Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 100: Tiền, đao, thuốc



Nghe thấy mấy chữ ‘hai đứa con trai’ bật ra khỏi miệng Tề Phong, Phùng Gia Ấu có cảm giác hai mắt tối sầm. Nếu không vì phải dìu Tạ Lãm, có lẽ nàng đã không đứng vững, ngã nhào ra đất.

Quả nhiên, Tề Phong tự xưng là “Tạ A Ông”, lấy đủ cớ để đưa tặng bảo vật, hết lần này tới lần khác mời Tạ Lãm nhập quân phủ, rõ ràng là xem hắn như con trai ruột mà vun vén.

Mà khi nói ra như vậy, ông ta cũng không sợ người ngoài không biết sự tình sẽ nghĩ rằng Tạ Lãm là con của ông ta.

Tùy Anh thì thầm hỏi Lạc Thanh Lưu:

“Chẳng lẽ Tề Phong cũng có con nuôi? Con nuôi của ông ta cũng theo Tề Chiêm Văn đến đây sao?”

Lạc Thanh Lưu khẽ đáp:

“Ta cũng không biết chuyện này. Nhưng có con nuôi cũng không phải chuyện lạ. Những quan viên nắm quyền trong triều, để thu hút lòng người và khiến họ phục tùng, thường hay nhận một số người tài giỏi làm con nuôi.”

Chỉ có Thẩm Thời Hành đam mê viết truyện là nghĩ ngợi xa hơn. Hai con mắt tò mò của hắn liên tục đảo qua lại giữa Ông Nhược Di và Tề Phong.

Một người là Đại đô đốc của Đại Ngụy, một người là Giám Quốc của Nam Cương, hai người có lập trường khác biệt, trước đây đã từng giao chiến trên chiến trường, xem nhau như kẻ thù cũ.

Một người còn cải nam trang.

Chẳng lẽ…? Có phải…?

Thẩm Thời Hành vuốt cằm, lại nhìn về phía Hàn Trầm đang hôn mê trên đất. Chỉ trong chốc lát, trong đầu hắn đã hiện ra cả chuỗi ân oán tình thù.

Dù sự thật có thế nào, hắn cũng đã có ý tưởng cho bộ truyện tiếp theo.

“Phu quân, cái kia…” Phùng Gia Ấu thực sự lo lắng cho Tạ Lãm, không biết hắn có đủ nhạy bén để nhận ra sự bất thường của Tề Phong hay không.

Dù bây giờ không nhận ra thì sau này e cũng chẳng giấu được.

Trước đây Tề Phong dám tự xưng là ‘Tạ A Ông’ để tặng miêu đao, rõ ràng là đang thử Tạ Lãm. Bây giờ nói thẳng trước mặt Tạ Lãm mấy chữ ‘hai đứa con trai’, càng chứng tỏ ông ta không thể chờ thêm nữa, muốn nhận đứa con trai tài giỏi này về. Chỉ có như vậy, ông ta mới có thể thuyết phục Tạ Lãm rời khỏi Huyền Ảnh Ti, gia nhập quân phủ và trở thành người kế thừa của mình.

Nhưng tuyệt đối không phải là lúc này.

“Chuyện gì vậy?” Tạ Lãm cúi đầu nhìn nàng.

“Không có gì.” Phùng Gia Ấu thấy hắn không có phản ứng gì khác lạ, liền không nói thêm nữa.

Thực ra, Tạ Lãm không phải là không cảm thấy gì. Ban đầu hắn cũng nghĩ đến chuyện Tề Phong nhận con nuôi, nhưng dần dần cảm thấy có gì đó không ổn. Tuy nhiên, hiện tại hắn không có thời gian nghĩ ngợi, tình thế cũng không cho phép hắn suy tính đắn đo.

Tề Phong lại lên tiếng:

“Mấy đứa đưa Nam Cương Vương đi trước, ta sẽ ngăn bọn họ.”

“Không cần Đại đô đốc phải lo.” Tạ Lãm nào chịu nhận ân huệ của ông ta, hắn ngẩng cao đầu, ánh mắt đầy khinh thường, “Ông không đến, bọn ta vẫn có thể đi được.”

Qua Nghị bị kim châm làm trọng thương, tâm trí cũng dao động, rất dễ bị Phùng Gia Ấu thuyết phục. Nhóm cận vệ hoàng thất giờ còn lại không mấy người, đều đã suy kiệt và mất ý chí chiến đấu, không đáng lo ngại. Con đường sống này là do bọn họ liên thủ giết ra, liên quan gì đến Tề Phong?

Tề Phong cũng không giận, vì lời Tạ Lãm nói không sai.

Bỏ qua lý do khiến hắn bị thương, chỉ riêng phần dũng mãnh này thôi, trong lòng Tề Phong rất tán thưởng vài hài lòng. Ông ta hỏi:

“Vậy con có thể làm được không? Chúng ta liên thủ bắt giữ Giám quốc, không cần lo lắng chuyện quân địch truy đuổi nữa.”

Từ nhát đao của Qua Nghị cản ông ta ban nãy, Tề Phong biết mình không thể giết Qua Nghị ngay lập tức, Ông Nhược Di nhất định sẽ lợi dụng lúc họ dây dưa để chạy trốn. Dù ả không phải cao thủ đệ nhất, nhưng võ công không yếu, lại đặc biệt rất giỏi chạy trốn. Trong trận chiến năm đó, ả đã trốn thoát khỏi tay ông ta mấy lần.

“Hạ quan bị thương, không thể hợp tác với ngài.” Trái lại, Tạ Lãm đã phán đoán xong tình hình địch ta trong lòng.

Nếu tiếp tục động thủ, Tề Phong sẽ bị Qua Nghị kìm chân. Và với thể trạng của hắn và Lạc Thanh Lưu hiện tại, e rằng sẽ khó vượt qua mấy tên cận vệ kia, càng không chắc sẽ cản được Ông Nhược Di đang lăm le muốn chạy và vẫn còn đầy sức lực.

Trời sắp tối, mây đen ùn ùn kéo đến, mưa lớn sắp rơi, bà ta nắm lợi thế quen thuộc địa hình, dễ dàng gọi được viện quân.

Ngay cả khi thật sự có cơ hội bắt được bà ta trước khi viện quân đến, nhưng Hàn Trầm đã thành ra thế này, nếu họ lại mang Giám quốc Nam Cương về Đô Ti Điền Nam, đúng như lời Phùng Gia Ấu nói, chính là k*ch th*ch Hành Vương và Trấn Quốc Công dấy binh phản loạn.

Kế hoạch ban đầu là phải giết ra, mang Hàn Trầm về. Nam Cương vương chưa chết, Giám quốc không đáng lo.

Tạ Lãm ôm Phùng Gia Ấu quay người.

Tề Phong nhíu mày:

“Con lại do dự như vậy sao?”

Tạ Lãm không để ý đến ông ta:

“Đi!”

Hắn bước đi vững vàng, không chút lảo đảo.

Không cần hắn phải nhắc, Lạc Thanh Lưu cúi người vác Hàn Trầm lên vai.

Lúc quay trở lại đây, hắn cưỡi chung ngựa với Tùy Anh. Sau khi đặt Hàn Trầm lên ngựa, không còn đủ chỗ nữa, hắn nói với Tùy Anh:

“Đi cùng với Thẩm công tử nhé?”

“Được.” Tùy Anh gật đầu.

Tạ Lãm đi tới hộp vũ khí của mình, cắm thanh Đường hoành đao vào vỏ, rồi đóng chiếc hộp đang mở ra như cái quạt lại.

Thấy hắn chuẩn bị xách hộp đeo lên lưng, Tùy Anh bước tới:

“Huynh bị thương ở vai, để ta mang cho.”

Trong rất nhiều lý do khiến Tạ Lãm nhất quyết liều mạng mang Nam Cương Vương đi, Tùy Anh biết luôn có một phần vì nhà họ Tùy.

Tạ Lãm không từ chối, chỉ lấy từ ngăn kéo nhỏ bên hông hộp hai lọ thuốc nhỏ. Sau đó dắt Phùng Gia Ấu đi vòng qua hộp vũ khí, cùng nhau lên ngựa.

Tùy Anh vén dây đeo bằng da của chiếc hộp, cố sức nhấc lên, đang định vác ra sau lưng thì Lạc Thanh Lưu cưỡi ngựa phi đến bên, vươn tay nắm lấy dây đeo, xách hộp khỏi tay nàng rồi đeo lên vai mình.

Tùy Anh ngẩng đầu nhìn, hắn đã giục ngựa phóng ra khỏi thành.

Trong tiếng vó ngựa dần xa, Tùy Anh hấp tấp chạy tới bên Thẩm Thời Hành:

“Thẩm đại công tử à, còn ngây người ra làm gì, không lên ngựa sao?”

Nói xong lập tức xách người đang mơ mộng tình tiết cho quyển tiểu thuyết mới, quẳng thẳng lên lưng ngựa.

Qua Nghị đứng nhìn họ đưa vương thượng ra khỏi thành, lòng âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Tề Phong đến thật đúng lúc, cuối cùng Qua Nghị không cần băn khoăn nữa. Đúng như lời Tạ Lãm nói, dù Tề Phong không xuất hiện, Qua Nghị cũng sẽ để Tạ Lãm và những người khác đi. Ngoài lời thề trung thành với hoàng thất, ông ta đã bị thương, không có tự tin cản được Tạ Lãm, người mà ông ta không biết giới hạn nằm ở đâu.

Có thể trước khi viện quân đến, Tạ Lãm sẽ giết được ông ta rồi bắt giám quốc.

Ông Nhược Di núp sau lưng Qua Nghị, nghiến răng nghiến lợi, thấy Tề Phong cũng định đi, liền cười lạnh sau lưng Tề Phong:

“Không thử bắt ta sao? Đường đường Đại đô đốc oai phong, lại không bằng một thiên hộ nhỏ nhoi trong Huyễn Ảnh Ti sao? Hắn nói rút lui, ngươi lập tức bỏ chạy theo? Tề Phong, ngươi già rồi.”

Tề Phong nghe bà ta nói mình không bằng Tạ Lãm, tâm trạng ngược lại rất vui vẻ, miệng cong lên, quay lại nhìn:

“Dù sao cũng tốt hơn ngươi, ít nhất ta mạnh hơn, ngươi mãi mãi là kẻ bại dưới tay ta.”

Ông Nhược Di mím môi.

Trước khi Tề Phong đi, lại nói:

“Nhưng ta không ngờ ngươi lại là một nữ nhân, thật khiến ta nhìn ngươi bằng con mắt khác.”

Ông Nhược Di không đáp, chỉ ngẩng đầu quan sát bầu trời.

Sau khi ước lượng một hồi, bà ta lập tức dẫn cận vệ rút về Nam Cương, định hội hợp với đội tiên phong đã triệu tập.

Rời khỏi thành này, muốn quay lại Đô Ti Điền Nam, không có con đường nào dễ đi.

Mà trời sắp mưa, với thân thể đây thương tích, Tạ Lãm khó có thể chạy nhanh trở về, bà ta vẫn còn cơ hội đuổi kịp bọn họ. Bà ta không thể để họ mang Hàn Trầm đi.

Một khi Hàn Trầm tỉnh lại, bà ta thực sự thất bại.

Vì dân Nam Cương tôn thờ huyết mạch hoàng gia còn hơn cả Đại Ngụy.

Bà ta dốc sức mười mấy năm, lao tâm khổ tứ, nhưng trong mắt các thủ lĩnh bộ tộc, Hàn Trầm vẫn là vị vương duy nhất họ nguyện trung thành, cho dù hắn từ nhỏ là kẻ vô chí, đầu óc đơn giản và vô dụng.

Hơn nữa, Ông Nhược Di luôn nghi ngờ, chiếc Khổng Tước Lệnh trong tay mình là giả.

Nếu các thủ lĩnh bộ tộc kiểm tra kỹ, chắc chắn sẽ phân biệt được.

Không phải vì phu quân cố tình giao đồ giả cho bà, mà bởi mấy đời Nam Cương Vương đều dùng chiếc Khổng Tước Lệnh giả này. Đây là biện pháp phòng ngừa đồ thật bị đánh cắp. Nơi cất giữ Khổng Tước Lệnh thật chỉ có người ngồi ở vị trí Nam Cương Vương mới biết.

Phu quân của bà biết, và đã nói cho con trai. Nhưng bọn họ đều giấu bà, chưa từng hé lộ nửa lời.

Nhìn mà xem.

Phu quân đối với bà có bao nhiêu cưng chiều thì sao?

Con trai đối với bà có bao nhiêu cung kính thì thế nào?

Rốt cuộc, cha con họ vẫn giữ một bí mật, xem bà như người ngoài từ tận sâu trong tâm can.

Nếu họ đã không muốn trao cho bà niềm tin tuyệt đối, cớ gì trách móc bà lòng dạ nham hiểm?



Rời khỏi tòa thành hoang, Tạ Lãm không thấy Tề Phong đuổi theo, đoán có lẽ là mình đã nghĩ quá nhiều. Tề Phong không đến vì hắn. Ông ta chỉ đến để bắt Giám quốc Nam Cương, thấy tình thế không ổn thì rút lui một mình mà thôi.

Tuy lòng vẫn còn vướng mắc, Tạ Lãm muốn bàn bạc với Phùng Gia Ấu, nhưng lại cảm thấy lúc này không thích hợp. Lỡ bàn ra chuyện gì không vừa tai sẽ khiến tình hình tệ hại hơn.

Tạ Lãm hít một hơi sâu, tạm thời gạt Tề Phong sang một bên.

Phùng Gia Ấu thấy hắn không hỏi gì, thầm thở phào.

Tạ Lãm lại đưa dây cương cho Phùng Gia Ấu, để nàng điều khiển ngựa.

Cánh tay hắn đau đến mức không thể nâng lên nổi, chật vật gỡ mảnh vải thấm đẫm máu ra khỏi vai, dùng răng mở nút lọ thuốc, đổ hết cả lọ thuốc vàng lên vết thương.

Phùng Gia Ấu nghe tiếng hắn rê.n rỉ, xót xa không để đâu cho hết.

Nàng nhớ lại:

“Phu quân, sao lúc Thẩm Thời Hành đưa hộp vũ khí, chàng không đổ thuốc ngay?”

“Nàng từng thấy ai đang giữa trận chiến mà dừng lại chữa thương chưa? Làm vậy chẳng phải mất hết khí thế sao?” Tạ Lãm bị câu hỏi của nàng chọc cười, có điều nụ cười ấy yếu ớt và mệt mỏi, “Khí thế tạo uy h**p với địch quan trọng hơn chữa chút thương tích này.”

Hắn ném bình thuốc rỗng đi, lại dùng răng mở một lọ thuốc khác. Bên trong chỉ có duy nhất một viên thuốc nhỏ được hắn nâng ngiu cẩn thận từ rất lâu, dùng để trị nội thương.

Lăn lộn ngoài giang hồ không thể thiếu ba món bảo vật: Tiền, Đao, Thuốc.

Tiền thì hắn đã dốc toàn bộ để mua đao rồi, mà tất cả những thanh đao đó cộng lại cũng không bằng giá trị của viên thuốc nhỏ này. Đây là bảo bối của hắn, cho dù là người sắp chết, nuốt vào cũng có thể cầm cự thêm ba ngày.

Phùng Gia Ấu quay đầu nhìn hắn uống thuốc, môi mấp máy muốn nói nhưng rồi tiếp tục tập trung điều khiển ngựa. Nàng không dám cho ngựa chạy quá nhanh, cố gắng chọn con đường bằng phẳng để không xóc nảy và tốc độ cũng chậm.

Tạ Lãm biết nàng muốn hỏi gì. Viên thuốc nhỏ thế này, quay lưng lại với kẻ địch, tìm một cơ hội kín đáo nuốt vào là xong. Hắn muốn giải thích để nàng hiểu thuốc này cần được uống khi khí huyết tương đối ổn định, nếu không dễ bị nghịch khí, phản tác dụng.

Nhưng hắn thật sự mệt. Ban nãy còn ráng gắng gượng chống đỡ, giờ đây khí lực như bị rút cạn, toàn thân rã rời kiệt sức. Tạm thời hắn chẳng muốn phí sức giải thích chuyện nhỏ nhặt này, chỉ ghi nhớ để sau này rảnh rỗi sẽ kể với nàng.

Lúc này hắn còn điều quan trọng hơn muốn nói, điều hắn đã nghĩ mãi.

Tạ Lãm ngả người về phía trước, dựa vào lưng Phùng Gia Ấu, hai tay vòng qua ôm chặt eo nàng, đặt cằm lên vai cô.

Nặng quá, Phùng Gia Ấu chỉ đành giữ thẳng lưng, cố gắng ngồi vững vàng để đỡ hắn.

Tạ Lãm nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc, rồi gọi khẽ:

“Ấu Nương!”

“Ừm?”

“Trên đường truy đuổi, nàng đã hỏi ta một câu, ta vừa mới nghĩ thông suốt rồi…”

Nhưng bị Phùng Gia Ấu ngắt lời:

“Chàng đừng nói nữa, giữ sức mà dưỡng thương.”

Sau khi rời khỏi thành hoang, sức lực của nàng cũng dần dần thoát đi, giọng nói bắt đầu hơi run.

Nhưng giờ hắn đang dựa vào nàng, nàng phải cố gắng mạnh mẽ.

“Thật ra ta không bị thương quá nặng đâu. Ngày xưa ta từng bị thương nặng hơn thế này, không có thuốc men gì, cắn răng chịu đựng vài ngày là qua. Huống chi giờ có thuốc, chỉ cần nghỉ ngơi chút là hồi phục được phần lớn rồi.”

Tạ Lãm nói thật lòng. Trước mười ba tuổi, tình cảnh suýt chết thế này đối với hắn là chuyện thường ngày.

“Nàng đừng lo lắng quá, ta ổn mà.”

Nghe hắn an ủi, Phùng Gia Ấu càng đau lòng hơn:

“Chàng nghỉ ngơi đi, chờ khỏe lại rồi nói cũng được mà.”

“Không chờ được!”

Tạ Lãm lau sạch máu trên mặt, rồi mới nghiêng đầu áp má vào vai nàng:

“Vì nàng bất ngờ quay lại nên rốt cuộc ta đã nghĩ thông… Nàng nghi ngờ rằng bất kể ta cưới ai, cũng sẽ đối xử với người đó giống như đối xử với nàng.

Không phải vậy đâu, nàng phải tin ta, trên thế gian này chỉ có nàng mới khiến ta làm như vậy. Vì từ trước khi chúng ta thành thân, ta đã động lòng rồi…”

Phùng Gia Ấu nghe xong, rốt cuộc hiểu ra vì sao lúc đó hắn lại ngẩn người.

Nhận ra mình đã làm hắn phân tâm giữa trận chiến, nàng sợ đến run rẩy, nghẹn ngào nói:

“Lúc đó ta nghĩ ngợi linh tinh, giận dỗi nên làm quá lên, chàng để ý làm chi? Chuyện đó đâu có quan trọng. Nhưng… nếu vì vậy mà chàng gặp nguy, thì ta… e rằng dù có chết theo chàng cũng chẳng thể tha thứ cho mình…”

Ban đầu Tạ Lãm cũng cho rằng nàng rảnh quá đi, nhưng sau khi nghĩ thông, hắn nhận ra chuyện này thật quan trọng.

Giữa vợ chồng với nhau, kiêng kỵ nhất chính là ngờ vực.

Nếu không khéo, sẽ biến thành hoài nghi chất chồng.

Hơn nữa, nghe giọng nàng vừa rồi, hắn cảm thấy nàng vẫn chưa thực sự hiểu vì sao hắn động lòng. Có lẽ, trong suy nghĩ của nàng, việc chấp nhận làm con tin cùng hắn, dè dặt an ủi hắn chỉ là chuyện nhỏ không đáng nhắc tới mà thôi.

Tạ Lãm học thức không đủ, không cách nào giải thích rõ ràng cái cảm giác “đặc biệt” ấy, mà hắn cũng chẳng muốn giải thích, càng không có sức để giải thích.

Chỉ cần nàng biết, với hắn nàng chính là người đặc biệt nhất, thế là đủ rồi.

Tạ Lãm không nói gì nữa, tựa vào vai nàng nhắm mắt nghỉ ngơi.

Phùng Gia Ấu không quấy rầy hắn, dù gió núi rít vù vù, vó ngựa dồn dập không ngừng, nàng vẫn cố hít thở thật khẽ.

Không phải nàng không hiểu lời giải thích của hắn, mà là… nàng đã không còn bận tâm đến điều ấy nữa.

Trước kia nàng lo lắng đến mất ăn mất ngủ, bởi vì nhận ra tình ý mình dành cho Tạ Lãm mỗi lúc một sâu. Chỉ một bước nữa thôi… là sẽ giao cả trái tim cho người. Nếu Tạ Lãm đối xử tốt với nàng chỉ vì bản tính hắn tốt, luôn tốt với mọi người, thì nàng nhất định sẽ thấy tổn thương.

Thế cho nên nàng mới muốn giữ lại chút gì đó cho mình, tự chừa một đường lui, từ đó mà sinh lòng trăn trở.

Nhưng từ giờ, nàng quyết định không giữ lại gì nữa. Vậy thì những do dự và phiền não trước kia tất nhiên cũng chẳng còn quan trọng.



Vì trời âm u, nên sau khi mặt trời lặn, núi non không trăng chiếu sáng, bóng đêm mênh mông.

Đường núi càng đi càng hẹp, khi sắp đến một ngã ba, Lạc Thanh Lưu nhìn thấy được Phùng Gia Ấu và Tạ Lãm đang ở phía trước, liền ghìm cương ngựa lại.

Tùy Anh và Thẩm Thời Hành ở phía sau cũng dừng lại.

Lạc Thanh Lưu nói:

“Ta giao Nam Cương Vương cho hai người một lúc, mọi người phải chen chúc rồi.”

Tùy Anh ngẩn ra:

“Huynh muốn đi đâu?”

Lạc Thanh Lưu thở dài:

“Trời sắp mưa rồi, mọi người phải tìm chỗ tránh mưa, bằng không thân thể của Tạ Thiên hộ sẽ không chịu nổi. Cũng may cơn mưa sẽ không kéo dài, nhiều lắm nửa canh giờ là có thể tiếp tục lên đường. Chỉ là… ta e quân Nam Cương sẽ đuổi kịp.”

Thẩm Thời Hành hiểu ra:

“Vậy… vị huynh đài này…”

Mặc dù đã cùng nhau trải qua một hồi hoạn nạn, nhưng Thẩm Thời Hành vẫn chưa biết người này có thân phận gì. Hắn hỏi tiếp:

“Ý huynh là muốn tách ra ở ngã ba, dụ một phần quân Nam Cương đi sao?”

Lạc Thanh Lưu chưa kịp lên tiếng, Tùy Anh đã bác bỏ:

“Không được, huynh không thể đi. Nếu muốn dẫn dụ thì để ta, với thân phận của ta, dù bị bắt họ cũng sẽ không giết ta.”

“Đại tiểu thư, đầu óc cô để đâu rồi?” Lạc Thanh Lưu nhìn đầu của nàng, chẳng biết nói làm sao, “Rồi để Giám quốc Nam Cương dùng cô làm con tin, ép ông nội cô xuất binh à?”

Tùy Anh: “…”

“Nhưng nếu huynh bị bắt, chẳng ai biết huynh là ai đâu.” Tùy Anh thầm nghĩ chắc chắn Lạc Thanh Lưu sẽ không nói mình là Thiếu giám của Thập Nhị Giám.

Thẩm Thời Hành suy nghĩ một lúc, chắp tay nói:

“Xem ra ta đi là thích hợp nhất. Cha ta là Chỉ huy sứ Huyền Ảnh Ti, họ chắc chắn sẽ giữ ta làm con tin. Mà Trấn Quốc Công sẽ không quan tâm đến tính mạng của ta.”

“Huynh lại sáp vào xem náo nhiệt nữa hả?” Tùy Anh đang bực, quay đầu trừng mắt với hắn, “Ta và huynh ấy đi dụ địch, ít nhiều đều có cơ hội thoát thân, huynh mà đi thì chẳng khác nào tự đưa hàng.”

“Đang bàn chuyện nghiêm túc, sao cô lại mắng người rồi?” Thẩm Thời Hành không ưa cách nàng nói, th* t*c hết sức.

Lạc Thanh Lưu bất lực với hai người này, đưa tay day day trán:

“Đừng cãi nhau nữa. Ta không định tự dẫn dụ bọn họ, chỉ tạo ra chút dấu vết để đánh lạc hướng thôi, không có nguy hiểm gì đâu. Mọi người cứ yên tâm, ta sẽ đuổi kịp nhanh thôi.”

“Nhưng…” Tùy Anh lúng túng.

Nàng biết Lạc Thanh Lưu nói đúng, nhưng chẳng hiểu vì sao lòng lại thấp thỏm, cứ muốn nói ‘nhưng mà’…

Lúc này, giọng Tạ Lãm chợt vang lên:

“Không ai được đi.”

Mọi người quay sang nhìn con đường phía trước. Trong ánh sáng nhá nhem, thấy Phùng Gia Ấu và Tạ Lãm đã quay lại.

Dù Tạ Lãm đang nhắm mắt nghỉ ngơi nhưng vẫn luôn để ý tiếng vó ngựa phía sau, sợ họ bị phục kích. Khi nghe tiếng họ dừng lại, thấy phía trước là ngã ba, hắn liền biết Lạc Thanh Lưu đang định làm gì.

Lạc Thanh Lưu vội vàng bước tới vài bước, giải thích:

“Đại ca, ta không có ý coi thường huynh. Đây chính là sở trường của ta, ta biết bọn họ sẽ truy dấu vết thế nào trong mưa, và làm thế nào để làm lạc hướng họ…”

Sợ Tạ Lãm không tin còn nhắc nhở:

“Đừng quên ta thích đi trộm xác vào những đêm mưa.”

Tạ Lãm nhìn vào mắt Lạc Thanh Lưu, nhận ra hắn thực sự đã có kế hoạch kỹ lưỡng. Sau trận này, có vẻ Lạc Thanh Lưu đã lấy lại được chút dũng khí, không cho hắn đi ngược lại còn không tốt.

“Nhưng không cần thiết.” Tạ Lãm ngồi thẳng dậy trên lưng ngựa, “Ta không phải tự khen, nhưng nhìn đi, bộ dáng ta giống người cần dừng lại tránh mưa sao? Con đường này có nhiều ngã rẽ, bọn họ không đuổi kịp nhanh như vậy đâu. Chúng ta cứ đi chậm một chút là được, ta không sao.”

Nghe xong, La Thanh Lưu mới nhận ra, sắc mặt của Tạ Lãm đã khá hơn trước không ít. Chỉ mới ra khỏi thành hơn một canh giờ, không ngừng xóc nảy trên lưng ngựa mà vẫn có thể hồi phục nhanh đến vậy?

Tạ Lãm bình thản giải thích:

“Ta chẳng muốn uống viên bảo dược phòng thân, nhưng lại lo trên đường về quân doanh sẽ quá mệt, mà mấy người thì cứ thích tự ý vẽ chuyện.”

Lạc Thanh Lưu: “…”

Bảo dược hiệu quả thật. Nhưng Lạc Thanh Lưu cũng hiểu, điều cốt yếu vẫn là thể chất mạnh mẽ của Tạ Lãm.

“Nhắc mới nhớ.” Tạ Lãm cúi xuống nhìn vết thương trên vai mình, “Lẽ ra vết thương này có thể phục hồi nhanh hơn, đáng tiếc bình thuốc trị thương tốt nhất đã bị ngươi đổ phí hết rồi.”

Lạc Thanh Lưu: “…”

Ký ức khó xử ùa về, khi ấy ở bờ sông Tế, hắn bị Tạ Lãm rạch vào cổ, tức khí muốn trả đũa, liền xài hết cả bình thuốc quý của Tạ Lãm.

“Lỗi của ta. Chừng nào về kinh, ta sẽ đền mười bình thuốc quý cho đại ca.” Lạc Thanh Lưu tự nhủ nếu có thể bình an trở về, đền trăm bình cũng chẳng sao. Thứ hắn không thiếu nhất chính là tiền.

“Tự ngươi nói đấy nhé, ta không ép.” Tạ Lãm vừa dứt lời thì tai bắt được vài tiếng động nhỏ.

Phùng Gia Ấu đang dựa sát vào ngực hắn, lập tức cảm nhận sự cảnh giác từ cơ thể hắn truyền đến.

Tạ Lãm chỉ tay về phía trước:

“Đi đi, mọi người đi trước, ta nghỉ ngơi một chút rồi đuổi theo.”

Ra vẻ sợ bọn họ tiếp tục dong dài.

“Được.” Mọi người đáp lời.

Khi Lạc Thanh Lưu đi ngang qua, Tạ Lãm lại gọi: “Đợi một chút.” Rồi rút lấy thanh Đường hoành đao trong hộp vũ khí sau lưng Lạc Thanh Lưu, “Không có vũ khí trong tay, ta không yên tâm.”

Chờ khi nhóm Lạc Thanh Lưu rẽ vào con đường hẹp, bóng người và tiếng vó ngựa gần như không còn nghe thấy gì nữa, Tạ Lãm mới chậm rãi quay đầu, ánh mắt lạnh hơn cả mưa đêm nhìn về phía cánh rừng đằng sau:

“Đại đô đốc, ngài theo sau ta mãi, rốt cuộc là có ý gì?”
 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 101: Cùng cha cùng mẹ



Không bao lâu sau, trong rừng vọng lại tiếng vó ngựa. Nghe như từng bước chậm rãi tiến lên, nhẹ nhàng mà thong thả, nhưng lại như tiếng trống trận dồn dập nện vào lòng người, khiến ngực Phùng Gia Ấu khó thở.

Cái gọi là nhà dột còn gặp mưa suốt đêm chẳng phải chính là lúc này ư?

Nhất định phải dồn hết thảy vào một lúc, ép Tạ Lãm phát điên mới thôi?

Phùng Gia Ấu giận đến nghiến răng, khẽ giọng nói:

“Phu quân, chàng có tin vào khả năng phán đoán của nhị thúc không?”

Tạ Lãm nhíu mày:

“Hửm?”

Phùng Gia Ấu hạ quyết tâm:

“Nhị thúc nói, cha ruột của chàng là Lục Ngự sử, chuyện này không có gì để nghi ngờ gì.”

Dù không biết lát nữa Tề Phong sẽ nói gì, và nói ra điều này bây giờ có thể gây tác dụng ngược, nhưng nàng vẫn phải lên tiếng.

Vì nàng biết, trong lòng Tạ Lãm đã bắt đầu hoài nghi.

“Trên sa mạc, khi bị nắng gắt chiếu vào, da chàng sẽ ửng đỏ rất nặng, nên thường xuyên phải đeo mặt nạ. Lục Ngự sử cũng bị hệt như vậy.”

Nói xong, nàng không nhìn Tạ Lãm, chỉ cúi quan sát bàn tay đang siết chặt chuôi đao, gân xanh nổi lên đáng sợ. Nàng đưa tay, lòng bàn tay áp lên nắm tay ấy, dịu dàng mà kiên định.

Tạ Lãm nới lỏng tay một chút.

Tề Phong cuối cùng cũng cưỡi ngựa bước ra khỏi rừng:

“Bị thương mà vẫn giữ được sự cảnh giác thế này, miễn cưỡng coi như đạt yêu cầu.”

Nghe ông ta khen, Tạ Lãm chỉ cảm thấy buồn nôn như nuốt phải ruồi:

“Có thể trực tiếp về cùng chúng ta, lại chọn lén lút bám theo sau, chỉ để xem thử khi ta bị thương có còn đủ cảnh giác hay không à?”

Tề Phong không đáp, ánh mắt chuyển sang nhìn Phùng Gia Ấu.

Tạ Lãm lập tức siết chặt vòng tay, bảo vệ người con gái trong lòng mình, đồng thời kéo mạnh dây cương, điều ngựa lệch sang một bên, khiến Tề Phong không thể nhìn thẳng vào nàng.

Rồi hắn mở miệng, giọng lạnh tanh:

“Đại đô đốc cứ việc nói thẳng, mọi chuyện về ta, nội tử đều rõ cả.”

Tề Phong thu hết mọi hành động vào mắt, khẽ cau mày. Hắn cái gì cũng tốt, chỉ có điều vướng bận nhi nữ tình trường mà đánh mất chí lớn.

Khi định lên tiếng chỉ trích, ông ta lại nhớ tới quá khứ của chính mình, lời muốn nói bỗng nghẹn lại.

Tề Phong gật đầu:

“Quả thật là có ý đó, nhưng cũng vì ở trong bóng tối tiện bảo vệ con hơn.”

Tạ Lãm muốn lập tức muốn mỉa mai: “Ta cần ông bảo vệ chắc? Ông là cái thá gì?”

Nhưng hắn chỉ hít sâu một hơi, cố kìm nén nói:

“Ta có tài đức gì mà khiến Đại đô đốc bận lòng đến vậy?”

Tề Phong đáp:

“Con quên rồi sao, ta muốn mời con vào quân phủ. Con là nhân tài ta coi trọng, sao có thể để vùi thây ở Nam Cương.”

Tạ Lãm mất kiên nhẫn:

“Ta đã từ chối rồi. Ta không có hứng thú với quân phủ, chỉ muốn ở lại Huyền Ảnh Ti.”

Tề Phong kiên quyết:

“Con nhất định phải đến quân phủ của ta. Ở bên ta mới là nơi con an thân lập mệnh.”

Lời này thật quá nực cười, kết hợp với vẻ tự mãn của ông ta khiến Tạ Lãm không nhịn được bật cười lớn.

Tiếng cười đầy mỉa mai.

Hắn thực sự rất muốn giết Tề Phong ngay tại đây, rồi đổ cho quân Nam Cương.

Cơ hội này thật hiếm có.

Từ lúc Tề Phong ra tay bắt Ông Nhược Di, Tạ Lãm đã lâm thầm ước lượng thực lực của ông ta. Trong tình trạng hiện tại của hắn, vẫn có thể liều một phen.

Nhưng viên Tiểu Kim Hoàn hắn uống không phải để giết Tề PHong mà để đưa Phùng Gia Ấu cùng Hàn Trầm và những người khác an toàn về quân doanh.

Không được để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.

Tạ Lãm đang định quay ngựa rời đi thì Tề Phong lại nói thêm, giọng đầy vẻ yêu thương:

“Con lưu lạc bên ngoài bao nhiêu năm, ta chưa từng làm tròn trách nhiệm của người cha. Những gì ta nợ con đều sẽ bù đắp hết.”

Tạ Lãm đã cố gắng hết sức để không nghĩ đến khả năng ông ta từng vấy bẩn mẹ mình.

Nhưng khi nghe thấy hai chữ “người cha,” toàn thân hắn cứng đờ, mắt đỏ bừng lên:

“Tề Phong, ông rốt cuộc có thôi đi không? Ai là con trai của ông?”

Hắn muốn cúi xuống nói với Phùng Gia Ấu rằng mình không nhịn nổi nữa rồi, cảm giác nghẹn ở ngực còn khó chịu và đau đớn hơn bất kỳ vết thương nào trên người.

Mà Phùng Gia Ấu vốn cũng không muốn khuyên hắn nhẫn nhịn. Người xưa nay không chịu được âm ức như hắn, có thể nhịn Tề Phong đến giờ phút này đã là giỏi lắm. Huống chi, Tề Phong lúc này còn không ngừng “khiêu khích”. Đối lại là nàng, có lẽ cũng chẳng nhịn nổi.

Tề Phong nhíu mày:

“Con kích động như vậy, không chịu nổi áp lực sao?”

Lời vừa dứt, đao trong tay Tạ Lãm bổ thẳng vào mặt ông ta.

Tề Phong thả dây cương, nghiêng người né tránh, nhưng vẫn không kịp, cánh tay bị rạch một đường.

Chưa kịp đứng vững, Tạ Lãm đã lao tới truy sát, chém thêm một nhát nữa!

Tề Phong vội rút đao bên hông ra đỡ.

“Con bình tĩnh lại đã.” Tề Phong không sợ, chỉ lo hắn cố gắng quá sức làm tổn thương thân thể, “Con muốn biết nguyên do, ta sẽ nói rõ cho con.”

Tạ Lãm định chém nhát thứ ba, nhưng nghe vậy thì tạm dừng.

Vết thương trên vai hắn lại bắt đầu chảy máu, nhưng không giống như khi giao chiến ở thành hoang, lần này hắn chẳng cảm nhận được bao nhiêu đau đớn.

Một phần vì Tiểu Kim Hoàn có tác dụng giảm đau trong ba ngày, một phần vì cơn giận tột độ làm lu mờ cả cảm giác đau.

Máu trên tay Tề Phong cũng bắt đầu chảy dọc theo thân đao, nhưng thần sắc ông ta đầy hưng phấn:

“Con xem con đi, có chỗ nào không giống con trai ta? Tên họ Lục vô dụng kia làm gì sinh được đứa con như con?”

Tạ Lãm không muốn phí thêm một câu với ông ta:

“Ông không chịu nói thật, vậy để ta hỏi, năm đó ở trạm dịch Kinh Bắc, có phải ông phái người thảm sát cả nhà Lục Ngự sử không?”

Tề Phong đáp:
“Con thừa nhận rồi phải không? Người trước kia lẻn vào phủ ta, đến Phật đường xem tranh chính là con? Con cũng biết người trong tranh là mẹ con… Không cần chối, đường nét gương mặt và đôi mắt con rất giống bà ấy, đặc biệt là khi cười. Ngày đó ở Huyền Ảnh Ti, ta đã chắc chắn con chính là đứa con ta không cam lòng từ bỏ, đã tìm kiếm suốt hai mươi năm qua.”

Tạ Lãm chẳng buồn để ý:

“Ông trả lời câu hỏi của ta trước.”

“Không phải ta phái người đi.” Tề Phong phủ nhận, “Đó là cha ta, ông nội con. Những người đó đều là tử sĩ ông ấy đích thân nuôi dưỡng.”

Tề gia vốn là khai quốc đại tướng được phong hầu, nhưng do không ủng hộ vương gia tạo phản mà chọn bảo vệ hoàng đế, sau khi vương gia lên ngôi đã bị tước mất tước vị và gạt ra ngoài lề quyền lực.

Tề gia dần sa sút, đời sau nối tiếp đời trước càng thêm thê thảm vì thiếu thốn tài nguyên.

Mãi đến đời Tề Phong, thiên phú quân sự và chính trị của ông đã thắp lại hy vọng cho cha mình. Cha ông ta dốc hết tâm sức bồi dưỡng con trai.

“Đương nhiên, cũng phải trách tên họ Lục vô dụng kia.”

Mỗi lần nhắc đến em rể Lục Thanh Đình, Tề Phong lại giận không kìm được:

“Mẹ con được Tề gia nhận nuôi. Cha nàng và cha ta là chiến hữu, lúc cha nàng tử trận trên chiến trường, nàng mới chỉ vài tháng tuổi. Ta và nàng là thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm. Nhưng cha ta dùng tiền đồ của ta ép buộc,

Chúng ta vốn thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm, nhưng cha ta dùng tiền đồ của ta bức ép nàng, buộc nàng phải gả cho tên họ Lục đó…”

Cha ông ta chọn gả Tề Tư cho một thư sinh xuất thân thấp kém chỉ vì tên đó là học trò của cựu Thủ phụ Nội Các. Nếu tên đó đỗ đạc, mai này có thể có ích cho Tề gia.

Ai ngờ, tên họ Lục kia tuy đỗ trạng nguyên thật, nhưng đầu óc trì độn!

Bao nhiêu văn võ bá quan trong triều, y chẳng nể mặt ai, gây thù chuốc oán khắp nơi, thậm chí còn khiến Tề Phong bị vạ lây.

Về sau, trong vụ kho lương Điền Trung, ngay cả con trai độc nhất của ân sư mình, y cũng dâng sớ hặc tội không thương tiếc. Vì thế mới bị điều khỏi kinh thành, chuyển đến Kinh Bắc.

“Phụ thân ta cho rằng nếu không trừ khử hắn, sớm muộn gì cũng khiến cả Tề gia gặp họa. Đúng lúc thiên hạ đại loạn, nên ông ấy tính toán muốn dùng cái chết của hắn để mở đường cho ta.”

Mặt Tạ Lãm vô cảm:

“Ông nói cha ông phái người đi làm. Vậy ta hỏi ông, ông có biết trước không?”

Tề Phong trầm mặc chốc lát rồi nói:

“Ta đã khuyên can.”

Một câu này chính là thừa nhận đã biết. Tạ Lãm siết chặt chuôi đao:

“Vậy ông đích thị là đồng phạm.”

Tề Phong không thừa nhận, bởi ông ta không lên kế hoạch, cũng chưa từng có ý định đó, chỉ không ngăn cản mà thôi:

“Con biết lúc đó mỗi ngày ở Điền Nam có bao nhiêu người chết không? Còn ta, rõ ràng có tài nhưng lại bị điều đến Liêu Đông xa xôi, giữ một chức võ quan nhỏ bé, chẳng làm được gì. Ta thực sự cần cơ hội đó. Hơn nữa, còn có thể nhân cơ hội này mang mẹ con các con trở về.”

Ông ta không chống nổi sự cám dỗ ấy.

Cũng không tin rằng trên đời có bao nhiêu người có thể cưỡng lại được.

“Chỉ tiếc rằng… đêm đó không biết đã xảy ra biến cố gì, mẹ con lại chết…” Nhắc đến chuyện này, Tề Phong thoáng buồn bã, rồi quay sang nhìn Tạ Lãm, “Ta đang muốn hỏi con, năm đó rốt cuộc ai đã giết người của chúng ta rồi cướp con đi?”

Tề Phong hận nhất kẻ năm đó đã phá hoại giữa chừng:

“Hắn khiến cha con ta xa cách gần hai mươi năm, khiến con lưu lạc bên ngoài. Chuyện này, ta nhất định phải đối mặt tính sổ với hắn. Ta thậm chí nghi ngờ, cái chết của mẹ con có liên quan đến hắn…”

Tề Phong chưa kịp nói hết, trước mắt đã loáng lên một bóng dáng. Tạ Lãm lần nữa ra tay với ông ta.

Tề Phong phản ứng rất nhanh, chỉ né mà không đánh, nhưng trong lòng dần sinh giận:

“Trước kia con không biết thì thôi, giờ đã biết, sao còn dám ra tay với ta?”

“Ông giết cả nhà ta, làm nhục mẹ ta, giờ còn muốn ra tay với nghĩa phụ ta. Ta không giết ông thì còn xứng sống trên đời này sao?”

“Người chết là cả nhà họ Lục, có liên quan gì đến con?”

Tề Phong liên tục nhượng bộ, nhưng khi bị một đao trúng chân trái, không nhịn nổi nữa, liền dốc toàn lực phản công, ép Tạ Lãm lùi lại:

“Cha ruột con là Đại đô đốc!”

Tạ Lãm lùi mấy bước mới đứng vững, miệng phun ra một búng máu. Hắn đã đánh giá thấp Tề Phong. Với thương thế hiện tại, hắn không chắc có thể thắng được ông ta, trừ khi liều một trận lấy mạng đổi mạng.

Nếu Phùng Gia Ấu không ở đây, với tâm trạng lúc này, hắn thực sự sẽ làm vậy. Nhưng hiện tại, hắn không định đánh nữa. Núi xanh còn đó, chẳng lo thiếu củi đốt.

Đột nhiên nghe thấy Tề Phong nói:

“Còn nữa, ta đã nói rồi, ta và mẹ con đôi bên đều có tình. Con có biết vụ huyết án ở dịch quán Kinh Bắc năm đó là do chính mẹ con gật đầu đồng ý không? Nàng cũng muốn ta tận dụng cơ hội này, mang con về bên ta.”

Tạ Lãm vừa quay lưng định tìm Phùng Gia Ấu thì sững sờ, đứng chết trân tại chỗ.

Trước đó, Phùng Gia Ấu cưỡi ngựa, né một bên lặng lẽ quan sát, để yên cho Tạ Lãm giải quyết mối thù riêng.

Nhưng lúc này nàng không thể không lên tiếng:

“Tề Đại đô đốc, cái gọi là “Lục phu nhân gật đầu đồng ý”, có phải là do phụ thân ngài nói với ngài không? Ta đoán đó chỉ là lời dối trá để ép ngài hạ quyết tâm mà thôi.”

Tề Phong nhìn nàng thúc ngựa tiến tới vài bước, ra chiều cực kỳ không hài lòng, phớt lờ nàng.

Phùng Gia Ấu tự nói tiếp:

“Ta dám khẳng định, Lục phu nhân chắc chắn không biết chuyện.”

Tề Phong ném ánh mắt lạnh lùng về phía nàng:

“Ngươi là đàn bà con gái, biết gì mà nói?”

Phùng Gia Ấu ngồi trên lưng ngựa, bình tĩnh nhìn lại, không hề sợ hãi:

“Nếu Lục phu nhân biết trước, bà sẽ không đánh ngất con trai mình, nhét vào thùng nước rồi giấu dưới giếng, khiến người của các ngài lục soát khắp dịch quán, mãi mới tìm ra.”

Nhờ có Tạ Triều Ninh quay lại đúng lúc mới kịp thời mới cứu được Tạ Lãm.

Phùng Gia Ấu nói:

“Phu quân ta năm đó chỉ mới vài tháng tuổi. Ngài là người luyện võ, hẳn cũng biết đánh ngất một đứa trẻ sơ sinh sẽ rất dễ gây tổn thương khó lường cho cơ thể nó. Nếu không phải bất đắc dĩ, sao Lục phu nhân sao lại nhẫn tâm làm vậy?”

Nghe nàng nói vậy, Tạ Lãm bừng tỉnh.

Đến lượt Tề Phong sững sờ. Những người được phái đi Kinh Bắc năm ấy không ai trở về, ông ta hoàn toàn không biết chuyện Tề Tư đánh ngất và giấu con mình đi.

Hơn nữa, Phùng Gia Ấu nói không sai, quả thực mọi chuyện ông ta biết được đều do cha ông ta nói lại.

Ông ta đóng quân ở Liêu Đông quanh năm, ít khi liên lạc với Tề Tư. Có lẽ vì cảm thấy áy náy với chồng, sau khi kết hôn, Tề Tư thường tránh mặt ông ta.

Cho nên lần về kinh báo cáo công tác đó, hiếm hoi với gặp nhau, vì bị sự lạnh nhạt của bà k*ch th*ch, Tề Phong uống rượu giải sầu rồi mới…

Chẳng lẽ cái chết của Tề Tư là do cha ông ta?

Thấy Tề Phong thất, Tạ Lãm khẽ nheo mắt.

Hắn siết chặt chuôi đao, nhanh chóng tính toán góc độ, bất ngờ tấn công.

Phản ứng của Tề Phong không tồi, nhưng đao của Tạ Lãm chọn góc hiểm hóc. Ông ta không kịp tránh, lại bị thương ở chân phải.

Cả hai chân đều trúng đao, dù vết thương không sâu nhưng khiến ông ta chảy máu không ngừng, cử động khó khăn.

Đã lâu lắm rồi Tề Phong không bị ai làm tổn thương như thế. Trong khoảnh khắc, ông ta động sát tâm, nhưng rồi cố gắng kìm nén, đau lòng nói:

“Không trách con, không phải lỗi của con. Nói cho ta biết, nghĩa phụ của con là ai, tất cả đều là lỗi của hắn.”

Nhìn Tạ Lãm sắp bị ông ta làm phát điên, biết rằng giết Tề Phong lúc này cũng chẳng có lợi, Phùng Gia Ấu bèn hỏi:

“Tề đại đô đốc, trước đây ngài nghĩ Lục phu nhân đồng ý vụ thảm án ở dịch quán, hiểu lầm phu quân ta là con trai ngài, ta có thể hiểu. Nhưng tại sao bây giờ ngài vẫn chắc chắn như vậy?”

Tề Phong dùng chuôi đao chỉ vào Tạ Lãm:

“Tên vô dụng họ Lục kia đi vài bước đã thở hổn hển, có thể sinh ra một đứa con trai như nó sao?”

Phùng Gia Ấu nhíu mày:

“Đó không phải bằng chứng.”

Tề Phong cũng muốn Tạ Lãm tin, liền đưa ra bằng chứng khó nói:

“Ta và mẹ nó… Nó sinh ra đúng mười tháng sau đó.”

Phùng Gia Ấu hỏi lại:

“Ông không nghĩ rằng Lục phu nhân có thể sinh non sao? Trước đó bà ấy đã từng như vậy. Con trai lớn của bà vì sinh non khó nuôi mà gửi vào chùa nhờ Phật tổ che chờ…”

Tề Phong kinh ngạc:

“Đứa trẻ đó không chết sao?”

Phùng Gia Ấu lắc đầu:

“Phu quân của ta cũng sinh non, nhưng trời sinh thể trạng cường tráng… Ta cho ông biết thêm một chuyện nữa, hai huynh đệ họ chỉ cách nhau một hai tuổi, nhưng dung mạo giống hệt nhau, như hai giọt nước. Theo hiểu biết của ta, khả năng lớn là cùng cha cùng mẹ.”


 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 102: Vậy thì đã sao



Tề Phong không tin nổi:
“Sao có thể như thế…?”

“Có gì mà không thể?” Thời gian gấp rút, Phùng Gia Ấu nói nhanh, “Ta nghĩ ngài cũng như các thế lực khác trong triều, đều đã phái người tới Thục điều tra thân thế của phu quân ta. Ai nấy đều biết với võ công của chàng, không thể nào là Tạ tài tử ở Thục, nhưng so sánh dung mạo lại không tìm ra điểm sơ hở nào.”

Tề Phong quả thực không tra ra được điều gì, nên mới phải hỏi thẳng.

Phùng Gia Ấu nhàn nhạt đáp:

“Bởi vì vị Tạ tài tử đó chính là đại ca của phu quân ta, Tạ Lâm Khê, con trai trưởng của Lục Ngự sử và Lục phu nhân. Huynh ấy còn sống, hơn nữa sống rất tốt.”

Lời này khiến Tề Phong không thể không tin. Ánh mắt ông ta thoáng dao động, lẩm bẩm:

“Con trai trưởng của nàng ấy vẫn còn sống, chuyện quan trọng như vậy, tại sao nàng ấy lại không nói với ta?”

“Phải rồi, vậy mà ngài gọi đó là đôi bên đều có tình sao? May là Lục phu nhân không nói với ngài, nếu không, Tạ Lâm Khê đã bị ngài giết từ lâu rồi.”

Phùng Gia Ấu suy đoán, với sự tàn nhẫn của Tề Phong, không đời nào ông ta nương tay chỉ vì đối phương là con của người phụ nữ mình yêu. Ông ta đối xử tử tế với Tạ Lãm chỉ vì tưởng đó là con trai mình. Nếu biết Tạ Lâm Khê vẫn còn sống, ông ta sẽ diệt cỏ tận gốc.

Phùng Gia Ấu quyết định, khi Tề Phong bị đả kích tinh thần là cơ hội tốt để ra tay. Nàng ra hiệu bằng mắt với Tạ Lãm, hãy mau chóng kết thúc.

Mọi lời lẽ hao tâm tổn sức vừa rồi đều nhằm mục đích đánh gục tinh thần ông ta trước.

Nàng và Tạ Lãm đều có cùng suy nghĩ: dù phía sau có quân Nam Cương truy đuổi, nhưng đây cũng là thời cơ tốt để giết Tề Phong.

Đi một nước cờ mạo hiểm, đổ tội giết Tề Phong lên quân Nam Cương.

Hai mươi năm đã trôi qua, kẻ chủ mưu và lâu la thực hiện đều đã chết. Vì nhiều nguyên do, vụ huyết án ở dịch quán Kinh Bắc sẽ vẫn luôn bị kết luận là do bọn cướp gây ra. Chỉ giết Tề Phong thôi thì quá dễ dàng cho ông ta, nghĩ lại đã thấy phẫn uất.

Danh vọng cả đời của Đại đô đốc bắt đầu từ Nam Cương. Vậy thì để ông ta bị hủy diệt tại Nam Cương, cũng coi như có đầu có cuối.

Tạ Lãm từ lâu đã khát khao báo thù cho gia đình, lúc này nỗi căm hận ấy dâng trào mãnh liệt hơn bao giờ hết. Hắn dốc toàn lực ra tay với Tề Phong.

Tề Phong đang trong cơn hỗn loạn, chỉ sơ sẩy một chút đã bị hắn làm bị thương.

Nhưng lần này bị thương lại khiến sát ý của ông ta bộc phát. Tất cả cơn giận dữ trút hết lên Tạ Lãm!

Đòn đánh của ông ta vừa tàn nhẫn, vừa tràn đầy bi phẫn. Tại sao Tạ Lãm lại không phải là con trai ông ta?

Tại sao chứ?

Với thiên phú võ học, sự can đảm và khí phách như Tạ Lãm, đáng lẽ phải là con trai ông ta mới đúng!

Tên vô dụng họ Lục kia có tư cách gì?!

Phùng Gia Ấu như đoán được Tề Phong đang nghĩ gì, kéo cương ngựa đi vòng quanh, khóe môi nhếch lên một nụ cười chế giễu, giọng điệu mỉa mai:

“Ngài luôn miệng gọi Lục Ngự sử là ‘tên vô dụng’, nhưng hãy nhìn hai con trai của ông ấy mà xem. Một người là tài tử Đất Thục, nổi danh từ thuở thiếu niên, tài năng đủ để đoạt trạng nguyên. Người kia là thiên tài võ học, xuất sắc thế nào thì không cần ta phải nói thêm, ngay cả Đại đô đốc cũng si mê đến mức muốn nhận chàng làm con trai…”

“Ta hiểu mà, so với tên vô dụng Tề Chiêm Văn, phu quân ta quả thực giống ngài hơn. Tiếc là ngài không có phúc phần đó…”

“Câm miệng cho ta!”

Phùng Gia Ấu giẫm đúng chỗ đau khiến Tề Phong phát điên, xoay người định giết nàng.

Lúc này, thực lực của Tề Phong và Tạ Lãm tương đương nhau. Tạ Lãm đang bị trọng thương. Còn Tề Phong thì dù thể lực không vấn đề gì, nhưng tinh thần đã chịu đả kích nặng nề.

Vậy mà ông ta lại cố chấp muốn giết Phùng Gia Ấu.

Tạ Lãm lập tức chiếm thế thượng phong, nhanh hơn một bước lao đến trước ngựa của Phùng Gia Ấu, xoay người giáng xuống một nhát đao dữ dội.

Tề Phong dày dạn sa trường, dù tinh thần hỗn loạn, phản xạ vẫn cực kỳ nhanh nhạy.

Hầu như theo bản năng mà né được, nhưng ngay lập tức lại bị Tạ Lãm đánh tới tấp.



Nhóm Lạc Thanh Lưu đã ra khỏi con đường núi hẹp, đứng chờ Phùng Gia Ấu và Tạ Lãm.

“Đúng rồi, vị huynh đài này.” Nhàn rỗi không có việc gì, Thẩm Thời Hành chắp tay chào Lạc Thanh Lưu, “Chúng ta đã cùng hoạn nạn, vậy mà ta vẫn chưa biết huynh đài là nhân vật phương nào?”

Biết đang trong lúc chạy trốn, Thẩm Thời Hành nhẫn nhịn đến giờ mới hỏi đã là cực hạn của hắn.

Tùy Anh vội chen lời:

“Huynh ấy tên là Lạc Thanh Lưu, ân nhân cứu mạng của ta.”

Nàng sợ khi Lạc Thanh Lưu tự giới thiệu, sẽ buộc phải nhắc đến hai chữ “hoạn quan”, khiến hắn khó xử.

Thẩm Thời Hành nhíu mày:

“Ân nhân cứu mạng của Tùy tiểu thư?”

Lại nhớ đến khi nãy Lạc Thanh Lưu nói thích trộm xác đêm mưa với Tạ Lãm, trong đầu lóe lên liền hiểu ngay:

“À… hóa ra là cái người mười năm trước trong cung…”

Lạc Thanh Lưu toát mồ hôi lạnh.

Hắn biết Thẩm Thời Hành là người thông tỏ đủ chuyện thâm cung bí sử, chắc chắn đã đoán được hắn chính là kẻ trộm bị bắt trong cung mười năm trước.

Lạc Thanh Lưu vội vàng lớn tiếng ngắt lời:

“Ai dà! Đại ca đại tẩu sao còn chưa trở lại? Không lẽ đã xảy ra chuyện gì?”

Nói rồi liền quay đầu:

“Ta đi xem sao.”

Bị hắn khơi lên sự lo lắng, Tùy Anh cũng sốt sắng đi theo.

Thẩm Thời Hành nghĩ Tùy Anh đã biết mọi chuyện nên không nói gì thêm.

Lạc Thanh Lưu chậm chạp đi phía trước, lòng thấp thỏm vô cùng. Lần này xem như qua được, nhưng với thói ưa đấu khẩu giữa Thẩm Thời Hành và Tùy Anh, chẳng biết ngày nào sẽ bị lộ.

Lạc Thanh Lưu thật sự không muốn Tùy Anh biết quá nhiều.

Không muốn nàng thương hại mình.

Vừa đi vừa nghĩ cách làm sao chặn miệng Thẩm Thời Hành, chợt nghe tiếng binh khí giao nhau ở phía xa, tim hắn giật thót:

“Canh chừng Nam Cương Vương cho kỹ!”

Hắn vận khinh công, phóng người khỏi ngựa, lướt nhanh về phía trước. Đến khi thấy người đang giao đấu với Tạ Lãm chính là Tề Phong mới ghìm bước, đứng lại ở khoảng cách xa.

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Tùy Anh và Thẩm Thời Hành kéo theo ngựa của Lạc Thanh Lưu tiến lên, vừa nhìn thấy cảnh tượng phía trước, cũng không khỏi kinh ngạc.

“Sao Tạ Thiên hộ lại đánh nhau với Tề Phong?” Tùy Anh chau mày, nhìn dáng vẻ hai người kia chẳng phải đang luận võ, mà rõ ràng là lấy mạng nhau.

“Không rõ nữa.” Lạc Thanh Lưu bối rối, “Tề Phong có vẻ không bình thường, như đang phát cuống vậy.”

Đêm tối mịt mùng, Thẩm Thời Hành nhoài người quan sát kỹ hơn:

“Đám si mê võ nghệ như bọn họ, có mấy ai không điên?”

“Tạ Thiên hộ bị thương, liệu có thắng được Tề Phong không?” Tùy Anh hỏi.

Lạc Thanh Lưu chăm chú nhìn một lúc:

“Có cơ hội thắng, và còn không nhỏ. Nhưng nếu giết được Tề Phong, e rằng chính hắn cũng phải nằm liệt giường mấy tháng.”

Tùy Anh nhíu mày:

“Vậy chúng ta làm gì? Có nên xông lên giúp không?”

Lạc Thanh Lưu cũng thấy khó xử:

“Ban nãy Tạ Thiên hộ cố ý bảo chúng ta đi trước, có lẽ vì muốn nói chuyện riêng với Tề Phong. Không chừng giữa họ có hận thù sâu đậm không đội trời chung, ta nghĩ tốt nhất là đừng xen vào, để họ tự giải quyết.”

Dù có đến giúp hẳn cũng sẽ bị Tạ Lãm đuổi đi, bảo bớt lo chuyện bao đồng. Lạc Thanh Lưu lại nói:

“Ta hiểu cảm giác này, thù càng nặng, càng muốn tự tay báo, nếu không sẽ thấy khó chịu trong lòng.”



“Tề Phong, ngài không thấy đời ngươi chẳng khác nào một trò cười sao?”

Tạ Lãm vung đao không ngừng, miệng Phùng Giai Ấu cũng không nghỉ lấy một khắc.

Đao chém vào thân thể Tề Phong.

Còn lời lẽ đâm thẳng vào tim gan ông ta.

Cả hai cùng lúc giáng xuống, hiệu quả thật đáng kinh ngạc. Đến khi Tề Phong bình tĩnh lại, thì đã gần như không chống đỡ nổi nữa. Một nhát đao dài xuyên thẳng bụng!

Ông ta cũng kịp tung một chưởng đánh trúng vai trái bị trọng thương của Tạ Lãm, làm hắn lảo đảo, lùi liền mấy bước rồi khụy xuống, một gối quỳ trên đất, đầu đao chống vào đất, gắng gượng mấy lần nhưng không thể đứng dậy nổi.

Phùng Gia Ấu ngừng nói, không còn đâm vào nỗi đau của Tề Phong nữa. Nàng nhận ra, Tề Phong vẫn còn chút nương tay với Tạ Lãm.

Không biết là vì còn lưu luyến, hay vì áy náy.

Tề Phong cũng không đứng lên được, cũng nửa quỳ trên đất giống Tạ Lãm. Máy từ bụng chảy không ngừng, lấy tay bịt cũng không cầm nổi, ông ta cười lạnh:

“Ta có là trò cười thì cũng chỉ trong mắt các ngươi thôi. Còn với thế nhân, ta vẫn là anh hùng từng lập đại công cứu nguy nơi chiến trường Nam Cương. Tên của ta vẫn sẽ mãi lưu trong sử sách.”

Phùng Gia Ấu biết ông ta nói không sai, cũng chính vì thế nàng mới liều lĩnh giết ông ta tại đây.

Để bôi một vệt đen vào cuốn sử đời ông ta.

Nàng thúc ngựa tiến đến bên Tạ Lãm, nhảy xuống đỡ lấy hắn dậy.

“Ông ta không sống nổi nữa đâu.” Tạ Lãm khó nhọc đặt chân lên bàn đạp leo lên ngựa, rồi kéo Phùng Gia Ấu lên theo, “Đi thôi, lần này chúng ta không thể trì hoãn được nữa.”

Phùng Gia Ấu gật đầu: “Ừ.”

Tạ Lãm quay đầu ngựa, trước khi rời đi, ngoảnh lại nhìn Tề Phong:

“Vậy thì sao?”

Tề Phong ngẩng gương mặt tái nhợt lên.

“Những gì ông vừa nói… vậy thì sao chứ?” Tạ Lãm dường như thật sự không hiểu.

Câu hỏi ngược cũng khiến Tề Phong bối rối.

Dù là anh hùng, dù quyền cao chức trọng, dù danh lưu sử sách.

Vậy thì sao chứ?



Phùng Gia Ấu cầm lấy dây cương từ tay Tạ Lãm:

“Để ta.”

Nàng để Tạ Lãm tựa vào vai mình như trước.

Trời tối đen, đi tới sạn đạo, Phùng Gia Ấu mới trông thấy Lạc Thanh Lưu và mọi người đứng chờ ở đó.

Phùng Gia Ấu vừa định mở lời thì Lạc Thanh Lưu đã hỏi ngay:

“Đại tẩu, người vừa rồi là ai? Sao ta chừng từng gặp bao giờ?”

Phùng Gia Ấu nhướng mày:

“Hiểu chuyện đấy.”

Ánh mắt nàng lướt qua Tùy Anh, người kín miệng nhất, rồi dừng lại ở Thẩm Thời Hành.

Thẩm Thời Hành khó tin:

“Tiểu Gia, muội nghĩ ta sẽ nói ra sao?”

Phùng Gia Ấu chỉ tay vào hắn:

“Ta sợ huynh bóng gió viết vào sách.”

Thẩm Thời Hành cạn lời:

“Ta biết nặng nhẹ mà.”

Những chuyện không nên tò mò, hắn sẽ không phí tâm suy nghĩ.

“Đi thôi.” Phùng Gia Ấu cùng Tạ Lãm đi trước.

Trừ việc lo lắng cho tình trạng của Tạ Lãm, nàng cảm thấy nhẹ nhõm không ít vì cuối cùng cũng loại trừ được mối họa Tề Phong. Về phần triều đình sẽ dấy lên phong ba gì, nàng không còn sức bận tâm nữa.

Tạ Lãm bỗng lên tiếng:

“Thật kỳ lạ.”

“Sao cơ?”

“Rõ ràng là tự tay trả thù, nhưng tại sao trong lòng lại chẳng thấy thoải mái? Cũng không phải vì… chuyện của mẹ ta.”

Phùng Gia Ấu hiểu nguyên do:

“Bởi vì Tề Phong không hoàn toàn chết dưới tay chàng.”

Tạ Lãm:

“Vậy ông ta chết vì nàng nói nhiều à?”

Phùng Gia Ấu: “…”

“Ông ta chết vì tự phụ.”

Dám một thân một mình đến Nam Cương, dám giữa lúc sau lưng còn truy binh vẫn ngạo nghễ nhận con.

Tất cả đều vì trong lòng ông ta không thực sự xem Nam Cương là mối đe dọa.

Suy cho cùng, chiến tích lẫy lừng nhất đời Tề Phong, chính là trận đại phá Nam Cương năm xưa, khiến tiên vương Nam Cương tức đến chết.

“Ông ta vẫn luôn cho rằng mình là cơn ác mộng khắc sâu tận xương tủy của người Nam Cương, rằng chỉ cần thấy mặt ông ta thôi, truy binh cũng sẽ run sợ đến mất hết tinh thần chiến đấu.”

Nhìn phản ứng của người Nam Cương khi ông ta bỏ mặt nạ ở thành hoang, quả đúng như vậy.

“Hào quang đó khiến ông ta phớt lờ những mối nguy khác.”

Nói xong hồi lâu, Phùng Gia Ấu vẫn không nghe Tạ Lãm có động tĩnh gì.

Hắn tựa vào vai nàng, mặt vùi vào cổ nàng, bất động.

Phùng Gia Ấu chú ý cảm nhận từng hơi thở phả lên da mình, thấy hô hấp vẫn đều đặn mới phần nào an tâm.

“Phu quân?” Nàng khẽ gọi.

“Ta không sao.” Tạ Lãm đáp lại, “Chỉ là nghe nàng nói ‘tự phụ’, ta lại thấy như đang bị mắng, còn ai tự phụ hơn đâu.”

Nghe giọng hắn vẫn rõ ràng, Phùng Gia Ấu mỉm cười:

“Chàng tự phụ, nhưng đâu giống ông ta. Ông ta tự phụ vì không nhìn rõ bản thân, còn chàng là vì thấu tỏ mà dám ngẩng đầu.”

Tạ Lãm bật cười:

“Giờ nàng cứ khen ta mãi, làm ta còn áp lực hơn cả lúc bị mắng, sợ mình làm sai gì đó khiến nàng thất vọng.”

Phùng Gia Ấu khẽ lắc đầu, áp gò má lạnh lên cái trán còn vương máu của Tạ Lãm:

“Phu quân trong lòng ta đã là mái nhà rồi. Ta chỉ sợ mình với tay không tới thôi, làm sao mà thất vọng cho được?”

Tạ Lãm nghe vậy thì vui sướng, ôm chặt eo nàng hơn, vùi mặt sâu hơn, khẽ thì thầm:

“Đừng lo, nếu nàng với không tới… ta sẽ tự ngã xuống.”

Phùng Gia Ấu: “…”

Nàng bật cười thành tiếng. Trước kia luôn cảm thấy lời hắn nói thật càn quấy, luôn khiến nàng tức đến nghẹn lời.

Bây giờ mới hiểu, chỉ cần cảm nhận được tâm ý trong đó thì câu nào cũng thành mật ngọt.



Cơn mưa lớn tích tụ từ lâu cuối cùng cũng đổ xuống. Vì bị Tề Phong làm chậm trễ, bọn họ không dám trú mưa, cứ thế mò mẫm trong màn đêm, dầm mưa đi tiếp.

Vượt qua sạn đạo, xuyên qua rừng cây, không một ai dám nghỉ ngơi, ai nấy đều ướt sũng, mệt mỏi thảm thương.

Phùng Gia Ấu cảm nhận được hơi nóng từ cơ thể Tạ Lãm áp sát sau cổ mình, biết rằng hắn đang sốt.

Từ khi quen biết tới nay, nàng chưa bao giờ thấy hắn bị bệnh, cũng chưa từng cảm thấy lo lắng đến vậy.

Nhưng Tạ Lãm vì căn bệnh tim của nàng mà lo lắng, ngày nào cũng giục nàng đi ngủ sớm, nhắc nhở nàng đừng suy nghĩ nhiều.

Nàng chưa bao giờ để tâm, thậm chí còn cho rằng hắn chuyện bé xé to. Nhớ lại có lần, nàng giả vờ phát bệnh để dọa hắn, khiến hắn sợ đến phát run, còn nàng thì cười nhạo hắn.

Luôn miệng chê hắn ngang ngược vô lý, nhưng giờ nghĩ lại, chính nàng mới thật sự ngang ngược.



Tạ Lãm cố gắng giữ mình tỉnh táo, thầm đếm nhịp, không để mình nhắm mắt quá mười nhịp. Khi đếm đến “mười,” hắn lại cố hết sức mở đôi mắt nặng trĩu như cánh cửa sắt.

Cho đến khi nhìn thấy một góc tường của Đô Ti Điền Nam, hắn mới thôi chống chọi, đôi mắt ấy cuối cùng khép lại hoàn toàn.

Phùng Gia Ấu biết hắn đã cạn kiệt sức lực từ lâu, nhưng không ngờ hắn lại ngã thẳng từ lưng ngựa xuống.

“Phu quân?!” Nàng hoảng hốt vương tay giữ lại, chỉ kịp túm được ống tay áo của hắn.

Nhưng làm sao giữ nổi, chính nàng cũng bị hắn kéo theo ngã xuống, cả người đè lên ngực hắn.

Khoảnh khắc đó, Phùng Gia Ấu tưởng hắn đã chết. Quên cả việc kiểm tra hơi thở hay nhịp tim, chỉ biết khóc òa trong hoảng loạn.

Chỉ khi Lạc Thanh Lưu chạy tới, nói một câu: “Đại ca kiệt sức mà ngất đi thôi,” nàng mới nguôi ngoai phần nào.



Tạ Lãm cũng tưởng mình chết thật rồi.

Bởi trong mơ, hắn lại trở về thành Hắc Thủy.

Dưới ánh nắng gay gắt, gió cát vàng bay đầy trời, những bức tường thành kiên cố hiện lên quen thuộc vô cùng.

Nghe nói khi người ta chết, linh hồn sẽ trở về quê hương, chẳng lẽ hồn hắn đã trôi dạt về đây?

Tạ Lãm sợ hãi tột độ, tưởng tượng ra cảnh Phùng Gia Ấu khóc đến ngất lịm bên thi thể mình.

Cho đến khi nhìn thấy Nhị thúc “mắt mù thọt chân” đang ngồi uống rượu một mình trên tường thành, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, biết rằng mình chỉ đang mơ.

Từ bé đến lớn, Tạ Lãm đã quen với cảnh này – Nhị thúc ngồi ở đó, tay cầm bầu rượu nhỏ, nhìn về hướng Đông Nam xa xem, lặng lẽ uống rượu.

Đến bây giờ Tạ Lãm mới hiểu, ánh mắt ấy đang trông về kinh thành, cố hương của ông.

Tạ Lãm bước tới ngồi bên cạnh, cùng ông dõi nhìn về hướng ấy.

Nhị thúc quay đầu, dùng con mắt còn lại của mình nhìn hắn, mỉm cười hỏi:

“Sao thế, bây giờ thấy gắn bó với kinh thành rồi à?”

Tạ Lãm bất giác nhíu mày lẩm bẩm:

“Không đúng.”

Hắn nhớ ra, hiện tại Phùng Gia Ấu không ở kinh thành mà đang ở Đô Ti Nam Vân. Thế là xoay người, nhìn thẳng về phía Nam.

Nhị thúc kinh ngạc:

“Tiểu Sơn, chẳng lẽ con đã hiểu được chân lý của câu “bốn bể là nhà” rồi sao? Đi một chuyến đến Nam Cương, quê con giờ thành Nam Cương?”

Tạ Lãm nói:

“Rốt cuộc con đã hiểu được một câu.”

Tạ Lãm nhớ lại mấy câu mà Lý Tự Tu từng viết lên vạt áo trong ngày sinh nhật của Phùng Gia Ấu: “Thế gian ngưỡng mộ chàng như ngọc sáng, trời khéo thương ban nàng tựa phấn ngà.”*Chú thích

Sau đó về nhà, hắn đã cố gắng nghiên cứu bài từ đó, và nhớ kỹ câu cuối cùng: “Nơi lòng an yên, chính là quê nhà.”

Ngay lúc này, hắn rốt cuộc đã hiểu thấu ý nghĩa của câu ấy.
 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 103: Bắc hành về kinh (HOÀN CHÍNH VĂN)



Tạ Lãm kẹt trong mộng suốt một thời gian, đến khi tỉnh dậy khỏi cơn mê man đã là vài ngày sau đó.

Hắn cố gắng mở mắt, ánh sáng chói lóa đâm vào mắt nhức nhối, bèn nhắm tịt lại. Song chỉ trong thoáng mở mắt ấy, hắn kịp nhận ra đang là giữa trưa và bản thân đang nằm trong phòng ở quân doanh.

Sau khi thích nghi dần, Tạ Lãm mở mắt lần nữa, xoay đầu, nhìn thấy Phùng Gia Ấu ngồi trên chiếc ghế thấp sát giường, gối đầu lên tay, thiếp đi bên mép giường.

Làn da nàng xanh xao, quầng thâm dưới mắt đậm màu, gương mặt trắng như sứ phủ đầy nét mệt mỏi.

Hắn muốn ngồi dậy uống nước, nhưng vừa nhúc nhích, cả người đau đớn như bị dỡ từng khúc xương, nhịn không được mà run rẩy.

Phùng Gia Ấu không ngủ sâu, nghe thấy động tĩnh liền giật mình tỉnh dậy:

“Đừng cử động!”

Nàng đứng dậy rót nước, mang đến cho hắn.

Tạ Lãm nhận ra nàng đang nói với giọng mũi nghèn nghẹt.

Phùng Gia Ấu vừa rót nước vừa nói:

“Tại dầm mưa đấy! Đại phu đã khám rồi, cũng đã uống thuốc rồi, chàng đừng lo.”

Kể từ khi thoát về, cả Tạ Lãm và Hàn Trầm đều trọng thương rơi vào hôn mê.

Lạc Thanh Lưu vốn đã suy kiệt, suốt dọc đường chỉ cố cầm cự, vào đến Đô Ti Điền Nam thì không cầm cự tiếp được nữa.

Nàng và Thẩm Thời Hành đều bị cảm lạnh, chỉ có Tùy Anh là không sao, nhưng lại trở thành người bận rộn nhất, hết chăm người này lại chạy sang chăm người kia.

Phùng Gia Ấu bưng nước tới, đưa tay luồn dưới cổ Tạ Lãm giúp nâng đầu hắn lên cao chút, đỡ hắn uống nước.

Biết hắn lo lắng điều gì, nàng an ủi:

“Cổ độc trong người Hàn Trầm có cách giải, tình trạng đã ổn định rồi… Cũng đúng như chàng đoán, đêm đó quân đội của Giám quốc Nam Cương đuổi tới vách núi gần sạn đạo thì không tiếp tục đuổi theo nữa…”

Đi tiếp là xâm nhập sâu vào lãnh thổ Đại Ngụy, bọn họ buộc phải rút lui.

“Nhưng Giám quốc không cam lòng, dẫn theo đội tinh nhuệ băng qua sạn đạo tiếp tục đuổi. Có thể là bị cây lớn mà chàng chặt trước đó chắn đường, hoặc có thể mưa lớn làm sạt lở núi… nói chung là bị cản lại một hồi nên tụt lại sau chúng ta khá xa.”

“Lúc Giám quốc rút lui, suýt nữa bị quân ta đuổi kịp. Người thủ lĩnh bên cạnh bà ta liều chết chặn hậu, kiệt sức bỏ mạng.”

Người đó đúng là dũng tướng, đã trúng kim châm do nàng b.ắn ra nhưng vẫn có thể lấy một địch trăm. Nghe nói trước lúc chết, ông ta đã quay mặt về hướng Đô Ti Điền Nam quỳ rạp xuống dập đầu. Hẳn là lòng ôm nỗi hổ thẹn vì không bảo vệ được người vốn nên bảo vệ.

“Còn Tề Phong…”

Xác của Tề Phong được phát hiện bên dưới vách núi ở gần đầu sạn đạo. Chuyện này không nằm ngoài dự đoán của Phùng Gia Ấu. Ông ta không muốn thi thể mình rơi vào tay truy binh Nam Cương nên dùng chút hơi tàn nhảy xuống vực sâu, không để lại bất kỳ lời nhắn nào.

Nhưng vì đêm đó quân Nam Cương đã đi qua, người ta đều cho rằng ông ta chết dưới tay Giám quốc Nam Cương. Phía Giám quốc chẳng có bất kỳ phản ứng nào.

Phùng Gia Ấu đoán rằng bà ta sẽ không thừa nhận cũng không phủ nhận chuyện này.

Tạ Lãm lúc này mới hoàn toàn yên tâm, không còn sức lực để nói chuyện, uống xong nước lại nằm xuống, đầu óc vẫn mơ màng, lại sắp chìm vào giấc ngủ.

Phùng Gia Ấu thấy hắn mí mắt giật liên hồi tựa như đang vật lộn:

“Ngủ đi, ta ở đây canh chừng cho chàng.”

Tạ Lãm yếu ớt thò một tay ra khỏi chăn. Phùng Gia Ấu hiểu ý, liền nắm chặt lấy. Bấy giờ hắn mới dần an tĩnh lại.



Lần này Tạ Lãm ngủ suốt hai ngày, thức dậy vì đói đến cồn cào. Ăn một bát cháo loãng, tỉnh táo chốc lát thì tiếp tục ngủ thêm một ngày.

Khi tỉnh lại lần nữa, tinh thần được phục hồi quá nửa, Tạ Lãm bắt đầu có thể nói cười với Phùng Gia Ấu. Nàng không cho hắn tự tiện cử động, canh giữ hắn chằm chặp nhưng canh trộm, đến cả ăn cháo cũng phải do nàng ngồi bên giường đút từng muỗng một.

Ban đầu Tạ Lãm nhất quyết không chịu, nhưng sau mấy ngày được nàng chăm chút như thế, dần dần lại sinh ra cảm giác mê thích ngọt ngào.

Hôm nay khi đang được đút ăn như thường lệ, Phùng Gia Ấu bỗng nói:

“Hàn Trầm tỉnh rồi.”

Tạ Lãm suýt cắn trúng muỗng:

“Hắn không sao chứ?”

Ở đất Điền Nam này, thầy lang thông thạo cổ độc rất nhiều, Trấn Quốc Công đã tìm đến không ít người, cuối cùng kiềm chế được cổ độc trong đầu Hàn Trầm. Nhưng vì bị trúng độc quá lâu, chỉ có thể tạm thời ức chế, không thể hoàn toàn giải trừ.

Dù vậy, vấn đề không lớn, nếu không, Ông Nhược Di sẽ không sốt ruột muốn đưa Hàn Trầm quay về.

Khi Hàn Trầm trở lại Nam Cương, thủ lĩnh của các bộ tộc sẽ giúp hắn tìm cách phá giải. Bởi Nam Cương vốn là nơi tập trung của cao thủ cổ độc.

Tạ Lãm lo lắng cho tinh thần của Hàn Trầm.

Phùng Gia Ấu thở dài:

“Ta thấy huynh ấy không được tốt lắm, tỉnh táo rồi nhưng không thể hiện chút cảm xúc nào. Ta kể cho huynh ấy nghe chuyện xảy ra ở thành hoang hôm đó nhưng huynh ấy chỉ im lặng.”

Điều này còn đáng sợ hơn cả gào thét hay khóc lóc, nó đồng nghĩa trái tim Hàn Trầm đã tổn thương quá sâu, niềm tin cũng sụp đổ.

Tạ Lãm xốc chăn lên:

“Ta qua thăm hắn.”

Vừa đứng dậy liền hoa mắt choáng váng, suýt ngã lăn xuống.

Phùng Gia Ấu vội vàng đỡ lấy:

“Thôi đi, đại phu nói tình trạng của chàng bây giờ còn tệ hơn huynh ấy, mau nằm xuống nghỉ ngơi đi.”

Sao Tạ Lãm chịu nằm yên, hiện giờ trong Đô Ti Điền Nam chỉ có hắn là người thân thiết với Hàn Trầm, có thể an ủi được:

“Ta không yếu như nàng nghĩ đâu, mấy ngày nay nàng chăm sóc ta kỹ càng, uống không biết bao nhiêu thuốc, giờ đã gần bình phục rồi. Tại nằm lâu quá nên đầu hơi choáng thôi.”

Phùng Gia Ấu ép hắn ngồi xuống:

“Nhưng chàng đi an ủi liệu có tốt hơn không? Chàng đâu có giỏi an ủi ai, lần nào chẳng chọc Hàn Trầm tức điên lên? Giờ huynh ấy đã đau lòng lắm rồi, nếu thật sự muốn tốt cho huynh ấy thì chàng cứ để huynh ấy yên đi.”

Tạ Lãm: “……”

Nghe bực thật đấy, nhưng nghĩ kỹ lại thì… cũng đúng.

Phùng Gia Ấu nói:

“Chàng yên tâm, vừa về tới quân doanh là ta đã nhờ Bùi Nghiên Chiêu liên lạc với ám vệ Huyền Ảnh Ti, gọi Liễu Doanh Doanh tới rồi. Ta đoán một hai ngày nữa cô ấy sẽ tới nơi.”

“Doanh Doanh sẽ đến?” Tạ Lãm cuối cùng nở nụ cười, khen, “Vẫn là nàng nghĩ chu đáo nhất.”

Nói rồi lại nằm xuống, há miệng chờ ăn cháo, nào ngờ Phùng Gia Ấu đưa muỗng cho hắn.

Tạ Lãm ngớ ra:

“Ta tự ăn hả?”

“Chứ sao?” Phùng Gia Ấu nheo mắt nhìn hắn, “Chẳng phải chàng mới nói chàng không yếu ớt như ta nghĩ à?”

“Tại ta muốn qua thăm Hàn Trầm, sợ nàng không cho nên ta mới nói vậy mà.”

Tạ Lãm ôm ngực kêu “Ôi” một tiếng, yếu ớt dựa vào gối mềm, liên tục rê.n rỉ “Đau… Đau quá…”.

Đã có thể rên đau, nghĩa là… cũng chẳng còn đau bao nhiêu nữa.

Phùng Gia Ấu thầm vui trong bụng, môi hồng khẽ nhếch lên, nhưng không vạch trần hắn. Nàng lẳng lặng ngồi xuống ghế, tiếp tục đút hắn ăn cháo.

Bỗng nhiên nàng than thở:

“Tình cảm của chàng và nhị thúc chàng tốt thật đó.”

Tạ Lãm lại ngớ ra, chẳng hiểu sao nàng lại nhắc đến nhị thúc.

“Đêm đầu tiên chàng mê man, cứ liên tục gọi ‘nhị thúc’.”

“Ta gọi nhị thúc thật hả?”

“Đúng vậy, gọi cả chục lần, mà không gọi ta lần nào hết.”

Tạ Lãm ngạc nhiên:

“Sao có thể chứ?”

Hắn cố gắng nhớ lại, lúc mê man hình như có mơ thấy nhị thúc, còn mơ thấy lúc nhỏ. Nhưng mơ thấy gì thì lại không nhớ nổi nữa, chỉ còn là một mảnh mơ hồ.



Hai ngày sau, buổi tối.

Cửa phòng của Hàn Trầm bị gõ nhẹ mấy tiếng.

Bên trong không có động tĩnh, một bàn tay thon nhỏ đẩy nhẹ cánh cửa chưa khóa mà bước vào.

Liễu Doanh Doanh đi vào trong, rồi đưa tay khép cửa lại.

Trong phòng không đốt đèn, nhưng hôm nay gần đến rằm, ánh trăng vằng vặc xuyên qua lớp cửa sổ bằng vải thô của doanh trại, đủ để nhìn rõ mọi thứ trong phòng, cùng bóng người đang ngồi lặng thinh nơi mép giường.

Liễu Doanh Doanh đến gần, chậm rãi ngồi quỳ trước mặt hắn.

Không nói một lời, chỉ ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn thẳng vào gương mặt hắn.

Mặt Hàn Trầm vốn đã gầy gò, giờ lại càng hao mòn hốc hác, mắt nàng không kìm được mà đỏ hoe.

Ban đầu hắn không nhìn nàng, cũng để mặc nàng nhìn mình.

Không biết đã bao lâu, gương mặt ấy dần dao động, đôi mắt từ từ đỏ lên, cuối cùng, hắn khom người, gục lên vai nàng.

Liễu Doanh Doanh vỗ về lưng hắn:

“Muốn khóc thì cứ khóc ra đi…”



Sáng hôm sau, Hàn Trầm chủ động đến gõ cửa phòng Tạ Lãm.

Phùng Gia Ấu ra mở, thấy là Hàn Trầm thì sững người, vội mời vào trong, bản thân thì nhẹ nhàng bước ra ngoài.

Liễu Doanh Doanh đỡ Hàn Trầm đến, sau khi hắn vào phòng, nàng ấy đứng chờ bên ngoài.

Phùng Gia Ấu chào hỏi nàng, mỉm cười nói:

“Chúng ta không gặp được mấy lần, nhưng ta lại cảm thấy thân quen với cô. Có đoạn thời gian ta còn hay so sánh hai chúng ta.”

Liễu Doanh Doanh mỉm cười: “Có phải vì tôi từng được Phùng tiên sinh phái đến bên cạnh đại ca không?”

Bị nàng ấy nhìn thấu, Phùng Gia Ấu ngượng ngùng: “Tại ta tự làm mình rối rắm…”



Thấy Hàn Trầm bước vào, Tạ Lãm ôm chăn ngồi dậy trên giường, lên tiếng xin lỗi trước:

“Xin lỗi, lúc đó ta thật sự không còn cách nào khác.”

Thấy lang nói rằng sau này Hàn Trầm vẫn có thể cầm kiếm, nhưng không thể đạt được trình độ như trước đây, dù là phân nửa. Từ hàng bậc nhất rớt xuống tầm thường, đối với Hàn Trầm chẳng khác nào tàn phế.

Hàn Trầm đi vào phòng, thấy trên giường có quần áo phụ nữ, y không tiến lại gần mà tựa vào khung cửa nói:

“Ta cũng xin lỗi người. Nếu không tại ta, ngươi đâu bị thương nặng vậy, nghe nói phải mất ít nhất nửa năm mới hồi phục hoàn toàn…”

Tạ Lãm phất tay:

“Không sao, có kết quả là tốt rồi.”

“Vậy thì chúng ta coi như hòa nhau.” Hàn Trầm khoanh tay, “Ta đến đây để nói với ngươi, khi về Nam Cương, lấy lại được quyền lực, ta sẽ viết quốc thư nhận trách nhiệm ám sát Tào Tung và thần phục Đại Ngụy.”

“Đã đoán được.”

“Nhưng ta sẽ không nhận cái chết của Tề Phong trong quốc thư. Dù sao ông ta cũng là Đại đô đốc của Đại Ngụy, tội giết ông ta quá lớn… Nhưng dù gì bên ngoài bây giờ ai ai cũng đều cho rằng Tề Phong chết trong tay người Nam Cương, không nghi ngờ đến ngươi.”

Tạ Lãm nói:

“Không sao. Ngươi không cần coi Tề Phong quan trọng như vậy, ngoài đồng minh trong triều của ông ta là Từ Tông Hiến, chắc chẳng ai mong ông ta sống.”

Hàn Trầm nói:

“Sau đó ta sẽ dùng thân phận vương gia ngoại tộc, đích thân đến kinh thành tố cáo Phó Mân, làm chứng ông ta cấu kết với mẹ ta nhiều năm… Tội danh phản quốc chắc chắn lật được ông ta.”

Tạ Lãm gật đầu.

Cho dù vậy, thảm án kho lương Điền Trung năm xưa vẫn không thể đảo ngược. Bởi dù có xuất phát từ nguyên nhân gì, tội thất trách của toàn bộ quan viên Đô Ti Điền Nam khi ấy là không thể chối cãi.

Mà Hàn Trầm lên kế hoạch việc sẽ làm chi tiết như vậy cho thấy y đã quyết tâm quay về giành lại quyền lực từ tay mẹ mình.

Tạ Lãm nhớ ra:

“Ngươi về Nam Cương làm việc, cần bọn ta giúp đỡ không?”

“Không cần.” Nhắc đến mẹ mình, Hàn Trầm rũ mắt, “Bà ấy không thể lay chuyển truyền thừa ‘Nam Cương Vương’ của ta được đâu. Huống chi trong tay ta còn giữ Khổng Tước Lệnh… Có lệnh bài này, thủ lĩnh các bộ tộc đều sẽ đứng về phía ta. Các ngươi là người nước khác, nhúng tay vào trái lại sẽ có hại cho ta.”

Tạ Lãm “Ủa” một tiếng: “Ta nhớ Khổng Tước Lệnh nằm trong tay Giám quốc mà? Lúc ngươi mất kiểm soát, bà ấy lấy trộm?”

Hàn Trầm ngập ngừng nói:

“Khổng Tước Lệnh trong tay bà ấy là giả, chỉ Nam Cương Vương các đời mới biết chỗ giấu. Và chỉ thủ lĩnh các bộ tộc mới biết cách phân biệt, cũng truyền hiểu biết này qua từng đời…”

Cha y đã bắt y thề không được nói cho bất kỳ ai biết nơi giấu Khổng Tước Lệnh. Kể cả mẹ y.

Khi đó Hàn Trầm vô cùng chán ghét hoàng tộc, cho rằng quyền lực không hiểu tình thân. Giờ y mới hiểu, mình mới là người không hiểu quyền lực.

“Thôi ngươi nghỉ ngơi đi, vài ngày nữa ta sẽ lên đường về Nam Cương.” Hàn Trầm đứng dậy.

“Ngươi thật sự không sao à?” Tạ Lãm gọi với theo, “Ta thấy ngươi hình như không ổn…”

Hàn Trầm bực mình liếc hắn:

“Không ổn chỗ nào? Bị đả kích lớn như vậy, ngươi nghĩ ta còn nhảy nhót được sao?”

“Thái độ này làm ta yên tâm rồi.” Tạ Lãm bắt đầu đuổi y đi.

Hàn Trầm vừa dợm bước ra khỏi phòng, lại dừng bước, trầm mặc một lúc rồi quay lại nói:

“Cảm ơn… Lúc tỉnh lại, nếu không biết ngươi đã liều mạng bảo vệ hai tay cho ta, có lẽ ta gục ngã thật rồi…”

Sự hi sinh của Tạ Lãm, ít nhất khiến y tin rằng trên đời này còn có ‘chân tình’.

“Người thực sự cứu ngươi là chính ngươi, muốn cảm ơn thì cảm ơn bản thân mình đi.” Tạ Lãm nói thật lòng, “Ngươi dùng chân thành đối đãi ta, cảnh báo nguy hiểm cho ta biết, nếu không, ngươi biết tính ta rồi đấy, ta đâu quan tâm ngươi có thành tàn phế hay không?”

Hàn Trầm ngẩn người, sau đó cười nhẹ:

“Ổn định Nam Cương xong, khi đến kinh thành gặp hoàng đế Đại Ngụy, ta sẽ mời ngươi uống rượu.”

“Chờ ngươi.”

“Vậy các ngươi dự định khi nào về kinh?”

“Chờ vết thương của ta lành thêm chút nữa đã, nhưng cũng không thể kéo dài lâu quá. Chắc không kịp về kinh mừng năm mới, ít nhất cũng sẽ kịp đón Tiết Thượng Nguyên…”

*Tiết Thượng Nguyên 🏮:
Là một tên gọi khác của Tết Nguyên Tiêu, tức rằm tháng giêng âm lịch. Tiết Thượng Nguyên là một trong ba tiết lớn theo truyền thống Đạo giáo Trung Hoa:

Thượng Nguyên (上元): 15 tháng Giêng – gắn với Thiên Quan, thần ban phúc.
Trung Nguyên (中元): 15 tháng Bảy – lễ cúng cô hồn, xá tội vong nhân.
Hạ Nguyên (下元): 15 tháng Mười – lễ tạ ơn đất trời.

🎉 Phong tục làm trong ngày này:

Thắp đèn lồng, treo đèn hoa
Ăn bánh Nguyên Tiêu (bánh trôi nhân ngọt, tròn đầy)
Đoán chữ đố trên đèn (猜灯谜)
Đi chơi hội
Nhiều nơi còn tổ chức múa lân, múa rồng, rước đèn.
🧠 Ý nghĩa:

Là dịp kết thúc chuỗi lễ Tết Nguyên Đán.
Tượng trưng cho sự đoàn viên, viên mãn, cầu chúc một năm mới an lành, may mắn.
Gắn liền với ánh sáng, trí tuệ và lòng người hướng thiện.



Nghỉ ngơi một thời gian ở Đô Ti Điền Nam, cuối tháng mười hai, Tạ Lãm và mọi người bắt đầu lên đường về kinh.

Giám quân đã chết, họ không cần phải tiếp tục theo đoàn, có thể hành động độc lập.

Tạ Lãm và Phùng Gia Ấu ngồi xe ngựa, Lạc Thanh Lưu như thường lệ thành người đánh xe. Tùy Anh và Thẩm Thời Hành chọn cưỡi ngựa.

Mới ra đến quan đạo, vẫn đi chậm, Tùy Anh vung roi ngựa:

“Thẩm Thời Hành, ngươi thấy có giống lần trước chúng ta từ Tây Bắc về kinh thành không? Cũng chỉ có mấy người chúng ta.”

Thẩm Thời Hành cũng vung roi ngựa:

“Ờ, giống. Hồi đó cũng là lần đầu ta ra ngoài, không quen cưỡi ngựa, còn bị say, giờ thì không sao nữa.”

Tùy Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời trong sáng sau mưa, thở dài:

“Thật tốt, vẫn là chúng ta, chúng ta vẫn còn sống.”

Thẩm Thời Hành nhìn Lạc Thanh Lưu ở ghế đánh xe bên cạnh:

“Cô dùng ‘chúng ta’ không đúng rồi, lần trước Lạc huynh đâu có đi cùng.”

Vừa nói hắn vừa nghĩ bụng, anh chàng này cũng thật kỳ lạ, mỗi lần mình và Tùy Anh nói chuyện, anh ta đều thẳng người, vô thức nghiêng người lại gần.

Hình như rất quan tâm mình và Tùy Anh đang nói gì.

Nhìn không giống như đang ghen, vậy rốt cuộc là muốn làm gì?

Bị ánh mắt tìm tòi của Thẩm Thời Hành dán chặt, Lạc Thanh Lưu cảm thấy bất an, vội vàng tìm một chủ đề khác để phân tán sự chú ý:

“Thẩm huynh không biết đó thôi, lúc mọi người ở Tây Bắc, ta cũng ở đó, còn gặp mọi người nữa.”

Thẩm Thời Hành quả nhiên sửng sốt:

“Lúc nào? Sao ta không biết ?”

Tạ Lãm kéo rèm xe ngựa lên:

“Ngươi đi Tây Bắc điều tra ta?”

Lạc Thanh Lưu vội vàng giải thích:

“Ta đi điều tra người nhận chiêu an ‘Tạ Tiểu Sơn’. Khi đó gặp đại ca ở Tây Bắc cứ tưởng đại ca là người do Huyễn Ảnh Ti phái đến, cũng để điều tra chuyện này.”

Tạ Lãm nheo mắt nhìn Lạc Thanh Lưu:

“Ngươi bận rộn quá nhỉ, đang trông chừng Hành Vương ở Giang Nam, còn phải bớt thời giờ đi Tây Bắc điều tra Mười Tám Trại?”

Lòng dạ Tư Mã Chiêu, người qua đường cũng biết.

*Lòng dạ Tư Mã Chiêu, người qua đường cũng biết:

Nguyên văn: “司马昭之心,路人皆知”, đây là thành ngữ dùng khi nói ai đó có mưu đồ, ý định, mục đích riêng mà thể hiện quá lộ liễu, ai nhìn cũng đoán ra.

Thành ngữ này xuất phát từ thời Tam Quốc. Tư Mã Chiêu (司马昭) là con trai của Tư Mã Ý, cha của Tư Mã Viêm – người sau này lập nên nhà Tấn, thay thế nhà Ngụy.

Tư Mã Chiêu là quyền thần, nắm toàn bộ triều chính nước Ngụy, và âm mưu cướp ngôi của Ngụy đế. Âm mưu này quá rõ ràng, đến mức khiến người đương thời phải thốt lên:

“司马昭之心,路人皆知。”
“Lòng dạ Tư Mã Chiêu – người qua đường cũng biết.”

Câu này do Trương Xuân Hoa (vợ Tào Mao) nói ra để chỉ sự dã tâm quá lộ liễu của Tư Mã Chiêu.

Lạc Thanh Lưu cười gượng:

“À thì người có tài thì gánh vác nhiều hơn thôi.”

Tùy Anh đột nhiên cao giọng:

“Ta nhớ ra rồi! Hình như ta thật sự từng gặp huynh! Cái người bán kẹo vừng trước cửa quân phủ Tây Bắc, có phải là huynh không?

Lạc Thanh Lưu cười cười, coi như thừa nhận.

Tùy Anh tiếp tục hỏi:

“Vậy rốt cuộc huynh từng xuất hiện quanh bọn ta bao nhiêu lần nữa?”

Lạc Thanh Lưu đắc ý nháy mắt với nàng:

“Đại tiểu thư không ngại thì thử nhớ lại xem, xem cô có thể tìm ra bao nhiêu lần.”

Hiếm khi hắn lộ vẻ tinh nghịch như vậy trước mặt Tùy Anh, hàng mi dài rung khẽ theo cái nháy mắt ấy. Tùy Anh bỗng thấy tim mình tựa như cánh bướm, cũng khẽ khàng rung rinh.

Phùng Gia Ấu ngồi trong xe ngựa đọc sách, nghe tiếng trò chuyện bên ngoài.

Nàng bất giác nhận ra, nàng đâu chỉ tự rối lòng vì chuyện của Liễu Doanh Doanh.

Rất nhiều chuyện, đều như thế cả.

Một mặt nàng thấy Tùy Anh không nên bỏ lỡ Lạc Thanh Lưu, mặt khác lại lo lắng cho tương lai của hai người.

Thế nhưng trên đời này, có núi cao… thì cũng có khe sâu.

Có người muốn vươn l*n đ*nh cao chói lọi, cũng có người thích cuộc sống bình lặng, nhẹ nhàng.

Sao nàng lại tự cho mình quyền phán xét, rằng Lý phu nhân của Từ Tông Hiến nhất định là bài học cần né tránh?

Huống chi mọi chuyện còn chưa rõ ràng, cớ gì phải ôm phiền muộn vào thân?

Đang nghĩ ngợi thì bỗng thấy má mình nóng bừng.

Hoàn hồn khỏi dòng suy nghĩ, mới phát hiện Tạ Lãm đang nhìn mình — ánh mắt vừa cháy bỏng vừa chăm chú.

Phùng Gia Ấu hơi sững sờ, ngượng ngùng cuộn sách lại, gõ nhẹ lên trán hắn:

“Thương thế mới đỡ một chút, đừng có suy nghĩ linh tinh.”

Tạ Lãm ôm lấy trán, khó hiểu hỏi:

“Ta chỉ bị thương thân thể, đâu phải bị thương đầu như Hàn Trầm, sao lại không được nghĩ?”

Phùng Gia Ấu nhận ra mình hiểu lầm, xấu hổ không thôi, sợ bị hắn trêu bèn nhanh miệng hỏi:

“Vậy chàng đang nghĩ gì?”

Nhìn ánh mắt kia, hẳn là liên quan đến nàng.

Tạ Lãm tìm tư thế thoải mái:

“Nàng hỏi ta vì sao lúc mê man lại gọi nhị thúc, gần đây có thời gian là ta lại cố nhớ xem mình đã mơ thấy gì.”

“Ồ? Nhớ ra rồi à?”

“Chưa.” Tạ Lãm nhún vai, “Nhưng lại nhớ ra chuyện khác, chuyện về nhị thúc, thành Hắc Thủy và tuổi thơ của ta.”

Phùng Gia Ấu tò mò nhìn hắn.

Tạ Lãm làm ra vẻ thần bí:

“Hồi nhỏ nhị thúc hay kể chuyện cho ta nghe lắm, nàng đoán xem ta thích ai nhất?”

“Là ai?”

“Tây Sở Bá Vương.”

“Thảo nào lần trước để chàng đi uy h**p Trấn Quốc Công, chàng mang chuyện Hạng Vũ và Lưu Bang ra làm gương.”

Phùng Giai Ấu chẳng thấy ngạc nhiên, Tạ Lãm mê Tây Sở Bá Vương là chuyện rất hợp lẽ.

Tạ Lãm nói:

“Giờ nghĩ lại, chắc vì vậy mà nhị thúc suốt ngày sợ ta tạo phản.”

Phùng Gia Ấu bật cười:

“Sao lại nói vậy?”

“Vì lần nào nghe xong chuyện ta đều nói tương lai ta sẽ trở thành truyền kỳ như Tây Sở Bá Vương. Chắc vì vậy mà nhị thúc sợ ta có dã tâm xưng bá thiên hạ nên mới thấp thỏm lo âu.”

Hồi ấy hắn nói thực hùng hồn, nhưng thật ra đến chữ “truyền kỳ” có nghĩa gì còn không hiểu.

“Có thể lắm.” Phùng Gia Ấu cười, “Vậy ông ấy khuyên chàng thế nào?”

“Nhị thúc bảo, dù ta có sức nhấc núi lật trời cũng chẳng thể thành truyền kỳ như Hạng Vũ được. Ta hỏi lý do, ông ấy nói trong câu chuyện của Hạng Vũ còn có cả nàng Ngu Cơ… Anh hùng và mỹ nhân cùng đường bí lối, tự sát ở Ô Giang, bao nhiêu yếu tố hòa trộn vào nhau mới tạo nên câu chuyện khiến hậu thế nhắc hoài không chán.”

Hồi đó Tạ Lãm còn lơ ngơ, cảm thấy người vợ hoàn mỹ nhất trên đời hẳn là người như Ngu Cơ, nguyện sống chết cùng người yêu.

Thấy hắn trầm ngâm tiếc nuối, Phùng Gia Ấu không vui, cuộn sách đánh hắn cái nữa:

“Ý gì hả, chàng nghĩ ta không làm được?”

“Ta biết nàng sẽ làm được.”

Tạ Lãm nhớ lại cảnh ở thành hoang, mưa bụi giăng đầy, nàng một thân một ngựa quay trở lại. Đẹp đến nghẹt thở, khắc sâu tận tâm can.

“Nhưng nàng không thể trở thành Ngu Cơ.”

Phùng Gia Ấu trừng mắt:

“Vì ta không đẹp như Ngu Cơ trong tưởng tượng của chàng chứ gì?”

Tạ Lãm lắc đầu:

“Không phải do nàng, mà vì ta không thể làm Hạng Vũ, ta sợ có kết cục như ông ấy… Cũng từ lúc hai chúng ta chạy trốn, ta mới nhận ra mình là kẻ tham sống sợ chết… Ta chỉ mong được cùng nàng thoát thân an toàn, rồi bạc đầu bên nhau.”

Nói xong, hắn không nhìn vẻ mặt Phùng Gia Ấu, thẳng tay kéo nàng vào lòng và gục đầu lên vai nàng. Hệt như hồi chạy trốn, nương tựa vào bờ vai mảnh khảnh của nàng.

Phùng Gia Ấu biết hắn đã mệt, bèn nghiêng đầu dựa trán mình vào trán hắn, để hai người cùng nương tựa vào nhau, đỡ lấy nhau.

Xe ngựa bắc tiến, hướng đến kinh thành phủ đầy tuyết trắng.

Tuy chờ đợi phía trước là gió rét lạnh căm, nhưng lòng lại đầy ánh dương ấm áp.

Xe ngựa lắc nhẹ, Tạ Lãm đột nhiên lên tiếng:

“Sau này nàng đừng tự trách nữa nhé, đừng nghĩ rằng ta bị nàng bức ép mới đi làm quan.”

Giờ hắn đã hiểu, tất cả những điều hắn làm không phải vì ai khác.

Mà là để hoàn thành tâm nguyện của chính mình.

Mong thiên hạ thái bình an yên.

Hắn và nàng – cũng là một phần của thiên hạ ấy.
 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 104: Hậu Ký 1 – Luật mới



Kinh thành, Tiết Thượng Nguyên.

Trong thư lâu Phùng phủ, Phùng Hiếu An ngồi cùng Thẩm Khâu bên cửa sổ, nhóm lò sưởi ấm rượu.

Ngoài cửa sổ tuyết nhẹ bay lất phất, trời đất ngập trong gió lạnh. Thẩm Khâu quấn kín áo lông dày, còn Phùng Hiếu An chỉ mặc trường sam mỏng.

Thẩm Khâu xoa tay trước lò, cảm thán:

“Quả không hổ từng sống ở phương Bắc mười mấy năm, chịu lạnh còn giỏi hơn cả võ phu như ta.”

Vị thám hoa ngày trước, dù có phần phóng túng bất kham — uống rượu, đánh bạc, giao du với đủ hạng người — nhưng trong cốt cách vẫn luôn toát lên phong thái nhã nhặn của công tử quyền quý…

Từ Tây Bắc trở lại kinh thành, dung mạo của Phùng Hiếu An gần như không đổi, phong thái vẫn thanh tao nhã nhặn. Nhưng Thẩm Khâu nhận ra rõ ràng, cái “cảm giác mong manh” của ông đã biến mất.

Đây cũng là lý do Thẩm Khâu nhất quyết đưa Bùi Nghiên Chiêu đến Liêu Đông rèn luyện.

Phùng Hiếu An chỉ mỉm cười, thu tay áo rót rượu cho Thẩm Khâu mà không nói lời nào.

Thẩm Khâu quan sát ông, hỏi:

“Rốt cuộc đệ bị làm sao? Lúc trước nghe tin Tạ Tiểu Sơn trọng thương hôn mê, ngày nào đệ cũng như ngồi trên đống lửa. Giờ mấy đứa bình an trở về rồi, sao bộ dạng vẫn như vậy? Bị con gái làm mặt lạnh à?”

Phùng Hiếu An lúc này mới chậm rãi lên tiếng:

“Ta chỉ đang cảm khái. Lúc trước ngày nào chúng ta cũng tính toán nghĩ cách đối phó với Phó Mân…”

Dẫu sao thì ông từng bại dưới tay y, rất muốn gỡ lại ván cờ đó. Trong lòng cứ ngỡ thiên hạ này chỉ có mình và Phó Mân kia mới là kẻ ngang tài ngang sức.

“Không ngờ đám trẻ đi Nam Cương một chuyến lại giải quyết được vấn đề mà ta với y vẫn dằng dai chưa xong.”

Nghĩ đến việc trong đám trẻ ấy có cả con trai mình, Thẩm Khâu chẳng giấu nổi hớn hở, nhướng mày cười nói:

“Thế nên ta thường khuyên đệ đừng lúc nào cũng lao tâm khổ tứ. Đám trẻ bây giờ lớn hết rồi, đã có thể tự mình gánh vác.”

Phùng Hiếu An nhíu mày lo lắng:

“Nhưng chúng cũng liều lĩnh quá mức. Lần này quả thực là chín phần chết, một phần sống.”

Thẩm Khâu cũng có phần hoảng sợ:

“Đúng thế, thằng nhãi nhà ta cũng chẳng biết trời cao đất dày là gì, cứ nhất quyết đòi theo xuống Nam Cương, làm ta tức đến nổ phổi…”

Nói đến đây thì phát hiện mình đang tự mâu thuẫn, vội chữa lại:

“Ờm nhưng mà… tuổi trẻ mà không biết mạo hiểm, thì còn là tuổi trẻ gì nữa? Chúng ta thuở trước chẳng phải cũng ưa liều mạng đó sao?”

Câu nói ấy khiến Phùng Hiếu An bừng tỉnh.

Những ngày qua, ông luôn băn khoăn liệu có nên đến gặp nói chuyện với con gái, khuyên con bé về sau đừng mạo hiểm như vậy nữa. Từ việc phái Bùi Nghiên Chiêu truy bắt giám quốc Nam Cương, đến gi.ết ch.ết Tề Phong trên đường trốn chạy, con gái ông đều mang tâm thế đặt cược. May mắn là con bé thắng, nếu không…

Nhưng mối quan hệ hai cha con vốn đã căng thẳng, ông sợ mình khuyên không tới nơi, ngược lại còn khiến con bé thêm chán ghét.

Ngẫm lại, có lẽ vì đã già, từng trải nhiều thất bại, vướng bận đủ điều nên giờ bắt đầu cẩn trọng, đắn đo. Nếu là bản thân thời trẻ, hẳn ông cũng sẽ đặt cược giống con mình.

“Huynh nói đúng.” Phùng Hiếu An rốt cuộc cũng thấy nhẹ nhõm.

Trên thế gian này, chính vì luôn có những người trẻ tuổi dám dấn thân và mạo hiểm, mà cuộc sống mới tiếp tục sinh sôi nảy nở, đời đời tiếp nối.



Mặt trời chưa lặn, Tạ Lãm và Phùng Gia Ấu sửa soạn chuẩn bị ra ngoài.

Họ hẹn gặp Tùy Anh và Thẩm Thời Hành ở bờ hồ dạo chơi.

Lẽ ra có cả Lạc Thanh Lưu, nhưng vừa về đến kinh thành, hắn lập tức ‘vướng bận’, gửi tin từ trong cung ra nói không đi được, hẹn dịp khác tụ họp.

Lúc này, Phùng Gia Ấu đang trang điểm trong phòng, còn Tạ Lãm thử thanh đao mới ngoài sân.

Vẫn là một thanh miêu đao, cũng do cha hắn đưa.

Đây là thanh đao Tạ Triều Ninh dùng thay thế sau khi đưa thanh miêu đao gia truyền cho hắn. Xét về chất liệu, thanh này thậm chí còn tốt hơn đao gia truyền. Nhưng cái quý của đao gia truyền nằm ở cốt khí ẩn tàng bên trong.

Trong nghề gọi đó là “hồn đao.”

“Hồn đao” do người dùng dần dần nuôi dưỡng mà thành. Đao truyền từ đời này qua đời khác, tự nhiên hồn đao càng mạnh mẽ.

“Thiếu chủ, cậu đừng tiếc thanh đao kia nữa. Thanh này do lão gia tự tay rèn, đã theo lão gia mười mấy năm, ông ấy quý lắm đấy.”

Người nói là Tùng Yên. Sau lần hộ tống Phùng Gia Ấu đến thành Hắc Thủy, hắn không theo trở lại kinh thành. Dù sao thiếu chủ nhà hắn đã “gả” vào gia đình giàu có, chẳng cần hắn hầu hạ nữa.

Nhưng một tháng trước, nhị gia gửi thư nói thiếu chủ trọng thương, cần người chăm sóc, Tùng Yên liền vội vã chạy đến kinh thành. Dù sao, hắn học y thuật vốn cũng vì Tạ Lãm.

Trước khi đi, Tạ Triều Ninh dặn đi dặn lại, bảo nhất định phải mang theo thanh đao này, còn nhấn mạnh rằng đây là đao ông tự rèn.

“Ngươi nói đủ chưa?” Tạ Lãm bực dọc, mỗi lần hắn cầm đao lên thử là Tùng Yên thao thao lặp lại.

Tạ Lãm biết ý của Tạ Triều Ninh.

Thanh đao do ông tự tay rèn, theo ông mười mấy năm, giờ truyền lại cho hắn , đó chính là sự tiếp nối giữa hai cha con.

“Đừng tưởng như vậy là ta dễ dàng tha thứ cho ông ấy.” Nghĩ đến chuyện Tạ Triều Ninh từng nói nuôi mình như nuôi một con chó, lòng hắn vẫn âm ỉ giận.

Giọng Phùng Gia Ấu vọng ra từ trong phòng:

“Phu quân, ta chuẩn bị xong rồi, chúng ta đi thôi.”

Tạ Lãm tiện tay ném thanh đao cho Tùng Yên:

“Được.”

Tùng Yên ôm đao, nhắc nhở:

“Thiếu chủ, cậu vẫn còn yếu lắm, chịu lạnh không được đâu, tốt nhất khoác thêm áo lông…”

“Ngươi phiền phức quá.”

Phùng Gia Ấu yêu kiều bước ra khỏi phòng, dịu dàng nói:

“Phu quân, tối nay gió lớn, chàng vừa mới khỏe lên, khoác thêm áo choàng nhé?”

“Nàng chu đáo thật.”

Tùng Yên: “???”

Tạ Lãm đến tủ, từ đống áo choàng Phùng Gia Ấu chuẩn bị cho hắn, rút ra cái hắn lấy được từ tay Lý Tự Tu. Đối với hắn, đây là chiến lợi phẩm.

Vừa định khoác lên liền sực nhớ, như vậy chẳng phải sẽ gợi Phùng Gia Ấu nhớ đến Lý Tự Tu sao?

Vội vội vàng vàng cất lại, rút bừa một chiếc khác.

Ra khỏi phòng, áo choàng lụa dày thêu chỉ vàng chỉ bạc, cổ áo đính lông chồn trắng, cả người khí phái rực rỡ khiến Tùng Yên suýt nữa không nhận ra thiếu chủ nhà mình.

Hai vợ chồng vừa bước ra cổng phủ liền thấy một cỗ xe ngựa đỗ bên đường, thoạt trông thấy quen quen.

Phùng Gia Ấu nhận ra:

“Lần trước chúng ta đến gặp Từ Tông Hiến, hình như Lạc Thanh Lưu đánh xe này tới đón.”

Nhưng người cầm cương lúc này không phải Lạc Thanh Lưu, mà là một thiếu niên chừng mười lăm, mười sáu tuổi.

Thiếu niên tiến lên, cung kính nói:

“Tạ Thiên hộ, chủ nhân nhà tôi mời ngài tới Ngư Diệu Lâu uống chén rượu.”

Dừng lại một chút, rồi bổ sung:

“Thiếu giám nhà tôi cũng ở đó.”

Tạ Lãm nhíu mày:

“Chỉ mời một mình ta?”

Thiếu niên đáp:

“Vâng.”

Phùng Gia Ấu lo lắng, liệu có phải Từ Tông Hiến đã nhìn ra điều gì khả nghi từ cái chết của Tề Phong? Dẫu sao, Tề Phong là đồng minh mạnh nhất của Từ Tông Hiến, lén đi Nam Cương rồi chết đầy bí ẩn, trong lòng ông ấy hẳn sẽ sinh nghi.

Nhưng đối phương cố ý nói Lạc Thanh Lưu cũng có mặt, như thể một lời cảnh cáo, không thể không đi.

Tạ Lãm không chút e dè, không mang theo cả đao, đỡ Phùng Gia Ấu lên xe ngựa.

Thiếu niên đánh xe toàn chọn đường lớn mà đi, Phùng Gia Ấu vén rèm cửa sổ lên nhìn ra, khắp nơi đều giăng đèn kết hoa, tràn ngập không khí tưng bừng của lễ hội.

Đặc biệt khi xe đến Ngư Diệu Lâu*, tửu lầu này nằm trên con phố chính của kinh thành, xung quanh rộn ràng náo nhiệt vô cùng.

*Ngư Diệu (鱼跃): có nghĩa là “cá nhảy” hay “cá phóng vọt lên”, thường dùng để chỉ sự vươn mình mạnh mẽ, như trong thành ngữ “cá vượt Long Môn” (鱼跃龙门) — một hình ảnh ẩn dụ cho việc vượt qua thử thách để đổi đời, đạt được thành tựu lớn.

Phùng Gia Ấu không khỏi thấy lạ. Tại sao Từ Tông Hiến lại hẹn gặp quan viên triều đình ở một nơi dễ bị chú ý như thế này? Thật chẳng giống phong cách thường ngày của ông ta.

Xe ngựa dừng trước cửa Ngư Diệu Lâu, cậu thiếu niên nhanh nhẹn nhảy xuống:

“Tạ Thiên hộ, mời.”

Trước khi xuống xe, Tạ Lãm quay lại nhìn Phùng Gia Ấu, như muốn hỏi nàng có căn dặn chi không, thật sự yên tâm để hắn tự do ứng biến trước mặt Từ Tông Hiến sao?

Phùng Gia Ấu chỉ mỉm cười, nhẹ nhàng chỉnh lại tay áo cho hắn:

“Đi đi.”

Tạ Lãm cũng không quên dặn dò:

“Trên phố đông người, nàng cứ ngồi trong xe chờ ta, đừng tùy tiện ra ngoài.”

Đợi Phùng Gia Ấu gật đầu đồng ý, hắn mới xuống xe, bước vào Ngư Diệu Lâu.

Phùng Gia Ấu ngồi đợi một mình trong xe, lòng không khỏi lo lắng tình hình bên trong, thi thoảng lại vén rèm cửa sổ lên nhìn.

Từ Tông Hiến chắc chắn không ngồi ở đại sảnh tầng trệt, nhất định sẽ ở nhã gian trên lầu. Để tránh tai vách mạch rừng, hẳn ông ấy đã bao trọn cả tầng lầu.

Có lẽ vì thời tiết lạnh giá, tất cả cửa sổ tầng hai đều đóng chặt.

Khi Phùng Gia Ấu hạ rèm cửa xuống, đuôi mắt nàng thoáng liếc thấy một bóng người — chính là Lý Tự Tu.

Y bước ra khỏi quán trà đối diện Ngư Diệu Lâu, trong lòng còn bế một đứa bé chừng năm sáu tuổi.

Phùng Gia Ấu hơi ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn lên tầng lầu của quán trà, liền hiểu ra.

Lý Tự Tu đi cùng mẹ mình.

Từ Tông Hiến ngồi trong tửu lâu bên trái, còn Lý phu nhân ở quán trà bên phải, một trái một phải cách nhau một con đường, lát nữa có thể đối diện qua cửa sổ mà nhìn nhau.

Còn đứa trẻ trong lòng Lý Tự Tu, e rằng chính là tiểu hoàng đế.

Giờ y đã là đế sư, hộ tống hoàng đế ngắm đèn thưởng hội cũng là lẽ thường.

Còn Từ Tông Hiến, tuy là Chưởng ấn Ti Lễ Giám, quyền uy nghiêng trời, nhưng xét cho cùng vẫn là hoạn quan thân cận phục vụ hoàng đế, đi cùng để chăm sóc cũng hợp lý.

Mà Lý Tự Tu nhân tiết Thượng Nguyên dẫn mẹ ra ngoài chơi, lại càng không có gì lạ.

Một cơ hội khéo léo để hai bên đường hoàng công khai gặp mặt.

“Lý công tử.” Phùng Gia Ấu gọi.

Nàng muốn mượn tay y, thăm dò xem Từ Tông Hiến hẹn Tạ Lãm tới có mục đích gì.

Dù phố phường ồn ào, giọng của Phùng Gia Ấu cũng không lớn, nhưng Lý Tự Tu nghe được rất nhanh, ánh mắt xuyên qua đám đông, nhìn về phía xe ngựa nàng ngồi.

Y cúi người, đặt tiểu hoàng đế xuống, giao lại cho hoạn quan bên cạnh, rồi quay người bước sang bên này, đứng ngoài xe hành lễ:

“Tạ phu nhân! Sao cô lại ở đây?”

Hỏi xong, y ngẩng đầu nhìn lên lầu của tửu lầu:

“Từ Đốc công mời Tạ Thiên hộ tới?”

Phùng Gia Ấu vén rèm cửa sổ lên nhìn theo:

“Không biết Từ Đốc công…”

Lý Tự Tu hiểu ý:

“Không có chuyện gì lớn đâu.”

Phùng Gia Ấu thở phào nhẹ nhõm, rồi lại thấy lúng túng.

Dẫu sao, hỏi xong đuổi người đi ngay thì thật không hay, nàng đành khách sáo nói:

“Lý đại nhân, phu thê ta về kinh cũng được một thời gian, lẽ ra phải mời ngài một bữa…”

“Phải là ta mời hai người mới đúng.” Lý Tự Tu ngắt lời nàng, “Hai người vào sinh ra tử ở Nam Cương, còn ta ngồi không ở kinh thành hưởng lợi, trong lòng thật áy náy. Chỉ là dạo này ta bận rộn quá, không rảnh được…”

Theo thỏa thuận giữa hai bên, công lao giành được ở Nam Cương cũng được tính cho Lý Tự Tu, mở đường để y vào Nội Các.

Tội thông đồng phản quốc của Phó Mân tuy chấn động nhưng không ảnh hưởng đến nhóm “văn thần mới nổi”. Song khi mất đi chỗ dựa Phó Mân, lại thêm bị Phùng Hiếu An chèn ép, việc Tiết thượng thư của Hộ Bộ muốn tranh vị trí trong Nội Các với Lý Tự Tu đã trở thành mộng hão.

Phùng Gia Ấu cười tươi như hoa:

“Vậy thì ta xin chúc mừng đại nhân trước, chúc ngài như nguyện, sớm ngày cải cách muối thành công.”

Lý Tự Tu tránh để ánh mắt mình dừng lại quá lâu trên gương mặt nàng:

“Không dễ dàng đâu. Cải cách muối chạm đến lợi ích của quá nhiều người, trở ngại chắc chắn không ít…”

Phùng Gia Ấu đang định nói vài câu khích lệ thì y lại đột ngột nói tiếp:

“Có lẽ sẽ bắt đầu thúc đẩy thi hành bộ luật mới trước. Sau khi ta vào Nội Các, phụ thân cô sẽ đệ trình bản luật mới do cô biên soạn, để ta đưa ra thi hành. Cũng xem như một điểm son trong công trạng của ta.”

“Nhanh vậy sao?” Phùng Gia Ấu ước chừng ít nhất cũng phải mất ba năm, “Nhưng luật mới vẫn chưa hoàn thiện lắm…”

“Không vội, quá trình đưa ra thi hành rất rườm rà, cô vẫn có thời gian chuẩn bị.”

“Vậy thì tốt quá.”

Lý Tự Tu bổ sung:

“Phụ thân cô đã gặp Từ Đốc công, hai người cũng bàn bạc qua, quyết định trình luật mới dưới danh nghĩa của cô.”

Phùng Gia Ấu kinh ngạc:

“Lấy tên của ta sao?”

Như vậy chẳng phải sẽ biến một việc vốn đơn giản thành phức tạp ư?

Hiện giờ phụ thân nàng là Đại Lý Tự khanh, nếu dùng danh nghĩa của ông hoặc nặc danh đệ trình lên Nội Các, để Lý Tự Tu thúc đẩy, sau khi Nội Các quyết định thì giao cho Từ Tông Hiến đóng dấu, theo đúng trình tự ấy thì khả năng thành công rất cao.

Nhưng nếu dùng chính danh nghĩa nàng để trình lên, e rằng triều đình trong ngoài sẽ nổi sóng gió không dứt, trở ngại vô cùng.

“Không cần làm vậy đâu.” Phùng Gia Ấu cau mày, “Tên người biên soạn luật mới thật ra chẳng quan trọng. Đừng nói đâu xa, ngay như bộ luật hiện hành, có mấy ai trong thiên hạ biết người biên soạn là ai?”

Điều nàng mong muốn chỉ là bản luật do mình biên soạn được áp dụng.

Còn về việc có ký tên hay không, nàng thật lòng không bận tâm.

Cũng giống như khi Thẩm Thời Hành viết tiểu thuyết chỉ dùng bút danh Tiêu Dao Sinh, thiên hạ chẳng ai biết tên thật của hắn.

Dĩ nhiên, nói hoàn toàn không quan tâm cũng không đúng. Dẫu sao đây cũng là tâm huyết nhiều năm của nàng. Nàng nói:

“Thế nhưng thật sự không đáng vì một chuyện nhỏ nhặt như thế mà tăng thêm trở ngại lớn cho việc thi hành luật mới.”

“Trở ngại có lẽ không lớn như cô nghĩ đâu. Dù sao cũng không giống cải cách muối, động chạm đến ít lợi ích hơn.” Lý Tự Tu phủi đi lớp tuyết trên vai, “Hơn nữa, một số nội dung trong luật mới mà trước kia cô đưa cho Thôi Thiếu khanh, ta đã đưa cho Diệp Thủ phụ xem qua, còn cùng ông ấy bàn luận. Ông rất tán thưởng, đã mấy lần hỏi tên của cô.”

Phùng Gia Ấu thở dài:

“Nhưng khi ông ấy biết người viết luật lại là nữ tử, thái độ e rằng sẽ khác hẳn.”

Lý Tự Tu cười:

“Không cần lo. Chỉ cần Từ Đốc công là người đầu tiên đứng ra phản đối, lấy cớ thân phận nữ nhi của cô mà gây đủ chuyện cản trở đả kích, thì Diệp Thủ phụ nhất định sẽ làm ngược lại.”

Phùng Gia Ấu: “……”

Như vậy, toàn bộ áp lực lại rơi lên vai Từ Tông Hiến.

Mà để Từ Tông Hiến chịu gật đầu đồng ý, chắc chắn Phùng Hiểu An đã đưa ra không ít lợi ích để thuyết phục.

Chẳng phải Phùng Gia Ấu không muốn nhận tấm lòng của cha, mà là:

“Ta thật sự cảm thấy điều này không cần thiết. Chỉ vì một cái hư danh…”

Lý Tự Tu lắc đầu:

“Đây không phải là hư danh. Nếu chuyện này thành công, cô sẽ trở thành một tấm gương. Sau này, những nữ tử Đại Ngụy có tài năng muốn thể hiện bản thân sẽ dũng cảm hơn, và cũng dễ dàng hơn rất nhiều.”

Phùng Gia Ấu thoáng sững sờ.

Lý Tự Tu nói tiếp:

“Chỉ là, trong quá trình này, cô chắc chắn sẽ đứng trên đầu sóng ngọn gió, chịu đủ mọi chỉ trích từ dư luận…”

Lúc này y mới dám nhìn thẳng vào mắt nàng, trong ánh nhìn có hỏi ý, cũng có động viên:

“Không biết cô có sẵn lòng vì họ mà gõ cánh cửa đồng nặng nề ấy không?”

Đôi đồng tử màu hổ phách co lại. Sau một lúc cân nhắc kỹ càng, Phùng Gia Ấu kiên định đáp:

“Được.”

Có Tạ Lãm bên cạnh, nàng không sợ sóng gió.

Lý Tự Tu thấy mình đã thuyết phục được nàng, trong lòng nhẹ nhõm hẳn. Nhưng rồi không kìm được mà tự giễu.

Chuyện này tuy do Phùng Hiểu An đề xuất, nhưng khi xưa, trong những lá thư gửi cho nàng, Lý Tự Tu cũng từng nhiều lần nhắc đến. Không chỉ một lần.

Y muốn nỗ lực bước chân vào Nội Các, chờ sau khi đứng vững sẽ thúc đẩy thi hành luật mới dưới tên nàng, đứng phía trước nàng che chắn mọi sóng gió.

Đó từng là sính lễ mà Lý Tự Tu muốn dâng tặng nàng.

Nhưng nhìn biểu cảm ngạc nhiên của Phùng Gia Ấu vừa rồi, cuối cùng y cũng chắc chắn một điều, những lá thư chan chứa tình ý mà y gửi, e rằng nàng chưa từng đọc trọn vẹn bức nào.

Còn bức thư mắng mỏ gay gắt mà nàng gửi lại, hẳn chỉ là trùng hợp. Nó chẳng ngầm mang ý khích lệ, cũng chẳng phải ước hẹn ngày sau gặp lại trên đỉnh cao như y từng ngây ngô tưởng tượng.

Tất cả đều là do y si mê mù quáng, tự cho là đúng, để rồi lỡ mất cơ hội quý giá.

Nhưng mà…

Dẫu kiếp này không thể cùng nàng kết làm phu thê, nhưng nếu có thể nhờ bộ luật mới mà cùng ghi danh — nàng cầm bút biên soạn, y thúc đẩy thi hành, thì…

Từ nay về sau tên của y và nàng sẽ cùng hiển hiện trên cùng một trang sử, âu cũng xem như tâm nguyện đã đạt thành.



Tác giả có lời muốn nói:

Lão Lý à, thật sự không thể trách ai khác ngoài bản thân ngươi mà thôi!
 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 105: Hậu Ký 2 – Đèn hoa



Trong Ngư Diệu Lâu.

Khi Tạ Lãm bước vào nhã gian trên lầu, trong phòng ngoài Từ Tông Hiến và Lạc Thanh Lưu, còn có thêm một người nữa.

Người này ngồi quay lưng về phía cửa, Tạ Lãm không nhìn thấy mặt, cũng chẳng biết là ai. Nhưng có thể ngồi cùng bàn với Từ Tông Hiến, nếu không phải quan lớn tam phẩm trở lên, thì cũng là hoàng thân quốc thích.

Lạc Thanh Lưu thấy hắn vào phòng mà chỉ chăm chú nhìn bóng lưng người kia, bèn vội vàng bước từ sau lưng Từ Tông Hiến ra đón:

“Đại nhân, trong phòng nóng…”

Tạ Lãm tháo áo choàng, đưa cho hắn, sau đó chắp tay với Từ Tông Hiến:

“Tạ Lãm, Thiên hộ của Huyền Ảnh Ti, bái kiến Đại đốc công.”

Ánh mắt Từ Tông Hiến nhìn hắn chứa đựng vài phần dò xét.

So với lần trước mời hai vợ chồng hắn dự tiệc, Tạ Lãm dường như đã thay đổi đôi chút. Dù vẫn không chịu khom lưng, thái độ cũng chẳng kém cao ngạo, nhưng đã thêm phần chủ động. Không còn giống trước đây, khi hắn chỉ vì nể mặt phu nhân nhà mình mà miễn cưỡng tiếp chuyện.

Từ sự khác biệt nhỏ này, Từ Tông Hiến đoán rằng có lẽ hắn đã có ý định gây dựng chỗ đứng trong quan trường.

Từ Tông Hiến mỉm cười:

“Qua tiết Thượng Nguyên, từ ngày mai anh đã phải tự xưng là Trấn phủ rồi nhỉ? Vào kinh chưa tròn một năm, từ một Ti trực thất phẩm của Đại Lý Tự thăng lên làm chính tứ phẩm Bắc Trấn phủ của Huyền Ảnh Ti. Tiền đồ của Tạ Thiên hộ quả thực không thể hạn lượng…”

Thẩm Khâu đang nhắm đến quân phủ, vậy vị trí Chỉ huy sứ Huyền Ảnh Ti về sau, ắt không ai ngoài Tạ Lãm có thể đảm nhận.

Tạ Lãm nay đã có tâm làm quan, nhưng chẳng có lòng kiên nhẫn nghe ông ấy quanh co:

“Đốc công có chuyện gì cứ nói thẳng.”

Từ Tông Hiến liếc nhìn người đối diện mình:

“Tạ Thiên hộ, vị này là Phò mã gia.”

Thì ra là Phó Mân.

Tạ Lãm đã “đấu” với ông ta lâu như vậy, nhưng đến giờ mới gặp mặt.

Phó Mân quay đầu, ánh mắt chạm ngay cái nhìn của Tạ Lãm.

Trong mắt Tạ Lãm không có hỉ nộ, thản nhiên như đang nhìn một kẻ đã chết.

Hàn Trầm vừa tiếp quản quân chính Nam Cương, tạm thời không thể đến kinh thành, nhưng quốc thư đã được gửi đến Nội Các vài ngày trước.

Tội danh thông đồng với địch phản quốc được đích thân Nam Cương Vương chỉ điểm, đám văn thần mới nổi đứng sau Phó Mân dù có gan lớn đến đâu cũng không dám lên tiếng bênh vực.

Nội Các đã giao quyền xử lý việc này cho Huyền Ảnh Ti. Phó Mân bị Thẩm Khâu giam lỏng tại phủ công chúa, vừa chờ điều tra, vừa đợi Nam Cương Vương vào kinh.

Lẽ ra ông ta phải bị áp giải thẳng vào Hắc Ngục, nhưng công chúa đã dùng cái chết để ngăn cản, nên mới đổi thành giam lỏng.

Thậm chí Từ Tông Hiến muốn gặp Phó Mân cũng phải được Thẩm Khâu gật đầu.

Vì thế, cũng không khó hiểu khi ánh mắt Phó Mân nhìn Tạ Lãm chứa đầy oán độc. Tuy thế, ngoài mặt ông ta vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, quay sang Từ Tông Hiến:

“Đốc công hẹn ta đến ôn lại tình cảm năm xưa ở thư viện, sao lại gọi hắn đến đây?”

Khóe môi Tạ Lãm thoáng nhếch lên nụ cười chế giễu:

“Ông bại dưới tay ta, nhưng chưa từng gặp ta. Đốc công chắc không muốn ông mang theo tiếc nuối, chết mà không rõ ràng.”

Chỉ là tiện miệng mỉa mai đôi câu, chẳng ngờ Từ Tông Hiến lại gật đầu:

“Quả thực không muốn huynh mang theo tiếc nuối.”

Rồi quay sang nhìn Tạ Lãm:

“Làm phiền Tạ thiên hộ đã đi một chuyến.”

Tạ Lãm: “…”

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của ông ta, Tạ Lãm suýt nữa hỏi: đầu ông có vấn đề à? Phó Mân từng bày kế ám sát Lý Tự Tu, thế mà Từ Tông Hiến lại còn muốn tiễn ông ta một đoạn đường sao?

Nhưng nghĩ kỹ, Tạ Lãm bỗng nhiên lại hiểu được. Năm xưa, số học sinh trong thư viện không chịu bôi nhọ viện trưởng vốn chẳng nhiều, còn sống đến giờ chỉ còn hai người họ.

Phó Mân mà chết, Từ Tông Hiến sẽ trở thành người duy nhất.

“Đã gặp rồi, hạ quan cáo từ.” Tạ Lãm không có thời gian cũng chẳng hứng thú nghe họ “ôn chuyện.”

Từ Tông Hiến gật đầu:

“Làm phiền anh đi một chuyến.”

Tạ Lãm quay người muốn đi, Lạc Thanh Lưu đưa áo choàng tới.

Tạ Lãm quay đầu hỏi Từ Tông Hiến:

“Đốc công, tục ngữ nói “có qua có lại”, ta mượn Thiếu giám của ngài đến đánh xe cho vợ chồng ta xem hội đèn lồng có được không?”

Lạc Thanh Lưu nghe mà toát mồ hôi. Hắn biết Tạ Lãm chỉ thuận miệng kiếm cớ để kéo mình đi ngắm đèn. Nhưng câu này nói ra, lại giống như tát thẳng vào mặt Đốc công vậy.

May mà Từ Tông Hiến không phải lần đầu tiếp xúc với Tạ Lãm, bèn mỉm cười đáp:

“Được thôi.”

Tạ Lãm liền dẫn Lạc Thanh Lưu rời khỏi nhã gian.

Cửa vừa đóng lại, Từ Tông Hiến quay sang Phó Mân:

“Phò mã gia cười gì vậy?”

Phó Mân nâng chén rượu, đáp:

“Ta thua rồi, nhưng muốn lấy mạng ta e rằng không dễ vậy đâu…

Ánh mắt ông ta lóe lên vài phần gian xảo, như thể vẫn chưa xuất hết chiêu:

“Ý tốt của Đốc công, ta chỉ có thể ghi nhận trong lòng mà thôi.”

Từ Tông Hiến thản nhiên nói:

“Kỳ thực, khi chứng cứ tội trạng của huynh bày ra trước mắt ta, ban đầu ta rất bối rối. Trước kia tuy chúng ta không giao thiệp nhiều, nhưng khi viện trưởng bị vu oan, huynh và ta đứng cùng một chiến tuyến, chịu đủ cực hình của Đông Xưởng, gắng gượng đến cuối cùng. Ta không sao hiểu được, người như huynh – tín nghĩa, cứng cỏi – tại sao vài năm sau lại lên kế hoạch vụ án kho lương Điền Trung, khiến cả Đô Ti Điền Nam phải chịu bi kịch còn thảm khốc hơn cả thư viện ngày xưa?”

Phó Mân vu.ốt ve chén rượu, lạnh lùng nói:

“Ngài quên rồi sao, công chúa đã cứu ta ra khỏi lao ngục, ta vốn chưa đến mức ‘gắng gượng đến cuối cùng’.”

Nếu công chúa không cứu, bản thân Phó Mân cũng không biết liệu mình có thể cầm cự đến cuối cùng không. Quỳ suốt ba ngày ba đêm trong phòng tra tấn, bị ép phải chứng kiến cảnh tù nhân bị thiến, nghe thấy những tiếng gào thét khi nhân phẩm bị xé toạc… ông nào dám chắc mình không gục ngã.

Từ Tông Hiến đáp:

“Cho đến khi ta đọc được thư của Nam Cương Vương gửi đến, mới biết anh trai của Giám quốc Nam Cương, Ông Phồn, từng vì cứu huynh mà bỏ mạng. Trước khi chết, còn cầu xin huynh chăm sóc em gái mình…

Ta lần theo đầu mối này thì phát hiện không chỉ có thế. Hóa ra công chúa trước đây không có mấy giao tình với huynh, nhưng lại rất thân thiết với Ông Phồn… Ta đoán, công chúa dùng thân phận ‘phò mã’ cứu huynh khỏi Đông Xưởng cũng là vì Ông Phồn.”

Đến đây, Từ Tông Hiến dần sáng tỏ.

Ân sư như cha, thà chết cũng không phản bội, giữ trọn chữ ‘hiếu’ với thầy.

Thoát khỏi chốn địa ngục, coi như đã chết một lần, sống tiếp để trả ơn và đền nợ, giữ trọn chữ ‘nghĩa’ với tri kỷ.

Dẫu phải chôn vùi lương tâm, tự tay gây nên cảnh sinh linh đồ thán, Phó Mân cũng chẳng nề hà.

“Ta không ngờ, người thông minh, khéo tính toán như huynh lại cố chấp đến mức này.”

Quả nhiên, con người không ai hoàn hảo.

Phó Mân không phản bác, để mặc Từ Tông Hiến nói. Cuối cùng lạnh nhạt hỏi:

“Đốc công cất công tìm ta ra đây, chỉ để giáo huấn ta sao?”

“Vừa nãy Tạ Thiên hộ không phải đã nói rồi sao, nể tình xưa cũ, ta không muốn huynh ôm tiếc nuối mà chết.”

Từ Tông Hiến lấy ra mấy tờ giấy úa vàng và một quyển trục từ tay áo, đặt lên bàn rồi đẩy qua.

Phó Mân cau mày, cầm lên xem.

Từ Tông Hiến chậm rãi nói:

“Ta luôn muốn biết, năm xưa viện trưởng say rượu làm thơ mắng gian thần, rốt cuộc là do kẻ vô liêm sỉ nào mật báo với triều đình. Sau khi vào Ti Lễ Giám, ta đã tốn không ít công sức mới điều tra ra được, đó là một nữ nhân…”

Phó Mân nhìn chằm chằm vào các lời khai mà Từ Tông Hiến thu thập được, đồng tử co rút, các ngón tay bắt đầu run rẩy.



Tạ Lãm vừa bước ra khỏi Ngư Dược Lâu, lập tức nhìn thấy Phùng Gia Ấu và Lý Tự Tu. Hai người đứng đối diện nhau bên đường, Lý Tự Tu còn bế một bé trai.

Gặp Lý Tự Tu ở nơi Từ Tông Hiến xuất hiện, Tạ Lãm không thấy bất ngờ, theo bản năng nhìn xuống vạt áo của y.

Vì đang bế trẻ, áo choàng của Lý Tự Tu mở rộng, để lộ dòng chữ trên vạt áo:

“Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, tiện thắng khước nhân gian vô số.

Lưỡng tình nhược thị cửu trường thì, hựu khởi tại triêu triêu mộ mộ.”*

*Đây là hai câu trong bài “Thước kiều tiên” của Tần Quán:

Bài thơ viết về cuộc gặp gỡ của Ngưu Lang – Chức Nữ. Có nghĩa:

Chỉ một lần gió vàng sương ngọc gặp gỡ, mà hơn mọi cuộc tương phùng chốn nhân gian. Nếu hai lòng đã bền lâu, há cần phải sớm sớm chiều chiều ở bên nhau?

Mấy câu thơ ấy quá nổi tiếng, Tạ Lãm hiểu ngay, liền hỏi nhỏ Lạc Thanh Lưu:

“Lý phu nhân cũng ở đây sao?”

Lạc Thanh Lưu thì thầm đáp “Phải.” rồi ngước mắt nhìn lên tầng lầu quán trà đối diện.

Tạ Lãm hiểu ngay, liền bỏ lại Lạc Thanh Lưu, thong thả bước tới:

“Lý đại nhân, thật khéo làm sao.”

Lý Tự Tu quay sang nhìn hắn, mỉm cười lễ độ:

“Tạ Thiên hộ, đời người đâu thiếu những cuộc tương phùng.”

Bé trai trong lòng y mở to mắt hỏi:

“Tạ Thiên hộ? Ngươi chính là Tạ Lãm mà mọi người hay nhắc đến gần đây?”

Tạ Lãm nhéo má cậu bé:

“Con nhà ai mà vô lễ thế?”

Phùng Gia Ấu mỉm cười không nói, nàng biết Tạ Lãm đã nhận ra đây là tiểu hoàng dế nhưng vẫn cố tình trêu chọc.

Tiểu hoàng đế cũng chẳng giận, tiếp tục níu tay Lý Tự Tu:

“Thầy ơi, đừng đứng mãi, dẫn ta đi chơi đi!”

Lý Tự Tu liền cáo từ:

“Vậy Tạ Thiên hộ, Tạ phu nhân, hôm khác gặp lại.”

Phùng Gia Ấu mau chóng đáp lời:

“Được ạ.”

Lý Tự Tu khẽ gật đầu với họ, sau đó bế tiểu hoàng đế hòa vào dòng người.

Pháo hoa bất chợt nở rộ trên bầu trời phía trước. Du khách đồng loạt dừng chân, ngẩng đầu thưởng ngoạn ánh sáng rực rỡ.

Tiểu hoàng đế phấn khích nhưng lại thấy Lý Tự Tu nhíu mày, bèn hỏi:

“Thầy không thích pháo hoa à?”

“Không có.” Lý Tự Tu bế cậu bé bước tiếp, “Ta đang nhớ lại, năm ta trạc tuổi ngài, từng theo ông ngoại xuôi nam, tận mắt thấy chiến hỏa bùng lên…”



“Đi thôi.” Pháo hoa tắt lịm, Tạ Lãm cũng dìu Phùng Gia Ấu lên xe ngựa.

Lạc Thanh Lưu dường như không bị pháo hoa làm xao nhãng, vẫn thất thần dõi mắt nhìn lên tầng lầu của quán trà. Mãi đến khi nghe tiếng ngựa hí mới bừng tỉnh, vội trèo lên ghế đánh xe.

Bên trong xe, Tạ Lãm đang kể với Phùng Gia Ấu về chuyện gặp Phó Mân.

Lạc Thanh Lưu hơi ngã người ra sau, nhỏ giọng giải thích:

“Sau khi thân phận Giám quốc Nam Cương bị bại lộ, Đốc công nhà ta lần theo các manh mối cũ, xác định chính bà ta là kẻ năm đó ngầm bán đứng viện trưởng Nhạc Mông.”

Phùng Gia Ấu không tỏ vẻ bất ngờ, nàng vốn đã mơ hồ đoán được.

Lạc Thanh Lưu kéo cương, hướng về phía bờ hồ để hội họp với Tùy Anh và Thẩm Thời Hành,, nói:

“E rằng Phó Mân bị đánh gục rồi. Ta nghĩ ông ta không giở nổi bất kỳ thủ đoạn nào nữa.”

Phùng Gia Ấu chậm rãi nói:

“Ông ta cũng đâu còn thủ đoạn nào dùng được.”



“Ban đầu ta nghĩ thế nào cũng không ngờ đến cô ta.”

Nghe tiếng pháo hoa nổ rền ngoài phố, Từ Tông Hiến đứng dậy bước tới bên cửa sổ.

“Bởi cô ta là con gái của viện trưởng. Sau khi viện trưởng bị treo cổ chết, cô ta bị đưa vào Giáo Phường Ti, nghe nói không bao lâu sau thì chết.”

Dù có nghĩ xa đến đâu cũng chẳng ai ngờ được, ả vốn là người Nam Cương, mượn danh anh trai để trở về, rồi trở thành Giám quốc.

“Còn về động cơ… Qua những người hầu cũ còn sống của nhà họ Nhạc, ta mơ hồ đoán được chút manh mối.”

Ông Nhược Di thường xuyên bất hòa với Ông Phồn.

Từ nhỏ Ông Nhược Di đã yêu thích võ nghệ, thường xuyên cải nam trang, giả danh Ông Phồn đến võ đường tỷ thí với nam nhân. Chuyện này khiến Ông Phồn không ít lần quở trách.

Nàng ta còn thích nuôi những loại côn trùng kỳ lạ, nhiều khả năng cổ trùng. Ông Phồn cấm nàng ta nuôi những thứ này, và hễ phát hiện sẽ giẫm chết toàn bộ.

Cha nuôi của họ là danh sĩ nổi tiếng ở Đại Ngụy, Ông Phồn lo sợ hành vi của nàng ta sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của ông nên quản nàng cực nghiêm.

“Tóm lại, bất kể Ông Nhược Di muốn làm gì, đều vì thân phận danh sĩ của cha nuôi mà bị Ông Phồn quản thúc và chỉ trích mọi bề…”

Mặt Phó Mân trắng bệch, nắm chặt mảnh giấy đã ngả vàng trong tay:

“Ta…”

Muốn nói mình không tin, nhưng vốn là người thông minh, chứng cứ rành rành ngay trước mắt, ông ta không tin cũng không được.

Thậm chí, khi biết Ông Nhược Di hạ cổ lên chính con ruột của mình từ nhiều năm trước, một ý nghĩ đáng sợ dần dần nảy sinh trong đầu. Nhưng Phó Mân đã lập tức dập tắt nó đi.

Ông Phồn đúng là thường trách mắng em gái, nhưng Phó Mân biết rõ anh ta thương yêu em mình như thế nào.

“Có thể cô ta chỉ vì nhất thời tức giận, không lường trước được việc gian thần sẽ mượn cớ bôi nhọ, hãm hại sĩ phu, ra thủ đoạn tàn độc… Cũng có thể cô ta đã lường trước hậu quả, muốn nhân cơ hội đó rời khỏi kinh thành, trở về Nam Cương với thân phận Ông Phồn…”

Những điều này giờ đây chẳng còn quan trọng nữa, quan trọng là bọn gian thần đã có được lý do.

Tất nhiên, nếu không phải lý do này, có lẽ sẽ còn lý do khác.

Ở nơi bóng tối bao trùm, vốn dĩ chẳng thể đảm bảo ngày mai được bình yên.

Từ Tông Hiến mở cửa sổ, không nhìn ngắm những ánh sáng lộng lẫy ngoài kia, mà trước tiên hướng ánh mắt về phía ô cửa sổ bên kia đường đã đóng kín, nơi có một bóng dáng đứng lặng phía sau.

Sau đó, ánh mắt ông lần theo dòng người đông đúc, dừng lại ở bóng lưng của Lý Tự Tu:

“Phó Mân, huynh đã không còn gì nuối tiếc, ta cũng vậy… Cuối cùng cũng biết được toàn bộ câu chuyện, nguồn cơn của những khổ đau giày vò suốt nửa đời trước…”



Bên hồ.

Trời đông lạnh giá, mặt hồ đóng băng, bình thường chẳng mấy ai đến đây dạo chơi. Nhưng hôm nay là Thượng Nguyên — phố phường rực rỡ, nơi đây cũng đông đúc như nêm cối.

Bờ hồ rộng rãi, rất thích hợp để thả đèn trời, lại có một gốc đại thụ cành lá sum suê, treo thẻ ước nguyện thì vừa khéo.

Tùy Anh đang buồn bực trong lòng thì nghe tiếng Phùng Gia Ấu gọi:

“A Anh.”

Nàng ngoảnh đầu, thấy Lạc Thanh Lưu cũng xuất hiện, đôi mắt đang ảm đạm chợt bừng sáng:

“Ủa, chẳng phải huynh nói không đến được sao?”

Lạc Thanh Lưu chỉ tay sang Tạ Lãm, như một lời giải thích.

“Huynh ấy chưa đến à?” Phùng Gia Ấu nhìn quanh, không thấy Thẩm Thời Hành liền hỏi.

“Đến lâu rồi.” Nhắc đến Thẩm Thời Hành, Tùy Anh bực bội trở lại, chỉ tay về phía một quầy hàng đông nghịt người, “Tên ngốc đó bỏ ra trăm lượng bạc mua một quầy hàng, đang bày hàng kia kìa.”

Cả đèn trời lẫn thẻ ước nguyện đều cần viết chữ. Mà người dân thì không phải ai cũng biết chữ, thế là quanh đây có vài văn sinh nhận viết hộ, tính tiền theo chữ.

Thẩm Thời Hành hào phóng mua cả một gian hàng, rồi viết giúp mà không lấy tiền, thế nên trước sạp người đứng xếp hàng dài dằng dặc.

Khéo làm sao, có mấy người vừa viết thẻ ước nguyện xong đi ngang qua ba người, miệng thì khen lấy khen để:

“Công tử thật phong nhã… đúng là đại thiện nhân!”

Khóe miệng Tùy Anh co giật, vì nàng biết rõ cái tên kia chẳng qua chỉ là tò mò muốn xem dân thường nguyện ước điều gì mà thôi. Nhưng lại không muốn bị phát hiện đứng dưới gốc cây đọc trộm thẻ của người khác.

“Ta thật sự rất muốn vạch mặt cái tên giả nhân giả nghĩa đó.” Trong tay nàng đang cầm một chiếc thiên đăng lớn đã mở rộng, đèn khá lớn, nếu không có người giữ giúp thì khó viết chữ.

Nàng đã nhờ Thẩm Thời Hành giúp, nhưng hắn từ chối, bảo không hứng thú với ước nguyện của nàng, còn nhìn nàng cười đầy mờ ám.

Tùy Anh càng nhìn càng thấy khả nghi, liền hỏi rốt cuộc hắn có ý gì.

Thẩm Thời Hành bắt nàng xin lỗi trước mới chịu nói, khiến nàng nổi giận chửi thêm một trận.

Lạc Thanh Lưu chỉ mong nàng nói chuyện với Thẩm Thời Hành ít đi một chút. Thấy nàng đang tức giận nghiến răng, liền bước đến:

“Để ta giữ giúp cho.”

Tùy Anh cười rạng rỡ đưa đèn cho hắn, giọng nũng nịu:

“Vẫn là huynh tốt nhất!”

Lạc Thanh Lưu suýt không giữ nổi đèn.



Tạ Lãm cùng Phùng Gia Ấu dạo bước bên bờ hồ, ngước mắt nhìn cây lớn treo đầy thẻ ước nguyện:

“Ấu Nương, nàng có muốn ước điều gì không?”

Phùng Gia Ấu khoác tay hắn, kéo dài tiếng “Ưm—” rồi nói:

“Con người không nên tham lam quá, ta đã từng ước bên cây này rồi, và nguyện vọng đó đã thành hiện thực.”

Tạ Lãm cúi đầu nhìn nàng, đôi mắt đen láy ánh lên sự tò mò.

Phùng Gia Ấu cười khúc khích:

“Nguyện vọng của ta, tất nhiên là lấy được một phu quân vừa ý.”

Tạ Lãm biết cô nói dối, nhưng không thể cưỡng lại cảm giác lâng lâng. Hắn nhướn mày tự mãn, đôi mắt cong thành vầng trăng khuyết xinh đẹp.

Một nhóm thiếu nữ đi ngang qua phía trước, Phùng Gia Ấu bất chợt chỉ về một quầy bán đèn lồng gần đó:

“Chúng ta mua một chiếc đèn lồng nhé?”

Nhìn những thiếu nữ vui tươi cầm đèn trên tay, nàng chợt nhận ra mình đã bao năm không ra ngoài chơi Tiết Thượng Nguyên. Ngày xưa nơi càng náo nhiệt, nàng càng cảm thấy cô đơn, chỉ muốn trốn trong thư lâu bầu bạn cùng bộ luật mới.

Thời gian qua đi, nàng dường như đã quên mất mình từng vui tươi như thế nào.

Tạ Lãm thấy nàng lặng nhìn dãy đèn muôn hình muôn vẻ, ánh mắt phiêu lạc, đoán được nàng đang bâng khuâng điều gì. Hắn kéo nàng đi thẳng đến quầy hàng:

“Đèn làm sẵn không thú vị, để phu quân nàng tự tay làm cho nàng.”

Đến quầy, người bán thấy hai người ăn mặc sang trọng, định giới thiệu nhiệt tình. Nhưng Tạ Lãm lại bảo Phùng Gia Ấu trả vài lượng bạc, chỉ mượn dụng cụ làm đèn phía sau quầy.

Phùng Gia Ấu kinh ngạc đứng một bên, nhìn hắn vén áo choàng, ngồi xuống chiếc ghế thấp, xắn tay áo bắt đầu làm đèn.

Hành động của hắn thu hút sự chú ý của nhiều người qua lại, bởi họ chưa từng thấy vị công tử quyền quý nào thả áo lộng lẫy quết đất, “ngồi xổm” làm đèn giữa phố như vậy.

Phùng Gia Ấu mừng rỡ:

“Chàng cũng biết làm sao?”

Tuyết rơi lớn dần, nàng bung ô giấy dầu che tuyết cho hắn.

“Ở thành Hắc Thủy, người dân đa số là người Trung Nguyên. Vào Tiết Thượng Nguyên, nếu không đánh trận, mọi người sẽ treo đèn lồng. Ta học từ nhỏ, cha ta dạy đấy.” Tạ Lãm định khoe mình không chỉ biết làm đèn lồng mà còn biết làm diều giấy.

Nhưng vì diều là do nhị thúc dạy, sợ nàng không vui nên hắn thôi không nói tiếp.

Nghe hắn nhắc đến Tạ Triều Ninh, Phùng Gia Ấu chợt nhớ đến thanh miêu đao mới được gửi tới:

“Phu quân, lúc nào rảnh chúng ta về thành Hắc Thủy đi!”

Tạ Lãm đang cắm cúi làm, tay khựng lại một thoáng:

“Nếu ta chủ động quay về, nàng nghĩ ông ấy sẽ niềm nở với ta sao? Nhất định sẽ mắng ta không có cốt khí, bị một thanh miêu đao dụ về.”

“Không liên quan đến ông ấy.” Phùng Gia Ấu đứng lâu hơi mỏi, liền ngồi xuống, vươn tay vu.ốt ve chiếc đèn hình thỏ hắn đang làm dở, “Ta muốn cùng chàng đi sông Hắc Thủy thôi.”

Tạ Lãm khó hiểu nhìn nàng:“Đến đó làm gì?”

Phùng Gia Ấu mỉm cười:

“Phong tục Mười Tám Trại các chàng chẳng phải là thành thân bên bở mẫu hà, cùng bái lạy mẫu hà sao? Hôn lễ ở kinh thành của chúng ta hồi đó làm qua loa quá…”

Mặc dù tổ chức rất linh đinh nhưng khi đó cả hai người đều không thật lòng với nhau.

“Chúng ta đến sông Hắc Thủy, tổ chức lại hôn lễ theo phong tục của các chàng được không?”

“Đương nhiên là được.” Tạ Lãm đáp ngay không do dự.

Lời đề nghị này làm lòng hắn xúc động xốn xang. Khi nàng hỏi, môi nàng gần như chạm vào tai hắn, hắn còn có thể từ chối sao?

Nếu đã đến bái mẫu hà, Tạ Lãm cũng muốn ghé qua Suối Trăng dập đầu cảm tạ nữa thần mặt trăng. Giờ đây hắn hoàn toàn tin tưởng không chút hoài nghi rằng kiếp trước chắc chắn hắn đã quỳ trước Suối Trăng khấn nguyện.

Hắn và Phùng Gia Ấu nhất định là mối duyên định mệnh từ kiếp này qua kiếp khác.

Lòng vừa thầm tính toán, tay cũng vừa hoàn thành chiếc đèn hình thỏ.

“Chờ chút, ta làm thêm một cái nữa.”

Sau khi tạo dáng xong chiếc đèn, Tạ Lãm bắt đầu cẩn thận tô vẽ:

“Vẽ con sói trước nè, sau đó là con thỏ.”

Mi mắt Phùng Gia Ấu chớp liên hồi, trong lòng hiểu rõ hắn làm đèn hình con sói nhưng nhìn thế nào cũng ra một con… chẳng giống con nào cả.

Thỏ thì càng không giống thỏ, miệng nhọn hoắt, giống như một con hồ ly con.

Tóm lại là… xấu một cách vô cùng đặc biệt.

Cũng đúng thôi, Tạ Lãm chỉ nói hắn biết làm, nào có bảo là làm đẹp đâu.

Tại nàng kỳ vọng quá nhiều rồi.

Tạ Lãm không biết nàng đang nghĩ gì, vẫn một lòng một dạ chăm chú làm việc, lại còn rất vừa ý với thành phẩm của mình:

“Lát nữa mỗi người cầm một cái, con sói cho nàng, con thỏ cho ta.”

Phùng Gia Ấu: “……”

Nàng cảm thấy thật mất mặt, người bán hàng và đám khách xung quanh đã bắt đầu cười trộm.

Nhưng khi chiếc đèn được đưa đến tay, Phùng Gia Ấu lại yêu thích không nỡ buông, nâng niu trong lòng bàn tay.

Nàng mượn bút, viết năm chữ lên mỗi chiếc đèn lồng.

Tạ Lãm bên cạnh đọc lớn:

“Năm năm cảnh không đổi, đời đời người bên nhau.“
 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 106: Ngoại truyện 1 – Tùy Anh x Lạc Thanh Lưu (Thượng)



Sau Tiết Thượng Nguyên, Tạ Lãm chính thức nhậm chức Trấn phủ của Bắc Trấn Phủ Ti thuộc Huyền Ảnh Ti.

Do lập công mà bị thương, thương thế vẫn chưa bình phục, Thẩm Khâu đặc cách cho phép hắn tịnh dưỡng thêm một thời gian.

Mấy ngày sau, Tạ Lãm cùng Phùng Gia Ấu khởi hành đi Tây Bắc.

Trên quan đạo ngoài thành, Tùy Anh nhìn theo cỗ xe ngựa ngày một xa, đoạn thở dài:

“Đường xá xa xôi, lại ngồi xe ngựa, chuyến này đi về, ít nhất cũng phải hai ba tháng.”

Lạc Thanh Lưu cũng dõi mắt nhìn về xa:

“Ta tưởng cô sẽ theo họ đến thành Hắc Thủy chơi một chuyến.”

Tùy Anh vốn không thích nơi đông đúc, nhưng tính tình nàng phóng khoáng, mê ngao du, thường không chịu ngồi yên ở kinh thành, chỉ thích nay đây mai đó.

“Nếu là trước đây, chắc chắn ta đã đi theo rồi.” Tùy Anh thở dài, “Nhưng giờ ta phải ở nhà trông chừng Tư Nguyên…”

Như lời hứa của Phùng Gia Ấu dạo trước, Tùy Tư Nguyên đã bắt đầu theo Lý Tự Tu sửa soạn bài vở.

Đêm qua, trước khi lên đường đi Tây Bắc, Tạ Lãm đặc biệt gọi Tùy Tư Nguyên sang Phùng phủ, ném cho cậu một thanh đao, bảo cậu tập làm quen trước, đợi hắn quay về sẽ dạy chiêu thức.

Nhắc đến là Tùy Anh lại đau đầu:

“Nó chẳng coi Tạ Trấn phủ ra gì, ta mà không trông, có khi nó bẻ gãy luôn cả thanh đao, nói gì đến làm quen.”

Lạc Thanh Lưu đáp:

“Cô đừng lo, đợi Tạ Trấn phủ trở về, tự khắc sẽ trị được cậu ấy.”

“Thế nên ta mới lo đó!” Tùy Anh giờ đã rõ Tạ Lãm nghiêm khắc đến nhường nào, “Cái đồ trời đánh đó nếu lỡ làm gãy đao của Tạ Trấn phủ thật … Nó hoàn toàn không hiểu được mức độ nghiêm trọng đâu!”

Tùy Anh tuy mong có người có thể trị được Tùy Tư Nguyên, nhưng nghĩ tới người đó là Tạ Lãm lại không khỏi khiếp sợ.

Lạc Thanh Lưu không nhịn được cười, song nụ cười vừa nhếch lên đã vội thu lại.

Hắn rời mắt khỏi quan đạo xa xăm, quay đầu nhìn Tùy Anh. Tuy không rõ rệt, nhưng nàng đã có sự thay đổi, chẳng còn tùy hứng như trước, trong lòng đã có nhiều bận tâm.

Mà như thế cũng là lẽ thường.

Trấn Quốc Công vì tương lai của hai chị em nàng mà nảy ý tạo phản, việc ấy chẳng phải chuyện nhỏ, đã gây cho nàng không ít ảnh hưởng.

Thân thể Trấn Quốc Công lại ngày một suy yếu, tuy Tùy Tư Nguyên có triển vọng, nhưng trước khi cậu đủ sức gánh vác phủ Trấn Quốc Công, mọi trách nhiệm đều đặt trên vai Tùy Anh.

Lạc Thanh Lưu muốn nói gì đó.

“Đi thôi.” Tùy Anh lên tiếng gọi hắn quay về thành.

Hai người đi xe ngựa của Tạ Lãm và Phùng Gia Ấu đến đây, sau khi xuống xe đưa tiễn ở đầu quan đạo, họ chỉ có thể đi bộ về.

Trạm canh ở cổng thành có chuẩn bị ngựa cho những người có thân phận, cả hai đều có thể mượn dùng, song chẳng ai buồn nhắc đến. Họ lẳng lặng vượt qua cổng thành, băng qua những ngõ nhỏ đi vào trung tâm thành.

Tùy Anh vẫn còn phiền lòng vì chuyện của Tùy Tư Nguyên, mày chau suốt quãng đường chẳng nói một lời.

Lạc Thanh Lưu không nén nổi, bèn lên tiếng:

“Tùy tiểu thư…”

Tùy Anh ngẩng đầu:

“Hửm?”

Ánh mắt Lạc Thanh Lưu dao động vài lần, đoạn chậm rãi nói:

“Trừ chuyện lo lắng cho sức khỏe của gia gia cô, những chuyện khác… cô không cần quá phiền muộn…”

Tùy Anh mỉm cười:

“Tiểu Gia và thế lực đứng sau nàng ấy sẽ giúp ta, ta biết chứ. Lần trước ở phủ Hành Vương, huynh đã nói rõ rồi. Nhưng mà…”

“Nếu cô tin tưởng, ta cũng sẽ giúp cô.” Câu này, lần trước Lạc Thanh Lưu không nói ra miệng, nhưng lần này, hắn đã tìm được lý do, “Cùng trải qua sinh tử, chúng ta hẳn cũng coi như bạn bè, phải không?”

Khi nghe câu đầu, Tùy Anh ngẩn người, tròn mắt nhìn hắn.

Nhưng sau khi nghe xong câu cuối, chẳng hiểu sao lòng nàng thoáng qua chút thất vọng.

Tùy Anh buộc miệng:

“Huynh kỳ cục thật đấy!”

Lần trước khi chạy trốn khỏi thành hoang, hắn từng bảo lý do hắn do dự có nên quay đầu hay không đều là vì nàng. Khi ấy tình thế gấp gáp, nàng không kịp hỏi rõ.

Về tới quân doanh, trong lúc chăm sóc hắn, nàng đã đem chuyện đó ra hỏi.

Hắn trả lời:

“Mạng cô là do ta cứu, ta không thể để mặc cô chết. Nếu không, những trận đòn trước đây ta chịu dưới tay Tào Tung chẳng phải là vô ích hay sao?”

Nghe xong, Tùy Anh thấy cũng có lý.

Giờ ngẫm kỹ lại, nàng phát hiện người này thường nói trước một câu lấp lửng khiến nàng hiểu lầm, khiến lòng nàng bận bịu chẳng yên… Rồi sau đó lạnh lùng bổ sung thêm câu giải thích như hắt cho nàng gáo nước lạnh.

Suy nghĩ kỹ hơn, cách cư xử của hắn đối với nàng cũng giống vậy, lúc thì tỏ vẻ xa cách, lúc lại ân cần quan tâm, thực kỳ quặc.

Rồi chợt nhớ ra hắn là hoạn quan, dường như mọi chuyện trở nên dễ hiểu hơn.

Tùy Anh thoáng hối hận vì lỡ miệng nói ra chữ “kỳ cục”, sợ hắn sẽ nghĩ ngợi nhiều. Nàng muốn giải thích, nhưng lại e càng nói càng sai, chỉ như thêm dầu vào lửa.

Nàng vội vàng đổi chủ đề:

“Lần trước huynh bảo ta nhớ lại xem, huynh từng xuất hiện quanh ta bao nhiêu lần. Ngoài lần huynh đóng giả người bán kẹo vừng trước cổng quân phủ Tây Bắc, ta thật không nghĩ ra được gì thêm…”

Giọng nàng mềm mại, khen:

“Không hổ danh là thủ lĩnh mật thám của Thập Nhị Giám, tài cải trang của huynh cao siêu ghê đó!”

Ban nãy bị nàng trách, Lạc Thanh Lưu cũng bắt đầu tự oán. Hắn biết thái độ thất thường của mình đã khiến nàng khó xử.

Nhưng khi nghe nàng bất chợt đổi chủ đề, hắn đoán ra nguyên do, sắc mặt lập tức trầm xuống, nói giọng mỉa mai:

“Chắc là do ta tầm thường quá, chẳng lọt nổi vào mắt của đại tiểu thư cô.”

“Sao lại thế được!” Tùy Anh giải thích ngay, “Huynh đã chú ý đến ta, hẳn cũng biết thú vui lớn nhất đời ta chính là ngắm mỹ nam.”

Đặc biệt là kiểu khiến người khác nhìn mà thương tiếc, chẳng hạn như các kép hát.

Lạc Thanh Lưu cũng thuộc mẫu nàng thích. Dù ngũ quan và đường nét gương mặt hắn cứng cỏi, nhưng vì ít ra nắng nên nước da nhợt nhạt, phảng phất vẻ mong manh yếu ớt.

“Nếu huynh đường hoàng xuất hiện trước mắt ta, ta sao có thể không để ý. Có khi còn ngắm thêm vài lượt ấy chứ.”

Tùy Anh nói thật lòng, nhưng nói xong lại thầm than không ổn, nghe cứ như đang trêu ghẹo hắn vậy.

Len lén liếc mắt nhìn, may quá, hắn không hiểu lầm. Dường như hắn thật sự hiểu nàng rất rõ.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện vu vơ, vô thức đã đi được một đoạn đường dài.

Chẳng mấy chốc đến một ngã ba, đi thẳng là hoàng cung, rẽ trái là về phủ Trấn Quốc Công.

Tùy Anh vốn đã chuẩn bị tinh thần để tạm biệt hắn, nhưng lại thấy hắn tự nhiên rẽ sang lối về phủ, dường như muốn tiễn nàng về nhà.

Nàng ngẩn người, lúc này mới bừng tỉnh một chuyện.

Tài cải trang của Lạc Thanh Lưu cao siêu như vậy, thế mà khi giả làm người bán kẹo vừng trước cổng quân phủ Tây Bắc lại bị nàng nhận ra.

Cũng bởi khi ấy nàng đã nhìn hắn thêm vài lần.

Và bởi từ bé nàng đã rất thích ăn kẹo vừng.

Hơn nữa sau khi bị nàng vạch trần, Lạc Thanh Lưu chẳng hề kinh ngạc, trái lại còn cười.

Cứ như thể, việc hắn chọn bán kẹo vừng, vốn chỉ để nàng có thể giữa biển người mênh mông… dừng ánh mắt lại nơi hắn một chút.

Dẫu khi đó, nàng hoàn toàn không biết hắn là ai, cũng chẳng rõ hắn có mối liên hệ gì với mình.

Trước đây Tùy Anh đã mơ hồ có cảm giác, mãi đến khoảnh khắc này mới thật sự ngộ ra, Lạc Thanh Lưu… thích nàng?

Lòng nàng bỗng chốc rối bời, suýt nữa giơ tay kéo hắn lại hỏi cho ra lẽ.

Nhưng nàng kịp thời rụt tay về.

Nàng có thừa can đảm, nhưng không chắc liệu sự can đảm này có phải là hành động lỗ m.ãng hay không, có làm tổn thương dây thần kinh nhạy cảm mong manh nào của hắn không.

Tùy Anh giống hệt ông mình, từng vô cùng căm ghét bè đảng hoạn quan, nên mới thường treo bốn chữ “thái giám chết tiệt” trên miệng.

Trước Lạc Thanh Lưu, nàng chưa từng có kinh nghiệm tiếp xúc với một hoạn quan nào. Nhất thời chẳng biết làm sao.



Khi hai người sắp đến trước cửa phủ Trấn Quốc Công, Tùy Anh thấy bên chân tường cạnh cổng có một người đang đứng, trông như đang chờ nàng.

Khoảng cách khá xa, nàng không nhìn rõ lắm:

“Ủa, ai vậy nhỉ?”

Lạc Thanh Lưu bên cạnh lạnh nhạt đáp:

“Người suýt nữa trở thành hôn phu của cô mười năm trước, con trai của ân nhân cứu mạng thứ hai của cô, Diệp Thái y. Cô không nhận ra sao?”

Tùy Anh hiểu ra:

“Diệp Thích Chu?”

Người đứng dưới chân tường ấy không rõ là nghe thấy tên mình hay cảm nhận được ánh nhìn, ngẩng đầu nhìn về phía nàng.

“Diệp công tử tìm ta có việc gì sao?”

Tùy Anh hỏi xong câu này, quay đầu nhìn sang bên cạnh thì Lạc Thanh Lưu đã biến mất. Hẳn là trước khi Diệp Thích Chu nhìn đến, hắn đã lặng lẽ tránh đi.

Tùy Anh bước về phía Diệp Thích Chu.

Hóa ra Diệp Thích Chu đến nhờ nàng giúp đỡ. Hắn muốn tìm một quyển cổ thư về y thuật, nghe nói Kho Tư Liệu của Huyền Ảnh Ti có lưu giữ, nhưng vì không quen Thẩm Thời Hành nên đến nhờ Tùy Anh mượn giúp.

Chuyện nhỏ, Tùy Anh lập tức đồng ý.

Diệp Thích Chu cảm tạ rồi rời đi.

Tùy Anh không đi vào phủ ngay, mà vòng lại chỗ Lạc Thanh Lưu biến mất. Nàng ngó quanh, Diệp Thích Chu đã đi xa nhưng hắn vẫn không xuất hiện lại.

Không chào một tiếng, cứ thế quay về cung sao?

Tùy Anh chầm chậm quay về, chân vừa đặt lên bậc thềm, đang chuẩn bị bước qua ngưỡng cửa thì không nhịn được mà ngoái đầu nhìn lại một lần cuối.

Không thấy gì mới thật sự buông lòng đi vào phủ.

Khi cánh cửa đỏ chói của phủ Trấn Quốc Công đóng lại, Lạc Thanh Lưu từ chỗ ẩn mình bước ra, lặng lẽ quay đầu đi về hướng hoàng cung.



Ban ngày Tùy Tư Nguyên đến Quốc Tử Giám, Tùy Anh không cần để ý đến cậu. Nàng về phòng mình, ngồi thất thần một lúc rồi mới cầm cuốn binh thư đặt trên bàn lên đọc.

Phủ Trấn Quốc công xưa nay không thiếu binh thư, trong đó còn có cả những ghi chép tay do tổ tiên nhà họ Tùy để lại, chưa từng truyền ra ngoài, vô cùng quý giá.

Vậy mà Tùy Anh lại rất hiếm khi thực sự chú tâm nghiên cứu.

Không phải vì nàng không hứng thú với binh pháp. Sinh ra trong dòng dõi võ tướng, lại từ bé đã tập võ, nàng cũng từng mơ được ra chiến trường, làm một nữ tướng oai phong lẫm liệt.

Tuy nhiên, ở Đại Nguỵ, trừ khi thiên hạ đại loạn, lễ giáo suy tàn, còn không, nữ giới không bao giờ chạm được đến chút quyền lực nào trong quân. Khi nhận ra điều này, nàng liền từ bỏ việc học, không muốn lãng phí thời gian.

Phùng Gia Ấu đã khuyên nhủ nàng không ít lần, nàng cũng chỉ ậm ừ cho qua.

Mỗi lần bị Phùng Gia Ấu kéo đến thư phòng, nàng lại ngáp dài, gật gù muốn ngủ.

Từ nhỏ đến lớn, không biết Phùng Gia Ấu đã bao lần cuộn sách đập lên đầu nàng, nhưng cũng chẳng khiến nàng tỉnh táo hơn chút nào.

Dù phủ Trấn Quốc Công nhân khẩu thưa thớt, địa vị trong triều đình cũng gian nan, nhưng gia gia nàng luôn khỏe mạnh, lại nắm giữ binh quyền trong tay, nên nàng chưa từng có ý thức lo xa.

Nhưng hiện giờ…

Tùy Anh hiểu rõ, nàng không thể chỉ trông chờ vào việc em trai thành tài hay bạn bè giúp đỡ. Nàng phải tự mình trưởng thành, để ông nội an tâm, cũng để gánh vác gia nghiệp.

Nhưng ngoài việc nghiêm khắc dạy dỗ em trai và tính đến chuyện liên hôn, nàng hoàn toàn không biết mình nên cố gắng theo hướng nào.

Mấy ngày trước, Phùng Gia Ấu hẹn nàng ra ngoài uống trà, trò chuyện về việc triển khai luật mới.

Phùng Gia Ấu nói, luật mới sẽ được trình lên dưới tên mình, rằng một hai năm tới chắc chắn sẽ gây ra sóng gió, và nàng ấy đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với những chỉ trích dữ dội.

Phùng Gia Ấu còn nói thời điểm hiện tại rất thuận lợi, nàng lại có nhiều sự trợ giúp bên cạnh. Nếu còn do dự, thì những cô gái không quyền không thế khác sẽ chẳng bao giờ có cơ hội ngẩng đầu.

Tùy Anh không biết Phùng Gia Ấu có cố ý dẫn dắt mình hay không, nhưng nàng thực sự bị lời ấy lay động.

Nàng có điều kiện thuận lợi hơn người, vậy mà ngay cả ý chí để cố gắng một chút cũng không có, cứ thế buông bỏ.

Nàng không biết bây giờ bắt đầu cố gắng có quá muộn hay không, cũng không biết liệu cố gắng có mang lại kết quả gì hay không.

Dẫu vậy, cứ thử xem sao.

Ít nhất, nàng đã có một hướng đi.

Thế nhưng, mới đọc chưa được hai trang sách, nàng lại chẳng nhập tâm nổi.

Trong đầu không ngừng hiện lên hình bóng Lạc Thanh Lưu. Hắn không nói một lời đã bỏ đi, có phải vì hiểu lầm nàng và Diệp Thích Chu không?

Tùy Anh bất giác ngồi thẳng dậy, càng nghĩ càng cảm thấy có lý.

Hắn dường như mang đầy địch ý với Diệp Thích Chu. Trước đây, trong nghị sự đường ở Đô Ti Điền Nam, để thuyết phục Hành vương, hắn còn nói rằng với thân phận của mình, không cần đích thân đến phủ Tế Nam giám sát.

Thế nhưng hắn vẫn đích thân đi.

Là bởi Diệp Thích Chu cũng đang ở đó, mà nàng lại thường xuyên ở lại phủ Hành Vương?

Không kịp nghĩ sâu hơn về tâm tư của hắn, Tùy Anh vội vàng xé một mảnh giấy, viết vài dòng, muốn hẹn gặp mặt để giải thích rõ quan hệ giữa nàng và Diệp Thích Chu. Thật sự chỉ là bằng hữu bình thường, nàng không hề có tình ý gì, mà Diệp Thích Chu thì chỉ mê nghiệm thi và y thuật.

Viết xong, lần đầu tiên nàng phái người đem giấy nhắn đến “điểm liên lạc” ngoài cung mà Lạc Thanh Lưu từng kể.

Đợi từ sáng đến tối, nàng mới nhận được hồi đáp: “Mấy ngày này không rảnh.”

Tùy Anh biết hắn rất bận, chỉ đành dằn lòng.



Nhịn qua mấy ngày, đến khi thành hơn chục ngày, nàng lại viết một tờ giấy khác hẹn gặp mặt lần nữa.

Mấy ngày trôi qua vẫn không có hồi đáp. Nàng không nghĩ gì khác, chỉ lo lắng không biết hắn có gặp chuyện gì không.

Ban ngày ra ngoài, hễ thấy ai ăn mặc kín mít, nàng đều liếc nhìn đôi ba lần.

Đêm nằm ngủ, chỉ cần ngoài cửa sổ có chút gió lay cành động, nàng lập tức bật dậy, ngỡ rằng hắn đã rảnh việc tới tìm mình. Hắn vẫn ưa hành động trong bóng tối mà.

Qua mấy đêm bị giày vò, mở mắt nhìn trời sáng, Tùy Anh dần nhận ra.

Nàng hình như… động lòng mất rồi?

Mà đối phương lại là một hoạn quan?
 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 107: Ngoại truyện 2 – Tùy Anh x Lạc Thanh Lưu (Hạ)



Lạc Thanh Lưu rời kinh thành hơn mười ngày, vừa xử lý xong công vụ trở về cung thì thuộc hạ mang đến một chồng giấy nhỏ.

Đều là giấy nhắn của Tùy Anh, nội dung mỗi tờ đều giống nhau: nàng muốn hẹn gặp hắn.

Phùng Gia Ấu không có ở kinh thành, Lạc Thanh Lưu thấy nàng gấp gáp như vậy, nghĩ rằng có thể nàng gặp khó khăn, liền vội vàng rời cung, đến phủ Trấn Quốc Công.

Lúc này đã là giờ Hợi ba khắc, Tùy Anh vừa mới cho nha hoàn ra ngoài, tắt đèn và lên giường nằm. Bỗng nhiên, nàng nghe thấy tiếng gõ cửa sổ.

Nàng bật dậy ngay, chạy ào đến phía cửa sổ sau.

Đẩy mở cửa sổ, thấy đúng là Lạc Thanh Lưu, Tùy Anh đặt tay lên ngực thở phào một hơi:

“Huynh làm ta sợ muốn chết!”

Lạc Thanh Lưu cũng bị dọa, bởi nàng để xõa tóc, chỉ mặc một chiếc áo ngủ mỏng. Đây là lần đầu tiên hắn thấy dáng vẻ này của nàng, Hắn chưa từng thấy nàng như vậy, nhất thời đầu óc trống rỗng, chỉ còn vang lên bốn chữ “không được nhìn bậy.”.

Hắn vội dời ánh mắt sang chỗ khác, nhờ ánh trăng lại trông thấy trên bàn dưới cửa sổ bày đầy sách vở.

Giống như sách binh pháp.

Gió lạnh thổi tới, Tùy Anh run lên vì rét, vội vàng đi lấy áo choàng:

“Chờ ta một chút.”

Đợi nàng khoác thêm chiếc áo dày rồi quay lại, Lạc Thanh Lưu mới tiếp tục nhìn nàng:

“Tùy tiểu thư, cô tìm ta gấp như vậy, hẳn phải biết ta có thể sẽ tới gõ cửa sổ chứ?”

Tùy Anh dựa vào bệ cửa sổ, nói:

“Không phải việc đó. Ta lo huynh đột nhiên mất liên lạc mười mấy ngày là vì gặp chuyện giống lần trước, mắc kẹt trong hang rắn không ra được. Mà bây giờ Tạ Trấn phủ đang ở Tây Bắc, không tới cứu huynh được.”

“Ta thường xuyên làm việc bên ngoài, rời kinh hơn mười ngày không có gì lạ cả.”

Cái lạ là, trong cả quãng thời gian ấy, hắn chưa từng nhận được nhiều giấy nhắn riêng không liên quan đến công vụ như vậy. Hắn nói tiếp

“Huống chi, dù có rơi vào hang rắn thêm lần nữa, ta cũng có thể tự cứu mình. Cô không cần lo cho ta.”

Ở thành hoang Nam Cương ấy, hắn đã nhặt lại được phần lớn dũng khí từng đánh mất khi xưa.

Trước đây, hắn chỉ muốn giữ khoảng cách với Tùy Anh để tránh tự làm khổ mình. Còn bây giờ, hắn không sợ làm bạn với nàng nữa.

Tương lai khi nàng xuất giá, hắn vẫn có thể tặng nàng một món quà thật lớn. Đối với hắn, làm được điều đó đã là sự dũng cảm rất lớn.

Ngoài điều này ra, hắn sẽ không tiến thêm một bước nào nữa.

Đó không phải là dũng cảm, mà là ích kỷ.

Tùy Anh gật đầu:

“Vậy thì tốt.”

Lạc Thanh Lưu quay lại chuyện chính:

“Vậy cô tìm ta gấp như vậy là có chuyện gì?”

Ban đầu, Tùy Anh muốn tìm hắn để giải thích về mối quan hệ giữa nàng và Diệp Thích Chu, nhưng dần dần lại thấy điều đó không còn quan trọng nữa:

“Ta tìm huynh là để nói với huynh, chuyện huynh là hoạn quan, ta thật lòng không để ý… Dù có để ý, thì cũng chỉ là vì trước đây ta từng rất ghét hoạn quan, mà cuối cùng ta lại thích chính loại người mà ta ghét nhất. Chuyện đó khiến ta cảm thấy hơi kỳ lạ thôi…”

Nói xong, nàng chăm chú nhìn Lạc Thanh Lưu.

Hôm đó, khi nhận ra Lạc Thanh Lưu thích mình, nàng cảm thấy bối rối vô cùng, đến mức không dám mở miệng nói chuyện, sợ làm tổn thương hắn.

Còn bây giờ, khi nàng chủ động bày tỏ tâm ý, bỗng thấy chẳng còn băn khoăn gì nữa.

Lạc Thanh Lưu nhẩm đi nhẩm lại câu nói thẳng thắn của nàng trong đầu hai lần, cuối cùng cũng hiểu được nàng đang nói gì.

Hắn đứng ngây người tại chỗ.

“Huynh không tin sao?”Tùy Anh tuy chỉ mới nhận ra vài ngày trước, nhưng nàng biết rõ rằng mình không phải mới động lòng gần đây.

Có thể là từ cái lần cùng nhau quay đầu trở lại khi đang bỏ trốn, hoặc cũng có thể sớm hơn nữa…

Lạc Thanh Lưu hoàn hồn, phản ứng đầu tiên là nghĩ Thẩm Thời Hành đã kể cho nàng biết chuyện hắn bị giam trong cung rồi biến thành hoạn quan.

Nàng đang bù đắp cho hắn, hay đang thương hại hắn?

Không nói lời nào, Lạc Thanh Lưu quay người bỏ đi.

“Nè!” Tùy Anh vươn tay định kéo lại, nhưng bị khung cửa sổ ngăn cản. Nàng không dám gọi to, chỉ đành trơ mắt nhìn hắn tung người lên mái nhà, thoắt cái đã biến mất.

Rời khỏi phủ Trấn Quốc công, đầu óc Lạc Thanh Lưu dường như tỉnh táo hơn đôi chút.

Nhìn vẻ mặt nàng khi nói, không giống như đã biết sự thật. Nàng vốn không giỏi che giấu cảm xúc.

Vậy thì những gì nàng nói đều là thật lòng?

Máu trong người Lạc Thanh Lưu dường như đông cứng lại trong giây lát, buộc hắn phải dừng bước.

Không kiềm chế được, hắn quay đầu, tốc độ trở về nhanh hơn cả lúc bỏ chạy.

Tùy Anh đang tức giận dậm chân, thấy hắn quay lại, nàng bất chấp việc có thể kinh động đến hộ vệ trong phủ, lớn tiếng mắng:

“Ta nói ta thích huynh, sao huynh lại làm như bị sỉ nhục vậy chứ?”

Khiến nàng không khỏi nghi ngờ, lẽ nào đều do nàng tự suy diễn rồi đơn phương?

Lạc Thanh Lưu chăm chú nhìn khuôn mặt giận dữ của nàng, rốt cuộc chắc chắn: hắn đã hiểu lầm.

Không phải bù đắp, không phải thương hại. Nàng thật tâm.

chắc chắn rằng mình đã hiểu lầm. Nàng không muốn bù đắp, cũng không Niềm vui như trút xuống sau bao năm nén lại, nhưng xen lẫn trong đó là chua xót khó tả.

“Lạc Thanh Lưu!” Tùy Anh thật sự tức giận.

Dẫu sao nàng cũng là con gái, lần đầu tiên thổ lộ tình cảm với một chàng trai, vậy mà người đó lại hững hờ, tỏ ra như chẳng để tâm.

Lạc Thanh Lưu cố nén cảm xúc, ánh mắt vẫn lẩn tránh, nhưng giọng nói lại kiên định:

“Tùy tiểu thư, ta khuyên cô nên sớm từ bỏ, hai chúng ta là không thể.”

Tùy Anh nói:

“Ta đã nói rồi, ta không quan tâm chuyện huynh là…”

Lạc Thanh Lưu ngắt lời nàng:

“Cô không thể từ bỏ phủ Trấn Quốc công, còn ta, cũng không thể từ bỏ những gì đã gây dựng bao năm ở Thập Nhị Giám. Thân phận của chúng ta định sẵn rằng chúng ta không thể nào có kết cục tốt đẹp.”

Nói xong, hắn nắm chặt tay, ép bản thân quay lưng rời đi.

“Sau này, nếu không có chuyện quan trọng, đừng tìm ta nữa.”



Lạc Thanh Lưu trở lại hoàng cung, trước khi về phòng lại bị người chặn lại:

“Thiếu giám, Đốc công mời ngài.”

Hắn liền đến gặp Từ Tông Hiến.

Đã qua giờ Tý, nhưng Từ Tông Hiến vẫn ăn mặc chỉnh tề ngồi trong thư phòng, trên án chất đầy tấu chương.

Nhưng trong tay ông lại không phải tấu chương, mà là một phong mật thư.

Lạc Thanh Lưu nhìn hoa văn trên giấy, liền nhận ra đây là mật thư hắn gửi mấy ngày trước, nội dung điều tra vụ Bố chính sứ Hồ Quảng bị tố cáo tham ô ngân quỹ cứu trợ thiên tai.

Hắn cúi người hành lễ:

“Đốc công, có vấn đề gì sao?”

“Không có. Ngươi làm việc ta há lại không yên tâm.” Từ Tông Hiến đặt mật thư xuống, cầm một tấu chương khác từ Nội Các, “Tám năm nay, kể cả hai năm đầu khi mới nhậm chức, số lần ngươi làm sai có thể đếm trên đầu ngón tay.”

Lạc Thanh Lưu cười đáp:

“Có ngài tận tình chỉ dạy, người ngu dốt mấy cũng khó mà sai sót.”

Năm ấy, khi được cứu ra khỏi tử lao, hắn chỉ mới mười sáu tuổi, xuất thân giang hồ, hoàn toàn không biết gì về triều chính. Chính Đốc công đã kiên nhẫn chỉ bảo, dìu dắt hắn trở thành tâm phúc, giao phó trọng trách.

Bởi vậy, Lạc Thanh Lưu đối với vị Đốc công này là phức tạp vô cùng: vừa kính sợ, vừa cảm kích.

Lại càng hiểu rõ, lần này Từ Tông Hiến nhắc đến “tám năm”, chính là đang dỏ hỏi rằng hắn có muốn bước từ bóng tối ra ánh sáng hay không.

Tào Tung đã chết, Từ Tông Hiến mất đi một lá chắn.

Tề Phong cũng chết, lại mất thêm một đồng minh quan trọng.

Đã đến lúc Lạc Thanh Lưu hắn phải bước ra ánh sáng chắn gió che mưa thay ông ấy.

Đúng như dự đoán, Từ Tông Hiến đặt tay lên chồng tấu chương trước mặt:

“Trước đây ta từng hỏi ngươi về giao ước mười năm của chúng ta. Nếu đã không định rời đi sau khi giao ước kết thúc, chi bằng sớm chuyển sang Ti Lễ Giám, danh chính ngôn thuận đứng bên cạnh ta, học thêm vài việc mới. Đợi một hai năm ngươi quen việc, tạo chút tiếng tăm, ta sẽ từng bước nâng ngươi lên vị trí Bỉnh bút.”

Lạc Thanh Lưu cúi đầu cung kính, muốn nói “Mọi việc đều theo sắp xếp của Đốc công.” Nhưng lời ấy mắc lại trong cổ họng, chần chừ một lúc, cuối cùng chỉ đáp:

“Vâng.”

Từ Tông Hiến nhìn hắn đầy thâm ý:

“Thanh Lưu, ngươi đang do dự.”

Lạc Thanh Lưu giải thích:

“Thuộc hạ chỉ là…”

Từ Tông Hiến ngắt lời:

“Ngươi vẫn không cam lòng. Vẫn muốn chờ mãn hạn ước mười năm, rồi rời khỏi Thập Nhị Giám, lấy lại tự do?”

“Từ lâu thuộc hạ đã không còn suy nghĩ ấy.”

Lạc Thanh Lưu nghiêm túc nói;

“Trước đây ngài từng so sánh thuộc hạ với Tạ Trấn phủ, rằng cả hai đều bị ép buộc ở lại triều đình. Chắc ngài cũng nhận ra, sau khi trở về từ Điền Nam, Tạ Trấn phủ đã tìm được ý nghĩa của việc làm quan, thuộc hạ cũng vậy… Nếu thiên hạ không yên, thì tự do cũng chỉ là chuyện viển vông.”

Từ Tông Hiến đã nhìn ra thay đổi của Tạ Lãm, nên đương nhiên càng hiểu rõ sự biến chuyển trong lòng Lạc Thanh Lưu:

“Vậy ngươi…”

Lạc Thanh Lưu ngập ngừng:

“Thuộc hạ… thuộc hạ chỉ cảm thấy mình phù hợp với bóng tối hơn.”

Từ Tông Hiến bông đùa:

“Để tiện bề rời cung, trèo tường phủ Trấn Quốc Công sao?”

Lạc Thanh Lưu giật mình, ngẩng đầu lên.

“Trước khi cứu ngươi ra khỏi lao, ta đã biết duyên nợ giữa ngươi và con bé ấy.”

Đây cũng là lý do Từ Tông Hiến chọn cứu hắn rồi dốc sức bồi dưỡng.

Lạc Thanh Lưu có vài phần giống ông.

“Cũng tốt thôi. Cô cháu gái của Tùy Kính Đường ngang ngược từ bé, từng vì giành giật một kép hát mà đánh con trai của Trình Hầu gia suýt chết, khiến lão Tùy bị luận tội tơi bời — ta vẫn còn nhớ rõ chuyện đó. Tiếng tăm như thế thì mãi vẫn không lấy chồng cũng dễ hiểu, sẽ chẳng ai nghi ngờ đến ngươi…”

Lòng bàn tay Lạc Thanh Lưu túa mồ hôi lạnh, hắn vén tà áo, quỳ xuống trước mặt ông:

“Đốc công, thuộc hạ nguyện ý tiến vào Ti Lễ Giám.”

Từ Tông Hiến nhìn hắn:

“Ngươi đang sợ sao? Cho rằng ta dùng con bé để khống chế ngươi?”

Lạc Thanh Lưu cúi đầu:

“Thuộc hạ không dám.”

Từ Tông Hiến nói rất nhẹ nhàng:

“Ngươi muốn tiếp tục ẩn mình trong tối, được, ta không phản đối. Nhưng ngươi phải biết rằng, ngươi không thể ở đó mãi được. Nhiều nhất là năm, sáu năm nữa thôi, khi con trai ta đã đứng vững trong Nội Các, ta sẽ dần rút lui. Nếu ngươi không muốn ngồi vào vị trí này, ta chỉ có thể chọn Lương Thiên. Trước nay hắn vẫn luôn ganh ghét ngươi đấy.”

Lạc Thanh Lưu kinh ngạc:

“Ngài thực sự muốn rút lui sao?”

Trước đây, Đốc công từng nhắc tới chuyện này, rằng nếu ông không rút, sự phát triển của Lý Tự Tu trong Nội Các sẽ bị hạn chế.

Phùng Hiếu An sẽ không làm mưu sĩ cho Lý Tự Tu nữa và thậm chí, phe phái của Phùng Hiếu An còn cản trở y.

Bởi vì Ti Lễ Giám và Nội Các là hai thế lực luôn kiềm chế lẫn nhau, nhằm tạo sự cân bằng. Nếu cha con Từ Tông Hiến cùng nắm giữ vị trí cao trong hai cơ quan này, sự cân bằng sẽ bị phá vỡ. Toàn bộ quyền lực của Đại Ngụy chẳng khác nào nằm gọn trong tay họ. Điều này vô cùng nguy hiểm.

Nhưng khả năng Lý Tự Tu có thể trở thành Thủ phụ Nội Các vẫn chưa chắc chắn. Trong khi đó, Từ Tông Hiến đã là người nắm giữ quyền lực cao nhất của Ti Lễ Giám.

Chỉ để đánh cược vào một khả năng có thể xảy ra với con trai mà ông lại sẵn sàng từ bỏ quyền cao chức trọng—ván cược này, thật sự quá lớn.

Từ Tông Hiến đặt tấu chương trong tay xuống, cười khổ:

“Ngươi không tin đúng không? Cả con trai ta cũng không tin. Cho nên nó vào nội các, chỉ chăm chăm muốn cải cách muối, hoàn toàn không nghĩ đến việc tiến xa hơn…”

Ông ngừng lại, nâng tay bảo Lạc Thanh Lưu đứng dậy rót cho mình một chén trà:

“Nói thật, ta rất khâm phục Phùng Hiếu An. Người này có vẻ yếu đuối trong tình cảm, nhưng chí hướng lại vô cùng kiên định. Dù rơi vào cảnh khốn cùng thế nào, ông ta vẫn luôn lấy thiên hạ làm gốc.”

Những người như vậy, triều đại nào cũng có, nhưng chưa bao giờ là số đông.

Từ Tông Hiến nay đã gần năm mươi, cái tuổi nhìn thấu nhiều chuyện trên thế gian. Ông biết quá rõ rằng, để giữ vững một tín niệm suốt cả đời là chuyện khó khăn đến nhường nào.

Sinh ra trong thời đại đen tối, ông từng mang trong mình bầu nhiệt huyết, mơ ước đề danh bảng vàng, quan cao chức trọng để quét sạch u ám triều cục.

Nhưng từ sau thảm án của thư viện, nếu không phải vì biết Lý Thanh Vãn sinh cho mình một đứa con, ông thậm chí đã từng nghĩ đến việc tự kết liễu đời mình.

Những năm tháng sau đó, ông sống lay lắt trong cung thẳm chỉ vì mong muốn duy nhất là được gặp lại mẹ con họ một lần.

Từ Tông Hiến nhận chén trà Lạc Thanh Lưu đưa tới:

“Đêm Thượng Nguyên hôm ấy, ta đứng bên cửa sổ nhìn Tự Chi bế thánh thượng bước đi giữa đám đông. Trong đầu ta bỗng hiện lên hình ảnh Tự Chi hồi năm sáu tuổi…

Hôm đó là thọ yến của Thái hoàng thái hậu, phu nhân của ta dẫn Tự Chi vào cung. Đó là lần đầu tiên ta nhìn thấy con trai mình, nhưng đáng tiếc nó đã ngủ mất, ta không thể nói với nó một câu nào…”

Từ Tông Hiến mãi mãi không quên được ngày hôm đó. Lý Thanh Vãn bế con trai đến trước mặt ông, lấy cớ bị lạc mất cung nữ, nhờ ông bế hộ một lát.

Khi Từ Tông Hiến ôm lấy con trai, đôi tay ông run rẩy không ngừng.

Sau đó, ông theo Lý Thanh Vãn, cùng đi qua con đường hành lang dài dằng dặc.

Lúc ấy mắt Từ Tông Hiến đỏ hoe, cảm thấy cuối cùng mình đã mãn nguyện, đời này không còn gì hối tiếc, thì Lý Tự Tu đang ngủ trên vai ông chợt nói mớ một câu.

Ông lắng tai thật kỹ, và nghe thấy cậu bé thì thầm: Đường xa tít muôn nẻo gian truân, dẫu lên xuống vẫn phải kiếm tìm*.

*Hai câu thơ trích từ bài Ly Tao của Khuất Nguyên, thể hiện ý chí kiên định, không ngại gian nan, không bỏ cuộc trên con đường tìm kiếm chân lý, lý tưởng, hoặc đạo lý cao cả. Dù con đường phía trước dài đằng đẵng, khó khăn trùng trùng, người nói vẫn sẽ không ngừng nỗ lực và tìm tòi đến cùng.

Ly Tao là tác phẩm tiêu biểu của Khuất Nguyên, là bài thơ lãng mạn-trữ tình-tự thuật đầu tiên và lớn nhất trong lịch sử văn học Trung Quốc. Ly Tao nổi tiếng đến mức người Trung Quốc về sau coi đó là đại biểu của thơ ca.

“Đường xa tít muôn nẻo gian truân…”

Từ Tông Hiến xoa nhẹ chén trà lẩm nhẩm câu thơ, rồi ngước lên cười với Lạc Thanh Lưu:

“Khoảnh khắc đó, ta nhìn con đường hành lang dài thăm thẳm phía trước, trong lòng lại bừng lên hy vọng. Con trai ta sớm muộn gì cũng sẽ bước vào quan trường. Trên con đường dài đằng đẵng này, nếu ta bế nó tiến thêm một bước dài, tương lai nó sẽ bớt được một bước ngắn…”

Lạc Thanh Lưu lặng lẽ đứng cạnh, lắng nghe câu chuyện của ông, lĩnh ngộ điều ông muốn truyền đạt.

Nếu vài năm nữa Đốc công thực sự rút lui, hắn nhất định phải giành lấy vị trí này. Bằng không, hắn sẽ không còn chỗ đứng trong Thập Nhị Giám.

Hắn có thể chuyển đến Huyền Ảnh Ti theo Tạ Lãm, còn thường xuyên gặp được Tùy Anh, nhưng khi đó những việc hắn có thể làm sẽ giảm đi rất nhiều.

Đặc biệt khi nghĩ đến những cuốn binh pháp trên bàn của Tùy Anh… Ngay cả nàng cũng bắt đầu nghĩ đến việc tiến lên phía trước, thì sao hắn có thể thụt lùi?

Huống hồ, tương lai phủ Trấn Quốc Công còn nhiều trắc trở. Nếu hắn tiến lên thêm một bước dài, Tùy Anh cũng sẽ bớt đi phần gánh nặng.

Đang ngẫm nghĩ, lại nghe Từ Tông Hiến chậm rãi nói:

“Phải rồi, đêm đó, ta còn thấy ngươi đứng dưới Ngư Diệu Lâu, ngẩng đầu nhìn tầng lầu của quán trà nơi phu nhân ta đang ngồi, nhìn rất lâu.”

Lạc Thanh Lưu vội giải thích:

“Thuộc hạ chỉ là…”

“Chỉ là tận mắt chứng kiến ta và phu nhân gặp nhau khó khăn như vậy, trong lòng lo sợ, không muốn liên lụy đến Tùy tiểu thư.”

Từ Tông Hiến đứng dậy. Lạc Thanh Lưu bước tới đỡ ông.

Ông lại vỗ vỗ vai hắn:

“Ngươi nghĩ nhiều rồi. Khó khăn của chúng ta thực ra là vì Tự Chi. Nếu Tự Chi là tên ăn chơi trác táng, dù ta có công khai hắn là con trai mình, ngang nhiên ở bên mẫu thân nó, ai có thể làm gì được ta?”

Thân là thủ lĩnh tàn bạo của hoạn đảng, giẫm lên vô số xác người để lên cao, Từ Tông Hiến vốn đã định sẵn bị người đời nguyền rủa, há còn bận tâm đến thanh danh?

“Nhưng mục tiêu của Tự Chi là Nội Các. Nó không được phép có vết nhơ. Vì thế ta và mẹ nó mới phải cẩn trọng như vậy.”

Lạc Thanh Lưu đã hiểu.

Những năm gần đây, quan hệ cha con giữa Đốc công và Lý Tự Tu khá căng thẳng.

Lý Tự Tu cho rằng Đốc công bị quyền lực làm mờ mắt, xem y như con cờ. Còn Đốc công, dù khéo ăn nói, nhưng hiếm khi biện giải cho mình, hóa ra là để Lý Tự Tu không cảm thấy áy náy.

“Còn ngươi và Tùy tiểu thư không có phiền phức như vậy, ngươi sợ cái gì?”



Lạc Thanh Lưu rời thư phòng của Từ Tông Hiến.

Khi đi lại trong cung, hắn luôn cải trang thành một thái giám cấp thấp không bắt mắt, gặp người liền ngoan ngoãn đứng lại cúi đầu khiêm nhường.

Nhưng đêm nay, vì tâm sự chất chứa, hắn không để ý đến Kim Ngô Vệ đang tuần tra.

Trong đêm tĩnh lặng, sự khác thường của hắn lại càng gây chú ý.

Kim Ngô Vệ thấy bóng dáng hắn khả nghi liền lớn tiếng quát:

“Đứng lại!”

Lạc Thanh Lưu không ngừng bước, cũng không quay đầu, chỉ rút thẻ bài Từ Tông Hiến vừa giao cho, giơ ra phía sau.

“Ti Lễ Giám, Lạc Thanh Lưu.”

Đám Kim Ngô Vệ không biết Lạc Thanh Lưu là ai, nhưng nhận ra kiểu dáng đặc biệt của thẻ bài này, liền đồng loạt cúi rạp người, cung kính tiễn bước.



Tùy Anh trước nay nào chịu nghe lời Lạc Thanh Lưu, vẫn cứ kiên nhẫn viết những mẩu giấy nhỏ hẹn gặp mặt.

Hắn không hồi đáp, cũng không đến.

Dần dà, Tùy Anh thôi không viết nữa, nhưng lại bắt đầu sai người mang những món đồ nho nhỏ đến điểm liên lạc của hắn.

Đa phần là những vật linh tinh nàng tiện tay mua được trong lúc đi chơi.

Thấy không bị trả lại, nàng càng thêm chăm chỉ, đôi khi ăn được món điểm tâm ngon, cũng phải gói hai miếng mang qua.

Chỉ trong mười mấy ngày, trên bàn trong phòng Lạc Thanh Lưu đã chất đầy những món đồ nho nhỏ ấy.

Đêm đến, hắn chống cằm, tay kia lật qua lật lại một món trong mớ quà nhỏ ấy.

Hắn biết mình nên ngăn nàng lại. Bởi nếu cứ tiếp diễn, e rằng điểm liên lạc giấu suốt tám năm chưa từng sơ hở sẽ bị lộ mất.

Nhưng mà… dù người ngoài có nhìn thấy những thứ này, cũng đâu thể ngờ nơi đây là điểm liên lạc cấp cao nhất của Thập Nhị Giám.

Và dù có nguy cơ bại lộ, Lạc Thanh Lưu cũng không đành lòng cắt đứt.

Từng món đồ nho nhỏ nàng gửi đến, tựa như từng khối đá lớn, dần dần lấp đầy hố sâu vô hình trong lòng hắn.

Ý chí vốn đã chẳng kiên định, nay lại càng chao đảo dữ dội.

Cuối cùng, hắn không khống chế nổi bản thân, chạy đến phủ Trấn Quốc Công lần nữa.

Hắn muốn khuyên Tùy Anh, khuyên nàng từ bỏ.

Nếu không, hắn mãi mãi chẳng cách nào dứt lòng.



Đã qua giờ Tý, Tùy Anh bỗng giật mình tỉnh khỏi giấc ngủ chập chờn.

Hình như nàng nghe thấy tiếng chuông đinh đang.

Là cái chuông nhỏ nàng vẫn quen dùng, ban đầu để giám sát Tùy Tư Nguyên học hành, ngăn cậu lén lút bỏ trốn. Hồi ở Đô Ti Điền Nam, nàng cũng dùng nó để trị Lạc Thanh Lưu. Sáng nay nhớ lại chuyện cũ, nàng đã mang chuông qua tặng cho hắn.

Tiếng chuông tuy nhỏ, nhưng vì quá quen thuộc, Tùy Anh nhận ra ngay.

Nàng bước đến cửa sổ, đẩy ra nhìn, lại chẳng thấy ai.

“Thanh Lưu?” Tùy Anh dựa lên bậu cửa nhìn quanh, hạ giọng gọi, “Là huynh sao?”

Không có tiếng đáp lại.

Tùy Anh thôi không ngó nghiêng nữa, tay giữ cửa sổ, nói:

“Ta nghe nói, huynh đã vào Ti Lễ Giám, từ nay không thể tự do như trước, cơ hội chúng ta gặp nhau sẽ càng ít. Giờ huynh còn muốn tránh ta sao?”

Vẫn không có ai trả lời.

Tùy Anh càng buồn bã, tự nhủ chắc mình nghe nhầm thôi.

Vừa định khép cửa lại, thì một bàn tay bất ngờ vươn từ bên trái ra, giữ chặt mép cửa.

Tùy Anh mừng rỡ, muốn mở cửa ra, lại bị hắn đè lại.

Qua lớp giấy cửa, nàng nghe thấy tiếng hắn thở dài:

“Tùy tiểu thư, cô có biết, cô đang tự chuốc khổ không?”

“Ta tự chuốc khổ hồi nào? Huynh đẩy khổ vào miệng ta thì có! Ta nói rồi, ta không để tâm huynh là hoạn quan, cũng chẳng ngại không thể gặp mặt thường xuyên. Ta đâu phải loại nữ nhân suốt ngày nhàn rỗi ngồi trong khuê phòng oán thán…”

Giọng nàng đầy ấm ức:

“Người ta thích cũng thích ta, ta vốn dĩ vui mừng lắm. Vậy mà chẳng hiểu vì cớ gì huynh hết lần này đến lần khác lẩn tránh ta, mở miệng là nói chúng ta không thể, còn quay sang trách ta tự làm khổ mình?”

Lạc Thanh Lưu tựa lưng vào tường, nhắm mắt lại.

Hắn đến để khuyên nàng, vậy mà chỉ vài lời của nàng đã khiến hắn gần mềm lòng.

Hồi lâu sau, hắn mới cất lời:

“Bây giờ cô không để tâm, nhưng ngày tháng lâu dài…”

Tùy Anh ngắt lời hắn:

“Nếu sau này ta để tâm thì ta bỏ huynh là được chứ gì. Ta đi lấy người khác, tìm một người đàn ông bình thường, sống ngọt ngào vui vẻ, sinh con dưỡng cái. Thế thì huynh còn lo cho ta làm gì? Chẳng phải nên tự lo cho mình hơn hay sao?”

Lạc Thanh Lưu: “…”

Được lắm. Nghĩ theo lời nàng, hắn liền thấy không thở nổi.

Lập tức quay người đối diện cửa sổ, kéo phăng mở cửa ra.

Tùy Anh thấy Lạc Thanh Lưu bị nàng chọc tức đến nỗi môi cũng run run, vội vàng giải thích:

“Huynh đừng giận. Thấy huynh cứ mãi không chịu để ý tới ta, ta buồn quá mới hẹn Thẩm Thời Hành đi uống rượu. Mấy lời vừa rồi là hắn dạy ta nói đó.”

Đáng chết, Thẩm Thời Hành! Dám nói mình từng viết về yêu hận tình thù của hoạn quan, còn nghiên cứu suốt nửa năm, tự nhận hiểu rõ tâm tư hoạn quan hơn ai hết.

Còn bảo đảm Lạc Thanh Lưu nghe được lời này, chắc chắn sẽ không né tránh nàng nữa.

Phải rồi, không né nữa… mà muốn chém chết nàng luôn.

Tùy Anh thấy Lạc Thanh Lưu đen mặt không nói gì, sợ hắn giận mà bỏ đi, vội vàng nhoài người ra nắm lấy cánh tay hắn:

“Huynh hiểu ta quá mà, hẳn phải biết ta không phải loại người như vậy.”

Lạc Thanh Lưu bị nàng níu lấy, chẳng hề giãy ra.

Bình tâm lại, hắn nói:

“Ta thật mong cô là loại người như vậy.”

Hắn đã không phải khó xử đến thế.

“Tùy tiểu thư, tâm nguyện bấy lâu nay của ta là mong cô cả đời an nhiên tự tại, muốn gì được nấy.”

Lạc Thanh Lưu nắm lấy cổ tay nàng, gỡ bàn tay nàng khỏi tay mình, cúi đầu, không dám nhìn nàng.

“Ta không muốn tự tay phá hủy tâm nguyện của mình.”

Hắn đã mất đi tự tại, cũng trải qua quá nhiều điều không như ý. Hắn hy vọng Tùy Anh có thể sống trái ngược với mình, thắng được tất cả những thứ hắn đã thua.

Hai người họ, nhất định phải có một người chiến thắng.

Lạc Thanh Lưu vừa quay người, liền bị Tùy Anh kéo lại. Lần này, nàng nắm lấy bàn tay hắn, tha thiết hỏi:

“Nhưng điều ta mong muốn chính là huynh, huynh có bằng lòng thành toàn cho ta không?”

Lạc Thanh Lưu: “…”

Tùy Anh không buông tha:

“Đây chẳng phải tâm nguyện của huynh sao? Huynh nói đi, có bằng lòng hay không?”

“Ta…”

Tê liệt từ bàn tay bị nàng nắm lan ra toàn thân, Lạc Thanh Lưu không cách nào nhúc nhích, cũng chẳng thể thốt ra một chữ “không”.

Hắn lại thở dài.

Biết rõ là sai, nhưng dù hắn cố ép mình nhẫn tâm đến đâu, cũng không thể đẩy nàng ra.

Hắn thực sự không nỡ.
 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 108: Ngoại truyện 3 – Cuộc sống thường ngày của Thẩm Thời Hành



Sáng sớm, Thẩm Thời Hành còn ngái ngủ đã bị Tùy Anh gọi ra khỏi Huyền Ảnh Ti.

Vừa ngáp ngắn ngáp dài bước tới, chưa kịp chào hỏi, liền thấy Tùy Anh nhảy xuống ngựa, tung cước quét ngang chân sau của hắn.

Tuy nàng không dùng nhiều sức, nhưng Thẩm Thời Hành chẳng có chút võ công nào, loạng choạng ngã chúi về trước mấy bước, suýt nữa thì đập mặt xuống đất.

Tùy Anh đang định mắng hắn, rốt cuộc quay qua mắng chính mình:

“Ta đúng là ngốc, sao lại tin lời ma quỷ của ngươi chứ!”

Thẩm Thời Hành ổn định lại, ngơ ngác hỏi:

“Tùy tiểu thư, cô đang nói gì vậy?”

Nói xong liền nhớ ra, cười cợt bảo:

“A, chắc là Lạc huynh đến tìm cô rồi chứ gì?”

Tùy Anh giận dữ:

“Ngươi còn dám nói mình hiểu rõ hoạn quan nhất! Tối qua Thanh Lưu suýt bị ngươi làm tức chết.”

Thẩm Thời Hành hỏi:

“Vậy sau đó thì sao? Hai người đã làm hòa chưa? Huynh ấy còn muốn tránh cô nữa không?”

“Chuyện này…” Tùy Anh ấp úng.

Thẩm Thời Hành thấy tai nàng ửng đỏ, liền chép miệng:

“Chậc, thấy chưa, thấy chưa!”

Tùy Anh lập tức nghiêm mặt:

“Chẳng liên quan gì đến ngươi hết! Là do ta tự mình giành được.”

“Được được, đều là do cô giỏi.”

Thẩm Thời Hành chẳng buồn tranh cãi với cô nàng nóng nảy này, mỉm cười chắp tay:

“Dù sao cũng chúc mừng cô đạt được ý nguyện.”

Thấy hắn trịnh trọng chúc mừng như vậy, Tùy Anh hơi ngượng ngùng. Nàng kéo dây cương, ra hiệu cho hắn lại gần:

“Nhưng ta thấy huynh ấy vẫn còn do dự, có khi nào vài hôm nữa lại đổi ý không?”

Thẩm Thời Hành xua tay:

“Yên tâm đi, giữa hai người, chỉ có Lạc huynh lo lắng cho cô mà thôi.”

Tùy Anh:

“Vậy thì tốt.”

Nói xong lại thấy không ổn, rõ ràng nàng đến đây để mắng hắn, sao lại thành hỏi ý kiến hắn rồi?

“Ta đi đây.” Tùy Anh nhảy lên ngựa.

“Khoan đã.” Thẩm Thời Hành ngăn cô lại, “Tùy tiểu thư, cô định làm gì tiếp theo? Chuẩn bị cả đời không lấy chồng thật hả?”

“Có vấn đề gì à?” Tùy Anh chưa bao giờ quan tâm đến lời đàm tiếu.

Nếu Lạc Thanh Lưu chỉ là một hoạn quan nhỏ bé, có lẽ nàng còn tự trách một chút. Vì nếu nàng không làm nữ tướng quân được, lại không chịu kết hôn, liệu có quá ích kỷ với gia tộc mình không.

“Ngươi thử nói xem, nếu ta kết hôn, liệu có tìm được ai quyền thế hơn Thanh Lưu không?”

Thẩm Thời Hành nhắc nhở:

“Nhưng cô định giải thích với ông nội mình thế nào? Ông ấy có thật sự yên tâm khi thấy cô cả đời không chồng, không con, chỉ sống với một quyền hoạn mà ngay cả gặp gỡ cũng phải lén lút không?”

Tùy Anh ngẩn ra.

Thẩm Thời Hành tiếp tục:

“Lạc huynh là hoạn quan, lại không phải loại hoạn quan tầm thường. Quan hệ của hai người mà lộ ra, danh vọng tổ tiên nhà họ Tùy tích lũy sẽ tan tành trong chốc lát. Chuyện cô cướp kép hát trước đây so ra chỉ là trò vui nhỏ nhặt. Ông cô liệu có tha thứ không?”

Tùy Anh thực sự chưa từng nghĩ đến điều này. Nếu gia gia biết chuyện, chắc chắn sẽ không đồng ý. Trước đây, ông từng nhắc nhở nàng phải giữ khoảng cách với Lạc Thanh Lưu rồi.

Nàng cúi đầu nhìn Thẩm Thời Hành:

“Vậy sao hồi trước ngươi không nhắc ta? Còn cổ vũ ta nữa?”

Thẩm Thời Hành hỏi:

“Ta nhắc, cô chịu có từ bỏ không?”

Tùy Anh lắc đầu:

“Đương nhiên là không.”

“Thì đó.” Thẩm Thời Hành mỉm cười thần bí, “Thực ra chuyện này rất dễ giải quyết.”

“Ồ?” Hai mắt Tùy Anh sáng lên, hồ hởi cúi xuống nghe.

Thẩm Thời Hành chỉ vào ngực mình:

“Cô lấy ta đi.”

Tùy Anh: “?”

“Cha ta lại bắt đầu lo cưới vợ cho ta, phiền chết đi được. Hai nhà chúng ta môn đăng hộ đối, đúng lúc cô đang cần một lá chắn, chi bằng chọn ta.”

Thẩm Thời Hành nhướn mày:

“Cha ta nhắm tới chức Đại đô đốc. Chẳng phải cô muốn làm nữ tướng quân sao? Làm con dâu Đại đô đốc thì việc này sẽ càng thuận lợi. Hơn nữa, lần trước ở Đô Ti Điền Nam, ông cô cũng khá hài lòng với ta đấy, biết chúng ta thân thiết, chắc sẽ không phản đối chuyện hôn nhân.”

Tùy Anh ngạc nhiên nhìn hắn:

“Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó thì chúng ta là phu thê hữu danh vô thực, không ai can thiệp chuyện của ai.” Thẩm Thời Hành cam đoan, “Cô không cần lo ta nảy sinh ý đồ gì. Không phải ta tự khen mình, chớ với định lực của người đã vẽ mười mấy quyển xuân cung đồ, đến cả hoạn quan cũng phải quỳ gọi ta là đại ca.”

Tùy Anh: “……”

Thẩm Thời Hành tiếp tục liệt kê những lợi ích:

“Hơn nữa, có ta giúp, sau này cô muốn gặp Lạc huynh cũng chẳng phải chuyện khó. Sau khi chúng ta thành thân liền dọn ra ngoài ở riêng, ta còn có thể mời Lạc huynh đến nhà chơi, cô nói xem có tiện hay không?”

Hắn bổ sung:

“Ta có thể giúp hai người canh chừng, không muốn thấy ta thì ta sẽ biến thật xa.”

Khóe miệng Tùy Anh giật giật. Nàng uể oải cúi người xuống, chắp tay tỏ vẻ bội phục.

Thẩm Thời Hành nhìn nàng đầy hi vọng:

“Thế nào hả, Tùy tiểu thư?”

Tùy Anh tò mò hỏi lại:

“Vậy nếu sau này ngươi gặp được cô nương ngươi thật lòng thích thì sao? Lỡ chúng ta chưa kịp hoà ly, mà người ta vì thế không muốn lấy ngươi, ngươi định tính sao? Những điều này ngươi đã nghĩ tới chưa?”

Thẩm Thời Hành không hứng thú với chuyện tình yêu bên ngoài tiểu thuyết:

“Đối phó chuyện trước mắt đã, mấy chuyện cô nói đều chỉ là viển vông.”

Tùy Anh gật gù:

“Ừ, mấy tháng trước ta cũng từng nghĩ như vậy. Nhưng nhân duyên đến lúc nào chẳng ai biết trước, hơn nữa còn đến từ lâu rồi, chỉ là ta không nhận ra thôi.”

Nếu không hiểu được sự nghiêm trọng của chuyện này, e rằng nàng đã động lòng với đề nghị của Thẩm Thời Hành rồi.

Tùy Anh ngồi thẳng người dậy:

“Thay vì bày trò qua mặt, sao không thử nói chuyện thẳng thắn với cha ngươi? Còn chuyện của ta, đợi khi nào Thanh Lưu rảnh rỗi, ta sẽ cùng huynh ấy đi Điền Nam một chuyến.”

Có vấn đề thì cứ đối mặt giải quyết. Nếu gia gia không đồng ý, vậy thì thuyết phục ông. Nếu nàng không thuyết phục được thì để Lạc Thanh Lưu nghĩ cách, đó là việc hắn nên làm.

Nói xong, Tùy Anh vung roi quất ngựa, trở về phủ.

“Haiz.” Thẩm Thời Hành thở dài thất vọng, rồi quay lại Huyền Ảnh Ti.



Thẩm Khâu bận đến quay cuồng, mãi mới rảnh được một tối ngồi ăn cơm với con trai.

Chợt ông nhớ đến Bùi Nghiên Chiêu:

“Lần trước ăn cơm ở nhà, vẫn còn đủ cả ba cha con ta.”

“Dạ phải rồi.” Thẩm Thời Hành xoa tay, “Lúc đó, vừa ngồi xuống là cha bắt đầu nói đại ca không bằng Tạ Trấn phủ, rồi ép đại ca phải đi Đô Ty Liêu Đông rèn luyện. Cha vừa ăn vừa nói, từ đầu đến cuối đại ca còn chẳng động đũa lần nào.”

“Ta toàn nói sự thật.” Thẩm Khâu nghiêm nghị, “Vào quân doanh là lựa chọn đúng đắn. Tề Phong chết đột ngột, ta đến quân phủ, vừa hay đại ca con ở Liêu Đông tích lũy chút công trạng, sau này trở về kinh có thể trực tiếp vào Quân phủ hỗ trợ ta.”

Còn Huyền Ảnh Ti thì để hết cho Tạ Lãm quản lý.

Đây là thỏa thuận ngầm giữa ông và Phùng Hiếu An.

Mặc dù là bằng hữu, nhưng họ cũng đồng thời là mối quan hệ hợp tác, hơn nữa ngay cả anh em ruột còn phải rạch ròi chuyện tiền bạc cơ mà.

Thẩm Thời Hành cầm đũa lên:

“Ý con là, chuyện công việc không thể bàn hết ở Huyền Ảnh Ti sao? Hiếm khi cha về nhà, cả nhà ăn bữa cơm mà vẫn hệt như đang ngồi trong nha môn vậy.”

Thẩm Khâu hiểu con trai có điều bất mãn. Vợ ông mất sớm, gia đình cũng chẳng giàu có, không thể nuôi nổi người hầu, một mình ông vừa làm cha vừa làm mẹ nuôi con khôn lớn.

Trước năm mười tuổi, Thẩm Thời Hành đều ăn ngủ cùng cha, hai cha con vô cùng thân thiết.

Nhưng khi quan vị của Thẩm Khâu thăng tiến, công việc và tiệc tùng ngày càng nhiều, thời gian ông dành cho con trai ngày càng ít, phần lớn đều giao cho gia nhân chăm sóc.

Thẩm Khâu thấy áy náy, hạ giọng ôn hòa:

“Không nói chuyện công việc nữa. Chúng ta nói về chuyện hôn nhân của con đi. Cha chọn người nào con cũng không vừa ý, vậy gần đây có thích ai không?”

Thẩm Thời Hành đau đầu:

“Cha ơi, bây giờ con thực sự không muốn thành thân, việc đó làm chậm trễ sự nghiệp của con.”

Thẩm Khâu còn đau đầu hơn:

“Con gọi đó là sự nghiệp hả?”

Suốt ngày viết tiểu thuyết, vẽ xuân cung đồ. Lỡ ngày nào đó thân phận “Tiêu Dao Sinh” bị lộ ra chính là con trai ông, chắc chắn ông sẽ trở thành trò cười trong triều.

Họ Thẩm của ông mấy đời đều làm võ quan, vậy mà lại sinh ra một đứa từ nhỏ không thích võ nghệ, chỉ thích đọc sách. Ban đầu ông cứ tưởng được tổ tiên nhà mình phù hộ.

Hóa ra là tổ tiên tức đến mức bốc khói.

Biết rằng không thể trông chờ gì vào hắn, Thẩm Khâu mới vội vàng muốn hắn mau mau cưới vợ sinh con, xem thế hệ sau có thể khá hơn không.

Thế nên vào đầu năm, bất chấp sự phản đối của hắn, ông đã định ra hôn sự. Vậy mà tân nương lại bị tình nhân sát hại…

Thẩm Khâu không còn mặt mũi tự ý sắp đặt lần nữa, đành lảng sang chuyện khác mà cảm thán:

“Giờ đại ca của con cũng đã đi Liêu Đông, nhà mình ăn cơm thật quạnh quẽ. Nếu như có thêm…”

Thẩm Thời Hành lập tức tiếp lời:

“Đúng thế! Ngay cả cha cũng suốt ngày ở nha môn, con một mình ở nhà ăn cơm mà lúc nào cũng nghĩ, giá như có một đứa em trai hay em gái chơi cùng thì tốt biết bao. Cha, hay là cha tái giá đi, sinh thêm vài đứa em làm bạn với con?”

Thẩm Khâu bị nghẹn đến suýt sặc, lửa giận bốc lên, muốn lật bàn ngay lập tức.

Không được giận, không được giận. Ông là quan to nhất phẩm, không thể nổi giận bừa bãi.

Thẩm Khâu hít sâu một hơi, nghiêm giọng:

“Nói vậy mà không sợ mẹ con nửa đêm về mắng trong mơ hả?”

Thẩm Thời Hành tất nhiên không sợ, vì hắn biết chắc chắn cha mình sẽ không tái giá.

Không phải vì tình cảm cha mẹ hắn sâu đậm, mà bởi vì mẹ hắn từ khi theo cha chưa từng có ngày sung sướng. Khổ sở gả vào nhà, rồi lại khổ cực mà qua đời.

Cha hắn giờ đã là người đứng trên người khác, chuyện đó trở thành nỗi tiếc nuối lớn nhất trong lòng ông, như một chiếc gai chạm vào là đau.

Thẩm Thời Hành thở dài:

“Thật ra cái sự quạnh quẽ này, gốc rễ không nằm ở việc nhà có bao nhiêu người.”

Thẩm Khâu vừa định nói, thì Thẩm Thời Hành đã búng tay một cái.

Người hầu bước tới:

“Thiếu gia, mọi thứ đã chuẩn bị xong.”

Thẩm Thời Hành đứng dậy:

“Cha, chúng ta đi thôi.”

Thẩm Khâu nghi hoặc đứng lên, đi theo con trai qua hành lang quanh co, tới một gian phòng chứa đồ nhỏ.

Trong phòng bày một chiếc bàn nhỏ, trên đó có các món ăn giống hệt trong đại sảnh, chỉ là bàn nhỏ hơn nhiều, chén bát chồng chất chen chúc trên bàn.

Thẩm Thời Hành ngồi xuống, vẫy tay ra cho cha hắn cũng tới ngồi.

Phòng chứa đồ nhỏ hẹp đến mức ngoài hai cha con, người hầu không còn chỗ đặt chân, đành đứng ngoài cửa.

Thẩm Thời Hành lại cầm đũa lên:

“Cha à, sở dĩ cha cảm thấy quạnh quẽ là vì đại sảnh nhà mình quá rộng, bàn ăn cũng quá lớn. Giờ thì có phải tốt hơn nhiều không?”

Lâu lắm rồi Thẩm Khâu không phải chịu cảnh tù túng như thế này. Hai cha con ngồi sát nhau, đến chân cũng chẳng duỗi thẳng được. Nhưng đúng là hình như không còn quạnh quẽ nữa, lòng chợt cảm thấy ấm áp tràn đầy.

Hơn nữa, khung cảnh tồi tàn này lại khiến ông nhớ về những tháng ngày cơ cực khi xưa, càng nghĩ càng thấy có lỗi với người vợ quá cố.

Quan nhất phẩm thì có gì đáng tự hào, những gì đã mất mãi mãi không thể lấy lại được.

Suy nghĩ trôi xa rồi quay trở lại, ánh mắt Thẩm Khâu nhìn con trai tràn đầy yêu thương.

Thôi vậy, cưới hay không cưới, sự nghiệp hay không sự nghiệp, cứ để nó tự quyết định. Chỉ cần khỏe mạnh và bình an là được.
 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 109: Ngoại truyện 4 – Tùy Anh x Lạc Thanh Lưu (thêm)



Từ khi được Thẩm Thời Hành nhắc nhở, mấy ngày nay Tuỳ Anh vẫn luôn trăn trở chuyện phải thuyết phục ông nội thế nào cho ổn thỏa.

Nàng nghĩ, trước khi trực tiếp gặp mặt, chi bằng viết một phong thư, nói đôi câu ẩn ý bóng gió giúp ông chuẩn bị tâm lý trước.

Thế nhưng khi trải giấy ra, Tuỳ Anh lại nhức đầu, chẳng biết nên viết gì cho phải.

Đôi khi nàng cũng nghĩ, nếu Lạc Thanh Lưu chỉ là một nam tử bình thường, chẳng phải hoạn quan, thì tốt biết bao. Hoặc giả nàng không phải là đích nữ phủ Trấn Quốc Công, chỉ là một cô gái bình thường nơi phố chợ, như vậy cũng không tệ.

Nhưng sự đời vốn chẳng chiều lòng người, những điều chẳng thể đổi thay thì nghĩ nhiều cũng vô ích.

Tất nhiên, câu “ta không để tâm” nàng nói với Lạc Thanh Lưu trước kia không phải lời nói suông. Dù sao, xưa nay nàng vẫn luôn cảm thấy mình có khi sẽ không gả được cho ai.

Phủ Trấn Quốc Công vì cớ gì lại ít con cháu? Cũng bởi mấy đời đều sinh ra những kẻ si tình.

Đặc biệt là cha nàng, mẹ nàng vừa mất chưa được bao lâu, ông cũng lâm bệnh mà đi theo. Có người cha như vậy, Tuỳ Anh thật chẳng thể giống biểu tỷ, vui vẻ chấp nhận chuyện phu quân có thêm vài vị thiếp thất.

Mà trong đám công tử con nhà quyền quý môn đăng hộ đối với nhà nàng, quả thực chưa thấy ai ra hồn. Đến cả Tề Chiêm Văn, người được coi là “đỡ tệ”, cũng chỉ ở mức đó thôi.

Còn chuyện sinh con đẻ cái, lại càng không muốn nghĩ đến. Mẹ nàng mất vì khó sinh, từ đó để lại trong lòng nàng nỗi sợ hãi sâu sắc.

Huống chi, nàng đâu phải chưa từng nuôi dạy trẻ con — Tuỳ Tư Nguyên chính là do nàng, một tay tỷ tỷ này nuôi lớn.

Từ lúc Tư Nguyên bập bẹ biết nói, tiếng gọi nhiều nhất chính là “A tỷ”.

Nàng nghe nhiều nhất, cũng là “A tỷ, A tỷ, A tỷ”…

Từ nhỏ đến lớn, chuyện ăn uống ngủ nghỉ của Tư Nguyên là do nàng lo liệu, khi bệnh tật là nàng canh bên, việc học hành là nàng quản thúc…

Nghĩ tới đây, thật lòng nàng chẳng muốn nuôi thêm đứa thứ hai.

Nếu đem hết những điều này nói cho gia gia nghe, chẳng biết ông có hiểu hay không? Có thể yên lòng mà chấp nhận được không?

Tuỳ Anh đang ngẩn người cắn đầu bút lông, bỗng tiếng chuông leng keng vang lên khe khẽ, kéo nàng trở về thực tại.

Nàng vội đứng dậy bước đến bên cửa sổ. Dạo này, cứ đến đúng giờ Tuất, nàng sẽ đuổi hết nha hoàn và thị vệ ra ngoài.

Nhưng kể từ lúc được điều sang Ti Lễ Giám, công việc của Lạc Thanh Lưu chất chồng như núi. Từ sau lần nàng giữ chân được hắn, suốt mười mấy ngày qua, nàng chỉ gặp được hắn vỏn vẹn hai lần.

Cửa sổ mở ra, vừa khéo bóng dáng hắn xuất hiện nơi khung cửa.

Mấy lần gặp nhau, lần nào cũng vậy, ánh mắt đầu tiên khi trông thấy nàng, hắn cứ như tên trộm bị bắt quả tang, theo bản năng muốn lảng tránh đi. Cần cố gắng một hồi, hắn mới dám đối diện ánh mắt nàng, từ từ tiến đến gần.

Không chờ nàng lên tiếng, Lạc Thanh Lưu đặt một chiếc bình sứ nhỏ trên bệ cửa sổ, ngay giữa hai người.

Tùy Anh lập tức bị thu hút, cúi đầu cầm lên: “Cái gì đây?”

“Kim sang dược.” Lạc Thanh Lưu chống tay lên bệ cửa, thừa lúc nàng đang chăm chú nhìn chiếc bình, lẳng lặng ngắm nàng không chớp mắt, “Ta nhờ người tìm mua loại tốt nhất, hôm nay vừa được chuyển về kinh nên mang đến cho nàng.”

Tính nàng bồng bột, tuy không đến mức trọng thương, nhưng va vấp trầy xước thì chẳng thiếu.

Tùy Anh liền nhớ ra:

“Là mấy lọ thuốc trị thương huynh hứa bồi thường cho Tạ Trấn phủ?”

“Ừ.”

“Kinh thành không mua được sao? Còn phải ra ngoài tìm?”

Hắn cười khẽ:

“Loại thuốc Tạ Trấn phủ dùng quý giá lắm, các tiệm thuốc không dễ gì có được. Thái y viện thì có, nhưng thuộc hàng trân phẩm, cần Thái y lệnh cho phép mới được lấy dùng.”

Từ sau khi rời khỏi Điền Nam, hắn đã sai người trong giang hồ thu mua khắp nơi, phải ba tháng mới gom được mười mấy lọ.

Tùy Anh tung tung chiếc lọ nhỏ trong tay:

“Chắc đắt lắm?”

Lạc Thanh Lưu nhẩm tính:

“Tính trung bình, cỡ hai ngàn lượng.”

Tùy Anh nghĩ bụng: đã là thượng phẩm, mười mấy lọ hết hai ngàn lượng, tức là mỗi lọ khoảng hai trăm lượng, cũng không quá đắt.

Nhưng đến khi ngẫm ra ba chữ “tính trung bình”, nàng trợn tròn mắt:

“Một lọ hai ngàn lượng?”

Thấy hắn gật đầu, Tùy Anh xuýt xoa, mười mấy bình là hơn hai vạn lượng. Dù nàng xưa nay tiêu tiền như nước nhưng nghe con số ấy cũng không khỏi giật mình.

Nàng cảm thán:

“Xem ra bổng lộc của Thập Nhị Giám không tầm thường.”

“Tiền ta dùng là tiền nhà.” Lạc Thanh Lưu đáp.

Hắn đúng là nhận được không ít thưởng từ Từ Đốc công, nhưng chưa từng động vào, vì cũng chẳng cần dùng đến.

“Tiền nhà huynh?” Tùy Anh ngó hắn, quen biết đã lâu mà chưa từng nghe hắn nhắc đến gia đình.

Chỉ biết loáng thoáng rằng nhà hắn đã không còn thân nhân, nên không dám hỏi nhiều.

Lạc Thanh Lưu nhất thời không biết nói chuyện gì với nàng, thuận miệng kể:

“Tổ tiên nhà ta theo nghề chế tạo cơ quan, ngày xưa chuyên xây dựng lăng mộ cho các vương hầu quý tộc.”

Chẳng biết bắt đầu từ đời nào, tổ tiên sinh lòng căm phẫn đám quyền quý, quay sang làm đạo mộ, chuyên trộm mộ của những kẻ họ từng phục vụ.

“Sau này cũng chuyển sang làm một số nghề khác… Nhưng tổ tiên có quy tắc: của cải trộm được, một nửa đem cúng thiện đường, một nửa để lại dùng. Làm đạo tặc phải kín đáo, của cải nhiều đến mấy cũng chẳng tiêu hết, đều chôn dưới tổ trạch.”

Mà nghề tổ truyền thì chẳng thể bỏ, đời này nối tiếp đời kia, tích lũy dần dần càng lúc càng nhiều.

Hắn vừa kể đến đây, Tùy Anh tò mò hỏi:

“Thanh Lưu, gia tộc huynh giàu có như vậy, tại sao lại đưa huynh vào cung?”

Lạc Thanh Lưu lập tức đờ người, sắc mặt trong thoáng chốc đổi qua đổi lại.

Tùy Anh nhíu mày, ánh mắt đầy nghi hoặc:

“Khi ta chín tuổi bị ngã xuống nước, huynh đã ở trong cung rồi. Huynh nhập cung từ bao giờ?”

Trừ con cái nhà quan bị tội liên luỵ mà bị đưa vào cung, thông thường chỉ có trẻ mồ côi hoặc con nhà nghèo khó mới bị bán vào đấy.

Nàng biết hắn từng là trộm nên nghĩ hẳn gia cảnh phải nghèo túng. Nhưng nghe hắn kể chuyện gia tộc, gọi hắn là công tử thế gia cũng chẳng quá lời.

“Võ công của huynh của là gia truyền sao? Ta cứ tưởng huynh học trong Thập Nhị Giám.”

Ánh mắt nàng chuyển từ khuôn mặt căng thẳng của hắn xuống đôi tay đặt trên bệ cửa.

Hắn có đôi bàn tay tuyệt đẹp, ngón tay thon dài, cực kỳ linh hoạt. Những ngón tay ấy từng kẹp lưỡi dao mỏng, giết người nhanh gọn trong chớp mắt.

Nhưng lúc này, ngón tay ấy lại hơi run, rồi nhanh chóng giấu tay ra sau lưng.

Tùy Anh nhận ra mình hỏi quá đường đột, vội nói:

“Huynh không muốn nói cũng không sao, ta chỉ tò mò thôi mà.”

Chủ yếu là thấy lạ nên buột miệng, quên mất chuyện ấy có thể khiến hắn khó xử.

“Ta…” Lạc Thanh Lưu thầm than, đúng là lắm lời thì dễ lộ sơ hở. Muốn giấu nhẹm đi, lại sợ nàng suy diễn lung tung.

Đành bịa bừa:

“Là năm ta mười hai tuổi, đại bá của ta lẻn vào hoàng cung trộm bảo vật, nhất định kéo ta theo xem cho biết. Ai ngờ bị Thập Nhị Giám phát hiện, ông ấy chạy thoát, còn ta thì bị bỏ lại…”

Xin lỗi đại bá.

“Ta bị Tào Tung nhốt vào tử lao của Thập Nhị Giám, hai năm sau mới được thả. Trùng hợp sao, vừa ra không bao lâu liền gặp nàng rơi xuống nước…”

“Thì ra là vậy.” Tùy Anh nghe xong, trong lòng ngổn ngang.

So với cảnh ngộ nghèo đói bị đưa vào cung, câu chuyện hắn kể không mấy khác biệt, nên nàng chẳng quá xúc động.

Gió xuân lùa qua hành lang, theo cửa sổ mở rộng mà ùa vào, khiến nàng bất giác rùng mình.

Tuy đã vào đầu xuân, cũng không còn lạnh mấy, nhưng nàng không hiểu vì sao hắn cứ phải đứng bên ngoài cửa sổ mà nói chuyện, chẳng có lấy chút ý định vào phòng.

Nếu nàng chủ động mời hắn vào, hắn sẽ giục nàng đi nghỉ, rồi lại bảo còn bận việc mà vội vã quay về cung.

Nhưng nếu như cứ đứng ngoài cửa sổ thế này, hắn lại có thể ở lại trò chuyện với nàng suốt đêm.

Tựa như giữa hai người phải có một rào cản nào đó, hắn mới có thể ở bên nàng, bằng không, hắn sẽ trở nên lúng túng, mất tự nhiên.

Nếu là vì ngượng ngùng, Tùy Anh chắc đã trèo luôn ra ngoài, lôi hắn vào phòng cho rồi. Nhưng nàng biết không phải vậy. Ánh mắt né tránh của hắn khi đối diện nàng, nàng từng bắt gặp ở những người khác.

Trong những kép hát, thanh quan từng được nàng cứu, có người vì tự thấy thân phận thấp kém, khi đối diện với đại tiểu thư phủ Trấn Quốc Công cũng thường lộ ra biểu cảm tương tự.

Chỉ là, nàng không hiểu vì sao Lạc Thanh Lưu lại như thế.

Hắn từng làm Thiếu giám suốt tám năm, giờ đây bước ra ánh sáng. Tuy chưa có chức quan tại Ti Lễ Giám, nhưng đi đâu Từ Tông Hiến cũng đưa hắn theo, tấu chương dâng lên đều qua tay hắn duyệt trước. Triều thần tinh ý đã bắt đầu dò xét và muốn lôi kéo hắn.

Tại sao lại thiếu tự tin đến vậy?

Tùy Anh thật sự không tài nào hiểu nổi, cũng không dám hành động tùy tiện, còn nghĩ phải tìm thời gian hỏi ý kiến của Thẩm Thời Hành.

Nàng thở dài.

Tùy Anh bắt đầu tin rằng trên đời này thật sự có chuyện “vật này khắc vật kia”.

Nàng làm gì cũng thích đơn giản, thẳng thắn, thế mà lại phải lòng một người rối ren lắt léo đến vậy.

Đến nỗi lòng dạ nàng cũng theo đó mà rối rắm hơn trước…



Sau khi Lạc Thanh Lưu rời đi, thấy trời đã gần sáng, Tùy Anh không đi ngủ mà tiếp tục viết thư.

Nàng nhất định phải viết bức thư này, bởi nếu không thuyết phục gia gia trước, với tình trạng do dự hiện tại của Lạc Thanh Lưu, chỉ cần gia gia mắng vài câu hắn chắc chắn sẽ bỏ cuộc ngay.

Lo sợ thư rơi vào tay người khác, nàng không viết tên Lạc Thanh Lưu trong thư, dù sao gia gia cũng biết rõ người đó là ai.

Viết xong, trời đã sáng rõ. Tùy Anh lập tức thả chim bồ câu mang thư đi, sau đó mới về phòng ngủ bù.

Vài ngày sau, nàng nhận được hồi âm từ Đô Ti Điền Nam.

Khi xé thư, lòng Tùy Anh thấp thỏm không yên, hai tay giữ thư cách xa người, chỉ dám hé một mắt nhìn vào.

Không ngờ gia gia chẳng hề nổi giận như nàng tưởng, trên tờ giấy chỉ viết vỏn vẹn hai câu:

“A Anh, đây không phải việc nhỏ. Có nhiều cách để báo đáp ân tình, đã nhiều năm cậu ấy không nhắc tới cũng là vì không muốn ép buộc con, hãy suy nghĩ thật kỹ.”

Tùy Anh đọc đi đọc lại nhiều lần, xác nhận đúng là nét chữ và giọng điệu của gia gia, lòng không khỏi kinh ngạc.

Theo cách nói của gia gia trong thư, ông không hề bất ngờ khi biết nàng lựa chọn Lạc Thanh Lưu, cũng không phản đối gay gắt mà chỉ hơi bất đắc dĩ?

Lạc Thanh Lưu từng cứu mạng nàng, ân tình này có lẽ khiến gia gia nghĩ rằng nàng muốn lấy thân báo đáp.

Nhưng trở thành tình nhân lén lút với một quyền hoạn, lại còn đánh cược danh dự của cả phủ Trấn Quốc Công, gia gia không cảm thấy cách báo ân như vậy là đi quá xa sao?

Dù nghĩ thế nào, thái độ của gia gia vẫn không hợp lý.

Tùy Anh ép bản thân phải bình tĩnh, thử sắp xếp lại mọi chuyện từ đầu.

Từ lần đầu tiên nàng gặp Lạc Thanh Lưu ở trước phủ Hành Vương, cho đến mấy hôm trước hắn kể chuyện cũ cho nàng nghe…

Bất chợt, tay nàng siết chặt, lá thư trong tay bị vò thành một nắm.

Có khi nào… Lạc Thanh Lưu đang lừa nàng không?

Chẳng có đại bá nào bỏ rơi hắn hết?

Mười năm trước, hắn vốn dĩ vào cung trộm báu vật, vì cứu nàng mà bị Tào Tung bắt giữ, chịu tra tấn suốt hai năm?

Tùy Anh không dám tin.

Nàng lập tức rút ra một tờ giấy trắng, viết hồi âm cho gia gia. Bàn tay phải cầm bút run rẩy, nàng phải dùng tay trái nắm chặt cổ tay phải để giữ ổn định.

Khác với lá thư dài dòng trước đó, lần này nàng viết ngắn gọn, chỉ để xác nhận suy đoán của mình. Thư nói rằng, dù Lạc Thanh Lưu trở thành hoạn quan vì cứu nàng, nhưng nàng chọn hắn không phải để báo ân, mà vì thật lòng yêu hắn.

Viết xong, nàng lập tức thả chim bồ câu.

Những ngày chờ hồi âm, Tùy Anh không biết bản thân đã vượt qua như thế nào.

Vài ngày sau, nàng nhận được thư đáp.

Dù lòng có muôn lời muốn khuyên răn, Tùy Kính Đường thực sự không biết mở lời thế nào. Trong thư ông chỉ miễn cưỡng viết vài chữ:

“Nếu có thể an lòng, thì tùy con.”

Lời này như đóng đinh vào lòng nàng, mọi hy vọng mong manh trong mấy ngày qua đều tan biến.

Nàng ngồi phịch xuống ghế, ban đầu là ngơ ngẩn, sau đó nghĩ đến ánh mắt né tránh của hắn trước đó, nàng cảm giác như có từng lưỡi dao nhọn đâm vào tim mình.



Lạc Thanh Lưu đang ngồi trong Ti Lễ Giám duyệt tấu chương. Hiện tại, mọi bản tấu dâng lên đều phải qua tay hắn trước, sau đó mới chọn lọc những việc quan trọng để trình lên Đốc công.

Hắn không cảm thấy công việc này nhàm chán, bởi trước đây hắn cũng từng xem qua không ít tình báo từ các nơi gửi về, chất chồng nhiều gấp bội so với số tấu chương này.

Chỉ khác là, tình báo thường được viết ngắn gọn, dễ hiểu. Còn tấu chương thì trông có vẻ ngay ngắn, nhưng thực chất lại ẩn chứa đầy mưu mô đấu đá.

Lạc Thanh Lưu đã ngồi xem liên tục hai canh giờ, cảm thấy hơi mệt, liền vươn vai một chút.

Tấm áo choàng trên người trượt xuống, hoạn quan hầu cạnh lập tức khom người bước tới, chỉnh lại áo cho hắn.

“Thiếu giám.”

Vừa nhận chén trà tỉnh thần từ tay người hầu, bên ngoài điện có người vào bẩm báo, đưa lên một mẩu giấy nhỏ.

Lạc Thanh Lưu mở ra xem, là Tùy Anh hẹn gặp hắn tối nay.

Kể từ đêm bị nàng kéo tay giữ lại, nàng chưa từng gửi giấy nhắn nữa.

Lạc Thanh Lưu cất giấy đi, đoán rằng nàng có chuyện muốn nói.

Nhưng khi tiếp tục xem tấu chương, tâm trí hắn bắt đầu xao nhãng. Chợt nhận thấy điều bất thường, vội rút tờ giấy đã cất trong tay áo ra xem lại.

Phát hiện trên giấy có dấu vết từng bị nước làm ướt, rồi khô lại nhăn nheo.

Lạc Thanh Lưu đứng ngay dậy:

“Nếu Đốc công tìm, cứ nói ta có việc gấp ra ngoài cung.”

“Dạ.”



Lúc này trời mới chập tối, chưa phải thời điểm thuận tiện để ra ngoài, nhưng Lạc Thanh Lưu chẳng còn tâm trí để ý đến chuyện cải trang. Hắn chỉ quấn chặt áo choàng che bộ quan phục nổi bật của Ti Lễ Giám rồi nhanh chóng rời cung.

Tùy Anh ở trong phòng, nhưng trong sân không có ai. Hắn nhảy khỏi mái nhà, đáp xuống ngay bên ngoài cửa sổ.

Hắn luôn mang theo người chuỗi chuông nhỏ nàng tặng, lần nào nàng cũng nghe thấy và ra mở cửa sổ trước.

Nhưng lần này không.

Hắn tự tay mở cửa sổ, nhìn thấy nàng nằm úp mặt trên bàn, gối đầu lên tay.

“Tùy… A Anh?” Lạc Thanh Lưu gọi nhỏ.

Tùy Anh không có phản ứng.

Nếu không phải có mẩu giấy hẹn kia, Lạc Thanh Lưu chắc sẽ nghĩ nàng đang ngủ.

Hắn nhảy qua bậu cửa sổ vào phòng.

Nhưng ngay khoảnh khắc vượt qua khung cửa, trong đầu lóe lên một sự giằng xé, như thể mình vừa vượt qua một ranh giới không nên vượt, tiến gần thêm một bước tới vực sâu.

“A Anh?” Hắn bước đến bên nàng, nhẹ nhàng đặt tay lên vai, lay khẽ.

Một lúc lâu sau, Tùy Anh mới từ từ ngẩng đầu lên, ngước nhìn hắn.

Hai mắt nàng sưng húp vì khóc. Trái tim Lạc Thanh Lưu thắt lại, còn chưa kịp đọc hiểu ánh mắt nàng, đã bị nàng nhào đến ôm chầm lấy.

Lạc Thanh Lưu không kịp đề phòng, suýt nữa bị nàng làm ngã, vội giữ thăng bằng, đồng thời theo phản xạ giơ hai tay lên cao, không dám chạm vào nàng.

Tùy Anh ôm hắn thật chặt, mặt vùi vào ngực hắn, khe khẽ thút thít vài tiếng.

Cảm giác bất an trong lòng Lạc Thanh Lưu bị tiếng nghẹn ngào của nàng xua tan. Bàn tay hắn ngập ngừng chốc lát rồi đặt lên lưng nàng, sau đó không kìm được mà ôm nàng chặt hơn.

“Sao vậy? Có ai bắt nạt nàng ư?”

Tùy Anh lắc đầu, giọng khàn đi:

“Vài ngày trước ta viết thư hỏi gia gia về binh thư. Hôm nay nhận được hồi âm, nghĩ đến sức khỏe của ông nên lòng bỗng thấy khó chịu…”

Tùy Anh không nói thật, cũng không định nói thật.

Vừa rồi nàng đã suy nghĩ rất lâu và quyết định tạm thời giả vờ như không biết gì.

Trước đây, nàng luôn khẳng định rằng mình hoàn toàn không để tâm đến việc hắn là hoạn quan. Nếu giờ lại tỏ ra quá đau buồn trước mặt hắn, chẳng phải sẽ giống như thực ra nàng vẫn rất để tâm hay sao?

Vốn dĩ nàng không hề quan tâm, và nỗi buồn này cũng chẳng liên quan gì đến chuyện đó.

Nhưng hắn quá nhạy cảm, nàng sợ sẽ không giải thích được rõ ràng. Vẫn nên chờ đến khi giữ được hắn thật chắc trong lòng bàn tay rồi hãy nói.

Nghĩ đến đây, nàng vùi mặt vào ngực hắn, lại bật cười ngốc nghếch.

Tùy tiểu thư gần đây thỉnh thoảng cũng thấy khó hiểu về chính mình. Nàng vốn chẳng phải khuê nữ sống nơi khuê phòng, còn từng tiếp xúc với không ít nam tử xuất sắc, tại sao cuối cùng lại “ngã” vào tay một hoạn quan – đối tượng mà trước đây nàng ghét nhất?

Song nàng lại vô cùng tự hào về con mắt chọn người của mình. Nhìn xem, nàng đã yêu một người đàn ông tuyệt vời biết bao nhiêu.


 
Back
Top Bottom