Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng

Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng
Chương 60


Chương 60: Tan băng

*

Ngọc Bảo nói: “Không phải.”

Phan Dật Niên hỏi: “Vậy là gì?”

Mắt Ngọc Bảo đỏ hoe: “Giác quan thứ sáu, chuẩn không cần chỉnh.”

Phan Dật Niên kéo Ngọc Bảo lại, cô vùng vằng, anh thở dài: “Chúng ta yên ổn thôi, được không?”

Ngọc Bảo mới tựa vào, dần dần nép sát. Cô ngẩng đầu nhìn mặt anh, khẽ nói: “Là anh Phan không muốn yên ổn.”

Phan Dật Niên cười, không đáp.

Một người bán sủi cảo đêm đẩy xe ngang qua, thỉnh thoảng gõ hai tiếng mõ, giữa ánh trăng tĩnh lặng, mang chút thiền vị sâu lắng. Thật ra chỉ là cách thu hút khách. Phan Dật Niên hỏi: “Ăn không?”

Ngọc Bảo lắc đầu. Khi người bán đi xa, cô nói: “Anh Phan từng yêu chưa?”

Phan Dật Niên đáp: “Từng có hai lần, nhưng đã cắt đứt triệt để.” Anh chặn luôn chủ đề. Ngọc Bảo không hỏi thêm, cô nghĩ một lát, nói: “Em sắp thất nghiệp, anh Phan có để ý không?”

Phan Dật Niên bảo: “Tôi nuôi được.”

Ngọc Bảo lo lắng: “Anh Phan cũng sắp thất nghiệp rồi.”

Phan Dật Niên cười: “Đừng xem thường thực lực của tôi.”

Ngọc Bảo nói: “Khi nào rảnh, em đi bệnh viện với anh Phan một chuyến.”

Phan Dật Niên hỏi: “Làm gì?”

Ngọc Bảo đáp: “Chẳng phải anh bảo anh lạnh nhạt sao? Kiểm tra kỹ, ảnh hưởng đến sinh con thì phiền lắm.”

Phan Dật Niên nói: “Tôi lạnh nhạt, chứ không phải bất lực.” Nghĩ lại thấy buồn cười, tự chuốc lấy khổ.

Phan Dật Niên và Ngọc Bảo trở về nhà, Thu Sinh đã tắm xong, tựa ghế mây nghe radio. Tuyền Anh gãi vết muỗi cắn trên chân. Ngọc Bảo hỏi: “Sao không đốt nhang muỗi?”

Tuyền Anh cau mày: “Tìm khắp không thấy, bị cắn chết mất.”

Phan Dật Niên lên lầu, nhanh chóng mang xuống đĩa nhang muỗi. Ngọc Bảo nhận lấy, quỳ xuống đốt.

Phan Dật Niên còn mang bộ bài tây. Tuyền Anh nói: “Tôi biết bói bài, Ngọc Bảo có muốn bói không?”

Ngọc Bảo đáp: “Được chứ.” Hai người bắt đầu bói bài. Phan Dật Niên đi tắm.

Khi Phan Dật Niên tóc còn ướt, trở lại bàn, bói bài vẫn chưa xong. Anh nói: “Đánh bài không, chơi xì phé?”

Tuyền Anh bảo: “Hay đấy, gọi Thu Sinh chơi cùng.”

Thu Sinh đáp: “Chẳng hứng thú.”

Phan Dật Niên cười: “Không phải không hứng, sợ thua chứ gì.”

Thu Sinh nói: “Tôi sợ thua? Đùa à. Hồi ở Tân Cương làm thanh niên trí thức, tôi đánh khắp đoàn không đối thủ.”

Tuyền Anh cười, Ngọc Bảo không lên tiếng. Phan Dật Niên bảo: “Vậy chơi đi, cho tôi mở mang tầm mắt.”

Thu Sinh bị khích, đứng dậy vào bàn.

Ngọc Bảo vào góc bếp đánh răng rửa mặt, lúc ra thì ván bài đang căng thẳng. Phan Dật Niên bình thản, Thu Sinh thì cáu kỉnh, anh bất ngờ ném bài, bực bội hỏi: “Chán, mấy giờ rồi?”

Tuyền Anh nhìn đồng hồ: “Mười giờ.”

Thu Sinh nói: “Buồn ngủ quá, mai còn dậy sớm.”

Ngọc Bảo hỏi: “Trên lầu có mấy phòng?”

Phan Dật Niên đáp: “Hai phòng ngủ.”

Ngọc Bảo nói: “Tôi với Tuyền Anh một phòng nhé.”

Tuyền Anh bảo: “Được.”

Ngọc Bảo nói: “Anh Phan với Kiều Thu Sinh một phòng.”

Phan Dật Niên im lặng, Thu Sinh bảo: “Tôi ngủ ở ghế mây phòng khách, qua đêm là được.”

Ngọc Bảo và Tuyền Anh về phòng, giường treo màn cotton xám trắng, trên bàn có đèn dầu và bật lửa. Tuyền Anh nói: “Có đèn điện, sao còn để món đồ cổ này?”

Vừa dứt lời, đèn điện chớp nháy hai lần, kêu ù ù, rồi tắt ngóm. Ngọc Bảo mò trong tối thắp đèn dầu, hai người chui vào màn, nhất thời chưa ngủ được, ngoài cửa sổ ve kêu rộn rã. Tuyền Anh bảo: “Hóa ra ve đêm cũng kêu không ngừng.”

Ngọc Bảo quạt nan, không đáp. Tuyền Anh hỏi: “Ngày cưới định chưa?”

Ngọc Bảo đáp: “Rồi.”

Tuyền Anh hỏi: “Ngày nào?”

Ngọc Bảo nói: “Mùng tám tháng Mười.”

Tuyền Anh kêu lên: “Trời, tôi với Thu Sinh cũng mùng tám tháng Mười.”

Ngọc Bảo bảo: “Ngày này là ngày lành, chắc nhiều người cưới.”

Tuyền Anh hỏi: “Hôn lễ tổ chức ở đâu? Tôi với Thu Sinh ở khách sạn Hòa Bình.”

Ngọc Bảo lặng đi. Tuyền Anh hỏi: “Khó nói à?”

Ngọc Bảo đáp: “Không phải, tụi tôi cũng ở khách sạn Hòa Bình.”

Tuyền Anh sững sờ, lát sau cười: “Trùng hợp quá, tôi nghe cô tôi bảo, một tầng tổ chức hai tiệc cưới, hóa ra là tôi với Ngọc Bảo.”

Ngọc Bảo nói: “Không thể tưởng tượng nổi.”

Tuyền Anh cười: “Đúng là duyên phận.”

Ngọc Bảo mỉm cười, ánh sáng vàng vọt của đèn dầu in lên màn, gió đêm luồn qua khe cửa sổ, lùa vào. Ánh sáng lay động, như ngọn lửa sắp tàn mà chưa tắt. Ngọc Bảo nói: “Nghe anh Kiều kể, hai người là bạn cùng đại học.”

Tuyền Anh đáp: “Đúng thế.”

Ngọc Bảo nói: “Anh Kiều bảo, Tuyền Anh giúp anh ta chép bài, lấy nước, lấy cơm, may chăn, giặt áo, chăm sóc tận tình.”

Tuyền Anh bật cười: “Không phải tôi, tôi không làm được mấy chuyện đó. Nhưng tôi biết là ai. Thu Sinh ở trường, nữ sinh theo đuổi nhiều lắm, là một miếng bánh thơm.”

Ngọc Bảo nói: “Anh Kiều ở Tân Cương có bạn gái.”

Tuyền Anh hỏi: “Sao Ngọc Bảo biết?”

Ngọc Bảo đáp: “Tôi cũng là thanh niên trí thức ở Tân Cương, cùng một binh đoàn, ít nhiều nghe được tin đồn.”

Tuyền Anh nói: “Trước khi lên đại học thì chia tay rồi.”

Ngọc Bảo cười nhạt: “Ai nói thế?”
Tuyền Anh đáp: “Thu Sinh nói.”

Ngọc Bảo nghiến răng: “Anh Kiều đúng là…”

Tuyền Anh nói: “Hồi tôi năm hai, gặp Thu Sinh ở thư viện, chúng tôi yêu từ cái nhìn đầu tiên, thân nhau đến giờ.”

Ngọc Bảo bảo: “Hóa ra là vậy.”

Tuyền Anh hỏi: “Còn Ngọc Bảo với anh Phan, quen nhau thế nào?”

Ngọc Bảo đáp: “Tụi tôi quen qua mai mối.”

Tuyền Anh ngạc nhiên: “Với điều kiện của anh Phan, còn cần mai mối sao?”

Ngọc Bảo nói: “Ừ, chắc là cần.”

Tuyền Anh bảo: “Anh Phan không phải người thường.”

Ngọc Bảo im lặng.

Tuyền Anh bất chợt vỗ cánh tay, gãi hai cái: “Có muỗi.”

Ngọc Bảo ngồi dậy, nhìn kỹ khắp nơi, khó khăn lắm mới tìm thấy, đập một cái chết ngay, lòng bàn tay dính máu. Định nói với Tuyền Anh, nhưng nghe tiếng ngáy khẽ. Ngọc Bảo nằm xuống, không biết từ lúc nào tiếng ve ngừng, trong màn nóng bức, nhưng đến nửa đêm lại thấy lành lạnh, đắp chăn mỏng ngủ tiếp. Không biết qua bao lâu, dường như chỉ chớp mắt, tiếng gà gáy xa gần, vang lên liên tiếp.

Ngọc Bảo ngồi dậy, đèn dầu đã cạn, ánh sáng trong phòng càng mờ, càng tôn lên ánh sáng trong trẻo ngoài cửa sổ. Tuyền Anh còn ngủ, Ngọc Bảo mặc chỉnh tề, xuống lầu, thấy Kiều Thu Sinh ngủ trên ghế mây, trước mặt là đĩa nhang muỗi đầy vòng tro trắng. Chiếc quạt nan rơi dưới đất. Khi Ngọc Bảo đi ngang, nghe tiếng thì thào: “Ngọc Bảo.” Cô nhìn sang, Kiều Thu Sinh không động đậy, nét mặt không đổi, đang nằm mơ.

Ngọc Bảo vào góc bếp, đun nồi nước sôi, rửa mặt xong, Phan Dật Niên, Kiều Thu Sinh và Tuyền Anh lần lượt dậy. Ngọc Bảo dùng canh gà nấu mì, bốn người ăn xong, bắt xe đến Hổ Khâu lấy áo cưới, rồi lên tàu về Thượng Hải, chia tay mỗi người một ngả.

Ngày cưới dần đến gần, Tiết Kim Hoa, Ngọc Phượng, Hoàng Thắng Lợi và Ngọc Khanh đặc biệt đến Phục Hưng Phường một chuyến. Tối đến, ngồi hóng mát ở hẻm, hàng xóm láng giềng hỏi han chuyện cưới xin của Ngọc Bảo. Tiết Kim Hoa phấn khởi, không ngớt lời khoa trương: “Nhà mới xem rồi, gia đình giàu có, kết thân đúng là khác biệt. Đồ đạc tôi đếm kỹ, đủ ba mươi sáu chân, tivi màu, máy ghi âm bốn loa, tủ lạnh, máy giặt đều mới mua. Nhà tôi chuẩn bị tám cái chăn lụa gấm và gối, sáu hòm gỗ long não. Tiệc cưới đặt ở khách sạn Hòa Bình, hơn trăm đồng một bàn, ba mươi bàn. Xe hơi mượn sáu chiếc. Ngày cưới còn mời thợ quay phim chụp ảnh hết buổi.”

Có người bảo: “Gớm, chưa thấy ai tổ chức hoành tráng thế này.”

Tiết Kim Hoa thở dài: “Đúng vậy, nửa đời tôi chưa từng thấy đám cưới nào xa hoa thế.”
 
Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng
Chương 61


Chương 61: Chuẩn bị

*

Ngọc Bảo đi ngang cửa hàng nước tương, đứng lại trước cửa một lúc mới bước vào. Không có khách, Triệu Hiểu Bình đang cãi vã với anh chàng răng tetracycline. Thấy có người đến, anh ta lập tức im miệng, mỉm cười với Ngọc Bảo rồi quay đi.

Ngọc Bảo nói: “Từ xa đã nghe tiếng cãi lộn om sòm.”

Triệu Hiểu Bình tức giận: “Răng Tetracycline hư đốn lắm.”

Ngọc Bảo cười: “Em thấy cũng được mà, ngày nào cũng đến làm trâu làm ngựa, chẳng mấy đàn ông có sức bền vậy.”

Triệu Hiểu Bình bảo: “Trúng kế rồi hả?”

Ngọc Bảo hỏi: “Gì cơ?”

Triệu Hiểu Bình nói: “Chị bảo anh ta đừng đến, chết sống không nghe, vẫn ngày ngày tới, làm cái này cái kia, ra ra vào vào. Hàng xóm láng giềng nhìn thấy, nghĩ sao nổi?”

Ngọc Bảo đáp: “Nghĩ người này thật thà, chăm chỉ, vì cô gái mà sẵn lòng bỏ công sức.”

Triệu Hiểu Bình bảo: “Còn gì nữa?”

Ngọc Bảo hỏi: “Còn gì?”

Triệu Hiểu Bình nói: “Nếu chị bảo giữa chị với anh ta chẳng có gì, ai tin nổi? Người ta sẽ nói, không có gì sao lại chạy qua nhà đó hoài? Không có gì sao lại giúp làm việc này việc nọ? Lại chẳng phải thằng ngốc. Chắc chắn là Triệu Hiểu Bình không ra gì, trêu đùa người ta, lợi dụng người ta, rồi còn định bỏ. Danh tiếng chị sắp hỏng rồi.”

Ngọc Bảo nói: “Đúng thế.”

Triệu Hiểu Bình tiếp: “Lâu dần, chị mang tiếng hão, bị dư luận giám sát, cưỡi hổ khó xuống, đành phải chấp nhận. Còn Răng Tetracycline thì được tiếng tốt, cưới được chị, âm mưu thành công.”

Ngọc Bảo bảo: “Nước ấm nấu ếch.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Tóm tắt chuẩn.”

Ngọc Bảo hỏi: “Cha mẹ Hiểu Bình nghĩ gì?”

Triệu Hiểu Bình đáp: “Không nói nữa, đã bị mua chuộc rồi.”

Ngọc Bảo bảo: “Thật sự không thích thì nhanh chóng cắt đứt, nói rõ ràng sớm đi, càng kéo dài càng khó xử.”

Triệu Hiểu Bình gật đầu, chị cảm thán: “Mai Ngọc Bảo cưới rồi, có hồi hộp không?”

Ngọc Bảo đáp: “Cũng ổn.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Giả vờ đi.”

Ngọc Bảo cười: “Anh Phan mời thợ trang điểm, nghe nói từng trang điểm cho Trương Hiểu Mẫn, Trần Xung, và Phan Hồng. Hiểu Bình là phù dâu, mai xuống lầu sớm, trang điểm cùng luôn.”

Triệu Hiểu Bình mừng rỡ: “Anh Phan đúng là có đường dây, sáu giờ sáng chị ra đứng chờ trước cửa.”

Ngọc Bảo bảo: “Sớm quá rồi đó.”

Triệu Hiểu Bình vẫy tay: “Lại đây, ghé sát chút.”

Ngọc Bảo hỏi: “Làm gì?” Rồi cô làm theo. Triệu Hiểu Bình thì thầm bên tai hai câu, Ngọc Bảo đỏ mặt: “Em biết gì đâu.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Đi, tìm chị A Quế.”

Ngọc Bảo bảo: “Cửa hàng nước tương không mở à?”

Triệu Hiểu Bình đáp: “Chuyện của Ngọc Bảo quan trọng hơn.” Hai người ra khỏi cửa, đi dọc con hẻm, đến nhà vườn, lên lầu bốn. Triệu Hiểu Bình gõ cửa, gọi: “Chị A Quế, chị A Quế!”

Mãi không ai trả lời. Ngọc Bảo nói: “Chắc không có nhà, đi thôi.”

Triệu Hiểu Bình bảo: “Có mà.”

Vừa dứt lời, cửa mở từ bên trong, chị A Quế cười: “Hai người đến rồi.” Chị lấy ra hai đôi dép nhựa. Triệu Hiểu Bình nói: “Em gõ cửa cả buổi.”

Ngọc Bảo cúi xuống đổi dép, thoáng thấy bóng người lướt qua sàn, cô giật mình: “Trong phòng còn có người!”

Chị A Quế bảo: “À, em trai chị đến thăm.” Chị vuốt tóc, cất cao giọng nói: “Ra đây đi.”

Một thanh niên từ phòng trong bước ra, vén rèm, tóc chải kiểu Elvis, tóc mai dài, áo hoa bó sát, cởi ba cúc trên, để lộ ngực và dây chuyền vàng óng trên cổ. Quần ống loe trắng, giày da mũi nhọn, cười hì hì: “Hai cô em xinh đẹp, khỏe không?”

Triệu Hiểu Bình và Ngọc Bảo ngẩn ra, sau đó bật cười. Người đàn ông nói: “Chị, em đi đây, lần sau gặp.”

Chị A Quế đáp: “Ừ, gặp sau.” Anh ta ra đến cửa, quay lại nháy mắt, hôn gió: “Lần sau, đi hát karaoke với anh nhé.”

Chị A Quế đóng cửa, cười: “Tìm chị chắc có việc.”

Ngọc Bảo ngượng ngùng không nói, Triệu Hiểu Bình chẳng ngại, nói rõ ý định. Chị A Quế bảo: “Đừng lo, chị có cách.” Chị lên gác, lấy xuống vài cuốn tạp chí, cười khẽ: “Đây là của anh kia đi biển về, mua ở Nhật, đẹp lắm.”

Ngọc Bảo nói: “Thật à?” Cô cầm một cuốn, lật một trang, như chạm phải khoai nóng, sau đó ném ngay, cô đỏ mặt: “Đồ dơ bẩn!”

Chị A Quế cười: “Sợ gì, sớm muộn cũng phải trải qua. Có chuẩn bị tâm lý, đến lúc đó mới không luống cuống. Bằng không, đàn ông vừa lôi đồ nghề ra, Ngọc Bảo cứ rụt rè, làm ầm lên, đàn ông mất hứng từ sớm, cả hai đều chán.”

Triệu Hiểu Bình lật cuốn khác, miệng xuýt xoa.

Ngọc Bảo thấy có lý, lại cầm cuốn tạp chí lên, nhưng không dám xem trước mặt người khác, cô ngượng ngùng nói: “Cho em mượn vài ngày nhé.”

Chị A Quế bảo: “Mượn gì, tặng Ngọc Bảo luôn.” Chị lấy ra một bộ đồ lót đỏ thắm, cười: “Hàng Anh, quà cưới cho Ngọc Bảo.”

Ngọc Bảo định từ chối, nhưng cuối cùng vẫn nhận, nói: “Cảm ơn.” Trò chuyện thêm vài câu, hai người rời đi. Ra khỏi nhà vườn, Ngọc Bảo nói với Triệu Hiểu Bình: “Đừng qua lại với chị A Quế quá gần.”

Triệu Hiểu Bình hỏi: “Sao vậy?”

Ngọc Bảo đáp: “Em cứ thấy em trai chị A Quế quen mặt. Giờ nhớ ra rồi, em từng thấy anh ta ở đồn công an, bị còng tay dẫn vào. Một tên lưu manh, lăn lộn khắp nơi.”

Triệu Hiểu Bình bảo: “Hóa ra vậy, chị sẽ cẩn thận.”

Về nhà, Ngọc Phượng, Ngọc Khanh và Tiểu Đào đang ở phòng Tiết Kim Hoa, chăm chú ngắm chiếc áo cưới trắng treo trên tường. Ngọc Khanh nói: “Chị hai mặc chắc chắn đẹp.”

Ngọc Phượng bảo: “Sao không đẹp được, tiền nào của nấy.”

Tiểu Đào nói: “Sau này con cũng muốn mặc áo cưới.”

Tiết Kim Hoa bảo: “Giống như dì, cưới nhà giàu, họ sẽ mua cho Tiểu Đào mặc.”

Ngọc Bảo cười: “Trông chờ người ta mua mà mặc, Tiểu Đào lớn lên tự học thiết kế, may áo cưới, mặc vào sẽ đẹp hơn.”

Tiết Kim Hoa nói: “Ra ngoài đi, mẹ nói với Ngọc Bảo vài câu.” Mọi người đi hết, Ngọc Bảo ngồi cạnh giường: “Mẹ, nói gì vậy?”

Tiết Kim Hoa bảo: “Mai cưới xong, con là dâu nhà người ta, không như ở nhà mẹ, ai cũng nhường nhịn con. Tính khí phải kiềm lại, đừng bướng, phải biết linh hoạt, nhìn sắc mặt người, khó mà giả ngây. Nhà họ Phan có phẩm chất, con thật lòng với họ, họ cũng sẽ thật lòng với con.”

Ngọc Bảo lặng lẽ nghe, mắt rưng rưng, dù từng oán trách mẹ, nhưng lúc này mọi thứ đã tan biến.

Tiết Kim Hoa lau mắt: “Thằng nhóc nhà họ Phan là rồng trong đám người, có tư tưởng, tài năng, chí hướng. Sau này, phụ nữ vây quanh nó sẽ không ít. Ngọc Bảo phải nắm được lòng đàn ông, khiến anh ta mê con, yêu con, không rời được con. Hồi trước mẹ có cô bạn thân, ghê gớm lắm, đàn ông vào phòng là không lột được lớp da thì đừng hòng ra. Mẹ đặc biệt hỏi cô ấy, vì thân nhau cô ấy mới nói. Giờ mẹ truyền lại cho con.”

Cảm xúc vừa dâng lên của Ngọc Bảo biến mất, cô đứng dậy: “Con không muốn nghe, cũng không cần.” Cô định đi, Tiết Kim Hoa kéo tay, nhét một lọ nhỏ vào tay cô. Ngọc Bảo hỏi: “Cái gì đây?”

Tiết Kim Hoa đáp: “Tựa thần tiên. Mỗi lần bôi chút dưới thân, đàn ông chịu không nổi.”

Ngọc Bảo nghiến răng: “Mẹ!”

Tiết Kim Hoa nói: “Lòng cha mẹ thương con.”

Ngọc Bảo im lặng.

Trời tối, trăng sáng, Phan Dật Niên từ tiệc về, thấy mẹ Phan còn ở phòng khách, anh bước tới: “Mẹ chưa ngủ à?”

Mẹ Phan đáp: “Chưa, lần đầu cưới dâu, hào hứng ngủ không được.”

Phan Dật Niên cười, ngồi xuống, tháo cúc áo sơ mi. Mẹ Phan nói: “Lại uống rượu à?”

Phan Dật Niên bảo: “Không uống, nhìn người ta uống thôi.”

Mẹ Phan nói: “Cưới xong thì mau sinh con đi. Người bằng tuổi con, con họ đã đi mua nước tương rồi.”

Phan Dật Niên đáp: “Chuyện này con không quyết được.”

Mẹ Phan hỏi: “Ai quyết?”

Phan Dật Niên cười: “Ngọc Bảo, Ngọc Bảo quyết.”

Mẹ Phan bảo: “Chưa từng nghe.”

Phan Dật Niên nghĩ một lát: “Con còn chuyện muốn nói với mẹ.”

Mẹ Phan hỏi: “Chuyện gì?”

Phan Dật Niên đáp: “Sổ tiết kiệm của con, phải giao cho Ngọc Bảo giữ.”

Mẹ Phan nói: “Con cưới vợ lập gia đình, sổ tiết kiệm đúng lý không nên để mẹ giữ. Nhưng hay là đợi Dật Thanh tốt nghiệp, mẹ mới đưa cho Ngọc Bảo.”

Phan Dật Niên bảo: “Không phải đưa sổ cho Ngọc Bảo thì không quản chi tiêu gia đình. Mẹ có thể bàn với Ngọc Bảo.”

Mẹ Phan thấy không còn chỗ thương lượng, đành không nói thêm, bà về phòng lấy sổ tiết kiệm, đưa lại cho Phan Dật Niên.

Tác giả có lời muốn nói:

Xin lỗi các bạn đọc thân mến, mọi người chờ đêm tân hôn, chương sau chắc chắn có, nếu không, tôi sẽ viết ngược tên mình.
 
Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng
Chương 62


Chương 62: Đám cưới

*

Sáng sớm tinh mơ, trời còn mờ sáng, nhà họ Lâm đã rộn ràng tất bật. Ngọc Khanh đổ bô, Hoàng Thắng Lợi nhóm lò than, Ngọc Phượng và Tiết Kim Hoa dọn dẹp phòng ốc, bày khay trái cây đầy ắp, pha trà sẵn sàng. Tiểu Đào cầm tiền đồng và phiếu lương thực, chạy đi mua đồ điểm tâm sáng. Lâm Ngọc Bảo là cô dâu mới, chỉ cần ngồi yên là được.

Ngọc Phượng nấu ít hồ dán, đem mấy chữ hỷ đỏ còn lại dán khắp nơi. Tiết Kim Hoa vào bếp, nấu canh táo đỏ, nhãn nhục, hạt sen. Ngọc Khanh giúp lột vỏ nhãn, bỏ hạt táo và lấy tâm sen. Hàng xóm láng giềng bắt gặp, chúc mừng vài câu, Tiết Kim Hoa nhận hết, mặt mày hớn hở, chợt nhớ ra, nói: “Ngọc Khanh, rốt cuộc Trương Quốc Cường có đến không?”

Ngọc Khanh khẽ đáp: “Đã gọi điện rồi, Quốc Cường phải lái xe, thật sự không thoát ra được.”

Tiết Kim Hoa cười lạnh: “Hôm nay mẹ gả con gái, không tiện mắng người. Nếu nhà Trương Quốc Cường muốn đoạn tuyệt, mẹ cũng chiều lòng họ.”

Ngọc Khanh im lặng.

Ăn sáng xong, Triệu Hiểu Bình đến, mặc váy lụa hồng nhạt viền chỉ bạc. Ngọc Bảo nói: “Đẹp quá, mua ở cửa hàng thời trang hả chị?”

Triệu Hiểu Bình đáp: “Không, chị A Quế cho mượn mặc.”

Trò chuyện một lúc, thợ trang điểm dẫn hai người vội vã đến, chẳng nói lời thừa, mở hộp dụng cụ, bắt đầu làm việc. Hàng xóm trên dưới lầu, lúc thì tụ tập trước cửa, thò cổ vào nhìn. Tiết Kim Hoa túm một nắm kẹo và đậu phộng, phát tứ tung.

Ngọc Bảo trang điểm xong, vấn tóc cài khăn voan, thay áo cưới. Tiểu Đào vỗ tay khen: “Đẹp hơn cả minh tinh điện ảnh luôn đó dì!” Tiếp đó, đến lượt Triệu Hiểu Bình trang điểm. Xong xuôi, Ngọc Phượng bước tới, cười nói: “Cô ơi, phiền cô trang điểm cho tôi chút nhé.” Rồi đến Ngọc Khanh, sau khi Ngọc Khanh xong, Tiết Kim Hoa bảo: “Cô ơi, đôi lông mày tôi đây, sửa cho nó sắc sảo chút.”

Thợ trang điểm không từ chối, làm xong cười nói: “Tôi còn có việc, Tiểu Thang lát nữa ở lại, giúp các cô dặm lại phấn son gì đó, không thành vấn đề.”

Rồi để lại hộp dụng cụ, sau đó rời đi.

Chẳng bao lâu, Hoàng Thắng Lợi lên lấy pháo, Ngọc Phượng hỏi: “Em đẹp không?”

Hoàng Thắng Lợi liếc hai cái, nói: “Như yêu quái.”

Ngọc Phượng bĩu môi: “Chẳng có mắt thẩm mỹ gì cả.”

Chẳng mấy chốc, tiếng pháo vang trời trong ngõ nhỏ, khói xanh trắng hòa mùi lưu huỳnh nồng nặc, từ ban công tràn vào, đầy cả căn phòng. Tiểu Đào chạy tới báo: “Có bao nhiêu xe đậu ở đầu ngõ, dượng và các chú phù rể vào rồi!”

Tiết Kim Hoa vội gọi Ngọc Phượng, Ngọc Khanh, múc từng bát canh táo đỏ, nhãn nhục, hạt sen, bày lên bàn.

Ngọc Phượng cười: “Mẹ căng thẳng gì chứ.”

Tiết Kim Hoa nói: “Mẹ căng thẳng cái rắm. Nghĩ tới thằng nhóc nhà họ Phan lát nữa quỳ xuống dâng trà cho mẹ, đừng có mà sướng quá.”

Tiểu Đào nói: “Còn hai chú nữa, vác máy quay lên rồi.”

Tiết Kim Hoa dặn: “Từ giờ phút này, mọi người chú ý biểu cảm, giữ nụ cười, đừng có nháy mắt hay ngoáy mũi.”

Ngọc Bảo vốn còn bình tĩnh, nhưng thấy mọi người rối loạn cả lên, tim cũng đập thình thịch.

“Tổng giám đốc Phan, anh căng thẳng không?” Trương Duy Dân hỏi. Ngõ vốn đã hẹp, hai bên đầy người xem náo nhiệt.

Phan Dật Niên đáp: “Cảnh gì mà chưa thấy qua, căng thẳng cái gì.”

Hoàng Thắng Lợi tiến tới, bắt tay nói: “Chú rể, đường kẹt xe hả?”

Phan Dật Niên đáp: “Cũng tạm.”

Anh liếc Trương Duy Dân, Duy Dân lập tức đưa phong bì đỏ. Hoàng Thắng Lợi cầm, bóp bóp, mặt cười rạng rỡ, rồi bắt tay Dật Văn, Dật Thanh. Dật Thanh ôm một bó hồng. Đôi bên khách sáo vài câu, Hoàng Thắng Lợi đi trước mở đường, đẩy đám đông, nói: “Dạt ra, đừng cản lối, còn để người ta đi nữa không!”

Dẫn qua cửa ngõ, băng qua bếp lò, rồi lên lầu bốn. Chỉ nghe bảy miệng tám lưỡi nói: “Chú rể đến rồi!”

Phan Dật Niên bước vào, thoáng thấy Ngọc Bảo, cô mặc áo cưới trắng tinh, ngồi ngay ngắn, anh khựng lại. Trương Duy Dân khen: “Mỹ nhân tuyệt sắc!”

Dật Thanh nói: “Suýt nữa không nhận ra.”

Dật Văn chỉ cười, không nói.

Tiết Kim Hoa ngồi trên sofa, Ngọc Phượng mang đệm đặt dưới chân bà. Phan Dật Niên hiểu phải làm gì, bước tới, Ngọc Bảo đứng cạnh, hai người cùng quỳ xuống. Phan Dật Niên nhận bát trà từ tay Ngọc Phượng, sau đó dâng lên, nói: “Mẹ, mời mẹ dùng trà.”

Tiết Kim Hoa nhận lấy, uống hai ngụm, nói: “Phải hết lòng với Ngọc Bảo, Ngọc Bảo cũng phải thuận theo chồng, trăm năm hòa hợp, sớm sinh quý tử.”

Phan Dật Niên đáp: “Mẹ yên tâm.”

Tiết Kim Hoa đưa phong bì đỏ, Phan Dật Niên cảm tạ nhận lấy. Đến lượt Ngọc Bảo dâng trà. Lễ xong, Phan Dật Niên nắm tay Ngọc Bảo đứng dậy, ngồi xuống bàn, ăn canh ngọt.

Ngọc Khanh bưng canh ngọt cho Dật Văn và Dật Thanh, Trương Duy Dân phát phong bì đỏ cho Ngọc Phượng, Ngọc Khanh, Tiết Kim Hoa, rồi đưa thêm một cái cho Triệu Hiểu Bình. Triệu Hiểu Bình cầm bát canh ngọt đưa cho Trương Duy Dân, anh ta nhận lấy, nói: “Cảm ơn.”

Dật Thanh và Dật Văn tiến đến trước mặt Ngọc Bảo, cười lớn gọi: “Chị dâu!” Ngọc Bảo nhận bó hoa, mỉm cười đáp: “Các chú nhỏ.”

Lát sau, Phan Dật Niên đứng dậy, nắm tay Ngọc Bảo xuống lầu, lên xe đi đến khách sạn Hòa Bình.

Đi trong ngõ nhỏ, xung quanh toàn là hàng xóm láng giềng, Ngọc Bảo còn thấy cả chủ nhiệm Mã, mẹ Vương Song Phi và Vương Song Phi đứng lẫn trong đám đông. Nhưng tiếng pháo nổ đì đùng cùng khói dày đặc cuồn cuộn bay lên, làm mọi thứ trở nên mờ mịt.

Đầu ngõ đỗ sáu chiếc xe hơi. Đến chiếc xe đầu tiên, Triệu Hiểu Bình ngồi ghế phụ, Phan Dật Niên và Ngọc Bảo ngồi ghế sau. Tài xế lái xe, Phan Dật Niên nhìn Ngọc Bảo, cô mím môi hỏi: “Nhìn gì?”

Phan Dật Niên đáp: “Em đẹp lộng lẫy.”

Triệu Hiểu Bình nghe được thì quay mặt lại cười khúc khích, Ngọc Bảo đỏ mặt.



Ông bà Thu Sinh ngồi ngay ngắn giữa sofa, Thu Sinh dâng trà xong, đến lượt Tuyền Anh. Tuyền Anh bưng bát trà đưa lên, nói: “Ba, mời ba dùng trà.”

Ba Thu Sinh nhận lấy, không nói lời nào, ngửa cổ uống cạn. Tuyền Anh lại bưng trà dâng cho mẹ Thu Sinh, nói: “Mẹ, mời mẹ dùng trà.”

Mẹ Thu Sinh nhận lấy, nhấp một ngụm, mắt đỏ hoe nói: “Trách nhiệm chăm sóc Thu Sinh, từ nay về sau, giao cả cho Tuyền Anh.”

Tuyền Anh mỉm cười, không đáp.

Lễ xong, cả hai ngồi sang một bên nghỉ ngơi, ăn canh ngọt. Nhân lúc không ai xung quanh, Tuyền Anh nói: “Lời mẹ nói nghe thú vị thật.”

Thu Sinh hỏi: “Sao?”

Tuyền Anh đáp: “Mẹ nói, trách nhiệm sau này của em là chăm sóc anh.”

Thu Sinh hỏi: “Có gì không đúng?”

Tuyền Anh cười: “Anh là đàn ông cao lớn, vậy mà cần phụ nữ chăm sóc, thế thì em càng cần anh chăm sóc chứ.”

Thu Sinh nói: “Mẹ chỉ nói bâng quơ, có gì mà so đo.”

Tuyền Anh bảo: “Ồ, bâng quơ thôi hả, vậy là em làm quá rồi.”

Mẹ Thu Sinh bước tới nói: “Mới nghe nói, địa điểm tiệc cưới đổi rồi.”

Tuyền Anh đáp: “Vẫn là khách sạn Hòa Bình, nhưng từ tầng một đổi lên tầng trên.”

Mẹ Thu Sinh hỏi: “Sao phải đổi?”

Tuyền Anh giải thích: “Tầng một còn một đám cưới khác, khách đông quá, sợ lộn xộn, đi nhầm địa điểm, nên tách ra.”

Mẹ Thu Sinh nói: “Sao phải chúng ta đổi địa điểm, nhà kia sao không đổi?”

Tuyền Anh cười: “Nhà kia có thế lực lớn hơn.”

Mẹ Thu Sinh bảo: “Quan lớn đè người, bắt nạt dân thường hả, mẹ phải đi kiện.”

Tuyền Anh mím môi: “Con đâu có nói vậy.”

Cô nhìn Thu Sinh, Thu Sinh nói: “Chuyện nhỏ thế mà, động tí là đòi kiện, ngày vui thế này, cầu bình an đi. Với lại, đổi thì đổi, thực đơn, dịch vụ có đổi đâu.”

Mẹ Thu Sinh cằn nhằn: “Mời khách ghi tầng một, giờ đổi chỗ, họ hàng không biết, lúc tìm không ra, chẳng phiền à?”

Thu Sinh đáp: “Không sao, con sẽ cho người đứng ở tầng một hướng dẫn.”

Mẹ Thu Sinh bực bội: “Làm ăn gì mà chẳng ra hồn.”

Rồi bà quay sang ba Thu Sinh, thì thầm đôi câu. Ba Thu Sinh cau mày, Tuyền Anh cười lạnh, không nói gì.

Tiệc cưới được bày ở sảnh Hòa Bình, trong sảnh đặt ba mươi bàn, mỗi bàn có bảng tên khách. Ngoài cửa sảnh, Phan Dật Niên và Ngọc Bảo đón khách, Triệu Hiểu Bình, Trương Duy Dân, Dật Văn, Dật Thanh cùng đứng tiếp. Khách đến bàn ký tên, gửi tiền mừng, ký tên, rồi qua bắt chuyện. Mẹ Phan và Tiết Kim Hoa ở trong sảnh tiếp đãi họ hàng, Ngọc Phượng, Ngọc Khanh, Hoàng Thắng Lợi dắt Tiểu Đào, lần đầu vào khách sạn Hòa Bình, như bà ngoại Lưu vào Đại Quan Viên, trên dưới ngó nghiêng lạ lẫm.

Phan Dật Niên nói: “Ngọc Bảo, tôi qua kia một chút.”

Ngọc Bảo đáp: “Được.” Cô nhìn Phan Dật Niên bước đến trước một cặp đôi, người đàn ông cao lớn uy nghiêm, mặc vest xanh đậm, thắt cà vạt chấm bi xanh trắng, người phụ nữ mặc sườn xám lụa xanh nhạt, ngực thêu đóa hồng nhỏ, dung mạo thanh tú, nổi bật ở khí chất.

Phan Dật Niên dẫn hai người đến trước mặt Ngọc Bảo, nói: “Đây là vợ tôi, Lâm Ngọc Bảo. Ngọc Bảo, đây là ông Ngụy, bà Ngụy.”

Ông Ngụy đưa tay ra, nói: “Ngụy Trưng. Chúc hai người trăm năm hòa hợp, sớm sinh quý tử.”

Ngọc Bảo bắt tay rồi buông ra, nói: “Cảm ơn ông Ngụy.”

Người phụ nữ nói: “Tôi là Hạ Mỹ Kỳ.”

Ngọc Bảo mỉm cười gật đầu. Ngụy Trưng cười: “Anh Phan cưới được mỹ nhân, chắc vài cô phải từ bỏ hy vọng rồi.”

Hạ Mỹ Kỳ lạnh lùng: “Nói kiểu đó, thú vị không?”

Phan Dật Niên ôm vai Ngọc Bảo, bình thản nói: “Tôi không có mấy cô kia, chỉ có mỗi Ngọc Bảo.”

Ngụy Trung bảo: “Trước đây tôi có thể không tin, nhưng thấy bà Phan rồi, không tin không được.”

Phan Dật Niên cười nhẹ, Ngọc Bảo không đáp. Hạ Mỹ Kỳ im lặng, tự bước vào sảnh, Ngụy Trưng thở dài: “Không chịu nổi tôi khen phụ nữ khác.” Rồi theo sau vào trong.

“Tổng giám đốc Phan, Tổng giám đốc Phan!” Có người gọi Phan Dật Niên. Anh buông tay Ngọc Bảo, sau đó bước qua, bắt tay khách mời, cười nói rôm rả. Khách càng lúc càng đông, nam có nữ có, già có trẻ có, ăn mặc tinh tế, phong cách lịch lãm. Thỉnh thoảng họ liếc nhìn Ngọc Bảo, trên mặt nở nụ cười, nhưng nói gì thì chẳng ai rõ.

Triệu Hiểu Bình nói: “Sao chị cảm thấy khách mời toàn người giàu sang quyền quý, chẳng cùng kiểu với chúng ta.”

Ngọc Bảo đáp: “Nghĩ nhiều rồi.”

Vừa dứt lời, một người phụ nữ tiến lại gần, đưa tay nói: “Chào bà Phan.”

Ngọc Bảo bắt tay rồi buông ra, mỉm cười hỏi: “Xin hỏi quý danh của chị là?”

Người phụ nữ chưa kịp mở miệng, Trương Duy Dân vội nói: “Để tôi giới thiệu. Chị này là Khổng Tuyết, đối tác làm ăn lâu năm của Tổng giám đốc Phan.”

Khổng Tuyết bình thản nói: “Chúc Tổng giám đốc Phan và vợ tân hôn vui vẻ, mãi mãi đồng tâm.”

Dật Văn bước tới nói: “Khổng Tuyết đến rồi à.”

Khổng Tuyết cười: “Ừ, đến rồi.” Rồi bước về phía Dật Văn.

Triệu Hiểu Bình nói: “Cảm giác kỳ kỳ sao đó.”

Trương Duy Dân bảo: “Đừng khơi chuyện ly gián, ngày vui thế này, làm người ta mất hứng.”

Triệu Hiểu Bình đáp: “Tôi nói gì đâu mà anh Trương mặt đỏ cổ gáy, làm người ta lại nghĩ, nơi này chẳng có ba trăm lạng bạc.”

Trương Duy Dân nói: “Nói bậy có gì hay ho.”

Ngọc Bảo cười: “Hiểu Bình chỉ đùa thôi, anh Trương đừng để bụng.”

Trương Duy Dân không đáp, bước đến bên Phan Dật Niên. Phan Dật Niên khẽ hỏi: “Khổng Tuyết nói gì?”

Trương Duy Dân đáp: “Chẳng nói gì, chỉ chúc mừng vài câu.”

Phan Dật Niên gật đầu. Triệu Hiểu Bình nói: “Thấy chưa, chạy đến mách lẻo với anh Phan, đàn ông kiểu gì thế.”

Ngọc Bảo bảo: “Chị nghĩ linh tinh gì vậy.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Còn đáng ghét hơn răng tetracycline.”

Ngọc Bảo không nhịn được cười, thấy Lữ Cường tiến lại, vội nói: “Chị Hồng Hà đâu?”

Lữ Cường đáp: “Hồng Hà bận việc, không đến được, nhờ anh nói lời xin lỗi với em.” Ngọc Bảo hơi thất vọng, nghĩ một lúc rồi nói: “Không sao, lúc rảnh em sẽ đến thăm Hồng Hà.”

Lữ Cường định nói gì, cuối cùng chỉ im lặng, mỉm cười rồi rời đi.

Ngọc Bảo lấy lại tinh thần, thấy quản lý khách sạn đi ngang, cô vội gọi lại hỏi: “Sảnh đối diện hôm nay cũng tổ chức tiệc cưới, sao chẳng thấy ai đến?”

Quản lý đáp: “Đã đổi lên tầng trên rồi.”

Ngọc Bảo hỏi: “Sao lại đổi?”

Quản lý nói: “Sợ khách lẫn lộn, đi nhầm địa điểm.”

Ngọc Bảo không hỏi thêm.



Tiệc cưới của Thu Sinh náo nhiệt vô cùng, tiếng người rộn ràng, cười nói ầm ĩ. Hai bên gia đình lần lượt phát biểu, lãnh đạo đơn vị của Thu Sinh và Tuyền Anh cũng nối tiếp chúc mừng. Thực đơn tiệc cưới:

Tám món khai vị: Măng ngó sen hoa quế, bánh phu thê bốn mùa, cá hun khói mận, gà ba vàng luộc, sứa trộn giấm, tôm luộc, thịt bò ngũ vị, salad rau củ.

Mười món nóng: Hải sâm sốt tôm, vịt quay lò, cua xào gừng hành, thịt heo hầm, ba ba hấp, cánh gà om cá mập, bò bít tết tiêu đen, sò điệp tỏi, tôm hương trà, cải thìa xào nấm đông cô.

Súp: Canh vịt già giăm bông măng khô.

Ba món điểm tâm: Cơm tám bảo hoa quế, chả giò cải trắng nấm hương giăm bông, bánh rế củ cải.

Tráng miệng: Chè táo đỏ tuyết nhĩ. Thêm khay trái cây rực rỡ.

Thu Sinh và Tuyền Anh đi từng bàn mời rượu, vui vẻ vô cùng.

Bàn gia đình ông bà Thu Sinh, ông bà Tuyền Anh, em trai và cô của Tuyền Anh ngồi đầy đủ. Ba Tuyền Anh cười nói: “Thông gia, đêm nay sắp xếp thế này, vừa ý chứ?”

Ba Thu Sinh đáp: “Tốt lắm, tốt lắm, tôi xin cạn ly này.”

Ba Tuyền Anh nâng ly chạm, uống cạn.

Cô của Tuyền Anh nói: “Sao mà không tốt, dân thường cả đời chưa chắc thấy được.”

Mẹ Thu Sinh im lặng, gắp hải sâm sốt tôm ăn. Bà cô nói tiếp: “Mẹ thông gia khẩu vị kén chọn, biết món này là đặc sản của khách sạn Hòa Bình.”

Mẹ Thu Sinh đáp: “Cả Thượng Hải ai chẳng biết. Có ăn mà không ăn, đúng là đầu heo.”

Cả bàn cười vang, chỉ ba Thu Sinh trừng mắt, mặt mẹ Thu Sinh đỏ bừng. Mẹ Thu Sinh quăng đũa, đẩy ghế, đứng dậy vào nhà vệ sinh, dội nước vào mắt, ra ngoài không muốn quay lại bàn, nghĩ một lúc rồi đi xuống tầng một, ngang qua sảnh Hòa Bình, nơi đang tổ chức tiệc cưới, náo nhiệt như nước chảy tràn ra từ cửa. Bà tò mò nhìn vào, thấy đôi tân lang tân nương, đúng lúc họ quay lại, đối mặt nhau. Mẹ Thu Sinh sững sờ.

Đến chín giờ tối, tiệc cưới kết thúc. Mười giờ, trong phòng tân hôn, Dật Văn và Dật Thanh mang bình nước nóng đến. Ngọc Bảo nói: “Cảm ơn.”

Tiễn hai anh em đi, Ngọc Bảo ngồi trước bàn trang điểm, đưa tay tháo khăn voan, kẹp tóc quá nhiều, cô gỡ mệt nhọc. Phan Dật Niên bước đến sau lưng, giúp cô tháo kẹp, xong xuôi, anh đưa sổ tiết kiệm cho cô. Ngọc Bảo hỏi: “Làm gì vậy?”

Phan Dật Niên đáp: “Em giữ đi, dùng cho chi tiêu gia đình, các khoản sinh hoạt.”

Máy nhắn tin trong túi reo, Phan Dật Niên xem rồi ra ngoài gọi điện.

Ngọc Bảo lật sổ tiết kiệm xem, rồi đặt lại trên bàn, sau đó đứng dậy cởi áo cưới, thay váy lụa liền thân.

Sáu bình nước nóng, đầy cả sáu, ba bình nước sôi, ba bình nước lạnh. Ngọc Bảo pha nước nóng lạnh trong chậu lớn, điều chỉnh nhiệt độ vừa ý, rửa mặt trước, tẩy sạch son phấn, rồi tắm người, xong xuôi mặc váy, đổ nước đi. Vào phòng ngủ, cô dọn giường gọn gàng, chỉ để sáng đèn đầu giường rồi nằm xuống. Không biết qua bao lâu, Ngọc Bảo mơ màng, nghe tiếng động ở phòng ngoài, cô lặng lẽ rời giường, sau đó đi đến bên cửa, chăm chú lắng nghe, là tiếng nước chảy, Phan Dật Niên đang tắm. Một lúc sau, tiếng nước chợt ngừng, Ngọc Bảo vội chạy về giường, chui vào chăn.

Lát sau, cửa nhẹ nhàng mở ra, rồi khép lại. Tiếng bước chân từ xa đến gần, Ngọc Bảo cảm nhận giường bên cạnh lún xuống, mùi xà phòng đàn hương thoảng nhẹ quanh mũi. Cả hai không nói gì, chỉ có tiếng thở sâu nông khác nhau.

Ngoài cửa sổ, không biết nhà ai mở đài, tiếng hát lững lờ vang đến: Nghe ta gọi dòng xuân lạnh giá/ Nhìn ta khiến đồng xanh hóa vàng/ Ai bảo lòng thu đầy u sầu/ Khói sóng rừng hoang ý lững lờ/ Hoa rơi đỏ, hoa rơi đỏ/ Đỏ rừng phong, đỏ rừng phong/ Xuân đi rồi/ Hè qua thu đậm/ Thu đi đông tới cảnh chẳng còn/ Đừng để xuân đẹp vội qua/ Đừng để xuân đẹp vội qua.

Phan Dật Niên trầm giọng: “Ngọc Bảo, em ngủ chưa?”

Ngọc Bảo đáp: “Em chưa.”

Phan Dật Niên nói: “Mệt cả ngày, chắc em mỏi lắm.”

Ngọc Bảo ừ một tiếng. Phan Dật Niên bảo: “Nghỉ sớm đi, chúc em ngủ ngon.”

Ngọc Bảo ngẩn ra.
 
Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng
Chương 63


Chương 63: Đêm xuân

*

Ngọc Bảo quay mặt vào tường, im lặng trong chốc lát, cô bỗng ngồi dậy rời khỏi giường, đi ra ngoài, rất nhanh lại quay về, vẫn quay mặt vào tường.

Phan Dật Niên nằm ngửa, vẫn không nhúc nhích.

Ngọc Bảo nghiến răng, sau đó xoay người lại, ôm chặt lấy eo Phan Dật Niên, mặt áp sát vào ngực anh, nóng bừng.

Phan Dật Niên hơi sững người, nhưng chỉ trong chớp mắt, liền nghiêng mình đè Ngọc Bảo xuống, như núi đổ sập.

Ngọc Bảo thở ra một hơi nói: “Em không thích như vậy.”

Phan Dật Niên mỉm cười: “Vậy em muốn như thế nào?”

Ngọc Bảo nói: “Em mệt rồi, muốn ngủ một lát.”
Dù nói vậy, ngón tay cô vẫn quấn quýt sau gáy người đàn ông.

Phan Dật Niên áp sát lại, môi lướt tới, đầu lưỡi trượt vào, mềm mại ướt át đầy mê hoặc, Ngọc Bảo toát cả mồ hôi, Phan Dật Niên rời môi cô, khẽ cắn cằm dưới.

Ngọc Bảo khe khẽ nói: “Anh Phan.”

Phan Dật Niên nói: “Còn gọi anh Phan?”

Ngọc Bảo nói: “Dật Niên.”

Phan Dật Niên nói: “Cũng có thể gọi là ‘anh yêu’.”

Ngọc Bảo nói: “Không gọi.”

Cô hừ nhẹ một tiếng.

Phan Dật Niên bật cười, giúp cô cởi váy, rồi đưa tay tháo dây áo, Ngọc Bảo sợ làm hỏng, vội nói: “Em tự làm.”

Cô khẽ nâng lưng, tay vòng ra sau gỡ móc cài, vừa nới lỏng thì định rút tay ra, lại bị Phan Dật Niên giữ chặt, không thể cử động.

Phan Dật Niên dùng miệng cắn lớp ren kéo xuống, trước mắt hiện ra là tuyết trắng vun thành đống, như ngọc như ngà, chấm đỏ như mai, mồ hôi rịn thành chuỗi, ánh sáng ẩm ướt, trơn bóng hòa tan.

Lý trí của Phan Dật Niên sụp đổ, hô hấp nặng nề, cúi đầu hôn xuống, trêu đùa đủ kiểu, không nỡ rời môi.

Ngọc Bảo run giọng nói: “Nhẹ một chút, nhẹ nữa, a… sắp cắn rách rồi…”

Phan Dật Niên ngừng lại, anh ngồi dậy, tự c** q**n áo, sau đó tách hai chân Ngọc Bảo, rồi h* th*n xuống.

Ngọc Bảo hét lên một tiếng, Phan Dật Niên nhận ra, anh cúi đầu hôn tai cô, liên tục dỗ dành: “Đừng sợ, anh sẽ từ từ… từ từ… đừng sợ, đừng khóc nữa… Ngọc Bảo mà khóc, lòng anh sẽ loạn… Về sau anh sẽ đối tốt với em.”

Ngọc Bảo nói: “Không được lừa em.”

Nước mắt đầm đìa ôm chặt lấy Phan Dật Niên, cô chạm đến lưng anh, toàn thân đều ướt.

Màn chống muỗi đung đưa lay động, che lấy khoảng trời nhỏ bé này—

Nóng bức, ẩm ướt, nghẹt thở, mùi hương thân thể, nhịp điệu chuyển động, tiếng th* d*c, hợp thành cuộc h**n ** mặn nồng, cuồng nhiệt trong đêm tối.



Kiều Thu Sinh bật đèn bàn, nhìn rõ rồi, sắc mặt thay đổi, gặng hỏi: “Chuyện gì thế này?”

Tuyền Anh lười biếng đáp: “Sáng mai nói tiếp, em mệt chết rồi.”

Thu Sinh nói: “Không được, anh muốn giải thích ngay bây giờ.”

Tuyền Anh hỏi: “Anh muốn em giải thích gì?”

Thu Sinh nghiến răng: “Sao em không còn trong trắng?”

Tuyền Anh nhìn Thu Sinh, bật cười: “Chỉ cho quan châu đốt lửa, không cho dân thường thắp đèn. Anh cũng đâu phải lần đầu, sao lại đòi hỏi em?”

Thu Sinh nói: “Ai bảo anh không phải lần đầu?”

Tuyền Anh nói: “Chính Thu Sinh nói đấy thôi, về bạn gái ở Tân Cương. Em còn cố ý hỏi cho rõ ràng.”

Sắc mặt Thu Sinh đỏ bừng, khó coi tột cùng, chỉ muốn tự tát mình một cái.

Tuyền Anh nói: “Lẽ nào, Thu Sinh vẫn là lần đầu?”

Thu Sinh không đáp.

Tuyền Anh nói: “Nếu sớm biết thế, nhất định em sẽ nói thật với anh trước khi cưới. Em không cố ý giấu, giấy không gói được lửa, giấu làm gì chứ.”

Thu Sinh vẫn im lặng.

Tuyền Anh nói: “Thu Sinh, từ thời sinh viên đến lúc ra xã hội, mấy năm nay tình cảm chúng ta ổn định. Em yêu anh, vì cưới được anh, em thật sự đã đánh cược tất cả. Thu Sinh biết rõ mà, lúc chúng ta đến với nhau, ba mẹ và cô em kiên quyết phản đối. Điều kiện của anh, hoàn cảnh gia đình, tình trạng kinh tế, thậm chí lời ăn tiếng nói của ba mẹ anh, đều không cùng đẳng cấp với em. Nhưng em cảm thấy, em cưới là cưới Thu Sinh, là con người anh, chúng ta yêu nhau, những thứ khác không quan trọng. Ba mẹ và cô em không lay chuyển được em, đành miễn cưỡng đồng ý. Của hồi môn của em rất quý giá, đám cưới không bắt anh bỏ ra một đồng. Công việc của anh, lúc đầu ai giúp đỡ thì khỏi phải nói, đừng nói đến tiền đồ sau này. Thu Sinh thử nghĩ xem, từng việc, từng chuyện như thế, lẽ nào vẫn không bằng… một cái màng trinh ư?”

Thu Sinh im lặng.

Tuyền Anh nói: “Cô gái tên Lâm Ngọc Bảo đó, là bạn gái cũ của anh phải không?”

Thu Sinh nói: “Ý em là gì?”

Tuyền Anh nói: “Rõ rành rành, em dù sao cũng là sinh viên, có đầu óc, có phán đoán. Còn anh Phan kia, cũng không phải tay vừa.”

Thu Sinh không nói gì.

Tuyền Anh cười nói: “Lâm Ngọc Bảo và em, anh sẽ chọn ai đây? Em nghĩ, nếu anh đủ thông minh, nhất định sẽ chọn em.”

Cột sống của Kiều Thu Sinh lạnh toát, anh biết Tuyền Anh đang dùng tiền bạc và quyền thế để nắm lấy anh. Cũng biết rõ bản thân mình, cuối cùng sẽ ngả vào chiếc giường ấm áp của tiền bạc và quyền lực ấy. Sự nhận thức đó, thật sự đau đớn đến thấu xương.

Thu Sinh nói: “Người đàn ông đó là ai?”

Tuyền Anh nói: “Trước khi em thi đại học, có quen một người bạn trai, đã đính hôn rồi. Tụi em dự định cùng nhau ra nước ngoài, kết quả là em không làm xong thủ tục. Bạn trai em sau khi ra nước ngoài, rất nhanh thì thay lòng, cắt đứt với em. Em như kẻ ăn mật đắng mà không thể kêu, có khổ cũng chẳng nói được.”

Thu Sinh nói: “Giờ anh cũng có cảm giác y như vậy.”

Tuyền Anh lại gần, tựa vào vai Thu Sinh, dịu dàng nói: “Chỉ trách em nhìn nhầm người, bị lừa dối. Nhưng sau khi quen anh, em một lòng một dạ, muốn sống tốt với anh, sống tốt cả đời.”

Thu Sinh im lặng một lúc, thở dài nói: “Chuyện quá khứ, sau này đừng nhắc nữa.”

Tuyền Anh cười nói: “Tất nhiên rồi.”

Cô chủ động xuống giường, lấy một thau nước ấm, cầm khăn giúp Thu Sinh lau người. Làm xong lại múc nước khác tự lau mình. Thu Sinh vẫn không thể xua đi cảm giác phiền muộn, anh bước ra ban công hút thuốc. Bốn bề tối đen, mái nhà chỉ còn vết tích, nhưng không xa đó, đỉnh tháp nhọn của nhà thờ phương Tây, cây thánh giá vươn lên lại hiện ra vô cùng rõ ràng, trắng bệch.

Thu Sinh thấy rờn rợn, chợt nhớ tới Lâm Ngọc Bảo, đoán cô giờ đang làm gì. Thật ra không cần đoán, đêm động phòng hoa chúc, xuân tiêu một khắc đáng giá ngàn vàng. Còn lạnh hay ấm, chỉ bản thân cô biết.

Thu Sinh vứt tàn thuốc, quay trở vào phòng, lên giường, Tuyền Anh đã thay ga giường, đang lim dim ngái ngủ nói: “Thu Sinh.”

Thu Sinh không trả lời, quay người lại.



Phan Dật Niên hỏi: “Còn đau không em?”

Ngọc Bảo đỏ mặt nói: “Cũng đỡ rồi.”

Phan Dật Niên mỉm cười, cơ thể trẻ trung mềm mịn như mỡ dê ngọc trắng khiến đàn ông mê mẩn,
anh ôm chặt lấy, chậm rãi tận hưởng dư âm run rẩy. Anh chỉ vào ngực Ngọc Bảo hỏi: “Đây là gì?”

Ngọc Bảo nói: “Hồi còn nhỏ, mùa đông tắm rửa, bên cạnh thau tắm có đặt lò than, không cẩn thận bị phỏng, để lại sẹo. Mẹ em thấy xấu, tìm người xử lý lại.”

Phan Dật Niên nói: “Như một đóa hoa, rất đẹp.”

Ngọc Bảo nói: “Nhưng cũng khổ lắm đó.”

Phan Dật Niên cúi xuống hôn dịu dàng.

Ngọc Bảo nghĩ một hồi rồi nói: “Dật Niên cũng không lạnh nhạt nữa.”

Phan Dật Niên hỏi: “Ý em là sao?”

Ngọc Bảo hỏi: “Có hay không?”

Phan Dật Niên nói: “Được em chữa khỏi rồi.”

Ngọc Bảo thầm nghĩ, bài thuốc của mẹ như thần tiên, với Phan Dật Niên thì hữu hiệu, với bản thân cô chỉ toàn tác dụng phụ, sau này không thể dùng nữa.

Phan Dật Niên bất chợt nhìn Ngọc Bảo, nắm lấy bắp chân đang ngọ nguậy ở bên hông, nụ cười ẩn ý sâu xa, anh thấp giọng nói: “Ngọc Bảo.”

Ngọc Bảo đáp: “Gì thế?”

Phan Dật Niên nói: “Lấy được một người vợ nhiệt tình như lửa, là phúc của đàn ông.”

Ngọc Bảo nói: “Gì cơ?”

Phan Dật Niên nói: “Mình đổi tư thế đi.”



Sáng sớm, Kiều Thu Sinh tỉnh dậy, Tuyền Anh vẫn còn ngủ say, anh mặc quần áo rời giường, đi ra khỏi phòng ngủ, xách hai bình nước nóng bằng vỏ mây, đến bếp lò đi lấy nước sôi, việc này đã thành thói quen.

Tiểu Mao cười hí hửng nói: “Anh cưới vợ rồi, chúc mừng chúc mừng.”

Thu Sinh nói: “Hôn nhân là một tòa thành, người ngoài muốn vào, người trong muốn ra.”

Tiểu Mao nói: “Giờ chắc chắn anh cả không muốn ra rồi.”

Thu Sinh cười gượng, không nói thêm gì, anh đưa bình nước và phiếu tre, quay người bước đi.

Ra khỏi đầu ngõ, theo thói quen định rẽ về hướng đường Trường Lạc, đi về quán mì Hưng Vượng.

Đi được vài bước mới nhớ ra đã đoạn tuyệt với Đỗ Hưng Vượng, anh liền quay người rẽ vào đường Nam Thiểm Tây, đi ngang nhà hàng Mỹ Tâm, bước vào gọi một phần há cảo tôm loại thượng hạng, bánh chiên mặn quê nhà, bánh cuốn, một bình trà hoa cúc, anh ăn mà chẳng thấy ngon lành chút nào.
 
Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng
Chương 64


Chương 64: Nhường nhịn

*

Lâm Ngọc Bảo bỗng tỉnh giấc, ánh sáng xanh nhạt lọt qua khe rèm, cô ngồi dậy, mặc quần áo. Phan Dật Niên nhìn đồng hồ, nói: “Dậy sớm quá.”

Ngọc Bảo đáp: “Không sớm đâu, đi chợ rau, đổ thùng vệ sinh, nấu bữa sáng, tính ra còn muộn nữa là.”

Phan Dật Niên kéo cánh tay Ngọc Bảo, khẽ dùng sức, một khối ngọc ấm áp ngã vào lòng, anh ôm chặt lấy. Ngọc Bảo kêu: “Trời ơi, thả ra mau.”

Phan Dật Niên nói: “Đừng giành việc của mẹ Ngô, mẹ sẽ không vui đâu.” Anh đưa tay kéo chăn, trùm kín đầu cả hai.

Ngọc Bảo nói: “Thôi mà.”

Phan Dật Niên hỏi: “Thôi cái gì?”

Ngọc Bảo đáp: “Đừng có mặt dày.”

Phan Dật Niên cười khàn, giọng trầm đục, hơi thở rối loạn, dần dần màn lay động, chăn tạo làn sóng đỏ, Ngọc Bảo tay chân mềm nhũn bò dậy lần nữa, ánh nắng đã tràn ngập nửa căn phòng.

Rửa mặt xong xuôi, hai người sang nhà đối diện ăn sáng, Phan Dật Niên lấy chìa khóa, Dật Thanh đã mở cửa, cười nói: “Anh, chị dâu đến rồi.”

Ngọc Bảo gật đầu mỉm cười, Phan Dật Niên đổi dép, hỏi: “Không đi học à?”

Dật Thanh đáp: “Chủ nhật mà.”

Phan Dật Niên nói: “Ồ, anh quên mất.”

Bước vào phòng khách, Dật Văn đang đọc báo, nghe động tĩnh cũng đứng lên chào: “Anh, chị dâu.”

Mẹ Phan từ trong phòng bước ra, Phan Dật Niên và Ngọc Bảo đồng thanh: “Mẹ.”

Mẹ Phan đáp lời, cười hiền từ.

Cả nhà quây quần quanh bàn ăn, ăn bánh xếp. Mẹ Phan nói: “Mẹ Ngô, lại ăn cùng đi.”

Mẹ Ngô đáp: “Vâng.” Rồi bưng bát ngồi xuống.

Góc tường đặt một chiếc vali, Phan Dật Niên nói: “Dật Văn, lại đi công tác à?”

Dật Văn đáp: “Vâng, đi Bắc Kinh học chính sách.”

Phan Dật Niên nói: “Về nhớ phổ cập cho bọn anh với.”

Dật Văn cười: “Không thành vấn đề.”

Dật Văn nghĩ ngợi, nói: “Mọi người cẩn thận, dạo này đang có đợt trấn áp mạnh, phải giữ mồm giữ miệng, đừng để bị cuốn vào rắc rối, đừng coi thường.”

Mẹ Phan hỏi: “Trấn áp kiểu gì?”

Dật Văn nói: “Có thể bắt hay không bắt, nhất định bắt; có thể phán hay không phán, nhất định phán; có thể giết hay không giết, nhất định giết. Phải bắt một loạt, phán một loạt, giết một loạt.”

Mẹ Phan nói: “Nghe ghê quá.”

Phan Dật Niên nói: “Người khác anh không lo, lo nhất là Dật Thanh.”

Dật Thanh hỏi: “Lo em làm gì?”

Phan Dật Niên nói: “Xã hội giờ đang thay đổi, tư tưởng cũng đổi thay, lứa trẻ như Dật Thanh dễ bị cám dỗ, lại còn bướng bỉnh, cấm làm gì thì càng muốn làm. Gây họa rồi, tự chịu, bọn anh không quản.”

Dật Thanh nói: “Anh xem thường em quá, hồi anh đi Hồng Kông, tuổi cũng xấp xỉ em bây giờ, thế giới mới hoa lệ, tư tưởng phóng khoáng, mỹ nữ như mây, vậy mà có phạm sai lầm, gây họa gì đâu.”

Mẹ Phan vội nói: “Nói bậy bạ, anh con không thế đâu.”

Dật Văn chỉ cười. Ngọc Bảo chờ nghe. Phan Dật Niên cười nói: “Lý trí của anh, định lực của anh, há là thứ thằng tư có thể so sánh.”

Mẹ Phan nói: “Đúng là sự thật.”

Ngọc Bảo mỉm cười, Dật Văn hỏi: “Chị dâu cười gì thế?”

Ngọc Bảo lắc đầu cười, cúi xuống ăn bánh xếp.

Mẹ Ngô nhìn Ngọc Bảo, lo lắng nói: “Không biết có hợp khẩu vị không, tôi làm nhạt thôi.”

Ngọc Bảo đáp: “Mặn nhạt vừa vặn, con thích lắm.”

Mẹ Ngô cười: “Vậy à?”

Mẹ Phan cười nói: “Giờ yên tâm chưa. Cùng lớn lên bên nước sông Hoàng Phố, khẩu vị đâu khác biệt nhiều.”

Mẹ Phan nói tiếp: “Giờ có thêm Ngọc Bảo, nhà ta thành đại gia đình rồi. Ngọc Bảo là ngôi sao may mắn.”

Mẹ Ngô nói: “Đúng thế, Tết này mua thêm nhiều thực phẩm lắm.”

Phan Dật Niên ăn xong bánh xếp, nhìn vào bát của Ngọc Bảo, nói: “Em ăn được không?”

Ngọc Bảo đáp: “Em đã no rồi.”

Phan Dật Niên kéo bánh xếp từ bát cô sang bát mình, giúp cô ăn nốt. Dật Văn cười, nói: “Anh được nghỉ phép cưới mười ngày, dẫn chị dâu đi đâu hưởng tuần trăng mật?”

Phan Dật Niên nói: “Anh chưa nghĩ tới.”

Dật Văn hơi sững sờ, hỏi: “Sao thế?”

Phan Dật Niên đáp: “Dự án tòa nhà Uyên Ương thời gian gấp rút, sắp tới phải làm ngày làm đêm, thời gian về nhà còn chẳng có, nói gì đến chuyện khác.”

Dật Thanh chen vào: “Chị dâu chịu sao nổi?”

Phan Dật Niên nhìn Ngọc Bảo, cô vội nói: “Em hiểu mà.”

Mẹ Phan nói: “Thế này thì hơi quá. Ít nhất cũng phải đi Hàng Châu một chuyến.”

Phan Dật Niên định mở miệng, Ngọc Bảo đã nhanh chóng nói: “Có đi tuần trăng mật hay không, con thật sự không để tâm, vả lại con đang học trường vào buổi tối, nghỉ học rồi bổ sung bài khó lắm.”

Phan Dật Niên nhíu mày, không đáp. Mẹ Phan nói: “Hai đứa biết thông cảm cho nhau là tốt, nhưng sau khi dự án kết thúc, Dật Niên vẫn phải bù lại.”

Phan Dật Niên không trả lời, Ngọc Bảo thấy vậy, cũng không để ý.



Ăn sáng xong, Dật Niên và Dật Văn cùng ra ngoài, Dật Thanh đi bảo tàng xem xác ướp, Ngọc Bảo muốn giúp mẹ Ngô rửa bát, nhưng mẹ Ngô nhất quyết không cho, Ngọc Bảo đành thôi.

Mẹ Phan kéo Ngọc Bảo, cười nói: “Chúng ta trò chuyện chút đi.”

Cả hai ngồi xuống sofa phòng khách, ban đầu nói vài chuyện vặt vãnh. Mẹ Phan lấy từ ngăn kéo bàn trà một cuốn album, đưa cho Ngọc Bảo xem. Ngọc Bảo lật từng trang, mẹ Phan giải thích: “Đây là người này, kia là người kia.”

Ngọc Bảo thấy ảnh cha Phan, mặc quân phục, gương mặt anh tuấn, thần thái nghiêm nghị. Mẹ Phan nói: “Đừng để vẻ ngoài làm con sợ, thật ra ông ấy là người dịu dàng, ấm áp.”

“Dật Niên giống cha nhất, trước đây tính cách cũng giống, nhưng sau vì trả nợ, không còn cách nào khác phải đi Hồng Kông, lúc trở về, cả con người thay đổi hẳn.”

Ngọc Bảo muốn hỏi vì sao lại mắc nợ, nhưng nghĩ lại, thấy không nên nhắc.

Lật tiếp, Ngọc Bảo thấy ảnh một cậu bé, ngồi trên ghế chạm hoa kiểu quan mạo, đôi mắt đen tròn xoe, bên cạnh ghi: Dật Niên trăm ngày, chụp tại tiệm ảnh Vương Khai. Mặc quần hở đáy, lộ liễu ra ngoài, Ngọc Bảo chợt nghĩ gì đó, mặt đỏ bừng, vội lật nhanh sang trang sau. Đa phần là ảnh của Dật Văn, Dật Thanh, và cả Dật Võ, người cô chưa gặp. Một bức ảnh trượt ra từ kẽ album, rơi xuống sàn, Ngọc Bảo cúi nhặt, sau đó sững người. Là Phan Dật Niên khoảng hai mươi tuổi, đứng ở Bến Thượng Hải, tay đặt trên vai một cô gái trẻ, nụ cười rạng rỡ. Ngọc Bảo hỏi: “Cô này là ai ạ?”

Mẹ Phan giật mình, nói: “Hạ Mỹ Kỳ.”

Ngọc Bảo không đáp, cắm bức ảnh vào chỗ cũ. Mẹ Phan nói: “Thôi, mẹ không giấu con, đó là bạn gái cũ của thằng cả, sau này chia tay rồi. Chuyện xưa cũ, chẳng có gì đáng nói, đã lật sang trang từ lâu.”

Xem hết album, Ngọc Bảo im lặng.

Mẹ Phan nói tiếp: “Những năm qua, kể cả bây giờ, mọi chi tiêu trong nhà, học phí của Dật Thanh, chủ yếu do thằng cả gánh vác. Dật Văn mới đi làm, thu nhập không cao, giúp được có hạn. Trước đây, sổ tiết kiệm của thằng cả đều đưa mẹ giữ. Mẹ luôn nói với Dật Văn, Dật Thanh, anh em ruột thịt phải rõ ràng. Tiền học phí và chi tiêu của hai đứa, mẹ ghi chép từng khoản, rõ ràng minh bạch, sau này dù thế nào, cũng phải trả lại cho thằng cả.”

Mẹ Phan lấy ra hai cuốn sổ tay, mở ra cho Ngọc Bảo xem, rồi nói: “Thằng cả bảo, sổ tiết kiệm giao cho con, hai đứa là vợ chồng, mẹ thấy đúng, chẳng có gì để nói. Tình hình hiện tại, học phí của Dật Thanh còn phải đóng thêm một năm, phiền con tiếp tục chi trả, rồi ghi vào sổ.”

“Con thấy thế nào, có ý kiến gì cứ nói.”

Ngọc Bảo lấy sổ tiết kiệm từ túi ra, đặt lên bàn trà, nói: “Con nghĩ rồi, sổ này vẫn nên để mẹ giữ thì hơn, cứ như cũ. Con còn trẻ, suy nghĩ đơn giản, tầm nhìn hạn hẹp, phải học mẹ nhiều mới được.”

Mẹ Phan thở phào, mỉm cười nói: “Tốt lắm, mẹ sẽ chỉ bảo con. Trong cuộc sống, quản lý củi gạo dầu muối cũng là một môn học. Đến năm sau Dật Thanh tốt nghiệp đại học, sổ này sẽ trả lại cho con.”

Ngọc Bảo định nói thêm, nhưng mẹ Ngô bưng chậu đi ngang qua, trong chậu là ga giường vừa giặt xong. Ngọc Bảo bật dậy, chạy đến đón lấy, đỏ mặt nói: “Để con phơi.”

Mẹ Ngô bước đến trước mặt mẹ Phan, khẽ nói: “Chuyện thế nào rồi?”

Mẹ Phan hất cằm về phía sổ tiết kiệm. Mẹ Ngô nói giọng Tô Bắc:“Ôi trời, ngoan quá chừng. Không cần về quê nữa rồi.”

Mẹ Phan thở dài, nói: “Không có sổ này, tôi thật không dám giữ dì ở lại. May mà Ngọc Bảo rộng lượng, hiểu chuyện, mắt nhìn của thằng cả không sai.”

Mẹ Ngô nói: “Tình cảnh nhà tôi, bà chủ chẳng phải không biết, về quê tôi khổ lắm.”

Mẹ Ngô sắp khóc. Mẹ Phan nói: “Thôi, đừng nhắc nữa, cái ga giường đó.”

Mẹ Ngô lau mắt, nói: “Cô gái trong trắng.”

Mẹ Phan nói: “Tốt lắm.”

Ngọc Bảo phơi xong ga giường, trở lại phòng khách. Mẹ Phan tiếp tục: “Nghe nói chợ rau đường Cự Lộc, con không làm nữa?”

Ngọc Bảo đáp: “Dạ, đúng ạ.”

Mẹ Phan hỏi: “Tiếp theo con định làm gì?”

Ngọc Bảo nói: “Con định đến ủy ban khu phố, đăng ký xin phân công công việc.”

Mẹ Phan nói: “Hay để thằng cả nghĩ cách xem.”

Ngọc Bảo buột miệng: “Không cần đâu ạ.”

Rồi cô dịu giọng nói: “Con chỉ tốt nghiệp cấp hai, chẳng có kỹ năng gì, đừng để Dật Niên mất mặt.”

Mẹ Phan nói: “Nói bậy gì thế. Thằng cả cưới con, con cũng chịu lấy, hai đứa thành vợ chồng, phải cùng vinh nhục, chẳng có lý do gì để coi thường.”

Ngọc Bảo ngượng ngùng, không nói được. Mẹ Phan nói: “Để mẹ nói với thằng cả.”

Ngọc Bảo nói: “Thật sự không cần đâu thưa mẹ. Con tự có kế hoạch.”

Mẹ Phan nói: “Có khó khăn gì cứ nói, chúng ta là một nhà.”



Ngọc Bảo đi học trường ban tối, gặp Triệu Hiểu Bình, ngạc nhiên hỏi: “Một tuần hai ngày không đến lớp, đi đâu thế?”

Triệu Hiểu Bình cười híp mắt, nói: “Đi nhảy.”

Ngọc Bảo hỏi: “Nhảy ở đâu, Cung Văn Hóa hay Đại Đô Hội?”

Triệu Hiểu Bình lắc đầu. Ngọc Bảo hỏi tiếp: “Quảng trường Nhân Dân hay công viên Phục Hưng?”

Triệu Hiểu Bình vẫn lắc đầu. Ngọc Bảo nói: “Đừng úp mở nữa.”

Triệu Hiểu Bình ghé sát tai Ngọc Bảo, nói: “Nhà chị A Quế.”

Ngọc Bảo hỏi: “Chỉ có hai người thôi à?”

Triệu Hiểu Bình nói: “Không, có lúc năm sáu người, có lúc cả chục người, nam nữ đều có.”
 
Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng
Chương 65


Chương 65: Bữa khuya

*

Lâm Ngọc Bảo nói: “Em nghe chú em bảo, giờ đang có đợt trấn áp mạnh, nam nữ tụ tập trong phòng nhảy nhót, dễ gặp rắc rối.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Rắc rối gì chứ, loạn chuyện trai gái à?”

Lâm Ngọc Bảo nói: “Hy vọng là em nghĩ nhiều rồi.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Từ khi cải cách mở cửa đến nay, chúng ta theo đuổi tự do, giải phóng tư tưởng, thì có vấn đề gì chứ? Ngược lại là Ngọc Bảo, cổ hủ quá đi.”

Lâm Ngọc Bảo nói: “Dù thế nào, làm gì cũng phải có chừng mực, đi nhảy ở những chỗ công khai, chính quy, chẳng phải tốt hơn sao?”

Triệu Hiểu Bình nói: “Lần tới mở tiệc nhảy, Ngọc Bảo cũng đến nhé, trải nghiệm rồi mới biết nó thích thế nào.”

Lâm Ngọc Bảo không đáp.

Triệu Hiểu Bình khẽ hỏi: “Kết hôn vui không?”

Lâm Ngọc Bảo đáp: “Cũng bình thường.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Hình như không hài lòng lắm thì phải.”

Lâm Ngọc Bảo cười nói: “Nghĩ gì thế?”

Triệu Hiểu Bình cũng cười.

Lâm Ngọc Bảo thở dài, Triệu Hiểu Bình nói: “Vẫn không vui hả?”

Lâm Ngọc Bảo nói: “Ngày cưới, có một ông họ Ngụy dẫn vợ đến. Chị nhớ không?”

Triệu Hiểu Bình nói: “Tất nhiên nhớ, ấn tượng sâu sắc, người phụ nữ đó khí chất rất tuyệt.”

Lâm Ngọc Bảo nói: “Hóa ra bà Ngụy là bạn gái cũ của anh Phan.”

Triệu Hiểu Bình phấn khích nói: “Còn có chuyện này nữa à?”

Lâm Ngọc Bảo nói: “Em thấy ảnh rồi, gương mặt còn trẻ, chắc chỉ khoảng hai mươi tuổi, mẹ Phan cũng quen thân, chắc đã ra mắt gia đình, có thể thấy hai người họ từng rất sâu đậm.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Sao lại chia tay?”

Lâm Ngọc Bảo nói: “Mẹ Phan không kể.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Hỏi thử xem.”

Lâm Ngọc Bảo lắc đầu nói: “Ai mà chẳng có quá khứ, em không muốn biết.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Chị có vài lời không muốn nói, mà giữ không nổi.”

Lâm Ngọc Bảo nói: “Nói đi.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Hôm cưới, lúc kính rượu, em có để ý không?”

Lâm Ngọc Bảo im lặng.

Triệu Hiểu Bình nói: “Bàn đó, một cô Khổng Tuyết, một cô họ Triệu, còn một người từ Hồng Kông đến. Chị cứ thấy thần sắc họ kỳ lạ, chắc chắn có chuyện.”

Lâm Ngọc Bảo cười nói: “Nếu thật sự có chuyện, sao anh ấy lại cưới em? Bất kỳ cô nào trong số đó cũng xuất sắc hơn em.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Phải tự tin lên, Ngọc Bảo xinh hơn mấy người đó.”

Lâm Ngọc Bảo nói: “Anh Phan không phải người nông cạn.”

Triệu Hiểu Bình chợt nhớ ra, nói: “Mai là ngày về nhà mẹ đẻ, đúng không?”

Lâm Ngọc Bảo nói: “Ừ.”



Phan Dật Niên mặt mày xám xịt về đến nhà, đi tắm trước, thay quần áo sạch sẽ, rồi ra phòng khách. Mẹ Phan đang xem ti vi, tiếng nhạc du dương.

Phan Dật Niên hỏi: “Mẹ xem chương trình gì thế?”

Mẹ Phan nói: “Chuyện Trường Giang, do Trần Đạc bình luận.”

Phan Dật Niên hỏi: “Ngọc Bảo đâu?”

Mẹ Phan nói: “Đi học lớp ban tối rồi.”

Phan Dật Niên chợt hiểu.

Mẹ Ngô bước tới hỏi: “Cơm tối ăn chưa?”

Phan Dật Niên nói: “Không ăn nữa.”

Anh định quay đi, mẹ Phan nói: “Đợi chút.”

Bà đưa một tấm ảnh qua.

Phan Dật Niên nhận lấy, hơi sững người, anh nhìn chằm chằm rồi hỏi: “Tìm được ở đâu thế?”

Mẹ Phan nói: “Cứ cắm trong album ảnh, tình cờ bị Ngọc Bảo thấy.”

Phan Dật Niên không nói gì, đi về phòng, lấy bật lửa đốt tấm ảnh. Anh nhìn đồng hồ, khoác áo khoác, rồi ra ngoài.

Lâm Ngọc Bảo và Triệu Hiểu Bình rời lớp học đêm. Triệu Hiểu Bình mắt tinh, chỉ tay nói: “Nhìn xem ai kia.”

Lâm Ngọc Bảo nhìn qua, hóa ra là Phan Dật Niên, cô hơi bất ngờ.

Triệu Hiểu Bình nói: “Chị đi trước đây, mai gặp.”

Phan Dật Niên bước đến, Lâm Ngọc Bảo nói: “Không phải bận lắm sao, còn rảnh đến đây à?”

Phan Dật Niên nói: “Bận rộn mà vẫn tranh thủ được chút.”

Lâm Ngọc Bảo không đáp, cả hai đi về phía trạm xe buýt. Cuối thu tháng Mười, đêm mát như nước, ánh trăng chiếu xuống mặt đất. Phan Dật Niên nắm tay Lâm Ngọc Bảo, lá cây ngô đồng dưới chân kêu xào xạc, âm thanh ấy cũng giống như tiếng rang hạt dẻ ở tiệm tạp hóa.

Phan Dật Niên ngửi thấy mùi thơm, nói: “Ăn hạt dẻ rang đường đi.”

Lâm Ngọc Bảo nói: “Được thôi.”

Phan Dật Niên đi mua một túi, nóng bỏng tay.

Họ đợi xe buýt, lên xe buýt, Lâm Ngọc Bảo liên tục bóc vỏ, đút cho Phan Dật Niên một hạt, rồi tự ăn một hạt. Phan Dật Niên cười nói: “Hạt dẻ vừa rang xong là ngon nhất, ngọt thơm, mềm dẻo.”

Lâm Ngọc Bảo nói: “Đúng thế.”

Ăn hết nửa túi, Lâm Ngọc Bảo nói: “Không ăn nữa, để lại cho mẹ.”

Phan Dật Niên không đáp, cả hai xuống xe ở trạm, Phan Dật Niên hỏi: “Cơm tối ăn gì rồi?”

Lâm Ngọc Bảo nói: “Hiểu Bình mang bánh mì đến.”

Phan Dật Niên nói: “Anh cũng chưa ăn tối, hay là đi tửu lầu Mỹ Tâm nhé?”

Lâm Ngọc Bảo nói: “Cần gì chứ, về nhà ăn đi.”

Phan Dật Niên nói: “Tiền trong sổ tiết kiệm của anh đủ để ăn một bữa này.”

Lâm Ngọc Bảo mím môi nói: “Em nấu mì ăn nhé, anh có muốn thử không?”

Phan Dật Niên cúi mắt nhìn cô, gật đầu nói: “Cũng được.”

Về đến nhà, Lâm Ngọc Bảo đưa túi hạt dẻ rang đường cho mẹ Phan, sau đó mở tủ lạnh lấy một miếng thịt nạc, nửa cây măng mùa đông mẹ Ngô dùng thừa, nấm hương, đậu phụ khô, đậu phộng chiên sẵn, tương ngọt và tương ớt, tìm đủ rồi đi xuống bếp tầng một.

Lúc này, bếp trống không, Lâm Ngọc Bảo kiểm tra lò chưa tắt, rửa sạch nguyên liệu, cắt thành hạt lựu, rồi bắt chảo xào dầu, định làm món tương bát bửu cay.

Phan Dật Niên nghe xong điện thoại công việc, ra ngoài xuống lầu, gặp Dật Thanh, anh hỏi: “Đi đâu thế?”

Dật Thanh nói: “Nửa đêm rồi, ai đang xào tương bát bửu cay thế?”

Phan Dật Niên cười nói: “Mũi thính như chó ấy. Anh và chị dâu em chưa ăn tối, nấu mì ăn đây.”

Dật Thanh không đáp, chạy vội xuống lầu, đến bếp tầng một. Lâm Ngọc Bảo đang thả mì vào nồi nước sôi, Dật Thanh vội gọi: “Chị dâu, em cũng muốn ăn một bát!”

Lòng Lâm Ngọc Bảo chợt mềm lại, cô cười nói: “Được thôi.”

Phan Dật Niên đứng bên cạnh, nghĩ một chút rồi nói: “Ăn thì được, đi lấy hai bình nước nóng ở lò nước sôi về đây.”

Dật Thanh nói: “Chuyện nhỏ.”

Anh ta xách bình nước nóng đi mất.

Phan Dật Niên bước đến sau lưng Lâm Ngọc Bảo, ôm lấy eo cô, nói: “Còn bao lâu nữa xong?”

Lâm Ngọc Bảo nghiêng người về trước, không tránh được, cô đỏ mặt nói: “Đừng thế, để Dật Thanh thấy, xấu hổ lắm.”

Phan Dật Niên cười khẽ nói: “Dật Thanh đi lò nước sôi, một chuyến khứ hồi ít nhất năm phút, không đụng được đâu.”

Anh hôn lên cổ trắng của Lâm Ngọc Bảo, khẽ nói: “Anh không muốn ăn mì nữa.”

Lâm Ngọc Bảo hoảng hốt nói: “Em lỡ nấu nhiều rồi, không ăn thì phí.”

Phan Dật Niên nói: “Thật không hiểu hay giả vờ không hiểu?”

Bàn tay mạnh mẽ luồn vào trong áo, có lẽ vì làm ngành xây dựng nhiều năm, ngón tay Phan Dật Niên thô ráp, chạm vào làn da mịn màng, cảm giác như băng và lửa hòa quyện. Nước trong nồi sôi ùng ục, mì mềm nhũn, trôi nổi theo dòng nước, khói trắng bốc lên, gương mặt Lâm Ngọc Bảo ướt át.

Dật Thanh huýt sáo, xách hai bình nước nóng trở về, lúc này Lâm Ngọc Bảo đang dựa vào tủ năm ngăn, Phan Dật Niên vớt mì ra, chia thành ba bát, chan nước dùng, tương bát bửu cay cũng chia ba phần rồi đổ vào. Anh bưng hai bát đi lên lầu, Lâm Ngọc Bảo theo sau, Dật Thanh trộn bát của mình thật kỹ, gắp một đũa ăn thử, hét lên: “Chị dâu, mùi vị tuyệt thật!”

Lâm Ngọc Bảo không nghe thấy, lấy chìa khóa mở cửa, Phan Dật Niên bước vào, đặt bát mì lên bàn. Anh quay người bế Lâm Ngọc Bảo, đi vào phòng trong. Lâm Ngọc Bảo ôm chặt cổ anh, nói: “Mì nguội ăn không ngon đâu.”

Phan Dật Niên nói: “Không sao.”

Bước vào phòng, anh nói: “Ngọc Bảo, bật đèn đi.”

Lâm Ngọc Bảo nói: “Em không thích bật đèn.”

Phan Dật Niên không ép, đi đến mép giường, cả hai ngã xuống.

Mắt dần quen với bóng tối, phát hiện xung quanh không hẳn tối đen, ánh trăng lọt vào, trải một mảng trắng bạc, lan đến giường. Phan Dật Niên chợt có ảo giác, như thể đang giữ một con cá bạc, da mịn thịt trắng, trơn mềm, uốn éo ngọ nguậy, cái gọi là niềm vui cá nước, chẳng qua cũng chỉ thế này.



Kiều Thu Sinh từ phòng bước ra, thấy Tuyền Anh ngồi một mình trước bàn ăn sáng, anh bước tới hỏi: “Ba mẹ đâu?”

Tuyền Anh cười nói: “Không biết nữa, chắc đi mua rau rồi.”

Cô mở nắp nồi, múc một bát cháo cho Thu Sinh, đặt trước mặt, cười nói: “Cháo trứng bắc thảo thịt nạc do em nấu, nếm thử xem, mùi vị thế nào.”

Thu Sinh ăn một miếng, nói: “Ngon lắm.”

Khuấy một chút, nói: “Chỉ là trứng bắc thảo với thịt nạc nhiều hơn cả gạo.”

Tuyền Anh cười nói: “Chúng ta ăn hết là được.”

Thu Sinh không đáp, Tuyền Anh nói: “Hôm qua mẹ tìm em nói chuyện.”

Thu Sinh hỏi: “Nói gì?”

Tuyền Anh cười nói: “Nói về lương của Thu Sinh.”
 
Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng
Chương 66


Chương 66: Về nhà mẹ đẻ

*

Kiều Thu Sinh vừa ăn cháo vừa hỏi: “Nói gì với mẹ vậy?”

Tuyền Anh mỉm cười, suy nghĩ một chút rồi mới đáp: “Thu Sinh, lương tháng của anh được bao nhiêu tiền?”

Thu Sinh nói: “Sáu mươi đồng.”

Tuyền Anh bảo: “Còn gì nữa không?”

Thu Sinh hỏi: “Còn gì nữa?”

Tuyền Anh nói: “Ví dụ như thưởng quý, thưởng cuối năm, trợ cấp, tiền thưởng làm việc trong thời tiết nóng, những thứ tương tự như thế.”

Thu Sinh đáp: “Mới đi làm chưa lâu, mấy khoản đó chưa được hưởng. Nhưng đã được phát đồ bảo hộ lao động, rồi phiếu lương thực, phiếu thực phẩm phụ, đã đưa hết cho mẹ dùng trong sinh hoạt rồi.”

Tuyền Anh nghi ngờ nói: “Thu Sinh, đừng có lừa em, nếu em muốn tìm hiểu, chỉ cần vài phút là biết hết mọi chuyện.”

Thu Sinh đáp: “Tuyền Anh muốn tìm hiểu thế nào thì tùy.”

Tuyền Anh nói: “Mẹ bảo, tiền lương của anh đều giao hết cho em rồi, còn đến hỏi em xin tiền sinh hoạt. Nhưng em đây một đồng cũng chưa thấy đâu.”

Thu Sinh không đáp, ăn sạch cháo trong bát, lau miệng, rồi lấy ví da ra, rút một xấp tiền, đưa cho Tuyền Anh và nói: “Năm mươi đồng, anh giữ lại mười đồng để tiêu vặt.”

Tuyền Anh cầm lấy rồi đếm, sau đó cô nhìn Thu Sinh, bật cười khúc khích.

Thu Sinh bực mình hỏi: “Cười gì chứ?”

Tuyền Anh rút ra vài tờ, trả lại cho Thu Sinh và nói: “Mười đồng sao mà đủ? Đàn ông ra ngoài giao tiếp, cần giữ thể diện, tay phải vung ra ngoài, đừng có co vào trong, nếu không khó làm nên việc lớn. Em giữ hai mươi đồng là đủ rồi.”

Thu Sinh vừa bất ngờ vừa vui, nhưng anh vẫn do dự nói: “Chỉ đưa hai mươi đồng, mẹ sẽ làm ầm lên mất.”

Tuyền Anh đáp: “Anh đừng lo, thiếu thì em bù vào.”

Cô đứng dậy dọn dẹp bàn.

Thu Sinh bước tới ôm lấy Tuyền Anh, khẽ nói: “Cảm ơn em.”

Tuyền Anh bảo: “Em muốn cùng anh, cả đời này dài lâu mãi mãi.”

Thu Sinh buông tay, nói: “Anh cũng muốn thế.”

Tuyền Anh mỉm cười, cô rửa xong bát đũa, sau đó thay một bộ quần áo, hôm nay phải về nhà mẹ đẻ. Hai người bước ra khỏi ngõ, một chiếc lá ngô đồng bị gió thổi bay lượn, một mảnh rơi xuống vai Thu Sinh. Anh phủi đi, lòng thầm cảm thán, Tuyền Anh quả không hổ danh xuất thân từ gia đình danh giá, nhìn tiền bạc rất thoáng, tầm mắt xa rộng. Bất giác anh nhớ tới Lâm Ngọc Bảo, người được nuôi dưỡng trong gia đình bình dân, cũng keo kiệt giống mẹ cô ta, tầm nhìn hạn hẹp. Càng nghĩ, anh càng thấy may mắn vì đã cưới Tuyền Anh. Về việc cô không còn trong trắng, anh dần dần chấp nhận hiện thực, bởi vì cá và tay gấu đâu thể có cả hai.



Lâm Ngọc Bảo trở về ngõ Đồng Phúc, Phan Dật Thanh xách theo túi lớn túi nhỏ đi theo sau. Ở cửa ngõ, bên lề đường đậu hai chiếc xe cảnh sát.

Mấy đứa trẻ chạy vội vào trong ngõ, Ngọc Bảo nắm lấy một đứa hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Đứa trẻ giằng ra, chẳng ai thèm để ý đến cô.

Đến cửa ngõ số mười ba, đã bị đám đông vây kín, nước chảy không lọt, không thể chen chân. Đột nhiên đám đông xao động, mọi người tự giác nhường ra một lối đi. Hai viên cảnh sát áp giải một người đàn ông, người đó bị còng tay. Ngọc Bảo nhìn rõ mặt, giật mình, hóa ra là đại sư Tôn.

Có người hỏi: “Bắt đại sư Tôn làm gì?”

Cảnh sát quát: “Tránh ra, tránh ra!”

Có người nói: “Đại sư Tôn xem bói chuẩn lắm.”

Người khác phụ họa: “Người ta có bản lĩnh thật sự, dựa vào đâu mà bắt?”

Cảnh sát đáp: “Ai vừa nói đó? Đi, theo về đồn hỗ trợ điều tra.”

Lập tức không còn tiếng động nào.

Ngõ lập tức thông thoáng, Ngọc Bảo định bước đi thì nghe có người chào hỏi. Nhìn lại, là Triệu Hiểu Bình và chị A Quế.

Triệu Hiểu Bình nhìn cô, nói: “Anh Phan mấy ngày không gặp, trẻ ra nhiều quá nhỉ.”

Ngọc Bảo đáp: “Nói bậy bạ gì đó. Đây là em chồng em, Dật Thanh, còn đang học đại học.”

Cô quay sang Dật Thanh, giới thiệu: “Hai người này là bạn hàng xóm, Triệu Hiểu Bình và chị A Quế.”

Dật Thanh cười nói: “Chào hai chị.”

Triệu Hiểu Bình bảo: “Ôi, đã trẻ trung lại còn đẹp trai.”
Chị A Quế mím môi cười, mái tóc tết bím lỏng lẻo, vắt chéo trước ngực, váy liền thân màu trắng bạc có hoa văn, khoác áo len màu xanh thiên thanh, toát lên vẻ thuần khiết mà quyến rũ. Dật Thanh bất giác nhìn thêm vài lần, chị A Quế chớp mi, liếc một ánh mắt đưa tình. Mặt Dật Thanh đỏ bừng.

Ngọc Bảo nhận ra, nói lời từ biệt rồi tiếp tục bước đi. Tiểu Đào đang chờ ở cửa ngõ, thấy người đến, cô bé vội chạy lên lầu báo tin. Ngọc Bảo và Dật Thanh bước vào nhà, Tiết Kim Hoa, Ngọc Phượng, Hoàng Thắng Lợi, và Ngọc Khanh đều có mặt và ra đón.

Tiết Kim Hoa trầm mặt hỏi: “Con rể đâu, sao không đến?”

Ngọc Bảo đáp: “Sáng nay anh ấy định đi cùng, nhưng bất ngờ nhận điện thoại, lãnh đạo thành phố đến kiểm tra công trường, chỉ đích danh muốn Dật Niên đi cùng. Xong việc anh ấy sẽ đến ngay. Trước mắt để em chồng mang quà sang giúp, con một mình không xách nổi.”

Tiết Kim Hoa nói: “Ồ, nói vậy thì cũng có lý do chính đáng.”

Phan Dật Thanh đặt quà ở góc tường, rồi chào hỏi mọi người. Tiết Kim Hoa ngẩn người nói: “Đây là Dật Thanh, con trai út của nhà thông gia, phải không?”

Dật Thanh đáp: “Đúng vậy, là con.”

Tiết Kim Hoa bảo: “Lại đây, ngồi sofa đi.”

Dật Thanh cười rồi ngồi xuống. Tiết Kim Hoa gọi Ngọc Phượng: “Pha trà đi.”

Ngọc Khanh nói: “Để con gọt táo.”

Lời vừa thốt ra, không khí bỗng trở nên kỳ lạ. Tiết Kim Hoa hỏi: “Dật Thanh thích ăn táo, đúng không?”

Dật Thanh cười đáp: “Con thích lắm.”

Ngọc Khanh nói: “Em trai tụi chị cũng thích ăn táo.”

Tiết Kim Hoa, Ngọc Phượng và mấy chị em bỗng chạnh lòng, mắt đỏ hoe. Hoàng Thắng Lợi bước ra ngoài hút thuốc.

Dật Thanh hỏi: “Có muốn sờ mắt con không ạ?”

Tiết Kim Hoa ngẩn ngơ đáp: “Làm vậy cũng được sao?”

Dật Thanh nói: “Không sao đâu.”

Kim Hoa đưa tay vuốt mắt anh hai lần, nước mắt tuôn rơi. Ngọc Phượng và Ngọc Khanh không làm gì.

Dật Thanh uống trà, ăn táo, trò chuyện vài câu rồi xin phép ra về. Tiết Kim Hoa ra sức giữ: “Gấp gì chứ, ăn cơm trưa xong rồi đi. Thích ăn gì, cứ nói, dì nấu cho.”

Dật Thanh cười: “Con còn tiết học ở trường, phải về ngay. Lần sau con sẽ đến.”

Tiết Kim Hoa dặn: “Nhất định phải đến nhé, đừng quên.”

Tiễn Dật Thanh xong, Ngọc Bảo bảo Tiểu Đào đi theo sau.

Tiết Kim Hoa ngồi xổm trên sàn mở quà. Ngoài thuốc lá xịn, rượu ngon, trà thượng hạng và trái cây, còn có một con gà sống. Bà gọi Hoàng Thắng Lợi: “Mang ra ngõ làm thịt, nấu canh gà.”

Hai con cá muối, bà bảo Ngọc Phượng: “Treo ngược lên ban công cho gió hong khô.” Lại có hai xấp lụa gấm, hai hộp nhân sâm, hai túi dược liệu. Tiết Kim Hoa hài lòng lắm.

Ngọc Bảo nói: “Đại sư Tôn bị cảnh sát còng tay dẫn đi rồi.”

Ngọc Phượng bảo: “Nghe nói đại sư Tôn lợi dụng mê tín dị đoan, lừa đảo chiếm đoạt số tiền lớn, còn dụ dỗ không ít phụ nữ, chẳng phải chỉ hai ba người.”

Ngọc Bảo nói: “Đúng là giá không rẻ. Năm đồng chỉ đủ nghe một khúc đàn tỳ bà. Ba mươi đồng một quẻ. Tính kỹ hơn, cả trăm đồng anh ta cũng dám đòi.”

Tiết Kim Hoa nói: “Đồ lừa đảo.”

Ngọc Bảo bảo: “Nghe nói giờ đang mạnh tay xử lý vi phạm, nếu xác minh được sẽ xử nặng. Mọi người cứ bình tĩnh mà sống.”

Ngọc Phượng nói: “Chủ nhiệm Mã ngày nào cũng dán thông báo, khuyến khích tố giác có thưởng.”

Ngọc Khanh hỏi: “Vợ mớicưới của Vương Song Phi thế nào?”

Ngọc Phượng đáp: “Tốt lắm, siêng năng. Sáng sớm đã đi mua rau, đổ bô, nhóm lò than, nấu cháo, giặt đồ, chỉ là không thích nói chuyện.”

Tiết Kim Hoa nói: “Còn không phải do mẹ Vương Song Phi dạy, chê giọng Tô Bắc quê mùa.”

Ngọc Khanh khẽ nói: “Thật ra ngày nào tụi mình chẳng sống như vậy.”

Mọi người im lặng, không ai phản bác.

Khi Ngọc Bảo ở gian bếp phụ giúp, Tiểu Đào lén nói: “Con thấy cậu út đi ngang lò nước sôi, gặp chị A Quế, hai người nói chuyện một lúc mới chia tay.”

Ngọc Bảo không đáp.

Tiểu Đào đứng trên ban công, thấy dượng đi trong ngõ, tay cầm cặp da, áo vest vắt trên cánh tay, áo sơ mi trắng phất phơ trong gió. Tiểu Đào vẫy tay gọi to: “Dượng, dượng!”

Phan Dật Niên ngẩng đầu, đôi mày đen nhánh, nụ cười dịu dàng. Tiểu Đào tim đập thình thịch, chạy vào phòng báo: “Dượng sắp lên rồi!”

Ngọc Bảo nhìn đồng hồ, đã một giờ. Một bàn thức ăn đã sẵn, Ngọc Phượng bày bát đũa, Ngọc Khanh múc cơm, Hoàng Thắng Lợi rót rượu, mặt Tiết Kim Hoa dịu đi đôi chút.

Phan Dật Niên bước vào, Tiểu Đào mang dép lê tới. Phan Dật Niên cười: “Cảm ơn con.”

Đổi dép xong, Ngọc Bảo kéo anh ra ban công, chậu nước ấm đã chuẩn bị sẵn, cô đưa khăn cho anh lau mặt rửa tay. Ngọc Bảo khẽ nói: “Em tưởng anh không đến.”

Phan Dật Niên cười: “Không đến thì ra thể thống gì.”

Ngọc Bảo nói: “Cảm ơn anh đã đến.”

Phan Dật Niên hỏi: “Sao?”

Ngọc Bảo bảo: “Trước mặt ông bà, họ hàng, em muốn chúng ta thật tốt đẹp.”

Phan Dật Niên cau mày: “Ý em là gì?”

Tiểu Đào thò đầu gọi: “Dượng ơi, vào nhanh đi!”

Ngọc Bảo nói: “Không có gì.” Cô nhận khăn, chà vài cái, vắt khô rồi đem phơi.

Phan Dật Niên ngồi cạnh Hoàng Thắng Lợi, Tiểu Đào chạy đến trước quạt, hướng quạt về phía dượng. Mọi người cười ầm, Hoàng Thắng Lợi nói: “Tôi cũng đầy mồ hôi, con bé này nuôi uổng rồi.”

Phan Dật Niên lấy từ cặp ra một hộp bút, cười nói: “Tặng Tiểu Đào này.”

Tiểu Đào nhận lấy, không phải hộp bút sắt bình thường, sờ vào mịn màng, mềm mại. Ở cửa hàng văn hóa cô bé từng thấy, nhân viên giới thiệu lớp ngoài là nhựa, lớp trong là bọt biển. Màu xanh lam trời đêm, có dòng sông, hoa sen, ếch xanh, bờ sông là chú mèo hoa nằm dài, mắt mèo chuyển động được. Khi mở ra, nó có hai tầng, bút chì, bút bi, tẩy, thước, gọt bút đầy đủ.

Ngọc Khanh nói: “Anh rể chu đáo quá.”

Ngọc Phượng đẩy Hoàng Thắng Lợi, cười: “Chả trách Tiểu Đào thương dượng.” Chị nói tiếp: “Tiểu Đào muốn hộp bút mới, chị cứ tiếc tiền, định chờ sinh nhật mới mua.”

Ngọc Khanh bảo: “Hộp bút của Tiểu Đào cũ quá rồi, màu phai hết, nắp cứ rớt hoài.”

Hoàng Thắng Lợi không nói gì, Tiểu Đào ngẩn người, không đáp lời. Ngọc Phượng chọc trán Tiểu Đào: “Không có lễ phép, không biết cảm ơn dượng à?”

Tiểu Đào òa khóc, nhào vào lòng Phan Dật Niên khóc rung trời. Ngọc Phượng vội kéo Tiểu Đào ra ban công lau mặt. Tiết Kim Hoa cau mày: “Tiệc về nhà mẹ đẻ đang vui, khóc lóc ầm ĩ, xúi quẩy quá.”

Phan Dật Niên cười: “Không sao đâu ạ.”

Hoàng Thắng Lợi nâng ly rượu: “Tôi kính em rể một ly, giỏi mua chuộc lòng người.”

Phan Dật Niên uống rượu, cười mà không nói.
 
Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng
Chương 67


Chương 67: Vi phục

*

Sau bữa trưa, Phan Dật Niên ngồi thêm một lát, nhưng tiếng bíp bíp của máy nhắn tin cứ vang lên liên hồi, anh đành đứng dậy cáo từ.

Tại cửa, Tiết Kim Hoa nói: “Mẹ muốn dặn dò con rể đôi câu.”

Phan Dật Niên đáp: “Vâng.”

Lâm Ngọc Bảo thoáng giật mình, tim đập mạnh.

Tiết Kim Hoa nói tiếp: “Ngọc Bảo nhà mẹ, được nuông chiều từ nhỏ, ngoài mềm trong cứng, tính tình tuy bướng nhưng lòng dạ chẳng xấu. Đối xử tốt với Ngọc Bảo trăm lần, sẽ được đền đáp ngàn vạn lần.”

Phan Dật Niên đáp: “Con nhớ rồi.”

Tiết Kim Hoa nói: “Ngọc Bảo nhà mẹ, ở Tân Cương chịu không ít khổ cực, phải đối tốt với con bé hơn chút nữa.”

Phan Dật Niên đáp: “Sẽ làm được ạ.”

Tiết Kim Hoa nói: “Ngọc Bảo nhà mẹ, ngực đầy đặn, mông tròn, chắc chắn sẽ sinh được con trai cho con rể.”

Lâm Ngọc Bảo kêu lên: “Mẹ!”

Tiết Kim Hoa hỏi: “Làm sao thế?”

Lâm Ngọc Bảo nói: “Càng nói càng quá đáng rồi!”

Phan Dật Niên chỉ cười.

Lâm Ngọc Bảo bước tới, kéo tay Phan Dật Niên, lặng lẽ đi xuống lầu. Khi ngang qua gian bếp, Lâm Ngọc Khanh đang rửa bát, cô ấy nhìn sang, mỉm cười nói: “Đi rồi à?”

Lâm Ngọc Bảo đáp: “Dật Niên đi trước, chị ở lại thêm chút.”

Ngọc Khanh nói: “Anh rể, hẹn gặp lại.”

Phan Dật Niên đáp: “Hẹn gặp lại.”

Hai người bước ra khỏi cửa ngõ, ánh nắng chiếu xiên qua con hẻm, xuyên qua những bộ quần áo phơi trên sào tre, tạo thành những mảng sáng tối loang lổ trên mặt đất. Trong chậu hoa, cúc vuốt cua nở lẻ loi, đung đưa kiêu hãnh. Lâm Ngọc Bảo nói: “Sao anh lại nghĩ đến việc mua hộp bút vậy?”

Phan Dật Niên đáp: “Hộp bút của Tiểu Đào cũ quá rồi.”

Lâm Ngọc Bảo nói: “Cảm ơn anh.”

Phan Dật Niên hỏi: “Cảm ơn gì chứ?”

Lâm Ngọc Bảo đáp: “Tất cả mọi thứ.”

Phan Dật Niên không đáp, đến gần cửa ngõ, anh nói: “Tiếp theo, dự án quá gấp, anh phải ở lại văn phòng tại công trường. Nếu Ngọc Bảo có việc gì, cứ gọi máy nhắn tin hoặc điện thoại văn phòng cho anh.”

Lâm Ngọc Bảo đáp: “Vâng.”

Một chiếc taxi đỗ bên đường, Phan Dật Niên bước thẳng vào xe. Lâm Ngọc Bảo đứng nhìn theo chiếc xe khuất dần, cho đến khi mất hẳn bóng dáng, cô mới quay người, nở một nụ cười nhè nhẹ.

Ngọc Bảo giúp rửa nồi, Ngọc Khanh đột nhiên nói: “Chị hai hạnh phúc lắm, phải không?”

Ngọc Bảo đáp: “Sao lại nói vậy.”

Ngọc Khanh nói: “Nhìn là biết ngay, sắc mặt chị tốt, càng ngày càng xinh đẹp.”

Ngọc Bảo mỉm cười.

Ngọc Khanh nói: “Anh rể có chút kiêu ngạo tự nhiên, nhưng anh ấy có tu dưỡng, độ lượng, không so đo với Hoàng Thắng Lợi. Những lời Hoàng Thắng Lợi nói, thật sự là…”

Ngọc Bảo hỏi: “Ngọc Khanh sống thế nào, có ổn không?”

Ngọc Khanh bình thản đáp: “Vẫn thế, sống dở chết dở.”

Ngọc Bảo hỏi: “Cơ thể thế nào, có đi bệnh viện kiểm tra chưa?”

Ngọc Khanh nói: “Không cần kiểm tra, cơ thể mình, mình hiểu rõ nhất. Bệnh cũ từ hồi đi vùng sâu vùng xa, cả đời này không chữa được. Sau này có chết, cũng chết vì cái này.”

Ngọc Bảo nói: “Đừng bi quan, y học đang tiến bộ, kiểu gì cũng có cách.”

Ngọc Khanh nói: “Chị hai, thật ra em…”

Ngọc Bảo hỏi: “Sao?”

Ngọc Khanh đáp: “Không có gì.”

Ngọc Bảo nói: “Chắc chắn có chuyện gì đó.”

Ngọc Khanh cười, nói: “Áo ngực em làm, có được không, anh rể thích chứ? Chị thích chứ?”

Lâm Ngọc Bảo đỏ mặt, nói: “Thích lắm!”

“Chị nghe thấy rồi nhé!”

Ngọc Khanh và Ngọc Bảo nhìn theo tiếng nói, thấy Triệu Hiểu Bình vỗ tay, từ cầu thang bước xuống, nói: “Áo ngực em làm, có được không, anh rể thích chứ? Chị thích chứ?”

Ngọc Khanh nói: “Trời ơi, không chỉ nghe lén, mà còn là cái loa phát thanh!”

Triệu Hiểu Bình nói: “Muốn chị im miệng cũng được, Ngọc Khanh làm cho chị một cái đi.”

Ngọc Khanh hỏi: “Làm để mặc cho ai xem?”

Ngọc Bảo nói: “Cho Răng Tetracycline xem chứ ai.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Nói bậy gì mà hay thế!”

Ngọc Bảo đáp: “Em không nói bậy, mọi người đều thấy rồi, sáng sớm trong ngõ, bà mẹ kia, còn có Răng Tetracycline, mỗi người cầm một đầu tấm ga giường, xoắn như xoắn bánh quẩy. Cứ thế này, Hiểu Bình không cưới cũng phải cưới thôi.”

Triệu Hiểu Bình kêu lên: “Chết mất, chị thật sự không biết, chị đang ngủ nướng mà!”

Ngọc Bảo tháo tạp dề, kéo Triệu Hiểu Bình sang một bên, hạ giọng nói: “Chuyện về em trai chồng em, Dật Thanh.”

Triệu Hiểu Bình hỏi: “Sao?”

Ngọc Bảo nói: “Mười năm trước, sau khi em trai em qua đời, giác mạc của thằng bé được hiến cho Dật Thanh.”

Triệu Hiểu Bình kinh ngạc nói: “Còn có chuyện này nữa sao!”

Ngọc Bảo nói: “Vì vậy, Dật Thanh không chỉ là em trai chồng em, mà còn là em trai em.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Chị hiểu rồi.”

Ngọc Bảo nói: “Sáng nay, chị A Quế gặp Dật Thanh xong, đã nói gì với Hiểu Bình?”

Triệu Hiểu Bình đáp: “Nói gì đâu.”

Nhìn sắc mặt Ngọc Bảo, Triệu Hiểu Bình bỗng hiểu ra, chị cười nói: “Chị còn mơ mơ màng màng đây này. Nghĩ gì vậy, chị A Quế đã có chồng rồi, hơn nữa, chênh lệch tuổi tác quá lớn. Phụ nữ như chị A Quế, thích kiểu đàn ông trưởng thành như anh cả nhà họ Phan, chứ không thích Phan Tiểu Tứ, còn là gà tơ nữa cơ.”

Ngọc Bảo nói: “Cũng không chắc.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Không tin thì thôi, chị A Quế chẳng nói gì cả.”

Ngọc Bảo nói: “Dù sao sau này, hễ thấy chị A Quế và Dật Thanh ở cùng nhau, chị phải lập tức, ngay lập tức gọi điện cho em.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Biết rồi! Nhưng chị vẫn phải nói, Ngọc Bảo nghĩ nhiều quá rồi. Phan Tiểu Tứ ở tận góc trên, ngày nào cũng ở trường, hai người họ, có đánh tám sào cũng chẳng tới.”

Ngọc Bảo nói: “Lời thì đúng vậy, nhưng trong lòng em không hiểu sao cứ thấy bất an.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Do rảnh quá thôi, công việc tìm được đến đâu rồi?”

Ngọc Bảo cười, nói: “Vẫn đang tìm.”



Chủ nhiệm Ngô của Ủy ban Cư dân Phục Hưng, thân hình mũm mĩm, khuôn mặt lúc nào cũng cười tươi rói. Mẹ Phan đã chào hỏi trước, nên chủ nhiệm Ngô rất nhiệt tình. Bà dẫn Ngọc Bảo đi tham quan tổ sản xuất trong ngõ, giới thiệu rằng ủy ban vừa nhận được thông báo mới, việc phân công công việc chủ yếu ưu tiên cho nhóm thanh niên trí thức trở về từ nông thôn. Trong ngõ có bốn tổ sản xuất và một nhà ăn. Ngọc Bảo đã đến xem nhà ăn, thấy khá sạch sẽ, nhưng nhân sự ở đó đã đủ.

Tổ sản xuất thứ nhất làm búp bê xuất khẩu, khoảng bảy tám người, cắm cúi nhét mùn cưa vào bụng búp bê. Tổ sản xuất thứ hai bóc tôm, chưa kịp bước vào cửa, mùi tanh tưởi đã xộc thẳng vào mặt. Tổ sản xuất thứ ba may cúc áo và tháo chỉ thừa. Tổ sản xuất thứ tư in bao bì cho thuốc Long Hổ Nhân Đan.

Chủ nhiệm Ngô giới thiệu mức lương: tám hào một ngày, làm sáu ngày nghỉ một, mỗi ngày làm đủ tám tiếng. Tính ra, mỗi tháng lương khoảng hai mươi đồng, nhưng được ăn một bữa trưa miễn phí ở nhà ăn. Nếu không ăn, sẽ được cấp phiếu lương thực. Lâm Ngọc Bảo hỏi: “Đại khái phải đợi bao lâu ạ?”

Chủ nhiệm Ngô áy náy đáp: “Tình hình hiện tại, thật sự là nhiều người ít việc. Nhưng chúng tôi hiểu tâm trạng khẩn thiết cần công việc của cô. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức, nếu các nhà máy ở khu phố khác cần người, chúng tôi cũng sẽ điều phối.”

Lâm Ngọc Bảo nghe xong, hiểu rõ rằng vẫn phải đợi, còn đợi bao lâu thì chẳng ai nói chắc được. Ra khỏi ủy ban, lòng cô nặng trĩu, bước đi vô định trên đường phố, không biết đã đi bao lâu, cho đến khi đến công viên Tương Dương. Cô ngồi nghỉ trên ghế dài, gió se lạnh thổi qua, lá vàng rơi đầy mặt đất, nhưng chẳng phải vàng thật. Một đôi nam nữ bước tới, ngồi xuống ghế đối diện. Ngọc Bảo nhìn thấy, cảm giác quen quen, nhìn kỹ hơn, hóa ra là Trương Duy Dân và Khổng Tuyết. Cô giật mình, đứng bật dậy, hoảng hốt bỏ chạy.

Trương Duy Dân và Khổng Tuyết thu lại ánh mắt. Khổng Tuyết cười lạnh, nói: “Như thể nhìn thấy thú dữ ấy, hai chúng ta đâu có ăn thịt người.”

Trương Duy Dân nhịn không được, bật cười.

Khổng Tuyết hỏi: “Cười gì?”

Trương Duy Dân đáp: “Đừng nghĩ tất cả đàn bà đều giống như tổng giám đốc Khổng.”

Khổng Tuyết hỏi: “Giống thế nào?”

Trương Duy Dân nói: “Nói rõ quá thì chẳng còn đẹp nữa.”

Khổng Tuyết hừ một tiếng, nghĩ ngợi rồi nói: “Tổng giám đốc Phan dạo này thế nào?”

Trương Duy Dân đáp: “Cũng được.”

Khổng Tuyết hỏi: “Ý gì?”

Trương Duy Dân nói: “Dự án tòa nhà Uyên Ương tiến độ gấp quá, chẳng nghỉ tuần trăng mật, ngày đêm bám trụ ở công trường.”

Khổng Tuyết im lặng một lúc, rồi nói: “Không lẽ tình cảm có vấn đề rồi?”

Trương Duy Dân đáp: “Khó nói lắm.”

Khổng Tuyết nói: “Vừa nãy, cô Phan kia có phải đang khóc không?”

Trương Duy Dân hỏi: “Thật hay đùa vậy?”

Khổng Tuyết nói: “Tôi hiểu phụ nữ, không có tâm sự thì chẳng ai một mình ngồi trong công viên mà khóc.”

Trương Duy Dân nói: “Tôi không hiểu.”

Khổng Tuyết đứng dậy, tinh thần phấn chấn, nói: “Đi thôi.”

Trương Duy Dân cười, lắc đầu.

Phan Dật Niên đến nhà hàng Lục Ba Lang, bước vào phòng riêng. Ở đó, tổng giám đốc Lôi của bất động sản Gia Phong từ Quảng Châu, tổng giám đốc Tống của dự án phát triển Tân Thôn, ông Phùng – nhà kinh doanh bất động sản từ Ma Cao, cùng ông Lý từ Hồng Kông, Khổng Tuyết và Trương Duy Dân đã có mặt đầy đủ. Phan Dật Niên cởi áo gió rồi ngồi xuống, mỉm cười nói: “Thật sự xin lỗi, tôi đến muộn.”
 
Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng
Chương 68


Chương 68: Quy hoạch

*

Ông Lý nói: “Muốn thể hiện thành ý, phải phạt ba ly rượu.”

Phan Dật Niên không do dự, nâng ly cạn một hơi.

Ông Lý nói tiếp: “Còn phải phạt thêm ba ly nữa.”

Phan Dật Niên lau rượu dính trên khóe miệng, cười hỏi: “Tại sao? Cho tôi một lý do trước đã.”

Ông Lý đáp: “Kết hôn mà không thông báo cho chúng tôi, có đáng phạt không?”

Tổng giám đốc Lôi phụ họa: “Nghe tin đồn, còn tưởng là tin giả, hóa ra là thật.”

Tổng giám đốc Tống và ông Phùng cũng nói: “Đúng là phải phạt.”

Phan Dật Niên không tranh cãi, liên tục uống cạn ba ly.

Ông Lý lại nói: “Vẫn phải phạt thêm ba ly nữa.”

Khổng Tuyết lên tiếng: “Thôi đủ rồi, làm vừa phải thôi.”

Ông Lý nói: “Cô Khổng vẫn như mọi khi, không thay đổi.”

Mọi người cười thầm, hiểu ý.

Khổng Tuyết nói: “Đừng nói bậy. Dự án tòa nhà Uyên Ương, tôi và tổng giám đốc Phan lại hợp tác lần nữa. Tôi không thiên vị anh Phan, chẳng lẽ lại thiên vị ông Lý sao?”

Ông Phùng nói: “Ông Lý, ám chỉ rõ ràng quá rồi đấy.”

Ông Lý đáp: “Tôi là người chậm hiểu, không nghe ra ám chỉ.”

Khổng Tuyết rót ba ly rượu của Phan Dật Niên vào một cái bát, nâng lên nói: “Ông Lý, vì sự hợp tác của chúng ta sau này, tôi uống cạn trước.”

Tổng giám đốc Tống khen: “Nữ nhi không thua gì nam tử.”

Tổng giám đốc Lôi nói: “Có đi có lại, đúng là quân tử.”

Ông Lý cười lớn, nhưng không động đậy.

Ông Phùng nói: “Uống đáp lễ một ly, ít nhất cũng phải đáp lễ một ly.”

Ông Lý đáp: “Lần sau đi.”

Khổng Tuyết liếc nhìn Phan Dật Niên, nhưng anh chỉ cười xem kịch, không lên tiếng bênh vực. Khổng Tuyết thất vọng nói: “Thôi bỏ đi.”

Chị ngửa cổ uống cạn bát rượu.

Tiệc rượu gần tàn, tổng giám đốc Lôi, tổng giám đốc Tống và ông Phùng được Trương Duy Dân đưa đi dạo miếu Thành Hoàng. Khổng Tuyết có chút say, nằm xuống sofa bên cạnh.

Ông Lý hỏi: “Tòa nhà Uyên Ương dự định khi nào hoàn công?”

Phan Dật Niên đáp: “Đầu tháng Mười Hai hoàn công, dọn dẹp sạch sẽ, trước cuối tháng Mười Hai sẽ hoàn tất nghiệm thu. Đầu tháng Hai, sẽ có hơn một trăm cặp vợ chồng dọn vào ở.”

Ông Lý nói: “Tiến độ gấp như vậy, có giao nhà đúng hạn được không?”

Phan Dật Niên đáp: “Cũng ổn.”

Ông Lý hỏi: “Ổn là sao?”

Phan Dật Niên cười khổ, nói: “Tôi ngày nào cũng bám ở công trường, nếu không giao nhà đúng hạn, tôi tự thấy có lỗi với mình.”

Ông Lý hiểu ý, cười lớn, tò mò hỏi: “Nghe nói cô Phan trẻ đẹp, có ảnh nào không, cho tôi xem mặt mũi thế nào.”

Phan Dật Niên cười, không đáp.

Ông Lý nói: “Kẹt xỉ quá.”

Nghĩ một lát, ông Lý lại hỏi: “Sau khi tòa nhà Uyên Ương xong, cậu định rời Thượng Hải hay ở lại?”

Phan Dật Niên đáp: “Rời đi.”

Ông Lý hỏi: “Muốn tự mở công ty?”

Phan Dật Niên nói: “Muốn thì chắc chắn muốn, nhưng hiện tại chính sách khó đoán, tình hình chưa rõ, vẫn phải cân nhắc kỹ.”

Ông Lý hỏi: “Tôi không hiểu, còn phải cân nhắc gì nữa?”

Phan Dật Niên cười, nói: “Nếu tôi mở công ty phát triển bất động sản, cái gì là cần thiết nhất?”

Ông Lý đáp: “Dĩ nhiên là người.”

Phan Dật Niên nói: “Đúng vậy. Hiện tại, văn bản trung ương quy định, các hộ kinh doanh cá thể không được thuê quá tám người.”

Ông Lý hỏi: “Tại sao vậy?”

Phan Dật Niên giải thích: “Nếu thuê dưới tám người thì gọi là thuê người giúp việc; còn nếu thuê trên tám người thì được xem là thuê công nhân. Khi thuê công nhân, sẽ hình thành mối quan hệ thuê mướn lao động, từ đó phát sinh giá trị thặng dư, điều dẫn tới hiện tượng bóc lột.”

Ông Lý bừng tỉnh, nhíu mày nói: “Chúng ta làm xây dựng, từng đó người làm sao đủ?”

Phan Dật Niên nói: “Dù bên trên cũng có nguyên tắc ‘ba không’ và đang giữ thái độ quan sát, nhưng để chắc chắn, tôi định vừa làm vừa chờ.”

Ông Lý hỏi: “Vừa làm vừa chờ? Làm gì, chờ gì?”

Phan Dật Niên đáp: “Làm dự án, chờ thời cơ. Ông nghe nói đến Tập đoàn Trung Hữu chưa?”

Ông Lý gật đầu: “Dĩ nhiên, tôi từng giao thiệp vài lần với tổng giám đốc Tô, không phải người tầm thường.”

Phan Dật Niên nói: “Bản chất của Tập đoàn Trung Hữu là sự hợp nhất giữa Văn phòng Nhà ở Thành phố và Cục Quản lý Bất động sản, hình thành công ty phát triển khu nhà ở, thuộc sở hữu nhà nước. Tôi gia nhập dưới hình thức chi nhánh, ít nhất vấn đề nhân sự không thành vấn đề. Tôi và Trung Hữu cũng đã thỏa thuận áp dụng chế độ trách nhiệm khoán.”

Ông Lý vỗ đùi, cười nói: “Thật cao minh! Tổng giám đốc Phan lại tìm được con đường này. Cái này gọi là gì nhỉ, cứu nước theo đường vòng!”

Phan Dật Niên nói: “Tôi từng trao đổi với Trung Hải, nhưng Trung Hải quy mô lớn, người đông, lo lắng nhiều, cũng dễ hiểu. Trung Hữu mới thành lập khoảng một năm, mọi thứ tương đối đơn giản. Tổng giám đốc Tô toàn tâm toàn ý làm phát triển nhà ở, muốn giải quyết vấn đề chỗ ở cho dân chúng, đúng với ý tôi. Tổng giám đốc Tô cũng là người sảng khoái, nói chuyện hai lần là đạt được hợp tác.”

Ông Lý nói: “Tổng giám đốc Phan trong giới bất động sản có danh tiếng, uy tín tốt, năng lực mạnh, tổng giám đốc Tô dĩ nhiên cầu còn không được.”

Phan Dật Niên cười: “Là đôi bên cùng có lợi.”

Ông Lý nói: “Tôi có một dự án, đang đàm phán với thành phố, ở đường Nam Kinh Tây, xây khách sạn năm sao. Nếu dự án thành công, tổng giám đốc Phan có muốn làm không? Giao cho người khác, tôi không yên tâm.”

Phan Dật Niên không khẳng định hay phủ định, nói: “Đợi dự án của ông Lý chính thức khởi động, chúng ta sẽ bàn tiếp.”

Phan Dật Niên thanh toán hóa đơn, lúc này Khổng Tuyết đã tỉnh táo hơn ba phần. Ông Lý về khách sạn, Phan Dật Niên gọi taxi, đưa Khổng Tuyết về nhà trước, rồi quay lại công trường.

Chủ nhật, sáng sớm, Ngọc Bảo đến thăm Hàn Hồng Hà. Lữ Cường đang đứng ở cửa nấu cháo, vội vàng chào hỏi. Lâm Ngọc Bảo đặt quà lên bàn, cười nói: “Hồng Hà có ở nhà không anh?”

Lữ Cường vừa định mở miệng, thì nghe một tiếng “rầm” vang lên, cánh cửa đóng sầm lại, tiếp theo là tiếng chốt cửa. Lữ Cường bước tới gõ cửa, lớn tiếng nói: “Có gì thì nói cho rõ, làm gì mà thế này? Hiếm khi đến, lại làm mặt lạnh, có ý gì chứ?”

Trong lòng Ngọc Bảo buồn bã, cô cố nặn ra nụ cười, nói: “Em đến không đúng lúc, lần sau em sẽ quay lại.”

Lữ Cường nói: “Ăn sáng xong rồi đi.”

Ngọc Bảo đáp: “Không cần đâu.”

Cô quay người định rời đi, Lữ Cường nói: “Để anh tiễn Ngọc Bảo một đoạn.”

Hai người lặng lẽ đi, ra khỏi khu ổ chuột, hướng về phía sông Tô Châu. Lữ Cường nói: “Hồng Hà vì chuyện của Tiểu Diệp, trong lòng không vượt qua được. Vừa tự trách mình, vừa trách luôn cả Ngọc Bảo.”

Lâm Ngọc Bảo ảm đạm nói: “Là lỗi của em, nếu em không nhắc đến chuyện cũ của Tiểu Diệp, cũng không đến nỗi như thế này.”

Lữ Cường nói: “Đừng tự trách. Dù Ngọc Bảo không nói, giấy không gói được lửa, sớm muộn gì cũng lộ ra. Mọi người muốn làm rõ chuyện, phân đúng sai. Nhưng Tiểu Diệp không muốn. Có sai không? Đứng ở góc độ mỗi người, chẳng ai sai. Sai là kẻ làm chuyện ác, nhưng giờ đây, Ngọc Bảo, Hồng Hà, Tiểu Diệp, còn cả Lưu Văn Bằng, lại đang gánh chịu sai lầm thay kẻ ác, có đáng không? Chẳng đáng chút nào.”

Lâm Ngọc Bảo không đáp.

Lữ Cường nói: “Ngọc Bảo đừng để tâm, anh sẽ làm công tác tư tưởng với Hồng Hà. Thời gian dài, rồi sẽ ổn thôi.”

Lâm Ngọc Bảo nói: “Em và Hồng Hà, cùng ở Tân Cương, đồng cam cộng khổ, là chị em thân thiết nhất. Nghĩ đến việc vì Tiểu Diệp mà chúng em từ đây cắt đứt, không qua lại nữa, em buồn lắm.”

Lữ Cường an ủi: “Sẽ không đâu, rồi sẽ ổn thôi.”

Lữ Cường hỏi: “Anh Phan đối xử với Ngọc Bảo tốt chứ?”

Lâm Ngọc Bảo khẽ nói: “Rất tốt.”

Đến sông Tô Châu, một mùi chua nồng xộc vào mũi. Một chiếc sà lan ầm ầm chạy qua dưới gầm cầu, sóng trắng xô vào mặt nước, gợn sóng lan ra, rác nổi trên sông tản ra rồi lại tụ lại. Mấy thanh niên mặc quần loe, dựa vào trụ cầu, vừa hút thuốc vừa nói: “Hôm qua thấy chưa, có người đàn ông nhảy sông.”

Có người nói: “Thấy rồi, vùng vẫy mấy cái mới chìm xuống.”

Có người lại nói: “Tôi nghi dưới đáy sông Tô Châu có thủy quỷ, mỗi năm đều chết vài người.”

Có người nói: “Dọa người kiểu gì thế.”

Mọi người cười ầm lên.

Chiều tà hôm ấy, chỉ có Lâm Ngọc Bảo, mẹ Phan và mẹ Ngô ngồi ăn cơm tối cùng nhau. Mẹ Phan nói:“Chắc khoảng bốn giờ chiều, Dật Niên gọi điện về, bảo mang quần áo sạch đến văn phòng ở công trường.”

Lâm Ngọc Bảo đỏ mặt, nói: “Giờ con đi ngay ạ.”

Mẹ Phan cười: “Không vội, ăn cơm xong rồi đi cũng không muộn. Mẹ Ngô hầm canh bồ câu, Ngọc Bảo mang theo luôn. Dật Niên làm xây dựng ở công trường, ngày đêm không nghỉ, cũng là công việc vất vả, Ngọc Bảo thông cảm cho nó nhiều chút.”

Lâm Ngọc Bảo đáp: “Vâng ạ.”

Mẹ Phan nói đến đây thì dừng, không nói thêm.

Lâm Ngọc Bảo xách túi vải, chuyển ba chuyến xe buýt Cự Long mới đến được công trường tòa nhà Uyên Ương. Công nhân đang ngồi ăn cơm, thấy Lâm Ngọc Bảo, đồng loạt nhìn sang. Trương Duy Dân tình cờ cũng ở đó, vội bước tới chào hỏi. Lâm Ngọc Bảo lúc đầu không nhận ra, đến khi Trương Duy Dân tháo mũ bảo hộ, cô mới chợt nói: “Anh Trương, em mang quần áo đến cho Dật Niên.”

Trương Duy Dân chỉ về dãy nhà tạm màu xanh trắng, cười nói: “Tổng giám đốc Phan ở phòng 206, tầng hai. Nếu không có ai thì ở văn phòng tầng một nhé.”



Ghi chú: Phần bất động sản tham khảo từ Ba mươi năm sóng gió và Baidu.
 
Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng
Chương 69



 
Back
Top Bottom