Khác Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)

Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 754: Dụ địch vào tròng​


Trên đại địa rộng lớn bằng phẳng, một đạo quân kỵ binh quy mô khổng lồ đang gào thét lao đi, cuốn theo bụi đất mịt mù che khuất cả bầu trời.

Cách đó không xa, một đội kỵ binh khác cũng đang bám sát phía sau, tạo nên một cảnh tượng rượt đuổi nghẹt thở.

Thiên quân vạn mã quần thảo, hùng tráng vô cùng.

Cảnh tượng này chỉ có thể thấy ở vùng Liêu Khánh hành tỉnh hoang vu nhất phía Tây Bắc Đại Lương.

Đây cũng chính là lý do Lương Vũ Đế Chu Ôn chọn nơi này làm chiến trường, nhằm tránh gây ảnh hưởng đến bách tính.

Tuy nhiên, sự bằng phẳng cũng có giới hạn.

Càng rượt đuổi, địa hình càng trở nên gập ghềnh, những dãy núi trập trùng bắt đầu hiện ra phía xa.

"Ha ha!

Bọn chúng hết đường chạy rồi!

Cứ thế này thì kỵ binh của chúng sẽ thành phế vật!"

Hồng Liệt, Đại tướng quân của Lương Vũ Tinh Kỵ, cười lớn đầy đắc ý.

Hắn dẫn quân truy đuổi phía sau, đồng thời đã sớm chia một cánh quân vòng sang bên sườn, cố tình lùa địch về phía Tây.

Nơi đó là dãy núi hiểm trở với những hẻm núi sâu hun hút, tử địa đối với kỵ binh.

Một khi bị vây khốn ở đó, chúng chỉ còn nước chờ c.hết.

"Đuổi theo!

Liều mạng mà đuổi!

Hôm nay không bắt được chúng, thề không bỏ qua!"

Hồng Liệt gầm lên, tay quất roi liên hồi vào mông ngựa.

"Giá!

Giá!"

Tướng sĩ Lương Vũ Tinh Kỵ ai nấy đều hừng hực khí thế, cơn uất ức dồn nén bấy lâu nay chực chờ bùng nổ.

Suốt thời gian qua bị địch quân quấy rối, họ đã quá mệt mỏi và chán chường cuộc chiến này.

Giờ đây, cơ hội ngàn năm có một để kết thúc tất cả đang ở ngay trước mắt.

Hồng Liệt dán mắt vào phía trước, khoảng cách giữa hai bên cứ duy trì ở mức không xa không gần, nhưng hắn vẫn cắn chặt không buông.

Hắn nhận thấy rõ ràng tốc độ của địch đang chậm lại do địa hình ngày càng xấu đi.

Con đường trở nên chật hẹp, không còn đủ chỗ cho đại quân dàn hàng ngang, buộc phải kéo dài đội hình thành một con rắn khổng lồ len lỏi giữa núi non.

Thêm vào đó, sau một chặng đường dài bôn tập, sức bền của chiến mã cũng bắt đầu suy giảm.

Hy vọng đã ở ngay trước mắt.

Tiếng trống trận của Lương quân càng thêm dồn dập, hối thúc.

Đuổi thêm gần một khắc nữa, tầm nhìn phía trước bị thu hẹp lại.

Một sơn cốc lớn hiện ra, bên trong lởm chởm đá và bụi rậm.

Địa hình phức tạp khiến tốc độ của cả hai bên đều chậm hẳn lại.

"Đại tướng quân, còn đuổi nữa không?"

Phó tướng Tả Am ghé sát Hồng Liệt, lớn tiếng hỏi trong tiếng gió rít, vẻ mặt đầy lo lắng.

"Giờ đến bóng dáng Phó soái cũng không thấy đâu, chẳng phải đã bàn là bộ kỵ kết hợp sao?"

"Kết hợp cái đầu ngươi!

Đó là đánh trận trực diện, còn đây là truy kích!

Bộ binh mọc cánh hay sao mà đuổi kịp?"

Hồng Liệt quát lớn, mắt vằn lên tia máu.

"Ngươi là đầu heo à?"

"Ý mạt tướng là... tiến vào sơn cốc lớn thế này sợ có biến."

Tả Am vẫn do dự.

"Ngươi sợ có mai phục?"

Hồng Liệt cười khẩy, giọng đầy vẻ khinh miệt.

"Bọn chúng toàn là kỵ binh, không phải bộ binh, lấy đâu ra người mà mai phục?

Hơn nữa địch quân đang ở ngay trước mắt kia kìa!"

Lời Hồng Liệt nói cũng có lý.

Kỵ binh địch đang tháo chạy trối c.hết, làm sao có thời gian và nhân lực để bố trí mai phục trước được?

"Bọn chúng cùng đường mạt lộ rồi!"

Hồng Liệt hét lớn, giọng vang vọng giữa núi rừng.

"Lần này nhất định phải bắt được!

Chúng ta giữ chân chúng lại, đợi Phó soái dẫn đại quân đến bịt kín cửa cốc, khi đó chúng sẽ bị tiêu diệt sạch sẽ trong cái lồng này!"

Hắn đã đỏ mắt vì say m.áu.

Những lần bị trêu ngươi, quấy rối rồi bỏ chạy của địch quân đã vắt kiệt sự kiên nhẫn của hắn.

Đám giặc này đã tàn phá Đại Lương, người người đều muốn tru diệt!

"Xông lên!"

Hồng Liệt gầm lên, không chút do dự thúc ngựa lao thẳng vào sơn cốc.

Phó tướng Tả Am thấy vậy cũng không dám chần chừ nữa, thầm nghĩ chắc mình đã lo xa quá rồi.

Trong sơn cốc, đường đi gồ ghề, đá tảng lởm chởm khiến đội hình kỵ binh Lương quân rối loạn.

Lúc này, sự chênh lệch bắt đầu lộ rõ.

Khoảng cách giữa hai bên lại bị nới rộng.

Chiến mã của Quan Ninh Thiết Kỵ và Trấn Bắc Quân rõ ràng vượt trội hơn hẳn về sức bền và khả năng thích ứng địa hình, kỹ thuật cưỡi ngựa của họ cũng cao siêu hơn một bậc.

"Nhanh lên!

Nhanh hơn nữa!"

Hồng Liệt sốt ruột gào thét khi thấy con mồi đang dần tuột khỏi tầm tay.

Càng đi sâu, sơn cốc càng hẹp lại.

"Bọn chúng hết đường chạy rồi!"

Hồng Liệt cười gằn, đắc ý nghĩ thầm.

Hắn chỉ mải mê đuổi theo mà không hề hay biết rằng, trên những vách núi dựng đứng hai bên sơn cốc, thấp thoáng trong những lùm cây rậm rạp, là trùng trùng điệp điệp những bóng người...

"Đại tướng quân, chúng đến rồi."

"Đến rồi sao?"

Bạch Thiệu Nguyên đang ngồi nghỉ ngơi trên một tảng đá lớn trên đỉnh núi, nghe báo cáo liền bật dậy, ánh mắt sắc lạnh như dao: "Truyền lệnh, chuẩn bị hành động!"

Hắn nhìn xuống cửa cốc, nơi dòng lũ kỵ binh Lương quân đang cuồn cuộn đổ vào.

Cuối cùng thì con mồi cũng đã sập bẫy.

Sau khi rút khỏi vùng trung tâm Đại Lương, Bạch Thiệu Nguyên đã cho quân ẩn nấp kỹ lưỡng trong dãy núi này, tuyệt đối không lộ diện.

Hắn biết rõ tâm lý của đối phương: địch quân sẽ không bao giờ nghĩ kỵ binh lại đi dùng chiến thuật mai phục kiểu bộ binh.

Thực chất, đây là một ván cờ đã được tính toán tỉ mỉ.

Sơn cốc này càng đi sâu càng hẹp, là một "tử địa" trời ban cho một trận phục kích đẫm m.áu.

Để dụ được con mồi cáo già như Lương quân vào tròng không phải chuyện dễ.

Những cuộc tập kích chớp nhoáng, những lần khiêu khích "đánh rồi chạy" trước đó đều là những nước đi dọn đường, nhằm chọc tức đối phương đến mức phát điên.

Khi sự thù hận và phẫn nộ lên đến đỉnh điểm, lý trí sẽ bị che mờ.

Chúng sẽ chỉ chăm chăm muốn tiêu diệt kẻ thù mà bỏ qua những dấu hiệu nguy hiểm.

Giống như lúc này đây, cái bẫy đã giăng sẵn, và con mồi cứ thế lao đầu vào mà không mảy may nghi ngờ.

Chúng tuyệt đối không thể ngờ rằng Bạch Thiệu Nguyên đã bí mật chia quân, từng nhóm nhỏ leo lên vách núi mai phục từ trước...

Trong lòng cốc, đường đi hẹp đến mức Quan Ninh Thiết Kỵ phải chuyển đội hình thành một hàng dài mới có thể lách qua.

"Mau đuổi theo!"

Hồng Liệt dẫn đầu, không chút do dự lao theo.

"Ầm ầm!!!"

Đúng lúc đó, một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên ngay trên đỉnh đầu.

Hồng Liệt giật mình ngước lên, đồng tử co rút lại vì kinh hoàng.

Những khối đá khổng lồ đang lăn xuống từ trên vách núi, kéo theo đất đá rào rào như mưa.

"Đây là... mai phục!"

Toàn thân Hồng Liệt lạnh toát, mồ hôi vã ra như tắm.

"Giá!

Giá!"

Hắn quất roi điên cuồng vào mông ngựa, thúc con thú lao về phía trước, cố gắng thoát khỏi vùng nguy hiểm trong gang tấc.

"Có mai phục!

Chạy mau!"

Tiếng la hét thất thanh vang lên khắp đội hình.

Những người ở phía trước như Hồng Liệt phản ứng nhanh, liều mạng thúc ngựa bỏ chạy.

Nhưng những người ở phía sau thì không may mắn như vậy.

"Aaaaa!"

Đá tảng lăn xuống quá nhanh, đội hình lại quá dày đặc, không còn chỗ nào để tránh né.

Họ chỉ có thể trơ mắt nhìn những khối đá khổng lồ ập xuống đầu mình.

Mỗi tảng đá rơi xuống là một mảng lớn binh lính và chiến mã bị nghiền nát thành bùn m.áu.

Cả đội hình Lương quân vỡ trận ngay lập tức.

Đó mới chỉ là bắt đầu.

Những tảng đá lớn liên tiếp lăn xuống từ hai bên vách núi, bịt kín đường lui.

Đội hình bị cắt đứt, kẹt cứng trong sơn cốc chật hẹp.

Tiếng kêu thảm thiết của người, tiếng hí vang của ngựa hòa lẫn vào nhau tạo nên một bản giao hưởng của địa ngục.

Sự khốc liệt tàn khốc đến mức không từ ngữ nào tả xiết.

"Chạy!

Chạy mau!"

Hồng Liệt ướt đẫm mồ hôi lạnh, nghe tiếng kêu thảm sau lưng mà không dám ngoái đầu nhìn lại.

Hắn chỉ biết cắm đầu chạy, hy vọng thoát khỏi cửa tử.

Hắn tin rằng mình có thể thoát, vì địch quân đang ở phía trước, chúng sẽ không dám ném đá vào chính quân mình.

"Ầm ầm!!!"

Hy vọng vừa lóe lên đã vụt tắt.

Ngay trước mặt hắn, hàng loạt tảng đá lớn đổ ập xuống, chồng chất lên nhau, bịt kín hoàn toàn con đường phía trước...
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 755: Tử vong sơn cốc​


Hồng Liệt bị tiếng nổ kinh thiên động địa dọa cho thất kinh, buột miệng hét lên một tiếng.

Con chiến mã dưới thân hắn cũng vì chấn động mà hoảng loạn, dựng đứng hai vó trước, hất văng chủ nhân xuống đất.

Cú ngã không hề nhẹ, nhưng Hồng Liệt chẳng màng đến đau đớn.

Hắn cắn răng gượng dậy, nhưng đôi chân run rẩy không đứng vững, đành phải bò rạp về phía trước.

Chạy!

Phải thoát khỏi nơi quỷ quái này bằng mọi giá!

Đó là ý niệm duy nhất còn sót lại trong đầu hắn lúc này.

"Uỳnh!

Uỳnh!"

Hy vọng vừa nhen nhóm đã bị dập tắt tàn nhẫn.

Ngay trước mắt hắn, hàng loạt tảng đá khổng lồ ầm ầm đổ xuống, chắn ngang con đường độc đạo.

Hồng Liệt giật mình lùi lại, ngước mắt nhìn lên bức tường đá sừng sững vừa mọc lên, tuyệt vọng dâng trào.

Hắn là Đại tướng quân Lương Vũ Tinh Kỵ, thân kinh bách chiến, làm sao không hiểu tình cảnh hiện tại?

Bị mai phục ở nơi tử địa này, đường lui đã bị chặn đứng, nghĩa là... c.hết chắc!

Tiếng kêu la thảm thiết vọng lại từ phía sau đã nói lên tất cả, nhưng hắn không đủ can đảm để quay đầu nhìn lại.

Không cần nhìn cũng biết đó là địa ngục trần gian.

Hối hận!

Hối hận đến ruột gan đứt từng khúc!

Cái nóng rực của cơn say m.áu truy kích phút chốc biến thành cái lạnh thấu xương.

Hắn sực nhớ lại điều cấm kỵ trong binh pháp: "Gặp rừng rậm chớ vào, gặp sơn cốc chớ vào."

Hắn đã phạm phải đại kỵ!

Nhưng địch quân tính toán quá thâm sâu.

Những lần quấy rối liên tiếp trước đó đã đẩy lòng thù hận của hắn lên đến đỉnh điểm.

Trong mắt hắn chỉ còn lại kẻ thù, lý trí bị che mờ, để rồi từng bước rơi vào cái bẫy đã giăng sẵn.

Hồng Liệt mặt xám như tro, hối hận muộn màng.

Trên đời này làm gì có thuốc hối hận mà uống?

"Đại tướng quân, làm sao bây giờ?

Chúng ta phải làm sao đây?"

Xung quanh hắn, binh lính hoảng loạn, chạy đôn chạy đáo tìm chỗ ẩn nấp trong vô vọng, chốc chốc lại ngước nhìn lên vách núi với ánh mắt kinh hoàng.

Làm sao bây giờ ư?

Chỉ có thể chờ c.hết!

Dù có liều mạng xông ra được thì sao?

Địch quân chắc chắn đang giăng lưới chờ sẵn ở cửa ra, ra đó cũng chỉ là nộp mạng.

Hồng Liệt không trả lời, đầu óc trống rỗng.

Hắn bỗng nghĩ, nếu tin tức này truyền về Biện Kinh thì sẽ ra sao?

Hắn đã tham gia cuộc chiến từ đầu, là lực lượng còn nguyên vẹn nhất rút về từ tiền tuyến.

Kỵ binh của hắn, niềm tự hào của Đại Lương, ngoại trừ tổn thất trong đợt tổng tấn công đầu tiên, sau đó hầu như được bảo toàn vì địch quân né tránh giao tranh trực diện.

Vậy mà giờ đây... tổn thất này quá lớn!

Hồng Liệt thẫn thờ, chiến ý tan biến, ngay cả bản năng chỉ huy cơ bản nhất cũng không còn.

Tai hắn ù đi, chỉ còn nghe thấy tiếng đá rơi ầm ầm và tiếng kêu gào tuyệt vọng.

Đá tảng vẫn không ngừng lăn xuống từ hai bên vách núi, mỗi cú va chạm là một mảng thịt nát xương tan.

Để chuẩn bị cho ngày hôm nay, địch quân đã tốn bao công sức, cái bẫy này quá hoàn hảo, không chừa một đường sống.

Đầu đuôi đều bị bịt kín, Lương quân như cá nằm trên thớt.

Chỉ có một phần nhỏ ở đuôi đội hình chưa kịp tiến vào hẻm núi may mắn thoát nạn, vội vã quay đầu bỏ chạy, mặc kệ đồng đội đang mắc kẹt bên trong.

Thê thảm khôn cùng!

Nhưng đó mới chỉ là màn dạo đầu.

Đá tảng có hạn, không thể lấp đầy cả sơn cốc, nhưng địch quân còn món quà khác.

Trong không gian chật hẹp, người ngựa chen chúc, còn gì hiệu quả hơn hỏa công?

Một quả cầu lửa rực cháy lăn xuống, rơi tõm vào giữa đám đông hỗn loạn.

Khói đen bốc lên cuồn cuộn, sộc vào mắt mũi, khiến người ta ho sặc sụa, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Chưa hết, từ trên cao, những mũi tên sắc nhọn bắt đầu trút xuống như mưa.

Chẳng cần ngắm bắn, cứ thả tên xuống là trúng đích.

Dưới sự tấn công liên hoàn tàn khốc ấy, thương vong của Lương quân tăng lên chóng mặt.

Hẻm núi này đã thực sự trở thành "Tử vong sơn cốc".

Bạch Thiệu Nguyên dẫn theo ba vạn quân, bí mật lẻn vào đây và chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước.

Mọi chiến thắng đều có cái giá của nó, vẻ ngoài đơn giản nhưng đằng sau là biết bao tâm huyết.

Những lần quấy rối tưởng như vô thưởng vô phạt chính là để dẫn dụ con mồi vào tử địa này.

Công sức bỏ ra không uổng phí.

Tiếng kêu la thảm thiết vọng lên từ vực sâu khiến người nghe phải tê da đầu.

Lửa đã bốc lên ngùn ngụt trong lòng cốc.

Từ trên cao nhìn xuống, chỉ thấy khói lửa mịt mù và những bóng người quằn quại trong tuyệt vọng.

"Thảm quá!"

Phó tướng bên cạnh Bạch Thiệu Nguyên không kìm được cảm thán.

"Rất thảm," Bạch Thiệu Nguyên gật đầu, rồi hỏi ngược lại: "Ngươi biết mưu kế này là do ai nghĩ ra không?"

"Là ai?"

"Tư Nặc."

"Tư Nặc ư?"

Phó tướng ngạc nhiên tột độ.

"Chẳng phải Quan Ninh Thiết Kỵ xưa nay chỉ quen đánh trực diện sao?"

"Đúng vậy," Bạch Thiệu Nguyên thở dài đầy thán phục.

"Người Man tộc không chỉ biết dùng sức mạnh cơ bắp mà giờ còn biết dùng cả binh pháp nữa rồi."

Trong một lần bị địch truy đuổi gắt gao, Quan Ninh Thiết Kỵ đã chạy đến đây và phát hiện ra địa thế hiểm trở của sơn cốc này.

Tư Nặc liền nảy ra ý định thiết kế trận mai phục.

Hiệu quả thật sự quá tốt, ước tính có hàng vạn kỵ binh địch bỏ mạng.

Kỵ binh là bảo vật của bất kỳ quốc gia nào.

Người có thể tuyển mộ dễ dàng, nhưng kỵ binh cần thời gian dài huấn luyện, và quan trọng nhất là chiến mã vô cùng đắt đỏ.

Giờ đây, tất cả đều ngã xuống trong vũng m.áu và biển lửa.

Khi lửa đã bén, quân Đại Khang tiếp tục lăn những khúc gỗ lớn xuống.

Gỗ vừa đè c.hết người, vừa trở thành nhiên liệu cho ngọn lửa thêm dữ dội.

Khói đặc quánh bốc lên, sặc sụa.

Số phận của những kẻ bên dưới không cần nói cũng biết.

"Truyền lệnh, rút lui!"

Bạch Thiệu Nguyên đứng dậy.

Mai phục đã thành công, việc còn lại cứ để lửa thiêu rụi tàn quân địch.

Chúng cũng chẳng sống nổi đâu.

Công thành thân lui.

Đại quân đứng dậy, lặng lẽ rút về phía Bắc rồi xuống núi, nơi chiến mã của họ đang được tập kết ở một bãi đất trống.

"Bạch tướng quân, chúng ta đi thôi chứ?

Khói ở đây lớn quá," Tư Nặc đã chờ sẵn.

Hắn theo Quan Ninh mấy năm, tiếng Trung Nguyên nói khá sõi.

"Nên đi rồi.

Trở về ta sẽ bẩm báo bệ hạ ghi công đầu cho ngươi!"

"Cũng thường thôi," Tư Nặc bình thản đáp.

"Được mang phiên hiệu theo tên bệ hạ đã là vinh dự vô thượng rồi, ta không mong cầu gì hơn."

Vừa trung thành, vừa thiện chiến, lại biết dùng mưu kế, Quan Ninh Thiết Kỵ giờ đây gần như không còn điểm yếu.

"Vô địch!", Bạch Thiệu Nguyên thầm nghĩ.

"Vẫn phải bẩm báo chứ, đó là công lao ngươi đáng được nhận."

Kế hoạch lần này quá hoàn hảo.

Dù Lương Vũ Đế đã cao tay phá giải kế "vây điểm diệt viện" bằng cách triệu hồi toàn bộ quân đội, nhưng Bạch Thiệu Nguyên vẫn xoay chuyển tình thế, giáng cho địch một đòn chí mạng trước khi rút lui.

"Đi!

Về nước!"

"Về nhà thôi!"

Tiếng cười nói rộn ràng vang lên.

Đại quân lên ngựa, phóng ra khỏi cửa Bắc sơn cốc.

Một đường hướng Bắc!

Họ sắp về nhà.

Cuộc chiến này thực sự đã kết thúc với một cái kết viên mãn.

Trước khi rời đi, họ còn kịp tặng cho địch một món quà "kỷ niệm" nhớ đời.

Trong khi đó, Hạ Hoằng đang dẫn đại quân bộ binh hì hục đuổi theo.

Bộ binh đương nhiên không thể so bì tốc độ với kỵ binh, ai nấy đều thở hồng hộc.

Hắn chỉ mong quân số đông đảo của mình có thể hỗ trợ kỵ binh, giảm bớt thương vong nếu có giao tranh.

Hắn biết hướng đi nhờ thám báo liên tục báo về.

Nhưng càng đi, hắn càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

"Đây chẳng phải là hướng đi Kê Minh Cốc sao?"

Hắn tự hỏi.

Có lẽ địch quân đã cùng đường mạt lộ nên chạy bừa vào đó?

Đang suy nghĩ, một khả năng đáng sợ chợt lóe lên trong đầu hắn.

Nếu như...

địch quân cố ý dẫn dụ kỵ binh của hắn vào trong cốc thì sao?

Nghĩ đến đó, Hạ Hoằng toát mồ hôi lạnh, sống lưng lạnh toát.
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 756: Thua nhiều rồi cũng thành quen​


"Không thể nào."

"Tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện đó."

Hạ Hoằng lẩm bẩm một mình, nhưng sắc mặt lại lộ rõ vẻ lo âu tột độ.

"Truyền lệnh toàn quân tăng tốc!

Nhanh hơn nữa!"

Dương Thắng ngạc nhiên: "Ngài còn muốn tăng tốc?

Ngài không thực sự nghĩ rằng bộ binh có thể đuổi kịp kỵ binh đấy chứ?"

Hắn quay đầu nhìn lại đoàn quân phía sau, binh lính ai nấy đều thở không ra hơi, mồ hôi nhễ nhại.

"Cứ chạy thế này, đến nơi thì cũng thành phế binh, lấy sức đâu mà đánh?"

"Ta đi trước!

Ngươi dẫn quân theo sau!"

Hạ Hoằng không thể yên tâm nổi, càng nghĩ hắn càng thấy khả năng xấu nhất có thể xảy ra.

Không chần chừ thêm, hắn quất mạnh roi vào mông ngựa, lao vút đi như một mũi tên.

"Phó Soái!"

Đám binh lính phía sau ngơ ngác nhìn theo, nhưng Hạ Hoằng đã bỏ xa bọn họ, không còn tâm trí để giải thích...

Kê Minh Cốc.

Đó là một sơn cốc khổng lồ nằm sâu trong dãy núi phía Tây Bắc của tỉnh Liêu Khánh.

Tương truyền, trong cốc từng có Thần Kê cất tiếng gáy mỗi ngày, nên mới có tên gọi như vậy.

Nơi đây vốn hoang vắng, quanh năm chẳng có bóng người lui tới.

Hạ Hoằng vốn quen thuộc với địa hình Kê Minh Cốc.

Giờ đây, khi cơn say máu truy địch lắng xuống, đầu óc hắn trở nên tỉnh táo lạ thường.

Kê Minh Cốc, một nơi ẩn náu hoàn hảo.

Hắn chợt hiểu ra vì sao mãi không tìm thấy tung tích địch quân.

Rất có thể chúng đã ẩn nấp ở đây từ trước.

Nếu đúng là như vậy... thì chúng hoàn toàn có đủ thời gian và điều kiện để bố trí mai phục.

Hồng Liệt đang hăng máu truy đuổi chắc chắn sẽ không nghĩ đến điều này.

Kỵ binh mai phục kỵ binh theo kiểu bộ binh?

Ngay cả Hạ Hoằng cũng chỉ vừa mới chợt nghĩ tới.

Đừng mà!

Tuyệt đối đừng xảy ra chuyện đó!

Hạ Hoằng gào thét trong lòng.

Nếu kỵ binh Lương quân bị tiêu diệt vì trúng mai phục, hậu quả sẽ khủng khiếp đến mức không dám tưởng tượng.

Khi đó, hắn chẳng cần vác mặt về gặp bệ hạ nữa, cứ tự sát tại chỗ cho xong.

Hạ Hoằng thúc ngựa điên cuồng lao về hướng Kê Minh Cốc.

Chẳng bao lâu sau, cửa cốc đã hiện ra trước mắt.

Nhìn cảnh tượng nơi đó, trái tim Hạ Hoằng như rơi xuống vực thẳm.

Từng nhóm kỵ binh Lương quân đang chen chúc, xô đẩy nhau chạy thoát thân ra ngoài.

Hắn lao nhanh tới.

"Có chuyện gì vậy?

Có chuyện gì?"

Chẳng cần ai trả lời, mũi hắn đã ngửi thấy mùi khói nồng nặc.

Mai phục trong sơn cốc!

Chặn đầu bằng đá tảng, lăn gỗ đè người, phóng hỏa bằng củi khô và tên lửa...

Trong cái lò bát quái khép kín ấy, lửa cháy, khói độc không thoát ra được, có bao nhiêu người bên trong cũng sẽ c.hết sạch.

Hạ Hoằng quá hiểu bài bản này.

Nhưng hắn vẫn le lói hy vọng suy đoán của mình là sai...

"Phó Soái!

Phó Soái!"

Một tướng lĩnh kỵ binh nhận ra Hạ Hoằng, vừa xuống ngựa đã òa khóc nức nở.

"Quân ta tiến vào Kê Minh Cốc, vừa đi được một đoạn thì gặp địch mai phục..."

"Hồng Liệt đâu?

Còn bao nhiêu người thoát được?"

Hạ Hoằng biến sắc, giọng lạc đi.

"Đại tướng quân Hồng Liệt e rằng lành ít dữ nhiều.

Số người chạy thoát chưa thống kê hết, nhưng... tối đa không quá một vạn."

Tiếng khóc than vang lên khắp nơi.

Sức lực dồn nén cho cuộc truy kích giờ đây tan biến sạch, thay vào đó là sự sụp đổ hoàn toàn về tinh thần.

Chịu đựng hàng chục lần quấy rối, khó khăn lắm mới có cơ hội phản công, kết quả lại rơi vào bẫy rập tàn khốc.

Tâm lý của họ đã vỡ vụn!

"Không quá một vạn?

Không quá một vạn?"

Hạ Hoằng cảm thấy trời đất quay cuồng, tâm trí hắn cũng sắp vỡ vụn theo.

"Tránh ra!

Tránh ra!"

Hắn gạt phăng đám lính đang cản đường, lao vào cửa cốc.

Nhưng chưa đi được bao xa, khói đặc cuồn cuộn ập tới, sặc sụa khiến hắn phải lùi lại.

Từ sâu trong màn khói đen kịt ấy, những tiếng kêu la thảm thiết vọng ra, nghe như tiếng của những linh hồn đang bị thiêu đốt dưới địa ngục.

Hạ Hoằng cảm thấy toàn thân bủn rủn, sức lực như bị rút cạn.

Xong rồi!

Tổn thất kỵ binh lớn như thế này là đòn chí mạng không thể gượng dậy.

Mất đi kỵ binh, đối đầu với địch quân sẽ càng thêm bị động, tuyệt vọng.

Khoan đã!

Kê Minh Cốc thông hai đầu.

Nếu địch quân thoát ra từ đầu bên kia, vừa vặn tránh được sự vây giết của hắn.

Rất có thể chúng muốn rút quân về nước!

"Nhanh!

Lập tức đến cửa ra phía bên kia Kê Minh Cốc thám thính động tĩnh địch quân!

Tuyệt đối không được đến gần, chỉ cần quan sát từ xa!"

Hạ Hoằng vội vàng ra lệnh.

Với tổn thất hiện tại, tiếp tục truy đuổi chẳng khác nào tự sát.

Điều này hắn hiểu rõ hơn ai hết.

Trong cốc, khói lửa mịt mù, không ai biết bên trong cụ thể ra sao, nhưng chắc chắn một điều: những người còn kẹt lại bên trong khó có cơ hội sống sót.

Bỉ ổi!

Quá bỉ ổi!

Hạ Hoằng phẫn nộ tột cùng, nhưng cũng hối hận tột cùng.

Áp lực từ triều đình, sự quấy rối liên tục của địch đã khiến hắn mất đi sự tỉnh táo.

Và giờ đây, bi kịch lớn nhất đã xảy ra.

Kỳ thực, mưu kế này rất sơ đẳng.

"Gặp thung lũng chớ vào" là điều tối kỵ trong hành quân, bình thường không ai lại dễ dàng mắc bẫy như vậy.

Nhưng tất cả bọn họ đều đã bị lòng thù hận che mắt, chỉ chăm chăm muốn giết địch mà quên mất mọi nguy cơ.

"Đáng c.hết!

Đáng c.hết!"

Hạ Hoằng liên tục chửi rủa, nhưng đó là tất cả những gì hắn có thể làm lúc này.

Ván đã đóng thuyền, nói gì cũng vô ích.

Việc duy nhất hắn có thể làm bây giờ là giảm thiểu tổn thất đến mức thấp nhất.

Dưới sự chỉ huy của Hạ Hoằng, tàn quân lần lượt rút khỏi khu vực cửa cốc.

Những người sống sót chủ yếu là những kẻ đi cuối hàng, chưa kịp tiến sâu vào trong, hoặc nhanh chân quay đầu khi thấy biến.

Hơn nửa canh giờ sau, đại quân bộ binh phía sau mới hổn hển chạy tới.

Họ đã vắt kiệt sức lực để đuổi theo, hy vọng vào một trận "bộ kỵ hợp công" tiêu diệt địch, để rồi chứng kiến cảnh tượng thê lương này.

Mọi chiến ý tan biến sạch sẽ.

Một lát sau, thám tử quay về báo cáo.

"Thấy địch quân nghênh ngang rút về hướng Bắc, có lẽ là đang trên đường về nước..."

Hạ Hoằng lại đoán đúng.

Nhưng lần nào cũng là "vuốt đuôi", chẳng giải quyết được gì.

"Đáng c.hết!"

Chẳng làm được tích sự gì, lại còn biếu không cho địch một đống mạng người.

Hắn có thể hình dung ra cảnh tượng quân địch đang hả hê cười nói, ca khúc khải hoàn trở về.

"Phó Soái, chúng ta... nên làm gì bây giờ?"

Câu hỏi của Dương Thắng cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

Hạ Hoằng quay đầu nhìn quanh.

Tất cả mọi người đều ủ rũ, ánh mắt vô hồn, tê liệt cảm xúc.

Họ đã quen với thất bại rồi.

Phải, thua nhiều quá rồi cũng thành quen.

Đây chỉ là một thất bại bình thường trong chuỗi dài những thất bại thảm hại kể từ khi cuộc chiến bắt đầu.

Cuộc chiến này không thể tiếp tục nữa.

Địch quân đã đi rồi.

Không thể nào đuổi theo sang tận Đại Khang được, bọn họ vừa mới rút về từ đó.

Đại quân đã kiệt quệ, không chịu nổi sự hành xác này nữa.

Cứ tiếp tục thế này, có khi binh lính c.hết sạch vì kiệt sức trước khi thấy mặt địch.

Không đánh nữa.

Hạ Hoằng cũng hoàn toàn nản lòng.

Nhiệt huyết chiến đấu trong hắn đã bị mài mòn đến cạn kiệt.

Ngay từ đầu, hắn đã sai rồi.

Bại tướng sao dám nói chuyện dũng khí?

Hắn từng chê cười Tông Vu Hải không biết nhìn thời thế, nhưng giờ nhìn lại, hắn cũng chẳng khác gì, thậm chí còn tệ hơn.

Nỗi bi thương ngập tràn trong lòng Hạ Hoằng.

Rốt cuộc, chính hắn đã hại c.hết chính mình.

Dương Sư Hậu và Tông Vu Hải đều đã c.hết, chỉ còn lại mình hắn.

Mà dưới sự chỉ huy của hắn, tổn thất to lớn nhường này, dù có biện minh thế nào cũng không thoát tội.

Xong rồi!

Hạ Hoằng đã lờ mờ nhìn thấy kết cục của mình.

"Về thôi.

Không đánh nữa."

Hạ Hoằng trầm giọng nói: "Ta sẽ về Biện Kinh, tự mình nhận tội với bệ hạ.

Muốn chém muốn giết, tùy người định đoạt!"

Dương Thắng sững sờ.

Hắn vốn không ưa cách làm người của Hạ Hoằng, nhưng nhìn thấy vị Phó Soái thất thế, tàn tạ đến mức này, trong lòng cũng không khỏi xót xa.

Hạ Hoằng chỉ là hình ảnh thu nhỏ của toàn bộ quân Lương lúc này.

Thua quá thảm!

Mệnh lệnh được ban ra, tàn quân lếch thếch quay về.

Phía sau lưng, lửa trong Kê Minh Cốc vẫn cháy ngùn ngụt, không biết đến bao giờ mới tắt.

Đại quân thất trận lê bước về doanh trại.

Vừa về đến nơi, Binh Bộ Hữu Thị Lang Chu Niên Quân lại xuất hiện.

Hắn mang đến một thánh chỉ mới của Lương Vũ Đế...
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 757: Mất cả chì lẫn chài​


Đại quân vừa rút về, đang bắt đầu dựng trại và chỉnh đốn lại đội ngũ.

Trời đã tối đen như mực.

Chu Niên Quân vừa tới, hoàn toàn không hay biết gì về thảm kịch vừa xảy ra.

Vừa bước vào doanh trướng, hắn đã hồ hởi nói lớn, mặt mày rạng rỡ: "Hạ đại soái!

Tin tốt, tin tốt đây!"

"Hạ đại soái?"

Hạ Hoằng nhạy cảm nhận ra sự thay đổi trong cách xưng hô.

"Đúng vậy, bệ hạ đã chính thức hạ chỉ phong ngài làm chủ soái.

Trọng trách của ngài bây giờ là giữ chân và tiêu diệt hoàn toàn đám quân địch đang quấy phá Đại Lương ta!"

Chu Niên Quân tiếp lời, giọng đầy vẻ khích lệ: "Ngài đã chính thức tiếp quản vị trí của Tông Vu Hải, nhất định phải lập được công trạng.

Trận chiến này tuy không như ý, việc đánh chiếm Đại Khang thất bại đã là ván đóng thuyền, nhưng chúng ta không thể để mọi chuyện kết thúc theo kiểu 'đầu voi đuôi chuột' như vậy được.

Phải khiến đám giặc này có đến mà không có về!

Tiêu diệt được chúng là đòn giáng mạnh vào Đại Khang, cũng giúp chúng ta gỡ gạc lại chút thể diện..."

Hắn thao thao bất tuyệt, ý tứ ám chỉ rất rõ ràng: Hoàng thượng đang rất coi trọng chuyện này.

Chu Niên Quân lờ mờ đoán được tình hình quân đội hiện tại không mấy khả quan, nhưng hắn biết không thể để tinh thần binh sĩ sa sút thêm nữa.

Phải vực dậy họ.

Sự sỉ nhục của quân địch trước thành Biện Kinh đã khiến bệ hạ nổi trận lôi đình.

Người đã hạ quyết tâm bằng mọi giá phải tiêu diệt đám giặc này.

Nếu không, mặt mũi bệ hạ để đâu?

Tôn nghiêm Đại Lương còn đâu?

Thế nhưng, hắn ngạc nhiên nhận thấy Hạ Hoằng chẳng hề vui mừng khi được thăng chức.

Trái lại, sắc mặt vị tân chủ soái này càng lúc càng khó coi.

"Này, thánh chỉ ở ngay đây, chỉ là bản quan chưa tuyên đọc thôi."

Chu Niên Quân vung vẩy cuộn thánh chỉ vàng rực, nhưng Hạ Hoằng vẫn im lặng, mặt đen như đáy nồi.

"Ngài cảm thấy áp lực quá lớn sao?"

Chu Niên Quân tự hỏi tự trả lời.

"Bản quan biết địch quân toàn là kỵ binh tinh nhuệ, cơ động, lại tác chiến ngay trên đất mình nên có nhiều cái khó.

Nhưng ngài yên tâm, bản quan còn mang đến một tin tốt nữa!"

Hắn hạ giọng đầy vẻ bí mật: "Mười vạn viện binh đang trên đường tới!

Số quân này được điều động từ biên giới, do chính Tứ điện hạ thân chinh dẫn dắt.

Với binh lực hùng hậu như vậy, cộng thêm việc ngài trấn giữ biên giới chặn đường lui của chúng, nội ngoại giáp công, nhất định sẽ tiêu diệt gọn!"

Chu Niên Quân nói một tràng dài, hòng khích lệ tinh thần.

Nhưng đáp lại hắn vẫn là sự im lặng c.hết chóc.

Hạ Hoằng trầm giọng, từng chữ thốt ra nặng trịch: "Địch quân đã về nước rồi."

"Về nước?

Thật sao?"

Thấy Hạ Hoằng gật đầu xác nhận, Chu Niên Quân như bị giẫm phải đuôi, suýt nhảy dựng lên: "Ái chà chà, Hạ đại soái à, ngài thất trách nghiêm trọng quá!

Sao lại để chúng chạy thoát được chứ?

Ngài có biết đây là tử lệnh của bệ hạ không?"

"Ta..."

Hạ Hoằng nghẹn lời, không biết phải giải thích thế nào.

Chức chủ soái mà hắn hằng ao ước cuối cùng cũng đến tay, nhưng lại trong tình cảnh trớ trêu đến cùng cực này.

Hắn chẳng thấy chút vui sướng nào, chỉ thấy đắng chát trong lòng.

"Chúng đi đâu rồi?

Mau đuổi theo chứ!

Chẳng phải còn có Lương Vũ Tinh Kỵ sao?"

Chu Niên Quân sốt ruột thúc giục.

Hôm đó địch quân khiêu khích trước thành Biện Kinh, tuyên bố muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, chẳng lẽ lại để chúng làm thật sao?

"Lương Vũ Tinh Kỵ... chỉ còn lại hơn một vạn người.

E là khó mà truy kích nổi."

"Cái gì?"

Chu Niên Quân thất kinh, mắt trợn tròn: "Chẳng phải có tới năm vạn người sao?"

"Hôm nay chúng ta truy kích địch quân, nhưng trúng mai phục tại Kê Minh Cốc, nên..."

"Nên...?"

"Bốn vạn kỵ binh đã không còn."

"Là thật?"

"Vâng!"

"Trời ơi!

Ngần ấy kỵ binh... làm sao lại bị mai phục đến mức mất sạch như vậy?"

Sắc mặt Chu Niên Quân chuyển sang trắng bệch, rồi tím tái.

Là quan chức triều đình, hắn hiểu rõ giá trị của từng kỵ binh.

Lương Vũ Tinh Kỵ là lực lượng tinh nhuệ được quốc gia dốc tiền của bồi dưỡng, số lượng vốn đã không nhiều.

Tổn thất này là một đòn chí mạng, không thể nào bù đắp nổi.

"Ngoài ra..."

Hạ Hoằng ngập ngừng, biết rằng đã đến lúc phải nói ra tất cả sự thật, "Lần trước ngài đến, ta đã giấu một số tình hình."

"Thực ra lúc đó đã có bốn vạn binh lực hao tổn.

Sau đó, qua nhiều lần bị địch tập kích quấy rối, lại mất thêm gần một vạn người nữa..."

"Ngươi...

Ngươi dám báo cáo sai quân tình!"

Chu Niên Quân lảo đảo, đầu óc quay cuồng như bị sét đánh.

Nói cách khác, kể từ khi rút quân về Đại Lương, họ đã mất thêm gần mười vạn binh lực?

Cái này...

Hắn quay sang nhìn Lý Bỉnh Khôn, Binh Bộ Hữu Thị Lang đứng bên cạnh.

Lý Bỉnh Khôn cúi đầu xác nhận, vẻ mặt cũng đau đớn không kém.

Chu Niên Quân nhìn quanh các tướng lĩnh khác, sự tuyệt vọng hiện rõ trên từng khuôn mặt.

Đây là sự thật.

"Ngươi...

Ngươi..."

Hắn trừng mắt nhìn Hạ Hoằng, ngón tay run rẩy chỉ vào mặt vị tân chủ soái.

Hồi lâu sau, hắn mới rít lên từng tiếng lạnh lẽo: "Ngươi cứ đợi về kinh chịu phạt đi!"

"Chúng ta đi!"

Hắn gọi hai tùy tùng, quay người bỏ đi thẳng, không thèm ngoái đầu lại.

Địch quân đã đi rồi.

Và trước khi đi, chúng còn giáng cho Đại Lương một đòn đau đớn thấu xương.

Đây không chỉ là cái tát vào mặt, mà là đạp thêm một cú thật mạnh vào danh dự đã bị tổn thương của Đại Lương.

Gần mười vạn quân!

Mười vạn con người chứ có phải cỏ rác đâu!

Dù là mười vạn con heo thì giết cũng phải mất cả buổi!

Chu Niên Quân không dám tưởng tượng khi tin tức này truyền về Biện Kinh sẽ gây ra cơn địa chấn khủng khiếp đến mức nào.

Giờ thì... mặt mũi không còn, đến cả "lớp vải lót" che thân cũng mất sạch.

Hạ Hoằng đứng chôn chân tại chỗ, không ngăn cản, cũng chẳng thể ngăn cản.

Mọi chuyện đã rồi.

"Ngày mai, ta sẽ về Thượng Kinh.

Ta sẽ gánh chịu mọi trách nhiệm, không liên quan đến các ngươi.

Giải tán đi..."

Hạ Hoằng nói xong, buông mình ngồi phịch xuống ghế chủ soái.

Hắn cuối cùng cũng trở thành chủ soái, nhưng có lẽ sẽ là vị chủ soái có nhiệm kỳ ngắn nhất lịch sử Đại Lương.

Không, có khi là vị chủ soái sắp bị chém đầu cũng nên...

Chiến tranh thực sự đã kết thúc.

Binh lính thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn đứng yên chờ lệnh, chờ đợi sự phán quyết của triều đình.

Trong khi đó, tại Biện Kinh.

Thành phố dần hồi phục sự yên bình sau những ngày tháng hỗn loạn.

Địch quân đã rút, nhưng hậu quả để lại quá nặng nề.

Sự phồn vinh của kinh đô e rằng khó có thể khôi phục trong một sớm một chiều.

Tại hoàng cung Đại Lương.

Lương Vũ Đế Chu Ôn ngồi trên long ỷ, sắc mặt u ám nghe các quan bẩm báo.

Nội dung tấu trình toàn là những con số thiệt hại kinh hoàng.

Chưa kể đến tổn thất trong chiến tranh, chỉ riêng đợt xâm nhập vừa rồi của địch quân cũng đã gây ra sự tàn phá khủng khiếp.

Nhiều quan lại địa phương bị giết, kho lương, ngân khố bị cướp phá hoặc thiêu rụi.

Đó là chưa kể những thiệt hại ngầm: lòng dân hoang mang, bách tính ly tán, thương mại đình trệ...

"Quận trưởng, quận thừa Đông Nhiêu quận đều bị giết hại, ngoài ra còn..."

"Đủ rồi!"

Chu Ôn quát lớn, không thể nghe thêm được nữa.

Tin xấu dồn dập như nước thủy triều dâng.

"Bệ hạ bớt giận," một vị đại thần bước ra, cố gắng xoa dịu.

Ai cũng biết tâm bệnh của bệ hạ nằm ở đâu.

Sự sỉ nhục trước cổng thành hôm đó là nỗi đau không thể nguôi ngoai.

"Tứ điện hạ đã dẫn binh đến Liêu Khánh Hành Tỉnh.

Kết hợp với binh lực của Hạ Hoằng, hai gọng kìm khép lại, chắc chắn sẽ giữ chân và tiêu diệt được đám giặc kia!"

Nghe đến đây, sắc mặt Chu Ôn mới dịu đi đôi chút.

Tứ tử Chu Trấn là niềm tự hào của ông, người con có tài năng quân sự xuất chúng nhất.

Dũng mãnh vô song, thống binh tài ba.

Chu Ôn đã dốc sức bồi dưỡng người con này.

Khi tiến đánh Đại Khang, ông đã tin tưởng giao cho Chu Trấn ba mươi vạn đại quân trấn giữ biên giới phòng ngừa Ngụy quốc, đủ thấy sự trọng vọng lớn đến nhường nào.

Đúng lúc này, Tể tướng Bàng Sư Cổ lên tiếng, giọng đầy lo lắng: "Thưa bệ hạ, chúng ta đã rút đi hai mươi vạn quân từ biên giới, lực lượng phòng thủ hiện tại rất mỏng.

Nếu lúc này Ngụy quốc bất ngờ tấn công thì phải làm sao?"
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 758: Thời cơ cuối cùng​


Sau câu hỏi sắc bén của Bàng Sư Cổ, ánh mắt của toàn bộ quần thần đều đổ dồn về phía Chu Ôn.

Biên giới vốn dĩ luôn duy trì ba mươi vạn đại quân để đề phòng dã tâm của Ngụy quốc, nay đã bị điều đi gần hết.

Nếu lúc này Ngụy quốc bất ngờ trở mặt, xua quân tấn công vào biên giới đang trống rỗng, quân Lương chắc chắn sẽ tan vỡ như tre chẻ.

Đó mới thực sự là "họa vô đơn chí", một đòn chí mạng mà Đại Lương khó lòng gượng dậy nổi.

"Ngụy quân trước đó đã phái sứ thần đến, cam đoan rằng ta có thể yên tâm điều binh, Ngụy quốc sẽ án binh bất động, không nhân cơ hội này mà tiến công Đại Lương."

Chu Ôn trầm giọng nói.

"Bệ hạ, lời của Ngụy quân có thể tin được sao?"

Một vị quan lập tức lên tiếng chất vấn.

Vấn đề này ai cũng rõ.

Ngay sau khi tin chiến bại từ tiền tuyến truyền về, sứ thần Ngụy quốc đã có mặt.

Nhưng lòng tin của triều thần Đại Lương dành cho Ngụy quốc gần như bằng không.

Lễ Bộ Thượng thư Lưu Quần Lập nghiến răng ken két, râu tóc dựng ngược: "Trước khi tiến công Đại Khang, chúng ta đã ký hiệp ước với Ngụy quốc, thậm chí cắt nhượng cả huyện Kim Thủy cho chúng.

Đổi lại là cái gì?

Là sự phản bội trắng trợn!

Chúng đã mượn đường cho quân Khang, tạo điều kiện cho kẻ thù tập kích sau lưng ta.

Thật đáng hận cùng cực!"

Vị lão thần gần bảy mươi tuổi run lên vì giận dữ.

Những người khác cũng sục sôi căm phẫn.

Đối với họ, sự hận thù dành cho Ngụy quốc còn sâu sắc hơn cả Đại Khang.

Bởi chính sự phản bội của Ngụy quốc tại thời điểm then chốt đã đảo chiều toàn bộ cục diện chiến tranh.

Kế sách "Vây Biện Kinh cứu Đại Khang" là một nước cờ công khai, buộc Đại Lương phải rút quân về cứu viện, không còn lựa chọn nào khác.

Và tất cả những điều đó đều diễn ra trên bàn cờ do Ngụy quốc sắp đặt.

"Bệ hạ, tuyệt đối không thể tin Ngụy quân!

Có khi chân trước chúng ta vừa rút đi, chân sau chúng đã xua quân tràn sang cũng nên!"

"Đúng vậy, bệ hạ!

Lời hứa của kẻ phản bội không đáng một xu!"

"Bệ hạ, xin hãy cân nhắc!"

Tiếng can gián vang lên không ngớt.

Làm sao bệ hạ có thể ngây thơ tin vào lời hứa của kẻ đã đâm sau lưng mình một lần?

Thấy Chu Ôn vẫn im lặng chưa đáp, Bàng Sư Cổ bỗng nhiên khựng lại, ánh mắt lóe lên một tia suy tính: "Có lẽ... lần này lời của Ngụy quân là thật."

"Hả?"

"Tể tướng đại nhân, ngài sao cũng..."

"Là có thể tin được," Chu Ôn bình thản tiếp lời, giọng nói mang theo sự thấu hiểu cay đắng về thời cuộc.

"Trước đây Ngụy quốc muốn thấy 'nhị hổ tương tranh' để ngồi thu ngư ông đắc lợi.

Chúng giúp Đại Khang vì sợ ta quá mạnh, sẽ nuốt chửng Đại Khang.

Nhưng bây giờ..."

"Ngụy quân sẽ không ngồi nhìn Đại Khang bị tiêu diệt?"

"Tại sao chứ?"

Một vị quan bỗng nhiên nhớ ra điều gì, thốt lên: "Nghe đồn Thất công chúa Cơ Nhị của Ngụy quốc từng giả nam trang đi sứ Đại Khang, vừa gặp Nguyên Vũ Đế đã lầm lỡ chung thân.

Ngụy quân lại cực kỳ cưng chiều cô con gái này.

Chẳng lẽ là vì lý do đó?"

"Làm sao có thể!"

Bàng Sư Cổ lắc đầu ngán ngẩm.

"Việc quân cơ đại sự, liên quan đến vận mệnh quốc gia, sao có thể quyết định dựa trên chuyện nhi nữ thường tình?

Ngụy quân dù có chiều con đến mấy cũng không hồ đồ đến mức ấy."

"Hơn nữa Tứ điện hạ đối với..."

Hắn bỏ lửng câu nói.

Ai cũng biết Tứ điện hạ Chu Trấn si mê Thất công chúa Cơ Nhị, theo đuổi đã lâu, thậm chí Chu Ôn từng đích thân ngỏ lời cầu hôn với Ngụy quân.

Nhưng Cơ Nhị lại lạnh lùng từ chối, chê Chu Trấn chỉ là kẻ võ biền.

Ấy vậy mà Chu Trấn vẫn cam tâm tình nguyện trấn giữ biên giới suốt thời gian qua.

"Vậy lý do thực sự là gì?"

"Ngươi là heo à?"

Chu Ôn không kiên nhẫn nổi nữa, quát lớn.

"Nếu Lương quốc ta đánh hạ được Đại Khang, quốc lực sẽ tăng vọt, kẻ tiếp theo bị nuốt chửng chính là Ngụy quốc.

Ngụy quốc không muốn thấy điều đó, chúng muốn cả hai bên cùng kiệt quệ để chúng trở thành bá chủ."

Đám quần thần ngơ ngác giờ mới vỡ lẽ.

"Vốn là một cuộc chiến tất thắng, lại thành ra nông nỗi này," Chu Ôn thở dài, giọng trầm xuống.

"Sau chiến dịch này, quốc lực Đại Lương hao tổn nghiêm trọng, không còn đủ sức nuốt trôi Đại Khang nữa.

Ngụy quân thấy vậy, lại lo Đại Khang thừa cơ trỗi dậy, nên mới chủ động phái sứ thần đến, cam đoan không xâm phạm, để ta yên tâm dồn toàn lực đối phó Đại Khang..."

"Bản chất vẫn là mưu toan trục lợi, nhưng lần này, lợi ích của chúng trùng khớp với việc ta tiêu diệt quân Khang, nên có thể tin được."

"Bỉ ổi!"

"Lão hồ ly!"

"Vô sỉ!"

Tiếng chửi rủa vang lên khắp triều đường.

Ngụy quốc quả nhiên là kẻ "ăn hai đầu", muốn cả Lương và Khang đều suy yếu.

"Không thấy nhục nhã sao?"

Chu Ôn lạnh lùng hỏi.

"Nguyên Vũ Đế dùng mưu kế cao minh, Ngụy quốc phối hợp nhịp nhàng, nhưng tất cả những điều đó cần thời gian!

Nếu chúng ta đánh nhanh thắng nhanh, thì mưu kế của chúng đã vô dụng!"

Cả triều đình im lặng.

Đúng vậy, với quân số áp đảo lên tới một triệu hai trăm ngàn quân, lẽ ra họ phải kết thúc cuộc chiến sớm hơn, không để địch quân có cơ hội phản công vào tận Đại Lương.

Đó mới là điểm mấu chốt.

"Tuy nhiên, lần này có Trấn nhi đích thân dẫn quân đến, ta tin chắc sẽ giữ chân được đám giặc kia!"

Chu Ôn siết chặt nắm tay giấu trong tay áo.

Khi thất bại toàn cục đã không thể đảo ngược, đây là cơ hội cuối cùng để vớt vát lại chút thể diện, giáng một đòn nặng nề cho kẻ thù!

Nhất định sẽ thành công!

Ông tin tưởng tuyệt đối vào đứa con thứ tư, Chu Trấn - niềm tự hào quân sự của Đại Lương.

"Tứ ca xuất quân, chắc chắn sẽ mã đáo thành công!"

Một giọng nói nghiến răng ken két vang lên.

Chủ nhân của nó là Tam hoàng tử Chu Trinh.

Sau khi đại quân rút lui, hắn không đi cùng Hạ Hoằng mà chạy thẳng về Biện Kinh.

Những cú sốc liên tiếp trên chiến trường đã khiến vị hoàng tử này sợ hãi đến mức ám ảnh, phải tĩnh dưỡng nửa tháng trời mới hoàn hồn.

Giờ đây, hắn đặt hết hy vọng vào người anh trai để rửa hận.

"Đúng vậy!"

Quần thần đồng loạt hưởng ứng.

Đại Lương có thể bại, nhưng không thể bại một cách thảm hại và nhục nhã như thế này!

Ít nhất cũng phải thắng một trận để gỡ gạc danh dự!

Người Đại Lương kiêu hãnh không chấp nhận kết quả thua trắng.

"Bệ hạ, Chu Niên Quân đã về," thái giám bước vào bẩm báo.

"Chu Niên Quân về phục mệnh?

Mau truyền vào!"

Lát sau, Chu Niên Quân bước vào điện.

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía hắn, chứa chan hy vọng.

Liêu Khánh Hành Tỉnh xa xôi là chiến trường chính, tin tức không thể cập nhật tức thời.

Hắn trở về chắc chắn mang theo tin tức quan trọng.

Sẽ là tin tốt chứ?

Hạ Hoằng mang về ba mươi vạn quân, cộng thêm tàn quân hậu đội tám vạn, đối phó với mấy vạn kỵ binh địch chắc không thành vấn đề.

Ít nhất cũng phải vây khốn được chúng, chờ Tứ điện hạ đến dứt điểm.

Không thể có thêm tin xấu nữa, nếu không tất cả sẽ phát điên mất.

"Tình hình bên đó thế nào?"

Chu Ôn hỏi dồn, giọng không giấu được sự lo lắng.

Ông đã phái Chu Niên Quân đi truyền chỉ, phong Hạ Hoằng làm chủ soái để khích lệ tinh thần, mục đích duy nhất là giữ chân địch quân bằng mọi giá.

Chu Niên Quân hít sâu một hơi, quỳ sụp xuống.

Hắn ngập ngừng, không biết phải mở lời thế nào.

Quá khó khăn!

Thấy vẻ mặt đau khổ của hắn, Chu Ôn trỗi dậy dự cảm chẳng lành.

"Rốt cuộc là có chuyện gì?

Chẳng lẽ quân ta lại bị địch quấy rối, tổn thất nặng nề?"

Đó là khả năng dễ xảy ra nhất.

Nhưng có tổn thất thì cũng đành chịu, "con rận nhiều quá hóa chai", miễn là tiêu diệt được địch thì cái giá nào cũng xứng đáng.

Bị hoàng đế quát hỏi, Chu Niên Quân đành nhắm mắt, run rẩy bẩm báo sự thật trần trụi:

"Bẩm bệ hạ...

Quân ta tổn thất vô cùng nặng nề...

Và...

địch quân đã an toàn rút về nước rồi ạ..."
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 759: Đại Lương, từ thịnh chuyển suy​


"Ngươi nói cái gì?"

Chu Trinh, Tam hoàng tử của Đại Lương, lao thẳng đến trước mặt Chu Niên Quân, gương mặt co giật vì kinh hoàng.

Hắn hỏi dồn dập, giọng lạc đi vì không thể tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

Những người xung quanh nín thở, bầu không khí trong điện căng thẳng tột độ.

"Hồi bẩm Tam điện hạ, hồi bẩm bệ hạ, thần đến trong quân đúng lúc gặp bọn họ đại bại trở về," Chu Niên Quân cúi đầu, cắn răng nói ra sự thật trần trụi.

"Lương Vũ Tinh Kỵ dưới trướng Hạ Hoằng đã trúng mai phục tại Kê Minh Cốc.

Gần bốn vạn tinh kỵ... không một ai sống sót.

Trong lúc triền đấu với địch, quân ta còn tổn thất thêm hơn năm vạn người nữa..."

Toàn bộ triều thần sững sờ, hóa đá.

Những gương mặt từng một thời kiêu ngạo giờ đây chỉ còn lại sự ngơ ngác và tuyệt vọng.

Chu Niên Quân nói tiếp, từng lời như những nhát búa tạ giáng xuống: "Sau đó, địch quân một đường thẳng tiến về phía Bắc.

Theo thời gian tính toán, giờ này bọn chúng có lẽ đã an toàn trở lại lãnh thổ Đại Khang.

Vì vậy... hy vọng tiêu diệt chúng đã hoàn toàn tan biến."

Yên lặng.

Một sự yên lặng c.hết chóc bao trùm lên cả triều đường.

Tất cả mọi người đều ngẩn ngơ.

Hy vọng cuối cùng, cơ hội cuối cùng để vớt vát chút thể diện đã vụt mất.

Điều này đồng nghĩa với việc, trong cuộc chiến này, Đại Lương đã thất bại triệt để, thảm hại đến tận cùng.

"Tại sao lại như vậy?

Tại sao!"

Tâm trí Chu Trinh vỡ vụn.

Hắn đã từng nghĩ đến đủ loại lý do cho thất bại trên đất khách, nhưng giờ đây, ngay trên chính quê hương mình, ngay trong lòng Đại Lương, tại sao kết cục vẫn bi thảm như vậy?

Tai hắn ù đi, nghe những lời này đến mức muốn mọc kén.

Thất bại!

Liên tiếp thất bại!

Đầu óc mọi người quay cuồng.

Lại thêm gần mười vạn quân nữa "bay màu".

Trong đó có bốn vạn Lương Vũ Tinh Kỵ - niềm tự hào và là lực lượng nòng cốt của quân đội.

Lính Đại Lương là cỏ rác sao?

Để người ta muốn gặt là gặt, muốn giày xéo là giày xéo?

Nghe những con số thương vong, ai nấy đều tê dại.

Quan trọng nhất là, kẻ thù đã đi rồi.

Sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Chu Ôn ngồi trên ngai vàng, mặt không biểu cảm, nhưng bàn tay nắm chặt lấy tay vịn ngai rồng đến mức các khớp xương trắng bệch đã tố cáo cơn bão tố trong lòng ông.

"Phế vật!

Lũ phế vật!"

Ông bật dậy, gầm lên giận dữ.

"Hạ Hoằng hắn ăn cái gì mà vô dụng đến thế!

Hắn đánh trận kiểu gì mà ra nông nỗi này?

Nắm trong tay binh lực hùng hậu như vậy mà không giữ nổi chân kẻ thù sao?

Kê Minh Cốc là tử địa, sao hắn lại để quân chui đầu vào rọ dễ dàng như vậy?

Đáng c.hết!"

Cơn phẫn nộ của Chu Ôn lên đến đỉnh điểm.

Dương Sư Hậu đã c.hết, Tông Vu Hải đã c.hết.

Ông vừa mới phong Hạ Hoằng làm chủ soái để khích lệ tinh thần, nào ngờ nhận lại kết quả đắng nghét này.

Hình ảnh tên tướng địch đứng trước thành Biện Kinh ngạo nghễ tuyên bố: "Chúng ta muốn đến thì đến, muốn đi thì đi.

Trên đại lục này, chỉ có Nguyên Vũ Đế triều ta mới thực sự là Vũ Đế..." lại hiện về như một vết dao cứa vào lòng tự trọng của ông.

"Truyền lệnh!

Phái người trói Hạ Hoằng giải về kinh thành ngay lập tức!

Trẫm muốn chém đầu hắn!

Chém hắn một trăm lần cũng không đủ hả giận!"

Hạ Hoằng có nằm mơ cũng không ngờ tới kết cục này.

Hắn từng mơ tưởng sau cái c.hết của Dương Sư Hậu, hắn sẽ tiếp quản thế lực Dương gia, trở thành quyền quý bậc nhất.

Nhưng vận mệnh đã chơi hắn một vố đau điếng.

Hắn trở thành vật tế thần cho cơn thịnh nộ của Chu Ôn.

Hạ Hoằng phải c.hết.

Thất bại thảm hại này cần một kẻ chịu tội thay, để xoa dịu lòng dân và chuyển hướng sự chú ý...

Chu Ôn tỏa ra sát khí nồng nặc.

Chiến dịch này đại bại.

Thương vong gần chín mươi vạn quân, lương thảo, quân nhu tiêu hao vô số kể.

Hai mươi năm tích cóp quốc lực, chăm lo cai trị, giờ đây tan thành mây khói chỉ sau một trận chiến.

Còn hai mươi năm nữa không?

Ông còn sống được hai mươi năm nữa không?

Nguyên Vũ Đế liệu có cho ông cơ hội đó không?

Càng nghĩ, Chu Ôn càng thấy khó chấp nhận sự thật tàn khốc này.

"Aaaaa!"

Ông ngửa mặt lên trời gầm lên một tiếng đau đớn.

Các triều thần đứng dưới lặng lẽ nhìn lên, không còn cảm thấy sợ hãi, chỉ thấy một nỗi bi ai sâu sắc.

Bại quá thảm!

Sau chiến dịch này, sự suy tàn của Đại Lương đã là điều không thể tránh khỏi, thậm chí có thể sẽ không bao giờ gượng dậy nổi.

Nhớ lại ngày xuất chinh, khí thế hào hùng ngút trời biết bao.

Nào ai ngờ được kết cục lại bi thảm thế này.

Tân triều của Nguyên Vũ Đế vừa mới thành lập trên đống tro tàn, quốc lực suy yếu, chênh lệch hai bên quá lớn.

Vậy mà tại sao lại đi đến bước đường này?

Cho đến tận bây giờ, họ vẫn ngỡ như mình đang mơ một cơn ác mộng dài.

Nhưng đau đớn thay, đây là sự thật.

Con đường trỗi dậy của Đại Lương đã bị chặt đứt, giấc mộng cường thịnh của người Đại Lương đã tan vỡ...

Sau một hồi phát tiết, Chu Ôn dần lấy lại bình tĩnh.

"Bàng Sư Cổ."

"Thần có mặt."

"Lập tức sắp xếp sứ thần sang Ngụy quốc.

Trẫm muốn gặp và đàm phán trực tiếp với Ngụy quân Cơ Phong."

"Vâng."

Nhiều người ngạc nhiên.

Ngụy quốc đã chơi xấu Đại Lương một vố đau điếng như vậy, tại sao bệ hạ vẫn muốn gặp mặt, thậm chí là đàm phán?

Nhưng Bàng Sư Cổ hiểu rất rõ.

Sau chiến dịch này, Đại Khang sẽ trỗi dậy mạnh mẽ từ nghịch cảnh.

Với năng lực của Nguyên Vũ Đế, quốc lực của họ sẽ phát triển với tốc độ chóng mặt, không thể ngăn cản.

Phải kìm hãm sự phát triển đó, nếu không Đại Lương sẽ bị đè bẹp.

Và giờ đây, Đại Lương không còn đủ sức một mình đối đầu, chỉ có thể liên minh với Ngụy quốc.

Ông tin rằng Ngụy quân cũng hiểu rõ điều này.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Ngụy quốc đã đâm sau lưng Đại Lương, và giờ bệ hạ phải nuốt hận vào trong để bắt tay với kẻ đó.

Thật sự uất ức đến cùng cực.

Nói xong, Chu Ôn được thái giám tổng quản Vưu công công dìu vào nội điện.

"Khụ!

Khụ!"

Vừa bước vào trong, Chu Ôn ho sặc sụa.

Vưu công công nhanh chóng lấy khăn tay từ trong tay áo đưa cho ông, vẻ mặt không chút ngạc nhiên.

Chu Ôn che miệng ho một lúc lâu mới ngừng.

Khi ông bỏ khăn ra, những đốm máu đỏ tươi hiện lên chói mắt trên nền vải trắng.

Ông thở dài một hơi, cố gắng điều hòa khí huyết.

"Hả?"

Ông quay đầu lại, thấy một thị vệ đứng ở cửa đại điện đang nhìn về phía mình.

Tên thị vệ vội vàng cúi đầu xuống.

"Ngươi nhìn thấy gì?"

"Bẩm bệ hạ... thần... thần không nhìn thấy gì cả," tên thị vệ quỳ sụp xuống, giọng run rẩy sợ hãi.

"Giết hắn."

"Vâng."

Vưu công công đáp lời lạnh lùng, rồi lo lắng quay sang Chu Ôn: "Bệ hạ, long thể của người... xin đừng động khí nữa, nếu không..."

"Trẫm không sao," Chu Ôn xua tay ngắt lời.

Trong mắt ông lóe lên những tia sáng lạnh lẽo.

"Quan Ninh!

Chuyện này chưa kết thúc dễ dàng thế đâu!"

Tiếng nói lạnh lùng vọng lại trong nội điện trống trải.

Mấy ngày sau, tin tức thảm bại từ tiền tuyến cuối cùng cũng lan truyền khắp nơi.

Dù Chu Ôn đã cố gắng che giấu, nhưng lần này không thể bưng bít được nữa.

Những thất bại liên tiếp khiến người dân đặc biệt quan tâm đến kết cục cuộc chiến.

Hơn nữa, những biến động lớn như vậy làm sao có thể giấu mãi.

Biện Kinh và cả nước Đại Lương chìm trong không khí tang thương.

Trăm vạn đại quân thất bại, kết quả này quá sức chịu đựng.

Niềm tự hào về một đất nước hùng mạnh bấy lâu nay đã bị đập tan nát.

Những hệ lụy của chiến tranh bắt đầu lan rộng.

Đằng sau mỗi người lính tử trận là một gia đình mất đi trụ cột, cha mẹ mất con, vợ mất chồng, con thơ mất cha.

Cờ trắng tang tóc rợp trời khắp các vùng miền Đại Lương, tiếng khóc than ai oán vang vọng khắp nơi.

Giá lương thực và vật giá leo thang chóng mặt.

Nạn đói hoành hành, dân chúng ly tán, trôi dạt khắp nơi.

Những vùng đất bị tàn phá chưa biết bao giờ mới có thể phục hồi.

Lòng tự tôn dân tộc chạm đáy.

Đại Lương không còn là biểu tượng của sự cường thịnh, mà đã bắt đầu trượt dài trên con đường suy vong.

Và sự suy tàn này, không phải một sớm một chiều có thể vãn hồi.

Một quốc gia sống nhờ tinh khí thần, nhưng giờ đây tinh khí thần của Đại Lương đã cạn kiệt.

Biện Kinh, kinh đô từng phồn hoa bậc nhất đại lục, nay hiện lên vẻ tiêu điều, xơ xác chưa từng thấy.

Trái ngược hoàn toàn với sự u ám đó, tại Đại Khang, cả nước đang vỡ òa trong niềm hân hoan chiến thắng.
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 760: Thượng Kinh khải hoàn ca​


Bên ngoài cổng thành Thượng Kinh, biển người đông nghịt.

Dân chúng tự giác dạt sang hai bên đường, ánh mắt nhìn về phía Nam, nơi chân trời xa xăm.

Sự mong mỏi, háo hức hiện rõ trên từng khuôn mặt già trẻ, lớn bé.

Hôm nay là ngày đại quân khải hoàn.

Chiến tranh đã kết thúc.

Đại Khang không chỉ chặn đứng được vó ngựa xâm lược của kẻ thù hùng mạnh mà còn giành được một chiến thắng vang dội.

Tin chiến thắng đã truyền về từ biên giới mấy ngày trước.

Lương quân đã rút lui toàn bộ.

Quân đội biên phòng tiếp tục đóng giữ và chỉnh đốn.

Nhưng lúc đó, niềm vui vẫn chưa trọn vẹn, bởi vì hai cánh quân chủ lực là Trấn Bắc Quân và Quan Ninh Thiết Kỵ vẫn còn đang lưu lạc nơi đất khách.

Từ khi họ tiến sâu vào lãnh thổ Lương quốc, mọi liên lạc với triều đình hoàn toàn bị cắt đứt.

Không tiếp tế, không viện binh, đơn độc giữa vòng vây kẻ thù.

Họ làm gì, tình cảnh ra sao, sống hay c.hết, không ai hay biết.

Kế hoạch "Vây Ngụy cứu Triệu" là một nước cờ táo bạo, nhưng thực tế chiến trường luôn đầy rẫy biến số.

Thành công hay thất bại, không ai dám chắc chắn.

Chỉ đến khi quân Lương buộc phải rút lui, người ta mới dám thở phào: kế hoạch đã thành công.

Họ đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình.

Nhưng thành công là một chuyện, còn sống sót trở về hay không lại là chuyện khác.

Quân Lương tuy thiệt hại nặng nề, nhưng việc rút quân về phòng thủ rất quyết đoán.

Dù Tông Vu Hải cố chấp khiến thương vong tăng thêm, nhưng lực lượng của họ vẫn còn rất mạnh.

Kế hoạch "vây điểm diệt viện" của Đại Khang đã thất bại khi Lương quân không rút từng nhóm nhỏ mà tập trung đại quân cùng về.

Thua trận trên chính diện chiến trường, lại không gặt hái được gì, quân Lương chắc chắn vô cùng uất ức.

Và mục tiêu trút giận của họ không ai khác chính là hai cánh kỵ binh đang mắc kẹt trong lòng địch.

Trên đất người, không tình báo, không cứu viện, họ chỉ có thể tự lực cánh sinh.

Nếu hai cánh quân này trở về an toàn, chiến thắng của Đại Khang mới thực sự trọn vẹn.

Một tháng trôi qua trong sự chờ đợi mòn mỏi.

Vẫn bặt vô âm tín.

Lòng người bắt đầu dao động, lo âu.

Theo kế hoạch, nếu không thể tiêu diệt viện binh địch, họ phải lập tức rút lui.

Quá thời hạn mà chưa về, e rằng lành ít dữ nhiều.

Lương quốc tuy thảm bại nhưng "lạc đà gầy còn hơn ngựa béo", nếu họ bất chấp tất cả để giữ chân Quan Ninh Thiết Kỵ, họ hoàn toàn có thể làm được.

Và nếu điều đó xảy ra, đó sẽ là mất mát không thể bù đắp đối với Đại Khang.

Không thể chờ đợi thêm nữa, triều đình chuẩn bị phái quân vượt biên giới đi ứng cứu.

Dù quốc lực Đại Khang đã cạn kiệt, nhưng không thể bỏ rơi những người anh hùng.

Đúng lúc Hác Thương và Phí Thân chuẩn bị xuất quân, thì tin vui ập đến như sấm động giữa trời quang: Tư Nặc và Bạch Thiệu Nguyên đã dẫn đại quân trở về!

Điều khiến tất cả kinh ngạc đến sững sờ là bảy vạn tinh kỵ xuất chinh, khi trở về tổn thất chưa đến hai ngàn người.

Gần như nguyên vẹn!

Chưa hết, món quà họ mang về còn lớn hơn thế: trong quá trình rút lui, họ còn giáng cho địch một đòn chí mạng, tiêu diệt ước tính gần mười vạn quân Lương!

Đây quả thực là niềm vui ngoài mong đợi, là phép màu giữa thời chiến loạn.

Ngay sau khi hội quân, Hác Thương và toàn bộ tướng sĩ tham chiến lập tức lên đường trở về Thượng Kinh.

Khải hoàn mà về.

Nghi thức chào đón phải thật long trọng để xứng đáng với công lao của họ.

Quan Ninh đã điều động mười vạn quân thủ vệ kinh sư ra biên giới thay quân, để tất cả những người lính đã đổ máu ngoài sa trường đều được trở về kinh đô, nhận sự vinh danh và khen thưởng xứng đáng.

Và hôm nay, cảnh tượng hoành tráng ấy đang diễn ra trước mắt người dân Thượng Kinh.

Dân chúng xúc động trào nước mắt.

Mấy ngày trước, triều đình đã công bố chi tiết về cuộc chiến.

Trước đó, để tránh gây hoang mang, thông tin được giữ kín.

Giờ đây, khi biết Lương quốc đã huy động tới một triệu hai trăm ngàn quân - một con số khủng khiếp ngoài sức tưởng tượng - người dân mới thực sự hiểu được mức độ khốc liệt của cuộc chiến và sự vĩ đại của chiến thắng này.

Đại Khang, một đất nước vừa mới hồi sinh từ đống tro tàn, quốc lực yếu ớt, lại có thể đánh bại gã khổng lồ Lương quốc.

Khi chiến tranh mới nổ ra, ai cũng bi quan.

Ký ức về những ngày tháng đen tối khi liên quân Lương - Ngụy xâm chiếm, đất đai bị mất, còn in đậm trong tâm trí.

Người dân từng nghĩ đến viễn cảnh tồi tệ nhất: cắt đất, bồi thường, thậm chí là mất nước.

Nhưng không!

Tân triều không sụp đổ.

Tân triều đã đứng vững và chiến thắng!

Niềm tự hào dân tộc dâng cao chưa từng thấy.

Chiến thắng này khẳng định vị thế của Đại Khang, chứng minh Tân triều đã đủ sức đứng ngang hàng với các cường quốc trên đại lục.

Tiếng hoan hô vang dậy như sấm rền, đợt này nối tiếp đợt khác.

Tại cổng thành, Hoàng đế Quan Ninh dẫn đầu bá quan văn võ đích thân ra đón đoàn quân chiến thắng.

"Hôm nay thật là náo nhiệt quá!"

Thứ phụ Công Lương Vũ nhìn biển người, không kìm được cảm thán.

"Những đại thắng thế này, ngàn năm có một."

"Nói thật, đến giờ ta vẫn cảm thấy như đang mơ," Binh bộ Thượng thư Phí Điền phụ họa, giọng run run vì xúc động.

"Không ngờ trong hoàn cảnh ngặt nghèo như vậy, chúng ta vẫn có thể làm nên kỳ tích."

Dân chúng phấn khích, quan lại tự hào.

Bầu không khí tràn ngập niềm hân hoan.

Nghe những lời bàn tán xung quanh, Quan Ninh mỉm cười.

Kết quả này nằm trong dự tính của hắn, thậm chí còn tốt hơn mong đợi.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, hắn không khỏi bồi hồi nhớ lại những ngày tháng gian khó.

Nguyên Vũ năm đầu, Tân triều mới lập, muôn vàn khó khăn.

Vừa lên ngôi, hắn đã quyết đoán thực hiện hàng loạt cải cách mạnh tay.

Hắn biết rõ sự ổn định là quan trọng nhất đối với một triều đại mới, nhưng hắn không thể chờ đợi.

"Không phá thì không xây", căn bệnh của Đại Khang đã quá trầm kha, cần phải dùng thuốc mạnh.

Hắn vi hành xuống phương Nam, thực hiện chính sách "quan lại thân sĩ nộp thuế như dân thường", đẩy mâu thuẫn xã hội lên đỉnh điểm.

Đúng lúc đó, tàn dư tiền triều nổi dậy, và Lương quốc xua quân xâm lược.

Thù trong giặc ngoài, Tân triều như ngọn đèn trước gió, có thể tắt bất cứ lúc nào.

Chiến tranh kéo dài sang Nguyên Vũ năm thứ hai, lên đến đỉnh điểm với sự tham chiến của cả triệu quân địch.

Đó là thời khắc đen tối nhất.

Cả nước thắt lưng buộc bụng, dốc toàn lực cho tiền tuyến.

Đánh trận là đốt tiền, và quốc lực Đại Khang tưởng chừng như không thể gánh vác nổi.

Là vua một nước, Quan Ninh thấu hiểu hơn ai hết những gian truân đó.

Nhưng giữa những ngày tháng tăm tối, vẫn có những tia sáng hy vọng.

Tháng Hai năm Nguyên Vũ thứ hai, khi cỏ cây đâm chồi nảy lộc, Hoàng hậu Vĩnh Ninh hạ sinh một hoàng tử.

Đó là con trai đầu lòng của Quan Ninh, mang ý nghĩa to lớn đối với sự vững bền của vương triều.

Lẽ ra phải có đại lễ ăn mừng, nhưng vì chiến sự, mọi thứ diễn ra giản dị, lặng lẽ.

Cuối tháng đó, Hoàng quý phi Diệp Vô Song cũng hạ sinh một công chúa.

Niềm vui nối tiếp niềm vui, như báo hiệu một tương lai tươi sáng đang chờ đón Đại Khang.
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 761: Ngày Khải Hoàn​


Tháng Ba, năm Nguyên Vũ thứ hai.

Tin vui dồn dập bay về từ hậu cung.

Quý phi Tiết Mai và Quý phi Cận Nguyệt lần lượt hạ sinh hoàng tử.

Đến đầu tháng Tư, Quý phi Tiết Dao lại sinh thêm một công chúa.

Ngay từ khi Tân Triều mới thành lập, những trọng thần như Tiết Hoài Nhân, Công Lương Vũ đã năm lần bảy lượt dâng sớ khuyên can Quan Ninh sớm lo chuyện con cái.

Trong mắt họ, việc Quan Ninh lên ngôi bằng con đường binh biến, lại giữ nguyên quốc hiệu Đại Khang, luôn tiềm ẩn những nguy cơ bất ổn.

Có người nối dõi tông đường chính là liều thuốc an thần hiệu nghiệm nhất cho lòng dân và triều cục.

Nhớ lại khoảng thời gian Quan Ninh giả chết, không ít quan lại cũ của triều trước đã rục rịch ý đồ phò tá hoàng tử cũ phục vị, cũng chỉ vì khi ấy Quan Ninh chưa có con trai.

Giờ đây, nỗi lo ấy đã tan biến như mây khói.

Ba đứa trẻ ra đời gần như cùng lúc là điềm lành hiếm có.

Các triều thần dù muốn nói gì thêm cũng đành im lặng, trong lòng khấp khởi mừng thầm.

Tuy nhiên, niềm vui ấy nhanh chóng bị hòa tan bởi những tin tức chiến sự căng thẳng từ biên giới.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa.

Chớp mắt đã đến tháng Sáu năm Nguyên Vũ thứ ba.

Cuộc chiến tranh vệ quốc đã kéo dài một năm rưỡi.

Tân Triều cũng đã bước sang năm thứ ba.

Những ngày tháng gian nan nhất, cuối cùng cũng đã lùi vào dĩ vãng.

Chiến tranh đã kết thúc.

Thắng lợi thuộc về Đại Khang!

Dòng suy nghĩ của Quan Ninh bị cắt ngang bởi tiếng hò reo vang dội, đợt sau cao hơn đợt trước, như sóng trào dâng.

"Đến rồi!

Họ đến rồi!"

Các quan lại xung quanh Quan Ninh không giấu nổi sự phấn khích, reo lên.

Phía xa, trên đại lộ rộng thênh thang, một đoàn kỵ binh uy vũ xuất hiện.

Dẫn đầu là những vị tướng quân oai phong lẫm liệt, theo sau là hàng vạn binh sĩ xếp thành những khối vuông chỉnh tề, rầm rập tiến về phía cổng thành.

Đại quân khải hoàn!

"Tấu nhạc!"

Quan phụ trách nghi lễ hô lớn.

Tiếng trống trận, tiếng kèn đồng vang lên hào hùng, đẩy bầu không khí lên đến đỉnh điểm.

Dân chúng hai bên đường không kìm được cảm xúc, hò reo, vẫy cờ hoa, nhưng tuyệt nhiên không ai chen lấn, xô đẩy.

Con đường này hôm nay là dành riêng cho những người anh hùng trở về.

Quan Ninh mỉm cười, dẫn đầu bá quan văn võ bước ra nghênh đón.

Đoàn quân dừng lại.

Hác Thương, Phí Thân, Bạch Thiệu Nguyên, Tư Nặc... những vị chủ soái lừng danh đồng loạt xuống ngựa, đứng nghiêm trang.

Phía sau họ, hàng vạn binh sĩ cũng đồng loạt xuống ngựa hoặc đứng thẳng lưng, tạo nên một cảnh tượng hùng tráng.

Tiếng hò reo của dân chúng bỗng nhiên ngưng bặt.

Một sự im lặng trang nghiêm bao trùm không gian.

Hác Thương bước lên trước, dõng dạc nói: "Biên phòng quân, may mắn không làm nhục mệnh, đã đánh lui cường địch, kết thúc chiến tranh, giành được thắng lợi!"

"Khấu kiến bệ hạ!

Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Dứt lời, Hác Thương quỳ một chân xuống.

Theo sau ông, hàng vạn binh sĩ cũng đồng loạt quỳ xuống, tiếng hô vang vọng đất trời.

Đây là lời báo công, là lời khẳng định đanh thép rằng họ đã giữ vững non sông gấm vóc này.

"Tốt!

Tốt lắm!"

Quan Ninh cười lớn, giọng nói chứa chan niềm vui sướng: "Trong hai năm qua, trẫm có hai lần vui mừng khôn xiết.

Một là khi Hoàng hậu sinh hạ hoàng tử, và hai là ngay lúc này đây."

"Trẫm đã chuẩn bị sẵn rượu ngon, món lạ để khao thưởng các ngươi.

Chào mừng các người anh hùng khải hoàn trở về!"

"Tấu nhạc!"

Tiếng nhạc lại vang lên, hòa cùng tiếng hò reo của biển người.

Các tướng sĩ đứng dậy.

Hác Thương, Phí Thân và các tướng lĩnh khác tiến lại gần Quan Ninh, mắt ai cũng đỏ hoe vì xúc động.

Hai năm trấn thủ biên cương, họ nhận thấy vị hoàng đế trẻ tuổi này ngày càng trưởng thành, phong thái đế vương toát ra trong từng cử chỉ.

"Thôi nào, đừng xúc động quá!"

Quan Ninh vỗ vai Hác Thương, cười đùa: "Các ngươi, tên nào tên nấy khẩu vị lớn thật đấy, nuốt chửng không biết bao nhiêu quân Lương rồi?"

"Hác Thương, trận này đánh thế nào?

Sướng không?"

"Sướng ạ!"

"Ha ha!

Sướng là được rồi."

"Nhưng chúng thần cũng chẳng làm được gì nhiều, tất cả đều nhờ bệ hạ tính toán như thần, chúng thần chỉ việc làm theo thôi."

Hác Thương nói thật lòng.

Chiến lược tổng thể đều do Quan Ninh vạch ra, họ chỉ là người thực thi.

"Khiêm tốn quá," Quan Ninh lắc đầu.

"Chiến trường biến hóa khôn lường, chiến lược có hoàn hảo đến mấy cũng cần người ứng biến.

Trẫm biết, trận hỏa thiêu quân Lương lần thứ hai, ngươi đã rất bình tĩnh, kiên nhẫn chờ thời cơ.

Lúc trước phái ngươi đi, trẫm còn lo cái tính nóng nảy của ngươi sẽ hỏng việc, giờ thì yên tâm rồi.

Ngươi đã là một chủ soái thực thụ."

"Bệ hạ..."

Hác Thương nghẹn ngào.

Hắn xuất thân từ Trấn Bắc Quân, là dòng chính của Quan Ninh.

Từng phạm sai lầm suýt gây họa lớn, nhưng bệ hạ vẫn tin tưởng trọng dụng, giờ đây được công nhận, hắn cảm thấy mọi nỗ lực đều xứng đáng.

Quan Ninh lại bước đến trước mặt Phí Thân.

"Ngươi cũng rất tốt, có thể một mình đảm đương một phương rồi."

Phí Thân cúi đầu tạ ơn.

Quan Ninh luôn chú trọng bồi dưỡng nhân tài mới.

Việc Phí Thân trưởng thành và đảm nhận vị trí chủ soái là minh chứng cho con mắt nhìn người của hắn.

Tư Nặc, Đại tướng quân của Quan Ninh Thiết Kỵ, cũng quỳ xuống hành lễ.

"Nơi nào có chiến sự gian khổ, nơi đó có Quan Ninh Thiết Kỵ.

Các ngươi chưa bao giờ phụ sự kỳ vọng của trẫm."

Quan Ninh ân cần hỏi han từng người.

Nhưng quân số quá đông, không thể nói chuyện hết được.

"Được rồi, giờ chưa phải lúc ôn chuyện.

Hãy tận hưởng sự chào đón của nhân dân đi!"

Tiếng cười nói rộn ràng.

Các tướng lĩnh lên ngựa, tiếp tục dẫn đoàn quân tiến vào thành.

Quan Ninh lặng lẽ lên xe ngựa, quay về hoàng cung trước.

Hôm nay, sân khấu này thuộc về những người lính.

Họ xứng đáng được hưởng trọn vẹn vinh quang này.

Đoàn quân diễu hành qua đại lộ Thái Hòa, trục đường chính của kinh thành.

Biển người vây kín hai bên đường, tiếng hò reo vang dậy thấu trời xanh.

Những người lính ngẩng cao đầu, ưỡn ngực đầy tự hào.

Mọi gian khổ, hy sinh nơi biên ải giờ đây đều tan biến, chỉ còn lại niềm vinh dự vô bờ bến.

Không khí lễ hội kéo dài đến tận đêm khuya.

Thượng Kinh chưa bao giờ náo nhiệt đến thế.

Tại hoàng cung, đèn hoa rực rỡ.

Các tướng lĩnh cao cấp cùng bá quan văn võ tề tựu tại điện Quang Nhạc để dự tiệc mừng công.

Những dãy bàn dài bày đầy rượu ngon, món lạ, hương thơm ngào ngạt.

Để dồn lực cho chiến tranh, ngay cả hoàng cung cũng phải thắt lưng buộc bụng suốt thời gian qua.

Bữa tiệc thịnh soạn hôm nay là sự bù đắp xứng đáng.

Khi mọi người đã an tọa, Quan Ninh bước ra.

Tất cả im lặng, chờ đợi lời vàng ngọc của vị hoàng đế trẻ tuổi.
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 762: Nguyện, sơn hà vô sự​


"Tháng Sáu, năm Nguyên Vũ thứ ba.

Lương quốc ngang nhiên xua quân xâm lược Đại Khang ta.

Sau một năm rưỡi khói lửa, chiến tranh đã kết thúc!"

Quan Ninh đứng trên đài cao, hướng về phía quần thần, giọng nói trầm thấp nhưng đầy uy lực vang vọng khắp điện Quang Nhạc.

"Khi chiến tranh nổ ra, đối với chúng ta, kết cục chỉ có hai loại: hoặc là kết thúc chóng vánh trong sự sụp đổ của Đại Khang, hoặc là kéo dài vô tận trong sự kiệt quệ của cả hai bên.

Và cả hai, đều không phải là kết quả tốt đẹp."

Chúng thần phía dưới vô thức gật đầu.

Kết thúc nhanh đồng nghĩa với việc Đại Khang không thể chống cự và bị nuốt chửng.

Còn kéo dài vô tận nghĩa là đất nước sẽ bị vắt kiệt đến giọt máu cuối cùng, điều mà một Tân triều non trẻ không thể gánh vác nổi.

"Nhưng hôm nay, chúng ta đã kết thúc chiến tranh trong thời gian ngắn nhất có thể!"

Một cuộc đại chiến quy mô lớn như vậy, thường không thể kết thúc trong một sớm một chiều.

Một năm rưỡi, đối với lịch sử, chỉ là cái chớp mắt, nhưng đối với những người trong cuộc, đó là cả một kỳ tích.

Và kỳ tích ấy được tạo nên bởi mưu kế "Vây Ngụy cứu Triệu" táo bạo của vị hoàng đế trẻ tuổi.

"Hôm nay, chúng ta đã chiến thắng!"

Giọng Quan Ninh trầm xuống, đong đầy cảm xúc: "Chiến thắng này không thể tách rời sự hy sinh xương máu của tất cả các tướng sĩ đang ngồi đây, và đương nhiên, còn có những người không thể trở về, những anh linh đã mãi mãi nằm lại nơi sa trường!"

"Vì vậy, chén rượu đầu tiên này, trẫm muốn kính những người lính đã ngã xuống!"

Quan Ninh đón lấy chén rượu từ tay thái giám Thành Kính.

Hắn nâng chén lên cao, ánh mắt hướng về phía hư không, rồi chậm rãi đổ rượu xuống đất.

Phía dưới, toàn bộ tướng sĩ và quan lại đồng loạt đứng dậy, im lặng làm theo.

Chén rượu đầu tiên, kính anh linh liệt sĩ.

Trong lòng mỗi người lính đều dâng lên một niềm xúc động nghẹn ngào.

Bệ hạ không quên họ, bệ hạ luôn ghi nhớ những người đã hy sinh.

"Chúng ta không bao giờ được quên những anh linh ấy, thậm chí phải khắc cốt ghi tâm!"

Sắc mặt Quan Ninh trở nên trang nghiêm.

Chiến thắng nào cũng được xây nên từ xương trắng.

Thống kê thương vong sau chiến tranh là những con số biết nói, đầy ám ảnh.

Tổng cộng hơn hai mươi bốn vạn người đã ngã xuống.

Lực lượng biên phòng tổn thất một nửa quân số, trong đó Trấn Bắc Quân chịu thiệt hại nặng nề nhất.

Chiến tranh là tàn khốc.

Dù là tinh binh lương tướng, họ cũng chỉ là những con người bằng xương bằng thịt.

Thương vong lớn nhất xảy ra trong trận tổng tấn công đầu tiên của quân Lương, khi quân biên phòng phải căng mình đón đỡ trực diện làn sóng xâm lược.

Sau đó, nhờ chiến thuật né tránh giao tranh trực diện và dùng mưu kế tiêu hao địch, tổn thất đã giảm đi đáng kể.

Đó là lý do Quan Ninh phải tìm mọi cách tránh đối đầu trực diện.

Đại Khang không đủ sức để "lấy trứng chọi đá".

Trấn Bắc Quân, lực lượng nòng cốt từ khi Quan Ninh khởi binh, luôn là mũi nhọn trong mọi cuộc chiến.

Việc họ chịu tổn thất lớn là điều không thể tránh khỏi, nhưng so với thương vong của địch, đó đã là một nỗ lực phi thường.

"Chén rượu thứ hai, trẫm muốn kính các ngươi, những tướng sĩ anh dũng đang hiện diện nơi đây.

Chính nhờ sự xả thân, tắm máu chiến trường của các ngươi, mới có đại thắng ngày hôm nay!"

Quan Ninh lại nâng chén rượu cao quá đầu.

"Cạn!"

"Kính bệ hạ!"

Các tướng sĩ đồng thanh hô vang, ngửa cổ uống cạn chén rượu nồng.

Trên khay vẫn còn chén rượu thứ ba.

Quan Ninh cầm lấy, ánh mắt sáng ngời.

"Chén rượu cuối cùng này, kính non sông đất nước ta.

Nguyện quốc thái dân an, sơn hà vô sự!"

"Nguyện quốc thái dân an, sơn hà vô sự!"

Tiếng hô vang dậy như sấm rền, chấn động cả hoàng cung.

Xúc động trào dâng, khó có thể diễn tả bằng lời.

Một cảm giác thuộc về, một niềm tự hào dân tộc mãnh liệt bùng cháy trong lồng ngực mỗi người.

Hai chén rượu trôi xuống cổ họng, để lại một luồng nhiệt nóng bỏng lan tỏa khắp cơ thể.

Quan Ninh đặt chén rượu xuống, cười lớn: "Hôm nay là tiệc mừng công trẫm dành riêng cho các khải hoàn tướng sĩ.

Các ngươi không cần câu nệ, cứ thoải mái uống, không say không về!"

"Chắc hẳn các ngươi đã nhận ra, rượu này mạnh hơn hẳn những loại rượu các ngươi từng uống!"

"Đúng vậy ạ!"

"Rượu này thực sự rất mạnh."

"Uống xong chén này, cảm giác như rượu trước kia uống chỉ là nước lã."

"Thần còn tưởng mình bị ảo giác."

Quần thần và các tướng lĩnh nhao nhao bàn tán, vẻ mặt đầy ngạc nhiên thích thú.

"Các ngươi có lộc ăn đấy," Quan Ninh mỉm cười giải thích.

"Đây là 'Hoàng cung tinh nhưỡng', được ủ từ lâu, ngay cả trẫm cũng là lần đầu tiên thưởng thức."

"Hoàng cung tinh nhưỡng?

Chẳng lẽ là Ngự tửu thất truyền?"

"Ta tự hào đã nếm qua đủ loại danh tửu, nhưng chưa từng uống loại rượu nào hương thơm nồng nàn, dư vị vô tận như thế này!"

Mọi người không ngớt lời khen ngợi.

Thực ra, đây là thành quả của Quan Ninh.

Rượu thời này nồng độ thấp do kỹ thuật chưng cất chưa phát triển.

Nhớ lại kiếp trước, Quan Ninh cảm thấy rượu ở đây quá nhạt nhẽo.

Vì thế, hắn đã chỉ đạo Thượng Thiện Giám áp dụng kỹ thuật chưng cất để tạo ra loại rượu mạnh độ cao này.

Hắn đã ủ nó từ lâu, chỉ chờ dịp đặc biệt này để khao thưởng tướng sĩ.

"Thế này thì đúng là không say không về rồi!

Rượu mạnh quá, mới hai chén mà đã thấy lâng lâng."

"Bệ hạ đã cho phép, cứ uống đi!"

"Uống!"

Bầu không khí trong điện Quang Nhạc càng lúc càng náo nhiệt.

Rượu mạnh làm người ta dễ say, nhưng cũng dễ trải lòng.

Những dồn nén, áp lực sau những ngày dài chinh chiến được giải tỏa.

Có người cười lớn sảng khoái, có người ôm nhau khóc nức nở.

Các quan văn vốn ít khi được buông thả cũng hòa mình vào niềm vui chung.

Dù không trực tiếp cầm gươm giáo, nhưng áp lực hậu phương cũng đè nặng lên vai họ.

Hôm nay là ngày để tất cả cùng vui.

Nhìn cảnh tượng ấy, Quan Ninh cũng cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm.

Là vua một nước, áp lực trên vai hắn là lớn nhất.

Tân triều như con thuyền lớn giữa biển khơi đầy sóng gió.

Cải cách gây ra mâu thuẫn nội bộ, tàn dư tiền triều quấy phá, ngoại xâm đe dọa...

Tất cả dồn lên vai hắn.

Nếu là người khác, có lẽ đã gục ngã từ lâu.

Nhưng Quan Ninh đã chọn con đường này, và hắn sẽ đi đến cùng.

Đêm nay, hắn cũng cần được thả lỏng.

Quan Ninh liên tục nâng chén, hòa cùng niềm vui của ba quân.

Tiếng cười nói, tiếng chúc tụng vang vọng khắp hoàng cung...

Tại hậu cung.

"Bệ hạ hôm nay e là sẽ uống nhiều đây," Vĩnh Ninh nhìn sắc trời đã khuya, nhẹ nhàng nói.

"Đến giờ này vẫn chưa thấy về."

Nàng đã từ công chúa trở thành hoàng hậu, nhưng khí chất dịu dàng, điềm đạm vẫn không hề thay đổi.

Là chủ hậu cung nhưng nàng chưa bao giờ ra dáng bề trên, luôn đối xử hòa nhã với mọi người.

Ngay cả Diệp Vô Song nổi tiếng kiêu kỳ cũng không thể tìm ra điểm nào để chê trách nàng.

"Chiến tranh một ngày chưa dứt, bệ hạ một ngày chưa yên lòng," Tiết Phương lắc đầu, thở dài.

"Làm hoàng đế cũng chẳng sướng gì, đâu được tiêu dao tự tại như hồi làm Thế tử."

"Đúng đấy," Diệp Vô Song bĩu môi, châm chọc.

"Hồi bệ hạ còn là Thế tử, ngươi chẳng phải đã suốt ngày bám lấy người ta sao?"

"Nói mới nhớ, tâm cơ của ngươi cũng sâu thật.

Cả kinh thành ai cũng tưởng ngươi và bệ hạ mâu thuẫn như nước với lửa, diễn đạt đến mức ai cũng tin, hóa ra là ngấm ngầm câu dẫn!"

"Ngươi..."

Tiết Phương đỏ mặt tía tai.

Sau khi sinh nở, dáng người nàng càng thêm đầy đặn, quyến rũ.

Cơn giận làm lồng ngực nàng phập phồng dữ dội.

"Hừ!"

Tiết Phương nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cười khẩy đáp trả: "Nhưng cũng sao sánh được với vị hoa khôi đây.

E là không chỉ câu dẫn bệ hạ, mà còn câu dẫn cả thiên hạ ấy chứ!"

"Ngươi nói cái gì?"

Diệp Vô Song tức đến nghẹn lời, mắt trợn trừng.

"Thôi nào, đừng cãi nhau nữa, kẻo làm thức giấc bọn trẻ," Vĩnh Ninh lắc đầu ngao ngán, can ngăn hai bà mẹ trẻ con.

Cảnh tượng này nàng đã quá quen thuộc.

Vốn dĩ quan hệ giữa hai người họ không tệ, nhưng từ khi Tiết gia có thêm một người tiến cung, mâu thuẫn lại nảy sinh...
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 763: Công chúa thật và công chúa giả​


Tân phi mới nhập cung là tiểu muội út của Tiết gia, Tiết Văn.

Khác hẳn với vẻ kiêu kỳ, phô trương của cô chị Tiết Phương hay sự tinh quái, lém lỉnh của Tiết Dao, Tiết Văn sở hữu vẻ đẹp nhu mì, dịu dàng như nước.

Nàng là kiểu nữ nhân khiến nam nhân vừa nhìn thấy đã dấy lên khao khát muốn che chở.

Với vị thế lẫy lừng của Tiết gia hiện tại cùng nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành, lẽ ra Tiết Văn phải có hàng tá vương tôn công tử xếp hàng theo đuổi.

Nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược.

Không phải người ta không muốn, mà là không dám.

Tiết gia nước quá sâu, thế lực quá lớn.

Tiết Hoài Nhân, từng là kẻ thù không đội trời chung của Quan Ninh, nay lại trở thành công thần số một phò tá tân vương.

Tiết Phương, người từng có hiềm khích lớn với Quan Ninh, lại đường hoàng bước vào hậu cung, trở thành sủng phi.

Rồi cả Tiết Dao nữa, ai biết được trong số các cô nương nhà họ Tiết, còn ai có quan hệ mờ ám với bệ hạ hay không?

Dám tranh giành nữ nhân với Hoàng đế ư?

Chán sống rồi sao?

Thế là, Tiết Văn cũng theo chân các chị nhập cung.

Người ngoài không biết rằng, việc Tiết Văn tiến cung có công rất lớn của Tiết Phương.

Bà chị cả này đã không ngừng thổi gió bên tai Quan Ninh, nỉ non rằng: "Nếu không phải tại chàng, muội muội ta đã sớm yên bề gia thất rồi.

Giờ chàng xem, chẳng ai dám ngó ngàng tới nó, lỡ dở cả một đời người..."

Cứ thế, mưa dầm thấm lâu, Tiết Văn cuối cùng cũng trở thành phi tần.

Đây chính là nguồn cơn mâu thuẫn giữa Diệp Vô Song và Tiết Phương.

Ba chị em Tiết gia cùng chung một chồng, chiếm giữ một phần lớn thế lực hậu cung.

Điều này khiến Diệp Vô Song, một người phụ nữ đầy tham vọng và kiêu hãnh, cảm thấy bất mãn và bị đe dọa.

Diệp Vô Song mang trong mình dòng máu hoàng tộc tiền triều, là con gái của Long An Đế, thủ lĩnh tinh thần của tàn dư cựu triều.

Nàng không tranh giành với Vĩnh Ninh vì biết rõ vị trí của Hoàng hậu là bất khả xâm phạm trong lòng Quan Ninh.

Nhưng với những người khác, nàng quyết không nhượng bộ.

Tuy nhiên, dù có lời ra tiếng vào, mọi người vẫn sống chung dưới mái nhà Vĩnh Hòa cung rộng lớn.

Quan Ninh thích không khí đầm ấm này.

Hắn tin rằng việc sống chung sẽ giúp hậu cung hòa thuận hơn, tránh cảnh chia bè kết phái, tranh sủng đấu đá như trong mấy bộ phim cung đấu rẻ tiền.

Hắn thường xuyên ngủ lại đây, không thiên vị ai, hôm nay người này, mai người khác, ai cũng có phần, tránh được sự ghen tuông không đáng có.

Nhưng "ba người đàn bà thành cái chợ", huống chi là cả một hậu cung đông đúc.

Mâu thuẫn là điều khó tránh khỏi.

Quan Ninh đã ra nghiêm lệnh: tranh cãi thì được, nhưng phải có chừng mực, ai vượt quá giới hạn sẽ bị trừng phạt không nương tay.

"Tâm cơ của ngươi đúng là sâu không thấy đáy.

Có phải ngươi định đưa hết cả họ hàng hang hốc nhà ngươi vào hậu cung này không?"

Diệp Vô Song vẫn không phục, mỉa mai.

Tiết Phương khoanh tay trước ngực, dáng vẻ đầy khiêu khích, hất hàm đáp: "Người ta sinh được con trai, còn mình chỉ sinh được con gái, muốn trách thì trách cái bụng mình không biết tranh khí, lại còn đi bới móc người khác."

Lời này như mũi dao nhọn đâm thẳng vào tim đen Diệp Vô Song.

"Mẫu bằng tử quý" – mẹ quý nhờ con, đó là luật bất thành văn chốn thâm cung.

Việc không sinh được hoàng tử là nỗi đau đáu trong lòng nàng, và cũng là một phần lý do nàng hay gây sự với Tiết Phương.

"Ngươi..."

Diệp Vô Song tức đến đỏ mặt tía tai, toàn thân run rẩy.

"Tiết Phương, đừng nói bậy!"

Vĩnh Ninh vội vàng lên tiếng can ngăn.

Chủ đề này quá nhạy cảm.

Ai mà chẳng muốn sinh con trai nối dõi tông đường, nhưng đó đâu phải chuyện muốn là được.

Tiết Phương biết mình lỡ lời, nhưng vẫn cố vớt vát, bĩu môi: "Là cô ta gây sự trước mà."

"Hừ!"

Sợ làm thức giấc lũ trẻ, Diệp Vô Song cố nén giận, lạnh lùng nói: "Sinh con trai thì đã sao?

Chắc gì đã được làm Thái tử?"

Tiết Phương định cãi lại nhưng bắt gặp ánh mắt nghiêm khắc của Vĩnh Ninh, đành nuốt lời vào trong.

"Thôi, lười chấp nhặt với ngươi," nàng nguýt dài một cái rồi quay về phòng.

Vĩnh Ninh bước tới, nhẹ nhàng an ủi Diệp Vô Song: "Đừng để bụng, Tiết Phương tính tình bộc trực, không có ác ý đâu."

"Ta thèm vào chấp nhặt với ả," Diệp Vô Song thở hắt ra, ánh mắt trở nên thâm trầm.

"Ở cái chốn thâm cung này, sinh được con trai chưa chắc đã là phúc, nhất là với ta."

Nàng quay sang nhìn Vĩnh Ninh đầy ẩn ý: "Tỷ hiểu ý ta chứ?"

"Ta hiểu," Vĩnh Ninh gật đầu.

Vĩnh Ninh tuy tính tình điềm đạm nhưng rất thông minh, nàng hiểu rõ thế cục.

Trong hậu cung này, vị trí của Diệp Vô Song vững chắc không cần dựa vào con cái.

Nàng nắm trong tay một nguồn lực chính trị khổng lồ: di nữ của Long An Đế, biểu tượng của các cựu thần trung thành.

Rất nhiều quan lại trọng yếu trong triều hiện nay đều từng là thuộc hạ của cha nàng.

Nếu Diệp Vô Song sinh hạ hoàng tử, đứa trẻ đó sẽ mang trong mình dòng máu của cả hai triều đại, trở thành mối đe dọa trực tiếp đến vị thế của con trai Vĩnh Ninh.

Cuộc chiến giành ngôi báu sẽ trở nên khốc liệt, và Quan Ninh chắc chắn không muốn thấy cảnh huynh đệ tương tàn.

"Có những lời ta nói có thể hơi đường đột, nhưng chắc muội cũng hiểu," Vĩnh Ninh nhẹ giọng khuyên nhủ.

"Ngai vàng của bệ hạ ngày càng vững chắc, triều đình chỉ cần một tiếng nói duy nhất.

Bất kỳ tàn dư nào của quá khứ cũng sẽ không được phép tồn tại...

Muội hiểu ý ta chứ?"

Diệp Vô Song im lặng.

Nàng hiểu quá rõ.

Khi Tân triều thành lập, quốc hiệu Đại Khang vẫn được giữ lại chỉ là kế sách tạm thời để xoa dịu lòng dân và các cựu thần.

Thực chất, triều đại nhà Tiêu đã cáo chung.

Nàng, với tư cách là di nữ của Long An Đế, mang sứ mệnh lật đổ Long Cảnh Đế.

Nhưng trớ trêu thay, Long Cảnh Đế cũng mang họ Tiêu, cũng là dòng dõi hoàng tộc.

Việc các cựu thần Long An Đế phò tá Quan Ninh thực chất là một sự thỏa hiệp đầy xấu hổ, một sự phản bội lại tổ tông.

Họ tự an ủi mình rằng họ đang phò tá "Đại Khang", giữ gìn cơ nghiệp nhà Tiêu.

Nhưng nếu cái tên "Đại Khang" biến mất thì sao?

Khi đó, danh nghĩa cuối cùng cũng không còn.

Là người đầu gối tay ấp, Diệp Vô Song biết rõ Quan Ninh luôn nung nấu ý định đổi quốc hiệu, mở ra một kỷ nguyên hoàn toàn mới.

Hắn chỉ đang chờ một cơ hội, và cơ hội đó đang đến rất gần.

Một khi quốc hiệu thay đổi, mọi tàn dư của quá khứ, dù là Long Cảnh Đế hay Long An Đế, đều sẽ bị xóa bỏ.

Vị trí của Diệp Vô Song khi đó sẽ trở nên vô cùng khó xử.

Lời của Vĩnh Ninh chính là lời nhắc nhở nàng hãy sớm cắt đứt những ràng buộc chính trị đó, chỉ đơn thuần làm một phi tần của Nguyên Vũ Đế.

"Thực ra, ta chẳng có tình cảm sâu nặng gì với cái họ Tiêu kia cả," Diệp Vô Song thở dài, ánh mắt xa xăm.

"Ta chưa bao giờ đổi lại họ Tiêu, điều đó đã nói lên tất cả.

Ta bị đưa khỏi cung khi còn đỏ hỏn, lớn lên trong sự nuôi dưỡng của người khác, ta nào biết gì về cha mẹ ruột?

Thậm chí, ta còn chẳng chắc mình có thực sự là con gái Long An Đế hay không."

Suy nghĩ này không phải không có lý.

Chuyện xưa đã phủ bụi mờ, ai mà kiểm chứng được?

"Chuyện quá khứ hãy để nó ngủ yên, chúng ta phải nhìn về phía trước," Vĩnh Ninh nắm lấy tay Diệp Vô Song.

"Giống như ta đây, ai cũng gọi ta là công chúa, nhưng thực chất ta chỉ là đồ giả.

Còn muội, không có danh phận nhưng lại mang dòng máu hoàng tộc thật sự.

Nhưng tất cả những hư danh đó đâu có quan trọng."

"Đúng vậy," Diệp Vô Song hít sâu một hơi, như trút bỏ được gánh nặng ngàn cân.

"Chẳng có gì quan trọng cả.

Quá khứ đã qua rồi.

Ta quyết định rồi, mặc kệ..."
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 764: Khúc nhạc đệm trong đêm khải hoàn​


"Ngươi thật sự có thể buông bỏ sao?"

Vĩnh Ninh nhẹ giọng hỏi, ánh mắt dừng lại trên gương mặt trầm tư của Diệp Vô Song.

Nàng hiểu rõ "buông bỏ" mà Vĩnh Ninh nhắc đến là gì: buông bỏ mối liên hệ với các thế lực tàn dư cựu triều, bao gồm cả những quan lại từng trung thành với Long An Đế.

"Bệ hạ đã nhiều lần phong thanh về việc muốn đổi quốc hiệu.

Chắc hẳn không ít người đã tìm đến ngươi."

"Đã tìm," Diệp Vô Song bình thản đáp, ánh mắt vẫn hướng về phía hư không.

"Bọn họ hy vọng ta có thể đứng ra làm chủ, dùng thân phận của mình để ngăn cản việc xóa bỏ quốc hiệu Đại Khang.

Với họ, cái tên Đại Khang còn đó nghĩa là hy vọng vẫn còn."

"Vậy ngươi trả lời thế nào?"

"Hậu cung không được tham chính."

"Bọn họ có nghe không?"

"Việc khác có thể nghe, nhưng riêng chuyện này, ta không dám chắc."

Vĩnh Ninh gật đầu, hiểu rõ sự phức tạp của vấn đề.

Tân triều thành lập, nhưng bộ máy quan lại vẫn chủ yếu là người của triều trước.

Giữ lại quốc hiệu Đại Khang là một sự thỏa hiệp, giúp họ có một cái danh để bấu víu.

Nếu đổi quốc hiệu, phản ứng dữ dội là điều không thể tránh khỏi.

Ngay cả Diệp Vô Song cũng không thể kiểm soát được làn sóng ngầm này.

"Thôi kệ đi," Diệp Vô Song thở hắt ra, như trút được gánh nặng.

Suốt thời gian qua, nàng bị kẹt giữa những giằng xé nội tâm, khiến tâm trạng lúc nào cũng cau có, chỉ muốn gây sự.

Giờ đã quyết định rồi, lòng cũng nhẹ nhõm hơn.

"Đi thăm Hoằng Chiêu chút không?"

Diệp Vô Song đề nghị.

"Đi."

Hai người rón rén bước vào phòng Vĩnh Ninh, tiến lại gần chiếc nôi.

Một đứa trẻ bụ bẫm, hồng hào đang say ngủ, hơi thở đều đều.

Đó là Quan Hoằng Chiêu, con trai của Vĩnh Ninh và cũng là trưởng tử của Quan Ninh.

"Đáng yêu quá," ánh mắt Diệp Vô Song ánh lên vẻ yêu thương vô bờ.

"Ta muốn làm mẹ nuôi của Hoằng Chiêu."

"Ngươi vốn là mẹ nó mà," Vĩnh Ninh mỉm cười.

"À, ừ nhỉ," Diệp Vô Song bật cười, giờ mới nhớ ra.

Hai người thì thầm to nhỏ, sợ đánh thức đứa trẻ.

"Đêm nay ngươi ngủ lại đây đi, đừng về nữa.

Bệ hạ cũng chưa biết bao giờ mới về," Vĩnh Ninh nói.

"Chúng ta tiện thể tâm sự."

"Được."

"Ngươi cũng đừng chấp nhặt với Tiết Phương nữa.

Tính nàng ta phổi bò, không biết nói khéo thôi."

Vĩnh Ninh vẫn muốn hàn gắn mối quan hệ giữa hai người.

"Ta biết," Diệp Vô Song cười nhẹ.

"Ta cứ thích chọc tức nàng ta, cãi nhau xong lại thấy thoải mái..."

Hai người trò chuyện rầm rì cho đến tận nửa đêm thì Quan Ninh mới về.

Hắn được người ta dìu vào, bước chân loạng choạng.

Hôm nay vui quá nên uống hơi nhiều, lại là rượu mạnh mới chưng cất, ngay cả tửu lượng của Quan Ninh cũng không đỡ nổi.

Hắn về sớm, để lại bữa tiệc chưa tàn nhưng khách khứa đã gục ngã gần hết.

Tuy nhiên, không khí hân hoan vẫn không hề giảm sút.

"Vui quá!

Vui quá đi mất!"

"Hả giận!

Thật là hả giận!"

Một lão thần bất ngờ bật dậy, lảo đảo hét lớn: "Nhớ năm xưa Đại Khang ta đối mặt với chiến tranh, lần nào cũng chật vật, gian nan chống đỡ.

Nay, chúng ta không chỉ chặn đứng đại quân trăm vạn của Lương quốc mà còn giành chiến thắng vang dội!

Đại Khang uy vũ!"

Không ai ngạc nhiên trước hành động quá khích này.

Đêm nay, ai cũng cảm thấy như vậy.

Một cảm giác ngẩng cao đầu, hãnh diện chưa từng có.

Từ chỗ tưởng chừng như diệt vong, họ đã lội ngược dòng ngoạn mục.

"Cạn ly vì Đại Khang!"

Lão thần ngửa cổ uống cạn chén rượu, rồi ngã vật ra sàn, say bí tỉ.

"Ngô đại nhân, Ngô đại nhân, tỉnh lại đi!"

Một lão quan khác, trạc ngũ tuần, mắt lờ đờ vì men rượu, lảo đảo bước tới, ngồi xổm xuống bên cạnh Ngô đại nhân.

"Lời ngài nói không đúng rồi," Viên Sùng Thanh, Lễ bộ Hữu thị lang, lầm bầm.

"Sao lại không đúng?"

Ngô đại nhân mơ màng hỏi lại.

"Không phải là chúc mừng Đại Khang," Viên Sùng Thanh lè nhè, "Sắp không còn là Đại Khang nữa rồi."

Câu nói như gáo nước lạnh tạt vào mặt những người xung quanh.

Không khí bỗng chốc chùng xuống.

Chuyện nhạy cảm nhất lúc này là gì?

Chính là việc đổi quốc hiệu.

Bệ hạ từng bóng gió về ý định này, nhưng chưa chính thức đề cập.

Tuy nhiên, ai cũng ngầm hiểu, sau chiến thắng vĩ đại này, việc đổi quốc hiệu là điều tất yếu.

Điều này khiến nhiều cựu thần cảm thấy bất an.

Tân triều không phải do họ Tiêu cai trị, nhưng ít nhất cái tên Đại Khang vẫn còn đó, như một sự an ủi cho lòng trung thành với triều đại cũ đã tồn tại hơn hai trăm bảy mươi năm.

"Viên đại nhân, ngài say rồi," một người nhắc nhở.

"Ta không say!

Đại Khang sắp không còn là Đại Khang nữa!"

Viên Sùng Thanh gân cổ cãi, giọng càng lúc càng to.

"Các người không nhận ra sao?

Thắng lợi lớn như vậy, nhưng đêm nay bệ hạ tuyệt nhiên không nhắc đến hai chữ 'Đại Khang'.

Các người đều là người thông minh, chắc phải hiểu ý bệ hạ chứ?"

Đúng là người làm Lễ bộ, nhạy cảm hơn người thường.

Nghĩ lại, quả thật đêm nay Quan Ninh không hề nhắc đến Đại Khang.

Đây rõ ràng là sự cố ý làm mờ nhạt khái niệm quốc gia cũ, dọn đường cho việc đổi tên.

"Viên đại nhân, không được nói bậy!"

Công Lương Vũ quát lớn.

Hắn là người tổ chức tiệc nên không dám uống nhiều, vẫn còn tỉnh táo.

"Ta nói bậy cái gì?

Ta nói sai câu nào?"

Viên Sùng Thanh đã mất kiểm soát, gào lên giữa đại điện.

"Bệ hạ muốn đổi quốc hiệu, để chúng ta, những cựu thần này, biết giấu mặt vào đâu?

Đại Khang vong rồi!"

Hắn quỳ sụp xuống đất, khóc lóc thảm thiết.

Mọi người xung quanh biến sắc, cơn say bay biến quá nửa.

Trong ngày đại hỉ mà dám nói lời xui xẻo, lại còn phạm thượng như vậy, chẳng khác nào tìm c.hết.

"Viên đại nhân say quá rồi, nói năng lung tung."

"Đúng vậy, mau đưa Viên đại nhân về phủ nghỉ ngơi."

"Đừng để ông ấy nói bậy nữa, hôm nay là ngày gì chứ."

Công Lương Vũ mặt tái mét.

Đang vui vẻ lại có kẻ phá đám, chọc giận bệ hạ thì khốn cả lũ.

"Vâng, vâng, chúng tôi đưa ông ấy đi ngay."

Hai người vội vàng xốc nách Viên Sùng Thanh lôi đi.

Nhưng sau màn náo loạn này, không khí bữa tiệc đã nguội lạnh.

Nhiều người lẳng lặng kiếm cớ ra về.

"Đúng là rước họa vào thân!"

Công Lương Vũ bực bội.

Chuyện này ngày mai đến tai bệ hạ, chắc chắn sẽ có sóng gió.

Nhưng qua đây cũng thấy, việc đổi quốc hiệu sẽ gặp phải sự phản kháng không nhỏ.

Hắn biết rõ ý định của Quan Ninh.

Bệ hạ đã bàn với hắn từ lâu, thậm chí còn bảo hắn nghĩ tên quốc hiệu mới.

Kế hoạch là sau khi đại thắng sẽ tiến hành.

Đổi quốc hiệu không phải chuyện nhỏ, nó đụng chạm đến tư tưởng đã ăn sâu bén rễ của nhiều người.

Bữa tiệc tan dần.

Những người say được đưa về.

Nhưng vẫn có một người ngồi vững như bàn thạch.

Binh bộ Thượng thư Phí Điền ngồi một mình một bàn, tay cầm chén rượu, thong thả uống.

Không phải vì hắn có địa vị đặc biệt, mà vì hắn đã chuốc say tất cả những người cùng bàn.

"Phí đại nhân tửu lượng tốt thật!"

Công Lương Vũ đến ngồi đối diện, cảm thán.

"Ngài chắc là người duy nhất uống nhiều như vậy mà vẫn tỉnh táo."

"Thực ra, ta thà say còn hơn," Phí Điền không ngẩng đầu lên, giọng trầm đục.

"Vậy ngài nghĩ sao về chuyện đổi quốc hiệu?"

Công Lương Vũ thăm dò.
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 765: Những vấn đề hậu chiến​


"Ta..."

Phí Điền ngập ngừng, ngước mắt nhìn thẳng vào Công Lương Vũ.

Hắn thừa hiểu vị Thứ phụ đại nhân này đang rào trước đón sau, thăm dò phản ứng của các phe phái về ý định đổi quốc hiệu của Hoàng đế.

"Thế nào?"

Công Lương Vũ nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt sắc bén như muốn xuyên thấu tâm can đối phương.

Phí Điền là một nhân vật gây nhiều tranh cãi chốn triều đường.

Hắn từng là trọng thần của triều trước, được Long Cảnh Đế hết mực tin tưởng.

Nhưng ẩn sau vẻ ngoài đó là một thân phận bí mật được che giấu kỹ càng.

Xét theo một khía cạnh nào đó, hắn còn đáng sợ hơn cả Tiết Hoài Nhân.

Khi Tân triều thành lập, hắn được bổ nhiệm làm Binh Bộ Thượng thư kiêm Kinh Triệu Phủ Doãn, nắm giữ quyền lực sinh sát trong tay.

Đồng thời, hắn cũng là thủ lĩnh ngầm của nhóm quan lại trung thành với Long An Đế còn sót lại.

Cấu trúc quan lại của Tân triều chia làm ba phe phái chính.

Thứ nhất là nhóm thân tín của Quan Ninh, do Công Lương Vũ đứng đầu.

Dù là người của Hoàng đế, nhưng thực tế số lượng lại ít nhất trong triều.

Thứ hai là nhóm quan lại cựu triều quy thuận, do Lịch Tu dẫn dắt.

Tiết Hoài Nhân tuy là Thủ phụ nhưng lại không được coi là thủ lĩnh phe này.

Không phải không ai muốn dựa hơi ông ta, mà là ông ta không thèm nhận.

Từ khi Tân triều lập nên, Tiết Hoài Nhân chỉ một lòng tuân lệnh Hoàng đế, bảo giết ai là giết, chẳng màng tình xưa nghĩa cũ.

Ông ta giải tán hết bè đảng cũ, một mình một ngựa.

Người ta bảo đó chính là sự khôn ngoan của Tiết Hoài Nhân, giúp Tiết gia một đường thăng tiến, hưởng trọn ân sủng.

Con trai ông ta, Tiết Khánh, làm Hộ Bộ Thượng thư kiêm Quốc trượng.

Đứa cháu ngoại mới sinh năm ngoái còn được Hoàng đế đích thân ban tên.

Tiết gia lại có tới ba cô con gái tiến cung làm phi tần.

Không phục không được, ai bảo nhà người ta đông con gái đẹp.

Phe thứ ba, và cũng là phe đáng gờm nhất, chính là nhóm cựu thần của Long An Đế.

Những kẻ từng bị coi là dư nghiệt tiền triều nay lại trở thành trọng thần của Tân triều.

Họ ẩn nhẫn chờ thời, đều là những kẻ có năng lực xuất chúng, và Phí Điền chính là người cầm đầu.

Thái độ của hắn vô cùng quan trọng.

Đó là lý do Công Lương Vũ phải đích thân thăm dò.

"Danh tiếng của ta trong triều thế nào, Công Lương đại nhân hẳn là rõ nhất," Phí Điền thản nhiên nói, giọng đều đều không chút gợn sóng.

"Rất nhiều người tránh ta như tránh tà.

Ta khác Đặng Khâu, hắn ta có lý tưởng thực sự, còn ta... ta chỉ vì tiền đồ của bản thân mà thôi."

Nghe đến đây, Công Lương Vũ khẽ thở phào.

Câu trả lời này rất đúng với tính cách thực dụng của Phí Điền.

"Vả lại, đây cũng là xu thế tất yếu.

Kẻ nào dám đi ngược lại dòng chảy của thời đại, chỉ có con đường c.hết!"

Phí Điền nâng chén rượu lên, ánh mắt kiên định.

"Ngài nói có đúng không?"

"Chính xác," Công Lương Vũ mỉm cười, nâng chén cụng nhẹ.

Hai người uống cạn chén rượu, ngầm hiểu ý nhau.

Một lúc sau, tiệc tàn, người cũng tan.

Hầu hết mọi người đều đã say mèm, nằm ngủ ngáy o o ngay tại chỗ.

Quan Ninh cũng không ngoại lệ.

Hắn ngủ một mạch đến tận trưa hôm sau mới tỉnh.

Vươn vai một cái thật sảng khoái, đã lâu lắm rồi hắn mới có một giấc ngủ ngon như vậy.

Kể từ khi chiến tranh nổ ra, dù không đến mức mất ngủ nhưng hắn chưa bao giờ thực sự yên tâm chợp mắt.

Trong đầu lúc nào cũng ong ong những câu hỏi: Nếu tiền tuyến vỡ trận thì sao?

Nếu thua trận thì Tân triều sẽ đi về đâu?

Kế hoạch dù hoàn hảo đến mấy cũng có thể sụp đổ chỉ vì một mắt xích sai lầm.

Nhưng giờ thì mọi thứ đã qua.

Trái tim hắn cuối cùng cũng được bình yên.

Quan Ninh rời giường, rửa mặt thay quần áo dưới sự hầu hạ của các cung nữ.

Sau đó, hắn ghé thăm mấy đứa trẻ.

Nhìn những gương mặt non nớt đang say ngủ, tâm trạng hắn vô cùng thư thái.

Sinh ra trong gia đình đế vương thường bạc bẽo tình thân, nhưng Quan Ninh không muốn con cái mình phải chịu cảnh đó.

Hắn tự nhủ sẽ đối xử công bằng với tất cả, dù là trai hay gái, hắn đều yêu thương hết mực.

Dùng xong bữa trưa, Quan Ninh đến Thùy Củng Điện.

Còn núi công việc đang chờ hắn giải quyết.

Chiến tranh kết thúc, nhưng công việc tái thiết đất nước mới chỉ bắt đầu.

Những dự định dang dở bị hoãn lại vì chiến tranh giờ cần được đưa lên bàn nghị sự.

Cuộc chiến ập đến quá bất ngờ.

Khi ấy, Quan Ninh vừa mới triển khai chính sách "quan lại thân sĩ nộp thuế như dân thường" ở phương Nam và đang định mở rộng ra cả nước.

Nhưng chiến tranh buộc hắn phải tạm dừng để đảm bảo sự ổn định trong nước.

Giờ đây, ngoại xâm đã bị đẩy lùi, việc cần kíp nhất là khôi phục sản xuất.

Đánh trận là đốt tiền.

Một năm rưỡi chiến tranh đã khiến quốc khố vốn không mấy dư dả của Tân triều càng thêm kiệt quệ.

Số tiền hắn vất vả kiếm được từ phương Nam, vốn định dùng để đầu tư phát triển, đều đã đổ hết vào chiến phí.

Tân triều mới lập, sản xuất đình trệ, đất đai bỏ hoang, lương thực mất mùa.

Dân chúng đói khổ, lấy gì mà nộp thuế?

Quan Ninh không phải hôn quân, hắn biết rõ tình cảnh của dân nên chỉ có thể miễn giảm thuế khóa.

Mà thực tế có muốn thu cũng chẳng thu được gì.

Ép quá thì dân làm phản, "quan bức dân phản" là bài học xương máu.

Nhưng tiền tuyến cần lương thảo, không thể để lính đói mà đánh giặc.

Vậy phải làm sao?

Chỉ có cách mua lương thực!

Đại Khang Lương Trang đã phải mua lương thực từ Ngụy quốc với giá không hề rẻ, cộng thêm chi phí vận chuyển đường dài, số tiền bỏ ra là con số khổng lồ.

Mấy nghìn vạn lượng bạc trắng tích cóp được đều đã nướng sạch vào đó.

Giờ đây, chiến tranh kết thúc, nhưng vẫn còn một khoản chi khổng lồ đang chờ: tiền tuất cho gia đình tử sĩ!

Tướng sĩ hy sinh vì nước không thể c.hết uổng.

Ngay từ khi lập quốc, Quan Ninh đã lệnh cho Thiên Sách Phủ xây dựng chế độ đãi ngộ đặc biệt cho quân đội.

Thời này đi lính tỉ lệ tử vong quá cao, nếu không có chế độ tốt, ai dám bán mạng cho triều đình?

Quan Ninh lấy võ lập quốc, đây là nền tảng không thể lay chuyển.

Nhưng tiền đâu để chi trả khoản này?

Lần này số người c.hết quá nhiều, con số tiền tuất sẽ là một gánh nặng khủng khiếp.

Vừa đi vừa suy nghĩ, Quan Ninh nhận ra còn hàng tá vấn đề linh tinh khác cần giải quyết.

"Làm Hoàng đế khó thật!"

Hắn thầm than.

"Bệ hạ," thái giám tổng quản Thành Kính rụt rè lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

"Hôm qua sau khi ngài rời đi, tại tiệc mừng công có xảy ra một chuyện nhỏ."

"Chuyện gì?"

"Lễ Bộ Hữu thị lang Viên Sùng Thanh đại nhân uống say, nói năng lung tung.

Hắn bảo Đại Khang ngày nay không còn là Đại Khang ngày xưa nữa, thậm chí còn quỳ xuống gào khóc rằng 'Đại Khang vong rồi'."

Thành Kính không giấu giếm nửa lời, kể lại chi tiết.

"Hắn còn nói ngài muốn đổi quốc hiệu, nên trong suốt buổi tiệc ngài không hề nhắc đến hai chữ 'Đại Khang'..."

Là thái giám tổng quản, tai mắt của hắn không chỉ dừng lại ở việc hầu hạ Hoàng đế, mà còn bao quát mọi chuyện lớn nhỏ trong cung đình.

"Kể ra cũng là kẻ thông minh đấy chứ," Quan Ninh bình thản nhận xét, không hề tỏ ra tức giận.

Việc đổi quốc hiệu là kế hoạch hắn đã ấp ủ từ lâu, việc tung tin đồn trước đó cũng là để thăm dò phản ứng.

Giờ xem ra các quan lại đã bắt đầu đánh hơi thấy.

Bất mãn thì cứ bất mãn, phản đối thì cứ phản đối, nhưng dám hồ ngôn loạn ngữ làm loạn không khí tiệc mừng công thì không thể chấp nhận được.

Quan Ninh tất nhiên sẽ không vì một câu nói say rượu mà xử trảm một trọng thần ngay lập tức, nhưng cái tên Viên Sùng Thanh đã được hắn ghi vào sổ đen.

Đợi đến khi chính thức đổi quốc hiệu, chắc chắn sẽ có kẻ nhảy ra phản đối, lúc đó sẽ lấy hắn ra làm vật tế thần để răn đe!

"Những người khác phản ứng thế nào?"

Quan Ninh hỏi bâng quơ.

"Những người khác thì không có gì đặc biệt, nhưng không khí buổi tiệc cũng bị ảnh hưởng ít nhiều.

Sáng nay chuyện này đã lan truyền khắp triều rồi ạ."

"Không cần để ý."

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, chẳng mấy chốc đã đến Thùy Củng Điện.

Bên trong điện, đã có một người đang quỳ chờ sẵn.

Đó chính là Viên Sùng Thanh, kẻ đã lỡ miệng nói bậy trong tiệc rượu đêm qua.
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 766: Ai mới có tư cách?​


Viên Sùng Thanh, Lễ Bộ Hữu thị lang, là một quan chức mới nhậm chức chưa đầy một năm.

Trong mắt mọi người, Lễ Bộ chẳng khác nào "vong bộ".

Làm quan ở đây, đặc biệt là vị trí chủ chốt, rủi ro cực cao.

Từ khi Tân triều thành lập, Lễ Bộ Thượng thư đã thay đến người thứ ba, cho đến khi Tùng Vĩnh Niên ngồi vào ghế nóng này mới tạm yên ổn.

Các vị trí Tả Hữu Thị lang cũng thay đổi liên tục.

Quan lại Lễ Bộ đa phần là những lão hủ nho học, đầu óc cứng nhắc, không biết biến thông.

Bất cứ chuyện gì cũng có thể bị họ lôi ra mổ xẻ, gắn với lễ giáo.

Bệ hạ muốn thu thuế thương mại?

Họ nhảy dựng lên phản đối: "Không nên tranh lợi với dân!"

Bệ hạ muốn chỉnh đốn quan lại?

Họ lắc đầu quầy quậy: "Làm trái lễ pháp!"

Bệ hạ muốn áp dụng chính sách "quan lại thân sĩ nộp thuế như dân"?

Họ càng bất mãn ra mặt.

Tóm lại, họ sinh ra để làm trái ý Hoàng đế.

Đó là lý do nhân sự ở đây cứ thay đổi xoành xoạch.

Người tiền nhiệm của Viên Sùng Thanh bị trừng phạt vì dính líu đến tàn dư tiền triều, Viên Sùng Thanh từ vị trí lang trung được đôn lên thay thế.

Nhưng xem ra, hắn lại đang đi vào vết xe đổ của những người đi trước, tự tìm đường c.hết.

Sáng nay vừa tỉnh dậy, Viên Sùng Thanh đã nghe đồng liêu xì xào bàn tán về "chiến tích" oanh liệt của mình tối hôm qua.

Chuyện hắn say rượu nói bậy trong tiệc mừng công đã lan truyền khắp triều đình, thậm chí ra cả dân gian.

Viên Sùng Thanh biết rõ, đằng sau sự lan truyền nhanh chóng này chắc chắn có kẻ giật dây, muốn mượn tay Hoàng đế để loại bỏ hắn.

Hắn có thể sẽ bị biến thành vật tế thần.

Nhưng điều đó không quan trọng bằng việc hắn đã lỡ lời nói ra sự thật.

Những gì hắn nói lúc say chính là suy nghĩ thật lòng, nhưng lại chọn sai thời điểm tồi tệ nhất.

Giữa lúc cả nước hân hoan ăn mừng chiến thắng, hắn lại gào lên những lời xui xẻo.

Chẳng phải là chán sống rồi sao?

Càng nghĩ càng lo sợ, Viên Sùng Thanh quyết định phải biết điều, chủ động tìm bệ hạ nhận tội trước khi quá muộn.

"Thành công công, phiền ngài thông báo giúp một tiếng," Viên Sùng Thanh khẩn khoản cầu xin.

Thành Kính liếc nhìn hắn, giọng lạnh lùng: "Ngài còn mặt mũi đến đây à?"

"Ta..."

Viên Sùng Thanh nghẹn lời, mặt đỏ bừng.

"Vào đi, bệ hạ cho gọi."

"Đa tạ Thành công công."

Viên Sùng Thanh nhìn quanh quất thấy vắng người, len lén dúi một túi tiền nặng trịch vào tay Thành Kính, hy vọng dò hỏi chút thái độ của bệ hạ.

Nhưng Thành Kính làm ngơ như không thấy, bước thẳng vào trong.

Thành Kính thanh liêm ư?

Không hẳn.

Hắn cũng nhận tiền, nhưng có hai nguyên tắc: một là không nhận tiền lớn vì sợ rắc rối, hai là không nhận tiền của kẻ phạm sai lầm không thể tha thứ.

Viên Sùng Thanh thuộc loại thứ hai.

Không biết phân biệt trường hợp, không biết nặng nhẹ.

Kẻ như vậy, không sống lâu được.

Viên Sùng Thanh nơm nớp lo sợ bước vào Thùy Củng Điện.

Hắn đã chuẩn bị sẵn một bài diễn văn lâm ly bi đát để cầu xin sự khoan hồng.

Nhưng vừa bước vào, hắn sững người.

Trong điện không chỉ có mình Hoàng đế.

Thủ phụ Tiết Hoài Nhân, Thứ phụ Công Lương Vũ, Binh Bộ Thượng thư Phí Điền, Hộ Bộ Thượng thư Tiết Khánh, Phiêu Kỵ Đại tướng quân Bàng Thanh Vân và nhiều tướng lĩnh Thiên Sách Phủ đều có mặt đông đủ.

Đây là buổi họp Nội các quan trọng!

Viên Sùng Thanh xấu hổ muốn chui xuống đất.

Hắn đến thật không đúng lúc chút nào.

Chỉ còn biết cúi đầu đứng nép sang một bên như kẻ tội đồ.

"Việc cấp bách trước mắt triều đình cần làm có hai chuyện," Quan Ninh trầm giọng nói, không để ý đến sự xuất hiện của Viên Sùng Thanh.

"Một là khen thưởng, hai là trợ cấp."

"Tướng sĩ không thể c.hết uổng, máu không thể chảy vô ích.

Ở phương diện này, tuyệt đối không được cắt xén."

Phí Điền bước ra bẩm báo: "Hồi bẩm bệ hạ, Binh Bộ đang khẩn trương thống kê chiến công, chậm nhất ba ngày nữa sẽ có phương án sơ bộ."

"Tốt," Quan Ninh gật đầu.

"Trong việc thống kê, phải phối hợp chặt chẽ với Thiên Sách Phủ.

Không được để xảy ra tình trạng báo cáo sai lệch, giấu giếm hay bỏ sót.

Bàng Thanh Vân, ngươi chịu trách nhiệm giám sát việc này."

"Tuân lệnh bệ hạ."

Quan Ninh dặn dò thêm: "Chiến công liên quan trực tiếp đến việc khen thưởng, thăng chức của tướng sĩ, phải tuyệt đối nghiêm túc.

Cấm tiệt chuyện mạo danh nhận công, tranh công đoạt thưởng.

Nếu phát hiện, trừng trị nghiêm khắc!"

Hắn xuất thân từ quân đội, quá hiểu những mánh khóe trong đó.

Khi chiến tranh quy mô lớn nổ ra, việc ghi chép công trạng cụ thể rất khó khăn.

Nhiều khi chính người lính còn chẳng biết mình đã giết bao nhiêu địch, nói gì đến người khác.

Việc báo cáo thường dựa vào lời nói chủ quan của tướng lĩnh chỉ huy, nhiều khi là để khích lệ sĩ khí hoặc ưu ái cá nhân.

Quan Ninh không muốn những người lính đổ máu thật sự lại bị thiệt thòi.

Người làm nhiều hưởng nhiều, có công tất thưởng.

Đó là công bằng.

"Chuyện này không cần vội, thà chậm một chút nhưng phải chính xác," Quan Ninh nhấn mạnh.

"Ngay cả khi đã có báo cáo, cũng phải thẩm tra lại độ xác thực."

Hắn hiểu rõ cảm giác cay đắng khi công lao của mình bị kẻ khác cướp đoạt.

"Vâng!"

Quan Ninh muốn thể hiện rõ quan điểm công bằng, chính trực.

"Vấn đề tiếp theo là định mức trợ cấp," Phí Điền tiếp tục.

"Nếu áp dụng theo tiêu chuẩn bệ hạ đề ra trước đây, số tiền chi trả sẽ là một con số khổng lồ."

Hắn ngập ngừng một chút rồi nói thẳng: "Thực ra, bệ hạ không cần thiết phải làm lớn như vậy.

Ngài cũng biết đấy, triều trước tiền tuất cho binh sĩ tử trận rất ít ỏi, mà phần lớn còn chẳng đến được tay gia đình họ.

Ngài định mức cao thế này..."

"Chính vì triều trước không có, nên trẫm mới phải làm!"

Quan Ninh cắt ngang, giọng kiên định.

Hắn biết rõ suy nghĩ của Phí Điền và nhiều quan lại khác.

"Thiên hạ là của vua, bề tôi là của vua".

Hoàng đế bảo đánh là đánh, bảo c.hết là c.hết.

Đó là tư tưởng phong kiến thâm căn cố đế.

Nhưng tư tưởng đó không thể tồn tại lâu dài.

Tức nước vỡ bờ!

Quân đội là gốc rễ của sự ổn định quốc gia.

Quan Ninh tuyệt đối không keo kiệt trong vấn đề này.

Hắn muốn binh lính ra trận không phải lo lắng về hậu phương.

Hắn muốn khi cần tăng binh, người dân sẽ chen nhau đi tòng quân chứ không phải tìm cách trốn tránh.

Nâng cao đãi ngộ, gia tăng niềm vinh dự cho người lính, đó mới là chính đạo.

"Phí đại nhân nói không sai," Tiết Khánh, Hộ Bộ Thượng thư, lên tiếng, vẻ mặt lo lắng.

"Nếu theo tiêu chuẩn đó, với tình hình quốc khố hiện tại, chúng ta hoàn toàn không đủ khả năng chi trả!

Lần này số người t.ử v.o.n.g quá lớn."

"Chính vì người c.hết nhiều, nên càng không được hạ thấp tiêu chuẩn!"

Quan Ninh quả quyết.

"Cứ tiến hành thống kê trước đã.

Thà khổ mình chứ không thể để lính khổ.

Nếu quốc khố không đủ tiền mặt, thì dùng cách khác bù đắp: miễn giảm thuế, cấp đất, sắp xếp công việc cho thân nhân..."

"Cái này..."

Tiết Khánh do dự.

"Liệu tiêu chuẩn như thế có quá cao không?

Xưa nay việc miễn giảm thuế chỉ dành cho tầng lớp sĩ phu và quan lại."

"Quá cao?"

Quan Ninh nhếch mép cười nhạt.

"Các vị nên thay đổi suy nghĩ đi.

Chẳng có gì là bất di bất dịch cả."

Mọi người im lặng.

Thời đại này, đi lính là nghề mạt hạng, địa vị xã hội thấp kém, đa phần là vì sinh kế hoặc bị bắt ép.

Họ không có đặc quyền gì.

"Binh giả, là người bảo vệ quốc gia, giữ gìn bình an cho bách tính!"

Quan Ninh trầm giọng, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt trong điện:

"Nếu họ không có tư cách nhận đặc quyền, thì thử hỏi, ai mới là người có tư cách?"
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 767: Cải cách thuế vụ, tư tưởng ấm no​


Quan Ninh ngồi trên ngai vàng, sắc mặt trang nghiêm, giọng nói trầm ổn nhưng đầy uy lực.

Hắn muốn thay đổi tận gốc rễ quan niệm của mọi người: Phải nâng cao đãi ngộ cho binh sĩ, khơi dậy niềm tự hào trong lòng họ.

Hắn vẫn nhớ như in những ngày đầu khởi binh, quân triều đình tan vỡ nhanh chóng như thế nào.

Lý do ư?

Tinh thần chiến đấu rệu rã, đãi ngộ rẻ mạt, quân lương bị cắt xén, càng về sau càng ép buộc dân thường ra trận.

Một đội quân không có danh dự, không được tôn trọng, dựa vào đâu mà bắt họ bán mạng?

Trung thành là sự tương hỗ, có đi có lại.

Chỉ hô hào khẩu hiệu suông là chưa đủ, phải có lợi ích thực tế.

Nhìn Quan Ninh Thiết Kỵ mà xem.

Họ vốn là người ngoại tộc, nhưng lại trung thành tận tâm, sẵn sàng vào sinh ra tử vì hắn.

Tại sao?

Một phần vì sợ hãi sức mạnh của hắn, nhưng quan trọng hơn là đãi ngộ mà hắn mang lại.

Ăn ngon, mặc ấm, được tôn trọng.

Ai còn muốn quay về thảo nguyên hoang vu chịu đói chịu rét nữa?

Trận chiến vừa qua thương vong quá lớn.

Chính vì thế, dù quốc khố đang khó khăn, Quan Ninh vẫn quyết tâm thực hiện chính sách này.

Hắn muốn mọi người lính đều hiểu rằng: Máu của họ không chảy vô ích, mạng sống của họ không bị coi rẻ.

Hãy ra trận mà không cần lo lắng về hậu phương!

"Hộ Bộ mau chóng dựa trên báo cáo của Binh Bộ để lập dự toán," Quan Ninh ra lệnh.

"Tuân chỉ."

Tiết Khánh cúi đầu, không cần nói thêm lời nào.

Hắn hiểu rõ quyết tâm của bệ hạ.

"Viên Sùng Thanh."

"Thần có mặt."

Viên Sùng Thanh giật thót mình, vội vàng quỳ sụp xuống.

Đến lúc vấn tội rồi sao?

"Tùng Vĩnh Niên đang bận công vụ, ngươi thay mặt Lễ Bộ tiếp chỉ," Quan Ninh nói.

"Việc phong thưởng sau chiến tranh là đại sự hàng đầu, Lễ Bộ gánh vác nhiều trách nhiệm, không được lơ là."

Viên Sùng Thanh ngẩn người.

Bệ hạ chỉ nói chuyện này thôi sao?

"Nghe rõ chưa?"

"Dạ... dạ rõ."

Viên Sùng Thanh lắp bắp, cúi đầu thấp hơn để giấu đi vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Bệ hạ không thể không biết chuyện hắn lỡ lời tối qua, nhưng lại làm ngơ như không có gì.

Chẳng lẽ... người thực sự không truy cứu?

Hắn vẫn nơm nớp lo sợ.

Quan Ninh tiếp tục: "Lần này số lượng người nhận trợ cấp rất lớn, bao gồm cả miễn giảm thuế và cấp phát tiền tuất.

Đây là một con số khổng lồ.

Để tránh tham ô, trẫm sẽ chỉ đạo Đô Sát Viện phối hợp với Binh Bộ, Hộ Bộ và Thiên Sách Phủ giám sát chặt chẽ.

Nếu phát hiện sai phạm, báo cáo ngay lập tức, trừng trị nghiêm khắc không tha!"

"Tuân chỉ!"

Các đại thần đồng thanh đáp.

Ai cũng biết bệ hạ ghét cay ghét đắng tham ô, đặc biệt là ăn chặn tiền xương máu của binh sĩ.

"Được rồi, Tiết Khánh ở lại, những người khác lui ra làm việc đi."

"Thần cáo lui."

Khi trong điện chỉ còn lại hai người, Quan Ninh hỏi thẳng: "Quốc khố còn bao nhiêu?"

"Không còn một xu," Tiết Khánh cay đắng đáp.

"Thậm chí còn đang nợ Đại Khang tiền trang ba trăm bảy mươi vạn lượng."

"Khó khăn đến thế sao?"

Quan Ninh nhíu mày.

Hắn biết tình hình không khả quan, nhưng không ngờ lại bi đát đến mức này.

"Năm Nguyên Vũ thứ hai, quốc khố gần như không có nguồn thu.

Nửa năm nay cũng vậy, thuế vụ phải đợi đến đầu đông mới thu được.

Trong khi đó, chiến phí lại quá lớn.

May mà có khoản tiền ngài mang về từ phương Nam mới cầm cự được đến giờ," Tiết Khánh giải thích.

"Tân triều mới lập, sản xuất đình trệ, nhiều nơi nghèo đến mức không có gì để nộp.

Ngài lại miễn thuế cho các vùng bị chiến tranh tàn phá ở phương Bắc, nên gần như một năm rưỡi qua chúng ta không thu được đồng thuế nào."

Quan Ninh gật đầu.

Hắn biết những điều đó, nhưng con số thực tế vẫn khiến hắn giật mình.

"Cho nên, với khoản trợ cấp khổng lồ này, chúng ta... lực bất tòng tâm," Tiết Khánh thở dài.

"Vài ngày nữa sẽ có một đợt thuế bạc và lương thực từ Giang Châu chuyển tới," Quan Ninh nói.

"Chắc sẽ giải quyết được một phần."

Từ khi hắn chỉnh đốn sáu châu phương Nam, nơi đó đã trở thành nguồn thu chính của quốc gia.

Trong chiến tranh, hắn đã cố giữ lại khoản này để phòng ngừa bất trắc, giờ là lúc dùng đến.

"Nếu vậy thì đỡ hơn chút," Tiết Khánh nói, rồi ngập ngừng.

"Nhưng còn một vấn đề nữa.

Thuế lương từ thôn xã lên đến châu phủ, qua tay nhiều tầng lớp quan lại, bị bớt xén không ít.

Đến khi về triều đình thì chẳng còn bao nhiêu."

"Tham ô à?"

"Nói đúng hơn là tham ô trá hình," Tiết Khánh giải thích.

"Quan lại thu lương tạo ra những quy tắc ngầm, tầng tầng lớp lớp bóc lột, rồi đổ lỗi cho hao hụt trong quá trình vận chuyển.

Thực chất số lương thực đó đều chui vào túi riêng của họ."

Quan Ninh không ngạc nhiên.

Quan lại luôn có muôn vàn mánh khóe để vơ vét, giỏi nhất là lách luật.

Muốn trị tận gốc phải bịt kín các lỗ hổng đó.

Nguồn thu chính của quốc gia là thuế, phần lớn là thuế lương thực.

Quá trình thu thuế này tồn tại quá nhiều vấn đề: hao hụt vận chuyển, tráo đổi lương thực tốt bằng loại kém chất lượng...

Đã đến lúc phải thay đổi.

"Có thể dùng bạc thay thế lương thực để nộp thuế không?"

Quan Ninh hỏi.

"Cái này..."

Tiết Khánh suy nghĩ một chút.

"Cũng không phải là không được.

Nhưng giá lương thực biến động liên tục, mỗi thời kỳ mỗi khác, rất dễ xảy ra sai sót khi quy đổi."

"Tất nhiên là phải lấy giá thị trường tại thời điểm đó làm chuẩn," Quan Ninh nói.

"Nếu không quan lại lại thừa cơ trục lợi, bóc lột dân chúng.

Thế này đi, chọn một nơi làm thí điểm trước, năm nay thử thu thuế bằng bạc thay lương thực xem sao."

Quan Ninh tin rằng cách này hợp lý hơn và giảm bớt được nhiều quy trình phức tạp.

Dù thuế bạc vẫn có thể bị "hỏa hao" (hao hụt khi đúc lại bạc), nhưng chắc chắn sẽ đỡ hơn thuế lương.

Cần phải có một cơ quan chuyên trách về thuế.

Quan Ninh biết rõ tình trạng hiện tại: nhiều nơi thu thuế không có quan chức chuyên trách mà giao cho hương thân phụ trách, tạo ra lỗ hổng quá lớn.

"Trước đây khi thu thuế thương mại, Hộ Bộ đã lập cơ quan chuyên trách, giờ hãy mở rộng quyền hạn của họ," Quan Ninh chỉ đạo.

"Triều đình sẽ thành lập Tổng cục Thuế vụ, chịu trách nhiệm quản lý tất cả các loại thuế, từ thương thuế, lương thuế đến các loại thuế khác.

Tổng cục Thuế vụ trực thuộc Hộ Bộ, các địa phương cũng phải thiết lập chi cục."

"Chuyên môn hóa chắc chắn sẽ tốt hơn hiện tại," Tiết Khánh tán thành.

"Vậy cứ quyết định thế," Quan Ninh chốt lại.

"Ngươi phụ trách việc này, lên phương án chi tiết và đề xuất nhân sự chủ chốt."

"Ngài có gợi ý ai không ạ?"

Tiết Khánh thận trọng hỏi.

Tổng cục Thuế vụ là một cơ quan thực quyền, người đứng đầu sẽ nắm giữ quyền lực rất lớn.

"Người đứng đầu phải là người am hiểu nghiệp vụ, tốt nhất là quan chức đã tham gia thu thuế thương mại từ khi Tân triều thành lập," Quan Ninh nói.

"Ngươi cứ đề xuất vài người, ta sẽ cân nhắc."

"Vâng."

"Nhiệm vụ của Hộ Bộ rất nặng nề, ngươi phải chú tâm nhiều hơn," Quan Ninh trầm giọng dặn dò.

"Còn một việc quan trọng nữa.

Chính sách 'quan lại thân sĩ nộp thuế như dân thường' từng bị hoãn lại vì chiến tranh, giờ phải bắt đầu lại từ đầu!"
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 768: Vị Hoàng đế không giống ai​


Chính sách "Quan lại thân sĩ nộp thuế như dân thường" là một đòn cải cách táo bạo mà Quan Ninh tung ra ngay khi Tân triều vừa thành lập.

Nhưng cải cách cũng đồng nghĩa với việc động chạm đến lợi ích cốt lõi của tầng lớp thống trị cũ.

Sự phản kháng là điều tất yếu, và trở lực thì lớn như núi.

Để quyết tâm thực hiện, Quan Ninh đã thân chinh xuống hai châu Giang, Hoài.

Máu đã đổ, đầu đã rơi, một trận gió tanh mưa máu quét qua mới dọn đường được cho chính sách này.

Hắn chọn sáu châu phương Nam làm thí điểm, quyết gặm khúc xương khó nhất trước, dọn đường cho việc triển khai trên toàn quốc.

Nhưng người tính không bằng trời tính.

Đúng lúc then chốt, Lương quốc phát động chiến tranh, ngoại xâm ập đến.

Bên trong, tàn dư tiền triều cũng nhân cơ hội nổi dậy, mưu đồ phục vị.

Thù trong giặc ngoài, quốc gia không thể chịu thêm bất kỳ sự xáo trộn lớn nào nữa.

Quan Ninh buộc phải tạm dừng tiến trình cải cách.

Kế hoạch mở rộng chính sách ra toàn quốc bị đình trệ.

Khi đó, sự phản đối từ triều đình đến địa phương dâng cao như sóng dữ.

Nếu cố đấm ăn xôi, mâu thuẫn sẽ bùng nổ, đất nước sẽ rơi vào hỗn loạn.

Cải cách, suy cho cùng, cũng cần phải chọn đúng thời điểm.

Tuy nhiên, "tạm dừng" không có nghĩa là "từ bỏ".

Những thành quả đã đạt được ở phương Nam không những không bị xóa bỏ mà còn được củng cố và phát huy.

Sáu châu phương Nam từng là nơi các học phái cát cứ, kết bè kết đảng chống lại triều đình.

Hương thân, quan lại, thương nhân cấu kết với nhau thành một mạng lưới lợi ích chằng chịt, khiến quốc khố thất thu nghiêm trọng.

Sau cuộc thanh trừng và cải cách, tình hình đã cải thiện rõ rệt.

Dù vẫn còn hiện tượng trốn thuế, nhưng so với trước kia đã là một trời một vực.

Lượng thuế thu được từ đây trở thành nguồn sống quan trọng cho cả quốc gia.

Thực ra, nộp thuế cũng là một thói quen.

Khi có luật pháp nghiêm minh và chế độ giám sát chặt chẽ, lâu dần người ta sẽ quen.

Sự chống đối sẽ giảm dần theo thời gian.

Cái lợi của chính sách này càng về sau càng rõ rệt.

Suốt một năm rưỡi chiến tranh vừa qua, trong khi các châu phủ khác gần như không nộp được đồng thuế nào, thì sáu châu phương Nam vẫn đóng góp đầy đủ.

Vì sao ư?

Vì đất đai màu mỡ hơn sao?

Không hẳn.

Lý do chính là vì những kẻ thực sự giàu có đã bắt đầu phải nộp thuế.

Muốn vặt lông cừu thì phải chọn con cừu có lông.

Đám dân đen nghèo rớt mồng tơi, vắt kiệt họ cũng chẳng được mấy đồng.

Nguyên tắc của Quan Ninh rất đơn giản: muốn có tiền, phải vặt lông bọn nhà giàu.

Giờ đây, chiến tranh đã kết thúc.

Ngai vàng của hắn vững chắc hơn bao giờ hết.

Đã đến lúc tiếp tục cải cách, và lần này sẽ mạnh tay hơn!

Thành công ở sáu châu phương Nam là minh chứng rõ ràng nhất.

Nếu áp dụng trên toàn quốc, nguồn thu của quốc gia sẽ tăng vọt.

Tiết Khánh nghe xong, ngẫm nghĩ một chút rồi gật đầu tán thành: "Việc thu thuế quan lại thân sĩ ở phương Nam tuy gian nan nhưng hiệu quả rất tốt.

Bây giờ đúng là thời điểm thích hợp để mở rộng."

"Hộ Bộ đào tạo nhân tài thuế vụ đến đâu rồi?"

Quan Ninh hỏi.

Kinh nghiệm ở phương Nam cho hắn thấy rõ sự thiếu hụt nhân lực trầm trọng, đặc biệt là những người có chuyên môn về thanh tra và thống kê.

Ngay sau đó, hắn đã chỉ đạo Hộ Bộ gấp rút đào tạo.

Rút kinh nghiệm từ lần trước, lần này Quan Ninh muốn chuẩn bị thật kỹ lưỡng.

"Theo yêu cầu của bệ hạ, Hộ Bộ đã đào tạo được một đội ngũ khá đông đảo," Tiết Khánh báo cáo.

"Tốt!"

Quan Ninh hài lòng.

Tiết Khánh dám khẳng định như vậy nghĩa là đã có sự chuẩn bị chu đáo.

"Lấy những người này làm nòng cốt, khẩn trương thành lập Tổng cục Thuế vụ," Quan Ninh ra lệnh.

"Việc đầu tiên Tổng cục Thuế vụ phải làm là đốc thúc thực hiện chính sách 'quan lại thân sĩ nộp thuế như dân thường' trên phạm vi toàn quốc!"

"Tuân chỉ!"

Tiết Khánh không có ý kiến gì thêm.

Nộp lương thực hay nộp bạc thì cũng là nộp thuế, đều thuộc thẩm quyền của Tổng cục Thuế vụ.

Đây sẽ là một cơ quan quyền lực rất lớn trong tương lai.

Chợt nhớ ra điều gì, Tiết Khánh ngập ngừng hỏi: "Bệ hạ, có phải nên cân nhắc chuyện mở Ân khoa không ạ?"

"Ân khoa?"

"Vâng, bệ hạ.

Bây giờ đã là năm Nguyên Vũ thứ ba rồi," Tiết Khánh nhắc khéo.

Ý của hắn là: Ngài trì hoãn việc này hơi lâu rồi đấy.

Thông thường, các triều đại mới thành lập, trong vòng một hai năm đầu, thậm chí ngay năm đầu tiên, sẽ làm hai việc lớn: đại xá thiên hạ và mở Ân khoa tuyển chọn nhân tài.

Mục đích của hai việc này rất rõ ràng: thu phục nhân tâm.

Đại xá để lấy lòng dân, Ân khoa để lấy lòng sĩ tử.

Nhưng vị Hoàng đế này thì ngược lại, chẳng làm gì cả.

Việc mở Ân khoa đặc biệt quan trọng.

Nó không chỉ là tuyên bố sự bắt đầu của một triều đại mới mà còn là tín hiệu cho thấy triều đình trọng dụng nhân tài.

Xưa nay, kẻ được lòng dân sẽ được thiên hạ.

Mà lòng dân từ đâu ra?

Một phần lớn đến từ tầng lớp sĩ phu, những người nắm giữ ngòi bút và định hướng dư luận.

Chỉ khi họ cam tâm tình nguyện phục vụ, quốc gia mới có thể thái bình thịnh trị.

Các triều đại đều coi trọng việc thu phục người đọc sách.

Thông qua khoa cử, triều đình ban cho họ con đường tiến thân, địa vị xã hội và bổng lộc.

Đổi lại, họ giúp triều đình cai trị và giữ gìn trật tự ở địa phương.

Hơn nữa, Tân triều đang rất thiếu quan văn.

Các cuộc cải cách cần một lượng lớn nhân lực để thực hiện.

Quan Ninh lên ngôi bằng võ lực, dưới trướng toàn võ tướng.

Nhưng võ tướng không thể trị quốc, để họ làm quan văn có khi lại hỏng việc.

Tiết Khánh thấm thía nỗi khổ thiếu người này.

Hộ Bộ công việc ngập đầu, bệ hạ lại đòi hỏi nhân sự chất lượng cao, hắn biết đào đâu ra?

Ân khoa chính là giải pháp tốt nhất.

Đó là cơ hội để sĩ tử thi thố tài năng và cống hiến cho đất nước.

Bản thân Tiết Khánh và cha hắn cũng đi lên từ con đường này.

Hoàng đế là vua một nước, nhưng nếu cứ khư khư coi đất nước là của riêng mình thì ngai vàng cũng chẳng vững.

Tiết Khánh nhớ lời cha dạy: bản chất của triều chính là cuộc giằng co quyền lực không ngừng giữa Hoàng đế và quan lại.

Văn thần muốn quyền lực từ tay Hoàng đế.

Mục tiêu cuối cùng của quyền thần là gì?

Là biến Hoàng đế thành bù nhìn.

Vì thế, Hoàng đế phải học cách chia sẻ quyền lực, nếu không triều đại sẽ mất đi nền tảng ổn định.

Vấn đề là hiện nay người biết chữ thì ít, địa vị lại cao, luôn là đối tượng được các triều đại lôi kéo.

Nhưng vị Hoàng đế này lại khác người.

Từ khi lên ngôi đến nay, hắn liên tục cắt giảm đặc quyền của giới trí thức, thậm chí còn ra tay tàn nhẫn với họ.

Giết không ít, làm không ít chuyện khiến sĩ phu căm ghét.

Đơn giản là hắn quá "đặc lập độc hành" - một mình một kiểu.

Hậu quả là sĩ phu không phục, thậm chí còn phỉ báng triều đình.

"Miệng nhiều người xói chảy vàng", cứ thế mãi sẽ không tốt cho sự ổn định của đất nước.

Muốn sĩ tử quy tâm, mở Ân khoa là con đường ngắn nhất và hiệu quả nhất.
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 769: Anh Anh Quái - Tiết Phương​


"Việc mở Ân khoa thủ sĩ, trẫm đã suy tính kỹ càng.

Nhưng phải đợi đến khi đổi quốc hiệu xong xuôi đã," Quan Ninh trầm giọng nói, ánh mắt kiên định.

"Đó mới thực sự là một Tân triều, một triều đại hoàn toàn mới, cắt đứt mọi mối liên hệ với tiền triều."

Tiết Khánh giật mình, rồi vội vàng quỳ xuống, hô lớn: "Bệ hạ thánh minh!"

Đến tận lúc này, hắn mới thực sự nhìn thấy dã tâm to lớn của vị hoàng đế trẻ tuổi.

Tân triều sẽ là Tân triều, không phải là cái bóng kéo dài của Đại Khang.

Tiết gia trung thành với Hoàng đế, chứ không phải trung thành với một quốc hiệu đã lỗi thời.

Chính sự thức thời đó đã giúp Tiết gia vững vàng trên đỉnh cao quyền lực như ngày hôm nay.

"Càng ở vị trí cao, càng phải cẩn trọng như đi trên băng mỏng."

Lời dạy của cha văng vẳng bên tai Tiết Khánh.

Hắn biết mình chỉ cần làm một việc: tuân lệnh bệ hạ vô điều kiện và hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ được giao.

Hộ Bộ nắm giữ huyết mạch kinh tế của cả nước: đất đai, hộ tịch, thuế má, lương bổng...

Từ khi Tân triều thành lập, Quan Ninh liên tục đưa ra những cải cách táo bạo, khiến Hộ Bộ luôn trong tình trạng căng như dây đàn.

Với Tiết Khánh, khó khăn nhất không phải là khối lượng công việc khổng lồ, mà là làm sao để bắt kịp tư duy vượt thời đại của bệ hạ.

Những gì hắn đang làm đều là những thứ chưa từng có tiền lệ.

Hắn phải nỗ lực học hỏi không ngừng, bởi hắn biết mình có thể không có tài năng chính trị trác tuyệt như cha, nhưng sự cần cù và năng lực cá nhân là thứ hắn có thể bù đắp để trở thành một Hộ Bộ Thượng thư xứng đáng.

Tiết Khánh lui ra, để lại Quan Ninh với núi công việc thường nhật.

Mỗi ngày của Quan Ninh trôi qua giữa những chồng tấu chương cao ngất và những cuộc gặp gỡ quan lại bất tận.

Từng bản tấu chương được mở ra, tâm trạng hắn lại trĩu nặng thêm một chút.

Sông Hoài vỡ đê, lũ lụt nhấn chìm bao nhiêu nhà cửa ruộng vườn.

Nạn đói hoành hành ở nhiều nơi, dòng người lưu vong đói khổ chờ cứu tế.

Khắp nơi đều cần tiền, cần lương, nhưng quốc khố lại trống rỗng.

Cái giá của chiến thắng là sự kiệt quệ của một quốc gia vốn đã yếu ớt.

Phải nhìn thẳng vào sự thật: Đất nước vẫn còn rất nghèo!

Quan Ninh cặm cụi phê duyệt từng tấu chương, nhưng tâm trí hắn vẫn hướng về sự kiện quan trọng sắp tới: Lễ thụ phong.

Cả triều đình đang tất bật chuẩn bị cho buổi lễ sẽ diễn ra sau bảy ngày nữa.

Trong khi đó, không khí ăn mừng chiến thắng vẫn lan tỏa khắp nơi.

Tin thắng trận theo vó ngựa truyền đi khắp các châu quận, cả nước hân hoan.

Để tất cả các tướng sĩ tham chiến đều có thể dự lễ, Quan Ninh đã triệu hồi họ về kinh, đồng thời điều động quân thủ vệ kinh sư ra biên giới thay thế.

Hắn quyết định thiết lập chế độ luân chuyển quân: quân đóng ở kinh sư và biên giới sẽ thay phiên nhau.

Thủ biên giới vất vả và nguy hiểm hơn nhiều, các đơn vị vừa trải qua chiến tranh cần được nghỉ ngơi, chỉnh đốn.

Ngược lại, quân ở kinh sư cần được rèn luyện thực tế.

Chế độ này giúp các đạo quân đều được tôi luyện và nghỉ ngơi hợp lý.

Đây là chiến thắng lớn đầu tiên kể từ khi Tân triều thành lập, một chiến thắng làm nên lịch sử.

Phải ăn mừng thật lớn, lễ thụ phong phải thật hoành tráng để khích lệ lòng người.

Một ngày bận rộn kết thúc, Quan Ninh trở về tẩm cung.

Từ khi có con, hắn cố gắng về sớm hơn một chút để chơi đùa với bọn trẻ.

Làm cha rồi, tâm tính cũng khác đi nhiều.

Những đứa trẻ hoàng gia sinh ra đã ngậm thìa vàng, được vú em, cung nữ chăm sóc tận răng.

Nhưng chúng còn quá nhỏ để hiểu thế nào là quyền lực.

Quan Ninh thích tự tay dỗ con ngủ, cảm nhận sự bình yên hiếm hoi giữa chốn cung đình đầy sóng gió.

"Bệ hạ, nước nóng đã chuẩn bị xong," Vĩnh Ninh bước tới, nhẹ nhàng nói.

"Để thiếp dỗ con, ngài đi tắm rửa nghỉ ngơi đi."

"Được."

Quan Ninh bước vào phòng tắm.

Hơi nước mịt mù bốc lên, làm mờ ảo khung cảnh bên trong.

Bên cạnh hồ tắm, hai bóng hồng yểu điệu đã đứng chờ sẵn.

Họ mặc y phục mỏng manh, những đường cong tuyệt mỹ ẩn hiện sau lớp lụa là.

Một người sở hữu thân hình bốc lửa, đặc biệt là vòng một đẫy đà khiến người ta nghẹt thở.

Mái tóc nàng được búi cao hờ hững, vài lọn tóc lòa xòa xuống bờ vai trần gợi cảm.

Đó là Tiết Phương.

Nàng lúc này còn quyến rũ hơn cả những ngày xưa cũ, toát lên vẻ mặn mà của gái một con.

Bên cạnh nàng là một thiếu nữ trẻ trung, thân hình tuy không nóng bỏng bằng chị gái nhưng cũng rất đỗi hút hồn.

Gen nhà họ Tiết quả thực không đùa được, cô nương nào cũng "có da có thịt".

Nàng có khuôn mặt thanh tú, đôi mắt trong veo dưới hàng lông mày lá liễu, chiếc mũi nhỏ nhắn và đôi môi anh đào chúm chím.

Mái tóc dài được buộc hờ bằng một dải lụa, toát lên vẻ dịu dàng, thanh khiết như đóa hoa lan.

Đó là Tiết Văn, thất cô nương nhà họ Tiết, nổi tiếng với tính cách điềm đạm, chuẩn mực tiểu thư khuê các.

Làn áo mỏng manh dính sát vào da thịt đẫm hơi nước, để lộ xương quai xanh tinh tế đầy mê hoặc.

Tiết Văn đan hai tay vào nhau, nghe tiếng bước chân đến gần, vẻ mặt thoáng chút ngượng ngùng và lo lắng.

"Nói gì đi chứ!"

Tiết Phương thì thầm nhắc nhở.

"Hầu hạ bệ hạ không được thất lễ.

Đâu phải lần đầu tiên, sao muội còn xấu hổ thế?"

"Muội biết rồi, Tứ tỷ," Tiết Văn lí nhí đáp, rồi ngẩng đầu lên, đón Quan Ninh đang bước tới: "Thần thiếp hầu bệ hạ thay y phục."

"Ừm."

Nhìn thấy hai chị em nhà họ Tiết, Quan Ninh hiểu ngay đây là sự sắp xếp của Vĩnh Ninh.

Đối với phi tần hậu cung, được thị tẩm là ân sủng lớn nhất.

Quan Ninh không muốn thiên vị ai, nhưng công việc bận rộn khiến hắn không thể chu toàn tất cả.

Vĩnh Ninh, với tư cách là chủ hậu cung, luôn biết cách sắp xếp chu đáo.

Nàng biết thói quen tắm rửa của hắn mỗi tối, cũng là lúc thích hợp nhất để sủng hạnh phi tần.

Tiết Văn mới nhập cung, còn bỡ ngỡ, nên Vĩnh Ninh đã để Tiết Phương đi cùng để "hướng dẫn".

Sự chu đáo của Vĩnh Ninh thật đáng khen ngợi, Quan Ninh thầm nghĩ.

Hắn bước xuống hồ nước ấm áp.

Cảm giác dễ chịu lan tỏa khắp cơ thể, xua tan mọi mệt mỏi sau một ngày dài.

Nhưng sự thoải mái thực sự vẫn còn ở phía sau.

"Để thần thiếp kỳ lưng cho bệ hạ," Tiết Văn nói khẽ.

Nàng dùng một loại xà phòng đặc biệt có mùi hăng hăng nhưng lại mang hương thơm lạ.

Đó là xà phòng lưu huỳnh.

Loại xà phòng này do Quan Ninh hướng dẫn Công Bộ chế tạo, có tác dụng diệt khuẩn, trị nấm và các bệnh ngoài da rất tốt.

Một thứ đồ bình thường ở kiếp trước nhưng lại là thần dược ở thời đại này.

Quan Ninh đã cho sản xuất đại trà để bán ra dân gian.

Đang tận hưởng sự chăm sóc tỉ mỉ của Tiết Văn, tâm trí Quan Ninh bắt đầu bay bổng thì một tiếng rên nhẹ vang lên bên tai.

"Bệ hạ..."

Tiết Phương nũng nịu sà vào lòng hắn.

Đôi mắt nàng lúng liếng tình tứ, gò má ửng hồng đầy vẻ mời gọi.

Trước kia khi lén lút qua lại, Quan Ninh không nhận ra Tiết Phương có một biệt tài: nàng là một "anh anh quái" chính hiệu.

Những tiếng rên rỉ nũng nịu, ngọt như mật của nàng giờ đây đã đạt đến trình độ thượng thừa, không chỉ câu dẫn người mà còn đoạt luôn cả hồn phách.

Quân vương thời xưa vì mê mẩn mỹ nhân mà bỏ bê triều chính, quả nhiên là có lý do.

Sự cám dỗ ngọt ngào này... ai mà cưỡng lại được chứ?
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 770: Thánh danh vang dội, anh danh rực rỡ​


Trong vòng tay của Tiết Văn, Quan Ninh cảm nhận được sự dịu dàng khác biệt.

Bàn tay mềm mại của nàng lướt qua da thịt, mang lại những cơn rùng mình ấm áp.

Tiết Văn, người con gái thường ngày đoan trang, nhu mì là thế, giờ đây lại bạo dạn đến bất ngờ, tạo nên một sự tương phản mãnh liệt đầy kích thích.

"Nàng..."

Quan Ninh hít sâu một hơi, định nói gì đó nhưng lời nói cứ nghẹn lại nơi cổ họng.

Sự đê mê lan tỏa khiến hắn chỉ biết tận hưởng từng khoảnh khắc ngọt ngào này.

...

Hồi lâu sau, cuộc vui trong phòng tắm mới kết thúc.

Nhưng đó mới chỉ là màn dạo đầu.

Đêm nay, cuộc chiến thực sự mới bắt đầu trên chiếc giường rộng lớn.

Lúc này, Tiết Phương lại tỏ ra vô cùng khiêm nhường.

Nàng hiểu rõ Thất muội mới tiến cung chưa lâu, cần thời gian để thích nghi và được sủng ái.

Nàng lùi lại, nhường sân khấu chính cho em gái.

Phù dung trướng ấm, độ xuân tiêu.

Tiết Văn, với vẻ ngoài thanh nhã thoát tục, nhưng bên trong lại ẩn chứa một ngọn lửa cuồng nhiệt.

Việc nàng tiến cung tuy có sự sắp đặt của gia tộc, nhưng cũng xuất phát từ ý nguyện mãnh liệt của chính nàng.

Vốn là một tiểu thư khuê các, Tiết Văn chưa bao giờ dính dáng đến những chuyện thị phi.

Nhưng nàng đã nghe không ít lời đồn đại về vị hoàng đế trẻ tuổi này.

Những câu chuyện về hắn không chỉ là sự tích, mà còn mang màu sắc huyền thoại của những anh hùng cái thế.

Tứ tỷ Tiết Phương từng là kẻ thù không đội trời chung với hắn, vậy mà cuối cùng lại cam tâm tình nguyện hiến dâng.

Ngũ tỷ Tiết Dao mang nhiệm vụ tiếp cận hắn, rồi cũng xiêu lòng trước khí phách của bậc quân vương.

Thiếu nữ nào chẳng mộng mơ, thiếu nữ nào chẳng từng vẽ nên hình ảnh lang quân như ý trong lòng mình?

Tiết Văn chưa từng nói ra, nhưng nàng đã âm thầm ngưỡng mộ người đàn ông này từ lâu.

Nàng yêu thơ của hắn, đặc biệt là những bài vịnh mai đầy khí tiết.

Nàng chép đi chép lại từng câu thơ, tưởng tượng về một tâm hồn khoáng đạt, tài hoa ẩn sau những vần thơ ấy.

Hắn không chỉ là một thi nhân, mà còn là một vị hoàng đế vĩ đại.

Hắn đã chèo lái con thuyền đất nước qua cơn bão táp, chỉnh đốn cương kỷ, kiên quyết trị quốc, mang lại bình yên cho xã tắc.

Hắn là một bậc anh minh hùng chủ, khác hẳn với hình ảnh những ông vua già nua, béo phệ, ham mê tửu sắc trong sách sử.

Hắn trẻ trung, tráng kiện, anh tuấn và đầy hoài bão.

Hắn đã khai phá, tiến thủ, lập nên Tân triều, danh tiếng vang dội khắp bốn phương.

Nghĩ đến đây, Tiết Văn càng thêm mê đắm.

Nàng không kìm được sự cuồng nhiệt đang trỗi dậy trong lòng, hòa quyện vào hắn, dâng hiến tất cả.

"Tuyệt biết việc này phải tự mình thực hành..."

Câu thơ ấy văng vẳng trong đầu nàng.

Đêm xuân nồng nàn, ánh trăng ngoài cửa sổ dường như cũng thẹn thùng, nấp sau đám mây đen...

Sáng hôm sau, Quan Ninh tỉnh dậy theo thói quen.

Hắn luôn dậy sớm, bất kể đêm qua có mệt mỏi thế nào.

"Bệ hạ," Diệp Vô Song cũng vừa tỉnh giấc, khẽ gọi.

"Sao?

Lại thấy mình khỏe rồi à?"

Quan Ninh trêu chọc.

"Vâng."

"Quên tối qua nàng đã cầu xin tha mạng thế nào rồi sao?"

"Thiếp quên rồi," Diệp Vô Song nũng nịu đáp.

Nàng từng ẩn mình tại Túy Hoa Lâu, dù không trực tiếp tiếp khách nhưng cũng học được không ít kỹ nghệ chiều chuộng nam nhân, giờ đây đều mang ra dùng hết trên người Quan Ninh.

"Mạnh miệng!"

Quan Ninh cười, véo nhẹ mũi nàng.

"Tối nay trẫm sẽ 'xử lý' nàng sau.

Giờ thì không được, trẫm phải đến Đông Đại Doanh dự lễ thụ huân."

"Bệ hạ tha cho thần thiếp đi mà," Diệp Vô Song giả vờ sợ hãi, ánh mắt long lanh đầy vẻ quyến rũ.

Nàng thừa nhận, thể lực của bệ hạ quá kinh khủng.

Nàng tự tin mình có không ít kỹ năng phòng the, nhưng so với sự dẻo dai của hắn thì chẳng thấm vào đâu.

Dù cả đám tỷ muội cùng lên cũng không phải là đối thủ của hắn.

Hắn là người đàn ông mạnh mẽ nhất đương thời, không chỉ trên chiến trường mà cả trên giường chiếu.

Cái sự "mạnh" đó đôi khi thật quá sức chịu đựng.

"Ngài đi tìm Tiết Phương ấy, nàng ta chịu được," Diệp Vô Song nhanh nhảu "bán đứng" tỷ muội tốt.

"Ha ha!"

Quan Ninh cười lớn, sảng khoái rời giường.

Không gì thỏa mãn hơn cảm giác chinh phục này.

Hắn đứng dậy, mọi người cũng lục đục dậy theo để hầu hạ rửa mặt, thay y phục.

Hôm nay là đại lễ thụ huân, Quan Ninh phải mặc thịnh trang, quy trình chuẩn bị tốn rất nhiều thời gian.

Khi hắn ra đến cửa cung, một đội ngũ khổng lồ đã chờ sẵn.

Nghi trượng trùng trùng điệp điệp, cờ xí rợp trời, xe ngựa lộng lẫy.

"Sao lại phô trương thế này?"

Quan Ninh nhíu mày.

Hắn đã dặn dò không cần quá cầu kỳ, chỉ cần tươm tất là được.

Lễ Bộ thượng thư Tùng Vĩnh Niên vội bước tới, cung kính giải thích: "Bệ hạ xưa nay tiết kiệm, xuất hành thường đơn giản.

Nhưng nay triều ta đại thắng, là cơ hội hiếm có để tuyên dương uy danh bệ hạ, chấn hưng sĩ khí.

Thần thiết nghĩ làm trọng thể một chút cũng là hợp lẽ nghi."

Tùng Vĩnh Niên lo lắng nhìn sắc mặt Quan Ninh.

Hắn tự ý quyết định quy mô buổi lễ mà chưa bẩm báo, sợ bị quở trách.

Từ khi Tân triều thành lập, chức năng của Lễ Bộ đã thay đổi nhiều.

Trước kia lễ nghi là trên hết, giờ đây bị xếp xuống hàng cuối cùng.

Vị hoàng đế này không quan trọng hình thức, thích sự thực dụng và giản tiện.

Trong khi các hoàng đế khác thích xa hoa, phô trương thì Quan Ninh lại ngược lại hoàn toàn.

Điều này khiến một người làm Lễ Bộ như Tùng Vĩnh Niên đôi khi cảm thấy... ngứa mắt.

Hắn muốn nhân cơ hội này để lấy lại chút thể diện cho triều đình, cho thiên tử.

"Lần sau không được làm thế nữa," Quan Ninh nói, giọng không gay gắt nhưng đủ uy nghiêm.

Hắn hiểu ý tốt của Tùng Vĩnh Niên.

Đại thắng thì phải ăn mừng, keo kiệt quá cũng không hay.

Quan Ninh phất tay áo bào, bước lên ngọc lộ.

Phía sau, Thủ phụ Tiết Hoài Nhân và các quan lại lần lượt đi theo.

"Thiên tử xuất hành!"

Tiếng hô lanh lảnh của thái giám Thành Kính vang lên.

Ngay sau đó, tiếng nhạc lễ trỗi lên hùng tráng.

Ngọc lộ, tâm điểm của đoàn nghi trượng, từ từ lăn bánh.

Bốn mươi mốt giá sĩ vây quanh bảo vệ, hai bên là Ngự Lâm Quân hộ giá, theo sau là các tướng lĩnh cao cấp và quan lại nội các.

Đoàn xe rồng rắn tiến ra khỏi cửa cung, đi qua đường Thái Hòa, hướng về phía Đông Đại Doanh.

Hai bên đường, biển người đông nghịt.

Dân chúng háo hức ngóng trông được nhìn thấy long nhan.

Quan Ninh đứng trên đài cao phía trước ngọc lộ, để mọi người dân có thể nhìn thấy hắn rõ nhất.

Từ trên cao nhìn xuống, hắn bắt gặp những ánh mắt rạng ngời, những nụ cười hân hoan.

Cảm xúc ấy lan tỏa, chạm đến trái tim hắn.

Mới mấy tháng trước, kinh thành này còn chìm trong không khí tang thương, ảm đạm.

Người dân sống trong lo âu, sợ hãi trước sức ép của quân Lương.

Nhưng giờ đây, chiến tranh đã kết thúc.

Dưới sự dẫn dắt của Nguyên Vũ Đế, Đại Khang đã chiến thắng!

Đây là hoàng đế của họ!

Họ sùng bái, kính yêu và tự hào về hắn.

Khoảnh khắc này, Quan Ninh cảm thấy thỏa mãn vô cùng.

Mọi nỗ lực, hy sinh đều xứng đáng.

Mong muốn của hắn thật đơn giản: giữ mãi nụ cười trên môi những người dân này.

Quan Ninh vẫy tay chào đám đông.

Đáp lại hắn là tiếng hò reo vang dội như sấm rền, cuộn trào như sóng biển.

Các triều thần đi sau chứng kiến cảnh tượng này không khỏi xúc động.

Họ từng trải qua nhiều buổi lễ long trọng, nhưng chưa bao giờ cảm nhận được một sức mạnh to lớn đến thế.

Đó là sức mạnh của lòng dân!

Đó là thiên mệnh!

Quan Ninh vịn tay vào lan can, ánh mắt kiên định nhìn về phía trước.

Hắn biết rõ con đường mình phải đi.

Tranh bá thiên hạ, thống nhất đại lục chỉ là bước đầu.

Hắn muốn xây dựng một vương triều vĩ đại chưa từng có, nơi người dân được an cư lạc nghiệp, thái bình thịnh trị.

Xa giá chầm chậm tiến vào Đông Đại Doanh.

Nghi thức thụ huấn bắt đầu.
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 771: Trẫm là Hoàng đế, nhất ngôn cửu đỉnh​


Khi đoàn nghi trượng hùng hậu đến trước cửa Đông Đại Doanh, tất cả đều dừng lại.

Chỉ có ngọc lộ chở Quan Ninh chậm rãi lăn bánh vào bên trong.

"Tùng!

Tùng!

Tùng!"

Tiếng trống trận rền vang như sấm dậy, hòa cùng tiếng kèn đồng lảnh lót, tạo nên một bản hùng ca bi tráng.

Kinh thành có hai đại doanh: Đông doanh và Tây doanh.

Sau khi Tân triều thành lập, cả hai đều được tu sửa, mở rộng và rải cát mới vàng óng.

Hơn hai mươi vạn đại quân đã xếp thành những khối vuông chỉnh tề, gươm giáo sáng lòa, tinh thần phấn chấn chờ đợi.

Nhìn cảnh tượng hùng vĩ trước mắt, Quan Ninh chợt nhớ đến hai câu thơ của Tân Khí Tật: "Túy lý thiêu đăng khán kiếm, mộng hồi xuy giác liên doanh.

Bát bách lý phân huy hạ chá, ngũ thập huyền phiên tái ngoại thanh.

Sa trường thu điểm binh." (Say khướt khêu đèn ngắm kiếm, mộng về nghe tiếng tù và khắp các doanh trại.

Chia thịt bò cho quân sĩ, tiếng đàn tỳ bà trỗi lên khúc nhạc biên cương.

Điểm binh nơi sa trường mùa thu).

Khung cảnh này, quả thực giống hệt như trong thơ.

Khi Quan Ninh bước xuống ngọc lộ, đặt chân lên đài chiến đấu cao ngất, một tiếng "soạt" vang lên đồng loạt.

Hơn hai mươi vạn giáp sĩ quỳ một chân xuống đất, âm thanh kim loại va chạm vang rền.

"Bệ hạ vạn tuế!"

"Vạn tuế!

Vạn vạn tuế!"

Tiếng hô vang dội rung chuyển cả đất trời, át cả tiếng gió rít.

Quan Ninh phóng tầm mắt nhìn xuống biển người bên dưới.

Dù không thể nhìn rõ từng khuôn mặt, nhưng hắn cảm nhận được ngọn lửa nhiệt huyết đang bùng cháy trong mắt những người lính đứng ở hàng đầu.

Đây là những người trung thành nhất, là những người lính do một tay hắn đào tạo nên, cùng hắn vào sinh ra tử.

Quan Ninh giơ tay lên, trầm giọng ra lệnh: "Bình thân!"

"Tạ ơn bệ hạ!"

Hơn hai mươi vạn người đồng loạt đứng dậy.

Động tác dứt khoát, đội ngũ chỉnh tề răm rắp.

Phương pháp huấn luyện quân sự kiểu mới đã phát huy tác dụng rõ rệt.

Quan Ninh hài lòng gật đầu.

Đây là một đội quân tinh nhuệ, vừa trải qua biển lửa chiến tranh và giành chiến thắng vinh quang.

Sự tự tin của họ đang ở đỉnh cao.

Chỉ có niềm tin tất thắng mới tạo nên một đội quân bách chiến bách thắng.

Hắn bước lên một bước, đối diện với biển người.

Giá mà có cái loa phóng thanh thì tốt biết mấy, hắn thầm nghĩ.

Nhưng không sao, hệ thống truyền lệnh bằng miệng trong quân đội hoạt động rất hiệu quả, đảm bảo lời nói của hắn sẽ đến được tai từng binh sĩ.

"Chúng ta đã chiến thắng!"

Quan Ninh hít sâu một hơi, dõng dạc tuyên bố.

"Thắng!

Thắng!

Thắng!"

Tiếng hô hưởng ứng vang dội như sóng triều.

Lời tuyên bố ngắn gọn nhưng đủ sức lay động lòng người.

"Chúng ta đã đánh bại Lương quốc hùng mạnh!"

Quan Ninh tiếp tục, giọng nói vang vọng.

"Kẻ từng được coi là bá chủ đại lục, nay đã phải cúi đầu thất bại trước chúng ta!"

Tiếng reo hò lại nổi lên.

Đợi cho âm thanh lắng xuống, Quan Ninh đổi giọng, trầm lắng hơn: "Tuy nhiên, để có được chiến thắng này, chúng ta đã phải trả cái giá rất đắt!"

"Bao nhiêu tướng sĩ đã ngã xuống nơi sa trường?

Bao nhiêu người cha mất con, bao nhiêu người vợ mất chồng?

Bao nhiêu người con ưu tú của Đại Khang đã mãi mãi không thể trở về?"

"Lại còn bao nhiêu bách tính phải ly tán, nhà tan cửa nát vì chiến tranh..."

Không khí trong doanh trại chùng xuống, sự im lặng bao trùm.

Những người lính cúi đầu, tưởng nhớ đồng đội đã hy sinh.

Sắc mặt Quan Ninh trở nên nặng nề.

Dù kẻ thù phải trả giá đắt hơn gấp bội, nhưng hơn hai mươi vạn sinh mạng Đại Khang đã vĩnh viễn nằm lại chiến trường.

Con số ấy quá lớn, quá đau lòng.

"Cuộc chiến này chưa kết thúc!"

Giọng Quan Ninh bất ngờ vang lên đanh thép, xé toạc bầu không khí tang thương.

Lời nói của hắn được các truyền lệnh quan truyền đi nhanh chóng khắp các hàng quân.

"Sẽ có một ngày, trẫm sẽ đích thân dẫn đại quân này, giẫm nát đất Lương, báo thù cho các huynh đệ đã khuất!

Lần tới, sẽ không phải là Lương quốc xâm lược chúng ta, mà là trẫm sẽ chủ động tìm chúng tính sổ!"

Quan Ninh không giấu giếm dã tâm và ý chí chiến đấu của mình.

Thù hận giữa hai nước đã quá sâu sắc, không thể nào hòa giải.

Lương quốc thảm bại lần này chắc chắn sẽ nung nấu ý định báo thù.

Vì vậy, đây chỉ là khoảng thời gian tạm nghỉ để hai con thú dữ liếm láp vết thương, chờ ngày quyết chiến sinh tử.

Lời tuyên bố của Quan Ninh như một liều thuốc kích thích cực mạnh.

"Chiến!

Chiến!

Chiến!"

Tiếng gầm thét vang lên, ban đầu chỉ là một nhóm nhỏ, rồi lan ra cả quân đoàn, vang thấu tận trời xanh.

Sự u ám tan biến, thay vào đó là ý chí chiến đấu sục sôi.

Quan Ninh mỉm cười hài lòng.

Thắng lợi này đã giúp quân đội Đại Khang rũ bỏ nỗi sợ hãi, sẵn sàng cho những mục tiêu lớn hơn.

Đợi tiếng hô lắng xuống, Quan Ninh nói tiếp: "Trẫm từng nói: 'Lúc sống có công, khi c.hết nổi danh'."

"Lời ấy không phải nói suông.

Những người đã tử trận sẽ được đưa vào Trung Liệt Từ, chiến công của họ sẽ được ghi chép cẩn thận để ngàn đời sau kính ngưỡng.

Dù chỉ là một người lính bình thường nhất cũng sẽ không bị lãng quên."

Các tướng sĩ lại một lần nữa chấn động.

Đối với họ, cái c.hết không đáng sợ bằng sự lãng quên.

Được ghi danh vào sử sách, được thờ phụng trong Trung Liệt Từ, đó là vinh dự mà họ chưa từng dám mơ tới.

"Đây không phải là lời hứa suông!"

Quan Ninh khẳng định.

"Binh Bộ đang nắm giữ danh sách chi tiết tên tuổi, quê quán của từng người lính.

Khi họ hy sinh, triều đình sẽ cử chuyên viên về tận quê nhà, long trọng tuyên dương công trạng và trao tận tay tiền tuất cho gia đình họ!"

Một làn sóng xôn xao lan truyền khắp doanh trại.

Được triều đình cử người về quê vinh danh, đó là vinh quang tột bậc cho cả dòng họ.

Người đời sẽ không còn nói con em họ c.hết uổng, mà là hy sinh vì nước, là cái c.hết vinh quang.

Hơn nữa, khoản tiền tuất được trao tận tay sẽ đảm bảo cuộc sống cho người thân ở lại.

"Gia đình của liệt sĩ sẽ được hưởng chế độ miễn giảm thuế đặc biệt!"

Quan Ninh tuyên bố thêm.

"Tất cả quân nhân nhập tịch đều được hưởng đãi ngộ ngang hàng với người có công danh.

Tòng quân là vì nước mà chiến, hy sinh là vì nước hy sinh, xứng đáng được hưởng những vinh hạnh đặc biệt này!"

Cả sân vận động im phăng phắc trong giây lát, rồi bùng nổ.

"Bệ hạ vạn tuế!

Vạn vạn tuế!"

Tiếng hô vang dậy, cuồng nhiệt hơn bao giờ hết.

Đây là sự thay đổi lịch sử.

Trước đây, binh lính là tầng lớp thấp kém, bị coi thường.

Nhưng nay, với lời hứa của Quan Ninh, nghề binh trở thành một nghề nghiệp vinh quang, được hưởng những đặc quyền mà trước kia chỉ có sĩ phu mới có.

Quan Ninh dõng dạc: "Trẫm là Hoàng đế, nhất ngôn cửu đỉnh!"

"Bệ hạ vạn tuế!"

Đây chính là mục đích của Quan Ninh.

Hắn muốn biến việc tòng quân trở thành niềm tự hào, để khi có lệnh, người dân sẽ hăng hái lên đường, và khi ra trận, họ sẽ chiến đấu quên mình, không còn nỗi lo về hậu phương.

Đó mới là nền tảng của một đội quân hùng mạnh.

Đợi tiếng hô dứt hẳn, Quan Ninh nói tiếp: "Thưởng phạt phân minh là việc trẫm phải làm.

Vì vậy, trẫm quyết định thụ huân cho các tướng sĩ đã anh dũng chiến đấu trong cuộc chiến này!"

"Người đầu tiên được thụ huân là: Phá Quân Đặc Chiến Đội!"
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 772: Thụ Huân​


Phá Quân Đặc Chiến Đội - cái tên không xa lạ với các tướng lĩnh cao cấp của Tân triều, nhưng lại là một bí ẩn đối với phần lớn binh sĩ.

Đây là lực lượng tinh nhuệ được chính Quan Ninh đích thân chỉ đạo thành lập và huấn luyện bí mật tại Giảng Võ Đường.

Thành viên của đội được tuyển chọn gắt gao từ toàn quân, trải qua quá trình huấn luyện khắc nghiệt với tỷ lệ đào thải cực cao.

Họ là những chiến binh ưu tú nhất, được tôi luyện trong gian khổ để trở thành những mũi nhọn sắc bén nhất trên chiến trường.

Ngay sau khi hoàn thành khóa huấn luyện, họ lập tức được tung vào một nhiệm vụ sinh tử: xâm nhập sâu vào đại doanh quân Lương để do thám và phá hoại.

Họ đã làm được điều không tưởng, lập nên những chiến công huy hoàng mà hàng vạn binh sĩ chính quy cũng khó lòng đạt được.

Nhưng cái giá phải trả cũng vô cùng đắt đỏ.

Ba trăm chiến binh ra đi, chỉ còn bốn mươi bảy người trở về.

Tổn thất quá lớn, nhưng chiến công càng vĩ đại hơn.

Hoàn thành nhiệm vụ bất khả thi và trở về an toàn, họ xứng đáng nhận được sự vinh danh cao nhất.

Theo lệnh của Quan Ninh, bốn mươi bảy thành viên còn sống sót của Phá Quân Đặc Chiến Đội, dưới sự dẫn đầu của đội trưởng Đoạn Bưu, bước lên đài chiến đấu.

"Phá Quân Đặc Chiến Đội, thụ toàn đội cực phẩm công!"

Giọng nói lanh lảnh của thái giám Thành Kính vang lên, rõ ràng từng chữ.

Ánh mắt Quan Ninh lướt qua từng khuôn mặt dạn dày sương gió.

Mỗi người trong số họ, nếu tách ra, đều là những "binh vương" kiệt xuất.

Vậy mà hơn hai trăm đồng đội của họ đã vĩnh viễn nằm lại nơi đất khách.

Công lao trong quân được chia làm bốn đẳng: Cực phẩm, Nhất đẳng, Nhị đẳng và Tam đẳng.

Thành Kính tiếp tục tuyên đọc: "Chiến tử người, truy thụ cực phẩm trung liệt.

Người trở về, thụ cực phẩm huân chương."

Không chỉ vinh danh tập thể, mỗi cá nhân còn được ban thưởng xứng đáng.

Cực phẩm công huân không chỉ là danh dự, mà còn đi kèm những ân huệ thực tế: miễn trừ thuế má cho bản thân và gia đình, cùng khoản phụ cấp hậu hĩnh đủ để ấm no ba đời.

Nhưng quan trọng hơn cả vẫn là tấm huy chương trên ngực áo.

Cực phẩm huân chương là vinh dự tối cao, không phải ai cũng có thể chạm tới.

Một thái giám bưng khay tiến đến.

Trên khay lót nhung đỏ là những tấm huy chương tròn bằng vàng ròng, mặt trước khắc tên người nhận, mặt sau khắc hai chữ "Nguyên Vũ".

Từng đường nét hoa văn tinh xảo bên viền huy chương đều do những nghệ nhân giỏi nhất của đúc cục hoàng cung chế tác, độc nhất vô nhị, không thể làm giả.

Quan Ninh đích thân cầm lấy từng tấm huy chương, trân trọng đeo lên ngực áo của từng người lính.

Hành động này mang ý nghĩa hơn ngàn lời nói.

Các chiến binh Phá Quân, những người đàn ông sắt đá từng vào sinh ra tử không chớp mắt, giờ đây run rẩy vì xúc động.

Tấm huy chương vàng rực rỡ nặng trịch trên ngực, nhưng trong lòng họ lại nhẹ bẫng và ấm áp lạ thường.

"Chúng thần thề c.hết theo bệ hạ, xông pha khói lửa, muôn lần không từ!"

Bốn mươi bảy người đồng loạt quỳ xuống, tiếng hô vang dậy như sấm rền.

"Bình thân!"

Quan Ninh mỉm cười hài lòng.

Bài học đầu tiên tại Giảng Võ Đường chính là sự trung thành.

Và lòng trung thành ấy phải hướng về một người duy nhất: Quan Ninh.

Với tư duy của một người hiện đại, hắn hiểu rõ sức mạnh của tư tưởng.

Giờ đây, với sự vinh danh này, lòng trung thành của họ càng thêm sắt đá.

Lễ thụ huân cho Phá Quân Đặc Chiến Đội kết thúc, nhưng buổi lễ vẫn tiếp tục.

Thành Kính lại cao giọng xướng tên: "Thủ biên giới quân thứ hai mươi ba, Ngũ trưởng Hồ Tam, Thiên nhân tướng Hà Liễm."

"Thủ biên giới quân thứ chín, Thập trưởng Tạ Khôn, Thiên nhân tướng Triệu Duệ."

"..."

Từng cái tên được xướng lên, từ lính biên phòng, Trấn Bắc Quân đến Quan Ninh Thiết Kỵ.

Tổng cộng chín mươi bảy người được trao tặng cực phẩm huân chương.

Tiếp đó là hàng loạt nhất đẳng, nhị đẳng, tam đẳng huân chương.

Tất cả đều do Quan Ninh đích thân trao tặng.

Số lượng người được khen thưởng không nhỏ, nhưng so với quy mô toàn quân thì vẫn là rất ít.

Tiêu chuẩn đánh giá được thiết lập cực cao để đảm bảo giá trị của tấm huy chương.

Nếu ai cũng có thể nhận được, thì vinh dự ấy sẽ trở nên rẻ rúng.

Hiệu quả mang lại thật sự vượt ngoài mong đợi.

Huy chương - một hình thức khen thưởng mới mẻ - đã khơi dậy niềm tự hào mãnh liệt trong lòng binh sĩ.

Mục đích của Quan Ninh đã đạt được.

Buổi lễ kéo dài đến tận chiều tối mới kết thúc.

Vài ngày sau, một phần các tướng sĩ vừa được thụ huân sẽ quay trở lại biên giới.

Mười vạn quân đang trấn giữ ở đó rõ ràng là không đủ để Quan Ninh yên tâm.

Dù chiến tranh tạm thời kết thúc, nhưng sự cảnh giác không bao giờ thừa.

Việc điều quân trở lại biên giới cần được thực hiện càng sớm càng tốt.

Khi các tướng sĩ đã tản đi, Quan Ninh vẫn chưa rời khỏi Đông Đại Doanh.

Hắn đi về phía một khu vực biệt lập, được bao quanh bởi tường cao và canh phòng nghiêm ngặt.

Ngay cả lính thường cũng không được phép lại gần.

Đó là nơi đóng quân của Hỏa Khí doanh.

Trong cuộc chiến vừa qua, Hỏa Khí doanh đã tham chiến với sáu khẩu Nguyên Vũ Đại Pháo, góp phần quan trọng vào việc giữ vững phòng tuyến trước những đợt tấn công điên cuồng của quân Lương sau trận tổng tấn công đầu tiên.

Số lượng pháo tuy ít ỏi nhưng uy lực kinh người đã tạo nên kỳ tích.

Tuy nhiên, hạn chế về năng lực sản xuất và quốc lực khiến Đại Khang chưa thể chế tạo đại trà.

Cho đến nay, tổng số Nguyên Vũ Đại Pháo mới chỉ dừng lại ở con số hai mươi.

Vấn đề cốt lõi nằm ở thép.

Nguyên liệu chính để chế tạo pháo đòi hỏi chất lượng rất cao, cần công nghệ luyện thép quy mô lớn mà kỹ thuật hiện tại chưa đáp ứng được.

Quan Ninh không chỉ muốn có pháo, hắn muốn nhiều loại hỏa khí khác nữa.

Nhưng hắn hiểu rõ giới hạn của thời đại.

Dù có kiến thức hiện đại, nhưng việc xây dựng một hệ thống công nghiệp hỗ trợ từ con số không là điều không thể.

Hắn chỉ có thể cố gắng đẩy trình độ sản xuất lên mức cao nhất có thể trong bối cảnh hiện tại, tương đương thời Minh - Thanh.

Việc mở rộng sản xuất thép là ưu tiên hàng đầu.

Ở thời đại này, khái niệm "thép" vẫn chưa rõ ràng, người ta chỉ biết đến "sắt rèn nhiều lần".

Sắt năm rèn (luyện năm lần) là loại tốt nhất, tương đương với thép, nhưng quy trình chế tạo hoàn toàn thủ công, năng suất thấp và chất lượng không đồng đều.

Sắt ba rèn là loại phổ biến hơn.

Nếu có thể sản xuất thép đại trà, sức mạnh quân sự của Đại Khang sẽ nhảy vọt lên một tầm cao mới.

Quan Ninh đã chuẩn bị cho việc này từ nhiều năm trước.

Ngoài việc triều chính, Công Bộ là nơi hắn lui tới thường xuyên nhất, khiến vị thế của bộ này cũng tăng lên đáng kể.

Những ý tưởng của hắn được hiện thực hóa qua bàn tay của các thợ thủ công Công Bộ, trải qua vô số lần thử nghiệm thất bại.

Cuối cùng, lò cao luyện thép - được đặt tên là Nguyên Vũ Lò - đã được xây dựng thành công và đi vào hoạt động thử nghiệm.

Phương án xây dựng đã được chốt, sẵn sàng cho việc nhân rộng.

Chỉ vì chiến tranh mà việc sản xuất quy mô lớn bị trì hoãn.

Giờ đây, khi hòa bình lập lại, Quan Ninh có thể tập trung vào việc mở rộng khai thác than đá và sản xuất than cốc - nhiên liệu thiết yếu cho luyện thép.

Quan Ninh đứng lặng trước sáu khẩu pháo Nguyên Vũ, dòng suy nghĩ lướt qua nhanh chóng.

Những "cự thú" bằng sắt này được kéo về từ chiến trường, thân hình đầy vết sẹo thời gian.

Ba khẩu đã hỏng hoàn toàn, ba khẩu còn lại cũng chỉ thoi thóp, không thể sử dụng lâu dài.

Lô sản xuất đầu tiên này còn thô sơ, vật liệu chưa tinh khiết nên độ bền kém.

Nhưng chúng đã hoàn thành xuất sắc sứ mệnh lịch sử của mình và giờ đây sẽ được vinh dự "về hưu".
​
 
Huyết Thệ Giang Sơn (735 - 937)
Chương 773: Nguyên Vũ Đại Pháo thế hệ thứ ba​


Dưới đây là phiên bản viết lại chương truyện theo phong cách tiểu thuyết:

Mỗi khẩu Nguyên Vũ Đại Pháo được vận hành bởi một tổ bảy người.

Đối với Quan Ninh, bảy người này chính là tài sản quý giá nhất, không gì có thể thay thế.

Mỗi người một việc, phối hợp nhịp nhàng như những bánh răng trong một cỗ máy: người nạp đạn, người chỉnh góc bắn, người ngắm bắn...

Tất cả tạo nên sự uy lực của Nguyên Vũ Đại Pháo.

Họ là những pháo thủ chuyên nghiệp đầu tiên của Tân triều, được đào tạo bài bản và khắt khe.

Để có được đội ngũ này là cả một quá trình gian nan và tốn kém.

"Trương Thành, Viên Văn, Thiệu Anh Võ..."

Thái giám Thành Kính dõng dạc xướng tên từng người trong danh sách khen thưởng.

"Các ngươi được trao tặng Tam đẳng công tập thể."

Vì việc vận hành pháo là công sức của cả nhóm bảy người, không thể tách rời, nên phần thưởng được trao cho cả tiểu đội.

Từng người lính bước lên nhận thưởng, ngực đeo huân chương lấp lánh, nụ cười rạng rỡ trên môi.

Thỉnh thoảng họ lại cúi xuống ngắm nhìn tấm huy chương, niềm tự hào dâng trào trong ánh mắt.

"Do tính chất đặc biệt, việc thụ huân của các ngươi không được công khai," Quan Ninh trầm giọng nói.

"Các ngươi là lực lượng tuyệt mật của triều đình!"

Nghe vậy, nụ cười trên môi các binh sĩ vụt tắt, thay vào đó là vẻ trang nghiêm, kiên định.

Hỏa Khí doanh là đơn vị bí mật cấp cao nhất, con át chủ bài của Tân triều.

Dù từng tham gia duyệt binh hay thực chiến, sự tồn tại và sức mạnh thực sự của họ vẫn được giữ kín như bưng.

Kỷ luật trong doanh trại cực kỳ nghiêm ngặt, ngay cả việc thăm thân hay ra ngoài cũng phải xin phép và báo cáo kỹ lưỡng.

Tất cả vì hai chữ "bảo mật".

"Tuy nhiên, tình trạng này sẽ không kéo dài mãi," Quan Ninh nói tiếp, ánh mắt sáng lên đầy tham vọng.

"Hiện tại phải giữ bí mật vì quy mô của chúng ta còn nhỏ, cần dựa vào yếu tố bất ngờ.

Nhưng hãy tưởng tượng, một ngày nào đó, chúng ta có hàng trăm khẩu Nguyên Vũ Đại Pháo dàn hàng ngang trên chiến trường, đồng loạt khai hỏa.

Cảnh tượng đó sẽ thế nào?"

Các pháo thủ nghe vậy, mắt ai nấy đều rực sáng.

Họ là người trực tiếp vận hành, hiểu rõ hơn ai hết sức mạnh hủy diệt của thứ vũ khí này.

Chỉ cần nghĩ đến viễn cảnh đó thôi cũng đủ khiến m.áu trong người họ sôi sục.

"Bệ hạ, ngày đó thực sự sẽ đến sao?"

Một pháo thủ không kìm được, buột miệng hỏi.

"Nhất định sẽ đến!"

Quan Ninh khẳng định chắc nịch.

"Khi đó, Hỏa Khí doanh sẽ không còn là lực lượng hỗ trợ trong bóng tối nữa, mà sẽ trở thành chủ lực, đường đường chính chính quyết định cục diện chiến trường!"

Lời hứa của Quan Ninh như liều thuốc kích thích, khiến tinh thần các binh sĩ càng thêm phấn chấn.

Lễ thụ huân kết thúc.

Nhưng Quan Ninh chưa rời đi ngay, hắn muốn thị sát Hỏa Khí doanh.

Hỏa Khí doanh hoạt động độc lập với Đông Đại Doanh.

Nơi này chỉ là một điểm tập kết tạm thời, doanh trại chính nằm sâu trong vùng núi ngoại ô để đảm bảo an toàn và bí mật khi thử nghiệm v.ũ k.h.í.

"Bệ hạ, thần vừa kiểm tra, mấy khẩu pháo kia đã hư hỏng nặng, không thể sửa chữa được nữa," Viên Ôn, thống lĩnh Hỏa Khí doanh, kính cẩn báo cáo khi đi bên cạnh Quan Ninh.

Việc chọn người đứng đầu Hỏa Khí doanh từng là bài toán khó với Quan Ninh.

Hỏa khí là lĩnh vực hoàn toàn mới mẻ, ngoài hắn ra chẳng ai hiểu rõ.

Nhưng trong quá trình chế tạo Nguyên Vũ Đại Pháo, hắn đã phát hiện ra "viên ngọc thô" Viên Ôn.

Viên Ôn vốn là Phó cục thừa của Dã Tạo Cục thuộc Công Bộ, xuất thân thợ rèn, năm nay bốn mươi tuổi.

Năm tháng rèn sắt đã tôi luyện cho hắn một thân hình vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn.

Nhưng điều khiến Quan Ninh ấn tượng không phải là sức vóc, mà là trí tuệ của hắn.

Viên Ôn có thiên phú đặc biệt với cơ khí.

Hắn tiếp thu kiến thức rất nhanh, hiểu rõ nguyên lý hoạt động và thậm chí còn đưa ra những cải tiến sáng tạo.

Sau nhiều thử thách, Quan Ninh đã tin tưởng giao trọng trách thống lĩnh Hỏa Khí doanh cho Viên Ôn.

Từ một thợ rèn, hắn một bước lên mây, nắm giữ binh quyền của một doanh trại đặc biệt.

Và Viên Ôn đã không phụ sự kỳ vọng.

Hắn không chỉ quản lý tốt mà còn trực tiếp đào tạo ra những lứa pháo thủ lành nghề.

Hắn tỉ mỉ ghi chép lại những hướng dẫn của Quan Ninh, biên soạn thành sách hướng dẫn, chuẩn hóa từng quy trình vận hành.

"Hỏng thì cứ để đó, coi như vật kỷ niệm," Quan Ninh nói, rồi hỏi tiếp: "Thế hệ thứ ba uy lực thế nào?"

"Mạnh hơn hai thế hệ trước nhiều ạ," Viên Ôn hào hứng đáp.

"Thế hệ thứ ba là kết quả của vô số lần thử nghiệm, lựa chọn vật liệu tốt nhất và cải tiến nhiều chi tiết."

"Đi xem thử nào."

"Vâng."

Đã lâu Quan Ninh không ghé qua đây vì bận chiến sự, giờ hắn rất tò mò về thành quả mới.

Viên Ôn dẫn Quan Ninh đến một bãi đất trống rộng lớn.

Ba khẩu đại pháo sừng sững hiện ra trước mắt.

Thân pháo đen bóng, đường nét tinh xảo hơn hẳn những mẫu trước.

"Nhỏ gọn hơn, lại có thêm bàn xoay?"

Quan Ninh quan sát kỹ lưỡng.

"Vâng, theo ý tưởng của bệ hạ, để điều chỉnh góc bắn nhanh chóng, chúng thần đã lắp thêm bàn xoay giữa thân pháo và giá đỡ," Viên Ôn giải thích.

"Nguyên Vũ Đại Pháo thế hệ ba tuy nhỏ hơn nhưng uy lực lại mạnh hơn, nạp đạn nhanh hơn và an toàn hơn."

Hắn tiếp tục giới thiệu đầy tự hào: "Chúng thần còn chế tạo xe vận chuyển chuyên dụng.

Pháo có bốn bánh xe và móc khóa, chỉ cần cố định lại là có thể kéo đi dễ dàng, cơ động hơn rất nhiều."

"Tốt lắm," Quan Ninh gật đầu tán thưởng.

Hắn hài lòng không chỉ vì sự cải tiến của vũ khí, mà còn vì sự chủ động sáng tạo của Viên Ôn và đội ngũ thợ thủ công.

"Thử uy lực xem sao."

"Rõ."

Viên Ôn ra hiệu.

Một nhóm pháo thủ lập tức vào vị trí, thao tác thuần thục, nhanh chóng chuẩn bị xong xuôi.

"Tốc độ rất nhanh," Quan Ninh khen ngợi.

"Đều nhờ bệ hạ cho phép tuyển chọn nhân sự kỹ càng," Viên Ôn khiêm tốn đáp.

Việc tìm người có tố chất để đào tạo thành pháo thủ không hề đơn giản, có người học mãi vẫn chậm chạp.

Nhờ đặc quyền Quan Ninh trao cho, Viên Ôn mới có thể sàng lọc được những người ưu tú nhất từ toàn quân.

"Bắt đầu đi," Quan Ninh ra lệnh.

Viên Ôn phất cờ lệnh.

"Ầm!!!"

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên.

Viên đạn chì đặc ruột lao ra khỏi nòng pháo với tốc độ kinh hoàng, vẽ một đường cong c.hết chóc rồi lao thẳng xuống mục tiêu giả định ở xa.

Hình nhân rơm lập tức tan tành thành từng mảnh vụn.

"Tốt!"

Dù đứng ở khoảng cách xa, Quan Ninh vẫn cảm nhận được sức công phá khủng khiếp của nó.

"Nếu điều kiện đã chín muồi, hãy tranh thủ thời gian sản xuất đại trà," Quan Ninh chỉ đạo.

"Nhưng phải đảm bảo chất lượng là trên hết."

Hai năm qua chỉ là giai đoạn thử nghiệm, giờ là lúc đưa vào sản xuất thực tế.

Viên Ôn ngập ngừng một chút rồi lắc đầu, vẻ mặt khó xử: "Bệ hạ, e là việc sản xuất đại trà... không thực hiện được."
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới