Ngôn Tình Kinh Độ Vong

Xin chào bạn!

Nếu đây là lần đầu tiên bạn ghé thăm diễn đàn, vui lòng bạn đăng ký tài khoản để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn và tham gia thảo luận, trò chuyện cùng với cac thành viên khác.

Đăng ký!

ĐỀ CỬ

DIỄN ĐÀN CHÍNH

Trung tâm diễn đàn truyện

NGUỒN TRUYỆN INTERNET

Truyện sưu tầm từ nhiều nguồn

NGUỒN PHIM INTERNET

Phim được sưu tầm từ nhiều nguồn

DIỄN ĐÀN TRUYỆN

Do nhóm Diễn Đàn Truyện thực hiện

Kinh Độ Vong
Chương 20​


Edit: Cá lên 3, Cá đi c4n cáp

Tạ tam nương đã nhận năm trăm xâu tiền mà Đàm Nô phải dùng mạng để đổi nên đương nhiên phải dốc hết sức làm việc cho người ta. Chuyển Chuyển uyển chuyển tỏ ý rằng lời của một người không đáng tin, Tạ tam nương đành để bọn cô đóng giả tì nữ đứng hầu ở bên cạnh. Lúc xướng họa sẽ do Tạ tam nương khơi mào câu chuyện, dẫn dắt đám công tử ngồi chung tự do bàn chuyện, đến lúc đó có phải thật hay không thì tùy bọn cô tự phân biệt.

Chủ đề đương nhiên là bắt đầu từ con đường tơ lụa, trước tiên là ra sức tán dương thương nghiệp của Đại Lịch, sau đó mới lái sang Ba Tư, Lâu Lan. Nếu đã nói loanh quanh hạt giới của phủ Đô Hộ An Tây thì sao có thể thiếu thành Toái Diệp được? Thế là, bọn họ nói từ đô hộ đương nhiệm sang Bách Lý Tế.

Bách Lý đô hộ chiến công hiển hách, không một ai nghi ngờ năng lực chiến đấu của ông. Nhưng tội danh của ông cũng khiến người ta phỉ nhổ. Thế nên đánh giá của người đời về ông có khen chê khác nhau. Người thì nói ông ngông cuồng ngạo mạn, người lại nói ông chiếm thành làm vương. Bất luận thế nào, cái ch3t của ông đã là kết cục định sẵn. Không một ai nghi ngờ quyết sách của thánh thượng, người vạch tội lúc ấy cũng có công định quốc.

"Đạo trời sáng chói, trung thần chiếm phần đa. Nếu không có mấy vị tướng công dốc sức can gián thì không biết bây Đại Lịch sẽ ra sao. Nói không chừng miếng thịt béo bở hành lang Hà Tây đã thuộc về Đột Quyết rồi. Lỡ như đạo Lũng Hữu thất thủ thì tiếp theo chính là Linh Châu và Trường An. Bách Lý Tế là ai? Ông ta là tướng quân được đích thân khai quốc hoàng đế phong tước. Nếu đánh vào Trung Nguyên thì sẽ vô cùng quen thuộc, đến lúc đó sợ rằng cho dù là bốn đội quân Bắc Nha và mười hai vệ Nam Nha cộng lại cũng không đối phó được với ông ta."

Bách Lý Tế trong miệng bọn họ là một kẻ phản tướng anh dũng có thừa mà trung thành có thiếu. Lúc đám nho gia hủ lậu kẻ tung người hứng, Chuyển Chuyển chỉ sợ Liên Đăng không kiềm chế được nên có liếc trộm phản ứng cô mấy lần. Dù sao thì đổi lại là mình, cô ấy nhất định sẽ nhào tới c4n ch3t bọn họ. Nhưng Liên Đăng lại không làm vậy, đôi mắt cô vẫn trời yên biển lặng, ánh mắt khóa chặt vào tai ấm trà bằng bạc khắc uyên ương hoa sen, hai tay bấm chặt khiến mười móng tay bầm lại.

Có đôi lúc, Chuyển Chuyển cảm thấy cô rất đáng thương, mồ côi cả cha cả mẹ, hành trình bơ vơ lại còn thê thảm đến vậy, lòng cô ngập tràn hận thù nhưng Chuyển Chuyển không hề trách cô. Đôi khi, Chuyển Chuyển cảm thấy Liên Đăng không cần sự thông cảm của bất cứ ai hết, cô có nội tâm rất mạnh mẽ, mạnh đến mức khiến người ta nhìn mà sợ hãi. Khi làm việc mà mang theo cảm xúc thường dễ hỏng việc. Ngược lại, lòng không vướng bận như Liên Đăng sẽ hoàn thành mọi việc thật hoàn hảo.

Cuối cùng cũng nghe ngóng điều tra rõ ràng đám người "trừ gian" từ miệng mấy người này, chính là danh sách Tạ Tam nương cung cấp trước đó. Liên Đăng hạ quyết tâm, mấy cái tên đó cứ quẩn quanh trong đầu cô như khắc vào vách núi. Cô cầm ấm lên kính rượu một vòng rồi rời khỏi thanh trướng..

Trong trướng, hương rượu vờn quanh làm say người muốn say. Ngoài trướng, trời cao trăng mờ, không khí mát lạnh. Cô đi đến bên một cây đào, bỏ mạng che mặt xuống. Chốn phố phường náo nhiệt, ngập tràn tiếng sáo và tiếng bông đùa, không chỉ Hiệt Thái Uyển mà cả bắc lí đều chìm trong cảnh xa hoa lộng lẫy. Chuyển Chuyển chạy ra đuổi theo cô, cười hì hì nói: "Muội xem, không sai tẹo nào đúng không? Thật ra trước kia cũng chẳng có ai cho rằng vụ án này có điều oan khuất. Thế nên những quan viên từng trực tiếp tham gia cũng không cần phải giấu giếm, hỏi cái là tuôn hết sạch. Tôi tưởng rằng cũng phải có tám, mười người tham gia chuyện đó, không ngờ chỉ có ba người. Võ công của muội giỏi như thế, nhất định sẽ xử đẹp bọn chúng dễ như thái rau."

Nhưng Liên Đăng lại không chung lối nghĩ với Chuyển Chuyển: "Tôi phải biết rõ tướng mạo, thăm dò hành tung của bọn chúng trước đã. Chuyện sau đấy không cần tỷ tham dự đâu. Tỷ cứ ở lại Vân Đầu Quán chăm sóc Đàm Nô, một mình tôi cũng giải quyết được."

Chuyển Chuyển biết cô sợ làm liên lụy đến bọn họ, nhưng ba người vốn sống dựa vào nhau, cô không yên tâm về bọn họ, bọn họ cũng không yên tâm về cô. Chuyển Chuyển kéo tay Liên Đăng: "Tôi quen thuộc bắc lí, chỉ cần bọn chúng tới đây là tôi có thể bố trí cho muội."

Liên Đăng dẫn cô ấy đi ra ngoài, cười nói: "Cũng vì tỷ quen thuộc nơi này nên tôi mới không muốn tỷ ra mặt. Tỷ hãy chăm sóc tốt cho Đàm Nô thay tôi. Dường như thang thuốc lần này của Phất Cư có tác dụng hơn lần trước. Để xem tình hình đã, cùng lắm thì tôi sẽ nghĩ cách vào cục Thái Sử để lấy thuốc dẫn, chữa dứt hẳn cho Đàm Nô."

Nhắc đến cục Thái Sử, Chuyển Chuyển lại nhớ tới Phương Châu. Cô ấy nắm vai Liên Đăng với vẻ xấu hổ kèm chút e dè: "Có thể xin Xuân quan giúp đỡ không? Chẳng phải Tư thiên giám thuộc cục Thái Sử hay sao? Lần trước tôi nhờ muội hỏi thăm tin tức hộ tôi, muội hỏi được đến đâu rồi?"

Khóe miệng Liên Đăng giần giật, ậm ờ hồi lâu: "Xuân quan tên Phương Châu, tầm hai nhăm, hai sáu tuổi. Khi còn bé được quốc sư nhận nuôi, không có người thân, cũng không có thê thiếp."

Chuyển Chuyển vỗ tay nói rất tốt: "Nói cách khác là huynh ấy vẫn còn một thân một mình, không vướng bận gì. Tôi thích nhất kiểu đó, cùng là loại người giống chúng ta, không có ba cô sáu bà, ngày sau cũng bớt phiền phức." Vừa nói, cô ấy vừa đẩy cô: "Muội nhắc đến tôi với huynh ấy rồi chứ? Huynh ấy có ấn tượng với tôi ra sao?"

Liên Đăng không biết nên trả lời cô ấy thế nào. Tạm thời vẫn còn chưa biết lời Phương Châu có mấy phần thật mấy phần giả, bảo cô phải ăn nói với Chuyển Chuyển thế nào đây? Vừa nhớ tới chuyện này là cô lại khó chịu, hôn ước chó má gì chứ, không mai mối, không có bằng chứng thì không tính. Nhưng ở trước mặt Chuyển Chuyển, cô vẫn phải nhắc nhở cô ấy: "Lòng người khó dò, chỉ có mẽ ngoài anh tuấn thì cũng vô dụng. Tôi thấy Xuân quan lòng dạ sâu xa, không dễ đối phó. Nếu tỷ thật sự có ý với anh ta thì sau này có cơ hội phải quan sát cho kĩ rồi hãy quyết định. Còn về ấn tượng của anh ta với tỷ thì anh ta toàn đánh trống lảng, không nghe ra manh mối gì."

Chuyển Chuyển tiu nghỉu: "Có thể thấy là anh ta là người không bị sắc đẹp mê hoặc!" Nói rồi, hảo cảm của cô với anh ta lại nhiều thêm một tầng.

Liên Đăng chạy bay biến, không dám nói tiếp chủ đề này với Chuyển Chuyển nữa.

Ngày hôm sau, cô bắt đầu dò la mọi thứ về Gián nghị đại phu, từ nơi ở đến những nơi hay lui tới, thậm chí là đi qua đường nào cô cũng đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Theo dõi ba ngày liên tiếp, cuối cùng cũng chờ được cơ hội tốt. Vợ cả của ông ta phải tới Bồ châu thăm viếng, Trương Bất Nghi tiễn ra khỏi thành, người đi tiễn không nhiều, chỉ có hai, ba người hầu, rất dễ giải quyết. Cô nằm núp sau biển hiệu quán rượu của kĩ nữ người Hồ, thầm nghiến răng. Ra tay trong thành sợ sẽ lọt vào tầm mắt của người khác, ra ngoài thành rồi ra tay thì vẫn ổn hơn.

Khi chiếc xe kéo nóc bằng đi qua, cô quay lưng lại né tránh, đang định kéo mạng che mặt thì bất chợt, một bóng người che mất ánh sáng. Cô ngước lên nhìn, sau lưng vị tướng quân đang ngồi trên lưng ngựa là hào quang vạn trượng. Trông thấy cô, anh ta cười khẩy: "Quả là đời người đi đâu cũng gặp nhau, đây chẳng phải khách quý của Thái Thượng thần cung hay sao?"

Liên Đăng sợ rùng mình, không biết anh ta đã để ý cô bao lâu rồi. Có điều xem ra anh ta cũng chưa nghi ngờ gì, không thì đã chẳng bắt chuyện với cô vào thời điểm này. Cô cũng chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì về anh ta, anh ta muốn gây hấn cũng chẳng sao hết, chỉ tiếc là lại hại cô bỏ lỡ mất cơ hội tốt. Cô liếc xéo nhìn con đường. chiếc xe đã chạy đi dần xa. Bất kể là có mau chóng đuổi được anh ta đi hay không, nếu đã đụng phải anh ta thì tạm thời không thể động tới Trương Bất Nghi được rồi. Cô hơi chán nản, nhưng lại không thể thể nổi giận nên đành phải giả bộ như tình cờ gặp gỡ, bái tay chào: "Tướng quân."

Tiêu Triều Đô ngó xung quanh: "Người lần trước giao thủ với tôi đâu rồi? Còn cả cô gái Khâu Từ kia nữa? Sao chỉ có một mình cô?"

Liên Đăng đáp qua loa: "Quả thật là chỉ có một mình tôi. Tướng quân tìm bọn họ có việc gì vậy? Quá sở đã làm xong rồi, chẳng lẽ lại có gì sai sót ư?"

Anh ta mỉm cười: "Cũng không có chuyện gì. Lần trước từ biệt ở thần cung, Đàm Nô nói muốn so tài lại với tôi. Tôi đã đợi rất lâu mà không thấy cô ấy tới Bắc Nha tìm tôi. Bây giờ gặp được cô nương nên tôi mới hỏi thăm một chút thôi. Cô ấy đang ở đâu vậy, giao hẹn có còn tính hay không?"

Thì ra là anh ta còn nhớ mãi chuyện này. Đàm Nô ra tay tàn nhẫn, vừa mới bắt đầu đã thắng anh ta nửa chiêu khiến anh ta vẫn còn canh cánh đến tận bây giờ. Xem ra cái oai làm quan của nhân vật lớn thì có đấy, nhưng bụng dạ lại hẹp hòi. tướng quân Vân Huy là vậy, quốc sư ở Thái Thượng thần cung cũng thế.

Liên Đăng chỉ nói xin lỗi: "Gần đây Đàm Nô không khỏe, chỉ sợ không thể thực hiện giao hẹn với tướng quân. Chờ tỷ ấy khỏi hẳn đã, hoặc nếu tướng quân sốt ruột thì tôi xin tướng quân chỉ bào thay cho tỷ ấy cũng được."

Anh ta nghe xong chỉ chớp mắt, con gái tới từ Tây Vực quả không đơn giản, ai nấy đều anh dũng đến mức khiến người ta phải líu lưỡi, đến đánh nhau mà cũng đánh thay được. Có điều ý định của anh ta không phải như vậy. Anh ta siết chặt cương ngựa, hỏi: "Cô ấy không khỏe? Nhiễm phong hàn ư? Đã mời lang trung chưa?"

Liên Đăng gật đầu: "Đa tạ tướng quân quan tâm, đã mời đại phu khám rồi, tôi đi ra ngoài để mua thuốc cho tỷ ấy đây."

Anh ta ngồi trên yên ngựa im lặng hồi lâu, mãi sau mới nói: "Cứ tưởng có thể tái chiến với cô ấy, tiếc quá. Cô nương vừa nói cô ấy bị ốm suốt mấy ngày nay u? Nếu là do lang trung không giỏi thì để tôi cử người tới bắt mạch cho cô ấy."

Liên Đăng nheo mắt ngẩng lên nhìn anh ta, vẻ nhiệt tình của anh ta hơi bất thường. Nhưng dù sao cô cũng vẫn phải vào cục Thái Sử để tìm quyển tài liệu ấy, lén đi vào sợ sẽ đụng phải mấy vị Linh đài lang. Nếu có thể mượn thân phận của anh ta để đi cửa thì sẽ dễ thôi. Nhưng chuyện cô phải làm sau đấy giấu anh ta còn chẳng kịp, có nên lôi kéo quan hệ với anh ta hay không vẫn còn phải cân nhắc lại.

Cô thở dài với anh ta: "Tôi xin nhận ý tốt của tướng quân. Vị lang trung hiện giờ có ý thuật rất cao minh, cho dù có thay người cũng chưa chắc có tác dụng. Không giấu tướng quân, Đàm Nô bị bệnh rất nặng, đã thử rất nhiều loại thuốc mà vẫn không thấy khởi sắc, tôi cũng sốt ruột lắm. Mấy vị thuốc có trong đơn đã phối gần xong rồi, chỉ còn thiếu một vị cuối cùng thôi. Mấy ngày nay tôi vẫn luôn tìm kiếm, tiếc là tìm khắp nơi mà không được."

Anh ta ồ lên: "Là thuốc gì, biết đâu bản tướng lại giúp được một tay."

Duyên số tới từ đâu, khó mà nói rõ được, có đủ loại lí do hết sức kì quặc. Cái duyên giữa Tiêu Triều Đô và Đàm Nô là do đánh nhau mà có. Có loại tình cảm gọi là anh hùng luyến tiếc anh hùng, tình cảm giữa bọn họ chính là như vậy. Liên Đăng có thể thấy được rằng anh ta có ý giúp đỡ nhưng lại không thể xác định nói ra chuyện máu thuần dương có khiến anh ta nghi ngờ hay không. Vậy nên, cô đành đáp qua quýt: "Tướng quân đừng hỏi nữa, không tìm được trên thị trường đâu. Nhưng tôi nghe nói trong kho sách của cục Thái Sử có ghi chép về vị thuốc này, tiếc là không được tự ý ra vào cục Thái Sử. Tướng quân có thể nghĩ cách giúp tôi được không?"

Tiêu Triều Đô cảm thấy kỳ quặc: "Cục Thái Sử do quốc sư quản lí, nếu cô nương có qua lại với thần cung thì chỉ cần nói với quốc sư là được, chắc là không khó khăn gì đâu."

"Nhưng tướng quân quên là quốc sư thường bế quan, muốn gặp quốc sư không hề dễ rồi ư? Hơn nữa chúng tôi vừa mới tới Trường An đã làm phiền thần cung nhiều lần rồi. Bây giờ đã rời đi rồi lại trở về quả thật hơi xấu hổ." Cô mím môi cười, nói với vẻ nhã nhặn: "Tôi cũng đến đường cùng rồi nên mới thử đủ mọi cách, nếu tướng quân có thể ra tay giúp đỡ thì chúng tôi sẽ vô cùng cảm kích. Nếu tướng quân có điều khó xử thì thôi, tôi lại mặt dày đến Thần Hòa Nguyên một chuyến vậy. Cứu đàm Nô quan trọng hơn."

Tiêu Triều Đô ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý: "Vừa khéo, tôi có người bạn làm việc ở cục Thái Sử. Kho điển tịch mà cô nói cũng không phải nơi cơ mật, chỉ cần có lời nhờ cậy là vào được thôi. Nhưng cô nương phải đợi tôi trao đổi với cậu ta đã. Những việc đặt dưới quản lí của quốc sư không qua loa được, lỡ không được thì cũng đến mức khiến cô đi công cốc một chuyến."

Liên Đăng rất vui mừng, vội vàng cảm ơn anh ta. Anh ta cười nói: "Tôi chỉ làm vì mong muốn của bản thân thôi. Lần trước giao chiến thắng hiểm, thắng cũng vô thưởng vô phạt. Chữa khỏi bệnh cho cô ấy để xin chỉ giáo tài võ với cô ấy thôi. Bây giờ bọn cô đang ở đâu? Nếu chuyện thành thì tôi sẽ cho người thông báo với bọn cô."

Liên Đăng không muốn để anh ta biết chỗ ở nên đành từ chối: "Không dám làm phiền tướng quân nữa, chúng tôi đi lại ở bên ngoài suốt, có thể đến Bắc Nha nghe tin tức bất cứ lúc nào. Hai ngày nay Đàm Nô đang thử phương thuốc mới. Không biết hiệu quả như thế nào, nếu thực sự không thấy khá hơn thì tất sẽ phải làm phiền tướng quân."

Rõ ràng là Tiêu Triều Đô không hề nề hà phiền phức, chỉ xuề xòa xua tay, chuyển hướng ngựa đi tuần tra.

Liên Đăng dõi mắt nhìn theo anh ta, rồi lại tìm kiếm xe của Trương Bất Nghi, chiếc xe đã mất tăm. Cô thở dài, cụt hắng dắt ngựa trở về, ngửa đầu nhìn trời, mặt trời đương treo cao vời vợi. Đành chờ đến đêm vậy, vợ cả xa nhà, ông ta có thê thiếp ở phường Quảng Đức, kiểu gì cũng sẽ đến đó.

Một khi đã quyết làm việc gì là cô sẽ có nghị lực kiên trì hoàn thành việc đó, không đi lung tung như ruồi mất đầu nữa mà chỉ ngồi chờ ở phường Quảng Đức.

Dù sao cũng không có ai biết con gái của Bách Lý Tế vẫn còn sống. Trước đó, các quan binh đã tận mắt trông thấy cô bị chôn, chi chính của dòng họ Bách Lý đã hoàn toàn tuyệt hậu. Đám đàn ông ở Trường An đều bình chân như vại, không hề phát hiện được nguy hiểm nên đương nhiên tháng ngày cứ trôi qua mà chẳng hề sợ hãi. Cho dù có sợ thì bên cạnh đã có cao thủ bảo vệ, đến chỗ của thê thiếp cũng phải tránh tai mắt của người khác. Một vị gián quan chuyên vạch tội quan viên, khuyên nhủ hành động, lời nói của hoàng đế lại vụng trộm tới nhà riêng của anh em ruột, nếu nói ra thì quả là đi đời.

Liên Đăng ngồi trên mái nhà, đã gần tới cuối năm, mặt trăng lưỡi liềm cong cong, mảnh và mờ nhạt. Cô nhai bánh nướng, nhìn về phía cổng viện qua lớp sương mù ảm đạm. Trên cột cổng có treo hai chiếc đèn lồng, chiếu sáng khoảng không bên dưới bậc thềm. Nơi này thường không thắp đèn, hôm nay có ý định ở lại, xem ra là không sai rồi.

Quả nhiên, không lâu sau, một chiếc kiệu nhỏ lặng lẽ đi tới sát tường viện. Liên Đăng ngồi dậy chăm chú nhìn, chiếc kiệu đi đến cổng viện thì dừng lại, một người vén rèm đi ra, chính là Trương Bất Nghi. Ông ta xuống kiệu, quan sát chung quanh, xác định không có ai rồi mới đi vào viện.

Ý chí chiến đấu của Liên Đăng bừng cháy lên, tụa như loài báo đã phát hiện con mồi, cả thể xác và tinh thần đều căng lên. Cô ẩn náu trên mái ngói quan sát, người khiêng kiệu đã đi vào sân sau, bên cạnh ông ta chỉ có một người hầu, xem bước chân và dáng người thì chắc là chưa từng luyện võ.

Một người phụ nữ ăn mặc trang điểm lộng lẫy đi ra đón, thắm thiết kéo ông ta vào trong. Liên Đăng vừa ngậm bánh nướng vừa trèo dọc theo mái nhà, vểnh tai lắng nghe, có thể nghe thấy tiếng nói chuyện thì thầm ở bên dưới, không có gì khác ngoài mấy lời kiểu: "Sao bây giờ lang quân mới tới, nô gia chờ nóng lòng lắm đó."

Cô cần thận dỡ một viên ngói ra, đám người bên dưới đang đi qua đi lại chuẩn bị tiệc rượu cho ông ta.

Trương Bất Nghi nói: "Thánh thượng phái ngũ lang đến đạo Kiếm Nam để đốc thúc lương vận, không về được trước thanh minh rồi. Phu nhân nhà ta vừa mới đi Bồ Châu, mỗi lần đi phải hơn hai tháng mới về. Trong thời gian này, ngày nào cũng phải tốn phí đi đường, lại còn phải báo cho Vũ Hầu trên phố nữa, thật là phiền phức. Chẳng bằng nàng thu dọn thay giặt quần áo đi đến biệt viện với ta, ở đó đến khi ngũ lang quay lại cũng được."

Người thiếp kia đáp: "Khanh Khanh, tôi biết mình yêu tôi nhưng hai ngày nay, cả người tôi đau mỏi khó chịu, kinh nguyệt cũng chậm tầm mười ngày, chỉ sợ là đã có bầu. Tôi không đến biệt viện được rồi, trong lòng mình có tôi thì đến đây nhiều hơn hai chuyến là tôi cũng mãn nguyện rồi."

"Ồ, đã mời lang trung xem chưa? Đã tính thời gian chưa? Là của ai?"

Người thiếp kia hờn dỗi: "Bảo tôi tính rõ thế nào được đây? Dù sao cũng là của hai anh em nhà mình, còn của người ngoài được sao?"

Trương Bất Nghi cười hì hì: "Câu này cũng đúng, phù sa không chảy ra ruộng ngoài, là của ai thì cũng có gì quan trọng đâu..."

Người trong phòng nói chuyện chối tai, người trên nóc nhà thầm phỉ nhổ. Đây chính là cuộc sống của đám người hiển quý ở Trường An, quả là thối nát không gì tả xiết. Bây giờ nghĩ lại, quốc sư quả là gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn. Mới bị bắt gặp lúc đang tắm thôi mà đã vô cùng bi thương, lại nhìn gã quan to tiếng tăm lừng lẫy này, thực sự khó mà tưởng tượng nổi bọn họ lại là đồng liêu.

Bên dưới nâng ly cạn chén, Liên Đăng ngồi xổm trên nóc nhà kiên nhẫn chờ đợi. Qua ba tuần rượu, lời dâm tiếng duc vang lên, cô trợn mắt nổi cáu, ở lại thêm một lát thôi, đao phải chém thêm hai nhát, ai khiến lỗ tai cô chịu tội thì cô sẽ khiến người đó phải trả giá đắt.

Cuối cùng thì đèn trong phòng cũng tắt. Cô rút mê hương từ trong ống trúc ra, ném vào phòng qua khe hở. Đợi hai tuần trà, bên dưới dần im ắng không còn tiếng động nữa, cô mới nhảy xuống khỏi mái nhà, lẻn vào trong phòng. Mượn ánh sáng lờ mờ quan sát, Trương Bất Nghi đang say giấc, lõa lồ ôm người đẹp.

Cô rút đao ra đo, mũi đao không hề đụng tới người phụ nữ kia. Lúc báo thù, lòng cô không hề có cảm giác sung sướng, chỉ rất bình tĩnh ra tay. Đao vừa hạ xuống, máu lập tức tuôn ra, giống như túi nước bị rách một lỗ nhẻ, nước đua nhau chảy ra, phát ra tiếng xì xì đứt quãng.

Người phụ nữ trên giường vẫn ngủ say không biết gì. Trương Bất Nghi đạp chân vài cái rồi ngoẻo. Ngày mai, tin ông ta ch3t ắt sẽ được lan truyền, bởi nơi xảy ra vụ án có rất nhiều chuyện để bàn tán. Ch3t rồi mà tiếng tăm còn mất sạch, nghĩ mà hả giận.

Cô cười, tra đao vào vỏ. Lúc rời đi, cô còn không quên đóng kín cửa lại rồi mới nhảy lên nóc nhà, tung mình vài cái rồi biến mất trong bóng đêm mịt mờ.

Cách đó không xa, có một người đang đứng trên diềm mái cong, ánh sao mờ ảo chiếu nhuộm hoa văn bằng bạc uốn lượn trên vạt áo hắn. Hắn đã đứng đó quan sát rất lâu, từ lúc cô ngồi chờ cho đến khi cô rời đi, hắn vẫn luôn ở đó. Nhìn động tác ung dung của cô, chắc hẳn là chuyện rất thuận lợi. Hắn nhìn theo hướng cô bỏ đi, chỉ có màn đêm yên tĩnh, đến tiếng chó sủa cũng không có. Hắn khẽ nhếch khóe miệng, mới ra đời mà đã hành động cẩn thận, quả là trẻ con dễ dạy.

Liên Đăng trở lại Vân Đầu Quán, sợ trên người mình dính máu nên tắm rửa ở trong viện trước rồi mới vào phòng ngủ. Chuyển Chuyển đang ngồi trông Đàm Nô dưới ánh đèn, Thấy cô về, Chuyển Chuyển vội đứng dậy quan sát dưới trái phải một lần rồi mới nhỏ giọng nói: "Hai ngày trời không thấy tăm hơi muội đâu, khiến người ta lo hết cả lên! Thế nào? Thành công chứ?"

Cô gật đầu, cười nói: "Còn hai người nữa."

Chuyển Chuyển nhìn vẻ mặt cô, bỗng có chút cảm giác như chẳng hề quen cô. Chuyển Chuyển mở to mắt nhìn cô với vẻ hoảng hốt: "Liên Đăng, muội sợ không?"

Cô chầm chậm ngước lên: "Tại sao phải sợ? Trước đây tôi từng giết người rồi, cũng không khác gì bình thường." Vừa nói, cô vừa đến trước giường nhìn Đàm Nô, cô ấy đã gầy đi rất nhiều. Cô quỳ xuống nắm tay cô ấy: "Tỷ đã khỏe hơn chưa?"

Đàm Nô thở hổn hển rồi nói đã khá hơn nhiều rồi: "Biết muội phải ra ngoài làm việc mà tôi lại chẳng giúp được gì, lòng tôi sốt ruột lắm. Giết được một tên là được rồi, còn lại cứ từ từ xử lí, đừng vì nóng vội nhất thời mà lọt bẫy của người khác."

"Ừm, tôi biết rồi, bất luận thế nào, từ giờ đến Tết, tôi sẽ không ra tay nữa. Lần sau đã xác định là vào tết Thượng Nguyên, tỷ phải mau khỏe lại, còn bày mưu tính kế cho tôi nữa đó."

Đàm Nô nhếch miệng cười: "Tôi cũng muốn vậy lắm, ngày nào cũng nằm, gân cốt cứng hết lại rồi." Nói rồi, cô ngửa đầu nhìn ra cửa sổ: "Ngày mai, trong thành Trường An sẽ chẳng còn thái bình nữa. Lúc muội ra tay có hết sức chú ý không? Đừng để người ta nắm được thóp."

"Vốn dĩ tôi muốn xử luôn cả người bên gối ông ta, nhưng quốc sư từng khuyên tôi không được lạm sát người vô tội nên tôi mới tha cho người phụ nữ ấy. Tôi dùng mê hương làm người trong phòng hôn mê, nô tì trong nhà cũng đã đi nghỉ hết rồi, không có ai phát hiện ra tôi. Trương Bất Nghi đã kết tội rất nhiều người, không thiếu kẻ thù ở bên ngoài. Hơn nữa ông ta còn ch3t ở nhà riêng của anh em ruột. Cho dù Đại Lý Tự có muốn điều tra thì ân oán tình thù trong đó cũng quá nhiều, phải tốn nhiều công sức đây!"

Đàm Nô nghe mà hả hê vỗ đệm một cái: "Chọn chỗ hay lắm, ra trận đại thắng, thật đáng ăn mừng."

Vậy nhưng lòng Liên Đăng lại vô cùng bình lặng, cô chẳng để chuyện ấy trong lòng. Nhớ tới Tiêu Triều Đô, cô dém chăn cho Đàm Nô rồi nói: "Hai hôm trước, tôi gặp tướng quân Vân Huy trên phố, anh ta hỏi thăm tôi về tỷ đó."

Đàm Nô nhìn cô với vẻ khó hiểu: "Anh ta? Hỏi gì về tôi?"

"Tỷ từng nói muốn tìm anh ta mà. Người ta đợi mãi mà không thấy tỷ tới tìm, thực sự không chịu được nữa rồi." Liên Đăng quay sang liếc Chuyển Chuyển: "Tôi cảm thấy Tiêu Triều Đô rất để tâm với Đàm Nô. Tôi nói Đàm Nô không khỏe, anh ta còn định bảo lang trung tới chữa cho tỷ ấy nữa. Tôi sợ thương thế của Đàm Nô bị lộ nên đã từ chối khéo rồi. Có điều tôi đã nhắc đến cục Thái Sử với anh ta, anh ta cũng đã đồng ý nghĩ cách giúp tôi vào đó xem hồ sơ. Tôi tính ngày mai sẽ đi tìm anh ta, vừa hay thăm dò xem anh ta có kiến giải thế nào về vụ án."

Chuyển Chuyển liếc xéo Đàm Nô, chậc lưỡi nói: "Đúng là đồ giả vờ đạo mạo, còn nói tôi lòng dạ ỡm ờ, còn bản thân thì tẩm ngẩm tầm ngầm móc nối với lang quân."

Đàm Nô nằm giường hét: "Cô nói nhăng nói cuội lại thử xem, đừng tưởng là tôi không dám đánh cô."

Bây giờ, Chuyển Chuyển chẳng sợ gì sất, cười nói: "Cô có giỏi thì đứng dậy đi, nếu thực sự có sức đánh người thì chứng tỏ cũng khỏi hẳn bệnh rồi."

Đàm Nô giãy giụa hồi lâu mà vẫn không thể thành công, sang hôm sau còn bất tỉnh luôn. Chuyển Chuyển cuống đến mức gào khóc, Liên Đăng chỉ lặng lẽ quan sát một lát, buộc đai lưng lại rồi đi ra ngoài.

Cô đến Bắc Nha, tìm Thần Đệ Quân. Vốn dĩ, tình hình của Đàm Nô cũng vẫn ổn, không hiểu sao mới đó lại gục luôn. Liên Đăng không còn hơi đâu mà để ý những thứ khác nữa, cô tới tìm Tiêu Triều Đô, cầu xin anh ta dẫn cô tới cục Thái Sử.

Tiêu Triều Đô đang bận xử lí vụ án của Trương Bất Nghi. Lúc cô đến, anh ta vẫn đang bận đến mức chân không chạm đất. Nhưng nghe nói Đàm Nô không khỏe, anh ta thoáng trầm ngâm rồi gọi phó tướng đến làm thay cho mình, còn anh ta thì bỏ việc trong tay lại, lập tức dẫn cô tới cục Thái Sử.

Có người quen làm gì cũng dễ, bạn của Tiêu Triều Đô giữ chức Trứ tác lang, chuyên phụ trách việc ghi chép sử sách, biên soạn về danh thần, cũng dính dáng đôi chút với kho điển tịch. Nhưng người ngoài vào kho thì vẫn là trái với phép tắc, đành phải nghĩ cách để cô thay quần áo, giả làm tạp dịch trong cục, trà trộn vào với danh nghĩa dọn dẹp.

Trước đây, cô cảm thấy tàng thư trong hang động đã đủ nhiều rồi, thế nhưng so với nơi này thì quả là ít đến đáng thương. May mà các dị văn dân gian có chỗ thu nhận riêng, song mấy chục bộ hồ sơ được xếp cùng hết trên một cái giá, tìm từng bộ một e là phải mất cả ngày.

Liên Đăng thầm lo lắng, không thể tìm lần lượt được, đành phải rút theo trực giác vậy, chỉ mong là vận may sẽ giúp cô tìm được bản ghi chép đó luôn. Nhưng giở liên tiếp năm, sáu bản liền, tất cả đều là những dị tượng và điềm lành được phát hiện trong khoảng một trăn năm nay, hoàn toàn không hề có ghi chép liên quan tới ngày sinh tháng đẻ. Đầu cô đặc quánh, nghĩ đến dáng vẻ của Đàm Nô, cô tự véo mình đến mức mắt đầy lệ. Cô c4n môi rút một bản khác ra, không phải. Lại rút thêm một bản khác, vẫn không phải. Cô vội vàng chạy đến đầu bên kia giá sách, điển tịch được xếp đầy chặt, cô chọn một bản được khâu gáy chỉ ra. Vừa mới lấy sách xuống, trông thấy hình ảnh trước mắt, cô gần như không kịp suy nghĩ gì khác, vội vàng nhét sách lại vào giá.

Vừa nãy cô đã nhìn thấy gì vậy? Cô kinh ngạc đứng ngây ra, mắt rưng rưng nước nhưng chẳng hề chảy xuống, cô quên cả khóc.

Cô bị hoa mắt rồi chăng? Tại sao cô lại trông thấy mặt quốc sư?

Tay cô vẫn chưa bỏ xuống khỏi giá sách, ngẫm nghĩ một hồi, cô vẫn lấy cuốn sách ấy xuống.

Lần này, cô tê cả da đầu, há hốc mồm mà nhìn về phía trước, cuốn sách trong tay rơi bộp xuống sàn nhà.

Dù cho tầm mắt cô bị lỗ hổng làm thu hẹp thành một đường bé xíu nhưng cô vẫn có thể nhận ra vẻ phẫn nộ và ngạo mạn của quốc sư. Hai hàng mày chàng ta nhíu chặt lại, đôi mắt như bắn tên khiến người cô thủng lỗ chỗ. Chàng ta lạnh lùng nói: "Không từ mà biệt, cô tính chơi đùa xong ruồng bỏ ư?"

Cách dùng từ hình như hơi kì quặc, Liên Đăng ngẫm nghĩ hồi lâu, cảm thấy có lẽ do mình đọc quá ít sách nên không thể nào hiểu nổi sự uyên thâm của văn hóa người Hán. Cô cuống quýt nhặt cuốn sách lên ôm vào lòng, lắp bắp đáp không phải: "Sao quốc sư vẫn chưa bế quan vậy?"

Chàng ta đi vòng qua giá sách đến trước mặt cô, chắp tay sau lưng, nói: "Thời gian bế quan do bổn tọa tự quyết định, bổn tọa muốn bế thì bế, không muốn bế thì có thể dạo thành bắt trộm."

Liên Đăng ho húng hắng, cười ngượng nói: "Ở đây không có trộm."

Chàng ta không nói gì, chỉ nhìn cô từ trên xuống dưới một lượt.Lúc này Liên Đăng mới nhớ ra mình không nên xuất hiện ở đây. Lúc trước là lễ nghĩa của gian tặc, bây giờ biến thành trộm sách rồi. Cô thầm khóc than, nếu đã không thể trốn thoát thì sớm muộn gì cũng phải giải quyết chuyện này. Cầu xin bọn họ tha thứ không bằng cứ hiên ngang, cô vội gật đầu nói: "Tôi là trộm, nhưng tội ác cũng chưa phải là nặng nề, tôi cảm thấy mình vẫn còn đường cứu vãn."

Chàng ta nhướng mày, chớp mắt quay đi hướng khác, nhìn có vẻ kiêu căng nhưng dường như lại có ý lắng nghe phương án của cô. Thật ra lúc rời khỏi Thái Thượng thần cung, cô nghĩ rằng mình đã chạy thoát rồi nên hoàn toàn không tính đến chuyện phải ăn nói thế nào với chàng ta. Bây giờ chàng ta đã tới rồi, cô cũng nên thành thật một chút, biết đâu tâm trạng chàng ta tốt, lại đồng ý cứu Đàm Nô thì sao.

"Tôi làm việc cho quốc sư nhé!" Cô li3m môi nói: "Nếu quốc sư có gì cần tôi làm thì xin cứ việc sai bảo, vì quốc sư, cho dù là lên núi đao xuống vạc dầu, Liên Đăng cũng không nề."

Nghe vậy, chàng ta chỉ mỉm cười: "Học trò của bổn tọa đã nhiều lắm rồi, chỉ cần phất tay áo là có thể sai bảo tứ phương, có chuyện gì mà thiếu cô là không làm được chứ? Cô có thể làm được gì cho bổn tọa?"

Lời chàng ta khiến cô nghẹn họng. Cô vẫn chưa nản lòng, nghiêm túc nói: "Dưới trướng quốc sư đều là cự thạch núi Thái Sơn, nhưng ở nơi góc cạnh kiểu gì cũng có khe hở. Mặc dù tôi chẳng có gì đáng chú ý nhưng chưa hẳn đã vô dụng. Trước mắt quốc sư chưa nghĩ ra có chỗ nào cần dùng tới tôi, vậy thì tôi đành nợ ân tình quốc sư trước, chờ quốc sư nghĩ ra rồi, tôi có thể nghe lời quốc sư sai bảo bất cứ lúc nào."

Chàng ta xoay người, vạt áo hoa lệ vung lên thành vòng tròn tuyệt đẹp, lạnh lùng nói: "Món nợ này cô muốn nợ là nợ được sao? Cô bỏ trốn trong đêm, không hề có thành ý, cô bảo bổn tọa phải tin tưởng cô thế nào đây? Huống hố chỗ tôi cũng không hề thiếu mấy hòn đá nhỏ, đối với bản tọa, cô hoàn toàn vô dụng."

Liên Đăng ngớ ra nhìn chàng ta, vậy rốt cuộc chàng ta muốn thế nào đây? Thế này không được, thế kia cũng không được, cô cũng hết cách rồi.

Cô thở dài thườn thượt: "Cách chịu trách nhiệm đơn giản nhất ở Trung Nguyên là cưới, nhưng quốc sư là đấng nam nhi, tôi là phận nữ, tôi không cưới quốc sư được."

Chàng ta bỗng quay người lại, sắc mặt khó coi: "Cô nói cái gì?"

Cô giật mình, vội vàng tìm cách vớt vát: "Không phải đâu, quốc sư tuyệt đối đừng hiểu lầm, tôi không hề có ý muốn khinh nhờn quốc sư. Tôi nói là... theo cách mà người Trung Nguyên ước định thì cứ cưới là xong, không phải vậy sao? Nhưng đương nhiên quốc sư khác những người con gái đó, quốc sư là trụ cột của một nước, nhất định không thể chịu ấm ức mà gả cho tôi được. Tôi là người tới từ sa mạc, không nhà không đất..." Liên Đăng bỗng phát hiện càng nói sai, hoảng hốt dừng lại nhìn chàng ta. Quả nhiên, chàng ta giận rồi, mặt mày trắng đến mức ớn lạnh. Cô thầm cảm thông với chàng ta, chà tay nói: "Quốc sư... ngoại trừ bán mạng cho quốc sư, những việc khác tôi thật sự bất lực mà..."

Chữ mà vừa mới ra khỏi miệng đã thấy chàng ta vung tay, thứ gì đó tay thẳng vào họng Liên Đăng. Cô còn chưa kịp phản ứng đã nuốt ực xuống luôn.

*Lâu Lan là một quốc gia cổ, tồn tại từ thế kỷ II TCN ở vùng đông bắc sa mạc La Bố, Tân Cương. Lâu Lan được biết đến với cái tên tiếng Nga là Krorayina hay Kroran. Lâu Lan quốc nằm trên con đường tơ lụa và lãnh thổ phần lớn bao quanh bởi sa mạc. Theo wikipedia

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 21​


Edit: Phong Miên

Beta: Yến Nhi🙂))

Liên Đăng nghĩ thầm lần này ch3t chắc rồi, tuyệt vọng che cổ: “Nhắn với A Bồ, rằng kiếp này tôi không thể báo đáp đại ân của huynh ấy rồi…”

Quốc sư nhíu mày nhìn cô, cô mặc áo xẻ tà trái màu nâu xám*, mũ đội lệch, cho dù gương mặt có đẹp hơn nữa thì dáng vẻ giãy ch3t kia cũng không dám khen tặng. Cô tưởng chàng ta muốn hạ độc giết cô thật ư? Nếu thật sự muốn lấy mạng cô thì đâu cần phiền phức đến thế? Chàng ta phất tay áo: “Im lặng, ồn ch3t đi được! Cô có viên giao châu có thể chống được bách độc rồi, còn sợ gì nữa?”

<i>*từ gốc:缺胯袍 khuyết khố bào</i>

Cô nói với vẻ hơi hối hận: “Giao châu không ở trên người tôi, nếu không chữa thì tôi ch3t chắc.” Nghĩ đến chuyện mới giết được một tên Trương Bất Nghi, hai kẻ kia còn đang nhởn nhơ khiến cô bỗng cảm thấy ch3t không nhắm mắt.

Cô đáp không phải: “Tôi để Chuyển Chuyển đeo, tôi sợ cô ấy bị hạ độc.”

Liên Đăng vẫn còn ngơ ngác, nhớ tới Đàm Nô vẫn còn nằm trên giường không dậy nổi, cô mở miệng định cầu xin chàng ta, nhưng vừa nhìn sắc mặt chàng ta đã bị dọa cho nuốt lời định nói vào.

Cô luôn cảm thấy chàng ta có rất nhiều bất mãn với mình, nhưng loại bất mãn khó nói thành lời này rốt cuộc là gì, ngoài chuyện ở ao tụ sao ra, có lẽ là vẫn còn những việc khác. Cô nhìn ánh mắt âm u của chàng ta, vừa nhìn thôi mà cả người rét run. Cũng không biết tại sao, bây giờ cô đã không còn cảm giác không thể với tới chàng ta như trước kia nữa, thậm chí cô còn cảm thấy bản thân có thể nhìn xuyên qua lớp xiêm y lộng lẫy, thấy được dáng vẻ không mảnh vải che thân của chàng ta…

Cô dần đỏ mặt, trước kia, lòng cô luôn bình lặng, không biết đỏ mặt là gì. Hiện giờ, cứ nhìn thấy quốc sư là tim lại đập rộn lên, cảm giác luống cuống này chẳng có lí do, cũng chẳng thể kiềm chế.

Chàng ta cau mày quắc mắt, cả hai đều im lặng, dường như bầu không khí xuất hiện vẻ khác lạ. Cô chợt giương mắt nhìn nguc chàng ta, tình cảnh đêm đó lại hiện ra trước mắt, cảm giác xấu hổ cũng theo đó mà tới, làm chàng ta bất giác lui về phía sau một bước: “Ánh mắt này của cô là sao? Rốt cuộc cô đang nhìn gì?”

“Không. Không có gì, tôi nhìn lung tung thôi.”

Hai bên thái dương quốc sư giật giật, nhìn lung tung là ý gì? Chàng ta nắm chặt ống tay áo tay định đưa lên che, chần chờ một lát, cuối cùng vẫn nhịn được. Đoạn quay đầu đi chỗ khác nhắc nhở cô: “Giao châu không dễ có được, cả Thái Thượng thần cung chỉ có năm viên. Bổn tọa tặng cô vì muốn cho cô làm vật phòng thân, không phải để cô coi như lễ vật tùy ý cho tặng. Cô phải làm chuyện lớn, không mang theo người, nhỡ gặp binh khí tẩm độc thì đến lúc đó sẽ ra sao? Ch3t ư? Hay là lại tới thần cung xin bổn tọa?” Chàng ta thoáng liếc cô: “Bổn tọa không cứu người vô dụng, cô khỏi cần mở miệng vàng. Còn viên giao châu kia, đi đòi lại, không được để rơi vào tay người ngoài. Nếu như cô không coi nó ra gì thì mong cô trả lại bổn tọa, tránh lãng phí thánh vật.”

Liên Đăng nghe vậy vội vàng đồng ý, ngượng ngùng nói: “Tôi biết giao châu trân quý, chính vì vậy mới đưa cho bạn. Bản thân tôi thì không sao hết, chỉ sợ họ xảy ra chuyện. Quốc sư không biết đấy thôi, trong hai người theo tôi tới Trường An có một người bị trúng độc, tính mạng nguy cấp, tôi sợ người kia gặp nguy hiểm nên mới đưa giao châu cho cô ấy phòng thân.”

Cô vừa nói vừa dò xét sắc mặt quốc sư. Mặc dù chàng ta đã thể hiện rõ ràng là không cứu người nhưng cô vẫn nói tình trạng của Đàm Nô ra, dù sao cũng phải thử một phen. Quả nhiên, chàng ta chẳng quan tâm, khẽ nói: “Bản thân còn chưa rõ sống ch3t, lại còn rảnh rỗi lo chuyện của người khác.”

Được nhắc nhở, Liên Đăng mới nhớ ra, cô vừa nuốt loại thuốc không biết tên, đến giờ vẫn chưa thấy phát độc, hình như cũng khá lâu rồi. Cô cúi đầu cảm nhận cẩn thận, vẫn không có chút phản ứng nào, trong lòng thực sự không chắc, bèn dè chừng hỏi chàng ta: “Vừa nãy quốc sư cho tôi ăn gì vậy? Chẳng lẽ lại là tiên đan của Thái Thượng Lão Quân?!”

Vẻ mặt chàng ta như bảo cô nghĩ hay nhỉ. Chàng ta kiêu ngạo ngẩng đầu, hàm dưới banh ra, hồi lâu mới nói: “Thuốc này là kỳ dược, nếu cô một lòng một dạ với bổn tọa thì nó sẽ không ảnh hưởng gì, nhưng nếu cô hai lòng, lại không biết hối cải, nó sẽ tra tấn cô, khiến cô đau đến mức không thiết sống nữa, cuối cùng thủng ruột nát bụng mà ch3t.” Chàng ta cúi đầu xuống, ghé sát lại gần cô cười thần bí: “Vậy nên chỉ cần cô ngoan ngoãn nghe lời, nó sẽ giúp công lực của cô tăng mạnh. Còn nếu cô phản bội bổn tọa thì nó sẽ là thuốc độc, có thể lấy mạng cô bất cứ lúc nào, cho dù mang theo giao châu cũng vô dụng, đã hiểu chưa?”

Liên Đăng khiếp sợ nhìn chàng ta: “Nói nhiều như vậy, không phải là cổ độc hay sao?! Quốc sư là danh môn chính phái, sao lại làm chuyện như vậy?”

Chàng ta liếc cô: “Bổn tọa nói Thái Thượng thần cung là danh môn chính phái khi nào thế? Vả lại, gặp chính thì là chính, gặp tà thì là tà, bằng hành động của cô, cô có tư cách gì mà chỉ trích bổn tọa?”

Liên Đăng luôn nghĩ rằng quốc sư đã tu luyện nhiều năm, đã đến cảnh giới bán thần, hẳn là phải thông đạt vô lượng hơn bất kì ai. Song bây giờ, cô thấy chàng ta đã bụng dạ hẹp hòi lại còn tính toán chi li, quả thực khác hẳn so với lúc mới gặp trong chính điện. Đây vẫn là quốc sư lúc ban đầu đó sao? Chàng ta ngang ngược không nói lí lẽ như thế, thuộc hạ của chàng ta có biết không?

Cô nghẹn họng, muốn trút hết bất mãn ra nhưng nhìn đến mặt của chàng ta thì lại lập tức nản lòng. Dù sao hiện giờ thuốc đã vào bụng rồi, có nói gì cũng đã muộn, cô chỉ có thể cố gắng hỏi rõ tình huống, tránh được gì thì tránh, bởi vì cô thực sự không muốn ch3t một cách khó coi như vậy.

“Một lòng một dạ thì tôi có thể làm được, chỉ cần quốc sư có gì sai bảo, Liên Đăng nhất định sẽ tận tâm tận lực.” Cô thoáng dừng lại rồi bắt đầu nói ấp úng: “Chỉ là tôi muốn biết, dược hiệu của thuốc này sẽ duy trì trong bao lâu, đến khi tôi rời khỏi Trường An, liệu có còn tác dụng không?”

Hiển nhiên là cô không hiểu “một lòng” có ý gì. Là bán mạng cho chàng ta, không nề nhảy vào nước sôi lửa bỏng ư? Không phải. Chàng ta chắp hai tay áo lại, dứt khoát giải thích cho cô nghe: “Mọi chuyện phải lấy bổn tọa làm đầu, không hỏi đúng sai đều phải đứng về phía bổn tọa. Bổn tọa chỉ hướng đông, cô không được đi hướng tây, bổn tọa bảo cô ch3t đứng, cô không được ch3t ngồi. Còn kỳ hạn... hình như không giới hạn thời gian địa điểm. Tóm lại cô còn sống thì phải nghe lời bổn tọa răm rắp, còn một điều quan trọng nhất, trong lòng cô không được có người khác, nếu để tình cảm nhi nữ thường tình làm ảnh hưởng phán đoán của cô, hậu quả thế nào, hẳn là cô tự biết.”

Liên Đăng kinh hãi đến mức không ngậm được miệng lại: “Vậy chẳng phải là sau này tôi không thể lấy chồng sao?”

Sắc mặt chàng ta bất chợt thay đổi: “Cô đã làm chuyện vô sỉ như thế rồi mà còn muốn yên ổn lấy chồng ư?”

Liên Đăng “ơ” lên, bỗng có cảm giác tương lai bị hủy hoại hết sạch. Rốt cuộc cô đã làm gì mà phải chịu đối xử bất công đến thế. Không phải chỉ là nhìn thấy bóng lưng của chàng ta thôi hay sao? Đằng trước như nào còn chẳng thấy rõ, ấy vậy mà phải bồi thường cả cuộc đời ư? Cô rưng rưng nước mắt nhìn chàng ta: “Quốc sư không cảm thấy trừng phạt quá nặng ư? Tết này tôi mới mười sáu, còn những mấy chục năm nữa.”

Chàng ta quay đi, không hề bị lay động: “Bổn tọa cho phép cô ở thần cung đến khi ch3t già.”

Cô quả thực đã nghĩ cả đến chuyện ch3t chung luôn cho rồi. Cô không phục: “Tôi chỉ thấy có một chút!”

“Cô còn muốn thấy bao nhiêu nữa?” Chàng ta mạnh mẽ ném lại một câu: “Cảm thấy bổn tọa đối xử bất công với cô hả? Ai bảo cô tự tạo nghiệt!”

Một câu bổn tọa hai câu bổn tọa, đúng là tự cao tự đại không biết nể nang ai. Song, không thể lấy cứng đối cứng với chàng ta được, Liên Đăng đành hạ mình xin khoan dung: “Tôi là học trò của Vương A Bồ, không thể châm chước một chút sao?”

Chàng ta còn chẳng thèm liếc cô lấy một cái đã xoay người đi ra bên ngoài, vừa đi vừa nói: “Nếu không châm chước thì có lẽ bây giờ cô đang ở trong thiên lao của Đại lý tự rồi.”

Liên Đăng giương mắt nhìn theo bóng lưng chàng ta, mà thôi, chuyện đã đến nước này rồi, xem ra tất cả đã là số mệnh của cô. Bây giờ có lấy cứng chọi cứng cũng vô dụng, đợi tâm trạng quốc sư tốt lên rồi từ từ cầu xin cũng không muộn. Điều quan trọng trước mắt là Đàm Nô, độc trong người cô ấy đã xâm nhập vào da thịt, Phất Cư nói còn chậm trễ thêm nữa sợ là sẽ không kịp. Cô không nghĩ ngợi nhiều được, vội vàng xách áo đuổi theo.

“Quốc sư... Quốc sư…” Cô cúi người đi tới cạnh chàng ta mà cầu khẩn: “Bạn tôi sắp không qua khỏi rồi, xin quốc sư hãy cứu cô ấy.”

Chàng ta làm như không nghe thấy, vẫn tiếp tục băng qua hành lang loang lổ ánh sáng. Liên Đăng buộc phải rảo bước thật nhanh, thấy sắp không đuổi kịp, cô đành cả gan kéo tay áo chàng ta.

Quốc sư tôn quý biết mấy, vải áo đương nhiên là loại gấm thượng hạng, sờ vào mềm mượt như nước chảy. Tiếc là chàng ta lại không thích sự đụng chạm của cô. Chàng ta rụt tay về sau, hất cô ra: “Tôi nói rồi, không cứu người vô dụng, bạn cô sống hay ch3t liên quan gì đến tôi?”

“Ghi vào món nợ của tôi, coi như tôi lại nợ quốc sư thêm một lần, không được sao”

Chàng ta nhếch nửa miệng, tựa như đang mỉm cười nhưng ánh mắt lại đượm vẻ làm gì có mùa xuân ấy: “Cô còn chỗ trống để ghi trong sổ nợ của bổn tọa ư?”

Cô nghẹn lời, đứng đực ra không biết phải làm thế nào mới được. Chàng ta muốn đi, cô cũng không tiếp tục dây dưa nữa. Chỉ là cô cảm thấy nếu Đàm Nô ch3t thì đến lúc báo thù xong, chắc chắn cô cũng sẽ xuống hoàng tuyền cùng cô ấy.

Cô nhấc tay áo dụi mắt, chàng ta không muốn cứu thì cũng không thể trách người ta lòng dạ sắt đá, dù sao chàng ta cũng không nợ cô. Cô thở dài, xoay người định quay về kho, không ngờ chàng ta đi đến cuối hành lang thì lại dừng lại. Quay lại nhìn, cô rũ vai, dáng vẻ cô đơn tội nghiệp. Chàng ta thoáng động lòng trắc ẩn, gọi cô hỏi: “Cô lén lút lẻn vào cục Thái Sử để làm gì?”

Cô vội vàng quay đầu đáp: “Trong phương thuốc của Đàm Nô còn thiếu một vị, tôi nghe nói cục Thái Sử có ghi chép về những người đặc biệt ở Trường An... Tôi cần máu thuần dương để cứu mạng Đàm Nô.”

Lông mày chàng ta khẽ nhăn lại đến mức khó nhận ra: “Cần máu thuần dương? Ai nói cho cô đơn thuốc này?”

“Là bạn của Chuyển Chuyển, cô ấy tinh thông y thuật, đã chữa trị cho Đàm Nô mười ngày nay rồi.”

Cô vốn cho rằng nếu chàng ta đã hỏi thì sẽ không đến mức thấy ch3t không cứu, ai ngờ chàng ta chẳng hứng thú, chỉ nói: “Trên đời này không có người như thế.” Đoạn chậm rãi xuống hành lang, đi về nơi khác.

Liên Đăng ngây ra, không có người như thế, vậy chẳng phải là không thể cứu được Đàm Nô hay sao? Mạng Đàm Nô là do cô nhặt về, kết quả cuối cùng vẫn bị hủy trong tay cô, thế thì lúc đó cứu cô ấy có ý nghĩa gì chứ!

Cô cảm thấy vô vọng, sụp vai ra khỏi cục Thái Sử. Tiêu Triều Đô vẫn còn chờ ở bên ngoài, thấy cô ra liền vội vàng tiến lên đón, hỏi tình hình: “Có tìm được không?”

Cô lắc đầu: “Không, trên đời này không có người như thế.”

Tiêu Triều Đô nghe mà chẳng hiểu ra sao: “Không phải cô đi tìm thuốc à? Sao lại thành người rồi?”

Cô liếc anh ta, uể oải đáp: “Người chính là thuốc, thuốc chính là người…” Cô thực sự chẳng còn tâm trí nào mà nói chuyện, cứ thất thểu đi dọc theo con đường phía trước, cũng không biết nên đi đâu.

Biển người qua lại tấp nập, cô dừng bước đứng yên thật lâu, không biết trong đám đông có người cô cần tìm hay không. Hiện giờ, cô hơi sợ quay về Vân Đầu Quán, sợ nhìn thấy dáng vẻ của Đàm Nô, cũng sợ phải đối mặt với câu hỏi của Chuyển Chuyển. Nhưng trốn tránh không phải biện pháp, cô thực sự có thể mặc kệ sống ch3t của Đàm Nô sao?

Cô vẫn trở lại Vân Đầu Quán, vừa vào đến cửa đỏ sọng mắt. Chuyển Chuyển lại có vẻ rất vui, kéo cô đến nhìn lọ sứ trên bàn: “Vừa nãy có người đưa cái này đến, nói là thứ cô cần. Tôi ngửi ra là máu, đang muốn hỏi muội tìm được ở đâu đây!”

Cô kinh ngạc bật nút gỗ ra nhìn, bên trong tối thui không nhìn thấy gì, nhưng có mùi hương ngòn ngọt bay ra, quả thật là máu. Cô sửng sốt, rõ ràng quốc sư nói là không có người này, ngoảnh đi ngoảnh lại đã đưa tới rồi, vậy là chuyện trước đó chỉ để đả kích cô thôi ư! Cô bỗng muốn khóc mà không ra nước mắt, trong lòng vừa oán hận vừa cảm kích, ôm cái lọ nghẹn ngào.

Chuyển Chuyển không rõ nguyên do, chỉ nghĩ là cô lo cho Đàm Nô nên trấn an: “Muội đừng sốt ruột, Phất Cư đã đi sắc thuốc rồi, chẳng mấy là dùng được.”

Cô vội vàng lau nước mắt đi thăm Đàm Nô, cô ấy vẫn mơ mơ màng màng không nhận ra ai. Chuyển Chuyển thở dài ở bên cạnh: “Đã đến nước này rồi, đành còn nước còn tát thôi. Phất Cư đã lấy cả bản lĩnh trấn môn ra rồi, nếu thật sự không được thì e là phải chuẩn bị quan tài thôi.”

Đúng lúc này, Phất Cư bưng thuốc vào, nước thuốc đen như mực, đựng đầy một bát lớn. Chuyển Chuyển đổ máu trong lọ vào, cầm muôi quấy đều, ba người chung sức đỡ Đàm Nô ngồi dậy, đút cho cô ấy uống từng ngụm xong thì chỉ biết chờ đợi, thành hay bại đều trong lần này, trong lòng ai cũng không dám chắc.

Không biết qua bao lâu, đoán chừng hai khắc, họ nghe thấy Đàm Nô gọi Liên Đăng, còn có thể tự mình chống người ngồi dậy. Liên Đăng và Chuyển Chuyển kinh ngạc hô lên, bước tới ôm chặt Đàm Nô, Chuyển Chuyển nước mắt giàn giụa: “Lần này tốt rồi, không ch3t được rồi.”

Nhưng Phất Cư lại nói một câu đập tan ước vọng tốt đẹp của bọn cô: “Đừng quên cây châm vẫn còn đang ở trong người cô ấy, muốn khỏi hẳn thì phải trừ tận gốc. Bát thuốc này chỉ có thể chữa được phần ngọn. Sau này cứ bảy ngày là độc sẽ phát tác một lần, phải liên tục lấy máu của người kia, bọn cô báo cho người ta một tiếng, xem anh ta có đồng ý cho máu lâu dài không.”

Liên Đăng không biết người đó là ai, lát nữa phải đi hỏi quốc sư thôi! Cô cũng hạ quyết tâm: “Bất kể như thế nào, máu vẫn nhất định phải lấy. Người đó đồng ý thì thôi, không đồng ý thì đừng trách tôi ra tay độc ác, có trói cũng phải trói tới.”

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 22​


Edit: Một chiếc Cá xinh đẹp

Tết đến, khắp nơi giăng đèn kết hoa mừng năm mới. Bình thường, Thái Thượng thần cung không nhiều việc vặt, quốc sư ẩn cư ở Thần Hòa Nguyên, thần long thấy đầu mà không thấy đuôi. Nhưng dù sao vẫn là phận ăn bổng lộc triều đình, cuối năm vẫn phải ló mặt vào cung yết kiến hoàng đế bệ hạ, có thể coi là trong phận sự.

Hoàng đế bệnh nặng đã mấy tháng trời, không thể lâm triều mà nghỉ ngơi ở cung Đại Minh. Người có tuổi thường thích nhớ lại chuyện xưa, thấy quốc sư đến, hoàng đế chỉ hỏi han dăm ba câu về chiêm tinh, mùa màng rồi sai người dìu tới nằm lên ghế dựa trước cửa, nói liên miên về chuyện thuở trai trẻ.

Hôm nay nắng chan hòa, những sinh mệnh đã sắp lụi tàn luôn dạt dào cảm xúc khi trông thấy ánh dương. Thánh thượng híp mắt nhìn lên bầu trời, mặt mày thấp thoáng vẻ thương cảm, trống trải: “Lâm Uyên, khanh và trẫm quen nhau bao nhiêu năm rồi?”

Quốc sư cúi đầu: “Đến Tết Thượng nguyên là vừa tròn năm mươi năm.”

Thánh thượng rầu rĩ: “Năm mươi năm, chỉ chớp mắt đã qua rồi. Trẫm vẫn nhớ rõ cảnh tượng khi ấy. Trẫm đứng thứ ba, cũng chẳng được phụ hoàng thương yêu trong số các anh em. Là khanh có mắt huệ biết nhìn người, khẳng định trẫm nhất định sẽ cưỡi rồng đăng cơ. Quả nhiên, khanh nói không sai, trẫm đã ngự trên ngai đế, trị vì giang sơn hơn bốn mươi năm, không cầu có công, chỉ cầu không tội. May thay, trời cao chiếu cố, Đại Lịch những năm nay vẫn giàu có sung túc, dù trẫm có thác xuống cũng vẫn còn mặt mũi đối diện với liệt tổ liệt tông.”

Người càng có tuổi thì lòng dạ càng mềm yếu. Quốc sư chỉ ở cạnh lắng nghe, thấy hoàng thượng rưng rưng sắp khóc thì nhận tấm lụa từ tay thái giám, lau nước mắt cho ông, dịu giọng nói: “Bệ hạ đừng nói thế. Ai cũng có lúc không khỏe. Để lòng khoáng đạt, nghĩ về những điều tốt thì sức khỏe sẽ dần bình phục. Gần đây thần đang điều chế kim đan cho bệ hạ, cũng sắp luyện xong rồi, bệ hạ phải giữ tinh thần thư thái, thần không dám đảm bảo bệ hạ có thể trường sinh bất lão nhưng kéo dài tuổi thọ thì vẫn được.”

Thánh thượng thở dài nặng nề, tầm mắt nhìn về phía chàng ta, cười nói: “Trẫm không học Tần Thủy Hoàng, chưa bao giờ có hứng thú với đan dược. Khi xưa khanh khuyên trẫm bỏ ăn mặn, xa nữ sắc nhưng trẫm không làm được. Đến giờ thân xác đã già, không thể vãn hồi được nữa rồi. Khanh thì ngược lại, bao năm nay dung nhan vẫn không đổi, chí hữu kết giao năm mươi năm trước giờ lại trông như ông cháu, nghĩ mà buồn cười thay. Nhưng thần tiên há lại là điều người người làm được, phải xem cơ duyên, cũng phải xem số mệnh. Cả đời này, trẫm khiến Đại Lịch hưng thịnh vượt bậc, có gì không bằng người thường chứ? Chỉ là tới giờ vẫn còn chưa chọn được thái tử khiến lòng trẫm hơi bất an. Trẫm từng hòi khanh ai là người có tướng rồng thăng nhưng khanh lại giữ kín như bưng, hiện giờ thì sao? Vẫn thế ư?”

Chàng ta mỉm cười lắc đầu: “Bệ hạ quên rồi chăng, khi xưa thần cũng chưa bao giờ nói về số mệnh của bệ hạ với Cao Tông. Có một số chuyện là thiên cơ không thể tiết lộ, nói ra sẽ làm đảo loạn mọi thứ, cứ thuận theo tự nhiên thì tốt hơn. Thần chỉ mong bệ hạ bớt sầu, trong ba đời tới, Đại Lịch ta tất sinh minh quân, đến lúc đó sẽ dựng lên thịnh thế phồn vinh chưa từng có, Đại Lịch cũng sẽ trở thành triều đại huy hoàng nhất trong sử sách.”

Thánh thượng nghe xong cười hân hoan: “Nếu thật sự được thế thì trẫm có nằm dưới ba tấc đất cũng cảm thấy được an ủi. Trước có minh quân, sau có quốc sư, Đại Lịch sẽ thịnh vượng, thiên thu muôn đời.” Ông hài lòng thở dài: “Như thế rất tốt… Rất tốt…”

Người đã gần đất xa trời, khí nhược, chẳng gắng sức được bao lâu. Hôm nay cũng coi như khỏe nên mới có thể nói nhiều đến thế với chàng ta. Quốc sư đứng một lát, thấy hoàng thượng đã ngủ thì đi theo thái giám lui khỏi điện Tử Thần.

Mùa xuân năm nay đến trước cả Tết, có thể coi là xuân sớm. Dù thời tiết dù âm u lạnh lẽo song cảnh trí ở cung Đại Minh lại được dày công chăm chút, tùng bách biếc xanh cứng cáp làm nổi bật cung điện nối tiếp nhau, toát lên vẻ khoáng đạt khôn tả. Chàng ta chậm rãi bước ra khỏi cổng cung, đến dưới hành lang gọi Cửu Sắc. Hươu ta đang ngửi khắp nơi trên đồng cỏ lập tức nhảy tới, thân mật cọ lên đùi chàng ta hai cái. Quốc sư vỗ đầu nó, lẩm bẩm: “Phải về rồi… Nếu tao cũng bỏ mày lại đây thì mày có buồn không?”

Cửu Sắc là hươu tốt, trí khôn ngang với đứa trẻ bốn, năm tuổi. Nghe chàng ta nói vậy khiến nó nhớ tới một người từng rất thân thiết, vậy mà trước khi đi chẳng thèm chào tạm biệt nó. Cửu Sắc lập tức đau lòng, ngước đôi mắt to tròn, ngân ngấn nước nhìn chàng ta.

Lâm Uyên bật cười, cốc nhẹ lên trán nó: “Cô ấy không chạy xa đâu. Bữa nào nhớ cô ấy thì bổn tọa sẽ dẫn mày đi gặp.” Nói đoạn, chàng ta vẫy tay, dẫn nó đi về phía cổng Đan Phượng.

Cấm quân cầm mâu đứng nghiêm hai bên đường, quốc sư mặc triều phục hoa mỹ bước chậm rãi, Cửu Sắc cổ đeo chuông bạc theo sau, tiếng chuông lanh lảnh vang suốt đường đi.

Mấy cấm quân liếc nhìn, quốc sư trong mắt bọn họ là người cao thâm khó dò, trước giờ luôn tách biệt với mọi thứ chung quanh, thoạt nhìn có vẻ biếng nhác, không ham công danh lợi lộc. Sống hơn một trăm năm mà tướng mạo không thay đổi, lại có trái tim trẻ mãi không già. Chỉ là năm tháng dừng lại chưa chắc đã là chuyện tốt. Sống quá lâu cũng sẽ cô đơn! Vậy nên trước giờ, cạnh chàng ta chưa bao giờ thiếu thú cưng. Trước khi nuôi hươu, chàng ta từng nuôi báo, rắn. Sau này bọn chúng đều dần già đi rồi ch3t. Những lúc đó, chàng ta lại buồn bã một thời gian, rồi sau nữa chàng ta sẽ lại tìm kiếm, lại xuất hiện một sinh mệnh mới bầu bạn cùng chàng ta.

Dưới ánh mặt trời, giáp Minh Quang Khải phát ra sát khí đằng đằng, hươu ta còn non song lại chẳng lấy làm sợ hãi, chạy lăng xăng giữa rừng gươm kiếm. Quốc sư kiên nhẫn dừng lại chờ nó đang đi trên con đường lát gạch vàng dài trăm bước với vẻ nghênh ngang như chẳng có ai. Có lẽ trong mắt nó, những người phàm này có tồn tại hay không cũng vậy!

Cuối cùng cũng đi hết con đường, nhưng chờ mãi chờ mãi, lại chờ được Lương Vương.

Quốc sư thọ ngang Đại Lịch, vai vế rất cao. Mặc dù Lương Vương do hoàng hậu sinh ra nhưng trước khi đăng cơ thì vẫn phải hành lễ với quốc sư. Ông ta tiến lên, bái dài: “Trước đó tiểu vương còn nói muốn đến thần cung bái kiến quốc sư, không ngờ lại gặp được quốc sư ở đây. Khéo thật.”

Quốc sư là người khiêm tốn, ít ra thì người ngoài chưa từng thấy chàng ta tự đề cao bản thân. Chàng ta chắp tay đáp lễ: “Lâu rồi không gặp điện hạ, điện hạ vẫn khỏe chứ?”

Lương vương đáp khỏe, rồi ra dấu mời dẫn quốc sư đi tới dưới cổng cung, cười tươi nói: “Nghe nói sắp tới thọ đản quốc sư, tiểu vương có chuẩn bị chút quà mọn, đã cho trưởng sử đưa tới Thần Hòa Nguyên ba lần mà lần nào cũng không được vào cửa. Hôm nay nếu đã gặp quốc sư thì mong quốc sư nể mặt, để tiểu vương thiết yến, bày tỏ chút tình.”

Quốc sư kề cà đáp: “Ừm… Thọ đản sắp tới… may mà điện hạ có lòng, không là thần cũng sắp quên luôn thọ đản của mình là khi nào. Mỗi lần tổ chức sinh nhật lại nhắc thần già đã thêm một tuổi. Cảm giác này chẳng dễ chịu chút nào, thế nên thần đã bỏ tổ chức sinh nhật từ lâu rồi.” Dứt lời, thấy mặt mày Lương vương có vẻ lúng túng, chàng ta bèn mím môi cười: “Thần xin nhận tấm lòng của điện hạ, còn về yến hội, thần không uống rượu, có đi cũng mất hứng.” Thấy ông ta cầm tấu sớ, liền nói: “Điện hạ vào cung để dâng tấu ư?”

“Phải. Trước đó quốc sư đã gặp thánh thượng ư? Thánh thượng vẫn tỉnh táo chứ?”

Chàng ta chậm rãi lắc đầu: “Nói mấy câu là mệt, bây giờ đang ngủ rồi.”

Lương vương cầm tấu sớ, tiến thoát lưỡng nan, liền xin quốc sư chỉ bảo: “Quốc sư có nghe nói chuyện Gián nghị đại phu bị ám sát chứ? Tiểu vương tới vì chuyện này. Đáng ra đại thần trong triều ch3t oan thì phải bẩm báo với thánh thượng. Nhưng hiện giờ thánh thượng long thể bất an, lại phải nhọc tâm vì chuyện này, không biết thánh thượng có ác cảm hay không?”

Quốc sư nghe vậy thì nắm tay áo, rằng: “Thánh thượng coi trọng điện hạ, lệnh cho điện hạ giám quốc, điện hạ phải gánh vác trách nhiệm này. Gián nghị đại phu chỉ là tòng tứ phẩm, không được liệt vào Tam công Cửu khanh. Theo ý của thần, điện hạ hoàn toàn không cần làm phiền hoàng thượng. Hiện nay đương buổi rối loạn, văn võ cả triều đều đang nhìn vào điện hạ, nếu điện hạ có thể xử lí được vụ án thì sẽ dễ dàng khiến mọi người tâm phục khẩu phục.”

Quốc sư không nói thẳng ra nhưng đã chỉ điểm đầy đủ cho Lương vương. Thật ra tư chất của Lương vương không cao mà chỉ hoàn toàn là “con quý nhờ mẹ” nên được chiếu cố nhiều hơn. Bây giờ, ông ta cần cơ hội chứng minh bản thân nên đương nhiên lời của quốc sư cũng dễ vào tai.

“Vậy theo quốc sư, vụ án này nên điều tra từ đâu đây?”

Lâm Uyên nhớ tới bóng dáng lẻn vào dinh thự nhà người ta, khóe miệng trề xuống: “Thần không tinh thông điều tra phá án cho lắm, nhưng theo ngu kiến của thần, có thể làm rất nhiều thứ lên chiếc kiệu mà Trương Công dùng. Điện hạ là người thông minh tuyệt đỉnh, chắc không đến mức không nhìn ra đạo lí dễ hiểu như vậy đâu nhỉ? Thần múa rìu qua mắt thợ, để điện hạ chê cười rồi, hổ thẹn.”

Lương vương nghe mà chẳng hiểu mô tê gì, nhưng nếu hễ là người thông minh đều nhìn ra mà ông ta còn hỏi thêm nữa thì chẳng phải là ông ta trở thành kẻ ngu si hay sao? Vì vậy, ông ta chỉ cười “à ờ”, ra vẻ hiểu ý rồi.

Quốc sư cười tươi: “Thần còn bận điều chế đan dược cho bệ hạ, không tiện ở lâu, xin cáo từ.”

Lương vương ngơ ngác chắp tay cung kính tiễn quốc sư đi bình an, đoạn quay đầu suy ngẫm nhưng vẫn không thể nào nghĩ ra nguyên do.

Quốc sư chắp tay sau lưng rời đi, dáng vẻ dương dương tự đắc. Lời ban nãy, đừng nói là Lương vương không hiểu, đến chính chàng ta còn không hiểu, chỉ vì muốn mau chóng thoát khỏi phiền phức nên chàng ta mới bịa bừa ra cái cớ. Liên Đăng thoạt nhìn có vẻ không thông minh cho lắm nhưng sự can đảm của của cô lại được đặt trên lưỡi đao. Bây giờ, điểm đáng ngờ tập trung hết lên ngôi nhà riêng ấy, ai mà ngờ được kẻ thù đã ch3t mấy năm lại tìm Trương Bất Nghi đòi mạng chứ!

Xe kiệu của quốc sư đỗ trước cổng cung, gọng bạc mái vàng vô cùng xa hoa. Hai vị Thu quan, Đông quan đi theo tiến lên đỡ, quốc sư nhấc áo bào ngồi xuống, sau đó gõ vách xe, Cửu Sắc nhảy tới bên chân quốc sư, nằm lên trên nệm gấm.

Bánh xe xoay vòng, chuông gió kêu leng keng. Quốc sư tĩnh tâm nhắm mắt lại, mới đi được một lát, thân xe bỗng rung lắc. Chàng ta mờ mịt mở mắt ra, Đông quan bẩm báo qua lớp rèm xe, nói có cô gái cầu kiến tọa thượng.

Chàng ta cong ngón tay vén rèm lên, trông thấy người bên ngoài, khóe môi khẽ nhếch: “Hôm nay bổn tọa không rảnh, có chuyện gì thì bảo cô ấy ngày mai tới thần cung.”

Giọng nói âm trầm truyền tới từ trong xe, đương nhiên người ngoài xe cũng nghe thấy. Cô vội vàng giơ tay chặn đường: “Liên Đăng nóng lòng cầu kiến quốc sư, quốc sư gặp tôi một lần đi!”

Trong xe im ắng hồi lâu, mãi sau mới nói: “Lúc nào cũng toàn chuyện xấu… Rốt cuộc gấp đến mức nào?”

Liên Đăng ngẫm nghĩ, rất gấp hình như vẫn chưa đủ để diễn tả tâm trạng lúc này, bèn nói: “Gấp không thể chờ được nữa.”

Người trong xe cười xùy, may mà chàng ta vẫn còn nhân từ, nói với vẻ ban ơn: “Tới cục Thái Sử đi, trên đường không tiện nói chuyện.” Ngựa bắt đầu chầm chậm bước đi, Cửu Sắc ở trong xe nghe thấy tiếng Liên Đăng liền thò đầu ra khỏi rèm.

Mới đầu, Liên Đăng vẫn chưa để ý tới nó, lúc đến cục Thái Sử mới thấy nó chạy tới, đâm sầm vào người cô, làm rơi cả mạng che mặt xuống. Cô bật thốt “Ôi”, sau đó nhìn kĩ, kinh ngạc gọi “Vô Danh”.

Quốc sư nghênh ngang đi tới, nheo mắt nhìn cô: “Nó có tên, gọi là Cửu Sắc.”

Cửu Sắc hếch mặt lên, tỏ vẻ trước kia cô đã quá coi thường nó, Vô Danh ơi Vô Danh ời, khiến hươu cưng của quốc sư cảm thấy rất mất giá.

Liên Đăng lại không nghĩ thế, thảo nào con hươu này lại thông minh như thế, thì ra là do luôn được nuôi dưỡng ở bên cạnh quốc sư. Nhưng nếu nó khác với những con hươu khác thì tại sao nó lại phải tỏ ra thân thiết với cô chứ? Cô quan sát hươu ta, cảm thấy nó không hề đơn giản, thậm chí trông còn hơi mưu mô, quả nhiên là chủ nào hươu nấy.

Cô lén mắng nó: “Yêu thú!”

Cửu Sắc lập tức nổi quạu húc cô một cái, khiến cô lảo đảo suýt ngã. Cô bị quốc sư bắt nạt thì thôi, bây giờ lại còn bị hươu bắt nạt, công lý ở đâu? Liên Đăng tức tối giơ tay lên định dạy cho nó một bài học, nhưng nó lại không hề trốn tránh, đôi mắt tròn xoe bình tĩnh nhìn cô. Cô bỗng thấy không nỡ, với tay sờ sừng nó, chậc lưỡi.

“Mày tên Tửu Sắc à? Quốc sư nhiều chữ là thế, vậy mà lại đi hại mày. Sớm biết thế thì để tao đặt tên cho mày có phải tốt không? Tao tên Liên Đăng, mày tên Liên Lộc, nghe thân thiết biết bao.” <i>(Tửu Sắc và Cửu Sắc trong tiếng Trung đọc giống nhau 100%)</i>

Quả nhiên, Cửu Sắc hơi dao động, quay sang nhìn quốc sư. Chàng ta nhíu mày: “Không phải tửu sắc mà là Cửu Sắc! Cô từng nghe câu “Xuất hải vân hà cửu sắc mang, kim dung hoảng dạng thủy trung ương*” chưa?”

Liên Đăng lập tức câm nín, c4n môi không dám hé răng nửa lời.

Chàng ta cũng chẳng thèm để ý đến cô, chắp tay đi vào trong sảnh đường, xuyên qua mấy hàng lính gác mới đến biệt quán của Tư Thiên giám.

Tư thiên giám có thể coi là nơi quan trọng nhất trong cục Thái sử, bày biện ở nơi đây cũng khác với những nơi khác, có mấy đồ v4t t0 lớn đến kinh ngạc đứng sừng sững. Đây là lần đầu tiên Liên Đăng trông thấy món đồ có kết cấu phức tạp đến thế. Cô đứng bên dưới quan sát thật lâu. Phần chính của nó là mấy vòng tròn đan xen nhau, hai góc mỗi góc có một con Ngọc Cầu* nhả nước vào bình, chiếc lỗ dưới đáy bình làm vòng tròn chầm chậm chuyển động theo từng khắc, không ngừng nghỉ. <i>(Cầu là rồng nhưng không có sừng)</i>

Quốc sư thấy cô nhìn đến mức mê mẩn thì ngân nga nói: “Đây là Hỗn thiên nghi*, trời trăng sao, hai mươi bốn tiết, hai mươi tám chòm sao đều có trong đó.” Đoạn, chàng ta quay sang chỉ dụng cụ trông như bình rượu: “Đó là Địa động nghi, tám con Kim Long trên thân thùng quay về tám hướng, nơi nào có động thì kim châu trong miệng rồng hướng đó sẽ rơi vào miệng cóc.”

Lúc ở Đôn Hoàng, Liên Đăng cũng được đọc sách nhưng hoàn toàn không tiếp xúc với thiên văn lịch pháp. Do không hiểu nên cô cảm thấy kính sợ, ánh mắt nhìn quốc sư cũng có thêm vẻ sùng bái.

Quốc sư hắng giọng, ra vẻ khinh thường: “Chẳng phải vừa nãy cô còn nóng lòng muốn gặp bổn toạ đến mức không thể chờ được nữa hay sao? Có việc gì ư?”

Liên Đăng vội đáp phải: “Lọ máu lần trước quốc sư đưa tới đã cứu mạng Đàm Nô, tôi có lòng tới cảm ơn quốc sư.”

Lông mày chàng ta hơn nhướng lên, gật đầu: “Tốt. Nếu có tác dụng thì chứng tỏ cô ta vẫn chưa ch3t được.” Chàng ta dừng bước, quay người lại, nhìn cô với vẻ bễ nghễ, cao ngạo: “Còn gì nữa không? Cô tới chỉ để nói mấy chuyện này thôi ư?”

“Vẫn chưa hết.” Cô xoắn tay, nhìn chàng ta với vẻ e dè: “Tôi muốn hỏi quốc sư có được máu bằng cách nào vậy? Người cho máu đang ở đâu?”

Chàng ta không hiểu cho lắm: “Đã đưa máu cho cô rồi còn tìm người đó làm gì?”

Cô thoáng lưỡng lự rồi nhỏ giọng nói: “Độc trong người Đàm Nô cứ bảy ngày lại phát tác một lần, mỗi lần phát tác đều phải uống thuốc. Vậy nên tôi muốn tìm người đó để thương thảo xem phải lấy gì để trao đổi mới khiến người bằng lòng cho máu. Điều kiện không ngặt nghèo là tốt nhất, nhưng nếu người đó không chịu thì tôi tính bắt về, sau này thích lấy máu kiểu gì cũng được, không cần làm phiền quốc sư nữa.”

Ai ngờ nghe xong, chàng ta lạnh mặt, nghiến răng nghiến lợi: “Không có tình người, lấy oán trả ơn! Người ta không bằng lòng là cưỡng ép, lại còn thích lấy kiểu gì thì lấy. Cô định nuôi người như nuôi hươu đấy à?” —

<i>*出海云霞九色芒, 金容滉漾水中央: Ra khơi mấy tía hào quang sặc rỡ nhiều màu, ánh vàng dập dềnh giữa làn nước cả. (Ai thơ văn lai láng thì cho Cá câu thơ ạ)</i>

*Hỗn thiên nghi: máy định vị thiên thể. Địa động nghi: máy đo địa chấn.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 23​


Edit: Trèo lên cây bưởi hái hoa, bước xuống vườn cà có Cá đẹp xinh

Quốc sư bỗng nổi giận khiến cô chẳng biết làm sao cho phải, nói lí nhí: “Tôi chỉ nóng lòng cứu bạn thôi mà. Hơn nữa mỗi lần chỉ cần một chén nhỏ, không lấy mạng người ta đâu.”

Chàng ta quay lại trợn mắt nhìn cô, đôi mắt sâu thẳm hơi đáng sợ. Chàng ta tiếp lời, giọng âm u: “Lượng máu không nhiều, quả thật không lấy mạng. Nhưng mỗi lần lấy máu đều phải dùng dao rạch da, cô có biết đau đến dường nào không?”

Nét mặt chàng như thể đồng cảm với người ấy, Liên Đăng ngây ra: “Chắc không đau lắm đâu, rạch xong tôi sẽ mua gà hầm canh cho người đó bồi bổ, chẳng mấy mà vết thương lành lại thôi. Lần trước quốc sư đưa máu tới, vậy chắc hẳn là biết người đó là nam hay nữ nhỉ?”

Chàng ta từ từ hít sâu một hơi: “Hỏi điều này làm gì?”

“Tôi sợ người ấy là con gái, để lại sẹo thì không hay.”

Quốc sư cau mày: “Theo ý cô tức là đàn ông có để lại sẹo cũng chẳng sao ư?”

Thì đúng thế mà?! Trong ấn tượng của Liên Đăng, đàn ông da dày thịt béo, thân thể cường tráng, cứ bảy ngày lại mất một chén máu thì vẫn thừa sức chịu được. Nhớ khi xưa Đàm Nô còn bị chém bao nhiêu vết đao mà chỉ nghỉ ngơi nửa tháng là đã khỏi hẳn rồi. Vậy thì đường đường là đấng mày râu, sao lại không thể chịu được vết thương vặt ấy chứ?

Cô không nói gì, nhưng vẻ mặt thì ngầm thừa nhận. Chàng ta dần lấy lại bình tĩnh, chắp tay nói: “Cô nói thản nhiên như thế khiến bổn tọa rất tò mò, dựa vào đâu mà người ta phải tự làm tổn thương mình vì bạn cô? Cho một lần là đã tận tình tận nghĩa rồi, cô lại còn muốn xin dài hạn, đây là đạo làm người của cô ư?”

Quả nhiên, Liên Đăng suy ngẫm rất lâu: “Quốc sư nói đúng, như thế quả thực không phải đạo.” Chàng ta còn đang nghĩ cô vẫn mất hẳn chưa lương tri thì cô lại nói thêm: “Nhưng tôi vốn là người không biết lí lẽ mà, nói đạo lí với tôi cũng uổng công. Tôi chỉ biết đối tốt với những người bên cạnh mình, không muốn họ phải ch3t mà không hiểu tại sao, vậy nên, tôi có thể làm bất cứ chuyện gì vì họ.”

Chàng ta bị câu trả lời của cô làm sững sờ: “Chẳng lẽ cô quên đã lập giao ước với bổn tọa ư? Bổn tọa niệm tình cô thù lớn chưa trả nên mới không bắt cô về thần cung. Còn cô thì lại ngang ngược tung hoành ở bên ngoài, cô đặt bổn tọa ở đâu?”

Đương nhiên, Liên Đăng không quên chuyện chàng ta đã hạ thuốc nhân lúc cô không đề phòng. Nhưng trung thành với chàng ta chẳng hề mâu thuẫn với chuyện cứu Đàm Nô, càng không làm tổn hại đến lợi ích của chàng ta. Cô nghiêng đầu nhìn chàng ta: “Chẳng phải thuốc ấy là để ngăn tôi lấy chồng hay sao? Đàm Nô là phận nữ, đến nữ cũng được gần gũi ư?”

Cô bỗng nghĩ thông suốt khiến chàng ta không kịp đề phòng. Chàng ta không hề nhớ là mình có nói rõ vấn đề tình yêu tình báo với cô, rõ ràng lúc ấy chàng ta nói rất chung chung, ai dè lại bị cô ngộ ra tinh túy trong đó.

Quốc sư thoáng nghẹn họng, rồi chợt nảy ra ý hay: “Bổn tọa từng nói cô phải nghe lời bổn tọa răm rắp. Nếu bổn tọa không cho cô xía vào chuyện của Đàm Nô nữa thì có phải là cô sẽ lật lọng vì cô ta hay không?”

Quả là không biết lí lẽ đến cùng cực! Liên Đăng đứng im, lòng đã quyết, cho dù thủng ruột nát bụng thì vẫn không thể trơ mắt nhìn Đàm Nô bị độc hành hạ đến ch3t.

Mặt cô tỏ rõ vẻ quật cường, khí khái anh hùng thà làm ngọc nát còn hơn ngói lành: “Tôi có thể vâng lời bất cứ yêu cầu gì của quốc sư, duy chỉ có chuyện này, thứ cho tôi không thể nghe mệnh. Tôi thà ch3t chứ nhất định không thể làm chuyện có lỗi với bạn hữu. Trước kia, Đàm Nô đang sống yên lành ở Đại Mạc, vì tôi nên cô ấy mới đến Trung Nguyên, cũng vì đi dò la về kẻ thù cho tôi nên mới rơi vào nước đường hiện nay. Tôi sẽ chẳng bao giờ trả hết ân tình của cô ấy, điều duy nhất tôi làm được chính là để cô ấy sống tiếp. Đừng nói là lấy máu người khác, dù có bắt tôi giết người thì tôi cũng chẳng chớp mắt.”

Chàng ta vô cùng tức giận, vết thương trên cánh tay cũng đau râm ran.

Cô cho rằng máu thuần dương dễ tìm lắm ư? Giống như mớ rau bên đường, thích là mang về ư? Hơn một trăm nay, thành Trường An chỉ có ba người, hai người kia đã xuống mồ lâu rồi, cô muốn nuôi nhốt người cho máu, vậy thì nói cho cô chàng ta chính là người đó, xem cô có dám không?! Thật ra nói ra thì cũng dễ, chỉ là lần cứu người này hơi mất tôn nghiêm mà thôi. Chàng ta cực kì quý trọng bản thân, rạch một vết trên cánh tay khiến chàng ta phải đấu tranh rất lâu. Vốn tưởng không còn lần sau, ai ngờ cô lại tìm tới tận nơi, bây giờ lại còn tính xin dài hạn, được đằng chân lân đằng đâu đấy phỏng?

Chàng ta muốn hùng hổ trách mắng cô nhưng lại sợ làm hỏng khí khái của bản thân nên cố nhịn, song cuối cùng vẫn không thể nhịn được, vừa định lên tiếng thì thấy nước mắt cô rơi tí tách từng giọt, còn mau nước hơn cả khe nước hỗn thiên nghi.

Chàng ta không kịp trở tay: “Cô làm gì đấy?”

Cô cứ đứng đó mà gào khóc khiến chàng ta càng hoảng sợ hơn: “Quốc sư không đồng ý thì hôm nay tôi sẽ khóc tới ch3t ở đây.”

Chàng ta vừa tức vừa buồn cười: “Bổn tọa sống lâu vậy rồi mà chưa thấy ai khóc đến ch3t cả, cô không ngại thì cứ thử xem sao.”

Chàng ta vừa nói xong thì lập tức hối hận. Sức cô rất lớn, chỉ đứng đó khóc to như mưa không dừng. Chàng ta chưa từng thấy ai khóc khỏe đến thế, đành cuốn tay áo, bó tay hết cách: “Cô muốn phá hoại thanh danh của bổn tọa đấy hả? Đừng khóc nữa.”

Cô chẳng ừ hử gì, chỉ cảm thấy sự khó chịu nghẹn ứ trong nguc, phải khóc hết những nỗi khổ cực mấy ngày nay ra mới thấy dễ chịu hơn một chút.

Quốc sư bị cô làm cho đâm lao phải theo lao, phất tay áo định mặc kệ cô. Nhưng cô lại khóc quá nhập tâm, đến mức chao đảo cả người. Chàng ta đau đầu, khi bị dồn vào thế bí, con gái luôn có một chiêu truyền đời mà hễ là đàn ông thì đều không chịu được, đó là khóc nức nở không ngừng nghỉ. Chàng ta bực bội, giậm chân khẽ quát cô im lặng, song lại làm địa động nghi bị chấn động, một viên kim châu rơi xuống cái miệng con ếch đang ngoác ra, kêu “choang”. Chàng ta tức tối nhặt lên, gắn lại vào miệng rồng, vừa quay đầu lại đã thấy người cô chao đảo, ngã nhào xuống đất.

Chàng ta ngạc nhiên nhìn cô: “Trên đời này thật sự có người khóc đến ch3t ư? Tôi còn tưởng là ít nhất cũng phải khóc nửa tháng chứ…”

Cô rằm rạp dưới đất, không nhúc nhích, trông như ch3t thật rồi. Chàng ta giật mình, vội vàng đi tới nhìn cô, Liên Đăng lồm cồm bò dậy như con rối bị hỏng, tiện đà ôm chân chàng ta: “Quốc sư, tôi không được ngủ ngon những bảy ngày rồi, đã mệt rồi còn khóc, không chừng lại ch3t thật.”

Mặt mày quốc sư biến sắc. Chàng ta bị cô ôm chân, không thể bước đi, liền trầm trọng quát: “Láo xược! Buông tay!”

“Tôi còn tưởng quốc sư sẽ đỡ được tôi.” Cô làm như không nghe thấy, khóc thút thít, giọng điệu ấm ức: “Ui da, đầu gối đau quá…”

Không biết cô lấy được linh cảm ở đâu mà suy nghĩ khác hẳn người thường, cứ ôm khư khư chàng ta là sẽ nhờ vả được chăng? Dù quốc sư đã quen nhìn cành tượng hùng tráng thì cũng không thể chống lại được. Chàng ta cố rút chân về nhưng không được.

“Buông ra!” Chàng ta nói, nhưng lạ thay lại không tức giận như ban nãy nữa: “Bạn cô mà trông thấy cô xin thuốc kiểu này thì sợ là cô ta muốn ch3t ngay cho rồi.”

“Chưa chắc đâu. A Bồ từng dạy tôi là đại trượng phu co được dãn được. Nếu đổi lại là quốc sư hi sinh đi xin thuốc cho A Bồ thì nhất định người sẽ không ch3t mà càng thêm kiên cường sống tiếp.”

Quốc sư nhớ tới ông bạn tồi thì lòng lập tức nguội lạnh, quả nhiên, học trò do anh ta dạy bảo cũng làm người ta đau đầu. Chàng ta cụp mắt nhìn cô: “Cô định duy trì tư thế này mãi sao, Người đến người đi, bị người ta nhìn thì còn ra thể thống gì nữa?”

Thế nhưng cô lại vô cùng phóng khoáng: “Tôi chẳng sao hết, so với lần trước thì lần này chẳng thấm vào đâu.”

Hai bên thái dương quốc sư giần giật, vội đỡ cô. Để tránh cho mình bị thất thố, chàng ta hít sâu mấy hơi cho xuôi rồi mới nói: “Cô đứng lên đã rồi chúng ta bàn kĩ hơn.”

Liên Đăng thật sự nghe lời đứng dậy, chỉ là mặt mày xanh xao, mũi đỏ ửng, trông nhếch nhác đến tội.

Chàng ta nhìn đi hướng khác, nói với vẻ nhã nhặn: “Cây châm đã đi vào kinh mạch, không thể cứu chữa. Cho dù có để cô ta uống thuốc thì cũng chỉ trị được phần ngọn mà không trị tận gốc. Độc trong người cô ta được sản sinh ở Tây Vực. Muốn tìm được thuốc giải thì e là phải tốn rất nhiều công sức. Bổn tọa sẽ lệnh cho các đệ tử của thần cung đi tìm kiếm. Nhưng người hạ độc đã ch3t, không dám hứa chắc là sẽ tìm được. Máu mà cô cần… tôi sẽ lấy cho cô thêm lần nữa, nhưng bởi vì người cho hào hoa phong nhã, không phải hạng tầm thường, bổn tọa cũng không tiện nhờ vả nhiều. Lần sau cho dù cô có khóc đến ch3t thì bổn tọa vẫn mặc kệ, nghe rõ chưa?”

Cô bàng hoàng trợn mắt: “Quốc sư… vậy nếu mười bốn ngày sau vẫn không có thuốc giải thì Đàm Nô biết phải làm sao?”

Chàng ta nhíu mày: “Thì có liên quan gì đến bổn tọa…”

Cô lại nghẹn ngào: “Quốc sư…”

Chàng ta giơ tay ngăn lại: “Nếu cô đồng ý thì bây giờ tôi sẽ đi lấy máu cho cô, nếu không đồng ý thì đến lần này cũng bị xóa bỏ luôn, cô tự chọn đi.”

Cô còn gì để chọn nữa, đương nhiên là kéo dài được ngày nào thì hay ngày ấy. Quốc sư thấy cô không phản đối thì xoay người đi về phía đại sảnh ở bên cạnh. Liên Đăng đuổi theo, hô lên: “Mỗi lần cần một chén, vậy thì lần này có thể xin năm chén được không? Bảo quản tốt có khi cũng giữ được một tháng đấy.”

Quốc sư bỗng quay phắt lại, hung dữ lườm cô. Liên Đăng co rúm người lại, bái tay nịnh nọt chàng ta.

Thế nào là được voi đòi tiên? Là đây chứ đâu. Quốc sư vừa đi vừa căm phẫn bất bình. Xiêm áo lụa quét đất khiến chàng ta suýt nữa vấp ngã. Chàng ta bực bội nhấc lên, sải bước đi qua bậc tam cấp đi đến noi thường nghỉ ngơi. Rèm trúc buông rủ bên dưới mái hiên lầu hóng mát, tất cả đều được cuộn lại một nửa, nắng xuân mang chút lạnh chiếu xiên vào trong, chiếu trên sàn nhà bóng loáng.

Quốc sư vào trong, lấy một lọ sứ ra đặt trên bàn. Chàng ta ước lượng, hình như nhỏ quá, không đựng nổi nhiều máu đến thế. Chàng ta lại mở chiếc hộp gốm ba màu, lấy hũ bạc ra, sau đó vén ống tay rộng lên, đặt cánh tay bên miệng hũ.

Chàng ta là người tao nhã, trước giờ không mang theo binh khí, chỉ cần nhấc ngón tay lên là đã có thể cắt ngang bầu trời. Chàng ta nhíu mày cắt một vệt lên cánh tay, máu ào ào chảy ra. Chàng ta quay đầu đi không dám nhìn. Quốc sư rất lợi hại nhưng lại hơi sợ máu.

Ở đầu bên kia hàng lang, một người bận áo sam tay rộng màu tím nhạt chậm rãi bước tới, dừng trước cửa: “Gần đây sư huynh không còn giống xưa nữa rồi. Chuyện tự làm mình đau mà cũng làm được. Rốt cuộc là vì sao?”

Chàng ta tỏ vẻ hờ hững, cảm thấy không cần thiết phải giải thích với cô, chỉ tiện mồm đáp: “Tôi tự có tính toán, muội đừng can dự vào.”

Thúy Vi lặng thinh nhìn chàng ta nhỏ đầy máu vào hũ bạc, biết chàng ta không chịu được máu nên rút khăn tay lụa ra băng bó cho chàng ta, nhỏ giọng nói: “Cô gái đó lại đến tìm huynh ư? Huynh định thu xếp kiểu gì?”

“Vương Lãng có lời nhờ gửi, thu xếp kiểu gì được đây? Chỉ là cố hết sức mà thôi, muội không cần lo lắng.”

Thúy Vi ngước mắt nhìn chàng ta: “Giúp đỡ cũng chỉ có chừng mực. Sư huynh giúp quá mức chưa chắc đã là chuyện tốt.” Đoạn, cô lại cụp mắt, quấn khăn tay thêm một vòng, thắt nút rồi nhỏ giọng nói: “Muội chỉ nói đến đó thôi, chớ vì một cô nhóc mà làm tổn hại cơ nghiệp cả trăm năm.”

Chàng ta rũ tay xuống, đưa tay đậy nắp hũ lại, xoay người dợm bước xuống bậc thềm, được vài bước lại chợt dừng, không quay đầu mà chỉ nói: “Cái đêm cô ấy chạy trốn, là muội đã thả cô ấy đi. Mấy năm nay, hai ta không hề có hiềm khích gì. Nếu chỉ vì chuyện nhỏ mà cãi vã không vui thì quả là làm tổn thương người khác.”

Chàng ta chẳng thèm quan tâm vẻ mặt Thúy Vi ra sao, sự lạnh nhạt giữa hai người đã ngấm vào tận xương tủy. Không phải là không có tình cảm mà là không thể nào tìm được cách bên nhau. Chàng ta có máu thuần dương, vật cực tất phản, thế nên quanh năm lạnh lẽo. Chưa nói đến việc con người luôn hướng về phía ánh sáng, nhưng ít ra thì không một ai cam lòng phải lẩn tránh mãi trong bóng tối. Chàng ta muốn thay đổi, bất kể là phương diện nào cũng muốn thay đổi.

Chàng ta quay lại sảnh trước, Liên Đăng vẫn còn ở đó. Cô đang khoanh tay đứng dựa vào trụ hàng lang, dàng vẻ ngẩn ngơ. Bỗng trông thấy chàng ta khiến mặt mày cô hớn tựa ánh nắng chiếu lọt qua mây đen, tiến lên đón: “Nhanh vậy sao? Chắc chắn là người cho máu hòa hoa phong nhã đó ở trong này phải không? Quốc sư có thể giới thiệu tôi với người đó để tôi cảm ơn cho tử tế hay không?”

Chàng ta tức tối lườm cô: “Cô cảm thấy bổn tọa là người dễ bề để cô xoay như chong chóng sao?” Chàng ta ném hũ bạc qua, nói với vẻ mất kiên nhẫn: “Lấy được thứ cô cần thì mau đi đi. Bổn tọa cũng không biết máu để lâu liệu có mất tác dụng hay không? Tóm lại là lần sau đừng tới tìm bổn tọa vì việc này nữa.” Chàng ta ngẫm nghĩ rồi nói thêm: “Nếu bắt buộc thì bổn tọa sẽ tìm cô. Còn chuyện ở phường Quảng Đức nữa, triều đình đã mệnh cho Đại Lý Tự đảm nhiệm điều tra, cảnh giới trong thành cũng vì thế mà thêm nghiêm ngặt, cô phải thu xếp cho ổn thỏa.”

Liên Đăng cầm hũ bạc, lòng hết sức biết ơn: “Chuyện đó tôi sẽ tự có chừng mực, đa tạ quốc sư đã nhắc nhở. Quốc sư nói là sẽ tới tìm tôi, quốc sư biết chúng tôi đang ở đâu ư?”

Vẻ khinh thường hiện rõ trong mắt chàng ta: “Bổn tọa biết rõ ngọn ngành chuyện Đàm Nô bị thương mà lại không biết bọn cô đang ở đâu ư?”

Cô đi qua khúc quanh, ồ lên: “Được… Vậy tôi về trước…” Vừa đi được một bước, cô lại quay lại, cười nói: “Không biết Xuân quan đã về chưa? Quốc sư có việc thì cứ bảo Xuân quan truyền lời là được.” Nói rồi, cô vẫy tay: “Quốc sư tiễn tới đây là được rồi.” Cô tự nói tự rằng rồi cất bước đi xa.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 24​


Edit: Manh

Beta: Em bé Cá

Với hũ máu đó, bệnh của Đàm Nô tạm thời được kiểm soát. Liên Đăng cũng an lòng, có thể dồn sức xử lý hai kẻ còn lại.

Môn hạ thị lang Cao Quân, Ngự sử Trung thừa Lý Hành Giản, nên giết tên nào trước đây? Ba người ngồi bàn bạc dưới ánh đèn dầu, Đàm Nô phân tích: “Môn hạ thị lang cấp bậc thấp hơn, quyền lực có hạn, không thể huy động quân tinh nhuệ. Ngự sử Trung thừa là cha của Lý Tiệp dư đang được ân sủng. E rằng lão ta là con cáo già xảo quyệt sợ ch3t, vừa thấy Trương Bất Nghi gặp nạn là trốn ru rú trong nhà, muốn xử cũng khó.”

“Vậy bắt đầu từ Cao Quân đi! Ít tuổi hơn nên cũng non hơn, không cưỡng lại được cám dỗ chốn hoa liễu, dễ bề xuống tay.” Chuyển Chuyển nói với vẻ hết sức lạc quan.

Trong đầu Liên Đăng hiện lên gương mặt trắng bệch của quốc sư: “Lão cáo già đúng là khó đối phó thật, ghét nhất là ngữ cáo già lại đội cái lốt vẻ vang.”

Họ biết Liên Đăng đang mắng quốc sư, cũng lấy làm lạ. Đáng nhẽ quốc sư phải ngồi trên tòa sen, không vướng bụi trần, mà sao qua miệng cô lại thành người như vậy.

Chuyển Chuyển lên tiếng: “Có khi là xích mích từ xưa! Quốc sư sống đã lâu, rành rẽ cả chuyện kiếp trước kiếp này, khéo kiếp trước hai người yêu nhau, rồi muội xuống suối vàng, uống canh Mạnh Bà, quên phéng mất quốc sư cũng nên.”

Liên Đăng ngước mắt, đôi mắt lấp lóe ánh xanh dưới ngọn đèn: “Tỷ đừng nói bậy, nếu yêu nhau thì sao quốc sư lại bắt chẹt tôi như vậy?”

Chuyển Chuyển bật cười: “Thế sao quốc sư lại không cho muội lấy chồng? Tôi biết rồi, nhất định là vì quốc sư không thể lấy vợ, kiếp trước thấy muội gả cho người khác rồi ch3t trong uất ức. Kiếp này quốc sư thông minh hơn, làm muội không thể lấy chồng, dám lấy là nát bấy như thịt băm, ấy gọi là ra tay trước chiếm lợi thế.”

Liên Đăng cười vang: “Tỷ không đi kể chuyện quả là lãng phí tài năng. Tuyệt đối không được lấy quốc sư ra làm trò đùa, nhỡ quốc sư sai người nghe trộm thì chúng ta sẽ phải lấy cái ch3t tạ tội đó.”

Đàm Nô lại bắt đầu mơ về cuộc sống sau này: “Thật ra lấy một tấm chồng, gây dựng tổ ấm cũng không phải chuyện xấu, đúng không Chuyển Chuyển?”

“Ừm. Tôi hy vọng chúng ta ai cũng nên mối lương duyên, sinh được mấy đứa, sau này có thể kết thành thông gia.” Dứt lời, cô ấy nhìn Liên Đăng với vẻ thương cảm: “Nhưng muội thì phải làm sao đây? Vì sao quốc sư lại bắt muội nuốt viên thuốc đó, ắt phải có lí do gì chứ!”

Liên Đăng không kể lại chuyện đêm đó cho bọn họ nghe, chỉ cười đáp qua quýt: “Có lẽ quốc sư vừa khéo thiếu một binh sĩ!”

Lòng quốc sư tựa mò kim đáy bể, chẳng ai đoán được ý chàng ta. Chuyển Chuyển chống cằm nhìn Đàm Nô: “Cô thấy Tiêu tướng quân thế nào?”

Đàm Nô chầm chậm quay đầu: “Có tài mà không có đức.”

“Không có đức? Anh ta đã giúp Liên Đăng vào cục Thái Sử đấy!”

Đàm Nô trợn mắt, ấn tượng xấu luôn khó thay đổi, nhưng nhắc đến cục Thái Sử thì quả thật là phải cảm ơn anh ta. Song biết ơn và yêu mến là hai chuyện khác nhau. Cô nói: “Thật ra tôi suốt ngày múa kiếm vung đao nên thấy hơi ghét cuộc sống như vậy. Tôi muốn tìm một anh học trò khác hẳn chúng ta, sống yên ổn qua ngày là được.” Nói đoạn kéo theo Liên Đăng: “Như Liên Đăng cứ mải miết tìm gã chăn dê ấy.”

Chuyển Chuyển cảm thấy khó hiểu: “Gã chăn dê nồng nặc mùi dê thì có gì hay, hôm nào trời nóng có khi còn tỏa khắp mười dặm ý chứ.”

Liên Đăng khều bấc đèn, phủ nhận: “Không phải tôi chỉ chăm chăm tìm người chăn dê, mà là sợ không ai rước mình. Có người bằng lòng đón nhận tôi là được rồi.” Dứt lời, cô cười ngượng ngùng: “Thật ra thư sinh cũng tốt, chàng mà nho nhã yếu ớt, không bảo vệ được tôi thì tôi có thể bảo vệ chàng.”

Liên Đăng không có gương mặt nữ tính, lại mang ý chí của đấng nam nhi. Nếu cô lấy người tài giỏi thì thân ai nấy lo; gả cho người nhõng nhẽo, hay giận hờn thì cô bằng lòng chiều chàng ta như một người đàn ông… Tiếc thay, mong muốn tốt đẹp này không thể thành hiện thực, viên thuốc của quốc sư đã chôn vùi chuyện hôn nhân của cô, cô không dám tưởng tượng tương lai của mình sẽ ảm đạm cỡ nào.

Mục tiêu của Chuyển Chuyển lại rất rõ ràng, tiểu lang quân ở đẩu đâu đã bị cô ấy quên tự đời nào. Lòng cô đong đầy thương nhớ Xuân quan, nếu không thành công thì cũng phải tìm người giống anh ta. Theo lời Chuyển Chuyển là “Nếu Liên Đăng bị giam chân ở Thái Thượng thần cung thì tôi gả vào đó có thể làm bạn với muội ấy.” Quả đúng là tình bạn oanh liệt kinh thiên động địa, quỷ khóc thần la.

Liên Đăng cũng thấy đó là ý hay, gật gù bảo: “Tôi đã nói với quốc sư rồi, sau này có chuyện gì thì để Xuân quan chuyển lời, tạo sẵn cơ hội cho tỷ rồi đó.”

Ba người chung chí hướng nhìn nhau cười. Chuyển Chuyển moi một bầu rượu từ dưới gầm giường ra, đặt lên chậu than hâm nóng rồi rót cho mỗi người một chén. Rượu ấm vào bụng, một đêm yên giấc.

Hôm sau ra ngoài, Liên Đăng bắt đầu ẩn nấp canh chừng Cao Quân. Dường như cái ch3t của Trương Bất Nghi chẳng ảnh hưởng gì tới ông ta. Ông ta đương độ tráng niên, chẳng kiêng kị gì. Quan điểm của ông ta không hẹn mà ăn khớp với điều Liên Đăng muốn thấy: Ông ta tin chắc rằng Trương Bất Nghi ch3t bởi có quá nhiều kẻ thù, còn bản thân lại chẳng kết thù không đội trời chung với người nào. Trương Bất Nghi ch3t chẳng can hệ gì tới ông ta. Thế là xướng ca khiêu vũ vẫn như bình thường, không siêng ghé kĩ viện nuôi kĩ nữ mà say mê với trò chủy hoàn[1] và cưỡi ngựa đánh bóng.

<i>[1] 捶丸: Tương đương với môn golf thời nay.</i>

Cưỡi ngựa đánh bóng là một thú tiêu khiển tuyệt vời cho đám quan lại quyền quý, hôm nào trời trong nắng ấm, họ rủ bè bạn đến trường đua ngựa, tiền cược có thể là vàng bạc gấm vóc hay nô bộc, tỳ nữ xinh đẹp trong nhà. Với đàn ông Đại Lịch, đây không chỉ là một trò chơi mà còn là bài kiểm tra năng lực của chúng quan lại, tựa như trong cung lấy đó làm thước đo năng lực của các hoàng tử. Người tham gia cần có tài cưỡi ngựa và chơi bóng cao siêu, một khi vào trận, thắng bại chưa phân thì tuyệt không ngừng nghỉ.

Cao Quân có quan hệ thân thiết với Sở vương, hôm nghỉ giao thừa, ông ta được Sở Vương vời đến gặp tại trường đua ngựa. Sở vương là con trai thứ hai của thánh thượng, được ủng hộ lên ngôi chẳng kém gì Lương vương, những cuộc xã giao thế này thường mang ý nghĩa rất sâu sắc, thế nên khâu chuẩn bị càng thêm kĩ lưỡng.

Một trận cưỡi ngựa đánh bóng được tổ chức như yến tiệc ngày xuân, có ca múa hài kịch, có kĩ nữ xinh đẹp của Chương Đài. Liên Đăng quan sát hồi lâu, trà trộn vào xe ngựa của Tạ tam nương tuy khả thi nhưng nhóm ca kĩ có chốn nghỉ riêng, đi lại lung tung rất dễ gây chú ý. Cô đưa mắt về phía chuồng ngựa ở phía bên kia sân, trong lúc đoạt bóng, ngựa lao vun vut, nếu ngựa lạc vó thì sẽ ra sao nhỉ?

Sở vương có cái nếp riêng khi chơi trò này, ấy là tất cả ngựa đều phải do ông ta cung cấp, cao thấp béo gầy bằng nhau. Chuồng ngựa có nô bộc chăm sóc riêng, nhưng đóng móng ngựa thì phải mời thợ dày dặn kinh nghiệm. Ông ta có cả thảy hơn trăm con ngựa, dùng lần lượt mất tròn một năm, thế nên luôn thay móng mới cho chúng trước khi đưa ra sân. Ông ta ví đó như con người đổi một đôi giày mới phù hợp, bước một mạch lên Cửu Trùng Thiên.

Liên Đăng lẻn lại gần, trong chuồng ngựa tất tả bận rộn, có tiếng kéo ống bễ ù ù, tiếng búa nện bang bang lên móng ngựa sắt, xen lẫn đôi ba tiếng ngựa đua thở phì phò.

Một gã sai vặt khiêng nửa sọt than đen đi lướt ngang qua, nhân lúc gã thiếu cảnh giác, Liên Đăng chặt một cú trúng gáy khiến gã ngất thẳng cẳng. Cô kéo gã vào bụi cỏ tranh, tráo đổi áo quần, quấn khăn lụa dày quanh miệng mũi rồi bê sọt than vào chuồng ngựa.

Một thứ mùi buồn nôn bốc lên, Liên Đăng nín thở đi thêm than vào lò, có hai người hầu đang mải trói chân ngựa, chẳng ai chú ý tới cô. Cô vừa cời lửa vừa quan sát xung quanh. Mỗi hàng rào đều treo tờ xâm lụa đỏ ghi tên người, nào Trương A Ngũ, Lý Thập Bát, đều là danh xưng dựa theo thứ bậc. Cô thong thả tìm tòi, trong hai mươi người chỉ có một người mang họ Cao, chắc hẳn là Cao Quân. Đúng lúc này, cô nghe thấy một thái giám nói nhỏ: “Lần trước ngựa của Cao thị lang đã bị thọt một chân rồi, lần này nhất định phải cẩn thận đấy. Nếu làm ảnh hưởng đến nhã hứng của điện hạ thì tôi với cậu không gánh nổi tội đâu.”

Mã nô là người nóng tính, anh ta nện búa thêm vang, tỏ ý không muốn nhiều lời. Gã thái giám hậm hực liếc thoáng qua người đứng kế bên, dặn kẻ dưới dọn dẹp quanh lò rồi phất tay áo rời đi. Nhân đó, Liên Đăng giấu một chiếc đinh sắt vào tay áo.

Cô từng thấy một người buôn ngựa đóng móng lúc đổi lạc đà sang ngựa ở Tửu Tuyền, mỗi một chiếc đinh đều phải được đo đi đo lại, không được để dài quá dù chỉ là một ít. Chỉ cần sơ sẩy đóng xuyên qua phần móng là ngựa sẽ bị đau, thọt chân tạm thời. Cô quét gọn đám vụn sắt sang một bên, lẳng lặng lấy một cây đinh trong hộp ra so sánh, dài đúng hai phân, không thừa không thiếu. Ngước nhìn tờ xâm, sắp tới lượt ngựa của Cao Quân xuất chuồng, lúc chuyển tráp cô hăng hái giúp đỡ, tiện thể đẩy tiểu mã đồng vào góc phòng.

Mã nô cắm cúi ngồi thay móng cho tám mươi con ngựa, phải có người chuyển móng sắt và đinh cho. Đinh trong hộp đã được đo sẵn, anh ta cứ thế dùng mà chẳng nghi ngờ gì. Liên Đăng bắt đúng cơ hội tráo đồ, mã nô nện búa sắt xuống, khảm cây đinh dài vào móng trước của ngựa.

Lòng cô thoáng mừng vui, chuyện hôm nay thật suôn sẻ, mắt thường chẳng thể nào nhận ra sự khác biệt của độ dài hai phân, có lẽ cái đinh đã bắt đầu găm vào thịt.

Cô lẳng lặng bê sọt ra khỏi chuồng ngựa, đứng trên gò đất có địa thế khá cao quan sát từ xa. Các quan viên đã vào vị trí, một hồi trống gióng lên, đám ngựa tung vó đạp bụi đất bay đầy trời. Cánh đàn ông vung gậy, lao vù vù trên sân, mười mấy người tranh giành một quả bóng, hỗn loạn, huyên náo, chẳng ai nhường ai. Cuối cùng, một tiếng ngựa hí vang trời cất lên, Liên Đăng nheo mắt quan sát, một con ngựa lạc vó ngã xuống, người cưỡi ngựa văng xa mấy trượng, kẻ đuổi theo sau không kịp ghìm cương, vó ngựa đạp qua người bị ngã, khiến đám phụ nữ ngồi xem thét lên kinh hoàng.

Cô xoay người, ngẩng đầu nhìn áng mây lững lờ trôi trên bầu trời, mỉm cười hài lòng với bản thân: “Chỉ còn một tên.”

“Cáo đỏ đang phơi nắng đấy à?”

Bỗng có tiếng người cất lên, gió thổi vù vù trên gò đất. Cô ngẩng đầu dậy, một người bò lồm cồm đến nằm cạnh bên cô.

“Ơ, A huynh, huynh về rồi ư?”

Xuân quan gật đầu: “Nghe bảo cô ra khỏi thành nên tôi có lòng đến đây xem. Sao rồi?” Anh ta đẩy cỏ khô ra nhìn dáo dác. Lúc này, trường đua vô cùng nhốn nh40 hoảng loạn. Anh ta bĩu môi: “Xem chừng thành công rồi.”

“Chắc là thế. Tôi thấy ngựa đạp lên người lão ta, không ngã ch3t thì chắc cũng bị giẫm ch3t.”

Anh ta tấm tắc: “Mới không gặp ít bữa mà phải nhìn cô với cặp mắt khác xưa. Đến sáo còn không biết làm mà giết người thì giỏi đáo để.”

“Người nào chuyên nghiệp nấy, không phải tôi không giỏi làm sáo, mà là không có kiên nhẫn để làm thôi.”

Lúc nói chuyện, cô bình tĩnh đến khó hiểu, vừa có người bỏ mạng vì cô, vậy mà cô lại trò chuyện vui vẻ với anh ta như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Người có tính cách này mà không phải thiểu năng thì là hạt giống tốt để trở thành sát thủ trời sinh.

“Cô khiến tôi kinh ngạc lắm đấy.” Xuân quan ngoảnh đầu: “Tôi đi Giang Nam về mới biết cô đã báo thù gần xong rồi.”

Cô hời hợt đáp: “Ừm. Tôi đã hứa với A Bồ là sẽ giải quyết dứt điểm trong ba năm, cứ thế này thì năm sau là có thể về Đôn Hoàng rồi.”

Đôn Hoàng cô hằng nhớ nhung là tổ ấm, là chỗ dựa của cô, nhưng cô không biết về rồi liệu có còn được như xưa hay không? Con người không ngừng trưởng thành, thế sự thì luôn xoay vần. Kí ức của cô bắt đầu từ sau mười ba tuổi, nếu một mai cô bất chợt nhớ lại chuyện ngày trước thì không biết sẽ dấy lên phong ba bão táp gì.

Có đôi khi, vô tri lại là c4i ân lớn nhất trời ban. Liên Đăng của hiện tại là người vô tư lự. Cô nghiêng người sang nhìn Xuân quan: “Sau khi A huynh đi, tôi gặp Thúy Vi phu nhân, mới nhớ chúng thần trong tranh A Bồ vẽ đều mang gương mặt giống cô ấy. Giữa họ có chuyện gì ư?”

Xuân quan ngắt một nhành cỏ khô ngậm trong miệng, thản nhiên liếc cô: “Con nít con nôi hỏi chuyện người lớn làm gì?”

Liên Đăng vội đáp: “Tôi không phải trẻ con, qua Tết là mười sáu rồi.”

Anh ta cười toe toét, quan sát cô với vẻ xấu xa: “Cũng đúng, cô đến tuổi lập gia đình rồi, không nên coi cô như con trẻ.” Vừa nói, anh ta vừa kéo cô dậy.

Hai người lom khom xuống khỏi gò đất, lên ngựa, thong dong đi về phía cổng thành. Phương Châu kể cho Liên Đăng nghe về Vương Lãng và Thúy Vi, chẳng có gì k1ch thích, chỉ đơn giản là câu chuyện anh yêu cô nhưng cô không yêu anh. Liên Đăng lấy làm thắc mắc: “Vương A Bồ là người tốt sao Thúy Vi phu nhân lại không thích huynh ấy?”

Phương Châu đáp: “Có đôi khi, người đó rất tốt, tốt đến hoàn hảo, nhưng không yêu là không yêu thôi, chẳng vì cớ gì cả.”

“Thế Thúy Vi phu nhân yêu ai?” Cô ngẫm nghĩ: “Cô ấy yêu quốc sư ư?”

Phương Châu quay đầu nhìn cô, hắng giọng: “Chớ nói bừa, để cô ấy nghe thấy là gay đấy. Tuy mọi người đều nhận ra điều đó nhưng cô ấy không thừa nhận thì ai làm gì được.”

Liên Đăng lại cảm thấy cũng dễ hiểu thôi, người như quốc sư không dễ gần, Thúy Vi thích chàng ta, nhưng yêu đơn phương mà không được đáp lại sẽ khó tránh khỏi cảm thấy tự ái, dần dà sinh ra tâm lý phủ định.

Liên Đăng nói với vẻ tiu nghỉu: “Thúy Vi phu nhân đẹp nhường ấy, nếu quốc sư chủ động hơn thì khéo hai người đã yêu rồi.” Hưởng thụ cảm giác được yêu nhưng lại tỏ thái độ mập mờ, kiểu người đó thật tàn nhẫn.”.

Phương Châu cười rộ lên: “Chẳng phải Thúy Vi cũng đối xử với Vương đạo sĩ như thế sao, vậy nên cô đừng thương hại bất kì ai, có khi cô ấy một mặt thì đau khổ, mặt khác lại rất thỏa mãn ấy chứ! Nhưng thật đáng mừng khi cô có được cái nhìn như vậy. Không thầy mà nên, sau này cô chắc chắn sẽ là một cô nương khéo hiểu lòng người. Thật ra yêu và không yêu đâu nhất thiết phải liên quan tới nhau, có người thích trò anh đuổi tôi xua, có người chỉ ngóng trông một kết quả. Tựa như tôi này, tôi và cô có hôn ước, tôi thích cô, có phải cô cũng nên thích tôi không?”

Liên Đăng nghe vậy ngượng ngùng: “Xin lỗi, tôi không thích huynh.”

Phương Châu ngây ra, chẳng ngờ cô lại thẳng thắn đến vậy. Anh ta thấy hơi mất mặt nhưng chẳng hề giận, miệng kêu đau lòng mà mặt mày lại thản nhiên. Ngựa nện vó qua cổng thành, thấy nhà nhà tất bật nấu kẹo mạch nha, ủ rượu đồ tô[2], họ mới chợt nhận ra mai là mồng Một Tết rồi.

Phương Châu hào hứng hỏi cô định đón năm mới thế nào. Liên Đăng không rành chuyện này, chỉ bảo sẽ quân quầy bên Đàm Nô và Chuyển Chuyển. Phương Châu cười nói: “Năm nay thánh thượng khai ân, dỡ bỏ lệnh giới nghiêm vào đêm giao thừa, cho phép muôn dân cùng vui chơi. Buổi tối tôi đến đón các cô nhé? Trong thành sẽ có hí kịch và bắn ph40 hoa, náo nhiệt lắm, tuyệt hơn ở Vân Đầu Quán nhiều.”

Liên Đăng vẫn còn là trẻ con, nghe vậy thì vô cùng mong ngóng. Hơn nữa nay mới trút được gánh lòng nên đồng ý luôn.

<i>[2] Rượu đồ tô là rượu để uống vào dịp Tết âm lịch trong thời cổ đại Trung Quốc. Đồ tô ốn là tên một loại phòng, vì phòng này để cất rượu, nên gọi là rượu đồ tô.</i>

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 25​


Edit: Miên<b>
Beta: Cá xinh đẹp không sao tả xiết

Dân gian hoan hỉ đón Tết chẳng liên quan gì đến Thái Thượng thần cung, nơi đây không chuộng những phong tục xưa, cũng không có mấy chuyện như người thân đoàn tụ. Trong mấy ngày này, quốc sư cực kỳ rộng lượng, cho phép tự do đi lại. Ai có nhu cầu có thể ra khỏi cung, ai không có gia nghiệp thì vẫn sinh hoạt như bình thường, trưởng sử phát cho mỗi người một xâu tiền, coi như tiền thưởng cuối năm.

Quốc sư ngồi nửa ngày, đến sẩm tối mới ra khỏi tĩnh thất. Lư Khánh chờ ngoài cửa, lúc rảnh rỗi đến nhàm chán thì nhìn mấy chấn tử nhỏ tuổi đang nô đùa, lại nhớ đến thuở còn thơ của mình, mấy chục năm chỉ như cái chớp mắt, giờ đã cận kề tuổi lục tuần. Đương bùi ngùi thì thấy quốc sư từ xa đi lại, Lư Khánh vội vàng hạ giọng đuổi mấy chấn tử đi, còn mình thì cung kính che giấu sắc mặt, khoanh tay đứng hầu ở bậc cửa.

Quốc sư đi rất chậm, chậm đến mức khiến người ta tưởng rằng chàng ta đã đến tuổi đi lại không tiện. Nhưng dáng người chàng ta rất tao nhã, áo trong làm từ the mịn, quần buộc* màu tím nhạt. Vải làm áo thiền vừa nhẹ vừa mềm mại, vì vạt sau rất dài nên chàng ta ung dung hất ra sau, quét trên sàn nhà. Chàng ta thấy Cửu Sắc thì vẫy tay gọi nó, sau đó một người một hươu thong thả đi về chính điện.

Lư Khánh mở cửa để chàng ta đi vào gác. Quốc sư ngồi xuống trước lan can song ngang, cúi người nhìn nhành hoa mai cắm trong lọ tai to. Nhành hoa dài lay động trong gió, gần như lướt đến viền cổ áo chàng ta. Quốc sư dời mắt đi, nâng chén trà lên nhấp một ngụm: “Hôm nay có tin tức gì không?”

Lư Khánh đáp: “Thưa có. Trường đua ngựa ở ngoài thành của Sở Vương xảy ra tại nạn, môn hạ thị lang Cao Quân ngã ngựa bỏ mạng.”

Chén trà dừng lại cách môi một tấc, chàng ta giương mắt nhìn Lư Khánh: “Chuyện xảy ra lúc nào?”

“Khoảng độ ba canh giờ rồi, khi ấy Xuân quan chính mắt nhìn thấy. Nếu tọa thượng muốn hỏi, tiểu nhân sẽ cho truyền Xuân quan đến trả lời.

Quốc sư không lên tiếng, Lư Khánh lui đến gian ngoài sai người đi tìm Xuân quan. Một lát sau, Xuân quan đã tới. Anh ta vận lan bào màu hoa lệ đường, hoa văn như ý, lưng đeo đai thất bảo, vô cùng lộng lẫy.

Lư Khánh hơi run lên, ngại có quốc sư ở trước nên không dám hé răng, chỉ dẫn anh ta vào. Quốc sư ngoảnh lại liếc nhìn. Quả nhiên, trông thấy cách ăn mặc của Xuân quan, chàng ta chau mày lại.

“Cậu mặc như này định đi nhảy Hồ Đằng à?”

Lúc nói chuyện với người mình, quốc sư chẳng hề khách sáo, Phương Châu đã quen lâu rồi, cười nói: “Tối nay đón giao thừa, tôi đi cùng Liên Đăng.”

Rõ ràng đi với ba cô gái nhưng anh ta lại cố ý chỉ nhắc tới Liên Đăng, như là cố tình tự tìm đường ch3t. Quốc sư không có biểu hiện gì khác, chỉ ghét bỏ dời ánh mắt đi: “Cao Quân ch3t rồi, có thể chứng thực không?”

Phương Châu đáp: “Sau khi xảy ra chuyện trên trường đua, Cao Quân đã nhanh chóng được chuyển về phường Sùng Nhân. Tôi vào phường tìm hiểu, thấy thái ý đang chẩn trị cho hắn. Nghe nói lúc ấy Cao thị lang ngã gãy cổ, thở thoi thóp, sau dốc sức cứu chữa cũng vô hiệu, đến đầu giờ Thân thì tắt thở.

Quốc sư nghe xong không nói gì, chỉ quay sang liếc Lư Khánh. Ông ta hiểu ý, đóng cửa lui ra ngoài.

Ngón tay chàng gõ lên mặt bàn, tốc độ vừa phải, từng tiếng một. Hồi lâu sau, chàng ta mới nói: “Là ai ra tay? Liên Đăng ư?”

Phương Châu gật đầu: “Biết tấn công chớp nhoáng, cũng khéo lừa lọc, qua một thời gian, tiền đồ vô lượng. Lúc tôi đi thì gặp cô ấy đến chuồng ngựa, sau đó ngựa của Cao Quân lạc vó trước. Tôi quay lại ngoài thành tìm hiểu mới biết cô ấy đã động tay động chân vào móng ngựa, Cao Quân bị ngã ngựa không phải ngoài ý muốn mà là do cô ấy sắp đặt sẵn. Ba người ngoài sáng chỉ còn lại Lý Hành Giản, với tốc độ của cô ấy thì cùng lắm là hai tháng nữa sẽ giải quyết xong.”

Quốc sư không đáp lại, tựa vào ghế dài chậm rãi vuốt v3 lưng Cửu Sắc, suy nghĩ bỗng nhảy cóc mới nhớ ra chuyện Phương Châu sắp đón giao thừa với Liên Đăng.

“Tối nay định vào thành à?”

Phương Châu đáp: “Phải. Dù sao thần cung cũng không có việc gì, lại đúng dịp Tết nên tụ tập vui chơi.”

Quốc sư lạnh mặt: “Ai nói thần cung không có việc? Gọi người dẫn nước vào rừng đào, đến giờ vẫn chưa làm xong. Hàng rào chắn hươu bị sụp mất góc đông nam, rốt cuộc định sửa đến khi nào? Nếu cậu rảnh rỗi chạy nhảy khắp nơi, chi bằng trông nom việc của thần cung cho tốt. Nếu không ở lại thần cung cũng vô dụng, tôi phái cậu đến đạo Giang Nam cho xong.”

Vẻ cấm cảu của chàng ta thật là vô lí, dẫn nước, sửa rào? Mấy chuyện vụn vặt này không phải đã có trưởng sử rồi sao, cần đến Xuân quan từ khi nào vậy? Anh ta nhận ra được, chàng ta đang bất mãn việc anh ta quá thân thiết với Liên Đăng. Sau Cửu Sắc, chàng ta đã tìm được đồ chơi mới, h4m muốn chiếm hữu mạnh đến mức không cho người khác đến gần. Anh ta cười: “Tọa thượng ở thần cung một mình cũng chán, hay là theo tôi vào thành đi. Chúng ta đến Vân Đầu Quán, dẫn ba cô nương đi dạo chợ đêm.”

Quốc sư thử hình dung, thân phận chàng ta như thế mà lại phải chen chúc giữa biển người với bọn họ ư? Tình cảnh ấy quả là sự sỉ nhục với chàng ta. Quốc sư hờ hững quay mặt sang chỗ khác: “Bổn tọa đi cùng bọn cậu? Cậu thấy tôi làm chuyện như thế hồi nào chưa? Cậu thích đi thì đi, nhưng mà tôi nhắc nhở cậu, phải biết giữ chừng mực, đừng quên bổn phận của mình.”

Mấy câu không nặng không nhẹ của chàng ta thốt ra, Phương Châu không dám đùa nữa, nghiêm túc bái dài rồi rời khỏi nội các.

Quốc sư buồn bực chống cằm, cụp mắt nhìn Cửu Sắc, thi thoảng vuốt đám lông vừa ngắn vừa mỏng của nó: “Ngày xuân rảnh rang, đêm dài đằng đẵng… Hôm nay đã là giao thừa, nghe nói bên ngoài rất náo nhiệt.”

Cửu Sắc nhấc chân, chỉ bâng quơ về phía chiếc gương đồng cao bằng một người trước bình phong.

Chàng ta biếng nhác quay sang nhìn, thế giới trong gương méo mó không rõ, tỏa ra quầng sáng vàng: “Ừm, mày nói tao không ăn bận đẹp bằng Xuân quan hả? Hay là ta dịch dung, rồi sau đấy có thể vào thành cùng họ?”

Cửu Sắc chẳng tỏ vẻ gì, quốc sư suy một ra ba, nhanh chóng thấy biện pháp này khả thi. Chàng ta quyết định xong nhanh như một cơn gió, lật tung mấy bộ đồ trong tủ, ướm thử mấy bộ lan bào lên người để cho Cửu Sắc chọn. Cửu Sắc là hươu, mà hươu thì không nhạy cảm với màu sắc cho lắm, nhưng nó thích cái áo có hoa văn lá trúc. Quốc sư cười khẽ, cởi trang phục thiền ra, đội mũ bịt tóc*, thắt đai điệp tiệp.

Nên chọn gương mặt kiểu nào nhỉ…Chàng ta mở rương ra tìm, còn để tâm hơn cả chọn quần áo. Lúc nào quốc sư cũng chú trọng bề ngoài, tìm trái tìm phải rồi thấy tấm mặt nạ từng dùng nhiều năm trước. Chàng ta cẩn thận dính mắt và miệng, một người trẻ tuổi anh tuấn hiện ra trong gương.

Chàng ta lấy roi ngựa, làm dáng giơ lên: “Mang thao tím ấn vàng/Cưỡi ngựa dạo trên phố/Đầu đội mũ Dương Châu/Xức mùi hương dị quốc/Roi buông đạp cỏ xanh/Thiếu niên tới Vườn Hạnh…”*

<i>(Trích thơ Trường An thiếu niên hành (Thiếu niên đi dạo Trường An) – Lý Khuếch, Cá không biết làm thơ nên chỉ giải nghĩa)</i>

Cửu Sắc vui vẻ bợ đít, lúc chàng ta hài lòng, nó sẽ gõ nhịp nhàng trên sàn nhà. Quốc sư soi đi soi lại trước gương, chắc chắn không còn gì để soi mói mới quay người đi đậy rương lại. Sau đó, chàng ta vô tình nhìn đến chiếc hộp gỗ lim đặt trên mặt bàn, mở khóa hình mây ra, bên trong là một gương mặt đẹp tuyệt trần.

Lần trước Liên đăng chạy tội vẫn chưa kịp lấy mặt nạ, sau khi làm xong cứ ở mãi trong nội các. Gương mặt này được khắc họa từ mặt cô, hình dáng vẫn thế nhưng ngũ quan có thay đổi. Chàng ta từng đùa cô rằng sẽ biến cô thành bà lão, nhưng cuối cùng vẫn làm một gương mặt thiếu nữ xinh đẹp. Chàng ta cúi đầu nhìn kỹ, có lẽ đây là chiếc mặt nạ chàng ta làm tốt nhất bấy lâu nay, làn da bóng mịn, không khác gì người thật. Chỉ là thiếu ánh mắt linh hoạt, nhìn có vẻ đáng sợ.

Chàng cuộn mặt nạ lại, bỏ vào túi trong tay áo. Quốc sư kéo cửa đi ra ngoài, Lư Khánh đang đứng dưới bậc thang sai chấn tử cắt sửa thảm cỏ. Trông thấy quốc sư, ông ta mà không hề kinh ngạc, xoay người phân phó, sai người lập tức chuẩn bị xe.

Quốc sư xua tay: “Dắt Ngọc Hoa Thông* của ta đến đây.” Chàng ta cũng không nhớ chính xác đã bao lâu rồi mình chưa cưỡi ngựa. Hơn nữa, xe kéo đi chậm, chỉ e vào được thành thì trời đã tối om rồi.

Lư Khánh đáp vâng, vội truyền người chăm ngựa chuẩn bị còn mình thì hầu quốc sư đi lên cửa cung. Nhưng nhìn sắc trời không còn sớm nữa, không biết quốc sư định làm gì, ông ta vội nói: “Tọa thượng muốn ra khỏi Thần Hòa Nguyên thì xin đợi một lát để tiểu nhân đi truyền tứ quan, để bọn họ đi theo bảo vệ tọa thượng.”

“Không cần. Bổn tọa ra ngoài một lát, mấy người cứ tụ tập đón giao thừa với nhau đi, hôm nay là giao thừa rồi.” Đoạn cầm dây cương lên ngựa, quất một roi, ngựa đã chạy xa mấy trượng.

Thần Hòa Nguyên địa thế cao, có thể thấy rõ khung cảnh ở xa. Ngọc Hoa Thông của quốc sư là danh mã, ngày đi nghìn dặm không hề gì. Thấy bóng dáng mạnh mẽ ấy càng lúc càng đi xa, mấy vị Linh đài lang ở cửa cung ra tới nơi, không kịp nói gì vội vã quất roi đuổi theo.

Thái Thượng thần cung quạnh quẽ, cảnh tượng trong thành lại nhộn nhịp khác hẳn. Lệnh giới nghiêm được dỡ, mọi người cũng sôi động hơn, chưa tối hẳn mà chợ đêm đã mở cửa buôn bán. Thật ra phiên chợ ban ngày không có ý nghĩa gì, chỉ xuất phát từ nhu cầu sinh hoạt, nhưng chợ đêm thì khác. Con đường treo đèn lồng tựa kéo dài vô tận, dạo bước trong ánh đèn, tắm mình trong thứ ánh sáng nhẹ nhàng ấy, tâm trạng cũng phơi phới hẳn lên.

Chợ đêm là nơi tạo nên những câu chuyện tình và những cuộc diễm ngộ. Đối với người như Chuyển Chuyển thì quả là không còn gì tuyệt vời hơn. Hơn nữa nghe nói Xuân quan cũng muốn đi cùng khiến cô h40 hức suốt cả buổi chiều.

Đàm Nô và Liên Đăng ngồi cạnh nhau trên giường, mỉm cười nhìn cô ấy loay hoay đi lại, chọn váy, chọn trang sức, cuống cuồng trang điểm trước gương. Cô ấy rất coi trọng cơ hội này, muốn phô bày những gì đẹp nhất ra trước mặt người trong lòng, không có gì là sai cả. Đàm Nô nói: “Tối nay chúng ta lựa thời cơ tránh đi, để Chuyển Chuyển và Xuân Quân ở riêng với nhau.”

Liên đăng đang ăn bánh sữa, nghe cô ấy nói thế thì không hiểu, quay sang hỏi: “Không phải tỷ phản đối chuyện của Chuyển Chuyển và Xuân quan sao?”

Đàm Nô mỉm cười: “Tôi đấu võ mồm với cô ấy vậy thôi, chứ trong lòng đương nhiên hy vọng cô ấy được hạnh phúc. Dù có thế nào, quân tử nghĩ tốt cho người*, cô ấy muốn bên cạnh Xuân quan, đó là tâm nguyện của cô ấy.”

Liên Đăng gật đầu, nói “được”, sau đó bẻ một miếng bánh cho vào miệng Đàm Nô.

Chuyển Chuyển là người duy nhất trong ba người biết trang điểm, sửa soạn cho mình xong còn muốn giúp hai bọn cô. Bình thường bọn cô đều mặc trang phục người Hồ, khí khái có thừa nhưng lại thiếu đi vẻ yêu kiều, Nhân dịp Tết, bọn họ không cần ăn bận quá lộng lẫy nhưng ít nhất cũng phải mặc sao cho giống thiếu nữ.

Chuyển Chuyển chọn cho Đàm Nô một chiếc váy thêu hoa chìm hoa màu lam nhạt, khoác thêm áo tay lửng bằng lụa mỏng màu hồng phấn, váy áo xúng xính, Đàm Nô giương đao múa kiếm ngày thường nay như biến thành người khác, tựa cô tiểu thư được cưng chiều.

Liên Đăng nhìn cô ấy một vòng, tấm tắc: “Ái chà, con gái nhà ai mà duyên dáng xinh đẹp dường này!”

Đàm Nô hơi ngượng ngùng, bình thường quen bước nhanh, mặc váy vào thấy rất bất tiện. Chuyển Chuyển kéo cô ấy đến trước gương, búi tóc, gắn hoa điền hình bông mai lên trán cho Đàm Nô. Vì còn bệnh nặng nên cô mang vẻ đẹp mong manh lạ thường.

Liên Đăng thấy thế thì nóng lòng muốn thử, kéo tay Chuyển Chuyển nói: “Đến lượt tôi rồi, tôi cũng muốn đẹp như Đàm Nô.”

Chuyển Chuyển cúi gập người tìm kiếm trong rương, lấy ra một chiếc áo ngắn tay hoa đỏ cành vàng và một cái váy dài màu đỏ lựu. Trước nguc buộc dây đai thêu uyên ương, váy dài rủ thẳng xuống chân, khiến phần nguc cô hơi nhô lên, phảng phất nét phong nhã tựa trái mơ sắp chín.

Liên Đăng ồ lên, ngơ ngác chỉ cho hai cô xem: “To hơn một ít rồi này.”

Chuyển Chuyển với Đàm Nô cười như nắc nẻ, gật đầu nói: “Ừm, muội còn nhỏ, không cần vội, dần dần sẽ càng ngày càng to lên, giống như Tạ tam nương ấy.”

Liên Đăng nghĩ đến bộ nguc trắng như tuyết của Tạ tam nương, to đến phát ngán, trông chẳng đẹp. Ngược lại, giống mấy vu nữ mới đẹp, to vừa phải, mang vẻ đẹp kín đáo.

Cô chen lên soi gương, nhìn trước ngắm xong, vô cùng thỏa mãn. Chuyển Chuyển búi cho cô hai búi tóc xoắn ốc*, cài trâm bạc, lại dán thêm diện yếp ngay chỗ lúm đồng tiền, không chói mắt như loại thường thấy trên phố mà nho nhỏ, rất đẹp, nhìn trông cực kỳ hoạt bát đáng yêu.

Đôi khi bọn cô cũng ngạc nhiên, ai mà ngờ được một cô gái như thế lại là người gây ra án mạng của hai quan viên trong thành Trường An chứ? Liên Đăng đứng dưới cửa sổ, đôi mắt trong veo, dáng người thướt tha, nhìn kiểu gì cũng giống cô gái nhỏ không rõ sự đời. Vậy nên ngọc có vết không phải lỗi của cô mà do thế đạo bất công.

Ba cô gái sắm sửa tinh tươm, nhìn nhau một lượt, ai nấy đều rất vui vẻ. Sau khi thay đổi bề ngoài, dường như cuộc đời cũng khác đi, không còn quá khứ đau buồn nữa, bọn cô chỉ là con gái của những gia đình bình thường, cùng nhau đi dạo chợ đêm mà thôi.

Lúc Phương Châu nhìn thấy trang phục của bọn cô thì vô cùng kinh ngạc. Mấy lần gặp trước, bọn cô đều ăn mặc phóng khoáng, nay chợt biến thành mỹ nhân mảnh mai, quả nhiên là người đẹp vì lụa.

“Đẹp quá, tôi không nhận ra các cô luôn.” Anh ta vỗ tay nói: “Ba cô nương đi dạo cùng tôi quả là khiến tôi nở mày nở mặt.”

Lúc này trời đã tối, trong Vân Đầu quán còn tạm coi là yên tĩnh, bên ngoài văng vẳng truyền đến tiếng sênh tiêu, Trường An trong màn đêm tỏa ra sức sống mới đầy mê hoặc.

Ba người sắp sửa ra ngoài, định báo với Phất Cư một tiếng, không ngờ đạo cô nói quán chủ đã ra ngoài từ trước. Nơi cô ấy hay chơi không giống bọn cô, thường xuyên đi kết giao với những văn nhân mặc khách. Phất Cư cũng có thể coi là tài nữ có chút danh tiếng ở Trường An, giống Ngư Huyền Cơ thuở xưa vậy. Vốn định rủ đi cùng, nếu cô ấy không ở đây thì thôi vậy. Sau đó, ba người dặn dò đạo cô trông cửa rồi dắt nhau lên phố.

Liên Đăng và Đàm Nô đã bàn bạc với nhau từ trước, hai người hơi lùi lại để Chuyển Chuyển và Phương Châu đi sánh vai. Chuyển Chuyển đương độ tuổi xuân mơn mởn lại nhiệt tình, đúng là có thể hòa tan người ta, Phương Châu rơi vào tay nàng, trong chốc lát khó mà thoát được.

Sức khỏe Đàm Nô vẫn chưa bình phục, mặc dù chưa đến mức bất chợt ngất xỉu nhưng sức lực vẫn yếu đi hẳn, không thể vung hoành đao được nữa. Liên Đăng đỡ cô ấy đến trước một quầy bày trang sức, trông thấy một cặp trâm hình bươm bướm, hoa cỏ sống động trông rất đáng yêu, mỗi người cài một chiếc lên tóc. Đồ ở mấy quầy hàng nhỏ rất rẻ, hai chiếc chỉ mất mười văn tiền. Liên Đăng vừa lấy hà bao ra đếm tiền thì đã có một xâu Khai Nguyên Thông Bảo<b><i>* </i></b>được tới, chủ quán nhanh tay bắt được. Cô quay đầu nhìn, người phía sau đã thay quân trang bằng áo Viên Lĩnh, không có sự hung bạo của áo giáp, mặt mày cũng trở nên ôn hòa hơn. Anh ta nghĩ đến chuyện đây là lần đầu tiên thấy Đàm Nô mặc nữ trang, ánh mắt ẩn chứa vẻ trầm trồ.

Đàm Nô và Liên Đăng nhìn nhau, chỉ thấy Tiêu Triều Đô cười nói: “Trùng hợp thật, lại gặp nhau ở đây.”

Đàm Nô hơi lúng túng, chắp tay nói: “Tướng quân không cần trả tiền cho bọn tôi, chúng tôi có mang tiền.”

Tiêu Triều Đô chẳng để tâm: “Chút đồ nhỏ không đáng tiền, đã trả rồi thì thôi.” Nói rồi, anh ta cẩn thận nhìn kĩ sắc mặt cô: “Khí sắc của cô vẫn không tốt, xem ra thuốc lần trước không có tác dụng. Vừa hay tối nay cũng rảnh rỗi, tôi dẫn cô đi đến chỗ thế chú tôi nhé. Ông ấy là người của cục Thượng Dược, trước đây chuyên chữa bệnh cho thánh thượng, sau này tuổi cao nên cáo quan, vẫn ở trong thành Trường An.”

Liên Đăng vẫn luôn không yên tâm về sức khỏe của Đàm Nô, bây giờ hễ có hi vọng là cô sẽ không bỏ qua, lập tức đồng ý thay Đàm Nô: “Thật tốt quá, đa tạ Tiêu tướng quân đã nhọc tâm nghĩ cho.” Đoạn, cô dìu Đàm Nô, nói: “Tướng quân và chúng ta đã gặp nhau nhiều lần, cũng xem như người quen. Huống hồ huynh ấy có ý tốt, tỷ đi cùng huynh ấy đi.”

Thật ra khi ai đó có ý một người, người ngoài chỉ cần nhìn là sẽ thấy. Trước đây, Tiêu Triều Đôi toàn xưng “mỗ”, nay lại xưng tôi cô, xem ra là muốn rút ngắn khoảng cách. Liên Đăng là người biết điều, để Chuyển Chuyển với Phương Châu đi chung, lại tác thành cho Đàm Nô với Tiêu Triều Đô, trong lòng cô tràn ngập cảm giác vui sướng khi mai mối thành công. Để bọn họ đi riêng với nhau, cô tự làm bạn với mình, như thế rất tốt.

Đàm Nô thật sự đi theo Tiêu Triều Đô tìm người chữa bệnh. Liên Đăng đứng giữa biển người vẫy tay với cô ấy, dõi mắt nhìn theo cô ấy đi xa rồi mới chợt nhớ bây giờ chỉ còn mình cô. Cô ôm vai, thấy hơi trống vắng, nhìn chung quanh, mặt mày ai nấy tràn ngập hạnh phúc. Cô cười khẽ, vung tay đi giữa đám người, hết ngắm hoa đăng rồi lại nghe đạp ca, biết bây giờ sẽ không gặp được Đàm Nô và Chuyển Chuyển, chỉ có lúc về đạo quán mới gặp được.

Cô chen ra khỏi biển người, định tìm quán rượu uống vài chén. Vừa quay người thì trông thấy một chàng trai đứng giữa đèn đuốc sáng trưng, mặc áo dài hoa văn lá trúc, đầu đội mũ bịt tóc tím.

Cô nghiêng đầu dừng lại, chăm chăm nhìn anh ta. Đừng tưởng cô không biết, anh ta đã đi theo cô mấy con phố rồi, rốt cuộc có lai lịch như thế nào, có ý đồ gì?

—

<i>*Bên dưới khá nhiều chú thích, không đọc cũng không ảnh hưởng gì.Quần buộc: Cá lười giải thích quá, xem hình trong link này </i>

<i>*Mũ bịt tóc: 发冠 (trong Tam Quốc có câu “頭戴束髮冠 (Chữ Phồn) Đầu đội mũ bịt tóc” nên Cá để theo)</i>

<i>(金紫: ấn vàng dây thao tím, ngoài ra còn chỉ chung áo tím, túi Kim Ngư, quan phục thời Đường Tống)</i>

<i>(Vườn Hạnh (Hạnh Viên) 杏园: Nhà Đường cho các học trò đỗ tiến sĩ vào ăn yến ở vườn hạnh)</i>

<i>*Trích Luận Ngữ</i>

<i>Nguyên văn: 君子成人之美，不成人之恶。小人反是.</i>

<i>Dịch nghĩa: Khổng Tử nói: Người quân tử làm thành cái tốt cho người, không làm thành cái xấu cho người. Kẻ tiểu nhân thì trái lại.</i>

<i>Diễn ca:</i>

<i>Quân tử nghĩ tốt cho người,</i>

<i>Không tìm sơ hở chê cười nhỏ nhen.</i>

<i>Tiểu nhân kể xấu thành quen,</i>

<i>Tưởng chê thiên hạ, cái khen về mình.</i>

<i>(Bản dịch của GS. Ngô Văn Lại)</i>

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 26​


Edit: Lin

Beta: Cá dễ thương lại còn tốt tính

Cô gọi với lại: “Này chàng trai, anh muốn bảo gì tôi à?”

Người nọ không trả lời, quay mặt đi đầy khinh bỉ, cái vẻ ngông nghênh ấy làm cô nhớ đến Cửu Sắc.

Liên Đăng ngờ vực nhíu mày, bỗng thấy đề phòng, chẳng lẽ những việc lúc trước đã khiến Đại Lý tự nghi ngờ ư? Quần áo của người này trông không hề giống nha sai, phong thái và ánh mắt ngạo mạn kia cũng chẳng giống kẻ cam chịu uốn gối trước người khác. Chẳng lẽ đúng như lời Chuyển Chuyển nói, chợ đêm là cái nôi của những cuộc “diễm ngộ”?

Cô thấy hơi bi ai, có gặp thì cũng thế mà thôi. Kiếp này của cô đã bị đóng đinh rồi, quốc sư không đưa thuốc giải cho cô, cô chẳng dám mạo hiểm chơi trò chớm nở tình đầu với lang quân khác trước mối nguy bụng nát ruột tan ấy đâu.

Cô quơ quơ tay với chàng ta: “Đừng theo tôi nữa, nhìn thấy quả đấm này của tôi chưa?” Cô trầm giọng cảnh cáo: “Cứng lắm đấy nhá!”

Cô quay người đi tới một khu rộng rãi, trông rất tiêu sái. Chàng ta khoanh tay trông theo, cái tính tình thẳng đuột này cũng thú vị đấy. Lúc ở cạnh chàng ta thì dè dặt cẩn thận, không ngờ ra ngoài lại phách lối thế.

Nhưng có lẽ là do sự e thẹn của thiếu nữ thôi, mặc dù cách của cô có hơi thô bạo song nghĩ lại cũng vẫn thông cảm được. Ít ra cô không bị mê muội bởi sắc đẹp này, về điểm này, quốc sư thấy biểu hiện của cô khá tốt.

Cô không cho chàng ta đi theo, đương nhiên là chàng ta không nghe. Buồn cười, đường rộng thênh thang, ai đi phần người nấy, bùn đất mà cô giẫm lên chẳng lẽ người khác không được giẫm nữa à?

Quốc sư chắp tay đi theo cô, nhìn sắc trời, ánh sao ảm đạm, ngay cả trăng cũng chẳng thấy bóng đâu. Cách đó không xa là một quán rượu nhỏ dựng từ lều có thể di chuyển, bên mái hiên treo đèn lồng chiếu sáng bàn ghế hiu hắt trong lều. Trông cô có vẻ muốn ghé vào đây, đêm ba mươi ngay cả du khách cũng đã cơm nước no nê, chỉ có cô không nơi để về mới rỗng bụng đến giờ.

Quả nhiên, cô bước vào, cất giọng gọi người bán rượu, ném mấy đồng ngũ thù lên bàn, gọi vài con cá khô và một vò rượu. Con gái Trung Nguyên thường không vào quán rượu một mình, nhưng cô khác với những cô khuê nữ ấy. Người Tây Vực hào sảng, không để ý nhiều như thế. Cô hùng hổ ngồi xuống băng ghế, cho dù quán rượu trống trải thì trông vẫn cứ không ăn nhập với nhau.

Người bán rượu rụt cổ bưng đồ cô đã gọi lên, cười nói: “Sao hôm nay cô nương lại đi một mình thế này?”

“Còn hai người bạn nữa, nhưng tách riêng rồi, tôi đến đây nghỉ chân một lát.” Liên Đăng đáp, cô móc một quả mơ trong tay áo ra c4n một miếng, chua đến xuýt xoa. Trung Nguyên có cách ăn đồ chua là chấm với muối, nghe nói có thể vị chua. Cô hỏi người bán rượu xin một nắm, rạp người lên bàn chấm thử rồi c4n thêm miếng nữa, cái vị vừa chua vừa mặn xộc lên.

Cô mới đến Trường An không lâu, cách ăn nói còn đậm chất đại mạc. Người bán rượu nghe ra, dù sao cũng đang rảnh rỗi nên đứng cạnh bắt chuyện: “Cô nương đến từ Tây Vực sao? Nghe giọng không giống người Trường An.”

Liên Đăng nghĩ, tiếng vùng sông Lạc Thủy gọi cá chìa vôi gọi là cá lao*, dù là ăn mặc có giống người Trung Nguyên đến mức nào thì vừa lên tiếng là sẽ bị nhận ra ngay.

(Nguyên văn: <i>洛下音里管鱼叫哟, Cá vẫn đang cấn từ洛下 vì theo Cá tra nó chỉ thành Lạc Dương, cũng thể hiểu là vùng sông Lạc Thủy (trong đó có cả Lạc Dương) nhưng thành Lạc Dương thì không liên quan đến truyện)</i>

Cô cười: “Đúng vậy, tôi tới Trường An thăm người thân.” Vừa nói, cô vừa toét miệng ném quả mơ đi.

Quả mơ lăn đến cửa lều, cô lơ đãng quét mắt qua, trông thấy người đi theo cô cả quãng đường cũng đến trước cửa lều, chọn một góc rồi tao nhã ngồi xuống.

Chàng ta cách cô không xa, chỉ khoảng hai, ba bàn. Chàng ta bám dai như đỉa khiến Liên Đăng đề phòng, cứ tưởng là chàng ta đã bỏ đi, không ngờ lại theo tới tận đây. Xem ra người này có vấn đề, nếu cứ thế này cô buộc phải ra tay với chàng ta mất.

Cô thầm tính toán, miệng ngậm cá khô, thấy chàng ta quét mắt về phía bàn cô rồi gọi đồ giống y vậy.

Người sống trong nhung lụa sao không quen ăn mấy đồ vặt ở dân gian, quốc sư không uống rượu, rót một chén ra rồi chỉ ngửi. Có lẽ vì rượu khá nặng, ngửi thôi như đã chuếnh choáng nên chàng ta đẩy chén rượu ra xa. Lại nhìn cá khô trên đĩa, ngón tay chàng gẩy vài cái, mặt mày có vẻ chê bôi.

Liên Đăng không nhìn nổi nữa, chỉ chàng ta từ xa: “Ăn đi, ngon lắm ấy.”

Chàng ta gác tay lên bàn, thái độ vô cùng ngạo mạn. Chàng ta ngước lên nhìn cô, đôi mắt thâm thúy tựa biển sâu. Liên Đăng thấy hơi kì lạ, cảm thấy dường như mình quên điều gì đó. Hẳn cô đã từng gặp người này, chỉ là trong chốc lát không nhớ ra.

Cô thấy không an toàn lắm, nếu phải đối đầu thì chỉ sợ chàng ta không phải người dễ đối phó. Có ở lại cũng là vô ích, chỉ là tiếc vò rượu này thôi. Cô không nỡ để phí, bèn cầm lên uống hai hớp rồi âm thầm đứng dậy, nhanh chóng rời khỏi quán rượu.

Quốc sư để lại tiền rượu rồi theo sau, thoáng cái đã không biết cô đi đâu, nhìn quanh chẳng thấy bóng dáng. Một khi nhận thấy nguy hiểm, chắc chắn con người ta sẽ muốn quay về nơi ở! Chàng ta phất tay áo quay người, chậm rãi đi về phía Vân Đầu Quán.

Thật ra Liên Đăng cũng không đi xa, cô chỉ nép ở góc nhà nhìn chàng ta quan sát xung quanh. Thấy chàng ta đi về hướng này, cô càng tin rằng người này không hề đơn giản. Nếu là người của Đại Lý tự thì chẳng cần cố ra vẻ huyền bí như thế. Nhưng dù chàng ta có là ai, cứ khống chế được đã rồi bàn sau.

Cô ém mình trong bóng tối chờ đợi, rút dải lụa trong tay áo ra, quấn chặt hai đầu vào hai tay. Chàng ta tới gần, vừa đến bên cạnh là cô nhảy lên, vốn muốn siết cổ chàng rồi tra hỏi, không ngờ lại gặp phải cao thủ. Phản xạ của chàng ta quá nhanh, kiềm tay cô rồi thuận thế xoay mình, hai tay của cô đã bị chính dải lụa của cô trói lại.

Liên Đăng hoảng loạn: “Rốt cuộc anh là ai?”

Chàng ta cười giễu: “Mắt to mà không tinh, nhạy bén cũng không đủ, võ vẽ như này mà thành công tận hai lần, đúng là đánh bậy đánh bạ.”

Cô không nhận ra mặt nhưng lại nhận ra giọng nói của chàng ta. Cô lập tức thả lỏng người: “Ấy quốc sư, tội gì ngài phải làm vậy!”

Chàng ta đẩy cô ra, lực rất mạnh, làm cô phải lảo đảo mấy bước. Quốc sư không biết thương hương tiếc ngọc, Liên Đăng cũng chẳng có suy nghĩ con gái cần được thương yêu, bị đẩy ra vẫn sán lại, nhìn mặt chàng ta mà lẩm bẩm: “Đúng là chẳng thể nhận ra được, hồi trước quốc sư nói sẽ có sơ hở, sơ hở ở đâu vậy?”

Cô rất tò mò, vươn tay định sờ, lại bị chàng ta hất ra: “Cô còn muốn đánh lén bổn tọa, đúng là to gan!”

Liên Đăng nắm vạt áo, ấm ức nói: “Tôi không cố ý mà, quốc sư cứ đi theo tôi, tôi sợ là thám tử do ai phái đến. Nếu sớm biết là quốc sư thì có cho tôi hai lá gan tôi cũng không dám.” Thấy chàng ta trừng mắt, cô vội chuyển chủ đề: “Quốc sư cũng vào thành đón giao thừa ư? Không ngờ lại gặp nhau ở đây, đúng là trùng hợp quá.”

Chàng ta đáp với vẻ uy nghiêm: “Ừm. Bổn tọa đi dạo qua đây, không ngờ lại chạm mặt. Trường An nhỏ thật.” Vừa nói, chàng ta vừa đưa mắt về phía đèn hoa rực rỡ: “Xuân quan không đi chung với cô à?”

“Phải. Anh ta hợp cạ với Chuyển Chuyển nên tôi cố tình để cho họ có không gian nói chuyện.”

Mặt chàng thiếu niên thấp thoáng nụ cười: “Cô tốt ghê nhỉ? Tác hợp cho người khác, tình nguyện để mình lẻ loi.”

Cô không hứng thú với đề tài này, đôi mắt dán lấy chàng: “… Lúc cười cũng chẳng thấy giả ở chỗ nào, thuật dịch dung của quốc sư quả là vô cùng thần thông quảng đại.” Cô cười xấu hổ: “Lạ thật, quốc sư đổi mặt xong trông dễ gần hơn nhiều.”

Chàng ta nhíu mày, lạnh lùng nói: “Chỉ là lớp vỏ bọc bên ngoài mà đã khiến cô có cái nhìn mới ư? Bổn tọa hỏi cô, trước khi dịch dung và sau khi dịch dung khác nhau ở chỗ nào?”

Liên Đăng cẩn thận cân nhắc: “Tấm mặt nạ này hẳn là được phỏng theo thiếu niên, thoạt nhìn chỉ độ mười bảy, mười tám tuổi.”

Quốc sư liếc cô, hết sức không hài lòng: “Bổn tọa đã nói cái tinh túy của dịch dung nằm ở chỗ tương phản…” Chàng ta bỗng ngớ ra: “Ý cô là sao?”

Liên Đăng thầm giật thót, không biết lại chọc phải dây thần kinh nhạy cảm nào của quốc sư, vội vã sửa lời: “Ý của tôi là tấm mặt nạ này nhìn trẻ trung quá, thế nhưng ướm vào mặt quốc sư lại chẳng hề thấy có chỗ nào không phù hợp cả mà chỉ thấy vị lang quân này chững chạc điềm đạm, vô cùng hiếm gặp.”

Có thế, nét mặt chàng ta mới hòa hoãn đôi chút, gật đầu nói: “Dung mạo cũng chỉ làm được đến thế mà thôi, đẹp nữa thì lại không chân thật.”

Liên Đăng vội theo lời: “Dẫu sao cõi đời này có thể có mấy quốc sư được chứ!”

Nịnh đúng chỗ khiến thái độ của quốc sư tốt hơn nhiều. Ánh sáng đèn lồng bên đường dịu dàng hắt lên mặt quốc sư. Chàng ta mặt mày thản nhiên, đổi sang giọng điệu thoải mái: “Cô vừa bỏ đi được hai ngày thì mặt nạ làm xong, sao, có muốn xem không?”

Liên Đăng rất vui. Cô không giỏi tưởng tượng, nếu chỉ miêu tả sơ qua với cô thì có lẽ cô sẽ chỉ biết lơ mơ gật đầu, chẳng có yêu cầu gì thêm. Nhưng mà có hiệu quả trực tiếp đặt trước mặt cô, ví như dáng vẻ Đàm Nô mặc áo ngắn, gương mặt sau khi dịch dung của quốc sư. Phàm là thứ khiến cô thấy hứng thú là cô sẽ lập tức sốt sắng muốn xem, lòng nóng như lửa đốt.

“Muốn, muốn...” Cô xoa tay nói: “Ở đâu vậy, quốc sư có mang theo không?”

Chàng ta phủi tay áo, sau đó nhìn chung quanh: “Nhưng đây không phải nơi phù hợp.”

Liên Đăng tha thiết nói: “Quốc sư đến Vân Đầu quán với tôi đi, Chuyển Chuyển với Đàm Nô chưa về ngay đâu, không ai quấy rầy đến quốc sư cả.”

Nghe vậy, chàng ta chuyển mắt lườm cô: “Trung Nguyên không có tục đàn bà mời đàn ông vào khuê phòng, chỉ có người thân thiết nhất mới được chung phòng thôi”

Cô lại tỏ ra rất vô tư: “Không sao, quốc sư là trưởng bối, Trung Nguyên cũng không có tục phải tránh trưởng bối.”

Câu trưởng bối này làm khóe miệng quốc sư giần giật. Trong lòng cô, chàng ta còn già hơn Vương Lãng rất nhiều, không phải là bậc cha chú nữa mà sợ là phải lên đến hàng tổ tông!

Chàng ta không dị nghị gì nữa, nhưng trong lòng chẳng vui. Hai người chậm rãi đi về Vân Đầu quán, cô đi đằng trước, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn chàng ta, cứ như sợ chàng ta đi lạc. Quốc sư quay mặt đi, không thích kiểu quan tâm tôn kính người già này của cô. Có lẽ cô cũng nhận ra nên dè đặt hỏi: “Quốc sư, quốc sư không vui hả?”

Chàng ta cười nhạt: “Có gì đáng vui à?”

Chàng ta luôn như thế, như lúc nào cũng soi mói. Mới gặp thì tốt lắm, ít ra chàng ta cũng rất nhã nhặn, khoan dung. Càng về sau càng sai sai, cứ như sự tồn tại của cô khiến chàng ta không thoải mái, lúc nào cũng mặt mày như cứt ngâm, thể hiện sự bất mãn với cô.

Liên Đăng vốn có lòng tự trọng cao, người khác chỉ cần bất thiện một tí thôi là cô bật lại ngay. Nhưng trước mặt quốc sư, lòng tự trọng của cô chỉ như bong bóng, chọc cái là thủng. Cô đã luyện thành cái tính trơ mặt, trưởng bối mắng mấy câu cũng chẳng là gì sất, quốc sư ngứa mắt cô chắc chắn là do cô làm chưa đủ tốt. Thế nên cô càng phải cẩn thận hơn, tranh thủ khiến chàng ta có thêm cảm tình.

Vân Đầu quán ở nơi hẻo lánh, dần cách xa chợ đêm, đường sá cũng không còn sáng sủa. Cô dẫn chàng ta đi theo con đường lúc tới, trước đó có cắm đèn lồng bên đường, phòng khi về không nhìn thấy gì. Song khi quay lại, đèn lồng vẫn còn đó nhưng nến đã cháy hết.

Cô cúi nhìn, buồn bã nói: “Tiêu rồi, tắt mất rồi…” Cô quay lại đưa tới trước mặt quốc sư: “Quốc sư làm nó sáng lên đi!”

Chàng ta lườm cô: “Có bột mới gột nên hồ, nến cháy hết rồi thì châm sáng kiểu gì?”

Cô định kể lại buổi tối ở ao tụ sao, chẳng phải chàng ta vừa phất tay áo là đèn lồng sáng lên luôn đấy thôi? Sao giờ pháp thuật lại không linh nữa vậy… Ngẫm nghĩ một hồi rồi lại thôi, tránh chọc chàng ta tức giận. Thật ra nếu có mình cô thì đã chẳng hề gì, dù không thấy rõ đường cô cũng tự mò được đường về. Còn không phải là vì cô sợ quốc sư bị hụt chân ư?! Cô nhét tay vào tay áo thở dài, đang thương cảm thì trước mặt có người cầm đèn lồng đi đến, nhét đèn lồng vào tay cô rồi đi luôn.

Cô ố á quay đầu nhìn, người nọ đã biến mất trong nháy mắt. Nhớ lại cách ăn bận của người đó, hình như là người của Thái Thượng Thần cung. Cô ngạc nhiên nhìn quốc sư: “Đó là vị quan nào?”

Quốc sư tiệm mồm đáp là Hạ quan, đoạn nhìn cô, cô cầm đèn lồng rất thấp, ánh sáng hắt lên đổ bóng trên mặt trông như ma quỷ, đôi môi đỏ mọng chầm chậm mấp máy: “Có hộ vệ đi theo, tốt thật đấy.”

Chàng ta hít sâu: “Không muốn bị tôi coi là yêu quái mà bắt giữ thì dẫn đường mau lên.”

Liên Đăng vội đáp vâng, ngoan ngoãn xoay người dẫn đường, bản thân có lảo đảo cũng chẳng màng, chỉ cần chiếu sáng đường cho quốc sư là được.

Nhưng cô lại không dẫn chàng vào cổng chính mà dừng lại ở chỗ chân tường vắng vẻ, cô khó xử cúi người: “Cổng chính có đạo cô trông coi, muộn thế này rồi, tôi dẫn đàn ông về sợ sẽ bị chê trách. Đạo quán là chốn thanh tịnh, cũng nên kiêng kị, bởi vậy…” Cô nhìn bức tường: “Chúng ta nhảy tường đi!” Thấy chàng ta sắp nổi bão, cô kịp thời chắp tay vái: “Khiến quốc sư phải chịu thiệt rồi, xin lỗi, xin lỗi. So với bị hỏi vặn thì chẳng thà tránh đi. Tôi cũng chỉ muốn bớt phiền phức thôi, không hề có ý xúc phạm quốc sư.”

Quốc sư ngẫm nghĩ, thấy cũng có lý. Quân tử mềm được cứng được, dù sao chàng ta cũng dịch dung rồi, nhảy thì nhảy thôi! Chàng ta nhìn cô: “Cô lên trước, bổn tọa theo sau tiếp ứng.”.

Liên Đăng chẳng hề thấy có gì sai, gập người đồng ý, cung kính dâng đèn lồng cho chàng ta, nhún người nhảy lên bờ tường. Dõi mắt nhìn, mấy gian tĩnh thất đã sáng đèn, không ai đi lại, chắc hẳn là nhân lúc quán chủ không ở đây, những đạo cô kia đã lén đi chơi hết rồi. Cô nhảy xuống, bắc tay thành hình loa, nhỏ giọng gọi: “Được rồi, sang đây đi!” Chỉ thấy tiếng gió vù vù, lại không nghe thấy động tĩnh của quốc sư.

Cô hơi buồn bực, chẳng lẽ chàng ta đi luôn không từ biệt ư? Cô đang định nhảy lên xem thì thấy chàng nhẹ nhàng bay tới, phong thái thanh cao khiến người khác phải trầm trồ. Cho dù là đang làm chuyện xấu, chàng ta vẫn mang hào quang không thể khinh nhờn.

Liên Đăng thấy như đang nghênh đón Bồ Tát, mỉm cười kính trọng nghênh đón chàng ta. Lúc dẫn chàng ta vào phòng ngủ, cô lại thấy hơi ngượng nghịu, Lâm Lang giới đẹp thanh tịnh là thế, so ra chỗ này còn chẳng bằng chuồng ngựa ở Thần cung.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 27​


Edit: Bạn Cá

Quả nhiên, chàng ta tỏ ra hết sức soi mói, vào rồi mà cũng chẳng buồn ngồi xuống, cứ đứng ôm tay áo quan sát. Liên Đăng cười xấu hổ: “Chỗ này đơn sơ quá, mong quốc sư thông cảm.” Cô vừa nói vừa rút chiếc khăn tay màu cẩm quỳ ra, đặtc ngay ngắn lên nệm, mời chàng ta ngồi: “Quốc sư ngồi đi, bôn ba bên ngoài lâu, chắc hẳn đã mệt lắm rồi. Nghỉ một lát để tôi pha trà cho quốc sư.”

Thật ra chàng ta không khát mà chỉ là đã quen được người khác phục vụ, cũng không hề cảm thấy có gì không ổn. Chàng ta quan sát căn phòng một lượt, đồ đạc cũ kĩ, bày biện đơn giản, không giống với khuê phòng trong tưởng tượng của chàng ta. Nơi này tràn ngập phong cách đơn giản của Đạo giáo, chỉ có một bàn một ghế một tủ, gần như không thể tìm được món đồ thứ tư. Chàng ta nhíu mày: “Cần gì phải ở đây? Bổn tọa từng nói Thái Thượng thần cung có thể thu nhận cô. Dù có quay về thì bổn tọa cũng không ghét bỏ cô. Dẫu sao cô cũng phải trung thành với bổn tọa, trước giờ bổn tọa không bao giờ gây khó dễ với người mình.”

Tuy vậy, cô vẫn chẳng dám đấu tranh, chỉ ngồi trước lò nhìn chàng ta với vẻ tội nghiệp, rồi lại cúi gằm xuống, giọng lí nhí: “Thần Hòa Nguyên cách Trường An đến mấy chục dặm đường, không tiện. Tôi muốn báo thù, không thể ngày nào cũng đi đi về về được.”

Chàng ta mím môi, hơi hếch cằm lên: “Vậy báo thù xong thì sao? Cũng nên trở về thần cung chứ?”

“Không. Nếu đã thỏa tâm nguyện rồi thì nên quay về chốn cũ. Tôi rời Đôn Hoàng đã mấy tháng rồi, rất nhớ cuộc sống nơi Đại Mạc.”

Hắn cười khẩy khó hiểu: “Đại mạc thì có gì hay? Cô còn chưa hít đủ cát sao? Học trò do Vương Lãng dạy dỗ đúng là y chang cậu ta. Mới đầu chỉ có chút triệu chứng khùng dại thôi, càng về sau càng điên hơn. Cô đã uống thuốc của tôi, đã thề sẽ tận trung với bổn tọa, cô không ở bên thì hai tiếng tận trung ở đâu ra?”

Cô nhún vai: “Vậy biết phải làm sao? Nhà là chốn quay về mà! Không phải thuốc ấy khiến tôi không thể lấy chồng hay sao? Quốc sư cũng nói là không bị giới hạn khoảng cách, thế chẳng phải tôi quay về Đôn Hoàng rồi cứ ở vậy là được hay sao?”

Như thế sao mà giống được! Chàng ta tỏ vẻ “cô là đồ đầu óc chậm chạp”: “Cô cho rằng cô đã nhìn trộm bổn tọa mà chỉ cần ở vậy cả đời là xong ư? Cô phải ở bên bổn tọa, để bổn tọa sai sử!”

Liên Đăng oán thầm, người có tuổi vừa cố chấp vừa ích kỉ, chỉ vì chút khúc mắc nhỏ xíu mà muốn chôn vùi cả đời của người ta, lại còn nói với vẻ hết sức hiên ngang lẫm liệt nữa! Cô quay mặt đi lén mấp máy môi, sau đó bỗng nghĩ ra cách hay: “Thế này đi, quốc sư tới Đôn Hoàng với tôi, tôi sẽ thu dọn một cái hang thật đẹp cho quốc sư, ngày ngày ngắm mặt trời mọc với quốc sư, được không?”

Vẻ mặt chàng ta hơi mơ màng, hình ảnh đồi cát mênh m0ng vô tận, hai người mặt mày nhem nhuốc ngồi ngắm mặt trời mọc hiện ra trước mắt. Một người nói: “Mặt trời to thật đấy”. Người kia đáp: “Đúng vậy…”

Chàng ta rùng mình: “Bổn tọa gánh vác trọng trách trên vai, sao có thể theo cô về Đôn Hoàng ăn hang ở hốc được? Hơn nữa ở Thái Thượng thần cung cũng có thể ngắm mặt trời mọc, chỉ cần trèo lên tường cung là có thể thu trọn phong cảnh Thành Nam Ngũ Khúc vào mắt, sao phải đến sa mạc chịu nắng gió chứ?”

“Nhưng ở mãi một chỗ hơn trăm năm không cảm thấy buồn bực sao? Tôi chỉ muốn tốt cho quốc sư thôi mà, được hưởng thụ vinh hoa, cũng được cảm nhận cảnh bần hàn.” Liên Đăng thấy chàng ta phản đối nhưng vẫn cố lẩm bẩm hai câu vớt vát. Cô biết mình lại mơ tưởng hão huyền rồi. Song không hiểu sao, ý nghĩ dẫn chàng ta về Đôn Hoàng lại đã ăn sâu vào đầu cô, không thể nào gạt bỏ.

Quốc sư chẳng hề cảm kích ý tốt của cô mà lại nhắc tới ân oán với vẻ hùng hồn đanh thép: “Bây giờ là cô đang nợ bổn tọa, không phải bổn tọa nợ cô. Cô đã thấy ai thiếu nợ mà lại tùy tiện như cô chưa?”

Liên Đăng chớp mắt: “Chứ không phải chủ nợ muốn đòi nợ thì đều phải đeo đuổi con nợ ư?”

Lần này, quốc sư cứng họng, chỉ trách thời buổi bây giờ lòng người không được như xưa, nợ thì phải trả lại bị coi là lẽ trái. Chàng ta ngẫm nghĩ rồi suy ra một đạo lí: “Đấy là bởi vị chủ nợ chưa đủ uy thế thôi. Chứ là bổn tọa thì ai dám thiếu nợ?”

Liên Đăng xấu hổ, im re không nói năng gì nữa. Câu này quả là trí mạng, thực sự không thể phản bác.

Nước trong nồi sôi reo ùng ục. Cô nghiền bánh trà thả vào nồi, thêm ít muối rồi dùng đũa trúc khuấy đều cho đến khi có màu xanh đậm. Thật ra ở sa mạc, muốn giải khát rất đơn giản, chỉ cần múc nước giếng lên rồi uống luôn là đã thỏa mãn lắm rồi. Đôn Hoàng thời tiết nóng nực, lại nhiều việc vặt, ngoài đám quan lại quyền quý ra thì chẳng ai rảnh rang mà nghiên cứu trà đạo. Tay nghề pha trà của cô học được từ Phất Cư. Nước trà đầu tiên luôn ngon nhất, cô quỳ gối, dâng chén trà đến trước mặt quốc sư.

Hai ngón tay thon dài trắng bóc đưa chén lên mũi ngửi, động tác cực kỳ tao nhã. Cô nín thở nhìn chàng ta uống một ngụm, cũng may mà chàng ta không nói gì thêm. Quốc sư thân thể vàng ngọc, quen uống trà hảo hạng, chắc chắn là chẳng mấy thích thú loại trà tầm thường này của cô. Thây kệ, Liên Đăng cảm thấy lễ nghĩa chu toàn xong rồi, tiếp đó có thể nhắc đến chuyện dịch dung rồi.

Cô nhoẻn cười: “Tiếp đón quốc sư không được chu đáo rồi. Trước đó quốc sư nói đã làm xong mặt nạ, ở đâu vậy, cho tôi xem với.”

Quốc sư lấy chiếc mặt nạ được cuộn tròn lại từ trong túi tay áo ra. Liên Đăng nhận lấy, cẩn thận mở ra, nhìn ngắm hồi lâu mới phát hiện đây là một cô gái trắng trẻo xinh đẹp. Cô cười nói: “Đúng lúc mấy ngày nay tôi cần đến bắc lí, có mặt nạ quả là giúp ích rất nhiều.” Vừa nói, cô vừa cúi đầu dán lên mặt.

Cô tay chân vụng về, đến tô son còn chẳng đẹp chứ đừng nói đến đeo mặt nạ. Lúc ngẩng đầu lên, ngũ quan xô lệch hết cả. Quốc sư nhìn mà suýt sặc, đành phải chuyển gương đồng tới trên nệm, còn bản thân thì ngồi sau làm mẫu cho cô.

“Động tác phải thật nhẹ, chậm rãi dán theo vân da, giống như hệ hai cực âm dương vậy, nó có cách thức và quy luật của riêng mình, không thể nghịch chuyển mà phải thuận thế làm theo…”

Gương đồng chiếu soi hình ảnh hai người vô cùng thân mật, mặt chàng ta gần như kề sát tóc mai cô. Lúc nói chuyện, hơi thở phả bên tai cô. Liên Đăng bỗng thấy e lệ, tim đập thình thịch. Có lẽ bởi vì khoảng cách quá gần nên khiến cô nảy sinh cảm giác không an toàn. Cô li3m môi, không dám thở mạnh. Chàng ta lại không để ý, hai cánh tay vòng ra trước nguc cô. Ngón tay lạnh giá lướt qua môi cô, mắt cô, lực tay nhẹ nhàng tựa sóng nước trong Nguyệt Nha Tuyền, từ từ vuốt đều lên trên đến khi không còn chỗ nào gồ lên nữa.

Liên Đăng nhìn gương mặt lạ lẫm dần thành hình dưới đôi tay chàng ta. Đây là một gương mặt có các đường nét của người Hồ, chững chạc mà cũng lẳng lơ. Liên Đăng quan sát thật kĩ, lòng dần bình tĩnh lại. Mỗi gương mặt đều có cuộc đời của nó. Sau khi dịch dung, cô không còn là chính mình nữa mà dường như đã khoác lên mình lớp áo giáp kiên cố, tạm thời thoát khỏi những ràng buộc, có thể tâm toàn ý làm một sinh mạng khác.

Hai gương mặt đều không có máu thịt nuôi dưỡng, đều không chút tì vết giống nhau, đặt cạnh nhau vừa vô cùng hài hòa mà lại vừa đáng sợ. Liên Đăng nhìn hình ảnh chàng ta trong gương, dường như chàng ta cũng đang tự tán thưởng, hết sức hài lòng với kiệt tác của mình. Để che giấu sơ hở, trông sao cho chân thật nhất, chỗ tiếp nối được kéo dài tới tận nơi có quần áo che đi. Dường như chàng ta quên mất mình – ta, rất tự nhiên vuốt thẳng xuống dưới, tới nơi hơi nhô lên trước nguc cô.

Liên Đăng cứng đờ người lại, dường như chàng ta cũng nhận ra, nhìn thẳng vào cô qua gương đồng.

Cô ngượng ngùng lên tiếng: “Quốc sư... Tôi cảm thấy chúng ta đã hòa nhau rồi.”

Mấy lời đại loại như hòa nhau là thứ không thể tùy tiện thừa nhận nhất. Một khi thừa nhận là chứng tỏ tất cả những thỏa thuận trước đó sẽ tự động mất hiệu lực. Từ nay về sau, Bách Lý Liên Đăng lại là người tự do. Quốc sư còn chưa hưởng thụ đủ niềm vui đến từ sự không bình đẳng, nói kết thúc là kết thúc luôn ư? Nào có dễ thế!

Chàng ta cố khai thông suy nghĩ của cô: “Lúc dịch dung có tiếp xúc cơ thể là hết sức bình thường, có đáng để chuyện bé xé ra to như thế không? Làm người không thể nhìn chăm chăm nhìn vào cái nhỏ nhặt trước mắt được, phải cố gắng nhìn xa ra. Giống như Vương Lãng vẽ tranh trong hang động bao năm qua vậy. Để hoàn thành tâm nguyện, cậu ta chẳng hề bận tâm đến chuyện lãng phí tuổi xuân… Có một loại ý chí tên là hiến thân, nếu cô đã bái cậu ta làm thầy thì chắc hẳn phải rất có cảm xúc với hai chữ này mới đúng.

Chàng ta quả là mồm mép dẻo quẹo, đã sờ cô rồi mà còn khăng khăng thuyết phục cô chuyện này chỉ là quá trình phải trải qua để thực hiện lí tưởng. Đúng là cô xin chàng ta dịch dung cho, nhưng cũng không thể để chàng tuy tùy ý sờ nắn như thế được! Song, Liên Đăng chẳng hề tức giận vì chuyện này, cô chỉ cảm thấy có thể nhân cơ hội này để đàm phán lại với chàng ta.

“Chắc hẳn là con gái Trung Nguyên rất coi trọng phương diện này, tuy tôi không lớn lên ở quan nội nhưng cũng biết sờ với nhìn có khác biệt rất lớn.” Cô cẩn thận quan sát người trong gương, chậm rãi nhếch môi cười mỉm: “Tôi thấy hay là vậy đi. Xí xóa hai chuyện này cho nhau, quốc sư thấy thế nào?”

Quốc sư nghiêm túc cân nhắc một hồi rồi đáp: “Nếu bổn tọa thấy xí xóa được thì không cần cô nói, tự bổn tọa sẽ suy xét. Nhưng điều kiện trao đổi của cô hôm nay còn quá ít, nào sánh được với nỗi nhục mà bổn tọa phải chịu?”

Ý chàng ta là chê vốn liếng của cô vẫn chưa đủ, cười cô tự đánh giá mình quá cao ư? Gương mặt dưới lớp mặt nạ lập tức đỏ bừng lên. Lạ thay, rõ ràng là chàng ta ngang ngược bất chấp đạo lí, vậy mà tại sao cô lại có cảm giác bối rối vì đã đưa ra đòi hỏi không nên có? Cô tự nhìn nguc mình, đúng là không to thật, nói xí xóa quả là hơi buồn cười. Nhưng dù sao cô cũng là phận gái, không thể để chàng ta khinh nhờn một cách uổng phí như thế được!

“Tôi cảm thấy chúng ta có thể thương lượng lại.” Giọng cô trở nên thiếu mạnh mẽ, trong gương, hai người vẫn duy trì tư thế mập mờ, dường như đến cả cò kè mặc cả cũng không thể mở miệng ra mà nói được. Liên Đăng hơi nhún nhường: “Quốc sư ban cho tôi một nửa thuốc giải đi, nửa còn lại tôi trả góp dần.”

Chàng ta cụp mắt, hàng mi dài rủ xuống, giọng điệu tuối nuối: “Không phải độc thì lấy đâu ra thuốc giải? Ăn rồi thì sẽ theo cả đời, muốn cứu vãn cũng không kịp nữa rồi.”

Liên Đăng tuyệt vọng, vậy nên, dù cô có cố gắng hơn nữa thì cũng đều thành công cốc, bị sờ cũng chẳng ích gì. Chàng ta không chịu nhượng bộ, cô cũng không thể sờ lại được! Cô sụp vai, vô cùng đau lòng. Quốc sư kéo vai cô đứng thẳng người lên, ngón tay vẫn tiếp tục vuốt v3 mép mặt nạ, giọng nói mang theo vẻ mê hoặc kèm an ủi: “Vừa nãy bổn tọa chẳng hề cảm nhận được gì hết, sờ cũng như không sờ. Vậy nên cô không cần thẹn đâu, bổn tọa ăn muối còn nhiều hơn cô ăn cơm… Chẳng phải cô cũng từng nói đó sao? Không việc gì phải kiêng kị với trưởng bối. Chuyện này qua rồi thì hãy quên nó đi! Có điều, bổn tọa có thể nhượng bộ một chút, nói cách khác, lần sau nếu cô gặp chuyện khó khăn thì bổn tọa có thể ra tay tương trợ. Cô thấy sao?”

Chứ giờ còn sao nữa? Méo mó có còn hơn không. Liên Đăng đáp với vẻ tiu nghỉu: “Quốc sư đồng ý luôn yêu cầu còn lại đi, xong việc tôi muốn trở về Đôn Hoàng.”

Chàng ta lạnh mặt: “Cô cái gì cũng tốt, chỉ có cái tật là được đằng chân lân đằng đầu.”

Cô nghĩ mãi mà không rõ, xoay người ngồi quỳ xuống, đối mặt với chàng ta, giọng hết sức chân thành” “Tôi mà phản bội quốc sư thì sẽ bị ruột tan bụng nát. Tôi không dám đâu. Tôi sẽ cúng bái quốc sư ở trong lòng, mỗi ngày niệm tên quốc sư một trăm lần, vẽ quốc sư lên bích họa. Đệ tử của quốc sư trải khắp thiên hạ, thiếu tôi cũng chẳng sao, quốc sư cho tôi về đi mà!”

Chàng ta nhếch môi, mặc dù tấm mặt nạ rất tự nhiên nhưng chàng ta vẫn có thể nhìn xuyên qua lớp mặt nạ, thấy được gương mặt cô.

Chàng ta nói với nhịp điệu thong dong từ tốn: “Tôi muốn tìm một người làm bạn. Mặc dù Cửu Sắc thông minh hơn cô nhưng nó là hươu, không biết nói chuyện. Lúc cô quạnh, bổn tọa muốn có một người để tâm sự cùng. Người này không cần quá thông minh, chỉ cần nghe hiểu là được.” Tiếp đó, chàng ta gật gù: “Cô vừa hợp.”

Thế chẳng phải là nói cô đần trá hình hay sao? Thì ra đầu óc cô đã rớt giá đến mức ngang hàng Cửu Sắc. Cô mặt mày ủ dột: “Tôi vẫn thấy đề nghị trước đó không tồi. Tôi dẫn quốc sư về Đôn Hoàng, vừa có thể nghe quốc sư nói chuyện, vừa không cần xa quê hương.”

Chàng ta tỏ ra mất kiên nhẫn với chủ đề này, lại ấn tai cô xuống: “Chuyện này tạm thời không cần bàn thêm nữa. Cô vẫn còn chưa báo thù xong. Chờ cô giải quyết được kẻ cuối cùng rồi hãy đến thương lượng với bổn tọa.”

Liên Đăng nghe vậy thì thấy vẫn còn hi vọng. Cô bỗng nghĩ viễn vông thật ra cưới quốc sư cũng không tồi. Chàng ta đẹp thế, hàng ngày không cần làm gì hết, chỉ cần ngồi yên để cô ngắm là được rồi. Cô có thể ra ngoài kiếm tiền nuôi gia đình, quốc sư chỉ cần xinh đẹp như hoa, nghĩ thôi mà đã đầy mong chờ.

Cô nghĩ gì đều không giấu được trong lòng mà thể hiện hết lên trên mặt. Quốc sư bất giác kéo vạt áo lại, nhìn cô cười như mở cờ trong bụng mà thầm nghi ngờ có gì đó lừa lọc ở đây, giọng chàng ta hờn dỗi: “Lại có ý đồ gì hả?”

Cô không thể nói những suy nghĩ đó ra được, không là lại chọc giận chàng ta cho xem. Đến lúc đó e rằng không chỉ đơn giản là một viên thuốc nữa. Cô đáp qua quýt rằng không có gì hết rồi quay sang soi gương, không ngừng vuốt v3 gương mặt: “Nếu đẹp được như này thật thì tốt quá. Khi nào tôi phải theo Chuyển Chuyển học múa mới được. Gương mặt này còn có ích hơn cả quá sở, đừng nói là Bắc lí, kể cả có vào vườn lê thì cũng dễ như trở bàn tay.”

Hoàng tộc Đại Lịch có thiên phúc cực cao trên phương diện ca múa, lúc không bàn chuyện chính trị, họ chính là những nghệ nhân giỏi nhất. Thuở còn trẻ, đương kim thánh thượng đã lập ra vườn lê, nhạc công của vườn lê chỉ diễn tấu trong cung. Cô vừa nhắc tới vườn lê đã khiến chàng ta thầm kinh hãi, lẳng lặng nhìn cô, chỉ sợ danh sách kẻ thù trong tay cô lại có cả đương kim hoàng thượng.

Chàng ta thở dài, nghé con không sợ cọp, nếu không được dẫn dắt đúng hướng thì sau này sẽ ngã rất đau.

“Vườn lê có đến bốn trăm nhạc công, muốn dựa vào dịch dung để ở lại lâu dài thì quả là mở tưởng hão huyền.” Chàng ta xòe tay áo ra, vừa dạo quanh phòng vừa nói: “Bổn tọa khá khen cho cô mục tiêu rõ ràng, nhưng người sống trên đời, biết tự lượng sức mình mới là khuôn vàng thước ngọc. Đừng trách bổn tọa không nhắc nhở cô, trong cung canh phòng nghiêm ngặt, không thể đánh bậy được đâu. Nếu cô có bất cứ hành động khác thường nào gây nguy hiểm cho Đại Lịch, bổn tọa sẽ là người đầu tiên không tha cho cô.”

Liên Đăng sững sờ quay đầu sang, qua mấy lần tiếp xúc, cô cảm thấy quốc sư cũng tạm coi là người dễ ở chung. Nhưng một khi chàng ta tỏ ra nghiêm nghị thì cô vẫn thấy hơi sợ. Thật ra cô cũng từng cân nhắc xem dựa vào sức mình cô có giết được hết kẻ thù hay không? Câu trả lời là không. Hai kẻ trước đó ch3t là do không đề phòng, nhưng kẻ thứ ba chắc chắn sẽ không được suôn sẻ như vậy nữa. Còn về hoàng đế ở trong cung Đại Minh ấy hả? Hơn vạn quân Kim Ngô Vệ không phải hạng vô dụng.

Cô là người khá biết nhìn nhận thời thế, gật đầu đáp: “Quốc sư yên tâm, dù tôi vẫn còn trẻ người non dạ nhưng vẫn biết trời cao đất rộng. Dù sao hoàng đế cũng đã già khọm rồi, tôi không giết ông ta thì ông ta cũng tự ch3t.”

Cô nói thẳng toẹt luôn, lí do hết sức đầy đủ khiến lửa giận của quốc sư tắt rụi. Biết nhìn thoáng là tốt nhất, tốn công tốn sức để đi giết một người đã sắp xuống mồ rồi lỡ như bị mất luôn cả cái mạng nhỏ thì quả là lỗ nặng.

Quốc sư gật đầu hài lòng, đang định khen cô thì bỗng có tiếng nói truyền tới từ phía ngoài cổng. Hình như là giọng của cô gái Khâu Từ đang tạm biệt người khác bằng giọng ngọt như mía lùi.

Liên Đăng giật thột, nói với vẻ hoảng hốt: “Làm sao đây, Chuyển Chuyển về rồi!”

“Không sao hết, dù sao tôi cũng đang đeo mặt nạ.”

“Vậy còn tôi?”

Chàng ta liếc cô: “Chẳng phải cô cũng đang dịch dung đấy ư! Cứ giả vờ như đi lạc là xong, cô ta sẽ không nhận ra đâu.” Nói rồi, chàng ta ung dung mở cửa đi ra ngoài.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 28​


Edit: Cá hay hờn hay dỗi

Có đôi lúc, quốc sư hành động khiến người ta rất khó hiểu. Chàng ta lấy lí do này mà không thấy khiên cưỡng sao? Đâu phải hàng quán trên chợ mà đi nhầm được?

Chuyển Chuyển đang hào hứng đi dạo đêm, đưa hoa đẩy liễu với Xuân quan, vừa ngẩng lên đã trông thấy hai người lạ đi ra khỏi phòng ngủ thì lập tức ngây ra.

“Hai người là ai? Đêm hôm khuya khoắt, sao lại chạy đến nhà người khác?” Giọng cô ấy sắc lẻm.

Tiếng hô khiến các đạo cô cũng kéo tới, mọi người kinh ngạc nhìn nhau, lòng lo sợ bất an.

Liên Đăng cuống quýt, sao đồ ngốc Chuyển Chuyển này không nhìn quần áo trên người cô chứ, lại hô hoán khiến bao người tới xem. Lỡ bại lộ thân phận thì chẳng phải chuyện cô trèo tường với đàn ông lúc nửa đêm nửa hôm sẽ bị truyền ra ngoài hay sao!

Thế nhưng, Chuyển Chuyển bỗng “ơ” lên, giọng run rẩy, thỏ thẻ như chim hót: “Tiểu lang quân, chúng ta từng gặp nhau đó.” Cô ấy vừa nói vừa bước tới, nhìn chàng ta với vẻ kích động: “Chàng còn nhớ tôi không? Tiết hoa đăng năm ngoái có kĩ nhạc Khâu Từ dựng sân khấu xướng ca, tôi ở trên sân khấu, chúng ta có trao nhau ánh mắt đó.”

Quốc sư là quý nhân hay quên, bị vẻ quen thân của cô ấy làm cho chẳng hiểu ra sao. Liên Đăng lại hiểu, thì ra tiểu lang quân khiến Chuyển Chuyển nhớ mãi không quên lại chính là chàng ta. Liên Đăng không khỏi thấy buồn thay cho cô ấy, bao nhung nhớ đành mặc cho nước cuốn trôi, duyên phận giữa cô ấy và tiểu lang quân còn chưa bắt đầu đã phải kết thúc. Sau này thỉnh thoảng lục lại hồi ức là được, dù sao cũng không thể coi là thật nữa.

Chuyển Chuyển vẫn đắm chìm trong niềm vui sướng của bản thân, ôm nguc nói: “Chàng tới tìm tôi ư? Chẳng may trước đấy tôi lại ra ngoài, nếu biết chàng tới thì chắc chắn tôi đã ở lại đợi chàng.”

Liên Đăng nghe mà trố mắt, mới ban nãy còn ch3t mê ch3t mệt Xuân quan, ngoảnh đi ngoảnh lại đã quên hết sạch rồi.

Quốc sư không quen với kiểu kết thân này, cũng không muốn đáp lại cô ấy, chỉ tiện mồm đáp: “Mỗ tìm Liên Đăng, nếu cô ấy không ở đây thì thôi. Yêu Nô, chúng ta đi thôi!”

Phản ứng của Liên Đăng chậm mất nửa nhịp. Thấy chàng ta quay lại nhìn, cô mới biết mình chính là Yêu Nô. Cô không dám lên tiếng, sợ vừa lên tiếng là sẽ bị Chuyển Chuyển nhận ra nên vội vàng đi theo.

Mặt mày Chuyển Chuyển không nén được giận, bụng tức anh ách. Cô ấy hét Liên Đăng dừng lại, nhìn cô lăm lăm như đang chọi gà: “Sao lại mặc giống Liên Đăng nhà tôi? Cô có lai lịch thế nào?”

Quốc sư bật cười: “Liên Đăng mà lại mặc giống tì nữ nhà tôi ư? Bữa nào tôi sẽ cho người đưa vài cuộn vải tới để cô ấy mấy bộ đồ mới.” Nói rồi, chàng ta ngênh ngang đi về phía cổng đạo quán.

Một trận gió lạnh thổi qua, mọi người trong đạo quán đều chẳng hiểu ra đâu vào với đâu. Bọn họ không hề trông thấy hai người này đi vào, sao hai người này lại xuất hiện ở đây chứ?

Một đạo cô còn nhỏ tuổi rùng mình: “Tôi nghe nói quốc sư lại bế quan rồi, cuối năm đủ loại yêu ma quỷ quái xuất hiện quấy phá, trong thành liên tiếp có hai vị quan viên bị ch3t, nghe nói là mạo phạm quỷ thần, bị kéo xuống mười tám tầng địa ngục... Các tỷ có thấy không? Dưới chân hai người đó không có bóng!”

Trên trời trăng sao ảm đạm, đèn lồng lại ở xa vậy, đương nhiên là không có bóng rồi. Mọi người vốn đang căng như dây đàn, nghe vậy bỗng thấy hoảng sợ, đầu óc không kịp suy nghĩ gì mà chỉ hành động theo bản năng, bỏ chạy nhốn nh40.

Liên Đăng đi theo quốc sư ra ngoài nhưng trong lòng vẫn không phục, giậm chân bình bịch.

Quốc sư bực mình lườm cô: “Lúc vượt nóc băng tường mà cô cũng gây ra tiếng động lớn thế thì chắc chắn đã bị người ta bắn ch3t rồi.”

Cô dẩu môi: “Tôi không phải nô tì!”

Chàng ta hơi ngây ra: “Bổn tọa nói vậy thôi, cô tức gì chứ!”

“Tôi cũng không tên là Yêu Nô!”

Quốc sư quả thực sắp bị cô làm phiền ch3t đi được: “Chỉ là buột miệng nói bừa thôi mà cô giận mất cả buổi ư?”

“Quốc sư có thể gọi tôi là Ngọc Nô mà. Tôi thấy Ngọc Nô xuôi tai hơn Yêu Nô nhiều, nghe cũng giống tì nữ trong gia đình tốt nữa! Bây giờ chắc hẳn mấy đạo cô ấy đang bàn tán xem tôi là yêu quái gì? Thế chẳng phải tự chuốc lấy phiền toái hay sao?”

Liên Đăng bị chàng ta làm nghẹn họng, không tài nào phản bác, đành phất tay áo nói: “Quốc sư về sớm đi, tôi thấy hơi buồn ngủ rồi, thứ cho không thể tiễn xa được.”

Chàng ta bỗng giận tím mặt: “Cả đêm không ngủ ngồi trên nóc nhà với người khác thì không buồn ngủ, vừa gặp bổn tọa đã kêu buồn ngủ ư? Sắp tới giờ Tý rồi, xem ph40 hoa đã rồi tôi sẽ cho cô đi!”

Không còn cách nào khác, cô bị ép đứng trong gió lạnh cắt da cắt thịt mà ngơ ngác nhìn lên trời, họa hoằn lắm mới thấy ph40 bay lên từ mấy hộ gia đình, sau đó bùng nổ rực rỡ giữa không trung.

Trong bóng tối, hai người duy trì tư thế đứng yên ngửa đầu lên rất lâu, may mà không có ánh trăng, bằng không đây sẽ là hình ảnh hai người ngửa đầu ngắm trăng tu luyện hết sức kì dị. Quốc sư hơi mất kiên nhẫn nhưng vẫn từ tốn nói: “Đi ăn gì đấy đi!”

Liên Đăng đang đói meo, chàng ta cũng chưa ăn tối, đề nghị này quả là vô cùng đúng lúc. Thế là, hai người ăn ý đi đến gánh mì ở đầu ngõ.

Chủ gánh hàng là một ông lão hơn sáu mươi tuổi. Gánh hàng chỉ vô cùng đơn giản, chỉ có một sạp hàng, bếp lò, nồi, bát được đặt trên chiếc xe mái bằng, bên cạnh đặt hai, ba chiếc bàn thấp và năm, sáu cái ghế gấp. Thấy bọn họ đi tới, ông lão đon đả mời chào, hỏi bọn họ ăn gì. Liên Đăng gọi hai bát mì, sợ quốc sư không đủ no nên quay sang chỉ vào chàng ta: “Cho vị lang quân này thêm cái bánh hấp nữa.” Quốc sư liếc xéo cô, không nói gì.

Ông lão sang sảng đáp lời rồi vung tay áo lên, véo một nắm mì, động tác vừa nhanh vừa chuẩn. Vắt mì mỏng tang vừa vào nồi một lát là có thể vớt ra, cho thêm vào bát một nắm rau chân vịt xắt khúc, tuy không bắt mắt nhưng vị lại rất ngon.

Liên Đăng đã đói lả rồi, nhưng vì kính trọng người già cả, cô vẫn để quốc sư ăn bát đầu. Quốc sư cũng chẳng hề khách sáo, cầm đũa lên lau thật kĩ rồi mới ăn một miếng nhỏ như là thử thuốc. Liên Đăng trông mà thầm khinh bỉ.

Bát thứ hai được bê lên, cô chẳng buồn bận tâm tướng ăn gì nữa. Sau khi dịch dung, cô luôn thấy cử động gương mặt không được tự nhiên nhưng nhìn chung vẫn khá ổn. Lại trông ngũ quan quốc sư, hết sức sinh động, tự nhiên, chẳng có vẻ nào là gượng gạo. Cô yên tâm hút mì, tiếng soàn soạt lọt vào tai, quốc sư nhìn cô với vẻ ghét bỏ.

Ngồi ăn cùng bàn với người có văn hóa đúng là phiền phức. Chắc là chàng ta cũng chưa bao giờ thấy người Hồ vừa ăn vừa đập bàn thùm thụp. So với người Tây Vực thì cô đã ăn uống lịch sự lắm rồi.

Chủ gánh hàng lấy bánh hấp ra khỏi lò, lúc đặt xuống trước mặt bọn họ vẫn còn bốc hơi nghi ngút. Tay quốc sư là bàn tay cao quý, không chịu nổi nóng nên bèn sai cô xé bánh thành từng miếng nhỏ rồi cho vào bát nước dùng.

Liên Đăng vừa hầu hạ vừa dò hỏi: “Lần trước quốc sư nói muốn tìm thuốc cho Đàm Nô, đã có tiến triển gì chưa?”

Quốc sư lắc đầu: “Vẫn chưa.”

Nhớ tới chuyện này làm cô chẳng ăn nổi gì nữa, cô đẩy bát đũa ra, lòng rầu rĩ. Hôm nay tâm trạng của quốc sư khá tốt, ăn xong thì nhếch miệng nói: “Đợi một thời gian nữa xem sao, nếu đến lúc đó mà vẫn không có tin tức gì thì cùng lắm bổn tọa lại lấy máu cho cô thêm lần nữa.”

Chàng ta chỉ bát mì: “Ăn hết đi.”

Cô vội đáp “vâng” rồi cầm đũa lên ăn, đũa bát va leng keng. Quốc sư khẽ mím môi, lần đầu tiên ăn đồ ngoài phố phường, cũng không khó ăn nhưng trong tưởng tượng. Lần đầu tiên dùng bữa với con gái, tướng ăn của con gái cũng không đoan trang như những gì sách viết.

Chợt, phía xa xa vang tiếng chuông từng hồi, ph40 hoa bỗng rợp trời tựa thủy triều dâng trào, vẻ tráng lệ khiến người ta phải rung động. Chàng ta đứng dậy, chắp tay nhìn về nơi xa, đèn hoa rực rỡ thêu dệt nên Trường An gấm vóc. Thuở trước, chàng ta không bao giờ vào thành lúc giao thừa. Nhìn từ Thần Hòa Nguyên, dù có rực rỡ hơn nữa thì cũng chỉ là những đốm sáng xa xăm yếu ớt. Bây giờ đứng ở đây, chàng ta mới cảm nhận được sự rung động to lớn, không thể trốn tránh.

Người đứng phía sau cũng lần đầu tiên trông thấy cảnh tượng như vậy. Cô reo hò vui sướng rồi chạy tới đứng sóng vai với chàng ta. Chàng ta quay sang nhìn cô, ánh sáng rực rỡ khiến mắt cô sáng ngời: “Đẹp thật đấy. Tôi tới Trường An lâu vậy rồi nhưng đây là lần đầu tiên cảm thấy tòa đô thành này có hơi thở nhân gian. Tuy chỉ là khách qua đường nhưng bây giờ, tôi cũng thấy hơi thích nó rồi.”

Khóe môi chàng ta hạ xuống, lẩm bẩm: “Tôi vẫn luôn rất thích nơi này, thích… thậm chí là khát vọng…”

Màn ph40 hoa rực rỡ kéo dài không lâu, chỉ tầm hai tuần trà rồi dần lắng xuống, để lại mùi lưu huỳnh phảng phất trong không khí. Tiệc đã tàn, người cũng nên tan. Quốc sư thò vào túi tay áo, phát hiện bên trong trống trơn, không biết là đánh rơi hay gì khác, tóm lại là không có tiền. Chàng ta đành phải nhìn sang Liên Đăng bằng ánh mắt ung dung.

Liên Đăng vốn tính tình độc lập, quyết đoán. Đây là điểm đáng quý nhất của cô. Cô cảm thấy bản thân phải tự cho cho mình, chưa bao giờ tạo thành gánh nặng cho ai chỉ vì mình là phái yếu. Cô vốn chưa bao giờ nghĩ đến chuyện để chàng ta trả tiền. Cô thoải mái th40 túi tiền rồi đặt lên bàn, dốc tiền ra tay, nghiêm túc đếm từng đồng một như trẻ con học đếm.

Có những lúc, hành động ngây thơ vụng dại lại càng khiến người ta rung động, đây là sức hấp dẫn mà các cô gái tỏ tường thói đời ở thành Trường An không bao giờ học được. Quốc sư khoanh tay ngồi cạnh quan sát, cô cười hì hì đặt tiền vào tay ông chủ. Cô rất hài lòng, vui vẻ cảm ơn ông chủ, còn nói nhất định phải nói câu “Ngon thật đấy”, quả thật hơi ngố. Trên đường về, cô vừa đi vừa ngó nghiêng xung quanh: “Sao nhóm thần sứ vẫn chưa tới đón quốc sư vậy? Có phải họ quên quốc sư rồi không? Khuya lắm rồi, không biết Đàm Nô đã về chưa? Tôi không yên tâm cho lắm.”

Quốc sư ăn xong thì không nổi tính đỏng đảnh gì nữa, cũng đã thấm mệt, chàng ta vỗ hai tiếng, sau lưng lập tức xuất hiện mấy bóng dáng. Liên Đăng khẽ thở phào, cung kính vái chào họ: “Tôi giao quốc sư lại cho các thần sứ đó. Các thần sứ hãy bảo vệ quốc sư về thần cung.”

Quốc sư che miệng ngáp, buộc dải áo choàng lại, chẳng nhắn nhủ gì với cô mà xoay người đi thẳng về phía phố phường.

Cuối cùng Liên Đăng cũng có thể thả lỏng gân cốt. Cả buổi cứ phải bó tay buộc chân khiến cô cảm thấy hết sức bứt rứt. Thế là, cô tung mình phi về cổng đạo quán, gỡ mặt nạ ra rồi mới vào trong. Bước vào nhà, thấy cả Đàm Nô và Chuyển Chuyển đều đang ở trong, cô mới yên tâm.

Cô quay người đóng cửa: “Sao rồi? Vị ngự y đó nói thế nào?”

Đàm Nô dựa vào đệm, lắc đầu: “Cũng nói giống Phất Cư, muốn cởi chuông cần người buộc chuông. Tiêu tướng quân hỏi tôi trúng độc do đâu, tôi không dám nhắc tới khách đi3m Âm Dương. Dù sao cũng là mạng người, sợ rằng Đại Lý Tự cũng đang điều tra ấy chứ.”

Đúng là tiến thoái lưỡng nan, người đã ch3t rồi, dù có biết nguyên nhân trúng độc cũng vô dụng, thà rằng không nói cho xong. Thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện.

Liên Đăng chống má thở dài: “Tôi hỏi quốc sư rồi, chỗ quốc sư cũng không có tin tức gì. Tôi tính hai ngày nữa lại tới khách đi3m Âm Dương, thăm dò xem người đó học nghệ ở đâu, thuộc môn phái nào. Cho dù loại độc đó có do gã tự nghiên cứu chế tạo thì kiểu gì đồng môn cũng phải biết được chút ít.”

Chuyển Chuyển buồn bã nói: “Nếu có người giết đồng môn của tôi thì còn khuya tôi mới chịu giao thuốc giải ra. Thái Thượng thần cung có uy danh lừng lẫy là thế mà còn không điều tra được manh mối, chỉ dựa vào một mình muội mà tra được ư?”

Đàm Nô lại rất lạc quan: “Bây giờ tôi đang rất khỏe, không cần lo cho tôi. Phất Cư đã nói rồi, độc không thể ở trong người cả đời được. Hai năm sau, nếu tôi còn sống thì chắc hẳn lúc đó độc cũng tiêu tan hết rồi. Cây châm ấy cũng chỉ dài hai, ba phân, dù có chạy khắp mạch máu thì cũng không đến nỗi lấy đi tính mạng. Dẫu sao thì cũng có loại máu ấy rồi, vẫn sống lay lắt được, cầm cự đến ngày độc tan hết chắc là sẽ ổn thôi.”

Nói đến máu thuần dương là lại khiến người ta đau đầu. Phải uống những hai năm trời, sao người đó có thể cung cấp mãi như thế được? Nếu không có nhiều hạn chế đến thế thì cho dù ngày nào cũng bắt Liên Đăng tự cứa hai nhát cũng chẳng sao. Nhưng quốc sư lại không chịu nói người đó là ai, cô có muốn thương lượng cũng chẳng được.

Đàm Nô thấy bọn cô đều mặt mày ủ rũ nên cố tình chuyển chủ đề: “Được rồi được rồi, không nói chuyện của tôi nữa. Chuyển Chuyển và Xuân quan nói chuyện thế nào? Có tiến triển gì không?”

Chuyển Chuyển cười gượng: “Chàng ta giỏi giả vờ hồ đồ lắm, xem ra là lão cáo già đây. Nhưng không sao, tôi có thể dùng dung nhan và tài trí của tôi để khiến chàng ta phải đầu hàng.” Nói đến đây, cô mới nhớ ra chuyện ban nãy, vội vàng hỏi Liên Đăng: “Hôm nay tôi vừa gặp tiểu lang quân đó. Lúc tôi về, chàng đang đi ra từ phòng chúng ta. Chàng chẳng khách sáo chút nào hết, còn sai tỳ nữ pha trà, nghe nói là tới đây tìm muội. Muội quen chàng từ khi nào vậy? Chính là người mà thoạt trông tầm mười bảy, mười tám tuổi, còn đẹp hơn cả Xuân quan ấy.”

Liên Đăng vô cùng khó xử: “Tôi chỉ có thể nói là tỷ đừng nhớ nhung người ta nữa, quên đi thôi!”

Chuyển Chuyển nheo mắt nhìn cô với vẻ nghi hoặc: “Sao vậy? Chẳng lẽ muội cũng vừa ý chàng rồi ư?”

Liên Đăng tức khắc cảm thấy đau đầu, bèn hỏi thẳng: “Có phải còn có một cô gái người Hồ đi theo chàng ta, ăn bận giống hệt tôi đúng không?”

Chuyển Chuyển kinh ngạc: “Sao muội biết?”

Liên Đăng đỡ trán: “Cô gái đó chính là tôi sau khi dịch dung, còn tiểu lang quân là quốc sư.”

Lần này, Chuyển Chuyển và Đàm Nô cùng ớ ra: “Quốc sư là yêu quái già cơ mà!”

“Tôi đã nói với hai tỷ là quốc sư không già rồi mà. Tiểu lang quân là quốc sư sau khi dịch dung. Có điều, diện mạo vốn có của quốc sư cũng ngang ngang vậy, lớn tuổi hơn một chút nhưng lại đẹp hơn.”

Chuyển Chuyển thốt lên: “Trời ơi! Đúng là hại ch3t người ta mà!” Nói rồi, cô khóc nấc lên, đấm nguc nói: “Tim tôi sắp vỡ tan rồi, sao tiểu lang quân lại là quốc sư chứ? Sao chàng có thể lừa tôi như thế? Tại sao? Tại sao…”

Liên Đăng và Đàm Nô tiếc thương nhìn Chuyển Chuyển, chẳng thể giúp gì được ngoài đưa khăn tay cho cô ấy.

Ngày hôm sau, có hai người mặc đồ người hầu đánh xe tới trước cổng đạo quán, đưa tới mấy cuộn vải màu sắc tươi rói, còn có đồ trang sức, túi thơm và hai ngàn quan tiền.

Ba kẻ bần hàn đứng cạnh đống đồ, xuýt xoa. Quốc sư ra tay hào phóng thật, mắt nhìn của quốc sư cũng thô bỉ thật! Mấy cuộn vải đủ màu xanh đỏ, khó lòng mà tưởng tượng nổi khoác lên người sẽ ra thể thống gì?

Phất Cư có qua lại với mấy vị phu nhân quyền quý ở Trường An, cô ấy nói đây là những họa tiết đang được ưa chuộng nhất hiện nay, chỉ có loại vải mà họ không mua nổi, chứ không có vải nào là không may thành y phục được. Ví như vải họa tiết hoa lá vây tròn có thể để may yếm hay tay áo hẹp, họa tiết hoa nhí, cỏ xoắn có thể may áo váy, lụa hoa bạc dùng làm dây quàng*… Lúc này, bọn cô mới bừng tỉnh, xé mỗi loại vài thước đưa cho Phất Cư. Phất Cư vui vẻ ôm vải rời đi.

Đàm Nô nhìn xấp ngân phiếu, cảm thán: “Tại sao quốc sư lại hào phòng đến vậy? Chuyện chúng ta làm hết sức nguy hiểm, chu cấp tiền bạc cho chúng ta không sợ gây bất lợi cho thần cung ư?”

Liên Đăng ngẫm nghĩ rồi đáp: “Thế nên người được phái tới mới không mặc đồ chấn tử. Nhất định là bởi vì tối qua tôi đã mời quốc sư ăn mì nên quốc sư muốn cảm ơn tôi đây mà. Ôi chao, cái tính nhận ơn một giọt, đền ơn một dòng này khiến người ta thích ch3t đi thôi.”

*Dây quàng/dây lụa: 画帛 hay 披帛, dải dây lụa khoác trên tay của Hán phục.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 29​


Edit: Phong Miên

Beta: Cá cưng

Tuy nói thế nhưng Liên Đăng vẫn rất biết ơn, cô đặc biệt viết bái thiếp đưa đến Thái thượng thần cung cầu kiến quốc sư.

“À, không hề uổng công. Đã mấy ngày không gặp trưởng sử, đến thăm cũng là phải phép.”

Liên Đăng vội nói: “Không cần đâu, tôi chỉ đến thăm quốc sư và trưởng sử thôi. Tôi còn định về thành nữa. Hôm qua được quốc sư ban tặng nhiều quá nên lòng tôi cứ canh cánh mãi. Dẫu sao, không công không hưởng lộc, nhiều đồ như vậy, tôi cũng không biết nên cảm tạ quốc sư thế nào mới phải.”

Lư Khánh khoanh tay, cười mỉm: “Quốc sư là người từ bi, người biết các cô sống trong thành không dễ dàng gì. Nếu cô nương không muốn quay lại thần cung thì quốc sư cũng chỉ có thể giúp đỡ trong chuyện chi tiêu hàng ngày thôi.” Ông ta thoáng dừng lại, hỏi dò: “Gần đây, cô nương sống trong thành vẫn ổn chứ? Gần Tết mà xảy ra mấy vụ án mạng đã làm kinh động quan phủ. Cô nương tới từ Tây Vực, không biết được cái lợi cái hại trong đó. Sau này hành động phải hết sức thận trọng.”

Liên Đăng ngẩng đầu nhìn, lời nói của ông lập lờ không rõ ý như là biết nội tình nhưng lại không nói ra, không biết quốc sư có nói tình huống của cô cho ông ta không. Bất luận ra sao, cô vẫn phải cảm ơn chàng ta. Trên đường từ Đôn Hoàng đến Trường An, ba người bọn cô gắn bó với nhau vì mạng sống, tuy cũng có lúc phải giương nanh múa vuốt nhưng phần lớn thời gian đều bơ vơ không chốn nương tựa. Sau này đến thần cung, người nơi đây đối xử với bọn cô rất hòa nhã, cho dù đôi khi quốc sư lại giở chứng bụng dạ hẹp hòi, ngang ngược nhưng chàng ta đã đưa cả đống đồ đến như thế, là người ai mà chẳng nguôi giận. Bụng dạ hẹp hòi bỗng biến thành sống nghiêm túc, ngang ngược thất thường chứng tỏ tính cách sáng sủa.

Cô ngồi quỳ, chắp tay với ông: “Đa tạ quốc sư đã hào phóng giúp đỡ, cũng cảm ơn trưởng sử đã quan tâm. Mấy ngày gần đây trong thành tra xét rất nghiêm, may mà đã làm xong quá sở từ trước, bằng không lúc phủ binh đến không biết phải ứng phó thế nào.”

Lư Khánh gật đầu, lặng thinh. Ông chậm rãi bước đến bàn đặt chậu hoa, nhặt hai chiếc lá rụng lên rồi vứt ra ngoài cửa sổ, một lát mới nói: “Trước khi tới thần cung nhậm chức, tôi từng làm thái giám trong cung cấm, cũng biết một ít chuyện trong triều. Người trong cuộc thường không thấu đáo, cô nương đến Trường An…” Ông lắc đầu: “Là bỏ gần tìm xa rồi.”

Liên Đăng nghe ông nói vậy chợt giật mình. Xem ra Lư Khánh biết điều gì đó, lúc đầu không nhắc tới hẳn là vì không nghĩ cô sẽ gây ra động tĩnh lớn đến thế. Bây giờ lại chính miệng chỉ điểm cho cô thế này, không biết rốt cuộc là vì nguyên nhân gì. Nhưng ông ta nói bỏ gần tìm xa, lẽ nào nói kẻ thù thực sự đang ở đại mạc ư?

Cô đứng dậy bước đến gần: “Xin trưởng sử chỉ dạy.”

Lư Khánh há miệng, ngẫm nghĩ rồi lại thôi, chỉ lảng đi nói không có gì. Chợt nghe bên ngoài có tiếng hươu kêu, ông vội vàng quay đầu đi ra ngoài.

Liên Đăng theo sau ra xem, hóa ra là mấy con hươu trưởng thành to khỏe đang đánh nhau, sừng hươu cực lớn ngoắc vào nhau, đương nghiến răng nghiến lợi đọ sức bên cây tùng. Nhưng lạ ở chỗ, hươu mà lại cũng giống người, dù việc chẳng liên quan đến mình cũng chạy đến xem trò vui. Liên Đăng vừa liếc mắt đã nhận ra bóng dáng quen thuộc, đốm sao thưa thớt, cặp sừng nhỏ tí đang nhìn dáo dác trong bầy hươu kia, không phải thú cưng của quốc sư thì là gì?

“Cửu Sắc!” Cô cất tiếng gọi, Quả nhiên, nó lập tức quay đầu sang, thấy là cô thì vội chạy tới. Liên Đăng ngồi xuống đón nó, nó cực kì thân thiết dụi vào nguc cô. Liên Đăng xoa đầu xoa mình Cửu Sắc, khẽ nói: “Sừng còn chưa mọc hẳn hoi, mày đừng có đến nơi nguy hiểm góp vui. Nhỡ bị húc phải thì sao? Đến lúc quốc sư xuất quan, thấy mày thiếu chân nọ chân kia lại chẳng xót đến mức nước mắt giàn giụa ấy chứ?” Cô nói xong mới thấy mình lỡ miệng, nhìn ngó xung quanh, may mà Lư Khánh cách khá xa, đang can ngăn mấy con hươu ở đằng kia.

Cửu Sắc chẳng bận tâm đến lời khuyên răn của cô, cứ dụi đầu lên cổ cô, dụi xong lại ngửi khắp nơi rồi rúc đầu vào cổ áo cô.

Liên Đăng che cổ, vỗ vào miệng nó. Đúng là chủ nào tớ nấy, tính tình Cửu Sắc rất giống quốc sư, luôn mang đến cảm giác tốt đẹp nhưng cũng không coi người khác ra gì.

“Làm hươu cũng phải có phẩm chất của hươu, đừng có ỷ vào uy phong của quốc sư mà ngông nghênh, coi chừng có ngày cưa sừng lấy máu mày đấy.”

Cô dọa nó, ấy vậy mà nó lại tỏ ra cực kì khinh thường, ngẩng đầu quay đi, đung đưa bờ m0ng tròn lẳn vênh vang đi về phía tảng đá xanh.

Liên Đăng cười đưa mắt nhìn nó, ngẩng đầu nhìn trời, phía xa đã nổi mây đen, còn nán lại thêm là không kịp chạy mưa mất. Cô phủi tay áo định trở về, vừa mới xoay người thì phát hiện Cửu Sắc đã vòng lại, cái cổ ngoắc lắc lư cứng đờ cố học theo dáng vẻ “Đi theo tôi” của con người, trông vô cùng gượng gạo.

Cô chống nạnh nhìn nó: “Mỗi lần mày dẫn tao đi đâu là kiểu gì tao cũng rất xui xẻo, có phải mày sống để lừa tao không hả?”

Đôi mắt to tròn của nó chăm chú nhìn cô, trong veo thuần khiết y như lúc mới gặp. Một người một hươu mặt đối mặt trong chốc lát, cuối cùng Liên Đăng vẫn quyết định tin nó thêm lần nữa. Cô theo nó đi vòng quanh viện, rẽ ngang rẽ dọc một hồi rồi ngoặt vào một khu có giàn tường vi. Đi đến cuối mới biết nơi này chỉ cách sân trước một dãy hành lang, cửa sau căn nhà gỗ mở toang, cửa trước chỉ đóng một cánh, có thể xuyên qua hành lang trông thấy cảnh tượng trong buồng sưởi ở sân trước.

Liếc Đăng liếc nhìn Cửu Sắc, không rõ nó có ý gì. Nó dùng đầu ủn cô bước lên, bước vòng qua góc phòng mới hiểu rõ tình hình. Sau cánh cửa có một người đang ngồi, áo choàng tay rộng họa hình sơn thủy, vạt áo rộng mở, trải trên sàn, chàng ta bám vào khung cửa, cố dòm phía trước, tay chân lóng ngóng, không biết đang nhìn gì.

Một cơn gió thổi qua khiến những sợi tóc mềm mại dài quá đai ngọc bay lên, lúc rơi xuống có thể thấy rõ từng sợi. Liên Đăng kinh ngạc che miệng, không phải quốc sư đang bế quan ư, sao lại ở đây nhìn lén? Chẳng lẽ chỉ vì đưa đồ cho con gái nhà người ta nên ngại ngùng?

Cô thực sự muốn cười to, sao trên đời lại có người kì quặc đến thế? Đã hơn một trăm tuổi rồi, chẳng phải chàng ta nên chững chạc, hờ hững với mọi thứ hay sao? Nhất định là chàng ta không biết màu sắc mình chọn có bị người ta ghét hay không, mồm miệng ngoa ngoắt nhưng bản thân lại mang trái tim mỏng manh yếu đuối.

Cuối cùng thì lần này Cửu Sắc cũng làm được chuyện tốt, có nội gián đôi khi cũng thích thật. Liên Đăng ôm đầu nó mà hôn mạnh, không ngờ nó lại choáng váng, loạng choạng mấy bước rồi ngã xuống đất. Liên Đăng giật nảy mình, vội vàng ôm nó, mắt nó hé nửa, lộ vẻ mê mang như say rượu.

Động tĩnh quá lớn, cuối cùng vẫn bị quốc sư phát hiện. Chàng ta hoảng hốt quay đầu lại, thấy cô ở sau phòng thì hơi luống cuống.

Liên Đăng cười híp mắt: “Hóa ra quốc sư ở đây, tôi tới tìm quốc sư nhưng trưởng sử nói quốc sư đã bế quan, không ngừ vẫn gặp được.”

Quốc sư hắng giọng tỏ vẻ uy nghiêm: “Tôi đang định nhập tháp, có một số chuyện nên phải hoãn lại một lúc.” Chàng ta xỏ tất lụa trắng tựa tuyết bước đến, đứng dưới mái hiên rủ mắt nhìn bọn cô: “Cửu Sắc sao vậy?”

Liên Đăng lay nó vài cái, ngập ngừng nói: “Có thể là do nó không gần nữ sắc, tôi mới hôn nó một cái mà nó đã ngất rồi.”

Mặt quốc sư biến sắc, trầm giọng nói: “Không sao, bổn tọa bảo Thu quan châm cứu cho nó mấy nhát là nó sẽ tự tỉnh.” Lời vừa thốt ra, Cửu Sắc đã nhanh nhẹn đứng thẳng dậy, chớp mắt đã chạy biến như tên.

Liên Đăng bỗng không nhịn nổi cười, trước giờ cô không biết biết tất cả mọi thứ trong thần cung đều thú vị đến vậy. Cô không còn dè dặt như lúc mới tới nữa, dần cảm thấy có những người và vật rất dễ gần, khiến người ta nảy sinh cảm giác không muốn rời xa. Cô ngửa đầu gọi chàng ta, cho dù chàng ta ngạo mạn vênh mặt nhìn cô, cô vẫn mỉm cười: “Đồ quốc sư đưa tới tôi đã nhận được rồi, nhiều tiền với vải vóc như thế khiến tôi không tài nào báo đáp được. Tôi vốn đã đang nợ quốc sư, nay lại càng khó lòng trả hết.”

Chàng ta chẳng mấy mặn nồng chuyện tiền tài. Của cải Thái Thượng thần cung tích cóp một trăm sáu mươi năm nay có cho cô tiêu mười đời cũng không hết. Dù sao cũng nợ rồi, thêm chút nữa thì đã sao. Song, tiền bạc với tình cảm vẫn phải phân định cho rõ bên nặng bên nhẹ, chàng ta khoanh tay nói: “Tiền là vật ngoài thân, không thể tính chung với các khoản nợ khác. Nhìn cô đã thấy mùi nghèo nên bổn tọa cũng chẳng trông mong cô trả lại, dù sao bổn tọa cũng rất hào phóng với người mình.”

Thiếu nợ lại thành ra người mình, kiểu tư duy này hơi kì lạ. Nhưng mà làm người mình cũng không có gì bất ổn, ánh mắt Liên Đăng nhìn chàng ta có thêm vẻ sâu xa. Cứ chờ đấy, chờ báo thù xong, nhất định cô sẽ nghĩ cách ép chàng ta theo cô về hang.

Quốc sư lại không chú ý, vẫn mải làm bộ hỏi: “Mấy tấm vải kia... Cô có thích không?”

Cô cuống quít gật đầu: “Bọn tôi đều rất thích, một cuộn vải có thể may được mấy bộ quần áo, đợi thời tiết ấm lên là mặc được.”

Chàng ta vui mừng nhưng vẫn hơi lo lắng, ngập ngừng hỏi: “Cô không thấy màu sắc hơi sặc sỡ à?”

May mà chàng ta vẫn nhận ra, nhưng được người khác tặng thì không thể kén cá chọn canh, Liên Đăng tốt bụng nói: “Không đâu. Các cô gái trong thành đều mặc váy màu đỏ lựu, quốc sư chọn vải hợp thời lắm.”

Điều này làm quốc sư càng mừng hơn, không còn lo tặng đồ mà người ta không thích, cũng không vì chuyện ấy mà không dám gặp cô nữa. Chàng ta thong thả đi mấy vòng, chỉnh đốn lại biểu cảm: “Giờ lành nhập quan đến rồi, cô về đi.” Kéo vạt áo đi được mấy bước, như sực nhớ ra điều gì đó, chàng ta quay đầu lại dặn: “Sau này hãy giữ khoảng cách với Cửu Sắc, nó còn nhỏ, không chịu nổi cám dỗ của sắc đẹp, cũng chưa phân biệt được mình là người hay hươu. Nếu có sai lầm về nhận thức sẽ ảnh hưởng đến việc tìm bạn đời sau này của nó... Người và hươu không thể có hạnh phúc được.”

Chàng ta nói một tràng những lời khó hiểu rồi nghênh ngang rời đi. Liên Đăng đứng gãi đầu gãi tai một lúc, không nán lại thêm nữa mà trở ra sân trước chào Lư Khánh rồi vội vàng về thành.

Xem như cô may mắn, cô vừa vào cổng đạo quán thì trời bắt đầu mưa, đến đêm mà vẫn còn rả rích, tiếng mưa hòa với gió ập đến bên song sửa.

Chuyển Chuyển đang bận may yếm. Dưới ánh đèn, cô xe chỉ luồn kim may viền sẫm màu cho chiếc yếm gấm có hoa văn tròn. Đàm Nô vừa uống thuốc xong, người ngượm có sức nên chống người dậy lau hoành đao. Cô lau sáng bóng rồi vung vài lần trên đầu, chợt cảm thấy bản thân đã lâu không luyện tập, tay chân trở nên thiếu linh hoạt.

Liên Đăng ôm mặt không biết làm gì, lời của Lư Khánh khiến lòng cô vướng mắc mãi: “Lư trưởng sử nói tôi bỏ gần tìm xa, rốt cuộc là có ý gì đây? Chẳng lẽ kẻ thù quan trọng nhất lại ở đại mạc, lẽ nào là người có quan hệ với A Gia tôi trên chốn quan trường?”

Đàm Nô giương mắt nhìn cô: “Sao lúc đầu Vương A Bồ không nói cho muội mà lại để muội đến Trung Nguyên?”

Liên Đăng cũng không thể nói rõ được duyên cớ trong đó, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ A Bồ cũng không biết rõ, hoặc có thể A Bồ biết kẻ địch quá mạnh, thấy tôi đi báo thù không khác gì tự tìm cái ch3t nên mới giấu nhẹm tôi!”

Đàm Nô thoáng trầm mặc rồi nói: “Không sao đâu. Chờ khi giải quyết xong việc ở Trường An thì chúng ta lại quay về đại mạc, bất kể kẻ địch là thần thánh phương nào, chúng ta cũng sẽ tìm thấy hắn, chém hắn thành trăm mảnh.”

Chuyên Chuyển ở bên cạnh yếu ớt chen vào: “Nếu như quả thật là đối thủ quá mạnh thì vẫn nên tìm người lợi hại giúp đỡ. Đợi tôi thu phục được Xuân quan rồi, bảo huynh ấy ra mặt thì tốt biết mấy.”

Liên Đăng nhớ đến quốc sư, lắc đầu nói: “Tôi không cần người khác giúp đỡ, đây là chuyện của chính tôi, không thể liên lụy đến người không liên quan. Bây giờ tôi chỉ mong sớm báo được thù, sau đó dẫn người về đại mạc an cư.”

Chuyển Chuyển chợt quay sang: “Dẫn ai cơ? Muội có người trong lòng rồi sao? Không muốn gả cho gã chăn dê nữa à?”

Cô mím môi cười: “Tôi muốn tìm một người tốt hơn. Xem chừng không thể gả đi được rồi, vậy thì tôi có thể cưới người ta về.”

Đàm Nô nghe vậy thì bật cười: “Muội định ép cưới à? Nhưng muội đừng quên, quốc sư không cho muội thành thân, nghe đâu viên thuốc chàng ta bắt muội uống thuốc có hiệu lực đến hết đời, vậy mà muội còn định cưới người khác, đừng mơ mộng hão huyền nữa.”

Mơ mộng hão huyền hay không không quan trọng, quan trọng là cô cảm thấy có ý với quốc sư. Mặc dù lúc nào cũng bị chàng ta bắt nạt nhưng tâm địa chàng ta không xấu. Vì đã uống viên thuốc ấy rồi, mà Liên Đăng lại không muốn cô độc cả đời, thế nên cô chỉ có thể ngấp nghé chàng ta thôi. Dẫn chàng ta về đại mạc, dỗ ngon dỗ ngọt là sẽ giữ được chàng ta lại, còn có thể dẫn cả Cửu Sắc theo. Rồi còn cả A Bồ, Đàm Nô với Chuyển Chuyển, cùng ngồi trên cồn cát nướng thịt trong đêm hè, nghĩ đến những ngày tháng ấy khiến cô thấy thật hào hứng.

Nhưng quốc sư có bản lĩnh lớn là thế, e rằng không dễ ép buộc. Lại còn mấy linh đài lang bên cạnh chàng ta nữa, chưa nói đến người khác, chỉ một Xuân quan đã khó đối phó rồi.

Cô gục mặt xuống bàn than ngắn thở dài, có lẽ đó chỉ là ước vọng đẹp đẽ, tự mình làm mình vui mà thôi. Cô sán đến xem Chuyển Chuyển may quần áo, đường may xiêu xiêu vẹo vẹo trông cực xấu: “Thôi để ngày mai đến hàng tơ lụa chợ đông để người khác may thì hơn, may kiểu thịnh hành nhất ấy, ngày sau tôi có chỗ cần dùng.”

Mười ngày sau khi Cao Quân ch3t, cô luôn ở trong tình trạng rảnh rang không có việc gì làm, hết Tết rồi, cũng nên giải quyết nốt kẻ cuối cùng thôi.

Cô đã từng đến ẩn náu ở phủ của Lý Hành Giản. Sau Tết, bạn bè người thân đến chúc nhiều vô kể, cô chưa tìm được cơ hột tốt để ra tay. Sau có nghĩ đến trà trộn vào trong phủ, song tính cảnh giác của Lý Hành Giản còn mạnh hơn Cao Quân nhiều, không hẳn là ông ta đã phát hiện ra có người nhằm vào vụ án của Bách Lý Tế mà phần đa là vì sợ một thế lực nào đó muốn giết hại đại thần trong triều. Người càng già càng sợ ch3t, Lý Hành Giản luôn cẩn trọng khi đi ra ngoài, cũng tăng cường hộ vệ theo người.

Cứ như thế liên tục bảy tám ngày, cuối cùng tình hình cũng có chuyển biến tốt, sắp tới là thọ đản của Lý Hành Giản. Mẹ đẻ của Lý tiệp dư mới qua đời nửa năm trước, có vẻ là do cảm thấy vẫn đang để tang, không nên giăng đèn kết hoa trong nhà nên bèn chọn một nơi khác, ngang nhiên chuẩn bị ở biệt uyển.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 30​


Edit: Lin

Beta: Cá thích Cá (cược)

Yến tiệc của quan viên không phải nơi có thể dễ dàng trà trộn vào, người tới dự toàn thuộc chốn quan trường, phải tỉ mỉ mọi chỗ, phô trương có đủ. Đúng dịp Lý Hành Giản tròn sáu mươi tuổi, tuy Lý trung thừa kém tuổi thánh thượng, nhưng xét vai vế có thể tạm coi là cha vợ của thánh thượng. Thế nên trong cung có thưởng, lệnh cho Tuyên vương thay mặt mẹ đến dập đầu mừng sinh nhật ông ngoại. Hoàng tử đích thân đến, quan viên văn võ buộc phải nể mặt. Nhà họ Lý không dám qua loa, mời nhạc phường ngày trước hay lui tới đến biệt viện, qua ba tuần rượu là vời các kỹ nhạc lên ca múa trợ hứng cho Vương gia và các ông lớn.

Sau khi biết tin ấy, Chuyển Chuyển rất vui: "Cuối cùng cũng đến lúc tôi thể hiện rồi! Trong chín bộ nhã nhạc, tôi biết chơi nhạc Tây Xương, cứ lấy lý do kiếm tiền mua ít son phấn để trà trộn vào gánh của bọn họ. Muội giả làm nhạc nổ của tôi, chúng ta cùng lẻn vào nơi đó."

Liên Đăng lại ngần ngừ: "Đi quang minh chính đại thế sợ là khó ra tay. 2 bỡ có sơ suất thì chỉ sợ liên lụy đến tỷ."

Chuyển Chuyển lại tỏ ra chẳng sao hết: "Muội đã dịch dung rồi, hai khuôn mặt khác nhau, sẽ chẳng ai nhận ra đâu. Diệc quan trọng nhất lúc này là phải vào được phủ, nhạc công có vài gánh hát, cử diễn xong là lại giải tán. Đến lúc đó thì cứ xem tình hình rồi quyết định, nếu có cơ hội tôi sẽ rời đi trước theo họ, đến lúc muội ra tay cũng đã làm vướng chân muội. Nếu không có cơ hội thì coi như vào đó dạo một vòng cũng được, ra ngoài rồi nghĩ cách khác.”

Phân vân một hồi cũng chẳng nghĩ ra được cách nào bay hơn, Liên Đằng đành đi trang điểm ăn mặc theo Chuyển Chuyển, rồi ôm tỳ bà và khèn Tacta đến tìm nhạc phường quen biết ở bắc lí.

Hồi trước trong đội buôn người Khâu Từ, chuyển Chuyển cũng được coi là kĩ nhạc có chút tiếng tăm, cũng qua lại đôi lần với nhóm nhạc công này. Lúc Liên Đăng và Đàm @ cứu cô cũng là lúc đội buôn đang từ Trường cẩn về Khâu Từ; Tát Bảo ch3t, đội buôn gần như giải thể, chuyện xảy ra ở Tửu Tuyền không bay đến Trường cẩn nhanh thế được. ện bây giờ cô ấy vẫn có thể mượn tiếng tăm bồi trước để làm việc.

Quả nhiên, những nhạc công ấy vẫn muốn lấy lòng cô, khi thấy cô còn rất đỗi vui mừng, nói không ngớt lời: "Đúng là tổ sư phù bộ, đang lúc thiếu người, quả là buồn ngủ gặp chiếu manh." Đoạn, cô ta quay qua đánh giá Liên Đăng: "Cô nương này am hiểu gì nhỉ?"

Liên Đăng th40 khăn che mặt ra cười: “Tôi chỉ biết thối khèn Tacta và sáo thôi, đi theo cô nương nhà tôi để ôm đàn cho cô ấy.”

Liên Đăng rất đẹp, cô gái xinh đẹp bao giờ cũng xuôi chèo mát mái hơn kẻ khác. Nhạc phường muốn nhận người thì cần phải kiểm tra tay nghề, nhưng chỉ cần có gương mặt đẹp thì mọi thứ sẽ dễ dàng hơn nhiều. Liên Đăng được cho vào một cách thuận lợi. Chuyển Chuyển quay lại nhìn cô, nháy mắt một cái, hai người nhìn nhau bật cười.

Tết Nguyên Tiêu cũng là ngày chính thức diễn ra yến tiệc, trước khi đêm xuống, khách khứa đã tề tựu ở biệt viện nhà họ Lý. Lý Hành Giản rất hào phóng, nhóm nhã nhạc được mời đến phải ba bốn mươi người là ít, còn có cả nghệ nhân đấu vật và vũ công, tính ra phải hơn trăm người.

Đông người cũng không phải chuyện xấu, phạm vi rộng, muốn bắt người cũng khó.

Liên Đăng theo nhóm nhạc công vào dinh thự, cô vẫn chỉ là cô gái mười sáu tuổi, mặt mày vẫn còn vương nét ngây ngô, đến nơi xa lạ thì tò mò ngó nghiêng xung quanh, ôm tỳ bà lâu tay mỏi thì đổi tay qua lại. Chẳng ai tưởng tượng được vẻ oai phong mạnh mẽ khi cô vung đại đao.

Chuyển Chuyển lặng lẽ ghé vào tai cô hỏi nhỏ: “Nắm được địa hình chưa?”

Từ khi bước vào đây, cô đã để ý mọi ngóc ngách, tường viện có mấy bức, từ sân khấu ca múa đến cổng có mấy lối ngoặt, cô đều nhớ kĩ. Liên Đăng gật đầu, không nói gì. Hai người quy củ đi theo người hầu đến sân sau, ngẩng mặt lên thấy phía hành lang đối diện là đám công tử quần là áo lượt đang đi qua, lụa nõn liễu lăng thêu nhạn thu sông xuân, túi cá vàng treo bên hông va vào đai điệp tiệp vang leng keng theo nhịp bước.

Ăn mặc tôn quý như thế chắc hẳn là hoàng thân quốc thích. Cô hơi nghiêng mặt tránh tầm mắt của bọn họ. Nhạc công trong nhạc phường đã dặn dò cô đám công khanh này thích mua vui chốn người đàn ca, nhỡ bị để ý thì khó mà thoát được. May mà gương mặt của cô được mũ rèm lụa che đi, nhưng Chuyển Chuyển lại không được thế. Cô ấy là kiểu con gái mặt mày đầy nét thơ, xui rủi bị người ta để ý, bên kia có người kêu dừng lại, Liên Đăng thầm nghĩ không ổn rồi.

Đám người dạo bước tới, khi Chuyển Chuyển nhận ra thì đã không kịp kéo khăn lụa che mặt. Nét Hồ trên khuôn mặt cô rất được ưa chuộng. Dạo gần đây, đám quý tộc Trường An đang thịnh hành trò khoe khoang tiền của là nuôi tì thiếp người Hồ, lúc còn thích thì cưng chiều, hết hứng rồi lại mang đi tặng. May là cô ấy không phải người của nhạc phường, kẻ khác không thể làm chủ thay cô ấy được, nghĩ đến đó cũng thấy yên tâm hơn phần nào.

Đám công tử đó đến trước mặt các cô, cũng không bắt chuyện với Chuyển Chuyển mà chỉ hỏi chủ phường thuộc bộ nào. Chủ phường cung kính cúi lạy thưa: “Bẩm điện hạ, chỗ nô là bộ Tây Lương.”

Một kẻ trong đó ồ lên: “Ngũ lang, nhạc Tây Lương chỉ có con gái người Hồ chơi là hay nhất thôi.”

Người được gọi là Ngũ lang khẽ cười, khóe mắt nhướng lên nhuốm đầy vẻ kiêu căng được chiều chuộng.

Chuyển Chuyển cúi đầu chửi thầm. Sau đó, cô thấy vị Ngũ lang này sai người hầu theo sau: “Chọn mấy người đàn nhạc và cả cô gái Hồ này, dẫn đến nhà gỗ phía Tây.”

Người hầu vội dạ vâng, chủ phường lại tiến lên chắp tay: “Vị cô nương này nể giao tình xưa nên mới đến giúp nhạc phường, không được coi là người của nhạc phường. Tề Vương điện hạ muốn gọi cô ấy thì nên hỏi ý của cô ấy trước đã.”

Đại Lịch tốt ở điểm này, tiện dân và dân thường cách biệt rất lớn, cũng được đối xử khác hẳn nhau. Tiện dân bị buôn đi bán lại hay bị tống vào giáo phường là chuyện hết sức bình thường, nhưng dân thường lại khác, chỉ cần không đồng ý thì cho dù có là hoàng thân quốc thích cũng không thể ép buộc được.

Tề vương ồ lên như đã đồng ý, song nét mặt y lại chẳng hề vậy. Y nhìn Chuyển Chuyển chằm chằm: “Vậy cô nương có bằng lòng tấu một khúc cho bản vương không? Trong nhà gỗ toàn là hoàng thân quốc thích, chỉ cần đàn hay thì chắc chắn sẽ được thưởng hậu.”

Chuyển Chuyển quay lại liếc nhìn Liên Đăng, cũng tự hiểu rằng một khi đã bị để mắt thì chẳng có cách nào tránh được. Nếu cô ấy đi theo Tề Vương thì chắc chắn Liên Đăng cũng phải theo, tránh được bao nhiêu đôi mắt của nhạc phường. Cô ấy chỉ cần bảo Liên Đăng chờ ở ngoài là cô sẽ có đủ không gian để làm chuyện muốn làm.

Chuyển Chuyển hít sâu, nở nụ cười xinh đẹp với họ: “Điện hạ coi trọng tôi, tôi từ chối há chẳng phải không biết điều sao! Xin điện hạ cứ đi trước, tôi dặn dò đôi ba câu rồi sẽ theo.”

Đám Tề vương mĩ mãn bỏ đi, cũng may bên nhạc Hồ đông người, thiếu một người vẫn xoay xở được. Chuyển Chuyển bàn giao mấy việc quan trọng cho mấy nhạc công rồi dẫn Liên Đăng đi theo người hầu của phủ họ Lý đến sân giữa.

Liên Đăng nắm chặt tay cô, Chuyển Chuyển biết cô lo lắng nên khẽ vỗ tay cô: “Tôi thấy nhiều biết rộng, chó lợn kiểu gì cũng từng gặp rồi, muội đừng lo.” Tiếp đó, cô ấy hạ nhỏ giọng: “Nếu chỗ đó toàn vương hầu, tôi đoán kiểu gì Lý Hành Giản cũng phải ra mặt tiếp đón. Vừa hay, chờ ông ta tự chui đầu vô lưới. Tôi sẽ không cho muội vào cùng mà để muội chờ ở hành lang, muội tự liệu xem phải làm thế nào.”

Liên Đăng đồng ý, tiễn cô ấy lên thềm hoa sen rồi đứng đợi ở một bên.

Bóng đêm dần bao phủ, tiếng đàn ca dần nổi. Cô ngẩng đầu lên, tiếng ca mềm mại uyển chuyển của Chuyển Chuyển truyền đến, giấy hoa đào phản chiếu thân hình của mấy vị quý nhân đó đang quên hết tất cả mà vỗ theo nhịp phách, một trong số đó là Lý Hành Giản.

Lý Hành Giản không thể chỉ quan tâm đến mấy vị thân vương này mà không để ý đến khách khứa được, thế nên sớm muộn gì ông ta cũng phải đi ra. Cô tránh đến nơi vắng vẻ đeo mặt nạ, chỉ cần bình tĩnh chờ đợi nữa thôi. Chuyển Chuyển rời khỏi đây thì cô sẽ ra tay, người hầu trong phủ qua lại liên tục nhưng chẳng ai để ý tới cô.

Song, chẳng biết tại sao, hôm nay cô lại thấy hơi nôn nóng, lòng cứ bồn chồn, chỉ sợ sẽ có chuyện chẳng lành. Nhưng đã đến nước này, bỏ ngang lại thấy tiếc. Có mấy buổi tối, cô cũng từng cố lẻn vào phủ họ Lý, thế nhưng người đi tuần tra đêm liên tục, ngay cả nóc nhà cô còn chẳng trèo lên được chứ đừng nói là vào phòng ngủ của Lý Hành Giản. Thế nên, hôm nay dù có thế nào cũng phải cố mà làm, cô c4n răng ép mình bình tĩnh lại, vốn cứ nghĩ Lý Hành Giản sẽ ra trước để đi tiếp đón khách quý, không ngờ Tề Vương lại xuất hiện đầu tiên, còn có cả Chuyển Chuyển theo sau.

Liên Đăng chẳng hiểu tại sao Chuyển Chuyển lại đi ra cùng Tề Vương, lòng không khỏi thấy lo lắng. Chuyển Chuyển không thấy cô thì thẫn thờ nhìn quanh, chỉ nghe thấy Tề Vương hỏi: “Cô nương đang tìm đầy tớ gái của mình à?”

Chuyển Chuyển vội đáp: “Không. Ban nãy tôi dặn cô ấy về trước, chắc là đã đi rồi. Đừng quan tâm đến cô ấy, điện hạ, xin mời!”

Chuyển Chuyển cứ thế rời đi. Trong bóng tối, Liên Đăng dõi theo cô ấy, bỗng chẳng biết nên làm sao mới ổn. Nhìn cô không giống bị ép buộc, chắc là muốn nhanh chóng rời phủ nên mới đi theo Tề Vương!

Dù sao thì cô ấy đi rồi, Liên Đăng cũng không phải bận tâm nữa. Chờ thêm một lúc nữa thì thấy người hầu mở cửa, Lý Hành Giản đi ra. Cô nhìn chằm chằm ông ta, chỉ có gã đầy tớ đi theo, từ đây đến phòng khách phải đi qua một hành lang chín khúc, lúc này không ra tay thì còn chờ đến lúc nào.

Cô bám theo họ từ phía xa, ánh đèn lồng trên tay gã hầu lay động dập dờn khiến bóng trúc bên rừng cũng lắc lư. Chờ đến nơi không có ai, cô rút đao trong thắt lưng ra, dồn sức, bật người nhảy đến, nào ngờ bỗng có hai kẻ nhảy ra, võ công rất cao, giơ kiếm đánh bật thế công của cô, tấn công ngược lại Liên Đăng.

Giết người là phải nhanh, lỡ mất thời cơ tốt nhất thì kết hoạch hôm nay sẽ đi tong. Liên Đăng cũng tự hiểu điều này, song cô lại có cái tật đã quyết thì phải theo đến cùng. Hai người kia quấn lấy cô, cô đã hạ quyết tâm, chiêu nào chiếu nấy đều trí mạng, không phải mày ch3t thì tao ch3t.

Đánh nhau kiểu gì cũng gây ra thanh thế lớn, thấy hai hộ vệ kia dần rơi vào thế hạ phong, gã hầu sợ run bắn người lên, hét “Bắt thích khách” đến xé họng. Bên kia hàng lang, hàng đuốc trùng trùng xông đến, cô nóng lòng cầu thành, đặt toàn bộ sự chú ý lên người Lý Hành Giản nên lơ là đằng sau, chỉ nghe thấy tiếng đao xé gió, lưng bỗng đau đến cháy thịt, không ngờ tiếng da thịt bị chém rách lại vang đến thế!

Hôm nay có lẽ phải ch3t ở đây rồi. Cô chẳng có gì hối hận, tiếc nuối duy nhất là không giết được kẻ thù. Cô dồn hết tâm sức muốn lấy mạng Lý Hành Giản, ông ta chỉ đứng cách cô có hai trượng. Chỉ cần cô cố thêm chút nữa thôi, có lẽ cô sẽ giết được ông ta. Nhưng phần lưng đau dữ dội khiến cô không trụ nổi, động tác cũng dần chậm đi.

Bên tai là tiếng hô rung trời như thợ săn đang vây bắt con mồi. Cô bỗng tỉnh lại, nếu ch3t ở chỗ này, để bọn chúng vạch mặt nạ cô ra thì chẳng biết sẽ làm liên lụy đến bao nhiêu người.

Không phá được vòng vây, trốn cũng trốn không được, phải làm sao đây? Cô nhớ tới câu hồi trước hay nói, sống thì được chứ ch3t thì không. Người bao vây tấn công càng ngày càng đông, cô vực lại tinh thần chống trả, chuẩn bị đón lấy đợt thứ hai.

Bỗng, tiếng cầm nổi ong ong, xung quanh bắt đầu chấn động, tựa như gợn sóng trên mặt hồ, phi đao lá liễu phóng tới ào ào khiến bọn họ không kịp né. Liên Đăng còn chẳng thấy rõ là ai đến thì một bóng đen đã chụp lấy cô, tựa như cưỡi mây đạp gió, vut về phía trước, chẳng hề nhấp nhô, nhanh như cơn gió.

Cô đau đớn hít sâu, máu thịt be bét ở lưng thấm ướt áo, chỉ thấy vô cùng lạnh lẽo. Không biết người ấy là ai, cô cố rướn lên thều thào: “Đại hiệp… Ân nhân…”

Ân nhân cúi đầu, hình dáng anh ta nhạt nhòa trong màn đêm, không thấy rõ khuôn mặt.

“Phải ăn quả đắng một lần thì sau này mới biết thiệt hơn. To gan thật đấy, ra tay vào lúc này khác nào tự tìm đường ch3t!” Anh ta lầm bầm.

Liên Đăng tức khắc cảm thấy yên tâm, là Xuân quan, may mà có anh ta tới cứu cô.

Nhưng được cứu rồi thì phải làm gì tiếp đây? Trong lúc mê mang, cô vẫn còn lo lắng. Chuyện này chẳng hề đơn giản, rồi sẽ tra đến Chuyển Chuyển, tra đến Vân Đầu Quán. Đến lúc đó Đại Lý tự sẽ nghi ngờ cô, thậm chí có thể kiểm tra lưng cô, phải giấu vết thương kiểu gì đây?

Đến giờ này, cô mới thấy hối hận, nhưng có hối hận cũng đã muộn màng.

Phương Châu mang cô về Vân Đầu Quan, như lời anh ta nói là không được trốn, càng trốn càng chứng tỏ mình chột dạ. Cô cũng chuẩn bị rồi, nhỡ Kim Ngô Vệ đến tra, chỉ cần cố chịu đựng thì có lẽ vẫn còn hi vọng thoát được.

Lúc vào, Đàm Nô đang đi đi lại lại trong phòng. Hiện giờ, cô ấy chẳng thể giúp gì được. Đêm nay còn chưa biết Liên Đăng thành công hay thất bại, ngoài lo lắng ra thì cô ấy cũng chẳng biết làm gì hơn. Quả nhiên, có đôi khi dự cảm lại rất chính xác. Khi về, Liên Đăng bị trọng thương, Xuân quan bế cô vào, tứ chi của cô không nhúc nhích được nữa nhưng vì dịch dung nên nét mặt vẫn như thường.

Đàm Nô cuống quýt đến đón, Liên Đăng cố hé mắt ra: “Chuyển Chuyển đâu rồi? Còn chưa về ư?”

Đàm Nô cuống đến phát khóc: “Kệ cô ta, cô ta thông minh lắm, không sao đâu. Muội lo cho mình đi đã, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?”

Liên Đăng không mở nổi miệng, chỉ thấy vừa đau vừa mệt. Phương Châu cởi mặt nạ ra cho cô, gương mặt dưới mặt nạ đầy mồ hôi. Anh mím chặt môi, xem chừng Liên Đăng không thể gắng gượng nổi nữa, đành quay người mở cửa, gân họng gọi Phất Cư.

Phất Cư vừa mới ngủ, nghe tiếng anh réo thì đầu tóc bù xù bò dậy. Có thế Đàm Nô mới biết họ quen nhau, cô thấy bất ngờ như đang rơi vào bẫy vậy. Tuy rằng họ chẳng làm gì gây hại cho mấy cô nhưng chẳng hiểu sao cô vẫn có cảm giác rất kì lạ?

Phất Cư thấy vết thương của Liên Đăng cũng chẳng hỏi lý do. Cô ấy lập tức quay về phòng ngủ, mang hòm thuốc đến rồi xử lý vết thương một cách hết sức nhanh chóng, vừa bôi thuốc vừa nói:”Không thể ở đây được nữa, vào mật thất đi, cứ trốn trong đó hai ngày đã rồi tính tiếp.”

Liên Đăng bị thương ở lưng, Phương Châu không tiện nhìn, đành hỏi Phất Cư có nặng lắm không. Phất Cư bảo Đàm Nô nâng cô dậy, băng bó từng vòng cho cô, thuận miệng đáp: “Cô ấy còn chẳng rên tiếng nào, chắc vẫn chịu được, không ch3t đâu.”

Cô không kêu là vì không muốn họ lo lắng thôi. Liên Đăng oán thầm, đầu óc hơi mê mang, sau đó cô cảm nhận được Phương Châu cõng cô lên, đi theo Phất Cư vào một hành lang u ám.

Cô không mở nổi mắt, chỉ biết mình đã được bố trí ổn thỏa, đến nằm nghiêng cũng không nằm nổi, chỉ đành nằm sấp. Phất Cư đứng cạnh thở dài: “Chẳng biết tọa thượng trông thấy thì sẽ nghĩ gì nữa, tọa thượng vẫn chưa xuất quan ư? Tọa thượng có biết chuyện hôm nay không?”

“Đã truyền tin về rồi, Lư Khánh sẽ bẩm báo lại. Chờ mai xem sao, có khi sáng sớm đã nhận được tin rồi, có lẽ tọa thượng sẽ đón cô ấy về Thần cung.”

“Bây giờ không phải lúc thích hợp để di chuyển…”

Bọn họ thầm thì, vừa nói vừa đi ra ngoài.

Đàm Nô chờ họ trước cửa, ngẩng đầu hỏi: “Tôi vào chăm sóc cho cô ấy nhé, nhỡ cô ấy muốn uống nước thì sao.”

Phương Châu giơ tay: “Cô bình tĩnh đã, một tuần trà sau, người của Đại Lý tự sẽ đến.”

Đàm Nô hoảng sợ, chẳng biết phải làm sao, Phương Châu lấy mấy chiếc châm bạc trong tay áo ra đưa cho Phất Cư: “Cô rảnh rỗi đủ rồi đấy, làm chút chuyện nghiêm túc tí đi! Chuyện xong xuôi, tọa thượng sẽ có lời khen.”

Phất Cư hết cách, đành nhận châm bạc rồi nghe Phương Châu kể chuyện tối nay, sau đó cào tóc về phòng. Chẳng bao lâu sau, người của Đại Lý tự và phủ họ Lý cũng đến trước cổng đạo quán, Đàm Nô nhớ Phương Châu ở đây, định nhắc anh ta tránh đi, ai ngờ anh ta đã lặn mất tăm rồi. Sau đó, một người bước ra khỏi phòng, người mặc đồ thiền của Phất Cư nhưng gương mặt lại là của Liên Đăng.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 31​


Đàm Nô kinh hãi, thấy Phất Cư quay sang cười với mình, dựng một ngón tay lên đặt bên môi ra hiệu cho cô im lặng.

Đàm Nô kinh ngạc nhìn cô ấy. Cô ấy đứng dưới mái hiên, nét mặt bình tĩnh, mặt mày trong sáng. Đừng nói là dưới ánh trăng, dù có vào ban ngày thì cũng không thể nhìn ra sơ hở gì. Thế nên đây mới là dịch dung thực thụ, có thể biến thành bất cứ gương mặt nào tùy ý. Thái Thượng thần cung tinh thông thuật dịch dung, ắt hẳn Phất Cư là người của thần cung, hơn nữa nhìn dáng vẻ thì địa vị không hề thấp.

Đại Lý tự là nha môn phá án, lúc đuổi bắt nghi phạm thì không cần để ý phong độ. Vừa bước qua cổng, bọn họ đã hô hoán toàn bộ nữ quan trong đạo quán ra. Gã tư trực cầm đầu giơ đuốc quan sát chung quanh, hỏi quán chủ đâu. Nữ quan chịu trách nhiệm tụng kinh tìm khắp nơi mà không thấy Phất Cư đâu, bèn nói: “Chắc là quán chủ vẫn còn đi dạo đêm chưa về.”

Ở thành Trường An, Vân Đầu Quán không phải chốn vô danh, ai nấy đều biết quán chủ có đời tư hỗn loạn, thế nên đám nha dịch hung thần ác sát ấy không hề tỏ vẻ khó hiểu mà chỉ nói: “Lưu luyến hồng trần như thế còn theo đạo gì chứ? Đi dạo đêm ư? Lửa cháy đến đít rồi mà còn có hứng đi dạo.” Nói rồi, trông thấy có người đang đứng dưới hiên, gã cất giọng: “Hôm nay là ai đã đi theo nhạc phường đến biệt viện của Ngự sử trung thừa, bước ra đây, tôi có lời muốn hỏi.”

Gã tư trực quan sát cô ấy kĩ lưỡng, thấy cô gái này mặt mày xinh đẹp, lại còn tỏ vẻ nũng nịu thì giọng lập tức dịu lại. Song theo việc điều tra theo quy định thì vẫn không thể bỏ qua, gã lệnh cho người của phủ họ Lý và phường chủ nhạc phường tới nhận mặt, sau khi xác định không có gì đáng nghi mới nói: “Cô rời khỏi phủ họ Lý vào lúc nào? Cô nương nhà cô đâu? Cô có biết chuyện phủ họ Lý có thích khách không?”

Phất Cư đáp: “Chủ tôi đi theo Tề vương, đến giờ vẫn chưa về. Trước khi đi, chủ tôi có dặn không cần đi theo, lệnh cho tôi về đạo quán trước. Lúc tôi rời khỏi phủ Trung thừa, mọi thứ vẫn bình thường, cũng không biết trong phủ đã có chuyện gì.”

Tư trực nhăn mày, ra vẻ quát lớn: “Sao cô không rời phủ cùng với nhạc phường? Sao lại rời đi trước một mình?”

Phất Cư lắp bắp: “Xin thị quan minh giám, tôi không phải người của nhạc phường, chỉ là cô nương nhà tôi có giao hảo với chủ phường nên tôi mới đi theo cô nương đến nhạc phường. Nếu chủ tôi đã rời đi thì tôi cũng phải về đạo quán trước, chờ chủ tôi về còn hầu hạ.”

Đàm Nô dần yên tâm, Phất Cư không hổ là hiểu biết rộng, cô ấy có thể bịa chuyện mà mình không tham gia hết sức trơn tru mạch lạc, mặc cho đám người Đại Lý tự có chặn đường kiểu gì thì cô ấy vẫn không hề nao núng.

Cũng may mà lúc ám sát Lý Hành Giản, Liên Đăng đeo mặt nạ, gã khêu đèn ấy hoàn toàn không nhận ra cô. Nếu đã xác nhận thân phận xong, không có sai sót gì thì cuối cùng chính là nghiệm thương. Thích khách bị trúng một đao, nếu lưng cô không có vết đao thì sẽ rửa sạch được hiềm nghi.

Đại Lý tự dẫn một nữ y tới, để cô ta đi vào kiểm tra. Sau khi sờ nắn đủ chỗ, cô ta ra ngoài, nói không có gì sai sót, tư trực mới phất tay, dẫn đám người rời khỏi Vân Đầu Quán.

Bọn họ đi xa rồi, Phất Cư vội vàng về phòng, cuống cuồng lần mò rút mấy cây kim bạc sau gáy ra. Lúc ngẩng đầu lên, cô ấy đã khôi phục gương mặt vốn có, chỉ là trông như vừa trải qua trận ác chiến, hai bên trán, chóp mũi đổ mồ hôi. Phất Cư ngồi phịch xuống ghế, mệt đến mức không nói nên lời.

Đàm Nô đứng cạnh chỉ biết há hốc mồm. Cô nhớ lại mọi chuyện vừa xảy ra, vẫn cảm thấy không thể tin nổi. Cô rót chén nước đưa cho Phất Cư, nhỏ giọng nói: “Quán chủ vất vả rồi.”

Phất Cư uống nước xong mới hơi nhổm dậy, tiếp đó đến trước gương soi trái soi phải, cảm thán vì hết sức may mắn: “May mà mũi không bị lệch vị trí, mắt cũng không bị bé đi…”

Đàm Nô rất tò mò, nói với vẻ thận trọng: “Thuật dịch dung của quán chủ… quả khiến người ta phải trầm trồ.”

Phất Cư xoa mặt cười khẽ: “Nếu không đến đường cùng thì không được dùng thuật dịch dung. Dùng sai là ngũ quan sẽ bị lệch chỗ, đến mẹ cô cũng không nhận ra cô. Hơn nữa còn rất đau, đau hơn cả bị hành hình, cũng chẳng phải bản lĩnh đáng khoe khoang gì.”

Đàm Nô nâng tay, nói ấp úng: “Trước đó chúng tôi không biết thân phận của quán chủ, quán chủ còn giải độc cho tôi. Bây giờ ngẫm mới thấy là chúng tôi đã quá ngu ngốc.”

Phất Cư lại không cho là thế, xua tay: “Không phải bọn cô ngốc mà là tôi ngụy trang quá giỏi. Cả thành Trường An này không một ai biết thân phận của tôi. Tôi thích nơi phố phường, quốc sư cũng không ép tôi. Tôi đã sống trong thành rất nhiều năm rồi, chưa từng trở lại thần cung.”

“Vậy quán chủ là…”

Đàm Nô hỏi được một nửa thì dừng lại, đoán rằng chắc là cô ấy sẽ không nói, ai ngờ cô ấy lại không hề để tâm, cầm gương đồng nói: “Chúng ta quen nhau được hơn một tháng rồi. Tôi và Chuyển Chuyển tình như chị em. Thật ra nói cho bọn cô biết cũng chẳng sao. Tư thiên giám có năm vị quan, Xuân Hạ Thu Đông Trung, tôi là Trung quan của Linh đài lang.”

Lần này, Đàm Nô ngây ra. Cô vốn nghĩ Phất Cư là vu nữ gì đó, không ngờ lại cùng cấp bậc với Phương Châu. Thật ra phẩm cấp không phải thứ quan trọng nhất, chỉ là cô cảm thấy Thái Thượng thần cung có những chỗ hết sức kì lạ, không thể nào lí giải nổi. Nếu Phất Cư là Trung quan thì tạo sao cô ấy lại làm nữ đạo sĩ, ẩn náu ở Vân Đầu Quán?

Song dù trong lòng có nhiều nghi hoặc hơn nữa thì cũng không thể truy hỏi mãi được. Có đôi khi, ngốc một chút lại bảo vệ được bản thân. Mặc kệ họ đang ngấm ngầm tính toán điều gì, điều cô lo lắng nhất vào lúc này chính là Liên Đăng. Cô hỏi Phất Cư thương thế của Liên Đăng có động đến kinh mạch hay không. Phất Cư đáp: “Chỉ bị thương phần mềm thôi, nghỉ ngơi mấy ngày là sẽ tốt lên. Nhưng chuyện hôm nay gây ra náo loạn khá lớn, ngày mai trong thành Trường An sẽ bắt đầu truy nã, muốn động đến Lý Hành Giản lần nữa gần như là không thể rồi.”

Đàm Nô nhìn nhận rất thoáng, bất kể ra sao, còn sống mới là điều quan trọng, có báo thù được không thì để tính sau. Cùng lắm thì lại về Đôn Hoàng, giết được Cao Quân và Trương Bất Nghi đã là có lãi rồi. Còn Lý Hành Giản thì tạm thời cứ để đó, chờ một vài năm nữa, chưa chắc là không có bước ngoặt.

Ở bên kia, Liên Đăng đau đến mức không dám thở mạnh, ngủ được một lát thì tỉnh lại. Vừa mở mắt ra, cô đã trông thấy một người đang đứng quay lưng với mình, nhìn có vẻ giống quốc sư.

Chàng ta đến rồi ư? Không hiểu sao, Liên Đăng lại thấp thoáng vui mừng. Cô cố ngẩng đầu lên gọi, người đó quay đầu lại, tiếc rằng không phải quốc sư mà là Phương Châu.

Phương Châu ngồi xổm trước giường nhìn cô: “Đúng là hồ đồ thật rồi, đến người cũng không nhận ra luôn rồi.” Anh ta cũng không chấp vặt cô, chỉ hỏi cô có khát không, có muốn uống nước không.

Liên Đăng lắc đầu: “Trời sáng chưa?”

Anh ta mở cửa sổ nhìn trời sao: “Vẫn còn tầm một canh giờ nữa.”

Cô đáp tiếng “ừ” thật dài, ôm gối điều hòa hơi thở hồi lâu rồi lại hỏi Đàm Nô: “Chuyển Chuyển đã về chưa?”

Đàm Nô cũng đang sốt ruột vì chuyện này. Liên Đăng bị thương nặng như thế, Chuyển Chuyển lại không rõ tung tích, đúng là họa vô đơn chí. Bình thương, dù Chuyển Chuyển có phóng khoáng đến mấy thì cũng chưa bao giờ đi đêm không về, bây giờ lại đi theo một người đàn ông ra ngoài, lỡ có gì bất trắc thì biết làm sao đây?

Đàm Nô lo lắng: “Tại tôi vô dụng nên bây giờ chỉ có thể lo lắng suông. Bà cô này, chân tay lành lặn mà sao vẫn còn chưa biết tự mò về? Có phải đã gặp phải phiền phức gì rồi không? Hay là bị Tề vương giữ lại làm tiểu thiếp rồi? Đúng là làm người ta lo ch3t đi thôi.”

Phương Châu nói: “Không sao đâu. Muốn ở bên mấy vị quyền cao chức trọng đâu đơn giản như thế. Chờ trời sáng tôi sẽ phái người đi dò la, biết đâu lại vẫn đang ở trong phủ Tề vương.”

Lòng Liên Đăng rất khó chịu, lần này cô thất bại vô cùng thảm hại, nếu lại còn làm liên lụy đến Chuyển Chuyển thì đúng là thua không còn manh giáp. Cô nằm sấp trên gối, nghẹn ngào: “Tôi nhất định phải giết Lý Hành Giản, dù có phải đánh đổi bằng tính mạng cũng phải băm vằm ông ta ra cho chó ăn!”

Cơn thịnh nộ chất chứa trong cô không có chỗ nào để trút ra, một khi bị ép đến đường cùng thì con người ta có thể bật dậy chiến đấu bất cứ lúc nào. Đàm Nô vội trấn an cô: “Dù thế nào thì cũng phải tĩnh dưỡng cho khỏe đã. Muội nghe lời tôi, với tình hình hiện này thì không thể nào giết được ông ta đâu. Muội đừng nôn nóng, chờ chuyện lắng xuống, qua cơn giận rồi hãy bàn tiếp.”

Chỉ một cái chớp mắt, cô đã có muôn vàn ý nghĩ, hận xong lại tràn đầy thất vọng: “Chắc là không giết được ông ta nữa đâu. Tôi muốn về Đôn Hoàng rồi.”

Phương Châu lại nói: “Chưa chắc đã không giết được, còn phải xem là ai ra tay. Cô võ nghệ kém cỏi nên mới không giết được, đổi thành người khác thì lại dễ như bắt cá trong chậu.”

Liên Đăng nghe vậy thì khó nhọc nhìn sang anh ta: “Huynh có cách ư?”

Anh ta chỉnh lại tay áo, cười hàm súc: “Chờ cô chữa lành vết thương rồi nói vẫn chưa muộn.”

Cô thở dài, càng đau thì đầu óc lại càng tỉnh táo. Con người luôn có tính ì, một khi đã nảy ý lùi bước thì cõi lòng cũng trở nên lười biếng. Liên Đăng từng nghĩ nếu tạm thời không xử được Lý Hành Giản thì cô nhất định phải dò hỏi Lư Khánh xem rốt cuộc ông ta nói bỏ gần tìm xa là có ý gì.

Cô nằm sấp mãi đến mức tay chân tê cứng, chỉ cần khẽ cựa quậy là sẽ động đến phần lưng, đau như trời giáng. Cô chán nản, nghẹn ngào hỏi Phương Châu: “Bao giờ thì quốc sư mới xuất quan? Nhất định phải bảo quốc sư đến thăm tôi đó.”

Phương Châu hơi kinh ngạc: “Tình cảm giữa bọn cô tốt đến thế ư? Sao cô có thể khẳng định quốc sư sẽ chịu đến thăm cô.” Anh ta quay sang, thấy Đàm Nô vẫn đang ở đây bèn thì thầm bên tai cô: “Cô cứ nhớ nhung quốc sư làm gì? Đừng quên chúng ta đã có hôn ước đó. Cô còn dám nhắc đến người đàn ông khác trước mặt tôi, đây là không tuân thủ nữ tắc đấy, biết không hả?”

Liên Đăng chẳng thèm phản bác, chỉ tự nhủ hôn ước cái đầu anh, có cũng không tính! Cô chỉ muốn gặp quốc sư một lần, mặc dù chàng ta sẽ không bớt châm chọc cô chỉ vì cô đang bị thương, nhưng cô luôn cảm thấy có thêm một người ở bên thì lòng sẽ yên bình hơn. Song ngẫm nghĩ lại thấy không đúng, cô xua tay nói: “Đừng đến… Thôi bỏ đi.” Trong thành đang tra soát hết sức nghiêm ngặt, lỡ như lại khiến vị quốc sư tự cao tự đại ấy phải chịu oan ức thì chuyện lại càng khó cứu vãn hơn.

Phương Châu khoanh tay nhíu mày, không hề lo lắng cho vết thương của cô. Đối với con nhà võ, đừng nói là phải chịu một đao, dù có bị đứt một cánh tay hay một cái chân cũng chẳng có gì to tát hết. Bây giờ, cô nhó nhung quốc sư như thế, mới gặp gỡ mấy bận đã bị người ta thu về dưới trướng rồi. Thiếu nữ đúng là thiếu nữ, chưa trải sự đời nên mới dễ bị vẻ ngoài làm mê muội, xem ra không thể nào xoay chuyển được rồi.

Cô muốn gặp quốc sư, anh ta cũng vui vẻ thành toàn: “Trời sáng tôi sẽ về thần cung một chuyến, bẩm báo lại tường tận chuyện tối nay, tiện thể truyền lời giúp cô, có gặp cô hay không thì phải xem ý của quốc sư.” Phương Châu quay đầu nhìn ra bên ngoài, qua ô cửa sổ bé xíu, nhìn bầu trời phía đông dần chuyển màu xanh. Vất vả cả đêm, anh ta cũng đã hơi thấm mệt. Anh ta vươn vai, ngáp dài: “Nghỉ ngơi cho tốt, tôi về đây. Chờ cô khỏe lên sẽ lại tới thăm cô. Nhìn dáng vẻ sống dở ch3t dở này của cô là tôi lại lo lắng.” Anh ta vừa nói vừa bước khoan thai, lắc lư đi về phía hành lang.

Nhưng vừa mới bước ra khỏi mật thất, anh ta đã chạm trán Chuyển Chuyển vừa về khuya. Lạ thay, cô ấy trông thấy anh ta mà cứ dùng dằng không tiến lên, mặt mày đầy vẻ chột dạ. Phương Châu kinh ngạc, chắp tay chào: “Bây giờ mới về à? Bọn họ rất lo cho cô…” Anh ta vừa mới cất tiếng, cô ấy đã không nói không rằng che miệng chạy vụt qua khiến anh ta đứng ngây ra, tiếp đó lắc đầu rời nhảy qua bức tường, nghênh đón ánh mai.

Chuyển Chuyển vừa khóc vừa chạy vào khiến Liên Đăng và Đàm Nô sợ hết hồn. Hai người liên tục hỏi cô ấy làm sao vậy, dường như vết thương và sự thất bại của Liên Đăng chỉ chiếm một phần rất nhỏ trong màn lệ của cô ấy, phần còn lại quả thật rất khó miêu tả. Liên Đăng cuống quýt mà không nghĩ ra cách nào, cũng không thể đứng dậy nên bèn nói với Đàm Nô: “Bịt miệng tỷ ấy lại, đừng gào khóc nữa.”

Đàm Nô thật sự đi lên bịt miệng Chuyển Chuyển, chặn tiếng khóc lại. Lúc này, giọng Liên Đăng mới át được Chuyển Chuyển, hỏi cô ấy có chuyện gì: “Tại sao tỷ lại đi cả đêm không về? Có phải đã gặp chuyện bất trắc gì không?”

Trong lòng cô, chuyện bất trắc tương đương với việc bị tát bảo cưỡng gian giống hồi trước. Ai ngờ Chuyển Chuyển lại càng khóc dữ hơn, tay Đàm Nô không còn chặn được nỗi bi thương của cô ấy nữa. Chuyển Chuyển khóc rất lâu, đến khi cả Liên Đăng và Đàm Nô đều hết cách, cô ấy mới tự thấy vô vị mà dừng lại, nói thút tha thút thít: “Tối hôm qua tôi có uống chút rượu, say rượu… đánh mất phẩm hạnh, đã gì đó… với Tề vương rồi.”

Liên Đăng và Đàm Nô kinh ngạc đến mức không khép mồm vào được, nhưng rốt cuộc “gì đó” là gì? Liên Đăng đau đến mức không nghĩ ra nổi, tò mò hỏi Đàm Nô: “Cô ấy có ý gì vậy?”

Đàm Nô mặt mày m0ng lung: “Cô phải nói cho rõ chứ. Tề Vương là con trai của hoàng đế nhỉ? Cô giết con vua rồi ư?”

Chuyển Chuyển đỏ mặt đến tận mang tai, xoắn ngón tay nói: “Không phải, hôm qua tôi muốn mượn tên tuổi của Tề vương để mau chóng rời khỏi nhà họ Lý, nhưng bọn cô biết đấy, loại người có quyền thế đâu dễ đuổi như thế. Anh ta thịnh tình mời tôi lên thuyền du ngoạn với anh ta. Hôm qua lại là Tết Thượng nguyên, nơi nơi đèn hoa múa hát… Lúc ấy đã khuya lắm rồi, tôi nhất thời không cầm lòng nổi, đã cưỡng… dâm Tề vương rồi.”

Đàm Nô bị dọa cho ngồi thụp xuống ghế thở gấp, hồi lâu sau mới bình tĩnh lại được: “Cô về được kiểu gì vậy? Đã làm ra chuyện như thế mà Tề vương vẫn bỏ qua cho cô ư?”

Chuyển Chuyển hoảng sợ đến mức người run cầm cập: “Tôi quay lại để báo với bọn cô một tiếng. Bây giờ tôi không còn đường lui rồi, tôi chỉ đành trốn đi một thời gian thôi.”

Liên Đăng nghĩ từ chuyện này đến bản thân, thì ra gây họa rồi bỏ trốn là điểm chung của bọn cô. Cô vẫn may mắn hơn, chỉ là trông thấy quốc sư tắm mà thôi, Chuyển Chuyển thì ghê rồi, cô ấy còn trực tiếp vấy bẩn người ta. Lần này thì hay rồi, nhà dột gặp mưa rào, họa to rồi đây.

Cô vẫn còn đang rất yếu, thở gấp hai hơi rồi nói đứt quãng: “Nhìn vết xe đổ của tôi đi… Tôi thấy trốn tránh không phải cách hay đâu. Người ta có thủ đoạn cao siêu, tỷ trốn đi đâu được chứ? Chỉ cần anh ta muốn bắt tỷ thì dù tỷ có trốn tới quan ngoại cũng vô dụng. Tỷ đừng nôn nóng, không phải ai cũng là người bụng dạ hẹp hòi, có khi người ta cũng chẳng để bụng ấy chứ… Huống hồ tôi cảm thấy người chịu thiệt chính là tỷ, tỷ đã đánh mất sự trong trắng rồi, anh ta còn muốn sao nữa?”

Lúc này, Đàm Nô mới hoàn hồn, vội nói: “Đúng đấy. Người chịu thiệt là cô cơ mà, sao cô phải trốn chứ? Theo lý thì phải bắt anh ta chịu trách nhiệm, cưới cô về vương phủ mới đúng.”

Chuyển Chuyển lập tức sợ bắn: “Tôi không muốn vào vương phủ đâu, hơn nữa tôi có người mình thích rồi…” Nghĩ đoạn, cô ấy lại bật khóc: “Vừa nãy chạm trán Xuân quan, tôi chẳng còn mặt mũi nào đối diện với chàng. Tôi gặp phải chuyện gì thế này? Đang yên đang lành lại dính phải người khác, tôi và chàng không còn tương lai gì nữa rồi.”

Liên Đăng bị tiếng khóc của cô ấy làm đau hết cả đầu, trọng điểm chú ý của bọn cô luôn khác nhau. Chuyển Chuyển coi trọng tình cảm, dường như không yêu và được yêu thì sẽ không thể sống nổi. Nhưng cô thì không, cô phải tính làm sao để leo được từ dưới đáy vực lên, làm sao để cứu vãn tình thế.

Song, những tiếng hu hu không ngừng thực sự khiến người ta không thể chịu nổi. Cô nháy mắt với Đàm Nô: “Tỷ mang tỷ ấy về phòng đi, khuyên bảo tỷ ấy nghĩ thông suốt. Trời không tuyệt đường sống của ai, rồi sẽ có cách thôi.”

Đàm Nô đáp được rồi bảo Liên Đăng yên tâm nghỉ ngơi, sau đó vừa ôm vừa đùn Chuyển Chuyển ra ngoài.

Mật thất lại trở nên yên tĩnh, Liên Đăng bắt đầu suy nghĩ về những chuyện xảy ra mấy tháng nay. Đàm Nô trúng độc, bây giờ là chuyện của Chuyển Chuyển, tất cả đều do cô mà ra. Lòng cô vô cùng áy náy, khó chịu. Cô chôn mặt vào gối bật khóc. Khóc được một hồi mới nhận ra có tiếng bước chân. Cô cố sức quay sang nhìn, một tia nắng chiếu lên nền gạch xanh trước cửa, trong màn bụi li ti hiện lên dưới ánh nắng, một người mặc áo gấm lộng lẫy bước vào, một tay che miệng, mặt mày đầy vẻ chê bai.

“Ở nơi kiểu gì thế này? Chuồng của Cửu Sắc còn tốt hơn chỗ này… Nghe nói có người nhớ bổn tọa, đúng lúc hôm nay bổn tọa rảnh nên hạ cố đến thăm.”

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 32​


Trông thấy chàng ta, Liên Đăng lập tức cảm thấy trời bừng sáng, tâm trạng u ám cũng tức khắc tiêu tan, đến cơn đau trên lưng cũng trở nên phai nhạt.

Cô hơi chống người dậy: “Quốc sư, quốc sư đến rồi!”

Chàng ta đi tới đứng trước giường, khẽ cười khinh miệt, xỉa xói cô với vẻ kiêu ngạo: “Rốt cuộc võ công của cô kém cỏi tới mức nào vậy? Ai đời lại bị mấy tên hầu đánh cho bị thương như thế! Bổn tọa nhớ khi xưa Vương Lãng ít nhất cũng tiếp được dăm ba chục chiêu với bổn tọa. Kết quả lại dạy dỗ được học trò kém cỏi thế này, đúng là hậu sinh khả ố.”

Cô vội phản bác: “Phủ Lý Hành Giản có mấy tên cao thủ, võ công không hề thua kém đệ tử thần cung. Sau đấy lại còn bị gã hầu đó hô hoán, dẫn thêm hai – ba mươi người tới nên tôi mới không chống đỡ nổi.”

“Xí, cao thủ chó gì mà có thể đánh đồng với đệ tử thần cung của bổn tọa? Do bản thân cô kém cỏi thôi, đừng tâng bốc đối thủ.”

Liên Đăng ấm ức ngậm miệng không nói nữa, biết ngay là sẽ thế này mà. Chàng ta không tới thì thấy hơi trống vắng, nhưng hễ tới là lại châm chọc cô, đả kích sự tự tin của cô. Chàng ta có chút tình thương nào không hả? Chàng ta không thể đối xử với người bệnh dịu dàng chút xíu được sao?

Cô hờn mát: “Chờ tôi khỏi hẳn sẽ lập tức đi giết ông ta. Chỉ tại ông ta quá cảnh giác, nếu cũng giống hai kẻ trước thì đã chẳng có chuyện hôm nay.”

Chàng ta hừ lạnh: “Hai tên trước chỉ là đồ vô dụng nên mới để cô đánh bại một cách dễ dàng đến thế. Trước khi ra tay cô không dò la về Lý Hành Giản ư? Ông ta là hoàng thân quốc thích, có quan hệ dây mơ rễ má với nhà họ Tào, con gái ông ta là người đầu ấp tay gối với thánh thượng, em gái là vương phi của Định Vương.”

Liên Đăng thoáng ngập ngừng: “Định Vương của thành Toái Diệp ư?”

Quốc sư nhét hai tay vào tay áo, cảm thán: “Thật ra quan hệ thông gia trong hoàng tộc rất rối loạn, hoàng thượng và Định vương đều là con của Thái Tông, kết quả hai anh em lại cưới hai cô cháu. May mà Định vương ở tít quan ngoại, không được quay về Trung Nguyên, không thì cả nhà gặp nhau không biết ai phải hành lễ, ai phải dập đầu đây?”

Chàng ta che miệng cười đểu, Liên Đăng ngước nhìn chàng ta. Có đôi khi, thú vui của chàng ta đúng là thấp thật. Tuy rằng hai cô cháu lấy hai anh em đúng là hơi loạn thật nhưng không phải chưa từng có, đâu buồn cười đến mức ấy! Trái lại, chàng ta nhắc đến quan hệ giữa Lý Hành Giản và Định vương lại khiến cô chợt giật mình. Lư Khánh từng nói kẻ thù của cô ở Tây Vực, Bách lý đô hộ là đại tướng trấn thủ biên cương, Định vương là thân vương hùng cứ nơi quan ngoại, có khi là do một núi không thể có hai hổ nên Lý Hành Giản mới nhận lệnh của em rể, hãm hại Bách Lý đô hộ cũng không chừng.

Cô bắt đầu ngọ ngoạy, chàng ta đứng cách cô không xa. Liên Đăng ra sức với vạt áo chàng ta, đau đến mức hai mắt mờ đi, thở d0c nói: “Quốc sư có thể nói cho tôi biết sự thật, rốt cuộc kẻ đã hãm hại A gia tôi là ai hay không? Có phải ngoài Lý Hành Giản ra thì vẫn còn Định vương nữa không?”

Chàng ta thoáng sững người: “Cô còn chẳng giữ nổi cái thân mình mà còn quan tâm nhiều thứ như thế làm gì? Đừng ngọ nguậy nữa, để tôi xem vết thương nào. Bổn tọa mang theo thuốc quý đến, đắp lên là sẽ không đau nữa.”

Chàng ta cúi người dịch chuyển cô, để cô nằm sấp hẳn xuống, sau đó nhấc áo choàng, miễn cưỡng ngồi xuống mép giường. Quốc sư cảm thấy lần này mình đã hi sinh rất lớn, xiêm áo vừa mới thay hôm nay có khi lại sắp bẩn luôn rồi. Vốn dĩ, chàng ta còn chê nơi này không được thanh nhã cho lắm, nhưng nhìn dáng vẻ đáng thương của cô, thôi đành phiên phiến đi vậy. Chàng ta cong hai ngón tay gạt tóc cô sang, đang định vén chăn thì lại bị cô phản đối: “Ấy chớ, cứ gọi Phất Cư tới đi.”

Chàng ta nhíu mày không vui: “Chẳng lẽ bàn tay hái hoa ngắt cỏ của Phất Cư lại sạch hơn bổn tọa ư? Đúng là phụ lòng tốt của người khác. Trần đời này có mấy ai được tốt số như cô chứ? Cô lại còn kén cá chọn canh, rõ ràng là muốn chọc giận bổn tọa!”

Chàng ta cho rằng bản thân đang bị sỉ nhục, nhưng Liên Đăng lại hoàn toàn không có ý đó. Chẳng qua là cô cảm thấy nam nữ khác biệt, dù cô xuề xòa hơn nữa thì cũng là phận gái. Vết thương của cô lại còn hơi chếch lên trên, muốn thay thuốc thì phải cởi áo ra, để lộ lưng cho chàng ta nhìn. Điều này khiến cô không mấy tình nguyện.

“Dù sao… tự dưng khoe ra trước mặt quốc sư, khó coi lắm.”

Chàng ta hết sức bực dọc, cảm thấy cô đúng là chỉ giỏi giả bộ: “Sắp ngỏm rồi mà còn rỗi hơi đi xấu hổ hả? Tối hôm đó ở ao tụ sao, cô còn định cho bổn tọa xem lại coi như trả nợ cơ mà. Lúc ấy hiên ngang là thế mà sao nay trị thương cho cô thì lại bắt đầu hoạnh họe. Cô nương à, có thể thấy tư tưởng của cô phức tạp thật đấy.”

Liên Đăng bị chàng ta làm nghẹn họng không đáp trả nổi, mặt đỏ lựng đến tận mang tai. Cô đành vòng vo: “Vậy hôm nay coi như hết nợ nhé, được không?”

Chàng ta ngước lên, mỉm cười: “Bổn tọa cứu mạng cô, cô lại còn đòi hết nợ với bổn tọa. Chẳng lẽ cô cho rằng trông thấy tấm lưng nhầy nhụa của cô thì bổn tọa mọc được thêm miếng thịt nào chắc? Sao trần đời này lại có người mặt dày mày dạn đến thế cơ chứ?”

Liên Đăng bị chàng ta nói cho phát khóc, cô thều thào kháng nghị: “Tôi đang bị thương đó, tôi là bệnh nhân…”

Chàng ta liếc cô: “Vậy vết thương do đâu mà có?”

Do bản lĩnh không người ta nên mới không có tư cách khoe ra. Liên Đăng biết điều ngậm miệng, tính ra thì cô nợ ơn huệ của người ta nhiều đến thế, giờ lại còn muốn hết nợ. Đúng là giống như chàng ta vừa nói thật, quá mặt dày mày dạn.

Cô không ồn ào nữa, chàng ta mới có thời gian bình tĩnh lại để kiểm tra vết thương cho cô. Quốc sư cởi vạt áo phải rồi đến trung y của cô ra, đây là lần đầu tiên chàng ta cởi áo cho nữ giới, cảm giác hơi là lạ. Ngoài miệng tuy xéo xắt nhưng động tác thì vẫn rất nhẹ nhàng, dẫu sao thì cô cũng đáng thương hơn những cô gái khác. Lúc nhận được tin tức từ Phương Châu, chàng ta còn tưởng cô bị thương không nhẹ, nhưng thấy cô vẫn còn sức đấu võ mồm thì chàng ta cũng yên tâm hơn nhiều. Tuy nhiên, khi mở lớp băng gạc ra, chàng ta không khỏi khiếp sợ. Chàng ta đã quá lạc quan, thì ra vết thương ấy vừa sâu vừa rộng, không giống do đao kiếm bình thường gây ra, sợ rằng binh khí của đối phương đã được cải tiến. Binh khí ấy có tính sát thương lớn hơn, khiến người ta đau đớn hơn đến mức nào đây? Nó được gắn thêm mũi đinh sắc bén, một khi tiếp xúc với da thịt thì sẽ gây ra vết thương giống như bị răng cưa cứa xẹt qua, vết cắt không phẳng mà lởm chởm ngoằn ngoèo. Chàng ta hết sức kinh ngạc khi thấy cô chịu đựng được. Có lẽ bởi cô đã quen tự dựa vào bản thân, biết dù có kêu đau hay than vãn cũng vô dụng nên dù có đau hơn nữa cô cũng vẫn chịu được.

Chàng ta mở nắp lọ thuốc ra, rắc lên vết thương cho cô. Bột phấn màu vàng nâu lấp đầy vết thương, chàng ta nghe thấy cô hít sâu thì vội dừng lại hỏi: “Đau lắm hả?”

Thật ra có hỏi cũng vô dụng, đương nhiên là cô rất đau rồi. Chàng ta có thể thấy cô đang run run, cơ bắp giần giật. Song cô lại đáp: “Không sao, tôi chịu được.”

Quốc sư khẽ thở dài, lúc vừa mới vén xiêm y lên, bờ lưng xinh, vòng eo thon đầy kiều diễm, tươi trẻ cũng ít nhiều khiến lòng chàng ta nổi ý nghĩ đen tối. Nhưng bây giờ, thấy tình hình của cô, lòng chàng ta không còn ý nghĩ nào khác ngoài đau lòng.

“Nếu cô muốn giết Lý Hành Giản thì bổn tọa sẽ xử lí ông ta giúp cô. Sau này đừng tới phường Bình Khang nữa, về thần cung đọc sách thêu hoa, làm những chuyện phù hợp với độ tuổi của cô đi.”

Cô kinh ngạc quay sang nhìn chàng ta, bởi dùng sức quá mạnh nên động đến vết thương, không khỏi xuýt xoa. Chàng ta cúi xuống nhìn cô: “Sao vậy? Vất vả lâu rồi nên sợ không quen cuộc sống kiểu đó hả?”

“Không phải, chỉ là tôi thấy lạ thôi. Tôi vẫn còn nhớ như in những gì quốc sư từng nói với tôi, bây giờ quốc sư lại bỗng thay đổi chủ kiến khiến tôi hơi bất ngờ.”

Liên Đăng quay đầu gối lên cánh tay, gương mặt vẫn còn vương nét trẻ con, tóc tơ bên mai vấn vương, lúc ủ dột lại có vẻ đẹp u buồn. Suy nghĩ của cô rất đơn giản, bởi vì cô luôn quyết chí tiến lên nên cho rằng người khác cũng giống vậy, đã làm là sẽ làm đến cùng.

Chàng ta buông vạt áo của cô xuống, đắp chăn lên cho cô, sau đó ngước nhìn ô cửa sổ nhỏ, lẩm bẩm: “Bổn tọa không muốn khế ước mất hiệu lực nhanh như thế. Nếu cô ch3t thì bổn tọa biết đòi nợ ai đây?”

Chàng ta nói vậy chỉ để bắc thang xuống, chuyện vốn rất hợp lí, chỉ cần linh động một chút là mọi chuyện sẽ đơn giản hơn rất nhiều. Nhưng cô lại không nghe, giọng ngân dài ra: “Tôi không cần quốc sư giúp đỡ, ai cũng được, chỉ quốc sư là không. Quốc sư nhìn Đàm Nô và Chuyển Chuyển đi, vì tôi nên bọn họ mới phải chịu nhiều biến cố, thương tích đầy mình như thế. Quốc sư không giống bọn tôi, quốc sư là bậc chí tôn ở Thái Thượng thần cung, là ngọn đuốc dẫn đường của Đại Lịch, không thể xảy ra bất trắc gì được. Quốc sư cứ khoanh tay đứng nhìn là được, đừng để ý đến những ân oán tình thù ấy. Nếu tay quốc sư vấy máu thì sẽ mất hết tiên khí, tôi sẽ buồn lắm đấy.” Cô thoáng cười.

Quốc sư vô cùng kinh ngạc, cô đang bảo vệ chàng ta ư? Chàng ta ngây ra hồi lâu, ngoẹo đầu quan sát cô với vẻ kì lạ: “Cô chưa từng nghĩ đến chuyện dựa dẫm vào bổn tọa ư?”

Cô đáp thành thực: “Từ khoảnh khắc A Bồ đào tôi ra, tôi đã hạ quyết tâm phải tự dựa vào bản thân. Tôi không có người thân, người thân đều đã ch3t cả rồi, còn ai để tôi dựa dẫm nữa đây?”

Quốc sư nhét tay vào tay áo, trầm ngâm: “Cũng chưa chắc, người thân ruột thịt ch3t cả rồi thì có thể phát triển quan hệ người thân kiểu khác mà.”

Liên Đăng thấy hơi tuyệt vọng, kiểu khác ấy chỉ còn quan hệ họ hàng bên chồng thôi. Nhưng con đường này đã bị chàng ta chặn đứng từ lâu, bây giờ lại còn nhắc tới, rõ ràng là xát muối lên vết thương của cô.

Nhắc đến vết thương, thuốc chàng ta mang đến quả thực rất tốt, lúc mới bôi thì như xát muối, đau đến mức suýt nữa khiến cô lịm đi. Bây giờ, cơn đau đã qua, chỗ vết thương có cảm giác man mát, không còn thiêu đốt hừng hực nữa. Cô khoan khoái thở dài, quay mặt sang hỏi: “Thuốc này có thể tăng tốc độ liền vết thương không?”

Quốc sư thong thả đi đến ngồi xuống bên bàn thấp, ậm ờ đáp: “Chắc được! Còn chưa thử công hiệu bao giờ, dùng cho cô là biết thôi.”

Mới đầu, Liên Đăng còn rất cảm kích chàng ta, nhưng bây giờ phát hiện ra chàng ta lấy cô để thử thuốc thì vẻ nhiệt tình lập tức bay mất phân nửa. Hình như cô và chàng ta đã qua giai đoạn khách sáo với nhau rồi. Cô bĩu môi làu bàu oán trách: “Quốc sư dùng thuốc gì vậy? Lỡ có độc thì sao? Lỡ để lại sẹo thì sao?”

Chàng ta vừa nghe thấy cô chê thuốc thì lập tức xị mặt ra: “Bổn tọa thức cả đêm điều chế thuốc cả đêm, cô không biết ơn thì thôi, lại còn nghi ngờ có độc nữa hả? Biết thế tôi đã bỏ thêm hai lượng Mạn đà la vào, đổ thuốc của cô đi cho rồi.”

Trông điệu bộ nghiến răng nghiến lợi của chàng ta, cô lại thấy hơi vui vẻ. Bận bịu suốt nửa đêm, có thể thấy là vừa nhận được tin tức là chàng ta lập tức thấp thỏm vì cô, không đến ngay là do còn chưa điều chế thuốc xong. Cô nhoẻn miệng cười với chàng ta: “Tôi đã hiểu nhầm lòng tốt của quốc sư rồi. Xin lỗi nhé, đợi tôi xuống giường được rồi sẽ bồi tội với quốc sư sau.”

Cái tật kiêu ngạo của chàng ta chưa bao giờ thuyên giảm. Vẻ mặt chàng ta vừa căm phẫn vừa thất vọng: “Bổn toạ thanh tu đã lâu, chẳng mấy khi có hứng quan tâm đến mấy chuyện vặt vãnh của cô, vậy mà lòng tốt lại bị cô coi thành lòng lang dạ thú. Niệm tình cô đang bị thương, có khi còn ảnh hưởng đến não, bổn tọa không châp nhặt với cô. Cô nghỉ ngơi đi, bổn tọa về thần cung đây.”

Cô vội giữ chàng ta lại: “Ấy chớ ấy chớ, đừng đi!”

Vẻ kiêu ngạo hiện hữu khắp người, thậm chí còn toát ra qua từng lỗ chân lông trên người chàng ta. Chàng ta dừng bước, cũng coi như vẫn nể mặt cô. Song đầu chàng ta chẳng hề ngoái lại mà chỉ liếc xéo nhìn cô: “Sao hả? Còn việc gì?”

Không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, hay đúng là vết thương ảnh hưởng đến não như chàng ta nói mà Liên Đăng lại buột miệng hỏi: “Quốc sư, có phải quốc sư có chút chút thích tôi không?”

Chàng ta kinh ngạc quay người lại, gương mặt trắng ngần thấp thoáng vẻ xám xịt: “Cô giỏi dát vàng lên mặt mình thật đấy. Cô có điểm nào đáng để bổn tọa thích chứ? Tôi nói rồi, cô chỉ giống Cửu Sắc thôi, khác ở chỗ là Cửu Sắc không biết nói, còn cô thì biết. Cô không thấy Cửu Sắc thích cô như thế nào à? Nếu không phải bởi vì có quá nhiều điểm giống nhau thì tại sao nó lại chỉ thân thiết với cô?”

Liên Đăng vẫn cố chày cối: “Nhưng quốc sư cũng từng bảo tôi đừng quá thân thiết với nó, tránh cho nó không phân biệt được mình là người hay hươu mà.”

Quốc sư phát hiện mình đã bị cô đưa vào vòng luẩn quẩn. Vậy mà chàng ta lại thảo luận với cô về vấn đề người và hươu. Chàng ta phủi tay áo: “Dù sao cô cũng chỉ cần hiểu rõ một điều, trong mắt bổn tọa, cô chẳng khác gì Cửu Sắc là được.”

Liên Đăng tiu nghỉu, cơn đau trên lưng lại nhói lên. Cô không dám kích động quá mức, sợ vết thương lại nứt ra. Liên Đăng đành tự trấn an bản thân, không sao hết, dù thế nào cũng phải ép chàng ta về cùng cô, quan tâm chàng ta có thích hay không làm gì!

Bởi vì bước ngoặt này nên chàng ta không đi nữa mà chỉ đấu mắt với cô. Bản lĩnh lườm nguýt của Liên Đăng kém hơn hơn nên chẳng bao lâu đã thua trận. Cô đành đổi chiêu, nói: “Tôi khát rồi.”

Quốc sư quay mặt đi: “Liên quan gì đến bổn tọa?”

“Tôi không xuống giường được, chỉ còn cách làm phiền quốc sư vậy.” Cô cười nịnh nọt, bởi vì ngửa đầu quá lâu nên bỗng thấy hơi buồn nôn. Cô không cầm cự nổi nữa, gục đầu xuống.

Đôi khi, đối chọi không có tác dụng nhưng tỏ ra yếu thế đúng lúc lại khiến quốc sư mềm lòng. Chỉ khi cô nằm im lìm không nói gì, chàng ta mới nhớ ra vết thương của cô thực sự rất nặng. Thân gái mà chịu đựng được đến lúc này quả thật chẳng dễ dàng gì. Thấy cô đáng thương như thế, thôi thì cũng chỉ là rót nước, chắc cũng chẳng làm giảm uy nghi của chàng ta được.

Quốc sư vuốt họng, nhấc vạt áo thong thả bước tới, nhìn bếp lò trên bàn, may mà vẫn còn than, nước vẫn nóng. Chàng ta vén tay áo, nhấc ấm trà lên rót một ít vào chén, cẩn thận rửa sạch bộ pha trà. Liên Đăng li3m môi, bỗng dưng thấy miệng khô khốc. Thật ra ấm chén được dùng suốt, chẳng bẩn chút nào. Là do quốc sư kĩ tính quá, so cô với chàng ta thì có khi cô mới là đàn ông thật sự. Nhưng mà rõ ràng là quá để ý tiểu tiết thì tốc độ sẽ chậm đi, song cô lại không dám nói ra, sợ lại chọc giận chàng ta, chưa biết chừng chàng ta còn ném đồ đi ấy chứ. Thật ra cô khát chỉ là phụ, quan trọng hơn cả muốn giữ chàng ta lại, dù có bị chàng ta chặn họng đôi ba câu nhưng ít ra lòng vẫn yên tâm.

Đợi mãi quốc sư mới cầm chén trà đến với dáng vẻ buồn bực, tùy ý chìa tay ra trước. Liên Đăng ngước mắt nhìn chàng ta, tỏ ý tay cô không với tới miệng được. Hiểu ra ý cô, chàng ta xếch mày: “Ý cô là… bổn tọa còn phải đút cho cô hả?”

“Quốc sư chưa từng đút nước cho Cửu Sắc ư? Nếu quốc sư coi tôi là Cửu Sắc thì đút một lần cũng chẳng sao mà.” Cô cam chịu hạ mình.

Chàng ta ngẫm thấy cũng đúng, thế là không tính toán gì nữa, ngồi xổm xuống trước mặt cô, cẩn thận đặt chén nước bên môi cô.

“Uống đi, không đủ thì bổn tọa sẽ rót thêm cho cô.” Chàng ta cố gắng nâng chén lên nhưng thử hai lên đều không thành công. Biên độ ngửa đầu lên của con người có hạn, cô lại còn nằm sấp, chỉ có thể uống được ít nước gần miệng chén. Quốc sư hơi sốt ruột, đỡ cô dậy lại sợ cô không chịu được, thế thì chỉ còn một cách thôi. Chàng ta thoáng ngập ngừng, lần đầu tiên thấy mặt chàng ta ửng hồng: “Hay là… bổn tọa dùng miệng đút cho cô nhé?”

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 33​


Edit: Miên

Beta: Cá Mập

Liên Đăng vốn đang khó nhọc uống nước, đột nhiên nghe chàng ta nói vậy thì bất cẩn bị sặc. Cô ho khùng khục, đau đến không muốn sống nữa.

Cô còn đang bị thương, cơ thể không thể chịu thêm chấn động nào nữa, ho khan như thế quả thật như đòi mạng. Cô cố nhịn ho đến mức hai mắt ầng ậng. Thấy quốc sư thực sự ngậm một ngụm nước, cô cực kì sợ hãi, vội xua tay: “Không được… Không được…”

Quốc sư nuốt ngụm nước, ngạc nhiên hỏi: “Tại sao? Không phải cô muốn uống nước sao? Tôi chịu mớm nước cho mà cô lại khăng khăng từ chối ư?”

Tim Liên Đăng đập thình thịch, trong lòng rầu rĩ: “Như thế không hợp quy củ, quốc sư thể làm vậy được!”

Chàng ta nhướng mày: “Kẻ sĩ diện hão là loại khiến người ta ghét nhất, bổn tọa không chê cô thì thôi, có lí nào cô lại từ chối bổn tọa?”

Liên Đăng bắt đầu rối rắm vì câu hỏi này, quốc sư vô cùng cao quý, chàng ta chịu hạ mình chạm môi với cô, đây là điều tất cả đàn bà con gái ở Trường An muốn mà chẳng được, sao cô lại không đồng ý chứ? Cô ngẩn ngơ nhìn đôi môi chàng ta, môi quốc sư đỏ tựa cánh hoa, bờ môi căng mọng, nếu chạm vào cảm giác nhất định sẽ rất tuyệt. Nhưng dù có là thế thì cũng không nên dùng để mớm nước được!

Cô đã đọc rất nhiều sách. Nhưng những quyển sách trong động chỉ ghi sơ qua về vấn đề này, thế nên cô cũng chỉ biết được rất ít. Chỉ là cô không rõ tại sao quốc sư lại làm như thế. Nếu chàng ta dám nói cũng từng làm vậy với Cửu Sắc thì có đánh ch3t cô cũng không tin.

Cô nói với vẻ cực kỳ nghiêm túc: “Không thể mi được. Đây là chuyện phải thành thân rồi mới được làm. Quốc sư mi tôi thì sau này làm sao giải thích rõ cho được. Huống hộ dùng miệng mớm nước thì sẽ lẫn cả nước bọt, không sạch sẽ cho lắm.”

Quốc sư tức giận đến mức lông mày dựng ngược lên, tạm gác chuyện có thành thân hay không qua một bên, cô dám chê nước bọt của chàng ta ư? Cô không biết một giọt thôi cũng đáng giá ngàn vàng hả? Lại còn “mi” gì đấy nữa, ban đầu chàng ta không nghe rõ, sau mới nghĩ ra, không biết cô xem sách nhăng cuội gì mà lại gọi hôn là mi*.

<i>(Tác giả dùng từ 要乖乖, là cách bên Trung gọi hôn môi thời xưa, Cá để về “mi”, cũng là cách gọi khác của hôn)</i>

Chàng ta ngồi đó, mặt mày trầm tư: “Thế cô định để mình ch3t khát à? Mi thì sao nào? Dù sao cô cũng là người của bổn tọa.”

Liên Đăng đỏ mặt ngượng ngùng: “Quốc sư đừng nói thẳng thừng như vậy, tôi chỉ cống hiến sức lực cho quốc sư thôi, không kiêm thêm mi mi. Tôi muốn uống nước thì có thể dùng cách khác… Ngoài kia có rừng trúc, cắt một đoạn trúc là tôi sẽ uống được.” Cô khó nhọc mở miệng.

Sắc mặt quốc sư sa sầm, xoay người đặt cốc nước lên bàn: “Đúng là càng ngày càng làm càn, lại còn dám sai bổn tọa đi cắt ống trúc cho cô? Cô nghĩ bổn tọa giống Phương Châu, suốt ngày nhàn rỗi đi trò chuyện với trúc đấy à? Cô muốn uống thì uống, không muốn thì cứ chịu khát đi, bổn tọa phải về rồi.”

Cô nghèn nghẹn: “Quốc sư cứ thế mà đi ư? Khó khăn mới tới một chuyến, quốc sư không ở lại một lát sao?”

Chàng ta hậm hực đi đến trước cửa, lại vì vạt áo dính bụi mà bực bội dừng lại phủi đi. Sau đó quay đầu dò xét cô: “Đừng nghĩ bị thương rồi thì có thể ỷ vào đó mà không sợ gì nữa, đâu phải bổn tọa chưa từng đổ máu, có gì ghê gớm đâu! Cô không biết trân trọng ý tốt của bổn tọa, rồi sẽ có ngày hối hận. Vết thương của cô khỏi hẳn rồi thì nhớ đừng đến cầu xin bổn tọa nữa, bổn tọa bận lắm, không có thời gian gặp cô đâu.”

Chàng ta phẩy vạt áo bỏ đi, Liên Đăng chợt nhớ ra, vẫn phải nhờ vả chàng ta mới có được máu thuần dương. Vốn muốn làm cao mặc kệ chàng ta rời đi nhưng lại không được, chung quy thì cô vẫn phải cầu cạnh chàng ta.

Chuyện này nói ra thì thật khó hiểu, cô cũng không rõ tại sao sự tình lại thành ra thế này. Ý kiến của cô đã không còn quan trọng nữa, lúc ở gần quốc sư phải nhớ một điều, mọi sự đều phụ thuộc vào vui giận của quốc sư, quốc sư muốn giúp thì không được từ chối, quốc sư muốn hại cũng phải chắp tay cảm ơn.

Cô thôi đấu tranh, cất giọng nói: “Quốc sư chờ đã. Tôi nghĩ thông rồi, tôi khát quá, không thể chờ đến lúc cắt ống trúc về nữa.”

Không ngờ quốc sư đã đi được nửa đường lại quay lại: “Nghĩ thông suốt rồi ư? Nhưng bổn tọa hết hứng rồi.”

Liên Đăng khúm núm cầu khẩn: “Quốc sư đâu phải người vô tình như vậy, quốc sư cứ mi tôi đi, tôi xin đó.” Nói xong câu này, lòng cô gần như sụp đổ, phải can đảm cỡ nào mới có thể làm thế chứ! Cô nhớ đến những khi trời nhá nhem thấy đôi cáo đỏ, hai bóng dáng yêu kiều tựa sát vào nhau trên cồn cát dưới ánh hoàng hôn, lúc lòng rạo rực cũng hôn nhau. Thế nên ngày sau cô mang quốc sư về hang nhất định sẽ không thể thiếu loại chuyện này, bây giờ bắt đầu luyện trước, sau này sẽ càng thành thạo hơn.

Song, quốc sư lại thấy cô không vui sướng đồng ý ngay từ đầu đã làm tổn thương lòng tự tôn của chàng ta. Cho dù sau đấy cô có hạ mình thì cũng không thể làm chàng ta nguôi giận. Chàng ta nói vọng ra ngoài: “Trung quan, tìm một đoạn trúc đến đây cho bổn tọa.” Phất Cư lập tức rành rọt đáp lời.

Hóa ra bên ngoài vẫn có người, thế mà nãy giờ cứ vòng vèo làm gì chứ? Cô khó nhọc nhìn chàng ta ngồi xuống, ngạo mạn phất tay áo: “Tôi đã cho thêm vài hương liệu đặc biệt vào thuốc, nếu không có gì ngoài ý muốn thì sau khi vết thương lành sẽ không để lại sẹo. Nhưng tôi cũng không dám chắc, vài hôm nữa phải kiểm tra lại, nếu tình trạng có gì bất ổn thì vẫn kịp điều chỉnh đơn thuốc.”

Tóm lại, bây giờ chàng ta có nói gì cô cũng không thấy ngạc nhiên nữa mà chỉ vội vàng vâng dạ, nghe lời răm rắp.

Quốc sư lại cảm thấy không ổn: “Cô nghe rõ lời bổn tọa nói không đấy? Sau này cứ hai ngày lại để tôi nhìn lưng cô một lần, cô không có ý kiến gì sao?”

Cô còn có thể có ý kiến gì ư? Cô đã đồng ý rồi, nhìn lưng thôi, cũng không có gì ghê gớm cả. Cô nói: “Ừm. Nếu cứ hai ngày phải theo dõi một lần thì nghĩa là tôi có thể gặp quốc sư thường xuyên, tôi vui còn không kịp ấy!”

Quốc sư nghe vậy cực kì hài lòng: “Cô… muốn gặp bổn tọa đến thế ư?”

Cô không biết giấu giếm, thành thật đáp: “Đúng vậy. Quốc sư bế quan mười mấy ngày, tôi cực kỳ nhớ. Thế nên tôi cũng nói rồi, sau này về Đôn Hoàng sợ không quen, định đưa quốc sư cùng về, ngày ngày ở cạnh tôi.”

Khóe môi chàng ta cong lên, ngẫm nghĩ thấy mình cần phải nghiêm túc nên lại hạ xuống. Cứ cong lên rồi hạ xuống, sau cứ cong lên mãi, cuối cùng không kìm được nữa: “Cô thích bổn tọa đúng không? Cô rung động với bổn tọa rồi đúng không?”

Liên Đăng ngơ ngác nhìn chàng ta rồi tự ngẫm lại chính mình, lẽ nào muốn gặp người ta là rung động ư? Cô nhớ trước kia mình muốn nuôi chuột sa mạc, ngắm trúng một con, thế là chờ nửa tháng trước cửa hang của nó. Cảm xúc với quốc sư cũng giống như khi cô bắt chuột sa mạc vậy, là kiểu h4m muốn giữ lấy, muốn chàng ta chỉ là của riêng mình. Nhưng chuyện này đương nhiên không thể nói ra được, vừa nãy cô cũng hỏi chàng ta câu hỏi giống thế, chàng ta đã bác bỏ ngay.

Ánh mắt chàng ta có vẻ đắc ý vui sướng khiến người ta chỉ muốn dập đi. Thế là, Liên Đăng thoáng cười ngượng ngập: “Tôi không chỉ nhớ quốc sư mà còn nhớ cả Cửu Sắc và Lư trưởng sử nữa.”

Nụ cười của chàng ta dần dần trở nên khó coi: “Vừa nãy cô còn bảo muốn ở cạnh tôi mỗi ngày.”

Cô giả vờ nhăn mày: “Sau này Chuyển Chuyển và Đàm Nô đều sẽ lấy chồng. Tôi không muốn sống cô độc suốt quãng đời còn lại, bầu bạn với quốc sư là do không còn lựa chọn nào khác.”

Quả nhiên, nụ cười của chàng ta tắt lịm, đứng đó nhìn cô với vẻ căm phẫn. Cuối cùng cũng chơi lại chàng ta được một vố khiến tâm trạng Liên Đăng cực kì tốt. Đấu đá nãy giờ cũng mệt, cô không để ý đến chàng ta nữa, nằm sấp lên gối bắt đầu lim dim. Đang định nhắm mắt thì chàng ta đưa đoạn trúc đến môi cô, giọng giận hờn: “Uống rồi ngủ đi.”

Cô mệt đến mức không mở nổi mắt, chỉ có thể ngậm đoạn trúc mà ra sức mut, dáng vẻ giống hệt Cửu Sắc lúc mới sinh. Quốc sư nhìn cô, không biết tại sao lại hơi mềm lòng, đợi cô uống xong thì dém góc chăn cho cô rồi chậm rãi ra ngoài.

Bầu trời trong xanh, sau tháng giêng, thời tiết cũng ấm dần lên, quốc sư đứng lặng dưới gốc tường vi, nhìn chồi non xanh biếc mới nhú khẽ lay trong gió. Chàng ta không cầm lòng được đưa tay ra sờ, không ngờ lại dùng sức mạnh quá làm nó bị gãy. Chàng ta đâm buồn chán, cuộn tay vào áo, cực kì khó chịu. Phất Cư gọi chàng ta từ phía sau, quỳ một chân xuống, treo lại quả cầu hương thơm mạ vàng lên đai ngọc cho chàng ta.

Chàng ta đánh mắt ra xa: “Đại Lý tự có tin tức gì mới không?”

Phất Cư đáp: “Thưa có. Hôm qua tùy tùng bên cạnh Lý trung thừa đã đến khám xét người, không nhìn thấy sơ hở gì nên đi ngay, sau cũng không tới nữa. Tọa thượng rời cung đã được một lúc rồi, nên về sớm đi, nếu có chuyện gì bọn thuộc hạ sẽ tự xử lý, không để tọa thượng nhọc lòng.”

Chàng ta mãi không nói gì, Phất Cư thấy chàng ta còn lưỡng lự bèn nói: “Ba vị cô nương ở Vân Đầu quán chỉ sợ không an toàn, lúc trước thuộc hạ và Xuân quan từng bàn bạc với nhau, định đưa họ sang nơi khác, nhưng chưa có sự cho phép của tọa thượng nên không dám hành động thiếu suy nghĩ. Nay tọa thượng đã ở đây thì xin tọa thượng ra chỉ thị, thuộc hạ sẽ cùng Xuân quan an bài thỏa đáng.”.

Chàng ta làm như không nghe thấy, chỉ vào gốc liễu: “Cây liễu to thế này, được bao nhiêu năm rồi?”

Phất Cư run lên, vội chắp tay đáp: “Lúc vào đạo quán, thuộc hạ từng hỏi nữ quan có tuổi, nghe nói đã hơn hai mươi năm rồi.”

“Trồng liễu trong vườn không tốt, liễu tính âm, dưới cây có ma, lâu ngày sẽ biến thành đất nuôi thi. Cho người dời đi chỗ khác đi!” Chàng ta ngẩng đầu nhìn lên: “Tán cây to mà sum suê, mặt trời không chiếu tới được xuống đất, thấy cỏ dại rậm rạp thế này mà cô không sai người cắt đi.”

Phất Cư lén lè lưỡi, cô biết quốc sư nói chuyện với thuộc hạ luôn có ẩn ý nhưng lần này, cô lại không đoán ra. Chàng ta thở dài, nhìn cô như nhìn đồ ngốc: “Tập trung quan sát Thúy Vi cho tôi, cô ấy có bất kỳ hành động nào cũng phải bẩm báo. Tôi tin vào bản lĩnh giết người của Liên Đăng, lần này lại gặp thất bại nặng nề như thế ở nhà họ Lý, e là hai cao thủ mà cô ấy nói có lai lịch không hề đơn giản.”

Phất Cư cực kỳ kinh ngạc: “Tọa thượng nghi ngờ Thúy Vi phu nhân ư? Nếu thật sự là cô ấy thì sao Đại Lý tự lại không bắt được chứ?”

Chàng ta liếc cô: “Bổn tọa thấy mấy Linh đài lang càng ngày càng thiếu nhanh nhạy, có phải đến lúc cần thay người rồi không? Nếu như cô là cô ấy, cô sẽ đi tố cáo với Đại Lý tự là Thái Thượng thần cung có người dùng thuật dịch dung giả mạo Liên Đăng ư?”

Trước giờ, Thúy Vi phu nhân luôn có tình cảm hơn mức bình thường với quốc sư, đúng là có khả năng làm ra mấy chuyện hại người không lợi mình. Không có cách nào trực tiếp hại Liên Đăng, vậy thì mượn tay kẻ khác là tốt nhất. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là không làm tổn hại đến Thái Thượng thần cung, xem ra cô ấy cũng đã nhọc công suy nghĩ rất nhiều.

Phất Cư hiểu ra, vội nói: “Xin tọa thượng yên tâm, thuộc hạ sẽ nhanh chóng sắp xếp.”

Chàng ta gật đầu, nhớ đến Phương Châu bèn nói: “À, mấy đêm nay có dị tượng, bảo Xuân quan trấn thủ Tư thiên giám quan sát, sao lệch vị trí hay cây cỏ lay hướng nào đều bắt cậu ta ghi chép hết lại rồi đưa cho bổn tọa xem.”

Phất Cư ngây người, sao lệch vị trí còn nhìn thấy chứ hướng lay của cây cỏ là gì? Quốc sư thấy Xuân quan rảnh rỗi quá nên mới muốn phạt anh ta vài bữa chăng? Thôi miễn là bản thân không dính chưởng là được, Phất Cư sợ quốc sư tự nhiên hứng lên lại mắng luôn cả mình nên vội vàng chắp tay trước nguc hành lễ rồi nhanh chóng lui xuống.

Đàm Nô và Chuyển Chuyển lén quan sát ở gần đó, thấy vẻ hòa hoa phong nhã của quốc sư thì cứ tấm tắc mãi, Chuyển Chuyển tự ngẫm lại, nghĩ tới nghĩ lui đến mức phát khóc: “Cô có thấy không, quốc sư trông như thế, tiểu lang quân của tôi chính là ngài ấy dịch dung thành. Sao số tôi lại khổ thế chứ, toàn bỏ lỡ người mình thích, Xuân quan hay quốc sư cũng vậy cả, tôi không còn mặt mũi nào xuất hiện trước mặt họ nữa.”

Đàm Nô không ngừng an ủi cô: “Mỗi người đều có số mệnh của mình, ai bảo duyên phận của cô lại rơi vào Tề vương chứ! Nhưng cô có nhìn ra không? Quan hệ giữa quốc sư và Liên Đăng của chúng ta không hề bình thường. Quốc sư thấy cô ấy bị thương thì mới sáng sớm đã đến thăm nom. Tôi phải nói cô điều này, không thể động đến vợ bạn, cô không thể thấy quốc sư đẹp mà nảy sinh ý đồ gì, quốc sư là của Liên Đăng.”

Chuyển Chuyển giận hờn trừng mắt lườm cô: “Tôi mà là hạng người đấy à? Tôi luôn giúp bạn chẳng tiếc tính mạng. Đừng nói là đàn ông, cho dù lấy mạng tôi, tôi cũng không nói hai lời. Tôi chỉ thương thay cho phận mình chỉ là bát mẻ, tôi hiếu thắng là thế mà giờ này cũng không dám mạnh miệng đấy thôi.”

Đàm Nô thấy cô khóc lóc đáng thương bèn an ủi: “Đại Lịch không giống các triều đại trước kia, con gái thất thân không phải chuyện gì to tát, sau này vẫn có thể gả cho quan lớn, làm cáo mệnh như thường.”

Chuyển Chuyển than ngắn thở dài: “Đâu có dễ dàng thế! Dù sao tôi cũng hết cách cứu vãn rồi, giờ chỉ trông cậy vào cô với Liên Đăng thôi. Cô lấy Tiêu tướng quân, Liên Đăng lấy quốc sư, sau này hai cô được sung sướng thì xây một tòa nhà cho tôi, thêm tầm chục nô tì hầu hạ là tôi thỏa mãn rồi.”

Chuyển Chuyển đang bị k1ch thích, Đàm Nô cũng không chấp nhặt với cô ấy. Nếu quả thật muốn so xem ai khổ hơn thì cô ấy có thể khổ hơn cô ư? Chẳng qua Chuyển Chuyển chỉ nhất thời mất lý trí mà thất thân, còn cô chỉ có thể kéo dài hơi tàn như kẻ tàn phế. Nói đến Tiêu Triều Đô, thật ra cô cũng thấp thoáng nhận ra anh ta có cảm tình với mình. Nhưng tình hình cô thế này, sao có thể nói đến chuyện lâu dài với người khác? Còn về Liên Đăng, tình cảnh của cô ấy chưa chắc đã khá khẩm hơn bọn cô. Cô ấy một lòng muốn báo thù, lần này khiến bản thân thương tích đầy mình, dù may mắn thoát được tra khảo của Đại Lý tự nhưng sau này muốn thành công e là cũng không dễ dàng.

Hai người cứ than thở trong góc nhà, sầu cho vận mình. Ngồi như vậy một lúc lâu, hết ấm ức rồi thì chẳng biết quốc sư đã đi từ bao giờ.

Âu cũng là cái số đã định trước sẽ phải gặp nạn. Liên Đăng thất thủ ngay lúc Chuyển Chuyển trêu chọc Tề vương. Phất Cư có thể giả mạo Liên Đăng qua mặt Đại Lý tự nhưng vấn đề của Chuyển Chuyển thì rất khó giải quyết. Tề vương ngủ dậy, không thấy cô gái Tây Vực đâu, trên gối chỉ còn lại vài sợi tóc dài. Tề vương đập bàn đứng dậy, lệnh cho trưởng sử điều tra, nghe nói là vì không muốn huyết mạch hoàng thất Đại Lịch lưu lạc bên ngoài nên nhất định phải bắt cô gái người Hồ ấy về vương phủ, đợi ba tháng sau xác định chưa có thai mới thôi.

Phương Châu bản lĩnh cao cường, dù quốc sư kiếm chuyện với anh ta cũng không làm anh ta thôi để ý Liên Đăng. Anh ta nghe được tin này thì lập tức bỏ lại chuyện đang dang dở mà chạy đến. Khi ấy mắt trời sắp lặn, Xuân quan vội vã đi vào, sau khi nói hết một lượt tin tức mình thăm dò được thì nhìn sang Chuyển Chuyển: “Người của Tề vương đang tìm cô khắp nơi, chẳng mấy nữa là sẽ tới đây thôi. Chuyển Chuyển cô nương, lần này cô gặp rắc rối lớn rồi.”

Chuyển Chuyển xấu hổ đến đỏ bừng mặt, miệng mếu máo như sắp bật khóc thì lại bị Đàm Nô đập cho một phát: “Đã là lúc nào rồi, không lo nghĩ cách giải quyết đi, còn có thời gian khóc nữa!”

Liên Đăng có cảm giác đại nạn sắp đến, Đại Lý tự không hẳn đã bị qua mặt đơn giản như thế, nếu lại thêm thế lực của Tề vương thì các cô biết sống thế nào trên đất Trung Nguyên đây? Cô lẩm bẩm: “Không trốn được đâu, sớm muộn gì cũng phải về Đôn Hoàng. Chuyển Chuyển định thế nào? Tỷ có muốn đi cùng Tề vương không?”

Chuyển Chuyển lập tức đáp: “Không. Anh ta nghi ngờ tôi muốn trộm nòi giống Đại Lịch của anh ta, coi tôi là loại người nào chứ! Nếu tôi vào phủ Tề vương thì sợ là tính mạng sẽ gặp nguy. Trước giờ con gái người Hồ luôn bị người ta coi như đồ chơi, nhỡ anh ta nhốt tôi lại, thê thiếp trong vương phủ hùa vào bắt nạt tôi, tôi không có võ công tự vệ, thế thì một khi chia tay là hai cô sẽ không còn được gặp tôi nữa đâu.”

Phương Châu sốt ruột vì các cô không hiểu rõ tình thế trước mắt, đây không chỉ là vấn đề của Chuyển Chuyển. Hôm Tết Nguyên Tiêu, Tề vương cũng ở nhà họ Lý. Trên danh nghĩa, Liên Đăng là thị nữ của Chuyển Chuyển, nếu Tề vương muốn mang Chuyển Chuyển về vương phủ để trông giữ thì Liên Đăng bắt buộc phải đi cùng. Nếu để Đàm Nô đi thay, tạm thời chưa bàn đến sức khỏe của Đàm Nô không thể chịu nổi, nhỡ có liên can gì đến nhà họ Lý thì mọi việc sẽ bại lộ. Song nếu để Chuyển Chuyển nói Liên Đăng đã rời đi, Tề vương chưa chắc đã chú ý nhưng sợ là sẽ làm Đại Lý tự nghi ngờ, Chuyển Chuyển sẽ từ kẻ trộm giống nòi biến thành đồng bọn của thích khách, tình hình sẽ càng khó lường hơn.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 34​


Ê đít: Lin

Bê tha: Cá

Liên Đăng đành năn nỉ Phương châu: “Huynh nghĩ cách giúp bọn tôi với, chuyện cấp bách lắm rồi, làm sao cho phải đây!”

Xuân Quan tượng trưng cho nỗi đau thuở xuân thời của cô. Cô thích anh ta bao nhiêu thì căm ghét Tề vương ngáng đường cô bấy nhiêu.

Nội tâm Liên Đăng không cuồn cuộn như Chuyển Chuyển, cô chỉ biết hạn tới thì phải cố gắng vượt qua. Phương Châu đồng ý giúp, cô cảm động đến bật khóc, cảm ơn không ngớt, anh ta phẩy tay đáp: “Tôi với cô không cần khách sáo thế đâu, giúp cô cũng là giúp bản thân. Huống hồ, tôi và Chuyển Chuyển cũng có qua lại, không thể trơ mắt nhìn mấy cô gặp nạn được.”

Anh ta vừa mới ra ngoài bàn với Phất Cư một lát, lúc về thấy ba cô ai cũng thẫn thờ thì không khỏi bật cười: “Yên tâm đi, Phất Cư phải mất đến ba năm mới xây xong mật thất này, người ngoài không tìm được đâu. Tôi đã sai người thông báo cho Đông quan rồi, anh ta có một ngôi phủ ở ngoài thành. Mấy cô đến đó, chỉ cần kín tiếng chút là được. Đại lý tự và Tề vương sẽ không dám tùy tiện động vào người của Thần cung đâu.”

Đàm Nô thở phào: “Thế thì tốt quá, nhưng mà chưa có sự đồng ý của quốc sư, không biết có sao không.”

Phương Châu nhìn cô, đáp lời: “Chỉ cần thu xếp thỏa đáng cho Liên Đăng thì quốc sư sẽ không trách tội đâu.”

Anh ta đã nói thế, mọi người cũng chẳng còn băn khoăn gì nữa. Sau cùng, Đàm Nô ngỏ ý: “Nếu Tề vương chịu để cô làm phu nhân thì cũng có thể cân nhắc mà.”

Mới nói mà mặt Chuyển Chuyển đã tái đi, tuy rằng phong thái của Tề vương có vẻ nhã nhặn, mặt mày cũng lọt được vào mắt cô, nhưng cứ nhớ tới lần ấy là cô lại thấy kinh hoàng. Bình thường, tửu lượng của cô rất tốt, mấy loại rượu bán trên phố, một mình cô cũng cân được cả vò. Nhưng hôm ấy chẳng biết tại sao, cô mới uống hai ly mà đã ngất ngưởng, cả người hừng hực như bốc lửa, nhìn Tề vương lại thấy y hết sức ngọt ngào đáng yêu. Kết quả là nóng đầu lên, cô đã làm thịt y... Giờ ngẫm mới thấy lạ, y như trúng xuân dược vậy, dù sao thì cô cũng rất khỏe, Tề vương lại cứ ỡm ờ, cuối cùng gạo nấu thành cơm. Quá trình đương nhiên rất mãnh liệt, thế nên bây giờ cứ nhắc tới y là cô lại thấy vô cùng kinh khủng.

Liên Đăng không hề tán thành lời Đàm Nô: “Phu nhân gì chứ, là thiếp cả thôi! Sao Chuyển Chuyển lại phải làm thiếp chứ? Tỷ ấy nên tìm đức lang quân yêu mình, hai người sống thương yêu hòa thuận.”

Trước giờ, Đàm Nô chỉ biết bán mạng cho Định vương, xung quanh cũng toàn đám võ biền oai phong, mưa dầm thấm lâu nên tư tưởng cũng thoáng hơn nhiều: “Đàn ông ai mà chẳng thích vợ bé! Vả lại phu nhân khác với thiếp, cũng được coi là có phẩm giai. Sau này có con rồi sẽ được chia một phần gia sản của Vương gia, đến lúc ấy Chuyển Chuyển thành người giàu rồi.”

Liên Đăng cau mày: “Thà làm vợ nhà nghèo còn hơn làm thiếp nhà giàu, mọi người cứ tự nghĩ đi.” Phương Châu đứng nghe, gật gù đồng tình, quay qua mỉm cười nhìn Liên Đăng khiến cô giật thót.

Đàm Nô vẫn lầm bầm: “Nhỡ Tề vương chưa lấy vợ thì sao…”

Phương Châu lại giội thêm gáo nước lạnh, chậm rãi nói: “Lấy vợ rồi, vương phi phải là con cháu vọng tộc họ Vi. Bọn cô sống ở Tây vực nên chắc không hiểu rõ, vậy để tôi nói qua cho mọi người nhé. Từ khi Đại Lịch đóng đô ở Trung Nguyên tới nay, dòng họ Vi đã đã có ba vị hoàng hậu, lại còn mười mấy người cưới công chúa, hoàng thân quốc thích chính hiệu đấy.”

Nghe thế thì đúng là duyên trời tác hợp. Mọi người tuyệt vọng nhìn nhau.

Phương Châu khoanh tay cười: “Nhưng thường thì thông gia hoàng thất kiểu này chỉ được mã ngoài thôi, rất hiếm có cặp vợ chồng nào hòa thuận. Nếu đi theo Tề Vương, với sự thông tuệ và xinh đẹp của Chuyển Chuyển cô nương thì vẫn có hi vọng được làm sủng thiếp.”

Chuyển Chuyển nước mắt ròng ròng, liên tục nói “Tôi không chịu đâu” oanh tạc mọi người trong phòng. Bên ngoài thấp thoáng có tiếng người, Phương Châu vội bảo cô im lặng. Mọi người nín thở nghe ngóng, quả đúng là người của phủ Tề vương đến, ngang ngược chất vấn Phất Cư cô gái người Hồ đi đâu rồi. giọng điệu hệt như đang truy bắt tội phạm vượt ngục. Phất Cư đáp: “Tiếc quá, sáng sớm nay vừa có trống báo canh đã đi mất rồi.”

Gã nô hết sức không vui: “Đi đâu? Hay là cô giấu đi rồi? Người mà Tề vương điện hạ muốn bắt, nếu cô dám cố ý bao che thì sẽ bắt cô đến bộ Hình để hỏi tội.”

Phất Cư đáp với vẻ ung dung nhưng lại vô cùng hùng hồn đanh thép: “Đây là nơi thanh tịnh không vướng bận hồng trần, bần đạo thấy mấy cô ấy không chốn nương thân nên mới có lòng thu nhận. Bây giờ xem ra bần đạo đã đối tốt với nhầm người rồi chăng? Bần đạo không biết mấy cô ấy đi đâu, từ trước tới nay, người tu đạo không hỏi nơi tới, không hỏi đường về, chỉ là tương trợ giữa đường, mấy cô ấy cứ đến đi tự do. Tôi nói bọn họ đã đi rồi, nếu mấy vị không tin thì có thể khám xét đạo quán. Nếu tìm được người thì bần đạo sẽ mặc cho mấy người xử lý, nhưng nếu không thấy thì bần đạo sẽ đến Ngự sử đài kêu oan, kiện luôn cả Tề vương của mấy người!”

Sau lời ấy, không biết cuối cùng xử lí ra sao, chỉ thấy tiếng chân hỗn loạn rồi dần yên lặng lại, chắc hẳn mấy người ấy đã đi rồi. Liên Đăng thở phào, khẽ hỏi Phương Châu: “Có sợ họ phái người giám thị đạo quán không?”

Phương Châu gật đầu: “Nên tôi mới nói là phải đi, còn trì hoãn thêm nữa thì không chỉ là Tề vương mà bên Đại Lý cũng sẽ tự khắc gây cản trở. Phất Cư là kẻ lười nhác, dạo gần đây đã quấy rầy cô ta nhiều rồi, cứ đà này khéo cô ta bốc hỏa mất.”

Mọi người hiểu, đều đồng ý với anh ta. Nhờ lọ thuốc của quốc sư, Liên Đăng đã khá hơn nhiều. Cô thử chống người dậy, cố gắng gượng thì vẫn hoạt động được. Đàm Nô và Chuyển Chuyển đỡ cô đứng dậy, tuy rằng miệng vết thương vẫn đau đớn vô cùng, nhưng so với việc giữ mạng thì chẳng thấm vào đâu.

Phương Châu sắp xếp tránh được tai mắt của Tề vương để trốn đi từ mật đạo. Một chiếc xe ngựa mái bằng dừng trên phố, đợi khi màn đêm buôn xuống thì bắt đầu chạy trốn, đến cổng thành thì đúng lúc cổng sắp đóng. Trường An canh phòng rất nghiêm, người Hồ ra vào bị tra xét rất kĩ. Mới đầu, Liên Đăng đang bị thương nên chưa kịp nảy số, đợi đến lúc cấm quân kiểm tra thì mới thấy không ổn. Tiếc là muốn quay lại cũng chẳng kịp nữa rồi, hết cách, đành phải đưa quá sở qua.

May mà cổng này cũng dễ qua. Sau khi ra khỏi thành, mấy cô đi đến chỗ Đông quan theo hướng Phương Châu đã chỉ. Không bao lâu sau đã nhìn thấy một tòa phủ dưới mây, đèn lồng treo hai bên cửa, nhìn từ xa như căn nhà do ma nữ biến ra trong truyện ma.

Lúc vào phủ, Phương Châu cũng ở đó. Tướng mạo Đông quan rất giống với chức quan của anh ta, giống như tảng băng ngàn năm, rất ít khi cười. Nhưng anh ta đã từng gặp Liên Đăng hai lần, lại nể mặt quốc sư nên cũng khá khách sáo với bọn cô. Chuyển Chuyển đúng kiểu lành sẹo là quên đau, ghé vào tai Liên Đăng thì thầm: “Cái anh Đông quan này trắng trẻo mũm mĩm ghê, tiếc là chẳng cười gì cả. Vốn trông giống viên bánh điểm tâm, giờ thì y như người tuyết ấy.”

Liên Đăng sợ lời cô ấy nói bị nghe thấy nên vội liếc xéo cô ấy một cái. Chuyển Chuyển rụt cổ le lưỡi, làm mặt xấu với cô.

Đã tới đây rồi thì phải thu xếp cho đàng hoàng. Đông quan chắp tay với mấy cô: “Nếu cần gì thì thì cứ kêu người hầu. Khách quý của Thần cung đến chỗ tôi thì cũng là khách quý, đừng khách sáo.”

Liên Đăng vội chắp tay cảm ơn, tiễn Đông quan xong thì bảo Đàm nô và Chuyển Chuyển về phòng nghỉ ngơi. Cô vẫn chịu đựng được, đi xe ngựa lắc lư cả buổi mà cô không hề kêu ca, Phương Châu nhìn cô, khẽ hỏi: “Chuyện của Lý Hành Giản, cô tính sao?”

Cô ngẫm nghĩ rồi đáp: “Đợi vết thương lành hẳn, tôi muốn thử lại lần nữa.” Phương Châu nghe thế thì cau mày: “Ông ta đâu phải kẻ ngu, lần đầu không giết được thì cô không còn cơ hội lần thứ hai đâu. Bây giờ ai nấy trong thành đều thần hồn nát thần tính, cho dù lúc cô ám sát đã dịch dung, nhưng vết thương trên người phải giấu sao đây? Cô muốn đi lại giữa thành Trường An thì phải chuẩn bị sẵn tinh thần bị tóm.”

Cô im lặng, lúc lâu sau mới nhìn anh ta: “Giờ tôi chỉ còn một con đường là về Đôn hoàng thôi ư? Thật ra tôi cũng từng nghĩ, với tình hình bây giờ thì đương nhiên Lý Hành Giản sẽ cảnh giác hơn cả hồi trước. Đừng nói đến người ông ta, sợ là ngay cả phủ của ông ta cũng chẳng dễ gì mà vào được. Việc duy nhất có thể làm bây giờ là bình tĩnh chờ thêm một năm rưỡi nữa. Nhưng mà lâu đến thế, tôi sợ sẽ xảy ra sơ sót.”

Phương Châu không trả lời cô, gió xuân lồng lộng, lùa vào dưới mái hiên, xà nhà, len lỏi vào từng góc trống. Phương Châu nhìn cô, dưới ánh đèn, nét đẹp của cô thật tĩnh lặng, đầm ấm, tựa như đối với cô, mọi khổ đau đều chỉ là gió thoảng, thậm chí quên luôn cả nhát đao ấy.

Anh ta từng nghe người già nói Uốn cây từ thuở còn non/Dạy con từ thuở con còn ngây thơ*, lúc đó anh ta cũng không tin câu này lắm. Anh ta vẫn luôn nghĩ con người sẽ đổi thay theo thời gian, dần mài mòn những góc cạnh, rồi sẽ trở thành hòn ngọc sáng hoặc viên ngói mờ nhạt. Giờ nhìn cô, suốt mấy năm nay, cô chẳng hề thay đổi, ít nhất là vẫn giống hệt mấy năm mà anh ta quen cô. Đôi khi nhìn cô, anh ta lại nhớ về lần đầu gặp cô, cô và mẹ đứng dưới cây cột ghi công trạng, bị mấy người hầu ngăn lại ngoài cửa son. Cô bình tĩnh nắm tay mẹ chẳng khóc chẳng quấy, ánh mắt kiên định, ngay từ khi ấy, cô đã là một hòn đá cứng rắn.

*Nguyên văn: 三岁定八十: Ý chỉ giáo duc lúc còn trẻ sẽ ảnh hưởng đến tính cách cả đời.

Anh ta ra vẻ đấm lên bàn, bất chấp nói: “Tôi sẽ giúp cô, chẳng phải chỉ là một Ngự sử trung thừa thôi sao, dễ như bỡn.”

Liên Đăng ngước mắt, nói “được” đầy dứt khoát.

Cơn tức tối ấm ách cả buổi của Phương Châu tắt phụt sau lời cô. Anh ta cứ tưởng cô sẽ khách sáo vài câu, ví như không nỡ để huynh bị liên lụy hay gì đấy, ai ngờ cô lại chẳng thèm vòng vo. Anh rất ngạc nhiên, không kìm được mà “ớ” lên.

Cô chớp mắt nói: “Tôi đồng ý. Nhưng trước đó huynh hãy cho tôi cái giá đi. Nếu tôi gánh nổi thì chúng ta thành giao, dù không trả nổi thì tôi vẫn biết ơn huynh nhiều lắm.”

Vấn đề Phương Châu băn khoăn không phải điều đó: “Quốc sư muốn báo thù cho cô, sao cô không đồng ý?” Ngẫm nghĩ một lúc, anh ta lại bật cười: “Chẳng lẽ cô khách sáo với quốc sư nhưng lại coi tôi là người nhà ư?”

Cô không muốn giấu giếm nữa, đành thành thật trả lời: “Trong mắt tôi, quốc sư giống như thần thánh, thần tiên thì chỉ cứu người thôi, không nên giết người.”

Anh ta càng đau đầu hơn: “Vậy tôi là người bên cạnh quốc sư, sao cô lại chẳng kính yêu tôi chút nào vậy!”

Liên Đăng nhìn anh ta: “Hồi trước lúc chưa thân quen, huynh đã nói chúng ta có hôn ước, huynh bảo tôi kính yêu kiểu gì đây? Quốc sư lại khác, quốc sư rất cao quý, dù sau này hành vi của quốc sư có bất bình thường thế nào đi nữa thì trong lòng tôi vẫn kính quốc sư như thần tiên.”

Thế nên làm người thì chớ nói bậy, một phút bốc đồng có thể khiến người ta hối hận không kịp. Phương Châu buồn bực ôm nguc: “Nói vậy là thần tiên nên được bảo vệ, còn chuyện giết người thì giao cho người chẳng hề quan trọng là tôi sao?”

“Chính huynh nói muốn giúp tôi mà.” Liên Đăng trả lời hết sức nghiêm túc, thấy khuôn mặt nhăn nhó của anh thì không nhịn được mà bật cười: “Đùa với huynh thôi, chuyện giết người sao có thể để người khác giúp được? Tôi tự biết cân nhắc, sẽ không nóng vội để rồi liên lụy đến người khác đâu.”

Lời ấy khiến anh ta thấy thoải mái hơn chút, cười nói: “Còn nhỏ mà đầu óc cũng khá đấy, tôi thương cô nên mới không muốn cô mạo hiểm thêm nữa. Bất luận giữa hai ta có hôn ước hay không, cô đã gọi tôi là huynh thì tôi sẽ đối đãi với cô như em gái, giúp cô cũng là tình nguyện.” Nói đoạn, anh ta ngập ngừng hỏi cô: “Cô nói thật với tôi đi, chuyện giữa cô với quốc sư là sao vậy?”

Liên Đăng mờ mịt: “Tôi với quốc sư thì có chuyện gì được?”

Cô hỏi ngược lại khiến Phương Châu khó lòng trả lời, chỉ đành nói: “Tôi không có gì để khuyên, chỉ muốn nhắc cô một điều, quốc sư không được lập gia đình. Hậu quả khi người tu đạo phá sắc giới rất khủng khiếp. Với số tuổi của quốc sư, nếu bỗng một ngày bỗng nhiên già đi, cô sẽ tính sao?”

Liên Đăng nghe mà thấy sợ, nghĩ đến dáng vẻ phong độ ngời ngời hiện tại của quốc sư, rồi lại nghĩ đến cảnh chàng ta già khọm chống gậy… Cô rùng hết cả mình. Nhưng mà phá sắc giới là sao? Có phải là không được làm bất cứ hành động thân mật nào không? Nếu chỉ có thế thì cũng chẳng sao, giống như chăm hoa, không thể thấy nó đẹp là vặt xuống hết hôn rồi lại đến vò được. Quốc sư mềm mại như hoa, không cần làm gì hết, chỉ cần ngày ngày chiếu sáng cô bằng dung nhan của chàng ta là được.

Cô hơi dịch người: “Vậy nếu không động vào quốc sư thì sao? Có phải quốc sư sẽ trường sinh bất lão không?”

Phương Châu nhún vai: “Dù sao cũng chẳng phải thần tiên, tuổi thọ của con người có hạn. Đến lúc thọ tận sẽ ra sao, trước mắt chẳng ai có thể nói rõ được.”

Cô cẩn thận hỏi: “Vậy… Lần bế quan lâu nhất của quốc sư là bao lâu, huynh có nhớ không?”

Phương Châu đếm lại: “Hình như là ba năm.”

Nếu thế thì chắc bế quan thêm ba năm nữa cũng chẳng hề gì! Liên Đăng bỗng phấn chấn hẳn lên, dém chăn lại suy nghĩ, tình hình bất lợi, trước mắt cứ về Đôn hoàng tránh nạn là cách tốt nhất.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 35​


Edit: Cá không biết bơi

Phương Châu không nán lại lâu, những chuyện hai hôm nay cứ chồng chất khiến người ta không tài nào chịu nổi. Cô còn đang bị thương, cần được yên tâm tĩnh dưỡng. Trước lúc rời đi, anh ta dặn dò đôi ba câu rồi tiện tay đóng cửa đi ra.

Liên Đăng mệt lả. Cô mơ mơ màng màng thiếp đi, chìm vào giấc mơ rất dài. Trong mơ, cô lại quay về mảnh sân quen thuộc. Cây cỏ trong sân tươi tốt nhưng khung cảnh lại vắng lặng đến kỳ lạ. Liên Đăng giẫm lên những cánh hoa rụng, đi đến trước căn nhà. Cánh cửa chỉ khép hờ, một bộ pha trà bằng sứ trắng vẽ hoa mai đỏ được bày trên sàn gỗ dưới mái hiên. Thìa gỗ cán dài đặt bên trong ấm, tua rua trên tay cầm phất phơ theo gió.

Dường như không có ai sống ở đây, song từng ngóc ngách đều toát lên vẻ độc đáo khác lạ. Nơi đây không rộng lắm nhưng lại đượm vẻ ấm áp… Liên Đăng nghĩ có lẽ cô đã từng sống ở đây, bởi lẽ cô cảm thấy vô cùng quen thuộc như đến từ miền sâu trong ký ức. Nhưng khi nhớ lại, những ký ức ấy lại mơ hồ tựa món đồ sứ tinh xảo bị phủ bụi, chỉ thấy dáng hình mà chẳng rõ đường nét hoa văn. Cô ngẩng đầu quan sát xung quanh. Mái ngói đen nổi bật dưới bầu trời xanh thẳm, có thể thấy rõ hình hoa sen sáu cánh trên diềm ngói. Cô đứng thêm một lát, không thấy tì nữ hái nho lần trước, cũng không có cánh bướm dập dờn.

Cô rất tò mò với nơi đây, tầm mắt dừng trên cửa kéo. Gọi là cửa nhưng thật ra cũng chẳng phòng được gì, cả ổ khoá và then cài đều không có, chỉ như bức bình phong dùng để ngăn cách nơi cung điện nguy nga sâu thẳm. Cửa chỉ có mấy song gỗ đan xen ngang dọc, giấy hoa đào đính thêm tầng lụa mỏng, phòng được quân tử, không ngăn được tiểu nhân. Thế nên, nơi đây tựa như chỗ trú chân của người chẳng vướng bận hồng trần. Cuộc sống đơn giản, tâm lặng như nước.

Cô nhấc làn váy… Lạ thật, cô thay xiêm y từ khi nào vậy? Liên Đăng cúi đầu nhìn. Dải lụa đỏ son thắt trên váy áo xanh biếc, cánh tay cô biến thành ngắn ngủn mũm mĩm. Sờ đầu thì vẫn đang để búi tóc trái đào, chắc là khoảng mười tuổi. Cô vừa dợm bước tiến lên thì phía sau bỗng truyền đến tiếng bước chân. Liên Đăng quay lại nhìn, một người phụ nữ xinh đẹp bận váy in hoa văn chìm đang đứng ở đó. Ánh mắt bà sáng ngời, nụ cười kiềm nén. Liên Đăng bật thốt gọi mẹ. Cô bỗng thấy không đúng, song bà vẫn đáp lời cô, vẫy tay gọi cô tới.

“Ngày mai chúng ta lại thử tới xem sao!” Người phụ nữ được cô gọi bằng mẹ cười nói với vẻ tràn đầy mong ngóng. “Mẹ cho người hỏi thăm rồi. Ngày mai ông ấy sẽ về thành, bất luận thế nào cũng phải nói cho rõ ràng với ông ấy. Mẹ thì không sao, chủ yếu là con.” Bà khẽ xoa mặt cô: “Con ở cùng mẹ sẽ bị huỷ hoại cả đời, trở về bên ông ấy đi! Con không còn nhỏ nữa, nghe lời mẹ! Chung sống hoà thuận với bọn họ, sau này gả cho người tốt, sống những tháng ngày yên ổn không cần âu lo.”

Bà nói dông dài rất nhiều thứ, Liên Đăng không hiểu gì hết, chỉ ngập ngừng nói: “Cô nhận nhầm người rồi.”

Bà cười, khẽ búng mũi cô: “Lần nào cũng dùng chiêu này, dùng mãi rồi nên không còn tác dụng đâu!” Sau đó bà nhìn thật sâu vào cô, ngồi xuống ôm chặt cô, nói với vẻ xót xa: “Mẹ cũng không nỡ xa con, nhưng h4m muốn an nhàn nhất thời sẽ khó tránh bỏ qua cơ hội ngày sau. Không thể đợi thêm được nữa, con càng lớn, bọn họ sẽ càng kiêng kị.”

Liên Đăng chẳng hiểu mô tê gì, đang định hỏi “ông ấy” mà bà nói là ai mà lại muốn cho cô về bên đó. Nhưng cô vừa hé miệng ra thì bỗng nghe thấy tiếng người la hét hỗn loạn. Rất nhiều quân sĩ xuất hiện trước cổng sân. Bọn họ cầm dây thừng thô ráp đi về phía hai người với vẻ hung ác.

Cô bị người ta xách lên rồi ra sức lắc. Đầu óc cô quay cuồng, sau đó, cô nghe thấy tiếng người phụ nữ ấy gào thét xé lòng gọi A Ninh. Liên Đăng cuống cuồng nhưng lại không giãy ra được. Cô chợt giật mình bừng tỉnh, tiếng thét vẫn còn văng vẳng bên tai. Nghĩ lại vẫn thấy rùng mình, cô sợ hãi mở to mắt quan sát xung quanh, thật lâu sau mới hiểu đó chỉ là mơ. Nhưng giấc mơ ấy vô cùng chân thật, tựa như đã từng xảy ra vậy.

Liên “Đăng dần bình tĩnh lại, bắt đầu nhớ xem người phụ nữ ấy là ai, A Ninh là ai, chẳng lẽ đó là một phần kí ức đã mất của cô ư? 5 Nếu bà ấy thực sự là mẹ của côn thì dường như hơi khó giải thích. Bởi lẽ cả đời “Bách Lý Tế chỉ lấy một vợ, bơn nữa phu thê vô cùng ân ái, không hề có hiềm khích gì. Tại sao lại trong giấc mơ của cô biến thành bi kịch gia đình vậy? Thế nên chắc chắn đây chỉ là giấc mơ không có căn cứ, cũng hơi khó hiểu khi so với đời thật. Thế nhưng cơn đau nơi lồng nguc lại mất rất lâu mới dần tan.

Hôm sau, mới sáng sớm “Đàm ô đã đến, bưng theo ch40 gạo nếp để đút cho cô. Liên Đăng hỏi Chuyển Chuyển đâu, Đàm 5 ô đành đáp: "Tiếng trống báo trời sáng trong thành làm cô ấy ngủ mất ngon, bây giờ ra khỏi thành có thể coi là được cứu rồi. Tôi thấy cô ấy chẳng có tâm sự gì đâu, đang ngủ chổng vó lên kìa. Không biết lúc ấy xui rủi thế nào lại nhặt được của quý này nữa.”

Đàm ệ làu bàu ca cẩm, Liên Đăng nghe thấy chỉ cười trừ: " Kệ tỷ ấy đi, lần này tỷ ấy cũng phải chịu nhiều cực khổ, lại còn gặp phải chuyện như vậy, nhất định là tỷ ấy cũng rất buồn."

Đàm @ chỉ khẽ im, tuy ngoài miệng có vẻ không ưa Chuyển Chuyển nhưng thật ra lại rất thương cô ấy. Dọc đường đi gặp bao khó khăn trắc trở, bất luận thế nào, họ vẫn nương tựa lẫn nhau tới tận hôm nay, Cúc trước cô trúng độc, Liên Đăng lại đang ở thần cung, không biết tình hình ở đây, là Chuyển Chuyển đã cũng cô đi qua mấy phường viện để tới tìm Phật Cư. Mặc dù cô ấy không biết võ công, còn hay làm vướng chân nhưng lại sống nghĩa tình, họa nạn có nhau. Dần dà, họ coi nhau như người thân.

" Nếu vẫn ngủ được thì chứng tỏ trắc trở này chẳng là gì với cô ấy bết. Ngược lại, muội đó, bây giờ còn đau không?"

Liên Đăng lắc đầu: “ Không đau nữa. Thuốc của quốc sư hiệu quả lắm, bây giờ đã ổn hơn nhiều rồi." 2ằm sấp lâu rất khó chịu, cô chống người ngồi dậy, nhìn ánh nắng bên ngoài qua khung cửa sổ, khẽ lẩm bẩm: "Hôm qua tôi đã nằm mơ..."

Đàm Nô đặt bát lên bàn rồi quay lại nhìn cô: “Mơ thấy gì?”

Cô cũng không thể nào kể ra đã mơ thấy gì, chỉ cau mày suy nghĩ thật lâu cuối cùng vẫn lắc đầu.

Cô không kể, Đàm Nô cũng không gặng hỏi, chỉ vịn bàn ngồi xuồng, khẽ thở dài hai cái.

Liên Đăng thấy sắc mặt cô không tốt thì lập tức lo lắng: “Hai ngày nay gặp phải nhiều chuyện quá nên chẳng để ý được gì nữa. Tỷ đã uống thuốc chưa? Máu trong bình còn không?”

Đàm Nô ngập ngừng một thoáng rồi mới nói: “Hai ngày trước vừa uống hết. Muội đừng lo.”

Nhưng sắc mặt cô ấy khi có uống thuốc với không uống thuốc nhìn khác hẳn nhau. Liên Đăng biết cô ấy không muốn chuốc thêm phiền phức cho mình nên mới cố tình giấu giếm. Nói ra lại thấy khó cả đôi đường, cô muốn mang họ về Đôn Hoàng, nhưng còn độc trong cơ thể Đàm Nô thì phải tính sao đây? Máu thuần dương chỉ có ở Trường An, bọn cô không thể đi được. Trừ phi mang cả người đó đi cùng, không thì rời khỏi Trung Nguyên là sẽ đứt nguồn cung, Đàm Nô sẽ có chuyện.

Liên Đăng đứng dậy mở cửa sổ ra nhìn, cảnh xuân bên ngoài say đắm lòng người. Cô chống một tay lên chỗ đuôi mày, hỏi Đàm Nô: “Nơi này cách Thần Hòa Nguyên bao xa?”

“Một nơi ở phía Nam Trường An, một nơi nằm về phía Bắc, hình như không gần cho lắm.”

Cô bắt đầu hối hận vì hôm qua không nhắc đến máu thuần dương với quốc sư, bây giờ lại đổi chỗ ở rồi, không biết chàng ta có chịu hạ cố đến đây không nữa, mà cũng không biết bao giờ chàng ta mới đến. Nếu thực sự hết cách thì chỉ còn nước đi tìm chàng ta thôi, nhưng trước tiên phải hỏi thăm xem chàng ta ở đâu đã.

May mà Đông quan vẫn ở trong phủ, cô đi hỏi thì anh ta đáp ở cục Thái Sử: “Hôm Xuân phân sẽ có lễ tế thần điện cần quốc sư chủ trì. Hai ngày nay, quốc sư đang chuẩn bị cho lễ tế nên tạm thời không về thần cung mà nghỉ ngơi trong nhà khách ở Tư Thiên Giám.”

Liên Đăng lập tức cảm thấy may mắn. Tuy rằng lộ trình đã gần hơn nhưng phải vào thành khiến cô hơi sợ. Đông quan nhận ra điều đó. Anh ta hỏi: “Cô nương muốn gặp tọa thương ư? Tôi đang định đến cục Thái Sử một chuyến, cô nương có thể đi cùng.”

Anh ta là mệnh quan, phủ được xây ở ngoài thành nên ngày ngày phải đi qua cổng thành, Kim Ngô Vệ và phủ binh canh gác đều quen mặt, bình thường không cần kiểm tra. Liên Đăng vội nói được. Đông quan cho người chuẩn bị xe ngựa rồi đích thân đánh xe. Giữa đường, anh ta còn lo cho vết thương của cô, hỏi cô có chịu được không qua lớp rèm xem. Đôi khi, Liên Đăng cảm thấy bản thân như làm từ sắt vậy, không có gì là cô không chịu được hết. Cô bảo anh ta không cần chạy chậm rãi cẩn thận đâu, tránh để người ta nghi ngờ.

che đi đến cổng thành. J bung hôm nay lại khác ngày thường, xe của “Đông quan không được trực tiếp đi qua mà bị ngăn lại ở ngoài. Liên Đăng vén rèm lên nhìn, bình như là tăng thêm cấm vệ, tất cả những ai ra vào thành đều phải tra hỏi kĩ lưỡng, lòng cô không khỏi hơi căng thẳng. Đông quan lại vẫn bình chân như vại, hòa vào biển người đi tới trước cổng Kim Quang, bị quân Thần Đệ ngăn lại.

"Xin hỏi trong xe là người phương nào?"

Liên Đăng lắng tai nghe, giọng nói này hơi giống Tiêu Triều Độ. Đông quan vẫn nói đều đều, giọng điệu thờ ơ: "Bà con xa của mỗ. Có khi tướng quân cũng quen đó."

Sau đó, rèm bị vén lên, Liên Đăng ngồi thẳng tắp, trông thấy Tiêu Triều Đô thì mỉm cười: "Tướng quân, đã nhiều ngày không gặp."

Tiêu Triều Đô ồ lên: “Quả thật là người quen. cánh ta phất tay với phía sau, ra hiệu để họ qua, song anh ta lại không tránh sang một bên mà lại vịn vào thành xe bỏi: "Bọn cô rời Dân Đầu Quán rồi bả? Bây giờ đang ở đâu vậy? Đàm @ đã khỏe hơn ti nào chưa? Tôi lo cho cô ấy lắm."

Hồm giao thừa, hai người bên nhau rất vui vẻ, ít nhất cũng không còn giương cung bạt kiếm nữa. Tiêu - Triều Độ có đến thăm Đàm ô mấy lần. Cô ấy sẽ đi loanh quanh với anh ta một lúc, tuy chỉ ở bên nhau rất yên bình nhưng tình cảm giữa họ lại tăng vùn vụt. Chỉ là Đàm ô biết tình hình của bản thân nên chưa từng đồng ý với anh ta điều gì. Song, Tiêu Triều Đô lại vẫn luôn nhớ nhung cô, có thể coi là đấng mày râu vô cùng si tình.

Bởi vì quan hệ với Đàm 5 nên Liên Đăng khó tránh khỏi yêu ai yêu cả đường đi, thái độ của cô với anh ta cũng ôn hòa hơn rất nhiều. Cô nói ôn tồn: "Tướng quân đừng lo, cô ấy vẫn ổn. Chỉ là chúng tôi vẫn chưa sắp xếp ổn thỏa, lại còn phải đi khắp nơi tìm thuốc cho cô ấy nên không thể nào nói cho tướng quân chỗ ở chính xác được. Chờ hai ngày nữa, tôi nhất định sẽ nhất định thông báo tướng quân, Đàm hệ cũng muốn gặp tướng quân.

Tiêu Triều Đô gật đầu: “Vậy đành nhờ cô nương chăm sóc cho cô ấy. Nếu có gì khó khăn thì cứ tới tìm tôi.”

Liên Đăng nói được, sau đó buông rèm xuống, lòng cô bỗng thấy ấm áp. Lạ thật, tình cảm của người khác lại có thể khiến người ta cảm động đến thế. Mà cô cũng từng có cơ hội tìm người thật lòng với mình. Thế nhưng bây giờ đã hết hi vọng rồi, cô chỉ có thể chịu đựng tính cách quái gở của quốc sư thôi.

Nhớ tới quốc sư, cô lại thấy phấn chấn hẳn lên. Trước kia, cô không bao giờ để ý đến tướng mạo của người khác, đẹp hay xấu đối với cô cũng chẳng có gì khác biệt. Sau này gặp quốc sư, con người vừa ngang tàng tự cao tự đại vừa đẹp rạng ngời tựa ánh bình minh ấy đã khiến cô biết rằng, không phải cô không có khả năng thưởng thức cái đẹp, chỉ là trước đó cô chưa gặp được gương mặt khiến cô không thể nào quên mà thôi.

Nếu quốc sư cũng đối xử với cô giống như Tiêu Triều Đô đối xử với Đàm Nô thì tốt biết mấy. Giá chàng ta đừng lúc nào cũng bắt nạt cô, ôn tồn nhã nhặn với cô, giữ phong thái lúc mới gặp cô thì hình tượng của chàng ta trong mắt cô còn cao lớn hơn rất nhiều. Hôm nay cô đi tìm quốc sư, không biết chàng ta sẽ tỏ thái độ gì đây? Liên Đăng đã nghĩ kĩ rồi, nếu chàng ta lại mắng cô thì cô sẽ giả vờ ngất xỉu. Lần trước chàng ta không đỡ cô, nhưng lần này cô đang bị thương, nếu chàng ta vẫn trơ mắt nhìn cô ngã thì sau này về hang, cô sẽ ngược đãi chàng ta.

Đông quan lái xe từ cửa hông đi vào Tư thiên giám. Thời tiết năm nay chuyển ấm rất nhanh, cây mơ hạnh trong sân đã nở hoa, sắc thắm tô điểm cành non. Cảnh sắc tuy đẹp nhưng tiếc là hoa mơ lại không được thơm cho lắm. Đông quan đi vào bẩm báo, cô đứng trước cây ngửi, chỉ thấy thoang thoảng mùi hương ngòn ngọt, nhạt đến nỗi gần như không cảm nhận được. Một lát sau, Đông quan đi ra, sắc mặt xám xịt, nhìn dáng vẻ thì chắc lại vừa ăn mắng.

Cô nhỏ giọng hỏi: “Sao vậy? Quốc sư giận à?’

Đông quan vừa định lên tiếng thì một người đã đi ra khỏi phòng. Chàng ta mặc áo dài thân lụa tím, không thắt đai nên có thể thấp thoáng thấy được trung y. Quốc sư thong thả bước đến dưới mái hiên, hai tay đút vào trong tay áo thụng. Chàng ta không lên tiếng, chỉ lạnh lùng nhìn họ. Liên Đăng thấy lạnh run, Đông quan sợ đến mức đi cúi thấp người, không dám ho he gì, sau đó nhanh chóng lui xuống.

Liên Đăng đi lên nhìn. Cô khó nhọc nuốt nước bọt: “Hôm nay sắc mặt tọa thượng tốt ghê.”

Nghe cô gọi như vậy, chàng ta lập tức bày ra vẻ mặt khinh thường. Liên Đăng vốn định nịnh nọt, ai dè chàng ta chẳng thèm quan tâm thì lập tức xấu hổ. Cũng may mà chàng ta vẫn còn niệm tình, cụp mắt quan sát cô: “Vết thương còn chưa khỏi hẳn đã chạy lung tung rồi. Gân cốt cô cứng thật đấy.”

Cô lập tức than ngắn thở dài: “Tôi có việc gấp cần gặp quốc sư nên đành phải gạt thương thế sang một bên.”

Chàng ta vẫn mặt mày không chút cảm xúc, chỉ vứt lại câu “Vào đi” rồi quay về trong phòng.

Liên Đăng vội vàng cởi giày bước lên thềm. Nơi quốc sư ngủ lại khác với những chỗ khác. Sắc xuân ấm áp vừa tới mà chỗ chàng ta đã đưa hương mùa hè. Rèm trúc che khuất hơn nửa hiên nhà, lại thêm lan can khắc hoa cao đến đầu gối. Nhìn từ bên ngoài vào chỉ trông thấy khoảng rất hẹp của hành lanh, khiến cho người đi bên trong có cảm giác thoải mái.

Cô theo sau chàng ta. Quốc sư rất cao, mặc xiêm y rộng trông lại càng đẹp. Chàng ta đi trước, hương thơm thoang thoảng đưa tới theo nhịp tà áo. Liên Đăng dè dặt đi theo, lưng hơi đau âm ỉ mà không dám nói. Vào phòng, chàng ta bảo cô ngồi xuống nệm, còn bản thân thì lại nằm trên giường lùn hết sức thoải mái.

Tình cảnh này có vẻ hơi lúng túng, một nằm một ngồi không được phải phép cho lắm. Thấy đã gần đến giờ Thìn, Liên Đăng bèn hỏi khẽ: “Quốc sư còn chưa dậy ư?” <i>(Giờ Thìn: 7-9 giờ sáng)</i>

Chàng ta nhắm mắt đáp “Ừm”, mĩ nhân tựa gối, dáng vẻ lười biếng. Một lúc sau, chàng ta mới cất tiếng: “Cô tới làm gì?”

Cô tiến lên trước bước, rào trước đón sau: “Quốc sư biết chuyện chúng tôi chuyển ra khỏi Vân Đầu quán rồi chứ?”

Chàng ta thở dài: “Chuyển thì chuyển thôi, mặc kệ ý trời.”

Nghe giọng điệu có vẻ không giận nhưng cũng chẳng hề nhiệt tình. Nếu chàng ta cứ bụng dạ hẹp hòi ầm ĩ với cô giống mấy lần trước thì cô lại thấy dễ mở lời. Nhưng nhìn dáng vẻ hôm nay của chàng ta, bảo cô phải mặt dày nhắc đến chuyện lấy máu kiểu gì được đây?!

Cô cứ trù trừ mãi. Chàng ta đợi lâu mà không thấy cô lên tiếng thì nằm nghiêng người qua nhìn cô: “Vết thương của cô thế nào rồi?”

Liên Đăng lập tức bừng sức sống, đáp lại đầy phấn khởi: “Đỡ hơn nhiều rồi. Vẫn còn hơi đau nhưng vẫn chịu được.”

Chàng ta gật đầu, nói với giọng hết sức bình thường: “Để bổn tọa xem nào.”

Cô biết ngay là sẽ như thế mà. Nhưng lạ thay, cô lại không hề cảm thấy ngượng ngùng, dường như việc c0i trần trước mặt chàng ta là vô cùng bình thường vậy. Liên Đăng cởi áo choàng cộc tay ra, trút bỏ áo trong, vén tóc ra trước nguc, thành tâm mời chàng ta nhìn: “Đàm Nô nói miệng vết thương đã tiêu sưng rồi. Tôi nghĩ chỉ cần nghỉ ngơi thêm mấy ngày nữa là sẽ lành thôi.”

Quốc sư vốn tưởng cô sẽ ngượng ngùng, ai dè lại không. Con gái Đại mạc quả là phóng khoáng, lúc cần biết nhìn nhận thời thế thì sẽ tuyệt đối không bánh bèo õng ẹo. Quốc sư chống người dậy. Tấm lưng trắng ngần đưa đến trước mặt khiến chàng ta bất giác ngồi dậy. Nhìn kĩ thì vết thương đã đỡ hơn hôm qua, nhưng dù sao đó cũng là vết đao chém, vẫn khiến người ta nhìn mà xót. Rốt cục thì cô phải giỏi chịu đựng đến mức nào mới nghĩ rằng chỉ cần nghỉ ngơi hai ngày là có thể khỏi hẳn? Đang bị thương như thế mà còn bôn ba khắp nơi, đừng nói là con gái, đến đàn ông cũng chẳng chịu nổi ấy chứ.

Chàng ta nhíu mày, giơ tay ấn lên miệng vết thương: “Thế nào? Có đau không?”

Cô hơi rụt người lại: “Không đau.”

Không đau thì sao phải tránh? Quốc sư thấy rất tò mò. Chàng ta lại ấn vào chỗ khác gần đó: “Thế này thì sao?”

Liên Đăng đỏ mặt: “Chỗ đó không bị thương, đương nhiên là không đau rồi.”

Lòng quốc sư hơi rối bời. Tấm lưng trắng ngần trẻ trung, tuyệt đẹp là vậy khiến vết đao cũng chẳng còn dữ tợn nữa. Dường như ngón tay chàng ta đã trót mê cảm giác mịn màng ấy. Chàng ta chẳng còn điều khiển được ánh mắt, bàn tay mình nữa. Quốc sư lại vươn tay ra. Lần này, chàng ta khá bạo, bao trọn cả bàn tay lên vai cô. Liên Đăng sợ run. Chàng ta ra vẻ điềm tĩnh hỏi cô: “Chỗ này có đau không?’

Đương nhiên lần này Liên Đăng không bị mắc lừa nữa. Cô bước lên, vội vàng mặc áo lại.

Tay chàng ta lơ lửng trong không khí, tiến thoái lưỡng nan, vẻ mặt quốc sư có vẻ hơi bất mãn. Liên Đăng vội nói: “Tôi không hiểu lầm quốc sư thừa cơ chấm mut đâu. Nhưng tay quốc sư lạnh quá, tôi không chịu được. Quốc sư thấy vết thương của tôi thế nào?” Cô nhếch miệng cười.

Chàng lơ đãng gật đầu. Mắt hai người xẹt qua nhau rồi nhanh chóng lướt qua.

Quả thật là có đôi chút bối rối. Liên Đăng luống cuống, còn quốc sư bỗng thấy phiền não. Hai người quyết định không nhìn nhau nữa, lòng dần lắng xuống. Ánh nắng xuyên qua rèm trúc len lỏi vào phòng, rải trên sàn nhà. Sự trầm lặng vào giờ khắc này lại càng làm nổi bật vẻ yên bình.

Cuối cùng, Liên Đăng mở lời trước, cũng không thể vì ngượng ngùng mà quên mất mục đích đến đây được: “Lời tối hôm đó quốc sư nói với tôi có còn tính không?”

Chàng ta bỗng thấy m0ng lung, không nghĩ ra mình đã đồng ý với cô điều gì: “Hưmmm… Bổn tọa còn phải cân nhắc lại đã.”

Liên Đăng cuống lên: “Nhưng quốc sư đã đồng ý rồi mà.”

Chàng ta cố gắng nhớ lại nhưng thực sự không thể nào nghĩ ra nổi. Đầu chàng ta chỉ ngập tràn mấy câu “mi” với “không mi” của cô. Chẳng lẽ cô đang nhắc đến điều này sao? Chắc không sai đâu! Lòng quốc sư rối như tơ vò. Chàng ta ngước nhìn nóc nhà, bỗng thấy hơi khô miệng. Chàng ta li3m môi nói: “Nhưng bổn tọa… vẫn chưa súc miệng!”

Liên Đăng không hiểu ý chàng ta cho lắm. Cô tiến lên hai bước rồi nói: “Tôi cứ canh cánh mãi chuyện này trong lòng. Tôi biết mình rất thất lễ nhưng thật sự là không còn cách nào nữa.”

Lòng quốc sư nở hoa nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ trang nghiêm đường hoàng: “Bổn tọa cảm thấy… cũng không tính là thất lễ, dù sao cũng là bổn tọa nhắc tới trước.”

Liên Đăng cảm động đến suýt rơi lệ, không ngờ lần này lại thuận lợi đến vậy. Quốc sư chịu giúp rồi, lúc về còn phải hậu tạ cả người cho máu nữa. Cô tính xem phải báo đáp người đó như thế nào, chờ hết tin đồn phải nghĩ cách đưa ít đồ bổ đến nhờ quốc sư chuyển hộ mới được. Lần này, bởi vì tình hình nguy hiểm nên đành phải mặt dày thêm lần nữa vậy. Cô cúi người nói: “Vậy… quốc sư xem lúc nào thì phù hợp đây?”

Quốc sư không nói gì, một tay ghì chặt vạt cổ áo. Chàng ta hơi cúi đầu xuống, nhìn cô bằng ánh mắt hơi… thẹn thùng.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 36​


Edit: Méo

Beta: Cá vẫn đang nghĩ cách tả vẻ đẹp

Quốc sư đứng cách cô không xa, có lẽ chỉ tầm một cái cúi đầu. Đầu óc Liên Đăng đơn giản, không quanh co lòng vòng giống như quốc sư. Cô nở nụ cười cảm kích với chàng ta: “Trên đường đến đây lòng tôi rất rối bời, chỉ lo quốc sư sẽ từ chối. Tôi cũng nghĩ rất nhiều cách đối đáp, nhưng bây giờ xem ra là tôi đã lòng dạ tiểu nhân rồi. Quốc sư cần thay quần áo không? Để tôi hầu hạ quốc sư.”

Chàng ta thoáng khựng lại: “Sao phải thay quần áo? Cứ làm luôn là được…”

Cô chớp mắt: “À… Vậy cũng được.”

Quốc sư khẽ mỉm cười, khoé môi cong lên, giọng nói cũng trở nên cảm xúc hơn, chàng ta kéo dài giọng: “Bổn tọa chưa thử bao giờ, lần này coi như cô được hời rồi. Nói trước, chỉ một chút thôi, không được tham lam đâu đấy.”

Mấy câu khác đều không lọt vào tai Liên Đăng, duy nhất câu “chỉ một chút” là cô nghe rất rõ. Cô hết sức băn khoăn, ngập ngừng nói: “Tôi cũng cảm thấy mình hơi tham lam vô độ, nhưng hôm nay đã làm thì phải làm cho trót, quả thật là tôi không nghĩ ra được cách nào nữa… Mong quốc sư thứ lỗi, chỉ sợ lần này không phải là lần cuối, ít nhất cũng phải hai năm…”

Lòng quốc sư kinh hãi, hai năm, khác một trời một vực với suy nghĩ của chàng ta. Thời gian có vẻ rất dài, nhưng thôi thì thỉnh thoảng mới một lần, chàng ta vẫn chấp nhận được. Quốc sư đã chuẩn bị xong xuôi, nụ cười cũng có phần thẹn thùng hơn. Chàng ta hơi bước lên trước rồi đặt tay lên vai cô: “Bổn tọa cũng không phải người cứng nhắc, cứ nói rõ ràng thì mọi việc đều dễ thương lượng.”

Liên Đăng liếc nhìn bàn tay thon trắng nõn nà của quốc sư, nét mặt chàng ta bỗng vô cùng dịu dàng khiến cô được thương mà sợ. Cô cười nói: “Tôi biết quốc sư là người tốt mà. Chờ Đàm Nô khỏi hẳn, xin quốc sư hãy cho tôi biết vị ân nhân đó là ai, tôi và Đàm Nô sẽ dập đầu cảm tạ ơn cứu mạng của người đó.”

Lúc này, nụ cười trên mặt quốc sư cứng đờ lại, tựa như đóa hoa sau cơn bão tuyết, chưa kịp tàn đã đông cứng lại rồi lụi dần. Ríu rít cả buổi, thì ra là vì xin máu chứ nào có ý định hôn chàng ta!

Quốc sư phất tay áo lên, tức đến hộc máu, chỉ thẳng vào cô: “Bách Lý Liên Đăng, cô đừng có mà khinh người quá đáng!”

Liên Đăng sợ ngây người, không hiểu tại sao tự dưng thái độ của chàng ta lại quay ngoắt như thế. Cô run rẩy đứng dậy: “Quốc sư, tôi chưa bao giờ dám bất kính với quốc sư. Chuyện đó rõ ràng quốc sư đã đồng ý, tôi biết mình khiến người khác rất bực mình, nhưng… nhưng…”

“Rốt cuộc cô đến tìm tôi là vì chuyện gì?” Quốc sư ngắt lời cô, điệu bộ chẳng khác gì trẻ con cãi nhau, quắc mắt nhìn cô: “Có chuyện gì mà không nói rõ được? Cứ ấp a ấp úng mãi, cô có biết là làm người khác tổn thương đến mức nào không?”

Liên Đăng ngây ra, mồm há hốc. Chẳng lẽ người thông minh như quốc sư mà lại không biết cô là người không có chuyện thì chẳng đến ư? Chàng ta hiểu nhầm rồi chăng? Cô đến vì máu thuần dương, chứ chàng ta cho là vì điều gì?

“Lần trước quốc sư lấy máu cho tôi là tháng trước rồi. Sau khi trở về, tôi treo nó ở trong giếng. Mỗi ngày Đàm Nô uống một ít, hai ngày trước là hết rồi, cực chẳng đã mới phải đến tìm quốc sư…” Cô dè dặt nuốt nước bọt: “Đêm giao thừa, quốc sư ngắm ph40 hoa rồi ăn mì với tôi. Lúc đó quốc sư đã đồng ý lấy máu giúp tôi thêm lần nữa…” Cô nơm nớp lo sợ lấy chiếc bình bạc giắt ở thắt lưng giơ lên: “Tôi mang theo cả bình đến rồi.”

Quốc sư bất giác thấy cổ họng ngòn ngọt, suýt thì hộc máu. Chàng ta cúi đầu nhìn chiếc bình, cô nghĩ đây là quán rượu bên đường sao, còn mang cả đồ để đựng? Máu chàng ta quý giá như vậy, cô nói muốn là muốn. Cô có từng để tâm tới cảm nhận của chàng ta chưa?

Chàng ta tức đến không nói thành lời mà cô vẫn còn giả ngu, thấy sắc mặt chàng ta tái mét thì rất lo lắng, lẩm bẩm: “Quốc sư sao vậy? Thân thể không thoải mái sao? Hay là do quốc sư hiểu lầm rồi, quốc sư cứ nói ra rồi chúng ta cùng bàn bạc.”

Nói ra? Chuyện mất mặt thế này nói sao được? Quốc sư chống tay xuống bàn, nhắm mắt lại: “Cô đừng ồn ào nữa, để bổn tọa yên tĩnh chút.”

Liên Đăng thấy chàng ta giận tím người thì không dám hé răng, chỉ ngoan ngoãn quỳ ở bên cạnh. Ước chừng một tuần trà, sắc mặt của chàng ta mới hòa hoãn lại, nhìn cô với vẻ hòa nhã: “Thời tiết ngày càng ấm áp rồi.” Liên Đăng ngu ngơ gật đầu phụ họa, lại nghe thấy chàng ta thở dài: “Máu không thể để lâu như vậy được. Chẳng lẽ cô định bảy ngày lại đến một lần suốt hai năm ư?”

Cô không biết phải trả lời thế nào mới thỏa đáng, đúng là không được thực tế cho lắm. Hai năm có biết bao nhiêu lần bảy ngày chứ, cô còn muốn bắt người không liên quan chịu thêm bao nhiêu vết thương nữa đây? Lòng cô cũng rất áy náy, nhưng nếu không làm vậy thì Đàm Nô sẽ ch3t, cô không thể trơ mắt nhìn bạn mình ch3t được.

Kiểu gì cũng không ổn. Lòng cô dằn vặt không yên, ngồi ở đó thôi mà ruột gan như thắt lại. Cô ngượng ngùng lên tiếng: “Phiền quốc sư hỏi giúp tôi, phải làm thế nào mới bù đắp được cho ân nhân. Hoặc là có cách nào để tôi chịu đau thay cho ân nhân không? Để lại vết thương trên người tôi cũng không sao hết. Chỉ cần cứu được Đàm Nô thì dù người ấy muốn gì, tôi cũng sẽ liều mạng làm thay. Tôi biết bây giờ phận chúng tôi chỉ như con muỗi, khiến người ta thấy vô cùng phiền phức. Tất cả đều do loại độc đáng ch3t kia. Tôi nghĩ rồi, dẫu sao tôi cũng tạm thời không báo thù nữa. Kẻ bị Đàm Nô ám sát tới từ nước Thục, tôi định tới đạo Kiếm Nam để thăm dò, xem thử có tra được chút manh mối nào không. Trong khoảng thời gian này, Đàm Nô không thể ngừng thuốc được, một khi ngừng là tỷ ấy sẽ ch3t ngay. Vì vậy, xin quốc sư hãy giúp chúng tôi, cũng xin vị ân nhân đó sẽ giúp chúng tôi thêm mấy lần nữa.”

Quả là quyết tâm không hề nhỏ, nói năng cũng có vẻ hết sức chân thành. Dao cứa lên người, nghĩ thôi cũng đã cảm thấy rất đau rồi. Chàng ta biết cô tới để nhờ vả, dù sao chàng ta cũng là vị quốc sư có tấm lòng lương thiện, cầu xin là sẽ giúp. Nhưng điều này không có nghĩa chàng ta không cảm thấy do dự, đấu tranh giống người bình thường. Kẻ ngu còn biết tự vệ, huống hồ là chàng ta!

“Cô đã từng đọc ‘Hiếu Kinh’ chưa?” Ánh mắt quốc sư trống rỗng, mặt mày lộ vẻ đau thương: “Thân thể, tóc, da do cha mẹ ban cho, không được làm tổn thương, ấy là khởi đầu của chữ hiếu… Cô đang ép một người tốt bất hiếu với cha mẹ, nghiệp chướng của cô nặng nề lắm đấy.”

Liên Đăng xấu hổ cúi đầu: “Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi, sau khi ch3t sẽ bị đày xuống mười tám tầng địa ngục.”

Đối với người chẳng màng tương lai, có nhiều đạo đức ràng buộc hơn nữa cũng hoàn toàn vô dụng. Quốc sư nhìn cô với vẻ chán nản, thất vọng: “Bổn tọa cảm thấy vô ích thôi, không cần lấy máu nữa đâu. Độc trong người Đàm Nô đã không thể giải trừ, dù có đợi được đến lúc độc tự tan thì cơ thể cô ta cũng gục ngã. Cứ sống thoi thóp là một loại đau khổ, tại sao không buông tay đi? Đừng nói bổn tọa ác độc, bổn tọa chỉ đang phân tích thôi.”

Liên Đăng hơi tức giận: “Quốc sư cũng đối xử với người bên cạnh như thế ư? Nếu như người trúng độc là A Bồ hoặc Xuân Quan, hay thậm chí là Thúy Vi phu nhân thì quốc sư cũng sẽ trơ mắt nhìn bọn họ ch3t sao? Thật ra tôi cũng không muốn làm phiền quốc sư nhiều, chỉ xin quốc sư hãy nói cho tôi biết vị ân nhân đó là ai, tôi sẽ tự tìm đến cầu xin người ấy, cần gì phải vòng vo đến vậy! Quốc sư oán trách tôi cũng được, tôi còn nhiều chỗ thiếu sót, sẽ khiêm tốn chịu lời, nhưng quốc sư không thể để Đàm Nô ch3t được. Tôi chỉ có hai người bạn là Đàm Nô và Chuyển Chuyển, dù ai ch3t thì tôi cũng rất buồn.”

Quốc sư nghe những lời hiên ngang lẫm nghiệt của cô thì mỉm cười quay đầu lại. Của người phúc ta, cô nói vậy mà chẳng hề ngượng mồm! Nói gì mà chỉ có hai người bạn, vậy tại sao lúc gặp khó khăn lại cứ năm lần bảy lượt đến tìm chàng ta thế? Chàng ta vuốt tay áo rồi đứng dậy: “Chuyện của các cô, bổn tọa không quan tâm, nếu muốn thăm dò ân nhân là ai thì bổn tọa không thể trả lời. Cô có thể đi rồi đấy, bổn tọa bận phải đi xem ghi chép tinh tượng, không rảnh rỗi tiếp đãi cô được.”

Đúng như dự đoán của Liên Đăng, quả nhiên kết quả là không thành. Chàng ta luôn nắm bắt được mọi điểm nhỏ rồi phóng đại nó lên, sau đó tìm ra lỗi của cô. Người có tuổi đều giống vậy chăng? Cô nhớ ông lão bán bánh nướng nho ở chợ đêm Đôn Hoàng khác hẳn chàng ta, sống càng lâu, tầm nhìn càng khoáng đạt, ngoài tiền ra thì mọi thứ đều bị coi nhẹ, nào có so đo mọi thứ như chàng ta!

Song, không thể để chàng ta đi được, nếu chàng ta đi rồi thì Đàm Nô biết phải làm sao? Liên Đăng níu góc áo chàng ta: “Đường đường là quốc sư mà lại nói không giữ lời ư?”

Chàng ta giật áo, muốn thoát khỏi tay cô nhưng không thành. Thế nên chàng ta không phản kháng nữa, âm thầm hưởng thụ cảm giác sung sướng khi cô cần mình. Tuy vậy, mồm miệng chàng ta vẫn không chịu thiệt, dề dà nói: “Lúc đấy bên ngoài ồn ào, cô nghe lầm rồi.”

Cô giận dữ đứng bật dậy: “Tôi đã già đến bảy tám mươi tuổi đâu, sao có thể nghe lầm được? Rõ ràng là quốc sư ăn mì của tôi, thấy ngại nên mới lấy điều kiện này ra để trao đổi.”

Chàng ta chợt phát hiện ra cô còn có bản lĩnh đổi trắng thay đen, lúc ấy đồng ý lấy máu cho cô hoàn toàn vì muốn cô vui, liên quan gì đến chuyện ăn mì! Chẳng lẽ chỉ một bát mì nho nhỏ mà đáng để chàng ta bán máu ư? Vốn dĩ, chàng ta không định so đo với cô, nhưng nếu nhất định phải kể rõ căn nguyên thì chàng ta cũng chẳng sợ không nói lại cô.

“Bổn tọa trước giờ không thích lợi dụng người khác. Ngay hôm sau tôi đã sai người mang tiền với vải vóc lụa là đến đáp lễ cô. Lẽ nào còn chưa trả hết một bát mì của cô ư? Cô nương à, làm người phải có lương tâm. Không thể vì bổn tọa quan tâm cô đôi chút mà cô lập tức leo lên đầu bổn tọa ngồi chẳng chút kiêng dè như vậy được đâu. Cô nên biết bổn tọa là quốc sư, dưới một người trên vạn người, không thể chịu bất cứ sự vu oan hay phỏng đoán vô căn cứ nào hết.”

Lời này của chàng ta khiến cô thua hẳn, bắt người tay ngắn. Cô nào dám không biết xấu hổ, cứ dây dưa mãi không buông nữa. Không xin được máu khiến Liên Đăng rất nóng ruột, mồ hôi chảy vào vết thương trên lưng làm cô đau nhói từng cơn. Cô thẫn thờ vén tay áo lên, nhìn kỹ cánh tay của mình rồi tự nhủ: “Vậy thì thử máu tôi xem sao, biết đâu lại có tác dụng…”

Chàng ta lập tức nói: “Không được! Máu của cô không thể dùng được, nếu Đàm Nô uống thì chắc chắn sẽ ch3t.”

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 37​


Chàng ta đột nhiên lớn giọng khiến cô giật mình, lòng lo sợ không yên hỏi lại: “Tôi không biết ngày sinh tháng đẻ của mình, cho dù không phải thuần dương nhưng chưa biết chừng lại có tác dụng.”

Chàng ta hoàn toàn bác bỏ suy nghĩ của cô: “Cô chẳng giúp được gì đâu, dùng máu của người khác có khi phải vài ba canh giờ sau mới ch3t. Dùng máu của cô thì chưa hết một nén nhang là Đàm Nô đã tắt thở rồi!”

Liên Đăng đứng trơ ra không biết phải làm sao. Vậy chắc cô là người thuần âm rồi, có vẻ còn độc ngang thạch tín. Cô nhìn chàng ta đầy mong đợi, buồn bã nói: “Quốc sư không giúp tôi thật sao?”

Quốc sư hơi do dự, trong lòng không thoải mái nên quay mặt đi: “Không giúp.”

Cô ngồi xổm xuống, vùi mặt vào lòng bàn tay mà khóc như đứt từng khúc ruột. Không phải giả vờ, cô thật sự đã rơi vào đường cùng.

Thật ra ép người khác khóc không phải thói quen tốt, sau cùng thì quốc sư cũng cảm thấy áy náy. Cuối cùng thì vẫn cứ cho, cô đang bị thương, chỉ vì niềm vui nhất thời mà đùa cô như vậy quả là không phải đạo làm người. Chàng ta đặt tay lên vai cô: “Thôi được rồi, tôi đi lấy máu cho cô, cô đừng khóc nữa.”

Cô ngẩng đầu, trên mặt không có gì gọi là vui vẻ, đôi mắt đen láy ngân ngấn nước. Quốc sư bị cô nhìn thì chột dạ, vội gật đầu nhắc lại: “Tôi nói thật, đi luôn bây giờ đây.”

Cô nghe thế mới đứng dậy, đi tới trước bàn lấy chiếc bình bạc rồi đưa cho chàng ta: “Quốc sư hãy cảm ơn giúp tôi, đại ân đại đức này, tôi suốt đời không quên.”

Cảm xúc trong lòng quốc sư lẫn lộn, chàng ta không có gì để nói, bèn cầm chiếc bình bạc rồi ra ngoài.

Đi giữa ánh xuân mà lòng man mác lạnh, chẳng biết những tháng ngày như thế này đến khi nào mới hết. Quốc sư vuốt v3 cánh tay của mình, cũng may năng lực tự chữa lành của chàng ta khá mạnh, vết thương từ hai lần trước đã dần biến mất, chỉ còn dấu mờ mờ. Song, bây giờ phải lấy thêm lần nữa, chàng ta không sợ bị thương nhưng lại rất sợ máu. Nhất là máu chảy ra từ cơ thể mình, cảm giác đó quả thật không gì kinh khủng bằng.

Phải tìm một nơi không người để lấy máu, sau đó còn phải giả vờ điềm nhiên như không, thật đúng là tự làm khó mình. Tuy lòng quốc sư không tình nguyện, song cũng chẳng còn cách nào khác, chàng ta đành phải quay lại phòng quan sát. Đây là nơi để chàng ta nghỉ trưa, không được phép thì không ai dám vào. Chàng ta đặt bình bạc lên bàn, xắn tay áo chuẩn bị hồi lâu mới quyết tâm hạ dao xuống. Quốc sư nhắm chặt mắt không dám nhìn nhưng vẫn cảm nhận được cảm giác ủy mị khôn nguôi khi máu chảy dài trên cổ tay. Lúc này quốc sư đang rất yếu đuối, chàng ta im lặng chịu đựng nhiều như vậy, sao cô gái chỉ biết lắm lời ấy làm có thể hiểu được.

Khi trong đầu ngập nỗi buồn phiền thì quốc sư sẽ mất cảnh giác, dù sao chàng ta cũng chỉ là người phàm.

Liên Đăng đã đi theo quốc sư từ xa từ khi chàng ta rời khỏi hành cung. Cô quả thực rất muốn gặp người cho máu, vậy mà cuối cùng cô lại phát hiện ra bí mật này, nhất thời hoảng hốt không biết làm gì.

Bảo sao lần nào chàng ta cũng gây khó dễ, suy cho cùng thì có ai nỡ tự dùng dao cắt tay mình chứ. Lòng Liên Đăng trào dâng nỗi chua xót, lúc trước cô còn giận chàng ta ra vẻ. Nhưng bây giờ biết được chân tướng, cô mới phát giác ra mọi chuyện đều có thể hiểu được. Thật không dễ dàng cho quốc sư, một mặt thì nhịn đau, mặt khác lại còn phải tỏ ra kiêu ngạo, thì ra vẻ cao quý ấy phải đánh đổi bằng máu.

Liên Đăng cảm động không nói nên lời, cổ họng nghèn nghẹn, kìm nén đến mức lồng nguc đau nhói. Liên Đăng vô thức bước vào, quốc sư thấy cô xuất hiện thì hoảng hốt, suýt hất đổ bình bạc. Cô vội bước lên đỡ, ngồi xổm trước mặt chàng ta, hổ thẹn đến mức không dám nhìn thẳng: “Tôi không ngờ… Tại sao quốc sư không nói cho tôi biết sớm chứ?!”

Quốc sư vô cùng quẫn bách, sau khi bình tâm lại thì thẹn quá hóa giận: “Nói cho cô cái gì? Nói cô biết tôi có máu thuần dương, rồi để cô bắt về nhốt à?”

Liên Đăng ngớ ra, chàng ta mà không nói thì cô cũng quên luôn. Cô vừa thấy buồn vừa thấy may mắn, sau này không đến mức quay lung tung như con ruồi mất đầu nữa rồi. Cô vốn đã quyết tâm ép chàng ta về Đôn Hoàng, bây giờ lí do lại càng trọn vẹn hơn.

Nhưng cứ cách bảy ngày lại phải lấy máu của chàng ta một lần khiến cô cảm thấy đau lòng khôn tả. Tại sao lại là quốc sư chứ, quốc sư lo cho dân cho nước còn chưa đủ, bây giờ còn vì cứu người giúp cô mà tự làm đau mình, quả thật quá thiệt thòi.

Cô sụt sịt: “Cả người quốc sư từ trên xuống dưới đều là báu vật.”

Quốc sư xụ mặt nhìn cô: “Bổn tọa đổ máu vì cô mà cô còn chửi bổn tọa ư?”

Ý cô không phải vậy, chàng ta hiểu nhầm nên mắng cô đôi câu, Liên Đăng cũng chẳng vì thế mà để trong lòng. Cô chăm chú nhìn chiếc bình đã đầy máu, lại thấy quốc sư không có ý định thu tay về nên bèn nhắc nhở: “Ấy! Sắp tràn rồi!”

Quốc sư vội liếc qua, trời đất lập tức quay cuồng. Chàng ta hít sâu một hơi rồi đột nhiên ngã quỵ xuống.

Liên Đăng sợ hết hồn, vội vàng xê dịch chiếc bình ra chỗ khác, cầm máu cho chàng ta. Cô là kiểu người đến khăn tay cũng chẳng có, thứ duy nhất dùng được là đai lụa trên váy. Không quan tâm được nhiều nữa, Liên Đăng giật đai lụa xuống, quấn từng vòng cho chàng ta, vừa khóc vừa gọi: “Quốc sư… Quốc sư… Quốc sư không thể ch3t được, quốc sư mà ch3t thì tôi sẽ bị người của Thái Thượng Thần cung băm vằm mất…”

Trong lúc mơ màng, quốc sư nghe thấy cô gào léo nhéo, song cô lại chẳng có vẻ tự trách chút nào hết, đúng là lòng lang dạ sói!

Liên Đăng vỗ lên mặt chàng ta, lay người chàng ta, lòng bỗng rất sợ. Tuy trông quốc sư vẫn còn trẻ nhưng thật ra cơ thể lại là một ông lão hơn trăm tuổi, thảo nào mới chảy máu mấy lần đã ngất xỉu. Nếu chàng ta chỉ vì thế mà mất mạng thì sau này cô sẽ ra sao đây, chẳng lẽ phải sống cô độc nốt quãng đời còn lại ư? Càng nghĩ càng không yên, cô không nén nổi mà khóc òa lên: “Đều tại tôi không tốt, nếu tôi không ép quốc sư thì đã chẳng có chuyện này. Quốc sư mau tỉnh lại đi, tỉnh lại rồi mắng tôi…” Trên người cô cũng có vết thương, vừa lay chút mà đã đau đến nhói tim, mồ hôi trên trán kèm với nước mắt tuôn như suối. Lúc này đây, cô thật sự rất sợ hãi, sợ hơn bao giờ hết.

Quốc sư mừng thầm, nói cô đầu óc thiển cận quả không sai. Cô không nghĩ tới chuyện nếu chàng ta ch3t thì viên thuốc mà cô nuốt phải sẽ tự động mất hiệu lực sao? Tính tình của cô đúng là khó nói thật, lúc giết người thì bản lĩnh điêu luyện, bình thường xử sự lại lộ ra nhiều thiếu sót đến vậy. Nhưng cô càng ngày càng khóc to hơn, chàng ta cũng sợ cô sẽ gọi người tới, làm hỏng tiếng tăm anh hùng cả đời của chàng ta. Cuối cùng, chàng ta đành “từ từ tỉnh lại”, khẽ quát câm miệng, thành công chặn lại tiếng gào khóc của cô.

Hai mắt cô đẫm nước, chóp mũi đỏ bừng, nhìn vô cùng đáng thương. Liên Đăng ra sức véo cánh tay chàng ta: “Quốc sư tỉnh rồi? Quốc sư cảm thấy thế nào?”

Chàng ta đỡ trán, không dám nói với cô là ngất xỉu vì thấy máu, chỉ nói: “Không sao. Hôm nay chưa ăn sáng, lại chảy nhiều máu như thế nên mới…”

Liên Đăng cuống quýt gật đầu: “Dẫu sao quốc sư cũng có tuổi rồi, không giống người trẻ tuổi, tôi hiểu mà.”

Quốc sư nghe mà trợn ngược mắt, lập tức khôi phục sức lực, cao giọng hỏi: “Cô nói cái gì? Cô dám nói bổn tọa lớn tuổi?”

Liên Đăng nhận ra mình nhanh nhảu, thành ra lỡ miệng mất rồi. Cô sợ co rúm người lại, co người thì thôi, nhưng cô lại quên mất đai lụa vẫn còn quấn trên tay chàng ta. Kiểu váy đang thịnh hành của thiếu nữ Đại Lịch là kiểu váy vừa dài vừa cao, rồi được thắt lại ngay đỉnh nguc. Thế nên, một khi cạp váy không còn đai buộc thì, nghĩ thôi là đủ hiểu chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

<i>*Để dễ hiểu thì mời các bạn xem ảnh nhé. Đây là kiểu váy mà Liên Đăng mặc.</i>

<i>Dải lụa buộc váy bị cởi ra nên váy tụt xuống, chỉ còn áo ngắn bên trong. Ngoài ra theo chương trước thì Liên Đăng còn mặc thêm một lớp áo cộc tay bên ngoài nữa.</i>

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 38​


Edit: Miên

Beta: Cá đẹp vô song

Về vóc dáng của mình, Liên Đăng tự thấy có thể gọi là ưa nhìn. Người cô không thấp, thuộc kiểu yểu điệu mảnh mai. Tuy không đẹp đến mức thướt tha như châu như ngọc nhưng đó là do cô còn nhỏ, lại không được chăm sóc kĩ càng. Cô luôn tin rằng sau này lúc cuộc sống yên ổn rồi, nguc cô sẽ đầy đặn hơn. Cho dù đây có phải chuyện hoang đường hay không thì ít nhất trong lòng cô luôn có mong muốn tốt đẹp này, chưa từng thay đổi.

Thế nhưng dù sao đi nữa đó cũng là chuyện tương lai, hơn nữa việc tự khoe có chuẩn bị với việc lộ hàng ngoài ý muốn hoàn toàn khác nhau. Cô từng tưởng tượng ra cảnh mặc áo khoét cổ* để lộ nửa nguc, dáng vẻ ấy vừa e dè, đoan trang, vừa diễm lệ mà lại không tục, nhưng tình huống bây giờ thì sao?! Cạp váy rơi đến bụng, áo trong lại ngắn, may mà vẫn che được nguc, nhưng đoạn từ vạt áo đến mép quần không có gì che chắn nên hiện rõ mồn một trước mặt quốc sư.

Quốc sư kinh hãi đến độ chỉ biết giương mắt nhìn. Nhưng mà kinh hãi thì kinh hãi, ánh mắt chàng ta vẫn không hề dời đi chỗ khác, chỉ còn biết bình phẩm mà quên hết đạo lý phi lễ chớ nhìn. Sự cố nho nhỏ hay có thể coi là đền bù này đến quá đột ngột, khiến chàng ta vừa không kịp chuẩn bị vừa cực kỳ vui sướng. Chàng ta vừa mới mất nhiều máu như vậy, bây giờ cô hi sinh một chút cũng chẳng thấm vào đâu. Trước kia, không biết vị văn hào nào đã từng nói, ba nghìn giai lệ không bằng một thoáng eo thon, quả là không sai. Eo Liên Đăng rất đẹp, trắng trẻo, thon thả, nõn nà, đượm nét thiếu nữ. Phụ nữ trong thành Trường An có lộ cũng chỉ lộ nửa nguc, nhìn mãi cũng nhờn. Cô thì khác, cô để lộ vòng eo, nơi ấy không thường thấy, cho dù có là bậc tài trí luôn bình thản ung dung như quốc sư cũng khó tránh khỏi xao động.

Chàng ta che miệng, máu nóng cuồn cuộn trong nguc. May là cô kịp thời nhận ra, nhanh chóng kéo lên, nếu không chàng ta cũng không dám chắc mình sẽ có thêm phản ứng mất mặt nào nữa.

Liên Đăng mếu máo, nhanh chóng buộc lại cạp váy. Cô ngượng ngùng không dám lên tiếng, chờ chỉnh trang xong xuôi mới lén nhìn quốc sư, giọng điệu cực kỳ tủi thân: “Quốc sư không thấy gì hết đúng không?”

Quốc sư thầm nhủ tôi đâu có mù, song, nghĩ cho mặt mũi của cô nên đành gật đầu phối hợp, tạm thời quên mất việc cô vừa vô lễ.

Cô đứng dậy vuốt lại váy, ngượng ngùng đậy nắp bình bạc rồi giữ chặt trước nguc. Cô nhìn ra phía ngoài: “Tôi phải về đây.”

Quốc sư tỏ vẻ không vừa lòng lắm: “Cứ thế đi à?”

Chẳng lẽ phải nói thêm gì ư? Liên Đăng nghĩ ngợi, lòng vẫn còn canh cánh chuyện vừa nãy: “Tầm hai năm nữa là sẽ không như này đâu, sẽ đẹp hơn nhiều.”

Lời này khiến quốc sư phải bất ngờ, cô thấy áy náy vì dáng người của mình đấy sao? Bởi vì không thể phơi bày dáng vẻ đẹp nhất nên cô thấy có lỗi với chàng ta ư? Quốc sư chống cằm nhìn sang hướng khác, tâm tình nhộn nhạo, đáp: “Ừ.”

Liên Đăng càng thêm bối rối: “Cảm ơn quốc sư đã giúp đỡ tôi bấy lâu nay, từ lúc tôi tới Trường An đến giờ, tôi luôn khắc ghi trong lòng. Nhất là chuyện của Đàm Nô, tôi đã làm phiền quốc sư hết lần này đến lần khác. Giờ tôi đã biết sự thực, lòng tôi rất khổ sở.

Cô rưng rưng như sắp khóc, chàng ta thầm nghĩ không ổn rồi, đành nói vài câu an ủi cô: “Cái cũ không đi thì cái mới không tới, thải chút máu ra thì mới sản sinh máu mới được. Chỉ hơi đau ngay lúc ấy thôi, đau xong thì không sao nữa. Cô thấy gần đâu khí sắc bổn tọa ngày càng tốt hơn đúng không, nói không chừng là vì chuyện này đấy.”

Cô kinh ngạc nhìn chàng ta hồi lâu: “Tôi vẫn luôn nghĩ người thuần dương phải có dương khí rất mạnh, nhưng sao người quốc sư lại lạnh như vậy?”

Chàng ta mím môi ngừng lại, một lát sau mới nói: “Đây chính là sự đau khổ khi chạm đến giới hạn, hương máu thuần dương rất thuần khiết, tà ma sẽ thèm muốn. Cô thấy huân hương rồi chứ, nếu chỉ là một lư hương đặt trên bàn thì ai biết đó mùi gì, nhưng một khi đốt lên sẽ không như vậy nữa, hương thơm có thể lan tỏa tứ phương.” Chàng ta cười giễu: “Thế nên cơ thể lạnh lẽo coi như là một cách tự vệ.”

Liên Đăng cái hiểu cái không, có phần thương cho chàng ta, thế gian hiếm có người như chàng ta, cao quý hơn người thường ắt phải chịu đựng nhiều hơn người thường. Cô thử hỏi chàng ta: “Vừa nãy quốc sư có nói nếu Đàm Nô dùng máu của tôi nhất định sẽ ch3t, có phải tôi là người thuần âm không?”

Chàng ta chậm rãi nhướng mày: “Phải. Hóa ra cô cũng không ngốc.”

Thì ra không phải vô cớ mà hai người lại gặp gỡ nhiều lần như vậy. Liên Đăng bỗng có niềm tin về ngày sau: “Máu quá thơm cần được trung hòa, tôi ở bên quốc sư nhất định sẽ có ích.”

Mặt cô đỏ bừng, chàng ta quay mặt đi, nhếch mép: “Máu thuần dương chỉ khiến tà ma dòm ngó, còn máu thuần âm sẽ dụ chúng xâm lược. Cô có biết sau khi bị tà ma xâm nhập sẽ như thế nào không? Yêu quái sẽ ép hồn phách cô ra khỏi cơ thể rồi chiếm đoạt, biến cô thành con rối. Rốt cuộc là ai có ích với ai hơn, cô nghĩ cho kĩ đi!”

Xem ra cô thật sự không thể rời khỏi chàng ta rồi! Liên Đăng thầm c4n răng, như thế cũng tốt, cứ đeo bám nhau cả đời thì quốc sư chính là của cô. Sau này, cô ở đâu sẽ dẫn chàng ta đến đó. Dù sao sinh mệnh của chàng ta cũng rất dài, cô chỉ chiếm mấy chục năm thôi. Đợi đến khi cô ch3t, chàng ta có thể quay về Trung Nguyên tiếp tục làm quốc sư.

Cô đặt cái bình sang bên cạnh, ngồi trước mặt chàng ta với vẻ nịnh nọt: “Tôi cảm thấy tôi và quốc sư có thể làm đồng minh của nhau, sau này quốc sư và tôi không bao giờ chia cách nữa, được không?”

Tâm trạng quốc sư lập tức tốt hẳn lên, song lại không thể phá hỏng hình tượng nên đành gật đầu với vẻ hết sức miễn cưỡng: “Bổn tọa nói rồi, cô muốn tới Thái Thượng thần cung lúc nào cũng được.”

Đương nhiên không phải cô muốn tới thần cung, cô muốn mang chàng ta về nơi cô sống, sau đó ở bên người cô quý trọng. Đương nhiên, chuyện này không thể nói cho chàng ta được, tính chàng ta khó chiều như thế, bảo theo cô gần như là chuyện bất khả thi. Cô giấu bí mật trong lòng, chỉ nằm sấp trên bàn, rướn người nhìn chàng ta: “Quốc sư có thích Tây Vực không?”

Chàng ta nghiêm túc cân nhắc: “Nóng lắm, không thích.”

“Nhưng ở đó có rượu nho tuyệt đỉnh, còn có Hồ cầm Khương địch với cảnh đẹp huyền ảo. Thật ra ngắm mãi non xanh nước biếc ở Trung Nguyên rồi, đi thăm thú Tây Vực cũng rất tốt mà.” Cô mỉm cười đầy ẩn ý: “Tôi có thể làm một cái ô thật to cho quốc sư, đảm bảo sẽ không để quốc sư bị ra nắng. Quốc sư từng cưỡi lạc đà chưa? Tôi dắt lạc đà dẫn quốc sư đi ngắm chiều buông trường hà, nhé?”

Được cô dỗ dành, thái độ của quốc sư có vẻ hòa hoãn hơn. Chàng ta quay đầu ngắm cảnh ngoài khung cửa, nói khẽ: “Nếu cô thích thì thỉnh thoảng quay về Đôn Hoàng cũng được.”

Liên Đăng như mở cờ trong bụng, thấy quốc sư đáng yêu hơn hẳn ngày thường. Cảnh xuân dập dờn nơi mắt, chàng ta quả khiến lòng người ta xốn xang. Trước kia, lúc nói đến vấn đề kết hôn với cánh Chuyển Chuyển, các cô đều có yêu cầu rõ ràng với tuổi tác của nửa kia. Chuyển Chuyển cho rằng chênh nhau trong vòng một giáp là được, Đàm Nô và cô lại cảm thấy nếu chênh dưới năm tuổi thì dễ hòa hợp hơn. Nay gặp quốc sư, cô chợt thấy thì ra kém một trăm tuổi vẫn chấp nhận được.

Liên Đăng nâng tay áo che miệng cười, không biết nếu Vương A Bồ trông thấy cô mang quốc sư về sẽ có vẻ mặt thế nào. Gặp lại bạn cũ, chắc chắn anh ta sẽ vui lắm đây! Nghĩ đến cảnh ấy khiến cô càng muốn nhanh chóng về Đôn Hoàng, nhưng trước mắt không thể lỗ m4ng, đầu tiên phải giữ chắc quốc sư đã. “Hôm nay quốc sư bị hao tổn lớn như vậy, cần phải nghỉ ngơi cho khỏe. Tôi cứ ở đây lải nhải sẽ ảnh hưởng đến sự thanh tĩnh của quốc sư. Tôi vẫn nên về phủ Đông quan đã, tôi cũng không yên tâm về Đàm Nô cho lắm. Quốc sư nghỉ ngơi đi, Liên Đăng cáo lui.”

Chàng ta không đổng ý ngay, ngừng lại một lát rồi nói: “Được. Có điều, phủ Đông quan không thể ở lại lâu được, ngày mai bổn tọa sẽ phái người đến đón các cô về cung. Thần cung an toàn hơn bên ngoài.”

Cô tự có tính toán, biết vào thần cung dễ mà ra thì khó, vội vàng lắc đầu từ chối: “Không cần đâu. Chúng tôi đông người, quay về sẽ gây thêm phiền phức cho quốc sư và trưởng sử. Tạm thời vẫn nên ở phủ Đông quan, tôi sẽ tùy cơ ứng biến, quốc sư không cần lo cho tôi. Chỉ là trong thời gian ngắn, tôi sẽ không vào thành, nếu quốc sư có thời gian rảnh thì đến gặp tôi nhé. Lâu ngày không gặp, tôi sẽ nhớ quốc sư đó.”

Rõ ràng là quốc sư rất thích nghe câu này, chàng ta vừa vuốt v3 dải lụa vừa tỏ vẻ: “Bồn tọa bận trăm công nghìn việc…”

“Bớt chút thời gian tới một lần cũng đâu khó lắm.”

Ánh mắt chàng ta chậm rãi dời đến khoảng không, ra vẻ bối rối chán chê mới gật đầu: “Để bổn tọa xem tối mai có rảnh không.”

Liên Đăng vui phơi phới, bây giờ bắt đầu chuẩn bị là vừa, quốc sư không phải người bình thường, không biết phải làm thế nào mới có thể khiến chàng ta ngoan ngoãn theo cô đây. Dù sao thì chàng ta đến thăm cô vẫn là chuyện đáng mừng, cô chắp tay: “Vậy tôi đi trước đây, ngày mai quốc sư nhất định phải đến gặp tôi đó.”

Lần đầu tiên, quốc sư tiễn cô ra đến tận cửa, nhìn cô lên xe, ghì giọng sai bảo Đông quan: “Tăng thêm người bảo vệ xung quanh phủ, bọn họ ra vào thành nhất định sẽ bị kiểm tra quá sở. Nếu có lòng tìm thì chỗ của cậu không phải nơi an toàn.”

Đông quan đáp “dạ” rồi bỏ rèm xuống, vung roi lên, xe ngựa bắt đầu chạy, Liên Đăng vén rèm xe lên nhìn chàng ta, không có bất kỳ lời nói hay hành động nào hết, chỉ yên lặng nhìn nhau trong thoáng chốc mà lòng ngập tràn ấm áp.

Liên Đăng luôn thành thật với lòng mình, cô biết mình thích chàng ta rồi. Thật ra quốc sư không hề khó gần như vẻ bề ngoài, điểm cuốn hút của chàng nằm ở chỗ dù bao nhiêu tuổi thì chàng ta vẫn giữ được vẻ hồn nhiên. Điều này thực sự hiếm có, nó khiến cô nhớ tới Cửu Sắc luôn ngẩng cao cổ bước đi, luôn cố gắng duy trì phong thái nhưng trong lúc vô tình lại bộc lộ bản tính.

Cô ôm bình bạc dựa vào thành xe. Xe ngựa rung lắc khiến cơn đau trên lưng không lúc nào ngừng. Cô nhắm mắt thở dài, cảm thấy mệt mỏi lạ thường. Rời thành còn phức tạp hơn cả khi vào, may mà do Đông quan đánh lái, người kiểm tra chặn lại hỏi, vén rèm nhìn thoáng qua, tưởng là người nhà của Đông quan nên hỏi han qua loa rồi cho đi.

Vào đến sân viện nơi các cô ở, Liên Đăng thấy Chuyển Chuyển đang sắc thuốc, ấm thuốc đặt trên lò, cô ấy cầm quạt ra sức quạt lửa. Thấy Liên Đăng quay lại, Chuyển Chuyển đứng dậy gọi: “Có lấy được không?”

Liên Đăng giơ bình lên cho cô ấy xem, vì bên trong là máu của quốc sư nên cô không tài nào vui nổi.

- -----oOo------
​
 
Kinh Độ Vong
Chương 39​


Chuyển Chuyển lóng ngóng bưng thuốc ra, mang thuốc vào phòng cho Đàm Nô, nhìn cô ấy uống từng ngụm một, chỉ biết ở bên cạnh thở dài: “Chúng ta cứ trốn ở đây cũng không phải kế lâu dài, sau này biết phải làm sao đây? Có khi là năm hạn cũng nên, sang năm mới rồi vẫn chưa hết vận rủi, hay là lên chùa thắp hương đi.”

Liên Đăng nói: “Tôi đã vào thành xem thử, khắp phường viện đều có Kim Ngô Vệ, tạm thời sẽ không ra tay với Lý Hành Giản được. Tôi muốn đến Ba Thục tìm thuốc giải cho Đàm Nô trước đã, cứ uống máu người khác mãi cũng không phải cách.”

Chuyển Chuyển đáp: “Theo tôi thấy, nếu đến đất Thục thì thà xuất quan còn hơn. Loại độc ấy được sản sinh ở Tây Vực, biết đâu là đến từ Lâu Lan hay Ba Tư cũng nên. Các cô hay nhắc tới Vương A Bồ, anh ta ở Đôn Hoàng lâu như thế, có khi lại biết nguồn gốc đấy!”

Lời này của Chuyển Chuyển như khiến Liên Đăng bừng tỉnh, Vương A Bồ thông thuộc văn hóa Tây Vực. Thế giới trong đầu anh ta là thế giới mà cô mãi mãi không thể với tới. Ở đây, các cô bó tay chịu thua nhưng với A Bồ, có khi chỉ đơn giản như lật trang giấy.

Có quá nhiều tín hiệu, mà tất cả đều chỉ đến Tây Vực, có lẽ các cô thật sự nên quay về, nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian rồi mới tính toán kế hoạch tiếp theo. Liên Đăng vội hỏi Đàm Nô: “Mấy ngày tới chúng ta sẽ lên đường luôn, ở lại đây khó tránh khỏi đêm dài lắm mộng. Quay về quan ngoại, tôi nhất định sẽ nghĩ cách tìm thuốc giải cho tỷ.”

Đàm Nô chẳng quan tâm gì cả, chỉ cần Liên Đăng nói được thì cô nhất định sẽ không có ý kiến. Chuyển Chuyển lại than ngắn thở dài: “Cứ bảy ngày cô lại phải uống thuốc một lần, không có thuốc dẫn thì chỉ e chưa ra khỏi đạo Quan Nội cô đã ngỏm rồi. Giờ chúng ta đang bị kẹt trong Trường An, đến chạy trốn còn chẳng nổi.” Nói xong, cô ấy cầm bình bạc đi ra ngoài giếng.

Liên Đăng tiến thoái lưỡng nan, giống như lời cha mẹ thường nói, lòng bàn tay mu bàn tay đều là thịt, một bên là Đàm Nô, một bên là quốc sư, làm tổn thương đến ai cô cũng đều đau lòng. Nhưng chuyện cũng phân nặng nhẹ, dù sao Đàm Nô cũng là một mạng người, sao cô có thể trơ mắt nhìn cô ấy ch3t? Mà mang quốc sư theo cũng không dễ, trừ khi để chàng hôn mê bất tỉnh, nếu không với bản lĩnh của chàng ta thì chưa đi được hai dặm đường, cô đã bị chàng ta đánh bại rồi.

Vấn đề khó như thế đủ để làm khó Liên Đăng, bình thường thì đầu óc cô vốn đã chẳng nhanh nhạy gì cho cam. Cô bắt đầu suy xét việc dùng thuốc mê. Vừa vừa nghĩ ra hai loại là Ma phí tán với M0ng hãn dược thì đột nhiên nghe thấy tiếng hét của Chuyển Chuyển. Liên Đăng hoảng hốt, tưởng cô ấy đánh rơi bình xuống giếng. Ai ngờ ra đến cửa lại thấy một nhóm quân Thần Sách trước cổng. Thủ lĩnh mặc áo đỏ đeo kim quan, mặt lạnh như băng, là Tề Vương.

Liên Đăng hoảng hồn, Chuyển Chuyển thì cứ như gặp ma, đứng nép phía sau cô, chỉ thấy Tề Vương trầm giọng nói: “Người đâu, bắt lại hết cho bổn vương. Hai tên lính to lớn bận giáp sáng choang lập tức bước tới, vai giáp và thân sát ma sát tạo ra tiếng leng keng. Hai tên lính từng bước áp sát bọn cô.

Liên Đăng thầm đánh giá, thực lực hai bên chênh lệch rất lớn, nếu phải chiến thì chỉ sợ khó mà chống được. Đông quan đột nhiên bước đến, chắp tay nói: “Mong điện hạ bớt giận, mấy vị đây đều là nữ giới, có gì thì bình tĩnh nói. Ti chức đã dâng sẵn trà ở sảnh chính, mời điện hạ di giá, rồi từ từ xử lý sau cũng chưa muộn.”

Không ngờ Tề Vương lại hừ lạnh, vung tay gạt bay Đông quan sang một bên: “Đừng tưởng rằng ngươi là người của Thái Thượng thần cung thì bản vương không thể làm gì ngươi. Tại sao người mà bản vương tìm kiếm khắp nơi lại ở chỗ ở của ngươi? Ngươi có quan hệ cá nhân với họ hay là phụng mệnh quốc sư đối nghịch với bổn vương?”

Đông quan vội đáp: “Ti chức không dám. Bách Lý cô nương là bà con xa của ti chức, đến nương nhờ hàn xá cũng là chuyện thường tình, không có bất cứ quan hệ nào với quốc sư. Không biết các cô ấy phạm phải lỗi gì khiến điện hạ tức giận, ti chức xin chịu tội với điện hạ thay cho họ. Mấy vị cô nương đều nhát gan, điện hạ đừng dọa các cô ấy.”

Tề Vương trừng mắt nhìn Chuyển Chuyển như muốn ăn tươi nuốt sống cô, tay cầm roi ngựa chỉ vào cô: “Cô ta là người thiếp bỏ trốn của bản vương, hôm nay bản vương muốn dẫn cô ta về, kẻ nào dám cản trở, giết không tha!”

Tất cả mọi người kinh ngạc đến ngây người, Chuyển Chuyển gào thất thanh: “Ai là thiếp của ngươi, không có bằng chứng thì chớ nói lung tung, hủy hoại danh tiết của người khác.”

Tề vương cười giễu: “Cô còn danh tiết gì ư? Chỉ là nô lệ trên giường mà cũng đòi tạo phản, tự phong vương ư?” Y đánh mắt nhìn về phía hai cô gái còn lại: “Chẳng lẽ vì không nỡ xa bọn họ sao? Đã vậy thì bắt hết về vương phủ là xong.”.

Đến lúc này dường như đã không còn đường lui nữa. Nếu y đã tìm tới tận nơi thì Thái Thượng thần cung sẽ không đối đầu với Tề vương vì bọn cô. Chuyển Chuyển hiểu rất rõ tình trạng của mình hiện giờ. Nếu còn phản kháng thì sẽ liên lụy đến Liên Đăng và Đàm Nô. Cô không có tài cán gì, chỉ được cái hết sức nghĩa khí, trong lúc nước sôi lửa bỏng có thể xả mình vì đại cục. Vậy nên, cô không trốn tránh nữa mà bước ra, đứng thẳng lưng, nói: “Đừng làm khó bạn tôi, tôi đi theo điện hạ.”

Ba người bỗng nhiên có cảm giác đại nạn ập xuống đầu, Chuyển Chuyển ôm Đàm Nô và Liên Đăng mà khóc dữ dội: “Tôi tiêu đời rồi, lần này không chạy thoát rồi. Hai cô cứ mặc kệ tôi, về Đôn Hoàng thôi, Trường An không phải nơi ở lâu, đêm dài lắm mộng.”

Chuyển Chuyển lắc đầu: “Cô đừng ngốc nữa, bao nhiêu quân Thần Sách đang ở đây, độc trong người của cô vẫn chưa được giải, Liên Đăng lại bị thương, sao địch nổi bọn họ?” Nói rồi, cô ấy quay đầu đi, cọ lên vai Đàm Nô, tự tiếp thêm can đảm cho bản thân: “Mặc kệ là thiếp hay nô lệ trên giường, bà đây cứ coi như tạm thời nằm gai nếm mật. Tề vương là con trai của hoàng thượng, một phần giang sơn này thuộc về anh ta. Biết đâu sau này anh ta lại được lên làm hoàng đế, vậy thì tôi chính là sủng phi, đến lúc đó hai cô đã có tôi rồi. Tôi sẽ là làm chỗ dựa của hai cô, giết Lý Hành Giản giúp Liên Đăng, làm mai cho Đàm Nô với Tiêu Tướng.” Nói xong rồi, Chuyển Chuyển mới phát hiện tương lai tươi sáng ra trò, cũng chẳng khổ lắm. Cô ấy vùng dậy, hất tóc ra sau, ngẩng đầu ưỡn nguc đi ra ngoài.

- -----oOo------
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.

Thống kê diễn đàn

Chủ đề
63,005
Bài viết
3,121,254
Thành viên
18
Mới tham gia
Lê Như Ý

BQT trực tuyến

Thành viên trực tuyến

Tổng: 211 (Thành viên: 1, khách: 210)

Thành viên mới

Kết nối

Back
Top Bottom