Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Đinh Gỉ Bám Khói - Yếm Trạch

Đinh Gỉ Bám Khói - Yếm Trạch
Chương 20: Gasol sẽ bảo vệ em, cô bé ngoan



Dưới bầu không khí mập mờ và chua xót ấy, không bao lâu sau, gã đầu vàng mặc đồng phục cơ trưởng, yêu cầu cơ trưởng cũ rời khỏi buồng lái.

Rosa ngạc nhiên nhìn Pablo, người đang sải bước ngồi vào ghế lái chính, ngón tay cô khẽ run lên.

Cô chần chừ một lúc, giả vờ như không có gì thay đổi và hỏi: “Pablo biết lái trực thăng à?”

Trình Thù khẽ nâng mí mắt, liếc nhìn bóng lưng gã đầu vàng, cười đầy ẩn ý: “Tất nhiên, anh không chứa kẻ vô dụng.”

Khóe môi gã đầu vàng giật nhẹ, rồi trả lời Rosa qua tai nghe: “Dưới trướng đại ca, ai cũng phải có một kỹ năng.”

Rosa đáp qua loa một tiếng nhưng trong lòng vẫn không yên.

Cô lo lắng rằng chuyến bay này sẽ xảy ra sơ suất, bởi tâm trạng của Pablo chắc chắn đang bị ảnh hưởng bởi chuyện của phê cỏ.

Rosa trầm tư hồi lâu nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Đột nhiên, Trình Thù lên tiếng chỉ thị: “Pablo, cậu sang ghế phụ lái đi, hôm nay không cần cậu lái.”

Gã đầu vàng sững người, có phần kinh ngạc. Động tác chỉnh bảng điều khiển của anh ta khựng lại, cẩn thận quay đầu nhìn Trình Thù.

Gương mặt Trình Thù không biểu lộ cảm xúc, vẫn lãnh đạm như mọi khi.

Sau một hồi đấu tranh nội tâm, gã đầu vàng mới dám đổi chỗ, vì anh ta tin rằng Trình Thù chưa phát hiện ra điều gì bất thường.

Rosa nhướng mày, nhìn về phía Trình Thù.

Cô cảm thấy có lẽ Trình Thù đã nhận ra sự lo lắng của mình nên mới cố ý làm vậy.

Một cảm giác ấm áp len lỏi trong lòng cô, khóe môi khẽ cong lên, cô hỏi: “Sebastiano, đi thôi?”

“Cạch!” Cánh cửa máy bay đóng lại hoàn toàn.

Trình Thù lười biếng đổi tư thế, rút tập tài liệu ra, giọng trầm khàn: “Đi thôi.”

Từ Juárez đến San Pedro Sula mất khá nhiều thời gian, họ còn phải dừng chân ở vài thành phố để nghỉ ngơi.

Khi cả nhóm thực sự đặt chân đến Honduras, đã là ba ngày sau, vào buổi chiều.

Vừa xuống máy bay, Rosa đã cảm nhận được bầu không khí khác biệt nơi đây.

Nơi này có chút giống Tijuana, nhưng phức tạp hơn rất nhiều.

Dưới những bức tường xám loang lổ là những sạp hàng bán trái cây, những người bán rong mặc áo thun cam, quần short bò, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn vào ô cửa kính xe nơi Rosa đang ngồi.

Bên đường, một chiếc bán tải đỏ đỗ lại, lũ trẻ con ngồi trên thùng xe cười đùa, sau lưng chúng là một đống rác chất đầy lá khô và cành cây gãy.

Dưới những tòa nhà sơn vàng là khu chợ sầm uất, quần áo treo la liệt.

Đường phố ở đây rất hẹp, dây điện chằng chịt kéo ngang trước các cửa hàng.

Giao thông cực kỳ hỗn loạn, hai bên vỉa hè đỗ đầy xe máy, khiến con đường càng thêm chật chội.

Chiếc xe Volkswagen của họ phải mất vài phút mới nhích lên được một đoạn.

“Có vẻ nền kinh tế ở đây rất kém, trông như chẳng có trật tự gì cả.”

Trình Thù nhắm mắt dưỡng thần, đầu tựa vào gối tựa, nghe giọng Rosa pha chút nghiêm túc.

Anh khẽ động tai, giữa tiếng ồn ào đáp lại cô: “Honduras là một trong những quốc gia kém phát triển nhất ở Mỹ Latin, khoảng cách giàu nghèo rất lớn, tỷ lệ dân số nghèo cực kỳ cao.”

Người đàn ông ngồi ghế phụ, đầu đinh, đeo kính râm che đi đôi mắt, quay đầu giải thích cho Rosa: “Nơi này giết người dễ như giết gà. Ở San Pedro Sula, thứ hoạt động suốt 24 giờ chưa bao giờ là cửa hàng tiện lợi…”

Hắn nở nụ cười nhếch mép khiến Rosa rùng mình, vô thức hỏi tiếp: “Vậy đó là gì?”

Hắn chỉ vào một cửa hàng phía trước, lạnh lùng nói: “Chính là nó.”

Ánh mắt Rosa dõi theo hướng ngón tay hắn, rơi xuống một tiệm nhỏ đơn sơ.

Nơi đó bày đầy hoa cúc trắng, trên tấm bảng gỗ có viết hai chữ: Nhà tang.

Đồng tử cô co rút, theo bản năng xoa xoa cánh tay.

“Anh là thành viên Demonio?” Rosa khẽ mím môi.

Cô không nhận ra bất kỳ dấu hiệu nào trên người hắn chứng tỏ hắn thuộc Demonio, nên hơi nghi hoặc.

Gã đàn ông thu lại nụ cười, gương mặt trở nên lạnh lùng, giọng điệu vô cảm như một cỗ máy: “Soy un asesino. Demonio forever.” (Tôi là sát thủ. Demonio muôn năm.)

Rosa lập tức sững người.

Trình Thù cuối cùng cũng mở mắt, trầm giọng quát: “Gasol, đừng dọa cô ấy.”

Giọng nói uy nghiêm của anh khiến Gasol nhún vai một cách bất cần.

Trình Thù đưa tay đặt l*n đ*nh đầu Rosa, nhẹ nhàng xoa như đang dỗ dành một cô bé.

“Đừng sợ, hắn chỉ là sát thủ của anh.”

Rosa cảm nhận hơi ấm trên đầu, cả tai và cổ cô đều dần đỏ bừng.

Cô khẽ ngẩng đầu, như một con mèo nhỏ dụi nhẹ vào lòng bàn tay Trình Thù.

Trình Thù kéo Rosa lại gần, vén tóc bên tai cô, cúi xuống thì thầm: “Xem ra em nóng lắm.”

Giọng nói trầm thấp như mang theo chút ma lực, chậm rãi len lỏi vào tâm trí cô:

“Gasol sẽ bảo vệ em, cô bé ngoan.”

Nói xong, anh ngồi thẳng dậy, như thể tất cả những lời dỗ dành ban nãy chưa từng tồn tại.

Trình Thù thu lại ý cười, nghiêm túc dặn dò: “Ở đây đừng chạy lung tung, đừng rời khỏi tầm mắt anh.”

Rosa vẫn chưa kịp hoàn hồn, ngơ ngác nhìn anh: “Hửm?”

Anh phủi bụi trên người, đáp:”Phụ nữ ở Honduras có địa vị rất thấp, thậm chí bị xem là công dân hạng hai. Những cô gái như em có thể bị bắt cóc và bán đi.”

Anh ngừng lại giây lát rồi nhấn mạnh: “Không phải dọa em đâu. Nếu thực sự muốn ra ngoài, phải nói với anh.”

Rosa kéo cửa kính xe lên, nghiêm túc gật đầu.

Cả nhóm đến khách sạn, ăn qua loa chút gì đó rồi trời bắt đầu đổ mưa.

San Pedro Sula có khí hậu nóng ẩm, vào mùa hè trời mưa lại càng oi bức, quần áo dính chặt vào người khiến Rosa khó chịu.

Bên cửa sổ gỗ xanh, cô đặt ly cà phê đá xuống, quay đầu hỏi: “Sebastiano, chiều nay có kế hoạch gì không?”

Trên sofa, Trình Thù chậm rãi vẽ một vòng tròn đỏ trên bản đồ, đánh dấu ngày 01/09/2022, tức là hai ngày sau.

Cô im lặng chờ câu trả lời, cho đến khi anh tháo kính chống ánh sáng xanh.

Giọng anh khàn khàn, hỏi ngược lại cô: “Em có nơi nào muốn đi không?”

Rosa nhớ đến lời hứa trước đó, thẳng thắn nói: “Trước khi lên đây, chủ tiệm có nhắc đến chợ Guamilito. Nghe nói ở đó có nhiều món đồ thủ công và nhiều thứ thú vị khác. Em chưa từng đến, rất tò mò.”

Trình Thù bóp nhẹ gáy, đứng dậy, bóng anh che khuất ánh đèn.

“Đi thôi, anh dẫn em đi xem.”

Cho đến khi đi trong khu chợ chật chội chỉ đủ cho một hai người lách qua, trong lòng Rosa vẫn còn chút ngạc nhiên.

Không biết vì sao, cô cảm thấy thái độ của Trình Thù đối với mình có chút thay đổi nhẹ. Anh trở nên bớt nóng nảy hơn, cũng kiên nhẫn hơn, dường như trong nhiều việc đều sẵn lòng chiều theo cô.

Nơi này rất đông người, gần như ai cũng chen chúc nhau. Có người dừng lại giữa đường để mặc cả với người bán hàng, khiến dòng người càng thêm ùn tắc.

Nhìn thấy sắc mặt của Trình Thù không hề khó chịu, Rosa bèn bước lên vài bước, ngồi xổm xuống trước một sạp hàng của một bà lão.

Tấm vải trải sạp đã cũ kỹ, ngả vàng, bên trên bày đầy những món đồ lạ lùng.

Có hộp nhạc màu vàng bị tróc sơn, ống tre được chạm khắc tinh xảo, vòng ngọc không rõ xuất xứ, thậm chí có rất nhiều đồ vật mang đậm yếu tố Trung Hoa: ấm sứ phủ bụi, thìa bạc xỉn màu…

Rosa cầm lên một chiếc máy ảnh cũ bọc dây cao su, rồi chú ý đến một chiếc radio mini bên cạnh.

Đột nhiên, cô nhớ đến chiếc MP4 đã bị cô bé kia lấy trộm, trong mắt thoáng qua chút mất mát.

Trình Thù thu hết biểu cảm của cô vào mắt nhưng không nói gì.

Anh li3m môi, cầm lên một bộ cờ tướng dưới đất, hỏi: “Bao nhiêu tiền?”

Bà lão thính giác không tốt, lưng còng, vẻ mặt áy náy bước lại gần hơn.

Trình Thù nhìn thấy vết sẹo cũ đáng sợ trên tai bà, cau mày, rồi lặp lại câu hỏi một lần nữa.

Bà lão chăm chú nhìn miệng anh rồi bừng tỉnh, mỉm cười giơ lên một con số.

Trình Thù khẽ nhếch môi, rút vài tờ peso trong ví, gấp lại rồi nhét vào tay áo bà lão.

Rosa chứng kiến cảnh này, chợt đối diện với ánh mắt đang cúi xuống của Trình Thù.

Chưa kịp để anh phản ứng, cô đã thoải mái nở nụ cười, nói: “Sebastiano, em muốn xem thêm chút nữa, vẫn chưa nhìn đủ.”

Trình Thù không vội, anh liếc qua cửa hàng đồ cũ đối diện, bị những chiếc áo corset và váy liền phong cách vintage trong tủ kính thu hút ánh mắt.

Anh lấy thuốc lá ra, châm lửa, rồi ném lại một câu cho Rosa: “Anh qua bên kia một lát, đừng đi lung tung.”

Bên trong cửa hàng mờ tối bày biện nhiều bộ trang phục tinh xảo, Trình Thù cũng bất ngờ khi ở nơi này lại có người bán thương hiệu “Sororite Vintage”.

Chủ tiệm là một người phụ nữ Trung Quốc tóc ngắn, có khuyên mày và khuyên tai, trang điểm theo phong cách gothic, lười biếng tựa vào giá treo đồ, hờ hững nhìn Trình Thù.

“Những bộ đồ này là cô tự tìm mua?”

“Cũng gần như vậy, đây là cửa hàng chuyên mua sắm hộ.”

“Anh chọn đồ cho bạn gái?” Giọng người phụ nữ lười nhác, thấp giọng hỏi.

Trình Thù khựng lại một giây, rồi khẽ đáp: “Ừ.”

Người phụ nữ lướt mắt qua tủ kính, hất cằm về phía Rosa xinh đẹp không xa, nói: “Cô ấy? Rất đẹp.”

Trình Thù nhìn theo, Rosa đang mỉm cười giúp bà lão đổi tiền lẻ.

Ánh sáng xuyên qua mái che, chiếu rọi một bên mặt cô, khiến cô đẹp tựa như Aphrodite.

Tiêu chuẩn thẩm mỹ trên thế giới rất đa dạng, nhưng vẻ đẹp của Rosa gần như có thể khiến tất cả mọi người say đắm.

Không hiểu sao, trong lòng Trình Thù hiếm khi xuất hiện một loại cảm xúc lạ lẫm, có lẽ là niềm tự hào.

Người phụ nữ cầm lên một chiếc corset màu tím nhạt, rồi lấy thêm một chiếc ren trắng xuyên thấu, cả hai đều có độ dài váy chỉ ngang đùi.

“Hai bộ này rất hợp với cô ấy.”

Trình Thù hít một hơi thuốc, mang theo ý tứ cảm ơn, hỏi: “Bao nhiêu?”

Người phụ nữ tùy tiện giơ một con số, đáp: “Tuỳ anh, dù sao tôi cũng sắp đi Nga rồi.”

Trình Thù nhanh chóng thanh toán, cầm lấy chiếc túi giấy tinh xảo, đẩy cửa bước ra.

Chiếc chuông treo trên cửa khẽ vang lên theo gió.

Anh tháo điếu thuốc xuống, dập tắt trong vũng nước.

Trình Thù còn chưa kịp tận hưởng chút tâm trạng tốt vừa nhen nhóm, đã chợt vụt tắt ngay trong khoảnh khắc ngẩng đầu.

Vị trí ban nãy của Rosa nay không còn thấy cô đâu.

Trước sạp hàng của bà lão chỉ còn một người đàn ông trung niên đang xem đồ.

Đám đông đông nghịt, Trình Thù tận dụng lợi thế chiều cao để quan sát xung quanh, nhưng không thấy bóng dáng Rosa đâu cả.
 
Đinh Gỉ Bám Khói - Yếm Trạch
Chương 21: Một bó thay anh tặng



Mười phút trước.

Rosa tốt bụng giúp bà lão bán hàng thu tiền, đồng thời để ý đến vết sẹo trên tai bà.

Một nửa tai đã mất đi hình dáng ban đầu, trông như một khối thịt co rúm lại.

Rosa khựng lại, nụ cười trên môi dần biến mất. Cô ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh, do dự một lúc rồi chỉ tay về phía tai của bà lão.

Cô sợ mình có phần đường đột, nhưng lại càng sợ bỏ lỡ cơ hội giúp đỡ bà.

“Bà ơi.” Rosa khẽ ra hiệu, lịch sự hỏi, “Bà có cần giúp gì không?”

Bà lão nhìn cô một lúc mới hiểu được ý tốt của Rosa. Bà vẫn giữ nụ cười hiền hậu, giọng nói run rẩy: “Chuyện từ lâu lắm rồi. Cô có muốn nghe một câu chuyện không?”

Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, Rosa đã nghe hết quãng đời khổ cực của bà.

Bà kể rằng, Honduras là một đất nước rất nghèo. Những ai có chút tiền bạc đều đã di cư sang Mỹ hoặc nơi khác từ lâu.

Gia đình không đủ sức che chở, bà bị bán làm vợ từ khi còn nhỏ.

Phụ nữ nơi đây không có địa vị, hôn nhân chẳng khác gì ngục tù. Chồng bà nghiện rượu, thường xuyên đánh đập bà. Phải đợi đến khi con cái trưởng thành, bà mới có thể trốn khỏi nơi đó.

Thời đại giờ đã thay đổi, không ít bạn trẻ có tư tưởng khác biệt.

Ở đằng xa, chỗ bán hoa tulip có mấy cặp đôi đang vui vẻ chọn hoa.

Những bó tulip vẫn còn vương giọt mưa, sắc hồng và vàng hòa quyện, trông tươi tắn rực rỡ.

Nhưng bà lão đã bạc trắng mái đầu, ngồi lặng yên như một gốc cây khô cằn, sinh khí đã dần cạn kiệt.

Bà lặng đi trong hồi ức, giọng chậm chạp: “Cả đời này… tôi chưa từng nhận được một bông hoa nào.”

Nỗi cô đơn trong lời nói khiến tim Rosa như mềm nhũn. Cô mím môi, bỗng nhiên đứng dậy, đi thẳng về phía hàng bán hoa.

Trong lúc xếp hàng chờ, cô cúi xuống buộc dây giày, bất giác bị một cảnh tượng thu hút.

Trước cửa tiệm pizza, một gã đàn ông béo mặc áo sọc xanh đang đứng tựa vào chiếc xe tải trắng, vẻ mặt bực bội giật mạnh sợi dây trói một người phụ nữ.

Rosa vô thức cau mày, gần như nghĩ rằng mình nhìn nhầm.

Cô tiến về phía trước vài bước, thấy hắn đang nói chuyện với người qua đường, cuối cùng lại bất mãn rời đi.

Người phụ nữ kia trông đầy đau khổ, khiến lòng Rosa quặn thắt.

Cô định đến xem chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng chưa kịp đi xa, một lực mạnh bất ngờ đè lên vai cô.

Rosa bị kéo giật lại, tóc bay lên rồi rơi xuống.

Cô ngơ ngác ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt đầy tức giận của Trình Thù.

Anh nắm chặt vai cô, lực mạnh đến nỗi khiến cô đau, cảm giác như sắp bị bóp nát.

Trình Thù không nhận ra mình đã dùng sức quá mạnh, chỉ chăm chăm nhìn cô, giọng không giấu nổi sự nghiêm khắc: “Em chạy cái gì?! Anh đã nói không chỉ một hai lần, không được tự ý rời khỏi tầm mắt của anh!”

Rosa sững người, bị khí thế của anh làm cho hoảng sợ, lắp bắp: “Em… em xin lỗi, Sebastiano. Em không định chạy, em chỉ…”

“Em chỉ quên mất lời hứa với anh.”

Trình Thù vừa chen qua đám đông đến đây, giờ vẫn còn thở gấp.

Trong khu chợ ồn ào, mưa gõ lộp độp trên mái nhựa.

Hai người đối diện nhau trong sự căng thẳng.

Mãi đến khi làn gió nóng ẩm lướt qua, anh mới dần bình tĩnh lại.

Nhìn thấy đồng tử run rẩy của Rosa, Trình Thù nhận ra có lẽ mình đã dọa cô sợ, bàn tay siết chặt cũng thả lỏng một chút.

Rosa cảm nhận được cảm xúc khó kiềm chế của anh, định giải thích thêm, nhưng bàn tay to lớn trên vai cô đã buông xuống.

Cô nhìn anh, đôi mắt đen láy, hồi lâu không nói gì, rồi cúi đầu ủ rũ.

“Sebastiano, em biết đáng lẽ phải nói với anh. Xin lỗi vì đã làm anh lo lắng.” Rosa khẽ kéo tay áo anh, giọng nhỏ nhẹ, “Nhưng… anh có thấy vết sẹo trên tai bà lão không?”

Cô chờ mong nhìn anh, không hy vọng anh sẽ nguôi giận, nhưng ít nhất mong anh chịu lắng nghe.

Trình Thù im lặng một lúc lâu.

Cô thất vọng mở miệng: “Vết sẹo của bà ấy—”

Đột nhiên, một giọng trầm khàn vang lên trên đỉnh đầu cô.

Trình Thù không thay đổi tư thế, nhìn bàn tay mình bị cô nắm chặt, lông mi khẽ rung, giọng cứng nhắc: “Ừ.”

Đôi mắt Rosa sáng lên, vội vàng tiếp lời: “Bà ấy… vết sẹo đó…”

Anh đoán được đại khái nhưng không nói, chỉ đợi cô kể tiếp.

“Không cần vội, từ từ nói.”

Anh dừng một giây, giơ tay xoa nhẹ vai cô, như để xua tan cơn đau vừa rồi, giọng điềm tĩnh: “Anh đang nghe đây.”

Rosa thở phào, giải thích ngắn gọn.

Thấy anh không phản ứng gì đặc biệt, cô chuyển chủ đề, chỉ vào túi đồ anh cầm: “Cái này… mua cho em à?”

Trình Thù liếc cô, cười như không: “Không. Mua cho Gasol mặc đấy.”

Rosa bật cười, lắc đầu: “Không tin. Không đời nào.”

Cô nhướng mày, mang chút trêu chọc, nhẹ nhàng kéo tay anh đặt lên eo mình. Giả vờ như bị đau lưng, cô ngả về phía anh, vừa dựa vừa than: “Lưng cũng đau nữa!”

Trình Thù suýt bật cười trước trò tinh ranh của cô, nhưng lại chẳng nỡ từ chối.

Anh cúi đầu nhìn cô, yết hầu khẽ động, tay bất giác siết nhẹ.

Eo Rosa nhạy cảm, mềm mại trơn mịn dưới đầu ngón tay anh.

Cảm giác bàn tay anh càng lúc càng táo bạo, cô ngứa ngáy đến mức rúc vào ngực anh.

Không khí đang tốt, Rosa bỗng nhìn về phía cô vẫn để ý lúc nãy, giọng ậm ừ:

“Sebastiano, nhìn kia. Gã đó đang làm gì vậy?”

Trình Thù vẫn giữ nhịp xoa bóp, lười biếng liếc nhìn, rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt.

“Bán vợ.”

Rosa tưởng mình nghe nhầm, kinh ngạc ngẩng lên: “Bán… vợ?!”

Anh bình thản: “Hủ tục của Honduras. Chồng có thể đơn phương ly hôn mà không cần vợ đồng ý. Họ kéo vợ ra chợ bán, ai trả giá cao nhất sẽ mua được. Người vợ còn phải phục tùng chủ mới vô điều kiện.”

Rosa nhíu mày: “Chính phủ không can thiệp sao?”

“Đã từng cấm, nhưng vô ích. Luật pháp đã bãi bỏ, nhưng những thứ ăn sâu vào văn hóa không thể nói bỏ là bỏ. Giờ chỉ được giao dịch ở khu vực cố định, cách nhau ba tháng.”

Rosa sững người, theo phản xạ hỏi: “Vậy có nghĩa là có thể suốt đời họ sẽ bị bán đi bán lại đến cả chục lần sao? Không lạ khi bà lão vừa rồi dùng từ ‘bán’… Hóa ra cũng chẳng khá hơn những cô gái trong Phoenix là bao.”

Giọng cô mang theo chút trầm lắng, khiến Trình Thù không hiểu sao cảm thấy lồ ng ngực hơi nặng nề.

Rosa nghiêng đầu, tiếp tục hỏi: “Vậy nên anh cứ nhắc đi nhắc lại rằng em không được rời khỏi tầm mắt anh, là vì chuyện này?”

Một lúc sau, Trình Thù chậm rãi lên tiếng: “Không chỉ vì thế. Từ lúc chúng ta đặt chân vào lãnh thổ San Pedro Sula, hành tung của anh đã bị Demonio và Enrique nắm rõ.”

“Enrique?”

“Phải. Hắn là lý do anh đến đây. Gần như độc chiếm thị trường trung chuyển và buôn lậu m@ túy thế hệ hai giữa Honduras và Guatemala.”

Trình Thù dừng động tác, kéo thẳng người Rosa dậy, ánh mắt trở nên nghiêm túc: “Enrique là kẻ tàn nhẫn, một kẻ liều mạng. Hắn chỉ coi tiền là nguyên tắc, hoàn toàn không có giới hạn. Em là người của anh, đôi khi anh có thể chiều chuộng em. Nhưng ở đây, đừng gây rắc rối. Chỉ cần một chút sơ suất…”

Anh ngừng lại một thoáng, giọng nói trầm xuống, nhấn mạnh từng chữ: “Em sẽ chết, Rosa. Em nghe rõ không? Em sẽ chết.”

Rosa biết Trình Thù đang cảnh báo mình. Anh không thể đảm bảo bảo vệ cô an toàn tuyệt đối.
Cô thở dài một hơi, bỗng dưng có linh cảm chẳng lành.

Phía sau là nhóm của Lucas đang đứng xem tình hình, luôn sẵn sàng ra tay. Phía trước là những kẻ như hổ báo—Demonio và Enrique.

Lúc này, Rosa nhận ra một sự thật đầy mâu thuẫn—

Có lẽ ban đầu cô có thể rời đi, nhưng trong một cuộc giao dịch công bằng, Trình Thù không có nghĩa vụ phải thả người vì lòng tốt.

Còn kể từ đêm ở quán bar Red Harbor, cho dù Trình Thù có muốn thả cô đi, thì chuyện đó cũng không còn do hai người họ quyết định nữa.

Bây giờ cô là người bị theo dõi sát sao.

Quá khứ của Trình Thù gần như không có bóng dáng phụ nữ. Anh hiếm khi qua lại với ai, thế nên rất có thể, cô đã trở thành điểm yếu mà một số kẻ nhắm đến.

Rosa thu lại ánh mắt, đá nhẹ một viên sỏi dưới chân. Cô cố gắng xoa dịu bầu không khí, đùa cợt nói: “Ở đây có người đang theo dõi chúng ta không nhỉ?”

Nói xong, cô còn giả bộ nghiêm túc nhìn quanh quất.

Chợ vẫn náo nhiệt, phần lớn mọi người thong thả đi dạo, thỉnh thoảng có vài ánh mắt lướt qua họ. Những người nhìn sang đều cau mày, ánh mắt vừa tò mò vừa cảnh giác, gương mặt hằn lên sự vất vả vì cuộc sống cơ cực.

Rosa giả vờ thoải mái, khẽ nhếch môi, tiếp tục đảo mắt xung quanh.

Cô vừa quay đầu thì bắt gặp một người đàn ông có lông mày rậm, đang đứng ở cửa cầu thang hẹp, phì phèo điếu thuốc.

Ánh mắt hắn lảng tránh, nhưng đúng lúc đó lại chạm phải Rosa.

Rosa không để ý ngay, mãi đến khi cô nhận ra và quay đầu nhìn lại thì người đàn ông kia đã biến mất.

Chỉ còn lại những sạp hàng nhộn nhịp và đám trẻ con chạy nhảy khắp nơi.

Nụ cười trên môi cô cứng đờ, da đầu tê dại, giọng nói nhỏ đi: “Sebastiano, hình như vừa rồi thật sự có người nhìn chúng ta.”

Trình Thù không tỏ ra bất ngờ, anh vuốt những lọn tóc lòa xòa của cô, trầm giọng đáp: “Chỉ là ảo giác thôi, đừng sợ. Đi nào, về khách sạn.”

Rosa ngẫm nghĩ một lúc, ngập ngừng nói: “Vậy em vẫn có thể mua một bó hoa chứ?”

Trình Thù đút tay vào túi quần, biết cô muốn mua tặng bà lão kia, khẽ cười một tiếng: “Mua hai bó đi.”

Một bó thay anh tặng.

*

Trên đường về, giao thông đông đúc đến mức tắc nghẽn, Trình Thù liền đổi sang một con đường khác.

Xe cộ chạy qua vũng nước trên đường bê tông, làm bắn lên những vệt bùn lấm tấm trên lớp sơn đen mờ của xe.

Dọc đường, họ đi ngang qua một số ngôi nhà hoang. Cổng sắt đã hoen gỉ, bị dây leo quấn chặt, lá mọc um tùm, những ngôi nhà này trông như đã bị bỏ hoang nhiều năm.

Có một căn nhà hai ba tầng màu xanh lá.

Rosa nhìn qua cửa xe, từ khe hở của cánh cổng sắt rộng, cô thấy bên trong đầy rác thải và phế liệu.

“Ngôi nhà này trông còn khá tốt mà, sao chủ nhà lại bỏ đi?”

Đúng lúc này, xe phía trước lại bị kẹt đường. Trình Thù gõ nhẹ ngón tay lên vô lăng, rồi hạ kính xe bên phía Rosa.

Anh hơi ngẩng cằm, đáp lại sự tò mò của cô: “Nhìn rõ chưa? Trên tường có chữ viết bằng sơn đen kìa.”

Rosa nhoài người ra, nheo mắt cố đọc: “Nếu mày quay về, tao sẽ giết mày.”

Cô “a” lên một tiếng, giật mình ngồi thẳng lại, nói: “Trông như ai đó bị đe dọa, bị ép phải rời đi?”

Trình Thù kéo cô ngồi ngay ngắn lại, đóng cửa sổ, ngăn hơi nóng bên ngoài: “Ừ. Đó là dấu hiệu của băng nhóm 3 bang. Một nhóm dưới trướng của Enrique.”

“Vậy tức là bọn họ đã đắc tội với Enrique sao?”

“Không nhất thiết, cũng có thể là vì không nộp ‘thuế chiến tranh’.”

Rosa cau mày, thắc mắc: “Thuế không phải đóng cho chính phủ à? Thuế chiến tranh là gì?”

Trình Thù liếc nhìn khoảng trống phía trước, đạp nhẹ chân ga, chậm rãi giải thích: “Thuế chiến tranh là khoản tiền mà băng đảng bóc lột từ dân chúng. Nếu không nộp…”

Anh chưa kịp nói hết câu thì phía trước bỗng vang lên hai tiếng nổ lớn, kèm theo tiếng thét chói tai.

Sắc mặt cả hai khẽ biến đổi.

Họ nhận ra đó là tiếng súng.
 
Đinh Gỉ Bám Khói - Yếm Trạch
Chương 22: Rosa, hãy nhớ lấy ánh mắt anh



Tiếng súng vang lên gọn gàng, dứt khoát, sau hai tiếng nổ không còn âm vang nào nữa. Từ cửa sổ xe nhìn ra, trong màn mưa xám xịt, một người phụ nữ đeo kính râm giương ô, dứt khoát rời đi. Bóng lưng của cô ta nhanh gọn, không chút do dự.

Rosa có chút căng thẳng, cô lùi lại, ngón tay vô thức siết chặt dây an toàn, hỏi: “Đây có phải là sát thủ giống như Gasol không?”

Trình Thù không hề dao động, ánh mắt anh nhìn về phía xa, đáp: “Vừa đúng, vừa không đúng.”

“Hử?”

“Gasol là sát thủ, nhưng chỉ nghe lệnh của anh, không làm mấy việc này. Người phụ nữ em vừa thấy là sát thủ của tổ chức. Vừa nãy em hỏi tại sao phải nộp thuế cho bọn họ? Đây,” Trình Thù hơi ngẩng cằm, ra hiệu, “Chính là kết cục của những kẻ không chịu nộp thuế. Bọn họ bị ép phải nhận sự ‘bảo vệ’ của tổ chức. Nếu trong vòng một ngày không nộp thuế, chính họ hoặc gia đình họ sẽ phải gánh chịu hậu quả.”

Rosa sững sờ.

Cô không biết nên dùng từ gì để miêu tả đám người này, có lẽ chỉ có thể gọi là “tàn bạo”.

Chiếc xe bị bắn trúng nhanh chóng bị một tên đàn em lẩm bẩm kéo đi. Phía trước, từ một chiếc xe đỏ cũ kỹ thò ra một người tài xế da đen. Ông ta ngoan ngoãn móc từ túi ra một xấp tiền, đợi người phụ nữ đếm xong rồi mới được cho đi.

Rất nhanh, đến lượt Trình Thù.

Anh hạ cửa kính xe, dùng hai ngón tay kẹp một ít tiền mặt đưa ra.

Người phụ nữ này có vẻ là một đầu lĩnh nhỏ trong băng đảng. Cô ta nhìn Trình Thù đầy giễu cợt, nhai kẹo cao su, trên sống mũi có một hình xăm mảnh màu xanh đen kéo dài xuống cằm.

Trình Thù lười biếng xé một bao thuốc mới, bật lửa châm thuốc. Khói thuốc lan trong làn mưa, khiến người phụ nữ kia bị sặc nhẹ. Cô ta liếc nhìn vào trong xe, thấy Rosa đang cảnh giác.

“Người phụ nữ của mày à?”

Trình Thù tựa đầu vào gối, qua gương chiếu hậu, anh lười nhác nâng mắt lên, hai người đối diện nhau.

Rosa chỉ có thể nghe thấy tiếng mưa rơi lác đác bên ngoài và tiếng chuỗi hạt Phật lách cách giữa những ngón tay của Trình Thù.

Một lúc lâu sau, anh chậm rãi đáp: “Ừ.”

Giọng điệu và thái độ của anh chẳng hề tốt, khiến người phụ nữ kia nhíu mày, định kiếm chuyện. Cô ta cúi xuống, ghé sát cửa xe, hơi nước bốc lên từ người cô ta, mang theo chút ẩm ướt.

Cô ta gầy đến đáng sợ, trên người còn phảng phất khí chất uể oải của kẻ từng chạm vào thứ cấm kỵ. Cô ta hờ hững cụp mắt xuống, khiêu khích mà nắm lấy cổ áo của Trình Thù.

Trình Thù vẫn ngậm điếu thuốc trong miệng, ánh mắt lạnh lẽo nhìn ra ngoài cửa sổ, mặc kệ cô ta trêu chọc, không động đậy.

“Mày trông hợp khẩu vị tao đấy, tối nay chơi với tao một chút đi?” Cô ta li3m đôi môi khô, đầu ngón tay trượt xuống từng chiếc cúc áo sơ mi trắng cao cấp, khéo léo cởi từng nút một.

Nút thứ nhất, nút thứ hai…

Dưới sức nặng của trọng lực, vạt áo trễ xuống, để lộ cơ bắp rắn chắc của Trình Thù.

Rosa dán mắt vào động tác của người phụ nữ, trong lòng dấy lên một cảm xúc khó tả.

Đột nhiên, ngón tay người phụ nữ dừng lại. Cô ta dùng móng tay vẽ một vòng tròn mơ hồ trên xương quai xanh của Trình Thù, thổi nhẹ một hơi mang theo mùi rượu nồng đậm.

“Trông có vẻ con đàn bà của mày cũng chẳng phải loại đứng đắn gì.”

Rosa nghe xong, toàn thân run lên. Nơi cô từng sống không có cái gọi là tôn nghiêm.

Cô đã chứng kiến quá nhiều người phụ nữ phải cúi đầu, chỉ có thể xem công việc ấy như một cách kiếm sống. Ở quán bar Red Harbor, khi đối mặt với những gã bartender đầy ý đồ xấu xa, cô vẫn có thể phản bác.

Nhưng bây giờ, sự khinh miệt tr@n trụi của người phụ nữ này trước mặt Trình Thù gần như đã phá vỡ lớp bảo vệ duy nhất của cô.

Ngoài dự đoán, Trình Thù – người vẫn thờ ơ ngậm thuốc, để mặc cô ta đùa cợt – lại đột nhiên có động tác.

Gần như ngay khi lời vừa dứt, tiếng hét chói tai của người phụ nữ lập tức vang lên.

Tiếng thét xé tan bầu không khí, đám đàn em xung quanh lập tức lao tới.

Rosa kinh ngạc nhìn Trình Thù bẻ ngược cổ tay của người phụ nữ kia. Trên người anh toát ra một luồng hơi thở mà cô chưa từng thấy, vừa tàn nhẫn vừa bực bội.

Mùi máu tanh tràn ngập, ánh mắt của Trình Thù lạnh lẽo như muốn xé xác người phụ nữ đó ra từng mảnh cho sói ăn. Xương hàm anh căng chặt, bắp tay cơ bắp khiến áo sơ mi căng ra.

Điếu thuốc trên môi anh cuối cùng cũng rơi xuống, tàn thuốc rơi thẳng xuống người phụ nữ, khiến cô ta run lên vì bị bỏng nhẹ.

“Enrique cho phép mày ngang ngược trước mặt tao sao, hửm?”

Một câu nói khiến sắc mặt người phụ nữ thay đổi ngay lập tức. Cô ta không ngờ Trình Thù lại nhanh chóng nhận ra và vạch trần ý đồ của cô ta.

“Xin lỗi.”

Anh siết chặt tay hơn, mưa ngoài trời hắt vào, làm ướt nửa tay áo của anh.

Người phụ nữ đau đến mức suýt quỳ xuống. Cô ta vốn quen thói tác oai tác quái, hiếm khi nào lại rơi vào cảnh thê thảm như thế này.

Cô ta căm hận vô cùng, nhưng không thể đối đầu với Trình Thù trong cơn thịnh nộ.

“X-xin lỗi…” Cô ta nghiến răng, giọng tràn đầy phẫn hận.

Trình Thù cười khẩy, liếc nhìn những tên đàn em bên ngoài đang chĩa súng vào anh, giọng điềm nhiên: “Họng súng này, ngay cả Enrique cũng chưa chắc có tư cách chĩa vào tao.”

Tim người phụ nữ siết chặt, cố nhịn đau, gắt lên với đàn em: “Mẹ nó, hạ súng xuống hết cho tao!”

Thế là cả đám bên ngoài lập tức đồng loạt thu súng lại.

“Không phải xin lỗi tao.”

Người phụ nữ sững sờ, hai mắt trợn tròn đầy khó tin.

Trình Thù dùng lực mạnh hơn, khiến cô ta hít một hơi lạnh.

Cuối cùng, cô ta phẫn nộ nghiến răng, gần như nghiến nát cả hàm: “Xin lỗi.”

Trình Thù nhếch mép, rít một hơi thuốc, cầm điếu thuốc cháy dở kẹp vào tai cô ta.

Người phụ nữ cảm nhận được hơi nóng, không dám nhúc nhích, mãi cho đến khi Trình Thù chậm rãi buông tay.

Anh bật cười, giọng mang theo chút ý vị khó lường.

“Giúp tao vứt điếu thuốc.”

Nói xong câu này, cửa sổ xe chậm rãi nâng lên. Rosa cụp mắt, rút mấy tờ khăn ướt từ trong ngăn kéo ra.

Trình Thù vừa đạp ga, trước mắt bỗng xuất hiện một đôi tay. Anh hiểu ý của Rosa, khóe môi khẽ nhếch lên, rồi nhận lấy.

Trình Thù kiên nhẫn lau từng ngón tay của mình, ngay cả từng kẽ nhỏ cũng được lau đến ướt đẫm, cực kỳ tỉ mỉ.

Một lúc sau, anh đặt khăn ướt xuống, hỏi: “Được rồi chứ?”

Rosa sững người, tai vô thức đỏ lên, giả vờ bình tĩnh gật đầu.

Hai người từ chợ Guamilito trở về khách sạn thì trời đã xế chiều.

Lúc này cơn mưa đã ngừng, ánh tà dương vương vấn, tựa như nét cọ của một nghệ nhân dân gian vẩy lên bức tranh sơn dầu.

Thế giới vừa được nước gột rửa trở nên thuần khiết hơn vài phần, chim chóc đậu trên cành, mang đến chút cảm xúc tinh tế cho miền đất khô cằn nhàm chán này.

Sau chuyện ở khách sạn Juárez, Trình Thù gần như lúc nào cũng giữ Rosa bên mình.

Cô ở chung với anh, khoảng cách cũng dần được rút ngắn.

Cơ thể vẫn còn đọng mồ hôi và hơi nước, Rosa túm lấy vạt áo, kéo ra khỏi người, chiếc quần ren cũng tuột xuống cổ chân.

Chiếc điều hòa trong phòng đang yếu ớt tỏa ra hơi lạnh, thỉnh thoảng phát ra vài âm thanh, nghe như sắp đình công đến nơi.

Cô hoàn toàn khỏa thân, bàn chân trần đặt lên nền gạch trong phòng tắm, dưới ánh đèn vàng vọt, từng sợi tóc của Rosa đều toát lên vẻ quyến rũ mê hoặc.

Ánh mắt Trình Thù nóng rực, dõi theo cô bước vào phòng tắm.

Rosa đắm mình dưới dòng nước ấm, những giọt nước chảy dọc theo đường cong mượt mà của hông, tí tách rơi xuống sàn.

Ngón tay cô luồn vào chân tóc, nhẹ nhàng xoa ra lớp bọt mịn, chớp mắt một cái, những lời nói khinh miệt của người phụ nữ kia lại vô thức hiện lên trong tâm trí cô.

Thực ra thì, ra khỏi thế giới nhỏ bé kia, công việc này với ai cũng khó mở miệng nhắc đến.

Bỗng nhiên, cánh cửa nhựa của phòng tắm vang lên một tiếng “cạch”.

Rosa giật mình mở mắt, nhìn thấy Trình Thù cũng tr@n trụi bước vào.

Dòng nước trượt xuống hàng mi dày của cô, làm ướt đôi mắt màu hổ phách, khiến nó trở nên mơ màng, long lanh.

Cô buông tay, để mặc bọt xà phòng trôi đi.

Trình Thù cũng bước chân trần vào, tạo ra tiếng nước lách tách, đi thẳng đến dưới vòi sen, chóp mũi gần như chạm vào cô.

Mái tóc đen của anh bị nước làm rũ xuống trán, hơi nước mịt mờ, che giấu những cảm xúc trong mắt người đàn ông.

“Anh vào đây làm gì?”

“Tiết kiệm nước.”

Giọng điệu Trình Thù vẫn luôn trầm ổn và trưởng thành, Rosa bất giác nghĩ đến ly absinthe mà cô từng uống.

Dưới cách uống kiểu Bohemian, viên đường vuông thấm đẫm chất lỏng màu xanh lục được đặt trên chiếc muỗng nhỏ bằng sắt.

Khi viên đường bốc cháy, ngọn lửa cam bùng lên rực rỡ, nhảy múa trên bề mặt chất lỏng xanh biếc.

Ý nghĩa của absinthe là gì, cô đã quên mất rồi, lúc này tâm trí cô chỉ tràn ngập bóng hình của Trình Thù.

Anh nâng tay nắm lấy sau gáy mịn màng của Rosa, một tay khác nhẹ nhàng trượt xuống, lướt qua bờ vai tinh tế, lần xuống eo cô.

Rosa cảm thấy nhột, không tự chủ mà khẽ run rẩy.

Trình Thù nhìn cô qua làn nước nóng, ánh mắt ấy khiến Rosa say mê.

Không biết phải miêu tả thế nào, chỉ giống như đang nhìn vào một đại dương sâu thẳm, tĩnh lặng.

Rosa chỉ nghĩ, cả đời này cô sẽ không còn nhìn thấy ánh mắt nào giống như của Trình Thù nữa.

Nó thâm thúy, luôn mang theo sự uy nghiêm của kẻ phán xét, lại ẩn chứa một sự dịu dàng đầy kiềm nén.

Rosa bối rối, như một cô gái nhỏ không biết phải làm sao, giọng nói vang vọng trong không gian nhỏ hẹp: “Sebastiano, em có bẩn lắm không?”

Trình Thù khựng lại, nắm lấy gáy cô nâng lên, chạm nhẹ vào trán cô.

Anh khẽ cười, mang theo chút lạnh lẽo, những lời nói tr@n trụi mà thẳng thắn rơi vào tai cô.

“Sự trong sạch của em không nằm ở đó.”

“Cô bé, anh biết, trái tim em rất thuần khiết.”

Dù cô có phải khuất phục trước cuộc sống hay trước sự uy nghiêm của anh, Trình Thù cũng hiểu rằng tâm hồn cô vẫn trong sáng.

Anh chưa từng trách cô vì đã giúp Pulgar gây rắc rối, cũng ngầm đồng ý khi cô mua một bó hoa tặng bà lão.

Cô giống như anh của nhiều năm về trước, cũng từng đơn thuần và tinh khiết.

Dù Rosa chưa từng nói ra, nhưng anh biết trong lòng cô căm ghét đám người của Demonio.

Cô đặc biệt đối với anh, có lẽ chỉ vì quan hệ giao dịch, hoặc cũng có thể… cô thông minh, đã đoán ra thân phận của anh, nên có chút khoan dung hơn.

Rosa bỗng dưng đỏ hoe mắt.

“Sebastiano, anh đã xem Thành phố Xương chưa?”

“Chưa, sao thế?”

Giọng người đàn ông trầm thấp mà dịu dàng, mang theo hơi thở xâm lược, dần dần biến thành hành động thực tế.

Giữa tầm nhìn chao đảo, Rosa cố gắng giữ vững giọng nói.

“Trong đó có một bài hát, rất hay.”

“Em hát cho anh nghe nhé…”

Trình Thù ép chặt hai cánh tay Rosa lên bức tường gạch men lạnh lẽo, khẽ nói: “Đang nghe đây.”

Rosa có năng khiếu cảm nhạc rất tốt, Trình Thù có thể nghe ra giai điệu trong giọng hát run rẩy của cô.

“Có người bước vào thế giới của em”

“Từ đó tất cả đều thay đổi, long trời lở đất”

“Không ai hiểu em như người ấy”

“Không ai có thể khích lệ em như người ấy”

“Dẫn em ra khỏi mọi bóng tối”



“Rosa, hãy nhớ lấy ánh mắt anh.”
 
Đinh Gỉ Bám Khói - Yếm Trạch
Chương 23: Anh khóc sao?



Hai người sau phút dây dưa đã tắm rửa sạch sẽ, Rosa ướt sũng dán sát vào lồ ng ngực nóng rực của Trình Thù, lười biếng nằm nghiêng trên chiếc giường gỗ kêu “cọt kẹt”.

Đêm ở San Pedro Sula không hẳn yên tĩnh, thỉnh thoảng dưới ánh sao lại vang lên vài tiếng côn trùng kêu.

Trình Thù vòng tay ôm lấy cô, cơ bắp săn chắc của anh tương phản với cánh tay mềm mại của Rosa. Cằm anh lười biếng tựa vào cô, tay thoắt ẩn thoắt hiện chơi đùa với ngón tay cô.

Một lúc sau, Rosa cất giọng trầm thấp hỏi: “Sebastiano, hình xăm trên ngực anh là gì thế?”

Trình Thù nhắm mắt, ngón tay vẫn không ngừng vuốt v3, trả lời: “Là một câu châm ngôn bằng tiếng Latin, Per aspera ad astra.”

Anh chậm rãi đọc lên, từng chữ rõ ràng, Rosa có thể cảm nhận được lồ ng ngực anh rung nhẹ theo nhịp giọng trầm thấp. Hai giây sau, Trình Thù khẽ cười như đang dỗ dành trẻ con: “Đoán ra nghĩa không?”

Tiếng Tây Ban Nha là một nhánh của ngôn ngữ Latin, có khá nhiều điểm tương đồng. Rosa “ừm” một tiếng thật dài, cố gắng liên tưởng rồi lẩm bẩm: “Chắc là… cái gì đó về nghịch cảnh? Em đoán không ra.”

Anh vỗ nhẹ mu bàn tay cô, nói: “Đoán gần đúng rồi, nó có nghĩa là ‘Vượt qua chông gai để chạm đến những vì sao.'”

Rosa trở mình vài cái, đối diện với Trình Thù, chống tay lên tai, hỏi: “Vậy là… xuyên qua nghịch cảnh, vươn tới tinh tú?”

Trình Thù “ừm” một tiếng, vẫn nhắm mắt.

Rosa chăm chú nhìn gương mặt anh, như có một lực vô hình thôi thúc, cô đưa ngón tay chạm vào anh. Từ ấn đường đến nhân trung, dừng lại một chút rồi trượt xuống đôi môi.

Trình Thù mở mắt, con ngươi đen sẫm lấp lánh sắc dục. Những sợi tóc ẩm ướt bết trên trán anh, khiến khuôn mặt thường ngày lạnh lùng nay lại mang chút vẻ vô tội.

Anh nắm lấy ngón tay nghịch ngợm ấy, kéo xuống một chút rồi nhẹ nhàng ngậm vào miệng.

Răng anh chạm nhẹ vào đầu ngón tay Rosa, cảm giác nóng ấm ẩm ướt khiến cô rụt lại theo phản xạ.

Nhưng Trình Thù không làm khó cô thêm, chỉ nhìn cô giãy giụa, khóe mắt mang theo ý cười, nhẹ nhàng lau khô ngón tay cô, nói: “Ngủ đi.”

Rosa khẽ thì thầm: “…Sebastiano, rốt cuộc anh đã trải qua những nghịch cảnh gì vậy?”

Lần này, Trình Thù không trách cô tò mò nữa, chỉ là ý cười phai nhạt đi đôi chút, im lặng không nói.

Rốt cuộc là nghịch cảnh gì?

Trình Thù trả lời cô trong giấc mơ.

Lần đầu tiên sau mười mấy năm, anh mơ lại cảnh tượng ấy. Điều này khiến anh vừa ngỡ ngàng vừa hoang mang, vì anh từng nghĩ cha mẹ mình sẽ không bao giờ quay lại gặp anh nữa.

Lúc này, anh chỉ là một bóng người trong suốt mà không ai nhìn thấy, bất lực đứng đó—

Trình Thù khoảng mười bốn, mười lăm tuổi cùng Sergio lướt qua trước mặt anh. Cả hai đều toát lên nét thanh xuân trong trẻo, trên người phảng phất mùi bùn đất sau vận động.

Sergio cười hỏi: “Shu, tối nay mẹ sẽ nấu gì vậy?”

Trình Thù nhai kẹo cao su, nhún vai, liếc xuống chiếc áo trắng bẩn thỉu trên người, nói: “Không biết nữa, về nhà tắm đã, nói là tôi tắm sau.”

Nhưng khi cả hai gần đến nhà, họ phát hiện con phố trước cửa đã trở nên hoang tàn.

Những mảnh thủy tinh vỡ vương vãi khắp nơi, xăng tràn lan trên mặt đất, mùi thuốc súng tràn ngập trong không khí.

Ngẩng đầu nhìn lên, một làn khói đen dày đặc bốc lên phía xa.

Một dự cảm chẳng lành trào dâng trong lòng, cả hai điên cuồng chạy về nhà.

Cảnh tượng này khiến Trình Thù – người đang đứng ngoài hồi tưởng – cảm thấy đau nhói.

Anh nhíu mày, trong mắt ánh lên sự mong manh và đau đớn rõ rệt.

Quả nhiên, căn nhà của họ đã bị thiêu rụi, tiếng kính vỡ không ngừng vang lên.

Hai thiếu niên bỗng chốc biến sắc, kính mắt phản chiếu ánh lửa cam đỏ. Khu vực gần cửa đã cháy trơ khung, khói đặc quấn quanh những vật thể cháy đen.

Xà nhà lung lay sắp sập, cả hai cúi người bịt mũi lao vào. Sức nóng bỏng rát khiến da thịt họ như bị thiêu đốt, thiếu niên Trình Thù hoảng loạn đến phát điên, cùng Sergio xông vào bên trong.

“Mama!!! Mẹ ơi!”

“Papa!!! Bố ơi!”

Không ai trả lời.

Trình Thù bị khói hun đến mức gần như quỳ xuống.

Toàn thân anh nóng bừng, khóe mắt cay xè đến mức rơi nước mắt, kéo Sergio chạy lên tầng trên.

Còn Trình Thù thực sự thì cứng đờ người, lặng lẽ bước theo bọn họ lên lầu. Ngọn lửa giả không thể làm anh tổn thương, nhưng nó lại thiêu đốt quá khứ anh.

Trên tầng hai, cha anh đã ngã xuống sàn, ngực bị bắn xuyên một lỗ, máu loang lổ trên nền nhà. Mẹ anh thì kiệt sức dựa vào tường, chân bị thương, lưng bỏng một mảng lớn.

Vừa nhìn đã biết, bà sắp chết rồi.

Nhận thức này khiến hai thiếu niên cúi người vì đau đớn.

Trình Thù cao gầy như phát điên, muốn kéo bà ra khỏi biển lửa, nhưng bà chỉ còn chút hơi sức cuối cùng, liên tục nói với họ: “Đi đi… chạy mau…”

“Sergio… Sergio, chạy đi.”

Lửa lan rất nhanh, bà không ngừng vẫy tay với Sergio, nét mặt méo mó đau đớn, nước mắt hòa vào lớp bụi than trên mặt, tạo thành hai dòng trong suốt.

Sergio sững sờ một lúc lâu rồi đột nhiên lấy lại vẻ nghiêm nghị.

Lý trí trở về, cậu nuốt nước mắt, kéo Trình Thù đến chiếc tủ nhỏ xa ngọn lửa nhất. Phía trên cùng có một ô cửa sổ tráng men bé xíu.

Ngày trước, không ai nghĩ rằng ô cửa nhỏ này sẽ trở thành cánh cửa sinh tử.

Cảnh tượng dần nhạt nhòa, Trình Thù – người đang quan sát – nhìn cha mẹ nằm sõng soài trên đất, đột nhiên bật khóc.

Anh không cứu được họ, dù có chạm thế nào cũng chẳng thể chạm tới.

Trình Thù từ từ mở mắt, cảnh tượng nhà trọ hiện ra.

Tim anh đập thình thịch, chớp mắt mấy lần mới lấy lại tỉnh táo.

Anh mệt mỏi vô cùng, trong lòng Rosa không ngừng r3n rỉ khó chịu. Anh ngẩn ra, gọi cô tỉnh dậy: “Rosa, em sao thế?”

Rosa mơ màng mở mắt, nhìn anh, giọng khẽ khàng: “Đau bụng.”

Cô ngừng lại một chút, nhìn thấy dấu nước đọng trên hàng mi dài của anh, ngón tay run rẩy dừng bên khóe mắt anh, nhỏ giọng hỏi: “Sebastiano… anh khóc sao?”
 
Đinh Gỉ Bám Khói - Yếm Trạch
Chương 24: Bóng dáng của chính anh



Ngón tay của Rosa cảm thấy nóng ran.

Chiếc lồng kính cách ly anh khỏi thế giới như thể đã vỡ nát, để cô có thể cảm nhận được cơn gió len qua những kẽ nứt.

Trong mắt cô lộ ra một chút mơ hồ – một người đàn ông như anh cũng có lúc yếu đuối sao?

Hồi nhỏ, khi còn ở Phoenix, mỗi lần cô bị ngã và trầy xước, Fiona luôn cúi xuống hôn lên vầng trán hoặc gần vết thương để an ủi cô.

Rosa dần tỉnh táo lại, bất chấp cơn đau mà nhích lên một chút. Cô bắt chước cách Fiona chữa lành vết thương, khẽ hôn lên đuôi mắt của Trình Thù.

Trình Thù bị bất ngờ đến mức sững lại.

Hai gương mặt ở rất gần nhau. Cô mở to mắt nhìn anh chằm chằm, ánh nhìn kiên định, đến mức anh có thể thấy rõ từng sợi lông tơ trên gò má cô.

Anh cảm nhận được sự yếu ớt của cô. Đôi mắt anh cụp xuống, nhẹ nhàng lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán cô, rồi đưa tay véo nhẹ lên má cô.

Chỉ vài giây sau, anh lật người ngồi dậy, kéo chăn ra và hỏi: “Sao lại đau bụng?”

Rosa cảm nhận một lát, rồi có chút ngượng ngùng ôm lấy bụng, cắn môi khó xử mà đáp: “Hình như là… đến kỳ rồi.”

Anh với tay bật chiếc đèn ngủ trên tủ đầu giường, lật tấm chăn khách sạn lên. Ánh sáng làm lộ ra vết máu thấm trên ga giường.

Trình Thù hơi nhíu mày, nhanh chóng xuống giường, lấy một chiếc áo vest gấp lại, đặt dưới hông cô.

Rosa khó nhọc nhích người một chút, nghiêng đầu bối rối hỏi: “Sao anh lại lấy áo sơ mi của mình lót vậy?”

Trình Thù không dừng động tác, tùy tiện khoác chiếc áo khoác dày lên người. Khi kéo khóa áo, anh bình thản đáp: “Bẩn rồi.”

Rosa khựng lại, nhớ đến người phụ nữ trơ tráo buổi chiều nay. Anh thấy ghê tởm vì bị cô ta chạm vào sao?

Cô cụp mắt, tự dưng muốn bật cười.

“Sebastiano, cái áo vest này rất đắt đấy, dùng để lót máu cũng bẩn lắm. Dùng áo của em là được rồi.”

Trình Thù nâng nhiệt độ điều hòa lên, vài bước đã đến bên cạnh cô, cẩn thận đắp lại chăn, “Không bẩn. Ở yên đây đợi anh, đừng đi đâu cả.”

“Anh đi đâu vậy?”

Anh nhìn xuống giữa hai ch@n cô, thản nhiên đáp: “Ra cửa hàng.”

*

Lối đi bằng gỗ cũ kỹ trong khách sạn kêu kẽo kẹt dưới mỗi bước chân anh. Trình Thù kéo thấp chiếc mũ lưỡi trai, sải bước xuống cầu thang xoắn ốc.

Bên ngoài tối om, chỉ có vài ánh đèn leo lắt. Giờ này không biết có cửa hàng nào còn mở không, nhưng anh đành đánh cược một phen.

Chiếc xe chìm vào màn đêm. Trình Thù nâng mức cảnh giác lên 100%.

Trời lại đổ mưa, lớn hơn lúc trước rất nhiều. Trong xe vang lên tiếng gạt nước hoạt động đều đặn, hòa cùng tiếng mưa rơi tí tách. Anh châm một điếu thuốc, khói lan tỏa khắp không gian kín.

Không có Rosa bên cạnh, anh cũng chẳng cần bận tâm đ3n chuyện cô hít phải khói thuốc nữa.

Anh nhấn ga, liếc nhìn tin nhắn từ Pablo gửi đến – địa điểm giao dịch của băng đảng tối nay. Trình Thù cười nhạt, bẻ lái tránh đi hướng đó.

Khu vực này đa số là khu dân cư, nhà gạch xám mái ngói vàng. Anh cau mày, cuối cùng cũng thấy một cửa hàng nhỏ còn sáng đèn ở góc đường.

Vừa dừng xe, anh bung dù bước ra ngoài. Mới đi được vài bước trên con đường bùn lầy lổn nhổn, phía xa xa đã lác đác sáng lên vài luồng đèn pin.

Qua bức tường đất lỏng lẻo, Trình Thù liếc mắt nhìn thoáng qua rồi nhíu mày.

… Xem ra, có kẻ đang chuẩn bị giao dịch ở đây.

Anh cao lớn, cửa tiệm lại có ba bậc thang dẫn xuống dưới. Anh nghiêng đầu bước vào, mang theo hơi nóng và mùi mưa ẩm ướt, tiện tay ném cây dù ra ngoài.

Một ông lão gầy gò ngồi trên chiếc ghế nhựa, nheo mắt hưởng làn gió từ chiếc quạt cũ kỹ.

Thấy anh, ông hơi sững sờ, rồi hỏi: “Cậu trai trẻ, cậu cần mua gì?”

Trình Thù cúi đầu phủi nước mưa trên người, mặt không đổi sắc: “Xin hỏi, đồ dùng cho phụ nữ đến kỳ để ở đâu?”

Ông lão bật cười, chỉ tay về góc trong: “Kia kìa.”

Kệ hàng bày biện rất lộn xộn, Trình Thù tìm hồi lâu mới lôi ra được vài gói băng vệ sinh.

Anh li3m môi, lau lớp bụi trên bao bì, cẩn thận kiểm tra hạn sử dụng.

Đột nhiên, một mùi khét quen thuộc xộc đến. Tai anh giật nhẹ.

“Cạch.”

Nòng súng lạnh ngắt tì lên sau gáy anh.

“Mày là ai?”

Giọng Tây Ban Nha pha giọng địa phương vang lên.

Trình Thù chậm rãi quay người lại.

Khuôn mặt anh lạnh lùng, cúi xuống nhìn người đàn ông thấp hơn mình một chút, bẩn thỉu nhếch nhác, ánh mắt không hề khách sáo.

“Tao? Sebastiano.”

Người đàn ông im lặng vài giây, rồi bỗng chốc biến sắc.

Ở Guatemala, El Salvador và Honduras, danh tiếng của tổ chức Demonio rất lớn. Mọi kẻ trong giới đều biết rõ đám người ở vị trí cao trong tổ chức này tàn nhẫn và lạnh lùng ra sao.

Không ai trong thế giới ngầm mà không biết đến Demonio.

Người đàn ông lùi lại hai bước, hạ súng xuống, chau mày, hơi thở trở nên nặng nề hơn, nồng nặc mùi hôi thối: “Vậy anh làm gì ở đây?”

Ánh mắt hắn lướt qua những món đồ trong tay Trình Thù, rồi nhíu mày khó hiểu: “Không phải anh không gần gũi đàn bà sao?”

Nghe vậy, Trình Thù thoáng sững lại, suýt nữa bật cười, “Hừ, tao đây không phải hòa thượng.”

Anh tiếp tục tìm kiếm vài hộp tampon chưa hết hạn, lau sạch bụi bẩn rồi tiến đến quầy kính để trả tiền.

Đảo mắt một vòng nhưng không thấy ông lão ban nãy đâu, anh lạnh giọng hỏi người đàn ông đứng trong góc tối: “Ông ấy đâu?”

Gã nhún vai cười, để lộ chiếc răng vàng: “Có lẽ đi ngủ rồi.”

Trình Thù nhìn hắn chằm chằm, móc tiền mặt ra đặt lên tủ kính, dùng món đồ đè lên rồi cảnh cáo: “Xem ra ông ấy thức khuya để giúp các người giao dịch thuận tiện hơn. Bất kể các người dùng thủ đoạn gì ép buộc ông ấy, tao nói lại lần nữa – đừng động đến tính mạng ông ấy. Nếu không…”

Gã đàn ông cười khẩy, cắt ngang: “Nếu không thì sao? Buồn cười thật đấy. Ra vẻ quỷ dữ bên ngoài nhưng có trái tim thiên thần à? Trước đây đã nghe qua nguyên tắc của mày – không động vào người già và trẻ con. Thật sự cần thiết sao? Nếu thực sự có nguyên tắc như vậy, thì năm 2014 mày đã không giết mấy tay lão làng từng giải nghệ của Demonio rồi.”

Trình Thù nhét đồ vào túi ni lông, cười lạnh.

“Nói chen vào lời tao?”

Anh từ tốn tiến lại gần, tiếng giày giẫm lên mặt đất vang lên trầm đục. Giọng anh dần trầm thấp, gần như lạnh lẽo đến rợn người: “Có ai từng nói với mày chưa? Kết cục của kẻ nằm vùng là tan xương nát thịt. Một kẻ độc ác như Enrique chắc chắn rất căm ghét việc trong đám thuộc hạ có kẻ thuộc thế lực khác. Dù mày có che giấu giọng điệu San Salvador của mình giỏi đến đâu cũng không thoát khỏi tai tao.”

Sắc mặt người đàn ông kia đột nhiên thay đổi, gần như ngay lập tức tái nhợt, giọng nói run rẩy.

Trình Thù chậm rãi đứng lại, tiếp tục nói: “Năm đó mấy lão già kia đã từng đắc tội với tao, sao lần này lại không thể ngoại lệ? Còn mày, chẳng những quen biết tao mà còn cố tình câu giờ. Không để tao quay về, có phải định ra tay với người phụ nữ của tao?”

Từng câu từng chữ phơi bày âm mưu trong bóng tối của Enrique.

Enrique là một con hồ ly đội lốt cười, dù bề ngoài tỏ vẻ hợp tác hòa khí, nhưng sau lưng ai biết hắn đã ngầm thỏa thuận với kẻ nào, hoặc có khi chỉ đơn thuần muốn chọc vào chỗ hiểm của Trình Thù để uy h**p.

Trình Thù lạnh lùng lên tiếng: “Thật sự nghĩ tao không biết gì sao? Yên tâm đi, đám người chúng mày phái đi, không ai có thể đứng thẳng rời khỏi khách sạn đâu.”

Người đàn ông há miệng ngập ngừng, hai chân mềm nhũn.

Trình Thù còn muốn nói thêm gì đó, nhưng trong đầu bỗng hiện lên hình ảnh Rosa nằm đó yếu ớt, lập tức quay người rời đi.

Anh không rảnh dây dưa với gã đàn ông kia nữa, Rosa vẫn đang chảy máu, vẫn còn đau.

Trình Thù ghi nhớ đường đi rất nhanh, mưa vẫn chưa dứt, nhưng lúc này trời đã hửng sáng.

Khi về đến khách sạn, Gasol đã ngồi ở bậc thang chờ rất lâu, đôi mắt mệt mỏi nhìn Trình Thù. “Sebastiano, anh không về sớm thì người phụ nữ của anh sắp khóc rồi đấy.”

Trình Thù ngửi thấy mùi máu tanh vương trên thảm hành lang, hỏi: “Có bao nhiêu người đến?”

Gasol vẫn chưa tháo kính râm, lười biếng dựa vào bậc thang cứng nhắc, giơ tay ra hiệu số lượng.

Trình Thù lại hỏi: “Xử lý xong rồi chứ? Về đi, mai có việc cho cậu làm.”

Gasol chỉnh lại áo khoác, đứng dậy, chỉ nói: “Tôi làm việc, anh cứ yên tâm.”

Sau khi Gasol rời đi, Trình Thù chậm rãi đẩy cửa phòng. Rosa lên tiếng cẩn trọng: “Sebastiano?”

Trình Thù cởi áo khoác, đáp: “Là anh.”

Anh đỡ Rosa ngồi dậy, thấy ánh mắt cô ngân ngấn nước, chợt nhận ra dường như mỗi lần đến kỳ cô lại trở nên yếu đuối hơn, bèn hỏi: “Sợ rồi à?”

Rosa gật đầu, vòng tay ôm lấy eo anh, khẽ hít hà rồi nhăn mày, thẳng thắn nói: “Trên người anh có mùi gì đó… không dễ chịu lắm.”

Trình Thù xoa nhẹ mái tóc mềm mại của cô, không hề né tránh: “Lúc đi mua đồ cho em, tình cờ gặp đám người đến bắt em, hắn có hút chút đồ.”

Nói đoạn, anh đổ hết đồ trong túi nilon ra một bên, nói tiếp: “Em xem thử có dùng được không? Anh nghe nói nên mua thuốc giảm đau, nhưng hiệu thuốc phải đợi đến mai mới mở cửa.”

Rosa cố gắng cầm lên xem, ngây người trước đống đồ linh tinh đủ loại, nghĩ đến dáng vẻ bối rối của anh khi đứng trong cửa hàng, bất giác bụm mắt bật cười.

Cô cười đến mức vừa đau vừa khó chịu, nhưng vẫn không nhịn được, cười đến nỗi bờ vai khẽ run lên.

“Sebastiano, anh thật sự… thú vị quá.”

Rosa chậm rãi ngồi xuống, cầm lấy tăm bông, chậm rãi nói: “Không cần thuốc đâu, mai là hết đau rồi.”

Chợt nghĩ đến điều gì đó, cô xoay người, chần chừ một lát rồi hỏi: “Tại sao Gasol lại nghe lời anh đến vậy? Vừa rồi anh ta gần như liều chết để bảo vệ em… Anh ta cũng giống Raphael sao?”

Trình Thù thoáng sững lại, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ.

Ngay chính giữa lớp kính có một lỗ thủng do vật gì đó bắn trúng, trên sàn còn vương vãi ít mảnh kính vỡ, gió lạnh rít qua khe hở.

Anh bóp nhẹ sống mũi, trả lời Rosa: “Không phải. Lần đầu gặp Gasol, cậu ta đang đấu quyền anh chui dưới lòng đất. Khi đó, anh đang bàn chuyện làm ăn, vô tình trông thấy. So với đám đàn ông da trắng trưởng thành, cậu ta gầy hơn nhiều, nhưng nắm đấm lại ác liệt và đầy sát ý hơn hẳn. Cậu ta giống như một con thú nhỏ không chịu khuất phục, khí thế ấy khiến anh chú ý. Anh đã chuộc cậu ta ra.”

Rosa ngẩn người gật đầu.

Đột nhiên cô nhận ra một điều.

Dường như Trình Thù luôn có sự ưu ái đặc biệt với những con người và sự vật vùng vẫy vươn lên từ vực sâu. Sức sống mãnh liệt của họ khiến anh dừng chân nhìn ngắm, cũng có lẽ vì thế mà anh đối xử với cô đặc biệt hơn đôi chút.

Vì sao chứ?

Cô chậm rãi nâng mi mắt, chăm chú nhìn Trình Thù.

Là bởi… trong họ, có bóng dáng của chính anh sao?
 
Đinh Gỉ Bám Khói - Yếm Trạch
Chương 25: Gioco Sul Ring



Sáng hôm sau, Rosa bị đánh thức bởi tiếng ồn.

Tối qua cô ngủ không ngon, chập chờn tỉnh dậy rồi lại thiếp đi. Nhưng ít nhất, cơn đau bụng dưới đã biến mất. Cô cúi xuống nhìn thoáng qua bụng mình, hơi khó hiểu—dường như tối qua, khi Trình Thù ôm cô ngủ, bàn tay anh đã ủ ấm nơi ấy thật lâu.

Tiếng trò chuyện trầm thấp của mấy người đàn ông vẫn còn tiếp tục.

Rosa đảo mắt nhìn quanh phòng, phát hiện trên tủ đầu giường có thêm vài chiếc vali lạ, nhưng không thấy bóng dáng Trình Thù.

Cô khó nhọc ngồi dậy, kéo chăn xuống rồi lần theo âm thanh đi tìm anh.

*

“Mai cậu về Tijuana hay đâu?”

Trình Thù ngồi trên sofa, chân phải vắt lên chân trái, giật nhẹ cà vạt, quay sang hỏi người đàn ông bên cạnh.

Sergio nhún vai, cam chịu đáp: “Tôi phải đi Salvador trước. Gần đây tập đoàn Gonzalo đã chuyển trọng tâm trung chuyển hàng hóa sang đó.”

Trình Thù nheo mắt, giơ ngón tay chỉ về phía Sergio, cất giọng: “Tình hình Salvador dạo này thế nào?”

Gasol ngồi cạnh, kiếm một cái bàn cao rồi thu lu trên đó trong tư thế kỳ quặc. Anh ta vẫn đeo kính râm, hai tay khoanh trước ngực, miệng ngậm một viên kẹo, nhanh miệng trả lời trước: “Salvador dạo này yên ổn hơn nhiều. Các ông trùm thế lực đều ra lệnh cho đám đàn em đang làm việc ở nước ngoài không được quay về.”

“Hửm? Sao vậy?”

Gasol bật cười, giải thích với Trình Thù: “Có một gã người Đức đến, thân phận rất cao. Nghe nói có kế hoạch tổ chức một cuộc duyệt binh đa quốc gia ở Salvador. Dù chưa xác định chính xác, nhưng tất cả phe phái đều định tạm thời thu mình lại.”

Người Đức?

Gasol vừa dứt lời, Trình Thù và Sergio nhanh chóng liếc nhau, lập tức nghĩ đến một người.

Sergio “ồ” một tiếng, lục lọi trong túi một đống giấy tờ lộn xộn rồi rút ra một tấm ảnh nhàu nát, đưa cho Trình Thù.

“Đúng, là anh ta.”

Trình Thù nhận lấy bức ảnh, cúi mắt nhìn rồi bóp sống mũi, cảm thấy thật hết nói nổi.

Sergio cũng tò mò thò đầu qua xem, lập tức sững người.

Tấm ảnh được chụp lén từ xa. Trong hình, một người đàn ông đặt một chân lên bậc thang trực thăng, mái tóc vuốt ngược ra sau, đeo kính râm trên gáy. Đôi mắt xanh nheo lại, nở nụ cười bất cần khi đánh giá xung quanh.

Anh ta cao lớn, bờ vai rộng rãi khiến bộ đồ bó sát càng thêm nổi bật. Đôi chân dài mang giày bốt Martin, bên ngoài khoác áo chống đạn, mái tóc vàng óng giữa đám đông vô cùng chói mắt, toát lên phong thái quân nhân sắc bén.

“… Thật sự là Möhgr?” Sergio nhướng mày, hơi bất ngờ hỏi.

Trình Thù vung vẩy bức ảnh, vỗ vào lòng bàn tay, phát ra tiếng “bốp bốp”: “Ừ, ngoài cậu ta ra thì còn ai vào đây.”

Nói xong, anh giơ tay vỗ mạnh vào ngực Sergio, trêu chọc: “Đi sớm đi, tranh thủ lúc Möhgr còn ở đó thì cậu có thể sống yên ổn thêm vài ngày.”

Sergio ôm ngực định đáp trả thì ngoài cửa vang lên tiếng khóa cửa xoay.

Cửa gỗ mở ra, Rosa đứng ở ngưỡng cửa, hơi ngơ ngác nhìn ba người đàn ông trong phòng.

Gasol lập tức ngẩng đầu, quay mặt đi chỗ khác. Chỉ có Sergio không biết sợ, nhướng mày huýt sáo với Rosa, người đang mặc một chiếc áo sơ mi rộng thùng thình.

“Cô dậy rồi à, cô bé?”

Lời vừa dứt, Trình Thù đã đứng dậy, giơ tay vả lên đầu Sergio một cái, đánh hắn lùi hai bước mới đứng vững.

Anh nhấc áo khoác trên sofa lên, bước đến khoác lên người Rosa, thấp giọng hỏi: “Sao không mang giày?”

Rosa cúi đầu nhìn chân mình, thấy lớp sơn móng đã phai màu, liền cử động ngón chân, thản nhiên đáp: “Quên mất, tìm không ra.”

Trình Thù cũng chẳng muốn truy cứu xem cô quên thật hay không tìm thấy thật, chỉ thản nhiên quay người, nhấc chân đá vào bắp chân Sergio.

Sergio bực bội “ai da” một tiếng, lảo đảo mấy bước rồi cúi chân hất mạnh đôi dép về phía họ.

Rosa chớp mắt nhìn Trình Thù, thấy anh khẽ gật đầu mới rụt rè xỏ chân vào dép.

Cô tựa người vào anh, từ tốn nghiêng đầu, lần đầu tiên nghiêm túc đánh giá Sergio.

Gã đàn ông này trông có vẻ không phải người Mỹ Latin thuần túy—mái tóc màu hạt dẻ, sống mũi cao thẳng, sắc da trắng hơn phần lớn người Mexico.

Anh ta cao lớn, ngũ quan có chút phóng túng, so với Trình Thù thì lộ rõ vẻ phong lưu hơn nhiều.

“Anh là ai?” Rosa nhướng mày, gan lớn huýt sáo đáp lại hắn.

Trình Thù có chút bất ngờ cúi đầu nhìn cô, trong lòng dâng lên một tia yêu chiều, khóe môi cong nhẹ.

Sergio đứng chân trần trên tấm thảm, chẳng hề xấu hổ, cười nói: “Tôi là một bác sĩ khốn khổ bị bóc lột. Vừa đặt chân đến Honduras đã lập tức chạy đến kiểm tra cho cô.”

Rosa nghĩ đến mấy chiếc vali trên tủ đầu giường, lòng chợt dâng lên một tia ấm áp, đầu ngón tay khẽ cuộn lại, mím môi nói: “Cảm ơn.”

Đột nhiên, một cảm giác nóng ấm truyền đến, khiến cô giật mình nhận ra Trình Thù đang li3m nhẹ lên d ái tai mình.

“Ser…gio.” Giọng anh trầm thấp, dịu dàng đến mức không hề giấu giếm sự thiên vị trước mặt huynh đệ.

“Sergio, anh là con lai.” Rosa được nhắc nhở, đắc ý nói, giọng điệu chắc nịch y như khi Trình Thù vạch trần cô là con lai lần trước.

Sergio cười bất lực, gật đầu xác nhận: “Đúng vậy, cô Rosa.”

Trình Thù nheo mắt, bế bổng Rosa đặt lên sofa.

Gasol nhún vai, biết ý đứng dậy rời khỏi phòng, đi được hai bước liền kéo theo cả Sergio ra ngoài.

“Cạch—”

Cánh cửa khép lại, căn phòng trở nên yên tĩnh.

Ánh nắng bên ngoài chiếu xiên qua cửa sổ, rọi sáng đôi chân dài mịn màng của Rosa. Trình Thù đưa mắt theo đường cong của cô, một tay nắm lấy cổ chân, nhẹ nhàng sưởi ấm.

Rosa khó nhọc xoay người, đưa tay vuốt nhẹ cằm anh, nơi đã lún phún râu xanh, rồi kiễng cổ hôn nhẹ. Bộ râu ngắn và cứng, hơi nhám trên da.

“Tối qua anh ngủ không ngon à?” Cô nhìn quầng thâm nhạt nơi khóe mắt anh, chần chừ một lát rồi nheo mắt tiếp lời: “Không đúng, không chỉ tối qua.”

Ánh mắt anh gợn sóng, ngón tay gõ nhẹ lên thành ghế, khẽ gật đầu.

Rosa nâng ngón trỏ, đặt lên môi anh, nhẹ thổi một hơi, cố ý hạ giọng trầm khàn như mấy nữ minh tinh trong phim, hỏi: “Tại sao vậy? Sebastiano, tại sao anh lại ngủ không ngon?”

Trình Thù lẳng lặng nhìn cô, ánh mắt chạm vào đôi đồng tử đẹp mê hồn ấy. Đôi mắt đó như hồ nước sâu trong khu rừng rậm, yên tĩnh, dịu dàng nhưng mạnh mẽ, như muốn nhấn chìm anh vào trong.

Trong đầu anh bỗng cuộn lên vài ký ức cũ.

Nhiều năm trước, khi Trình Thù vẫn còn là một tên lính quèn, sống dưới đáy xã hội không quy tắc, bủa vây bởi đe dọa và kỳ thị. Anh là người Hoa, không được tin tưởng, lại thường xuyên bị bắt nạt, khiêu khích.

Hôm đó, khi rời khỏi sòng bạc thì trời đã khuya. Cảm thấy đêm tối dễ sinh biến, anh không về mà tìm đến một căn phòng tập thể của Demonio cách đó không xa để ngủ tạm.

Cơn mệt mỏi ập đến, anh nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Nhưng chưa được bao lâu, một cơn đau nhói bất ngờ ập đến từ eo. Trình Thù đau đến mức choàng tỉnh, mồ hôi lạnh túa ra, ôm lấy lưng, gần như không thể cử động.

Anh gian nan ngẩng đầu, nhìn thấy tên cầm đầu nhỏ bé đang cười nhạo mình. Đám đàn em xung quanh khoanh tay đứng xem, cười đùa thích thú, ánh đèn phản chiếu lên chiếc răng vàng lóe sáng.

“Mày… mẹ kiếp…”

Trình Thù nghiến chặt hàm răng, mồ hôi rịn đầy trán.

Lời còn chưa dứt, một cây gậy gỗ thô bạo đập mạnh vào gáy anh, trước mắt tối sầm rồi mất đi ý thức.

Khi bị nước lạnh hắt tỉnh, anh đã ở trong một căn nhà gỗ chỉ có một ngọn đèn trắng lờ mờ.

Không khí nồng mùi ẩm mốc.

Nước nhỏ xuống theo lọn tóc ướt, Trình Thù mở mắt, hung hăng nhìn chằm chằm vào người đối diện—Yanpa, thủ lĩnh thực sự của nhóm này.

Máu loang lổ trên chiếc áo sơ mi trắng của gã, vạt áo mở rộng, để lộ hình xăm trên xương đòn.

Trình Thù gần như đã quen với cảm giác đau đớn, anh ngồi trên chiếc ghế gỗ, hai vòng dây thừng thô siết chặt quanh người, khiến anh gần như nghẹt thở. Anh dùng đầu lưỡi chạm vào răng hàm, mắt cụp xuống nhìn vệt nước trên sàn, hai tay thử giãy giụa, rồi bỗng bật cười: “Cho điếu thuốc.”

Anh ngẩng đầu lên, nhếch môi cười khiêu khích, lặp lại: “Tao nói, cho điếu thuốc.”

Giọng điệu ra lệnh quá mức cao ngạo, khiến cả Yanpa cũng sững người một giây. Gã nheo mắt phất tay, đám đàn em lập tức bước tới, đưa thuốc và bật lửa cho anh.

Yanpa đột nhiên “Ồ” một tiếng, cười khẩy, đoạt lấy điếu thuốc, chậm rãi bước đến trước mặt Trình Thù, tự tay nhét vào miệng anh.

“Rắc!” Trong màn tối lờ mờ, ngọn lửa lóe lên rồi nhanh chóng tắt ngúm.

Yanpa nhai lá khô trong miệng, giọng khàn khàn hỏi: “Thằng người Hoa như mày đến Demonio làm gì?”

Trình Thù dựa lưng vào ghế, ngậm điếu thuốc, mặt không biến sắc, thản nhiên đáp: “Tìm đường sống.”

Yanpa nhả bã lá, ánh mắt sắc sảo lóe lên tia tinh ranh. Gã khẽ cười, lấy ra một cuộn thuốc đặc chế từ chiếc tủ phía sau.

“Hút đi.” Gã chậm rãi nói, châm lửa cho thứ đồ tội lỗi đó, ngụ ý đe dọa: “Chứng minh lòng trung thành của mày với tao.”

Ý đồ của hắn quá rõ ràng, như thể ngay giây tiếp theo sẽ giết Trình Thù nếu anh từ chối.

Trình Thù nhìn chằm chằm vào cuộn thuốc trong tay gã, khẽ bật cười, nhắc nhở: “Cách đây không lâu, Demonio mới ra lệnh cấm. Người của tổ chức không được động vào thứ này.”

Yanpa nghe xong như thể vừa nghe một câu chuyện hài hước, cười phá lên, hồi lâu mới trả lời: “Những kẻ lăn lộn dưới đáy xã hội như bọn tao không có ai sạch sẽ cả. Demonio chỉ kiểm soát tầng trên, không quan tâm đ3n mày. Ý mày là không hút?”

Giọng nói gã kéo dài, tràn đầy sát khí.

Trình Thù chẳng buồn bận tâm, chỉ cười nhạt, dứt khoát nói: “Không hút.”

Không khí trong phòng bỗng chốc lạnh xuống.

Yanpa đứng bật dậy, hai tay chống mạnh lên lưng ghế của Trình Thù, gương mặt gằn lên dữ tợn: “Mày là cảnh sát chìm?”

Gã ngừng một giây, rồi bật cười như thể không nén được: “Hay là… mày muốn leo lên trên? Đừng có nực cười. Một thằng ngoại tộc như mày mà cũng dám mơ tưởng?”

Trình Thù cắn điếu thuốc, phủi nhẹ tàn, liếc mắt nhìn đám người đứng chắn ngoài cửa. Bọn chúng háo hức, thích k1ch thích và hỗn loạn, trong mắt lóe lên vẻ khát máu.

Bỗng nhiên, anh hỏi ngược lại: “Tại sao không thể?”

Yanpa khựng lại: “Mày nói gì?”

“Tao nói, tại sao lại không thể trèo lên trên?”

Lời vừa dứt, cả đám cười rộ lên, ngay cả người đứng ngoài cửa cũng ồn ào cười chế nhạo.

Trình Thù nhả khói, dùng mũi giày nghiến nát điếu thuốc dưới đất, rồi vung tay ném sợi dây thừng vừa bí mật tháo ra, đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống Yanpa, giọng chậm rãi mà u ám: “Nghe qua GIOCO SUL RING chưa?”

Yanpa nheo mắt, lùi lại hai bước.

Ở Tijuana, những kẻ sống nhờ lưỡi dao đều có quy tắc riêng. Nhưng so với luật lệ viết ra giấy, nơi này tôn sùng bạo lực và giết chóc hơn.

Bọn chúng tôn thờ kẻ chiến thắng.

“Trong tiếng Ý, nó có nghĩa là trò chơi vòng tròn.”

Trình Thù giật lấy một cuộn băng trên kệ, quấn qua vết thương, đôi mắt rét lạnh, tiếp tục giải thích:

“Hai người trong một phạm vi nhất định, trận đấu sinh tử. Ai sống sót là kẻ chiến thắng.”

Anh chỉ vào chiếc đồng hồ quả lắc trên tường, giữa tiếng reo hò phấn khích của đám đông, lạnh lùng lên tiếng: “Mày với tao, hai mươi phút, giải quyết tất cả. Kẻ thắng cầm súng làm thủ lĩnh. Kẻ thua, vứt ra bãi tha ma ngoài thành làm mồi cho lũ sói hoang.”

“Mày dám hay không?”
 
Đinh Gỉ Bám Khói - Yếm Trạch
Chương 26: Anh có thể tin em



“Mày dám hay không?”

Câu nói này vang lên như ma chú, khiến Yanpa nhíu mày.

Hắn sững người, trong lòng hiếm khi dâng lên một cơn hoảng loạn.

Gã thanh niên trước mặt sát khí ngập tràn, ánh mắt lóe sáng như một con sói hoang trong đêm tối—một kẻ nhăm nhe địa vị của con sói già, muốn có một trận huyết chiến để lập uy.

Đôi môi dày của hắn run nhẹ theo bản năng, não bộ điên cuồng suy tính đối sách.

Tất cả những điều đó đều lọt vào mắt Trình Thù.

Anh đang cần một trận chiến để phát ti3t, kết quả ra sao anh không thể đoán trước, chỉ biết là muốn đánh, càng điên cuồng càng tốt.

Bên ngoài đám đông vẫn đang la hét cổ vũ, Yanpa bắt đầu thấy bức bối nhưng cố tỏ ra bình tĩnh, ngược lại hỏi Trình Thù: “Mày lấy tư cách gì thách đấu tao? Dựa vào đâu mà nói câu đó?”

Trình Thù nghiêng đầu, chỉ vào điếu thuốc vẫn đang cháy dở dưới sàn, lạnh lùng cười: “Những thứ tao giành được trong hai năm qua, không ít hơn mày.”

Yanpa im lặng. Đó là sự thật.

Lúc Trình Thù mới vào băng, ai cũng xem thường anh. Một thằng châu Á trắng trẻo yếu ớt thì làm được gì? Ai lại muốn nâng đỡ một kẻ ngoại tộc?

Thế mà Trình Thù làm được.

Anh từng bước đặt nền móng vững chắc, hai năm qua, không ai có thể xem nhẹ anh nữa.

“Đại ca, giết hắn đi!” Một tên trong đám hò reo.

Nhiều kẻ lập tức hưởng ứng. Cũng có người bật cười trêu chọc Trình Thù: “Sebastiano, gan đấy!”

Trình Thù nhếch mép, siết chặt băng vải trên tay, chỉ ra ngoài quát: “Bác sĩ đâu, gọi tới.”

Yanpa nghe thấy, mồ hôi trán túa ra.

Hắn nghiến răng, hung hăng chửi: “Thằng ranh không biết trời cao đất dày!”

Hắn xắn tay áo, ánh mắt u ám khóa chặt Trình Thù. Cuối cùng, hắn dứt khoát đá khẩu súng sang một bên, lộ ra cơ bắp cuồn cuộn, li3m nhẹ hàm răng vàng, khiêu khích: “Mày không đủ tư cách làm sói đầu đàn.”

Trình Thù buông lỏng tay đang cầm băng vải, bật cười lạnh lẽo: “Câu đó, mày không có quyền quyết định.”

Vừa dứt lời, hai người lao vào nhau, xương cốt va chạm tạo ra âm thanh khiến kẻ khác run rẩy.

Yanpa không phải kẻ dễ chơi. Dù thể hình không chiếm ưu thế, hắn vẫn đánh từng cú chắc nịch.

Trình Thù híp mắt, trong khoảnh khắc Yanpa nâng chân đá, anh lập tức đỡ đòn, thuận thế đấm mạnh vào cằm hắn.

Yanpa đau đớn nhăn mặt, khóe miệng rỉ máu.

Cả căn phòng rung chuyển. Đồ đạc trên bàn rơi loảng xoảng xuống đất.

“Bốp!”

Yanpa phản ứng nhanh, vung tay tát mạnh tạo ra một luồng gió, Trình Thù không kịp né, vai và cổ bị đánh trúng, loạng choạng lùi lại.

“Đệch…” Trình Thù khẽ rủa, giật tay áo, lưỡi đẩy nhẹ lên răng, cười nhạt.

Anh liếc qua đồng hồ, hoàn toàn phớt lờ cơn đau do vết thương rách toạc ở eo, lười biếng nói: “Còn mấy phút nữa, mày nhìn rõ chưa?”

Yanpa nhíu mày, theo phản xạ liếc về phía kim giây, nhưng đúng lúc đó, Trình Thù mượn lực bật lên.

Anh tung một cú đá quét, nhanh, chuẩn, mạnh, đạp thẳng vào ngực Yanpa.

“Rầm!”

Yanpa loạng choạng đập mạnh vào tường, làm gãy mấy tấm gỗ lớn.

Như một cảnh đấu trường trong phim, Trình Thù nhanh chóng tước con dao giấu trong túi quần của Yanpa, dùng sức đập đầu hắn xuống tủ gỗ.

“Rầm!”

“Rầm!”

“Rầm!”

Ba tiếng động nặng nề vang lên, Yanpa đau đớn rú lên, sống mũi gãy nát, máu chảy đầy trán.

“Mẹ kiếp! Sebastiano, dừng lại!” Yanpa gào lên giữa những tiếng xì xào xung quanh.

Trình Thù ánh mắt lóe lên tàn nhẫn, cúi sát tai Yanpa, lạnh lẽo nói:

“Muộn rồi. Vào vòng đấu, không ai được bỏ cuộc giữa chừng.”

Yanpa điên cuồng giãy giụa, hai tay vung loạn như mái chèo, cố gắng đập vào vết thương của Trình Thù.

Trình Thù chịu đau, túm lấy hắn, siết chặt cánh tay, cơ bắp nổi rõ.

Đòn khóa cổ hình chữ thập ngay lập tức siết chặt, Yanpa cảm thấy hơi thở bị rút sạch.

Hắn trợn mắt, hai chân giãy đạp liên hồi.

“Khụ… khụ…”

Trình Thù cắn chặt răng, ánh mắt lạnh băng: “Chết đi!”

Trong vòng đấu này, chỉ có sống hoặc chết.

Từ khoảnh khắc Yanpa bắt anh tới đây, một ý niệm ngoan cố đã cắm rễ trong đầu anh.

Anh trầm giọng: “Không giết được tao, thì chờ tao giết mày.”

Yanpa hai mắt đỏ ngầu, giọng khàn khàn, cố sức gằn ra hai chữ: “Cứu… tao…”

Trình Thù nhếch môi, mạnh tay vặn chéo, đầu Yanpa ngoẹo sang một bên, hoàn toàn mất sự sống.

Bác sĩ vừa đến đã chết trân trước cảnh tượng này.

Cả căn phòng chìm trong im lặng.

Ánh mắt Trình Thù mang theo hận ý và sát khí không thể diễn tả bằng lời, khiến tất cả đều nín thở.

Anh hất mái tóc lòa xòa, đôi mắt đen sâu thẳm, chậm rãi nhìn từng người.

“Tích… tích… tích…”

Kim giây trên đồng hồ vẫn không ngừng chạy.

Một tên đàn em hoảng hốt nhìn đồng hồ, phút chỉ 32.

Trận đấu này, kết thúc đúng 20 phút.

Bác sĩ hít sâu, kiểm tra hơi thở của Yanpa, sau đó trầm giọng tuyên bố:

“Hắn chết rồi.”

Trình Thù ngồi xuống ghế, không quan tâm, thản nhiên đáp: “Đem quăng ra ngoại ô đi.”

Bác sĩ cau mày, lại hỏi: “Đã xác định giết hắn từ đầu, vậy sao còn gọi tôi?”

Trình Thù nghe vậy, thoáng dừng lại, rồi bật cười nhẹ, nghiêng người để lộ vết thương rỉ máu bên hông, giọng lạnh lùng: “Từ đầu, tôi chỉ gọi anh đến… để chữa vết thương cho tôi.”

Mọi người dần rơi vào im lặng, ký ức tan biến.

Trình Thù cảm giác có ai đó đang lay nhẹ bờ vai mình.

“Sebastiano? Sebastiano?”

Giọng nữ trong trẻo vang lên. Trình Thù chớp mắt, dần thu lại dòng suy nghĩ.

Rosa ôm lấy anh, ánh mắt đầy quan tâm. “Anh thất thần lâu quá rồi, không muốn nói với em sao?”

Cô mím môi, cảm nhận rõ sự lạnh lẽo và bất an dâng lên từ Trình Thù. Có chút lo lắng, Rosa liền vòng chân, ngồi lên đùi anh.

Cô khẽ cười, dùng ngón tay nâng cằm anh lên. Đầu ngón tay chạm vào làn da anh, định chuyển hướng sự chú ý của anh đi, nhưng bất ngờ bị Trình Thù nắm lấy.

“Hửm?” Rosa hơi nghi hoặc.

Trình Thù từ từ trượt tay xuống, lần theo vạt áo rồi luồn vào bên trong.

Rosa cảm nhận được nhiệt độ nóng rực từ lòng bàn tay anh, từ cơ bắp rắn chắc mà lên xuống theo nhịp thở của anh. Cuối cùng, Trình Thù dẫn dắt cô chạm vào eo mình… rồi dừng lại.

Rosa lập tức hiểu ý. Cô tựa đầu vào ngực anh, bàn tay nhẹ nhàng vuốt theo vòng eo săn chắc, bất ngờ chạm vào một vết sẹo lớn.

Cô giật mình, ngón tay co lại, vô thức hỏi: “Sẹo này là từ bao giờ?”

Trình Thù liếc cô một cái, giọng nhàn nhạt: “Khoảng năm 2012.”

Rosa bỗng thấy nhói lòng. Đã mười năm trôi qua, vết thương đó vẫn còn hằn rõ như thế.

Bảo sao anh ngủ không yên, bảo sao anh luôn phải giữ khoảng cách nhất định mới có thể ngủ được.

“Có chuyện gì đã xảy ra?”

Giọng cô có chút trầm xuống, khiến Trình Thù bất giác bật cười.

Anh khó nhọc lấy ra một chiếc bật lửa kim loại, ngón tay thon dài bật lên, rồi ra hiệu cho cô đưa cho mình điếu thuốc.

Trình Thù có thể dễ dàng bao bọc lấy Rosa trong vòng tay, anh ngậm điếu thuốc, châm lửa “tách” một tiếng.

“Bị chém.” Anh nhả khói thuốc, hờ hững đáp.

Hương thuốc lá nhàn nhạt lan tỏa. Rosa xoay điếu thuốc trong tay, chợt nhận ra Trình Thù đã đổi sang loại khác.

Trước đây, anh hút loại nặng hơn— thuốc lá Hilton. Nhưng bây giờ lại đổi sang Pall Mall xanh trắng.

Cô cụp mắt, không hiểu vì sao trong lòng lại có chút xót xa. Phải mất một lúc lâu cô mới cất giọng: “Sebastiano, anh có thể tin em.”

Sợ anh không tin, Rosa lặp lại lần nữa, giọng vô cùng nghiêm túc, đôi mắt sáng lên sự chân thành.

“Trình Thù, em sẽ không bao giờ làm tổn thương anh. Anh có thể tin em.”

Trình Thù bỗng thấy buồn cười. Một cô gái nhỏ nhắn vô hại lại nói rằng cô sẽ không làm tổn thương anh.

Anh hơi ngả ra sau, đưa tay che đi đôi mắt lấp lánh của cô.

Không gian chìm vào tĩnh lặng.

Rosa cảm nhận bóng tối trước mắt, rồi nghe một giọng nói trầm thấp vang bên tai: “Ừ, anh tin em.”

Lời nói rơi thẳng xuống lòng cô, khiến tim cô run lên.

Cô vừa định nói gì đó thì ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng chim hót lanh lảnh.

Rosa cắn môi, tò mò kéo tay Trình Thù xuống, mơ màng nhìn ra ngoài.

Ngoài cửa kính là một con vẹt Macaw lông đỏ rực rỡ, nghiêng đầu, mỏ nhọn gõ lách cách vào cửa kính.

Rosa vui vẻ chạy nhanh đến bên cửa sổ, nhẹ nhàng mở ra.

Chú vẹt có thân hình không nhỏ, nhảy hai bước vào trong, rồi bất ngờ đậu lên vai cô, khiến cô giật mình.

Cô bật cười, cúi đầu gọi Trình Thù: “Sebastiano, anh mau nhìn này! Nó đang đậu trên vai em này…”

Trình Thù lười biếng rít một hơi thuốc, nghe vậy mới ngước mắt lên.

Trước mắt anh là một khung cảnh tràn đầy sức sống—người phụ nữ của anh khoác chiếc sơ mi đen của anh, để lộ đôi chân dài đầy sức hút, đang vui đùa cùng một con vẹt không biết từ đâu bay đến.

Dưới ánh nắng, bụi nhỏ lơ lửng trong không khí, Rosa mỉm cười gọi tên anh.

Anh thoáng sững người, đầu ngón tay khẽ run.

Trình Thù gần như không thể dời mắt. Anh ho khẽ hai tiếng, dùng ngón tay bóp sống mũi, lần đầu tiên trong đời cảm thấy khó mà ngồi yên được.

Rosa “ồ” một tiếng, cẩn thận dẫn con vẹt lên cánh tay, nhìn vào móng vuốt sắc nhọn của nó, nhẹ giọng hỏi: “Sebastiano, đây là chim gì vậy?”

Trình Thù day trán, đáp: “Quốc điểu của Honduras—vẹt Macaw. Bên Mexico cũng có, chỉ là em chưa từng thấy thôi. Chúng chủ yếu sống trong rừng, đặc biệt là khu La Mosquitia. Nhìn con này có vẻ như bị thợ săn trộm bán đi, bị nuôi lén lút rồi nhân lúc sơ hở trốn thoát ra ngoài.”

Rosa cứng đờ, bỗng cảm thấy cánh tay càng thêm nặng nề, như đang cầm một vật nóng bỏng.

Đột nhiên, con vẹt mở miệng.

“Hola! Hola!”

Rosa tròn mắt, thấy rất thú vị, liền hỏi: “Mày tên gì thế?”

Nhưng con vẹt lại bất ngờ vỗ cánh bay đến ghế sofa cạnh Trình Thù, nghiêng đầu, kêu lên: “Sebas…tiano. Sebastiano.”

Rosa bật cười, chỉ tay trách nó: “Hư quá, bắt chước tao làm gì chứ?”

Nhưng Trình Thù lại híp mắt lại.

Khi con vẹt cất tiếng lần nữa, anh dập tắt điếu thuốc.

“Dangerous…”

“Dangerous…”

“Sebastiano… nguy hiểm.”
 
Đinh Gỉ Bám Khói - Yếm Trạch
Chương 27: Dọn sạch mọi chướng ngại



Ngoài cửa sổ, cơn gió ấm áp thổi vào, làm những lọn tóc lưa thưa của Rosa bay lên rồi nhẹ nhàng rơi xuống.

Bên tai cô chỉ còn lại giọng nói của con vẹt. Nó nghiêng đầu, nhảy hai bước, giọng nói líu ríu không rõ ràng: “Sebastiano… nguy hiểm.”

Rosa bỗng cảm thấy kỳ lạ, cô sờ cánh tay nhỏ lạnh ngắt của mình, lo lắng hỏi Trình Thù: “Sao nó cứ nói anh nguy hiểm vậy?”

Trình Thù siết chặt quai hàm, không trả lời ngay. Anh cau mày, cúi xuống cầm ly nước, dập tắt tàn thuốc. Hai tay chống eo, ánh mắt đảo quanh căn phòng khi Rosa lặp lại câu hỏi lần thứ hai.

Gót giày da nện xuống sàn gỗ phát ra âm thanh giòn giã: “cạch…cạch…cạch.” Anh đột nhiên đứng khựng lại, nhưng âm thanh đó không dừng mà còn trở nên rõ ràng hơn, từng nhịp gấp gáp hơn.

Chỉ trong giây lát, vẻ mặt Trình Thù thay đổi đột ngột, anh sải bước dài, trong tiếng động ngày càng lớn lao vút về phía Rosa.

Rosa còn chưa kịp phản ứng, đã bị anh ôm chặt từ sau lưng, nháy mắt lao ra khỏi cửa sổ.

“Sergio, chạy đi!!!”

Căn phòng nằm trên tầng ba, cách mặt đất gần mười mét.

Rosa hoảng hốt bị anh bế nhảy ra ngoài cửa sổ, ngay lập tức cảm giác mất trọng lượng dữ dội ập đến, trái tim cô như bị treo ngược. Thời gian như chậm lại vô số lần, cô sợ hãi ôm chặt lấy Trình Thù, bên cánh mũi thoáng qua mùi thuốc lá nhàn nhạt.

Rosa cảm nhận nhiệt độ nơi lồ ng ngực anh, chiếc áo sơ mi rộng lớn tung bay theo gió. Đôi mắt cô run rẩy, trong lúc rơi tự do, cô ngước lên nhìn khung cửa sổ nhỏ kia.

Giây tiếp theo, một tiếng nổ khủng khiếp vang lên, bức tường rạn nứt, ngọn lửa cam đỏ tựa như một con quái vật đang nuốt chửng mọi thứ, cuồn cuộn trào ra từ cửa sổ.

Trình Thù ghì chặt đầu Rosa trong lòng bàn tay, cùng vô số gạch đá và mảnh kính rơi xuống, cả hai lao mạnh vào hồ bơi nhỏ ở sân sau khách sạn.

Nước lạnh tức thì nhấn chìm hai người, tạo thành một cột nước cao hai mét.

Cú va chạm mạnh khiến Rosa vô thức buông tay, những viên đá vụn lao xuống nước, cuốn cô xoay vòng. Một mảnh gạch nhọn lướt qua cổ cô, dòng nước cuốn theo vệt máu loang ra.

Trình Thù thấy cô dần mất kiểm soát, mắt anh nheo lại, cố gắng bơi về phía cô. Nhìn thấy Rosa chới với trong nước, lòng anh dâng lên sự sốt ruột, mũi cũng sặc không ít nước.

Anh vươn người xuống, cánh tay bị cào rách vô số vết thương, mãi mới chạm được đến mắt cá chân cô.

Trình Thù siết chặt vòng tay, kéo cô ngoi lên mặt nước.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khách sạn bùng cháy dữ dội đã sụp đổ hoàn toàn, vô số mảnh vỡ rơi xuống hồ bơi.

Trình Thù thậm chí còn chưa kịp đưa Rosa thoát ra đã bị chôn vùi hoàn toàn.

Rosa nhắm mắt, gục trong góc.

Trình Thù nửa người che chắn trên lưng cô, trong không khí chỉ còn lại mùi máu tanh nhạt nhòa và hơi nước lạnh lẽo.

Cô yếu ớt ho khan, áo sơ mi ướt sũng dính chặt vào da thịt, đôi chân trần lấm lem bụi đất.

Bên trong đống đổ nát đầy nguy hiểm, bên tai cô vang lên những tiếng ù ù liên hồi, đầu đau đến rơi nước mắt.

Thế giới dường như đã trở nên tĩnh lặng.

Một lúc lâu sau, Rosa khàn giọng nói: “Sebastiano, em hơi sợ.”

Trình Thù cắn răng chịu cơn đau ở bả vai, dò dẫm tìm đến cổ cô, trong bóng tối hôn nhẹ lên từng tấc da thịt.

Anh thở gấp, nhẫn nại dỗ dành cô.

“I am here.”

Không gian nhỏ hẹp và tăm tối chỉ còn lại hơi thở nhẹ hòa quyện, đầu óc Rosa ngày càng nặng trĩu, như thể bị đè bẹp bởi một tảng đá.

Giọng nói của anh vang lên bên tai cô ngày một mơ hồ.

Mi mắt cô trĩu xuống, vô thức gọi tên “Sebastiano” hết lần này đến lần khác, giọng nói càng lúc càng nhỏ.

Đáy mắt Trình Thù trầm xuống, anh cắn nhẹ vành tai cô, cố gắng dùng cơn đau để giữ cô tỉnh táo.

Anh cau mày, không ngừng lặp lại câu trả lời.

“Anh đây.”

“Rosa, đừng sợ.”

“Cô bé ngoan, đừng ngủ.”

Nhưng cuối cùng, Rosa vẫn bất tỉnh.

Nơi này điều kiện cứu hộ lạc hậu, Trình Thù không biết bao giờ mới có người phát hiện ra bọn họ.

Sergio và Gasol sống chết chưa rõ, ngay cả bản thân họ cũng chẳng thể bảo toàn.

Ánh sáng bị bóng tối che khuất hoàn toàn, anh không nhìn rõ khuôn mặt cô.

Trình Thù cảm nhận hơi thở mong manh của Rosa, chợt nhận ra một loại cảm xúc chưa từng xuất hiện suốt hơn mười năm qua—sự sợ hãi.

Nhịp tim anh dần tăng nhanh.

Lần đầu tiên, anh ý thức được ngoài báo thù ra, anh còn có một khát vọng khác.

Anh muốn cô sống.

Hồi lâu, Trình Thù học theo dáng vẻ của mẹ, vụng về thì thầm bên tai Rosa: “Trường Sinh Thiên sẽ bảo vệ em.”

Rosa không biết mình đã ngủ bao lâu. Khi mở mắt ra, cô thấy mình đang nằm trên một chiếc giường nhỏ.

Quần áo trên người đã được thay mới sạch sẽ, thậm chí băng vệ sinh cũng được chú ý và thay mới.

Không gian xung quanh tràn ngập hơi thở ấm áp, một chiếc đèn lông vũ màu hồng treo bên cạnh tủ đầu giường. Trên tường trắng có không ít nét vẽ ngây thơ của trẻ con, thỉnh thoảng còn có vài ký tự tiếng Trung méo mó xuất hiện.

Cô khó khăn chống tay ngồi dậy, không nhịn được li3m đôi môi khô khốc, cắn đi lớp da chết.

Bên ngoài truyền đến tiếng nói chuyện khe khẽ, cô nghiêng tai lắng nghe, nhưng không phải tiếng Tây Ban Nha.

Cúi mắt nhìn mu bàn tay đầy dấu kim tiêm, trong lòng cô thoáng ngờ vực: Đây là đâu? Còn Sebastiano thì sao?

Bất chợt, tiếng bước chân vang lên, cánh cửa bị đẩy ra.

Một người phụ nữ trung niên gương mặt châu Á tay còn đặt trên chốt cửa, mắt mở to, hơi ngạc nhiên nhìn cô: “Này, cô ấy tỉnh rồi! Ba lại đây xem đi.”

Rosa không hiểu lời người phụ nữ nói, chỉ có thể nở một nụ cười xinh đẹp để tỏ thiện chí, chậm rãi bước xuống giường với sự hỗ trợ của chiếc tủ bên cạnh.

Tiếng bước chân bên ngoài lại vang lên, cô tràn đầy mong đợi nhìn về phía cửa, nhưng người xuất hiện là một người đàn ông châu Á đã có tuổi, không phải Trình Thù.

Ông lão mặc một chiếc áo ba lỗ cũ, tay phe phẩy quạt mo, nụ cười hiền hòa. Ông tiến đến, nhẹ nhàng chạm vào trán Rosa kiểm tra, sau đó bảo người phụ nữ lấy cho cô một đôi dép rồi hỏi: “Cô sao rồi? Có chỗ nào không thoải mái không?”

Rosa mờ mịt nghiêng đầu, không hiểu ông đang nói gì, chỉ có thể đoán rằng ông đang hỏi han mình.

Người phụ nữ thấy dáng vẻ ngơ ngác của cô thì bật cười, dùng tiếng Tây Ban Nha giải thích: “Ba tôi đang hỏi cô có thấy khó chịu ở đâu không?”

Rosa lập tức phản ứng, mỉm cười lắc đầu: “Không, chỉ là mới tỉnh dậy nên hơi chưa thích ứng. Xin hỏi tôi đã ngủ bao lâu rồi? Còn người đàn ông bị vùi chung với tôi thì sao?”

“Chắc khoảng ba, bốn ngày gì đó.” Người phụ nữ nhún vai, rồi chỉ ra cửa nói tiếp: “Cô đang nói Sebastiano phải không? Cậu ta chỉ ngủ một ngày thôi, mấy hôm nay đều ra ngoài mua đồ và bàn chuyện. Chắc lát nữa sẽ về!”

Rosa thở phào nhẹ nhõm, trong lòng cuối cùng cũng yên ổn phần nào.

Người phụ nữ đỡ cô ra phòng khách. Ngôi nhà này không lớn, nền lát gạch men màu vàng nhạt có hoa văn, nội thất gỗ phong cách cổ điển.

Trên bàn trà gỗ màu nâu còn để sách bài tập và đồ chơi của trẻ con. Được sự cho phép của nữ chủ nhân, Rosa cúi xuống cầm lên xem.

Ánh nắng xuyên qua tán cây xanh rọi vào, cô ngồi trên ghế bập bênh, tận hưởng sự ấm áp, khóe môi khẽ nhếch lên.

Trong vở bài tập có nhiều lỗi chính tả, đôi khi còn xen lẫn những lời phàn nàn non nớt của trẻ con. Cô hơi nhướng mày, cầm bút chì khoanh tròn những chỗ sai rồi ghi lại trọng âm đúng.

Người phụ nữ từ bếp bước ra, đưa cho cô một chén thuốc Đông y, cười nói: “Uống thuốc đi. Đứa trẻ này có phải làm bài tập hơi qua loa không?”

Rosa cầm chén thuốc, nhíu mày làm tâm lý rất lâu, cuối cùng bịt mũi uống hết một hơi, rồi lắc đầu đáp: “Con bé đáng yêu mà. Nó ra ngoài chơi à?”

“Đang ở nhà bạn thân, không cho nó đến chỗ khác. Vụ nổ lần này loạn thật.” Người phụ nữ lắc đầu bất lực, lại đưa cho cô một viên kẹo rồi bật TV lên, nói: “Cô xem đi.”

Rosa nhíu mày nhìn lên màn hình. Kênh địa phương đang phát sóng trực tiếp hiện trường khách sạn bị nổ.

Nơi đó chỉ còn là một đống hoang tàn, rất nhiều đội cứu hộ được điều đến từ khắp nơi. Góc dưới bên phải màn hình hiển thị số người thương vong.

Tay cô khẽ run lên.

Phát thanh viên vẫn tiếp tục tường thuật tình hình. Rosa thẫn thờ hỏi: “Nguyên nhân vụ nổ là gì? Điều tra ra chưa?”

Người phụ nữ xoa cằm, gật đầu: “Nghe nói là kh ủng bố, nhưng vẫn chưa xác định được do thế lực nào gây ra.”

Lông mi Rosa khẽ run.

Giác quan thứ sáu trong đầu cô vang lên cảnh báo—vụ nổ này là nhắm vào bọn họ.

Cô đột nhiên thấy nặng nề, đưa tay ôm lấy đầu.

Dù mình cũng vừa thoát chết, nhưng cảm giác áy náy vẫn dâng trào không thể kiểm soát.

Cô cắn môi, mặt tái nhợt, sống mũi cay xè.

Trong tiếng tường thuật của TV, những tiếng khóc bi thương của thân nhân người bị nạn vang lên, khiến lòng cô càng thêm day dứt.

Bỗng nhiên, ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

Rosa mím môi, nhìn về phía đó.

Trình Thù bước vào, dáng người cao ráo, mặc áo thun trắng mỏng, tay xách vài túi rau củ.

Toàn thân anh mang theo hơi nóng, trán lấm tấm mồ hôi.

Như cảm nhận được gì đó, anh bỗng dừng lại, quay đầu nhìn ra ban công.

Ánh mắt hai người giao nhau thật sâu.

Khoảnh khắc đó, sự yếu đuối trong lòng cô bị ánh mắt anh nhìn thấu.

Trình Thù nhíu mày, dường như hiểu cô đang nghĩ gì.

Người phụ nữ vui vẻ nhận lấy túi đồ, ánh mắt trêu chọc lướt qua cả hai, rồi cười nói: “Hai người cứ nói chuyện đi.”

Nói xong, cô rời vào bếp, để lại không gian cho họ.

Rosa mắt hơi ươn ướt, nhìn Trình Thù chậm rãi bước đến, ngồi xuống trước mặt cô, ánh mắt dịu dàng.

“Sebastiano, tại sao chúng ta lại ở đây?” Rosa khẽ hỏi.

Trình Thù nhàn nhạt đáp: “Chỗ này cách khách sạn không xa. Sau vụ nổ, nơi đây lập tức tổ chức một đội cứu hộ dân sự. Chúng ta rất may mắn được gia đình người Hoa này đưa về.”

Rosa ngồi dậy, vịn vào bờ vai rắn chắc của Trình Thù, tiếp tục hỏi: “Vậy còn Gasol và Sergio thì sao?”

Anh vỗ nhẹ lên chân cô, lấy điện thoại trong túi ra, lướt màn hình và đưa cho cô xem: Gasol quấn đầy băng trên cổ, trông thảm hại vô cùng, còn Sergio thì chẳng hề hấn gì, đứng khoanh tay bên cạnh với vẻ mặt hứng thú như đang xem trò vui.

“Họ không sao, mấy ngày qua anh vẫn liên lạc với họ.” Trình Thù cười nhẹ nói.

Rosa thở dài, vẫn không giấu được vẻ ủ rũ, im lặng nhìn Trình Thù.

Trình Thù chậm rãi đứng dậy, cúi người, chống hai tay lên tay vịn, mũi anh chạm nhẹ vào mũi cô.

Hơi thở nóng rực quấn quýt giữa hai người. Rosa nâng khuôn mặt anh lên bằng đôi tay mềm mại, nhỏ giọng hỏi: “Sebastiano, anh đã điều tra rõ chưa? Là Gonzalo hay Enrique?”

Anh lắc đầu, trong giọng nói ẩn chứa một tia lãnh ý: “Không phải bọn họ.”

Nói rồi, anh nhìn sâu vào mắt cô, chậm rãi mở miệng: “Là Demonio đã đích thân ra lệnh hai ngày trước.”

Nghe xong, Rosa hoàn toàn sững sờ.

Cô lập tức ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc, một cơn lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

Bộ não Rosa hoạt động điên cuồng, cố gắng lý giải tình huống này.

Cô biết những kẻ đó ai cũng có toan tính riêng, nhưng không ngờ mọi chuyện lại đáng sợ đến thế.

Nếu là Enrique làm, với tư cách là trạm trung chuyển lớn nhất Honduras, có thể hắn không chỉ muốn hợp tác với Demonio mà đã sớm tìm được đối tác khác, hoặc muốn âm thầm chặt đứt cánh tay của Demonio.

Nếu là Gonzalo, thì dễ hiểu hơn, vì giữa họ vốn có quan hệ cạnh tranh, hoặc đơn giản chỉ là một lời cảnh cáo.

Nhưng tại sao lại là Demonio?

Rõ ràng bọn họ cần Trình Thù đến để đàm phán, vậy mà lại muốn giết anh.

Rosa cau mày, trong đầu lóe lên một suy đoán, chậm rãi lên tiếng: “Có phải Demonio không muốn anh trở thành người đứng thứ hai không?”

Trình Thù nhìn cô, im lặng hồi lâu, rồi chỉ khẽ xoa đầu Rosa, khóe môi nhếch lên đầy ẩn ý: “Có lẽ vậy.”

Rosa chăm chú nhìn khuôn mặt anh, trong lòng dâng lên một cảm giác mệt mỏi.

Cô không thể tưởng tượng nổi, trong môi trường tàn khốc như vậy, Trình Thù đã sống bao lâu.

Cô day day sống mũi, giọng nói mang theo chút bất lực: “Sebastiano, em mệt rồi, em không muốn tiếp tục dấn thân vào những chuyện nguy hiểm này nữa.”

Ánh mắt cô lấp lánh nét bi thương, như đang mong đợi anh sớm hoàn thành giao kèo ban đầu giữa họ.

Trình Thù đứng trong vùng tối, nghe vậy, im lặng hồi lâu.

Một lúc sau, anh kéo tay Rosa đặt lên xương sườn bên phải của mình.

Cô cảm nhận được lồ ng ngực anh rung động, giọng nói trầm thấp và mạnh mẽ vang lên bên tai.

“San Pedro Sula sẽ là lần phiêu lưu cuối cùng.”

“Sau đó, anh sẽ dọn sạch mọi chướng ngại, để em có thể rời đi mà không phải lo lắng bất cứ điều gì.”
 
Đinh Gỉ Bám Khói - Yếm Trạch
Chương 28: Cô ấy họ Trình



Đường ranh giới giữa bóng tối và ánh sáng lướt qua cổ tay Rosa. Trình Thù ẩn mình trong vùng râm mát, còn cô lại đắm chìm trong ánh nắng ấm áp, toàn thân như được bao bọc bởi một làn hơi ấm dễ chịu.

Lời nói của anh như một lời tuyên thệ của thần thánh, trang nghiêm và thiêng liêng.

Cuối cùng, Rosa bật cười, lười biếng rút tay về: “Em tin anh.” Dưới ánh sáng rực rỡ, đôi mắt màu hổ phách của cô càng trở nên trong suốt. Đầu ngón chân nhẹ nhàng gõ nhịp, trong mắt Trình Thù, cô trông chẳng khác gì một con mèo—một con mèo rừng Siberia đầy hoang dã.

Bỗng dưng, anh nhớ lại chuyện quản gia biệt thự ở Cancún, Mexico từng kể với mình: có một con mèo mẹ lén lút sinh một ổ mèo con trong góc sân. Khi đó, anh thờ ơ bảo tìm thời gian mang đi cho người khác. Nhưng bây giờ nghĩ lại, dường như để vài con thú cưng trong ngôi nhà trống trải cũng không phải ý tồi.

Hai người chưa kịp trò chuyện thêm, bà chủ đã từ bếp bước ra với một đĩa thức ăn trên tay.

Bà liếc nhìn ra ban công, bất giác cảm thấy cảnh tượng nơi đó thật hài hòa, như một bức tranh sơn dầu.

Rosa đang lười biếng dựa vào ghế, tận hưởng ánh nắng. Trình Thù khoanh tay, nghiêng đầu nhìn cô từ bên cạnh.

Người phụ nữ mỉm cười, nhẹ nhàng đặt món ăn lên bàn gỗ, dùng hai tay quệt mồ hôi trên tạp dề. Đợi một lúc, bà mới lên tiếng, giọng Quảng Đông quen thuộc vang lên: “Ăn cơm!”

Trình Thù hoàn hồn, vươn tay kéo Rosa đứng dậy, thấp giọng giải thích: “Ăn cơm.”

Dù đã sống ở Honduras nhiều năm, nhưng gia đình này vẫn giữ thói quen nấu các món Quảng Đông thanh đạm.

Rosa ghé sát lại ngửi, đôi mắt sáng lên, hào hứng hỏi: “Món gì thế? Thơm quá!”

Người phụ nữ sững lại khi phân chia đũa, chép miệng một tiếng, rồi vội vàng quay vào bếp lấy dao nĩa đưa cho Rosa: “Xin lỗi nhé, quên mất cô không biết dùng đũa.”

Rosa nhận lấy, mỉm cười đáp lời cảm ơn.

Buổi trưa, thời tiết ngày càng nóng, điều hòa trong phòng khách không đủ mạnh để lan đến phòng ăn.

Hơi nóng từ thức ăn bốc lên khiến cả người vừa mới hồi phục như Rosa cũng bắt đầu đổ mồ hôi. Cô giơ tay kéo nhẹ áo, cố gắng để một chút gió lùa vào mang đi hơi nóng.

Bỗng nhiên, Trình Thù dừng nhắn tin với Sergio, bình tĩnh vươn tay giật dây kéo bên cạnh.

Ngay sau đó, chiếc quạt trần cũ kỹ trên đầu bắt đầu chầm chậm quay, phát ra âm thanh “kẽo kẹt”, mang theo chút gió mát rơi xuống.

Chẳng bao lâu sau khi bắt đầu bữa ăn, ông lão uống vài ngụm canh rồi rời khỏi bàn.

Người phụ nữ liếc nhìn bóng lưng cha mình, sau đó quay sang giải thích: “Tuổi già rồi, ba tôi ăn không được nhiều.”

Ngay sau đó, bà đột nhiên chuyển chủ đề, tò mò hỏi bằng tiếng Tây Ban Nha: “Cô chắc… không phải người Nam Mỹ thuần chủng?”

Rosa hơi sững sờ, rồi gật đầu: “Đúng vậy, tôi là con lai Trung-Mexico.”

“Thế cô có tên tiếng Trung không?” Người phụ nữ cười hỏi.

Câu hỏi bất ngờ khiến Rosa thoáng ngây người.

Trong đầu cô đột nhiên hiện lên khung cảnh lần đầu tiên dây dưa với Trình Thù ở Phoenix—một không gian tràn ngập khói thuốc và hơi thở mập mờ.

Khi ấy, anh nheo mắt nhìn cô, da thịt kề sát, tự nhiên trao đổi tên với nhau.

Khi đó, cô cứ ngỡ mình sắp được tự do. Nào ngờ đâu, vận mệnh trêu ngươi, cô lại bị trói chặt với Trình Thù không thể tách rời.

Rosa thu lại suy nghĩ, đối diện với ánh mắt chân thành của người phụ nữ, mỉm cười đáp: “Có, tôi tên là Thất. Mẹ tôi nói trong tiếng Trung, nó có nghĩa là số bảy.”

Người phụ nữ tán thưởng một tiếng, vô thức lặp lại: “Thất? Chỉ có một chữ thôi sao?”

Rosa mím môi.

Năm đó, mẹ cô là một trong những hoa khôi hàng đầu của Phoenix, yêu nhầm một vị khách. Dù bị bỏ rơi, bà vẫn nuôi hy vọng mà sinh ra cô.

Kết quả là đến tận bây giờ, Rosa vẫn không biết cha ruột mình họ gì.

Cô ngượng ngùng do dự, chưa kịp nghĩ xem nên trả lời thế nào, thì Trình Thù bỗng nhiên lên tiếng.

Anh đột ngột đặt bát đũa xuống, hơi nâng mắt nhìn người phụ nữ đối diện, giọng điệu trầm ổn: “… Trình Thất.”

Chiếc quạt trần vẫn kêu “kẽo kẹt”, một luồng gió thổi tung vài sợi tóc lòa xòa trên trán Rosa.

Giữa những tiếng động nhỏ vang vọng, anh vươn tay nắm lấy cổ tay cô, nhẹ nhàng vuốt v3.

Rồi, vẫn với giọng điệu bình thản, anh nhấn mạnh một lần nữa: “Cô ấy họ Trình.”

Anh nói bằng tiếng Trung, chỉ có bà chủ hiểu được.

Rosa bỗng cảm thấy mơ hồ. Cô không biết Trình Thù đã nói gì, chỉ thấy ánh mắt ngộ ra của người phụ nữ kia.

Cô tò mò hỏi hai lần: “Gì thế?” Nhưng cả hai đều không trả lời.

Rosa quay sang nhìn anh, đôi mắt đầy nghi hoặc.

“Sebastiano, anh vừa nói gì vậy?”

Trình Thù khẽ nhếch môi, bàn tay trái trượt xuống nắm lấy tay cô, mười ngón đan xen, nhàn nhạt đáp lại.

“Không có gì.”

Sau bữa cơm, Trình Thù định vào bếp giúp dọn dẹp, nhưng người phụ nữ nhìn dáng vẻ anh thế nào cũng không thấy giống người có thể rửa chén bát.

Bà kiên quyết ngăn anh lại, bảo anh đi cùng Rosa.

Sau đó, bà nhanh chóng dọn dẹp xong xuôi, rồi vào phòng ngủ trưa, chỉ còn lại hai người họ ngồi trên ghế sofa tiêu thực.

Rosa chống tay lên bụng, vừa rồi ăn quá nhiều nên dạ dày có chút khó chịu.

Thấy cô nhíu mày, Trình Thù vươn tay ôm cô vào lòng.

Rosa khẽ rên một tiếng, giọng có chút uể oải.

Trình Thù chậm rãi xoa bụng giúp cô, vừa làm vừa nói: “Chúng ta sắp rời khỏi đây.”

Rosa hỏi: “Chúng ta đi làm gì?”

Trình Thù hờ hững “ừm” một tiếng, rồi tiếp tục nói: “Ban đầu, ngày 1 tháng 9 chúng ta có một cuộc đàm phán với Enrique, nhưng vì vụ nổ mà bị hủy bỏ. Mấy ngày nay, Sergio thay anh đứng ra sắp xếp lại vào ngày mai. Nếu em chưa tỉnh, còn có cái cớ để không đi. Nhưng giờ em đã tỉnh, không thể tránh khỏi sự giám sát của Demonio.”

Rosa mặt mày uể oải, đổi sang tư thế thoải mái hơn, giễu cợt nói: “Xem ra em tỉnh dậy không đúng lúc rồi.”

Cô suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Sebastiano, anh tính sao đây?”

Trình Thù hiểu ý cô.

Demonio hiện tại đối xử với anh rất bất công, thậm chí có lẽ đã nảy sinh sát ý. Thái độ của các bên đối với anh cũng chẳng tốt đẹp gì. Anh phải làm sao đây?

Trình Thù không vội trả lời, chỉ chậm rãi tiếp tục giúp cô giảm bớt cơn đau dạ dày. Qua lớp quần áo mỏng, Rosa có thể cảm nhận được hơi ấm trong lòng bàn tay anh. Đầu ngón tay anh nhẹ nhàng ấn lên bụng cô từng chút một, dần dần xua tan sự khó chịu của cô.

Trình Thù lắng nghe nhịp thở của cô, cảm nhận nhịp tim cô đập. Anh tựa cằm lên xương quai xanh của Rosa.

“Thình… thịch… thình…”

Nhịp tim cô đột nhiên tăng tốc, khiến lòng bàn tay anh tê dại, rung động yếu ớt dần hòa cùng nhịp tim của chính anh.

Trình Thù cắn nhẹ tai Rosa, lười biếng hỏi: “Em lo cho anh lắm à?”

Rosa cảm nhận hơi thở nóng rực bên tai, lưng tê dại, chỉ lắc đầu không nói gì.

“Hai chuyện. Chuyện thứ nhất, Demonio có một đứa con trai hư hỏng tội ác chồng chất, gan cũng rất lớn, tên là Juven. Hắn cuối cùng cũng rời khỏi Trung Mỹ, hiện đang ở Las Vegas. Anh sẽ tìm người bắt hắn.”

“Chuyện thứ hai, Enrique dám bắt nạt em, anh rất không vui.”

“Hắn có ít nhất hai mươi sào huyệt ở mấy nước lân cận, anh sẽ cho nổ một nửa, xem như bồi thường cho em.”

Rosa bị sự tàn nhẫn và sát khí trong lời nói của anh làm chấn động. Cô ngẩng đầu lên, nhẹ giọng hỏi: “Vậy khi nào chúng ta rời đi?”

Vừa dứt lời, điện thoại của Trình Thù rung lên.

Trên màn hình đen hiển thị cái tên “Sergio”. Anh nhướng mày, vuốt nhẹ biểu tượng nghe máy.

Giọng nói lười nhác, trêu chọc từ đầu dây bên kia vang lên: “Đừng hẹn hò nữa, mau xuống đây.”

Trình Thù cười mắng một câu, cúp điện thoại, quay sang nói với Rosa: “Biết rồi, xuống liền đây.”

Rosa gật đầu ngồi dậy, nhanh chóng bước xuống ghế sofa, lấy quần áo đã chuẩn bị từ trước để thay.

Trình Thù bước tới, lấy ví tiền ra, nhìn quanh phòng khách một lượt rồi gom hết tiền mặt, gấp lại đặt dưới lọ hoa để lại cho chủ nhà.

Anh híp mắt, nhìn Rosa mặc xong quần áo, chân trần đi tới, liền thuần thục bế cô lên, đẩy cửa ra ngoài.

Chiếc Volkswagen đã bị nổ thành tro, Sergio lại đổi sang một chiếc Chevrolet cũ rẻ tiền, ngồi trong xe cùng Gasol, đợi đến mức sắp mất kiên nhẫn.

Quay đầu liếc mắt một cái, thấy Trình Thù bế người từ cầu thang chật hẹp đi xuống, hắn kinh ngạc tháo kính xuống, bấm hai lần còi xe.

Rosa nửa nằm bò trên bờ vai rộng của Trình Thù, một tay anh đỡ lấy eo cô, một tay mở cửa xe.

Gasol rất biết điều, từ ghế phụ rút ra một đôi giày đưa tới, còn giơ tay nhắc nhở: “Đại ca, nhớ trả tiền.”

“…”

Trình Thù liếc hắn một cái, cúi xuống giúp Rosa đi giày.

Gasol chậc lưỡi, tiếp tục giải thích: “Tôi vốn không có mấy đồng, lại bị nổ tan trong khách sạn rồi.”

Nghe vậy, Sergio cũng lên tiếng: “Ồ đúng rồi, còn của tôi nữa. Hộp cứu thương của tôi rất đáng giá, nhờ người đặc chế cho tôi, giờ cũng bị nổ mất rồi. Cả chiếc Chevrolet cũ này nữa, cũng cần tiền, nhớ trả cho tôi.”

Rosa nghe xong thì cứng đờ người, nghĩ mãi mới nhớ ra mình chẳng có gì để trong khách sạn, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô cầm sợi dây chuyền hắc diệu thạch mà Raphael tặng, cúi đầu hôn nhẹ một cái.

Cô vô cùng may mắn vì đã đeo nó trên cổ.

Chiếc xe khởi động, chạy trên con đường gập ghềnh, cảm giác thật không dễ chịu.

Trình Thù cầm lấy máy tính bảng, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn bản đồ GPS trên màn hình.

Anh nhướng mày, khoanh tròn một bến cảng trên biển, rồi thản nhiên nói: “Tôi nhắc cậu một chuyện, mấy năm học y ở Đức của cậu đều do tôi chi trả.”

Sergio bật cười vì tức, liên tục gật đầu: “Tôi đi học y vì ai chứ? Cũng nhờ anh, tôi nói muốn đến Canada, anh lại cứ khăng khăng gửi tôi sang Đức, làm tôi trễ tốt nghiệp mất ba năm. Số tiền này không phải anh chi thì ai chi?”

Rosa không nhịn được bật cười, rồi nhanh chóng lấy tay che miệng, lén nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trình Thù nghe thấy tiếng cười của cô, ngón tay hơi dừng lại, khóe môi cũng vô thức giãn ra.

Anh lướt qua màn hình thông tin, nhấn vào danh bạ mục “A”, đợi một lúc nhưng vẫn không ai bắt máy.

Trình Thù nhíu mày, trầm giọng hỏi: “Möhgr đâu? Sao mấy ngày nay gọi điện cho cậu ta đều không có tín hiệu?”

Sergio lắc đầu: “Tôi quên nói với anh rồi, ngày 1 tháng 9 hắn đã rời El Salvador.”

Trình Thù ngẩng đầu: “Đi đâu rồi?”

Gasol đẩy gọng kính, quay người bổ sung cho Sergio: “Hắn để lại một nhóm người ở đây, nghe nói là đi đến Budaroya rồi.”

Trình Thù bóp sống mũi, có chút mệt mỏi.

“Budaroya dạo này chiến sự không ổn định, cậu ta đến đó làm gì?”

Sergio nhìn thoáng qua cột đèn giao thông cũ nát, đạp phanh, nghe vậy thì bĩu môi nhìn Trình Thù qua gương chiếu hậu, ánh mắt đầy ẩn ý: “Chẳng phải cũng giống anh sao?”

Trình Thù: “?”

Sergio: “Cây vạn tuế cũng trổ hoa rồi.”
 
Đinh Gỉ Bám Khói - Yếm Trạch
Chương 29: Em cũng thích kiểu cầu hôn như vậy sao?



Giọng điệu của Sergio có chút khiêu khích, bên cạnh đó Gasol theo phản xạ đổi tư thế. Anh ta đeo kính râm, hơi rụt sang một bên, sợ rằng Trình Thù sẽ mắng luôn cả mình.

Giây tiếp theo, “bốp” một tiếng, Trình Thù lập tức gập màn hình hiển thị xuống.

Anh ngả ra sau, tựa lưng vào ghế da cũ kỹ đang bong tróc, ngón tay thon dài bóp nhẹ phần cổ và vai, ánh mắt chậm rãi di chuyển đến gương chiếu hậu, lạnh lùng cất giọng với Sergio: “…Cậu có bệnh à?”

Nghe xong câu này, Sergio lại càng cười thỏa mãn hơn, đôi mắt đào hoa tràn đầy ý cười trêu chọc. Hắn lôi từ túi ra một viên kẹo cao su, xoay người đưa cho Rosa đang hoàn toàn mơ hồ: “Cô em, kẹo cao su vị nho.”

Rosa ngẩn người một lát, sau đó bóc kẹo bỏ vào miệng, vị ngọt nhẹ của trái cây lập tức lan tỏa. Cô hài lòng nheo mắt lại, không nhịn được mà hỏi: “‘Cây vạn tuế trổ hoa’ là gì? Ở Mexico không có cách ví von như vậy.”

Sergio liếc nhìn đèn giao thông đang đếm ngược, chậc một tiếng, cố ý vẫy tay ra sau: “Lại đây, tôi nói nhỏ cho cô nghe.”

Rosa vẫn chưa hiểu gì, vừa nhai kẹo vừa nghiêng người lại gần ghế lái. Mãi đến khi Sergio đặt tay lên sau đầu cô, cô mới ngước mắt lên và chạm phải ánh mắt xám sâu thẳm của anh ở cự ly gần, lúc này mới cảm thấy có gì đó không ổn.

Cô còn chưa kịp mở miệng, một luồng gió lạnh đột nhiên lướt qua gò má, ngay sau đó đầu của Sergio bị đẩy mạnh sang một bên.

Trong mắt Trình Thù lóe lên tia mất kiên nhẫn, anh lạnh lùng nhìn Sergio đầy cảnh cáo, rồi kéo Rosa vào sát mình hơn.

“Hắn đang trêu em, không nhận ra sao?” Giọng Trình Thù trầm thấp.

Rosa lắc đầu.

Bên ngoài cửa kính xe, đèn giao thông chuyển màu. Sergio thu ánh mắt đầy ẩn ý lại, hít sâu một hơi, một tay xoa đầu, tay kia nắm vô lăng rồi đạp ga.

“Cái tay của anh mạnh thật đấy, chẳng nể mặt ai cả.”

Gasol khoanh tay, vẻ mặt hả hê: “Sếp còn có thể mạnh hơn nữa đấy, lần sau nếu muốn chịu đòn thì cứ thử đi.”

Trình Thù khẽ hừ một tiếng, lười biếng nâng cằm Rosa lên.

Tựa vào lồ ng ngực anh, Rosa đột nhiên nhớ đến chuyện vừa rồi, liền thắc mắc: “À đúng rồi, khi nãy anh hỏi… Möhgr? Möhgr là ai? Sao nghe giống tên người Đức thế?”

Trình Thù: “Em đoán đúng rồi, cậu ta là người Đức, cũng có thể xem là một nửa bạn của anh.”

“Hắn cũng ở Mexico sao?”

“Không, hắn thường sống ở châu Âu. Anh quen cậu ta nhiều năm rồi nhưng gặp nhau không nhiều lắm. Anh ta không thuộc tổ chức của Demonio,” Trình Thù mở lại chiếc màn hình gập, nhập một dãy mật khẩu, sau khi hàng chữ số xanh bạc biến mất, một bức ảnh bật lên. “Bức ảnh của Gasol chắc đã mất rồi, nhưng anh vẫn còn một tấm đây.”

Trình Thù khẽ nâng cằm, đưa ảnh cho Rosa xem. Cô tò mò chạm vào màn hình để phóng to rồi thu nhỏ bức ảnh.

Trong ảnh là một khu rừng nhiệt đới ở Trung Mỹ, những cây cổ thụ sừng sững vươn thẳng lên trời, mỗi thân cây đều to đến mức hai người ôm mới xuể. Ở giữa là một vùng đất trũng bị giẫm đạp bằng phẳng, những bụi cây thấp bị nghiêng ngả sang hai bên.

Trước căn nhà gỗ ẩm ướt và u ám, một nhóm người đứng tách biệt nhau. Hai bên rõ ràng thuộc về hai phe khác nhau.

Phe bên trái mặc trang phục tác chiến, được trang bị thiết bị dò tìm và vũ khí hiện đại của EU, trên ngực có ký hiệu là một dòng chữ Đức cùng biểu tượng gấu xám.

Ở trung tâm nhóm này là một thanh niên tóc vàng mắt xanh, vẻ mặt nghiêm nghị, dường như có quyền chỉ huy tuyệt đối. Anh ta mặc quần lính đen, đi bốt quân đội, một chân đạp lên bậc thang, một tay cầm súng. Bắp tay rắn chắc căng lên, những tia nắng yếu ớt rọi xuống làm nổi bật gân xanh trên cổ anh ta, cả người tràn đầy sức mạnh và khí thế.

Rosa nhìn đến đây thì dừng tay lại, vô cùng kinh ngạc ngẩng lên: “Möhgr là quân nhân ư!?”

“Ừ, cậu ta không thuộc về Demonio, cậu ta không giống anh…” Trình Thù cười khẽ, xoa trán, khách quan nhận xét, “Cố gắng lắm thì cũng xem như người tốt.”

Rosa vẫn còn ngỡ ngàng, cô không ngờ một người có thể tự do đi lại giữa giới hắc bạch như Trình Thù lại có quan hệ với một quân nhân Đức.

“Hắn trông còn rất trẻ.” Cô ngây người nói.

Trình Thù day sống mũi, giải thích: “Vì đây là bức ảnh từ nhiều năm trước, lúc đó Möhgr vẫn còn là sinh viên học viện quân sự, chỉ mới hai mươi tuổi.”

“Vậy còn anh thì sao?” Rosa tiếp tục hỏi, “Sebastiano, lúc đó anh như thế nào?”

Trình Thù chậm rãi nâng mắt, đối diện với ánh mắt của Sergio qua gương chiếu hậu trong hai giây.

Anh nhìn thấy khóe miệng Sergio hơi nhếch lên, suy nghĩ một lát rồi thấp giọng đáp: “Xác không hồn.”

Câu miêu tả ngắn ngủi này rơi xuống lòng Rosa, giống như tàn thuốc đỏ rực mà Trình Thù từng châm, khi rơi xuống sẽ để lại một vệt tàn tro nóng rát, khiến cô bất giác run lên.

Cô mở miệng rồi lại ngậm lại, dường như không thể ngăn cơ thể mình run rẩy vô cớ. Ánh mắt cô dao động, cuối cùng cũng phát hiện ra ở góc trên cùng bên phải của bức ảnh, thấp thoáng một bóng dáng u ám—chính là Trình Thù ngày đó.

Rosa sững người trong giây lát, vô thức đưa ngón trỏ chạm vào màn hình lạnh lẽo—

Trong ảnh, Trình Thù ngồi trên bậc thang gỗ, đặt một khẩu súng máy nặng nề trên đùi. Lúc đó, anh để tóc húi cua, quầng mắt thâm đen, đôi môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng, trông vô cùng hung tợn. Anh chỉ vào một người đàn ông Đức trông có phần nhếch nhác, lắng nghe Möhgr nói điều gì đó.

Đây là lần đầu tiên Rosa nhìn thấy Trình Thù ở độ tuổi ngoài hai mươi.

Bức ảnh dù đã được lưu trữ nhiều năm nhưng vẫn rõ nét, cô có thể cảm nhận được trạng thái tinh thần khi ấy của Trình Thù không mấy tốt, thậm chí có phần đáng sợ.

“Lúc đó các anh đang nói gì vậy?” Rosa khẽ hỏi.

“Đó là lần đầu tiên anh gặp cậu ta, liên quan đến chuyện của Carl.” Trình Thù hờ hững đáp, “Chính người đàn ông bị anh chỉ trong ảnh, hắn gặp sự cố trong nhiệm vụ, anh đã cứu hắn một mạng.”

Rosa mím môi, không biết nên nói gì tiếp theo.

Cô ủ rũ nhìn gương mặt của Trình Thù trong bức ảnh, cảm thấy có chút quen thuộc. Cô cố gắng lục lọi ký ức, mơ hồ nghĩ rằng có lẽ mình đã từng gặp anh ở đâu đó trước đây…

Sergio đột nhiên chuyển số, chen ngang dòng suy nghĩ của cô: “Tốt bụng thật, năm đó sao anh không có kiên nhẫn thế này mà giải thích cho tôi?”

Không khí nặng nề phút chốc dịu đi, Rosa bật cười thành tiếng.

Cô lắc đầu, không nghĩ ngợi thêm nữa mà hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ.

Sergio liếc nhìn Gasol đang mệt mỏi, tiện tay bật nhạc.

Hệ thống loa cũ kỹ, giọng hát của Taylor Swift bị ngắt quãng mấy lần mới phát ra được.

“Không phải chứ, anh buồn ngủ cái gì vậy?” Hắn phàn nàn, “Dạo này anh có làm gì đâu, mà xe cũng không phải anh lái.”

Gasol đẩy lại chiếc kính râm trễ xuống mũi, uể oải đổi tư thế: “Xin lỗi, tôi không giúp được, tôi bị mù mà.”

Sergio: “…”

Trình Thù thu lại thiết bị, nhíu mày nghe hai người tranh cãi, rồi hỏi: “Còn bao lâu nữa thì đến nơi?”

Sergio bĩu môi: “Đừng vội.”

Rosa nhìn cảnh vật lùi nhanh bên ngoài cửa sổ, lên tiếng: “Chúng ta đang đi đâu vậy?”

Trình Thù lướt nhẹ tay trên chuỗi Phật châu ở cổ tay, thản nhiên đáp: “Caribbean. Cuộc gặp với Enrique được sắp xếp trên một con du thuyền.”

Nghe vậy, Rosa thở dài một hơi, cố nén lại những lời mình từng nói với Trình Thù khi ở nhà nữ chủ nhân.

Cô gạt đi những chuyện căng thẳng, đổi đề tài: “Bài hát này hay đấy, rất nổi tiếng.”

Trình Thù khẽ “ừ” một tiếng, như đang nhận xét: “Anh chưa nghe bao giờ.”

Nhìn gương mặt bình thản của anh, Rosa im lặng vài giây rồi giải thích: “Bài này tên là Love Story, rất hợp để cầu hôn.”

Bài hát dần chuyển đến đoạn quen thuộc, cô khe khẽ hát theo:

“Romeo, hãy đưa em đến một nơi chỉ có hai ta.

Em đã chờ đợi ngày này, chỉ có chạy trốn mới giúp ta thoát khỏi ràng buộc.

Anh sẽ là hoàng tử, còn em sẽ là công chúa…

Đây là một câu chuyện tình yêu,

Anh chỉ cần đồng ý với em thôi…”

Sergio cũng ngân nga theo, rồi khen Rosa: “Cô hát hay đấy, còn hay hơn một số fan nước ngoài mà tôi từng gặp. Nói mới nhớ, tôi từng đi xem concert của cô ấy, mỗi lần hát bài này là có rất nhiều cặp đôi cầu hôn.”

Rosa gật đầu, đáp: “Tôi biết.”

Cô lim dim mắt, vừa lơ đãng hát theo vừa tận hưởng giai điệu.

Bỗng nhiên, một giọng nói trầm ấm vang lên bên tai cô.

Rosa ngước lên, ánh mắt lướt qua đường nét hàm dưới sắc sảo của Trình Thù, rồi chạm phải đôi mắt sâu thẳm của anh.

Nghe anh chậm rãi hỏi: “Em cũng thích kiểu cầu hôn như vậy sao?”
 
Back
Top Bottom