Dịch Lục Châu Ca Đầu - Một Lần Ly Biệt Xa Cách Ba Năm

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lục Châu Ca Đầu - Một Lần Ly Biệt Xa Cách Ba Năm
Chương 70​

Xem nội dung: Chương 70

《 17.1 — Hiện tại 》

Tháng Mười một năm Cảnh Dụ thứ tư, biên giới phía Bắc nước Tề đột ngột có tuyết lớn, tuyết rơi sớm hơn nửa tháng so với mọi năm, lại liên tục trong nhiều ngày. Đoàn xe đưa tiễn công chúa đến khu vực núi Vương Ốc ở Dự Châu thì gặp trở ngại vì đường núi bị chắn, người ngựa đều kiệt sức, phải dừng lại vài ngày không thể tiến xa. Kết quả là đã trì hoãn yêu cầu hôn lễ diễn ra trước mùa đông mà Mạc Bắc đã đưa ra.

Công chúa cử sứ giả với hành trang nhẹ đi trước để đàm phán, nhưng không ngờ sứ giả lại bị bắt giữ, từ đó không còn tin tức gì nữa. Vài ngày sau, quả nhiên quân báo từ Ung Châu đã được đưa về Kim Lăng với tốc độ khẩn cấp tám trăm dặm, báo rằng quân đội Mạc Bắc đang âm thầm tập kết bên bờ phía đông Hắc Thủy, rõ ràng đã có ý bội ước từ lâu.

Hai đại sự trong ngoài đồng loạt ập lên bàn của thiên tử, khiến cho quần thần ở điện Thần Long tranh luận không ngớt, tấu chương bay vào Thượng thư đài như tuyết rơi.

Trước buổi triều sớm, Tạ Cánh đã kịp đi gặp Vương Thục một chuyến, đối phương thông báo cho y về các vấn đề cần giải quyết trong buổi nghị sự hôm nay, đồng thời truyền đạt thái độ của phủ Tướng và kỳ vọng của ông ta về kết quả, về phần ứng biến trên triều đình thế nào đều là trách nhiệm của Tạ Cánh. Mặc dù y không có chính tích gì nổi bật, nhưng cũng là người xuất thân từ gia tộc ngôn quan, nếu ngay cả chuyện nhỏ này cũng cần được chỉ dẫn tỉ mỉ thì Vương Thục đã không tìm y làm người phát ngôn rồi.

Từ phủ Tướng đến cung Thái Sơ cách nhau khá xa, qua lại mất thời gian, Tạ Cánh vào cung muộn hơn bình thường một chút, đúng lúc phần lớn triều thần đang trên đường lên triều. Hàng người nối đuôi dài dằng dặc từ cổng cung đến điện Thần Long, y cũng không biết mình đã phải chào hỏi bao nhiêu lần, nói bao nhiêu lời khách sáo.

Mặc dù trên dưới triều đình đều hiểu rằng "thực quyền" nằm trong tay y chỉ là tạm thời thay mặt cho Vương thị, nhưng có không ít kẻ nhân cơ hội này nịnh bợ y hòng bấu víu phủ Tướng. Tạ Cánh giờ đây không thể không "học" theo bản thân mười mấy năm trước, kiêu ngạo nhìn người bằng lỗ mũi, tận chức tận trách đóng vai một kẻ giả nhân giả nghĩa bảo gì làm nấy, khéo léo luồn lách, đối diện với những lời nịnh hót, y không chỉ phải chấp nhận toàn bộ, mà còn phải tỏ vẻ rất hưởng thụ.

Đang trò chuyện xã giao với Tán kỵ theo hầu, khéo léo tỏ ý rằng dù thỉnh thoảng mình có đến Trích Tinh lâu, nhưng đối phương không cần phải đưa ái thiếp đến Tạ phủ đâu, Tạ Cánh chợt nghe phía sau có tiếng ồn ào. Quay đầu nhìn lại, y thấy đám đông tự giác tách ra hai bên, nhường đường cho cỗ xe tiến vào từ đầu ngõ vĩnh hạng.

Liếc mắt một cái, y lập tức nhận ra đây là xe ngựa của Lục Lệnh Tùng. Trên đèn treo ở mái xe còn viết ba chữ "Phủ Chiêu Vương". Là hoàng thân quốc thích, hắn có đặc quyền đi xe ngựa, không cần phải đi bộ vào cấm cung như các ngoại thần.

Tạ Cánh bèn dừng cuộc trò chuyện, lùi về phía tường cung theo dòng người, quỳ xuống chờ xe đi qua.

Mười ba năm trước, khi y vào cung tham dự Quỳnh Lâm yến, cũng tại con hẻm này, Tạ Cánh đã gặp Lục Lệnh Tùng lần thứ hai, y cố kìm nén tính cách để xin lỗi hắn vì sự thất lễ của mình ở Tần Hoài Xuân, nhưng lại bị đối phương lạnh lùng phớt lờ như một hành động trả đũa, để y mất mặt rồi nghênh ngang rời đi.

Khi đó, Tạ Cánh đã lúng túng quỳ trước vô số ánh mắt của mọi người, đám đồng niên nhìn y với vẻ tò mò, ganh tị, cũng có giễu cợt, những ánh mắt đó chẳng khác gì từng mũi kim châm xuyên vào lưng y. Đúng là trong lòng Tạ Cánh có tức giận, nhưng nhiều hơn vẫn là lo lắng – thể diện của y mất thì mất thôi, cũng chẳng đáng gì, chỉ không biết vị Chiêu Vương này tính cách ra sao, liệu có vì chuyện này mà ghi hận nhà họ Tạ, gây khó dễ cho cha và anh trai của y hay không.

Sự thật chứng minh Lục Lệnh Tùng không làm vậy, nhưng Tạ Cánh của năm đó thật sự quá đỗi ngây thơ, xem chuyện này là một vấn đề cực kì nghiêm trọng, ôm trong lòng nỗi lo lắng suốt mấy ngày.

Tán kỵ đứng bên cạnh khẽ chạm vào khuỷu tay của Tạ Cánh, nói nhỏ với y: "Chiêu Vương hiếm khi lên triều, Tạ đại nhân có biết không, nghe nói lần này Trưởng công chúa đã dâng tấu xin được hồi kinh, nên bệ hạ mới triệu Chiêu Vương vào cung để bàn bạc, dường như đã quyết phải đưa ra kết luận."

Tạ Cánh đã nghe chuyện này từ Vương Thục, nhưng lúc này vẫn phải tỏ ra như vừa mới biết, y thấp giọng đáp: "Ngày đó Trưởng công chúa vội vàng dâng tấu xin bệ hạ chỉ hôn, chẳng qua là để tránh phải đi hòa thân thôi, nhưng cuối cùng cũng không thoát được. Nay Mạc Bắc đã thất tín, hôn sự này đổ bể, đương nhiên nàng ta muốn được nhanh chóng quay về kinh thành rồi."

"Nhưng bệ hạ đã đưa nàng ta ra khỏi kinh, lẽ nào lại dễ dàng đồng ý cho nàng trở về nhưu vậy được? Cho dù bệ hạ có nhớ chút tình cảm chị em đi nữa, thì cũng chưa chắc đã qua được ải của Vương tướng." Người này vừa nói vừa liếc sang như thăm dò, rõ ràng gã cho rằng Tạ Cánh nắm rõ thái độ của Vương thị, muốn thử xem có thể nghe ngóng được gì không.

Tạ Cánh nhìn theo chiếc xe ngựa đang khuất dần rồi đứng dậy, đáp: "Trưởng công chúa đâu phải người dễ đối phó? Nếu nàng ta ở lại kinh thành, phủ Chiêu Vương ắt có thêm một cánh tay đắc lực, ta nghĩ, đã đi rồi thì tốt nhất là đừng trở về nữa."

Lời này quá thẳng thắn, Tạ Cánh chỉ có thể nói riêng với Tán kỵ, không thể phát biểu công khai trước bá quan văn võ. Vì vậy, khi lên chầu, Lục Lệnh Tùng hỏi y rằng liệu có nên chấm dứt việc hòa thân để đón Trưởng công chúa về kinh hay không, Tạ Cánh đã dùng lời lẽ khéo léo, mang đầy vẻ chính trực để trả lời:

"Theo ngu kiến của mình, thần cho rằng việc cấp bách nhất hiện tại là bình định quân Man đã xuôi Nam, tránh để xảy ra chiến sự quy mô lớn. Chúng ta nên nỗ lực đàm phán hòa bình, đồng thời nhanh chóng hộ tống Trưởng công chúa tiến hành hôn sự, nắm chắc các bước tiếp theo trong việc thông thương và mở chợ biên giới. Trong lúc đàm phán, có lẽ cần phải nhường nhịn một bước, đợi qua mùa đông này rồi hãy tính tiếp."

Tạ Cánh không biết trong thời gian Vương Thục "ôm bệnh", Lục Lệnh Chương có liên lạc với ông ta hay không. Suốt nửa năm qua, Vương Thục đã phần nào bớt đề phòng y, thế nhưng cũng chỉ giao cho y xử lý rất nhiều chính vụ rườm rà ở ngoài. Còn chuyện nội bộ của Vương thị và các sĩ tộc, Tạ Cánh hoàn toàn không được phép nhúng tay vào, lão càng không để lộ chút gì về mối quan hệ tế nhị giữa phủ Tướng và Lục Lệnh Chương.

Dựa vào những gì Tạ Cánh quan sát được gần đây, Lục Lệnh Chương lúc lên triều rất ít phát biểu ý kiến, thậm chí hiếm khi tự mình đưa ra quyết định. Lúc này cũng vậy, gã chỉ hời hợt hành động như một cái ống loa, suy nghĩ một chút rồi nói: "Tạ khanh nghĩ như vậy. Nhưng hoàng huynh lại kiên quyết chủ trương đưa hoàng tỷ trở về, còn dâng tấu tỏ ý muốn chỉnh đốn lại Hổ Sư, dẫn quân đến phía Bắc chi viện."

Tạ Cánh chỉ nhìn Lục Lệnh Chương, đáp lời gã mà không hề liếc mắt đến Lục Lệnh Tùng – người cũng đang đứng dưới bậc thềm lấy một cái: "Nhưng hiện tại Hổ Sư đã được phân về tứ đại doanh, nghĩa là nhận lương bổng triều đình, bảo vệ kinh sư. Dù hổ phù có nằm trong tay điện hạ đi chăng nữa cũng không thể tùy tiện điều động. Về phần dư bộ ở núi Mạc Phủ, bệ hạ đã ủy thác cho thần quản lý, nếu muốn thần trả lại binh quyền cho Chiêu Vương điện hạ, thần nào dám không nghe theo. Chỉ là, điện hạ cũng nên suy nghĩ thấu đáo, tám nghìn binh lính này có thực sự mang lại hiệu quả cho việc "chi viện gấp" hay không?"

Lục Lệnh Tùng khinh rẻ đáp lời: "Tạ đại nhân chỉ giỏi nói suông, quản tám nghìn binh còn cảm thấy khó khăn, vậy càng không cần phải bàn về sức chiến đấu của họ làm gì."

"Điện hạ dạy bảo, thần xin tiếp thu. Nhưng mọi người đều thấy rõ tình hình hiện tại. Khu vực Hoài Tứ đã bị thời tiết lạnh làm hư hỏng toàn bộ ruộng lúa mạch, huống chi là vùng biên giới như Ung Châu và Ký Châu ở biên giới. Dân chúng làm gì có lòng chiến đấu, chỉ cầu mong bình an qua ngày. Điện hạ thực sự muốn kéo quân dân các châu biên giới vào trận chiến gian khổ này sao? Thần chỉ giỏi nói suông," Tạ Cánh quay mặt sang, nhướng mày cao lên nhìn Lục Lệnh Tùng, "Vậy chẳng lẽ điện hạ không phải là kẻ coi mạng người như cỏ rác hay sao?"

Lục Lệnh Tùng không khéo ăn nói như y, nhưng cũng không để y hù dọa, chỉ đáp lại: "Ở các chợ biên, hàng hóa lưu thông nhiều nhất là muối, trà và đồ vật từ Trung Nguyên. Nhưng thứ người Man muốn có được vốn là đất đai. Nếu không, ngươi cho rằng vương triều Mạc Bắc đều là lũ ngốc, bỏ qua con đường đôi bên cùng có lợi như chợ biên để năm nào cũng lao tâm khổ tứ Nam tiến xâm lược hay sao? Nếu chuyến này Trưởng công chúa mang theo đất đai của biên châu làm sính lễ, ta dám cược Mạc Bắc sẽ rút quân ngay trong ngày mai. Nhưng nếu nàng chỉ đem theo những tính toán vụ lợi cho thương mại, khi người Man biết đó chỉ là giải pháp tạm thời, làm sao chúng chấp nhận được?"

Tạ Cánh chế giễu: "Tầm nhìn của điện hạ luôn xa rộng, nếu thật sự có thể đẩy đường biên giới lên phía Bắc thêm ba nghìn dặm thì đúng là sẽ được ghi vào sử sách, rạng danh hậu thế! Chỉ tiếc nếu làm như vậy, dân chúng các châu Ung, Ký sẽ chết đói, chết rét, chết trận, thậm chí là lưu lạc mà chết, mạng người rẻ rúng như rác rưởi, mất đi một cách vô ích, rồi cũng bị tô vẽ thành đã góp chút công lao cho sự nghiệp lẫy lừng của điện hạ mà thôi!"

Có môn sinh của nhà Vương thị lập tức tiếp lời: "Năm nay mùa màng thất bát, dân chúng ăn không đủ no, quốc khố phải ưu tiên chi tiêu cho tiếp tế, lấy đâu ra lương thảo, ngân lượng dư thừa để nuôi chiến tranh? Hay là điện hạ đã có cách xoay xở rồi? Từ trước đến nay, điện hạ nuôi Hổ Sư thế nào, mọi người đều thừa biết, vạch trần lẫn nhau thì cả hai bên đều khó xử thôi!"

Lục Lệnh Tùng mặt lạnh như băng, sát khí tỏa ra khiến mấy vị võ quan phía sau không kìm được mà lùi lại vài bước. Trong đầu họ không khỏi hiện lên cảnh tượng vài tháng trước, khi Chiêu Vương xông vào điện Thần Long với thanh kiếm trong tay, suýt chút nữa đã bóp cổ Tạ đại nhân đến chết.

Chỉ nghe Lục Lệnh Tùng cay đắng cười một tiếng: "Các vị đại nhân cứ việc nói thẳng đi, các người còn định gán thêm tội danh nào lên đầu phủ Chiêu Vương nữa? Nói cho bổn vương nghe thử xem, liệu rằng so với nhà họ Tạ năm xưa, có phải phủ Chiêu Vương chỉ kém tội đại nghịch bất đạo, đáng chết vạn lần một chút thôi hay không?"

Hơi thở của Tạ Cánh nghẹn lại trong thoáng chốc, đáy mắt đã đỏ ngầu, y nhìn Lục Lệnh Tùng, giọng lạnh như băng: "Năm xưa Tạ gia và thương hội Ngô gia giao dịch với nhau không ít, thần là người rộng rãi, đã bao lần mang biết bao tài sản, vàng bạc ghi dưới danh nghĩa phủ Chiêu Vương, dưới danh nghĩa những đứa con bất tài của thần, và dưới danh nghĩa của chính điện hạ ngài rồi? Nếu điện hạ thật sự tự vấn lương tâm, giao nộp toàn bộ số tiền đó vào quốc khố, thần tuyệt đối không có lời nào để bàn cãi, nhưng liệu điện hạ có dám thề rằng mình không nuốt lấy một xu, không chiếm lấy một hào hay không? Điện hạ có dám tính toán rõ ràng, xem xem trong ba năm qua số tiền ngài nuôi ba vạn Hổ Sư, hơn phân nửa là từ đâu mà có hay không?"

Oán khí trong lời nói này bốc cao ngút trời, nhưng lý lẽ thì không hề sai. Số tiền để Chiêu Vương nuôi quân Hổ Sư từ trước đến nay luôn mập mờ, ngoài khoản thu từ thực ấp ở đất phong của Chiêu Vương và nguồn tài trợ từ nhà họ Ngô, thì đúng là có khả năng còn lấy từ nguồn tài sản nhà họ Tạ, chỉ là không ghi dưới danh nghĩa của Tạ Cánh. Trước đây triều đình cần dùng Hổ Sư nên lờ đi không truy xét số tiền này, nay Hổ Sư đã nhập vào quân đội triều đình, nếu muốn tra rõ ràng, phủ Chiêu Vương ắt rơi vào thế yếu.

Thế nhưng Lục Lệnh Tùng chẳng hề tỏ ra nao núng: "Tạ đại nhân thật sự muốn lật lại món nợ cũ này hay sao? Nếu năm đó không có phủ Chiêu Vương làm mối, liệu Tạ gia có chen chân được vào thương hội nhà họ Ngô, có gầy dựng được cơ nghiệp lớn đến vậy hay không? Ngày tịch biên ngõ Ô Y, chẳng phải ngươi cũng đứng đó, mắt thấy tai nghe hay sao! Chưa kể đến cuộc sống xa hoa, tiêu xài phung phí của ngươi những năm qua, ăn, mặc, ở, đi lại đều ngốn biết bao nhiêu bạc của phủ Chiêu Vương, từ trên xuống dưới nhà họ Tạ, từ thông gia đến tá điền, có bao nhiêu kẻ đã đến phủ Chiêu Vương đục nước béo cò rồi?"

Triều thần đứng ngoài quan sát, thấy cuộc tranh luận giữa hai người đã mất kiểm soát lao nhanh về vấn đề tư thù cá nhân, trong lòng ai nấy đều ngấm ngầm kinh hãi, nhưng cũng hiểu rõ rằng những lời hai người họ nói ra đều không sai một ly.

"Hoàng huynh, Tạ khanh," Lục Lệnh Chương thở dài, mặt không cảm xúc, hờ hững giơ tay, "Chuyện tiền bạc để sau hãy bàn."

Phía Bắc chân núi Vương Ốc, Dự Châu, một tên trinh sát cưỡi ngựa lao nhanh đến trước cỗ xe đang được bảo vệ chặt chẽ ở trung tâm doanh trại, ghìm ngựa lớn tiếng báo: "Công chúa, có thư từ Kim Lăng rồi!"

Lính gác lập tức vén rèm xe cho phép hắn vào, chợt nghe một giọng nữ trong trẻo vang lên: "Thánh chỉ à?"

"Là thánh chỉ," trinh sát dâng cả cuộn giấy cho Lục Lệnh Chân, "Còn có một phong thư nữa ạ."

Lục Lệnh Chân đọc lướt qua thánh chỉ, nội dung không khác gì những gì nàng đã dự đoán. Thánh chỉ yêu cầu đoàn hòa thân phải tiếp tục tiến về phía Bắc ngay khi có cơ hội, mục tiêu quan trọng nhất vẫn là đến Ung Châu để đàm phán và hoàn thành hôn lễ, đồng thời tái thiết lập các chợ biên giới. Có vẻ như việc Lục Lệnh Tùng kịch liệt đề nghị đón nàng về kinh thành đã mang lại tác dụng "ngược" — hiện giờ nàng đã có lý do để đường đường chính chính xuất phát đến Ung Châu.

Dẫu rằng kế hoạch ban đầu của nàng vốn là "tiền trảm hậu tấu," bất kể có thánh chỉ hay không, nàng cũng nhất định phải đến Ung Châu. Tuy vậy, không thể phủ nhận rằng anh trai và anh dâu của nàng đã suy tính chu toàn, cố gắng chừa lại cho nàng một con đường lui rộng rãi, tránh trường hợp năm sau trở về kinh thành bị truy cứu trách nhiệm.

Lục Lệnh Chân lấy phong thư ra, thoáng nghi hoặc: "Trước đó ta đã bàn với Chiêu Vương rằng chỉ dùng quân báo để liên lạc, sao bây giờ lại gửi thư đến, chẳng lẽ trong kinh có biến?"

Trinh sát lắc đầu đáp: "Là thế tử viết gửi cho công chúa đấy ạ."

Lục Lệnh Chân sững sờ, vội vàng mở thư đọc kỹ. Dù bình thường nàng vẫn thường xem bài tập có chữ viết của Lục Thư Thanh, nhưng khi đột nhiên nhìn thấy nét chữ ấy, nàng vẫn thoáng ngỡ ngàng, cứ ngỡ đây là thư Tạ Cánh viết cho mình.

Thư không dài, ngoài lời hỏi thăm thì chủ yếu là truyền lời thay cho Tạ Cánh, Lục Thư Thanh viết: "Mẹ dặn con phải nhắc nhở cô, tuy rằng cầu hòa và kết hôn không thể giải quyết vấn đề then chốt, không phải là kế lâu dài, cần đánh thì vẫn phải đánh. Nhưng triều đình thực sự đã không còn sức để nuôi chiến tranh trường kỳ nữa. Tình hình mùa đông năm nay vô cùng nghiêm trọng, tổ mẫu và cha mẹ đều rất lo cho cô. Chỉ mong cô nhất định phải bảo trọng, đừng quá liều lĩnh. Con và Ninh Ninh đều rất nhớ cô, hy vọng cô sớm ngày khải hoàn, xuân tới đoàn viên."

Lục Lệnh Chân đọc xong, ngẫm nghĩ một lát rồi đưa thư cho thân tín Hạc Vệ ở bên cạnh đọc, thở dài nói: "Quả thật là triều đình không còn đủ tiền nữa, để các thế gia môn phiệt thay nhau nắm quyền, hai mươi năm qua, cuối cùng bị bòn rút sạch sẽ cả rồi."

Nàng từng nghe Lục Lệnh Tùng nói rằng, những năm qua quốc khố luôn duy trì ở mức vừa đủ - không dư dả cũng không thiếu thốn. Tuy nhiên, sự ổn định ấy thực chất chỉ là một vỏ bọc giả tạo của thái bình, dường như chỉ chạm nhẹ một cái là vỡ tan. Nếu có nhiều vận may, không gặp phải đại họa hay chiến tranh thì chẳng sao; nhưng nhỡ có tình huống không tưởng đột ngột xảy ra thì sẽ khó mà vượt qua được. Cuối những năm Trinh Hữu, quân địch xâm phạm biên giới nhiều lần; đến đầu năm Cảnh Dụ, các nơi lại liên tục xảy ra loạn lạc, tuy không sự kiện nào nghiêm trọng đến mức khiến triều đình chao đảo, nhưng để xử lý tất cả cần tốn một lượng tiền của rất lớn.

Hơn nữa, mấy năm nay Vương thị chấp chính, làm giàu cho một gia tộc nhưng không giàu cho thiên hạ, tuy dân chúng nhìn cảnh giàu sang mỗi ngày cũng chỉ biết ganh tị, nhưng cuộc sống của họ vẫn tạm ổn, không oán than gì nhiều; chỉ đến khi gặp phải mùa đông khắc nghiệt như năm nay, địa chủ tích trữ đầu cơ, sự sống cơ bản của người dân bị đe dọa, thì những vấn đề tích tụ bấy lâu mới bùng phát như đê vỡ, không cách nào ngăn chặn, và đương nhiên, họ cũng không thể nào khắc phục chúng chỉ trong một sớm một chiều.

Thân tín nhíu mày, lo lắng nói: "Như vậy xem ra ta không thể trông mong vào một cuộc chiến trường kỳ được nữa – thật ra năm xưa Hổ Sư cũng không đánh trường kỳ. Chỉ là khả năng tác chiến từng binh sĩ Hạc Vệ vượt trội so với Hổ Sư nhưng số lượng quá ít, cũng thiếu kinh nghiệm đối phó với địch, Dù đến được Ung Châu và hội quân với Hà đại nhân, e rằng vẫn khó có thể dễ dàng đối kháng với quân man."

Lục Lệnh Chân lắc đầu: "Chính vì lực lượng, lương thảo, vũ khí và quân lương của chúng ta có hạn, thời gian lại càng có hạn hơn nữa, cho nên mới cần phát huy điểm mạnh, đánh nhanh thắng nhanh."

Thân tín do dự: "Ý công chúa là..."

Lục Lệnh Chân chỉ đáp một chữ: "Nhanh."

Vài ngày sau, bên bờ sông Vô Định trong lãnh thổ Ung Châu là cánh đồng tuyết trắng phủ ngàn dặm, trời đất mênh mông một màu trắng xóa. Quân sĩ Mạc Bắc đóng quân ở đây mới thay ca xong, một binh sĩ đang rời khỏi vọng gác thì bất chợt phát hiện ở chân núi cách đó không xa thấp thoáng xuất hiện một bóng đỏ.

Lính gác cứ ngỡ mình hoa mắt, dụi mắt vài lần, nhìn kỹ lại thì bóng đỏ đã tiến gần đến thung lũng trước núi. Cuối cùng hắn cũng nhận ra điều bất thường, ngay khi lên tiếng hô gọi đồng đội, bóng đỏ kia đã rõ ràng hơn, lính gác đột nhiên cảm thấy hơi thở nghẽn lại – đó không phải là ảo ảnh, mà là một đội quân khoác áo choàng đỏ rực.

Nhanh quá, cực kì nhanh! Hắn chưa từng thấy đội quân vũ trang nào có tốc độ hành quân nhanh như vậy, ngay cả Hổ Sư khiến người ta kinh hãi cũng không sánh được. Đội quân này như một đám mây màu máu, cuốn theo sóng tuyết cuộn trào mà lao tới. Âm thanh trong vòng mười dặm xung quanh như bị quét sạch, không rõ họ từ đâu kéo tới, tựa như giáng xuống từ trời cao, chỉ trong nháy mắt đã giẫm lên nghiệp hỏa nơi địa ngục bò lên mặt đất.

Tên lính sững sờ hồi lâu, đột nhiên hoàn hồn nhớ đến nhiệm vụ của mình. Hắn xoay người định đánh trống báo động, nhưng cánh tay vừa mới nhấc lên, một mũi tên lông vũ đã xé toạc không khí lao đến. Tiếng vật sắc cắt vào da thịt vang lên, mũi tên sắc bén xuyên chuẩn xác qua cổ họng hắn, Đôi mắt hoảng sợ của tên lính hãy còn trợn trừng, cơ thể thì đã bị ghim cứng vào mặt trống.

Những người xung quanh chứng kiến được cảnh này, ai nấy đều kinh hãi biến sắc. Thế nhưng không để họ kịp phản ứng thêm, đội quân thần tốc như gió lốc kia đã lao đến bên dưới vọng gác.

Chủ soái dẫn đầu đội quân chính là Lục Lệnh Chân. Áo choàng đỏ thẫm trên người nàng bị hất tung khi giương cung bắn tên, để lộ giáp sắt ánh lên vẻ lạnh lẽo và sắc bén bên trong. Ánh sáng phản chiếu từ bộ giáp khiến bộ áo cưới phấp phới thoáng chốc trở thành giọt máu chói mắt, chỉ trong chớp mắt đã tan biến cùng cơn gió dữ và hoa tuyết bay bay, hòa lẫn vào nơi tận cùng của trời đất.

Nàng kẹp chặt bụng ngựa, lần nữa giương cung, nheo một mắt nhắm thẳng vào lá cờ vương mà Mạc Bắc treo trước cổng doanh trại. Ngay khoảnh khắc buông tay, tiếng hô tràn đầy ý cười cũng vang lên:

"Ta chính là Kiến Uy tướng quân Lục Lệnh Chân của Đại Tề, các ngươi còn không mau đầu hàng đi!"
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lục Châu Ca Đầu - Một Lần Ly Biệt Xa Cách Ba Năm
Chương 71​

Xem nội dung: Chương 71

《 17.2 》

Tạ Cánh bước vào đại sảnh Tần Hoài Xuân, hơi thở hóa thành làn khói trắng. Y áp lò sưởi cầm tay trong tay áo lên gò má bị gió lạnh cọ xát đển đỏ ứng, lăn tới lui vài lần. Hai gã sai vặt phía sau gấp dù lại, chặn cơn mưa lại bên ngoài bầu không khí ấm áp, một người nhận lấy chiếc áo lông cáo mà Tạ Cánh vừa cởi ra. Mấy năm trước, phải đợi đến gần cuối đông, tầm tháng Hai hoặc Ba âm lịch, y mới sử dụng chiếc áo choàng dày sụ này. Thế nhưng năm nay còn chưa đến Đông chí, những cơn mưa lạnh liên tiếp đã buộc y phải khoác nó lên người.

Một tiểu nhị tiến đến chào đón: "Mời Tạ đại nhân lên lầu, chỉ chờ ngài đến thôi đấy ạ."

Tạ Cánh thuận miệng hỏi gã: "Có muốn qua chào hỏi nhị phu nhân của các ngươi không?"

Tiểu nhị cũng không ngần ngại để lộ thân phận thuộc phủ Tướng, đứng lại bên cạnh quầy rồi đáp: "Xưa nay nhị phu nhân có bao giờ niềm nở với chúng tiểu nhân đâu, kẻ hèn này nào dám đi chuốc lấy xui xẻo. Chỉ xin chung rượu nóng, đứng đây chờ đại nhân là đủ rồi."

Tạ Cánh không nhiều lời nữa, đi theo người hầu lên tầng hai. Người này dẫn y đến trước cửa một gian phòng hướng ra phố, sau khi thông báo một tiếng thì biết điều mà vội vàng rời đi.

Người ra mở cửa là Thôi Thục Thế. Nàng liếc mắt nhìn ra sau lưng Tạ Cánh để kiểm tra xem có ai đi theo không. Tạ Cánh bèn nói: "Không có người đi theo dâu, cô vẫn lo sợ thế à?"

Thôi Thục Thế xùy một tiếng, nghiêng người nhường Tạ Cánh bước vào phòng. Bên trong đã có hai người khác, một người là Lục Lệnh Tùng, người còn lại là Thôi Tế Thế, em trai của Thôi Thục Thế, hiện đang làm việc trong Vũ Lâm Quân.

Trên bàn chỉ bày bốn bộ chén đũa, thế nhưng không có rượu cũng chẳng có thức ăn. Tạ Cánh ngồi xuống, Lục Lệnh Tùng rót một chén trà đưa đến trước mặt y, mở lời: "Chuyện chỉ thành nếu được giữ kín, vì vậy hôm nay mới mời hai vị đến đây. Dù cuối cùng có bàn được gì hay không, cũng xin hai vị hãy xem như chưa từng bước vào căn phòng này, cũng không được để người ngoài biết. Tại hạ xin tạ ơn hai vị trước."

Thôi Tế Thế không nói gì, chỉ nhìn về phía chị gái mình, hiển nhiên đang đợi nàng thể hiện thái độ. Thôi Thục Thế gật đầu: "Kể từ hội săn xuân ở núi Thang, ngài và tôi đều đã nắm được không ít điểm yếu của đối phương, phanh phui ra cũng chẳng có ai được yên thân."

Lục Lệnh Tùng mỉm cười, gật đầu hỏi chuyện Thôi Thục Thế: "Phu nhân quả nhiên là người thấu đáo. Vậy ta cũng không vòng vo nữa. Họ Vương nay đã làm mưa làm gió, một tay che trời, chẳng phải điềm lành. Bao năm qua phủ Chiêu Vương không được thuận lợi, mà Tạ thị ở quận Trần và Thôi thị ở Thanh Hà cũng chẳng còn vẻ vang như xưa, bọn ta nguyện cùng phu nhân và quý phủ đồng tâm hiệp lực, thanh lọc cát sỏi trên triều đình."

Dường như Thôi Thục Thế không hề bất ngờ khi nghe những lời này, chỉ đáp lại như đã chuẩn bị sẵn: "Thanh lọc bằng cách nào đây? Triều đình hiện nay bên ngoài không một gợn sóng, nhưng bên trong đã là một đống mục nát. Điện hạ muốn sửa chữa vá víu, hay là định thương gân động cốt?"

Từ lúc ngồi xuống, Tạ Cánh đã luôn thất thần nhìn ánh nắng len qua khe rèm trúc, lúc này nhẹ giọng trả lời: "Đương nhiên là đập đổ đi, xây lại từ đầu."

Thôi Thục Thế hỏi tiếp: "Ngài muốn đập đổ nơi nào? Là phủ Tướng, hay là điện Thần Long?"

Lục Lệnh Tùng đáp: "Trong hội săn xuân ở núi Thang, may nhờ bệ hạ điều động Vũ Lâm Vệ, Thanh Nhi mới có thể trốn thoát an toàn, Chi Vô cũng có thể tiếp tục lấy lòng phủ Tướng, không đến nỗi uổng phí công lao trước đó. Phủ Chiêu Vương luôn lo sợ, cho dù có khởi sự cũng chỉ muốn diệt sạch những kẻ kề cận quân vương. Kính mong phu nhân chỉ rõ, rốt cuộc thái độ của bệ hạ đối với phủ Chiêu Vương là như thế nào?"

Thôi Thục Thế trầm ngâm một lúc, mỉm cười nói: "Không ngờ ngài lại chắc chắn rằng tôi nhất định hiểu rõ ý của thánh thượng."

"Tâm tư của phu nhân vốn đã tinh tế, sao có thể đặt cược toàn bộ vào một bên?" Tạ Cánh ung dung giải thích, "Nếu phu nhân không hoàn toàn đoán được thánh ý, thì trong buổi săn cô đã không tùy tiện ra tay cứu mẹ con tôi. Dẫu sao thì nếu cuối cùng long ỷ đổi chủ, thỏa thuận giữa Thôi gia và bệ hạ sẽ hết hiệu lực; nhưng nếu long ỷ không đổi chủ, Thôi gia mạo hiểm giúp đỡ phủ Chiêu Vương, ảnh hưởng thể diện của thiên tử thì cũng chẳng có kết cục tốt đẹp."

Thôi Thục Thế ngừng lại một chút rồi nhàn nhạt nói: "Tôi và bệ hạ không qua lại nhiều, những giao dịch giữa tôi và người đều liên quan đến gia sản của Thôi thị, không tiện nói cho hai vị nghe. Tuy nhiên, đúng là bệ hạ không có ý làm khó phủ Chiêu Vương."

"Vậy thì tốt rồi," Lục Lệnh Tùng thuận lợi tiếp lời, "Hoàng ân bao la như biển, đương nhiên phủ Chiêu Vương phải cung kính cảm tạ điện Thần Long, tuyệt đối không dám vượt quá giới hạn."

"Nói như vậy," Thôi Thục Thế đáp, "Xem ra phủ Chiêu Vương và Thôi gia chúng ta đi chung một đường rồi."

"Không lo thiếu thốn chỉ lo chia không đều, các sĩ tộc hai miền Giang Bắc, Giang Nam đã bất mãn với sự độc tôn của Lang Gia Vương thị từ lâu. Ta tin rằng, dựa vào thanh danh trăm năm của Thôi thị và Tạ thị, việc giành được sự ủng hộ của phần lớn các thế gia sẽ không phải là điều khó khăn."

Thôi Thục Thế chỉ cười nhạt: "Thôi thị dù suy tàn, chí ít vẫn còn chút khí phách vô dụng. Nhưng danh tiếng còn lại của nhà họ Tạ bây giờ e rằng đều bị Tạ đại nhân đây chà đạp sạch sẽ cả rồi. Những chi dòng bên còn chẳng muốn dây dưa thì đi đâu mà tìm lại cái thứ danh dự vứt đi kia đây?"

Tạ Cánh nghe lời này cũng không giận, bởi vi Thôi Thục Thế nói trúng vào sự thật khó lòng chịu đựng nhất: Chi lừng lẫy nhất của nhà họ Tạ đã bị cắt đứt trong vụ án oan bốn năm trước, mà sau khi trở về kinh thành, Tạ Cánh lại quy phục phủ Tướng, đoạn tuyệt với người trong họ. Dù là bản thân y trong gia tộc, hay là họ Tạ giữa các sĩ tộc, thanh danh đều đã lung lay sắp đổ.

Y nhìn Lục Lệnh Tùng, điều mà Thôi Thục Thế hỏi cũng chính là điều mà muốn hỏi. Tạ Cánh trước đây chỉ một lòng muốn rửa oan và báo thù, không có ý định chừa cho mình đường lui, thậm chí không nghĩ đến đường lui. Y cũng không biết, nếu có một ngày mọi chuyện kết thúc, nợ máu được trả, thì bản thân phải dùng thân phận và bộ mặt thế nào để tiếp tục sống trên thế gian này.

Lục Lệnh Tùng nhìn lại y, không chút do dự đáp: "Em không cần phải lo lắng chuyện này, ta đã có tính toán từ trước rồi."

Tạ Cánh sửng sốt, vừa định nói gì đó, Lục Lệnh Tùng đã tiếp lời: "Việc thu phục lòng người, hoặc nói khó nghe hơn là chia chác, đó là chuyện giữ giang sơn, để sau rồi nói. Hôm nay cầu kiến phu nhân và Thôi đại nhân, mục đích vốn là muốn thoả thuận trước chuyện đấu tranh giành giang sơn."

Thôi Thục Thế liếc nhìn em trai mình, nhận được ám hiệu, người em trai bèn lên tiếng: "Thôi gia có nhân mạch, có mạng lưới quan hệ rắc rối với các chi, nhưng từ sau khi cha tôi qua đời, thực quyền đã dần bị họ Vương ăn mòn, đặc biệt là binh quyền. Dù tôi đang làm việc cho Vũ Lâm Quân, anh em trong nhà cũng đều đảm nhiệm các chức quan võ, nhưng trong tay không có binh để điều, mọi người đều chỉ là quân sư bù nhìn mà thôi."

"Đó chính là lý do ta lựa chọn hợp mưu với quý phủ. Phủ Chiêu Vương không thiếu binh mã trong kinh, nhưng có vô số ánh mắt đang dõi theo ta. Ta không thể tự mình chỉ huy những người này, cũng không thể công khai lấy danh nghĩa phủ Chiêu Vương để thu phục lòng người. Ta hiện đang thiếu những nhân tài đáng tin cậy, vì thế mới cần dựa vào thanh danh và sức ảnh hưởng của Thôi thị để chiêu hiền nạp sĩ, tìm người giúp ta lãnh đạo những binh mã này, chuẩn bị để chúng ta khởi binh đấu tranh."

Thôi Tế Thế kinh ngạc hỏi: "Ngay dưới chân thiên tử, điện hạ lấy đâu ra binh mã? Chẳng phải Hổ Sư bây giờ đã tan tác..."

Lục Lệnh Tùng mỉm cười: "Hổ Sư đúng là đã tan tác, nhưng tan tác đến mức phân bổ đều vào các doanh Đông, Tây, Nam, Bắc thì lại chính là điều ta mong đợi nhất."

Chị em nhà họ Thôi xuất thân từ gia đình nhà tướng, trong chớp mắt đã hiểu được toan tính của Lục Lệnh Tùng – "Một ngàn người học chiến đấu, rèn thành mười ngàn người; mười ngàn người học chiến đấu, rèn thành ba quân." Sau khi thâm nhập vào tầng lớp thấp nhất của bốn đại doanh, những cựu binh Hổ Sư vừa có cơ hội vừa có khả năng tạo ra sự ảnh hưởng dần dần và khó nhận thấy đối với các đồng liêu vốn thuộc về đội quân kinh kỳ, thậm chí có thể tẩy não những người này. So với việc chỉ đơn thuần thay đổi người đứng đầu các doanh như nhà họ Vương đã làm, kiểu tẩy não này có khả năng mang lại hậu quả chỉ mạng hơn nhiều — đó là phản bội ngay trên chiến trường. Nhưng để thực hiện được, cần thỏa mãn hai điều kiện.

Thứ nhất, những cựu binh Hổ Sư phải có ý chí kiên cường tuyệt đối; thứ hai, họ phải nghiêm túc và có lòng trung thành với Lục Lệnh Tùng, không phải với phủ Chiêu Vương, cũng không phải với Đại Tề.

Chiến tích của Hổ Sư là điều không cần bàn cãi, điều kiện đầu tiên không có gì phải nghi ngờ. Nhưng điều kiện thứ hai lại khá nhạy cảm. Thôi Thục Thế suy nghĩ một lúc rồi hỏi: "Tôi nghe nói trong quân Hổ Sư có không ít người là do điện hạ thu nhận từ đợt phản loạn ở Hoài Bắc."

Lục Lệnh Tùng gật đầu: "Tiền thân của Hổ Sư chỉ là một nhóm ba nghìn vũ trang lang thang ở khu vực Hoài Tứ, có chút bản lĩnh nhưng không có thành tựu. Phần lớn trong số họ đều là những người không còn thân thích, cha mẹ mất sớm, không vợ không con. Sau khi dẹp yên loạn Hoài Bắc, những người chịu quy thuận Hổ Sư đa số đều là kẻ vì kế sinh nhai mà bất đắc dĩ mới phải đi theo con đường này. Những năm qua, gia quyến của họ đều được phủ Chiêu Vương và Ngô gia che chở."

Thôi Thục Thế nghe vậy, nheo mắt: "Là che chở hay khống chế, chẳng phải đều chỉ cần một câu nói của điện hạ thôi sao?"

Lục Lệnh Tùng không giải thích, chỉ nhàn nhạt đáp: "Chỉ cần những người già yếu, phụ nữ và trẻ em ấy được sống đủ đầy, tai tiếng ra sao cũng không quan trọng."

"Điện hạ qua loa tắc trách với tôi thì cũng chẳng sao" Giọng Thôi Thục Thế đều đều, "Chỉ cần binh sĩ Hổ Sư chấp nhận là đủ rồi."

Thôi Tế Thế ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Vậy điện hạ muốn mượn tay nhà họ Thôi, là để liên lạc với các quan lại trung cấp trong tứ đại doanh có thể quy phục phủ Chiêu Vương phải không?"

Lục Lệnh Tùng gật đầu: "Trung lĩnh quân của tứ đại doanh đều thuộc phe phái Vương thị, không dễ lay chuyển. Nếu có thể thuyết phục được các Trung hộ quân và Trung giám quân đương nhiên là tốt nhất, không được nữa thì xuống thêm một cấp, các chức quan như Trường sử, Hiệu úy, Tư mã... đều có thể dùng. Đây là việc thứ nhất."

Thôi Tế Thế nhíu mày: "Vậy còn việc thứ hai?"

Lục Lệnh Tùng nói: "Việc thứ hai, ta cần dùng đến các mối quan hệ của Thôi đại nhân trong Vũ Lâm Quân."

Vũ Lâm Quân xuất thân từ thời nhà Hán, là lực lượng cấm vệ quân bảo vệ Hoàng Thành và Cung Thành do Trung lang tướng Vũ Lâm chỉ huy. Khác với tứ đại doanh đóng quân tại kinh kỳ, Vũ Lâm Quân có trách nhiệm bảo vệ khu vực xung quanh hoàng cung. Cung Thái Sơ lấy cổng công xa làm ranh giới phân chia; bên trong là cung thành, còn bên ngoài là hoàng thành, bao gồm các vọng gác, tường thành và hào bảo vệ. Do đó, Vũ Lâm Quân cũng được chia thành "Trung vệ" và "Ngoại vệ". Trung vệ phụ trách bảo vệ cung thành, còn Ngoại vệ trấn giữ khu vực từ cổng công xa cho đến khu vực hào bảo vệ và sông đào. Hai nhánh quân này lần lượt do Trung giám Vũ Lâm và Ngoại giám Vũ Lâm chỉ huy, mỗi người lại có thêm một cấp phó là Trung tham quân và Ngoại tham quân, Thôi Tế Thế chính là Ngoại tham quân.

Tạ Cánh nhớ lại mấy tháng trước khi gặp gỡ tại Dao đài, Thôi Thục Thế từng nhân cơ hội "mai mối" cho Lục Lệnh Tùng và cháu gái nhà họ Thôi để bàn bạc về việc điều động nhân sự trong Vũ Lâm Quân. Khi ấy, vì uống quá nhiều rượu mà y ngủ mê man, không nghe kỹ, bây giờ nghĩ lại, có lẽ là vì trong cuộc săn xuân ở núi Thang, vị Trung lang tướng Vũ Lâm tiền nhiệm đã nghe theo chỉ thị của Lục Lệnh Chương, không bố trí quân canh gác ở cửa hang mà Tạ Cánh và Lục Thư Thanh buộc phải đi qua để thoát thân khiến Vương Thục nghi ngờ, vậy nên đã tìm cớ để thay thế bằng tay chân thân tín hơn, cũng là người mà ông ta tin tưởng nhất.

Nhưng chắc chắn là ông ta chỉ không hài lòng với việc người này làm việc không ra gì, chứ không biết rằng Lục Lệnh Tùng đã nhúng tay vào, bằng không, ông ta sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy.

"Chúng ta không động đến điện Thần Long, nhưng không thể không động đến điện Lâm Hải. Nếu Thái hậu còn đứng vững, Vương thị vĩnh viễn có lý do chính đáng để chấp chính. Chỉ khi giả truyền chỉ dụ của Thái hậu, buộc Vương thị tự nhận tội từ chức, sau đó định tội rồi lật lại bản án, triều dã mới không có cơ hội chỉ trích. Mà muốn động đến điện Lâm Hải, nhất định phải có người của Vũ Lâm Quân phối hợp tác chiến."

Thôi Thục Thế im lặng vài giây rồi lên tiếng, "Nếu muốn kéo điện Lâm Hải vào, các ngài phải giải thích lý do rõ ràng, cũng phải nắm rõ mức độ tiến lui. Thanh quân trắc và mưu phản chỉ cách nhau một bước chân mà thôi."

Tạ Cánh cười: "Muốn thành công, ắt phải chịu mạo hiểm, vậy nên hôm nay tôi mới nói rõ với phu nhân, nếu phu nhân từ chối phủ Chiêu Vương vì an nguy của Thôi thị, chúng tôi tuyệt đối sẽ không lôi kéo thêm. Chỉ là trước mắt phu nhân đã có vết xe đổ, người Giang Nam xưa nay có quan hệ khắng khít, vinh nhục cùng hưởng," y chỉ vào mình, "Tổ chim bị phá, liệu có quả trứng nào vẫn còn nguyên vẹn hay không?"

Hai chị em Thôi gia nhìn nhau, Thôi Thục Thế mím môi, nghiêm giọng nói: "Thôi gia và phủ Tướng vốn đã không đội trời chung, há lại sợ tiếng xấu hay cái chết? Nhưng điện hạ và Vương phi cũng phải đưa ra đủ lý lẽ thuyết phục, nếu như cùng phủ Chiêu Vương ký khế ước sinh tử, Thôi gia chúng tôi có được bao nhiêu phần thắng?"

Thôi Tế Thế là người lăn lộn trong quân ngũ, cũng giống như Lục Lệnh Tùng, gã đã có những trải nghiệm trên chiến trường thực sự, gã tiếp lời chị gái: "Cài người vào tứ đại doanh và Vũ Lâm Quân là một nước cờ hiểm, nhưng điện hạ là người giỏi đánh cờ, chắc hẳn ngài cũng hiểu rằng không có ván cờ nào thắng lợi mà không tiềm tàng những rủi ro."

Đương nhiên Lục Lệnh Tùng hiểu, muốn hợp tác sống chết kiểu này thì phải trao đổi một vài quân cờ thực sự có giá trị, hắn nói: "Ta sẽ tiết lộ ba điều, nhẹ nặng thế nào, phu nhân hãy tự cân nhắc."

"Thứ nhất, mấy ngày gần đây Trưởng công chúa đã giao chiến với Mạc Bắc nhiều lần, không dẫn dắt quân thủ thành Ung Châu mà là thân quân Hạc Vệ của nàng, tổng cộng hơn ngàn người, sức chiến đấu của mỗi binh sĩ đều vượt xa Hổ Sư;

"Thứ hai, năm đầu Cảnh Dụ, ta dẫn Hổ Sư đóng quân ở Hoài Tứ và Ngân Châu trong nhiều tháng không chỉ để bình loạn, mà còn là để đặt quân cờ của phủ Chiêu Vương tại những quận huyện giáp với Kim Lăng. Phải biết rằng, một khi kinh thành xảy ra biến cố, ngoài Vũ Lâm Quân và tứ đại doanh, lực lượng có thể nhanh chóng được điều động vào kinh nhất chính là từ những châu huyện giáp ranh này;

"Thứ ba, thủ lĩnh của Tuyên Thất vẫn luôn giữ liên lạc với ta suốt mấy năm qua, nàng nắm quyền điều khiển toàn bộ lực lượng của Tuyên Thất, có thể trở thành trợ thủ đắc lực."

Điều thứ ba rõ ràng nằm ngoài dự đoán của Thôi Thục Thế, dù sao thì Tuyên Thất cũng đã im hơi lặng tiếng suốt gần hai mươi năm qua: "Các ngài có quan hệ với Tuyên Thất?"

"Điều này không tiện nói thêm với phu nhân." Lục Lệnh Tùng chỉ cười cho qua, "Chẳng phải Thôi gia cũng qua lại với bệ hạ sao? Mỗi bên đều giữ lại cho mình một nước cờ dự phòng, đó mới là cách hợp tác thường thấy chứ."

Điều khiến Tạ Cánh chấn động nhất chính là điều thứ hai. Lục Lệnh Tùng chưa từng nói với y rằng vào năm Cảnh Dụ đầu tiên – cũng chính là năm đầu tiên họ chia xa, năm Tạ gia gặp đại họa – hắn đã nuôi ý định lật án, thậm chí còn chuẩn bị sẵn những nước cờ kia.

Lúc đó y đang làm gì? Khi đối diện với những ký ức quá đỗi đau khổ, con người ta thường tự bảo vệ mình bằng cách chọn quên đi, Tạ Cánh không còn nhớ rõ năm đầu tiên rời khỏi kinh thành, trên đường trôi dạt về phương Bắc, trong đầu y đã có những suy nghĩ gì.

Có lẽ chỉ có vỏn vẹn ba chữ "phải sống tiếp", trước khi xa nhau, cha và anh trai ở trong ngục đã nói với y rằng phải sống tiếp; trong cơn sốt cao đến mê man, Lục Lệnh Tùng cũng ghé sát tai y, gọi tên y, bảo y phải sống tiếp; trước khi bước ra khỏi cổng phủ Chiêu Vương, từ Ngân Trù, bác Chu đến tất cả đầy tớ và thị nữ trong phủ, bọn họ cũng đều mong muốn y sống tiếp.

Khi đó Tạ Cánh đã hoàn toàn tuyệt vọng, chẳng còn chút ý chí sống sót nào, nếu không phải vì con, có lẽ y đã chẳng thể tiếp tục tồn tại một mình. Những lời "phải sống tiếp" ấy nghe vào tai quá mức hão huyền, bởi vì nó chỉ càng khiến y cảm thấy cô độc và tuyệt vọng hơn.

Đến giờ phút này, Tạ Cánh mới nhận ra dư vị của tâm trạng năm xưa, chậm rãi hiểu ra rằng tất cả những người đó đều thật lòng mong muốn y được sống, và thật sự chưa từng từ bỏ việc giúp y được sống.

Câu hỏi của Thôi Thục Thế kéo tâm hồn y trở lại thực tại: "Thời gian thì sao?"

Lục Lệnh Tùng đáp: "Mùa xuân năm sau chiến sự tạm hoãn, Trưởng công chúa về kinh, nhân dân cũng dần thoát khỏi cảnh thiên tai, đến lúc ấy cứ tùy theo tình hình trong và ngoài kinh mà hành động."

Thôi Thục Thế không nói thêm, chỉ khẽ nhíu mày chìm trong suy nghĩ. Thôi Tế Thế thấy vậy liền đứng dậy nói: "Thôi thị thật may mắn khi được điện hạ và Vương phi tín nhiệm. Sau khi trở về, gia tỷ và tại hạ nhất định sẽ bàn bạc kỹ càng, nhanh chóng đưa ra câu trả lời thuyết phục, xin phép cáo lui trước."

Lục Lệnh Tùng cũng đứng dậy đáp lễ: "Phủ Chiêu Vương một lòng trung nghĩa, cảm phiền Thôi phu nhân thay mặt truyền đạt cho bệ hạ."

Tạ Cánh đưa mắt nhìn Thôi Thục Thế đi trước, Thôi Tế Thế theo sau, từ hành lang bên hông xuống lầu, rồi từ cửa sau của Tần Hoài Xuân mỗi người lên xe ngựa trở về phủ Tướng và Thôi phủ, y mới ngả người dựa vào ghế, nói:

"Nghe những lời vừa rồi của hai người này, rõ ràng hiện tại Thôi phu nhân mới là người nắm quyền trong nhà, ngay cả em trai cũng phải chờ cô ta ra quyết định."

Lục Lệnh Tùng uống cạn chén trà nguội: "Chỉ không rõ rốt cuộc giữa phủ Tướng và nhà họ Thôi có mối thù gì, Thôi phu nhân cũng không chịu nói, nhưng có lẽ có liên quan đến cái chết của Thôi Thái úy và A Hoàng."

"Cô ta sẽ đồng ý thôi, phong thái của Thanh Hà Thôi thị, sự can đảm, sáng suốt của cô ta, những thử thách cô ta đã trải qua suốt ngần ấy năm qua... Thôi phu nhân sẽ đồng ý thôi."

Tạ Cánh thì thào tự nói, đến cuối cùng không rõ là đang thay Thôi Thục Thế nói ra chí hướng, hay đang tự thuật tâm trạng của chính mình. Mỗi một người ở trong tấm lưới này, ai ai cũng đều bất lực chia sẻ cùng một quỹ đạo cuộc đời. Y, Thôi Thục Thế, và cả Tiêu Dao, họ dường như chỉ đổi tên, đổi họ, đổi danh gia, nhưng đều đang gắng sức níu giữ chút ánh sáng le lói cuối cùng cho một gia tộc lớn đã lụi tàn, không phải là để lấy lại thanh danh cho gia đình, mà chỉ để đổi lấy chút yên bình.

Y chậm rãi nhắm mắt lại, cảm giác mệt mỏi bất chợt lan tràn khắp cơ thể. Thật ra Tạ Cánh còn rất nhiều điều muốn hỏi, chẳng hạn về thế lực phát triển tại các quận giáp kinh thành của phủ Chiêu Vương mà y vừa mới được biết. Nhưng giờ phút này, y chỉ muốn tạm gác lại, im lặng một lát, chỉ cần một nén nhang thôi cũng đủ rồi.

Lục Lệnh Tùng cũng không làm phiền y, chỉ đặt tay lên sau cổ và vai Tạ Cánh, không nhanh không chậm nhẹ nhàng xoa bóp. Tạ Cánh không còn chút sức nào, cơ thể mềm mại nghiêng ngả theo động tác của hắn, nghiêng thêm một chút nữa, viên ngọc trên dây buộc tóc khẽ va vào lưng ghế phát ra âm thanh trong trẻo.

Một lúc lâu sau, y lặng lẽ thở dài rồi nhàn nhạt lên tiếng: "Sáng nay lúc rửa mặt chải đầu, nhìn vào trong gương, em thấy mình có một sợi tóc bạc rồi đấy."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lục Châu Ca Đầu - Một Lần Ly Biệt Xa Cách Ba Năm
Chương 72​

Xem nội dung: Chương 72

《 17.3 》

Lục Lệnh Tùng chăm chú nhìn góc nghiêng của Tạ Cánh, cặp mi dài rủ xuống, tạo thành cái bóng hình cung cong vút rơi trên nếp mí dưới mắt. Mà dưới nếp mí có một chút sắc xám nhạt không rõ, khuôn mặt cũng chẳng còn tươi tắn như xưa, làn da tái nhợt rõ ràng là do mệt mỏi tích tụ lâu ngày.

Lần gặp lại Tạ Cánh ở Ung Châu, Lục Lệnh Tùng còn âm thầm cảm thán thời gian dường như không nỡ bạc đãi y chút nào. Nhưng giờ đây, hắn chỉ có thể thừa nhận, tóc bạc sẽ không vì thương tiếc sắc đẹp mà dễ dàng bỏ qua cho bất kỳ kẻ nào lao tâm tốn sức quá độ. Tuy vậy, điều này không có nghĩa là Tạ Cánh đã lộ dấu hiệu của tuổi tác. Y còn chưa qua ba mươi tuổi, ánh mắt chớp mở vẫn luôn sáng ngời, khiến người ta không thể đoán ra được tuổi, chỉ thấy được sự thanh tú.

Tạ Cánh co chân lên, cuộn hai đầu gối vào trước người: "Em nghe ngoài phố người ta bàn tán về biến cố của phủ Chiêu Vương nhiều lắm, họ nói em là 'hoa chưa tàn nhưng tình đã dứt'. Lúc đó em thấy thật buồn cười, trong lòng tự nhủ chỉ có nửa câu đầu là đúng. Bây giờ nghĩ lại, thậm chí nửa câu ấy cũng chẳng còn đúng nữa."

Lục Lệnh Tùng nhìn y, đột nhiên hỏi: "Có bao giờ em nhìn thấy tranh Ninh Ninh vẽ em chưa?"

Tạ Cánh nghe vậy ngạc nhiên, lập tức mở mắt, quay đầu nhìn hắn: "Chưa, lúc nào em cũng đòi xem mà, nhưng con bé cứ giấu không cho em xem đấy chứ."

Lục Lệnh Tùng nhìn khuôn mặt ánh lên vẻ linh hoạt trong nháy mắt của Tạ Cánh, khẽ cười nói: "Nét vẽ tuy chưa được điêu luyện lắm, nhưng thần thái giống hệt, em có biết vì sao không?"

Tạ Cánh lắc đầu, chợt nghe Lục Lệnh Tùng giải thích: "Vì em là người mà con bé quen thuộc và gần gũi nhất, khi vẽ em, con không phải phác thảo theo hình dáng thực tế, mà là vẽ theo trực giác và trí nhớ. Hình ảnh của em đã khắc sâu trong tâm trí con bé."

"Vậy nếu anh vẽ em," Tạ Cánh nhận ra ý nghĩa trong lời nói của Lục Lệnh Tùng, "Anh sẽ nghĩ đến hình ảnh gì đầu tiên?"

Lục Lệnh Tùng ngồi ngược trên ghế, suy nghĩ một hồi lâu rồi đưa ra câu trả lời mà Tạ Cánh hoàn toàn không ngờ tới: "Mùa xuân năm Trinh Hữu thứ tám, Y Bích đài vừa hoàn thành, ta chuyển những giàn hoa tử đằng từ trong vườn ra dưới mái hiên của thư phòng, khoảnh khắc em mở cửa sổ nhìn ra ngoài."

Tạ Cánh ngây người, đương nhiên là y vẫn nhớ rõ cảnh xuân muộn mà Lục Lệnh Tùng đã tặng cho y mười năm trước: liễu rủ xanh rì, hoa ngọc lan trắng muốt như tuyết cùng với giàn tử đằng nở hoa sum suê. Quay đầu nhìn lại, có lẽ bắt đầu từ khoảnh khắc đó, y đã thật sự xem phủ Chiêu Vương là nhà của mình.

Nhưng y hoàn toàn không nhớ bản thân khi ấy có chỗ nào đặc biệt, có lẽ là ngồi lâu trong phòng bị mồ hôi ướt áo, có lẽ tóc tai rối bù và quần áo xộc xệch, nói chung là khác hẳn với hình ảnh xinh đẹp, chỉnh tề mà y đã duy trì trong suốt mười năm làm Chiêu Vương phi.

"Vì sao?" Tạ Cánh hơi nghiêng người về phía trước, đặt tay lên cánh tay đang khoác lên lưng ghế của Lục Lệnh Tùng rồi nghiêng đầu, dùng tay làm gối tựa.

Lục Lệnh Tùng lại có vẻ mơ hồ: "Ta cũng muốn biết, nhưng suốt ba năm qua — cũng sắp gần bốn năm rồi, mỗi lần ta nghĩ về em, em vẫn mang dáng vẻ của một thiếu niên mười bảy tuổi."

Tạ Cánh im lặng, ánh mắt nhìn hắn không mang vẻ sắc bén dò xét như thường ngày, mà lại dịu dàng ấm áp, một lúc lâu sau, y mới thấp giọng tự nói: "Em muốn về nhà."

Lục Lệnh Tùng khựng lại, tưởng rằng y chuẩn bị rời khỏi Tần Hoài Xuân: "Bây giờ sao? Ta đi cửa sau về trước nhé?"

"Không phải là nhà đó, là Vương phủ," Tạ Cánh thở dài, giọng điệu không có chút cảm xúc nào, như thể đang kể về chuyện của một người khác, "Trong căn nhà ở ngõ Ô Y, em đã không ngủ yên được một đêm nào."

Hai người im lặng trong chốc lát, Lục Lệnh Tùng cúi đầu, tựa trán mình vào trán y, cảm nhận hơi ấm từ đối phương, nói nhỏ: "Gối của em chưa bao giờ cất đi, mỗi đêm nó vẫn nằm bên cạnh ta, chỉ chờ em trở về."

Mùa đông năm Cảnh Dụ thứ tư, vào Đông chí trời u ám suốt cả ngày, mới quá buổi trưa mà sắc trời đã trầm xuống, đêm đến lại nổi gió lạnh, thổi qua cửa sổ giấy kêu ù ù.

Tạ Cánh bảo hạ nhân đốt thêm vài chậu than, ngồi co ro trước bàn xử lý công văn đến tận nửa đêm. Tình hình thiên tai từ các nơi đã được báo cáo lên hai đợt, nhưng tiền trong kho phủ dùng nhanh như nước chảy, tiền từ quốc khố phát xuống lại bị bóc lột qua nhiều tầng lớp, Thứ sử triều đình phái đi phần lớn là người cũ của các sĩ tộc luôn muốn nghĩ cách "nằm vùng" nhà mình, hầu hết chỉ thực hiện chức trách giám sát cho có lệ, mục đích chính là giảm thiểu tổn thất cho gia tộc của mình.

Cứ như vậy, những bản tấu chương gửi về Kim Lăng tự nhiên trộn lẫn thật giả. Ngày ở Ung Châu, Tạ Cánh từng cùng Hà Cáo xử lý các công việc mà một quận thủ có thể đối mặt, nên chỉ cần liếc qua là y biết ngay chỗ nào giả dối, chỗ nào tô vẽ, chỗ nào đến cả con số cũng xếp không khớp. Nhưng dù biết rõ, y cũng không thay đổi được gì, chỉ có thể giả vờ như không nghe không thấy, rồi soạn ra một loạt những lời lẽ đẹp đẽ, khách sáo để hồi đáp.

Bận rộn đến tận canh hai mới tạm dứt, Tạ Cánh khoác áo rời giường, rót một chén trà, nhấp từng ngụm nhỏ, ánh mắt dừng lại trên cây đàn mới nằm yên trên bàn. Thân đàn được làm từ gỗ kim ti nam đã được đặt từ trước khi y rời kinh thành, người thợ kia giữ đúng lời hứa suốt ngần ấy năm, vẫn để dành cho y. Dây đàn băng huyền là do y tự tay quấn, từng sợi, khoảng cách, độ dày, độ mềm dẻo, chiều dài, độ căng, mọi thứ đều được điều chỉnh sao cho phù hợp nhất với kích thước và thói quen của mười ngón tay Lục Thư Thanh, để cậu có thể gảy đàn thoải mái và thuận tay nhất.

Tạ Cánh không biết món quà mừng sinh nhật y đã dồn tâm huyết suốt mấy tháng này khi nào mới có thể đến tay Lục Thư Thanh, cũng không biết liệu sinh nhật mười ba tuổi của cậu có trọn vẹn hay không.

Y đặt chén trà xuống, xoay người định quay về giường, chợt nghe thấy một âm thanh nhỏ xíu phát ra từ phía sau tấm gương lớn đặt ở góc phòng. Tạ Cánh khựng lại, nín thở ngoảnh đầu nhìn sang, ánh mắt dán chặt vào tấm gương, dưới ánh nến chỉ có bóng dáng lẻ loi, cô độc của y, nhưng chỉ yên tĩnh được thêm giây lát, một loạt âm thanh "cốc cốc" bỗng vang lên rõ ràng hơn.

Lần này, Tạ Cánh nghe được rất rõ, đó là nhịp gõ theo Hổ Sư lệnh mà y và Lục Thư Thanh đã quy ước từ trước, một tín hiệu dành riêng cho cậu, cũng là một cách gọi khác của "mẹ" mà chỉ nhà họ hiểu được.

Y gần như lao tới, luống cuống tay chân mở cánh cửa bí mật giấu sau tấm gương, một nguồn sáng nhỏ và thấp hơn một chút nhưng rực rỡ lập tức hiện ra ngay trước mắt. Y thấy Lục Thư Thanh cầm một chiếc lồng đèn trong tay, tay còn lại nắm lấy tay của Lục Thư Ninh. Hai anh em đứng cách lối ra của đường hầm chỉ vài bước, vẫn chưa kịp cất đi ánh mắt dè chừng.

Tạ Cánh đứng lặng, sự ngạc nhiên và không dám tin khiến y tạm thời không thể thốt nên lời hay cử động, đôi môi hơi hé khẽ run rẩy. Một lúc lâu sau, Lục Thư Ninh phá tan bầu không khí tĩnh lặng trước, em bật cười hỏi: "Mẹ bị bọn con dọa sợ rồi đấy ạ?"

Lúc này Tạ Cánh mới bừng tỉnh, vội đưa tay nửa kéo nửa ôm hai đứa trẻ ra ngoài, mỗi một bên tay giữ một đứa trong lòng v**t v* không ngừng. Tóc của Lục Thư Thanh bị y làm rối tung lên, còn gò má của Lục Thư Ninh thì bị xoa đến đỏ ửng. Mãi một lúc sau y mới chịu buông ra, đứng thẳng người dậy, nương vào ánh nến ngắm nhìn kĩ một phen. Lúc này Tạ Cánh mới nhận ra hai đứa trẻ đều mặc những bộ y phục tầng tầng lớp lớp, đặc biệt là Lục Thư Ninh còn được trang điểm xinh xắn như tiểu tiên nga bước ra từ "Thừa Loan Đồ". Trên cổ tay trái nhỏ nhắn đang ôm lấy cánh tay y có đeo một chiếc vòng vàng, bên tay phải là mấy chiếc vòng ngọc thạch anh tinh xảo có sắc xanh lam ánh hồng, những chiếc vòng nổi bần bật trên làn da trắng như tuyết, va chạm vào nhau phát ra tiếng lách cách.

"Vừa từ trong cung ra à? Chỉ có hai đứa thôi sao? Cha không đi cùng các con à?" Tạ Cánh hỏi rồi nhanh chóng nói tiếp: "Hai tai lạnh buốt thế này, mau lên giường cho ấm đi."

Lục Thư Thanh tháo giày tất chui ngay vào màn, kéo chiếc chăn mềm còn ấm áp phủ lên người, quay sang nhìn Tạ Cánh lúc này đang cố nhấc bổng Lục Thư Ninh lên nhưng bất thành. Y vừa thở hổn hển vừa cười nói "Không bế nổi nữa rồi", vừa cởi áo khoác ngoài của em vắt lên trên bình phong.

"Vừa mới từ trong cung ra đấy ạ. Ban đầu cha định vào điện Thần Long xin thúc phụ cho phép bọn con về nhà ngủ lại một đêm. Thúc phụ đồng ý, nhưng nói còn có việc cần bàn bạc nên giữ cha ở lại. Vì thế nên bọn con tự về nhà trước," Lục Thư Thanh nhỏ giọng giải thích.

Tạ Cánh đẩy Lục Thư Ninh lên giường rồi cũng chui vào trong chăn, lấy lò sưởi ấm đang để ở cuối giường ra, ba người ngồi quây quanh, rồi y nắm lấy hai bàn tay nhỏ của bọn trẻ áp lên lò.

"Vậy là tự trốn về rồi, có để lại lời nhắn cho cha không đấy? Đừng để cha con về nhà không thấy ai lại lo lắng."

Lục Thư Thanh đáp: "Con có viết một mảnh giấy để trên bàn trong nhà chính rồi ạ."

"Vậy tối nay ngủ lại đây một đêm đi, ngày mai mẹ không phải vào triều, có thể dậy muộn một chút, mẹ sẽ đưa các con về," Tạ Cánh nói với vẻ phấn khích thấy rõ, rồi y lại hỏi: "Nhưng sao các con biết được lối đi này? Làm sao biết cách mở cửa mật thất?"

Lục Thư Thanh bèn kể lại toàn bộ quá trình cậu tình cờ phát hiện tấm bản đồ thủy hệ của Kim Lăng trong thư phòng của Lục Lệnh Tùng, rồi nhận ra lối vào nằm phía sau tấm gương lớn trong sảnh chính, nói thêm: "Còn cơ quan khóa của cửa mật thất con từng thấy ở chỗ của Tiêu sư phụ, cho nên đã mượn trâm của Ninh Ninh để mở."

Với thân phận đặc biệt của Tiêu Dao, nàng gần như không thể mang theo đao kiếm bên mình, hơn nữa Phi Quang cũng đã được thế chấp cho Tạ phủ. Vì vậy nàng thường biến toàn bộ các loại trang sức hay phụ kiện của mình thành công cụ hoặc vũ khí. Lần trước khi truyền tờ giấy kia cho Tạ Cánh, nàng cũng sử dụng cách này để đánh lừa người khác.

Nghe xong, Tạ Cánh vô thức rủ mắt nhìn trâm cài trên búi tóc của Lục Thư Ninh. Đó là một chiếc trâm có kiểu dáng phổ biến trong cung, được gọi là "trâm giá vẹt", đúng như cái tên, tua rua của trâm được thiết kế giống như chú chim nhỏ đậu trên giá, đầu trâm được chạm trổ thành hình mây cuộn, ngay cả dây xích trên chân chim cũng được chế tạo tinh tế giống như thật.

"Ai đã tặng con cái này?" Tạ Cánh khẽ chạm vào cây trâm làm giá vẹt lắc lư nhè nhẹ, trông sống động như thể chú chim kia chỉ cần vỗ cánh là có thể bay đi. Nhưng dĩ nhiên, ai cũng biết rằng nó chẳng thể nào bay đi được.

Lục Thư Ninh đáp: "Thái hậu ban cho con, hôm nay là tiệc mừng sinh nhật của anh, mọi người đều có mặt, con không thể không đeo nó."

Thật ra Tạ Cánh đã đoán được đáp án này. "Chim trong lồng" hay "Chim hoàng yến" đều là phép ẩn dụ mà mỗi một người thân cận với Lục Thư Ninh căm thù đến tận xương tủy, không ai muốn dùng chúng làm biểu tượng điểm trang cho em, càng không muốn em giẫm lên vết xe đổ của họ.

Y không muốn nói thêm những chuyện này trong dịp hiếm hoi cả nhà được đoàn tụ, bèn nhìn sang Lục Thư Thanh, chắp tay cười với cậu: "Vẫn chưa chúc mừng Thanh Nhi của chúng ta đã tròn mười ba tuổi, mong con luôn bình an khỏe mạnh và ngày càng trưởng thành."

Lục Thư Thanh tựa đầu vào vai Tạ Cánh, giọng nói nhỏ nhẹ mềm mại: "Mẹ sinh dưỡng con bao năm nay vất vả, chịu khổ cũng nhiều, con sẽ dập đầu một trăm cái với mẹ trước – vậy còn mẹ, mẹ đã chuẩn bị quà mừng gì cho con thế ạ?"

Tạ Cánh bật cười, liếc nhìn cậu: "Con thử đếm xem hôm nay đã nhận được bao nhiêu bảo vật trước đã."

Lục Thư Ninh tranh lời: "Tổ mẫu đã may cho anh một chiếc gối thêu hoa, bên trong nhồi ngải cứu, hạt quyết minh và hoa cúc để giúp anh ngủ ngon hơn, bớt nói mớ toàn nội dung trong sách. Còn cô, trước khi đi cô đã chọn cho anh một con ngựa non trong ngự uyển, hôm nay bọn con đều đã đến gặp nó rồi, con ngựa đó đẹp lắm, thần khí lúc chạy chẳng kém gì Y Vân cả, cha bảo anh phải tự đặt tên cho nó."

Tạ Cánh hỏi: "Vậy con định đặt tên gì?"

Lục Thư Thanh trầm ngâm một lát, đáp: "Toàn thân nó cũng trắng như tuyết, con muốn gọi nó là 'Quỳnh Nhứ', mẹ thấy thế nào?"

Tạ Cánh gật đầu: "Con thích là được rồi. Còn nữa, Y Vân cũng lớn tuổi rồi, đôi lúc nó không thể gắng sức vượt qua những hành trình vất vả nữa, con nhớ phải thường xuyên đến thăm nó, ở bên cạnh nó nhé."

Lục Thư Thanh khựng lại, dường như nhớ đến một ký ức nặng nề nào đó, cậu buồn bã rũ mắt, khẽ gật đầu đồng ý. Lục Thư Ninh sốt sắng chen vào: "Còn nữa, còn nữa, còn quà của con nữa!"

Lục Thư Thanh "Ồ" lên một tiếng, rồi lấy một quyển sách mỏng cất trước ngực áo ra, đưa cho Tạ Cánh: "Ninh Ninh đã tổng hợp số tranh em vẽ con suốt nửa năm nay, đóng thành một tập, tự tay viết lời mở đầu, còn nhờ Thái phó viết lời bạt, bây giờ tập tranh chỉ còn thiếu mỗi tên thôi. Bọn con đã bàn với nhau rồi, định nhờ mẹ đặt cho, như vậy mới coi là hoàn chỉnh."

Tạ Cánh nghe vậy bèn vội lật xem tập tranh, vừa nhìn lướt qua đã không nhịn được cười, cười đến nỗi suýt nữa là sặc. Lời mở đầu do Lục Thư Ninh viết và phần lời bạt của Trương Thái phó đều rất ngắn gọn, vì dù sao tập tranh cũng mỏng. Lời văn của Lục Thư Ninh khá non nớt, đại khái là nhắc đi nhắc lại năm lần ý "Con vẽ anh trai rất rất rất giống đó nha"; còn phần lời bạt của Trương Thái phó thì lại cực kỳ cẩn trọng, chữ viết nắn nót, văn từ được trau chuốt từng li tưng tí. Tạ Cánh có thể tưởng tượng cảnh vị giáo già ngồi nghiêm chỉnh, híp đôi mắt kém sáng lại, vuốt bộ râu dài, vắt cạn suy nghĩ để viết lời bạt cho tập tranh của học trò mình.

Các bức tranh vẽ lại những cảnh sinh hoạt đời thường rất quen thuộc, từng nhân vật Lục Thư Thanh đầu to thân nhỏ hoặc đang ngồi, hoặc nằm ngửa ra đọc sách, hoặc cúi xuống ngồi xổm chọc kiến đều thơ ngây đáng yêu, sinh động vô cùng. Đôi lúc cũng sẽ xuất hiện thêm vài nhân vật khác, chẳng hạn cảnh Lục Thư Thanh cùng Ngô Thái phi lễ Phật, nhưng tượng Bồ Tát thì bị vẽ tròn trịa như một con sư tử nhỏ. Tạ Cánh bèn thầm niệm hai tiếng "tội lỗi" thay cho con gái mình.

Y hỏi: "Sao chỉ thấy tổ mẫu, cô và cha con, mà không có mẹ vậy?"

Lục Thư Ninh suy nghĩ một lúc rồi thật thà đáp: "Vì con không nhớ mẹ và anh trai ở cạnh nhau trông như thế nào, cũng không nhớ cả nhà chúng ta cùng ở bên nhau ra sao nữa."

Người nói vô tình, người nghe hữu ý, Tạ Cánh và Lục Thư Thanh đều khẽ giật mình, nghẹn lời vài giây, vẫn là người làm mẹ lên tiếng phá vỡ bầu không khí cứng nhắc này: "Mẹ nghĩ, nếu tập tranh đã vẽ những cảnh đời thường nhỏ nhặt, chi bằng đặt là "Thỉnh thoảng thấy anh", nghe có vẻ hợp lý và dễ hiểu nhất."

Sau khi được cả hai anh em đồng ý, Tạ Cánh cầm bút mực đặt trên chiếc bàn thấp cạnh giường lên, bắt đầu đề tựa lên bìa tập tranh. Trong lúc viết, y tiện hỏi Lục Thư Thanh: "Cha con thì sao? Năm nay cha lại tặng con món đồ chơi gì đây?"

Lục Thư Thanh khựng lại, trao đổi ánh mắt với Lục Thư Ninh một chút, ngập ngừng đáp: "Cha... Cha tặng con một thanh kiếm."

Những câu chuyện xưa kể về kiếm khách mà Lục Thư Thanh từng đọc khiến tiềm thức của cậu cho rằng "tặng kiếm" là một hành động chính thức và đặc biệt. Đương nhiên là món quà sinh nhật như vậy không thể nói là thiếu trịnh trọng, nhưng ở một góc độ nào đó, Lục Thư Thanh cảm thấy mình vẫn chưa xứng đáng. Dù sao cậu cũng chỉ mới mười ba tuổi, còn chưa đến tuổi gia quan, cũng chẳng phải người có thành tựu vượt bậc trong việc chơi kiếm.

Mà người cha vốn hiếm khi tỏ vẻ nghiêm nghị, cố gắng vờ như nghiêm khắc và trang trọng cũng chỉ trong lúc cả nhà ngồi quây quần bên bàn chuyện trò vui vẻ mới đẩy hộp đựng kiếm về phía cậu một cách rất đỗi bình thường, hỏi cậu: "Con có muốn thử không?"

Kết quả thử kiếm không được như ý, Lục Thư Thanh không đủ sức để điều khiển lưỡi kiếm sắc bén ấy, nhưng Lục Lệnh Tùng cũng không tỏ vẻ thất vọng hay trách móc cậu.

Người chỉ bình tĩnh nói: "Chúng ta vẫn còn lâu mới đạt đến trình độ luyện được hồn kiếm. Thần binh ở trong tay, dù ánh sáng sắc lạnh của nó có khiến người ta khiếp sợ đi nữa thì cũng chỉ là một món đồ mà thôi. Cô con dùng một nhành liễu cũng thắng được cha cơ mà. Thành bại là ở con người, không phải ở công cụ. Chẳng có vấn đề gì to tát cả, con cứ cầm lấy mà chơi."

Tạ Cánh lặng lẽ nghe Lục Thư Thanh thuật lại, một lúc lâu sau mới bước đến bên bàn, mang cây đàn mới đặt ngang lên giường: "Mẹ cũng muốn nói giống cha con, cầm chơi một chút, thành thạo được thì càng tốt, chơi chán rồi để qua một bên cũng không sao, tùy con thôi."

Lục Thư Thanh ngạc nhiên nhìn mẹ mình, rồi không kìm được đưa tay khẽ vuốt lên thân đàn. Làn da tiếp xúc với dây đàn phát ra âm thanh nham nhám, khô ráp, cậu cố gắng kiềm chế để không làm tiếng đàn vang lên quá to trong đêm đen yên tĩnh.

Tạ Cánh cảm nhận được rằng Lục Lệnh Tùng và y có cùng một suy nghĩ, trong thời buổi rối ren này, khi mưa gió bắt đầu nổi lên, việc tặng cho con họ một thanh kiếm, một cây đàn có thể xem như là một sự kỳ vọng, một sự giao phó, thậm chí là một lời báo động, nhưng cũng có thể chỉ đơn giản là một cách để làm bạn cùng con.

Kiếm và đàn dù chỉ là đồ vật, nhưng đó là những đồ vật đã gắn bó bên họ suốt bao nhiêu năm, quen thuộc với họ đến mức gần như hòa làm một với cơ thể. Khi đối mặt với thử thách lớn lao, cũng như đi trên con đường nhấp nhô tiến về phía trước, những vật cụ thể mà họ có thể gửi gắm lại cho cậu cũng chỉ vỏn vẹn như vậy mà thôi.

Họ không mong Lục Thư Thanh trở thành Cái Nhiếp hay Sư Khoáng tái thế, chỉ hy vọng rằng khi cậu nghĩ về bọn họ, ít nhất sẽ có một "vật" hữu hình để nhắc nhớ.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lục Châu Ca Đầu - Một Lần Ly Biệt Xa Cách Ba Năm
Chương 73​

Xem nội dung: Chương 73

《 18.1 — Hồi tưởng 》

"Bây giờ anh đã lừa gạt em đủ chưa?"

Lục Lệnh Tùng nhìn thấy Tạ Cánh đứng tựa vào bàn với dáng vẻ phòng thủ, hai tay ôm ngang ngực, lưng tựa vào mép bàn, hơi thở gấp gáp dần dần êm lại, cơn giận dữ cũng dần dịu xuống. Rồi cả người y dần thả lỏng ra sau khoảnh khắc ngạc nhiên và tức giận, không còn run rẩy nữa.

Các cung nhân đứng xung quanh trợn mắt há miệng quan sát cảnh tượng này, Tạ Cánh khép vạt áo lại đi vào trong tẩm điện, bước chân của y vô thực như một du hồn nhưng bóng lưng lại toát lên vẻ chống cự, không cho ai đến gần mình.

Hai chiếc giày vẫn còn lăn lóc bên cạnh giường, một góc chăn bị kéo xuống đất, có vẻ Lục Lệnh Tùng đã vội vã chạy ra ngoài khi nghe thấy tiếng ồn nên không kịp mang giày.

Hiển nhiên Tạ Cánh đã chú ý đến điều này, y cúi người nhặt lên, cũng không nhìn Lục Lệnh Tùng, chỉ quay người lại, nhẹ nhàng ném giày ra ngoài bậc cửa.

Lục Thư Thanh đang ngủ say sưa, không hề bị những sóng gió bên ngoài làm phiền. Tạ Cánh dùng ngón trỏ khều vào lòng bàn tay của con trai, sau đó nhẹ nhàng đẩy nôi. Tạ phu nhân đã dạy y, khi dỗ trẻ con ngủ có thể hát những bài hát ru nhẹ nhàng, Tạ Cánh bèn ngâm nga vài câu khúc tự biên, âm thanh mềm mại nhưng không rõ ràng, không có lời cũng chẳng có nhịp điệu.

Cửa điện chưa đóng, bên ngoài yên ắng đến mức có thể nghe rõ cả tiếng hít thở, tiếng ngâm nga của Tạ Cánh phảng phất quanh quẩn sau lớp màn, Lục Lệnh Tùng lắng nghe một lúc lâu rồi cúi đầu lặng lẽ dùng bữa sáng.

Tạ Cánh nhớ lại lời của Ngô quý phi ngày hôm qua, sáng nay y còn phải tiếp mẹ và chị dâu của mình vào cung. Đã lâu rồi y không gấp gáp muốn được gặp người thân ở ngõ Ô Y của mình như bây giờ, trong điện Cửu Hoa rộng lớn trống vắng này, người duy nhất có cùng huyết thống với y chính là đứa con nhỏ còn chưa hiểu chuyện, lòng đầy uất ức và khuất nhục nhưng chẳng có nơi nào để thổ lộ, cuối cùng chỉ biết trông cậy vào việc tâm sự với mẹ mình.

Sinh mạng nhỏ bé này thật sự quá yếu ớt, tựa như chiếc khóa trường mệnh sáng bóng vùi trong chăn gối mềm mại, mong manh dễ vỡ. Tạ Cánh không biết Lục Lệnh Tùng thực sự nghĩ gì về thân phận Gia Thụy mà Hoàng đế ban cho Lục Thư Thanh, nhưng y đoán, với sự thực tế và lý trí của Lục Lệnh Tùng, khi biết rằng việc thu hồi mệnh lệnh đã ban của Hoàng đế gần như là điều không thể, hắn sẽ tương kế tựu kế, lợi dụng triệt để chiếc ô bảo vệ này, không chỉ để tranh thủ một quân bài cược cho phủ Chiêu Vương, mà còn là để tìm thứ có thể che chở cho đứa trẻ này.

Tạ Cánh rút tay ra khỏi chiếc nôi đang đung đưa, dùng mu bàn tay áp lên mảnh ngọc lạnh lẽo, y tự hỏi, khi Lục Lệnh Tùng quyết định tặng món quà này, rốt cuộc hắn đã coi Lục Thư Thanh là gì? Cả cung Thái Sơ to lớn này, chẳng lẽ thật sự chỉ có mỗi mình y quá cứng dễ gãy, không biết lượng sức mình, ngốc nghếch hy vọng có thể giành được quyền được "làm chính mình" cho Lục Thư Thanh ư?

Cửa điện Cửu Hoa vang lên tiếng động, Tạ Cánh hoàn hồn, vội vã bước đến cửa sổ nhìn ra, thế nhưng người đến không phải là mẹ và chị dâu của y mà là Chung Triệu. Thấy chỉ có một mình Lục Lệnh Tùng ngồi trong sảnh, Chung Triệu gần như thở phào nhẹ nhõm: "Bẩm điện hạ, không phải tiểu nhân muốn làm kẻ xấu, nhưng thật sự là bệ hạ muốn nô tài đến nói với Vương phi một câu, không dám không làm theo, phiền điện hạ chuyển lời giúp cho."

"Nói cái gì?" Lục Lệnh Tùng cau mày, lòng Tạ Cánh chùng xuống, y có thể loáng thoáng đoán được.

Chung Triệu khó xử nói: "Sáng nay khi lâm triều, Hoàng hậu nương nương đã đứng chờ ngoài điện Thần Long, dặm mắm thêm muối vào những lời Vương phi đã nói ra lúc nổi nóng, người nói rằng Vương phi mất hết thể thống, không nên gặp gỡ người ngoài, bệ hạ lập tức truyền chỉ, lệnh... Lệnh cho hai vị phu nhân nhà họ Tạ hôm nay không cần vào cung."

Khi Chung Triệu nói nửa câu cuối thì thấy Tạ Cánh chậm rãi bước ra, dựa vào cửa chờ đợi ông ta nói hết câu, ông ta lập tức cảm thấy lúng túng.

Lục Lệnh Tùng hỏi: "Phụ hoàng nghe lời mẫu hậu thuật lại còn nói gì nữa không?"

Chung Triệu suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Thật ra người không nói thêm gì, cũng không tức giận, có vẻ bệ hạ chẳng mấy để tâm, cũng không ngạc nhiên."

Tạ Cánh cười khẩy trong lòng, y đã đoán ra rằng những lời chất vấn đó chẳng có tác dụng gì với Hoàng đế từ trước, ngay cả Lục Thư Thanh cũng là công cụ, thì bản thân y chẳng qua chỉ là một thứ đồ bỏ đi đã hoàn thành nhiệm vụ sinh hạ con trai nối dõi tông đường. Sự phẫn nộ của phế phẩm thì đáng giá bao nhiêu lượng bạc chứ? Đương nhiên Hoàng đế vốn chẳng quan tâm.

Lục Lệnh Tùng phát hiện ra sự hiện diện của Tạ Cánh, vô thức nhìn về phía sau, hắn cất giọng nói với Chung Triệu, nhưng cũng là bóng gió cho Tạ Cánh nghe: "Nếu phụ hoàng không tức giận, thì chỉ thị này có lẽ chỉ là để làm dịu mẫu hậu, nhân nhượng cho qua thôi. Phụ hoàng vẫn còn đang ở thư phòng phải không? Ta sẽ tự đến gặp người một lần, tốt nhất là có thể xin phụ hoàng cho phép bọn ta về Vương phủ."

Chung Triệu vội nói: "Vẫn đang ở đó, điện hạ có thể đi ngay bây giờ, chút nữa các vị đại nhân ở Hình bộ còn phải vào diện thánh."

Lục Lệnh Tùng lập tức đứng dậy vào phòng thay quần áo, Tạ Cánh chỉ thẳng lưng dựa vào cửa, thờ ơ nói: "Chỉ cần để lại đứa trẻ này, hai chúng ta muốn cuốn gói rời cung đi đâu về đầu cũng chẳng ai quản, anh thử mang nó theo cùng xem? Nằm mơ đi."

"Vậy chẳng lẽ chúng ta phải sống cả đời ở điện Cửu Hoa hay sao?" Lục Lệnh Tùng thấy y không quanh co lòng vòng nên cũng nói thẳng: "Mọi người ở trong cung đều không thoải mái, chẳng bằng sớm về nhà cho yên tĩnh một chút."

Tạ Cánh nhướn mày nhìn hắn: "Nói nghe dễ lắm, điện hạ thật sự dám mở miệng yêu cầu phụ hoàng sao? Em thấy là không thể đâu!"

Y nhấn mạnh chữ "dám", Lục Lệnh Tùng khẽ giật mình, hắn dừng động tác thắt đai lưng, quay đầu lại, nghiêm mặt gằn từng chữ:

"Em mắng ta là kẻ nhu nhược, hèn hạ, vô dụng cũng không sao cả, nhưng ta đã nhẫn nhịn biết bao năm rồi, chẳng lẽ không hiểu hai chữ 'uất ức' viết như thế nào? Nhưng đối với chuyện liên quan đến đứa trẻ này," hắn chỉ vào chiếc nôi lắc lư nơi Lục Thư Thanh đang nằm, rồi lại nhìn Tạ Cánh, "Cả những chuyện liên quan đến Tạ Chi Vô em, ta tự nhận bản thân chưa bao giờ không dám làm."

"Điện hạ tốt của em," Tạ Cánh lạnh giọng bật cười: "Đúng là điện hạ dám nghĩ dám làm! Đêm giao thừa năm ngoái, ở trước điện Thần Long, anh thà ngỗ nghịch thiên nhan cũng muốn đuổi theo cha em để hủy hôn, lúc ấy anh quyết đoán biết bao! Dũng khí ngập tràn biết bao! Em thì lại rất hối hận khi đã cản anh lại, em hối hận khi nói rằng 'mọi sai lầm đều sẽ cùng nhau gánh chịu', có lẽ em nên dứt khoát để anh đi, đi trên con đường lớn của riêng anh, để hôm nay em chẳng cần phải bị sai lầm này làm cho tức giận!"

Tạ Cánh nói đến đây thì nghẹn lời, tự mình im lặng, Lục Lệnh Tùng cũng sững sờ, còn Chung Triệu thì bị dọa sợ đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui vào, trong ngoài điện thoáng chốc trở nên yên tĩnh.

Rất lâu sau, Lục Lệnh Tùng mới lặng lẽ khoác chiếc áo ngoài vào cho chỉnh tề, đi ngang qua bên người Tạ Cánh thì dừng chân, tựa như đã đấu tranh vài phen, hắn ngẩng đầu hỏi: "Đây là lời thật lòng của em sao? Em hãy bình tĩnh lại, tự hỏi lòng mình, có phải em thật sự hối hận vì đã gả vào phủ Chiêu Vương hay không. Nếu đúng như vậy, ta sẽ lập tức đi bẩm với phụ hoàng, chúng ta chia tay êm đẹp. Những gì ta từng nói ta sẽ luôn giữ lời, nếu em muốn đi, ta tuyệt đối sẽ không ép em ở lại."

Khoảng cách giữa hai người lúc này rất gần, có những lời không nhất thiết phải để tất cả mọi người đều nghe thấy, Tạ Cánh hừ lạnh một tiếng, nghiêng mặt ghé sát tai hắn, khẽ nói: "Lời em từng nói cũng sẽ vĩnh viễn không thay đổi. Hai ta đã là người một nhà, đời này dù em có chết đi, chôn cũng phải chôn ở phủ Chiêu Vương của anh."

Khi Lục Lệnh Tùng đến ngự thư phòng, Hoàng đế đã cho đặt trước một chiếc ghế ở vị trí thấp hơn ngai vàng, trà nóng cũng được chuẩn bị sẵn, hiển nhiên ông đã đoán ra được hắn sẽ đến vì chuyện này. Hàn huyên đôi câu, Hoàng đế mở lời trước: "Nói đi, con muốn để người nhà họ Tạ vào cung, hay là để Vương phi của con xuất cung?"

"Là xuất cung ạ," Lục Lệnh Tùng dừng lại một chút, "Nhưng không chỉ mình y, nhi thần và Thư Thanh cũng sẽ cùng đi."

"Bây giờ thì lại đồng lòng tiến lui cùng nhau rồi à?" Hoàng đế ngạc nhiên hỏi, "Đầu năm nay con còn không chịu mối hôn sự này, cuối năm đã không rời người ta được nữa, quả nhiên đám loắt choắt các con mỗi ngày nghĩ một ý. Con có biết vì sao ngày đó trẫm lại quyết định gả nó cho con không?"

Lục Lệnh Tùng thận trọng lựa lời: "Vương phi hợp ý người, phụ hoàng tán thưởng y, nhi thần cũng xem trọng y."

Hoàng đế không để tâm đến những lời lẽ hình thức của hắn, chỉ nói: "Đứa trẻ nhà họ Tạ này khác với cha và anh của nó, không phải là người biết nhẫn nhịn. Sự kiêu ngạo và ngông cuồng khi nó mới đến kinh thành năm ngoái, trẫm cũng đã từng nghe nhắc đến. Nhưng nếu không phải kiểu người như thế, chỉ sợ rằng cũng không trấn được con."

Lời "không trấn được con" của Hoàng đế khiến Lục Lệnh Tùng thoáng ngơ ngác. Hắn không hiểu rõ chữ "trấn" ở đây có ý gì: phải chăng là chỉ xuất thân Trần Quận Tạ thị của Tạ Cánh đủ để lấn áp phủ Chiêu Vương và điện Minh Loan và Ngô gia lẫy lừng, hay ý là... Hắn sẽ bị tính cách và phẩm chất của một người như Tạ Cánh thu hút, cuối cùng tình nguyện chấp nhận vị Vương phi được Hoàng đế ban hôn này?

Lục Lệnh Tùng nhớ lại những phỏng đoán của Tạ Duyễn về cuộc hôn nhân này, nếu như đây thật sự là tín hiệu Hoàng đế đưa ra nhằm buộc người khác vào thế trận đấu tranh và lựa chọn phe phái, vậy thì chắc chắn không chỉ Tạ gia bị dồn ép, Hoàng đế cũng đang dồn ép chính con trai trưởng của mình. Hắn không có nhà ngoại danh giá như Lang Gia Vương thị, mẹ hắn cũng không vất vả củng cố quyền lực như Hoàng hậu, những thứ này đều không quan trọng — Hoàng đế sẽ ban cho hắn nhà vợ có quyền thế không kém phần hiển hách và một người thừa kế mang mệnh cát tường gia thụy. Giờ đây, khi thế cân bằng đã được thiết lập, hai bên đều nắm giữ quân bài tương đương thì cứ thế mà đấu thôi.

Nhưng tất cả những thứ trên cần một điều kiện tiên quyết: Đó chính là hắn phải thật sự quan tâm đến Tạ Cánh thì mới quan tâm đến đứa con của y, cũng như quan tâm đến sinh tử vinh nhục của nhà họ Tạ. Chỉ khi đó, hắn mới sẵn lòng chủ động tranh đoạt. Nếu không, hắn hoàn toàn có thể mặc kệ để nhà họ Tạ tự sinh tự diệt trong những kẽ hở chật hẹp, va vấp đến khi đầu rơi máu chảy. Còn nếu không biết hắng hái tranh giành mà trở thành kẻ vô dụng, thì hắn chỉ cần đổi một Vương phi khác, thay một gia tộc bên vợ khác là xong.

Ngay từ trước khi ban hôn, Hoàng đế đã vô cùng tự tin rằng Lục Lệnh Tùng nhất định sẽ quan tâm đến Tạ Cánh. Và thật không may, hắn cũng khó có thể phủ nhận rằng hắn thật sự rất quan tâm đến y, vô cùng quan tâm.

Một hồi lâu sau, Lục Lệnh Tùng mới thấp giọng phụ họa: "Phụ hoàng anh minh, người quả thật hiểu rõ nhi thần nhất."

"Lúc nãy con vừa nói gì, muốn về phủ sao?" Hoàng đế nhàn nhạt đáp. "Đúng là trùng hợp thật, sáng nay mẫu hậu con đã đến gặp trẫm, nói rằng đứa nhỏ còn non nớt, con và Vương phi đều là thiếu niên trẻ dại, sợ rằng không chăm sóc tốt được, mẫu hậu muốn đón thằng bé đến điện Lâm Hải để tự mình nuôi dạy đấy."

Lục Lệnh Tùng sợ nhất chính là tình huống này, hắn chậm rãi dò ý: "Mẫu hậu suy nghĩ thấu đáo, chỉ là việc học hành và sinh hoạt của Lệnh Chương đều do một tay mẫu hậu lo liệu, chỉ sợ trẻ sơ sinh khóc nhiều lại làm người phiền lòng. Chẳng bằng đưa đến điện Minh Loan, nếu phụ hoàng và mẫu hậu nhớ thương hoàng tôn, đi lại thăm nom cũng dễ dàng."

Làm sao Hoàng đế có thể không hiểu rõ suy tính của con trai trưởng và Hoàng hậu, sao lại không vui vẻ buông tay để mặc bọn họ tự đấu đá với nhau, ông không ngẩng đầu lên mà chỉ nói: "Muốn xuất cung, trẫm không cản các con; nhưng thân phận của Thanh Nhi đặc biệt, để Trung cung chăm sóc âu cũng là hợp tình hợp lý, trẫm cũng không ngăn. Nếu con muốn về phủ thì tự đi nói với mẫu hậu con đi."

Lục Lệnh Tùng đứng dưới hành lang bên ngoài ngự thư phòng suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định đưa Tạ Cánh và Lục Thư Thanh về phủ trước rồi mới thông báo với Hoàng hậu sau. Ý tứ của Hoàng đế rất rõ ràng, bên nào thắng thì đứa bé thuộc về bên đó, chính vì vậy, dù hắn có làm phật lòng Hoàng hậu đi nữa cũng sẽ không bị trách phạt. không bằng bỏ qua những ràng buộc, hành động trước báo cáo sau.

Tác phong làm việc của Hoàng hậu vốn dĩ cũng rất đâu ra đấy. Cũng như đêm trước, khi đó Hoàng hậu chỉ phạt Lục Lệnh Chương mà không động đến "đầu sỏ" Lục Lệnh Chân, bà ta gần như cũng không gây khó dễ cho Ngô thị. Bởi Hoàng hậu thừa biết đụng đến họ cũng tốn công vô ích nên dứt khoát không lãng phí tâm sức. Đợi đến ngày tính sổ, phần lớn cũng sẽ nhắm thẳng vào hắn và phủ Chiêu Vương. Khi đó, chỉ cần đóng chặt cửa lớn, tự khắc sẽ có cách xoay chuyển tình thế

Nghĩ thông suốt, Lục Lệnh Tùng lập tức quay về điện Cửu Hoa, nhưng không ngờ từ xa đã thấy Ngân Trù đang chờ bên ngõ vĩnh hạng. Vừa nhìn thấy hắn, vẻ lo lắng của cô tràn cả ra ngoài, vội vàng gọi lớn: "Điện hạ, sao ngài đi lâu vậy? Người của điện Lâm Hải đến rồi, đang cự cãi với Vương phi đấy, chắc là muốn ngang nhiên giành lấy thế tử phải không? Lần này Vương phi nổi giận thật rồi, nếu cứ để người phải ấm ức chịu thiệt thế này, sức khỏe không chịu nổi, e là sẽ xảy ra chuyện mất!"

Không đợi Ngân Trù nói thêm, Lục Lệnh Tùng đã nghe thấy tiếng khóc chói tai của trẻ con vọng ra từ trong điện, tim hắn nhói lên một cái, lập tức sải bước vào bên trong. Chỉ thấy Tạ Cánh ôm chặt Lục Thư Thanh đang hoảng sợ, đơn độc đứng giữa sảnh đường, ngoài sân là các cung nữ thân tín của Hoàng hậu đang bị nội giám của điện Cửu Hoa chặn lại, tạm thời hình thành thế giằng co.

Người đứng đầu các cung nữ chau mày, cất giọng nói: "Vương phi cần gì phải căng thẳng như vậy. Chúng nô tỳ đến đây tay không tấc sắt, có ý muốn thương lượng đàng hoàng. Hoàng hậu nương nương cũng chỉ muốn được yêu thương cháu nội, biết Vương phi vừa mới sinh xong, sợ người nhạy cảm nghĩ nhiều nên mới cẩn thận sai chúng nô tỳ đến bế cháu đi đấy thôi!"

Sắc mặt Tạ Cánh tái nhợt đến đáng sợ, nhưng lời lẽ không chút nhân nhượng: "Về nói với chủ tử của các ngươi rằng không có thương lượng gì hết! Nếu các ngươi còn tiến thêm bước nữa, ta sẽ b*p ch*t con ta trước, sau đó đâm đầu chết ngay trước cửa điện Lâm Hải, để mụ ta đi mà thương!"

Lục Lệnh Tùng chợt lặng người, hắn cảm nhận rất rõ trạng thái của Tạ Cánh cực kì nguy hiểm, cảm xúc gần như đã đến bờ vực sụp đổ, đó không chỉ đơn thuần là sự dao động tâm lý nữa, mà còn là sự mất kiểm soát về mặt sinh lý.

Hắn gọi "Chi Vô", Tạ Cánh nghe tiếng nhưng lại lùi nửa bước theo bản năng, quay mặt nhìn hắn với ánh mắt đầy cảnh giác, giống như đang phòng bị một người xa lạ.

Cung nữ kia lạnh lùng quát: "Hôm nay Vương phi náo loạn đủ chưa. Mới sáng sớm đã phạm thượng khóc lóc om sòm, mở miệng ra là đòi sống đòi chết, còn lấy tính mạng hoàng trưởng tôn ra để uy h**p. Chẳng lẽ người vẫn còn ngại bản thân bôi nhọ thế diện hoàng gia chưa đủ hay sao?"

Tạ Cánh giận quá bật cười, ánh mắt sắc như lưỡi câu lần lượt lướt qua tất cả mọi người trong sân, từng lời nói ra đều thấm đẫm sự khinh bỉ tột cùng: "Từ lâu ta đã là một kẻ lưu manh vô lại, chẳng thèm quan tâm đến cái thể diện rẻ mạt của ngươi đâu! Chủ của ngươi dám để ta ra khỏi cổng cung mà xem, ta sẽ đứng trước miếu phu tử kể lại nguyên vẹn mọi chuyện hôm nay, để cho thiên hạ hay biết ai mới là kẻ điên rồ hơn!"

Phần lớn mọi người đứng trong điện Cửu Hoa đều nhận ra trạng thái mất kiểm soát và bất thường của Tạ Cánh, không khí trở nên lặng ngắt chỉ trong thoáng chốc. Một lúc lâu sau, chẳng rõ là ai trong đám đông bỗng cất tiếng cười nhạt, giọng nói tuy trầm thấp nhưng hai chữ thốt ra rất rõ ràng:

"Đồ điên."

Lục Lệnh Tùng nghe vậy mà giật mình, đứng sững tại chỗ một lúc, sau đó từ từ quay đầu nhìn lại phía sau, sắc mặt hắn trong thoáng chốc trở nên lạnh lẽo chẳng còn độ ấm, những cung nữ bị ánh mắt của hắn quét qua đều nhìn thấy được sự tàn độc và hung dữ mà họ chưa bao giờ thấy ở Chiêu Vương điện hạ, giống như một con thú dữ bị lột vảy ngược, hắn cất giọng lạnh lùng như băng: "Là ai?"

Không ai lên tiếng. Cũng không ai dám lên tiếng.

Lục Lệnh Tùng bỗng cao giọng, nghiêm nghị quát lớn: "Là kẻ nào?"

Cơn giận gần như có thể hóa thành thực thể còn khiến người ta chấn động hơn cả sự cuồng loạn của Tạ Cánh. Cung nữ dẫn đầu kia không chút nghi ngờ, để bảo vệ tôn nghiêm và danh dự cho Vương phi của hắn, lúc này Lục Lệnh Tùng thật sự có thể ra tay siết cổ người lên tiếng lúc nãy ngay lập tức.

Ả cắn chặt môi, dù không cam lòng vì chưa hoàn thành nhiệm vụ được Hoàng hậu giao cho, nhưng cũng không dám liều lĩnh đá vào tấm sắt, cuối cùng ả đành ra hiệu cho vài tên thuộc hạ, không nói một lời mà vội vã quay người rời đi.

Mãi lâu sau, khi những kẻ không mời mà đến đã rời khỏi điện Cửu Hoa, Tạ Cánh vẫn giữ nguyên tư thế lay lắt sắp gục ngã, hai mắt mất thần, dường như linh hồn và khí lực của y đều đã bị trút ra theo lời nói, trong khoảnh khắc cả người trở nên tiều tụy, mất đi thần thái rực rỡ chói mắt của trước kia.

Lục Lệnh Tùng hít sâu vài lần, thu lại sát khí lạnh lẽo xung quanh mình, cố gắng ổn định bước chân tiến tới trước mặt Tạ Cánh. Lúc này, hắn mới thấy rõ trên trán y đầm đìa mồ hôi, sắc mặt khó coi chẳng khác gì một bệnh nhân mắc bệnh nặng là bao.

Trái tim Lục Lệnh Tùng chùng xuống, vừa định đưa tay ra đỡ đối phương để y đứng vững, lại chợt thấy Tạ Cánh ngẩng phắt đầu lên nhìn hắn, đôi mắt lấp lánh trong veo tựa như suối nguồn phản chiếu ánh sáng xinh đẹp chói mắt khiến người ta kinh sợ.

Trong mắt Tạ Cánh chỉ có hình bóng của Lục Lệnh Tùng, y hé miệng, nhẹ nhàng gọi: "Anh Tử Phụng."

Y giống như con bươm bướm lần đầu tiên nhìn thấy ngọn lửa chói lọi, theo bản năng thành kính hiến tế thân mình, dùng ánh mắt tha thiết nhìn Lục Lệnh Tùng như cầu xin, lẩm bẩm:

"Anh đi theo bọn họ nói đi, là lỗi của em, em biết sai rồi, là em mất trí, em không có phép tắc, là do em không biết điều, em có thể không rời khỏi cung, em không cần gặp người thân của mình nữa, cũng sẽ không quan tâm đến Gia Thụy gì cả..."

Cơ thể Tạ Cánh run rẩy không ngừng, Lục Lệnh Tùng thậm chí không thể xác định xem liệu y có biết mình đang nói gì hay không, hay là đã hoàn toàn mất hồn, trở thành một xác chết biết đi.

"Chỉ cần đừng đưa con của em đi, họ muốn em làm gì cũng được."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lục Châu Ca Đầu - Một Lần Ly Biệt Xa Cách Ba Năm
Chương 74​

Xem nội dung: Chương 74

《 18.2 》

Từ khi vở hài kịch ở điện Cửu Hoa kết thúc đến lúc xe ngựa của Chiêu Vương dừng trước cổng phủ, Tạ Cánh gần như không rời khỏi vòng tay của Lục Lệnh Tùng.

Y không chịu giao Lục Thư Thanh cho nhũ mẫu, ngoại trừ Lục Lệnh Tùng và Ngân Trù, không ai được phép đến gần đứa trẻ trong phạm vi ba thước. Lục Lệnh Tùng đành ra lệnh cho nhũ mẫu và các thị nữ nhanh chóng theo sát phía sau, còn bản thân thì đưa Tạ Cánh trở về Vương phủ trước, tránh xa nơi thị phi này càng sớm càng tốt.

Trời vốn đã lạnh, để tránh nhiễm gió lạnh trong thời gian ở cữ, Tạ Cánh quấn mình trong tấm áo lông cáo dày, mũ trùm kín đến quá nửa mặt, gần như bị Lục Lệnh Tùng ôm ngang lên xe ngựa. Ngân Trù cũng trang bị kín đáo, bọc chặt Lục Thư Thanh trong chiếc khăn lót, cùng chui vào khoang xe đã được sưởi ấm bằng than củi.

Cơ thể Tạ Cánh không lạnh, hai tay và mặt vẫn giữ được nhiệt độ ổn định, nhưng cả người y thì không ngừng run rẩy. Ngân Trù không tiện nói thẳng trước mặt y, chỉ có thể dùng ánh mắt nghiêm trọng ra hiệu cho Lục Lệnh Tùng biết rằng tình trạng của y đang cực kỳ không ổn.

Nhưng thậm chí chính Lục Lệnh Tùng còn không thể bình tĩnh suy nghĩ, trong tâm trí hắn tràn ngập những cảm xúc không thể tả, nặng nề đè nén khiến hắn khó lòng chống cự, lại bị sự run rẩy của Tạ Cánh làm cho hoang mang. Đối phương cuộn mình trong lòng hắn, động tác đầy dựa dẫm và thân mật, nhưng khuôn mặt lại hoàn toàn vô cảm, như thể thứ y đang tựa vào không phải là lồng ngực của Lục Lệnh Tùng, mà chỉ là một chiếc gối vô tri vô giác hay một khúc cây trôi dạt.

Ngân Trù sống ở Trích Tinh lâu nhiều năm, am hiểu sâu về y thuật, đã chứng kiến không ít trường hợp tương tự, cô bèn dùng Lục Thư Thanh trong tay mình làm mẫu, lặng lẽ hướng dẫn Lục Lệnh Tùng cách an ủi Tạ Cánh trong tình huống này.

Lục Lệnh Tùng học theo cô, một tay vòng qua ôm lấy bờ vai Tạ Cánh, tay còn lại đặt lên lưng y, chậm rãi vuốt dọc phần sống lưng.

Không còn sự ngăn cấm từ trong cung, Tạ phủ ở ngõ Ô Y nhận được tin tức bèn chạy sang ngay, tụ tập ở sân chính nhà trước của phủ Chiêu Vương. Nghe thấy tiếng nô bộc báo tin "Điện hạ và Vương phi đã về", mọi người đều ùa ra cửa lớn ngóng trông.

Tạ Cánh được Lục Lệnh Tùng dìu xuống xe trong trạng thái mơ hồ, vừa tiếp đất cha mẹ y đã vội vã đón lấy. Chẳng ai còn màng đến lễ nghi hay thân phận, cả hai một người bên trái, một người bên phải cùng dìu y vào trong. Hai mắt Tạ phu nhân đỏ hoe, có thể thấy rằng từ sáng sớm khi nhận thánh chỉ không được vào cung, bà đã không thể yên lòng, còn Tạ Dực chỉ lặng lẽ nắm chặt cánh tay con trai, không ngừng thở dài.

Khi mọi người đã yên vị trong phòng khách, Ngân Trù cẩn thận đưa Lục Thư Thanh cho Diêu thị bế, sau đó dẫn thị nữ lui xuống sắc thuốc an thần cho Tạ Cánh. Diêu thị nhanh miệng thay cả nhà hỏi một loạt thắc mắc, như là "Tại sao đột nhiên lại không cho vào cung?", "Sao lại vội vàng quay về phủ thế này?", rồi "Có phải là trong người không khỏe hay không?", Tạ Cánh vẫn chỉ ngẩn người như thể chẳng nghe lọt một câu, môi mấp máy nhưng không thốt nên lời, chỉ chậm rãi ngắm nhìn từng khuôn mặt quen thuộc.

Trong khi đó, Tạ Tuấn cứ chạy tới chạy lui giữa lúc ông bà cha mẹ đang bận rộn, cậu nhóc muốn nhìn xem Tạ Cánh như thế nào, nhưng lại sợ làm phiền y. Trước khi đến đây, Tạ Duyễn đã căn dặn cậu kỹ càng rằng hiện tại chú nhỏ không thể chịu được mệt mỏi, bảo cậu không được nghịch ngợm, Tạ Tuấn bèn rón rén leo lên ngồi trong lòng Tạ Cánh, không nói lời nào mà chỉ vòng tay ôm cổ y, nhẹ nhàng đong đưa.

Tạ Cánh nhìn thấy cậu bé, sợi dây căng chặt trong đầu mới thoáng thả lỏng ra, y chậm rãi xoa đầu Tạ Tuấn: "... Con còn chưa gặp em trai phải không? Mau qua xem thử đi, bé con rất mềm mại, ngắm thằng bé vui lắm đó."

Tạ Duyễn nhìn thấy dáng vẻ thất thần và tiều tụy này của em trai, trong lòng không khỏi khó chịu. Lại nhớ ban nãy cung nhân đến báo tin đã nói rằng "Buổi sáng Vương phi chỉ ăn được một nửa", anh lấy chén sứ trắng ra, nói: "Sáng sớm anh đã chọn hai lạng huyết vịt tươi để nấu hoành thánh ba vị, giờ vẫn còn nóng, em tranh thủ ăn đi."

Tạ Cánh nhận lấy chén hoành thánh nhấp một ngụm. Lúc này cả nhà mới có cơ hội nhìn Lục Thư Thanh, đứa trẻ vừa được Ngân Trù dỗ dành trên đường về. Lục Lệnh Tùng bỗng nhiên trở thành người ngoài cuộc, hắn đứng im ở cách họ vài bước, quan sát bức tranh gia đình có phần nặng nề nhưng không cho phép bất kì người ngoài nào chen vào này.

Tạ Duyễn quay đầu lại hỏi hắn: "Nghe nói điện hạ đã xin thánh ý, muốn lập Thanh Nhi làm thế tử?"

Việc sắc phong chính thức ít nhất phải chờ đến khi Lục Thư Thanh tròn một tháng mới được công bố, tin tức này vẫn chưa lan truyền rộng rãi ở kinh thành, nhưng Tạ Duyễn hỏi xác nhận với hắn việc này khiến Lục Lệnh Tùng thoáng ngạc nhiên. Điều này nói rõ rằng yêu cầu lập Lục Thư Thanh làm thế tử là quyết định của riêng Tạ Cánh, không phải là do nhà họ Tạ bày mưu đặt kế.

Điều này phần nào mâu thuẫn với nhận thức của Lục Lệnh Tùng từ trước đến nay, hắn luôn cảm thấy Tạ Cánh không mấy để tâm đến công danh tước vị, cũng không phân biệt trên dưới đích thứ, ngược lại, Tạ phủ sẽ suy nghĩ thực tế hơn một chút vì vinh nhục của toàn thể Tạ thị ở quận Trần.

Lục Lệnh Tùng im lặng một chút rồi gật đầu: "Ta sẽ không có con cái với bất kỳ ai khác ngoài Chi Vô. Thanh Nhi là trưởng tử duy nhất, Vương phủ sớm muộn gì cũng thuộc về thằng bé thôi."

"Thần hiểu điện hạ rất xem trọng Thanh Nhi," Tạ Duyễn nhàn nhạt đáp lời, "Nhưng đứa trẻ chỉ vừa mới sinh ra, trước mới vừa được phong Gia Thụy, sau lại sắp thành thế tử, biết bao nhiêu người sẽ xem nó là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt. Dẫu cho Thanh Nhi phúc lộc dồi dào có gồng gánh nổi, thì ít nhiều điện hạ cũng nên suy nghĩ một chút, xem Chi Vô sẽ phải sống như thế nào."

Những lời này đúng là có hơi nặng nề. Lục Lệnh Tùng còn chưa kịp đáp lời, Tạ Cánh đã gọi "Anh", lắc đầu nói: "Là em cầu xin điện hạ mau chóng xin ban tước đấy."

Tạ Duyễn vừa đau lòng vừa bất lực nhìn em trai mình, anh có thể đoán được Tạ Cánh làm vậy là để củng cố địa vị sau này cho Lục Thư Thanh. Chỉ là kế hoạch không theo kịp biến hóa, không ai ngờ Lục Thư Thanh được sinh ra vào thời điểm trùng hợp như vậy, đến mức chẳng cần phải củng cố gì mà đã nhận được hai chữ Gia Thụy "vinh quang đặc biệt" lớn lao như vậy.

"Thôi được rồi," Diêu thị ra hiệu chồng không nên nói thêm, sau đó nhìn Lục Lệnh Tùng gật đầu, nghiêm túc nói: "Đã phong Vương phi, đã lập thế tử, có nghĩa là ngày sau Chi Vô và Thanh Nhi đều phải cùng điện hạ trải qua vinh nhục. Những quý nhân trong cung không lý nào chỉ gây khó dễ cho Chi Vô mà để điện hạ được yên ổn. Dù có ra sao đi nữa, quan trọng nhất là điện hạ đều cần phải tìm cách vượt qua. Đối với nhà họ Tạ, những chuyện có liên quan đến Chi Vô luôn là chuyện hệ trọng, nhà chúng tôi tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu."

Rõ ràng Diêu thị đã nhận ra được trước Tạ Duyễn, rằng tình cảnh hiện tại không phải chỉ cần giận chó đánh mèo với Lục Lệnh Tùng là có thể giải quyết được, và Lục Lệnh Tùng cũng không thể chỉ dựa vào sức mình để xoay chuyển thế bị động của hắn.

Đương nhiên Lục Lệnh Tùng cũng hiểu rõ áp lực và thái độ ẩn trong lời nói của chị: Nhà họ Tạ tuyệt đối sẽ không để mặc Tạ Cánh chịu uất ức như vậy. nhưng nếu hắn thế đơn lực cô, không đủ khả năng bảo vệ Tạ Cánh và Lục Thư Thanh, gia đình họ không thể không can thiệp.

Đến nước này, Hoàng đế thực sự đã đạt được mục đích ban đầu là thúc đẩy cuộc hôn nhân giữa phủ Chiêu Vương và Tạ gia như ý muốn. Bọn họ đều biết mình đang mắc kẹt trong chiếc lồng này, nhưng lại không thể thoát ra.

"Phu nhân không cần lo lắng," Lục Lệnh Tùng nghiêm túc đáp, "Ta nhất định sẽ dốc hết sức mình để xử lý, để Chi Vô bị ức h**p như vậy là lỗi của ta. Chuyện hôm nay sẽ không bao giờ xảy ra nữa."

Ngân Trù mang thuốc an thần đến, quay sang nói với nhà họ Tạ: "Sáng nay Vương phi đã hao tổn tinh thần quá nhiều, lại đang mất sức, bây giờ tốt nhất là nên về phòng nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, sau này cần phải bồi bổ cẩn thận."

Nghe đến đây, sống mũi Tạ phu nhân mũi lại cay xè, không kìm được hỏi: "Có thể về ngõ Ô Y dưỡng sức không? Ở nhà muốn làm gì cũng tiện, lại đỡ làm phiền điện hạ... Chi Vô à, con có muốn về nhà không?"

Nói xong, bà cũng tự biết khả năng này gần như không thể. Tạ Cánh về lại nhà mẹ đẻ thì không có vấn đề gì, nhưng trong cung chắc chắn sẽ không cho phép mang Lục Thư Thanh về Tạ phủ, mà không đời nào Tạ Cánh chịu xa con, nói đi nói lại, đây vẫn chỉ là một vòng lặp lẩn quẩn không có hồi kết.

Một thoáng im lặng trôi qua, Tạ Cánh khẽ vỗ nhẹ lên tay mẹ mình để trấn an: "Con ở lại Vương phủ cũng vậy thôi, có điện hạ và Ngân Trù chăm sóc, mẹ đừng lo."

Tạ phu nhân vẫn không yên tâm, không ngừng v**t v* cổ tay gầy guộc của Tạ Cánh, có Lục Lệnh Tùng ở đây, Tạ Dực cũng chỉ đành phải cam chịu giảng hòa, ông nói: "Thôi được rồi, dù sao hai nhà cũng gần, chúng ta chịu khó đến thăm vài lần là được mà."

Mọi người tiếp tục dặn dò thêm vài câu rồi mới lưu luyến rời đi. Tạ Tuấn thì thầm nói lời tạm biệt Lục Thư Thanh, mặc kệ đứa trẻ có nghe hiểu được hay không. Lục Lệnh Tùng định tiễn họ ra tận cửa, nhưng Tạ Duyễn đã khéo léo từ chối: "Xin điện hạ dừng bước, Chi Vô được điện hạ yêu thương che chở, nhà chúng tôi đã vô cùng cảm kích rồi."

Trên đường trở về hậu viện, Tạ Cánh hờ hững nói: "Người nhà vì quá lo lắng nên mất bình tĩnh, lần đầu gặp phải chuyện như vậy nên lúng túng, khó tránh khỏi thất lễ, chỉ mong điện hạ rộng lượng tha thứ."

Lục Lệnh Tùng im lặng hồi lâu, sững sờ dõi theo bóng lưng của Tạ Cánh đi trước mình vài bước, hắn nói: "Ta không quan tâm những điều đó."

Tạ Cánh nhận ra hắn không bước theo, y dừng chân, nghe Lục Lệnh Tùng tiếp tục nói: "Ta chỉ quan tâm... Lẽ nào em nhất định phải nói chuyện với ta như vậy sao?"

"Vậy anh muốn em nói với anh thế nào?" Tạ Cánh ngập ngừng, rồi lại cười nhẹ, giọng nói gần như dịu dàng: "Cãi nhau với anh? Hay là quỵ lụy van xin anh?"

"Đều không cần, em không cần làm thế," Lục Lệnh Tùng nóng lòng, chân mày nhíu chặt, "Em chỉ cần nói chuyện với ta theo cách em cảm thấy thoải mái nhất là được rồi."

"Anh cảm thấy việc họ gọi em là 'kẻ điên' là sự xúc phạm, là nhục nhã sao?" Tạ Cánh khẽ lắc đầu: "Em không nghĩ như vậy. Tử Phụng, em rất ngưỡng mộ anh, bởi vì lúc nào anh cũng đều có thể giữ được lý trí và sự điềm tĩnh. Cho dù có đôi lúc mất kiểm soát, anh vẫn có thể nhanh chóng tự kiềm chế, lấy lại bình tĩnh."

"Nhưng em thì không làm được," Y ngoảnh mặt sang, ánh mắt hướng về khu vườn mùa đông trơ trụi, ánh nắng lốm đốm hắt qua rèm lụa, gột rửa đi vài phần giá lạnh, "Em vốn là kẻ kỳ quái, bốc đồng, lố lăng, xốc nổi, tính tình kiêu căng đến mức chỉ có người thân là sẵn lòng bao dung. Từ khi mang thai cho đến khi sinh con ra, em càng không thể kiểm soát bản thân mình, càng ngày càng trở nên thất thường hơn. Không phải em không muốn bình tâm, chỉ là em không làm được."

"Khi nãy em đã cố gắng hết sức để không sụp đổ trước mặt người nhà mình. Em không muốn để họ nhìn thấy bộ dạng rối loạn, điên cuồng của mình rồi lại lo lắng thêm. Nhưng bây giờ em đã mệt mỏi lắm rồi, không thể giả vờ lâu hơn được nữa." Y ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt đầy đau đớn khẩn cầu nhìn Lục Lệnh Tùng, "Tử Phụng, anh thật sự muốn em trút hết những khổ sở và tủi nhục đó ra cho anh sao? Hãy để em ở một mình đi, được không?"

Lục Lệnh Tùng sững người, không thốt nên lời, mãi một lúc lâu sau hắn vẫn không có phản ứng gì, lúc này Tạ Cánh đã xoay người bước về phía phòng ngủ. Nhưng y vừa di chuyển, Lục Lệnh Tùng lại lặng lẽ bám theo từng bước, đến khi y vừa bước vào cửa phòng, rốt cuộc hắn cũng buột miệng nói một câu không đầu không đuôi: "Ta không có lừa gạt em!"

Tạ Cánh khựng lại, tay vịn khung cửa, quay đầu nhìn hắn, vô thức hỏi: "Cái gì?"

Lục Lệnh Tùng đứng giữa sảnh, không tiến lại gần y mà chỉ hơi cúi đầu, thấp giọng nói: "Ta chưa bao giờ lừa gạt em, làm sao lại có chuyện 'lừa em đủ rồi' chứ? Ta đã từng nói rõ với em, những lời không thật lòng ta thà rằng không nói. Tất cả những gì ta nói đều là những lời thật lòng mà ta dành cho em, dù có đau khổ, ta cũng sẵn sàng chấp nhận hết, ta không quan tâm, chỉ cần... Chỉ cần em đừng làm khổ bản thân mình là được."

Tạ Cánh nhìn hắn thật lâu, vài lần muốn nói lại thôi, cuối cùng y chỉ thở dài một hơi, quay lưng đóng cửa lại: "Vậy cứ coi như em không muốn đi, là em không muốn nói cho anh nghe."

Kể từ hôm đó, Tạ Cánh đã không bước ra khỏi nhà suốt mấy ngày liền, ngoại trừ Lục Lệnh Tùng, Ngân Trù và người thân ở ngõ Ô Y, y không nói với ai câu nào. Ngô Quý phi phái Tần thái y đến thăm khám vài lần, thế nhưng Tạ Cánh đều từ chối không gặp. Ngay cả lễ đầy tháng của Lục Thư Thanh, mặc dù Lục Lệnh Tùng đã cương quyết tổ chức ở vườn hoa của Vương phủ thay vì trong cung, Tạ Cánh cũng vẫn không xuất hiện.

Không chỉ vườn hoa hay sân nhà sau, y thậm chí không bước ra khỏi cửa phòng ngủ dù chỉ nửa bước, chỉ nghiêng người vào chiếc ghế dài dưới cửa sổ, thẫn thờ nhìn chiếc nôi đung đưa của Lục Thư Thanh suốt cả ngày không thèm động đậy.

Ngân Trù sợ rằng Tạ Cánh cứ suốt ngày ủ dột, sợ y suy nghĩ quá nhiều, rồi lại không dám làm phiền y. Nhưng thật ra Tạ Cánh tự biết rõ, những lúc y ngồi thẫn thờ không phải là đang nghĩ lung tung, cũng không phải nặng lòng những chuyện vặt vãnh, mà chỉ đơn giản là để bản thân thả lỏng, trong đầu rất ít suy nghĩ cụ thể chuyện gì. Tình trạng thường xuyên xảy ra nhất là thất thần cả buổi trời, đến khi bị tiếng động của Lục Thư Thanh làm giật mình, Tạ Cánh mới nhận ra thời gian đã trôi qua mà y không hề hay biết.

Người duy nhất có thể làm y nở nụ cười chỉ có Lục Thư Thanh. Quan sát y trong một thời gian dài, Lục Lệnh Tùng đã cảm nhận được sự kiên nhẫn đáng sợ của Tạ Cánh, y có thể dành cả một giờ đồng hồ chỉ để làm trò khiến Lục Thư Thanh cười, sau đó ôm lấy cậu bé hôn má hôn trán, hôn khắp khuôn mặt và hai bàn tay nhỏ bé mà không biết mệt mỏi.

Việc Tạ Cánh không ra ngoài khiến Lục Lệnh Tùng đôi khi được phép vào phòng làm việc của y, giúp y lấy sách hay chuẩn bị những đồ vật nhỏ cho Lục Thư Thanh. Tạ Cánh đã chỉ dẫn rõ ràng, nói rằng trong ngăn trên cùng của tủ sách có một chiếc hộp gấm chứa cặp lắc chân bạc mà Tạ Duyễn đã nhờ thợ thủ công làm cho Lục Thư Thanh. Nhưng vì trong tủ có đến mấy hộp gấm, Lục Lệnh Tùng không dám tùy tiện mở ra, đành đem hết số hộp về phòng ngủ để y tự chọn.

Mở đến chiếc hộp thứ ba, họ mới tìm được món đồ cần tìm, nhưng Tạ Cánh quyết định mở luôn chiếc hộp cuối cùng, định bảo Lục Lệnh Tùng mang những món đồ không dùng đến này để vào trong kho, hoặc để làm quà tặng cho người khác vào dịp Tết.

Nhưng khi hộp gấm thứ tư được mở ra, cả hai đều sững sờ. Trong đó là một chiếc móc cài thắt lưng bằng bạc rất đẹp, đầu móc cài được chế tác thành hình đầu rồng, thân móc trang trí họa tiết mây, nhỏ nhắn nhưng cực kỳ tinh xảo, tỏa ra ánh sáng lấp lánh dưới ánh đèn.

Lục Lệnh Tùng không chút suy nghĩ mà hỏi ngay: "Đây là..."

Tạ Cánh giương mắt nhìn hắn, trong mắt không chút gợn sóng, y lại cúi đầu xuống: "Đã chuẩn bị từ lâu rồi, định sinh nhật năm nay sẽ tặng cho anh, em sắp quên mất chuyện này rồi. Nếu anh đã thấy nó thì giữ lại đi, không muốn giữ thì cứ cất vào kho cũng được."

Lục Lệnh Tùng chạm vào hoa văn mây cuộn trên móc cài, dừng lại một chút rồi nhìn kĩ mặt trước của thân móc. Chữ khắc bên trên chỉ là một lời chúc phúc rất bình thường, "Trường vô tương vong*".

(*) 长毋相忘 (trường vô tương vong) nghĩa là "mãi mãi không quên nhau" hoặc "suốt đời không quên nhau".

Trường vô tương vong... Chiếc móc bạc giữ lấy dây thắt lưng, vốn nằm ở một vị trí gần gũi riêng tư, lại phảng phất nét ám muội thường ngày giữa những người thân cận.

Lục Lệnh Tùng nhìn chằm chằm chiếc móc cài im lặng rất lâu, dường như đang phỏng đoán dụng ý của món quà này, lại như đang tự hỏi xem hắn có thể đáp lại như thế nào, nhưng cuối cùng chỉ nói: "Ta sẽ giữ lại."

Hắn ngước mắt nhìn sang Tạ Cánh: "Nó ở lại, em cũng ở lại. Lúc trước chỉ có một mình em nói rằng em bằng lòng ở lại, sống hay chết cũng không rời xa nhau. Hôm nay ta cầu xin em, đây là nguyện vọng của ta, ta muốn em ở lại đây, không muốn em rời xa ta nữa."

Tạ Cánh nghe hắn nói xong không đáp lại ngay, chỉ thầm lặp đi lặp lại bốn chữ "Trường vô tương vong" nhiều lần. Móc cài thắt lưng kia nếu không có dây thắt lưng sẽ trở thành một món đồ vô dụng, dù có thề nguyện hay mong ước mãi không rời xa, nếu như vẫn chưa kết được kết đồng tâm, thì đến cùng vẫn chỉ như dã tràng se cát mà thôi.

Y đẩy chiếc hộp gấm xinh đẹp đến gần Lục Lệnh Tùng, chậm rãi mà kiên định lắc đầu: "Anh cũng tỉnh táo hỏi lại bản thân xem, đến cùng là muốn em ở lại, hay là muốn mẹ của Lục Thư Thanh ở lại."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lục Châu Ca Đầu - Một Lần Ly Biệt Xa Cách Ba Năm
Chương 75​

Xem nội dung: Chương 75

《 18.3 》

Vào cuối năm, cái lạnh mỗi ngày một thêm gay gắt. Rèm mỏng màu vàng nhạt treo từ đầu thu đã được thay bằng rèm độn bông màu đỏ thẫm. Ngoài vườn, vài cành mai trắng đã nở hoa chi chít, mùi hương và màu sắc tuy chưa đạt đến độ tuyệt nhất, nhưng những cành hoa nửa hé nở, nửa còn búp cắt về c*m v** bình, nổi bần bật trên nền màu đỏ rực cũng đủ khiến lòng người phấn chấn.

Lò xông hương được đốt cả ngày, bên trên luôn có một mâm trái cây được xếp gọn hàng: quýt đường vàng rực, bưởi mật màu hồng nhạt và táo đông xanh mướt. Hương thơm của tô hợp hòa quyện cùng vị ngọt dịu của trái cây tích tụ thành một tầng khí thơm nồng đậm phía trên lò xông, chỉ khi có người ra vào phòng, cuốn luồng gió lạnh ùa vào thì hương thơm ấy mới theo gió lan tỏa thành một mùi hương lành lạnh đăng đắng.

Tạ Cánh ngồi bên cửa sổ v**t v* Lục Ngải. Trời vào đông, bộ lông của con vẹt càng xù ra thêm, vì sợ nó lạnh, y đã đưa nó vào trong phòng. Mỗi ngày, ngoại trừ càn rỡ bay vùn vụt qua lại trong phòng, Lục Ngải còn thường nhẹ nhàng đáp xuống thanh chắn của chiếc nôi, nghiêng đầu ngắm nhìn gương mặt đang say ngủ của Lục Thư Thanh.

Lục Thư Thanh vừa mới biết cười chưa lâu, nàng vẹt với bộ lông rực rỡ ấy còn khiến cậu vui thích hơn bất cứ chiếc lục lạc hay trống bỏi nào khác.

Cửa sổ vang lên tiếng "Cộc, cộc", từ bên ngoài hé ra một khe nhỏ, đôi mắt của Lục Lệnh Chân xuất hiện: "Anh dâu, là em đây."

Cô nàng hẳn đã lạnh cóng suốt cả đoạn đường, vừa chạy một mạch qua hành lang để chui vào phòng, vào đến là bổ nhào về phía lò xông hương, hơ ấm tay chân lạnh buốt của mình. Sau đó mới lại ôm ấp Tạ Cánh, ngước mặt lên làm nũng: "Dạo này em không dám xuất cung, hôm kia đầy tháng cũng không gặp được. Anh không nhớ em à?"

Tạ Cánh khẽ khều vài thanh than trong lò để lửa cháy mạnh hơn rồi kéo tấm chăn nhỏ phủ trên chân ra chia một nửa cho Lục Lệnh Chân, sau đó nhón một hạt dẻ ngào đường ngọt ngào thơm mùi mè đưa cho nàng. Lục Lệnh Chân lắc đầu từ chối, nàng tránh qua một bên, tiến đến gần nôi của Lục Thư Thanh, định hỏi "Em có thể nhìn em bé được không?", nhưng nghĩ đến những lời đồn đại trong cung, rằng ngay cả nhũ mẫu cũng không được đến gần Lục Thư Thanh, nàng sợ làm Tạ Cánh không vui nên ngượng ngùng ngồi xuống trở lại

"Muốn nhìn thì cứ nhìn, không sao đâu." Làm sao Tạ Cánh không hiểu được tâm tư của công chúa nhỏ? Những lời đồn ngoài kia dù không tường tận, y vẫn có thể đoán được phần nào, chỉ là không còn tâm sức để bận tâm thêm mà thôi.

Y bế Lục Thư Thanh lên ôm vào trong ngực, để cô em chồng bé tí có thể ngắm nhìn con trai thật kỹ. Lục Lệnh Chân từng đến thăm Lục Thư Thanh vào lúc cậu bé mới chào đời và trong tiệc đầy tháng, vốn không thân thiết với Lục Lệnh Chương nên tính ra cũng hiếm khi được tiếp xúc với trẻ sơ sinh. Giờ đây, cô nàng vừa tò mò vừa yêu thích, chỉ muốn dán sát gương mặt mình lên làn da mềm mại của đứa trẻ này.

Lục Lệnh Chân khẽ dụi đầu mình vào đầu Lục Thư Thanh. Tạ Cánh giữ nguyên tư thế ôm con, ánh mắt dõi theo nàng nhưng suy nghĩ lại lạc đi đâu đó. Trong lồng ngực là cảm xúc ấm áp, bé con âm ấm nặng trĩu trên tay y, phát ra tiếng hít thở nhỏ xíu đều đều. Trở thành một "đứa trẻ để ôm", Lục Thư Thanh chính là sự lựa chọn không thể phù hợp và thoải mái hơn. Bất kỳ người thân nào cũng có thể cảm nhận được sự thỏa mãn và cảm giác được an ủi tràn đầy khi ôm lấy bé con, huống chi là Tạ Cánh, người có mối liên hệ máu mủ sâu sắc nhất với cậu bé.

Nhưng Tạ Cánh biết rõ, điều y thực sự đang thiếu thốn chính là cơ hội nhận được những cái ôm, chứ không phải là trao đi những cái ôm ấy

Nói đi cũng phải nói lại, nếu y đã tự mình hiểu thấu điều này, liệu những cái ôm ấy có thực sự cần thiết đến thế hay không, dường như y vẫn chưa thể khẳng định được.

Nghĩ vậy, y đột nhiên bật cười một tiếng, Lục Lệnh Chân bị dọa sợ, ngơ ngác nhìn y: "Anh dâu...?"

Tạ Cánh mơ hồ đáp lại, y cũng không biết bản thân trả lời "Anh đây" hay là "Anh không sao" nữa, Lục Lệnh Chân càng hoảng hơn, ngập ngừng một hồi, cô bé nhỏ giọng hỏi: "Có phải anh cãi nhau với anh trai em không ạ?"

Câu hỏi này khiến Tạ Cánh hoàn toàn tỉnh táo, nghe thấy Lục Lệnh Chân hỏi thẳng như vậy cũng không cảm thấy bị xúc phạm, chỉ thoáng thấy thú vị, y hơi nghiêng đầu, cong mắt cười nhìn nàng: "Em đến đây là để làm thuyết khách cho anh của em sao?"

"Thuyết khách gì chứ!" Lục Lệnh Chân quát to, hùng hổ bật dậy: "Anh ấy làm gì có mặt mũi làm chuyện đó!"

Tạ Cánh giữ nàng lại, sau đó cẩn thận đặt Lục Thư Thanh vào lại trong nôi: "Anh biết em không thèm quan tâm đến chuyện của anh em. Nhưng bây giờ anh và anh ấy giống như một mớ bòng bong vậy, mọi thứ cứ rối tung lên, anh cũng không biết đó có tính là 'cãi nhau' hay không nữa."

Ở độ tuổi này, Lục Lệnh Chân làm sao hiểu được những lời mà y nói, nhưng cũng không phải vì tò mò hay muốn tọc mạch mối quan hệ giữa anh trai và anh dâu mà nàng mới hỏi câu hỏi này: "Em chỉ lo anh không được thoải mái thôi. Em đã được nghe chuyện xảy ra ở điện Cửu Hoa rồi, phụ hoàng và mẫu hậu vốn là người như vậy, nếu như anh muốn đối đầu với họ, chỉ sợ sau này sẽ còn khó khăn hơn nữa, anh cũng đừng tự ép bản thân mình như vậy."

"Chẳng lẽ anh lại không hiểu được sự nực cười đó," Tạ Cánh chỉnh lại tóc mái lòa xòa trên trán nàng, "Nhưng anh không thể nuốt trôi nỗi ấm ức này được. Chân Chân à, em dạy cho anh đi, những năm qua anh trai của em đã nhẫn nhịn như thế nào vậy?"

Lục Lệnh Chân chỉ biết im lặng nhìn y, đôi bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo siết chặt lấy tay Tạ Cánh, chóp mũi cay xè. Tạ Cánh rút tay ra, nhẹ nhàng kéo cô bé vào lòng, thì thầm: "Không đáng đâu, không đáng đâu Chân Chân, em không cần phải bất bình chuyện này thay anh đâu."

Bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân, kèm theo giọng của một thị nữ: "Trưởng công chúa vừa mới vào trong, giờ đang trò chuyện cùng Vương phi ạ."

Nửa câu sau vừa dứt, người kia đã vào đến gian trong. Tạ Cánh khẽ mím môi rồi xoay mặt sang bên kia, nhìn chằm chằm vào cửa sổ.

Lục Lệnh Tùng bưng một cái khay bước đến, thấy Lục Lệnh Chân mặt mày ỉu xìu dựa vào trước người Tạ Cánh thì thoáng giật mình một cái. Hắn đặt khay lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh ghế dài rồi hỏi em gái: "Em ăn tối ở trong cung chưa? Có muốn ăn thêm không?"

Lục Lệnh Chân khịt mũi, đáp: "Em ăn, nhưng em sẽ ăn cùng anh dâu ở đây, không ra phòng khách đâu."

Lục Lệnh Tùng liếc mắt nhìn cô em gái một cái, chỉ tiện tay kẹp Lục Ngải vào khuỷu tay rồi xoay người rời khỏi phòng. Khi đi ngang hành lang, hắn dặn dò thị nữ mang thêm thức ăn cho nàng. Tạ Cánh ngoái đầu nhìn khay thức ăn kia, trong khay có một chén nhỏ đựng canh cá diếc kèm đu đủ hầm cách thủy, một chén trứng chưng rượu cùng đường đỏ, hai đĩa thức ăn kèm thanh đạm và bốn chiếc sủi cảo hoa mai còn bốc hơi.

Y khẽ thở dài rồi cầm đũa lên, gần cả tháng nay y gần như không đụng đến thức ăn mà đầu bếp Vương phủ nấu, cơm ba bữa đều là do Lục Lệnh Tùng tự tay chuẩn bị, hắn làm gì y ăn đó, cũng không đến nỗi uổng phí thức ăn. Nghe nói vì chán ghét mùi dầu mỡ trong bếp lớn mà Lục Lệnh Tùng đã tự dựng một gian bếp nhỏ trong nhĩ phòng ở nhà trước, Ngân Trù là người đầu tiên vỗ tay mừng rỡ, bởi vì từ nay cô không cần phải đi vòng một đoạn xa đến nhà bếp lớn để sắc thuốc nữa.

Đến nửa đêm, Tạ Cánh bị chính giấc ngủ của mình đánh thức. Y không nói mớ, cũng không phải gặp ác mộng gì, có lẽ đó là hiện tượng "bóng đè" mà dân gian hay nói, lồng ngực của y nặng nề căng tức, thở không ra hơi, mãi đến khi vùng thoát khỏi cảm giác giống như chết chìm ấy, y mới hoảng sợ thét lên một tiếng, choàng tỉnh dậy.

Lục Lệnh Tùng bị tiếng thét của y làm cho giật mình, cơn buồn ngủ cũng tan biến. Hắn trở mình ngồi dậy nhưng xung quanh tối đen như mực, chỉ có thể duỗi tay lần mò bên cạnh, hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Tạ Cánh đặt tay lên ngực hít thở sâu vài lần, chậm rãi điều hòa hơi thở, y lắc đầu, nhưng chợt nhớ người bên cạnh không thể nhìn thấy, y bèn nói: "Không sao, chỉ là ngủ không yên thôi."

Đầu ngón tay của Lục Lệnh Tùng khẽ chạm vào tóc mai của y, thế nhưng chỉ thoáng chạm một cái đã bị Tạ Cánh nhẹ nhàng gạt đi. Bàn tay trong bóng tối khẽ khựng lại rồi lặng lẽ thu về, không phải cảm giác mất mát, cũng không hẳn là thất vọng, chỉ là có chút ngượng ngùng lơ lửng giữa không trung, vài giây sau, hắn xoay người sang bên kia thắp đèn.

So với thời gian trước, tình trạng giật mình tỉnh giấc nửa đêm của Tạ Cánh đã khá hơn. Những ngày đầu khi mới trở về Vương phủ, y gần như thức trắng đêm không ngủ. Có lần Lục Lệnh Tùng thức dậy lúc canh ba, đưa tay chạm vào bên cạnh chẳng thấy người đâu, chăn đệm lạnh toát, hắn vén rèm lên thì bắt gặp Tạ Cánh một mình ngồi bên cạnh nôi của Lục Thư Thanh, ánh mắt chăm chú nhìn đứa trẻ, cả người không nhúc nhích lấy một lần, rất lâu sau y mới chớp mắt một cái, giống hệt như con rối bị giật dây.

Lục Lệnh Tùng thật sự bị y dọa sợ, không dám tùy tiện lại gần kích động y, cũng không dám mặc kệ y rồi nằm xuống ngủ tiếp. Hắn chỉ lặng lẽ ngồi bên mép giường, lặng lẽ nhìn Tạ Cánh suốt cả đêm. Đến khi trời hửng sáng, Tạ Cánh mới quay trở về giường như một chiếc đồng hồ đã được lên dây cót, hờ hững liếc nhìn Lục Lệnh Tùng đang ngồi bên cạnh rồi chui vào trong chăn, nhắm mắt lại, chẳng bao lâu đã chìm vào giấc ngủ, phải đến lúc đó Lục Lệnh Tùng mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Đêm thứ hai, mọi chuyện lặp lại giống hệt như đêm trước.

Ngọn đèn vừa được thắp sáng, Tạ Cánh cau mày theo bản năng, giơ tay lên che mắt chắn sáng, nói: "Em đã bảo không sao rồi mà! Anh mau đi ngủ đi."

Một lúc lâu sau vẫn không thấy Lục Lệnh Tùng trả lời, căn phòng trở nên yên tĩnh, Tạ Cánh cảm giác có điều gì đó bất thường, y hạ tay xuống, nheo mắt nhìn qua nguồn ánh sáng lờ mờ, chỉ thấy hai mắt của Lục Lệnh Tùng dừng lại trên chiếc gối của mình hệt như một chiếc móc câu, hắn mở miệng, giọng nói sợ sệt hơi run rẩy: "Tạ Cánh..."

Xưng hô không thường nghe từ miệng đối phương khiến Tạ Cánh sững người, y chậm rãi cúi đầu, nhìn xuống theo hướng ánh mắt của hắn, nhận ra trong lúc trở mình, y đã vô tình làm lệch gối nằm, để lộ ra một góc của đồ vật bên dưới, sắc xanh ngọc óng ánh chính là vòng treo và chuôi cầm của dao găm.

Gương mặt Tạ Cánh chợt đổi sắc, y vô thức đưa tay muốn che giấu, nhưng Lục Lệnh Tùng đã nhanh hơn y một bước, tiến thẳng vào trong màn giật lấy dao găm, quan sát một hồi, hắn giương mắt nhìn về phía Tạ Cánh, trong đáy mắt ngổn ngang cảm xúc: "Em muốn làm gì?"

Giọng điệu của hắn dìu dàng như dỗ dành: "Bảo bối, em để Phi Quang dưới gối để làm gì thế?"

Tạ Cánh ngồi bó gối, ngây người nhìn hắn. Một lúc lâu sau y mới cười thê lương, hỏi lại: "Anh nghĩ em muốn làm gì?"

Ngày đó ở Dao đài, Lục Lệnh Tùng đưa Phi Quang cho y là để trao đổi lòng tin giữa hai người, cân bằng đôi bên, Phi Quang mang theo ý nghĩa giống như lúc nó được Tiêu Dao trao cho Lục Lệnh Tùng, là một tín vật. Mặc dù hắn chưa từng nói rõ rằng đây là vật tặng cho y dùng để tự vệ, nhưng đương nhiên cũng không phải là thứ để y giấu dưới gối... Nhằm đề phòng bất kì tình huống nào.

"Suốt ngần ấy ngày qua, chỉ cần nhắm mắt lại, em đều nhìn thấy cung nhân của Hoàng hậu xông vào điện Cửu Hoa, muốn cướp Lục Thư Thanh đi, em chẳng làm được gì, cũng không biết phải làm gì. Nếu như đến cuối cùng, ngay cả vận mệnh của con mà em cũng không thể thay đổi được, thì ngoài việc mở to mắt nhìn và tự dày vò bản thân mình... Cũng chỉ còn cách chết đi mà thôi."

Tạ Cánh mở mắt, nhìn chăm chú vào biểu cảm nặng nề trên mặt Lục Lệnh Tùng, rồi chợt đưa tay chạm nhẹ lên đường nét gương mặt của hắn, khẽ hỏi: "Tử Phụng, anh đang sợ phải không?"

Y hơi nhổm người dậy khỏi nệm, tiến lại gần Lục Lệnh Tùng: "Anh sợ em dại dột, thật sự tìm đến cái chết, bỏ Lục Thư Thanh lại, bỏ cha mẹ người thân của em lại, và... bỏ anh lại, phải không?"

Lục Lệnh Tùng hơi hé môi nhưng chẳng thốt ra được một chữ nào. Hắn không dám xác nhận, cũng chẳng thể phủ nhận, trong đêm đen tĩnh lặng, dường như hắn có thể nghe được tiếng tim đập như trống dồn, bán đứng sự hoảng loạn và bất lực của bản thân.

Tạ Cánh biết mấy ngày qua Lục Lệnh Tùng luôn mang chiếc móc cài đai lưng bằng bạc kia bên mình, mỗi ngày đều treo bên hông như khoe khoang, không phải là y không để ý, nhưng thế thì sao? Lục Lệnh Tùng làm như vậy chính là để cho y vui, để thể hiện rằng hắn rất coi trọng y, quan tâm đến y, nhưng thế thì sao? Câu hỏi mà Tạ Cánh từng đặt ra cho hắn — rằng rốt cuộc là hắn muốn y ở lại hay muốn mẹ của Lục Thư Thanh ở lại, hắn mãi không trả lời, cũng không trả lời được.

Không khí đông cứng một hồi lâu, Tạ Cánh đột nhiên ngã ngồi xuống giường như mất hết sức lực, vỗ tay cười to tựa như đứa trẻ tinh nghịch vừa đạt được mục đích của trò đùa, cười đến mức thở không ra hơi, phải đè lấy lồng ngực th* d*c nhưng vẫn cố châm chọc Lục Lệnh Tùng: "Thật sự bị dọa rồi sao?"

Tạ Cánh: "Nếu em nói mẹ em bảo giấu dao dưới gối có thể trừ tà, giúp ngủ ngon hơn, anh có tin em không?"

Lục Lệnh Tùng im lặng một lúc, khẽ đặt con dao trở lại lên gối, rồi bất ngờ nghiêng người về phía người đang tựa vào lưng giường, hắn vòng hai tay qua lưng Tạ Cánh, gạt bỏ vạt áo cùng hộp hương, dây chuyền vướng víu trên cổ y, sau đó cúi đầu xuống rải lên vùng da trắng trẻo trên ngực y những nụ hôn vụn vặt.

Ban đầu Tạ Cánh không phản ứng gì, mặc cho hắn muốn làm gì thì làm, nhưng khi chóp mũi của hắn không biết vô tình hay cố ý cọ nhẹ vào phần đầu vú hơi c*ng tr**ng, y mới thấp giọng rên khẽ một tiếng. Y cho Lục Thư Thanh bú còn chưa được mấy ngày, đó là khi họ vừa mới rời cung về Vương phủ, tâm trạng của Tạ Cánh vô cùng bất ổn, không cho phép bất kỳ ai động vào đứa trẻ. Nhưng vì không đủ sữa, chỉ được bữa nay thiếu bữa mai, Lục Thư Thanh đói bụng khóc ré lên, dù sữa dê có thể cứu cánh một chút nhưng cũng không thể cho cậu uống nhiều. Qua vài ngày, tình trạng của Tạ Cánh dần khá hơn, không còn điên cuồng nhốt tất cả mọi người ngoài phòng nữa, họ mới giao cậu bé cho nhũ mẫu chăm sóc.

"Canh cá diếc kia khó ăn quá," Tạ Cánh hơi cúi xuống nhìn đỉnh đầu của Lục Lệnh Tùng. "Đầu bếp phải chịu trách nhiệm đi đấy."

Lục Lệnh Tùng không đáp lại câu nói của y, chỉ hơi nghiêng đầu, há miệng nhẹ nhàng ngậm lấy nơi ấy. Tạ Cánh thuận theo hắn mà điều chỉnh tư thế ngồi sao cho thoải mái nhất, hai chân hơi tách ra để Lục Lệnh Tùng có thể quỳ trước mặt mình dễ dàng hơn, đồng thời đưa tay trượt xuống, câu lấy vòng eo của hắn.

Hoàng đế ban hôn cho Tạ Cánh và Lục Lệnh Tùng không chỉ để đưa phủ Chiêu Vương và nhà họ Tạ vào ván cờ chính trị, mà còn vì những lý do khác thuộc về hậu trạch. Chuyện này Tạ Cánh đã vô tình nghe được từ những lời bàn tán của thái giám ở điện Lâm Hải lúc đi lại trong cung.

Bọn họ nói, trước khi cưới Tạ Cánh về nhà, Lục Lệnh Tùng chưa từng có thông phòng hay thiếp thất nào, ngoại trừ việc chính hắn không tùy tiện đưa người ngoài về phủ, mà còn bởi vì Hoàng đế đã ngầm mớm lời Ngô thị không được phép đưa người đến bên cạnh hắn, làm như vậy là để tránh những kẻ có ý đồ không chính đáng lợi dụng cơ hội này để cậy quyền gây chuyện.

Mà với tư cách là con trai của một gia đình quyền quý, Tạ Cánh cũng có lòng tự tôn thân phận của mình, da mặt lại mỏng, chắc chắn sẽ coi thường việc nịnh nọt cầu xin được sủng hạnh, vì vậy họ không thể có những hành động quá mức thân mật, suồng sã như một cặp đôi bình thường, cũng không thể khiến cho y sao nhãng công việc, suốt ngày chỉ biết say đắm chuyện gối chăn.

Tạ Cánh còn nghĩ kế hoạch của Hoàng đế chỉ đúng có một nửa, nhà họ Tạ thật sự đã bị ép vào tình thế bất đắc dĩ, nhưng y đâu có trở thành một người "vợ hiền" nhã nhặn trầm tĩnh, dịu dàng ngoan ngoãn, lên giường chỉ biết uốn éo quyến rũ, xuống giường làm bộ so đo tính toán. Làm gì có ái thiếp sủng cơ nào có thể sánh bằng một chính thất ph*ng đ*ng như y? Chỉ là họ đã đóng chặt cửa lại, không để cho người ngoài biết mà thôi.

Y nhàn nhã nói: "Nhớ canh chừng thời gian, một lát nữa nhũ mẫu vào cho thằng bé bú sữa, không may để bị bắt gặp là sẽ thành trò cười cho thiên hạ đấy."

Lục Lệnh Tùng khẽ cắn y một cái không mạnh lắm: "Suốt ngày em chỉ toàn nói linh tinh, bất kể chuyện gì, miễn là em nói thì ta đều tin hết. Nếu như em nói em giấu Phi Quang dưới gối là vì trong mơ em dùng nó đâm chết ta, ta cũng tin."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lục Châu Ca Đầu - Một Lần Ly Biệt Xa Cách Ba Năm
Chương 76​

Xem nội dung: Chương 76

《 18.4 》

Mùa đông, năm mới và đầu xuân đều trôi qua bên trong khuôn viên Vương phủ, ngoài mặt, mọi thứ dường như đã trở lại với sự yên ả của trước kia. Năm Trinh Hữu thứ chín, mối quan hệ giữa cặp anh em nhà họ Lục càng lúc càng giống như nước với lửa, Lục Lệnh Chân cứ canh chừng xuất hiện trong phòng khách ngay đúng giờ bày biện cơm canh, Lục Lệnh Tùng quở trách nàng: "Sao ngày nào em cũng đến ngay giờ cơm vậy? Thu cái đuôi cáo ăn nhờ ở đậu lại ngay cho anh!"

Lục Lệnh Chân không chịu yếu thế: "Ăn một chút của anh thì anh sẽ nghèo đi à, sao anh cứ lải nhải mãi thế! Anh dâu sẵn lòng ăn cơm với em, muốn em thường xuyên đến đây, em còn phải năn nỉ mẹ cho xuất cung đấy, anh nghĩ em đến tìm anh ấy hả? Mặt mũi đâu mà anh dám!"

Phòng khách đã lâu không đông đúc như vậy, đến Lục Thư Thanh cũng được Lục Lệnh Tùng ôm ra ngoài, đặt nằm lên chân cho ăn cháo loãng. Trên bàn có ba loại chả giò, một là nhân đậu đỏ, một là thịt và hẹ, còn một loại là món Lục Lệnh Tùng tự sáng tạo, hắn trộn hoa nhài, trứng gà và bột mì làm nhân, nêm thêm chút muối cho hợp khẩu vị của Tạ Cánh, nhưng vẫn giữ được mùi hương ngọt nhẹ của hoa nhài.

Lục Lệnh Chân nói đây chẳng phải chỉ là bột bọc bột thôi sao, Lục Lệnh Tùng bèn nói em thì hiểu cái gì, Lục Lệnh Chân hỏi vặn có phải anh ăn cắp công thức trong sách nấu ăn nào đó để mượn hoa dâng Phật hay không, Tạ Cánh lại bảo hai người đừng cãi nhau nữa, hỏi cái món vừa ngọt vừa mặn này mà cũng ăn được à, tuy vậy, để không làm Lục Lệnh Tùng thất vọng, y vẫn ăn thử, nhưng rồi bất ngờ vì cảm thấy món này khá ngon, ăn không bị ngấy.

Ngoài ra còn có món cháo măng tươi nấu với thịt hun khói Vân Nam, trên mặt có vài con tôm khô, rắc thêm một ít hành thái nhỏ và một chút vụn bánh chiên giòn. Lục Lệnh Chân rất thích món này, ăn hết một chén rồi gọi người múc thêm một chén nữa. Lục Lệnh Tùng trêu nàng không biết hưởng thụ đồ ngon, thịt hun khói chẳng ăn được mấy miếng mà bụng đã bị bánh chiên lấp đầy hết rồi.

Ăn cơm xong, Lục Lệnh Chân lau miệng rồi phát biểu ý kiến: "Nhân lúc gần đây trời không mưa, nắng cũng ấm, có gió không có mây, chúng ta đi du xuân đi."

Lục Lệnh Tùng biết rõ cô bé không kìm lòng được muốn ra ngoài chơi: "Em muốn đi đâu?"

Lục Lệnh Chân nghiêng đầu suy nghĩ một chút, ngâm một tiếng "Ừm" dài thật dài rồi đáp: "Em không kén chọn đâu, đảo Bạch Lộ nè, núi Ngưu Thủ nè, hồ Huyền Vũ nè, chỉ cần là nơi có thể phi ngựa thả diều thì ở đâu cũng được."

Lục Lệnh Tùng nói: "Đi đi về về cũng hết cả nửa ngày, Thanh Nhi vẫn chưa thể ở bên ngoài lâu, làm sao bây giờ? Hay là em đi chơi với anh dâu của em đi, anh sẽ ở nhà với thằng bé."

Dứt lời, hai anh em đều nhìn sang Tạ Cánh, chờ y quyết định. Tạ Cánh thừa biết Lục Lệnh Tùng thật sự muốn dụ y ra ngoài hít thở không khí cho khuây khỏa, nhưng cơ thể của y vẫn chưa hoàn toàn khỏe lại để có thể tham gia các hoạt động mạnh, nếu không có hắn đi theo, chỉ sợ Lục Lệnh Chân hứng chí chơi quá đà. Trùng hợp hôm nay người quen cũ của Ngân Trù ở Trích Tinh lâu vào kinh chơi, nghe nói bây giờ cô đang theo hầu ở phủ Chiêu Vương bèn gửi thư hỏi thăm, Tạ Cánh đã đồng ý cho cô đi tụ tập, thành thử hôm nay Ngân Trù cũng không có ở nhà.

Y suy nghĩ một chút, nói: "Không thì đưa Thanh Nhi về Tạ phủ đi, mấy ngày rồi mẹ em cũng không sang đây, nhờ mẹ giúp chăm sóc nửa buổi, chắc cũng không có gì đáng ngại đâu."

Lục Lệnh Tùng sững sờ, có hơi ngạc nhiên, thận trọng hỏi y: "Cũng được sao? Em và con tách nhau một chút..."

"Không sao đâu," Tạ Cánh liếc nhìn hắn, đứng dậy đẩy vai Lục Lệnh Chân đi về phía nhà sau, "Đi thôi, chúng ta đi chọn diều nào."

Các thị nữ ở phủ Chiêu Vương đã làm rất nhiều diều giấy, trên diều vẽ đủ loại hoa văn khác nhau, bó thành hình các loài chim. Mùa xuân năm ngoái, Lục Lệnh Chân cũng từng đề cập đến chuyện muốn đi thả diều cùng Tạ Cánh, nhưng không lâu sau đó Tạ Cánh đã mang thai, không muốn vận động cũng không tiện ra ngoài. Tuy rằng vườn hoa của Vương phủ cũng có thể thả diều, nhưng cứ đi năm bước là một đình đài, đi thêm mười bước là một lầu các, không gian không đủ thoáng đãng, quay đi quay lại đã đến mùa hạ, hơi nóng cuồn cuộn như sóng triều, thế là cũng thôi.

Lục Lệnh Chân đi vào nhà kho nhỏ chọn lựa một hồi, chọn được một con diều hình chim nhạn trông vô cùng sinh động, Tạ Cánh thì chọn một con chim én màu tím rất thường thấy ngoài phố dạo gần đây, rồi sẵn tay lấy một con chim ưng cho Lục Lệnh Tùng, ánh mắt của chim rất thật, không biết là đôi tay khéo léo nào đã vẽ nên.

Ở bên ngoài, Lục Lệnh Tùng đã gọi người đánh xe và nhũ mẫu đến, dặn dò bọn họ đưa Lục Thư Thanh đến ngõ Ô Y, sau đó sai người dắt ngựa đến.

Trong gia đình chẳng có ai không thích Y Vân, đương nhiên Lục Lệnh Chân cũng không phải ngoại lệ. Nhưng nàng không dám đòi hỏi chuyện này với Hoàng đế, Lục Lệnh Tùng bèn lén lút giao kèo với cô bé, nói rằng chờ nàng đến tuổi cập kê sẽ đưa nàng đến Tây đại doanh chọn một con ngựa cho riêng mình. Lục Lệnh Chân ngoéo tay lập lời hứa với hắn, vui vẻ nói: "Em sẽ không lấy không của anh đâu, chờ em lớn lên đi, em cũng sẽ tặng cho Thanh Nhi một con ngựa non xinh xắn như Y Vân vậy, để bé con nhìn thấy ngựa là nhớ đến cô, nhìn thấy cô là nhớ đến ngựa..."

Thế là Lục Lệnh Chân được một mình cưỡi Y Vân, Lục Lệnh Tùng và Tạ Cánh cưỡi cùng một ngựa, họ đều thay quần áo nhẹ nhàng, đeo diều trên lưng, ba người cùng tiến về đảo Bạch Lộ ở phía Tây thành.

Tay chân của Lục Lệnh Chân khá dài, nhưng vóc dáng vẫn còn chưa lớn hẳn, Lục Lệnh Tùng không hoàn toàn yên tâm nên đi sát ở phía sau để quan sát. Đây là lần đầu tiên Tạ Cánh ra khỏi thành kể từ sau mùa xuân, y dường như có chút tham lam hít trọn bầu không khí ấm áp, hai mắt híp lại, nghiêng người về phía trước, nhẹ nhàng dán mặt lên sống lưng của Lục Lệnh Tùng.

Lục Lệnh Tùng phát hiện Tạ Cánh đang ôm eo mình, hắn nghiêng mặt sang nhìn y một cái, không nói gì mà chỉ nhấc một tay phủ lên tay đối phương, mười ngón đan cài.

Tạ Cánh dùng ngón cái cọ vào lòng bàn tay của hắn như một lời đáp đơn giản. Gió ở bên ngoài đúng là khá mạnh, y núp ở sau lưng Lục Lệnh Tùng, cảm giác như đám mây đen quẩn quanh trên đầu, hành hạ dày vò y suốt mấy tháng qua cuối cùng cũng bị gió thổi tan đi. Những xiềng xích vô hình trên cơ thể y cũng được tháo bỏ theo từng lớp đồ mùa đông dày cộm, để y có thể thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Đảo Bạch Lộ chia dòng Trường Giang làm hai nửa, chỉ tiếc không đến đây vào mùa thu, không thể nhìn thấy bông lau trắng hơn cả tuyết trong truyền thuyết, cùng với đàn cò trắng bay rợp trời. Bọn họ không ngồi thuyền ra đảo mà chỉ cột ngựa cạnh bờ sông. Lục Lệnh Chân thăm dò thấy dù sao chung quanh cũng không có người, thế là mừng rỡ chạy đi chơi, thả con diều chim nhạn của nàng bay vừa cao vừa xa, dây diều chao đảo khiến nàng chạy như bay về phía bãi cát.

Tạ Cánh thấy vậy thì tặc lưỡi, cất giọng khuyên Lục Lệnh Chân: "Thả vừa thôi, cẩn thận kẻo rơi xuống nước bây giờ!"

"Em không sợ!" Câu trả lời của Lục Lệnh Chân hòa vào trong gió tiếng to tiếng nhỏ, "Rơi xuống nước thì em bơi vào thả tiếp!"

Lục Lệnh Tùng bị nàng ép phải thi xem ai thả diều tốt hơn, hắn đành phải chạy theo phía sau, để mặc cho cô công chúa nhỏ tràn trề sức sống kéo đi khắp nơi, hai con diều còn suýt vướng vào nhau. Cuối cùng, với tư cách là một người anh trai, hắn bèn nằm bệt xuống đất nhận thua, lúc này mới thôi.

"Đúng là mệt chết mà," Lục Lệnh Tùng mở cổ áo, lau mồ hôi trên trán rồi quay về bên cạnh Tạ Cánh, nói: "Ta không chăm nổi con nhóc này nữa, phải tìm cao nhân khác thôi!"

Tả Cánh đã thả diều xong từ lâu, y buộc dây diều vào yên ngựa, ung dung ngồi ngắm cảnh. Y ném khăn tay cho Lục Lệnh Tùng: "Mấy tháng nay ở nhà trông con nấu cơm, lơ là tập luyện, xem ra năng lực của anh không bằng lúc trước nữa rồi."

Lục Lệnh Tùng nhướng mày, liếc y một cái: "Năng lực gì? Em nói rõ ràng xem."

Tạ Cánh giấu đi ý cười, tránh ánh mắt của hắn: "Anh tự biết mình có năng lực gì mà."

Lục Lệnh Tùng lại không tha cho y, không nhanh không chậm thấp giọng nói: "Năng lực của ta thế nào chẳng lẽ trong lòng em không rõ? Đừng có giả vờ nữa, trên đời này chỉ có em là đặc biệt nhất, rõ ràng là vậy, dù ta có không biết, em cũng không thể không biết..."

Hơi thở nóng rực phả lên vành tai Tạ Cánh, khiến nửa người y mềm nhũn. Lục Lệnh Tùng lại còn giả vờ muốn cù lét y, làm Tạ Cánh không ngừng rụt người né tránh, y vừa tức giận vì những lời lẽ trêu chọc chẳng biết xấu hổ của hắn, vừa cố tình không chịu tỏ ra yếu thế thuận theo hắn. Hai người cười đùa một lúc, cuối cùng ôm nhau ngã xuống, hít thở dồn dập.

Lục Lệnh Tùng nhìn thấy ý cười ẩn chứa trong ánh mắt long lanh của đối phương, đáy mắt của y cũng sáng rực, hai má ửng hồng, có vẻ như y đã trút bỏ toàn bộ nỗi u uất của mùa đông vừa qua, tìm lại được dáng vẻ sinh động khi họ vừa quen biết. Ngay giờ phút này, sức sống của Tạ Cánh thoạt trông hoàn toàn trái ngược với dòng chảy của thời gian, khoảnh khắc ấy gần như có thể dễ dàng khắc họa, khiến cho người ta không kìm lòng được muốn hứa hẹn với y những lời hứa dài lâu. Đối diện với một người cả đời luôn rạng rỡ như vậy, "vĩnh viễn" cũng chẳng còn là giấc mơ viển vông.

Hắn im lặng nhìn Tạ Cánh một lúc, cân nhắc một chút rồi nói: "Phi Quang... Đã tặng cho em rồi, ta nghĩ em nên giữ lấy nó đi."

"Anh yên tâm đi, em sẽ không dùng nó để đâm chết anh đâu," Tạ Cánh phì cười, vui vẻ nói đùa: "Làm sao em nỡ đâm chết anh."

Lục Lệnh Tùng cũng bật cười, hắn xoay mặt đi, giơ tay che ánh mặt trời chói lòa, nhìn lên bầu trời xanh trong: "Đợi Thanh Nhi lớn hơn chút nữa, biết chạy nhảy rồi, chúng ta cũng đưa nó đến đây chơi nhé."

Tạ Cánh không nói đồng ý hay không, chỉ hướng theo ánh mắt hắn, nói: "Hai con nhạn năm ngoái chúng ta thả ở mỏm Yên Tử, không biết giờ đã về tới phương Bắc hay chưa nữa."

"Dù có về đến hay chưa, thì chúng cũng đã bay đi, được tự do rồi," Lục Lệnh Tùng thở dài, "So với con diều trong tay trưởng công chúa của chúng ta, số phận của chúng đã tốt hơn nhiều rồi, diều giấy dù có bay xa bay cao đến đâu, đến chết vẫn bị một sợi dây buộc chặt lại."

Tạ Cánh cười không ngừng được: "Dây ở trong tay người khác thì không sao, nhưng ở trong tay công chúa thì khó nói lắm, người ta thấy vui cắt đứt dây diều của anh một cái, anh cũng chẳng làm gì được."

Tuy nhiên, giống như việc không nên nói xấu sau lưng người khác, hai kẻ tài cao gan lớn là Lục Lệnh Tùng và Lục Lệnh Chân thì không xảy ra chuyện gì. Trái lại là con diều của Tạ Cánh, có lẽ chỉ cần nhìn kiểu dáng thôi cũng đủ biết được làm không khéo, khi y thu dây diều lại, chẳng may để móng tay quệt vào dây diều làm nó đứt ra. Cánh chim én đáng thương lượn quanh một hồi rồi bị gió cuốn đi mất, chỉ còn lại chấm nhỏ cô đơn trên bầu trời, chẳng rõ khi rơi xuống nó sẽ ở châu nào, phủ nào.

Lục Lệnh Tùng chen vào nói: "Người ta bảo diều đứt dây là trừ bệnh trừ họa. Bay cao thì tiền đồ rộng mở, một bước lên mây. Xem ra tương lai Vương phi của chúng ta sẽ được hưởng phú quý ngập tràn rồi đây, mau để cho bọn ta nịnh bợ một chút, sau này còn nhờ cậy em mà được thơm lây nữa chứ."

Hai anh em vừa cười vừa nói, ríu rít quây lấy y, chen chúc sát nhau, bước đi về xiêu xiêu vẹo vẹo. Tạ Cánh không nhịn được ngoái đầu lại, nhìn con diều đã sắp khuất khỏi tầm mắt, trong lòng bỗng nghĩ, nhưng dây của em đâu phải là do em tự cắt đứt.

Khi trở về thì trời đã tối dần, ba người chia thành hai đường. Tạ Cánh về thẳng nhà, còn Lục Lệnh Tùng đưa Lục Lệnh Chân về điện Minh Loan, Ngô thị hỏi bọn họ đi đâu chơi, còn bất ngờ nói: "Chi Vô mà lại chịu rời khỏi Thanh nhi à?"

Lục Lệnh Tùng gật đầu: "Hôm nay tâm trạng em ấy rất tốt, cũng cười nhiều hơn, nhìn là biết thật lòng vui vẻ rồi."

Ngô thị liền nói: "Thế thì may quá. Mẹ đã nói với con rồi mà, trên đời này làm gì có tảng băng nào không thể tan chảy? Huống chi thằng bé vốn chỉ là một vốc nước. Nếu trước đây không tan được, thì đó là vì con chưa để tâm đủ nhiều. Nay đã tìm được cách, con nhất định phải chăm sóc nó cho tốt. Mẹ là người từng trải, biết rõ chuyện này không hề dễ dàng."

Lục Lệnh Chân đang rửa mặt trong điện, trong miệng ngâm nga một câu hát, nghe vậy tiếp lời: "Cách tốt nhất! Chính là cho con thường xuyên đến chơi! Anh dâu – thích – con – nhất – đó!"

Ngô thị mắng cô bé: "Con còn không biết giữ chừng mực một chút đi, sắp biến thành khỉ con rồi!"

Mẹ con trò chuyện thêm vài câu, Lục Lệnh Tùng bèn cáo từ xuất cung, lên đường về phủ. Khi đi qua bức tường ngoài giáp phố của phủ Chiêu Vương, hắn đã trông thấy xe ngựa của Tạ phủ dừng ở đó. Ban đầu hắn cứ tưởng rằng đó là xe đưa Lục Thư Thanh về nên không để ý, nhưng vừa bước vào cổng, hắn liền phát hiện trong sân có nhiều gia nhân lạ mặt đến từ Tạ phủ, đám tiểu tư và thị nữ trong Vương phủ cũng đứng nghiêm không nói gì, bầu không khí nghiêm trọng đến kì lạ. Hắn ngước mắt nhìn lên, thấy Tạ phu nhân và Diêu thị đang đứng ở trong sảnh, cả hai đều cau chặt mày lại.

Không thấy bóng dáng của Tạ Cánh đâu, Lục Lệnh Tùng định lên tiếng hỏi thì bên ngoài vang lên tiếng thông báo bối rối của ai đó, rằng "Điện hạ đã về." Ngay sau đó là tiếng kêu thất thanh của một thị nữ: "Vương phi! Vương phi cẩn thận!"

Lòng hắn đột nhiên sợ hãi, lập tức chạy vụt ra ngoài, chỉ thấy Tạ Cánh tóc tai rối bời đang lao về phía hắn, trên người y vẫn là quần áo ngủ, hai chân để trần. Họ vẫn còn cách nhau nửa đoạn hành lang, nhưng y đã thốt lên cái tên "Lục Tử Phụng" đầy thê lương, trong giọng nói mang theo cả tiếng khóc nghẹn ngào nức nở.

Chỉ trong một cái nháy mắt, Lục Lệnh Tùng cảm thấy vô cùng luống cuống, hắn vươn tay ra đón lấy y một cách máy móc, nhất thời không kịp hiểu tại sao Tạ Cánh lại thành ra thế này, rõ ràng hai người chỉ mới tách ra chưa đến nửa canh giờ!

Trạng thái của Tạ Cánh thật sự tệ hơn hắn tưởng, y thậm chí chưa kịp chạy tới nơi thì hai chân đã run rẩy mềm nhũn, dường như không còn sức để đứng vững, cả người nghiêng ngả, lảo đảo đổ về phía trước.

Lục Lệnh Tùng lập tức bước lên đỡ Tạ Cánh, ôm lấy khuỷu tay của y để cho y mượn lực: "Làm sao vậy? Ta ở đây rồi, đừng sợ, em nói cho ta nghe đi, có chuyện gì xảy ra vậy?"

Giọng nói của Tạ Cánh khàn đặc, nhưng tiếng gào cạn kiệt sức lực lại giống như tiếng sấm nổ vang bên tai Lục Lệnh Tùng: "Thanh Nhi mất tích rồi! Không thấy con ở đâu cả! Thằng bé chưa về nhà! Vẫn chưa về nhà!"

Lục Lệnh Tùng siết chặt Tạ Cánh vào lòng hơn theo bản năng, hắn định hỏi thêm chi tiết, nhưng rõ ràng Tạ Cánh đã hoàn toàn sụp đổ. Y nắm lấy cánh tay Lục Lệnh Tùng như níu lấy cọng rơm cứu mạng, nói năng lộn xộn: "Anh muốn em ở lại cũng được, muốn em nhường lại vị trí này cũng được, anh muốn em thế nào tùy anh, chỉ cần anh tìm được Thanh Nhi cho em, đưa nó về đây bình an thì anh muốn làm gì cũng được!"

Lục Lệnh Tùng đành phải ôm trọn lấy y, giữ y đối diện với mình: "Ngoan nào, em nhìn ta đi, nhìn ta."

Không ngờ vừa ép mình tập trung nhìn vào người trước mắt, Tạ Cánh đã bất giác sợ hãi, giống như vừa bừng tỉnh khỏi cơn mộng, dường như lúc này y mới nhận ra Lục Lệnh Tùng, thấp giọng thì thào: "Tử Phụng... Anh là Lục Tử Phụng sao?"

Lục Lệnh Tùng cũng đã sắp phát điên, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh dỗ dành y, hắn trầm giọng đáp: "Là ta. Là Lục Tử Phụng, là anh Tử Phụng của em đây, em cho ta biết Thanh Nhi làm sao? Làm sao mất tích? Ta thề nhất định sẽ tìm được con về cho em, ta thề, được không?"

Nhưng lời nói chắc chắn của hắn dường như khơi dậy thứ gì đó trong Tạ Cánh, y bất ngờ vùng vẫy dữ dội, vừa cố thoát khỏi vòng tay của hắn vừa hét lên đầy đau đớn: "Anh đừng chạm vào em! Anh là Lục Tử Phụng, chính miệng Lục Tử Phụng đã nói anh không cần đứa con của chúng ta! Chính miệng anh nói không cần Thanh Nhi nữa! Buông em ra! Để em tự đi tìm! Em sẽ đi tìm Thanh Nhi rồi đưa nó đi thật xa, cả đời này sẽ không bao giờ làm chướng mắt anh nữa!"

Lục Lệnh Tùng bị tiếng hét của y làm cho sững người, cánh tay vô thức buông lỏng, Tạ Cánh liền nhân cơ hội này thoát khỏi vòng ôm của hắn, thất tha thất thiểu chạy vào đại sảnh. May mà Tạ phu nhân và Diêu thị đã kịp thời giữ y lại, không để cho y lao ra ngoài tìm con trong lúc vô tri vô giác.

Lúc này bác Chu mới tranh thủ thời gian bước lên, tóm lược sự việc kể lại cho Lục Lệnh Tùng nghe: Sau bữa tối, Ngân Trù về phủ, nghe nói Lục Thư Thanh đang ở Tạ phủ nên nói cô sẽ đi đón cậu bé về. Khi đó Tạ Cánh cũng vừa về đến nhà, mọi việc vốn đang rất bình thường. Y rửa mặt, thay quần áo chuẩn bị nghỉ ngơi. Xe ngựa từ ngõ Ô Y về đến nơi, nhưng vén rèm lên thì thấy bên trong trống không, không thấy bóng dáng của Ngân Trù và cả Lục Thư Thanh đâu. Nhóm người hầu đi theo xe đều luống cuống. Bọn họ tận mắt nhìn thấy hai người một lớn một nhỏ lên xe, đoàn xe đông đúc rầm rộ, khoảng cách từ ngõ Ô Y về Vương phủ cũng rất gần, hơn nữa còn đi qua đoạn đường chợ sầm uất nhất, vậy mà chẳng ai biết vì sao hai người sống sờ sờ lại có thể biến mất không dấu vết như vậy?

Ngõ Ô Y nhanh chóng nhận được tin báo, Tạ phu nhân và Diêu thị sợ Tạ Cánh lại gặp chuyện không may nên vội chạy sang, Tạ Dực đã báo tin cho Kinh triệu doãn*, Tứ đại doanh và Đại Lý Tự; cổng thành đã được khóa, Tạ Duyễn đã dẫn người tỏa ra tìm kiếm, tạm thời vẫn đang giữ kín chuyện này với trong cung.

(*) Kinh triệu doãn là một chức quan thời phong kiến Trung Quốc, chịu trách nhiệm cai quản khu vực kinh đô và vùng lân cận. Chức vụ này thường được thiết lập dưới thời các triều đại như nhà Hán, nhà Đường, và các triều đại khác.

Lục Lệnh Tùng giống như một người đứng ngoài cuộc, cách ánh đèn, nhìn thấy Tạ Cánh đang nép mình giữa mẹ y và Diêu thị với vẻ mong manh dễ vỡ và thái độ cảnh giác ở phía xa, hai câu nói "Cả đời này sẽ không bao giờ làm chướng mắt anh nữa" và "Chính miệng anh nói không cần Thanh Nhi nữa" cứ mãi quanh quẩn trong đầu hắn.

Trong khoảnh khắc đó, hắn cảm thấy bản thân không có cách nào biện minh, cũng đành bó tay chịu trói, cảm giác sa sút thậm chí lấn át cả nỗi khủng hoảng mà tin tức Lục Thư Thanh mất tích mang lại. Lục Lệnh Tùng tự giận bản thân mình, nhưng cũng tuyệt vọng nhận ra, khi thời khắc này xảy ra, Tạ Cánh đã không chút do dự mà cầu cứu gia đình mình chứ không hề tin tưởng vào lời hứa hẹn của phu quân mình. Đó là sự lưu luyến trỗi dậy sau khi chim non rời tổ, khiến cho Tạ Cánh hành động theo bản năng? Hay thực chất hắn đã đánh mất lòng tin của Tạ Cánh, không thể mang lại cho y cảm giác an toàn mà y cần nữa?

Chẳng lẽ tất cả mọi việc mà hắn đã làm trong những ngày qua đều là phí công vô ích, những lời an ủi và vỗ về của hắn có chăng chỉ là để trị ngọn chứ không thể trị gốc, không thể lay chuyển nỗi lo lắng khôn nguôi trong lòng Tạ Cánh. Nhưng nếu ngay cả sự quan tâm, chăm sóc giống như người thân ruột thịt cũng không đủ, thì hắn phải làm gì mới đủ đây? Rốt cuộc hắn có thể mang lại điều gì cho Tạ Cánh? Và rốt cuộc Tạ Cánh thật sự cần gì ở hắn?

Đây không phải là lúc để suy nghĩ thêm, Lục Lệnh Tùng đưa mắt nhìn bóng lưng Tạ Cánh lần cuối rồi quay người rời khỏi sảnh chính, trầm giọng dặn dò bác Chu đang đi theo: "Tạm giữ tất cả xe ngựa, nhũ mẫu, gia đinh, nô bộc và thị nữ đã theo đến ngõ Ô Y, lần lượt hỏi cung, kiểm tra xe ngựa thật kĩ, mọi dấu vết bất thường, vết bẩn, vết hư hỏng, tất cả đều phải đối chiếu với các bản sửa chữa trình lên Vương phủ, nếu phát hiện bất thường phải báo ngay cho Tạ đại nhân. Nhớ kỹ, lệnh cho tất cả mọi người trong phủ phải giữ miệng cho kín, nếu tin này bị rò rỉ ra ngoài thì các ngươi không xong đâu."

Bác Chu gật đầu nhận lệnh từng chuyện: "Bây giờ điện hạ định..."

"Chuẩn bị ngựa," Lục Lệnh Tùng bước nhanh về thư phòng lấy kiếm, "Ta đến gặp Tiêu Dao mượn Tuyên Thất dùng một chút."

Khi Lục Lệnh Tùng đi qua hành lang nơi hắn vừa gặp Tạ Cánh, ánh mắt của hắn bất chợt lướt qua một vật sáng lạnh lẽo trong bóng tối. Nhìn kĩ lại, Lục Lệnh Tùng nhận ra đó là chiếc hộp hương bằng bạc mà Tạ Cánh đeo trên cổ mỗi ngày. Có lẽ trong lúc chạy loạn và giãy giụa, vật này đã tuột khỏi dây chuyền của y và rơi xuống, chiếc khóa hộp hương đã bật mở ra, lẳng lặng nằm trên nền đá xanh, chờ đợi người ta phát hiện ra nó.

Lục Lệnh Tùng im lặng thở dài một hơi, bước tới hai bước, cúi người định nhặt lên, nhưng khi vừa chạm vào, đầu ngón tay của hắn bỗng cảm nhận được một xúc cảm là lạ. Hắn phát hiện ra hình như bên trong hộp hương còn có thứ gì đó: Một đồ vật khiến người ta bất ngờ, không phù hợp cũng tuyệt đối không nên xuất hiện bên trong một hộp hương bình thường.

Con ngươi của Lục Lệnh Tùng hơi co lại, cả người chợt cứng đờ, hắn cứ đứng đó như bị đóng đinh, không thể nhúc nhích. Trước khoảnh khắc này, hắn thậm chí không hề biết sự tồn tại của nó...

Đó là một lọn tóc đen nhánh mềm mại, nhẹ nhàng uốn cong, bị một sợi chỉ đỏ buộc chặt lấy ở giữa, quấn quýt bên nhau không thể tách rời.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lục Châu Ca Đầu - Một Lần Ly Biệt Xa Cách Ba Năm
Chương 77​

Xem nội dung: Chương 77

《 18.5 》

Lục Lệnh Tùng mang kiếm từ thư phòng quay lại sảnh thì nhận thấy hắn không còn cần phải đi đâu nữa, bởi vì Tiêu Dao đã tìm đến tận cửa.

Có thể thấy Tứ đại doanh và Kinh triệu doãn đã âm thầm bắt tay vào việc, những trục đường chính xung quanh phủ Chiêu Vương và ngõ Ô Y giống như được dọn dẹp sạch sẽ, vẫn còn chưa đến giờ giới nghiêm nhưng khắp phố lớn ngõ nhỏ đã trở nên đìu hiu. Cảnh tượng bất thường này không thể tránh được tai mắt của Tuyên Thất, chỉ cần tìm hiểu được chút tin tức là đã nhanh chóng truyền đến tai Tiêu Dao rồi.

Tiêu Dao đoán trước được rằng Lục Lệnh Tùng sẽ tìm đến nàng xin trợ giúp, nhưng thân phận của Chiêu Vương không thích hợp để xuất hiện tại Trích Tinh lâu vào lúc này, nàng suy nghĩ một phen, dứt khoát thông báo đóng cửa Trích Tinh lâu, từ chối tiếp khách rồi đích thân đến phủ Chiêu Vương.

Tạ phu nhân và Diêu thị không quen biết Tiêu Dao, nhưng khi thấy Tạ Cánh ngẩng đầu lên gọi "Tiêu cô nương", Tiêu Dao bèn tiến lại gần, vỗ nhẹ lên cánh tay y như chào hỏi: "Tôi đã phái người chia ra đi tìm rồi, Vương phi đừng lo lắng."

Tạ Cánh vừa hớp một ngụm trà lạnh để bình tĩnh lại, y nói: "Thanh Nhi và Ngân Trù mất tích cùng lúc, chị ấy lại không biết võ, phụ nữ và trẻ em chân yếu tay mềm bị bắt đi mà không ai hay biết, chẳng lẽ là muốn tống tiền hay sao?"

Tiêu Dao nghĩ ngợi một lát: "Trước đây khi Ngân Trù còn ở Trích Tinh lâu chúng tôi không thân quen lắm, nhưng tính tình cô ấy thẳng thắn, thân thế trong sạch, sẽ không cố tình bắt thế tử đi đâu. Địch ở trong tối, ta ở ngoài sáng, hiện giờ điều quan trọng nhất là biết được thân phận của đối phương, như vậy sẽ tìm kiếm nhanh hơn nhiều."

Lục Lệnh Tùng lơ đễnh ngồi xuống, Tiêu Dao ho nhẹ vài tiếng, gọi "Điện hạ", hắn mới giật mình hoàn hồn, ánh mắt phức tạp rời khỏi khuôn mặt của Tạ Cánh, nói: "Bình thường nếu là vì tiền thì đã đến đòi tiền rồi, hiện giờ nếu chúng không có thêm hành động gì mà chỉ trốn đi, thì chắc chắn là có âm mưu khác."

Tạ phu nhân nói: "Nếu không phải vì tiền, vậy Vương phủ có mâu thuẫn với ai từ trước không? Chẳng lẽ chúng đến vì ngõ Ô Y? Nhưng nhà họ Tạ chúng ta trước giờ đâu có kết thù với ai..."

"Hiện tại có ba khả năng," Dường như Lục Lệnh Tùng đã đoán ra được từ trước, nhanh chóng nói, "Một là người không có quan hệ gì với phủ Chiêu Vương, làm như vậy để ép buộc Vương phủ làm gì đó, việc chúng ta có thể làm bây giờ là chờ đợi đối phương hành động tiếp; hai là điện Lâm Hải hoặc phủ Tướng muốn diệt khẩu, nhưng nói thật, bọn họ không có đủ can đảm cũng như khả năng làm chuyện này dưới mắt thiên tử, một khi mọi chuyện bại lộ, phụ hoàng ra lệnh xử phạt thì không ai thoát được, bọn họ không cần mạo hiểm như vậy."

Lục Lệnh Tùng bình tĩnh phân tích khiến cho Tạ Cánh khiếp sợ, nhưng y lại không thể không thừa nhận, nếu muốn giải quyết vấn đề, sự phân tách có phần lạnh lùng vô cảm như vậy đúng là rất cần thiết.

"Thứ ba là nhóm thích khách ở núi Thang ngày hôm đó. Trước đây chúng ta chỉ điều tra được 'chủ nhân' của nhóm người này ở trong cung, hoặc ít nhất là có thế lực sâu rộng trong cung, có thể điều động quan binh, cũng có thể âm thầm liên lạc qua lại với các quan lớn ở địa phương như Hứa Dịch, nhưng đã loại trừ được khả năng là phụ hoàng hay mẫu hậu. Ngày đó ta không nghĩ ra được trong cung còn ai có thù oán với phủ Chiêu Vương đến vậy, hôm nay cũng chưa tìm ra được manh mối. Nhưng có một điều rất rõ ràng, mục đích của người này là muốn dồn chúng ta vào chỗ chết, nếu thật sự rơi vào tay bọn chúng, có lẽ sẽ... Không thể sống sót."

Tạ Cánh nghe đến mấy chữ cuối cùng thì bắt đầu run rẩy, y nghiến chặt răng nhịn lại, cố ép bản thân bình tĩnh để suy xét kỹ càng. Lần trước và lần này cách nhau hai năm, trong suốt hai năm qua, nhóm người này hoàn toàn im hơi lặng tiếng, không có bất kỳ động tĩnh nào, nhưng chỉ vỏn vẹn hai lần, thời điểm hành động của chúng đều rất đột ngột.

Tuy nhiên... Nếu muốn nói đến điểm tương đồng giữa hai thời điểm, cũng không phải là không có — bởi vì cả hai việc đều diễn ra ngay lúc phủ Chiêu Vương có biến động, và đó đều là biến động theo "chiều hướng tốt".

Vụ ám sát ở núi Thang năm trước xảy ra khi hoàng đế vừa mới chỉ hôn cho Lục Lệnh Tùng và y, phủ Chiêu Vương coi như được "sát nhập" vào một gia tộc danh giá và hiển hách chẳng kém cạnh Lang Gia Vương thị; còn lần này, cũng chính là thời điểm gần đây, khi Lục Thư Thanh vừa tròn một trăm ngày tuổi, Hoàng đế đã chính thức chiêu cáo thiên hạ phong cậu làm thế tử, trao ấn vàng cho đứa trẻ còn chưa đầy một tuổi, điều này chưa từng có tiền lệ.

Nhưng nếu nói nhóm người này không chấp nhận được sự thuận lợi của phủ Chiêu Vương thì cũng quá khiên cưỡng. Vương thị là gia tộc có nhiều lợi ích tương quan nhất đã bị loại trừ, vậy còn ai sẽ có lòng ganh ghét khi con đường thăng tiến của phủ Chiêu Vương quá thuận lợi?

Tạ phu nhân không biết Lục Lệnh Tùng và Tạ Cánh đã từng gặp thích khách ở núi Thang, bây giờ cũng không phải là lúc để hỏi chi tiết, nhưng nghe thấy giọng điệu nghiêm trọng của Lục Lệnh Tùng, bà cũng biết nếu Lục Thư Thanh thật sự bị nhóm người đó bắt đi, chỉ sợ lành ít dữ nhiều, lòng bà nóng như lửa đốt, lặng lẽ rơi lệ, Diêu thị ở bên cạnh nắm chặt tay bà, thấp giọng an ủi.

Một lát sau, bác Chu vào báo cáo, hạ nhân đã kiểm tra kỹ lưỡng chiếc xe ngựa mà Ngân Trù và Lục Thư Thanh sử dụng để đi về, không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào là bị người khác phá hư. Sau khi Lục Thư Thanh được đưa đến ngõ Ô Y, xe ngựa vẫn đỗ trước cổng Tạ phủ để chờ, bởi vì không có người trông chừng liên tục, vậy nên cũng có khả năng kẻ xấu đã thừa cơ náu mình vào không chừng.

Không lâu sau đó, Chung Triệu cũng cử người truyền tin đến, nói rằng trong cung vẫn bình thường, không có chuyện lạ gì xảy ra, điện Thần Long và điện Lâm Hải đều đã tắt đèn từ sớm. Ông ta đã lén lút hỏi thăm Vũ Lâm Vệ, nhưng họ cũng không thấy có xe ngựa ra vào cung, có thể loại trừ khả năng Lục Thư Thanh ở trong cung. Dường như lúc này họ chỉ có thể chờ đợi, chờ đối phương tự tìm đến hoặc chờ tin tức từ phía Tạ Duyễn. Dù Lục Lệnh Tùng có ra ngoài tìm kiếm cũng vô dụng thôi, chi bằng ở lại trong phủ, có thể dễ dàng ứng phó với bất kì tình huống nào tiếp theo.

Tạ Cánh thẫn thờ ngồi trên ghế, chân trần đặt trên mép váy, mái tóc dài rối tung buông xõa ở một bên vai. Đến lúc này, nỗi sợ hãi và lo lắng đã không còn bắt kịp y nữa, cảm xúc dư lại chỉ còn là sự bất lực vô hạn như biển cả. Y hiểu rõ bản thân không thể làm gì, y không có năng lực như Tuyên Thất, không có mối quan hệ sâu rộng như Tứ đại doanh hay các quan viên trong triều, không thể lật tung cả thành Kim Lăng để tìm con trai của mình.

Ít nhất Lục Lệnh Tùng có thể cầm kiếm, cưỡi ngựa ra ngoài tìm kiếm, hắn có đủ khả năng tự vệ và sức lực để hành động. Còn y thì sao? Y chỉ là một người mẹ vô dụng, y chỉ biết cuồng loạn ầm ĩ làm phiền khiến người nhà lo lắng bất an, chỉ vậy mà thôi.

Cả sảnh đường người người đều mỏi mệt, thế nhưng lại không thể chợp mắt, ngoại trừ Tạ phu nhân gắng gượng nhắm mắt gần nửa canh giờ sau khi được khuyên nhủ, còn lại mọi người đều thức trắng cả đêm. Lục Lệnh Tùng ngồi bên cạnh Tạ Cánh, cúi đầu nhìn chằm chằm những viên gạch trên nền đất, vài lần định mở lời nhưng lại thôi.

Nếu như duyên phận giữa họ và Lục Thư Thanh ngắn ngủi đến mức này, khi viễn cảnh tồi tệ nhất trở thành sự thật, thì có lẽ hắn sẽ mãi mãi không bao giờ có cơ hội để xác minh một vài điều. Lúc này sắc mặt của Tạ Cánh vô cùng nặng nề, không hề nhận ra món đồ luôn treo trên cổ mình đã chẳng còn ở đó nữa. Đương nhiên, tâm trí y hoàn toàn không đặt vào những chuyện nhỏ nhặt như vậy.

Bị ánh mắt như thiêu đốt của Lục Lệnh Tùng nhìn chằm chằm, dường như Tạ Cánh cảm nhận được nên ngẩng đầu nhìn lại, khoảnh khắc đôi mắt ngẩn ngơ vừa nhấc lên, Lục Lệnh Tùng đã hiểu rõ: Nếu Lục Thư Thanh thật sự xảy ra chuyện gì không may, hai người bọn họ cũng sẽ chấm dứt.

Tình cảm gần như biến thành tâm bệnh mà Tạ Cánh đã dồn nén bấy lâu khiến y không thể nào chịu đựng nổi nỗi đau mất con khủng khiếp này; mà Lục Lệnh Tùng, kể từ khi biết đến sự có mặt của Lục Thư Thanh trên đời, hắn cũng đã trông ngóng được gặp con, thậm chí vô số lần âm thầm nghĩ xem hắn nên làm thế nào để không trở thành một phụ thân như Hoàng đế.

Lục Thư Thanh sẽ mãi như một cái gai đâm xuyên qua hai người họ, mà cả hai đều tỉnh táo, tàn nhẫn tự rút cái gai đó ra khỏi mình, để rồi những ngày còn lại của cuộc đời chẳng cần gặp lại nhau nữa, tránh cho vết thương cũ phát đau.

Đến lúc ấy, chiếc hộp hương mà Lục Lệnh Tùng nhặt được cất vào trước ngực áo dù mang ý nghĩa gì đi nữa thì cũng chẳng còn quan trọng.

Cuối cùng, Lục Lệnh Tùng tránh ánh mắt của Tạ Cánh, đứng dậy rời khỏi sảnh chính, chỉ chốc lát sau đã quay lại, trên tay cầm đôi giày mà Tạ Cánh quên mang trong phòng ngủ. Hắn bước đến trước mặt y, đưa đôi giày ra, chỉ nói một câu: "Em mang vào đi."

Đến canh hai, cuối cùng cũng có tiếng vó ngựa dồn dập và tiếng người bên ngoài cổng Vương phủ. Một đoàn quân sĩ đông đúc vây quanh một người đưa vào trong, giọng của Tạ Duyễn vang lên: "Tìm được Ngân Trù rồi!"

Tạ Cánh bật dậy khỏi ghế nhảy xuống, chỉ thấy Ngân Trù áo quần bám đầy bụi, tóc tai rối bù. y vội vàng hỏi dồn: "Thanh Nhi đâu rồi? Chị đã đi đâu vậy? Có bị thương không?"

May mắn thay, dù vẻ ngoài có phần lôi thôi, nhưng có vẻ Ngân Trù không bị thương. Cô được dìu vào sảnh ngồi xuống, một thị nữ mang nước đến muốn giúp cô chỉnh lại vẻ ngoài, nhưng Ngân Trù đã khoát tay từ chối, cô ra hiệu bảo tất cả gia nhân và quân sĩ lui ra, sau đó mới nói với Tạ Cánh: "Kẻ đó thả tôi về để chuyển lời: Nói với Vương phi rằng, chỉ một mình người, rạng sáng đến nhà cũ Đinh phủ ở Bạch Hạ bì để... Nhặt xác thế tử."

Không đợi mọi người kịp biến sắc, cô đã nói tiếp: "Tạm thời tính mạng thế tử vẫn chưa gặp nguy hiểm. Nhưng nếu cứ kéo dài thêm, chỉ sợ đêm dài lắm mộng."

Ngân Trù tóm lược lại những gì cô và Lục Thư Thanh đã trải qua: Người bắt cóc hai người họ đi dường như là một nam một nữ. Trong đó, cô gái là người đưa ra quyết định, còn người nam chỉ là trợ thủ. Giọng nói của người nữ nghe có vẻ không lớn tuổi, vóc dáng cũng nhỏ nhắn, nhưng ra tay lại cực kỳ dứt khoát, chứng tỏ là người "thạo nghề". Đúng như phỏng đoán ban đầu, bọn chúng đã mai phục sẵn trong xe. Khi Ngân Trù ôm Lục Thư Thanh lên xe, trong lúc cô hoàn toàn không cảnh giác, người nữ đó đã lặng lẽ bịt miệng rồi trói chặt hai tay cô lại.

Ban đầu, người đàn ông kia đã định ra tay g**t ch*t Lục Thư Thanh ngay, nhưng cô gái đã ngăn lại, chỉ khẽ nói một câu: "Phải làm trước mặt cậu ta."

Sau đó ả cúi xuống, kề sát tai Ngân Trù lạnh lùng nói: "Về truyền lời cho chủ nhân của mày. Trước khi trời sáng, đến phủ cũ nhà họ Đinh ở Bạch Hạ bì mà nhặt xác cho Lục Thư Thanh. Nhớ kỹ, chỉ một mình cậu ta được đến. Nếu như đánh tiếng cho triều đình, tao sẽ không giữ lại dù chỉ là một mẩu xương của thằng oắt này."

Ngân Trù cố nhìn rõ khuôn mặt của người đó nhưng không thành, bởi vì cô đã bị đánh vào gáy ngất lịm đi ngay sau đó. Đến khi tỉnh lại đã là lúc binh sĩ của Tạ Duyễn đang cứu cô ra từ một con hẻm vắng vẻ. Về việc đôi nam nữ kia làm thế nào để đưa cô và Lục Thư Thanh ra khỏi xe ngựa, cô hoàn toàn không hay biết.

Tạ Cánh nghe xong cắn môi, im lặng suy nghĩ một lúc lâu mới nói: "Muốn ta đến đó một mình... Là có lời muốn nói với ta à."

Lục Lệnh Tùng cau mày: "Ta cứ tưởng chúng làm như vậy là nhằm về phía ta."

Thật ra mọi người đều ngầm hiểu, cũng đã chấp nhận việc đối phương muốn lấy Lục Thư Thanh làm con tin để uy h**p Lục Lệnh Tùng làm điều gì đó. Nhưng khi nghe ả đàn bà kia đưa ra yêu cầu kì lạ rằng phải ra tay với Lục Thư Thanh trước mặt Tạ Cánh, mọi người đều ngạc nhiên và bất an

Tiêu Dao trầm ngâm một lúc rồi nói: "Đinh phủ... Chính là phủ đệ cũ của Đinh Viện, người giữ chức Trung lĩnh quân của Bắc đại doanh cách đây hai nhiệm kỳ. Đinh Viện, cũng như Hứa Dịch và Hà Cáo, đều là thuộc hạ cũ của bệ hạ khi còn ở Đông cung. Sau đại án khiến Tiêu gia sụp đổ, Vương gia thăng quyền vào cuối những năm Kiến Ninh, Đinh Viện cũng bị cuốn vào cơn sóng dữ, bị giáng chức đến Ký Châu cách xa ngàn dặm. Nhưng không may, ông ta đã qua đời vì bạo bệnh trên đường đi nhậm chức, gia quyến tan tác, không rõ tung tích."

Đinh phủ đã bỏ hoang nhiều năm, bị trộm cắp không biết bao lần, cũng khó mà khẳng định đám thích khách kia có phải người nhà họ Đinh hay không. Nhưng ít nhất bọn họ đã nắm được thêm một vài manh mối: Đôi nam nữ này và nhóm người ở núi Thang là cùng một phe, chúng có thể lợi dụng Hứa Dịch và nhà họ Đinh, bởi lẽ mối liên hệ giữa Hứa, Đinh vô cùng chặt chẽ — trong đại án thanh trừ quan trường những năm cuối Kiến Ninh, khi Tiêu gia sụp đổ và Vương gia nổi lên, bọn họ đã đứng cùng chiến tuyến, cuối cùng nhận lấy kết cục như nhau.

"Cô ta đã gọi đích danh ta thì ta sẽ đi. Sống phải thấy người," Tạ Cánh dừng lại một chút, "Chết phải thấy xác."

Tạ Duyễn lập tức ngăn cản: "Em thật sự nghe lời ả sao, đi một mình liệu có thể cứu được Thanh Nhi hay không? Dù sợ đánh rắn động cỏ, không dẫn binh bao vây Đinh phủ thì ít nhất cũng nên..."

Nói đến đây, anh liếc nhìn Lục Lệnh Tùng. Tạ Cánh cũng khẽ liếc qua hắn, rồi thản nhiên nói: "Điện hạ sẽ đi cùng em mà, phải không, điện hạ?"

Lục Lệnh Tùng thoáng sững sờ, Tạ Cánh hoàn toàn đoán trúng suy nghĩ trong lòng hắn. Đương nhiên hắn sẽ không để Tạ Cánh một mình mạo hiểm đến nơi đó, nhưng không vào hang cọp làm sao bắt được cọp con, cơ hội đối chất trực diện với cô gái kia là rất hiếm, có lẽ họ có thể nhân dịp này để giải quyết một số việc.

Tiêu Dao đứng dậy, nói: "Không biết đối phương có bao nhiêu người, trang bị ra sao. Nhưng Vương phi cứ việc yên tâm đi qua cửa chính, điện hạ và tôi sẽ âm thầm phối hợp hỗ trợ. Chúng ta đã tìm được tung tích của thế tử, nhất định sẽ đưa cậu bé trở về vòng tay Vương phi nguyên vẹn. Ngày đó tôi giao Phi Quang cho điện hạ, sau khi đạt được thỏa thuận tôi cũng đã nói, trong thành Kim Lăng này, ngoại trừ cung Thái Sơ ra, chưa từng có chuyện gì mà Tuyên Thất không thể xử lý ổn thỏa."

Cổng chính của Đinh phủ thậm chí không thể coi là một cánh cổng đàng hoàng. Lớp sơn ban đầu đã bong tróc loang lổ, có lẽ ngay cả khi vẫn còn người ở, nơi này cũng không mấy khang trang. Diện tích căn nhà không lớn, dù Đinh Viện giữ chức Trung lĩnh quân, lương bổng của ông ta cũng không đủ để chu cấp cho cả gia đình lớn.

Huống hồ, Đinh Viện là người xuất thân bình dân, thi đỗ công danh rồi vào phục vụ Đông Cung. Gia cảnh của ông ta vốn đã nghèo khó, dành dụm cũng không đủ tiền để mua một ngôi nhà khang trang ở kinh thành. Những người cùng tình trạng với ông ta, kể cả người thành công nhất như Trương Thái phó, hiện giờ vẫn đang sống trong một căn nhà vô cùng bình thường, không hề nổi bật ở vùng ngoại ô.

Tạ Cánh đi thẳng vào nơi sâu nhất của viện nhỏ, suốt dọc đường không thấy bóng người nào. Y cũng không thể cảm nhận được Lục Lệnh Tùng và nhóm Tuyên Thất có đi theo sau mình hay không. Bước vào gian chính, y thấy trong phòng chỉ có một ngọn đến đang cháy le lói, trên mặt bàn trơ trọi một bọc chăn lót, chính là chăn gấm của Lục Thư Thanh.

Trong phòng vô cùng yên tĩnh, Tạ Cánh đứng cách bàn hơi xa, thậm chí khó mà nhận ra Lục Thư Thanh có còn hít thở hay không. Y lấy lại bình tĩnh, sải bước đến rồi vội vã lật lớp chăn ra kiểm tra. Hơi thở ấm nóng và ẩm ướt của đứa trẻ khẽ phả lên mu bàn tay y, Tạ Cánh nặng nề thở ra một hơi, vươn tay ra định bế đứa trẻ lên, nhưng rồi bỗng nhiên cảm thấy nghẹt thở, khuỷu tay của một ai đó đang ghìm chặt cổ y, kéo lê Tạ Cánh ngược về phía sau vài bước.

Tạ Cánh không giãy giụa, y chỉ cố gắng đẩy cánh tay kia để mở ra một chút không gian cho bản thân hít thở. Đúng lúc đó, một bóng dáng gầy nhỏ hơn y một chút đi ra từ trong bóng tối, để lộ hoàn toàn khuôn mặt của mình trong tầm mắt Tạ Cánh.

Người đó rất trẻ, dung mạo bình thường, dàng vẻ hòa nhã, nếu vô tình lướt qua giữa dòng người tấp nập, sẽ chẳng có ai ngoái lại nhìn lần thứ hai.

"Vương phi còn nhớ tôi không? Tôi từng hầu hạ người ở biệt thự nhà họ Ngô."

Đây chính là cô gái đã dùng chim sẻ để truyền tin vào năm ngoái, thị nữ ở biệt thự nhà họ Ngô.

Tạ Cánh lập tức nhớ ra thân phận của cô ta, y mơ hồ thốt lên hai tiếng trong sự ngạc nhiên, cánh tay siết chặt quanh cổ hơi thả lỏng ra, y hỏi: "Là ngươi sao?"

"Tôi và Vương phi không có thù oán gì cả. Nay được người khác nhờ vả, tôi cần làm trọn nghĩa vụ trung thành, cần phải giết con trai của người."

Nếu vậy, người đang khống chế y hẳn là gã đàn ông có vai trò trợ thủ. Tạ Cánh xoa cổ mình, hỏi: "Ta sẽ không hỏi ngươi đã nhận lời nhờ vả của ai, chỉ muốn biết kẻ đó giết Lục Thư Thanh là để đạt được điều gì? Ta không nghĩ là vì tiền, vậy thì là vì quyền lực sao?"

Ngoài dự đoán của y, cô gái không hề giấu chuyện, chỉ nhàn nhạt đáp: "Giết nó là để cứu người. Người đó nói rằng phải cứu người."

Tạ Cánh cau mày: "Ta đang sống yên ổn, sao lại cần phải được cứu?"

Cô gái chỉ lặng lẽ nhìn sâu vào mắt y: "Vương phi cứ tự vấn lòng mình mà xem, người thật sự sống yên ổn chứ?"

Tạ Cánh định trả lời, nhưng vừa mở miệng, y chợt nhớ đến những uất ức và tủi nhục trong suốt nửa năm qua, bỗng nhiên nghẹn lời, mồ hôi lạnh thấm ướt lòng bàn tay và gan bàn chân.

Y thử dò hỏi: "Vậy nếu ngươi không giết nó mà giết ta, chẳng phải sẽ không cần bận lòng cứu ta nữa? Một lần vất vả suốt đời nhàn nhã, không phải lo hậu họa, ngươi thấy sao?"

Cô gái hồn nhiên lắc tay, cười nói: "Không được, không được đâu. Người đó tiếc cho Vương phi, thấy người đáng thương, không đành lòng nhìn người chịu đủ loại giày vò mới bảo tôi cứu người. Nếu tôi giết người mà tha cho nó, chẳng phải đã bôi nhọ sứ mệnh hay sao?"

Tạ Cánh nghẹn lời, cô gái lạnh lùng quan sát từng biến đổi trên gương mặt y, lại nhấn mạnh: "Người đó nói, làm tất cả những điều này đều là để cứu người. g**t ch*t nó, cũng là để cứu người."

Y lặp đi lặp lại câu nói ấy trong đầu, nghiền ngẫm từng chữ, bỗng nhiên rùng mình, sống lưng lạnh toát, cuối cùng cũng hiểu được hàm ý sâu xa trong lời nói của ả: "Giết nó" – từ "nó" này, e rằng không chỉ nói một mình Lục Thư Thanh.

Im lặng hồi lâu, Tạ Cánh mới ngập ngừng hỏi: "Hai năm trước ở núi Thang, người của các ngươi định giết Lục Tử Phụng, cũng là vì cứu ta sao?"

Câu trả lời thật ra đã nằm trong lời cô gái đã nói trước đó – đều là để cứu y.

Tạ Cánh trầm mặc hồi lâu, chậm rãi lên tiếng: "Tại sao các ngươi lại cho rằng, giết chồng và con trai ta là có thể cứu được ta? Vừa rồi ngươi hỏi ta như vậy, hẳn là ngươi cũng biết rõ thời gian qua ta đã sống khốn đốn như thế nào mà. Nếu đã biết rõ đến thế, sao lại không nhận ra được rằng, kẻ đẩy ta vào tình cảnh này không phải là chồng và con trai ta?"

Cô gái bật cười một tiếng: "Không phải không nhận ra, mà là nó quá lộ liễu ấy chứ, biết rõ bọn chúng mang chung một họ, chảy chung một dòng máu, bản tính đều bội bạc như nhau. Huống hồ người cho rằng kẻ đầu sỏ kia có thể may mắn thoát được hay sao? Không phải không báo, chỉ là chưa đến lúc mà thôi."

Tạ Cánh nhìn lướt qua đầu vai của cô gái, nhìn Lục Thư Thanh đang say ngủ, lại hỏi: "Ngươi đã quyết đoán như thế, tại sao còn phí công bày ra rắc rối, thay vì trực tiếp ra tay trong xe ngựa vào buổi chiều?"

Giữa những ngón tay cô gái là một lưỡi dao sắc bén, lưỡi dao mảnh linh hoạt xoay chuyển theo từng khớp ngón tay, lúc ẩn lúc hiện: "Vốn dĩ định giết ngay đấy, gọi người đến đây chỉ là để dọn xác thôi. Nhưng mà người kia đã dặn tôi, nhất định phải giết nó trước mặt người, bởi vì chồng của Vương phi chắc chắn sẽ đi cùng người – dù bây giờ chúng ta không nhìn thấy hắn."

Cô gái ngừng lại một chút rồi ngẩng đầu, giọng nói trong trẻo vang lên, không biết là gọi về phía xà nhà hay mái hiên: "Chiêu Vương điện hạ, ngài đang ở đây sao?"

"Chỉ khi đứa trẻ này chết ngay trước mặt các người, cuộc sống của các người mới không thể tiếp tục. Vương phi mới có thể hạ quyết tâm rời xa hắn, chỉ có như vậy, người mới có thể sống sót."

Tạ Cánh hoang mang đến nỗi bật cười cay đắng: "Tính toán chu đáo như thế, ta thật không ngờ trong thành Kim Lăng này, ngoài thân thích của ta ra, vẫn còn có một vị quý nhân có lòng tốt nghĩ đủ mọi cách để ta có thể được sống tiếp như vậy đấy?"

"Vương phi vừa nói không hỏi mà," Cô gái gian xảo trừng mắt, "Nhưng rồi sẽ có ngày Vương phi cảm thấy biết ơn người đó thôi."

Tạ Cánh biết Lục Lệnh Tùng có thể nghe được toàn bộ cuộc đối thoại của bọn họ, nhưng đã đến lúc này, y không còn tâm trí nghĩ về việc chọn lựa giữa tình cảm, ái dục hay nhân duyên nữa. Lòng tự trọng rẻ mạt của y tạm thời có thể gác lại.

Tạ Cánh khẽ ngẩng mặt, biểu cảm trở nên nghiêm túc và trang trọng chưa từng thấy, y gằn từng chữ cho cô gái kia nghe:

"Vậy thì ta sẽ nói rõ cho ngươi biết, Lục Lệnh Tùng và Lục Thư Thanh đều là những người trân quý nhất cuộc đời ta, đối với ta họ còn quan trọng hơn cả mạng sống của mình. Nếu ngươi giết họ, ta tuyệt đối sẽ không sống một mình. Nói được làm được, ta sẽ chết ngay trong căn phòng này. Đến lúc đó ngươi không cứu được ta, coi như cũng không hoàn thành nhiệm vụ."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lục Châu Ca Đầu - Một Lần Ly Biệt Xa Cách Ba Năm
Chương 78​

Xem nội dung: Chương 78

《 18.6 》

Cô gái nghe Tạ Cánh nói xong, dường như đăm chiêu suy nghĩ điều gì đó một lúc, rồi ả bỗng bật cười, nghiêng đầu hỏi: "Người xem trọng nhà mẹ không kém gì chồng con mình. Người sẽ vì họ mà buông bỏ tất cả, buông bỏ trách nhiệm của một người con sao? Người sẽ để cha mẹ mình người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh hay sao?"

Hai câu hỏi ấy hoàn toàn mang sắc thái nghi vấn, nhưng âm cuối lại nhẹ nhàng bay bổng, như thể ả thật sự tò mò về điều này nhưng chẳng mảy may quan tâm.

"Người sẽ không làm như vậy," cô gái không đợi Tạ Cánh đáp đã nói tiếp, "Nếu không, người kia đã không sai tôi đến giết con trai người rồi."

Tạ Cánh thấy ả định chạm vào tấm chăn bọc lấy Lục Thư Thanh, vô thức nói: "Vậy ít nhất hãy cho phép ta làm một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Để ta tự ra tay."

Cô gái cảm thấy quái lạ, liếc mắt nhìn y, Tạ Cánh kiên định lặp lại: "Ngươi hãy giao nó cho ta, để ta tự tay kết liễu nó. Như vậy, khi xuống âm ti địa phủ nó sẽ hận ta, kiếp sau cũng không muốn đầu thai làm con của ta nữa."

Cô gái ngừng lại một chút rồi ra hiệu cho người đàn ông đứng sau Tạ Cánh. Y cảm thấy sự kìm kẹp ở cổ dần thả lỏng, bèn bước đến bên bàn, cúi người ôm lấy Lục Thư Thanh vào lòng.

Động tác của Tạ Cánh không chút do dự, thậm chí không nhìn khuôn mặt đang say ngủ của đứa trẻ thêm một lần nào nữa, y chỉ nhẹ nhàng gấp mép chăn lại, phủ lên khuôn mặt của cậu bé.

Trong phòng khách trống trải, hai kẻ kia như ngừng thở, không gian chỉ còn lại sự im lặng chết chóc. Cô gái nửa ngạc nhiên nửa hoài nghi ngẩng đầu lên, khi giao tiếp với ánh mắt của Tạ Cánh, dường như ả nhận thấy được điều gì trong đôi mắt đó, nét mặt chợt thay đổi. Rồi ả đột ngột ra tay, lưỡi dao sắc kẹp trong tay lao nghiêng về phía Tạ Cánh, nhưng mục tiêu mũi dao nhọn không phải y, mà chính là Lục Thư Thanh đang nằm trong chăn lót.

Tạ Cánh phản ứng nhanh hơn cả bản năng, y cuộn người lại như một con tôm, dùng toàn bộ cơ thể ôm chặt lấy Lục Thư Thanh giữa lồng ngực và bụng mình, lấy gáy đón tiếp lưỡi dao kia. Gần như cùng lúc đó, nhanh đến mức y không kịp cảm nhận chút đau đớn nào, một bóng người đã nhảy xuống từ trên đỉnh đầu, tiếng kim loại va chạm nhau vang lên chói tai. Khi ngẩng đầu lên, Tạ Cánh thấy cô gái kia đã bị đẩy lùi ra xa vài bước.

Lục Lệnh Tùng trở tay nắm chặt thanh kiếm chắn ngang trước mặt y, cất giọng bình thản không nghe rõ cảm xúc: "Không cần phải phí sức vòng vèo như vậy. Nếu như bây giờ ngươi giết được ta, y sẽ không cần phải làm Chiêu Vương phi nữa."

Giằng co giây lát, đôi nam nữ kia thoáng trao đổi ánh mắt. Cô gái lập tức lao vào giao đấu với Lục Lệnh Tùng trong nháy mắt. Trong khi đó, gã đàn ông nhanh chóng lách qua, tấn công Tạ Cánh từ phía sau hòng khống chế y lần nữa. Tuy nhiên Tạ Cánh đã bất ngờ xoay người, bàn tay giấu trong tay áo nắm chặt Phi Quang đã rời vỏ, đâm mạnh vào cánh tay của gã.

Tạ Cánh vốn chưa từng luyện sáu thức Phi Quang mà Lục Lệnh Tùng đã hướng dẫn, cũng không có chút kinh nghiệm chiến đấu nào, chỉ nhờ đánh bất ngờ và dồn hết sức mình vào cú đâm, tuy rằng chẳng theo cách thức gì, nhưng lưỡi dao thật sự đã đâm sâu vào cánh tay phải của người đàn ông kia.

Lực đâm quá mạnh khiến chính Tạ Cánh cũng lảo đảo. nhân lúc gã đang đau đớn, y nhanh chóng thoát ra, loạng choạng lùi lại vài bước.

Lục Lệnh Tùng không có thời gian để nhìn rõ tình hình bên này, chỉ lớn tiếng quát Tạ Cánh: "Đi mau!"

Tạ Cánh không kịp nhìn lại phía sau, quay người điên cuồng phóng thẳng về phía cổng lớn. Y cảm thấy mình chưa bao giờ chạy nhanh đến mức này trong đời, thậm chí không còn đủ thời gian để quan tâm liệu có ai đang đuổi theo mình hay không.

May mắn thay, khuôn viên Đinh phủ không quá rộng, Tạ Cánh lao đến trước cổng lớn, dùng vai đập mạnh nhưng cánh cửa vẫn không nhúc nhích, dường như nó bị khóa chặt từ bên ngoài. Nghĩ có thể đó là người của quan phủ hoặc Tạ Duyễn, y nắm tay đấm mạnh vào cửa, vừa đập vừa hét lớn: "Là ta! Tạ Cánh!"

Đập hai lần, cánh cửa liền bật mở. Tạ Cánh loạng choạng ngã về phía trước, được Tiêu Dao đỡ lấy, y vội kêu lên: "Chỉ còn hai người đó và điện hạ thôi!"

Tiêu Dao hiểu ý, cầm lấy đao Phi Quang vẫn còn dính máu từ tay y rồi đẩy Tạ Cánh về phía chiếc xe ngựa đậu bên đường. Sau đó, Tiêu Dao huýt một tiếng ngắn, mấy bóng người từ trong chỗ tối lập tức lao ra. Đó hẳn là thuộc hạ của Tuyên Thất, họ không nói lời nào, chỉ theo Tiêu Dao xông thẳng vào trong nhà.

Màn xe ngựa được vén lên, người ngồi bên trong là Ngân Trù, gương mặt cô tiều tụy thấy rõ, Tạ Cánh thoáng sững sờ: "Sao chị lại đi theo?"

"Thế tử như thế, tôi không yên tâm," Ngân Trù nói, đoạn, cô vươn tay đón lấy Lục Thư Thanh từ lòng Tạ Cánh. Khi nhìn kỹ, cô chợt hốt hoảng kêu lên: "Vương phi bị thương rồi kìa?"

Lúc này, cơn đau mới chậm rãi lan tỏa. Tạ Cánh nghiêng đầu liếc xuống phần cổ của mình, thấy vạt áo trắng muốt đã bị thấm đỏ một mảng. May mà vết thương không sâu, chưa chạm đến gân mạch, lưỡi dao của cô gái kia quả là rất bén, vết cắt bị kéo thành một đường dài, nhìn thấy mà giật mình.

Y thở dài một hơi như trút được gánh nặng, thả lỏng cả người ngồi xuống đối diện Ngân Trù, nhận lấy chiếc khăn tay cô đưa áp lên vết thương để cầm máu. "Không sao đâu, ta về tự băng lại là được."

Ngân Trù nói: "Cậu lớn sợ phe bên đông người, đã dẫn binh chờ sẵn ở phía bên kia cầu rồi. Trước khi vào trong đó điện hạ có dặn, nếu Vương phi và thế tử thoát nạn thì hãy mau chóng rời đi, đừng bận tâm đến ngài ấy. Điện hạ và Tuyên Thất tự khắc biết cách thoát thân."

Lúc này, Tuyên Thất và Tiêu Dao đã tiến vào bên trong Đinh phủ. Dưới ánh sáng lờ mờ của bình minh, chỉ có duy nhất một chiếc xe ngựa đứng trơ trọi ở đó, khung cảnh hoang vắng tĩnh mịch, chẳng có một bóng người qua lại. Tạ Cánh không khỏi cảm thấy sợ hãi, lo rằng đôi nam nữ kia vẫn còn có đồng lõa hay hậu chiêu. Suy nghĩ một hồi, y cất giọng căn dặn phu xe bên ngoài: "Về phủ đi."

Sau đó, Tạ Cánh theo huynh trưởng đi tạ ơn từng vị quan viên trong nha môn đã vất vả suốt đêm, lại chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh để làm phí giữ miệng. Đợi đến khi báo bình an cho cha mẹ xong, đưa toàn bộ người thân về ngõ Ô Y, y mới an tâm trở về, lúc này trời đã sáng rõ.

Ngân Trù bị y ép đi nghỉ ngơi. Nội viện trở nên yên tĩnh, Tạ Cánh ở một mình, chậm rãi hiểu ra, việc Ngân Trù kiên quyết đi cùng để giúp đỡ y và Lục Thư Thanh có lẽ là một cách để cô khéo léo bày tỏ lòng trung thành. Dẫu hai người không phải quan hệ chủ tớ, nhưng xét theo khía cạnh nào đó, đây vẫn là quan hệ thuê mướn. Lần này trùng hợp khi cô vừa đi gặp bạn cũ về thì gặp cướp, Ngân Trù hẳn sợ y nghi ngờ nên mới hành động như vậy.

Tạ Cánh hơi ngạc nhiên, y hoàn toàn không nghĩ theo hướng đó, cũng chưa bao giờ nghi ngờ lòng trung thành của Ngân Trù đối với phủ Chiêu Vương hay với Lục Thư Thanh. Suốt hơn một năm qua, y luôn coi Ngân Trù như một người chị gái giàu kinh nghiệm, là người y có thể tham vấn khi gặp chuyện. Quan hệ giữa họ trước giờ vẫn luôn tự nhiên và thoải mái như những người bạn. Tạ Cánh không rõ liệu sự thận trọng của Ngân Trù chỉ đơn thuần xuất phát từ bản năng cẩn thận của một người từng trải trong giang hồ, hay chính sự bảo vệ thái quá mà y dành cho Lục Thư Thanh trong thời gian qua đã khiến cô buộc phải dè dặt, cẩn trọng hơn.

Y lấy băng vải và rượu thuốc, ngồi xuống trước bàn gương, hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra trong đêm nay. Người đứng sau cô gái kia thật sự không có ý định giết y, mục đích cuối cùng của hắn rất rõ ràng — đó là khiến y rời xa Lục Lệnh Tùng, rời xa phủ Chiêu Vương. Suy cho cùng, đó cũng chính là muốn kéo nhà họ Tạ ra khỏi vũng lầy của cuộc tranh đoạt trữ vị.

Tạ Cánh không cách nào đoán được thân phận của người này, vì thế cũng không thể chắc chắn liệu có phải kẻ đó coi việc "kéo nhà họ Tạ một tay" là "cứu y" hay không, hay thực sự chỉ nhắm vào một mình y, chỉ muốn cứu "y" chứ chẳng hề quan tâm đến vận mệnh của cả dòng họ Tạ ở quận Trần.

Trong lòng Tạ Cánh ngổn ngang trăm mối không lời giải — y đến Kim Lăng còn chưa đầy hai năm, những người bạn đồng niên, đồng liêu đều chỉ là quen xã giao, càng không có tri kỷ hay bạn bè thân thiết. Y thật sự khó mà đoán ra được ai là người phí công bày ra kế hoạch tỉ mỉ đến vậy chỉ để cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ giữa y và thiên gia.

Tạ Cánh chống khuỷu tay lên bàn, ngẩn người nhìn chằm chằm vào hoa văn trên mặt gương đồng, mãi cho đến khi vô tình nhìn thấy một góc vạt áo màu đen thoáng hiện lên trong gương, y mới giật mình hoàn hồn. Ngẩng đầu nhìn lên, không biết Lục Lệnh Tùng đã trở về từ lúc nào, đang lặng lẽ đứng yên sau lưng y.

"Anh có bị —" Tạ Cánh buột miệng hỏi.

"Ta không bị thương." Lục Lệnh Tùng thừa hiểu y muốn hỏi gì. Hắn đưa tay lấy chiếc khăn đã được ngâm trong nước ấm, hơi cúi người xuống, nhẹ nhàng lau sạch vết máu trên cổ Tạ Cánh.

Tạ Cánh thở phào nhẹ nhõm: "Hai người đó thì sao?"

"Ả đàn bà kia liều mạng bảo vệ người đàn ông để cho hắn chạy thoát, sau đó tự vẫn. Thân thủ của cả hai đều không tầm thường. Còn ở biệt viện núi Thang, sau khi kiểm tra lại thì họ phát hiện thiếu mất một người tên là A Ngọc, hẳn chính là ả ta. Nhưng từ tám, chín tuổi ả đã được nhà họ Ngô thu nhận, không có khế ước bán thân, họ tên, quê quán đều không rõ, cũng không thể tra ra được."

"Nhiều điểm đáng ngờ quá, phải điều tra cẩn thận thôi, để sau rồi tính tiếp vậy," Tạ Cánh thật sự không còn đủ sức để suy nghĩ những chuyện này, y nói, "Em vừa gọi nhũ mẫu đến cho Thanh Nhi bú sữa, giờ nó ngủ rồi."

Lục Lệnh Tùng không trả lời ngay, nét mặt hắn khuất sau viền trên của khung gương nên không nhìn rõ được. Tạ Cánh khẽ nhướn mắt liếc qua hắn một cái: "Khi đó anh bị dọa sợ à?"

"Sợ phát điên luôn đấy." Lục Lệnh Tùng thẳng thắn thừa nhận, giọng nói vẫn còn đượm chút bàng hoàng.

Tạ Cánh im lặng một chút: "Anh nghĩ em thật sự có thể ra tay như thế sao?"

Lục Lệnh Tùng chợt tỏ vẻ ngập ngừng: "... Ta không biết, ta chỉ đánh cược rằng đó là cách em ám chỉ ta ra tay."

Tạ Cánh chỉ cười nhạt một tiếng: "Xem ra anh thắng cược rồi."

Lục Lệnh Tùng không phản bác, chỉ nhẹ nhàng nâng cằm Tạ Cánh lên một chút. Tạ Cánh thuận theo, y hơi ngửa cổ lên, để mặc hắn bôi thuốc rồi cẩn thận quấn băng gạc.

Lúc này, y mới chợt cảm nhận được điều gì đó khác thường ở cổ, vô thức đưa tay sờ lên ngực nhưng không thấy sợi dây chuyền treo hộp hương mà y mang trên mình mỗi ngày trong hơn một năm qua đâu.

Mất rồi, có lẽ là dây chuyền bị đứt — khả năng cao là đứt trong lúc giao đấu, rồi rơi lại ở Đinh phủ.

Tạ Cánh thoáng rơi vào trạng thái hoảng hốt, như thể một miếng thịt trong tim y đã bị khoét đi, trống rỗng đến khó chịu, thế nhưng không đến nỗi quá sâu, đó tựa như một sự giải thoát sau khi mọi chuyện đã ngã ngũ. Trải qua một đêm từ tuyệt vọng sụp đổ đến gắng gượng trấn tĩnh, lúc này y đã hoàn toàn tỉnh táo, rốt cuộc đã thấu suốt một điều — có lẽ vì bản thân quá tham lam, cho nên những tháng ngày vừa qua y mới phải sống trong dằn vặt và khổ sở như vậy.

Y đòi hỏi quá nhiều, cái gì cũng mơ tưởng, đã có một gia đình trọn vẹn, một danh phận được cưới hỏi đàng hoàng, một đứa con khỏe mạnh đáng yêu, nhưng y vẫn chưa thấy đủ, y còn đòi hỏi tự do, đòi hỏi chân tình. Trên đời này có toàn bộ chuyện tốt lành nào đều thuộc về một người cả đâu?

Cứ mải mê mong cầu, y có bao giờ ngoái đầu tự vấn dù chỉ một lần, rằng liệu bản thân có xứng đáng với tất cả những gì mà y đang mong muốn hay không? Lời chất vấn của cô gái nọ như lời nhắc nhở Tạ Cánh, rằng trên đời làm gì có cách nào toàn vẹn đôi đường. Đứng trước mối quan hệ giữa nhà mẹ và hai người họ Lục đang ở trong căn phòng này, điều duy nhất y có thể làm là cầu nguyện — cầu nguyện rằng y mãi mãi sẽ không cần phải đối mặt với việc lựa chọn từ bỏ một trong hai.

Có lẽ trời cao muốn Tạ Cánh phải đánh mất một đoạn tình cảm chưa từng thổ lộ, thứ tình cảm mà chẳng ai trên đời này hay biết. Nếu y không tự nhắc đến, thì lý nào mà lại có người thay y ghi nhớ, để suốt quãng đời còn lại từng khắc từng giây lôi lòng dạ của y ra để mà hành hạ.

Chỉ cần Lục Thư Thanh có thể bình an vô sự, một đời thuận lợi, y chẳng cần quan tâm hay yêu cầu xa vời thêm điều gì nữa.

Dường như Tạ Cánh đã quyết định xong, y thả tay xuống đặt hờ lên đầu gối tựa như không có chuyện gì. Nhưng ngay giây tiếp theo, y bỗng thấy một cái bóng phủ xuống, Lục Lệnh Tùng cúi thấp người hơn, hắn cầm sợi dây xâu hộp bạc nhỏ lành lạnh phát ra ánh sáng mờ mịt vòng ra trước ngực y, rồi cẩn thận cài khóa phía sau cổ y.

Hắn không nhìn đôi mắt mở lớn đầy ngạc nhiên của Tạ Cánh, chỉ lặng lẽ cúi đầu, ánh mắt dừng lại trên hộp hương cất giữ lọn tóc của hai người. Hai tay hắn hơi đè lên vai y, thấp giọng hỏi: "Bắt đầu từ khi nào thế?"

Tạ Cánh há hốc, rồi lại ngậm miệng, y chỉ vừa mới hạ quyết tâm như vậy, thậm chí còn đang cảm thấy may mắn vì mình đã kịp thời quay đầu trước vực thẳm, không để bản thân biến thành trò cười cả đời cho Chiêu Vương. Vậy mà lúc này, y cảm giác mình như bị người ta nhìn thấu từ trong ra ngoài, lại như mới bị giáng hai cú tát, vừa xấu hổ vừa đau đớn, làm sao còn có thể nói được lời nào nữa?

Huống chi câu hỏi này ngay cả Tạ Cánh cũng không thể trả lời được. Tình yêu chẳng biết bắt nguồn từ đâu dần sâu đậm, y thật sự không biết mình đã động lòng từ thời điểm nào, hay từ khoảnh khắc nào — tình cảm âm thầm nảy mầm từ bên trong vốn chẳng cần phô trương, một ánh mắt, một cái ôm, một nụ cười đều có thể trở thành dòng suối tưới mát cho tâm hồn. Đến khi người trong cuộc chậm rãi nhận ra được tấm lòng của mình, cái cây này đã cao tới mức có thể che khuất bầu trời, còn bản thân cũng đã quen với bóng mát ấm áp đó tự lúc nào.

Im lặng hồi lâu, Tạ Cánh từ từ quay lại, đứng dậy, nhìn thẳng vào Lục Lệnh Tùng chứ không phải là hình ảnh của hắn qua ảnh gương nữa, rồi y vẫy tay, ra hiệu cho đối phương lại gần một chút.

Lục Lệnh Tùng hơi cúi đầu, ghé tai sát vào y, cảm nhận được đôi môi của Tạ Cánh vô cùng, vô cùng nhẹ nhàng đặt lên gò má hắn, chỉ là một cái chạm thoáng qua, có thể nói là dứt ra ngay lập tức.

Tạ Cánh định tiếp tục sử dụng thủ đoạn thường dùng của mình, vừa chạm đã rời, coi đó như một cách để trêu chọc người khác, sau đó lướt qua chuyện này bằng một câu bông đùa nửa thật nửa giả để chuyển chủ đề. Không ngờ khi y định rời đi, đột nhiên cảm thấy có một bàn tay đặt lên thắt lưng mình, y bị ấn vào lồng ngực của Lục Lệnh Tùng trở lại.

Ngay sau đó, một nụ hôn thật sự rơi xuống.

Môi chạm môi, răng và lưỡi quấn lấy nhau, ngoài m*t mát, thỉnh thoảng lại có những cú g*m c*n như động vật, nụ hôn kéo dài, cọ xát quấn quýt triền miên. Đã có rất nhiều nơi riêng tư trên cơ thể y được đón nhận nụ hôn của Lục Lệnh Tùng, nhưng chưa bao giờ có một nụ hôn nào kiên nhẫn và trìu mến như vậy — đây là lần đầu tiên Lục Lệnh Tùng chủ động, nghiêm túc hôn môi với y. Và đây cũng là nụ hôn chính thức đầu tiên của bọn họ.

Một nụ hôn như thế chỉ nên xuất hiện giữa những người yêu nhau sâu đậm, chắc chắn không nên thuộc về một đôi vợ chồng thiên gia tôn trọng nhau như khách, nâng khay ngang mày. Cho đến bây giờ, "Tương kính như tân" trong mắt Tạ Cánh vẫn là một câu nói vô cùng tàn nhẫn, sao người ta lại có thể chịu đựng việc bị người mình thật lòng yêu thương nhất xem như "khách" suốt cả đời được chứ?

Khi đôi môi tách ra, tất cả đã rõ ràng. Lục Lệnh Tùng đã nhận được câu trả lời của y, Tạ Cánh cũng không cần phải nói thêm lời dư thừa. Mọi thứ đều đã sáng tỏ.

Sự khác biệt giữa cả hai chỉ nằm ở chỗ người trước thì như vừa tỉnh khỏi giấc mộng, dường như hắn đã quay lại nhìn ngắm hai năm vừa qua, mỗi một khoảnh khắc tưởng chừng mơ hồ đều ẩn chứa một ý nghĩa đặc biệt, tất cả đều đã được phơi bày vào giây phút này; còn người sau lại cảm thấy sợ hãi trước mộng đẹp dễ tỉnh, y cảm tưởng vận mệnh đang trêu đùa mình, y đã từ bỏ hy vọng, đã không mong cầu gì nữa, nhưng nó lại cứ nhẹ nhàng thực hiện từng nguyện vọng của y.

Lúc này Tạ Cánh thật sự nghẹn lời, chỉ biết nhìn Lục Lệnh Tùng trân trân, y nên nói từ đâu đây?

Trong khi Tạ Cánh đang khổ sở vắt óc suy nghĩ, Lục Lệnh Tùng lại đột nhiên khẽ "À" một tiếng, như thể vừa chợt ngộ ra điều gì đó, hắn thì thầm: "Hóa ra 'trường vô tương vong' không phải là câu chúc phúc."

Đương nhiên là không phải rồi, Tạ Cánh nhủ thầm, bị hắn chọc tức đến mức bật cười.

"Mãi mãi không quên, bên nhau không rời." Nói ra tám chữ này không khó như Tạ Cánh tưởng tượng, dù ý nghĩa của chúng mang sức nặng nghìn cân.

Lần này đến lượt Lục Lệnh Tùng im lặng, lòng dạ của Tạ Cánh như bị nhấn chìm trong biển lửa nóng bỏng, từng mạch máu đều đắm chìm trong tám con chữ này, lời thổ lộ đã luyện tập không biết bao nhiêu ngày đêm, sớm đã thuộc nằm lòng, lúc này không hề do dự hiến dâng cho đối phương.

Lục Lệnh Tùng khẽ thở ra, nói: "Khi Thanh Nhi vừa chào đời, ta đã đến điện Thần Long xin phụ hoàng cho phép chúng ta rời cung về phủ, người nói với ta rằng, lúc trước người chọn em trở thành Chiêu Vương phi là vì ông ấy chắc chắn một ngày nào đó ta nhất định sẽ yêu em thật lòng. Phụ hoàng quả thật hiểu ta rất rõ. Không phải minh hữu, cũng không phải người thân, chỉ là em... phải nói thế nào đây? Chỉ đơn giản là ta đã thật lòng xem em là vợ của ta rồi."

Hắn chìm đắm trong ánh mắt như nước hồ sâu thẳm của Tạ Cánh, đối phương đối xử chân thành với hắn, hắn có thể hiểu được. Đêm thu năm đó, hắn ngồi trên bậc thềm của phủ Chiêu Vương, nắm lấy tay Tạ Cánh, kể khổ với y rằng hắn chưa bao giờ thấy được cảnh người ta bạc đầu giai lão, cho đến bây giờ cũng không hiểu họ nên làm vợ chồng như thế nào. Cho đến lúc này, vào khoảnh khắc lưỡi dao của cô gái kia gần như cắt qua cổ Tạ Cánh, hắn chợt tỉnh ngộ.

"Ta chưa bao giờ không muốn có Thanh Nhi, ta chỉ sợ rằng mình không thể làm một người cha tốt, ta không muốn con giẫm vào vết xe đổ của ta. Thằng bé là con của em, là đứa con mà em sinh cho ta, ta không chịu được nếu thấy con phải chịu bất kì tổn thương nào."

"Ta muốn em ở lại phủ Chiêu Vương, ở lại bên cạnh ta, không phải bởi vì em là mẹ của Thanh Nhi, là mẹ của thế tử, mà chỉ vì em chính là em. Chiêu Vương phi không phải em thì không được, mẹ của Thanh Nhi không phải em cũng không được."

"Ta gọi em là bảo bối yêu dấu, không một tiếng nào là để qua quít dỗ dành em. Gọi em là bảo bối vì em ở trong lòng ta thật sự chính là minh châu trân bảo. Nếu như lúc trước người được ban hôn cho ta là một ai đó khác, thì sớm muộn gì ta cũng sẽ tìm cách chia tay, xin phụ hoàng cầu hôn em; nếu như từ nhỏ ta đã quen biết em, khi tròn mười lăm, mười bảy tuổi, ta đã sớm cầu xin Tạ đại nhân cho phép cưới em, để cả thiên hạ biết rằng ta chỉ cưới em mà thôi, không phải em thì không cưới."

"Ta đã bỏ lỡ đêm tân hôn, không thể cùng em kết tóc, nhưng từ nay về sau, mỗi một ngày, mỗi một năm, ta không muốn bỏ lỡ bất kỳ giây phút nào ở bên em nữa."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Lục Châu Ca Đầu - Một Lần Ly Biệt Xa Cách Ba Năm
Chương 79​

Xem nội dung: Chương 79

《 19.1 — Hiện tại 》

Phủ Thái thú, thành Ung Châu.

Khi Trưởng công chúa và đội quân Hạc Vệ của nàng vào thành, Thái thú Hà Cáo không khỏi kinh ngạc, giống hệt như năm ngoái khi ông nghe tin Chiêu Vương dẫn theo Hổ Sư đến đây. Ung Châu của ông nhỏ như cái miếu, sao hết vị Phật lớn này đến vị Phật lớn khác ghé thăm thế?

Tuy vậy, sự tiếp đón dành cho Trưởng công chúa chẳng hề kém cạnh so với huynh trưởng của nàng. Hơn nghìn binh mã Hạc Vệ, chỉ dựa vào một chữ "nhanh" đã bất ngờ tập kích hai bờ sông Vô Định, tung hoành vào trong quân doanh Mạc Bắc, đánh bại những nơi họ đi qua dễ như trở bàn tay. Hạc Vệ không chỉ cắt đầu giặc mà còn mở ra những con đường máu trong lòng trận địch, sau đó rời đi như gió cuốn mây tan, chỉ trong phút chốc đã chẳng còn thấy bóng dáng đâu nữa. Họ không giành chiến thắng nhờ tiêu diệt nhiều kẻ địch hơn mà nhờ khả năng linh hoạt, xuất quỷ nhập thân tấn công chính xác vào mắt trận của phe đối phương.

Lục Lệnh Chân cũng lập đại bản doanh của mình tại phủ Thái thú. Sau khi thu xếp xong, nàng dẫn theo phó tướng đến chào hỏi và trò chuyện với Hà Cáo. Lục Lệnh Chân sống trong cung nhiều năm như vậy, mưa dầm thấm đất, tuy rằng hiếm khi dụng tâm luồn cúi, nhưng nàng rất thành thục trong việc lấy lòng người khác. Nếu như sau này ngai vàng thay chủ, Hà Cáo chắc chắn sẽ là một cánh tay đắc lực mà họ cần tranh lấy.

Dù biết Lục Lệnh Tùng và Tạ Cánh chắc hẳn đã lôi kéo Hà Cáo, nhưng chuyện như thế này nên làm càng nhiều càng tốt, bồi thêm một liều thuốc an thần nữa cũng chẳng hại gì, nàng bèn nói:

"Hà đại nhân một lòng trung thành, anh trai và anh dâu của ta luôn biết ơn và ghi nhớ trong lòng. Bọn họ còn nhờ ta chuyển lời, mong đại nhân giữ gìn sức khỏe. Chờ mọi việc thành công, họ nhất định sẽ tự mình đón đại nhân về kinh an dưỡng, vợ con hưởng đặc quyền, ngày tháng tốt đẹp hãy còn dài."

Hà Cáo thoáng ngỡ ngàng, sau đó cung kính cúi người, khiêm tốn đáp lễ: "Công chúa coi trọng lão thần, thần và vợ chỉ mong được an hưởng tuổi già ở quê nhà, không có con cái nối dõi nên chẳng màng đến chuyện công danh, làm sao còn dám cầu mong tước vị bổng lộc."

Lục Lệnh Chân ngạc nhiên: "Ồ? Hà đại nhân không có con cái sao? Ta vốn còn định hỏi xem lệnh lang đang làm quan ở đâu, lệnh ái đã hứa hôn hay chưa, để khi hồi kinh có thể thay phủ Thái thú sắp xếp chuyện này cho chu toàn nữa."

Hà Cáo chậm rãi lắc đầu: "Đa tạ ý tốt của công chúa. Đừng nói là không có con cái, ngay cả có đi chăng nữa, chúng tôi cũng không dám vọng tưởng đến việc kết thân với những gia đình quyền quý hay đi con đường công danh hiển hách đó. Lưu lạc ở Ung Châu hơn hai mươi năm, nếu đến giờ mà còn không thấu hiểu được sự khổ ải của con đường này thì đúng là sống uổng phí một đời."

Lục Lệnh Chân hàn huyên thêm đôi câu, sau đó từ biệt Hà Cáo. Trong lòng nàng lại dấy lên đôi chút nghi hoặc, cảm thấy thái độ của ông ta với công danh và đường làm quan có phần hơi bảo thủ và u uất. Mặc dù đối với một thần tử bị biếm chức lưu đày đến nơi biên thùy, bi quan thất chí cũng là điều dễ hiểu, nhưng việc này rất mâu thuẫn với tinh thần làm lụng cần cù chịu khó với công việc hiện tại của ông ấy.

Lục Lệnh Tùng không nhắc nhiều về Hà Cáo với nàng, hắn chỉ nói ông là người trung hậu chất phác, phong cách làm việc xưa cũ, không có lòng gian xảo tính toán.

Chỉ là lúc này không tiện gửi thư hỏi trực tiếp, Lục Lệnh Chân đành ghi nhớ lại, dự định khi về kinh sẽ tìm cơ hội tra xét thêm về lai lịch của Hà Cáo.

Nàng và phó tướng cùng nhau ra ngoài, vừa đi vừa thảo luận về trận chiến cuối cùng của họ trước khi tiến vào thành Ung Châu: "Anh có nhận ra điều gì kỳ lạ ở chủ tướng của người man, tên Đinh gì đó không? Cánh tay phải của hắn hơi lạ."

"Đinh Giám," phó tướng bổ sung cho nàng, "Công chúa cảm thấy có gì lạ? Là chiêu thức khó lường? Hay là..."

"Không phải," Lục Lệnh Chân nhanh chóng nhớ lại, "Có chừng một hai lần gì đấy, trong khoảng thời gian rất ngắn thôi, gần như khó mà phát hiện ra được, nhưng hắn gần như không thể đưa ngọn kích của mình vào đúng vị trí. Có lẽ cánh tay phải của hắn có vết thương, hoặc là vết thương cũ nào đó chăng?"

Phó tướng cũng từng so chiêu với Đinh Giám, nhưng lại không phát hiện ra cánh tay phải của đối phương có gì khác thường, vậy nên có hơi ngập ngừng.

Lục Lệnh Chân sải bước lên phía trước nhanh như gió, dùng tay không nắm lấy thanh kiếm vô hình, im lặng suy diễn chiêu thức mà nàng và Đinh Giám đã thực hiện khi giao chiến.

Đinh Giám dùng kích, đây là một loại vũ khí cồng kềnh, cần dùng nhiều sức, nhưng nếu biết cách sử dụng sẽ khiến cho đối thủ khó lòng tìm được sơ hở để tấn công, có lẽ nhờ vậy mà có thể che giấu được kĩ thuật không lưu loát lắm.

Lục Lệnh Tùng đã giao thủ với Đinh Giám không chỉ một lần, nếu như cánh tay phải của gã có vấn đề gì, không lý nào Lục Lệnh Tùng lại không nói với nàng được. Vậy có thể là hắn cũng không phát hiện ra.

Lục Lệnh Tùng dùng thương, nàng dùng kiếm, hai binh khí này khác nhau ở chỗ thương dài hơn kiếm, khó điều khiển hơn, thích hợp cho những trận giằng co kéo dài ở địa hình rộng rãi. Trong khi kiếm thích phù hợp với chiến lược đánh du kích nhanh gọn mà Lục Lệnh Chân ưa chuộng. Dù đội hình hai quân có bị phá vỡ, trong quá trình cận chiến việc rút kiếm ra cũng nhanh và chuẩn xác hơn, đây cũng chính là sở trường của Hạc Vệ.

Có lẽ chính sự khác biệt này đã giúp Lục Lệnh Chân nhạy bén nhận ra được vấn đề dù rất nhỏ trên cánh tay của Đinh Giám. Nếu nàng có thể nắm bắt sơ hở này để phá vỡ nhịp độ của hắn, tấn công vào điểm yếu chí mạng, thì với một võ giả luôn theo đuổi tôn chỉ "nhanh là bất bại" như Lục Lệnh Chân, cơ hội tuyệt vời này đủ để nàng dồn gã vào đường chết.

Một hồi lâu sau, khi đã đến gần cửa thiên viện, Lục Lệnh Chân mới lên tiếng như đưa ra kết luận: "Thêm một trận nữa sẽ rõ thôi."

Tạ Cánh vừa ra khỏi thư phòng của Vương Thục thì tình cờ bắt gặp Vương Hề - con trai thứ của lão. Khí thế của Vương Hề rất hung hãn, gã chẳng thèm liếc Tạ Cánh lấy một cái, bước vào không lâu trong phòng đã ầm ĩ tiếng tranh cãi giữa gã và Vương Thục. Tạ Cảnh không có hứng nghe thêm, dù sao cũng chỉ là những chuyện xoay quanh một chữ "tiền" mà thôi.

Tạ Cánh quen đường đi đến nhà sau, tìm thấy Thôi Thục Thế ở trong phòng sưởi, chuẩn bị thay chỉ Tích Cốt Huyền cho y: "Ta vừa nghe thấy Vương tướng và Nhị công tử đang cãi nhau."

Thôi Thục Thế không nhìn y, chỉ nói: "Kể từ khi gặp thiên tai, ruộng đất ở Chiết Đông thất thu, tiền thuê đất của nông dân cũng ít đi. Phần chia cho các nhà không đồng đều, mà họ đều đang nháo nhào tranh giành các khoản cứu trợ bên trên cấp xuống, mấy tháng qua ít nhiều cũng cãi vài chục trận rồi còn gì."

Hiện tại Tạ Cánh thường xuyên ra vào phủ Tướng, y đang rất được Vương Thục coi trọng, dần dà đám tôi tớ nhà họ Vương cử đến từng luôn theo dõi mọi cử động của y cũng bắt đầu lơi lỏng. Nhờ vậy mà lúc này, y và Thôi Thục Thế mới có thể rảnh rỗi tán gẫu đôi câu.

"Vương lão nhị cả tháng nay chẳng bước vào phòng tôi lấy một lần, vậy mà hôm trước gã lại có mặt mũi chạy đến hỏi đất đai của Thôi gia ở các châu huyện được nhận bao nhiêu tiền trợ cấp, tôi đã tát cho gã một cái bạt tai."

Tạ Cánh ngạc nhiên nhìn nàng, Thôi Thục Thế cười nhạo: "Chắc Vương phi hiếm thấy những chuyện này lắm nhỉ. Mấy năm trước, lần nào gây chuyện đôi bên cũng tát qua tát lại mới vừa, mấy năm gần đây, cha gã làm việc gì cũng không thiếu sự trợ giúp của tôi, gã mới biết điều thu đuôi, ít làm phiền tôi hơn rồi."

Mỗi lần thay Tích Cốt Huyền, Tạ Cánh đều phải tựa vào giường thở hổn hển cả buổi trời, mãi đến khi mồ hôi rịn ra do đau đớn khô đi mới trở lại bình thường. Y ra hiệu vào chấm đỏ trên cổ tay của Thôi Thục Thế, hỏi: "Phu nhân cũng tự thay cho mình sao?"

"Chỉ khi hạ quyết tâm học chiêu này, tôi mới được Vương Thục xem trọng vài phần." Thôi Thục Thế thu dọn hộp lại, quay đầu liếc nhìn sắc mặt tái nhợt của Tạ Cánh, rót một tách trà đưa cho y.

Tạ Cánh nghĩ, cũng đúng thôi, địa vị của Thôi Thục Thế trong nhà họ Vương đột ngột tăng lên là nhờ được Vương Thục trọng dụng, đối với ông ta, một trợ thủ sắc bén, lão luyện và khéo bày mưu có ích hơn rất nhiều so với một cô vợ không được con trai thứ yêu thích. Chỉ là không biết nếu sự trọng dụng này đến sớm hơn một chút, liệu A Hoàng có phải trải qua một tuổi thơ vất vả đến như vậy hay không?

Y chần chừ một chút, có vẻ là đang tìm từ để hỏi: "Rất nhiều năm trước, có lẽ lúc đó A Hoàng khoảng bảy, tám tuổi chăng? Khi đến Vương phủ chơi, con bé đã nói với ta..."

Thôi Thục Thế chỉ đều giọng hỏi: "Nói tôi hận nó à?"

Tạ Cánh khẽ giật mình, không ngờ nàng lại thẳng thắn như vậy.

"Đúng là tôi rất hận nó," Thôi Thục Thế hờ hững nói, "Ai đã nói với Vương phi rằng làm một người mẹ thì nhất định phải yêu thương con cái của mình? Có điều luật nào quy định rằng nếu một người mẹ muốn ghét bỏ con mình, thì buộc phải giam cô ta vào ngục, bắt chịu cực hình hay không?"

Tạ Cánh mờ mịt lắc đầu.

Một người mẹ "thật lòng" căm hận chính đứa con của mình, đây là điều mà Tạ Cánh chưa bao giờ nghĩ đến. Giá trị cảm xúc mà Lục Thư Thanh và Lục Thư Ninh mang lại cho y quá đỗi trọn vẹn, quá đỗi phong phú, trong mắt y chỉ cần có con trai và con gái của y là được, những thứ khác chẳng còn quan trọng nữa.

Nhưng nghĩ lại, những mối quan hệ mẹ con bằng mặt không bằng lòng lại không phải là điều y chưa từng gặp — giống như Vương thị và Lục Lệnh Chương, thật ra giữa họ cũng không có tình cảm gì ngoài những quy tắc lễ nghĩa thông thường.

Thôi Thục Thế lạnh lùng nói: "Phu tử luôn miệng nhắc về hiếu thuận, sách thánh hiền tỏ vẻ đạo mạo, nói 'mẹ hiền yêu con, không phải vì báo đáp', phu phụ trong thiên hạ dựa vào lý luận này để trang trọng giam giữ người mẹ trong khuê phòng, để người phụ nữ hết lòng hết sức hi sinh vì con, còn bản thân thì sống một cuộc đời nhàn hạ, làm một ông chủ chỉ biết chỉ tay năm ngón."

Tạ Cánh có thể thoáng hiểu được nỗi "hận" của Thôi Thục Thế bắt nguồn từ đâu. Nàng không hận A Hoàng vì em chẳng phải là một đích tử, nàng cũng không đổ lỗi cho cô bé về những năm tháng gian khổ ở phủ Tướng mà mình phải chịu đựng. A Hoàng bị liên lụy bởi ông, bởi cha của cô bé, em là nạn nhân của mối quan hệ sứt mẻ giữa cha mẹ mình, và cũng là nạn nhân của mối thâm thù đại hận chẳng mấy ai biết giữa nhà họ Thôi và họ Vương.

Thôi Thục Thế chỉ đơn giản là căm ghét tất cả mọi người và mọi thứ trong ngôi nhà sâu thẳm bị bốn bức tường cao bao vây này, thậm chí hận cả chính bản thân nàng.

Tạ Cánh hơi ngẩn người, Thôi Thục Thế nhìn thấy vẻ mặt của y chỉ hời hợt đổi chủ đề: "Vương phi không cần phải suy nghĩ nhiều đâu, người đã sống trong chốn tiên cảnh của phủ Chiêu Vương hơn mười năm trời, cần gì phải hiểu những thứ này?"

Vận mệnh khác biệt đã khiến họ mãi mãi không thể đạt được nhận thức chung về thân phận "người mẹ" này. Tạ Cánh không dám nhiều lời, đành chuyển sang chuyện chính:

"Mấy ngày nữa, Chiêu Vương sẽ rời kinh lên phía Bắc, đến bình định đất phong Hà Lạc, trên đường đi qua Hoài Tứ, hắn sẽ liên lạc với những thế lực mà mình từng bồi dưỡng năm xưa, củng cố quan hệ để sẵn sàng cho những kế hoạch trong năm tới; hẳn là phu nhân nắm rõ chiến tích của Trưởng công chúa ở Ung Châu hơn ta, nếu không có gì bất trắc, con bé sẽ về kinh đúng hạn vào mùa xuân năm sau."

Thôi Thục Thế biết Tạ Cánh đang chia sẻ tiến trình kế hoạch với nàng, như một cách thể hiện thái độ hợp tác, nàng bèn nói: "Các ngài muốn tôi đi bày tỏ lòng trung thành với bệ hạ, tôi cũng đã làm rồi."

Tạ Cánh hơi tò mò: "Bệ hạ nói sao?"

"Bệ hạ nói các ngài suy nghĩ nhiều quá," Thôi Thục Thế giải thích thêm, "Nguyên văn người nói là, hoàng huynh và hoàng tẩu lo lắng quá rồi."

Đây có thể coi như là thái độ của Lục Lệnh Chương, cho thấy gã đã nhận ra tín hiệu "không có hứng thú với ngôi vị hoàng đế" mà họ gửi gắm. Tạ Cánh không khó để tưởng tượng ra thần thái và giọng điệu của Lục Lệnh Chương khi nói câu này, đó là cái vẻ lạnh lùng không lộ rõ cảm xúc, nhưng trong lòng đã có tính toán từ trước. Từ hai chữ này, y không thể xác định được liệu Lục Lệnh Chương có nghi ngờ phủ Chiêu Vương hay không — nhưng Tạ Cánh có khuynh hướng tin rằng, ở vị trí của Lục Lệnh Chương, gã có thể nghi ngờ bất kỳ ai bên cạnh.

Y quay sang nhìn Thôi Thục Thế: "Vậy phu nhân suy nghĩ thế nào rồi? Cô có hoài nghi gì với thành ý của phủ Chiêu Vương không?"

Thôi Thục Thế im lặng một lúc rồi mỉm cười tự giễu: "Đã đến nước này rồi, tôi cũng chẳng còn chỗ để mà nghi ngờ hay không nghi ngờ nữa. Nếu như không muốn dựa vào sức mạnh của phủ Chiêu Vương, thì hôm ấy ở núi Thang tôi đã không giúp các ngài lừa họ rồi."

Nàng lấy một con dấu riêng từ trong tay áo ra đưa cho Tạ Cánh: "Trong phủ Tướng nhiều tai mắt, dù tay tôi có dài đến đâu thì cũng vẫn có hạn. Nếu các ngài cần Thôi gia làm gì, cứ cầm cái này mà sai bảo."

Từ phủ Tướng trở về Tạ gia phải đi qua chợ thành Nam, ngày xưa nơi đây là nơi ồn ào đông đúc nhất, nhưng bây giờ hầu hết các quầy hàng, cửa hiệu đã dẹp đi một nửa, dưới mái hiên của các cửa tiệm dọc đường đầy những người dân tỵ nạn từ các nơi khác đổ về kinh, chen chúc nhau kiếm ăn.

Tạ Cánh đứng cách nơi đó khá xa, không nghe ra khẩu âm của bọn họ nên không thể xác định được những người này lưu lạc từ đây đến. Nhưng theo lời Thôi Thục Thế lúc nãy, đến cả thu nhập của các sản nghiệp của Vương thị cũng không được tốt, thì tình hình ở Giang Bắc năm nay càng không cần phải nhắc đến.

Dưới cổng chào có một quầy cháo lớn được dựng lên, đây chính là kết quả đầu tiên của lần Tạ Cánh đến cầu xin Trương thái phó giúp đỡ trước đó: Trong giới sĩ tộc, câu chuyện về sự hào phóng, giúp đỡ dân nghèo vượt qua khó khăn của nhà mẹ Chiêu Vương – nhà họ Ngô, đã được lan truyền rộng rãi. Tên tuổi của họ bắt đầu nổi lên, so với những nhà buôn lợi dụng cơ hội này đầu cơ tích trữ, trục lợi từ quốc nạn, thì nhà họ có sự khác biệt rất rõ ràng, nhất thời trở thành câu chuyện "nho thương" được người người ca tụng.

Tuy rằng bản chất của thương nhân là mưu cầu lợi ích, hành động này cũng chỉ là một cách thức để phủ Chiêu Vương chiêu mộ lòng dân, nhưng người dân chỉ quan tâm đến tiền. Tiền từ trong túi ai vung ra thì người đó là ân nhân, chẳng cần quan tâm họ thật sự có ý định cứu thế hay không.

Tạ Cánh ra lệnh cho tùy tùng "Dừng xe", y vén rèm xe lên nhìn kỹ vào sạp cháo, đột nhiên giơ tay chỉ một người, hỏi: "Đằng đó là ai?"

Tên tùy tùng nhìn kỹ rồi đáp: "Đó là người nhà họ Ngô và họ Lý có mối quan hệ mật thiết với phủ Chiêu Vương, có lẽ họ phát cháo là để tạo thanh thế. Người trông có vẻ lớn hơn là trưởng nữ nhà họ Lý, còn người trẻ hơn, thứ lỗi tại hạ không nhận ra."

Đương nhiên là ngươi không nhận ra được rồi, Tạ Cánh thầm nhủ, bởi vì đó là Lục Thư Ninh.

Kể từ sau ngày sinh nhật của Lục Thư Thanh, hai anh em đã được phép về nhà ở. Sau đó, có lẽ do tình hình thiên tai ngày càng nghiêm trọng, cộng thêm sức khỏe của Thái hoàng thái hậu Tiêu thị - người đã lễ Phật ở chùa Kê Minh mấy chục năm qua mỗi ngày một kém hơn, có tin đồn rằng e là bà khó vượt qua khỏi mùa đông năm nay. Vương thị thì bận bịu cầu phúc, tụng kinh, cũng không còn hơi sức đâu để mà làm khó bọn nhỏ nữa.

Tạ Cánh không ngạc nhiên mấy khi bắt gặp Lục Thư Ninh ở đây. Những việc tương tự em đã từng chứng kiến và thực hiện ở Ung Châu nhiều lần. Ở đây có nhà họ Lý trông nom, em muốn giúp thì cứ giúp, mọi thứ tùy ý em làm, hẳn là Lục Lệnh Tùng cũng nghĩ như vậy.

Điều khiến Tạ Cánh để ý hơn cả chính là cháu gái của Lý Kỳ. Tạ Cánh nhớ tên cô có một chữ Dã, tự là Phương Trần, từ lâu đã nổi danh trong nhóm thiếu nữ ở kinh thành nhờ vẻ đẹp và sự thông minh, khéo léo. Lần cuối cùng y gặp cô bé là bốn năm trước ở ngõ Ô Y. Lúc đó, cô gái nhỏ điềm đạm đoan trang vừa khéo đứng ngay bên cạnh Tạ Tuấn, khi các bậc trưởng bối nhắc đến cô, cô bèn lễ phép trả lời đôi câu, còn lại luôn giữ ý cười dịu dàng, làm một người nghe chuyện khiến ai cũng yêu mến.

Sau khi Tạ Tuấn mất, Tạ Cánh hoàn toàn mất tin tức với Lý Dã, y cũng không tiện hỏi trực tiếp Lý Kỳ. Cho đến hôm nay tình cờ gặp lại, nhìn kiểu tóc và trang phục của cô, Tạ Cánh mới biết hóa ra cô vẫn chưa lấy chồng.

Trên khuôn mặt của Lý Dã không có biểu cảm gì đặc biệt, chỉ máy móc cúi người lặp lại hành động lấy chén, cầm muôi, múc cháo, thỉnh thoảng nghe thấy Lục Thư Ninh nói gì đó, cô mới dùng đôi mắt cười xinh đẹp để đáp lại em.

Trong lòng Tạ Cánh dâng lên cảm giác chua xót khó tả, năm ấy họ chỉ còn cách việc trở thành người thân trong gia đình đúng một bước ngắn thôi, vậy mà cuối cùng, ngưỡng cửa phòng tân hôn lại hóa thành cây cầu Nại Hà ngăn cách âm dương. Đã qua bốn năm rồi, thời gian này đủ để quên đi cũng đủ để buông bỏ, chị gái của Lý Kỳ là một người quản lý gia đình nghiêm khắc, chắc chắn chị sẽ không để con gái mình cứ mãi nhung nhớ người trong lòng sớm đã rời xa nhân thế mà không hề có một hôn ước chính thức nào.

Y chăm chú nhìn về phía quầy phát cháo, Lục Thư Ninh ở bên đó như có linh tính, em khẽ ngẩng đầu, đôi mắt tròn hơi trợn lên, ánh nhìn khóa chặt vào hướng xe của Tạ Cánh.

Thế nhưng em không nói lời nào, không vẫy tay chào, càng không cất giọng gọi một tiếng "mẹ", không để cho đám tùy tùng có cơ hội hoài nghi. Em chỉ im lặng, ánh mắt dừng lại trên người Tạ Cánh bên khung cửa sổ nhỏ của xe ngựa một hồi lâu. Đến khi Lý Dã nghiêng đầu hỏi: "Sao thế?", em mới quả quyết chậm rãi lắc đầu.

Tạ Cánh lặng lẽ thở ra, buông rèm xe xuống. Y biết rõ Lục Thư Ninh đã nhìn thấy mình, và em đã dùng cách im lặng để chào hỏi y.

Trên đường về ngõ Ô Y, đầu óc của y ngổn ngang không biết bao nhiêu là suy nghĩ. Khi xuống xe, bước qua cổng lớn Tạ Cánh vẫn còn thất thần, cũng không phát hiện ra đám hạ nhân nhà họ Vương ngày thường im ỉm như hến nay lại tụ tập ở trước sảnh, tụm năm tụm ba bàn tán, trông kẻ nào cũng rặt một vẻ lo sợ, hoài nghi điều gì đó.

"Chuyện gì mà ầm ĩ vậy?" Tạ Cánh và bọn họ tuy sống chung nhà nhưng nước sông không phạm nước giếng, y cũng lười bận tâm, chỉ tùy ý hỏi một câu.

Có người sợ hãi nói: "Bẩm đại nhân... Tiểu tư dọn dẹp nhà cửa nói, sáng nay anh ta gặp ma ở Đông viện."

Tạ Cánh nghe vậy hơi sững người, nhưng rồi gần như bật cười ngay lập tức, suýt nữa thốt ra câu "Còn có chuyện vui động trời như vậy sao". Có người sợ hãi những lời đồn về yêu ma quỷ quái, nhưng cũng có kẻ như y, say mơ mong mỏi trên thế gian này thực sự tồn tại thần linh quỷ hồn, để Tạ Chi Vô y có thể một lần nữa được gặp lại người thân nơi cõi âm, dù chỉ là thoáng qua.

Người hầu của nhà họ Vương cũng không hẳn tin vào chuyện ma quỷ, nhưng thật sự là Tạ phủ này âm khí quá nặng, oán nghiệt khó tan, trong khe gạch hãy còn sót lại những vết màu nâu đỏ mờ mịt. Đêm sao kiểm năm ấy, hai nữ quyến một bị loạn tiễn bắn chết, một bị Vũ Lâm Vệ chém đầu, còn một thiếu niên thì bị thiêu chết trong biển lửa. Ngoài ra, còn có hơn chục tôi tớ và thị nữ cùng thiệt mạng, một đêm chết sạch cả nhà, làm sao mà bọn họ không sợ hãi cho được?

"Dẫn ta qua đó."

Tạ Cánh xoay người đổi hướng, sai người dẫn đường. Đông viện chiếm diện tích khá lớn, từ khi trở về Tạ phủ, y chưa từng đặt chân sang đây lần nào, tiểu tư dẫn y rẽ qua nhiều khúc quanh, cuối cùng dẫn y đến trước thư phòng của Tạ Tuấn.

"Đại nhân tự nhìn đi ạ... Căn phòng này ngày nào chúng tiểu nhân cũng quét dọn một lượt từ trong ra ngoài, dù không có người ở cũng không dám lơ là. Ai ngờ sáng nay vừa vào, đã thấy trên mặt bàn có..."

Tạ Cánh không nghe gã nhiều lời nữa, cất bước vào phòng, đi vòng qua kệ sách, đứng lại ngay trước bàn của Tạ Tuấn.

Trên mặt bàn có một dấu tay máu.
​