Cậu thiếu niên nọ tự giới thiệu mình là cáo chín đuôi đã tu luyện thành người, hay còn biết đến chính là Thú Nhân.
Iris cũng không xa lạ gì với giống loài này, tuy nhiên khi được dùng chính đôi mắt của mình nhìn trực diện vào dung mạo vốn chỉ được miêu tả bằng những con chữ kia, quả thật rất choáng ngợp trước sự xinh đẹp của cậu ta.
Iris cảm thấy ngay lúc này, mình có thể sẽ bị lu mờ trước sức hấp dẫn của Thú Nhân.
Nhưng chính vì Thú Nhân được ban tặng cho sắc đẹp vượt trội, nào ngờ chúng lại trở thành thứ khiến con người ganh tị, ghen ghét và nảy sinh lòng đàn áp với bọn họ.
Hoặc là, biến Thú Nhân thành trò tiêu khiển mua vui cho bản thân.
Bởi như thế, Thú Nhân bắt đầu xa lánh con người và gần như là giống với Tinh Linh đã ngầm xem con người là kẻ địch.
Ấy vậy mà, cậu thiếu niên này lại đưa ra một lời đề nghị chẳng thể ngờ tới với Iris.
''Xin hãy thu nhận tôi.''Iris và Virtokiller bỗng ngó nhìn nhau:...
''Tôi sẽ có ích cho người.'' Cậu thiếu niên khẳng định, biểu hiện rất thành tâm muốn đi theo Iris.
Nhưng mà Iris, không muốn.
Cô không thể để thêm ai trong tương lai sẽ vì mình mà bị liên lụy.
Hiện giờ Iris chưa nắm bắt được thế lực nào ở trong bóng tối đang ngắm ngầm ám hại mình, vì thế càng ít người bên cạnh cô sẽ dễ bề kiểm soát hơn.
''Ta từ chối, cậu nên đến Lucasian để có một cuộc sống bình yên, theo ta chẳng có gì hay ho đâu.''Dứt lời, Iris định mở lại cánh cổng lần nữa để cậu ta đi qua, nhưng câu nói tiếp theo của cậu ta lại khiến động tác của Iris khựng lại, ngỡ ngàng quay đầu nhìn cậu thiếu niên nọ.''Tôi biết nấu ăn, có thể làm đầu bếp cho người.'' Như thấy ý này còn chưa đủ thuyết phục Iris, cậu thiếu niên liền bổ sung thêm: ''Không phải tôi kiêu ngạo, nhưng tôi biết nấu rất nhiều món ngon lạ, người ăn rồi chắc chắn sẽ mê luyến hương vị của chúng.''Ting!
Virtokiller nhìn thấy ánh mắt của Thánh Nữ vừa nháy sáng lên, hiểu ngay người đã bị thuyết phục rồi.
Anh khẽ cười, nghe Thánh Nữ ho hai tiếng và làm ra vẻ nghiêm túc, hỏi: ''Cậu tên gì?'' ''Felix.''Iris chớp mắt, tên của cậu ta có nghĩa là hạnh phúc và may mắn.
Đúng là, cậu ta rất hợp với cái tên này.
Mà chuyện Iris cần đầu bếp là thật nhưng cũng không vì một câu nói là liền đồng ý, cô nói: ''Ta cho cậu thử việc, nếu như các món ăn của cậu không thể làm hài lòng ta, vậy thì cậu không thể trách ta từ chối cậu, được chứ?''Felix cười tươi rói mừng rỡ khi được ban cho cơ hội thể hiện tài năng, vì vậy mà suôn theo niềm vui của mình cảm kích Iris nên muốn bước tới gần cô.
Bất ngờ ngay lúc ấy có một thanh kiếm lớn chắn ngang cậu, Felix sững sờ quay đầu nhìn Virtokiller đang nghiêm mặt nhìn mình, anh cảnh cáo: ''Không được quá phận.'' Felix có chút hoang mang đưa mắt nhìn lại Iris.
Mà Iris cũng không giải thích gì, chỉ nói một câu: ''Được rồi, chúng ta trở về thôi.''Nhưng mới quay đi được ba bước, Iris mới sựt nhớ Felix vẫn còn chưa mặc quần áo chỉnh tề, vì vậy cô phẩy tay thả ra một dòng ánh sáng bay tới, nó quấn quanh người Felix và trở thành một bộ quần áo đàng hoàng khoác lên người cậu ta.
Xong xuôi, ba người cùng trở về Asley. .Hai ngày sau.
Iris lăn lộn trên giường đến giữa trưa mới chịu thức, dù sao cô cũng không có gì làm nên gần như là rất rảnh, sang tháng 11 mới đến lượt Iris đi làm lễ ban phước lành ở tiểu quốc Shillorya.
''Để nhớ xem ở Shillorya sẽ có tình tiết gì...'' Iris gác tay lên trán lục lọi ký ức của mình, cuốn tiểu thuyết dài như thế cũng may mà cô có trí nhớ khá tốt, không thì chắc là toang rồi.
Tình tiết quan trọng hiển nhiên Iris nhớ rất nhanh, đó là sự kiện có liên quan đến cuộc gặp gỡ giữa Lily và Annti Vermilina.
Iris đã hứa sẽ cho cô ta một thông tin giá trị, hi vọng về sau mối quan hệ giữa cô và Annti Vermilina có thể dễ thở hơn một chút.
Lúc này, Iris mới ngồi dậy xuống giường.
Theo tình tiết, lý do mà Lily bỗng dưng cũng đến Shillorya là vì lời mời của Cửu Hoàng Tử, tiểu quốc này nổi tiếng có nhiều hang động đá qúy, người dân thường khai thác đá để chế tác thành các tác phẩm nghệ thuật, trang sức hoặc là đồ trang trí rất tinh xảo và bắt mắt.
Cửu Hoàng Tử muốn đưa Lily đi tham quan cảnh sắc ở đó, cũng như mục đích là tìm được đá Maniva tặng cho Lily.
Maniva là một loại đá cực kỳ hiếm có khó tìm, mà kể cả khi tìm được thì chưa chắc người đó sẽ biết cách nâng tầm giá trị của đá Maniva.
Bởi vì, loại đá này chỉ phản ứng với pháp thuật để phơi bày vẻ đẹp của mình, bình thường lại chỉ là những phiến đá màu xanh lục có phần đục không có gì đặc sắc.
Nhưng khi có pháp thuật hoặc là Thánh lực rót vào, Maniva lại trở nên thật lộng lẫy với bảy màu sắc cùng nhau nhảy múa bên trong, khi sở hữu nó giống như là bản thân đang có một cầu vồng thu nhỏ ở trong lòng bàn tay vô cùng qúy giá.Trước kia Cửu Hoàng Tử cũng không có hứng với Maniva, nhưng sau khi gặp Lily thì anh lại cảm thấy đá Maniva rất phù hợp với phong thái của cô, nếu nó được chế tác thành hình dạng nào đó mà Lily thích nữa thì thật tuyệt vời biết bao.
Cửu Hoàng Tử khi ấy đã bỏ ra không ít tâm tư để hoàn thành món quà tặng cho Lily, làm Lily cảm động giúp quan hệ của hai người lại có thêm một bước tiến mới.
Mà khi đó, Iris Eirina lại ganh tị với Lily khi nhận được món quà từ Cửu Hoàng Tử và nảy sinh lòng đố kỵ, cô ấy sai người đi phá hủy món quà, còn thẳng thừn nói với Lily rằng Lily không hề xứng đáng với những thứ qúy giá như thế.
Trước sự áp bức của Iris Eirina, cũng như luôn bị nhồi nhét những câu từ độc hại vào đầu mà Lily đã bảy, tám phần thật sự nghĩ bản thân mình đúng như lời Iris Eirina nói.
Sau đó, Lily lại chìm vào tiêu cực và tự ti một khoảng thời gian.
Nhưng về sau, khi càng có nhiều cơ hội tiếp xúc với Cửu Hoàng Tử, trước cái cách anh thể hiện sự qúy mến, những lần tinh tế trong câu từ động viên Lily, cô mới có thể tẩy sạch những gì Iris Eirina đánh giá về mình, hoàn toàn là không đúng.
Uây...Iris hồi thần, bỗng xoa hai bên thái dương lầm bầm: ''Chắc mọi chuyện sẽ ổn thôi, mình cũng không sai người đi đập vỡ đá Maniva của Lily.'' Cốc cốc.Đúng lúc này chợt có tiếng gõ cửa, Iris bước ra thì thấy Felix đang mong đợi nhìn mình, xung quanh cậu còn đang nở hoa.
Bấy giờ Iris mới để ý trên người Felix vẫn còn đang đeo tạp dề, cô à một tiếng.
Trước đó đã giao ước, nếu như những món ăn của Felix không vừa ý Iris thì cô sẽ không thu nhận cậu ta.''Bàn ăn đã chuẩn bị xong, người có thể dùng ngay bây giờ.'' Felix nói, nét mặt đầy khẩn trương.
Iris gật đầu, bảo Felix đi trước rồi mình sẽ ra ngay.
Vài phút sau.
Trên bàn ăn lúc này có tổng cộng tám món và cũng được trang trí hoa và trái cây cắt tỉa rất đẹp mắt, Iris cũng khá là ngạc nhiên vì sự chu đáo này.
Felix nhanh nhảu đi tới kéo ghế cho Iris, sau đó chính cậu nhấc lên một đôi đũa, vừa gắp thức ăn cho Iris đồng thời cũng giới thiệu từng món để Iris hiểu hơn.
Cả tám món đều đầy đủ cách chế biến không bị trùng, Iris đặc biệt chú ý đến món canh nhìn rất lạ, không hiểu vì sao nước canh lại có màu đen, trên mặt nước canh dường như còn lấp lánh.
Khi Felix múc một chén cho cô, cứ nghĩ mùi vị sẽ rất đậm nhưng không ngờ canh này lại thanh đạm vô cùng, hậu vị còn có chút ngọt nhẹ.
Phần thịt hầm cũng mềm vừa ăn, các loại hạt nấu cùng vẫn giữ được độ giòn không bị bở.''Nhưng sao nó lại có màu đen?'' Iris thắc mắc hỏi.''Màu đen đó chính là từ thảo dược, nếu trước khi đi ngủ người dùng chén canh này, nhất định sẽ ngủ rất ngon.'' "Ồ!"
Iris có phần tán thưởng, Felix không chỉ chuyên tâm vào hương vị, mà còn biết cách vận dụng đưa thảo dược vào các món ăn để nâng cao sức khoẻ của mọi người, đó là một điều tốt.''Nói vậy, tám món này đều được nấu chung với nhiều loại thảo dược?'' Iris hỏi tiếp.
Nhưng Felix lại lắc đầu, cậu giải thích: ''Thảo dược đúng là có lợi, nhưng một lúc dùng quá nhiều và dùng thường xuyên có thể sẽ gây ra phản ứng ngược.
Ở đây chỉ có ba món tôi dùng thảo dược mà thôi, còn phải lựa chọn loại dược có thể kết hợp với nhau, bởi vì có những loại, khi dùng chung lại trở thành độc dược.'' ''Ra là vậy.'' Iris tiếp thu kiến thức, vì là Thánh Nữ nên cần cái gì thì chỉ cần dùng Thánh lực là xong, nên việc thủ công dùng dược như thế cô không hề giỏi hay sao.
Iris chợt khẽ cười, tiếp: ''Cậu có vẻ am hiểu nhiều về dược thảo nhỉ?'' Câu hỏi của Iris vừa dứt, Felix lại có gì đó hơi chững lại, cậu như vừa hồi tưởng về quá khứ, lại có điều khiến mình hoài niệm và ký ức đẹp đẽ vẽ nên một nụ cười tự hào.
''Phải, tôi đã được học rất nhiều khi còn sống ở trong rừng.'' Iris chớp mắt, có vẻ đoán được Felix đã từng sống cùng với ai đó.
Nhưng nếu Felix bị bắt ở chợ đen, sau khi được giải cứu lại không trở về nhà mà muốn đi theo cô, thì chắc là người đó đã...Iris không hỏi nữa, tiếp tục ăn.
Sau khi ăn xong, cô gọi Virtokiller tới.
''Thánh Nữ, người có gì căn dặn?''HẢ?Felix mở lớn mắt khi nhìn thấy Virtokiller chắp tay cung kính với Iris, còn gọi cô một tiếng Thánh Nữ cao qúy.
Felix há hốc đứng ngốc ở đó một lúc, bộ dạng của cậu chọc cười Iris, cô lên tiếng: ''Bình tĩnh đi, hay biết ta là Thánh Nữ rồi thì cậu không muốn được thu nhận nữa?'' Felix giật mình, vội khụy một chân xuống tỏ lòng thành của bản thân với Iris.
Nhưng rồi cậu nhớ đến hôm trước mình không biết trước sau, tự nhiên biến hình không mảnh vải che thân trước mặt Thánh Nữ, đó là một hành vi cực kỳ thất lễ.
Felix rũ mắt xấu hổ, muốn xin lỗi hi vọng Thánh Nữ có thể bỏ qua thì đã nghe Iris nói: ''Đứng lên đi.'' Felix ngẩng đầu, bất chợt đối diện với khuôn mặt xinh đẹp ấy, sự bao dung không thể che giấu, rồi lại nhìn thấy ánh mắt của người mà tự hỏi sao nó có thể hiền từ đến như vậy.
''Cậu ở lại đây đi, đúng là các món ăn rất ngon, nhưng có điều này cần phải nói cho cậu biết...'' Iris nghiêng người, gác tay lên tay ghế, mắt phượng khẽ nheo lại cảnh báo: ''Mặc dù là Thánh Nữ, nhưng lại có một thế lực muốn trừ khử ta, có thể sẽ liên lụy tới những người bên cạnh, kể cả cậu.'' ''Tôi không sợ.'' Felix đáp lời rất nhanh, sau đó còn đặt tay lên ngực mình, lấy cả danh dự ra thề: ''Chỉ cần được phép ở cạnh người, dù có hi sinh đi chăng nữa Felix cũng không hề hối hận.
Mạng sống này của tôi, thuộc về người.''Iris bỗng trầm tư, không nghĩ tới Felix lại xem trọng cô như vậy, dù sao cô cứu cậu lúc đó cũng chẳng lớn lao đến mức làm cậu cảm kích rồi sẽ không ngần ngại chết vì mình.''Nhưng mà Felix, lâu nay cậu sống ở đâu, vì sao lại bị bắt đưa vào chợ đen?'' Nghe hỏi, Felix bỗng thở dài, trả lời: ''Tôi thường biến thành người đi vào thành phố để tìm chỗ ở, vốn dĩ rất suôn sẻ nhưng một hôm nọ, trong lúc tôi đang dạo phố thì bất ngờ trở lại nguyên hình giữa đám đông, làm cách nào cũng không thể sử dụng pháp thuật, tôi cố gắng chạy trốn nhưng cuối cùng vẫn bị con người bắt được.''Thì ra là vậy.Nhưng mà nếu theo tâm lý bình thường khi bị đối xử như thế, Felix đáng ra sẽ thù ghét con người mới đúng.
Đằng này, cậu chẳng những không nói tới hận, còn có biểu hiện yêu qúy con người nữa.
Iris tự đoán, có thể suy nghĩ tích cực này của Felix là từ người cậu đã sống cùng mà ra, có nghĩa người ấy cũng là con người.Chưa nói tới Felix là sự tồn tại nằm ngoài nguyên tác, Iris giữ cậu ta ở bên cạnh cũng là một sự lựa chọn không tệ.
''Virtokiller, anh sắp xếp chỗ cho Felix ở cùng anh đi.'' Virtokiller ngạc nhiên không lường trước quyết định này của Thánh Nữ, nhưng người đã nói như thế thì Virtokiller vẫn nghe theo.
Bởi vì chỗ ở của các Thánh Nữ giống như nhau, đều được chia thành ba nơi với hai tòa phụ trái phải và dinh thự chính, vì kỵ sĩ và hầu gái sẽ không ở cùng dinh thự chính với Thánh Nữ, mà chỉ có hầu gái trưởng.
Dù vậy, nơi ở của kỵ sĩ và hầu gái cũng rất có điều kiện.Felix quay người, cười duyên dáng nói với Virtokiller.''Mong được anh giúp đỡ.'' Virtokiller không có nhiều biểu cảm, chỉ đơn giản gật đầu với Felix một cái.
Mà hai ngày nay Felix cũng biết chuyện các hầu gái đang luyện pháp thuật với Annti Vermilina, nhân lúc bọn họ nghỉ ngơi cậu có đến làm quen.
Ban đầu Felix cứ lo khi các hầu gái nhìn thấy tai cáo của mình sẽ không muốn giao tiếp nữa, nên cậu đang định giấu đi thì lại bị Annti Vermilina phát hiện.
''Ô, đâu ra một cậu Thú Nhân xinh đẹp đến thế này?!'' Nói rồi cô ấy còn không do dự sà vào lòng Felix, hại Felix giật thót dựng hết cả lông tơ, nhưng cậu đã nghĩ đây là người thân của Iris nên mới phải cam chịu để Annti Vermilina ôm ấp một hồi.
Sau đó Shia Melluna thấy tội Felix quá mới bước ra giải vây cho cậu, để cậu rời đi trước..Kết thúc cuộc nói chuyện với Thánh Nữ, Virtokiller dẫn Felix về chỗ ở, trên đường đi Felix có tò mò hỏi: ''Ngài kỵ sĩ, cô gái mặc váy đen dạy pháp thuật cho các hầu gái, cô ấy là gì của Thánh Nữ thế?'' ''Không là gì cả.'' Virtokiller đáp nhanh, ít phút sau lại bổ sung thêm: ''Cô ta có giao ước với Thánh Nữ, chỉ vậy thôi.'' Nghe được điều này Felix bỗng thở phào nhẹ nhõm, cậu cứ lo nếu gặp nhau nhiều sẽ bị Annti Vermilina thân thiết quá mức mà mình không thể phản đối.
Felix không muốn bị ôm như thế chút nào, nhưng nếu đã biết có thể từ chối thì cậu sẽ thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ của mình.
Rằng, cậu không thích.
''Đến rồi, cậu ở tầng trên.'' Toà phụ này Virtokiller chỉ ở một mình, thi thoảng các hầu gái sẽ ghé sang để giúp anh lau dọn bụi bẩn.
Virtokiller cũng vì tiện đi đến chỗ của Thánh Nữ nhanh chóng mà ở luôn tầng dưới chứ không chọn ở trên cao, Felix sau khi xem phòng thì hỏi cậu có cần lưu ý gì hay không, vì Felix nghĩ bất kỳ ai, đặc biệt là chủ nhà cũng có những nguyên tắc mà người đến sau cần phải tuân thủ."
Không có."
Virtokiller đáp, anh cũng biết cậu là đầu bếp nên mở lời: "Tôi không nấu ăn nên chắc nhà bếp không có gì để sử dụng, cậu cần gì thì có thể nói với tôi.'' Felix vui vẻ gật đầu, cậu cũng thể hiện thành ý của mình, bởi vì được Thánh Nữ thu nhận và đảm nhận vai trò đầu bếp, Felix cũng muốn có những mối quan hệ tốt đẹp xung quanh để không phải làm Thánh Nữ phiền lòng về những chuyện nhỏ nhặt."
Tôi hiểu rồi, từ giờ ở cùng nhau, nếu anh muốn ăn thì cứ gọi tôi, lúc nào cũng được.'' Virtokiller nghe vậy nhìn nhìn Felix, bấy giờ mới có cơ hội đánh giá cậu.
Mà Felix bị nhìn như thế cũng sinh ra chút ngại ngùng, vì vậy đôi tai cáo vô thức phẩy phẩy trong rất thích mắt, mà tằm nhìn của Virtokiller cũng hướng lên trên đầu cậu theo hiếu kỳ.
Tuy nhiên rất nhanh sau đó anh đã thu hồi ánh mắt của mình một cách rất tự nhiên, rồi quay đi không nói lời nào nữa.
Felix:...?