Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều

Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 80: Tiểu xảo trong túi gấm



Thế nhưng, không đợi Tạ Lãm nghĩ ra lời nào để an ủi, Phùng Gia Ấu đã lấy lại được bình tĩnh.

Bến đò người qua kẻ lại tấp nập, nàng định rời khỏi vòng tay hắn, nhưng sau một thoáng lưỡng lự, lại vòng tay ôm lấy eo hắn, siết chặt hơn:

“Phu quân, sau này ta sẽ thay đổi.”

Tạ Lãm ngạc nhiên:

“Thay đổi gì cơ?”

Phùng Gia Ấu khẽ đáp, giọng như đang tự trách:

“Nhiều lắm, rất nhiều. Ví như những tập hồ sơ hay bộ luật mới, ta sẽ cố gắng làm vào ban ngày, lúc chàng ở nha môn. Còn buổi tối, ta sẽ dành trọn thời gian ở bên chàng.”

Trước đây, nàng vùi đầu ngày đêm không ngơi nghỉ bởi những việc đó từng là tất cả của nàng.

Đặc biệt sau khi gia gia qua đời, công việc trở thành liều thuốc để xoa dịu và chữa lành. Nhưng bây giờ không cần nữa, vì Tạ Lãm chính là phương thuốc tốt nhất của nàng.

Tạ Lãm nghe xong, vừa ‘được yêu mà hoảng’, vừa không tin nổi:

“Không cần phải tối nào cũng ngồi trừng trừng nhìn nhau đâu.”

Phu thê bên nhau từ sáng đến tối, đâu phải lúc nào cũng có chuyện để nói. Chỉ cần ở gần nhau, lòng cảm thấy an yên là đủ.

“Thực ra, bình thường nàng cũng trò chuyện với ta không ít mà. Đa phần vì ta sợ nàng làm nhiều lại sinh mệt mỏi, bệnh tim tái phát, nên mới muốn nàng nghỉ ngơi nhiều hơn, uống trà, vẽ tranh hay dưỡng…”

Hắn định nói ‘dưỡng hoa’ nhưng lập tức ngậm miệng lại. Lý Tự Tu rất giỏi chăm cây dưỡng hoa, lỡ đâu nàng mê trồng hoa lại chạy đi gặp y hỏi han kinh nghiệm thì phiền.

Nghe hắn nói vậy, Phùng Gia Ấu càng cảm thấy trong lòng nghẹn ứ. Nàng thoát khỏi vòng tay hắn, ngẩng đầu nhìn:

“Chàng cũng phải thay đổi. Không thể lúc nào cũng chỉ nghĩ đến cảm xúc của ta, chàng cần có suy nghĩ của riêng mình.”

Tạ Lãm: “…”

Làm khó hắn quá đi!

Trước đây hắn cũng có suy nghĩ của riêng mình đấy chứ, nửa đêm xông vào phủ Đại đô đốc náo một trận cơ mà. Sau đó về tới nhà liền bị nàng dạy dỗ một trận, trách hắn không biết nghĩ cho nàng, làm nàng sợ chết khiếp.

Hắn đã ghi lòng tạc dạ, nhắc nhở bản thân phải sửa đổi. Giờ nàng lại muốn hắn quay về như cũ à?

“Ta biết nàng đang có cảm giác ‘thỏ chết, cáo buồn,’ nhưng hoàn toàn không cần như vậy.” Tạ Lãm an ủi, “Ta tin chắc nàng sẽ không giống nhị thúc, bỏ đi biền biệt suốt mười mấy năm trời.”

Phùng Gia Ấu vừa định gật đầu đồng tình thì hắn lại nói tiếp:

“Nhị thúc có chút võ nghệ căn bản, tuy không bằng ta nhưng cũng hơn nhiều người thường. Còn nàng thân thể yếu đuối, từ nhỏ đã quen sống trong nhung lụa, làm sao có bản lĩnh tự lưu đày mười mấy năm trời? Mười ngày đã không chịu nổi mà quay về rồi.”

Phùng Gia Ấu: “…”

Nàng cố chấp nói:

“Lỡ đâu ta thực sự có bản lĩnh đó thì sao?”

“Thì ta cũng không giống nương, chạy vào chùa ngồi chờ nàng.”

“Ồ? Vậy chàng định làm gì?”

“Ta sẽ đi khắp nơi tìm nàng. Với bản lĩnh bắt người của ta, dù nàng trốn tới chân trời góc bể, ta cũng lôi nàng về được. Một năm không tìm thấy thì mười năm, mười năm không thấy thì hai mươi năm. Tóm lại, sống phải thấy người, chết phải thấy xác.”

Phùng Gia Ấu nhướn mày:

“Nếu chàng thực sự tìm thấy xác ta, chàng sẽ làm gì?”

Tạ Lãm nghĩ bụng, chuyện hiển nhiên vậy mà còn phải hỏi:

“Đương nhiên là đào hố, chôn nàng xuống.”

Phùng Gia Ấu: “…”

Tạ Lãm tiếp lời:

“Nếu nàng bị hại chết, ta sẽ báo thù cho nàng. Dù kẻ thù có là hoàng đế, ta cũng lật đổ ngai vàng của ông ta. Sau khi báo thù xong, mỗi năm rảnh rỗi ta sẽ đến quét mộ cho nàng.”

Phùng Gia Ấu nhíu mày, không hài lòng:

“Chỉ là rảnh rỗi mới quét mộ thôi sao?”

“Chứ sao nữa? Chẳng lẽ tự sát trước mộ nàng? Theo ta, mấy kẻ tự sát đều là đám nhu nhược hèn nhát. Hay là ở lì bên mộ nàng cả đời? Vậy ta ăn gì để sống? Cùng lắm thì ta không lấy thêm vợ nữa, khi rảnh rỗi sẽ đến viếng mộ nàng, giống cha ta thôi.”

Tạ Lãm cúi đầu nhìn nàng, bất bình nói:

“Dù gì cũng còn hơn nàng. Hồi trước nàng chẳng nói nếu ta chết, nàng sẽ không để tang ngày nào, lập tức tái giá ngay à?”

Phùng Gia Ấu suýt chút nữa đã bị Tạ Lãm làm tức chết. Dù rằng lời nào của hắn cũng hợp lý, nhưng ai lại nói ra thẳng thừng như vậy chứ?

Nhưng câu cuối cùng lại làm nàng nhận ra, là hắn giận câu nói trước đây của nàng, không vui đến tận bây giờ.

Nàng giải thích:

“Ta nói vậy vì sợ chàng bốc đồng mà làm liều, tự đẩy mình vào chỗ chết. Hồi đó ta chỉ nghe lời đồn đại, chưa được tận mắt chứng kiến bản lĩnh của chàng, cũng chưa tin tưởng chàng. Bây giờ thì…”

“Được rồi, được rồi, không cần giải thích dài dòng, cứ làm như ta nhỏ mọn lắm vậy.”

Tạ Lãm giơ hai tay lên, nắm lấy hai vai nàng.

“Nói tóm lại một câu thôi, ta sẽ cố gắng quý trọng mạng sống này. Còn nàng, hãy học cách tin tưởng ta. Chuyện lớn cỡ nào, chúng ta cũng sẽ cùng nhau đối mặt. Ta nghĩ rằng, cuộc đời này dài bao nhiêu, chúng ta sẽ ở bên nhau bấy nhiêu, tuyệt đối không đi vào vết xe đổ của cha nương nàng.”

Phùng Gia Ấu vừa mới bình ổn được cảm xúc, nghe hắn nói xong, cảm xúc lại dâng trào, hai mắt lần nữa mờ sương.

Đám đông náo nhiệt xung quanh dường như không còn tồn tại. Trong đầu nàng chỉ vang vọng hai từ “bên nhau” của hắn.

“Được.” Nàng gật đầu.

Hiếm khi Tạ Lãm nghiêm túc nói lời êm tai như vậy, nàng còn muốn nghe thêm thì bỗng nhiên hắn nhìn qua vai nàng, ánh mắt hướng về phía xa:

“Ủa, nhị thúc?”

Phùng Gia Ấu cau mày quay lại, ánh mắt xuyên qua đám đông, cũng nhìn thấy Phùng Hiếu An đang chuẩn bị lên xe ngựa.

Tạ Lãm thở dài:

“Ta cứ tưởng nhị thúc sẽ không đến…”

Phùng Gia Ấu không nói gì. Trừng phạt mấy ngày qua dành cho Bùi Nghiên Chiêu xem như đã đủ, và y cũng đã nhẫn nhịn chịu đựng, kéo dài thêm cũng không có ý nghĩa.

“Có lẽ ông ấy có hẹn.” Phùng Gia Ấu nói.

Thẩm Thời Hành đã gửi tin cho nàng, mấy ngày qua Huyền Ảnh Ti tập trung thu thập tin tức về Tiết thượng thư của Hộ Bộ. Trong khi đó Tiết thượng thư cũng không ngồi yên, đã sẵn sàng đối sách, để con trai ông ta là ngự sử Tiết Trản dâng sớ buộc tội Đường Túc, giữ chức bố chính sứ ở Hồ Quảng.

Tạ Lãm có nghe qua lúc ở nha môn Huyền Ảnh Ti, biết Đường Túc là một thành viên cũ của Hội Đồng Minh:

“Nhị thúc đi gặp Thẩm Khâu à?”

Không đúng, gặp Thẩm Khâu thì đâu cần ăn vận trang trọng như vậy, áo choàng lông chồn trắng quý giá, tóc tai chải chuốt cẩn thận. Có thể thấy ông rất xem trọng cuộc gặp gỡ này.

Phùng Gia Ấu nhìn theo hướng xe ngựa rời đi:

“Ta đoán ông ấy đi gặp Phó Mân. Trong hai phe, Phó Mân giống ông ấy, cũng là quân sư đứng sau hậu trường, vừa có đủ tư cách đối đầu, vừa là kẻ thù không đội trời chung cả nửa đời người.”



Trước cổng Vọng Tiên Lâu trong thành, Phùng Hiếu An bước xuống xe ngựa.

Chưởng quầy đích thân bước lên che ô, dẫn ông vào trong, đưa đến một phòng riêng trên lầu.

Khi Phùng Hiếu An bước vào, môi nở nụ cười nhạt:

“Đã để phò mã đợi lâu.”

Tùy tùng và hộ vệ đều ở lại ngoài cửa.

Phó Mân đứng lên, chắp tay đáp lễ, cũng cười lịch sự:

“Phùng đại nhân.”

Ông ta mặc một bộ trường sam xanh, khoác áo choàng màu nâu, dáng vẻ giản dị không chút phú quý, nhưng dung mạo lại nổi bật.

Phùng Hiếu An ngồi xuống đối diện:

“Tiếng ‘đại nhân’ này ta không dám nhận. Hiện giờ ta chỉ là kẻ nhàn tản mà thôi.”

Phó Mân cũng ngồi xuống:

“Sáng mai Lại Bộ sẽ có bổ nhiệm chính thức. Huống hồ, Phùng hiền đệ nào phải kẻ nhàn tản, toàn Nội Các cũng không bận rộn bằng đệ đâu.”

Phùng Hiếu An nhìn ông ta cầm bình rót rượu, cười nói:

“Dạo gần đây quả thực bận rộn. Kể từ khi biết phò mã ngài từng tham gia Hội Đồng Minh, thậm chí là thân tín của minh chủ, trên đường từ Hoài An hồi kinh, ta đã thức trắng mấy đêm để tra xét mọi thứ về ngài. Dù gì, ngài cầm danh sách từ minh chủ, biết hết chúng ta là ai, ta không khỏi lo lắng.”

Phó Mân rót đầy rượu cho ông, không phủ nhận mình chính là ‘nội gián’ năm xưa:

“Chưa kể, Phùng hiền đệ vì muốn thu dọn Tào Vận Ti mà đã để tiểu tử nhà họ Giang giả làm Tây Giang Lão. Đến khi biết ta đứng sau Tào Vận Ti, đệ lại lo lắng sau khi xong vụ này, ta sẽ ra tay báo thù nhà họ Giang. Dù sao, Giang gia ở Dương Châu là túi tiền lớn nhất của đệ, làm sao mà để mất được.”

Phùng Hiếu An day trán, vẻ mệt mỏi không phải giả vờ:

“Đợt này ta gần như dồn ép bản thân đến cực hạn. Liên tục mười mấy, hai mươi ngày, mỗi ngày ngủ chưa đầy một canh giờ, đầu óc sắp hóa thành đống hồ nhão rồi. Ngay cả phu nhân cũng bị ta lơ là… Đến nỗi nàng đã chẳng còn là phu nhân ta nữa.”

Phó Mân cũng không kém phần uể oải:

“Nhớ năm xưa sau khi gia nhập Hội Đồng Minh, để tìm hiểu đệ – bộ não của hội, không biết ta đã hao tốn bao nhiêu tâm lực. Mười năm trôi qua, đệ không chết mà quay về, phong thái hành sự hoàn toàn thay đổi. Tay trái là con rể võ công phi phàm Tạ Lãm, tay phải là đế sư mệnh lớn Lý Tự Tu. Chậc, khiến ta cũng mất ngủ triền miên đấy.”

Hai người như kẻ đồng cảnh ngộ, cùng chạm cốc, ngửa đầu uống cạn.

Phó Mân mỉm cười:

“Không sợ ta hạ độc sao?”

Phùng Hiếu An rót rượu, cười nhạt:

“Đầu độc ta ở đây? Ta đoán ngài còn chưa đến mức muốn đồng quy vu tận với ta đâu.”

Phó Mân cười lớn:

“Không sợ độc phát tác chậm như Xích Lưu Kim à?”

Nhắc đến Xích Lưu Kim, sắc mặt Phùng Hiếu An lạnh đi.

Phó Mân nâng ly tạ lỗi:

“Khi đó suýt bị Thẩm Khâu phát hiện, ta hạ độc để răn đe hắn, cứ tưởng đệ đã chết, không cẩn thận động đến lệnh thiên kim…”

Phùng Hiếu An lại quay về chủ đề cũ:

“Ngài không hỏi ta đã điều tra được gì về ngài sao?”

Phó Mân ngửa cổ uống rượu, thản nhiên đáp:

“Chẳng phải đã rõ ràng sao? Đệ tra ra Tiết thượng thư. Nhưng tin ta đi, trước khi Tiết thượng thư ngã, các người sẽ ngã trước. Người đầu tiên sẽ là Đường Túc.”

“Ngài sai rồi. Ta không điều tra ra Tiết thượng thư mà là người này.”

Phùng Hiếu An nhúng ngón tay vào rượu, viết một cái tên lên bàn.

Phó Mân nhìn xong, khẽ cau mày.

“Còn cả người này.” Phùng Hiếu An tiếp tục nhúng rượu, viết tên thứ hai, thứ ba, thứ tư…

Sắc mặt Phó Mân dần trở nên khó coi, ánh mắt nhìn Phùng Hiếu An dần lộ ra vẻ không tin nổi.

“Các người ẩn mình khá kỹ đấy.”

Khi hết chỗ để viết, Phùng Hiếu An lấy ra một khăn lụa thêu, chậm rãi lau sạch ngón tay, nói tiếp:

“Phó Mân, cứ việc luận tội Đường Túc, thử xem chúng ta có bảo vệ được không. Nhưng nếu ngươi dám động đến Giang gia ở Dương Châu, dám động vào nhà nhạc phụ ta…”

Ánh mắt Phùng Hiếu An sắc lạnh, nâng chén rượu hắt mạnh lên những cái tên viết trên bàn, khiến chúng trôi đi chỉ còn lại vài nét mờ nhòe.

Phó Mân lặng nhìn vũng nước trên bàn hồi lâu, cuối cùng cất giọng trầm thấp:

“Hẳn ngươi cũng biết, mục đích của ta là ép Hành Vương đoạt vị, mưu cầu lợi ích. Còn ngươi muốn nâng đỡ Lý Tự Tu vào Nội Các, thực hiện chủ trương của mình. Kỳ thực mục tiêu của chúng ta không xung đột. Chi bằng trước tiên hợp tác, phá vỡ thế cục triều đình bị hoạn đảng và đại thần phụ chính thao túng, sau đó hãy tính đến ân oán của chúng ta?”

Phùng Hiếu An lắc đầu:

“Nếu là người khác, chưa biết chừng ta sẽ cân nhắc, nhưng ngươi thì không. Ta là kẻ thù dai. Thù mấy vạn tướng sĩ chết ở Nam Cương, thù cả Đô Ti Điền Nam bị liên lụy oan uổng, và cả thù ngươi hạ độc Xích Lưu Kim lên con gái ta… Không khiến ngươi thân bại danh liệt, chết không có chỗ chôn, ta thực khó mà nguôi hận.”

Phó Mân thản nhiên nói:

“Đi biệt mười mấy năm, ta không ngờ ngươi lại là kẻ yêu thương con cái như vậy.”

Phùng Hiếu An ngạc nhiên:

“Máu mủ ruột rà, dù chưa từng gặp mặt, vẫn luôn yêu thương chứ sao. Thế nào, ngươi không thương con mình à? Cũng đúng thôi, dưới gối ta chỉ có duy nhất một con gái. Còn ngươi thì có đến năm đứa, ba trai hai gái, thêm bốn đứa cháu nữa, chết một đứa có khi cũng chẳng đau lòng. Nhưng nếu tất cả đều chết sạch, liệu ngươi có cảm nhận được tâm trạng của ta khi xưa không?”

Sắc mặt Phó Mân sa sầm, nhận ra đối phương đang cảnh cáo: trong cuộc đối đầu này, tốt nhất đừng kéo con cái vào.

Nhưng rồi Phó Mân lại bật cười:

“Phùng Hiếu An, ngươi biết vì sao năm đó ta có thể thắng ngươi không? Vì ta biết, tuy ngươi là thiên tài mưu lược, nhưng lại mang một trái tim Phật. Ngươi không tàn nhẫn như ta.”

Phùng Hiếu An cười nhạt:

“Ồ? Vậy ngươi có biết, mười mấy năm qua ta đã đi đâu, làm gì không? Ngươi có dám đánh cược ván này không?”

Nụ cười pha trộn giữa băng giá và sát khí, Phùng Hiếu An nói xong liền đứng dậy phủi tay áo bỏ đi.

Mặt Phó Mân xám ngoét, giơ tay quét sạch mọi thứ trên bàn xuống đất, ly rượu rơi vỡ đầy sàn.

“Đúng là kẻ khó đối phó.”

Từ phòng bên cạnh, Tiết Chí Hàm, thượng thư Hộ Bộ lo lắng bước ra:

“Trước nay ta luôn e dè hắn. Nếu không đã chẳng phái mấy người đến am ni cô tu hành để theo dõi phu nhân hắn. Hắn biến mất mười mấy năm, cứ tưởng là đã chết nên mới lơi lỏng cảnh giác.”

Phó Mân chống trán, mặt đầy uể oải:

“Hắn đúng là mạng lớn. Ngay cả Xích Lưu Kim mà cũng tìm được cách đổi máu để giải trừ. Chỉ có ba phần cơ hội sống sót thôi, vậy mà hắn lại đánh cược thành công. Nhưng ngươi yên tâm, ngũ tạng lục phủ của hắn đã hỏng hơn nửa, nhiều nhất chỉ sống thêm được mười năm.”

Tiết Chí Hàm bực bội:

“Vậy kế hoạch của ngươi là đợi hắn chết già à?”

Phó Mân: “…”

Tiết Chí Hàm không nhịn được:

“Chuyện tranh vào Nội Các, thua người khác thì thôi, đằng này lại thua Lý Tự Tu! Ta không phục. Nó chỉ là một thằng nhóc miệng còn hôi sữa. Hơn nữa, mấy chủ trương của nó đều đấm thẳng vào mặt chúng ta!”

Phó Mân trầm ngâm:

“Đừng vội, điểm yếu lớn nhất của Phùng Hiếu An là không chịu được đòn nặng nề, rất dễ suy sụp. Ta đoán, điểm này không dễ thay đổi. Mấu chốt vẫn là ở con gái hắn…”

Tiết Chí Hàm nhắc nhở:

“Ngươi nên để ý đến cái tên Tạ thiên hộ kia trước. Đừng để đến lúc Phùng Hiếu An suy sụp rồi, Tạ thiên hộ lại nổi điên lên chém cả nhà chúng ta.”

Lời cảnh cáo của Phùng Hiếu An vẫn văng vẳng trong phòng, Phó Mân không dám tùy tiện ra tay.

Tiết Chí Hàm đề nghị:

“Không bằng giết phu nhân Phùng Hiếu An đi. Hôm nay chẳng phải vừa rời kinh sao?”

Phó Mân lắc đầu:

“Ngươi không nhìn ra à? Hắn và con gái Giang gia chỉ là liên hôn, giết cô ta không k*ch th*ch được hắn, chỉ khiến hắn nổi giận thêm.”

Phó Mân suy nghĩ hồi lâu, ánh mắt đột nhiên lóe sáng: “Nhưng với con gái hắn thì thực ra…. có thể mượn đao giết người.”

Tiết Chí Hàm nhíu mày:

“Mượn đao ai? Có nhanh hơn Tạ thiên hộ kia không?”

Phó Mân khẽ cười, ánh mắt trông như đã có sẵn kế hoạch.



Phùng Gia Ấu cùng Tạ Lãm từ bến thuyền trên Đại Vận Hà trở về thành, không đi thẳng về phủ mà hẹn Tùy Anh ăn tối.

Hai người bảo xe ngựa về trước, nhân dịp tuyết rơi, cùng nhau tản bộ đến tửu lâu.

Trên đường họ mua vài món ăn vặt, ăn đến gần no, khi vào tửu lâu thì chẳng còn thiết tha gì với mùi hương ngào ngạt bên trong.

Tầng trệt đông khách, trên lầu còn trống ba gian sát nhau, họ đặt gian giữa để tránh bị nghe lén.

Phùng Gia Ấu vừa bước vào đã thấy Tùy Anh:

“Lạc Thanh Lưu chưa đến à?”

Tùy Anh đang uể oải, nghe vậy liền ngồi dậy ngây ngắn:

“Ngươi còn hẹn tên thái giám chết tiệt đó nữa hả?”

Phùng Gia Ấu ngồi xuống:

“Đã giải thích rồi, lần trước không phải ta hẹn. Còn nữa, đừng gọi huynh ấy là thái giám chết tiệt.”

Tạ Lãm ôm túi hạt dẻ đường ngồi xuống cạnh Phùng Gia Ấu:

“Tùy tiểu thư, cẩn thận lời nói, hắn nghe được đó.”

Vừa dứt lời, liền thấy Lạc Thanh Lưu từ sau bình phong bước ra, sắc mặt không mấy vui vẻ.

Tùy Anh đã ngồi trong phòng hơn một khắc mà chẳng hay biết có người khác, giật mình đứng dậy:

“Ngươi vào đây từ lúc nào?”

Không hổ danh làm trộm, chẳng gây ra chút động tĩnh nào.

“Đại tiểu thư, là ta vào trước.” Lạc Thanh Lưu nhìn Phùng Gia Ấu và Tạ Lãm, khẽ thở dài, “Hai người hẹn người ngoài, sao không báo trước cho ta? Ta cứ tưởng…”

Hắn đang ngồi uống trà, bỗng nghe thấy tiếng Tùy Anh, cứ tưởng Phùng Gia Ấu hẹn hắn không phải vì chính sự mà vì mai mối bắc cầu gì đó.

Dọa hắn sợ đến mức vội vàng lánh mặt đi. May mà trong nhã gian của tửu lâu không có giường, nếu không hắn đã chui xuống gầm giường rồi.

Tùy Anh ngỡ ngàng chỉ vào mình:

“Ta là người ngoài?”

Nàng quay sang trừng mắt nhìn Phùng Gia Ấu, ý bảo Phùng Gia Ấu nói rõ ai mới là người ngoài.

Lạc Thanh Lưu đi đến, ngồi cạnh Tạ Lãm, cầm một cái chén không lên, chẳng rót trà, hừ một tiếng:

“Chúng ta đang điều tra cùng một vụ án. Cô không phải người ngoài thì ai là người ngoài?”

Phùng Gia Ấu chen vào một câu:

“Huynh nói vậy không đúng, A Anh không phải người ngoài. Vụ án của Hành vương cần A Anh giúp.”

“Nghe thấy chưa?” Tùy Anh vừa ngồi xuống lại nhận ra điều bất thường, “Án của Hành vương? Là về con thủy quái kia hả?”

Phùng Gia Ấu lắc đầu:

“Là về…”

“Đại tẩu!” Lạc Thanh Lưu kêu lớn ngắt lời, “Tẩu xác định muốn tiết lộ chuyện cơ mật này với cô ấy sao?”

Tạ Lãm thấy Phùng Gia Ấu giật mình vì bị Lạc Thanh Lưu đột ngột gọi to, bèn bực dọc nói:

“Ngươi điếc à? Nàng đã bảo, vụ này cần Tùy tiểu thư giúp.”

Lạc Thanh Lưu nghiêm nghị nhắc nhở họ:

“Biểu tỷ của cô ấy là Hành vương phi, các người có chắc chắn cô ấy không tiết lộ ra ngoài không? Chuyện này quan trọng, Đốc công vô cùng coi trọng. Ta khuyên hai người suy nghĩ kỹ. Nếu thất bại lần nữa, ta thực sự thảm rồi, mà cô ấy cũng gặp xui xẻo.”

Phùng Gia Ấu tất nhiên hiểu lo ngại của hắn, nhưng nàng cũng có suy tính riêng.

Chỉ sợ vạn nhất Hành vương thật sự đang âm thầm mưu tính đại sự gì đó, thì rất có thể sẽ kéo theo cả phủ Trấn Quốc Công vào nguy hiểm.

Nếu lần này Tùy Anh lập được công trạng, sẽ có thể hoàn toàn rũ sạch trách nhiệm.

Tùy Anh lắng nghe cuộc thảo luận của họ, nhìn biểu cảm nghiêm trọng của Phùng Gia Ấu, không khỏi siết chặt tay.

Khi thấy Tạ Lãm gọi Lạc Thanh Lưu ra khỏi phòng và đóng cửa lại, rốt cuộc nàng không kìm được, lo lắng hỏi:

“Tiểu Gia, vương gia thật sự định tạo phản sao? Con quái trong sông Tế kia thực ra là thứ vương gia dùng để tạo phản?”

“Không chắc chắn.” Phùng Gia Ấu lắc đầu, “Hiện giờ chúng ta đang cố xác định xem, tại sao Hành Vương lại để một thế thân ở phủ, và bản thân ở lâu bên ngoài làm gì.”

“Thế thân?” Tùy Anh không tin nổi.

“Đúng vậy, chuyện này được Từ đốc công cho biết. Người thường xuyên tu hành trong phủ là thế thân của Hành Vương.”

Phùng Gia Ấu ngập ngừng, nhìn Tùy Anh:

“Biểu tỷ của ngươi chắc chắn biết chuyện này. Tỷ ấy nhờ ngươi đến Thanh Vân Quan xin tấm bùa bình an khi đi đường. Ngươi nói xem, thế thân đó quanh năm trong phủ, không bước chân ra ngoài…”

Rất có khả năng sau khi vụ ‘bóng rồng trên sông Tế’ bại lộ, Hành Vương thật đã trở về phủ Tế Nam để xử lý hậu quả.

Khi Phùng Gia Ấu và Tạ Lãm đến vương phủ bái kiến đã gặp trúng thế thân; Hành Vương thật chỉ trở về sau khi Tùy Anh rời đi.

“Ta nghĩ tấm bùa này là biểu tỷ ngươi chuẩn bị để gửi cho Hành Vương thật.”

Tùy Anh nhíu mày:

“Ngươi muốn ta đi thăm dò biểu tỷ?”

Phùng Gia Ấu thầm nghĩ: làm sao dám? Ngươi không bị người ta thăm dò ngược lại là tốt lắm rồi.

Nàng hỏi:

“Tấm bùa ngươi xin được đâu rồi?”

Khi cầu bùa xong, phải để lại trong quan vài ngày để đạo trưởng làm phép, nghe nói như vậy sẽ linh nghiệm hơn.

Tùy Anh lấy từ trong túi ra một túi gấm đỏ chưa được phong kín, đặt lên bàn:

“Đây nè.”

Phùng Gia Ấu cầm túi gấm lên:

“Muốn biết Hành Vương đi đâu, chỉ có thể dựa vào túi gấm này.”



Ngoài cửa, mượn tiếng ồn ào dưới tầng trệt làm lá chắn, Tạ Lãm hạ giọng nói:

“Trong doanh trại ám vệ của Huyền Ảnh Ti, phần lớn là người Điền Nam, không ít người nuôi cổ trùng. Vợ ta bảo ta lén mượn một con.”

Túi gấm đã được ngâm nước thuốc nuôi cổ, cổ trùng sẽ có phản ứng khi ở gần túi gấm trong phạm vi trăm bước.

“Ngươi mang cổ bên mình, cải trang thành phu xe của Tùy Anh để vào vương phủ. Khi Tùy Anh giao túi gấm xong, ngươi ở lại trong phủ để theo dõi Hành Vương. Dựa vào sự nhạy cảm của cổ trùng để xác định khoảng cách giữa Hành Vương và ngươi, lần theo dấu vết của y. Chuyện này không khó với ngươi chứ?”

Không khó, nhưng Lạc Thanh Lưu do dự:

“Hành Vương có thể đã về phủ, nhưng cũng có thể đã đi rồi. Dù y vẫn còn ở đó, thì liệu y có mang túi gấm theo sau khi cải trang rời khỏi phủ Tế Nam?”

Tạ Lãm chỉ vào cửa:

“Vợ ta nói chắc y chưa đi đâu, đang chờ Tùy Anh tới. Rất có khả năng sẽ mang theo, vì là thứ Tùy Anh đưa.”

Lạc Thanh Lưu đang nhàn nhã tựa vào lan can, nghe vậy liền trở nên nghiêm túc, đứng thẳng hỏi:

“Y muốn làm gì?”



“Trước đây, ta đã thấy rất lạ. Sao tự dưng biểu tỷ lại bảo ngươi về kinh xin bùa? ” Phùng Gia Ấu xoa xoa chiếc túi.

“Có thể vì Thanh Vân Quan nổi tiếng. Nhưng biểu tỷ cũng biết ngươi không tin mấy chuyện này. Nhờ ngươi xin e rằng còn không linh nghiệm bằng tỷ ấy tự đến đạo quán gần vương phủ để cầu.”

Nhưng tấm bùa do Tùy Anh cầu này quả thực là bùa bình an hiệu nghiệm.

Có lẽ thật sự sẽ bảo đảm sự an toàn của Hành Vương.

Bất kể Hành Vương đang âm mưu điều gì, nếu bị bắt quả tang, chiếc túi gấm y mang theo bên mình này sẽ trở thành bằng chứng Tùy Anh và y có liên quan.

Mỗi tấm bùa của Thanh Vân Quan đều có dấu hiệu đặc biệt, các đạo trưởng trong quan đều có ghi chép. Lá bùa này là do Tùy Anh ba lần quỳ chín lần dập đầu cầu xin.

Mà sau lưng Tùy Anh, là Trấn Quốc Công đang nắm giữ hơn hai mươi vạn quân ở biên giới Nam Cương.

Vốn dĩ giữa phủ Trấn Quốc Công và Hành Vương đã có chút liên quan, giờ lại càng khó nói rằng không có quan hệ.

Đêm Phùng Gia Ấu biết được Hành Vương có người thế thân, dù cha mẹ nàng đang ầm ĩ chuyện hòa ly, cũng không cản trở nàng nghĩ thông suốt chuyện này. Nàng nhanh chóng phái người đến nhà Tùy Anh, cảnh báo nàng ấy tạm thời đừng giao túi gấm cho Hành Vương.

Tùy Anh mím chặt môi đến mức không còn chút máu:

“Biểu tỷ muốn hại ta sao?”

Phùng Gia Ấu dám chắc, nắm tay nàng:

“Có lẽ tỷ ấy không biết Hành Vương đang làm gì bên ngoài. Hành Vương bảo tỷ ấy nhờ ngươi xin bùa, tỷ ấy liền làm theo, chỉ đơn thuần nghe lời phu quân mình thôi.”

Tùy Anh không nói một lời, mắt hơi đỏ lên.

“A Anh à, đừng buồn. Dù biểu tỷ ngươi biết chuyện thì cũng chưa chắc có ý hại ngươi đâu.”

Phùng Gia Ấu nắm tay nàng, nhẹ nhàng an ủi:

“Có thể tỷ ấy nghĩ, Hành Vương sớm muộn cũng sẽ làm hoàng đế và đó là chuyện tốt cho ngươi và phủ Trấn Quốc Công.”

Cửa kêu “két” một tiếng khi bị đẩy ra, Tạ Lãm và Lạc Thanh Lưu bước vào.

Tùy Anh rút tay khỏi tay Phùng Gia Ấu, ngẩng đầu hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại:

“Trước đây ta còn thấy áy náy với biểu tỷ. Nhưng nếu tỷ ấy vô tình thì đừng trách ta bất nghĩa.”

Tạ Lãm trao cho Phùng Gia Ấu ánh mắt hàm ý rằng mọi chuyện đã xong.

Lạc Thanh Lưu nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của Tùy Anh liền hơi cau mày, sau đó chuyển ánh nhìn sang Phùng Gia Ấu.

Phùng Gia Ấu nhìn lại hắn:

“Huynh giả làm phu xe của A Anh trà trộn vào vương phủ để tiện theo dõi. A Anh cũng tạm thời ở lại đó. Có thể sẽ xảy ra vài biến cố không lường được, vì an toàn của A Anh, ta nhờ huynh nhất định phải cẩn trọng.”

Lạc Thanh Lưu không trả lời, mà chỉ tay vào túi gấm trên bàn, vẻ nghi hoặc:

“Đại tẩu, túi gấm này vẫn để Hành Vương mang bên mình, chẳng phải sẽ liên lụy đến… phủ Trấn Quốc Công sao?”

“Huyền Ảnh Ti sẽ làm chứng mà.” Phùng Gia Ấu đưa túi gấm cho Tạ Lãm, “Huynh là thiếu giám của Thập Nhị Giám, chẳng phải cũng có thể làm chứng sao, còn sợ gì nữa?”

Lạc Thanh Lưu cảm thấy nàng nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Nếu có thể mượn việc này để lật đổ Trấn Quốc Công, đoạt lại hai mươi vạn binh quyền trong tay ông ấy, thì chắc chắn đốc công sẽ không để hắn đứng ra làm chứng, thậm chí còn không cho phép bất kỳ lời chứng nào xuất hiện.

Huyền Ảnh Ti cũng tương tự. Thẩm Khâu và phủ Trấn Quốc Công vốn không hợp, nếu không thì lần trước khi Tùy Anh phạm sai lầm, nàng đã không lo sợ bị đưa vào Huyền Ảnh Ti.

Lạc Thanh Lưu nghi ngờ:

“Ta lo Thẩm Khâu sẽ là kẻ đầu tiên thêm dầu vào lửa.”

Tạ Lãm mất kiên nhẫn nhíu mày:

“Ngươi bớt lo xa đi.”

Phùng Gia Ấu sao có thể để xảy ra sơ sót như vậy chứ? Huống chi việc này liên quan đến Tùy Anh, nàng càng cẩn trọng hơn.

Tạ Lãm cất túi gấm đi, rồi từ tay áo lấy ra một chiếc túi gấm màu đỏ giống hệt, đã được ngâm qua dược liệu, đặt lên bàn.

Phùng Gia Ấu nói:

“Hai người mang cái này đến đó. Đều là bùa cầu ở Thanh Vân Quan, Hành Vương chắc chắn không nhận ra khác biệt.”

Lạc Thanh Lưu hơi sững người:

“Ai đã cầu cái này?”

Tạ Lãm đáp: “Còn ai vào đây, tất nhiên là người mà ngươi vừa lo lắng – Thẩm Khâu.”

Hôm qua, hắn bị Phùng Gia Ấu ép buộc, mượn danh nghĩa nhị thúc để lừa Thẩm Khâu đến Thanh Vân Quan. Nhân lúc Thẩm Khâu không chú ý, hắn đã dùng danh nghĩa ông ta để bí mật cầu lá bùa này.

Cho đến tận bây giờ, Tạ Lãm vẫn bứt rứt vì cảm thấy đã làm một việc không quang minh chính đại.

Hắn nói:

“Vậy nên, hai người cứ yên tâm. Nếu Thẩm Khâu khăng khăng bám lấy cái cớ tình nhân của Hành Vương, người mất mặt sẽ chính ông ta.”


 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 81: Ăn cơm mềm, dùng kiếm mềm



Ăn cơm mềm: ám chỉ việc ăn bám, thường là ăn bám vào vợ/phụ nữ.

Dù Tạ Lãm không nói thẳng ra, nhưng Lạc Thanh Lưu cũng đoán được đại khái, ngạc nhiên muốn hỏi: “Đại ca không sợ đến lúc đó Thẩm Khâu sẽ xử lý huynh à?”

Lời vừa đến miệng, Lạc Thanh Lưu lập tức nhận ra mình suy nghĩ thiển cận. Ngoại trừ thê tử, trên đời này có lẽ chẳng còn ai khiến Tạ Lãm sợ được.

Lạc Thanh Lưu nhìn sang Phùng Gia Ấu, cảm thán: “Vẫn biết đại tẩu là người lợi hại, nhưng không ngờ lợi hại đến mức gài bẫy cả người mình.”

Cái “người mình” ở đây ám chỉ phe cánh.

Phùng Gia Ấu lại lắc đầu: “Người chọn đứng theo phe là cha ta, không phải ta.”

Nàng chỉ làm những việc mình cho là đúng, ít nhất là theo tình thế hiện tại thì đây là lựa chọn đúng đắn.

Nhân dịp này, Phùng Gia Ấu nhắc nhở Lạc Thanh Lưu:

“Tạm thời huynh cũng đừng nói chuyện cầu bùa này với đốc công của huynh.”

Nàng định giúp hắn nghĩ ra lời nói dối để che đậy, nhưng nhớ lại dáng vẻ bình tĩnh, khéo léo của hắn khi đối diện Từ Tông Hiến, chợt nhận ra hắn đâu cần nàng chỉ dạy.

Thế là chỉ nhấn mạnh một lần nữa:

“Nhớ kỹ, an toàn của A Anh là quan trọng nhất.”

Lý Tự Tu không vào được Nội Các hay Tạ Lãm không nhận được công lao thì vẫn còn cơ hội khác. Nhưng Tùy Anh nhất định không được xảy ra chuyện gì.

Lạc Thanh Lưu vẫn chưa nói đồng ý với hai yêu cầu này, hay không. Hắn chỉ hỏi:

“Vậy còn chúng ta…”

Hắn buộc phải quay sang nhìn Tùy Anh, hỏi cho hết câu:

“Tùy tiểu thư, khi nào cô định lên đường?”

Tùy Anh đang thẫn thờ, nghe tiếng gọi “Tùy tiểu thư” lần thứ hai mới uể oải trả lời:

“Ăn xong bữa, ta về nhà thu dọn chút hành lý rồi đi ngay.”

Lạc Thanh Lưu hiển nhiên bất ngờ:

“Gấp vậy sao?”

Phùng Gia Ấu thì không ngạc nhiên:

“Làm phiền huynh rồi. A Anh trước giờ luôn nóng vội như vậy.”

“Thôi được, lát nữa ta sẽ đến chờ ở cổng nhà cô.”

Lạc Thanh Lưu nói xong liền đứng dậy, quay sang Tạ Lãm:

“Đại ca, ta về cung trước. Lần này không biết phải theo dõi bao lâu, ta cũng cần mang thêm đồ đạc, dặn dò thuộc hạ vài chuyện.”

“Không ở lại ăn tối sao?”

Tạ Lãm vừa rồi nghe bụng Lạc Thanh Lưu sôi ùng ục, còn nghi ngờ hắn nhịn luôn bữa trưa để đến đây ăn chực.

Mà cũng đúng như thế, Lạc Thanh Lưu từ sáng đến giờ chỉ uống nước, hiện tại đói đến mức bụng dính vào lưng.

“Không được, không kịp thời gian, hai người cứ ăn đi.”

Hắn nói xong liền vội vã rời đi.

Tùy Anh cầm lấy túi gấm trên bàn, cũng đứng dậy:

“Tiểu Gia, thật ra ta cũng không muốn ăn, muốn về thu dọn hành lý.”

Phùng Gia Ấu không ngăn lại:

“Vậy để ta tiễn ngươi ra ngoài.”

Cả hai cùng xuống lầu. Trước đây luôn là Tùy Anh khoác tay nàng, lần này thì nàng khoác tay Tùy Anh.

Tùy Anh thấp giọng nói:

“Ta đến đây vốn để an ủi ngươi.”

Cha mẹ hòa ly, Tùy Anh biết lòng Phùng Gia Ấu hẳn không dễ chịu, nên mới nghĩ cách đưa nàng đi chơi để làm nàng khuây khỏa. Không ngờ cuối cùng lại thành ra mình là người được an ủi.

“Mấy ngày nay ngươi đã buồn bã lại còn lo lắng cho ta…”

Nói đến đây, hốc mắt Tùy Anh đỏ lên:

“Hình như mỗi lần ta muốn giúp ngươi, đều chẳng giúp được, còn gây thêm phiền phức.”

“Chuyện cha mẹ ta hòa ly, điều ta nhận được là bài học lớn hơn cả nỗi buồn.” Phùng Gia Ấu nói rất chân thành, “Hơn nữa, lần này không phải ngươi gây phiền phức, mà là phiền phức tìm đến ngươi.”

“Nhưng mà…” Tùy Anh còn định nói gì đó.

“Được rồi, giữa ta và ngươi, nói mấy lời thừa thãi đó làm gì.”

Phùng Gia Ấu không để nàng nói thêm, cùng nàng im lặng đi qua sảnh lớn tầng một, ra đến ngoài tửu lâu mới lại mở miệng:

“Biết dạo này tâm trạng ta không tốt, lần này ngươi đi phủ Tế Nam, nhất định phải tự bảo vệ mình. Đừng để ta nghe được tin xấu gì mà phải chạy đêm đi cứu ngươi.”

Tùy Anh gật đầu:

“Ta hiểu rõ nặng nhẹ trong chuyện này.”

Người hầu dắt ngựa tới. Tùy Anh leo lên ngựa, ngoảnh lại giơ tay làm động tác “cứ yên tâm” với nàng, rồi giục ngựa đi xa.

Phùng Gia Ấu nhìn bóng lưng nàng, không hiểu sao vẫn thấy thấp thỏm lo âu.

Tạ Lãm biết Phùng Gia Ấu không thiết ăn uống, liền cầm nửa túi hạt dẻ ngào đường đi ra khỏi nhã gian, tới quầy tính tiền.

Dù không gọi món, nhưng nhã gian và rượu vẫn phải trả.

Nhưng chút tiền đó làm sao chưởng quầy dám nhận.

Tạ Lãm rất phiền mấy kiểu này:

“Bao nhiêu? Mau tính đi.”

Trả tiền xong, hắn bước ra ngoài đứng cạnh Phùng Gia Ấu, nghe nàng thở dài một tiếng:

“Năm gia gia mất, A Anh chỉ tầm mười một, mười hai tuổi. Khi đó nàng đang ở biên cương Nam Cương, khóc lóc nằng nặc đòi về kinh. Trấn Quốc công không có thời gian đưa nàng đi, nàng ăn trộm ngựa, nửa đêm trốn khỏi doanh trại, làm Trấn Quốc công phải bỏ công vụ mà đích thân đuổi theo…”

Tuy cuối cùng cũng mất hơn một năm sau Tùy Anh mới về kinh và Phùng Gia Ấu đã qua được giai đoạn khó khăn nhất. Nhưng tấm lòng đó, Phùng Gia Ấu khắc ghi suốt đời.

Tạ Lãm an ủi:

“Nàng không cần quá lo cho Tùy Anh đâu. Võ công và ứng biến của Lạc Thanh Lưu đều thuộc hạng nhất. Nàng cảm thấy hắn có phần yếu là tại vì hắn bị ta trấn áp. Ta là hạng đỉnh cao, những kẻ không bị ta trấn áp đều bị ta đánh chết cả rồi.”

Phùng Gia Ấu liếc hắn:

“Chàng có thể đừng kéo mình vào khi khen ngợi người khác được không?”

Tạ Lãm nào phải tự luyến:

“Ta chỉ dùng bản thân làm thước đo, sợ nàng không hiểu rõ thực lực của hắn mà đánh giá thấp thôi.”

Phùng Gia Ấu khoác tay hắn, cùng đi về hướng Phùng phủ:

“Vấn đề là, bản lĩnh của chàng ta cũng không rõ lắm. Cứ xoay đi xoay lại mỗi một chiêu, chàng không thấy chán à?”

Tạ Lãm bóc một hạt dẻ, ném lên rồi há miệng đón lấy:

“Một đao chém chết không phải là đủ rồi sao? Cần gì nhiều chiêu, có phải biểu diễn trên phố đâu.”

Phùng Gia Ấu biết hắn không hiểu ẩn ý của mình, bèn cố ý trêu:

“Nhưng ta thấy chán đấy. Chàng cũng nên nghĩ đến cảm nhận của ta chứ.”

“Thật sao?” Tạ Lãm hào hứng nói, “Được thôi, lần sau ta sẽ dùng kiếm.”

Thấy Phùng Gia Ấu trợn mắt nhìn mình, hắn nhanh chóng đổi giọng:

“Nhuyễn kiếm nhé. Nhuyễn kiếm trong mắt ta là loại hoa mỹ nhất, chắc chắn nàng sẽ thích xem.”

Nhuyễn kiếm: thanh kiếm có thể uốn cong, lưỡi kiếm mỏng.

Phùng Gia Ấu nhân lúc hắn đang chuẩn bị bắt lấy hạt dẻ đường thứ hai liền bất ngờ đẩy mạnh một cái.

Eo lưng của Tạ Lãm vững chãi, vẫn bắt trúng hạt dẻ như thường, còn quay lại cười đắc ý với nàng.

Phùng Gia Ấu cũng bật cười thầm, nghĩ: Chàng ngốc quá đi!

Bỗng Tạ Lãm nhớ ra điều gì đó, cúi đầu nói nhỏ bên tai nàng:

“Có điều, phải nhắc nàng trước, chắc chắn sẽ có người chế giễu ta. Nàng nghe thấy thì đừng nổi giận nhé.”

“Gì cơ?”

“Họ sẽ nhạo rằng ta ăn cơm mềm và dùng ‘kiếm mềm’ đấy.”

Lần này, Phùng Gia Ấu không nhịn được bật cười thành tiếng, tâm trạng u ám ban nãy bỗng chốc tan biến.

Đúng là lạ thật, người này chẳng nói được mấy câu an ủi tử tế, vậy mà luôn có cách khiến nàng cảm thấy dễ chịu.

Ở bên hắn lâu ngày, nàng thấy lòng mình dường như rộng mở hơn hẳn.

Hơn nữa, hơi thở của hắn khi thì thầm bên tai nàng còn vương hương của hạt dẻ đường, khiến lòng nàng ngọt lịm theo.

Tạ Lãm lại nhớ ra một việc quan trọng:

“Nhưng mà, trong hộp binh khí của ta không có nhuyễn kiếm. Nhuyễn kiếm rất kén chọn, không thể mua loại tầm thường, ít nhất cũng phải từ một ngàn lượng trở lên mới dùng được thoải mái. Lại hiếm khi có dịp dùng đến, mua về cũng phí.”

Hắn nghèo, bèn giao việc mua kiếm cho Phùng Gia Ấu. Dù sao cũng đã tự nhận là ăn cơm mềm, cần gì giữ sĩ diện nữa.

Huống hồ, là nàng muốn xem mấy chiêu màu mè cơ mà.

Phùng Gia Ấu nhớ kỹ, quyết định sẽ mua cho hắn một thanh nhuyễn kiếm thật tốt, giá từ một ngàn lượng trở lên.

Nghĩ đến đây, nàng chợt nhận ra trước giờ mình chưa từng nghĩ đến việc tặng quà cho hắn, mấy món đồ dùng hàng ngày nàng sắm sửa cho hắn thì không tính.

Nàng cũng chẳng biết sinh nhật hắn là ngày nào, thậm chí còn chưa từng hỏi.

Đang định mở miệng hỏi, nàng đột nhiên nhớ ra sinh nhật mà Tạ Lãm đang có hẳn là ngày sinh của đứa con ruột đã mất của Tạ Triều Ninh.

Phùng Gia Ấu lặng lẽ ngước lên nhìn nghiêng khuôn mặt hắn, trái tim bỗng nhói đau. Nàng sửa lại, quyết định mua nhuyễn kiếm giá từ năm ngàn lượng trở lên.

Nhưng, thứ có thể mua bằng tiền liệu có đủ chân thành?

Nàng bỗng dừng bước:

“Phu quân, chúng ta ra khỏi thành đến Thanh Vân Quan một chuyến nhé?”

Tạ Lãm chớp mắt:

“Còn thiếu sót gì sao?”

“Không, ta muốn xin một lá bùa thôi.”

Phùng Gia Ấu phát hiện mình dạo này cũng hơi ngẫu hứng nghĩ gì làm nấy. Dù sao bây giờ cũng không có việc gì, nàng muốn xin cho Tạ Lãm một lá bùa.

Tạ Lãm: “…”

Nàng thấy hắn có vẻ lạ, liền hỏi: “Sao vậy?”

Tạ Lãm ngượng ngùng lấy từ tay áo ra một chiếc túi gấm:

“Thật ra hôm qua ta đã xin một lá cho chúng ta, sợ nàng cười nên không dám nói!”

Ánh mắt Phùng Gia Ấu dịu dàng, nhưng rồi nàng nheo mắt:

“Khoan đã, chàng không làm lẫn lộn với lá bùa đã đưa cho Tùy Anh đấy chứ?”

Mặt Tạ Lãm nhăn nhó:

“Sao có thể chứ? Lá này là bùa ‘Vĩnh kết đồng tâm’. Nếu lỡ đưa nhầm cho Hành Vương, ta chắc phải thu dọn hành lý chạy về Tây Bắc luôn, cả đời không dám ló mặt nữa.”

Nói thì nói vậy, nhưng Phùng Gia Ấu vẫn không yên tâm. Bèn lấy túi gấm, mở ra kiểm tra ngay tại chỗ. Sau khi chắc chắn không nhầm, nàng mới nở nụ cười.

Lại thấy Tạ Lãm cau có:

“Nàng cũng xem thường ta quá rồi. Vừa nói phải cố gắng tin tưởng ta, quay đầu đã quên sạch.”

Phùng Gia Ấu thầm nghĩ, cũng đâu thể tin tưởng mù quáng được, quả thực đôi khi hắn không cẩn thận lắm.

Nàng đáp: “Ta sai rồi. Cho ta xin lỗi, nhé!”

Nói rồi, nàng nhón chân, ghé sát tai hắn như thể muốn thì thầm điều gì đó.

Đồng thời, nàng nâng cao cánh tay đang cầm áo choàng, nhờ áo che chắn, nhanh chóng hôn lên má hắn một cái.

Tạ Lãm bị hành động táo bạo của nàng làm giật mình, lập tức đảo mắt ngó quanh. Đây là con phố chính của chợ đêm vừa mới lên đèn, khắp nơi đều là người qua lại.



Sau khi thu dọn hành lý xong, Tùy Anh bước ra khỏi cổng phủ Trấn Quốc Công, thấy Lạc Thanh Lưu đã chờ sẵn ở cửa.

Hắn mặc áo vải thô, vẫn đội nón lá, đứng nghiêm trang ở một bên, giả làm gia nhân:

“Tiểu thư.”

Tùy Anh đi đến bên cạnh xe ngựa, thấy hắn còn chuẩn bị cả bục để bước lên xe.

Nàng nhấc chân bước thẳng lên trên xe:

“Nhìn một cái là lộ ngay. Ta đi xe ngựa chưa bao giờ dùng bục cả.”

Lạc Thanh Lưu lặng lẽ ghi nhớ, sau đó lên ghế đánh xe, điều khiển ngựa đi về phía trước:

“Còn điều gì cần ta chú ý nữa không?”

Tùy Anh tựa người vào vách xe, tâm trạng vẫn ủ rũ:

“Gia nhân nhà ta cũng không gọi ta là tiểu thư, họ đều gọi ta là đại tiểu thư.”

Lạc Thanh Lưu lại ghi nhớ:

“Được, đại tiểu thư, còn gì nữa không?”

Giọng của Tùy Anh uể oải:

“Tạm thời ta chưa nghĩ ra, khi nào nhớ sẽ nói sau.”

“Được.”

Đột nhiên Tùy Anh nảy ra một thắc mắc:

“Vậy ta nên gọi ngươi là gì?”

Lạc Thanh Lưu lười nghĩ:

“Đại tiểu thư thích gọi thế nào thì gọi thế ấy, miễn đừng gọi là A Kiếm.”

Bởi vì hắn không phân biệt được nàng muốn ám chỉ chữ “tiện” của tiện nhân hay chữ “giám” trong thái giám.

Ba chữ: kiếm, tiện và giám đều đọc là jiàn

Tùy Anh hít sâu một hơi, nàng vừa mới nghĩ đến chuyện này trong đầu, hắn đã nói ra luôn:

“Ngươi biết thuật đọc tâm sao?”

Lạc Thanh Lưu muốn bật cười, thầm nghĩ, với nàng thì cần gì thuật đọc tâm chứ?

Hắn không trả lời, Tùy Anh vì tâm trạng không vui nên cũng im lặng.

Ra khỏi thành, xe ngựa đi dọc theo quan đạo, hướng về phía phủ Tế Nam.

Tốc độ xe rất chậm, bởi tuyết càng rơi càng dày, chẳng mấy chốc đã phủ kín một màu trắng xóa.



Trong khi đó, Phùng Hiếu An sau khi gặp Phó Mân tại Vọng Tiên Lâu, sắc mặt nặng nề bước lên xe ngựa.

Người đánh xe là Vân Phi, không dám thở mạnh:

“Nhị gia, giờ đi đâu ạ?”

Từ lúc Phùng Hiếu An xuất hiện ở Hoài An, Vân Phi liền chuyển từ theo sát Tạ Lãm sang đi theo ông.

Phùng Hiếu An nói:

“Huyền Ảnh Ti.”

Đến nơi, thị vệ lập tức dẫn ông vào trong. Lần trước ông hồi kinh, Thẩm Khâu đã chuẩn bị nghi lễ đón tiếp rình rang, cả Huyền Ảnh Ti đều là những người hiểu chuyện.

Phùng Hiếu An vừa bước vào đại sảnh, Bùi Nghiên Chiêu đã tới ngay sau đó, không tin nổi nhìn ông:

“Ông lại dám tự mình tìm đến đây?”

Phùng Hiếu An ngồi xuống thản nhiên:

“Anh muốn gặp ta đến vậy, giờ gặp rồi, chỉ để khen ta can đảm thôi sao?”

Bùi Nghiên Chiêu siết chặt nắm tay, giọng đầy phẫn nộ:

“Ông không cảm thấy cần cho ta một lời giải thích sao?”

Đôi mắt của y đỏ ngầu, những ngày qua y tự giam mình trong Hắc Ngục, không ngừng thẩm vấn phạm nhân, chỉ để kiềm chế bản thân khỏi lao vào Phùng phủ.

Phùng Hiếu An cười lạnh:

“Ta cần giải thích gì với anh? Người khởi xướng vụ án kho lương ở Điền Trung là Phó Mân. Nhưng chuyện lừa lấy phép muối từ quốc khố với quy mô lớn như vậy, phụ thân anh là người đứng thứ ba trong Đô ti Điền Nam, anh tin ông ấy không hề dính líu?”

Bùi Nghiên Chiêu lắp bắp:

“Ta…”

Phùng Hiếu An tiếp lời, lạnh lùng:

“Nếu không muốn người biết, trừ khi đừng làm. Dù ta không gửi thư tố giác lên Ngự Sử Đài, ông ấy sớm muộn gì cũng bại lộ. Chuyện này, ta chưa từng hối hận.”

“Ta cũng chưa từng nghĩ cha ta vô tội. Ta biết ông ấy đáng chịu trừng phạt.”

Bùi Nghiên Chiêu cay đắng, nỗi oán hận trong lòng không phải vì mối thù giết cha:

“Nhưng người phạm sai là cha ta, cớ sao liên lụy đến gia đình ta…”

Phùng Hiếu An lạnh lùng ngắt lời:

“Luật pháp chính là như vậy. Lỗi của cha anh là tội nặng bậc nhất, theo luật phải chịu xử trảm cả nhà. Anh bất mãn thì đi thắp hương mà hỏi Thái Tổ vì sao đặt ra luật liên đới này. Lại nữa, dựa theo tư tưởng ‘ai làm nấy chịu’ của anh, tại sao lại nhắm vào con gái ta? Ngay từ khi anh nhằm vào nó, anh đã thừa nhận quy tắc liên đới mà chính anh ghét bỏ. Vậy anh lấy tư cách gì để tranh cãi với ta?”

“Ta…” Những lời chất vấn của Bùi Nghiên Chiêu bị đánh bại hoàn toàn, mọi chất chứa trong lòng không thể thốt ra. “Ta chỉ vì…”

Phùng Hiếu An liếc y, thản nhiên:

“Đi đi, khi nào nghĩ rõ ràng rồi hãy đến nói chuyện. Ta ở kinh thành này một năm rưỡi, bất cứ lúc nào cũng sẵn lòng tiếp.”

Lúc này, Thẩm Khâu bước vào, quát:

“Ai cho con đến đây, cút ra ngoài!”

“Dưỡng phụ…” Bùi Nghiên Chiêu siết chặt tay đến nỗi gần bật máu, cúi người chào rồi lui ra.

Đợi Bùi Nghiên Chiêu đi khỏi, Thẩm Khâu nhíu mày, không nhắc đến chuyện vừa rồi mà hỏi:

“Đệ gặp Phó Mân rồi, thấy thế nào?”

“Cũng chỉ thế thôi.”

Biết tâm trạng ông không tốt, Thẩm Khâu đổi chủ đề:

“Chuyện Lý Tự Tu là sao? Gần đây đầy rẫy lời đồn nói cậu ta là người của đệ?”

Phùng Hiếu An điềm nhiên:

“Nếu có ai dò hỏi, huynh cứ trả lời mập mờ là được.”

Thẩm Khâu ngạc nhiên:

“Thật sao? Sao trước giờ ta chưa nghe đệ nói gì? Cậu ta cũng giấu khéo thật. Nhưng nếu là người của chúng ta, sao còn dám tỏ vẻ trước mặt ta. Nhưng mà tiểu tử đó cũng giỏi, đúng là nhân tài…”

“Không có gì thì ta về trước.” Phùng Hiếu An đứng dậy.

Thẩm Khâu e ngại thái độ lạnh lùng của ông, không dám ngăn, chỉ tiễn ra ngoài:
“Phải rồi, hôm qua đệ bảo Tạ Tiểu Sơn dẫn ta đến Thanh Vân Quan, rồi lại thất hẹn, rốt cuộc đệ định làm gì vậy?”

Bước chân Phùng Hiếu An khựng lại:

“À, vốn có chuyện muốn nhờ huynh giúp, sau lại không cần nữa.”



Công văn bổ nhiệm của Lại Bộ nhanh chóng được ban hành, vị trí chính khanh Đại Lý Tự bỏ trống bấy lâu cuối cùng cũng được định đoạt.

Ngày thứ hai sau khi Phùng Hiếu An nhậm chức, trùng hợp lại là ngày đông chí, đúng lúc diễn ra đại triều hội.

Theo quy định kể từ khi tân đế Đại Ngụy đăng cơ, chỉ quan văn từ lục phẩm trở lên và quan võ từ tứ phẩm trở lên mới đủ tư cách lên triều.

Chức quan của Tạ Lãm vừa khéo tránh được hoàn toàn quy định này. Khi còn làm quan văn là tòng thất phẩm, chuyển sang làm quan võ thì chính ngũ phẩm, chẳng lần nào phải lên triều, sung sướng vô cùng.

Ngay cả việc đến nha môn điểm danh hằng ngày hắn còn thấy phiền vì quá sớm, mấy lần dậy trễ chẳng kịp ăn sáng. Lên triều phải đi sớm hơn điểm danh cả một canh giờ, cứ như bắt làm việc vào giữa đêm khuya, đến trâu ngựa cũng không khổ như vậy.

Nhưng hôm nay, Tạ Lãm lại dậy từ đầu giờ Sửu (1h – 1h40 sáng), định đưa nhị thúc của mình lên triều.

Bởi vì nhị thúc đã nhắn cho Lý Tự Tu, bảo y đến sớm để đón ông.

Phùng Gia Ấu còn ngái ngủ, dụi mắt liên tục, nằm nghiêng người trên giường, tay chống đầu nhìn Tạ Lãm mặc đồ:

“Lý Tự Tu lên triều phải mặc triều phục, không thể viết chữ lên vạt áo đâu.”

Tạ Lãm đáp:

“Ai thèm nhìn vạt áo của hắn?”

Phùng Gia Ấu không hiểu:

“Vậy chàng đi làm gì?”

Tạ Lãm bịa bừa:

“Đêm lạnh gió lớn, tuyết dày đường trơn, ta đưa nhạc phụ của mình lên triều, cần lý do gì sao?”

“Thôi được rồi, đi đi.” Phùng Gia Ấu lười tranh cãi thêm, trở mình quay lưng tiếp tục ngủ.

Tạ Lãm khép cửa thật nhẹ nhàng. Đêm khuya tuyết rơi, trong sân đã phủ một lớp dày gần bằng một ngón tay, bước đi phát ra tiếng “lạo xạo” nho nhỏ.

Hắn bước ra cổng lớn, đường phố vắng vẻ không bóng người, chỉ có một chiếc xe ngựa đỗ lại, phu xe chính là Khương Bình.

“Công tử, Tạ thiên hộ ra rồi.”

Tạ Lãm nhìn Lý Tự Tu tao nhã bước xuống xe.

Người này khoác một chiếc áo choàng lông dày màu xám, bên trong mặc triều phục đỏ thẫm. Triều phục uy nghiêm khiến y tăng thêm vài phần khí chất, nhìn không còn giống thư sinh ẻo lả nữa.

Thật khó ưa.

Ngược lại, Lý Tự Tu nhìn Tạ Lãm như đang nhìn một dị loại. Tóc buộc cao đơn giản, mặc đồ bó gọn gàng, giữa trời băng tuyết giá lạnh mà ăn mặc mỏng manh, như thể không sống cùng một mùa với y.

Đang muốn khoe thể lực tốt sao? Hay mỉa mai y ở yến tiệc bị nóng chút đã lăn ra ốm?

Đúng là đáng ghét.

“Tạ thiên hộ.” Lý Tự Tu thu lại suy nghĩ, lễ độ chắp tay chào, sau đó khẽ cúi người về phía cánh cửa, “Phùng bá phụ.”

Người hầu giơ cao đèn lồng soi đường, Phùng Hiếu An bước ra, thấy Tạ Lãm thì ngạc nhiên:

“Con không cần lên triều, ra đây làm gì?”

Tạ Lãm quay đầu nhìn, thấy nhị thúc mình cũng mặc triều phục đỏ thắm, bên ngoài khoác thêm áo lông.

Một người mặc triều phục đã đủ nổi bật, hai người đứng cạnh nhau lại càng khiến màu đỏ rực ấy thêm chói mắt.

Tạ Lãm lên tinh thần:

“Con lo cha gặp nguy hiểm, nên muốn đưa cha đi triều hội.”

Rồi hắn chỉ vào Lý Tự Tu:

“Vị đại nhân này lại quá dễ bị thích khách nhắm tới, con lo lắng cho cha.”

Những lời này hắn nói thật lòng.

Phùng Hiếu An bật cười, vỗ vỗ vào lưng hắn hai cái:

“Xem như ta không uổng công yêu thương con.”

Nói xong liền đi thẳng về phía xe ngựa, thậm chí không buồn chào hỏi Lý Tự Tu, dáng vẻ hoàn toàn không đặt y vào mắt.

Khương Bình có chút bất mãn. Xét về cấp bậc, Đại Lý Tự khanh sao có thể so với vị trí đế sư? Nếu so sánh, địa vị đế sư hẳn cao hơn.

Thế nhưng Lý Tự Tu vẫn như một người học trò, nhất mực cung kính với Phùng Hiếu An.

Vì có khả năng có người theo dõi trước cổng Phùng Phủ, Phùng Hiếu An gọi Lý Tự Tu qua đón chính là để người khác trông vào sẽ nghĩ y đích thực là ‘học trò’ của ông. Dù không nổi danh bằng vị đại nho kia, nhưng ông lại có thế lực và thực lực mạnh mẽ.

Ngoài ra, đây là lần đầu tiên Lý Tự Tu gặp Phùng Hiếu An. Theo những gì y tìm hiểu gần đây, Phùng Hiếu An rõ ràng là một bậc tiền bối đáng kính trọng.

Tuy nhiên, trong mắt Tạ Lãm, mọi nỗ lực của Lý Tự Tu chỉ gói gọn trong hai chữ: nịnh bợ!

Cả ba người cùng lên xe ngựa, Phùng Hiếu An ngồi ở ghế chính, hai người ngồi hai bên.

Bánh xe nghiến qua lớp tuyết, tiến về hoàng cung.

Chợt, Phùng Hiếu An lên tiếng:

“Năm nay tuyết rơi sớm quá.”

Lý Tự Tu lo lắng:

“Rất có thể sẽ xảy ra tuyết tai, cần chuẩn bị phương án ứng phó sớm.”

Phùng Hiếu An thở dài:

“Có thể ứng phó thế nào đây? Đây định là một mùa đông gió tuyết khắc nghiệt, muốn sống sót chỉ có cách dựa vào nhau mà sưởi ấm.”

Lý Tự Tu hiểu ý:

“Phùng bá phụ, gia phụ nhờ con hỏi, chuyện của Đường Túc, bố chính sứ Hồ Quảng, có cần ông ấy ra tay hỗ trợ không?”

Phùng Hiếu An xua tay lắc đầu:

“Không cần, chỉ cần đốc công đừng đổ dầu vào lửa là tốt rồi.”

Lý Tự Tu im lặng.

Phùng Hiếu An lại tiếp lời:

“Phiền cậu nhắn với ông ấy, ta quyết định tạm thời chấp nhận lời đề nghị liên minh. Nhưng giao ước giữa ta và ông ấy chỉ giới hạn trong một việc: làm hết sức để đưa cậu vào Nội Các.”

Lý Tự Tu lặng lẽ chờ đợi yêu cầu tiếp theo.

Phùng Hiếu An không vòng vo:

“Đổi lại, nhờ ông ấy giúp bảo vệ an toàn cho con gái ta.”

Nghe nhắc đến Phùng Gia Ấu, Lý Tự Tu khẽ nhíu mày, liếc nhìn sang Tạ Lãm.

Tạ Lãm cũng thấy lạ:

“Cha, chẳng phải cha đã cảnh cáo Phó Mân rồi sao?”

“Ta có cảnh cáo, nhưng ta đoán hắn sẽ mượn dao giết người. Còn mượn dao ai thì tạm thời chưa rõ, nên chưa thể đối phó. Hắn hiểu ta quá rõ, trong khi ta chưa hiểu hắn đủ. Ta đã mời một trợ thủ mà hắn không biết, nhưng cảm giác vẫn chưa đủ.”

“Có con ở đây cha còn lo gì?”

Lúc đến nha môn, Tạ Lãm đương nhiên không thể theo sát Phùng Gia Ấu. Nhưng nếu đối phương định mượn dao giết người thì hẳn sẽ không trực tiếp phái sát thủ đến.

Phùng Hiếu An lắc đầu:

“Chẳng bao lâu nữa các con có thể sẽ phải đi xa, ta lo không thể đề phòng nổi.”

Nghe đến chuyện đi xa, Tạ Lãm không rõ là vui hay phiền:

“Đi đâu ạ?”

Phùng Hiếu An không trả lời ngay, chỉ quay sang tiếp tục dặn dò Lý Tự Tu:

“Phụ thân cậu cũng không cần cử người theo dõi, chỉ cần giúp đỡ khi cần thiết… Cậu chỉ cần nhắn lại, ông ấy sẽ hiểu ý ta và biết phải làm gì.”

Lý Tự Tu vội vàng đáp:

“Dạ.”

Dù là Phùng Hiếu An hay phụ thân của y, cả hai đều đã đi qua nhiều cây cầu hơn y từng đi đường, đương nhiên chẳng cần y suy đoán nhiều.

Đang nói chuyện, xe ngựa đã gần tới cổng hoàng cung, nơi mọi người phải xuống xe đi bộ vào. Trong văn võ bá quan, chỉ có duy nhất một người được phép ngồi xe vào thẳng hoàng cung, đó là Thủ phụ Nội Các – Diệp lão.

Không phải vì ông quyền cao chức lớn, mà vì tuổi tác đã cao, chân đi không còn vững. Tuyết phủ đường trơn, nếu ngã thì sẽ xảy ra chuyện lớn.

Thế nên chiếc xe ngựa đậu ở sát cổng cung kia, không cần hỏi cũng biết là của Diệp lão.

“Ông ấy đang đợi chúng ta.” Phùng Hiếu An hỏi Lý Tự Tu, “Cậu đoán ông ấy muốn nói gì?”

Lý Tự Tu thấp giọng đáp:

“Khen bá phụ phong thái không suy giảm theo năm tháng, khen con tuổi trẻ tài cao.”

“Vì sao?”

“Để khích lệ chúng ta.” Lý Tự Tu giữ khoảng cách đúng mực theo sau Phùng Hiếu An, “Ông ấy thuộc phái bảo thủ, làm việc không nóng vội cũng không tích cực. Làm Thủ phụ mười mấy năm, không công lao cũng không lỗi lầm, đã là một bản lĩnh lớn.”

Gần đây, Phùng Hiếu An liên tục đối đầu với Tiết thượng thư. Diệp thủ phụ nhận ra thế lực sau lưng Tiết thượng thư quá mạnh, nên tất nhiên sẽ khích lệ Phùng Hiếu An tiếp tục kiềm chế họ để duy trì thế cân bằng trong triều.

Phùng Hiếu An vừa nghe vừa gật đầu, thỉnh thoảng chỉnh lại những chỗ chưa chính xác.

Tạ Lãm không đủ tư cách đi cùng, chỉ có thể đứng xa nhìn bóng hai người đi dần về cổng cung nguy nga, hòa vào đám đông quan viên mặc triều phục đỏ thẫm.

Hắn không hề thấy ghen tị, chỉ nghĩ họ thật đáng thương, giống như hai kép hát sắp bước lên sân khấu biểu diễn.

Bỗng có người gọi từ phía sau:

“Tạ thiên hộ.”

Nghe giọng gọi, Tạ Lãm lập tức cảm thấy bản thân cũng chẳng hơn họ là bao. Lại là ‘hồn ma không tan’ Tề Phong.

Hắn giả vờ không nghe, vòng qua một ngã rẽ rồi quay đầu về nhà.

Tề Phong định tiến lên chặn hắn lại hỏi cho ra lẽ nhưng bị Tề Chiêm Văn cản lại:

“Phụ thân, con nghe nói cha định cho tên họ Tạ đó vào quân phủ?”

Tề Chiêm Văn đã nghĩ vị trí trống lần này thuộc về mình. Cho dù không phải, hắn cũng không ngờ nó lại dành cho Tạ Lãm.

“Tại sao cha ưu ái hắn như vậy? Lần trước, cha còn dùng danh nghĩa của con để tặng khế đất…” Tề Chiêm Văn đã xin khu nhà đó mấy lần mà không được, ” Con cứ nghĩ cha muốn thay con xin lỗi hắn. Giờ lại định thu nạp hắn vào quân phủ, rốt cuộc là lý do gì?”

Ánh mắt Tề Phong chợt lạnh đi. Ông ta định mắng con trai lo chuyện không đâu, nhưng lại thấy có phần áy náy, bèn nói:

“Con đừng nghĩ nhiều. Ta chỉ thấy Tạ thiên hộ là người tài, muốn thu nhận hắn thôi.”

Nói xong liền đi nhanh về phía cổng hoàng cung.

Tề Chiêm Văn nhìn theo bóng lưng cha mình vội vã rời đi, càng cảm thấy có gì đó bất thường.

Cha hắn không những không mắng hắn ‘lo chuyện không đâu’ mà còn mềm mỏng giải thích thế kia. Đúng là mặt trời mọc đằng tây rồi.



Tạ Lãm về đến nhà thì trời đã sáng rõ. Đông chí được nghỉ, hắn không phải đến nha môn.

Phùng Gia Ấu cũng giữ lời, buổi tối xem ít công văn hơn nên đi ngủ sớm hơn, hôm nay dậy khá sớm.

Khi Tạ Lãm bước vào phòng, nàng đang chải đầu trước gương, vừa thấy hắn đã lập tức nhíu mày:

“Sao chàng mặc phong phanh vậy?”

“Thỉnh thoảng cần rèn luyện cơ thể, thích nghi với điều kiện khắc nghiệt. Nhưng đúng là lạnh thật.”

Ở ngoài lâu, Tạ Lãm đã lạnh đến run cầm cập. Hắn vội uống một chén trà nóng để sưởi ấm, vừa uống vừa than thở:

“Triều đình đúng là phân biệt đối xử với quan võ. Quan văn từ lục phẩm đã được lên triều, còn quan võ phải từ tứ phẩm trở lên, thật bất công!”

Phùng Gia Ấu cười nói:

“Cách đây năm năm, bất cứ quan viên nào ở kinh thành đều phải lên triều. Sau khi tiểu hoàng đế đăng cơ mới thay đổi. Sao? Chàng muốn lên triều à?”

“Ta chỉ thấy không phục thôi.”

Tạ Lãm chẳng hề muốn lên triều, ngồi họp ở Đại Lý Tự mà hắn đã ngáp dài ngáp ngắn rồi. Đứng trên triều cả một hai canh giờ, nghe một đám người cãi nhau, nghĩ thôi đã thấy không chịu nổi.

“Họ khổ cực đọc sách, chúng ta cũng khổ luyện võ nghệ, vậy mà lại tự dưng bị xem thường. Đúng là tức chết được.”

Tạ Lãm đi đến bên cạnh nàng, nửa ngồi lên bàn trang điểm, khoanh tay cúi đầu nhìn nàng chải tóc.

Thực ra, hắn rất muốn giúp nàng chải đầu, cũng đã từng đề nghị, nhưng Phùng Gia Ấu không chịu, sợ hắn giật đứt tóc nàng.

Phùng Gia Ấu ngẩng đầu nhìn hắn đang ngẩn người:

“Chàng đang nghĩ gì vậy?”

“Ta nhớ ra một tin mà nhị thúc đã kể.” Tạ Lãm nói với nàng, “Giám quốc ở Nam Cương, cữu cữu của Hàn Trầm, không định cử người đến Đại Ngụy đàm phán. Ông ta định lập một tân vương, là đường đệ của Hàn Trầm.”

Phùng Gia Ấu tặc lưỡi:

“Không biết đây là kế hoãn binh hay thật sự có ý như vậy.”

Tạ Lãm đáp:

“Nhị thúc nói, kết quả sau khi bàn bạc ban đầu là, bất kể thật hay giả, trước tiên áp giải Hàn Trầm đến biên cảnh giao cho Trấn Quốc Công, thăm dò ý đồ của giám quốc Nam Cương. Nếu ông ta thực sự định lập tân vương thì thả Hàn Trầm về, để bọn họ đấu đá nội bộ. Nếu đó chỉ là kế hoãn binh thì sẽ đàm phán điều kiện với vị giám quốc đó, buộc Nam Cương nhượng bộ, giao vài dãy núi cho chúng ta.”

Phùng Gia Ấu ngạc nhiên:

“Ai sẽ áp giải? Đừng nói là chàng nhé?”

Tạ Lãm cảm thấy hắn khó thoát nhiệm vụ này. Dù sao, bày kế bắt người là nhạc phụ hắn, còn hắn là người rút đao đi bắt.

Nếu có phần của hắn, đương nhiên phải đưa Phùng Gia Ấu theo.

Thế nên nhị thúc mới lo lắng cho an nguy của Phùng Gia Ấu, quyết đoán đồng ý liên minh với Từ Tông Hiến.

“Hiện tại vẫn còn bàn bạc tiếp. Nhị thúc nói nếu ta có tham gia thì cũng chỉ là phụ trợ. Triều đình chắc chắn sẽ cử một đại giám quân có thân phận đi cùng. Nói trước với nàng để chuẩn bị tâm lý.”

“Ta biết rồi.”

Có Phùng Hiếu An ở kinh thành lo liệu, Phùng Gia Ấu không cần suy nghĩ nhiều. Nếu thật sự phải rời khỏi kinh thành làm việc, chừng đó mới cần đến nàng động não. Thế nên giờ nàng cứ tiếp tục thoải mái chải tóc thôi.

Ánh mắt Tạ Lãm theo đường lược trượt xuống, nhìn thấy một vết đỏ trên xương quai xanh của nàng. Tựa như một ngọn lửa nhỏ bùng lên, trong chớp mắt cả người hắn nóng ran.

Thấy Phùng Gia Ấu lại định ngẩng đầu, hắn phản ứng cực nhanh, lập tức dời ánh mắt sang hộp trang sức, nhặt một cây trâm lên nghịch.

Trong lòng lại mắng chính mình: Mắc bệnh gì vậy, sao phải trốn chứ.

Tạ Lãm ném cây trâm trở lại, định nói rằng hiếm khi không phải đến nha môn, muốn kéo Phùng Gia Ấu về giường ngủ bù thêm một giấc.

Nhưng Phùng Gia Ấu lại chỉ ra gian ngoài:

“Trước khi chàng về, thanh nhuyễn kiếm mà chàng yêu cầu đã được giao đến, đặt trên giá kia. Chàng xem có được không, mua hết bảy ngàn lượng đó.”

Không nói giá thì hắn cũng sẽ hỏi, nên nàng nói luôn.

“Bao nhiêu tiền?” Tạ Lãm nghi ngờ mình nghe nhầm, “Bảy ngàn lượng??”

“Đúng vậy, là tác phẩm của một danh gia.”

“Chắc chắn nàng bị người ta lừa rồi.” Tạ Lãm vừa đau lòng vừa hối hận.

Đáng lẽ hắn không nên để nàng đi mua kiếm. Đều tại hắn cứ muốn giữ chút sĩ diện, ngại không chịu mở miệng xin tiền nàng để tự mua.

Tạ Lãm nhanh chân đi ra ngoài, tìm thấy một chiếc hộp gỗ dưới giá, mở ra xem:

“Sao lại là miêu đao?”

Phùng Gia Ấu thò đầu ra:

“Không phải cái đó, nhuyễn kiếm được cuộn lại, đặt trong một chiếc hộp nhỏ hơn.”

Tạ Lãm đã bị thanh miêu đao trên tay hút hết sự chú ý:

“Thanh đao này nàng lấy ở đâu? Còn tốt hơn cả đao của ta.”

“Có lẽ là cha chàng gửi tặng.” Phùng Gia Ấu đoán.

Đêm đó nàng đang xem xét nó thì mẫu thân nàng về, thanh đao được San Hô cất đi. Gần đây nàng bận rộn đến mức quên mất.

“Người tặng để lại tên là Tạ A Ông mà ‘A Ông’ có nghĩa là cha.”

“Cha ta ư?” Tạ Lãm giật mình.

Chẳng lẽ cha hắn muốn lấy lại thanh đao gia truyền của Tạ gia nhưng ngại nói, nên gửi thanh đao tốt hơn để đổi? Càng nghĩ càng cảm thấy đúng.

Đang rầu rĩ thì đột nhiên Tạ Lãm nhìn thấy nơi nối giữa thân đao và chuôi đao có một chữ “Tề” được khắc rất nhỏ.

Tạ Lãm lập tức nheo mắt, nghiến răng:

“Hay lắm! Lại là cái tên Tề Chiêm Văn khốn kiếp!”

Phùng Gia Ấu sững người, buông lược xuống, vội bước từ gian trong ra:

“Tề Chiêm Văn gửi tặng?”

Tạ Lãm chỉ vào chữ khắc trên đao:

“Nàng xem đi.”

Phùng Gia Ấu căng mắt ra nhìn một lúc lâu, mới nhận ra chữ nhỏ như con kiến ấy, giống như được khắc bằng mũi kim:

“Thật sự là chữ ‘Tề’ à?”

“Chữ ‘Tề’ to đùng thế này, ta làm sao nhận nhầm được?” Tạ Lãm tức đến nghiến răng ken két.

“Lần trước Tề Chiêm Văn gửi tặng kim ốc để tạ lỗi, ta bảo hắn sỉ nhục ta, nàng lại bảo không phải. Lần này nàng giải thích thế nào?”

Tự xưng Tạ A Ông, rồi gửi một thanh đao còn tốt hơn cả đao truyền gia của hắn.

“Nàng dám nói hắn không ngầm mắng ta là con hắn không?”

Phùng Gia Ấu vẫn đang tỉ mỉ xem chữ khắc có đúng là chữ “Tề” không, nhất thời chưa nghĩ ra nguyên nhân.

“Đồ khốn đáng đánh!” Tạ Lãm cầm đao đi ra ngoài, khí thế ngút trời, “Ta đến cửa cung chờ hắn! Hôm nay không đánh hắn thành cháu, ta sẽ theo họ hắn!”

Lâu lắm rồi Phùng Gia Ấu mới thấy Tạ Lãm thịnh nộ như vậy. Nàng vội bước lên kéo hắn lại:

“Chàng đến cửa cung là muốn để mọi người xem trò cười sao? Nhị thúc chàng lên triều lần đầu sau khi về kinh, chàng muốn làm ông ấy khó xử sao?”

Lý trí của Tạ Lãm được kéo về đôi chút:

“Vậy ta đến phủ Đại đô đốc chờ hắn!”

“Tề Phong…”

“Tề Phong mà đi cùng càng tốt, ta sẽ đánh con ông ta trước mặt ông ta, xem ông ta còn dám đeo bám ta vào quân phủ không!”

Phùng Gia Ấu biết đây là chuyện cũ lẫn mới cộng lại, không xả giận thì không được. Nàng chỉ đành dặn dò:

“Chàng tự nắm chắc chừng mực nhé.”

“Yên tâm, ta biết mà. Đây cũng chẳng phải lần đầu ta giao đấu với hai cha con họ Tề.”

Tạ Lãm đi ra trước. Phùng Gia Ấu ngồi trong phòng một lúc lâu, nghĩ ngợi mãi, cuối cùng cũng vội bước ra ngoài.



Sáng sớm, Phùng Hiếu An ra ngoài bằng xe ngựa của Lý Tự Tu.

Sau triều hội, ông bị gọi vào Văn Uyên Các bàn chuyện một lát. Khi ra ngoài, nhìn thấy Vân Phi đang đợi trước cửa.

Phùng Hiếu An bước lên xe ngựa, lại thấy Phùng Gia Ấu với vẻ mặt nặng nề ngồi bên trong. Ông ngẩn ra:

“Tiểu Sơn xảy ra chuyện gì sao?”

Khi xe ngựa bắt đầu lăn bánh, Phùng Gia Ấu hỏi:

“Vì sao Tề Phong lại cho rằng ông ấy là cha của Tạ Lãm?”

Nàng quan sát Phùng Hiếu An, thấy ông không hề tỏ ra ngạc nhiên, tim nàng bỗng thắt lại:

“Lẽ nào đó là sự thật?”

“Con đừng hiểu lầm, ta cũng chỉ nghe Tiểu Sơn nói mà đoán ra ý của Tề Phong, giống như con, ta cũng thấy khó hiểu.”

Phùng Hiếu An vội vàng giải thích:

“Năm xưa ta không hề quen biết Tề Phong. Với Lục ngự sử thì chỉ là bạn đồng môn, đồng khoa, càng chưa từng gặp phu nhân của ông ấy. Làm sao ta biết được chuyện giữa họ?”

Phùng Gia Ấu như rơi vào hầm băng:

“Chẳng lẽ…”

Nàng không nói nổi hết câu, hai tay xoắn lấy nhau, trong thời tiết lạnh giá này mà trán vẫn toát mồ hôi.

Phùng Hiếu An cũng lộ vẻ căng thẳng:

“Điều duy nhất ta có thể khẳng định là, Tiểu Sơn chắc chắn là con ruột của Lục ngự sử.”

Phùng Gia Ấu nhìn ông:

“Thật sao?”

Phùng Hiếu An chỉ vào mặt mình:

“Ngoại hình của Tiểu Sơn và Lâm Khê nhìn không giống Lục ngự sử, có lẽ giống mẹ của chúng. Nhưng có một điểm giống hệt ông ấy. Lục ngự sử chỉ cần phơi nắng lâu một chút, mặt sẽ đỏ lên như say rượu.”

Mặt của Tạ Lâm Khê trước khi bị thương cũng có đặc điểm này, Tạ Lãm cũng vậy. Sống dưới ánh nắng gắt nơi thảo nguyên, mặt hắn hầu như lúc nào cũng đỏ hồng, do đó hay bị trêu chọc. Chính vì vậy, hắn mới ưa mang mặt nạ.

Nghe ông nói xong, Phùng Gia Ấu thở phào nhẹ nhõm, đặt tay lên ngực thốt:

“May quá!”


 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 82: Nàng tự tin có thể chế ngự được hắn



“Ta nghĩ…”

Phùng Hiếu An bàn bạc với con gái:

“Chuyện này trước mắt đừng nói cho Tiểu Sơn biết. Chúng ta hiện tại chưa đủ sức đối phó với Tề Phong. Nếu Tiểu Sơn liều mạng với hắn, sẽ chẳng thu được lợi lộc gì. Tốt nhất là chờ thêm một thời gian.”

Tề Phong không giống bọn người Phó Mân. Ông ta sát hại cả nhà em rể chỉ để giành lấy một cơ hội. Sau đó, ông ta đánh lui Nam Cương, chấm dứt chiến loạn, đều dựa vào thực lực thực sự.

Phùng Gia Ấu hiểu rõ điều này:

“Nhưng mà…”

Phùng Hiếu An cẩn trọng nói:

“Ta đã bắt đầu điều tra thêm về lai lịch của mẫu thân nó. Chờ các con từ Nam Cương về, có lẽ sẽ có kết quả. Khi đó, chúng ta sẽ bàn kỹ hơn cách giải quyết.”

Phùng Gia Ấu suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Giấu Tạ Lãm thì không đúng lắm, nhưng hiện tại hai cha con họ chỉ đang suy đoán, chưa biết gì về sự thật. Nói ra lúc này cũng vô ích.

Phùng Hiếu An lại lấy từ trong áo lông ra một tờ giấy đã được gấp cẩn thận, đưa qua:

“Đây là danh sách sơ bộ.”

Phùng Gia Ấu biết đây là danh sách người được cử đi sứ Nam Cương, nàng rút tay khỏi tay áo, đón lấy.

Không ngoài dự đoán, người dẫn đầu lần này đến từ Thập Nhị Giám.

Đây là nhiệm vụ đàm phán với Nam Cương, nếu bất thành, khả năng nổ ra xung đột là rất cao. Vì thế người của Thập Nhị Giám được phái đi làm giám quân.

Giám quân dẫn đầu là để nhắn nhủ với vị giám quốc Nam Cương rằng, dù Đại Ngụy muốn hòa bình, nhưng cũng sẵn sàng khai chiến, không hề e sợ.

Tuy nhiên, Phùng Gia Ấu nghĩ giám quân sẽ là thái giám chưởng ấn của Ngự Mã Giám. Không ngờ lần này lại là Tào Tung, bỉnh bút của Ti Lễ Giám, nhân vật số hai trong hàng ngũ thái giám.Ngự Mã Giám:

Người này chẳng những không phải thân tín của Từ Tông Hiến, mà còn luôn đối đầu với ông ấy.

Trước khi Từ Tông Hiến trở thành chưởng ấn của Ti Lễ Giám, ông ấy và Tào Tung cùng giữ chức bỉnh bút.

Chưởng ấn tiền nhiệm dường như ưu ái Tào Tung, có lẽ vì thấy ông ta giống mình – vừa nhẫn tâm vừa quyết đoán.

Nhưng rõ ràng vị chưởng ấn đó đã nhìn lầm. Vào đêm tiên đế băng hà, Từ Tông Hiến liên thủ với Tề Phong, không chỉ ngăn cản thủ phụ và Hành Vương ngoài cửa cung, mà còn truyền khẩu dụ của tiên đế, ép buộc chưởng ấn tiền nhiệm phải tuẫn táng.

Chỉ mới năm năm trôi qua, trong Thập Nhị Giám vẫn còn không ít thân tín của chưởng ấn tiền nhiệm, họ đều xem Tào Tung là thủ lĩnh và nhìn Từ Tông Hiến như thù địch.

“Vì sao lại là Tào Tung?” Phùng Gia Ấu nghĩ mãi không ra, “Ông ta chịu đi giám quân ở Tây Nam sao? Ông ta không sợ sau khi đi rồi, thế lực của ông ta trong Thập Nhị Giám sẽ bị Từ Tông Hiến thanh trừng hết ư?”

“Là Tào Tung chủ động xin đi.” Phùng Hiếu An vân vê ngón tay, mắt hơi cúi xuống, trầm tư, “Dù thế nào đi nữa, con cần phải để mắt đến Tiểu Sơn.”

Phùng Gia Ấu hiểu ý ông.

Tào Tung không giống như Từ Tông Hiến – người mất nhiều năm mới nắm được quyền lực. Ông ta có thể gọi là ‘tuổi trẻ tài cao’, cách đây hơn hai mươi năm, khi Đông Xưởng còn tồn tại, ông ta đã là nhân vật đáng gờm ở đó.

Hiện tại, bị Từ Tông Hiến đè ép, ông ta đã thu mình lại rất nhiều. Nhưng một khi rời khỏi kinh thành, nơi hoàng quyền không thể kiểm soát, không biết ông ta sẽ trở thành bộ dạng gì.

Tạ Lãm đi trong đội do ông ta dẫn dắt, buộc phải nghe theo lệnh chỉ huy.

Nghĩ đến đây, Phùng Gia Ấu đã thấy đau đầu.

Không trách được Phùng Hiếu An quả quyết muốn nàng đi theo. Nếu không có nàng theo sát, e rằng chưa đến Nam Cương, Tạ Lãm đã nhịn không nổi mà chém Tào Tung mất rồi.

Phùng Gia Ấu điều chỉnh lại cảm xúc, tiếp tục nhìn xuống danh sách, thấy tên của Tề Chiêm Văn, lại càng đau đầu hơn.

Nhưng điều này cũng không bất ngờ. Năm xưa Nam Cương bị Tề Phong đánh bại, nay cử con trai ông ta đi, vừa mang ý nghĩa răn đe vừa sỉ nhục.

Những người còn lại trong danh sách đều là các vị trí cần thiết.

Phái sứ thần đến nước láng giềng, Lễ Bộ chắc chắn phải có người tham gia. Người được cử đi là Cố thị lang. Năm đó, hiệp ước đình chiến giữa Nam Cương và Đại Ngụy chính là do Cố thị lang đàm phán. Ông đã có kinh nghiệm với việc này.

Cơ hội lần này rất hiếm có thế nên ông dẫn theo vài quan viên trẻ tuổi trong Lễ Bộ để học hỏi, trong đó có Thẩm Thời Hành.

Thẩm Thời Hành bắt đầu làm việc tại Lễ Bộ, sau nhiều lần thuyên chuyển lòng vòng, hiện tại lại quay về đó. Có điều, chắc chắn chuyến này là hắn tự xin đi. Kiểu náo nhiệt thế này, làm sao hắn nỡ bỏ qua.

Đọc xong danh sách, Phùng Gia Ấu có điều muốn hỏi, nhưng lại nuốt xuống.

Nàng trả tờ giấy lại, nhìn Phùng Hiếu An vươn tay nhận, rốt cuộc vẫn không nhịn được mà thốt:

“Lần này đi, ngài có gì muốn dặn dò ta không?”

Phùng Hiếu An hơi sững người, thu tờ giấy lại, trầm ngâm:

“Ta tin vào khả năng ứng biến của con. Nếu có gì không giải quyết được, vẫn còn thanh đao ‘bất chấp lý lẽ’ Tiểu Sơn. Nên Tiểu Sơn chính là giới hạn cuối cùng, con chỉ cần giữ vững giới hạn này, thì mọi chuyện sẽ ổn thỏa.”

“Thật ra chàng đâu có bất chấp lý lẽ như mọi người nói.” Phùng Gia Ấu càng hiểu Tạ Lãm càng thấy hắn rất biết lý lẽ, thậm chí còn kiên định với lý lẽ hơn bất kỳ ai.

Nói về danh hiệu “hãn phỉ” của hắn, cũng chỉ là hung hãn hơn người khi đánh nhau mà thôi. Còn thường ngày, hắn lại ngốc nghếch đáng yêu vô cùng.

Phùng Gia Ấu bất bình thay Tạ Lãm:

“Ngài đã chứng kiến chàng trưởng thành, hiểu chàng hơn cả ta. Nhưng sao ta thấy ngài luôn có thành kiến với chàng?”

Luôn lo lắng hắn sẽ tuyệt tình với người thân, thậm chí phản nghịch tàn sát khắp nơi. Hắn chẳng qua hơi bốc đồng mà thôi, nào đến mức nghiêm trọng như vậy?

“Chính vì đã chứng kiến nó trưởng thành, ta mới lo lắng. Đương nhiên, ta cũng chỉ đề phòng bất trắc mà thôi.”

Phùng Hiếu An không phủ nhận việc mình có thành kiến với Tạ Lãm, và thành kiến này đã ăn sâu bén rễ, rất khó loại bỏ.

“Tạ Triều Ninh xem nó như con ruột, nhưng đó là chuyện của sau này, khi nó dần lớn lên. Ít nhất trước năm sáu tuổi, ông ấy vẫn luôn xem nó như một vũ khí giết địch và dạy dỗ nó theo cách đó. Hồi Tiểu Sơn mới một hai tuổi, Tạ Triều Ninh đã bắt tù binh Bắc Nhung tới, dạy nó cầm dao nhỏ, cứa cổ từng người một.”

Dù Tạ Lãm không còn nhớ những chuyện này nhưng Phùng HIếu An tin rằng bài học đầu đời để lại ảnh hưởng rất lớn đến tính cách. Tác động sâu sắc hơn cả những điều hắn được dạy bảo sau này.

“Con phải tin ta. Tính cách Tiểu Sơn có một mặt cực kỳ bạo liệt. Nếu bị ép đến đường cùng, mặt tối đó sẽ bộc phát. Nếu không, con nghĩ tại sao Bắc Nhung lại phải rút lui ba trăm dặm, thậm chí không dám động đến biên giới?”

Phùng Hiếu An từng chứng kiến điều đó vài lần, mỗi lần đều khiến ông kinh hãi.

Cần đến sự quất roi của Tạ Triều Ninh và dạy dỗ nghiêm khắc từ các sư phụ như ông, mới tạm thời đè nén được phần bạo liệt đó.

Ngập ngừng một lúc, Phùng Hiếu An quyết định không kể quá nhiều điều tiêu cực với Phùng Gia Ấu.

Ông nhẹ nhàng nói:

“May là từ khi Bắc Nhung rút lui, hiếm khi còn quấy nhiễu. Mấy năm nay, nó lang bạt khắp nơi, tính khí đã ôn hòa hơn.”

Nếu không, ông cũng chẳng dám gả con gái cho Tạ Lãm.

Phùng Gia Ấu nhớ lại lời Tạ Lâm Khê từng nói, rằng y căm hận Tạ Triều Ninh. Khi ấy nàng không hiểu, giờ đã phần nào sáng tỏ.

Có lẽ sự tân tâm dạy dỗ sau này của Tạ Triều Ninh cũng là để sửa chữa lỗi lầm trong quá khứ.

Nhưng dù thế, nàng vẫn không hình dung được Tạ Lãm có thể bạo liệt đến mức nào.

Mà thôi, dẫu sao những chuyện đó đều là quá khứ.

Dù mặt tối ấy có bộc phát, nàng tin mình sẽ kiểm soát được.



Trước cổng phủ Đại đô đốc, Tạ Lãm đợi mãi không thấy Tề Chiêm Văn, sau lại nhận được tin rằng hắn ta đã quay về Kinh Kỳ Ti.

Tạ Lãm lại phi ngựa đến Kinh Kỳ Ti.

Trên đường, bóng dáng hắn bị một đôi mắt dõi theo từ gác cao của một tửu lâu ở góc phố.

“Cái hộp sau lưng Tạ huynh dài như thế, chắc là đựng miêu đao. Sao tay huynh ấy lại còn cầm thêm một thanh đao khác nữa nhỉ?”

Thẩm Thời Hành nhoài ra lan can ngó theo, lẩm bẩm:

“Trông như mới vừa đi ra từ phủ Đại đô đốc, giờ đang chạy đến Kinh Kỳ Ti? Đi tìm Tề Chiêm Văn à? Hắn lại chọc giận huynh ấy rồi sao ta?”

Bùi Nghiên Chiêu cười nhạt:

“Đệ thật sự ra đây để uống rượu với ta sao?”

Ngồi chưa nóng chỗ, hắn đã thò đầu nhìn đường đến hai mươi tám lần. Một tiếng rao của người bán hàng rong cũng khiến hắn ló ra xem người ta bán gì.

Thẩm Thời Hành vội thu ánh mắt lại:

“Không nhìn nữa, không nhìn nữa, uống rượu cùng đại ca mới là chính sự.”

“Ta đã nói ta không sao, đệ cứ bám lấy ta làm gì?”

Bùi Nghiên Chiêu nhíu mày hất tay đuổi hắn đi:

“Sao? Lo ta nóng giận sẽ chạy đi đầu quân cho Phó Mân, trở mặt với nghĩa phụ à?”

Từ khi Phùng Hiếu An về kinh, y vẫn luôn nhẫn nhịn, chỉ vì sợ xảy ra xung đột với Thẩm Khâu. Không ngờ dù đã nhẫn nhịn đến mức này, Thẩm Khâu vẫn muốn đuổi y ra khỏi kinh thành.

Ông nói võ công y không bằng Tạ Lãm, kinh nghiệm cũng chưa đủ, nên bắt y đi Đô Ti Liêu Đông đối phó với kỵ binh phương Bắc, ở đó rèn luyện vài năm rồi hãy quay về.

“Làm gì có!” Thẩm Thời Hành chưa bao giờ nghĩ rằng y sẽ kết bè với kẻ tiểu nhân, “Đệ chỉ lo huynh lại đi tìm Tiểu Gia gây chuyện, vì cha chỉ cấm huynh đối đầu với Phùng Hiếu An thôi mà.”

Nghe nhắc đến Phùng Gia Ấu, Bùi Nghiên Chiêu càng thêm bực bội, đập mạnh chén rượu xuống bàn.

“Huynh đừng có trách đệ nói nhiều. Chuyện cha muốn đưa huynh đến quân doanh rèn luyện không phải vì Phùng Hiếu An đâu, mà là do chính huynh đó.”

Thẩm Thời Hành dậy quá sớm, buồn ngủ đến mức ngáp dài, tiện tay kéo ống tay áo lau nước mắt, nói tiếp:

“Huynh vẫn chưa hiểu cha. Nếu huynh trực tiếp xông vào Phùng phủ tính sổ với Phùng Hiếu An, cha sẽ không cho rằng huynh lỗ m.ãng. Ngược lại, ông ấy còn thích vì cảm thấy huynh có khí phách, không bị quyền thế bóp chẹt bản tính. Nhưng huynh lại nhịn xuống. Điều đó khiến ông ấy không vui, cho rằng huynh đã bị danh lợi ở kinh thành bào mòn.”

“Ta không hiểu ông ấy, chẳng lẽ ông ấy hiểu ta?” Bùi Nghiên Chiêu không chịu nổi những lời này, đập bàn đứng dây, “Ông ấy tưởng ta thật sự không bỏ nổi cái chức trấn phủ này à?”

Điều khiến y không cam lòng chính là phải nhường chức cho Tạ Lãm!

“Phùng Gia Ấu, Võ Lâu, chức thiên hộ, thậm chí danh hiệu đệ nhất cao thủ Huyền Ảnh Ti, từ khi Tạ Lãm vào kinh thành, từng thứ một đều bị hắn cướp đi hết. Ta thật nghi ngờ hắn cố tình nhắm vào ta, ta đi đến đâu, hắn giành đến đó!”

“Chuyện này liên quan gì đến Tạ huynh chớ?”

Thẩm Thời Hành ngơ ngác nhìn y:

“Tiểu Gia là tại huynh chịu không giữ. Tiểu thư Phùng gia huynh còn không cần, lại đi nhớ nhung Võ Lâu của Phùng gia à? Chức thiên hộ cũng do huynh thăng cấp rồi bỏ trống, Tạ huynh thi đấu bằng thực lực mới đạt được…”

Bùi Nghiên Chiêu càng giận thêm:

“Rốt cuộc có phải đệ đến an ủi ta không? Đệ là em của ai? Đứng về phía ai hả?”

Thẩm Thời Hành ngượng ngùng:

“An ủi cũng phải nói thật mà. Biết rõ huynh sai mà đệ vẫn hùa theo, chẳng phải sẽ khiến huynh càng lún – sâu – trên – con – đường – sai – lầm sao?”

“Cút!”

Bùi Nghiên Chiêu quát đuổi hắn, nhưng chính y lại quay người bỏ đi.

Thẩm Thời Hành cũng không ngăn cản, vừa chạy theo vừa nói:

“Nhưng mà, võ công của huynh và Tạ huynh, ai cao hơn đâu phải do cha quyết định. Cha nói ông ấy không đánh lại Tạ huynh, nhưng ông ấy cũng đâu đánh thắng nổi huynh. Tạ huynh không nể mặt phụ thân nhưng huynh thì có. Theo đệ thấy, chi bằng huynh tìm cơ hội đấu với Tạ huynh một trận xem sao…”

Bùi Nghiên Chiêu quay lại trừng mắt với hắn:

“Đừng tưởng ta không biết đệ đang toan tính gì. Đệ chẳng qua muốn ta đưa đệ đến Kinh Kỳ Ti xem náo nhiệt, đúng không?”

Thẩm Thời Hành cười hì hì.

Bùi Nghiên Chiêu lên ngựa, giật dây cương, thật sự hướng về phía Kinh Kỳ Ti.

Thẩm Thời Hành cũng vội vàng lên ngựa, đuổi theo.



Trong Kinh Kỳ Ti, Tề Chiêm Văn đã trở về nửa ngày, nhưng lại quên mất định làm gì, đành đứng ngẩn người giữa sân lớn.

Từ sau khi gặp Tạ Lãm ở cửa cung, trong đầu hắn toàn nghĩ về Tạ Lãm, không hiểu tại sao cha mình lại hành xử khác thường trước mặt Tạ Lãm.

Cho nên, khi trông thấy Tạ Lãm đằng đằng sát khí bước thẳng về phía mình, hắn vẫn ngỡ đó là ảo giác.

Mãi đến khi vệ binh Kinh Kỳ định ngăn cản nhưng không dám, gấp gáp hô lên:

“Phó thống lĩnh, Tạ thiên hộ nhất quyết xông vào, chúng thuộc hạ không cản nổi!”

Lúc này Tề Chiêm Văn mới sực tỉnh, phẫn nộ trừng mắt nhìn Tạ Lãm:

“Tạ thiên hộ, ngươi lại muốn giở trò gì?”

Xung quanh toàn là vệ binh Kinh Kỳ, Tạ Lãm không tiện nói thẳng, chỉ vung tay ném chiếc hộp gỗ qua:

“Tề phó thống lĩnh, chẳng phải ngươi từng muốn so miêu đao với ta ta sao? Hôm nay ta rảnh rỗi đây, đến đi!”

Tề Chiêm Văn giơ tay bắt lấy chiếc hộp, thầm mắng đồ thần kinh:

“Ai nói muốn so đao với ngươi?”

Tạ Lãm đã rút miêu đao của mình ra, lưỡi đao lướt khỏi vỏ, phát ra tiếng rít chói tai:

“Vậy ngươi tặng đao làm gì? Không phải là để so đao với ta sao?”

Tề Chiêm Văn ngẩn người:

“Ta tặng đao cho ngươi?”

Ban đầu hắn còn định mắng Tạ Lãm điên rồi, nhưng chợt nhớ lại chuyện khế đất lần trước, vội vàng mở hộp ra. Quả nhiên bên trong là một thanh miêu đao.

Tề Chiêm Văn rút đao ra, ném chiếc hộp qua một bên.

Hắn rút đao chỉ để kiểm tra chỗ nối giữa lưỡi đao và chuôi đao xem có khắc chữ “Tề” hay không, nhằm xác nhận đây có phải bảo vật mà cha hắn trân quý hay không.

Nhưng hành động rút đao này trông chẳng khác nào chấp nhận lời thách đấu, Tạ Lãm lập tức lao lên tấn công!

Đến khi Tề Chiêm Văn kịp phản ứng, mũi đao đã áp sát giữa chân mày, dọa hắn toát mồ hôi lạnh, vội vàng lùi lại.

Tạ Lãm không tiếp tục áp sát, chỉ giơ đao lên lần nữa, chém xuống:

“Không phải muốn so đao sao? Mau xuất chiêu!”

Hắn cố ý ra đòn chậm, để Tề Chiêm Văn có đủ thời gian rút đao chống đỡ.

Tề Chiêm Văn không giỏi sử dụng miêu đao, nhưng là con trai của đại đô đốc, từ nhỏ đã được học qua đủ loại binh khí bao gồm cả miêu đao. Hắn thuần thục phản đòn, xoay ngang đao ngăn cản.

“Choang!” Lưỡi đao va chạm, lực rung khiến hổ khẩu của Tề Chiêm Văn đau nhói, buộc hắn phải dùng cả hai tay nắm chặt chuôi đao.

Hắn bị Tạ Lãm ép lùi vài bước, nghe thấy Tạ Lãm cảm thán:

“Quả là một thanh đao tốt, sắc bén không gì sánh được, còn tốt hơn cả miêu đao gia truyền của ta. Bảo sao ngươi dám tự xưng Tạ A Ông.”

Chỉ một cú va chạm, Tạ Lãm lập tức cảm nhận được sự khác biệt.

Đáng tiếc thay.

“Dù đao có tốt đến mấy, đi theo một đứa cháu như ngươi, nó cũng chỉ có thể là đao cháu mà thôi!”

Nói xong Tạ Lãm thu lực, tích lực, lại chém thêm nhát nữa!

Tề Chiêm Văn vẫn chỉ có thể chống đỡ. Lần này vang lên một tiếng “Keng!” trong trẻo, thanh miêu đao Tạ Lãm vừa khen ngợi trong tay Tề Chiêm Văn bị chém gãy làm hai!

Đoạn đao gãy rơi xuống nền tuyết, không phát ra một âm thanh phản kháng nào.

Hai cánh tay Tề Chiêm Văn run rẩy, hắn phải cố gắng mới giữ được chuôi đao trong tay.

Ánh mắt hắn dán chặt vào vết gãy gọn gàng không chút sứt mẻ, cả người đờ đẫn như hóa đá.

Đám vệ binh Kinh Kỳ đứng xem thì không cảm nhận được điều gì đặc biệt, họ chỉ thấy việc chém gãy một thanh đao là chuyện thường.

Nhưng Bùi Nghiên Chiêu vừa bước vào từ cổng, chứng kiến nhát chém đó của Tạ Lãm, lập tức khựng lại.

Vỗn dĩ y định dùng thân phận cấp trên quát Tạ Lãm không được gây rối trong Kinh Kỳ Ti, sau đó lấy cớ ngăn cản để giao thủ vài chiêu. Thế nhưng nhát đao vừa rồi của Tạ Lãm không chỉ chém gãy đao của Tề Chiêm Văn, mà còn chặt đứt luôn cả sự bất bình trong lòng y.

Thẩm Thời Hành không biết gì về võ công, nhưng quan sát sắc mặt lại rất giỏi. Thấy vẻ e dè, sợ thua của Bùi Nghiên Chiêu, hắn hiểu ngay sự kinh khủng của nhát đao tưởng chừng đơn giản kia.

Tạ Lãm tra đao vào vỏ, cười khẩy một tiếng, xoay người định rời đi, thì nhìn thấy Bùi Nghiên Chiêu.

Hắn giải thích trước:

“Bùi trấn phủ, không phải ta chủ động gây sự, là Tề phó thống lĩnh hẹn ta so đao.”

Nói xong liền đi ngay. Khi ngang qua Thẩm Thời Hành, Tạ Lãm nháy mắt với hắn.

Thẩm Thời Hành hiểu ý, quay người đi theo:

“Tạ huynh có chuyện gì chỉ giáo?”

Tạ Lãm vừa đi vừa hỏi:

“Ta nghe nói ngươi cũng đi Nam Cương?”

Thẩm Thời Hành hớn hở gật đầu:

“Đúng vậy!”

Đợt trước hắn không theo Phùng Gia Ấu xuống Giang Nam, bị lỡ mất cơ hội chứng kiến quái ngư trên sông Tế, đã hối hận đến mức mấy ngày liền ăn không ngon ngủ không yên. Lần này đừng ai hòng cản hắn!

Tạ Lãm buồn bực thở dài, nghĩ bụng: lại thêm một cái phiền phức.



Tạ Lãm đi được một lúc, Tề Chiêm Văn vẫn đứng ngẩn ra, mắt dán vào thanh đao gãy trong tay.

Ánh mắt hắn từ vết gãy nhẵn nhụi dời xuống nơi chuôi đao nối với thân đao, trông thấy chữ “Tề” nhỏ xíu đến mức khó phân biệt.

Quả nhiên, đây chính là bảo vật mà cha hắn cất giữ.

Nhớ lại lời Tạ Lãm nói “Tạ A Ông”, lại nghĩ đến thái độ khác thường của cha mình, Tề Chiêm Văn chợt đoán, không chừng Tạ Lãm là con riêng của ông.

Những gì hắn không xin được, không đụng tới được – từ căn nhà, đến thanh đao – tất cả cha hắn đều mang đi tặng Tạ Lãm, thậm chí còn muốn Tạ Lãm gia nhập quân phủ?

Tề Chiêm Văn siết chặt chuôi đao, hổ khẩu vốn đã bị rạn vì lực va chạm giờ lại nứt toác, rỉ máu.

Sắc mặt hắn càng lúc càng u ám. Thì ra cha hắn đối xử với hắn như một kẻ sai bảo không phải vì yêu cầu cao, cũng chẳng phải để khích lệ.

Mà vì ông căn bản xem thường hắn!



Tạ Lãm trở về Phùng phủ, từ xa đã thấy Phùng Gia Ấu đứng trước cổng, lập tức phi ngựa tới:

“Nàng ra đây làm gì?”

Xả được cơn giận xong, hắn lại bắt đầu hối hận vì tính bốc đồng, chuyện nhỏ cũng không nhịn được. Phùng Gia Ấu chắc hẳn vì lo lắng nên mới đứng trước cổng đợi hắn. Đã lâu rồi hắn không để nàng phải phiền lòng, không ngờ lần này lại chứng nào tật nấy.

Thật ra Phùng Gia Ấu cũng vừa từ bên ngoài về, đoán hắn sắp về đến nên đứng đợi một chút:

“Chàng không làm to chuyện đấy chứ?”

Tạ Lãm giao ngựa cho gia nhân, nắm tay nàng đi vào:

“Ta đến phủ Kinh Kỳ, chặt gãy đao của Tề Chiêm Văn, chuyện đó không tính là nghiêm trọng chứ?”

“Không gặp Tề Phong à?”

“Không.”

“Vậy Tề Chiêm Văn phản ứng thế nào?”

“Bị ta đánh cho ngơ ngác.”

Phùng Gia Ấu thầm nghĩ, đổi lại là ai cũng phải ngơ ngác, rõ ràng chuyện chẳng liên quan đến Tề Chiêm Văn, vậy mà Tạ Lãm hết lần này đến lần khác tìm tới hắn gây sự.

Song nàng cũng không có ý định thương cảm với Tề Chiêm Văn – hắn cũng chẳng phải người tốt đẹp gì.

Phùng Gia Ấu ngẩng đầu nhìn Tạ Lãm, thấy chân mày hắn vẫn còn cau lại:

“Sao thế? Cảm thấy ra tay quá nhẹ, nên vẫn còn ấm ức sao?”

Tạ Lãm lắc đầu:

“Ta bị dọa sợ rồi.”

Phùng Gia Ấu không hiểu:

“Ai có thể dọa được chàng?”

Tạ Lãm không giải thích. Đến khi vào phòng, đóng cửa lại, hắn bước đến sau án thư ngồi xuống, đặt thanh miêu đao lên bàn.

Tay v.uốt ve vỏ đao, ánh mắt Tạ Lãm tràn đầy tiếc nuối:

“Trước khi nhìn thấy chữ ‘Tề’ trên đao, ta còn tưởng cha ta muốn đổi thanh đao này, không cho ta dùng đao nhà họ Tạ nữa.”

Phùng Gia Ấu chỉ từng gặp Tạ Triều Ninh một lần, không hiểu rõ ông, nên cũng không biết phải an ủi thế nào.

Nàng bước đến giá để kiếm, lấy ra thanh nhuyễn kiếm mới mua, đặt lên bàn:“Ban đầu định cho chàng xem thanh kiếm này, mà bị thanh đao kia làm gián đoạn.”

Tâm trí Tạ Lãm lập tức bị thanh nhuyễn kiếm thu hút.

Hắn gạt thanh miêu đao chắn trước mặt sang một bên, chăm chú nghiên cứu nhuyễn kiếm trong tay:

“Đồ tốt đấy. Nhưng chất liệu cùng lắm là ba ngàn lượng, cộng thêm phí rèn là một ngàn lượng, tổng cộng bốn ngàn lượng là mua được. Vậy mà nàng tốn những bảy ngàn lượng, lỗ hẳn ba ngàn. Nếu để ta tự rèn, chúng ta còn có thể tiết kiệm thêm một ngàn lượng nữa.”

Dĩ nhiên, trình độ rèn kiếm của hắn không cao đến vậy, nhưng hắn hoàn toàn có thể bù đắp thiếu sót bằng kỹ năng kiếm thuật của mình.

Phùng Gia Ấu tò mò định hỏi hắn biết rèn kiếm thật không, bỗng nhớ ra kim châm giấu trong tay áo nàng cũng là do chính Tạ Lãm chế tạo.

Tạ Lãm dẹp bỏ tự ái, hạ giọng thương lượng:

“Sau này nàng muốn mua binh khí, cứ đưa tiền cho ta, để ta tự đi mua nhé?”

Phùng Gia Ấu rất sảng khoái đồng ý. Tạ Lãm liền cầm thanh nhuyễn kiếm ra sân thử.

Phùng Gia Ấu đứng dựa vào khung cửa nhìn hắn múa kiếm, dần thất thần. Trong đầu lại vang lên những lời Phùng Hiếu An từng nói, khiến nàng càng thêm tò mò về quá khứ từ nhỏ đến lớn của Tạ Lãm.

Trước đây nàng cũng từng tò mò, đã đặc biệt hỏi Tùng Yên để tìm hiểu, nhưng khi ấy chỉ là vì muốn ‘biết địch biết ta’.

Hiện tại, nàng lại muốn nghe chính hắn kể về mình, muốn biết cảm xúc của hắn trong từng sự kiện đã trải qua.

Nàng hồi tưởng lại những gì Tùng Yên từng kể, chọn ra vài chuyện nàng thấy thú vị để hỏi Tạ Lãm. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, trong đầu nàng chỉ hiện lên hình ảnh của vị tiểu công chúa nước Ô Tôn.

Tạ Lãm dốc lòng biểu diễn một bộ kiếm pháp hoa lệ. Đến khi quay đầu lại thì phát hiện Phùng Gia Ấu đang đờ đẫn, hoàn toàn không chú ý đến hắn.

Hắn thu kiếm, không vui bước đến:

“Nàng đang nghĩ gì thế?”

Phùng Gia Ấu giật mình tỉnh lại, liếc hắn một cái.

Tạ Lãm đã thấy đủ mọi ánh mắt của nàng, lập tức cảm nhận được uy lực ẩn chứa bên trong, bỗng dưng rùng mình một cái.

Phùng Gia Ấu hứ một tiếng, xoay người bước vào phòng.

Tạ Lãm không biết mình làm sai điều gì, vội vàng đi theo.

Phùng Gia Ấu lấy giấy và bút ra:

“Nhắc đến chuyện mua đồ, chúng ta bàn chút nhé, lập danh sách xem chuyến đi Nam Cương này cần mang những gì..”

Tạ Lãm đâu dám ý kiến:

“Nàng muốn mang gì thì mang nấy.”

“Nam Cương xa xôi lắm.” Phùng Gia Ấu chấm mực viết, “Lần này ta muốn mang theo San Hô, tiện cho việc chăm sóc ta.”

“Chẳng lẽ ta không biết chăm sóc nàng sao?” Tạ Lãm nghe vậy liền khó chịu.

Đồ đạc mang bao nhiêu cũng được, nhưng mang theo một nha hoàn thì nhất quyết không được.

Những lần ra ngoài trước đây, Phùng Gia Ấu luôn đặc biệt dựa dẫm vào hắn, hắn rất thích cảm giác đó. Ở nhà, nha hoàn và hộ vệ khắp nơi, hoàn toàn không có đất cho hắn dụng võ, chẳng thể hiện được sự hữu dụng của mình.

Tạ Lãm cố gắng thuyết phục:

“Ấu Nương, lần này đã phải mang theo con khỉ Thẩm Thời Hành kia, đừng mang thêm San Hô nữa. Bớt được một kẻ cản trở, chúng ta chạy trốn cũng dễ dàng hơn.”

Phùng Gia Ấu nghe thế thấy không đúng:

“Ý chàng là gì? Còn chưa ra khỏi cửa mà chàng đã tính chuyện dẫn ta bỏ chạy rồi?”

Tạ Lãm rên một tiếng, lập tức tự vả miệng mình:

“Phì phì, cái miệng quạ đen này của ta thật không ra gì!”



Editor muốn nói:

Về mặt tối bạo liệt của Tạ Lãm, đây không phải là tình tiết tác giả mới thêm vào để tăng kịch tính, mà thực tế đã được cài cắm từ những chương đầu tiên. Có lẽ vì sau khi yêu nhau một thời gian, Tạ Lãm luôn dịu dàng, hiểu chuyện, đáng yêu khi ở bên Phùng Gia Ấu, nên nàng dần quên mất rằng hắn vẫn có một phần ‘đen tối’. Thực ra, mặt bạo liệt này đã nhiều lần lộ ra, dù chỉ thoáng qua—như khi nàng gặp lại hắn ở thành Hắc Thủy, lúc hắn ra tay giết người trong nghĩa trang, hay những khoảnh khắc vô thức mà ánh mắt hắn thoáng hiện sát khí khiến người ta rùng mình.

Thực sự, khi đọc đến cảnh Tạ Lãm giết người trong nghĩa trang, mình đã có chút rợn người vì sự tàn nhẫn đến đáng sợ của hắn. Ngay từ đầu chuyện giết người (xấu) đối với hắn chỉ như ăn cơm uống nước mà thôi, hắn không hề bị áp lực đạo đức đè nặng hay ám ảnh bởi việc tước đoạt một sinh mạng.

Đến giờ mình mới hiểu, đây chính là hậu quả từ sự giáo dục của Tạ Triều Ninh, bắt đầu từ khi hắn mới chỉ hai tuổi.

Như mình từng nói trước đây, việc Tạ Lãm không trở thành một kẻ sát nhân lạnh lùng, b**n th** đúng là một kỳ tích!
 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 83: Giành lại tôn nghiêm thuộc về mình



Cuối cùng, Phùng Gia Ấu đã bị lý lẽ của Tạ Lãm thuyết phục, từ bỏ ý định mang theo nha hoàn.

Nàng ngồi xuống, bắt đầu lập danh sách:

“Ta muốn giảm bớt gánh nặng cho chàng thôi mà, đỡ làm chàng mệt quá.”

Chuyến này đâu phải đi chơi, hắn vừa bận rộn lo công việc, còn phải phân tâm chăm sóc nàng.

Khi ở ngoài, khả năng tự lập của Phùng Gia Ấu gần như bằng không. Nàng quen sống trong nhung lụa, yêu cầu cao, không chịu thỏa hiệp, càng không muốn chịu đựng thiếu thốn.

Tạ Lãm hiểu ý nàng, liền đáp:

“Nàng đừng nghĩ như thế. Ta nhàn rỗi cả ngày đến phát chán rồi. Bình thường ta than mệt là vì không thích ở trong nha môn nhìn một đám người đấu đá nhau. Ta không thể vạch trần họ, đôi khi còn phải phối hợp. Mệt ở chỗ đó thôi.”

Hắn ngồi phịch xuống chiếc ghế tựa, tay nghịch mũi kiếm, cuộn tròn lưỡi kiếm mềm mại.

Phùng Gia Ấu nhìn nét mặt đầy chán chường của hắn, bất giác nói:

“Đã thế, nếu chàng vẫn không quen được thì từ chức đi.”

Tạ Lãm bất giác khựng lại, thanh nhuyễn kiếm bật lại suýt nữa trúng vào mũi hắn.

Hắn vội vàng giải thích:

“Không phải ta đang than thở đâu…”

Vừa rồi Phùng Gia Ấu chỉ bất chợt nảy ra suy nghĩ ấy, chưa kịp cân nhắc đã thốt ra. Nói xong chính nàng cũng hơi sững sờ.

Cắn nhẹ đầu bút, nàng suy nghĩ cẩn thận hơn và cảm thấy việc này dường như cũng không phải không thể:

“Ta nói thật mà. Ban đầu chàng làm quan là để giúp ta cải cách pháp chế. Giờ nhị thúc chàng đã về kinh, còn quyết định ủng hộ Lý Tự Tu vào Nội Các thực hiện cải cách. Hai bên liên thủ là đủ rồi.”

“Đủ chỗ nào mà đủ?” Tạ Lãm tức điên.

Hắn bỏ hẳn chân đang gác xuống, ngồi thẳng người nghiêm túc phản bác:

“Lý tưởng của vợ ta, sao có thể để người khác thực hiện thay? Hơn nữa, Lý Tự Tu đấu tranh trên triều vì luật mới của nàng, còn ta từ chức ở nhà, suốt ngày ăn không ngồi rồi, lại tiêu tiền của nàng. Vậy ta thành cái gì? Tiểu thiếp á?”

Phùng Gia Ấu: “…”

Nàng bật cười, đâu ra cái lý lẽ kỳ lạ thế?

Lý Tự Tu đâu phải vì nàng mà đấu tranh. Với tính cách của y, nếu chấp nhận ủng hộ bộ luật mới, chỉ chứng tỏ bộ luật này phù hợp với tình thế hiện tại của thời cuộc mà thôi.

“Nàng còn cười nữa?” Tạ Lãm vỗ nhẹ vào bàn trà bên cạnh, giọng đầy chính nghĩa, “Tóm lại, nàng đừng có nghĩ đến chuyện đó. Ta sẽ không từ chức đâu.”

Dẫu cho chức quan này lương tháng chỉ được ba lượng bạc, ít nhất nó vẫn là tôn nghiêm của hắn!

“Không những không từ chức, ta còn muốn làm quan lớn. Đây chẳng phải điều chúng ta đã bàn trước kia sao?”

“Thế thì cứ làm theo ý chàng vậy.” Phùng Gia Ấu không tranh cãi thêm nữa.

Không biết từ khi nào chủ đề vốn khiến cả hai đều cảm thấy bất lực này dần trở thành điều hài hước.

“Phùng Gia Ấu, ta thật sự không thích thái độ này của nàng!”

Tạ Lãm đứng dậy, bước đến bên cạnh nàng. Thấy nàng không ngẩng đầu, hắn cúi người, bế bổng nàng lên khỏi ghế rồi xoay người đặt nàng ngồi lên bàn.

Tạ Lãm chống hai tay lên mép bàn, đôi cánh tay đặt hai bên vây lấy nàng ở giữa, buộc nàng chỉ có thể nhìn hắn.

Hắn nghiêm túc nói:

“Trước đây nàng ngày nào cũng động viên ta cố gắng, dồn hết tâm trí giúp ta mưu tính để lập công.”

Tuy rằng tất cả đều là vì nàng, nhưng Tạ Lãm lại đặc biệt thích cái cảm giác nàng đặt tất cả niềm tin vào hắn. Nàng liều cả đời để cược, hắn dốc sinh tử mà chiến. Dẫu đôi khi oán thán, hắn vẫn cảm thấy vui vẻ trong lòng.

“Nhưng gần đây nàng thay đổi rồi. Ngoài việc buổi sáng gọi ta dậy đến nha môn điểm danh, những lúc khác lại như thả trâu ăn cỏ, không thèm để tâm, càng ngày càng không ra gì.”

Phùng Gia Ấu bị lời trách móc của hắn làm ngỡ ngàng. Sững người một lúc, nàng mới đưa ngón trỏ chọc vào trán hắn, cười ngọt:

“Ta thúc ép chàng tiến tới, chàng bảo ta đẩy vịt lên lưng cọp. Ta để chàng thoải mái, chàng lại nói ta thả chàng như thả trâu. Chàng đúng là khó chiều quá đi!”

Tạ Lãm không tránh:

“Ta cũng cảm thấy mình có bệnh, nhưng ta mặc kệ! Nàng không được phép bỏ cuộc giữa chừng, cũng không được hạ thấp kỳ vọng ở ta. Trước kia thế nào thì bây giờ cũng phải như vậy. Nếu không, nàng chính là đang xem thường ta!”

Phùng Gia Ấu nhìn hắn không nói nên lời:

“Ta thấy chàng không phải có bệnh, mà là thiếu đòn thì có.”

Tạ Lãm liền đưa mặt đến gần để nàng đánh.

Hành động của hắn khiến Phùng Gia Ấu bật cười. Nàng mạnh tay vặn tai hắn một cái:

“Ta chưa thấy ai không biết điều như chàng.”



Tại Tế Nam, trong phủ Hành Vương.

Tùy Anh được biểu tỷ Diệp Chỉ Quân gọi đến phòng sưởi.Phòng sưởi:

Diệp Chỉ Quân ân cần quan sát nàng:

“Muội đến vương phủ đã mấy ngày, suốt ngày ở lì trong phòng, không nói chuyện với ta cũng chẳng ra ngoài chơi. Có phải muội khó chịu ở đâu không?”

Tùy Anh tránh ánh mắt của biểu tỷ, nhìn ra ngoài cửa sổ tuyết rơi đầy trời:

“Cũng gần như vậy, muội vừa đến kỳ nguyệt sự.” Nàng không đợi biểu tỷ lên tiếng, liền nói tiếp, “Với lại trước khi đến đây, muội nhận được thư của gia gia nhắc nhở về hôn sự của muội, phiền chết đi được.”

“Muội sớm nên lấy chồng rồi.”

Trước nay Diệp Chỉ Quân không dám nhắc đến hôn sự vì Tùy Anh luôn lảng tránh. Lần này Tùy Anh chủ động nhắc đến, Diệp Chỉ Quân liền tiếp lời:

“Muội đừng có chơi bời với đám kép hát ở kinh thành nữa. Dù muội có phá nát danh tiếng của mình đến đâu, danh phận của phủ Trấn Quốc Công còn đó thì mấy kẻ muốn cưới muội không bị dọa sợ đâu.”

Tùy Anh vẫn không nhìn Diệp Chỉ Quân:

“Không phải muội không muốn gả, mà là toàn mấy tên công tử bột ăn chơi trác táng. Tỷ bảo muội làm sao gả được?”

Diệp Chỉ Quân hỏi ngược lại:

“Vậy thế tử Bình Dương Hầu trước đây tính chuyện hôn nhân với muội là công tử bột sao?”

Tùy Anh nhớ đến người đó, văn thao võ lược, phong thái xuất chúng, đúng là rất tốt:

“Nhưng hắn đã có một thiếp thất, còn sinh được một đứa con, khi đó đã hai tuổi rồi.”

Diệp Chỉ Quân bật cười bất lực:

“Thiếp thất kia vốn chỉ là một tỳ nữ, sinh được cũng chỉ là con gái, lại chẳng có chỗ dựa, có gì cản trở được muội?”

“Muội không rộng lượng được như biểu tỷ.”

Tùy Anh cố giữ bình tĩnh, giọng điệu vẫn nghiêm nghị:

“Có lẽ muội may mắn hơn, từng gặp không ít người đàn ông chung thủy một lòng, như phụ thân muội chẳng hạn. Tuy ông không phải người đàn ông hoàn hảo, nhưng chồng của muội nhất định không thể thua kém ông.”

Diệp Chỉ Quân im lặng một lúc, sau đó nắm lấy tay nàng, dịu dàng nói:

“A Anh, chẳng có người phụ nữ nào muốn chia sẻ chồng mình với người khác, ta cũng vậy. Nhưng chúng ta không chỉ là phụ nữ, mà còn là con gái, là cháu gái, là trưởng tỷ… Gia gia của muội cứng rắn, chẳng nể mặt ai trong triều, đã đắc tội không biết bao nhiêu người. Ông có binh quyền trong tay, không ai dám động đến ông, nhưng sau này, khi Tư Nguyên kế thừa phủ Trấn Quốc Công thì sẽ thế nào?”

Tùy Anh mím môi không nói.

Diệp Chỉ Quân vuốt nhẹ tóc nàng, khẽ thở dài:

“Muội lấy chồng không chỉ là chuyện chọn một người như ý, mà còn là tìm một chỗ dựa cho Tư Nguyên. Ngược lại, nếu Tư Nguyên tốt thì muội cũng sẽ tốt. Cả đời vinh nhục của hai tỷ đệ muội gần như buộc chặt vào nhau. Chuyện này muội thật sự không hiểu hay là giả vờ không hiểu?”

Tùy Anh đột nhiên quay đầu nhìn Diệp Chỉ Quân:

“Vậy nên…”

Vậy nên đúng như Phùng Gia Ấu nói, biểu tỷ sở dĩ giúp Hành Vương lừa gạt mình, là vì cho rằng Hành Vương có khả năng soán ngôi thành công, xem đó là điều tốt cho mình?

Trong khoảnh khắc, Tùy Anh cảm thấy thật nực cười. Nàng không nhịn được muốn rút tay mình ra khỏi tay biểu tỷ.

“Biểu tỷ, bụng muội đau lắm, muốn về nghỉ ngơi.”

Diệp Chỉ Quân thấy sắc mặt nàng trắng bệch, không chút nghi ngờ:

“Đã đến tháng thì phải mặc ấm vào chứ? Lúc này dễ bị lạnh nhất, sau này sinh nở khó khăn, có mà hối hận.”

Rồi quay sang dặn dò thị nữ:

“Mang áo choàng vương gia vừa tặng đến đây.”

Với tính cách trước giờ của Tùy Anh, nàng sẽ không từ chối. Vì vậy, nàng cố nén cảm giác ghê tởm, để mặc thị nữ khoác áo choàng lên người.

Không ngờ, vừa bước ra khỏi phòng sưởi, nàng lại chạm mặt Hành Vương Minh Hi.

Từ lúc vào vương phủ đến giờ, đây là lần đầu nàng gặp y.

Túi thơm đã đưa cho Diệp Chỉ Quân từ lâu. Lạc Thanh Lưu phân tích mức độ hoạt động của cổ trùng và suy đoán túi thơm vẫn còn ở chỗ biểu tỷ. Không biết Hành Vương có phải nóng lòng đến mức rời phủ rồi không.

Nhưng lúc này đây Tùy Anh đoán, người này là Hành Vương thật, vì nàng chưa từng thấy y xuất hiện tại nơi ở của biểu tỷ. Kẻ đóng giả e rằng không dám bước chân vào hậu viện của vương phủ.

“Vương gia.” Nàng ngẩn người giây lát, vội cúi người hành lễ.

“Sao nhìn muội có vẻ không vui thế?” Minh Hi bước chậm đến, ánh mắt lướt qua chiếc áo choàng của nàng.

Nàng cao hơn Diệp Chỉ Quân khá nhiều, nên áo choàng này có phần hơi ngắn.

Tùy Anh đáp:

“Muội không khỏe, biểu tỷ vừa nhắc muội không được để lạnh nên muội chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi.”

Minh Hi khẽ gật đầu, cũng không hỏi thêm nàng không khỏe chỗ nào.

Khi đi ngang qua y, Tùy Anh cảm nhận được sự khác biệt rõ ràng giữa y và kẻ đóng giả.

Y là người tài năng nhất trong số các con trai của tiên hoàng, võ nghệ cao cường, từng ra chiến trường, đã có thời chỉ cách ngôi vị hoàng đế một bước.

Trước đây nàng không biết chuyện kẻ đóng giả, bị vẻ bề ngoài thanh tu của y đánh lừa. Giờ đây khi cố ý phân biệt, nàng mới nhận ra, chuyện nhận diện không hề khó.

Minh Hi bước vào phòng sưởi.

Diệp Chỉ Quân sai thị nữ lui ra, tiến lên nghênh đón:

“Vương gia.”

“Ta nhớ lần trước gặp biểu muội của nàng, cô ấy vẫn còn là một cô bé, giờ đã thành thiếu nữ rồi.”

Minh Hi không biểu lộ nhiều cảm xúc, đưa tay ra:

“Đưa cho ta đi.”

Diệp Chỉ Quân đi lấy túi thơm mang tới, đưa cho Minh Hi:

“Vương gia đi luôn tối nay sao?”

Minh Hi nhận lấy túi thơm, khẽ gật đầu:

“Sau này lại phải phiền nàng vất vả rồi.”



Tùy Anh quay về phòng mình, vừa vào đã ném ngay áo choàng qua một bên.

Ngồi trong phòng một lúc, cảm thấy bứt rứt, nàng bước ra ngoài, đi đến căn phòng nhỏ của hạ nhân ở góc chéo phía đối diện rồi gõ cửa:

“A Thanh.”

Lạc Thanh Lưu mở cửa sổ, nhìn ra:

“Chuyện gì?”

Tùy Anh bước tới gần cửa sổ, hai tay chống lên bệ cửa, hơi nhoài người vào trong, nói nhỏ:

“Vương gia chưa đi. Vừa rồi ta thấy ngài ấy.”

“Ta biết.” Lạc Thanh Lưu tung tung một chiếc lọ nhỏ trong tay, “Y đã lấy túi gấm đi rồi, chắc tối nay sẽ rời đi.”

Tùy Anh thở phào nhẹ nhõm:

“Tốt quá.”

Vương gia đi, Lạc Thanh Lưu cũng sẽ đi theo, nàng cuối cùng cũng có thể về kinh thành.

Đang nghĩ vậy, nàng thoáng thấy Lạc Thanh Lưu lùi lại nửa bước, mới nhận ra mình đã tiến quá gần. Hơi thở nàng phả ra làm mấy sợi tóc mai bên thái dương của hắn lay động.

Tùy Anh vội lùi lại, có chút lúng túng. Nhưng nghĩ hắn chỉ là một thái giám, nàng lại thả lỏng.

Quay lưng rời khỏi cửa sổ của hắn, nàng đi ra bờ ao trong sân, cúi đầu ngắm cá dưới nước.

Mặt ao đã đóng băng, nhưng vài con cá bên dưới vẫn bơi lội tung tăng.

Lạc Thanh Lưu nhìn nàng đứng bất động, trông như bị đông cứng lại:

“Tùy tiểu thư rất ghen tị với cá sao?”

Tùy Anh bị giọng nói bất ngờ của hắn làm giật mình. Bờ ao đóng băng vốn đã trơn, nàng liền loạng choạng.

Nơi khác thì không sao, nhưng trước mặt nàng là một cái ao, Lạc Thanh Lưu suýt nữa nhảy qua cửa sổ để chạy ra kéo nàng. Nhưng ngay lập tức hắn nhớ ra Tùy Anh biết võ công, chắc chắn không thể ngã giữa đất bằng.

Quả nhiên, Tùy Anh nhanh chóng đứng vững.

Nàng không trách hắn, chỉ ngồi xuống nhặt một nắm tuyết dưới đất, lẩm bẩm:

“Có gì đáng ghen tị chứ? Những con cá này trông tự do tự tại, nhưng chẳng phải cũng bị giam trong cái ao nhỏ bé này sao?”

Chúng chẳng khác gì nàng, so với những tiểu thư quý tộc khác, nàng ít bị ràng buộc hơn, có vẻ tự do hơn.

Nhưng sự tự do này, rốt cuộc vẫn là hữu hạn.

“Cô nói cá, hay nói chính mình?” Lạc Thanh Lưu khom lưng dựa vào bệ cửa sổ, nhẹ nhàng nói, “Nếu nói cá thì không cần. Cô thương hại chúng, có thể vớt chúng ra, thả về sông Tế. Chỉ có điều cá ở sông Tế cũng chẳng dễ dàng gì, có thể bị đánh bắt, bị cá lớn ăn thịt. Chẳng bằng cứ ở trong ao của vương phủ.”

Tùy Anh nhíu mày, quay đầu nhìn hắn.

Lạc Thanh Lưu nghiêng đầu:

“Còn nếu nói chính mình thì lại càng không cần thiết. Những lời biểu tỷ của cô nói nghe rất có lý, nhưng thật ra hoàn toàn không phù hợp với cô.”

“Huynh nghe trộm bọn ta nói chuyện?”

Tùy Anh không hẳn đang trách móc, chỉ cảm thấy khó tin. Vương phủ canh phòng nghiêm ngặt, ban ngày ban mặt, hắn trốn ở đâu mà nghe lén được?

Lạc Thanh Lưu không trả lời:

“Tuổi Tùy Tư Nguyên còn nhỏ, thay vì vội tìm chỗ dựa cho nó, chi bằng dốc lòng dạy dỗ nó nên người. Còn cái gọi là ‘nó tốt, cô mới tốt’ chỉ đúng khi Tùy Anh cô cần dựa vào chồng mà sống cả đời. Nhưng cô chắc chắn mình cần điều đó sao?”

Tùy Anh bị câu hỏi của hắn làm nghẹn lời, im lặng hồi lâu:

“Nói là vậy…”

Lạc Thanh Lưu nói tiếp:

“Hơn nữa, cô và Tạ phu nhân là chị em tốt. Cô gả cho vương công quý tộc nào cũng không bằng có người như Tạ phu nhân đứng sau lo liệu. Nói thật cho cô biết, Tạ phu nhân cùng với thế lực quanh cô ấy, sau này chắc chắn sẽ là trụ cột của triều đình. Còn không thì vẫn có…”

Suýt nữa buột miệng nói: Còn có ta làm chỗ dựa cho cô.

Lạc Thanh Lưu kịp dừng lại, thầm muốn tát mình một cái.

“Tóm lại, ta không dám đảm bảo điều khác, nhưng người cô không muốn lấy, chắc chắn không ai có thể ép cô lấy.”

Tùy Anh thấy hắn chuẩn bị đóng cửa sổ, vội đứng dậy gọi:

“Này!”

Lạc Thanh Lưu ngừng tay.

“Trước đây ta có từng làm gì có lỗi với huynh không?” Gần đây rảnh rỗi không có việc gì, nàng đã cố nhớ kỹ, nhưng không có ấn tượng gì cả.

“Ta hay quên, nếu là lỗi của ta, ta xin lỗi.”

“Thật sự không có.” Lạc Thanh Lưu lắc đầu, “Ta đã nói rồi, lấy trộm ngọc bội của cô chỉ là nhất thời rảnh rỗi nổi hứng, không biết đó là vật mẫu thân quá cố của cô để lại, ta xin lỗi.”

Nói xong, hắn đóng cửa sổ lại, cách cửa nói vọng ra:

“Lát nữa ta sẽ đuổi theo Hành Vương. Còn cô, trên đường về kinh cẩn thận một chút… Đừng xảy ra chuyện gì để ta không biết ăn nói với Tạ phu nhân .”

“Yên tâm, đường từ đây về kinh ta quen thuộc lắm.” Giọng của Tùy Anh len qua khe cửa, “Hành Vương võ công rất cao, mấy năm nay càng thêm thâm sâu khó lường, huynh cũng cẩn thận.”

Lạc Thanh Lưu dựa lưng vào cửa sổ, không đáp lời.



Kinh thành.

Danh sách chính thức đi sứ Nam Cương không khác gì danh sách ban đầu.

Trong gió tuyết, những cỗ xe ngựa nối tiếp nhau rời khỏi cổng thành, tiến về quan đạo phía Tây Nam.

Tuy không có quy định nào cấm các quan viên mang theo gia quyến khi đi sứ, nhưng thông thường họ sẽ không làm vậy. Nhất là khi có quan viên Lễ bộ đi cùng, suốt ngày rao giảng lễ nghi, nói đến đau cả đầu.

Tạ Lãm hiển nhiên không phải người thông thường, hoàn toàn chẳng để tâm đến họ. Nhưng để tránh phiền phức Phùng Gia Ấu không đi cùng đoàn.

Nàng cải nam trang, đi theo phía sau, giữ một khoảng cách nhất định.

Tề Chiêm Văn đương nhiên đang để mắt đến từng hành động của Tạ Lãm. Hắn cũng biết rõ chuyện này nhưng không nói gì.

Cho đến tối, khi cả đoàn tới trạm dịch, hắn đứng chắn ở cửa:

“Tạ thiên hộ, đây là trạm dịch của triều đình, cô ta không được vào đâu nhỉ?”

“Ngươi cố ý kiếm chuyện với ta?” Tạ Lãm thấy Tề Chiêm Văn này quả thích bị ăn đòn, đánh mãi không sợ, còn tự tìm đến.

Phùng Gia Ấu kéo tay áo Tạ Lãm:

“Phụ thân ta là Đại Lý Tự khanh chính tam phẩm, theo quy định, ta có đủ tư cách vào đây.”

Tề Chiêm Văn lạnh lùng cười:

“Nhưng việc này không phải chuyện nhỏ. Trạm dịch này tối nay chỉ tiếp đón chúng ta, đây là lệnh của Tào công công .”

Thẩm Thời Hành đột ngột lên tiếng từ phía sau hắn:

“Lệnh này đã bị hủy rồi.”

Tề Chiêm Văn chỉ chăm chăm nhìn Tạ Lãm, hoàn toàn không để ý Thẩm Thời Hành từ đâu xuất hiện. Bị hắn làm giật bắn mình, Tề Chiêm Văn quay đầu nhìn:

“Ngươi đi đứng sao không có tiếng động gì vậy?”

Rõ ràng không biết võ công nhưng lại chẳng khác nào ma quỷ hiện hình, một người luyện võ như hắn lại chẳng cảm nhận được chút nào.

Thẩm Thời Hành cúi người, lễ độ chắp tay:

“Vì Tề phó thống lĩnh chuyên chú quá thôi.”

Tề Chiêm Văn lạnh mặt hỏi:

“Ngươi nói lệnh đã được hủy bỏ? Ai hủy bỏ?”

“Tất nhiên là Tào công công .” Thẩm Thời Hành chỉ tay vào bên trong, “Không tin thì ngươi cứ vào hỏi chủ trạm dịch đi, vừa mới dặn dò xong đấy.”

Tề Chiêm Văn nửa tin nửa ngờ, bước vào hỏi thử.

Thẩm Thời Hành quay đầu nói với Tạ Lãm:

“Tề Chiêm Văn dạo này hơi lạ. Trước kia chỉ đáng ghét thôi, từ sau khi huynh chặt đứt thanh đao của hắn, hắn trở nên âm trầm hẳn. Huynh cẩn thận đấy.”

Tạ Lãm cười nhạt:

“Ta sợ hắn à?”

Phùng Gia Ấu cũng liếc nhìn bóng lưng của Tề Chiêm Văn, khẽ hỏi Thẩm Thời Hành:

“Sao huynh thuyết phục được Tào công công đổi ý vậy?”

“Thay đổi gì chứ, ta lừa Tề Chiêm Văn thôi!” Thẩm Thời Hành ra hiệu cho Phùng Gia Ấu nhanh vào trong.

“Muội vào phòng rồi, hắn có thể xông vào lôi muội ra sao? Cùng lắm thì đi méc là ta nói dối. Nhưng hắn dám nói quan viên Lễ Bộ nói dối sao? Xem Cố thị lang có mắng chết hắn không.”

Phùng Gia Ấu chẳng ngạc nhiên chút nào, đi theo hắn vào trong.

Nàng hỏi:

“Nghe nói đại ca huynh chuẩn bị đi Liêu Đông giữ biên cương à?”

Thẩm Thời Hành gật đầu:

“Đúng vậy, nhưng ta cảm thấy tạm thời huynh ấy chưa đi được. Cha ta không yên tâm để ta đi Nam Cương, ta phải dọa chết mới ép ông ấy đồng ý được đó. Ông nói tuyệt đối không lãng phí một binh một tốt nào của Huyền Ảnh Ti để bảo vệ ta, chắc chắn sẽ không nuốt lời. Đại ca ta giờ không còn là người của Huyền Ảnh Ti nữa, nên rất có thể ông sẽ phái huynh ấy âm thầm bảo vệ ta.”

Phùng Gia Ấu cười nhạt:

“Bảo sao dọc đường ta cứ cảm thấy không thoải mái.”

Nàng không bận tâm liệu Bùi Nghiên Chiêu có nhường vị trí cho Tạ Lãm hay không. Nhưng nghĩ đến việc y sắp rời kinh thành, có thể nhiều năm nữa mới gặp lại, nàng cảm thấy như vậy cũng tốt.

Tạ Lãm nghe xong cũng thấy an tâm phần nào, ít nhất không cần lo lắng nhiều cho an nguy của Thẩm Thời Hành.

Khi Phùng Gia Ấu đi vào phòng, Thẩm Thời Hành kéo Tạ Lãm lại, thấp giọng hỏi:

“Tạ huynh, trước đây huynh từng giao đấu với cha ta đúng không?”

Tạ Lãm nhìn hắn:

“Làm sao?”

Thẩm Thời Hành lại hỏi:

“Ông ấy nói huynh từng đè ông ấy xuống đất mà đánh?”

Tạ Lãm nhướn mày:

“Đúng vậy. Sao? Ngươi muốn trả thù cho ông ấy à?”

Thẩm Thời Hành vội xua tay:

“Không không, huynh đừng hiểu lầm. Chỉ là ta không tưởng tượng nổi cảnh tượng đó. Cha ta diễu võ dương oai bao nhiêu năm, lại bị huynh đè xuống đất đánh. Chậc, không biết trông như thế nào nhỉ? Lúc nào rảnh, huynh kể chi tiết cho ta nghe được không?”

Tạ Lãm: “…”

Chốc sau Tạ Lãm nói:

“Cha ta hay nói, nuôi một đứa con trai hay chọc ông ấy tức chết như ta, ông ấy bị giảm thọ hơn mười năm.”

Hắn vỗ vai Thẩm Thời Hành, lần đầu tiên trong lòng nảy sinh cảm giác tự thẹn không bằng:

“Sau này ta nhất định phải đưa ngươi đến gặp ông ấy, cho ông ấy so sánh. Chắc chắn sẽ không còn oán trách ta nhiều như vậy nữa!”


 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 84: Người kỹ tính



Tạ Lãm không hề mỉa mai Thẩm Thời Hành mà thực lòng có ý định đó.

Thẩm Thời Hành cũng chẳng hiểu lầm, trái lại còn hớn hở ra mặt:

“Tạ huynh, lời đã nói ra bốn ngựa đuổi cũng không kịp. Sau này nhất định phải đưa ta đến gặp lệnh tôn đấy!”

Một khi gặp được, hắn sẽ xác nhận được thân phận thực sự của Tạ Lãm, đồng thời kiểm chứng xem những suy đoán gần đây của mình có đúng không.

Tạ Lãm không bận tâm, dù sao đều là người chung thuyền:

“Ngay cả chuyện bị ta đánh, cha ngươi cũng kể ngươi nghe. Ta còn tưởng ông ấy đã nói hết mọi chuyện rồi.”

Thẩm Thời Hành giải thích:

“Ông ấy nói ra chuyện đó chỉ để đả kích đại ca ta thôi.”

Tạ Lãm liếc hắn:

“Vậy nên ngươi nhất quyết đi sứ Nam Cương, còn định nhân tiện thăm dò ta?”

“Không không!” Thẩm Thời Hành vội xua tay, “Tạ huynh đừng căng thẳng, ta bây giờ không còn mấy hứng thú với huynh nữa đâu.”

Tạ Lãm kéo dài giọng, “Ồ——” một tiếng.

Nghe liền thấy có gì đó không ổn, nhưng nhất thời hắn không thể chỉ ra bất ổn chỗ nào.

“Gần đây ta thấy hứng thú với Lý Tự Tu, Lý đại nhân hơn. Trực giác mách bảo ta rằng phía sau y ẩn giấu rất nhiều bí mật.”

Thẩm Thời Hành xoa cằm, ghé sát lại gần hỏi:

“Tạ huynh hình như hiểu y khá rõ thì phải?”

“Đừng có nhắm vào ta.” Tạ Lãm đẩy hắn ra, “Ta chẳng hiểu gì hết.”

Tạ Lãm có thể ngồi xuống kể lể thói xấu của Lý Tự Tu suốt ba ngày ba đêm. Hắn thậm chí còn mong Thẩm Thời Hành lấy Lý Tự Tu làm hình mẫu, sáng tác nên một cuốn thoại bản. Nhưng hắn không làm được việc bới móc sau lưng người khác.

Đuổi được Thẩm Thời Hành đi, Tạ Lãm bước vào phòng, đóng cửa lại. Liếc thấy Phùng Gia Ấu đang rút cây trâm bạc trên tóc, dùng đầu nhọn thử vào nước trà nóng bốc khói, xác nhận không đổi màu mới nâng chén lên uống.

Thông thường, khi có Tạ Lãm ở bên cạnh, nàng không cần làm vậy. Những loại độc mạnh không màu không vị đều được Tạ Lãm ngửi ra trước khi chạm vào miệng.

Tạ Lãm đi tới bàn, trên đó đặt một hộp cơm giữ ấm.

Trạm dịch đã tính toán thời gian họ đến để chuẩn bị sẵn bữa tối. Những người có phẩm cấp thì được đưa cơm vào phòng ăn riêng, còn tùy tùng phải ra đại sảnh dùng chung.

Tạ Lãm vừa mở hộp cơm vừa nói:

“Ấu Nương, lần trước nàng hỏi ta về việc sinh con, khi đó ta chưa có ý kiến gì. Nhưng bây giờ thì ta có rồi, tốt nhất sau này chúng ta nên sinh con gái.”

Phùng Gia Ấu bước tới ngồi xuống trước bàn:

“Tại sao?”

Tạ Lãm tưởng tượng cảnh sinh ra một thằng nhóc ngang ngược giống hắn hồi nhỏ, trong khi tính hắn lại không tốt như cha mình. Chẳng biết ngày ngày hắn sẽ bị chọc tức đến mức nào. Có khi, sinh một đứa phế vật còn tốt hơn.

Nhưng trước mặt Phùng Gia Ấu, hắn không thể tự hạ thấp mình:

“Không phải nói gần mực thì đen sao? Chúng ta gần gũi với Thẩm Thời Hành như vậy, lỡ sinh một thằng nhóc giống hắn thì sao…”

Phùng Gia Ấu chống cằm nhìn hắn bày món ăn ra từ hộp cơm:

“Thẩm Thời Hành có gì không tốt đâu? Tò mò hơi nhiều thôi mà.”

Tạ Lãm bận tay nhưng vẫn chỉ vào ngực nàng:

“Nàng đặt tay lên ngực rồi nói thật xem, đó gọi là ‘hơi nhiều’ hả?”

Phùng Gia Ấu cười:

“Nhưng đa phần sự tò mò của huynh ấy đều dành để viết thoại bản. Mà thoại bản huynh ấy viết bán rất chạy trong dân gian đấy.”

Trước đây nàng cũng thường cảm thấy Thẩm Thời Hành không chịu làm việc chính đáng.

Nhưng thế nào mới gọi là ‘việc chính đáng’?

Chẳng phải cả nàng và Thẩm Thời Hành đều đang làm việc mình yêu thích sao? Làm gì có cao thấp, chính đáng hay không chính đáng?

Nhiều khi những cuốn thoại bản khắc họa muôn hình vạn trạng nhân sinh của hắn lại có cơ hội lưu truyền muôn đời hơn cả bộ luật mới do nàng biên soạn ấy chứ.

Những đạo lý này nàng đều tỏ. Song ruốt cuộc vẫn lo lắng, nhỡ Thẩm Khâu sụp đổ, Thẩm Thời Hành sẽ không có khả năng tự bảo vệ.

Bản thân nàng cũng vậy.

Thế nhưng, từ lúc nào không hay, Phùng Gia Ấu đã trở nên tự tin hơn.

Có lẽ một phần nhờ Phùng Hiếu An và Tạ Lãm ở bên cạnh. Một phần vì nàng được mở mang tầm mắt và suy nghĩ thoáng hơn, cảm thấy đôi khi bản thân lo lắng quá nhiều việc không cần thiết.

Tạ Lãm không có thời gian tranh cãi với Phùng Gia Ấu, chỉ vào hai đĩa đồ ăn và một bát canh trên bàn:

“Chừng này ai ăn cho đủ đây?”

Mặc dù trạm dịch không biết hắn dẫn theo phu nhân, chỉ chuẩn bị phần ăn cho một mình hắn, nhưng nhiêu đây cũng ít quá mức. Món ăn nhìn qua cũng cực kỳ sơ sài qua loa: một đĩa nhỏ cà rốt xào, một phần khoai lang hấp, thêm bát canh loãng như nước lã.

Hắn nghi ngờ:

“Có khi nào Tề Chiêm Văn giở trò không?”

Phùng Gia Ấu lắc đầu:

“Theo quy chế mà nói, phòng ở và bữa ăn của chàng đều đã phù hợp với cấp bậc.”

“Quy chế này dành cho thỏ chắc?” Tạ Lãm lẩm bẩm, cảm thấy ngay cả thỏ cũng chẳng no nổi.

Phùng Gia Ấu thản nhiên:

“Vậy chờ thêm chút nữa xem sao.”

“Chờ cái gì?” Hắn nhíu mày khó hiểu.

Không lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên: “Thiên hộ đại nhân?”

Tạ Lãm ra mở cửa, thấy một người hầu trong trạm dịch xách hai hộp cơm tinh xảo, miệng tươi cười:

“Bọn tiểu nhân không biết đại nhân dẫn theo phu nhân, nên đây là phần chuẩn bị thêm dành cho phu nhân.”

Tạ Lãm xách hai hộp cơm vào, vừa mở ra đã thấy rõ sự khác biệt. Đặt cạnh phần ăn ban đầu, đồ ăn trong hộp này giống như dành cho hoàng gia, còn phần trước kia chẳng khác nào đồ cho heo.

Nhìn vẻ mặt ngờ vực của hắn, Phùng Gia Ấu bật cười: “Đây là cơm riêng, do Thẩm Thời Hành bỏ tiền túi đấy.”

Nàng nhẹ giọng bổ sung:

“Là tiền huynh ấy kiếm được từ viết thoại bản, chàng thấy sao?”

Tạ Lãm á khẩu, lẳng lặng đưa đũa cho nàng. Lòng thầm nghĩ, mình nên kiếm việc phụ làm thêm thôi, chẳng lẽ còn kém cả ‘con khỉ Thẩm’ kia?

Phùng Gia Ấu không nhận đũa, chỉ nhấp ngụm trà:

“Chàng cứ ăn đi, ta không có hứng.”

Tạ Lãm kiên quyết chìa đũa ra:

“Đi Nam Cương ít nhất mất một hai tháng. Đây mới ngày đầu, nếu nàng cứ thế này, chi bằng chúng ta quay về kinh thành ngay bây giờ.”

Không thể cãi lại hắn, Phùng Gia Ấu đành nhận đũa, miễn cưỡng ăn vài miếng.

“Thực ra nàng không cần phải theo ta làm gì. Ta thấy Tào Tung cũng không phải người hay gây chuyện.”

Trước chuyến đi, Phùng Gia Ấu đã dặn dò hắn không biết bao lần, kể đủ mọi ‘thành tích bất hảo’ của vị thái giám này, bảo hắn phải hết sức nhẫn nhịn.

Nhưng suốt cả ngày nay, Tào Tung chẳng hề nói với hắn câu nào, chỉ ngồi yên trong chiếc xe ngựa hàng đầu, lo việc áp giải Hàn Trầm. Đám thái giám đi theo cũng không gây rắc rối, có chuyện gì cũng chỉ truyền lời.

Phùng Gia Ấu nhắc nhở: “Chàng cũng nói rồi, đây mới là ngày đầu tiên, chúng ta còn chưa ra khỏi Bắc Trực Lệ. Đừng quá chủ quan.”



Nhưng trong vài ngày tiếp theo, mọi việc diễn ra bình yên đến lạ. Ngoài vài lần Tề Chiêm Văn gây khó dễ, đoàn người vẫn bình an trên quan đạo ban ngày, tối đến nghỉ tại trạm dịch.

Chỉ có một lần ngoại lệ, khi họ đi ngang qua trạm dịch Kinh Bắc, nơi từng xảy ra vụ thảm sát diệt môn nổi tiếng. Dù đã bị đốt cháy và xây dựng lại, phần lớn quan viên thà đi đường vòng vẫn không muốn nghỉ lại nơi này.

Tào Tung cũng ra lệnh đi vòng, khiến đoàn người phải đi đêm.

Tạ Lãm vốn không để tâm, nhưng khi biết được lộ trình thay đổi, hắn lại nhìn về hướng trạm dịch Kinh Bắc vài lần.

Trong chiếc xe ngựa hàng đầu, Hàn Trầm hé cửa sổ, ánh mắt cũng dõi theo hướng đó.

Hắn khẽ mỉa mai: “Tào công công giết người không gớm tay mà cũng sợ nghỉ chân ở Kinh Bắc sao?”

Tào Tung đang nhắm mắt dưỡng thần. Ông ta mới gần năm mươi tuổi mà tóc bạc trắng gần hết.

Nghe vậy, ông ta mở mắt nhìn hắn, giọng thản nhiên:

“Ta chỉ sợ vương thượng không thích nơi đó.”

Hàn Trầm cười khẩy:

“Ông nghĩ bản vương sợ mấy chuyện này?”

Tào Tung khẽ nhếch môi:

“Kinh Bắc là nơi Tề đại đô đốc gây dựng sự nghiệp. Máu chảy ở trạm dịch Kinh Bắc mới dẫn đến thất bại thảm hại của Nam Cương. Ta lo vương thượng không ngủ yên khi ở đó.”

Hàn Trầm thu tay về, cửa sổ sập xuống đánh ‘ầm’:

“Nào đến mức thất bại thảm hại. Tổn thất của Đại Ngụy còn lớn hơn chúng ta nhiều.”

Tào Tung cười:

“Vương thượng thật giống tiên vương, cứng đầu cố chấp y hệt. Tiên vương kiên quyết xuất binh, độc đoán chuyên quyền, cuối cùng đại bại, tức đến chết.

Còn ngài đến Trung Nguyên học nghệ, nhiều lần không nghe khuyên nhủ, hành động tùy tiện, mới rơi vào cảnh tù nhân. Tất nhiên, ngài cũng hơn tiên vương ở điểm, mặt dày hơn ông ta nhiều. Nếu đổi lại là tiên vương, bị Phùng Hiếu An gài bẫy bắt được, đã sớm xấu hổ tự sát rồi.”

“Ngươi…!” Hàn Trầm giận đến mức trán nổi gân xanh, “Ngươi thật to gan!”

Tào Tung thản nhiên:

“Vương thượng hãy hiểu cho rõ, ta chỉ hợp tác với ngài, không phải là thần tử của Nam Cương. Hơn nữa, người ta hợp tác là giám quốc đại nhân, không phải vương thượng.”

Hàn Trầm nghiến răng, siết tay đến mức khớp ngón tay kêu răng rắc. Ánh mắt hắn đầy sát khí, dù không có kiếm trong tay, chân bị cùm xiềng, nhưng vẫn tỏa ra khí thế có thể giết người trong nháy mắt.

Tào Tung vẫn điềm tĩnh:

“So với làm quân vương, ngài hợp làm hiệp khách giang hồ hơn.”

Hàn Trầm cố nén giận, nghiến răng nói:

“Bản vương không hiểu, Tào công công đã thỏa thuận với cữu cữu ta, sao vẫn dùng lời lẽ khiêu khích ta thế này?”

“Ta nói rất chân thành, có gì là khiêu khích?” Tào Tung lạnh lùng nói, rồi thêm, “Ta chỉ lo tính cách của ngài sẽ gây ra chuyện trước khi gặp Tùy Kính Đường, nên muốn nhắc nhở trước để tránh phá hỏng đại sự của ta.”

Hàn Trầm cũng lạnh lùng nhìn lại ông ta:

“Tào công công, ông và Trấn Quốc Công có thù oán gì mà nhất quyết đẩy người ta vào tội thông đồng với địch quốc, muốn ông ta thân bại danh liệt?”

Tào Tung không trả lời:

“Tùy Kính Đường có hai mươi mấy vạn đại quân áp sát biên giới các người. Đánh bại ông ta, các người chỉ có lợi. Vương thượng lại xem ta như kẻ không đáng hợp tác, thú vị thay.”

“Ông chẳng đã nói rồi sao, đây là giao dịch giữa ông và giám quốc, bổn vương không hợp tác với ông thì có gì sai?”

Hàn Trầm không muốn nói thêm với ông ta nữa. Hắn tự nhủ, không đáng tức giận vì một kẻ tiểu nhân chuyên vu oan hãm hại trung lương.

Hàn Trầm mở lại cửa sổ, đúng lúc nhìn thấy Tạ Lãm đang cưỡi ngựa bên ngoài, lửa giận vừa hạ xuống lại bùng lên.

Hắn lớn tiếng gọi:

“Tạ thiên hộ, làm phiền ngươi qua đây một lát!”

Tâm trạng Tạ Lãm đang khó chịu, nghe vậy liền cau mày.

Trước đây, khi Hàn Trầm bị quản thúc tại kinh thành, hắn từng ghé thăm nhưng bị từ chối. Lần này, khi gặp Hàn Trầm trên đường, đối phương lại coi hắn như không quen biết.

Bây giờ đột nhiên bị Hàn Trầm gọi lại, Tạ Lãm không khỏi tự hỏi có phải Hàn Trầm đã bị cực hình gì không, nghe đồn Tào Tung này là kẻ b**n th**.

Tạ Lãm lập tức giơ roi, thúc ngựa tiến lên.

Một đội thái giám của Thập Nhị Giám vây quanh xe ngựa. Nghe thấy Tào Tung ho khẽ, mới chịu nhường ra một lối đi.

Tạ Lãm tiến lại gần bên cửa sổ, từ khe hở nhìn thấy một góc áo của Tào Tung, liền cất lời:

“Vương thượng có điều gì dặn dò?”

Hàn Trầm đẩy cửa sổ xe ra hết cỡ, khoanh tay dựa vào khung cửa, cười mỉa mai:

“Bổn vương nghe nói phu nhân của ngươi luôn đi theo phía sau? Hai người các ngươi thật đúng là keo sơn gắn bó, khiến bổn vương thật sự ngưỡng mộ.”

Ánh mắt hắn rất rõ ràng: Ngươi là con chó sao? Đi đâu cũng bị Phùng Gia Ấu dắt theo? Thể diện của hào kiệt giang hồ chúng ta đều bị ngươi làm mất hết rồi!

Tạ Lãm đọc được ý tứ trong mắt Hàn Trầm, khóe miệng co giật một chút, thầm nghĩ: Triều đình Đại Ngụy sĩ diện quá đi, nuôi béo tù nhân địch quốc đến nỗi rửng mỡ thế này!

Hắn định phản kích: Còn ngươi, thèm bị Liễu Doanh Doanh cột lại ở Hoài An làm muối lậu tiếp, nhưng xem thử người ta có buồn để ý đến ngươi không!

Nhưng lời này quá cay nghiệt, Tạ Lãm quyết định giữ chút khẩu đức, bực bội đáp lại một câu:

“Đa tạ vương thượng khen ngợi.”

Thấy Hàn Trầm không có vẻ gì là bị tra tấn, Tạ Lãm lập tức kéo dây cương, rời xa xe ngựa.

Hàn Trầm chưa nói xong, định gọi hắn lại thì nghe thấy Tào Tung hỏi:

“Vương thượng và vị Tạ thiên hộ này có quen biết sao?”

Hàn Trầm liếc nhìn ông ta, nhàn nhạt nói:

“Bổn vương bị nhạc phụ của hắn bày kế bắt được, ông nói xem chúng ta có quen hay không?”



Đoàn người đi trong bóng đêm, mãi đến giờ Tý mới đến được trạm dịch tiếp theo.

Tạ Lãm ở lại sau cùng để đợi Phùng Gia Ấu, lặng lẽ đỡ nàng xuống xe.

Thấy tâm trạng hắn không tốt, Phùng Gia Ấu hiểu nguyên nhân, đề nghị:

“Phu quân, hay là chúng ta tranh thủ đêm nay, trở lại trạm dịch Kinh Bắc để tế bái đi? Cưỡi ngựa đi về, trước sáng mai chắc chắn kịp quay lại.”

Tạ Lãm nắm tay nàng, dắt vào trong trạm dịch:

“Không cần đâu, chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Phùng Gia Ấu dịu giọng:

“Chàng chắc chứ? Đừng để nửa đêm ngủ không yên rồi lại muốn đi, lúc đó có thể không kịp đâu.”

“Ta từng mất ngủ sao?” Nhưng khi về phòng, cởi áo nằm lên giường, hắn lại nói, “Nhưng mà…”

“Sao thế?”

Tạ Lãm xoay người, vùi mặt vào hõm cổ nàng, giọng nói pha lẫn buồn bã:

“Gần đây ta cứ nghĩ đến họ… cha mẹ ruột của ta ấy. Trong lòng càng lúc càng thấy khó chịu.”

Lúc mới biết chuyện, hắn chỉ thấy phiền, không muốn chấp nhận sự thật rằng Tạ Triều Ninh không phải cha ruột của mình. Hoàn toàn không có ý định báo thù cho cha mẹ ruột.

Vì vậy, hắn không hiểu được suy nghĩ của nhị thúc và Tạ Lâm Khê. Hai người họ hiểu hắn như thế, tại sao lại cho rằng hắn sẽ kích động mà chạy đến kinh thành tìm Tề Phong trả thù, lấy mạng đổi mạng?

“Giờ ngẫm lại, xem ra là ta không hiểu chính mình. Thì ra ta không phải kẻ máu lạnh, chỉ là tiếp nhận mọi thứ chậm hơn mà thôi.”

Đặc biệt từ khi hắn có gia đình riêng, lại bắt đầu mơ hồ chờ mong một đứa nhóc của mình và Phùng Gia Ấu. Hình ảnh về vợ chồng Lục ngự sử lại càng trở nên rõ ràng hơn.

Có lẽ khi cha mẹ sinh ra hắn cũng từng có rất nhiều mong đợi. Không thể vì lúc đó hắn mới vài tháng tuổi, không có ký ức mà phủ nhận họ được.

Phùng Gia Ấu chỉ lặng lẽ lắng nghe, không nói gì.

Nhìn thái độ gần đây của Tề Chiêm Văn, chắc chắn hắn đã biết chuyện Tề Phong xem Tạ Lãm như con trai ruột. Mối thù giữa Tạ Lãm và Tề Phong không thể kéo dài thêm nữa, nàng cũng không cần khuyên Tạ Lãm kiên nhẫn thêm làm gì. Thay vào đó, nàng nghĩ nên tìm cách đối phó với Tề Phong sao cho tổn thất ít nhất, dứt được khúc mắc đang ngày càng lớn trong lòng hắn.

“Ấu Nương, sao nàng không an ủi ta vài câu?”

Tạ Lãm dốc hết tâm sự hồi lâu mà không nhận được lời đáp nào, cứ tưởng nàng ngủ rồi. Ngẩng đầu lên, hắn thấy nàng đang nhìn lên màn giường, không rõ là đang suy nghĩ hay thất thần.

“Hửm?”

Phùng Gia Ấu hoàn hồn. Nàng tưởng hắn chỉ cần giãi bày, không ngờ hắn còn muốn được an ủi.

Từ lần trước hắn bị Tạ Triều Ninh đả kích, nàng đã nhận ra, dù tính tình Tạ Lãm nóng nảy, thất thường, nhưng khả năng chịu đựng đau khổ của hắn vượt ngoài sức tưởng tượng.

Hắn từng kể, hồi nhỏ khi ngũ thúc vì cứu hắn mà chết, hắn đã trốn vào trong tủ để khóc. Chuyện này chứng minh khả năng chịu đựng của hắn không phải bẩm sinh mà được rèn luyện qua năm tháng.

Nghĩ đến đây, Phùng Gia Ấu cảm thấy ngực mình nặng trĩu.

“Nàng quá đáng lắm đấy.”

Tạ Lãm chờ mãi vẫn không nghe được lời an ủi, bèn nói:

“Vô địch thiên hạ như ta, hiếm lắm mới bộc lộ chút yếu đuối, thế mà nàng lại thờ ơ? Nàng có trái tim không? Nàng…”

“Chàng xem, chàng có giống người cần an ủi không?” Phùng Gia Ấu nghiêng người tới, đặt môi lên miệng hắn, chặn đứng lời trách móc.

Ngày trước nàng rất chủ động, nhưng từ sau khi hai người viên phòng, nàng chỉ dám đùa miệng đôi câu, ít khi thật sự hành động.

Dẫu vẫn thấy bộ dáng ngốc nghếch của hắn, nhưng một khi hắn qua khỏi khoảnh khắc ngốc nghếch ban đầu, nàng sẽ phải trả giá.

Chuyện vợ chồng tuy là cần thiết, nàng cũng thấy vui vẻ trong đó. Nhưng bất kể chuyện gì, dù sung sướng đến đâu, một khi vượt quá giới hạn thì cũng trở thành cực hình. Mà giới hạn của nàng với hắn, rõ ràng là không giống nhau.

Song Phùng Gia Ấu cũng không nỡ trách, vì nàng biết rõ, hắn đã cố gắng hết sức để nâng niu nàng rồi.

Ví như khi ra khỏi kinh thành, trạm dịch rét căm căm, than sưởi thì ít, tắm rửa lại bất tiện. Hắn biết nàng ưa sạch sẽ, thế là mỗi tối chỉ ôm chặt nàng ngủ, làm cái lò sưởi di động, chẳng đả động gì đến chuyện khác.

Nhưng lúc này nàng vừa chủ động, hắn nào còn chịu nổi? Như lửa gặp gió, kinh kệ gì cũng vô ích, hắn hôn lại đầy mãnh liệt.

Rất nhanh, căn phòng lạnh lẽo ngập tràn xuân ý nồng nàn.

Phùng Gia Ấu nhanh chóng hối hận. Nơi này đâu giống nhà riêng, trạm dịch nơi ngoại ô đơn sơ, cách âm cực tệ, mà bên cạnh hình như còn là phòng của Cố thị lang Lễ Bộ.

Nàng cắn răng không để mình phát ra tiếng. Nhưng hắn lại cố ý trêu ghẹo, nàng bèn thôi cắn răng, mà quay ra cắn hắn.

Sáng hôm sau, khi Tạ Lãm thức dậy mặc quan phục, không nhịn được khen nàng:

“Nàng giỏi thật đấy, suýt nữa thì ăn sạch ta. Vậy mà mặc quần áo vào lại chẳng lộ nổi một dấu răng nào.”

Phùng Gia Ấu đang lục lọi trên giường tìm dây buộc tóc, nghe vậy liền quay lại trừng mắt với hắn:

“Chàng nói thêm một câu nữa thử xem!”

Tạ Lãm bị ánh mắt ấy làm đỏ bừng mặt, khẽ hắng giọng:

“Không thể trách ta được, là nàng chủ động mà. Ta biết nàng muốn an ủi ta, nhưng ta chỉ mong nàng nói vài câu dễ nghe thôi.”

Hắn dừng một chốc, rồi thêm vào: “Nhưng kiểu an ủi này cũng… rất ổn.”

Nói là ổn thì chẳng đúng, phải nói là hoàn toàn vượt ngoài mong đợi của hắn.

Phùng Gia Ấu không thèm để ý đến hắn nữa. Khi nàng tìm được dây, Tạ Lãm tiến tới giúp nàng buộc tóc.

Vì đã nói không mang theo nha hoàn, mọi chuyện lớn nhỏ đều do hắn chăm sóc, đương nhiên những chuyện vặt vãnh này cũng không ngoại lệ.

Buộc tóc mấy lần Phùng Gia Ấu đều không vừa ý, bắt hắn tháo ra làm lại từ đầu. Sáng nay nàng rõ ràng cố tình làm khó hắn.

Tạ Lãm chẳng hề thấy phiền, cảm giác trong tay không phải là tóc, mà là tơ nhện, níu hắn lại không cho rời đi:

“Thật không hiểu nổi trước đây sao ta lại nghĩ cưỡi ngựa đuổi ưng trên thảo nguyên mới là cuộc sống thần tiên?”

Bây giờ nếu bắt hắn quay lại cưỡi ngựa đuổi ưng, hắn không dám tưởng tượng bản thân sẽ ra sao.

“Không quay lại được nữa rồi.” Hắn ngẩn ngơ thở dài, rồi cười vài tiếng kỳ lạ.

Phùng Gia Ấu nhìn hắn qua gương đồng. Tuy dáng vẻ lúc này trông không được thông minh cho lắm, nhưng nụ cười của hắn luôn tràn đầy sức hút, khiến nàng không nhịn được cũng cong khóe môi.

Nhưng chợt nhớ lại hành động xấu xa của hắn tối qua, nàng lại nghiêm mặt.



Đoàn sứ thần gần trăm người đi về hướng Nam một quãng, sau đó chuyển sang Tây Nam.

Khi vào địa phận Điền Nam, thời tiết dần trở nên ấm áp hơn, nhưng trên mặt ai nấy đều thoáng hiện vẻ mệt mỏi, đặc biệt là Thẩm Thời Hành.

Quá buồn chán, hắn trèo lên xe ngựa của Phùng Gia Ấu trò chuyện:

“Ngày nào cũng thế này, ban ngày đi quan đạo, sơn đạo, tối nghỉ lại trạm dịch hoặc nha môn. Trên đường không những không gặp quái ngư ăn thịt người, mà thậm chí còn chẳng có một tên cướp nào.”

Phùng Gia Ấu: “…”

Nàng hỏi: “Huynh nói ta nghe xem, ai dám nhảy ra cướp đoàn sứ thần từ kinh thành?”

Đội ngũ này còn có ba lực lượng là Thập Nhị Giám, Quân phủ và Huyền Ảnh Ti đi cùng.

Thẩm Thời Hành chắp tay than thở:

“Không có cướp thì ít nhất cũng nên có người chặn đường kêu oan chứ? Hiếm lắm mới gặp được ‘khâm sai đại thần’, vậy mà chẳng có ai tới kêu oan.”

Phùng Gia Ấu không thèm để ý đến hắn nữa:

“Quên ai dẫn đầu đoàn à?”

Tào Tung, cựu thủ lĩnh Đông Xưởng, ‘uy danh lừng lẫy’, có ai ngớ ngẩn đến mức đi tìm ông ta kêu oan không?

Thẩm Thời Hành cụp đầu:

“Tóm lại thật quá nhàm chán, chuyến đi này yên bình đến mức kỳ lạ.”

Phùng Gia Ấu tiếp tục mặc kệ hắn. Bầu trời quang đãng, cửa sổ xe ngựa mở toang, nàng nhìn ra ngoài, thấy trên mảnh đất Điền Nam không còn dấu vết nào của chiến tranh ngày trước.

“Đúng rồi.” Thẩm Thời Hành bỗng nhớ ra điều gì, “Suýt quên, ta đến báo với muội, Tùy Anh đã tới Đô Ti Điền Nam.”

Phùng Gia Ấu: “Ồ.”

Cũng nằm trong dự liệu. Tùy Anh từ phủ Tế Nam về kinh, biết nàng tới Điền Nam, chắc chắn sẽ tìm đến.

Tùy Anh cũng đã một năm chưa gặp ông nội của mình rồi.

Còn Lạc Thanh Lưu nữa, sáng nay nàng vừa nhắc Lạc Thanh Lưu với Tạ Lãm, rằng hắn theo dõi Hành Vương lâu vậy mà chẳng có chút tin tức nào.



Mấy ngày sau, đoàn sứ thần băng rừng vượt núi, cuối cùng cũng tới nơi đóng quân của Trấn Quốc Công Tùy Kính Đường, cũng là mảnh đất Đô Ti Điền Nam ngày trước tọa lạc.

Hiện nay, Đại Nguy có hai vùng đặc biệt: Điền Nam và Tây Bắc.

Ban đầu, quân sự ở cả hai vùng này được quản lý giống như các khu vực khác, đều do Quân phủ đảm nhận, lập ra Đô Ti. Từ cấp chỉ huy sứ đến quan võ ngũ phẩm sẽ luân chuyển ba năm một lần.

Tuy nhiên cơ chế này rõ ràng không phù hợp với đặc thù của Điền Nam và Tây Bắc. Các tướng lĩnh chỉ huy nếu không ở hai vùng này ít nhất mười năm thì khó nắm bắt địa hình và tập quán, dẫn đến gặp khó khăn khi giao chiến với dân bản địa.

Lấy Tạ Lãm – người bản địa Tây Bắc làm ví dụ, chỉ cần một cơn gió thổi qua thảo nguyên, hắn sẽ biết ngay bão cát đến lúc nào, cường độ ra sao. Thậm chí không cần rút đao, hắn vẫn có thể giết người trong tích tắc.

Sau khi toàn bộ hệ thống Đô Ti Điền Nam bị điều tra, quân chế cũ bị phá bỏ. Tiên đế phái Trấn Quốc Công đáng tin cậy đích thân trấn thủ. Ngoài lực lượng quân đội ban đầu của Đô Ti Điền Nam, tiên đế còn liên tục tăng thêm quân số nhằm răn đe Nam Cương, đến nay đã lên đến hơn hai mươi vạn.

Sau khi tiên đế qua đời, quyền chỉ huy số quân này không được thu hồi, vẫn nằm trong tay Trấn Quốc Công.

Bởi nếu giao lại cho Quân phủ, binh quyền sẽ rơi vào tay Tề Phong. Điều này khiến Nội Các do dự.

Dù Nội Các cũng lo Trấn Quốc Công nắm binh quyền mạnh sẽ gây họa, nhưng Tề Phong rõ ràng còn không đáng tin hơn.

Vì vậy, họ chỉ giam lỏng Tùy Tư Nguyên, không cho rời kinh thành để làm biện pháp bảo đảm.



Lúc này, trời đã xế chiều, đoàn xe ngựa bị chặn trước cổng Đô Ti Điền Nam, bị phơi nắng hơn một canh giờ.

“Đại nhân, ngài không xuống xe gọi mở cửa sao?” Thẩm Thời Hành thắc mắc, sao một người luôn coi trọng lễ nghĩa như Cố thị lang lại ngồi yên trong xe, mặc Trấn Quốc Công thất lễ thế này.

“Anh không hiểu rồi.” Cố Thị Lang cười nói, “Ở triều ta, thái giám được phái đi giám quân, bất kể giám quân là ai, đều nhận được kiểu ‘đãi ngộ’ này. Trấn Quốc Công đã xem như người tử tế, chỉ để Tào công công phơi nắng mà chưa cho người lên thành chửi bới.”

Thẩm Thời Hành nghe vậy chỉ thấy tiếc hùi hụi!



Trong lúc chờ đợi, Phùng Gia Ấu ngồi trong xe, Tạ Lãm dắt ngựa đi đến bên cửa sổ trò chuyện cùng nàng:

“Ta chưa từng đến đây. Nhưng ngoài cha ta ra, ở thành Hắc Thủy của chúng ta có rất nhiều phạm nhân bị lưu đày từ Đô Ti Điền Nam. Chẳng hạn như sư phụ dạy ta rèn vũ khí, trước đây ông ấy chính là người phụ trách kho khí giới tại đây. Ta coi như khá quen thuộc với nơi này, chỗ nào có mật thất ta cũng biết rõ như lòng bàn tay.”

Phùng Gia Ấu dễ dàng nhận ra nỗi cảm khái trong lời Tạ Lãm. Đừng nói hắn, chính nàng khi đứng ở đây, nghĩ đến bao nhiêu người từng bị liên lụy, trong lòng cũng không thoải mái.

Tạ Lãm vốn định nói thêm vài điều, chợt nhớ ra Bùi Nghiên Chiêu cũng đến, mà nơi này với y cũng là nơi rất đặc biệt.

Hắn lập tức chuyển chủ đề: “Nàng đói không?”

Phùng Gia Ấu “ơ” một tiếng, không ngờ hắn đổi đề tài nhanh như vậy.

May thay, đúng lúc ấy, cổng quân doanh mở ra.

Tạ Lãm nhìn từ xa: “Người kia chính là Trấn Quốc Công sao?”

Người đàn ông gần sáu mươi, dáng vẻ uy nghiêm, tinh thần minh mẫn. So với Tào Tung tóc bạc phơ, Trấn Quốc Công trông còn trẻ hơn nhiều.

Phùng Gia Ấu cũng nhìn về phía đó, thấy Tào Tung đã xuống xe ngựa, đang chào hỏi khách sáo với Trấn Quốc Công.

Từ nhỏ, nàng thường xuyên tới phủ của Tùy Anh chơi, nên đã gặp Trấn Quốc Công không ít lần. Lần gặp gần đây nhất là hai năm trước. Ông ấy so với trong trí nhớ không có nhiều thay đổi, cũng chẳng gợi cho nàng cảm giác tò mò đặc biệt nào.

Nhưng ánh mắt của nàng lại bị thu hút bởi Tùy Anh đứng phía sau ông ấy.

Ánh mắt Tùy Anh cũng xuyên qua những chiếc xe ngựa ở hàng đầu, nhìn thẳng về phía cuối đoàn, nơi có Phùng Gia Ấu.

Khi trông thấy Phùng Gia Ấu, Tùy Anh vòng qua đoàn xe, đến nói với Tạ Lãm:

“Tạ thiên hộ, ta sẽ dẫn Tiểu Gia đi vào cửa sau dùng bữa tối trước. Gia gia của ta còn muốn cho các người chờ thêm ít nhất nửa canh giờ nữa mới cho vào đấy.”

Lịch sự thông báo xong, nàng vẫy tay gọi Phùng Gia Ấu:

“Đi nào.”

Phùng Gia Ấu xuống xe ngựa, đi theo Tùy Anh. Khi cả hai đã đi xa khỏi phạm vi mà Tạ Lãm có thể nghe thấy, Phùng Gia Ấu bắt đầu than phiền:

“Đi đường một mạch thế này, ta mệt muốn chết.”

Tùy Anh vốn bước đi nhanh nhẹn, nghe nàng than thở liền chậm lại, dịu dàng đỡ lấy tay nàng:

“Ai không mệt cho được? Mười mấy năm ngươi chưa bao giờ rời kinh thành, thế mà chỉ trong một năm nay, ngươi đã đi ba chuyến, mà còn là những nơi xa xôi nhất.”

Phùng Gia Ấu yếu ớt thở dài:

“Sau chuyến này, ít nhất hai ba năm nữa ta sẽ không rời kinh thành đâu.”

Tùy Anh không tin:

“Nhưng so với ta tưởng tượng thì ngươi trông tốt hơn nhiều đó. Một đường bụi bặm phong trần, vậy mà ngươi chẳng gầy đi chút nào, còn có vẻ đầy đặn hơn nữa. Có vẻ Tạ thiên hộ chăm sóc ngươi khá chu đáo ha.”

Phùng Gia Ấu lại thở dài:

“Cả ngày ăn no xong chỉ có ngồi xe rồi ngủ, làm sao không đầy đặn cho được?”

Trò chuyện vài câu, nàng đột nhiên hỏi:

“Đúng rồi, lúc các ngươi ở phủ Hành Vương thế nào?”

Tùy Anh đáp:

“Ta đang định hỏi ngươi đây, Lạc Thanh Lưu có tin tức gì chưa?”

Phùng Gia Ấu lắc đầu:

“Bọn ta không nhận được tin tức gì, nhưng không biết Thập Nhị Giám có biết gì không.”

“Vẫn chưa có tin sao?” Tùy Anh cau mày, vẻ lo lắng hiện rõ, “Ta từ phủ Tế Nam trở về kinh, lại từ kinh chạy đến đây. Anh ta đã theo dõi Hành Vương lâu như vậy, rốt cuộc có thể đi đâu được?”

Phùng Gia Ấu nhìn nàng, thăm dò:

“Ngươi lo lắng cho huynh ấy?”

Tùy Anh đang định nói gì đó thì bất ngờ cao giọng:

“Ai lén lút ở đó?!”

Chỉ thấy từ sau một gốc cây không xa, một người đàn ông mặc trang phục binh sĩ bước ra, vội vã lên tiếng:

“Tùy tiểu thư, xin đừng lên tiếng. Tôi đến đây để tìm Tạ phu nhân.”

Phùng Gia Ấu đã nấp sau lưng Tùy Anh từ trước, nghe vậy liền thò đầu ra nhìn:

“Anh tìm ta?”

Người kia khom lưng tiến lên, nhưng lại ngập ngừng hỏi:

“Tôi có thể nói riêng với Tạ phu nhân một câu được không?”

Tùy Anh đề phòng nhìn hắn:

“Không được.”

Phùng Gia Ấu im lặng trong giây lát, sau đó hỏi:

“Anh là thám tử của Thập Nhị Giám?”

Người kia hơi sững lại, không khẳng định cũng không phủ nhận.

“Ngươi đến đây để giám sát gia gia của ta?” Tùy Anh hỏi.

Nàng vốn định ra tay bắt hắn, nhưng lại đột nhiên nhớ tới người này có thể có liên quan đến Lạc Thanh Lưu.

Phùng Gia Ấu vòng qua Tùy Anh, tiến lên vài bước. Người kia cũng vội bước tới, cúi thấp giọng nói:

“Thiếu giám đã tìm đến tôi chín ngày trước, nói rằng người ngài ấy theo dõi đã tiến vào Đô Ti Điền Nam. Thiếu giám muốn xâm nhập vào bên trong để điều tra. Trước khi đi, thiếu giám căn dặn nếu Tạ phu nhân đến mà ngài ấy vẫn chưa xuất hiện, thì bảo tôi chuyển lời.”

Phùng Gia Ấu chợt nheo mắt lại. Hành Vương cũng đã đến đây sao?

Nàng hỏi tiếp:

“Sau đó thì sao?”

Người kia lo lắng trả lời:

“Sau đó tôi không còn thấy thiếu giám xuất hiện nữa.”

Phùng Gia Ấu không kìm được mà quay đầu lại, nhìn về phía bức tường thành cao ngất của quân doanh ở phía sau.
 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 85: Chứng cứ



Mảnh đất từng là Đô Ti Điền Nam này chỉ mang lại cho Phùng Gia Ấu cảm giác ngậm ngùi. Nhưng lúc này, trong mắt nàng nó chẳng khác nào một con quái vật ẩn mình, sẵn sàng nuốt chửng con mồi.

Nàng thu ánh mắt về, nói:

“Thiếu giám của anh còn dặn dò gì khác không?”

Người mật thám đáp:

“Thiếu giám còn nói, mục tiêu ban đầu của người bị truy đuổi dường như không phải là Đô Ti Điền Nam, mà là Nam Cương quốc. Nhưng giữa chừng, người đó đã đổi hướng đến đây.”

Phùng Gia Ấu trầm ngâm:

“Ta hiểu rồi.”

Chờ đến khi mật thám biến mất vào màn đêm, Tùy Anh lập tức bước tới:

“Tiểu Gia, có phải Lạc Thanh Lưu gặp chuyện gì rồi không?”

Đôi bàn tay Phùng Gia Ấu đan vào nhau, khẽ siết, nàng ngập ngừng nói:

“Ta có thể nói cho ngươi biết, nhưng ngươi phải hứa với ta…”

Tùy Anh hiểu ngay nàng muốn nói gì, liền nhanh chóng cam đoan:

“Ta hứa sẽ không nói với gia gia, cũng sẽ không hành động lỗ m.ãng, tất cả đều nghe theo ngươi.”

Lúc này, Phùng Gia Ấu mới nói:

“Chín ngày trước, Lạc Thanh Lưu đuổi theo Hành Vương vào quân doanh, rồi mất tích.”

“Quân doanh nào?” Tùy Anh nhớ lại ánh mắt Phùng Gia Ấu khi nãy, bèn thử giơ tay chỉ về phía sau. Thấy Phùng Gia Ấu gật đầu, sắc mặt Tùy Anh dần tái đi.

Phùng Gia Ấu hỏi:

“Ngươi ở đây đã mấy ngày, có nghe thấy tin gì không? Nếu gia gia ngươi coi Lạc Thanh Lưu như gián điệp và bắt giữ, chắc chắn phải có động tĩnh gì đó.”

Tùy Anh lắc đầu:

“Ta chưa nghe thấy gì cả. Đợi lát nữa ta sẽ đi dò hỏi thử.”

“Không được dò hỏi!”

Phùng Gia Ấu cảm giác Lạc Thanh Lưu không phải bị bắt, nàng nói tiếp:

“Ngươi kể thật tỉ mỉ tình hình ở phủ Hành Vương cho ta đi. Kể cả những câu ngươi đã nói với biểu tỷ và Hành Vương, đừng bỏ sót bất kỳ câu nào.”

Tùy Anh thoáng sững sờ, rồi hít sâu một hơi:

“Chẳng lẽ ta đã để lộ sơ hở, khiến Hành Vương nhận ra và làm hại Lạc Thanh Lưu?”

Phùng Gia Ấu không dám khẳng định:

“Nghe ngươi kể xong ta mới biết được.”

“Nhưng ta đâu có làm gì…” Tùy Anh buộc bản thân bình tĩnh, hồi tưởng lại, “Ngày đầu tiên ta cố ý đến rất muộn, chỉ gặp biểu tỷ, đưa túi gấm chứa bùa bình an cho tỷ ấy. Lấy cớ trời đã khuya, chỉ nói vài câu rồi rời đi. Sau đó, ta giả vờ không khỏe, luôn ở lại tiểu viện phía đông.”

Tùy Anh cố nhớ lại từng chi tiết:

“Vài ngày sau, biểu tỷ gọi ta qua trò chuyện, nhắc đến chuyện hôn sự của ta…

Ra khỏi phòng, ta gặp Hành Vương. Ta chỉ nói với y đúng một câu. Hành Vương tới tìm biểu tỷ để lấy túi gấm, ta và Lạc Thanh Lưu đoán rằng y sẽ rời đi ngay trong đêm. Ngày hôm sau, ta gõ cửa phòng Lạc Thanh Lưu, thì thấy hắn cũng đã đi mất. Vì sợ biểu tỷ nghi ngờ, ta ở lại phủ thêm hai ngày rồi mới đi.”

Phùng Gia Ấu chăm chú lắng nghe.

Tùy Anh lo lắng chờ đợi, không biết vấn đề có phải thực sự xuất phát từ mình hay không.

“Không dễ kết luận.” Phùng Gia Ấu không đưa ra phán đoán, “Chúng ta quay lại cổng chính đi. Đợi lát nữa vào trong cùng phu quân ta, để chàng tìm Lạc Thanh Lưu thử xem sao…”

Nàng cảm thấy lo sợ, không dám rời Tạ Lãm quá xa .

“Được.” Tùy Anh cũng không dám dẫn Phùng Gia Ấu vào một mình nữa.

Lúc này, sự chú ý của mọi người đều tập trung ở cổng chính. Nếu Hành Vương đang ẩn náu trong quân doanh và muốn làm hại Phùng Gia Ấu, nàng thực sự không có cách nào đối phó.

Đồng thời, nàng cũng không hiểu vì sao không thể nói chuyện này cho gia gia biết. Nhưng Phùng Gia Ấu đã nói vậy, nàng sẽ nghe theo.



Tại cổng lớn, Trấn Quốc Công – Tùy Kính Đường vẫn đang trao đổi khách sáo với giám quân Tào Tung. Dường như ông không có ý định để Tào Tung bước vào quân doanh.

Tùy Kính Đường hồ nghi hỏi:

“Biết tin Tào công công xin đảm nhận giám quân, ta đã suy nghĩ cả đêm, tự hỏi không biết mình từng đắc tội gì với ngài hay không? Hình như trước đây chúng ta cũng chẳng gặp nhau được mấy lần?”

Ông nói xong, các tướng lĩnh mặc quân phục đứng phía sau đều lộ vẻ không thiện cảm. Giám quân xuất thân từ hoạn quan hiếm khi đến mà không gây phiền phức.

Tào Tung là bỉnh bút của Ti Lễ Giám và là nhân vật số hai trong hàng ngũ hoạn quan, rất hiếm khi rời khỏi cung. Nay lại vượt ngàn dặm đến tận Nam Cương, chắc chắn có ẩn tình.

Ngồi trong xe ngựa gần đó, Hàn Trầm cũng dỏng tai lắng nghe. Hắn biết rõ, Tào Tung không chỉ đến để gây khó dễ, mà là để đẩy Tùy Kính Đường vào đường cùng.

Tào Tung cười nhạt, đáp:

“Ta ở trong cung lâu ngày quá, nhân cơ hội hộ tống Nam Cương Vương mà ra ngoài dạo chơi thôi. Hơn nữa, miền Bắc đang vào mùa đông giá rét, không như khí hậu ấm áp thoải mái ở Điền Nam. Quốc Công gia nghĩ nhiều rồi.”

Tùy Kính Đường cũng hòa nhã cười theo, nhưng trong đôi mắt sáng của ông lại tràn ngập đề phòng.

Tào Tung đứng ở vị trí vừa vặn nhìn thấy Tùy Anh và Phùng Gia Ấu đang đi về hướng này.

Ông ta cảm khái:

“Đó là cháu gái của Quốc Công phải không? Mới chớp mắt đã lớn thế này rồi. Lần trước ta gặp, hình như là ở trong cung nhỉ? Khi đó cô bé mới chín tuổi, bị người ta đánh ngất rồi đẩy xuống hồ, suýt nữa thì mất mạng. Trời rét thế mà không để lại di chứng gì sao?”

Nghe Tào Tung nhắc đến chuyện này, ánh mắt Tùy Kính Đường lập tức trở nên lạnh lẽo. Các tướng lĩnh đứng sau ông cũng nắm chặt chuôi kiếm.

Chuyện Tùy Anh bị đẩy xuống nước năm đó mãi là một bí ẩn. Giờ đây, thái độ khiêu khích giả vờ quan tâm của Tào Tung chẳng khác nào công khai tuyên bố rằng chính ông ta là hung thủ.

Không khí xung quanh lập tức trở nên căng thẳng, sát khí lan tràn.

Tào Tung không hề tỏ vẻ sợ hãi, tiếp tục nói với vẻ bình thản:

“Sau chuyện đó, Quốc Công bắt đầu thúc ép cô bé học võ. Là để rèn luyện sức khỏe, hay sợ cô bé gặp chuyện như thế nữa mà không thể tự vệ vậy?”

Nụ cười của Tùy Kính Đường đã hoàn toàn biến mất, ông lạnh lùng nhìn chằm chằm Tào Tung.

Trong bầu không khí đầy sát ý, các cao thủ của Ti Lễ Giám tự động bước lên trước một bước, tư thế sẵn sàng.

Các tướng lĩnh phía sau Tùy Kính Đường cũng tiến lên nửa bước, mắt ngập lửa giận trừng đám hoạn quan.

Trên thành lầu cao, hàng ngũ binh sĩ vận giáp sắt đã đứng vững, khí thế như một tấm lưới vô hình, bao trùm toàn bộ đoàn xe ngựa đến từ kinh thành.

Những người trong sứ đoàn vốn đã không thoải mái, giờ lại thấy Tào công công và Trấn Quốc Công như sắp chiến tới nơi, mỗi người mang một tâm trạng khác nhau.

Tề Chiêm Văn âm thầm mong Quốc Công Tùy Kính Đường mất kiên nhẫn mà ra tay, lòng thầm niệm: “Đánh đi, đánh đi!”.

Giám quân là đại diện của thiên tử, nếu Quốc Công dám động thủ trước mặt mọi người, tấu chương đàn hặc sẽ chất thành núi trên bàn của Nội Các. Nội Các không chịu nổi áp lực, Trấn Quốc Công tất sẽ bị buộc giao binh quyền lại cho cha hắn.

Nhưng ý nghĩ phấn khích của Tề Chiêm Văn chẳng kéo dài được bao lâu, ngay lập tức rơi xuống vực thẳm. Bởi hắn nhận ra, điều này thì có liên quan gì đến hắn đâu? Cha hắn muốn đưa Tạ Lãm vào quân phủ, còn hắn chẳng qua chỉ là một quân cờ bị bỏ rơi mà thôi.

Thẩm Thời Hành thì lại giục cấp trên mau chóng ra can ngăn. Tuy thích xem trò hay, nhưng hắn không ngốc, cũng không muốn thấy một trận náo loạn bất lợi cho phe mình.

Chỉ có Tạ Lãm đứng yên, không mảy may bận tâm.

Hắn đứng ở cuối hàng ngũ, không nghe được nội dung đối thoại phía trước. Từ khi Phùng Gia Ấu rời đi, hắn liền tựa vào xe ngựa, ôm kiếm nhắm mắt nghỉ ngơi.

Hành trình này, Phùng Gia Ấu đã rất mệt, mà Tạ Lãm lại càng không khá hơn.

Ban ngày gần như cưỡi ngựa suốt, đến tối về dịch quán còn phải xoa bóp vai chân cho Phùng Gia Ấu, thậm chí giúp nàng tắm rửa, thay quần áo. Hắn rất vui được làm mấy chuyện này, không mang theo nha hoàn chính là để hắn tận hưởng cảm giác nàng phụ thuộc vào mình.

Song, vấn đề là, ban ngày Phùng Gia Ấu ngủ nhiều trên xe ngựa nên đến đêm nàng lại khó ngủ, thường trở mình hết lần này đến lần khác. Tạ Lãm ngủ rất nông vì tính cảnh giác cao, chỉ cần một chút động tĩnh, hắn lập tức tỉnh giấc.

Đêm ngủ không yên, ngày không được nghỉ, liên tục vài ngày không sao, nhưng kéo dài hai ba mươi ngày thì ngay cả thân thể bằng thép cũng không chịu nổi.

Mới chợp mắt được một lát, Tạ Lãm đã nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc, mở mắt nhìn qua, thấy Phùng Gia Ấu và Tùy Anh trở lại. Sắc mặt cả hai đều nặng nề.

Nhất là Phùng Gia Ấu, khi nàng nhìn thấy hắn, bước chân rõ ràng nhanh hơn.

Phát hiện nàng như muốn tìm kiếm sự bảo vệ, Tạ Lãm lập tức cảnh giác. Dù vẫn tựa vào xe ngựa chưa đứng thẳng dậy, dáng vẻ có phần lười nhác, nhưng ánh mắt đã trở nên vô cùng sắc bén.

“Sao vậy?”

Phùng Gia Ấu đến gần, nhón chân lên, hắn quen thuộc cúi người xuống.

Sau khi nghe nàng kể chuyện về Lạc Thanh Lưu, ánh mắt Tạ Lãm hướng về phía cổng quân doanh cao lớn như cổng hoàng thành.

“Ta đoán Lạc Thanh Lưu đang bị giam giữ.” Tạ Lãm nhận định, “Với khinh công của hắn, ngay cả ta muốn bắt hắn cũng không thể không gây chút động tĩnh. Trừ phi võ công của Hành Vương cao hơn ta, có thể hạ hắn trong hai ba chiêu.”

Nhưng điều này là không thể. Nếu Hành Vương có khả năng như vậy, y đã làm hoàng đế từ lâu.

Phùng Gia Ấu gật đầu đồng tình:

“Ta cũng nghĩ vậy. Có lẽ Hành Vương phát hiện bị theo dõi, nên mới đến quân doanh này. Chắc y quen thuộc với địa hình nơi đây, muốn lợi dụng nó hoặc một thứ gì đó để thoát khỏi Lạc Thanh Lưu.”

Tạ Lãm suy nghĩ rồi nói:

“Đợi chúng ta vào trong, ta sẽ dò xét tình hình.”

Phùng Gia Ấu lo lắng:

“Chuyện ta lo nhất là đã chín ngày rồi, nếu Lạc Thanh Lưu bị nhốt, có khi nào chết đói hay không?”

Tạ Lãm trấn an:

“Hắn đi truy đuổi người, dù không mang theo nước và lương khô, chắc chắn cũng mang theo thuốc, giúp hắn chịu được mười mấy ngày không ăn không uống.”

Phùng Gia Ấu ngạc nhiên:

“Còn có loại thuốc đó nữa sao? Chàng chắc chắn huynh ấy sẽ mang theo chứ?”

“Chính ta đưa cho hắn mà.” Tạ Lãm đáp, “Lúc đưa cổ trùng cho hắn, vì không biết Hành Vương sẽ đi đâu, ta tiện tay đưa thêm vài viên thuốc để đề phòng bất trắc.”

Tạ Lãm gõ nhẹ lên vách xe, ra hiệu trong hộp đựng binh khí của mình cũng có.

Nơi Tây Bắc khắc nghiệt, nếu mắc kẹt vì gặp bão cát, chuyện thiếu nước hay thức ăn là thường tình. Loại thuốc bảo mệnh như thế này luôn là vật dụng cần thiết mỗi khi ra ngoài.

Phùng Gia Ấu xoa ngực, thán phục: “Chàng nghĩ chu đáo thật đó.”

Nàng biết, trong một số việc, Tạ Lãm luôn rất đáng tin cậy.

“Tất nhiên rồi.” Tạ Lãm nhướn mày đáp chắc nịch. Song, lòng lại thầm nghĩ: đây chẳng phải chuyện hiển nhiên à? Ai không biết điều đó chứ?

Trước đây hay bị nàng mắng, giờ được khen lại thấy ngờ ngợ. Nhưng dù sao, được khen vẫn tốt hơn là bị mắng.

Tùy Anh đứng bên cạnh im lặng nghe hai người nói chuyện, cũng nhẹ nhõm thở phào:

“Ta đi xem gia gia thế nào đã, tránh để mọi chuyện thật sự đi quá xa.”

Nói xong, nàng đi ngay về phía cổng lớn.



Ở cửa, Tào Tung chờ đến khi bầu không khí căng thẳng đã đủ đặc quánh mới chịu lên tiếng:

“Chẳng lẽ Quốc Công ngài cho rằng chính ta đã phái người đẩy Tùy tiểu thư xuống nước sao?

Ngài nghĩ oan cho ta rồi. Người đẩy cô bé xuống là một tên trộm lẻn vào hoàng cung. Để bắt hắn, ta đã mất không ít công sức đấy.”

Tùy Kính Đường không còn khách khí với ông ta nữa, ngay cả nụ cười cũng chẳng buồn giữ:

“Nếu là do trộm làm, tại sao Thập Nhị Giám lại giấu nhẹm, không hề báo cáo?”

Tào Tung thở dài:

“Vậy ngài phải đi hỏi vị chưởng ấn Ti Lễ Giám tiền nhiệm rồi. Sau khi bắt được tên trộm, chính ông ấy không cho phép tiết lộ.”

“Tào công công!” Một vị tướng cuối cùng không kìm được mà quát lớn.

Chưởng ấn tiền nhiệm của Ti Lễ Giám đã tuẫn táng từ lâu, ông ta nói vậy chẳng khác nào nguyền rủa Quốc Công. Biết rõ tên thái giám này đến đây gây sự, nhưng không ngờ ông ta chưa vào cửa đã bắt đầu làm loạn!

Tùy Kính Đường thấy Tùy Anh đi tới, giơ tay ra hiệu cho các tướng lĩnh lui lại phía sau:

“Tào công công đường xa mệt nhọc, mời vào trong nghỉ ngơi, có chuyện gì để sau hãy bàn.”

Nói xong, ông cười nhạt, không để ý đến Tào Tung nữa mà đi về phía xe ngựa của Hàn Trầm, bày ra tư thế nghênh đón Nam Cương Vương.

Đoàn xe lần lượt tiến vào. Với thân phận của Tùy Kính Đường, dĩ nhiên ông không cần tiếp đón từng người, nhưng ông vẫn đứng đến cuối, cùng Tùy Anh chờ đợi Phùng Gia Ấu và Tạ Lãm.

“Quốc Công gia!” Phùng Gia Ấu kéo Tạ Lãm tiến lên hành lễ.

Gương mặt nghiêm nghị của Tùy Kính Đường cuối cùng cũng hiện lên chút ý cười:

“Trước đây cháu đều theo A Anh gọi ta là gia gia, sao giờ lại khách sáo vậy hả?”

Phùng Gia Ấu mỉm cười:

“Dù sao đây cũng là quân doanh ạ.”

Tùy Kính Đường nhìn sang Tạ Lãm:

“Ta ở biên giới nhưng gần đây vẫn nghe được không ít chiến công của Tạ thiên hộ. Quả là anh hùng xuất thiếu niên!”

Tạ Lãm chắp tay, hai chữ “đa tạ” suýt vọt ra đã kịp sửa thành: “Quá khen!”

“Còn nữa, chuyện đầu năm A Anh vì hành động lỗ m.ãng mà vào ngục, may có hai cháu ra tay tương trợ.” Tùy Kính Đường cố ý chờ vợ chồng hai người để đích thân nói lời cảm ơn, “Một lát nữa…”

Tùy Anh biết Tạ Lãm sắp có việc phải làm, liền ngắt lời:

“Được rồi ông ơi, Tiểu Gia đi đường xa mệt mỏi, ông đừng lải nhải nữa, để họ vào nghỉ ngơi trước đã.”

Nàng đẩy Tùy Kính Đường tránh sang một bên, dẫn Phùng Gia Ấu và Tạ Lãm vào trong quân doanh.



Trên đường đi từ cửa chính đến nơi ở mà Trấn Quốc Công đã sắp xếp, Phùng Gia Ấu thỉnh thoảng ngó nghiêng xung quanh. Ngay cả một tiểu binh đi ngang xa xa nàng cũng nhìn thật kỹ, sợ đó là Hành Vương cải trang.

Tạ Lãm thì không định chờ đến nửa đêm mới ra ngoài tìm người. Lúc này đoàn sứ giả vừa tới, mọi người đều bận rộn, rất thuận tiện để hành động.

Thay bộ đồ dạ hành xong, Tạ Lãm đứng bên cửa sổ phía sau, không đi vội mà đợi Phùng Gia Ấu dặn dò. Lần nào ra ngoài làm việc, hắn đều phải nghe nàng lải nhải một hồi nên quen rồi.

Ban đầu Phùng Gia Ấu định kéo hắn lại dặn dò: chớ có khinh suất, đây là quân doanh, không phải nha môn bình thường. Nhưng cuối cùng nàng nén lại. Hắn sao không biết có nguy hiểm, còn rõ ràng hơn nàng nữa ấy chứ! Nàng mà nói nhiều, hắn sẽ lại trách nàng không tin hắn, không tin tưởng vào bản lĩnh của hắn.

Tạ Lãm vịn tay trên cửa sổ, chờ mãi mà không nghe nàng nói gì, chỉ thấy nàng loay hoay dọn giường.

Hắn cau có: “Ấu Nương, sao nàng không nhắc ta cẩn thận?”

Không chỉ thả rông chuyện làm quan của hắn, mà cả việc đi ra ngoài làm nhiệm vụ, nàng cũng chẳng thèm lo lắng cho hắn như trước nữa rồi.

Phùng Gia Ấu quay đầu, ánh mắt tràn đầy tin tưởng: “Chàng nói chàng rành rẽ nơi này lắm mà, ngay cả chỗ nào có mật thất cũng nắm rõ…”

“Nhưng đó chỉ là nghe nói chứ ta chưa từng tới đây. Hơn nữa, hai mươi năm rồi, chắc chắn có nhiều thay đổi.”

Tạ Lãm rất không vui, xác định mình đã bị coi nhẹ:

“Ngay cả Lạc Thanh Lưu còn bị bắt ở đây, nàng nghĩ coi, nơi này nguy hiểm thế nào chứ? Nhỡ đâu ta bốc đồng, không cứu được hắn mà còn tự làm mình mắc kẹt thì sao?”

Phùng Gia Ấu: “…”

Ông tướng này đúng là khó chiều! Giữ lại thì không được, thả đi cũng không xong.

Nàng đành dỗ dành: “Vậy chàng cứ lượng sức mà làm. Gặp chuyện khó thì quay về bàn bạc với ta, chúng ta cùng nghĩ cách.”

Nghe vậy, Tạ Lãm mới hài lòng, kiêu ngạo phất tay: “Nàng không cần lo lắng quá, chuyện nhỏ thôi!”

Phùng Gia Ấu bật cười: “Ừ, chàng đi mau đi.”

Tạ Lãm đang định mở cửa sổ thì nhận ra có người lén lút tới gần. Ánh mắt hắn trở nên sắc lạnh.

Người đó đến cạnh cửa sổ, khẽ gọi: “Tiểu Gia.”

Tạ Lãm đẩy cửa sổ ra. Phùng Gia Ấu chạy tới, nhìn thấy Tùy Anh mặc đồ đen đứng bên ngoài.

Phùng Gia Ấu hỏi:

“Ngươi cũng muốn đi tìm Lạc Thanh Lưu?”

Tùy Anh lấy ra một tấm bản đồ, vừa trộm từ chỗ Trấn Quốc Công:

“Có ta đi cùng, nếu bị phát hiện cũng không sao.”

Phùng Gia Ấu thầm nghĩ, không mang ngươi theo Tạ Lãm mới không bị phát hiện.

Nàng ra hiệu cho Tùy Anh vào phòng:

“Ngươi theo chỉ thêm rắc rối thôi. Ở lại đây chờ với ta là được.”



Không có đầu mối rõ ràng, Tạ Lãm đi một vòng thăm dò các phòng giam trên mặt đất trước. Trong các phòng giam của quân doanh chỉ giam giữ vài binh lính phạm lỗi, không thấy bóng dáng Lạc Thanh Lưu.

Kế đó hắn kiểm tra hai địa lao, nhưng cũng trống không.

Tạ Lãm không lập tức tìm kiếm mật thất. Bởi vì phòng ở của các võ quan từ ngũ phẩm trở lên thường có mật thất, những nơi này phân bố rải rác và cấu trúc phức tạp, rất dễ đánh rắn động cỏ.

Nghĩ tới “đánh rắn động cỏ”, Tạ Lãm chợt nhíu mày.

Hắn đoán thứ khiến Lạc Thanh Lưu bị vây hãm không phải là địa hình.

Lạc Thanh Lưu là trộm tinh thông thuật cơ quan, dù gặp mê cung khó khăn nhất cũng có thể dễ dàng thoát ra.

Vậy thì, rất có thể hắn bị vây bởi một loại ‘vật sống’ đặc biệt nào đó, giống như con kỳ giông khổng lồ được nuôi trên sông Tế bằng cổ trùng vậy.

Nơi này nằm sát biên giới Nam Cương, quê hương của cổ trùng, nên việc gặp phải những ‘vật sống’ như vậy rất dễ xảy ra.

Nhưng là loại sinh vật nào?

Một sinh vật thích hoạt động dưới lòng đất?

Chẳng lẽ thật sự là rắn?

Ngoài con kỳ giông sống trong sông, chẳng lẽ Hành Vương còn nuôi một con rắn khổng lồ trong địa cung?

Dựa vào kinh nghiệm trước đây, Tạ Lãm càng nghĩ càng thấy có khả năng.

Sau khi nghĩ thông suốt, hắn lập tức đi về phía nhà bếp. Trong sân bếp có một hầm chứa lớn để bảo quản thực phẩm, và hầm này nối liền với một địa cung.

Hiện đang là mùa đông khắc nghiệt, rắn ở miền Bắc đã sớm ngủ đông. Nhưng Tạ Lãm không rõ rắn nuôi bằng cổ trùng ở Nam Cương như thế nào, nhưng chắc chắn chúng cũng không hoạt động linh hoạt, và rất có thể sẽ ở gần khu vực nhà bếp.

Bởi vì trong bếp có hơn chục lò lửa lớn cháy rực suốt ngày lẫn đêm, làm cho địa cung bên dưới ấm áp hơn các nơi khác.

“Làm nhanh tay lên!” Nhóm sứ đoàn vừa đến, nhà bếp vô cùng bận rộn, người ra kẻ vào tấp nập.

Tạ Lãm chọn thời điểm vắng người, lẻn vào hầm chứa, tìm được cơ quan và bước vào mật đạo.

Mật đạo tối om, nhưng hắn ngửi thấy mùi tanh, chứng tỏ bên trong chắc chắn có sinh vật sống, dù chưa biết là gì.

Tạ Lãm thắp một cây đuốc nhỏ, mượn ánh sáng yếu ớt lần dò đi tiếp.

Khi đến cuối mật đạo, trước mắt là một mật thất trống trải, không có gì che khuất tầm nhìn.

Hắn giẫm nhẹ vài cái xuống đất, âm thanh vọng lại khá lớn, chứng tỏ bên dưới bị đào rỗng. Hơn nữa, việc đào khoét này chỉ xảy ra trong vòng hai mươi năm trở lại đây. Vì theo như hắn được kể, khi các cư dân lâu đời ở thành Hắc Thủy còn sống tại đây, bên dưới không có gì.

Đang chuẩn bị tìm cơ quan, hắn loáng thoáng nghe thấy giọng nói yếu ớt từ bên dưới vọng lên:

“Tạ thiên hộ?”

Tạ Lãm lắng tai nghe kỹ mới nhận ra đó là Lạc Thanh Lưu.

“Quả nhiên ngươi ở đây.”

“Ta biết chắc huynh sẽ đến mà…!”

Lạc Thanh Lưu rất yếu nhưng vẫn cố gắng nói lớn hơn một chút:

“Nghe ta nói, tuyệt đối đừng mở cửa, trên cột ở bên cạnh cửa có một con…”

Tạ Lãm hỏi: “Rắn lớn?”

Giọng Lạc Thanh Lưu lớn hơn một chút nữa: “Sao huynh biết?”

Tạ Lãm dựa vào kinh nghiệm mà đoán: “Có bao nhiêu con?”

“Hai con, bởi vì có hai cánh cửa, mỗi cánh có một con.”

Lạc Thanh Lưu yếu đến mức không còn sức mà bực bội:

“Ta bị Hành Vương gài, theo dõi y đến đây, nhảy xuống mới biết là một cái bẫy. Khi ta vừa chạm đất, y đã nhảy lên qua một cửa khác, sau đó đóng kín cả hai cửa. Một mình ta đối phó với một con rắn thì còn được, nhưng hai con thì không chắc nên không dám động thủ.”

“Chúng không chủ động tấn công ngươi?”

“Chỉ cần ta không động đậy, chúng sẽ coi như không nhìn thấy ta, cứ cuộn tròn không nhúc nhích. Nhưng hễ ta động đậy, chúng lập tức mở mắt. Nếu động tác mạnh hơn, chúng sẽ ngóc đầu lên.”

Tạ Lãm đã hiểu: “Sức lực ngươi sao rồi? Còn đủ để thi triển khinh công không?”

Lạc Thanh Lưu biết ơn vô cùng: “Ta chỉ mang theo đủ nước và lương thực cho ba ngày, may mà có thuốc của huynh.”

Nhưng Tạ Lãm không nghĩ thế: “Nếu không có thuốc, có lẽ ngươi đã liều một phen để chạy. Chính vì biết sẽ không chết đói, nên ngươi mới do dự. Giả sử ta không đến cứu, với thể lực đã tiêu hao hiện tại, ngươi chẳng còn chút cơ hội nào để trốn thoát.”

“Huynh xem thử thân rắn to cỡ nào, răng nanh dài bao nhiêu rồi hãy mỉa mai ta không dám liều nhé.”

Giọng Lạc Thanh Lưu đầy bất lực, nhưng bật cười yếu ớt:

“Hơn nữa, ta biết chắc huynh sẽ tìm được ta. So với việc tin vào sức mình, đương nhiên ta tin tưởng thực lực của đại ca hơn.”

Câu này làm Tạ rất hài lòng:

“Được rồi, tiết kiệm sức mà dùng khinh công. Giờ ta sẽ mở cửa xuống, khi ta thu hút sự chú ý của chúng, ngươi tranh thủ lên ngay.”

Lạc Thanh Lưu hỏi:

“Thế còn huynh? Ta không coi thường khinh công của huynh, nhưng sở trường mỗi người khác nhau, khinh công của ta thực sự giỏi hơn huynh chút đỉnh. Ta còn không chắc thoát được, thì huynh làm sao bay lên nổi? Cửa hố này cách đáy đến ba tầng lầu.”

“Lo cho bản thân ngươi trước đi. Sau khi lên rồi, đừng chờ ta, cứ quay trở lại hầm chứa ngay.” Tạ Lãm rút dao găm ra, “Cơ quan mở cửa ở đâu?”

“Góc tường phía Bắc, có một viên đá rỗng, gõ ba lần.”

Tạ Lãm làm theo, khi cửa đá dưới chân từ từ mở ra, hắn không hề do dự, lập tức nhảy xuống.

Khi rơi xuống, hắn mới thấy rõ tình cảnh bên trong hố: một khoảng trống lớn, chỉ có hai cây cột đá, mỗi cây cột có một con rắn lớn to bằng thùng nước, với hàm răng quái dị.

Nhìn sơ cũng biết đây không phải rắn bình thường, mà là rắn được nuôi lớn bằng cổ trùng.

Trong lúc Tạ Lãm rơi xuống, hai con rắn như vừa tỉnh khỏi giấc ngủ đông, phì phì thè lưỡi, đầu ngóc lên trừng trừng nhìn hắn.

Khi chân chạm đất, hắn lập tức nhảy về phía ngược với Lạc Thanh Lưu: “Đi mau!”

Hai con rắn đương nhiên đuổi theo hắn, hoàn toàn bỏ qua Lạc Thanh Lưu.

“Cẩn thận đấy!” Lạc Thanh Lưu yếu ớt không giúp gì được, chỉ có thể tận dụng cơ hội này thoát ra khỏi hố.

Lên đến nơi, hắn loạng choạng suýt quỵ ngay tại chỗ. Nhớ lời Tạ Lãm, hắn rời khỏi mật đạo, trốn vào hầm chứa.

Nếu không vì căng thẳng lo lắng cho Tạ Lãm, chút sức lực phải vận dụng vừa rồi đã·quật ngã hắn.

Lạc Thanh Lưu thỉnh thoảng lại nhìn về phía đường vào hố, một lần nữa chắc chắn rằng Tạ Lãm thật sự đáng để kết giao. Ban đầu hắn rất không ưa sự ngạo mạn của Tạ Lãm, nhưng người ta thực sự có tư cách để ngạo mạn.

Không biết đã nhìn bao nhiêu lần, cuối cùng Lạc Thanh Lưu cũng thấy Tạ Lãm bước ra.

Lạc Thanh Lưu nhìn hắn, thấy máu bắn đầy người, cánh tay bị thương, trông vô cùng nhếch nhác:

“Giết được rồi?”

“Giết rồi.” Tạ Lãm không biết con rắn này do ai nuôi, nuôi để làm gì, nhưng đã dùng cổ trùng để dưỡng, chắc chắn không phải để làm chuyện tốt lành gì.

Nếu chỉ là tình cờ gặp trên đường, Tạ Lãm đã chẳng buồn phí sức.

Nhưng bây giờ Phùng Gia Ấu đang ở trong quân doanh, để phòng bất trắc, thấy được tai họa thì phải trừ khử trước.

Lạc Thanh Lưu ngạc nhiên:

“Giết cả hai con?”

Tạ Lãm cảm thấy câu hỏi này thật kỳ lạ:

“Không thì sao? Chừa lại một con làm gì?”

Lạc Thanh Lưu chỉ vào vết thương trên cánh tay hắn:

“Ta không có ý đó. Ý ta là, giết cả hai con mà huynh chỉ mất từng đó thời gian, bị thương nhẹ vậy thôi sao?”

Tạ Lãm chỉnh lại ống tay áo: “Chúng không lợi hại như ngươi nghĩ. Nếu trạng thái của ta không tệ, chắc chắn sẽ không bị thương.”

Lạc Thanh Lưu nhìn hắn tràn đầy ngưỡng mộ và ghen tị.

Tạ Lãm chỉ vào Lạc Thanh Lưu:

“Với thể lực khi ngươi vừa rơi xuống, đối đầu hai con cùng lúc chắc cũng không thành vấn đề. Thực ra ngươi rất mạnh, chỉ là nhát gan một chút thôi. Ngươi thua vì thiếu dũng khí thôi.”

Song Tạ Lãm cũng hiểu, hồi còn thiếu niên Lạc Thanh Lưu đã rất gan dạ, mới vừa học thành tài đã dám một mình lẻn vào hoàng cung. Đáng tiếc bị đám b**n th** của Thập Nhị Giám dọa sợ, bao nhiêu tự tin đều tan tành.

Nên bây giờ, đối mặt với chuyện gì Lạc Thanh Lưu dường như đều thiếu một chút can đảm.

Không biết Lạc Thanh Lưu vì đồng tình hay vì không còn sức mà chẳng đáp lời nào.



Phùng Gia Ấu và Tùy Anh vừa ăn cơm tối trong phòng vừa đợi, đã chuẩn bị tâm lý chờ đến tận khuya, không ngờ Tạ Lãm và Lạc Thanh Lưu về nhanh như vậy.

Thấy Lạc Thanh Lưu chỉ hơi suy yếu chứ không bị gì nghiêm trọng, Phùng Gia Ấu thở phào, chỉ vào hộp thức ăn trên bàn:

“Đây là bát cháo thanh đạm Tùy Anh cố ý nhờ người chuẩn bị cho huynh. Huynh đã mấy ngày không ăn gì rồi, tốt nhất nên ăn chút gì nhẹ trước.”

Sau đó, nàng đi theo Tạ Lãm vào gian trong, giúp hắn rửa mặt thay áo vừa kiểm tra vết thương.

May mà chỉ có vết bầm nhẹ trên vai, cánh tay bị răng rắn quệt vài đường xước.

Nàng hỏi: “Rắn này không có độc chứ?”

“Không có độc. Không dễ hạ cổ lên rắn độc, vì cổ trùng có thể bị độc gi.ết ch.ết.” Tạ Lãm kể lại chi tiết quá trình cứu Lạc Thanh Lưu.

Căn phòng tuy chia làm trong và ngoài, nhưng diện tích không lớn. Tùy Anh không nhìn thấy họ, nhưng nghe rõ lời họ nói.

“Ai lại nuôi rắn lớn dưới quân doanh nhỉ?”

Tùy Anh như lẩm bẩm một mình, nhưng ánh mắt lại luôn dán vào Lạc Thanh Lưu. Một hai tháng không gặp, hắn trông còn gầy gò, tái nhợt hơn trước.

Lạc Thanh Lưu đang loay hoay mở nắp hộp thức ăn: “Tùy tiểu thư…”

“Không cần cảm ơn.” Tùy Anh hào phóng đáp, “Ta quan tâm huynh là chuyện nên làm. Chắc tại ta để lộ sơ hở ở vương phủ nên mới hại huynh bị phát hiện.”

“Không phải…” Lạc Thanh Lưu không còn sức, không mở được cái hộp giữ nhiệt đặc chế này, định nhờ nàng giúp.

Tùy Anh ngớ người một lúc mới hiểu ra, cúi người mở hộp ra, lấy bát cháo đặt trước mặt hắn.

Thấy hắn không ăn, nàng mới sực nhớ ra muỗng vẫn để trong hộp, vội lấy ra đưa cho hắn, cười ngượng ngùng.

Không thể trách nàng vụng về, vì nàng chưa từng phải chăm sóc ai, chỉ toàn người khác hầu hạ nàng.

Đói quá lâu, Lạc Thanh Lưu phát hiện mình hoàn toàn không có chút cảm giác thèm ăn, cúi đầu khuấy cháo, ngẩn ngơ.

Phùng Gia Ấu bước ra từ gian trong:

“Thanh Lưu, huynh thấy có phải Hành Vương phát hiện ra huynh nên mới đột ngột đổi hướng đến Đô Ti Điền Nam không?”

Lạc Thanh Lưu ngẩng đầu:

“Y không thể phát hiện ra ta.”

Phùng Gia Ấu ngồi xuống bên bàn:

“Huynh chắc chứ?”

Nhớ đến lời trách của Tạ Lãm, Lạc Thanh Lưu đáp:

“Đại tẩu đừng quên, ta có thể tháo rời hộp binh khí ngay trước mũi đại ca. Về khoản ẩn thân và truy đuổi, ta rất tự tin.”

Tạ Lãm từ trong nói vọng ra:

“Ta cũng thấy khả năng hắn bị phát hiện không lớn.”

Chuyện này càng khiến vấn đề thêm nan giải.

Phùng Gia Ấu nhíu mày:

“Vậy chẳng lẽ thực sự là do A Anh để lộ sao?”

Nàng nhìn Lạc Thanh Lưu, thấy hắn cúi đầu ăn cháo, im lặng không lên tiếng, bèn hỏi tiếp:

“Huynh cũng nghĩ câu nói của A Anh làm lộ ra sao?”

Tùy Anh ngơ ngác:

“Câu nói nào?”

Phùng Gia Ấu nhìn Tùy Anh:

“Sao ngươi và biểu tỷ lại nhắc đến chuyện hôn sự của ngươi?”

Tùy Anh đáp:

“Vì biểu tỷ hỏi tại sao ta buồn bực, ta đành nói là nhận được thư của gia gia. Trong thư lại nhắc đến chuyện thành thân, biểu tỷ biết ta ghét nhất là mấy chuyện này.”

Phùng Gia Ấu quay sang Lạc Thanh Lưu:

“Có phải câu nói này khiến huynh nghi ngờ?”

Lạc Thanh Lưu đặt muỗng xuống, nhìn Phùng Gia Ấu:

“Ngoài chuyện này ra, còn có thể vì lý do gì khác nữa? Ta thật sự không nghĩ ra.”

Tùy Anh càng nghe càng không hiểu:

“Mọi người rốt cuộc đang nói gì vậy? Câu đó của ta có gì không ổn?”

Phùng Gia Ấu mím môi:

“A Anh, nếu gia gia ngươi đã đạt thỏa thuận với Hành Vương, hứa gả ngươi cho y, thì tấm bùa bình an ngươi cầu chính là tín vật trong giao kèo của họ. Vậy gia gia sao còn viết thư nói về chuyện hôn sự được?”

Tùy Anh trợn mắt:

“Gia gia ta và Hành Vương đạt thỏa thuận gì?”

Lạc Thanh Lưu khó nhọc nuốt một ngụm cháo:

“Còn có thể là thỏa thuận gì? Liên kết với phò mã gia và đám tân thần trong triều, thậm chí có thể thông đồng với giám quốc Nam Cương, mưu đồ khởi binh đoạt ngôi.”

“Không thể nào!” Tùy Anh đập bàn đứng dậy, “Tổ tiên nhà họ Tùy ta là công thần khai quốc, gia gia ta sao có thể làm chuyện như vậy?”

Lạc Thanh Lưu cười:

“Có lẽ trong mắt ông ấy, đây là việc khôi phục chính thống thôi. Đại Ngụy từng có tiền lệ vương gia tạo phản thành công mà. Năm xưa tổ tiên cô chẳng phải nhờ chọn đúng phe vương gia mà làm Trấn Quốc Công đến giờ sao?”

Tùy Anh lớn tiếng:

“Nhưng huynh nói gia gia ta cấu kết với đám gian thần trong triều, lại còn cấu kết với giám quốc Nam Cương. Chuyện đó tuyệt đối không thể!”

Lạc Thanh Lưu cười nhạt:

“Trên đời này không có gì là không thể. Nếu không, cô giải thích thế nào việc Hành Vương nửa đường bỗng nhiên phát hiện bị theo dõi, không đi Nam Cương mà đến Đô Ti Điền Nam, lợi dụng rắn lớn dưới địa đạo để cắt đuôi ta?”

Tùy Anh không cãi được, quay sang nhìn Phùng Gia Ấu cầu cứu.

Nhưng Phùng Gia Ấu cũng chỉ nhíu mày, không lên tiếng.

Tùy Anh hoảng hốt:

“Tiểu Gia, chẳng lẽ ngươi cũng nghĩ…”

Manh mối hiện tại quá ít, Phùng Gia Ấu cũng không rõ ràng.

Nàng bèn thảo luận với Lạc Thanh Lưu:

“Nhưng nếu Trấn Quốc Công và Hành Vương cùng phe, tại sao mấy ngày qua lại để mặc huynh trong địa đạo?”

Lạc Thanh Lưu nói:

“Bởi vì ông ấy không thể xác định thân phận của ta, cũng không biết ta có hành động một mình hay không, nên đương nhiên không dám tùy tiện lộ diện.”

Phùng Gia Ấu gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn:

“Không, ta nghiêng về giả thuyết rằng Trấn Quốc Công hoàn toàn không biết dưới lòng đất có hai con rắn lớn. Quan hệ giữa ông ấy và Hành Vương có thể không phải là sự hợp tác thật lòng.”

Có lẽ Trấn Quốc Công đang bị Hành Vương nắm thóp nên buộc phải đứng về phe y.

Phùng Gia Ấu nói tiếp:

“Vì vậy, ta xin huynh tạm thời đừng báo cáo gì cả, cho ta vài ngày để theo dõi tình hình.”

Lạc Thanh Lưu khuyên nàng suy nghĩ kỹ:

“Đại tẩu, bất kể nguyên nhân là gì, nếu Trấn Quốc Công thực sự liên minh với giám quốc Nam Cương để khởi binh, cả đoàn sứ giả của các người sẽ trở thành con tin. Trong đoàn có con trai đại đô đốc là Tề Chiêm Văn, còn có Thẩm Thời Hành, con trai chỉ huy sứ Huyền Ảnh Ti. Liệu còn cơ hội nào tốt hơn thế này nữa không?”

Phùng Gia Ấu hiểu rõ lý lẽ này:

“Nhưng trực giác ta mách bảo rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.”

Thực ra, vì chuyện liên quan đến Tùy Anh, nên Lạc Thanh Lưu cũng đang do dự có nên báo cáo hay không, chỉ có thể đặt hy vọng vào Phùng Gia Ấu. Hắn nói:

“Chuyện này không phải việc nhỏ. Theo ta, thà tin là có còn hơn tin là không. Trừ khi đại tẩu có thể đưa ra một vài bằng chứng thuyết phục ta…”

Hắn chưa kịp nói hết câu, Tạ Lãm từ trong gian trong bước ra, bất ngờ cho Lạc Thanh Lưu một cú chặt tay, trực tiếp đánh ngất hắn. Sau đó ném người qua cho Tùy Anh.


 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 86: Giữ bên mình để trừ tà



Phùng Gia Ấu đã dùng đến từ “trực giác”, chứng tỏ nàng không có bất kỳ chứng cứ xác thực nào.

Tạ Lãm vừa ngồi xuống ăn cơm vừa nói:

“Vẫn chưa đói đến cùng cực, không thì lấy đâu ra sức mà nói nhiều thế?”

Sau đó, hắn ra lệnh cho Tùy Anh:

“Đưa hắn đi đi.”

Tùy Anh vốn đang rối như tơ vò, nhưng lúc này, mớ tơ ấy như bị nhát chặt tay vừa rồi của Tạ Lãm chém sạch.

Nàng hỏi:

“Đưa huynh ấy đi đâu?”

Tạ Lãm đáp:

“Đưa về phòng cô, trông chừng hắn.”

Tùy Anh khó xử:

“Ta có đánh lại huynh ấy đâu?”

Tạ Lãm không trả lời, chỉ thản nhiên nói:

“Tự cô nghĩ cách đi.”

Biết Tạ Lãm không phải người dễ dàng thuyết phục, Tùy Anh không dám hỏi thêm. Nàng cõng Lạc Thanh Lưu trên vai, rồi rời đi qua cửa sổ phía sau. Phùng Gia Ấu định nhắc nàng ấy đừng làm Lạc Thanh Lưu bị thương, nhưng Tạ Lãm khẽ lắc đầu ra hiệu.

Nàng lập tức hiểu ý. Dù vừa rồi Lạc Thanh Lưu chỉ mới uống được vài ngụm cháo loãng, nhưng nếu hắn muốn chống trả để thoát khỏi Tùy Anh thì không phải việc khó. Quan trọng là, hắn có muốn phản kháng hay không.

Khi cửa sổ “rầm” một tiếng đóng lại, Phùng Gia Ấu bày thức ăn đã chuẩn bị sẵn trong hộp ra bàn và hỏi:

“Phu quân, chàng nghĩ A Anh thực sự có thể thuyết phục được Lạc Thanh Lưu sao?”

Tạ Lãm cầm đôi đũa lên:

“Trong lòng hắn vốn đã không muốn báo cáo rồi. Nếu thật sự muốn, thì vừa ra khỏi hang động, hắn đã báo ngay rồi. Trong Đô Ti Điền Nam đầy rẫy mật thám của Thập Nhị Giám mà.”

Phùng Gia Ấu khó hiểu:

“Vậy sao hắn cứ tranh luận với ta mãi?”

Tạ Lãm nhắc lại lời của Lạc Thanh Lưu:

“Hắn chẳng đã nói rồi sao, chuyện này liên quan trọng đại.”

Nghĩ đến hai con rắn lớn vốn không thể trói nổi Lạc Thanh Lưu, Tạ Lãm nói thêm:

“Càng là chuyện lớn, hắn càng không có dũng khí quyết định. Hắn chỉ hi vọng nàng thay hắn đưa ra quyết định thôi.”

Phùng Gia Ấu vẫn không hiểu thái độ của Lạc Thanh Lưu đối với Tùy Anh:

“Hắn hình như hơi kỳ lạ.”

Tạ Lãm cảm thấy từ ‘kỳ lạ’ không chính xác:

“Theo cách nói của những người luyện võ như chúng ta, hắn đang bị tâm ma ám ảnh. Nói đơn giản là ‘một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng’ thôi.”

Phùng Gia Ấu rót một chén trà, vừa uống vừa nói:

“Vậy chàng có cách nào giúp huynh ấy vượt qua không? Chúng ta mà đến trễ vài ngày, có khi huynh ấy đã chết đói trong hang động rồi.”

Tạ Lãm nhún vai:

“Nếu có cách giúp, thì không cần nàng nói, ta đã giúp rồi. Nhưng đáng tiếc, vài năm trước còn có thể, giờ đã ăn sâu bén rễ, không giúp nổi nữa, chỉ có thể dựa vào hắn tự mình vượt qua.”

Tạ Lãm không chắc liệu lời giải thích của mình có đủ dễ hiểu với nàng hay không.

Có những đạo lý hắn rất rõ trong lòng, nhưng lại không thể trình bày rành mạch được như Phùng Gia Ấu. Vì thế, trước đây hắn rất ghét người khác tranh luận đạo lý với mình. Hắn không nói rõ được, chỉ cảm thấy phiền đến mức muốn chém đối phương.

Nhưng từ khi quen Phùng Gia Ấu, mỗi khi hắn không thể nói rõ, thường xuyên chọc giận nàng, hắn phiền não đến mức chỉ muốn chém chính mình.

Tạ Lãm cắn nhẹ đầu đôi đũa, cẩn trọng nói:

“Nhưng… không phải ta nghi ngờ nàng, chỉ là cảm thấy những lo ngại của Lạc Thanh Lưu không phải không có lý. Cho dù Trấn Quốc Công bị ép buộc, chỉ cần ông ta thực sự liên minh với giám quốc Nam Cương khởi binh, chúng ta sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm.”

Tạ Lãm hiểu rõ vùng Điền Nam này, nên chưa bao giờ nghĩ tới chuyện phiêu bạt giang hồ ở đây.

“Nhưng sự hiểu biết của ta về Điền Nam chỉ như lý luận trên giấy thôi. Biên giới nơi đây phức tạp, chúng ta chắc chắn không thể chạy trốn dễ dàng như ở Hoài An.”

Phùng Gia Ấu gật đầu: “Ta biết.”

Nàng tự biết giới hạn của bản thân: cũng phạm sai lầm và thường xuyên phạm sai lầm. Trấn Quốc Công là ông nội của Tùy Anh, cũng là người mà nàng từng tin tưởng trong một thời gian dài. Vì vậy, phán đoán của nàng dễ dàng bị thiên vị.

“Nếu nói Trấn Quốc Công liên minh với Phó Mân và nhóm ‘văn thần mới nổi’ của Tiết thượng thư để khởi binh ủng hộ Hành Vương, ta tin. Nhưng bảo ông ấy cấu kết với địch quốc, ta thật sự khó tin nổi.”

Như Lạc Thanh Lưu đã nói, Đại Nguỵ từng có tiền lệ vương gia tạo phản thành công. Những tước vị công hầu của bây giờ, năm đó đều là những người chọn đứng về phe vương gia.

Tình hình hiện tại cũng tương tự. Dù là tiểu hoàng đế hay Hành Vương, họ đều là con trai của tiên hoàng. Người trở thành hoàng đế sẽ ảnh hưởng rất lớn đến triều thần, nhưng đối với bách tính lại chẳng khác biệt gì.

Thế nhưng, một khi cấu kết với địch quốc, ý nghĩa sẽ hoàn toàn khác. Cái giá họ trả cho giám quốc Nam Cương chắc chắn là việc cắt nhượng toàn bộ khu vực Điền Nam…

Đó là gì?

Là trở thành tội nhân b*n n**c bị nguyền rủa vạn năm!

Phùng Gia Ấu hỏi:

“Chàng nói xem, từ một khai quốc công thần thành kẻ b*n n**c, rốt cuộc phải là loại điểm yếu nào mới đủ sức ép buộc một người cầm trong tay hơn hai mươi vạn đại quân như Trấn Quốc Công làm vậy?”

Tạ Lãm cúi đầu ăn cơm, không nói lời nào.

‘Tạo phản’ là từ mà hắn không dám tùy tiện tiếp lời, lỡ đâu lại nói sang chuyện của chính hắn thì phiền to. Dạo này, khó khăn lắm mới không ai nhắc đến chuyện hắn từng nổi nóng mà buột miệng nói sẽ tạo phản.

Phùng Gia Ấu thấy hắn im lặng, bèn nói tiếp:

“Ta không để Thanh Lưu báo cáo ngay, phần lớn vì lo Trấn Quốc Công có thể vẫn đang do dự, hoặc ông ấy binh bất yếm trá, có kế hoạch khác. Báo cáo vội vàng có thể làm loạn kế hoạch của ông ấy. Thêm nữa, triều đình không thiếu những kẻ chỉ sợ thiên hạ không loạn. Một khi kích động Trấn Quốc Công, có khi tình thế của chúng ta sẽ càng nguy hiểm hơn. Tốt nhất là quan sát thêm vài ngày rồi quyết định.”

Tạ Lãm liên tục gật đầu:

“Vậy bây giờ cần ta làm gì?”

Phùng Gia Ấu chỉ tay vào nội thất:

“Ngủ một giấc thật ngon.”

Lúc nàng cùng Tùy Anh quay trở lại cửa lớn quân doanh, nàng đã thấy hắn đứng ngủ gật.

Suốt đường đi đều ngồi xe ngựa, cơ thể nàng ê ẩm, vừa lên xe là mơ màng buồn ngủ, không tài nào cưỡng lại được. Nếu không phải giữa đường xuất hiện nguyệt sự, nàng đã nghi ngờ mình có thai.

Bị bắt quả tang, Tạ Lãm lúng túng hết sức.

Phùng Gia Ấu xót xa trách móc hắn:

“Ta đã nói ngủ riêng ra rồi, chàng cứ một hai cậy mạnh.”

“Cậy mạnh gì mà cậy mạnh?”

Tạ Lãm không lọt tai hai chữ này, dẹp bữa ăn sang một bên, rút ủng đao ra cắm thẳng lên bàn. Trên lưỡi đao vẫn còn dính máu rắn, lốm đốm vài vệt xanh lục.

“Đây mà là cậy mạnh à?”

Phùng Gia Ấu bị mùi tanh xộc vào phải nhanh nhanh bịt mũi, giục hắn mau thu đao:

“Được rồi, được rồi, ta nói sai rồi. Tạ Tiểu Sơn chàng mạnh nhất thiên hạ!”

“Nghe hời hợt lắm!” Tạ Lãm nhướng mày tỏ vẻ không hài lòng, nhưng vẫn cất đao vào vỏ.

Hắn đâu cố tỏ ra mạnh mẽ, mà vì sợ nàng đi đường mệt mỏi, nửa đêm phát bệnh tim lại không kịp phát hiện.

“Ủa?” Phùng Gia Ấu nhận ra điều lạ, hỏi, “Sao chàng không lau sạch ủng đao bảo bối của chàng?”

“Không lau được. Ta cố ý đâm vào mật rắn, để mật dính lại trên đao. Mật rắn nuôi bằng cổ trùng có thể xua đuổi các loài độc vật, rắn rết chuột bọ thông thường.”

Tạ Lãm tiện tay tháo vỏ đao khỏi bắp chân, đưa cho Phùng Gia Ấu:

“Nàng cầm theo bên mình, có thể trừ tà.”



Lạc Thanh Lưu bị đánh không nặng, chẳng bao lâu đã tỉnh lại.

Hắn phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường lớn.

Giường gỗ bình thường, ngay cả màn che cũng không có, nhưng chăn đệm lại thoang thoảng mùi hương dịu dàng, là giường phụ nữ từng nằm qua.

Tạ Lãm không đời nào để hắn nằm trên giường của Phùng Gia Ấu, vậy đây chính là phòng của Tùy Anh.

Lạc Thanh Lưu thoáng ngẩn người, vội vàng ngồi dậy, lúc này mới phát hiện tay chân mình đều bị trói, cổ còn đeo một chuỗi chuông.

Chỉ cần hắn cử động, chuông liền vang lên leng keng.

Tùy Anh lập tức bước từ ngoài vào, tay cầm một cây gậy ngắn:

“Đừng có cựa quậy lung tung, đừng ép ta phải đánh huynh đấy!”

Lạc Thanh Lưu: “…”

Hắn câm nín nhìn sợi dây thừng trói tay chân mình.

Lần trước người trói hắn là Tạ Lãm, nhưng Tạ Lãm làm vậy là để cố ý sỉ nhục hắn, còn Tùy Anh thì vì sao?

Nàng nghĩ, trong lúc hắn không có sức thế này, buộc dây càng đơn giản, càng thô sơ thì hắn càng khó tháo ư?

Thật là một cách nghĩ khác biệt.

Lạc Thanh Lưu giả vờ giãy giụa vài cái, nhướng mày nói:

“Tùy tiểu thư, cô trói ta thì cũng thôi đi, còn đeo chuông vào cổ ta là sao? Coi ta là chó à?”

“Không có chuông kêu, làm sao ta biết huynh tỉnh? Chẳng lẽ ta cứ ngồi bên giường mà nhìn huynh chằm chằm?” Tùy Anh giải thích.

Nàng vẫn hay dùng cách này để canh Tùy Tư Nguyên học bài.

Thấy Lạc Thanh Lưu không thoát được dây thừng, nàng lại quay người ra ngoài, mang đến một chén cháo:

“Lúc nãy huynh mới ăn được vài miếng thì bị Tạ thiên hộ đánh ngất, giờ ăn thêm chút nữa đi.”

Nàng bước đến cạnh giường, múc một muỗng cháo, đưa đến miệng Lạc Thanh Lưu.

Hắn không há miệng, ánh mắt đầy cảnh giác. Rõ ràng nghi ngờ trong cháo có thuốc mê, sợ vừa tỉnh đã lại ngất tiếp.

Không nói một lời, Tùy Anh đưa muỗng lên miệng mình, thản nhiên ăn hết muỗng cháo:

“Huynh đừng lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử. Nếu ta muốn huynh mê man, chẳng lẽ không thể đánh ngất huynh? Việc gì phải mất công đút huynh ăn?”

Nàng lại múc một muỗng, đưa tới trước môi Lạc Thanh Lưu.

Lạc Thanh Lưu nhìn muỗng cháo thêm hai giây, cuối cùng cũng chậm rãi há miệng.

Song Tùy Anh hiển nhiên không biết cách đút người khác ăn. Nàng suýt nhét cả thìa vào miệng hắn, làm hắn suýt nôn.

Thấy vẻ mặt cau có của hắn, Tùy Anh nói:

“Huynh nên biết điều đi. Ngoài em trai ta ra, ta chưa từng đút cho người thứ hai đâu.”

“Vậy ta thật vinh hạnh quá, nhưng có thể để ta nhịn đói luôn được không?” Lạc Thanh Lưu sợ mình chưa ăn được mấy miếng đã nôn hết ra.

“Ta đói thì cô càng dễ canh chừng. Chứ ta ăn rồi khỏe lại, dây thừng này không trói nổi ta nữa đâu.”

Tùy Anh vốn cũng định thế, nhưng nghĩ kỹ, nàng liền phản bác:

“Không được, huynh không thể không có sức, phải mau chóng hồi phục.”

Lạc Thanh Lưu ngẩng đầu nhìn nàng:

“Tại sao?”

Tùy Anh cụp mắt xuống:

“Dù ta tin rằng gia gia không có dính líu đến Nam Cương, nhưng ta không thể để Tiểu Gia mạo hiểm. Huống hồ cô ấy vì ta mà nguyện ý liều mình…”

Lạc Thanh Lưu trầm mặc một lúc, an ủi nàng:

“Tạ phu nhân không hoàn toàn vì cô mà liều mình đâu. Cô ấy thông minh hơn cô nghĩ đó, mọi quyết định cô ấy đưa ra đều đã được cân nhắc kỹ lưỡng.”

Tùy Anh nhíu mày:

“Nếu huynh nghĩ vậy, sao còn tranh cãi với Tiểu Gia?”

Thật ra Lạc Thanh Lưu cũng không rõ mình tranh cãi vì cái gì. Hắn nói:

“Bởi vì sự cân nhắc của cô ấy bao gồm cả lợi ích của phủ Trấn Quốc công, mà ta không có chút quan hệ nào với các người. Đốc công của ta còn mong gia gia cô có vấn đề nữa kìa. Ta có lý do và tư cách gì để nghĩ thay cho các người? Báo cáo việc này là trách nhiệm của ta… “

“Xoảng!” Không đợi Lạc Thanh Lưu nói hết, Tùy Anh đã ném mạnh cái muỗng vào chén:

“Cháo này đem cho chó ăn còn hơn! Ta lo lắng khi huynh mất tích lâu như vậy làm gì chứ!”

Lạc Thanh Lưu ngẩng đầu lên:

“Cô…”

Nhịn một chút, cuối cùng vẫn không nhịn được:

“Cô lo cho ta à?”

Tùy Anh đáp:

“Nói thừa. Chúng ta coi như cũng từng chung một thuyền.”

Trên đường đến Tế Nam và trong phủ Hành Vương còn ở chung một thời gian nữa.

Tùy Anh nói:

“Không nói là bạn bè, ít nhất cũng xem như có chút giao tình. Vậy mà huynh nói không có chút quan hệ nào, thật sự thất vọng quá.”

Lạc Thanh Lưu không nói gì, cảm giác như ngồi trên đống lửa, không muốn ở lại đây thêm nữa:

“Nếu vậy, cô mau thả ta ra. Giấu một người đàn ông trên giường, lỡ bị gia gia cô phát hiện, cô giải thích thế nào?”

Tùy Anh không quan tâm:

“Sợ gì chứ, dù sao huynh cũng là…”

Nàng vội ngưng lời, suýt buộc miệng “dù sao huynh cũng là thái giám”. Câu này chẳng khác nào muốn nói thái giám không phải đàn ông.

Quả nhiên, Lạc Thanh Lưu lạnh lùng cười một tiếng, không thèm ăn cháo, bất cần nằm thẳng ra giường.

Tùy Anh không phải cố ý, vừa định xin lỗi, hắn liền nhắc nhở:

“Có người đến.”

Nàng vội vàng ngậm miệng.

“A Anh!” Ngoài cửa vang lên giọng nói của Tùy Kính Đường.

Tùy Anh hạ giọng, cảnh cáo:

“Huynh tuyệt đối không được phát ra tiếng.”

Lạc Thanh Lưu nhắm mắt nghỉ ngơi, không để ý đến nàng.

Tùy Anh bước ra ngoài, mấy lần quay đầu nhìn vào trong, xác nhận không thấy người trên giường, mới yên tâm mở cửa, chắn trước lối vào:

“Gia gia tìm con có chuyện gì ạ?”

Ban đầu nàng hơi hoảng, nhưng khi nhớ đến chuyện gia gia có thể đang liên minh với Hành Vương, thậm chí ‘bán’ nàng, Tùy Anh liền xụ mặt.

Tùy Kính Đường quan sát nàng:

“Sao thế, ai chọc giận bảo bối của ông?”

Tùy Anh chẳng buồn giả vờ, bình thường nàng cũng hay làm mình làm mẩy với ông:

“Không có gì. Tâm trạng con bực bội nên muốn đi ngủ sớm. Nếu ông không có gì quan trọng thì về đi, mai hẵng nói ạ.”

Tùy Kính Đường xoa đầu nàng:

“Chẳng lẽ là vì Tào Tung? Con trách ông không báo thù cho con sao?”

“Báo thù?” Tùy Anh ngơ ngác, “Con có thù gì với Tào Tung?”

“Con vẫn chưa biết à?” Tùy Kính Đường ngạc nhiên nhìn nàng, như thể nàng là người xa lạ.

“Lúc nãy chúng ta suýt nữa đánh nhau với Tào Tung ngoài cửa. Con không tò mò, không đi hỏi thăm Vương bá bá và mọi người à?”

Lúc đó Tùy Anh chỉ mải lo lắng cho Lạc Thanh Lưu, quên mất chuyện hỏi han. Nàng sững sờ một chút, vội tìm lý do:

“Là vì Tiểu Gia đến, con bận tiếp đón nên chưa kịp hỏi.”

Giờ nàng mới biết, hóa ra hai phe suýt gây chuyện ngoài cổng chính đều liên quan đến nàng.

“Gia gia, Tào Tung đã nói gì vậy?”

Tùy Kính Đường lạnh lùng đáp:

“Hắn muốn chọc giận ông, ám chỉ rằng năm đó con rơi xuống nước trong cung là do hắn đánh ngất rồi ném xuống.”

Tùy Anh “ồ” một tiếng:

“Ông yên tâm, con biết ông ta cố tình gây chuyện, muốn ép chúng ta ra tay.”

Chuyện nàng rơi xuống nước là vụ án chưa có lời giải, nhưng thực ra mọi người đều biết là do Văn quý phi gây ra.

Mà vị sủng phi của tiên đế kia đã hóa điên từ lâu.

Tùy Kính Đường nhận ra cháu gái mình dường như đã trưởng thành hơn, có lẽ là nhờ biến cố trong lao ngục trước đó:

“Con hiểu là tốt. Theo ông biết, Tào Tung và Văn quý phi không có quan hệ gì. Con đừng vì chuyện này mà nóng giận, để rơi vào bẫy của hắn. Nếu con có bất trắc gì, ông nhất định liều mạng với hắn.”

Tùy Anh gật đầu, nhưng lòng nặng trĩu. Nếu không vì Lạc Thanh Lưu đang trốn trong phòng không thể lộ diện, có lẽ nàng đã không kiềm chế được mà hỏi thẳng. Hỏi xem gia gia có thật sự liên minh với Hành Vương hay không, và có thông đồng với Nam Cương không.



Bên trong phòng, sau khi Tùy Anh đi ra, Lạc Thanh Lưu vốn định tự tháo dây trói, thoát ra bằng cửa sổ sau.

Dù Tùy Kính Đường đang ở ngoài, hắn vẫn có thể rời đi mà không gây tiếng động.

Nhưng lòng hắn lại tràn đầy do dự. Trong lúc chậm rãi tháo dây, hắn nghe được cuộc trò chuyện giữa ông cháu họ, động tác tháo dây càng lúc càng chậm, lưng dần cứng đờ.

Hắn nhận ra rằng, lời ám chỉ của Tào Tung không phải chỉ để khiêu khích, mà rất có khả năng là sự thật.

Bởi vì người bắt giữ hắn năm đó chính là Tào Tung.

Gần như ngay sau khi hắn vớt Tùy Anh lên, Tào Tung đã phát hiện ra hắn.

Tào Tung khác với Từ Tông Hiến giỏi bày mưu lược. Lúc còn có Đông Xưởng, Tào Tung lên chức nhờ võ công cao cường và sự tàn nhẫn, dưới trướng ông ta còn có vài thuộc hạ lợi hại hơn.

Nhưng đầu óc ông ta chỉ thuộc loại trung bình, nên Từ Tông Hiến mới luôn giữ ông ta lại.

Một là để Nội Các yên tâm, cho rằng Từ Tông Hiến cũng có kẻ phải kiêng dè.

Hai là để Tào Tung thoải mái thi triển sự tàn độc, duy trì ‘tiếng dữ’ cho hoạn đảng.

Lạc Thanh Lưu đã sâu sắc nếm trải sự tàn độc này. Hắn từng thề rằng nhất định sẽ tự tay g.iết ch.ết Tào Tung.

Nhưng khi Từ Tông Hiến thả hắn ra khỏi tử lao, trong ba điều kiện mà ông ta đặt ra có một điều: trong mười năm, hắn không được động đến Tào Tung.

Không chỉ vì Tào Tung là kẻ hữu dụng, mà còn vì Từ Tông Hiến muốn dùng điều này để rèn luyện tính khí hắn, thử thách lòng trung thành của hắn.

Khi chấp nhận điều kiện đó, Lạc Thanh Lưu không ngừng tự thuyết phục bản thân: đã làm trộm thì ngay từ ngày đầu tiên phải chuẩn bị tinh thần bị bắt.

Bị Tào Tung bắt giữ là lẽ đương nhiên.

Muốn trách, chỉ có thể trách bản thân lo chuyện bao đồng, lại kém tài, không bằng người.

Bây giờ hắn mới biết, hóa ra Tào Tung có thể đã đứng gần đó, nhìn Tùy Anh chết đuối. Sau đó, vì bị hắn phá hỏng kế hoạch, ông ta mới xuất hiện nhanh như vậy, còn hành hạ hắn đủ đường.

Nếu không phải vì vị đốc công tiền nhiệm coi trọng tài nghệ gia truyền của hắn, e rằng Tào Tung đã lăng trì hắn rồi.

Cơn giận Lạc Thanh Lưu đè nén lâu nay lại bùng lên. Hắn không nhịn được muốn phá lệnh của Từ Tông Hiến, học theo cách của Tạ Lãm, vặn đứt đầu Tào Tung!

Không biết là vì bản thân, hay vì Tùy Anh.



Tào Tung, với tư cách là trưởng đoàn sứ thần và giám quân lần này, lại nhận được đãi ngộ tệ nhất tại Đô Ti Điền Nam.

Nơi ở sơ sài, việc ăn uống cũng bị xem nhẹ. Nhưng ông ta vẫn điềm nhiên, không chút bận tâm.

Các hộ vệ tản ra trong viện, ông ta ung dung ngồi trong phòng uống trà, bên cạnh là Hàn Trầm.

Trà dở tệ đến mức Hàn Trầm không uống nổi một ngụm. Y hỏi người áo đen đeo mặt nạ trước mặt:

“Ngươi là người do giám quốc phái tới, có bằng chứng gì không?”

Người áo đen lấy ra một chiếc lông công, hai tay dâng lên:

“Xin vương thượng xem.”

Hàn Trầm không nhận, chỉ liếc sơ qua:

“Giám quốc sai ngươi truyền lời gì?”

Người áo đen kính cẩn nói:

“Ngày mai tại trường luyện binh, giám quốc đại nhân sẽ phái tử sĩ tới cứu vương thượng.”

Hàn Trầm cười nhạt:

“Ta còn cần các ngươi cứu sao?”

Y có thể tự mình trốn thoát. Trong toàn Đô Ti Điền Nam, người duy nhất y không đánh bại được là Tạ Lãm, mà Tạ Lãm không phải lúc cũng để mắt đến y.

Vấn đề là y không thể tự trốn về, vì vừa mất mặt, vừa có thể gây chiến giữa hai nước.

Bỏ qua chuyện có muốn đánh nhau hay không, Tùy Kính Đường đã bố trí phòng thủ ở biên giới suốt mười mấy năm, Nam Cương khó mà đối đầu nổi.

Người áo đen tự hào nói:

“Vương thượng yên tâm, giám quốc đại nhân đã có sắp xếp rất chu đáo!

Những tử sĩ này đều là binh sĩ dưới quyền Tùy Kính Đường mà chúng ta đã cài vào suốt ba năm nay. Bọn họ giả làm người Nam Cương, khi đến cứu vương thượng sẽ đồng thời ám sát Tào công công và đoàn sứ thần sắp đến Nam Cương. Đặc biệt nhắm vào Tề Chiêm Văn và Thẩm Thời Hành.

Sau đó bọn họ sẽ bị Tào công công nhận ra, tố cáo rằng Tùy Kính Đường là kẻ đứng sau tất cả…”

Hàn Trầm nghe mà cảm thấy đau đầu, thật sự không chịu nổi mấy trò âm mưu quỷ kế này:

“Bổn vương chỉ muốn biết, gián điệp của chúng ta làm thế nào để giả dạng người Nam Cương?”

Người áo đen cung kính đáp:

“Chúng ta nuôi hai con rắn lớn dưới đất của Đô Ti Điền Nam. Đến lúc đó sẽ thả rắn ra, đồng thời biến hang rắn thành bằng chứng đổ tội cho Tùy Kính Đường.”

“Rắn lớn à?”

Hàn Trầm làm vẻ ngộ ra, nói như đã hiểu rõ:

“Thảo nào vừa rồi khi ta đứng trong sân, bỗng ngửi thấy mùi mật rắn xộc tới. Hình như mùi đó từ phòng của Tạ Lãm tỏa ra. Còn tưởng là ta bị ảo giác nữa kia. Mùi nồng như vậy, có thể tưởng tượng được rắn lớn đến cỡ nào!”

Người áo đen: “?”

Hàn Trầm cười lạnh:

“Các ngươi xem nhẹ sát tinh như Tạ Lãm quá rồi đấy! Tốt nhất là đi kiểm tra xem mấy con rắn lớn các ngươi nuôi có còn sống không. Đừng để đến ngày mai làm trò cười cho thiên hạ, khiến bổn vương mất mặt.”


 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 87: Được lợi còn giả đò ngây thơ



Người áo đen đeo mặt nạ, không thể nhìn rõ biểu cảm, nhưng động tác của hắn chợt khựng lại. Một lúc sau hắn mới lắp bắp:

“Chuyện này… chuyện này không thể nào…”

Hàn Trầm nghiêm giọng:

“Ngươi đang nghi ngờ phán đoán của bổn vương sao?”

Người áo đen vội cúi đầu hành lễ:

“Xin vương thượng bớt giận. Chỉ là… hai con cổ xà trong địa huyệt của chúng ta hung hãn vô cùng, không thể nào bị giết mà không phát ra chút động tĩnh nào. Vị Tạ thiên hộ kia chẳng phải vừa đến đây cùng với ngài sao?”

Những lúc thế này, Hàn Trầm luôn muốn kéo Tạ Lãm đến tỉ thí với mình một trận, để bọn vô tri này mở rộng tầm mắt.

Tầm nhìn hạn hẹp như vậy còn đòi làm đại sự?

Hàn Trầm phất tay, tỏ ý khó chịu:

“Cút xuống hang mà kiểm tra xem, có phải hai con cổ xà đó của ngươi đã bị đâm thủng túi mật luôn hay chưa. Nếu đúng là vậy, lập tức dừng kế hoạch, quay về báo cáo với giám quốc đại nhân, tìm cách khác. Đừng để tử sĩ đến đây nộp mạng vô ích.

Tiện thể chuyển lời đến giám quốc rằng, bất kể tính toán mưu kế gì, nhất định phải tính đến Tạ Lãm. Hắn không phải một thiên hộ nhỏ bé, mà là con hổ lớn đấy!”

Nếu không vì giữ thể diện bậc vương giả, Hàn Trầm đã túm tai đối phương, lặp lại ba lần: “Hổ lớn, hổ lớn, hổ lớn!” để giúp đối phương nhớ kỹ hơn.

“Rõ!” Người áo đen vội vàng lui ra.

Tào công công, từ nãy giờ không xen lời, lúc này đặt chén trà xuống, cất tiếng:

“Vị Tạ thiên hộ kia lợi hại đến thế sao? Ta từng nghe qua đôi chút, dọc đường cũng để ý quan sát hắn. Nhưng ngoài dung mạo tuấn tú và khí chất nổi bật, ta không nhìn ra điểm gì đặc biệt.”

Hàn Trầm cười nhạt:

“Đó là vì chưa có cơ hội cho ông thấy thôi.”

Tào Tung nhíu mày:

“Trong sứ đoàn, chỉ mình hắn mang theo gia quyến. Ta thấy hắn bận rộn hầu hạ phu nhân, tính tình có vẻ rất ôn hòa. Chẳng lẽ mang theo gia quyến là để che mắt ta?”

Ông nghĩ mình là ai, xứng để Tạ Vô Địch giả vờ trước mặt ông sao?

Hàn Trầm thầm cười lạnh, giơ hai bàn tay lên, xòe mười ngón:

“Một mình Tạ thiên hộ đã là một con hổ lớn. Có thêm phu nhân của hắn, hắn liền biến thành mười con hổ lớn.”

Tào Tung thấy mặt y rất nghiêm túc, hoàn toàn không giống nói đùa:

“Ồ? Nói vậy là sao?”

Hàn Trầm lười biếng đáp:

“Nói chung, ta khuyên công công không nên hành động khinh suất, kẻo không bắt được gà còn mất cả nắm thóc.”

Tào Tung nhìn hắn dò xét:

“Ta thấy vương thượng cứ khuyên hòa giải, dường như không đồng lòng với giám quốc đại nhân. Chẳng lẽ vương thượng ở lại Đại Ngụy lâu ngày đã…”

“Công công lo xa quá. Bổn vương đã thảm lắm rồi! Giờ ta chỉ sợ bị các ngươi kéo theo chịu khổ thôi.” Hàn Trầm ngắt lời ông ta, đứng dậy bỏ đi.



Một đêm yên ổn. Phùng Gia Ấu ngủ muộn, buổi sáng bị tiếng huyên náo bên ngoài đánh thức.

Khi tỉnh dậy, Tạ Lãm không có trong phòng. Nghe tiếng ồn ào không dứt ngoài sân, nàng không dám nằm tiếp, đành rời giường, sửa soạn.

Tạ Lãm dường như đoán được giờ giấc rất chuẩn. Nàng vừa mặc xong nam trang, đang định búi tóc, hắn đã đẩy cửa bước vào:

“Ta biết ngay nàng sẽ bị đánh thức.”

“Bên ngoài có chuyện gì vậy?” Phùng Gia Ấu theo thói quen đưa lược cho hắn.

Tạ Lãm rửa tay sạch sẽ rồi mới quay lại giúp nàng chải tóc:

“Còn chuyện gì nữa? Sáng sớm Tào giám quân đã tận chức, chê nơi này bố trí phòng thủ không ổn, chỗ kia đóng quân không đúng.”

Ngay cả Tạ Lãm cũng thấy bực:

“Ông ta hoàn toàn là không biết gì, nhưng cứ thích chỉ đạo lung tung. Nếu ở Mười Tám Trại của ta, ông ta đã sớm bị ta một đao chém chết. Võ tướng ở đây thật nhẫn nhịn, mặt nghẹn đỏ bừng mà vẫn chịu đựng. Một người nhịn không nổi, liền đổi người khác nhịn.”

Phùng Gia Ấu ngồi xuống:

“Chưa chắc ông ta không biết gì, có khi cố tình gây chuyện thôi.”

Tạ Lãm há không hiểu:

“Vừa nãy ông ta bảo kỷ luật quân doanh lỏng lẻo, sáng sớm không chịu thao luyện. Nơi này gọi là quân doanh nhưng thực chất là một nha chỉ huy, người trong đây đều là võ tướng cấp cao, cùng hai, ba ngàn vệ binh tinh nhuệ và ít binh tạp dịch, cần gì thao luyện chứ?”

Hai mươi mấy vạn binh mã khác đều đóng tại các vùng biên giới, tất nhiên sẽ thao luyện hàng ngày.

Giống như Mười Tám Trại của hắn vậy, thành Hắc Thủy là nơi chỉ huy, chỉ luyện võ chứ không thao luyện binh. Việc luyện binh diễn ra trong các trại riêng lẻ.

Đang nói, bên ngoài lại vang lên một tràng tiếng hô hoán.

Phùng Gia Ấu nhìn ra cửa sổ:

“Vậy bây giờ họ đang làm gì?”

“Diễn tập.” Tạ Lãm cười khẩy, “Giám quân đã chỉ trích như thế, tất nhiên phải diễn tập cho ông ta xem. Nhưng ta nghĩ, không lâu nữa sẽ mượn cớ diễn tập mà đánh nhau thôi.”

“Ăn sáng xong ta cũng ra ngoài xem thử, tiện thể dặn dò vài chuyện với Thẩm Thời Hành.”

“Được.”

Không ngờ khi hai người đang ăn sáng, Thẩm Thời Hành đã đến gõ cửa:

“Tiểu Gia?”

Phùng Gia Ấu đứng dậy mở cửa, tò mò hỏi:

“Ủa, huynh không ra thao trường xem náo nhiệt sao?”

“Đang chuẩn bị đây.”

Thẩm Thời Hành làm sao bỏ qua cơ hội này, cười nói:

“Nhưng trước đó ta phải đến tìm muội để nói chuyện này. Ta đã suy nghĩ cả đêm rồi.” Vừa nói, hắn vừa che miệng ngáp dài, “Bằng không ta đã sớm chạy ra đó xem Tào công công vênh váo rồi.”

“Trùng hợp thật, ta cũng định tìm huynh.”

Phùng Gia Ấu đã định nói chuyện với hắn từ tối qua, nhưng trời quá khuya, nàng dù sao cũng là phụ nữ đã xuất giá, không tiện ra ngoài.

Thẩm Thời Hành trầm trồ:

“Ồ, hai ta tâm đầu ý hợp quá trời!”

Đang ăn sáng, Tạ Lãm cầm đũa gõ mạnh lên chén, ý là cảnh cáo Thẩm Thời Hành cẩn thận lời nói. Hắn biết tình bạn giữa Phùng Gia Ấu và Thẩm Thời Hành rất trong sáng, nhưng nói vậy trước mặt hắn thì quá đáng lắm.

Thẩm Thời Hành chẳng những không ý thức được, còn tốt bụng nhắc nhở:

“Tạ huynh à, đừng tùy tiện gõ đũa vào chén. Dân gian kiêng kỵ, cho đó là điềm gở, dễ trở thành ăn mày lắm đó.”

Tạ Lãm: “…”

Hắn nghiến răng ken két, muốn lập tức gõ đôi đũa lên đầu cái tên phổi bò này.

Cũng may, người nói câu này là Thẩm Thời Hành, thật sự có ý chân thành nhắc nhở Tạ Lãm hắn. Đổi lại là Lý Tự Tu, ý tứ sẽ thành mỉa mai hắn ở rễ nhà người ta chẳng khác nào ăn mày.

Tạ Lãm hỏi Phùng Gia Ấu:

“Nàng thích chơi với bọn họ vì thấy đỡ mất công nghĩ nhiều đúng không?”

Phùng Gia Ấu biết Tạ Lãm đang mắng Thẩm Thời Hành là đồ ngốc. Nàng muốn trêu ngược lại: “Ta lấy chàng cũng vì đỡ mất công nghĩ nhiều đó”, nhưng có người ngoài ở đây nên nàng chừa cho hắn chút mặt mũi.

Nàng không trả lời mà nói lảng:

“Được rồi, chúng ta ăn xong rồi. Ra thao trường thôi, vừa đi vừa nói chuyện.”

Đến lượt Thẩm Thời Hành tò mò:

“Muội cũng muốn đi hóng chuyện à?”

“Ta đi xem tình hình.”

Phùng Gia Ấu đi cùng Thẩm Thời Hành về phía thao trường, không biết vị trí cụ thể nhưng cứ đi theo tiếng hò hét là đến. Nàng nói:

“Huynh tốt nhất nên nghĩ ra lý do, hoặc giả vờ bệnh đi, đừng vào hoàng cung Nam Cương.”

Nói là sứ đoàn, nhưng giám quân và đội hộ vệ đều ở lại biên giới, chỉ có người của Lễ Bộ mới được vào bên trong lãnh thổ Nam Cương.

Trước đây có Hàn Trầm làm con tin trong tay, ít nhiều cũng xem như một sự bảo đảm. Nhưng giờ ngay cả Trấn Quốc Công cũng không đáng tin cậy, Phùng Gia Ấu không yên tâm về Thẩm Thời Hành.

Thẩm Thời Hành thản nhiên:

“Muội đừng lo cho ta, hai nước giao chiến không giết sứ thần. Hơn nữa còn có đại ca ta âm thầm bảo vệ. Ngược lại, các muội ở đây mới là cần cẩn thận hơn.”

Phùng Gia Ấu nhíu mày:

“Sao lại nói vậy?”

Thẩm Thời Hành hạ giọng:

“Tào công công không có ý tốt, chắc chắn định làm gì đó.”

Ai cũng hiểu rằng Tào công công đến là để gây rắc rối, nhưng Phùng Gia Ấu thật sự không rõ động cơ của ông ta:

“Huynh biết mối thâm thù giữa Tào công công và Trấn Quốc Công không?”

Biên giới Điền Nam có sự chênh lệch nhiệt độ lớn giữa ngày và đêm, sáng sớm gió se lạnh, Thẩm Thời Hành vừa đi vừa xoa tay:

“Ban đầu ta không biết, nhưng tối qua ở cổng lớn, Tào công công nhắc đến chuyện Tùy tiểu thư rơi xuống nước hồi chín tuổi. Ý tứ trong lời nói dường như ám chỉ ông ta là người làm chuyện đó, nên ta đoán được đôi phần.”

Phùng Gia Ấu hỏi:

“Không phải là khích tướng thôi sao?”

Thẩm Thời Hành đáp:

“Ban đầu ta cũng nghĩ vậy, nhưng càng nghĩ lại càng thấy rất có thể là ông ta ra tay thật. Nửa tháng trước khi Tùy tiểu thư rơi xuống nước, tam hoàng tử bị ngã ngựa ở bãi săn, muội có biết chuyện này không?”

Phùng Gia Ấu gật đầu. Khi ấy, chính vì Diệp thái y phải ở lại trong cung chữa trị cho tam hoàng tử nên mới kịp thời cứu chữa cho Tùy Anh sau khi nàng rơi xuống nước.

Mẹ của tam hoàng tử là Văn quý phi, xuất thân từ phủ Quảng Bình Hầu, là phi tần được tiên đế sủng ái nhất thời bấy giờ. Đến mức cha bà, Quảng Bình Hầu cũng rất được trọng vọng.

Sau khi tam hoàng tử ngã ngựa, hôn mê mãi không tỉnh, có lời đồn rằng Văn quý phi đã sai người đẩy Tùy Anh xuống hồ.

Vì tam hoàng tử và Tùy Anh đồng tuổi, một người sinh đầu năm, người kia sinh cuối năm. Văn quý phi nghe lời thuật sĩ, cho rằng bát tự của Tùy Anh hợp làm thế thân cho tam hoàng tử, hại chết nàng sẽ giữ được mạng hoàng tử.

Kết quả, Tùy Anh mạng lớn không chết, chẳng bao lâu sau tam hoàng tử qua đời.

Chuyện này năm xưa đồn đại xôn xao, không tìm được chứng cứ, cũng chẳng ai dám đi tìm. Nhưng từ đó Văn quý phi mất sủng ái trước mặt tiên đế.

Tiên đế vốn tin vào các loại dị đoan, lại cho rằng bản thân tu hành ‘chính đạo’, đương nhiên coi Văn quý phi là tà đạo cần tránh xa.

Văn quý phi lần lượt mất con, mất sủng ái, chẳng mấy chốc phát điên.

Phủ Quảng Bình Hầu cũng mất chỗ dựa, bị người ta tố cáo liên tục, cuối cùng bị tước bỏ tước vị, cả nhà lưu đày. Trên đường chẳng may gặp lũ lớn, gần như không còn ai sống sót.

Phùng Gia Ấu hỏi:

“Nhưng chuyện này liên quan gì đến Tào công công? Cho dù ông ta từng cấu kết với Văn quý phi, thì việc bà ta thất sủng và Quảng Bình Hầu suy tàn cũng đâu phải chỉ gây bất lợi cho mình ông ta? Tại sao ông ta lại hận Trấn Quốc Công đến vậy?”

Thẩm Thời Hành nói:

“Biết được giám quân lần này là Tào công công, ta đã dốc sức tra xét lý lịch của ông ta. Ngay cả những chi tiết nhỏ nhặt trong mấy cuốn sách vớ vẩn cũng ghi lại.”

Thẩm Thời Hành lấy từ tay áo rộng kiểu nho sinh ra một quyển sổ dày cộp, mỗi trang bên trong đều kín mít chữ.

Không cần dùng đánh dấu, hắn lật vài cái là tìm ra trang muốn tìm.

Rồi chỉ cho Phùng Gia Ấu xem:

“Muội xem, có ít nhất vài chục giả thuyết về xuất thân của Tào công công. Trong đó có một giả thuyết nói ông ta vốn là gia nô trong phủ Quảng Bình Hầu, kiểu gia nô truyền đời ấy.”

Từ “gia nô truyền đời” được nhấn mạnh.

“Toàn phủ Quảng Bình Hầu bị lưu đày, có lẽ trong đó cũng có người thân của ông ta.”

Phùng Gia Ấu ghé đầu nhìn mà vẫn không hiểu.

Dẫu cho khi đó Trấn Quốc Công đứng đầu nhóm tố cáo phủ Quảng Bình Hầu, nhưng các quan viên khác cũng thật lòng ủng hộ, nhất là những đại thần từng bị tam hoàng tử hại chết con trai.

Thẩm Thời Hành vỗ lên cuốn sổ:

“Thế nên, ban đầu ta nghĩ Tào công công chỉ định gây khó dễ cho Trấn Quốc Công, nhưng nhìn dáng vẻ tối qua của ông ta ở cổng lớn, giống như không ép chết Trấn Quốc Công thì không chịu về kinh. Muội nói xem thù phải sâu đến mức nào chứ… Vì thế tối qua ta lục lọi mãi, cuối cùng nhớ ra từng đọc một bản tấu chương, nội dung là tố cáo Trấn Quốc Công chuyên quyền. Người dâng tấu có mối liên hệ phức tạp với Quảng Bình Hầu, thời điểm là ngay trước khi tam hoàng tử ngã ngựa ở trường săn.”

Nói xong, hắn lật thêm vài trang. Lật bừa thôi, vì thông tin này hắn từng vô tình nhìn thấy rất lâu trước đây. Phủ Quảng Bình Hầu đã sụp đổ, hắn không để tâm nên chẳng ghi lại.

Phùng Gia Ấu hiểu ý hắn, đồng tử hơi co lại:

“Ý huynh là, Quảng Bình Hầu định nhắm vào Trấn Quốc Công, cướp binh quyền của ông ấy, nên Trấn Quốc Công đã bày mưu khiến tam hoàng tử ngã ngựa?”

“Ta không nói vậy.” Thẩm Thời Hành vội vàng lắc đầu, tội danh mưu hại hoàng tử không thể tùy tiện gán cho ai.

Dù Văn quý phi là gian phi, Quảng Bình Hầu cũng chẳng phải thứ tốt đẹp.

Trong khi đó, tam hoàng tử mới chín tuổi mà đã săn giết tù nhân trong trường săn để mua vui, còn cưỡi con trai của đại thần như cưỡi ngựa.

Một công tử nhỏ tuổi không chịu khuất phục đã bị hoàng tử đánh trọng thương. Cậu bé này về nhà không được bao lâu thì qua đời, sau đó còn bị Quảng Bình Hầu đổ oan, nói đủ điều xấu xa.

Rất nhiều người chỉ dám tức giận trong lòng mà không dám nói ra. Họ cho rằng việc tam hoàng tử bị ngã ngựa là ý trời, vì với tính cách đó, nếu lớn lên sẽ là một mối họa; nếu kế thừa ngai vàng thì càng là bạo quân.

Song dù sao đó cũng là hoàng tử, hại chết hoàng tử chính là tội tru di.

Phùng Gia Ấu quay đầu nhìn về phía Tạ Lãm.

Tạ Lãm không nói một lời, lặng lẽ theo sát phía sau hai người, luôn chú ý đến mọi động tĩnh xung quanh, phòng có kẻ nghe lén.

Ánh mắt hai người giao nhau. Cả hai đều nhìn thấy trong mắt đối phương cùng một câu hỏi: Lẽ nào đây chính là điểm yếu mà Hành Vương nắm được của Trấn Quốc Công?

Phải chăng trong tay Hành Vương hoặc phò mã có bằng chứng cho thấy Trấn Quốc Công từng hãm hại tam hoàng tử?

Nếu những bằng chứng đó bị đưa ra, với tình hình triều đình hiện tại, nơi mà ai cũng đang rình rập ông…

Thẩm Thời Hành tiếp lời:

“Chúng ta nghĩ vậy, Văn quý phi cũng có thể nghĩ vậy. Đẩy Tùy tiểu thư xuống nước chắc là để trả thù. Tùy tiểu thư suýt mất mạng làm Trấn Quốc Công nổi giận. Ông ấy hiểu được lòng tin đạo của tiên đế, liền lên kế hoạch lan truyền tin đồn Văn quý phi dính vào ‘tà đạo’, khiến bà ấy mất đi thánh sủng. Sau đó là hàng loạt hành động kéo sập phủ Quảng Bình Hầu.”

Trong mắt Thẩm Thời Hành, hành động này của Trấn Quốc Công chính là giúp triều đình loại bỏ một khối ung nhọt. Chỉ có điều, cách làm này hoàn toàn phá vỡ cách nhìn của hắn trước nay về Trấn Quốc Công.

Phùng Gia Ấu lại thấy chuyện đó bình thường. Trấn Quốc Công xưa nay không qua lại với quần thần, khinh thường việc kết bè kết đảng, nhưng điều đó không có nghĩa ông chỉ là võ phu không biết tranh đấu.

Có thể nắm giữ binh quyền mấy chục vạn dưới thời tiên đế – một vị hôn quân, đủ thấy ông là kiểu người âm thầm làm chuyện lớn. Sách lược ngày thường của ông là ‘bảo toàn bản thân’, nhưng ai dám chọc vào ông, nhất là cháu trai cháu gái của ông, chắc chắc sẽ bị phản đòn không thương tiếc.

Nếu không, tính cách ngang ngược của Tùy Anh và Tùy Tư Nguyên từ đâu mà ra?

Phùng Gia Ấu nói:

“Nhìn theo hướng này, Tào Tung và Trấn Quốc Công quả thực có thâm thù đại hận.”

Thẩm Thời Hành hoàn toàn không cảm thấy nguy cơ, chỉ thấy vui vẻ:

“Đúng chứ? Muội cũng thấy ta phân tích rất hợp lý đúng không?”

Tối qua hắn lờ mờ nhớ ra một tấu chương, nhưng vì thời gian đã lâu, ký ức rất mơ hồ. Hắn phải tự bứt đến gần trăm sợi tóc mới có thể khơi gợi lại chút ít trí nhớ.

“Có lý thì có lý…” Phùng Gia Ấu bỗng chuyển giọng, “Nhưng bao nhiêu năm nay Tào Tung không hành động, tại sao lại chọn lúc này?”

Thẩm Thời Hành đáp:

“Mấy năm qua ông ta bị Từ đốc công áp chế, thân còn lo chưa xong nữa mà. Lần này áp giải Nam Cương Vương, đến đây làm giám quân, vừa hay có cơ hội.”

Phùng Gia Ấu mân mê đầu ngón tay, thấy giải thích này đúng, nhưng vẫn cảm giác trong đó còn có điều gì ẩn khuất.



Vừa trò chuyện, họ vừa không để ý mà đã đi đến thao trường.

Lúc này thao trường đã bị vây kín ba vòng trong, ba vòng ngoài. Từ xa, Phùng Gia Ấu nhìn thấy Tùy Anh đứng ở vòng ngoài. Bên cạnh nàng là một binh lính tạp dịch cao hơn nửa cái đầu, có lẽ là Lạc Thanh Lưu.

Nàng bước về phía Tùy Anh:

“A Anh.”

Tùy Anh quay đầu, mỉm cười chào Phùng Gia Ấu:

“Tạ thiên hộ… Ồ, Thẩm công tử, biết ngay kiểu gì ngươi cũng đến. Chuyện náo nhiệt thế này sao có thể thiếu được ngươi?”

Thẩm Thời Hành mặt không biến sắc, cười nói:

“Đã lâu không gặp, Tùy tiểu thư vẫn ăn nói chẳng dễ nghe chút nào.”

Lạc Thanh Lưu cũng quay đầu. Phùng Gia Ấu dừng chân.

Lạc Thanh Lưu hiểu ý, rời khỏi đám đông và bước về phía nàng:

“Đại tẩu có việc?”

Phùng Gia Ấu bàn bạc với hắn:

“Có thể nhờ huynh dùng kênh thông tin của Thập Nhị Giám giúp ta gửi một phong mật thư về kinh thành cho cha ta được không?”

Lạc Thanh Lưu không hỏi lý do:

“Được chứ. Cha đại tẩu giờ là thầy của công tử nhà ta rồi. Dù đốc công biết cũng không ngăn cản.”

Phùng Gia Ấu cảm ơn, quan sát sắc mặt hắn, thấy khí sắc đã khá hơn nhiều:

“Hôm qua phu quân ta đánh ngất huynh…”

Lạc Thanh Lưu vội nói:

“Tính mạng ta là do đại ca cứu, huynh ấy muốn đánh thế nào cũng được. Tuyệt đối không dám oán giận nửa lời.”

Tạ Lãm liếc nhìn hắn, vẻ như chế giễu:

“Ta thấy ngươi đang được lợi còn giả đò ngây thơ thì đúng hơn.”

Lúc này, đám đông lại rộ tiếng reo hò.

Phùng Gia Ấu không nhìn thấy được tình hình trung tâm thao trường, liền hỏi:

“Bên trong đang tỷ thí sao?”

“Đúng vậy.” Lạc Thanh Lưu muốn lảng tránh câu nói của Tạ Lãm, nhanh chóng chỉ về phía khán đài bên trái. Trên đó là Tùy Kính Đường, Tào Tung và Hàn Trầm.

“Trước khi đại ca đến, ông ấy vẫn đang luyện binh. Sau đó Tào Tung buông lời châm chọc, liền cho một hộ vệ của mình ra sân, đấu với một vị tướng dưới quyền Trấn Quốc Công.”

Phùng Gia Ấu ngước nhìn lên khán đài, thấy phía sau Tùy Kính Đường có vài võ tướng, còn phía sau Tào Tung là những cao thủ của Thập Nhị Giám.

Nàng bất ngờ khi phát hiện bên cạnh Hàn Trầm có thêm ba người: một nữ trung niên và hai thiếu nữ, đều mặc trang phục Nam Cương.

Tạ Lãm nhận ra thắc mắc của nàng, nói:

“Là người được giám quốc Nam Cương đưa đến, nói là để hầu hạ quốc quân của họ. Dù sao trước khi đàm phán kết thúc, Hàn Trầm vẫn phải ở lại đây.”

Phùng Gia Ấu hỏi:

“Họ đến khi nào?”

“Sáng nay.” Tạ Lãm chỉ vào người phụ nữ trung niên nổi bật hơn hai cô gái trẻ bên cạnh, nói đầy bất lực, “Nghe nói bà ta là nữ quan được giám quốc sủng tín nhất. Nhìn thì ai cũng có vẻ yếu ớt, nhưng thực ra đều là cao thủ cả.”

Đại Ngụy đúng thật rất sĩ diện, luôn muốn phô trương phong thái của nước lớn, cho phép ba người kia vào tận đây. Họ chắc hẳn không hiểu được kiếm pháp của Hàn Trầm cao siêu đến mức nào. Thấy y dễ dàng bị bắt, liền cho rằng y là kẻ vô dụng?

Nếu Hàn Trầm thực sự quyết đấu đến chết, ngay cả Tạ Lãm cũng không dám lơ là, vậy mà họ lại còn cho phép mấy người đến trợ giúp y?

Khi Tạ Lãm đang nhìn Hàn Trầm trong đám đông, ánh mắt của Hàn Trầm cũng xuyên qua đám đông, ghim lên người Tạ Lãm.

Tạ Lãm và Hàn Trầm nhìn nhau vài giây, rồi Hàn Trầm dời mắt đi.

“Hàn Trầm rất lạ.” Tạ Lãm xoa cằm, khẽ “hừ” một tiếng.

“Hửm?” Phùng Gia Ấu ghé tai lại gần.

Tạ Lãm cúi xuống, thì thầm:

“Tối qua lúc ta ra ngoài lấy nước có gặp y. Y nhìn ta bằng ánh mắt nửa như cười nửa như không… Nói chung, so với lúc trước trừng mắt giận dữ thì ôn hòa hơn nhiều. Nhưng vừa rồi ánh mắt y…”

Tạ Lãm suy nghĩ rất lâu để tìm từ miêu tả:

“Lo lắng. Hình như muốn nói gì đó với ta, nhưng nội tâm lại không ngừng đấu tranh.”

Ánh mắt Phùng Gia Ấu xuyên qua đám đông, quan sát Hàn Trầm trên đài cao. Nhìn thế nào, y cũng toát lên phong thái oai phong và uy nghiêm.

Nàng nghi ngơ hỏi:

“Sao chàng thấy được điều đó?”

“Cứ tin ta đi.” Tạ Lãm mỉm cười tự tin.

Hắn không giỏi đọc cảm xúc của người khác qua ánh mắt, nhưng với Hàn Trầm thì khác. Hai người họ từng trải qua không ít trận sinh tử, quét sạch nhiều sào huyệt của thổ phỉ vài trăm người trên quan đạo. Trong những lúc chiến đấu, ánh mắt thường là cách duy nhất để trao đổi tín hiệu. Vì thế, dù chỉ là một ánh nhìn thoáng qua, hắn vẫn cảm nhận được điều gì đó.

Ánh mắt Hàn Trầm vừa rồi đã truyền đi một tín hiệu cực kỳ nguy hiểm.

Phùng Gia Ấu có thể không hiểu ánh mắt của Hàn Trầm, nhưng lại đọc được nét mặt của Tạ Lãm.

Dù dáng đứng của hắn vẫn như cũ, hai tay khoanh trước ngực, đứng ở rìa đám đông xem náo nhiệt, nhưng thần thái của Tạ Lãm đã hoàn toàn biến đổi.

Hắn giống như thanh miêu đao sắc bén đứng sừng sững tại đây. Không chủ động gây chuyện với ai nhưng khí thế tỏa ra quanh hắn khiến người không dám lại gần.

Phùng Gia Ấu cũng bất giác cảm thấy căng thẳng, không tự chủ được mà dịch người lại gần hắn hơn.
 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 88: Can đảm và thẳng thắn



Đồng thời, Phùng Gia Ấu thấy Thẩm Thời Hành định chen qua đám đông để ra phía trước, bèn gọi hắn quay lại:

“Đừng cách xa bọn ta quá.”

Thẩm Thời Hành lùi về, không mấy vui.

Phùng Gia Ấu hỏi: “Huynh biết được bao nhiêu về vị giám quốc của Nam Cương?”

Nếu Hàn Trầm đã cảnh báo Tạ Lãm, điều đó chứng tỏ thế lực đứng sau y đang chuẩn bị hành động gì đó. Nói cách khác, vị giám quốc Nam Cương sắp có động tĩnh.

Phùng Gia Ấu biết rất ít về vị giám quốc này. Dù ông là người nắm thực quyền ở Nam Cương, nhưng không phải kiểu người thích phô trương. Những lời đồn đại về ông gần như chẳng có bao nhiêu.

Hơn nữa, Nam Cương không giống Đại Ngụy – nơi có Nội Các, sáu bộ và các buổi triều hội lớn nhỏ, thường xuyên gặp gỡ hoàng đế. Quan lại ở Nam Cương phần lớn là các thủ lĩnh bộ tộc, mỗi người tự quản lý vùng của mình, chỉ khi có việc lớn không giải quyết được mới báo lên vương đô.

“Sao tự nhiên lại hỏi về ông ta? Ta cũng chỉ biết bằng muội thôi.”

Lúc này, tâm trí Thẩm Thời Hành đều đặt ở trung tâm thao trường, hắn trả lời qua loa:

“Những nơi đặc thù như Nam Cương hay Tây Bắc, mật thám của chúng ta rất khó trà trộn vào, tin tức luôn khan hiếm.”

Nói xong, hắn lại chen vào đám đông:

“Huynh đệ, cho ta qua với.”

Phùng Gia Ấu định kéo hắn lại, nhưng bị Tạ Lãm cản:

“Cứ để hắn đi, trong phạm vi này không có gì đáng ngại.”

Thấy Tạ Lãm đã nói vậy, Phùng Gia Ấu không bận tâm nữa, nàng quay sang gọi Tùy Anh.

Tùy Anh đang kiễng chân nhìn về phía trung tâm thao trường.

Chỗ nàng đứng ban đầu có khe hở đủ để quan sát mà không cần kiễng chân, nhưng vì Thẩm Thời Hành chen lấn, vị trí đứng của binh sĩ thay đổi, giờ nàng chỉ thấy toàn gáy người.

Tùy Anh phải kiễng chân đến mức gần như đứng bằng đầu ngón chân. Đứng không vững được nên nàng vịn lấy cánh tay của Lạc Thanh Lưu để mượn lực.

Ban đầu, Lạc Thanh Lưu định lùi lại vài bước để tránh xa nàng, nhưng thấy nàng làm vậy hoàn toàn vô thức, trong lòng đấu tranh một hồi rồi lại nhích gần nàng thêm nửa bước. Nàng chăm chú nhìn về phía trước, còn hắn không tự chủ được mà nhìn gương mặt nghiêng của nàng.

Tùy Anh bị Phùng Gia Ấu gọi bèn quay đầu nhìn lại, chạm trúng ngay ánh mắt của Lạc Thanh Lưu.

Nàng ngẩn ra.

Còn Lạc Thanh Lưu muốn quay đi đã không còn kịp nữa, mà lúc này né tránh càng lộ bản thân có điều mờ ám.

Vì vậy, hắn giữ nguyên tư thế, lạnh nhạt nói:

“Ta đang muốn xem lúc nào Tùy tiểu thư mới nhận ra.”

Tùy Anh hoàn hồn, mới nhận ra mình đã coi cánh tay hắn như lan can:

“Nhỏ nhen thế?”

Nàng đứng vững lại, thu tay về, đi vòng sang chỗ Phùng Gia Ấu, nói nhỏ:

“Ta thấy Lạc Thanh Lưu đúng là khó ở.”

Phùng Gia Ấu thấy hết mọi chuyện nhưng không nói gì.

Tùy Anh hỏi tiếp:

“Ngươi gọi ta làm gì?”

Phùng Gia Ấu ghé sát tai Tùy Anh dặn dò:

“Đi nói với gia gia ngươi, Tào công công vốn xuất thân từ phủ Quảng Bình Hầu, là gia nô truyền đời ở đó, bảo ông ấy cảnh giác cao độ.”

Tùy Anh nhíu mày, không hỏi nhiều, lập tức đi về phía đài cao.

Tạ Lãm nghe thấy, nói:

“Không cần phải vậy đâu. Chắc chắn Trấn Quốc Công đã hiểu rõ những việc mình làm, ông ấy cũng đoán được Tào Tung có liên quan đến phủ Quảng Bình Hầu từ lâu.”

Phùng Gia Ấu lo lắng nói:

“Nhưng mức độ ‘liên quan’ khác nhau thì mức độ ‘trả thù’ của Tào Tung cũng khác. Ta sợ Trấn Quốc Công không coi trọng chuyện này đúng mức.”

Tạ Lãm đáp một tiếng “À” đơn giản, vì vừa rồi hắn chỉ tiện miệng nói mà thôi.

Phùng Gia Ấu đột nhiên ngước lên nhìn hắn, ánh mắt thoáng vẻ tán thưởng.

Tạ Lãm ngơ ngác:

“Làm sao thế?”

“Rảnh rỗi rồi ta sẽ nói cho chàng biết.” Phùng Gia Ấu giục hắn tập trung, đừng lơ là.

Tạ Lãm bị nàng khơi gợi tò mò, không chịu nổi:

“Giờ ta đang rất rảnh.”

Phùng Gia Ấu mím môi cười:

“Không có gì, chỉ đột nhiên thấy chàng tốt tính thật.”

Phùng Gia Ấu khen gì Tạ Lãm cũng vui vẻ nhận, nhưng ba chữ “tốt tính thật” này lại khiến hắn không chịu nổi, gãi đầu nói:

“Cả thiên hạ chắc chỉ có mình nàng nghĩ vậy.”

Phùng Gia Ấu nhìn bóng lưng của Lạc Thanh Lưu:

“Ít nhất chàng can đảm và thẳng thắn.”

Dù đôi lúc thiếu chút thú vị, còn hay làm nàng phát cáu, nhưng hắn chưa bao giờ che giấu vòng vo. So sánh mới nhận ra, đây là ưu điểm tốt đến nhường nào.

Với khởi đầu hai người bị ép buộc đến với nhau, nếu hắn tỏ ra khó chịu một chút thì với tính cách của nàng, họ đã chẳng đi đến ngày hôm nay.



“Đại tiểu thư.”

Thị vệ dưới đài cao thấy Tùy Anh muốn đi lên, giơ tay cản, nhưng chỉ làm lấy lệ.

Tùy Anh bước lên đài, cúi người nói nhỏ vào tai ông mình vài câu.

Trấn Quốc Công Tùy Kính Đường vận quân phục chỉnh tề, chau mày nhìn nàng. Nàng gật đầu dứt khoát, tỏ ý tin tức này chắc chắn không sai.

Tùy Kính Đường đáp: “Ừ, ta biết rồi.”

Trước khi đi xuống, Tùy Anh trừng mắt nhìn Tào Tung một cái.

Tào Tung nhấc tay, người hầu phía sau lập tức dâng trà.

Ông ta nhàn nhạt nói:

“Tùy tiểu thư chắc không thực sự nghĩ là ta đã ném cô ấy xuống nước chứ? Quốc công gia nên giải thích rõ ràng với cô ấy.”

Tùy Kính Đường cười lạnh:

“Sao có thể, con bé luôn nghĩ là Văn quý phi. Từ khi phủ Quảng Bình Hầu sụp đổ, con bé cho rằng đã trả được thù lớn, sớm đã quên chuyện rơi xuống nước năm đó, chẳng cần ta tốn hơi giải thích.”

Tào Tung tao nhã thổi nhẹ chén trà trong tay, hờ hững nói:

“Đâu còn Văn quý phi nào nữa, chỉ là một kẻ điên trong lãnh cung mà thôi.”

Tùy Kính Đường gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn ghế, lạnh lùng đáp:

“Theo ý của công công, phủ Quảng Bình Hầu cũng chẳng phải suy tàn, mà là diệt vong toàn bộ, cả nhà không một ai sống sót, dù còn sống cũng tuyệt tự rồi?”

Tào Tung siết chặt tay đang cầm chén trà. Nếu không kiềm chế kịp, e rằng chén trà đã vỡ vụn. Trong lòng ông ta thầm chửi mắng: “Để xem lão già nhà ngươi còn kiêu ngạo được bao lâu. Họ Tùy các ngươi, đừng ai mong sống sót!”

Tùy Kính Đường phớt lờ cơn giận của ông ta, tiếp tục nói:

“Văn quý phi tin lời tà môn ngoại đạo, tùy tiện sát hại người vô tội. Cả nhà Quảng Bình Hầu lại càng đầy rẫy tội ác, kẻ già thì hãm hại trung lương, kẻ trẻ thì bóc lột dân chúng, gây nên vô số oán hận. Lại còn mưu đồ thao túng quân chính. May mà trời xanh có mắt, thu thập hết bọn chúng.”

Tào Tung nghiến răng, gần như nghiến ra từng chữ:

“Không sai, trời xanh có mắt. Ngẩng đầu ba thước có thần linh. Quốc công gia sát nghiệp quá nặng, cũng nên cẩn thận một chút.”

“Ngài còn chẳng sợ, lão phu sợ gì?” Tùy Kính Đường giơ tay phải đầy vết chai sạn, thản nhiên đáp, “Người cầm binh không thể mềm yếu. Vì giữ vững cương thổ, ổn định xã tắc, bảo vệ con cháu, làm Tu La thì có sao đâu?”

Tào Tung không đáp, chỉ cười lạnh lùng.

Ngay lúc đó, từ thao trường truyền đến tiếng hô vang dội. Người của Tào Tung lại thua trận. Tiếng cười sảng khoái của binh sĩ như xát muối vào lòng ông ta, khiến ông ta giận dữ hô:

“Lương chưởng ti, ngươi ra đấu với Nhiếp tướng quân vài chiêu!”

Người đàn ông đứng yên lặng phía sau ông ta bước lên, đến trước mặt Tào Tung, trông chưa đến ba mươi, dáng vẻ nho nhã như quan văn. Y chắp tay, nói:

“Tuân lệnh.”



“Lương chưởng ti?” Phùng Gia Ấu lục lại danh sách sứ đoàn trong trí nhớ, “Là Lương Thiên, chưởng ti của Nội Thư Đường sao?”

Nội Thư Đường thuộc Thập Nhị Giám, có thể xem là ‘Quốc Tử Giám’ của hoạn quan. Chức vị chưởng ti Nội Thư Đường tương đương với chức tế tửu của Quốc Tử Giám (chức vị đứng đầu Quốc Tử Giám, tương đương hiệu trưởng).

Khi thấy người này xuất hiện, Lạc Thanh Lưu lùi về bên cạnh Tạ Lãm và Phùng Gia Ấu, nhàn nhạt nói:

“Nhiếp tướng quân kia chắc chắn thua thôi.”

Tùy Anh vừa quay lại sau khi báo tin, nghe vậy thì không phục:

“Còn chưa đấu mà sao huynh đã biết thua chắc?”

Lạc Thanh Lưu chỉ vào mình, nói:

“Ngay cả ta còn không thắng nổi hắn, cô nói xem?”

Tùy Anh bối rối, cãi yếu ớt:

“Ta chưa thấy huynh đánh bao giờ, sao mà biết được? Hay chúng ta thử giao đấu chút đi?”

Thấy Lạc Thanh Lưu không thèm đáp, nàng cũng không nói nữa mà chen lên xem trận đấu.

Phùng Gia Ấu kiễng chân nhìn Lương Thiên, ngạc nhiên nói:

“Nội Thư Đường là nền tảng của Thập Nhị Giám. Từ đốc công không đích thân nắm giữ thì thôi, sao còn giao cho Tào công công? Lại để một người văn võ song toàn như vậy làm chưởng ti?”

Lạc Thanh Lưu hạ giọng:

“Đại tẩu hỏi đúng chỗ rồi. Thật ra, Lương chưởng ti là tai mắt mà Đốc công cài bên cạnh Tào Tung.”

Phùng Gia Ấu thích thú:

“Ồ?”

Lạc Thanh Lưu cười nói:

“Cái lần đại ca và đại tẩu gặp Đốc công, trên đường đưa hai người về phủ, ta có kể rằng có người hay gây khó dễ cho ta. Chính là hắn.”

Phùng Gia Ấu hiểu ra. Nếu Lạc Thanh Lưu là cánh tay trái của Từ Tông Hiến, thì Lương Thiên chính là cánh tay phải của ông ta.

Cả hệ thống Ám Ti của triều đình đều do Lạc Thanh Lưu phụ trách, đảm nhiệm việc giám sát và điều tra trong Đại Ngụy. Còn Lương Thiên, với vị trí chưởng ti Nội Thư Đường, chịu trách nhiệm “giáo dục tư tưởng” cho các hoạn quan.

Chẳng trách Từ Tông Hiến đứng vững như bàn thạch.

Trong lúc Lạc Thanh Lưu nói chuyện, Nhiếp tướng quân đã bị Lương Thiên đánh bại trên thao trường.

Lương Thiên không mang theo vũ khí, chỉ di chuyển vài bước nhẹ nhàng, dùng đôi tay nhanh nhẹn như viết chữ vẽ tranh, dễ dàng hạ gục Nhiếp tướng quân.

Tiếng cười rôm rả của tướng sĩ lập tức im bặt.

Đúng như Tạ Lãm từng nói, tướng sĩ đóng quân tại Đô Ti Điền Nam này đều là tinh nhuệ, nhãn lực đương nhiên không yếu, nhanh chóng nhận ra thực lực đáng gờm của vị chưởng ti này.

Sau khi Nhiếp tướng quân thất bại, lại có một tướng quân khác lên đấu nhưng kết cục vẫn không đổi, thua thảm hại.

Không khí trên thao trường căng thẳng đến cực điểm.

Tạ Lãm xem Lương Thiên đấu hai trận, mới đưa ra nhận xét:

“Tạm được.”

Lạc Thanh Lưu hơi giận:

“Huynh gọi vậy là tạm được? Hôm qua huynh còn khen ta giỏi, ta tin thật, tưởng mình cũng có bản lĩnh…”

Tạ Lãm hỏi:

“Lần trước ngươi thua hắn thế nào? Cũng là tỷ võ như thế này?”

Lạc Thanh Lưu gật đầu:

“Đại khái vậy.”

Tạ Lãm nhìn Lạc Thanh Lưu như một kẻ ngớ ngẩn:

“Ngươi ngốc thật sao? Người này trông như thư sinh, hai tay xử chiêu như mây bay nước chảy, quyền pháp hoa mỹ, nhưng toàn là hư chiêu để làm cảnh. Thực chất, công phu của hắn dựa vào hạ bàn vững chắc và sức mạnh cánh tay. Công phu ngươi luyện là chiêu thức khéo léo, mang đi cứng đối cứng với hắn thì khác gì lấy trứng chọi đá?”

Lạc Thanh Lưu thở dài:

“Không phải ta ngốc. Khi ấy đấu trước mặt Đốc công, không phải quyết chiến sinh tử. Lại thêm võ đài quá nhỏ, không có lợi cho ta. Ta đành chịu thôi.”

Tạ Lãm đổi tay ôm đao, nói thẳng:

“Thế là chịu thua à? Dù trong hoàn cảnh nào, ngươi cũng có thể thắng.

Để ta cho ngươi biết một điều: điểm yếu của hắn ở thắt lưng. Chỉ cần ngươi né tay hắn, dùng chiêu thức linh hoạt tấn công vào eo, buộc hắn phải di chuyển chân, thì sức mạnh ở hai tay hắn lập tức giảm đi một nửa…”

Nghe Tạ Lãm chỉ điểm từng chiêu, Lạc Thanh Lưu như được khai sáng, cả suy nghĩ cũng trở nên thông suốt. Hắn thán phục:

“Huynh chỉ nhìn hắn đấu hai trận mà đã nhìn thấu toàn bộ đường đi nước bước của hắn rồi sao?”

Hai vợ chồng nhà này đúng là không phải người thường.

“Không có ta chỉ, thực lực của ngươi cũng đủ đấu ngang ngửa.”

Tạ Lãm nói, rồi liếc mắt thấy Phùng Gia Ấu đang chăm chú lắng nghe với gương mặt đầy thắc mắc. Hắn lập tức bỏ Lạc Thanh Lưu sang một bên, quay sang giải thích cho nàng:

“Vị chưởng ti này rất vững, xếp thứ ba trong hạng đầu.”

Rồi hắn chỉ vào Lạc Thanh Lưu:

“Hắn thì thất thường. Tâm trạng tốt có thể đạt đến hạng nhất, tâm trạng tệ thì ngay cả hạng ba cũng chẳng bằng.”

Nghe thế, Phùng Gia Ấu lập tức hiểu: Lạc Thanh Lưu có tiềm năng lớn nhưng lại thiếu ổn định.

Lạc Thanh Lưu biết Tạ Lãm lại sắp mắng mình thiếu dũng khí, bèn lảng sang chuyện khác:

“Đại ca, huynh có muốn lên dạy dỗ hắn không?”

Tạ Lãm lắc đầu:

“Không đi. Ta lên thì bọn họ chẳng còn gì để vui nữa.”

Hồi còn ở Mười Tám Trại, mỗi lần có tỷ võ, họ đều không để hắn tham gia, thậm chí còn không thèm báo cho hắn biết. Không ai ‘chơi’ với hắn nên hắn thường chạy ra người tìm người ‘chơi’ cùng.

Hơn nữa, tín hiệu nguy hiểm từ Hàn Trầm vẫn còn đó. Hắn không thể lơ là, không thể hành động bốc đồng, nhất định phải ở lại bên cạnh Phùng Gia Ấu.



Lúc này, trên đài cao, Hàn Trầm lại nhìn về phía Tạ Lãm, muốn xem hắn có nhận được tín hiệu mình truyền đi hay không.

Ánh mắt còn chưa xuyên qua được đám đông, nữ quan trung niên phía sau hắn đã thấp giọng gọi:

“Vương thượng!”

Hàn Trầm vội thu lại ánh nhìn, chỉnh lại mũ áo choàng, rồi quay về nhìn thao trường.

Từ khi bị bắt, hắn bắt đầu để tóc dài. Hai, ba tháng trôi qua, tóc mới mọc ra được một đoạn, trông chẳng giống ai, rất khó coi, nên hắn luôn đội mũ để che đi.

Nữ quan trung niên hỏi:

“Vương thượng vì sao cứ nhìn đông nhìn tây?”

Hàn Trầm đổi tư thế ngồi, giọng nói cũng lớn hơn hẳn:

“Vì trận tỷ võ này nhàm chán quá. Nếu Quốc công gia muốn khiến bổn vương khiếp sợ, ít nhất cũng nên phái cao thủ lên đài. Đằng này, ngay cả đám thái giám dưới trướng Tào công công nhà các người còn không đánh lại.”

Một câu nói khiến cả đám võ tướng phía sau Tùy Kính Đường lẫn các hoạn quan dưới trướng Tào công công đều bị chọc giận.

Gió lớn thổi qua, Hàn Trầm kéo lại mũ áo, đột nhiên đứng dậy, nhảy phắt một cái xuống thao trường:

“Nghe nói Lương chưởng ti của Thập Nhị Giám có tài? Bổn vương muốn thỉnh giáo một chút!”

Hàn Trầm bất ngờ bước ra, Tạ Lãm lại càng thấy kỳ quái:

“Y không thể nào có hứng thú với vị Lương chưởng ti kia.”

Phùng Gia Ấu trầm ngâm:

“Y lên sân có lẽ là kế hoạch đã được sắp xếp trước.”

Bọn họ sắp hành động.

Trên đài cao, Tào Tung ung dung nói:

“Nghe nói vương thượng giỏi kiếm thuật, hãy mang một thanh kiếm đến đây.”

“Không cần.” Hàn Trầm kéo vành mũ suýt bị gió thổi bay, “Lương chưởng ti, xin mời chỉ giáo!”

Lương Thiên chắp tay:

“Vương thượng…”

Hai chữ “mạo phạm” còn chưa kịp thốt ra, Hàn Trầm đã khép hai ngón tay lại, tựa như đang cầm kiếm đâm thẳng vào eo Lương Thiên!

Đúng như lời Tạ Lãm nói, Hàn Trầm không hề tấn công hai cánh tay, mà chỉ nhắm vào phần eo của đối thủ.

Cuối cùng, ép Lương Thiên phải di chuyển chân, rơi vào thế luống cuống.

Trước khi bị mất mặt thêm, Lương Thiên nhận thua, dáng vẻ không tỏ ra bất mãn chút nào:

“Kiếm thuật của vương thượng quả nhiên danh bất hư truyền.”

Các tướng sĩ xem chiến đều cảm xúc lẫn lộn, một mặt hả hê vì phe thái giám bị đánh bại, nhưng người đánh bại lại là Nam Cương Vương, chẳng biết có nên vui hay không.

Tạ Lãm thì chẳng bận tâm điều đó, cười nói:

“Thấy chưa? Hàn Trầm chính là cao thủ trong các cao thủ, ổn định cực kỳ.”

Phùng Gia Ấu kiễng chân:

“Nhưng ổn định đến vậy mà không thắng nổi chàng. Vậy chàng thuộc hạng mấy?”

Tạ Lãm ngạc nhiên:

“Ấu nương, nàng quá đáng rồi đấy. Sao có thể dùng thứ hạng để phân loại ta? Đó là sự sỉ nhục!”

Phùng Gia Ấu: “…”

“Huynh có cần vô tình vậy không?” Lạc Thanh Lưu trợn mắt. Vốn dĩ nghe Tạ Lãm bảo mình cố gắng là có thể lên hạng nhất, hắn đã cảm thấy hơi tự tin.

Tạ Lãm nhướn mày:

“Lời thật khó nghe nhưng hữu dụng.”

Lạc Thanh Lưu liên tục gật đầu:

“Phải, phải. Chúng ta đều là Khoa Phụ, còn đại ca chính là mặt trời để chúng ta ngước nhìn và đuổi theo.”

Khoa Phụ: Nhân vật thần thoại trong Sơn Hải Kinh. Chuyện kể rằng có một người tên là Khoa Phụ, vì đuổi theo mặt trời nên rất khát nước, anh ấy uống cạn nước sông Hoàng Hà, sông Vị Hà mà vẫn không hết khát bèn đến nơi khác để mà tìm nước, giữa đường bị chết khát. Cây gậy mà anh ấy để lại sau này biến thành một khu rừng gọi là Trịnh Lâm. Hiện giờ cụm từ “Khoa Phụ đuổi mặt trời” để ví với những người có quyết tâm lớn, hoặc hàm chỉ những người không biết liệu sức mình.

Tạ Lãm không chút ngượng ngùng, vỗ vai hắn:

“Không hổ danh là người đã làm tay chân trong cung suốt tám năm, lời nịnh hót thật trơn tru, giỏi hơn đám ngốc dưới trướng của ta nhiều.”

Lạc Thanh Lưu muốn nghẹn chết luôn.

Phùng Gia Ấu đứng bên cạnh bật cười. Nếu không thấy Tạ Lãm luôn nắm chặt chuôi đao, dần trở nên cảnh giác hơn, nàng suýt quên mất tình thế hiện tại đang nguy hiểm ra sao.

Quả nhiên, sau khi chiến thắng, Hàn Trầm không quay về, mà khiêu khích nói:

“Đại Ngụy các ngươi còn ai có thể đánh không?”

Trong phút chốc, không ai dám trả lời.

Các tướng lĩnh của Đô Ti Điền Nam nhìn nhau, đều nhận ra chênh lệch giữa họ và Nam Cương Vương. Người này rõ ràng là một kiếm khách đỉnh cao. Thập Nhị Giám đã mất mặt, họ không muốn tự rước nhục thêm.

Cũng không biết vị Đại Lý Tự khanh ở kinh thành làm cách nào bắt được y.

Rồi lại nhớ đến lời đồn về Tạ thiên hộ của Huyền Ảnh Ti, người từng đánh bại Hàn Trầm.

Mọi chuyện đều cần so sánh. Dù nghe bao nhiêu về võ công cái thế của Tạ Lãm, trong đầu họ vẫn không hình dung cụ thể được. Giờ đây, Nam Cương Vương bộc lộ thực lực, khiến họ càng tò mò về Tạ Lãm.

Có người thậm chí bắt đầu tìm Tạ Lãm đang đứng ở đâu.

Đúng lúc này, nữ quan trung niên trên đài cao nói:

“Vương thượng nhà ta từng thua dưới tay Tạ thiên hộ của Huyền Ảnh Ti, nhưng là vì Tạ thiên hộ dùng con tin uy h**p, mới khiến vương thượng phải khuất phục.”

Mọi người lộ vẻ “thì ra là vậy”.

Ánh mắt nữ quan xuyên qua đám đông, nhìn về phía Tạ Lãm:

“Nhân cơ hội này, vương thượng chi bằng hãy cùng Tạ thiên hộ quyết đấu thật sự đi?”

Mọi ánh nhìn đều dồn về phía Tạ Lãm.

Nhóm người Tạ Lãm đang đứng ở góc không nổi bật. Lạc Thanh Lưu biết sẽ trở thành tâm điểm chú ý, lập tức lánh ra xa.

Những binh sĩ đứng chắn trước Tạ Lãm cũng tự động tách ra, mở một con đường dẫn đến trung tâm thao trường.

Khi Hàn Trầm nhìn về phía Tạ Lãm thì đã không còn gì che chắn nữa. Y thản nhiên làm động tác mời giao đấu:

“Tạ thiên hộ, mời.”

Dưới áp lực của vô số ánh mắt, Tạ Lãm ôm miêu đao bước lên một bước. Lưng hắn hơi thả lỏng, dáng điệu nhàn nhã, thuận tiện che Phùng Gia Ấu lại phía sau:

“Thôi đi, ta vừa ăn sáng xong. Ăn hơi nhiều nên không thích hợp động thủ.”


 
Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều
Chương 89: Bắt đầu hành động



Tạ Lãm vừa dứt lời, những ánh mắt đang dán lên người hắn lập tức biến đổi muôn hình vạn trạng. Có người khoái chí hóng hớt, có kẻ khinh thường.

Cũng không ít người cảm thấy hắn điềm tĩnh tự tin như thể đã có sẵn kế hoạch trong đầu, chỉ là đang cân nhắc điều gì mà không muốn động thủ.

Phía sau, Phùng Gia Ấu không để lộ sơ hở hơi nghiêng người, trước tiên quan sát sắc mặt của Hàn Trầm, sau đó quét mắt nhìn qua đài cao.

Hàn Trầm thấy Tạ Lãm không nhận lời thách đấu thì thở phào nhẹ nhõm, mừng vì sự ăn ý giữa hai người vẫn còn.

Y hơi nhếch cằm:

“Tạ thiên hộ không dám à? Cũng đúng thôi, không ra tay thì sẽ không thua. Theo lời đồn, bổn vương vẫn luôn là kẻ bại dưới tay ngươi, chuyện này hẳn đủ để Tạ thiên hộ khoe khoang suốt đời rồi nhỉ?”

Biểu cảm của Hàn Trầm còn khiêu khích hơn lời nói, nhưng trong lòng y lại hoàn toàn không lo việc chọc giận đối phương.

Khi nói, Hàn Trầm khẽ nâng tay, hạ thấp vành mũ xuống, để lộ mái tóc ngắn vừa chạm tai. Mái tóc này là minh chứng cho việc y từng bại dưới tay Tạ Lãm.

Thực ra, dù Hàn Trầm không nhắc thì cũng chẳng sao. Tạ Lãm đã quyết định không lên võ đài, bất kể người khác nói gì nghĩ gì, hắn cũng không để tâm.

Tạ Lãm bình thản đáp:

“Vương thượng nói chí phải. Ta đã là kẻ có lợi, tiếp tục lên đài so tài với ngài chẳng mang lại lợi ích gì, sao phải làm chuyện vừa mệt vừa không có kết quả tốt? Khác nào rảnh quá rồi?”

Mọi người nghe vậy lại gật gù thấy có lý. Trận giao đấu này rõ ràng chỉ có lợi cho Nam Cương Vương, tại sao phải cho y cơ hội xoay chuyển tình thế?

Trên đài cao, Tào Tung bật cười:

“Tạ thiên hộ quả không hổ danh xuất thân quan văn, chuyện gì cũng cân nhắc lợi ích trước tiên. Cũng tốt thôi, ta vốn chẳng ưa mấy lời nghĩa khí vô dụng trong miệng đám võ tướng.”

Tạ Lãm lạnh lùng lia mắt qua ông ta.

Tào Tung vẫn làm như không thấy, nhận lấy chén trà mới từ tay người hầu.

Phần lớn những người có mặt đều là võ tướng, câu nói của Tào Tung như nhắc nhở họ. Ngay cả một vị đại tướng đứng cạnh Tùy Kính Đường cũng lên tiếng:

“Tạ thiên hộ…”

Nhưng thấy Tùy Kính Đường khẽ giơ tay, vị tướng ấy liền cúi đầu lùi lại.

Tùy Kính Đường trầm giọng:

“Nếu Tạ thiên hộ không muốn động thủ, cần gì phải ép buộc? Đấu võ đài cũng chỉ là để giao lưu học hỏi, đâu phải chiến trường sinh tử, làm gì đến mức nâng lên thành chuyện khí tiết?”

Tào Tung chỉ cười lạnh, tự nhủ không nên lãng phí hơi sức tranh cãi vô nghĩa với Tùy Kính Đường.

Việc cần làm hiện giờ là ép Tạ Lãm phải ra tay giao đấu với Hàn Trầm.

Con rắn lớn trong hang ngầm đã chết, nhưng Giám quốc Nam Cương vẫn còn những chuẩn bị khác trong Đô Ti Điền Nam. Nghe nói hứ này còn đáng sợ hơn cả hai con rắn kia, vốn định để dành cho cuộc chiến chính thức với Đại Ngụy, nay phải đem ra dùng sớm.

Kế hoạch vẫn tiến hành như cũ: các tử sĩ được Giám quốc cài cắm trong quân của Tùy Kính Đường sẽ “giả dạng” thành người Nam Cương, xông vào Đô Ti Điền Nam trước mặt mọi người.

Điều kiện tiên quyết là phải “trước mặt mọi người” để đạt hiệu quả tốt nhất.

Ngoài việc Tào Tung muốn hãm hại Tùy Kính Đường, Tề Chiêm Văn và Thẩm Thời Hành cũng là những người phải bị trừ khử.

Vị Giám quốc kia chẳng lo Đại Ngụy không loạn, càng loạn càng tốt. Đợi khi Đại Ngụy rối ren, ông ta sẽ phát động chiến tranh.

Tào Tung dĩ nhiên phối hợp. Tề Chiêm Văn và Thẩm Thời Hành có thân phận đặc biệt, nếu chết trong Đô Ti Điền Nam, Tùy Kính Đường sẽ càng khốn đốn.

Chỉ tiếc rằng hôm nay Tề Chiêm Văn không đến thao trường. Vừa vào Điền Nam, sức khỏe của hắn không tốt, cứ muốn nghỉ ngơi suốt ngày.

Tuy nhiên, nếu thao trường xảy ra chuyện, Tề Chiêm Văn chắc chắn sẽ có mặt.

Chướng ngại duy nhất là Tạ Lãm. Sau khi được Hàn Trầm nhắc nhở nhiều lần, cộng thêm cảnh tượng thảm hại của hai con rắn lớn trong hang ngầm, bọn họ đều nhận ra: nếu phớt lờ Tạ Lãm, kế hoạch rất có thể sẽ thất bại.

Khi Tạ Lãm đứng ngoài cuộc, hắn có thể nghe nhìn mọi ngả. Nhưng một khi hắn đã lên đài, tâm trí tập trung vào giao đấu, phản ứng của hắn với tình huống bất ngờ sẽ chậm lại. Giám quốc Nam Cương đã chuẩn bị kỹ càng các biện pháp để đối phó hắn.

Tào Tung không hỏi biện pháp đó là gì vì đó không phải việc của ông ta. Ông ta chỉ cần phối hợp diễn một màn kịch, sau đó đứng ngoài quan sát, đợi đến khi hỗn loạn kết thúc thì mới ra tay.

Nhưng giờ chuyện khó khăn hơn khi Tạ Lãm không chịu lên đài. Tào Tung không thể ép buộc hắn với tư cách giám quân, vì điều đó sẽ làm lộ sơ hở, khó giải thích sau khi huyết án xảy ra.

Khóe mắt Tào Tung liếc về phía sau ghế của Hàn Trầm, nơi nữ quan trung niên đang đứng. Bà ta nói là được Giám quốc phái đến hầu hạ Hàn Trầm, nhưng thực chất có nhiệm vụ giám sát và thúc ép y.

Ngay cả Tào Tung cũng nhận ra vị vương thượng Hàn Trầm này chẳng đáng tin chút nào.

Lúc này, nữ quan trung niên đang cau mày, dường như cũng đau đầu vì Tạ Lãm từ chối giao đấu.

Hàn Trầm vẫn đứng ở giữa thao trường, sau khi bị Tạ Lãm từ chối hai lần, y không nói thêm gì nữa.

“Tạ thiên hộ.” Nữ quan trung niên cất tiếng, “Giám quốc đại nhân nhà ta có lời muốn chuyển đến.”

Tạ Lãm nhìn bà ta.

Nữ quan trung niên cúi chào theo lễ Nam Cương:

“Giám quốc đại nhân rất muốn biết thực lực của ngài. Ngài ấy muốn biết liệu chuyện vương thượng của chúng ta bị ngài bắt giữ, phải chịu cảnh giam cầm có đáng để chúng ta nuốt cơn giận này hay không.”

Bà ta ngừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Chuyện này cũng quyết định cuộc đàm phán với sứ thần Đại Ngụy tiếp theo có thành công hay không…”

Ngụ ý rằng nếu Tạ Lãm có thể công khai chiến thắng Hàn Trầm, Giám quốc sẽ tâm phục khẩu phục, đồng ý đổi mấy ngọn núi để lấy lại Hàn Trầm. Nếu không, họ sẽ gây khó dễ cho đoàn sứ giả của Lễ Bộ.

Lời này lập tức khiến ý nghĩa trận đấu thay đổi, từ danh dự cá nhân của Tạ Lãm, nâng lên thành tầm cao của thương nghị giữa hai nước.

Nếu lên đài và giành chiến thắng, đó sẽ là một công trạng hiển hách.

Nếu vẫn kiên quyết không lên, mà thương nghị không thành, tất cả trách nhiệm sẽ đổ lên đầu Tạ Lãm.

Không khí trên thao trường trở nên nghiêm trọng, những ánh mắt tò mò muốn xem chuyện vui đều chuyển thành nặng nề.

Hàn Trầm vừa mới thở phào đã lập tức căng thẳng trở lại, lớn tiếng nhắc nhở:

“Tạ thiên hộ, xin hãy suy xét cẩn thận.”

Y đứng thẳng lưng, nhìn trực diện vào Tạ Lãm, ánh mắt như gào thét: “Đừng đồng ý, đừng đồng ý, ngàn vạn lần đừng đồng ý!”

Nhưng y cũng cảm thấy chuyện này có lẽ không do Tạ Lãm quyết định, vì Phùng Gia Ấu chắc chắn sẽ thúc hắn ra tay. Cô nàng đó đầy tham vọng, suốt ngày muốn Tạ Lãm thăng quan tiến chức, sao có thể bỏ qua cơ hội tốt như vậy?

Thế nhưng, Hàn Trầm không biết rằng, từ lâu Phùng Gia Ấu đã không còn mong Tạ Lãm thăng chức. Nàng khẽ nhắc nhở sau lưng Tạ Lãm:

“Giám quốc chắc chắn biết Hàn Trầm không phải đối thủ của chàng, mục đích của ông ta chắc chắn không chỉ là để Hàn Trầm thua thêm một lần nữa.”

Tạ Lãm tất nhiên hiểu rõ, bình thản nói:

“Nếu đàm phán giữa hai nước lại phải dựa vào võ công của ta để quyết định, vậy cần Lễ Bộ làm gì?”

Nghe vậy, Cố thị lang của Lễ Bộ, người định bước lên khuyên Tạ Lãm: nếu tự tin thì cứ lên đài, lặng lẽ rút lui.

Nữ quan trung niên nói tiếp:

“Nhưng mà…”

Tạ Lãm cắt lời:

“Nếu Giám quốc đại nhân chân chính muốn biết thực lực của ta, bảo hắn đến gặp trực tiếp, ta sẽ cho hắn biết rõ ràng.”

Ban đầu Tạ Lãm còn giữ lời khách sáo, nhưng lúc này bị ép đến phát bực, sự nhẫn nại dần cạn kiệt, giọng điệu cũng trở nên gay gắt hơn:

“Hắn không phải Giám quốc của Đại Ngụy, cũng không trả cho ta lượng bạc lương nào. Dựa vào đâu mà hắn bảo ta đấu với ai, ta nhất định phải đấu?”

Hắn là cái thá gì?

Là thứ chó má nào?

Khi Tạ Lãm trở nên khó chịu, dáng vẻ ung dung thường ngày lập tức biến mất, toàn thân toát ra luồng sát khí lạnh lẽo. Là loại sát khí mà chỉ những kẻ từng giết đủ nhiều người mới tích tụ được.

Hàn Trầm quay đầu nhìn về phía khán đài cao. Hai nữ tỳ còn lại cũng liếc nhìn nữ quan trung niên, ánh mắt đầy sợ hãi.

Nữ quan trung niên mím chặt môi, sắc mặt khó coi, cuối cùng cũng nhận ra Tạ Lãm là người khó chơi, đành nhượng bộ:

“Đã vậy, không làm khó Tạ thiên hộ nữa. Những lời ngài nói, ta sẽ chuyển nguyên vẹn tới Giám quốc đại nhân.”

Câu nói có chút ý vị hăm dọa, nhưng lại khiến Tạ Lãm bật cười – một kiểu cười mỉa mai đầy khinh bỉ:

“Được thôi, ta đợi hắn.”

Màn kịch ồn ào rốt cuộc hạ màn.

Mọi người đều nghĩ Nam Cương Vương sẽ quay lại khán đài cao, nhưng không ngờ y lại nhìn sang Tào Tung:

“Vừa rồi bổn vương đấu với Lương chưởng ti, chỉ mới làm nóng người thôi. Ban đầu ta còn nghĩ có thể giao đấu với Tạ thiên hộ, nhưng hắn không muốn ra tay. Vậy Tào công công, ngài thấy thế nào nếu qua đây thử vài chiêu với ta?”

Nữ quan trung niên lập tức ngăn cản:

“Vương thượng…”

Hàn Trầm nhanh chóng phất tay, thái độ cứng rắn khiến bà ta lập tức im lặng.

Ban đầu, Tào Tung thấy Tạ Lãm không nhận lời thách đấu thì vừa cảm thấy lo lắng, vừa tò mò về thân thủ của hắn. Nhưng không ngờ Hàn Trầm bất ngờ chuyển hướng, nhắm mũi nhọn về phía mình. Ông ta sững sờ một lúc.

Trong lúc ông ta ngẩn ra, Hàn Trầm nhướng mày, nói tiếp:

“Bổn vương biết ngài là một cao thủ. Suốt đường nam hạ, ta đã học hỏi được không ít từ những lời chỉ bảo của ngài.”

Tào Tung bừng tỉnh, khóe môi nhếch lên lạnh lùng. Trên đường áp giải, ông ta từng trách mắng Hàn Trầm vài câu, vậy mà y ghi thù.

Bộ dạng lỗ m.ãng của tên này chẳng xứng đáng làm quân vương. May mà Giám quốc là cậu ruột hắn, nếu đổi lại là chú trong hoàng tộc, e rằng làm gì đến lượt hắn ngồi lên ngôi?

Tào Tung lạnh nhạt đáp:

“Bản công công đã có tuổi, chỉ có thể chỉ dẫn đôi lời, làm sao so được chân tay với người trẻ tuổi như vương thượng.”

Hàn Trầm chỉ vào Tùy Kính Đường đang ngồi bên cạnh Tào Tung:

“Tào công công lại nói đùa. Ngài nhỏ hơn Quốc công gia mười tuổi, tự nhận là già yếu, chẳng phải đang chế nhạo Quốc công gia đã nửa chân xuống mồ mà còn nắm binh quyền sao?”

Tùy Kính Đường không tức giận, bình thản nói:

“Tào công công nếu ngại, vậy để ta đấu vài chiêu với vương thượng?”

“Không cần.” Tào Tung hừ lạnh. Không dạy cho tên nhãi này bài học, e rằng về sau hắn vẫn sẽ không biết yên phận.

“Đã lâu bản công công chưa giao đấu trước mặt mọi người, hoạt động gân cốt một chút cũng tốt.”

Tào Tung đứng dậy, người hầu bên cạnh giúp ông ta tháo áo choàng.

Tào Tung thuận thế quay đầu, dùng khóe mắt liếc nhìn nữ quan Nam Cương, ra hiệu rằng đây không phải ông ta không nể mặt Giám quốc, mà do tên nhãi này không biết điều.

Vị nữ quan mặt mày u ám, có vẻ cũng bất lực trước vị quân vương này.

Hàn Trầm đợi Tào Tung bước tới trước mặt, nói:

“Đừng nói bổn vương ức h**p ngài. Ta sẽ không dùng binh khí, ngài tùy ý chọn vũ khí.”

Tào Tung khinh thường, cũng không dùng binh khí:

“Chỉ là so vài chiêu mà thôi.”



Tào Tung vừa bước ra, lập tức thu hút sự chú ý của đám đông.

Phía bên Tạ Lãm cuối cùng cũng yên tĩnh, nhưng cơn bực bội trong lòng hắn vẫn chưa tiêu tan. Hắn siết chặt chuôi đao, các khớp tay kêu răng rắc.

Phùng Gia Ấu từ sau lưng hắn bước lên sánh vai cùng hắn. Nhân lúc không ai chú ý, nàng nhẹ nhàng khoác tay hắn:

“Ta biết, chàng chịu nhiều ấm ức rồi.”

Nếu chỉ có một mình, hắn chắc chắn sẽ không để ý đến âm mưu quỷ kế gì, sớm đã động thủ.

“Không đến mức chịu ấm ức.” Tạ Lãm chỉ cảm thấy phiền.

Bị Phùng Gia Ấu đụng nhẹ, tựa như chạm vào tảng băng giữa ngày hè nóng nực, cơn bực tức liền tan biến. Hắn lại đắc ý:

“Muốn tính kế ta sao? Khi ta không muốn bị tính kế, xem ai ép nổi ta.”

Phùng Gia Ấu vội khen vài câu, nhưng trong lòng vẫn lo lắng:

“Không biết rốt cuộc vị Giám quốc Nam Cương kia đang toan tính điều gì. Sao ta càng ngày càng không nhìn thấu được?”

Tạ Lãm khuyên nàng an tâm:

“Cứ binh đến tướng chặn, nước dâng thì đất ngăn.”

Nơi này không còn là tiêu điểm chú ý, Lạc Thanh Lưu liền quay lại:

“Sao ta thấy có gì đó không ổn?”

“Bây giờ mới nhận ra?” Phùng Gia Ấu thấy hắn ban nãy né nhanh như chớp bèn nhắc nhở, “Đừng đi quá xa. Nếu có chuyện xảy ra, huynh còn phải giúp ta chăm sóc A Anh.”

Lạc Thanh Lưu nhíu mày, nhìn về phía trước. Tùy Anh đang cùng Thẩm Thời Hành ngồi ở hàng đầu xem đấu, vừa xem vừa trò chuyện, không biết đang nói gì.

Khi hắn đang thất thần, Tạ Lãm bỗng ngạc nhiên thốt lên:

“Thật không ngờ.”

Phùng Gia Ấu và Lạc Thanh Lưu đều nhìn hắn.

Tạ Lãm chẳng để ý đến ánh mắt họ, toàn bộ sự chú ý bị Tào Tung thu hút:

“Quả nhiên không hổ là đệ nhất Đông Xưởng năm xưa.”

Chỉ thấy giữa sân, Hàn Trầm vẫn dùng hai ngón tay làm kiếm tấn công Tào Tung.

Vì chưa từng thấy Tào Tung ra tay nên không rõ chiêu thức của ông ta, đành dùng lối đánh cường công để thăm dò.

Cường công: tấn công mạnh và trực diện.

Nhưng mỗi khi Hàn Trầm tung “kiếm”, Tào Tung đều đoán trước được, né tránh trước một bước.

Đồng thời, ông ta còn phán đoán được chiêu tiếp theo, vòng ra phía sau Hàn Trầm, cố tấn công khuỷu tay cầm ‘kiếm’ của y.

Mỗi lần Hàn Trầm đều phải vội vàng tránh né, mất hai ba chiêu mới lấy lại nhịp tấn công.

“Hàn Trầm không đánh lại ông ta.” Tạ Lãm quan sát rồi kết luận, “Chẳng mấy chốc thế tấn công của y sẽ yếu đi, phòng thủ cũng rối loạn. Một khi Tào Tung tấn công trúng khuỷu tay, y sẽ thua. Nếu cầm kiếm thật, y sẽ bị rơi kiếm.”

Phùng Gia Ấu không hiểu võ nghệ, nhưng nhìn vẻ mặt Tạ Lãm đầy háo hức thì đoán được bản lĩnh của Tào Tung rất cao:

“Ông ta thuộc hàng nào?”

Tạ Lãm xoa cằm, cân nhắc:

“Siêu nhất lưu. Nhớ thích khách dùng song đao ở phủ Hoài An lần trước không?”

Phùng Gia Ấu không quên:

“Kẻ dùng hai thanh đao cong?”

Tạ Lãm gật đầu:

“Đúng, Tào Tung ngang ngửa với hắn.”

Phùng Gia Ấu gật gù:

“Vậy thật không tệ.”

Tên thích khách dùng song đao dù lợi hại, nhưng Tạ Lãm chỉ bị thương nhẹ đã khiến hắn mất khả năng chiến đấu.

“Không thể so sánh như vậy. Tên thích khách kia mới hơn hai mươi, còn Tào Tung đã ngoài năm mươi.” Tạ Lãm ngẫm nghĩ rồi nhướng mày, “Nhưng muốn đánh bại ông ta lúc còn ở thời kỳ đỉnh cao, ta thấy cũng chẳng phải chuyện khó.”

Song cũng chẳng quá dễ dàng.

Lạc Thanh Lưu thở ra một hơi:

“Nghe đại ca nói vậy, ta thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.”

Tạ Lãm liền nhìn hắn:

“Ngươi bị Tào Tung bắt giữ hả? Mười năm trước, ông ta bốn mươi tuổi, đang ở thời kỳ đỉnh cao, không có gì lạ cả.”

Lạc Thanh Lưu ngập ngừng một lúc rồi hỏi:

“Nếu bây giờ ta muốn giết ông ta, với trạng thái tốt nhất của ta, liệu có cơ hội thắng không?”

Tạ Lãm lắc đầu:

“Không dễ đâu. Tào Tung gần như không có điểm yếu. Muốn thắng chắc thì phải đợi thêm mười năm nữa, ngươi chịu khó luyện tập thêm, để ông ta già thêm mười tuổi.”

Lạc Thanh Lưu: “…”

Tạ Lãm hỏi:

“Sao vậy? Ngươi rất muốn giết ông ta để báo thù à?”

Lạc Thanh Lưu không trả lời.

Xem ra đúng rồi.

Tạ Lãm an ủi:

“Đừng nản lòng, cũng không phải là không có cơ hội. Ta nói là ‘gần như’ không có điểm yếu, chứ không phải ‘tuyệt đối’ không có điểm yếu.”

Hắn cho Lạc Thanh Lưu ánh mắt tinh quái: Cầu ta đi, ta sẽ nói cho ngươi biết.

Khóe miệng Lạc Thanh Lưu giật giật.

Phùng Gia Ấu nhắc nhở Tạ Lãm:

“Trước khi về kinh không được giết Tào Tung. Ông ta là trưởng đoàn sứ giả, nhiệm vụ của phu quân chuyến này là bảo vệ ông ta. Nếu ông ta chết, chàng sẽ bị quy tội thất trách nghiêm trọng. Nếu chàng muốn từ chức thì đây cũng là một cơ hội.”

“Ờ, đúng nhỉ.” Tạ Lãm suýt quên mất chuyện này, vội vàng thu lại vẻ tinh quái, vỗ vai Lạc Thanh Lưu, nghiêm túc nói, “Ngươi chịu khó nhẫn nhịn trước đã. Đợi ta giao Tào Tung cho triều đình xong, ta sẽ dạy ngươi cách giết ông ta.”

Lạc Thanh Lưu vội vàng giải thích:

“Ta không…”

Tạ Lãm ra chìu nghiêm túc:

“Ta không thể vì chuyện nhỏ này mà mất chức quan được. Nếu không, sau này làm sao sống ở kinh thành?”

Lạc Thanh Lưu: “???” Rất nghi ngờ không biết đối phương có đang đùa hay không.

Lạc Thanh Lưu giải thích với Tạ Lãm:

“Huynh yên tâm, trong vòng hai năm ta sẽ không giết ông ta. Đây là điều ta đã thỏa thuận với Đốc công…”

Hắn kể lại chuyện cũ, rồi cảm thán:

“Thật lòng mà nói, ta rất khâm phục Đốc công nhà ta. Phải nói rằng Tào Tung và ông ấy cũng có mối thù sâu như biển. Thảm án ở thư viện ngoại ô kinh thành năm xưa là do Tào Tung chỉ huy. Sau khi bị bắt vào cung, Đốc công cũng chịu không ít hành hạ từ ông ta. Chỉ vì Tào Tung vẫn còn giá trị, Đốc công mới nhẫn nhịn và giữ lại ông ta đến hôm nay. So với những đau khổ Đốc công từng chịu, mối thù của ta dường như chẳng đáng là gì.”

Lời Lạc Thanh Lưu vừa dứt, phía trước đám đông vang lên một loạt tiếng hít sâu.

Hàn Trầm đã thua.

Tào Tung không vội vàng, như dùng nước ấm nấu ếch, mãi đến cuối cùng mới khiến mọi người nhận ra năng lực của ông ta.

Hàn Trầm thở hổn hển, còn ông ta vẫn điềm nhiên như thường.

Chúng tướng lĩnh của Đô Ti Điền Nam trước đó luôn nhìn Tào Tung với ánh mắt phẫn nộ, giờ đã thay đổi rõ rệt.

“Không biết vương thượng đã chơi đủ chưa?” Tào Tung nhìn Hàn Trầm, cảnh cáo y nên biết dừng lại để lo việc chính.

Hàn Trầm ôm lấy khuỷu tay mình, đau đớn đến mồ hôi lạnh rịn trên trán, nghiến răng không nói nên lời.

Tào Tung vừa định quay lại đài cao thì thấy nữ quan Nam Cương ra hiệu bằng ánh mắt.

Ông ta lập tức hiểu ý, hành động bắt đầu.



“Ầm——!” Góc tây bắc đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn.

Cùng tiếng nổ, mặt đất rung chuyển.

Phùng Gia Ấu đang nói chuyện với Tạ Lãm, còn chưa kịp phản ứng thì Tạ Lãm đã vòng ra sau lưng, bịt tai nàng lại. Nhờ vậy, khi mặt đất rung chuyển, nàng dựa vào lồng ng.ực hắn mà đứng vững.

Chờ tiếng nổ qua đi, Tạ Lãm mới rảnh tay rút ra miêu đao.

Sự cố này tuy đột ngột nhưng không bất ngờ, thậm chí còn được chờ đợi từ lâu.

Hắn liếc thấy Lạc Thanh Lưu đã chạy đến chỗ Tùy Anh và Thẩm Thời Hành, bèn chỉ tập trung bảo vệ Phùng Gia Ấu, không ngừng lùi về phía sau, tránh xa đám đông và quan sát tình hình.

“Là kho vũ khí!”

Các tướng sĩ trong thao trường đều biết vụ nổ xảy ra ở kho vũ khí, trong cảnh đất rung núi chuyển, họ không hề hoảng loạn mà nhìn về phía Tùy Kính Đường trên đài cao, chờ chỉ thị.

Đúng lúc này, trong đám đông đột nhiên có người hét lớn:

“Cẩn thận bọ cạp độc!”

Chẳng ai thấy bọ cạp đâu, nhưng mọi người đồng loạt rút đao, khiến tình hình trở nên hỗn loạn.

Ngay khi đó, từ dưới đám đông, hai mươi mấy binh sĩ đeo mặt nạ quỷ đồng loạt lao lên, xông về phía đài cao.

Trên đài toàn cao thủ, từ các tướng lĩnh Đô Ti Điền Nam đến cận vệ của Thập Nhị Giám, đều rút đao chống trả, chặn phần lớn đám binh sĩ ở chân đài, tiếng đao kiếm vang lên dồn dập.

Cuối cùng, chỉ có một người lọt qua được, loạng choạng bước lên đài cao.

Người này cầm một con dao găm, lao thẳng về phía Tào Tung!

“Phu quân!” Trong cảnh hỗn loạn, Phùng Gia Ấu chỉ tay về phía đài cao.

Tạ Lãm đứng vững, tay cầm đao. Hắn nhận ra kẻ ám sát Tào Tung là một cao thủ hàng đầu, nhưng so với Tào Tung, vẫn kém nửa bước, không đáng để hắn phải ra tay.

Tùy Kính Đường cũng không động đậy. Dù ông có nghĩa vụ bảo vệ giám quân, nhưng Tào Tung vừa mới phô diễn thực lực, đâu cần ông bảo vệ?

Bản thân Tào Tung cũng không để tâm lắm, vì ông ta biết đây là một màn kịch. Ông ta phải bị thương nhẹ trước, sau đó mới có thể gây khó dễ cho Tùy Kính Đường.

Vì vậy, khi con dao găm lao tới vai mình, ông ta chỉ đối chiêu qua loa với kẻ ám sát, không hoàn toàn chống đỡ. Cuối cùng, con dao găm cứa một đường trên vai ông ta. Thế là đủ.

Lúc này Tào Tung định phản công đẩy lùi đối thủ, chợt phát hiện tay chân đã không còn nghe theo ý mình nữa.

Cúi đầu nhìn, vết thương trên vai ông rỉ ra máu đen!

Dao găm được tẩm kịch độc?

Hay là trúng cổ độc?

Tào Tung kinh hãi nhận ra điều bất thường thì đã muộn.

Toàn thân ông ta tê liệt trong chớp mắt. Kẻ ám sát chỉ kém ông nửa bước kia nhân cơ hội dồn toàn lực, đâm mạnh dao găm vào tim ông ta!

Như đóng đinh quan tài, kẻ ám sát ghim chặt Tào Tung vào ghế, còn cúi đầu thì thầm điều gì đó bên tai ông ta.

Đồng tử Tào Tung co rút, rồi dần dần giãn ra. Ông ta mấp máy môi, nhưng chỉ phun ra một ngụm máu đen.

Dù là Tạ Lãm, người chưa từng phán đoán sai lầm, hay Tùy Kính Đường và Lạc Thanh Lưu, những người mong Tào Tung chết đi, đều kinh ngạc đến sững sờ.

Không ai ngờ được, Tào Tung lại chết dễ dàng như vậy.


 
Back
Top Bottom