Dịch Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng
Chương 69​

Xem nội dung: Chương 69

​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng
Chương 70​

Xem nội dung: Chương 70

Chương 70: Phù sinh

*

Năm giờ sáng, bốn người đứng trước cửa nhà nghỉ. Dật Văn nói: “Em đã nhắc anh từ lâu, giờ đang thời kỳ nghiêm trị, mọi thứ kiểm tra gắt gao, vậy mà anh cứ lao đầu vào họng súng. Nếu tình thâm bền lâu, há cần phải ngày ngày đêm đêm bên nhau?”

Trương Duy Dân giơ ngón cái, khen: “Có tài!”

Mặt Ngọc Bảo đỏ rực như muốn nhỏ ra nước, Phan Dật Niên chỉ cười, không nói gì.

Dật Văn hỏi: “Tiếp theo tính sao, chị dâu về với em nhé?”

Trương Duy Dân nói: “Gọi taxi là vấn đề đấy, chỗ này hẻo lánh quá.”

Dật Văn nói: “Hay là về công trường, tạm nghỉ ngơi.”

Phan Dật Niên nói: “Thế có buồn ngủ không?”

Dật Văn đáp: “Tinh thần căng như dây đàn.”

Trương Duy Dân nói: “Nhìn mắt tôi này, sáng rực!”

Ngọc Bảo nói: “Em cũng không buồn ngủ.”

Phan Dật Niên nói: “Phía trước là chùa Phật Ngọc, đi qua đó trời cũng sáng, hay là đi lễ Phật, ăn chay rồi về.”

Trương Duy Dân nói: “Tốt thì tốt, nhưng đi bộ qua đó, đôi chân tàn luôn.”

Phan Dật Niên chỉ về phía cổng bệnh viện đối diện, cười nói: “Có xe rùa kìa.”

Bốn người bước qua, điền phiếu trước, năm hào phí khởi điểm, hai hào một cây số. Phan Dật Niên trả hai đồng. Anh và Ngọc Bảo một xe, Dật Văn và Trương Duy Dân một xe. Tài xế ngồi phía trước, xe chạy “pằng pằng pằng”, mùi dầu diesel xộc vào mắt. Dù là vỏ sắt, mui vải, gió vẫn thổi vù vù. Phan Dật Niên nắm tay Ngọc Bảo, thấy tay cô lạnh ngắt, anh liền cởi áo vest, khoác lên vai cô.

Trời tờ mờ sáng, xung quanh toàn đồng ruộng. Phan Dật Niên ghé sát, nói: “Mệt không em?”

Ngọc Bảo đáp: “Gió mát thổi qua, càng tỉnh táo.”

Phan Dật Niên mỉm cười, gọi: “Ngọc Bảo.”

Ngọc Bảo hỏi: “Gì vậy?”

Cô nghiêng mặt, Phan Dật Niên hôn lên môi cô.

Bốn người xuống xe trước chùa Phật Ngọc, nhìn hai chiếc xe rùa đi xa dần, Trương Duy Dân nói: “Giờ loại xe này ngày càng hiếm. Taxi Thượng Hải ngày càng nhiều.”

Dật Văn nói: “Cảm giác ba năm năm nữa, xe rùa sẽ bị đào thải mất.”

Trương Duy Dân nói: “Xe rùa cũng có cái hay, nhỏ gọn linh hoạt, luồn lách được ngõ hẻm, qua phà, giá cả cũng chấp nhận được.”

Nói chuyện xong, họ đến cổng chùa. Hai chú tiểu đang quét dọn, thấy mấy người vào cũng không ngăn cản. Họ đi qua bình phong, Thiên Vương Điện, Đại Hùng Bảo Điện, đến lầu Phật Ngọc. Tăng nhân trong điện gõ mõ tụng kinh, tăng nhân ngoài điện dâng hương thắp nến. Phan Dật Niên và những người khác, trừ Dật Văn, xin hương từ tăng nhân, giơ cao quá đầu, bái lạy bốn phương. Ngọc Bảo nhìn tượng Phật Thích Ca Mâu Ni nằm, trong khói hương lượn lờ, toát lên vẻ an nhiên thoát tục. Tăng nhân trong điện tụng kinh xong, nối nhau rời đi. Một vị trong số đó thấy Phan Dật Niên, chắp tay, mỉm cười, nhưng không dừng bước.

Ngọc Bảo nói: “Người quen cũ à?”

Phan Dật Niên gật đầu: “Một người bạn từ nhỏ, cha mẹ đều là giáo sư, tài hoa đầy bụng, còn hơn cả anh. Nhưng sau này gặp đại họa rồi nhìn thấu hồng trần, xuất gia ở đây.”

Ngọc Bảo hỏi: “Pháp danh là gì?”

Phan Dật Niên đáp: “Đạo Viễn.”

Dật Văn chợt nói: “Em nhớ ra rồi, đáng tiếc thật.”

Phan Dật Niên nói: “Mười năm trước, nhà nợ một khoản lớn, anh hoang mang không biết làm sao, chính Đạo Viễn đã chỉ đường sáng cho anh.”

Dật Văn nói: “Lúc đó, anh định đi Hồng Kông, bọn em đều bất ngờ.”

Ngọc Bảo tính nhẩm, mười năm trước, cô vừa xuống tàu, nhìn sa mạc Gobi mênh mông, lòng lạnh nửa vời. Phan Dật Niên không nói gì.

Bốn người đến khu ăn chay, ăn sáng xong, trời đã sáng rõ, chim sẻ ríu rít, ra khỏi cổng chùa, khách hành hương dần đông, taxi cũng xuất hiện. Vẫy một chiếc, đưa Phan Dật Niên và Trương Duy Dân về công trường trước. Dật Văn và Ngọc Bảo vừa về nhà, mẹ Phan ngồi trước bàn ăn cháo, chỉ nói: “Mệt rồi nhỉ, đi ngủ bù một giấc đi.”

Dật Văn ngáp, đi vào phòng ngủ. Ngọc Bảo đưa sổ hộ khẩu lại, mẹ Phan nói: “Ngọc Bảo giữ lấy, sau này cần dùng tiện hơn.”

Ngọc Bảo nói: “Sẽ không cần dùng nữa đâu ạ.”

Cô đặt sổ lên bàn, mặt đỏ bừng, sau đó về phòng. Mẹ Ngô bước tới, nói: “Trẻ tuổi, lại mới cưới, gặp nhau là bất chấp tất cả.”

Mẹ Phan cười: “Thằng cả hiếm khi không lý trí, trong lòng tôi ngược lại thấy vui.”

Mẹ Ngô hỏi: “Sao vậy?”

Mẹ Phan không đáp, chỉ thở dài, tiếp tục ăn cháo.

–

Thoáng chốc đã gần đến Tết. Việc mua sắm hàng Tết của nhà họ Phan chủ yếu do mẹ Phan và Ngọc Bảo phụ trách. Sau bữa trưa, dọn dẹp bàn ăn xong, mẹ Phan mở hộp bánh quy, lấy các loại phiếu lương thực, phiếu dầu, phiếu thịt, phiếu trứng và phiếu cung ứng Tết, sắp xếp gọn gàng từng loại, bà cười nói: “Ngọc Bảo vào nhà, thêm một người, nhà ta thành hộ lớn rồi, Tết này có thể mua thêm nhiều thứ.”

Ngọc Bảo xem tờ Tân Dân Vấn Báo, nói: “Báo nói cung ứng định lượng Tết có hai mươi loại thực phẩm chính và phụ, kèm danh sách chi tiết.”

Mẹ Phan hỏi: “Có những gì?”

Ngọc Bảo đáp: “Gà mỗi hộ một con ạ.”

Mẹ Phan nói: “Chỉ một con thôi? Không phân biệt hộ lớn nhỏ à?”

Ngọc Bảo đáp: “Không phân biệt. Có lẽ năm nay gà ít. Có cần con ghi lại không mẹ?”

Mẹ Phan nói: “Chắc chắn phải ghi. Cá thì sao?”

Ngọc Bảo nói: “Cá mỗi người một cân. Nhà mình mua được năm cân.”

Mẹ Phan nói: “Ghi lại. Vịt thì sao?”

Ngọc Bảo đáp: “Vịt cũng mỗi hộ một con.”

Mẹ Phan nói: “Dật Niên thích ăn vịt.”

Ngọc Bảo nói: “Vậy con ghi lại.”

Mẹ Phan nói: “Còn thịt heo?”

Ngọc Bảo đáp: “Thịt heo mỗi người hai cân, nhà mình mua được mười cân.”

Mẹ Ngô nói: “Thịt heo dùng được nhiều việc, làm thịt viên, há cảo trứng, xúc xích, thịt muối, thịt kho tàu, gói sủi cảo, mỗi thứ một ít, vẫn chưa đủ.”

Mẹ Phan nói: “Ghi hết đi.”

Ngọc Bảo đáp: “Con ghi rồi.”

Cuốn sổ dần đầy kín. Mẹ Phan nói: “Đêm giao thừa phải đặt chuông báo thức, bốn giờ sáng dậy xếp hàng. Dật Niên, Dật Văn, Dật Thanh, cả nhà cùng đi, mỗi người một viên gạch, một cái rổ, cùng đi mua hàng Tết.”

Ngọc Bảo và mẹ Ngô bật cười. Mẹ Phan nói: “Năm ngoái, mẹ Ngô biết rồi đấy, bài học máu me, đi muộn, đến lượt mình thì bị cướp sạch.”

Ngọc Bảo cười, nói: “Chúng ta đến chợ nhỏ đường Cự Lộc mua nhé. Con đã dặn trước rồi, mọi người đều sẵn lòng giữ lại một phần cho mình.”

Mẹ Phan vui mừng, nói: “Ôi chao, lần này may nhờ Ngọc Bảo, nhà mình được bữa ngon rồi!”

Phan Dật Niên và Dật Văn được cơ quan phát hàng Tết. Dật Thanh nghỉ đông, không có việc làm, bị gọi đi khuân hàng Tết, chất đầy trong phòng khách. Ngọc Bảo đang kiểm kê thì Phan Dật Niên gọi điện, nói: “Phần hàng Tết của anh, Ngọc Bảo mang về nhà mẹ đẻ đi.”

Lòng Ngọc Bảo ấm áp, cô khẽ hỏi: “Như vậy có ổn không anh?”

Phan Dật Niên đáp: “Có gì không ổn?”

Ngọc Bảo nói: “Cảm ơn anh.”

Phan Dật Niên không đáp. Ngọc Bảo hỏi: “Khi nào anh về?”

Phan Dật Niên nói: “Nhớ anh rồi à?”

Ngọc Bảo không đáp lại. Phan Dật Niên cũng không hỏi thêm, anh cười nói: “Trước Tết chắc chắn anh về.”

Ngọc Bảo dường như nghe thấy tiếng cười của phụ nữ, cô thoáng do dự, Phan Dật Niên cười nói:
“Không có gì nữa thì anh cúp máy đây.”

Ngọc Bảo đáp: “Vâng.”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng “cạch”, rồi im bặt.

Hàng Tết của Phan Dật Niên có dầu ăn, bột mì Phù Cường, đậu tương, trứng gà, một con gà, và một hộp bánh lớn, bên trong có kẹo dầu Kinh, bánh gạo nếp, bánh đào, bánh đậu xanh đủ loại. Mẹ Phan thấy quà hơi đơn sơ, bèn lấy thêm một con cá thu lớn từ phần hàng Tết của Dật Văn. Ngọc Bảo đặc biệt gọi một chiếc xe rùa đến tận nhà, chất đầy các túi lớn nhỏ lên xe, buộc dây cẩn thận, rồi ngồi lên, lắc lư thẳng đến ngõ Đồng Phúc, rẽ vào con ngõ.

Một tên côn đồ đạp xe đạp từ đối diện mà đến, tên ngồi sau cầm radio Sanyo bốn loa đôi băng, nhấn nút, giọng nữ ngọt ngào tràn ra: “Ngọt ngào, em cười thật ngọt ngào, như hoa nở trong gió xuân, nở trong gió xuân…”

Hai bà già đeo băng đỏ quát lớn: “Dừng lại! Tên gì, địa chỉ nhà đâu? Nghe loại nhạc ủy mị này, muốn vào tù hả, biết không?”

Tên côn đồ đạp xe nhanh vun vút, tên kia chửi: “Bà già, cổ hủ, lo chuyện bao đồng!”

Nhưng chẳng ai để ý đến chiếc xe rùa của Ngọc Bảo. Xe chạy thẳng đến cửa ngõ số 38, dừng lại êm ru.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng
Chương 71​

Xem nội dung: Chương 71

Chương 71: Cuộc sống

*

Tiết Kim Hoa nói: “Cá thu lớn ngon lắm, có tiền cũng chẳng mua được. Hấp chung với dưa muối, phun thêm chút rượu vàng, ngon đến rụng lông mày.”

Tiểu Đào nói: “Con muốn ăn kẹo dầu Kinh.”

Tiết Kim Hoa nói: “Ăn cái gì mà ăn!”

Ngọc Phượng nói: “Mẹ!”

Tiết Kim Hoa nói: “Giờ mà ăn, Tết có khách đến thì ăn gì, ăn gió tây bắc à?”

Ngọc Phượng gọt bút chì, nói: “Trẻ con ăn một hai cái, giải thèm, đâu có ăn hết được.”

Tiết Kim Hoa nói: “Thèm rồi thì đâu chỉ một hai cái. Có bản lĩnh thì bảo Hoàng Thắng Lợi đi mua, thích ăn bao nhiêu thì mua bấy nhiêu, xem mẹ có quản không.”

Ngọc Phượng bực mình, nói: “Trước đây một tiếng một câu con rể, giờ thì không đúng nữa rồi.”

Tiết Kim Hoa hỏi: “Sai chỗ nào?”

Ngọc Phượng nói: “Gọi thẳng tên họ luôn.”

Tiết Kim Hoa đáp: “Mẹ có nhiều anh rể lắm.”

Ngọc Phượng bảo: “Mẹ vỗ ngực nói xem, bao năm nay, Hoàng Thắng Lợi đối với mẹ thế nào?”

Tiết Kim Hoa trừng mắt: “Thế mẹ đối xử với con rể Hoàng tệ à?”

Ngọc Phượng lẩm bẩm: “Chỉ nghe tiếng người mới cười, chẳng thấy người cũ khóc.”

Tiết Kim Hoa cười lạnh: “Chẳng làm gì được, hàng Tết của con rể Hoàng mẹ vẫn chưa thấy đâu, còn con rể Phan thì thực đánh thực, nằm trong tay mẹ đây. Tính mẹ ghét nghèo yêu giàu, có lẽ bao năm nay, Ngọc Phượng giờ mới biết!”

Ngọc Phượng tức đến nghiến răng. Tiểu Đào nói: “Con không ăn kẹo dầu Kinh nữa.”

Mắt cô bé ngân ngấn nước. Tiết Kim Hoa nghiêm giọng: “Tết nhất đến nơi, không được khóc!”

Ngọc Bảo lấy hết kẹo trái cây trong túi, đưa cho Tiểu Đào, nói: “Người lớn nói chuyện, trẻ con đừng nghe, đi làm bài tập đi.”

Tiểu Đào nói: “Cảm ơn dì hai.”

Cô bé nhận bút chì từ tay Ngọc Phượng, chạy tót lên gác, sàn gỗ rung lên, bụi bay xuống một lớp.

Ngọc Bảo nói: “Cãi gì chứ, Tết nhất đến nơi, hàng xóm nghe được thì cười cho.”

Ngọc Phượng không nói gì. Tiết Kim Hoa nói: “Chẳng hiểu sao lại nổi cáu với mẹ, như gặp ma.”

Ngọc Bảo nói: “Con ở trong ngõ thấy cô Tiền, chị A Quế, đeo băng đỏ, mặt mày hớn hở.”

Ngọc Phượng lập tức nói: “Nghiêm trị mà, ủy ban cư dân mới tuyển ủy viên trị an. Phục Hưng chắc cũng có.”

Ngọc Bảo nói: “Có. Các khu đều thống nhất bố trí.”

Ngọc Phượng nói: “Làm ủy viên trị an có trợ cấp. Bảo mẹ đi, mẹ sống chết không chịu.”

Tiết Kim Hoa nói: “Không phải tiền nào cũng dễ kiếm, việc gì cũng dễ làm. Mẹ là dân thường, không hại người, không bị người hại, thế là được.”

Ngọc Phượng không đáp.

Ngọc Bảo ra ban công thu quần áo, nhìn xuống dưới, thấy Hoàng Thắng Lợi và chị A Quế đứng ở đầu ngõ, đối diện nhau, vừa cười vừa nói chuyện. Cô đi xuống lầu, đến gian bếp, Hoàng Thắng Lợi vừa bước vào, bốn mắt chạm nhau. Hoàng Thắng Lợi nói: “Là Ngọc Bảo à.”

Ngọc Bảo cười, nói: “Nghe mẹ bảo, hàng Tết anh rể vẫn chưa chuẩn bị, anh rể phải nhanh lên đấy.”

Hoàng Thắng Lợi nói: “Chẳng làm sao được, thắt lưng buộc bụng đón Tết thôi.”

Ngọc Bảo hỏi: “Ý là sao?”

Hoàng Thắng Lợi nói: “Túi rỗng tuếch.”

Ngọc Bảo khó hiểu, hỏi: “Tiền kiếm được đâu?”

Hoàng Thắng Lợi nhìn quanh, ra hiệu cho Ngọc Bảo đứng vào góc tường, anh ta hạ giọng nói: “Anh đưa hết tiền cho chị A Quế rồi.”

Ngọc Bảo ngạc nhiên: “Lạ thật, vì sao thế?”

Hoàng Thắng Lợi nói: “Chồng chị A Quế là thủy thủ, chạy tuyến quốc tế. Ở Nhật, dùng tiền Nhật tương đương tám trăm tệ mua một máy quay Sony, mang về bán lại, biết bao nhiêu không?”

Ngọc Bảo đáp: “Không biết.”

Hoàng Thắng Lợi nói: “Đoán xem.”

Ngọc Bảo nói: “Đoán không ra.”

Hoàng Thắng Lợi nói: “Ba nghìn tám trăm tệ.”

Ngọc Bảo giật mình: “Thật hay xạo vậy?”

Hoàng Thắng Lợi nói: “Cửa hàng Hoa Kiều định giá bốn nghìn năm trăm tệ. Tivi màu Philips năm trăm tệ, mới chín phần mà bán được ba bốn nghìn. Xe máy Yamaha 80, mới tinh, bốn nghìn tệ, bán lại được cả chục nghìn.”

Ngọc Bảo nói: “Phát tài rồi!”

Hoàng Thắng Lợi nói: “Đúng thế, chồng là thủy thủ quốc tế, điều kiện trời cho, chị A Quế không phát thì ai phát?”

Ngọc Bảo chợt hiểu, nói: “Anh rể chẳng lẽ…”

Hoàng Thắng Lợi đáp: “Đúng vậy, anh liều rồi. Anh năn nỉ chị A Quế cả nửa năm, chị ấy bị làm phiền quá mới đồng ý, mang về cho anh ba máy quay Sony, mười bao thuốc Marlboro, mười bao thuốc Lương Hữu, năm chai rượu brandy.”

Ngọc Bảo hỏi: “Tổng cộng bao nhiêu tiền?”

Hoàng Thắng Lợi nói: “Ba nghìn tệ, toàn bộ gia sản của anh. Bán lại được mười ba nghìn bốn trăm, đáng chứ?”

Ngọc Bảo hỏi: “Có phải giao hàng rồi mới trả tiền không?”

Hoàng Thắng Lợi lắc đầu: “Chị A Quế yêu cầu duy nhất là phải trả tiền trước, trả đủ, không thì khỏi bàn.”

Ngọc Bảo nói: “Mười ba nghìn tệ không phải con số nhỏ, quá mạo hiểm. Thành thật lái taxi không tốt sao, cứ phải làm mấy chuyện này.”

Hoàng Thắng Lợi cười: “Ngọc Bảo không hiểu rồi, không mạo hiểm, làm sao phát tài lớn được? Yên tâm, nhân phẩm chị A Quế, bao năm giao thiệp cũng đáng tin. Lại là hàng xóm láng giềng, chẳng có lý do gì để lừa anh.”

Ngọc Bảo nói: “Dù thế nào, đầu cơ trục lợi cũng là chuyện mờ ám, thuộc hành vi vi phạm pháp luật. Nếu có chuyện gì xảy ra, cũng chẳng được pháp luật bảo vệ.”

Hoàng Thắng Lợi cười: “Ở miền Nam gọi là dân buôn, ở miền Bắc gọi là con phe. Ai cũng làm rầm rộ, kiếm tiền cả đống. Chút mưa bụi của anh thì nhằm nhò gì, thời buổi này, kẻ gan lớn thì no, kẻ nhát gan thì đói.”

Ngọc Bảo hỏi: “Chồng chị A Quế khi nào về?”

Hoàng Thắng Lợi đáp: “Qua Tết, đầu xuân sẽ về.”

Ngọc Bảo hỏi: “Mẹ và chị biết chưa?”

Hoàng Thắng Lợi nói: “Chưa nói, nói ra thì Tết này không yên.”

Ngọc Bảo nói: “Em không hiểu lắm, nhưng trong lòng cứ thấy bất an, anh rể suy nghĩ kỹ đi.”

Hoàng Thắng Lợi đáp: “Mũi tên đã bắn, không có đường quay lại.”

Ngọc Bảo không nói được gì. Hoàng Thắng Lợi cười: “Yên tâm tuyệt đối đi. Nhưng tạm thời giữ bí mật cho anh, đừng nói ra.”

Anh ta vừa hát vừa lên lầu.

Đêm giao thừa, bốn giờ rưỡi sáng, trời còn đen kịt, Ngọc Bảo xách rổ đứng đợi ở cầu thang. Mẹ Phan, mẹ Ngô, Dật Văn và Dật Thanh cùng ra. Mẹ Phan nói: “Dật Niên vẫn chưa về.”

Ngọc Bảo đáp: “Anh ấy gọi điện rồi, đêm giao thừa chắc chắn có mặt ạ.”

Mẹ Phan không nói thêm, bước ra cửa ngõ. Không khí lạnh buốt, trên trời lấp lánh sao, người đông đúc, ánh đèn pin quét qua quét lại, chiếu lên những bóng người lộn xộn.

Ngọc Bảo cười: “Dật Thanh, khăn quàng đâu?”

Dật Thanh co cổ, nói: “Không ngờ gió sáng sớm lạnh cắt da thế này.”

Mẹ Ngô đeo bịt tai, nói: “Gió Thượng Hải, xưa nay vẫn sắc như dao.”

Ngọc Bảo tháo khăn quàng, nói: “Dật Thanh, lấy mà quàng đi.”

Dật Thanh nhận lấy, nói: “Em quàng rồi, chị dâu làm sao?”

Ngọc Bảo đáp: “Áo trượt tuyết của chị có mũ.”

Cô đội mũ lên. Dật Thanh không từ chối nữa, quấn khăn hai vòng quanh cổ, cười nói: “Ấm rồi.”

Ngọc Bảo hỏi: “Dật Thanh có bạn gái chưa?”

Dật Thanh hơi do dự, mỉm cười: “Chưa hẳn.”

Mẹ Phan hỏi: “Nghĩa là sao?”

Dật Thanh đáp: “Con cũng không nói rõ được.”

Ngọc Bảo hỏi: “Bạn học đại học à?”

Dật Thanh nói: “Không phải.”

Dật Văn hỏi: “Đi làm rồi?”

Dật Thanh đáp: “Chưa đi làm.”

Dật Văn nói: “Không phải bạn học, không đi làm, thanh niên xã hội, dân lang thang vô nghề, chính là loại bị nghiêm trị đấy.”

Dật Thanh nói: “Nói nhiều làm gì.”

Dật Văn nói: “Không nói được chứ gì, đợi anh cả về xử lý em.”

Mẹ Phan vỗ vai Dật Văn, cười nói: “Thôi, đừng nói nữa.”

Ngọc Bảo ngẩng đầu, đã đến chợ nhỏ đường Cự Lộc. Các quầy hàng xếp hàng dài, người chen chúc nhau, nước chảy không lọt. Ngọc Bảo, mẹ Phan và những người khác tản ra, tìm viên gạch của mình. Nhờ Ngọc Bảo dặn trước nên khi đến lượt, hàng đã được cân sẵn, bỏ thẳng vào rổ. Mẹ Phan cầm phiếu rau khô, đang xếp hàng mua mộc nhĩ, nấm hương và hoa cúc khô, chợt nghe có người gọi, quay lại thì thấy mẹ Thu Sinh (Tiểu Vương), cười nói: “Có duyên thật, lại gặp nhau rồi.”

Mẹ Thu Sinh nói: “Đúng thế.”

Nhưng rồi cả hai chẳng biết nói gì thêm.

Mẹ Thu Sinh hỏi: “Dâu mới nhà chị ổn chứ?”

Mẹ Phan đáp: “Rất tốt. Dâu mới nhà em thì sao?”

Mẹ Thu Sinh nói: “Tốt thì tốt, nhưng tính tiểu thư, được cha mẹ nuông chiều, chẳng biết làm dâu.”

Mẹ Phan cười, không đáp. Mẹ Thu Sinh nói tiếp: “Nhưng về tiền bạc thì rộng rãi. Cô của dâu mới gửi tiền từ nước ngoài về, đổi thành phiếu Hoa Kiều, đến cửa hàng Hoa Kiều mua áo len, giày da, còn mua cả một cái đồng hồ.”

Mẹ Phan nói: “Dâu mới hiếu thảo, là phúc của em.”

Mẹ Thu Sinh nói: “Phúc này em chẳng kham nổi. Tiêu tiền như nước, sau này biết làm sao.”

Mẹ Phan cười, không tiếp lời.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng
Chương 72: Hết Quyển 1​

Xem nội dung: Chương 72: Hết Quyển 1

Chương 72: Con đường phía trước

*

Mẹ Phan, Ngọc Bảo, mẹ Ngô, Dật Văn và Dật Thanh tụ họp lại, như vừa trải qua một trận chiến, người đẫm mồ hôi, rổ xách đầy ắp, đứng nghỉ ở một khoảng trống.

Ngọc Bảo thấy Kiều Thu Sinh cùng cha mẹ đi tới, lòng như ngồi tàu lượn. Mẹ Thu Sinh chào mẹ Phan, mẹ Phan kéo Ngọc Bảo, nói: “Đây là dâu mới nhà tôi, Lâm Ngọc Bảo.”

Mẹ Thu Sinh gật đầu. Ngọc Bảo nói: “Chào cô.”

Mẹ Thu Sinh hơi lúng túng. Mẹ Phan hỏi: “Dâu mới nhà em không đi cùng à?”

Mẹ Thu Sinh đáp: “Dâu mới làm ở Bộ giáo dục, ngày nào cũng tăng ca, tối qua mười giờ mới về, về là ngủ ngay. Em nghĩ thôi, làm mẹ chồng cũng phải thông cảm cho con trẻ.”

Mẹ Phan nói: “Nghĩ vậy không sai.”

Dật Văn và Dật Thanh chào hỏi qua loa với Kiều Thu Sinh và ba anh ta. Mẹ Thu Sinh nhìn rổ nhà họ Phan, cười nói: “Mua được nhiều hàng Tết nhỉ.”

Mẹ Phan đáp: “Đúng thế. Ngọc Bảo vào nhà, nhà chị thành hộ lớn, hàng cung ứng cũng tăng gấp đôi.”

Mẹ Thu Sinh nói: “Nhà em thêm người mà vẫn là hộ nhỏ.”

Niềm ngưỡng mộ lộ rõ trong mắt.

Kiều Thu Sinh lén nhìn Ngọc Bảo, lâu không gặp, cô giờ da dẻ hồng hào, thân hình mềm mại, thần thái yêu kiều, còn đẹp hơn thời con gái. Một cảm giác mất mát vô cớ lan tỏa trong lòng, khiến anh ta buồn bã. Mẹ Thu Sinh nói: “Chị mua được vịt rồi à?”

Mẹ Phan đáp: “Đúng thế.”

Mẹ Thu Sinh nói: “Tiếc quá, em không mua được, vịt khan hiếm lắm. Tết mà không ăn vịt bát bảo, chẳng còn ra Tết.”

Mẹ Phan nói: “Không có truyền thống này chứ?”

Mẹ Thu Sinh nói: “Chị, con vịt đó nhường cho em nhé, mua bao nhiêu tiền phiếu, em trả đủ, không thiếu một xu.”

Thu Sinh nhíu mày: “Mẹ, không nên thế.”

Mẹ Phan hơi khó xử, nhìn Ngọc Bảo. Cô nói: “Dật Niên thích ăn vịt bát bảo nhất, không có vịt bát bảo, Tết này cũng chẳng ra gì.”

Dật Thanh nói: “Đúng đấy, anh cả còn mắng người.”

Dật Văn lau kính, nghe vậy thì mỉm cười.

Ra khỏi chợ nhỏ, hai nhà chia tay. Mẹ Thu Sinh nói: “Không ngờ Lâm Ngọc Bảo lại trèo cao thế.”

Thu Sinh bực bội: “Trước giờ con vẫn nói Ngọc Bảo đơn thuần, cưới được nhà tốt, chẳng phải rất tốt sao? Chẳng lẽ mẹ muốn Ngọc Bảo không hạnh phúc?”

Mẹ Thu Sinh nói: “Đừng nói lời to tát. Con trai mình, người ngoài không hiểu, làm mẹ mà không biết à?”

Thu Sinh nói: “Đừng nói nữa, nghe mà bực.”

Ba Thu Sinh nói: “Lâm Ngọc Bảo không đơn giản.”

Mẹ Thu Sinh nói: “Đúng chứ? Cả nhà bị cô ta nắm gọn.”

Thu Sinh mặt lạnh, không nói gì, xách rổ chạy nhanh. Cha mẹ anh ta đuổi theo, thở hổn hển. Về đến nhà, Thu Sinh đặt rổ lên bàn, vào phòng ngủ bù.

Tuyền Anh bước ra, không hiểu chuyện, cười nói: “Giận gì thế?”

Mẹ Thu Sinh bực dọc: “Người ta vì hàng Tết, con trai con dâu cùng xông trận. Nhà mình thì hay, chỉ hai ông bà già liều mạng, còn Tết gì nữa, khỏi Tết luôn!”

Tuyền Anh cười tươi: “Mẹ lại hiểu lầm con rồi.”

Mẹ Thu Sinh hỏi: “Sao?”

Tuyền Anh nói: “Mẹ cứ nhắc vịt hoài, sáng nay con về nhà mẹ đẻ, mang về một con, để trong chậu rồi.”

Mẹ Thu Sinh ngẩn ra, lập tức chuyển giận thành vui. Ba Thu Sinh nói: “Vẫn là Tuyền Anh có cách.”

Tuyền Anh cười, quay vào phòng, ngồi trước bàn trang điểm, sau đó mở hộp, lấy một ít kem tuyết bằng đầu móng tay, xoa trong lòng bàn tay rồi chậm rãi thoa lên mặt, cô đột nhiên gọi: “Thu Sinh.”

Không ai đáp. Cô lại gọi: “Thu Sinh.”

Vẫn không ai đáp. Tuyền Anh cười, nói: “Cha mẹ anh đúng là nuôi mà vẫn không thân.”

Nhìn gò má mịn màng trong gương, cô tự nhủ: “Thu Sinh, ngày tháng của chúng ta còn dài, phải không?”

Im lặng một lúc, Tuyền Anh đứng dậy, ra khỏi phòng, tắt đèn huỳnh quang. Rèm chưa kéo, phòng tối om, Kiều Thu Sinh trở mình.

–

Ngọc Bảo đến quảng trường Nhân Dân, thấy Kiều Thu Sinh ngồi trên ghế đá, bẻ bánh quy thành miếng, cho chim bồ câu ăn. Cô bước tới, nói: “Tôi đến rồi.”

Thu Sinh ném chỗ bánh còn lại ra xa, bầy chim vỗ cánh bay lên, làm rơi vài chiếc lông. Anh ta không nói nhiều, xoa tay rồi kéo khóa túi, lấy ra một phong bì dày cộp, đưa cho Ngọc Bảo, nói: “Đây là một nghìn ba trăm tệ.”

Ngọc Bảo nhận lấy, không nói gì, cầm xấp tiền mới tinh, bắt đầu đếm.

Thu Sinh nói: “Ngọc Bảo hạnh phúc chứ?”

Ngọc Bảo không đáp.

Thu Sinh tiếp: “Phan Dật Niên đối với Ngọc Bảo tốt chứ? Tôi nghe vài tin đồn về anh ta, không biết có nên nói không.”

Thu Sinh lại nói: “Thôi, không nói thì hơn. Trong hôn nhân, hai người đôi khi hồ đồ một chút, chưa chắc đã là điều xấu.”

Thu Sinh nói tiếp: “Nhưng tôi lại không đành thấy Ngọc Bảo bị che mắt.”

Thu Sinh gọi: “Ngọc Bảo, Ngọc Bảo, tôi phải làm sao đây?”

Ngọc Bảo đếm tiền xong, thở phào: “Đúng rồi, một nghìn ba trăm tệ.”

Cô bỏ tiền cùng phong bì vào túi vải, sau đó đứng dậy, nói: “Tôi đi đây.”

Thu Sinh nói: “Những lời tôi vừa nói, một chữ cũng không lọt tai đúng không?”

Ngọc Bảo hỏi: “Nói gì cơ?”

Thu Sinh trong lòng không vui, lạnh mặt nói: “Tin đồn tình ái của Phan Dật Niên, có muốn nghe không?”

Ngọc Bảo nhìn chằm chằm Kiều Thu Sinh, ánh mắt như ngọn lửa bùng cháy, rồi chợt tối lại, tàn thành tro, cô bình tĩnh nói: “Mười tháng trước, tôi vừa về Thượng Hải, ngay tại đây, chính miệng anh thừa nhận thay lòng đổi dạ, yêu người khác. Khiến tôi từ thiên đường rơi xuống địa ngục. Không có tin đồn tình ái nào làm tôi đau hơn chuyện đó.”

Thu Sinh gọi: “Ngọc Bảo.”

Ngọc Bảo ngắt lời: “Đừng nói nữa, tôi không muốn nghe, cũng chẳng quan tâm. Chuẩn bị tiền xong thì gọi cho tôi.”

Thu Sinh nói: “Ngọc Bảo, nghe tôi giải thích.”

Ngọc Bảo đáp: “Hẹn gặp lại.”

–

Đêm giao thừa, Phan Dật Niên trở về Phục Hưng, bước vào cửa ngõ, đến gian bếp, mùi chiên xào hấp nấu lẫn lộn xộc vào mũi. Hàng xóm trên dưới chen chúc, chặt xương, băm thịt, chiên thịt viên, nấu mỡ lợn, mài thớt tóe lửa, vòi nước rửa rau chảy rào rào. Mẹ Phan đang cạo vảy cá, Phan Dật Niên nói: “Mẹ.”

Mẹ Phan ngẩng lên: “Cuối cùng cũng về.”

Phan Dật Niên hỏi: “Ngọc Bảo đâu?”

Mẹ Phan hất cằm: “Kia kìa.”

Ngọc Bảo mở nắp nồi, múc chút nước sốt đỏ, Phan Dật Niên bước tới, hỏi: “Nấu gì thế em?”

Ngọc Bảo cười: “Thịt kho tàu.”

Cô giơ xẻng sắt đưa tới miệng anh: “Nếm thử mặn nhạt đi.”

Phan Dật Niên nói: “Vừa miệng.”

Mẹ Ngô bước qua, nói: “Hai vợ chồng đi đi, đừng cản tôi nấu vịt bát bảo.”

Phan Dật Niên kéo tay Ngọc Bảo lên lầu. Dật Văn và Dật Thanh đang xem tivi, nghe động tĩnh thì ra cửa chào: “Anh cả về rồi!”

Trong lúc ba người nói chuyện, Ngọc Bảo xách vali vào phòng, rồi đến phòng tắm, đổ nước nóng vào chậu lớn, đặt khăn mặt, dầu gội, xà phòng thơm, quần áo sạch để bên cạnh. Phan Dật Niên bước vào, cô nói: “Tắm trước đi anh.”

Lòng Phan Dật Niên ấm áp, anh mỉm cười: “Được.”

Ngọc Bảo xuống gian bếp, học mẹ Ngô nấu vịt bát bảo, tiện tay thái gừng, đập tỏi, làm phụ bếp. Dật Văn qua nói: “Chị dâu, anh cả gọi chị lên một chuyến.”

Ngọc Bảo rửa tay, chạy lên lầu. Mẹ Phan hỏi: “Thằng cả tìm Ngọc Bảo làm gì?”

Dật Văn đáp: “Không biết nữa, chắc có việc.”

Mẹ Phan nói: “Đúng là bận rộn còn thêm loạn.”

Dật Văn chỉ cười.

Ngọc Bảo đến phòng tắm, không nghe tiếng nước, cô gõ cửa hai cái, hỏi: “Có chuyện gì vậy anh?”

Phan Dật Niên nói: “Lấy giúp anh cái áo len chui đầu.”

Ngọc Bảo nhớ đã lấy sẵn, không nói nhiều, mở tủ lấy một cái. Khi đến cửa, hé một khe, cô đưa áo vào. Không ngờ, Phan Dật Niên nhận áo, đồng thời nắm cổ tay cô, kéo cả người vào.

Tiếng nước trong phòng tắm lại vang lên, đèn không bật, nhưng phía bắc có cửa sổ lớn, kính màu xanh, ánh nắng lọt qua, không sáng không tối. Dần dần, hơi nước bốc lên làm mờ kính, biến thành kính mờ, mông lung. Hai bàn tay phụ nữ in trên kính, khẽ run, trượt lên xuống. Đột nhiên, một đôi tay lớn từ phía sau vươn ra, đè lên dấu tay phụ nữ, mười ngón đan xen, quấn chặt, như có tiếng cười, lại như lời thì thầm, khiến lòng người xao động.

Đến bữa cơm tất niên, tóc Phan Dật Niên còn hơi ướt, cằm cạo sạch râu, hơi xanh, trông thần thái tươi tỉnh. Ngọc Bảo đổi áo len trắng, tóc cũng vừa gội. Mọi người ngồi quanh bàn, ngầm hiểu ý nhau. Mẹ Phan nói: “Mẹ Ngô, ngồi ăn cùng đi.”

Mẹ Ngô tháo tạp dề, ngồi xuống. Phan Dật Niên lấy một chai rượu vang đỏ, một chai Ngũ Lương Dịch. Dật Thanh mở nắp, mẹ Phan rót Ngũ Lương Dịch, nâng ly kính trời đất, tổ tiên, người đã khuất, và cả những người xa cách.

Mẹ Phan mắt hoe đỏ, nói: “Năm nay là ngày tốt, trừ Dật Võ, cuối cùng cả nhà cũng đoàn tụ. Dật Niên từ Hồng Kông về, còn cưới vợ, khiến mẹ an lòng không ít. Tiếp theo, đến lượt Dật Văn.”

Dật Văn mỉm cười, không đáp. Mẹ Phan nói tiếp: “Còn Dật Thanh, sang năm tốt nghiệp, còn trẻ, cố gắng làm việc, noi gương anh cả. Hai ba năm nữa, tư tưởng chín chắn rồi, yêu đương cũng không muộn.”

Dật Thanh cũng không nói gì.

Mẹ Phan nói: “Ăn đi, nếm thử tay nghề của mẹ Ngô và Ngọc Bảo.”

Phan Dật Niên hỏi: “Món Ngọc Bảo nấu là những món nào?”

Ngọc Bảo đáp: “Thịt kho tàu, cá chép sốt chua ngọt là em nấu.”

Phan Dật Niên hỏi: “Chỉ hai món này?”

Ngọc Bảo mím môi. Mẹ Ngô nói: “Đáng lẽ còn định nấu tôm chiên dầu, phù trúc tứ hỷ, chả giò. Nhưng chẳng biết người đi đâu, mãi không thấy về nên tôi nấu luôn.”

Dật Thanh hỏi: “Chị dâu đi đâu thế?”

Mặt Ngọc Bảo đỏ lên. Dật Văn gắp miếng cá chua ngọt vào bát Dật Thanh, nói: “Ăn nhiều, hỏi ít.”

Phan Dật Niên ăn miếng thịt kho, lại gắp cá chua ngọt, cười nói: “Tiếc thật, chỉ nấu có hai món.”

Ngọc Bảo lườm anh một cái. Mẹ Phan nói: “Nếm thử vịt bát bảo của mẹ Ngô đi.”

Mẹ Ngô lấy kéo, cắt đường chỉ bụng vịt, mở ra, bên trong có thịt gà thái hạt lựu, măng, nấm hương, tôm khô, tôm tươi, gạo nếp, giăm bông. Mẹ Phan cười: “Ăn món này không dễ, tốn bao nhiêu phiếu. Cũng chỉ Tết mới ăn được, ngày thường đâu có điều kiện.”

Phan Dật Niên múc một thìa vào bát Ngọc Bảo, lấy hai đùi vịt, một cho mẹ Phan, một cho cô. Ngọc Bảo gắp đưa Dật Thanh, anh ta che bát, không nhận. Mẹ Phan cười: “Ngọc Bảo ăn đi.”

Ngọc Bảo ăn miếng vịt, mẹ Ngô hỏi: “Vị thế nào?”

Ngọc Bảo cười: “Ngon lắm!”

Sau bữa cơm tất niên, Ngọc Bảo lấy quà đã chuẩn bị, đưa cho mẹ Phan một chiếc áo len và quần len tự đan, cô ngượng ngùng nói: “Không phải mua ở bách hóa, mẹ đừng chê.”

Mẹ Phan lập tức mặc vào, Dật Văn và Dật Thanh đều khen đẹp. Mẹ Phan soi gương, nhìn đông ngó tây, cười nói: “Hàng bách hóa có gì hay, mẹ không thích. Tự đan mới tốn công sức, vừa đẹp vừa ấm, chỉ có một cái này, độc nhất vô nhị.”

Ngọc Bảo cũng đan cho Dật Văn và Dật Thanh mỗi người một cái, mẹ Ngô cũng có phần.

Phan Dật Niên gọi điện về, nắm tay Ngọc Bảo, nói: “Của anh đâu?”

Ngọc Bảo đáp: “Hết len rồi.”

Phan Dật Niên nói: “Tính tình ghê gớm nhỉ.”

Ngọc Bảo khẽ nói: “Em chỉ nấu có hai món, trách ai đây?”

Phan Dật Niên cười: “Giận mà còn dai.”

Mùng ba Tết, tuyết rơi cả đêm như vạn mã phi nước đại, sáng sớm trời quang nhưng lạnh thấu xương. Sau bữa sáng, Phan Dật Niên cùng Ngọc Bảo về ngõ Đồng Phúc. Vào đầu ngõ, tuyết đọng trắng xóa trên tường và mái hiên, ánh nắng chiếu lên, tuyết bắt đầu tan, nhỏ giọt tí tách, mặt đất ướt sũng. Ngọc Bảo nghe tiếng gọi, dừng chân quay lại, thấy Ngọc Khanh khoác tay Trương Quốc Cường, mặt rạng rỡ nụ cười. Lại gần, Trương Quốc Cường bắt tay Phan Dật Niên, xem như lần đầu gặp gỡ. Ngọc Bảo và Ngọc Khanh dìu nhau đi. Đối diện gặp Triệu Hiểu Bình và chị A Quế, họ đang xách bình nước nóng đi lò nước sôi, đều tranh nhau chúc Tết, chúc sức khỏe, vạn sự như ý. Đi vài bước nữa, Hoàng Thắng Lợi, Ngọc Phượng và Tiểu Đào đang xúc tuyết làm người tuyết trước cửa ngõ. Tiểu Đào nghe tiếng, chạy đến ôm cánh tay Phan Dật Niên, nói: “Dượng ơi, chúc dượng Tết vui vẻ ạ!”

Mọi người cười rộ lên. Ngọc Bảo ngẩng đầu, thấy Tiết Kim Hoa khoanh tay, đứng trên ban công, bà đang nhìn xuống và nở nụ cười.

Ngõ dài nhà đá, trong nhà là khói lửa, ngoài nhà là nhân gian. Sống trong nhân gian, đắm mình trong khói lửa, chuyện cũ trước kia luôn đầy thương tích, chẳng dám ngoảnh nhìn. Còn con đường phía trước, là nguy cơ rình rập hay hoa thơm trải lối, khó mà đoán định. Ngọc Bảo và Phan Dật Niên, trong con ngõ hẹp Đồng Phúc, dù chẳng tương ái, vẫn kề vai bước tới. Gặp gỡ thân quyến, bạn bè, hàng xóm láng giềng, mỗi người một nỗi lo, nhưng lúc này vẫn nở nụ cười. Ngọc Bảo nghĩ, đây chính là cuộc sống.

Tác giả có lời muốn nói: Ngày mai tiếp tục.

【Hoàn chính văn】
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng
Chương 73​

Xem nội dung: Chương 73

Chương 73: Bài học

*

Mẹ Phan bảo: “Biết vì sao phải mời thằng ba ra ngoài không?”

Dật Võ đáp: “Dạ biết.”

Mẹ Phan nói tiếp: “Vậy nói thử nghe.”

Dật Võ thành thật thưa: “A Lâm nhờ chị Mỹ Kỳ giúp, gây ra đại họa, khiến anh cả bị liên lụy, kinh tế tổn thất nặng nề.”

Mẹ Phan gằn giọng: “Đang chơi trò chữ nghĩa với mẹ đấy à? Toàn bộ tích góp của anh cả cộng thêm Ngọc Bảo đều đã đổ hết vào, giờ còn mang nợ chồng chất.”

Dật Võ phân bua: “A Lâm không có học, tầm nhìn hạn hẹp, không nghĩ được hậu quả nghiêm trọng.”

Mẹ Phan gay gắt: “A Lâm không nghĩ được, lẽ nào con cũng không có đầu óc? Đừng có ngụy biện, A Lâm đã thừa nhận cả rồi.”

Dật Võ vội giải thích: “Lúc ban đầu, con mụ chết tiệt đó cũng giấu kín con, đến khi con biết thì sự đã rồi. Con biết làm thế nào được.”

Mẹ Phan trách: “Miệng để làm gì, không dám nói với anh cả thì ít ra cũng phải cho mẹ biết chứ.”

Dật Võ ấp úng: “Con sợ mẹ lo.”

Mẹ Phan đập bàn: “Giấy sao bọc được lửa, giờ mẹ đâu chỉ lo, mà tức đến phát chết đây. Biết cái kiểu này gọi là gì không, chính là ông Đông Quách cứu sói, nông phu cứu rắn. Được anh cả giúp xong, lại quay sang cắn trả một cái.”

Dật Võ im thin thít.

Mẹ Phan mắng tiếp: “A Lâm thì chẳng có văn hóa, lời nói như dao, đâm thấu tim gan. Còn ngang ngược, muốn liều mạng với Ngọc Bảo, khác gì một mụ chanh chua. May mà Ngọc Bảo không chấp nhặt, chứ đổi lại người khác thì thử xem.”

Dật Võ giật mình: “Sao lại như vậy?”

Mẹ Phan thở dài: “Nói ra, mẹ là mẹ chồng mà đi kể xấu con dâu sau lưng, cũng là biểu hiện không có giáo dưỡng. Nhưng mà mẹ tức đến chết mất thôi.”

Dật Võ thưa: “Mẹ cứ nói hết đi.”

Mẹ Phan kể lại mọi chuyện, tay xoa dọc mép giường, nhặt lên một thứ, rồi bảo: “Nhìn xem đây là gì.”

Dật Võ cầm lấy: “Móng tay ai cắt xuống.”

Mẹ Phan tức điên: “Mọi người đang nghiêm túc bàn chuyện lớn, A Lâm ngồi bên cạnh, cứ tách tách cắt móng tay, mảnh vụn bắn tứ tung, thật là vô lễ.”

Dật Võ thừa nhận: “Là A Lâm sai, để lát nữa con về phòng mắng cô ta.”

Mẹ Phan giận dỗi: “Dù sao mẹ cũng là bề trên, ít ra cũng phải có tôn trọng chứ. Chẳng lẽ ở Giang Tây, trước mặt cha mẹ ruột, A Lâm cũng cái giọng điệu ấy à?”

Dật Võ ngập ngừng: “Cũng đúng, cả nhà A Lâm vốn không câu nệ tiểu tiết.”

Mẹ Phan gạt phắt: “Ăn nói nhảm nhí, em Sáu thì rất tốt kia mà.”

Dật Võ đáp: “Một rồng sinh chín con, mỗi đứa một khác.”

Mẹ Phan tức nghẹn không thốt nên lời, bỗng òa khóc: “Dật Võ à, sao con không nghe lời anh cả, giống như Dật Văn vậy, một lòng một dạ học hành, thi đỗ đại học, rồi về thành phố, có việc làm tốt, còn sợ không tìm được người đàn bà tử tế hay sao. Sao con lại chẳng có chút kiên định nào, rõ ràng có thể có một tương lai sáng sủa hơn nhiều.”

Dật Võ cũng khóc: “Mẹ đâu hiểu cái khổ của con khi đi Giang Tây nhận đất cắm rễ. Ngày ngày lao động, kiếm công điểm, dậy sớm thức khuya, tay phồng rộp, bụng không được no, ở nhà tranh, còn phải chịu uất ức. Cái đó con còn chịu được, nhưng điều quan trọng nhất là không có hy vọng, ai nấy đều nói phải cắm rễ nông thôn, vĩnh viễn không quay về Thượng Hải được nữa. Những anh chị cùng đi, từng người một đều yêu đương, kết hôn. Con thì hoàn toàn tuyệt vọng, A Lâm lại chủ động tốt với con, con mới nghĩ, chắc đời của Dật Võ này chỉ đến thế mà thôi.”

Mẹ Phan nhìn Dật Võ, vừa giận vừa thấy đáng thương: “Anh cả vì trả nợ, phải qua Hồng Kông hơn mười năm.”

Dật Võ phản bác: “Hồng Kông thì so gì được với Giang Tây.”

Mẹ Phan gay gắt: “Vậy Dật Văn chẳng phải vẫn kiên trì đấy sao. Dật Văn làm được, cớ sao con không làm được.”

Dật Võ nghẹn lời: “Trong mấy anh em, từ nhỏ con đã biết, con là đứa không được ba mẹ thương, bị coi thường. Ba chỉ quý hai anh, thường mắng con, mẹ thì thương em tư nhất. Chỉ có con, không ai thương, không ai yêu.”

Mẹ Phan cứng rắn: “Nói vậy có ích gì, còn đem so với Dật Thanh, mắt nó hỏng, mẹ đương nhiên phải quan tâm nhiều hơn. Ba mắng con, vì sao mắng, đánh là thương mắng là yêu, chỉ hận sắt không thành thép. Nghĩ lại xem, từ sau khi cả nhà trở về, chuyện gì mẹ chẳng đứng về phía con. Nói phải để có lương tâm.”

Dật Võ lặng thinh.

Mẹ Phan buông một câu: “Mẹ cũng mệt mỏi rồi. Dật Võ, về phòng bàn với A Lâm chuyện sinh hoạt phí phải lấy ở đâu. Ba mươi đồng chắc chắn không đủ. Còn nữa, họa này do nhà anh cả gánh, ai gây ra thì người đó phải có trách nhiệm, đừng đứng ngoài khoanh tay nhìn.”

Dật Võ lau nước mắt, đứng dậy rời đi.

Mẹ Phan ôm di ảnh, lại khóc một hồi, sau đó mới lấy tấm nhung gói kỹ, đặt lại vào rương gỗ long não.

–

Ngọc Bảo bế bé Nguyệt Lượng, đi gõ cửa phòng mẹ Ngô.

Mẹ Ngô ngái ngủ hỏi: “Ai đó?”

Ngọc Bảo đáp: “Là con đây.”

Mẹ Ngô mở cửa: “Có chuyện gì vậy?”

Ngọc Bảo khẽ thưa: “Bé Tinh Tinh lên cơn sốt cao, con với Dật Niên phải bế đi bệnh viện, làm phiền mẹ Ngô trông giùm bé Nguyệt Lượng.”

Mẹ Ngô vội vàng đón lấy: “Để tôi, mau đi nhanh đi, đừng chậm trễ.”

Ngọc Bảo bước ra cửa, Phan Dật Niên bồng Tinh Tinh, quấn chặt trong chăn nhỏ, đang chờ ở đầu hành lang. Anh không nói nhiều, vội vã cùng xuống lầu.

Ra khỏi khu bếp lò, một luồng gió lạnh tạt thẳng vào mặt. Hai người đi tới ven đường, chờ xe taxi. Ngoài kia, từng tốp nông dân lái xe ba bánh chở hải sản, nối đuôi nhau vun vút, phải kịp đưa vào công ty thực phẩm trước khi chợ khai cân. Nước nhỏ tong tong xuống, trong không khí vương mùi tanh mằn mặn.

Ngọc Bảo hỏi: “Mấy giờ rồi anh?”

Phan Dật Niên trả lời: “Cỡ bốn giờ.”

Một chiếc taxi trờ tới, dừng ngay trước mặt. Tài xế hạ kính xuống: “Đi đâu vậy?”

Phan Dật Niên đáp: “Bệnh viện Thụy Kim.”

Tài xế gật đầu: “Lên xe đi.”

Ngọc Bảo kéo cửa, cả hai ngồi vào trong.

Tài xế khởi động xe, quay đầu lại: “Có phải Lâm Ngọc Bảo không?”

Ngọc Bảo khựng lại: “Anh nhận ra tôi à?”

Tài xế mỉm cười: “Tôi là A Đạt, hồi xưa cũng học Trung học Thanh Hoa, chúng ta là bạn cùng niên khóa.”

Ngọc Bảo ngập ngừng: “Ồ, vậy sao.” Thật ra cô chẳng có chút ấn tượng nào.

Tài xế hỏi: “Con nhỏ bệnh à?”

Ngọc Bảo đáp: “Ừ.”

Tài xế bảo: “Tôi lái nhanh chút. Mùa thu sang đông, người bệnh nhiều lắm, tối nay tôi đã chở ba chuyến vào Thụy Kim rồi.”

Ngọc Bảo không lên tiếng, chỉ nhìn từng chiếc xe chở hải sản bị vượt qua, bỏ lại phía sau.

Đến bệnh viện, kiểm tra ra là viêm phổi, phải truyền dịch.

Phan Dật Niên quen biết bác sĩ Trang, đúng ca trực đêm, cũng qua chào.

Phan Dật Niên hỏi: “Có cần nhập viện không?”

Bác sĩ Trang hạ giọng: “Tôi xem không nặng, truyền dịch xong về nhà, uống thuốc theo chỉ định là được. Gần đây trong viện không yên, ít tới thì hơn.”

Phan Dật Niên chau mày: “Sao lại không yên?”

Bác sĩ Trang giải thích: “Có bệnh nhân viêm gan A nhập viện, virus này dễ lây.”

Phan Dật Niên hỏi: “Vì sao lại mắc viêm gan A?”

Bác sĩ Trang đáp: “Ăn sò huyết mà ra.”

Phan Dật Niên ngạc nhiên: “Liên quan gì?”

Bác sĩ Trang nói: “Sò huyết nuôi ở Giang Tô, chở bằng thuyền chở phân tới Thượng Hải, bị nhiễm bẩn, rồi đưa vào chợ, lên bàn ăn của người dân.”

Ngọc Bảo sợ hãi kêu: “Chết rồi, mấy hôm trước mẹ Ngô mới mua về ăn đó.”

Bác sĩ Trang trấn an: “Cũng đừng quá lo, sò huyết đánh bắt trong nước thì không sao. Viêm gan A ủ bệnh khoảng bốn tuần, thấy có gì bất thường thì mau tới viện.”

Một cô y tá gọi: “Bác sĩ Trang, có bệnh nhân.”

Bác sĩ Trang chào rồi rời đi.

Bé Tinh Tinh bĩu môi, ư ử đòi bồng. Ngọc Bảo xót xa ôm con vào lòng.

Phan Dật Niên lên tiếng: “Để anh bồng cho.”

Ngọc Bảo lắc đầu: “Không cần, em bồng được.”

Phan Dật Niên ngồi bên cạnh, dán mắt nhìn một lát, dần dần khép mắt.

Chốc sau, Ngọc Bảo chỉ thấy vai mình nặng trĩu, nghiêng mặt nhìn qua, thì ra Phan Dật Niên đã tựa đầu vào vai cô mà ngủ thiếp đi. Ngoài quầy y tá sáng đèn huỳnh quang, những nơi khác tối mờ. Trong lòng Ngọc Bảo dâng lên một nỗi niềm dịu dàng, cô khẽ đặt một nụ hôn xuống trán anh.
​