Cập nhật mới

Ngôn Tình Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam

Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 60: Bán Yêu Kết – Phần 2


Quan binh hung hăng, chẳng chịu nhường bước.

Tay áo của Đơn Tà khẽ động, Khương Thanh Tố thấy vậy liền lập tức đưa tay giữ lấy ống tay áo của hắn, đối diện ánh mắt người kia, nhẹ nhàng lắc đầu, sau đó mới buông tay ra. Ống tay khẽ run lên, ngón tay thon dài như ngọc cầm lấy một khối lệnh bài hiện ra, phía dưới sợi dây đen treo một ngọc bội bạch ngọc chỉ to cỡ ngón tay cái, phía dưới đính tua rua màu lam, trên mặt ngọc khắc hoa văn tinh xảo.

Tên quan binh cầm đầu đang dẫn theo đám thủ hạ vây quanh nàng, thoáng nhìn thấy ngọc bội trong tay nàng, lập tức tung một cước đá bay tên lính đang kéo cánh tay đứa trẻ trong lòng Khương Thanh Tố, vội vàng cúi đầu khom lưng nói: “Chà, thì ra là quý nhân của phủ Tương Thân vương! Là tiểu nhân mắt mù! Mong quý nhân đừng trách tội!”

“Người quan trọng, chỗ này không có, sao không mau đi nơi khác tìm?” Khương Thanh Tố thu hồi ngọc bội nói.

“Phải phải phải! Các ngươi theo ta rời đi!”

Quan binh đến nhanh, lui đi cũng vội. Đợi người đi hết, Khương Thanh Tố mới thả tay, ném ngọc bội xuống đất, tức thì hóa thành một mảnh lá xanh.

Đám đông lập tức tản ra, người phụ nữ khi nãy bị cản ở ngoài không vào được nay thấy con gái mình bình an liền vội vàng quỳ xuống tạ ơn Khương Thanh Tố, không ngừng dập đầu: “Tạ ơn phu nhân đã cứu giúp! Tạ ơn phu nhân!”

“Ngươi quả là thông minh, không hô hoán gì.” Thẩm Trường Thích cười cười, nếu người phụ nữ ấy vừa rồi lên tiếng, thân phận của Khương Thanh Tố e là đã bại lộ.

Khương Thanh Tố khẽ lắc đầu, đợi người đi rồi, nàng mới nói với Đơn Tà: “Đi thôi, không xem được náo nhiệt nữa thì ta muốn đi dạo hội chùa.”





“Giờ nàng còn tâm trạng chơi bời sao?” Đơn Tà hỏi.

“Sao lại không? Trời vẫn còn sáng mà, huống hồ khi chàng ra ngoài với ta chẳng phải đã nói nếu không có việc gì thì sẽ ở bên ta ba ngày, giờ mới là ngày đầu tiên đấy, Đơn đại nhân muốn nuốt lời sao?” Khương Thanh Tố ngẩng đầu khẽ cười với hắn, ánh mắt cong cong, lông mi dài khẽ rung, ánh sáng trong mắt tựa như có thể soi thấu lòng người.

“Đương nhiên là không.” Đơn Tà thu lại ánh mắt, mở quạt phe phẩy.

Khương Thanh Tố thấy chiếc quạt của hắn thì “hừ” một tiếng, quay sang Thẩm Trường Thích nói: “Xem người này đáng ghét chưa, cứ phải làm ra vẻ không vui. Lúc ta kéo hắn ra ngoài, hắn có phản đối chút nào đâu.”

Thẩm Trường Thích khẽ kéo khóe môi, nhất thời không biết phải đáp thế nào, dù sao hắn cũng đã cảm nhận được hơi lạnh bao phủ xung quanh, Vô Thường đại nhân cách hắn chỉ một Bạch đại nhân, hắn đâu dám như Bạch đại nhân, nói xấu người ta mà không gặp họa.

Vừa rồi Khương Thanh Tố rõ ràng nhúng tay vào chuyện nhân gian, thế mà Vô Thường đại nhân chẳng thèm chớp mắt!

Vì thế, Thẩm Trường Thích nhanh trí đổi chủ đề: “Phải rồi, Bạch đại nhân vừa rồi sao lại có thể biến ra ngọc bội của môn khách phủ Tương Thân vương?”

“Chỉ là từng thấy qua thôi.” Khương Thanh Tố nhún vai.

Thẩm Trường Thích lại nói: “Chuyện của Khúc Xương ta đã hỏi rõ rồi…”

“Ta cũng nghe thấy cả rồi. Chỉ không ngờ mới hai mươi năm trôi qua, kẻ năm xưa khí khái bồng bột chẳng biết uyển chuyển, nay đã có cháu gái rồi. Chỉ tiếc là… khi đó ta nhìn ra hắn có tiền đồ nên giữ lại tính mạng, lại chẳng ngờ hơn hai mươi năm sau, vẫn vì vụ án cũ của ta mà gặp họa sát thân.” Khương Thanh Tố lắc đầu, rồi lại nói: “Thôi vậy, cũng chẳng liên quan đến ta nữa.”

Nói rồi nàng nghiêng đầu cười với Đơn Tà, chớp mắt mấy cái: “Đói rồi, đi ăn thôi.”

“Cái bánh nếp đường đỏ ban nãy đâu?” Đơn Tà hỏi.

Khương Thanh Tố đáp: “Ta chỉ ăn một cái, còn lại đưa hết cho Thẩm rồi.”

Một luồng hàn quang lia về phía Thẩm Trường Thích, hắn lập tức tránh xa hai người, vội vã xua tay: “Không không không, Vô Thường đại nhân hiểu lầm rồi, ta nào dám giành đồ ăn với Bạch đại nhân, là Bạch đại nhân đưa ta mà!”

Khương Thanh Tố gật đầu: “Đúng thế, tiệm bánh ngọc tử ngon nhất là cam khô, bánh nếp đường đỏ chỉ tàm tạm, đi đi đi, chúng ta ăn bánh cuốn thịt dê!”

Dứt lời, nàng kéo tay Đơn Tà chạy về phía trước, mang theo chút nghịch ngợm. Chính vì biết thành này buổi tối có hội chùa, nên trên phố rất náo nhiệt, người bày hàng bán nghệ nhiều không kể xiết, thế nên nàng mới tới chơi. Nếu vì một chuyện chẳng liên quan đến mình mà bỏ lỡ hội chùa thì không đáng chút nào.

Thẩm Trường Thích nhìn bóng hai người một trắng một đen, làm quỷ hơn năm trăm năm, đây là lần đầu tiên thấy Vô Thường đại nhân cũng biết chạy nhảy, hắn sợ đến không dám theo, nghĩ bụng náo nhiệt nhiều, món ăn cũng phong phú, chi bằng tự mình dạo chơi.

Chỉ là… nói thật, mỹ thực nhân gian hắn thật sự không am hiểu bằng Bạch đại nhân. Trước kia không nhìn ra, chẳng biết từ lúc nào vị này lại mở mang vị giác, chuyện ăn uống vui chơi đều thông thạo, còn hắn thì… thôi cứ mua ít hoành thánh, bánh bao, bánh nướng mà ăn cho xong.

Hội chùa với dân thường là dịp hiếm hoi được vui chơi, ngoài những người bán nghệ tạp kỹ, còn có đủ loại món ngon bán dọc đường, vừa ngon vừa rẻ, lại mời chào hấp dẫn, có những đứa trẻ đẹp đẽ đi ngang còn được tặng một miếng bánh ngọt nhỏ.

Khương Thanh Tố khi còn sống chỉ được đi hội chùa trước mười tuổi, sau càng lớn thì gia đình càng không cho ra ngoài chơi. Cha nàng từng chê trách Triệu Doãn rằng: “Ngũ hoàng tử này suốt ngày chỉ biết ăn chơi hưởng lạc, so với Đại hoàng tử thì thua xa.”

Sau này Đại hoàng tử vì phẩm hạnh không tốt mà bị phế truất ngôi Thái tử, còn Triệu Doãn, kẻ từ nhỏ ham chơi lại trở thành hoàng đế.

Mắt nàng nhìn thấy những món như đường nhân, tranh đường, rối bóng, người đất, mặt nạ, đèn hoa, chín vòng liên hoàn… đều là những thứ từng quen thuộc khi còn nhỏ.

Làm quỷ sai rồi, lúc xử án luôn theo kiểu nghiêm nghị như Đơn Tà, chẳng có tâm trí nào mà vui chơi. Xử án xong thì cứ mãi ở trong Thập Phương điện, hai mươi năm qua sống chẳng khác gì khô khốc. Gần đây hiếm hoi Đơn Tà khai thông, cho phép lúc không có việc trong Thập Phương điện thì có thể xuống nhân gian dạo chơi, Khương Thanh Tố tất nhiên phải tranh thủ tìm lại thú vui, tiện thể cũng muốn thay đổi tính nết lạnh nhạt của người kia đang đi cùng nàng.

Nàng đi tới quầy bán đồ chơi, thấy những thứ như hổ đầu oa oa, trống lắc, túi cát… Trong số đó, nàng chọn một món, chín vòng liên hoàn làm từ ngọc bình thường, ở ngoài không đáng giá, nhưng là món đắt nhất ở quầy này.

Người phụ nữ bán hàng nói: “Phu nhân thật tinh mắt, mua về cho con trẻ chơi nhé.”

Dù sau khi chết vẫn không thay đổi, nhưng nàng vốn chết ở tuổi hai lăm. Ở Đại Chiêu quốc, nữ tử thường kết hôn từ mười lăm tuổi, nàng dù có trẻ đến đâu cũng không thể giả làm thiếu nữ chưa xuất giá, huống hồ bên cạnh còn có nam nhân đồng hành, bị gọi là “phu nhân” cũng không sai.

Khương Thanh Tố liền mỉm cười với Đơn Tà, chậm rãi nói: “Phu quân, mua đi nhé?”

Đơn Tà nhìn nàng, đối diện với gương mặt mang nụ cười trêu đùa rõ rệt kia, liền đưa một đồng bạc vụn cho người phụ nữ bán hàng. Người phụ nữ lại nói: “Ôi chao! Ta không có tiền thối đâu.”

“Không sao, cho ta thêm món này là được rồi.” Khương Thanh Tố lại chọn thêm hai chiếc mặt nạ từ trên giá treo, một chiếc là mặt heo nửa khuôn, một chiếc là mặt hồ ly bằng ngọc. Người phụ nữ nói: “Không đáng giá.”

“Đa tạ.” Khương Thanh Tố gật đầu, rồi kéo Đơn Tà đi.

Nàng đưa chiếc mặt nạ heo cho Đơn Tà. Hắn liếc mắt nhìn, đưa tay nhận lấy, rồi đột nhiên đội lên mặt nàng. Khương Thanh Tố ngẩn người, chỉ thấy người kia đã thi pháp buộc dây mặt nạ ra sau đầu nàng. Nàng đành bĩu môi nói: “Được rồi được rồi, cái đẹp cho chàng!”

Chiếc mặt nạ hồ ly được nàng đưa qua, tuy vẻ như không cam lòng, nhưng khóe môi cong lên từ đầu đến cuối chẳng hề giấu giếm.

Đơn Tà chưa đội, Khương Thanh Tố liền giục: “Đội lên đi.”

Mặt nạ hồ ly có viền mắt đỏ, đuôi mắt như hoa đào, giữa trán khắc một đường lửa, trông giống thứ con gái hay dùng. Đơn Tà không động, như đang lưỡng lự, Khương Thanh Tố liền lấy lại, kiễng chân, đưa mặt nạ sát lên mặt hắn: “Khắp phố người ta đều đeo mặt nạ, chàng không đeo, đến lúc ấy mọi ánh mắt của các cô nương sẽ dán lên người chàng đó.”

“Ta không bận tâm.” Đơn Tà thẳng lưng, ánh mắt qua khe hở mặt nạ nhìn vào khuôn mặt gần sát của Khương Thanh Tố. Dưới mặt nạ heo, đôi mắt kia lần đầu không bị che lấp bởi mũi miệng, lộ ra vẻ như thu thủy, tựa hai cánh hoa đào rơi vào nước, khiến hắn khẽ ngẩn người.

Khương Thanh Tố thắt dây mặt nạ sau đầu hắn xong mới nói: “Cái mặt nạ đẹp ta nhường cho chàng rồi, còn ra vẻ gì nữa?”

Đơn Tà khẽ thở dài, để mặc nàng. Trong tay Khương Thanh Tố vẫn đang lắc lắc chiếc cửu liên hoàn, xung quanh là những người đeo mặt nạ đủ kiểu, có người còn đi cà kheo dọc ven đường, dường như đang đến nơi nào đó biểu diễn.

Ban ngày còn thấy nhiều quan binh đi lại trên phố, tới tối chỉ còn vài người duy trì trật tự.

Khương Thanh Tố lại thấy bên đường có hàng bán chả cuốn, mùi thơm lan ra nửa con phố, liền kéo Đơn Tà đi tới, mua một phần. Nhưng trong tay chẳng còn chỗ cầm, nàng đưa cửu liên hoàn cho Đơn Tà: “Này, cái này cho chàng chơi, lúc nào gỡ ra được thì trả lại ta.”

Vừa cắn miếng đầu tiên, Đơn Tà đã đặt cửu liên hoàn đã tháo ra trước mặt nàng. Khương Thanh Tố liếc hắn một cái: “Đơn đại nhân.”

“Ừm.”

“Tháo ra rồi thì cầm giùm ta một lúc được không?” Khương Thanh Tố nghiêng đầu, cười nhẹ.

“Cứ nói thẳng là được rồi.” Đơn Tà đáp.

“…” Khương Thanh Tố thở dài: “Lỗi của ta.”

Đơn Tà giúp nàng giữ cửu liên hoàn, Khương Thanh Tố không ăn một mình, đưa cuốn chả tới trước mặt hắn: “Ăn không?”

Đơn Tà nhìn cuốn chả đã bị cắn mấy miếng, lại nhìn ánh mắt nàng chẳng chút ái ngại, mắt dưới mặt nạ hồ ly khẽ chớp. Trong khoảnh khắc đó, Khương Thanh Tố gần như nghĩ hắn và chiếc mặt nạ yêu mị kia hòa làm một thể, buột miệng thốt: “Phượng nhãn của chàng đẹp thật đấy.”

“…” Đơn Tà khựng lại, tay nắm cửu liên hoàn siết chặt, nghiêng đầu đi: “Đa tạ khen ngợi.”

“A!” Một tiếng kinh hô vang lên sau lưng hai người.

Khương Thanh Tố ngoái đầu nhìn lại, thấy trong đám người có hai kẻ đang bỏ chạy, phía sau là mấy quan binh đuổi theo, vừa chạy vừa hô: “Đứng lại!”

Kẻ chạy sau cũng la lên: “Đứng lại!”

“Ngươi bảo ta đứng thì ta đứng chắc?! Ta ngu à?!” Kẻ chạy đầu tiên hô lớn, thấy phía trước đông người, liền tung người nhảy lên nóc nhà gần đó, chạy dọc theo mái ngói. Trong tay hắn cầm một hồ lô, dép cỏ dưới chân ma sát với ngói, bộ râu dài phấp phới trong gió.

Khương Thanh Tố nghe giọng thấy quen, lại nhìn người kia phóng qua mái nhà bên trên đầu mình cũng thấy quen mắt, chớp mắt hỏi Đơn Tà: “Người đó là Chung Lưu phải không?”

Đơn Tà gật đầu: “Là hắn.”

Khương Thanh Tố ngẩn người: “Không ngờ Chung Lưu cũng có lúc như thế này?”

Nàng vẫn tưởng Chung Lưu chỉ quanh quẩn ở nơi vắng người nghe ngóng tin tức, không ngờ lại dám gây chuyện với quan phủ giữa chốn đông người, còn phi thân giữa phố như vậy.

Chung Lưu tung người rời đi, kẻ đuổi phía sau trông khoảng tứ tuần, hai bên tóc đã điểm bạc, mặc đạo bào có đồ hình bát quái, cũng mang theo hồ lô, đi giày vải, tóc búi cao, tay áo rộng đón gió, đuổi theo sát nút theo hướng Chung Lưu bỏ đi.

Đám quan binh phía sau không theo nổi, thấy hai người đó như cao nhân xuất thế lại không gây thương tích, bèn chống gối thở d.ốc, không đuổi nữa.

Khương Thanh Tố hỏi: “Bọn họ đang làm gì thế?”

Đơn Tà không trả lời, chỉ thấy trên tóc nàng có một cánh hoa tàn từ trên cây rơi xuống, liền giơ tay gỡ đi. Vừa lúc Khương Thanh Tố quay đầu lại, hai ánh mắt chạm nhau, Đơn Tà chậm rãi nói: “E là sắp có chuyện xảy ra rồi.”
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 61: Bán Yêu Kết – Phần 3


Thẩm Trường Thích vừa mới mua hai chiếc bánh bao nhân cua định cắn một miếng, thì bị ai đó từ sau lưng vỗ một cái mạnh khiến nước súp trong bánh chưa kịp nuốt đã nghẹn lại, ho sặc sụa, lại còn phun luôn miếng vỏ bánh đang nhai dở vào bát của người đàn ông ngồi đối diện. Gã kia buồn nôn đến mức lập tức quăng đũa bỏ đi.

Thẩm Trường Thích giơ tay muốn xin lỗi, miệng còn chưa kịp nói đã mải ho, người vừa vỗ vai hắn cũng có chút áy náy, liền đưa tay vuốt lưng cho hắn, mở miệng: “Thẩm ca, quả thật là huynh à.”

“Nếu không phải ta, ngươi dám xuống tay thế này, người ta chắc đã đánh chết ngươi rồi.” Chỉ cần nghe giọng, Thẩm Trường Thích đã nhận ra là Chung Lưu.

Kỳ thực hai người chẳng hẹn nhau ở đây uống rượu, nếu có hẹn thì chỉ có thể là Thẩm đến trễ, chứ chẳng bao giờ để hắn chờ Chung Lưu. Gặp Chung Lưu ở đây thật sự là ngẫu nhiên, Thẩm Trường Thích cũng không ngờ đối phương sẽ tới.

Đợi ho xong, hắn lại gọi thêm bánh bao, ăn chậm rãi. Chung Lưu ngồi đối diện, gọi một bát hoành thánh, cười hề hề nhìn hắn.

“Thẩm ca, sao huynh lại xuống nhân gian? Lại có án à? Ta không thấy quỷ phù đâu.” Chung Lưu vừa nói vừa lục lọi áo mình, Thẩm Trường Thích đập tay hắn một cái: “Không, chỉ đi chơi thôi.”

“Vô Thường đại nhân cho huynh nghỉ dài hạn rồi? Không thì sao lại cho phép huynh xuống nhân gian chơi?” Chung Lưu xuýt xoa, lại nói: “Thẩm ca, huynh chẳng lẽ nghĩ thông rồi muốn đầu thai, nên từ chức ở Thập Phương điện, trước khi đi làm bữa cuối?”

Thẩm Trường Thích tiện tay ném một chiếc đũa lên đầu hắn: “Nói bậy gì đó? Ta đi cùng Bạch đại nhân.”

“Bạch đại nhân cũng đến à? Ở đâu thế?” Chung Lưu nhìn quanh, chẳng thấy đâu.





Thẩm Trường Thích đáp: “Lôi kéo Vô Thường đại nhân đi xem hội chùa rồi.”

“Vô Thường đại nhân cũng đến?!” Chung Lưu nổi da gà, kéo khóe miệng nhíu mày: “Sao ta có cảm giác trời sắp sập thế này? Vô Thường đại nhân mà cũng đi hội chùa?!”

“Bị Bạch đại nhân lôi đi đấy, cũng không phải lần đầu. Lần trước họ còn đi du hồ ở Thương Nguyệt thành, hái nấm ở núi Vân Hạc, ôi… nơi chơi cũng không ít đâu, mà cái nấm ấy ngon thật.” Thẩm Trường Thích đã quá quen, ăn xong hai cái bánh bao thì hoành thánh của Chung Lưu mới được mang lên, hắn cũng gọi một bát, ngồi ăn cùng.

“Ôi trời ơi, mới mấy tháng không gặp mà Thập Phương điện thay đổi nhiều thế? Bạch đại nhân lên nắm quyền rồi à?!” Chung Lưu chớp mắt, thật không thể tưởng tượng ra cảnh Vô Thường đại nhân đi hái nấm với Bạch đại nhân.

Thẩm Trường Thích nhớ lại lần đó, trong giỏ của Bạch đại nhân chỉ có năm cây là nấm thật, còn lại màu mè đủ kiểu, càng hái càng kỳ quặc. Hắn còn thấy có nấm màu xanh, hỏi: “Bạch đại nhân, ăn được không?”

Khi ấy Đơn Tà lên tiếng: “Kịch độc.”

Thẩm Trường Thích run vai, còn Khương Thanh Tố thì chẳng hề hấn: “Ba chúng ta là quỷ, sợ gì độc? Cùng lắm là không chết thêm lần nữa thôi.”

Thế là một giỏ nấm nấu thành một nồi canh, ngồi dưới ánh bình minh núi Vân Hạc mà uống. Đơn Tà uống một ngụm, Khương Thanh Tố uống cả bát, Thẩm Trường Thích thấy ngon, nghĩ bụng đã chết thì chết nữa cũng chẳng sao, liền uống cả nồi.

Nghĩ đến đây, hắn chép miệng, thấy hoành thánh cũng nhạt nhẽo đi, bèn hỏi Chung Lưu: “Phải rồi, sao ngươi lại tới đây?”

“Bị người ta rượt đến tận đây.” Chung Lưu vừa ăn hoành thánh vừa thở: “Ta giả vờ bay ra khỏi thành, dụ hắn đi rồi vòng lại, chắc một lúc nữa hắn mới nghĩ tới việc quay lại tìm ta.”

Thẩm Trường Thích chép miệng: “Ai đuổi ngươi? Cô nương à?”

“Là nam.” Chung Lưu đáp: “Tên là Lạc Ngang, vốn là một đạo sĩ chuyên bắt quỷ trừ yêu. Ba mươi năm trước ta gặp hắn lần đầu, thấy hắn bắt tiểu quỷ về luyện đan để giữ dung nhan trẻ mãi. Xét theo đạo hạnh thì… hắn không trẻ hơn ta đâu.”

“Ngươi đã hơn hai trăm tuổi rồi, hắn cũng thế sao?” Thẩm Trường Thích nhướng mày, uống một hớp nước canh: “Hơn nữa, tuổi thọ của ngươi là do Vô Thường đại nhân ban cho, chứ đâu phải do tự ngươi tu ra.”

“Chính xác, bởi vậy ba mươi năm trước ta thua hắn, mấy năm trước cũng thua. Chỉ cần bị hắn thấy, hồn quỷ hay yêu quái gây hại mà ta bắt được đều bị hắn cướp đi. Hừm…” Chung Lưu sờ râu: “Nhưng hai năm nay hắn yếu hẳn, ta mới thắng được, vừa cướp được hơn chục hồn phách từ hồ lô của hắn, định mang đến Ly Hồn Đạo để cho họ đi đầu thai.”

“Hạn lớn sắp tới rồi.” Thẩm Trường Thích xoa cằm, ăn xong hoành thánh bèn nói: “Đi thôi, đến tìm Bạch đại nhân và Vô Thường đại nhân, hỏi xem nên xử lý Lạc Ngang thế nào. Nếu hắn thực sự là kẻ dùng đan dược kéo dài tuổi thọ, đã phá đạo tu hành, chẳng khác gì tà đạo, sợ rằng phải bắt lại.”

Chung Lưu cũng ăn xong, vội uống thêm ngụm canh, vứt vài đồng xu lên bàn, rồi theo Thẩm Trường Thích đến chỗ náo nhiệt, định tìm hai vị đại nhân.

Cuộc hỗn loạn do Chung Lưu và Lạc Ngang gây ra giữa phố chẳng kéo dài bao lâu, đã bị đội múa lân múa rồng gần đó át đi. Hai con rồng vàng dài cuộn quanh giữa đám đông, màn song long hí châu khiến tiếng vỗ tay reo hò không dứt.

Khương Thanh Tố thấy có múa rồng thì chẳng buồn bận tâm đến sống chết của Chung Lưu nữa, kéo Đơn Tà chen vào đám đông.

Bọn họ đứng trong vòng người, giữa màn múa rồng còn có lửa, một người khom lưng phun rượu vào ngọn đuốc, lửa lớn bùng lên, lũ trẻ con hò reo thích thú.

Khương Thanh Tố ăn xong chả cuốn, cầm cửu liên hoàn đã được Đơn Tà gỡ, vừa lắc lắc vừa khẽ chạm tay vào hắn hỏi: “Sao? Chàng biết làm trò ấy không?”

Đơn Tà liếc nàng, mặt lạnh như băng: “…”

Dưới mặt nạ, nửa khuôn mặt Khương Thanh Tố lộ ra, môi mỉm cười, mắt cong cong: “Ta nói là dùng Minh Hỏa, chàng biết không?”

Đơn Tà đáp: “Vô vị.”

“Thú vị chứ!” Khương Thanh Tố phản bác, rồi nói tiếp: “Chàng xem, bao nhiêu đứa nhỏ bị hấp dẫn tới rồi, toàn là mấy bé mấy tuổi thôi.”

Ánh mắt Đơn Tà rơi vào một góc, lại thấy kẻ khoác hắc bào ban ngày từng gặp. Gã vẫn đội đấu lạp, ánh mắt nhìn chằm chằm vào hắn. Khi bốn mắt chạm nhau, gã khẽ gật đầu, không rời đi.

Ngọn lửa lại một lần nữa bị phun lên, ánh lửa chiếu sáng cả khu vực. Khương Thanh Tố trầm trồ một tiếng, âm ty tuyệt không có thứ vui vẻ thế này. Cả ngày giải trí của nàng chỉ là chơi cờ với Diêm Vương – mà còn phải nhường hắn, không thì ngắm Thẩm Trường Thích vẽ tranh – toàn là tranh xuân cung mỹ nữ.

Hiếm hoi mới gặp thứ thú vị, tất nhiên phải náo nhiệt cho đủ. Khương Thanh Tố thấy phía bên kia đám đông có màn múa bóng sắp diễn ra, liền kéo tay Đơn Tà đi tới, chen qua dòng người vừa đi vừa nói: “Đợi lát mua ít hạt dẻ rang đường ăn, vừa ăn vừa xem.”

Đơn Tà nói: “Nàng ăn nhiều rồi đấy.”

Khương Thanh Tố cười hì hì: “Dù sao cũng chẳng mập lên.”

Đơn Tà thấy nàng vẻ chẳng màng sự đời, khẽ nhíu mày: “Nàng giao du với Thẩm nhiều quá rồi.”

Nên mới thành cái kiểu ham chơi, ham ăn này.

Khương Thanh Tố nghe không rõ, quay đầu hỏi: “Gì cơ?”

Đơn Tà ngừng lại một chút, rồi lắc đầu.

Khương Thanh Tố chen qua đám người, đi ngang qua một nam nhân toàn thân mặc hắc y, vũ trang đầy đủ. Nàng thoáng thấy tò mò, chỉ liếc mắt một cái.

Nàng chưa kịp nhìn rõ dung mạo đối phương, gương mặt bị một lớp hắc sa che kín, mơ hồ khó phân biệt. Xem ra là một nam nhân khoảng hai mươi tuổi, trong lòng ôm thứ gì đó, được bọc trong áo choàng đen. Khương Thanh Tố không dừng chân, thoát ra khỏi đám đông rồi đi đến chỗ biểu diễn múa bóng, nụ cười trên môi mới dần thu lại.

“Người đó… mùi trên người thật quái.” Nàng nói.

Tiết mục múa bóng đã bắt đầu chuẩn bị, hàng ghế phía trước đã chật kín, còn mấy băng ghế dài phía sau vẫn trống. Khương Thanh Tố không vào trong, mà đứng ở chỗ trống, ánh mắt dõi theo dòng người, tìm bóng dáng hắc y nhân, song nhìn một vòng cũng chẳng thấy.

“Chàng có thấy người kia không?” Nàng nghiêng đầu hỏi Đơn Tà. Gió nhẹ thổi qua, tóc Đơn Tà khẽ lay động, tay phe phẩy chiếc quạt, đáp: “Là bán yêu.”

“Hèn chi ta ngửi thấy mùi khác lạ, không giống người thường, tựa như lần trước chạm mặt Mai Linh hai mươi năm trước. Chỉ cần đến gần là biết khác.” Khương Thanh Tố chớp mắt. Mùi hương của Mai Linh khi đó thanh thuần, mát mẻ, rất trong lành. Nhưng vừa rồi mùi trên người kẻ kia lại mang theo chút đắng, trầm đục dù vẫn có hương.

Nghĩ kỹ lại, nàng thấy mùi ấy rất quen thuộc. Khương Thanh Tố gãi gãi đầu, tiếng nhạc dạo đầu múa bóng vang lên nhưng nàng chẳng còn tâm trí xem nữa.

“Tựa như… đào hoa.” Nàng chợt nhớ ra. Vào mùa xuân, khắp nơi đều rực sắc hoa đào, hồng phấn phủ đất trời. Mùi hương từ người nọ phát ra chính là mùi đào, chỉ là nhạt hơn thật thà.

“Yêu đào hoa?” Nàng hỏi Đơn Tà.

Đơn Tà lắc đầu: “Yêu khuyển.”

Khương Thanh Tố ngẩn người: “Chàng biết rõ vậy sao? Phát hiện từ sớm rồi?”

Đơn Tà đáp: “Điều ta để ý không phải hắn, mà là người hắn ôm trong lòng.”

Khương Thanh Tố chớp mắt, nhớ lại quả thật hắn ôm gì đó, không nhỏ, nhưng nàng không ngờ là người.

Nàng hỏi: “Người kia làm sao?”

Đơn Tà liếc nàng một cái: “Hơi thở yếu ớt, âm khí chưa tan. Theo lý thì trong một nén nhang nữa sẽ tử vong.”

Khương Thanh Tố sững người. Đúng lúc đó, Thẩm Trường Thích và Chung Lưu tới nơi, tay đầy đồ ăn vặt. Chung Lưu ngó quanh không tìm được hai vị đại nhân, liền bị Thẩm Trường Thích đập một cái vào đầu: “Một đen một trắng đứng cùng nhau, không dễ nhận sao?”

Thế là hắn kéo Chung Lưu chạy về phía sân múa bóng.

Khương Thanh Tố thấy họ đến, hơi nhíu mày: “Sao hai người lại đến? Có chuyện gì sao?”

Thẩm Trường Thích thở dài: “Ta thì không sao, là Chung Lưu có chuyện. Hắn gặp một tu sĩ dường như đã sa vào yêu đạo, bắt không ít tiểu quỷ luyện đan kéo dài mạng sống.”

“Chuyện nhân gian xưa nay do ngươi phụ trách, không cần hỏi ta.” Đơn Tà liếc mắt nhìn Chung Lưu.

Lúc này, Thẩm Trường Thích và Chung Lưu mới dám nhìn lên mặt Đơn Tà. Ban nãy họ đã thấy Khương Thanh Tố đeo mặt nạ heo mà hơi giật mình, giờ ngẩng đầu thấy Đơn Tà cũng mang mặt nạ hồ ly thì hoảng quá, giật lùi hai bước, kẹo mạch nha trên tay rơi cả xuống đất.

Chung Lưu ra hiệu cho Thẩm Trường Thích: Đây là Vô Thường đại nhân sao?! Vô Thường đại nhân làm sao vậy?!

Thẩm Trường Thích mặt tái xanh, lắc đầu nhẹ: Ta cũng không biết!

Đơn Tà nhìn phản ứng hai người liền hiểu nguyên do, quạt khẽ lay động, mặt nạ trên mặt theo gió tan thành từng hạt bụi đỏ biến mất, mặt nạ của Khương Thanh Tố cũng theo đó tiêu tán.

Đơn Tà dừng tay đang phe phẩy quạt, nói: “Thẩm.”

“Có thuộc hạ.” Thẩm Trường Thích không dám ngẩng đầu, sợ lại thấy mặt nạ hồ ly.

“Lật âm dương sách.”

Thẩm Trường Thích ngoan ngoãn móc âm dương sách ra, cúi người mở ra. Vừa lúc hắn giở đến trang, dòng chữ đang viết dở bỗng khép lại bằng một nét cuối cùng——Đại Chiêu Kinh Đô, Khúc Tiểu Hà.
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 62: Bán Yêu Kết – Phần 4


Khương Thanh Tố vừa thấy dòng chữ hiện ra liền giật lấy Âm Dương Sách, tên “Khúc Tiểu Hà” thoáng lướt qua, nàng khẽ nhíu mày. Chỉ cần nhìn thấy họ “Khúc”, nàng đã đoán ra được, Khúc Tiểu Hà là ai.

Đơn Tà trông thấy chữ viết cũng không lấy gì làm ngạc nhiên, cất tiếng: “Người chưa đi xa, giờ đuổi theo vẫn còn kịp.”

“Đuổi được rồi thì sao?” Khương Thanh Tố lập tức nắm lấy tay áo hắn hỏi. Đơn Tà quay đầu nhìn nàng, nàng hiếm hoi lộ ra vẻ khó xử. Hắn đáp: “Phải xem bán yêu ấy dùng pháp thuật gì.”

Sinh tử của người phàm vốn do Sinh Tử Bộ định đoạt. Dù là yêu linh, khi chết cũng phải quy hồn về địa phủ, trừ khi tu thành chính quả, vượt qua luân hồi, sống mãi không chết.

Một khi mệnh số đi lệch khỏi quỹ đạo trong Sổ Sinh Tử, chính là lúc Thập Phương điện ra tay. Không màng thân phận, tuổi tác, chỉ cần không làm loạn âm dương, không đảo ngược mệnh lý.

Khương Thanh Tố hiểu rõ quy củ Thập Phương điện. Dù không muốn, nàng cũng không thể không tuân theo.

Nàng buông tay áo Đơn Tà, nét khó xử dần biến mất, tất cả chìm vào đáy mắt. Nàng nói: “Đi thôi, Chung Lưu dẫn đường.”

Chung Lưu thấy vẻ mặt của Khương Thanh Tố rõ ràng là không nỡ, trong lòng thầm nghĩ: Vô Thường đại nhân còn từng vì nàng mà phá lệ biết bao lần, cả việc cùng đi hái nấm ở Vân Hạc Sơn cũng từng có. Một đứa bé gái mấy tuổi, có thể nào… nương tay chút được chăng?

Hắn liếc nhìn Đơn Tà, định nghe theo chỉ thị, ai ngờ vừa chạm phải ánh mắt của Đơn Tà, người kia đã nói: “Còn đứng đó làm gì?”





Chung Lưu lập tức ồ một tiếng, rút một tờ phù từ trong ngực áo, thổi một hơi, tờ phù bốc cháy, bay vút về một hướng. Thẩm Trường Thích đuổi theo, Đơn Tà buông tay, ngón tay hơi động, định kéo tay Khương Thanh Tố, nhưng nàng đã nhanh hơn một bước, bước theo Chung Lưu.

Hắn đi sau cùng, mắt nhìn bóng lưng y phục trắng của nàng, ánh mắt dần trầm xuống.

Trong lòng nàng giấu nhiều chuyện, hai mươi năm nay không hề bộc lộ, nhưng cũng chưa từng nguôi ngoai. Mai Linh từng nhốt hồn nàng lại, từng cánh hoa mai ghi lại ký ức của nàng. Đơn Tà biết, trong hồi ức của nàng, có một bóng áo vàng rực rỡ, giờ đây người ấy đã ngoài năm mươi, ngồi trong hoàng cung kinh đô Đại Chiêu. Những chuyện liên quan, nàng vẫn không thể buông bỏ.

Ngoại ô thành có một ngọn núi, không cao, có suối nhỏ và vài loài thú hoang. Trên núi có một miếu Thổ Địa cũ nát, nhỏ tới mức chỉ cao ngang người. Thành đã xây miếu Thổ Địa mới, tượng thần được dời vào trong, miếu cũ bỏ trống, chẳng có tượng thờ, chỉ là căn chòi ba mặt tường đơn sơ, người lớn không thể chui vào.

Một chiếc áo choàng đen phủ lên miếu, nam nhân quỳ xuống, nhẹ gõ lên mái gạch vài cái, sau đó nhặt vài hòn đá, chà xát lên mu bàn tay để lưu mùi, đặt quanh miếu. Rồi hắn thò tay vào áo choàng. Chốc lát sau, hắn quay người, rút tay ra thì theo đó một bàn tay nhỏ nhắn trắng muốt cũng lộ ra, ngón tay mềm mại bám lấy ngón trỏ của hắn.

Từ trong miếu vọng ra giọng nói non nớt: “A Vũ, ta sợ quá.”

Người gọi là A Vũ cúi xuống vén góc áo choàng, nghiêng đầu nhìn vào, khe hở áo hiện ra nửa khuôn mặt nhỏ nhắn. Bé gái tầm năm sáu tuổi, gương mặt tròn trĩnh trắng trẻo, giữa trán có hoa văn hình hoa đào, tóc buộc gọn gàng, đôi mắt to tròn như chứa đầy tinh tú. Khi thấy A Vũ, sự sợ hãi trong mắt bé mới dần dịu xuống.

A Vũ buộc tóc đuôi ngựa, tóc mái lộn xộn, chừng hai mươi tuổi, mày rậm mắt to. Hắn nghiêng đầu cười, vuốt tóc bé gái, rồi lại phủ áo choàng che kín, quay vào rừng.

Chưa đến một tuần hương, áo choàng lại được vén lên, cô bé bên trong đã ngủ thiếp, đầu tựa vào tường. A Vũ bế bé ra khỏi miếu, phủ lại áo choàng, đá mấy hòn đá khắc trận pháp ra xa, rồi tiến vào rừng.

Hắn tìm được suối, bắt một con gà rừng, làm sạch, nhóm lửa nướng.

“A Vũ, ta nhớ phụ mẫu rồi.” Bé gái nép vào lòng A Vũ, nắm lấy ngón trỏ hắn, mắt nhìn con gà đang nướng, ngây thơ hỏi: “Chúng ta sắp về gặp phụ mẫu rồi phải không?”

A Vũ thoáng cứng mặt, gật đầu.

“Tốt quá! Chúng ta đi chơi lâu quá rồi, nếu không về chắc phụ mẫu lo lắm.” Bé gái vừa nói vừa ngáp, hỏi tiếp: “Ăn được chưa?”

A Vũ gật đầu, xé một cái đùi gà, thổi nguội rồi đưa cho bé. Hắn không ăn, đợi bé ăn xong, mới nuốt sạch phần còn lại cả xương lẫn thịt.

Gió vi vu, lá rừng xào xạc. A Vũ tựa vào cây, nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng không ngủ. Vừa nghe tiếng động liền mở mắt, đặt cô bé đang ngủ xuống, quay về hướng phát ra âm thanh.

Một thanh kiếm thất tinh từ xa bay tới. A Vũ né người, kiếm lại đổi hướng. Hắn duỗi tay, năm ngón bắn dài, móng vuốt sắc bén va chạm với kiếm phát ra tia lửa. Từ sau lưng vang lên tiếng quen thuộc:

“Hóa ra là chó con của ta quay lại rồi!”

Nghe thế, A Vũ lập tức nhìn sang cô bé, lo lắng dấy lên. Một thoáng phân tâm khiến tay hắn bị kiếm chém rách. Kiếm bay về phía sau, bị kẻ mới đến nắm lấy.

Nam nhân tóc hoa râm nhìn A Vũ, lại nhìn tiểu cô nương đang ngủ, cười lớn: “Hay lắm! Ta sẽ thanh toán món nợ hai năm trước, đợi con nhóc kia vào Quỷ môn quan, đem hai đứa các ngươi luyện đan!”

Vừa định ra tay thì phía xa có tiếng vọng: “Ngươi e rằng chẳng còn cơ hội đâu.”

“Chung Lưu!” Gã cảnh giác.

Chiếc dép cỏ của Chung Lưu trượt khi tiếp đất, hắn đá vào chân chỉnh lại, nhíu mày nhìn lão: “Lạc Ngang, chủ nhân nhà ta sắp tới. Ngươi nếu không muốn bị kéo đi đầu thai, thì mau cút lẹ cho ta.”

Lạc Ngang nghe vậy, thấy Chung Lưu điềm nhiên như không, biết rõ hắn có chỗ dựa vững chắc trong địa phủ, liền nhìn A Vũ và bé gái lần nữa, hậm hực rời đi.

Chung Lưu thấy hắn đã đi xa mới lắc đầu. Nếu không vì Vô Thường đại nhân còn việc quan trọng, hắn đã sớm tiễn kẻ ô uế này đi đầu thai rồi.

Lạc Ngang vừa rời đi chưa bao lâu, Thẩm Trường Thích đã thở hồng hộc đuổi kịp. Chung Lưu tìm người là dùng thuật phi hành, còn bọn họ lại dùng thân xác người phàm nên không thể đi xa, ra khỏi thành mới thi pháp đuổi theo, cuối cùng vẫn chậm một bước.

Khương Thanh Tố và Đơn Tà suốt dọc đường đi bên nhau mà không nói lời nào. Khi vào đến sâu trong rừng, trông thấy đống lửa chưa tắt, một nam nhân trẻ tuổi xa lạ, cùng một bé gái đang lim dim dựa vào gốc cây — họ liền biết, đây chính là bán yêu và Khúc Tiểu Hà.

Chung Lưu từng giúp bọn họ, giờ nhất thời cũng không biết xử lý sao, quay đầu nhìn Khương Thanh Tố và Đơn Tà: “Vô Thường đại nhân, Bạch đại nhân, hai người này xử lý thế nào?”

Thẩm Trường Thích lập tức bước đến định kiểm tra tình trạng của Khúc Tiểu Hà. A Vũ trông thấy liền chắn trước, nhe răng tỏ vẻ cảnh giác, dù vừa rồi nhóm người này có giúp hắn cũng không đồng nghĩa là họ tốt lành gì.

Thẩm Trường Thích lùi lại vài bước, thu tay về, có chút oan ức nhìn Khương Thanh Tố: “Bạch đại nhân, người còn chưa chết mà.”

“Ta thấy rồi. Nhưng ấn đường đen kịt, đã là điềm báo tử.” Khương Thanh Tố hơi nheo mắt, ánh nhìn chuyển sang A Vũ: “Xem ra, là bán yêu này dùng pháp lực níu lại một ngày mệnh, nhiều lắm vài canh giờ, Khúc Tiểu Hà vẫn sẽ chết.”

A Vũ nghe vậy lập tức ôm lấy Khúc Tiểu Hà. Vì có nhiều người và tiếng nói chuyện, bé bị đánh thức, dụi mắt nhìn A Vũ: “Chúng ta đang trên đường về nhà phải không?”

A Vũ hơi khựng lại, rồi gật đầu. Khúc Tiểu Hà liền đưa tay ôm cổ hắn, dụi đầu vào lòng hắn định ngủ tiếp. Chợt phát hiện đám người Khương Thanh Tố, bé hoảng sợ, bật dậy hỏi: “Người xấu tới rồi sao?!”

A Vũ không gật cũng chẳng lắc. Thật lòng hắn cũng không rõ đám người trước mặt là thiện hay ác. Nhưng hắn từng chạm mặt nam nhân mặc hắc y kia nhiều lần, đối phương có khí thế không phải người thường, lại sớm biết hắn giấu bé trong lòng mà không vạch trần. Khi gặp lại vào buổi tối, hắn còn gật đầu cảm tạ người kia. Giờ họ đuổi tới đây, hắn vẫn chẳng rõ ý định là gì.

Khương Thanh Tố nhìn về phía bé gái. Giữa trán có một hoa đào rất nổi bật, dung mạo bé gái tinh xảo hiếm thấy. Nếu lớn lên, nhất định là mỹ nhân tuyệt sắc. Đáng tiếc, tướng mệnh này không qua nổi sáu tuổi. Đơn Tà từng nói bé sẽ chết trong một nén nhang. Giờ đã qua lâu, bé chưa chết là vì đã bị thay đổi mệnh số. Nhưng dù thế, vẫn không thể nghịch lại thiên mệnh.

“Con tên là Khúc Tiểu Hà, đúng không?” Khương Thanh Tố hỏi.

Khúc Tiểu Hà ngẩn người, sợ người lạ nên không dám đáp, chỉ ôm A Vũ chặt hơn.

A Vũ trừng mắt cảnh giác nhìn Khương Thanh Tố. Nàng lại nở nụ cười ôn hòa, nhẹ nhàng: “Ta từng là bằng hữu của gia gia con, đừng sợ.”

Khúc Tiểu Hà nghe vậy liền ngạc nhiên nhìn nàng: “Gia gia ta đã đến tuổi biết mệnh rồi, sao lại có bạn trẻ như người?”

Khương Thanh Tố thấy bé chịu nói chuyện, lòng khẽ động, một cảm giác thân quen ùa đến. Nàng nói: “Làm bạn có cần cùng tuổi sao? Như con và ca ca đang ôm con cũng là bằng hữu đấy thôi, mà hai người chênh lệch không nhỏ.”

“Nhưng A Vũ không giống vậy.” Khúc Tiểu Hà nắm tay A Vũ: “A Vũ là người thân của ta.”

“Ta làm bạn với gia gia con từ trước khi con sinh ra. Ta biết trên mu bàn tay phải của ông có một vết sẹo, có đúng không?”

“Đúng thật!” Mắt Khúc Tiểu Hà sáng lên, quay sang A Vũ: “Nàng ấy thật sự quen gia gia! Vết sẹo đó bình thường không lộ ra ngoài, chỉ có phụ mẫu và ta biết thôi! Nàng biết — chứng tỏ rất thân thiết với gia gia!”

Đơn Tà nghe thế, hơi nhíu mày, ánh mắt rơi lên bóng lưng Khương Thanh Tố. Nàng mím môi, hai tay đặt sau lưng, lòng dậy lên cảm giác kỳ lạ.

“Rất thân thiết” — thật ra chẳng hẳn thế. Chỉ là vết sẹo ấy là do năm xưa Khúc Xương đến ngục gặp nàng, dùng máu thề trước nàng sẽ thay nàng thực hiện chí nguyện nơi triều đình. Hắn tự mình khắc lên tay để làm bằng.
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 63: Bán Yêu Kết – Phần 5


“Huyng nói Bạch đại nhân khi còn sống từng cùng Khúc Xương…” Chung Lưu ngồi xổm bên dòng suối, vuốt râu hạ giọng hỏi Thẩm Trường Thích. Thẩm vừa rửa tay sạch sẽ, vốc nước tạt thẳng lên mặt hắn, lườm một cái: “Nói bậy gì đó! Ngươi sống từng ấy năm, tự nhận chuyện thiên hạ không gì không biết, sao đến chuyện giữa Bạch đại nhân và Khúc Xương còn chưa rõ?”

“Thẩm ca huynh biết à?” Chung Lưu nhướng mày.

Thẩm Trường Thích đáp: “Trước khi ngươi đến, ta đã nhờ chuyện Khúc Xương qua đời mà hỏi kỹ rồi. Hóa ra khi Bạch đại nhân còn làm quan triều đình, dưới trướng có một đệ tử – chính là Khúc Xương. Năm đó hắn xuất thân hàn môn, khác với đám con cháu quyền quý. Hắn thi qua nhiều vòng, cuối cùng đỗ cử nhân, trong khi đa số cử nhân khinh thường việc bái nữ quan làm thầy, chỉ có hắn chịu theo học Bạch đại nhân. Bạch đại nhân hơn hắn ba tuổi, còn bị gọi là ‘ân sư’ mấy năm trời. Giữa họ làm sao có cái quan hệ nhơ bẩn như ngươi nghĩ?!”

Chung Lưu chớp mắt, tỏ vẻ ấm ức: “Thẩm ca, huynh làm gì căng vậy?”

“Ta viết mấy cuốn truyện ấy, ngươi tưởng vì gì? Nếu Bạch đại nhân có quan hệ với ai, thì cũng phải là có với Vô Thường đại nhân chứ.” Thẩm Trường Thích chẹp miệng.

Chung Lưu ghé sát hỏi: “Quan hệ gì cơ?”

Thẩm Trường Thích đáp: “Dù sao cũng không phải loại quan hệ nhơ bẩn ấy.”



Dòng suối lặng lẽ chảy, ánh sao lấp lánh trên trời. Khương Thanh Tố ngồi bên suối, chân ngâm trong nước mát. Thấy ở phía dưới Thẩm Trường Thích còn đang rửa tay, lại hắt nước lên mặt Chung Lưu, nàng bật cười, chỉ vào hai người đó rồi nói với Đơn Tà: “Chàng xem kìa, bọn họ đang nghịch nước rửa chân của ta.”

Đơn Tà đứng bên cạnh nàng, ánh mắt dừng lại trên đôi chân trắng muốt ngâm trong làn suối ánh trăng. Hắn không cười, chỉ nghiêng đầu nói: “Mang giày vào.”



Khương Thanh Tố hơi sững lại, ngẩng đầu nhìn hắn: “Chàng đang giận sao?”

Giận gì chứ? Chẳng lẽ giận nàng không xử lý A Vũ và Khúc Tiểu Hà? Mệnh Khúc Tiểu Hà vốn đã định chết, nhưng A Vũ không rõ dùng cách gì kéo dài thêm một ngày, nên giờ nàng chưa thật sự chết, chỉ là người cận kề cái chết. Họ chưa thể làm gì khác, chỉ có thể trông chừng. Nàng vì muốn dễ nói chuyện mà nhắc đến chuyện quen biết Khúc Xương, cũng chẳng phải chuyện sai trái.

Nhưng chẳng hiểu sao, từ lúc nghe nàng nói điều đó, sắc mặt Đơn Tà liền trầm xuống, từ lúc vào rừng đến giờ, chỉ nói đúng hai chữ.

Không nhận được câu trả lời, Khương Thanh Tố thu chân lại, dùng khăn tay mua trong thành lau khô, lau xong liền vứt sang một bên, xỏ giày đứng lên, đứng cạnh Đơn Tà. Nàng khẽ nghiêng người, vai chạm nhẹ vào cánh tay hắn, cố ý hỏi: “Đơn đại nhân? Chẳng lẽ đang giận ta thật?”

Đơn Tà hơi nheo mắt nhìn nàng, Khương Thanh Tố lập tức nở nụ cười: “Chàng sao có thể giận ta chứ? Ta là người biết chừng mực nhất rồi, không dám chọc giận chàng đâu.”

Nói xong lại hơi chột dạ, cười càng tươi hơn, giả vờ vô tội mà chớp mắt nhìn hắn.

Giọng Đơn Tà rất thấp, nhẹ nhàng: “Nàng và Khúc Xương, là quan hệ gì?”

Khương Thanh Tố sững người. Ánh trăng phản chiếu qua suối soi lên mặt hai người, làn sáng lấp lánh lướt trên gương mặt họ. Khương Thanh Tố thấy bóng mình phản chiếu trong đôi mắt đen của Đơn Tà, đây là lần đầu tiên.

“Đơn đại nhân… chàng đang ghen sao?” Khương Thanh Tố không chắc lắm. Người này muốn bày tỏ lòng thích còn khó, huống gì thừa nhận mình ghen. Dù hai người mấy tháng trước đã thổ lộ tình cảm, nhưng chưa bao giờ thực sự nói rõ lời yêu. Câu hỏi này của nàng, quả thực hơi mạo hiểm.

Nếu hắn phủ nhận, nàng thật sự sẽ rất mất mặt.

“Ta đang chờ nàng trả lời.” Đơn Tà đáp.

Khương Thanh Tố lúc này coi như đã xác nhận rồi. Mặt nàng khẽ đỏ lên, bất chợt có cảm giác tim đang đập thật, mà đập rất nhanh, rất mạnh. Nàng lùi một bước, vẻ mặt hoảng hốt, lòng nghĩ không ngờ người này lại không phủ nhận.

“Giữa ta và Khúc Xương chỉ là đồng liêu. Ta nhìn trúng tài năng của hắn, tiến cử hắn ra làm quan. Hắn biết ơn ta, tôn ta làm thầy. Chỉ vậy mà thôi.” Nói xong, ánh mắt nàng lại khẽ liếc về phía Đơn Tà, mím môi cười: “Vậy còn chàng… Đơn Tà, quan hệ giữa chàng và ta là gì?”

Đơn Tà hơi khựng lại, tay áo dài khẽ bay trong gió. Hắn giơ quạt phe phẩy, từng động tác nhỏ đều lọt vào mắt Khương Thanh Tố.

“Đồng liêu.” Hắn đáp.

“Thì ra quan hệ giữa ta và Khúc Xương, cũng giống hệt ta và Đơn đại nhân.” Khương Thanh Tố ngẩng cằm, cố ý trêu chọc. Thấy hắn khẽ nhíu mày, nàng bật cười thành tiếng, đưa tay che mặt: “Ngượng chết đi được.”

Một con cá nhỏ từ trong nước bật ra, rồi lại rơi xuống, văng lên vài giọt nước lấp lánh như sao. Hai người im lặng hồi lâu, Khương Thanh Tố nghiêng đầu nhìn hắn, má lại ửng đỏ, khẽ tiến gần, hỏi nhỏ: “Đơn đại nhân định xử lý hai người kia thế nào?”

Chiếc quạt trong tay Đơn Tà khẽ lay động, gió nhẹ thổi tung tóc hai người, một đen một trắng nổi bật dưới ánh trăng.

“Bạch đại nhân định thiên vị sao?” Đơn Tà hỏi.

Khương Thanh Tố cúi mắt, đáp: “Khi còn sống ta thường làm vậy. Có lúc biết rõ người ta không đáng tội nặng mà vẫn xử phạt nặng nhất. Có lúc biết rõ kẻ kia tội ác ngập trời, nhưng vì còn giá trị lợi dụng nên lại cho qua.”

“Vậy thì lần này, A Vũ và Khúc Tiểu Hà, Bạch đại nhân định chọn thế nào?” Đơn Tà hơi nghiêng người, ánh mắt hướng về phía hai người đang nghỉ dưới gốc cây.

Bán yêu vẫn ôm cô bé chặt không rời, bé gái giấu nửa người trong áo choàng đen, đôi mắt ngái ngủ nhìn đống lửa sắp tàn.

“Nó chỉ là một đứa trẻ…” Khương Thanh Tố nhíu mày.

“Cũng là hậu duệ duy nhất của người từng là môn hạ nàng.” Đơn Tà lạnh nhạt nói, một câu chạm đúng tâm tư trong lòng nàng.

“Ta biết chuyện này không đúng,” Khương Thanh Tố trầm giọng nhìn Đơn Tà, “ta và Khúc Xương, cũng chỉ là chút giao tình vài năm. So ra, thời gian ta ở cạnh Đơn đại nhân còn dài hơn. Nhưng cái chết của Khúc Xương có liên quan đến vụ phản quốc năm xưa của ta. Nếu không có ta, đã không có cảnh nhà tan cửa nát của hắn…”

“Nếu không có nàng, hắn cũng chẳng có được vinh hoa phú quý suốt hơn hai mươi năm.” Đơn Tà cắt lời nàng, ánh mắt trầm xuống, vẻ ôn hòa biến mất, giọng nói cũng lạnh đi: “Bạch đại nhân nên hiểu rõ mình đang phục vụ cho ai. Không phải người sống, mà là người đã khuất – là các hồn phách. Việc của chúng ta là giữ gìn trật tự giữa nhân gian và địa phủ, không phải chuyện tình nghĩa nhỏ bé nơi trần thế.”

Tay Khương Thanh Tố khẽ run.

Đơn Tà tiếp lời: “Nếu nàng vẫn là nữ tướng Đại Chiêu, muốn tha ai, giết ai là chuyện của nàng. Nhưng giờ nàng là Vô Thường của Thập Phương điện, cai quản sinh tử âm dương, thì không được thiên vị. Những vụ án trước đây, nàng có thể tùy hứng, vì kết quả dù sao cũng định sẵn. Nhưng mọi việc đều có giới hạn. Một khi giữ lòng riêng, xử sự theo cảm tình, thì sau này làm sao gạt được nhân gian ra khỏi tâm? Tiếc nuối, tội lỗi, đồng cảm, thương xót… tất cả sẽ làm lệch cán cân công lý.”

Một viên sỏi rơi vào dòng suối bên chân nàng, bắn lên giọt nước dính vào vạt váy. Nước đục pha bùn khiến chiếc váy trắng muốt xuất hiện vài chấm bẩn.

Khương Thanh Tố kinh ngạc. Xưa kia dù đi dưới mưa cũng không ướt, qua bùn cũng không vấy bẩn. Giờ đây, bị nước suối làm bẩn – váy trắng vương bùn – không phải chỉ là váy, mà là lòng nàng đã chạm trần.

Đơn Tà thấy vậy, nhẹ nhàng phẩy quạt, váy nàng tung lên một lượt, bụi bẩn rũ sạch, trắng tinh như cũ. Như chính lòng nàng được cảnh tỉnh – rằng nàng đang thiên vị cho phàm nhân, cho nhà họ Khúc.

Ánh mắt Đơn Tà rơi về phía hạ lưu, nơi Thẩm Trường Thích và Chung Lưu đang đùa nghịch với sỏi đá, thấy lạnh lẽo truyền đến liền ngẩng đầu nhìn lên. Gặp ánh mắt Đơn Tà, Thẩm Trường Thích vội vứt đá, quệt nước bùn trên tay vào áo Chung Lưu, cúi đầu nhận lỗi.

Chung Lưu liếc áo mình giờ thêm hai dấu tay, mặt không vui, cũng vội cúi đầu nhận tội.

Đơn Tà thu quạt lại, thấy Khương Thanh Tố đứng lặng, hiểu nàng trong lòng đang dao động dữ dội, tay nắm quạt siết chặt, giọng lạnh như băng: “Bạch đại nhân vốn chưa từng chết.”

Khương Thanh Tố khựng lại. Nàng ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy bóng áo đen đang quay lưng rời đi, không còn định nói thêm lời nào.

Khương Thanh Tố nhìn váy mình, rồi quay sang nhìn hai người đang ngủ dưới gốc cây. Khúc Tiểu Hà ngủ say, A Vũ ôm chặt không rời, giấu nàng trong áo choàng đen tránh gió.

Nếu Khúc Tiểu Hà có diện mạo bình thường, trán không có hoa đào, có thể tự xưng là cha con với A Vũ, vào trọ một phòng, đỡ khổ. Nhưng nay ảnh nàng bị dán đầy tường khắp thành, chỉ còn cách ngủ rừng, ban ngày mới dám ra ngoài.

Khương Thanh Tố chau mày, hiểu rõ lời Đơn Tà – nàng phải chọn giữa thân phận hiện tại và nhân tình cũ. Là Vô Thường, không thể thiên vị.

Khúc Tiểu Hà chỉ còn vài canh giờ. Đến giờ Dậu ngày mai, nàng sẽ chết. Khi đó, Chung Lưu bắt hồn, Đơn Tà trừng phạt bán yêu, ghi một bút vào Sổ Sinh Tử – kết thúc.



Trời vừa rạng sáng. Khương Thanh Tố dựa vào thân cây nghỉ ngơi, thấy Đơn Tà đi xa, liền lặng lẽ theo sau.

Hắn đứng cả đêm, mắt hiếm khi chớp, chưa từng nghỉ. Nếu là người thường, e rằng đã lả đi.

Khúc Tiểu Hà và A Vũ còn đang ngủ, Chung Lưu ngáy khẽ, Thẩm Trường Thích ghét ồn, lấy sách che mặt, lại nằm trong lòng Chung Lưu theo tư thế y hệt Khúc Tiểu Hà với A Vũ – khôi hài không nói nên lời.

Đơn Tà đi lên đỉ.nh núi, Khương Thanh Tố âm thầm theo sau.

Nàng biết hắn đã nhận ra mình, nhưng cả hai đều không lên tiếng, lặng lẽ bước tới khi mặt trời vừa lên khỏi đỉnh.

Ngọn núi không cao, từ chân núi đi bộ lên chưa tới nửa canh giờ. Họ đã ở lưng chừng núi từ đêm qua, lên tới đỉnh chỉ mất một khắc.

Chỉ một khắc, mặt trời đã ló dạng, ánh bình minh rọi khắp đồng ruộng, sương còn đọng, lác đác khói bếp từ những ngôi nhà còn thức sớm.

Xa xa cánh đồng cải vàng rực rỡ, ánh sáng nhu hòa chưa xuyên được mây, chỉ thấy vài dải màu ấm trong không trung sáng dần lên.

Khương Thanh Tố đứng cạnh hắn, nghiêng đầu nhìn sang.

Nàng thấy Đơn Tà đối diện với ánh mặt trời, trong tay nâng hai vật: một là nửa chiếc mặt nạ heo, một là mặt nạ hồ ly có hình lửa đỏ.

Nàng ngẩn người, hít sâu một hơi, tim đập loạn, cảm thấy ngột ngạt, hơi thở rối loạn.

“Xin lỗi.” Một lời xin lỗi bật thốt khỏi miệng.
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 64: Bán Yêu Kết – Phần 6


Đơn Tà chồng hai chiếc mặt nạ lên nhau, từ tốn cất vào tay áo, nghiêng người nhìn Khương Thanh Tố: “Nàng có gì phải xin lỗi?”

“Lời nói của Đơn đại nhân đêm qua khiến ta như tỉnh mộng. Chuyện Khúc Tiểu Hà, ta đích xác không nên thiên vị. Dù trong lòng có lưu luyến, nhưng cũng không thể làm trái thiên mệnh. Đã như vậy, chỉ có thể chờ hết ngày hôm nay, đến khi nàng hồn lìa xác vào đêm, mới đưa nàng về địa phủ.” Khương Thanh Tố đáp.

Đơn Tà chăm chú nhìn nàng, hai ánh mắt giao nhau thật lâu không rời, đôi đồng tử đen láy phản chiếu hình bóng đối phương. Mãi cho đến khi Khương Thanh Tố đỏ mặt, mới vội quay đầu, đưa mắt về phía mặt trời vừa lên, nói nhỏ: “Chàng xem, mặt trời đã mọc rồi.”

“Nấm ở Vân Hạc Sơn cũng khá ngon.” Đơn Tà buột miệng.

Khương Thanh Tố lập tức mắt sáng lên: “Đơn đại nhân biết phân biệt mùi vị rồi sao? Ta tưởng với chàng, mặn nhạt chua cay đều chẳng khác gì nhau.”

Đơn Tà không đáp, chỉ khẽ cong môi, ánh mắt trở nên dịu dàng.

Kỳ thực, hắn không cảm được vị nấm – bát canh nấm ấy chẳng khác gì nước lã, nấm ăn như thịt cá, vô vị nhạt nhẽo. Trong đời hắn, thứ duy nhất nếm được vị chính là một xiên kẹo hồ lô.

Hắn chẳng cảm nhận được vẻ đẹp của Vân Hạc Sơn, chẳng hiểu gì gọi là “kỳ cảnh bình minh”. Nhưng cảnh tượng cô gái mặc y phục trắng, ôm bát canh nóng ngồi trên mỏm đá dưới ánh bình minh, khuôn mặt mỉm cười dịu dàng, khóe mắt cong cong – lại khắc sâu trong tâm trí hắn, không ngừng hiện lên như lời nàng từng nói với Thẩm Trường Thích lúc ấy vẫn văng vẳng bên tai.

Đơn Tà ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt trời, ánh nhìn dần chuyển về phía chân trời xa. Trên kia, bầu trời trắng xoá, chỉ có vòm trời trên đầu họ là trong xanh.



Khương Thanh Tố cùng Đơn Tà quay đầu nhìn lại, thấy Thẩm Trường Thích hớt hải chạy tới, thở hổn hển: “Hai người kia định rời đi.”

“Đi đâu?” Khương Thanh Tố nhướng mày.

“Hoàng đô!” Thẩm Trường Thích vừa nói ra, sắc mặt Khương Thanh Tố liền khựng lại.

Nàng quay sang nhìn Đơn Tà, người kia cũng đang nhìn nàng. Nàng cắn môi — mới vừa nói không được thiên vị, nếu có ý lật lọng cũng phải đợi vài năm cho người kia quên mất nàng từng nói điều đó.

Thẩm Trường Thích gật đầu, quay đầu dẫn đường, trong lòng vẫn lấy làm lạ: Vô Thường đại nhân và Bạch đại nhân rạng sáng leo núi làm gì? Chẳng lẽ… hẹn hò?



Khương Thanh Tố về lại bờ suối, thấy Chung Lưu đang cản đường A Vũ. Hai người chưa đánh nhau, nhưng cũng chẳng ai nhường ai. Khúc Tiểu Hà thấy Chung Lưu trông đáng sợ, môi run run, như sắp khóc.

Chung Lưu lui xuống, Khương Thanh Tố tiến lên vài bước, đầu tiên nhìn A Vũ một cái, sau đó cúi đầu hỏi Khúc Tiểu Hà đang nằm trong lòng hắn: “Tiểu Hà định đi đâu vậy?”

“Về nhà.” Cô bé đáp khẽ, giọng vừa dỗi vừa yếu ớt.

“Về nhà?” Khương Thanh Tố nhướng mày, liếc sang A Vũ – hắn vẫn cảnh giác với nàng. Dù Khúc Tiểu Hà có thiện cảm với nàng, A Vũ cũng chưa từng để bé lại gần nàng.

A Vũ bắt gặp nụ cười của nàng, gắng gượng nở một nụ cười đáp lại – để lộ ra hai chiếc răng nanh sắc nhọn. Gương mặt tuy dữ tợn, nhưng rõ ràng là đang cười với Khúc Tiểu Hà.

Từ hôm qua đến giờ, yêu khuyển kia chưa từng mở miệng nói một lời. Rõ ràng là không biết nói chuyện – vậy là ai đã lừa dối Khúc Tiểu Hà?

Khương Thanh Tố lặng lẽ cau mày — trong lòng đã có lựa chọn, nhưng vẫn chưa nói ra. Vì dù sao, trước mắt nàng vẫn là một đứa bé không biết gì và một yêu quái trung thành. Giữ lại hay buông tay, chính là giới hạn giữa “con người” và “vô tình”.

Khương Thanh Tố khẽ mỉm cười: “Được thôi, ta sẽ cùng con về nhà, được không?”

A Vũ hơi cau mày, rõ ràng không vui, nhưng phía Khương Thanh Tố có tới bốn người, mỗi người đều không dễ đối phó. Nếu là người thường, hắn còn có thể dùng yêu thuật chống trả, nhưng trước mặt những vị này, hắn đành phải ngoan ngoãn nghe theo.

Cả nhóm rời khỏi ngọn đồi, men theo dòng suối nhỏ, dần dần đi về hướng Bắc.

Khương Thanh Tố từ đầu đến cuối không rời mắt khỏi Khúc Tiểu Hà. Tiểu cô nương nằm trên lưng A Vũ, thân mình được phủ bởi chiếc hắc bào, tay nghịch một cọng cỏ đuôi chó chọc chọc vào tai A Vũ khiến hắn co đầu rụt cổ, nàng lại cười khanh khách.

Đơn Tà liếc nhìn tay Khương Thanh Tố đang khéo léo đùa giỡn cọng cỏ, khẽ hỏi: “Nàng thấy có gì là lạ?”

Khương Thanh Tố khẽ đáp: “Chỗ lạ là ở Khúc Tiểu Hà. Một đứa trẻ năm tuổi dù có thông minh đến đâu, cũng không thể như nàng – không khóc không náo, không hỏi han cũng chẳng đòi về nhà, lại chẳng có chút rối loạn nào. Nhìn dáng vẻ ấy, giống như nàng biết rất rõ mình đang đi đâu, sẽ xảy ra điều gì.”

Đơn Tà hỏi: “Hắn muốn đến hoàng đô, có quan trọng lắm sao?”

Khương Thanh Tố không đáp, cũng chẳng ngu gì mà nói ra. Hôm qua chỉ vì một cái tên Khúc Xương mà khiến Đơn Tà đã mất vui, nếu giờ nhắc thêm một lô đồng liêu như Triệu, Tiền, Tôn, Lý, Chu, Ngô, Trịnh, Vương… thì sợ là sắc mặt Hắc Vô Thường đại nhân bên cạnh đây sẽ đen kịt thật rồi.

Khương Thanh Tố xòe lòng bàn tay ra, bên trong là một con bướm đan bằng cỏ xanh. Đôi cánh bướm xòe rộng, thân mình thanh mảnh, giữa thân không buộc chỉ mà chỉ nhấn nếp bằng tay. Tuy không hoàn hảo, nhưng cũng đã rất sống động.

Đơn Tà cúi đầu nhìn thoáng qua, rồi nhẹ nhàng cất bướm cỏ vào tay áo, nói: “Không cần đâu.”

Đơn Tà khẽ hỏi: “Mấy ngày thì sẽ héo?”

“Chừng ba bốn ngày.” Nàng đáp, rồi lại cười: “Đến khi héo, trông nó như vừa chết vừa khô, giống hệt xác côn trùng héo úa bị nắng phơi khô. Khi ta còn nhỏ từng thấy rồi, rất ghê, rất giống…”

Đơn Tà cau mày, ánh mắt thoáng hiện chút không vui: “Nàng học đan cái này vì ai?”

“Vì muội muội.” Khương Thanh Tố nhẹ giọng đáp. “Con bé là đứa thích hoa cỏ nhất, mỗi lần thấy gì cũng bảo muốn mang về. Hoa, bướm, ve sầu, chuồn chuồn… cái gì cũng nhặt. Có lần, nó bảo với ta: ‘Tỷ tỷ, muội muốn học cách giữ bướm ở lại mà không để nó chết.’ Ta bèn tìm người dạy nó đan bướm bằng cỏ.”

Nói tới đây, nàng hơi cúi đầu, giọng trở nên trầm hơn: “Muội ấy chết lúc mười ba tuổi, mới đến kỳ kinh nguyệt được nửa năm, đã bị xem là đủ tuổi làm vợ. Không còn là bé gái, liền bị bắt đi làm quan kỹ. Ba tháng sau, không chịu nổi nhục nhã, thân thể rách nát, bệnh chết trong thanh lâu. Nghe người ta bảo, lúc chết chẳng có lấy một mảnh vải che thân, chỉ được quấn cỏ rồi vùi đại xuống đất.”

Ký ức ấy, nàng rất ít khi nhớ lại. Không phải vì không đau, mà là vì vết đau đó đã là chuyện mấy chục năm về trước. Giờ đây nhắc đến, chỉ còn chút thê lương sót lại trong lòng.
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 65: Bán Yêu Kết – Phần 7


Hồi ức đến đó cũng dừng lại.

“Ta khi đó mới mười sáu tuổi, còn chưa bảo toàn được thân mình, một đứa trẻ như thế, sao có thể sống nổi?” Khương Thanh Tố khẽ liếc sang Khúc Tiểu Hà, như nhìn thấy chính mình thuở trước từ thân ảnh nhỏ bé ấy.

Cũng là bị vu oan, cũng là gia tộc bị tru di, phụ nữ trẻ con bị lưu đày. Khương Thanh Tố là mầm mống duy nhất còn sống sót của nhà họ Khương năm xưa, phải giả trai trốn trong phủ Triệu Doãn suốt hơn một năm mới thoát khỏi tai ương. Khúc Tiểu Hà cũng là mạch máu cuối cùng của nhà họ Khúc, chỉ khác ở chỗ nàng quá nhỏ, chẳng kịp hiểu nỗi đau hay thù hận, nhưng số mệnh lại bạc bẽo, chưa đến sáu tuổi đã phải lìa dương thế.

“Khụ khụ…” Khúc Tiểu Hà ho khan vài tiếng, tay cầm cỏ đuôi chó ngừng đong đưa, nhỏ giọng hỏi: “A Vũ, còn bao lâu nữa tới nơi? Ta buồn ngủ quá…”

A Vũ khẽ lắc lư tấm lưng, ý bảo nàng nếu buồn ngủ thì cứ ngủ đi, bước chân cũng vô thức nhanh hơn đôi chút.

Khương Thanh Tố nhặt lấy cọng cỏ đuôi chó mà Khúc Tiểu Hà vừa vứt xuống đất, phát hiện có ánh mắt đang nhìn mình chăm chú, bèn ngẩng lên nhìn Đơn Tà, liền bắt gặp ánh mắt hắn.

“Sao vậy?” nàng hơi sững lại hỏi.

Ánh mắt Đơn Tà nhìn nàng có chút lạ, mày hơi nhíu, dường như chất chứa điều gì, nhưng khi nàng nhìn sang thì hắn lại che giấu toàn bộ.



Khương Thanh Tố khẽ nghiêng đầu, hơi khó hiểu nhìn hắn, Đơn Tà vẫn bất động, không nói gì. Nàng nhận ra trong người hắn có phần thương cảm, mà từ những thay đổi nhỏ nhặt của hắn, nàng cũng đoán ra được chút ít, bèn khẽ cười: “Ta bây giờ chẳng bận tâm nữa, từ lâu đã không để ý rồi.”

Cha mẹ nàng, huynh đệ muội muội, những người thân đã mất khi ấy, nay đều đã chuyển thế đầu thai, trở thành con người mới với số phận mới, chẳng còn liên quan gì đến cái tên Khương Thanh Tố nữa.

Bất chợt, Đơn Tà đưa tay nắm lấy cổ tay nàng, Khương Thanh Tố còn chưa kịp phản ứng đã bị kéo vào lòng. Nàng mở to mắt, hơi ngẩng đầu, dù vậy cằm cũng không chạm tới vai hắn, chỉ có mũi khẽ va vào xương quai xanh, hương khí nơi đó mát lạnh như tuyết đầu mùa.

Một tay Đơn Tà ôm lấy eo nàng, tay kia đặt trên lưng, cúi đầu, hơi thở phả vào trán nàng. Cái ôm không chặt, nhưng lại là khoảng cách gần nhất của họ trong suốt hai mươi năm qua.

Mãi lâu sau, Khương Thanh Tố mới kịp hoàn hồn, tim đập rối loạn, cả người như hỗn loạn mất phương hướng. Tay nàng vô thức bóp nát cọng cỏ trong tay, nhưng lại không vùng vẫy, chỉ khẽ chớp mắt hỏi: “Đơn… Đơn đại nhân, chàng sao vậy?”

Đơn Tà nhẹ nhàng vuốt tóc nàng, rồi buông ra, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

“Nàng không muốn nói, thì không cần ép buộc.” Hắn nói, ý chỉ chuyện quá khứ của nàng.

Khương Thanh Tố nhìn theo bóng hắn rời đi, bàn tay đặt lên ngực, nơi tim vẫn đập loạn, phải một lúc lâu mới lấy lại được nhịp thở.

Hắn không ấm, ôm nàng vào lòng cũng không truyền được hơi ấm, nhưng cái ôm đó lại khiến người ta cảm thấy bình yên lạ thường. Hành động vuốt tóc kia có hơi vụng về, nhưng lại thật sự khiến người ta an tâm.

Người này, lúc nào cũng như vậy. Trong lòng sóng lớn cuộn trào, nhưng những gì biểu hiện ra mặt chỉ là một phần rất nhỏ.

Thấy hắn đã đi xa, Khương Thanh Tố khẽ chạy đuổi theo, nơi vạt áo trắng vừa lướt qua mặt đất, để lại phía sau một cọng cỏ đuôi chó đã bị vò nát.

Thẩm Trường Thích sớm nhận ra mối quan hệ giữa Khương Thanh Tố và Đơn Tà có phần vi diệu hơn trước. Từ khi xử lý vụ Hứa Phượng Dao ở Liễu Thành, Đơn Tà cùng lắm là mua cho nàng xiên hồ lô, hoặc sóng vai mà đi. Nhưng mấy tháng gần đây, đi núi chơi hồ, rồi chuyện tối hôm qua… hôm nay lại như thế. Hai người đi bên nhau, Khương Thanh Tố còn bước ba bước nhảy một bước, năm bước lại ngẩng đầu cười nhìn Đơn Tà. Cứ nhìn ba lần thì luôn có một lần ánh mắt hai người giao nhau, rồi nụ cười nàng càng thêm rạng rỡ, ngọt ngào đến độ khiến Thẩm Trường Thích cũng cảm thấy lưỡi tê ngọt.

Mối quan hệ tốt như vậy, Thẩm Trường Thích rất vui lòng chứng kiến. Dù gì viết sách hai mươi năm nay toàn là hư cấu, giờ có cặp đôi thật bày ra trước mắt, cảm hứng viết lách cuối cùng cũng tìm được chút chân thật.

Chung Lưu đi phía trước, thấy Thẩm Trường Thích liên tục quay đầu, liền hỏi: “Thẩm ca, huynh nhìn cái gì vậy?”

“Nhìn Vô Thường đại nhân với Bạch đại nhân kìa.” Thẩm Trường Thích đáp.

“Họ sao thế? Lại cãi nhau hả?” Chung Lưu cũng tò mò ngoái đầu.

Chỉ thấy Đơn Tà đi nhanh hơn nửa bước, Khương Thanh Tố liền nhẹ nhảy lên một bước, kéo tay áo hắn, miệng cười rạng rỡ nói nhỏ: “Đừng đi nhanh thế chứ.”

Chung Lưu vừa thấy liền quay mặt lại ngay, rùng mình một cái, toàn thân nổi da gà. Hắn nghĩ ngợi rồi quay sang hỏi Thẩm Trường Thích: “Vô Thường đại nhân và Bạch đại nhân… sau này có thành thân không?”

“Chuyện đó chưa chắc.” Thẩm Trường Thích hất cằm, nghĩ tới việc địa phủ từ xưa chưa từng có hôn lễ, nhưng hai người này cứ thế tiến gần nhau, nếu thành thân thì hắn cũng mừng rỡ.

Chung Lưu hít sâu một hơi: “Sao ta cứ thấy hai người này mà thành đôi thì hơi rợn rợn ấy nhỉ? Một là lang dữ, một là hồ ly ranh mãnh, sau này chắc đời ta thảm lắm.”

Thẩm Trường Thích sững người: “Sao lại nói thế?”

“Ta tưởng Thẩm ca nghĩ giống ta chứ. Chúng ta đâu phải không biết, cơm ta ăn là do Bạch đại nhân ban, người xưa nay bảo vệ người của mình lắm. Trước đây còn giúp chúng ta đối phó Vô Thường đại nhân, bị phạt còn nhẹ. Nếu giờ mà họ thành một đôi, chắc chắn nàng ta sẽ về phe Vô Thường đại nhân, thế thì chúng ta chẳng phải mất chỗ dựa rồi sao? Mỗi ngày bị phạt đến thảm ấy chứ.”

Nói tới đây, Thẩm Trường Thích hít sâu một hơi: “Không đến nỗi vậy chứ…”

Nhưng trong lòng lại nghĩ: cũng không hẳn là không có khả năng…

“Ta thấy hai ngươi đang mong bị phạt đấy nhỉ?” Giọng Khương Thanh Tố vang lên lạnh như băng phía sau.

Tiếng nói vừa dứt, Chung Lưu và Thẩm Trường Thích lập tức tách ra, đồng thời quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt nheo lại lạnh lùng của Khương Thanh Tố. Tay nàng khoanh trước ngực, rõ ràng những gì họ vừa bàn tán đều lọt vào tai nàng rồi.

Nàng trừng mắt nhìn hai người kia một cái, đoạn nói:

“Thời gian không còn sớm, dừng lại nghỉ ngơi một lát, hồi sức rồi hãy tiếp tục lên đường.”

Khúc Tiểu Hà đã than đói không biết bao nhiêu lần, A Vũ bất đắc dĩ đành tìm một nơi gần đó có trái dại, định hái ít quả cho nàng ăn. Chung Lưu và Thẩm Trường Thích thì đi phía trước vừa đi vừa trò chuyện rất vui vẻ, Khương Thanh Tố vốn có ý tốt muốn gọi họ quay lại, ai ngờ lại nghe được mấy lời họ bàn tán, trong lòng đương nhiên không vui.

“Bạch đại nhân, không phải ta nói, là hắn!” Thẩm Trường Thích lập tức chối bỏ trách nhiệm, chỉ vào Chung Lưu nói: “Hắn cứ khăng khăng nói xấu ngài và Vô Thường đại nhân.”

Chung Lưu tức đến mức râu cũng run lên, trừng mắt nhìn Thẩm Trường Thích, phẫn nộ vì hành vi nịnh nọt kia, giơ tay run rẩy chỉ vào hắn, mãi vẫn không thốt ra được lời cay độc nào, mặt đỏ gay gắt:

“Thẩm ca… ngươi ngươi ngươi… từ nay ngươi không còn là Thẩm ca của ta nữa!”

Khương Thanh Tố liếc mắt nhìn Chung Lưu một cái, hắn lập tức cúi đầu nhận lỗi. Khương Thanh Tố nói:

“Được rồi, được rồi, lát nữa ta sẽ cạo râu ngươi coi như trừng phạt, còn Trấn Hồn Tiên thì… miễn cho lần này.”

Chung Lưu nghe xong liền hai tay che lấy chòm râu quý báu của mình:

“Vậy thì cứ dùng Trấn Hồn Tiên đánh ta đi.”

Khương Thanh Tố khẽ cong môi, lắc đầu rồi xoay người bước về phía nơi mấy người đang nghỉ ngơi. Cách lưng nàng hơn hai mươi bước, Đơn Tà đang quan sát Khúc Tiểu Hà và A Vũ, thấy Khương Thanh Tố đến gần mới thu ánh mắt lại, phe phẩy quạt.

A Vũ cảnh giác liếc nhìn mấy người họ, cẩn thận đặt Khúc Tiểu Hà ngồi dưới gốc cây có quả, sau đó nhặt mấy viên đá bày thành một trận pháp đơn giản, rồi mới dùng yêu lực leo lên cây hái quả, định mang tới chỗ nhánh suối gần đó rửa sạch.

Khương Thanh Tố thấy hắn bận rộn, còn Khúc Tiểu Hà lại ngoan ngoãn ngồi dưới gốc cây nhìn về phía A Vũ, không hề chạy theo sau hắn như thường lệ, thấy nàng đến gần liền cười híp mắt hỏi:

“ Di di có thích ăn trái cây không?”

“Thích chứ.” Khương Thanh Tố mỉm cười, liếc nhìn trận pháp vụng về trên mặt đất, chỉ có thể ngăn được thú hoang trong rừng núi, đối phó người thì kém hiệu quả, càng đừng nói đến nàng. Vì vậy nàng bước thẳng vào, phá trận trong một bước.

Khúc Tiểu Hà không hay biết gì, vỗ tay vỗ chỗ bên cạnh mình mời nàng ngồi xuống:

“Ta cũng thích ăn trái cây, loại ngọt ấy!”

Khương Thanh Tố ngẩng đầu nhìn lên cây dại phía sau, phần lớn quả còn xanh, xem chừng không ngọt chút nào. Thẩm Trường Thích háo ăn hái một quả, lau sơ qua áo Chung Lưu rồi đưa vào miệng, kết quả là nhăn nhó cả mặt mày.

“Tiểu Hà sao biết quả này ngọt?” Khương Thanh Tố hỏi.

A Vũ đã rửa xong quả trở về, thấy trận pháp của mình bị phá, sắc mặt có chút không vui, chạy vội tới. Đến khi thấy Khương Thanh Tố không làm gì Khúc Tiểu Hà, hắn mới hơi yên tâm, liếc nàng một cái đầy nghi hoặc.

Sau đó hắn cắn một miếng quả, nếu thấy chua thì ăn, còn ngọt thì đưa cho Khúc Tiểu Hà.

Khương Thanh Tố hơi nhướng mày — thì ra đây chính là lý do quả ngọt.

A Vũ nếm thử trước là vì nghĩ cho Khúc Tiểu Hà, trái dại trong rừng chưa chắc không độc, đưa thẳng cho tiểu cô nương ăn thì nguy hiểm. Hắn nếm độc, nếm vị, một lòng một dạ vì Khúc Tiểu Hà, đúng là giống như Đơn Tà nói, là một con yêu khuyển.

Khuyển là trung thành, hắn che chở Khúc Tiểu Hà suốt dọc đường, không rõ có quan hệ thế nào với nhà họ Khúc.

Khúc Tiểu Hà gọi hắn là người nhà, chẳng lẽ là nghĩa tử của Khúc Xương? Là nghĩa thúc của Khúc Tiểu Hà?

“Tiểu Hà, con nhìn bên kia có hoa kìa.” Khương Thanh Tố chỉ về đám hoa dại không xa, Khúc Tiểu Hà vừa ăn trái cây vừa nhìn thấy hoa liền nở nụ cười tươi rói. Khương Thanh Tố nói tiếp:

“Bảo vị ca ca A Vũ kia hái vài bông, đợi về nhà đem tặng phụ mẫu, được không?”

“Được!” Khúc Tiểu Hà lập tức nhìn A Vũ bằng ánh mắt chờ mong. A Vũ trừng mắt nhìn Khương Thanh Tố một cái, rồi xoay người đi về phía đám hoa, Khương Thanh Tố lại dặn thêm:

“Chọn bông đẹp thôi, cánh bị rách thì đừng lấy.”

A Vũ sải bước nhanh hơn, Khương Thanh Tố mới thu ánh nhìn từ hắn, quay lại nhìn Khúc Tiểu Hà đang ăn trái, mỉm cười, hạ giọng hỏi:

“Tiểu Hà, vị ca ca A Vũ kia từ đâu tới vậy?”
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 66: Bán Yêu Kết – Phần 8


Khương Thanh Tố hỏi đến chuyện của A Vũ, Khúc Tiểu Hà chẳng có chút đề phòng nào, lập tức đáp:

“A Vũ rất đáng thương, hắn bị người ta đánh, chảy rất nhiều máu. Ta nói với phụ thân bảo người đừng đánh hắn nữa, phụ thân bảo để hắn đến nhà ta chơi cùng ta, rồi A Vũ ở lại luôn.”

Nói như vậy, thì ra A Vũ từng gặp họa, lại được cô bé Khúc Tiểu Hà cứu giúp lúc nhỏ, từ đó một lòng trung thành với nhà họ Khúc.

“Hắn chơi cùng con như thế nào?” Khương Thanh Tố hỏi.

“A Vũ biết hái hoa nhỏ, còn biết bắt bướm, bắt chim nữa!” Nhắc đến A Vũ, mắt Khúc Tiểu Hà sáng rực: “A Vũ biết bay đó, vù một cái bay lên mái nhà, rồi mang diều xuống cho ta. Còn còn nữa, có một lần kẻ xấu muốn cướp đồ của ta, cũng là A Vũ đánh đuổi bọn xấu đi.”

“Chuyện đó là lúc nào?”

“Là hôm qua! Hôm qua có rất nhiều kẻ xấu tới, họ muốn cướp đồ của ta, A Vũ bảo vệ ta.” Khúc Tiểu Hà nghĩ ngợi hồi lâu, hình như lại không chắc chắn lắm: “Hình như… là hôm qua, hay là hôm kia?”

Khương Thanh Tố sững người — hôm qua nguyên một ngày họ ở trong thành làm lễ hội, đúng là có thấy quan binh, nhưng tuyệt đối không tìm được A Vũ và Khúc Tiểu Hà, bằng không lễ hội sẽ không thể yên bình náo nhiệt đến thế. Nếu nói hôm qua bọn họ đã đuổi được quan binh, e là không hợp lý.

Thấy Khúc Tiểu Hà còn đang tính toán ngày tháng, bên kia A Vũ cũng đã trở lại với một bó hoa dại. Khương Thanh Tố liền vươn tay xoa đầu nàng:

“Không sao cả, A Vũ đối tốt với con là được rồi, đừng nghĩ đến chuyện kẻ xấu nữa.”

“Vâng!” Khúc Tiểu Hà lập tức nở nụ cười ngây thơ, ôm bó hoa trong tay đầy vui sướng.



Khương Thanh Tố liếc nhìn bó hoa kia, đúng là mỗi bông đều tinh xảo đẹp đẽ, không rụng một cánh nào, muôn màu tụ lại một chỗ, bên dưới còn dùng cỏ mềm buộc lại.

A Vũ ngồi xuống bên cạnh Khúc Tiểu Hà, cả quá trình không thèm liếc Khương Thanh Tố lấy một lần. Hắn hẳn biết nàng đi theo lần này là có mục đích, không ngăn được, đành làm ngơ. Hắn vỗ vỗ tay, Khúc Tiểu Hà lập tức dang tay vòng lấy cổ hắn, để hắn bế vào lòng.

Lần này Khương Thanh Tố đứng gần, thấy rõ cảnh A Vũ bế Khúc Tiểu Hà lên — dưới lớp áo đen, đôi chân nàng nhỏ đến mức bất thường, mảnh khảnh như cánh tay nàng vậy. Trong lòng Khương Thanh Tố thoáng chấn động — thì ra là thiên bẩm tật nguyền.

Chẳng trách suốt dọc đường A Vũ đều bế hoặc cõng nàng, nàng cũng không hề đi lại hay nghịch ngợm như những đứa trẻ khác.

Một đứa trẻ như vậy, không có sức ở chân, dựa vào tay thì chẳng thể nào chui ra từ lỗ chó trong phủ Khúc, nhất định là có người mang nàng ra ngoài. A Vũ luôn ở bên nàng, cộng thêm lời nàng nói là phụ thân bảo hắn đưa ra ngoài chơi…

Chẳng lẽ Khúc gia sớm đã nhận được tin, biết người trong phủ khó mà bảo toàn, nên mới để A Vũ — một bán yêu — đưa Khúc Tiểu Hà đi trốn từ trước?

Khúc Tiểu Hà nói là đi được hai ngày rồi, hôm qua còn có quan binh truy bắt — trí nhớ của nàng rõ ràng bị xáo trộn, rốt cuộc là vì sao?

Mọi người lại tiếp tục lên đường, Khương Thanh Tố cùng đi bên cạnh Đơn Tà, A Vũ vẫn giữ vài quả dại hái được giấu trong ngực áo, chỉ cần Khúc Tiểu Hà muốn, lập tức có thể đưa ra cho nàng.

Khúc Tiểu Hà còn cầm bó hoa trong tay, trẻ nhỏ vốn hiếu động, vậy mà nàng lại không nghịch phá một chút nào, chẳng ngắt lấy một chiếc lá, hẳn là biết đó là quà để về tặng phụ mẫu, nên mới giữ gìn cẩn thận đến vậy.

Mặt trời đã dần ngả tây, bọn họ hiện tại đã đi chệch khỏi hướng kinh đô, thậm chí là ngược đường. Lối này hãy còn bằng phẳng, nếu đi tiếp sẽ thông tới vài nơi, nhưng A Vũ rốt cuộc định đưa Khúc Tiểu Hà đi đâu thì chưa ai biết.

Khương Thanh Tố thu ánh mắt về từ hai người kia, quay đầu nhìn Đơn Tà bên cạnh, hạ giọng hỏi:

“Đơn đại nhân có thấy giữa hai người đó có gì kỳ lạ không?”

“Bạch đại nhân phát hiện ra điều gì?” Đơn Tà hỏi.

Khương Thanh Tố nói:

“Khúc Tiểu Hà tuổi còn nhỏ, dễ bị dỗ dành. Nàng một lòng nghĩ mình đang về nhà, nhưng A Vũ rõ ràng không hề định đưa nàng quay lại. Một đứa trẻ đã ra ngoài hơn tháng, vậy mà không ầm ĩ, không hỏi han chuyện đời, chẳng lẽ bị A Vũ dùng yêu pháp phong ấn trí nhớ?”

Đơn Tà nhìn Khương Thanh Tố:

“Việc đó có quan trọng không? Bạch đại nhân chẳng phải nói, đến giờ Dậu hôm nay sẽ dẫn hồn nàng đi sao?”

Khương Thanh Tố khẽ rít một tiếng:

“Nói thì nói vậy…” nàng hơi ngẩn người, đoạn tiếp lời:

“Dĩ nhiên vẫn sẽ làm như thế, chỉ là cảm giác như có một mắt xích chưa thông suốt, trong lòng cứ thấy bứt rứt.”

Nàng theo thói quen vươn tay nắm lấy tay áo Đơn Tà, ngẩng đầu nhìn hắn:

“Cảm giác giống như gãi qua giày, biết rõ chỗ bị muỗi đốt nằm ở đâu mà cứ không gãi trúng, Đơn đại nhân hiểu không?”

Đơn Tà thành thực lắc đầu.

Khương Thanh Tố chớp mắt — quên mất, muỗi còn chẳng dám bén mảng đến gần người này nửa thước, đời này hắn sao mà hiểu được loại cảm giác đó.

Mặt trời khuất dần sau rặng núi xa, đỏ rực cả chân trời. Họ đi suốt cả một ngày, nơi này là vùng quê hoang vắng, không có quan binh truy đuổi, yên bình hơn hẳn.

Đi một quãng lại dừng, ngắm được nhiều cảnh sắc, đúng lúc hoàng hôn buông xuống, cánh đồng cải dầu vàng óng phủ lớp ánh chiều đỏ nhàn nhạt, một dải rực rỡ đẹp mê mẩn. Khương Thanh Tố hít sâu một hơi, trong không khí còn có hương hoa cải thoang thoảng.

Phía trước, Chung Lưu và Thẩm Trường Thích lại rộn ràng đùa nghịch, hình như Thẩm Trường Thích lấy cho Chung Lưu xem sách cấm gì đó, chưa xem hết đã giật lại, khiến hắn chạy theo đòi.

Khương Thanh Tố duỗi người, nhìn hai kẻ một người một quỷ kia đang nhảy nhót phía trước, thầm nghĩ thật trẻ con, rồi đưa mắt qua A Vũ và Khúc Tiểu Hà ở giữa, đầy hiếu kỳ, sau đó mới quay sang Đơn Tà bên cạnh — lại thấy hắn đang thất thần ngắm hoàng hôn phía xa.

Nàng chớp mắt đầy nghi ngờ:

“Đơn đại nhân, đang nhìn gì vậy?”

“Nhìn trời.” Đơn Tà đáp.

Khương Thanh Tố khẽ rít một tiếng, chớp mắt:

“Ta hình như từng nghe chàng nói câu này rồi thì phải.”

Đơn Tà thu lại ánh nhìn, quay sang Khương Thanh Tố, mở miệng:

“Giờ thì nhìn nàng.”

Khương Thanh Tố đang lục tìm trí nhớ xem nghe câu ấy ở đâu, bất ngờ nghe hắn nói ra những lời ấy, mặt lập tức đỏ bừng, nàng vội đưa tay che má, chớp mắt mím môi, có chút ngượng ngùng, hơi thở cũng rối loạn.

“Chàng… chàng sao lại nói mấy câu thế này… không hề uyển chuyển gì cả.” Nàng nghiêng đầu, né tránh ánh nhìn.

Đơn Tà hỏi:

“Thế nào mới gọi là uyển chuyển?”

“Ví như ta nhìn Đơn đại nhân,” Khương Thanh Tố nói, “ta tuyệt sẽ không nói thẳng là đang nhìn chàng.”

“Vậy nàng sẽ nói gì?” Đơn Tà lại hỏi.

Khương Thanh Tố mở miệng định nói, nhưng mãi chẳng nghĩ ra câu nào cho hợp, Đơn Tà lại tiếp lời:

“Là ‘mắt phượng của nàng trông rất đẹp’?”

Mặt Khương Thanh Tố đỏ bừng như ráng chiều, nàng cắn nhẹ môi dưới, kêu khẽ một tiếng “á” rồi hai tay đẩy Đơn Tà ra xa, bước nhanh lên trước. Tay thu về, một tay che má, một tay đặt lên ngực — tim đập dồn dập, mặt nóng hổi.

Khi nàng nói ra những lời đó, vốn không thấy gì ngượng, ai ngờ người kia lại nhớ, lại còn thốt ra vào lúc này. Thật là… xấu hổ chết người!

Đơn Tà nhìn bóng lưng nàng, ánh mắt ôn hòa, môi khẽ cong thành nụ cười. Hắn lại nhìn về phía chân trời xa, nơi mặt trời đã khuất nửa vòng, trong đôi mắt lặng lẽ như soi thấu tầng mây, tựa như đối diện với một ánh nhìn khác từ cõi trời cao.

Trời dần tối, Khúc Tiểu Hà nằm trên vai A Vũ có vẻ buồn ngủ, tay nhỏ dụi mắt.

Khương Thanh Tố đứng bên cạnh nàng, thấy rõ khí đen quẩn quanh gương mặt nhỏ nhắn — điềm báo sắp lâm chung. Đôi mắt vô thần, môi tái nhợt, hơi thở yếu ớt như tơ, vậy mà bàn tay bé xíu ấy vẫn nắm chặt bó hoa dại, cố chấp giữ gìn chút sức lực còn lại.

Khúc Tiểu Hà nhẹ nhàng vỗ vào vai A Vũ, hắn dừng bước, nàng mở miệng hỏi:

“A Vũ, sắp về tới nhà chưa?”

A Vũ gật đầu, nàng thấy vậy liền ngáp một cái, nói:

“Ta buồn ngủ quá…”

A Vũ hơi xoay người, đổi tư thế từ cõng sang bế, một tay đỡ nàng, một tay xoa nhẹ sau đầu ra hiệu nàng cứ ngủ.

Khúc Tiểu Hà khép mắt lại, rồi lại mở ra, nhìn quanh vùng núi hoang vu. Nàng mím môi, khẽ sụt sịt:

“Chúng ta không về được nữa, phải không? Trời tối rồi…”

A Vũ lắc đầu, ôm nàng chặt hơn. Khúc Tiểu Hà nói:

“Tất cả là lỗi của ta, vì ham chơi nên mới không về nhà trong ba ngày. A Vũ, sáng mai nhất định phải về nhà nhé, không thì phụ mẫu sẽ lo lắng.”

A Vũ lại gật đầu, tìm một chỗ đất khô, bọc nàng trong áo choàng đen rồi đặt cạnh tảng đá để nàng dựa vào. Khúc Tiểu Hà ngáp liên tục, ngẩng đầu nhìn hắn, biết rằng A Vũ chuẩn bị đi kiếm gì đó ăn, nàng lo sợ, thấy cô đơn, đưa tay nắm chặt ngón tay hắn, không muốn buông.

A Vũ chớp mắt, đưa tay chỉ về phía Khương Thanh Tố đang đứng gần đó. Khúc Tiểu Hà nhìn theo, thấy nàng mỉm cười:

“Ta sẽ không đi đâu, sẽ ở lại với con.”

Khúc Tiểu Hà lúc này mới buông tay, rúc vào trong áo choàng, ôm bó hoa trong lòng, chẳng nói chẳng rằng.

A Vũ sau khi để nàng lại thì chạy thẳng vào rừng, chẳng bao lâu sau Khúc Tiểu Hà đã ngủ thiếp. Khương Thanh Tố trao ánh mắt cho Thẩm Trường Thích và Chung Lưu, hai người liền tản ra đứng hai bên canh giữ nàng.

Khương Thanh Tố kéo tay áo Đơn Tà, đi theo hướng A Vũ vừa biến mất.

Nàng không tin A Vũ đi kiếm ăn — người luôn cẩn trọng đến mức rửa quả cũng phải dựng trận thì sao có thể bỏ mặc tiểu cô nương mà vào rừng?

“Cô bé nếu hồn phách rời thân, thu lại.” Trước khi vào rừng, Khương Thanh Tố dặn Thẩm Trường Thích và Chung Lưu như thế. Dù có phần không nỡ, nhưng lệnh của Bạch đại nhân không thể trái.

Một bóng đen, một bóng trắng cùng tiến vào rừng. Khương Thanh Tố nhíu mày — nàng không biết A Vũ đi hướng nào. Đơn Tà liếc nhìn nàng:

“Tây.”

Khương Thanh Tố nhấc chân, khựng lại hỏi:

“Tây là hướng nào?”

Đơn Tà khẽ nhướn mày, đi lên trước dẫn đường. Khương Thanh Tố lập tức theo sau.

“Ta có linh cảm, A Vũ này chắc chắn có bí mật!” nàng vừa đi vừa nói.

Đơn Tà hỏi:

“Biết được bí mật rồi thì sao?”

“Vậy ta rất có thể sẽ hiểu được toàn cục.” Khương Thanh Tố thở hồng hộc, đường núi thật chẳng dễ đi. Nàng đưa tay bám lấy vai Đơn Tà:

“Đơn Tà… Đơn đại nhân à, chàng đừng đi nhanh thế.”

“Chậm lại thì nàng sẽ không thấy được điều nàng muốn biết.” Đơn Tà quay đầu liếc nhìn nàng, nắm lấy tay nàng đang đặt trên vai, tay kia vung nhẹ quạt.

Làn khói mờ dâng lên trong rừng, Khương Thanh Tố trước mắt mù mịt, còn chưa thấy rõ gì đã nghe vang lên một tiếng kêu đau đớn —

Tiếng hú dài như sói tru, như chó rống.
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 67: Bán Yêu Kết – Phần 9


Tận sâu trong rừng, dưới ánh trăng cong cong như lưỡi liềm, một nam nhân nằm sấp dưới đất, hai tay hóa thành móng vuốt, lông trên tay đột nhiên dài ra, lưng gù cao như dã lang trong núi rừng. Đôi chân sau căng chặt cơ bắp, đầu cúi thấp, toàn thân run rẩy như đang chịu đựng cơn đau đớn tột cùng.

Ngoại trừ một tiếng rên đau đớn mà Khương Thanh Tố vừa nghe thấy, hắn không còn phát ra tiếng nào khác ngoài tiếng thở d.ốc nặng nề.

Y phục của A Vũ đã bị hắn tự tay cởi bỏ ném sang một bên. Thân thể hắn lúc này nửa người nửa thú, từ sống lưng mọc ra lớp lông dày, kéo dài đến tận xương cụt, nơi ấy mọc ra một cái đuôi lưng chừng.

Vì là bán yêu, hắn không thể hoàn toàn giữ dáng người cũng không thể hoàn toàn hóa thú, chỉ đành duy trì hình dạng nửa người nửa yêu quái gở đáng sợ ấy. Qua cơn đau, hắn co người nằm gọn trên mặt đất, mồ hôi đầm đìa, toàn thân run rẩy. Ánh trăng nhàn nhạt rơi xuống thân thể hắn, giữa bụi cỏ loáng thoáng vết máu tươi rỉ ra từ mũi miệng, từng giọt đỏ thẫm thấm dần xuống đất.

Khương Thanh Tố nắm lấy tay áo Đơn Tà, cách A Vũ không xa, chỉ chừng mấy chục bước. Hai người nấp sau những thân cây to, tàng lá rậm rạp che khuất tầm nhìn. Không rõ A Vũ có phát hiện ra họ hay không, nhưng Khương Thanh Tố thì nhìn thấy hết thảy.

Tựa hồ trong cơ thể A Vũ có vật gì đang tách rời ra, từ mũi miệng trào máu, dần kết tụ lại thành một viên ngọc đỏ lấp lánh ánh sáng nhè nhẹ, lơ lửng giữa không trung rồi bỗng nổ tung thành bụi mịn. Cùng lúc đó, từ thân thể A Vũ tách ra một hình thể hư ảo như hồn phách, giữ nguyên hình người rồi lại bị làn bụi đỏ ép nhập trở lại, hợp nhất với thân thể hắn.

Vài khắc sau, thân thể tưởng như đã chết kia chợt hít một hơi dài, sau đó chầm chậm bò dậy. Tứ chi dần dần biến lại thành hình người. Hắn gần như bò đến chỗ y phục, từng mảnh mặc lại trên thân, rồi cất bước đi tìm chút thức ăn, chuẩn bị quay về bên cạnh Khúc Tiểu Hà.

Chờ A Vũ rời đi, Khương Thanh Tố mới nhìn Đơn Tà hỏi: “Vừa rồi là chuyện gì vậy?”

“Sinh mệnh của hắn.” Đơn Tà khẽ cụp mắt đáp, “Lấy một năm thọ mệnh, đổi cho Khúc Tiểu Hà một ngày sống.”

“Cái gì?!” Khương Thanh Tố trừng lớn mắt, nhìn về hướng A Vũ đang rời đi. Người kia thân pháp cực nhanh, vừa hồi phục liền tức thì tìm đồ ăn, không chậm trễ chút nào.

Khương Thanh Tố kéo tay áo Đơn Tà: “Đi, trở về xem thử Chung Lưu và Thẩm có thu hồn phách Khúc Tiểu Hà hay không. Nếu đã thu, chúng ta quay về Thập Phương điện, nếu chưa…”

Đơn Tà liếc nhìn bàn tay nàng đang siết chặt tay áo mình, tay trong tay áo khẽ nâng lên, ngược lại nắm lấy tay Khương Thanh Tố, hai người xoay người rời đi, không tiếp tục theo hướng A Vũ.

Đơn Tà nói: “Thẩm không thu được hồn phách Khúc Tiểu Hà. Pháp thuật mà bán yêu kia sử dụng để hiến mệnh cực kỳ hung hiểm, chỉ một sơ sẩy cũng có thể chết. Nếu không phải ý chí kiên cường, hắn đã sớm gục ngã.”

Khương Thanh Tố nắm chặt tay Đơn Tà, hỏi: “Vậy rốt cuộc là chuyện gì? Chẳng lẽ chàng đã biết từ trước?”

“Ta chỉ biết hắn và tiểu cô nương kia có ràng buộc, mới nãy mới rõ hắn dùng cách này. Pháp dùng vụng về, không thành trận, nên một năm thọ mệnh chỉ đổi được một ngày. Nếu thi triển đúng cách, một ngày có thể đổi một ngày, hiệu quả chẳng khác gì Bát trường sinh.” Đơn Tà nói tiếp: “Bát trường sinh vốn là cái bát sứ trắng ta tiện tay lấy, trong đó bày trận mượn mệnh. Bát chỉ là vật dẫn, giữa bán yêu và tiểu cô nương kia, ắt hẳn cũng có một vật dẫn tương tự.”

Không hiểu sao, Khương Thanh Tố đột nhiên nhớ đến đóa đào hoa trên ấn đường Khúc Tiểu Hà, cùng mùi hoa đào phảng phất trên người A Vũ.

A Vũ thực lòng tốt với Khúc Tiểu Hà. Bán yêu chẳng phải người, tuổi thọ vốn đã dài hơn phàm nhân. Nếu chịu tu luyện, ít nhất có thể sống mấy trăm năm. Dù không tu luyện, cũng có thể sống hơn trăm tuổi. Dẫu hắn có thể sống ba trăm năm, nhưng dùng trận pháp ấy đổi mệnh, cũng chỉ đổi được hơn hai trăm ngày. Hắn hy sinh đến mức này, che giấu mọi chuyện trong Khúc gia, mang nàng bỏ trốn xa xôi, nhưng có thể trốn đến đâu?

Cách này không thể trường cửu, sớm muộn gì hắn cũng chết, rồi Khúc Tiểu Hà cũng chết. Hắn rốt cuộc có toan tính gì?

Khương Thanh Tố và Đơn Tà trở lại chỗ cũ, Khúc Tiểu Hà vẫn cuộn mình trong áo choàng đen, dựa vào tảng đá ngủ say. Giờ đây sắc mặt nàng đã khá hơn nhiều, tuy ấn đường vẫn vương khí đen, nhưng rõ ràng đã kéo dài thêm được một ngày sống.

Chung Lưu và Thẩm Trường Thích đứng bên trái phải của nàng, cúi người chăm chú quan sát. Khương Thanh Tố bước đến, mỗi người đá một cú, rồi hạ giọng hỏi: “Bảo các ngươi canh giữ, đã thấy gì chưa? Vừa rồi ở đây xảy ra chuyện gì, kể rõ cho ta!”

Chung Lưu xoa xoa bắp chân bị đá, bĩu môi: “Nàng vừa rồi rõ ràng là chết rồi, nhưng lại sống lại.”

“Chỉ vậy?” Khương Thanh Tố nhướn mày.

Chung Lưu chớp mắt, tỏ vẻ mình không còn gì để nói.

Thẩm Trường Thích vội vàng chen vào: “Hắn đầu óc ngốc, miệng lại vụng, để ta nói.”

Thẩm Trường Thích vừa định kéo tay Khương Thanh Tố dẫn nàng qua một bên, nhưng tay còn chưa chạm đến nàng, chợt cảm thấy lòng bàn tay nóng rát như bị lửa thiêu, vội rụt tay lại xoa xoa. Ngẩng đầu nhìn sang Đơn Tà đang đứng cách đó không xa phe phẩy quạt, chẳng thèm liếc tới.

Thẩm Trường Thích thở dài, nói: “Vừa rồi khi ngài và Vô Thường đại nhân rời đi không lâu, tiểu cô nương này trút hơi thở cuối cùng. Khí đen trên thân quấn quanh, vốn là điềm hồn phách rời xác. Ta và Chung Lưu đã thấy hồn nàng phân ra, chuẩn bị thu lại, thì đột nhiên giữa ấn đường phát ra ánh sáng hồng nhạt, trong chớp mắt khí đen hóa thành sinh cơ, bao phủ áo choàng đen, ép hồn nàng trở lại thân xác. Chỉ trong nháy mắt, đã kéo thêm một ngày sống.”

“Áo choàng đen…” Khương Thanh Tố quay đầu nhìn về phía áo choàng phủ trên thân Khúc Tiểu Hà, quả nhiên từ lúc gặp nàng đến giờ, chiếc áo này chưa từng rời khỏi người. Chẳng lẽ áo choàng chính là vật dẫn giữa nàng và A Vũ?

“Đơn đại nhân.” Khương Thanh Tố bước đến bên Đơn Tà: “Nếu vật dẫn rời khỏi thân nàng, cách cho mệnh này còn hiệu lực không?”

“Đương nhiên không còn.” Đơn Tà gật đầu.

Khương Thanh Tố mím môi, hiện tại có cởi áo nàng cũng vô ích, một ngày thọ mệnh đã trao đi, Khúc Tiểu Hà dẫu thế nào cũng phải sống đến giờ Dậu ngày mai. Đêm mai, nàng nhất định phải tìm cách gỡ bỏ chiếc áo ấy.

Khương Thanh Tố cảm thương Khúc Tiểu Hà. Nàng nhìn thấy bóng dáng quá khứ của chính mình trong tiểu cô nương này. Một đứa bé mới năm tuổi đầu, đã phải nếm trải bất hạnh, trời chẳng cho nàng thêm vài năm sống để cảm thụ nhân sinh. Nhưng, mệnh là mệnh, trên Sổ sinh tử đã định thì ắt phải như thế. Khương Thanh Tố từng oán hận Sổ sinh tử vì đã sắp đặt đời nàng, cho nên nàng mới thiêu rụi nó, không muốn để một quyển sách nhỏ định đoạt kết cục. Khúc Tiểu Hà còn quá nhỏ, chưa nếm trải nhân gian, chưa đủ can đảm kiên cường, chưa đủ thông tuệ linh hoạt, chi bằng sớm sớm cho nàng luân hồi chuyển kiếp, biết đâu lại là một đời mới tốt đẹp hơn.

Sau lưng vang lên tiếng sột soạt, Khương Thanh Tố quay lại, thấy A Vũ tay xách hai con thỏ rừng, đã được làm sạch. Trên lưng hắn còn vác một bó củi, đặt phía sau tảng đá lớn trong rừng, nơi khuất gió.

Hắn nhìn mấy người từ xa, rồi cúi đầu bước lại, ném một con thỏ vào lòng Chung Lưu, bản thân ngồi xuống bên cạnh Khúc Tiểu Hà, khẽ khàng lay nàng dậy. Đợi đến khi tiểu cô nương mở mắt, hắn mới nhe răng cười, lộ ra hàm răng nanh dữ tợn, gượng cười một cái trông không được đẹp đẽ.

Khúc Tiểu Hà thấy A Vũ cười, cũng mỉm cười theo, đôi mắt cong cong. Nàng dụi dụi mắt, ngáp một cái rồi nói: “A Vũ, chúng ta ra ngoài hai ngày rồi, có phải nên quay về rồi không?”

A Vũ vẫn giữ nụ cười, khẽ gật đầu với nàng.

Khương Thanh Tố nghe rõ ràng câu “hai ngày” mà Khúc Tiểu Hà vừa thốt ra. Nếu suy đoán không sai, thì hẳn là sau khi rời khỏi phủ hai ngày, nàng đã đến lúc chết. Kể từ thời điểm ấy, A Vũ bắt đầu lấy mệnh mình mà đổi cho nàng. Bởi vậy, mỗi lần Khúc Tiểu Hà “chết” rồi lại sống lại, ký ức cũng chỉ quay về thời điểm đó, cứ ngỡ mình chỉ mới rời khỏi phủ hai ngày, nghĩ rằng chỉ cần quay về trong ba ngày là được.

Nếu tính toán như vậy, thì A Vũ đã dùng gần bốn mươi năm thọ mệnh của mình để đổi lấy hơn bốn mươi ngày sống cho Khúc Tiểu Hà?

Khúc Tiểu Hà liếc mắt nhìn quanh, thấy có bốn người lạ mặt thì giật nảy mình, lập tức nhào vào lòng A Vũ, sợ hãi ôm chặt lấy cổ hắn: “Họ là ai? Là người xấu sao? Họ tới cướp đồ của ta sao?”

A Vũ hơi khựng lại, không gật cũng không lắc, Khương Thanh Tố càng thêm xác tín với suy đoán trong lòng mình, bèn mỉm cười nhẹ giọng nói: “Tiểu Hà đừng sợ, chúng ta đều là người gia gia của con phái tới bảo vệ, đưa con về nhà đấy.”

Khúc Tiểu Hà quay đầu nhìn A Vũ, có phần nghi ngờ: “Thật sao?”

A Vũ vẫn không đáp. Khương Thanh Tố tiếp lời: “Ta biết trên tay Khúc đại nhân có một vết sẹo, ta nói vậy đúng chứ?”

Khúc Tiểu Hà lập tức mừng rỡ: “Đúng rồi! Tay gia gia có một vết sẹo, chỉ có ta và phụ mẫu biết thôi! Tốt quá rồi, ông nhất định là nhớ ta, muốn ta sớm trở về, nên mới sai các người đến!”

A Vũ thấy nàng cười, cũng nở một nụ cười theo, lúc này Khúc Tiểu Hà mới giang tay ôm cổ hắn, A Vũ nhẹ nhàng bế nàng lên, rồi tránh vào sau tảng đá lớn, đặt nàng xuống đất, bắt đầu nhóm lửa.

Khương Thanh Tố dời ánh mắt sang A Vũ, người kia đang cẩn trọng châm lửa nướng thỏ. Bên cạnh, Chung Lưu vẫn còn lúng túng với con thỏ trong tay, quay sang hỏi Thẩm Trường Thích: “Cái này làm sao nướng đây?”

Thẩm Trường Thích nhíu mày: “Ngươi hỏi ta? Ngươi không phải là người từng đi bốn phương sao? Không biết à?”

Chung Lưu đáp: “Ta chưa từng thiếu tiền đâu…”

Khương Thanh Tố thu lại ánh nhìn, khẽ thở dài nói với cả hai: “Không biết thì học theo người ta một chút.”

Đúng lúc ấy, Đơn Tà chợt mở lời: “Bạch đại nhân.”

Khương Thanh Tố quay đầu nhìn hắn, khựng lại, hỏi: “Sao vậy?”

Đơn Tà chỉ liếc nhìn nàng một cái, không nói lời nào, quay người bước về một hướng khác. Khương Thanh Tố mím môi, chớp mắt, trong lòng như hiểu ra điều gì, môi khẽ cong thành nụ cười mờ nhạt, liền xách váy theo sau.

Chung Lưu bắt chước A Vũ đặt thỏ cạnh đống lửa, vừa làm vừa nhìn theo bóng hai người dưới ánh trăng mỗi lúc một xa, hỏi: “Vô Thường đại nhân gọi Bạch đại nhân đi làm gì vậy nhỉ?”

Thẩm Trường Thích thấy cả hai đại nhân đều đã rời đi, liền lấy Âm dương sách ra, hóa một cây bút khác, khẽ tặc lưỡi: “Ngươi lo làm gì.”

Đôi vợ chồng trẻ, tự nhiên là cần chút thời gian riêng tư rồi.

Thẩm Trường Thích mở sách, thấy tên Khúc Tiểu Hà đang dần bị xóa đi, liền nhướng mày, sau đó úp tay lên trang sách, cả quyển Âm dương sách lập tức hiện lên đầy chữ, biến thành một câu chuyện dài dòng dằng dặc.

Khúc Tiểu Hà nhận ra vài chữ, thấy trên bìa sách của Thẩm Trường Thích viết vài hàng, liền đọc to: “Bạch tính nương tử dữ kỳ phu quân khuê phòng nhị tam sự? Đây là sách gì vậy? Sao ta chưa từng thấy?”

Một câu này vừa dứt, Thẩm Trường Thích lúng túng, Chung Lưu xấu hổ, còn A Vũ đen mặt lườm Thẩm Trường Thích một cái, ánh mắt như nói: Không ngờ người trông có vẻ nho nhã như ngươi, lại là hạng người như vậy.

Thẩm Trường Thích đưa tay gãi mũi, ho khan một tiếng, nói với Khúc Tiểu Hà: “Tiểu cô nương nên đọc Luận Ngữ, Tam Tự Kinh nhiều hơn, thứ này của thúc thúc không phải thứ tốt lành gì đâu.”

Khúc Tiểu Hà không hiểu, quay sang nhìn A Vũ, thấy hắn phồng má ra, cực kỳ nghiêm túc gật đầu, tỏ ý đúng là không phải thứ hay ho gì.

Thẩm Trường Thích quay lưng về phía mọi người, múa bút trong không trung, vừa chấm mực vừa viết xuống:

— Chính là đêm trăng mờ gió lớn, Hắc Bá Vương đưa Bạch tiểu thư đến rừng sau sơn trại. Bạch tiểu thư e thẹn, hỏi: “Tới đây để làm gì?”

Hắc Bá Vương xoay người, nhìn nàng cười nhẹ, rồi bất ngờ đè nàng xuống cỏ, kéo quần, vén váy: “Ta cùng nương tử chơi vài trò thú vị.”
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 68: Bán Yêu Kết – Phần 10


Khương Thanh Tố đi phía sau, bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh sau lưng, rùng mình quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ánh lửa nơi A Vũ nhóm lên phản chiếu lên thân cây trong rừng, mờ mờ nhạt nhạt, người thì đã chẳng còn thấy đâu. Không biết có phải hai kẻ Chung Lưu và Thẩm Trường Thích lại đang thì thầm bàn tán chuyện gì kỳ quặc nữa hay không.

Nàng quay đầu nhìn bóng lưng Đơn Tà, hỏi: “Đơn đại nhân tìm ta có việc gì sao?”

Đơn Tà lại bước thêm mấy bước nữa mới dừng, dưới chân là bãi cỏ rộng lớn, nơi đó mọc không ít hoa nhỏ màu lam, đang khép lại, đợi sáng mai sẽ lại nở rộ.

Khương Thanh Tố tiến lại gần hắn một chút, trong lòng đoán liệu có phải Đơn Tà muốn nói điều gì riêng tư chăng. Nàng mím môi cười nhẹ, liếc nhìn hắn mấy lần, rồi khẽ giọng nói: “Nếu Đơn đại nhân có gì muốn nói, giờ có thể nói rồi.”

Đơn Tà dường như nhìn thấu những hành động nhỏ nhặt của nàng, mi tâm khẽ giãn ra, rồi từ từ giơ tay phải lên, lòng bàn tay hướng lên, một luồng Minh Hỏa bùng cháy trong tay hắn. Khương Thanh Tố trông thấy Minh Hỏa có phần nghi hoặc, vừa định đưa tay nắm lấy tay hắn thì lúng túng rụt về, khẽ lau bên thân.

“Nàng có muốn biết không? Về chuyện sau này của muội muội nàng.” Đơn Tà hỏi.

Khương Thanh Tố sững người, càng thêm nghi hoặc, nghiêng đầu chớp mắt: “Muội muội? Ý chàng là… chuyện luân hồi của nàng ấy?”

Đơn Tà gật đầu: “Còn cả đệ đệ nàng, và tất cả người thân của nàng.”

Khương Thanh Tố thoáng trầm mặt, cẩn thận liếc nhìn ngọn Minh Hỏa, rồi hỏi lại: “Vì sao chàng lại hỏi ta điều này? Chàng… đã làm gì sao?”





“Nàng đang lo cho Khúc Tiểu Hà, ta nhìn ra được.” Đơn Tà nói: “Thân thế của Khúc Tiểu Hà tựa như nàng, nàng ấy khiến nàng hồi tưởng nhiều ký ức không vui. Ta không biết làm sao giúp nàng kết thúc quá khứ khi còn sống, chỉ có thể để nàng tự mình chứng kiến. Có lẽ khi nàng an lòng, thì cũng là lúc nàng được tự do.”

Cái “tự do” ấy, là sự giải thoát khỏi gông xiềng ký ức, là buông bỏ toàn bộ quá khứ. Khi nhắc đến muội muội, Khương Thanh Tố vẫn nhớ rõ những ký ức vừa đẹp vừa đau. Dù thân nhân nàng đã chuyển sinh, đã thành người khác, nhưng trong lòng nàng, họ vĩnh viễn chẳng thay đổi.

Đơn Tà thấy nàng chỉ lặng lẽ nhìn vào Minh Hỏa trong tay hắn, ánh mắt đầy giằng co và bối rối, liền nói: “Nàng không nhắc tới, nghĩa là chưa thể buông, không đối diện, thì vĩnh viễn như một cái gai, cắm trong lòng, muốn nhổ đi, chỉ có một cách—đối mặt.”

“Đơn đại nhân biết… cảm giác như xương hóc trong cổ, như gai trong tim là như thế nào không?” Khương Thanh Tố ngẩng đầu nhìn hắn, trong mắt là sự yếu mềm không hề che giấu.

Trong lòng nàng, có quá nhiều sự việc của kiếp trước là những cái gai. Lần đầu giết người, máu nóng bắn lên váy áo—là một gai; lần đầu vu oan giá họa, ánh mắt oan khuất phẫn nộ của người bị hại—là một gai; lần vô tri tranh giành sủng ái với hoàng hậu trong ngự hoa viên, bị Triệu Doãn quát tháo đuổi khỏi cung—cũng là một gai.

Tâm nàng đã đầy rẫy gai nhọn. Mỗi một gai, chồng chất thành lớp vỏ cứng rắn, là trăm ngàn khuôn mặt giả dối, là lời dối trá và mánh khóe, đều là kỹ năng nàng buộc phải học để sống sót.

Nhưng cái gai đầu tiên và đau đớn nhất đời nàng, vĩnh viễn là sự diệt vong của nhà họ Khương. Trước khi nhà bị định tội, nàng từng ngây thơ vô ưu. Kể từ khi người nhà lần lượt bỏ mạng, nàng đã học cách che giấu đau đớn và yếu đuối.

Không nhắc, không nghĩ, thì sẽ không đau.

Câu hỏi ấy khiến Đơn Tà khựng lại, Minh Hỏa trong tay chập chờn theo gió. Một lúc sau hắn đáp: “Ta biết.”

Khương Thanh Tố kinh ngạc: “Chẳng lẽ… trong tim chàng cũng có…”

“Cho nên,” Đơn Tà ngắt lời nàng, “Nàng cần biết bọn họ hiện tại ra sao, cần biết bọn họ đã sớm rời khỏi cuộc đời nàng. Nàng đã vì họ rửa sạch oan khuất, để Khương đại nhân không bị vấy tiếng xấu, sống trọn một đời vinh hiển. Nàng đã làm rất tốt.”

Khương Thanh Tố hỏi: “Nếu ta biết rõ hiện trạng của họ, liệu có thể nhổ được cái gai ấy không?”

“Không chắc.” Đơn Tà nói: “Nhưng ít nhất nàng sẽ an lòng.”

Khương Thanh Tố khựng lại, thực sự đúng vậy. Nàng né tránh quá khứ, né tránh cố đô, thậm chí đến điểm tâm của cố đô cũng không muốn ăn. Nàng căn bản là nhát gan, ngay cả chết rồi cũng không yên lòng.

Nơi ấy lưu giữ toàn bộ hỷ nộ ái ố trong đời nàng. Nếu không đối mặt, sẽ mãi chẳng buông bỏ được. Dù mang thân Bạch Vô Thường, nàng cũng chẳng thể thật sự “sống lại”.

Khương Thanh Tố giơ ngón tay, chầm chậm hướng về Minh Hỏa trong tay Đơn Tà. Đầu ngón tay nàng in lên màu lam nhàn nhạt, ánh lửa nhảy múa trong mắt nàng. Tay nàng khựng lại, ngẩng đầu nhìn về phía Đơn Tà, bắt gặp ánh nhìn nóng bỏng từ hắn—nàng đang phản chiếu trong đôi mắt hắn.

Khương Thanh Tố hỏi: “Chàng bắt đầu muốn cho ta thấy hiện trạng của người nhà ta từ khi nào?”

Đơn Tà trầm ngâm một chút: “Từ lúc nàng đưa ta con bướm kia.”

Nghe vậy, Khương Thanh Tố liền nở nụ cười, đôi mắt cong cong, khóe miệng khẽ lún, lúm đồng tiền thấp thoáng, nụ cười ấy so với mọi nụ cười trước đó càng khiến người rung động.

Trong mắt nàng có lửa, có giọt lệ chưa rơi, nụ cười đọng nơi môi, ánh trong mắt, len lên hàng mày. Rồi nàng chầm chậm rút tay lại, nhìn Đơn Tà nói: “Quả nhiên, Đơn đại nhân tâm địa thực sự rất tốt.”

Đồng tử Đơn Tà co rút nhẹ: “Nàng không muốn xem nữa sao?”

“Cái gai kia, đã nhổ được rồi.” Khương Thanh Tố đáp, rồi tiến lại gần một bước, đưa tay áp lên cổ tay Đơn Tà, từ từ hạ cánh tay đang giơ cao xuống, nhẹ nhón chân, khép mắt, khẽ hôn lên bên gò má gần khóe môi hắn.

Chỉ như chuồn chuồn lướt nước, nàng liền rụt vai lui lại, nhưng tay vẫn nắm cổ tay hắn khẽ run, quên cả buông ra.

Lông mi dài của Đơn Tà run lên, nhìn Khương Thanh Tố mặt đỏ bừng, hỏi: “Hành động đó là ý gì?”

Khương Thanh Tố đáp: “Là… ta thích chàng.”

Đơn Tà hơi nhướn mày, chờ một hồi cũng không nghe được nửa câu sau từ Khương Thanh Tố. Không có “nhưng”, cũng chẳng thêm lời giải thích. Thích chính là thích, đã muốn nói thì cứ nói ra thôi.

Hắn không biết rằng, trên gương mặt mình lúc này đã thấp thoáng ý cười, trong lòng như có cơn gió xuân thổi qua, ấm áp lan khắp ngực. Hắn chậm rãi đưa tay lên, ngón trỏ khẽ cong nâng cằm Khương Thanh Tố, ngón cái nhẹ nhàng miết qua khóe môi nàng—chính là nơi vừa rồi nàng đã chạm lên gò má hắn.

Mềm mại, mang theo hơi thở của Khương Thanh Tố.

Trái tim Khương Thanh Tố đập liên hồi, nàng liếc thấy ánh mắt Đơn Tà đang chăm chú nhìn môi mình, lại thấy đầu ngón tay hắn cứ khẽ chạm tới chạm lui, bèn vội buông cổ tay hắn ra, đẩy nhẹ cánh tay hắn.

Đơn Tà lùi một bước, mắt hiện vẻ ngỡ ngàng: “Tức giận sao?”

Khương Thanh Tố hai má đỏ bừng, lúng túng chỉ tay vào hắn: “Đơn… Đơn đại nhân học ở đâu ra… cái kiểu… trêu ghẹo người như vậy?… Thật… thật là nhẹ… nhẹm!”

Đơn Tà nhìn tay mình, càng thêm nghi hoặc: “Nhẹm? Nếu chỉ là chạm tay đã là nhẹm, vậy Bạch đại nhân hôn ta, là gì?”

Khương Thanh Tố lập tức quay lưng, giọng hơi cao: “Không nói với chàng nữa! Giữa đêm khuya lôi người ra góc khuất, còn… còn nói mấy chuyện linh tinh, ta phải về ăn thịt thỏ đây!”

Đơn Tà nhìn theo bóng nàng vội vã rời đi, khẽ nói: “Hôn ta, tức là thích ta.”

Rõ ràng Khương Thanh Tố nghe thấy, bước chân bỗng nhanh hơn, còn xách váy chạy lúp xúp, rõ ràng là dáng vẻ bỏ chạy trối chết.

Dù ngượng ngùng, nhưng trong lòng nàng hiểu rõ, e là nàng đã sa vào rừng hoa bỉ ngạn tên Đơn Tà này mất rồi.

Từ lúc nàng đưa con bướm, nhắc tới muội muội, trong lòng Đơn Tà đã đặt nàng vào vị trí quan trọng. Hắn vốn là người kín đáo, dù trong lòng có muôn vàn suy nghĩ, nếu chưa tới cực điểm, quyết không để lộ.

Khương Thanh Tố biết, chính nàng đã khiến Đơn Tà phá vỡ nhiều nguyên tắc. Từ lúc nàng nhận chức Bạch Vô Thường, vụ án Mai Trang ở Lăng Thành cách đây hai mươi năm, nàng xin Đơn Tà ba ngày, hắn đã nhượng bộ. Những nhượng bộ ấy dù nhỏ, nhưng là từng lần một phá vỡ những quy củ bất di bất dịch trong lòng hắn suốt ngàn năm.

Muốn xem Sổ sinh tử của người không liên quan đến vụ án, tất phải được Diêm Vương phê chuẩn. Nhưng với cái tên Đơn Tà, chuyện ấy không cần tới Diêm Vương.

Chỉ vì muốn Khương Thanh Tố an lòng, cho nàng một lời kết thúc với tiền kiếp, hắn sẵn lòng mở từng quyển sinh tử trong biển sách vô biên ấy, dùng Minh Hỏa chiếu lên từng kiếp người thân nàng, chỉ vì nàng mà phá lệ.

Trở về bên đống lửa, thỏ rừng đã nướng xong. Chung Lưu thấy nàng đến, cười đưa miếng thịt thỏ: “Bạch đại nhân, dùng không?”

Khương Thanh Tố giơ tay sờ mặt, vừa rồi chạy một mạch đón gió lại hít sâu mấy lần, chắc họ không nhận ra gì mới phải, liền đáp: “Dùng chứ.”

Thẩm Trường Thích thấy nàng về liền cất nhanh cuốn sách. Khương Thanh Tố hỏi: “Viết gì đấy?”

Thẩm Trường Thích đáp: “Không gì cả, chỉ là Âm dương sách thôi.” Nói xong còn giơ lên lắc lắc—biểu hiện rõ ràng “giấu đầu hở đuôi”.

Khương Thanh Tố bĩu môi: “Lại là mấy thứ nhảm nhí hôm trước chứ gì.” Nàng từng đọc một đoạn, toàn những chuyện hoan lạc tầm thường.

Thẩm Trường Thích không giải thích, Khương Thanh Tố cũng không truy xét, dù sao chẳng liên quan đến mình. Nàng tìm chỗ sạch cạnh hắn ngồi xuống, nhận lấy đùi thỏ từ tay Chung Lưu, cắn một miếng thấy mùi vị không tệ, vừa ăn vừa đưa mắt nhìn về phía Khúc Tiểu Hà.

Tiểu cô nương đang nghịch cỏ, tinh thần sảng khoái. Khương Thanh Tố thấy gương mặt nàng hồng hào, vừa chơi vừa há miệng chờ A Vũ thổi nguội thịt đút cho, trông cực kỳ đáng yêu. Nàng bèn bứt hai cọng cỏ, khéo tay đan thành một con châu chấu nhỏ.

Khi đặt châu chấu trước mặt Khúc Tiểu Hà, nàng lập tức quăng cọng cỏ đang cầm, mắt sáng rỡ hỏi: “Đây là gì thế ạ?”

Khương Thanh Tố mỉm cười: “Côn trùng nhỏ đấy, con có sợ không?”

Vừa nghe đến “côn trùng”, Khúc Tiểu Hà liền rụt vai, hơi sợ. Khương Thanh Tố thấy nàng phản ứng đáng yêu, lại dịu giọng: “Đừng sợ, là làm từ cỏ, giả thôi, để con chơi.”

Khúc Tiểu Hà nghe vậy liền tròn mắt tới gần nhìn, thấy quả nhiên là cỏ đan, còn có mùi thơm nhẹ, cười tươi rói, đưa tay nâng con châu chấu lên xem kỹ mấy lượt, rồi ngẩng mặt cười ngọt ngào với Khương Thanh Tố: “Cảm ơn người ạ.”

Khương Thanh Tố cong mày cười: “Không có gì.”

Vừa ngồi lại bên đống lửa, Chung Lưu liền nói: “Vô Thường đại nhân trở lại rồi.”

Khương Thanh Tố quay đầu nhìn, thấy người ấy hai tay chắp sau lưng, chậm rãi bước về. Vừa thấy hắn, nàng lập tức nhớ đến chuyện vừa rồi, vội quay đầu nhìn đống lửa, không lên tiếng.

Thẩm Trường Thích thấy phản ứng của nàng có gì đó là lạ, như thể đang tránh mặt Đơn Tà, trong lòng bỗng lạnh buốt, bèn rón rén ghé hỏi nhỏ: “Bạch đại nhân, chẳng lẽ ngài cãi nhau với Vô Thường đại nhân à?”

Khương Thanh Tố lườm hắn một cái: “Liên quan gì ngươi? Chán sống rồi?”

Thẩm Trường Thích bĩu môi uất ức: “Ngài… ngài bao giờ học cái tính hung dữ ấy của Vô Thường đại nhân vậy…”

Khương Thanh Tố nheo mắt, hơi tiến lại: “Ta hung dữ sao?”

Thẩm Trường Thích co rúm người: “Không… không mà…”

Khương Thanh Tố khựng lại, ngồi xuống không nói gì thêm. Ngược lại, bên kia Khúc Tiểu Hà đang nghịch châu chấu cỏ bỗng thốt lên kinh ngạc: “Ôi chao! Con sâu bay rồi!”

Khương Thanh Tố nhìn thấy con châu chấu cỏ kia như con thật, bỗng từ tay Khúc Tiểu Hà nhảy vào đống lửa, lập tức bị thiêu thành tro bụi.

Nàng thoáng sững người, quay đầu nhìn về phía Vô Thường đại nhân vừa trở lại. Tay Đơn Tà chẳng biết từ khi nào đã xuất hiện lại chiếc quạt, đang nhẹ nhàng phe phẩy, nhìn ngọn lửa thiêu đốt con châu chấu cỏ đến khi sạch sẽ rồi mới quay lưng đi.

Khương Thanh Tố mím môi, bên cạnh, Chung Lưu ghé vào tai Thẩm Trường Thích thì thầm: “Bạch đại nhân đỏ mặt rồi kìa.”
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 69: Bán Yêu Kết – Phần 11


Sáng sớm hôm sau, đoàn người của Khương Thanh Tố lại tiếp tục lên đường. Đêm qua Khúc Tiểu Hà không ngủ được, cùng A Vũ chơi trò tết dây đến nửa đêm. Dây ấy là từ áo Chung Lưu mà tuột ra, tuốt mãi thành một sợi dài, tay áo bên phải của hắn thiếu mất một đoạn, hắn lại chẳng để tâm, dù gì hắn cũng chưa bao giờ mặc y phục lành lặn.

Vậy nên sáng ra, Khúc Tiểu Hà đã gối đầu trên lưng A Vũ ngủ say. Chung Lưu và Thẩm Trường Thích vẫn đi trước dẫn đường, Khương Thanh Tố và Đơn Tà đi sau.

Thực ra, giữa nàng và Đơn Tà còn cách hai người, nàng đi cuối, dõi theo bóng dáng Đơn Tà cách mình hai bước chân.

Tối qua, dưới ánh trăng, nàng chủ động đặt lên má hắn một nụ hôn nhẹ như chuồn chuồn lướt nước. Cũng vì vậy mà giờ đây nàng không dám nhìn thẳng vào hắn.

May mà Đơn Tà xưa nay ít lời, nàng cũng chẳng cần quá ngượng ngùng. Trong lòng nhủ thầm: dù gì thì hai bên cũng đã rõ lòng nhau rồi, thích hay không thích, đều đã tỏ, chẳng cần giấu giếm.

Đến gần chiều tối, cuối cùng họ cũng thấy bóng dáng thôn xóm. Đi suốt gần hai ngày, rốt cuộc cũng đến được đầu thị trấn.

Khương Thanh Tố nhìn thấy bên đường có tấm bia đá, khắc ba chữ Thanh Hà trấn. Nàng từng học qua bản đồ Đại Chiêu, biết Thanh Hà trấn thuộc địa phận Phiên châu, một châu có ba thành bảy trấn, Thanh Hà là một trong số đó, nằm gần Phượng Vĩ thành.

Phượng Vĩ thành được đặt tên như vậy vì nhìn từ trên cao, toàn thành giống như phần đuôi phượng hoàng với những cánh hoa vũ, nên được gọi là Phượng Vĩ.

Sau khi bước vào địa phận Thanh Hà trấn, hành động của A Vũ rõ ràng chậm lại — xem ra điểm đến của hắn đã gần, hẳn là ở trong Phiên châu. Phiên châu cách kinh thành tám trăm dặm, đã là nơi xa xôi, dù có thánh chỉ toàn quốc truy tìm Khúc Tiểu Hà, đến nơi này e rằng cũng giảm bớt nghiêm ngặt.



Rời kinh càng xa, nàng lại càng an toàn.

Thẩm Trường Thích từ phía trước chạy lại, thấy giữa Khương Thanh Tố và Đơn Tà có chút khoảng cách thì càng chắc mẩm hai vị đại nhân giận dỗi nhau. Hắn chào nhẹ Đơn Tà, rồi nhảy cẫng tới bên Khương Thanh Tố, cười tươi rói gọi:

“Bạch đại nhân!”

Khương Thanh Tố liếc y một cái:

“Có chuyện?”

Thẩm Trường Thích nói:

“Chúng ta theo người này cũng khá lâu rồi, hắn cứ đi mãi như vậy, chúng ta cũng theo mãi sao?”

Khương Thanh Tố đáp:

“Yên tâm, hắn sắp dừng lại rồi.”

Thẩm Trường Thích gãi mũi, lại hỏi:

“Bạch đại nhân và Vô Thường đại nhân cãi nhau à?”

“Ngươi từ khi nào lại hứng thú chuyện của ta và Đơn đại nhân?” Mắt Khương Thanh Tố hơi híp lại, Thẩm Trường Thích vội xua tay:

“Không phải, không phải, ta chỉ vì sự hòa thuận trong Thập Phương điện mới hỏi thôi. Đồng liêu mà, không có thù oán qua đêm, đầu giường cãi nhau cuối giường hòa mà…”

Từ phía trước, Đơn Tà nhẹ buông một chữ:

“Phong.”

Miệng Thẩm Trường Thích lập tức bị bịt lại, không nói ra được lời nào, bực bội đến gãi đầu gãi tai. Biết thế chẳng hỏi chuyện thiên hạ nữa, còn tưởng hai người hôm qua vào rừng có tiến triển, nào ngờ ngược lại còn tệ hơn.

Hắn níu tay áo Khương Thanh Tố lắc lắc, rồi chỉ miệng mình, làm nũng rõ ràng muốn nàng xin tha cho mình. Sắp vào trấn rồi, nguyên một ngày chưa được ăn gì, giờ bị bịt miệng thì khổ sở biết bao.

Khương Thanh Tố phủi tay hắn, cười nhạt:

“Lắm lời lại nói sai, đáng đời.”

Nói rồi, nàng vài bước tiến lên, vỗ vai Đơn Tà, bày ra dáng vẻ đồng liêu hỏi han:

“Đơn đại nhân, lát nữa vào trấn muốn ăn gì? Giò heo hầm không tệ đâu.”

Thẩm Trường Thích:

“…”

Bạch Vô Thường là đồ xấu xa.

Nhưng mà, vì họa được phúc, hắn cũng coi như giúp hai người này làm lành.

Chung Lưu thấy Thẩm Trường Thích ngậm miệng trở lại, chớp mắt mười cái hắn vẫn không nói lời nào, là biết bị Vô Thường đại nhân phong khẩu rồi. Nếu không phải vậy thì với cái tính hay nói ấy, sao có thể im lặng lâu như thế?

Mọi người chẳng bao lâu sau đã vào trấn, Thanh Hà trấn vốn nhỏ, đi một lát là thấy đồng ruộng. Bên kia ruộng đã có thể thấy nhà cửa, qua khỏi chân núi, rẽ vào đường nhỏ thì toàn bộ trấn hiện ra trước mắt.

Thanh Hà trấn có nhiều ao sen, chủ yếu buôn bán ngó sen, hạt sen. Cuối đường đất vàng là vài căn nhà lớn, đi sâu vào trong là con đường lớn lát đá, hai bên là khu buôn bán nhộn nhịp, nối liền từ đầu trấn đến cuối trấn. Còn lại là ngõ hẻm và nhà dân.

Cả đoàn vừa tới nơi đã thấy người qua lại, đúng bữa ăn nên nhiều nhà bốc khói bếp, mùi cơm canh thơm ngào ngạt theo gió len lỏi khắp ngõ.

Khương Thanh Tố đảo mắt nhìn quanh, nhà cửa hai bên đều thấp, ngay cả khách đ**m cũng chỉ cao hai tầng, phần lớn sát cạnh tửu lâu, nhà hàng; còn lại là các quầy tạp hóa, tiệm trang sức ngọc khí…

Trưa nay nơi này vừa mưa, mặt đất còn ẩm, giờ đã nửa khô, không khí phảng phất mùi đất ướt. Trên đường vẫn còn nhiều quầy hàng nhỏ, tiếng rao mời vang rộn. Xa xa là trà đình, có người kể chuyện, bên cạnh dựng biển: Nghe kể uống trà, trái cây miễn phí.

Khương Thanh Tố lẩm bẩm:

“Nơi này thật đúng là một chốn thanh nhàn khoái lạc.”

“Cuối cùng nàng cũng nhận ra?” Đơn Tà liếc nàng, Khương Thanh Tố mỉm cười gật đầu:

“Phải, nhìn mặt ai nấy đều hòa ái dễ gần, e rằng toàn là dân quê chất phác, dựa núi ăn núi, dựa nước ăn nước. Ngoài trấn có cả một hồ sen lớn, linh khí bốc lên, nơi này dưỡng người lắm.”

Đơn Tà gật đầu. Từ lúc họ mới bước vào trấn, đã thấy trước cửa không ít nhà có những lão ông bảy mươi vẫn còn khỏe mạnh, vừa đánh cờ vừa chuyện trò rôm rả — đủ thấy nơi đây đích thực là linh địa. Không chỉ riêng Thanh Hà trấn, mà cả Phiên châu đều là nơi núi non linh tú, sông ngòi dồi dào. Tuy không thể gọi là phú quý, nhưng tuyệt đối không nghèo khổ, ít điều phiền muộn.

“Hoa!” — Khúc Tiểu Hà vốn được A Vũ cõng trên lưng, trùm kín trong áo choàng đen, đột nhiên vươn tay nhỏ chỉ về phía một đứa bé ven đường.

Đứa trẻ ấy đang cầm hai đóa hoa sen vừa hái từ ao sen gần đó. Người phụ nữ đi cùng nghe vậy, liền bảo con mình nhường một đóa cho Khúc Tiểu Hà.

Khúc Tiểu Hà ngọt ngào cảm ơn, người phụ nữ liếc qua khe áo choàng thấy khuôn mặt nàng, liền khen:

“Ôi chao, bé con đáng yêu quá, thời tiết nóng nực thế này mà lại trùm kín thế kia à?”

“Nó bị bệnh,” Khương Thanh Tố bước lên một bước đáp, “không chịu được gió. Đa tạ đại tỷ đã tặng hoa.”

“Đứa nhỏ nhà ngươi phải không? Quả là xinh xắn.” Người phụ nữ nói rồi kéo con rời đi.

“Dì ơi, là hoa sen nè.” — Giọng nói vui vẻ của Khúc Tiểu Hà vọng ra từ áo choàng, tay nàng siết lấy đóa hoa, Khương Thanh Tố đưa tay xoa nhẹ lên đầu nàng qua lớp vải:

“Đói rồi chứ? Chúng ta tìm nơi nghỉ chân một chút, rồi mua gì ngon cho con ăn nhé?”

“Vâng ạ!” — nàng đáp, tay vẫn cầm hoa, thỉnh thoảng còn hỏi A Vũ đủ thứ chuyện bên tai hắn. Dù A Vũ chẳng thể đáp, nàng cũng không bận tâm.

Khương Thanh Tố nhanh chóng tìm được một khách đ**m, A Vũ không phản đối, Chung Lưu gọi quản gia lấy vài phòng hảo hạng, A Vũ liền đưa Khúc Tiểu Hà lên phòng.

Khương Thanh Tố chìa tay ra trước mặt Chung Lưu xin ít bạc, rồi dúi vào tay Thẩm Trường Thích:

“Đi, chọn cho ta một chiếc áo choàng thật đẹp mang về. Ta còn phải thay đồ, đổi môi giới.”

Thẩm Trường Thích lặng im, Khương Thanh Tố nhếch môi:

“Chậm trễ, qua giờ Dậu, lại trì hoãn một ngày, xem ngươi giải thích với Đơn đại nhân thế nào.”

Thẩm Trường Thích chỉ vào miệng mình, ra hiệu mình bị phong ấn không nói được, Khương Thanh Tố mới sực nhớ ra, nhìn thấy Đơn Tà đang định lên lầu liền kéo tay áo hắn.

Đơn Tà quay đầu nhìn, Khương Thanh Tố chớp mắt, cười khẽ:

“Giải phong cho Thẩm đi nha?”

Đơn Tà liếc về phía Thẩm Trường Thích:

“Hắn lắm lời, là phạt đáng.”

“Ta còn cần cái miệng đó việc khác. Đợi xong chuyện Khúc Tiểu Hà rồi ngài phong hắn mười ngày nửa tháng cũng được.” Khương Thanh Tố cười càng rạng rỡ.

Thẩm Trường Thích nghe xong mặt mày biến sắc — thà giờ chịu khổ còn hơn bị cấm khẩu cả nửa tháng.

Khương Thanh Tố lắc nhẹ tay áo Đơn Tà:

“Ây da, Đơn đại nhân…”

Một bên, Chung Lưu đang gặm hạt dưa, mắt mở to, vỏ dưa còn dính trên môi mà quên cả nhả. Phản ứng của hắn vốn chậm chạp, nhưng — ai nói cho hắn biết, chuyện giữa Bạch đại nhân và Vô Thường đại nhân đã biến hóa từ khi nào vậy?

Thẩm Trường Thích bị câu “Ây da” kia làm nổi hết da gà, nhưng vẫn thấy Đơn Tà hơi nhíu mày, bất đắc dĩ rút tay áo về, xoay người lên lầu — ngay khoảnh khắc ấy, phong ấn được giải.

“Trời đất ơi…” — câu đầu tiên y thốt ra, rồi bị Khương Thanh Tố chỉ thẳng ra cửa. Hắn vội chộp một nắm hạt dưa, kéo Chung Lưu chạy ra ngoài, vừa chạy vừa hỏi:

“Mua cái có thêu hoa được không?”

“Tùy ngươi lo liệu.” — Khương Thanh Tố thở dài, nhìn theo bóng hai người khuất dần, rồi mím môi cười, nhấc váy chạy lên lầu, mỗi bước hai bậc, vừa chạy vừa gọi:

“Đơn đại nhân, về phòng à? Chờ ta với!”

Vừa đến trước cửa phòng ở lầu hai, nàng thấy Đơn Tà đứng yên, nghiêng đầu nhìn bên trong, liền hỏi:

“Ủa? Nhìn gì thế?”

Đơn Tà liền giơ tay đặt lên môi ra hiệu im lặng. Khương Thanh Tố hiểu ý, nghiêng tai nghe thử, nghe thấy giọng nói rộn ràng của Khúc Tiểu Hà:

“Hạc tiên! Ta thích hạc tiên!”

“Hạc tiên là thật sao? Có bay được không? A Vũ đang viết gì đó vậy? Cho ta xem với~”

Khương Thanh Tố khẽ cau mày — hạc tiên? Chốn này đâu ra tiên hạc? Còn A Vũ… đang viết gì?

Sau đó trong phòng im ắng, Khương Thanh Tố lại áp tai gần thêm chút nữa, thì Đơn Tà đã đưa tay giữ lấy cổ tay nàng, khẽ lắc đầu.

Khương Thanh Tố nhỏ giọng hỏi:

“Chàng biết hắn đang làm gì sao?”

Đơn Tà đáp:

“Đi theo ta.”

Khương Thanh Tố sửng sốt, liền theo hắn xuống lầu, vòng ra sau khách đ**m, xuyên qua ngõ nhỏ, tới một con phố vắng.

Nơi đây ít người qua lại, chỉ có vài người cầm đèn đi qua. Khương Thanh Tố khó hiểu hỏi:

“Đến đây làm gì?”

Nơi này quá xa, chẳng nghe được gì.

Đơn Tà chỉ tay về phía trước, Khương Thanh Tố ngẩng đầu nhìn — đúng là phòng của A Vũ và Khúc Tiểu Hà. A Vũ rõ ràng chưa có ý định đưa nàng rời đi, có lẽ đến giờ Dậu mới đi tìm chỗ kéo dài mạng sống. Còn giờ chỉ còn nửa canh giờ, hắn định làm gì trong thời gian này?

Chẳng bao lâu, từ cửa sổ phòng kia bay ra một vật gì đó, kế đó Khúc Tiểu Hà thò đầu ra cửa sổ, khuôn mặt ngây thơ rạng rỡ cười vang:

“Bay rồi! Hạc tiên bay thật rồi!”
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 70: Bán Yêu Kết – Phần 12


A Vũ vừa thấy Khúc Tiểu Hà đang thò đầu ra ngoài cửa sổ, liền lập tức kéo nàng vào, đóng kín cửa lại.

Đơn Tà ngẩng tay, lòng bàn tay xoay ngửa, luồng sáng trắng đang lơ lửng giữa không trung lập tức rơi xuống, hóa thành một con hạc giấy đáp vào tay hắn. Con hạc này được người thi pháp, mới có thể bay lượn như vậy.

Tuy nhiên, hạc giấy dù được thi pháp cũng chẳng thể sánh với chim bồ câu đưa thư, cả khoảng cách lẫn thời gian bay đều rất hạn chế. Xem ra, người mà hắn cần liên lạc cũng không ở xa Thanh Hà trấn là bao.

Đơn Tà đặt con hạc giấy trước mặt Khương Thanh Tố, khẽ thổi một hơi vào đó. Hạc giấy lập tức bung ra, hóa thành một tờ giấy trắng, nội dung thư hiện rõ:

“Gửi Hạ lão gia:

Chuyện Khúc gia ở Kinh đô hẳn ngài đã tỏ tường. Ta được Khúc đại nhân ủy thác, đưa Khúc Tiểu Hà đến Biên Châu, hiện đang ở trọ tại khách đ**m Phong Cư trấn Thanh Hà. Mong lão gia thấy thư liền đến ngay, nhất thiết không được chậm trễ!

— Vũ Thư”

Tuy lời lẽ không nhiều, nhưng nội dung thư lại hé lộ không ít điều. Cuối thư còn có một ký hiệu hình vẽ, dường như chỉ có lão gia họ Hạ và Khúc Xương biết, dùng để xác nhận chân giả.

Khương Thanh Tố liếc mắt nhìn Đơn Tà, nói: “Khúc Xương đã chuẩn bị đường lui cho Khúc Tiểu Hà, A Vũ hộ tống suốt dọc đường, chỉ không rõ người họ Hạ này là ai.”





Nàng chết khi Khúc Xương còn là một thiếu niên chưa tròn hai mươi, người họ Hạ kia hẳn là bằng hữu hắn quen biết sau khi nàng qua đời. Có thể để giao phó huyết mạch duy nhất của mình, quan hệ ắt không hề tầm thường.

Nhưng Khúc Tiểu Hà sớm đã là người cận kề cái chết, dẫu A Vũ lấy mạng mà níu giữ, cũng chỉ có thể sống thêm mấy trăm ngày. Cho dù tìm được nơi nương tựa ở Hạ gia thì đã sao? Chẳng lẽ lại có thể sống yên ổn một đời? Trên Sổ sinh tử, nàng vốn định mệnh không thể sống quá sáu tuổi.

Khương Thanh Tố không sao nghĩ thông, Đơn Tà nhẹ nhàng nắm chặt tay, tờ giấy lại hóa thành hạc giấy như cũ. Đúng lúc ấy, Chung Lưu và Thẩm Trường Thích vừa mua áo bào thêu hoa trở về từ đầu hẻm, trông thấy hai vị đại nhân liền đưa mắt nhìn nhau, bước lại gần.

“Vô Thường đại nhân, Bạch đại nhân, sao không đợi trong khách đ**m mà ra ngoài thế?” Chung Lưu cất lời.

Thẩm Trường Thích cười hề hề: “Chẳng lẽ ra ngoài tìm đồ ăn sao?”

Thuận tiện hẹn hò tâm tình một chút.

Đơn Tà nghe xong, chỉ lạnh nhạt liếc hắn một cái. Thẩm Trường Thích lập tức nhớ ra cái miệng mình chưa có bịt lại, vội đưa tay che nửa khuôn mặt không dám nói nữa.

Chung Lưu trông thấy con hạc giấy trong tay Đơn Tà, khẽ rít một tiếng: “A? Vật này từ đâu ra vậy? Sao lại có ấn ‘Tầm Phong’?”

“Tầm Phong ấn?” Khương Thanh Tố nhìn về phía Chung Lưu.

Chung Lưu gật đầu, tay vẫn cầm bánh nướng nhai dở, cắn một miếng rồi đáp: “Tầm Phong ấn là thuật truyền tin của người tu đạo. Bồ câu đưa thư chỉ biết đi và về một đường, mà tu sĩ nhân gian thì phiêu bạt khắp nơi, không tiện nuôi bồ câu, vì thế mới có Tầm Phong ấn. Thi pháp này lên giấy, giấy có thể bay đến nơi muốn đến. Tuy nhiên mỗi tu sĩ lại có cách viết ấn khác nhau. Ta thấy cách viết này có phần quen mắt… hình như từng gặp ở đâu rồi.”

Khương Thanh Tố nói: “Là A Vũ thi pháp.”

“A! Ta nhớ ra rồi! Chính là Lạc Ngang!” Chung Lưu đập mạnh đùi, năm xưa hắn từng thua Lạc Ngang một lần, đuổi hắn ta hơn trăm dặm vẫn không bắt được, kết quả tên kia dùng Tầm Phong ấn gửi một tờ giấy chế giễu hắn, vì vậy đến giờ Chung Lưu vẫn nhớ.

“Nhưng là pháp thuật của Lạc Ngang, sao A Vũ lại biết?” Chung Lưu tỏ vẻ nghi hoặc.

Khương Thanh Tố lại càng hiếu kỳ: “Hắn nào chỉ biết Tầm Phong ấn, hắn còn biết dùng đá bày trận, biết thi pháp ‘cho mạng’ để giúp Khúc Tiểu Hà tiếp tục sống trên đời. A Vũ này quả thật giấu rất nhiều bí mật.”

Ngón tay Đơn Tà khẽ bật một cái vào hạc giấy, nó lập tức bay đi về hướng cần đến. Khương Thanh Tố mím môi nói: “Chỉ còn đêm nay thôi, sau giờ Dậu, mong rằng mọi chuyện sẽ chấm dứt.”

Dứt lời, nàng đi trước về phía khách đ**m, Đơn Tà cũng rời đi, Chung Lưu và Thẩm Trường Thích nối gót theo sau. Vào đến trong khách đ**m, Khương Thanh Tố liền cầm lấy mấy chiếc áo bào trong tay họ.

Nghĩ nghĩ một chút, giờ nàng phải thay áo cho Khúc Tiểu Hà, nhưng A Vũ chắc chắn không chịu để yên, Khúc Tiểu Hà e rằng cũng sinh nghi. Nàng không muốn ép buộc, tiểu cô nương mà bị dọa khóc thì không hay, tốt nhất vẫn nên dỗ dành.

Khương Thanh Tố khoác thử áo bào thêu hoa lên người. Gấu áo dài thêu hoa đào, từng cánh hồng phấn nở rộ, trông rất đẹp mắt.

Thẩm Trường Thích ngẩn người, chớp mắt hỏi: “Chẳng phải cái này mua cho Khúc Tiểu Hà sao?”

“Đúng vậy.” Khương Thanh Tố khẽ thở dài: “Đợi A Vũ rời đi rồi, thì nó sẽ thuộc về Khúc Tiểu Hà.”

Pháp trận ‘cho mạng’ sẽ gây tổn hại lớn đến A Vũ, khiến hắn lộ nguyên hình. Dáng vẻ nửa người nửa thú kia nếu để Khúc Tiểu Hà thấy được, e rằng dù chưa đến lúc chết cũng bị dọa mà mất mạng. Tối nay nghỉ trọ không đi tiếp, lại viết thư cho người họ Hạ, chắc chắn là chờ người nọ đến. Khúc Tiểu Hà phải ở lại khách đ**m, còn hắn thì rời đi.

Khương Thanh Tố vịn lan can cầu thang định bước lên lầu, bên ngoài vang lên tiếng sấm rền, gió quét qua phố, cửa sổ đại sảnh khách đ**m bị gió đập vào khung kêu “pành pạch”, tiểu nhị vội chạy đi đóng cửa sổ, than thở: “Xem ra đêm nay mưa to rồi đây.”

Khương Thanh Tố khép bớt áo bào lại, Đơn Tà cùng Thẩm Trường Thích và Chung Lưu đã lên lầu vào phòng, phòng họ nằm ngay bên cạnh phòng của Khúc Tiểu Hà và A Vũ.

Đến trước cửa phòng, Khương Thanh Tố giơ tay gõ cửa, không bao lâu sau A Vũ mở cửa. Hắn ngẩng đầu liếc nhìn nàng, thấy áo bào nàng khoác có thêu hoa đào hồng nhạt thì hơi nhíu mày, Khương Thanh Tố mỉm cười: “Ngoài trời nổi gió, chẳng bao lâu sẽ mưa, tiết trời trở lạnh, ta chỉ mặc thêm một lớp thôi.”

A Vũ liếc đi chỗ khác, tỏ vẻ chẳng mấy quan tâm, nghiêng người nhường nàng bước vào.

Khương Thanh Tố nhìn thấy Khúc Tiểu Hà, cô bé đang ngồi tựa vào nhuyễn tháp. A Vũ đã kéo chiếc tháp đến bên cửa sổ, chăn bông dày được gấp đôi, một nửa lót dưới, một nửa đắp lên người nàng. Tiểu cô nương tay cầm chén trà nóng, trên người vẫn khoác áo bào đen, che khuất cả nửa mái tóc.

Vừa trông thấy Khương Thanh Tố bước vào, Khúc Tiểu Hà lập tức nhoẻn miệng cười: “Di di ơi!”

“Ta nghe thấy tiếng sấm nên qua đây ngồi với con một lúc.” Khương Thanh Tố mỉm cười, chậm rãi bước tới ngồi bên cạnh nàng, Khúc Tiểu Hà nói: “Sắp mưa rồi, hôm nay chắc không về nhà được, nhưng không sao đâu. Vừa rồi tiên hạc đã bay về báo với phụ mẫu con rồi, nói Tiểu Hà ham chơi ở bên ngoài thêm một ngày, ngày mai sẽ về.”

Ngày mai… cũng chẳng thể về được nữa. Có lẽ sau canh Dậu đêm nay, Khúc gia ở Đại Chiêu và mọi điều liên quan đến Khúc gia đều sẽ không còn tồn tại.

Khương Thanh Tố dịu dàng hỏi: “Ta kể cho con nghe một câu chuyện nhé?”

Khúc Tiểu Hà vừa nghe có chuyện để nghe liền sáng mắt lên, uống một ngụm trà nóng rồi gật đầu: “Vâng ạ! Con muốn nghe chuyện!”

Khương Thanh Tố liếc mắt về phía A Vũ, người nọ rõ ràng đã không ngồi yên được nữa, chắc hẳn đang nghĩ cách tìm lời để tạm biệt Khúc Tiểu Hà.

Khương Thanh Tố bắt đầu: “Ta kể con nghe chuyện về một Mai linh nhé. Con có biết trên đời này ngoài người và thú, còn có gì khác không?”

“Là ma sao?” Khúc Tiểu Hà rụt vai lại, có chút sợ hãi.

Khương Thanh Tố lắc đầu: “Không phải đâu, trên đời này không có ma quỷ. Đó chỉ là chuyện người lớn bịa ra để dọa trẻ con không nghe lời thôi. Tiểu Hà ngoan thế này, ta đâu nỡ dọa. Ta kể con nghe chuyện một đóa hoa mai—một đóa hoa đẹp và thơm, được người ta chăm sóc kỹ lưỡng mà trưởng thành, cuối cùng hóa thành một thiếu nữ xinh đẹp.”

A Vũ nghe đến đoạn đó, liếc nhìn Khương Thanh Tố. Hắn lặng im hồi lâu, không động đậy, mãi đến khi nghe đến chỗ Mai linh vì biết ơn mà không tiếc hy sinh sinh mệnh để báo đáp ân nhân, thì đột nhiên đứng bật dậy.

Khúc Tiểu Hà nhìn về phía hắn, A Vũ bước tới bên nhuyễn tháp, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng xoa đầu nàng, sau đó xoay người định rời đi. Khúc Tiểu Hà thắc mắc hỏi: “A Vũ, huynh đi đâu vậy?”

Khương Thanh Tố lập tức đáp: “Chắc là đói rồi, huynh ấy đi mua chút gì cho con ăn đó.”

Khúc Tiểu Hà cười híp mắt: “Con muốn ăn khoai lang mật! Con thấy có bán!”

Quả đúng là ban sáng khi vào trấn, bên đường có hàng bán kẹo hồ lô và khoai lang mật. Thấy A Vũ khẽ gật đầu rồi rời đi, khi không còn nghe thấy tiếng động ngoài cửa nữa, Khương Thanh Tố liền đứng dậy sang phòng bên cạnh, đẩy cửa ra nói với Chung Lưu và Thẩm Trường Thích: “Theo dõi A Vũ. Dù có chuyện gì xảy ra, về phải kể lại hết cho ta.”

Hai người ngớ ra giây lát, rồi lập tức vứt bỏ túi hạt dưa đang ăn, lao vội ra ngoài. Khương Thanh Tố liếc nhìn Đơn Tà, Đơn Tà không nói một lời, lập tức bước về phía nàng, hai người cùng quay lại phòng Khúc Tiểu Hà.

Tiểu cô nương vẫn tựa trên nhuyễn tháp, tay đặt lên chiếc bàn con, thân thể đã bắt đầu lạnh dần.

Khúc Tiểu Hà chưa ngủ, nhưng rõ ràng đã rất buồn ngủ. Sắc mặt nàng bị bao phủ bởi một tầng hắc khí, không đến nửa nén hương nữa, tất sẽ tắt thở. Khương Thanh Tố tiến lại gần, nhìn thấy môi nàng đã trắng bệch mà không khỏi chạnh lòng.

Một đứa trẻ ngây thơ như thế, Khúc Xương thật sự đã dạy được một cháu gái tốt. Sinh ra trong quan gia nhưng lại chẳng hề kiêu ngạo, luôn dịu dàng lễ phép, chưa từng hờn dỗi. Một đứa trẻ như vậy… Khương Thanh Tố thực sự không nỡ tự tay mang nàng xuống nơi mà mình vừa nói là không tồn tại—địa phủ.

Khương Thanh Tố dịu giọng: “Tiểu Hà, áo khoác của con mỏng quá, lát nữa sẽ lạnh đó, để ta thay cho con chiếc dày hơn được không?”

Khúc Tiểu Hà khẽ gật đầu. Khương Thanh Tố tháo áo khoác đen trên người nàng ra. Dưới lớp áo là thân hình gầy yếu nhỏ bé, nàng mặc một chiếc váy hồng phấn, trên cổ đeo sợi dây đỏ, đầu dây là một khối ngọc nhỏ, ngọc thượng phẩm, khắc chữ “Khúc”, rõ ràng là vật tượng trưng thân phận của gia đình nàng.

Khương Thanh Tố tháo áo khoác của mình, nhẹ nhàng khoác lên người nàng. Lúc ấy, Khúc Tiểu Hà đột nhiên đưa tay ôm lấy cổ Khương Thanh Tố, ngoan ngoãn ôm một cái thật khẽ, thì thào: “Di di ơi, nhìn thấy di… con nhớ mẫu thân quá…”

Toàn thân Khương Thanh Tố chấn động, sau khi thắt xong dây áo, nàng vội vàng lùi lại một bước, tay vẫn siết chặt chiếc áo khoác đen vừa cởi. Nàng nhìn về phía tiểu cô nương đang nằm bất động trên nhuyễn tháp.

Gió bên ngoài khách đ**m gào thét, mưa lớn táp vào cửa sổ rào rào. Trên bàn chỉ có một ngọn đèn, ánh sáng yếu ớt chiếu lên gương mặt ba người trong phòng.

Đơn Tà thì lạnh lùng, Khương Thanh Tố đầy áy náy, còn Khúc Tiểu Hà thì đã mặt mày xám ngoét.

Nàng nhìn thấy ánh sáng trong mắt Khúc Tiểu Hà dần dần lụi tắt, bàn tay nhỏ nhắn khẽ nâng lên rồi buông xuống, đôi môi khô nứt mở ra không thành lời, sau vài tiếng thở gấp, cả người hoàn toàn bất động. Hắc khí quanh gương mặt bắt đầu lượn lờ, bao phủ lấy thân thể.

Âm khí bốc lên, hồn lìa khỏi xác, từng tầng bóng người như làn khói mờ từ thân thể nàng phân ly ra. Khương Thanh Tố thấy hồn phách Khúc Tiểu Hà đã lơ lửng nửa người, bèn nắm lấy tay áo Đơn Tà, giọng run rẩy: “Đơn đại nhân… ra tay đi.”
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 71: Bán Yêu Kết – Phần 13


Trong cơn mưa lớn, trấn Thanh Hà bị bao phủ bởi một màn xám xịt. Trời đêm nay như rạn nứt, trút xuống cơn mưa như thác đổ, những hạt mưa nặng trĩu đập vào người cũng khiến da thịt nhức nhối. Ở rìa trấn, nơi những căn nhà tranh lưa thưa, một bóng đen không ngừng lao về phía đồng ruộng, hồ sen, thân ảnh nhanh như gió.

Mái tóc rối bời bị mưa làm ướt dính sát vào khuôn mặt, đôi mắt đen láy chăm chú nhìn về phía xa dưới bầu trời đêm. Hắn chỉ muốn chạy xa, càng xa càng tốt, cho đến khi chẳng còn ai nhìn thấy, ẩn mình nơi hoang vắng, thanh tĩnh.

Áo quần trên người A Vũ vì dính mưa mà nặng nề, vừa chạy hắn vừa cởi bỏ y phục, đến cuối cùng khi dừng lại sau một hồ sen rộng lớn, quay đầu nhìn về trấn Thanh Hà chỉ còn lại những mái nhà đen kịt, hắn mới quỳ rạp xuống đất, mặt mày vặn vẹo vì đau đớn.

Lúc ấy hắn chẳng còn mảnh vải che thân, da thịt sau lưng dưới cơn mưa dần mọc ra lớp lông dày, tay chân bắt đầu biến dạng, một chiếc đuôi chầm chậm mọc ra từ đốt sống cuối. Cơ hàm căng chặt, hai mắt đỏ ngầu, cúi đầu đau đớn gào lên thê lương.

Dưới đêm mưa, bên hồ sen lấp lóe ánh sáng mờ nhạt, ánh sáng hồng nhàn nhạt bao phủ lấy thân thể nửa người nửa thú ấy. Từ miệng mũi hắn bắt đầu trào máu, từng giọt rơi xuống hoà lẫn trong nước mưa, thân thể run rẩy rạp trên mặt đất không nhúc nhích, ngay cả tiếng r.ên rỉ cũng dần im bặt.

Cách hồ sen một nửa, đứng bên rìa ruộng là Chung Lưu, thấy người đàn ông tr.ần tr.uồng nằm bất động giữa mưa, da gà nổi đầy lưng. Thẩm Trường Thích thì đang đứng chỗ không dính mưa, đợi mãi không thấy động tĩnh gì, bèn đẩy vai Chung Lưu: “Này, qua xem thử, hắn chết rồi à?”

Chung Lưu không nhúc nhích, nheo mắt đợi thêm một hồi, thấy thân thể người nọ do giãy dụa mà nửa người rơi xuống bùn, máu trộn trong nước mưa từ từ bốc lên không trung, ngưng tụ lại thành một thể, dường như tách rời sinh mệnh khỏi bản thể, lại bị chính dòng máu ấy bao phủ trở lại. Cảnh tượng ấy làm hắn thấy quen mắt.

A Vũ chợt mở bừng hai mắt, nằm đó thở hổn hển, sau cơn thở d.ốc là những cơn ho dồn dập, toàn thân lạnh run, ôm chặt lấy bản thân.

“Sống… sống rồi!” Thẩm Trường Thích chỉ tay về phía đó. Chung Lưu khẽ cau mày, trông thấy A Vũ lảo đảo bước vào hồ sen hái mấy đóa sen nở rộ, rồi ra khỏi bùn, dùng nước trong hồ gột sạch thân thể, lom khom lết đi không chậm trễ.



Thẩm Trường Thích chớp mắt hỏi: “Hắn định quay lại à?”

“Ừ, theo đi.” Chung Lưu thở dài, hai người thấy A Vũ vừa đi vừa nhặt lại từng món y phục đã ném giữa đường, mặc vào từng chiếc một, đến khi vào lại trấn, hắn chạy qua mấy quán ăn nhỏ chưa đóng cửa, hỏi han khắp nơi cũng không tìm thấy khoai ngào đường, mới tiu nghỉu quay về.

Trong khách đ**m, Khương Thanh Tố ném chiếc hắc bào trên tay xuống đất, nhìn bé gái đang nằm ngủ say trên nhuyễn tháp, hạ giọng hỏi: “Vừa rồi là cái gì?”

Đơn Tà đáp khẽ: “Thọ mệnh.”

Khương Thanh Tố khẽ gật đầu: “Ta thấy rồi… Nhưng chiếc áo này ta đã gỡ xuống, sao nàng ấy vẫn…”

Khi ấy, cơn mưa ngoài trời đã dần dữ dội hơn, hồn phách của Khúc Tiểu Hà – người đã ngưng thở – bắt đầu lìa khỏi thân thể. Khương Thanh Tố bảo Đơn Tà ra tay, lời vừa dứt, đóa đào hoa giữa trán nàng phát ra ánh sáng nhè nhẹ, tia sáng ấy chiếu rọi lớp tử khí âm hàn bao phủ thân thể nàng, hé ra chút sinh cơ, sinh cơ ấy cường ngạnh ép hồn phách nàng trở lại thể xác, ánh sáng ấm áp vây lấy nàng, nhẹ nhàng che chở, cho đến khi nàng dần dần hồi phục hơi thở, kéo dài thêm một ngày thọ mệnh, ánh sáng mới dần tan đi.

Đơn Tà nói: “Vậy có thể thấy, hắc bào không phải là vật dẫn thọ mệnh.”

“Vậy là cái gì?” Khương Thanh Tố hỏi. Đơn Tà đáp: “Bất cứ thứ gì trên người nàng đều có thể.”

Hai tay Khương Thanh Tố khẽ run, vừa rồi nàng mới gom đủ dũng khí định đoạt lấy sinh mệnh bé gái này. Nàng cứ tưởng rằng bản thân đã chấm dứt trận pháp truyền mệnh khổ sở cho cả hai, nào ngờ lại tìm sai vật dẫn, lẽ nào mai phải làm lại một lần nữa?

‘Di di, thấy người, ta nhớ mẫu thân rồi…’

Khương Thanh Tố đột ngột lùi lại một bước, cắn môi quay người: “Đi thôi.”

Trước khi rời đi, Đơn Tà liếc nhìn chiếc hắc bào bị ném dưới đất, nhẹ nhàng điểm ngón tay, Minh Hỏa bùng lên thiêu rụi hắc bào thành tro bụi, tan biến không dấu tích.

Khương Thanh Tố trở lại phòng bên cạnh, uể oải ngồi xuống ghế, hai tay ôm đầu, lòng bàn tay che lấy đôi mắt. Đơn Tà bước vào, khép cửa lại, ngồi đối diện nàng, không nói gì.

Im lặng một hồi lâu, chỉ còn tiếng cuồng phong mưa bão bên ngoài, Khương Thanh Tố hít sâu một hơi rồi thở dài, lên tiếng hỏi: “Đơn đại nhân đã từng tự tay đoạt mạng ai bao nhiêu lần?”

“Đếm không xuể.” Đơn Tà đáp.

Khương Thanh Tố khẽ nhếch khóe môi: “Trong đó có trẻ con không?”

Ánh mắt Đơn Tà khựng lại: “Chắc là có.”

Có vài đứa trẻ thân xác non nớt nhưng tâm địa độc ác, thậm chí hơn cả người lớn. Bất kể nam nữ, già trẻ, sang hèn, chỉ cần làm điều ác ở nhân gian, chết rồi còn hại người, hắn đều sẽ trừ khử.

Khương Thanh Tố cười khổ một tiếng: “Ta cũng từng giết người, tuy không tự tay, nhưng lại do chính miệng ta hạ lệnh, chính mắt ta chứng kiến bọn họ chết trong oán hận. Nhưng những kẻ đó, ta luôn có thể tìm được lý do khiến cái chết của họ là đáng. Khúc Tiểu Hà thì không giống. Nàng ấy so với đa phần trẻ con còn đáng yêu hơn, ngoan ngoãn nghe lời, không khóc không nháo, không có gì ăn cũng chỉ hái dại mà sống. Với nàng ấy mà nói, ta chỉ vừa gặp mặt một ngày, vậy mà đã tin tưởng hoàn toàn. Còn ta thì lại muốn nàng ấy chết.”

“Nàng ấy vốn nên chết.” Đơn Tà nói.

Khương Thanh Tố ngẩng đầu nhìn hắn, trong mắt dâng lên tia đỏ, ánh nến phản chiếu trong con ngươi nàng chập chờn lay động. Nàng hỏi: “Vì sao?”

Đơn Tà không đáp.

Khương Thanh Tố truy hỏi: “Vì sao nàng sinh ra đã tật nguyền? Vì sao chưa đến sáu tuổi đã phải đối mặt cảnh nhà tan cửa nát, sớm đoản mệnh? Sổ sinh tử rốt cuộc là ai viết? Số mệnh là do ai định?”

Đơn Tà đáp: “Những quả báo trong đời này, đều do nghiệp lực kiếp trước mà thành. Nếu truy ngược quá khứ, mở Sổ sinh tử ra xem, có lẽ tiền thân của Khúc Tiểu Hà là một đồ tể tay vấy máu, cũng chẳng phải chuyện lạ. Đó chính là mệnh, vạn sự đều có nhân quả.”

Khương Thanh Tố lắc đầu: “Vậy là sai rồi. Kiếp trước là đồ tể chẳng phải chịu tội, đến kiếp này làm người hiền lành lại chịu khổ, đạo lý ấy sao thông? Kẻ ác phải gặp quả ác, người lành phải được báo thiện, đó mới là nhân quả đúng đắn.”

Đơn Tà khựng lại đôi chút, chầm chậm đưa tay qua ngọn nến trên bàn, vươn về phía Khương Thanh Tố, đầu ngón tay chạm nhẹ lên má nàng, mang theo chút hàn ý.

Khương Thanh Tố nhìn vào đôi mắt kia, trong mắt nàng có ánh lửa, trong mắt Đơn Tà không có, nhưng lại có bóng hình nàng phản chiếu.

Đơn Tà nói: “Báo ứng thiện ác chẳng thể hoàn tất chỉ trong một đời. Vài đời vài kiếp hành ác, gọi là đại ác, ắt có địa ngục trừng phạt. Vài đời vài kiếp hành thiện, gọi là đại thiện, ắt được thiên đạo ban phúc. Nàng và ta có thể vì thân thế đáng thương của Khúc Tiểu Hà mà tha cho nàng ấy một lần, nhưng chẳng lẽ, tất cả những người sống khổ vì tội nghiệp kiếp trước, ta đều phải rủ lòng thương xót sao?”

Khương Thanh Tố đưa tay nắm lấy bàn tay đang chạm vào má mình, tâm trạng dần lắng lại.

Nàng thừa nhận, chỉ vì một câu nàng ấy gọi mình giống mẫu thân, nàng đã dao động, đã đau lòng. Nàng oán giận cái gọi là Sổ sinh tử có thể định đoạt đời người. Nhưng Đơn Tà nói đúng, thế gian này có Thần vực, có Âm ty, thiên địa giữ gìn trật tự nhân gian, sinh tử hồn phách, ngọt bùi cay đắng – chẳng có cách nào tốt hơn thế.

Nàng hôm nay không thể mang đi Khúc Tiểu Hà, ngày mai vẫn phải mang đi. Vì một người mà phá giới, từ đó chẳng còn phép tắc.

“Đơn Tà.” Khương Thanh Tố cất tiếng, nhìn vào mắt đối phương, môi khẽ hé: “Chàng có thể… ôm ta một cái không?”

Tay Đơn Tà đang áp bên má nàng rõ ràng cứng lại, Khương Thanh Tố cúi mắt xuống, nói: “Như tối qua vậy.”

Không ấm áp, nhưng khiến người ta an lòng.

Đơn Tà đứng dậy, vượt qua bàn ghế đi đến bên Khương Thanh Tố. Nàng dang tay ôm lấy eo hắn. Một người đứng, một người ngồi, má nàng tựa lên bụng Đơn Tà, hương vị thanh lãnh trên người hắn phảng phất trong hơi thở. Tay Đơn Tà đặt lên đầu nàng, chầm chậm vuốt tóc nàng từng lần.

Khương Thanh Tố thở dài: “Thật lạ… khi còn sống ta quả quyết vô tình, chỉ nhìn lợi hại. Chết rồi lại trở nên lề mề, làm việc do dự, dây dưa không dứt.”

Tay Đơn Tà dừng lại trên sau đầu nàng, từ tốn nhắm mắt: “Có lẽ là bởi, người bên cạnh nàng đã khác.”

Trong lòng bàn tay, hơi ấm bao trùm xung quanh đầu nàng, lúc này Khương Thanh Tố chỉ thấy đầu óc trống rỗng, những suy nghĩ hỗn loạn vừa rồi đều trở nên không quan trọng, cả người nhẹ nhõm hơn nhiều.

Đơn Tà khẽ chau mày, lông mi khép nhẹ run rẩy. Hắn trông thấy một người – người đã từng trên con đường hai mươi lăm năm sinh tiền của nàng, từng bước biến nàng thành một người quả quyết lạnh lùng, chỉ nhìn lợi ích.

Từ câu nói: “Nàng yên tâm, ta nhất định giúp Khương gia tuyên oan, Phi Nguyệt, sau này ta sẽ chăm sóc nàng.”

Đến câu nói: “Trẫm cần nàng, cần nàng trên triều giúp trẫm khuynh đảo lũ thần tử không phục trẫm, Phi Nguyệt, nàng không phải là hoàng hậu hay phi tử của trẫm, bọn họ vĩnh viễn không thể như nàng – vì trẫm lo toan mọi điều.”

Tay Đơn Tà dần buông ra, khoảnh khắc mở mắt, khoé môi nhếch lên một nụ cười lạnh buốt đầy giễu cợt, thoáng hiện rồi lập tức tan biến.

Đúng lúc đó, cửa phòng bất ngờ bật mở, Khương Thanh Tố giật mình mở to mắt nhìn ra ngoài. Người và quỷ lao vào trông thấy hai vị đại nhân nhà mình đang ôm nhau, cả hai đều lập tức khựng lại như tượng đá.

Khương Thanh Tố vội buông Đơn Tà, ngồi thẳng người lại, còn Đơn Tà thì không hề bối rối, chỉ liếc mắt nhìn hai người, hỏi: “Có chuyện gì?”

Chung Lưu quay lưng đóng cửa, đứng một bên vắt nước khỏi áo. Thẩm Trường Thích bước tới hành lễ, nói: “Đã thấy rồi. Nơi hồ sen ngoài trấn, bán yêu biến thân thành nửa người nửa thú, quanh thân bố trí pháp trận, hẳn là pháp trận truyền mệnh như ngài đã nói.”

“Khúc Tiểu Hà không hồn lìa xác, vật dẫn không phải hắc bào. Trận pháp của A Vũ phát huy hiệu lực, Khúc Tiểu Hà cũng thêm một ngày thọ mệnh.” Khương Thanh Tố đưa tay vuốt mũi, xua tan chút lúng túng.

Chung Lưu đứng ở góc phòng, vắt nhẹ tay áo ướt sũng rồi bước lại gần: “Vô Thường đại nhân, Bạch đại nhân, pháp trận đó ta từng thấy. Là thứ mà Lạc Ngang dùng những năm qua để bắt quỷ trừ yêu, dùng mệnh yêu để dưỡng mình, bởi thế mới sống được mấy trăm năm.”

“Lại là Lạc Ngang, người này là ai?” Khương Thanh Tố hỏi.

Chung Lưu đáp: “Chỉ là một tu sĩ nhân gian, nhưng tu toàn tà đạo.”

Khương Thanh Tố khẽ chau mày: “Chỉ e A Vũ có liên quan đến Lạc Ngang. Chung Lưu, nơi này không cần ngươi canh giữ nữa, hãy đi tra tung tích Lạc Ngang, nhất định phải rõ lai lịch A Vũ. Pháp trận truyền mệnh ấy cũng phải tra cho tường tận. Nếu tên đạo sĩ tu tà kia bất lợi cho nhân gian, có thể giết thì giết, không thể giết thì phế bỏ đạo hạnh.”

“Tuân mệnh!” Chung Lưu chắp tay, ngẩng đầu hỏi: “Bạch đại nhân cho ta mấy năm?”

“Mấy năm? Một ngày! Giờ này hôm nay đi, giờ này ngày mai trở lại!” Khương Thanh Tố quát.

Chung Lưu ngẩn người, chớp mắt liên hồi, nghĩ bụng: Sao mà có thể được!

Khương Thanh Tố liếc hắn: “Ngươi chê thời gian dài?”

“Không, quá ngắn.” Chung Lưu chu môi, giọng mang theo chút cầu khẩn.

Khương Thanh Tố nói: “Ngắn thì còn không mau đi?”

Chung Lưu giậm chân một cái, quay người lao ra ngoài, nước trên người còn chưa vắt khô đã ướt thêm một lớp.
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 72: Bán Yêu Kết – Phần 14


Cơn mưa lớn kéo dài suốt một đêm, sáng hôm sau bên ngoài vẫn không chút ngơi nghỉ. Trên đường phố đã đọng đầy nước, theo rãnh thoát nước hai bên mà chảy về phía ruộng đồng ngoài trấn. Nước chảy không xuể, vẫn đủ để làm ướt giày người đi qua.

Sáng sớm, Khương Thanh Tố đã ngồi trong đại sảnh tầng một của khách đ**m. Đối diện là Đơn Tà, một đen một trắng, y phục cả hai đều mỏng manh. Tiểu nhị mang điểm tâm sáng lên, cháo nóng bốc khói và mấy chiếc bánh bao. Khương Thanh Tố cắn một miếng bánh, ánh mắt rơi vào khung cửa sổ nơi cơn mưa vẫn lác đác rơi ngoài kia, khẽ nói: “Thẩm đi hơi lâu rồi.”

Đơn Tà đáp: “Sẽ sớm quay lại thôi.”

Quả nhiên, chưa được bao lâu Thẩm Trường Thích đã từ ngoài bước vào, che một chiếc ô giấy dầu lớn nhưng váy áo giày dép vẫn ướt nhẹp. Hắn bước vào khách đ**m, giậm chân mấy cái rồi xuýt xoa: “Vài hôm trước còn nắng nóng, đến đây mưa cái là lạnh run người. Nhìn mưa này, e là chưa thể dừng sớm được.”

Khương Thanh Tố nhìn hắn: “Đồ ta bảo ngươi mua, đã mua được chưa?”

“Ngài dặn, nào dám không làm!” Thẩm Trường Thích lôi từ trong ngực ra một vật đặt lên bàn: “Chạy hai con phố, hỏi bảy tám cửa hàng mới tìm được.”

Khương Thanh Tố liếc nhìn gói giấy dầu gấp lại cẩn thận, mở ra xem, bên trong là hơn mười viên khoai bọc đường được nắn thành từng viên tròn, phủ một lớp đường trắng giòn rắc mè. Nàng thử một viên, khoai mềm ngọt, lớp đường giòn tan, thơm mùi mè rang – chẳng trách trẻ con lại thích.

“So với kẹo hồ lô ở Liễu Thành thì vẫn kém một chút.” Khương Thanh Tố thở dài: “Mang lên cho Khúc Tiểu Hà ăn đi.”

Thẩm Trường Thích sững lại: “Ta tưởng ngài muốn ăn, nên mới chạy khắp nơi mua về…”



“Tấm lòng của ngươi, ta đã nếm rồi, đừng lằng nhằng, mau đi đi.” Khương Thanh Tố xua tay. Thẩm Trường Thích uể oải nắm lấy gói khoai, vừa đi vừa nhét vài viên vào miệng.

Khương Thanh Tố húp một ngụm cháo, vị cũng không tệ. Nàng múc cho Đơn Tà một bát đặt trước mặt hắn. Đơn Tà nhìn bát cháo bốc hơi nói: “Ta không ăn.”

“Ta biết chàng không ăn, nhưng ta ngồi ăn một mình thì chán, chàng coi như bầu bạn với ta đi.” Khương Thanh Tố cười tươi tắn.

Đơn Tà hỏi: “Nàng đâu có đói, vì sao phải ăn?”

“Vì… thèm.” Khương Thanh Tố cười khúc khích: “Đơn đại nhân coi như nếm thử vị nhân gian đi, cháo mỗi nơi lại mang hương vị khác biệt.”

Đơn Tà nâng bát cháo, dùng muỗng múc một chút đưa vào miệng, chẳng có vị gì, cũng chẳng cảm nhận được điều gì. Nhưng hắn thấy Khương Thanh Tố cũng đang ôm bát cháo y hệt, vừa ăn vừa cười với mình, chợt dường như hiểu được điều nàng gọi là “vị nhân gian”.

Bên ngoài khách đ**m vang lên tiếng vó ngựa, lộc cộc gõ xuống đường đá. Chiếc xe ngựa đi ngang qua lưng Khương Thanh Tố, nàng hơi nghiêng đầu nhìn ra, một chiếc xe ngựa dừng trước cửa khách đ**m. Người phu xe ngẩng đầu nhìn bảng hiệu, gõ cửa xe gọi: “Lão gia! Đến rồi!”

Khương Thanh Tố hơi nhướng mày, dường như đã đoán được ai đến.

Phu xe xuống trước, che dù. Cửa xe từ bên trong mở ra, một nam nhân vén màn bước xuống. Người ấy khoảng ngoài ba mươi, mặc trường sam màu xanh nhạt, chất vải không tệ, cúi mình rời xe, đi thẳng đến khách đ**m.

Sau hắn, một thiếu nữ bước ra, khoảng mười lăm mười sáu tuổi, sắc vóc xinh đẹp, nhẹ nâng vạt váy, bước xuống xe rồi chạy nhanh vào trong để không làm bẩn quần áo.

“Cha, là nơi này sao?” Thiếu nữ hỏi khi bước vào.

Người đàn ông gật đầu: “Chắc là không sai.”

“Người có biết dung mạo người kia thế nào không?” Thiếu nữ hỏi tiếp.

Người đàn ông lắc đầu, khựng lại rồi đưa mắt nhìn về phía Khương Thanh Tố. Ánh mắt đầu tiên rơi vào Đơn Tà – cũng phải, khí chất dung mạo của Đơn Tà, đặt nơi nhân gian, thực sự là thứ khiến người ta khó dời mắt.

Thế nhưng, ánh mắt hắn nhanh chóng dời khỏi Đơn Tà, rơi lên Khương Thanh Tố – rồi sững lại, tựa hồ có chút thất thần.

Khương Thanh Tố nhận ra điều đó, liếc mắt nhìn hắn. Người kia vẫn nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt đánh giá từ trên xuống dưới. Khương Thanh Tố hơi cau mày, cảm thấy khó chịu, khẽ hắng giọng: “Phu quân, ăn bánh bao.”

Vừa uống hết một bát cháo, bát của Đơn Tà lại có thêm một chiếc bánh bao. Câu nói của nàng vừa cất lên, người đàn ông kia mới thu hồi ánh nhìn, tựa hồ nhận ra bản thân thất lễ, phất tay áo ngồi xuống phía bên kia khách đ**m, đối diện Khương Thanh Tố từ xa.

Thẩm Trường Thích từ trên lầu bước xuống, đến gần chỗ Khương Thanh Tố mới lên tiếng: “Ôi trời ơi, đại nhân của ta, lần sau đừng sai ta mang đồ ngọt nữa. Tên A Vũ ấy tưởng ta có ý đồ gì, mặt mũi ta bị hắn làm cho tối sầm lại cả buổi!”

Người đàn ông vừa ngồi xuống nghe được lời ấy cũng cảm thấy lạ, nhưng điều khiến hắn ngạc nhiên hơn là Thẩm Trường Thích gọi nữ nhân kia là “đại nhân”.

Khương Thanh Tố chỉ sang một bên nói: “Thưởng cho ngươi đấy, mấy cái bánh bao còn lại đều là của ngươi, được chưa?”

Thẩm Trường Thích giả bộ không tình nguyện, nhưng vừa liếc thấy Đơn Tà cũng đang ăn bánh bao, lập tức ngoan như mèo, im re ăn bánh.

Thiếu nữ ghé sát vào người đàn ông, nhỏ giọng nói: “Cha, vừa rồi người kia nhắc đến A Vũ, lại còn nói đến một bé gái, có phải là họ không?”

Người đàn ông lắc đầu: “Không đâu. Nếu thật sự là người viết thư cho ta, thì ắt phải là người quen biết. Vừa nãy chúng ta vào đây bao lâu rồi mà bọn họ không có phản ứng gì, hẳn là không phải.”

Nghe được cuộc trò chuyện của hai cha con, Khương Thanh Tố càng chắc chắn bọn họ chính là “Hạ lão gia” cùng thiên kim mà A Vũ đã liên hệ qua thư – có thể vượt mưa lớn tới Thanh Hà trấn từ sáng sớm, tất nhiên là từ Phượng Vĩ thành đến. Mà ở Phượng Vĩ thành, họ Hạ…

Khương Thanh Tố thầm thở dài, mình đã chết quá lâu, những cái tên ngày trước thuộc làu làu giờ lại chẳng còn nhớ nổi. Nếu nàng vẫn còn trong quan trường, trên đất Đại Chiêu, có thương nhân hay quyền quý nào nổi danh mà nàng không nhớ được?

Ăn xong, Khương Thanh Tố đặt đũa xuống, thấy ngoài trời mưa đã nhẹ đi đôi chút, bèn mỉm cười với Đơn Tà: “Đi thôi, chúng ta ra ngoài dạo chút.”

Thẩm Trường Thích đang ăn đến cái bánh thứ tư thì ngẩn ra: “Đi đâu thế?”

Khương Thanh Tố liếc nhìn hắn: “Đi đâu cũng không mang ngươi theo.”

“Sao vậy chứ?” Thẩm Trường Thích có chút tủi thân, miệng vẫn còn ngậm bánh bao nên nói năng lúng búng: “Bạch đại nhân người trước kia đâu có thế, ta từng là cái đuôi của người đó nha, đi đâu cũng mang ta theo. Từ khi rời Liễu Thành, người không dẫn ta đi đâu nữa, nếu không phải ta mặt dày bám theo…”

“Ngươi còn biết là mặt dày bám theo à?” Khương Thanh Tố cầm một chiếc đũa gõ nhẹ lên đầu hắn: “Ngươi giờ cứ như đứa trẻ chưa lớn, cứ đòi phụ mẫu chơi cùng, Chung Lưu vừa rời đi, ngươi lại cô đơn quá phải không?”

Thẩm Trường Thích tiếp tục ăn cái bánh thứ năm, không nói một lời.

Bị Khương Thanh Tố nói vậy, hắn cũng thấy mình có hơi bám người quá mức, trước đây đâu có như thế… chẳng lẽ là vì Khương Thanh Tố làm người hay làm quỷ đều quá hoàn hảo, khiến người khác muốn lại gần, muốn dựa vào?

Khương Thanh Tố phủi váy đứng dậy, Đơn Tà cũng đứng theo. Trước khi đi nàng cầm theo chiếc ô mà Thẩm Trường Thích đã dùng khi đi mua kẹo, dặn dò hắn: “Những chuyện cần canh giữ thì canh giữ cho kỹ, có biến liền báo, rõ chưa?”

Thẩm Trường Thích đang ăn đến cái bánh thứ sáu, miệng ậm ừ, hai vị đại nhân rời đi, hắn cũng hết bánh, thấy chẳng còn gì vui, đành lôi quyển Âm dương sách ra, giữa tiếng mưa gió thị trấn, bắt đầu viết mấy đoạn chuyện tình mây mưa để giết thời gian.

Khương Thanh Tố rời khách đ**m, Đơn Tà che ô, nàng nắm cổ tay hắn, hai người cùng bước đi trên phố. Hôm nay rõ ràng người qua lại ít hơn hôm qua, nhưng các cửa tiệm hai bên vẫn có người ăn sáng bên trong.

Đơn Tà hỏi: “Đi đâu?”

Khương Thanh Tố hít một hơi sâu: “Đi dạo thôi. Ban đầu đến nhân gian cùng chàng là để vui chơi, ngao du khắp nơi, ăn cho biết bao vị trần gian, chẳng ngờ lại vướng phải một vụ án, mà vụ án còn dính đến ta.”

Đơn Tà nghiêng đầu nhìn nàng: “Bạch đại nhân đang nghĩ gì?”

Khương Thanh Tố nhún vai: “Vừa rồi ăn kẹo khoai Thẩm mua, bỗng nhớ đến kẹo hồ lô Liễu Thành, rồi lại nghĩ đến Hứa Phượng Dao và Lãng Tranh Ý, cũng là kiếp trước của Bạch Vô Thường và Phượng Kiều Nương.”

“Rồi sao nữa?” Đơn Tà biết nàng không thể chỉ nghĩ cạn như vậy.

Khương Thanh Tố nhìn hắn một cái, nói: “Chàng biết rõ thân phận của Hứa Phượng Dao và Lãng Tranh Ý, để tránh tư tâm, toàn bộ vụ án giao cho ta xử lý, mọi quyết định đều do ta, chàng chưa từng can thiệp. Mà ta, rõ ràng biết thân phận của Khúc Tiểu Hà, lại chẳng gạt bỏ được tư tâm. Theo lý, vụ này nên do chàng đảm nhiệm.”

Đơn Tà hỏi: “Giờ nàng muốn ta tiếp quản?”

Khương Thanh Tố lắc đầu: “Nếu lúc đầu ta đã nghĩ thông suốt, để chàng xử lý từ đầu, ấy là công chính vô tư. Bây giờ mới muốn giao lại, thì chẳng qua là vì ta đã biết mình không thể xét xử công bằng, mới cầu đến chàng. Đó là tư tâm hoàn toàn.”

“Người ai mà chẳng có tư tâm, không cần vì thế mà tự trách.” Đơn Tà đáp.

“Chàng cũng giỏi an ủi người quá.” Khương Thanh Tố nghiêng đầu cười hỏi: “Vậy chàng từng có tư tâm chưa?”

Đơn Tà nhìn nàng một cái, đáp: “Ban đầu là chưa từng có.”

Nụ cười trên mặt Khương Thanh Tố thoáng cứng lại, gò má khẽ đỏ: “Từ bao giờ có?”

“Có lẽ… là một năm trung thu nào đó.” Khi tên của hắn được viết lên tấm phù giấy vàng kim, hắn dường như đã có tim – mà có tim thì tất có tư tâm.

Khương Thanh Tố khóe mắt cong cong, nụ cười ban đầu dần sâu hơn, tay đang nắm cổ tay hắn liền đổi sang khoác lấy tay hắn, trán nhẹ nhàng cọ vào vai hắn một cái.

Cả hai lặng đi một hồi lâu, rồi Khương Thanh Tố lại nói: “Ta cứ cảm thấy, A Vũ thật ra biết hết mọi chuyện.”

Đơn Tà nhìn sang, Khương Thanh Tố hơi cúi đầu: “Chúng ta xuất hiện, hắn chưa từng thắc mắc thân phận. Hắn biết chữ, biết viết, dù không thể nói vẫn có thể viết cho chúng ta đọc, thế mà hắn không làm – vì hắn biết, biết rõ mục đích của chúng ta. Hắn không đề phòng, bởi tin chắc ta không làm gì được Khúc Tiểu Hà. E rằng, hắn đã lường trước cả hành động của ta, biết ta sẽ không thể mang nàng đi. Hắn có tính toán của hắn.”

Đơn Tà ừ một tiếng, Khương Thanh Tố lại nói: “Ta có dự cảm, họ Hạ đã đến rồi, vụ án này cũng đến lúc kết thúc. A Vũ đã có kế hoạch thì hẳn có mục tiêu, mục tiêu đó là gì… có lẽ không cần đợi đến giờ Dậu tối nay, mọi thứ sẽ rõ ràng.”

Nói đến đây, ánh mắt Khương Thanh Tố dừng lại ở một tiệm trang sức ven đường. Nàng khựng chân, ánh mắt nhìn vào một chiếc ngọc bội bình thường. Ngọc bội không có gì đặc biệt, chỉ là sợi dây đỏ phía trên được kết thành hình đào hoa, giống hệt như nút buộc trên ngọc bội mà Khúc Tiểu Hà đeo trên cổ.
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 73: Bán Yêu Kết – Phần 15


Cơn mưa kéo dài đến tận trưa mới dần ngớt. Suốt đường đi, Khương Thanh Tố không ngừng mua sắm, tất cả đều do Đơn Tà chi tiền.

Trấn Thanh Hà nổi tiếng với sen, liên tử và ngó sen. Cánh sen phơi khô có thể pha trà, làm nhân bánh hoặc nấu rượu. Liên tử có thể nấu cháo, nấu chè, còn ngó sen lại có cách ăn riêng biệt.

Đó là nhồi nếp vào từng lỗ ngó sen, rồi nấu cùng nước đường đỏ đến chín mềm. Đường ngọt mà không gắt, hương sen ngấm vào, cắt vài lát ra là thấy kéo tơ, nếp dẻo thơm, chan thêm một muỗng nước đường lên trên, ăn kèm vài chiếc bánh sen… Món này không chỉ riêng Thanh Hà trấn mới có, nhưng chỗ khác đều không ngon bằng nơi đây.

Khương Thanh Tố ăn liền hai bát ngó sen nếp đường đỏ, lại thêm ba chiếc bánh sen, đến chiếc cuối cùng thì thật sự không nuốt nổi nữa, đành đẩy đến trước mặt Đơn Tà.

Bánh sen từng lớp vỏ tách biệt như cánh hoa, giữa nhân còn có một hạt liên tử, nhìn đã đẹp mắt, ăn lại càng ngon. Khương Thanh Tố nũng nịu ép Đơn Tà ăn, ăn xong lại kéo hắn đi hái sen.

Bà cụ bán ngó sen đường đỏ nói rằng phía sau trấn có hồ sen lớn, tuy có người quản lý nhưng là nơi công cộng, miễn không phá hoại thì ai cũng có thể hái.

Khương Thanh Tố kéo tay Đơn Tà định đi ngay. Đơn Tà nhìn đống vải vóc, lụa là vừa mua trên bàn hỏi: “Mang theo những thứ này sao?”

Khương Thanh Tố xua tay, nói với bà cụ: “Con để lại đây, lát nữa quay lại lấy được không ạ?”

Bà cụ lo lắng: “Những thứ quý giá thế này, ta mà làm mất thì biết sao?”



“Không sao, phu quân con giàu.” Nói xong, nàng khoác tay Đơn Tà, hắn hơi nhướng mày nhìn nàng một cái, Khương Thanh Tố kéo hắn đi hái sen.

Hồ sen sau trấn thực sự rất rộng, nhìn không thấy điểm cuối. Nhưng không phải là một hồ lớn duy nhất, mà là nhiều hồ nhỏ nối liền nhau, giữa các hồ có bờ đất có thể đứng. Nếu không có bờ, phần giữa hồ sẽ quá sâu, sen không thể mọc.

Giờ là mùa sen nở, Khương Thanh Tố đứng bên hồ nhìn ra, thấy từng đóa sen hồng chen giữa lá sen xanh mướt, vừa mưa xong, trên hoa và lá còn đọng nước. Trời mù mịt, hơi nước lửng lơ, sát hồ sương mù càng dày, đứng lâu y phục sẽ ướt.

Khương Thanh Tố hái một lá sen gần đó, bên trong còn đọng nước. Nàng cười nói: “Ta hồi nhỏ chơi trò này rồi, khi trời mưa có thể làm ô che đầu, đi suốt đường cũng không ướt quần áo.”

Nói xong, nàng giơ lá sen lên che cho Đơn Tà, hắn ngẩng nhìn – lá lớn thật, đủ che người. Nhưng vừa định hạ mắt, một cơn gió thổi tới, Khương Thanh Tố giơ cao lá sen, nước bên trong nghiêng đổ thẳng lên người Đơn Tà.

Khương Thanh Tố sững người, thu lá sen lại. Một bên tóc của Đơn Tà đã ướt, vài lọn trước trán nhỏ nước, lăn qua mi mắt, chảy xuống khóe mắt trông như giọt lệ.

Hắn khẽ rũ mi mắt rồi từ từ mở ra, giọt nước run rẩy nơi mi vừa rơi, bờ vai trái đã ướt đẫm, áo đen thẫm lại một mảng.

Khương Thanh Tố nhìn hắn như vậy, vốn định xin lỗi, nhưng lại ngẩn ngơ. Đơn Tà xưa nay luôn lạnh nhạt cao ngạo, chưa từng lộ vẻ thất thố, giờ bị nước làm ướt lại hiện ra vẻ yếu ớt đáng thương, phá vỡ hình ảnh vốn có, lại thêm phần cuốn hút khó tả.

Đơn Tà thở khẽ, một luồng hắc khí dâng lên từ áo hắn, nơi nào hắc khí lướt qua đều khô ráo, lập tức trở lại như cũ.

“Chàng giận à?” Khương Thanh Tố nghiêng đầu chớp mắt nhìn hắn.

Đơn Tà hỏi: “Ta trông có nhỏ mọn vậy sao?”

“Trước đây thì có.” Khương Thanh Tố gật đầu, ngày xưa hễ có chút gì trái ý là hắn sa sầm mặt, nhưng giờ thì khác, không chỉ không giận còn đưa tay xoa đầu nàng.

Đến giờ Mùi, bùa chú của Thẩm Trường Thích bay tới, lúc đó Khương Thanh Tố đã hái được hai đóa sen, ba chiếc lá, vác cả lên vai.

Tấm phù rơi trước mặt hai người, tuy không viết gì nhưng chắc chắn có liên quan đến Khúc Tiểu Hà, rất có thể họ Hạ đã gặp A Vũ.

Đúng vậy, ở chung một khách đ**m, không gặp mới là lạ.

Khương Thanh Tố vác sen và lá sen quay lại, ngang qua quán ngó sen đường đỏ thì lấy đồ đã gửi, chưa mấy chốc hai người đã đứng trước cửa khách đ**m.

Thẩm Trường Thích thấy nàng mang bao nhiêu đồ về thì ngạc nhiên, nhìn vai nàng còn vác hoa liền hỏi: “Bạch đại nhân, ngài chơi vui quá ha.”

Khương Thanh Tố chất hết đồ lên bàn, đảo mắt quanh rồi hỏi: “Người đâu?”

“Họ Hạ ở trên lầu.” Thẩm Trường Thích chỉ tay rồi nói thêm: “A Vũ và Khúc Tiểu Hà ra ngoài chơi rồi.”

“Ta bảo ngươi trông người, ngươi lại để họ ra ngoài chơi?” Khương Thanh Tố dùng một chiếc lá sen đập lên đầu Thẩm Trường Thích, thật ra không đau, nhưng nước đọng trên lá văng tứ tung, lá sen còn bị rách.

Thẩm Trường Thích bỏ túi hạt dưa xuống, cười nịnh: “Ngài bớt giận, lúc họ gặp nhau ta có mặt, cô nương nhà họ Hạ đi cùng, chắc chắn sẽ quay về.”

“Nói rõ ràng.” Khương Thanh Tố ngồi xuống, bốc một nắm hạt dưa đưa cho Đơn Tà, hắn nhận nhưng không ăn, nàng lại tự mình bóc tiếp.

Thẩm Trường Thích kể: “Khúc Tiểu Hà sáng ăn kẹo khoai nên không đói, lát sau bảo A Vũ ra ngoài tìm đồ ăn. Cô nương nhà họ Hạ nhận ra A Vũ, thế là gặp nhau. A Vũ dẫn hai cha con họ lên lầu gặp Khúc Tiểu Hà, ta ngồi phòng bên nghe được. Khúc Tiểu Hà gọi người kia là bá, gọi cô nương họ Hạ là tỷ tỷ, nhưng chắc không phải thân thích, thấy con bé còn hơi ngại, chỉ như từng gặp vài lần.”

Khương Thanh Tố nhướng mày, nghe hắn nói tiếp: “A Vũ cho Khúc Tiểu Hà ăn gì đó rồi bảo cô nương họ Hạ ở lại chơi với nàng, còn mình theo người nam nhân kia xuống lầu, đưa cho ông ta một phong thư. Ông ta đọc xong liền rủ con gái cùng đi chơi với A Vũ.”

“Ngươi biết thư viết gì không?” Khương Thanh Tố hỏi.

Thẩm Trường Thích cười hì hì: “Bạch đại nhân quên rồi sao, ngài từng rèn luyện cho ta bản lĩnh gì?” Vừa nói vừa rút từ ngực ra một phong thư: “Ăn trộm, moi móc, ta đâu có kém đâu…”

Khương Thanh Tố trừng mắt lườm Thẩm Trường Thích, cầm lấy bức thư hỏi: “Ngươi đã đọc rồi?”

“Đọc rồi ạ.” Thẩm Trường Thích gật đầu.

Khương Thanh Tố liếc qua nội dung trên thư:

“Gửi riêng cho Hạ Xuyên:

Hạ Xuyên cháu ta, ta và lệnh tôn quen biết đã hơn mười năm, tình nghĩa chẳng khác chi huynh đệ ruột thịt. Khi lệnh tôn qua đời, ta đau lòng khôn xiết, mất ăn mất ngủ. Nhớ năm xưa, Hạ huynh lần đầu đến kinh thành, ta và huynh ấy vừa gặp đã thân, gặp nạn ta cũng dốc sức giúp đỡ, may mắn thoát hiểm, nên kết làm huynh đệ. Hạ huynh từng nói, nếu ta gặp nguy, ắt sẽ giúp ta không tiếc thân mình.

Nay triều đình đầy gian nịnh, sinh mệnh ta bị nhắm đến, e rằng liên lụy cả gia quyến. Chỉ thương cháu gái duy nhất, mới năm tuổi, ta không nỡ để nó chết theo ta, chỉ có thể phó thác cho cháu, mới yên lòng. Cháu có đức hạnh, ta chẳng biết lấy gì báo đáp.

Khúc Xương.”

Khương Thanh Tố gấp thư lại. Nét chữ vội vàng, rõ là viết trong lúc cấp bách. Khúc Xương thương yêu Khúc Tiểu Hà, không nỡ để một đứa bé năm tuổi đi theo mình lên đoạn đầu đài, nên mới nhờ A Vũ đưa nàng đến nhờ cậy Hạ Xuyên – người con của người bạn thân sinh thời.

Nàng hỏi: “Chỉ dựa vào bức thư này mà Hạ Xuyên dám để A Vũ đưa Khúc Tiểu Hà ra ngoài? Không sợ quan binh bắt gặp sao?”

“Trước khi ngài về, ta đã hỏi kỹ tiểu nhị.” Thẩm Trường Thích đáp: “Hạ Xuyên tuy không phải ai cũng quen mặt ở cả Phiên châu, nhưng tiếng tăm lẫy lừng. Là đại thiện nhân, năm xưa cha hắn – Hạ Nhân – vào kinh buôn bán thì quen biết Khúc Xương. Sau đó, Hạ Nhân quay về Phiên châu, việc làm ăn phát đạt, vẫn luôn giữ liên hệ với Khúc gia, thường dẫn cả nhà đến chơi. Nhà họ Hạ tuy không phải giàu nhất vùng, nhưng cũng đứng trong ba vị trí đầu, quan binh quanh vùng Phượng Vĩ thành đều phải nể mặt họ, nên cũng không ai dám bắt bớ.”

Khương Thanh Tố gật đầu: “Hắn dẫn Khúc Tiểu Hà đi đâu chơi?”

“Đi hái sen.” Thẩm Trường Thích đáp.

Khương Thanh Tố: “……”

Biết vậy ta chẳng quay về làm gì, khéo còn gặp mặt luôn ấy chứ.

Nghĩ thế, nàng lại dùng lá sen đập vào đầu Thẩm Trường Thích: “Trông kỹ đồ đạc, người trên lầu cũng phải coi chừng cho ta.”

Thẩm Trường Thích gật đầu, thấy nàng lại vội vội vàng vàng chạy đi, bèn nhấc bó hoa sen nàng mang về lên, ngửi thử – mùi thơm thật.

Khương Thanh Tố đi rồi, Đơn Tà cũng theo. Thẩm Trường Thích gãi gãi mặt, lẩm bẩm: “Sao bây giờ Vô Thường đại nhân lại thành người theo đuôi thế nhỉ…”

Trong lòng Khương Thanh Tố vẫn thấy có điều bất ổn. Dẫu cho Hạ Xuyên có tốt, bằng lòng thu nhận Khúc Tiểu Hà, bảo đảm nàng ấy không bị quan binh bắt, nhưng A Vũ thừa biết mình đang giữ mạng sống Khúc Tiểu Hà, nàng ấy không còn sống được bao lâu – thế thì vì sao lại tốn công tốn sức như thế?

Chạy vội ra phía sau trấn, tới hồ sen, quả nhiên nàng nhìn thấy ba người kia – ba người ngồi trên một chiếc thuyền nhỏ, đã trôi giữa hồ sen, lững lờ trôi theo dòng. Hồ có cả những đài sen vừa rụng cánh, tuy còn non nhưng hạt sen bên trong cũng đã có thể ăn được.

Khương Thanh Tố đứng trên bờ đất cạnh hồ, nhìn ba người kia – một đứa bé, một thiếu nữ, một thanh niên – cùng nhau vui đùa. Trên mặt ba người đều là nụ cười trong sáng hồn nhiên như nhau.

“Tiểu Hà, bên kia, bên kia có cá kìa!” Thiếu nữ vừa nói xong, Khúc Tiểu Hà đã reo lên, chỉ về phía con cá nhỏ: “A Vũ! Bắt nó đi, mau bắt nó!”

A Vũ luôn nghe lời nàng ấy nhất, nàng ấy bảo bắt là bắt. Hắn lập tức nhảy xuống nước. Nước cũng không sâu, chỉ tới ngang ngực hắn. Hắn vừa tiến về phía con cá vừa giữ tay vào mạn thuyền, tránh để hai cô bé bị ngã.

Một con cá nhỏ bị hắn bắt được thả lên thuyền, rơi ngay vào lòng Khúc Tiểu Hà. Con cá nhảy loạn khiến hai cô bé bật cười vui vẻ.

A Vũ nằm sấp bên mạn thuyền, ngẩng đầu nhìn Khúc Tiểu Hà đang ngồi ở đầu thuyền. Ánh mắt hắn đầy dịu dàng sủng nịch, nụ cười gượng gạo thoạt nhìn có vẻ dữ tợn, kỳ thực lại rất ôn nhu.

Con cá nhỏ nhảy khỏi váy nàng ấy, bơi về lại hồ. Hai cô bé cũng không đòi bắt tiếp. Khúc Tiểu Hà nhìn A Vũ: “Nước có lạnh không?”

A Vũ lập tức lắc đầu. Khúc Tiểu Hà nắm lấy ngón tay hắn đang bám vào thuyền. Cô nương họ Hạ thấy vậy liền nói: “Tiểu Hà với A Vũ thân thiết thật đấy.”

“Tất nhiên rồi! A Vũ là người nhà của ta mà!” Khúc Tiểu Hà cười đáp.

“Ủa? Lần trước ta đến Khúc gia ở kinh thành, chẳng phải A Vũ mới về đó chưa lâu sao? Là họ hàng nhà muội à?” Cô bé họ Hạ thắc mắc.

Khúc Tiểu Hà lắc đầu: “Không phải người thân. A Vũ là do cha ta cứu về để ở cạnh ta. Cha nói A Vũ tốt với ta, nên ta cũng phải tốt với A Vũ, không được nổi nóng với hắn, vì A Vũ sẽ bảo vệ ta.”

“Giống gia đinh à?”

“Không giống! Gia đinh không phải người nhà.” Khúc Tiểu Hà nhìn A Vũ cười: “A Vũ là người nhà. Hắn sẽ luôn bảo vệ ta, cha ta nói vậy, sẽ mãi mãi bảo vệ, đúng không?”

A Vũ đang nằm bên mạn thuyền, nụ cười thoáng cứng lại, rồi thu lại dần, cuối cùng cụp mắt xuống, trịnh trọng gật đầu.

Khương Thanh Tố đứng trên bờ trông thấy hết – giây phút hắn cúi đầu, hai giọt nước mắt rơi vào mặt hồ, tạo thành gợn sóng. Khoảnh khắc đó, nàng dường như đã hiểu ra điều gì đó.
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 74: Bán Yêu Kết – Phần 16


“Đơn Tà, chàng nói cho ta biết, thế gian này có bao nhiêu loại trận pháp có thể ‘hiến mạng’?” Khương Thanh Tố nhìn theo con thuyền nhỏ ngày một xa mà cất tiếng hỏi.

Tà áo của Đơn Tà khẽ lay động trong gió, hắn đáp: “Rất nhiều.”

“Nếu vậy… chàng nói thử xem, A Vũ sẽ dùng loại nào?” Nàng hỏi xong thì nhìn sang phía Đơn Tà, Đơn Tà thoáng khựng lại nhưng không trả lời.

Khương Thanh Tố chợt hiểu ra, vì sao A Vũ lại dùng một năm tuổi thọ, dù chỉ đổi lấy một ngày sống của Khúc Tiểu Hà, cũng quyết bảo vệ nàng, để nàng sống đến được Phiên Châu, sống để gặp lại Hạ Xuyên. Năm này qua năm khác tiêu hao tuổi thọ bản thân, chỉ để kéo dài mạng sống của người khác. Trí nhớ của Khúc Tiểu Hà vĩnh viễn dừng lại ở ngày nàng qua đời, chưa từng rời khỏi Kinh Đô quá ba ngày.

Đó không phải là sống thật sự, cũng chẳng phải là trận pháp có thể chân chính hiến mạng.

Bên kia, họ đã kết thúc chuyến du ngoạn trên hồ sen, thuyền nhỏ cập bến. Khi A Vũ lên bờ, toàn thân đã ướt đẫm, chân còn lấm đầy bùn đen. Vì ướt người nên hắn không thể ôm Khúc Tiểu Hà, vốn định để nàng ấy đứng hóng gió một chút đợi thời gian trôi qua, nhưng nàng ấy lại muốn ăn gì đó, khiến mấy người phải quay về trấn.

Khương Thanh Tố tiến lại gần, A Vũ vừa cởi áo chuẩn bị ôm Khúc Tiểu Hà để tránh làm nàng ấy bị ướt, thấy nàng thì sững người.

“Để ta ôm.” Khương Thanh Tố nói.

“A tỷ ấy là ai?” Cả ngày hôm nay Khúc Tiểu Hà chưa từng gặp Khương Thanh Tố, tự nhiên không nhớ được nàng là ai.

A Vũ liếc sang Khương Thanh Tố, làm một thủ thế với Khúc Tiểu Hà, mắt nàng lập tức sáng lên, quay phắt lại nhìn: “Là người gia gia phái tới sao?!”



Cô nương họ Hạ đứng bên khẽ cau mày. Không giống Khúc Tiểu Hà còn ngây thơ chưa hiểu sự đời, nàng hiểu rõ tình hình nhà họ Khúc, tất nhiên biết hiện giờ nhà họ chẳng còn ai, Khúc Xương lại càng không thể phái người đến chăm sóc.

Nhưng nàng rất lanh lợi, không vạch trần. Khương Thanh Tố cúi người ôm lấy Khúc Tiểu Hà trong lòng vẫn ôm đoá sen. Cô bé nhẹ bẫng, ôm lên chẳng có cảm giác gì. A Vũ mặc xong áo, theo sát bên, tay nắm chặt lấy cành sen không chịu buông.

Khương Thanh Tố nhìn về miếng ngọc đeo trước cổ Khúc Tiểu Hà, dây đỏ được kết thành hình hoa đào, tuy hoa đào đó kết rất vụng, hoàn toàn không xứng với loại ngọc tốt như vậy.

Nàng lại liếc sang A Vũ, hắn vẫn cúi đầu không nói gì. Khi mọi người vào đến trấn, Khúc Tiểu Hà bắt đầu vui vẻ trở lại. Nơi này nhờ ảnh hưởng của nhà họ Hạ nên không có quan binh tuần tra, nhưng đóa hoa đào trên trán Khúc Tiểu Hà vẫn dễ gây chú ý, thế nên Khương Thanh Tố đội mũ của chiếc áo choàng nàng tặng hôm qua cho cô bé.

Khúc Tiểu Hà ăn rất nhiều thứ, Khương Thanh Tố còn dẫn nàng đi ăn chè sen ngào đường đỏ, mãi đến lúc trời sẩm tối nàng mới mỏi mệt đòi về. Lúc này áo A Vũ cũng đã khô, hắn bế nàng đi với sắc mặt nghiêm trọng, trong lúc ấy còn liếc nhìn Khương Thanh Tố mấy lần.

Đưa Khúc Tiểu Hà về khách đ**m, cô nương họ Hạ luôn ở bên chăm sóc nàng. Khương Thanh Tố tính toán thời gian, thấy sắp đến giờ Dậu. Hôm nay nếu lại hiến mệnh, nàng nhất định sẽ không để A Vũ toại nguyện.

Dây dưa lâu dài như thế, với cả hai người đều là một loại tổn thương.

Chỉ còn chưa đến nửa khắc nữa là đến giờ Dậu, Khương Thanh Tố chuẩn bị lên lầu thì bất ngờ A Vũ đã bước ra khỏi phòng, tiến về phía nàng.

Thẩm Trường Thích đang nhấm nháp hạt dưa thì sững người, Đơn Tà nhấc chén trà, lặng lẽ nhìn ánh đèn ngoài cửa sổ, không nói gì. Khương Thanh Tố nhìn A Vũ rất lâu, chàng trai khoảng hai mươi tuổi nắm chặt vạt áo, gân tay nổi rõ, tựa như hạ quyết tâm rất lớn mới mở lời: “Vô Thường đại nhân.”

Khương Thanh Tố chấn động, Thẩm Trường Thích lập tức bị hạt dưa làm sặc, tay Đơn Tà siết nhẹ chén trà, ánh mắt vẫn không dời đi.

Khương Thanh Tố trước tiên nhìn sang Đơn Tà, rồi lại nhìn A Vũ: “Ngươi… ngươi biết nói?!”

A Vũ gật đầu, chẳng màng ánh mắt xung quanh, lập tức quỳ rạp xuống trước mặt Khương Thanh Tố. Thẩm Trường Thích cầm chén trà né sang một bên, người ta đang quỳ Bạch Vô Thường, hắn không dám nhận lễ.

Khương Thanh Tố thoáng lúng túng, không hiểu ý nghĩa cái quỳ này: “Ngươi làm vậy là có ý gì?”

“Ta chỉ còn chưa đến nửa khắc, nên muốn cầu xin đại nhân tha cho nàng ấy.” Giọng A Vũ khàn đục, nghe không dễ chịu, như thể cổ họng từng bị tổn thương.

“Tha cho nàng ấy? Ngươi nói đến Khúc Tiểu Hà.” Khương Thanh Tố nghẹn thở, đầu óc rối bời: “Ngươi đã sớm biết thân phận của chúng ta, nhưng lại im lặng suốt hai ngày. Ngươi cũng biết mục đích ta đến đây, vậy mà còn muốn ta tha, ngươi không thấy nực cười sao?”

“Không phải là vô điều kiện. Một mạng đổi một mạng.” A Vũ nói xong liền nhìn sang Đơn Tà: “Vô Thường đại nhân, ta biết thế gian có pháp môn này, ta cũng nguyện chịu mọi hình phạt, chỉ cần nàng còn sống.”

Khương Thanh Tố không hiểu hắn đang nói gì, bèn quay sang Đơn Tà: “Ngài hiểu hắn nói gì không?”

Đơn Tà đặt chén trà xuống, nhàn nhạt nhìn A Vũ: “Ai nói với ngươi rằng có pháp môn đổi mạng?”

A Vũ mím môi không nói, hơi thở dồn dập. Khương Thanh Tố cau mày, bỗng hiểu ra điều gì, quay ngoắt sang Đơn Tà: “Ngài đã biết từ trước?! Ngài đã biết hắn định làm vậy đúng không?!”

Đơn Tà không trả lời. A Vũ liên tục dập đầu, hướng về cả hai người: “Cầu xin Vô Thường đại nhân thành toàn! Chỉ cần qua được đêm nay, ta sẽ theo ngài rời đi.”

“Rốt cuộc là chuyện gì?” Khương Thanh Tố đứng bật dậy, vươn tay qua bàn kéo tay áo Đơn Tà: “Nói cho ta biết!”

Đơn Tà khẽ vung tay trái, lớp sương mỏng phủ lên các mái nhà quanh đó, sau đó từ từ tan đi, những người nãy giờ lén nhìn đều biến mất, hiển nhiên nơi này đã bị hắn bố trí kết giới. Trong mắt người ngoài, có lẽ họ đã hóa giải xung đột.

Thẩm Trường Thích ngó ngang ngó dọc, hạt dưa cũng không dám nhai nữa. Trước giờ cứ tưởng hai vị đại nhân đang giận dỗi, giờ mới thấy đây là mâu thuẫn thật sự, hắn có phần hoảng loạn.

A Vũ vẫn quỳ bất động, dáng vẻ dập đầu không đổi, vai khẽ run lên, vang lên tiếng nức nở khe khẽ.

Khương Thanh Tố buông tay áo Đơn Tà, quay sang nhìn A Vũ, suy nghĩ một hồi cuối cùng cũng hiểu rõ. Nàng bủn rủn chân tay, ngồi phịch xuống ghế, nhìn lại Đơn Tà bằng ánh mắt chất chứa tức giận: “Thì ra dụng tâm của Đơn đại nhân sâu không lường được, ngay cả ta cũng không nhìn thấu. Ta lại còn đắc ý cho rằng đã hiểu thấu ngài. Ngài đã sớm biết ý nghĩa trận pháp giữa A Vũ và Khúc Tiểu Hà, đã biết mục đích của hắn, nhưng không can dự vụ án này, đứng ngoài nhìn ta một mình giằng co đau khổ, tự trách dằn vặt mà vẫn phải nhẫn tâm xuống tay.”

“Dụng tâm của Đơn đại nhân thật sâu nặng, ta còn tưởng ngài tin tưởng ta, mới giao toàn bộ vụ án này cho ta xử lý. Hóa ra, đây lại là một loại khảo nghiệm khác. Có lẽ trong lòng ngài, ta từ khi vừa từ điện Diêm Vương đến Thập Phương điện cho đến nay, vẫn chẳng khác gì, vẫn không phải là Bạch Vô Thường mà ngài hài lòng.” Khương Thanh Tố nói xong liền đứng dậy, vung tay áo dài, phá kết giới mà bước ra khỏi khách đ**m.

Thẩm Trường Thích chớp mắt liên tục, hắn nhìn ra được, lần này Khương Thanh Tố thực sự nổi giận rồi. Lại nhìn sang sắc mặt của Vô Thường đại nhân, quả thật đen như mực, hắn lập tức đặt hạt dưa xuống, nín thở không dám lên tiếng.

Sau một lúc lâu, Đơn Tà mới nói: “Ngươi đi đi.”

Toàn thân A Vũ run lên, lại tiếp tục dập đầu mấy cái liền, giọng khàn đục xen lẫn tiếng nức nở: “Tạ ơn Vô Thường đại nhân thành toàn! Qua giờ Dậu, ta ắt sẽ theo đại nhân trở về địa phủ, thân nhập địa ngục, chịu hình phạt đổi mạng.”

Đơn Tà dường như có chút phiền não, lại phất tay áo, tiếng người vọng lại, kết giới tiêu tan. A Vũ đang quỳ trên đất đứng dậy, đưa tay lau nước mắt trên mặt, rồi quay người chạy vội lên lầu.

Một lúc sau, Thẩm Trường Thích dè dặt mở miệng với Đơn Tà: “Vô Thường đại nhân, Bạch đại nhân nàng…”

“Im miệng.”

Đơn Tà nhíu mày, đáy mắt hiện lên một tia hàn ý, Thẩm Trường Thích đưa tay che miệng, trong lòng lưỡng lự không biết có nên đi theo xem thế nào không.

Trên lầu khách đ**m, A Vũ trở về phòng, Hạ Xuyên đang ngồi một bên đọc sách, Hạ cô nương đang chơi trò xoắn dây với Khúc Tiểu Hà, nhưng nàng đã mỏi mệt, không còn nhiều tinh thần.

Thấy A Vũ bước vào, Hạ Xuyên bảo con gái: “Huyền Nhi, trời không còn sớm, để Tiểu Hà nghỉ ngơi đi.”

Hạ Huyền nhìn sang Khúc Tiểu Hà, thấy nàng thực sự đã mệt, bèn cùng Hạ Xuyên rời khỏi phòng. Ra ngoài, Hạ Huyền nói: “Cha, hôm nay con gặp một phụ nữ tự xưng đến từ Khúc phủ để chăm sóc Tiểu Hà, chính là người sáng nay chúng ta thấy, con thấy hơi kỳ lạ.”

Hạ Xuyên hơi khựng lại, nói: “Huyền Nhi, có những điều con còn nhỏ, phụ thân nói ra con cũng chưa hiểu, nhưng phải biết thế gian vạn vật đều có linh tính, không chỉ con người mới là kẻ làm chủ. Từ ngày mai, Tiểu Hà chính là muội muội của con, là nhị tiểu thư nhà họ Hạ, không còn họ Khúc nữa, đừng bao giờ nhắc lại chuyện của Khúc gia ở Kinh Đô.”

Hạ Huyền nghe vậy có phần khó hiểu: “Tiểu Hà vẫn chưa biết gì về chuyện nhà họ Khúc, chúng ta có thể giấu được bao lâu?”

Hạ Xuyên xoa đầu nàng nói: “Chỉ cần không nhắc tới, thì có thể giấu cả đời.”

Trong phòng khách đ**m, Khúc Tiểu Hà ngáp mấy cái liền, A Vũ tiến tới giúp nàng đắp chăn, sau đó lấy lược tháo búi tóc, nhẹ nhàng chải từng lượt cho mượt.

Khúc Tiểu Hà nắm lấy tay áo A Vũ: “A Vũ, hôm nay có nhiều hoa sen quá, đẹp lắm!”

A Vũ gật đầu. Khúc Tiểu Hà nói tiếp: “Hạ bá bá bảo, phụ mẫu biết ta ở nhà ông, đang trên đường tới, bảo ta ở lại chơi với Huyền tỷ vài ngày. Họ không giận ta vì không về nhà trong ba ngày nữa.”

A Vũ chải xong tóc cho nàng, quỳ gối bên cạnh nhuyễn tháp, ngẩng đầu nhìn nàng. Khúc Tiểu Hà dụi mắt hỏi: “A Vũ, huynh sao vậy? Trông không vui chút nào.”

A Vũ cụp mắt, rút từ thắt lưng ra một đoạn dây đỏ, đã cũ kỹ như được giữ rất lâu. Hắn giơ ra trước mặt Khúc Tiểu Hà, nàng vốn còn ngái ngủ, nhưng lập tức cười tươi: “Huynh muốn dạy ta kết nút hoa đào à? Nhưng ta không có dây nha.”

A Vũ mím môi cười, đôi tay thô ráp khi cầm sợi dây mảnh lại trở nên vô cùng cẩn trọng, mỗi một nút thắt, mỗi một vòng quấn đều thật chậm rãi. Khúc Tiểu Hà nằm nghiêng trên nhuyễn tháp, chống tay dưới cằm nhìn hắn kết nút hoa đào.

Nàng vươn tay ra: “Cho ta cho ta, ta cũng muốn thử!”

A Vũ đưa dây cho nàng, đỡ nàng tựa lên bàn thấp trên tháp, rồi từ từ thu tay về. Tay hắn buông thõng bên người, khẽ run lên. Khúc Tiểu Hà quấn dây mấy vòng vẫn không kết được nút, phụng phịu không chịu ngủ: “Sao mà quấn được vậy…”

A Vũ nhìn nghiêng gương mặt nàng, bỗng thấy mũi ngưa ngứa, đưa tay lau thì thấy là máu. Hắn vội che lại, gõ nhẹ lên mặt bàn, Khúc Tiểu Hà ngẩng đầu nhìn.

A Vũ làm dấu tay, nàng gật đầu: “Được, huynh đi lấy đồ ăn nha, ta thử thêm chút nữa.”

A Vũ cười với nàng, tay buông xuống khẽ run rồi siết lại thành nắm đấm, gần như gom hết sức lực xoay người, nín thở bước ra cửa, khép lại phía sau. Ngay khoảnh khắc đó, A Vũ đưa tay che mũi, máu tươi từ kẽ tay không ngừng chảy ra.

Hắn ho dữ dội vài tiếng, rồi vội vã lao xuống lầu, chạy khỏi khách đ**m.
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 75: Bán Yêu Kết – Phần 17


A Vũ cả đời này sống chẳng mấy khi được dễ chịu, nhưng hai năm ở bên Khúc Tiểu Hà, hắn thấy ngọt ngào chưa từng có. Chưa bao giờ có ai tốt với hắn như nàng, không ngừng nhắc nhở rằng họ là người một nhà.

Bàn tay đẫm máu chống lên vách tường trong hẻm nhỏ, lưng chàng trai cong gập, thở d.ốc trong đau đớn. Máu hòa với nước bọt từ khoé miệng hắn không ngừng chảy, nhuộm ướt cả vạt áo trước ngực.

Từ khi có ký ức, hắn đã là kẻ bị ruồng rẫy. Hắn lớn lên trong thanh lâu, người sinh ra hắn cũng chẳng phải kỹ nữ có địa vị, ngày thường chỉ biết dâng trà rót nước, không có sắc đẹp. Không rõ nàng ta mang thai với ai, dù từng dùng thuốc phá nhưng không thành, đứa trẻ vẫn sinh ra đời. Khi còn trong bụng, đã bị người ta nói là yêu thai, và quả đúng là yêu thai thật.

Ban đầu, người phụ nữ kia còn mừng rỡ vì có con, làm mẹ. Nhưng chỉ hai năm sau, nàng ta đã thấy hắn là gánh nặng, khóc lóc làm khách quý phiền lòng, mà nàng cũng vì sinh con sớm mà nhan sắc tàn phai, hai mẹ con đều sống khổ sở. Rồi sự khốn khổ ấy dồn hết lên đầu hắn, mỗi khi nàng bị mắng chửi ở chỗ người khác, về nhà đều trút giận lên hắn.

Đến khi hắn biết nói, biết đi, hắn bị sai vặt khắp nơi trong thanh lâu, ai cũng gọi hắn là “dã chủng”. Người trong lâu bắt chước nàng, sai khiến hắn, đánh đập hắn không thương tiếc. Năm ấy, một đạo sĩ đi ngang qua, thấy hắn bị ném ra ngoài cửa, bèn tìm đến người phụ nữ kia.

Vỏn vẹn hai mươi lượng bạc đủ để người đàn bà đã tàn hoa bại liễu chuộc lại cuộc đời. Nàng ta vui vẻ đồng ý, kéo tay A Vũ diễn một ngày làm từ mẫu, vá lại quần áo rách nát cho hắn, rửa sạch sẽ, rồi giao cho đạo sĩ kia.

A Vũ khi ấy chỉ mới năm sáu tuổi, nhìn khuôn mặt lạ lẫm của đạo sĩ, sợ hãi níu lấy áo nàng ta. Người đàn bà ấy gạt tay hắn ra, mắng: “Bảo ngươi đi thì đi, tưởng đi theo ta mà được sung sướng sao? Vì ngươi mà ta đã khổ bao năm rồi, tha cho ta đi!”

Một tiếng quát ấy, đẩy hắn vào một chiếc lồng giam mới, tay hắn vẫn còn nắm chặt cái tua rẻ tiền treo bên hông nàng – sợi tua mà nàng tự kết thành nút hoa đào để quyến rũ khách làng chơi, A Vũ từng thấy nàng làm vô số lần. Dù hắn có khóc gào, nàng cũng không quay đầu, vừa chạy vừa cười, mừng rỡ vì được tự do.

Vào tay người xa lạ, A Vũ khóc la om sòm, liền bị người kia nhét vào miệng một viên thuốc. Thuốc vừa vào như lửa thiêu, hắn khóc đến tê tâm liệt phế.



Về sau, hắn mới biết người kia tên là Lạc Ngang. Lạc Ngang chưa từng đặt cho hắn một cái tên, cũng giống người trong thanh lâu, không coi hắn là người. Người ta gọi hắn là “dã chủng”, Lạc Ngang gọi hắn là “chó con”.

Hắn vừa nhìn đã biết A Vũ là một con yêu khuyển, lại là bán yêu. Yêu giới hiếm có, nếu đã hóa yêu thì ít nhất cũng tu luyện trăm năm, gặp được đã khó, muốn bắt càng khó hơn, mà bắt được rồi khống chế để đoạt đi đạo hạnh và thọ mệnh thì lại càng khó gấp bội.

Lạc Ngang sống hơn hai trăm năm, dựa vào việc bắt quỷ luyện đan mà kéo dài tuổi thọ. Hiếm có dịp bắt được một bán yêu chưa trưởng thành, hắn liền nghĩ giữ lại bên người như nuôi chó, cho hắn sống lay lắt, hấp thụ linh khí trời đất lớn lên. Đợi đến khi hắn trưởng thành, sẽ đoạt lấy yêu lực, nuốt trọn thọ mệnh, ít nhất cũng có thể bảo toàn trăm năm không suy.

Thế là A Vũ bị giữ lại, sống kiếp không người chẳng thú, học cách dùng đá bày trận đơn giản. Mỗi khi Lạc Ngang bắt tiểu quỷ luyện đan hay chạm trán đạo sĩ đạo hạnh kém hơn để đoạt thọ mệnh, đều là A Vũ bày trận hỗ trợ, những trận pháp đó hắn đều ghi nhớ kỹ.

Hắn sống mười năm bên Lạc Ngang – đúng hơn là bị giam mười năm. Chưa từng có một bữa ăn ra hồn, toàn là ăn đồ thừa của Lạc Ngang: xương hắn nhằn xong ném đi, bánh bao ăn dở vứt xuống, A Vũ lượm ăn cho no bụng. Lạc Ngang từng thử rút yêu lực từ thân thể hắn, rồi lại nghĩ chờ thêm vài năm sẽ càng bổ hơn.

Cho đến một ngày, Lạc Ngang chạm mặt Chung Lưu, hai bên vừa gặp đã động thủ. Khi Lạc Ngang bị Chung Lưu quấn lấy, A Vũ phá trận thoát thân, chạy trốn khỏi chiếc lồng giam lần thứ hai trong đời.

Hắn chạy mãi, chẳng biết mình đang hướng về đâu, chỉ biết tìm nơi có người. Bao năm quỳ bên cạnh Lạc Ngang khiến hắn quên mất cách đi đứng như người, tay chân cùng bò lê, cả người lấm lem bùn đất.

Cuối cùng, có một ngày, hắn theo chân mấy ăn mày tới Kinh Đô.

Hắn đói, nhưng chịu được. Hắn buồn ngủ, nhưng không dám ngủ – luôn sợ Lạc Ngang đang quanh quẩn đâu đó, chỉ chờ hắn lơi lỏng là bắt lại, đem luyện đan ngay tức khắc.

A Vũ mười năm ấy chẳng biết gì, gần như tàn phế, nằm co rút ăn cơm thừa cạnh thùng rác sau khách đ**m.

Hắn không rời đi, luôn nằm cạnh đó. Thời gian trôi qua, đến cả ông chủ khách đ**m cũng nhận ra hắn. Hắn trốn được Lạc Ngang ba tháng, mùa đông kéo tới, tuyết rơi bất ngờ. Chủ khách đ**m vứt cho hắn một cái áo bông cũ, kèm theo hai cái bánh bao nóng.

A Vũ còn chưa kịp mặc áo, bánh bao đã bị những tên ăn mày khác giật mất. Tất cả đều ăn xin cùng khu phố, riêng A Vũ là ngốc nghếch không hiểu gì. Người ta vứt tiền đồng trước mặt, hắn cũng chẳng biết dùng để làm gì. Mười năm sống như chó, hắn chỉ biết ăn, không biết mua bán.

Thế nên tiền hắn luôn bị lấy mất. Áo bông và bánh bao nóng cũng không ngoại lệ. Đám ăn mày lôi hắn ra giành đồ, A Vũ phản kháng, cắn vào tay một tên, kết quả là hơn mười người lao vào đánh đập.

“Đồ què! Còn dám cắn người! Chẳng khác gì chó!”

Hắn muốn phản kháng, nhưng thân thể không nghe lời, thậm chí xương tay bị giẫm gãy cũng không rên một tiếng.

Và rồi hắn gặp được quý nhân lớn nhất đời mình – một đứa trẻ đang được người đàn ông mặc áo gấm bế trong tay. Đứa bé mới ba tuổi, lắp bắp biết nói, tóc mềm buộc hai bím, mặc áo hồng tinh xảo. Nhìn thấy mấy tên ăn mày vây đánh người tàn tật, liền nói: “A! Cha ơi, cha ơi, tội nghiệp quá!”

Người đàn ông bế nàng chính là cha nàng – Khúc Ngâm, con trai Khúc Xương, cũng là Thị lang bộ Hộ. Thấy có người đánh nhau liền cho thuộc hạ tới ngăn cản. Khúc Ngâm bế Khúc Tiểu Hà đến trước mặt A Vũ, hắn ngẩng đầu nhìn, từng bông tuyết rơi trên mặt lạnh buốt, còn nụ cười nàng trao hắn khi ấy – hắn khắc ghi trong tim, coi như thánh thần mà thờ phụng.

Khúc Ngâm là người thông minh, nhìn ra A Vũ không phải người thường. Sau khi cứu hắn, Khúc Ngâm liền giữ lại trong phủ sai bảo. Hắn chỉ biết quỳ, không biết đi thẳng, liền sai người dạy hắn cách đi, dạy hắn ăn cơm, mặc y phục, thậm chí dạy hắn võ nghệ, để hắn luôn bên cạnh Khúc Tiểu Hà.

Một tháng sau khi vào phủ, khi đã chỉnh tề sạch sẽ đứng trước mặt Khúc Tiểu Hà, nàng lập tức nhận ra hắn: “Ngươi tên gì vậy?”

Lúc ấy hắn đã quên cả cách nói, chỉ phát ra âm thanh tựa chó con yếu thế: “A… u…”

“A Vũ à!” Khúc Tiểu Hà lắc lắc dây đỏ trong tay: “Vú nuôi dạy ta thắt nút hoa, ngươi biết không?”

Hắn biết, hắn biết thắt nút hoa đào. Nhưng Khúc Tiểu Hà không biết, vú nuôi nàng cũng không biết, nên hắn cứ giấu, không chịu dạy. Hắn sợ nếu dạy rồi, mình chẳng còn giá trị nữa – kẻ vô dụng sẽ bị vứt bỏ, giống như năm xưa hắn bị người đàn bà trong thanh lâu vứt bỏ.

Nhưng hắn đã đánh giá thấp Khúc Tiểu Hà. Hơn hai năm sống trong phủ Khúc, hắn dần dần sống như một con người. Không ai hỏi gốc gác của hắn, Khúc Ngâm không bao giờ bắt hắn cúi đầu khom lưng, còn Khúc Tiểu Hà càng ngày càng ỷ lại vào hắn, nắm tay hắn nói: “A Vũ là người nhà của ta mà.”

Hắn dùng mười mấy năm khổ đau để đánh đổi lấy hơn hai năm vô ưu vô lo. Hắn nguyện cả đời bảo vệ nàng, dù có phải tiêu hao sinh mệnh này đến tro bay hồn diệt, cũng phải giữ được nụ cười trên môi nàng. Hắn nhớ rõ pháp trận mà Lạc Ngang từng thi triển, cho dù đánh đổi tất cả, cũng cam lòng.

Ra đến rìa trấn, chỉ còn vài căn nhà nữa là thoát khỏi nơi có người. Nhưng hắn càng lúc càng yếu, mũi không còn thở được, chỉ có thể há miệng hổn hển.

Ngón tay hắn co giật căng cứng, khắc lên vách tường những vết máu ghê người. A Vũ gom góp chút sức tàn cuối cùng lao khỏi trấn, chạy thẳng vào cánh đồng hoang. Hắn muốn chết thật xa – càng xa càng tốt.

Cho đến khi tới bên hồ sen, chân hắn khuỵu xuống, ngã nhào xuống đất, chẳng còn sức gượng dậy.

Trận pháp này sẽ phát huy hiệu lực trong bốn mươi chín ngày. Khi giờ Dậu đến, thọ mệnh của Khúc Tiểu Hà hết, trận pháp tự khởi động. Mấy chục năm tuổi thọ của hắn, toàn bộ chuyển sang nàng.

Chỉ cần không ai làm gián đoạn, không ai tháo nút hoa đào trên cổ nàng – trận pháp sẽ thành.

Hai người sống, hắn đổi một năm lấy một ngày. Nhưng chỉ cần đổi thành công, hắn chết, nàng sống thêm mấy chục năm. Sau này nhà họ Hạ sẽ đối đãi nàng như con ruột, tránh xa Kinh Đô, không quay lại nơi đau khổ ấy – đó là cách tốt nhất.

A Vũ nằm bên hồ sen, máu không ngừng trào ra từ miệng. Máu chảy xuống biến thành những đốm sáng hồng nhạt, như đom đóm bay lượn lững lờ giữa cỏ.

Trong hẻm trấn, từng luồng sáng hồng bay lên, dân đi đường thấy vậy liền bu lại xem, trầm trồ kỳ lạ. Giữa dòng người, Khương Thanh Tố nhìn thấy ánh sáng huyết sắc kia, nhận ra là trận pháp của A Vũ phát động.

Nàng lần theo ánh sáng đến hồ sen, thấy trong bụi cỏ ven hồ phát ra ánh sáng yếu ớt. Đốm sáng dần tiêu tan, không thể ngưng tụ thành linh ngọc.

Nàng nhìn thấy A Vũ – người thanh niên ấy nằm trên đất, toàn thân đẫm máu, gương mặt trẻ trung chẳng còn chỗ nào sạch sẽ. A Vũ vẫn đang ho, mỗi cơn ho kéo theo từng ngụm máu trào ra.

“A Vũ…” Khương Thanh Tố thấy hắn đã bị hắc khí quấn quanh, khác hẳn với lúc trận pháp phát hiệu. Lúc này, hắn chẳng còn chút sinh cơ, vậy mà khoé miệng lại nhếch cười, lộ ra răng nanh – có chút dữ tợn.

“Tạ ơn… Vô Thường đại nhân… thành toàn.” A Vũ khàn giọng nói, Khương Thanh Tố ngẩn ra: “Thành toàn?”

Đường đường là Hắc Vô Thường của Thập Phương điện, lại đồng ý cho phàm nhân dùng tà pháp đổi mạng?

“Ngươi vốn có thể tu luyện, tương lai ắt có thành tựu, vì một người sắp chết, sao lại khổ như vậy…” Khương Thanh Tố chầm chậm ngồi xuống bên hắn, vén tóc trước trán hắn, thấy ánh mắt A Vũ dần mờ đi. Nàng không nỡ: “Khúc gia đã không còn ai, dù nàng ấy sống, cũng là cô độc suốt đời, bi thương suốt kiếp.”

“Nàng ấy … nàng ấy sẽ quên thôi…” Nụ cười A Vũ càng rộng, càng đau đớn, tứ chi dần hóa thú, xé rách y phục: “Nàng ấy sẽ hạnh phúc…”

Nàng sẽ quên hết – quên Khúc gia, quên Kinh Đô, quên rằng mình tên Khúc Tiểu Hà. Cũng quên một bán yêu chỉ bên cạnh nàng chưa tới ba năm.

Khương Thanh Tố thấy hắn co giật, tim đau nhói. Với nàng, A Vũ cũng chỉ là đứa trẻ. Nàng thấy hắn run rẩy trong đau đớn, cổ ngẩng lên gồng mình chịu đựng, từng ngụm máu phun ra, rồi bất ngờ bất động, cơ thể dần mềm nhũn. Ánh sáng hồng phấn tan biến, gió lạnh từ hồ sen thổi qua, tóc A Vũ khẽ rung.

Cơn gió ấy, đưa linh hồn A Vũ lìa khỏi xác. Khương Thanh Tố đứng dậy, khẽ thở dài, tháo cây trâm trên đầu, điểm nhẹ về phía linh hồn, linh thể xám nhạt tựa khói tan chảy, bay vào cây trâm.

Nàng phải trở về – trở về tìm Đơn Tà tính sổ. Đây… rốt cuộc là cái gì?!
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 76: Bán Yêu Kết – Phần 18


Thẩm Trường Thích ngồi đối diện Hắc Vô Thường, người tỏa đầy âm khí. Hắn sợ, nên cố gắng khiến bản thân bớt nổi bật, cúi đầu, thỉnh thoảng lại lén liếc nhìn sang phía đối diện.

Cho đến khi hắn thấy Khương Thanh Tố từ đầu phố chạy về phía sau lưng Hắc Vô Thường, mắt hắn sáng lên, nhưng miệng không nói được lời nào. Hắn lại nhìn sang Đơn Tà, hiển nhiên Đơn Tà cũng đã phát hiện ra sự đến gần của Khương Thanh Tố, ánh mắt trầm xuống, bàn tay đặt trên bàn siết chặt.

Khương Thanh Tố chạy thẳng vào khách đ**m, đến trước bàn liền cầm chén trà trước mặt Đơn Tà uống một ngụm, chưa kịp thở, đã hỏi thẳng: “Đơn đại nhân đây là ý gì?!”

Thẩm Trường Thích nghe giọng là biết chẳng phải đến để hòa giải, mà là đến cãi nhau. Hắn bèn kéo ghế tránh xa, trong lòng thầm cầu nguyện giá như lúc này Chung Lưu ở đây, để hắn khỏi cô đơn sợ hãi.

Bàn tay đặt trên bàn của Đơn Tà dần thả lỏng, kết giới lập tức được dựng lên. Thẩm Trường Thích ngẩng đầu nhìn quanh – lần này thì hay rồi, chẳng ai ngoài hắn biết hai người đang cãi nhau.

Đơn Tà chậm rãi ngẩng đầu nhìn Khương Thanh Tố: “Bạch đại nhân hỏi vậy, là có ý gì?”

“Ngài biết rõ công dụng của trận pháp A Vũ dùng, lại không nói với ta sớm, là để xem ta xử lý ra sao phải không? Ta do dự hai lần, ngài lại khuyên ta công bằng, đã muốn ta công bằng, sao không cho ta công bằng? Giấu giếm lén lút, vậy cũng coi là nam tử hán?!” Khương Thanh Tố đập mạnh tay xuống bàn, suýt nữa dọa vỡ hồn Thẩm Trường Thích.

Đơn Tà đáp: “Ta quả có ý muốn thử nàng. Ta biết khi nàng xử lý các vụ án không liên quan đến mình, luôn giữ được công chính, theo đúng quy tắc. Nhưng ta không chắc khi đối mặt với người có liên quan, nhất là một đứa trẻ, nàng có thể làm được như vậy hay không.”

“Vì vậy mà ngài giấu không nói?” Khương Thanh Tố nghe hắn thừa nhận thì càng giận.



“Sự thật chứng minh, Bạch đại nhân không làm được vô tư.” Đôi môi Đơn Tà mấp máy: “Mà ta… cũng không làm được.”

Khương Thanh Tố nhíu mày: “Ngài nói vậy là sao?”

“Nàng không làm được vô tư, đối mặt cố nhân thì không nỡ xuống tay. Ta cũng không làm được vô tư, không đành lòng để nàng sai mãi rồi mới trừng phạt, vì vậy ta không can thiệp vụ án, nhưng vẫn liên tục dùng lời ảnh hưởng suy nghĩ của nàng.” Đơn Tà chầm chậm đứng lên. Hắn cao lớn, đứng dậy là Khương Thanh Tố phải ngẩng đầu nhìn.

“Lúc đầu, khi ta thấy tên Khúc Tiểu Hà trên Âm Dương Sách, ta đã định không nhúng tay. Nếu Bạch đại nhân thật sự có thể xử lý công bằng, thì chứng tỏ nàng đã rạch ròi với nhân thế, thật sự trở thành Bạch Vô Thường của Âm ty – đủ tư cách ở lại bên cạnh ta lâu dài.” Đơn Tà thở ra một hơi: “Nàng không nỡ, do dự, khiến ta mất lòng tin. Dù vậy, ta vẫn muốn vì nàng mà phá lệ. Bạch đại nhân… không, Khương Thanh Tố, nàng hiểu được mấy phần tâm ý của ta?”

Khương Thanh Tố đứng ngẩn tại chỗ. Nàng vốn tưởng Đơn Tà biết ý nghĩa trận pháp của A Vũ, là cố ý để nàng xấu mặt, không tin nàng, đợi nàng thất bại để trách mắng: “Nàng không đủ tư cách.”

Nên nàng xấu hổ, đau lòng, phẫn nộ – xấu hổ vì mình từng động tâm, chủ động hôn hắn; đau lòng vì quả thật bản thân không đủ cứng rắn, còn do dự; phẫn nộ vì một lòng chân thành lại bị xem như trò hề.

Cuối cùng… thì ra nàng đã trách lầm một mảnh khổ tâm của Đơn Tà?

“Vậy… vậy tại sao ngài để mặc trận pháp của A Vũ phát huy, không ngăn cản hắn dùng trận pháp nhân gian để đổi mệnh, sửa lại Sổ Sinh Tử?” Khương Thanh Tố đầu óc ong ong, nhìn Đơn Tà, lòng ngột ngạt, tim lại đập loạn: “Ngài vốn có giới hạn của Hắc Vô Thường, bao năm nay chưa từng phá lệ, cũng muốn ta như ngài, chỉ toàn tâm vì Âm ty. Vậy cớ sao lại phá lệ, để hồn A Vũ đổi lấy mạng Khúc Tiểu Hà?”

“Vì nàng giận ta.” Tay Đơn Tà khẽ siết lại, cuối cùng lại thở dài, xoay người quay lưng về phía Khương Thanh Tố. Mày hắn nhíu lại, mắt đầy hối hận – hắn không nên đồng ý với A Vũ, nhưng một khi đã có tư tâm, sao còn dễ kiểm soát?

“Ta vốn muốn dẫn nàng về Âm ty, nào ngờ lại bị nàng dẫn đến cõi nhân gian.” Nói xong, hắn phất tay áo, giải trừ kết giới – rõ ràng không muốn bàn tiếp chuyện này.

Khương Thanh Tố hoàn toàn đơ người, chỉ biết ngây ngốc nhìn bóng lưng Đơn Tà. Mãi đến khi ngoài khách đ**m có người hớt hải xông vào, bầu không khí tĩnh lặng mới bị phá vỡ.

Chung Lưu thở hổn hển, cuối cùng gần như bò đến bên Khương Thanh Tố, chưa kịp uống nước đã chỉ sang Thẩm Trường Thích đang như tượng đá: “Thẩm… Thẩm ca, cho ta ngụm nước.”

Thẩm Trường Thích vẫn chưa hoàn hồn, còn đắm chìm trong trận khẩu chiến đầy tiết lộ khi nãy. Chung Lưu thấy hắn không phản ứng, bèn bò đến bàn rót nước uống, xong xuôi mới ngồi xuống thở phào, ngẩng đầu nhìn Khương Thanh Tố, thở dài: “Bạch đại nhân, ta không trễ chứ?”

Khương Thanh Tố ngẩn ra: “Trễ gì?”

“Ngài bảo cho ta một ngày tra rõ chuyện này mà.” Chung Lưu đập ngực: “Ta tìm ra Lạc Ngang rồi, mười canh giờ không chợp mắt, không nghỉ, cuối cùng cũng lôi được lời hắn. Thì ra A Vũ là do hắn mua từ thanh lâu, định nuôi béo rồi giết để luyện đạo hạnh kéo dài tuổi thọ. Ai dè A Vũ trốn thoát, mấy năm sống với hắn, A Vũ học được ít nhiều bản lĩnh.”

Khương Thanh Tố chớp mắt, liếc nhìn Đơn Tà: “Ồ…”

“Ồ?” Chung Lưu nhìn sang Thẩm Trường Thích, thấy hắn vẫn đờ người, liền quay lại hỏi: “Ồ là… ngài định xử trí A Vũ thế nào?”

Khương Thanh Tố đáp: “Mọi chuyện kết thúc rồi.”

Chung Lưu nhíu mày: “Thế thì ta chạy một chuyến này…”

“Ngươi giết được Lạc Ngang không?” Khương Thanh Tố chuyển đề tài.

Chung Lưu lắc đầu: “Không giết được, sức ta không đủ, để hắn trốn mất. Hỏi được mấy câu rồi vội về báo với ngài.”

Khương Thanh Tố xoa đầu, không nói thêm. Chung Lưu càng thêm mù mờ, liền chen ngồi cùng Thẩm Trường Thích, hỏi nhỏ: “Thẩm ca, ta đi một ngày, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Vụ án sao lại kết thúc? Hồn Khúc Tiểu Hà có thu lại chưa?”

Thẩm Trường Thích không trả lời. Chung Lưu chọc vào khoé miệng hắn, phát hiện hắn không mở được miệng – rõ là bị Vô Thường đại nhân phong khẩu.

Khương Thanh Tố cũng thấy được. Bầu không khí xấu hổ khi nãy, lại thêm lời thật lòng của Đơn Tà, khiến tâm nàng rối bời – rõ ràng nàng là người bị ức h**p, nhưng chẳng hiểu sao giờ lại thấy như chính mình mới là kẻ bắt nạt người khác vậy.

Để xoa dịu không khí ngượng ngập, Khương Thanh Tố chủ động mở lời với Đơn Tà: “Ngài… ngài phong miệng Thẩm ca rồi à?”

Chậc, đúng là chọn sai câu để mở đầu rồi.

Muốn xin lỗi thì cứ nói thẳng, là bản thân làm chưa đủ tốt, còn trách người ta giấu giếm. Cuối cùng chính mình chịu khổ, giờ muốn tìm lý do làm lành, mà lại vụng về như vậy.

Đơn Tà phẩy tay một cái, giải phong ấn cho Thẩm Trường Thích, rồi xoay người đi ra khỏi khách đ**m. Khương Thanh Tố thấy thế, bước chân lưỡng lự, nhấc lên rồi lại ngập ngừng, mãi đến khi bóng dáng kia khuất hẳn mới vội đuổi theo.

Chung Lưu thấy hai người có gì đó kỳ lạ, bèn hỏi Thẩm Trường Thích: “Vô Thường đại nhân với Bạch đại nhân lại sao thế?”

Thẩm Trường Thích ngẩn người đáp: “Vô Thường đại nhân lại biết tên thật của Bạch đại nhân…”

“Chuyện đó thì có gì kỳ lạ?” Chung Lưu thản nhiên, “Bạch đại nhân là nữ tể tướng Đại Chiêu quốc, nghe kịch còn có người chê bai nàng đấy. Ra đường tùy tiện hỏi cũng biết.”

Thẩm Trường Thích lắc đầu, giọng vẫn chưa hoàn hồn: “Không! Ngươi không hiểu! Vô Thường đại nhân xưa nay chưa từng nhớ tên bất kỳ đời Bạch đại nhân nào. Vị tiền nhiệm đi theo ngài suốt hai trăm năm, ngài còn chẳng nhớ nổi họ.”

Chung Lưu ngơ ngác: “Vậy… ý huynh là…”

Thẩm Trường Thích đặt tay lên ngực: “Trời sắp đổi rồi…”



Khương Thanh Tố bước theo Đơn Tà, vừa muốn lại gần vừa không dám.

Lúc này, trong trấn đã yên tĩnh, chỉ vài ngôi nhà còn treo đèn lồng chưa tàn lửa, ánh đèn hắt mờ mờ qua lớp chụp.

Khi Đơn Tà dừng lại, Khương Thanh Tố mới cũng dừng chân.

“Bạch đại nhân theo ta làm gì?” Hắn quay đầu, mày nhíu lại, rõ ràng là không vui.

Khương Thanh Tố cầm lấy vạt áo, nhỏ giọng đáp: “Đường này đâu phải của riêng ngài…” – trời ơi, sao lại nói câu này?!

Thấy Đơn Tà càng cau mặt, nàng bèn “chậc” khẽ một tiếng, giọng hạ thấp, mắt cúi xuống: “Ta đến giảng hòa.”

Đơn Tà không nói. Khương Thanh Tố len lén nhìn hắn, thở dài, bước thêm vài bước: “Ta vốn tâm tư nhanh nhạy, luôn cho rằng bản thân không đoán sai. Lần này lại quá bốc đồng, cãi nhau với chàng trước mặt A Vũ và Thẩm Trường Thích, khiến chàng khó xử, là lỗi của ta.”

Sắc mặt Đơn Tà dịu đi chút ít: “Nàng không trách ta giấu giếm, thử nàng sao?”

“Câu này cũng là một phép thử.” Khương Thanh Tố cong môi: “Thử xem ta đến giảng hòa thật lòng hay là vì miễn cưỡng.”

Đơn Tà bị nàng nói trúng, bèn im lặng.

Khương Thanh Tố tiếp lời: “Chàng lúc nào cũng vậy, cái gì cũng giấu trong lòng, không để ai nhìn thấu. Nhưng ta đây cũng đáng bị thử. Từ lúc vào Thập Phương điện, ta càng ngày càng mềm lòng. Ở bên chàng, thấy rõ muôn mặt nhân gian, lại càng khó phân rõ rạch ròi. Ta biết mình xử lý chuyện giữa A Vũ và Khúc Tiểu Hà chưa tốt. Nếu là Bạch đại nhân trước kia, chắc chắn sẽ bị xử phạt. Nay nếu Đơn đại nhân muốn phạt, ta không có lời nào để nói. Ta đã tư tâm quá nặng, là lỗi của ta.”

“Phạt thế nào? Đày xuống địa ngục?” Đơn Tà hỏi.

Nghe đến địa ngục, Khương Thanh Tố rùng mình. Nơi đó nàng đã đến vài lần, lần nào cũng không chịu nổi, nên nhanh chóng đổi giọng: “Đày xuống địa ngục thì nặng quá… hay là chàng dùng Trấn Hồn Tiên quất nhẹ một roi? Nửa roi cũng được?”

“Dựa vào đâu?” Đơn Tà mặt không đổi sắc.

Khương Thanh Tố giơ tay định kéo, Đơn Tà lui bước né tránh, nàng lại tiến lên mấy bước, nhất quyết kéo lấy tay áo hắn, lắc lắc: “Chàng đừng giận ta nữa. Ta biết lần này ta làm chưa đúng, ta sẽ thay đổi, sẽ không để chàng phải thử lòng nữa, được không?”

“Được không mà~” nàng lắc lắc lần nữa, Đơn Tà quay mặt, thở dài, rút tay về: “Nàng định thay đổi thế nào?”

“Ta…” Khương Thanh Tố ngập ngừng, không nghĩ ra.

“Về Kinh Đô được chăng?” Đơn Tà hỏi.

Nàng ngẩn ra: “Về… làm gì?”

“Nhổ hết gai trong tim nàng.” Đôi mắt Đơn Tà ánh lên sắc sáng. Lần này, Khương Thanh Tố không nói gì.

Đơn Tà nhướng mày: “Không muốn thì thôi.”

Vừa quay người định đi, nàng lập tức nắm lấy áo hắn: “Ây! Về! Về về về! Ta đi mà!”

Người gì đâu mà khó chiều, đã quái còn ngang!

Khương Thanh Tố bước lên đi bên hắn, vòng tay khoác lấy cánh tay Đơn Tà, len lén ngắm nhìn khuôn mặt hắn.

Bị Đơn Tà thử thách, Khương Thanh Tố biết mình có lỗi, còn khiến hắn phá lệ, cuối cùng lại là nàng lấn lướt. Nàng khẽ nói: “Ta là người đã yêu là yêu hết lòng. Đơn đại nhân đối xử với ta thế này, ta nhất định không phụ lòng chàng.”

Lời thì tốt, nhưng nói từ miệng nàng ra lại có chút… lạ tai.

Đơn Tà đáp: “Nhớ kỹ lời nàng nói.”

Khương Thanh Tố gật đầu: “Nhớ, ta nhớ rồi!”

Một đen một trắng sóng bước trên đường đêm, Khương Thanh Tố lại hỏi: “Chàng còn giận không?”

“Giận.”

“Ta còn chẳng giận chàng nữa, sao chàng còn giận ta chứ?”

Đơn Tà không đáp. Thật ra hắn không giận nàng, mà là giận chính mình. Chuyện này không chỉ là thử thách Khương Thanh Tố có đủ khả năng tách khỏi nhân thế, mà còn là thử thách hắn có giữ nổi bản tâm không.

Khương Thanh Tố không biết ý nghĩa trận pháp A Vũ dùng, thật lòng nghĩ áo đen là vật dẫn. Trước khi Khúc Tiểu Hà hết thọ, nàng tháo áo ấy ra, giữ trọn bổn phận Bạch Vô Thường. Nhưng hắn lại nhìn thấu mọi thứ, vậy mà khoảnh khắc nàng phá kết giới, hắn lại hoảng, cuối cùng tha cho cả A Vũ lẫn Khúc Tiểu Hà.

Nói cho cùng, hắn sai còn nhiều hơn.

Chung Lưu và Thẩm Trường Thích thức trắng đêm canh khách đ**m. Trời vừa hửng sáng, hai vị đại nhân lững thững quay về.

Trở về thì trở về, nhưng tay Khương Thanh Tố khoác chặt tay Đơn Tà, hắn lại chẳng né tránh. Sáng sớm không biết đi đâu, lại còn mang theo đồ ăn sáng. Khương Thanh Tố vừa ăn bánh vừa cười nói.

Thẩm Trường Thích dụi mắt, không tin nổi cảnh tượng trước mắt. Hôm qua còn cãi nhau hai trận, sao giờ lại thế này?

Chung Lưu ngốc nghếch, chưa chứng kiến hai người cãi nhau, thấy họ quay lại thì ríu rít hỏi: “Vô Thường đại nhân, Bạch đại nhân, hai người đi đâu vậy? Ta với Thẩm huynh trông suốt đêm đó.”

“Thì về rồi còn gì.” Khương Thanh Tố buông tay Đơn Tà, đặt túi bánh bao lên bàn: “Ăn đi.”

Chung Lưu vui vẻ ngồi xuống ăn. Khương Thanh Tố nói: “Ta đi chôn A Vũ rồi. Hắn chết bên hồ sen, nông dân dậy sớm, nếu không nhanh, người ta phát hiện xác bán yêu, dù chết rồi cũng sẽ gây náo loạn. Nên ta đưa hắn đi xa, chôn tận núi sâu.”

“Quanh trấn Thanh Hà có núi sao?” Chung Lưu hỏi, miệng vẫn nhai bánh.

“Không có. Nhưng gần thành Phượng Vĩ chẳng phải có núi à?” Khương Thanh Tố đáp.

“Cái gì?! Các ngươi vì chôn xác mà đi tận Phượng Vĩ?” Thẩm Trường Thích rốt cuộc cũng mở miệng, chỉ dám nói với Khương Thanh Tố, không dám nhìn Đơn Tà.

Khương Thanh Tố nhai bánh, không trả lời. Chỉ là thấy A Vũ đáng thương, án đã xong, đem chôn gần Khúc Tiểu Hà, coi như giúp hắn toại nguyện.

Lúc này, trên lầu vang lên tiếng khóc, cả bốn ngẩng đầu. Hạ Xuyên và Hạ Huyền chạy vào phòng Khúc Tiểu Hà. Không biết có chuyện gì, gia đinh nhà họ Hạ vội vã dắt xe ngựa ra, xe dừng trước khách đ**m. Hạ Xuyên bế Khúc Tiểu Hà bọc áo hồng, Hạ Huyền theo sau trấn an.

Đi ngang qua Khương Thanh Tố và Đơn Tà, Hạ Huyền còn nhìn họ một cái: “Hai người không đi sao?”

“Đi đâu?” Khương Thanh Tố ngạc nhiên.

“Ngươi không phải người của Khúc phủ sao?” Hạ Huyền hỏi.

Khương Thanh Tố cười nhạt: “Khúc phủ bây giờ… còn ai nữa sao?”

Hạ Huyền bỗng chấn động, như hiểu ra điều gì đó. Nàng nhìn Khương Thanh Tố từ đầu đến chân, rồi vội vã chạy theo Hạ Xuyên.

Trong lòng Hạ Xuyên, Khúc Tiểu Hà khóc nấc không ngừng, đóa hoa đào giữa mi tâm nàng từ hồng nhạt hóa đỏ sẫm. Trong tay nàng nắm chặt một đoạn dây đỏ, trên đó thắt hai nút hoa đào.

Hạ Huyền bước lên, buộc sợi dây vào tay em gái. Lúc ấy, Hạ Xuyên vội vã phân phó: “Con bé sốt cao, toàn thân nóng rực. Mau phi ngựa, trong hai canh giờ phải đến thành Phượng Vĩ. Các ngươi cưỡi ngựa đi trước, bảo đại phu phủ chờ sẵn, bằng mọi giá phải cứu sống nhị tiểu thư của Hạ phủ!”

Xe ngựa rời đi gấp gáp. Khương Thanh Tố nhìn theo hướng xe biến mất, cho đến khi không còn thấy bóng, không còn nghe tiếng, mới thu lại ánh nhìn.

“Nàng ấy rốt cuộc… đã thoát được kiếp nạn lớn nhất đời mình.” Khương Thanh Tố khẽ thở dài, tháo trâm ngọc trên đầu đặt lên bàn: “Trong đó còn có hồn A Vũ, Đơn đại nhân muốn xử trí thế nào… tùy ngài.”

“Nghịch thiên cải mệnh, tất phải chịu phạt dưới địa ngục.” Đơn Tà thu linh hồn trong trâm vào lòng bàn tay.

“Không thể… du di một chút sao?” Khương Thanh Tố chống khuỷu tay lên bàn, rướn người tới gần.

“Không thể.” Đơn Tà thản nhiên.

Chuyện đã xảy ra, không thể thay đổi. Khương Thanh Tố lại thở dài. Biết vậy rồi, thôi thì tâm nguyện A Vũ đã trọn, hắn cũng biết mình phải xuống địa ngục, vậy chính là kết cục tốt nhất.

Chung Lưu và Thẩm Trường Thích thì chẳng bận tâm, hai người vì tranh nhau chiếc bánh bao cuối cùng mà một người giơ binh khí, một quỷ bày bộ dạng tiền bối, đúng là oan gia đối đầu.

Hôm qua vào giờ Dậu, một cơn gió nhẹ thổi tung cửa sổ phòng Khúc Tiểu Hà. Vài đốm sáng hồng rơi xuống nút hoa đào nàng cầm trong tay. Đã thử đi thử lại nhiều lần đều thất bại, nhưng lần này, nàng bỗng kết được hai nút. Vô cùng phấn khích, nàng gắng gượng buồn ngủ gọi lớn:

“A Vũ! A Vũ!”

“A Vũ! Ta làm được rồi! Ta biết thắt nút hoa đào rồi! A Vũ?”

Gọi mãi không thấy ai đáp, cô bé ôm sợi dây đỏ ngủ thiếp đi trên bàn. Đợi đến khi tỉnh lại, nhất định phải khoe cho A Vũ xem.

Ánh sáng hồng ngoài cửa sổ khiến dân trấn Thanh Hà xôn xao bàn tán. Rồi trong một khoảnh khắc, chúng chợt tan biến. Ánh sáng kỳ lạ đó trở thành giai thoại trong trấn, bao năm về sau vẫn có người nhắc lại.

Về sau có lời đồn rằng: Trong thành Phượng Vĩ có một nhị tiểu thư nhà họ Hạ, vì từ nhỏ thể trạng yếu đuối nên không mấy khi ra ngoài, người biết đến nàng chẳng là bao. Chỉ tiếc, nàng bị tật nguyền bẩm sinh, cả đời chỉ có thể ngồi trên xe lăn.

“Có gì mà tiếc?” – một phụ nhân nói – “Cả phủ Hạ gia yêu chiều nàng như báu vật. Mấy hôm trước ta còn thấy Hạ đại tiểu thư dắt nàng ra phố mua phấn son, hai tỷ muội cười nói rôm rả, vui lắm.”

Người khác hỏi: “Có thấy nhị tiểu thư đó trông thế nào không?”

“Dễ thương, da dẻ mịn màng, miệng ngọt lịm, rất hay cười. Nhìn là biết số sung sướng, vô ưu vô lo.”

Bởi là… nhân duyên chằng chịt, một niệm thiện khởi, tất hữu hồi báo.
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 77: Quân Thần Ly Biệt – Phần 1


Thập Phương điện, Thẩm Trường Thích đang ngồi bắt chéo chân, vừa rung đùi vừa ngân nga hát, một tay thoăn thoắt viết sách. Bất chợt thấy một bóng trắng đứng ngay bên cạnh mình, hắn lập tức gập sách lại.

Hắn giật mình ngẩng đầu nhìn đối phương, chẳng rõ người này đã đứng đó bao lâu. Chẳng lẽ những gì hắn vừa viết đều bị nàng nhìn thấy cả rồi? Nếu nàng biết hắn dám chấp bút viết chuyện loan phượng giữa nàng và Vô Thường đại nhân, liệu có tìm Vô Thường đại nhân lột da hắn không?

Không! E rằng còn chẳng đơn giản chỉ là lột da.

Thẩm Trường Thích chớp mắt liên tục, nuốt nước bọt, dè dặt hỏi:

“Bạch đại nhân? Ngài… sao lại trở về rồi?”

Đối phương không đáp, chỉ khẽ thở dài, rồi ngồi xuống bên cạnh hắn. Một quỷ sứ của Thập Phương điện, lại cùng ngồi nơi ngưỡng cửa với quỷ sai, một tay chống cằm, mày ngài khẽ chau lại.

Thẩm Trường Thích thấy nàng như vậy thì yên tâm hơn, hẳn là chưa thấy được nội dung hắn viết, có khi còn chẳng biết hắn đang làm gì.

Hắn thu Âm Dương sách vào trong lòng, rồi ghé lại gần hỏi:

“Bạch đại nhân, ngài có tâm sự sao?”

Khương Thanh Tố thở dài một hơi, chớp mắt nói:

“Diêm Vương đuổi ta về rồi.”

“Ngày nào ngài cũng đến ba lần, người ta không ghét mới là lạ.” Thẩm Trường Thích cười gượng.



Từ sau vụ án bán yêu lần trước đến nay cũng đã mấy tháng, giờ đã chớm đông, Thập Phương điện lại vắng vẻ không việc, Khương Thanh Tố cũng chẳng dẫn Vô Thường đại nhân hạ phàm dạo chơi nữa, suốt ngày quanh quẩn trong điện, rảnh rỗi thì sang điện Diêm Vương tìm các âm ty tán gẫu, kết quả là ai nấy đều thấy nàng phiền phức, thế là bị đuổi về.

Thẩm Trường Thích đưa tay sờ mặt, hỏi nàng:

“Sao ngài không dẫn Vô Thường đại nhân đi đây đó? Nhân gian rộng lớn náo nhiệt, chẳng bao lâu nữa là đến Nguyên Sóc rồi, hẳn sẽ rất vui.”

Nếu họ hạ phàm, hắn cũng có cớ theo sau, không chừng còn được ăn không ít món ngon.

Khương Thanh Tố liếc sang Thẩm Trường Thích, chớp mắt, mày nhăn càng sâu, tựa hồ lời vừa rồi của hắn đã vô tình chạm vào nỗi lòng nàng. Nàng đáp:

“Gần đây Đơn Tà không còn nói chuyện với ta nữa.”

“…” Thẩm Trường Thích mím môi, từ sau lần bị hai người họ cãi nhau làm cho kinh hồn bạt vía, hắn không dám lại gần hai vị này nữa.

Khương Thanh Tố thì còn đỡ, miệng có độc nhưng lòng lại mềm. Còn Đơn Tà thì khỏi nói, chẳng cần lấy Trấn Hồn Tiên ra, chỉ cần một ánh mắt thôi cũng khiến Thẩm Trường Thích lạnh cả sống lưng, cảm giác hồn phách muốn tan biến.

Hắn thấy Khương Thanh Tố tỏ vẻ buồn bã, liền đưa tay gãi mũi, khẽ ho một tiếng rồi hỏi:

“Ngài đã chủ động nói chuyện với Vô Thường đại nhân chưa? Rốt cuộc là vì sao người ta lại không nói chuyện với ngài?”

Khương Thanh Tố bĩu môi:

“E rằng… là vì ta thất tín?”

Thẩm Trường Thích rùng mình:

“Lạy trời, thưa cô tổ của ta, thất tín với Vô Thường đại nhân là tội đủ để xuống địa ngục đó, không giống ngài bây giờ vẫn ngày ngày chơi cờ với Diêm Vương gia đâu.”

Khương Thanh Tố khẽ nhướng mày:

“Ta cũng đâu hẳn là thất tín. Mấy tháng trước ở Thanh Hà trấn, hắn bảo ta đến Kinh đô, ta đã đồng ý.”

“Rồi sao nữa?” Thẩm Trường Thích hỏi.

Khương Thanh Tố nhún vai:

“Rồi… đến giờ ta vẫn chưa đi.”

“Ngài vì sao không đi?” Thẩm Trường Thích khó hiểu: “Kinh đô cũng đâu phải hang hùm ổ rắn.”

Khương Thanh Tố hừ một tiếng:

“Ngươi nói thì dễ, đầu ngươi mà bị chém giữa chốn đông người rồi, còn muốn quay lại nữa không?”

“Thế ngài đã không muốn đi thì đừng có đồng ý!” Thẩm Trường Thích tặc lưỡi.

Khương Thanh Tố phản bác:

“Ta đâu có nói là đi ngay? Hắn gấp gì chứ? Chờ một hai chục năm, Kinh đô thay đổi diện mạo rồi ta đi cũng không muộn…” Nói đoạn lại lầm bầm: “Hơn nữa ta có hứa là sẽ đi, chứ đâu có nói phải đi ngay, như vậy không tính là nuốt lời.”

Thẩm Trường Thích nhất thời cứng họng. Hắn trầm ngâm chốc lát rồi nói:

“Nói như vậy, Vô Thường đại nhân không để ý tới ngài và việc phải đến Kinh đô, cái nào khó chịu hơn?”

Khương Thanh Tố thoáng ngẩn người. Nói thực lòng, trước kia nàng cũng từng không trò chuyện với Đơn Tà thời gian dài. Suốt hơn chục năm đầu, nàng chưa nảy sinh tình cảm gì với Đơn Tà, người ấy một tháng lộ diện trước mặt nàng một lần, nàng cũng thấy chẳng sao. Nhưng nay đã khác, dù có thể mỗi ngày gặp Đơn Tà, nhưng mỗi lần nàng tiến lại bắt chuyện, hắn đều không đáp lời, cảm giác ấy thật khiến người ta khó chịu.

Đi Kinh đô, cũng không phải là không được, nhưng nàng vẫn cần một lý do chính đáng để đi.

Khi ấy Đơn Tà bảo nàng đến Kinh đô, nói rằng muốn nhổ hết những cái gai còn sót trong lòng. Khương Thanh Tố khi đó nghe xong rất cảm động, nhưng hiện tại nếu không đụng tới, thì cái gai ấy cũng chẳng đau. Cứ nằng nặc muốn nhổ đi chẳng phải là tự rước đau vào thân sao? Nàng nghĩ mình vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với điều đó.

Triệu Doãn vẫn còn ngồi trên long ỷ, Kinh đô vẫn còn biết bao đồng liêu từng cùng nàng phụng sự triều đình, dung mạo nàng chưa đổi, nếu gặp người quen chẳng phải sẽ gây rắc rối hay sao?

Khương Thanh Tố đem những lý do không muốn đến Kinh đô kể cho Thẩm Trường Thích nghe, hắn nghe đến ngẩn ngơ, rồi hỏi một câu:

“Ngài… sợ sao?”

Khương Thanh Tố mím môi, Thẩm Trường Thích hô lên một tiếng:

“Ngài sợ gì chứ? Chuyện gì chẳng có Vô Thường đại nhân ở đó rồi!”

Khương Thanh Tố lại ngẩn người, đoạn thở dài, trầm mặc một lúc, rồi đứng dậy đi vào trong lầu Thập Phương điện. Thẩm Trường Thích thấy bóng nàng rời đi thì hỏi:

“Ngài đi đâu vậy?”

“Tìm Đơn Tà.” Khương Thanh Tố đáp.

“Đến phòng của Vô Thường đại nhân?!” Thẩm Trường Thích giật mình. Nơi đó xưa nay chưa từng có ai đặt chân đến. Hắn ở âm ty gần năm trăm năm, vậy mà chưa từng một lần bước vào chốn ấy.

Khương Thanh Tố “ừ” một tiếng, rồi hóa thành một làn khói xanh trên cầu thang mà biến mất. Thẩm Trường Thích “ấy” một tiếng, còn chưa kịp nói lời nào. Hắn đưa tay sờ mặt, lẩm bẩm:

“Vô Thường đại nhân không có trong phòng đâu.”

Không gian tĩnh lặng, không ai đáp lời. Hắn nhún vai, lại lấy Âm Dương sách ra tiếp tục viết.

Khương Thanh Tố chưa từng đặt chân đến phòng của Đơn Tà. Chỗ ở của họ vốn không cùng tầng, ba người trong Thập Phương điện nếu không có công vụ thì không ai can thiệp vào việc của ai. Đây là lần đầu tiên Khương Thanh Tố đường hoàng đến tìm Đơn Tà.

Từ cầu thang đi qua, khói xanh tản ra, chính là một hành lang gỗ ngắn, bảy tám bước là tới cửa phòng. Cửa phòng nhỏ hẹp, chỉ có thể đẩy một bên. Phía trên cửa treo một cái chuông gió, bên dưới chuông là một dải lụa đỏ sẫm. Dù nơi này không có ánh sáng, nhưng lại có thể nhìn rõ mọi thứ.

Khương Thanh Tố giơ tay định gõ cửa, nhưng ngay lúc chạm vào cửa, một cơn gió bất chợt thổi đến, chuông gió trên đầu kêu leng keng, cảnh vật xung quanh lập tức tan biến, nàng đã đứng trong phòng của Đơn Tà.

Hỏi sao nàng biết đây là nơi của hắn? Bởi chỉ cần nhìn bố trí, đã rõ ràng là chốn mà người ấy yêu thích.

Một gian phòng bát giác trống trải, bốn mặt tường đều là giá sách từ trần đến sàn, bày đầy sách, phần lớn là những thứ Khương Thanh Tố không đọc được, nhiều chữ rất cổ, bìa sách cũng cũ kỹ. Tưởng rằng thấy trúc giản đã là hiếm, ai ngờ ở đây còn có sách khắc gỗ, thậm chí cả sách khắc đá. Những bản sách gỗ và đá được phủ một lớp sa đen để tránh bụi, nhưng nơi đây vẫn sạch sẽ đến lạ thường.

Một mặt tường khác treo đủ loại quạt, Khương Thanh Tố biết hắn thích quạt, nếu không cũng chẳng thường cầm trên tay. Dưới những chiếc quạt là một chiếc bàn dài bốn tầng, trên bày rất nhiều lư hương tinh xảo, một trong số đó đang đốt, hương thơm nhè nhẹ lan tỏa.

Hai mặt tường còn lại, một có cửa sổ, bên cạnh là ghế dài; một treo tranh, bên dưới là giường mềm, trên giường có chiếc bàn thấp, đặt một bình nước và một chén trà.

Khương Thanh Tố ngẩng đầu nhìn bức họa. Nếu không nhìn kỹ, chỉ thấy đó là một bức tranh; nhưng nếu nhìn vào, mây mù trong tranh dường như bồng bềnh trôi ra ngoài. Trong tranh có một nam nhân, quay lưng về phía nàng, vận bạch y, mái tóc đen tung bay, như thể người sống.

Tà áo hắn như tơ lụa nhẹ nhàng, Khương Thanh Tố đưa tay khẽ chạm, đúng lúc ấy người trong tranh như có cảm ứng, chậm rãi quay đầu lại. Hắn nhìn từ trên xuống, chỉ lộ nửa khuôn mặt, lông mày kiếm sắc, mắt phượng dài với đuôi mắt hơi cong, ánh mắt có vài phần tiếu ý. Chỉ một ánh nhìn đó, đã khiến lòng người xao động.

Khương Thanh Tố cảm thấy quen mắt, mây mù quanh nàng bất chợt tan biến, nàng chớp mắt, rồi nghe thấy sau lưng vang lên giọng của Đơn Tà:

“Nàng tìm ta?”

Khương Thanh Tố quay đầu nhìn lại, người đàn ông đứng giữa bốn bức tường sách, vận hắc y, tóc hơi lay động, nàng ngẩn người giây lát, lại ngoái đầu nhìn bức họa, người trong tranh giờ đã bất động, vẫn quay lưng như cũ, chẳng thấy nổi vành tai.

“Chuyện gì?” Đơn Tà lại hỏi.

Khương Thanh Tố lúc này mới đưa tay sờ má, ậm ừ một tiếng:

“Ta đến tìm chàng nói chuyện.”

“Ta không thích nói chuyện.” Đơn Tà đáp, rồi sải bước đến cạnh nàng, đối diện tranh treo trên giường mềm khẽ vung tay, tranh lập tức hóa thành một tờ giấy trắng.

Khương Thanh Tố hỏi:

“Người trong tranh là ai?”

“Tranh không vẽ ai cả.” Đơn Tà nghiêng người ngồi xuống giường, tự rót cho mình một chén trà. Khương Thanh Tố cũng chẳng khách sáo, ngồi xuống đối diện, hai tay chống lên bàn:

“Ta nhìn thấy mà, là một nam nhân.”

Đơn Tà ngước mắt liếc nàng một cái, lông mày kiếm giãn ra, mắt phượng hẹp dài, tuy không giận dữ nhưng rõ ràng không muốn nói về bức tranh. Khương Thanh Tố nhìn vào mắt hắn, không nhịn được mà đưa tay che nửa dưới khuôn mặt hắn, nói:

“Chàng cười một cái xem nào.”

Đơn Tà đưa tay gạt tay nàng xuống, thở dài:

“Ta giờ không muốn nói chuyện với nàng.”

Khương Thanh Tố kêu lên:

“Đơn đại nhân à…”

Đơn Tà không đáp. Khương Thanh Tố hít sâu một hơi, thấy hắn cúi đầu, ngón tay khẽ động, một quyển sách trên giá biến mất, hiện ra trong tay hắn, tự động lật đến trang đang đọc dở.

Khương Thanh Tố chống cằm, nói:

“Dạo này rảnh rỗi, hay là chúng ta đi Kinh đô?”

Đơn Tà ngẩng đầu nhìn nàng, Khương Thanh Tố nói:

“Nhưng chàng phải cười với ta một cái trước đã.”

Đơn Tà chau mày:

“Ta không biết cười.”

“Ta từng thấy rồi, dù cười như không cười, nhưng chàng đã từng.” Khương Thanh Tố đứng dậy, bước đến gần hắn, hai tay đưa ra lắc nhẹ tay áo:

“Để ta giúp chàng một tay ha!”

Nói rồi, tay nàng chạm tới eo Đơn Tà, hắn hơi ngẩn ra, liền thấy Khương Thanh Tố đang cù lét hắn. Nàng chơi rất vui, cười rạng rỡ, ngẩng đầu nhìn hắn, thấy giữa mày hắn vẫn nhăn nhó, hẳn trong lòng đang nghĩ nàng đầu óc có vấn đề.

Khương Thanh Tố rút tay về, ngồi xuống với vẻ chán nản. Đơn Tà hỏi:

“Khi nào đi Kinh đô?”

Khương Thanh Tố đáp:

“Chàng không cười thì không đi.”

“Ta vì sao phải cười?” Đơn Tà hỏi.

Khương Thanh Tố hơi sững người. Bởi vì nàng cảm thấy Đơn Tà rất giống người trong bức họa – lông mày giống, mắt giống, chỉ khác khí chất. Nhưng đôi mắt ấy, như một thoáng kinh hồng, trong tim nàng chẳng lưu lại chút ấn tượng nào, giờ muốn nhớ lại cũng chẳng nhớ ra. Cho nên nàng muốn Đơn Tà cười một cái, biết đâu có thể nhìn ra điều gì.

Tò mò, rốt cuộc vẫn là nhược điểm của nàng.

Khương Thanh Tố thở dài:

“Được rồi, không cười thì thôi.”

“Chuyện Kinh đô…” Đơn Tà vẫn chưa buông bỏ.

Khương Thanh Tố đứng dậy, bĩu môi, giọng mang chút bất đắc dĩ:

“Ngày mai đi.”

Đang định rời đi, nàng vô ý liếc nhìn bức tường cuối cùng, trên đó treo hai chiếc mặt nạ: một nửa mặt heo màu hồng, một mặt hồ ly trắng với hoa văn đỏ. Khương Thanh Tố nhìn chằm chằm vào hai chiếc mặt nạ ấy, bỗng dưng tim đập thình thịch.

Nàng quay đầu nhìn Đơn Tà, thấy hắn vẫn đang cúi đầu đọc sách. Khương Thanh Tố há miệng, hỏi:

“Con bươm bướm ta tặng chàng… còn không?”
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 78: Quân Thần Ly Biệt – Phần 2


Tay Đơn Tà lật sách khựng lại đôi chút, Khương Thanh Tố lại hỏi thêm lần nữa: “Chàng còn đó không?”

Chờ thật lâu, người kia mới đáp: “Ừm.”

“Ta muốn xem.” Khương Thanh Tố không rời đi, vươn tay về phía Đơn Tà. Hắn ngẩng đầu nhìn nàng, Khương Thanh Tố mỉm cười, nói: “Ta muốn xem, đưa ta xem đi.”

Đơn Tà đặt quyển sách lên mặt bàn, trên bìa giấy dần dần tụ lại một tầng sương mù xanh biếc, sương hóa thành hình hồ điệp, sinh động như thật, còn phát ra ánh sáng lục nhạt, con bướm xanh ấy đang nằm yên trên giấy, Khương Thanh Tố nhận ra đó là hồ điệp do chính tay nàng làm ra, phần viền cánh bị xé tay nên không đều nhau.

Nàng nhìn hồ điệp, lại liếc sang Đơn Tà một cái, hai tay giấu sau lưng, nơi khóe môi ngậm lấy một nụ cười ngọt như thấm mật, trong lòng thầm nghĩ người này đúng là lạ lùng, rõ ràng thích, lại giả vờ như không để tâm.

“Đơn đại nhân.” Khương Thanh Tố hơi khom người, đối diện với ánh mắt hắn mà cười nhẹ: “Giận dỗi không nói chuyện với ta, trong lòng ngài chắc khó chịu lắm nhỉ?”

Lông mày bên trái của Đơn Tà khẽ nhướn, Khương Thanh Tố thấy trúng ý nàng thì vui mừng khôn xiết, xoay người liền hóa thành làn khói nhẹ biến mất trong phòng, chiếc chuông gió trước cửa vang lên một tiếng “đinh đang”.

Đơn Tà nhìn lên hồ điệp trên cành cây, mép cánh hồ điệp đã ngả vàng khô héo, hắn đưa tay điểm nhẹ lên đó, cánh hồ điệp lập tức trở lại sắc lục tươi mới, hắn ngửa tay, hồ điệp vỗ cánh bay nhẹ lên lòng bàn tay hắn, năm ngón tay khép lại, chậm rãi cất giữ.

Khương Thanh Tố lần này nói muốn đến kinh đô, liền quả quyết lên đường, tuy trước đó có nghĩ đến việc thoái thác, nhưng khi đã định ngày, nàng chẳng hề do dự.



Quả như lời Thẩm Trường Thích, nàng đích thực có sợ hãi, nhưng nghĩ cho cùng, cũng chẳng có gì đáng sợ cả — người đã chết rồi, chẳng lẽ còn sợ kẻ sống?

Huống chi nàng đã chết hai mươi sáu năm, những người từng tranh đấu với nàng nơi triều chính năm xưa, dù chưa chết cũng đã lụi tàn, kinh đô phồn hoa, mỗi một giai đoạn năm xưa — năm nàng năm tuổi, mười lăm tuổi, hai mươi lăm tuổi — cảnh sắc nơi đây đều đã khác. Nay lại thêm hai mươi sáu năm trôi qua, nhất định đã đổi thay đến độ chẳng còn nhận ra.

Nàng đã hạ quyết tâm làm Bạch Vô Thường, thì cũng phải đoạn tuyệt với quá khứ. Dẫu thân thể đã mất, nhưng chấp niệm vẫn còn. Mối hận nơi ngực trái ấy, trải qua chuyện A Vũ cùng Khúc Tiểu Hà, cũng vơi đi ít nhiều. Thế nhưng, vụ án phản quốc từng vang danh một thời giữa nàng Khương Thanh Tố và Triệu Doãn, như cái gai đâm sâu vào tim, không thấy máu, ắt chẳng thể rút ra.

Kinh đô thịnh vượng, tường thành cao vút, cứ mười bước lại có một tên lính gác, muốn vào thành phải kiểm tra nghiêm ngặt từng người. Là hoàng thành, lẽ đương nhiên canh phòng nghiêm mật, từng bước đều dè dặt.

Khương Thanh Tố cùng Đơn Tà đặt chân đến kinh thành, khi ấy còn ba ngày nữa mới đến ngày Nguyên Sóc. Trời đã sang lạnh, trên mặt đất phủ một lớp băng mỏng. Ba người từ địa phủ lên trần gian, chẳng dừng lại ngoài thành mà trực tiếp hiện thân bên cạnh miếu Thành Hoàng trong nội đô. Chuyến này đến kinh, họ không phải vì công vụ, cũng chẳng vì đốt phù cho Chung Lưu.

Chính bởi sắp đến ngày Nguyên Sóc, nên trên đường vô cùng náo nhiệt. Miếu Thành Hoàng so với ký ức của Khương Thanh Tố đã khác biệt, e là đã được tu sửa. Đường đá xanh trước miếu cũng được mở rộng hơn trước rất nhiều.

Kinh đô quý nhân đông đúc, người đi lại trên phố ai nấy đều mặc lụa là gấm vóc. Khương Thanh Tố chỉ có vài bộ áo trắng, kiểu dáng lỗi thời, lại mỏng nhẹ, mặc mùa xuân hạ thì vừa, đến thu đông lại trở nên bất tiện. Đơn Tà lại càng như vậy, ra đường mặc áo huyền y, cổ áo mở rộng, lộ rõ cổ và xương quai xanh, Khương Thanh Tố liếc thấy, đưa tay chỉnh lại cho hắn.

“Ôi, phu quân à, chàng cũng nên chú ý hình tượng một chút chứ?” Khương Thanh Tố vừa nói vừa lắc đầu.

Ánh mắt Đơn Tà lướt một vòng quanh phố, trước miếu Thành Hoàng có một chiếc cầu cong, đối diện là một con đường lớn, hai bên sầm uất, song vẫn chưa phải là đại lộ chính của kinh thành. Đại lộ chính có thể cùng lúc cho tám cỗ xe ngựa chạy song song mà không va chạm, chạy từ cửa thành đến tận hoàng cung, hai bên là lầu cao trùng điệp, đường xá phân rõ, đi đâu cũng dễ chạm mặt quý phủ xa hoa.

Khương Thanh Tố chỉnh lại y phục cho Đơn Tà xong, đưa tay xoa tay nói: “Không được, y phục thế này ra ngoài trông không ổn chút nào.”

Đơn Tà nói: “Nhà họ Chung ở kinh thành.”

Khương Thanh Tố chớp mắt: “Nhà của Chung Lưu?”

Nàng chỉ biết Chung Lưu làm việc cho hắn, nhà họ Chung đời đời phú quý, lại nghe Đơn Tà nói họ sống ở kinh thành, liền hiểu nơi này chỉ có một nhà họ Chung giàu có đến thế — kinh doanh qua nhiều đời, không dính dáng gì đến quan phủ, vậy mà vận khí cực tốt, làm ăn chưa từng lỗ vốn.

Khi nàng còn sống cũng từng nghe đến nhà này — buôn bán da thú may áo, lại cả phấn son. Bèn kéo tay Đơn Tà nói: “Đi thôi, chúng ta đến gõ cửa Chung Lưu một phen.”

Hai người rời khỏi miếu Thành Hoàng, len lỏi trong đám đông. Thẩm Trường Thích sớm đã bị các hàng quà vặt bên đường thu hút, tay ôm một đống đồ ăn, miệng ngậm bánh nếp quay đầu tìm người, kết quả nhìn mãi chẳng thấy ai, lập tức mím môi: “Hừ…”

Lại bị bỏ rơi rồi?!

Khương Thanh Tố khoác tay Đơn Tà đi dọc các ngõ ngách lớn nhỏ của kinh thành, bao năm rời xa, cảnh vật nơi đây khiến nàng cảm thấy xa lạ vô cùng. Hai mươi mấy năm, đủ để thay đổi tất cả — không chỉ cửa hiệu trong ký ức đã sửa sang lại, mà đến cả ông chủ cũng đổi, mặt hàng bán cũng không như xưa.

Dựa theo trí nhớ, Khương Thanh Tố dẫn Đơn Tà đến hiệu may của nhà họ Chung. Cửa hàng vẫn ở đó, nhưng diện tích gấp đôi khi nàng còn sống. Biển hiệu được thay mới, song tiệm không đổi — vẫn bán y phục.

Mùa đông đến, trong tiệm đều là áo da, áo choàng, áo khoác dày dặn.

Khương Thanh Tố cùng Đơn Tà đứng ngoài cửa tiệm, khí chất quý phái của cả hai khiến kẻ kéo khách nhìn là biết không phải người thường, lập tức mời vào, còn dâng hai chén trà nóng. Khương Thanh Tố nâng chén lên ngửi thử, là trà ngon.

Ánh mắt nàng đảo quanh cửa tiệm, trông thấy hai chiếc áo choàng rất đẹp — một đen một trắng, đều viền lông. Chiếc đen dùng lông hồ ly bạc, chiếc trắng là lông hồ ly tuyết, phía trong cũng lót lông dày, trông đã thấy ấm. Hỏi giá thì biết, bởi vì quá đắt nên không ai mua nổi.

“Kinh đô mà cũng có người không mua nổi thứ tốt thế này sao?” Khương Thanh Tố đưa tay vu.ốt ve lớp lông trên áo choàng, quả là mềm mại dịu dàng, giá đắt cũng là lẽ thường.

“Phu nhân chưa biết đó thôi, mấy tháng trước nhà họ Khúc bị tịch thu tài sản, kéo theo nhiều quan viên bị liên lụy. Những kẻ trước nay tiêu xài xa xỉ đều bị phạt, gần đây triều đình quản nghiêm, quan lại không dám mua đồ đắt. Thậm chí thương nhân lắm tiền cũng chỉ dám mặc áo thỏ, hai chiếc hồ ly này không ai dám rước đâu.” Tiểu nhị đáp.

Khương Thanh Tố nhướng mày, cười nói: “Vậy thì đưa ta, vừa khéo ta với phu quân mỗi người một chiếc.”

“Dạ dạ! Tiểu nhân lập tức gói lại cho ngài!”

“Không cần đâu.” Khương Thanh Tố trước cầm lấy chiếc màu đen khoác lên người Đơn Tà, giúp hắn mặc xong lại chỉnh sửa tóc mai. Tóc hắn đen nhánh như mực, phủ trên lớp lông hồ ly bạc nổi bật vô cùng, khí chất lạnh lùng lại điểm thêm vài phần phóng khoáng.

Khương Thanh Tố cũng khoác chiếc áo choàng trắng lên người, sau đó quay sang Đơn Tà nói: “Phu quân, trả tiền đi.”

Đơn Tà hỏi: “Nàng không phải định lột Chung Lưu một phen sao?”

“Nhưng hắn không có mặt.” Khương Thanh Tố khẽ chỉnh tóc.

Đơn Tà nhàn nhạt đáp: “Lột hắn, đâu cần hắn phải có mặt?”

Nói xong, chưởng quầy lại bưng thêm hai chén trà nóng đổi mới cho họ, đang chờ thu bạc. Nào ngờ Đơn Tà từ trong tay áo lấy ra một khối ngọc đen, trên mặt ngọc chỉ khắc một hình chim ưng đang tung cánh. Chưởng quầy liếc thấy, tay lập tức run rẩy, ngẩn người nhìn Đơn Tà.

“Thì ra là quý nhân giá lâm! Thất kính, thất kính!” Chưởng quầy vừa nói vừa đưa tay lau mồ hôi.

Đơn Tà chỉ phất tay, ra hiệu không cần đa lễ, liền kéo Khương Thanh Tố xoay người rời đi. Lúc ấy, chưởng quầy còn kính cẩn tiễn họ ra đến tận cửa, đứng chắp tay, mắt đầy vẻ kính sợ nhìn theo hai người.

“Chàng nói cho hắn biết thân phận rồi?” Rời khỏi đó, hai người bước đi trên phố, Khương Thanh Tố nghiêng mặt hỏi Đơn Tà.

Đơn Tà lắc đầu: “Hắc ngọc phi ưng là ký hiệu bản gia nhà họ Chung, người giữ vật này, cho dù có phóng hỏa thiêu tiệm, cũng không ai dám ngăn cản. Đây là tín vật ta ký kết cùng nhà họ Chung từ nhiều năm trước.”

“Cho nên, bọn họ tuy không biết chàng là ai, nhưng cũng hiểu chắc chắn chàng là người cầm quyền trong bản gia họ Chung, bởi vậy hai chiếc áo choàng hồ ly kia, tùy chàng mang đi cũng được.” Khương Thanh Tố gật đầu, ánh mắt chợt sáng, chỉ về phía trước: “Kia là thi phú trà lâu!”

“Trà lâu?” Đơn Tà thấy ánh mắt nàng rực sáng, lòng khẽ động.

Khương Thanh Tố siết nhẹ tay hắn, nói: “Đó là nơi ta sai người xây dựng năm xưa, khi Triệu Doãn vừa đăng cơ, cần bồi dưỡng thế lực ở kinh thành. Thi phú trà lâu là nơi ta dựng nên để các tú tài nghèo tỏ rõ phong nhã, thi thoảng ta còn cải trang đến đó xem có ai tài năng để ta dùng. Khúc Xương cũng là ở nơi đó mà ra.”

Đơn Tà thấy Khương Thanh Tố nhắc đến chuyện xưa trên mặt nở nụ cười, liền nói: “Đi xem một chút?”

Khương Thanh Tố gật đầu, kéo tay hắn đi về phía trà lâu, vừa đi vừa kể: “Năm đó ta vừa đỗ quan, đúng lúc triều đình đang mở rộng nữ khoa khảo thí, trong thi phú trà lâu còn có Phượng Linh Hiên, là chỗ nghỉ ngơi của nữ tú tài. Nhưng sau khi ta chết không lâu, nữ khoa cũng bị bãi bỏ, không biết nay nơi ấy ra sao.”

Hai người theo gió lạnh đi đến trước trà lâu. Gọi là trà lâu, kỳ thực nơi này giống như một khách đ**m kiêm thư các lộng lẫy. Thi phú trà lâu gồm bốn viện: Mai, Lan, Trúc, Cúc, cảnh sắc mỗi viện mỗi vẻ. Trà lâu tọa lạc giữa khuôn viên, chia thành nhiều dãy nhà — có nơi để uống trà, có chỗ đọc sách, cũng có không gian để bàn luận thơ văn, đạo trị quốc an dân — nói chung là thiên đường của văn nhân tài tử trong thiên hạ.

Khương Thanh Tố và Đơn Tà đứng trước cửa thi phú trà lâu, vừa định bước vào thì một người ăn mặc như thư sinh tiến đến nói: “Thất lễ, nhị vị, nơi này không phải khách đ**m, xin mời đi chỗ khác nghỉ chân.”

“Ta nghe nói thi phú trà lâu cũng có thể vào uống trà, sao giờ lại không cho vào?” Khương Thanh Tố hỏi.

Thư sinh nọ mỉm cười: “Nguyên lai là để uống trà, vậy là tại hạ hiểu lầm. Nếu muốn dùng trà, xin mời vòng sang cửa Đông.”

“Sao lại phải đi cửa Đông?” Khương Thanh Tố hơi nhíu mày.

Thư sinh đáp: “Phu nhân không biết, tám tháng trước, Thánh thượng tái khai nữ khoa khảo thí, vì lý do an toàn, nên cửa Nam nay chỉ để nữ tú tài xuất nhập.”

Nghe đến đây, Khương Thanh Tố hơi ngẩn người, một hồi sau mới siết tay Đơn Tà dắt sang hướng Đông, trong lòng đầy thắc mắc — năm ngoái lúc ở Liễu Thành, nữ khoa khảo thí vẫn chưa được mở lại, không ngờ chỉ trong vòng một năm, nay đã có nữ tú tài rồi.

Trên đường vòng đến cửa Đông, ngang qua góc trà lâu, Khương Thanh Tố trông thấy mấy nữ tử mặc váy vàng nhạt, thắt lưng xanh biếc, tay ôm sách, đang đi về phía cửa Nam, vừa đi vừa trò chuyện rôm rả. Khương Thanh Tố biết họ là nữ tú tài, bởi năm xưa nàng cũng từng mặc y phục ấy, đỗ đầu bảng, quỳ trước ngai vàng của Triệu Doãn.

Những thiếu nữ ấy đều mới mười bảy, mười tám, tuổi xuân phơi phới. Khương Thanh Tố đưa mắt nhìn theo hồi lâu, đến khi họ khuất bóng ở góc ngoặt mới thu ánh mắt về.

Đơn Tà thấy trong mắt nàng thấp thoáng điều gì đó, chẳng rõ là ngưỡng mộ hay là hoài niệm.

“Nàng với vị hoàng đế kia, có quan hệ thế nào?” Đơn Tà đột nhiên mở lời.

Khương Thanh Tố còn đang đắm mình trong những ký ức về nữ khoa, bất chợt nghe câu ấy, tay nắm tay Đơn Tà khẽ siết chặt, môi nàng mấp máy, biết rằng đã đặt chân đến kinh đô thì chuyện nàng và Triệu Doãn xưa kia, khó lòng che giấu.

Nàng cũng chẳng định giấu, liền chậm rãi đáp: “Hắn từng cứu ta, ta từng… từng yêu hắn.”
 
Lắng Nghe Vô Thường Nói - Ôn Tam
Chương 79: Quân Thần Ly Biệt – Phần 3


Khương Thanh Tố từ nhỏ đã quen biết Triệu Doãn. Triệu Doãn là ngũ hoàng tử của tiên hoàng, trên hắn có bốn ca ca và bảy vị công chúa. Tiên hoàng vốn chẳng phải người đa tình, chỉ thích những mỹ nhân trẻ tuổi, dịu dàng, nhu thuận, nhưng cũng chẳng chuyên sủng ai. Duy chỉ có mẫu phi của Triệu Doãn là được coi như ngoại lệ — được sủng ái phần nào.

Triệu Doãn chẳng phải do hoàng hậu sinh hạ, khi hắn ra đời, tôn nhi của thái tử đã hơn hắn một tuổi. Hắn vì nhỏ tuổi, lại thêm mẫu phi được sủng, nên từ nhỏ đã được nuông chiều, được vua cha yêu thương. Tiên hoàng cũng chẳng gò ép hắn điều gì, e hắn chán chường trong cung, bèn cho phép hắn ra ngoài chơi đùa.

Khương Thanh Tố gặp Triệu Doãn lần đầu nơi phố chợ. Khi ấy cả hai còn nhỏ, đi chưa vững đã cần người bế, lúc đó liền cảm thấy đối phương là bạn tốt. Triệu Doãn còn đòi kết bái huynh đệ với nàng, chỉ là thân phận của hắn bị Khương Thượng thư phát hiện nên bị ngăn lại.

Về sau, tiên hoàng có ý bồi dưỡng Triệu Doãn, bèn cho hắn giao lưu với con cháu văn võ bá quan đồng lứa. Trong số đó, có hai thiếu niên được triệu làm bạn đọc sách cùng hắn, một người chính là đường huynh của Khương Thanh Tố.

Khương gia chưa phân gia, hai huynh đệ cùng làm quan trong triều. Khương Thanh Tố và đường huynh sống chung trong đại viện. Triệu Doãn thường đến tìm đường huynh chơi, dần dà cũng thân thiết với nàng.

Khi Triệu Doãn mười một mười hai tuổi, từng đào một cái hố trong viện nơi nàng thường lui tới, trồng một cây non. Hắn bảo rằng chơi với nàng rất vui, mong sau này cả hai đều không quên tình cảm thuở nhỏ. Cây này trồng xuống rồi thì phải chăm sóc cẩn thận, đợi sau khi già, sẽ đốn lấy làm quan tài, chôn cùng nhau.

Khi ấy, Triệu Doãn còn chưa có tâm làm hoàng đế, cũng chưa hiểu đạo làm vua vốn là vô tình. Hắn chỉ muốn làm một vương gia nhàn tản, dựa vào sự hậu thuẫn của phụ hoàng, chẳng ai trong các hoàng huynh để mắt tới hắn. Hắn cũng chẳng kết giao với ai, không lo một ngày tiên hoàng băng hà, đầu mình chẳng giữ nổi.

Tuổi trẻ tràn đầy khí khái, thiếu nữ cũng đến độ khó giấu nổi tâm tư. Khi còn nhỏ họ còn có thể chơi đùa, kéo áo giật tóc tranh giành thắng thua. Càng lớn lên, Khương Thanh Tố càng trở nên dè dặt trước Triệu Doãn, giấu đi sự thông minh, thu lại tính tinh nghịch, trang phục cử chỉ dần trở thành một khuê nữ đoan trang nhã nhặn.

Triệu Doãn không còn rủ nàng cải trang nam nhi ra phố nghe kể chuyện, cũng chẳng cùng nàng leo cây táo lớn sau viện nhà nàng nữa. Giữa họ có một khoảng cách, nhưng ánh mắt lại chẳng rời nhau.



Khương Thanh Tố từ gọi hắn là “Triệu Doãn”, đến khi gọi “Văn vương điện hạ”, Triệu Doãn lại trước sau như một, luôn gọi nàng là “Phi Nguyệt”.

Mối quan hệ mập mờ ấy chính thức bị phá vỡ khi nàng mười sáu tuổi.

Khi ấy, phụ thân của Khương Thanh Tố thấy nàng và Triệu Doãn thân thiết, vốn có ý kết thân, lại thêm trong triều Tương vương cùng Thái tử mưu cầu lôi kéo không được, liền muốn giáng họa. Phụ thân nàng nắm lấy Triệu Doãn như cọng rơm cứu mạng, dốc lòng tác hợp. Không ngờ chính tâm tư ấy đã cứu nàng một mạng.

Khương Thanh Tố hồi tưởng chuyện cũ, trong lòng không khỏi ngậm ngùi, hít sâu một hơi, rồi từ từ thở ra. Nàng vẫn nắm chặt tay Đơn Tà, hai người cùng tiến vào cửa Đông.

Dọc theo cầu thang, họ bước lên lầu hai, chọn một góc yên tĩnh không người. Một dãy cửa sổ mở rộng, từ đây có thể nhìn thấy nửa kinh thành, cùng đám người nhộn nhịp trên con phố rộng thênh thang.

Khương Thanh Tố gọi hai chén trà, khi trà được dâng lên, nàng nhấp một ngụm, làm dịu cổ họng, mới lên tiếng: “Năm ta mười sáu, phụ thân có ý tác hợp ta và Triệu Doãn, liền sai mẫu thân đưa ta nhập cung diện kiến Dung phi nương nương. Dung phi là mẫu thân của Triệu Doãn, vì đường huynh ta là bạn đọc sách của hắn từ nhỏ, phụ thân và bá phụ ta lại đều làm quan trong triều, nên Dung phi có ý thân thiện với Khương gia để củng cố địa vị cho Triệu Doãn. Khi ấy, bá mẫu ta còn sống, từng cùng mẫu thân ta dẫn ta và vài muội muội vào cung ngắm hoa với Dung phi.”

Nàng đặt chén trà xuống, ánh mắt dõi theo cảnh sắc ngoài cửa sổ, tiếp tục: “Sau khi bá mẫu qua đời, lần này là lần đầu tiên mẫu thân đưa ta vào cung trong ba năm. Mục đích là để Dung phi thấy ta thời kỳ rực rỡ nhất, từ đó sinh tâm nói tốt với hoàng thượng, tiến đến việc hỏi cưới. Dung phi quả thực hài lòng với ta, còn ban thưởng không ít.”

“Nhưng hậu cung tin tức chậm, khi ta và mẫu thân ra cung về đến gần nhà thì cảm thấy không ổn. Kiệu dừng lại cách phủ một con phố, thấy quan binh vây kín phủ Khương, người cầm đầu là Tương vương. Mẫu thân ta biết có biến, bảo ta lập tức đi tìm Triệu Doãn cứu viện. Ta vội vàng chạy đi, không ngờ đó cũng là lần cuối ta nhìn thấy mẫu thân.”

Chén trà trước mặt Đơn Tà vẫn chưa hề động. Một tay hắn đặt trên gối, tay kia để trên bàn, từ đầu đến cuối ánh mắt chưa từng rời khỏi nàng.

Khương Thanh Tố tiếp lời: “Tương vương và Thái tử lấy ba đại tội — tham ô, kết đảng, tàn sát vô cớ — mà lật đổ nhà ta. Hộ bộ quản tiền bạc, chỉ riêng tội tham ô đã khó bào chữa, huống chi còn hai tội kia. Khi ấy hoàng đế đã già yếu, Thái tử thế lực lớn mạnh, chứng cứ đều bị Hình bộ che giấu. Cuối cùng nhà ta vẫn bị định tội. Chỉ có ta cải nam trang, trở thành thái giám trong phủ Văn vương, mới thoát được kiếp nạn.”

“Vậy nên hắn cứu nàng một mạng, nàng liền muốn lấy thân báo đáp?” Đơn Tà hỏi.

Khương Thanh Tố liếc nhìn hắn, nghe câu ấy lại thấy buồn cười, khóe môi cong lên: “Nếu thật sự lấy thân báo đáp, e rằng giờ này ta còn đang sống yên ổn trong hậu cung hắn.”

“Triệu Doãn từng muốn cưới ta, ta cũng từng muốn lấy hắn. Nhưng cả nhà gặp nạn, ta phải thủ hiếu cho phụ mẫu, sao có thể trong ba năm mà gả cho hắn. Hắn cũng vì gia tộc ta mà nhận ra sát khí từ Thái tử và Tương vương, từ đó thay đổi, không còn chỉ biết vui chơi, quyết tâm giúp ta rửa oan. Với hắn, đường huynh ta là huynh đệ, phụ thân và bá phụ là ân sư, vì vậy hắn sẵn lòng trở mặt với Thái tử.”

Khương Thanh Tố khẽ thở dài: “Hoàng thượng vẫn yêu quý hắn, nhưng đồng thời càng thêm dè chừng thế lực của Thái tử. Hoàng gia là thế, đến cả con ruột cũng phải đề phòng, nên Triệu Doãn muốn chế ngự Thái tử, hoàng đế cũng ngấm ngầm trợ lực.”

“Cha con, huynh đệ gì thật kỳ quặc.” Đơn Tà hừ lạnh, Khương Thanh Tố khẽ cười, gật đầu: “Đúng vậy, không chỉ là cha con, huynh đệ, mà đến cả chính thất cũng phải đề phòng. Trong hoàng gia, không có chân tình. Triệu Doãn bị cuốn vào đó, cũng dần không còn là chính mình.”

Tay nàng áp lên vách chén nóng, nói tiếp: “Hình bộ là người của Thái tử, nên Triệu Doãn đẩy Đại Lý Tự lên, tra lại án nhà ta. Hai năm sau, vụ án được lật lại, hoàng đế phẫn nộ, phế truất Thái tử, muốn giết hắn. Cuối cùng Triệu Doãn cầu xin, hoàng đế tha mạng, giáng làm thứ dân và lưu đày.”

“Ta hận Thái tử, biết hắn cầu xin vì Thái tử, từng chất vấn hắn. Hắn đáp rằng: Thái tử là một trong các thế lực lớn trong triều, Tương vương còn chưa ngã. Nếu muốn bảo vệ ta, hắn nhất định phải ngồi lên long ỷ. Việc cầu xin kia chẳng qua là giúp hoàng đế có lối thoát, cũng là cách để thể hiện lòng khoan dung, trọng tình — chỉ là thủ đoạn lấy lòng hoàng đế mà thôi.”

Từ ngày hôm ấy, Khương Thanh Tố đã biết — Triệu Doãn đã đổi thay. Con người một khi nếm được vị ngọt của quyền thế, liền chẳng muốn rời bỏ ngôi cao. Người từng phải nhìn sắc mặt Đại hoàng tử và Tương vương mà sống, ngây thơ cho rằng “ta không phạm người, người ắt không phạm ta”, nay đã đứng trên đầu họ, lòng dạ cũng chẳng còn ngây thơ. Hắn nghĩ, người sẽ phạm ta, chi bằng ta phạm người trước.

Khi Triệu Doãn trở thành Thái tử, hắn vừa tròn mười tám, trong phủ chỉ có hai thị thiếp. Hắn muốn cưới chính phi, Khương Thanh Tố được đưa về lại Khương phủ. Nhưng từ gã gia nhân tới a hoàn trong phủ, ai nấy đều là tai mắt của Triệu Doãn.

Ngày hắn đại hôn, có người mang đến Khương phủ một phong thư. Trong thư, Triệu Doãn nói rõ — Thái tử phi là vì thế cục cần phải cưới, với nàng ta không hề có tình cảm, tương lai cũng chẳng lập nàng ta làm hậu. Trong lòng hắn, mối tình mười mấy năm với Khương Thanh Tố mới là điều không bao giờ thay đổi.

Tiên hoàng vì những biến loạn trong triều mà sinh bệnh, chưa được bao lâu đã băng hà. Triệu Doãn kế vị, song Thái tử phi vẫn chưa được lập hậu. Các lão thần trong triều dâng tấu liên tiếp. Triệu Doãn chán ghét những người ấy, liền tìm đến Khương Thanh Tố để giải sầu, đàm đạo chuyện triều chính, mong tìm kế sách.

Khương Thanh Tố giúp hắn gỡ rối. Khi ấy, hai người ngồi dưới gốc hoè trong Khương phủ. Ngoại trừ người hầu đã đổi từ gia đinh trong phủ thành thị vệ trong cung, cảnh tượng xung quanh chẳng khác thuở ban đầu là bao.

Triệu Doãn mang đến một vò rượu ngon trong cung, mượn hương hoa hoè đầy sân để cùng nàng uống rượu, ăn điểm tâm. Hắn biết nàng thích gì, cũng biết cách khiến nàng vui.

Cả hai uống say, tựa đầu lên bàn. Tuổi đôi mươi, nam nhi đang độ anh tuấn, nữ nhi chưa gả đã là “cô nương lớn tuổi”. Khương Thanh Tố tựa đầu lên tay, ngắm gương mặt Triệu Doãn, lòng đau như cắt. Nàng mượn men say, khẽ hỏi: “Chàng còn muốn cưới ta không?”

Triệu Doãn sững người, nắm lấy tay nàng: “Muốn cưới! Nhưng chưa phải lúc này… Trẫm mới đăng cơ, thế lực trong triều chưa ổn, dẫu Khương gia đã được giải oan, nhưng…”

Nhưng nàng từng mang thân phận tội nữ, phải lẩn trốn suốt hai năm. Nay nàng cô độc không nơi dựa, cưới nàng chẳng mang lại lợi ích cho ngai vàng, thậm chí còn có thể gây loạn triều đình. Việc giữ lại ngôi hậu cho nàng, đã là chuyện cực khó khăn, chứ chưa nói tới chuyện thành thân.

Khương Thanh Tố hiểu rõ. Nàng thông minh, chỉ liếc mắt đã nhìn thấu. Nàng cười nói: “Hay là ta vào triều làm quan, giúp chàng mài bớt góc cạnh của đám không nghe lời ấy.”

Một câu nói chơi lúc say, Triệu Doãn lại cho là thật. Hắn bất chấp dị nghị, mở lại nữ khoa khảo thí. Khương Thanh Tố là người đầu tiên đỗ thủ khoa, lại còn mạnh mẽ đẩy mạnh chế độ ấy. Thế lực của Triệu Doãn trong bóng tối, nàng thì giữa ánh sáng. Hắn dùng nàng để kiềm chế nhóm đại thần không chịu nghe lời, trông như khó xử, kỳ thực nàng chính là đao trong tay hắn.

“Ta vốn chán ghét sự lạnh lẽo nơi hoàng tộc, nhưng cuối cùng lại sa chân sâu nhất. Hắn muốn lấy lại bộ Công từ tay Tương vương, liền để ta làm Thị lang bộ Công, bôn ba giám sát khắp nơi. Hắn muốn trừ sạch tay chân của Tương vương, thay thế bằng người của mình, bèn để ta làm Đại Lý Tự khanh hai năm, thay hắn giết người.” Khương Thanh Tố nhìn bàn tay đang nhẹ nhàng áp lên thành chén, ánh mắt khựng lại: “Ngay cả bây giờ, ta vẫn thấy máu dính trên tay mình, còn nóng hổi.”

Đơn Tà khẽ nhướn mày: “Nàng thật sự từng yêu hắn sâu đậm.”

“Lúc đó nghĩ là vậy. Ta tưởng rằng yêu một người, chính là có thể trở thành đao trong tay hắn, tấm khiên trước mặt hắn, trong ván cờ tranh đấu nơi triều đình, ta dần dần chẳng còn là chính mình. Ta từng thấy một con hồ điệp gãy cánh mà lòng xót xa, chôn nó dưới hoa. Thế nhưng dần dà, ta lại trở thành kẻ dùng cực hình ép cung, lôi vợ con đối phương vào ngục, tạt máu để uy h**p.” Khương Thanh Tố khựng lại, nói: “Ta từng tàn nhẫn như thế, sao vẫn chưa xuống địa ngục?”

“Có lẽ kiếp sau, nàng sẽ sống trong đau khổ.” Đơn Tà cuối cùng cũng đưa chén trà lên môi, hơi nước mờ mịt phủ trên mặt hắn: “Ta không muốn nghe nữa.”

Khương Thanh Tố thoáng khựng, nhìn hắn ngẩn ngơ thật lâu, không hiểu, hỏi: “Tại sao? Ta đã nói nhiều như vậy, chẳng ngại nói hết. Nếu là vì sợ ta khó chịu, thì không cần. Nay nhắc lại, ta cũng không còn để tâm như trước.”

Đơn Tà đặt chén xuống: “Là ta để tâm.”

Khương Thanh Tố chớp mắt, Đơn Tà nhíu mày, nói: “Ta không muốn nghe nàng đã vì kẻ khác mà hy sinh sâu đậm thế nào.”

Khương Thanh Tố khựng lại, rồi dần hiểu ra. Khóe môi nàng nở nụ cười nhè nhẹ, tay vượt qua mặt bàn đặt lên mu bàn tay Đơn Tà, đôi mắt cong cong, chẳng hề có chút đau thương nào.

Nàng nói: “Ta tưởng chàng là lo ta buồn, không ngờ là vì… ăn dấm chua rồi khó chịu.”
 
Back
Top Bottom