Ngôn Tình Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 80: Đồ Nam​

Xem nội dung: Chương 80: Đồ Nam

Sáng sớm hôm sau, Chúc Chiếu lại được Tĩnh Thái hậu truyền nhập cung, cùng bà dùng một bữa cơm đạm bạc.

Hôm qua là tiệc thọ của Tĩnh Thái hậu, phu nhân quan lại cùng phi tần, vương phi đến chúc thọ đông đảo, Tĩnh Thái hậu không có dịp thân cận cùng Chúc Chiếu, kỳ thực bà vốn ưa thanh tĩnh, chẳng thích cái náo nhiệt của đông người. Vì thế hôm nay bà sai tiểu thiện phòng trong cung chuẩn bị vài món, mời riêng Chúc Chiếu nhập cung, chỉ có bà, Minh Tử Thu và tiểu hoàng đế dùng bữa cùng nhau.

Minh Vân Kiến biết Chúc Chiếu phải nhập cung, liền sai người trong phủ chuẩn bị xe ngựa, tự mình cũng lên xe đi cùng nàng suốt dọc đường.

Hôm nay Chúc Chiếu không ăn vận lộng lẫy như hôm qua, chỉ mặc một thân y phục nghi lễ chỉnh tề, trang sức cũng giản lược đi nhiều. Lên xe rồi liền trò chuyện cùng Minh Vân Kiến, hai người vừa nói chuyện vừa đến tận cửa cung. Minh Vân Kiến xuống xe trước, đỡ nàng từ trong xe ngựa bước xuống.

Đúng lúc ấy, thống lĩnh Kim Môn Quân là Cổ Phàn đi ngang qua, bắt gặp Minh Vân Kiến ôm lấy Chúc Chiếu bước xuống xe, chẳng nỡ buông tay, hai người còn thì thầm vài câu, dáng vẻ hết sức thân mật. Hắn liền dừng bước, không tiến lại, chỉ khẽ ho một tiếng, phá vỡ không khí giữa hai người.

Chúc Chiếu tự nhiên biết lúc ấy hẳn có người đang dõi theo bọn họ, chí ít là hai tên Kim Môn Quân canh cổng thành cũng đã nhìn qua mấy lần. Nhưng Minh Vân Kiến vẫn nói thêm vài câu, hỏi nàng lúc tối trở về có muốn ăn gì không, hôm nay hắn sẽ ra phố, còn nói sẽ mua điểm tâm của tửu lâu, rồi lại nhắc sẽ đến Tửu Phong Thập Lý mua một bát canh trứng cho nàng.

Chúc Chiếu còn chưa kịp đáp lời, đã thấy Cổ Phàn đứng sau lưng Minh Vân Kiến.

Hai tay Minh Vân Kiến ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn của Chúc Chiếu, vóc dáng hai người có phần chênh lệch, mặt Chúc Chiếu gần như tựa vào ngực hắn, hai tay lúng túng chống vào lồng ng.ực Minh Vân Kiến, má đỏ hồng, môi nhỏ mím chặt.

“Cổ thống lĩnh, đã lâu không gặp.” Minh Vân Kiến cất lời.

Cổ Phàn gật đầu mỉm cười, nói: “Hạ quan sáng nay đến Văn vương phủ, mới biết Văn vương cùng vương phi đã rời đi từ sớm, bèn cưỡi ngựa theo đến tận cửa cung, là cố ý đến tìm Văn vương.”

Minh Vân Kiến nhướn mày, hỏi: “Cổ thống lĩnh tìm bổn vương có việc gì?”

Cổ Phàn khựng lại, liếc nhìn Chúc Chiếu, song Minh Vân Kiến lại chẳng hề tránh né nàng. Chúc Chiếu đoán thời gian cũng không còn sớm, liền nhẹ đẩy hắn ra, khẽ nói: “Thiếp còn phải đến dự tiệc của Thái hậu, vương gia cũng nên lo việc của mình thôi.”

Dứt lời, Chúc Chiếu gật đầu xem như chào hỏi với Cổ Phàn, Cổ Phàn cũng gật đầu đáp lễ.

Vào đến trong cung, Chúc Chiếu mới thở phào nhẹ nhõm. Nàng biết Cổ Phàn chẳng phải nhân vật tầm thường, hắn là thống lĩnh Kim Môn Quân, trong kinh thành, quân các Môn và Dạ Kỳ Quân gộp lại cũng không nhiều bằng Kim Môn Quân.

Kim Môn Quân có đến mấy vạn người, là quân giữ thành hoàng cung. Một biên chế trong Kim Môn Quân cũng có tiếng nói hơn cả thống lĩnh Thanh Môn Quân, thân phận và địa vị của Cổ Phàn đương nhiên chẳng thể so với thống lĩnh thường, cho dù hắn không chào Chúc Chiếu, Minh Vân Kiến cũng không dám thất lễ.

Vừa đến nơi Tĩnh Thái hậu ở, Chúc Chiếu còn chưa vào sân đã nghe thấy tiếng Minh Tử Thu, không rõ nàng ta vừa có được trò vui gì, cười khúc khích không dứt.

Một tán chuối cảnh che mất tầm nhìn ở góc hành lang, Chúc Chiếu vươn tay vén tà lá chuối xuống, thấy trong sân hoa cỏ rực rỡ, một cây phong dương to lớn nghiêng nghiêng, tạo nên mảng bóng râm rộng lớn. Tĩnh Thái hậu ngồi trên ghế thái sư dưới bóng râm, tay lần chuỗi hạt đàn, còn Minh Tử Thu ngồi trên ghế đá, hai tay nâng một viên dạ minh châu, lớn cỡ quả trứng chim bồ câu, tròn trịa sáng bóng, dưới ánh nắng cũng phát ra ánh sáng lấp lánh.

Viên dạ minh châu này là quà mừng thọ tiểu hoàng đế tặng Tĩnh Thái hậu, nhưng bà lại đưa tay ban cho Minh Tử Thu. Nàng tất nhiên vui vẻ, chỉ là tiểu hoàng đế ngồi bên cạnh có phần bất đắc dĩ, nói: “Mẫu hậu quá nuông chiều A tỷ rồi, lễ vật trẫm tặng cho mẫu hậu đều bị A tỷ lấy đi chơi cả.”

Tĩnh Thái hậu cười đáp: “Thứ này để trong cung ta cũng chỉ để bụi, chi bằng để trong tay Tử Thu, biết đâu lại được quý trọng hơn chút.”

Minh Tử Thu lè lưỡi với Minh Tử Dự, vội gật đầu phụ họa: “Đúng vậy đúng vậy!”

Chúc Chiếu bước ra, đến trước ba người, hành lễ với Minh Tử Dự và Tĩnh Thái hậu, sau đó liền bị Minh Tử Thu kéo dậy.

Minh Tử Thu vui sướng khoe: “Hoàng thẩm, mau nhìn xem! Viên châu này to không?”

Chúc Chiếu mỉm cười: “Từ xa ta đã bị nó chói mắt rồi, châu to thế này, phải cất kỹ đi, mất rồi thì tiếc lắm.”

“Không đâu, viên châu này to vậy, có mất cũng nhìn thấy trong đêm tối.” Minh Tử Thu vừa nói, cung nữ đã bưng ghế đến cho Chúc Chiếu ngồi, nàng liếc nhìn Minh Tử Dự, được hắn gật đầu cho phép, lúc này mới ngồi xuống trò chuyện cùng bọn họ.

Nói chuyện một hồi chẳng biết thế nào lại chuyển sang chính sự, Minh Tử Dự nói sang năm có tế lễ, đường đến tế đàn cần tiếp tục tu sửa. Trong lòng hắn vẫn muốn để Minh Vân Kiến phụ trách, chỉ là Minh Vân Kiến vốn ham chơi, chẳng muốn để tâm đến chính sự.

Nói đến đó, Minh Tử Dự liền quay sang nhìn Chúc Chiếu, khiến nàng có chút ngượng ngùng, trong đầu bỗng nảy ra ý nghĩ chẳng biết từ đâu: chẳng lẽ Văn vương không đứng đắn là do bị nàng làm lỡ dở?

Hiển nhiên, trong mắt Minh Tử Dự, Chúc Chiếu chính là lý do khiến Minh Vân Kiến không chịu lo chính sự, bởi mỗi lần từ chối việc triều đình, hắn đều lấy nàng làm cái cớ.

Minh Tử Thu nghe vậy thì cười gật đầu: “Đúng đúng, hoàng thúc còn nói muốn sớm cùng hoàng thẩm sinh tiểu thế tử nữa đó!”

Dưới bàn, Chúc Chiếu lén kéo tay áo Minh Tử Thu, nhắc nhở nàng đừng nói bậy. Nhưng lời vừa dứt, Tĩnh Thái hậu liền nhớ ra điều gì, quay sang hỏi Minh Tử Dự: “Hoàng đế năm nay cũng đã mười lăm, trong hậu cung có phi tần nào khiến con hài lòng chưa?”

Minh Tử Dự sững người, rõ ràng hắn đang chê bai Minh Vân Kiến không nghiêm túc, sao chuyện lại đổ sang mình?

Tĩnh Thái hậu nói tiếp: “Hậu duệ hoàng thất là chuyện lớn, đến Văn vương còn nghĩ tới chuyện có thế tử, lẽ nào hoàng đế lại không muốn có hoàng tử? Chuyện triều chính thì ai gia không quản, tu sửa đường tế đàn do ai đảm trách ai gia cũng không hiểu, nhưng chuyện gia thất của hoàng đế, ai gia vẫn có thể nói một đôi lời.”

Minh Tử Dự nghiêng mặt tránh ánh nhìn, khẽ gọi: “Mẫu hậu…”

Tĩnh Thái hậu thở dài, ngắt lời: “Ai gia biết, những người trong cung đều do ai gia chọn từ sớm, con không thích cũng phải. Chi bằng sau kỳ nghỉ lễ, để Lễ bộ chuẩn bị, con tự chọn vài người thuận mắt đưa vào cung, được chăng?”

Minh Tử Thu gật đầu tán đồng: “Phải đó! Đệ cũng không còn nhỏ nữa.”

Minh Tử Dự trừng mắt nhìn nàng, nhân cơ hội phản công: “Mẫu hậu thay vì lo cho nhi tử, chi bằng lo cho A tỷ thì hơn. Hậu cung thì nhi tử sẽ qua xem, nhưng A tỷ nay cũng đã mười bảy, mấy ngày nữa là sinh thần rồi, mẫu hậu không tính chọn vài vị công tử tài giỏi cho A tỷ sao?”

Minh Tử Thu đỏ mặt, buông viên dạ minh châu trong tay, vội nói: “Liên quan gì đến ta!”

Minh Tử Dự nói càng có lý: “Tuy công chúa Đại Chu thành thân muộn, nhưng việc hôn sự của A tỷ cũng nên bắt đầu chuẩn bị rồi. Trong triều cũng có vài vị công tử xuất chúng, chi bằng để ngày mai trẫm bảo người chọn một ít danh sách đưa cho mẫu hậu xem?”

Minh Tử Thu hốt hoảng: “Không được không được! Ta không muốn lấy chồng đâu!”

Chúc Chiếu thấy chuyện đã bị lái sang hướng khác, bản thân không còn bị nhắc đến, rốt cuộc cũng thở phào, trong lòng thầm nghĩ, sau khi về vương phủ có nên nhắc Minh Vân Kiến đôi lời. Nay tiểu hoàng đế vẫn còn tin tưởng hắn, nhưng Dạ Kỳ Quân đã không còn thuộc quản lý của Văn vương phủ, hắn cần phải nắm được chút thực quyền trong tay mới ổn.

Nghĩ đến đây, nàng có chút ngẩn ngơ, trên mặt vẫn giữ nụ cười ôn hòa, dường như vẫn đang lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Minh Tử Thu và Minh Tử Dự, hoặc là cuộc đấu khẩu nho nhỏ của họ.

Ánh mắt vô tình lướt qua, Chúc Chiếu bỗng khựng lại — cuối hành lang, Đồ Nam đang dựa vào cột sơn đỏ đứng đó. Khi nàng mới tới, hắn còn thất thần, giờ đây ánh mắt lại xuyên qua tán chuối, lặng lẽ nhìn về phía sau lưng Minh Tử Thu.

Chúc Chiếu thấy bên hông Đồ Nam có đeo một túi vải rất xấu, trên đó thêu một mảng đen sì, từ xa nhìn như hai con chuột lớn. Nhưng nàng biết, đó là túi thêu hình yến xuân mà Minh Tử Thu từng cùng nàng may khi ở Văn vương phủ.

Lúc ấy nàng ta tiện tay ném cho Đồ Nam, không ngờ hắn lại khâu lại, giữ làm túi đeo bên người.

“Cái này cũng không được, cái kia cũng không được, trẫm đã nêu vài người tốt, A tỷ nếu không thích ai, vậy nói xem tỷ thích người như thế nào? Trẫm sẽ tìm về cho tỷ!” Minh Tử Dự thấy Minh Tử Thu nói không lại mình, cười đắc ý: “Hay là A tỷ đã có người trong lòng? Thế thì càng dễ, trẫm sẽ ban hôn!”

“Thôi thôi!” Tĩnh Thái hậu thấy bọn họ tranh cãi qua lại thì có phần phiền lòng, nói: “Chuyện hôn sự của Tử Thu, hoàng đế không cần vội. Ai gia chưa từng nghĩ đến chuyện gả nó trong hai năm nay. Đại công chúa, nhị công chúa, ai mà chẳng đến mười chín, hai mươi mới lập phủ xuất giá? Huống hồ Tử Thu mới trở về chưa đầy một năm, ai gia còn chưa nỡ để nó rời khỏi cung.”

Minh Tử Thu nghe xong liền nhào qua ôm lấy tay Tĩnh Thái hậu làm nũng: “Vẫn là mẫu hậu thương con! Tử Dự chẳng thân với con chút nào! Suốt ngày muốn đẩy con ra ngoài lấy chồng!”

“Là bệ hạ!” Tĩnh Thái hậu nhắc, Minh Tử Thu mới chịu sửa lại: “Bệ hạ không thương A tỷ.”

Minh Tử Dự bị nàng nói đến không phản bác được, lại thấy Tĩnh Thái hậu không giống nói đùa, chân mày còn khẽ nhíu, liền không dám tiếp tục nói nữa.

Chúc Chiếu cũng thấy lạ, thực ra theo tuổi tác của Minh Tử Thu thì đúng là nên chuẩn bị việc hôn sự. Nữ tử trong kinh hầu hết mười lăm đính hôn, mười bảy, mười tám đã thành thân, Minh Tử Thu bây giờ tuy chưa tính là muộn, nhưng cũng chẳng sớm.

Ít nhất Chúc Chiếu thì nhỏ tuổi hơn nàng ta, mà cũng đã xuất giá rồi.

Có lẽ thật sự vì Minh Tử Thu những năm trước sức khỏe kém, phải ở ngoài cung tĩnh dưỡng mấy năm, lại là đứa con đầu lòng của Tĩnh Thái hậu, tất nhiên được yêu chiều nhất. Mới trở về chưa đầy một năm đã gả đi, bà làm sao nỡ. Chờ đến sang năm mới bàn chuyện hôn sự vẫn còn kịp.

Dùng xong bữa với Tĩnh Thái hậu trong cung, Minh Tử Dự rời đi xử lý chính sự, chỉ còn lại Chúc Chiếu và Minh Tử Thu ở lại bầu bạn với Thái hậu. Tĩnh Thái hậu còn chuẩn bị cho Chúc Chiếu món bánh hạt phỉ mà nàng thích, cả buổi chiều ăn hết nửa đĩa, đến tối về vương phủ mà Chúc Chiếu vẫn chưa cảm thấy đói.

Xe ngựa dừng trước vương phủ, trời cũng sắp tối.

Chúc Chiếu thở phào một hơi, trên đường về Nguyệt Đường Viện lòng vẫn còn thấy tiếc.

Đồ Nam lớn hơn Minh Tử Thu vài tuổi, từ nhỏ đã là thị vệ trước cảnh điện Tử Thu ở cung Cảnh Hoa, về sau Tử Thu bị bệnh, chính hắn là người theo nàng đến chùa bảo vệ an toàn. Nay Đồ Nam đã ngoài hai mươi mà chưa thành thân, vẫn ở bên Tử Thu, rõ ràng có cơ hội thăng chức mà không đi, tâm ý của hắn, ai cũng thấy rõ.

Hôm nay lời của tiểu hoàng đế không phải không có lý, Minh Tử Thu sớm muộn cũng phải gả đi. Nhưng với thân phận hiện tại của Đồ Nam, tuyệt không đủ tư cách cưới công chúa.

Chúc Chiếu cũng nhìn ra được, Minh Tử Thu thích Đồ Nam, ỷ lại hắn, chỉ là nàng ta lòng còn chưa định, không dám mở miệng làm chủ. Nếu không, đôi bên tâm đầu ý hợp, biết đâu lại có thể phá lệ.

Minh Vân Kiến từ Lan Cảnh Các bước ra, vừa thấy Chúc Chiếu trở về phủ, nét cười nở trên môi, định tiến lên, nhưng lại phát hiện Chúc Chiếu đang mải nghĩ ngợi, cúi đầu bước đi, chẳng hề thấy phía trước có người. Hắn liền giang hai tay, chặn giữa hành lang.

Hắn nhìn khoảng cách giữa hai người, mười bước, chín bước… ba, hai, một…

Ngay lúc sắp lao vào lòng Minh Vân Kiến, Chúc Chiếu kịp dừng bước. Nàng thấy vạt áo trước mặt, hơi nghi hoặc vì sao có người chặn đường, ngẩng đầu lên liền trông thấy gương mặt cười rạng rỡ của Minh Vân Kiến.

Hắn thấy nàng không nhúc nhích, bèn bước tới, ôm lấy nàng, nhẹ giọng hỏi: “Nghĩ gì thế? Xuất thần luôn rồi.”

“Thiếp…” Chúc Chiếu thấy sau lưng Minh Vân Kiến có hạ nhân đi ngang qua cửa sổ hoa, có chút ngượng ngùng giãy giụa, hắn đổi sang nắm tay nàng, nàng mới lên tiếng: “Thiếp đang nghĩ chuyện hôn sự của Tử Thu.”

“Hoàng thẩm này đúng là biết lo, Thái hậu còn chưa gấp, nàng đã sốt ruột rồi?” Minh Vân Kiến cười trêu.

Chúc Chiếu “á” một tiếng: “Không phải… thiếp, thiếp chỉ là thấy Đồ Nam có tình ý với Tử Thu, mà hoàng thượng lại muốn gả nàng cho người khác.”

“Rồi sao?”

“Thái hậu liền mở miệng, khiến hoàng thượng tạm thời từ bỏ ý định.” Chúc Chiếu đáp.

Minh Vân Kiến đưa tay khẽ chọc vào mặt nàng: “Vậy thì, chuyện nàng nhìn ra, lẽ nào Thái hậu lại không biết? Nếu không phải vậy, Đồ Nam hai mươi mấy tuổi rồi, lẽ ra phải rời cung đi theo Cổ Phàn nhậm chức từ lâu, sao còn ở lại Cảnh Hoa cung trông nom Tử Thu?”

“Ý vương gia là… Thái hậu sớm đã biết Đồ Nam có tình ý với Tử Thu? Bà ấy, bà ấy giữ hắn lại là muốn hắn làm phò mã sao?” Chúc Chiếu kinh ngạc, nhưng ngẫm lại cũng thấy đúng. Nếu không sao Đồ Nam chẳng chịu rời cung, chỉ chăm chăm ở lại bên Tử Thu?

“Cho nên nàng đừng lo chuyện người ta nữa, lo cho mình đi.”

“Thiếp thì làm sao?” Chúc Chiếu không hiểu.

Minh Vân Kiến cười nói: “Bổn vương còn đang nghĩ, bao giờ mới có người nối dõi đây?”

Chúc Chiếu mặt lập tức đỏ ửng, nhớ tới những lời tiểu hoàng đế nói trong viện của Thái hậu, quả thật Văn vương đúng là chẳng lúc nào nghiêm túc…
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 81: Nốt ruồi xanh​

Xem nội dung: Chương 81: Nốt ruồi xanh

Được Minh Vân Kiến nhắc nhở, Chúc Chiếu cũng thấy hắn nói rất có lý. Trên đường trở về Nguyệt Đường Viện, Minh Vân Kiến còn kể cho nàng nghe tình hình gia thế của Đồ Nam.

Phụ thân Đồ Nam vốn là người của Kim Môn Quân, trong nhà chỉ có hắn ấy là có chút chức vị kha khá, còn lại đều là quan lại địa phương, cũng chẳng phải danh môn vọng tộc gì. Với thân thế như vậy, ở kinh thành tìm một thê tử không khó, thậm chí còn có thể kết thân với tiểu thư nhà quan. Nhưng muốn cưới công chúa, thì còn lâu mới đủ.

Minh Vân Kiến nói: “Nếu hắn chịu ra ngoài lập công, mang công huân hồi kinh, thăng thêm mấy cấp, đợi thêm vài năm nữa mà thăng chức tiếp, thì làm phò mã cũng không phải không thể.”

Chúc Chiếu khó hiểu: “Trưởng công chúa và Nhị công chúa khi lấy phò mã, nhà bên kia cũng đâu có gì đặc biệt, sao đến lượt Tử Thu, lại lắm quy củ như vậy, rõ ràng là hai bên có tình cảm mà.”

Chúc Chiếu từng thấy cuộc hôn nhân của Trưởng công chúa và Nhị công chúa, cả hai chẳng ai sống yên ấm với phò mã. Đặc biệt là Trưởng công chúa, nàng và phò mã có lẽ đã chẳng còn yêu thương gì nhau, chỉ còn lại nhẫn nhịn và ghen tị, bất mãn.

Nàng nghĩ, có tiền lệ như vậy, nếu Minh Tử Thu và Đồ Nam thật lòng yêu nhau, thì cũng không phải không thể thành thân.

Minh Vân Kiến đáp: “Liên Bình được gả cho Đại phò mã là nhờ có Thụy Thái hậu ban chỉ, còn Thiệu Ly thì vì mẫu thân nàng vốn chẳng có thế lực trong triều, năm xưa cũng chỉ là một phi tần tầm thường, chẳng được sủng ái, hôn sự của nàng không ai quan tâm.”

So ra, Minh Tử Thu lại khác. Nàng là tỷ tỷ ruột của hoàng đế, địa vị cao hơn hai vị công chúa kia, người gả cho nàng ắt phải cân nhắc kỹ càng.

Hai người trò chuyện dăm câu, chẳng mấy chốc đã đến Nguyệt Đường Viện. Minh Vân Kiến hỏi Chúc Chiếu có muốn dùng bữa không, nhưng nàng đã ăn khá nhiều tại Tĩnh Thái hậu bên trong cung, trong miệng vẫn còn đọng vị bánh hạt phỉ, liền lắc đầu từ chối.

Minh Vân Kiến liền bảo Đào Chi pha hai chén trà thanh, sai người đem đến tiểu đình cạnh lầu các. Hai người ngồi trong đình, mượn ánh hoàng hôn thưởng ngoạn cảnh sắc trong viện, vừa nhàn nhã trò chuyện về những việc xảy ra trong hậu cung hôm nay.

Phần lớn là Chúc Chiếu kể, Minh Vân Kiến lắng nghe.

Gương mặt nàng dưới ánh chiều tà ánh lên sắc cam đỏ, cả khuôn mặt như được phủ một lớp quang nhuận ấm áp. Minh Vân Kiến chống cằm một tay, tay còn lại phe phẩy quạt, tuy rằng không mấy để tâm đến nội dung câu chuyện, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi nàng.

Gần đây, hắn phát hiện Chúc Chiếu nói chuyện với hắn ngày một tự nhiên.

Không còn như xưa, trước khi nói gì đều phải suy tính, nửa nói nửa giấu khiến người khác phải đoán. Cũng không còn giấu diếm những điều có thể nói, tự mình gặm nhấm. Trước mặt Minh Vân Kiến, nàng dần trở nên tự do, thoải mái, chẳng gò ép.

Điều này khiến Minh Vân Kiến rất đỗi vui mừng. Chúc Chiếu đã coi trọng hắn hơn, cũng tin tưởng hắn hơn, đồng thời nàng cũng biết quý trọng chính mình, không còn tự ti, rụt rè như trước nữa.

Người quá hiểu chuyện mà không biết yêu mình thật khiến người ta xót xa. Giờ nàng vẫn hiểu chuyện, nhưng đã học được cách yêu thương bản thân.

Chúc Chiếu nhắc đến viên dạ minh châu Minh Tử Thu yêu thích, nhưng sau cùng lại làm rơi mất trên đường về, phải chạy về cung tìm, kết quả bị Tĩnh Thái hậu trách mắng, nói sớm biết vậy đã không đưa cho nàng.

Chúc Chiếu cười kể lại chuyện, rõ ràng Minh Tử Thu hơn nàng nửa tuổi, nhưng so ra Chúc Chiếu lại trông có vẻ chín chắn hơn hẳn.

Minh Vân Kiến nhìn nụ cười của nàng, thực ra vẫn thấy trong đó còn nhiều phần hồn nhiên ngây thơ, trong sáng và thuần khiết – chính là điểm khiến người ta si mê nhất.

Hắn vươn tay, kéo nàng vào lòng khi nàng còn đang nói dở, khiến nàng khẽ kêu lên một tiếng. Đến khi đã ngồi trên đùi hắn rồi, Chúc Chiếu mới nhận ra khoảng cách thân mật giữa hai người, vội vàng ngó quanh xem có hạ nhân nào không.

Minh Vân Kiến chẳng thèm để ý. Bên ngoài thì phải kiêng dè, nhưng ở trong vương phủ mà đến chuyện vui lòng cũng không dám gần gũi, vậy thì quá gò bó rồi.

Hắn đưa tay nâng cằm nàng lên, thấp giọng bảo: “Không được nhìn quanh, chỉ được nhìn bổn vương.”

Chúc Chiếu bị hắn giữ cằm không thể quay đi, đôi mắt nai to tròn, long lanh nhìn hắn. Vừa đối mắt với Minh Vân Kiến, tim nàng đã rối loạn, hơi thở cũng loạn theo, khẽ li.ếm khóe môi, vẫn còn vương chút hương trà.

Đầu lưỡi nhỏ khẽ lóe qua trước mắt Minh Vân Kiến, khiến hắn không thể dời mắt khỏi đôi môi nàng. Khiến nàng đỏ bừng mặt, toàn thân căng thẳng run rẩy, lúc ấy hắn mới khẽ cười nói: “Ta mới phát hiện, nơi khóe môi nàng có một nốt ruồi nhỏ.”

Chúc Chiếu ngơ ngác: “Hửm?”

Giọng nàng mềm như móng mèo con nhẹ cào vào lòng Minh Vân Kiến.

Hắn nói: “Một nốt ruồi xanh nhạt đến mức gần như không thấy, nếu không phải bổn vương nhìn kỹ ban nãy thì cũng chẳng phát hiện ra. Nhìn kĩ lại, khuôn mặt nàng ngoài nốt ruồi xanh ấy ra, thực đúng là mịn màng, ngay cả một nốt mụn cũng không có.”

Chúc Chiếu không ngờ Minh Vân Kiến lại nhìn mình kỹ đến vậy, bèn đưa hai tay lên che hai má, che đi gần hết khuôn mặt. Chính nàng thường ngày soi gương cũng chưa từng phát hiện khóe môi mình lại có một nốt ruồi xanh nhạt như thế.

Giọng nàng bị bàn tay che kín nên có phần mơ hồ, khẽ lẩm bẩm: “Làm gì có…”

Minh Vân Kiến nghiêng người, môi mỏng khẽ chạm lên mu bàn tay nàng như chuồn chuồn lướt nước, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn nàng không rời.

Hắn khẽ nói: “Nàng bỏ tay ra đi.”

Chúc Chiếu chậm rãi buông tay xuống, Minh Vân Kiến lại hạ môi xuống một lần nữa, lần này là ngay nơi khóe môi nàng, nửa môi đặt lên môi nàng, nửa kia áp lên làn da dưới mép. Hôn xong, hắn nói khẽ: “Chính là chỗ này.”

Chúc Chiếu bị hắn trêu đến đỏ bừng cả mặt, không dám thở mạnh, lại cảm thấy bản thân ngồi trong lòng hắn như vậy thật sự có phần không thỏa đáng. Nếu bị người trong phủ nhìn thấy, e sẽ trở thành chuyện để bàn tán sau lưng.

Minh Vân Kiến thì không để ý đến chuyện đó, hai tay ôm eo nàng, thân hình nhỏ nhắn của Chúc Chiếu vô cùng nhẹ nhàng, ôm một cái là bế lên được. Hắn bế nàng ngang người, băng qua hoa viên từ tiểu đình trở về, suốt đường đi không gặp người nào. Chỉ khi bước vào sảnh nhỏ của Nguyệt Đường Viện thì mới bị Đào Chi bắt gặp hai người, khiến nàng hoảng đến nỗi quay mặt vào góc tường, một khắc cũng không dám quay đầu.

Minh Vân Kiến bế Chúc Chiếu thẳng vào phòng ngủ. Khi nàng dựa vào đầu giường, hắn liền đứng dậy khép cửa phòng, dặn Đào Chi đun sẵn nước ấm nhưng chưa cần mang vào, tuyệt đối không được quấy rầy, rồi khóa cửa từ bên trong. Chúc Chiếu lập tức xoay người đưa lưng về phía hắn, dùng tay áo che mặt.

Minh Vân Kiến tiến lại gần, cởi bỏ ngoại sam, một tay chống bên người nàng, tay kia bắt đầu tháo từng món trang sức vụn vặt trên tóc nàng, vừa nhẹ nhàng hôn lên má và vành tai nàng, vừa thấp giọng hỏi: “Nàng thẹn cái gì?”

Chúc Chiếu lắp bắp: “Trời… trời còn chưa tối…”

Minh Vân Kiến đã tháo hết trâm cài và trâm ngọc trên tóc nàng. Có vài món châu hoa không biết tháo thế nào, hắn liền cẩn thận từng chút một gỡ xuống, để tránh lát nữa nếu không kiềm chế nổi mà hành sự, lỡ như đầu nàng va vào thành giường, những món trang sức đó có thể khiến nàng đau.

“Trời chưa tối, bổn vương liền không thể thân mật cùng nàng sao?” Minh Vân Kiến vừa hỏi, tay đã chạm đến đai áo của nàng. Chúc Chiếu còn chưa kịp trả lời, đã bị hắn cởi ra hai ba lớp, chỉ còn lại lớp áo lót màu trắng như lụa, nhăn nhúm vài vệt như sóng nước.

“Ban ngày không nên hoan lạc…” Chúc Chiếu nói mà cả người đã nóng ran, tim đập như trống trận, chỉ cần nằm yên không động đậy, vạt áo trước ngực cũng phập phồng theo hơi thở gấp gáp.

Minh Vân Kiến khẽ “ừ”, rất nghiêm túc: “Vương phi nói phải.”

Một nụ hôn rơi trên trán.

Chúc Chiếu lẩm bẩm: “Thế… thế mà vương gia còn…”

Minh Vân Kiến lại cười: “Bổn vương không hoan lạc, nên lát nữa nàng có muốn cắn tay bổn vương cũng được.”

Một nụ hôn lại đặt lên mí mắt.

Chúc Chiếu nắm lấy vạt áo hắn, không rõ từ lúc nào đai lưng của Minh Vân Kiến đã bị tháo ra, cổ áo chéo chỉ cần khẽ kéo liền để lộ gần hết bờ ngực rắn chắc.

Hơi thở của hắn phập phồng, lọt vào mắt Chúc Chiếu rõ rệt.

Người đàn ông đang nằm trên nàng, tóc vẫn còn cài ngọc quan chỉnh tề, đầu tóc vẫn gọn gàng, trái lại nàng đã xõa tóc, trâm vàng ngọc quý đều để trên đầu giường, cổ tay nàng bị hắn nắm trong tay, mang theo chút lực như đang giam cầm.

Sự tương phản như vậy khiến lòng nàng rối loạn, căng thẳng mà lại khấp khởi mong đợi. Những nụ hôn nồng nhiệt và mang theo chiếm hữu rơi xuống, như những lần trước Minh Vân Kiến chạm vào nàng, khiến nàng phải co đầu gối đáp lại, vừa phải giữ mình tỉnh táo, vừa cố nhớ lời hắn dặn.

Hiện giờ là ban ngày, tuyệt đối không được phát ra tiếng – nên không thể hoan.

Kết quả là… trên cổ tay Minh Vân Kiến có thêm hai dấu răng, mấy ngày liền không mờ đi. Thỉnh thoảng hắn phe phẩy quạt, để lộ vết ấy khiến người khác dễ thấy, còn Chúc Chiếu mỗi lần nhìn thấy vết răng trên tay hắn đều không nhịn được mà liếc nhìn, rồi lại đỏ bừng mặt.

Vài ngày nữa chính là sinh thần của Minh Tử Thu. Là tam công chúa nên sinh thần không thể tổ chức long trọng như tiệc thọ của Thái hậu, song các công chúa và vương phi vẫn có thể tổ chức mừng nhẹ cho nàng, địa điểm tổ chức là tại Cảnh Hoa cung. Đến đúng ngày, người đến dự lại chẳng bao nhiêu.

Chúc Chiếu ở cạnh nàng suốt, khiến Minh Tử Thu rất vui. Ngoài Nhị công chúa ôm đứa bé mới sinh đến mừng và tiện cho Thái hậu xem cháu, còn lại đều viện cớ sai người mang lễ đến, còn bản thân thì vắng mặt.

Tuy nhiên, Chúc Chiếu lại trông thấy Tiền phu nhân đến mừng. Đó là phu nhân của Thị lang Hộ bộ hiện nay. Tiền phu nhân chừng ba mươi tuổi, dung nhan vẫn khá ổn, không hề mang vẻ già nua. Có lẽ vì muốn thân cận với Thái hậu nên mới liên tục tham dự những buổi tiệc vốn dĩ có thể không cần đến như thế.

Hiện tại, chức Thượng thư Hộ bộ vẫn còn khuyết, chờ hoàng đế quyết định, mà Tiền Thị lang là người có khả năng kế nhiệm nhất. Vì thế, Tiền phu nhân cũng phải năng đi lại, kết giao với các phu nhân quan lớn. Ngay tại tiệc sinh thần của Minh Tử Thu, bà ta thấy Thái hậu thân cận với Chúc Chiếu, liền chủ động bắt chuyện với nàng, mời nàng lần sau cùng đi uống trà.

Trước đây, tại yến tiệc thọ của Thái hậu, Chúc Chiếu và Minh Tử Thu từng nghe rõ Tiền phu nhân nói xấu nàng sau giả sơn, bà ta không biết chuyện đó. Nay còn cười nói thân thiện với Chúc Chiếu, nếu không biết chuyện, thật dễ tưởng bà ta là người rộng rãi, dễ gần, vui vẻ thích kết giao.

Minh Tử Thu vốn chướng mắt Tiền phu nhân, nhưng vì có Thái hậu ở đó nên không tiện nổi nóng.

Chúc Chiếu trầm ngâm một lúc rồi đáp: “Được chứ, ta vào kinh cũng lâu rồi mà vẫn chưa có dịp cùng các vị thưởng trà. Về sau hành sự trong kinh tất nhiên chẳng thể rời các vị phu nhân, Tiền phu nhân đừng vì ta tuổi còn nhỏ mà không dẫn theo.”

Tiền phu nhân không ngờ Chúc Chiếu lại đồng ý nhanh như vậy, vội cười nói: “Ôi chao! Nếu Văn Vương phi chịu đến, đó chính là vinh dự cho bọn ta, chỉ cần người đến, chắc chắn những phu nhân khác cũng sẽ không vắng mặt!”

Minh Tử Thu ngạc nhiên nhìn Chúc Chiếu, nàng chỉ mỉm cười, đáp lại: “Nếu Tiền phu nhân muốn mời ta dùng trà, chỉ cần sai người đến Văn vương phủ báo một tiếng là được.”

“Vậy mấy hôm nữa, thiếp thân nhất định sẽ quấy rầy Văn Vương phi rồi.” Tiền phu nhân vui mừng ra mặt, đôi mắt vốn không lớn giờ cười híp lại như trăng lưỡi liềm.

Cho đến khi yến tiệc sinh thần của Minh Tử Thu kết thúc, mọi người đã lần lượt rời đi, Chúc Chiếu vẫn còn ở lại Cảnh Hoa cung chơi cùng nàng. Tĩnh Thái hậu dặn nàng đêm nay cứ nghỉ lại trong cung, liền sai người đến Văn vương phủ báo một tiếng. Dù Văn vương có vui hay không, thì Chúc Chiếu cũng đã chắc chắn ở lại rồi.

Trời đã nóng, trong Cảnh Hoa cung có một bể tắm, cung nữ đổ đầy nước thơm và rắc cánh hoa rồi lui ra ngoài điện. Minh Tử Thu kéo Chúc Chiếu cùng cởi xiêm y sau bình phong, cùng nhau ngâm mình trong nước.

Chúc Chiếu xuống nước trước, Minh Tử Thu hôm nay sinh thần nên ăn mặc có phần trang trọng, đến khi nàng mặc mỗi cái yếm xuống nước, Chúc Chiếu đã bị hơi nước xông đến đỏ ửng cả mặt.

Minh Tử Thu ghé lại gần, ôm cánh tay Chúc Chiếu, nói: “Hoàng thẩm hôm nay sao lại để ý đến Tiền phu nhân thế? Ta chướng mắt bà ta lắm, nếu không có mẫu hậu ở đó, ta đã đuổi bà ta đi rồi!”

Chúc Chiếu vừa gội đuôi tóc vừa nói: “Bà ấy là phu nhân Thị lang, cười một cái giữ lấy hòa khí ngoài mặt cũng được, cớ gì phải đối chọi, làm khó nhau?”

Minh Tử Thu không hiểu: “Trong lòng ta, thích là thích, ghét là ghét. Ta ghét bà ta, rõ ràng hoàng thẩm cũng ghét bà ta, sao còn giả vờ thích nữa? Thế chẳng phải là giả dối sao?”

Nói xong, nàng lại khựng lại, vội vàng nói thêm: “Ta không có ý bảo hoàng thẩm giả dối đâu…”

“Ta hôm nay đúng là đang giả dối đấy.” Chúc Chiếu mỉm cười nhìn nàng, nói: “Tử Thu nếu có thể mãi như bây giờ thì tốt biết mấy, ta rất thích sự thẳng thắn vô tư của ngươi, làm bạn với ngươi thật sự rất thoải mái, tự tại. Nhưng ngoài là ta, ta còn là Văn vương phi, vương gia ở triều đình cần giao thiệp với Tiền Thị lang, ta nếu là một người thê tử xứng đáng, thì dưới triều nên biết giao thiệp với Tiền phu nhân.”

Minh Tử Thu mím môi, trong đầu chỉ đọng lại bốn chữ — “thân bất do kỷ”.

Có lẽ con người càng lớn, suy nghĩ càng nhiều, những xiềng xích ràng buộc cũng càng nhiều. Vậy nên Minh Tử Thu mới chẳng muốn trưởng thành làm gì.

Chúc Chiếu cũng không định giải thích dài dòng về lý do mình muốn làm thân với Tiền phu nhân. Nàng tự có tính toán, liền chuyển chủ đề hỏi: “Ngươi thích Đồ Nam phải không?”

Câu hỏi quá trực diện khiến Minh Tử Thu ngẩn ra, mặt nàng đỏ ửng, lắp bắp nói: “Ai… ai thích hắn chứ?! Ta không thích cái đầu gỗ ấy đâu! Lắm quy tắc, lại còn hay quản, cứ như là mẫu hậu phái đến giám sát ta vậy!”

Chúc Chiếu giả vờ “ồ” một tiếng, cố ý nói: “Thế là ngươi còn phiền hắn nữa sao?”

“Dĩ nhiên rồi! Hắn chỉ là thị vệ được mẫu hậu và Tử Dự phái đến để bảo vệ ta, dựa vào đâu mà quản nhiều hơn cả đại cung nữ trong Cảnh Hoa cung?” Minh Tử Thu vô thức theo đà mà đáp.

Chúc Chiếu liền bật cười: “Nếu vậy, ngươi cũng chẳng phải phiền hắn lâu đâu. Đồ Nam lớn tuổi rồi, mấy hôm trước vương gia còn nói, kinh thành không ít nhà đã sai mai mối đến nhà họ Đồ dạm hỏi đấy. Với ngươi, hắn chỉ là thị vệ, nhưng với người ngoài cung, hắn là người Kim Môn Quân đấy, cũng có danh có tiếng rồi.”

Minh Tử Thu rõ ràng chưa từng nghĩ đến chuyện — mình có thể không lấy chồng, nhưng Đồ Nam sao có thể không cưới vợ?

Hắn là độc tử của nhà họ Đồ, vì tiền đồ mà được phái vào cung, cuối cùng chẳng được hộ giá cho hoàng thượng, lại theo một vị công chúa mười mấy năm. Nhà họ Đồ chắc chắn hy vọng hắn có tiền đồ, có gia thất.

Thấy gương mặt Minh Tử Thu lập tức trắng bệch, Chúc Chiếu liền biết nàng đã rõ lòng mình.

Minh Tử Thu nhỏ giọng nói: “Hắn từng nói… hắn không có ý định cưới vợ.”

Chúc Chiếu hỏi: “Ngươi hỏi khi nào? Giờ hắn bao nhiêu tuổi rồi? Hơn nữa, ngươi làm sao biết suốt thời gian qua hắn không thích cung nữ nào? Hôm nay ta còn thấy hắn nói chuyện với Thu Sán bên Cảnh Hoa cung khá vui vẻ đấy, Thu Sán chẳng phải sang năm đã đến tuổi rời cung rồi sao? Hoàn toàn có thể gả cho người ta.”

Minh Tử Thu như cà tím gặp sương, chỉ lặng lẽ nhìn cánh hoa nổi trên mặt nước, hô hấp chậm lại, chìm trong trầm tư.

Chúc Chiếu tiếp tục gội đầu, thỉnh thoảng liếc nhìn Minh Tử Thu. Nàng nói đến đây là đủ rồi, Minh Tử Thu thật sự nên tìm một người đáng tin để sống suốt đời. Chúc Chiếu hiểu rõ nhân phẩm của Đồ Nam, nàng và Minh Tử Thu đều quen biết hắn từ nhỏ.

Nếu Đồ Nam cưới Minh Tử Thu, chưa nói đến phú quý xa hoa, nhưng nhất định chu đáo toàn vẹn, sẽ không khiến nàng cảm thấy sự khác biệt trước và sau khi thành thân, cũng nhất định yêu thương chiều chuộng nàng hết lòng.

Lần tắm này, hiếm khi Minh Tử Thu chịu ngoan ngoãn, yên lặng như vậy, mãi đến khi tay cả hai đều trắng bệch vì ngâm nước lâu mới chịu ra khỏi bể.

Khi Chúc Chiếu khoác khăn dài, Minh Tử Thu còn nhìn bóng lưng nàng, như muốn nói điều gì, nhưng chỉ liếc mắt đã thấy những vết bầm xanh đỏ lấm tấm sau lưng Chúc Chiếu thì sững người, vội tới gần nhìn, hỏi: “Chỗ này hoàng thẩm bị va ở đâu vậy?”

Minh Tử Thu bất ngờ áp sát khiến Chúc Chiếu giật mình, vội quay lại, đối diện ánh mắt trong veo đầy ngây thơ của nàng, không dám thở mạnh, chỉ trong chớp mắt đã đỏ bừng mặt.

Minh Tử Thu trợn to mắt, khẽ “a” lên một tiếng, chỉ vào chỗ trước ngực Chúc Chiếu: “Chỗ này cũng có!”

Chiếc khóa vàng đeo trước ngực nàng lay động, ngay bên cạnh là một vết đỏ mờ, cho đến khi Minh Tử Thu trông thấy cả dấu răng nơi bả vai Chúc Chiếu, nàng mới vội dùng khăn dài quấn kín người.

“Hoàng thúc đánh người à?” Minh Tử Thu thấy nàng căng thẳng, lập tức hỏi.

Trông chẳng khác nào bị người ta bấm tím cả người.

Trong lòng nàng như nổi giông tố — hoàng thúc ngày thường nho nhã nhường ấy, sao lại ra tay đánh người? Hơn nữa hoàng thẩm lại luôn che chở hắn, làm sao hắn lại ức h**p nàng chứ?!

Chúc Chiếu thấy Minh Tử Thu sắp hiểu sai, vội vàng nói: “Vương gia không đánh ta.”

“Thế thì… mấy vết thương này…” Minh Tử Thu suýt khóc: “Nếu thật sự bị ức h**p, ta sẽ đi nói với Tử Dự, bảo hoàng đế ra mặt cho người!”

Chúc Chiếu bịt miệng nàng, bất đắc dĩ nói: “Không như ngươi nghĩ đâu, nói chung… ngươi cứ coi như chưa thấy gì là được, sau này… sau này ngươi sẽ hiểu thôi…”

“Hoàng thẩm…” Minh Tử Thu không chỉ sắp khóc, còn gần như muốn rơi nước mắt thật rồi.

Chúc Chiếu quay lưng đi, mặt đầy vẻ bối rối mà chẳng thể nói nên lời.

Còn tại Văn vương phủ, Nguyệt Đường Viện, Văn vương vừa nằm xuống giường… đã hắt xì một cái.
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 82: Trà hội​

Xem nội dung: Chương 82: Trà hội

Tiền phu nhân tại yến sinh thần của Minh Tử Thu đã công khai mời Chúc Chiếu cùng uống trà, ban đầu vốn chỉ là lời xã giao, nhưng không ngờ Chúc Chiếu lại vui vẻ đáp lời. Lời đã nói ra, lẽ nào lại rút lại, vì vậy đến cuối tháng, Tiền phu nhân liền sai người đến Văn vương phủ mời Chúc Chiếu đến thưởng trà ngắm hoa.

Khi Chúc Chiếu nhận được thiệp mời của Tiền phu nhân, nàng đang ngồi hóng mát trong Thính Phong Viện, vừa xem công sổ trong tháng của Văn vương phủ, vừa ngắm công, miệng còn trò chuyện cùng Thục Hảo.

Bình thường có Đào Chi chăm lo mọi sự, Thục Hảo chẳng có bao việc, nay thấy khổng tước lần đầu, bèn thường xuyên tìm cớ đến Thính Phong Viện ngắm nghía. Người chăm sóc khổng tước trong phủ thấy nàng nhanh nhẹn, còn đùa rằng muốn thu nhận làm đồ đệ. Giờ đây Thục Hảo đã biết cho công ăn, còn học được hai ba động tác tay ra hiệu mà công có thể hiểu, liền hớn hở biểu diễn cho Chúc Chiếu xem.

Gia đinh trong phủ đưa vào thiếp mời của Tiền phu nhân. Tỳ nữ nhà họ Tiền cười vui vẻ truyền đạt lại lời mời. Chúc Chiếu liền gật đầu nhận lời. Hôm sau dùng bữa trưa xong, nàng trang điểm nhẹ, dẫn theo Đào Chi cùng xuất môn.

Bình thường Chúc Chi ra ngoài luôn có Dạ Kỳ Quân theo bảo vệ, ít nhất là Tiểu Tùng không bao giờ rời nửa bước. Minh Vân Kiến vì an nguy của nàng, đã căn dặn gia nhân trong phủ, chỉ cần vương phi xuất môn thì nhất định phải theo sát.

Khi Chúc Chiếu ngồi lên xe ngựa, trong lòng vẫn nghĩ đến tính cách của Tiền phu nhân. Thật ra nếu xét kỹ, nàng và Tiền phu nhân cũng giống nhau ở một điểm nào đó: đối phương nói xấu nàng sau lưng, còn nàng cũng chẳng coi trọng nhân cách của đối phương. Nhưng trước mặt, cả hai vẫn giữ vẻ thân thiết hòa nhã — đúng như Minh Tử Thu từng nói, là kẻ giả dối.

Trong kinh thành, giữa các phu nhân quan lại luôn có các buổi trà hội. Chúc Chiếu đã sớm nghe nói từ trong cung, chỉ là chưa từng được mời. Trước đây nàng cũng chẳng thích đến nơi đông người, lại càng không ham giao du.

Lúc đến nơi, trà hội lần này hoàn toàn khác xa tưởng tượng của nàng.

Nàng vốn tưởng sẽ là vài vị phu nhân bao trọn một gian nhã phòng tại trà lâu, bàn trà bằng gỗ bày bộ ấm tách thanh nhã, lò nhỏ đun nước, trà lá thơm ngát, cạnh đó có bình hoa cổ. Hoa nở rực rỡ mùa này, chắc sẽ cùng nhau học cắm hoa, chuyện trò vài câu vô thưởng vô phạt.

Không ngờ nơi Tiền phu nhân chọn lại là một trang viên nhỏ nơi ngoại ô. Trong ngoài nhà gỗ trồng nhiều loại hoa, nhưng chẳng ai chăm sóc. Trong nhà gỗ có trà nước, thư họa, trái cây và cả rượu.

Tiền phu nhân chỉ mời bảy vị phu nhân. Đến nơi, Chúc Chiếu mới nhận ra mình là người có địa vị cao nhất ở đây.

Đừng nói đến vương phi như Hiền Thân vương phi, ngay cả Phong Dịch Quận vương phi cũng không có mặt. Không có thượng thư phu nhân, hai người là thị lang phu nhân thì chỉ có hai, còn lại đều là phu nhân của các quan viên nhỏ hơn. Trong số đó cũng có vài người trẻ đẹp, hẳn là tái giá hoặc chính thất bị hưu nên cưới người mới.

Điều khiến Chúc Chiếu thấy lạ không phải là trà hội được tổ chức ở nhà gỗ thay vì trà lâu, mà là bầu không khí bên trong. Không hề có cắm hoa thưởng trà, mà là những cuộc trò chuyện sau lưng kẻ khác, rồi than vãn chuyện nhà.

Ngồi giữa họ, Chúc Chiếu có phần lúng túng. Nàng vừa trẻ tuổi nhất, lại là người duy nhất khiến các vị phu nhân khác phải hành lễ. Lời nói cũng phải dùng kính ngữ, không thể quá suồng sã mà cũng chẳng dám quá dè dặt.

Lúc này nàng mới hiểu, câu “Văn vương phi chịu tới là nể mặt lắm rồi” mà Tiền phu nhân nói hôm đó trong yến sinh thần của Tử Thu không phải lời khách sáo. Quả thực, nàng tới, chính là nể mặt.

Mọi người đều ngầm hiểu Tiền phu nhân thân thiết với Văn vương phi, thành ra cũng coi trọng bà ta hơn hẳn. Tiền phu nhân vì thể hiện tình thân, không ngừng tìm cớ trò chuyện với Chúc Chiếu, nhưng những gì bà ta nói lại chẳng mấy khiến nàng hứng thú.

Khi trà dùng xong, trái cây được dọn lên, một đĩa nho ngọc bích được đặt trước mặt Chúc Chiếu — cũng chỉ có nàng mới được đãi loại nho này.

Tỳ nữ trong nhà gỗ đang rót rượu phía sau, các phu nhân đều nâng chén mời Chúc Chiếu. Nàng có chút khó xử, liếc mắt nhìn ra ngoài sân hoa, thấy Đào Chi đang trò chuyện với tỳ nữ các phủ, bèn mím môi đáp: “Ta không biết uống rượu.”

“Đây là rượu hoa sen, năm ngoái thiếp thân tự tay ủ lấy, không gây say, vào miệng còn có hương thanh nhẹ, không khác gì trà. Văn vương phi nể mặt nếm thử một ngụm đi.” Tiền phu nhân bước đến bên Chúc Chiếu, dịu giọng năn nỉ, còn tự tay rót đầy chén cho nàng.

Chúc Chiếu cũng chẳng phải giỏi nói lời từ chối, thấy không tiện chối từ, liền cầm lên nhấp một ngụm. Chạm môi nếm thử, nàng phát hiện rượu này quả nhiên không mùi cồn, khác hẳn rượu hoa quả từng cùng Minh Tử Thu uống ở Cảnh Hoa cung. Uống vài ngụm, đúng là có vị hoa sen nhè nhẹ.

Tiền phu nhân thấy Chúc Chiếu chịu nể mặt, liền mừng ra mặt. Các vị phu nhân còn lại cũng nhao nhao phụ họa: “Đúng là Tiền phu nhân thân với Văn vương phi, vừa mở lời là vương phi liền uống. Vậy chúng thiếp cũng mời vương phi một chén. Nếu không có vương phi nể mặt, rượu quý này chắc chắn Tiền phu nhân chẳng nỡ đem ra đâu!”

“Đúng thế đúng thế! Hôm nay thật sự là nhờ có vương phi mà chúng thiếp được uống rượu ngon!”

Mấy vị phu nhân tiếp tục nịnh nọt, Chúc Chiếu cũng thấy rượu này thật sự nhạt như nước trà, liền lần lượt nhấp một ngụm với từng người. Trong lòng thầm nghĩ lần sau tuyệt đối không thể đến mấy buổi trà hội như thế này nữa — chẳng gặp được vị phu nhân quan trọng nào, lại còn phải cùng đám người vô ích này lãng phí nửa ngày trời.

Không biết là ai mở đầu, các phu nhân bắt đầu mượn những lời đồn sau lưng thiên hạ để kể khổ chuyện nhà mình.

Một vị phu nhân có lẽ uống quá chén, bỗng dưng gục vào vai người bên cạnh khóc nức nở: “Vẫn là tỷ tỷ với đại nhân nhà tỷ có tình cảm tốt, không như muội… từ ngày gả vào Khang phủ, chưa có một ngày yên ổn. Gần đây chàng lại còn muốn nạp thiếp! Trong phủ đã có bảy người rồi, muội mới hai mươi mấy tuổi, sao đã thành người cũ kỹ không còn lọt vào mắt chàng nữa chứ!”

Vừa nói, nàng ta vừa khóc nấc, kéo theo những phu nhân bên cạnh cũng vây lại an ủi. Chúc Chiếu ngồi một bên cảm thấy bối rối đến cực điểm, hoàn toàn không biết nên làm gì, trong lòng chỉ muốn mở miệng nói với Tiền phu nhân là nàng có việc trong phủ, muốn cáo lui sớm.

Không ngờ một người vừa khóc, những người khác cũng bắt đầu kể khổ theo. Nào là tuổi lớn nhan sắc không còn, chồng không còn yêu thương; nào là trong phủ có người khác tranh sủng; nào là làm việc không được chồng hiểu, không thể quản gia; trên còn bị phụ mẫu chồng làm khó…

Tóm lại, nhà ai cũng có chuyện khó nói, và trong gian nhà gỗ này, tất cả đều được phơi bày ra.

Chúc Chiếu chỉ nghe toàn những lời ai oán của các bà vợ bị thất sủng, chẳng còn chút không khí vui vẻ nào.

Nếu buổi trà hội này có không gian thanh nhã, nếu Tiền phu nhân mời được những phu nhân ngang tầm như các thị lang hay thượng thư, thậm chí là phu nhân của các quan trong Hàn lâm hoặc Giám sát, thì Chúc Chiếu còn có thể nhân cơ hội kết giao. Nhưng nhìn tình hình hiện tại, nàng mới chính là người lạc lõng nhất nơi này.

Tiền phu nhân nghe mấy lời kia, dường như cũng bị gợi lên tâm sự trong lòng, bỗng xoay mặt che miệng, đặt ly rượu xuống, bả vai khẽ run run.

Chúc Chiếu hơi ngẩn ra, tròn mắt hỏi khẽ: “Tiền phu nhân, người không sao chứ?”

“Văn Vương phi chớ chê cười,” giọng Tiền phu nhân run rẩy: “Chúng ta đây, ngoài nơi này ra, cũng chẳng còn đâu để dốc bầu tâm sự. Về đến phủ lại phải giả vờ hiền thục đoan trang. Thiếp chỉ là uống chút rượu, nói hơi nhiều, mong Văn Vương phi đừng chấp.”

Rượu hoa sen tuy không nặng mùi, nhưng vẫn có men, trong góc nhà gỗ vẫn còn vài người rấm rứt khóc. Chúc Chiếu nhìn quanh, thấy không ai để ý đến họ, biết lời Tiền phu nhân chắc hẳn cũng giống những phu nhân khác — có nỗi khổ riêng. Trong lòng Chúc Chiếu bỗng dâng lên cảnh giác, tim cũng đập nhanh hơn.

“Tiền phu nhân và đại nhân nhà người… cũng có chuyện không vui sao?” Chúc Chiếu hạ giọng: “Ta và vương gia sống với nhau cũng ổn, nếu phu nhân coi ta là người nhà, chi bằng nói ta nghe, biết đâu ta có thể hiến chút kế.”

Tiền phu nhân bật cười khổ: “Văn Vương ôn hòa khiêm nhường, ai ai cũng ngưỡng mộ. Còn nhà thiếp… ngày trước khen thiếp đẹp, yêu thích bao nhiêu, giờ lại chê thiếp khô khan, không biết san sẻ. Nói xem, một người phụ nữ trong nhà, ngoài việc chăm con, quản gia, hầu hạ trưởng bối, còn phải biết thêm gì nữa chứ?”

Chúc Chiếu ngẫm một lát — chuyện Tiền phu nhân nói, nàng quả thực chưa từng trải. Một là nàng và Minh Vân Kiến chưa có con, hai là phụ mẫu chồng nàng đều là tiên đế và quý phi, sớm đã qua đời, nàng cũng chẳng có người lớn nào cần hầu hạ.

Chỉ có chuyện quản lý gia sự là nàng có đôi chút kinh nghiệm, nhưng cũng không định chia sẻ với Tiền phu nhân.

“Có lẽ đại nhân nhà người gần đây vì chuyện tu sửa đường sá mà lo nghĩ quá nhiều, nên mới hay nổi giận.” Chúc Chiếu nói: “Phu nhân không bằng nghĩ cách giúp ngài ấy một tay trên đường quan lộ, vừa giải được ưu phiền, lại gắn kết tình cảm phu thê.”

Tiền phu nhân nghe vậy, quay đầu nhìn Chúc Chiếu, mắt cũng đỏ hoe: “Văn Vương phi có kế gì không? Chuyện quan trường, thiếp không hiểu nổi đâu.”

“Chuyện khiến đại nhân phiền lòng, chẳng qua là vì vị trí Thượng thư Hộ bộ còn trống. Nếu phu nhân có thể góp chút sức giúp chồng được lòng dân, chẳng phải sẽ đẩy ngài ấy tiến gần hơn đến chức Thượng thư sao?” Chúc Chiếu nhẹ nhàng vỗ vai bà ta: “Đến lúc đó, ngài ấy nhất định sẽ cảm kích mà yêu thương lại phu nhân.”

“Nhưng thiếp làm sao nghĩ ra được cách đó?” Tiền phu nhân đầy nghi hoặc nhìn nàng.

Chúc Chiếu liếc nhìn mấy vị phu nhân đang say sưa than khổ bên kia, hạ giọng: “Ta có một kế, nhưng sẽ tốn chút bạc.”

“Vương phi cứ nói!” Tiền phu nhân vội rót rượu mời Chúc Chiếu vài ly, cảm kích vô cùng: “Nếu vương phi thật sự giúp được thiếp, thiếp xin theo người mãi mãi.”

“Người nghĩ xem,” Chúc Chiếu nói, “Thượng thư Hộ bộ bị giáng chức là vì chuyện lương thực và tiền công nông dân. Đường sá tu sửa nửa chừng bị dừng, nhưng công bộ vẫn đáo lệ cho thợ khai thác đá tiếp tục làm, Hộ bộ vẫn chi tiền. Nay nếu đại nhân nhà người chịu bỏ tiền túi ra để hỗ trợ bữa ăn cho công nhân, vừa là bù đắp sai sót trước đó, lại lấy được lòng dân. Chuyện công nhân bị bóc lột giờ đây liền thành lỗi của công bộ, Hộ bộ lại thành người nghĩa hiệp.”

Lời vừa dứt, Tiền phu nhân lập tức hiểu rõ, đúng là tốn tiền, nhưng rất đáng. Cả Hộ bộ và công bộ đều bị vấy bẩn vì vụ lùm xùm trước, nếu giờ Hộ hộ cứu vãn được hình ảnh, khiến công nhân cảm kích, lời khen lan đến tai hoàng đế, thì vị trí Thượng thư kia khó mà thoát khỏi tay nhà họ Tiền.

Tiền phu nhân quay về liền đem ý này nói lại với chồng. Tiền thị lang vốn là người hiểu việc, lập tức nhìn ra lợi – hại trong đó, không tiếc lời khen ngợi phu nhân nhà mình thông minh tháo vát, giải được cơn bức bối trong lòng.

Tiền phu nhân nắm lấy tay Chúc Chiếu, cảm động nói: “Văn Vương phi thật sự là thông minh tài giỏi, khó trách Văn Vương yêu người, Thái hậu cũng yêu người, giờ thiếp cũng thích người không kém! Về phủ, thiếp nhất định sẽ nói lại với nhà thiếp!”

“Không vội…” Chúc Chiếu khẽ đè tay Tiền phu nhân lại, liếc nhìn các phu nhân còn đang kể khổ, nói: “Phu nhân không bằng mở miệng rủ rê các nàng một phen. Không cần đại nhân chi tiền, chỉ cần mấy phu nhân gom góp trang sức làm việc thiện. Phu nhân làm đầu tàu, công lao lớn vẫn là của người, lại có các nàng chia tiền giúp, chẳng phải càng tốt sao?”

Tiền phu nhân do dự: “Nhưng nếu chia phần, công lao sẽ bị tách mất thì sao?”

“Vậy còn phải xem phu nhân lôi kéo ai.” Chúc Chiếu cười: “Những phu nhân này đều có nỗi khổ giống người, ai mà không muốn làm chuyện nổi bật để được trượng phu coi trọng? Huống chi ý là của phu nhân, danh là treo dưới Hộ bộ, các nàng chỉ là phụ trợ. Nếu hoàng đế có thưởng, người được vào điện là đại nhân, đến lúc ấy nói thế nào còn chẳng phải do phu thê người quyết định sao?”

Tiền phu nhân nghe xong, quả nhiên động lòng.

Muốn an ủi số đông công nhân đâu phải việc dễ, hao tổn không ít. Dù Hộ bộ có nhiều tiền, nhưng nếu muốn sửa lại tiếng tăm, tốt nhất vẫn là không động vào ngân khố.

Mấy vị phu nhân tuy trong phủ không được sủng, nhưng ngày thường ăn mặc xa hoa, cũng không phải không có tiền. Ít ra cũng chia được quá nửa chi phí.

Tiền phu nhân khắc ghi từng lời của Chúc Chiếu, lại nâng ly cảm ơn nàng mấy lần. Trong lòng coi nàng là quý nhân thực sự, nếu quả thật giúp được Tiền thị lang lên làm Thượng thư, nàng tất sẽ hậu tạ Văn Vương phi.

Chúc Chiếu chỉ cười nhàn nhạt, vẻ ngoài như chẳng để tâm, như thể chỉ tùy tiện đưa tay giúp một chút, hiền hòa như người dễ kết giao mà thôi.

Chúc Chiếu thuận miệng dặn thêm một câu: “Tiền phu nhân nhớ, lúc đầu làm việc thiện chớ vội nói rõ thân phận, tránh để dân phu nhớ đến chuyện cũ mà sinh nghi ngờ, cho rằng các người làm bộ từ bi. Nhất định phải đợi đến khi họ thật sự nhận được lợi ích, cảm thấy phu nhân là thật lòng nghĩ cho họ, lúc đó mới nhắc đến Hộ bộ. Như vậy mới hóa giải được lòng oán hận của họ.”

“Thiếp nhớ rồi, thiếp nhớ kỹ rồi!” Tiền phu nhân vội gật đầu đáp.

Chúc Chiếu nói chuyện với bà ta một hồi, cũng bị mời uống thêm vài chén rượu với lý do cảm tạ, bụng có phần căng tức, bèn lấy cớ ra ngoài hít thở, để Tiền phu nhân tự suy ngẫm, còn mình thì lững thững bước ra khỏi nhà gỗ, định ngắm hoa hóng gió.

Vừa ra đến cửa, nàng liền cảm thấy chân nhẹ bẫng, đầu óc lúc nãy vẫn tỉnh táo, nay bị một cơn gió nóng lùa qua, mang theo hương hoa mẫu đơn, liền trở nên mơ màng.

Trong khoảnh khắc, lý trí gần như tiêu tan, tầm nhìn trước mắt cũng trở nên mơ hồ. Rượu hoa sen uống vào tưởng như nước trà, khi còn uống thì không sao, nhưng vừa ngưng lại gặp gió, men rượu lập tức bốc lên mạnh mẽ.

Đào Chi vốn ít nói, bị các tỳ nữ kéo lại tán chuyện cũng đã thấy bức bối, lòng không để ý gì ngoài cái nhìn hướng về phía nhà gỗ.

Trong tầm mắt nàng, chỉ thấy Chúc Chiếu đang cùng Tiền phu nhân trò chuyện rất hợp, sau đó Chúc Chiếu đứng dậy bước ra ngoài, nàng vội ngắt lời các tỳ nữ đang nói, cười xin lỗi, rồi xách váy chạy theo Chúc Chiếu.

Chúc Chiếu đứng ngay trước nhà gỗ, tay buông thõng, tay áo rộng phất phơ trong gió. Nàng hơi ngẩng đầu, đón lấy ánh dương đã bớt gay gắt hơn lúc trưa, gió nhẹ thổi qua, người hơi loạng choạng nhưng chưa ngã, hai má ửng hồng, trên người thoảng đầy mùi rượu hoa sen.

Khi Đào Chi đỡ lấy nàng, Chúc Chiếu nói: “Đừng động, ngươi mà động là ta lại thấy đầu quay cuồng.”

Đào Chi không dám động nữa, khẽ ghé lại gần ngửi thử, đừng nói là trên người nàng, cả trong nhà gỗ đều là mùi rượu. Nàng cau mày nói: “Nương nương say rồi, nên sớm cáo từ mấy vị phu nhân, trở về phủ nghỉ ngơi thôi.”

Chúc Chiếu đáp khẽ: “Ta không muốn động.”

“Nương nương…” Đào Chi khẽ gọi, “Nô tỳ đỡ người lên xe ngựa nhé?”

Chúc Chiếu gạt tay nàng ra, có người đỡ thì nàng càng thấy chóng mặt, còn nếu không ai đỡ, dù có lảo đảo đôi chút nhưng vẫn đứng vững, ít ra không thấy khó chịu.

Trước mắt như phủ đầy hoa bay, trong đầu Chúc Chiếu chợt hiện lên mấy bài thơ, đều là những bài từng đọc trong sách, bình thường bảo nàng nhớ thì chưa chắc nhớ nổi, giờ lại ào ào hiện về không dứt.

“Tự cổ phong lưu thược dược hoa, hoa kiều bào tử diệp phiên nha…”

“Hôm nay bậc thềm hồng thược dược, mấy bông sắp tàn mấy bông vừa nở, thuở đầu chẳng hiểu ví sắc tướng, sau này mới biết tựa mộng thân…”

Lần cuối Đào Chi thấy Chúc Chiếu ngâm thơ như vậy là khi nàng bị sốt. Giờ rõ ràng không bị bệnh, nhưng đầu óc hiển nhiên cũng chẳng tỉnh táo hơn bao nhiêu.

Đào Chi đành tay không đưa tay ra đỡ lấy, chẳng dám đụng vào. Nhưng nghĩ kỹ lại, không đỡ cũng không được!

Chúc Chiếu có vẻ tâm tình không tệ, vừa ngâm thơ vừa đi về phía vườn hoa mẫu đơn. Đào Chi lập tức chạy ra xe ngựa ngoài trang viên, báo lại tình hình cho gia đinh của phủ. Nếu Chúc Chiếu đã say, nàng thân gái yếu ớt sao đỡ nổi. Còn các phu nhân trong nhà gỗ? Có ai khá khẩm hơn đâu!

Gia đinh hỏi: “Đào Chi cô nương, chẳng phải nên nhanh chóng dìu vương phi về phủ sao?”

“Ta dám đỡ chắc?” Đào Chi cau mày: “Vương phi không cho đỡ, hiện tại còn đang ngâm thơ đấy! Lát nữa mà thơ đọc xong, không biết sẽ làm gì nữa. Các người biết võ, mau về phủ mời vương gia đến đi!” Nói xong, nàng lại quay trở lại trong viện nhỏ trong trang viên, tiếp tục theo sát Chúc Chiếu.

Chúc Chiếu ngâm xong thơ về thược dược, lại chuyển sang ngâm thơ về mẫu đơn. Mà thơ mẫu đơn thì nhiều vô kể, nàng đọc liên tục mấy bài, Đào Chi cũng chẳng nghe hiểu nổi nữa.

Nhìn thấy Chúc Chiếu bước đi lảo đảo, giẫm phải một viên đá tròn, Đào Chi lo lắng nói: “Nương nương cẩn thận!”

Chúc Chiếu đang ngâm thơ thì bị cắt ngang, quay lại nhìn nàng, cũng nói: “Nương nương cẩn thận, ta đang cẩn thận đây mà!”

Đào Chi ngẩn người, không dám nói gì.

“Ngươi có biết, ‘mẫu đơn hoa tạ oanh thanh tuyệt, lục dương mãn viện trung đình nguyệt’ không?” Chúc Chiếu hỏi Đào Chi. Đào Chi chu môi, khẽ đáp: “Nương nương, nô tỳ là nô tỳ, người mới là nương nương.”

“Nô tỳ là nô tỳ, ngươi có biết câu tiếp không?” Chúc Chiếu có vẻ thúc giục.

Đào Chi lắc đầu thành thật: “Nô tỳ không biết.”

Chúc Chiếu thở dài: “Cái này cũng không biết, ta nói với ngươi có ích gì… Nếu hoàng thúc ở đây, nhất định sẽ nối được câu tiếp.”

Đào Chi phải mất một lúc mới nhớ ra “hoàng thúc” là ai — là Minh Vân Kiến, người mà Minh Tử Thu vẫn gọi là hoàng thúc hoàng thẩm suốt mấy ngày ở trong phủ.

Nàng vội an ủi: “Nương nương yên tâm, vương gia chắc sắp đến rồi.”

Chúc Chiếu đưa tay khẽ đánh vào một bông mẫu đơn trước mặt, khiến cánh hoa rơi lả tả. Trong lòng nàng không hiểu sao lại dâng lên một cảm xúc kỳ lạ — rõ ràng là đang nhớ một người, mà người ấy lại chẳng ở bên, loại cô đơn lạc lõng này, chẳng thể nói cùng ai, chỉ thấy thật đáng ghét…
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 83: Búi Tóc​

Xem nội dung: Chương 83: Búi Tóc

Minh Vân Kiến vừa hồi phủ thì nghe gia đinh báo tin, nói hắn phải đến một trang viên nhỏ ở ngoại thành đón Chúc Chiếu về phủ. Tin này vừa vặn đến khi hắn từ cung trở về, nhận được chút tin tức từ phía Tước Thủ trong cung, đủ để làm cơ sở cho hành động lần này.

Vừa nghe nói Chúc Chiếu uống say trong trang viên ấy, Minh Vân Kiến lập tức không thể ngồi yên, bước chân sải dài đi ra ngoài, mày nhíu chặt.

Chúc Chiếu vốn không biết uống rượu, trước khi gả cho Minh Vân Kiến, nàng chưa từng uống qua, sau khi thành thân, chỉ có lần ở Cảnh Hoa cung bị Minh Tử Thu xúi giục, uống mấy chén rượu hoa quả liền say đến bất tỉnh nhân sự, lời nào tổn thương người lẫn mình cũng thốt cả ra.

Lần này là lần thứ hai.

Minh Vân Kiến không ngồi xe ngựa, trực tiếp cưỡi ngựa rời khỏi kinh thành. Trên đường đến trang viên, trong lòng hắn đầy lo lắng, e rằng tâm tình Chúc Chiếu không tốt, nói ra điều gì không nên với người khác, lại sợ nàng mất kiểm soát, rước họa vào thân. Điều khiến hắn lo lắng nhất vẫn là sức khỏe Chúc Chiếu vốn đã yếu, nếu uống nhiều quá, e sẽ tổn hại thân thể.

Đến bên ngoài trang viên, Minh Vân Kiến trông thấy vài nha hoàn của các phu nhân quan gia đang dìu một vị phu nhân ra ngoài, trông bà ấy vừa khóc xong, sắc mặt nhợt nhạt, bước chân loạng choạng, vừa được đỡ vừa khe khẽ nức nở.

Đối diện với Minh Vân Kiến, vị phu nhân ấy vẫn còn chút tỉnh táo, hắn khẽ nhíu mày, nhận ra đó là phu nhân một vị Tự thừa, chỉ là không nhớ rõ là của ai.

Phu nhân kia vẫn nhận ra người, vừa thấy Minh Vân Kiến liền vội vàng hành lễ, miệng nói lời thất lễ.

Minh Vân Kiến biết nàng ta đi đứng không tiện, liền chủ động nhường đường, nhưng trong lòng lại càng thêm lo lắng. Nếu sớm biết trà hội giữa các phu nhân quan gia lại thế này, hôm qua đã không để Chúc Chiếu nhận lời đến dự.

Vào trong trang viên, nha hoàn trong trang vừa tinh mắt, lại vừa nghe phu nhân Tự thừa gọi hắn là Văn vương, liền lớn tiếng truyền vào trong: “Nô tỳ bái kiến Văn vương điện hạ!”

Một tiếng gọi này chính là để báo cho người trong biết, trong trang thường ngày chỉ có vài phu nhân đến đây tụ họp, uống rượu vui đùa, có phần thất lễ. May là gia đinh đều đợi ở bên ngoài, trong căn nhà gỗ chỉ có mấy vị phu nhân với nhau, không ai nhìn thấy.

Không ai ngờ hôm nay Vương phi cũng tới, mà Văn vương lại đích thân đến đón, nên chỉ có thể nhắc nhở một tiếng, mong các vị phu nhân giữ gìn lễ nghi, kẻo mất mặt.

Chúc Chiếu khi ấy vẫn đang thưởng hoa trong viện, giữa nàng và cửa ngoài của trang viên còn cách một bức tường viện. Nàng đã đọc hết các bài thơ về hoa mẫu đơn mà mình nhớ, đảo mắt nhìn quanh, viện này cũng chẳng còn cảnh gì đặc biệt.

Nàng không ưa nơi này, ngoài vài khóm hoa đỏ rực và tím thẫm, chẳng còn gì đáng nhìn.

Một bên, Đào Chi biết rõ, ngày thường Chúc Chiếu rất yêu hoa, chỉ khi uống say mới có thể “tàn nhẫn với hoa” đến vậy, đến mức bứt rụng cánh hoa đầy đất.

Ngoài cửa truyền vào một tiếng “Văn vương điện hạ”, khiến tay Chúc Chiếu đang bứt cánh hoa khựng lại, ánh mắt đang nửa khép bỗng chốc sáng lên, quay đầu lại nhanh như chớp, hai bên búi tóc rũ xuống, bộ kim bộ dao lay động theo, một bên đập vào má.

Chúc Chiếu đau nhưng chẳng có phản ứng gì, trên gương mặt vốn đã ửng hồng vì men say lại thêm một vệt đỏ, nàng không tự biết, ngược lại còn mỉm cười, nhấc váy chạy ra ngoài.

Đào Chi bị động tác bất ngờ của nàng dọa sợ, thấy Chúc Chiếu chạy không vững liền vội vã đuổi theo: “Nương nương, nương nương đừng chạy! Người đi chậm thôi!”

“Hoàng thúc!” Chúc Chiếu vượt qua khóm thược dược, chưa đến cửa thì đã thấy bóng người phản chiếu bên kia ô cửa hoa của viện, nụ cười càng rạng rỡ.

Minh Vân Kiến đã nghe thấy tiếng nàng, chỉ là nàng nói năng lắp bắp không rõ, hắn cũng chẳng phân biệt nổi nàng gọi gì. Hắn vừa bước đến cửa viện nhỏ, liền thấy Chúc Chiếu trong bộ váy hồng nhạt, nhấc váy chạy xiêu vẹo về phía mình.

Nàng cười rạng rỡ, đôi mắt nai cong cong như trăng khuyết, giẫm phải hai đóa thược dược cũng không hay, còn chưa kịp đến trước mặt hắn thì đã dang tay ôm chầm lấy hắn, má khẽ dụi vào ngực Minh Vân Kiến: “Hoàng thúc!”

Đào Chi theo sau không kịp ngăn nàng lại, vừa gặp Minh Vân Kiến liền hành lễ, liền bị hắn lườm trách, trách nàng không trông kỹ Chúc Chiếu, để nàng uống rượu.

Minh Vân Kiến ôm lấy Chúc Chiếu, xoa đầu nàng, vẫn còn ngửi thấy mùi rượu nhàn nhạt trên người nàng. Loại rượu này không mạnh, không dễ say, nhưng tửu lượng Chúc Chiếu quá kém, vài chén là không chịu nổi.

Sau đó lại thấy trên má nàng có một vết xước mờ, hắn đưa tay chạm nhẹ lên, hỏi: “Sao lại thế này? Có đau không?”

“Hoàng thúc, Trường Ninh nhớ người.” Chúc Chiếu kéo túi gấm bên hông hắn đong đưa, hoàn toàn phớt lờ câu hỏi, giọng lẩm bẩm như trẻ con làm nũng.

Minh Vân Kiến cúi đầu nhìn, thấy đôi môi nhỏ dưới chiếc mũi xinh hơi bĩu lên, lại nghe nàng nói: “Nương nương thật ngốc, chẳng biết nối câu ‘Mẫu đơn hoa tạ oanh thanh tuyệt, lục dương mãn viện trung đình nguyệt’ thế nào cả, hoàng thúc biết chứ? Người nhất định biết phải không?”

Thấy nàng như thế, Minh Vân Kiến vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười, bèn dỗ dành: “Tương ức mộng nan thành, bối song đăng bán minh.”

Chúc Chiếu khẽ ừ một tiếng gật đầu, tay vươn lên chạm vào kim bộ dao trên tóc, tiếp lời: “Thúy điền kim áp diện, tịch mịch hương khuê yểm. Nhân viễn lệ lan can, yến phi xuân hựu tàn.”

Dứt lời, nàng ngẩng đầu cười, đôi mắt lấp lánh như sao, nhìn Minh Vân Kiến đầy thân thiết. Có lẽ nàng đã không rõ mình đang ở đâu, lại vòng tay qua cổ hắn, nghiêng người tới gần, vô cùng thân mật mà rằng: “Ta biết ngay là hoàng thúc hiểu.”

“Bổn vương hiểu điều gì?” Minh Vân Kiến hỏi nàng.

Chúc Chiếu đáp: “Hiểu thơ, nối được thơ, hiểu lòng ta, thấu được ý ta.”

Nói rồi, nàng lại nở một nụ cười rạng rỡ. Do say rượu, thân mình loạng choạng không vững, Minh Vân Kiến liền bế nàng ngang người lên, tránh để nàng đung đưa quấy nhiễu, không yên phận.

Tiền phu nhân vẫn còn chưa say hẳn, đương nhiên biết Minh Vân Kiến đã đến, liền dẫn theo mấy vị phu nhân khác chỉnh trang dung mạo, bước ra khỏi căn nhà gỗ, vào sân hành lễ với Văn vương. Vừa vào đã thấy Minh Vân Kiến nhẹ nhàng ôm Chúc Chiếu trong lòng, nói với họ: “Vương phi thể nhược, về sau chớ để nàng đi xa như vậy nữa.”

Lời ngầm hiểu chính là: các người cứ tự mà tụ hội, đừng lôi kéo Chúc Chiếu ra khỏi Văn vương phủ nữa.

Tiền phu nhân vội vã đáp “vâng”, đợi đến khi Minh Vân Kiến rời đi mới thở phào nhẹ nhõm. Vừa rồi sắc mặt Văn vương khác hẳn lời đồn dịu dàng, lạnh lẽo như sắp giết người, nhưng bà ta cũng có phần ngưỡng mộ.

Người ta phu quân biết thê tử mình, lo lắng cho nàng, liền cưỡi ngựa đến tận nơi đón về. Còn đám phu quân của họ, giờ chẳng biết đang ở đâu, e là đang ngồi trong nhã gian nào đó, vừa uống rượu vừa tán nhảm.

Minh Vân Kiến ôm Chúc Chiếu vào xe ngựa, con ngựa hắn cưỡi thì để gia đinh dắt về phủ.

Chúc Chiếu ngồi trên đùi Minh Vân Kiến, tựa đầu vào vai hắn, vẫn không chịu an phận. Nàng không buồn ngủ, chỉ thấy đầu choáng váng, thần trí mơ hồ, hành vi thì thiếu suy xét, lời nói cũng chẳng kiêng dè. Nhưng trong tiềm thức, nàng vẫn phân biệt được đâu là người thân cận, đáng tin, đâu là kẻ không nên mở lời, tránh rước họa.

Vì vậy, sau khi say, nàng không trở lại căn nhà gỗ nữa, chỉ đứng trong sân hóng gió cho tỉnh rượu rồi chờ về phủ. Nhưng rượu uống quá nhiều, nhìn hoa đầy viện khiến lòng sinh buồn bã, thương xuân tiếc thu, đột nhiên lại nhớ Minh Vân Kiến tha thiết. Rõ ràng hai người vừa tối qua còn quấn quýt thì thầm lời âu yếm, sáng nay lại cùng ăn sáng, vậy mà nàng nhớ đến phát đau lòng, cảm giác thiệt thòi dâng trào, liền ngâm thơ sầu muộn.

Vừa rồi trong sân, một câu nàng, một câu hắn, chẳng qua là đang bày tỏ tình ý.

Chúc Chiếu nhớ lại, lại khẽ cười, rồi rúc vào lòng Minh Vân Kiến chặt hơn, cả gan thổ lộ: “Thiếp thích hoàng thúc.”

Minh Vân Kiến khựng lại trong giây lát, ngẩn người nhìn xuống, hỏi lại: “Nàng vừa nói gì?”

Chúc Chiếu ngẩng đầu, hơi rượu mang theo hương sen phả vào mặt hắn, hơi nóng ấy khiến Minh Vân Kiến có ảo giác rằng bản thân cũng đang say cùng nàng.

Chúc Chiếu khẽ nói: “Trường Ninh thích hoàng thúc. Thiếp thích người, trong lòng thiếp thích người lắm lắm.”

Gần như lập tức, Minh Vân Kiến bị đôi mắt ấy nhìn đến tâm thần xao động, trong đầu hiện lên vô số hình ảnh phong tình đầy quyến luyến. Hắn cổ họng khô khốc, khó khăn nuốt xuống một ngụm, hiếm khi trong ánh mắt nàng thấy được sự thẳng thắn và không chút che giấu – tình ý tha thiết như chính lời nàng nói: “thích người lắm.”

Ngày thường, Chúc Chiếu chưa bao giờ say đến vậy, những điều bộc bạch, thể hiện, thổ lộ, hẳn là còn giữ lại, còn kiềm chế.

Giờ phút này, lý trí được cởi bỏ, trong xe chỉ có hai người, thân mật gần gũi đến vậy, lời thật lòng nói ra chưa đủ, nàng còn vòng tay ôm lấy cằm hắn, thì thầm: “Sớm đã muốn làm vậy rồi, nhưng thiếp phải biết giữ quy củ.”

“Làm thế nào?” Minh Vân Kiến hỏi.

Chút lực từ tay nàng kéo nhẹ, hắn liền cúi đầu theo, để rồi một cái hôn nhẹ như chuồn chuồn lướt nước rơi lên môi hắn. Chúc Chiếu thẹn thùng rụt vai, ngước mắt nhìn hắn, đôi mắt thuần khiết mà mơ hồ, như đang trong mộng.

Minh Vân Kiến khẽ đáp: “Nàng và ta là phu thê, ân ái là chuyện thường, đâu cần giữ quy củ như thuở ban đầu.”

Giọng nói hắn khàn khàn, nói xong liền siết chặt eo nàng, để nàng ngồi thẳng đối mặt mình, một tay kéo nàng sát lại, một tay đỡ sau gáy, cúi đầu hôn nàng thật sâu, như muốn bù đắp cái hôn còn dang dở kia.

Chúc Chiếu ngồi trên đùi hắn, tay run run nắm lấy vạt áo nơi hông hắn, hơi thở dần trở nên dồn dập, đầu óc cũng càng lúc càng mê man.

Nàng cảm nhận được từng hành động của Minh Vân Kiến, bèn bắt chước theo, tay cũng vòng ôm lấy eo hắn, đầu lưỡi khẽ li.ếm qua môi hắn. Khi đầu lưỡi bị hắn nhẹ nhàng cắn, Chúc Chiếu hoảng sợ, lập tức mím môi không dám động đậy, sợ bị cắn đau.

Kim trâm bạc khuyên theo nhịp lắc lư của xe ngựa đi qua đường đá xanh phát ra tiếng leng keng vui tai. Mái tóc đen nhánh bị người gom hết sang một bên vai, Chúc Chiếu nghiêng đầu, hơi ngẩng lên, áo ngoài trễ xuống khuỷu tay, áo lót nơi bờ vai gần như bị Minh Vân Kiến cắn ướt cả.

Chúc Chiếu học hắn, cũng cắn vai hắn một cái, kết quả là trên áo ngoài của Minh Vân Kiến có thêu hình mãnh thú, mắt thú được khảm ngọc trai, khiến nàng cắn trúng mà đau cả răng.

Rèm cửa xe ngựa đôi lúc bị gió vén lên, khi vào chợ, âm thanh người nói chuyện vang vọng vào. Minh Vân Kiến biết lúc này không thích hợp để làm chuyện kia, dù lòng có dâng trào đến đâu, cũng phải nghĩ cho Chúc Chiếu.

Hắn chỉ ôm nàng một lúc, coi như chiếm chút tiện nghi, giải tỏa đôi phần xúc cảm.

Eo của Chúc Chiếu bị hắn véo đến hơi đau, hơi rượu chưa tan, nàng nghiêng mặt tựa vào vai hắn khó chịu nhúc nhích, Minh Vân Kiến liền kéo lại y phục giúp nàng, thấp giọng nói: “Về sau không được uống rượu bên ngoài nữa.”

“Về sau không được uống rượu bên ngoài nữa.” Chúc Chiếu lặp lại.

“Giờ cũng không được học bổn vương nói chuyện.” Minh Vân Kiến khẽ chọc má nàng, quả nhiên, câu đó nàng cũng nhại lại y chang.

Minh Vân Kiến dở khóc dở cười. Hai tay Chúc Chiếu vẫn ôm chặt lấy vai hắn chưa buông, tưởng nàng ngủ rồi nên mới có chút hành động vô thức, ai ngờ quay đầu lại, thấy nàng còn đang mở to đôi mắt tròn xoe nhìn hắn.

Lại nhìn sang vai mình, Minh Vân Kiến hôm nay không vào triều sớm, nên chỉ buộc đuôi ngựa bằng ngọc quan cho gọn. Ngọc quan vẫn còn, nhưng mái tóc suôn mượt kia chẳng biết đã bị Chúc Chiếu tết thành bao nhiêu bím nhỏ buông lủng lẳng, mỗi bím chỉ bằng ngón út.

Chúc Chiếu bắt gặp ánh mắt hắn, không thấy dấu hiệu trách móc, liền nũng nịu cười: “Đẹp lắm.”

Xe ngựa dừng trước cổng Văn vương phủ, Đào Chi lập tức vén rèm mời người xuống xe, Chúc Chiếu hôm nay uống hơi nhiều, chỉ sợ phải mời đại phu trong phủ kê thuốc giải rượu mới ổn.

Tiết trời quá nóng, say rượu nhiều lại dễ phát sốt.

Minh Vân Kiến vừa xuống xe, Đào Chi liền sững sờ, không chỉ nàng, tất cả người trong phủ từng liếc nhìn Văn vương lúc ấy đều như hóa đá, miệng há to có thể nuốt vừa hai quả trứng gà.

Chúc Chiếu được Minh Vân Kiến ôm trong lòng, vừa rồi mới ngáp một cái rồi thiếp đi, giờ ngoan ngoãn nằm yên, chỉ là…

Minh Vân Kiến – đầu tóc được nàng tết thành ít nhất hơn mười bím nhỏ, còn có vài lọn vì tết không đều mà vểnh cả lên. Tạo hình này… người trong phủ chưa từng thấy qua.

Đào Chi thấy Văn vương đã bước vào phủ, mới giật mình tỉnh lại, vội chạy theo.

Mấy người trước cổng Văn vương phủ lúc ấy cũng dần hiểu ra, đưa mắt nhìn nhau, như thể vừa trông thấy quỷ – tóc của vương gia… là thế nào đây? Rõ ràng khi xuất môn đâu phải như vậy…
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 84: Răn Dạy​

Xem nội dung: Chương 84: Răn Dạy

Chúc Chiếu sau khi tỉnh rượu, lòng có phần hối hận.

Nàng rõ biết mình không uống được rượu, vậy mà lại ngây thơ tưởng rượu hoa đào chẳng khác gì trà hoa đào. Huống hồ khi ấy tâm trạng hiếm khi tốt như vậy, thành ra sau khi say, nhiều chuyện nàng vẫn còn nhớ rõ.

Bao gồm cả việc… nàng đã tết đầy một đầu tóc nhỏ li ti cho Minh Vân Kiến.

Hôm qua, Chúc Chiếu dự tiệc trà do Tiền phu nhân tổ chức, uống hơi quá chén. Sau đó được Minh Vân Kiến đón về, hắn chau mày chăm sóc nàng suốt một thời gian dài. Trong trí nhớ của Chúc Chiếu, hắn từng đút nàng uống canh giải rượu, rồi giúp nàng lau người, còn ngồi bên giường cùng nàng một lúc.

Chúc Chiếu chẳng biết mình đã nói bao nhiêu lời ngớ ngẩn, chỉ nhớ mang máng rằng Minh Vân Kiến vẫn luôn trò chuyện với nàng.

Một đêm mơ màng trôi qua, nàng thậm chí không nằm mộng, sáng hôm sau tỉnh dậy thì cả người mệt mỏi, đầu óc choáng váng, huyệt thái dương nhức nhối, cảm giác vô cùng khó chịu. Thế là nàng ngồi trên giường, nhớ lại mọi chuyện xảy ra hôm trước.

Đào Chi vào phòng ngủ ở Nguyệt Đường Viện, thấy Chúc Chiếu đã tỉnh liền vội lấy nước giúp nàng rửa mặt chải đầu, hỏi xem có chỗ nào không thoải mái. Minh Vân Kiến trước khi lên triều đã dặn, đợi nàng tỉnh thì mời đại phu trong phủ đến bắt mạch, trời nóng không thể để bị gió lùa, kẻo thành bệnh thì khổ.

Chúc Chiếu sau khi rửa mặt xong, thị nữ Thục Hảo bưng điểm tâm lên, rồi lại chạy đi mời đại phu đến. Trong lúc ăn cháo, Chúc Chiếu vẫn đang mải nghĩ về chuyện hôm qua – nhớ đến cảnh mình tàn phá hoa trong viện, nhớ cảnh trước mặt Tiền phu nhân mà nàng và Minh Vân Kiến ôm ấp lộ liễu, rồi lại nhớ đến cảnh bị hắn ôm trong xe ngựa, cắn vai không thương tiếc.

Đến giờ, nàng vẫn còn cảm thấy vai hơi đau, tuy chỉ là cơn đau nhè nhẹ, nhưng chắc chắn là có vết rồi.

“Đào Chi.” Chúc Chiếu do dự một lát rồi hỏi: “Hôm qua vương gia có ở đây với ta lâu không?”

“Có chứ, nương nương về phủ là do vương gia đích thân chăm sóc. Nô tỳ chẳng chen được vào. Đêm qua vương gia cũng nghỉ lại đây luôn.” Đào Chi đáp.

Chúc Chiếu khẽ “ồ” một tiếng, nuốt cháo rồi lại hỏi: “Ta với chàng đã nói những gì? Trong ký ức… hình như trò chuyện khá lâu.”

Nói đến đây, khóe miệng Đào Chi rõ ràng giật giật. Tay Chúc Chiếu đang cầm thìa cũng khẽ siết lại, mắt tròn xoe nhìn nàng chờ đáp án.

Kết quả, Đào Chi nói: “Nương nương… và vương gia đối thơ suốt gần một canh giờ. Nô tỳ nghe không hiểu nhiều, chỉ nhớ là thơ phú rất hay.”

Chúc Chiếu: “……”

Nàng thật sự đã uống rượu đến mức kéo Minh Vân Kiến cùng ngâm thơ suốt một canh giờ?! Minh Vân Kiến còn chịu ngồi đối thơ với nàng nữa, chẳng lẽ dạo này Dạ Kỳ Quân đã giao cho Thanh Môn Quân quản lý tạm thời, nên hắn rảnh quá sao?

Sau khi ăn xong, đại phu đến bắt mạch, xác nhận nàng không vì uống rượu quá độ mà sinh bệnh, nhưng vẫn nhắc nhở vài điều cần chú ý.

Đợi đại phu đi rồi, Chúc Chiếu định từ Nguyệt Đường Viện qua Lan Cảnh Các xem lan giúp Minh Vân Kiến. Lúc đang đi trong viện, Đào Chi cứ đi theo phía sau với vẻ mặt do dự, mãi đến khi Chúc Chiếu bước một chân ra khỏi cổng viện, Đào Chi mới nhắm mắt nói: “Nương nương, vương gia không cho người rời Nguyệt Đường Viện.”

Chúc Chiếu khựng lại, quay đầu nhìn Đào Chi, trong mắt đầy thắc mắc.

Đào Chi mím môi, lấy hết can đảm nói: “Vương gia… trước khi lên triều đã dặn, sau khi nương nương tỉnh dậy chỉ được ở lại trong viện, đợi vương gia về mới được ra ngoài.”

Chúc Chiếu thấy Đào Chi nói chuyện mà mắt đầy khó xử, liền không hỏi thêm nữa. Trong lòng nàng nghĩ có thể Minh Vân Kiến có sắp đặt gì, hoặc triều đình có tin tức gì bất lợi, việc ra ngoài lúc này không tiện chăng?

Nàng ở trong Nguyệt Đường Viện suốt nửa ngày. Đến lúc Minh Vân Kiến từ triều về, Chúc Chiếu đang ngồi đọc sách trong đình gần lầu gác. Nghe thấy tiếng người hô “vương gia”, nàng liền mỉm cười gấp sách, chạy ra đón.

Lúc chạy tới, nàng không kìm được liếc nhìn phía sau đầu Minh Vân Kiến một cái. Thấy ngọc quan trên đầu chỉnh tề, tóc búi cao gọn gàng, không còn bím tóc nào, Chúc Chiếu liền mím môi, giọng ngọt ngào gọi: “Vương gia.”

Sắc mặt Minh Vân Kiến không hề có nụ cười, chỉ nhìn nàng, hồi lâu mới nói với Thục Hảo đang cúi đầu bên cạnh: “Mang thước răn đến đây.”

Thục Hảo: “……”

Trong vương phủ có thứ đó sao?

Vương gia đã nói là có, thì nhất định là có, nàng nên đi hỏi quản gia Cổ mới được.

“Vâng!” Thục Hảo đáp, rồi rời đi trong ánh mắt của Chúc Chiếu. Nàng dõi theo bóng Thục Hảo rời xa, rồi quay đầu nhìn gương mặt lạnh lẽo của Minh Vân Kiến, không kìm được rụt vai lại, theo bản năng cảm thấy có điều chẳng lành.

Lúc này, giọng nàng không còn nhẹ nhàng như vừa rồi: “Vương gia…”

“Chúc Trường Ninh, gan nàng cũng to thật.” Minh Vân Kiến đưa ngón tay điểm trán nàng, rồi lại khẽ gõ trán nàng một cái, sau đó phất tay áo bước thẳng về phía đình. Khi đi ngang qua nàng, Chúc Chiếu bỗng thấy lòng hoảng hốt, mím môi, nghĩ thầm đây là lần đầu tiên Minh Vân Kiến gọi cả họ tên nàng ra.

Chúc Chiếu rụt rè xoay người, thấy Minh Vân Kiến đã ngồi xuống chỗ nàng vừa ngồi đọc sách, đôi mắt thẳng tắp nhìn nàng, nàng liền bước từng bước nhỏ đến trước mặt hắn.

Chúc Chiếu không rõ mình sai ở đâu, nhưng thấy Minh Vân Kiến nghiêm mặt như vậy, nàng theo bản năng tỏ ra ngoan ngoãn, cho dù bên cạnh còn chỗ ngồi trống cũng không dám ngồi xuống, chỉ cúi đầu, lộ ra vẻ ủy khuất, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn trộm hắn.

“Nàng nói hôm qua đi đâu?” Minh Vân Kiến hỏi.

Chúc Chiếu đáp: “Tiền phu nhân mời thiếp dự tiệc trà.”

“Một buổi tiệc trà tốt lành lại biến thành chốn nồng nặc mùi rượu, hỗn loạn vô cùng, đó là nơi một nữ nhân nên tới sao?” Minh Vân Kiến nói đến đây, chiếc quạt bạc trong tay gập lại, khẽ gõ lên mặt bàn đá: “Lúc bổn vương đến, từng người say ngất ngư, chẳng còn nhận ra ai, nàng lại càng quá quắt – còn ra thể thống gì của một vương phi nữa chăng?”

Chúc Chiếu trong lòng chợt siết lại, đại khái cũng đoán ra chuyện này là vì đâu. Hôm qua nàng quả thực đã uống quá nhiều, nàng cũng biết mình không nên như vậy. Việc gặp mặt Tiền phu nhân vốn có lý do, đến nơi rồi mới phát hiện tiệc trà khác hẳn tưởng tượng, Chúc Chiếu từng có ý định rút lui. Chỉ là mọi sự đều vượt khỏi tầm kiểm soát – ai ngờ thứ rượu kia uống vào chẳng khác gì trà mà lại có thể khiến người ta say đến như thế.

Chúc Chiếu cúi đầu, khẽ nói: “Thiếp biết sai rồi.”

“Biết mình sai ở đâu?” Minh Vân Kiến hỏi lại.

Chúc Chiếu đáp: “Tiệc trà của Tiền phu nhân không nghiêm chỉnh, sau này nếu bà ấy còn mời, thiếp sẽ từ chối. Còn nữa… rượu đúng là không tốt, cho dù có ai cầm dao dí vào cổ thiếp, thiếp cũng không uống nữa.”

Thái độ nhận sai chân thành của nàng khiến Minh Vân Kiến cảm thấy hài lòng. Hắn vốn chỉ định dọa nàng một chút, lần này may mà không xảy ra chuyện gì, nhưng không có nghĩa rằng lần sau cũng an toàn. Ra ngoài đi dạo hay trò chuyện với các phu nhân quan gia không sao, nhưng uống rượu thì dễ mất lý trí. Nàng lại tửu lượng kém, không chỉ tổn hại sức khỏe, mà còn dễ gây tai họa – làm người khác không thể không lo lắng.

Hôm nay cảnh cáo một lần, Chúc Chiếu đã hứa, Minh Vân Kiến cũng yên tâm phần nào.

Thục Hảo đi tìm thước răn, hỏi qua Cổ Khiêm – quả thật trong vương phủ không có vật ấy. Nhưng Cổ Khiêm tìm ra một mảnh tre dài, gần giống thước răn, chẳng rõ Thục Hảo muốn dùng làm gì. Chỉ thấy nàng mang vẻ mặt khổ sở, chưa kịp hỏi kỹ thì tiểu nha đầu đã chạy mất.

Thục Hảo đem mảnh tre về Nguyệt Đường Viện, thấy Minh Vân Kiến ngồi trong đình, Chúc Chiếu đứng bên cạnh, hai tay đan vào nhau xoắn xuýt, môi hơi chu ra, đôi mắt mang theo chút tủi thân. Nhìn sang mảnh tre trong tay, Thục Hảo cũng thấy không đành lòng.

“Vương gia…” Thục Hảo bước đến, dâng mảnh tre lên: “Trong phủ không có thước răn, chỉ tìm được cái này.”

Minh Vân Kiến vốn dĩ biết rõ phủ không có thứ ấy, nhưng không ngờ Thục Hảo thật sự tìm được một mảnh tre thế này. Hắn khựng lại một lát, sau đó bước tới lấy mảnh tre từ tay Thục Hảo, rồi bất ngờ quất nhẹ vào lòng bàn tay nàng.

“Á!” Thục Hảo kêu lên một tiếng, vành mắt lập tức đỏ ửng.

“Đứa nha đầu không hiểu chuyện.” Minh Vân Kiến thấp giọng, rồi quay người, cầm mảnh tre đối diện với Chúc Chiếu.

Chúc Chiếu dĩ nhiên nghe thấy tiếng kêu của Thục Hảo, hai tay ban đầu đang đan vào nhau bỗng thả xuống, buông thõng hai bên, các ngón tay siết lại thành nắm đấm, giấu cả vào trong tay áo rộng.

Nàng ngẩng lên nhìn Minh Vân Kiến, hơi thở ngày càng dồn dập. Đến khi hắn bước tới gần, Chúc Chiếu lại rất ngoan ngoãn chìa tay ra, quay mặt đi không dám nhìn hắn.

Là nàng ra ngoài uống rượu, là nàng mất hình tượng trước mặt người ngoài – Minh Vân Kiến đánh nàng, răn dạy nàng, cũng là điều nên.

Nhưng mảnh tre chỉ khẽ chạm vào lòng bàn tay nàng, lực còn nhẹ hơn cả một chiếc quạt giấy vỗ xuống. Chúc Chiếu hé một mắt nhìn, thấy Minh Vân Kiến cúi đầu, hơi nghiêng người, khóe môi cong lên, trong mắt ánh lên ý cười.

Chúc Chiếu liếc nhìn mảnh tre còn dính trên tay mình, rồi lại nhìn Minh Vân Kiến. Hắn lúc này mới nhéo mũi nàng một cái, thấp giọng hỏi: “Sợ chưa?”

Mảnh tre được thu lại, giao lại vào tay Thục Hảo.

Thục Hảo là nha hoàn trong phủ, dù đi theo Chúc Chiếu, nhận nàng làm chủ, nhưng trước mặt Minh Vân Kiến vẫn không dám trái lời. Nàng tuổi còn nhỏ, đầu óc đơn thuần, chẳng hiểu nổi tâm tư quanh co. Dẫu biết vương gia và vương phi tình thâm ý trọng, cũng không đoán ra rằng Minh Vân Kiến căn bản không hề định trừng phạt Chúc Chiếu.

Nếu hôm nay là Đào Chi đi thay, thì dù trong phủ có thước răn thật, chắc chắn nàng ta cũng sẽ tìm cớ trì hoãn không đem đến.

Chúc Chiếu khẽ xoa lòng bàn tay, nơi ấy vẫn còn chút ngứa ngứa. Nàng nhỏ giọng hỏi Minh Vân Kiến: “Hôm nay vương gia để thiếp ở lại Nguyệt Đường Viện, là để răn dạy thiếp sao?”

“Phải.” Minh Vân Kiến kéo nàng ngồi xuống ghế, rồi mới đáp: “Không dạy cho nàng nhớ, thì nàng mãi chẳng biết nặng nhẹ ra sao.”

Chúc Chiếu mỉm cười, siết nhẹ bàn tay lại, rồi hỏi tiếp: “Vương gia dạy xong rồi, có thể bỏ cấm túc không?”

“Cho phép ra khỏi Nguyệt Đường Viện.” Minh Vân Kiến nói xong, thấy nàng vui vẻ, lại thêm một câu: “Nhưng không được rời khỏi Văn vương phủ.”

“Tại sao?” Chúc Chiếu nhỏ giọng: “Thiếp… thiếp gần đây còn có chút việc.”

“Sao thế? Răn mấy câu là hết trừng phạt à? Bổn vương không nỡ đánh nàng đau, nhưng không có nghĩa không thể cấm túc nàng. Hơn nữa, nàng còn có chuyện gì?” Minh Vân Kiến hỏi: “Đi tìm Tử Thu chơi?”

Chúc Chiếu lặng người, lắc đầu, rồi kể lại chuyện hôm qua mình thay Tiền phu nhân hiến kế, tiếp đó nói: “Việc này mới hoàn thành một nửa, còn nửa kia vẫn chưa xong. Vài hôm nữa thiếp chắc chắn phải ra khỏi phủ một chuyến, nếu giờ bị cấm túc, chẳng phải để cho tên Thị lang Hộ bộ kia lấy công mà chẳng làm gì sao?”

Minh Vân Kiến trước đó cũng không hiểu rõ vì sao Chúc Chiếu lại đồng ý đến tiệc của Tiền phu nhân, dù hai người vốn chẳng thân thiết. Giờ nàng nhắc đến, hắn mới phần nào hiểu ra.

Hắn không đáp, chỉ hạ mắt nhìn về một bụi cỏ nơi góc đình, tâm tư dường như lắng sâu hơn.

“Vương gia?” Chúc Chiếu thấy hắn hồi lâu không nói, liền đưa tay nhẹ nhẹ phẩy trước mặt hắn.

Minh Vân Kiến hoàn hồn, lại nhìn Chúc Chiếu. Nàng vẫn là dáng vẻ không quá để tâm, nhưng thái độ lại vô cùng nghiêm túc: “Thiếp chỉ ra ngoài một lần thôi, đúng một lần này, sau đó… sau đó một tháng thiếp không ra khỏi phủ nữa, không, hai tháng. Được chứ?”

Minh Vân Kiến chợt nhớ tới một đêm nọ, Chúc Chiếu cùng hắn trò chuyện, đêm đó nàng biết Chúc Thịnh từng làm việc dưới trướng Nhung Thân vương, Chúc Hiểu từng vẽ bức “Bách Nhân Triều Bái Đồ” cho Nhung Thân vương. Từ khi biết điều đó, trong lòng nàng đã dần dấy lên suy nghĩ.

Không còn cố tình trốn tránh, không còn giả vờ không quan tâm. Khi chân tướng dần hiện rõ qua làn sương mỏng, hé ra một góc, nàng đã bắt đầu bước theo dấu vết.

Minh Vân Kiến đoán, Thị lang Hộ bộ kia, e rằng chính là một trong những người có mặt trong bức họa năm xưa.

Hắn nói: “Nếu nàng có chuyện muốn làm, thì cứ làm. Nhưng Trường Ninh, bất cứ việc gì cũng phải suy nghĩ kỹ càng lợi hại. Nếu gặp khó khăn, cứ đến tìm ta.”

“Thiếp biết rồi.” Chúc Chiếu thấy hắn đồng ý, lập tức nở nụ cười: “Thiếp biết vương gia luôn đối xử tốt với thiếp.”

Huống hồ, nàng cũng không muốn tự đưa bản thân vào chỗ nguy hiểm. Nàng chưa từng có ý định dấn thân vào vòng xoáy quyền lực nơi triều đình, nàng tay trói gà không chặt, cũng không có trí tuệ tuyệt thế, chỉ là đầu óc lanh lẹ hơn chút, biết vận dụng vài mưu mẹo vặt.

“Nghe Đào Chi nói, hôm qua thiếp với vương gia ngâm thơ suốt một canh giờ?” Chúc Chiếu thấy Minh Vân Kiến như đang lơ đãng, liền đổi chủ đề, tránh để không khí trở nên gượng gạo.

Minh Vân Kiến nhìn nàng, cũng thấy rõ tâm tư nàng. Không khỏi thầm cảm khái – nàng thật sự là người biết quan sát sắc mặt, hiểu thời thế. Biết khi nào cần làm nũng, khi nào cần khôn khéo, đối với hắn, càng biết lúc nào nên tỏ ra đáng thương, lúc nào nên ngọt ngào.

“Phải đấy, thơ phú cả đời bổn vương biết đều đem ra hết rồi, nàng vẫn không chịu ngủ, thật khó dỗ.” Minh Vân Kiến cố ý mang giọng trách nhẹ, nhưng nét mặt lại thả lỏng, tay còn phe phẩy chiếc quạt bạc.
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 85: Thi ân​

Xem nội dung: Chương 85: Thi ân

Ngày mồng năm tháng bảy, tiểu thử còn chưa tới, chính là sinh thần của Lương đại phu. Vương phi Hiền Thân vương tất phải xuất phủ hồi môn chúc thọ thân phụ. Dẫu là chuyện vui, vương phi cũng chẳng thể lưu lại nhà mẹ đẻ qua đêm. Lương phủ cách phủ Hiền Thân vương một quãng không ngắn, nên vừa dùng xong bữa trưa, vương phi liền phải vội vã hồi phủ.

Chúc Chiếu cùng Minh Vân Kiến dùng cơm xong mới rời phủ, kéo theo cả Đào Chi, lúc đi còn vui vẻ nói, rằng lúc quay về sẽ mua cho Minh Vân Kiến một xâu hồ lô đường.

Ra khỏi vương phủ, Chúc Chiếu đến thẳng Nam Tây Nhai. Phố ấy người không đông, hai bên là những hiệu buôn bày bán kỳ vật ngoại bang: nào quạt, nào trang sức, y phục làm từ lông chim muông, lại có chén tách được nạm đầy châu ngọc. Chúc Chiếu từng được Mộ Dung Khoan tặng cho không ít vật quý đến từ dị quốc, nhìn tuy rực rỡ, nhưng chẳng mấy hữu dụng. Nàng chỉ giữ lại một cây kéo nạm ngọc, buộc dây ngũ sắc, đặt tại Nguyệt Đường Viện, thi thoảng dùng để tỉa hoa.

Trước cửa một hiệu buôn nọ, bày chiếc giá gỗ, trên có đóng đầy đinh, treo lủng lẳng chục chiếc mặt nạ chế tác từ kim, ngân, đồng, mộc các loại. Nào là mặt ngựa, mặt thỏ, mặt hồ ly, lại có cả mặt heo tròn vo, rõ là để trẻ con nhà quyền quý trong kinh mua về làm trò tiêu khiển. Chúc Chiếu nhìn cũng thấy thích.

Nàng cầm chiếc mặt nạ heo lên xem, không cẩn thận đánh rơi, mặt nạ lăn thẳng ra giữa đường. Chúc Chiếu bước ra nhặt, vừa khom lưng thì một cỗ xe ngựa từ xa kéo căng cương mà dừng ngay trước mặt nàng.

Phu xe thấy nàng trẻ tuổi, liền quát lớn: “Không muốn sống nữa sao? Không thấy xe ngựa à? Ngươi biết đây là xe phủ Hiền Thân vương không?!”

Chúc Chiếu nhặt lại mặt nạ, trả cho chủ quán, tiện thể liếc nhìn vào trong xe, đúng lúc vén rèm lên, ánh mắt nàng chạm phải Hiền Vương phi đang nhìn ra. Nàng mỉm cười, khẽ gật đầu hành lễ.

Lúc ấy Đào Chi vừa mua xong hồ lô đường quay lại, thấy xe ngựa phủ Hiền Thân vương dừng trước mặt Chúc Chiếu, lại thấy hai người trò chuyện qua cửa xe, liền nhanh chóng tiến đến hành lễ. Phu xe lúc này mới biết mình vừa thất lễ với Văn Vương phi, lập tức quỳ xuống xin tội.

Chúc Chiếu khoát tay: “Không có gì. Hôm nay ta ra ngoài dạo bộ, giờ cũng chơi chán rồi. Hiền Vương phi đang hồi phủ sao? Không biết có thể cho ta quá giang một đoạn chăng?”

Tháng trước nhân sinh thần Thái hậu, Hiền Thân vương chịu tội, Hiền Vương phi cũng mất mặt chốn đông người. Khi ấy chỉ có Chúc Chiếu chịu bắt chuyện với nàng, chuyện ấy nàng vẫn còn nhớ rõ, trong lòng chẳng khỏi cảm thán.

Hiền Vương phi mỉm cười: “Tất nhiên là được, mời Văn Vương phi lên xe.”

Đào Chi tuy lấy làm khó hiểu, nhưng vẫn đỡ Chúc Chiếu lên xe, đưa luôn hai xâu hồ lô đường trong tay cho nàng, còn mình thì theo nha hoàn phủ Hiền Thân vương cùng đi bộ theo sau.

Hiền Vương phi đưa mắt nhìn Chúc Chiếu. Giờ đây nàng và Chúc Chiếu chẳng khác gì nhau. Ngày trước Văn Vương phủ không quyền không thế, nay Hiền Vương phủ cũng chẳng khá hơn là bao. Nàng nhân dịp phụ thân Lương đại phu mừng thọ, hồi phủ một chuyến để Lương đại phu tìm lại cố nhân bên Công bộ, mong có thể giúp đỡ được phần nào.

Chỉ tiếc Công bộ thượng thư tiền nhiệm đã chết, người kế nhiệm chẳng phải thân tín của Hiền Thân vương, lại là kẻ từ nơi khác điều đến, chỉ chạm mặt vài lần trong triều, tính tình cương trực, trên dưới đều theo quy củ, chẳng nể mặt Hiền Thân vương nửa phần.

Vốn dĩ Hiền Thân vương chỉ bị cấm túc hai tháng. Nếu Công bộ vẫn ổn, đợi ông ta ra khỏi phủ, có thể xoay chuyển cục diện, tiếp tục đối đầu cùng Nhung Thân vương. Nào ngờ hai tháng trôi qua, triều chính đổi thay, ông ta mất thông tin, lại mất luôn Công bộ, thậm chí vì chuyện Tán Thân vương và Hộ bộ mà bị liên lụy, khiến tiểu Hoàng đế nhớ lại mối giao hảo giữa ông ta và Công bộ, sinh lòng chán ghét.

Ngày trước Hiền Thân vương và Tán Thân vương thân thiết vô cùng, nay vì chuyện tu sửa tế đàn mà trở mặt. Tán Thân vương trách Công bộ thượng thư khiến mình gặp họa, cũng trách Công bộ không điều hòa được dân phu lúc khai thác đá. Hiền Thân vương thì trách Tán Thân vương quá keo kiệt, gây nên án mạng khiến thượng thư Công bộ bị đám dân phu giẫm chết, còn ông ta thì mất đi chỗ dựa.

Không có Công bộ, phủ Hiền Thân vương thật sự chẳng còn gì để nói đến thế lực.

Hiền Vương phi thấy trượng phu u sầu, bản thân cũng mang nỗi lo canh cánh. Lại nhìn Chúc Chiếu ngồi gần đó, tay cầm hai xâu hồ lô đường, ung dung ngắm cảnh ngoài xe.

“Gần đây Văn Vương vẫn ổn chứ?” nàng mở lời.

Chúc Chiếu quay lại đáp: “Vương gia vẫn khỏe.”

“Chuyện lễ vật sinh thần Thái hậu đã được giải quyết ư? Vậy thì… quyền điều động Dạ Kỳ Quân chẳng phải sắp hồi về tay Văn Vương rồi sao?” Hiền Vương phi hỏi.

Chúc Chiếu hơi sững lại, lắc đầu: “Chuyện ấy sao mà đơn giản được. Văn Vương phủ vốn chẳng được để tâm, nên cũng đã quen với ngày tháng đạm bạc như vậy rồi. Ngược lại là tỷ tỷ, Hiền Vương gần đây liên tiếp gặp chuyện, tỷ trong phủ hẳn là vô cùng khó xử?”

Câu này trúng ngay nỗi lòng Hiền Vương phi, nàng chỉ đành gượng cười.

Chúc Chiếu nhướn mày, nhếch môi: “Theo muội thấy, Tán Thân vương thật quá nhẫn tâm với Hiền Thân vương. Ngày trước còn thân thiết như huynh đệ ruột, vương gia nhà muội từng nói, Hiền Thân vương xem Tán Thân vương như huynh trưởng ruột thịt. Vậy mà giờ có chuyện, Tán Thân vương liền hắt nước đổ đi.”

Hiền Vương phi nhìn nàng, Chúc Chiếu khẽ than: “Tỷ còn chưa biết sao? Nay phu nhân Hộ bộ thị lang dẫn theo thê tử các quan viên Hộ bộ lên Thạch Sơn phát chẩn, mỗi ngày toàn cơm canh thịnh soạn để mua lòng dân phu, lại còn toan đổ hết chuyện rối loạn khi tu đường ngày trước lên đầu Công bộ.”

Hiền Vương phi nghe vậy, trong lòng đại chấn: “Chuyện này có thật chăng?!”

Chúc Chiếu đáp: “Cũng chẳng phải chuyện gì lạ, họ phát lương thực đã nhiều ngày rồi, tỷ chỉ cần phái người đi dò hỏi là rõ. Giờ Công bộ quả thực nguyên khí đại thương, nhưng cũng không thể cứ thế để họ đổ hết bùn lên đầu. Khi ấy thượng thư Công bộ chính vì chuyện phát lương của Hộ bộ mà bị hại chết, giờ Công bộ lại bị hàm oan. Hiền Thân vương mới ra khỏi phủ đã phải đối mặt với chuyện này, thật là khó xử vô cùng.”

Hiền Vương phi nắm chặt tay, nghĩ nếu lời Chúc Chiếu là thật, thì Tán Thân vương quả đã không còn xem trọng tình nghĩa xưa rồi.

Chúc Chiếu khẽ cười, nói: “Hồi ta mới vào kinh, lần đầu gặp tỷ chính là tại yến thọ của Chu đại phu. Khi ấy, nếu không nhờ tỷ chủ động bắt chuyện, xem trọng ta, chỉ e nay ta vẫn chỉ là một tiểu cô nương vô danh, gặp các vị vương phi, mệnh phụ cũng không khỏi lúng túng. Với tỷ, ta luôn mang một phần cảm kích.”

Nàng cười nhạt: “Nay Nhung Thân vương đã thành thế, Tán Thân vương cũng bỏ cả tình xưa, nếu hai phủ chúng ta có thể liên thủ, há chẳng phải chuyện hay?”

Hiền Vương phi nghiêng đầu: “Vương gia nhà ta đã có ý kết thân với Văn Vương từ lâu, chỉ là Văn Vương trước nay chưa từng đáp ứng.”

“Ý của vương gia, ta chẳng thể can thiệp, nhưng ta và tỷ tỷ thân thiết, há chẳng phải cũng là một cách?” Chúc Chiếu ngồi gần lại, hạ giọng: “Ta vốn không phải kẻ chịu được ấm ức, chắc hẳn năm ngoái tại yến thọ của Chu đại phu tỷ đã nhận ra. Nếu là ta, Hộ bộ đã hành xử như vậy, ta sao phải giữ thể diện cho họ? Chẳng bằng ra tay trước, đoạt lấy công lao.”

“Lời ấy là có ý gì?” Hiền Vương phi vội hỏi.

Chúc Chiếu đáp: “Theo ta biết, bọn dân phu chẳng hề biết phu nhân của Tiền đại nhân là ai, chỉ biết gần đây có người phát lương thực. Nhưng tỷ thì khác, tỷ là vương phi, người Công bộ tất sẽ nhận ra. Tiền phu nhân phát lương đã nhiều ngày, tỷ chỉ cần xuất hiện, đoạt lấy danh tiếng. Đến khi bệ hạ nghe tin, dân phu và Công bộ nhớ tới, cũng chỉ nhớ Hiền Vương phi từng đến.”

Nàng cười khẽ: “Tỷ được tiếng tốt trước mặt bệ hạ, cũng giúp Hiền Thân vương lấy lại hình tượng. Biết đâu bệ hạ cao hứng, lại giao lại việc giám sát tu đường, thì không phải là chuyện tốt ư?”

Hiền Vương phi nghe mà gật gù. Nàng dù ít tiếp xúc với Chúc Chiếu, nhưng đến giờ vẫn nhớ cảnh yến thọ năm nào, khi mọi người dùng trò rượu châm chọc Minh Vân Kiến, Chúc Chiếu một mình đứng ra phản bác, dám nói thẳng với các đại nhân.

Kế sách lần này của Chúc Chiếu quả thực không tệ. Hiền Vương phi cũng đã có tính toán riêng, nếu nàng đi, tất chẳng thể tay không, mang theo chút đồ đến thăm hỏi quan viên Công bộ, lại phát lương cho dân phu, cũng không xem là lợi dụng Tiền phu nhân.

Dù sao thì… chính Hộ bộ đã thất lễ trước.

Tiễn Chúc Chiếu về phủ Văn Vương, Hiền Vương phi liền bắt đầu chuẩn bị.

…

Vài ngày sau, tiểu thử đến, Hiền Vương phi mang theo một xe nước đậu xanh ướp lạnh đến Thạch Sơn thăm hỏi dân phu khai thác đá, chuyện ấy nhanh chóng lan truyền. Nghe nói nàng không chỉ đến một hai ngày, dân phu nói từ cuối tháng trước, khẩu phần đã cải thiện, ban đầu chỉ có vài phu nhân tới, nay đã thấy chính vương phi xuất hiện, ai nấy đều cảm kích.

Việc Hiền Vương phi phát lương suốt mười ngày lọt vào tai tiểu Hoàng đế. Hắn biết Công bộ từng là thế lực dưới trướng Hiền Thân vương, hành động của vương phi lần này, e là muốn thay Công bộ chuộc lỗi khi xưa.

Nghĩ lại, khi xảy ra vụ rối loạn, Hiền Thân vương còn bị cấm túc trong phủ, vốn chẳng can dự. Tội, là tội của Tán Thân vương. Việc Hiền Thân vương ra tay lần này, cũng là gỡ gạc danh dự cho Công bộ, lấy lại lòng dân cho hoàng gia.

Hoàng đế bèn sai người lấy vài vật quý trong quốc khố, ban thưởng trực tiếp cho phủ Hiền Thân vương, nhưng không nhắc gì đến việc khôi phục quyền giám sát tu đường.

…

Do Hiền Vương phi chen chân đúng lúc, Tiền phu nhân dù đã nhiều ngày phát lương, chịu nóng chẳng quản cực nhọc, vốn định chờ lấy được lòng dân phu rồi công khai thân phận, để Hộ bộ nhân cơ hội mà truyền tin đến Hoàng đế.

Nào ngờ Hiền Vương phi lại xuất hiện đúng lúc ấy, phô trương thanh thế, khiến người khắp Thạch Sơn đều biết nàng đến. Lại còn bày ra dáng vương phi, nói mấy câu khách sáo với các vị phu nhân:

“Vài ngày nay vất vả cho các vị.”

“Chư vị không cần khách khí, quan tâm dân phu là bổn phận của chúng ta.”

Chỉ mấy câu nhẹ tênh ấy, mà công lao của Tiền phu nhân và các phu nhân khác đều bị chiếm mất. Khổ nỗi nàng là vương phi, họ chẳng thể công khai phát tác, chỉ đành nghiến răng trong âm thầm.

Cuối cùng, phủ Hiền Thân vương được ban thưởng, Hộ bộ chẳng nhận được gì, Tiền phu nhân thì phí hoài bạc trắng, lại bị mấy vị phu nhân thân quen oán trách vì “chủ ý dở”, kết quả là công toi.

Thậm chí có vị đại nhân còn đòi bỏ p. Tiền phu nhân khóc không ngớt, khăn tay ướt đẫm, lại còn bị Tiền đại nhân mắng cho là “ngu ngốc như lợn”.

Sau vài ngày sầu khổ trong nhà, Tiền phu nhân không cam tâm, bèn sai người đến phủ Văn Vương, muốn tìm Chúc Chiếu thương nghị đối sách.

Nhưng mấy ngày nay Chúc Chiếu không ra khỏi cửa. Từ sau lần say rượu tháng trước, nàng đã hứa với Minh Vân Kiến rằng chỉ ra ngoài một lần, còn lại hai tháng đều sẽ ở trong phủ.

Sau khi hiến kế cho Hiền Vương phi hôm nọ, Chúc Chiếu liền ở lì trong phủ, hoặc đọc sách, hoặc xem sổ sách, hoặc cùng Minh Vân Kiến chăm lan.

Lúc này nàng đang ngồi dựa bên lan can sau tiểu đình giữa hồ, nơi đây có bóng râm, nhìn ra mặt hồ ngập lá sen và đóa sen nở rộ. Chỗ gần hồ tâm tiểu đình không có lá sen, mấy con cá chép bị mảnh bánh nàng cầm dụ tới, bơi lượn dưới làn nước, sóng nước lấp lánh.

Gia đinh trong phủ chạy tới báo, nói ngoài cổng có một kiệu hoa, là Tiền phu nhân Hộ bộ thị lang đến mời Chúc Chiếu ra ngoài uống trà.

Chúc Chiếu khẽ nhún vai, Đào Chi đứng sau nàng phe phẩy quạt, chỉ thấy nàng vẫn bình thản, bóp vụn miếng bánh, rắc từng chút xuống nước, mãi sau mới chậm rãi nói: “Ngươi cứ nói thật với Tiền phu nhân, bảo ta hiện đang bị vương gia cấm túc trong phủ, không được phép ra ngoài, càng không được gặp khách. Mời nàng trở về đi.”

Gia đinh lĩnh mệnh lui xuống.

Trời nóng, Chúc Chiếu không thích cài nhiều trâm cài, chỉ dùng một cây trâm ngọc vấn lỏng mái tóc, phần còn lại xõa xuống một bên vai, để lộ nửa vai trắng. Áo sa tơ mỏng bám vào da, mờ mờ phô sắc thịt, nơi xương quai xanh còn lộ một nốt ruồi nhỏ, dây khóa vàng cũng thả bên ngoài.

Quạt trong tay Đào Chi còn chưa phe phẩy được bao nhiêu, đã bị Minh Vân Kiến lấy mất.

Đào Chi hoảng sợ, Văn Vương đi không tiếng động, không biết đến khi nào. Nàng đang định hành lễ, nhưng thấy ánh mắt Minh Vân Kiến thì không dám cất lời, mặt đỏ bừng lui xuống. Trước khi đi, còn thấy Văn Vương đang cầm quạt hoa đào, khẽ khàng phe phẩy cho Chúc Chiếu.
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 86: Có mèo​

Xem nội dung: Chương 86: Có mèo

Chúc Chiếu rắc xong miếng bánh trong tay, bưng chén trà đặt bên lan can nhấp một ngụm, bất giác liếc mắt nhìn xuống hồ, chợt phát hiện một con cá chép thuần đen—vốn ẩn mình dưới nước nên nàng chưa thấy qua. Giờ đột nhiên nó vọt lên, khiến nàng giật mình.

Nhưng con cá ấy không như những con khác tranh ăn vụn bánh nàng rắc xuống, mà lại ngoi lên cắn một cánh hoa sen giấu dưới lá sen, tha đi một mảnh, để lại hai cánh rơi trên mặt nước.

“Đào Chi, ngươi xem kìa! Cá chép ngậm hoa.” Chúc Chiếu chỉ về hướng con cá vừa bơi qua.

Mặt nước còn lăn tăn gợn sóng, những cánh hoa sen bồng bềnh trôi về phía tiểu đình giữa hồ.

Minh Vân Kiến cũng nhìn thấy, nghe nàng nói vậy bèn đáp: “Lát nữa bổn vương bảo người hái vài đóa sen, cắ.m vào bình ngọc bích trong phòng nhé?”

Chúc Chiếu giật nảy mình khi nghe giọng nói của Minh Vân Kiến, vội quay đầu nhìn người đang cầm quạt bên cạnh, đôi mắt nai tròn mở to, ngạc nhiên hỏi: “Vương gia đến khi nào thế?”

“Cũng chưa lâu, vừa nghe nàng bảo với hạ nhân rằng bổn vương giam lỏng nàng trong phủ.” Minh Vân Kiến đưa chiếc quạt tròn cho nàng, ngồi xuống bên cạnh, mở quạt bạc khẽ phe phẩy hương sen, rồi hỏi: “Sao? Vì lần trước bị quở mắng nên giờ Tiền phu nhân đến tìm cũng chẳng chịu gặp à?”

“Bởi vì thiếp biết nghe lời.” Chúc Chiếu chống nửa thân người, nghiêng đầu mỉm cười: “Đã hứa với vương gia hai tháng không ra khỏi phủ, thì tuyệt đối không đi!”

Minh Vân Kiến tất biết nàng đang làm nũng, liền đưa tay nhéo mũi nàng một cái, rồi ôm nàng vào lòng.

Dạo gần đây, triều chính biến động, Minh Vân Kiến chẳng lạ gì. Mỗi ngày hắn đều phải đối mặt với Hiền Thân vương và Tán Thân vương.

Vụ công phu náo loạn khiến cả Công bộ lẫn Hộ bộ tổn thất nặng nề. Việc Hiền Vương phi chủ động phát lương giúp Hiền Thân vương gỡ gạc danh dự, lại càng khiến Tán Thân vương bất mãn. Hai người vốn thân thiết, giờ gặp nhau cũng chẳng chào hỏi, bởi chính hành động của Hiền Vương phi đã khiến Lễ bộ sinh lòng bất mãn với cả Công bộ và Hiền Thân vương.

Hai bộ vốn bình ổn, nay trở mặt như thù. Sáng nay, Hoàng đế trẻ hạ chỉ, Minh Vân Kiến nghe được ít nhiều. Tin đồn lan truyền trong triều rằng, do Hộ bộ thị lang Tiền đại nhân thất thế, bỏ lỡ chức thượng thư, Hoàng đế chọn người được Thái phó tiến cử làm Tân hộ bộ thượng thư.

Hiện nay, Công bộ, Hộ bộ đều đã có người đứng đầu, Tán Thân vương chẳng nắm được Hộ bộ, Hiền Thân vương không giữ nổi Công bộ—cả hai cùng thua thiệt, chỉ có Nhung Thân vương là người được lợi.

Gió hè hiu hiu, khiến người dễ sinh buồn ngủ. Chúc Chiếu không biết mình ngủ từ lúc nào trong lòng Minh Vân Kiến, chiếc quạt tròn trong tay cũng rơi xuống đất.

Lúc tỉnh dậy, đã quá trưa, trời ngoài bớt nắng gay gắt nhưng vẫn chưa tới hoàng hôn. Vì ánh nắng đã đổi hướng, phía sau tiểu đình giữa hồ không còn mát mẻ, Minh Vân Kiến bèn bế nàng vào trong đình.

Tiểu đình vốn có sẵn một chiếc trường kỷ mềm mại, bàn ghế đầy đủ, là nơi Minh Vân Kiến dùng để nghỉ trưa vào những ngày hè oi ả.

Dưới mái cong treo chiếc chuông gió, mỗi cơn gió lướt qua, kim loại trong chuông khẽ va chạm, âm vang trong trẻo, dễ chịu vô cùng.

Chúc Chiếu duỗi người, mới phát hiện cánh tay Minh Vân Kiến vẫn ôm lấy eo mình, không ngờ Văn Vương cũng chen chúc nằm cùng nàng trên chiếc trường kỷ nhỏ hẹp.

Cửa sổ, cửa ra vào đều là gỗ điêu khắc, kỹ thuật tinh xảo, từ trong có thể thấy rõ cảnh sắc bên ngoài, ánh sáng cũng xuyên qua khe hở, tạo nên không gian mát mẻ và yên tĩnh.

Tuy nhiên, từ ngoài nhìn vào lại chẳng thấy được gì, dù ghé sát khe cửa cũng chỉ thấy mặt sàn gỗ, không thể thấy trường kỷ bên trong.

Chúc Chiếu không rõ mình ngủ bao lâu, không thấy Đào Chi ở cạnh hầu hạ, định rời giường, ai ngờ vòng tay quanh eo lại siết chặt, kéo nàng về trong lòng.

Chúc Chiếu khẽ kêu lên, quay đầu lại thì thấy Minh Vân Kiến mắt vẫn nhắm nghiền như lúc nãy.

Nàng nói: “Vương gia tỉnh rồi?”

“Vừa mới.” Minh Vân Kiến đáp, rồi dụi mặt vào vai nàng, sống mũi lạnh buốt chạm lên làn da sau vai nàng, hơi thở nóng rực xuyên qua lớp áo sa mỏng, khiến nàng run rẩy.

Chúc Chiếu khẽ rụt vai, không dám động đậy, nhẹ giọng: “Vương gia và thiếp đều chưa dùng bữa trưa, thiếp đi bảo Đào Chi dọn cơm nhé?”

“Không vội.” Minh Vân Kiến vừa nói, tay đang ôm eo nàng đã lén tháo đai lưng, khuyên tai ngọc bị hôn qua, tiếp đến là vành tai. Chúc Chiếu giật mình, vội nắm lấy tay hắn, nhẹ nhàng kéo ra khỏi lớp áo: “Chuyện này… ban ngày ban mặt, chẳng… chẳng phải không hay sao?”

Tiểu đình giữa hồ nối với hai phía là Càn viện và Nguyệt Đường viện qua chín khúc cầu. Ngoài ra, các đường khác đều xa, nên thường ngày hạ nhân hay đi lối này cho tiện. Chúc Chiếu lo lắng sẽ có người đi qua, chỉ một tiếng động cũng đủ khiến người hồn vía lên mây.

Minh Vân Kiến xoay người, đè nàng xuống trường kỷ. Chúc Chiếu nằm úp, eo cong lên, lại nghe bên tai lời dỗ dành nhẹ nhàng: “Sau khi nàng ngủ, bổn vương đã hạ lệnh hôm nay không ai được đi qua cầu. Trước sau không người, nàng không cần lo lắng.”

Chúc Chiếu tròn xoe mắt, khẽ cựa mình quay đầu nhìn, vừa lúc một lọn tóc Minh Vân Kiến rũ xuống che khuất tầm nhìn. Nàng thầm kinh ngạc, chẳng lẽ lúc nàng còn say ngủ trong lòng hắn, hắn đã toan tính chuyện này?

Kỳ thực Chúc Chiếu chẳng phải không đồng lòng, mỗi lần được Minh Vân Kiến khẽ hôn, dù bị ôm giữ, nàng vẫn cảm thấy được người toàn tâm che chở, cảm giác ấy khiến nàng rung động, khiến nàng thấy ái tình cũng là mật ngọt.

Chỉ là… giữa ban ngày, trời còn chưa tối, thậm chí không thể coi là ở trong phòng—một chốt gỗ nhỏ cài cửa, gió mạnh một chút có thể mở tung, trong tình cảnh đầy nguy cơ thế này, Chúc Chiếu không khỏi lo sợ.

Suy nghĩ quá nhiều khiến nàng phân tâm, nên bị Minh Vân Kiến cắn vai, véo eo, cuối cùng chỉnh lại xiêm y, giúp nàng vuốt tóc gọn gàng rồi buông tay, ngồi sang một bên.

Chỉ chốc lát sau, Chúc Chiếu ngồi ngay ngắn bên mép trường kỷ, liếc Minh Vân Kiến cũng đang ngồi nghiêm chỉnh. Cả hai chỉ có mái tóc hơi rối, xiêm y thì vẫn chỉnh tề.

Chúc Chiếu chớp mắt, không kìm được liếc nhìn phần bụng dưới của Minh Vân Kiến, lập tức bị hắn “tặc” một tiếng, mở quạt bạc che mắt nàng lại.

Chúc Chiếu đỏ bừng mặt, đến vành tai cũng nhuộm sắc hồng, nàng đưa tay xoa gò má, dùng đầu ngón tay mát lạnh áp lên mặt hòng hạ nhiệt.

Nàng vội chuyển đề tài: “Vương gia có đói không?”

Vừa hỏi xong, bụng Chúc Chiếu liền hợp thời kêu “ọt ọt”. Sáng sớm nàng thấy bánh ngọt quá ngán, nên cho cá ăn cả, giờ không ăn gì đã lâu, bụng rỗng toang hoác.

Minh Vân Kiến tất nhiên nghe thấy tiếng bụng kêu, khẽ bật cười, khép quạt bạc lại, nhẹ nhàng gõ lên trán Chúc Chiếu, nói: “Đi thôi, bảo Đào Chi chuẩn bị bữa.”

…

Vài ngày sau đó, Chúc Chiếu không còn ra sau tiểu đình giữa hồ cho cá ăn nữa, khiến Đào Chi lấy làm lạ. Rõ ràng trước đó chính nàng bảo nơi ấy tốt—trước trưa có bóng râm, có thể ngắm hoa, cho cá ăn, hóng gió thư giãn, chính ngọ thì có thể vào trong nghỉ ngơi, đọc sách, luyện chữ, thật thư thái. Ấy vậy mà chỉ mới một ngày, Chúc Chiếu đã không đến nữa, mỗi lần qua cầu chín khúc tới Lan Cảnh các, mặt nàng lại ửng hồng không tự nhiên, ánh mắt không ngừng liếc về phía tiểu đình, chẳng rõ là mong thấy điều chi.

Cuối tháng bảy, đại thử đến, trời nóng cực điểm.

Tầng hai lầu các trong Nguyệt Đường Viện khá mát, thường xuyên có gió thoảng qua. Minh Vân Kiến cho người đem băng giám đặt lên đó, sau bữa trưa cho phép Chúc Chiếu ăn ít trái cây ướp lạnh, như nho, dưa, nhưng vì sức nàng yếu, không được tham lạnh quá độ, nên mọi thức ăn đều do Đào Chi trông coi.

Sáng sớm, Cổ Khiêm mua được một quả dưa hấu từ chợ, Thục Hảo đi lấy mà nửa ngày vẫn chưa trở lại. Chúc Chiếu sốt ruột, liền cùng Đào Chi xuống lầu đi tìm.

Nàng cầm quạt tròn đung đưa, Đào Chi theo bên che ô. Chúc Chiếu nheo mắt vì nắng, mồ hôi lấm tấm bên tóc mai, chưa ra khỏi viện thì thấy Thục Hảo đang ngồi xổm bên góc tường, lưng ướt đẫm mồ hôi dưới nắng gắt.

“Thục Hảo, ngươi làm gì vậy?” Đào Chi hỏi. Thục Hảo nghe thấy, vội quay đầu lại, đặt ngón tay lên môi suỵt khẽ, rồi chỉ vào khe tường.

Chúc Chiếu còn chưa kịp đến gần, đã nghe thấy—“meo~”

“Mèo à?!” Đào Chi sợ mèo, toàn thân run lên. Nghe nói thuở nhỏ nàng từng bị mèo trong phủ cào trầy tay, từ đó sinh sợ.

Chúc Chiếu thì không, nàng nhấc váy bước tới, cùng Thục Hảo cúi nhìn vào khe tường. Khe ấy ẩm thấp, rêu xanh mọc đầy, có một con mèo con co ro bên trong. Trước khe đã đặt ít bánh, hiển nhiên là do Thục Hảo mang tới. Nhìn kỹ, thì ra là một con “miêu ngậm bướm”, toàn thân đen tuyền, chỉ có hai bên ria mép là trắng.

Mèo con thấy Chúc Chiếu đến, lại “meo” một tiếng. Nàng thấy nó đáng yêu, cổ tay lại nhỏ, bèn đưa tay định lôi mèo ra.

Đào Chi nhìn mà cứng cả cổ, vội hô: “Nương nương cẩn thận, coi chừng bị cào!”

Chúc Chiếu chẳng sợ, mà mèo con cũng ngoan, chỉ là nhút nhát. Khi bị nàng nắm gáy bế lên thì không vùng vẫy gì.

Thục Hảo mừng rỡ, vén váy ngoài làm thành cái túi nơi thắt lưng. Chúc Chiếu đặt mèo vào lòng nàng, nó cũng ngoan ngoãn nằm im, không ăn bánh, cả người gầy rộc, run rẩy co mình trong lòng Thục Hảo.

“Đào Chi!” Chúc Chiếu quay lại, cười nói: “Đi, bảo tiểu trù phòng nấu cho con mèo này một con cá nhỏ, đừng to quá, xương nhiều nuốt không được, kẻo mắc nghẹn.”

Thục Hảo bế mèo chạy tới, Đào Chi vừa “á” một tiếng, đã vứt luôn cả ô giấy, quay đầu chạy thẳng tới tiểu trù phòng.

Chúc Chiếu và Thục Hảo nhìn nhau, bật cười khúc khích.

Chuyện Văn Vương phi cứu mèo ở khe tường lan nhanh khắp Văn Vương phủ.

Chúc Chiếu quả rất thích con mèo này—nó ngoan ngoãn, không nghịch phá, lúc ăn cá còn phát ra tiếng “grừ grừ” nghe rất thú vị. Nó cũng không sợ người, chẳng chạy lung tung, Thục Hảo còn lấy áo cũ năm ngoái của mình làm ổ cho mèo, bên ổ còn thêu thêm một con bướm.

Thục Hảo phấn khích nói: “Nương nương, đặt tên cho mèo đi!”

Chúc Chiếu cũng cười: “Đã là mèo đen, thì gọi là… Huyền Hổ vậy!”

Vậy là Chúc Chiếu nuôi mèo, tên là Huyền Hổ—duy chỉ có vị Văn Vương đi vắng cả ngày là chưa hay biết. Khi Minh Vân Kiến về đến phủ, trời đã nhá nhem.

Gần đây Nhung Thân vương có hành động gì đó, Minh Vân Kiến phải luôn để tâm, tin tức thuộc hạ báo về rất nhiều, thật giả lẫn lộn. Dạo trước Tước Thủ nói bên Nhung Thân vương có kẻ muốn phản bội, muốn gặp Minh Vân Kiến, nhưng hắn chưa lập tức đồng ý.

Hôm đó về phủ, Minh Vân Kiến rất mỏi mệt, về thẳng Nguyệt Đường Viện, thấy đèn tiểu sảnh còn sáng.

Hắn bước vào tiểu sảnh, nhìn quanh—không thấy Thục Hảo, cả Đào Chi cũng không ở đây, chỉ có Chúc Chiếu một mình ngồi bên bàn, viết viết vẽ vẽ dưới ánh đèn.

Ánh mắt Minh Vân Kiến dịu đi, cất giọng nhẹ nhàng: “Sao còn chưa nghỉ?”

Chúc Chiếu sững người, ngẩng đầu lên, cười đáp: “Có hứng vẽ tranh, nên chưa muốn ngủ.”

“Bổn vương còn tưởng nàng đang chờ ta.” Minh Vân Kiến bước lại gần, chạm nhẹ vào mũi nàng, rồi cúi nhìn bức họa—chỉ thấy một mảng đen sì sì, như một vệt mực to, hoàn toàn chẳng biết là cái gì.

Hắn nhếch môi, hỏi: “Nàng… vẽ cái gì thế?”

Chúc Chiếu chỉ con mèo con đang cuộn tròn ngủ bên cạnh nghiên mực: “Là Huyền Hổ đó.”

Minh Vân Kiến nhìn theo, mới phát hiện trên bàn có một con mèo. Nó ngủ rất say, tai giật giật, rồi duỗi chân đổi tư thế.

Chúc Chiếu nhìn nó yêu thích vô cùng, ánh mắt tràn ngập dịu dàng. Nàng quay sang nhìn Minh Vân Kiến, chợt giật mình.

Đây là lần đầu tiên nàng phát hiện—thì ra tóc người cũng có thể dựng đứng.

Đặc biệt là mấy lọn tóc tơ trên trán Minh Vân Kiến, dựng lên như bị điện giật. Mặt hắn trắng bệch, môi không còn chút huyết sắc, cả người cứng đờ… chẳng khác gì bộ dạng Đào Chi khi nghe tiếng mèo ban ngày.

“Vương gia…” Chúc Chiếu gọi khẽ, Minh Vân Kiến hoàn toàn không phản ứng, thậm chí lồng ng.ực chẳng hề phập phồng, dường như nín thở.

Chúc Chiếu gần như chắc chắn mà thở dài: “Chàng sợ mèo à?”
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 87: Yêu Miêu​

Xem nội dung: Chương 87: Yêu Miêu

Vì tiếng động, con mèo mun đang cuộn mình bên cạnh nghiên mực trên bàn khẽ ngáp một cái, đổi tư thế tiếp tục ngủ. Nó ngẩng cằm lên, cả thân tròn vo như một viên tròn, đuôi cũng cuộn sát vào người.

Minh Vân Kiến thấy nó động đậy mới chậm rãi hồi thần, lập tức kéo Chúc Chiếu lùi một bước, cách xa con mèo, còn nắm lấy tay nàng rời khỏi bàn.

Chúc Chiếu mím môi cười trộm, tiếng cười không giấu được, khiến Minh Vân Kiến liếc mắt cảnh cáo.

“Vương gia vì sao lại sợ mèo?” Chúc Chiếu khó hiểu: “Thiếp nghe Đào Chi nói trước kia phủ cũng từng nuôi mèo mà.”

Minh Vân Kiến vừa kéo nàng vào nội thất vừa đáp: “Đúng là trước kia phủ từng nuôi.”

Hồi Minh Vân Kiến còn thiếu niên, phủ từng nuôi một con mèo. Con mèo ấy là do Cổ Khiêm thấy đáng thương bên chân sư tử đá ngoài cổng nên mang về. Chỉ mới nuôi được bảy ngày, nó đã làm vỡ không biết bao nhiêu bát đĩa, vật quý, Cổ Khiêm cũng không biết làm sao. Nhưng Minh Vân Kiến chưa từng trách mắng, nên con mèo sống rất tự do trong phủ.

Cho đến một ngày, Minh Vân Kiến ra ngoài chơi, tình cờ nghe một người kể chuyện dưới gầm cầu nói một tích quái đản: Một con yêu miêu giả bệnh, nằm chực trước cửa nhà giàu, giả đáng thương để được mang vào phủ. Nó âm thầm thăm dò, thấy nhà ấy thế lực lớn, sinh lòng tham—không chỉ muốn ăn ngon mặc đẹp, còn muốn chiếm cả gia sản.

Một đêm nọ, nó leo lên giường chủ nhân, lợi dụng lúc tối om chui vào chăn, cùng nữ chủ nhân ** *n. Giữa cảnh tối đen như mực, yêu miêu để lại chủng giống trong cơ thể nàng. Sau này nữ chủ nhân mang thai, bụng mỗi lúc một lớn, chưa đến ngày đã chuyển dạ, da bụng căng phồng gân xanh chằng chịt, vật vã sinh ra một ổ mèo đầy máu cùng một đứa trẻ yếu ớt.

Yêu miêu nói với chủ nhà: nữ nhân này đã sinh con của ta, ta là người nhà. Nam chủ nhân sợ nó nên đành chấp nhận. Nhưng yêu miêu chẳng hề thỏa mãn, còn một ngày kia giết luôn nam chủ, chiếm trọn gia sản, hóa thành hình người, nuôi cả bầy con, tất cả đều ăn thịt trẻ sơ sinh, xé xác trẻ trong tã ra chia nhau.

Minh Vân Kiến nghe đến đây đã sợ đến không dám nghe nữa, trong lòng thấy ghê tởm, về phủ lại nhìn con mèo Cổ Khiêm nuôi, thế nào cũng thấy không ổn.

“Vương gia chỉ vì chuyện này mà sợ mèo?” Chúc Chiếu cố nhịn cười. Dù câu chuyện quả là rợn người, nhưng cũng chỉ là truyền thuyết quái dị, không thể coi là thật.

Minh Vân Kiến nói: “Nàng không biết đâu. Chính hôm đó, ta về phủ, đêm không ngủ được liền ra viện hóng gió, chợt thấy một tiểu nha hoàn, chừng bốn năm tuổi, bị con mèo của Cổ Khiêm cào trầy tay, khóc mãi không ngừng. Vài hôm sau, bụng nha hoàn kia phình to, nôn mửa liên miên… lúc ấy ta…”

Minh Vân Kiến kể đến đây cũng thấy chính mình nực cười. Dẫu nay hắn đã trưởng thành, hiểu chuyện ấy không thể thật, nhưng nỗi sợ mèo đã thành bóng ma trong lòng từ dạo ấy.

Chúc Chiếu nghe đến đây lại nhớ chuyện Đào Chi từng kể, lý do nàng ta sợ mèo là vì năm nhỏ bị bán vào phủ làm nha hoàn. Một hôm được ban hai miếng thịt khô, nàng tiếc không ăn ngay mà giấu đi. Tối đến, nàng lén ra viện ăn, thì bị con mèo của Cổ Khiêm tha mất một miếng. Đào Chi đuổi theo giành lại, mèo tưởng bị đánh nên tấn công nàng.

Miếng thịt bị rơi xuống đất, lấm bẩn bụi bặm. Đào Chi vốn nghèo, chẳng nỡ bỏ, lại không có nước rửa, nên vẫn ăn. Kết quả mấy ngày sau bụng đầy, thức ăn không tiêu, còn nôn khan mãi. Cuối cùng vì uống nước lạnh nhiều mà thải ra được, mới đỡ hơn.

Chính vì thế, Đào Chi từ đó rất sợ mèo.

Chúc Chiếu nghĩ mà thấy buồn cười, lỡ bật cười thành tiếng ngay trước mặt Minh Vân Kiến. Hắn thấy nàng cười tươi như hoa, lông mày nhíu lại, chỉ cảm thấy bản thân ngốc nghếch, chuyện mất mặt năm xưa không ngờ lại kể sạch cho nàng nghe.

Hắn véo má nàng, đến khi nàng đau mới buông ra, nói: “Chuyện cũ của bổn vương, không được để lộ.”

“Thiếp không nói, nhưng người ta cũng tự đoán ra vương gia sợ mèo. Sau này gặp Huyền Hổ, người phải né nó xa một chút.” Chúc Chiếu đáp.

Minh Vân Kiến nhếch môi: “Bổn vương sẽ không gặp nó.”

“Nó nhỏ thế, thiếp muốn nuôi mà.” Chúc Chiếu tưởng hắn định đuổi Huyền Hổ đi, luyến tiếc níu tay hắn nũng nịu: “Thiếp đã đặt tên cho nó rồi, có tình cảm rồi.”

“Mới một ngày đã có tình cảm? Vậy còn bổn vương thì sao? Nàng không nghĩ đến bổn vương à?” Minh Vân Kiến nói rồi cảm thấy mình hơi quá, liền bảo: “Ngày mai nàng giao nó cho Cổ Khiêm. Hắn từng nuôi mèo, biết cách chăm sóc. Sau này nàng muốn chơi, thì đợi khi bổn vương không ở phủ, bảo hắn dẫn đến. Nhưng không được để nó xuất hiện ở Nguyệt Đường Viện.”

Chúc Chiếu nhớ dáng vẻ ban nãy của Minh Vân Kiến, biết hắn thật lòng sợ mèo. Nàng dù thương Huyền Hổ, nhưng nghĩ đến chuyện trong viện có đến hai người sợ mèo, nha hoàn không dám hầu hạ gần, Minh Vân Kiến cũng chẳng dám tới gần nàng, thì quả là không ổn.

Nàng gật đầu đồng ý, sáng hôm sau liền giao Huyền Hổ cho Cổ Khiêm đưa khỏi Nguyệt Đường Viện.

Cổ Khiêm vốn yêu mèo, hôm qua đã nghe nói Văn Vương phi cứu được một con mèo con, hôm nay thấy tận mắt lại là một con “miêu ngậm bướm”, tên còn oai phong là “Huyền Hổ”, càng thêm yêu thích, ôm vào lòng như bế trẻ nhỏ, vu.ốt ve từ đầu đến đuôi.

Chúc Chiếu tưởng rằng do Minh Vân Kiến sợ mèo, mình sẽ phải một thời gian dài không được gặp lại Huyền Hổ, nào ngờ dường như vì chuyện phủ có nuôi mèo, nên Minh Vân Kiến dạo này… về phủ càng ngày càng muộn.

Nhàn rỗi không việc, Chúc Chiếu bèn sai Cổ Khiêm bế mèo vào Nguyệt Đường Viện để giải khuây, trong khoảng thời gian ấy, nàng nhận được một phong thư từ Minh Tử Thu.

Trước kia thư của Minh Tử Thu chẳng có gì ngoài hai ý: hoặc là “Hoàng thẩm vào cung chơi đi”, hoặc là “Ta muốn ra cung tìm hoàng thẩm chơi”.

Nhưng lần này, nội dung thư lại dông dài khác thường.

Huyền Hổ đang ngủ gà ngủ gật bên đầu gối nàng, Chúc Chiếu ngồi trong đình nhỏ bên gác lầu, Đào Chi không dám đến gần hầu hạ, nơi này chỉ có một mình nàng. Nàng mở thư ra đọc, may mà xung quanh không ai, vì trong thư toàn là tâm sự riêng tư của Minh Tử Thu, dài dằng dặc, đúng là tính tình vốn có của nàng ấy.

Hôm sinh thần trước của Minh Tử Thu, Chúc Chiếu đã ở lại Cảnh Hoa cung bên nàng suốt một đêm. Họ cũng chẳng nói nhiều về chuyện của Đồ Nam, chỉ là trong lúc ngâm mình ở bồn tắm, Chúc Chiếu có bóng gió đôi câu.

Giờ đây nàng đã hiểu dụng ý của Thái hậu: giữ Đồ Nam bên cạnh Minh Tử Thu cũng đồng nghĩa với việc coi hắn là tam phò mã tương lai, thì giữa Minh Tử Thu và Đồ Nam, sẽ không có chuyện chia ly. Chỉ tiếc, Chúc Chiếu đã nhìn ra lòng Đồ Nam, còn Minh Tử Thu vẫn ngây thơ chưa rõ tình yêu, e rằng khiến Đồ Nam bị tổn thương.

Thái hậu không có ý định gả Minh Tử Thu sớm, giữ nguyên hiện trạng vốn là điều tốt.

Nhưng hôm nay trong thư, Minh Tử Thu lại kể nàng đã sai người điều tra thân thế của Đồ Nam, chính bản thân cũng hỏi hắn một số điều. Dù cả hai chưa nói trắng ra, Minh Tử Thu trong thư vẫn viết rằng nàng cảm thấy Đồ Nam “đa phần là có tình ý với ta”.

Chúc Chiếu đọc đến đây không khỏi thở dài, thầm than: “Đồ ngốc! Đâu chỉ là ‘đa phần’. Ngươi nhìn cái túi thơm ngươi thêu xấu đến thế mà Đồ Nam vẫn đeo trên người, chẳng phải vì không nỡ cởi xuống đó sao?”

Lật sang trang mới, Chúc Chiếu mới thấy điểm mấu chốt trong thư, vừa đọc tới đó, lòng nàng liền chùng xuống, bất giác đứng bật dậy, làm kinh động Huyền Hổ đang ngủ, mèo con kêu “meo” một tiếng rồi chạy biến đi. Chúc Chiếu cũng chẳng còn tâm trí bận tâm.

“Lén nói cho hoàng thẩm một bí mật, hôm kia mẫu hậu cho gọi Đồ Nam, theo lời Cù Hỉ trong cung kể lại, mẫu hậu định cử Đồ Nam đi Mẫn Châu, đầu quân dưới trướng Phong Dịch Quận vương, trấn áp thổ phỉ lập công. Ta không rõ mẫu hậu có dụng ý gì, nhưng nhớ lời hoàng thẩm từng dạy: Đồ Nam tuy là khúc gỗ, nhưng khúc gỗ cũng phải thành gia. Nếu Đồ Nam lập công trở về, rất có thể sẽ được thăng ba bậc, vào hàng nhất đẳng thị vệ trong Kim Môn Quân. Đêm qua hắn đã rời cung, mà ta không hay, sáng nay tỉnh dậy tìm không thấy, mới biết người đã rời đi rồi.”

“Đồ Nam ngốc nghếch, còn đeo túi thêu xuân yến ta tặng, ta sợ cái túi đó xấu xí quá, đến khi bị tướng sĩ trong quân nhìn thấy sẽ làm mất mặt nữ công của công chúa này, nên đã dùng viên dạ minh châu mẫu hậu tặng, kết thành dây đeo làm vật hộ thân cho hắn. Việc này ta không nói với ai khác, chỉ nói với hoàng thẩm. Hoàng thẩm đừng kể với hoàng thúc nhé. Đồ Nam trước khi đến Mẫn Châu sẽ ghé quê nhà ở Kim Hà, ta định đuổi theo, chắc vẫn còn kịp. Nếu hai ngày ta chưa về, mẫu hậu có tìm, mong hoàng thẩm giúp ta nói đỡ—rằng ta đến Văn Vương phủ tĩnh dưỡng, bệnh nhẹ không thể gặp gió, nên chưa thể về cung. Đa tạ hoàng thẩm trước!”

Chúc Chiếu ngẩng đầu nhìn trời—mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, sắp đến giờ dùng cơm trưa. Bức thư này vừa được đưa đến Văn Vương phủ, nhưng từ cung tới phủ phải mất gần một canh giờ.

Nếu thư không do chính Minh Tử Thu đưa, mà là nha hoàn trong cung thay nàng chuyển đến, vậy thì ít nhất nàng đã rời cung được một canh giờ.

Một canh giờ—đủ để nàng ra khỏi kinh thành!

Sao lại ngốc đến thế? Lại còn đích thân đi đưa đồ cho Đồ Nam! Chúc Chiếu biết, cái gọi là “dây đeo hộ thân” chẳng phải vật gì khác—là vật minh chứng cho tình ý. Đã rõ lòng mình, hiểu rõ lòng hắn, thì viên dạ minh châu ấy chính là tín vật tình yêu.

Minh Tử Thu viết rằng nếu Đồ Nam lập công về, có thể được thăng ba bậc, vào Kim Môn Quân làm nhất đẳng thị vệ, thì nghĩa là nàng ấy đã nghĩ đến việc hắn có đủ tư cách để cưới nàng ấy. Khi đó, Thái hậu có lên tiếng, tiểu hoàng đế cũng dễ chấp thuận.

Nhưng… dù là vật hộ thân, nàng ấy chỉ cần sai người cưỡi ngựa đưa đến, nói là nàng ấy đan dây cũng được, sao phải đích thân đi? Nàng ấy là thân gái, thân thể yếu nhược lại non nớt, không báo với hoàng đế hay Thái hậu đã tự ý rời cung, dù có mang theo thị vệ, cũng rất nguy hiểm.

Chúc Chiếu không biết Minh Tử Thu là thông minh hay ngốc nghếch nữa. May là còn có chút sáng suốt, biết chuyện này hệ trọng nên viết thư báo trước, mong nàng giúp đỡ. Nhưng lớn chuyện đến thế, Thái hậu nếu phát giác, vài lời nói dối của nàng sao có thể che đậy nổi?

Nàng nhìn nét chữ trong thư—chữ Minh Tử Thu không đẹp, nhưng rõ là đang rất phấn khích, nét chữ nối liền nhau, từng câu từng lời đều chứa chan tình ý, cả bức thư chỉ viết về Đồ Nam, dường như tin chắc Chúc Chiếu sẽ giúp mình, vì… giữa nàng ấy và Đồ Nam, là nhờ lời khuyên của Chúc Chiếu.

Nhưng chuyện này không thể giấu mãi, Chúc Chiếu cũng không dám một mình gánh thay nàng ấy.

Nàng lập tức xé vụn thư, rải vào bụi hoa, để trời mưa đến cuốn trôi không còn dấu vết.

Đứng dậy, thấy Đào Chi ở hành lang phía xa, nàng liền cao giọng hỏi: “Vương gia bao giờ về phủ?”

Đào Chi nghe tiếng, thấy bên cạnh Chúc Chiếu không còn mèo nữa, mới dám chạy lại: “Dạo này vương gia bận lắm, nô tỳ cũng không rõ bao giờ mới hồi phủ.”

Chúc Chiếu cảm thấy lo lắng mơ hồ, nhưng nàng chưa bao giờ hỏi Minh Vân Kiến mỗi ngày bận chuyện gì, giờ có muốn tìm cũng không biết phải đi đâu.
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 88: Đi đêm​

Xem nội dung: Chương 88: Đi đêm

Do vụ phát lương, Thị lang Hộ bộ không ít lần gây khó dễ cho Hiền Thân vương trên triều, chỉ là có lẽ nay thế lực của Hiền Thân vương đã chẳng còn như trước, gần đây cũng biết điều hơn, những gì Thị lang Hộ bộ có thể cáo buộc, phần lớn chỉ là tác phong xa xỉ, chi tiêu phung phí của vương phủ, chẳng dính dáng đến điểm mấu chốt nào.

Sau buổi triều sớm, Minh Vân Kiến bị tiểu Hoàng đế kéo vào điện Càn Chính nói chuyện thật lâu. Thấy năm đã quá nửa, việc tu sửa đường sá từng được nêu ra từ đầu năm vẫn bị trì hoãn vì nạn công nhân nổi loạn. Ý đồ của tiểu Hoàng đế rất rõ ràng, trước kia Minh Vân Kiến không chịu nhận việc khó nhằn này, để cho Tán Thân vương khi ấy xem chừng thích hợp hơn đứng ra giám công. Kết quả lại xảy ra chuyện sau đó, nay ngay cả Thái phó cũng lên tiếng khuyên nhủ, Minh Vân Kiến đành bất đắc dĩ nhận việc.

Cũng chính vì nhận việc giám công này, hắn phải nhiều lần liên hệ với Công bộ, Hộ bộ để tiếp nối phần công trình còn dang dở. Qua tìm hiểu, Minh Vân Kiến nhận ra dù ý đồ ban đầu của Tán Thân vương không tệ, nhưng hao tốn công sức quá lớn, khiến dân chúng mệt mỏi, chưa chắc có thể hoàn thành trước đại lễ bách niên của Đại Chu hai năm sau.

Vì vậy ban ngày, Minh Vân Kiến thường tụ tập tại Công bộ, cùng tân Thượng thư Công bộ thương nghị sửa đổi kế hoạch tu sửa đường sá.

Trải đá tảng tuy tráng lệ hùng vĩ, nhưng đúng là khó khai thác, lại thêm núi đá ngoài thành dù khai thác cạn kiệt cũng chưa chắc đủ xây một con đường từ đài tế lễ tới trước cổng thành kinh đô. Để tránh đường lầy lội khó đi, Minh Vân Kiến đề nghị trồng cây, như vậy không cần xây lan can hai bên đường đá, tiết kiệm công đoạn khai thác đá, mà hai hàng cây mọc lên xanh tốt cũng là cảnh sắc đẹp mắt.

Một khi bắt đầu thi công, Công Lại bộ phải xin ngân sách từ Hộ bộ. May mà Thượng thư Hộ bộ cũng đã được thay mới, không còn nghe lệnh Tán Thân vương. Đại Chu phồn thịnh, quốc khố dồi dào, huống hồ việc sửa đường cũng là vì đại lễ hai năm sau, cộng thêm bài học trước đó của Tán Thân vương, người của Hộ bộ nay cũng chịu xuất ngân.

Sau mấy ngày bận rộn, Minh Vân Kiến ngày càng về phủ muộn, có mấy hôm về đến nơi thì Chúc Chiếu đã ngủ say, hắn nhẹ tay nhẹ chân vẫn khiến nàng tỉnh giấc, dứt khoát nếu quá muộn thì nghỉ lại ở tẩm điện cũ trong Càn Viện.

Công bộ và Hộ bộ tạm thời đã nhất trí, Minh Vân Kiến cuối cùng cũng được thở phào nhẹ nhõm trong việc giám công, nhưng sự đời gấp gáp, luôn khiến người ta không yên.

Hai ngày trước, từ cung truyền tin đến, nói có quan viên từng theo Nhung Thân vương nay muốn ra mặt, tiết lộ một số bằng chứng về việc Nhung Thân vương mưu phản. Thật ra Nhung Thân vương không chỉ có mấy vạn tư binh ở Miễn châu, mà ngay trong triều, quan viên nương tựa vào hắn ta cũng phần lớn đã ký khế ước bằng máu.

Số quan viên theo Nhung Thân vương nhiều vô kể, nếu không phải là kẻ thật sự có thực quyền, Minh Vân Kiến sẽ chẳng để tâm, nhưng người ngỏ lời lần này lại không phải ai xa lạ, chính là Thượng thư lệnh – Mục đại nhân.

Phải biết Thượng thư lệnh quản lý lục bộ, mọi động tĩnh đều phải báo lên Thượng thư lệnh, tuy chức này không trực tiếp điều khiển lục bộ, nhưng cũng có thể nói là người quyết định sống chết của các bộ. Nếu Mục đại nhân thực sự là người của Nhung Thân vương mà nay chịu quy phục Minh Vân Kiến, hắn đương nhiên vui mừng đón nhận.

Tước Thủ nói thẳng: “Thân phận của Mục đại nhân không tầm thường, mà trong kinh thành nơi nơi đều có tai mắt của Nhung Thân vương, vì vậy không dám gặp vương gia trong thành. Hắn nói chuyện mình nắm giữ rất quan trọng, chỉ có thể trực tiếp nói với vương gia, không thể để người khác truyền lời. Chỉ cần vương gia đồng ý, hắn sẽ định thời gian và địa điểm gặp mặt.”

Minh Vân Kiến bảo Tước Thủ sắp xếp, nên mới có chuyến đi hôm nay.

Buổi trưa rời khỏi Công bộ, Minh Vân Kiến lấy lý do giám công để rời kinh, buổi chiều dạo quanh núi đá khai thác, rồi đi khảo sát đoạn đường từng do Tán Thân vương thi công, đến chạng vạng mới gặp Thượng thư lệnh Mục đại nhân tại lầu gió bên hồ Bích Thủy ngoài thành.

Hai người tuy thường gặp mặt nơi triều đình nhưng chưa từng có giao tình, Mục đại nhân là một văn nhân, hiếm khi để lộ tài cán, trước mặt người khác luôn ôn hòa, không nổi giận, xưa nay chưa từng tỏ rõ lập trường, thậm chí mấy lần phát ngôn đều không xem Nhung Thân vương ra gì.

Giờ nghĩ lại, Minh Vân Kiến chỉ có thể cảm thán ông ta che giấu quá giỏi, e rằng trong cả triều đình cũng chẳng mấy ai tin Mục đại nhân là người của Nhung Thân vương.

Mục đại nhân đến sớm, thậm chí còn chuẩn bị trà trong lầu gió. Khi Minh Vân Kiến đến nơi, ông ta đặc biệt nhìn về phía xe ngựa của hắn, chỉ thấy bên cạnh xe là một phủ đinh đánh xe, không có ai khác.

“Văn vương quả thực tín nhiệm hạ quan.” Mục đại nhân nói.

“Đã nhiều lần liên hệ với bổn vương, bổn vương cũng không sợ đại nhân giở trò.” Minh Vân Kiến thẳng thắn đáp.

“Hạ quan đến đây hôm nay là muốn hỏi Văn vương mấy chuyện, mong được giải hoặc. Nếu vương gia có thể làm sáng tỏ, hạ quan cũng sẽ nói ra một tin tức tuyệt đối có lợi.” Vừa nói, ông ta vừa dâng cho Minh Vân Kiến một chén trà.

“Giờ đây Công bộ, Hộ bộ, Binh bộ, e rằng đều đã nằm trong tay Văn vương rồi phải không?” Mục đại nhân hỏi xong không đợi Minh Vân Kiến trả lời, tự mình phân tích: “Từ khi Binh bộ xảy chuyện, Hiền Thân vương thất thế, hạ quan vẫn luôn lấy làm lạ, tại sao Binh bộ từng theo Nhung Thân vương lại đuổi Hiền Thân vương mà không bị Nhung Thân vương xâm nhập? Chẳng lẽ chỉ vì tân Thượng thư Binh bộ quá cố chấp, chẳng nhận lời ai?”

“Gần đây sau vụ công nhân nổi loạn, Thượng thư Công bộ bất ngờ tử vong, Thượng thư Hộ bộ bị giáng chức, hai bộ để trống, Nhung Thân vương lập tức cài người, ý đồ rõ ràng, thậm chí kéo cả Thị lang Hộ bộ tiền đại nhân về phe mình. Nhưng kết cục… Tiền đại nhân vẫn không được chọn làm Thượng thư.” Mục đại nhân cười nói: “Các vị Thượng thư ấy đều do Hoàng thượng đích thân lựa chọn, những người nhậm chức khiến hạ quan hết sức bất ngờ, sau đó Công bộ và Hộ bộ như thành đồng vách sắt, đến cả Tiền đại nhân cũng không điều khiển được nữa.”

“Hạ quan vẫn luôn suy nghĩ, rốt cuộc là ai có thế lực lớn đến vậy, có thể khiến Hiền Thân vương mất quyền mất thế, Tán Thân vương cũng mất chỗ dựa lớn nhất. Ai ai cũng biết, trước đây quốc khố chính là tư khố của Tán Thân vương, nay tư khố bị thu, chẳng lẽ lại do Hoàng thượng ra tay?” Mục đại nhân nói: “Nếu Hoàng thượng có bản lĩnh thu phục ba bộ ấy, với tính cách tuổi trẻ khí thịnh của ngài, hẳn đã sớm trực tiếp đối đầu với Nhung Thân vương rồi.”

“Lúc ấy hạ quan mới chợt tỉnh ngộ, trong kinh còn có Văn vương, tuy không phô trương, nhưng thuở thiếu niên đã nổi danh tài giỏi.” Mục đại nhân liếc mắt nhìn chén trà trước mặt Minh Vân Kiến, từ lúc dâng trà đến giờ, hắn chưa hề đụng tới.

“Văn vương, suy đoán của hạ quan, chắc cũng không sai mấy chứ?” Mục đại nhân cất lời hỏi.

Lúc này Minh Vân Kiến mới khẽ cười, chỉ nói: “Câu chuyện của Mục đại nhân quả thực đặc sắc, đến cả bổn vương cũng suýt nữa tin rồi đấy.”

Hắn không phủ nhận, mà trong mắt Mục đại nhân, đó chính là thừa nhận.

“Hôm nay Văn vương chịu nể mặt, đến gặp hạ quan ngoài thành, hạ quan đương nhiên không thể khiến vương gia thất vọng.” Mục đại nhân nói: “Thanh Môn Quân nay đã là người của Nhung Thân vương, Dạ Kỳ Quân hiện tại bị treo dưới danh nghĩa Thanh Môn Quân, chịu sự khống chế. Tối nay Thanh Môn Quân sẽ có hành động.”

“Nhung Thân vương có mấy vạn tư binh tại Miễn châu, dù trong triều chưa rõ tung tích của Phong Dịch Quận vương, nhưng thần biết rõ, hiện tại ngài ấy đang phụng chỉ điều tra tư binh tại Miễn châu. Chiến sự sắp bùng nổ, ngoài binh lực của Quận vương, Hoàng thượng còn bí mật điều hai ngàn Kim Môn Quân đi hỗ trợ, đêm qua đã khởi hành.” Mục đại nhân nhẹ gõ mặt bàn: “Mà hôm nay, chính là lúc Thanh Môn Quân hành động.”

Minh Vân Kiến khẽ nhíu mày, nhìn về phía Mục đại nhân.

“Hôm nay Thanh Môn Quân sẽ dẫn theo ba ngàn Dạ Kỳ Quân rời kinh, truy sát dọc đường, không ngoài dự đoán, sẽ tiêu diệt họ trước khi hai ngàn Kim Môn Quân đến Miễn châu. Kim Môn Quân chậm trễ không đến, Phong Dịch Quận vương không dám hành động thiếu suy nghĩ, Thanh Môn Quân lại ra lệnh rút quân, bọn sơn tặc trên núi Miễn châu chỉ e sẽ như bọn cướp ở Cảnh châu lúc trước, trong thời gian ngắn biến mất không dấu vết.” Mục đại nhân nói đến đây, lời sau không cần nói nữa, Minh Vân Kiến hẳn cũng đã hiểu rõ.

Chu Liên đã ở lại Miễn châu suốt mấy tháng, nắm rõ tình hình tư binh mà Nhung Thân vương nuôi dưỡng tại đó, chỉ chờ dịp này để nhất cử tiêu diệt. Nếu Kim Môn Quân mang thánh chỉ đến tiếp viện thực sự bị chặn giết giữa đường, tin tức không truyền tới được, thì e sẽ bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để diệt trừ doanh trại tư binh.

“Dạ Kỳ Quân từng là quân dưới trướng Văn vương, nếu ngài chịu ra mặt, hành động của Thanh Môn Quân e rằng khó mà thành công. Văn vương thâu tóm thế lực hai vị thân vương, chẳng qua cũng là để nuốt trọn Nhung Thân vương, trở thành kẻ dưới một người, trên vạn người thực sự tại kinh thành này. Nếu mấy vạn tư binh của Nhung Thân vương thoát thân suôn sẻ, thì đối với ngài, e là tổn thất cực lớn.” Mục đại nhân ngước nhìn mặt trời đã khuất sau núi, hơi nhướng mày nói: “Tin tức này, hạ quan không dám báo sớm, e rằng bại lộ manh mối khiến Nhung Thân vương sinh nghi, chỉ có thể đến lúc này mới nhắc nhở Văn vương một câu. Thanh Môn Quân cùng Dạ Kỳ Quân, e rằng đã tới Thu Sơn rồi.”

Thu Sơn, cách kinh thành hơn trăm dặm.

Minh Vân Kiến lạnh lùng hừ một tiếng, đứng dậy rời khỏi lầu gió, liếc mắt nhìn Mục đại nhân một cái: “Nếu đêm nay xảy ra chuyện, bổn vương sẽ không tha cho ngươi. Nếu không có chuyện gì, bổn vương sẽ thưởng cho ngươi.”

Nói xong, hắn rút đoản kiếm từ hông phủ đinh bên cạnh xe ngựa, chém đứt dây cương buộc ngựa, rồi ném đoản kiếm lại cho phủ đinh, dặn một câu: “Báo với vương phi, bổn vương đêm nay có việc, không thể hồi phủ.”

Lời vừa dứt, hắn lập tức nhảy lên ngựa, giục roi phi nước đại, không quay về thành mà phóng thẳng ra ngoại ô.

Sau khi Minh Vân Kiến đi, Mục đại nhân mới thở dài một hơi, tay cầm chén trà run rẩy liên hồi, suýt làm đổ nước trong chén. Nhớ lại ánh mắt lúc nãy Minh Vân Kiến nhìn mình, quả thật khác hẳn với dáng vẻ ôn hòa thường thấy nơi triều đình. Văn vương này, quả không phải người hiền lành như lời đồn. Đã là người trong hoàng tộc, trong xương cốt đều chảy dòng máu lạnh lùng như sói, thực khiến người ta sợ hãi.

Thanh Môn Quân thực sự đã dẫn Dạ Kỳ Quân rời kinh đuổi theo Kim Môn Quân, mà Kim Môn Quân vì mang thánh chỉ nên không thể công khai. Dù Phong Dịch Quận vương phụng mệnh điều tra tư binh tại Miễn châu, nhưng nếu Kim Môn Quân bị lộ hành tung, tất sẽ làm kinh động địch nhân.

Vì không thể rầm rộ xuất binh, lại phải chia quân mà đi, nên tốc độ hành quân chậm hơn nhiều. Nhưng dù sao họ cũng khởi hành trước một ngày, vẫn nhanh hơn Thanh Môn Quân cùng Dạ Kỳ Quân.

Hai quân cộng lại gần sáu ngàn người, phần lớn không cưỡi ngựa. Khi Minh Vân Kiến đuổi kịp đoạn cuối đội quân, trời đã tối đen, trăng lưỡi liềm treo cao, rọi xuống khu rừng bóng sáng như sương mỏng.

Mọi người nghe thấy tiếng vó ngựa vang lên phía sau, gần như cùng lúc quay đầu lại. Thanh Môn Quân và Dạ Kỳ Quân chia nhau truy đuổi, Minh Vân Kiến gặp được chỉ là một phần – độ hơn năm trăm người, gồm cả hai quân.

Tuấn mã phi tới trước hàng quân, kẻ đi đầu vừa nhìn thấy mặt Minh Vân Kiến liền đồng tử co rút, nhưng lạ thay lại không chút kinh ngạc.

Minh Vân Kiến nhìn vào đám quân Dạ Kỳ Quân, những kẻ từng theo hắn ngày xưa đều không có mặt. Nhưng hắn là Văn vương, từng thống lĩnh Dạ Kỳ Quân hơn mười năm, dù hắn không nhớ họ, họ cũng vẫn nhớ hắn.

“Văn vương, giữa đêm gặp nhau nơi đây, thật là trùng hợp.” Kẻ lên tiếng là Phó đô thống của Thanh Môn Quân – chính là người từng làm chứng buộc phủ Văn vương sai khiến Dạ Kỳ Quân trộm lễ vật thọ yến của Thái hậu.

Minh Vân Kiến ngồi trên ngựa, đôi mắt đào hoa quét qua hàng người, khẽ nói: “Không phải trùng hợp, bổn vương tới chính là để tìm ngươi.”

“Văn vương tìm hạ quan có chuyện gì?” Phó đô thống Thanh Môn Quân cười nói, “Nếu hạ quan giúp được gì, vương gia cứ việc nói.”

Minh Vân Kiến không để ý đến hắn, thậm chí không nhìn hắn thêm lấy một lần, chỉ lạnh giọng ra lệnh với mấy trăm binh sĩ trước mặt: “Kẻ nào là Dạ Kỳ Quân, lui lại hai mươi bước. Dù đêm nay nhận được chỉ lệnh gì từ Thanh Môn Quân, đều không được tham chiến!”

Lời vừa dứt, hàng quân nhìn nhau không nói, Dạ Kỳ Quân và Thanh Môn Quân mặc giáp khác nhau, nhưng chẳng ai dám đáp lời Văn vương, mệnh lệnh của hắn như bị gió thổi tan.

Phó đô thống Thanh Môn Quân cười lớn, chỉ Minh Vân Kiến nói: “Văn vương thực hồ đồ rồi sao? Dạ Kỳ Quân sớm không thuộc hạ ngài. Hai tháng qua, Thanh Môn Quân chăm sóc bọn họ rất tốt. Họ theo ngài, chịu đủ ủy khuất, nay có con đường rộng mở trước mắt, kẻ thông minh ắt biết chọn sao cho đúng.”

Minh Vân Kiến siết chặt dây cương, sắc mặt càng lúc càng trầm, hắn nhắc lại lời vừa rồi lần thứ hai, nhưng vẫn không có ai dám đáp lời, không một người động đậy.

Quả nhiên như Mục đại nhân nói, Thanh Môn Quân hẳn đã sớm quy phục Nhung Thân vương.

“Dù Dạ Kỳ Quân không còn nghe bổn vương chỉ huy, các ngươi cũng là quân đội kinh thành. Tự ý rời kinh là phạm quân pháp, quay về chỉ có đường chết. Chi bằng suy nghĩ hậu quả, sớm rút lui, bổn vương có thể coi như chưa từng thấy.” Minh Vân Kiến lạnh giọng.

Phó đô thống cười càng lớn: “Văn vương không thật sự nghĩ rằng ta đang đuổi theo Kim Môn Quân đấy chứ? Hãy nhìn quanh rừng này, có bao nhiêu Thanh Môn Quân, rồi quay lại xem phía sau ngài, còn ai không?”

Nghe vậy, Minh Vân Kiến giật dây cương quay đầu lại, chỉ thấy cách sau vài chục bước, cạnh vách đá, một chiếc xe ngựa nửa chênh vênh bên vực, mấy tên thị vệ đã chết nằm quanh. Xe ngựa bị bắn hơn mười mũi tên, rèm xe lay động trong gió, một tia trăng chiếu vào trong, hé lộ người ngồi trong xe, mặt tái nhợt, không dám thở mạnh – là Minh Tử Thu.
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 89: Trên vách núi​

Xem nội dung: Chương 89: Trên vách núi

Trăng lồng mây nhạt, gió đêm từng trận thổi qua, người trong xe ngựa hai tay bám chặt khung cửa sổ để giữ thăng bằng.

Một canh giờ trước, ngựa bị kinh hoảng lao thẳng về phía vách núi, sau đó bị tên bắn chết. May mà bánh xe bị kẹt lại bởi một tảng đá nhỏ bên mép vực, nhờ đó Minh Tử Thu mới giữ được tính mạng.

Nàng biết bên ngoài có người, chính vì đám người đó mới khiến nàng rơi vào tình cảnh này. Họ đang nói chuyện, nhưng nàng không nghe rõ nội dung, chỉ nghe tiếng gió rít bên vách đá và nhịp tim hỗn loạn của mình.

Minh Tử Thu cũng không rõ vì sao lại thành ra thế này. Nàng chỉ muốn đi một chuyến đến quê cũ của Đồ Nam ở Kim Hà, gặp hắn bên bờ sông, rồi tặng viên dạ minh châu do chính tay nàng kết làm bùa hộ thân. Thế mà còn chưa đến Kim Hà, xe ngựa đã bị chặn giữa đường.

Nơi này cách Kim Hà chỉ độ hai canh giờ đường, Kim Hà xuôi theo vách núi chảy xuống dưới là nhà dân. Minh Tử Thu trong lòng hoảng hốt, sợ rằng không còn cơ hội gặp lại Đồ Nam, cũng không thể quay về hoàng cung nữa.

Cứ thế đợi trong xe gần một canh giờ, nàng mới nghe thấy bên ngoài có người hô gọi “Văn vương”. Khi gió lật rèm xe lên, ánh trăng chiếu lên người Minh Vân Kiến đang xuống ngựa, Minh Tử Thu mới cảm thấy trái tim đang treo lơ lửng giống như chiếc xe cũng được an ổn hơn phần nào.

Sau lưng Minh Vân Kiến là đám Thanh Môn Quân và Dạ Kỳ Quân. Nàng không nghe rõ hai bên nói gì, nhưng thấy chỉ một mình Minh Vân Kiến tiến về phía nàng, Minh Tử Thu liền hiểu… những người đẩy nàng đến bờ vực kia, không nghe theo lệnh Văn vương.

“Hoàng thúc! Cứu ta, hoàng thúc!”

Tiếng nàng vừa vang lên, xe ngựa lại bị gió thổi làm chao đảo. Nàng lập tức hét lớn, nước mắt trào ra đầy mặt.

Minh Vân Kiến bước chân chững lại, tiếng kêu của Minh Tử Thu khiến hắn như bị níu chặt, mỗi bước đi đều nặng trĩu. Dấu vết bánh xe trên đất cho thấy mọi chuyện đã xảy ra từ một canh giờ trước, thi thể cung nhân bên xe sớm đã lạnh. Hắn không hiểu vì sao Minh Tử Thu vốn nên ở trong cung lại xuất hiện ở đây vào giờ này.

Đến trước xe ngựa, nhìn tình hình hiện tại, hắn không dám hành động thiếu suy nghĩ. Một mình hắn không thể giữ vững đầu xe, nếu vô tình làm lệch bánh xe khỏi tảng đá dưới chân, chỉ sợ xe sẽ ngả ra sau, lúc ấy Minh Tử Thu sẽ không còn cứu được nữa.

Minh Vân Kiến vươn tay về phía nàng, dịu giọng: “Tử Thu, đừng sợ, đưa tay cho ta, ta kéo con ra.”

Minh Tử Thu nhìn tay hắn. Giữa họ chỉ cách nhau một lớp xe, nhưng khoảng cách ngắn ngủi ấy lại khiến nàng không thể động đậy. Nàng đang bám chặt vào cửa sổ để giữ thăng bằng, không biết nếu buông một tay ra, liệu xe có lập tức lao xuống vực không.

Phó đô thống Thanh Môn Quân thấy vậy, ra hiệu bằng mắt cho người bên cạnh. Hai người lập tức hiểu ý, rút đao kiếm bước về phía Minh Vân Kiến.

Hắn lớn tiếng: “Văn vương dẫn theo cựu bộ Dạ Kỳ Quân đuổi theo Kim Môn Quân mang chỉ lệnh, âm mưu ngăn chặn họ, nửa đêm mưu sát. Công chúa Mộ Hoa khuyên can, Văn vương không màng thân tình, gi.ết ch.ết công chúa, xác rơi xuống vực.”

Hắn chậc chậc hai tiếng: “May mà trong Dạ Kỳ Quân vẫn còn người nghĩa khí, báo tin cho ta, ta mới dẫn Thanh Môn Quân tới cứu viện, nhưng vẫn đến muộn một bước. Công chúa đã chết, Văn vương mưu phản, bản đô thống chỉ có thể tiên phát chế nhân, trừ hại cho Đại Chu!”

Minh Tử Thu nghe thế không thể tin nổi, quay đầu nhìn về phía phó đô thống, cũng thấy hai người đang vung đao về phía Minh Vân Kiến. Nàng lập tức hô lên: “Hoàng thúc, cẩn thận!”

Hai tia đao quang lướt qua trong bóng đêm chói mắt, Minh Vân Kiến ra tay cực nhanh, không ai nhìn rõ hắn xuất chiêu thế nào. Một tên bị đoạt binh khí, bị đá gãy xương sườn ngã lăn ra kêu la thảm thiết, tên còn lại bị chém đứt cổ tay, ôm vết thương quỳ rạp, mồ hôi lạnh túa ra.

Phó đô thống Thanh Môn Quân kinh hãi không thôi.

Văn vương từ nhỏ học văn, yêu thư họa cầm kỳ, không biết võ công, cũng không thích kết giao với người luyện võ – điều này là chuyện ai ai trong kinh cũng rõ. Ngay cả Minh Tử Thu cũng sững sờ, không biết từ khi nào Minh Vân Kiến biết võ công.

Thấy hai người bị hạ, phó đô thống liền quát: “Còn ngẩn ra đó làm gì? Mau động thủ!”

Chỉ một tiếng quát, mấy chục người mang theo binh khí xông về phía Minh Vân Kiến. Dù hắn học được chút bản lĩnh tự vệ từ giang hồ, nhưng lúc này địch đông thế mạnh, ai ai cũng nhắm giết hắn. Lại còn phải bảo vệ xe ngựa sau lưng, chỉ sơ suất một chút là gây nguy hiểm cho Minh Tử Thu.

Lúc đầu còn ứng phó được, nhưng đánh càng lâu, hắn càng bị vướng tay vướng chân.

Minh Tử Thu cũng nhận ra, tất cả kẻ địch đều chỉ bị hắn đánh trọng thương, không ai bị hắn hạ sát. Trong số mấy chục người tấn công, có một tên nhân lúc sơ hở đâm trúng vai hắn, nhưng bị hắn chém đứt ngón tay, không thể cầm dao.

Phó đô thống thấy thế, rút một mũi tên từ ống, bắn thẳng về phía hắn.

Mũi tên xoẹt một tiếng ghim vào vai phải Minh Vân Kiến, khiến hắn gần như không thể cầm đao, phải đổi sang tay trái. Ánh mắt hắn liên tục liếc ra sau đám người, lông mày nhíu chặt, sắc mặt càng lúc càng lạnh.

Một mũi không trúng chí mạng, phó đô thống định rút thêm tên thì phía sau vang lên tiếng động, như gió rít qua rừng rậm, như vó ngựa đang tới gần.

Ngay sau đó, bên ngoài đội ngũ vang lên tiếng hét. Một người đàn ông toàn thân hắc y, đeo mặt nạ nanh ác quỷ, xuất hiện như bóng ma. Hai tay cầm đoản đao, mỗi chiêu đều đoạt mạng, người bên cạnh chưa kịp rút binh khí đã gục.

Phó đô thống lúc này mới nhận ra, trên cành cây rừng xa có nhiều kẻ dùng khinh công nhảy qua, ước chừng cả trăm người, đồng phục chỉnh tề. Trong đó có cả những người mặc giáp Dạ Kỳ Quân, mà phục sức của họ lại cực kỳ giống đám người đeo mặt quỷ kia.

Phó đô thống dường như hiểu ra điều gì, nhìn Minh Vân Kiến rồi quay sang mấy trăm lính bên mình, lập tức tê dại cả da đầu. Dạ Kỳ Quân xưa nay vẫn là người của Văn vương, những kẻ phản bội đi theo hắn ta chỉ là phế nhân được thả trong quân. Còn những kẻ thật sự trung thành với Văn vương, hẳn đã chia nhỏ theo các đội quân Thanh Môn Quân, giờ chính là lúc ra tay diệt địch.

Một hắc y nhân phá vòng vây tiến tới che chắn cho Minh Vân Kiến, đỡ phần lớn công kích, thấy hắn đã bị thương thì đầy hối lỗi, khẽ nói: “Thuộc hạ đến chậm, xin vương gia thứ tội.”

Phó đô thống lập tức gào lên: “Tốt! Tốt lắm, Văn vương! Hóa ra ngươi mới là kẻ nguy hiểm nhất, ẩn sâu nhất trong kinh thành! Ngươi biết võ công, còn dùng Dạ Kỳ Quân làm bình phong để nuôi tư binh! Trong triều dùng mưu thâu tóm ba bộ, nay lại muốn vây giết ta tại đây diệt sạch Thanh Môn Quân! Ngươi… ngươi dã tâm lang sói! Nếu nói Nhung Thân vương mưu phản, thì e là ngươi còn ra tay trước hắn!!”

Chỉ một câu nói ấy, khiến Minh Tử Thu từ trong xe ngựa nhìn về phía bóng lưng của Minh Vân Kiến. Đồng tử nàng co lại, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Quả thật đám hắc y nhân từ xa lao tới không thuộc bất kỳ quân đội nào trong kinh, tuy trông giống Dạ Kỳ Quân, nhưng lại không chỉ đơn thuần là Dạ Kỳ Quân.

Minh Vân Kiến không buồn dây dưa với phó đô thống Thanh Môn Quân, hắn lấy tay ôm chặt vết thương nơi vai, máu tươi nhuộm đỏ ống tay áo bên phải, cánh tay run rẩy không ngừng.

Phó đô thống hiểu rõ, càng về sau viện binh càng nhiều, nếu Minh Vân Kiến đã nuôi tư binh, thì tuyệt không chỉ có trăm người này. Hắn hôm nay khó tránh khỏi cái chết, nhưng vẫn có thể làm thêm một chuyện trước khi chết.

Hắn chậm rãi xoay mũi tên, nhắm thẳng vào người trong xe ngựa, phóng tên. Minh Vân Kiến không kịp phản ứng, lập tức xoay người chạy về phía xe: “Tử Thu!”

Minh Tử Thu cũng thấy mũi tên lao đến, thẳng vào trán mình, nàng bản năng nghiêng người tránh, tên chỉ cắt đứt tóc nàng. Nhưng cũng vì động tác đó, khiến xe ngựa lắc mạnh, bánh xe chèn lên viên đá dưới chân “rắc” một tiếng, xe bắt đầu nghiêng đổ xuống vực.

Minh Vân Kiến trong sát na nắm được tay nàng, tay trái cắm sâu vào bùn đất giữ lại, tay phải bị thương lại phải cố giữ lấy Minh Tử Thu. Cơn đau dữ dội khiến hắn toát lạnh mồ hôi, còn Minh Tử Thu thì va mạnh vào vách đá, miệng phun máu – thương tổn nội tạng.

Hắn nhìn nàng, khẽ an ủi: “Tử Thu, đừng sợ, hoàng thúc giữ chặt rồi, con nếu còn sức thì từ từ bò theo tay ta lên đây.”

Minh Tử Thu sợ hãi đến rơi nước mắt, trong miệng tràn đầy vị máu tanh, điều đau đớn nhất là nơi tim như bị xé toạc từng cơn.

Nàng nhìn khuôn mặt của Minh Vân Kiến, vết thương trên vai hắn không ngừng chảy máu, máu nóng theo cán tên nhỏ giọt, khi chạm vào mặt nàng đã lạnh toát.

Dù đang giữa mùa hạ, nhưng gió khuya trên vách núi vẫn buốt như dao.

Minh Tử Thu không rõ là do gió lạnh, do đau thương, hay do tim đau đến cực điểm, mà khi mở miệng, giọng nói run rẩy, thân thể cũng run: “Hoàng thúc… thực sự biết võ công sao…”

Chính câu nói ấy, khiến sắc mặt Minh Vân Kiến trắng bệch, hắn lặng thinh, ánh mắt cứng lại, cố sức kéo nàng lên. Nhưng tay hắn đã gần như tê liệt, tiếp tục nữa cánh tay này sợ là sẽ bị phế.

“Hoàng thúc, người thật sự nuôi tư binh trong kinh sao?” Minh Tử Thu hỏi, lời nói từng câu chẳng khác nào dao cứa: “Người thật sự như lời hắn nói… có ngày sẽ khởi binh tạo phản sao?”

Minh Vân Kiến nghẹn lời, nhìn khuôn mặt đẫm máu của nàng, trong đôi mắt chứa đầy kinh hoàng và thất vọng. Trái tim hắn lạnh buốt.

“Phụ hoàng mất sớm, ta và Tử Dự do hoàng thúc dạy dỗ lớn lên. Ngoài mẫu hậu, người thân thiết nhất với chúng ta, chính là hoàng thúc. Nếu một ngày người tạo phản… sẽ giết ta, giết Tử Dự sao?” Minh Tử Thu vừa nói vừa ho khan không ngớt, trong lòng quặn đau như bị gió đâm.

“Đừng nói nữa…” Minh Vân Kiến gào lên, cơ thể run rẩy, hắn chỉ có thể hét lớn: “A Yến!!!”

Hắc y nhân đeo mặt nạ đang liều mạng chiến đấu, không rảnh quay đầu, bị đối phương vây đánh liên tiếp, nhất thời không thể thoát thân.

Máu tươi theo cánh tay Minh Vân Kiến tuôn xuống, đôi tay đang nắm lấy Minh Tử Thu đã đầy máu và mồ hôi, ngày càng trơn trượt. Hắn đang dần kiệt sức.

Minh Tử Thu biết mình đang từng chút rơi xuống. Nàng cũng hiểu, phía trên vách núi là hiểm họa khôn lường, bản thân mình khó thoát chết. Đợi một canh giờ trong xe, giờ đổi lại kết cục thế này, khiến nàng nghĩ, nếu biết trước phải chết, thà chết ngay từ đầu còn hơn, khỏi phải nghe những lời khiến tim tan nát.

“Hoàng thúc từng nói, quyền thế như áo trắng, phú quý như mây trời, tất cả chỉ là phù vân do dã tâm tạo thành.” Nàng không rõ câu nói ấy hắn có nghe lọt tai không, nhưng đó là lời tự an ủi nàng cũng như nhắn nhủ với hắn.

“Hoàng thúc nếu thực sự bị quyền thế mê hoặc, có ngày tạo phản, xin hãy nhớ đến họ Minh, nhớ đến Tử Dự còn nhỏ, mẫu hậu yếu mềm… tha cho họ một con đường sống.”

Minh Vân Kiến run rẩy, cổ họng nghẹn lại, hắn thấy gương mặt nàng lem máu, thấy bóng hình thảm hại của chính mình trong đôi mắt chan chứa lệ kia. Quyền lực hấp dẫn nhưng lạnh lùng, không biết đã chôn vùi bao nhiêu mạng người – và Minh Tử Thu, sẽ là một trong số đó.

Hắn hiểu rõ, mình không thể cứu nàng. Tay đã gần như mất cảm giác, nàng lại trọng thương, tiếng vũ khí chát chúa sau lưng càng lúc càng gần – có thể trong khoảnh khắc sẽ có kiếm đâm vào lưng hắn.

Nhưng đôi mắt nàng vẫn trong trẻo như xưa, khiến người ta không đành lòng.

Nàng vốn là người ngây thơ, rực rỡ nhất. Minh Vân Kiến từng dạy Minh Tử Dự làm đế vương phải cứng rắn, nhưng chưa từng dạy Minh Tử Thu điều đó. Hắn chỉ muốn người mình yêu quý được sống an vui, không ngờ nàng cũng bị cuốn vào ván cờ này, trở thành một quân cờ để người khác giá họa cho hắn.

Minh Vân Kiến còn nhớ, không lâu trước Chúc Chiếu vừa cười khẽ bên tai hắn rằng công chúa Mộ Hoa đã có người trong lòng, Chúc Chiếu còn bận tâm việc cưới gả cho nàng hơn cả Tĩnh Thái hậu. Giờ chỉ mong những ai từng để tâm đến Minh Tử Thu… liệu có thể chịu nổi đả kích này?

Tầm nhìn của hắn dần mờ, thở dài một tiếng, dịu giọng: “Tử Thu, tin ta… hoàng thúc không tạo phản.”

Giọng nói của hắn giống như năm xưa khi nàng nhỏ sợ hãi, hắn cúi người vỗ về. Minh Tử Thu nghe vậy, nở nụ cười rạng rỡ, nhưng nụ cười chứa đầy sợ hãi và đắng cay: “Ta tin hoàng thúc… hoàng thúc không cứu được ta đâu, buông tay đi.”

Người vừa khóc gọi ‘hoàng thúc cứu ta’, giờ lại có thể thản nhiên nói lời như vậy.

Minh Vân Kiến gọi ‘A Yến’ không ngớt.

Minh Tử Thu cũng biết, hắn cố chấp nữa chỉ là tự đoạn cánh tay, hoặc cả hai cùng rơi xuống vực. Nàng nhìn hắn, vị hoàng thúc mà nàng vẫn luôn thương mến, vẫn dịu dàng, bảo vệ, tỉ mỉ – là người mà nàng từng ngây thơ nói muốn lấy nhất.

“Ta tin hoàng thúc, muội tin.”

Tay Minh Vân Kiến bất ngờ mất lực, khoảnh khắc Minh Tử Thu buông tay ra, gió núi rít lên cuốn lấy máu từ đầu ngón tay hắn thành làn sương đỏ.

Người vừa mới trước mặt, chỉ trong chớp mắt đã biến mất vào sương mù dưới vực. Tai hắn ù đi, thậm chí quên cả thở, mọi giác quan rối loạn.

Tay hắn trơ ra bên mép vực bị gió thổi lay động, Minh Vân Kiến nhìn vào tầng mây vô ảnh, từ từ gượng đứng dậy. Năm ngón tay c.ắm vào đất đến nỗi da rách, máu chảy, áo trắng thấm đỏ, nửa người như tu la.

Tóc hắn rối bời, ngọc quan lệch, hắn chậm rãi quay người lại, gương mặt lạnh lẽo đủ đông cứng mọi vật quanh trăm dặm.

A Yến cuối cùng cũng khống chế được phó đô thống Thanh Môn Quân, viện binh Dạ Kỳ Quân đuổi tới, vài trăm tên phản quân chẳng thể chống đỡ, chúng không có cơ hội đầu hàng hay thanh minh, ngay tại đỉnh núi này, máu chảy thành sông.

Phó đô thống gục xuống, ngước nhìn Minh Vân Kiến, chỉ thấy kinh hãi.

“Công chúa Mộ Hoa đã chết, sau này dù ngươi có cãi trời cũng không thể chứng minh trong sạch với Hoàng thượng!” Hắn cười lớn: “Minh Vân Kiến! Từ nay ai cũng biết dã tâm của ngươi còn hơn cả Nhung Thân vương! Ít ra hắn công khai, còn ngươi giấu mặt!”

Minh Vân Kiến bước tới, nhìn vào mắt hắn như nhìn xác chết.

“Ồ, vậy sao?” Hắn khẽ mở miệng, kiềm chế nỗi căm hận, nói: “Vậy từ hôm nay, bổn vương sẽ để người ta thấy rõ.”

“Ngươi nghĩ bổn vương chỉ nắm ba bộ Binh, Hộ, Công thôi sao?” Hắn đạp mặt phó đô thống xuống đất: “Bổn vương nói cho ngươi biết, Lễ bộ đã quy phục ta, Phong Dịch Quận vương cũng làm việc cho ta, thống lĩnh Kim Môn Quân – Cổ Phàn – chính là đệ ruột của quản gia phủ ta – Cổ Khiêm, Dạ Kỳ Quân không phải ba ngàn, mà là ba vạn!”

Phó đô thống đồng tử co rút, càng nghe càng sợ.

“Ngươi tưởng Minh Tử Thu chết thì ta sợ sao?” Minh Vân Kiến giọng như ma quỷ: “Là ngươi và Thanh Môn Quân phản quốc, ám sát Kim Môn Quân không thành, lại giết công chúa ra ngoài cung du ngoạn. Ta chỉ là báo thù cho công chúa, bảo vệ Đại Chu, tiêu diệt phản tặc.”

“Hoàng thượng sẽ không tin ngươi…” Hắn chưa kịp nói hết, đã bị đá thêm cú nữa vào mặt.

“Cả Nhung Thân vương ta còn không để vào mắt, Minh Tử Dự chỉ là trẻ con, có thể làm gì được ta?”

“Chỉ có điều…” Minh Vân Kiến cúi người, khẽ nói: “Ngươi khiến ta xác nhận… triều đình này còn kẻ thứ ba thao túng mọi thứ. Ngươi dám giết Minh Tử Thu, chắc chắn là kẻ trung thành tuyệt đối. Ta không hỏi, ta sẽ tự tìm ra kẻ đó, cho hắn xuống địa ngục bầu bạn với ngươi.”

Dứt lời, hắn giật lấy thanh kiếm nhuốm máu từ tay hắc y nhân.

A Yến bước lên: “Vương gia, để thuộc hạ động thủ.”

Minh Vân Kiến xưa nay không ưa máu tanh, thậm chí chưa từng giết gà. Dù đã bày mưu đến bước này, hắn cũng chưa từng tự tay giết người.

Nhưng giờ đây, chỉ một nhát, hắn liền cắt ngang cổ phó đô thống. Máu phun qua kẽ tay hắn, chỉ giãy vài cái đã tắt thở.

Tất cả hắc y nhân quanh đó đều nhìn hắn, hiểu rõ – cái chết của Minh Tử Thu thực sự đã khiến Văn vương đổi khác. Nếu không, kẻ như phó đô thống, hắn chẳng buồn tự tay xử lý.

Minh Vân Kiến vừa giết phó đô thống Thanh Môn Quân, liền xoay người đâm thêm một kiếm vào vai A Yến, khiến tất cả đều sửng sốt.

Thanh kiếm xuyên qua vai hắn nhưng không chạm đến gân cốt. Minh Vân Kiến buông tay, lạnh lùng nói: “Lần sau bổn vương gọi, trừ phi ngươi chết, bằng không dù tứ chi gãy nát, ngươi cũng phải bò đến!”

A Yến lập tức quỳ xuống: “Thuộc hạ hiểu rồi!”

Lúc này bên vách núi đã tụ tập mấy trăm người, còn nhiều hơn nữa đang nhanh chóng tiến đến sau khi quét sạch Thanh Môn Quân, bởi Dạ Kỳ Quân trên đường đều để lại ký hiệu, không khó để họ tìm được nhau.

Khi Tiểu Tùng đến nơi, liền thấy A Yến đang quỳ, vai còn cắm một thanh kiếm. Hắn lập tức nhìn sang người bên cạnh, người đó khẽ nói: “Do vương gia đâm, công chúa… không còn nữa.”

Tiểu Tùng đưa mắt nhìn về phía vách núi, nơi đó gió lạnh thổi vù vù, chỉ còn vài thi thể cung nhân và ngựa.

Trên bầu trời bỗng vang lên tiếng sấm ầm ầm, một tia chớp tím xé trời giáng xuống như một mạng nhện cây khổng lồ, dẫn sấm động trăm dặm, chớp mắt kéo dài đến tận cùng đường chân trời, hướng về kinh thành mờ mịt trong đêm.

Vừa qua giờ Dần, tiếng sấm rền vang đánh thức phần lớn cư dân trong kinh thành.

Đào Chi ngủ ở gian bên của viện Nguyệt Đường, sát phòng nghỉ của vương phi. Nghe tiếng sấm liền tỉnh giấc, lưng thấm ướt mồ hôi lạnh, nàng ngồi dậy quạt nhẹ, lại nghe tiếng mưa rào rạt bên ngoài, không khỏi thở dài.

Trời nóng mùa hạ vốn thất thường như vậy – ban ngày nắng gắt, trăng vẫn còn sáng rõ hai canh giờ trước, thế mà giờ đã mưa xối xả, mây đen bao phủ.

Đào Chi vội mặc đồ, sợ Chúc Chiếu cũng bị đánh thức nên ghé xem một chút. Vừa đến nơi, nàng chỉ nhìn qua rèm châu thấy Chúc Chiếu vẫn còn nằm, liền yên tâm rút lui, nhưng lại nghe tiếng nàng thì thào.

Đào Chi hoảng hốt, thắp đèn bước đến giường, chỉ thấy Chúc Chiếu mồ hôi đầm đìa, chân mày nhíu chặt. Có vẻ như nàng đang chìm trong cơn ác mộng, hai tay siết chặt lấy đệm, môi trắng bệch, miệng liên tục gọi ‘phụ thân’, ‘ca ca’, rồi ‘hoàng thúc’.

“Nương nương… nương nương!” Đào Chi sợ nàng phát bệnh, bèn gọi nàng tỉnh lại.

Ngay khoảnh khắc Chúc Chiếu mở mắt, nước mắt đã tuôn hai bên khóe mắt. Đào Chi hoảng hốt, vội lau nước mắt, lau mồ hôi trán cho nàng, thì thầm: “Nương nương, người không sao chứ?”

Trái tim vẫn còn đập loạn, Chúc Chiếu cảm thấy mình khó thở, một lúc lâu mới dần bình ổn cơn đau nhức không sao diễn tả. Hơi thở trở lại, tầm nhìn cũng rõ ràng hơn.

Trong mộng vừa rồi là những đoạn quá khứ đan xen – Chúc Chiếu mơ thấy Chúc phủ 11 năm trước, ngọn lửa thiêu cháy thư phòng, bóng hắc y nhân mang mặt nạ nanh ác quỷ. Đôi mắt hắn nhìn thẳng vào nàng, tựa như xuyên qua bức họa phủ lên ống tranh, có thể nhìn thấu nàng đang trốn run rẩy bên trong.

“Chỉ là ác mộng, nương nương đừng nghĩ nữa.” Đào Chi an ủi khi thấy nàng mãi im lặng.

Chúc Chiếu ôm ngực ngồi dậy, thở phào: “Phải, là ác mộng…”

Chắc do gần đây nàng cứ nghĩ về bức tranh ấy, lại còn ra tay với Thị lang Hộ bộ, nên những chuyện cũ mới quay về giày vò.

Bình thường có Minh Vân Kiến bên cạnh, nàng thấy yên lòng, đã lâu rồi không gặp lại ác mộng này. Tối qua người trong phủ nói vương gia vì chuyện sửa đường còn bận ở Công bộ, đêm khuya sẽ cùng các đại nhân bàn bạc nên không về phủ. Từ lúc ấy lòng Chúc Chiếu cứ thấp thỏm.

Nghe tiếng mưa nặng hạt bên ngoài, Chúc Chiếu chợt nhớ trong Lan Cảnh Các có một chậu quân tử lan đang nở đẹp, chiều hôm qua nàng mang ra sân ngắm, tưởng trời đẹp nên để ngoài sân. Giờ nghĩ lại, nàng vội nói: “Đào Chi! Mau đỡ ta ra viện xem chậu lan, đừng để mưa làm hỏng!”

Đào Chi khoác áo cho nàng rồi che ô, dìu nàng ra ngoài.

Chúc Chiếu đến cạnh bàn đặt lan, quả nhiên thấy hoa đã bị mưa đánh rụng vài bông, cánh hoa rải rác trên bàn.

Nàng định ôm chậu hoa, nhưng Đào Chi ngăn lại, đưa ô cho nàng rồi nói: “Để nô tỳ làm, nương nương đừng để mình ướt mưa, coi chừng sinh bệnh.”

Chúc Chiếu cầm ô, dặn: “Cẩn thận đó.”

Lại một tiếng sấm nổ vang, khiến nàng suýt làm rơi ô. Nàng quay đầu nhìn bầu trời đen thẳm bị sét rạch xé, chợt thấy một bóng đen xuất hiện trên tường – toàn thân mặc hắc y, mang mặt nạ nanh ác quỷ. Nhưng chỉ trong chớp mắt, bóng ấy đã biến mất.

Chúc Chiếu toàn thân cứng đờ, bất chợt thấy rét lạnh. Nàng không rõ là đang mộng hay tỉnh.

Đào Chi ôm chậu hoa, mình ướt như chuột, dùng ô che cho chậu lan. Vừa thấy Chúc Chiếu ngơ ngác đứng đó như bị dọa, nàng vội gọi: “Nương nương! Nương nương!”

Lại thấy bóng đen vụt qua đầu tường, Chúc Chiếu hoảng sợ lùi lại, thấy bóng người ấy dừng lại sau lưng Đào Chi.

Khi nhìn kỹ, mới phát hiện đó là một thiếu niên cao lớn, tóc buộc đuôi ngựa đã bị mưa làm ướt, vài lọn tóc dính sát mặt, nhìn có vẻ đáng sợ.

“Tiểu Tùng?” Chúc Chiếu kinh ngạc: “Sao ngươi lại…”

Thấy áo hắn dính máu, nàng lập tức chạy tới hỏi: “Xảy ra chuyện gì? Ngươi bị thương sao?”

Tiểu Tùng nhìn nàng, mắt ngập lo lắng và uất ức.

Hắn mím môi, vốn Cổ Khiêm và vương gia đã dặn không được làm kinh động vương phi, nên mọi người đều đến Càn viện. Nhưng hắn không nén nổi lòng, nên đến Nguyệt Đường viện để canh. Mà giờ vương phi đã biết, so với sáng mai mới biết, thì có khác gì?

Tiểu Tùng chậm rãi giơ tay, chỉ về phía Càn viện.

Chỉ cần nhìn vào mắt hắn, Chúc Chiếu liền hiểu… Minh Vân Kiến đã xảy ra chuyện rồi!
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 90: Trọng thương​

Xem nội dung: Chương 90: Trọng thương

Mưa đêm kèm gió lạnh, rít lên qua hành lang Văn vương phủ. Đào Chi tạm đặt chậu quân tử lan dưới mái hiên tránh mưa, bản thân lại cầm hai chiếc ô che chắn cho Chúc Chiếu, nhưng vẫn không ngăn nổi gió lùa thấu xương.

Sắc mặt Tiểu Tùng vô cùng khó coi, trên người lại nồng mùi máu tanh.

Chúc Chiếu trong lòng hoảng loạn, vô số suy nghĩ cuộn lên. Tiểu Tùng là người của Dạ Kỳ Quân, địa vị không thấp, hai tháng qua Dạ Kỳ Quân đều do Thanh Môn Quân quản lý, vẫn tuần tra ban đêm như thường. Nay lại đột ngột trở về Văn vương phủ, chẳng lẽ bên Thanh Môn Quân đã xảy ra chuyện?

Dù Tiểu Tùng không bị thương, nhưng máu trên người đã bị nước mưa rửa mãi không trôi, còn Minh Vân Kiến thì ở tại Càn viện, nếu không phải nàng đêm nay tỉnh mộng, e là đến sáng mai mới hay biết. Hắn không dám đến Nguyệt Đường viện báo tin, chẳng phải vì có chuyện nghiêm trọng sao?

Trên đường tới Càn viện, Chúc Chiếu quá mức lo lắng, suýt trượt chân ngã nếu không nhờ Tiểu Tùng kịp đỡ. Nhưng máu trên tay áo hắn đã nhuộm lên áo trắng nguyệt nha của nàng, loang ra một vết màu sắc rõ ràng.

Càng tới gần Càn viện, lòng Chúc Chiếu càng thêm bất an. Sấm chưa ngớt, nàng muốn hỏi rất nhiều, nhưng Tiểu Tùng không thể trả lời.

Khi tới hành lang gần Càn viện, nàng thấy mấy gia nhân đang quỳ gối dùng nước mưa rửa nền gạch. Vừa thấy nàng đến, họ chỉ cúi đầu xưng “vương phi”, rồi tiếp tục co mình lau rửa.

Chúc Chiếu nhìn thấy, nền gạch có vết máu bị mưa hoà tan, kéo dài thành vệt, không phải lác đác từng giọt, mà là vệt máu liền mạch, chạy thẳng về hướng tẩm điện của Minh Vân Kiến.

Ngay khoảnh khắc trông thấy, tim nàng như ngừng đập. Nàng nín thở, ngực co thắt, bước chân vội vã hơn, tay phải vô thức nắm chặt chiếc khóa trường mệnh trước ngực.

Cổ Khiêm đang chờ trước cửa tẩm điện, vừa thấy nàng liền lườm Tiểu Tùng phía sau – đã biết hắn sẽ không ngoan ngoãn ở yên.

Minh Vân Kiến trước khi về từng dặn, đêm nay không được kinh động vương phi, chờ qua cơn nguy kịch, sáng hôm sau hẵng nói. Ai ngờ… chính lúc này, Chúc Chiếu lại tới.

Đại phu trong phủ là do Minh Vân Kiến đặc biệt mời từ núi Hạnh Phong, là sư đệ của Hách Hải, tuy không nổi danh bằng sư huynh nhưng tay nghề chẳng thua kém thái y trong cung.

Vị đại phu này đã vào điện ngay sau khi Minh Vân Kiến hồi phủ, một nén nhang đã trôi qua, nhưng bên trong vẫn chưa có tin gì.

Sắc mặt Chúc Chiếu lúc đến tẩm điện đã trắng bệch như tuyết. Nàng vịn khung cửa, nhìn vào trong, suýt chút nữa lao vào.

Cổ Khiêm không cản, cũng không biết nên cản thế nào. Nhưng Chúc Chiếu lại dừng chân. Tay vừa chạm khung cửa ướt lạnh liền bừng tỉnh – đến cả Cổ Khiêm cũng phải đợi ngoài cửa, bên trong ắt nguy cấp, nàng nếu đột nhiên xông vào, lỡ quấy rối đại phu, chỉ tổ hại thêm.

Nàng đứng yên trước cửa, không hỏi gì. Trên đường tới đây, bao câu hỏi dồn dập ùa vào, nhưng giờ đây lại chẳng muốn hỏi điều gì nữa.

Trong đầu nàng chỉ có một điều duy nhất: không ngừng cầu nguyện – cầu mong Minh Vân Kiến bình an vô sự, mong rằng máu kia không phải toàn bộ là của hắn, mong khi nàng được bước vào phòng, hắn vẫn còn tỉnh, còn nói, còn cười.

Chúc Chiếu không rõ mình đợi bao lâu, cũng không thấy lạnh hay mệt. Đào Chi mắt đỏ hoe vì lo, lại không chống nổi cơn buồn ngủ, liên tục ngáp dài.

Cổ Khiêm ước lượng thời gian – dù trời vẫn tối, nhưng đã lâu lắm rồi, chỉ e chưa đầy một canh giờ nữa, trời sẽ sáng.

“Vương phi, đêm lạnh, người nên về nghỉ.” Cổ Khiêm khuyên một câu.

Mưa không dứt, trời đen kịt, chẳng thấy ánh bình minh.

Chúc Chiếu nhìn chăm chú vào một chậu hoa trong sân, nhớ tới chậu quân tử lan bị mưa làm rụng cánh, một giọt nước mắt rơi xuống, nàng không hay biết, chỉ lắc đầu nói: “Ta chờ chàng.”

Cổ Khiêm định nói lại thôi – ông biết chẳng thể khuyên nàng quay về, bèn sai Đào Chi trở lại lấy thêm áo khoác cho nàng. Dù trời nóng, nhưng gió khuya vẫn có thể khiến người cảm lạnh.

Đào Chi vội vã chạy về Nguyệt Đường viện. Chúc Chiếu lại không thấy lạnh, chỉ thấy trong lòng nặng trĩu, như có lưỡi dao treo lơ lửng, sắp rơi xuống.

Đúng lúc ấy, cánh cửa gỗ phía sau nàng vang lên tiếng “kẹt” khe khẽ.

Chúc Chiếu như bừng tỉnh, hít một hơi lạnh, cuối cùng cũng có thể thở được.

Nàng quay đầu nhìn đại phu – tay hắn ta đã rửa sạch máu, nhưng tay áo vẫn loang lổ. Nhìn vết máu ấy đậm nhạt khác nhau, đủ thấy suốt thời gian qua đại phu đã dốc hết sức lực.

Nàng không hỏi gì, chỉ cúi đầu đi qua đại phu vào trong. Cổ Khiêm thì giữ đại phu lại hỏi han tình hình.

Tẩm điện Văn vương kín mít, mùi hương an thần nhẹ thoảng, xen lẫn mùi máu tanh rất mới.

Trên bàn đặt một chậu đồng, nước bên trong đã đỏ lòm, máu và nước hòa vào một. Trên bàn còn có một cuộn băng thấm máu và một mũi tên gãy làm đôi.

Chúc Chiếu nhìn về phía giường, nơi đó có bình phong che khuất, hơi thở của Minh Vân Kiến rất nặng, e là vì thương tích trầm trọng. Nàng siết chặt khóa trường mệnh trong tay, muốn lao tới ôm hắn, nhưng lại sợ hãi không dám đối mặt vết thương của hắn.

Nàng đứng sau bình phong, nhìn những vật nhuốm máu trước mặt, thở gấp.

“Trường Ninh…” một tiếng gọi khẽ vang từ giường.

Chúc Chiếu lập tức quay đầu, lao về phía giường. Vừa đến nơi, liền thấy tình trạng của Minh Vân Kiến.

Hắn nằm nghiêng bên ngoài, ngực băng bó dày đặc, cánh tay quấn chặt vải trắng. Vai phải bị thương nặng nhất – do cố gắng gượng suốt đêm, cả vai đã thâm tím, gân xanh nổi lên. Chỉ cần hơi động, máu liền thấm ra.

Tóc hắn rối, xõa xuống, mặt trắng bệch. Môi do đau mà cắn rách, còn vết xước nhỏ dưới môi.

Chúc Chiếu nhìn chiếc áo trắng bị cởi ra đặt cạnh giường – gần như toàn bộ đã nhuộm đỏ. Nàng nghẹn ngào, khóc không thành tiếng.

Minh Vân Kiến cố mở mắt, nhìn thấy nàng ở đầu giường – gương mặt khóc đến nhăn nhúm, lệ không kìm được tuôn rơi. Không như trước kia chỉ rơi vài giọt lặng lẽ, giờ đây tiếng khóc bật ra thành tiếng, nức nở không ngừng.

Chúc Chiếu giơ tay áo lên, vừa khóc vừa lau nước mắt. Tiếng khóc ấy, e là cả người ngoài cửa cũng đều nghe thấy…

Khi đại phu trị thương cho Minh Vân Kiến, trong phòng yên ắng đến nghẹt thở. Có lúc đau đến gần như bất tỉnh, hắn cứ ngỡ mình sẽ chết như thế. Giờ nghe tiếng Chúc Chiếu khóc nức nở, tuy chẳng mấy đoan trang, nhưng lại khiến người ta cảm thấy yên tâm. Chỉ là nàng khóc đến khàn cả giọng, khiến lòng Minh Vân Kiến cũng nhói đau.

“Ngoan nào, đừng khóc nữa, bổn vương chẳng phải vẫn ổn đây sao?” Giọng hắn khàn khàn, dịu dàng dỗ dành.

Nước mắt Chúc Chiếu vẫn không ngừng tuôn, tiếng nấc cũng không dứt. Nàng nhìn gương mặt hắn, nghẹn ngào nói trong uất ức: “Vương gia không ổn chút nào, chàng… chàng bị thương nặng lắm, chàng… chảy nhiều máu lắm… thiếp rất sợ, đợi ngoài cửa như chịu cực hình, đau đớn đến mức muốn chết đi cho xong…”

Chúc Chiếu quỳ bên giường hắn, nửa ống tay áo đã thấm đẫm nước mắt.

“Hôm nay… hôm nay thiếp gặp ác mộng…” Vừa dứt lời, tiếng khóc bị đè nén lại dâng lên lần nữa.

Trong mộng, khung cảnh vừa quen vừa kinh hoàng – từng người thân nàng yêu quý rời bỏ nàng, hắc y nhân vấy máu khắp cửa sổ của Chúc phủ. Vì thế, tỉnh lại biết đó chỉ là mộng, nàng mới thấy nhẹ nhõm. Nhưng hiện thực lại trùng khớp với giấc mộng ấy – hiểm họa suýt nữa cướp đi người nàng thương nhất hiện tại.

Nhìn thương thế suýt mất mạng của Minh Vân Kiến, máu chảy loang khắp hành lang – ký ức chồng lên thực tại.

Nàng sợ. Sợ đến thấu xương.

Nếu bắt nàng trải qua thêm một lần nữa, chi bằng chết quách đi.

Chúc Chiếu gục đầu bên mép giường, tiếng khóc nghẹn nơi cánh tay. Minh Vân Kiến nhìn đỉnh đầu nàng, khẽ thở dài, gắng nhịn đau, vươn tay vuốt tóc nàng, dịu giọng: “Được rồi, đừng khóc nữa, không còn ác mộng nào đâu, bổn vương sẽ luôn ở bên nàng, được không?”

Chúc Chiếu vẫn còn nấc lên. Hắn thấy tay áo nàng dính máu, nhíu mày hỏi: “Trường Ninh, nàng bị thương sao?”

Nàng ngẩng lên nhìn tay áo mình, hai giọt nước mắt vẫn còn lăn trên mi, gương mặt đẫm nước. Nàng lắc đầu: “Không phải của thiếp, thiếp không bị thương.”

Minh Vân Kiến nhìn nàng vừa khóc vừa ngoan ngoãn trả lời, chỉ thấy vô cùng đáng yêu, rất muốn ôm nàng vào lòng mà dỗ dành. Chỉ là hắn suýt phế tay, đại phu đã cảnh báo – vài tháng tới không được dùng tay phải, nếu không sau này ngay cả cầm bút cũng không được, huống gì là ôm nàng.

Thấy nàng vẫn nức nở không thôi, Minh Vân Kiến cảm thấy trong lòng nhẹ đi phần nào, nói: “Được rồi, đừng khóc nữa. Bổn vương tặng nàng một thứ, được không?”

Chúc Chiếu nhìn hắn, nàng không muốn khóc trước mặt hắn, muốn mạnh mẽ, nhưng nước mắt không nghe lời, chỉ cần chua xót là trào ra.

Minh Vân Kiến liếc tay mình: “Này, bổn vương giờ không nhúc nhích được, nàng phải tự lấy.”

Chúc Chiếu nhìn tay phải hắn – ngón cái đeo một chiếc nhẫn bạch ngọc, ánh lên sắc trăng nhè nhẹ. Nàng ngẩn người nhìn hồi lâu, rồi khẽ nói: “Đây chẳng phải thứ vương gia giữ hộ người khác sao?”

Minh Vân Kiến khẽ đáp: “Nàng không thích à?”

“Đây là đồ vương gia giữ cho người khác, thiếp không thể nhận.” Chúc Chiếu lắc đầu, lại liếc nhìn chiếc ban chỉ ấy.

Hắn nói: “Nàng nghĩ bổn vương giữ cho ai?”

Chúc Chiếu mím môi, không đáp, nhưng trong lòng đã hiện ra vài cái tên – người có thể khiến Minh Vân Kiến đeo chiếc nhẫn bao năm, chẳng ngoài mẫu phi hắn hoặc Tô Vũ Mị. Trong lòng nàng thầm mong… đừng là Tô Vũ Mị.

Thấy nàng không nói nữa nhưng đã thôi khóc, Minh Vân Kiến mới bảo: “Đây là một tiểu cô nương bệnh hôn mê năm xưa thích, bổn vương tặng nàng ấy. Nhưng sau khi tỉnh lại, nàng lại trả lại, nên bổn vương tạm giữ hộ.”

Chúc Chiếu nghe vậy, nhớ ra chuyện từng xảy ra – ngày đó tỉnh dậy thấy Minh Vân Kiến nằm bên cạnh, chiếc nhẫn bạch ngọc ấy đeo trên tay nàng, nàng lén lút trả lại mà không nhớ nổi đó là do hắn tặng.

“Vật về chủ cũ rồi.” Minh Vân Kiến nói.

Chúc Chiếu mím môi, lại sắp khóc. Hắn vội dỗ: “Đừng khóc nữa, mắt đỏ cả rồi, giọng cũng khàn đi, nàng mà khóc nữa, bổn vương cũng khó chịu. Hai ta chẳng lẽ cùng ngồi mà khóc với nhau sao?”

Chúc Chiếu thật chẳng tưởng tượng nổi cảnh Minh Vân Kiến khóc, mới vẽ ra trong đầu đã không nhịn được bật cười. Cười xong lại rơi thêm mấy giọt nước mắt, nhưng không khóc nữa.

Nàng nhìn tay hắn không thể động, không dám tháo ban chỉ, sợ vụng về làm hắn đau, liền nói: “Đợi tay vương gia khỏi rồi hẵng đưa thiếp, chàng… chàng giữ hộ thiếp vậy.”

Hắn “ừ” một tiếng, chăm chú nhìn nàng, khẽ nói: “Trường Ninh, lại đây.”

Chúc Chiếu hơi nhướng mày, nhìn hắn.

Minh Vân Kiến nói: “Cho bổn vương hôn nàng một cái.”

Chúc Chiếu nghe thế, ngượng ngùng, vội nâng tay áo lau khóe mắt, lông mi vì ướt mà dính lại từng sợi.

Nàng cúi xuống, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn như chuồn chuồn lướt nước lên trán hắn – không để hắn giở trò đùa cợt.
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 91: Thi Uy (1)​

Xem nội dung: Chương 91: Thi Uy (1)

Phủ trung đại phu kê đơn cho Minh Vân Kiến một ít dược, chờ sắc xong đến khi trời sáng mới cho hắn uống, rồi mới cho phép nghỉ ngơi. Chúc Chiếu vẫn luôn ở bên giường hầu hạ hắn, bởi vừa mới khóc một trận, đôi mắt nàng đỏ hoe, lúc cúi đầu nhìn hắn, trông chẳng khác nào một tiểu thỏ đáng thương.

Minh Vân Kiến hiện thời chỉ có thể nằm, chưa thể đứng dậy cử động. Đại phu nói hắn tốt nhất nên an dưỡng tĩnh tại trong phủ nửa tháng, sau đó cũng không thể tùy tiện nhúc nhích tay phải, bằng không sẽ ảnh hưởng đến việc sử dụng cánh tay sau này.

May thay đại phu trong phủ Văn vương y thuật quả nhiên không tệ, thương thế của Minh Vân Kiến tuy trông có vẻ đáng sợ, nhưng nếu hắn chịu khó nghỉ ngơi, điều dưỡng tốt thì chỉ để lại vết sẹo, không tổn thương gân cốt.

Chén thuốc đã nguội đi một chút do Chúc Chiếu đích thân đút cho hắn uống. Lúc này hai người lại như đảo ngược tình thế, khiến nàng không khỏi nhớ đến thời điểm bản thân từng phát bệnh đến mê man, Minh Vân Kiến cũng từng ở bên chăm sóc.

Thuốc do đại phu kê kết hợp với hương an thần trong tẩm điện giúp dễ đi vào giấc ngủ. Đêm qua hắn ở bên ngoài, suýt nữa mất mạng, lại mang thương tích quay về phủ, còn phải chịu đựng đau đớn khi rút mũi tên, lúc này là thời khắc cần phải tĩnh dưỡng nhất. Chỉ là vết thương còn đang đau, khiến hắn dù nhắm mắt cũng khó ngủ nổi, phải nhờ thuốc hỗ trợ mới có thể nghỉ ngơi được một chút.

Thực ra Chúc Chiếu cũng đã mệt mỏi, vốn bị đánh thức giữa đêm, lại vì sự tình của Minh Vân Kiến mà lo lắng suốt một hồi lâu. Đợi đến khi thấy hắn bình yên thiếp đi, trái tim treo lơ lửng của nàng mới dần thả lỏng, sự mỏi mệt bất chợt ập đến khiến đầu óc choáng váng.

Nàng không ở lại trong tẩm điện của Minh Vân Kiến để tránh làm phiền hắn nghỉ ngơi, bởi nàng còn việc khác cần lo liệu. Việc Văn vương bị thương không thể che giấu được, lúc này cũng đã đến giờ lâm triều, sau buổi chầu hôm nay tất có người dò hỏi tình hình Văn vương phủ. Chúc Chiếu không biết đêm qua Minh Vân Kiến đã đến đâu, lúc trở về toàn thân đầy bùn đất và máu me, ngay cả y phục của Tiểu Tùng cũng giống như vừa băng rừng vượt núi, điều duy nhất có thể xác nhận chính là: bọn họ đã rời khỏi kinh thành.

Sau khi rời khỏi tẩm điện, Đào Chi vội vàng khoác thêm áo choàng cho nàng. Ngoài trời đã dần sáng, chỉ là mưa vẫn không ngớt, từng giọt rơi lộp bộp lên ngói hiên rồi theo khe chảy xuống, tụ lại thành dòng nước nhỏ.

Chậu lan quân tử mà Đào Chi mang vào hành lang để tránh mưa cũng đã được Cổ Khiêm đưa trả về Lan Cảnh Các.

Trước cửa, Tiểu Tùng vẫn còn đứng đó, nhưng đã thay y phục sạch sẽ. Ngoài Tiểu Tùng, Chúc Chiếu còn thấy mấy tên Dạ Kỳ Quân từng canh giữ trong vương phủ đang chờ đợi nơi hành lang phía trước.

Chúc Chiếu khép lại áo choàng, quay sang bảo Tiểu Tùng: “Ngươi đi gọi mấy người đã cùng vương gia trở về đêm qua đến thư phòng chờ, cả Cổ quản gia cũng mời đến, ta có chuyện cần dặn dò.”

Tiểu Tùng hơi sững người, rồi gật đầu nhận lệnh, lập tức chạy đi khỏi Càn viện.

Đào Chi che ô cho nàng. Chúc Chiếu bước đi chậm rãi, trong lòng nảy sinh nhiều suy đoán, lại từng điều loại bỏ. Khi đến trước thư phòng, nàng mới phát hiện Cổ Khiêm và mấy người Tiểu Tùng đã chờ sẵn nơi đó.

Dạ Kỳ Quân là người của Minh Vân Kiến, xem ra hiện tại hắn không chỉ đơn thuần là người nắm quyền điều động Dạ Kỳ Quân như trước, bằng không khi hắn gặp chuyện, Tiểu Tùng và mấy tên Dạ Kỳ Quân ấy cũng sẽ không lưu lại Văn vương phủ, e rằng sau khi đưa người về phủ, họ còn phải trở lại Thanh Môn Quân.

Hiện giờ thủ vệ trong phủ Văn vương không chỉ có mấy tên Dạ Kỳ Quân kia, Chúc Chiếu dò hỏi mới biết số lượng quân trong phủ đã gấp nhiều lần so với trước kia, lại còn ngang nhiên trú lại trong phủ, không cần ai cố tình dò hỏi, người sáng suốt liếc mắt một cái là biết sự việc không đơn giản.

Chúc Chiếu ngồi ở vị trí thường ngày Minh Vân Kiến vẫn dùng trong thư phòng, trong lòng vẫn như trống đánh liên hồi. Nàng bảo Đào Chi ra ngoài canh cửa, trong phòng chỉ còn lại bốn người, ba tên Dạ Kỳ Quân, thêm quản gia Cổ Khiêm.

Cổ Khiêm là quản gia đi theo Minh Vân Kiến từ khi Văn vương phủ được lập, hầu hết sự tình của ông ta đều nắm rõ. Tiểu Tùng thì lớn lên bên cạnh hắn, hai tên Dạ Kỳ Quân còn lại thì luôn túc trực trước sau hắn, chuyện xảy ra đêm qua, bọn họ tất phải biết rõ.

“Vương gia trọng thương, không bao lâu nữa toàn triều sẽ biết. Thương tích của vương gia từ đâu mà có, đêm qua các ngươi đã đến nơi nào, chuyện gì có thể nói thì hãy nói rõ với ta. Vương gia nay còn phải tĩnh dưỡng trên giường, vương phủ không thể không có người chủ trì đại cục.” Chúc Chiếu nói đến đây, trong đầu không khỏi nhớ lại chuyện vài tháng trước Giám chế xưởng bất ngờ xông vào Văn vương phủ.

Nàng là Văn vương phi, dù sao cũng phải thay Minh Vân Kiến gánh vác một phần.

Vào kinh đã một năm, cục diện triều đình nàng cũng nhìn ra được ít nhiều, càng biết ai là kẻ đang đứng đối lập với hắn, những kẻ mong Văn vương phủ sớm sụp đổ.

Tiểu Tùng không có ý giấu giếm, chỉ khẽ ra hiệu mấy cái, lại đấm vào vai người bên cạnh một cái, người kia mới nói: “Vương gia lúc trở về phủ đã dặn qua mấy người chúng thuộc hạ. Thực ra vương gia không hề có ý giấu vương phi, chỉ là sợ nửa đêm quấy rầy vương phi nghỉ ngơi, còn nói… đợi đến khi vương phi tỉnh dậy, sẽ kể rõ mọi chuyện.”

Cổ Khiêm lên tiếng: “Thanh Môn Quân tạo phản, dẫn theo Dạ Kỳ Quân đuổi theo Kim Môn Quân đang mang thánh chỉ đi Miễn Châu, mưu đồ chặn giết để đám tư binh của Nhung Thân vương trên núi ở Miễn Châu có đủ thời gian chạy trốn. Việc này Thanh Môn Quân không nói rõ với Dạ Kỳ Quân, nên Dạ Kỳ Quân chỉ biết gần đây có biến, nhưng không biết là đại sự đến mức này. Đến khi ra khỏi kinh mới muốn báo cho vương gia thì đã muộn.”

“Nhưng giờ ngẫm lại, e rằng tất cả đều là kế trong kế của một số người. Thượng thư lệnh Mục đại nhân giả ý đầu hàng, tiết lộ tin tức này cho vương gia, phó đô thống Thanh Môn Quân cố tình dẫn theo phản quân trong Dạ Kỳ Quân, sớm đã mai phục trên con đường tất yếu đến Miễn Châu để chờ vương gia.”

Võ Phụng tiếp lời: “Trước khi rời kinh, vương gia đã sai gia đinh trong phủ báo với vương phi rằng đêm ấy không thể về, cũng cho người báo tin cho Dạ Kỳ Quân còn lưu lại kinh thành, gấp rút đến chi viện. Khi chúng thuộc hạ đến nơi, một phần đã hội hợp với Dạ Kỳ Quân khác, đánh trả Thanh Môn Quân, còn một phần thì tìm được vương gia. Chỉ là khi đó thế lực chênh lệch, phó đô thống Thanh Môn Quân dùng danh nghĩa công chúa Mộ Hoa làm mồi nhử, vương gia vì cứu công chúa mà trọng thương…”

Nghe đến đây, toàn thân Chúc Chiếu chấn động, vội vàng cắt ngang: “Khoan đã… các ngươi nói, công chúa Mộ Hoa?”

Tiểu Tùng lo lắng nhìn nàng một cái, lại huých người bên cạnh, Cổ Khiêm nhất thời nghẹn lời, không biết nên tiếp tục thế nào.

Chúc Chiếu và Minh Tử Thu xưa nay tình thâm, Minh Tử Thu từng ở lại Văn vương phủ một thời gian. Hai người tuổi tác xấp xỉ, lại quen biết từ nhỏ, nếu nói thế gian này ai là người thật lòng đối đãi với Chúc Chiếu, trong số ít ỏi ấy, tất có Minh Tử Thu.

Thời thơ ấu, Chúc Chiếu có Minh Tử Thu làm bạn, về sau Chúc gia gặp biến cố, tính cách hoạt bát của nàng cũng trở nên trầm mặc hơn. Giờ đây nàng không còn ưa kết giao bằng hữu, người có thể nói thật lòng cũng chỉ có Minh Tử Thu.

Hôm qua nàng còn nhận được một phong thư của Minh Tử Thu, nét chữ trong thư bộc lộ hết thảy tâm tư thiếu nữ, nói là muốn đuổi theo Đồ Nam để tặng dạ minh châu, thực ra là muốn thổ lộ tâm ý với Đồ Nam, nào ngờ lại cuốn vào tranh chấp giữa Nhung Thân vương và Minh Vân Kiến.

Võ Phụng tiếp tục: “Không rõ vì sao Công chúa Mộ Hoa lại ở nơi ven núi, sinh tử cận kề, vương gia vì cứu công chúa, suýt chút nữa phế hủy cánh tay phải. Chỉ là phó đô thống Thanh Môn Quân thà chết cũng muốn đổ vấy cái chết của công chúa lên đầu vương gia. Vương gia vốn đã bị thương, chúng thuộc hạ lại phân tán khắp nơi giao chiến với Thanh Môn Quân, không thể cứu viện kịp thời… công chúa Mộ Hoa vẫn là ngã xuống vực rồi.”

Nghe được tin ấy, Chúc Chiếu chỉ cảm thấy trong tim như có tiếng nổ “đùng” một tiếng, lập tức quên cả hô hấp, bên tai chỉ còn tiếng ù ù ong ong, như một bức màn ngăn cách nàng và những người trước mặt.

Minh Tử Thu… đã ngã xuống vực.

Nàng biết vì sao Minh Tử Thu lại gặp Thanh Môn Quân trên đường, bởi đến Miễn Châu, Kim Hà là đường tất yếu phải qua. Trong thư Minh Tử Thu viết, Đồ Nam trước khi đến Miễn Châu chắc chắn sẽ ghé quê cũ ở Kim Hà một chuyến.

Hắn đi theo Chu Liên ra trận, mấy vạn binh sĩ giáp mặt gươm đao, chỉ sơ suất một chút là có thể không quay về, vì thế Đồ Nam tất sẽ nấn ná lại Kim Hà. Minh Tử Thu biết điều đó, mới lén lút xuất cung, mang trong lòng một tình ý thiếu nữ ngây ngô, chỉ nghĩ rằng nếu mình đuổi kịp Đồ Nam, tặng đi dạ minh châu, thì tốt biết bao.

Chúc Chiếu rõ ràng biết… nàng đã đọc lá thư ấy, rõ ràng biết Minh Tử Thu xuất cung là chuyện nguy hiểm, rõ ràng biết rời khỏi kinh thành lúc này không an toàn. Thế nhưng nàng lại chiều theo ý của Minh Tử Thu, lấy cớ đã hứa với Minh Vân Kiến sẽ không rời phủ để tự an ủi, chẳng lập tức sai người đi tìm nàng.

Nếu hôm qua sau khi nhận được thư, nàng lập tức phái người xuất phủ đi tìm thì sao? Có lẽ sẽ có thêm người bảo hộ bên cạnh Minh Tử Thu, nàng sẽ an toàn hơn, sẽ không gặp phải chuyện này, càng sẽ không…

Trong lòng Chúc Chiếu trào lên sự tự trách mãnh liệt, lại không dám tin vào hung tin bạn thân ngã xuống vực. Về sau Võ Phụng và những người khác còn nói gì, nàng hoàn toàn không nghe lọt. Nàng cố ép bản thân phải trấn định—ngã xuống vực chưa chắc đã chết, chưa chắc…

Nhưng đó là vách núi! Một khi ngã xuống, nào còn hy vọng gì?

Cơn đau nơi lồng ng.ực bỗng chốc lan rộng, Chúc Chiếu siết chặt tay phải, móng tay cào rách lòng bàn tay mà không hề hay biết, đầu óc vẫn một mảng hỗn loạn, chẳng phân biệt nổi đêm hay ngày.

Không biết mình đã ngừng thở bao lâu, mãi đến khi Tiểu Tùng lao tới đỡ lấy nàng, Chúc Chiếu mới chuyển sang bám lấy cánh tay hắn, tay kia gắt gao nắm lấy ngực áo, thở d.ốc từng hơi từng hơi. Lệ nàng từng giọt từng giọt như hạt châu rơi đầy gương mặt, Chúc Chiếu chỉ cảm thấy việc hô hấp trở nên vô cùng khó khăn, nơi ngực đau đớn đến mức như muốn nuốt chửng nàng, bên tai vẫn là tiếng la hét gần xa—dường như là tiếng Cổ Khiêm gọi đại phu tới.

Trong lòng Chúc Chiếu tràn ngập hình bóng Minh Tử Thu, từ lần đầu gặp gỡ trong cung khi còn bé, đến những năm tháng cùng nhau trải qua như một cuốn hồi ký đời người, lướt nhanh qua trong trí óc.

Lần đầu hai người gặp nhau là trong tẩm điện của quý phi năm ấy, Minh Tử Thu nắm lấy vạt váy quý phi, vận y phục lấp lánh châu ngọc, nàng từ nhỏ đã ưa thích những thứ phát sáng, chỉ cần trời có nắng, đứng dưới ánh mặt trời đã là một món bảo vật sống.

Chúc Chiếu cùng nàng chơi trốn tìm, luôn có thể dựa vào ánh phản quang của trang sức trên người nàng mà đoán được vị trí.

Nàng ấy luôn can đảm không sợ trời không sợ đất, nơi cung cấm nghiêm lệnh cấm đến, nàng đều từng đi qua; cấm bắt cá nàng bắt rồi, cấm hái hoa nàng hái rồi, giờ đây cấm nàng xuất cung, nàng vẫn xuất cung.

Nhưng lần này không phải trò trốn tìm hồi nhỏ nữa, không thể tìm thấy nàng chỉ bằng một món trang sức.

Chúc Chiếu thầm nghĩ, có lẽ nàng không bao giờ tìm được Minh Tử Thu nữa, không còn ai nắm tay nàng, ríu rít bên tai, vô tư không tâm cơ, chân thành mà ngây thơ—Tam công chúa ấy, đã không còn.

Ngày xưa gọi: “Trường Ninh, Trường Ninh, mau đến xem!”

Về sau thành: “Hoàng thẩm, hoàng thẩm, ta nói cho người nghe này!”

Mà giờ đây, chỉ còn lại dòng cuối cùng trong phong thư bị Chúc Chiếu xé vụn hôm qua:

“Nếu hai ngày ta chưa về, mẫu hậu có hỏi, xin hoàng thẩm vào cung an ủi giúp, nói rằng ta tới Văn vương phủ tạm trú, mắc bệnh không thể gặp gió, nên chưa thể hồi cung. Trước đa tạ hoàng thẩm nhé!”

Giá như nàng thực sự chỉ đến Văn vương phủ tạm trú thì tốt biết bao… thì tốt biết bao…

Khi đại phu đến nơi, Chúc Chiếu đang nằm sấp trên bàn trong thư phòng, không ngừng ho khan, thở d.ốc. Đại phu bắt mạch xong liền lấy ra một bình sứ nhỏ từ trong áo, đặt dưới mũi nàng cho nàng ngửi. Chúc Chiếu cuối cùng cũng dần dần điều hòa lại hơi thở, nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, đầu óc nàng bỗng choáng váng, mí mắt sụp xuống, rồi liền hôn mê.

Cổ Khiêm thấy Chúc Chiếu hôn mê liền vội hỏi: “Vương phi sao rồi? Ngươi làm gì nàng ấy ngất đi vậy?”

Đại phu đáp: “Thương tâm quá độ, khiến bệnh cũ tái phát. Thực chất là tâm bệnh chưa khỏi, nàng ấy cứ gượng ép bản thân không cho mình dễ chịu. Cứ để nàng ngủ một giấc, đợi tâm tình nguôi ngoai, rồi sẽ ổn thôi.” Dứt lời, đại phu lại thở dài: “Thân thể vương phi quá yếu, các ngươi sao phải chuyện gì cũng nói ra làm chi, chỉ nói nửa, giấu nửa chẳng phải tốt hơn sao.”

Võ Phụng nhìn sang đại phu một cái, mím môi, quay mặt đi chỗ khác.

Toàn vương phủ đều biết thân thể Chúc Chiếu không tốt, không chịu được lạnh, càng không chịu nổi kinh hoảng. Nhưng người quyết phải nói hết mọi chuyện, lúc này đang nằm trong Càn viện kia kìa.

Đêm qua trên đường về, Minh Vân Kiến đã dặn bọn họ, nếu vương phi có hỏi, thì phải kể lại hết mọi việc, bao gồm cả cái chết của Công chúa Mộ Hoa. Công chúa đối với Chúc Chiếu có ý nghĩa ra sao, Minh Vân Kiến hiểu rõ hơn bất kỳ ai. Chính vì thế, hắn không thể giấu giếm chút nào.

Minh Tử Thu chết ngay trước mắt hắn, nếu hắn che giấu việc ấy, khi Chúc Chiếu chưa biết có thể bớt đau khổ, nhưng tin này căn bản không thể giấu mãi. Đến khi nàng biết được cái chết của Minh Tử Thu có liên quan đến hắn, chỉ e nàng sẽ trách hắn không thật lòng, hoài nghi hắn, xa cách hắn.

Đã là phu thê trọn đời, thì không thể gieo rắc nghi kỵ.

Chỉ là, lời này Minh Vân Kiến không đành tự mình nói, nên đã giao phó lại cho thuộc hạ.

Dù được đại phu kê thuốc cho ngủ thiếp đi, trong mộng Chúc Chiếu vẫn không yên ổn, những gì nghe được trước khi ngất như thể tái hiện trong mắt nàng một lần nữa, lại trải qua trọn vẹn trong mộng.

Đào Chi vẫn ở bên cạnh chăm sóc, thỉnh thoảng lại lau nước mắt cho nàng.

Mưa lớn sau giờ ngọ đã dần ngớt, bầu trời cũng sáng sủa hơn nhiều, chỉ còn những cơn mưa lất phất như sợi tơ mỏng, thấm đẫm từng cành hoa ngọn cỏ trong viện.

Chậu Lan quân tử mà tối qua Chúc Chiếu đặt giữa sân để mặc mưa gió dầm suốt đêm, rốt cuộc vì ngập nước quá lâu, qua một ngày sau rễ đã thối rữa, không thể cứu vãn.
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 92: Thi Uy (2)​

Xem nội dung: Chương 92: Thi Uy (2)

Sau khi tỉnh dậy, Chúc Chiếu không còn phát bệnh như trước, nhưng thần sắc uể oải, thường ngồi lặng lẽ trong viện, hoặc đến tẩm điện của Minh Vân Kiến lặng lẽ nhìn hắn. Chỉ là đại phu đã cho Minh Vân Kiến dùng thuốc, mấy ngày này hắn ngủ nhiều hơn thức, có lúc nàng ngồi nhìn hắn cả mấy canh giờ, đến khi nàng rời đi, hắn mới tỉnh lại.

Việc Minh Tử Thu không còn trong cung, rốt cuộc cũng chẳng thể giấu nổi. Tĩnh Thái hậu thấy mấy ngày liền nàng không đến thỉnh an, bèn đích thân đến Cảnh Hoa cung tìm. Kết quả cung nữ trong cung thẳng thắn nói rằng Minh Tử Thu đã rời cung ba ngày, vẫn chưa quay về. Trước khi đi còn sai người gửi một phong thư đến Văn vương phủ.

Tĩnh Thái hậu không phái người đến Văn vương phủ hỏi tội, nhưng kế tiếp đến lại là Đại Lý Tự khanh Lục Túc cùng Đại phò mã Ngô Thiếu Diễn.

Thanh Môn Quân trong một đêm đột nhiên biến mất, trong kinh thành chẳng khác nào một vụ kỳ án. Ba ngày trước, Minh Vân Kiến buổi sáng không lên triều, tiểu hoàng đế còn tưởng do trời mưa to, Văn vương vì thế mà chẳng còn lòng dạ lo việc triều chính, e rằng lại muốn lấy cớ lười biếng mà nói những câu đại loại như “luyến tiếc vương phi”.

Về sau có người tâu lên rằng không thấy bóng dáng Thanh Môn Quân trong suốt một ngày, cũng không thấy Dạ Kỳ Quân tuần tra ban đêm, lúc này mới khiến tiểu hoàng đế để tâm. Người báo tin ấy, chính là Đại phò mã Ngô Thiếu Diễn.

Ngô Thiếu Diễn nhờ bóng đại Trưởng công chúa mà ngày thường có quan hệ không tồi với thống lĩnh Thanh Môn Quân. Vốn có chuyện muốn tìm đối phương, nào ngờ đến doanh trại thường ngày của Thanh Môn Quân lại chẳng thấy lấy một người. Ngay cả Dạ Kỳ Quân do Thanh Môn Quân tạm quản cũng không có lấy một bóng.

Ngô Thiếu Diễn không thể liên lạc được với bất kỳ ai trong Thanh Môn Quân, đành phải trình báo. Ai ngờ khi điều tra, quả thực không một ai biết Thanh Môn Quân đã đi đâu.

Một đội quân gần hai nghìn người trong kinh thành, nói mất là mất, sự việc quá kỳ lạ, được giao cho Đại Lý Tự xử lý. Thời gian tiểu hoàng đế ban cho không nhiều, Lục Túc đích thân ra mặt, cũng triệu Ngô Thiếu Diễn đến thẩm vấn.

Ngô Thiếu Diễn thành thật khai rằng hắn và thống lĩnh Thanh Môn Quân chỉ là bằng hữu uống rượu vài lần. Hai người đồng bệnh tương lân—đều sợ vợ.

Cả kinh thành ai chẳng biết Đại phò mã bị Trưởng công chúa quản nghiêm chẳng còn mặt mũi, chỉ có chuyện thống lĩnh Thanh Môn Quân sợ vợ là ít người đàm tiếu. Ngô Thiếu Diễn nói, hắn và thống lĩnh vốn tình cờ gặp gỡ vài lần, nếu bị trong nhà đuổi ra ngoài thì lại cùng ngồi uống vài chén, giải tỏa nỗi uất trong lòng. Ngoài việc đó ra, không có qua lại công vụ gì.

Ngô Thiếu Diễn lại nhắc đến một chuyện: “Trên đường từ phủ công chúa về, ta có ngang qua Văn vương phủ, thấy Dạ Kỳ Quân ra vào. Dạ Kỳ Quân tìm Văn vương không phải chuyện lạ, dù sao trước kia cũng từng thuộc quyền quản lý của Văn vương, còn có tình nghĩa cũ. Chỉ là… lúc này Thanh Môn Quân mất tích, Dạ Kỳ Quân lại tụ tập tại Văn vương phủ, Lục đại nhân không thấy kỳ lạ sao?”

Lục Túc nghe vậy không lên tiếng.

Ngô Thiếu Diễn lại nói tiếp: “Ta còn nghe một việc nữa—phó đô thống Thanh Môn Quân năm sau muốn cưới kế thất, chính là biểu muội của Văn vương phi. Nhà đó họ Từ, gia chủ Từ Đông là một vệ sĩ nhỏ của Tử Môn Quân, có một người con trai tên là Từ Đàm, năm ngoái còn từng vào đại lao của Đại Lý Tự, về sau là do Văn vương bảo lãnh mà ra, chắc Lục đại nhân có nghe qua?”

“Việc này liên can gì đến án Thanh Môn Quân?” Lục Túc hỏi.

Ngô Thiếu Diễn đáp: “Lục đại nhân không biết đó thôi—Từ Đàm sau đó vào Dạ Kỳ Quân. Dạ Kỳ Quân từng bị Thanh Môn Quân tạm quản hai tháng, nếu đại nhân ngại thân phận Văn vương, không tiện vào phủ thẩm vấn, chi bằng bắt đầu từ Từ Đàm, xem thử hắn có biết tung tích Thanh Môn Quân chăng. Một đội quân hai nghìn người, nói mất là mất, sống chết gì cũng phải có dấu vết.”

Lời này của Ngô Thiếu Diễn khiến Lục Túc thấy cũng có lý.

Kỳ thực Ngô Thiếu Diễn hiểu rõ sự do dự của Lục Túc. Trước đó, Giám chế Giang Tác Giám từng đắc tội Văn vương phủ vì chuyện mừng thọ Thái hậu, khiến Văn vương chịu thiệt, nhưng Giang Tác Giám cũng bị cách chức vì để quan diêu họ Lục xuất sai sót. Lục Túc nếu không có bằng chứng xác thực mà dám thẩm vấn Văn vương, dễ chuốc họa vào thân.

Vì thế mới khuyên Lục Túc nên bắt đầu từ Từ Đàm.

Từ Đàm thấy Đại Lý Tự khanh đích thân đến tìm người, không khỏi chân tay mềm nhũn. Dù việc xưa đã qua, nhưng người từng ngồi tù, thấy ngục đầu còn khiếp sợ, huống hồ là Đại Lý Tự khanh.

Từ Đông thấy Lục Túc tới, còn lo đại sự, biết chỉ là hỏi chuyện mới thở phào, lập tức bảo Từ Đàm thành thật trả lời.

Từ Đàm cung kính khai: “Từ sau khi Dạ Kỳ Quân do Thanh Môn Quân quản lý, tiểu nhân bị bài xích không ít, từ luyện tập đến tuần tra đều không để ý tới. Mấy hôm trước phụ thân tiểu nhân té gãy chân, nhị nương lại đang mang thai, trong nhà chỉ có mình tiểu nhân là nam đinh, nên xin nghỉ bảy ngày, bên trên cũng đã phê chuẩn…”

“Vậy ngươi không biết Thanh Môn Quân hôm đó đi đâu?” Lục Túc hỏi.

Từ Đàm liếc nhìn Từ Đông, Từ Đông chống gậy nói: “Biết, biết chứ! Hôm ấy có người đến nhà nói rõ ràng, bảo mang Từ Đàm cùng rời kinh. Nhưng thấy tiểu nhân hành động bất tiện, liền để con trai ở lại chăm sóc, không đưa đi.”

“Rời kinh rồi?” Lục Túc gật đầu, hỏi thêm cũng không moi được tin gì hữu dụng.

Nếu Thanh Môn Quân trong đêm rời kinh từ cổng Thanh Môn, thì đúng là tránh được kiểm tra của Tử Môn Quân, thần không biết quỷ không hay.

Nhưng không có điều lệnh, các quân không được phép tự tiện rời kinh, đó là quy củ.

Lục Túc dẫn người Đại Lý Tự men theo cửa thành lần theo dấu vết. Khi đến gần Kim Hà, họ mới phát hiện trong rừng có dấu vết giao tranh. Dù mưa rửa trôi hai ngày, vết chân, máu đã không còn, nhưng dấu kiếm trên thân cây vẫn rất rõ ràng.

Lục Túc cho người điều tra suốt một ngày một đêm, xác nhận trong rừng từng xảy ra một trận giao tranh kịch liệt, quy mô lên đến hơn nghìn người.

Nếu toàn bộ nhân mạng đều là người Thanh Môn Quân, Lục Túc chỉ thấy rợn tóc gáy. Hắn để lại thuộc hạ tiếp tục điều tra, mong tìm được manh mối trong núi.

Còn bản thân hắn, sớm quay lại kinh thành, lại gặp Ngô Thiếu Diễn, xác nhận tin Dạ Kỳ Quân xuất hiện tại Văn vương phủ. Hắn bắt đầu nghĩ tới việc thỉnh cầu chiếu chỉ khám phủ.

Chiếu khám phủ không phải dễ xin, nếu không có chứng cứ, hoàng đế sẽ không phê chuẩn. Mà nếu phê, tức là hoàng đế không còn tin Văn vương.

Ngô Thiếu Diễn gợi ý rằng lúc này Văn vương ba ngày chưa lên triều, nghe nói trọng thương bất tỉnh. Lục Túc lấy lý do chính đáng đến phủ tra xét, Văn vương không ra mặt, không ai chống đỡ, đợi có chứng cứ rồi mới xin chiếu chỉ, danh chính ngôn thuận, hoàng thượng sẽ đồng ý, Văn vương phủ cũng không phản đối được.

Lục Túc cảm thấy có lý, liền bảo Ngô Thiếu Diễn dẫn theo một đội Kim Môn Quân ở Bắc môn hoàng thành, cùng người Đại Lý Tự, đến Văn vương phủ vào ngày thứ ba sau sự việc.

Chúc Chiếu đang nghe Võ Phụng báo cáo trong thư phòng thì Cổ Khiêm từ ngoài chạy vào, sắc mặt nặng nề: “Vương phi… Đại Lý Tự khanh Lục đại nhân mang theo Kim Môn Quân, còn có Đại phò mã, đã xông vào vương phủ rồi!”

Chúc Chiếu mím môi. Mưa dầm mấy hôm khiến vết thương trên vai Minh Vân Kiến khó lành. Hôm qua do điều trị không đúng cách mà mưng mủ, khiến hắn sốt cao không dứt. Sáng nay đại phu đã nạo bỏ phần thịt hoại tử, nhưng hắn vẫn chưa tỉnh, bọn người kia chọn đúng lúc này mà đến, đúng là nhằm thẳng vào nhược điểm của Văn vương phủ.

Tiểu Tùng đứng trên mái thư phòng trông thấy từ xa, vài viện phía trước, người Đại Lý Tự xông vào như chốn không người. Hắn giận sôi, tay siết chuôi kiếm bên hông, vừa nhảy xuống đất, định xông ra đuổi sạch những kẻ coi thường Văn vương phủ.

“Tiểu Tùng!”

Phía sau chợt vang lên một tiếng, Tiểu Tùng ngoảnh đầu lại, kiếm đã rút nửa vỏ.

Chúc Chiếu được Đào Chi đỡ, sắc mặt nhợt nhạt. Nàng quay sang nhìn Võ Phụng, nhẹ gật đầu rồi bảo Tiểu Tùng: “Ngươi chớ manh động, theo ta ra ngoài. Nếu bọn họ dám động thủ, khi đó ngươi mới ra tay.”

Sau mấy ngày mưa dầm, hôm nay trời đã hửng đôi chút. Trong sân tiền viện của Văn vương phủ bày vài chậu hoa lài. Khi Minh Vân Kiến chọn chúng còn chưa nở, nói chờ hoa nở sẽ đặt lên lầu Nguyệt Đường Viện để Chúc Chiếu thưởng hương.

Chúc Chiếu đến tiền viện, thấy một người của Đại Lý Tự đang lục lọi gì đó, làm vỡ chậu hoa lài, thanh âm thanh thúy, mảnh sành văng khắp nơi, một mảnh rơi ngay dưới chân nàng.

Do Minh Tử Thu, hai ngày qua Chúc Chiếu chẳng ăn uống gì, sắc mặt tệ hại, vóc dáng tiều tụy, thoạt nhìn yếu đuối dễ bắt nạt. Nhưng hôm nay sự việc đã đến trước mặt, nàng không thể trốn tránh.

Nàng ngẩng đầu, ánh mắt chạm phải Lục Túc, chỉ lạnh nhạt nói với Tiểu Tùng: “Kẻ nào phá hoại hoa cỏ trong phủ Văn vương, cứ phạt nhẹ một phen là được.”

Tiểu Tùng mắt sáng lên, thân ảnh như gió lao ra tiền sảnh. Khi mọi người còn chưa kịp phản ứng, hắn đã vung tay tát cho kẻ vừa làm vỡ chậu hoa một cái, âm thanh giòn tan, khiến người kia choáng váng.

Người ấy quay đầu, giật mình lẫn ấm ức nhìn về phía Lục Túc: “Đại nhân…”

Chúc Chiếu giấu tay trong tay áo, ánh mắt lạnh lùng: “Nếu Lục đại nhân không quản nổi thuộc hạ, bổn vương phi thay ngài quản. Kẻ nào còn muốn tiến sâu vào trong phủ mà không biết chừng mực, đừng trách ta vô lễ.”

Lục Túc trước tiên trừng mắt nhìn thuộc hạ của mình, đoạn mở miệng: “Bổn quan phụng chỉ điều tra vụ án Thanh Môn Quân đột nhiên mất tích, nay đã tra được manh mối. Chuyện này e rằng không thể không liên quan đến Văn vương. Dạ Kỳ Quân vốn do Thanh Môn Quân tạm thời quản lý, hiện tại toàn bộ lại đều quy tụ trong Văn vương phủ, bổn quan khuyên Văn vương phi nên phối hợp cho tốt, bằng không, dù có nói đến trước mặt Thánh thượng, Văn vương phủ cũng chẳng được gì hay ho.”

“Lục đại nhân đã phụng chỉ hành sự, bổn vương phi đương nhiên sẽ phối hợp,” Chúc Chiếu đáp, “chỉ là không biết Lục đại nhân đã có phủ lệnh trong tay chưa? Lệnh thông thường chưa đủ để khám xét Văn vương phủ.”

Nàng nói đến đây, thấy sắc mặt Lục Túc khẽ biến, liền tiếp lời: “Phải biết Văn vương là hoàng thúc của Thánh thượng, bổn vương phi cũng là hoàng thân quốc thích, Lục đại nhân không có bằng chứng đã dám dẫn người xông vào phủ, chẳng lẽ muốn học theo người của Giám chế Giang Tác Giám, mang theo cái gọi là chứng nhân, rồi tưởng rằng có thể làm loạn trong Văn vương phủ hay sao?”

Khi nhắc đến chứng nhân, ánh mắt Chúc Chiếu rơi thẳng lên người Ngô Thiếu Diễn.

Ngô Thiếu Diễn sững người, gãi mũi nhìn lảng sang chỗ khác.

Lục Túc chau mày: “Bổn quan cũng là phụng mệnh hành sự, vụ án Thanh Môn Quân cấp bách, soát phủ lệnh đã xin chỉ, rất nhanh sẽ có. Nhưng bổn quan nghe nói Văn vương nửa đêm rời kinh, trọng thương trở về, chẳng rõ có liên quan gì đến sự biến của Thanh Môn Quân? Hay chính Văn vương là người chủ mưu trong chuyện này?”

“Lục đại nhân!” Chúc Chiếu bước lên một bước, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng Lục Túc. Nàng rõ ràng dung mạo tinh xảo, thoạt nhìn chẳng khác gì tiểu miêu mềm yếu, nhưng ánh mắt ấy lại khiến Lục Túc bất giác lùi nửa bước, sinh lòng run sợ.

“Xem ra trong triều những kẻ xem thường vương pháp không chỉ có Giám chế Giang Tác Giám, mà còn có Đại Lý Tự! Kết cục của vị kia, Lục đại nhân chắc cũng thấy rồi chứ? Đường đường là Đại Lý Tự khanh, quan tam phẩm, lại dám dẫn người xông vào Văn vương phủ—phải biết Văn vương là hoàng thúc! Chức vị siêu phẩm đâu phải để các ngươi tùy tiện khinh nhờn? Hôm nay Lục đại nhân dám không có soát phủ lệnh mà xông vào phủ, ngày mai sẽ có người không cần bắt lệnh mà dám đem bổn vương phi áp giải vào ngục Đại Lý Tự hay sao?” Nàng lạnh giọng hừ một tiếng: “Lục đại nhân chỉ dựa vào một cái miệng suông, giương đủ khí thế!”

“Ngươi là vì Văn vương bị thương nằm liệt giường, vì ta là nữ nhân yếu ớt, vì Văn vương phủ không có thế lực, nên mới dám vô lễ? Ngay cả với bổn vương phi cũng chẳng thèm kính trọng! Phải biết bổn vương phi cũng là hoàng thẩm của đương kim Thánh thượng, ngươi gặp hoàng thượng thì quỳ, nhưng gặp ta lại chẳng cần hành lễ? Ngươi là coi thường vương pháp, hay là coi thường hoàng uy?” Dứt lời, Chúc Chiếu phất tay áo, quay đầu sang một bên: “Hay là ngươi cho rằng người trong Văn vương phủ ai cũng dễ bắt nạt, không đáng xưng là hoàng thân quốc thích?”

Toàn thân Lục Túc run lên, không ngờ một nữ tử nhỏ bé như nàng, lại có thể nói ra lời lẽ sắc bén đến thế, hơn nữa từng câu đều có lý.

Văn vương quả thực ở kinh thành không có thế lực, thậm chí còn chẳng bằng một Thiếu khanh Đại Lý Tự có nhiều giao thiệp, nhưng thân phận hoàng thân quốc thích thì chẳng thể phủ nhận.

“Hạ quan… không dám.” Lục Túc nén giận, khom người hành lễ.

Ngô Thiếu Diễn cũng ngoan ngoãn cúi mình, gọi Chúc Chiếu một tiếng “hoàng thẩm”.

Nhưng sự việc là sự việc, Chúc Chiếu càng ngăn cản, Ngô Thiếu Diễn càng chắc chắn trong phủ nhất định có chứng cứ về việc diệt sát Thanh Môn Quân, bèn nói: “Nếu hoàng thẩm đã phủ nhận Văn vương phủ không liên quan đến chuyện Thanh Môn Quân, vậy xin giải thích vì sao toàn quân Thanh Môn Quân bị tiêu diệt ở một ngọn núi ngoài kinh trăm dặm, còn Dạ Kỳ Quân lại an nhiên trong Văn vương phủ?”

Chúc Chiếu khẽ nhướn mày: “Bổn vương phi khi nào nói Văn vương phủ không liên quan?”

“Ngươi là thừa nhận rồi?!” Lục Túc và Ngô Thiếu Diễn đồng thời ngẩng đầu.

Chúc Chiếu thấy người của Đại Lý Tự và Kim Môn Quân đã bị Dạ Kỳ Quân đẩy ra tiền sảnh, mới nhẹ nhàng thở ra: “Ta không để các ngươi khám phủ, thứ nhất là vì các ngươi xông vào vô lễ với Văn vương, thứ hai là vô lễ với vương phi, thứ ba là khám xét lỗ m.ãng, phá hoại phủ đệ, phép tắc không rõ ràng, truyền ra ngoài chẳng phải trò cười thiên hạ?”

Võ Phụng từ một bên đi ra, tay xách một bao tải lớn, ném thẳng xuống trước mặt Lục Túc. Bao tải đầy máu, mở bung ra, bên trong toàn là lệnh bài của Thanh Môn Quân.

“Đây là…” Lục Túc thất kinh. Lệnh bài rơi đầy đất, gần hai nghìn chiếc, đều lớn cỡ ngón tay cái, hoa văn đồng dạng, chỉ khác thứ bậc.

Chúc Chiếu nói: “Lục đại nhân chẳng phải đang tìm Thanh Môn Quân sao? Đây chính là Thanh Môn Quân ngươi tìm.”

Lục Túc hỏi: “Ý của vương phi là gì? Không có lấy một người sống, sao lại có ngần này lệnh bài? Chẳng lẽ thật sự là Văn vương ra tay diệt sát Thanh Môn Quân?”

“Thanh Môn Quân mưu phản, ép buộc Dạ Kỳ Quân theo, mưu đồ truy sát hai ngàn Kim Môn Quân mang thánh chỉ. Dạ Kỳ Quân vốn là người của Văn vương, tự nhiên trung tâm với hoàng thượng, không thể để phản tặc như Thanh Môn Quân sống sót!” Võ Phụng lớn tiếng: “Thanh Môn Quân là ta giết! Chết trong tay ta ít nhất năm mươi người. Nếu không phải Văn vương kịp thời ra lệnh diệt sạch, chờ đến khi đại họa xảy ra, thì đã muộn!”

“Cái… cái gì?” Lục Túc cảm thấy nực cười: “Ngươi nói Thanh Môn Quân mưu phản? Có chứng cớ gì?”

“Nếu không tin, Lục đại nhân có thể mang theo những lệnh bài này vào cung, hỏi xem Thánh thượng có phải đã âm thầm phái hai nghìn Kim Môn Quân xuất kinh hay không. Việc này ta cũng là từ vương gia mới biết.” Chúc Chiếu nói: “Không phải Thanh Môn Quân phản, mà là có người đứng sau mưu đồ tạo phản, Thanh Môn Quân chỉ là tiên phong. Nếu không sớm tiêu diệt, để gian nhân đắc thủ, thì Đại Chu nguy rồi.”

“Vương phi nói… nói như vậy…” Lục Túc không ngờ thật sự có kẻ dám tạo phản, nhất thời không biết nói gì.

Chúc Chiếu gằn giọng: “Lục đại nhân muốn chứng cớ? Mời về cung diện thánh, đợi vương gia bình phục sẽ tự mình tấu rõ với Thánh thượng, việc này tin hay không là do hoàng thượng định đoạt, không phải do ngươi. Nếu lệnh khám phủ ngươi xin được, đến lúc đó muốn đến Văn vương phủ phách lối cũng tùy.”

“Nay vương gia đang tịnh dưỡng, không thích ồn ào.”

Nói xong, nàng xoay người, rời khỏi tiền sảnh: “Tiểu Tùng, Võ Phụng—tiễn khách.”

Tiểu Tùng bước đến bên Võ Phụng, đá một cước đẩy đống lệnh bài Thanh Môn Quân về phía Lục Túc, khoanh tay, ngẩng đầu. Võ Phụng thì trầm ổn, ôn hòa nói: “Lục đại nhân, đại phò mã—mời.”

Lục Túc liếc đống lệnh bài dưới đất, ra hiệu cho người của Đại Lý Tự nhặt sạch, rồi rảo bước rời khỏi Văn vương phủ trước Ngô Thiếu Diễn.

Ngô Thiếu Diễn nhìn bóng lưng Lục Túc, chỉ cảm thấy kẻ làm quan văn thật quá mềm yếu. Một Đại Lý Tự khanh, chẳng bằng được sự táo bạo của Giám chế Giang Tác Giám. Ít nhất Giang Tác Giám còn dám mang chứng vật rời đi, còn cắn ngược lại Văn vương phủ, còn hôm nay, Đại Lý Tự khanh lại rút lui trong tủi nhục.

Ngô Thiếu Diễn bước nhanh đuổi kịp Lục Túc, liếc mắt nhìn hắn đang nghiên cứu lệnh bài: “Những thứ này đều là thật. Chính tay ngài đang cầm là lệnh bài của thống lĩnh Thanh Môn Quân. Nay Thanh Môn Quân bị diệt, không còn ai sống sót, tự nhiên Văn vương phủ nói gì thì là thế.”

Lục Túc ngẩng đầu: “Ngươi cho rằng vẫn còn ẩn tình?”

“Tất nhiên. Nếu Văn vương có ý đồ mưu phản, bị Thanh Môn Quân phát hiện, nên mới giết người diệt khẩu thì sao?” Ngô Thiếu Diễn cười khẽ: “Lục đại nhân đừng nói không có nghi ngờ, Dạ Kỳ Quân theo Văn vương mười mấy năm, đã sớm thành tư binh. Giờ dù bị Thanh Môn Quân tạm quản, cũng chẳng thay đổi được gì. Qua việc này, triều đình không còn ai dám động đến Dạ Kỳ Quân nữa, quyền điều động rốt cuộc lại về tay Văn vương.”

Dù Minh Vân Kiến có chủ động giao quyền điều binh, cũng sẽ chẳng ai dám tiếp nhận—ai muốn nuôi một đội quân luôn trung thành với chủ cũ trong khi chính mình lúc nào cũng bị đe dọa?

Lục Túc thu lệnh bài lại: “Đại phò mã nói những lời hôm nay, không sợ đắc tội với Văn vương phủ sao?”

“Lục đại nhân sẽ bán đứng ta chăng?” Ngô Thiếu Diễn nhếch môi cười: “Hôm nay ta là đi cùng Lục đại nhân đấy. Đây vốn chẳng phải chuyện trong phận sự của ta, vậy mà ta vẫn gánh vác cùng ngài.”

Lục Túc thầm nghĩ: Nếu không vì ngươi xúi bẩy, nào có chuyện hôm nay bị một tiểu vương phi ép đến mất mặt như vậy?

Tới ngã rẽ, Lục Túc chia tay Ngô Thiếu Diễn.

Người của Dạ Kỳ Quân vẫn bám theo họ, mãi cho đến khi xác nhận họ đã thực sự rời đi…

Xử lý xong sự vụ bên ngoài, Chúc Chiếu mới quay về Văn vương phủ bẩm báo.

Sau khi ứng phó xong với những người kia, nàng liền đến tẩm điện của Minh Vân Kiến, nhưng hắn vẫn đang mê man ngủ say, hoàn toàn không hay biết rằng ngay trước đó, Chúc Chiếu đã đứng ra gánh vác trọng trách, vận dụng thân phận “Văn vương phi” một cách triệt để mà đầy áp lực.

Lấy thế áp người vốn không phải điều nàng thích làm, việc che giấu cái chết của Minh Tử Thu, Chúc Chiếu cũng là bất đắc dĩ.

Bên Tĩnh Thái hậu đã biết Minh Tử Thu từng gửi thư cho Chúc Chiếu, nên nàng cũng lập tức hồi thư cho Thái hậu, giải bày sự vô tình không biết, chỉ nghĩ rằng Minh Tử Thu ham chơi chưa chịu hồi cung, tuyệt không thể để chuyện này dính líu đến Minh Vân Kiến hay Thanh Môn Quân.

Về phần dấu vết xe ngựa của Minh Tử Thu gần vực núi cùng xác mấy cung nữ, Chúc Chiếu cũng sai Võ Phụng nhân lúc xử lý thi thể và lệnh bài của Thanh Môn Quân mà giải quyết luôn.

Nghe Võ Phụng kể, xác cung nữ đã được chôn sâu, dấu bánh xe trên mặt đất cũng bị vết tích kiếm chém che khuất, còn Minh Tử Thu… vốn là ngã xuống vực, dưới đó lại là dòng Kim Hà, nước cuốn trôi, không để lại chút dấu vết.

Chúc Chiếu ngồi bên giường Minh Vân Kiến, bản năng muốn đến gần hắn hơn một chút, tìm một chút an ủi và chỗ dựa.

Nàng cảm thấy mình đang dần trở nên ích kỷ và lạnh lùng. Nàng biết chuyện đêm đó dính đến Minh Tử Thu, dù Minh Vân Kiến có đưa ra chứng cứ Thanh Môn Quân mưu phản, trong lòng tiểu hoàng đế vẫn sẽ nảy sinh nghi ngờ. Rồi sẽ có một ngày, vì Văn vương phủ, vì phu quân của mình, nàng buộc phải hoàn toàn giấu đi cái chết của Minh Tử Thu, để nàng ấy cô độc, đáng thương mà chìm dưới đáy sông, thậm chí không ai vớt lên.

Chúc Chiếu úp mặt vào lòng bàn tay, đôi vai run rẩy, không dám đánh thức Minh Vân Kiến, cũng chẳng thể ngừng oán hận bản thân ti tiện.

“Xin lỗi… Tử Thu…” Giọt lệ của nàng theo kẽ tay rơi xuống.

Minh Tử Thu từng nói, nàng là người bạn tốt nhất của nàng ấy. Thế nhưng giờ đây, Chúc Chiếu lại cảm thấy bản thân chẳng xứng với danh xưng ấy—nàng không phải một người bạn tốt, thậm chí, cũng không phải một hoàng thẩm tốt.
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 93: Đàn Hặc​

Xem nội dung: Chương 93: Đàn Hặc

Minh Vân Kiến tỉnh lại sau ba ngày, bởi thời tiết oi nóng, lại liên tiếp mưa dầm khiến vết thương mưng mủ, mấy ngày nay hắn luôn trong trạng thái mê man, không tỉnh táo.

Lúc đại phu chữa trị, Chúc Chiếu đều ở bên hầu hạ. Đợi đại phu lui, nàng lại đích thân đút thuốc. Có lúc Minh Vân Kiến tỉnh, thấy nàng, vẫn sẽ khẽ mỉm cười dịu dàng, nói vài lời an ủi, bảo mình không đau, không khó chịu. Chúc Chiếu làm sao không nhận ra thật giả?

May mắn là từ ngày Đại Lý Tự khanh đến, thời tiết đã dần chuyển biến, tuy oi bức nhưng mưa đã ngừng. Cửa sổ và cửa lớn mở hé, bên giường đặt thêm băng giám, gió nhẹ đưa vào mang theo chút mát lành, thương thế của Minh Vân Kiến cũng dần khôi phục.

Hắn tỉnh lại vào buổi sáng, khi mặt trời chưa gắt. Trong băng giám đặt một chùm nho và hai quả đào mật, hương đào lan tỏa át cả mùi thuốc trong phòng.

Hắn nằm nghiêng giữa giường, trong lòng có người đang cuộn lại, tóc rối bời, không đắp mền, nhưng lại ngủ rất say.

Đêm qua, Chúc Chiếu quá mệt, lại không muốn một mình quay về Nguyệt Đường Viện nên mới leo lên giường hắn. Nàng sợ đụng vào vết thương của hắn nên chỉ nằm bên mép giường, cuộn mình tránh đụng vào hắn. Áo ngoài và giày vẫn chưa cởi, hai chân còn lơ lửng bên mép giường, tư thế không hề dễ chịu, nhưng ngủ say rồi chẳng hay biết, đầu còn vùi vào lòng hắn, bị tóc che khuất.

Thương thế ở tay Minh Vân Kiến không đáng ngại, chỉ có vết thương ở vai là nghiêm trọng, vì thế tay phải không thể tùy tiện cử động, nhưng các ngón tay vẫn cử động tốt. Thấy nàng ngủ say, hắn không nỡ đánh thức, chỉ nhẹ nhàng gạt tóc khỏi mặt nàng để lộ dung nhan, lặng lẽ ngắm nhìn, không lên tiếng cũng không cử động.

Mấy ngày sốt cao khiến Minh Vân Kiến trải qua trận trọng bệnh hiếm có, trước đây dù bị bệnh cũng chưa từng mê man đến thế.

Lại qua nửa canh giờ, ngoài viện vang lên tiếng người, dường như là Cổ Khiêm đang trách mắng gia đinh làm việc không đến nơi. Giọng ông đã hạ thấp, nhưng vì cửa sổ mở, âm thanh vẫn vọng vào. Chúc Chiếu ngủ không sâu, lập tức mở mắt.

Vừa mở mắt đã thấy Minh Vân Kiến đang nhìn nàng. Nàng sững người, vội vàng ngồi dậy: “Vương gia tỉnh rồi? Có thấy khó chịu chỗ nào không? Thiếp đi gọi đại phu…”

Minh Vân Kiến không tiện vươn tay kéo nàng, nhưng đã sớm dùng tay trái giữ chặt tay áo nàng, chưa kịp rời giường đã bị giữ lại.

“Đừng vội, bổn vương không sao nữa. Những ngày qua cực cho nàng rồi, nghỉ ngơi chút đi.” Giọng hắn khàn đặc, hẳn là do sốt cao mấy ngày.

Chúc Chiếu quả thực đã mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần.

Việc chi tiêu trong phủ đã có Cổ Khiêm lo liệu, nàng được nhẹ nhõm đôi phần. Nhưng chuyện Minh Vân Kiến trọng thương không thể giấu, Đại Lý Tự sớm đã truyền tin ra ngoài. Chúc Chiếu phái Dạ Kỳ Quân đi dò la, nắm được tin tức triều đình.

Trong cung còn chuyện rắc rối, việc Minh Tử Thu mất tích, chỉ dựa vào một phong thư “không biết” của nàng cũng không thể hoàn toàn tách khỏi liên quan. Tĩnh Thái hậu âm thầm phái người xuất cung truy tìm Minh Tử Thu, không thấy tung tích liền trình báo tiểu hoàng đế.

Tiểu hoàng đế và Minh Tử Thu tình cảm sâu đậm, không giấu nổi, lập tức sai người điều tra ai đã giúp nàng xuất cung, đã xử tử hơn chục cung nhân. Tin Công chúa Mộ Hoa mất tích cũng lan truyền khắp cung. Các phu nhân quan lại trong kinh thành bàn tán xôn xao: Thanh Môn Quân như thể tạo phản, tam công chúa mất tích, Văn vương đóng cửa tĩnh dưỡng—kẻ có tâm tư xấu xa liền đồn đại rằng ba sự việc này có liên quan.

Hôm qua, thái giám được tiểu hoàng đế phái đến dò xét tình hình Minh Vân Kiến đã bị Chúc Chiếu đuổi về. Nàng chỉ có thể mượn danh Đại Lý Tự để truyền tin ra ngoài, cố gắng thổi phồng chuyện Thanh Môn Quân tạo phản, nhằm giảm nhẹ những lời bàn tán về Minh Tử Thu.

Dù vậy, cũng khó lòng bịt miệng thiên hạ, nhưng ít nhất đã tạm thời tách Văn vương phủ khỏi Minh Tử Thu.

Chúc Chiếu tự thấy mình không phải người thông minh, nhiều lắm chỉ là lanh lợi đôi chút. Chỉ bấy nhiêu sao đủ để che đậy sơ hở việc Minh Vân Kiến ra khỏi kinh giữa đêm. Triều đình nàng không thể nhúng tay, có lẽ mấy hôm nay đã có người dâng sớ đàn hặc Minh Vân Kiến.

Chúc Chiếu ngồi lại bên giường, kể hết mọi việc những ngày qua cho hắn nghe, nhất là lời của thái giám trong cung ngày hôm qua, nàng không giấu một chữ.

Nàng nói: “Lận công công bảo, lời đồn nổi lên tứ phía, thời cục bất ổn, mãnh hổ ẩn thân trong đồng nội chỉ chờ thời mà vồ mồi. Dặn vương gia chớ khiến Thánh thượng đau lòng.”

Minh Vân Kiến khẽ “ừ” một tiếng. Chúc Chiếu lại nói: “Hiện nay trong kinh đồn đãi đủ điều, có người nói Thanh Môn Quân là bộ hạ của Nhung Thân vương, Nhung Thân vương mưu phản. Lại có người nói Dạ Kỳ Quân diệt Thanh Môn Quân là vì vương gia muốn tạo phản. Hai loại lời đều vô căn cứ, nhưng… trong lòng Thánh thượng tất đã có suy nghĩ, cũng sinh nghi ngờ. Vương gia định làm sao để tự chứng trong sạch?”

Minh Vân Kiến nhìn nàng, mỉm cười nhè nhẹ, mắt khẽ tối lại, nhìn lên móc vàng nơi đầu giường treo túi thơm đã được giặt sạch, hình thêu khổng tước trên ấy vẫn sáng rõ như mới.

“Vậy phải làm phiền tiểu Trường Ninh giúp ta một việc rồi.” Hắn nói: “Ta nói, nàng viết. Tấu chương này ta sẽ sai người đưa vào điện Càn Chính.”

Chúc Chiếu gật đầu, sai người chuẩn bị văn phòng tứ bảo, ngồi bên bàn chờ hắn mở miệng.

Nội dung trong tấu chương là lời giải thích giống như nàng từng nói với Đại Lý Tự khanh, chỉ thêm một điều ở cuối: Minh Vân Kiến nguyện giao lại quyền điều động Dạ Kỳ Quân để chứng minh mình trong sạch.

Viết xong, nàng đưa hắn xem lại. Minh Vân Kiến lướt qua đầu cuối, thấp giọng nói: “Chữ nàng đã tiến bộ nhiều lắm.”

Chúc Chiếu “ối” một tiếng, nghĩ thầm: lúc nào rồi mà còn phê chữ. Nàng giúp hắn viết tấu, nào phải luyện thư pháp đâu.

Tấu chương chuẩn bị xong, Minh Vân Kiến sai Tiểu Tùng ra ngoài tìm người. Trước khi đi, hắn dặn: “Nếu hắn không chịu đến, cứ trói mang về, khỏi cần khách sáo.”

Tiểu Tùng gật đầu, rời phủ. Chúc Chiếu hỏi người đó là ai, Minh Vân Kiến chỉ đáp: “Một cố nhân.”

Trời chưa tối, Chúc Chiếu liền thấy một kẻ áo vải thô sơ, dáng vẻ lén lút đi theo Tiểu Tùng vào phủ, rồi được đưa đến tẩm điện của Minh Vân Kiến trong Càn viện.

Chúc Chiếu đang cầm bát thuốc định mang vào, thấy người kia cao gầy, tóc mai điểm bạc, chưa từng gặp qua, bèn bước vào phòng nhìn kỹ thêm vài phần.

Minh Vân Kiến thấy Chúc Chiếu bước vào thì lên tiếng giới thiệu: “Vị này là Tế Tửu Quốc Tử Giám, Tào đại nhân, nếu luận về bối phận, cũng xem như là biểu cữu xa của bổn vương.”

Tào đại nhân nghe vậy vội xua tay: “Không dám nhận, không dám nhận! Văn vương chẳng lẽ không biết tình thế hiện nay? Triều đình ai nấy đều đồn rằng ngươi và Nhung Thân vương muốn mưu phản, tấu chương đàn hặc ngươi đã chất thành núi, giờ ngươi gọi ta tới, chẳng phải là lôi ta vào hố lửa hay sao?”

Chúc Chiếu chưa từng gặp Tào đại nhân. Ông ta khoảng năm mươi tuổi, nếu Minh Vân Kiến nể mặt gọi một tiếng biểu cữu, thì hẳn là thân thích bên ngoại của mẫu phi Minh Vân Kiến.

Minh Vân Kiến nói thẳng: “Chính là muốn nhờ Tào đại nhân giúp một tay. Tấu chương bổn vương đã bảo Trường Ninh viết xong, chỉ là lúc này, giao cho ai đưa vào cung bổn vương đều không yên tâm, chỉ có thể nghĩ đến ngài.”

Tào đại nhân hỏi: “Tấu chương này là khẩn cầu, hay là đàn hặc Nhung Thân vương?”

“Cả hai,” Minh Vân Kiến đáp, “tấu chương là để khẩn cầu, nhưng cũng nhờ Tào đại nhân thay mặt truyền lời đến Thánh thượng, vậy chẳng khác nào là đàn hặc rồi. Còn có một đoạn tên gãy cần mang theo.”

Tào đại nhân lập tức thổi râu: “Ta không làm! Ta chỉ muốn dạy học dưỡng nhân, chăm lo học trò, không muốn can dự triều tranh.”

“Danh cầm Sắt Sắt, đợi bổn vương tay phải lành lại, sẽ đánh đàn cho ngài nghe.” Minh Vân Kiến nói.

Tào đại nhân thoáng nhìn sang, nháy mắt rồi ngập ngừng. Cuối cùng vẫn gật đầu, nhưng vẫn không yên tâm, nói thêm: “Có Văn vương phi làm chứng, sau khi ta làm việc này, ngươi không được lừa ta đấy!”

“Là quân tử nhất ngôn,” Minh Vân Kiến nói, rồi dặn dò từng việc một. Hai người vào sau bình phong thì thầm trao đổi, Chúc Chiếu không nghe rõ, chỉ thấy Tiểu Tùng đang đuổi bắt ếch ngoài cửa, vội đi ngăn hắn lại.

Chờ hai người nói chuyện xong, Tào đại nhân ôm trong lòng một bản tấu và một đoạn tên gãy, một chân vừa bước khỏi tẩm điện, Minh Vân Kiến liền hỏi: “Trong triều, số người đàn hặc ta nhiều, hay đàn hặc Nhung Thân vương nhiều?”

“Ngang ngửa nhau, ngươi cũng phải đua với hắn cái này sao?” Tào đại nhân đáp.

Minh Vân Kiến mỉm cười: “Nếu đã ngang nhau, bổn vương còn có thể tranh cao thấp một phen.”

Tào đại nhân dừng chân, ngoảnh lại liếc hắn: “Ngươi thì một tay gần như phế rồi, nên biết tiết chế chút đi!”

Nói xong, ông rời khỏi. Chúc Chiếu thì xách cổ áo Tiểu Tùng, lấy chân đuổi con ếch nhỏ chỉ bằng bàn tay đang nhảy trong viện, mới yên tâm thả hắn xuống.

Không rõ có phải vì tấu chương Chúc Chiếu thay Minh Vân Kiến viết đã khiến tiểu hoàng đế động lòng hay không, sau đó, dù triều thần có lời bất mãn với Minh Vân Kiến, tiểu hoàng đế cũng làm như không thấy, không thu hồi quyền điều binh của Dạ Kỳ Quân, ngược lại vài ngày sau, Đại Lý Tự điều tra ra chứng cứ về việc Thanh Môn Quân tạo phản.

Nói là Văn vương phủ báo tin cho Đại Lý Tự về nơi Thanh Môn Quân bị tiêu diệt. Sau khi điều tra thi thể, phát hiện toàn bộ quân đều bịt mặt bằng vải đen—đã là hành động hợp pháp, có lệnh, mang quân phục, cớ gì phải bịt mặt giấu thân phận? Ngoài ra, trên người thống lĩnh Thanh Môn Quân, ngoài lệnh bài do Dạ Kỳ Quân giao nộp, còn phát hiện có cả lệnh bài Xích Môn Quân.

Rời kinh từ cổng Thanh Môn thực sự quá xa nếu muốn truy đuổi người, trong khi Thanh Môn và Xích Môn cách nhau cả một canh giờ. Sau đó, Đại Lý Tự dò hỏi quán trọ gần Xích Môn, tiểu nhị xác nhận đã nghe thấy tiếng động trong đêm, khác hẳn thường ngày.

Đại Lý Tự xin lệnh tra hỏi binh lính canh gác đêm đó tại Xích Môn, vốn nơi đây ít mở, binh gác đêm cũng chỉ hai người. Hai người khai thấy có người cầm lệnh Xích Môn rời kinh, mơ hồ bảo trời tối nhìn không rõ, chẳng biết bao nhiêu người ra ngoài.

Trong Xích Môn Quân thường là quân không năng lực, chỉ biết đánh bài giỡn chơi, qua ngày đoạn tháng.

Vì việc này, Xích Môn Quân bị điều tra tới tấp, Tán Thân vương—vừa mới lục đục vì vụ kiện thợ thủ công—nay lại thêm chuyện đau đầu.

Thường ngày ai dám động đến Xích Môn Quân? Ai dám động đến hắn? Ngoài Nhung Thân vương thì còn ai?

Trong kinh tuy có lời đồn Văn vương muốn tạo phản, nhưng có ai thấy người tạo phản lại tự nguyện giao quyền binh? Ngược lại, Nhung Thân vương—quân trong kinh không có ai thuộc quyền hắn. Thanh Môn Quân là dễ lôi kéo nhất, bị Nhung Thân vương giật dây là điều dễ hiểu. Nếu Thanh Môn Quân tạo phản, tất phải có lệnh hắn.

Nay đến lượt Xích Môn Quân gặp nạn, Tán Thân vương ngồi không yên, chưa tới triều sớm đã vào điện Càn Chính kêu oan với tiểu hoàng đế.

Tán Thân vương hành sự lỗ m.ãng, chưa suy nghĩ kỹ, không biết rằng tiểu hoàng đế vốn chưa được bẩm báo về việc Xích Môn Quân thả Thanh Môn Quân. Việc này đang bị Đại Lý Tự tạm giữ chưa trình. Kết quả là trời chưa sáng hắn đã vào cung, lại bị tiểu hoàng đế thu hồi quyền điều binh của Xích Môn Quân.

Hai ngày sau, Hiền Thân vương còn lấy chuyện này châm chọc: “Minh Vân Kiến giao quyền điều binh Dạ Kỳ Quân để chứng minh trong sạch, Thánh thượng còn chưa thu. Ngươi Tán Thân vương lại nôn nóng giao ra quyền Xích Môn Quân, chẳng lẽ cũng chạy theo trào lưu? Chỉ tiếc bổn vương không có quyền điều binh, nếu có đã nộp luôn cho đủ bộ.”

Chính câu này cộng với việc bị thu quyền binh, khiến Tán Thân vương tức giận đến phát bệnh, mấy ngày liền không lên triều.

Gần đây Văn vương phủ thế lực nổi bật, Chúc Chiếu cũng không ra khỏi phủ, nhưng Dạ Kỳ Quân lại thường xuyên ra ngoài, thỉnh thoảng mang về tin tức hữu dụng.

Phong ba triều đình dồn cả về phía Tán Thân vương, nói rằng Thanh Môn Quân được Xích Môn Quân thả khỏi kinh, nếu hai bên cấu kết, người đứng sau Thanh Môn Quân tất là Tán Thân vương.

Nay thêm một kẻ mưu phản—Tán Thân vương. Có người nói, Tán Thân vương học theo Văn vương để “tỏ lòng trong sạch”, chủ động dâng quyền Xích Môn Quân, giờ chỉ chờ xem Nhung Thân vương sẽ làm gì, có cách gì để tự chứng hay không.
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 94: Mất mặt​

Xem nội dung: Chương 94: Mất mặt

Chúc Chiếu ngồi trong phủ cũng đã hay tin, Văn vương phủ tạm thời được yên ổn một thời gian. Chỉ là mối quan hệ giữa Tào đại nhân và Minh Vân Kiến, cùng với cây đàn mà Tào đại nhân tặng cho hắn, Chúc Chiếu thật không hiểu nổi—vì sao chỉ cần hắn gảy một khúc đàn, Tào đại nhân lại sẵn sàng mạo hiểm như vậy?

Một hôm khi đang đút thuốc, Chúc Chiếu liền hỏi thẳng. Minh Vân Kiến bật cười: “Tào đại nhân ở Quốc Tử Giám vốn là biểu huynh xa của mẫu phi bổn vương. Mẫu phi giỏi gảy đàn, Tào đại nhân năm xưa cứ nhất quyết phải lập được công danh rồi mới chịu đến cầu thân. Nào ngờ khi tỉnh ngộ thì mẫu phi đã nhập cung, từ đó chẳng còn nghe được tiếng đàn gảy của mỹ nhân. Ông ta đến nay vẫn chưa thành thân, trong lòng mang nặng chấp niệm. Năm bổn vương vừa tròn tuổi đội mũ, ông ta liền đem cây đàn danh tiếng ‘Sắt Sắt’ từng chọn cho mẫu phi, tặng lại cho bổn vương.”

“Vậy ra, Tào đại nhân cũng si tình thật đấy.” Chúc Chiếu bĩu môi: “Thế Thái Tông Hoàng đế và Hy Quý phi là có tình cảm thật sao?”

Minh Vân Kiến giơ tay trái điểm vào mi tâm nàng: “Tình cảm dễ phai, bổn vương chỉ biết năm đó phụ hoàng sủng ái không ít người.”

Chúc Chiếu nghe vậy thì hơi thất vọng, nhưng nghĩ lại cũng thấy đúng. Mẫu phi Minh Vân Kiến nhập cung khi đang xuân sắc, mà Thái Tông hoàng đế đã ngoài bốn mươi, quả thực khó mà nói là có tình cảm chân thành.

Tình cảm trong hoàng thất phần nhiều đều như vậy, để củng cố địa vị mà cưới vợ nạp thiếp, cũng chẳng phải ý nguyện của bản thân. Giống như Hiền Thân vương và Hiền vương phi, bên ngoài thì hòa thuận ân ái, nhưng thực ra Hiền vương lại hoang dâm vô độ, chẳng để vương phi vào mắt.

Ngay cả hậu cung của tiểu hoàng đế hiện nay có vô số phi tần, cũng chẳng có ai là do hắn tự nguyện chọn lựa. Đến giờ, tiểu hoàng đế cũng đã đến tuổi có thể nối dõi, nhưng lại chẳng muốn lui tới hậu cung. Nếu đã nắm đại quyền trong tay, mỹ nhân vô số, phía sau mỗi người đều có thế lực hậu thuẫn, thì ai có thể thực sự chung tình nhất mực?

Nhưng Chúc Chiếu lại kinh ngạc: “Vương gia biết gảy đàn sao?”

Minh Vân Kiến nhìn nàng, hỏi lại: “Nàng nghĩ bổn vương biết sao?”

Chúc Chiếu mím môi, đáp: “Thiếp nghĩ vương gia biết.”

Dù nàng đã đến Văn vương phủ gần một năm, cũng chưa từng thấy Minh Vân Kiến gảy đàn, từng nghĩ có lẽ hắn không biết. Nhưng mẫu phi Minh Vân Kiến biết đàn, Tào đại nhân lại tặng đàn quý cho hắn, một năm qua hắn không gảy, có lẽ vì không muốn gợi cảnh thương tâm, quá mức tưởng niệm Hy Quý phi nên mới tránh đàn mà thôi.

Minh Vân Kiến vốn nghĩ Chúc Chiếu đã đoán được hắn biết đàn, chắc sẽ nhân cơ hội này yêu cầu sau này đàn cho nàng nghe. Nào ngờ nàng chỉ nói một câu, rồi chẳng nhắc đến nữa, khiến hắn trong lòng lại thấy ngứa ngáy khó chịu.

Hắn liền bảo: “Đợi bổn vương khỏi tay rồi, người đầu tiên bổn vương đàn cho nghe chính là nàng, được không?”

Chúc Chiếu nghe vậy, tai đỏ hồng, mím môi gật đầu: “Được ạ!”

Minh Vân Kiến lại nói: “Chỉ là bao năm không chạm đến dây đàn, cũng không biết còn đàn hay không. Nếu đàn dở, nàng không được cười bổn vương.”

Chúc Chiếu vội vàng lắc đầu: “Vương gia không thể đàn dở được đâu.”

Bằng không… Tào đại nhân đã chẳng chịu giúp hắn rồi.

Chúc Chiếu không biết gảy đàn, nàng nhớ huynh trưởng mình thì biết, huynh ấy cầm kỳ thư họa cái nào cũng tinh thông. Chỉ tiếc khi nàng còn chưa học được gì thì Chúc phủ đã gặp nạn.

Thuốc đã đút xong, Chúc Chiếu đang định bưng bát ra ngoài thì vừa bước qua bình phong đã thấy một bóng nhỏ ở cửa, lập tức khựng lại, ngoái đầu nhìn về phía giường.

Con mèo đen xù lông như quả cầu lông đang đứng thẳng trên bậc cửa, bốn chân bám chắc, đuôi dựng đứng, đầu đuôi cọ vào mép cửa. Dạo gần đây, con mèo đen này trông mập mạp hẳn lên, chắc hẳn cá do Cổ Khiêm mua không ít.

Chỉ là… Chúc Chiếu cầm bát thuốc đứng im, con mèo cũng cảm nhận được ánh mắt nàng, quay đầu nhìn lại, “grừ” một tiếng rồi nhảy xuống bậc cửa, lon ton chạy tới phía nàng. Chúc Chiếu vội đặt bát thuốc xuống, bế bổng con mèo nhỏ đang dụi chân nàng lên, đưa tay vu.ốt ve đầu nó, vỗ về: “Huyền Hổ ngoan, ai đưa ngươi đến đây vậy?”

May là Minh Vân Kiến chưa trông thấy, nếu không thì dù có bị thương nặng thế nào cũng e là sẽ nhảy dựng khỏi giường mất.

Chúc Chiếu định bế Huyền Hổ ra ngoài, nhưng con mèo nhỏ không chịu nằm yên trong lòng nàng, cứ vùng vẫy đòi nhảy ra. Chúc Chiếu gần như phải chạy vội ra khỏi phòng, vừa bước một chân qua bậc cửa thì Huyền Hổ đã nhảy vụt khỏi tay nàng.

Có lẽ vì nàng ôm hơi chặt nên Huyền Hổ không chịu nghe lời nữa, chẳng buồn cho nàng đụng vào. Chúc Chiếu ngồi xổm ở cửa, nhìn con mèo đen tròn vo nhảy lên bàn ngửi ngửi lá sen trong bình hoa, chép chép miệng rồi “vèo” một cái chui vào sau bình phong.

Chúc Chiếu: “…”

Một bóng người cao lớn từ phía sau áp lại, Chúc Chiếu ngoái đầu thì thấy Tiểu Tùng, tay cầm mấy cọng đuôi chó, những sợi lông xanh mềm mượt theo gió lay động. Hắn vừa quấn lọn tóc đuôi ngựa vừa nghiêng đầu bĩu môi nhìn nàng đang ngồi xổm.

Thấy cọng đuôi chó trong tay Tiểu Tùng, Chúc Chiếu liền đoán ra ai đã đưa Huyền Hổ đến Càn Viện.

Nàng đứng dậy, giơ tay vỗ mạnh vào cánh tay hắn như đang dạy dỗ đứa trẻ nghịch ngợm, rồi xách váy chạy vội về phía giường. Cảnh tượng trước mắt khiến nàng vừa lo vừa buồn cười.

Minh Vân Kiến đang dựa vào đầu giường, cả người cứng đờ như khúc gỗ. Hắn vốn chỉ bị thương tay phải, giờ thì toàn thân không động đậy nổi. Huyền Hổ, chỉ to bằng khuỷu tay, đã nhảy lên đùi hắn, ngồi đó liế.m móng. Có vẻ rất ưng ý lớp chăn mềm dưới chân, nó liế.m móng xong liền nằm ngửa ra, giang chân liế.m bụng.

Minh Vân Kiến trừng mắt nhìn nó, đến thở cũng như nghẹn lại.

Thấy Chúc Chiếu quay lại, Minh Vân Kiến lập tức ném cho nàng ánh mắt, ánh mắt kia viết rõ ràng hai chữ “cứu mạng”, khiến Chúc Chiếu vừa nhịn cười vừa thấy thương hắn. Nàng nhẹ nhàng bước đến cạnh giường, cẩn thận bế Huyền Hổ ra khỏi người Minh Vân Kiến.

Huyền Hổ vẫn chưa nguôi giận, “meo meo” kêu lên mấy tiếng. Tiểu Tùng nghe thấy tiếng mèo, liền đứng ở cửa vung vẩy mấy cọng đuôi chó trong tay. Huyền Hổ trông thấy món đồ chơi ấy thì lập tức chạy về phía cửa, nhảy qua nhảy lại vài lượt theo tay của Tiểu Tùng, cất tiếng kêu ngọt lịm, rồi chơi đùa cùng hắn bên ngoài.

Chúc Chiếu thấy trán Minh Vân Kiến đã rịn mồ hôi, bèn nói: “Thiếp đi nói với người trong phủ một tiếng, sau này đừng để con mèo này rời khỏi phòng Cổ Khiêm nữa.”

Minh Vân Kiến môi vẫn còn tái nhợt, chỉ khẽ động yết hầu, nói: “Không cần nói.”

Chúc Chiếu mím môi, Minh Vân Kiến lại dời ánh mắt, bất đắc dĩ thốt lên: “Mất mặt.”

“Phụt…” Chúc Chiếu bật cười khi nghe hai chữ “mất mặt”, Minh Vân Kiến lập tức quay lại nhìn nàng, trong mắt lộ rõ vài phần uy h**p, cùng với sự tổn thương vì bị chê cười.

Cũng phải, một Văn vương đường đường, lại sợ một con mèo nhỏ chưa đầy ba tháng, đúng là mất mặt thật.

Chúc Chiếu vì giữ thể diện cho Minh Vân Kiến nên không nói với bọn hạ nhân trong phủ chuyện hắn sợ mèo, nhưng lại nghiêm khắc dạy dỗ Tiểu Tùng một trận, chỉ nói Minh Vân Kiến hiện đang bị thương, cần tĩnh dưỡng, Huyền Hổ không biết phân biệt phải trái, nếu chẳng may đụng phải vết thương của hắn thì không hay chút nào.

Tiểu Tùng cũng biết mình không nên dẫn mèo đến trước cửa tẩm điện của Văn vương trong Càn Viện để chơi. Hắn cúi đầu, bĩu môi, nghe Chúc Chiếu rầy la một trận xong liền quay đầu bỏ chạy khỏi vương phủ.

Chúc Chiếu thấy hắn rời đi với dáng vẻ tiu nghỉu, trong lòng thầm nghĩ có phải mình mắng hơi nặng không? Bình thường Minh Vân Kiến đều chiều hắn.

Kết quả chưa đến một nén nhang sau, Tiểu Tùng đã chạy quay về, mồ hôi vẫn chưa lau, tay cầm một xâu hồ lô đường đưa cho Chúc Chiếu, cười toe toét rồi lôi ra từ trong ngực một tờ giấy, trên đó viết: “Thuộc hạ sai rồi, vương phi đừng giận.”

Chúc Chiếu thấy hắn qua một mùa hè lại đen đi một chút, cười rạng rỡ, môi đỏ răng trắng, vừa sáng sủa vừa có chút ngây ngô, liền nhận lấy xâu hồ lô, cũng không trách chuyện hắn mang mèo dọa Minh Vân Kiến nữa.

Vài ngày sau, lập thu đã đến.

Cây quế trong Nguyệt Đường Viện đã bắt đầu kết những nụ hoa đầu tiên. Những nụ hoa trắng li ti điểm xuyết giữa tán lá xanh, dù nhìn gần cũng không dễ phát hiện, nhưng gió thoảng qua đã có thể ngửi thấy hương thơm.

Minh Vân Kiến nằm giường hơn mười ngày, cuối cùng cũng được đại phu trong phủ cho phép xuống giường đi lại. Hắn bị thương ở tay chứ không phải chân, nhưng vì vết thương nặng, lại dùng không ít thuốc khiến người lúc nào cũng buồn ngủ. Những ngày qua Minh Vân Kiến hầu như ngủ li bì.

Sáng sớm thức dậy, Chúc Chiếu giúp hắn mặc áo. Cảm giác được khoác ngoại y, không còn phải nằm trên giường, khiến Minh Vân Kiến tinh thần phấn chấn. Vừa bước ra khỏi cửa phòng, hắn liền dùng tay trái nắm lấy Chúc Chiếu, cúi đầu hôn nhẹ lên môi nàng, rồi dắt tay nàng đi dạo Thính Phong Viện xem chim khổng tước.

Hai con chim khổng tước trong Thính Phong Viện được Thục Hảo chăm bẵm nên mập mạp hơn nhiều, dáng vẻ không còn thanh thoát như khi mới được đưa về kinh. Đôi khi Chúc Chiếu còn nhận ra từ con chim khổng tước xanh đó bóng dáng con chim khổng tước xấu xí thêu trên túi thơm nàng từng làm cho Minh Vân Kiến.

Minh Vân Kiến đã lâu không ghé Thính Phong Viện, giờ nhìn hai con chim khổng tước mập ú ấy, hắn ngẩn người rồi lắc đầu tiếc nuối: “Giờ thành gà hoa cả rồi.”

Chúc Chiếu nghe hắn ví vậy thì bật cười, khẽ nói: “Cẩn thận không chúng nghe thấy, xông tới mổ chàng đấy.”

Minh Vân Kiến lắc lắc tay trái: “Bổn vương hiện còn bị thương, không cử động được. Nếu hai con kia thật sự xông tới cắn bổn vương, đành nhờ vương phi cứu mạng rồi.”

“Vương phi không biết võ công, không cứu nổi đâu.” Chúc Chiếu nói đùa, nhưng bỗng nhớ đến Minh Tử Thu, nét cười trên mặt nàng chợt khựng lại, liền lảng sang chuyện khác: “Kinh thành dạo này có tin đồn, nói Tán Thân vương muốn tạo phản.”

“Hắn giờ chỉ còn Tử Môn Quân, chẳng làm nên trò trống gì.” Minh Vân Kiến nói: “Tử Môn Quân tuy đông người nhưng phần lớn không phải kẻ luyện võ, cùng lắm chỉ biết múa quyền múa chân. Tán Thân vương đã mất quyền điều khiển Hộ bộ, Xích Môn Quân cũng bị thu lại, nếu hắn còn không biết thu liễm, e là sẽ sớm bị xử lý, lúc đó chẳng khác gì Hiền Thân vương.”

“Vậy Tán Thân vương tạo phản là giả, còn Nhung Thân vương tạo phản… mới là thật sao?” Chúc Chiếu kéo Minh Vân Kiến ngồi bên hành lang, qua cửa hoa nhìn thấy chim khổng tước trong viện vừa bay lên tường mổ một đóa hoa, rồi lại bay xuống.

“Thái Cốc, Ỷ Sơn, Miễn Châu ba nơi đều có binh lính riêng của Nhung Thân vương.” Minh Vân Kiến nói với nàng: “Những điều này đều là bằng hữu giang hồ của bổn vương dò la được. Quan lại trong kinh phần lớn chỉ biết hưởng lạc, ít ai thật lòng trung thành với Đại Chu. Nếu một ngày Nhung Thân vương phản lại tiểu hoàng đế, sợ rằng bọn họ sẽ trở mặt rất nhanh.”

“Nuôi quân riêng đã khó, huống hồ nhiều đến thế, dù có thể giấu trong núi rừng thôn dã, nhưng quân lương lương thực hàng ngày lấy từ đâu?” Chúc Chiếu không khỏi giật mình. Nếu ba vùng đều có binh, vậy binh lực của Nhung Thân vương e là không dưới tám vạn.

Tám vạn binh, lại thêm đám quan lại trong bức họa nguyện trung thành với hắn, nếu hắn phản Đại Chu, sợ rằng các tướng nắm binh quyền khác cũng sẽ phản theo.

“Lại thêm Lại bộ phong thưởng, Lễ bộ khảo thí, Hình bộ sửa án, Binh bộ quản khí giới, ban đầu đều nằm trong tay hắn. Ngoài ra, e là Hộ bộ, Công bộ cũng có người của hắn.” Minh Vân Kiến nói tiếp: “Nhung Thân vương có hai con trai, trưởng tử trấn giữ biên thành, thứ tử cưới nữ nhi nhà buôn, dựa vào đó nuôi tám vạn quân, không phải chuyện khó.”

“Nhưng hiện tại Nhung Thân vương vẫn chưa có động tĩnh.” Chúc Chiếu mím môi.

E là tiểu hoàng đế cũng nhận ra điểm này, nên mới để Chu Liên ở Miễn Châu mấy tháng, chính là để điều tra chuyện tư binh. Nhưng nói đến tư binh, nếu không nhờ Minh Vân Kiến đi Yến Châu trị thủy, gặp nạn dân và cường đạo dưới núi Cảnh Châu, thì cũng chẳng lộ ra chuyện tư binh.

Chúc Chiếu không khỏi nhìn sang Minh Vân Kiến, triều đình không ai biết Chu Liên đi đâu, chỉ mình hắn biết, lại còn không hề kinh ngạc khi gặp Chu Liên ở Miễn Châu, thậm chí còn sớm hơn Chu Liên phát hiện ra địa điểm tư binh.

Còn biết cả hai nơi còn lại mà Nhung Thân vương cất binh, chẳng lẽ vụ tư binh Cảnh Châu khi xưa là do hắn cố ý tiết lộ?

Minh Vân Kiến nhận ra ánh mắt dò xét của Chúc Chiếu, bật cười, thản nhiên nói: “Nếu muốn nhìn bổn vương, thì cứ nhìn thẳng cho đàng hoàng, liếc liếc làm gì?”

“Vương gia… đã biết chuyện của Nhung Thân vương từ trước?” Chúc Chiếu hỏi.

Minh Vân Kiến đáp: “Dã tâm của hắn, trong triều ai chẳng biết? Quyền thế của hắn lừng lẫy không phải chuyện một sớm một chiều. Hắn muốn phản, cũng không có gì kỳ lạ.”

Hắn ngừng một chút, nắm tay Chúc Chiếu chặt hơn, nói tiếp: “Khi còn là hoàng tử, hắn đã rất có uy vọng trong triều, văn võ song toàn, là người xuất sắc nhất trong đám huynh đệ chúng ta. Chỉ tiếc… mẫu phi hắn là mỹ nhân cống từ nước bại trận, xuất thân thấp kém, dẫu tài hoa cỡ nào cũng không được phụ hoàng chọn.”

Chúc Chiếu nghĩ bụng, chẳng trách lần trước nàng gặp Nhung Thân vương, cảm thấy dung mạo hắn không giống người Đại Chu. Ngũ quan khá sâu, lông mày cao, nhưng vì để râu nên không quá rõ rệt.

“Nhung Thân vương kiêu ngạo, lại không cam lòng thấy hoàng vị rơi vào tay ngũ hoàng tử khi xưa, tức là tiên đế Minh Thiên Tử, vì thế đã từng tranh cãi với phụ hoàng. Sau này bị phụ hoàng trách phạt.” Minh Vân Kiến lắc đầu: “Ánh mắt hắn chưa từng rời khỏi long ỷ. Minh Thiên Tử e dè hắn, tiểu hoàng đế hiện giờ lại càng không thể yên tâm.”

Cho nên Nhung Thân vương tạo phản không phải chuyện lạ, mầm mống đã nảy từ rất lâu rồi.

Hương quế theo gió thoảng qua, Chúc Chiếu quay đầu nhìn lại viện đầy hoa rực rỡ, bỗng nghe Minh Vân Kiến thì thầm: “Nhưng thiên hạ này… sẽ không là của hắn.”

Chúc Chiếu quay đầu nhìn sang, chỉ thấy gió nhẹ cuốn lấy tóc của Minh Vân Kiến, hắn không đội ngọc quan, chỉ buộc nửa tóc bằng một dải lụa xanh nhạt, hoa văn mây lướt qua trước mắt nàng, khiến nàng chớp mắt, không chắc mình có nghe lầm không.
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 95: Ngoan một chút​

Xem nội dung: Chương 95: Ngoan một chút

Gương mặt nghiêng của Minh Vân Kiến thật ôn hòa, ngũ quan dịu dàng, khóe môi mang theo nụ cười nhạt, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi không khí nặng nề vừa rồi. Hắn vuốt lại mấy sợi tóc bị gió thổi tung, quay sang nhìn Chúc Chiếu, dịu giọng hỏi: “Trời không còn nóng như trước nữa, gió thế này nàng có lạnh không?”

Chúc Chiếu khẽ lắc đầu, ngó lơ câu nói mơ hồ mình vừa nghe, rồi nhẹ giọng hỏi: “Vương gia vì sao lại nói những lời này với thiếp?”

“Để sớm chuẩn bị.” Minh Vân Kiến đáp.

Chúc Chiếu không mấy hiểu rõ ý hắn—chuẩn bị gì? Lẽ nào hắn đã đoán trước Nhung Thân vương sẽ tạo phản, giờ nói cho nàng biết, để đến khi Nhung Thân vương thật sự nổi binh vây thành kinh đô, nàng cũng không quá hoảng sợ, cứ an tâm ở lại trong phủ chờ tin chiến thắng của Đại Chu?

Minh Vân Kiến không giải thích gì thêm, chỉ kéo tay nàng đứng dậy: “Đi thôi, đến xem mấy đài sen giữa hồ đã ra gương chưa. Nếu có rồi thì bảo Tiểu Tùng hái mấy cái cho nàng ăn.”

Chúc Chiếu “ồ” một tiếng, tạm thời gác những lo lắng trong lòng sang một bên, theo hắn rời khỏi Thính Phong Viện.

Minh Vân Kiến đi trước, thân mặc một bộ bạch y đơn giản thoải mái, thắt lưng cũng chẳng buộc chặt. Mấy ngày nay bị thương ăn uống ít, gió thổi làm áo dính sát vào người, khiến thân hình hắn càng thêm gầy guộc, có phần như thần tiên thoát tục.

Hắn nắm tay Chúc Chiếu, không nhịn được đan chặt ngón tay, ánh mắt rũ xuống, khóe môi tuy cười nhưng lòng thì trĩu nặng.

Từ khi Chúc phủ gặp nạn, Minh Thiên Tử băng hà đến nay, con đường hắn đi đã gần đến đích. Nếu giờ không nói với Chúc Chiếu vài điều, e rằng khi nàng tự mình nhận ra sự thật, tâm trạng sẽ rất khó đoán. Có điều nên nói thì nói, điều chưa thể nói thì giữ lại, xem như sớm chuẩn bị.

Tới tiểu lâu giữa hồ, Chúc Chiếu có phần không tự nhiên. Sau lần cùng Minh Vân Kiến ở trong căn phòng nhỏ này xảy ra chuyện “thân mật”, nàng mỗi lần đi qua đều nhớ đến hình ảnh khi đó.

Giờ này, phần lớn hoa sen đã tàn, nhưng lá sen vẫn xanh ngắt. Từ phía chính diện tiểu lâu nhìn ra hồ, có thể thấy không ít đài sen đã chín.

Minh Vân Kiến sai Tiểu Tùng hái vài đài sen. Tiểu Tùng khinh công rất khá, chỉ lướt nhẹ trên mặt nước, để lại vài gợn sóng, rồi tung mình giữa đám lá sen, hái xuống mấy đài sen lớn.

Được Minh Vân Kiến cho phép, hắn giữ lại một cái nhỏ để ăn, còn ba cái lớn thì vui vẻ đưa cho Chúc Chiếu.

Chúc Chiếu bóc đài sen khá thành thạo. Trước kia ở hậu viện nhà tại Lang Tây cũng có một cái hồ nhỏ, Từ Đàm hái không ít đài sen về. Khi ấy, Chúc Chiếu thường là người bóc, còn Từ Đàm và Từ Hoàn Tình thì ngồi ăn, Từ Hoàn Oánh lại không ưa mấy thứ này.

Nghĩ đến người nhà họ Từ, tay nàng hơi khựng lại, nhưng vẫn tiếp tục bóc sen, rồi hỏi như lơ đãng: “Từ Đàm hiện giờ còn ở Dạ Kỳ Quân không?”

“Bổn vương cho hắn về nhà nghỉ rồi, nhưng bổng lộc vẫn phát như cũ. Dạ Kỳ Quân không hợp với hắn, chỉ là lúc đó hắn không nơi nương tựa, bổn vương mới muốn cho hắn một lối đi.” Minh Vân Kiến thấy Chúc Chiếu đã bóc sen, lấy tâm sen ra rồi đưa đến bên miệng mình, hắn mỉm cười, há miệng ăn luôn, nói tiếp: “Chuyện này dễ thôi, lát nữa bổn vương bảo người đưa hắn vào Xích Môn Quân, ban ngày tuần tra cũng thuận tiện hơn.”

Chúc Chiếu khẽ gật đầu, thật ra nàng cũng thấy như vậy là ổn.

“Phó Đô thống của Thanh Môn Quân đã chết, Hoàn Tình cũng không cần gả cho hắn nữa.” Như vậy trong lòng Chúc Chiếu cũng nhẹ nhõm đi một chuyện.

Tuy không ưa Từ Nhị phu nhân, nhưng Từ Hoàn Tình lại là đứa trẻ theo nàng lớn lên, Chúc Chiếu từng nghĩ phải tìm cho muội ấy một mối nhân duyên tốt.

Đối với người ngoài kinh thành, Xích Môn Quân danh giá hơn Dạ Kỳ Quân nhiều. Từ Đàm ở Dạ Kỳ Quân chỉ là một binh sĩ bình thường, nếu có thể vào Xích Môn Quân làm đội mục, thì tìm một mối hôn sự tốt cũng chẳng khó.

Chuyện Minh Vân Kiến nói, chỉ trong hai ngày đã làm xong. Chúc Chiếu sai Tiểu Tùng và Đào Chi đích thân đến nhà họ Từ báo tin mừng cho Từ Đông. Nếu Từ Đàm rèn luyện tốt trong Xích Môn Quân, sau này lập công, biết đâu còn có thể phá lệ thăng lên Kim Môn Quân.

Trước khi ra cửa, Chúc Chiếu còn chuẩn bị ít dược liệu bổ dưỡng cho Từ Liễu thị, thêm vài món trang sức gửi tặng hai cô nương nhà họ Từ. Hai người đi suốt nửa ngày, đến sau giờ cơm trưa mới quay lại.

Chúc Chiếu đoán là nhà họ Từ hiếu khách, biết Tiểu Tùng và Đào Chi là người thân cận bên nàng nên giữ họ ở lại dùng cơm. Nhưng khi hai người về, sắc mặt đều không tốt. Tiểu Tùng thì không nói làm gì, tính trẻ con, gặp người không ưa thì biểu hiện ra mặt. Nhưng Đào Chi là nha hoàn hiểu chuyện, vậy mà cũng nhăn mặt.

Lúc đó Chúc Chiếu và Minh Vân Kiến đang ngồi ở phía sau tiểu lâu trên hồ, trải giấy bày bàn, đủ cả bút nghiên mực giấy, Minh Vân Kiến đọc sách, tiện tay dạy Chúc Chiếu vẽ tranh.

Vài phiến lá sen đã được vẽ xong, Chúc Chiếu đợi mực khô, đặt bút xuống hỏi Tiểu Tùng: “Chuyện gì vậy?”

Tiểu Tùng ra dấu một hồi, Chúc Chiếu chớp mắt nhìn sang Đào Chi. Đào Chi mới nói: “Hôm nay nô tỳ thay mặt nương nương báo tin cho nhà họ Từ, Từ đội mục và phu nhân dĩ nhiên rất vui mừng. Nhưng… thân thể của Từ phu nhân không được khỏe, nằm trên giường không dậy được, vì thế hôm nay tiếp đãi nô tỳ và Tiểu Tùng lại là… Từ nhị phu nhân.”

Trước kia Chúc Chiếu từng có một lần tranh cãi với Từ nhị phu nhân tại trà lâu. Chính lần đó, nàng tức đến mức không thở nổi, Tiểu Tùng khi ấy còn bị dọa sợ. Về sau chuyện này cũng lan ra trong phủ, Đào Chi dĩ nhiên không có thiện cảm với Nhị phu nhân.

“Lúc nô tỳ gặp Đại tiểu thư nhà họ Từ, sắc mặt nàng ta cũng không tốt, trông rất khác thường, tinh thần… tinh thần uể oải, phản ứng trì độn, chẳng còn chút dáng vẻ tài nữ năm nào.” Đào Chi bĩu môi: “Còn về Nhị tiểu thư… nô tỳ không gặp được. Hỏi Nhị phu nhân mới biết, nàng ấy đã xuất giá rồi.”

“Cái gì?” Chúc Chiếu bật dậy, suýt nữa làm đổ ghế, may mà được Minh Vân Kiến dùng tay trái đỡ lại.

“Nô tỳ và Tiểu Tùng biết nương nương để tâm, nên liền dò hỏi từ vài nhà xung quanh. Mới hay, sau khi Thanh Môn Quân xảy ra chuyện được năm ngày, Nhị tiểu thư đã gả cho một thương nhân du cư.” Đào Chi nhíu mày: “Người ngoài đều nói, vì chuyện Thanh Môn Quân tạo phản đã thành sự thật, Tán Thân vương vẫn còn bị lưu phủ tra xét, mà Nhị tiểu thư từng có hôn ước với Phó Đô thống của Thanh Môn Quân, nên nhà họ Từ đã bị Đại Lý Tự thẩm tra mấy lần. Có lẽ vì sợ liên lụy nên mới vội…”

Tiểu Tùng đi đến bên bàn, cầm bút vẽ của Chúc Chiếu lên, viết lên giấy hai chữ: bán rồi.

Cái gọi là thương nhân du cư căn bản không phải người kinh đô, chỉ là kẻ qua đường, mượn danh thương nhân. Thân phận thực sự thế nào nếu không điều tra kỹ thì không ai biết.

Nhưng khi Đào Chi và Tiểu Tùng dò hỏi chuyện này, người xung quanh đều nói nhà họ Từ không lỗ—người thương nhân ấy ra giá rất cao, đủ để nhà họ Từ mua được một tòa nhà hai viện ngoài thành kinh.

Cũng vì mất thời gian dò la những chuyện ấy nên họ mới về phủ trễ như vậy.

Chúc Chiếu mím chặt môi, sắc mặt vô cùng khó coi. Minh Vân Kiến siết nhẹ tay nàng, ngón cái dịu dàng xoa lên mu bàn tay, nhẹ giọng nói: “Chớ nên tức giận hại thân. Gả cho thương nhân du cư hay gả cho Phó Đô thống Thanh Môn Quân thì cũng chẳng khác gì. Rơi vào tay người mẫu thân như vậy, Từ Hoàn Tình vốn dĩ đã không có số sung sướng.”

Những lời Minh Vân Kiến nói đều là thật. Chúc Chiếu trong lòng cũng hiểu rõ, nàng vốn chẳng thể can thiệp vào hôn sự của Từ Hoàn Tình nữa. Chỉ là từng tưởng rằng nàng ấy đã tránh được một kiếp nạn, ai ngờ lại bị nhà họ Từ dễ dàng vứt bỏ.

“Di nương ta bị bệnh gì, hai người có biết không?” Chúc Chiếu hỏi.

Đào Chi thật thà trả lời: “Bệnh ho nặng, tuy không gặp mặt nhưng nô tỳ nghe thấy nhiều tiếng ho, ho đến mức như tổn thương phổi. Bệnh có liên quan đến ngũ tạng thường rất khó chữa. Giờ đây, người làm chủ trong nhà e là Nhị phu nhân rồi.”

Chúc Chiếu gật đầu, cũng đoán được như vậy.

Một chuyến vào kinh, Chúc Chiếu đã đổi khác, nhà họ Từ cũng thay đổi hoàn toàn. Từ Đàm không còn là thiếu gia ăn chơi, thậm chí có phần rụt rè. Nhị phu nhân sau khi mang thai liền leo lên đầu Từ Liễu thị. Từ Hoàn Oánh vì chuyện trai gái mà đánh mất phong thái, còn Từ Hoàn Tình bị ép gả đi, có lẽ sau này khó lòng gặp lại.

Chúc Chiếu không nói rõ được là thương xót hay xót xa, chỉ thấy ngậm ngùi.

Giá như năm đó Từ Đông không vì cô đơn mà tìm đến Nhị phu nhân thì tốt biết bao.

“Một căn nhà chính mà có hai nữ chủ, dù ngoài mặt hòa thuận, nhưng vì tương lai con cái thì cũng sẽ tranh đấu ngấm ngầm.” Minh Vân Kiến kéo Chúc Chiếu ngồi xuống, vỗ nhẹ lưng nàng, dịu giọng: “Chuyện nhà họ Từ, nàng đừng can thiệp nữa.”

Chúc Chiếu khẽ gật đầu, nàng cũng hiểu, tình cảm giữa nàng và nhà họ Từ rồi cũng sẽ dần dần chấm dứt vì những biến đổi ấy.

Tâm trạng vẽ tranh vốn đang rất tốt liền bị chuyện nhà họ Từ phá hỏng quá nửa. Đến bữa tối nàng vẫn chưa khá lên, đầu óc cứ lẩn quẩn toàn chuyện vẩn vơ.

Trong tiểu sảnh của Nguyệt Đường Viện chỉ có Minh Vân Kiến và Chúc Chiếu, Đào Chi chờ ngoài cửa, Tiểu Tùng thì tụ tập cùng người của Dạ Kỳ Quân.

Hai ngọn nến được đặt hai bên kệ đèn sát cửa. Bên ngoài mặt trời chưa hoàn toàn lặn, vẫn còn ánh hoàng hôn cam đỏ xuyên qua cửa chiếu vào, tuy không đủ sáng nhưng vẫn có chút ấm áp.

Một tia sáng chiếu trên trán Chúc Chiếu, nhờ hoa văn trên khung cửa sổ mà tạo thành hình một đóa hoa đào. Minh Vân Kiến cứ lặng lẽ nhìn nàng, thấy nàng ngơ ngác dùng đũa chọc mãi vào chén cơm mà chưa nuốt nổi, hắn dứt khoát đưa tay gõ nhẹ đầu nàng một cái.

Chúc Chiếu hoàn hồn, vội múc một muỗng cơm đưa đến bên miệng Minh Vân Kiến. Hắn hơi sững người, rồi bật cười: “Nếu nàng không muốn đút thì bổn vương có thể tự ăn.”

“Đại phu đã dặn, thương thế của vương gia còn chưa khỏi, nên ít cử động tay là tốt.” Chúc Chiếu mím môi: “Để thiếp đút vương gia ăn vậy.”

“Nàng đang nghĩ gì thế? Thẫn thờ vậy?” Minh Vân Kiến thực ra không phải không thể dùng tay. Hắn từng viết chữ hai năm bằng tay trái, cũng tập kiếm bằng tay trái, nên hai tay dùng gần như không khác biệt.

Nhưng từ khi bị thương phải nằm giường đến giờ, ăn uống toàn do Chúc Chiếu lo liệu. Minh Vân Kiến cũng thích nàng quan tâm mình, thích cái cách nàng chăm sóc mình, nên chẳng buồn giải thích.

Chén cơm này, e là nửa canh giờ cũng chưa xong.

Chúc Chiếu đang nghĩ đến câu nói lúc ban ngày của Minh Vân Kiến—“Một căn nhà chính mà có hai nữ chủ, dù ngoài mặt hòa thuận, cũng sẽ vì con cái mà đấu đá.” Nhà họ Từ đã như vậy, huống chi là hoàng thất? Chớ nói đến hoàng cung, chỉ riêng các vương phủ khác e cũng chẳng thiếu chuyện tranh đấu.

Chúc Chiếu bất giác nhìn sang Minh Vân Kiến. Cách đây vài tháng, lúc hắn cùng tiểu hoàng đế đùa giỡn, dẫn nàng ra ngoài tránh nóng, còn nói đùa muốn nàng sinh một tiểu thế tử. Nhưng đến nay, nàng vẫn không có dấu hiệu gì. Không phải do họ không ân ái, chỉ là Chúc Chiếu nghĩ, có lẽ do thể chất nàng từ nhỏ yếu ớt, kinh nguyệt không đều, nên việc mang thai… không dễ?

Nghĩ đến đây, Chúc Chiếu lén liếc Minh Vân Kiến.

Khóe môi hắn còn dính một hạt cơm, đang đưa tay gạt đi, thấy nàng nhìn mình, cố tình nhíu mày: “Ánh mắt nàng kia, rõ ràng là tâm sự chất chồng.”

“Vương gia… sau này nếu muốn nạp trắc phi hay vài thị thiếp, thiếp… thiếp sẽ không tranh giành với họ đâu.” Câu nói đột ngột của Chúc Chiếu khiến Minh Vân Kiến khựng lại một khắc.

“Bổn vương tại sao phải nạp trắc phi? Còn thị thiếp nữa?” Minh Vân Kiến lần này thật sự nhíu mày: “Ai nói bậy bạ gì với nàng thế?”

“Không ai cả…” Chúc Chiếu ngập ngừng: “Danh môn vọng tộc tam thê tứ thiếp là chuyện thường. Hôm nay nghe chuyện hai phu nhân nhà họ Từ, thiếp chỉ… chỉ là vì hương hỏa của vương gia mà suy nghĩ.”

“Vương gia nay đã hai mươi bảy, cũng là độ tuổi nên có con nối dõi. Thiếp, thiếp chỉ nghĩ—” Chúc Chiếu còn chưa nói hết, Minh Vân Kiến đã cầm quạt bạc trên bàn, gõ nhẹ lên đầu nàng hai cái: “Nàng đúng là nên lo việc con cái cho bổn vương, nhưng chuyện đó có liên quan gì đến người khác?”

“Tâm đầu ý hợp, người mình yêu, một là đủ. Con cái cũng không cần nhiều. Người ta nói sinh con như qua quỷ môn quan, thân thể nàng vốn yếu, chưa chắc chịu nổi. Nếu sinh đứa đầu rồi sợ đau, sợ cực, thì cứ thế một đứa là được.” Minh Vân Kiến ngừng một chút, rồi nói tiếp: “Con nhiều cũng chưa chắc là điều tốt.”

Chúc Chiếu tròn mắt, lại hỏi: “Vậy nếu, nếu thiếp sinh một bé gái thì sao?”

“Con gái thì sao? Có gì không tốt? Bổn vương từng thấy nàng lúc nhỏ, đáng yêu biết bao.” Minh Vân Kiến kéo nàng vào lòng, vòng tay ôm eo nàng, nói nhỏ: “Nàng ngoan một chút, đừng nghĩ linh tinh. Nếu dám tự tiện thay bổn vương nạp trắc phi, thị thiếp gì đó, bổn vương sẽ mặc kệ nàng luôn.”

“Thiếp đâu có ngốc đến thế…” Chúc Chiếu lí nhí.

Minh Vân Kiến trách: “Nàng không phải lần đầu nhắc chuyện này!”

Chúc Chiếu câm nín—lần trước là hiểu lầm, nàng tưởng hắn thích kỹ nữ trong thanh lâu. Lần này… lần này sau đó, nàng sẽ không nhắc nữa. Nhắc đến chỉ thấy lòng nghẹn, nghĩ đến lại xót xa. Còn chuyện mang thai… để nàng lén hỏi đại phu vậy.
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 96: Mỉa mai​

Xem nội dung: Chương 96: Mỉa mai

Hai mươi ngày sau khi công chúa Mộ Hoa mất tích, Thái hậu cuối cùng cũng ngã bệnh.

Ban đầu, Tĩnh Thái hậu vừa hay tin Minh Tử Thu không có trong cung liền lập tức hỏi Chúc Chiếu. Khi biết Chúc Chiếu không rõ tung tích của nàng, bà liền đem chuyện Minh Tử Thu rời cung báo lại cho tiểu hoàng đế. Không chỉ hoàng đế đích thân phái người tìm kiếm, Tĩnh Thái hậu cũng cho người truy tìm. Thế nhưng đội tìm kiếm hoàng thất cử đi đều không mang tin tức gì tốt đẹp trở về. Sau khi đã lục soát khắp trong ngoài kinh đô, cũng vẫn không thấy tung tích Minh Tử Thu.

Dù Tĩnh Thái hậu có không muốn tin, thì lúc này cũng đành phải thừa nhận—Minh Tử Thu e là không thể trở về nữa rồi.

Những ngày gần đây, tiểu hoàng đế vì muốn giấu chuyện Minh Tử Thu, bèn nghĩ đủ mọi cách khiến Thái hậu phân tâm, tìm việc để bà khỏi chú ý đến nỗi lo này. Nhưng lửa không thể bọc được giấy, sau khi đội tìm kiếm trở về tay không, kết cục “sống chết chưa rõ” của Minh Tử Thu rốt cuộc vẫn hiện lên.

Tiểu hoàng đế nói, nếu trong vòng một tháng không có tin tức, sẽ tuyên bố ra ngoài rằng công chúa Mộ Hoa đã bệnh nặng qua đời. Tĩnh Thái hậu vẫn không chịu từ bỏ, nói muốn dán cáo thị khắp đất Đại Chu, nhất định phải tìm lại Minh Tử Thu.

Cũng trong đêm nói những lời ấy với hoàng đế, Thái hậu vì quá đau lòng mà ngất xỉu tại điện Càn Chính, được cung nhân đưa về tẩm cung. Thái y chẩn đoán là do u uất tích tụ lâu ngày, cần phối hợp dùng thuốc để điều dưỡng, thời gian này phải tuyệt đối tránh để Thái hậu nghĩ đến công chúa Mộ Hoa nữa.

Để làm dịu tâm tình của Tĩnh Thái hậu, hoàng đế sai bày đầy hoa đang vào mùa nở trong cung điện nơi bà ở. Những chậu hoa đỏ và trắng được xếp dọc hành lang ngoài viện, cách vài bước lại có một chậu. Nhưng dù như vậy, Tĩnh Thái hậu ở một mình vẫn dễ nghĩ quẩn. Mấy hôm sau, Chúc Chiếu nhận được chỉ vào cung.

Gần đến Trung thu, Nội thị tỉnh còn chọn trăm lẻ tám chậu cúc quý đủ màu đem đặt tại Ngự hoa viên, dành riêng cho các phi tần và Thái hậu thưởng thức.

Tiểu hoàng đế nhân danh thưởng cúc, mời các phu nhân quan lại vào cung, cùng Thái hậu dạo chơi hoa viên, mong giúp bà khuây khỏa.

Chúc Chiếu đã nghe nói Thái hậu bệnh mấy ngày trước, nhưng vẫn không dám vào cung gặp bà. Thực lòng, chuyện của Minh Tử Thu đối với nàng cũng như một chiếc kim trong lòng—chỉ cần chạm nhẹ là đau đến thắt tim. Nàng không dám đối diện Thái hậu. Tĩnh Thái hậu đối với nàng rất tốt, từ nhỏ đã chăm sóc nàng, sau khi trở về kinh, càng được bà yêu thương. Việc nàng giấu cái chết của Minh Tử Thu khiến nàng cảm thấy áy náy khôn nguôi.

Quả nhiên, khi Chúc Chiếu vào cung vừa gặp mặt Tĩnh Thái hậu, nước mắt bà đã lăn dài.

Bà bệnh nặng, trời còn nóng, không thể chịu gió. Lúc ấy bà đang tựa trên ghế Thái sư trong hành lang dài của vườn hoa thưởng cảnh. Trong hành lang có bày thêm ghế ngồi cho các vương phi và quận vương phi ngồi cùng bà, còn các phu nhân và phi tần thì đứng ngoài.

Chúc Chiếu vừa nhìn thấy nước mắt của Thái hậu liền không dám nhìn thẳng, ánh mắt né tránh, bị Thái hậu kéo tay ngồi xuống rồi nói rất nhiều.

Trước kia vào cung, Chúc Chiếu luôn cảm thấy Tĩnh Thái hậu còn trẻ, so với trắc phi của Nhung Thân vương và phi tử của Tán Thân vương còn trẻ hơn. Nhưng chỉ mấy ngày ngắn ngủi, bà như già đi hơn mười tuổi.

“Tử Thu là đứa khiến ai gia không yên lòng nhất. Con bé vốn mang bệnh, sống ở ngoài cung mấy năm, mới về chưa được bao lâu đã xảy ra chuyện như vậy, lòng ai gia đau lắm.” Thái hậu nắm tay Chúc Chiếu, hơi siết lại. Gương mặt bà tái nhợt, có lẽ mấy ngày nay khóc nhiều nên mắt sưng cả lên.

“Trường Ninh, con nói xem sao Tử Thu lại bướng bỉnh đến vậy, dám trốn khỏi cung! Con bé từ xưa đã không giữ quy củ, nếu thật sự muốn ra ngoài chơi, cứ nói với ai gia mấy lần, ai gia nhất định sẽ đồng ý. Nhưng nó cứ phải lén lút, lại còn không mang theo mấy người, giờ ai gia biết đi đâu mà tìm nó? Tử Thu, Tử Thu à…” Thái hậu dùng khăn tay lau nước mắt: “Con và Tử Thu cùng lớn lên, chắc chắn hiểu được tâm tư ai gia.”

Chúc Chiếu gật đầu, nhẹ nhàng vuốt lưng Thái hậu, khẽ an ủi: “Thần thiếp hiểu. Thái hậu đừng đau lòng quá. Tử Thu… nàng ấy nhất định sẽ bình an vô sự.”

Khi nói những lời ấy, giọng nàng nghẹn lại. Nàng không dám khóc, sợ một khi nước mắt rơi sẽ không kiềm chế nổi nữa. Chỉ cần lý trí lơi lỏng, thấy Thái hậu mất con thê thảm như vậy, nàng sẽ không nén nổi mà thổ lộ sự thật.

Chúc Chiếu rất rõ, lúc này nàng chỉ có thể nhìn Thái hậu đau khổ thao thức, ngoài việc an ủi, không được thể hiện bất cứ điều gì khác. Càng là như thế, Chúc Chiếu càng cảm thấy đau lòng.

Các phu nhân được mời vào cung đều biết, họ chẳng qua là được mượn cớ thưởng hoa để giúp Thái hậu khuây khỏa. Thấy Thái hậu khóc thương như vậy, lại tự biết mình không thân cận với bà bằng Chúc Chiếu, nên cũng không dám tới gần. Chỉ đợi đến khi Thái hậu ngừng rơi lệ, tâm tình dịu lại, mới khẽ khàng an ủi đôi câu.

Chúc Chiếu nói rất nhiều lời hay về Minh Tử Thu, lần đầu tiên cảm thấy trước mặt Tĩnh Thái hậu cũng cần cẩn trọng như đi trên băng mỏng. Khó khăn lắm mới an ủi được bà phần nào, Thái hậu biết còn nhiều phu nhân đang đợi, bèn theo cung nữ về cung chỉnh lại dung mạo, lát nữa sẽ quay lại thưởng cúc.

Sau khi Thái hậu rời đi, Chúc Chiếu ngồi lại trong hành lang. Trong các phu nhân hôm nay không có ai nàng thân thiết, tâm trạng lại chẳng tốt, cũng chẳng muốn chào hỏi ai.

Nàng nhìn ghế mà Thái hậu để dành riêng cho nàng, khác biệt so với người khác—trên ghế có lót thêm đệm mềm, bàn tròn bên cạnh cũng không phải là nho và dưa lê như các bàn khác, mà là bánh hạt dẻ và trà hoa nhài. Trong lòng Chúc Chiếu càng thêm áy náy.

Người ta đối với nàng chân thành, mà nàng lại lạnh nhạt như vậy.

Chúc Chiếu vốn định cứ ngồi yên trong hành lang đợi Thái hậu quay lại, rồi cùng bà dạo vườn hoa, sau đó xuất cung hồi phủ. Nào ngờ nàng không đi tìm ai, lại có người chủ động tìm đến nàng.

Một người mặc áo tím váy la nhẹ nhàng bước tới, đứng trước mặt Chúc Chiếu. Nàng đang mệt mỏi xoa ấn đường, ngẩng đầu lên thì thấy gương mặt mang theo nụ cười nhạt của Tô Vũ Mị.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau, một lúc lâu sau Tô Vũ Mị vẫn không nói gì, Chúc Chiếu bèn dời mắt, khẽ nhíu mày tỏ vẻ không thoải mái.

“Văn Vương phi quả là khiến bản vương phi nhìn bằng con mắt khác.” Tô Vũ Mị mở lời, ngồi xuống bên cạnh Chúc Chiếu.

Chúc Chiếu không muốn ngồi gần nàng ta, liền quay người sang phía khác nhìn cúc xanh. Tô Vũ Mị vẫn tiếp tục: “Nghe nói công chúa Mộ Hoa và ngươi là chỗ quen biết từ nhỏ, không chỉ là quan hệ vương phi – công chúa, mà còn là tri kỷ thân thiết. Giờ người bạn thân ấy sống chết chưa rõ, mà Văn Vương phi vì an ủi Thái hậu lại không rơi một giọt nước mắt. Thật khiến ta kinh ngạc.”

“Văn Vương phi tuổi còn trẻ, vốn khó mà kiềm chế cảm xúc, nay lại có thể bình thản như vậy, sao người ta không thể không ngưỡng mộ cho được?” Tô Vũ Mị nói xong, Chúc Chiếu mới nghiêng đầu liếc nàng ta một cái.

Từ hành lang đến vườn cúc vẫn còn khoảng cách, những phu nhân đi dạo trong hoa viên lúc nãy mặt mũi còn chẳng nhìn rõ, thế mà Tô Vũ Mị lại biết nàng không rơi giọt nước mắt nào, chứng tỏ là cố ý quan sát nàng từ lâu.

“Ta khóc hay không, liên quan gì đến Quận vương phi?” Chúc Chiếu hỏi ngược lại.

Tô Vũ Mị khẽ cười, chống cằm bằng một tay, thấy Chúc Chiếu lộ rõ sự bài xích liền cố tình nghiêng người về phía nàng thêm vài phần: “Ta vốn tưởng ngươi chỉ là một tiểu cô nương chỉ biết khóc lóc nũng nịu, giờ nhìn lại cũng có vài phần trầm ổn. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ.”

“Chưa đủ điều gì?” Chúc Chiếu cau mày.

Tô Vũ Mị thấp giọng đáp: “Chưa đủ tư cách để ở bên Văn Vương.”

Ánh mắt nàng ta ung dung, lại mang theo vài phần đắc ý: “Văn Vương là người sẽ làm nên đại sự. Nữ tử có thể sánh vai cùng chàng sau này, không chỉ cần nghị lực kiên cường, mà còn phải có tài văn, mưu trí và tầm nhìn rộng lớn. Theo ta thấy… ngươi vẫn còn non lắm.”

Chúc Chiếu mím môi, ánh mắt nhìn thẳng vào đáy mắt Tô Vũ Mị, trong đầu lặp lại câu nói kia một lần nữa.

Nàng không rõ Tô Vũ Mị nói vậy là cố tình khích tướng hay thực sự đã nghe được điều gì về Minh Vân Kiến mà nàng chưa biết. Những toan tính, kế hoạch hay mục tiêu sau này của Minh Vân Kiến, Chúc Chiếu vốn rất ít hỏi tới, cũng chẳng muốn đoán nhiều. Nhưng hiện tại có thể khẳng định một điều—Tô Vũ Mị vẫn chưa từ bỏ hy vọng với Minh Vân Kiến.

Nàng ta tuy không nói trắng ra, nhưng rõ ràng đang ngấm ngầm bảo nàng nên biết điều mà rút lui. Chúc Chiếu chỉ thấy nực cười—nàng rút lui vì cái gì? Cái gì gọi là “nữ nhân có thể đứng bên Văn Vương trong tương lai”?

Trước đây không có, hiện tại là nàng, tương lai cũng chỉ có thể là nàng.

Huống hồ không lâu trước, Minh Vân Kiến còn nói nàng đừng nghĩ chuyện nạp trắc phi hay thiếp thất—hắn vốn chẳng muốn vương phủ thêm phụ nữ. Thế mà nay đã có kẻ mơ tưởng đến hậu viện vương phủ rồi sao?

Chúc Chiếu nhướn mày, kéo một nụ cười: “Ta còn non, vậy Quận Vương phi cho rằng… một người sắp ba mươi như ngươi, có đủ tư cách chưa?”

Tô Vũ Mị sững người. Chúc Chiếu lại tiếp: “Là ta lỡ lời rồi, Quận Vương phi vẫn phong vận dồi dào, tự nhiên có lắm người tranh nhau ngưỡng mộ. Người như ngươi, văn tài phi phàm, trí tuệ hơn người, chỉ tiếc Phong Dịch Quận vương chẳng nhìn ra, cũng chẳng xứng với ngươi.”

Minh Vân Kiến từng nói, Tô Vũ Mị là người tâm cao khí ngạo, không chịu nổi bị chê. Khi còn thiếu nữ, chỉ vì bị phê bình một bài thơ đã làm ầm ĩ khắp nơi. Huống hồ hiện giờ bị trực tiếp chê bai tuổi tác, lại bị mỉa mai chuyện phu thê bất hòa, sao có thể nhịn được.

“Văn Vương phi nói năng cho cẩn thận!” Tô Vũ Mị đứng phắt dậy, đưa tay chỉ vào Chúc Chiếu: “Ngươi chỉ là một tiểu nha đầu hôi sữa, chưa đủ tư cách để ta để mắt tới! Chẳng bao lâu nữa, ngươi sẽ biết những lời ta nói hôm nay đều là sự thật!”

Tô Vũ Mị càng tức giận, Chúc Chiếu lại càng thản nhiên: “Quận Vương phi không để mắt tới ta thì càng tốt. Cũng mong ngươi đừng để mắt đến phu quân nhà ta—chàng trong kinh chẳng có quyền thế gì, không chịu nổi sự ngưỡng mộ của tài nữ. Nói ra thì… trước đây ta từng nhắc tới chuyện nạp thiếp cho chàng, chàng bảo nếu ta dám, chàng sẽ đánh gãy chân thiếp thất rồi ném ra khỏi vương phủ. Tặc tặc…”

Tô Vũ Mị còn chưa kịp mở miệng, Chúc Chiếu đã đổi giọng: “Nhưng mà… hậu viện của Văn Vương phủ cũng chẳng trống, đang nuôi mèo, nuôi khổng tước, nuôi chim các loại… Ta nghĩ chắc cũng không ai muốn đến chen chỗ với đám ‘cầm thú’ ấy đâu nhỉ? Nếu không chẳng phải chẳng khác gì ‘cầm thú’ sao?”

“Ngươi… ngươi!!” Tô Vũ Mị bị lời nói bóng gió của nàng chọc đến cứng họng, nhất thời á khẩu không nói nên lời.

Bên cạnh, Hiền Vương phi đã nghe được nửa đoạn, nhịn không nổi bật cười: “Quận Vương phi làm gì chọc giận Văn Vương phi vậy? Tính tình nàng ấy ta rõ lắm, năm ngoái tại yến thọ của Chu đại phu đã biết—chịu không nổi chút ấm ức nào, nếu bị chọc tức thì nhất định sẽ phản kích không chút nương tay!”

Thấy sắc mặt Tô Vũ Mị đã xấu đi, Hiền Vương phi vội vàng đổi giọng: “Aiya, ta thật không nên cổ vũ cái kiểu mắng người như thế. Văn Vương phi à, tính nàng hôm nay khác hẳn thường ngày, chẳng lẽ là… có tin vui? Hồi ta có mang, cũng nóng nảy như nuốt phải pháo đấy.”

Chúc Chiếu bị câu nói bất ngờ của nàng làm đỏ bừng mặt, vội vã xua tay: “Tỷ tỷ đừng nói bừa! Không có chuyện đó đâu…”

Câu nói ấy lại đúng lúc Tĩnh Thái hậu vừa quay lại nghe thấy, liền hỏi ngay: “Có chuyện gì? Trường Ninh có rồi à?”

“Không có không có! Thái hậu đừng nghe Hiền Vương phi nói bậy!” Chúc Chiếu vội vàng lắc đầu. Hiền Vương phi thấy nàng tưởng thật thì bật cười, vẫy tay rồi rời đi.

Tô Vũ Mị cũng không còn mặt mũi ở lại, vội hành lễ rồi quay người rời khỏi.

Tĩnh Thái hậu kéo tay Chúc Chiếu, hỏi đi hỏi lại hai lần. Sau khi nàng phủ nhận, Thái hậu mới nói: “Con thành thân cũng gần một năm rồi, cũng nên sinh cho Văn Vương một đứa nhỏ. Sau này đừng sơ ý, phải để đại phu trong phủ thường xuyên bắt mạch.”

“Dạ, thiếp hiểu rồi.” Chúc Chiếu mím môi đáp.

Kết thúc buổi thưởng cúc, Chúc Chiếu chuẩn bị hồi phủ. Thái hậu biết nàng sắp về, cố ý sai cung nữ mang đến một hộp điểm tâm, trong đó có hai hộp bánh hạt dẻ, nói rằng thấy nàng trong cung ăn không được mấy miếng, nên để nàng mang về ăn tiếp.

Chúc Chiếu nhận lấy hộp điểm tâm, ngồi trong xe ngựa trở về, tay ôm lấy nó, trong lòng nghĩ đến dáng vẻ hiền hòa của Thái hậu lúc trao bánh, không khỏi nghẹn ngào, nước mắt lặng lẽ rơi hai giọt, bị nàng lau vội đi.

Mở hộp, nàng lấy một chiếc bánh hạt dẻ cho vào miệng, trong lòng thầm hạ quyết tâm—nàng nhất định phải thay Minh Tử Thu mà hiếu thuận với Thái hậu, xem như một phần đền bù cho những lỗi lầm trong lòng nàng.
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 97: Tắm gội​

Xem nội dung: Chương 97: Tắm gội

Khi xe ngựa của Chúc Chiếu trở về Văn vương phủ, Minh Vân Kiến đã đích thân ra tận cổng phủ đón nàng.

Cánh tay hắn mấy ngày nay hồi phục khá tốt, đã miễn cưỡng cầm được vài thứ nhẹ, chỉ là vẫn không thể gập duỗi mạnh. Đại phu dặn dò phải buông thõng tay, tốt nhất đừng cử động lung tung.

Chúc Chiếu vừa bước xuống xe, Tiểu Tùng đã chạy vòng ra sau để lấy bệ lên xuống. Nhưng chưa kịp mang đến, Minh Vân Kiến đã dùng một tay bế nàng xuống xe, thuận miệng nói: “Gầy đi rồi, tối nay ăn nhiều một chút.”

Chúc Chiếu che mặt, đáp lại khi chân vừa chạm đất: “Thiếp ăn nhiều lắm đấy chứ… Trên đường về còn ăn mấy miếng bánh hạt dẻ nữa kìa.”

“Bánh hạt dẻ gì?” Minh Vân Kiến hỏi. Tiểu Tùng lúc này cũng vừa mang hộp đồ ăn trong xe ra ngoài.

Chúc Chiếu nói: “Khi thiếp còn nhỏ vào cung, rất thích ăn loại bánh hạt dẻ do cung nữ bên cạnh Thái hậu làm. Thái hậu luôn nhớ điều ấy, nên mỗi lần thiếp vào cung, người đều cho người làm một ít để thiếp mang đi.”

Minh Vân Kiến liếc mắt nhìn chiếc hộp, kiểu dáng tinh xảo, bên ngoài sơn đỏ, trên nắp còn khảm trai hình hai quả đào. Bánh hạt dẻ vốn ngọt và béo, hắn không ưa ăn mấy thứ ấy nên chỉ liếc qua, rồi dặn dò: “Trời còn chưa mát hẳn, nếu để quá hai ngày mà chưa ăn hết thì không được ăn tiếp, kẻo đau bụng.”

“Thiếp biết rồi.” Chúc Chiếu nắm tay Minh Vân Kiến, kéo hắn chạy vào phủ, vừa chạy vừa nói: “Lúc nãy ăn mấy miếng bánh khô quá, giờ miệng dính cả lại, khát nước lắm rồi, đi nhanh lên!”

Mấy miếng bánh kia ngọt quá, khiến nàng cảm thấy ngấy, nên tạm thời không ăn cơm tối, chỉ sai nhà bếp nhỏ trong Nguyệt Đường Viện chuẩn bị bữa sau khi tắm.

Minh Vân Kiến cùng nàng đi tắm trước.

Thương thế của hắn còn chưa lành hẳn. Trước đây khi nằm trên giường thì không nói, mấy ngày nay có thể đứng dậy, tắm rửa đều do Chúc Chiếu giúp. Dù đã thấy thân thể hắn không ít lần, nhưng mỗi khi trông thấy hắn cởi áo, nàng vẫn đỏ mặt, rồi ngoảnh đi không dám nhìn nhiều.

Nước trong thùng tắm vừa ấm, đại phu còn cho thêm thuốc giúp vết thương mau lành, mùi thuốc hơi đắng, nên Chúc Chiếu đốt thêm chút hương dịu ngọt, để Minh Vân Kiến ngâm mình trước. Nàng quay lưng về phía hắn mà thắp hương.

Minh Vân Kiến tóc xõa nửa, tựa lưng vào thành thùng gỗ, vẻ mặt có phần mệt mỏi lười biếng. Tay phải vắt lên mép thùng, vết thương đã đóng vảy, vùng bị rạch vẫn còn tím xanh. Vai là nơi nặng nhất, hơi bất cẩn vẫn có thể chảy máu.

Lúc lấy tên ra, đại phu phải rạch sâu vào thịt vai, khiến một mảng thịt bị cắt mất, giờ vết bầm bao trùm nửa bả vai. Chúc Chiếu không dám chạm vào, chỉ dội nước thật nhẹ lên rồi giúp hắn lau cánh tay còn lại.

Minh Vân Kiến nghiêng đầu nhìn nàng, thấy lông mày nàng hơi nhíu, mắt cũng nhiều lần liếc về phía vết thương của hắn. Hắn liền đưa tay trái ra véo má nàng, làm ướt một bên mặt nàng.

Chúc Chiếu khẽ kêu một tiếng, ngẩng đầu nhìn hắn đầy vô tội, mơ hồ hỏi: “Thiếp làm chàng đau sao?”

“Bổn vương véo nàng đau sao?” Minh Vân Kiến thấy nàng còn mải bận tâm đến thương thế mình thì trong lòng mềm nhũn, giọng cũng trở nên dịu dàng, bàn tay chuyển sang vu.ốt ve bên má vừa nắm khi nãy.

Chúc Chiếu lắc đầu, mặt đỏ bừng, tiếp tục dùng khăn lau ngực cho hắn, chớp mắt rồi thì thầm: “Hôm nay trong cung, thiếp gặp Quận Vương phi Phong Dịch, nàng ta nói vài chuyện với thiếp.”

Minh Vân Kiến hơi nhíu mày, ánh mắt lập tức đặt lên gương mặt nàng. Thấy nàng cúi đầu, trán dính mấy giọt nước, như thể chỉ tùy tiện kể lại. Hắn hỏi: “Nàng ta nói gì?”

“Cũng không nói bao nhiêu, chủ yếu là thiếp nói thôi…” Chúc Chiếu hồi tưởng lại những lời không mấy tốt đẹp của Tô Vũ Mị, cuối cùng lại bị nàng mỉa mai đến không còn lời nào. Nàng nói tiếp: “Có một câu thiếp nghe mà không vui—nàng ta bảo, người có thể đứng bên cạnh vương gia trong tương lai, sẽ không phải là thiếp.”

Chúc Chiếu ngẩng đầu, cằm tựa lên tay hắn, hỏi: “Vì thiếp còn trẻ, nên không đủ tư cách đứng bên vương gia sao?”

Minh Vân Kiến vu.ốt ve gương mặt nàng, khẽ cười: “Nếu không phải nàng, thì còn ai? Nhưng bổn vương cũng chưa từng nghĩ để nàng ‘đứng bên cạnh’ ta. Nàng chỉ cần luôn ở bên ta, tin tưởng ta là được rồi. Kẻ sánh vai, phải gánh vác rất nhiều thứ. Mà bổn vương từ trước đến nay vốn quen đi một mình.”

Lời Minh Vân Kiến mang theo ẩn ý, Chúc Chiếu nghe ra. Có lẽ hắn đang chuẩn bị cho một kế hoạch nào đó.

Phụ thân của Tô Vũ Mị là Thượng thư Lễ bộ, những điều nàng ta biết, có lẽ liên quan đến thế cuộc triều đình. Chúc Chiếu định hỏi vài câu, rồi lại nhịn xuống.

Nếu là chuyện Minh Vân Kiến muốn nói, nàng không cần hỏi, hắn cũng sẽ nói ra.

Ngón tay phải của Minh Vân Kiến gõ nhẹ lên thành thùng gỗ, nụ cười trên mặt cũng nhạt đi, thấp giọng: “Về sau, lời Tô Vũ Mị nói, nàng coi như chưa từng nghe. Nếu nàng ta ức h**p nàng, hoặc làm nàng khó chịu, nàng cứ nói với ta, ta thay nàng tính sổ với nhà họ Tô.”

Chúc Chiếu bật cười: “Vương gia bảo vệ thiếp thế này, không sợ thiếp được cưng quá sinh hư, đi ra ngoài gây chuyện sao?”

“Chỉ cần nàng gây chuyện rồi còn dám quay về, bổn vương trong lòng còn thấy vui. Trường Ninh, có đôi lúc nàng quá hiểu chuyện, khiến bổn vương thấy đau lòng. Trước mặt ta, nàng cứ là chính mình, muốn gì làm nấy.” Minh Vân Kiến nói, rồi bổ sung thêm một câu: “Trước mặt người khác cũng vậy.”

Chúc Chiếu khẽ xoa đôi tai đã hơi nóng lên, tay cầm khăn cũng siết chặt hơn. Nàng cúi đầu, lau xong phần ngực Minh Vân Kiến thì chuyển sang lau bụng. Trong lòng không khỏi nghĩ vẩn vơ—Minh Vân Kiến thật cao, chẳng trách phải đổi sang thùng tắm lớn đến vậy, nếu không thì chẳng đủ chỗ cho chân hắn.

“Ngày hôm nay nàng kể mấy chuyện này cho ta, là có phải có chút… ghen?” Minh Vân Kiến bất ngờ hỏi. Chúc Chiếu khẽ “a” một tiếng, liếc mắt nhìn hắn.

Minh Vân Kiến lại cười càng thêm rạng rỡ: “Ta đã nói mà, sao tự dưng lại nhắc đến Tô Vũ Mị? Chuyện cũ, tiểu Trường Ninh vẫn nhớ rõ sao?”

Khi hắn nói, vô thức nghiêng người về phía nàng, hơi thở nóng rực áp sát, như một áp lực vô hình lan ra quanh nàng. Chúc Chiếu hơi co vai lại, đáp nhỏ: “Chuyện… chuyện cũ của vương gia thiếp đều biết, tuy chưa từng gặp, nhưng nghe kể không ít lần rồi… đâu phải cố ý để trong lòng.”

Chóp mũi của Minh Vân Kiến đã lướt qua mặt nàng. Tay nàng đang giúp hắn tắm khẽ run, còn chưa kịp rụt về đã bị hắn nắm lấy, nhẹ nhàng dẫn xuống theo hướng đầy ám muội.

Đôi tai Chúc Chiếu đỏ bừng như muốn nhỏ máu, mắt nàng mở to, trong mắt ngấn nước, lông mi khẽ run, môi mím chặt, ánh mắt e thẹn nhìn gương mặt Minh Vân Kiến đang ngày càng tới gần.

Đôi môi vẫn còn ấm nóng từ nụ hôn tinh tế ban nãy, như một cánh chuồn chuồn lướt qua, ánh mắt ấy đượm nét khát vọng—gần như viết rõ hai chữ “giúp ta đi.”

Minh Vân Kiến dùng tay trái trong nước nhẹ nhàng bao lấy bàn tay nhỏ của Chúc Chiếu, giọng khàn khàn nghiến nói: “Trường Ninh…”

Đầu óc Chúc Chiếu đột nhiên trống rỗng, trước mắt chỉ còn đôi mắt đào hoa ẩn nụ cười khẽ của hắn, phản chiếu gương mặt đỏ rực của nàng. Trong mắt Minh Vân Kiến, Chúc Chiếu lúc này như một trái đào chín mọng, đỏ au đợi người hái—đôi mắt nàng ngập tràn chút xót thương và thẹn thùng, như con nai non ngơ ngác, khiến hắn không nỡ buông tay.

Hắn lại hôn lên mắt, lên mũi, trán khẽ chạm vào vai nàng như tìm hơi ấm, rồi thấp giọng thở ra một tiếng dài.

Lần tắm hôm nay của Văn vương kéo dài hơn mọi lần trước. Đứng ngoài cửa, Đào Chi canh chừng và đã cho người mang đồ ăn lên khay trở lại bếp nhỏ để giữ ấm trước, không làm lỡ kế hoạch. Khi Chúc Chiếu mở cửa bước vào, nửa tay áo vẫn còn ẩm ướt và nhỏ giọt nước.

Đào Chi liếc nhìn và khẽ hỏi: “Nương nương muốn tắm trước chăng?”

Chúc Chiếu lí nhí đáp, tay quẹt mặt: “Ta… hãy thay nước rồi cho ta tắm đi.”

Và nàng nhận ra trên cổ mình có dấu vết đỏ nhẹ, không có trước kia—có lẽ là dấu vết từ cử chỉ của Minh Vân Kiến. Đào Chi kìm nụ cười rồi vui vẻ nhận lời: “Dạ!”

Chúc Chiếu quay lại hỏi Minh Vân Kiến: “Đào Chi cười kỳ lắm, phải chăng nàng nghe thấy gì?”

Minh Vân Kiến không giấu vẻ thích thú: “Ta có phát ra tiếng gì không?”

Vẻ mặt hắn nhàn nhạt giở nụ cười nhẹ, như thể vẫn không tin Đào Chi nghe được.

Những suy nghĩ rối bời trong đầu khiến Chúc Chiếu thở dài, ngượng ngùng thả tay áo xuống lưng, rồi khép cửa bước vào phòng tắm.

Sau khi tắm, trời dần tối, phòng Nguyệt Đường Viện sáng thêm đèn lồng, Đào Chi bày mâm cơm tối đầy đủ—cơm trắng, vài món rau nhạt, còn có một bát yến sào dành riêng cho Chúc Chiếu. Dù nàng không ăn hết, vẫn lấy nửa bát cho Minh Vân Kiến.

Dù người khác cho gì thì cho, Minh Vân Kiến cũng ăn không chê.

Bữa tối xong, hai người cùng dạo bộ trong vườn, nhìn thấy Tiểu Tùng đang bên gốc hoa mai luyện kiếm. Minh Vân Kiến bẻ một cành nhỏ đưa cho Chúc Chiếu, giảng hai thế kiếm cơ bản. Tiểu Tùng đứng nhìn nàng luyện như đang múa, vui vẻ cười không dứt.

Chúc Chiếu vốn không quen, lóng ngóng làm vài thế rồi đứng yên. Minh Vân Kiến kiên nhẫn dìu nàng, nhẹ nhàng cầm tay chỉ dạy.

Chúc Chiếu đứng dựa vào ngực hắn, quay người nhìn gương mặt ấm áp phía sau. Ánh sáng lờ mờ từ trăng rằm chưa tròn soi lên áo trắng của hắn như tiên phiêu danh.

Trái tim nàng loạn nhịp, hơi thở gấp, ánh mắt mê muội. Còn vài nét kiếm thì vẫn cứ lung túng, nàng ngại ngùng bỏ cuộc sớm.

Về phòng nghỉ ngơi, Chúc Chiếu nằm nghiêng mà không ngủ. Đã gần một tiếng trôi qua, mắt đóng mở liên tục, trong đầu vẫn văng vẳng hình ảnh hắn khi ban chiều.

Minh Vân Kiến thở đều, nằm yên. Chúc Chiếu bên cạnh nhìn mặt hốc hác đó mà tim vẫn bồi hồi. Mỗi nhịp tim rung lên, nàng vuốt nhẹ ngực, nhào người sát lại, tay ôm hờ chiếc khoá nhỏ.

Không ngờ Minh Vân Kiến đã không ngủ, quay mình ôm chặt nàng vào lòng, đặt cằm lên đầu nàng và hỏi: “Không ngủ được sao?”

Chúc Chiếu thẹn thùng đáp: “Thiếp… hôm nay thấy vương gia đẹp quá.”

“Như vậy thường ngày vương gia tầm thường sao?” hắn hỏi nhẹ.

Chúc Chiếu lắc đầu, rụt rè nói: “Không, thiếp vốn yêu… nhưng hôm nay yêu hơn.”

Minh Vân Kiến im lặng rồi cúi xuống hôn nhẹ trán nàng, như đang thắc mắc chút gì: “Chẳng lẽ vì ta… kéo nàng vào tắm…”

“Đi thôi!” Chúc Chiếu vội phá lời, nhẹ đánh hắn: “Đừng không đứng đắn! Vương gia ngủ đi đi。”

Hắn chỉ cười khẽ, sự rung động thật gần khiến tim nàng chùng xuống.

Rồi Minh Vân Kiến dịu dàng nói: “Ta cũng yêu nàng… càng ngày càng nhiều.”

Tiếng tim hắn đập đều đều như ru nàng vào giấc ngủ. Dưới cánh tay hắn, Chúc Chiếu cuối cùng cũng ngủ yên.

Giữa đêm, gió thu lùa qua khung cửa bật hé, bóng cây ngoài đêm lung linh mờ nhạt.

Chúc Chiếu quay người thấy chiếc chăn mình bị đá lệch, người trống phía sau trống vắng.

Một giật mình, nàng bật ngồi—phòng tối, người nào đã không còn bên cạnh?

Ngoảnh đầu, trên bậu cửa sổ một bóng đen mảnh có hình con mèo đang liế.m chân.

Một tiếng “meo” khẽ vang, con mèo đen nhảy nhẹ qua cửa vào giường, chậm rãi tiến đến, đầu vươn lên dụi vào tay Chúc Chiếu.

“Huyền hổ…” nàng dạ khẽ, nín thở nhìn.

Bên cạnh trống không, làm nàng lạnh sống lưng—Minh Vân Kiến đã đi đâu mất rồi…?
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 98: Đêm Đàm​

Xem nội dung: Chương 98: Đêm Đàm

Bên ngoài phòng ngủ chỉ thắp hai ngọn đèn, khoảng cách khá xa, ánh sáng chiếu không rõ đường. Chúc Chiếu ngồi bên giường đợi một lúc vẫn không nghe thấy động tĩnh gì, ngược lại con Huyền Hổ trong lòng lại chẳng an phận, vẫy vẫy đuôi rồi nhảy xuống giường, kêu một tiếng về phía Chúc Chiếu.

Cơn buồn ngủ của Chúc Chiếu tan biến, nàng nghĩ Minh Vân Kiến có lẽ có việc gấp ra ngoài, nếu lát nữa quay về biết Huyền Hổ ở Nguyệt Đường Viện, e rằng cả đêm nay hắn cũng không ngủ yên nổi.

Hiện trời đã tối, Huyền Hổ lại toàn thân đen nhánh, nếu chui vào bụi hoa thì nàng cũng khó mà tìm ra, chi bằng bắt nó lại mang trả cho Cổ Khiêm, như thế nàng mới yên tâm được.

Nàng khoác một chiếc trung y lấy từ bình phong, cúi người muốn bế con mèo lên, không ngờ thân thể con mèo con lại linh hoạt, nếu nó không muốn thì người ta chẳng thể nào bắt được.

Chúc Chiếu thấy nó phóng qua cửa sổ, còn không ngừng kêu meo meo, nghĩ bụng nó ra ngoài cũng tốt, nhưng lại nhớ vừa nãy có lẽ chính nó đụng mở cửa sổ ra, ở lại trong Nguyệt Đường Viện luôn khiến người ta không yên tâm.

Nàng cầm lấy một ngọn đèn dầu sau cửa, đẩy cửa ra thì thấy Huyền Hổ đang ngồi xổm trên hành lang, con mèo đen tinh thần vô cùng tốt, ban ngày không ra ngoài, đến tối lại hăng hái, như thể Chúc Chiếu tỉnh dậy là để chơi với nó vậy, lúc thì nhảy lên nhảy xuống mất tăm, lúc lại nhảy đến trước mặt Chúc Chiếu, kêu mấy tiếng.

Cái bộ dạng ấy cứ như đang nói: “Ngươi thật ngốc, tìm mãi không ra ta.”

Chúc Chiếu hơi nhíu mày, chống nạnh một tay, vẻ mặt bất đắc dĩ, lại nhìn con mèo đen đang bước nhàn nhã bên lan can, nàng hạ giọng nói:

“Chờ ta bảo Cổ Khiêm làm cho ngươi cái lồng, ban đêm đừng mong được ra ngoài nữa!”

Huyền Hổ dường như hiểu được lời nàng, giơ móng liế.m liế.m, rồi cúi thấp người chui qua khe lan can. Khe ấy chỉ vừa vặn bằng bàn tay Chúc Chiếu, đến cả cánh tay cũng không thể luồn ra được, con mèo này như làm bằng nước, nháy mắt đã biến mất.

Chúc Chiếu thấy mình cũng đã đuổi theo không ít đường, đi thêm chút nữa là tới thư phòng của Càn Viện, nơi này không phải Nguyệt Đường Viện, chi bằng mặc kệ nó, dù gì đợi nó đói bụng tự khắc sẽ tìm Cổ Khiêm đòi cá, đến lúc đó lại để Cổ Khiêm xử lý cái tiểu quỷ nửa đêm không ngủ còn quấy nhiễu giấc ngủ người khác này!

Chúc Chiếu đang định quay người về thì thấy Huyền Hổ ngồi xổm trên mái ngói cuối hành lang, quay lưng về phía ánh trăng, kêu lên một tiếng. Chúc Chiếu nhìn về hướng đó, bất đắc dĩ nói:

“Ngươi giỏi thật đấy! Ta không trèo lên nổi, không chơi với ngươi nữa, tự lo lấy thân đi.”

Ánh mắt nàng khẽ chuyển, bất giác khựng lại. Nơi thư phòng của Càn Viện phía trước đang phát ra vài điểm sáng yếu ớt.

Lòng Chúc Chiếu trầm xuống, giờ này không ai đến thư phòng, lại còn có ánh sáng, chẳng lẽ là người hầu trong phủ khi cắt bấc nến đã sơ ý, để lại mồi lửa, giờ đây gặp phải sách vở giấy tờ là bén lửa sao?

Chúc Chiếu đặc biệt nhạy cảm với chuyện cháy nhà ban đêm, liền nhấc váy định chạy đến, nhưng khi lại gần mới thấy ánh sáng trong thư phòng không giống ánh lửa, cửa sổ còn phản chiếu bóng người, có tiếng người thì thầm, nàng khựng bước, lập tức nhận ra — có lẽ là Minh Vân Kiến đang xử lý công việc trong thư phòng.

Xử lý chính sự nửa đêm, hẳn không muốn người khác biết.

Chúc Chiếu mím môi, tim đập mạnh mấy nhịp, không biết mình nên đi hay nên ở, chi bằng giả vờ như chưa từng dậy, quay về Nguyệt Đường Viện ngủ tiếp.

Nhưng lúc nàng định rời đi, Huyền Hổ lại không nghe lời, từ xà nhà nhảy xuống, rơi đúng bên ngoài cửa sổ thư phòng. Chúc Chiếu lập tức im bặt, nếu con mèo này mà xông vào thư phòng, chuyện Minh Vân Kiến sợ mèo e là giấu không nổi nữa. Mà không biết người trong thư phòng có phải người trong phủ không, nếu là người ngoài phủ… danh tiếng cả đời của Văn Vương chẳng phải sẽ tiêu tan sao?

Chúc Chiếu núp bên góc ngoài thư phòng, vẫy tay gọi con mèo đang cùng nàng ngồi xổm. Huyền Hổ thấy nàng rồi nhưng lại không động đậy, nghiêng đầu vẫy đuôi, hưởng thụ ánh sáng lờ mờ từ cửa sổ hắt ra người nó, cũng kéo dài bóng dáng của nó.

Chúc Chiếu thầm thở dài — con mèo này thật quá bướng bỉnh.

Trong thư phòng vốn yên tĩnh, không biết ai mở lời trước, giọng nam thô cộc vang lên:

“Lễ Bộ Thượng thư Tô Thăng sắp xác định xong danh sách đầu quân cho Vương gia, từ quan lớn đến quan nhỏ, gồm cả một vài quan địa phương, ước chừng hơn ba mươi người. Như vậy, Vương gia xem như đã đào xong rễ của một phái trong triều rồi.”

“Chỉ có bấy nhiêu thì chưa đủ,” Minh Vân Kiến nói khẽ: “Quan trong triều phần lớn giống Tô Thăng, quyền thế địa vị cám dỗ là có thể dễ dàng đổi hướng. Nếu một ngày Bổn vương thất thế, bọn họ cũng có thể lập tức phản bội. Trái lại, tư binh của Nhung Thân vương nuôi trong núi mới là đại họa trong lòng Bổn vương. Phía Chu Liên có hồi âm gì không?”

“Kim Môn Quân đã đến Miễn Châu, việc dẹp thổ phỉ rất thuận lợi, Nhung Thân vương có vẻ hoàn toàn không hay biết. E rằng chưa đến hai tháng, Phong Dịch Quận vương sẽ hồi kinh nhận thưởng.” Một người khác nói.

“Tư binh của Nhung Thân vương nếu bị trừ diệt, lão ắt sẽ không ngồi yên. Ông ta tuổi đã cao, người già chẳng còn dùng được, trưởng tử lại trấn thủ biên cương xa xôi, thứ tử thì là kẻ hẹp hòi, trong triều cũng không có thế lực, có gan mà không có mưu, sao có thể sánh bằng Văn Vương điện hạ.” Một người khác cười nói: “Nhung Thân vương mưu phản, mười năm trước đã có dấu hiệu, đến giờ vẫn không dám ra tay. Bản lĩnh của Văn Vương điện hạ, Nhung Thân vương có cưỡi ngựa cũng đuổi không kịp.”

Lời nói của kẻ ấy tràn ngập xu nịnh, nhưng nội dung lại khiến tay Chúc Chiếu đang gọi mèo khẽ run lên, vô thức nhìn về phía bóng người trên cửa sổ.

“Từ thống lĩnh không cần tâng bốc Bổn vương,” Minh Vân Kiến nhẹ giọng cười: “Việc hạ quyết định này là Bổn vương đã suy nghĩ kỹ càng suốt nhiều năm, không phải một sớm một chiều, cũng đã hao tổn mười một năm rồi. Ngược lại, Bổn vương nghe nói Nhung Thân vương từng tìm ngươi, ngươi không nhận lòng tốt của ông ta, lại đến chỗ Bổn vương…”

“Văn Vương điện hạ yên tâm! Hạ quan tuyệt không có lòng phản bội điện hạ!” Người kia vội đáp: “Khi Nhung Thân vương tìm hạ quan, hạ quan còn nhớ đến tình cũ với Tán Thân vương, khi đó Nhung Thân vương cũng chưa có ý phản nghịch, hạ quan cầu ổn định nên mới từ chối. Nhưng Văn Vương điện hạ thì khác, điện hạ đã có dũng khí làm đại sự, hạ quan thân là thống lĩnh Tử Môn Quân, tự nhiên nguyện vì điện hạ mà dốc sức chó ngựa, chỉ mong sau này khi điện hạ đăng vị, ban cho hạ quan chút ân huệ là đủ.”

Minh Vân Kiến không lên tiếng, lại là Cổ Khiêm bên cạnh nói:

“Từ thống lĩnh nếu thật lòng quy phục, Vương gia tất nhiên sẽ không bạc đãi.”

“Trong triều lục bộ, Văn Vương điện hạ chiếm bốn, lại có Kim Môn Quân, Dạ Kỳ Quân làm mũi nhọn nơi kinh thành, Phong Dịch Quận vương cũng là người của điện hạ, lãnh thổ Đại Chu, Văn Vương điện hạ đã chiếm quá nửa. Nhung Thân vương nuôi tư binh, hao tổn sức lực, cuối cùng lại bị triều đình coi như nghịch tặc sơn tặc mà dẹp, Văn Vương điện hạ chẳng cần động thanh sắc đã chiêu mộ được Phong Dịch Quận vương, cũng xem như đã quy tụ được nửa số tướng sĩ Đại Chu về dưới trướng. Hạ quan nếu không thật tâm làm việc cho Văn Vương, thì còn biết theo ai?”

Từ thống lĩnh nói xong, cười khẽ hai tiếng.

Chỉ riêng tiếng cười đó, Chúc Chiếu cũng có thể tưởng tượng ra bộ dạng tiểu nhân đang mài tay xoa nắm của hắn.

Song những lời nàng nghe được đêm nay, khiến lòng nàng rung động, hồi lâu không thể bình tâm trở lại.

Mấy lời đối thoại vừa rồi, thật ra nàng đều nghe thấy rõ ràng. Chúc Chiếu hiểu, Minh Vân Kiến vốn dĩ không phải kẻ vô quyền vô thế như người ngoài vẫn nghĩ. Dù gì cũng là Văn Vương, dẫu có sống ẩn dật đến đâu thì cũng không thể hoàn toàn không có năng lực tự bảo vệ mình. Nhưng điều nàng không thể ngờ được chính là — thế lực của hắn lại lan rộng đến thế.

Sáu bộ trong triều, hắn chiếm bốn. Hay nói đúng hơn… là từ sau khi nàng hồi kinh, hắn dần dần len lỏi, từng bước từng bước đoạt lấy.

Minh Vân Kiến trước đây vốn chẳng thuận mắt với Chu Liên, nay Chu Liên lại vì hắn mà làm việc, Chúc Chiếu thực chẳng hiểu được hai người này rốt cuộc là khi nào đã đứng chung một chiến tuyến.

Chu Liên chẳng phải người của Nhung Thân vương sao? Năm xưa Chúc phủ từng dựa vào Nhung Thân vương mà làm việc cho ông ta, Chu Liên lại cưới Tô Vũ Mị, phụ thân nàng — Tô Thăng — chính là người của Nhung Thân vương. Bấy lâu nay Chúc Chiếu đều cho rằng Chu Liên thuộc về phe Nhung Thân vương.

Nhưng… giờ đây là chuyện gì? Tô Thăng cùng cả Lễ Bộ lại đi đầu quân cho Minh Vân Kiến, ngay cả Chu Liên cũng trở thành người của hắn.

Tán Thân vương dạo trước bị tiểu hoàng đế thu hồi quyền điều động Xích Môn Quân, giờ thống lĩnh Tử Môn Quân thấy tình hình không ổn, liền quay đầu về Văn Vương phủ, đêm khuya hội kiến Minh Vân Kiến, lời nói toàn là nịnh hót.

Trong lời bọn họ… rõ ràng là đang nói về việc tạo phản!

Nhung Thân vương tuổi đã cao, có thể có lòng mưu phản nhưng sức đã không còn như trước. Kẻ từng đầu quân cho ông ta, giờ biết trong triều có một thế lực mới trỗi dậy như sấm sét, người đứng đầu lại trẻ trung, có gan có mưu, tự nhiên ai nấy cũng rục rịch chuyển hướng.

Tô Thăng đi đầu, liên lạc những người từng theo Nhung Thân vương, chỉ cần chịu quy phục, ông ta sẽ thay mặt Minh Vân Kiến ban cho lợi ích lớn hơn. Khi xưa bọn họ theo Nhung Thân vương chẳng qua cũng là vì lời hứa hẹn của ông ta mà thôi.

Trong ký ức Chúc Chiếu, những người trên bức họa năm xưa, nay kẻ thì đã chết, kẻ bị giáng chức, kẻ vẫn chưa đạt đến địa vị như trong tranh. Mười một năm qua đi, dĩ nhiên có người bất mãn với Nhung Thân vương.

Nhưng… cớ gì nay người tính chuyện mưu phản, lại là Minh Vân Kiến?

Dù nàng nghĩ thế nào cũng không hình dung ra cảnh Minh Vân Kiến dấy binh tạo phản, đoạt lấy giang sơn Đại Chu, ép Minh Tử Dự thoái vị. Hắn rõ ràng không phải người như vậy. Hắn từng đứng trước mặt nàng, khi nhắc đến quyền thế thì đầy khinh thường, khi nói đến âm mưu quỷ kế thì lộ rõ vẻ chán ghét. Hắn từng nói điều hắn coi trọng nhất… là cốt nhục tình thâm.

Chúc Chiếu loạng choạng một bước, ngã nghiêng vào một góc ngoài thư phòng, tay nàng vô tình đụng phải một chậu hoa nhài nhỏ. Chậu hoa chỉ khẽ va chạm phát ra tiếng rất nhẹ, đến cả nàng cũng chẳng nghe rõ, thế mà trong thư phòng đã vang lên tiếng lạnh lùng của Minh Vân Kiến:

“Ai đó?!”

Huyền Hổ chẳng rõ có phải thấy Chúc Chiếu ngã không, lập tức chạy đến bên nàng, chui vào lòng nàng, ngẩng đầu kêu lên: “Meo~”

Ánh nến trong thư phòng lập tức tắt đi một nửa, cửa phòng bị người đẩy ra, Cổ Khiêm và Võ Phụng bước ra trước tiên. Hai người liếc nhìn quanh một lượt, rồi đưa mắt sang phía bên, mới thấy Chúc Chiếu ôm mèo, trên người mặc áo mỏng.

Cổ Khiêm khựng lại, Võ Phụng lập tức dời mắt, quay người vào trong nói:

“Vương gia, là Vương phi.”

Chúc Chiếu siết chặt tay ôm mèo, rồi rất nhanh trông thấy Minh Vân Kiến bước ra từ trong thư phòng.

Hắn mặc y phục chỉnh tề, chỉ là chưa vấn tóc, mái tóc đen buộc hờ bằng đai. Khi thấy Chúc Chiếu, hắn lập tức nhíu mày, bước nhanh đến gần, hơi cất cao giọng gọi:

“Tiểu Tùng!”

Thiếu niên ngủ gục trên mái gần như lăn từ trên xuống, vừa đứng vững đã nghe Minh Vân Kiến phân phó:

“Đem mèo đi.”

Tiểu Tùng ngáp một cái, thầm nghĩ: mèo? Ở đâu ra mèo?

Thấy mọi người đều nhìn về phía bụi hoa nhài bên Chúc Chiếu, Tiểu Tùng mới bừng tỉnh, không nhịn được tự vỗ đầu. Hỏng rồi, ban ngày chơi đùa quá lâu, đêm đến buồn ngủ không chịu nổi. Hắn vốn tưởng hôm nay chỉ có vài người đến Văn Vương phủ bàn chuyện, nào ngờ Chúc Chiếu lại nửa đêm thức dậy, còn từ Nguyệt Đường Viện đi tới tận thư phòng!

Tiểu Tùng đầy vẻ hối hận tiến đến ôm lấy mèo từ tay Chúc Chiếu, cùng lúc ấy, Minh Vân Kiến nắm lấy tay nàng đỡ nàng dậy, nhẹ giọng nói:

“Dưới đất lạnh, nàng cũng không biết tự dậy.”

Chúc Chiếu ngơ ngẩn nhìn hắn, mắt chẳng chớp, sau đó ánh mắt lại nhìn xuống cánh tay đang bị hắn nắm lấy, tim đập loạn không thôi, hồi lâu chưa thể bình tĩnh.

Người vừa rồi ở trong thư phòng cùng hắn không chỉ có một, ngoài thống lĩnh Tử Môn Quân, còn có mấy vị quan mà Chúc Chiếu từng gặp qua một lần, thậm chí trong đó có hai người từng xuất hiện trong bức họa Chúc Hiểu từng vẽ.

Bọn họ vừa bước ra khỏi thư phòng, Minh Vân Kiến liền chuyển mình đứng chặn phía trước Chúc Chiếu, che đi tầm mắt mọi người, rồi cởi áo khoác của mình phủ lên vai nàng. Hắn giơ tay vuốt nhẹ tóc nàng, giọng trầm khẽ:

“Trời dần chuyển lạnh, đêm khuya nếu tỉnh dậy, không được ăn mặc phong phanh như vậy. Nhiễm gió rồi bệnh thì không hay đâu.”

Chúc Chiếu vẫn sững sờ.

Minh Vân Kiến nắm tay nàng chặt chẽ, xoay người dặn:

“Võ Phụng, tiễn mấy vị đại nhân ra ngoài. Chuyện hôm nay đến đây là được rồi.”

Trong số những người kia, rõ ràng có kẻ vẫn chưa nói xong, vừa muốn lên tiếng thì Võ Phụng đã lập tức làm động tác mời ra ngoài.

Bọn họ nhìn nhau, đành khom người hành lễ với bóng lưng Minh Vân Kiến, rồi theo Võ Phụng rời khỏi Văn Vương phủ. Trước khi đi, có người còn cố ý nói một câu:

“Văn Vương đúng là quá mực sủng ái Vương phi, chính sự còn chưa nói được một nửa, khó khăn lắm mới có thể ra ngoài lúc nửa đêm, vậy mà đã bị đuổi về rồi.”
​

 

[[BOT] Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 99: Dạ thoại​

Xem nội dung: Chương 99: Dạ thoại

Chờ mấy vị quan rời khỏi tiền sảnh thư phòng, Minh Vân Kiến mới vòng tay ôm lấy vai Chúc Chiếu, da thịt dưới lòng bàn tay bị gió thổi qua hơi lành lạnh, hắn bèn nhẹ kéo nàng sát vào mình hơn một chút.

“Sao giờ này đã tỉnh? Có phải trong phòng lạnh quá chăng? Ta bảo Đào Chi đem thêm một chăn sang.” Minh Vân Kiến kéo tay Chúc Chiếu, cùng nàng rảo bước về phía Nguyệt Đường Viện.

Chúc Chiếu chớp chớp mắt, thần trí như còn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nàng ngoảnh lại nhìn Cổ Khiêm vẫn đứng trước thư phòng, lại nhìn Tiểu Tùng đang ôm mèo, lòng trăm mối ngổn ngang. Những lời vừa rồi nàng nghe được, chưa kịp phân tỏ, càng chưa thể tiêu hóa nổi.

“Huyền Hổ đánh thức thiếp, tỉnh dậy thấy chàng không có bên cạnh, cho nên…” Chúc Chiếu ngập ngừng, rồi khẽ nhíu mày: “Thiếp vốn không cố ý nghe lén cuộc trò chuyện của các người.”

“Không sao, đã nghe thì cứ nghe thôi.” Minh Vân Kiến nói, “Ban ngày quanh thân họ đều có tai mắt, e bị người phát hiện, mới phải chọn đêm khuya đến vương phủ. Bổn vương sợ làm nàng tỉnh giấc nên không nói trước. Lần sau sẽ không để họ đến vào ban đêm nữa.”

Chúc Chiếu thấy hắn nói chuyện nhẹ nhàng như mây gió, dường như những điều vừa rồi nàng nghe được chẳng phải chuyện hệ trọng gì.

Nhưng đó là… việc mưu nghịch soán ngôi, sao có thể thản nhiên mà xử lý như vậy?

Gió trong hành lang mang theo chút se lạnh của đêm khuya, trong gió còn thoảng hương hoa lài. Những chậu hoa lài được Minh Vân Kiến sai người đặt cách mười bước một dọc theo đường về Nguyệt Đường Viện, nói rằng để nàng mỗi ngày đi qua đều ngửi thấy hương thơm.

Chúc Chiếu hơi cúi đầu, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua những cánh hoa lài ven đường, lông mày khẽ nhíu mãi không giãn. Minh Vân Kiến cũng thấy được điều ấy, chuyện vừa bàn trong thư phòng, bất cứ ai nghe thấy e rằng đều phải mất đầu. Việc hệ trọng như thế, hắn lại biểu hiện quá đỗi bình thản.

Nhưng… đó vốn là điều sớm muộn cũng xảy ra, hắn vốn cũng chẳng định giấu giếm Chúc Chiếu, vì có ngày cũng không thể che giấu được nữa.

“Kỳ thực hôm nay nàng phát hiện ra cũng tốt, bổn vương cũng đang suy nghĩ làm sao mở lời với nàng.” Minh Vân Kiến xoa nhẹ sau gáy Chúc Chiếu, mỉm cười nói: “Nếu nàng có điều gì, cứ nói thẳng ra. Bổn vương không đoán được, giữ mãi trong lòng cũng chẳng hay.”

Chúc Chiếu khựng bước, cả hai đang đứng ngay trước cầu cửu khúc, trước mắt là ánh trăng phủ lên lá sen xanh biếc và những đài sen non, phía xa trong căn nhà nhỏ bên hồ, chuông gió dưới mái hiên vang lên leng keng theo gió.

Tay Chúc Chiếu cầm đèn khẽ siết chặt, nàng hít một hơi thật sâu rồi hỏi: “Vương gia bắt đầu mưu tính chuyện này từ bao giờ?”

Minh Vân Kiến khựng lại, đột nhiên cảm thấy vai phải bị gió đêm thổi qua mà đau nhói, e rằng đã vào thu, gió đêm quả nhiên trở nên rét buốt, cái lạnh từ vai lan dần đến tim, khiến nửa người hắn lạnh tê cứng trong khoảnh khắc.

Ký ức tràn về rất xa xôi, xa đến mức hắn gần như chẳng còn nhớ rõ dung mạo người ngồi trên minh đường năm đó. Người ấy vận huyền y, ngực thêu kim long năm móng, thân hình cao lớn song gầy gò đến biến dạng, tay cầm lụa, ho ra vài ngụm máu.

Người ấy nói: “Thập nhất đệ, giúp trẫm!”

Minh Vân Kiến vẫn nhớ rõ mình đáp lại thế nào. Khi đó hắn còn trẻ, tính tình có phần phản nghịch, bèn nói: “Hoàng huynh nhìn người phải nhìn cho chuẩn, chẳng sợ trao quyền vào tay ta rồi, ta sẽ tham vọng hơn cả Nhung Thân vương sao?”

Lời vừa thốt ra, người kia sững sờ, tay phải nắm chặt tay vịn long ỷ. Minh Vân Kiến không khỏi cảm thán, kỳ thực năm đó thiên tử băng hà khi còn đang độ trung niên, chỉ tiếc thân thể đã suy kiệt từ lâu.

Minh Vân Kiến xoay người rời khỏi minh đường, từng nói: “Quyền thế, địa vị, nhân mạch, không cần người ban cho, ta sẽ từng chút một giành lấy.”

Ký ức năm ấy nhiều lần trở lại trong giấc mộng hắn, hình ảnh không đổi, nhưng lời đối thoại với thiên tử mỗi lần lại có chút khác biệt. Có lúc là phẫn nộ, có khi lại là bất lực.

Nhưng không thể phủ nhận, hạt giống muốn nắm giữ thiên thế trong lòng hắn, chính là từ cuộc đối thoại đó mà sinh căn nảy mầm.

“Nếu tính kỹ, hẳn là từ mười một năm trước.” Minh Vân Kiến lên tiếng: “Về thôi, gió trên hồ lớn, ta sợ nàng nhiễm lạnh.”

Chúc Chiếu nghe thấy hai chữ “mười một năm”, lập tức nghĩ đến năm xưa Chúc phủ bị Nhung Thân vương thuê thích khách tập kích giữa đêm, một mồi lửa thiêu rụi mọi dấu tích trong phủ, thậm chí ngay cả thi thể phụ mẫu nàng cũng chẳng còn nguyên vẹn, đều hóa thành tro tàn trong biển lửa.

Có lẽ Chúc gia năm đó chỉ là màn mở đầu trong cuộc tranh đấu quyền lực triều đình, nhưng cũng chính bằng thảm cảnh đó mà tạm thời chấm dứt.

Thế lực của Nhung Thân vương lớn đến mức có thể mưu sát toàn môn một vị mệnh quan triều đình ngay giữa kinh thành mà Đại Lý Tự cũng không thể làm gì được hắn. Cuối cùng, vụ án ấy trở thành án treo, vĩnh viễn bị niêm phong trong hồ sơ của Đại Lý Tự.

Minh Vân Kiến nếu là một vương gia có đầu óc, có mưu lược, thì tự nhiên sẽ tính toán cho tương lai của mình. Hắn muốn thu phục các thế lực, củng cố địa vị, điều đó cũng không có gì đáng trách. Nhưng nếu là tạo phản… liệu có phải quá tham vọng chăng?

Chúc Chiếu đột nhiên nhớ lại lời Chu Liên từng cảnh báo nàng, rằng đừng quá đặt tình cảm nơi Minh Vân Kiến. Văn vương năm xưa có thể từng là người quân tử, nhưng mười năm nơi quan trường đủ để đổi thay bản tính con người.

Bản tính của Minh Vân Kiến… đã đổi thay rồi chăng?

Hắn còn là vị Văn vương năm ấy, khi thấy đứa nhỏ lạ mặt bị chảy máu cam liền cúi người lau sạch, lại kiên nhẫn dịu dàng vỗ về người khác hay không?

“Thánh thượng ban hôn cho thiếp và chàng, là do vương gia thỉnh cầu ư?” Chúc Chiếu hỏi ra câu ấy, suýt nữa cắn phải đầu lưỡi mình. Nàng biết, một khi câu nghi vấn cất lên, thì mầm nghi kỵ cũng bắt đầu nảy sinh.

Nàng không muốn hoài nghi tấm lòng của Minh Vân Kiến dành cho mình, bởi những ngày tháng qua, Chúc Chiếu thật sự cảm nhận được tình cảm nơi hắn. Nàng không cho rằng tất cả những gì mình thấy, những điều Minh Vân Kiến làm và nói với nàng đều là dối trá. Chỉ cần hắn dám cho nàng một lời đáp chắc chắn, nàng sẽ dám tin, dẫu đầu rơi máu chảy, cũng quyết đến khi chân tướng sáng tỏ.

“Không phải.” Minh Vân Kiến cảm thấy lạnh lẽo nơi tâm khảm lại sâu thêm mấy phần, như rơi vào hồ băng, rét thấu tận xương.

“Tiểu hoàng đế vì sao ban hôn cho chúng ta, bổn vương vẫn chưa tra ra là ai khởi đầu.” Minh Vân Kiến nói: “Trường Ninh cứ hỏi, chỉ cần là điều bổn vương có thể nói, đêm nay những lời nàng hỏi, ta đều sẽ trả lời bằng sự thật.”

“Vương gia từng nghĩ đến việc lợi dụng tình cảm của ta dành cho chàng, để giành được danh sách quan viên do huynh trưởng ta từng vẽ, nhưng về sau… chàng thật lòng yêu ta, đúng không?” Chúc Chiếu lại hỏi.

Minh Vân Kiến gật đầu: “Phải, ta thích nàng, cho nên không muốn lợi dụng, cũng không muốn lừa dối nàng.”

“Vậy hiện nay, đối với vương gia mà nói, điều quan trọng nhất… vẫn là cốt nhục tình thâm sao?” Chúc Chiếu cất lời hỏi, dè dặt liếc nhìn Minh Vân Kiến, chỉ một cái liếc mắt ấy, khiến nàng khựng bước trước cửa Nguyệt Đường Viện, như có kim đâm vào tim, đau đến khó thở.

Sắc mặt của Minh Vân Kiến… khó coi vô cùng.

Mặt hắn tái nhợt, môi bị gió lạnh làm khô nứt, khác với nỗi hoang mang và lo lắng trong lòng Chúc Chiếu, ánh mắt hắn trống rỗng như tro tàn. Lúc này, hắn chẳng khác nào một con rối vô hồn, phảng phất như linh hồn đã phiêu lãng nơi nào, tựa như từng lời Chúc Chiếu vừa hỏi đều là lưỡi dao, khoét vào lòng hắn, muốn lật tim hắn ra để xem thực tâm thế nào.

Đã sinh nghi, ắt tổn hại tình cảm.

Minh Vân Kiến mím môi, đáp: “Không phải.”

Hiện giờ, đối với hắn, điều quan trọng nhất, đã không còn là tình thân máu mủ nữa.

Chúc Chiếu không còn muốn hỏi gì thêm. Nàng biết nếu cứ tiếp tục, e rằng Minh Vân Kiến thật sẽ đem toàn bộ kế hoạch suốt mười một năm qua thẳng thắn nói ra. Nhưng điều đó… liệu còn quan trọng không?

Nàng có thể thay đổi được suy nghĩ của Minh Vân Kiến chăng? Có thể vì chút đạo nghĩa trong lòng, đến cung báo với tiểu hoàng đế việc hắn hội họp quan viên mưu phản, thực hiện đại nghĩa diệt thân sao?

Chúc Chiếu chợt hiểu ra, lúc này, dù nàng biết rõ Minh Vân Kiến đang mưu nghịch, nàng cũng chẳng thể làm gì.

Người trên bức họa với hắn đã không còn quan trọng nữa, bởi hắn đã có thêm nhiều thế lực, ngay cả những kẻ từng thần phục dưới trướng Nhung Thân vương, giờ cũng đã trở thành đao kiếm trong tay hắn.

Triều cục luôn biến đổi khôn lường, lòng người đều bị bao bọc trong lớp máu thịt dày dặn, điều gọi là trung thành, phần lớn đều là lời sáo rỗng.

Chúc Chiếu bỗng tỉnh ngộ, Chúc gia cũng chính là con cờ bị tiêu diệt trong thế cục mù mờ đó. Phụ thân và huynh trưởng nàng từng làm việc cho Nhung Thân vương, giám sát nhất cử nhất động của tiểu hoàng đế trong cung. Nếu xét từ phương diện công chính, phụ thân và huynh trưởng nàng cũng chẳng phải người tốt gì.

Vậy Minh Vân Kiến như thế… có tính là kẻ ác không?

Nếu hắn thật sự tạo phản, lật đổ tiểu hoàng đế, rồi trở thành cửu ngũ chí tôn, liệu có thể mang lại phúc lợi cho bách tính hơn người hiện ngồi trên long ỷ chăng?

Chúc Chiếu càng nghĩ, đầu càng nhức.

Chân nàng loạng choạng, may mà được Minh Vân Kiến kịp thời đỡ lấy ôm vào lòng. Mùi lan thơm trên người hắn lấn át hương hoa lài trong gió, mắt nàng mơ hồ, chẳng rõ là do gió đêm thổi nhiều mà phát bệnh, hay bởi vừa biết được bí mật kinh thiên mà tâm trí rối loạn, đầu óc trĩu nặng, toàn thân vô lực, như muốn ngất lịm bất cứ lúc nào.

Đèn lồng trong tay lệch nghiêng rơi xuống đất, Chúc Chiếu nắm chặt vạt áo Minh Vân Kiến, bên tai vang lên tiếng gọi đầy lo lắng: “Trường Ninh!”

Thân thể nhẹ bẫng, nàng đã bị Minh Vân Kiến bế ngang lên.

Tứ chi mềm nhũn, nhưng vẫn chưa mất hết tri giác. Chúc Chiếu lập tức trông thấy vết máu thấm ra từ vai phải của Minh Vân Kiến, nàng khẽ lắc đầu: “Vương gia có thương tích, hãy thả thiếp xuống đi.”

Minh Vân Kiến chẳng màng đến lời nàng, sải bước tiến vào tiểu sảnh Nguyệt Đường Viện, gần như chạy thẳng về phòng.

Đào Chi đang nghỉ trong phòng bên nghe thấy động tĩnh, còn chưa kịp đến cửa phòng vương phi, đã nghe tiếng Minh Vân Kiến quát lớn bên ngoài: “Mau gọi đại phu đến!”

Đào Chi vội vàng đáp lời, hấp tấp chạy đi.

Minh Vân Kiến đặt Chúc Chiếu lên giường, lòng bàn tay lau mồ hôi lạnh trên trán nàng, thấy nàng thở d.ốc như không thể hô hấp nổi, vội cởi cổ áo nàng mấy phần, lại sợ nàng lạnh, nhưng thấy nàng toát mồ hôi thì lại sợ nàng nóng.

“Trường Ninh, đừng nghĩ nữa, không được nghĩ thêm gì nữa.” Minh Vân Kiến vừa lau mồ hôi, vừa đắp chăn cho nàng.

Chúc Chiếu rên khẽ một tiếng đầy khó chịu, nàng biết đây e rằng là “bệnh cũ tái phát”. Đại phu từng nói, thân thể nàng vốn ổn, chỉ là khi gặp chuyện không thể chịu đựng được, sẽ sinh ra triệu chứng giả bệnh, trông như thực sự sinh bệnh, khiến người khác sợ hãi.

Khó trách hôm qua trong cung, Tô Vũ Mị lại châm chọc nàng mấy câu. Lễ bộ Tô thượng thư đã phản bội Nhung Thân vương để theo Minh Vân Kiến, tất nhiên biết chuyện Minh Vân Kiến mưu phản. Nếu một ngày Minh Vân Kiến thật sự đăng cơ làm hoàng đế, Chúc Chiếu tự biết bản thân e rằng chẳng đủ tư cách đứng cạnh hắn, làm hậu của một quốc gia.

“Thiếp không sao đâu, vương gia, nghỉ một chút là ổn thôi.” Chúc Chiếu khâm phục bản thân có thể cười khổ hai tiếng trong tình cảnh này: “Chỉ là hôm nay thiếp mới nhận ra, thì ra thiếp chưa từng thực sự hiểu chàng.”

Lời của Chúc Chiếu như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào người, khiến Minh Vân Kiến cứng đờ toàn thân, đến hô hấp cũng ngừng trong chốc lát.

Hắn ngơ ngác nhìn người trước mắt, trong lòng trào dâng cảm giác hoảng loạn, những lời nàng nói, đủ để đâm thấu tâm can, nhưng càng khiến người đau đớn hơn là… Minh Vân Kiến tự biết, hắn đã giấu nàng rất nhiều chuyện, thậm chí… còn nhiều hơn thế nữa.

“Thời gian còn dài, nàng có thể từ từ, nhìn lại ta một lần nữa.” Giọng Minh Vân Kiến run rẩy không thể kìm chế: “Những lời khác của bổn vương, tin hay không tùy nàng, nhưng Trường Ninh, nàng nhất định phải tin ta thích nàng, nàng nhất định phải tin.”

“Thiếp tin…” Chúc Chiếu nói, “Vương gia từng cứu thiếp một mạng, chàng là ân nhân của thiếp, lại là người thiếp yêu, là phu quân của thiếp, đương nhiên thiếp sẽ tin chàng. Mỗi lời chàng nói thiếp đều tin, dù là tạo phản, hay chỉ là tự bảo vệ mình, hay vì điều gì khác, vương gia đều có lý do riêng. Thiếp chỉ là… chỉ là có chút sợ hãi.”

Chúc Chiếu nhìn sâu vào mắt Minh Vân Kiến, nói: “Thiếp sợ thành vương hay bại tặc, chàng cớ sao lại phải đem mạng ra đánh cược vì một giang sơn?”

Minh Vân Kiến nghe vậy, hồi lâu không nói nên lời.

Đào Chi dẫn đại phu đến, thấy vết thương trên vai Minh Vân Kiến nứt ra, máu thấm ướt cả nửa vai áo, vội định chữa trị. Minh Vân Kiến lại gạt tay ông ta, nói: “Trước tiên xem bệnh cho vương phi.”

Đại phu bắt mạch cho Chúc Chiếu, xác định nàng chỉ cần nghỉ ngơi, giữ tâm trạng ổn định là được. Minh Vân Kiến lúc ấy mới để ông ta trị thương cho mình.

Vết thương bị toạc ra, khi đại phu khâu lại, thậm chí không kịp bôi thuốc, cảnh tượng máu me khiến Chúc Chiếu không dám nhìn, Minh Vân Kiến cũng chẳng kêu tiếng nào.

Nàng cảm nhận được ánh mắt hắn dõi về phía mình, như muốn nói ngàn lời mà lại không biết bắt đầu từ đâu.

Hắn không định nói thêm điều gì nữa, Chúc Chiếu hiểu điều đó, cho nên nàng cũng chẳng định hỏi gì thêm.

Đêm nay, Chúc Chiếu không nhìn thấy nơi Minh Vân Kiến lấy nửa lời khát vọng quyền thế hay dã tâm gì cả.

Hắn có quá nhiều bí mật, những bí mật không ai biết đã đè nặng khiến hắn như phủ một lớp u ám. Hắn dường như chưa từng lộ ra bộ dạng này trước mặt nàng — tâm như tro tàn, chẳng còn gì để luyến tiếc.

Chúc Chiếu nhắm mắt lại, lúc co người lại thì chợt nhớ về nhiều năm trước, khi nàng và Minh Tử Thu đùa nghịch trong cung, lần đầu gặp Minh Vân Kiến, vẻ mặt của hắn lúc đó, khi lạc vào hoa viên của hai đứa trẻ.

Bấy giờ hắn đầy tâm sự, đi không nhìn đường mà xông vào, bộ dáng ngơ ngác ấy, lại giống với vẻ luống cuống đêm nay… đến đáng sợ.
​