Đam Mỹ Khách Qua Đường

Xin chào bạn!

Nếu đây là lần đầu tiên bạn ghé thăm diễn đàn, vui lòng bạn đăng ký tài khoản để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn và tham gia thảo luận, trò chuyện cùng với cac thành viên khác.

Đăng ký!
Khách Qua Đường
Chương 20


Edit: Kogi

Vốn dĩ tôi cũng cho rằng giao phó mọi việc cho Ngô Trình Dũng nhìn như hơi thiếu ổn thỏa nhưng thực ra rất kín kẽ, có điều trước khi đi bị Hà Tịnh nói như vậy, trong lòng lại có chút lo lắng.

Tài xế thấy tôi không vui nên không dám nói nhiều, tôi nhìn đèn đường thành phố lướt qua cửa sổ xe, bỗng dưng ngày càng nôn nóng bất an.

Nếu lúc này có Thẩm Tu Thần bên cạnh thì tốt.

Giống như quả bóng cao su rơi xuống hố sâu, cùng với cảm giác thấp thỏm tăng lên, ý muốn này cũng ngày càng mãnh liệt.

So với việc đi tìm bạn bè đáng tin cậy để bàn bạc, tôi ỷ lại vào Thẩm Tu Thần hơn sao?

Tôi bị ý nghĩ này làm cho bất lực, nhưng không thể không thừa nhận rằng đây là sự lựa chọn tốt nhất lúc này.

Rốt cuộc đã xảy ra vấn đề ở đâu? Nếu là nhà họ Viên, tôi sẽ làm như thế nào?

Tất cả thuận buồm xuôi gió, khó bảo đảm nhà họ Viên sẽ không nghi ngờ, nhưng Ngô Trình Dũng cũng chỉ giả vờ từ chối rối lập tức tiếp nhận trọng trách tôi ném cho, bọn họ sẽ có âm mưu gì đây…

Đáp án xuyên qua từng lớp sương mù, dần trở nên rõ ràng —

“Có thể cho đấu thầu.”

Giọng nói của tôi và Thẩm Tu Thần lồng vào nhau.

“Trong danh sách khách mời của cục trưởng Ngô có người của nhà xây dựng không?”

Dạo này suôn sẻ quá làm tôi hơi sơ suất rồi, tôi thở dài: “Có, có ba công ty, ngoại trừ Công ty xây dựng Hoa Nam của Hà Tịnh ra, còn hai công ty không rõ nguồn gốc.”

Khác với trực tiếp chỉ định công ty xây dựng, nếu tiến hành đấu thầu, trong tình huống bình thường, báo giá dự thầu sẽ trở thành yếu tố quyết định. Hai công ty xây dựng đó nhất định có một công ty thuộc về nhà họ Viên, còn một công ty khác chắc là bổ sung cho đủ quân số.

Là tôi thất sách, nếu tôi vẫn có mặt ở hội trường, nhất định tôi sẽ dốc hết sức ngăn cản khả năng đấu thầu phát sinh, nhưng giờ Ngô Trình Dũng đã cầm cờ hiệu, hướng đi của mọi chuyện nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi rồi.

“Thứ bọn họ muốn chỉ là toàn quyền bày mưu đặt kế.” Thẩm Tu Thần thở dài.

Đúng là đi sai một quân cờ thì hỏng cả bàn cờ, nhà họ Viên khởi nghiệp từ kinh doanh, nhà họ Dung và nhà họ Thẩm so ra vẫn còn kém hơn một chút, lần này bọn họ lại chuẩn bị kĩ càng, còn Hà Tịnh, mặc dù là phó tổng giám đốc, nhưng Công ty xây dựng Hoa Nam dù sao cũng không phải xí nghiệp gia tộc của bọn họ, cô ta muốn giúp tôi cũng chỉ là hữu tâm vô lực, dù sao chăng nữa cô ta cũng không thể đặt mình ra khỏi lập trường của một thương nhân, “thương nhân không mua bán lỗ vốn”, đây là chuyện bình thường.

Nếu nhà họ Viên nhận thầu, tình huống tôi không muốn thấy nhất chắc chắn sẽ xảy ra, phá bỏ ác ý, dư luận xã hội nổi lên, tiếng phản đối đầy rẫy, cuối cùng là kéo dài vô thời hạn, công việc kết thúc một cách qua loa.

“Đi tìm Hà Tịnh bàn bạc xem.” Thẩm Tu Thần an ủi: “Mặc dù không cam lòng, nhưng đưa ra quyết định khiến sau này anh không phải hối hận quan trọng hơn.”

“Không sao đâu, em vẫn sẽ luôn ở bên anh, năm năm, mười năm, chỉ cần anh còn cần đến em.”

Âm thanh xe cộ lướt nhanh qua, tiếng cười đùa của những người đi đường, những âm thanh hỗn tạp bỗng rút xuống như thủy triều, giọng nói của Thẩm Tu Thần được phóng đại tựa như một chiếc khiên chắn vững vàng.

“Thật không biết nên căm thù cục trường Ngô đã cướp miếng thịt béo bở này hay là nên cảm ơn anh ta nữa.” Hà Tịnh ngồi trên ghế sofa mềm mại tao nhã thưởng thức một ấm trà, chén trà màu trắng ngà và bàn tay trắng nõn của cô cực kì tương xứng: “Dù sao nếu không có anh ta, chắc em cũng không được mời đến nhà thị trưởng Dung tham quan.”

Nếu vẫn là đối tác tương lai, buổi trao đổi hôm nay đáng lẽ nên xảy ra trong phòng làm việc, người phụ trách dự án và người xây dựng công trình tiến hành thảo luận, tất nhiên không ai rảnh để tán gẫu, nhưng giờ có biến, Hà Tịnh lui xuống đóng vai thương nhân, vì vậy bối cảnh bình thường không còn thích hợp nữa. Phòng bao, quán cà phê sợ tai vách mạch rừng, Liêu Dương chẳng có nơi nào có thể yên tâm, nghĩ đi nghĩ lại, đành phải sắp xếp ở nhà riêng.

Hà Tịnh đặt chén trà xuống bàn trà, nhìn quanh một vòng.

Căn hộ này được tôi mua hồi mới đến Liêu Dương, màu chủ đạo là màu xám và trắng, vốn chỉ là chỗ dừng chân tạm thời, nhưng Thẩm Tu Thần lại cực kì thích mua sắm đồ trang trí cho ngôi nhà. Trước đây còn chuyển hết năm chậu hoa từ nhà cũ tới, hai chúng tôi vì nó mà bận rộn suốt cả buổi tối mới coi như sắp xếp hợp lý. Hơn nữa tôi không bao giờ làm những việc như trang trí nhà cửa hay nấu ăn, không phải vì lý do nhàm chán như “quân tử xa nhà bếp” gì đó, chỉ là Thẩm Tu Thần tưởng câu đùa “Nếu em chịu làm việc nhà thì anh có thể cân nhắc cho em vào ở” là thật, mặc dù sau này tôi đã bảo cậu ấy không cần làm thế nhưng cũng vô ích, cậu ấy luôn sắp xếp nhà cửa gọn gàng đâu ra đấy.

Bây giờ nhìn lại, chậu hoa lan xanh ngọc trên kệ, hộp giấy ăn màu hồng không tương xứng với sắc màu lạnh của ngôi nhà trên bàn trà, khay hoa quả luôn đựng hoa quả tươi… Hai con người tưởng như sang trọng ở với nhau, vậy mà lại có hơi thở của cuộc sống bình dị đời thường.

Hoặc phải nói là, cảm giác xa lạ mà quen thuộc này giống như con người Thẩm Tu Thần, cứ bất tri bất giác xâm nhập vào cuộc sống của tôi, đến khi bị ai đó nhắc nhớ, mới bàng hoàng nhận ra sự tồn tại của cậu ấy.

“Xem ra anh và Thẩm đại thiếu chung sống cũng không tệ.”

Tôi mỉm cười: “Nhà cậu ấy đang sửa, qua ở chung với tôi.”

Hà Tịnh vuốt mép chén trà, lại quan sát một vòng, cuối cùng cười khổ, nói: “A Xuyên… Bây giờ em cũng là người anh không tin tưởng rồi.”

Tôi không thừa nhận cũng không phủ nhận.

Hà Tịnh cúi đầu: “Người thủ đô thích gọi cậu ta là Thẩm chó điên, chắc anh cũng biết rồi nhỉ.”

Tôi gật đầu, tỏ ý mình đã biết.

“Bởi vì Thẩm thiếu là một trong số ít người không coi gia tộc ra gì, chạm vào vảy ngược của anh ta, dù là địch hay bạn, chỉ cần có cơ hội trả thù, anh ta sẽ không dễ dàng bỏ qua.”

Tôi nhướng mày, ra vẻ hứng thú, trước đây khi thu thập tài liệu về đối thủ, tôi tưởng là câu ấy chỉ có thái độ này với kẻ thù, không người đến người cùng phe cũng vậy.

Giọng nói của Hà Tịnh hơi cay đắng: “Thủ đoạn anh ta dùng với anh lại rất dịu dàng.”

“A Xuyên, giá mà khi xưa em không bỏ đi.”

Tôi không trả lời cô ta, chuyện đến nước này, hối hận cũng chẳng còn nghĩa lý gì, bởi vì dù sao chăng nữa, “hiện tại” đã xảy ra, cô bỏ đi, tôi không đợi, tất cả đều là chuyện đã qua, không thể nào thay đổi.

Nhất thời căn phòng lặng im như tờ, cuối cùng vẫn là Hà Tịnh phá vỡ bầu không khí xấu hổ, tự giễu nói: “Vốn tưởng là anh đối với anh ta là hứng thú nhất thời, vì anh em sẵn sàng tranh giành, nhưng bây giờ… Giờ người đó nhà anh chắc cũng yên tâm rồi, bảo anh ta đừng ngầm ngáng chân nhà họ Hà nữa, ứng phó với nhà họ Viên cũng đủ khiến nhà em lao đao rồi.”

Tôi bị Thẩm Tu Thần ngây thơ mà Hà Tịnh miêu tả chọc cười, đáp: “Tôi sẽ quản lý tốt người nhà mình.”

Đang nói dở, cửa nhà truyền đến tiếng lạch cạch, sau đó là tiếng bánh xe vali hành lý cọt kẹt, nhiều ngày trôi qua, Thẩm Tu Thần lại xuất hiện trong tầm mắt tôi. Cậu ấy vừa nhìn thấy tôi liền không giấu được vẻ vui mừng, nhưng quay sang bắt gặp Hà Tịnh thì lại đen sì mặt: “Phó tổng Hà, tôi nghĩ nên tranh thủ bàn bạc đi thì hơn, dù sao tôi và Dung Xuyên xa nhau lâu ngày, hai người yêu nhau còn nhiều chuyện để nói lắm.”

Còn cố ý nhấn mạnh hai chữ “người yêu”.



Chậc, ngây thơ.

<i>Tác giả có lời muốn nói:</i>

<i>Ma cuồng ghen·Thẩm lên sàn ^-^</i>
 
Khách Qua Đường
Chương 21


Hà Tịnh nói hết những lời đó xong, dường như đã gỡ được nút thắt lớn nhất trong lòng, toàn thân hoàn toàn thả lỏng, thỉnh thoảng còn kể một số chuyện vui hồi học ở trường.

Thẩm Tu Thần gần như bám dính vào người tôi, tay phải túm vạt áo tôi, giống như một chú chó lớn bị xâm phạm lãnh địa đang nhe nanh giương vuốt với vị khách không mời.

Cứ tiếp tục như vậy thì trước khi bàn đến chính sự, chắc Hà Tịnh sẽ bị Thẩm Tu Thần đuổi ra ngoài mất.

Tôi xoa đầu cậu trấn an, dùng ánh mắt ra hiệu cho Hà Tịnh không tán gẫu linh tinh nữa, hắng giọng nói: “Thẩm Tu Thần cũng về rồi, bàn chính sự đi.”

Hiển nhiên, Thẩm Tu Thần không cam lòng “thua Hà Tịnh một bước”, cậu đứng dậy, bất thình lình giật lấy cà vạt của tôi, hôn chụt lên môi tôi một cái như thể tuyên bố chủ quyền.

Từ lúc chạm môi đến lúc tách ra, tất cả xảy ra cực kì nhanh, sau đó Thẩm Tu Thần lại ngồi xuống, trôi chảy tiếp tục đề tài: “Phó tổng Hà, cái giá thấp nhất mà quý công ty có thể đưa ra là bao nhiêu?” Dứt lời, còn sợ tôi tức giận vì bị tập kích bất ngờ, quay sang liếc trộm tôi một cái.

Hà Tịnh vẫn chưa hoàn hồn sau hành động của Thẩm Tu Thần, nghe cậu hỏi vậy thì hơi ngây người, sau đó mới đáp: “Việc này tôi phải về xác nhận với tổng giám đốc đã, công trình lớn như vậy… ít nhất cũng phải để chúng tôi kiếm nhiều hơn là gửi ngân hàng mới được.”

Quả nhiên là vậy.

Tôi nới lỏng cà vạt, nhìn Hà Tịnh: “Cô nghĩ sao?”

“Mặc dù chúng ta thường có xu hướng coi giá cả là vấn đề mấu chốt, nhưng bảng đánh giá đấu thầu thì không chỉ có hạng mục này, thi công tổ chức thiết kế, uy tín của người đấu thầu, đẳng cấp chất lượng, thời hạn thi công vân vân. Tất cả gộp lại còn quan trọng hơn giá cả nhiều.”

“Ủy viên đánh giá đấu thầu là tôi và Thẩm Tu Thần, ít nhất cũng sẽ chiếm một ghế.”

Hà Tịnh gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, nói tiếp: “Hơn nữa về vấn đề giá cả, tuy chúng tôi không thể đưa ra cái giá thấp, nhưng quy tắc đánh giá lại không phải càng thấp càng tốt, bí thư Thẩm không ngại giúp tôi một tay chứ.”

Thẩm Tu Thần trầm ngâm một lát: “Việc định giá không phải do một mình tôi quyết định, tôi trụ ở đây chưa lâu bằng Tạ Tử Khải, mạng lưới quan hệ không bằng hắn, khó bảo đảm sẽ không xảy ra bất trắc, nếu định mức cuối cùng thấp hơn cái giá thấp nhất bên cô có thể chấp nhận, vậy thì dù biết cũng hết cách, trông chờ vào phương án này khá là mạo hiểm.”

“Vậy anh có ý kiến gì?”

Thẩm Tu Thần chỉ vào dòng chữ “Khi báo giá bình quân cao hơn giá thầu thấp nhất tạm thời, sẽ lấy bình quân hai giá một lần nữa, giá này sẽ là báo giá bình quân mới”, hỏi: “Có cách nào tăng số lượng người đấu thầu lên không?”

Tôi hơi hiểu ra ý định của cậu ấy. Nếu người nhà họ Viên dưới sự cầm đầu của Tạ Tử Khải ép giá thầu tạm thời xuống quá thấp, thì có thể lợi dụng báo giá của các công ty khác, kéo giá thầu bình quân lên cao hơn, vì vậy gia tăng số lượng người dự thầu là cần thiết.

Tôi đáp: “Chuyện này để anh giải quyết đi, bên chỗ Trình Hồng Vũ có mấy người đáng tin, nhưng anh cần một chút thời gian.”

Thẩm Tu Thần nghe thấy cái tên này liền nhíu mày, cậu vốn đã ghen ghét Trình Hồng Vũ từ lâu, bình thường rõ là một người sáng suốt, nhưng hễ nổi máu ghen là quên mất não, giấm của ai cũng phải uống một chút, chua không thể tả.

Tôi xoa xoa đầu cậu, lúc này Thẩm Tu Thần mới không cam lòng nói: “Chuyện mua chuộc hội đồng xét duyệt em có thể kéo dài một chút.”

Cứ như vậy, bước đầu tiên của phương án ứng đối đã được quyết định, ba chúng tôi thở phào một hơi, Thẩm Tu Thần gấp gáp trở về, chuyến đi dài khiến cậu có vẻ mệt mỏi, tôi bảo cậu ấy vào phòng thay quần áo, Hà Tịnh nhìn đồng hồ, cầm áo khoác đứng dậy: “Em phải đi rồi.”

Tôi tiễn cô ra huyền quan.

“Đúng là ngổn ngang cảm xúc, ngày xưa các anh đấu đá dữ dội như thế, không ngờ lại có ngày đến với nhau, có muốn dùng một cái ôm để an ủi bạn gái cũ tuyệt vọng không?”

Tôi khoanh tay nhìn cô.

Hà Tịnh chớp chớp mắt, sau đó mỉm cười gian xảo, bất ngờ vươn người lên ôm tôi, tôi ngoảnh lại nhìn, quả nhiên Thẩm Tu Thần đã thay quần áo xong đi ra, lúc này cậu ấy đang nhìn Hà Tịnh bằng ánh mắt như muốn giết người, tôi đẩy Hà Tịnh: “Tiếp tục khiêu khích cẩn thận chó dữ nhà tôi mất hết lí trí xuống tay với nhà họ Hà.”

“Chỉ một lần này thôi.” Giọng nói Hà Tịnh hơi nghẹn ngào, chất lỏng nóng hổi thấm vào áo sơ mi chạm vào da tôi, trước khi tôi kịp nhận ra là “cô đang khóc”, Hà Tịnh khẽ nói: “A Xuyên, tạm biệt”, sau đó dứt khoát rời đi không quay đầu lại.

Cô vẫn luôn như vậy, dù có ra đi cũng tỏ ra kiên cường, không để lộ vẻ yếu đuối trước mặt người khác.

Sau khi về nước, cô luôn cố gắng níu kéo khiến tôi có chút xa lạ, bởi vì dù năm xưa lựa chọn buông tay, tôi cũng không hề thấy cô rơi nước mắt, nhưng lúc này, ý nghĩ “Đây là Hà Tịnh mà mình từng biết” bỗng xuất hiện.

Sự ra đi của cô giống như đang lật giờ lại tuổi trẻ của tôi, câu chuyện chưa có hồi kết lúc này cũng được chấm một dấu chấm tròn.

“Rầm” một tiếng, cửa khép lại, đèn cảm ứng bị ngăn ở bên ngoài, huyền quan lại tối om. Thẩm Tu Thần ôm tôi từ phía sau, buồn rầu nói: “Không được phép hối hận.”

Tôi xoay người lại ôm cậu ấy. Thầm Tu Thần cao xấp xỉ tôi, nhưng cậu ấy vẫn thích dụi đầu vào cổ của tôi, tôi nghiêng đầu nhìn xoáy tóc trên đỉnh đầu cậu ấy, trái tim trống rỗng vì Hà Tịnh nay đã được Thẩm Tu Thần lấp đầy từng chút một, tôi cười nói: “Sẽ không.”

“Dung Xuyên…?”

“Hửm?”

“Em sẽ luôn trân trọng anh, anh muốn gì em cũng sẽ cố gắng giành lấy cho anh, dù cuối cùng anh bỏ em đi thật xa thật xa, em vẫn sẽ tìm được anh.”

Tôi nâng mặt cậu ấy bằng cả hai tay, thời gian dài bôn ba làm cậu ấy trông hơi tiều tụy, hoặc là bóng tối khiến nỗi lo lắng bị kìm nén đã lâu bộc lộ ra ngoài. Đây là người yêu mà tôi luôn tự hào, cậu ấy kiêu ngạo lại ngang ngược, nhưng trước mặt tôi sẽ thu lại móng vuốt, lộ ra mặt yếu ớt mà chỉ có mình tôi thấy được.

Tôi dùng lòng bàn tay chạm nhẹ vào đôi môi của người trước mặt, đôi môi ấy không mềm mại như phụ nữ, mà có cảm giác cương nghị của đàn ông, một người có tính cách mạnh mẽ như vậy giờ phút này lại lấy tư thế của kẻ dưới để nhìn tôi, tôi hạ một nụ hôn sâu lên môi cậu ấy: “Chẳng phải em tìm được anh rồi sao?”

Nói xong câu này, cả hai im lặng vài giây, sau đó Thẩm Tu Thần như dã thú mất hết lý trí, cuống quýt ôm cổ tôi hung hăng g*m c*n.

Chuyện xảy ra sau đó, dưới sự dẫn dắt của Thẩm Tu Thần trở nên cực kì hỗn loạn, hai chúng tôi cuồng nhiệt làm ở chỗ huyền quan, không có thời gian dư thừa để nói chuyện, tiếng th* d*c, tiếng nước, tiếng va chạm thân thể đan xen vào nhau.

Cuối cùng khi đã kiệt sức, tôi v**t v* cái đầu đang gối lên đùi mình: “Vụ xét duyệt một mình em gánh, chắc sẽ áp lực rất lớn.”

“Em chống đỡ được.” Thẩm Tu Thần vẫn giữ nguyên tư thế nhìn tôi, ánh mắt vừa kiên định vừa dịu dàng: “Dù sao em cũng là hậu phương của anh mà.”
 
Khách Qua Đường
Chương 22


Edit: Kogi

Lão cáo già Tạ Tử Khải chiếm trước tiên cơ cũng không quên ra vẻ ta đây, ngồi trong phòng làm việc của tôi cười híp mắt uống trà, ngồi ở một chiếc sofa khác là Ngô Trình Dũng.

Ngô Trình Dũng là tôi gọi tới, anh ta qua mắt cấp trên cố tình đưa ra đề nghị đấu thấu ngay giữa bữa tiệc chính thức, cho dù mọi người ngầm hiểu đây là cuộc chiến phân cao thấp, nhưng vẫn phải giết gà dọa khỉ một phen, kẻo lại có kẻ định cưỡi lên đầu lên cổ tôi và Thẩm Tu Thần thăm dò. Chỉ là sự xuất hiện của Tạ Tử Khải… Chắc là không nỡ vứt quân cờ xuất sắc này.

Tôi cười nhạt: “Cục trưởng Ngô vậy mà lại mời được thị trưởng Tạ, đúng là không phải dạng vừa đâu.”

“Cậu hiểu lầm rồi.” Tạ Tử Khải cười khà khà đặt tách trà xuống: “Tôi tới đây chỉ để tìm cậu thôi. Nhưng chuyện cục trưởng Ngô…tôi cũng có nghe nói qua.”

Ngô Trình Dũng cắn môi, sắc mặt trắng bệch, hai tay xoắn vào nhau, dáng vẻ lo lắng cực độ. Điệu bộ ăn năn này trông cũng tương đối thành khẩn, e là tiếp sau đây Tạ Tử Khải sẽ hóa thân thành vai phản diện, diễn một vở trừng phạt nghiêm minh đây.

Trong tình huống này, muốn triệt để nhổ hết nanh vuốt của Ngô Trình Dũng xem ra là không thể, nghĩ xem làm sao để mình giành được lợi ích lớn nhất có thể thì thiết thực hơn. Tôi im lặng quan sát hướng đi của vở tuồng này.

Tạ Tử Khải cười xuề xòa: “Chuyện này là lỗi của cục trưởng Ngô, chưa họp bàn thảo luận đã tuyên bố gọi thầu trước mặt công chúng, người trẻ tuổi luôn l* m*ng như vậy, thị trưởng Dung muốn xử lí thế nào cũng không tính là quá đáng”, sau đó quay ngoắt 180 độ: “Có điều, cục trưởng Ngô đã làm việc bốn năm năm rồi, tính ra cũng là lão thành, làm như vậy chắc hẳn cũng có suy nghĩ của mình, thị trưởng Dung có muốn nghe thử ý kiến của cục trưởng Ngô không?”

Ngô Trình Dũng lập tức phối hợp tiếp lời: “Hôm trước trong tiệc rượu, sau khi anh rời đi, tôi bị hai đại biểu của doanh nghiệp hỏi vì sao không chọn họ. Mặc dù chất lượng công trình của Công ty xây dựng Hoa Nam rất bảo đảm, nhưng hai công ty này có thể đưa ra cái giá thấp hơn, nếu không có cách giải quyết kịp thời, tôi sợ sẽ để lại ấn tượng xấu trong lòng các nhà kinh doanh, vì vậy mới tự ý quyết định…”

Tạ Tử Khải ở một bên hùa theo: “Thị trưởng Dung, tôi thấy cục trưởng Ngô nghĩ vậy cũng không sai, hôm qua chúng ta họp bàn chuyện này cơ bản cũng thông qua rồi, tôi nghĩ phạt cục trưởng Ngô nửa tháng lương rồi cho qua đi.”

Tôi quan sát Tạ Tử Khải.

Ông ta là người đàn ông trung niên điển hình trong cơ quan, vóc người biến dạng vì quanh năm tham gia xã giao, con mắt luôn híp tịt lại, giấu kín tâm tư trong bụng, khéo léo mà thủ đoạn. Xét về tuổi đời, ông ta bước chân vào quan trường sớm hơn tôi nhiều năm, tôi không dám nói nếu mình thân cô thế cô thì có đạt được chức vị như ông ta vào tầm tuổi này hay không, vì vậy ông ta sẽ quen với việc đọ sức cùng quyền lực hơn tôi.

So với tôi và Thẩm Tu Thần còn lạ nước lạ cái, ông ta phải nói là như cá gặp nước, tiếc là người như vậy lại không làm việc cho tôi, hiện giờ là hai bên đối lập, chỉ có thể làm kẻ địch.

Tôi giả vờ suy xét: “Chuyện này đúng là tôi suy nghĩ chưa chu toàn, theo như cục trưởng Ngô nói thì ủy viên cuộc đấu thầu này vô cùng quan trọng, tôi tính có Chu Hạo và Vương Thần, thị trưởng Tạ thấy sao?”

Nụ cười trên mặt Tạ Tử Khải nhạt bớt, ngón tay vuốt mép tách sứ, một lát sau mới nói đầy thâm ý: “Người mà thị trưởng Dung lựa chọn, tất nhiên là không có vấn đề rồi.”

Mặc dù tôi và Thẩm Tu Thần không có nền móng vững chắc ở Liêu Dương, nhưng không phải không có người thân tín, Chu Hạo và Vương Thần là một trong số đó, nếu bình thường, tôi muốn gióng trống khua chiêng nhét hai người vào ủy viên đấu thầu, chắc chắn Tạ Tử Khải sẽ ra sức ngăn cản, nhưng trường hợp này thì khác, ông ta đang cầu cạnh tôi, thế nên bắt buộc phải theo ý tôi.

Tôi nhìn theo bóng lưng của Tạ Tử Khải và Ngô Trình Dũng, lấy điện thoại ra bấm số: “Tôi muốn tài liệu về Tạ Tử Khải.”

Lợi ích của việc đối thủ biến thành người yêu chính là, buổi sáng tôi vừa yêu cầu người ở thủ đô “điều tra kĩ Tạ Tử Khải”, buổi tối Thẩm Tu Thần đã mang theo một chồng tài liệu về nhà.

Tôi không kìm được bật cười.

Thẩm Tu Thần khó hiểu nhìn tôi, chớp chớp mắt, đại khái là nghĩ tôi cười chọc ghẹo, mặt đỏ bừng, vội vàng giải thích: “Có phải anh cũng điều tra rồi không… Em nghĩ chúng ta chưa hiểu rõ về con người Tạ Tử Khải, mà làm việc ở Liêu Dương phải qua cửa ải của ông ta, thế nên mới đi thăm dò”, cuối cùng dè dặt hỏi: “Có vấn đề gì sao?”

“Không, em làm tốt lắm, hôm nay anh cũng vừa phái người đi điều tra.” Tôi vuốt tóc người trước mặt, lúc này Thẩm Tu Thần mới yên lòng.

Có thể gặp được một người như vậy trong một tỷ người, cậu ấy như tay chân của bạn, vì vậy dù gian nan trắc trở thế nào cũng không khiến bạn cảm thấy thất bại, bởi vì cậu ấy sẽ luôn ở bên bạn.

Đang nghĩ ngợi, đột nhiên thấy trên người nặng nặng, không biết từ lúc nào Thẩm Tu Thần cuồng-làm-tình đã d*ng ch*n ngồi ngang hông tôi, cọ mông lên hạ thể của tôi, tôi bị cậu ấy quấy nhiễu, một chút cảm động cũng tan thành mây khỏi, liền giận dữ đe dọa: “Còn tiếp tục thế này thì chia phòng ngủ.”

Thẩm Tu Thần lập tức ngoan ngoãn lui xuống, ngồi ở một bên.

Tôi liếc mắt nhìn sang: “Em đọc tài liệu này trước đi, sau đó nói qua tình hình Tạ Tử Khải cho anh.”

Thẩm Tu Thần tức tối lẩm bẩm: “Dám nghĩ đến người đàn ông khác”, nhưng vừa chạm vào tập tài liệu, cậu ấy vẫn nhanh chóng tiến vào trạng thái tập trung làm việc, “Những gì đã biết thì thôi không nói nữa nhé, lần này chủ yếu tra ra được hình như Tạ Tử Khải có quan hệ rất sâu xa với các thế lực xã hội đen ở Liêu Dương.”

“Hử?” Tôi bắt đầu hứng thú.

Thẩm Tu Thần lật đến một trang nào đó, đưa cho tôi: “Chuyện xảy ra lúc bí thư thành ủy đề bạt Tạ Tử Khải về hưu, Tạ Tử Khải lúc đó vẫn là một người đàn ông trung niên âu sầu thất bại, có một tay cục trưởng bắt được thóp của ông ta, dùng cái đó để thu lợi, ông ta tìm người bắt gã đó, nhưng bọn chúng lỡ tay thủ tiêu rồi.” Thẩm Tu Thần hơi ngừng lại, “Vốn dĩ hoạn lộ của Tạ Tử Khải đến đây là chấm dứt, nhưng đúng lúc này, nhà họ Viên đưa tay giúp đỡ, còn ép dư luận xuống, tra được những thông tin này em cũng tốn không ít công sức.”

“Anh muốn lôi kéo Tạ Tử Khải à?”

Tôi không trả lời mà hỏi ngược lại: “Thế bí thư thành ủy thì sao, người đề bạt ông ta ấy.”

Thẩm Tu Thần ngẩn người, sau đó hiểu ý nói: “Mấy năm nay Tạ Tử Khải vẫn ghi nhớ ân tình năm xưa, mỗi dịp Tết đều đến thăm hỏi.”

Tôi thở dài: “Vậy thì không lôi kéo được rồi. Tham tài thì cho tiền, háo sắc thì cho sắc, say mê quyền lực thì cho quyền lực, từ xưa đến này đều như vậy. Duy chỉ có người trọng nghĩa là không thể mua được.”
 
Khách Qua Đường
Chương 23


Edit: Kogi

Không ngoài dự liệu, Tạ Tử Khải bắt đầu nhúng tay vào việc mua chuộc ban xét duyệt. Ông ta trụ ở Liêu Dương bao năm nay cũng không phải để chơi, mặc dù Thẩm Tu Thần lúc ở nhà vẫn hi hi ha ha ra vẻ ổn thỏa, nhưng phòng làm việc của cậu ngày càng không yên bình, tôi vốn định giúp cậu ấy một tay, nhưng lần nào cũng đúng lúc có lãnh đạo trên tỉnh xuống kiểm tra, thôn Đổng gia thì khiếu nại phản ánh đủ điều. Tất cả xảy ra trùng hợp như vậy, e rằng không phải ngẫu nhiên, mà là Tạ Tử Khải sớm đã có chuẩn bị.

“Dung đại thiếu à, vụ làm ăn này có giá đến mười mấy tỷ đồng, doanh nghiệp thích hợp thì không dễ tìm, nếu ngay cả tư cách dự thầu còn không có, kế hoạch có nhiều đến mấy cũng vô ích. Chờ thêm chút đi, cuối năm tôi sẽ cố tìm cho cậu.” Dưới sự thúc giục của tôi, Trình Hồng Vũ trả lời như vậy.

Nếu nhà họ Viên thực sự nổi dậy, tình hình sẽ không đến mức khó khăn như thế này, nhưng hiện giờ các thế lực dao động ngày càng nhiều, có thể dựa vào chỉ còn lại mấy gia tộc. Nhà họ Trình giữ thế trung lập, nhưng quan hệ của tôi và Trình Hồng Vũ tốt đến mức rõ ràng, để không lộ ra quá nhiều lá bài tẩy, tôi chỉ có thể lấy danh nghĩa cá nhân nhờ Trình Hồng Vũ giúp đỡ.

Thẩm Tu Thần ngồi trên ghế sofa thở phì phì gọt táo, động tác vừa nhanh vừa mạnh, dường như gặp họa không phải là quả táo, mà là Trình Hồng Vũ đang ở thủ đô cách mấy trăm cây số.

“Em cũng làm được, vì so anh không cho em giúp.” Cậu giận dỗi ném quả táo, giang hai tay, tỏ vẻ “anh không ôm em thì em sẽ ghen đến cùng cho xem” cực kì vô lý.

Tôi bật cười, nhặt quả táo bị cậu ném vào giỏ ra, tiếp tục gọt từ chỗ cậu đang gọt dở: “Đừng bướng bỉnh, tình hình lúc này không phải em không rõ.”

Thẩm Tu Thần ôm cánh tay tôi như gấu koala ôm cây: “Cũng vì em biết rõ nên mới giận.”

Vỏ quả táo ngày càng dài, Thẩm Tu Thần không nói gì nữa, đến lúc vỏ được gọt sạch, cậu mới khẽ nói: “Trước tình thế này, người có thể giúp được anh lại không phải em, thế nên em mới giận.”

Tôi dùng dao gọt một miếng táo đưa cho cậu ấy, Thẩm Tu Thần hung hăng nhai nghiến.

Tôi xoa đầu cậu: “Sao phải thế, người ở bên anh vẫn luôn là em mà.”

Quả thực là mấy ngày nay Tạ Tử Khải từng bước dồn ép khiến chúng tôi hơi căng thẳng, đúng lúc buổi chiều cả hai đều rảnh rỗi, cũng sắp đến đêm 30 rồi, vậy là liền cùng nhau ra ngoài sắm đồ Tết.

Chỉ còn hơn mười ngày nữa là sang năm mới, đường phố tràn ngập không khí lễ hội, đâu đâu cũng đỏ rực một màu, nam cầm tay nữ, người lớn dắt trẻ con, người đi một mình thì mong ngóng trở về nhà, niềm vui khi năm mới cận kề được thể hiện trọn vẹn ra vào lúc này.

Tôi không quá quen với không khí nhộn nhịp như vậy, trước đây đồ Tết đều nhờ tài xế mua hộ những món tốt nhất, người trong nhà cũng không thiếu những thứ này.

Thẩm Tu Thần có vẻ quen thuộc hơn nhiều, trôi chảy dắt tôi đi xuyên qua dòng người. Tôi cảm thấy hơi kì diệu, làm cách nào cũng không thể liên hệ Thẩm Tu Thần tay xách nách mang ba bốn túi trước mặt với tên công tử bột bất cần đời trước đây.

Thẩm Tu Thần đang xoắn xuýt không biết nên mua hộp quà nào, cảm nhận được ánh mắt của tôi, liền nghi hoặc ngẩng đầu hỏi: “Sao thế?”, sau đó giơ hai hộp quà đó lên: “Anh thấy cái nào đẹp hơn?”

Một cái là màu đỏ phù hợp với không khí tất niên, một cái là màu hồng thẫm sang trọng. Tôi chỉ bừa một cái. Thẩm Tu Thần giơ lên cao tỉ mỉ ngắm nghía lần nữa, cuối cùng đặt một cái xuống, nói với chủ quán: “Tôi lấy hộp này.”

Người đi sắm đồ Tết rất đông, thỉnh thoảng lại phải chen lấn xô đẩy một chút, Thẩm Tu Thần tháo hai cái túi đang xách xuống, xếp hàng tính tiền. Bên cạnh có đứa trẻ kéo tay áo mẹ nó khóc oa oa đòi mua kẹo, hơi xa một chút thì có ông lão còng lưng chống gậy hỏi người bán háng mứt hoa qua bao nhiêu một cân, còn có cặp vợ chồng mới cưới đang cãi nhau xem Tết năm nay về nhà ai…

Chủ quán nhanh nhẹn trả lại tiền thừa, đóng túi, tôi vươn tay định nhận lấy đồ, lại bị Thẩm Tu Thần tranh trước, tôi nhìn hai tay trống không, cảm thấy hơi bất lực.

Cảnh tượng thế này từng xuất hiện vô số lần vào chiều hôm nay, cậu ấy hoặc là nhân lúc tôi chưa kịp phản ứng xách đồ trước, hoặc là cười hì hì pha trò kiểu “chút đồ cỏn con này em thừa sức”, nghiễm nhiên xếp tôi vào hàng quốc bảo cần được bảo vệ.

Tôi không làm gì được, chỉ có thể để mặc cậu ấy.

Lúc chúng tôi đã mua được kha khá đồ, đường chân trời cũng đã có ráng đỏ, bầu trời biến thành màu xanh thẫm.

Tôi ngồi trên xích đu ở vệ đường chờ Thẩm Tu Thần lái xe ra.

Mùa đông ở Liêu Dương vẫn giống hệt như trong ký ức, sương trắng tỏa ra từ miệng và mũi, xích đi kêu ken két, hơi lạnh của xích sắt ngấm vào lòng bàn tay. Một lát sau, có ánh sáng đèn pha rọi vào tầm mắt.

Thẩm Tu Thần đỗ xe sát bên vệ đường, sau đó đi xuống xách đồ giúp tôi, cậu ấy vừa cao chân lại vừa dài, tôi ngồi trên xích đu, cậu ấy chắn gần hết ánh sáng.

Cậu ấy bị tôi nhìn đến mức xấu hổ, làn da màu mạch ửng hồng: “Xảy ra chuyện gì à?”

Tôi thu dọn đồ đạc, nhường cho cậu ấy một chỗ ngồi, Thẩm Tu Thần ngồi xuống, xích đu đung đưa vì phải thêm sức nặng của một người, tôi cười nói: “Chỉ là cảm thấy… hình như em rất quen với cuộc sống kiểu này.”

Thẩm Tu Thần xoa xoa tay, nói: “Diễn tập mãi rồi, tất nhiên là quen thôi.”

“Hả?”

“Nấu cơm cho anh, sống cùng anh, thậm chí là sáng sớm chọn cho anh cà vạt màu gì….” Thẩm Tu Thần nhìn xa xăm: “Trước khi ở bên anh, em đã diễn tập vô số lần ở trong lòng rồi.”

Giọng nói của cậu ấy hơi khàn khàn, khiến người ta bất giác nhớ đến tách cà phê nóng hổi bên cạnh cửa sổ tháng mười hai, có cảm giác cuốn hút khó tả: “Trước lúc mẹ qua đời, em và mẹ thường đi mua những thứ này, bởi vì nghĩ chờ anh về thì có thể cùng nhau đi rồi. Nhưng lớn hơn một chút, em liền mua giống như hóa đơn hàng Tết của anh.”

Cậu ấy nghiêng đầu nhìn tôi, đèn đường hắt lên mặt cậu ấy lốm đốm sáng, tựa như có những vì sao ẩn giấu bên trong: “Anh mua gì em liền mua đó, chúng ta cầm những thứ giống nhau, đi qua con đường giống nhau, giống như một cặp đôi đang đi mua sắm vậy.”

Tôi nhìn xung quanh, bầu trời tối đi rất nhanh, chỗ nào cũng bằng phẳng, không có nơi nào thích hợp để chụp lén, người đi đường ai cũng bận rộn, không ai có thời gian quan tâm đến chúng tôi, có thể tất cả đều là lý do tôi tự thêu dệt, chỉ là bỗng dưng tôi rất muốn hôn cậu ấy, ngay lúc này, ngay trên chiếc xích đu này. Tôi kéo cậu ấy lại: “Anh không thích hai chữ “giống nhau” mà em nói.”

Người qua kẻ lại tấp nập, có người mình yêu ở bên thực sự không còn gì đẹp đẽ hơn.
 
Khách Qua Đường
Chương 24


Edit: Kogi

Dự định ban đầu là tôi và Thẩm Tu Thần cùng nhau về thủ đô, nhưng phía Thẩm Tu Thần bất ngờ xảy ra chuyện. Mặc dù tôi có ý ở lại với cậu ấy, nhưng hành động này khó tránh khỏi hơi lộ liễu, lại thêm lời đồn tôi và Thẩm Tu Thần quan hệ mập mờ mà nhà họ Trần truyền ra trước đây, khó bảo đảm ông nội sẽ không nghi ngờ.

Sáng sớm lúc tôi đi, Thẩm Tu Thần ủ rũ đứng tựa cửa, giống như một chú chó lớn bị chủ nhân bỏ rơi, rầu rĩ kéo lê hành lý tới.

Tôi vươn tay ra lấy, bất động, dùng thêm sức, vẫn không di chuyển. Tôi dở khóc dở cười nhìn cậu, lúc này cậu ấy mới ngại ngùng thả tay ra, giải thích: “Hôm nay từ biệt, chắc 30 không thể gặp nhau được, mùng một đi chúc Tết cũng không gặp được, nhà đông người rất phức tạp, gọi điện thoại nhắn tin gì đó chắc chắn cũng không thể.”

Tôi vốn dĩ không có cảm giác gì, nhưng nghe cậu nói vậy cũng buồn theo. Tôi cười nói: “Vậy phải làm sao đây?”

Cậu bỗng giang hai tay ôm lấy tôi.

Vậy là 29 Tết về nhà, chỉ còn lại một mình tôi.

Về nhà cất đồ đạc, chưa kịp nghỉ ngơi đã bị ông nội gọi.

Tôi vào thư phòng, trong phòng kê một chiếc bàn đá cẩm thạch, chiếc khay sứ trang trí mà nhà họ Thẩm tặng được đặt ngay ngắn bên trên, tranh chữ treo phía sau đổi thành bức “Mưa bụi” của Mễ Tương Dương, có lẽ là vì đèn trong phòng quá sáng, hoặc bởi nguyên nhân gì khác, tinh thần của ông nội có vẻ tốt hơn lần trước tôi gặp ông.

Tôi đứng thẳng người chào: “Ông nội.”

Ông đang đeo kính lão đọc báo, nghe vậy liền thoáng ngước mắt lên, ra hiệu mình đã nghe thấy, sau đó lại tiếp tục đọc báo.

Từ nhỏ đến lớn, ông nội vẫn rất chiều tôi, thường cho tôi vào thư phòng, mỗi khi tôi xuất hiện ông đều tạm thời bỏ hết công việc sang một bên, cảnh tưởng như hôm nay mới chỉ nghe những người họ hàng nói qua. Tôi bồn chồn không yên, nhất thời trong đầu tràn ngập đủ loại phỏng đoán.

Lát sau, ông nội gập tờ báo lại nghe “sột soạt”, nói: “Công việc ở đó sao rồi.”

“Nhà họ Viên ở Liêu Dương gốc rễ sâu hơn, nhưng nhìn chung vẫn có thể ứng phó được, nếu không chống đỡ nổi cháu sẽ báo với ông.”

Ông nội “Ừ” một tiếng, sau đó lấy kính mắt xuống, thong dong gập gọng kính lại, để lên bàn: “Thằng nhỏ nhà họ Thẩm đâu?”

Tôi thầm nghĩ chắc là ông đã biết sơ sơ chuyện của tôi với Thẩm Tu Thần rồi, nhưng hiện giờ đang trong giai đoạn hợp tác, nói chuyện này ra sẽ khiến quan hệ của hai nhà bất lợi. Tôi bình tĩnh đáp: “Năng lực của Thẩm Tu Thần thì khỏi phải bàn, từ khi hai nhà Dung Thẩm liên minh tới nay, quan hệ của bọn cháu cũng thân thiết hơn nhiều. Dự án từng đề cập với ông lúc trước, cũng là nhờ cậu ấy ở bên giúp đỡ.”

Ông nội nhìn tôi đấy thâm ý, nhưng không tiếp tục đề tài này mà chuyển sang nói về tình hình ở thủ đô: “Mấy năm nay nhà họ Viên một mực giấu nghề, trước đây chúng ta đã dồn quá nhiều tâm sức vào nhà họ Thẩm, biết quá ít về bọn họ, mặc dù gia trưởng nhà họ Viên hai ngày trước đã đổi chủ, nhưng có lão già kia cầm đầu thì cũng không đến nông nỗi đi lạc hướng, những thế lực phụ thuộc vào chúng ta giờ thì đang dao động, hai nhà liên minh mới miễn cưỡng chèn ép được nhà họ Viên.”

“Thực ra ông không tán thành cháu ở lại Liêu Dương tạo ra thành tích đao to búa lớn gì”, ông nội thở dài, “Thời điểm nhạy cảm này, làm ít thì sai ít.”

Tôi hơi rũ mắt: “Người nhà họ Dung sẽ không lùi bước.”

“Không lùi là tốt…” Ông nội đứng dậy, quay người lại. Bức tranh chữ mới thay thấp thoáng mây khói, cây cối lúc ẩn lúc hiện, gió nhẹ hơi sương, đến nay vẫn khiến lòng người man mác. Ông bùi ngùi thở dài nói: “Tương lai nằm trong tay mấy đứa.”

Ông nội xoa mũi, vẻ mặt mệt mỏi: “Ra ngoài đi, thằng nhỏ nhà họ Trình đang chờ cháu ở phòng ngủ, chắc là có chuyện muốn nói.”

“Ông cũng vậy, phải nghỉ ngơi điều độ, đừng để bản thân lao lực.”

Ông phất tay bảo tôi đi.

Tôi lập tức ra ngoài, lúc đi đến cửa, ông nội bỗng gọi giật lại: “Tiểu Xuyên à, cháu cũng nhiều tuổi rồi, nếu thực sự tìm được đối tượng muốn ở bên nhau cả đời, ông cũng không cản cháu.”

Tôi giật mình sửng sốt, lộ ra nụ cười chân thành, sau đó đóng cửa lại.

Trình Hồng Vũ ngồi trong phòng ngủ của tôi chờ một lúc, nghe tiếng cửa mở liền vội kéo tôi vào, khóa trái cửa, còn cẩn thận kiểm tra lại xem đã khóa chặt chưa.

Cậu ta xong xuôi đâu đấy, nhìn trái nhìn phải, sau đó lấy điện thoại di động ra chụp tôi một tấm.

”…?”

Cậu ta vừa bấm mở Wechat, vừa oán giận bảo tôi: “Công phu bám người của vị kia nhà cậu đúng là hạng nhất đó, bắt tôi chụp cậu rồi gửi ảnh cho cậu ta xem, hai người các cậu sến súa với nhau cũng đừng kéo tôi vào chứ.”

Dựa vào sự hiểu biết của tôi đối với Thẩm Tu Thần, cậu làm như vậy e là cố tính biểu thị chủ quyền công khai với Trình Hồng Vũ thì đúng hơn. Tôi nghiêm mặt thanh minh hộ Thẩm Tu Thần bị quỷ ám, nói: “Ở thủ đô đâu đâu cũng có tai mắt, tôi với cậu ấy liên lạc không tiện.”

Trình Hồng Vũ ai oán liếc mắt nhìn tôi.

Tôi kéo cà vạt, mất tự nhiên húng hắng giọng: “Nói chính sự đi.”

Trình Hồng Vũ để điện thoại xuống, vẻ mặt nghiêm túc: “Cậu có nhớ cô con gái thứ năm nhà họ Viên không?”

Nhà họ Viên có năm người con? Tôi lọc một lượt hình ảnh những người trong ấn tượng, nhận ra mình hoàn toàn không biết gì về cô gái này. Trong trí nhớ của tôi, nhà họ Viên chỉ có năm người con, một trai ba gái, chi thứ đều rất yếu kém, vì vậy mới đến lượt Viên Phong lên ngôi.

Trình Hồng Vũ tỏ vẻ “quả nhiên là vậy”: “Con gái thứ năm nhà họ Viên trí não phát triển không đầy đủ nên chưa từng lộ mặt, hơn nữa thế hệ này Viên Phong nổi bật nhất, vì vậy hầu như không có ai quan tâm đến cô ta.” Cậu ta hơi ngừng lại, bắt đầu thả mồi: “Tạ Tử Khải mà cậu sai người đi điều tra rất được nhà họ Viên coi trọng, sang năm ông ta sẽ được thuyên chuyển, cậu không tò mò lý do sao?”

Đáp án quá rõ ràng.

“Nhà họ Viên gả con gái thứ năm cho ông ta?”

Trình Hồng Vũ cười tủm tỉm: “Thực ra nhà họ Viên muốn dùng Tạ Tử Khải như quân cờ bí mật, vì vậy đã thay tên của con gái, làm giả lý lịch, vụ tiệc đón gió của cậu cũng là Tạ Tử Khải nhúng tay vào. Sau này dã tâm của nhà họ Viên lớn dần, cậu và Thẩm Tu Thần lại liên thủ, lúc này Tạ Tử Khải mới bại lộ.”

Như vậy thì hoàn toàn thuyết phục. Trước đây theo như tài liệu tôi và Thẩm Tu Thần thu được, Tạ Tử Khải từng ly hôn một lần. Vợ cũ của ông ta là một giáo viên cấp ba, trông tương đối ưa nhìn, bề ngoài hai người họ cũng khá là mặn nồng, kết quả cuộc hôn nhân gần mười năm lại đến hồi kết thúc, đối tượng tái hôn tướng mạo tầm thường, lý lịch sơ lược cũng không giống kẻ thứ ba chuyên phá hoại gia đình nhà người khác.

Thế nhưng nếu như là nhà họ Viên gả con gái cho Tạ Tử Khải để khống chế ông ta, Tạ Tử Khải quyết định ly hôn vì hoạn lộ của mình thì… Tôi mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn: “Tạ Tử Khải sẽ vứt bỏ vợ mình vì quyền lực ư?”

Trình Hồng Vũ trầm ngâm chốc lát: “Con gái Tạ Tử Khải bị suy thận, lọc máu cần rất nhiều tiền.”

Tựa như màn sương mù bị xua tan, sự việc ngày càng sáng tỏ: “Cậu nói liệu có thể nào nhà họ Viên thu được chứng cứ nào đó uy h**p Tạ Tử Khải, nếu Tạ Tử Khải ngồi tù, nguồn kinh tế coi như mất hơn phân nửa, vì bệnh của con gái, ông ta đành phải khuất phục không?”
 
Khách Qua Đường
Chương 25


Edit: Kogi

Đêm 30, người nhà lục tục trở về, ngôi nhà hiu quạnh bỗng chốc tràn đầy sức sống. Bố ngồi xem thời sự trên TV, vẫn giữ phong cách “không phận sự miễn vào” như mọi năm, hai đứa cháu sinh đôi đang bi bô tập nói kéo ống quần tôi, anh họ ngại ngùng nói xin lỗi, những người còn lại thì đang nơm nớp lo sợ chờ ông nội gọi vào.

Tôi bế hai thằng nhóc lên, tầm nhìn bỗng cao hơn, hai đứa trẻ không khóc, trái lại còn cười híp mắt, vung vẩy hai cánh tay mập mạp, tôi hỏi: “Mấy tuổi rồi?”

“Ba tuổi, vẫn chưa nói được nhiều.” Anh họ hơi khép nép, mỉm cười: “Tầm này Tiểu Xuyên đã biết chữ.”

Anh trai của cặp sinh đôi hình như biết là chúng tôi đang nói về nó, tức giận giật tóc bố, đứa khác vẫn cứ vô tư mỉm cười, nhéo tay anh trai.

Anh họ bị giật tóc, vừa nhẹ nhàng dỗ con thả tay vừa bảo tôi: “Để cậu chê cười rồi.”

Tôi ngồi nhìn khung cảnh này, đột nhiên nhớ lại thứ cảm xúc mình đã quên từ lâu, ngày lễ hôm đó, tôi ở trong phòng một mình khi những người khác đều ra ngoài đi chơi – Hiểu chuyện sớm không phải bởi vì tôi không cần người lớn thương yêu, mà là biết rằng yếu đuối chỉ khiến những người thờ ơ với mình càng nhiều hơn mà thôi, thậm chí còn khiến người yêu thương mình cảm thấy đau khổ, vì vậy đành phải học cách giả vờ kiên cường.

Thứ cảm xúc này chắc hẳn Thẩm Tu Thần cũng hiểu.

Tôi nhớ lại cái năm mình sống ở Liêu Dương, cậu – một đứa nhóc con – đang kiễng chân trèo lên ghế run lẩy bẩy muốn treo chiếc đèn lồng lên, không cần thận bị té ngã, nhưng chỉ yên lặng ngồi dưới đất lấy ống tay áo chùi vầng trán bị xước, rồi chạy tới chỗ tôi nói “Anh Dung Xuyên, em không sao, đừng mách mẹ nha”, sau đó lại tiếp tục làm việc.

Tôi không kìm được vươn tay ra xoa trán cậu bé đang ngồi trên người mình, làn da mịn màng trắng trẻo, đứa nhóc được xoa thoải mái còn ngoan ngoãn cọ cọ, ánh mắt anh họ dính vào người con trai, thấy con trai cười cũng bật cười theo.

Trưởng thành đơn thuần như vậy. Tôi cũng muốn.

Những năm nay, sách lược của nhà họ Dung từ “phú quý trong hiểm nguy” đã trở thành “cẩn thận là trường tồn”, những sự cố bắt cóc sẽ không xảy ra nữa. Hơn nữa ông nội cũng đã lớn tuổi, thích vui vẻ hòa thuận hơn là đấu đá dữ dội, vì vậy chú hai và chú ba vẫn luôn hách dịch cũng khiêm tốn hơn, cố gắng giữ bầu không khí hài hòa.

Không biết bên chỗ Thẩm Tu Thần thì thế nào…

Hôm nay lúc hỏi thư ký về công việc, tiện thể nghe ngóng xem Thẩm Tu Thần tiến triển đến đâu rồi, bên chỗ cậu ấy chắc chắn là Tạ Tử Khải ngáng chân, không quá thuận lợi, không xử lí tốt buổi tối có về kịp không cũng là một vấn đề. Thực ra cũng hơi kì lạ, phong cách làm việc của Tạ Tử Khải không phải kiểu từng bước ép sát như thế này mà có vẻ chậm mà chắc thì đúng hơn, không hiểu sao lần này lại hành động như vậy.

Ôi… Không biết Thẩm Tu Thần có chăm sóc tốt cho bản thân hay không. Uổng cho tài nấu ăn đó, trước đây tôi cứ tưởng là cậu ấy thích làm việc nhà, vậy mà có lần đi công tác, về nhà phát hiện ra người này ăn mì tôm buổi tối mà lên cơn đau dạ dày, bị tôi nghiêm khắc trách móc một trận, còn hớn hở làm nũng: “Anh không ở nhà em nấu ăn có ý nghĩa gì chứ.”

“Tiểu Xuyên?” Anh họ kéo tâm tư bay bổng của tôi trở về, hình như hai thằng nhóc ngồi trên đùi tôi đã lâu, cảm thấy tẻ nhạt nên đang tụt xuống, tôi mỉm cười xin lỗi anh họ.

Anh họ nháy mắt trêu chọc: “Không sao, anh cũng là người từng trải mà.”

Tôi lười giải thích, giả vờ hiểu cho qua.

Nhưng đúng là có hơi nhớ Thẩm Tu Thần rồi.

Không phải hai chúng tôi chưa từng xa cách lâu ngày, nhưng khi đó thỉnh thoảng còn có thể nhắn tin gọi video cho nhau, thế nên không có cảm giác xa cách thực sự, nhưng giai đoạn này công việc của chúng tôi không dính dáng gì đến nhau, một người ở Liêu Dương một người ở thủ đô mà cứ tiếp tục thân mật như vậy thì chẳng khách nào viết rõ hai chữ “khả nghi” lên mặt.

Hơn nữa… Năm mới người ra kẻ vào rất đông, trước đây không cảm thấy gì, bây giờ bỗng thấy cô đơn.

Đang nghĩ, điện thoại bỗng đổ chuông, là số của Thẩm Tu Thần, tôi ra hiệu với anh họ rồi ra ban công nghe điện thoại.

Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói quen thuộc: “Hôm nay Trần Mộ chặn em ở phòng làm việc tìm anh, đây có thể coi là cái cớ để gọi điện thoại không.”

Tôi mỉm cười: “Chỉ như vậy mà cũng gọi cho anh à?”

“Tất nhiên là không!” Gần như là ngay lập tức, giống như bị ai đó giẫm phải đuôi, Thẩm Tu Thần phản bác: “Mặc dù hễ nghĩ đến chuyện cô ta từng bò lên giường của anh là em chỉ muốn thủ tiêu cô ta ngay lập tức, nhưng em vẫn thấy biết ơn vì cô ta đã cho em cơ hội gọi điện thoại cho anh.”

“Trần Mộ tìm anh có việc gì?”

“Chắc là Tạ Tử Khải hành hạ cô ta.” Thẩm Tu Thần thờ ơ đáp: “Hình như là hối hận rồi, em đưa cô ta ít tiền để qua Tết, dù sao bao nhiêu năm nay cũng gọi là có chút tình nghĩa”, rồi cậu lại bổ sung: “Tất nhiên, anh không thể quay lại với cô ta vì thấy cô ta đáng thương đâu nhé.”

Tôi bị cậu chọc cười: “Em nghĩ gì vậy.”

Cậu cũng bật cười, rồi lại giả vờ đứng đắn ho khụ một tiếng, nói: “Quà Tết anh muốn gì?”

Tối qua rơi một trận tuyết lớn, trời đất trắng tinh một màu, cách đó không xa có mấy đứa trẻ đang đắp người tuyết, bên cạnh cắm một cái chổi, nền tuyết còn lưu lại dấu chân vui vẻ.

Dường như bị bầu không khí này lan tỏa, một ý nghĩ bất chợt nảy ra trong đầu tôi: “Mười một giờ cùng nhau đến quảng trưởng Tinh Cốc ngắm pháo hoa nhé.” Nói xong tự tôi cũng cảm thấy không thực tế, cậu ấy làm việc bận đến mức nào chứ, cho dù có về đi nữa thì tình hình lúc này cũng không thích hợp để chúng tôi gặp nhau.

Tôi bỗng thấy lạ lẫm với thứ cảm xúc lấn át lý trí này, đúng lúc má Ngô vừa nấu cơm xong tới giục tôi về, tôi chào Thẩm Tu Thần một câu rồi ngắt máy.

Buổi chiều yên tĩnh hơn buổi trưa rất nhiều, cháu trai được anh họ dỗ ngủ trưa, tôi ở dưới bếp phụ má Ngô trộn nhân sủi cao chuẩn bị bữa cơm tất niên.

Gọi điện cho Thẩm Tu Thần xong tôi cứ như trò chơi bị ấn nút tăng tốc, vô thức gói ra những chiếc sủi cảo đẹp đẽ và hoàn mĩ, rồi thì đọc sách, chơi cờ.

Kim giờ ngày càng gần con số kia, lòng tôi ngày càng bồn chồn.

Nghĩ gì vậy? Cậu ấy sẽ không về, muốn gặp nhau ít nhất cũng phải đợi hai ngày nữa.

MC của chương trình đêm hội chào xuân liên tục chúc mừng năm mới, kim phút chuyển động theo kim giờ, đồng hồ bán trong suốt trên kệ TV nhảy sang con số mười rưỡi, lòng nôn nóng, tôi bắt đầu rục rịch không yên, cầm chìa khóa lên báo với người nhà một câu – Chắc chắn là tự nhiên muốn đi xem pháo hoa thôi, đúng vậy, chính thế.

Quảng trường Tinh Cốc ồn ào huyên náo, trẻ con được bố khiêng lên vai, các cặp đôi nắm tay nhau, bé gái cầm cây kẹo mạch nha mua ở vệ đường.

Đợt pháo hoa đầu tiên phát ra tiếng kêu “đùng đoàng” nổ tung ở trên trời, bên tai là những tiếng kêu trầm trồ không dứt, mọi người không thể không úp hai tay vào miệng để có thể nói cho nhau nghe. Tôi chưa từng gặp phải tình huống như thế này, một mình cô đơn lẻ bóng, bỗng thấy bản thân thật nực cười. Mình mong chờ gì chứ?

Đúng lúc này bả vai chợt trĩu nặng, tôi quay lại nhìn, nửa bên mặt Thẩm Tu Thần thấp thoáng ánh sáng pháo hoa, trong mắt tràn ngập hình ảnh tôi, cậu chỉ điện thoại di động rồi chỉ vào tôi.

Tôi lấy điện thoại ra nhìn, 11:00, ba cuộc gọi nhỡ.

Trái tim như được dòng nước ấm chảy qua, Thẩm Tu Thần lúc nào cũng có cách làm tôi tan chảy, có lẽ cũng vì vậy mà tôi mới mong chờ buổi tối này đến thế. Tôi vô thức khum tay lại nói to: “Không phải em nói tối nay không về được sao?”

Thẩm Tu Thần lắc lắc đầu, tỏ vẻ mình không nghe rõ.

Tôi lặp lại lần nữa.

Lại một chùm pháo hoa bắn vọt lên trời, phát ra tiếng nổ đinh tai nhức óc, Thẩm Tu Thần mỉm cười, cúi đầu nhập gì đó vào điện thoại. Lát sau cậu giơ điện thoại lên trước mặt tôi.

Trên nền điện thoại trắng xóa, một hàng chữ đen nho nhỏ đập vào mắt…

<i>“Nếu anh muốn gặp em, dù nước sôi lửa bỏng đến mấy em cũng sẽ về được.”</i>
 
Khách Qua Đường
Chương 26


Qua Tết tôi rời đi trước, hôm sau Thẩm Tu Thần cũng về.

Đáng lẽ cậu phải ở lại thêm mấy ngày nữa, nhưng không biết dùng chiêu trò gì mà lại dụ được ông nội thả cho đi. Tôi hỏi, cậu cười hề hề giả ngu: “Mười mấy năm trước em nhìn anh rời đi, mười mấy năm sau, em cũng phải tiến bộ hơn chứ.”

Tôi biết cậu ấy lại đánh trống lảng, nhưng nhớ đến những ngày tuyết rơi như bông hồi trước, Thẩm Tu Thần bé nhỏ ghé vào khung cửa, hai má đỏ hồng, vừa sụt sịt mũi vừa chùi nước mắt, tim tôi lại mềm nhũn.

Thôi đi, cậu ấy không nói thì không nói, dù sao cũng không hại đến tôi.

Tôi dốc một ít lá trà trong bình sứ, chuẩn bị pha một ấm trà cho lên tinh thần, đúng lúc máy nước uống hết nước, nhưng vẫn chưa qua mùng 8, công chức cơ quan nhà nước hoặc là tự nguyện, hoặc không tự nguyện bị rơi vào nhóm xui xẻo phải đến trực ban, thật đáng tiếc, thư ký của tôi không nằm trong nhóm xui xẻo này.

Tôi mang theo ấm trà, chậm rãi đến chỗ Thẩm Tu Thần xin ít nước, trên đường đi qua thang máy, tấm cửa thép phản chiếu hình ảnh của tôi, trông có vẻ giống như cán bộ lão thành về quê trong mấy bộ phim kiểu cũ. Tôi tự cảm thấy tức cười vì suy nghĩ của mình, lắc lắc đầu, tiếp tục đi về phía phòng làm việc của Thẩm Tu Thần.

Công việc chỗ Thẩm Tu Thần nhiều hơn tôi, vì vậy thư ký cũng bắt đầu đi làm, lúc này Thẩm Tu Thần đang ở bên ngoài tiễn khách, xuyên qua cửa sổ trong suốt không kéo rèm, tôi có thể nhìn thấy thư ký đang đưa cho một người phụ nữ nào đó cốc trà bằng giấy dùng một lần.

Tôi nhìn kĩ lại, người đang chờ trong phòng làm việc hóa ra là Trần Mộ.

Đêm 30 Thẩm Tu Thần bảo tôi rằng Trần Mộ đến tìm mình, tôi cũng không quá bận tâm, không ngờ hôm nay lại gặp cô ta ở đây, hơn nữa Thẩm Tu Thần không đuổi cô ta đi, còn giữ lại tiếp đón… Tôi híp mắt, xem ra Thẩm Tu Thần phí bao sức lực xin ông nội cho về sớm, chắc hẳn có liên quan mật thiết đến Trần Mộ.

Trần Mộ trông thấy tôi, túm chặt gấu áo, đẩy cửa đi về phía tôi.

Trước đây lúc điều tra Tạ Tử Khải, chỉ biết rằng Tạ Tử Khải đối xử với Trần Mộ không ra gì, nhưng không ngờ lại đến mức độ này – Khóe miệng Trần Mộ bị đánh thâm tím, môi hơi tróc da, thực sự khó có thể liên tưởng cô gái tiều tụy này với người mấy tháng trước còn kiêu căng hống hách.

Một vật màu đen bay qua không trung theo quỹ đạo parabol, tôi đỡ lấy theo bản năng, là một chiếc USB màu đen. Lúc này mặc dù Trần Mộ trông đến là thảm hại, nhưng trước mặt tôi vẫn ngạo mạn như vậy: “Dù sao đưa cho anh hay đưa cho tên trong kia cũng như nhau, bốn trăm vạn đã hứa nhớ phải thực hiện.”

”…?”

“Xem ra anh ta vẫn chưa nói với anh.” Trần Mộ nhếch mép nở nụ cười châm chọc: “Xem ra các anh cũng không mặn nồng như vẻ bề ngoài ha…”

“Quan hệ giữa tôi và Dung Xuyên như thế nào không cần cô quan tâm.” Không biết Thẩm Tu Thần trở về từ lúc nào, biểu cảm lạnh lùng, giọng nói cũng lạnh đến mức có thể kết băng.

Tôi phất tay ra hiệu thư ký có thể tránh đi, sau đó ba người vào phòng làm việc, đồng thời tiện tay khóa cửa lại.

Trần Mộ nhún vai, chắc là hiện giờ có chỗ dựa rồi nên không sợ hãi: “Đừng lạnh lùng thế mà, chuyện tốt của anh và Dung Xuyên có một phần công lao của tôi đấy.”

Quả nhiên, tôi còn đang tự hỏi trong bao nhiêu cách phá hỏng quan hệ hai nhà Dung Thẩm, nhất định cứ phải là chuốc thuốc.

Trần Mộ nói tiếp: “Khi các anh nhận được thông báo điều đến Liêu Dương, Tạ Tử Khải liền tìm tôi, khi đó ông ta hứa là chỉ cần theo phe ông ta, tôi có thể danh chính ngôn thuận gả vào nhà họ Tạ, tôi tin. Bữa tiệc đón gió lần đó cũng là tôi xúi Tạ Tử Khải làm.

“Cô muốn nói gì đây.” Thẩm Tu Thần không vui vẻ lắm.

“Tôi phí hoài cả tuổi thanh xuân với các anh, hồi trẻ còn trông chờ Dung Xuyên sẽ mở lòng thích tôi, sau đó khi anh xuất hiện, tôi còn có chút cảm tình. Nhưng sau đó tôi bỏ cuộc. Mặc dù tôi ngu ngốc, nhưng mỗi lần nhìn vào mắt anh, tôi chỉ thấy lòng ghen ghét như muốn ăn tươi nuốt sống tôi vậy, vì thế tôi hận các anh. Sau khi Tạ Tử Khải tìm đến tôi bắt đầu nghĩ, tính cách hai người đều là kiểu mạnh bạo, dù ai ở dưới cũng là chuyện mất mặt, tôi cũng muốn thử xem xem Thẩm đại thiếu có thể làm đến mức nào vì Dung Xuyên.”

Thẩm Tu Thần nhìn chằm chằm Trần Mộ, lát sau mới lạnh nhạt nói: “Đó không phải là chuyện mất mặt.”

Trần Mộ cười hờ hững: “Chẳng liên quan đến tôi, duyên phận của chúng ta không cắt ngang nhau, từ nay về sau anh đi đường anh tôi đi đường tôi, chúng ta không ai nợ ai.”

Tiễn Trần Mộ đi xong, Thẩm Tu Thần lúng túng đứng ở cửa, giống như đứa trẻ gian lận trong kì thi bị phát hiện, đang đợi phụ huynh trách phạt.

Tôi không định tha thứ cho cậu ấy sớm như vậy, liền nghiêm mặt nói: “Em không định giải thích gì ư?”

Thẩm Tu Thần thành thật đáp: “Như những gì em đã nói với anh đêm 30, chỉ là sau khi Trần Mộ cầm tiền, cô ta mới tiết lộ rằng hình như nhà họ Viên nắm được nhược điểm gì đó của Tạ Tử Khải, mấy hôm trước Tạ Tử Khải nhận được một bưu kiện chuyển phát nhanh từ thủ đô, bên trong chỉ có một chiếc USB, Tạ Tử Khải coi nó như báu vật, Trần Mộ vô tình mở ngăn kéo lúc quét dọn phòng, thế là bị đánh đập một trận.”

“Thật vậy sao?”

“Em đã điều tra ghi chép chuyển phát nhanh, đúng là có chuyện như vậy.”

Vì bị nhà họ Viên áp chế, nên Tạ Tử Khải mới dồn dập cắn chặt không buông ư…

“Vậy tại sao không nói cho anh biết?”

Thẩm Tu Thần ngập ngừng: ”…Em không muốn để anh tiếp xúc với Trần Mộ.”

“Nói thật đi.”

”…”

Tôi gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn: “Lẽ nào không phải vì Tạ Tử Khải có bối cảnh xã hội đen, nên em muốn một mình mạo hiểm, giấu không cho anh biết?”

Thẩm Tu Thần vừa rồi còn giả vờ giả vịt bắt đầu kích động: “Nếu anh đã biết, vậy thì lúc thấy Trần Mộ phải đi ngay mới phải.”

“Dung Xuyên…”, càng nói, giọng Thẩm Tu Thần càng không rõ: “Em không muốn mất anh thêm một lần nữa.”

Tôi ôm lấy cậu ấy, khẽ khàng trấn an: “Không sao rồi.”

Đợi Thẩm Tu Thần bình tâm lại, tôi thử cắm USB vào máy tính phòng làm việc của cậu ấy xem qua, quả nhiên đã được mã hóa.

Ở Liêu Dương không có ai thuộc lĩnh vực này mà đáng tin cậy, thứ này vẫn nên nhờ người chuyển về thì chắc chắn hơn. Mùng 4 vẫn đang trong kì nghỉ, đa số mọi người vẫn đang hưởng thụ khoảng thời gian nhàn nhã.

Tôi lấy điện thoại liên hệ với người đó, đối phương nói rằng có thể mang tới. Thẩm Tu Thần định đi cùng tôi, nhưng nửa đường có cuộc họp gấp, sống chết kéo tôi lại không cho đi nữa.

Tôi uy h**p trừng mắt nhìn cậu: “Thời gian cấp bách, nếu bây giờ không mang tới, đến lúc Tạ Tử Khải phát hiện ra mất đồ thì không dễ dàng nữa rồi.”

“Vậy cũng không được!”

“Thẩm Tu Thần, em nghe anh nói”, tôi xoa đầu cậu ấy: “Anh đã tham dự vào chuyện này rồi, bây giờ dù có gặp nguy hiểm thì cũng là hai ta chia đều. Huống hồ chỉ là đi đưa một món đồ mà thôi, không có vấn đề gì lớn cả.”

Thẩm Tu Thần vặn ngón tay, do dự một lát, cuối cùng bỏ cuộc, lao tới cắn vào môi tôi: “Vậy… anh phải cẩn thận đấy.”

Quá trình đưa đồ rất thuận lợi, tôi lái xe đi về, lúc gần đến cơ quan bỗng cảm thấy chiếc xe có gì đó không ổn, liền đi xuống kiểm tra, ngay lập tức, một cơn đau đầu dữ dội ập đến.

Đúng là lời sấm truyền.

Trước khi ngất xỉu, đó là suy nghĩ cuối cùng trong đầu tôi.
 
Khách Qua Đường
Chương 27


Edit: Kogi

Đau.

Cùng với ý nghĩ này, ý thức dần dần hội tụ lại, tôi mở mắt, trước mắt là một khoảng không đen kịt, trần nhà chằng chéo những dây điện của bóng đèn, phòng không có cửa sổ, cũng không bật đèn, xung quanh hình như vứt bừa bãi một số đồ tạp nham, vì quá tối nên chỉ có thể đoán là xẻng hót rác, căn phòng bốc lên mùi nấm mốc. Một dòng nước nóng chảy xuống cổ, tôi nghĩ là máu, nhưng may mà hiện giờ tôi cũng tương đối tỉnh táo.

Hai tay bị trói quặt sau lưng ghế dựa, miệng bị nhét giẻ, nhưng không bị bịt mắt, chắc hẳn là vì người bị hại hoàn toàn hiểu rõ về kẻ gây án, thế nên có che giấu thân phận hay không cũng không còn quan trọng.

Tôi cúi đầu nhìn chính mình, quần áo hơi xộc xệch, chắc là sau khi tìm một lượt trong xe không thấy đồ mình cần, liền quay sang lục soát người tôi, đồng thời lấy hết tất cả vũ khí đi.

Giờ xem ra chuyện duy nhất đáng để ăn mừng đó là chúng tôi đã đưa USB cho người khác.

Đầu đau ê ẩm khiến tôi nhớ lại hồi ức không vui mười mấy năm trước – Tôi năm 12 tuổi cũng bất lực chờ đợi trong bóng tối như vậy, chờ số phận bị vứt bỏ tìm đến.

Vì vậy tôi mới nói mình ghét bóng tối.

Tôi thầm chép miệng một tiếng. Hai tay hai chân bị trói gây hạn chế cho việc cử động, tôi còn không thể nhấc tay lau máu trên mặt, cũng không phải trẻ con thích chơi trò căn phòng bí mật, tìm đạo cụ các thứ để mở đường ra, vì vậy chỉ có thể buồn chán ngồi trên ghế nhớ lại chuyện đã xảy ra…

Một giây trước khi bị đánh lén, tôi đã nhìn thấy đinh mũ bị rải trên đường. Lúc đó gần hai giờ, đang tầm ngủ trưa, hơn nữa chưa hết kì nghỉ đông, vì vậy các nhà trên phố thường khóa kín cửa, vốn dĩ xe lưu thông đã ít, hơn nữa người tôi liên hệ còn ở khá xa trung tâm thành phố, khoảng thời gian đó trên đường chỉ có mình tôi.

Tôi thở dài một hơi, xem ra chuyện “Tôi mất tích” khi nào bị phát hiện sẽ quyết định bởi Thẩm Tu Thần rồi.

Đúng lúc này, ngoài cửa có tiếng mở khóa, tia sáng lọt qua khe cửa chiếu vào, một bóng người ngược sáng xuất hiện, không cao, thân hình bệ vệ của một kẻ hay tham gia tiệc tùng xã giao. Người đó khép cửa lại, sau đó loạt soạt đi tới chỗ nào đó, “tách”, bóng đèn vàng nhạt bật sáng.

Quả nhiên là Tạ Tử Khải.

Tạ Tử Khải đến trước mặt tôi, rút giẻ trong miệng tôi ra, hiền hòa nói: “Thị trưởng Dung không đoán thử xem đây là đâu?”

Ánh sáng bất ngờ khiến tôi chưa kịp thích ứng, tôi nheo mắt đáp: “Thôn Đổng gia.”

Tạ Tử Khải cười hềnh hệch, dường như đây không phải là hiện trường bắt cóc, mà ông ta tới văn phòng của tôi uống trà trò chuyện như bình thường vậy: “Không hổ là cậu cả nhà họ Dung.”

Suy đoán ban nay tôi chỉ nắm chắc bảy tám phần, bởi vì nhìn cách bố trí nơi này giống như kiểu nông thôn, nhà cách âm cũng không tốt, trước khi mở cửa Tạ Tử Khải còn nói vài câu với người gác cửa, tôi mơ hồ nghe thấy khẩu âm quen thuộc, thêm nữa camera chưa phổ biến ở thôn Đổng gia, làm nơi giấu người khá là thích hợp. Tôi lạnh nhạt nói: “Thị trưởng Tạ không sợ người bên ngoài bất ngờ phản bội ư?”

Tạ Tử Khải xoa bụng: “Trước đây lúc Ngô Trình Dũng đưa cậu tới thôn Đổng gia chẳng phải đã nói rõ rồi sao, từ đầu đến cuối, chỉ có một hộ duy nhất kiên trì không đồng ý di dời.” Tạ Tử Khải mỉm cười: “Đó chính là cậu em vợ của tôi. Nói chích xác, là em trai của vợ cũ tôi.”

…Thất sách rồi, lúc điều tra Tạ Tử Khải, tôi không đặt quá nhiều sự chú ý vào người vợ cũ của ông ta, không ngờ hôm nay lại vấp ở ngay chỗ này.

“Mấy công tử có thế lực gia đình hùng hậu như cậu và Thẩm Tu Thần chắc không bao giờ biết được, những kẻ ở tầng đáy của xã hội như chúng tôi phấn đấu đi lên gian khổ đến mức nào. Bước sang tuổi trung niên, vốn định tử tế sống qua ngày, không ngờ lại bị bức bách, không thể không ly hôn với người vợ đầu ấp tay gối, lấy một con đàn mà ngu ngốc để đối lấy sự tín nhiệm của nhà họ Viên.”

“Tại ông đã làm sai ngay từ đầu.”

“Phải, phải, là tôi sai.” Tạ Tử Khải thẳng thắn thừa nhận: “Nhưng tôi không thể không dấn thân vào, nếu tài sản bị đóng băng, chức vị cũng mất, công chúa của tôi sẽ ra sao đây? Con bé còn nhỏ như vậy, mấy năm nữa biết đâu có một quả thận phù hợp thì sao? Nó có thể nhìn thấy một cuộc sống tươi đẹp hơn, chứ không phải ngày ngày nằm trên giường bệnh, nhưng với tiền lương giáo viên của mẹ con bé thì không thể gánh nổi phí chữa bệnh cao như vậy.”

Tôi im lặng.

“Tôi đã chờ quả thận kia rất nhiều năm, thậm chí về sau còn mất kiên nhẫn, đến tận chợ đen để nghe ngóng, cuối cùng bàn tay vấy máu, nhưng tôi không hối hận. Trước khi bệnh của con gái khỏi hẳn, tôi sẽ không bỏ cuộc.” Khi nói ra lời này, mắt Tạ Tử Khải sáng rực.

Với tư cách là viên chức nhà nước, ông ta có thể là một kẻ điên cuồng, nhưng ông ta thực sự thương yêu con gái mình.

“Vậy nên ông mới trút hết bực bội trong cuộc sống lên Trần Mộ?”

Tạ Tử Khải cười lạnh: “Là do cô ta ngu xuẩn. Tôi tưởng rằng cô ta theo hai cậu lâu như vậy, dù gì cũng phải biết chút ít, không ngờ ngoại trừ mấy thứ xa xỉ ra thì chẳng còn biết gì cả.”

Tôi âm thầm khơi dậy lửa giận của ông ta: “Nhưng cuối cùng cô ta đã trộm được USB từ tay ông.”

.”..Là tôi quá xem nhẹ cô ta.” Tạ Tử Khải nhíu mày, hiển nhiên không muốn tiếp tục đề tài này nữa, hỏi ngược lại: “Đủ rồi, cậu nên nói cho tôi biết, cậu giấu USB đi đâu rồi?”

Tôi cười khẽ: “Ông chắc chắn đã lục soát rồi, đồ không nằm trên người tôi. Ước tính thời gian, hiện giờ chắc đã được mang ra khỏi Liêu Dương rồi, ông bắt tôi cũng không thay đổi được gì.”

Tạ Tử Khải chậm rãi thu lại nụ cười: “Chậc, xem ra thị trưởng Dung không còn giá trị để giữ lại rồi.”

“Nếu ông giết tôi, ngoài việc hả giận ra thì chẳng còn ích gì.” Tôi suy nghĩ thật nhanh, chỉ cần dụ được ông ta báo cho Thẩm Tu Thần, sớm một giây, phần thắng của tôi sẽ lớn hơn một chút. Tôi nói chậm lại: “Nhưng nếu còn sống, tôi có thể cho ông tiền mặt.”

“Tiền?” Mắt Tạ Tử Khải long sòng sọc: “Dung đại thiếu ăn ngon mặc đẹp, quen chỉ tay năm ngón rồi, tưởng ai cũng thiếu thứ này sao?”

“Không phải.” Tôi lắc đầu: “Là tiền mặt. Tiền trong thẻ ngân hàng có thể bị đóng băng, nhưng tiền mặt sẽ không bao giờ mất đi.” Tôi liếc nhìn ông ta đầy thâm ý: “Nếu tôi chết, nhà họ Dung chắc chắn sẽ điều tra đến cùng, đến lúc đó nhà họ Viên không những không giúp ông xử lý, trái lại còn vứt ông ra làm quân cờ thế mạng. Nhưng cầm tiền dẫn theo vợ con ra nước ngoài, bỏ trốn mấy năm thì còn có thể thoát khỏi sự kìm kẹp của nhà họ Viên. Bên nào lợi bên nào hại, thị trưởng Tạ chắc tự hiểu rõ.”

Mắt Tạ Tử Khải lóe lên, một lát sau liền nói: “Số điện thoại.”

Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng bề ngoài vẫn tỏ vẻ bình tĩnh, đáp: “Cứ gọi cho Thẩm Tu Thần là được.”

Nhân lúc ông ta không chú ý, tôi cúi xuống nhìn chiếc kẹp cà vạt, chất liệu làm bằng kim loại phát ra ánh sáng lạnh lẽo.

Tôi tin cậu ấy.
 
Khách Qua Đường
Chương 28


Edit: Kogi

Chất lỏng ấm áp không ngừng chảy xuống, tôi bắt đầu hoa mắt chóng mặt muốn ngất đi, nhưng vẫn cố không để mình rơi vào trạng thái hôn mê – Lúc này tỏ ra yếu ớt trước kẻ địch không thông minh chút nào.

Nhưng mà… Ước tính lộ trình, chắc là Thẩm Tu Thần sắp đến rồi. Không dùng tới các mối quan hệ, trong mấy giờ ngắn ngủi gom đủ con số Tạ Tử Khải yêu cầu là bất khả thi, nhưng nếu lái xe tới chỗ định vị của tôi thì thừa thời gian.

Tạ Tử Khải tưởng rằng lấy được điện thoại là xong chuyện, nhưng quên rằng định vị của tôi không chỉ có một.

Chiếc kẹp cà vạt hơi nghiêng xuống, lộ ra ánh sáng sắc lạnh.

Lúc Thẩm Tu Thần tặng tôi chiếc kẹp cà vạt này còn đùa nói: “Dạo này biến động nhiều, ngộ nhỡ ngày nào đó xảy ra chuyện, em còn có thể tìm anh”, không ngờ thực sự có lúc dùng đến.

Ngoài cửa bỗng có tiếng chó sủa ăng ẳng, Tạ Tử Khải mơ hồ nhận ra điều gì đó, đứng dậy đi tới cánh cửa, hé ra một khe hở kiểm tra. Tôi nghe không rõ lắm, hình như là tiếng đánh nhau, nhưng không có tiếng còi cảnh sát.

Tôi đoán là Thẩm Tu Thần không kịp đợi cảnh sát, thế nên một mình tới trước.

Tôi thầm mắng cậu ấy l* m*ng, đồng thời lại cảm thấy cực kì khổ sở. Ở trong đại viện tranh đấu đã đành, mọi người ai cũng có chung một nhận thức “Quân tử không nên làm liều”, bị bắt chỉ có nước bị vứt bỏ, những cậu ấy vẫn dấn thân vào nguy hiểm vì tôi, có thể thấy tình cảm cậu ấy dành cho tôi thực sự rất sâu nặng.

Máu vẫn đang chảy ra, thân thể lạnh lẽo, dường như có một âm thanh khẽ khàng, rì rầm bên tai tôi “Nhắm mắt lại đi, đừng cố chống chọi nữa.” Tôi cắn đầu lưỡi, đau đớn và mùi máu tươi khiến tôi tỉnh táo hơn một chút.

Tạ Tử Khải kéo thanh cài cửa lên, nhìn khắp một lượt, u ám nói: “Là tôi đã coi thường cậu và Thẩm Tu Thần rồi.”

“Giờ ông chống trả cũng vô ích, cảnh sát sắp tới rồi.”

Tạ Tử Khải cười ha hả, lộ ra vẻ mặt điên khùng của kẻ rơi vào đường cùng: “Thế này thì kéo cậu chôn cùng còn thú vị hơn.”

Thế giới giống như đoạn phim bị ngưng lại, bóng tối và Tạ Tử Khải cầm xẻng sắt đi về phía tôi hòa vào nhau, tiếng chó sủa bên ngoài, tiếng hét của Thẩm Tu Thần, và cả tiếng đập cửa thình thình đan xen, thân thể càng ngày càng lạnh, tôi cảm thấy ý thức của mình đang thoát khỏi thân thể, bay lơ lửng bên trên lạnh lùng nhìn bộ phim kinh dị hoang đường này.

“Đùng” một tiếng, như âm thanh pháo hoa nở rộ trên quảng trưởng Tinh Cốc nơi tôi và Thẩm Tu Thần gặp nhau đêm 30, cánh cửa đóng chặt bị đạp mở, Thẩm Tu Thần xuất hiện trước mắt tôi, ánh sáng rực rỡ bao quanh.

Tôi đoán chắc hẳn trông mình thảm hại lắm, Thẩm Tu Thần ngây người, sau đó hai tay run rẩy không ngừng, yết hầu di động, cuối cùng phát ra một hồi tiếng gào thét.

Vẻ mặt của cậu ấy quá dữ tợn, như thể người đầm đìa máu không phải là tôi, mà là cậu ấy. Nếu lúc này tôi là một kẻ ngoài cuộc không dính dáng gì, chắc chắn sẽ bật cười không đúng lúc mất.

Thần kinh căng thẳng được thả lỏng, khách tha hương về quê cũ, nơi có người yêu chính là nơi yên bình nhất. Tôi an tâm chìm vào bóng tối.

Tôi ngủ cũng không yên, lúc thì Thẩm Tu Thần nhỏ kéo ống tay áo tôi, thút thít như mèo con nói “Vậy anh có về nữa không”, lúc thì lại biến thành Thẩm Tu Thần lớn vùi vào cổ tôi nói “Trăm sông nghìn núi, em cũng sẽ tìm được anh.”

Cuối cùng dừng lại ở đêm tuyết năm tôi 12 tuổi, Thẩm Tu Thần lớn ôm chặt tôi giữa mùa đông lạnh giá, vượt qua trời đêm rét mướt dài lê thê, đi tới ánh bình minh.

Bàn tay ấm áp của cậu ấy vuốt nhẹ đầu tôi: “Dù là anh 12 hay 90 tuổi, em cũng sẽ không rời khỏi anh.”

Gò mà của cậu ấy trong giấc mơ, vừa kiên nghị lại vừa đáng tin.

Tôi ôm cậu ấy, khóc đến mức hai mắt đẫm lệ ướt nhòa.

Một Dung Xuyên trưởng thành sớm, ngốc đến mức không biết cách bộc lộ cảm xúc của mình, dù bị bắt cóc cũng chỉ có thể tỏ ra thản nhiên không sợ hãi cho người khác xem, giả vờ quá lâu, ngay cả anh cũng không rõ là mình có thực sự không để ý hay không, những ngày đêm lo sợ không dám ngủ một mình liệu có thực sự tồn tại hay không.

Hôm nay tình cảnh lặp lại, tôi bỗng phát hiện, khi tháo xuống tất cả quầng sáng, Dung Xuyên kia chỉ là một đứa trẻ hơn mười tuổi mà thôi.

Tôi dùng bàn tay nắm lấy hai ngón tay của Thẩm Tu Thần: “Anh không thể đi theo em được, Thẩm Tu Thần 26 tuổi vẫn đang chờ anh.”

Nếu tôi đi thật, để lại một mình người này ở nhân thế, chắc là dù có yên giấc nghìn thu cũng không yên ổn.

Tôi cố gắng mở mắt ra, quả nhiên nhìn thấy ngay Thẩm Tu Thần ngồi bất động như tượng trên ghế dài ngoài hành lang, cách một tấm cửa thủy tinh, ở trong bệnh viện không xác định được thời gian cụ thể, chỉ có thể dựa vào ánh sáng đoán rằng đang là sáng sớm hoặc chạng vạng.

Vừa thấy tôi tỉnh lại, cậu ấy liền đứng bật dậy, bước vội tới trước cửa thủy tinh, đôi mắt giăng đầy tia máu nhìn tôi chăm chú.

Tôi chưa cử động được nhiều, chỉ có thể chớp mắt ra hiệu.

Hốc mắt cậu thoáng chốc đong đầy hơi nước, sau đó nước mắt rơi xuống.

Thẩm Tu Thần do sau khi căng thẳng quá độ được thả lỏng mà ngất xỉu. Bác sĩ nói tôi hôn mê một ngày, Thẩm Tu Thần cũng chờ bên ngoài không ăn không uống tròn một ngày.

Lúc tôi nhắc đến chuyện này, Thẩm Tu Thần cầm tay tôi cười khúc khích.

“Cười gì mà cười, nếu anh ba bốn ngày không tỉnh lại, em định đi theo anh luôn à?” Tôi tức giận trừng mắt nhìn cậu.

Cậu ấy chỉ cười, cười một lúc vành mắt lại ửng đỏ, cậu ấy rút tay phải ra giả vờ chùi mắt, nước mắt càng tích càng nhiều, cuối cùng bực bội vùi đầu vào tay tôi nói: “Anh là tên lừa đảo, anh đã nói là sẽ quay về.”

Ngoại trừ lúc lên giường, đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy tiếng cậu ấy khóc nức nở, âm thanh vừa nhẹ vừa khẽ, tôi sắp bị cậu ấy làm cho mềm lòng rồi, vội đỡ cậu ấy dậy, lấy tay lau nước mắt cho cậu ấy, nhẹ giọng dỗ: “Lớn bằng này rồi còn khóc, không thấy mất mặt à.”

Thẩm Tu Thần khóc sụt sùi, dáng vẻ muốn nín mà không nín được.

Tôi bất lực quá, đánh phải nói sang chuyện khác: “Em định xử lý Tạ Tử Khải như thế nào?”

“Không thời hạn!” Thẩm Tu Thần mới rồi còn đỏ mắt chuyển ngay sang bộ dạng đanh thép: “Tử hình!”

Tôi xoa xoa đầu Thẩm Tu Thần bị ma nhập: “Rất nhiều phi vụ bí mật của nhà họ Viên Tạ Tử Khải đều biết ít nhiều, hơn nữa nhà họ Viên dính líu vào việc dung túng cho tội phạm, giữ ông ta lại làm nhân chứng không phải tốt hơn sao?”

Thẩm Tu Thần: “Em không nghe em không biết em chỉ muốn g**t ch*t ông ta.”

Tôi: … “Ngoan nào.”
 
Khách Qua Đường
Chương 29


Edit: Kogi

Ở bệnh viện một tuần không có phản ứng bất thường nào mới được cho về nhà, lúc đó Trình Hồng Vũ còn bay suốt đêm đến Liêu Dương để thăm tôi, nhưng theo lời kể lể của cậu ta, vừa sáp đến cửa phòng bệnh đã bị Thẩm Tu Thần hung hãn đuổi về.

Việc phá mã USB gửi đến thủ đô đã có tiến triển, bên trong quả nhiên là nhược điểm dùng để uy h**p Tạ Tử Khải. Vốn dĩ chỉ một chút chứng cứ này thì không thể lay động được nhà họ Viên, nhưng Tạ Tử Khải trong tù chủ động bày tỏ rằng sẽ ra làm chứng, điều kiện tiên quyết là hai nhà Dung Thẩm có thể thay ông ta tìm một quả thận phù hợp với con gái.

Đám chúng tôi đã làm đến nước này, mồi dẫn hỏa cũng đã chuẩn bị xong, có lợi dụng triệt để được hay không thì là chuyện của các bậc trưởng bối.

Bận rộn suốt, chẳng mấy đã đến tết Nguyên Tiêu.

Tết Nguyên Tiêu hôm nay, Hà Tịnh bay sang Mỹ. Mười mấy ngày tôi nằm viện, không có sự cản trở của Tạ Tử Khải, việc đấu thầu tiến hành hết sức thuận lợi, cuối cùng công trình được Công ty xây dựng Hoa Nam tiếp quản. Chuyện đã xác định, Hà Tịnh cũng đến lúc rời đi.

Hôm qua, lúc tôi tắm xong đi ra, Thẩm Tu Thần mang vẻ mặt thâm thù đại hận đưa điện thoại cho tôi.

Wechat Hà Tịnh:

Ngày mai em đi rồi, tối nay đi ngắm đèn nhé.

Tôi thầm thở dài ngao ngán, chuyện Hà Tịnh sắp đi mấy hôm trước cô ta đã nói với tôi rồi, giờ còn cố ý gửi tin nhắn, ngoại trừ để đùa Thẩm Tu Thần ra, tôi không nghĩ ra được nguyên nhân nào khác. Tôi nhắn lại: “Nếu vị kia nhà tôi nổi khùng lên, tôi cũng bó tay đấy.”

Thẩm Tu Thần cầm khăn lông trong tay tôi, vừa giúp tôi lau đầu, vừa vươn cổ nhìn trộm điện thoại của tôi, trên màn hình điện thoại phản chiếu bộ dạng như hươu cao cổ của cậu ấy, cậu ấy còn tưởng mình làm tự nhiên lắm.

Không lâu sau, tin nhắn của Hà Tịnh lại đến: “Ha ha, đùa anh đấy, em lên máy bay lâu rồi.”

Tôi đưa cho Thẩm Tu Thần xem, cậu tức đến mức suýt nữa thì ném vỡ điện thoại ngay tại chỗ.

Nhưng cuối cùng chúng tôi vẫn đi tiễn Hà Tịnh.

Hồi còn trẻ tôi và cô từng yêu nhau, hiện giờ sắm vai người quen xa lạ để kết thúc, cũng giống như bao chuyện từng xảy ra trên đời này.

Tôi nhìn chiếc cầu vượt, mặt biển phủ một tầng sương mù, nước biển xanh dương hiếm khi biến thành màu xanh lơ yểu điệu giữa mùa đông, tôi bỗng có tâm trạng muốn xuống xe ngắm cảnh.

Cây cầu chính thức hoàn tất năm tôi mười hai tuổi, trước đây lúc bị bắt đến Liêu Dương cũng là qua cây cầu đó. Giờ đã gần hai mươi năm trôi qua, nó đã chứng kiến những ngôi nhà trệt dần biến thành nhà cao ốc. Chỉ có thôn làng cách đó không xa vẫn giữ nguyên diện mạo cũ, chào đón một tương lai chưa rõ ràng. Những khóm hoa nhài mùa đông vàng óng đang đua nhau nở rộ trong thôn, chúng là những sinh linh đầu tiên của đất trời cảm nhận được không khí mùa xuân.

Cảnh thay đổi tùy tâm trạng, lần đầu tiên đến đây, nhìn nơi này qua cửa sổ xe, chỉ cảm thấy nơi này quá đèn hoa rực rỡ, không còn tốt đẹp như xưa nữa, giờ nghĩ lại, đó chẳng phải cũng là một vẻ đẹp sao?

Tất cả đều đang phát triển, bánh xe lịch sự đang lăn về phía trước, không ai biết nó sẽ lái đi đâu về đâu, ai sẽ bật lên trở thành một phần không thể thiếu của thời đại này, những gì chúng tôi làm được chỉ là cố gắng làm những điều mình cho là đúng đắn.

Không thẹn với lương tâm, không thẹn với trời đất.

Bỗng nhiên cảm thấy ấm áp, Thẩm Tu Thần cởi khăn quàng đang đeo trên cổ xuống quàng lên người tôi, lo lắng nói: “Ngoài trời gió lớn, anh vừa mới khỏe lại, đứng lâu không tốt.”

Tôi nhìn người trước mắt.

Được rồi, nếu câu chuyện bắt đầu từ nơi này, vậy thì đặt chương kết thúc ở đây cũng không tệ.

Gió biển lồng lộng thổi khăn quàng tung bay, tôi nheo mắt, cười nói: “Cái thứ trong túi quần em định khi nào đưa cho anh đây?”

”…?”

“Đừng giả ngốc, lúc ở nhà anh rảnh rỗi lấy ra sờ thử rồi, muốn không phát hiện cũng khó.”

Thẩm Tu Thần đỏ bừng mặt, không tình nguyện lấy hộp nhung trong túi ra: “Định tối nay đi hội đèn lồng đưa cho anh, giữa đèn đuốc rực rỡ, em quỳ xuống cầu hôn, lãng mạn biết bao.”

Tôi giật lấy chiếc hộp, mở ra, bên trong là hai chiếc nhẫn nam, chất liệu bạch kim, kiểu dáng rất lịch sự tao nhã, bên trong còn khắc tên viết tắt của hai người chúng tôi, tôi vừa chia nhẫn theo tên, vừa cười an ủi cậu: “Hai ông già không câu nệ hình thức.”

Thẩm Tu Thần cầm lấy nhẫn, soi dưới ánh đèn nhìn kĩ, sau đó cướp lại nhẫn trên tay tôi.

Tôi khó hiểu nhìn cậu.

Cậu lấy nghiêm túc đưa chiếc nhẫn khắc “sxc” cho tôi, còn mình thì cẩn trọng thu chiếc “rc” về. Cậu ấy nhìn tôi: “Vì anh là của em, và em cũng là của anh.”

Mặt biển mênh mông một màu, một năm viên mãn chắc cũng chỉ đến thế.

“Rồi sẽ có một ngày, em khiến anh quang minh chính đại đeo nhẫn lên.” Cậu nói.

Tôi và rất nhiều người chỉ là khách qua đường vội vã của nhau, sau Hà Tịnh tôi cứ tưởng mình sẽ ở vậy cả đời, nhưng Thẩm Tu Thần thì khác, nếu là lời của cậu ấy, tôi sẵn lòng tin tưởng.

Tôi đáp: “Được, anh chờ.”

Từ nay về sau,

Cảnh xuân đẹp nhất và ly rượu ngon nhất,

Anh đều thưởng thức cùng với em.
 
Khách Qua Đường
Chương 30


Tiếng gió ngoài cửa sổ đánh thức hắn từ trong cơn mơ. Thịt da người trong lòng hắn nhẵn mịn ấm áp, đôi mắt anh hẵng còn nhắm nghiền.

Chàng trai hắn đang ôm chặt vẫn giữ nguyên tư thế nằm sấp quay lưng về phía hắn. Hàng mi ướt sũng còn ngân ngấn nước, anh đang ngủ say trong nỗi mệt nhoài.

Tề Hạo khẽ khàng nằm dịch về sau, rồi từ từ xoay Lâm Lạc Ninh quay mặt lại với mình, kéo chăn đắp kín phần da thịt hở ra của anh.

Lâm Lạc Ninh co rụt người như sợ lạnh, rồi vô thức xích về phía lồng ngực ấm nóng của Tề Hạo, dụi đầu mình lên ngực hắn.

Nếu giờ là ban ngày thì chăng bao giờ anh ỷ lại người khác như vậy. Tề Hạo thở dài, quàng tay ôm siết lấy anh.

Vướng mắc quanh quẩn bấy lâu trong lòng nay đã có lời giải.

Cậu ấy… thích mình.

Thật ra đáp án này đã hiển hiện trong hắn lâu rồi, chẳng qua hắn không muốn thừa nhận, không muốn đối mặt và cứ một mực trốn tránh.

Hết lần này tới lần khác hắn tự nhủ chẳng qua họ chỉ là bạn, hoặc chỉ là bạn tình. Hắn cố tình tảng lờ đi ánh mắt lặng lẽ quan tâm và sự săn sóc chu đáo chưa từng ngơi nghỉ của anh.

Nhưng nếu chỉ là bạn thì cớ sao cậu ấy phải làm nhiều thế vì mình?

Vì hiểu tâm tư anh nên hắn mới giấu chuyện mình gặp Lăng Nam, mới để tâm tới cảm nhận của anh, mới liên tục khổ sở vì áy náy, mới mong mỏi rằng anh sẽ không bận lòng.

Giờ hồi tưởng lại, hắn chỉ đang dối mình, dối người bằng những suy nghĩ đó mà thôi.

Hắn không thể đáp đền tình cảm của anh nên đã vờ như không biết. Còn giờ thì sao?

Hắn biết rõ lòng mình không có chỗ cho anh nhưng lại không cách nào buông anh được. Tựa như mới nãy khi thấy anh yếu đuối chơ vơ, hắn đã không thể ngăn mình sưởi ấm và trở thành chỗ dựa cho anh.

Bọn họ đã hình thành thói quen che chở cho nhau trong cuộc sống. Liệu thói quen ấy có lớn hơn tình yêu được chăng?

Nếu như Lâm Lạc Ninh không yêu mình thì tốt biết mấy.

Như thế, họ có thể thoải mái làm theo ý thích chứ chẳng tiến thoái lưỡng nan giống bây giờ.

Với đám bạn tình trước kia, Tề Hạo có thể chia tay không buồn đắn đo và chẳng cần lo nghĩ đến cảm xúc của họ. Còn giờ đây…

Lâm Lạc Ninh khác chứ.

Hắn chỉ dám chắc rằng anh là một người đặc biệt, nhưng hắn không hiểu vì đâu.

Dẫu biết thừa càng lún sâu vào một mối quan hệ tình cảm thì càng khó dứt ra, nhưng Tề Hạo chợt ngẫm, cuộc sống mà cứ như vậy chưa hắn đã là tệ.

Dù rằng chẳng phải vì yêu.

Mơ màng thiếp đi lần nữa, sáng dậy hắn đã thấy bữa điểm tâm cầu kì được dọn sẵn trên bàn chẳng khác xưa. Lâm Lạc Ninh không nhắc một chữ nào tới chuyện tối qua, mà Tề Hạo cũng không gặng hỏi nữa.

Hiểu tình cảm của anh khiến việc ở chung và giáp mặt trở nên gượng gạo. Anh chẳng hề hay biết tâm tư của hắn, song tinh thần có phần suy sụp và anh trầm hẳn đi so với ngày thường.

Đến công ty, Tề Hạo đắn đo một lát rồi gọi Lâm Lạc Ninh vào văn phòng. Anh cúi đầu đứng trước mặt hắn với vẻ vô cảm, dường như có chút gì xa cách.

“Nếu cậu không khỏe thì xin nghỉ phép một hôm đi.”

Nghe câu ấy, Lâm Lạc Ninh như dại ra, anh ngước mắt nhìn hắn đăm đăm. Khi biết hắn không cố tình nói ngược, anh khẽ lắc đầu.

“Xin lỗi, tớ làm ảnh hưởng đến công việc à?”

Tề Hạo thở dài, bước tới ôm lấy anh. Lâm Lạc Ninh khẽ cựa mình nhưng không thoát ra được, bèn cúi mặt không động đậy nữa.

“Tớ lo cho cậu…”

Lâm Lạc Ninh ngẩng phắt đầu lên nhìn vào mắt hắn, đôi môi hé mở nhưng rồi lại khép chặt. Hồi lâu sau, anh nói khe khẽ, “Tớ không sao.”

“Mặt mũi nhợt nhạt thế mà còn bảo không sao à?” Tề Hạo muốn an ủi anh, nhưng lòng biết rõ mình không thể nào cho Lâm Lạc Ninh điều anh khao khát, hắn chỉ đành miết môi mình lên trán anh thật dịu dàng.

Lâm Lạc Ninh cười nhẹ, “Chắc là mấy hôm nay lao lực quá thôi, tớ không sao thật.”

“Cậu đừng vất vả quá, có việc gì cứ sai họ làm.” Tề Hạo gật đầu, chợt nhớ ra điều gì, “À phải rồi, cậu kiểm tra giúp tớ xem dạo này tập đoàn Ôn thị có làm gì ở quanh khu vực này không, hoặc có quan hệ gần gũi với công ty nào không nhé…”

Người trong lòng hắn run bắn, Tề Hạo không nén nổi sợ hãi, vội hỏi: “Cậu sao thế?”

“Tớ không việc gì… Nhưng tại sao tự dưng cậu lại muốn tìm hiểu chuyện này?”

“Không có gì quan trọng đâu, chắc là tớ cả nghĩ thôi…” Tề Hạo cười và vuốt tóc anh, “Ra ngoài làm việc đi.”

Ngồi xuống ghế rồi hắn mới phát hiện Lâm Lạc Ninh vẫn đứng im một chỗ, ngơ ngác nhìn xuống sàn, không hiểu là đang nghĩ gì. Nhận ra hắn đang nhìn mình, anh mới chầm chậm quay lưng bước ra cửa, nhưng đến cửa anh lại ngoái đầu, cắn môi lưỡng lự một hồi mới khẽ giọng hỏi.

“Tối nay… cậu ăn ở đâu?”

Tề Hạo ngẩn ra, mỉm cười đáp: “Nhà cậu.”
 
Khách Qua Đường
Chương 31


Nhưng rồi chẳng cần Tề Hạo phải phí công dò la, chỉ mấy ngày sau, tin tập đoàn Ôn thị đổ bộ về nước đã rùm beng khắp nơi. Tề Hạo chưa bao giờ gai mắt ai như cái gã đàn ông miệng cười gian giảo này trên mặt báo.

Sự xuất hiện bất ngờ của một đối thủ cạnh tranh có sừng có mỏ giữa thị trường vốn bão hòa đã khiến toàn ngành chao đảo. Dưới sự điều hành của cổ đông, các bộ phận trong công ty họp hành không biết bao phen nhằm lên chiến lược đối phó, sẵn sàng sống mái một trận bất kì lúc nào.

Tề Hạo đồng ý rằng phòng trước không thừa, nhưng hắn không cho rằng đây là mối đe dọa lớn đối với Tề thị. Huống hồ, cấp dưới của hắn bàn thảo cả buổi mà chốt lại kết quả vẫn y sì nhau, quan một cũng ừ quan tư cũng gật. Suy cho cùng, một khi chưa lâm trận thì sách lược cũng chỉ là lí thuyết suông.

Tiếng “tinh” từ hòm thư cắt ngang mạch suy nghĩ của hắn – thư gửi đến từ địa chỉ nội bộ. Tề Hạo khẽ nhíu mày rồi mở thư ngay. Sau một hồi nghiền ngẫm, chân mày hắn từ từ giãn ra, mép cũng nhếch lên cười.

Một tháng sau, Ôn thị không có động thái gì, nhưng một công ty con của Tề thị suýt thì bị Hằng Thiên mua đứt. Trước giờ họ không kinh doanh với Hằng Thiên, không ngờ đối phương lại nhân lúc nước đục giở bài đánh úp.

Cổ đông lớn cổ đông bé bấy giờ mới tá hỏa chú ý tới vấn đề này. Tề Hạo lựa đúng thời điểm, tung ra một kế hoạch hoàn chỉnh kịp thời giải vây.

Nhìn khắp phòng họp lặng im như tờ, Tề Hạo mỉm cười, “Thật ra sự cố lần này xảy ra quá đột ngột, mọi người không chú ý tới cũng dễ hiểu thôi. Tuy nhiên, may nhờ có một người mà lần này chúng ta đã kịp thời biến nguy thành an…”

Hắn quay đầu bảo thư kí Sarah: “Gọi Lăng Nam đến đây.”

Sarah dẫn Lăng Nam tới. Tề Hạo chờ cậu ta ngạc nhiên ngồi xuống rồi mới nói: “Nếu không nhờ Lăng Nam nhắc nhở kịp thời thì tôi đã không lập tức chú ý đến động thái bất thường của Hằng Thiên. Hơn nữa, tuy là nhân viên mới nhưng cậu ấy có khả năng quan sát nhạy bén, rất tỉnh táo ngay cả khi đối mặt với sự cố, thế nên tôi muốn bổ nhiệm cậu ấy làm phó phòng thị trường. Mọi người có thắc mắc gì không?”

Các cổ đông đang ngồi đây đều đã mắc sai lầm khi đưa ra quyết sách, nên dù không bằng lòng thì họ cũng chẳng nói được gì. Tề Hạo cười thầm, ngoài mặt lại nói, “Nếu mọi người đã nhất trí thì…”

“Tổng giám đốc Tề…”

Giọng nói mềm mại cất lên cắt ngang lời hắn. Tề Hạo có phần ngỡ ngàng, hắn quay sang nhìn người bên cạnh, “Trợ lí Lâm có ý kiến gì à?”

“Đúng là Lăng Nam rất xuất sắc, nhưng cậu ấy chỉ vừa mới vào công ty nên chắc chắn còn thiếu kinh nghiệm trong nhiều mảng. Phó phòng thị trường không phải vị trí nhỏ, chi bằng để cậu ấy nắm vững công việc thêm một thời gian nữa rồi xét cũng chưa muộn…” Lâm Lạc Ninh nghiêm túc nhìn hắn và nói bằng giọng rất chân thành.

Mọi người xung quanh đều gật đầu ủng hộ.

Thấy ý kiến của mình bị phản đối ngay giữa đám đông bởi một trợ lí tép riu, Tề Hạo bực lắm mà vẫn phải giữ bình tĩnh, “Vậy để cân nhắc thêm đã.”

Trông thấy Lăng Nam bị gọi đến rồi lại phải lúng túng ra ngoài, Tề Hạo nén cơn tức về phòng rồi sập cửa rõ mạnh, nhắm mắt ngả lưng ra ghế cho nguôi giận.

Cửa nhẹ nhàng mở ra, có người bước vào phòng. Tề Hạo không cần nhìn cũng biết là ai. Trừ cậu ấy ra thì còn ai có gan tự tiện vào phòng mà không có sự cho phép của hắn chứ.

“… Cậu giận à?” Qua một lúc lâu, Lâm Lạc Ninh mới dè dặt hỏi.

Tề Hạo mở mắt ra, “Cậu còn quan tâm đến tôi cơ đấy?”

Lâm Lạc Ninh áy náy cúi đầu, “Tớ biết tớ không nên phản bác cậu trước nhiều người, nhưng nếu tớ không làm thế…”

“Nếu cậu không làm thế thì Lăng Nam nhất định sẽ được lên chức còn gì…” Tề Hạo nguội lòng tức thì, “Cậu dứt khoát phải ngáng chân em ấy hay sao?”

Thân mình mảnh khảnh của Lâm Lạc Ninh cứng đờ. Anh trố mắt đáp, “Tớ không hề…”

“Cậu có biết lần này nếu không có Lăng Nam, Tề thị sẽ phải chịu bao nhiêu tổn thất không? Trao thưởng xứng đáng cho em ấy thì vô lí chỗ nào?”

“Thưởng là đúng, nhưng thưởng chức phó phòng thị trường thì không hợp lẽ. Ban đầu cậu phá lệ tuyển Lăng Nam đã khiến một số người trong công ty không phục. Nếu chưa gì đã lại thăng chức cho cậu ta thì về cả tình lẫn lí đều không xuôi…”

Nghe anh bình tĩnh giảng giải trái ngược hẳn với tâm trạng phẫn nộ của mình, Tề Hạo cười lạnh ngắt, “Ý cậu là tôi lấy công làm tư chứ gì… Nếu đúng thế thì cậu với Lăng Nam có khác quái gì nhau đâu.”

Lâm Lạc Ninh bỗng biến sắc, anh đứng ngơ ngác hồi lâu, môi trắng bệch không thốt nổi nên lời.

Tề Hạo cũng thấy uất ức, phẩy tay đuổi anh ra ngoài.

Lâm Lạc Ninh đứng im chốc lát, rồi anh chậm rãi nói, “Tề Hạo này, thật ra cậu ấy không hề giống Hứa Hi đâu. Tuy ngoại hình giống nhau, nhưng ở cậu ấy không có sự hồn nhiên của Hứa Hi.”

“Thế hả?” Tề Hạo nhìn anh gay gắt, tức quá đâm bật cười, “Cậu ghen tị chứ gì…”

Khi nghe câu ấy, cặp mắt thuôn dài của anh chợt hiện nỗi bàng hoàng để rồi xám lại. Lâm Lạc Ninh cười chua chát cúi đầu, siết chặt hai tay, người anh run lên dù đã kìm chế hết sức mình.

Vẻ bất lực ấy khiến Tề Hạo không đành lòng. Hắn hơi hối tiếc, nhưng vừa định nói đôi câu thì Lâm Lạc Ninh đã quay lưng, mở cửa đi ra ngoài.
 
Khách Qua Đường
Chương 32


Ngay khi cơn giận qua đi và tâm bình tĩnh lại, sự hối hận và muộn phiền lập tức bủa vây lấy Tề Hạo.

Hắn biết Lâm Lạc Ninh nói có lí lắm chứ, huống hồ mọi chuyện đều bắt nguồn từ hắn mà ra. Thế nhưng, Tề Hạo không ngờ người thân với mình nhất sẽ lên tiếng phản đối giữa lúc tất cả mọi người đều tán thành.

Đối với hắn đó là điều không tưởng.

Hắn cứ ngỡ dù mình làm gì đi chăng nữa thì anh cũng luôn là người ủng hộ hắn vô điều kiện, như anh vẫn thế suốt bấy nhiêu năm trời.

Chắc lần này mình đã khiến cậu ấy tổn thương thật.

Biết thừa cậu ấy hết sức tận tụy vì công việc này nhưng vẫn gạt phăng nỗ lực của cậu ấy chỉ bằng một câu nói.

Biết thừa cậu ấy thương mình đậm sâu, nhưng lại mang tình cảm đó ra cứa vào lòng cậu ấy.

Tề Hạo khẽ thở dài.

Lúc nãy nói xong câu kia, hắn đã không còn có thể giả vờ không biết anh thương mình như trước rồi.

Liên tục mấy hôm hắn chỉ tiếp xúc với anh ở công ty.

Lâm Lạc Ninh hình như ngày một tiều tụy, mặt mày xanh xao, nhưng anh chẳng để chuyện đó ảnh hưởng đến chất lượng công việc, thỉnh thoảng còn cười rất ung dung thư thái với đồng nghiệp.

Đó là những điều Tề Hạo quan sát được sau lớp rèm sáo. Còn những lúc họ ở riêng với nhau, hắn thậm chí không có đủ can đảm ngẩng lên nhìn anh.

Hắn biết mình không trơ trẽn tới độ dám vác mặt sang nhà Lâm Lạc Ninh như thể không có chuyện gì, còn Lâm Lạc Ninh thì từ xưa đã không bao giờ chủ động sang nhà hắn.

Chỉ những lúc gặp khách hàng hay xử lí tài liệu hai người mới chạm mắt nhau chớp nhoáng, nhưng cũng chỉ liếc nhẹ rồi thôi.

Sau khi tan làm, hắn thường chờ trong bãi đỗ xe đến lúc nhân viên ở văn phòng về hết mới nổ máy, dù biết anh sẽ không lên xe của mình.

Không hiểu sao Tề Hạo bỗng thấy hoang mang lắm.

Có lẽ mối quan hệ giữa họ sẽ nguội lạnh đi như vậy, chẳng cần nói gì để phân định, mà cứ thế dần dần trở thành hai người xa lạ trong thành phố này.

Hoặc mình xin lỗi cậu ấy, xin tha thứ rồi lại tiếp tục cuộc sống trước đây.

Nhưng hết lần này thì còn lần sau, liệu hắn có tránh nổi vết xe đổ của chính mình không?

Tề Hạo không biết nữa.

Thiếu đi lá chắn tình yêu, mọi gắn kết chỉ như sợi tơ mảnh đụng vào là đứt.

Cuối tuần ở một mình chán kinh khủng. Tề Hạo mua mấy đĩa DVD về xem đến khuya mới ngủ rũ trên sofa. Nhưng ngay cả trong mơ hắn cũng bồn chồn không yên, mơ đủ thứ lộn xộn, ngực tức như bị đá đè nghẹt thở.

Đang lúc vật vã trên giường thì chuông điện thoại chợt reo, lôi hắn về với thực tại.

Tề Hạo vuốt trán thấy ướt lạnh mồ hôi.

Hắn định thần xong mới mở máy, đáp một tiếng rõ trầm.

“Ông chủ Tề lớn tướng rồi mà thích ngủ nướng ghê nhỉ? Mặt trời lên cao tít vẫn chưa thèm dậy à?” Ở đầu kia rộ tiếng con trai cười giễu, giọng cười vừa trong vừa tươi.

Tề Hạo sững người mất mấy giây mới nghĩ ra là ai, bèn cười đáp: “Sao bây giờ cậu kiêm cả nhiệm vụ đánh thức người ta vậy?”

“Hai giờ chiều rồi anh ơi, cứ cho là em kiêm chức ấy đi, em gọi điện đánh thức anh dậy ăn trưa cũng hợp lí mà…” Lăng Nam nói như vừa trêu cười vừa hờn dỗi với hắn, “Bạn em cho vé đi Carnival này, em muốn hẹn anh đi chơi cơ, nhưng xem ra vé phải bỏ không rồi nhỉ…”

“Muốn hẹn anh sao không gọi sớm sủa lên? Chiều mới gọi chứng tỏ chẳng ai thèm đi cùng nên mới tìm anh chứ gì…”

“Đâu ra?! Sáng em gọi ba lần anh có chịu nhấc máy đâu…”

Tề Hạo cau mày, giơ điện thoại ra xem thì đúng là có ba cuộc gọi nhỡ thật.

“Anh khỏi phải xin lỗi, bao em ăn một bữa em xí xóa cho.”

“Duyệt, bao giờ đi?” Tề Hạo cười đáp.

“Uầy, anh bao em thật luôn kìa…” Lăng Nam vừa cười vừa vội vàng thanh minh. “Em đùa anh thôi ấy mà.”

“Lần trước lỡ làm em khó xử, vốn đã nên bù cho em rồi…”

“Anh bảo thế thì em không ngại nữa đâu, tối mai mình đi luôn nhé.” Lăng Nam có vẻ vui lắm nên nói năng chẳng giữ kẽ nữa.

Để điện thoại xuống, Tề Hạo thấy an lòng hơn chút ít.

Xem ra Lăng Nam không để bụng chuyện lần trước; em ấy vẫn thoáng tính và lạc quan như vậy.

Ngày mai… mình nhất định phải mời em ấy một bữa ra trò để bù đắp lỗi lầm lần trước. Cứ nghĩ đến gương mặt rạng rỡ giống Hứa Hi là hắn không kìm được nụ cười trên môi.

Nhờ có buổi tối để ngóng trông mà hắn thấy giờ hành chính bớt ngột ngạt hẳn, tâm trạng uất ức mấy nay cũng thả lỏng phần nào. Lúc ăn trưa chán chẳng có việc gì làm, hắn bèn khẽ khàng kéo rèm sáo lên ngó ra phòng làm việc bên ngoài. Lạ chưa, mọi người đang tụ tập đầy quanh Lâm Lạc Ninh nói cười rõ rôm rả.

Tự dưng Tề Hạo thấy bực mình một cách khó hiểu. Hắn mở cửa ra ngoài, cố ý đằng hắng khiến mọi người tức tốc tản vội về chỗ.

Lâm Lạc Ninh ngẩng lên nhìn về phía hắn, ánh mắt trong veo hồn nhiên làm tim hắn loạn nhịp. Tề Hạo cuống quýt đi ra chỗ Sarah, nghiêm mặt hối cô đưa văn kiện vừa gõ xong.

Lúc tình cờ quay đầu lại, ánh mắt hắn bị hút vào một bó hồng trắng khổng lồ trên bàn. Bó hoa này phải cỡ chín trăm chín mươi chín bông, đẹp từ túi đựng đẹp đi, dứt khoát không phải sản phẩm của mấy hàng hoa bình thường.

Chẳng biết cô nhân viên nào đang được người ta cưa cẩm nữa đây. Nhiều hoa như thế không đổ mới là lạ.

Tề Hạo cười khẩy. Cái trò cũ rích thô thiển đấy xưa nay hắn chả thừa hơi đi làm.
 
Khách Qua Đường
Chương 33


Tề Hạo về văn phòng một lát thì có người gõ cửa khe khẽ rồi bước vào.

Hắn vừa mới tập trung đọc tài liệu nên không ngẩng đầu lên, chỉ bảo: “Sarah, rót cho tôi cốc nước.”

Người đó lặng lẽ cầm cốc ra ngoài, lát sau đã quay lại đưa cốc cho hắn.

Tề Hạo đang mải mê làm việc nên cứ thế nhấc cốc lên uống một ngụm. Chợt hắn nhíu mày: “Tôi đã bảo chỉ uống nước lạnh rồi cơ mà? Sao cô…”

Hắn ngẩng lên và sững ra khi thấy người bên cạnh.

“Độ này trời vẫn lạnh, cậu nên uống nước ấm để bảo vệ dạ dày.” Lâm Lạc Ninh mỉm cười nhìn hắn, tựa như tất cả những chuyện không vui chưa từng diễn ra.

“Ừ…”

Trước giờ vẫn thế, trừ mùa hè ra thì Lâm Lạc Ninh không bao giờ cho hắn uống nước lạnh. Nhờ có sự săn sóc hết lòng của anh, cái dạ dày từng khốn khổ vì rượu bia của hắn đã không còn giở chứng nữa.

“Có việc cần à?” Tề Hạo đặt tài liệu xuống, tỏ ý muốn anh ngồi.

Lâm Lạc Ninh bặm môi nhìn hắn, rồi cúi mặt lắc đầu nhè nhẹ, hai má anh ửng hồng. “Tối nay… cậu có bận gì không?”

Giọng điệu quá rõ ý rủ mời khiến tay cầm cốc của Tề Hạo run bắn, mặt thần ra.

Không thể có chuyện cậu ấy lại tha thứ cho mình được, đúng không? Nhưng còn lời giải thích nào phù hợp hơn cho thái độ mềm mỏng thẹn thùng này đây?

Bản năng mách bảo hắn hãy nhận lời, nhưng rồi bỗng dưng hắn nhớ ra cuộc hẹn đã hứa với Lăng Nam từ hôm qua.

Hắn thực sự không hiểu nổi đây là chuyện trùng hợp hay trò chơi xỏ của ông trời. Hết lần này đến lần khác, hắn cứ phải đối mặt với hai lựa chọn khó khăn.

Tề Hạo chần chừ một chốc rồi cụp mắt.

“Xin lỗi, hôm nay tớ bận rồi.”

Chuyện thăng chức lần trước đã khiến hắn phải áy náy với Lăng Nam, bây giờ hắn không muốn thất hẹn nữa.

Lâm Lạc Ninh lặng người đi, có vẻ như anh không ngờ hắn lại từ chối, nhưng rồi anh cũng thoải mái nói. “Không sao, thế để hôm khác nhé.”

“Ừ.”

Thấy cuộc đối thoại đã kết thúc mà Lâm Lạc Ninh chẳng hề có ý định ra ngoài, Tề Hạo không kìm được phải hỏi: “Cậu còn việc gì khác à?”

“À thì cái đó… Cảm ơn cậu nhé, tớ thích lắm.” Anh nói nhỏ nhẹ, môi chúm chím cười, sóng mắt long lanh như chứa chan thẹn thùng lẫn hạnh phúc.

“Cái gì cơ?” Tề Hạo càng nghe càng mù mờ, nhíu mày nhìn anh đầy thắc mắc.

Phản ứng của hắn khiến Lâm Lạc Ninh tròn mắt, “Lẽ nào không phải…”

Anh bặt tiếng, rùng mình, vầng sáng trong đôi ngươi tắt lịm, gương mặt đang ửng hồng tái nhợt đi.

“Lạc Ninh, cậu không sao chứ…” Tề Hạo tá hỏa đứng dậy đỡ, nhưng anh tránh vụt đi như bị điện giật.

“Làm phiền cậu rồi.”

Anh bỏ lại câu này và thẫn thờ quay lưng ra ngoài, không để cho hắn kịp hỏi han phút nào.

Sau bữa tối, Tề Hạo và Lăng Nam cùng đi xem một bộ phim hành động mới ra rạp. Cậu chàng hưng phấn không thua gì các nhân vật đấm đá trên màn ảnh rộng.

Sự hồ hởi của bạn hẹn đã giúp hắn xua tan đi nỗi chán chường vì hành động khác lạ của Lâm Lạc Ninh lúc ban ngày.

Người mang lại niềm vui cho mình mới thực sự là người mình thích, phải không nào? Tề Hạo nhủ thầm thế.

Khuya lắc khuya lơ hắn mới lại một mình, con đường chạy xe về nhà im ắng đến phát ngộp. Tề Hạo bật đại radio lên, các chương trình hay đều đã đến hồi kết, đài chuyển sang dự báo thời tiết ngày mai.

“… Ngày mùng bảy, trời quang, có gió bắc cấp ba đến cấp bốn…”

Đang định chuyển từ radio sang đĩa CD, Tề Hạo bỗng khựng lại, đạp phanh gấp, quay đầu xe phóng vọt theo hướng cũ.

Lâm Lạc Ninh dường như không mấy ngạc nhiên khi thấy hắn xuất hiện. Anh thậm chí chẳng buồn hỏi han, chỉ tránh ra cho hắn vào phòng.

Trên bàn đặt một bát mì đạm bạc, vì để quá lâu nên mì nguột ngắt, dính cả vào nhau.

Tề Hạo khẽ tay đặt cái hộp đang cầm xuống. Hắn hết sức cẩn thận mở hộp ra, nhưng bánh ngọt trong hộp cũng đã móp rồi.

“Tớ xin lỗi… Sợ lỡ giờ nên phóng nhanh quá…”

Vừa nói hắn vừa ngẩng lên nhìn đồng hồ, nhưng kim đã chỉ quá mười hai giờ đêm. Không thể chối cãi được nữa, hắn đã vô tâm bỏ lỡ ngày này trong năm nay rồi.

Chẳng còn cách nào cứu vãn nổi.

Lâm Lạc Ninh cúi người, lặng lẽ nhìn đăm đăm chiếc bánh ngọt méo mó, nụ cười nhạt như thể sắp tan đi trong chớp mắt. “Cảm ơn.”

Và cũng chỉ trong chớp mắt, hắn thấy cơn đau bóp nghẹt tim mình.

“Chúc cậu sinh nhật vui vẻ.” Tề Hạo nắm bàn tay vẫn lạnh băng của anh, bước tới hôn lên trán. “Mình chia tay nhé, Lạc Ninh.”
 
Khách Qua Đường
Chương 34


Người hắn ôm khẽ gật đầu, dường như đã tiên liệu trước kết cục này, hay có lẽ dù hắn không nói ra, anh cũng sẽ nói thay những lời này giúp hắn.

Tề Hạo hít mùi hương thân thuộc trên cơ thể anh, cảm xúc mãnh liệt dấy lên đau nghẹn họng.

Hắn muốn nói cho anh biết quyết định này khó khăn với hắn đến dường nào.

Hắn muốn nói cho anh biết, hắn chia tay chỉ vì không muốn anh tổn thương thêm.

Song hắn không thể thốt nổi lời nào ngoài câu vừa nãy.

Không thể cho anh tình yêu mà anh muốn, nhưng lại chiếm đoạt sự săn sóc đầy trìu mến của anh – hắn đã làm vậy quá lâu rồi.

Hắn không sao hiểu được anh đã lấy tâm thế nào để bao dung và chẳng hề oán hận thói buông tuồng cũng như sự tham lam của hắn. Đáng ra họ nên cắt đứt với nhau từ trước, ngay từ cái lúc anh bảo muốn chuyển đi, lúc anh không còn muốn dây dưa gì với hắn.

Mớm cho anh ảo tưởng và hi vọng, dúi ngã anh bằng hiện thực và mất mát.

Tề Hạo không muốn tiếp tục sai lầm nữa.

Chẳng còn cách bình thản vô tư, hắn chỉ đành tự tay cắt đứt. Đó là hình phạt dành cho hắn và cũng là công bằng dành cho anh.

Hắn không nỡ cướp đoạt thêm những tình cảm hắn không thể nào hồi đáp.

Mắt cay cay, Tề Hạo cố gắng mỉm cười, nhẹ nhàng v**t v* khóe mắt, gò má anh.

Hắn đã mất đi cái quyền được làm thế kể từ khoảnh khắc này rồi.

Tề Hạo nhìn đôi mắt trong veo của anh khẽ cong lên, nhìn đôi môi mỉm cười dịu ngoan như xưa nay vẫn thế, rồi hắn quay lưng, giã từ nơi chốn đã quá thân thương với mình.

Sau lưng, cửa chầm chầm khép cánh.

Bất thần tim hắn đau dữ dội. Tề Hạo ngồi bệt xuống cầu thang, gồng mình hít mạnh mấy hơi mới dần bình tĩnh lại.

Khí đêm lạnh xộc tới, gió thổi khô đi vệt nước lành lạnh còn vương trên đầu ngón tay.

Hắn biết chắc mình đã đánh mất một thứ gì đó vô cùng quan trọng mà hắn không thể chuộc lại dù hối hận cách mấy.

Nhưng đó chẳng phải là lựa chọn duy nhất dành cho hắn hay sao?

Hắn biết mình không thể thích một người khác khi vẫn còn đem lòng yêu Hứa Hi, nhưng hắn cũng không thể vờ như nỗi đau giằng xé tâm can lúc này không tồn tại.

Chiếc bánh méo xẹo trước mặt đúng là bánh sô cô la mà anh thích. Lâm Lạc Ninh tắt đèn rồi lặng lẽ lấy một cây nến nhỏ ra từ trong túi đựng vỏ hộp, nhẹ nhàng cắm lên bánh rồi thắp sáng.

Ánh nến be bé trông yếu lắm, nhưng dù yếu ớt nó vẫn bướng bỉnh tỏa ra ánh sáng của riêng mình, chẳng mấy chốc cũng làm cây nến rỏ xuống một giọt sáp nóng.

Anh xắn miếng bánh bé đưa lên miệng, miếng bánh thơm mùi sô cô la thật mềm mại, ngọt nhưng không ngấy, hương vị hệt như xưa.

Hồi ấy, khi Tề Hạo lần đầu biết sinh nhật của anh cũng mua loại bánh này.

Anh còn nhớ hôm đó mình đã ngạc nhiên và vui mừng khôn xiết đến chừng nào, như thể một niềm hạnh phúc phi thường bất chợt đến với anh. Tâm trạng anh khi ấy cũng giống hệt như lúc anh nhận được bó hồng vậy.

Gần một nghìn đóa hồng bạch đã khiến tất cả đồng nghiệp xung quanh anh trầm trồ ngưỡng mộ. Anh không dám mở thiệp giữa đám đông mà phải chờ mọi người tản đi hết mới he hé ra xem.

Tấm thiệp cũng giản đơn như bó hoa, chỉ in mấy câu tiếng Anh màu vàng nhạt – <i>Tôi yêu em đâu chỉ vì con người em, mà cả vì con người tôi khi ở bên em nữa </i><i>[1]</i>.

Dưới đó còn có mấy chữ viết tay nho nhỏ, “<i>Chúc mừng sinh nhật.</i>“

Có lẽ người gửi biết chắc anh sẽ nhận ra mình là ai nên chẳng buồn kí tên, khiến Lâm Lạc Ninh không kìm được nụ cười.

Ở thành phố này làm gì còn ai biết sinh nhật anh ngoài người ấy đâu?

Anh ngẩng đầu liếc về phía văn phòng kế bên, song chẳng nhìn được gì sau lớp rèm sáo che kín cửa sổ.

Những tưởng mình cứ giấu kín thì hắn sẽ chẳng bao giờ hay sự thật là anh yêu hắn.

Thế mà hắn vẫn cứ nhận ra.

Chẳng những thế, hắn còn thẳng thừng tuyên bố chỉ mình anh mới là người ôm mối tình si ảo vọng.

Chắc hẳn khi nói những câu như cứa vào lòng ấy hắn không thực tâm muốn làm tổn thương anh. Sống cùng nhau đã quá lâu, anh thừa biết sự lúng túng của hắn những khi nổi giận.

Nhưng ngay cả thế thì anh vẫn chạnh lòng, bởi người nói những lời ấy với anh là Tề Hạo.

Vì quá quan tâm, quá nâng niu mà từng câu từng chữ của người ấy luôn in hằn trong tim Lâm Lạc Ninh. Thi thoảng, chúng dội lên cào xới lòng anh dai dẳng rồi mới dịu lại.

Anh đợi hắn mở lời đã từ lâu, đúng ra giây phút đó đối với anh phải là sự giải thoát.

Thế mà bó hồng ấy lại khuấy tung cõi lòng vốn đã lặng sóng của anh.

Ý nghĩa của hoa hồng chẳng phải là mình vẫn còn chút hi vọng hay sao?

Thế nhưng rốt lại đó cũng chỉ là ảo tưởng.

Hắn thậm chí còn chẳng nhớ đến ngày sinh của anh.

Mỏi mòn đợi mong, cuối cùng kết cuộc cũng đến.

Lâm Lạc Ninh tự rõ mình biết ơn Tề Hạo. Biết ơn hắn vì đã buông tay, vì đã đoạn tuyệt. Đó là lòng nhân từ đầy cảm thông mà hắn dành cho anh.

Hắn đã chọn ra đi, dẫu hắn tham lam quyến luyến anh và vốn dĩ có thể chiếm giữ anh lâu hơn thế.

Giọt sáp cuối cùng rỏ xuống, cây nến be bé tắt phụt. Trước mắt anh giờ đây chỉ còn ngợp bóng tối.
 
Khách Qua Đường
Chương 35


Cuộc sống vẫn tiếp diễn. Tình yêu đã mất, Lâm Lạc Ninh không muốn vứt bỏ luôn công việc duy nhất mà anh còn. Tề Hạo chắc cũng không muốn thấy điều này.

Tình yêu chẳng qua chỉ là một phần của cuộc sống, ta không thể để nó chi phối cuộc đời mình. Bất cứ một người trưởng thành có lí trí nào cũng phải hiểu đạo lí đấy.

Gặp lại Tề Hạo ở công ty hóa ra không lúng túng như anh tưởng. Họ cùng nhìn nhau và mỉm cười, không khí giữa đôi bên bình thản và thẳng thắn nhiều hơn trước.

Hóa ra chia tay không hề nhọc nhằn khổ sở như anh tưởng, hoặc có lẽ anh đã tưởng tượng ra cảnh đó đến ngàn vạn lần nên khi đối mặt chẳng còn mấy khó khăn.

Buồn cười ở chỗ họ đi một vòng rồi lại trở về điểm xuất phát, cứ như nếu không nếm trải hết ngần ấy cay đắng ngọt ngào thì không bao giờ biết lùi một bước là biển rộng trời cao.

Chỉ làm bạn với nhau thôi hình như cũng tốt.

Nhờ có sự ăn ý đắp bồi từ thời đại học mà công việc của họ càng thuận buồm xuôi gió. Cũng phải công nhận rằng Tề Hạo có tài kinh doanh bẩm sinh, nhiều thương vụ liên tiếp thành công rực rỡ, giữ chân được mấy khách hàng lớn liền.

Bỏ qua quá khứ, bỏ qua tình cảm, có lẽ hai người bọn họ chính là đối tác hoàn hảo của nhau.

Mùa xuân ở thành phố này thường hơi lạnh. Tan việc, Lâm Lạc Ninh rảo bước ra bến xe buýt, chỉ mong chóng về đến căn hộ nhỏ ấm cúng của mình.

Với anh, nơi ấy chính là “nhà”.

Băng qua khúc cua đầu tiên, ánh mắt Lâm Lạc Ninh bỗng khựng lại trên chiếc xe Porsche Carrera GT đậu ngay lề đường. Người đàn ông với nụ cười ngang tàng chẳng buồn để tâm tới vô vàn ánh mắt tò mò của người xung quanh, chỉ nhếch mày ngắm anh từ trong xe.

Lâm Lạc Ninh dứt đường nhìn, thản nhiên bước tiếp. Người đàn ông ấy dứt khoát xuống đường, khoanh tay dựa vào xe chờ anh từ từ tiến tới.

“Nếu anh còn đi tiếp thì tức là anh muốn tôi cứ bám theo thế này… Mà tôi thì sẵn lòng lắm.”

Lâm Lạc Ninh dừng bước nhìn anh ta. “Anh Ôn có vẻ rỗi rãi ghê nhỉ.”

Ôn Dật Hàn mỉm cười mở cửa xe mời anh, “Đi ăn đồ Nhật không?”

Lâm Lạc Ninh không đáp lời gã, chỉ bình thản lên xe rồi ngoảnh mặt nhìn ra cửa sổ, đến tận lúc xuống xe cũng chẳng ngó gã lấy một lần.

Họ đi tới một nơi yên tĩnh cách xa thành phố. Từ xa trông lại, những nếp nhà dựa núi mang phong cách Kyoto như nép mình dưới những tàng cây, chỉ lộ một góc mái hiên cong.

“Chỗ này hơi xa nhưng bán đồ Nhật chính cống đấy…” Ôn Dật Hàn tươi cười giới thiệu, thái độ hờ hững của anh dường như chẳng khiến gã bận tâm, “Lát nữa mình thử mỗi món một tí nhé.”

Lâm Lạc Ninh gật đầu lấy lệ rồi đi theo phục vụ vào phòng. Căn phòng được thiết kế hoàn toàn theo lối Nhật Bản, nhưng anh không có tâm trạng để thưởng thức, chỉ biết giết thời gian vì chẳng có cách nào tháo thân.

Từ hồi gặp nhau ở quán bar, người đàn ông này đã bám riết lấy anh như ác mộng. Gã cứ bâng quơ nói những lời bóng gió làm thót tim anh, và ánh mắt gã chẳng bao giờ mang thiện ý cả.

Cứ nghĩ về nước là hết phải gặp nhau, nào ngờ gã đột ngột xuất hiện trước mặt anh với nụ cười tinh quái. “Vì anh, tôi mang hẳn công ty về này.”

Ánh mắt gã không chân thành, nhưng lời gã nói thì cứ y như thật.

Khi đó Lâm Lạc Ninh cũng hết hồn, anh không mường tượng nổi một người đàn ông được đồn đoán xuất thân từ xã hội đen sẽ làm gì với mình và Tề thị.

Nhưng suốt mấy ngày sau gã không hề làm gì bất thường.

Dần dần Lâm Lạc Ninh cũng bớt đề phòng đi, song anh vẫn không muốn dính líu gì đến gã.

Kể cả không phải vì Tề Hạo.

Anh không thích cảm giác nguy hiểm mà gã mang lại, không thích đôi mắt sâu xa giấu kĩ tâm tư của gã. Người đàn ông này quá kín đáo, kín đến độ người ta không muốn lại gần.

Thi thoảng Lâm Lạc Ninh có ảo giác rằng chưa một ai từng thấy bộ mặt thật của gã.

Đôi lúc bất đắc dĩ anh sẽ đi ăn tối cùng gã như hôm nay. Họ chỉ ăn thôi, ngoài mấy lời tán tỉnh mà anh phải chịu đựng ra thì gã không làm gì gây ác cảm hết.

Song cứ dằng dai vậy cũng không phải kế lâu dài.

“Đang nghĩ gì mà thần người ra thế?”

Dòng suy nghĩ bị cắt ngang, người đàn ông ấy nhìn anh chăm chú bằng ánh mắt như đang cười. Bấy giờ Lâm Lạc Ninh mới nhận ra trên bàn gỗ đã bày tú hụ thức ăn – nhiều đến nỗi chẳng còn chỗ mà đặt một li rượu nhỏ.

“Anh…”

Thấy anh sửng sốt, Ôn Dật Hàn cười bảo, “Đã nói là thử mỗi món một tí mà? Chỗ này chưa đến một nửa đâu đấy…”

Suýt thì anh đã quên con người gã chính là vậy. Một kẻ đã nói là làm, bất kể hay dở, và chẳng nề hà xa xỉ lãng phí.

Bao gồm cả bó hồng chín trăm chín mươi chín đóa mà anh đã hiểu nhầm là quà sinh nhật của Tề Hạo.

Anh không biết gã làm cách nào biết được sinh nhật anh, ngỡ như chẳng có gì qua nổi mắt người đàn ông này vậy.

Bất luận là một ngày vụn vặt hay kết cục của một mối tình đơn phương.
 
Khách Qua Đường
Chương 36


Quả đúng là thức ăn rất ngon, thử mỗi món một tí thôi cũng thấy no căng bụng.

Thấy anh hạ đũa, gã trêu: “Nếu không tận mắt thấy anh bỏ thức ăn vào miệng, khéo tôi lại tưởng mình tôi ăn hết chỗ này cũng nên…”

“Tôi vốn ăn ít.” Lâm Lạc Ninh đáp hững hờ, không muốn dài lời với gã.

Ngoài cửa có tiếng gõ nhè nhẹ. Được Ôn Dật Hàn cho phép, phục vụ kéo cửa bước vào, đặt hai bộ áo choàng tắm ngay ngắn cạnh họ rồi lui đi.

Lâm Lạc Ninh khẽ cau mày nhìn người đàn ông ngồi đối diện.

Ôn Dật Hàn ngắm nghía áo choàng, ra chiều suy tư. “Nhà hàng này hiểu ý tôi thật…”

Thấy Lâm Lạc Ninh sắp sửa sầm mặt thì gã cười rồi thong thả giải thích: “Chuẩn bị cho khách tắm suối nước nóng đấy…”

“Suối nước nóng ư?”

“Ừ, ở hậu viện của nhà hàng này có xây suối nước nóng nhân tạo để thực khách xuống thư giãn sau bữa ăn…” Ôn Dật Hàn dừng lời một thoáng, nhìn anh. “Anh không muốn tắm phải không?”

“Phải, tắm cùng anh thì tôi chẳng thèm đâu.” Biết gã sẽ không đi quá giới hạn, Lâm Lạc Ninh cũng đổi giọng bông đùa.

Ôn Dật Hàn chẳng những không giận mà còn cười, “Tại sao anh lại có thành kiến với mỗi mình tôi như thế?”

Căn phòng đột nhiên lặng phắc.

“Tôi không thích đàn ông.” Lâm Lạc Ninh thở dài, nét mặt cũng giãn ra. “Chỉ có… cậu ấy là ngoại lệ.”

Ôn Dật Hàn không đáp lời anh, chỉ mỉm cười như cũ.

“Thế nên mong anh đừng lãng phí thời gian với tôi làm gì.” Lâm Lạc Ninh nói xong thì im lặng chờ câu trả lời của gã.

“Chuyện đó thì có liên quan gì đến tôi.”

Ôn Dật Hàn không dừng lại ở đó, gã thờ ơ nhếch mép nói luôn. “Ý tôi là… tôi thấy anh thú vị lắm. Chừng nào chưa cạn hứng thì tôi sẽ không buông đâu.”

Lâm Lạc Ninh cười nhạt, “Vậy thì đó chính là lí do tôi có thành kiến với anh đấy.”

Ôn Dật Hàn sững ra một chốc rồi cười phá lên. “Hay lắm, tôi không nhìn lầm người mà, anh càng ngày càng cuốn hút tôi…”

Gặp phải loại người này Lâm Lạc Ninh cũng không biết nói gì hơn.

Xe về khu trọ của Lâm Lạc Ninh thì đã khuya lắm rồi. Anh mở cửa xuống xe, không ngờ Ôn Dật Hàn cũng xuống theo và đi thẳng đến trước mặt anh.

Gã hôn lên trán anh mà chẳng báo trước, khiến Lâm Lạc Ninh ngẩng phắt lên giận dữ, còn gã thì vẫn cười tít mắt.

“Từ mai tôi chính thức bắt đầu theo đuổi anh.”

Gã đúng là xứng danh nói được làm được.

Hôm sau, chỉ mới vào làm một lúc thôi mà văn phòng anh đã lại bị “chiếm đóng” bởi hàng đống hoa hồng. Lúc kí nhận đơn, cậu em chuyển phát hoa cũng phải liếc anh mấy lượt.

Lâm Lạc Ninh day trán cười bất lực.

Người vui nhất khi thấy hoa hồng chính là các đồng nghiệp nữ, ai cũng tranh thủ giờ nghỉ trưa để ôm một bó về cắm trên bàn làm việc. Nhìn từ ngoài trông văn phòng cứ như một vườn hồng khoe sắc.

Sarah nhịn hết nổi tò mò, bèn lén rủ anh ra phòng uống nước, vặn hỏi xem có phải Lâm Lạc Ninh mới quen cô nào giàu sụ không.

“Nào có…” Lâm Lạc Ninh vừa cuống quýt lắc đầu, vừa lo lắng xem phải nói dối kiểu gì cho qua chuyện.

“Ô, thế chẳng lẽ…” Sarah giật mình thốt lên, ngỡ ngàng trố mắt.

Lâm Lạc Ninh căng thẳng hết sức, chuẩn bị bịa cớ để chuồn mất tăm.

“… Chẳng lẽ là phụ nữ đã có chồng?” Sarah bức xúc cắn ngón tay, “Gái già mà cũng đòi tán Lạc Ninh tuyệt vời của bọn tôi hả, xí…”

Lâm Lạc Ninh dở cười dở mếu với cô nàng, tiện tay quẹt mồ hôi trán.

“Rốt cuộc là ai thế anh…”

Sarah đang tra hỏi thì bỗng có tiếng đằng hắng lạnh lùng cất lên sau lưng họ.

Cô nàng run bắn, quay lại mỉm cười gượng gạo, “Anh Tề…”

Tề Hạo “ờ” một tiếng rồi bước đến giữa hai người bọn họ, xúc từng thìa bột cà phê đổ vào cốc. “Có về làm ngay không thì bảo?”

“Dạ.” Sarah miễn cưỡng vâng lời, trước khi đi còn cố tình làm mặt xấu sau lưng hắn.

Lâm Lạc Ninh bật cười khẽ.

Lấy nước xong, Lâm Lạc Ninh đang định đi thì bị Tề Hạo gọi lại. Hắn ngập ngừng một chốc mới hỏi: “Hoa ngoài kia là… của cậu à?”

“À, đấy là…” Lâm Lạc Ninh không ngờ hắn sẽ hỏi nên sững ra, chẳng hiểu sao lại hơi chột dạ.

“Bạn tặng hả?”

“Phải…”

Tề Hạo hiển nhiên không hài lòng với đáp án này nhưng cũng không gặng hỏi nữa.

Lâm Lạc Ninh thấy hắn từ từ khuấy cốc cà phê, mắt không rời cốc nhưng trông cứ thẫn thà thẫn thờ.

“Hoa ấy…”

Nghe tiếng anh, Tề Hạo mới sực tỉnh nhận ra bên cạnh còn có người. Hắn rặn ra một nụ cười lạ lùng đến khó tả, “Hoa đẹp lắm.”

“Cảm ơn.”
 
Khách Qua Đường
Chương 37


Hoa thơm đến hẹn lại lên.

Lần này thì chẳng có chị em đồng nghiệp nào tranh nhau dù hoa chất đống ở trên quầy. Thoạt tiên Lâm Lạc Ninh nghĩ họ ngại, nhưng ngay cả khi anh nhắc đi nhắc lại là không sao thì vẫn chẳng có ai động vào.

Không khí khác thường này khiến anh thấy rất lạ mà không hiểu nổi vấn đề ở đâu.

Thế rồi, Sarah tranh thủ lúc không ai chú ý mới vẫy anh ra một góc, “Tiểu Lâm này, anh… đừng bận tâm vụ hoa cỏ nhé.”

Lâm Lạc Ninh gật đầu, “Mà tóm lại là có chuyện gì thế?”

“Thì lại sếp Tề chứ còn ai hở anh…” Sarah tức xì khói, bĩu môi, “Chiều hôm qua lúc anh mang tài liệu sang phòng thị trường, sếp mới lượn một vòng quanh các bàn cắm hoa, mặt lạnh như tiền, đã thế còn cười khẩy, ‘Chẳng có ma nào thèm tặng nên lấy của người khác cho đủ số chứ gì?’. Các chị em nghe xong nước mắt giàn giụa, hôm nay hết dám mó vào… Cá với anh ổng thấy sức hút của mình tuột dốc thảm hại vì vụ này nên mới giở chứng vậy. Xí, ổng làm gì có cửa mà so với người vừa hòa nhã lại hiền khô như anh…”

Lâm Lạc Ninh phì cười, “Tôi rõ rồi, cảm ơn cô.”

Biến văn phòng thành một vườn hoa khoe sắc thắm quả là không phù hợp. Thi thoảng đã đành, chứ liên tục mỗi ngày thì lãnh đạo nào chẳng bất mãn.

“Tôi mong từ giờ anh đừng gửi hoa cho tôi nữa.” Khi anh nói để gã biết ý mình, Ôn Dật Hàn gật đầu ngay tắp lự.

“Thế anh muốn tôi tặng gì?”

“Tôi không cần gì cả.”

“Vậy tôi phải biểu đạt thành ý của mình bằng cách nào mới được đây?”

Lâm Lạc Ninh hít sâu một hơi, nhìn gã đăm đăm. “Rốt cuộc anh muốn sao mới chịu từ bỏ?”

Ôn Dật Hàn cười dương dương tự đắc, “Chi bằng chúng ta ra hạn đi nhỉ. Trong kì hạn đó, anh không được từ chối việc tôi theo đuổi anh một cách chính đáng, tôi cũng sẽ không ép anh làm bất cứ điều gì anh không muốn. Nếu hết kì hạn mà anh vẫn không yêu tôi thì tự khắc tôi sẽ bỏ cuộc.”

Lâm Lạc Ninh cười chua chát, lắc đầu, “Thời gian dài hay ngắn không thể quyết định được tình cảm tôi dành cho anh.”

“Còn anh cũng không phải người quyết định luật chơi giữa chúng ta.” Gã huơ ngón tay thon trước mặt anh rồi nhếch mép cười, “Anh thấy sao về kì hạn ba tháng?”

Thấy sao ư?

Lâm Lạc Ninh biết gã chỉ hỏi cho có lệ, dù anh phản đối đi chăng nữa Ôn Dật Hàn cũng chẳng buồn để tâm. Được cái Ôn Dật Hàn là người biết giữ lời, nếu sau ba tháng mà gã dừng quấy rầy anh thì đề xuất này chưa hẳn đã tệ.

Sáng sớm sau hôm anh chấp nhận đề nghị của gã, Lâm Lạc Ninh vừa ra khỏi nhà đã bắt gặp ngay chiếc xe quá đỗi lạc quẻ với cảnh vật xung quanh. Ôn Dật Hàn mỉm cười mở cửa xe cho Lâm Lạc Ninh, “Đưa anh đến công ty là việc làm chính đáng, anh không được từ chối đâu đấy.”

Lâm Lạc Ninh lẳng lặng ngồi vào xe. Trước khi đóng cửa, Ôn Dật Hàn còn xoa nhẹ lên tóc anh. Cử chỉ thân mật ấy khiến Lâm Lạc Ninh không thoải mái lắm, nhưng vì không quá đáng nên anh vẫn để yên.

Cứ tưởng Ôn Dật Hàn sẽ bóng gió thả thính trên đường đi, thế mà hôm nay gã trật tự đến lạ. Suốt hành trình họ không nói với nhau câu nào, thành ra Lâm Lạc Ninh cũng được thả lỏng.

“Tan làm tôi lại đón anh nhé.” Ôn Dật Hàn dịu dàng một cách bất thường, có thể thấy gã thực sự muốn tạo cảm giác yêu đương giữa hai người bọn họ.

Lâm Lạc Ninh bỗng thấy vừa bất lực vừa buồn cười, anh chẳng biết làm gì hơn ngoài gật đầu đồng ý.

Vừa vào thang máy thì gã lại nhắn tin. “Liệu tối nay tôi có được vinh hạnh dùng bữa cùng anh không?”

Quả là tấn công dồn dập không ngơi phút nào.

Mặt mũi bình thường, cá tính nhạt nhòa, một người bốc đâu cũng thấy như mình có chỗ nào để người ta thích chứ?

Có khi cũng chỉ vì một lẽ đơn giản.

Con người luôn khao khát thứ mình không có được, càng khó kiếm tìm thì h*m m**n càng cháy bỏng.

Tề Hạo với Hứa Hi, mình với Tề Hạo, Ôn Dật Hàn với mình, phải chăng đều là như thế?

Buông tay sớm chừng nào, giải thoát nhanh chừng ấy.

Đó là chân lí mà ai cũng hiểu nhưng không phải ai cũng làm được.

Còn mình thì sao? Lâm Lạc Ninh tự hỏi.

Anh đã trải qua ngần ấy tháng năm thương thầm, vật lộn giữa ảo tưởng và thực tại. Ngọt ngào là thật, đắng cay cũng là thật.

Giờ tuy đã buông tay, anh cũng không còn nhiệt huyết và sức lực để lại yêu một người mà chẳng cần hồi đáp.

Không phải anh không dám, mà vì anh không thể.

Tim đã quá mỏi mệt rồi, anh chỉ muốn được yên ổn mà thôi.
 
Khách Qua Đường
Chương 38


Lúc Lâm Lạc Ninh đến công ty hẵng còn sớm lắm. Như thường lệ, anh vào văn phòng Tổng giám đốc, định bụng sẽ dọn dẹp bàn làm việc và soạn trước tài liệu trong ngày giúp Tề Hạo.

Nếu anh không làm thế đều đặn hàng ngày thì có khi tên đàn ông chuyên bạ đâu vứt đấy kia đã biến văn phòng thành cái nhà kho rồi.

Mở cửa bước thẳng vào phòng, Lâm Lạc Ninh bỗng hết hồn khi nghe tiếng động phát ra từ bên cạnh. Anh quay sang nhìn mới phát hiện Tề Hạo đã đến từ lúc nào. Hắn đang ngồi sofa uống cà phê, hai quầng mắt thâm sì thâm sịt.

Lâm Lạc Ninh vội bỏ văn kiện xuống, trông hắn như vậy anh cũng hơi lo. “Sao hôm nay cậu đến sớm thế?”

“Tối qua tớ ngủ không ngon…” Tề Hạo ngẩng lên nhìn anh rồi lại cúi đầu khuấy ly cà phê nguội ngắt. “Sáng ngày ra cũng chẳng có gì làm nên đến công ty ngó nghiêng chút…”

Lâm Lạc Ninh gật đầu. Sau phút do dự, anh vẫn hỏi theo thói quen: “Cậu ăn sáng rồi chứ?”

Người đàn ông đang ủ rũ bỗng phấn chấn hẳn, mắt sáng lên, hắn mỉm cười trả lời anh: “Ừ, tớ ăn ở nhà rồi.”

Niềm vui lạ kì của hắn khiến Lâm Lạc Ninh lấy làm ngạc nhiên, anh không hiểu vì sao hôm nay hắn lại rầu rĩ vậy. Lúc anh sắp xếp bàn làm việc xong và chuẩn bị rời đi, Tề Hạo đột nhiên gọi anh lại hỏi, “Ôn Dật Hàn… chính là người tặng hoa cho cậu à?”

Lâm Lạc Ninh sửng sốt, mặt bất giác nóng bừng.

Bản thân anh không muốn giấu Tề Hạo, nhưng anh luôn thấy ngại ngùng và lúng túng khi phải thú nhận rằng có người đàn ông khác theo đuổi mình.

“Cậu… trông thấy à?”

“Ừ, mới nãy tớ thấy dưới nhà.” Tề Hạo cúi đầu, rồi như nghĩ đến điều gì đó, hắn lại ngẩng mặt nhoẻn cười với anh, “Tớ tọc mạch quá.”

Nụ cười của hắn có phần tự trào, lại pha chút đắng cay.

“Cậu yên tâm, tớ tuyệt đối không tiết lộ thông tin nội bộ cho anh ta…” Lâm Lạc Ninh vội vàng giải thích với hắn, giọng rất thành khẩn. “Tớ biết đó là bí mật kinh doanh nên sẽ không làm bất cứ điều gì phương hại đến lợi ích công ty đâu.”

Tề Hạo trố mắt, nhíu chặt đôi mày, “Tớ chưa bao giờ nghi ngờ cậu…”

“Thế cậu…”

Lâm Lạc Ninh ngỡ ngàng rồi vội im bặt, nhìn Tề Hạo mà không tin nổi vào mắt mình. Giây lát sau, anh cười thấu hiểu.

Hắn đang hối hận phải không, thích còn chưa tới nơi thì lấy đâu ra ghen tuông cơ chứ?

Dù bầu bạn lâu dài hay chung sống ngọt ngào, thậm chí suýt chạm ngưỡng cửa yêu đương, nhưng cuối cùng bọn họ vẫn không thể đạt được nguyện ước thành đôi.

Họ đã thử hết mọi cách, nhưng sau rốt Tề Hạo vẫn không thể mở lòng. Kết cục hiện giờ đã nói lên tất cả.

Không chỉ mình anh hiểu rõ điều này mà cả Tề Hạo cũng thế.

Lâm Lạc Ninh nghĩ, có lẽ hắn vẫn chưa quen.

Giống như bạn chí cốt có người yêu thì sẽ quên mình, ai cũng có h*m m**n chiếm hữu người thân thiết nhất với mình, dù nhiều dù ít.

Nếu như bây giờ hắn có Hứa Hi ở bên, chắc là hắn sẽ hạnh phúc lắm nhỉ.

Hay có lẽ chẳng mấy thôi hắn sẽ gặp một người thực sự lay động được trái tim hắn. Khi ấy, liệu hắn có quên luôn cả Lâm Lạc Ninh không?

Có thể lắm chứ.

Từ sáng trời đã sầm sì, đến sẩm tối thì mưa trút. Mưa xuân năm này có vẻ ào ạt, mưa vỗ đồm độp lên cửa sổ, ngoài trời tối om om.

Đồng nghiệp thi nhau than phiền, những cơn mưa ngay giờ tan tầm lúc nào cũng khiến người ta bực dọc và bất lực.

Giống như đại đa số, Lâm Lạc Ninh cũng không mang ô. Anh đứng ở đại sảnh trông ra ngoài rõ lâu mà cơn mưa rào vẫn không có dấu hiệu sẽ ngớt.

Mọi người trên đường chạy hối hả, taxi bình thường vắng khách là thế, bây giờ xe nào xe nấy chật cứng.

Lâm Lạc Ninh đang chần chừ xem có nên chạy ù ra không thì có ai đó vỗ nhẹ vai anh.

“Để tớ đưa cậu về nhà.” Tề Hạo bật ô, chẳng nói chẳng rằng chỉ kéo anh bước vào màn mưa.

“Thôi, cảm ơn cậu…” Lâm Lạc Ninh lắc đầu, “Tí nữa vào bãi đỗ xe cho tớ mượn ô được không? Tớ đi xe buýt về nhà là được…”

Mưa to đến nỗi át cả tiếng người, Lâm Lạc Ninh cứ tưởng hắn không nghe rõ, bèn hô to lại lần nữa. Tề Hạo đột ngột nhìn sang anh, rõ ràng hắn có điều muốn nói nhưng cứ ngậm chặt miệng, chỉ nhìn anh da diết.

Lâm Lạc Ninh cụp mắt không nói thêm chữ nào.

Một chiếc ô hiển nhiên không che vừa hai người đàn ông cao xêm xêm nhau, huống hồ họ còn đứng cách nhau cả một thân người nữa. Mưa quất xối xả khiến phút chốc họ đã ướt nửa người.

Lâm Lạc Ninh đang rùng mình trong cái lạnh buốt da thì bỗng có bàn tay ấm áp ôm lấy bờ vai anh. Nhiệt độ bàn tay truyền qua vải áo ướt sũng, anh run rẩy, hắn ghì anh vào lồng ngực nóng hổi, sánh bước cùng với anh.

Con đường trước mặt bỗng nhòe đi, đôi chân vô thức bước tiếp như chẳng còn do mình điều khiển nữa.

Lâm Lạc Ninh không tài nào phân biệt nổi.

Đây là quá khứ hay là hiện tại? Là thực hay là mơ?

Tiếng còi xe bất thình lình khiến anh bừng tỉnh. Anh dừng bước ngoái đầu thì quả nhiên thấy chiếc xe đẳng cấp của Ôn Dật Hàn. Đôi mắt sâu thẳm của người trong xe thấp thoáng sau làn nước mưa chảy ào ào trên kính.

“Cảm ơn nhé…” Lâm Lạc Ninh cúi đầu khẽ nói. “Nhưng tớ nghĩ tớ không cần phiền cậu nữa đâu.”

Mưa dội ướt áo ngay khi anh chậm rãi bước ra khỏi tán ô, nhưng cũng chẳng khác khi đứng dưới ô là mấy.

Lâm Lạc Ninh mở cửa ngồi vào xe, Ôn Dật Hàn nhoài người sang thơm lên trán anh rồi cười: “Để tôi kiểm tra xem có sốt không nào…”

Anh im im nhìn hai bàn tay đang xoắn chặt vào nhau của mình, mỉm cười thoáng qua nhưng tuyệt nhiên không ngẩng đầu.
 
Khách Qua Đường
Chương 39


“Vẫn chưa đổi ý hả?” Ôn Dật Hàn gõ gõ ngón tay lên vô-lăng, nét mặt như cười như không.

“Anh biết đấy…”

Mưa ngớt dần, nền trời u ám cũng từ từ hửng lên.

“Tôi muốn một mối quan hệ lâu dài và ổn định…”

“Thế cậu ta cho anh được à?” Ôn Dật Hàn cười khẩy, “Bên nhau không tham lam, chia tay không phiền phức. Tập trung sống trong hiện tại thay vì lo lắng chuyện tương lai, đó mới là cách ta nên nhìn đời.”

“Cậu ấy không cho tôi được thì anh cũng thế mà thôi…” Lâm Lạc Ninh cười chua chát, “Có lẽ anh nói phải, nhưng tôi đâu sống thoáng được như thế.”

“Chắc một vài tháng thì không đủ để anh thay đổi cách sống đâu, nhưng đủ để anh đón nhận tôi đấy.” Xe chầm chầm dừng bánh, Ôn Dật Hàn ghé lại gần và nhìn sâu vào đôi mắt rất trong của anh, “Tình cảm ấy mà, không thể bị trói buộc bởi lí trí đâu…”

“Tôi không phủ nhận rằng anh thực sự đã thay đổi cách nghĩ của tôi rất nhiều, nhưng… bao giờ anh chấp nhận được một mối quan hệ có sự ràng buộc thì chúng ta hẵng bàn lại.” Lâm Lạc Ninh mỉm cười.

Anh biết mình chẳng còn trẻ trung gì, anh sẽ không thể dễ dàng dồn hết tình cảm vô vọng vào một người nữa. Huống hồ liệu trái tim vốn chật chội của anh có còn chỗ cho một người khác hay không?

Có lẽ anh không hiểu được quan niệm về tình cảm của Ôn Dật Hàn, nhưng quả thực gã nói rất phải.

Tình cảm không thể bị trói buộc bởi lí trí.

Anh chỉ gặp lại Tề Hạo trên công ty, nhưng họ hoàn toàn không có thời gian để ngẫm nghĩ xem sau này nên đối mặt với nhau thế nào. Tề thị sắp sửa đón một thương vụ béo bở từ Mỹ, một cơ hội hợp tác hiếm hoi chưa từng có xưa nay.

Các phòng ban hợp lực bàn bạc nội bộ và đàm phán với đối tác suốt mấy ngày mấy đêm, cuối cùng song phương mới đi đến thỏa thuận và quyết định hết các điều khoản cụ thể trong hợp đồng.

Cả công ty hay tin thì mừng như trẩy hội. Sarah sung sướng ôm chầm lấy Lâm Lạc Ninh, “Phen này khỏi lo tiền thưởng cuối năm rồi!”

Lâm Lạc Ninh mệt đứt hơi, mỉm cười vỗ vai cô nàng rồi liếc sang Tề Hạo. Mặt hắn bơ phờ nhưng không giấu nổi phấn chấn, “Tám giờ tối nay công ty ta liên hoan ở Sunday Pub, anh chị em cứ chơi hết mình, tiền nong đã có tôi bao!”

Toàn thể nhân viên rào rào hưởng ứng.

Giữa những âm thanh huyên náo, dường như có ánh mắt nôn nóng xuyên qua đám đông trùng điệp để tìm đến anh. Lâm Lạc Ninh thản nhiên đối diện với ánh mắt mang ý cười đấy.

Niềm hân hoan vào giây phút này chỉ mình anh mới hiểu được.

Tiếng người trong quán rượu ban đêm thật ồn ã, đèn chớp tắt trên sàn nhảy gần như kít mít người. Lúc này, một số đồng nghiệp vốn ít nói hoặc hướng nội cũng ùa lên sàn nhảy muốn thử cảm giác chứ đừng nói những người vốn hoạt bát cởi mở như Sarah.

“Tiểu Lâm, Tiểu Lâm, ra nhảy cùng bọn tôi mau lên!”

“Tôi không biết nhảy thật mà… với cũng hơi đuối rồi.” Anh không hề nói quá, mấy hôm căng mình trong trạng thái chiến đấu đã vắt kiệt sức anh, giờ anh chỉ muốn nghỉ ngơi thôi.

“Thế… anh cứ ngồi nghỉ một tí đi, nhưng mà lát nữa kiểu gì cũng phải xuống chơi nhé…” Bấy giờ Sarah mới tiếc rẻ buông tay rồi bay vù xuống đám đông.

Nghĩ bụng thể nào lát nữa cũng không thoát nổi vuốt quỷ của cô nàng, Lâm Lạc Ninh vội vàng đứng lên lảng ra khỏi tâm điểm cuộc chơi để qua khu vực nhà vệ sinh yên tĩnh. Tề Hạo vào đó lâu lắm rồi không thấy ra, chẳng biết có phải nôn nao vì quá chén không.

Vừa đi vừa bần thần không yên, Lâm Lạc Ninh bỗng khựng lại, nhìn chăm chăm vào hành lang trước mặt.

Dưới ánh đèn đan chéo có hai người đang quấn chặt, ấn nhau lên cửa nhà vệ sinh hôn ngấu nghiến.

Dáng hình người đưa lưng về phía anh quá đỗi quen thuộc.

Còn người kia thì thấy rõ mặt là Lăng Nam.

Cậu thanh niên bỗng nhiên mở to đôi mắt nhắm chặt, nhếch mép đắc ý khi trông thấy Lâm Lạc Ninh.

Lâm Lạc Ninh lặng thinh quay gót, chợt nghe sau lưng Tề Hạo nói mê.

“Lạc Ninh…”

Anh sững người, đúng lúc đó câu gọi ấy lại khe khẽ cất lên.

“Rầm!” Có thứ gì đó bị xô vào tường kèm theo tiếng r*n r* trầm đục. Ngay sau đó, Lăng Nam tức tối phóng vọt qua người Lâm Lạc Ninh, ném cho anh một ánh nhìn hung tợn.

Mất chỗ dựa, người đàn ông kia trượt xuống ngồi bệt ra sàn, gục đầu lẩm bẩm ú ớ, trông vừa tội nghiệp vừa trẻ con.

Lâm Lạc Ninh chậm rãi đến bên, dùng hết sức bình sinh xốc hắn dậy. Anh ra ngoài giải thích ngắn gọn với mọi người rồi cả hai mới liêu xiêu rời khỏi quán.

Sau khi an vị trong xe taxi, người đàn ông cuối cùng cũng im hẳn. Lâm Lạc Ninh nhẹ nhàng vuốt gọn mái tóc rối bời của hắn, Tề Hạo nương theo đó dụi đầu vào ngực anh, thỏa mãn chìm vào giấc ngủ.
 
Back
Top Bottom