Ngôn Tình Kinh Độ Vong

Xin chào bạn!

Nếu đây là lần đầu tiên bạn ghé thăm diễn đàn, vui lòng bạn đăng ký tài khoản để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn và tham gia thảo luận, trò chuyện cùng với cac thành viên khác.

Đăng ký!

ĐỀ CỬ

DIỄN ĐÀN CHÍNH

Trung tâm diễn đàn truyện

NGUỒN TRUYỆN INTERNET

Truyện sưu tầm từ nhiều nguồn

NGUỒN PHIM INTERNET

Phim được sưu tầm từ nhiều nguồn

DIỄN ĐÀN TRUYỆN

Do nhóm Diễn Đàn Truyện thực hiện

Kinh Độ Vong
Chương 40​


Edit: Lin, Cá

Beta: Cá không biết bơi

Liên Đăng và Đàm Nô nhìn nhau, cô ấy cứ thế đi làm thiếp người ư?

Đàm Nô thầm thì: “Dù gì cũng phải có danh phận. Nếu không sau này Tề vương ch3t, vợ cả mà đuổi hay bán đi thì có nói lí cũng chẳng được.”

Liên Đăng vội đuổi theo, Chuyển Chuyển đã theo Tề vương tới cổng. Bấy lâu nay, ba cô sống dựa vào nhau, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện sẽ có ngày phải xa nhau. Giờ Chuyển Chuyển bị người ta bắt đi, cứ thế mất đi một viên đại tướng, Liên Đăng lòng đau như cắt. Cô còn định dẫn họ về Đôn Hoàng sống, chuyện tưởng chừng như viên mãn là thế mà giờ lại chẳng còn trọn vẹn, cảm giác này thật khó tả.

Cô gọi với theo: “Nếu tỷ bị đuổi đi thì nhớ phải tìm bọn tôi đó.”

Chuyển Chuyển nghe thế thì bật khóc, trên đời này chỉ có bạn bè là đáng tin nhất. Cô là người đáng thương, không bố không mẹ, cũng chẳng có người thân nào, lần này bị Tề vương bắt còn chẳng được tính là đi lấy chồng, có cô gái nào xui xẻo như cô không? Nhưng cũng chẳng sao hết, càng bị vùi dập thì càng phải cố gắng hơn nữa, hãy xem cô vươn lên tỏa sáng từ trong bụi đất, trở thành thiếp thất đứng đầu Phủ Tề Vương!

Cô phất tay đầy phóng khoáng: “Mọi người yên tâm, tôi sẽ sống thật tốt. Sau này khi mọi người đến thăm tôi, lúc ấy chắc chắn tôi sẽ vô cùng quanh vinh!” Chuyển Chuyển còn muốn an ủi thêm vài câu nữa nhưng Tề vương đã mất kiên nhẫn kéo cô đi xuống bậc thềm, nhét vào trong kiệu.

Chuyển Chuyển đi rồi, hai toán quân dần khuất bóng trên con đường đất vàng, Liên Đăng và Đàm Nô đỡ nhau, cõi lòng lạnh ngắt. Liên Đăng nói: “Chẳng biết sau này còn được gặp lại tỷ ấy không? Vương phủ chắc phải khác những gia đình bình thường lắm!”

Đàm Nô gật đầu: “Hồi trước khi còn bán mạng cho Định vương, tôi cũng chỉ biết Vương phi, chứ không hề biết đến thị thiếp. Thiếp mà không được vương hầu thích thì vương phi muốn xử sao cũng được, chỉ cần giữ mạng lại, muốn đánh muốn bán cũng tùy.”

Liên Đăng cảm thấy Chuyển Chuyển đã lọt vào cái động không đáy, cô ấy lại không có võ công, nhỡ bị người ta bắt nạt, ở nơi kín cổng cao tường như thế biết phải làm sao? Cô thở dài: “Nếu chúng ta đi thì cả nơi giải oan Chuyển Chuyển cũng chẳng có, ai sẽ dạy dỗ đối thủ giúp tỷ ấy đây?”

“Nhưng mà chúng ta chẳng giúp gì được chuyện ở vương phủ, chỉ trách giờ cơ thể tôi quá tệ, không thì tôi sẽ đi giết quách cái ả Vi thị kia cho Chuyển Chuyển được làm chính phi.” Đàm Nô buông tay than thở. Trước giờ, bọn cô luôn dồn hết tâm trí bảo vệ người nhà.

Thương cảm xong, hai người về phòng ngồi lặng đi nhìn nhau, thiếu một người, làm gì cũng nản. Vốn đã tưởng đây là chuyện tệ nhất rồi, ai ngờ đến đêm đại nạn mới bắt đầu. Lúc ấy, Liên Đăng vừa mới thay thuốc xong, đang chuẩn bị đi ngủ thì bỗng nghe thấy tiếng hô ở bên ngoài.

Giấy hoa đào bập bùng ánh lửa, như đối đầu với đại quân đang đột kích, thanh thế làm người ta phải kinh hãi. Cô đẩy cửa sổ nhìn, có mấy quan viên mặc áo viên lĩnh, đội mũ cánh chuồn dài cưỡi ngựa chạy vào sân, còn dẫn theo toán quân mặc áo sai dịch màu xám, Đại lý tự đến rồi.

Đàm Nô hoảng sợ, đi qua hỏi ai tới, Liên Đăng cúi người rút kim thác đao dưới gối ra giắt bên eo, khẽ nói: “Hôm nay phải đánh một trận rồi. Chúng ta không sinh cùng tháng cùng năm, vậy ch3t cùng ngày cùng tháng đi!”

Đàm Nô không hỏi thêm nữa, có lẽ ai đó đã tiết lộ tin tức, Đại Lý tự điều tra vài ngày, cuối cùng vẫn tra ra bọn cô. May mà Chuyển Chuyển đã đến phủ Tề vương, Tề vương sẽ bảo vệ cô ấy. Trong ba người có một người sống sót là được rồi.

Đàm Nô lấy hoành đao từ trong bọc ra, cười nói: “Lâu không vận động gân cốt, người sắp gỉ sét tới nơi rồi. Hôm nay phải giết cho đã tay mới được, dù có ch3t cũng không có lỗi với thanh đao này.” Nói rồi, cô rút đao ra khỏi vỏ, thanh đao này không hổ đã trải qua gió tanh mưa máu, cứ đến thời điểm này là kêu ong lên.

Liên Đăng cười, lòng đã chẳng còn gì tiếc nuối, ngày sau Chuyển Chuyển có quyền thế chắc chắn sẽ không tha cho Lý Hành Giản, thù này không lo không báo được. Chỉ tiếc là không thể dẫn quốc sư về Đôn Hoàng. Nhưng cũng chẳng sao, quốc sư có thể sống rất lâu, đợi cô đầu thai kiếp khác rồi đến tìm chàng là được.

Cô nắm chặt đai lưng mở cửa bước ra, quan viên của Đại Lý tự giơ công văn lên, nói to: “Phụng mệnh tróc nã nữ tặc đột kích vào Thừa phủ trong đêm, cô mau đưa tay chịu trói, nếu có phản kháng, tử hình tại chỗ!”

Liên Đăng nhìn quanh, Đông quan không ở đây, ngay cả tôi tớ trong phủ anh ta cũng không có ai. Thế cũng tốt, coi như bọn cô chiếm phủ của anh ta, anh ta vô can. Dù sao quốc sư cũng là đấng thần linh của Đại Lịch, dù Đại Lý tự có phát hiện họ lén qua lại thì cũng không kéo chàng ta vào vũng nước đục chỉ vì một Ngự sử trung thừa. Còn bọn cô, một khi đã rơi vào tay của đám quan ác thì chắc chắn không có kết cục tốt đẹp, tội của cô đủ để đền mạng rồi. Đàm Nô là đào binh dưới trướng Định vương, bị bắt cũng chỉ có đường ch3t. Không bằng liều mạng đánh một trận, có khi lại còn đường sống.

Cô rút đao trước nguc, hếch cằm với đám nha dịch: “Mạng ở đây, mấy người có giỏi thì cứ lấy. Nếu không thì đừng trách bọn tôi không tuân lệnh.”

Ánh lửa chiếu sáng hai khuôn mặt vẫn còn vương nét ngây thơ. Hai cô gái trẻ tuổi tựa lưng vào nhau, tay siết chặt đao, giông tố lắng đọng trong mắt. Có lẽ đám sai dịch đầy kinh nghiệm ấy chưa từng gặp trường hợp này bao giờ. Tại sao hai cô gái ở độ tuổi vốn nên thêu thùa may vá trong khuê phòng, làm nũng với mẹ lại có quyết tâm chống đối mãnh liệt đến thế. Sau một thoáng ngơ ngẩn, nhìn hai cô chĩa đao kiếm vào mình, đám sai dịch hoàn hồn, lúc này chỉ còn lại đúng hoặc sai, chẳng phân biệt nam nữ nữa.

Quan viên dẫn đầu hô to “Bắt”, đám sai dịch đằng sau nhào đến như hổ như sói. Liên Đăng đã chuẩn bị tinh thần cho một trận huyết chiến. Nếu là bình thường, có mấy chục đám ô hợp này cô cũng giải quyết được. Nhưng hiện giờ cô đang bị thương, cứ động sức là vết thương trên lưng lại toạc ra đau thấu tim. Cô đành bất chấp, c4n răng toan chém giết thì bỗng dưng lại nghe thấy tiếng sáo du dương vẳng lại, tỏa ra sức mạnh quỷ quyệt mà thê lương giữa đêm tối.

Tiếng sáo xé gió tạo thành trận pháp trên tòa phủ, luồng khí dập dềnh như gợn sóng dần xoay theo hình tròn, cuối cùng biến thành lốc xoáy càng lúc càng sâu, như muốn hút người vào trong.

Đám người Đại Lý tự vô cùng hoảng sợ, quên tiệt mọi chuyện, vội ôm đầu ngồi sụp xuống. Nguồn gốc của tiếng sáo trở nên rõ ràng hơn, trên mái hiên rộng bỗng có một bóng người, áo trắng mão ngọc, vừa xuất hiện đã khí khái rợp trời, chính là quốc sư.

Liên Đăng mừng khôn xiết, nhưng lòng lại thấy bất ổn. Chàng ta không nên xuất hiện vào lúc này, cô còn đang lo không phân rõ quan hệ được với chàng ta, sao chàng lại đến thẳng đây vậy!

Đàm Nô kinh ngạc: “Đó là quốc sư ư? Quốc sư tới cứu chúng ta kìa!”

Liên Đăng nhíu mày, tiếng sáo không ngừng, dần có sức mạnh phá hủy hồn phách người ta, Đại Lý Tự Thừa một tay bịt lỗ tai một tay ngăn tiếng sáo: “Quốc sư… Bọn tôi chỉ phụng mệnh…”

Có phụng mệnh hay không cũng chẳng quan trọng với chàng ta, trận pháp trên không ập xuống, giống cái vợt, giống tòa tháp, muốn ép người ta vĩnh viễn không thể thoát thân. Liên Đăng kinh hãi không dám thở mạnh, cứ thế thì hỏng mất, đuốc rơi vãi trên đất chiếu sáng những khuôn mặt vặn vẹo lấm tấm vệt máu, chàng ta muốn khiến bọn họ điếc hết sao?

Đàm Nô liên tục sờ tai, có lẽ quốc sư đã bày kết giới giữa hai cô và người Đại Lý tự, khoảng cách gần kề nhưng lại là hai cảm giác đầy khác biệt. Đàm Nô đang kinh ngạc thì nghe thấy Liên Đăng kêu liên, liên tục nói đừng. Không ngờ chàng ta lại nghe lời. Quốc sư dừng lại, nhảy xuống đất, nghênh ngang mang hai cô rời đi.

Còn đám nha sai đang nằm la liệt, có vẻ chẳng phải vấn đề cần chàng ta quan tâm. Bên ngoài phủ có một chiếc xe ngựa đang đỗ, chàng ta bảo Liên Đăng và Đàm Nô đi lên, còn mình thì ngồi ngoài đánh xe. Đàm Nô mờ mịt về tương lai. Cô lẩm bẩm: “Chúng ta phải làm sao đây? Sợ là lần này sẽ dậy sóng, có khi còn liên lụy cả Thái thượng Thần cung.”

Lòng Liên Đăng rối bời, đầu óc cũng chẳng bình tĩnh được. Cô xốc rèm lên, thấy hôm nay quốc sư hơi lạ, không biết rốt cuộc chàng ta có tính toán gì.

Chàng ta dẫn bọn cô đến một trang viên vô cùng độc đáo, thanh tĩnh ở phía Bắc Thần Hòa Nguyên. Hai cô vào theo chàng ta, mùi hương nơi vạt áo chàng ta hơi quen thuộc. Cô vừa đi vừa nhìn lén chàng, dè dặt hỏi: “Chuyện hôm nay, quốc sư ra mặt như thế, chắc chắn đám người Đại Lý tự sẽ bẩm lại. Lúc ấy Thánh thượng giáng tội, quốc sư định tính sao?”

Chàng ta quay đầu lại cười: “Bổn tọa cứu cô, không bàn tương lai.”

Cô câm nín, chẳng thấy vui vẻ gì, chỉ thấy trước mắt là vực thẳm, mà cô lại đang từng bước kéo chàng ta xuống.

Chấn tử tới dẫn Đàm Nô tới phòng ngủ. Quốc sư cuộn hai tay vào tay áo, chàng ta ngồi dưới ánh đèn cụp mắt trầm tư, không biết là đang nghĩ gì. Liên Đăng lại vô cùng sốt ruột: “Quốc sư làm thế sẽ hủy hoại cơ nghiệp đấy. Tại sao quốc sư lại xuất hiện? Quốc sư không nên làm như thế?”

Chàng ta ngước mắt nhìn cô: “Cô cho rằng khắp Đại Lịch có mấy người giỏi dùng trận pháp? Bổn tọa có lộ diện hay không thì đám người Đại Lý Tự cũng biết thôi. Tình thế ngàn cân treo sợi tóc, không quan tâm được nhiều thứ như thế. Không tới cứu cô chẳng lẽ lại trơ mắt nhìn cô bị bọn chúng bắt ư?”

Chàng ta nói rất đúng, mà cũng quả thật là chàng ta đang nghĩ cho cô. Nhưng cô cứ cảm thấy có gì đó rất khó tả. Liên Đăng nhìn chàng ta, rõ ràng là gương mặt quen thuộc, giọng nói quen thuộc, nhưng tại sao cô lại luôn có cảm giác không chân thật?

Cô ngồi xuống, vỗ cái trán đang nóng lên: “Phải làm sao đây? Quốc sư tính ăn nói với hoàng thượng như thế nào?”

Chàng ta im lặng hồi lâu rồi quay sang nhìn cô, giọng điệu chế nhạo: “Không phải cô vẫn luôn muốn dẫn bổn tọa về Đôn Hoàng hay sao? Bây giờ tôi đã hạ quyết tâm rồi, sao cô lại không vui vậy?”

Liên Đăng kinh ngạc nhìn chàng ta. Đúng là cô muốn dẫn chàng ta về Đôn Hoàng, nhưng cô chưa bao giờ muốn khiến chàng ta thân bại danh liệt. Cô muốn một vài năm sau quay về Trung Nguyên, chàng ta vẫn có thể cao tựa mây trời, như thế dù có đi thì vẫn đi trong tâm thế cẩn tắc vô ưu. Nhưng tình thế bây giờ đã chẳng thể vãn hồi, cô cũng hoàn toàn không ngờ được lại hủy hoại đạo hạnh trăm năm của chàng ta.

Có lẽ chàng ta cũng chỉ kích động nhất thời thôi, dường như ngồi lại một lúc thì cũng tỉnh táo lại. Chàng ta thở dài: “Tôi chỉ một lòng muốn cứu cô nên đành phải mượn tiếng tăm của tọa thượng. Nếu đổi là người khác thì Đại Lý tự sẽ chẳng thèm để vào mắt.”

Anh ta nhắc đến “tọa thượng” là cách gọi kính trọng, chỉ có đệ tử Thần cung mới gọi quốc sư như thế. Lòng cô thấp thỏm, đứng phắt dậy hỏi: “Anh là ai?”

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 41​


Tay anh ta đặt lên bàn, tay áo buông xuống, những sợi tơ tinh tế ở viền tay áo uốn quanh, tỏa sáng bàng bạc, nhảy múa dưới ánh đèn. Nghe cô hỏi, anh ta đứng dậy bước tới, hơi khom người, dán mặt đến trước mắt cô: “Nhìn kĩ xem, cô từng gặp tôi rồi đó.”

Liên Đăng sợ hãi lùi ra sau một bước. Cô bỗng nhớ tới người từng đi vào giấc mơ của cô cũng có hơi thở lạnh lẽo và giọng điệu đáng sợ giống vậy. Thế nên, anh ta không phải quốc sư, anh ta là đồ rởm!

Anh ta có vẻ hơi thất vọng: “Sợ à? Uổng công chúng ta thân nhau như thế.” Nói rồi, anh ta cúi đầu sờ ra sau gáy, dùng tay áo che đi, rút mấy cây châm bạc ra.

Cô há hốc mồm nhìn gương mặt anh ta dần thay đổi từ mắt đến môi. Giống như băng tuyết dần tan, để lộ gương mặt thật. Cô kinh ngạc ngồi phệt xuống đất, không thể tin nổi: “Sao lại là huynh?”

Phương Châu nhún vai, đặt từng chiếc châm bạc xuống bàn: “Vốn là tôi mà. Quốc sư tính tình lạnh nhạt, ra khỏi thần cung hay không còn phải xem tâm trạng. Có khi đại lễ Đông Chí cũng cho tôi dịch dung chủ trì thay cho quốc sư ấy chứ. Thật ra tôi với quốc sư giống như hai cực âm dương trên thái cực đồ vậy, gắn kết chặt chẽ, không thể tách rời. Vừa nãy tôi đến phủ Đông quan thăm cô, đúng lúc thấy Đại Lý tự bắt người. Tình thế cấp bách nên không kịp nghĩ nhiều, bây giờ xem ra đúng ra đã gây họa lớn rồi. Lát nữa tôi sẽ đi gặp quốc sư. Ai làm nấy chịu, nếu quốc sư trách tội thì cùng lắm là trói tôi áp giải đến Đại Lý tự. Như thế quốc sư vừa tránh được tra khảo, bọn cô cũng thoát thân. Một công đôi việc.”

Anh ta vừa nói vừa cười tủm, cứ như là đang bán chác kiếm lời không bằng. Liên Đăng quả thực hết nói nổi. Cô đè nhỏ giọng nói: “Huynh điên rồi hả? Sao lại nghĩ ra kế này cơ chứ? Tôi vốn coi nhẹ sống ch3t, không cần huynh hi sinh vì tôi. Huynh làm vậy càng thêm nợ cho tôi, tôi không muốn mắc nợ người khác.”

Phương Châu phất tay áo: “Không phải ai tôi cũng cứu đâu. Tôi nói từ trước rồi mà, chúng ta có hôn ước, cô vẫn không chịu tin hả? Đừng thấy tuổi tôi không còn nhỏ nữa mà lầm. Đôi khi tôi vẫn hành xử rất kích động. Lần này có khi đi tong luôn rồi. Thanh minh năm sau nhớ thắp nén hương cho tôi là tôi thỏa mãn rồi.”

Cái quái gì thế này?! Hôn ước gì chứ? Chuyện đấy nói sau, bây giờ cô chỉ lo không biết liệu quốc sư có thật sự lấy mạng của anh ta hay không thôi.

Anh ta quay người đi ra ngoài, cô vội đuổi theo: “Tôi đi với huynh.”

Phương Châu cúi nhìn cô: “Sao vậy? Sợ quốc sư giết tôi hả? Xem ra tuy rằng cô đã thay lòng đổi dạ nhưng cũng không phải hoàn toàn vô tình với tôi.”

Liên Đăng không có tâm trạng nào mà đùa cợt như anh ta. Cô nghiêm mặt ngồi vào trong xe, thẳng tiến về Thần Hoà Nguyên. Không khí im lặng kéo dài, mãi sau mới thấy Phương Châu lẩm bẩm: “Mai là Xuân phân, có buổi lễ tế thần…”

Liên Đăng nhìn anh ta với vẻ ngờ vực. Anh ta cũng biết cô đang thấy không hiểu gì nên trề khóe môi giải thích: “Cho dù chuyện hôm nay có bay tới cung Đại Minh thì bệ hạ cũng không nổi giận trước khi lễ tế diễn ra đâu. Nhưng tế xong xuôi rồi thì khó nói lắm. Có thể tôi sẽ bị hỏi tội, bị tống giam… Quốc sư cao quý ngọc ngà, không thể chịu nỗi oan này được. Tôi thì không sao hết nên cứ để tôi đi thôi.” Giọng anh ta dần nhỏ đi, như đang lẩm bẩm: “Nếu quốc sư chịu cho tôi cơ hội, lỡ có gì dị thường thì tôi sẽ trực tiếp đi gặp bệ hạ. Dịch dung ở ngay trước mặt bệ hạ, nói tôi đã giả mạo quốc sư, trả lại sự thanh bạch cho quốc sư.”

Liên Đăng ưu sầu đến mức nguc đau nhói lên. Phương Châu làm như thế thực sự khiến cô không thể nào báo đáp nổi. Còn cả quốc sư nữa, lần này món nợ của cô lại lớn hơn rồi.

Lúc đến thần cung, quốc sư vẫn đang ngồi thiền, cô và Phương Châu đành chờ ở bên ngoài. Đến khi quốc sư ra ngoài, Phương Châu kể lại đầu đuôi mọi chuyện cho chàng ta. Càng kể, sắc mặt chàng ta càng xấu đi. Đến cuối cùng, chàng ta không nén nổi cơn giận nữa, đột nhiên bóp cổ Phương Châu, nhấc anh ta lên.

“Cậu dám tự tung tự tác. Ai cho cậu lá gan này!”

Liên Đăng chưa bao giờ thấy chàng ta tức giận đến vậy. Tuy trước giờ chàng ta luôn khó ở nhưng đó chỉ là tính đỏng đảnh thôi, hoàn toàn không có tính sát thương. Song lần này lại khác, lửa giận bừng bừng của chàng ta trút hết lên Phương Châu, gần như siết cổ anh ta đến không thở nổi.

Đương nhiên, Phương Châu không dám phản kháng. Dù anh ta có bị quốc sư bóp ch3t cũng đành cam chịu. Nhưng Liên Đăng lại không thể trơ mắt đứng nhìn, cô khẩn khoản cầu xin: “Quốc sư, quốc sư đừng giết Xuân quan. Huynh ấy chỉ vì muốn cứu tôi thôi.”

Chàng ta trừng mắt quay sang lườm cô: “Vì cứu cô ư? Thiếu gì cách mà lại cứ phải dẫn lửa thiêu thân? Bình thường ỷ vào có bổn tọa dung túng nên cậu ta mới lộng hoành ngang ngược như thế. Bây giờ thì hay rồi, gây ra họa lớn nên mới biết sợ, đến tìm bổn tọa để thỉnh tội!”

Liên Đăng thấy mặt Phương Châu đã biến sắc, sợ cứ tiếp tục như thế thì anh ta sẽ ch3t mất. Cô vội quỳ xuống ôm chân quốc sư mà nói: “Bất luận thế nào thì cứ bỏ Xuân quan ra đã rồi chúng ta bàn đối sách sau. Huynh ấy mà ch3t thì sẽ vĩnh viễn không giải thích được chuyện này.”

Quốc sư chỉ bị máu nóng xộc lên não, bây giờ nghĩ lại thì lời cô nói rất có lí. Kẻ đầu têu ch3t đi chẳng những không được gì mà còn khiến chàng ta khó lòng gỡ tội. Nhưng lửa giận trong lòng vẫn đang ngùn ngụt, thanh danh cả đời bị hủy trong tay Phương Châu khiến quốc sư chỉ muốn xé xác anh ta ra.

Chàng ta bỏ tay ra, quẳng anh ta xuống dưới đất. Phương Châu vừa trở về từ cõi ch3t vội chống người thở d0c. Quốc sư phất tay áo nói: “Bổn tọa muốn nghe dự tính của cậu. Nếu không nói rõ được nguồn cơn thì sáng mai theo bổn tọa vào cung, thỉnh tội trước mặt bệ hạ.”

Phương Châu ôm cổ đáp: “Thuộc hạ không sợ thỉnh tội, chỉ sợ bị truy hỏi tới tội của Liên Đăng. Tọa thượng cược với thuộc hạ một lần đi, nếu bệ hạ lấy đại cục làm trọng, đè chuyện này xuống thì coi như tính mạng của thuộc hạ vẫn chưa tận. Nếu bệ hạ muốn truy cứu thì có lẽ cũng chẳng trốn được quá hai ngày đã bị bắt. Lễ tế thần ngày mai, mong tọa thượng hãy ngồi đợi trong xe. Lỡ có gì bất trắc thì thuộc hạ sẽ lập tức đi theo tọa thượng, tiến cung nhận tội, tuyệt đối không thoái thác.”

Dù sao thì cũng là tâm phúc đã theo chàng ta lâu như thế, thỉnh thoảng mắc sai lầm cũng vẫn tha thứ được. Liên Đăng thấy cảm xúc của quốc sư dần lắng lại, đoán rằng chàng ta thấy đề nghị này cũng khả thi. Bản thân cô cũng có tính toán riêng, nếu biến cố này lớn đến mức không thể nào cứu vãn được thì một là không làm, mà đã làm thì làm cho trót, cướp người đi là xong.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 42​


<i>Edit: Cá thích mùa đông (Hôm nay Hà Nội 13 độ nè)</i>

Ngày hôm sau, Xuân phân.

Người Đại Lịch thích mùa xuân, trải qua một mùa đông giá rét tiêu điều, nặng nề, tất cả đều vô cùng mong ngóng sức sống mới mơn mởn. Khi thời tiết trở nên ấm áp, người dân thay những bộ cánh mỏng ngao du, cảnh tượng phồn vinh hoan lạc ở muôn nơi. Nhất là đối với những người bệnh phải nằm giường lâu ngày, nếu mùa đông đại diện cho tai ương thì mùa xuân chính là niềm hi vọng.

Bậc thống trị của vương triều đã thuận lợi sống qua mùa đông nên nhất định phải chúc mừng lần tái sinh mới. Bởi vậy, Lễ tễ mùa xuân năm nay phải tổ chức thật long trọng. Lễ tế thần là khâu trọng thể nhất trong chuỗi hoạt động cầu phúc, năm nào cũng do quốc sư đích thân chủ trì. Đương nhiên, quốc sư sẽ lộ mặt, nhưng rốt cuộc có phải “đích thân” hay không thì quả thật khó mà nhận định.

Lễ tế thần lại là hoạt động dân chúng được phép tham gia nên Liên Đăng và Đàm Nô bèn cải trang trà trộn vào. Hai cô học theo dáng vẻ của Chuyển Chuyển, trát lớp phấn dày cộm, tô thêm diện yếp. Trang điểm xong, đừng nói là Đại Lý tự, chính bọn cô cũng không nhận ra bản thân.

Cũng may mà thần điện được xây ở ngoài thành Trường An nên ít ra không bị kiểm tra lúc qua cổng. Hai người bận áo gấm, đội mũ mạng che, lặng lẽ trà trộn vào đoàn người trẩy hội đạp thanh.

Tiết trời tháng ba là lúc sắc xanh bung tỏa, dương liễu thướt tha, bóng hoa rợp đất. Nếu hai cô sinh ra trong gia đình bình thường, có lẽ bọn cô cũng sẽ hào hứng đi chơi hội giống những cô gái bên cạnh! Liên Đăng kéo cánh tay Đàm Nô, ngửa đầu nhìn màn mưa bụi, hôm nay trời rất đẹp, không một gợn mây. Cô dõi nhìn theo con đường đá xanh quanh co khúc khuỷu, xa xa có thể trông thấy phần diềm mái cong vut của thần cung. Kiến trúc Đại Lịch tôn sùng vẻ đẹp đơn giản, thần điện không hề lợp ngói lưu ly. Những luống ngói đen sẫm chính là nét chấm phá hiện lên giữa non xanh nước biếc, mang vẻ trang trọng, nghiêm nghị độc đáo.

Lễ tế được cử hành vào lúc chính Tỵ*. Lúc này vừa mới qua giờ Thìn, vẫn còn ít thời gian nữa. Ban đầu, bọn cô vẫn còn rất cảnh giác, cẩn thận chú ý xung quanh. Nhưng dù sao hai người cũng vẫn là thiếu nữ, bầu không khí h40 hức bao trùm khiến lòng bọn cô dần tan chảy, thả lỏng, bằng lòng liếc qua muôn vẻ hân hoan của mọi người.<i> (chính Tỵ: 10 giờ sáng)</i>

Liên Đăng mua hai chiếc quạt lụa, phía trên vẽ hoa đào và sắc xuân diễm lệ, không phải tranh thư họa với cách đưa bút, dùng màu cầu kì của các bậc thầy mà chỉ là tác phẩm của chính chủ sạp, nét bút còn non, thẳng nhưng màu sắc lại rất thích mắt. Mạng che gắn trên mũ làm khuất tầm mắt nên bọn cô bèn vén lên, kẹp sang hai bên, cầm quạt che mặt, chỉ để hở mắt. Hai người nhìn nhau cười, niềm vui thật đơn giản.

Mấy đứa trẻ con cầm cờ hình cá chạy tới, gió lùa vào miệng cá khiến thân cá tròn lẳn bay phất phơ. Liên Đăng thấy rất mới lạ.

Cô nói với vẻ uể oải: “Kì thực Trường An cũng có điểm đáng yêu. Tôi chỉ một lòng một dạ hoàn thành mục tiêu của mình nên đã bỏ qua rất nhiều thứ. Ví như cảnh sắc ngày hôm nay, hay cả màn ph40 hoa đêm giao thừa nữa. Cả đời này không thể nào quên.”

“Ừm. Sau này sẽ từ từ nhớ lại.”

Từ sau khi trúng độc, Đàm Nô luôn tỏ ra rất cô đơn. Liên Đăng đã phát hiện ra điều ấy. Cô quay sang nhìn Đàm Nô: “Tỷ nhớ Tiêu Tướng quân à?”

Đàm Nô buông mi, một lát sau mới lắc đầu: “Nhớ anh ta làm gì chứ? Chúng tôi vốn không chung đường, nhớ cũng vô dụng.”

Lỡ làng đã quá nhiều rồi. Nếu sức khỏe của cô tốt thì chắc chắn Lý Hành Giản đã bị bọn cô giết từ lâu. Nếu không chọc phải Đại Lý tự thì có lẽ cô và Tiêu Triều Đô vẫn có thể tính chuyện mai sau. Nhưng tiếc thay, giải thiết mãi mãi chỉ là giả thiết. Người ta là quan viên triều đình, bọn cô lại là “nữ tặc” lai lịch bất minh, cô và anh ta vĩnh viễn không thể nào chung đôi. Thật ra có thích hay không chỉ là thứ yếu, điều đáng sợ nhất chính là bị khinh thường. Nếu người cô quan tâm lại coi thường cô thì chắc chắn việc đó còn làm tổn thương hơn cả việc anh ta không thích cô. Trong ba bọn cô, Đàm Nô là người duy nhất luôn giữ được sự tỉnh táo. Cô nhạy bén mà cũng nhạy cảm, thà bị thương còn hơn động lòng, âu đó cũng là cách cô giữ mình trong cảnh cùng đường mạt lộ.

“Hôm gặp tôi, anh ta còn hỏi thăm tình hình của tỷ đó. Tôi cảm thấy anh ta rất quan tâm tỷ.” Liên Đăng thoáng liếc qua Đàm Nô với vẻ xót xa: “Nếu chúng ta rời khỏi Trường An, tỷ có muốn nói lời tạm biệt anh ta không?”

Đàm Nô vẫn lắc đầu: “Dù sao cũng không bao giờ gặp lại, có tạm biệt cũng chỉ là thừa thãi.” Cô không muốn nói về chuyện tình cảm của mình nữa nên bèn nhón chân nhìn quanh: “Chúng ta đến sớm thì hơn, phải thăm dò xem bọn họ bố trí như thế nào đã.”

Hai người nắm tay nhau băng qua biển người. Lúc đi đến con đường chính bên ngoài thần điện thì người cũng chưa đông, chỉ thấy mấy chấn tử và thái giám đang vội vàng thu xếp, không thấy quốc sư hay bóng dáng hoàng thân quốc thích nào hết.

Liên Đăng nhìn quanh, chỉ một lát nữa thôi là cấm quân sẽ đến. Lòng cô thấp thỏm, không biết hôm nay Xuân quan có tránh được kiếp nạn hay không. Đương lúc băn khoăn lo lắng, cô bỗng thấy đầu kia ngự đạo có một chiếc xe kiệu đi chậm rãi đi tới. Quanh xe có Linh đài lang bảo vệ, Phương Châu cầm pháp khí đi trước dẫn đường. Trông thấy cô, mặt anh ta vẫn dửng dưng, ánh mắt chỉ toàn lạnh lẽo.

Đàm Nô khẽ kéo cô lại, ý bảo cô tránh sang một bên. Vậy là, hai người nép vào trong góc quan sát, thấy quốc sư xuống xe. Chàng ta vận triều phục lộng lẫy, một tay đè dây mão lụa buông rủ, thần thái ngạo nghễ bước vào trong điện.

Liên Đăng thở phào, trước mắt xem ra mọi chuyện vẫn bình thường, hi vọng sau đấy không có biến cố gì. Người dần đông lên, bọn cô lại trông thấy nghi vệ của hoàng đế đi từ xa tới, Kim Ngô Vệ đi trước lập tức tạo thành rào chắn giữa thần đàn và đường chính. Dân chúng muốn xem lễ cũng phải đứng cách xa hơn hơn ba mươi bước.

Xe kiệu của quốc sư vào trong thiên điện rồi lại lui ra. Do phải quét dọn thần điện nên tất cả những đồ không liên quan đều phải đưa ra ngoài. Xa giá của nhóm hoàng thân quốc thích cũng phải để ở chỗ riêng. Liên Đăng biết quốc sư ở trong xe, người chủ trì đã đổi thành Xuân quan. Cô dắt Đàm Nô lặng lẽ đi tới, còn chưa đến gần thì bỗng nghe thấy hai tiếng trống rền vang từ phía con đường. Hai người quay lại nhìn, đội quân hoành tráng xếp hàng từ trong điện ra, đại lễ sắp bắt đầu rồi.

Tầm mắt của mọi người đều bị thần đàn thu hút, vừa hay lại khiến cô dễ bề hành động. Lúc đến, cô đã bàn xong xuôi đâu đấy với Đàm Nô. Cô đi tìm hiểu tình hình, Đàm Nô đi theo tiếp ứng. Nếu tình hình không ổn thì không cần biết là xe nhà ai, cứ đuổi là chạy.

Đàm Nô đi tìm kỵ mã, còn Liên Đăng thì vén váy quả lựu lên, giắt vào hông, đi một vòng lớn từ cánh rừng bên đường đến cạnh xe kiệu của quốc sư. Cô giơ tay gõ lên vách xe quý giá: “Có ai không?”

“Không có ai hết.” Giọng nói tức giận truyền ra từ trong xe.

Lại đỏng đảnh làm dáng rồi! Cô đã quen với cái tính sáng nắng chiều mưa của chàng ta, cũng chẳng thấy lạ nữa. Cô rướn người nhìn về phía thần điện, một vị “quốc sư” khác đang cầm thẻ hốt* bước lên tế đàn. Liên Đăng nuốt nước bọt, thì thầm: “Giống thật!”

<i>(*Hốt: Tấm thẻ làm bằng tre, ngọc hoặc ngà voi ghi những điều cần nói mà các quan cầm ở tay khi vào triều)</i>

Rèm che chạm hoa trên xe kiệu hé mở, quốc sư để lộ một nửa gương mặt. Trông thấy cô trang điểm thì giật cả mình, đực ra.

Liên Đăng hơi ngại, lấy quạt lụa che đi: “Đây là kiểu trang điểm thịnh hành đấy. Tôi dọa quốc sư sợ à? Xin lỗi.”

Quốc sư nhìn mặt cô thì càng bực bội hơn. Cô không hợp với kiểu trang điểm quái đoản của Trường An, cái gì mà da trắng má đỏ phân sao mi. Màu ô cao đã che hết bờ môi xinh trời ban của cô, mặt mày bị vẽ như diễn hí kịch, trông chẳng khác gì con ma.

<i>Kiểu trang điểm của Liên Đăng</i>

Chàng ta ôm nguc, dường như không chịu nổi đòn đả kích này. Liên Đăng hơi buồn, cô tốn bao sức lực để trang điểm, chàng ta không khen thì thôi, nhưng ít ra cũng đừng bày thái độ đó chứ. Song tạm thời không chấp vặt mấy thứ này, điều cấp thiết nhất hiện giờ là phải để mắt Phương Châu ở trên tế đàn.

Cô nhíu mày thì thầm: “Dịch dung lâu như thế liệu Xuân quan có bị đau đến mức không chịu nổi không? Liệu mặt huynh ấy có bị lệch không?”

“Cậu ta có thuốc chống đỡ rồi, không có chuyện gì đâu.” Quốc sư nheo mắt nhìn sang, tự lẩm bẩm một mình: “Hình như bổn tọa tính sai ở đâu đấy rồi. Lễ tế mùa xuân hôm nay không nên để cậu ta chủ trì. Cho dù trong cung có trách phạt thì bổn tọa áp giải cậu ta đi nhận tội là xong, sao phải phí công đến thế cơ chứ?”

Đôi khi lại cứ thế, lòng mang phẫn nộ và tư tình sẽ ảnh hưởng đến khả năng phán đoán vào thời điểm ấy. Không ngờ người tính toán không chút sai sót như quốc sư lại cũng cảm thấy phiền muộn. Điều phiền muộn hơn cả là chàng ta luôn có linh cảm rất kì lạ. Nhưng linh cảm không phải lúc nào cũng đúng, thế nên cứ để lòng mình thanh thản thì dần dần cũng sẽ nhẹ lòng.

Thần điện cách chỗ này một khoảng, hai người chỉ nhìn thấy đại khái động tác mà không nghe thấy văn tế. Mới đầu, mọi chuyện đều suôn sẻ. Nhưng sau đó, bỗng thấy người trên đài giơ gậy Như Ý chỉ về phía bọn họ. Lòng quốc sư chùng xuống, chàng ta đã lường trước tế đàn sẽ có biến cố. Cũng được, chuyện hôm nay vốn đã chẳng còn đường cứu vãn, thánh thượng muốn giáng tội, ai cũng có số mệnh riêng, đành phó thác cho ông trời thôi.

Chàng ta nâng tay áo thụng đi tới, chỉ đợi chấn tử và Linh đài lang tới tiếp ứng. Lòng chàng ta vẫn còn tiếc nuối. Đại lễ hôm nay không thể kết thúc mĩ mãn, hoàng quyền ắt rung chuyển. Quả thật là đế quốc khổng lồ này đã đến lúc đổi chủ rồi. Đương kim thánh thượng đã quá già, người già không thể gánh vách trọng trách, chung quy thì thiên hạ vẫn nên thuộc về người trẻ.

Đám người đứng trên đường chính dạt sang hai bên thành lối nhỏ, hai toán quân không ngừng ào ra từ đó. Liên Đăng rụt người lại, lúc này không phải thời điểm cô nên xuất hiện. Cô chậm rãi lùi về sau, nhìn đám người chằm chằm. Lạ thay, đệ tử thần cung được huấn luyện nghiêm ngặt mà lúc này lại chạy tán loạn, không có trật tự nào hết. Cô láng máng cảm thấy có gì đó bất thường. Nhìn kĩ lại, không ngờ bọn họ không phải chấn tử mà là Kim Ngô Vệ mặc giáp bạc.

Cô hoảng hốt ngẩng đầu lên, sắc mặt quốc sư cũng trở nên mất tự nhiên. Chàng ta nhíu chặt mày quan sát. Đoàn người chạy phăm phăm về phía này, càng ngày càng gần mà lại không một tiếng động. Chúng rút hoành đao ra, lưỡi đao phản xạ lóe lên ánh sáng lạnh lẽo. Quốc sư bật thốt chửi thề: “Mẹ. Được lắm Phương Châu, quả là ái tướng mà bổn tọa coi trọng.”

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 43​


Liên Đăng không hiểu hàm ý trong lời chàng ta, nhưng nhìn đám người đang ùn ùn kéo đến với khí thế hung hăng thì tuyệt đối không phải dáng vẻ đi mời quốc sư.

Kim Ngô Vệ là đội quân cạnh đế vương, ai nấy đều được huấn luyện nghiêm khắc. Chúng không giống với đám nha dịch Đại Lý tự, tạm thời không nói đến sự khác biệt về sức mạnh, ý nghĩa tượng trưng cũng khác một trời một vực. Phải thế nào mới có thể điều động Kim Ngô Vệ? Không phải tru sát đám nghịch đảng thì tuyệt đối không cần đến.

Liên Đăng lui về sau hai bước, dường như quốc sư không hề có ý trốn tránh. Nhưng với cục diện lúc này, không rút lui thì chỉ còn nước ứng chiến. Với khả năng của quốc sư, chưa chắc chàng ta đã không xử lí được đám Kim Ngô Vệ. Nhưng sau đấy thì sao? Lúc này, “Quốc sư” vẫn đang đứng hiên ngang trên tế đàn, còn chàng ta lại từ quốc sư thật thành kẻ giả mạo.

Mưu đồ chiếm đoạt vị trí quốc sư ấp ủ bao lâu nay của Phương Châu đã thành hiện thực. Thảo nào mọi việc đều nhằm vào cơ thể của chàng ta, rồi cuối cùng là tráo đổi thân phận. Không ngờ kẻ làm điều ác lại là Xuân quan. Bây giờ, anh ta đã trở thành quốc sư.

Liên Đăng cũng láng máng hiểu được chuyện này. Quyền lực là thứ rượu ngon, uống nhiều sẽ nghiện. Quốc sư đã nâng đỡ một tên thuộc hạ lòng lang dạ thú, Xuân quan đã không còn thỏa mãn với chức vụ hiện tại nữa. Anh ta muốn trở thành quốc sư. Vậy thì nhất định phải xử lí quốc sư thật, thế nên đám Kim Ngô Vệ xách hoành đao mới xuất hiện ở đây.

Muốn tranh luận phải trái với chúng ư? Chúng chỉ phụng mệnh “quốc sư”, sẽ không cho chàng ta cơ hội dây dưa. Một khi đuổi tới nơi, chúng sẽ lập tức đại khai sát giới, bởi vì ở đây có một kẻ phản tặc đại nghịch bất đạo đang ẩn náu. Liên Đăng lòng như lửa đốt. Cô tóm chặt chàng ta: “Tránh voi chẳng xấu mặt nào, tránh đi trước rồi tính kế sách sau.”

Kim Ngô Vệ đã sắp đuổi đến nơi, cách đó không xa bỗng có tiếng ngựa hí truyền tới, Đàm Nô đánh chiếc xe ngựa nóc bằng chạy như bay về phía họ. Gần đến nơi, cô hét lớn lên, Liên Đăng vừa kéo vừa tóm quốc sư lên xe ngựa.

Quốc sư nhìn mọi thứ dần xa với vẻ bi thương, dường như vẫn không thể nào chấp nhận chuyện này: “Bổn tọa cứ thế bị cậu ta thay mận đổi đào ư?”

Liên Đăng thở dài: “Nhìn tình hình thì đúng là thế.”

Mắt chàng ta hiện vẻ tàn độc: “Hay cho chiêu rút củi đáy nồi, lúc trước quả thật bổn tọa đã coi thường cậu ta rồi.” Đoạn, chàng ta lại cất cao giọng: “Bổn tọa phải vào cung gặp thánh thượng, đi đường Chu Tước.”

Thế nhưng, chàng ta đã đánh giá thấp năng lực của Phương Châu. Trong ngoài hoàng thành đều được canh phòng nghiêm ngặt gấp mười lần bình thường. Thế nên, mọi việc Phương Châu làm hôm nay không phải hành động cá nhân mà còn có thế lực lớn hơn đứng sau. Có người muốn tiêu diệt vị quốc sư khai quốc đã đứng trên cả hoàng thất Đại Lịch hàng trăm năm nay. Phương Châu chỉ là nhân vật nhãi nhép mà kẻ đó mượn tay để gây rối thôi. Kẻ đứng sau thao túng có thể là các vị hoàng tử, thậm chí cũng có thể chính là đương kim thánh thượng.

Bị đuổi cho phải trốn chạy khắp nơi, đối với quốc sư, tình cảnh như thế quả thật cứ như chuyện tiếu lâm. Sắc trời đã đổi, mây đen đuổi trăng. Gió thổi làm tay áo chàng ta tung bay phần phật. Quốc sư đứng nơi đồng hoang không một bóng người, dáng vẻ thê lương.

“Trước đây, bổn tọa dùng sức một người đánh lui ba vạn đại quân, phò trợ hoàng đế Thái tổ cai trị vững vàng giang sơn Đại Lịch. Không ngờ hơn trăm năm sau, bổn tọa lại bị con cháu của ông tính kế.” Chàng ta ngửa đầu nhìn trời lẩm bẩm, lòng ngổn ngang trăm mối: “Mới chỉ xây cho bổn tọa một tòa Thái Thượng thần cung thôi, bổn tọa cũng chẳng ăn uống tiêu pha của nhà họ Tào đáng là bao, thế mà họ đã vội vàng muốn xử bổn tọa ư? Quả nhiên… nhà đế vương là bạc tình nhất.”

Liên Đăng ngồi trên đồng cỏ, chống má nói: “Có khi bệ hạ lại thấy quốc sư chỉ biết ăn mà không biết làm cũng nên! Những chuyện quốc sư làm được thì Xuân quan cũng làm được. Xuân quan lên làm quốc sư còn răm rắp tuân theo thánh ý. So sánh hai bên, bệ hạ cảm thấy không cần phải phụng dưỡng quốc sư như hầu ông nội nữa. Thế nên mới quyết định bỏ cũ lấy mới.”

Quốc sư bị cô đả kích không nhẹ. Chàng ta cúi đầu hỏi: “Hôm nay, bổn tọa đã thành chó nhà có tang, đến cô cũng thừa cơ giậu đổ bìm leo ư?”

Liên Đăng vội nhảy bật dậy: “Nào dám. Trong lòng tôi, quốc sư mãi là ánh trăng sáng vằng vặc, cho dù Đại Lịch không cần quốc sư nữa thì tôi vẫn cần quốc sư. Quốc sư về Đôn Hoàng với tôi đi, chúng ta đi tìm A Bồ. Thật ra Trường An cũng chẳng có gì tốt, chỉ có mỗi cái là đông dân hơn với mùa đông thì có tuyết lớn thôi. Nếu quốc sư quen với cuộc sống ở Đại Mạc thì sẽ cảm thấy ở đó tốt hơn Trường An nhiều. Tôi không lừa quốc sư đâu.”

Cô là người rất thẳng thắn, câu “Đại Lịch không cần quốc sư, tôi cần quốc sư” khiến lòng quốc sư dần ấm áp lại. Chàng ta nói với vẻ rầu rĩ: “Cũng may. Bổn tọa vẫn còn cô. Trên đời này chẳng có gì đáng tin hết, chỉ có thuốc là đáng tin nhất.” Nói rồi, chàng ta quay sang nhìn về phía Thái Thượng thần cung, nói với vẻ vô cùng luyến tiếc: “Không phải bổn tọa lưu luyến chức tước, lưu dù không làm quốc sư nữa cũng chẳng sao hết. Bổn tọa chỉ lo cho Cửu Sắc. Nó vẫn ở trong thần cung, tính tình lại lập dị như thế, không có ai chống lưng, lỡ nó bị con hươu khác bắt nạt thì sao? Lớn thêm ít nữa bị xẻ thịt thì sao?”

Liên Đăng không biết phải nói gì. Quốc sư bị người ta đoạt vị mà cũng chẳng thấy chàng ta căm phẫn gì hết. Cô còn tưởng ít ra chàng ta sẽ hét thật to, muốn cả Trường An hoặc vương triều nhà Tào phải chôn cùng mới được. Kết quả chẳng có gì hết, chàng ta chỉ thoáng chút đa cảm, u sầu rồi lại thôi. Có lẽ chỉ những người thực sự có bản lĩnh như chàng ta thì mới không quan tâm được mất!

Liên Đăng nói: “Hiện giờ e là không vào được Thần cung nữa rồi. Muốn mang Cửu Sắc ra thì chỉ còn cách nhờ cậy Thúy Vi phu nhân thôi.”

Quốc sư vuốt mặt: “Chớ có tự chui đầu vào lưới.”

“Thế thì quốc sư làm phép đi.” Cô vung tay lên vẽ một vòng tròn lớn: “Xây một cửa ở đây, đầu kia thông với Lâm Lang giới, tôi sẽ vào đó mang Cửu Sắc đi.”

Quốc sư đực mặt ra, hồi lâu sau mới nói: “Kim Ngô Vệ thật láo xược, vốn dĩ bổn tọa muốn bày pháp một mẻ tóm gọn bọn chúng, song…” Chàng ta nhìn hai tay với vẻ vô cùng bi thương và không thể nổi tin: “Bổn tọa chợt phát hiện mình đã mất hết công lực rồi.”

Liên Đăng hít sâu, điều này có nghĩa là gì? Chàng ta đã thành kẻ vô dụng rồi ư?

Cô run run hỏi: “Thế phải làm sao đây? Công lực của quốc sư bị người ta hút hết rồi ư? Hay là bị trúng độc, bị phong bế kỳ kinh bát mạch?” Nghĩ lại thì mấy thứ đó đều không quan trọng, quan trọng là cơ thể của chàng ta. Cô nhìn quốc sư hồi lâu, ánh trăng sáng mờ khiến cô chẳng nhìn rõ. Điều cô sợ là lỡ sáng mai tỉnh giấc lại phát hiện chàng ta đã tóc bạc da mồi thì cô biết làm sao đây? Cô hận đến mức nghiến răng nghiến lợi: “Tên tiểu nhân Phương Châu, sao anh ta có thể đối xử với quốc sư như thế! Tôi phải đi giết anh ta, báo thù cho quốc sư!”

Cô toan xoay người rời đi thì lại bị Đàm Nô ôm chặt giữ lại: “Muội điên rồi hả? Bây giờ đang là lúc nào cơ chứ? Không phải muội đi tìm anh ta báo thù đâu mà là đi tìm cái ch3t đấy! Nếu đến quốc sư mà anh ta còn dám tính kế thì chúng ta cũng chỉ như loài giun dế thôi. Sao xứng làm đối thủ của anh ta chứ?”

Liên Đăng không hiểu sao mà bản thân cô còn thấy ấm ức hơn cả quốc sư. Cô nắm tay áo vừa gạt lệ vừa nói: “Quốc sư mất hết công lực rồi. Tỷ có biết nếu chàng ta không còn sức mạnh để duy trì tuổi trẻ thì sẽ thành ra như thế nào không?”

Thế nên, điều cô sợ là một người đã hơn một trăm tám mươi tuổi sẽ nhão nhoét như bùn, già đến mức không thể nào cứu chữa được nữa. Quốc sư hết sức buồn bực, phất tay áo nói: “Có qua năm mươi năm nữa thì bổn tọa cũng vẫn giống bây giờ thôi, cô không cần lo. Còn về công lực thì chỉ tạm thời không khôi phục được, với vốn tích góp của bổn tọa thì không tới một tháng là sẽ lấy lại công lực thôi, có mười Phương Châu cũng vẫn thừa sức đấu lại.”

Nói vậy dường như cũng được an ủi rồi, tiền tài địa vị đều không quan trọng, chỉ cần chàng ta vẫn là chàng ta thì chẳng sợ không có ngày xoay mình đổi vận.

“Nhưng bây giờ phải làm sao đây? Mười hai vệ đang truy lùng chúng ta khắp nơi, đừng nói là một tháng, đến ba ngày còn khó cầm cự được ấy chứ.” Liên Đăng nhìn chàng ta chằm chằm, thầm nhủ trời giúp mình rồi, song ngoài mặt thì cô vẫn tỏ vẻ tiếc nuối: “Xem ra quốc sư chỉ có thể về Đôn Hoàng với tôi thôi. Đừng sợ không có ai chăm sóc quốc sư, có tôi đây rồi. Quốc sư không cần làm gì hết, cứ nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, chờ công lực hồi phục rồi có oan báo oan, có thù báo thù. Chỉ cần quốc sư thích thì chúng ta có thể vào cung giết quách lão hoàng đế già, để quốc sư lên làm hoàng đế, được không?”

Đàm Nô trố mắt, quả nhiên là sống chung lâu thì lối nghĩ cũng giống nhau, Cô chỉ muốn giết Tề vương phi để Chuyển Chuyển lên làm chính phi thôi, còn Liên Đăng thì tính giết luôn cả hoàng đế, thay đổi triều đại, còn nhỏ mà chí lớn thật.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 44​


Edit: M a n h

Beta: Cá

Đương nhiên là quốc sư không đồng ý, không phải chàng ta không bằng lòng làm hoàng đế, mà là không đồng ý tới Đôn Hoàng. Chàng ta không muốn Phương Châu được hời dễ dàng như vậy. Có lẽ chàng ta nên tìm một nơi ẩn náu, đợi công lực khôi phục lại rồi về thần cung giết Phương Châu, sau đó âm thầm hoán đổi thân phận. Dù sao khi làm quốc sư, Phương Châu vẫn dùng gương mặt của chàng ta, đến lúc đó ai giả ai thật, hoàng tộc và dân chúng Đại Lịch cũng chẳng biết đâu mà lần.

Nhưng tìm nơi để ẩn náu thật sự rất khó. Trước kia, cuộc sống của quốc sư quá đỗi an nhàn. Ngoài tẩm điện và Cửu trùng tháp ra, chàng ta gần như không đi đâu khác. Liên Đăng thấy hơi thất vọng: “Thỏ khôn còn biết đào ba hang, đường đường là quốc sư mà đến chỗ ẩn náu cũng không có.”

Quốc sư trợn mắt lườm cô: “Bổn tọa làm người trong sạch, không có mưu đồ, tại sao phải chừa lắm đường lui như vậy làm gì?”

Liên Đăng lúng túng, không dám đốp chát. Tuy hiện giờ chàng không đánh lại cô, song uy nghiêm vẫn còn đó. Huống hồ, chàng ta từng chịu cú đả kích lớn, cô không nỡ chọc chàng ta tức ch3t.

Cô chỉ có thể an ủi chàng ta: “Đừng lo, anh hùng cũng có lúc nguy nan. Đến ngày tái khởi, chúng ta sẽ khiến cả thiên hạ họ Tào phải quỳ dưới chân quốc sư.” Cô chĩa Kim thác đao về phía Trường An: “Lão tặc họ Lý… Ông nhất định phải sống đến khi tôi về đó!”

Quốc sư chắp tay nhìn cô: “Lý Hành Giản chỉ là tên lâu la thôi mà cô còn mất công để bụng tới ông ta.”

Trước kia, chuyện không liên can tới mình thì chàng ta chẳng hề quan tâm, giờ có vẻ đã thay đổi, lạnh lùng hơn hẳn. Liên Đăng và Đàm Nô liếc nhau, nghe vẻ lúc này sẽ moi được chút nội tình từ chàng ta đây. Cô vội ngả người về trước, thấy chỗ đường may vai áo thiền hơi lệch thì xáp lại gần, xun xoe chỉnh lại: “Tôi vẫn luôn nghĩ sau lưng có kẻ thao túng tất cả, nhưng quốc sư không chịu chỉ điểm, tôi tự điều tra lại chẳng ra manh mối gì… Quốc sư, nể tình nghĩa giữa hai ta, quốc sư cho tôi biết nội tình đi!”

Chàng ta ngoảnh đi, chẳng hề hạ mình dù đang trong cơn nguy khó: “Ai có tình nghĩa với cô?”

Đàm Nô thấy Liên Đăng có thể sẽ giãi bày với chàng ta, có người ngoài thì khó mở miệng, bèn tinh ý tránh đi để hai người được tự nhiên. Nếu ra ngô ra khoai thì có thể nhìn thấy tương lai, đi vào ngõ cụt thì còn có thể giả chiêu mê hoặc.

Đàm Nô gãi mũi, chỉ ra xa: “Tôi dắt ngựa đi uống nước kẻo nó ch3t khát đây."

Liên Đăng trông theo bóng cô ấy, bằng giọng bảo quốc sư: "Tình nghĩa giữa hai ta còn chưa đủ sâu sắc ư Sau này quốc sư sẽ phải ở cạnh tôi, trong thời gian mất công lực cũng cần tôi bảo vệ. Đả lại... tôi đã thấy quốc sư tắm, gần gũi như thế, sao có thể nói là đôi ta không có tình nghĩa

Quốc sư trầm tư, nói như cô thì đúng là họ chẳng xa lạ. Hàng mày giãn ra, chàng ta đi bai vòng tại chỗ, bảo: “Nếu đã vậy, tôi kể cho cô bay cũng chẳng sao. Lúc thánh thượng mới lên ngôi, quan ngoại thường bị mấy nước Tây Oực quấy nhiễu. “Bách Lý Tế dẹp yên trong ngoài Ngọc Môn quan, đương nhiên là công lao cao vời vợi, nhưng còn có một vị vương gia khác cũng góp sức không nhỏ. Sau này “Bách Lý Tế đóng quân ở phủ Đô bộ cần Tây, phủ Đô bộ Bắc Đình thì về tay Định Dương cai quản. Định Dương đã ba mươi năm chưa đặt chân đến Trung 5guyên, thánh thượng ngoài mặt thì anh em nghĩa nặng tình sâu với Định Dương, còn thực tế là lén kìm kịp, lưu đày. Năm xưa trong cuộc chiến giành ngôi, Định Dương từng là một đối thủ đáng gờm, tiếc thay thời vận không đủ, song chí lớn chưa bao giờ nguôi. Một người tĩnh tâm ở ẩn chưa chắc là vì cam chịu số phận, mà có khi là đang tích góp sức mạnh. Nhưng ngặt nỗi Bách Lý Tế ngay thẳng khiến Định Dương phải kiêng dè, nghĩ trăm phương ngàn kế loại bỏ cái gai trong mắt, thế nên mới có án oan của cf gia cô." Chàng ta kể rõ sống động, nhưng lại chẳng nhận được hiệu quả như dự đoán. Liên Đăng bình tĩnh như đã lường trước tất thảy. Quốc sư lại nhướng mày: "Định Dương mới là kẻ thù thật sự của cô, còn khó nhằn hơn Cao Quân bay Lý Hành Giản nhiều

Liên Đăng vẫn chẳng ừ hủ gì, mắt cũng không thèm chớp lấy một cái: "Tôi biết ngay mà, quả nhiên là the."

Quốc sư phát hiện kể từ khi rời khỏi Thái Thượng thần cung, hào quang của chàng ta đã tắt ngóm, hoặc giả ở trước mặt cô, chàng ta chưa bao giờ rỡ ràng, vẻ vang. Chàng cực kì thất vọng: “Nếu cô đã biết thì sao còn phải hỏi bổn tọa?”

“Tôi chỉ muốn chứng thực thôi.” Cô thở dài, tựa lưng nhìn vầng dương đỏ rực nhô lên từ đằng Đông, lòng càng lưỡng lự. Định Vương trấn thủ biên cương, có cả trăm ngàn binh lính và vô số tử sĩ như Đàm Nô, thế nên sẽ khó giết hơn Lý Hành Giản hàng vạn lần. Cô ngoảnh lại nhìn quốc sư: “Chắc Vương A Bồ cũng biết sự thật, nhưng sao huynh ấy không kể cho tôi mà lại bảo tôi đến Trung Nguyên?”

“Chắc chắn là Vương Lãng sợ cô tìm Định Vương báo thù, khó giữ nổi mạng quèn nên mới dẫn lối cô đến Trường An, trút giận lên đám tôm tép cho hả, tiện thể gặp tôi.”

“Ừmmm. Tại sao lại phải sắp xếp cho tôi gặp quốc sư?”

Quốc sư đỏ mặt: “Đó là mưu kế của cậu ta, đừng nhìn mặt mà bắt hình dong, trông cậu ta đạo mạo thế thôi chứ thật ra gian trá lắm.”

Liên Đăng không hiểu rốt cuộc quốc sư có ý gì, lòng rối như tơ vò, song cũng chẳng muốn gặng hỏi. Nay Lý Hành Giản dường như đã chẳng còn quá quan trọng, kẻ cô nên tìm nhất là Định Vương. Vậy thì cô càng không có lí do gì để nán lại đất Trung Nguyên nữa.

Cô quay người nhìn quốc sư, nắng mai vàng hoe chiếu rọi gương mặt chàng ta, trông chàng ta điềm nhiên như không, chẳng có vẻ gì là suy sụp vì gặp nạn, vẫn thong dong như mỗi buổi sáng yên bình rời giường, uống một chén trà, ăn hai tấm bánh, sau đó chắp tay tản bộ trong vườn hoa, rảnh rỗi ngắm mặt trời mọc.

Cô thử thuyết phục chàng ta: “Quốc sư gánh vác Đại Lịch quanh năm suốt tháng, lẽ nào không thấy mệt ư? Để Phương Châu làm thay hai năm, quốc sư nhân cơ hội đó đi chu du khắp chốn, như thế chẳng tốt sao?”

Quốc sư ngẫm nghĩ: “Cũng không có gì không tốt, nhưng bổn tọa không vui, bổn tọa ghét bị thay mận đổi đào.”

Không vui, không thích là lí do lớn nhất của chàng ta, [tru mtru yen. vn] Liên Đăng thấy hơi chán nản: “Vậy quốc sư muốn tách khỏi tôi ư?”

Quốc sư từ từ đưa mắt nhìn cô: “Cô có ý gì đấy? Đã hứa là cô sẽ chăm sóc chuyện ăn uống ngủ nghỉ của bổn tọa, còn chưa qua ba đông bốn hạ mà đã tính rũ bỏ trách nhiệm rồi sao?”

Liên Đăng cúi đầu di mũi chân, tạo thành cái hố nhỏ dưới đất: “Tôi muốn về Đôn Hoàng, quốc sư đi cùng tôi đi.”

Chàng ta từ chối: “Tôi phải đối phó với Phương Châu.”

Tuy việc dạy cho Phương Châu một bài học rất cấp thiết, nhưng lúc này khó mà đảm bảo anh ta không thả cần chờ quốc sư c4n câu. Cô thấy nên trì hoãn thêm chút nữa, không hẳn vì lòng riêng mà cũng là nghĩ cho chàng ta. Thế nhưng quốc lại chẳng nghe lọt, chàng ta không có vẻ gì là tha thiết muốn báo thù, trái lại trông hí hửng như đang nóng lòng muốn thử.

Cô vốn không muốn đả kích chàng ta, song nhịn mãi đâm khó ở, bèn kéo dài giọng đâm thọc: “Hôm qua ngủ màn trời chiếu đất cả đêm còn chưa đủ thê thảm, quốc sư định sau này cứ sống như thế ư…”

Quốc sư khoanh tay đầy khinh thường: “Bản tọa sẽ để cô thiếu cái ăn chỗ ở chắc?” Nói đoạn xoay người, cứ thế đi thẳng.

Liên Đăng hơi hoảng, vội vàng gọi với theo: “Quốc đi đâu đấy?”

Chàng ta khoát tay: “Các cô chờ ở đây đi.” Vừa nói, chàng ta vừa ủ rũ rời đi.

Lúc Đàm Nô quay lại truy hỏi kết quả, Liên Đăng sợ cô ấy khó xử, lấy làm đắn đo khi nói đến hai chữ Định Vương: “Nếu tôi với chủ cũ của tỷ là kẻ địch thì tỷ có buồn không?”

Đàm Nô cười ha hả: “Chủ cũ cái quái gì, đám chúng tôi chẳng khác nào thằng ở hay tiểu nhị bán rượu trên phố, vào sinh ra tử cũng chỉ để kiếm miếng cơm sống qua ngày thôi, nói gì đến chuyện tình cảm? Tôi mồ côi cha mẹ, năm năm tuổi vào cục Từ Ấu*, có lẽ muội sẽ không thể nào tưởng tượng nổi tôi đã phải chịu khổ cực cỡ nào đâu. Hồi ấy có hai mươi đứa trẻ được chọn, sau chỉ còn ba mạng. Những kẻ sống sót đều trở thành nửa người nửa ma. Muội từng thấy vết đao chằng chịt trên người tôi rồi đấy, tôi đã bò về từ điện Diêm Vương không biết bao nhiêu lần. Định Vương chẳng có ân nghĩa gì với tôi cả, trái lại, tôi còn hận ông ta thấu xương.”

<i>*Cục Từ Ấu: Cục thương trẻ, trại trẻ mồ côi thời xưa.</i>

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 45​


Liên Đăng yên tâm, ngập ngừng hỏi: “Nếu Định Vương có dính đến án oan của A gia tôi, tỷ làm việc cho ông ta ngần ấy năm mà chưa từng nghe phong thanh gì ư?”

Đàm Nô lắc đầu: “Chuyện quan trọng như vậy đâu dễ để chúng tôi biết được. Vả lại, ông ta diệt trừ Bách Lý đô hộ bằng dư luận chứ không sai tử sĩ ám sát, thế nên tôi không biết gì về chuyện này.”

Liên Đăng ủ ê gật đầu, đứng lặng trong thoáng chốc, trông theo hướng quốc sư rời đi, lẩm bẩm: “Chắc không đi luôn đấy chứ!”

May là hai canh giờ sau quốc sư vẫn trở lại, còn xách theo một túi vải. Chàng ta đến trước mặt bọn cô, quăng túi xuống đất, nén bạc và vàng lá tứ tán dưới đất. Chàng ta hất cằm: “Bổn tọa không có bản lĩnh chừa nhiều đường lui, nhưng thủ đoạn của bổn tọa hiệu quả hơn nhiều.”

Đúng hơn là, muốn thua keo này ta bày keo khác thì phải có tiền, đống này mà đổi thành tiền đồng thì ít nhất cũng phải ba vạn quan. Liên Đăng bỗng hiểu ra vì sao triều đình lại quyết tâm đối phó với chàng ta, có khi vì chàng tham ô vô độ cũng chưa biết chừng.

Có tiền trong tay cái là phấn chấn hơn hẳn, nhưng trước mắt, không có chỗ trú chân vẫn là vấn đề nan giải. Hiện giờ, họ không ở trong thành, đi về phía Tây Bắc là lựa chọn tốt nhất. Lúc trước đi từ Đôn Hoàng đến Trường An cũng chẳng có quá sở, bọn cô toàn lén đi qua cửa ải, kinh nghiệm tích lũy được nay lại dùng cho đường về, đã quá thông thạo.

Vậy là chỉ còn việc đánh thuốc mê quốc sư thôi, Liên Đăng s0 soạng bao, luôn có sẵn M0ng hãn dược cho chàng ta. Giờ quốc sư chẳng khác nào người thường, chắc cũng không khó giải quyết. Chớ thấy bình thường chàng ta vừa kén chọn vừa nhỏ mọn mà nhầm, kì thực tính tình chàng ta rất đơn thuần. Có lẽ trên đời này chẳng ai lạc quan hơn chàng ta. Ví dụ như Phương Châu, cô đã từng rất tin tưởng anh ta. Anh ta còn luôn mồm nói có hôn ước với cô, cô lại còn ngờ ngợ tin là thật. nhưng cuối cùng anh ta lại trở thành như thế, hai người đã không thể làm bạn nữa, chỉ có thể là kẻ địch suốt đời.

Lần đầu tiên bị phản bội khiến cô thấy vô cùng đau lòng. Điều đáng mừng duy nhất chính là quốc sư vẫn không thay đổi, vẫn rạng rỡ như ánh bình minh, chưa bao giờ để cô phải thất vọng. Thế nên càng quý trọng thì càng phải giữ chặt trong tay. Đợi khi ân oán giữa cô và Định Vương chấm dứt, phong ba quốc sư thật giả cũng lắng lại, để chàng tính sổ với Phong Châu cũng chưa muộn.

Có điều, quốc sư đã hưởng thụ cơm ngon áo đẹp cả trăm năm, nay thình lình mắc nạn, không có lấy mái nhà che thân, chẳng biết chàng ta có chịu nổi hay không.

Những miếng thiết phiến sáng bóng trong túi áo Liên Đăng cuối cùng cũng có đất dụng võ. Cô dùng chúng giết được hai con thỏ hoang, bắc giàn nướng ăn. Để dễ bề hành sự, Đàm Nô ghé một hộ nhà nông mượn một cái hũ về, nấu một vại canh rau dại rồi đổ cả gói thuốc mê vào. Giờ đã là thời khắc được ăn cả ngã về không, nếu thất bại, có thể tiếp theo đây sẽ phải theo quốc sư vào thành. Chàng ta không để ý đến chuyện thế tục đã lâu, chẳng biết đám Linh đài lang còn được mấy người là tâm phúc, ngộ nhỡ sai một ly thì cái cổ mềm của quốc sư khó mà chịu nổi đao rìu sắc bén.

“Nếu Định Vương có chí soán ngôi thì ắt hẳn sẽ luôn theo dõi đất Trung Nguyên.” Liên Đăng xé một tảng thịt lớn cho quốc sư, nói đông nói tây để phân tán sự chú ý của chàng ta: “Quốc sư thử nói xem, liệu ông ta có nghĩ ra là con gái của Bách Lý Tế tới tìm đám ông ta báo thù không?”

Quốc sư c4n một miếng nhỏ tí dọc thớ thịt, nhai kĩ nuốt chậm, tiện mồm đáp: “Cũng chưa chắc. Dù sao ông ta cũng là người hành hình Bách Lý Tế, ông ta sẽ phải xác nhận nhiều lần, không để nhà cô có cơ hội ch3t rồi sống dậy.”

Nhưng người tính không bằng trời tính, cô vẫn may mắn sống sót. Liên Đăng gật đầu: “Vậy là tốt nhất, trước mắt cứ vào thành Toái Diệp, dẫu sao tôi cũng chờ được, dù có phải trà trộn vào vương phủ làm nô tì nhóm bếp, thể nào cũng có lúc tìm được cơ hội ra tay.” Cô vừa thao thao bất tuyệt vừa nhận bát sứ Đàm Nô đưa đến, cẩn thận thổi nguội rồi ân cần đưa cho quốc sư, cười nói: “Ăn thịt nướng dễ khô miệng, quốc sư uống chút canh đi! Lát nữa tôi với Đàm Nô sẽ dựng lều, chúng tôi ngủ ở ngoài, quốc sư ngủ trong xe nhé.”

Đến tình cảnh này rồi cũng chẳng kén cá chọn canh được nữa, quốc sư cầm bát uống một hơi cạn sạch, uống xong còn nhấp môi, nhíu chặt mày. Chẳng bao lâu sau, chàng ta lảo đảo, Liên Đăng hớn hở dang tay ra, chàng ta rề rà nhìn cô, rồi ngã nhào vào lòng cô.

Ôm một chàng trai đúng là ngượng chín, nhưng hoàn toàn không ảnh hưởng tới tâm trạng vui vẻ. Hai cô gái hớn hở, ra sức đưa người vào xe. Không biết thuốc có tác dụng bao lâu, bọn cô không dám trì hoãn, chạy xe theo hướng Linh Châu suốt cả đêm.

Đàm Nô đánh xe, Liên Đăng ngồi cạnh cô, thi thoảng quay đầu nhìn quốc sư nằm im ắng, tất cả đều diễn ra theo đúng những gì bọn cô suy tính. Nhưng lạ ở chỗ, theo lí thì không đời nào Phương Châu dễ dàng tha cho bọn họ như thế, giữ lại chẳng may thành tai họa thì sao? Nếu anh ta muốn hoàn toàn thế chỗ quốc sư thì đương nhiên phải đuổi cùng giết tận. Đã thế, dù là Kim Ngô Vệ hay đệ tử Thần cung cũng đều không thể im hơi lặng tiếng như thế. Bây giờ xem ra, dường như anh ta cố tình thả bọn họ, nhất định phải có nội tình gì đó mà các cô không biết.

Hai người mới trải đời chưa lâu, ngờ thì ngờ, nhưng vẫn quyết chí xông pha bên ngoài. Thậm chí Liên Đăng còn sợ quốc sư sẽ tỉnh giữa đường, lại phải chuốc thêm một lượt thuốc cho chàng ta.

Đàm Nô hỏi: “Đừng dùng liều nặng như thế, ác quá, lỡ như quốc sư biến thành tên ngốc thì sao? Muội muốn bắt một tên ngốc làm chồng à?”

Liên Đăng thở ngắn thở dài gói thuốc lại, cùng lắm thì đành phải trói gô chàng ta lại, đợi khi ra khỏi đất kinh thành rồi, chàng ta có ầm ĩ đòi về cũng chẳng về được.

Tuy con đường phía trước xa xôi, nhưng nhặt được quốc sư về nhà, lòng Liên Đăng vui lắm. Nhưng tạm thời họ không thể đến Minh Sa Sơn được, Phương Châu đã biết họ không có đường để đi, có lẽ đang chầu sẵn ở đó. Cô quyết định dừng chân ở Trương Dịch, chốn rộng lớn dễ ẩn thân, bao giờ gắn bó với quốc sư rồi tính tiếp.

Nghĩ thì tươi đẹp thế, nhưng cuối cùng vẫn là quá ngây thơ. Họ đi suốt cả đêm, đến khi hửng sáng thì đến Trần Đào Tà, xe ngựa dần dần đến gần quan ải, nơi cắm hàng rào gỗ cao lớn và đông nghịt binh lính đóng quân. Quan Trung thiết lập hai mươi sáu cửa ải, những ải ở vùng quanh kinh đô chỉ là ải thượng, ngoài ra vẫn còn ải trung và ải hạ. Trong hành trình đến Trường An, lính gác không nghiêm ngặt như bây giờ, nói dối qua quýt vẫn cũng trót lọt. Nhưng nay đã khác xưa, dù sao Phương Châu cũng là người cẩn thận, anh ta biết chỉ cần lập chốt ở ải trung thì bọn họ có chắp cánh cũng khó thoát.

Đàm Nô quay sang liếc Liên Đăng, xông vào e là không được, đành phải dừng lại. Toan rút lui để tìm lối thoát khác, ngờ đâu lại gặp quân đóng giữ liên miên. Giáo úy và binh lính ở ngay sau xe họ, thế là đường lui cũng đứt.

Liên Đăng căng thẳng nhìn quốc sư, chàng đang nằm nghiêng ngủ ngon lành. Cô tiện tay xé miếng rèm phủ lên chàng ta, bây giờ chỉ đành bấm bụng đánh cược thôi, biết đâu đám lính kia lại lơ mơ, đã quên tên bọn cô rồi cũng nên. Chẳng may số nhọ, phải lấy quá sở ra thì chỉ có nước bị xích vào tù.

Đàm Nô thầm thì: “Cứ khăng khăng là xuất quan để đi thăm người thân nhé, đống vàng bạc của quốc sư đâu? Lấy vài ba miếng ra, lén đút cho người kiểm tra ấy.”

Thế nên cứ nói dối không có quá sở là xong, dù phải làm bù thì vẫn tốt hơn là bị chĩa giáo vào. liên Đăng gật đầu nghe theo, nhảy xuống xe xung phong đi trước. Lòng cô căng thẳng sẵn nên cũng chẳng ra vẻ trấn tĩnh làm gì, cứ thế bước đến bái thưa: “Bái kiến Thị quan, nô muốn xuất quan để đi nương nhờ họ hàng.”

Cấm quân đứng gác cổng nhìn cô, ném hai chữ cụt lủn: “Quá sở.”

Cô ấp úng: “Nô đi Ninh Châu, vẫn chưa ra khỏi đạo Quan Nội, cần quá sở gì chứ?”

Cấm quân trừng cô, hung tợn đe: “Không có thì đến nha môn mà làm, đừng có lằng nhằng.”

Như vậy cũng đỡ, tạm thời trốn đi rồi ngẫm cách sau vậy. Cô vội chắp tay đáp “vâng”, tính vòng về, chẳng ngờ có tên phó úy cao giọng gọi lại, chĩa đao về phía xe ngựa: “Từ đâu tới, định đi đâu? Trên xe có ai?”

Liên Đăng thầm kinh hãi, mau chóng nghĩ cách, đáp qua loa: “Trên xe là chú nhà tôi, mắc bệnh đã lâu mà vẫn không khỏi, vạn bất đắc dĩ mới phải về quê, làm lễ tế cầu tổ tiên phù hộ…”

Phó úy hiển nhiên không cần cô giải thích, gã chỉ hỏi theo phép, người và hành lí trên xe đều phải kiểm tra, đây là lệnh bên trên ban xuống. Gã chẳng thèm nhìn cô, dẫn hai cấm quân đi thẳng về phía xe ngựa. Liên Đăng thấy vậy, biết là chẳng lành, tướng mạo của quốc sư quá chói lóa, nếu đám nô binh kia kiểm tra thì chẳng cần quá sở, chỉ cần liếc mắt, tất sẽ nhìn ra manh mối.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 46​


Edit: Phong Miên

Beta: Người đẹp Cá

Phó úy dẫn đám lính đến trước xe, Đàm Nô bị chúng đuổi xuống. Cô thực sự bất lực, có muốn đánh cũng chỉ như lấy trứng chọi đá. Cả Liên Đăng và Đàm Nô đều căng thẳng, siết chặt tay đến mức rịn mồ hôi.

Phó úy không kiểm tra ngay mà chỉ gõ lên càng xe rồi quay đầu nhìn bọn cô: “Xin hỏi, các cô nương có xuất thân thế nào?”

Liên Đăng hơi ngơ ngác, Đại Lịch có quy định rất nghiêm đối với việc sử dụng xe, ví dụ như nhà sư và thương nhân không được cưỡi ngựa, người già, quan nhỏ chỉ được đi xe lợp mái lau. Bọn cô chỉ cướp bừa một chiếc xe ngựa mái bằng ở Lễ tế xuân, không biết là của cô nương gia thế hiển hách nào, nếu bên trong lại là một người đàn ông đáng tuổi cha chú thì thật không biết giải thích ra sao.

Nhưng quy củ là vật ch3t, người mới là vật sống. Không biết Liên Đăng bỗng đào đâu ra biệt tài nói dối không chớp mắt, cúi người bẩm: “Thưa quan gia, mẹ tôi là vu nuôi cho Lương vương phi, cha thì nhậm chức ở Lan Đài.”

Nói như vậy, vấn đề xe ngựa đã xong, sau đấy là người trong xe, một người trung niên bệnh nặng nào trắng trẻo hồng hào được như quốc sư chứ!

Phó úy mở cửa xe, lòng Liên Đăng và Đàm Nô căng như dây đàn, nghĩ rằng sẽ nhìn thấy cảnh mỹ nhân kiều diễm đang say ngủ. Liên Đăng cũng hối hận vì mình đã lỡ chém quá tay, chẳng thà cứ nói quách là ông anh trai bất tài đang say rượu còn thực tế hơn. Cô nghĩ bụng lần này gặp phải rắc rối to rồi, không ngờ trong xe lại truyền ra tiếng ho dữ dội, giọng nói yếu ớt vang lên: “Sao còn chưa đi, định lâu la để A Gia ch3t ở đây hả?”

Liên Đăng và Đàm Nô đến gần ngó vào, bên trong có một người đàn ông trung niên lạ lẫm đang nằm, tướng mạo bình thường, chỗ thái dương còn có vết bớt to đùng, da dẻ xám xịt nhưng môi lại căng bóng. Người trong xe mặc áo thiền, đi giày mây giống quốc sư, hẳn là quốc sư đã dịch dung. Nhưng dù đường nét có thay đổi thế nào thì chàng ta vẫn không thể biến không thành có. Tầm tuổi này ở Đại Lịch, gần như chẳng có ai là không nuôi ria mép cả, thế nên trông chàng ta quả thực hơi kì quặc, giống thái giám trưởng sử Lư Khánh trong thần cung.

Đàm Nô che miệng, Liên Đăng lập tức bước tới chỗ Phó úy, cúi người dúi hai mảnh vàng lá vào tay hắn, khẽ thì thầm: “Mong quan gia thu châm chước, chú tôi bệnh rất nặng, nếu chậm trễ chỉ sợ không qua khỏi.” Cô nói xong thì nhận được cái lườm sắc lẹm của quốc sư.

Phó úy thõng tay vuốt v3 miếng vàng, nhất thời không biết xử trí ra sao. Đồ tốt đến mấy cũng phải có mạng mà tiêu. Nhỡ đâu gã để lọt tội phạm, đến khi bị hạch tội thì bao nhiêu vàng bạc cũng không cứu được. Thế là, gã nắm chặt của hối lộ, dứt khoát quay người quát lớn: “Ba người này có vẻ khả nghi, xin tướng quân quyết định.”

Liên Đăng choáng váng nhìn theo: “Cầm tiền rồi mà còn muốn bắt tôi hả?”

Hai toán quân mặc quân trang vội chạy đến từ phía kia đường, tướng quân đi đầu mặc giáp Minh Quang Khải, vai giáp hình Thao Thiết hung dữ, vảy bạc chói lóa. Liên Đăng và Đàm Nô không có kế sách gì, bấn quá thì chỉ có cách bỏ chạy thôi. Hai người lùi đến trước xe, ngoái lại, thấy quốc sư đang nằm ở sau rèm, mặt mày ngán ngẩm, có vẻ rất thất vọng với năng lực ứng biến của bọn cô.

Tuy đang ảo não nhưng thấy chàng ta không làm gì, Liên Đăng cũng sốt ruột gọi: “Chú, bọn họ sắp đến bắt chúng ta rồi.”

Song, Đàm Nô bỗng bước về phía trước, Liên Đăng nhìn theo ánh mắt của cô ấy, không ngờ vị tướng quân trước mặt bọn cô không phải ai khác mà lại là Tiêu Triều Đô.

Duyên phận đôi khi thật kì lạ. Người không muốn gặp lại luôn xuất hiện vào lúc cô thảm hại nhất. Đàm Nô muốn tránh cũng chẳng được, Liên Đăng chưa từng thấy cô ấy hổ thẹn đến vậy. Rõ ràng là nhớ anh ta da diết, nhưng khi gặp nhau lại muốn né tránh. Nét mặt, hành động của cô ấy đều lúng túng đến khôn tả.

Tiêu Triều Đô dừng bước, dường như cũng không biết phải làm thế nào. Nhưng dù sao anh ta cũng là người từng trải nên không do dự quá lâu. Tiêu Triều Đô đi đến trước mặt Đàm Nô, chắp tay chào hỏi: “Cô nương vẫn khỏe chứ?”

Đàm Nô cúi người chào lại: “Cảm phiền tướng quân đã lo lắng, không ngờ hôm nay lại gặp tướng quân. Tôi… rất khỏe.”

Bầu không khí có phần ngại ngùng, gặp nhau mà đượm nỗi sầu, cũng chẳng có cơ hội giãi bày tâm tình. Nhưng Tiêu Triều Đô thực sự thích Đàm Nô, có thể thấy rõ sự quyến luyến và không nỡ xa từ ánh mắt anh ta. Nếu Đàm Nô là con gái nhà bình thường, chưa biết chừng họ lại nên duyên. Nhưng hiện giờ, bọn họ như dầu với nước, khó có thể dung hòa lẫn nhau.

Đàm Nô là người tỉnh táo và tự ti, cô không biết liệu Tiêu Triều Đô có vì vài lần gặp gỡ mà tha cho bọn họ hay không. Thế nên, cô nhìn anh ta bằng ánh mắt như đang cầu xin. Đương nhiên, Tiêu Triều Đô hiểu được, trong lòng cũng đấu tranh. Thậm chí anh ta còn bắt đầu tính nếu bọn họ bị bắt quy án thì sẽ xử tội từng người nặng nhẹ ra sao, liệu Đàm Nô có an toàn thoát thân vì không tham gia hay không. Nhưng kết quả là không, cô không thực sự trong sạch, chỉ e nguồn gốc loại độc trong người cô cũng liên quan đến cái xác được phát hiện ở nơi hoang vu ấy.

Vậy nên hãy đi đi, đi thật xa, đừng bao giờ quay lại nữa. Tiêu Triều Đô liếc nhìn người trong xe, chẳng thèm quan tâm đó là quốc sư giả hay thật, chỉ phất tay khiến áo choàng tung bay: “Đây là chỗ quen biết với bản tướng, không có gì khả nghi. Cho họ qua.”

Đàm Nô đứng đó, cảm thấy dường như máu trong người đang chảy dồn xuống, cơ thể dần lạnh lẽo như sắp đóng băng. Ở đời, phải chăng chưa bắt đầu đã kết thúc là điều bi thảm nhất? Nhưng chẳng còn cách nào cả, đây chính là số mệnh của cô.

Liên Đăng nhảy lên càng xe rồi khẽ gọi. Đàm Nô xốc lại tinh thần, không nấn ná nữa mà quất roi, xe ngựa bắt đầu lăn bánh. Lúc băng qua cổng gác, cô không nhìn lại, theo cách nói của cô là càng nhìn càng không nỡ, chi bằng chẳng nhìn, có vậy mới quên được.

Liên Đăng thấy buồn thay cho cô ấy, vén rèm xe nhìn lại, Tiêu Triều Đô đứng đó, áo choàng đỏ thẫm nổi bật giữa chốn quan ải lạnh lẽo nghiêm minh dần khuất xa. Cô vẫy tay với Tiêu Triều Đô, anh ta nhấc tay lên rồi buông thõng xuống, nhất định là đang đau lòng đến khôn cùng.

“Đến khi chúng ta quay về Trường An, biết đâu Tiêu Tướng quân vẫn còn chờ tỷ.”

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 47​


Đàm Nô lắc đầu: “Tôi không muốn quay lại Trường An nữa, sau này ở Đôn Hoàng, tìm một công việc rồi xuất giá thôi.”<b>
Liên Đăng sợ phải chia cách, cũng cảm thấy chuyện giữa cô ấy và Tiêu Triều Đô không nên kết thúc như vậy: “Chuyển Chuyển vẫn còn ở Trường An mà, sau này tôi còn muốn đi theo quốc sư giành thiên hạ, tỷ không đi cùng chúng tôi sao?”

Đến lúc này cô mới nhớ ra người ngồi trong xe, vội vàng mở cửa ra xem. Quốc sư đang ngồi xếp bằng, vẻ mặt sốt ruột: “Các cô định đưa bổn tọa đi đâu?”

Liên Đăng hớn hở đáp: “Đi Biển Đô Khẩu, tới hành lang Hà Tây.”

Dù sao cũng qua được ải trung rồi, giờ quốc sư có muốn quay lại bọn cô cũng không dừng xe. Quả nhiên, quốc sư rất giận, thốt ra một tràng chửi mắng văn vẻ, Liên Đăng và Đàm Nô ỷ mình không hiểu, không thèm để ý.

Vốn tưởng quốc sư phải mắng ít nhất ba ngày nhưng không ngờ chàng ta chỉ phàn nàn độ một nén nhang đã nghĩ thông suốt: “Bổn tọa chưa đi Tây Vực bao giờ, tới một lần cũng được.”

Có mặt trời chiếu rọi, gió thổi qua cũng thật ấm áp. Liên Đăng thấy quốc sư không gây sự thì lòng nhẹ nhõm hẳn, giật dây cương hỏi chàng ta: “Quốc sư ở mãi một chỗ lâu thế mà không thấy bức bối ư? Hay là quốc sư lại mượn danh nghĩa bế quan để đi thăm thú hết kì quan thắng cảnh rồi?”

Quốc sư dựa vào thành xe nhìn ra cảnh sắc bên ngoài, dáng vẻ biếng nhác. Dường như chàng ta không nghe thấy lời Liên Đăng nói, chỉ lẩm bẩm: “Cuối cùng cũng được rời khỏi Trường An…”

Ngữ điệu của chàng ta nghe vẻ hết sức vui mừng, sao phản ứng lại khắc hẳn vừa nãy thế? Liên Đăng quay đầu nhìn chàng ta: “Quốc sư nói gì vậy?”

Chàng ta nhếch khóe môi đầy tao nhã, khuỷu tay đặt lên cửa sổ song hoa, ngón tay trắng muốt chống cằm, đáp lấy lệ: “Không có gì.” Một chốc sau, chàng ta bật cười: “Sau này e là chúng ta phải nương tựa lẫn nhau rồi, bổn tọa sức yếu, bọn cô phải chăm sóc tốt vào đấy.”

Liên Đăng cuống quýt gật đầu. Nghĩ đến chuyện chàng ta thường xuyên phải hiến máu cho Đàm Nô, cô thấy có hầu hạ như thế nào cũng được cả.

Chàng ta thở dài, hơi nghiêng đầu, rủ mắt nhìn viền vân mây trên vạt áo, từ tốn nói: “Đôn Hoàng cách Trường An bốn nghìn dặm mà lúc đến các cô đi mất những bốn tháng, như thế là quá chậm. Bây giờ đang là Xuân phân, tháng tư đi đến quận Vũ Uy, tháng năm đến Tửu Tuyền. Chỉ tầm đó thôi.”

Liên Đăng và Đàm Nô kinh ngạc, hai tháng đi bốn nghìn dặm gần như là không thể. Liên Đăng không nỡ dập tắt vẻ hào hứng của chàng ta, chỉ nói chầm chậm: “Thỉnh thoảng sẽ gặp thời tiết xấu như mưa chẳng hạn, còn cả gió sa mạc nữa, mấy chuyện đó sẽ làm chậm tiến trình.” Thấy quốc sư có vẻ khó chịu, Liên Đăng vội đánh mắt với Đàm Nô rồi tức khắc gật đầu: “ Nếu quốc sư muốn đi nhanh thì chúng ta sẽ cố gắng! Nhưng hai tháng thì gấp quá. Cứ xem tình hình đã, nếu nhanh được thì cố nhanh. Còn nếu ông trời không thuận cho thì đi chậm một chút, quốc sư cũng đỡ mệt nhọc.”

Quốc sư liếc xéo cô, sóng mắt dập dềnh: “Mau đến thành Toái Diệp giết Định Vương cho xong rồi còn về Trường An giành lại cái ghế quốc sư của tôi. Tôi đã cảm nhận được sâu sắc một điều, đàn ông mà không có quyền thế trong tay thì chẳng khác gì hổ không răng, ngay như cô mà cũng dám bắt nạt tôi.”

Liên Đăng kêu lên: “Oan quá, tôi bắt nạt quốc sư bao giờ? Rõ ràng toàn là quốc sư bắt nạt tôi!”

Quốc sư hừ nhẹ, vừa thản nhiên nằm hưởng thụ trong xe vừa liệt kê một đống tội trạng của cô: “Cô bỏ thuốc bổn tọa, gọi bổn tọa là chú, còn hại bổn tọa phải tự phá hủy hình tượng, dịch dung thành hình dạng xấu xí thế này. Bình thường cô có dám làm thế không? Nay bổn tọa là hổ xuống đồng bằng, cô còn không cho bổn tọa trách cô đôi câu à?”

Liên Đăng không có gì để nói, thật ra không phải cô không tìm được lí lẽ phản bác, chẳng qua là cô muốn chàng ta xả cơn tức ra, xả đủ rồi sẽ lại bình thường.

Dù sao cô cũng đang rất vui vẻ. Liên Đăng khẽ quất roi lên càng xe. Cô nhìn sang Đàm Nô, rủ rỉ: “Tỷ vẫn còn yếu, vào trong nằm nghỉ một lát đi.”

Đàm Nô nghe xong lắc đầu cười. Cô không dám ở gần quốc sư như thế, tuy rằng qua cách quốc sư ở cùng với Liên Đăng, cô thấy chàng ta cũng không hẳn là xấu, nhưng sự ấm áp của chàng ta chỉ dành riêng cho Liên Đăng mà thôi. Đôi khi, cô sẽ nhìn thấy vẻ lạnh lẽo, ẩn chứa sự khát máu, vô tình trong mắt chàng ta. Trước đây, cô từng sống giữa bầy tử sĩ nên chẳng hề xa lạ với những biểu hiện lúc lơ đãng ấy. Cảm giác mà quốc sư đem đến cho cô là sự thâm sâu khó lường, mỗi hành động của chàng ta đều có ý đồ, cô đứng ngoài quan sát mà nảy sinh nỗi sợ hãi không thể lí giải được. Phải đồng hành dưới tình huống không còn lựa chọn nào khác thì sự nhẫn nhịn tạm thời của chàng ta cũng chỉ vì phục vụ những toan tính ngày sau. Chỉ mong quốc sư không giống như cô đoán, bởi vì Liên Đăng thích quốc sư nên Đàm Nô đành cố thuyết phục bản thân chấp nhận chàng ta, ít nhất thì cũng đừng thấy chàng ta chỗ nào cũng khả nghi.

“Đến Địch Đạo phải đổi sang phi ngựa mới được, đi xe chậm quá, còn chẳng bằng tốc độ lúc chúng ta đến Trường An.”

Liên Đăng thấy chẳng sao cả, vết thương trên lưng khá lên từng ngày, cưỡi ngựa thần tốc cũng không có gì đáng ngại. Cô chỉ lo hai người họ không chịu nổi, một người còn yếu, một người thì hay kén chọn, nhỡ mệt mỏi lại đổ bệnh.

Đánh một giấc cả đêm rồi quốc sư cũng có tình người hơn, chàng ta nâng tay áo gọi: “Các cô vào đây nghỉ ngơi đi, để bổn tọa đánh xe cho.”

Đàm Nô vẫn còn chút nghi ngờ nhưng Liên Đăng lại mảy may chẳng nghĩ ngợi gì, chỉ ngốc nghếch hỏi: “Quốc sư có biết đường không?”

Chàng ta thoáng ngừng lại, nói lập lờ: “Cô chỉ hướng cho bổn tọa, về tổng thể thì không đi sai được đâu, chỉ có càng ngày càng gần Đôn Hoàng thôi.”

Liên Đăng nói không cần, rồi lại một mực bảo Đàm Nô vào trong. Vậy là quốc sư đổi chỗ với Đàm Nô, chàng ta tựa như tấm biển hiệu sống, ngồi trên ván xe đầy phong lưu phóng khoáng. Gió nơi ngoại ô thổi tà áo bay phất phới, vậy mà chàng ta vẫn mang vẻ sạch sẽ không nhuốm bụi trần.

“Sau này không thể gọi quốc sư được nữa, cô đổi cách gọi đi. Bổn tọa đặc cách cho cô gọi thẳng tên bổn tọa.” Chàng ta ra vẻ rộng lượng.

Liên Đăng chần chừ một lúc, gọi chàng ta là Lâm Uyên ư? Cô không gọi thế được.

Chàng ta nhíu mày: “Tại sao? Tên tôi không hay à?”

Cô cười đáp: “Không phải vậy. Gọi quốc sư hợp hơn gọi tên, hơn nữa trong lòng tôi luôn kính trọng quốc sư, nếu gọi thẳng tên lại chẳng hóa ra không phân biệt lớn nhỏ, phá hủy tôn ti trật tự.”

Thế nên nhiều khi kính trọng quá cũng không tốt. Chàng ta bùi ngùi: “Lâu lắm rồi bổn tọa không được nghe người khác gọi tên, sống mà như quên mất bản thân, thế gian chỉ biết đến quốc sư, chẳng ai biết quốc sư tên là<b> Lâm Uyên</b>.” Chàng ta cười nhạt: “ Nếu không quen thì đổi cách khác, tôi không có biệt danh, hay là gọi A Lâm nhé? A Uyên thì sao nhỉ? Hay là giống Phương Châu ấy, cứ gọi a huynh đi!”

Thế thì cô lại càng không dám, nhưng chàng ta biết hết mọi bí mật giữa cô và Phương Châu như thế quả là kì lạ.

Cô thận trọng hỏi: “Quốc sư biết chuyện của Phương Châu và A gia tôi không? Hình như huynh ấy rất thân thiết với A gia tôi, nghe nói A gia tôi còn hứa gả tôi cho huynh ấy nữa.”

Chàng ta lấy làm kinh hãi: “Cậu ta nói với cô như thế hả?” Nói rồi, mặt chàng ta sa sầm lại: “Cô lại còn tin cậu ta nữa hả? Hai người chênh lệch tuổi tác rất lớn, cậu ta quen mẹ cô từ khi cô mới năm, sáu tuổi, A gia cô có bạc đãi cô thế nào cũng không hứa hôn cô cho cậu ta đâu.”

“Ồ, thế là tốt rồi. Tôi còn định tranh thủ đi tìm mộ của A gia, kể chuyện ở Trường An cho ông ấy. Nếu không có gì thì càng đỡ mất công.”

Chàng ta hơi tò mò: “Cô không muốn tìm hiểu ngọn ngành sao? Biết cha mình là ai rồi thì ít ra cũng nên đi bái tế chứ.”

Liên Đăng nheo mắt nhìn đường nhỏ ngoằn nghèo, lắc đầu: “Tôi không muốn quấy rầy ông ấy, ít nhất trước khi báo được thù, tôi sẽ không đi. Nếu không chắc chắn thì tốt nhất là không nên nói với người khác. Làm được thì sẽ là niềm vui bất ngờ, nhưng nhỡ không được thì không hi vọng sẽ không thất vọng.”

Đôi khi, sự thông suốt của Liên Đăng khiến người khác phải bất ngờ. Nhưng thường thì cô không nghĩ nhiều đến thế, có lẽ là do kí ức vẫn chưa hoàn chỉnh. Nếu có ngày cô khôi phục được kí ức, không biết sẽ trở nên như thế nào.

Dù sao chăng nữa, sau đi qua Trần Đào là đã gần như an toàn rồi. Họ vốn quyết tâm ra khỏi hành lang Hà Tây trong hai tháng. Nhưng thực tế cho thấy đi cùng con gái có rất nhiều chuyện vụn vặt phát sinh, dọc đường vừa đi vừa nghỉ, hành trình không giống trong suy nghĩ của chàng ta, nhưng cũng có nét riêng của nó.

Qua khoảng mười mấy ngày, họ đi tới Bình Lương. Hôm Cốc Vũ* gặp trận mưa lớn, họ không vào thành mà dừng chân ở một ngôi miếu hoang gần đó. Lúc ấy trời đã chuyển tối, may mà giá nến trên đài tế vẫn còn sót hai mẩu nến. Bọn họ châm nến, nhóm lửa, lấy mấy miếng bánh nướng ra, ăn kèm với nước mưa là xong bữa.

<i>*Cốc Vũ: một trong hai mươi tư tiết khí của lịch Trung Quốc, thường bắt đầu vào ngày 19, 20 hoặc 21 tháng 4 dương lịch.</i>

Mấy ngày liền không ăn thịt, quốc sư lại bắt đầu phàn nàn, duỗi tay soi trước đống lửa: “Không có tí mặn, da tay bổn tọa sắp khô nứt ra rồi.”

Liên Đăng cứ luôn răm rắp chiều ý chàng ta, kiểu ở chung như này rất kì lạ. Nhiều lúc Đàm Nô nghi ngờ có khi nào hai người họ bị hoán đổi thân xác hay không, bởi vì tình huống như thế chẳng giống lẽ thường chút nào. Liên Đăng đáng thương y như một gã độc thân góa vợ lâu năm bỗng nhiên cưới được cô vợ xinh đẹp mỹ miều, hèn mọn đến mức phải gọi là có một không hai.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 48​


Edit: Lin

Beta: Cá

Tất nhiên, Liên Đăng nghe chàng ta hết, nguyên nhân chính vẫn là vì Đàm Nô. Cứ đến thị trấn là cô lại mua ít thảo dược, xe lúc nào cũng có sẵn bình để tiện bảy ngày sắc thuốc một lần. Trước kia cần máu thì phải tốn rất nhiều sức năn nỉ đi xin quốc sư, giờ thì hay rồi, chàng ta ở ngay cạnh. Chỉ cần nịnh vài câu là chàng ta lại khẽ c4n môi, đưa tay ra mặc cô cắt.

Liên Đăng vẫn thấy xót, một bên là bạn tốt, một bên lại là áp trại phu nhân nên lần nào cũng rất khó xử. Hôm nay lại đến ngày ấy, cô nhìn chàng ta, li3m môi.

Quốc sư biết mỗi khi cô có vẻ mặt này là thể nào cũng có chuyện cần nhờ vả. Chàng ta thở dài, vén tay áo lên. Cô cầm tay chàng ta vuốt v3 mấy cái, nhìn vết thương cũ, vết sẹo đầu tiên đã gần như mờ hẳn.

Cô khẽ xoa chỗ da đó: “Đau lắm nhỉ?”

Chàng ta rũ mắt: “Cô có thể thử xem.”

Liên Đăng vốn thấy thẹn trong lòng, nghe chàng ta nói thế thì thấy đây là ý kiến khá hay nên nói luôn: “Vậy cứ thế đi, quốc sư bị cắt một nhát thì tôi cũng chịu một nhát. Dù có là chịu khổ tôi cũng muốn san sẻ với quốc sư.”

Chàng ta không khỏi cười nhạt: “Hà cớ gì cô lại muốn san sẻ với bổn tọa?”

“Vì quốc sư phải ở bên tôi cả đời này.” Cô nói như chuyện hiển nhiên, chẳng có tí ngại ngùng nào. Ai bảo chàng ta bỏ thuốc cô, làm cô chẳng thể lập gia đình, đành phải giữ chàng ta bên cạnh để thỏa mãn cái khát vọng có người bầu bạn của cô.

Quốc sư không nói gì, như khi đang chạy đến mức mệt rã rời thì lại bị người ta ngáng chân ngã sõng soài, thế là buông xuôi luôn, chẳng thiết đứng dậy nữa. Cô đơn phương thu chàng ta về dưới trướng, chàng ta cũng chẳng hề hờn dỗi, mặc cô muốn gì được đó, mà cô cũng tình nguyện bao dung chàng ta bằng cả tấm lòng … Cảm giác này thật kì diệu. Được một cô gái yếu đuối, chẳng bằng một sợi tóc chàng ta che chở, ấy vậy mà chàng ta lại thật sự tận hưởng điều ấy.

Cô mới chỉ nhẹ nhàng vuốt v3 cánh tay mà lưng chàng ta đã nổi da gà, nhưng chàng ta lại không muốn tránh đi. Trong ánh lửa bập bùng, quốc sư nhìn cô, đôi mắt cô sáng tựa sao trời. Có lẽ chàng ta đã cô đơn quá lâu rồi. Mặc cho lòng ấp ủ mưu đồ lớn lao dường nào, theo thời gian trôi, con người ta vẫn cần hơi ấm. Những người cạnh chàng ta chẳng ai có sức mạnh ấy mà lại cứ là cô, ngẫm mà mỉa mai thay.

Đàm Nô ở cạnh khiêm nhường nói cảm ơn. Chàng ta chẳng lọt tai nổi một câu mà chỉ nhìn Liên Đăng chăm chăm, phủ lên mu bàn tay cô: “Bổn tọa không muốn cô bị thương.”

Cô nâng mắt, mặt mày ánh lên nét cười: “Quốc sư thương tôi.”

Chàng ta hơi nhếch môi, cười nhạt nhẽo.

Thế nên nếu ba người – hai nữ một nam đi chung mà hai người trong đó lại thầm nảy sinh tình chàng ý thiếp thì người bị thừa ra sẽ vô cùng ngại ngùng. Đàm Nô trông họ liếc mắt đưa tình, thấy bản thân ở giữa như đứng đống lửa như ngồi đống than. Cô đứng dậy lảng đi, nghe tiếng mưa rơi độp độp bên ngoài, tựa vào khung cửa nhìn đêm đen. Thật ra nhiều lúc cô cũng rất nhớ Tiêu Triều Đô, nhớ vị lang quân đã đội vòng hoa cho cô vào đêm trừ tịch.

Những ngày ở Trường An tuy ngắn ngủi nhưng lại đầy ý nghĩa. Liên Đăng gặp được quốc sư, Chuyển Chuyển gặp Tề Vương, mình thì gặp Tiêu Triều Đô. Dù kết quả có ra sao thì lòng bọn cô cũng đã có chốn về. Cô vẫn còn nhớ ngày quyết đấu với anh ta lúc mới vào thành. Anh ta không phải là người hiếu chiến, biết lúc nào thì nên dừng. Bởi vậy cô mới từ chối khi Liên Đăng nhắc đến chuyện quay về Trường An, sợ khi ấy lại hay tin anh ta đã lập gia đình, chỉ khiến lòng cô càng buồn hơn.

Cô đứng cô đơn trước cửa, Liên Đăng nhìn bóng cô, buồn thảm, khẽ hỏi: “Quốc sư có biết bói nhân duyên không? Tính cho Đàm Nô một quẻ đi, xem cô ấy có duyên với Tiêu tướng quân không.”

Chàng ta uể oải tựa lưng vào cột: “Chỉ cần cô ta muốn thì ắt có.”

Liên Đăng mờ mịt chớp mắt: “Có được là vợ cả không? Đừng làm thiếp như Chuyển Chuyển.”

Chàng ta nghe vậy thì chỉ cười: “Đám quyền quý ở Trường An ai chẳng thê thiếp thành đàn, làm thiếp cũng chẳng có gì mất mặt.”

Tâm trạng mâu thuẫn trào dâng trong Liên Đăng. Cô thấy làm thiếp chẳng tốt lành gì, thiếp là danh từ của bi kịch.

May mà quốc sư không lấy vợ. Cô nhớ Phương Châu từng nói quốc sư không thể thân mật với ai được, như vậy tốt quá, chẳng ai có được thì sẽ không có ganh ghét. Cô vui vẻ xoa cánh tay chàng liên tục, cẩn thận cắt một đường trên làn da như ngọc ấy, bưng bát lên hứng rồi nhanh chóng cầm máu cho chàng ta.

“Không đau nữa rồi…” Cô khẽ thổi hai cái, thầm thì: “Tốt nhất là bắt con gà rừng, hầm canh tẩm bổ cho quốc sư.” Nói rồi, cô ngó ra ngoài, mưa vẫn nặng hạt, chỉ mong mai trời quang, cô còn phải ra ngoài.

Đến đêm, lúc đi nghỉ, vì miếu nhỏ, lại phải tránh mấy chỗ dột nên Đàm Nô được xếp cho nằm dưới bàn thờ. Cô ấy không dính lạnh được, chỉ có mỗi chỗ đó là khô ráo nhất. Liên Đăng trải hai lớp rơm rồi phủ thêm lớp nỉ dày lên, đợi cô ấy ngủ rồi lại lật đật đi sắp xếp cho quốc sư. Cuối cùng đến lượt mình thì lại phát hiện chẳng có chỗ nào đủ cho cô nằm nữa.

Cô ngẩng đầu nhìn nóc nhà, bên ngoài mưa to, bên trong mưa nhỏ. Liên Đăng day trán nhìn quanh, ngay cả chỗ Phật tượng cũng ngó, đến Địa tạng vương Bồ Tát còn chẳng bảo vệ được mình, đã lấm tấm ướt rồi, cô còn than van gì được nữa.

Ngó nghiêng vài lần, chẳng có chỗ nào nằm được. Nghĩ thôi cũng kệ, dựa vào tường ngủ qua đêm cũng được, có gì mai tính.

Đàm Nô gọi cô: “Muội vào đây đi, chúng ta cùng nằm.”

Bàn thờ trong miếu vừa hẹp vừa dài, một người nằm đã chật, hai người thì khỏi bàn. Cô khoát tay, ôm chăn, tránh bãi nước đọng, quay lại thấy quốc sư đang ngồi trên đệm, lẳng lặng nhìn cô. Cô cười: “Đi ngủ sớm đi.” Nói đoạn, cô ngồi xuống chỗ dưới phần mái ngói tạm coi là nguyên vẹn.

Chàng ta đứng dậy dịch chăn sang bên cạnh: “Ngủ cạnh bổn tọa đi.”

Tim cô nảy lên, câu này nghe mờ ám quá. Cô hơi đỏ mặt: “Như thế không hay lắm!”

Có vẻ như chàng ta chê tư tưởng cô xấu xa, chừa cho cô một khoảng trống để cô trải chăn, còn mình thì lặng lẽ dựa vào tường. Liên Đăng ngần ngừ nhìn Đàm Nô, Đàm Nô ra chiều không phát hiện, nằm quay lưng lại. Cô đứng đó, bỗng thấy buồn cười, quốc sư còn không sợ, cô sợ cái gì? Thế nên cô trải đệm cạnh chỗ chàng ta, ngả người xuống, gân cốt được thả lỏng hẳn ra, đợt này cô mệt rã rời, lúc nào cũng thấy như không được nghỉ ngơi đủ.

Cô nhanh chóng chìm vào giấc mộng. Cô không còn mơ thấy căn nhà lần trước mà mơ thấy Cửu Sắc. Dường như Cửu Sắc đã tu thành tinh. Nó mặc yếm đỏ, trông tầm bốn năm tuổi, ngồi vật ra đó gào khóc.

Nó chỉ tay vào cô: “Sao mấy người không mang tôi theo? Suýt nữa là tôi bị ăn thịt luôn rồi đó!”

Liên Đăng đành giải thích: “Lúc ấy hung hiểm, muốn cứu mày lắm mà không vào thần cung được. Với cả ở sa mạc không nuôi hươu được, mày không sống nổi đâu.”

Nó lăn lộn dưới đất: “Mặc kệ. Cô phải chăm tôi chứ, không thì cuộc đời tôi có khiếm khuyết mất!”

Cô hết cách, vừa dỗ vừa ôm nó vào lòng, xoa chỏm tóc của nó: “Rồi rồi, tao sẽ kiếm một cô vợ xinh đẹp cho mày, đến khi bọn mày có nai con tao lại chăm con hộ cho.”

Tay chân quốc sư cứng ngắc. Liên Đăng bỗng ôm chàng ta từ phía sau, dán sát vào người chàng ta, một bàn tay chen qua nách rồi áp vào nguc chàng ta, vuốt v3 rất nhiệt tình.

Đầu chàng ta nổ tung, chẳng lẽ cô đang “xin được yêu”? To gan đến vậy cơ à? Tim quốc sư đập bình bịch, cơ thể như hạt giống chôn dưới đất đang nảy mầm vươn lên, có dấu hiệu thức tỉnh.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 49​


Tay cô nghịch ngợm, chàng ta chỉ còn cách cản lại. Quốc sư lặng lẽ ngó qua, may mà Đàm Nô không nằm quay về phía này, chỉ cần nhẹ nhàng chắc là sẽ không đánh thức cô ấy!

Quốc sư gian nan xoay người lại, nương theo chút ánh lửa ít ỏi nhìn mặt cô, hàng mi cong cong khẽ rung, khóe môi gợn cười, xem ra là giả vờ ngủ để tranh thủ sàm sỡ chàng ta! Chàng ta bị khơi hứng thú, muốn coi cô diễn được bao lâu. Nâng tay sờ mặt cô, cô không phản ứng, sờ mũi, cô hơi cựa quậy quay đi. Chàng ta không nản chí, ấn vào khóe môi cô, vẫn không giãy ra, xem ra là ngủ thật.

Chàng ta hơi thất vọng, thất vọng xong lại nín thở vuốt v3 đôi môi ấy, cảm giác mềm mại cùng màu môi tươi như cánh đào làm tim chàng ta loạn nhịp, chỉ cần một thoáng rung động là sẽ nghiện. Đàn ông đến một độ tuổi nào đó sẽ có những tò mò về phụ nữ, chàng ta lại được mở mang khá muộn, gần đây mới ngộ ra được ít thi thú. Hơi thở dần loạn nhịp, chàng ta vội rút tay, không dám táy máy nữa

Liên Đăng lại chẳng có cảm giác gì. Cô chép miệng, gọi Cửu Sắc, sau đó xoay người sang chỗ khác. Quốc sư hơi thất vọng, thì ra cô coi chàng ta là hươu sao? Chàng ta nhìn gáy cô, khó nén cô đơn, im lặng một lát, sau đó xáp đến, nhẹ nhàng ôm cô vào nguc.

Trời mưa cả đêm, miếu nhỏ xập xệ, tiếng mưa tí tách đến tận sáng. Liên Đăng vất vả đánh xe cả quãng đường, ngủ say chẳng biết gì. Quốc sư lại khác, trước giờ chàng ta luôn thính ngủ, trong hoàn cảnh tồi tàn ẩm ướt thế này, không khí còn thoang thoảng mùi mốc, đúng là sống không bằng ch3t.

Ngày hôm sau, mặt trời ló dạng, Liên Đăng sung sức, bật người ngồi dậy phơi nắng một lát rồi đi múc nước hầu quốc sư rửa mặt. Quầng mắt quốc sư hơi thâm, tóc tai rối bù, miệng ngậm nhành liễu đứng thẫn thờ trước cửa, trông chẳng thanh tao chút nào. Liên Đăng nhìn chàng ta, bỗng thấy vô cùng đau lòng, dường như vị quốc sư thần thánh của trước kia đã bị hủy hoại trong tay cô. Cô không thể chăm nom cho chàng ta, khiến chàng ta như đóa hoa thiếu nước sắp khô héo.

Ch40 ngô Đàm Nô nấu đã gần chín mà quốc sư còn chưa đánh răng xong. Liên Đăng đang cầm muối xanh đến, chàng ta chỉ thoáng liếc cô rồi lập tức dời tầm mắt đi.

“Quốc sư khó chịu ạ?” Chàng ta có tính gắt ngủ, không phát tác thường xuyên, thật ra hỏi cũng như không. Liên Đăng cười nơm nớp: “Nếu không thì chúng ta vào thành đi, dù sao trên đường cũng nhiều đội buôn, tôi đi trộm hai tờ quá sở rồi tìm dịch trạm nghỉ chân hai ngày.”

Chàng ta chọc cành liễu vào đống muối, không ngó ngàng gì đến lời đề nghị của cô, thở dài hỏi: “Tối qua cô mơ thấy cái gì thế?”

Cô sửng sốt, cố nghĩ mãi mà cũng chẳng nhớ được gì nhiều, chỉ nhớ là Cửu Sắc khóc lóc kể lể cảnh ngộ bi đát của mình sau khi bị bỏ rơi. Cô sờ d** tai, vô cùng phiền muộn, “Không biết giờ này Cửu Sắc sao rồi..”

“Khoan hãy nhắc đến Cửu Sắc. Tối qua cô ôm bổn tọa chặt cứng, còn nhớ không?”

Cô há hốc mồm, chẳng có chút ấn tượng nào. Cơ mà nếu chàng ta đã nói vậy thì cô cũng không phản bác nổi. Chẳng trách đêm qua càng ngủ càng lạnh, chắc lí do là đây! Từ trước đến nay, người quốc sư luôn lạnh lẽo, ở gần quả thật không thoải mái cho lắm.

Cô thẹn thùng cúi đầu: “Tôi ngủ rồi thì không kiểm soát được tay chân, đừng nghiêm trọng quá. Ôm thì ôm thôi mà, dù sao cũng không mất miếng thịt nào, quốc sư đừng đặt nặng.” Cô thấy rất bình thường, chuyện này có là gì so với chuyện “người đẹp tắm trăng”? Chẳng có gì là to tát!

Quốc sư ngừng lại, nếu cô đã nói như vậy thì chẳng cần lo chuyện mờ ám của mình đêm qua bị lộ nữa. Chàng ta ném nhành liễu, vào tìm Đàm Nô ăn sáng.

Sau khi đã xong xuôi đâu đấy, Liên Đăng dặn Đàm Nô ở lại, còn mình thì xách đao với thiết phiến định ra ngoài săn thú. Quốc sư khá hào hứng, tỏ ý muốn đi chung, cô thấy hơi khó xử: “Đi đường rừng vất vả lắm, mình tôi làm là được rồi, quốc sư cứ ở lại phơi nắng đi!”

Quốc sư chẳng quan tâm đến lời cô: “Bổn tọa muốn ra ngoài vận động chân tay, cô cứ săn việc cô, không cần quan tâm đến bổn tọa.”

<i>Pass chương sau: Tên con hươu của quốc sư. (Chú ý tắt Unikey để viết đúng)</i>

Liên Đăng biết có khuyên mấy cũng vậy, đành tạm biệt Đàm Nô, dẫn quốc sư ra ngoài.

Rừng cách miếu một đoạn đường, đi bộ mất tầm hai tuần trà. Liên Đăng đi trước quốc sư đi sau, thỉnh thoảng cô lại quay đầu ngó chàng ta. Sương sớm làm ướt vạt áo quốc sư. Chàng ta chắp tay sau lưng, đi rất thong dong, điệu bộ vô cùng thảnh thơi nhàn tản.

Liên Đăng thì ngược lại, cô phải để ý đến mọi động tĩnh xung quanh, dù là thỏ hay hoẵng, bắt được con nào hay con đấy. Nhưng nơi đây rất lạ, cả đoạn đường chẳng gặp được con nào, băng qua khu rừng một đoạn mà vẫn không tìm được gì.

Bất đắc dĩ, cô nghe thấy đằng trước có tiếng nước chảy róc rách thì nhún vai nói: “Đành đi bắt cá vậy, không thể về tay không được. Quốc sư thích ăn cá không? Quốc sư thấy tên quốc có duyên với cá bao nhiêu, Lâm uyên tiện ngư* đó<i>.” (Lâm uyên tiện ngư: Đến vực thèm cá; ý chỉ có nguyện vọng nhưng không thực hiện được)</i>

Khóe miệng chàng ta giật giật, không nói nổi thành lời. Liên Đăng cũng mặc kệ, chạy đến ngó, nước trong thấy đáy, gợn nước lăn tăn. Cô mừng húm, cởi giày lội xuống nước. Tuy trời tháng tư không lạnh nhưng nước ngập gần đến đầu gối vẫn thấy hơi buốt. Quốc sư nhìn cô đầy thương xót. Liên Đăng ngẩng đầu mỉm cười, giơ nhánh cây vót nhọn lên rồi tập trung đánh cá.

Cô khác với con gái trong ấn tượng của chàng ta, không cần gấm vóc lụa là hay tôi tớ. Cô khỏe mạnh, chịu được gian khó, biết lấy lui làm tiến, chỉ cần vẫn còn một hơi thở là có thể sống vui vẻ. Chỉ có sa mạc rộng lớn mới nuôi nấng nên tính cách như vậy, không thể nói là đáng yêu nhưng lại khiến kẻ khác phải khâm phục. Quốc sư lui về sau vài bước, quay người đi vào rừng, đi một đoạn thì nghe trên trời có tiếng hú dài, ngẩng đầu nhìn, một con ưng đang giương cánh lượn quanh trên ngọn cây.

Liên Đăng bắt cá không chuyên, vồ hụt mấy lần khiến cô hơi buồn. Nhưng quen tay hay việc, cô dần nắm được bí quyết, xiên trúng được năm, sáu nhát liền. Cô sướng rơn, xỏ dây cỏ vào, dùng cả tay cả chân bò lên bờ, lên rồi mới thấy quốc sư đã mất tiêu.

Gió từ phía nam thổi qua cánh rừng, cành lá xào xạc. Cô đứng thẫn thờ, không biết làm phải làm gì. Ở nơi hoang vu vắng vẻ, chàng ta đi đâu? Công lực của chàng ta chưa khôi phục, chắc không bị ai bắt đi đấy chứ?

Cô bối rối, còn không thèm đi giày, xách cá đi tìm. Nhưng xung quanh chẳng thấy bóng người, chỉ có mặt trời chói chang và làn mây lẩn khuất. Cô chực khóc, nếu chàng ta đi lạc thì nguy to. Liên Đăng vừa đi vừa gào to: “Quốc sư… Lâm Uyên… Quốc sư ở đâu?”

Lúc quay về, chàng ta thấy cô đang hoảng hốt, vốn định trêu cô chút mà bỗng dưng lại không nhẫn tâm. Chàng ta đứng một chốc rồi vẫy tay với cô: “Liên Đăng, chẳng phải cô muốn ăn gà rừng sao, bổn tọa bắt một con cho cô đây.”

Cô sợ ch3t khiếp, sợ xong lại thấy tủi thân, dây cá rơi xuống. Cô buông thõng hai tay khóc lóc: “Sao quốc sư lại đi linh tinh thế, có biết tôi sợ thế nào không! Quốc sư nghĩ đang đi ngao du chắc? Chúng ta có kẻ thù, đâu đâu cũng nguy hiểm, quốc sư biết không!”

Chàng ta thấy cô khóc lóc thảm thiết quá thì hơi ngượng. Chàng ta ngồi xuống xâu đống cá đang rơi đầy đất lại. Thấy cô đang đi chân trần, chàng ta không nói gì mà quay lại con mương lấy giày cho cô.

Quốc sư xách giày cho con gái, đám thuộc hạ mà trông thấy chắc sợ đến mức méo mồm mất. Chàng ta lại chẳng thấy ngại ngùng gì cả, cô khóc bù lu bù loa, chàng ta lại thấy hơi thỏa mãn, ít ra thì cô cần mình, tuy lí do có thể chỉ vì máu thuần dương.

Chàng ta đặt giày xuống trước mặt cô: “Xỏ vào đi, chẳng phải tôi đã về rồi đấy sao.” Chàng ta không quen nhìn cô sướt mướt thế, nhấc tay áo quệt lung tung trên mặt cô.

Chân cô xây xước hết cả, lúc về đi khập khiễng mà còn quan tâm chàng ta có mệt không, có muốn nghỉ một lát không.

Chàng ta dừng chân, đưa hết đồ cho cô. Liên Đăng ngoan ngoãn nhận, chuyện ban nãy khiến cô nghĩ rất khác. Chỉ cần chàng ta ở bên thì dù có bị chàng ta áp bức cũng được.

Song chàng ta lại ngồi xuống, quay lưng về phía cô, để hai tay ra phía sau. Cô sửng sốt: “Quốc sư muốn cõng tôi ư?”

Chàng ta vẫn là vị quốc sư kiêu ngạo thuở trước, tức giận nói: “Một số việc chỉ được làm, không được nói. Người cao quý như bổn tọa đã phải nhân nhượng đến thế rồi mà cô còn cố hỏi cho ra nhẽ, rõ là không chừa mặt mũi cho bổn tọa!”

Mọi lo lắng trong lòng Liên Đăng bỗng hóa hư không, cô bật cười đầy ngọt ngào, vươn hai tay ra, nhảy lên tấm lưng vững chãi ấy.
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 50​


Edit: Phong Miên

Beta: Cá viết ngược là Ác

Quốc sư rất khỏe, vai quốc sư cũng vô cùng rắn chắc. Liên Đăng tựa đầu vào vai chàng ta, lòng đượm nỗi yên bình.

“Quốc sư đã đi rất xa à? Sau khi lên bờ, tôi đi tìm một vòng mà không thấy quốc sư.” Giọng cô vẫn còn tủi thân.

“Không xa lắm, chỉ quanh quanh đây thôi.”

“Nhưng lúc trước tôi muốn săn thú rừng mà tìm mãi chẳng thấy con nào.”

“Đó là vì cô ngốc.”

Liên Đăng tin thật, cô không tài giỏi bằng chàng ta là chuyện chẳng có gì phải bàn cãi. Cô không còn gì thắc mắc nữa, chỉ nói: “Sau này trước khi quốc sư đi đâu phải báo với tôi một tiếng, không tìm thấy quốc sư làm tôi rất lo lắng.”
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 51​


Lòng chàng ta bỗng trào dâng cảm giác khác lạ. Quốc sư siết chặt cánh tay, đồng ý với Liên Đăng.

Cô gác tay trên bả vai chàng ta, tay trái cầm gà tay phải xách cá, lắc lư theo nhịp bước của chàng ta. Hai thứ mùi tanh xộc vào mũi quốc sư, chàng ta nghiêng đầu tránh song không hề nổi giận. Lại nhớ đến dáng vẻ vừa nãy của cô, chàng ta bèn hỏi, câu từ cũng ẩn chứa nỗi chua chát: “Cô sợ lạc mất tôi như thế là vì máu thuần dương ư?”

Cô đáp ngay không hề suy nghĩ: “Chỉ là một trong số các lí do thôi, quan trọng nhất là tôi không muốn xa quốc sư, không phải rời khỏi quốc sư thì sẽ thủng ruột đó sao?”

Cô đặt cằm lên cần cổ chàng ta. Chật vật suốt một tháng, mùi huân hương trên người quốc sư đã tan hết từ lâu, chỉ còn thoang thoảng mùi hương sạch sẽ tươi mát như cỏ xanh. Cô nhắm mắt, hít hà một lúc: “Vẫn sẽ tìm.”

“Thiếu mất một người tôi sẽ thấy trống vắng. Còn vì tôi thích quốc sư nữa.” Liên Đăng mơ màng buồn ngủ, nói như mê sảng.

Lòng chàng ta nhói lên như bị ai đâm một nhát, cô nói ra nhẹ bẫng nhưng đến tai chàng ta lại thành gánh nặng. Thích là gì? Đáng giá bao nhiêu? Chàng ta cười giễu: “Cô hẳn biết rõ, bổn tọa là quốc sư, không thể thành thân.”

Liên Đăng phản bác: “Thích thì liên quan gì đến thành thân? Chỉ cần quốc sư ở bên cạnh tôi, để tôi ngày ngày nhìn thấy quốc sư là được.”

Quốc sư thấy mọi chuyện lẫn lộn đầu đuôi hết cả. Rõ ràng chàng ta mới là chủ nợ nhưng sao cuối cùng lại có cảm giác không đòi được vốn, còn lỗ thêm cả người thế này? Chàng ta không phục, tranh luận: “Không phải tôi ở bên cô mà là cô phải ở bên tôi.”

“Hửm? Có gì khác nhau đâu?”

Quốc sư cứng họng, nghĩ sơ qua thì thấy khác biệt không lớn nhưng càng nghĩ lại càng thấy đây là vấn đề hết sức quan trọng. Chàng ta nói với Liên Đăng: “Phải lấy bổn tọa làm chủ, cô làm tớ.”

Cô gật đầu: “Dạ. Ngày nào tôi chả xoay quanh quốc sư, quốc sư còn gì không hài lòng nữa?” Cô bất chấp đạo lý, giảng giải cho chàng ta: “Quốc sư không nên yêu cầu cao quá, sống qua ngày là được rồi. Tôi sẽ đối xử tốt với quốc sư, không để quốc sư phải chịu khổ đâu, quốc sư cứ an tâm theo tôi, đừng nghĩ nhiều nữa.”

Quốc sư cõng cô, cứ mù mờ tiến về trước, ấm ức không thôi. Cô nằm trên lưng chàng ta mà còn nói mấy lời khí phách như thế, đúng là mặt dày vô địch. Nhất định là cô thấy mình đã giành được chàng ta. Cho dù nửa sau hành trình, chàng ta tình nguyện đi cùng thì khởi đầu của chuyến này vẫn là do cô lừa chàng ta uống thuốc mê, quyền làm chủ nằm trong tay cô. Đúng là người trẻ tuổi, ngây thơ đến mức nực cười. Quốc sư nhếch môi, đặt cô xuống: “Bổn tọa mệt rồi, đổi thành cô cõng tôi.”

Liên Đăng nuốt nước bọt, nhìn chàng ta to cao khỏe khoắn, bảo cô cõng đúng là hơi khó. Nhưng dù sao cũng phải thử đã mới biết được. Cô đưa đồ cho chàng ta, quay lưng làm tư thế chuẩn bị, dõng dạc nói to: “Lên đi!”

Quốc sư cụp mắt nhìn chăm chú, cơ thể cô gầy yếu, lưng hẹp như cá diếc nhưng dũng khí lại rất đáng khen. Chàng ta phải cho cô biết mùi, xem cô còn ra mạnh miệng được không. Chàng ta cứ thế leo lên, nhưng sức Liên Đăng không chịu nổi, lập tức bị chàng ta đè bẹp.

Hai người cùng ngã xuống bãi cỏ, nom cực kì nhếch nhác. Liên Đăng bị d3 xuống dưới, khó nhọc kêu lên: “Cứu với...”

Cá và gà trong tay quốc sư đã bị quăng đi từ đời nào, chàng ta bò dậy khỏi người cô, ngồi quỳ ở bên cạnh, thở hổn hển trách cô cố ý.

Liên Đăng chán nản, cô vốn tưởng sức mình rất khỏe, nào ngờ lại không cõng nổi chàng ta. Cô cảm thấy rất mất mặt, sự tự tin cũng tụt dốc. Cô lật người dậy oán trách: “Sao tôi biết được quốc sư lại nặng như thế? Mà quốc sư nữa, lúc lên phải từ từ thôi chứ? Tôi có phải ngựa đâu, quốc sư nhảy một phát như thế làm sao tôi chịu nổi!”

Quốc sư nghe cô trách móc, thấy cô nói vừa tủi thân mà cũng rất hợp lí nên bắt đầu ngẫm lại cái sai của mình. Dần dần, sự chú ý của chàng ta dồn lên đôi môi mấp máy liên tục ở ngay trước mắt mình. Dưới ánh mặt trời, khuôn mặt cô trắng ngần không tì vết, tựa lời tả trong “Lạc Thần phú”: To nhỏ vừa tầm, chẳng cần sáp thơm. Trong đầu chàng ta bỗng có một suy nghĩ kì lạ, đưa tay nắm lấy cằm cô: “Chúng ta mi mi đi.”

Liên Đăng ngẩn ra, vừa nãy còn tranh cãi, sao đột nhiên chàng ta lại nghĩ đến chuyện mi mi chứ? Hơn nữa, cô luôn cảm thấy chuyện này không thể làm bừa được, thẹn thùng lúc hôn là một chuyện, quan trọng là chàng ta không được quá thân mật với phụ nữ, nhỡ tổn hại đến công lực, chàng ta bị biến thành ông già thì sao?

Cô vốn định từ chối nhưng thái độ chàng ta rất kiên quyết. Thật ra ý nghĩ này luôn quẩn quanh trong đầu chàng ta, lần nào chàng ta cũng phải rất vất vả mới áp chế được nó. Nhất định là do càng không có được lại càng khát vọng, chỉ cần thử rồi thì sẽ không còn h4m muốn nữa. Vậy nên chàng ta nhất quyết phải thử một lần, mặc kệ Liên Đăng có đồng ý hay không, nói là phải làm.

Chàng ta căng thẳng đâm ra quát lên: “Im nào! Ngay cả hôn cũng không được thì ở bên nhau cả đời kiểu gì?”

Liên Đăng nghĩ là thật nên không nói gì nữa. Chàng ta kéo cô sát lại, phát hiện đôi mắt to kia cứ nhìn chằm chằm khiến chàng ta thấy bối rối. Chàng ta nhíu mày, đưa tay che mắt cô lại, lúc này mới thấy ổn, không thấy gì nữa mà chỉ còn đôi môi cô tỏa ra sức hấp dẫn ch3t người dưới ánh mặt trời rực rỡ.

Lòng quốc sư chộn rộn, từ từ sát người lại, đây là lần đầu tiên chàng ta hôn một cô gái, chắc hẳn cảm giác này sẽ khắc sâu trong trí nhớ chàng ta. Lần đầu tiên luôn là tốt đẹp nhất, chàng ta tập trung tinh thần, không muốn bị bất kì ai quấy rầy. Chàng ta lật tay, bắn một viên đá vào rừng, đẩy lùi tiếng bước chân vội vã, bấy giờ mới có thể yên tâm hưởng thụ. Chàng ta nâng mặt Liên Đăng, đặt môi lên.

Bị hôn như thế khiến Liên Đăng rối bời ruột gan, đồng thời có đôi chút tiếc nuối. Cô biết trong sách viết chuyện này nên xảy ra trong đêm động phòng, vậy mà cô lại làm ở nơi hoang vắng thế này. Cũng may đây là người cô thích nên cô cũng không ghét bỏ, bình tĩnh lại để cảm nhận thì môi quốc sư quả nhiên tuyệt như cô nghĩ, mềm mại, mịn màng, rất thích hợp để hôn.

Dù không đến mức ý loạn t1nh mê nhưng cũng khiến người ta váng vất, cả quốc sư lẫn Liên Đăng đều vậy. Cảm giác ấy rất khó miêu tả, môi chạm môi, hơi thở liền kề, Liên Đăng ấm áp, quốc sư thì lạnh như băng.

Cô chợt nhớ tới tối nọ ở Thần cung, Phương Châu đứng đối diện cô ở trên không trung, rõ ràng cũng không có chút nhiệt độ nào. Chẳng lẽ ngoài dịch dung ra thì còn có cả cách thay đổi nhiệt độ cơ thể ư? Liên Đăng cứ nghĩ miên man, tách nhau ra rồi mà cô vẫn ngồi đó mãi chưa hoàn hồn.

Hai người nhìn nhau, có phần lúng túng. Quốc sư thể hiện quan điểm rất rõ ràng: “Rất thú vị.”

Ngoại trừ sợ hết hồn hết vía, Liên Đăng không còn cảm giác đặc biệt nào khác. Cô vẫn còn lo lắng liệu chàng ta có từ từ già đi hay không nên ngẩn ra nhìn chàng ta mãi, may mà mọi thứ đều bình thường.

Đương nhiên quốc sư cũng không nói cho cô là thú vị ở đâu. Chỉ là hai đôi môi chạm nhau thôi nhưng có thể thấy quốc sư rất vui vẻ, không làm khó cô nữa mà chịu đựng cõng cô đi gần ba dặm đường.

Nghĩ dưỡng sức ở Bình Lương hai ngày, họ tiếp tục đi theo hành trình đã vạch trước, tiến về phía hàng lang Hà Tây. Cách Biển Đô Khẩu ngày một gần, trên đường cũng đông đoàn buôn người Hồ qua lại hơn. Họ dần trông thấy những khung cảnh thân thuộc, phía xa là Kỳ Liên Sơn, bên cạnh là tiếng lục lạc tinh tang. Liên Đăng và Đàm Nô không còn cảm thấy bốn bề lạc lõng nữa, các cô hợp với cách của người Tây Vực hơn là người Trung Nguyên.

Còn quốc sư thì cũng phát tính kén chọn đến mức cao nhất.

Đoạn đường này họ đi rất chậm, tận đến tiết Mang chủng1 mới đến quận Vũ Uy. Nhiệt độ tháng sáu khá cao, gió trên sa mạc thổi qua, ban ngày nóng đến não ruột. Quốc sư không thể chịu được cảnh nắng gắt làm khô da chàng ta nên một ngày phải dừng lại uống nước, rửa mặt đến năm sáu bận. Ô làm từ giấy dầu bán trong chợ rộng nhất chỉ có ba thước, quốc sư chê không che được chân, nổi tính đỏng đảnh, yêu cầu Liên Đăng thực hiện lời hứa, bởi trước đó cô đã đồng ý làm chiếc ô thật to cho chàng ta. Liên Đăng không còn cách nào đành tìm một cửa hàng làm ô cạnh chùa Cưu Ma La Thập2, thuê người ta làm riêng một chiếc, cán ô phải cố định được trên yên ngựa để tránh chàng ta lại than đau tay vì che ô.

Quá trình chờ khá lâu, thợ làm dù phải ghép từng nan ô lại, ít nhất phải mất ba ngày. Quốc sư rất kiên nhẫn, chàng ta tìm một quán trọ cạnh bờ sông Thạch Dương, còn đích thân chọn cho mình một gian cạnh hồ sen, lúc rảnh rỗi lại thảnh thơi ngồi trên bậc thềm rộng lớn, soi bóng nước thưởng hoa uống trà.

Đàm Nô và Liên Đăng đứng ở xa, bái phục với thái độ tận hưởng cuộc sống này của chàng ta: “Thật ra chúng ta cũng nên giống như chàng ta, phải biết hưởng thụ thì sau này già rồi ch3t đi mới không tiếc nuối.”

Liên Đăng gật đầu: “Tôi cũng muốn vậy, tiếc là không được tốt số như thế, chàng ta có thể sai bảo tôi chứ tôi nào có ai để sai bảo chứ?”

Than ngắn thở dài một hồi, Đàm Nô nói: “Nếu cứ sống bình lặng như này thì chắc túi đồ trang sức quốc sư mang theo cũng đủ trang trải phần đời còn lại.”

Liên Đăng nhún vai: “Đống tiền đấy một mình chàng ta tiêu còn chẳng đủ ấy.”

Quốc sư quả là tay tiêu tiền cự phách, ăn đồ ngon nhất, mặc vải mềm nhất, ở cũng phải chọn chỗ tốt nhất, tiếc là không có ngựa làm bằng vàng, nếu không ngay cả ngựa cũng phải đúc từ vàng. Hai cô nhìn nhau, lắc đầu.

Đang phiền muộn, quốc sư lại có việc cần s4i, bảo Đàm Nô đi mua bút mực, gọi Liên Đăng đến, tay ngọc chỉ hồ: “Hái hai bông sen cho bổn tọa.”

Quốc sư là đấng nam nhi giàu cảm hứng, thường không viết lên giấy mà lúc thì trên tường, lúc lại trên giếng. Lần này đột nhiên hứng lên lại muốn viết trên cánh hoa sen.

Đàm Nô được lệnh nhanh chân đi ngay, Liên Đăng lên thuyền, chống sào, hái hai bông hoa to nhất về theo ý chàng ta.

Quốc sư đưa cho cô một cây kéo, dạy cô cách cắt cánh hoa xuống, còn mình một tay chống người, một tay cầm bình châm trà: “Việc luyện chữ không thể bị bó buộc ở những đồ vật bình thường, tỉ như có người viết trên lá, viết trên lụa, có cảm hứng mới phát huy được trình độ một cách tốt nhất. Cô nhìn cánh hoa sạch sẽ thuần khiết này xem, có phải là đề chữ lên sẽ mang đến cảm giác sảng khoái tinh thần hay không?” Thấy mặt mũi Liên Đăng mờ mịt, chàng ta mất hứng quay đầu đi: “Chắc chắn cô không hiểu được những thứ tao nhã thế này đâu, mắt nhìn người của Vương Lãng chán thật, lãng phí cái tên hay.”

Liên Đăng oán giận nhìn quốc sư, đặt từng cánh hoa trước mặt chàng ta, đè nhỏ giọng nói: “Nơi này là vị trí trọng yếu của hành lang Hà Tây, tôi muốn dẫn Đàm Nô đi khám đại phu người Hồ, biết đâu lại hỏi thăm được nguồn gốc chất độc.”

Tay chàng ta ngừng lại, đáp “ừmmm”, đoạn ngẩng đầu nhìn sắc trời: “Lát nữa sẽ mưa đấy, cô cẩn thận đừng để bị dính nước.”

Liên Đăng đáp lời, quay đầu nhìn Đàm Nô mang bút mực đến, bận rộn sắp nghiên mài mực. Chàng ta nhàn nhã chấm mực, viết lên cánh hoa cái gì mà “Tỉnh mộng chẳng thấy vạn quỳnh phi”, rồi lại “Hai màu sắc thắm cùng đưa hương”, viết liên tục mười mấy cánh hoa. Viết xong thì thả vào trong nước, tự cánh hoa đã có độ cong nhất định, thả vào nước trông như những chiếc thuyền nhỏ lênh đênh theo gió trôi ra xa.

Chờ chàng ta viết xong hết đống thi từ, Liên Đăng và Đàm Nô mới cất đồ đạc về phòng. Liên Đăng không yên tâm để chàng ta một mình, hỏi chàng ta có ở một mình được không? Chàng ta nhắm mắt gật đầu rồi khoát tay, ý bảo các cô cứ đi đi.

***

Hai cô thay quần áo để ra ngoài. Vừa mới đi đến bậc thềm, Đàm Nô đã kéo Liên Đăng vào một góc. Liên Đăng không biết Đàm Nô muốn làm gì, kinh ngạc nhìn cô ấy. Đàm Nô đè thấp giọng: “Vừa nãy tôi đi ra ngoài, thấy xung quanh quán trọ này có mấy người rất kì lạ. Muội không thấy suốt chặng đường chúng ta đi không hề gặp trở ngại nào sao? Quốc sư đi chạy nạn mà thong dong điềm tĩnh như thế, không đáng nghi ư? Tôi hỏi muội, công lực của quốc sư đã khôi phục chưa?”

“Chàng ta cứ lười biếng cả ngày ấy, cưỡi ngựa được thì tuyệt đối không đi bộ, không nhìn ra là đã khôi phục hay chưa.”

Đàm Nô vỗ đùi: “Quốc sư không phải người đơn giản như muội tưởng đâu, chớ vì thích chàng ta mà coi chàng ta giống như Cửu Sắc.”

Liên Đăng lại cười rất rộng lượng: “Tôi chưa bao giờ đánh giá thấp năng lực của chàng ta. Tôi chỉ nghĩ, miễn là chàng ta không hại chúng ta thì chàng ta muốn thế nào cũng được.”

Lời này cũng có lý, Liên Đăng còn tính cả chuyện giúp chàng ta mưu triều soán vị thì còn chuyện nào lớn hơn được nữa đây? Đàm Nô không biết phản bác thế nào, đành để mặc Liên Đăng kéo lên phố.

Biết bao đại phu người Hán, ngay cả ngự y trong cung cũng đã xem bệnh cho Đàm Nô mà đều bó tay. Nơi này hưng thịnh văn hóa Tây Vực, Liên Đăng nghe ngóng khắp nơi, cuối cùng cũng tìm được một vị đại phu người Hồ tiếng tăm lừng lẫy. Cô ôm chút hi vọng mong manh, tìm tới dịch trạm.

Dịch trạm ở Đại Lịch có rất nhiều chức năng, là nơi tiếp đón người đưa tin, đội buôn và quan viên triều đình, đồng thời cung cấp nơi ăn chốn ở cho tội phạm lưu đày và nô tì quan thuộc. Từ sau khi thông hành lang Hà Tây, Đại Lịch vẫn đối đãi với người Hồ bằng thái độ thân thiện hòa nhã. Thế nên tuy thân phận thấp kém nhưng những thầy lang khám rong kiểu này vẫn có thể trường kì ở lại dịch trạm.

Liên Đăng mang theo tiền và lụa bạch tới hỏi thăm, đại phu người Hồ khá nhiệt tình, cũng chú trọng việc vọng văn vấn thiết* như đại phu Trung Nguyên, nhưng có điểm khác là cuối cùng còn thêm bước nếm. Ông ta pha loãng máu Đàm Nô vào nước, xem màu sắc, kiểm tra mùi vị, sau đó vuốt chòm râu cảm thán: “Vẫn sống được đến hôm nay đúng là không dễ gì.”

<i>*Bốn phương pháp khám bệnh của Đông y, lần lượt là nhìn, nghe-ngửi, hỏi, sờ nắn.</i>

Liên Đăng khấp khởi vui mừng: “Có giải được không?”

Đại phu lắc đầu: “Loại độc này khá giống Khiên Cơ, gây tê liệt toàn thân, nếu không kịp thời cứu chữa sẽ không sống nổi. Lúc tôi đi qua các nước Tây Vực có nghe nói đến, ở nước Hồi Hồi xưa gọi là áp bất lô, theo cách gọi của Trung Nguyên thì hẳn là thi sâm*.”

<i>*Thi sâm, áp bất lô: Các tên gọi khác của Cà độc dược lùn</i>

Liên Đăng và Đàm Nô trố mắt nhìn nhau: “Cái gì sâm cơ? Chưa từng nghe thấy.”

Đại phu nhận ra vẻ sợ hãi của hai người, mặt mày ủ dột: “Loại độc này cực kỳ khó giải, tôi cũng chưa gặp ngoài đời bao giờ. Nghe nói là mọc ra từ trong mộ, trông giống nhân sâm, phải để chó dữ đào sâm lên, đào xong thì con chó ấy sẽ ch3t ngay tức khắc, sau đấy lại chôn cả chó và sâm vào trong mộ. Một năm sau đào lên, rễ áp bất lô đâm vào xác chó, khiến các xác tuy đã thối rữa mục nát nhưng khi cho vào chỗ râm thì lại có thể cựa quậy như lúc còn sống…”

Đàm Nô rợn hết tóc gáy, run giọng hỏi: “Vậy tức là vô phương cứu chữa ư?”

Đại phu trầm ngâm một lúc rồi nói: “Chưa chắc là không cứu được, nhưng muốn giải độc thì cần tìm được người hiểu rõ loại độc này. Nước Hồi Hồi đã diệt vong từ hơn hai trăm năm trước, hiện tại nằm ở hành lang giữa thành Toái Diệp và nước Sơ Lặc3, nếu may mắn có khi lại tìm được cách giải cũng nên.”

<i>Pass chương sau: Tên loại độc Đàm Nô trúng theo cách gọi của Trung Nguyên. (chú ý tắt gõ tiếng Việt)</i>

Đây là tin tốt, ít ra đã biết được nguồn gốc của loại độc này, không còn mịt mờ vô định nữa. Liên Đăng đưa tiền cho đại phu, thành kính cảm tạ rồi đi về, nắm tay Đàm Nô nói: “Nếu độc này là từ cây mà ra thì nhất định sẽ có người biết cách giải. Chúng ta không nán lại Tửu Tuyền nữa, đi thẳng đến thành Toái Diệp luôn, đầu tiên là tìm thuốc giải cho tỷ, hai nữa là tiện thể thanh toán luôn món nợ giữa tôi với Định Vương.”

—

<i>1Mang chủng: một trong 12 tiết khí, vào ngày mùng 5, 6, 7 tháng 6</i>

<i>2Cưu Ma La Thập: tên tiếng Phạn là Kumārajīva, sinh năm 344, mất năm 413, là một dịch giả Phật học nổi tiếng, chuyên dịch kinh sách từ văn hệ tiếng Phạn sang tiếng Hán.</i>

<i>3Sơ Lặc (hay Shule Kingdom) là một quốc gia ốc đảo cổ đại của Iran trên Sa mạc Taklamakan nằm trên Con đường Tơ lụa phía Bắc, trong khu vực phía Tây cổ của vùng mà ngày nay là Tân Cương ở Tây Bắc Trung Quốc.</i>

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 52​


Edit: Cá đẹp rạng ngời

Trên đường về, hai người tiện đi lấy ô, Liên Đăng thắp hai nén hương trong chùa Cưu Ma La Thập, cầu nguyện sớm tìm được thuốc giải độc Thi sâm, cũng mong sau này quốc sư bớt hoạnh họe. Trên hành lang Hà Tây, càng đi về phía tây, khí hậu càng khắc nghiệt, người đã quen ở Trung Nguyên sợ là sẽ khó mà thích nghi ngay được. Trời vừa nóng nực vừa khô hanh, không biết quốc sư sẽ lại giở quẻ gì đây. Đàm Nô lại thấy lo cho Chuyển Chuyển, bọn cô đi rồi, Thái Thượng thần cung lại xảy ra biến cố lớn như thế, phận làm thiếp người, chẳng biết cô ấy có bị Vương phi ức h**p không, Tề Vương có tốt với cô ấy không… Sau khi cắt đứt liên lạc, mọi chuyện tựa như xảy ra từ kiếp trước vậy. Cô thở dài, dù có lo lắng cũng chẳng giải quyết được gì.

Lúc ra khỏi chùa thì gặp trận mưa lớn, vừa hay có ô để dùng luôn. Liên Đăng đặt ô trên vai, hai người đi một trước một sau, cảm giác chiếc ô giống như căn lều di động, chỉ cần cắm cán ô xuống đất là có thể trở thành nơi ăn chốn ở.

“Lần này quốc sư im hẳn rồi.” Liên Đăng gảy hai ngón tay lên nan ô, tính chuẩn bị thêm mấy túi nước, lúc cần thì có thể mua thêm con ngựa để phục vụ riêng cho mấy sở thích tình thơ ý họa của chàng ta.

Nhắc đến tình thơ ý hoạ, thái độ của chàng ta với bọn cô lại khác hẳn, chẳng được mặn mà như với cuộc sống. Sau lần hôn nhau, bọn họ cũng không có bất cứ tiến triển gì, chàng ta vẫn ra sức sai bảo cô hầu hạ, chẳng biết tự giác hôn xong rồi thì phải đối tốt với cô hơn. Lẽ nào đây chính là biểu hiện của việc chàng ta đối xử đặc biệt với cô ư? Chàng ta rất ít khi sai Đàm Nô, việc gì nặng nhọc vất vả đều phần cô hết. Phải chăng giống như mọi người vẫn thường nói, đối với người mình thì không cần khách sáo?

“Chắc là cách thể hiện tình cảm của quốc sư khá đặc biệt. Không khách sáo cũng là niềm vinh hạnh. Quốc sư sai muội làm việc là vì thích muội.” Đàm Nô an ủi.

Thế nên, muốn cưới “người đẹp” được chiều từ bé thì phải trả giá đắt. Nhất là khi khoảng cách giữa hai người lại quá lớn. “Người đẹp” có quyền để mình sống sung sướng hơn thông qua việc bóc lột cô.

Liên Đăng không còn gì để nói. Cô cũng chỉ dám lén bày tỏ bất mãn sau lưng chàng ta. Lúc gặp nhau, cô vẫn lại tươi cười, mặc chàng ta sai khiến.

Trên đường chạy về quán trọ, trời đất tối om. Đương tháng sáu, mỗi lần mưa là như dồn tất cả năng lượng lại để bộc phát trong một, hai canh giờ, sức mạnh bùng nổ đến kinh hoàng. Tiếng sấm rền vang nối tiếp nhau, tia chớp rạch ngang khiến bầu trời như sắp nứt ra. Thời tiết này vô cùng đáng sợ, bất cẩn cái là bị sét đánh ch3t liền. Liên Đăng và Đàm Nô co rúm lại, vừa che ô vừa chạy như điên, cuối cùng cũng về đến quán trọ.

Bởi vì giá ở quán trọ này đắt hơn mặt bằng chung một xíu nên cũng không đông khách cho lắm. Ba hôm trước còn vắng tanh vắng ngắt, hôm nay bỗng dưng lại khởi sắc lạ thường. Vừa bước vào, hai cô đã thấy sảnh chính chật kín không còn chỗ ngồi, đã sắp đến đêm nên đồ ăn được bày đầy trên bàn dài. Song, nhìn dáng vẻ của đám người này có vẻ không giống những thương gia bình thường, ai nấy đều chỉ có một tay nải quần áo, chỗ thắt nút còn để lộ chuôi hoành đao. Có lẽ bọn họ chính là đám người kì lạ mà Đàm Nô nhắc tới.

Liên Đăng và Đàm Nô đánh mắt với nhau, thầm căng thẳng. E là mười hai vệ Trường An phái đi đã đuổi tới đây rồi. Quốc sư đang ở một mình, mong chàng ta tuyệt đối đừng gặp rắc rối gì.

(đọc trên trang copy sẽ bị thiếu)

Còn Liên Đăng, cô đã tới trước cửa rồi, không kịp tránh đi nữa nên đành ngượng ngùng thu đao lại, cười trừ: “Quốc sư ở trong phòng à?”

Chàng ta lườm cô: “Sao? Lần trước vẫn chưa đủ nên lại tính tiếp tục hả?”

Liên Đăng đỏ mặt: “Không phải. Tôi đi cũng được một lúc rồi, sợ quốc sư ở một mình có chuyện gì.”

Chàng ta nghe xong vẫn dửng dưng, chỉ nói: “Tôi vấn ổn, không cần lo lắng thái quá như thế đâu.”

Quốc sư xoay người vào phòng, cô cũng vào theo. Chàng ta ngoảnh đầu nhìn cô: “Cô vào làm gì?”

Liên Đăng hết sức tự giác về chuyện này: “Tôi vào để chuẩn bị nước tắm cho quốc sư.”

Chàng ta nâng tay áo đứng hồi lâu rồi mới nói: “Không cần. Tôi tự làm được.”

Liên Đăng thấy khó tin. Quốc sư mà cũng biết tự thân vận động ư? Chàng ta phớt lờ cô, quay người đi tới mở cửa sổ, buông rèm. Áo chàng ta làm từ lụa Liễu Lăng, chất lụa mềm rủ, vừa cúi người là đường cong của m0ng lập tức hiện ra. Liên Đăng vội nhìn đi chỗ khác, sờ gáy nói: “Sảnh chính có rất nhiều người đi giày ngoa, mang binh khí, vô cùng khả nghi, không biết lai lịch thế nào. Chúng ta nên mau chóng rời đi thì hơn.”

Chàng ta đáp với vẻ chẳng có gì quan trọng: “Thế thì sáng mai đi!”

Liên Đăng nghẹn họng: “Còn phải đợi đến mai ấy hả? Quốc sư không sợ là người do Phương Châu phái đến ư?”

Chàng ta phất tay áo: “Người do cậu ta phái đến mà lại để cô phát hiện ra thì chứng tỏ cậu ta quá vô dụng. Hành lang Hà Tây bao nhiêu người qua lại, cứ thần hồn nát thần tính như thế thì sống kiểu gì?” Chàng ta vừa nói vừa mở nắp hộp thơm, chọn mấy viên hương tháp*.

Liên Đăng vẫn đang sầu não, chàng ta quay sang liếc cô: “Ngớ ra làm gì đấy? Tới đây đốt hương cho bổn tọa.”

“Ờ.” Cô vội giắt đao bên hông, tiến lên tìm đánh lửa để châm bấc. Trước đấy phải ăn gió nằm sương, đến Vũ Uy mới được sống hai ngày tử tế. Trên người quốc sư có thể không cần huân hương, nhưng phòng ngủ thì nhất định phải có. Phải thừa nhận rằng đời sống của chàng ta cao hơn bọn cô nhiều.

Liên Đăng lựa lúc châm hương để nhắc đến kết quả đi khám ở chỗ vị đại phu người Hồ: “Đàm Nô trúng độc Thi sâm, nghe đại phu kể về nguồn gốc của độc này mà tôi thấy rùng hết cả mình. Sao trên đời lại có thứ như thế cơ chứ. Tôi lớn lên ở quan ngoại mà cũng chưa từng được nghe tí gì về Thi sâm.”

Quốc sư ngả người dựa vào ghế, ngắm nghía móng tay, lẩm bẩm: “Thi sâm… Bổn tọa lại từng đọc ghi chép về loại độc này ở trên văn hiến. Nhưng khi nước Hồi Hồi diệt vong, loại độc này cũng tuyệt tích theo.”

“Nghe nói là sinh trưởng trong mộ nên mới vô cùng âm hàn, cần máu thuần dương của quốc sư để giải.” Cô cầm châm đồng gẩy hương tháp, sau đó đậy nắp lư hương được chạm rỗng lên: “Đại phu nói di chỉ nước Hồ nằm ở hành lang giữa thành Toái Diệp và nước Sơ Lặc ngày nay. Tôi muốn đến đó tìm thuốc giải. Đàm Nô không thể cứ thế mãi được, cô ấy ngày càng yếu đi, tôi sợ đến một ngày nào đó, cô ấy sẽ ch3t một cách im hơi lặng tiếng. Tôi muốn tìm nơi ẩn cư cho quốc sư và cô ấy. Một mình tôi đi là được, dễ hành động hơn là đi ba. Chờ tôi tìm được thuốc giải thì sẽ lập tức quay về đoàn tụ với hai người.”

Quốc sư lườm Liên Đăng: “Cô để tôi ở cùng cô ta hả? Cô nam quả nữ, còn ra thể thống gì nữa? Bổn tọa muốn đi cùng cô. Để cô ta tự về Minh Sa Sơn đi.”

Liên Đăng lặng thinh, lòng thấp thoáng vui vẻ. Chàng ta còn biết giữ ý giữ tứ cơ đấy. Ngoài cô ra, chàng ta sẽ thấy khó chịu khi ở chung với những cô gái khác ư? Cô không nhìn ra chàng ta lại là người trung trinh như thế đấy.

Cô tiến lên mấy bước đến gần chàng ta: “Chẳng lẽ quốc sư với tôi không phải cô nam quả nữ ư? Sao lại “có thể thống” được?”

Quốc sư đảo mắt, giơ tay vuốt cằm: “Tôi với cô đã mi mi rồi, đương nhiên phải khác chứ. Cô yên tâm về tôi đến thế cơ à? Nếu tôi cũng hôn Đàm Nô thì cô sẽ nghĩ gì?”

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 53​


Liên Đăng xua tay: “Đàm Nô không phải hạng người đó. Cô ấy vô cùng chính trực, không bị sắc đẹp mê hoặc đâu.” Cô ngẫm nghĩ, có vẻ như không được vui cho lắm nên bèn cầm tay chàng ta dặn dò: “Quốc sư không được mi mi người khác đâu đấy, quốc sư phải theo tôi đến hết đời.”

Dường như quốc sư bị dọa sợ: “Cô đang nói nhăng nói cuội gì đấy!”

Liên Đăng kéo mạnh tay chàng ta: “Quốc sư cứ ghi nhớ lời của tôi là được. Tôi sẽ không hại quốc sư đâu. Chuyện này chỉ được làm cùng một người thôi. Nay tôi mai người thì miệng quốc sư sẽ thành cái gì chứ?” Sau đó, trong vẻ mặt kinh hoàng của chàng ta, cô lại tiếp tục than vãn: “Quốc sư còn loại thuốc đấy không? Cho tôi một viên đi, tôi cũng phải cho quốc sư uống mới được. Chỉ có một mình tôi bị trói buộc là không công bằng.”

Quốc sư mỉm cười: “Cô nghĩ đây là giao dịch đấy à? Vốn dĩ là do cô đắc tội với bổn tọa nên bổn tọa mới trừng phạt cô, muốn cô làm thân trâu ngựa cho bổn tọa cả đời.”

Liên Đăng cười thẹn thùng: “Bây giờ tôi lại không cảm thấy đây là trừng phạt. Dù sao tôi cũng không mi mi người khác sau lưng quốc sư nên chẳng sợ thủng ruột nát bụng. Nhưng còn quốc sư thì sao? Quốc sư có trung thực như tôi được không?”

Quốc sư choáng váng, lòng rối như tơ vò, tim chợt loạn nhịp. Cô đang tỏ tình với chàng ta, nhất định là thế. Nói nhiều như thế là để bày tỏ lòng chung thủy, hi vọng chàng ta cũng toàn tâm toàn ý với cô. Phương Châu từng nói con gái rơi vào bể tình đều như thế hết.

||||| Truyện đề cử: |||||

Chàng ta nheo mắt nhìn cô, gương mặt vẫn còn vương nét trẻ con, cô hiểu yêu là gì ư? Chắc chắn cô ngộ nhận thích là yêu rồi. Có điều, cô ngoan hơn Cửu Sắc nhiều. Lúc bị ấm ức, Cửu Sắc còn biết đá hậu giương oai, còn cô thì không. Cô chịu được gian khổ, làm gì cũng không phản kháng, thực sự khiến lòng hắn ngứa ngáy muốn bắt nạt cô.

“Cô muốn cả đời bổn tọa chỉ có một người phụ nữ là cô thôi ư?” Chàng ta cụp mặt nhìn, thấy tay cô đang đặt trên nệm thì chậm rãi đưa tay qua, đặt lên mu bàn tay cô.

Liên Đăng hơi thẹn thùng, chỉ có một người phụ nữ gì chứ, nghe xấu hổ quá đi mất. Nhưng đây quả thực là suy nghĩ trong cô nên cô bèn thẳng thắn gật đầu.

“Thuốc thì… chờ sau đi. Khi nào bổn tọa cảm thấy đến lúc thì sẽ tự khắc đưa cô.” Chàng ta khẽ nói, sau đó dịch người lên trước: “Bây giờ bổn tọa muốn ôm cô, cô không phản đối chứ?”

Theo quan điểm của Liên Đăng thì ôm còn không bằng hôn, đã hôn rồi thì ôm một cái cũng chẳng sao.

Được cô đồng ý, chàng ta ôm trọn cô vào lòng, siết chặt cô trong vòng tay. Liên Đăng tựa vào lòng chàng ta. Thời tiết nóng bức, dù mưa to cũng không thể xua tan hanh khô. Cái lạnh trên người chàng ta quả là cách tránh nóng cao cấp. Liên Đăng nhào tới nhưng lỡ quá đà, làm ngã chàng ta. Quốc sư vẫn không buông tay mà kéo cô ngã cùng. Cô cũng không khách sáo, tay chân quấn lấy người chàng ta, thở mạnh đầy sảng khoái.

Dù gì quốc sư cũng là đàn ông, rơi vào tình huống này khó tránh khỏi rạo rực. Huống hồ rời khỏi Trường An, trọng trách trên vai chàng ta đã giảm bớt, đối với chàng ta, chuyến đi này tựa như đang du sơn ngoạn thủy. Khi con người ta ở trong trạng thái thả lỏng, rất nhiều chuyện trở nên chẳng còn quan trọng nữa. Chàng ta biết cách khuyên răn, khắc chế bản thân, nhưng thỉnh thoảng buông thả cũng không sao. Càng nghĩ vậy, lòng chàng ta càng rung rinh tựa bóng liễu dập dờn trước gió. Song, chàng ta lại chẳng có kinh nghiệm gì hết, không biết phải bày tỏ cảm xúc đang chất chứa trong lồng nguc như thế nào, chỉ biết đè lên cô, nhìn khuôn mặt, bờ môi cô đang đón chờ chàng ta.

Chàng ta cúi đầu hôn cô: “Mi mi.”

Liên Đăng cười khúc khích. Lúc này đây, cô cảm thấy chắc hẳn quốc sư cũng thích cô. Áo chàng ta bị cuốn lên nhăm nhún hết cả, cô cẩn thận vuốt lại cho chàng ta, bắt đầu lo lắng lát nữa chàng ta lại tỏ vẻ ghét bỏ, bắt cô tìm ông chủ mượn bàn là là áo cho chàng ta.

Chàng ta tách khỏi cô, trầm giọng: “Sau này cô đi theo bổn tọa, bất kể xảy ra chuyện gì, đã ở bên bổn tọa thì bổn tọa sẽ không bạc đãi cô đâu.”

Liên Đăng vội gật đầu, đáp “được”.

Chàng ta hôn lên khóe môi cô rồi dần đi xuống, gục bên cổ hít hà mùi hương thiếu nữ của cô. Thứ hương ấy tựa lan tựa quế, khiến tâm hồn rung động. Nơi nào đó bắt đầu rục rịch, chàng ta kinh ngạc. Đã bao năm rồi, đây là lần đầu tiên chàng ta manh nha duc vọng. Tuy rằng lòng chàng ta chỉ có tình cảm nam nữ thuần túy, nhưng đối tượng lại là cô gái mới tuổi đôi tám.

Chàng ta lấy làm xấu hổ. Cô vẫn còn quá nhỏ, hãy còn m0ng lung về rất nhiều chuyện. Nếu đương cơn kích động, chàng ta làm gì đó khiến sau này cô không còn lựa chọn nào khác, có lẽ cô sẽ hận chàng ta.

Quốc sư khó nhọc chống người ngồi dậy, cố bình tâm lại. Chàng ta dịch người đến trước bàn trang điểm, quăng chiếc lược đào cho cô, bảo cô chải đầu cho chàng ta.

Liên Đăng quỳ ở phía sau, nhìn gương mặt chàng ta qua gương. Trông chàng ta có vẻ không được vui, chẳng lẽ là do người cô có mùi mồ hôi, làm chàng ta khó thở ư? Cô lén ngửi nách, hình như không có mùi gì hết, không đến mức khiến chàng ta thấy hôi hám đâu nhỉ?

“Quốc sư sao thế?” Cô nhẹ nhàng chải mái tóc dài đen óng như tơ của chàng ta. Khi dưới ánh nắng, tóc chàng ta sẽ phản chiếu màu hơi giống màu chàm. Cô vẫn luôn ước ao mái tóc ấy, nay có cơ hội được chạm vào, ngón tay cô liền thừa cơ vuốt hai cái.

Quốc sư có vẻ hơi chán chường, chẳng thể nói rõ là không vui ở đâu, tóm lại lại không cười nổi. Chàng ta cụp mi lặng thinh hồi lâu rồi mới cất lời: “Chuyện chúng ta vừa bàn, cứ quyết định như vậy đi.”

Lòng cứ bồi hồi dao động khiến Liên Đăng không nghĩ ra là vừa bàn chuyện gì, mãi mới đó: “Ừm. Chuyện gì cơ?”

“Tôi với cô đến thành Toái Diệp, để Đàm Nô về Minh Sa Sơn. Có Vương Lãng chăm sóc cô ta rồi, không sao đâu.”

Liên Đăng nhíu mày suy nghĩ rồi lắc đầu: “Không được. Trước khi tìm ra thuốc giải, cô ấy không thể tách khỏi quốc sư được. Thời tiết ở Đôn Hoàng quá nóng, máu không dự trữ được lâu. Đứt thuốc là cô sẽ chẳng thể trụ nổi.”

“Vậy thì đi chung.” Chàng ta nói chắc như đinh đóng cột, ngón tay vân vê chiếc lọ đựng dầu bôi tóc, vô thức vuốt v3 hoa văn gờ lên.

Liên Đăng cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải đồng ý: “Nếu đi cùng nhau thì tôi sợ quốc sư với cô ấy sẽ gặp nguy hiểm. Trường An có biến, Định Vương tất sẽ nhận được tin tức. Không biết hiện giờ Vương A Bồ có ổn không. Chỉ mong huynh ấy bình an vô sự.”

Quốc sư mặt mày hờ hững, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo, giọng điệu cũng cô đúc như Thiền ngữ: “Duyên tựa thủy triều, hợp tan có lúc… Dốc tình nhiều quá thì sẽ không còn quý giá nữa.”

Nếu thật sự để tâm thì sao có thể nói buông là buông được chứ? Chỉ có không thực sự đặt trong lòng thì mới nghĩ như vậy. Quốc sư phải luôn giữ tỉnh táo nên chỉ tìm hiểu lớt phớt rồi thôi, biết cách tự kiềm chế. Tuy rằng như vậy rất thông tuệ, khiến cô khâm phục, nhưng cô cũng không khỏi thất vọng vô cớ.

Liên Đăng siết chặt cây lược nhìn chàng ta. Quốc sư chầm chậm nhắm mắt lại. Ngoài trời mưa đã tạnh, chỉ còn gió nhẹ mơn man.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 54​


Edit: Phong Miên

Beta: Còn ai ở đây nữa

Ngày hôm sau lên đường, trời quang mây tạnh. Đất trời được gột rửa như thay áo mới, cảm giác càng nóng nực hơn. Liên Đăng và Đàm Nô không có gì che chắn, nắng chói đến mức không mở nổi mắt. Ô của quốc sư khá lớn, chàng ta phe phẩy quạt xếp, uống nước lạnh dưới tán ô. Chàng ta không cầm cương mà cắm một cành trúc lên yên ngựa, đầu kia treo một nắm cỏ đung đưa nhởn nhơ trước mắt ngựa. Thế mới nói càng ở trong hiểm cảnh, người thông minh lại càng dễ phát huy hết trí tuệ. Tuy rằng công cụ kì lạ ấy của chàng ta rất hữu dụng nhưng cũng có hạn chế lớn là không thể phi nhanh được, làm hai cô phải chịu đựng dãi nắng.

Liên Đăng phê bình rất kín đáo: “Cứ như thế này thì bao giờ mới đến được thành Toái Diệp đây? Quốc sư cụp ô lại đi, chúng ta phi ngựa một đoạn cho giãn gân giãn cốt.”

Cô đề nghị rất nhẹ nhàng nhưng không được chàng ta ủng hộ: “Ai bảo các cô chỉ chuẩn bị một cái, có mỗi việc lo chu toàn mà cũng không biết, phơi nắng là đáng đời.”

Hiện giờ, Liên Đăng đang rất hối hận, lẽ ra cô không nên làm ô cho chàng ta. Nếu biết trước sẽ làm chậm trễ hành trình thì chẳng thà cô nghe chàng ta than phiền mấy câu còn hơn. Cô nổi giận: “Vậy chúng ta chia nhau ra đi, hẹn gặp ở Trương Dịch.”

Quốc sư quay mặt đi: “Nhỡ may bổn tọa đi lạc thì các cô chớ hối hận đấy.”

Vấn đề này đúng là rất nghiêm trọng, không thể thử bừa được, Liên Đăng hết cách, đành mặc chàng ta. Cũng may quốc sư là người khẩu xà tâm Phật. Chỉ lát sau, chàng ta đã cất món vui ấy đi, quất roi phi ngựa cùng bọn cô, thẳng tiến theo hướng Tây. Chương 𝓂ới nhất tại ＋ 𝙏r𝐔𝓂tr𝗎𝘆ệ n.𝓥N ＋

Bôn ba mười mấy ngày thì đến Cam Châu, trời tối không kịp vào thành nên họ đành ngủ trên khoảng đất trống ngoài thành. Tình cờ chỗ này lại khá gần nơi các cô từng cứu Chuyển Chuyển. Trở lại chốn cũ khiến lòng không khỏi sầu muộn. Đàm Nô lại bắt đầu ca cẩm: “Không biết Chuyển Chuyển có ổn không, có đấu lại Tề vương phi không…”

Liên Đăng hơi gây gấy. Mấy ngày nay, cô cứ choáng đầu buồn nôn suốt, triệu chứng không giống cảm nắng cho lắm. Mới đầu, cô còn cậy mạnh nên không kể với hai người kia. Lúc cắm trại xong, Liên Đăng không cầm cự nổi nữa, ngã vật ra bãi cỏ làm Đàm Nô và quốc sư khiếp sợ.

Quốc sư là người rất kì lạ. Chàng ta giỏi dùng thuốc nhưng lại không rành về khám bệnh. Chàng ta bắt mạch cho cô hồi lâu mà vẫn không tìm ra được nguyên nhân. Liên Đăng bắt đầu lo sợ, cô luôn rất khỏe mạnh, sao lần này đổ bệnh lại có vẻ nghiêm trọng như thế? Nếu không phải trúng độc thì chẳng lẽ cô có thai rồi ư?

Mới mi mi có hai lần, chắc không nhanh đến thế đâu nhỉ? Liên Đăng càng nghĩ càng sợ, triệu chứng này rất giống trong ghi chép trong sách y. Cô không dám nói với Đàm Nô, lại càng không dám bàn với quốc sư, chỉ biết rầu rĩ, cho là mình sắp sinh con đến nơi.

Đàm Nô vô cùng lo lắng kiễng chân nhìn ra xa. Dưới màn đêm, thành Cam Châu giống như hùng ưng đang sải cánh, tạo thành chiếc bóng khổng lồ đang âm thầm chờ bộc phát sức mạnh giữa nơi đồng nội mênh m0ng. Bây giờ gần như không có cách nào vào thành, dưới nền trị vì của Đại Lịch, chỉ có phía Tây Tửu Tuyền là không đặt lệnh giới nghiêm. Đàm Nô quay đầu hỏi Liên Đăng: “Muội chịu đựng thêm được không? Phải sáng mai mới đi tìm đại phu được.”

“Tôi không sao, chỉ hơi nóng thôi, tỷ lấy ít nước cho tôi lau mình với.”

Đàm Nô lập tức dắt ngựa đi tìm nguồn nước, chỉ còn quốc sư ở cạnh cô. Chàng ta hốt hoảng, ngồi xổm xuống trước mặt cô mà hỏi: “Cô có đói không? Bổn tọa nướng bánh cho cô.” Quốc sư không quen việc chăm sóc người khác, gặp phải chuyện này thì chẳng biết phải làm sao, ngẫm nghĩ một lát lại nói: “Cô muốn ăn nho không? Kiểu gì đội buôn phía trước cũng có, tôi đi hỏi cho cô.”

Liên Đăng kéo tay chàng ta, phải đấu tranh hồi lâu mới nói với vẻ ảo não: “Quốc sư phải chịu trách nhiệm với tôi đấy.”

Chàng ta hơi sửng sốt: “Sao cô lại nói thế?”

Cô giơ hai tay lên che mặt, nói lí nhí: “Quốc sư mấy lần mó tay mó chân với tôi. Giờ có chuyện, chẳng lẽ không nên chịu trách nhiệm sao?”

Chàng ta không hiểu ý cô, cau mày tự suy nghĩ hồi lâu: “Rốt cuộc là có chuyện gì?”

Liên Đăng nhớ đến thù lớn chưa trả, trong lòng rất khó chịu. Cô nức nở đáp: “Tôi thấy chắc là mình sắp sinh con rồi, giờ biết phải làm sao đây?”

Quốc sư ngồi phệt xuống đất, chăm chú nhìn cô một hồi rồi đột nhiên giơ tay áo lên che miệng, không kiềm nổi mà bật cười sằng sặc.

Rốt cuộc phải ngốc đến mức nào thì mới nghĩ rằng chỉ hôn vài lần là sẽ mang thai chứ? Cho dù chàng ta không có nhiều kinh nghiệm thì vẫn biết trẻ con sinh ra thế nào. Đầu óc cô đúng là đơn giản đến lạ, nhưng cũng khó trách cô được. Trước mười ba tuổi, cô không hề tiếp xúc với những chuyện đó, sau đấy lại sống trong hang động, chỉ biết đọc kinh phật và điển tịch để giết thời gian, tất cả đều dựa vào suy đoán.

Chàng ta cười một lát, thấy cô che miệng khóc thì tiếng cười tắc ở cổ họng, cố nén cười. Chàng ta nghĩ ngợi xem phải giải thích cho cô ra sao, cân nhắc hồi lâu mới trấn an cô: “Cô nghe tôi nói này, chỉ như thế không có con được, phải tiếp xúc thân mật hơn nữa, ví như cả hai cởi hết quần áo, ôm ôm ấp ấp một hồi…”

Chàng ta nói rất khó khăn nhưng ít nhất cũng đã làm rõ ràng chuyện này. Liên Đăng chợt hiểu ra, nhưng vẫn không tin chàng ta cho lắm: “Quốc sư không lừa tôi đấy chứ?”

“Sao tôi phải lừa cô? Vì không muốn chịu trách nhiệm chắc?”

Cô không nói gì, cứ nhìn trân trân làm chàng ta thấy vô cùng oan uổng: “Bổn tọa là hạng người đấy sao?” Cô vẫn không trả lời làm chàng ta bực dọc: “Cô yên tâm, nếu có con thật thì bổn tọa tuyệt đối không chối bỏ.”

Bấy giờ Liên Đăng mới yên tâm nhưng trong người không khỏe nên cô không nói gì nữa. Đàm Nô mang nước về, lau rửa chân tay cho cô thì triệu chứng mới thuyên giảm, nửa đêm sau ngủ rất say giấc. Còn quốc sư lại trằn trọc khó ngủ, nơi đồng nội gió lớn không có muỗi nhưng dáng vẻ tủi thân của Liên Đăng cứ lởn vởn trong đầu chàng ta. Còn cả đứa bé nữa… Chàng ta chưa từng nghĩ đến chuyện có con, kẻ chỉ có kiếp này mà không có kiếp sau như chàng ta, để lại nhiều ràng buộc như thế không phải chuyện tốt.

Chàng ta nghiêng người nhìn sang, cô đắp chăn mỏng, hơi thở đều đặn. Vừa nãy cô bị chàng ta dọa sợ nên không nghĩ ngợi gì nhưng sáng mai nghĩ tới nhất định sẽ xấu hổ vô cùng. Chàng ta nghĩ vậy, đầu gối lên cánh tay, nhìn trăng sao trên cao mà bật cười. Bên cạnh có một người như thế khiến cuộc sống thú vị hơn nhiều. Cùng nhau trải qua hoạn nạn, dần dần thân thuộc, trước mắt coi như không tệ.

Xa xa vẳng tiếng sáo Khương, réo rắt trong gió nghe tiêu điều lạnh lẽo. Tiếng sáo Khương dần dần hòa vào tiếng sáo trúc, hai loại âm sắc khác hẳn nhau, nghe trong đêm lại mang theo vẻ kì lạ.

Chàng ta bật dậy, thấy các cô vẫn ngủ say bèn lặng lẽ đi về phía bên kia.

Chàng ta vừa cất bước thì Đàm Nô liền bám theo sau. Cô không dám đến quá gần mà duy trì khoảng cách bốn, năm trượng, theo dõi từ xa. Ánh sao rất sáng, có thể nhìn được bóng người quốc sư. Đàm Nô không biết công lực chàng ta đã khôi phục hay chưa, sợ bị phát hiện nên bèn cởi giầy cầm tay. Đi tới một thửa nương, quốc sư dừng lại, cô vội ẩn náu, mơ hồ nhìn thấy có người đến tiếp ứng chàng ta, hai, ba bóng đen bái tay hành lễ với chàng ta nhưng vì cách quá xa nên cô không nghe rõ họ nói gì.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 55​


Trống nguc Đàm Nô đập thình thịch, cô vẫn luôn cảm thấy quốc sư không hề đơn giản. Nhưng cả hành trình, chàng ta hành động rất thận trọng, rất khó để phát hiện chàng ta có hành động khác thường gì không. Khi ấy thành Trường An cực kỳ hỗn loạn, các cô là người trong cuộc nên không đủ sáng suốt, cũng không có thời gian suy xét. Bây giờ nhớ lại mới thấy có quá nhiều sơ hở. Người cai quản Thái Thượng Thần cung hơn một trăm năm sao có thể bị một Xuân quan nhỏ nhoi đoạt quyền dễ dàng thế được.

Vậy nên, chắc chắn là chàng ta có mục đích, kể cả việc rời khỏi Trung Nguyên cùng bọn cô cũng nằm trong kế hoạch của chàng ta. Nhưng rốt cuộc kế hoạch ấy là gì? Vì sao chàng ta và Liên Đăng lại dây dưa với nhau? Giờ cô không thể rời khỏi máu thuần dương của chàng ta, mà máu Liên Đăng lại thuần âm, chẳng lẽ vấn đề nằm ở đó?

Cô bỗng thấy sợ hãi, quanh quẩn một vòng, người lọt lưới lại là Liên Đăng. Nếu quốc sư có thể triệu hồi thuộc hạ cũ thì hoàn toàn không cần thiết phải đi Tây Vực với hai cô. Cứ coi như là muốn rời Trường An để giải sầu, vậy thì người bên cạnh chàng ta cũng không cần phải ẩn nấp như thế.

Không thể nán lại nữa, cô sợ lát nữa quốc sư quay lại mà cô vẫn không kịp về chỗ. Đàm Nô xách giày lùi ra sau, không ngờ lại đạp phải cành cây khô làm vang lên tiếng “Rắc”. Cô chưa kịp ngẩng đầu thì một cơn gió đã lao vut tới, cánh tay mang giáp sắt bóp chặt cổ cô, vuốt sắc bén đè trên mạch máu, vừa lạnh lẽo vừa đau đớn.

Cô sợ hãi mở to mắt, dưới ánh trăng, người tấn công cô mặt mày xanh mét. Cô muốn giãy ra, hắn ta siết chặt tay hơn, gần như chọc thủng họng cô. Đàm Nô nhìn ra phía xa, quốc sư cất bước, nháy mắt đã tới trước mặt cô.

Độc Thi sâm đã làm tiêu tan hết tu vi của cô, Đàm Nô không còn chút năng lực phản kháng nào. Cô vốn tưởng phen này mình ch3t chắc, không ngờ quốc sư lại giơ tay lên, người khống chế cô hiểu ý, buông cô ra rồi chắp tay lui xuống. Quốc sư tiến lại gần, giọng nói mang ý dỗ dành, nhẹ nhàng hỏi: “Cô sẽ không nói với cô ấy đâu, đúng không?”

Cô ấy mà chàng ta nhắc đến đương nhiên là Liên Đăng. Đàm Nô cũng là người đi ra từ gió tanh mưa máu, không hề sợ ch3t. Chỉ là cô lo cho Liên Đăng, sợ chàng ta gây bất lợi cho cô ấy.

Đàm Nô siết chặt hai tay: “Quốc sư không được làm tổn thương cô ấy.”

Chàng ta gật đầu: “Đương nhiên. Bổn tọa cũng chưa bao giờ muốn làm gì cô ấy, thời gian qua chúng ta ở cùng nhau rất hòa hợp. Thế nên chỉ cần cô giữ yên lặng thì ngày mai khi mặt trời lên, mọi thứ sẽ vẫn như cũ.” Chàng ta ngừng một lát rồi bật cười: “Đàm Nô, cô căng thẳng quá rồi đấy. Bổn tọa là quốc sư, người bên cạnh không thể bị Phương Châu che mắt hết được, có vài tâm phúc thôi mà đáng ngạc nhiên thế ư? Không có bọn họ âm thầm bảo vệ, chúng ta không thể nào thuận lợi tới đây được. Hôm nay cô nghi ngờ bổn tọa như vậy làm bổn tọa rất không vui. Nửa đêm canh ba, tại sao cô lại theo dõi bổn tọa?”

Đàm Nô không trả lời được, đúng là cô nghi ngờ chàng ta, cho dù lời giải thích của chàng ta rất hợp lý nhưng cô vẫn không tin. Nhưng tránh voi chẳng xấu mặt nào, cô không nhìn thấu rốt cuộc chàng ta là người thế nào, chàng ta đứng giữa ranh giới thiện ác, lúc này chàng ta tha cho cô nhưng nếu muốn thì có thể giết cô bất cứ lúc nào. Cô muốn sống nên chỉ còn cách tương kế tựu kế.

Cô chầm chậm nói: “Hẳn là quốc sư biết, trước đây tôi là tử sĩ của Định Vương. Thân thể tôi trúng độc nhưng lòng cảnh giác thì không, cái gì cần đề phòng thì vẫn phải phòng. Tôi không hề phủ nhận việc mình nghi ngờ quốc sư, bởi vì cả đường đi quá thuận lợi, không hợp lẽ thường. Có điều nếu đã nói ra rồi thì cũng không còn gì phải lo lắng nữa. Quốc sư không muốn tôi nói cho Liên Đăng, vậy tôi không nói là được.”

Quốc sư chắp tay sau lưng, xem như hài lòng với câu trả lời của cô: “Bổn tọa không muốn lạm sát người vô tội, cũng biết giết cô sẽ khiến cô ấy đau lòng. Thế nên bổn tọa sẽ để cô sống, hi vọng cô không làm bổn tọa thất vọng.”

Tại sao chàng ta lại không muốn cho Liên Đăng biết, nếu không có ác ý thì chẳng phải thêm vài người đồng hành sẽ giảm bớt gánh nặng cho Liên Đăng hay sao?

Chắc hẳn chàng ta cũng nhìn ra nghi ngờ của cô nhưng cảm thấy không cần giải thích nên chỉ phất tay nói: “Cô nên về thôi, nhỡ cô ấy tỉnh lại, thấy cả tôi với cô đều không ở đó sẽ hiểu lầm.”

Đàm Nô bất giác đỏ mặt, trong tình huống này lại đi lo lắng chuyện đó, quả thật khiến cô cạn lời.

Cô lùi về sau hai bước, vội vã rời đi. Hạ quan đưa mắt nhìn cô đi xa, quay đầu sang hỏi: “Tọa thượng, không giết cô ta thật sao?”

“Ừ. Giữ lại còn có chỗ dùng.” Chàng ta không giao phó gì nữa, đạp lên ánh trăng mà đi.

Liên Đăng không biết gì về chuyện đêm qua, hôm sau tỉnh dậy vẫn còn hơi choáng váng nhưng đã bớt buồn nôn. Quốc sư kiên quyết dẫn cô vào thành tìm đại phu: “Để bọn họ bắt mạch cho kĩ, xem có phải mang thai thật không.”

Đàm Nô hoảng sợ nhìn sang, khóe môi chàng ta đầy ý cười, ánh mắt nhẹ nhàng lướt qua. Cô biết chàng ta cố ý nói cho mình nghe. Chàng ta và Liên Đăng đã tới bước ấy rồi sao?

Liên Đăng là đồ ngốc, cô cảm thấy việc này rất ngượng, đỏ mặt nói: “Tối hôm qua tôi ốm thành ra hồ đồ, quốc sư chớ coi là thật. Giờ trời bớt nóng rồi, nhanh chóng lên đường thôi, đi thêm một tháng nữa là phải đến Đôn Hoàng.”

Chàng ta quay đầu nhìn phía Tây, vẻ xanh biếc lẫn vào với hoang mạc trải mênh m0ng vô tận. Họ đã tiêu hao quá nhiều thời gian, đúng là nên đẩy nhanh tốc độ. Từ Đôn Hoàng đến thành Toái Diệp còn một đoạn đường rất dài, bọn họ đã đi gần ba tháng, nếu còn cứ như vậy thì sợ rằng sẽ không thể đến kịp trước khi Định Vương điều động binh mã.

Nếu đi ngựa cả ngày cả đêm thì không lâu nữa là đã qua hành lang Hà Tây. Trước đây chàng ta không có cơ hội tới Tây Vực, cứ tưởng hoàn cảnh bên ngoài Biển Đô Khẩu đã là tệ rồi. Thực ra không phải vậy, thách thức thật sự nằm ở phía tây Tửu Tuyền. Nơi đó có hoang mạc bao la, những ghềnh đá trên Qua Bích bị gió bấc thổi xói mòn, tạo thành những ngọn núi lỗ chỗ. Quốc sư cảm giác mình cũng giống như những ngọn núi ấy, có che kín hơn nữa cũng không tránh khỏi gió cát.

Ngựa khó đi đường dài trong sa mạc nên họ đổi sang lạc đà. Liên Đăng quay lại nơi quen thuộc nên tâm trạng tốt hơn rất nhiều. Lâu lắm rồi cô không hát bài Cáo đỏ, hôm nay là ngày mười lăm, cô bèn ngửa mặt lên trời hát to: “Đâu mới là chỗ của người? Ở nơi cuối cầu vồng, phía Tây thành Trăng Sáng…”

Quốc sư nghe cô hát nghêu ngao như vậy thấy rất thú vị. Cô hát cả đêm chờ trời sáng. Lúc đi qua sườn cồn cát, cô ghìm dây cương chỉ cho chàng ta xem, nơi phía đông, cả một vùng núi đồi tắm trong nắng mai, cảnh tượng rồng cuộn hổ ngồi hùng vĩ khiến người ta phải choáng ngợp.

Liên Đăng ra sức khoe khoang với chàng ta: “Tôi đã nói mà, đến đây rồi quốc sư sẽ nhận ra sa mạc rất đẹp!”

Chàng ta nheo mắt trông về phía xa: “Nóng ch3t đi được, tôi chẳng thấy có gì đẹp.”. 𝗧ra𝐧g gì mà ha𝔂 ha𝔂 𝒕hế { 𝗧𝗥𝐮𝘔𝗧𝗥𝑼Y𝔢𝙽﹒V𝐧 }

Liên Đăng cảm thấy chàng ta quá yếu ớt, thân nam nhi mà ý chí chịu đựng gian khó chẳng bằng một nửa cô. Song, cô cũng chẳng bận tâm đến cảm nhận của chàng ta nữa, dù sao nơi này cũng rất gần chỗ cô rồi, đi một đoạn nữa là đến núi Tam Nguy, ở đó có rất nhiều sông suối, nếu chàng ta muốn thì có thể tắm ở đó rồi đi gặp Vương A Bồ.

Nhớ tới Vương A Bồ, trước khi các cô đi, nghe nói anh ta định tìm người đào hang, không biết giờ chuẩn bị đến đâu rồi. Trước kia hẹn ba năm, giờ mới một năm các cô đã trở về, nhất định anh ta sẽ vui lắm đây! Hơn nữa cô còn dẫn cả quốc sư về, bạn cũ lâu ngày không gặp, chắc chắn sẽ có rất nhiều điều để nói.

Cô rất nóng lòng muốn gặp A Bồ, lạc đà bị cô quất roi chạy như điên. Đến Minh Sa Sơn thì đã gần tới hoàng hôn, để an toàn nên họ không đi thẳng vào đáy cốc mà đứng trên đỉnh núi nhìn xuống, hang động trên vách đá vẫn mang dáng vẻ ngày trước, tuy tối om, hoang vắng đến đáng sợ nhưng lại rất đỗi thân thương.

Nếu A Bồ ở đó thì ít nhất phải có một hang sáng đèn nhưng bây giờ, toàn bộ vách đá đều chìm trong bóng tối. Lòng Liên Đăng thấp thoáng nỗi sợ hãi, Vương A Bồ đi đâu rồi?

Đàm Nô cũng có dự cảm xấu nhưng sợ cô lo lắng nên cố gắng nghĩ tích cực: “Có thể A Bồ được mời sang chỗ khác hoặc là trong động hết thức ăn, anh ta lên chợ rồi... Chúng ta đi từ hai bên hông vào, không cần đốt đèn, cứ tìm từng hang một thôi.”

Liên Đăng vừa định nghe theo thì bị quốc sư cản: “Bất luận thế nào cũng phải chờ trời sáng rồi tính, bên trong tối như mực, nếu có mai phục thì không khác nào tự tìm đường ch3t.”

Chàng ta nói có lí, các cô không có cách khác nên đành cố kiên nhẫn. Không biết qua bao lâu, ở dưới lòng chảo bỗng có ánh đuốc, Liên Đăng vui mừng, đoán là A Bồ quay lại. Cô định đứng dậy nhưng bị quốc sư kéo lại, ý bảo cô nhìn xuống, lần lượt có ánh đuốc thứ hai, thứ ba… không ngờ lại là đội ngũ mười mấy người.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 56​


Edit: Nàng Cá thùy mị nết na<b>
Bởi vì Minh Sa Sơn cách chợ khá xa nên vào ban ngày, ngoại trừ những đoàn buôn đi ngang qua thì không có ai lai vãng tới đây cả. Tại sao hôm nay bỗng dưng lại xuất hiện nhiều người như thế? Đám Liên Đăng không dám xuất đầu lộ diện, chỉ đứng trên đỉnh núi theo dõi đoàn đuốc uốn lượn hai vòng quanh lòng chảo, nán lại một lúc rồi rời đi.

Trời tối nên họ không nhìn thấy rõ, không dám chắc dưới đó có chuyện gì, chỉ đành cố chờ đến sáng mai, khi bốn bề bình thường trở lại thì mới lên vách đá, vào hang tìm Vương A Bồ.

Nơi Vương A Bồ thường vẽ tranh là hang động rộng nhất trên Minh Sa Sơn, cũng là nơi được anh ta dốc lòng dốc sức vẽ tỉ mỉ nhất. Theo tiến độ lúc trước thì chắc chắn anh ta không thể hoàn thành trong một năm được. Liên Đăng xông vào xem, quả nhiên, bức Phi Thiên ở tường Bắc mới vẽ được một nửa, chiếc đĩa ném dưới chân vũ công Hồ Đằng mới chỉ đi nét, vẫn chưa tô màu. Bảng pha màu rơi tứ tung dưới đất, ngòi bút đã khô kiệt do lâu ngày không dùng. Tất cả mọi thứ trong hang đều là vật ch3t, không chút sinh khí.

Liên Đăng lùi lại hai bước, ngã phịch xuống đất. Thứ thiếu thốn nhất ở Đôn Hoàng chính là thuốc màu, từ chu sa cho đến thư hoàng đều phải luyện từ ngọc lưu ly, đòi hỏi rất nhiều thời gian. Thời tiết khô ráo nên cứ cách nửa ngày phải pha loãng một lần, không thì sẽ bị khô lại. Lúc này, đá vân mẫu trong vạc sứ đã bám chặt vào thành vạc, chứng tỏ lâu lắm rồi không có người động đến.

Lúc rời khỏi Trường An, cô vẫn luôn lo lắng cho sự an toàn của A Bồ. Bôn ba suốt ba, bốn tháng trời, khi về đến Đông Hoàng, ác mộng đã thật sự xảy ra.

Liên Đăng vẫn chưa hết hi vọng, cô lại lảo đảo đứng dậy đi tìm kiếm ở mấy hang gần đó song vẫn không phát hiện được gì. Bỗng nhiên, cô nhớ ra nơi họ thường dùng để dự trữ lương thực. Cô đi tới, thấy gạo, mì vẫn còn nguyên trong rổ. Vậy nên, có lẽ Vương A Bồ gặp chuyện bất trắc thật rồi.

Liên Đăng giơ tay áo che mặt, cô bật khóc, đầu óc rối bời. Rốt cuộc có phải Vương A Bồ đã bị người của Định Vương bắt đi rồi hay không? Anh ta còn sống không? Nhất định là do cô ám sát Lý Hành Giản thất bại nên mới rước họa đến cho A Bồ.

Cô dằn vặt tự trách. Cô được A Bồ đào ra từ trong cát, không có anh ta thì cô đã ngỏm từ đời nào rồi. Đối với cô, A Bồ không chỉ là ân nhân mà còn là người nhà của cô. Nếu anh ta thật sự gặp phải bất trắc thì cô còn mặt mũi nào sống tiếp nữa!

Đàm Nô không ngừng an ủi cô: “Không thấy xác chứng tỏ anh ta vẫn còn sống. Muội đừng lo lắng. Chúng ta đi tìm xung quanh thêm lượt nữa, biết đâu do anh ta không muốn lãng phí thời gian ở đây nữa nên đã rời đi rồi. Có khi anh ta tuân lệnh đô hộ hay thứ sử, đi dạy học ở trường cũng nên.”

Liên Đăng biết cô ấy chỉ đang an ủi cô. A Bồ vẫn luôn vẽ người con gái ấy. Trong lòng anh ta, vẽ tranh là cách duy nhất để tới gần nàng. Anh ta chung tình đến mức cố chấp, không đời nào có chuyện vứt bỏ giấc mộng để đi nơi khác được.

“Huynh ấy với tôi đã hẹn ước ba năm. Nếu muốn đi thì cũng phải để lại lời nhắn cho tôi. Tỷ nhìn đống điển tịch kia đi.” Liên Đăng chỉ vào những cuộn sách được xếp ngay ngắn trên bàn: “Chúng là thứ mà huynh ấy quý trọng nhất, sao huynh ấy có thể bỏ lại ở đây được?”

Ngoài miệng thì Đàm Nô vẫn luôn nói theo chiều hướng tích cực nhưng thực ra trong lòng cô cũng không dám chắc là vậy. Nơi này quá hoang vu, đến hàng xóm cũng chẳng có, muốn hỏi han cũng chẳng thấy ai để hỏi.

Quốc sư đi một vòng quanh hang, tỏ vẻ khó hiểu trước sự suy sụp của cô: “Cậu ta không ở đây chưa chắc là đã ch3t, cũng chưa chắc là bị Định Vương bắt đi. Cô nhìn đống tơ nhện chằng chịt trên mấy cuốn sách này đi, chắc hẳn là còn sót lại từ năm ngoái. Vương Lãng không phải thư sinh vô dụng. Cậu ta có thể dạy cô võ nghệ, có thể đấu ba trăm hiệp với bổn tọa, người bình thường không làm gì cậu ta được đâu.” Quốc sư ngoáy tai, nhíu mày: “Thế nên cô đừng khóc nữa. Có khi cậu ta chưa ch3t nhưng bị cô khóc cho thành ch3t luôn ấy.”

Liên Đăng sững sờ nhìn chàng ta: “Quốc sư máu lạnh vậy! Chẳng lẽ huynh ấy không phải bạn của quốc sư ư?”

Quốc sư cảm thấy cô đúng là hết sức vô lí: “Là bạn của tôi thì sao? Chẳng lẽ tôi phải khóc lóc ỉ ôi giống cô chắc? Tôi chỉ muốn cô tỉnh táo lại thôi. Cậu ta bỏ đi khá lâu rồi, hơn nữa chưa chắc thời gian đã ngắn hơn bọn cô là bao đâu.”

Chàng ta nói thế hình như cũng có lí. Liên Đăng cúi đầu ngẫm nghĩ: “Huynh ấy có thể đi đâu được đây… Huynh ấy không chịu quay về Trung Nguyên, cũng không có người quen ở Đôn Hoàng.” Cô nhớ tới đám người tối qua, có lẽ chính bọn chúng đã bắt A Bồ, sau đó quay lại để phục kích họ.

Cô tóm yêu đao xông ra ngoài: “Mặc kệ huynh ấy đang ở đâu. Bây giờ tôi phải đến thành Toái Diệp, xác định huynh ấy không rơi vào tay Định Vương mới được.”

Thành Toái Diệp thuộc quyền cai quản của Định Vương. Đàm Nô đã sống ở đó mười mấy năm nên hiểu rất rõ về tòa thành này. Cô vội kéo Liên Đăng lại: “Muội thấy gác cổng ở thành Trường An nghiêm ngặt chứ? Thành Toái Diệp còn gấp mười, gấp trăm lần thế. Chỗ đó là nơi trú quân của Định Vương, đến đô hộ An Tây đương nhiệm còn không được tự ý ra vào huống chi là tôi với muội! Nếu Định Vương thật sự có lòng đề phòng do Trường An liên tiếp xảy ra án mạng thì đương nhiên, ông ta phải tăng cường canh giữ. Chúng ta không mượn quá sở của người khác để trà trộn vào đó được đâu. Tường thành Toái Diệp còn cao hơn cả Thái Thượng thần cung, muốn trèo cũng khó.”

Liên Đăng thoáng chần chừ. Cô mịt mờ day trán, đi vòng vòng quanh hang: “Vậy phải làm sao đây? Tỷ mau nghĩ cách đi, có thế nào tôi cũng phải vào thành. Một là dò la tung tích của A Bồ, hai là do la về Thi sâm, cứ quanh quẩn ngoài này thì biết bao giờ mới có tiến tiến.”

Quốc sư nói nhẹ tênh: “Tìm đội buôn người Túc Đặc, đút cho ít tiền, để bọn họ dẫn chúng ta vào thành.”

Liên Đăng nhìn chàng ta, cười méo xệch: “Ý này không tồi, nhưng người Túc Đặc bản tính đa nghi, để bảo vệ phụ nữ và tài sản, bọn họ không cho đàn ông ngoại tộc gia nhập đâu.”

Quốc sư hơi rầu rĩ, sờ cằm suy nghĩ một lát rồi nói: “Bổn tọa có thể dịch dung thành nữ, hai cô tìm cho tôi bộ đồ phù hợp là được.”

Liên Đăng và Đàm Nô suýt rớt cằm. Không ngờ chàng ta có thể quyết định chuyện này không chút do dự! Quả nhiên là người làm đại sự, biết co biết duỗi.

Quốc sư chịu dịch dung nên mọi chuyện dễ dàng hơn rất nhiều. Đội buôn người Túc Đặc có ở khắp mọi nơi trên con đường tơ lụa. Bộ tộc này được tạo thành từ vô số thương nhân tập trung lại. Bọn họ không có quốc gia, cũng không chịu quá nhiều quản thúc của chính quyền, vào Nam ra Bắc đều vì tiền. Vậy nên bọn họ có sự sùng bái điên cuồng và cố chấp đối với tiền bạc.

Trên đời này. loại người dễ giải quyết nhất chính là kẻ hám tiền, nếu ai đó không yêu tiền thì lúc đó mới thật sự đau đầu. Người Túc Đặc yêu tiền, chỉ cần cho Tát bảo ít vàng bạc, tỏ vẻ sẵn lòng phụ thuộc vào bọn họ, xét thấy đám Liên Đăng toàn con gái, lại có của cải tùy thân, không ăn không lương thực của bọn họ, có lẽ đội buôn sẽ cho bọn cô đi cùng.

Nhưng chuyện khó giải quyết nhất lúc này chính là tìm đồ nữ giới cho quốc sư. Chàng ta rất cao, chắc chắn không mặc được đồ may sẵn. Vạt áo của Hồ phục không chấm đất, nếu không che được hai bàn chân to của quốc sư thì người khác nhìn cái sẽ lộ ngay. Thế nên chỉ còn cách mời thợ về may riêng, cố gắng may sao cho thướt tha mềm mại. Nếu mặc váy dài chấm đất, cộng thêm nhan sắc của quốc sư thì chắc là vẫn trí trá được.

Đàm Nô dựa vào cây cột bên ngoài quán trọ, rèm che trên mũ buông rủ, không thấy rõ nét mặt cô. Liên Đăng biết cô có tâm sự nên bèn đi tới cạnh cô. Đàm Nô thở dài, thì thầm: “Tôi lớn lên ở thành Toái Diệp, trong thành toàn là người của Định Vương, chúng ta có thể bị nhận ra bất cứ lúc nào. Chỉ có mau chóng tìm được thuốc giải, hết độc rồi tôi sẽ quay về bên cạnh Định Vương. Nếu muội muốn giết ông ta thì đã có tôi ở gần, dễ giúp muội hơn.”

Liên Đăng không nỡ để cô làm vậy: “Về để tiếp tục sống như cái xác không hồn ư? Lỡ bọn họ nghi ngờ tỷ thì sao?”

“Không đâu. Ba vụ án mạng ở Trường An, tôi đều không tham gia. Nếu trong kinh thành có tai mắt của ông ta thì ông ta sẽ không nghi ngờ tôi đâu. Định Vương không giống đám quan viên kinh thành, sống trong phú quý nên quên mất mình là ai. Ông ta rất cảnh giác, nếu không đã chẳng huấn luyện nhiều tử sĩ như thế để bảo vệ bản thân. Muội nghĩ giết ông ta cũng đơn giản như giết Cao Quân, Trương Bất Nghi ư? Không đời nào. Chỉ có đi vào doanh trướng của ông ta, lấy được sự tin tưởng thì mới có thể tiếp cận ông ta. Tôi đã đi theo ông ta mười ba năm, tuy lúc không cần đến thì bị vứt bỏ như con rơi con vãi nhưng chỉ cần còn sống, trở về dưới trướng của ông ta thì Định vương sẽ không bao giờ từ chối. Có ai lại chê nhiều người cản đao cho mình chứ? Nhất là đối với kẻ vương hầu hùng cứ một phương như ông ta.” Nói rồi, Đàm Nô nhìn cô với vẻ thương xót: “Liên Đăng, đàn ông quyền cao chức trọng, chẳng ai là trong sạch không nhuốm bụi trần cả. Muội phải nhớ kĩ lời tôi nói thì sau này mới không hối hận vì đã tin lầm người.”

Liên Đăng hiểu ý Đàm Nô, có lẽ chính bản thân cô cũng lo lắng về quốc sư. Cô gật đầu: “Tỷ yên tâm, tôi sẽ nhớ kĩ câu này của tỷ. Nếu tỷ dám chắc thì tôi sẽ không ngăn cản tỷ trở về nơi đó. Dù sao tôi cũng sẽ nghĩ cách vào doanh trướng, đến lúc đó có thể hợp lại với tỷ. Nhưng nếu tỷ không chắc chắn thì sau khi tìm được thuốc giải, tỷ hãy về lòng chảo Đãng Tuyền chờ tôi. Chỉ cần còn một hơi thở, tôi nhất định sẽ quay lại tìm tỷ.”

Mặt Đàm Nô bị khuất sau lớp mạng, chỉ thấy được đường nét mơ hồ. Đàm Nô siết chặt tay, tình cảm của bọn cô đã vượt trên cả sống ch3t. Người đời nghĩ rằng phận gái chỉ nên ngâm thơ ngắm hoa, luận binh trên giấy chứ mấy ai hiểu được cái tình ấy. Nhưng bọn cô không giống vậy, trải qua mưa tanh gió máu, nghĩa tình giữa họ đã khắng khít như keo sơn. Có khi tự ngẫm, chính bọn cô cũng bị cảm động bởi khí phách ấy.

Hai người nhìn nhau bật cười, cả hai đều rất quý trọng người kia. Lúc này, quốc sư đang đứng dưới giàn dưa vẫy tay gọi bọn cô. Chàng ta thấy vô cùng tẻ nhạt, ăn dưa no nê xong là bắt đầu mất kiên nhẫn, u ra sức thúc giục.

Liên Đăng chặn tay ý bảo chàng ta đừng vội. Cô vào trong cửa hàng xem tiến độ, váy mùa hè làm rất nhanh, muốn lấy nhanh thì chỉ cần nửa canh giờ là xong một bộ. Thợ may cầm váy ướm thử lên vai mình cho Liên Đăng xem. Bởi vì kích cỡ khác thường nên thợ may tỏ ra tò mò, may to như thế để cho ai mặc. Liên Đăng đáp qua loa: “Cho một cô gái đến từ Phất Lâm*.” Cô cười giơ tay cao quá đầu: “Cao mà thô lắm.”

<b><i>*Chú thích của tác giả. Phất Lâm: Cách gọi La Mã cổ đại trong sách sử Trung Quốc.</i></b>

Đàm Nô phì cười, may mà không bị quốc sư nghe thấy, không là chàng ta lại ầm ĩ cho xem.

Xiêm áo có rồi, phải mau chóng hóa trang thôi! Bọn họ quay lại Minh Sa Sơn, Liên Đăng và Đàm Nô canh ngoài cửa hàng, chờ quốc sư thay đồ xong sẽ gọi bọn cô.

Liên Đăng xoa tay liên tục, nôn nóng muốn nhìn thấy dáng vẻ quốc sư giả trang nữ giới. Thỉnh thoảng, cô lại ngoái đầu nhìn trộm. Thực ra nhìn từ chỗ sáng vào chỗ tối thì chỉ thấy một màu đen ngòm, nhưng cô vẫn nhận được câu quát “Không được nhìn” đầy tức giận của quốc sư.

Cô li3m môi, biết điều quay đầu lại. Chờ mãi không thấy chàng ta ra, cô hơi mất kiên nhẫn, làu bàu oán trách: “Nhanh lên đi. Đàn bà con gái cũng chẳng tốn nhiều thời gian chải chuốt như quốc sư đâu.”

Quốc sư không đáp lời. Một lát sau, cuối cùng chàng ta cũng đi ra, chỉ thấy một mĩ nhân cổ cao kiêu ngạo, eo theo nuột nà đang đứng trước mặt bọn cô.

Liên Đăng và Đàm Nô ngỡ ngàng. Nhìn kĩ lại, hình như quốc sư còn chưa dịch dung, đường nét trên gương mặt vẫn là của chàng ta. Quốc sư chỉ vấn tóc lên, gương mặt thanh thoát đến mức chẳng phân biệt được nam nữ. Đây mới là mĩ nhân thực thụ, cương nhu vừa tầm, khi vận đồ nam giới thì là đấng lang quân khí phách, khi mặc đồ nữ giới lại thành giai nhân nghiêng nước nghiêng thành. Lạ thay, chàng ta bận đồ lên mà chẳng có cảm giác thô kệch của đàn ông. Liên Đăng đã từng thấy chàng ta tắm, lưng rộng eo thon, cường tráng mạnh mẽ. Nhưng hiện giờ, quốc sư thực sự khiến cô không thốt nên lời.

Liên Đăng và Đàm Nô tấm tắc khen ngợi: “Không cần dịch dung đâu, dáng vẻ này của quốc sư đã làm chúng tôi bị lu mờ rồi.” Nói đoạn, cô vỗ đùi than thở: “Đúng là không chừa cho người ta đường sống mà.”

Quốc sư quấn lọn tóc rủ xuống trước nguc, thoáng cười. Liên Đăng choáng váng, Đàm Nô phải đỡ mới khiến cô không ngã quỵ xuống.

Đến động tác cũng giống hệt con gái, đứng chung với chàng ta thì tính ra bọn cô mới là đàn ông! Thảo nào chàng ta bảo cải trang mà cứ nhẹ như không. Ngoài việc cao hơn nhiều so với con gái bình thường ra thì quả thực chẳng có gì để bắt bẻ.

Nhưng chàng ta có cao thì cũng vẫn rất xinh đẹp. Tuy không mảnh mai nhưng lại hết sức cân đối. Song, nhìn vẫn có gì đó hơi thiêu thiếu. Liên Đăng chợt nghĩ ra, đó là bởi vì chỗ nên vểnh lên thì lại lép xẹp!

Cô vui sướng vỗ tay, lấy hai chiếc yếm từ trong tay nải ra đưa cho quốc sư. Chàng ta cầm lấy, liếc nhìn, vẻ mặt mờ mịt: “Tôi mặc rồi mà…”

“Không phải để mặc…” Liên Đăng chỉ vào nguc mình, dáng vẻ vô cùng ngượng ngùng.

Quốc sư cúi đầu nhìn, vẫn không hiểu. Đàm Nô lập tức hiểu ý, đằng hắng một cái rồi nói: “Muội giúp quốc sư đi. Quốc sư không hiểu chuyện này đâu.” Đoạn, cô tránh đi chỗ khác.

Liên Đăng không giải thích được, đành vo chiếc yếm lại, giật cổ áo chàng ta ra rồi nhét vào trong.

Tay của cô rất ấm, chẳng biết có phải cố ý hay không mà ngón tay cô lại khẽ lướt qua nguc chàng ta. Quốc sư bỗng rùng mình, c4n chặt môi. Lúc cô nhét bên còn lại, người chàng ta cứng đờ cả ra. Có lẽ Liên Đăng cũng phát hiện được, cô chớp mắt nhìn chàng ta, đôi mắt to tròn ngây thơ như Cửu Sắc: “Quốc sư sao thế?”

Chàng ta khó nhọc quay đầu đi, không nói gì, mặt nóng bừng.

Liên Đăng hoàn toàn không nghĩ nhiều như thế, nhét xong còn chỉnh lại cho chàng ta rồi lẩm bẩm: “Dù lớn hay nhỏ thì có vẫn hơn không. Cô gái xinh đẹp dường này, nếu để thiếu gì đó thì sẽ không hoàn hảo nữa.”

Chàng ta cúi đầu nhìn cô: “Đây là yếm của ai?”

Lúc này, Liên Đăng mới thấy bối rối. Cô ngượng ngùng đáp: “Của tôi đấy, tại không tìm được đồ nào phù hợp hơn. Nhìn yếm phồng lên cũng giống lắm.”

Quốc sư khẽ cong khóe môi, ghé vào tai cô thì thầm: “Cô biết đưa yếm của mình cho đàn ông có ý nghĩa gì không?”

Ý nghĩa gì cơ? Cô ngẫm nghĩ rồi đáp: “Còn gì ngoài ý lấy lòng chứ.” Nói rồi, cô cười đểu cáng: “Dù sao quốc sư cũng cho tôi đi tới chân trời góc bể cùng quốc sư rồi. Đưa yếm hay không cũng chẳng quan trọng.”

Một cô gái đã ở vào thế vò mẻ không sợ vỡ thì cũng chẳng gì có thể công kích cô được nữa. Quốc sư nhìn cô nhún vai đi ra ngoài, bao lời muốn nói đều bị tắc nghẹn trong cổ họng.

Sau khi chuẩn bị hành trang tươm tất, bọn họ bắt đầu lên đường. Ra khỏi Ngọc Môn quan, đi về hướng Tây xuôi theo chân núi phía Bắc của Thiên Sơn. Thành Toái Diệp cách Đôn Hoàng rất xa nhưng không đến mức cát vàng rợp trời như trong tưởng tượng của họ mà ngược lại, càng đi, khí hậu càng dễ chịu hơn. Cánh thương nhân gọi đùa con đường này là “Hành lang Hà Tây thứ hai”.<i> (Gốc là 河西又一廊)</i>

Thành Toái Diệp là tòa tòa thành nằm xa nhất trên lãnh thổ Đại Lịch, cũng là lá chắn sau cùng nơi biên thùy. Chẳng biết là để thể hiện quốc uy hay do ý riêng của Định vương mà tòa thành này lại được xây phỏng theo Trường An. Liên Đăng dõi mắt nhìn thành Toái Diệp, lòng hết sức kinh ngạc. Cô trông thấy một tòa tháp cao lớn sừng sững, đỉnh tháp gắn một quả cầu khổng lồ. Cô ngạc nhiên thốt lên: “Thì ra ảo ảnh trông thấy hôm ấy chính là chỗ này!”

Đàm Nô không có ấn tượng gì đặc biệt, chỉ cười xòa bỏ qua rồi quay sang nhìn quốc sư. Chàng ta lặng thinh dõi mắt nhìn về nơi xa, vẻ mặt uy nghiêm đáng sợ.

Thành Toái Diệp là vị trí quân sự trọng yếu, có đến mấy trăm ngàn binh lính, cứ năm dặm lại có một trạm kiểm tra, muốn thuận lợi đi qua quả thật rất khó. Đàm Nô biết chỗ nào có thể gặp được nhiều người Túc Đặc. Bọn họ dừng chân ở lòng chảo phía đông tòa thành. Được một lúc thì nghe thấy tiếng lục lạc đến gần, qua hai lần quặt, một đội buôn khoảng hai, ba chục người đang thong thả đi tới. Đàm Nô hăm hở tiến lên đón. Cô đặt tay lên vai trái hành lễ với Tát bảo. Liên Đăng và quốc sư đứng sau cô, nghe cô bịa chuyện bị lạc người thân cứ như thật. Cuối cùng, Đàm Nô móc hai thỏi bạc nhỏ ra đặt vào tay Tát bảo.

Điều quan trọng nhất đối với con buôn là phải biết bo bo giữ mình, dưới tiền đề kiếm tiền, cũng phải cân nhắc đến sự an toàn của bản thân. Tát bảo người Túc Đặc mũi cao mắt sâu, mặt đầy râu quai nón dò xét Đàm Nô hai lượt rồi mới nhìn về phía Liên Đăng và quốc sư. Liên Đăng vén mạng, tỏ vẻ cung kính với gã rồi lại quay sang vén mạng che của quốc sư. Vừa trông thấy mặt quốc sư, gã Tát bảo lập tức cười đầy ẩn ý, tấm tắc gật đầu, còn hào phóng lấy tờ quá sở không dùng đến ra cho bọn họ mượn.

Liên Đăng đã hiểu. Thì ra tướng mạo và vóc dáng của quốc sư hợp gu người Túc Đặc. Thương nhân đến từ Tây Vực tính tình hào sảng, thậm chí gã còn lập tức hát tình ca ngỏ ý với quốc sư. Liên Đăng rùng mình, cầu trời khấn Phật mong tâm trạng quốc sư vẫn tốt, có gì thì cứ an toàn đi qua trạm gác, vào thành đã rồi tính sau!

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 57​


Edit:

“Băng qua thảo nguyên ngàn dặm, xuyên qua gió cát đại mạc, nhìn thấy ánh mắt dịu dàng của nàng, hôn lên bờ môi sau lớp mạng thưa của nàng…” Giọng Tát bảo vừa thô vừa vang, vừa cất tiếng hát là bay xa mấy ngàn dặm. Gã ngồi trên lưng lạc đà, vừa hát nghêu ngao vừa không ngừng ngoái đầu lại nhìn.

Mặt mày quốc sư xanh mét. Liên Đăng sợ chàng ta nổi đóa nên phải không ngớt mồm vỗ về chàng ta: “Quốc sư đừng quên bây giờ quốc sư đang cải trang thành nữ giới. Cứ coi như là gã ta hát cho tôi nghe đi.”

Quốc sư nghiến răng nghiến lợi: “Gã dám! Đồ tóc vàng lông lá, cứ như cả nghìn năm chưa được gặp phụ nữ!”

Liên Đăng toét miệng cười: “Ai bảo quốc sư chưng diện lên lại đẹp như thế chứ? Tôi nghe nói người Tây Vực thích con gái cao lớn, to thì mới khỏe, dễ sinh con. Chắc chắn Tát bảo vẫn chưa lấy vợ đâu. Gã là thủ lĩnh nên cần một người vợ tài cán. Dáng vẻ này của quốc sư lại hợp ý gã quá!”

Quốc sư đã nghe hát đến mức quay cuồng đầu óc rồi, lại còn phải nghe cô lảm nhảm, thế là càng giận mà không có chỗ trút. Liên Đăng sợ chàng ta giận quá nên đành dè dặt vuốt tay chàng ta: “Quốc sư là nam nhi, bị người ta cợt nhả đôi câu cũng có sao.” Thấy chàng ta đang kẹp đồng ngũ thù giữa hai ngón tay, cô hốt hoảng chặn lại: “Không được động thủ, gã mà ch3t là chúng ta hết đường vào thành đó.”

Quốc sư tức nghẹn, ủ rũ ngồi trên lạc đà: “Khiến gã câm mồm lại.”

Liên Đăng cũng không có cách nào: “Mồm mọc trên mặt người ta, tôi đâu quản được.” Nói đoạn, cô vỗ lên vai mình: “Quốc sư mệt không? Dựa vào vai tôi ngủ một lát đi, ngủ rồi là sẽ không nghe thấy gì nữa.”

Lúc đến, đám Liên Đăng mỗi người một ngựa, có điều vào đội buôn rồi thì phải nghe lời người ta. Ngựa chạy nhanh hơn lạc đà nhưng Tát bảo không thể phá vỡ quy tắc của đội nên ba người phải đổi sang đi lạc đà, ngựa thì để chở hàng. Liên Đăng và quốc sư cưỡi chung lạc đà để bảo vệ chàng ta không bị quấy rối.

Quốc sư khó chịu mãi, Liên Đăng ngọt nhạt khuyên bảo cả buổi, chàng ta mới thỏa hiệp, cúi người ôm eo cô, nằm trên lưng cô ngủ lim dim. Nhưng gã Tát bảo lại chẳng biết điều, càng ngày càng hát mấy lời to gan hơn, nào là làn da láng mịn, nào là bộ nguc cao vut, khiến cả đội buôn phá lên cười. Quốc sư hít sâu, định ra tay dạy cho gã một bài học.

Liên Đăng cũng cảm thấy gã Tát bảo quá đáng. Không cần quốc sư ra mặt, cô đã cầm bướu lạc đà rướn về phía trước, gọi gã rồi chắp tay nói: “Chúng tôi có đi cùng mấy người thì cũng đã đưa tiền rồi. Nếu Tát bảo thấy không tiện thì chúng tôi có thể gia nhập đội buôn khác, mong Tát bảo chớ chòng ghẹo chị gái tôi như thế.”

Cả đội buôn đều nhìn về phía này. Gã Tát bảo tự biết mình đuối lí nên bèn không hát nữa, đan hai tay trước nguc, cúi mình đáp: “Xin hãy thứ lỗi cho tôi đã không cầm nổi lòng mình. Lâu lắm rồi tôi không gặp được cô gái nào đẹp đến thế. Nói thật, mắt nàng ấy rất giống mẹ tôi…”

Quốc sư nghiến răng nghiến lợi mắng: “Mẹ!!! Gã dám hát kiểu đó với mẹ hả? Coi bổn tọa là trẻ lên ba chắc?”

Quốc sư cao vời vợi lúc này lại bị người ta đùa bỡn như thế, đến là chua xót thay. Liên Đăng kéo mạng che kín cả người chàng ta rồi mới cất tiếng đáp: “Người Đại Lịch chúng tôi không thích như thế. Người Đại Lịch tôn sùng Nho gia, giữ lòng không tạp niệm, không nói lời tục tằng. Nếu Tát bảo đã giao thương với Đại Lịch thì phải biết nhập gia tùy tục.”

Tát bảo ấm ức ngậm miệng. Nhưng dù sao gã cũng tiếp thu ý kiến của cô, không hát nữa.

Đội buôn đi rất chậm, rõ ràng là đã trông thấy tường thành Toái Diệp rồi mà đến khi trời tối vẫn chưa vào được thành. Tuy trong thành không có lệnh giới nghiêm nhưng cổng thành sẽ đóng vào chính Dậu, đội buôn Túc Đặc không cần đi gấp nên bèn dựng trại cách thành bốn, năm dặm.<i> (chính Dậu: 6 giờ tối)</i>

Bây giờ đã có chỗ dựa, không cần phải sầu não vì chuyện qua ải nữa. Đám Liên Đăng hòa vào đoàn người, vây quanh đống lửa chờ Tát bảo chia đồ ăn.

Có lẽ do bận đồ nữ nên quốc sư cũng coi mình thành nữ luôn, cử chỉ õng à õng ẹo, lúc nào cũng bám rít Liên Đăng. Cô ngẩng đầu ưỡn nguc, cảm thấy lúc này mình phải có trách nhiệm bảo vệ chàng ta. Thế là, cô canh trái canh phải, hai mắt sáng ngời.

“Tại sao cô lại tốt với bổn tọa đến thế?”

“Bởi vì quốc sư là người của tôi.”

Chàng ta nghẹn họng: “Tôi thành người của cô hồi nào?” Chàng ta ngẫm nghĩ một lát, chẳng hề chán ghét tẹo nào. Thế là, chàng ta ngang nhiên xáp tới, bao trọn bàn tay cô: “Bây giờ nhiều người, cẩn thận tai vách mạch rừng. Bổn tọa đặc cách, sau này cho phép cô gọi tên bổn tọa.”

Cô quay sang nhìn chàng ta, ngần ngừ một thoáng rồi nhỏ giọng gọi: “Lâm Uyên.”

Lòng quốc sư chộn rộn. Cái tên này ít khi được dùng bởi chẳng ai dám gọi thẳng như thế. Song bây giờ, khi cô nói hai chữ Lâm Uyên với vẻ vô cùng trịnh trọng, chàng ta bỗng cảm động vô ngần, không thốt nên lời. Chàng ta đáp “Ừm” rồi siết chặt tay cô: “Sau này cứ gọi như thế đi, không được sửa lại nữa.”

Liên Đăng mỉm cười nhìn chàng ta, nhận ra quan hệ giữa hai người lại thân thiết hơn rồi, sau này có khi chẳng cần ép chàng ta cũng cam tâm tình nguyện theo cô về hang! Cô đang định nói thêm mấy lời tri âm tri kỉ, nhưng ngước mắt lên lại thấy một người Túc Đặc trẻ tuổi đang đi về phía này, trông sáng sủa gọn gàng, tướng tá rất được. Không biết có phải người của đội buôn hay không, dù sao cũng chưa gặp bao giờ. Cô gái ngồi cạnh chớp mắt kinh ngạc, càng chứng tỏ gã có lai lịch không rõ ràng.

Người Túc Đặc đó đi thẳng đến trước mặt bọn cô, cung kính hành lễ: “Người đẹp, ra chỗ vắng nói chuyện đi.”

Liên Đăng trợn mắt, hoảng hốt nhìn quốc sư rồi đứng dậy đáp: “Các hạ là người phương nào?”

Người Túc Đặc đó sờ cằm, do mới cạo râu nên từ tai đổ xuống cằm chỉ có vệt xanh mờ. Gã đỏ mặt, có vẻ hơi xấu hổ: “Đây là đội buôn của tôi. Tôi là Tát bảo của đội buôn.”

Liên Đăng giật mình. Để lấy lòng con gái nên gã đã cạo cả bộ râu quai nón rậm um đi, quả là dốc hết vốn liếng. Thì ra dưới bộ râu rậm rạp ấy lại là gương mặt vô cùng anh tuấn, cộng thêm thân hình cao to rắn rỏi nữa thì có thể coi gã là mĩ nam Tây Vực.

Nhưng có phải tất cả Tát bảo đều h40 sắc không nhỉ? Lần trước, tên có ý đồ xấu với Chuyển Chuyển cũng là Tát bảo. Người Túc Đặc không phải chịu quản thúc, làm Tát bảo ngang với làm vua một cõi. Vậy nên rốt cuộc gã muốn làm gì đây? Vừa ý quốc sư rồi nên tính đeo bám không tha hả?

Ánh mắt bọn cô không thân thiện, vẻ mặt lại chán ghét. Đương nhiên Tát bảo cũng nhận ra điều đó, gã cuống quýt chắp tay nói: “Tôi… Tôi… Tôi không có ác ý. Quá sở nữ giới ấy là của em gái đã mất của tôi. Thế nên tôi mới muốn thống nhất trước với nàng ấy để ngày mai đối phó ở chốt kiểm tra.”

Quốc sư nghe mà ghê tởm, cùng lắm thì chàng ta sẽ giết luôn gã người Hồ này rồi tự thống lĩnh đội buôn. Chàng ta đứng dậy đè vai Liên Đăng lại, ra hiệu Tát bảo dẫn đường rồi đi theo gã vào trong trướng.

Đàm Nô cầm bánh nướng về, nhìn một lượt không thấy quốc sư đâu. Cô đánh mắt hỏi Liên Đăng, Liên Đăng chỉ ra xa, nói với vẻ ảo não: “Bị Tát bảo dẫn đi rồi.”

Đàm Nô chẳng hề sốt ruột, chỉ đưa bánh cho Liên Đăng rồi ngồi xuống thì thầm: “Quốc sư là đàn ông, sao phải sợ quốc sư chịu thiệt chứ? Muội cứ lo cho thân mình đi. Quốc sư thủ đoạn cao cường, không cần lo lắng đâu.”

Liên Đăng lưu luyến dõi mắt nhìn ra sau, nhét bánh vào miệng, lẩm bẩm: “Gã Tát bảo này cũng biết nhìn đấy, con mắt tinh tường giống tôi. Chỉ tiếc là gã đã đi sai nước rồi, đến râu cũng cạo luôn. Nếu biết bị lừa có khi hối hận đến xanh ruột ấy nhỉ?” Liên Đăng thấy rất thú vị, che miệng bật cười khanh khách.

Đàm Nô lắc đầu đành chịu. Cô ngồi xích lại gần đống lửa. Hai bên lòng chảo là núi tuyết, cô không chịu được lạnh.

Liên Đăng dang tay ôm Đàm Nô rồi xoa bả vai cho cô ấy. Lúc quay đầu sang, cô thấy một người đàn ông Túc Đặc đang ngồi cách đó không xa, ánh mắt chạm nhau, anh ta khẽ cười thân thiện, cô cũng mỉm cười đáp lại, ngập ngừng một lát rồi bắt chuyện với anh ta: “Đây là đội buôn lớn nhất mà chúng tôi gặp dọc đường đi. Bọn anh vẫn luôn buôn bán trên hành lang Hà Tây à? Đã từng tới Trung Nguyên chưa?”

Người Túc Đặc gật đầu: “Đương nhiên là tới rồi. Có điều mấy năm gần đây thuế má tăng cao nên cơ bản là không ra khỏi Trương Dịch nữa. Phía Tây Trương Dịch chính là thiên hạ của bọn tôi. Đại Uyển, Ô Tôn, Sơ Lặc, còn cả Bắc Đột Quyết nữa, đi hết rồi.”

Nghe vậy, lòng Liên Đăng bỗng trào dâng hi vọng. Cô cố nén kích động, hỏi tiếp: “Nếu thế thì nhất định là bọn anh có kiến thức rộng rãi lắm đây. Tôi từng đọc “Tây Vực liệt quốc truyện”, thấy rất hứng thú với phong tục, tập quán của ba mươi sáu nước được ghi chép trong sách… Anh từng đi qua nước Sơ Lặc, vậy đã bao giờ nghe về Áp bất lô chưa?”

Người Túc Đặc trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi đáp: “Từng nghe rồi. Nhưng không tường tận cho lắm, chỉ biết là loại độc rất ghê gớm. Người hay động vật chỉ cần ngửi thấy thôi là chắc chắn sẽ ch3t.” Nói rồi, anh ta liếc nhìn bọn cô: “Hai cô hỏi cái này để làm gì?”

Đàm Nô cố nặn ra nụ cười: “Không có gì. Lần trước vừa hay nghe thấy một vị đại phu người Hồ nhắc đến nên hơi tò mò thôi.”

Liên Đăng lập tức phụ họa: “Hình như còn độc hơn cả thạch tín của Trung Nguyên, vậy là không có cách giải hả?”

Người Túc Đặc nhún vai: “Thiên hạ có loại độc nào là không có cách giải chứ? Tiếc cái, tôi mới vào đội buôn chưa lâu nên chỉ được nghe đồn vậy thôi. Nếu bọn cô thật sự muốn biết thì có thể hỏi Tát bảo ấy. Tát bảo có kiến thức sâu rộng, biết hết các thức quý của Tây Vực.”

Liên Đăng mừng rỡ, vội kéo Đàm Nô chạy đến trướng. Lúc tới trước cửa, cô cất tiếng gọi, Tát bảo ra đón. Hai người vừa vào đã thấy quốc sư đang ngồi trên thảm Ba Tư thảnh thơi ăn nho.

Liên Đăng hơi khinh bỉ. Cô thì lo chàng ta bị người khác chòng ghẹo, kết quả chàng ta còn an nhàn hơn cả bọn cô. Cũng không biết phải nói thế nào, quốc sư luôn có bản lĩnh thay đổi càn khôn, dường như số chàng ta rất đỏ, bất kể lúc nào cũng có thể sống vô cùng thoải mái.

Có lẽ là do yêu ai yêu cả đường đi nên Tát bảo đối xử với bọn cô rất nhiệt tình, không hề sử dụng kiểu toan tính của con buôn, còn mời bọn cô ngồi ăn bánh uống trà.

Liên Đăng không quanh co mà hỏi thẳng gã về áp bất lô. Quốc sư ngước mắt nhìn qua. Để khoe khoang tài học trước mặt người thương, Tát bảo đáp luôn không cần suy nghĩ: “Loại thuốc này là kịch độc, nhưng sau khi nhổ lên rồi phơi nắng lại trở nên vô cùng quý giá. Ví như đùi cô bị hoại tử phải cắt bỏ cả chân, pha bột áp bất lô với rượu có thể khiến cô mê man, không thấy đau nữa.”

Điều bọn cô quan tâm là thuốc giải nên đành hỏi tiếp. Tát bảo nói nhẹ như không: “Người Trung Nguyên bọn cô có câu vạn vật tương sinh tương khắc. Rễ áp bất lô mọc ở trên thi thể, thịt rữa rồi thì vẫn còn xương. Lấy xương nghiền thành bột, cũng pha với rượu, uống ba ngày liên tiếp là khỏi.”

Bọn cô nghĩ bao cách để tìm thuốc giải, kết quả đến chỗ gã lại được giải quyết dễ dàng bởi đôi ba câu. Liên Đăng và Đàm Nô nhìn nhau, ngỡ ngàng như đang mơ. Bây giờ đã có cách giải độc rồi nhưng biết đi đâu tìm nơi có thi sâm mọc đây?”

Liên Đăng li3m môi, thử thăm dò: “Chúng tôi cần loại thuốc này gấp. Tát bảo có thể tìm giúp chúng tôi được không? Nếu giúp được thì bọn tôi vẫn còn ít tiền, có thể lấy ra làm thù lao.”

Thi sâm có kịch độc, đừng nói là ăn, chỉ ngửi phải thôi đã đủ để mất mạng rồi. Tiền thì thơm đấy nhưng phải có phúc tiêu mới được. Quả nhiên, Tát bảo vô cùng do dự. Gã ngồi im, hai tay gõ lên đầu gối: “Lần trước tôi nhìn thấy áp bất lô là từ hơn mười năm trước ở nước Tinh Tuyệt. Loại thuốc này mọc lên bằng cách ngưng tụ thi khí một cách tự nhiên, con người không thể gieo trồng. Gặp được là cơ duyên, có thể gặp nhưng không thể cầu. Bây giờ chỉ còn cách dốc sức tìm kiếm thôi, nhưng sợ là tỉ lệ thành công không cao đâu…” Gã nhìn đi hướng khác, thấy người đẹp trước đĩa nho đang nhìn mình chăm chú thì bỗng mừng rỡ, lập tức bẻ cua: “Nhưng có thể xem sao. Thành Toái Diệp có truyền thuyết, đã từng có người phát hiện loại độc này ở cách chùa Hộ Quốc hai mươi dặm về phía Nam. Tôi đoán đấy chính là lăng mộ tiền triều. Bởi vì áp bất lô cần thi khí trên trăm năm nuôi dưỡng thì mới lớn được. Đợi chúng ta vào thành rồi tới đó xem thử là biết ngay.”

Liên Đăng thở dài, cuối cùng cũng có hi vọng rồi, điều này khiến người ta còn vui hơn cả núi vàng núi bạc chất trước mặt. Chỉ có tìm được thuốc giải thì quốc sư mới không phải chịu đau nữa, Đàm Nô cũng lấy lại dáng vẻ mạnh mẽ hoạt bát trước kia, còn có thể về Trường An, tìm Tiêu tướng quân rồi kết hôn.

Liên Đăng và Đàm Nô đứng dậy, cung kính hành lễ với Tát bảo: “Đa tạ Tát bảo đã giúp. Đến ngày thành công, chúng tôi tất sẽ hậu tạ Tát bảo.”

Bây giờ, Tát bảo chẳng còn đặt nặng chuyện tiền bạc nữa. Tiền bạc có thể kiếm đến già, nhưng lương duyên có lẽ cả đời chỉ gặp một lần. Gã nhìn mĩ nhân với vẻ si ngốc. Vẻ mặt mĩ nhân vẫn hờ hững. Gã yêu dáng vẻ lạnh nhạt xa cách này của nàng đến ch3t mất thôi! Vậy nên, gã phải nghĩ trăm phương ngàn kế để đổi lấy niềm vui của nàng. Giúp chị em của nàng cũng là cách thiết thực nhất để thu hẹp khoảng cách với nàng.

Gã cuống quýt xua tay: “Được dốc sức cho các cô nương là vinh hạnh của tôi.” Nói đoạn, gã lại quay sang bái tay với mĩ nhân: “Có thể hỏi đại danh quý tính của cô nương không?”

Quốc sư uể oải liếc Liên Đăng. Cô vội đáp: “Cô ấy tên Trường An. Chính là đô thành Trường An của Trung Nguyên đó.”

Tát bảo tấm tắc khen ngợi: “Tên hay lắm, đầy khí phách.” Sau đó, gã lập tức tự giới thiệu: “Tôi tên Thạch Bàn Đà, năm nay hai mươi chín tuổi, chưa lấy vợ. Tôi vẫn luôn chờ người hữu duyên với mình. Tôi tôn sùng văn hóa người Hán, hi vọng có thể may mắn kết hôn với con gái Đại Lịch, tôi…”

Gã còn chưa nói xong, quốc sư đã uể oải đứng dậy, kéo Liên Đăng ra ngoài.

Đàm Nô cười áy náy với Thạch Bàn Đà rồi nhanh chóng lui ra. Cô nghe thấy hai người họ đang cãi nhau. Quốc sư trách Liên Đăng: “Cô định bán phắt tôi đi đấy hả?”

“Trông vóc dáng gã cũng được mà, lại còn chân thành nữa… Tính ra người chịu thiệt chẳng phải gã hay sao? Quốc sư cố chịu đựng một chút là Đàm Nô được cứu rồi…”

Đàm Nô bước chậm lại, nhìn hai người sóng vai bước đi xa dần.

Quốc sư ngửa đầu nhìn trăng, ánh mắt mờ mịt: “Nói vậy tức là tôi vẫn phải tiếp tục giả vờ ư?”

Liên Đăng sờ đai lưng gật đầu: “Quốc sư cố thêm đi mà!”

“Vậy nếu Thạch Bàn Đà muốn thành thân với tôi thì sao? Bổn tọa đường đường là quốc sư, sao có thể hạ mình diễn trò như thế?”

Thấy chàng ta lại sắp nổi quạu, Liên Đăng vội vàng khuyên giải: “Bọn tôi không để quốc sư thành thân với gã đâu. Nếu đã nhờ gã tìm thi sâm thì đương nhiên tôi sẽ không để gã tìm không công, đưa hết tiền trong người cho gã là được. Có điều, phải lợi dụng sự ái mội của gã dành cho quốc sư đúng là vô liêm sỉ thật. Nếu gã biết đã yêu nhầm người, có khi lại khóc không thành tiếng ấy chứ…” Cô nói mà không nhịn được cười: “Vừa nãy quốc sư đã ăn nho với anh đào của gã rồi. Nếu quốc sư không có ý với người ta thì đừng nhận ý tốt của người ta. Bây giờ quốc sư còn oán trách gì nữa? Bấn quá thì lấy tôi gán nợ, miễn là gã chịu để mắt tôi.”

Quốc sư hừ lạnh: “Lấy cô gán nợ? Nhan sắc của cô mà sánh được với bổn tọa ư? Cô tốt với Đàm Nô thật đấy, có thể hi sinh nhiều đến thế vì cô ta.”

Liên Đăng gật đầu vô cùng nghiêm túc: “Không chỉ Đàm Nô mà với Chuyển Chuyển cũng thế.”

“Vậy còn bổn tọa thì sao?”

Cô thở dài: “Giống nhau hết. Nhưng bọn họ sẵn lòng chịu đao vì tôi. Còn quốc sư? Nói không chừng còn đâm tôi hai nhát ấy chứ?”

Chàng ta nghĩ xiên nghĩ vẹo theo hướng khác nên không đáp lời cô ngay. Trong bóng đêm, gương mặt chàng ta đỏ bừng lên: “Bổn tọa sẽ cố gắng nhẹ nhàng.”

Liên Đăng không có suy nghĩ đen tối giống chàng ta nên hoàn toàn không hiểu ẩn ý trong đó, chỉ coi là chàng ta đã đồng ý. Cô nói hết sức nghiêm túc: “Quốc sư cố chịu hai ngày đi, chờ vào thành rồi bàn sau. Nếu tìm được người khác dẫn đường cho chúng ta thì cũng không phải là không thể tách khỏi Thạch Bàn Đà.”

Quốc sư lườm nguýt cô, tiếp đó xoay người bỏ đi. Liên Đăng thoáng sững lại rồi vội đuổi theo: “Lâm Uyên…”

Có vậy, chàng ta mới chịu quay người lại, mặt mày hết sức không tình nguyện: “Có thật chỉ cần cố chịu đựng hai ngày là được không?”

Liên Đăng nịnh nọt: “Tìm được thuốc giải cho Đàm Nô thì sẽ không cần cắt cổ tay quốc sư nữa. Nhìn quốc sư đổ máu mà lòng tôi còn đau hơn cả quốc sư ấy chứ.”

Nghe vậy, sắc mặt quốc sư mới hết sầm sì. Chàng ta lại đưa ra yêu cầu: “Tối nay bổn tọa muốn ngủ cùng cô.”

Miệng Liên Đăng méo xệch mà chỉ còn cách gật đầu đồng ý.

Vậy là, hai người đành dựng căn lều vải trên đồng cỏ, cách đội buôn khá xa. Lúc sắp đi ngủ, Liên Đăng chống cằm nhìn trăng, lẩm bẩm: “Không biết Cửu Sắc thế nào rồi, lão hoàng đế ch3t chưa…”

“Cửu Sắc không sao đâu. Trong đám hươu, nó là con lươn lẹo nhất, vừa tham ăn vừa lười biếng. Đến khi chúng ta trở về, chắc là nó đã uy vũ lắm rồi.” Chàng ta ôm cô, để cô tựa lên vai rồi mịt mờ nói tiếp: “Lão hoàng đế… Chỉ mong ông ta có thể cầm cự được thêm lúc nữa. Các hoàng tử Trung Nguyên đã dấy binh rồi, nếu Định vương nhân lúc thừa buổi rối ren để nhảy vào thì không biết thế cục sẽ như thế nào.”

Liên Đăng lặng thinh. Thật lâu sau, cô mới ngước lên nhìn trời cao: “Đây mới là mục đích quốc sư tới thành Toái Diệp đúng không?”

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 58​


Edit: Cá cầm 3 bích

Quốc sư thoáng sững người, ánh mắt nhìn cô có thêm vẻ kinh ngạc. Thì ra không phải cô không biết gì hết. Cô không nói không chứng tỏ là cô không biết. Như thế càng tốt, có chuẩn bị thì cũng dễ đả thông hơn.

Chàng ta dần thả lỏng, chống người dậy nói: “Đúng. Bổn tọa đã chứng kiến Đại Lịch hưng thịnh lên từng ngày. Định vương nuôi binh lớn mạnh, đã trở thành mối đe dọa với triều đình. Thế nên bổn tọa phải trừ khử ông ta, bảo vệ giang sơn xã tắc, dọn sạch chướng ngại vật cho quân vương kế nhiệm.” Chàng ta mỉm cười, quay sang nhìn cô: “Liên Đăng, cô sẽ giúp bổn tọa chứ?”

Liên Đăng gật đầu: “Ông ta là kẻ thù của tôi. Vốn dĩ, tôi tới để tìm ông ta báo thù mà.” Cô ngừng một lát rồi nói tiếp: “Chuyện xảy ra ở Trường An thực sự là mưu đồ của Phương Châu ư? Hay là mấy người liên thủ lại diễn một màn kịch để làm nhiễu loạn người khác?”

Nếu liên thủ thì căn bản không cần phải vòng vèo đến vậy. Tất cả mọi thứ trong Thái Thượng thần cung đều không thể để người ngoài biết, phải an bài thế nào hoàn toàn do chàng ta lo liệu. Trừ phi chàng ta phải che mắt ai đó, có thể là hoàng thượng, cũng có thể là vị hoàng tử nào đó đang nhòm ngó ngai vua. Nếu quả thật là vậy thì cô cũng hơi đồng cảm với chàng ta. Đấng thống trị của Đại Lịch phản bội chàng ta, vậy mà chàng ta vẫn một lòng tận trung vì quốc gia.

Chàng ta không muốn kể chi tiết, chỉ khẽ lắc đầu: “Cô đừng hỏi nhiều thế, giết Định vương là được.”

Trong lòng mỗi người đều có vết thương không muốn nhắc đến. Quốc sư quang vinh đến mấy thì cuối cùng cũng vẫn phải ăn đồ trần gian, chỉ là những điều chàng ta nhớ được nhiều hơn cô mà thôi. Đứng trước quốc gia và lí tưởng, ân oán cá nhân chẳng là gì hết.

Liên Đăng đáp được, rồi lại hỏi tiếp: “Trung Nguyên sẽ có cuộc chiến ư? Tại sao đám con của hoàng đế phải tranh giành cái ghế vịn ấy đến một mất một còn vậy?

Chàng ta nhìn lên bầu trời, thầm thì: “Khi chỉ còn cách cung Đại Minh một bước, không ai có thể chống lại được sự mê hoặc của quyền lực.”

Liên Đăng thở dài, nhìn mặt trăng ngày càng lên cao, lúc này đã lên đến giữa không trung. Cô trải chăn, nhắc chàng ta: “Ngủ đi, ngày mai phải vào thành đó.”

Chàng ta cười hết sức kì lạ, nhanh chóng xoay người bò vào trong lều.

Chiếc lều rất nhỏ, vốn là lều đơn hành quân chỉ đủ cho một người, hai người phải chen chúc ngủ cùng nhau. Liên Đăng cố dịch sang bên cạnh, nhường chàng ta được ngủ thoải mái. Trong lều không thắp đèn, màn che buông xuống, bên trong lập tức tối om. Mới đầu, cô hơi căng thẳng, dù sao chàng ta cũng là đàn ông, còn nằm gần như thế nữa. Nhưng sau khi đặt lưng xuống, cô lại thấy cũng rất tuyệt. Cô có thể ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên người chàng ta, nghe thấy hơi thở nhẹ nhàng của chàng ta. Khung cảnh mới yên bình làm sao!

Cô khẽ gọi: “Ngủ rồi à?”

Chàng ta đáp nghe đặc giọng mũi: “Không ngủ được.”

Cô nghiêng người qua, chỉ thấy bóng dáng mơ hồ trong bóng đêm mịt mờ. Cô cố mở to mắt để nhìn rõ chàng ta: “Lúc nói chuyện với Thạch Bàn Đà, gã không nhận ra giọng quốc sư là lạ ư?”

Chàng ta đáp với vẻ biếng nhác: “Người của Thái Thượng thần cung không chỉ biết dịch dung mà còn biết cả dịch thanh nữa.”

Lúc này, cô mới hiểu ra: “Thảo nào lúc Phương Châu đóng giả quốc sư, tôi lại không hề nhận ra. Không phải tại tôi ngốc mà vì mấy người cao tay.”

Chàng ta cười giễu: “Cô mà không ngốc hả? Thôi bớt nổ đi.”

Liên Đăng thầm nghĩ thật ra cô chỉ đại trí giả ngu mà thôi. Có nhiều chuyện, cô không muốn hiểu rõ bởi vì hồ đồ mới dễ sống.

Chàng ta quay qua đối mặt với cô. Trong bóng đêm, giọng quốc sư rất dỗi dịu dàng: “Gần đây, cô vẫn khỏe chứ?”

Cô vỗ trán đáp: “Vẫn khỏe, chỉ là nguc hay đau nhói lên thôi. Chắc do mệt quá.”

“Cô phải vất vả rồi.” Hiếm lắm mới thấy quốc sư nói mấy lời quan tâm kiểu này. Chàng ta hơi dịch người tới, lần mò đặt tay lên nguc cô: “Bổn tọa bóp cho cô.”

Chàng ta đặt rất chuẩn, trúng ngay chính giữa. Mặt Liên Đăng nóng bừng. Cô hoảng hốt vội từ chối: “Không cần đâu… Ấy, quốc sư sờ chỗ nào đấy!” Hai người giằng co khiến chiếc lều cũng rung theo, giọng điệu đầy ấm ức của chàng ta cất lên: “Tôi có ý tốt mà.”

Bóp nguc cho cô! Hay thật, thế mà chàng cũng thở ra được! Tuy thỉnh thoảng, Liên Đăng xuề xòa đấy nhưng ít nhất cô vẫn hiểu vấn đề này. Huống hồ, quốc sư không được gần nữ sắc, sểnh cái là hủy hoại tu vi trăm năm của chàng ta như chơi. Nhưng chàng ta có vẻ chẳng hề sợ gì hết, vẫn giở tính nhằng nhẵng hiếm ai có ra, nói với vẻ hờn mát: “Ban nãy cô còn nói bổn tọa là người của cô. Mới đó mà đã khách sáo rồi. Bổn tọa lo cho sức khỏe của cô. Cô nghĩ đi đâu đấy!”

Chàng ta vừa ăn cướp vừa la làng, Liên Đăng cũng chẳng cãi lại được. Cô đè tay chàng ta lại, bỗng phát hiện hình như cơ thể chàng ta có xu hướng ấm lên, không còn lạnh ngắt như trước kia nữa.

“Ơ… Người quốc sư ấm lên rồi này!” Cô vừa nói vừa luồn qua tay áo thụng, sờ vai chàng ta. Tuy vẫn lạnh hơn người bình thường khá nhiều nhưng với chàng ta, đây đã là sự thay đổi rất lớn!

Cô vui lên là sờ bậy khiến quốc sư hơi ngượng: “Không cho tôi xoa cô nhưng bản thân cô lại sờ mó lung tung. Ấm thì ấm, có gì mà phải ố á thế. Ở cùng với cô lâu như vậy rồi mà vẫn như ngày xưa thì há chẳng phải uổng phí quãng thời gian này ư?”

Câu này nghĩa là sao? Bởi vì thích một người nên sẽ dần trở nên ấm áp, hay là bởi vì cô mang dòng máu thuần âm, có tác dụng chữa trị đối với chàng ta?

Cô còn muốn hỏi tiếp nhưng lại bị chàng ta ôm chặt trong lòng: “Đừng nói nữa, còn ầm ĩ nữa là tôi mi mi cô đó.”

Lời này chẳng dọa được cô. Cô đấu tranh một hồi rồi thương lượng: “Vậy thì quốc sư mi mi tôi trước, sau đó nói tiếp được không?”

Chàng ta thẹn quá hoá giận, xoay người đè lên cô, nói nghiến răng nghiến lợi: “Cô tự yêu cầu đó, đừng trách người khác.”

Liên Đăng vẫn muốn nói tiếp nhưng môi chàng ta đã đặt lên môi cô.

Hôn thôi mà. Dù sao cô cũng coi như có nhiều kinh nghiệm, cứ chu môi lên, chụt cái giống lúc hôn Cửu Sắc là xong, có khó gì! Nhưng hôm nay, quốc sư lại hơi khác ngày thường. Lúc này, chàng ta có đủ thời gian để từ từ nghiền ngẫm nên không vội trộm hương ngay mà chỉ ôm cô nghiên cứu. Liên Đăng cũng không hề chống cự. Qua mấy lần hôn, cô đã quen với hương vị và bờ môi ấy. Khi hai đôi môi chạm nhau, cô thấy hạnh phúc vô ngần. Mỗi lần chàng ta hôn cô, lòng cô lại rạo rực suy nghĩ muốn thành thân với chàng ta, để chàng ta biến thành của cô mãi mãi. Tiếc thay, chàng ta không thể lấy vợ nên cô cũng không nhắc đến chuyện ấy, tránh cho chàng ta phải khó xử. Liên Đăng nhắm mắt, mơ màng nghĩ, thực ra chỉ cần được ở bên nhau dài lâu, không thành thân cũng chẳng sao.

Lâm Uyên không nghĩ nhiều giống cô. Chàng ta cảm thấy mỗi lần hôn là một hành trình hoàn toàn mới mẻ. Chàng ta luôn cảm thấy chưa đủ, tư thế nào cũng không đúng, hẳn là vẫn còn điều kì diệu hơn chưa được khám phá.

Môi cô thơm ngát đáng yêu tựa cánh hoa, chàng ta hôn trái hôn phải mà vẫn không bắt được điểm cốt yếu. Chuyện này khiến chàng ta có cảm giác ngứa mà không gãi được, bởi lẽ quá thích nên hận không thể nhào vụn cô. Chàng ta chưa bao giờ có trải nghiệm này, sao biết được mình lại thích cô đến thế. Quốc sư dịu dàng nâng mặt cô, Liên Đăng vòng tay ôm chàng ta, ngón tay khẽ vuốt v3 cổ chàng ta. Chàng ta rùng mình nổi da gà. Chỉ vậy thôi mà đã khiến chàng ta dấy lửa lình. Ngọn lửa ấy cứ lơ lửng, khiến chàng ta không với tới.

Lâm Uyên hôn cô, khẽ li3m môi cô. Ngọt thật! Chàng ta mừng thầm, tựa như vừa mở ra chân trời niềm vui mới.

Chiếc lưỡi đảo vòng quanh bờ môi cô rồi nhẹ nhàng cạy mở hàm răng cô. Liên Đăng vẫn lơ mơ không biết gì, chỉ thoáng chần chừ rồi vẫn vui vẻ nghênh đón chàng ta. Ph40 hoa nở rộ, quốc sư bừng tỉnh, thì ra trình tự chính xác phải như thế! Củi khô bén lửa, một khi đã bùng lên thì không gì dập tắt được. Những cái vuốt v3 mơn tr0n khiến Liên Đăng thở d0c.

Cô khẽ ngân: “Ưm…ưm… Lâm… Lâm…”

Chàng ta chẳng bận tâm được gì nữa, hôn cô đến mức hơi thô lỗ: “Thích thật…”

Liên Đăng run rẩy, cơ thể nhưng đang treo trên đống lửa, không thể tự giải thoát.

Đây là miệng đó, cứ gặm hoài như thế hình như hơi kì cục. Nhưng cô không hề ghét điều này mà lại rất thích, bởi vì người đó là quốc sư. Thời gian họ quen nhau không hẳn là lâu, cớ sao lại từng bước tiến tới tình cảnh hiện giờ nhỉ? Cô vẫn nhớ quốc sư với giọng nói lạnh lẽo hờ hững khi đứng sau chiếc rèm trong chính điện ở thần cung. Khi đứng trước mặt chàng ta, cô luôn thấy mình thật thấp kém. Sau này, bởi vì Đàm Nô trúng độc nên cô bắt đầu mặt dày mày dạn cầu xin chàng ta. Lúc ấy, chàng ta vẫn còn hơi hung dữ, thái độ cũng không tốt. Bây giờ thì sao? Chàng ta đang trao cô môi hôn, làm chuyện mà cô không bao giờ dám tưởng tượng.

Liên Đăng ôm chặt chàng ta. Có lẽ ngoại trừ Vương A Bồ, cô vẫn còn người thân khác, một người còn thân thiết hơn cả A Bồ, thân đến mức có thể làm bất cứ việc gì. Chàng ta muốn hôn cô, chắc hẳn lòng chàng ta cũng giống lòng cô! Liên Đăng rất vui, song cũng thoáng buồn bã. Cô nghiêm túc đáp lại, nghe tiếng chàng ta thở d0c, mất kiểm chế vì cô.

Lửa cháy hừng hực, nếu còn tiếp tục nữa thì sẽ có chuyện. Chàng ta biết nên dừng lại, thời điểm không đúng, địa điểm cũng không đúng, nhưng phải ngắt quãng giữa chừng thực sự rất khó. Chàng ta siết chặt tay, hạ quyết tâm, khó khăn lắm mới lăn được sang bên cạnh. Nhưng dù đã dừng lại, ngọn lửa ấy vẫn cháy rực trong lòng chàng ta. Quốc sư nắm lấy tay cô: “Liên Đăng…”

“Ừm.” Cô ngoan ngoãn đáp lời. Hơi thở của cô cũng đang rối loạn.

“Hình như bổn tọa rất thích cô.”

Nghe vậy, cô chống người ngồi dậy: “Thật sao? Thích đến dường nào?”

Chàng ta nhắm mắt lại: “Thích hơn cả Cửu Sắc, vô cùng thích.”

Có câu này của chàng ta là Liên Đăng đã thỏa lắm lắm rồi. Cô chạm lên bờ vai chàng ta, ngoan ngoãn tựa vào lòng chàng ta, tay kia không ngừng vuốt v3 mặt chàng ta, khẽ lẩm bẩm: “Có bị già đi không nhỉ … Liệu ngày mai có già đến mức không nhận ra nữa không…?

Chàng ta bật cười thật khẽ, trải qua cuộc chiến kịch liệt trước giờ chưa từng có, người chàng ta như mệt nhoài nhưng lòng lại hết sức thỏa mãn.

Còn Liên Đăng, cô ngạc nhiên nhận ra sau lần hôn ấy, quốc sư đã hoàn toàn biến thành người khác. Chàng ta rất chịu khó dỡ lều giúp cô, ánh mắt nhìn cô sáng ngời, lúc cười còn mang vẻ e thẹn, đáng yêu hơn trước kia rất nhiều.

Đội buôn phải chỉnh đốn đội ngũ để xuất phát, chàng ta cẩn thận đội mũ mạng cho cô, đỡ cô lên lạc đà. Cuối cùng Liên Đăng cũng có cảm giác khổ tận cam lai. Xem ra sắp có sự thay đổi về phân công nam nữ rồi đây, quốc sư sẽ không bụng dạ hẹp hòi nữa, có lẽ chàng ta sẽ tốt với cô hơn, sẽ nâng niu quý trọng cô…

Bởi vì trước đấy đã có chuẩn bị nên bây giờ, quốc sư còn phải bận đối phó với lời tỏ tình của Thạch Bàn Đà. Bắt một người đàn ông tốt mọi mặt đón nhận một người đàn ông khác, là người bình thường thì ai cũng sẽ cảm thấy sống không bằng ch3t! Liên Đăng chua xót nhìn qua, Thạch Bàn Đà xếp riêng cho quốc sư một con lạc đà, đích thân dắt dây cho chàng ta. Quốc sư ngồi giữa hai bướu, người ngợm cứng ngắc, chắc chắn chàng ta đang chịu giày vò dữ lắm.

Liên Đăng khẽ thở dài, quay sang nói với Đàm Nô: “Không biết trong thành có ai biết về áp bất lô không. Tốt nhất là tống cổ được Thạch Bàn Đà đi, tỷ xem quốc sư tội nghiệp chưa kìa!”

Đàm Nô cũng đành chịu: “Đúng là thiệt cho quốc sư quá. Nhưng tôi sống trong thành Toái Diệp mười ba năm mà chưa từng được nghe về thứ này. Muốn hỏi những người khác e là không dễ.”

“Lúc trước tỷ khổ thì khổ thật đấy nhưng không phải lo kế sinh nhai. Dân chúng lại khác, nghe nói áp bất lô có giá lắm, tìm được là sẽ giàu to ngay.” Liên Đăng đạp bàn đạp, dõi mắt nhìn ra xa, nói với vẻ khó chịu: “Gã Tát bảo kia thật là, rõ ràng quốc sư không thích gã mà vẫn mặt dày cho được.”

Đàm Nô thấy buồn cười, bĩu môi nhìn cô, cười xong lại không khỏi buồn phiền. Thích một người tâm tư sâu kín không biết là hạnh phúc hay bất hạnh nữa.

Người của đội buôn, ngựa thồ và lạc đà ước chừng phải trải dài đến một dặm. Tiếng lục lạc tinh tang hòa vang, tạo thành làn điệu ngân nga cổ xưa. Mặt trời lên cao bằng con sào, họ mới đến cổng thành. Đội buôn của Thạch Bàn Đà quanh năm đi lại khắp nơi nơi, lính gác cổng nhận ra gã, chỉ nói mấy câu đã mở giá kích cho qua, quốc sư thuận lợi vào thành. Đến lượt bọn cô, Liên Đăng không gặp trở ngại nào hết, còn Đàm Nô thì chột dạ nên cố gắng né tránh. May mà đám lính gác cổng đều lạ mặt, cô lại mặc áo bào trắng che mạng giống người Túc Đặc, chỉ cần cải trang như thế đã vào thành hết sức thuận lợi.

Sau khi vào thành, cảnh tượng trở nên khác hẳn. Thành Toái Diệp quả thực chính là bản sao Trường An, ngoài việc phố xá hầu như toàn người Hồ ra thì bất kể hàng quán hay cách quản chế đều giống hệt Trường An. Liên Đăng khẽ cảm thán: “Định Vương kinh doanh nơi này giàu có như thế rồi, sao còn phải ngấp nghé Trung Nguyên làm gì? Nếu là tôi thì chỉ cần có nơi để an cư, trồng ít rau cỏ sống nốt nửa đời còn lại, như thế không tốt sao? Chẳng dễ gì mới có được sự thái bình, hà tất phải dấy binh qua.”

Đàm Nô đáp: “Mỗi người đều có cách nghĩ riêng. Đôi khi người ta càng chê bai thì mình càng phải nỗ lực. Mẹ của Định vương là hoàng hậu. Lúc trước đáng ra ngôi vua phải truyền cho ông ta, tiếc là đương kim thánh thượng lớn tuổi hơn ông ta rất nhiều, khi ấy lại nắm giữ trọng binh. Định vương chịu phần thiệt nên đã ấm ức suốt ba, bốn chục năm nay. Bây giờ ông ta đã lông đủ cánh, đến lúc rửa sạch nỗi nhục rồi. An Tây không còn A Gia cô trấn giữ, không một ai có thể ngăn cản được ông ta. Lúc này không hành động thì còn chờ đến khi nào?”

Quả nhiên, Bách Lý đô hộ ch3t được ba năm, Định vương gần như đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ. Liên Đăng nhìn quanh, đám binh lính đi lại trên đường phố ai nấy đều mặc giáp sắt cầm trường đao, giống như đã sẵn sàng dấn thân vào cuộc chiến. Cô quay sang hỏi Đàm Nô: “Phủ Định vương ở đâu vậy?”

Đàm Nô chỉ về hướng Nam: “Đi hết phố Đồng Đà là đến.”

Liên Đăng nheo mắt nhìn ra xa, tuy không thấy gì nhưng trong lòng đã có phương hướng, biết kẻ thù không còn xa.

Nhưng hiện giờ không thể lỗ m4ng được. Bọn cô vào thành cùng đội buôn, nếu hành động thiếu suy nghĩ thì sẽ làm hại đến những người Túc Đặc vô tội này. Cô phải giải quyết lần lượt từng chuyện một, cứ theo kế hoạch, đi tìm áp bất lô trước, chờ Đàm Nô giải độc xong đã, tốt xấu gì cũng có trợ thủ, hành động sẽ dễ hơn nhiều.

Vậy nên, họ vẫn đi theo đội buôn, tìm nơi nghỉ ngơi ở dịch trạm. Thạch Bàn Đà đã rơi vào bể tình, chỉ nhanh nhanh chóng chóng sắp xếp hàng hóa rồi lại bám riết quốc sư. Chàng ta cũng hết cách, đành phải cố nhịn. Quốc sư ngồi trên nệm, không ngừng phe phẩy quạt, bật cười: “Chừng nào Tát bảo mới dẫn bọn tôi đi tìm lăng mộ cổ đây?”

Thạch Bàn Đà đáp: “Sớm thôi. Chờ tôi liên hệ với khách hàng cũ, gửi đống hàng này đi đã. Không lâu đâu, nhiều nhất là ba đến năm ngày thôi! Mấy cô nương cứ bình tĩnh chờ tôi lo liệu đã. Tôi phải chuẩn bị vài thứ, lỡ có phát hiện áp bất lô thì cũng dễ hành động luôn.” Gã dừng lại, nhìn họ với vẻ chần chừ: “Thành Toái Diệp có luật, kẻ trộm mộ sẽ bị lột da tróc thịt. Mấy người chỉ tìm áp bất lô thật ư? Không dòm ngó đồ tùy táng đấy chứ?”

Quốc sư che miệng cười: “Chúng tôi nghèo đấy nhưng chưa bần cùng đến mức phải trộm mộ. Tát bảo yên tâm, chúng tôi chỉ tìm áp bất lô thôi. Dù có tìm thấy của cải thì vẫn không lấy một xu. Tất cả đều thuộc về Tát bảo, thế nào?”

Tát bảo bối rối gãi đầu: “Cô nương chớ hiểu lầm. Đừng nói là mọi người không đi vì tiền tài, dù có dòm ngó đồ bồi táng thật thì tôi vẫn sẽ không nề hà.”

Liên Đăng mỉm cười, thầm thở dài. Cô nghĩ, bị tình yêu làm mụ mị đầu óc là thế đấy. Kiểu người bụng dạ thẳng thắn như Thạch Bàn Đà đúng là không thể nào ghét nổi. Khi đã yêu rồi, người đàn ông có thể bất chấp tất cả vì cô gái trong lòng mình. Chẳng biết sau này quốc sư có thế không. Cô nhìn trộm chàng ta. Quốc sư đang cụp mắt, ngồi sừng sững bất động.

Trong hai ngày đám người Túc Đặc đi tìm khách hàng, Liên Đăng đã lén đi tới cuối phố Đồng Đà một chuyến. Dĩ nhiên, Phủ Định vương chính là kiến trúc xa hoa nhất thành Toái Diệp, tường trắng ngói đen, sân rộng thênh thang, nhưng hiềm nỗi cấm vệ canh gác nghiêm ngặt, chỉ có thể đứng nhìn từ xa. Cô nấp sau góc tường quan sát hồi lâu. Lạ thay, cô có cảm giác như đã từng thân thuộc. Cây cột công trạng, bệ đá xuống ngựa trước cổng nhìn rất quen, dường như đã trông thấy ở đâu đó. Liên Đăng cố nhớ lại nhưng không tài nào nhớ ra. Chắc là bởi vì cô đã từng theo A Gia tới phủ Định Vương!

Thạch Bàn Đà làm việc rất đáng tin. Ba ngày sau, gã đã mang tin tốt về: “Tôi tìm được một người dân ở phía Nam chùa Hộ Quốc, theo lời người đó nói thì đến tối, chỗ mộ lớn có ánh sáng lập lòe, đó chính là độc do áp bất lô tỏa ra, xem ra lời đồn cũng rất đáng tin. Người dân ở đây một là không biết, biết thì lại sợ trúng độc nên không ai dám đi đào. Tôi tính tối nay sẽ đi trước tìm hiểu. Chỗ đó có người canh mộ, đút lót cho kẻ đó trước thì mới dễ hành động, còn phải chuẩn bị vài thứ để chắn khí độc nữa. Mấy cô nương hãy đợi tôi thêm một ngày…” Thật ra thì “mấy cô nương” trong lời gã chỉ có một mình quốc sư mà thôi. Gã nhìn quốc sư, cười ngây ngô: “Trường An, nếu tìm được áp bất lô thì chuyện giữa chúng ta…”

Thái dương quốc sư giần giật, không thể để chuyện này thành dã tràng xe cát được. Chàng ta đành đáp qua loa: “Đến lúc đó rồi nói sau!”

Thạch Bàn Đà rất vui. Nàng ấy không từ chối chứng tỏ vẫn còn hi vọng. Vậy là, gã càng dốc lòng hành động. Chờ chuẩn bị đồ nghề và thuốc chống độc xong xuôi là gã sẽ lập tức thông báo cho bọn họ xuất phát về phía Nam thành luôn.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 59​


Edit: Méo

Beta: Cá cầm bốn đôi thông

Lăng mộ tiền triều đã có gần hai trăm năm nay, là nơi chôn cất quý tộc nước Hồi Hồi cổ. Tương truyền, đó là vị vương hầu có địa vị rất cao, thống lĩnh thành Toái Diệp thuở ấy. Sau khi Định vương cắm rễ ở đây, ông ta đã phái người đến bảo vệ khu lăng mộ này. Nhưng càng canh giữ lâu thì mấy người đó càng chểnh mảng, chỉ cần đút cho ít tiền là đã có thể dễ dàng đi vào.

Trời đêm nay tối tăm mịt mờ, là cơ hội tốt để hành động. Thạch Bàn Đà dẫn bọn họ và bốn trợ thủ lẻn vào khu mộ, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Thật ra mọi người không cần phải đi làm chuyện nguy hiểm thế này đâu, cứ ở dịch trạm đợi tin tức của tôi là được…” Nói rồi, gã mượn ánh lửa le lói quay đầu nhìn sang, phát hiện hình như mĩ nhân của gã hơi khác ngày thường. Tất cả mọi người đều đổi sang đồ dạ hành, không đeo trang sức gì có thể phân biệt nam nữ. Tóc mỹ nhân buộc lỏng, vẫn là gương mặt đó nhưng vóc dáng cứ thấy khác khác thế nào. Vai rộng, eo hẹp, chân dài, sao trông giống đàn ông thế nhỉ? Gã thấy khó hiểu, chẳng lẽ gã bị ảo giác do hít phải khí độc ư? Thạch Bàn Đà nhìn quốc sư đầy khó hiểu, mĩ nhân liếc sang, gã lập tức hoàn hồn, xốc lại tinh thần.

Đây là lăng mộ của dòng họ, vị trí các ngôi mộ được xếp theo chòm Bắc Đẩu, ngôi mộ có áp bất lô mọc nằm ở vị trí Thiên Cương, chính là phần chuôi đấu. Đứng ở đây nhìn sang thì không có gì đặc biệt, nhưng chỉ cần chiếu ánh sáng vào là sẽ hiện lên dải sáng méo mó, về cơ bản có thể xác nhận chính là chỗ đó.

Thạch Bàn Đà đưa dây vải ngâm nước măng tây cho mọi người, bảo bọn cô tránh xa ra, sau đó dẫn người của mình đi tìm lối vào lăng mộ. Thông thường, cổng vào sẽ nằm giữa phương thành và bảo đỉnh*, nhưng nơi này rất kỳ quái, có lẽ người Hồi Hột sợ bị trộm mộ nên đã giấu lối vào rất kĩ, tìm mãi mà không thấy.

<i>*Thông thường thì lối vào nằm như trong ảnh</i>

Ba người đứng một bên nhìn bọn họ đi vòng quanh mộ hồi lâu, thậm chí leo lên nóc mộ mà vẫn không tìm thấy gì. Liên Đăng hơi sốt ruột, còn tìm nữa thì trời cũng sắp sáng rồi, cô bịt dây vải, định đích thân ra trận.

Quốc sư giữ cô lại: “Cô đi làm gì?”

Cô đáp: “Thời gian có hạn, trời sáng là không kịp nữa đâu. Mọi người chờ ở đây, tôi qua đó xem sao.”

Chàng ta nhíu mày, ngẩng đầu nhìn sắc trời, đúng là đã tốn quá nhiều thời gian. Thạch Bàn Đà rất thông minh, nếu đến gã cũng không tìm được lối vào thì e rằng người khác sẽ càng khó hơn. Chàng ta không có nhiều thời gian, hôm nay nhất định phải làm xong chuyện này. Quốc sư vỗ tay, hộ vệ thần cung đang ẩn náu bắt đầu xuất hiện từ bốn phương tám hướng.

Tất cả mọi người đều vô cùng kinh ngạc, ngơ ngác nhìn những cẩm y vệ đang cất công đo đạc. Tất cả các lăng mộ đều được xây theo một quy luật nhất định, cửa nào đối vị trí nào, nếu nhìn bằng mắt thường thì rất khó tìm ra. Quốc sư tinh thông kỳ môn độn giáp, thật ra việc này cũng không quá khó đối với chàng ta, chỉ cần có đồ nghề và người hỗ trợ thì sẽ nhanh chóng tìm ra.

Quả nhiên, có phát hiện ở dưới tường phù điêu, Hạ quan chắp tay gọi “Tọa thượng” rồi ra hiệu cho chàng ta nhìn chỗ đất trũng xuống. Chàng ta gật đầu, thuốc nổ chôn dưới đất đã được đốt, nhưng vì phạm vi mục tiêu rất nhỏ nên không gây ra tiếng nổ quá lớn. “Đoàng”, sau khi bụi mù tan đi, mặt đất xuất hiện một miệng hố hình vuông, bên trong tối đen, tỏa ra hàn khí âm u lạnh lẽo.

Thạch Bàn Đà sợ mất mật, đám người mĩ nhân dẫn theo hành động rất nhanh nhẹn, rõ ràng là được huấn luyện bài bản. Gã bỗng thấy sợ hãi, rốt cuộc bọn họ có lai lịch thế nào? Gã chỉ muốn tìm một người vợ dịu dàng tình cảm, chưa bao giờ muốn bị cuốn vào tranh chấp này nọ.

Nếu đã có nhiều người hỗ trợ như vậy thì chắc gã rời đi được rồi nhỉ? Thạch Bàn Đà lần lữa không chịu tiến lên, có người đi sau đẩy một cái khiến gã lảo đảo, bị ép vào lăng mộ cùng bọn họ.

Quốc sư buộc dây vải của mình cho Liên Đăng, trách cô: “Cuối cùng thì cô vẫn không đòi lại viên giao châu. Nhìn đi, lúc cần đến cô mới biết được lợi ích của nó.”

Liên Đăng nhìn chàng ta với vẻ khó hiểu. Tại sao dường như tất cả đều đã nằm trong dự liệu của chàng ta thế? Chẳng lẽ lúc trước chàng ta tặng cô viên giao châu chính là để hôm nay dùng đến sao?

Dường như chàng ta hơi chột dạ, không nhìn cô nữa, chỉ giơ đuốc rồi bảo vệ cô ở phía sau.

Liên Đăng quay người kéo Đàm Nô. Đàm Nô rón rén đi từng bước một, bên trong lăng mộ rất ẩm ướt, mấy lần trượt chân suýt ngã. Không khí cũng rất khó ngửi, mùi ẩm mốc, thối rữa xuyên qua lớp vải, xộc vào mũi khiến người ta ngạt thở.

Thạch Bàn Đà đã hoàn toàn trở thành công cụ dò đường, eo bị người khác dí đao. Gã gian nan quay đầu lại: “Trường An, nàng làm gì vậy?”

Quốc sư hờ hững liếc nhìn gã: “Muốn sống thì câm miệng, tìm được áp bất lô sẽ không làm khó ngươi.”

Gã hoàn toàn thất vọng, giọng của mĩ nhân cũng biến thành đàn ông. Người gã thương nhớ mấy ngày nay hóa ra lại là đàn ông. Gã khóc không ra nước mắt, trái tim rỉ máu, lẩm bẩm: “Sao anh lại lừa tôi…”

Quốc sư làm lơ, đoạn đường hầm phía trước có một cánh cửa làm bằng đá, vừa dày vừa nặng, cần mọi người hợp lực mới đẩy được nó ra.

Dù sao cũng là ngôi mộ mấy trăm năm, âm khí rất nặng nề, giữa hè mà vẫn lạnh run cầm cập. Liên Đăng sợ Đàm Nô không chịu được, nhỏ giọng dặn dò: “Tỷ không đi tiếp được đâu, tôi đi tìm hài cốt, tỷ ở đây chờ tôi nhé.”

Đàm Nô nắm tay cô không buông, quốc sư thấy vậy thì bật cười: “Sợ à? Liên Đăng nói không sai, cơ thể cô không chịu nổi khí lạnh, tốt nhất là đợi ở đây đi.” Nói đoạn, chàng ta quay sang sai hai người ở lại canh cửa cùng Đàm Nô.

Bọn họ tiếp tục đi về phía trước, bó đuốc chiếu sáng con đường, dưới đất loang lổ màu xanh. Nhìn kĩ mới biết, thì ra hành lang được rải đầy tiền đồng, qua nhiều năm bị ăn mòn nên đã chuyển màu xanh rêu.

Thạch Bàn Đà vẫn còn lẩm bẩm, lửa giận tích tụ mấy ngày nay của quốc sư cũng sắp bùng lên đến nơi, cuối hành lang chính là gian trước, chàng ta đạp một phát lên m0ng Thạch Bàn Đà: “Đi vào thăm dò, còn lải nhải nữa là bổn tọa làm thịt ngươi!”

Thạch Bàn Đà không còn cách nào, đành giơ đuốc sợ hãi tiến vào cửa hang.

Gian trước có diện tích tương đương với phòng khách, được bài trí rất xa xỉ, tường vẽ bức bích họa rộng lớn, sắc thái diễm lệ. Bốn góc lăng mộ chất đầy đồ tùy táng và lễ vật. Thạch Bàn Đà phát hiện, đúng là bọn họ không tới vì bảo vật tùy táng, tuy Hồi Hồi không phải là đất nước giàu có tột bậc nhưng cuộc sống của đám quý tộc lại sung sướng hơn dân thường hàng vạn lần. Lúc sống không hưởng thụ hết thì ch3t cũng phải chôn theo. Bởi vậy nên lăng mộ của nước Hồi Hồi hoành tráng hơn nhiều so với các nước Tây Vực khác. Ấy vậy mà họ chẳng thèm ngó ngàng tới đống vàng bạc châu báu bày khắp nơi, có vẻ đã quen cảnh xa hoa. Mĩ nhân chỉ mải thúc giục gã đi tới gian sau, Thạch Bàn Đà quay đầu nhìn chàng ta: “Áp bất lô ở ngay đằng trước, anh không bịt miệng mũi lại, coi chừng trúng độc đó.”

Chàng ta hất cằm: “Không cần ngươi quan tâm, dẫn đường tiếp đi.”

Thạch Bàn Đà cũng đành chịu. Gã men theo bức tường tiến về phía trước,đi qua cánh cửa bằng cẩm thạch trắng, căn phòng phía trước chính là nơi đặt quan tài. Gian sau còn xa hoa hơn gian trước nhiều, nóc phòng được xây dạng hình vòm cao tít, vẽ kín hình mặt trăng mặt trời và các vì sao, đồ dùng cho cầm kỳ thư họa và vật dụng thường ngày được sắp xếp gọn gàng ở trong góc. Mọi thứ đều rất bình thường nhưng quan tài của chủ ngôi mộ lại vô cùng quỷ dị.

Lăng mộ này không chỉ chôn cất một người. Trước khi ch3t, quý tộc Hồi Hồi sẽ có bảy kẻ chôn cùng, bảy cỗ quan tài đặt quanh cỗ quan tài vàng như vì sao vây quanh mặt trăng. Nắp quan tài mở hé, để lộ những cơ thể khỏe mạnh, tất cả hợp lại để nuôi dưỡng thứ quỷ quái khổng lồ trông giống đầu người ở trên đỉnh.

Liên Đăng giật nảy mình, mùi thi thể thối rữa khiến cô suýt nôn mửa, ngay cả quốc sư cũng không nhịn được, phải nâng tay áo bịt mũi. Cô đánh bạo thò đầu từ sau chàng ta ra xem. Thứ kia nhìn thì giống đầu người, nhưng thực chất chỉ là cây nấm khổng lồ, rễ trông khá giống nhân sâm nhưng to hơn nhân sâm hàng trăm lần.

Đó chính là áp bất lô! Liên Đăng mừng rỡ, định đi tới xem xét thì lại bị Thạch Bàn Đà cản: “Độc tính rất mạnh, không thể cứ thế chạm vào, dược tính sẽ biến mất sau khi phần rễ rời khỏi quan tài và đất.”

Người của Thần cung không cần quốc sư ra lệnh đã quăng dây thừng qua, trói chặt phần lộ ra khỏi quan tài, mười mấy người hợp sức kéo khiến quan tài lung lay, đến khi nghe thấy một tiếng vang nhỏ mới nhổ được loài cây độc đó ra.

Liên Đăng chưa từng thấy thứ gì kinh tởm đến vậy, phần rễ của nó xuyên qua hài cốt, rễ cây trong suốt nhỏ xíu trông giống hàng ngàn con rết đang ngọ nguậy dưới ánh lửa. Mọi người lùi về sau hai bước, bỗng không biết phải làm sao. Cuối cùng, vẫn là Thạch Bàn Đà cầm đuốc lên đốt, chỉ hơi chạm vào nó đã cháy đen một mảng lớn, áp bất lô sợ lửa.

Đốt rễ xong, Thạch Bàn Đà vui vẻ phủi tay: “Cây sâm độc to bằng cả người tôi, quả là đồ tốt. Nếu mang đến Trung Nguyên bán thì mua được không biết bao nhiêu căn nhà đây!” Gã nhặt lên đưa cho Liên Đăng, cười nói: “Cầm lấy đi, nó là của cô rồi.”

Song Liên Đăng lại lắc đầu, cô ngồi xuống đập vỡ một khúc xương đùi, giơ lên rồi nói: “Thứ tôi muốn là cái này, áp bất lô là của anh, coi như thù lao mấy hôm nay.”

Xét tổng thể, có thể coi là ai nấy đều thỏa lòng. Thạch Bàn Đà lập tức thôi đau lòng, mất tình yêu bù lại được tiền bạc, coi như không lỗ vốn. Người Túc Đặc là vậy đấy, có cơ hội phát tài thì nhất định sẽ không bỏ qua. Mấy người đi cùng cũng tranh thủ nhặt ít châu báu ôm trong lòng, vui vẻ rời khỏi.

Liên Đăng không ham mê tiền tài, cô vừa đi vừa xem xét khúc xương trong tay. Đi được hai bước mới phát hiện không thấy quốc sư đâu, cô cuống quýt tìm quanh, nhìn thấy phòng bên cạnh có ánh sáng. Chàng ta đang cầm đuốc đứng ngẩn người trước một cái hộp sắt.

Liên Đăng nhìn theo mắt chàng ta, trong hộp là một tấm Đan Thư Thiết Khoán*, trên miếng sắt đỏ có chi chít hai loại chữ bằng thếp vàng và chu sa, một loại là chữ Hán, loại còn lại có thể là chữ Khiết Đan hoặc Hồi Hột. Cô không rõ nội tình, chỉ giương mắt nhìn chàng ta. Quốc sư để lộ vẻ mặt mà cô chưa từng thấy, vừa điên cuồng lại vừa như ao ước đã lâu, không nén được sự nôn nóng.

<i>*Đan Thư Thiết Khoán</i>

Chàng ta tiến lên hai bước, cẩn thận cung kính vươn tay chạm vào. Vừa đụng phải góc Thiết Khoán, chàng ta lập tức rụt tay lại như bị bỏng, vẻ mặt hết sức kinh ngạc.

Liên Đăng nghiêng đầu nhìn chàng ta: “Lâm Uyên, đang làm gì vậy?”

Chàng ta xoay người, đặt hai tay lên vai cô: “Liên Đăng, tôi muốn thứ đó.”

Cô gật đầu: “Chủ nhân ngôi mộ này đã ch3t mấy trăm năm rồi, quốc sư muốn thì cứ lấy thôi.”

Có lẽ vì chưa mở thiên nhãn nên cô không hiểu, thứ cô thấy chỉ là một miếng sắt màu đỏ. Nhưng trong mắt chàng ta, Thiết Khoán đang cháy hừng hực, máu thuần dương của chàng ta sẽ làm nó mạnh hơn, nếu dám cả gan chạm vào thì sẽ bị đốt thành tro bụi.

Bây giờ đã đến lúc cô báo đáp rồi, chàng ta kéo tay cô, vuốt nhẹ làn da trên cổ tay cô. Chẳng biết chàng ta cắt lên đó một đường từ bao giờ, máu tươi tuôn ra xối xả. Cô hoảng sợ giật mình nhưng vẫn nghe theo, chàng ta không nhìn cô, cũng không nói chuyện, chỉ dùng sức đặt vết thương lên góc Thiết Khoán. Toàn thân cô bắt đầu run lên, chàng ta biết cô đang rất đau, Thiết Khoán sẽ hút máu của cô, nếu không may thì có thể nó sẽ hút cạn máu cô. Lòng chàng ta chợt nhói nhưng không thể dừng lại. Mất bao nhiêu công sức mới đưa được cô đến đây. Bây giờ, thứ chàng ta khát khao đang ở ngay trước mắt, không thể chỉ vì nhất thời mềm lòng mà từ bỏ.

Sư phụ đã từng chỉ cho chàng ta cách này: “Cần một người máu thuần âm, cam tâm tình nguyện cho nó ăn no. Cho dù là lúc cận kề cái ch3t, người đó cũng thể mang bất cứ chút oán hận nào.”

Chàng ta vuốt v3 mặt cô, cúi đầu hôn cô: “Liên Đăng, tôi yêu cô.” Không biết lời này có thể an ủi cô không, nhưng nếu cô ch3t, hi vọng cô sẽ không ghét chàng ta.

Liên Đăng là cô gái ngốc nghếch, luôn luôn hi sinh vì “áp trại phu nhân” của mình. Cô ngây ngô nghĩ, yêu còn cao hơn cả thích, chàng ta nói yêu cô, thật kì lạ, thì ra quốc sư cũng có thể yêu người khác.

Cô nén đau mỉm cười, mồ hôi lạnh chảy ướt đẫm tóc mai. Cô hơi xấu hổ, lúc này chắc chắn là cô rất xấu xí.

Đầu cô quay cuồng, gương mặt chàng ta chồng lên nhau. Cô quay đầu nhìn Thiết Khoán, toàn bộ máu của cô đều đổ vào đó tựa như thủy triều đang lên. Tấm sắt đỏ chậm rãi chuyển sang đỏ sậm, phủ lên những hàng chữ, cuối cùng, gần như bao trọn các góc. Liên Đăng không tài nào vén nổi mí mắt, cơn sóng lớn ập tới, cô chìm vào trong bóng tối vô tận.

Hết thảy đều đã kết thúc, quốc sư buông thõng tay áo đứng đó. Chàng ta cúi đầu thấy sắc mặt cô tái nhợt, sau đó đặt ngón lên cổ cô, mạch đập rất yếu. Chàng ta buông cô ra, lấy Đan Thư Thiết Khoán ra khỏi hộp rồi chợt cười giễu. Ban nãy hãy còn lửa bay rợp trời, bây giờ chỉ là một cục sắt.

Chàng ta bước qua cô, đến trước cửa, sai bảo Thu quan: “Lúc đóng cửa mộ thì đưa Đàm Nô vào, để họ có người bầu bạn.”

Thu quan đáp vâng, tiếp đó dẫn chàng ta quay về gian trước.

Đế giày giẫm lên đống tiền đồng, phát ra tiếng lạo xạo. Chàng ta đi rất chậm, lẽ ra phải rất thỏa mãn, nhưng chàng ta lại thấy như đã đánh mất thứ gì đó khiến lòng không yên. Liên Đăng ở lại đây, tình yêu mờ mịt của chàng ta cũng ở lại nơi này, chàng ta thật sự muốn vậy ư? Chàng ta bước từng bước một, càng đi càng nặng nề. Quốc sư bỗng dừng bước, giật bó đuốc quay trở lại. Trước đây, chàng ta không biết sợ là gì, nhưng bây giờ, chàng ta đang thấy rất sợ hãi. Chàng ta chạy như bay về căn phòng, khoảng cách mười trượng bỗng trở nên xa tít tắp. Chàng ta chạy mà lòng như lửa đốt. May thay, cô vẫn ở đó, chàng ta ôm siết cô vào lòng. Dù cô còn sống hay không, chàng ta cũng không nên bỏ cô lại.

Quốc sư bế cô ra khỏi lăng mộ. Đàm Nô nhìn thấy Liên Đăng như vậy thì vô cùng khiếp sợ nhưng không hé răng lấy một lời. Cô là người thông minh, cho dù trong lăng mộ đã xảy ra chuyện gì, bây giờ tốt nhất là nên im lặng.

Đương nhiên, không thể trở lại dịch trạm được nữa, người của Thần cung đã thâm nhập thành Toái Diệp, sắp xếp chốn ở trong thành từ lâu. Cũng không cần sợ người Túc Đặc để rò rỉ tin tức, bọn họ cũng được lợi, hôm sau trời vừa sáng đã lập tức khởi hành.

Đàm Nô không biết nên trách ai, Liên Đăng thoi thóp nằm đó, trừ khóc ra thì cô chẳng thể làm được gì.

Thật ra, đầu sỏ gây tội vốn là cô. Nếu không phải do cô bị trúng độc áp bất lô thì Liên Đăng sẽ không phải vào lăng mộ, cũng không thành ra như bây giờ. Đàm Nô không tìm được nguyên nhân Liên Đăng bị thương, vết thương của cô đã được băng bó, nhưng Đàm Nô vẫn không quên được cảnh tượng đau xót ấy.

Quốc sư lặng thinh, chàng ta cũng rất sốt ruột. Chàng ta sai người sắc thuốc bổ máu rồi tự tay đút cho cô. Hết cách thì tự cắt cổ tay để cô uống máu, nhưng cô lại không uống được, máu dây ra khắp nơi. Chàng ta sợ máu, lảo đảo ngã xuống cạnh giường.

Đến cuối cùng thì chàng ta cũng không thể ở lại quá lâu, chàng ta vẫn còn có việc cần làm. Ba ngày sau, Liên Đăng vẫn không khá hơn, chàng ta đành dẫn người rời đi.

Đàm Nô nhìn Liên Đăng mê man, nước mắt cũng cạn khô. Cô bị mất máu quá nhiều, người nhẹ như tờ giấy. Đàm Nô đã quen với dáng vẻ hoạt bát của cô. Suốt đường đi, cô chăm sóc chu toàn cho bọn họ, ngồi trên lưng ngựa hát vang bài Cáo đỏ là lúc cô vui vẻ nhất. Bây giờ Liên Đăng chẳng còn còn sức sống, cô biết lấy gì để cứu Liên Đăng đây?

Đôi khi Đàm Nô cảm thấy ân tình mỏng như giấy. Quốc sư đối tốt với Liên Đăng là thế mà cũng chỉ ở lại chăm sóc ba ngày. Quả nhiên, đàn ông là thứ không đáng tin nhất trên đời. May có ông trời thương xót, Liên Đăng không chịu bỏ cuộc, gắng gượng mấy ngày rồi dần tỉnh táo lại.

Cô nói: “Tai họa sống ngàn năm, tôi nhất định chính là yêu quái.”

Đàm Nô lại không cười nổi, càng chăm sóc cô tận tụy hơn. Liên Đăng tựa đầu vào vai cô ấy, thở dài: “May mà tôi có chị em tốt.” Đồng thời, cô cũng lo lắng về thứ độc trong người Đàm Nô, cô ấy nói đã giải được rồi, cô đã hôn mê bảy ngày liền.

Sau khi cơ thể khá lên, cô bắt đầu ủ mưu làm cách nào để vào phủ Định vương. Về phần quốc sư, cô chỉ cảm thấy rầu rĩ, thứ không phải của cô thì mãi mãi không thuộc về cô. Chàng ta sẽ bay rất cao, cô không thể giữ chân chàng ta được.

Đàm Nô vẫn canh cánh trong lòng chuyện cô bị thương: “Rốt cuộc vết cắt trên cổ tay muội là sao? Sâu hơn chút nữa là coi như bỏ rồi.”

Liên Đăng rất đau lòng. Nhưng cô không có ý định nói sự thật cho Đàm Nô. Lòng cô vẫn hướng về chàng ta, muốn bảo vệ chàng ta. Cô ậm ờ che giấu, nói có thể là do lúc nhổ áp bất lô chẳng may quẹt phải. Cô hỏi bọn họ rời khỏi lăng mộ như thế nào, Đàm Nô đáp quốc sư đã đưa bọn họ ra. Liên Đăng thoáng cảm thấy được an ủi, ít ra chàng ta không bỏ cô lại, thế là tốt lắm rồi.

Cô quay đầu nhìn cây chuối tây đung đưa trong gió bên ngoài cửa sổ, tàu lá vỗ phần phật nghe như tiếng sóng. Không biết bây giờ chàng ta đi đâu, có còn ở thành Toái Diệp không. Chàng ta muốn đối phó với Định Vương, nhưng Định Vương lại nắm quyền trong tay, ngoài ám sát ra thì không còn cách nào khác. Cô đã đồng ý giúp chàng ta, hứa rồi thì không thể nuốt lời. Huống hồ chàng ta còn nói yêu cô. Có lẽ do cô ngốc nên cũng tin đó là thật.

- -----oOo------
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.

Thống kê diễn đàn

Chủ đề
63,005
Bài viết
3,121,254
Thành viên
18
Mới tham gia
Lê Như Ý

BQT trực tuyến

Thành viên trực tuyến

Tổng: 187 (Thành viên: 1, khách: 186)

Thành viên mới

Kết nối

Back
Top Bottom