Dịch Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà

[BOT] Mê Truyện Dịch · 9/9/25

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 100: Trúng độc

Chúc Chiếu vốn tưởng mình đêm qua sẽ trằn trọc khó ngủ, không ngờ lại rất nhanh chìm vào giấc, đến khi tỉnh dậy thì đang tựa trong vòng tay của Minh Vân Kiến.

Vai hắn vừa được khâu tối qua, mùi máu tươi vẫn còn nồng, đầu nàng cách miệng vết thương chưa đầy một tấc, chỉ cần trở mình không cẩn thận là có thể khiến vết thương kia nứt toác lần nữa.

Thế mà đối phương dường như chẳng hề để tâm, tay trái bị nàng đè dưới eo, vẫn nhẹ nhàng ôm lấy lưng nàng.

Chúc Chiếu hồi tỉnh một lúc lâu mới dần lấy lại tinh thần, nàng nhẹ nhàng trở mình ngồi dậy, nhưng vừa động liền đánh thức Minh Vân Kiến. Hai người nhìn nhau một cái, Minh Vân Kiến mỉm cười, dịu dàng cất tiếng: “Sớm an.”

Chúc Chiếu khựng lại giây lát, cũng khẽ đáp: “Sớm an.”

Minh Vân Kiến là người đứng dậy trước, Chúc Chiếu thấy hắn định mặc y phục bèn vội đi theo, đứng trên mũi giày, cẩn thận giúp hắn xỏ tay vào trung y. Động tác của nàng đã rất thuần thục, tuy trong lòng vẫn có chút khúc mắc — dù sao việc đêm qua chẳng phải một giấc mộng, nàng cũng không uống rượu mà có thể quên đi — nhưng sau một giấc dài, tâm trạng nàng đã yên ổn hơn nhiều.

Sau khi giúp hắn mặc xong áo ngoài, Chúc Chiếu chỉnh lại cổ áo cho hắn, tay nàng lướt qua vân mây thêu nơi cổ áo thì mới phát hiện ra chiếc nhẫn bạch ngọc đang đeo trên ngón tay cái mình. Nàng khẽ sững người.

Ngẩng đầu nhìn về phía Minh Vân Kiến, chiếc nhẫn bạch ngọc này, e là đêm qua lúc nàng ngủ, hắn đã lặng lẽ đeo vào tay nàng.

Minh Vân Kiến bắt gặp ánh mắt nàng, cúi người hôn nhẹ lên môi nàng, vuốt suối tóc dài, khẽ nói: “Hôm nay ta phải vào cung.”

Trước đó hắn đã dâng tấu với tiểu hoàng đế, đợi vết thương lành bớt sẽ vào cung tạ tội. Mấy ngày trước, hoặc là vì hắn lười biếng, hoặc là vì phe cánh trong triều chưa hoàn toàn ổn định, nên mới giả bệnh thêm mấy hôm.

Giờ thì vết thương rách ra, hắn lại phải giả vờ đã khỏe, vào cung diện thánh.

Nghe thấy hai chữ “vào cung”, lòng Chúc Chiếu không khỏi trùng xuống. Nàng không có tình cảm sâu đậm gì với tiểu hoàng đế, chỉ có với Minh Tử Thu và Thái hậu là thân thiết hơn. Nhưng Minh Tử Thu đã mất, còn Thái hậu… Chúc Chiếu mím môi, chính nàng từng nói muốn thay Tử Thu tận hiếu, giờ lại chẳng thể lo cho Thái hậu được nữa rồi.

“Tiểu hoàng đế có lẽ sẽ giữ ta lại nói chuyện khá lâu, không biết khi nào mới về được. Ta không có ở phủ, nàng phải ăn uống cho tốt, không được ra gió nữa. Tuy đại phu nói thân thể nàng không đáng ngại, nhưng nay trời đã vào thu, đêm qua đi dạo một hồi, ta vẫn thấy chưa an tâm.”

Minh Vân Kiến nói xong, đưa túi hương và ngọc bội treo trên bình phong cho nàng.

Túi hương là do Chúc Chiếu tự tay thêu, còn ngọc bội là vật hắn mang theo từ nhỏ, chưa từng rời người.

Chúc Chiếu cúi đầu giúp hắn treo túi hương và ngọc bội bên hông, rồi mới khẽ đáp một tiếng coi như ứng lời.

Sau ngày mai là Trung Thu, hôm nay là buổi thiết triều cuối cùng trước lễ, sau đó triều thần sẽ có ba ngày nghỉ để ở nhà an dưỡng.

Giữa trưa, Chúc Chiếu không ra ngoài, ngồi ngẩn người trong hoa viên của Nguyệt Đường Viện, tay ôm quyển sách mà nửa ngày cũng chưa xem hết một chương. Đào Chi ngồi cạnh, cứ nghĩ nàng lo cho vết thương của Minh Vân Kiến nên khuyên vài câu, nhưng Chúc Chiếu không đáp, nàng cũng không dám nói thêm.

Tiểu Tùng lại càng lạ thường. Bình thường gần như ăn ngủ ngay trên mái hiên lầu gác Nguyệt Đường Viện, hôm nay cả ngày không thấy bóng dáng. Đào Chi lúc đi lấy cơm trưa có gặp hắn, vốn định gọi hắn lại đùa vài câu giúp Chúc Chiếu khuây khỏa, ai ngờ hắn quay đầu bỏ đi, như thể sợ gặp nàng.

Thật ra Tiểu Tùng đúng là có chút sợ, bởi chuyện đêm qua, Đào Chi không hay, nhưng hắn thì biết rõ.

Trước khi xuất phủ, vương gia đã căn dặn, những người có mặt ở thư phòng đêm qua, mấy ngày này tuyệt đối không được đến gần Chúc Chiếu để khỏi khiến nàng thêm kích động.

Chúc Chiếu không ăn được bữa trưa, chỉ gắp vài miếng qua loa rồi thôi. Tuy nàng đã là vương phi, song suy cho cùng vẫn còn đang độ tuổi trưởng thành, từ sau khi nhập phủ, ăn uống điều độ nên cao lớn hơn, người cũng đầy đặn chút ít, nhưng khuôn mặt vẫn còn gầy, tay chân thon thả, trông yếu ớt.

Đào Chi sợ nàng bỏ bữa sinh bệnh, bèn lấy ra bánh hạch đào do Thái hậu ban thưởng, bày lên đĩa mời nàng ăn.

Chúc Chiếu quả thật thích đồ ngọt, ăn vài miếng bánh hạch đào, lại uống trà. Chẳng bao lâu sau, chỉ tầm một nén nhang, nàng đã ôm bụng kêu đau.

Đào Chi hoảng hốt, vội sai Thục Hảo đi gọi đại phu. Thục Hảo vừa từ Thính Phong Viện cho công điểu ăn xong, thấy Chúc Chiếu ngồi trong lương đình ôm bụng, sắc mặt tái nhợt, lại liên tục nôn khan thì hoảng vía, chạy khỏi Nguyệt Đường Viện mà suýt ngã.

Chúc Chiếu chỉ cảm thấy dạ dày như bị lật tung, từng cơn từng cơn đau quặn, như thể ăn phải thứ gì đó không sạch sẽ, mồ hôi lạnh vã ra, nôn mấy lần cũng chẳng nôn ra gì, chỉ khiến nàng thở gấp, sức lực cạn kiệt.

Đại phu bị Thục Hảo lôi đến, Tiểu Tùng cũng theo sau, chỉ là không dám bước vào, mà núp sau khung cửa hoa, từ khe cửa nhìn vào trong viện, mắt mở to tròn.

Đại phu còn chưa kịp đến gần, Chúc Chiếu đã làm đổ nước trà trên bàn, cuối cùng nôn ra một trận. Trưa nàng chẳng ăn bao nhiêu, chỉ uống một bát canh, sau đó ăn ít bánh hạch đào, lại thêm một chén trà hoa.

Lương đình vương phi ngồi giờ đây ngập mùi chua, đợi nàng nôn đến mức không còn gì để nôn, cả người cũng mất sạch khí lực, sắc mặt không chút huyết sắc, được Đào Chi đỡ lấy mà vẫn ôm bụng quằn quại.

Đại phu bắt mạch, xem lưỡi, rồi lại cẩn thận dò mạch thêm lần nữa. Đào Chi không nhịn được hỏi mấy câu, ông mới tay run nhẹ, trán toát mồ hôi, thấp giọng nói: “Là trúng độc.”

Chúc Chiếu gắng vịn bàn, yếu ớt hỏi: “Là độc gì?”

“Là loại độc kỵ nhau trong thực phẩm, chỉ không rõ là ngẫu nhiên hay có kẻ cố ý. Phiền Đào Chi cô nương nói lại hôm nay nương nương đã dùng những gì.”

Chúc Chiếu hôm nay ăn rất ít, nên Đào Chi nhớ rất rõ, kể từng món từng món, ngay cả món nàng không đụng đến cũng không bỏ sót. Đại phu gật đầu, dặn Đào Chi và Thục Hảo đưa nàng về nghỉ, ông sẽ sắc thuốc gấp. May mà nàng ăn không nhiều, e là phần lớn độc đã được nôn ra ngoài.

Ngoài viện, Tiểu Tùng nghe nói là trúng độc, liền quay người chạy đi ngay.

Chúc Chiếu đau đớn quá mức, về nằm không bao lâu thì ngủ thiếp đi. Sau được Đào Chi đánh thức dậy uống thuốc một lần, dạ dày ấm lại, không còn quá đau nữa, nàng lại xoay người tiếp tục nhắm mắt nghỉ ngơi.

Tiểu hoàng đế quả thực giữ Minh Vân Kiến lại rất lâu, gần như bắt hắn kể lại tường tận chuyện đêm Thanh Môn Quân phản loạn.

Thực ra chuyện hôm đó, tiểu hoàng đế đã nhận được hồi báo từ Kim Môn Quân, xác nhận rằng giữa đường họ bị hai toán người bịt mặt tầm ba trăm người chặn đánh, song những kẻ đó không có viện binh, nên bị đánh bại dễ dàng.

Người mang những tin tức này trở về là Đồ Nam, tiểu hoàng đế vẫn còn có thể tin cậy hắn đôi phần.

Việc hôm nay để Minh Vân Kiến thuật lại lần nữa, chẳng qua là để xác minh xem hắn có giấu giếm hay bỏ sót điều gì hay không.

“Hoàng thúc đã nói đến thế, trẫm tự nhiên tin tưởng người rồi.” Tiểu hoàng đế gật đầu, tay khẽ đặt lên vai Minh Vân Kiến, khi định vỗ lên vai phải mới nhớ ra hắn đang bị thương, bèn chuyển sang vỗ lên vai trái, nói: “Trong triều không ít tấu chương dâng lên luận tội hoàng thúc, đều bị trẫm ép xuống. Gánh vác áp lực lớn như thế, trẫm cũng có lo lắng. Chẳng lẽ hoàng thúc vì trẫm hỏi thêm vài câu mà sinh ra xa cách với trẫm sao?”

“Sao dám thế. Ngược lại việc chậm trễ đến nay mới bẩm báo thánh thượng, là thần thất trách.” Minh Vân Kiến khựng lại giây lát, rồi nói tiếp: “Mũi tên gãy giao cho bệ hạ, hẳn bệ hạ biết nên làm thế nào. Việc tư binh đã thành sự thật, nếu không sớm trừ bỏ Nhung Thân vương, hậu hoạn vô cùng.”

“Trẫm biết, mấy hôm nữa sẽ ra tay.” Tiểu hoàng đế nói xong, phất tay cho phép lui xuống.

Minh Vân Kiến vừa bước khỏi Càn Chính điện, tiểu hoàng đế lại bất chợt ngẩng đầu nhìn bóng lưng hắn. Lúc ấy mặt trời đang lặn, ánh sáng ấm áp phủ lên tầng mây, đỏ tím đan xen, rọi trên áo choàng huyền sắc của Minh Vân Kiến, phảng phất như thêu thêm một con ngũ trảo kim long.

Tiểu hoàng đế dụi mắt, trong lòng bỗng chấn động, rồi khẽ nói: “Thái phó từng nói… hoàng thúc có một chữ là ‘Sơ’.”

“Phải.” Bước chân Minh Vân Kiến khựng lại, mắt cụp xuống, không lộ nửa phần cảm xúc.

Tiểu hoàng đế nhẹ giọng: “Minh Sơ như tuyết, là một chữ hay, rất hợp với hoàng thúc.”

“Tạ ơn bệ hạ khen ngợi.”

Mãi đến khi bóng người đã khuất, tiểu hoàng đế mới tựa vào long ỷ, nhìn sang bên cạnh — nơi có mấy tấu chương luận tội Minh Vân Kiến còn chưa mở, bên dưới đè một mũi tên đã gãy.

Từng hàng chữ trên tấu chương như từng lời nói rít gào, chỉ cần nhìn thêm một chút, cũng đủ khiến hắn dấy lên một phần nghi ngờ với Minh Vân Kiến.

Kế sách mà Minh Vân Kiến đưa ra, hiện bày ngay trước mắt hắn. Nếu hắn dùng, chính là đem giang sơn ra đặt cược, cược một ván sinh tử. Nhưng nếu không dùng, thì làm sao có thể chờ đến khi Nhung Thân vương phát hiện ra việc hắn diệt trừ tư binh mà lộ ra nanh vuốt hiểm ác?

Mấy vạn tư binh chẳng phải con số nhỏ. Sau khi Chúc phủ gặp nạn, Nhung Thân vương âm thầm dưỡng binh mười một năm, không lý nào không mưu tính long ỷ mà chỉ ngồi yên nhìn.

Nếu hắn không ra tay, kẻ ra tay ắt là đối phương.

Nhưng nếu hắn ra tay trước, chí ít còn nằm trong tầm kiểm soát, vẫn có thể nghênh chiến.

Khi Minh Vân Kiến rời khỏi hoàng cung, thấy người đang đứng đợi bên xe ngựa thì chân khựng lại, nhíu mày rồi bước nhanh tới. Vừa lên xe, câu đầu tiên hắn hỏi là: “Nàng sao rồi?”

Tiểu Tùng còn chưa kịp phản ứng, liền nhảy lên xe, ôm bụng làm mấy biểu cảm cho hắn xem, sợ hắn không hiểu, liền lấy tay viết lên ván xe hai chữ — “Trúng độc”.

Minh Vân Kiến sắc mặt đại biến, lập tức vén rèm quát một tiếng: “Mau hồi phủ!”

Lúc ấy trời sắp tối, phía trước cung môn cũng không còn người, xe ngựa như bay trên đường, phóng thẳng về phủ Văn vương, không dám trì hoãn nửa khắc.

Minh Vân Kiến vừa về đến phủ, Cổ Khiêm đã dẫn theo đại phu đứng chờ nơi cửa.

Thấy cả hai đều mặt nặng như chì, Minh Vân Kiến mày cau chặt hơn, trong lòng loạn thành một mớ, mắt đỏ hoe, vào cửa còn quên cả bước qua bậc thềm, may mà được Cổ Khiêm đỡ lại, hắn sải bước chạy về phía Nguyệt Đường Viện.

“Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Ở trong phủ mà cũng có thể trúng độc? Bổn vương giữ ngươi ở phủ là để làm gì?!” Minh Vân Kiến nổi giận với đại phu.

“Vương gia bớt giận, vương phi trúng độc không nặng, không nguy đến tính mạng, chỉ là… sự việc có phần kỳ lạ, cần vương gia giữ bình tĩnh để tra rõ nguyên nhân.” Cổ Khiêm hạ giọng nói.

Nghe vậy, bước chân Minh Vân Kiến liền chững lại giữa đường tới Nguyệt Đường Viện, bóng lưng hắn căng cứng, chầm chậm xoay người, ánh mắt lạnh như băng, như thể muốn giết người.

Đại phu nói: “Vương phi trúng độc là do thuốc gặp tỏi sinh phản ứng, bởi thể chất vương phi vốn khác người thường, nên mới sinh đau bụng và nôn mửa. Tiểu nhân đã phối dược, uống vào sẽ không sao.”

“Là thuốc của ngươi?” Minh Vân Kiến hỏi.

Đại phu lắc đầu: “Tiểu nhân luôn dặn kỹ, nếu hôm nào vương phi cần uống thuốc, thức ăn tuyệt đối không được nấu với tỏi. Hôm nay vương phi uống canh có tỏi, lại dùng thêm thuốc bên ngoài, mới sinh ra phản ứng lớn như vậy. Cũng may vương phi thể chất đặc biệt, bằng không đổi lại là người thường, lượng thuốc ít như vậy còn chưa đủ tạo phản ứng rõ ràng, kéo dài lâu ngày e là hậu họa vô cùng!”

Minh Vân Kiến siết chặt tay trong tay áo, thấy đại phu và Cổ Khiêm đều có vẻ ấp úng, hắn cố nén lòng lo lắng, khàn giọng: “Có lời thì nói thẳng.”

Bên ngoài hành lang, hoa tiên nở rộ, cây chuối lớn hơn cả mái hiên, hoa lài do Minh Vân Kiến sai người trải từ cổng đến tận Nguyệt Đường Viện, giờ gió thu phơ phất, mang theo không khí u ám.

Hương hoa đã nhạt, nơi này cũng trở nên lạnh lẽo rợn người.

Đại phu thành thật: “Tiểu nhân đã tra xét kỹ những món vương phi dùng hôm nay, trong bánh hạch đào… ngửi thấy mùi xạ hương.”

“Xạ hương dùng quá lượng, sẽ khiến khó thụ thai, thậm chí… sẩy thai.” Đại phu nói xong liền quỳ xuống: “Xét tình trạng của vương phi, không rõ đã ăn mấy lần rồi. May mà tiểu nhân chưa thấy dấu hiệu nghiêm trọng, cũng đã kê thuốc kịp thời để bổ cứu. Nhưng nguồn gốc bánh hạch đào, vẫn cần vương gia quyết đoán.”

Gió nhẹ lướt qua, vạt áo Minh Vân Kiến khẽ lay động, thân người hắn cũng như lảo đảo theo gió.

[BOT] Mê Truyện Dịch · 9/9/25

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 101: Xạ hương

Bánh hạch đào là do Thái hậu ban cho, Minh Vân Kiến chỉ cần dò hỏi chút ít trong cung là biết, mỗi lần Chúc Chiếu nhập cung, Tĩnh Thái hậu đều tự tay làm bánh hạch đào cho nàng dùng. Từ tháng mười năm ngoái khi họ thành thân đến nay, đã gần một năm.

Đại phu vẫn còn quỳ trên mặt đất, đầu không dám ngẩng. Hắn là đại phu trong phủ Văn vương, được Minh Vân Kiến đưa từ núi Hạnh Phong vào kinh đô, chính là để đề phòng chuyện hạ độc. Trong kinh đô, tranh đấu chưa từng dứt, dù phủ Văn vương ngoài mặt tỏ ra không dính líu, cũng từng bị cài cắm nội gián nhiều lần. Việc hạ độc chẳng phải chuyện mới, nhưng đều đã bị phát hiện.

Lần này Chúc Chiếu… lại không bị trúng độc trong phủ. Nếu Thái hậu cẩn trọng hơn chút nữa, hoặc giữ được bình tĩnh, sắp đặt kín kẽ, có lẽ đến giờ Minh Vân Kiến vẫn chưa phát hiện Chúc Chiếu đã nhiều lần dùng phải xạ hương.

Cổ Khiêm khi nghe tin này, cũng không khỏi kinh hãi.

Minh Vân Kiến mười năm không lấy vợ, bao lời đồn đoán hắn toan tranh quyền đoạt lợi cũng dần lắng xuống. Không ngờ cưới được Chúc Chiếu rồi, lại còn bị người đề phòng việc sinh con. Một khi Văn vương có con nối dõi, vì tiểu thế tử mà hắn e rằng khó giữ mãi thái độ không tranh không đoạt giữa chốn kinh kỳ đầy rẫy cá lớn nuốt cá bé này.

Hành lang dài chỉ còn tiếng gió khẽ thổi, gió len qua khung cửa hoa, lay động cây quế phía bên kia, lá cây xào xạc vang lên.

“Ngươi chắc chắn thân thể vương phi không sao chứ?” Minh Vân Kiến cuối cùng cũng cất tiếng.

Đại phu vội nói: “May mắn là vương phi chưa dùng xạ hương quá nhiều lần, không có gì đáng ngại. Chỉ cần điều dưỡng bằng thuốc một thời gian là sẽ ổn.”

Minh Vân Kiến khẽ “ừ” một tiếng, xoay người bước đi. Hai người phía sau còn chưa nhấc chân, hắn đã nói: “Không cần theo.”

Chờ hắn rời đi, Cổ Khiêm mới đỡ đại phu đứng dậy. Việc Chúc Chiếu dùng xạ hương là chuyện vô cùng hệ trọng với phủ Văn vương. Tình cảm giữa Minh Vân Kiến và Chúc Chiếu xưa nay vốn tốt đẹp, vậy mà sau gần một năm vào phủ vẫn chưa có tin mừng, rất có thể do xạ hương đã phát tác ít nhiều.

Cổ Khiêm nhớ lại ánh mắt lạnh lẽo của Minh Vân Kiến khi nãy, không khỏi rùng mình. Vừa định rời đi, quay đầu liền thấy Tiểu Tùng đứng gần ngay trước mặt, liền giật nảy mình.

Tiểu Tùng hai tay chắp sau lưng, chuyện họ bàn vừa nãy hắn chẳng nghe được gì, nhưng không biết Chúc Chiếu trúng phải thứ độc gì, ánh mắt khẩn cầu muốn hỏi rõ, nhưng Cổ Khiêm làm như không thấy, rõ ràng chẳng muốn nói gì.

Tiểu Tùng bĩu môi, liền thi triển khinh công, lặng lẽ bám theo Minh Vân Kiến, tung mình chạy dọc theo nóc nhà.

Hắn thấy Minh Vân Kiến bước vào Nguyệt Đường Viện, nhưng lại chẳng vội tới phòng ngủ của Chúc Chiếu, mà ngồi trong lương đình bên cạnh lầu các, thân vận huyền y gần như hòa lẫn vào bóng đêm, chỉ khi gió lướt qua mới lộ ra vạt áo trắng bên dưới. Tiểu Tùng đứng không gần lắm, chẳng thấy rõ vẻ mặt, nhưng lần đầu tiên hắn biết, thì ra Minh Vân Kiến cũng có lúc ngồi lặng như vậy, xuất thần như vậy.

Trong viện Nguyệt Đường, quế hoa đang độ nở rộ, hoa kim quế chen chúc dưới lá xanh, chưa đến lúc tàn hoa, hương thơm thanh ngọt phảng phất khắp nơi.

Minh Vân Kiến ngồi lặng trong lương đình hồi lâu, ánh mắt bất động, như dán vào một chỗ, ngoài vẻ yên bình, trong lòng lại như sóng lớn dập dồn.

Hắn chưa từng sớm lộ thân phận, ngay cả Hiền Thân vương và Tán Thân vương cũng mới chỉ phát giác thế cục bất ổn trong khoảng một tháng trở lại đây. Song khi họ kịp phát hiện thì đã muộn, công bộ và hộ bộ sớm đã lọt vào tay Minh Vân Kiến. Ngay cả hai vị vương gia dày dạn trong triều cũng không phát giác sớm, vậy thì… làm sao Tĩnh Thái hậu lại biết?

Từ khi Chúc Chiếu gả vào phủ, ánh mắt của Tĩnh Thái hậu liền hướng đến nàng. Một nữ nhân ẩn mình sâu trong cung, tuyệt chẳng thể là người tầm thường. Là bởi bà ta cho rằng tiểu hoàng đế quá tín nhiệm Minh Vân Kiến, sợ rằng sau khi hắn và Chúc Chiếu có con, hắn sẽ nhân cơ hội đó mưu cầu địa vị cao hơn trong triều? Hay là…bà ta vốn đã biết điều gì đó?

Minh Vân Kiến ngồi trong đình khoảng nửa canh giờ, trời đã tối hẳn từ lâu.

Thục Hảo cầm đèn từ tiểu sảnh chạy ra, lần lượt thắp sáng những đèn lồng treo dọc hành lang Nguyệt Đường Viện. Khi ánh sáng dịu dàng lan tỏa, Minh Vân Kiến mới dần từ mớ suy nghĩ rối ren thoát ra.

Hắn đứng dậy, có chút mỏi mệt, nhẹ day đầu mày mấy lượt rồi mới vào nội thất của Chúc Chiếu.

Chúc Chiếu uống thuốc xong đã ngủ khá lâu, đến khi tỉnh lại là vì thân thể không chịu được. Cả ngày nàng ăn chẳng bao nhiêu, chiều lại nôn sạch những gì đã ăn, giờ bụng rỗng tuếch, kêu lên mấy tiếng khiến nàng đành phải mở mắt.

Vừa mở mắt, liền thấy người đang ngồi bên giường.

Chúc Chiếu ngẩn người, sau đó nhẹ giọng: “Vương gia đã về rồi.”

Minh Vân Kiến “ừ” một tiếng, tay nhẹ vuốt qua mi mắt nàng, giọng mềm mại mang theo chút trách mắng: “Nghe Đào Chi nói nàng hôm nay chẳng ăn gì mấy. Trước lúc ta vào cung, chẳng phải nàng đã hứa với ta sao?”

Chúc Chiếu mím môi, như bị bắt quả tang, lén liếc Đào Chi một cái rồi nói: “Tâm sự nhiều quá, không có khẩu vị.”

“Ta biết.” Minh Vân Kiến gật đầu, mỉm cười: “Ta cũng vậy, nên chưa ăn gì cả, đợi nàng tỉnh dậy rồi, chúng ta an ủi nhau, cùng ăn một bữa nhé?”

Nghe hắn nói thế, lòng Chúc Chiếu ấm lên đôi phần, khẽ gật đầu, được hắn đỡ dậy.

Nàng không còn bệnh, đại phu nói là do thực phẩm tương khắc sinh độc, nôn một lần, uống thuốc vào thì đã đỡ, chỉ là chưa ăn gì nên yếu ớt, phải để người vai còn đang bị thương như Minh Vân Kiến đỡ ra bàn ngồi dùng bữa.

Đào Chi đã chuẩn bị vài món nhạt, nhà bếp nhỏ nấu một nồi cháo gà xé, còn hầm một bát canh cá phi lê. Canh này vừa ấm bụng, lại thêm chút giấm loãng, vị chua thanh trong bát canh trắng đục quả thật rất kíc.h thí.ch khẩu vị.

Chúc Chiếu thấy canh ngon, uống liền hai bát, rồi thêm nửa bát cháo gà, bụng mới thấy no.

Minh Vân Kiến nhìn nàng ăn gì thì ăn theo, nàng ăn bao nhiêu hắn cũng thế. Đợi cả hai dùng xong, hắn liền nắm tay nàng nói: “Chúng ta ra viện dạo một lát nhé. Khi ta về, thấy hương hoa nhài đã bị quế hoa lấn át cả rồi, thật là dễ chịu. Sau ngày kia là Trung thu, ngoài bánh trung thu, nàng còn muốn ăn gì không? Bổn vương sẽ bảo người mua hết về.”

Chúc Chiếu ngẫm nghĩ, đây là lần đầu tiên nàng cùng Minh Vân Kiến đón Trung thu. Người ta nói Trung thu là ngày đoàn viên, mà thân nhân của nàng nay đã không còn, chỉ còn vài người thân sơ. Họ Từ thì thôi, nhưng A Cẩn ca, Chúc Chiếu vẫn muốn gửi một phần lễ vật Trung thu tới.

Chúc Chiếu nói: “Thiếp nghe người ta bảo cua ở hồ Bán Nguyệt là ngon nhất, hồi nhỏ có một năm Trung thu từng được ăn thử một lần, nhưng khi ấy còn nhỏ quá, chẳng nhớ rõ mùi vị ra sao. Xa kinh bao năm, cũng chưa có dịp nếm lại. Nếu vương gia có thể mua được, thì mua nhiều một chút đi.”

“Được thôi, cua mà, có gì khó đâu. Ngày mai ta sai Cổ Khiêm đi mua vài con về, nuôi tạm trong tiểu trù phòng, nàng muốn ăn lúc nào thì bảo bếp hấp lên.” Minh Vân Kiến thấy nàng còn nhắc tới ăn uống, thần sắc cũng khá hơn, tay nắm tay nàng cũng vô thức siết chặt đôi chút.

Chúc Chiếu lại nói: “Vậy thì bảo Cổ Khiêm mua nhiều hơn một chút, đan lấy một giỏ đẹp, đựng sáu tám con, thêm một hộp bánh trung thu da giòn, thiếp muốn gửi cho A Cẩn ca.”

Nghe nàng nhắc tới A Cẩn ca, Minh Vân Kiến hơi nhướng mày, liếc nhìn Chúc Chiếu.

Chúc Chiếu mở to mắt, chớp chớp đôi mi rồi bất ngờ bật cười: “Nếu chút tiền đó vương gia còn không chịu bỏ, thì thiếp tự mình xuất bạc, mua cho A Cẩn ca cũng được.”

“Mua!” Minh Vân Kiến kéo nàng vào lòng, tay trái vòng lên eo thon, còn nắn một cái đầy thoải mái: “Bổn vương bỏ tiền, lấy danh nghĩa hai ta cùng tặng, phải tặng nhiều một chút, không thể để nhà Mộ Dung chê phủ Văn vương chúng ta keo kiệt được.”

Kỳ thực, nhà họ Mộ Dung giàu nứt đố đổ vách, đâu thiếu gì mấy con cua hay hộp bánh, chỉ là có người nhớ đến, người nhận ắt sẽ vui.

Chúc Chiếu liếc nhìn bàn tay đang đặt trên eo mình, trong lòng càng thêm mềm yếu. Những chuyện nghĩ mãi không thông, nếu cứ để trong lòng mãi chỉ khiến người thêm phiền muộn. Đây là nút thắt nàng tạm chưa gỡ được, vậy thì tạm gác sang một bên, lo cho hiện tại trước đã.

Trung thu mà, nên vui vẻ một chút.

Nàng tiến gần về phía Minh Vân Kiến nửa bước, tay phải nhẹ nhàng nghịch ngọc bội hắn đeo bên hông, đầu hơi cúi, khẽ nói: “Sao vương gia cứ hay ghen với A Cẩn ca, mà lại không ghen với Đàm ca ?”

“Từ Đàm làm sao đẹp bằng Mộ Dung Khoan.” Minh Vân Kiến đáp, “Mộ Dung Khoan tuy là kẻ ăn chơi lêu lổng, thường ngày chẳng học hành tử tế, hay lui tới chốn hoa lệ, nhưng về gia thế, tâm tính và cách đối nhân xử thế, đều tốt hơn Từ Đàm nhiều. So ra thì hắn còn hơn.”

“Không biết chàng đang khen hắn hay đang mỉa mai hắn nữa.” Chúc Chiếu bĩu môi, ai lại khen người mà trước đó còn điểm mấy câu khuyết điểm chứ.

Nàng ngẫm một lát, rồi nói tiếp: “Nhưng nếu luận dung mạo, vương gia vẫn là tuấn tú nhất.”

Minh Vân Kiến nghe vậy, liền ôm nàng đối diện với mình, Chúc Chiếu bị hắn ôm bất ngờ, liếc mắt về phía tiểu sảnh. Dù đang ở trong viện, có mấy cây hải đường và quế che khuất, nhưng phía trước tiểu sảnh vẫn còn người lui tới, vài hạ nhân đang dọn chén đĩa. Nếu họ chú ý nhìn sang, vẫn có thể thấy rõ.

Chúc Chiếu mặt hơi ửng hồng, nhìn Minh Vân Kiến, giả vờ nghiêm túc nói: “Vương gia mau buông tay.”

“Bổn vương còn chưa lành hẳn, nàng đừng động đậy.” Lời hắn vừa thốt ra liền khiến Chúc Chiếu ngừng giãy dụa, lập tức rúc vào lòng hắn như chim nhỏ nép vào người, lo sợ mình động mạnh làm hắn đau.

Minh Vân Kiến nhìn sâu vào mắt nàng một lúc rồi mới nói: “Hôm nay đại phu nói với ta, nàng lỡ uống phải xạ hương.”

Nghe vậy, gương mặt đang ửng đỏ của Chúc Chiếu lập tức tái nhợt, đến cả hô hấp cũng ngưng lại. Minh Vân Kiến thấy sắc mặt nàng thay đổi, liền vội nói: “Nhưng lượng dùng không nhiều, không có gì nghiêm trọng. Bổn vương nói cho nàng biết, là không muốn giấu nàng chuyện này. Xạ hương được phát hiện trong bánh hạch đào, sau này nếu nàng vào cung gặp Thái hậu, phải hết sức cẩn trọng.”

Chúc Chiếu ngẩn người gật đầu, lòng vẫn chưa hết kinh hoảng, tim đập mạnh không ngừng.

Thì ra thực phẩm tương khắc là vì có xạ hương, mà xạ hương lại giấu trong bánh hạch đào, bánh ấy là Thái hậu ban. Nàng nghĩ kỹ lại, mỗi lần vào cung đều được dâng bánh này, tính sơ sơ cũng đã hai ba chục lần.

Nhưng… vì sao?

Tại sao Thái hậu lại làm vậy?

Trước đây, nàng vẫn thắc mắc vì sao hai người thân mật như vậy mà vẫn chưa có thai, thậm chí cho rằng do thân thể mình từ nhỏ yếu ớt, chưa từng ngờ tới khả năng này.

Chẳng lẽ Thái hậu sợ Văn vương có con, vì vậy mà sinh lòng nghi kỵ?

“Trường Ninh.” Minh Vân Kiến khẽ gọi.

Chúc Chiếu giật mình hồi thần, ánh mắt đầy kinh hoàng nhìn hắn. Minh Vân Kiến nhẹ giọng: “Nàng không sao đâu, Trường Ninh, đừng suy nghĩ nhiều. Hoàng gia không như vẻ bề ngoài yên ả, dưới làn nước yên bình là muôn vàn mưu toan, ta chỉ muốn nàng được bình an.”

Hắn muốn nàng bình an, nên không giấu nàng điều gì, cũng không muốn nàng duy trì cái gọi là tình thân giả dối với Tĩnh Thái hậu. Dù sao hắn và những người trong cung kia, xưa nay vốn không cùng đường.

Tĩnh Thái hậu nghi kỵ hắn mà làm hại Chúc Chiếu, Minh Vân Kiến tuyệt không làm ngơ. Mọi món nợ đều có ngày phải trả, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Chúc Chiếu hôm nay mới hiểu, điều gọi là hòa thuận, thật ra chỉ là vẻ ngoài, thứ khó phòng nhất, vẫn là lòng người.

“Ta từng nói sẽ bảo vệ nàng, vậy mà lại sơ suất để người khác tổn thương nàng, là lỗi của ta.” Minh Vân Kiến vén sợi tóc bên thái dương của nàng, một lọn tóc cuốn lấy ngón út, hắn cúi đầu hôn lên trán nàng, thì thầm: “Xin lỗi.”

Ngón tay bên hông Chúc Chiếu khẽ run, Minh Vân Kiến lại nói: “Khiến nàng lo nghĩ không yên, ăn không vào, cũng là lỗi của ta, xin lỗi.”

Lòng Chúc Chiếu nhói đau, rất muốn phản bác rằng Minh Vân Kiến chẳng có gì phải xin lỗi nàng cả. Trái lại, hắn là người tốt nhất từng xuất hiện trong đời nàng.

Nàng chưa từng trách hắn điều gì. Bất kể tương lai ra sao, đó là lựa chọn của hắn, lựa chọn ấy có thể gây tổn thương cho người khác, nhưng tuyệt đối không làm tổn thương nàng. Minh Vân Kiến chưa bao giờ phụ nàng.

Tiểu Tùng vẫn ngồi trên nóc đình nhìn về phía hai người, nửa gương mặt bị ánh trăng chiếu sáng, nửa kia giấu trong bóng tối. Đôi mắt thiếu niên trầm lặng, mày hơi nhíu, tay siết chặt chuôi kiếm bên hông, quay đầu đi.

[BOT] Mê Truyện Dịch · 9/9/25

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 102: Trung Thu

Chúc Chiếu vừa nói muốn gửi cua và bánh trung thu cho Mộ Dung Khoan, sáng sớm hôm Trung thu, lễ vật còn chưa kịp rời phủ Văn vương, thì phủ Mộ Dung đã mang cua và bánh tới tặng trước rồi. Ngoài ra còn thêm mấy xấp lụa là xinh đẹp, nói là được chọn lựa từ ngoại quốc, chất liệu rực rỡ và bền hơn lụa của Đại Chu, bảo Chúc Chiếu dùng may vài bộ y phục mùa thu.

Mấy món lễ vật ấy được gia nhân khiêng vào phủ đúng lúc Minh Vân Kiến và Chúc Chiếu đang dùng điểm tâm trong tiểu sảnh. Thấy Mộ Dung Khoan toàn tặng mấy món khiến nữ nhân vui lòng, Minh Vân Kiến khẽ nhướng mày, dặn Cổ Khiêm mang đôi bình hoa bích ngọc trong phủ tặng lại, không thể để phủ Văn vương mang tiếng keo kiệt.

Chúc Chiếu đang uống cháo bỗng bị thu hút bởi lớp sa mỏng đính kim tuyến kia, Đào Chi cũng không rời mắt khỏi thớ vải. Chúc Chiếu đưa tay sờ thử, bình thường loại vải đính kim tuyến thường dùng làm áo khoác, vì không mềm mại, nhưng loại này khác, mịn màng vô cùng, hai chữ “thích lắm” như viết rõ trong mắt nàng.

Minh Vân Kiến ho khẽ một tiếng, Chúc Chiếu mới ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn, cười với hắn.

Minh Vân Kiến nói: “Đồ ngon dành cho buổi tối, vừa ngắm trăng vừa thưởng thức. Trưa nay ăn nhẹ thôi. Đã Mộ Dung công tử mang cua đến tận cửa, vậy trưa dùng cháo thịt cua và trứng hấp gạch cua, thấy sao?”

Chúc Chiếu nghe vậy, vội gật đầu.

Dùng xong điểm tâm, Minh Vân Kiến liền cùng Chúc Chiếu mang đám lụa ấy đến phố tìm hiệu may. Thợ thêu trong cung cũng không phải không thể dùng, nhưng nay đã vào thu, các thêu nương trong cung đều bận rộn chuẩn bị y phục thu đông cho tiểu hoàng đế, phi tần và Tĩnh Thái hậu, đâu có thời gian may áo cho nàng.

Hơn nữa số lụa Mộ Dung Khoan tặng cũng không nhiều, nếu đưa vào cung mà bị người khác trông thấy, chẳng biết có kẻ nào mở miệng xin mất.

Chúc Chiếu nay cũng không còn tha thiết gì với cung cấm, ít tới lui là hơn.

Nàng vốn định đưa Đào Chi và Tiểu Tùng theo cùng, nhưng đang kỳ nghỉ lễ, Minh Vân Kiến cũng rảnh rỗi, bèn đi với nàng. Hai người giao lụa cho hiệu may quen, rồi dạo quanh phố, mua không ít đồ ăn vặt và vật phẩm thú vị.

Tiểu Tùng hôm nay lại hơi lạ, thường thì vừa trông thấy kẹo hồ lô đã nhảy cẫng lên đòi mua, hôm nay lại im lìm, bám sát lấy Chúc Chiếu, không rời nửa bước. Chúc Chiếu mua kẹo đưa cho, hắn mới chìa tay nhận, mà cũng ra vẻ cẩn trọng hơn mọi ngày.

Minh Vân Kiến đúng là không biết ngượng, thấy Chúc Chiếu ăn kẹo hồ lô, liền nắm tay nàng kéo về phía mình đòi ăn chung. Mọi người xung quanh liếc nhìn, khiến Chúc Chiếu đỏ mặt, cầm cây kẹo cũng không dám cắn. Cuối cùng một xiên kẹo, nàng ăn nửa, còn nửa bị Minh Vân Kiến ăn mất.

Chúc Chiếu không nói gì trên đường, nhưng vừa về đến phủ liền trách hắn: “Chàng muốn ăn thì tự đi mua, sao lại ăn kẹo của thiếp? Thiếp đã lâu không ra ngoài, hôm nay mới có dịp, chàng còn giành cả đồ ăn vặt với thiếp!”

Minh Vân Kiến cười nói: “Bổn vương sợ nàng ăn nhiều quá sâu răng.”

“Thiếp đâu còn là con nít, răng mọc đủ cả rồi! Sâu gì chứ.” Chúc Chiếu nói xong, ngón tay mảnh khảnh chọc vào ngực hắn, lực không lớn mà cũng đủ khiến nàng hơi cong ngón tay lại, nhíu mày: “Chàng chỉ biết bắt nạt thiếp!”

Tay nàng chưa kịp rút lại đã bị Minh Vân Kiến giữ lấy, hắn xoa chỗ bị chọc, thật ra có chút đau thật.

“Ta đâu nỡ bắt nạt nàng. Muốn ăn kẹo thì bảo Tiểu Tùng đi mua. Nhưng lát nữa còn ăn trưa, nàng vừa nói muốn dùng cháo cua với trứng hấp gạch cua, mà sơn tra với cua ăn cùng nhau rất dễ gây nôn ói, mới chịu thiệt vì độc mà lại quên rồi sao?”

Minh Vân Kiến vừa nói vừa xoa tay nàng, than thở: “Bổn vương có lòng tốt mà bị hiểu lầm, khổ thật.”

Chúc Chiếu sững lại. Nàng từng nghe người lớn nói sơn tra và cua không nên ăn chung, dễ gây chóng mặt buồn nôn. Vừa nãy nàng chỉ ăn mấy viên, về đến phủ cũng tiêu hóa bớt rồi, thêm thời gian thưởng hoa trong vườn, chừng nửa canh giờ sau ăn trưa cũng không sao.

Nàng không nghĩ đến điều này, được Minh Vân Kiến nhắc mới nhận ra mình đã hiểu lầm.

Chúc Chiếu mím môi, tay nhỏ nhẹ đặt lên ngực hắn, hỏi: “Chọc có đau không?”

“Không đau.” Minh Vân Kiến thấy nàng mềm lòng nhanh như vậy, cơn giận vì mấy viên kẹo ban nãy tan biến sạch, lòng cũng mềm nhũn.

Chúc Chiếu vốn quá dễ dỗ, tuy Minh Vân Kiến nói thật, nhưng nàng không nổi nóng một chút nào, rõ ràng có thể mè nheo đòi nhà bếp lùi giờ nấu cơm, vậy mà lại lập tức dịu giọng dỗ dành hắn.

Vì là Trung thu, nên trước đó đã có quan viên các địa phương tiến cống cúc hoa. Tiểu hoàng đế ban cho bốn phủ vương gia mỗi phủ hơn chục chậu, phủ Minh Vân Kiến được nhận loại cúc ngũ sắc hiếm thấy.

Hôm qua cúc mới đưa vào phủ, Chúc Chiếu đã liếc nhìn. Khi ấy vì vận chuyển, để tránh hoa hỏng nên phải cố định bằng lồng gỗ, phủ vải dầu tránh mưa gió làm rụng cánh.

Nàng đã vén vải lên xem sơ, nhưng chưa ngắm rõ toàn bộ. Giờ hơn chục chậu hoa đều được Minh Vân Kiến cho người chuyển lên gác Nguyệt Đường Viện, từ dưới nhìn lên đã thấy các cụm hoa rực rỡ màu sắc.

Cúc từ vùng ngoài tiến cống so với trong Nội Thị Phủ trồng đương nhiên đẹp hơn, màu sắc cũng phong phú, tươi tắn hơn loại nàng từng cùng Tĩnh Thái hậu thưởng thức.

Giữa trưa, hai người ăn cơm trong tiểu sảnh, rồi cùng lên lầu tập viết thư pháp.

Gần đây Chúc Chiếu ít tập chữ, nay nhân lúc Minh Vân Kiến rảnh, nàng chép theo một bản chữ của hắn viết từ năm mười mấy tuổi, chép suốt một trang gần như không lỗi, đưa Đào Chi và Tiểu Tùng xem, phải so kỹ mới nhận ra khác biệt.

Chúc Chiếu vô cùng đắc ý, đem khoe với Minh Vân Kiến. Hắn gật đầu, vờ xoa râu, trêu: “Quả có phong độ sư phụ năm xưa.”

Chúc Chiếu nghe xong lập tức bỏ chữ xuống, hét khẽ một tiếng, nhào tới nhột hắn, làm nũng: “Sư phụ gì chứ? Phong độ năm xưa cái gì? Vương gia toàn nói bậy! Đòi một câu khen cũng khó quá!”

“Bổn vương đang khen nàng đấy.” Minh Vân Kiến nghiêm túc gật đầu, Chúc Chiếu còn bán tín bán nghi, hắn đã bật cười, nàng biết ngay là bị trêu.

Quay đầu thấy Đào Chi và Tiểu Tùng đang mở to mắt nhìn hai người đùa, Chúc Chiếu đỏ mặt, ngồi lùi về một bên, hất tay áo Minh Vân Kiến ra, rốt cuộc cũng biết giữ ý. Chỉ là sắc hồng trên má kia, gió thu có thổi cũng không tan đi nổi.

Minh Vân Kiến thấy nàng ngồi bên lan can bĩu môi không nói gì, liền xắn tay áo phải, đến bàn lấy bút, viết vài chữ rồi đưa tới trước mặt nàng.

Chúc Chiếu ngẩng đầu nhìn thoáng, chỉ thấy trên tờ tuyên chỉ thượng hạng mà người ngoài nhìn vào đã thấy trân quý, lại bị viết nguệch ngoạc bốn chữ: Bổn vương không phải.

Nét chữ ấy… theo con mắt hiện tại của Chúc Chiếu, chẳng khác nào có người ép một con mèo lấy móng cào loạn lên giấy mà thành.

Minh Vân Kiến bị thương ở tay, cánh tay phải vẫn chưa lành, cầm bút cũng chỉ có thể để tay thẳng đơ, đại phu đã dặn không nên động chạm mạnh, nên hắn mới dùng tay phải viết ra nét chữ như vậy. Nếu là tay trái, chữ hắn viết vẫn thanh tú, Chúc Chiếu còn chưa thể so bì.

Chỉ bốn chữ xấu xí kia lại khiến Chúc Chiếu bật cười, nàng che mặt bằng cả hai tay, đôi mắt nai tròn xoe sáng lấp lánh nhìn dòng chữ kia, cười khúc khích: “Vương gia viết chữ thật đẹp, thiếp muốn bảo Đào Chi đem lồng kính treo trong thư phòng.”

Minh Vân Kiến gật đầu, đáp: “Chữ này đẹp xấu bổn vương không bình luận, tự tin vào con mắt và thẩm mỹ của vương phi. Chỉ là… nếu để người khác nhìn thấy bốn chữ này, bổn vương e rằng không còn mặt mũi nào, chi bằng không treo ở thư phòng, mà treo ở tẩm phòng thì sao?”

Hắn đã nói đến nước này, Chúc Chiếu càng thấy thú vị, bất giác nghĩ đến thì ra người trước mắt cũng có lúc dí dỏm như thế, đôi mắt nàng cong lên như đựng đầy sao sáng, cuối cùng cầm lấy tờ giấy trong tay Minh Vân Kiến, gấp lại mấy lớp, nhét vào tay áo, nói: “Thiếp giữ giúp chàng.”

Chúc Chiếu cất giấy đi, Tiểu Tùng và Đào Chi càng tò mò: không biết Văn vương viết gì trên giấy mà khiến vương phi cười đến nghiêng ngả như vậy?

Buổi chiều trôi qua trong nhàn nhã, Minh Vân Kiến và Chúc Chiếu về phòng chợp mắt một lát, khi tỉnh lại trời đã chạng vạng. Đào Chi cắt một đĩa dưa ngọt đặt sẵn trong phòng, hai người tỉnh dậy vừa lúc dùng giải khát.

Hôm nay trời quang, mặt trời vừa lặn là trăng tròn đã lộ rõ.

Mặt trời như lòng đỏ trứng vịt, quanh đó là ánh sáng nhẹ nhàng không chói mắt, trên đầu hai người là bóng dáng nhạt nhòa của trăng tròn. Mặt trời càng lặn, ánh trăng càng rạng.

Cúc ngũ sắc nở rực rỡ, kim quế trong vườn tỏa hương ngào ngạt, thược dược trong Lan Cảnh Các cũng nở hoa, được Minh Vân Kiến chọn vài chậu mang lên gác Nguyệt Đường Viện.

Tầng hai của gác lót một lớp đệm lông mềm, như lông thỏ, dày dặn êm ái, còn đặt hai cái bồ đoàn để ngồi.

Trên bàn dài bày đầy món ngon đặc trưng trung thu, ngoài bánh trung thu vỏ giòn nổi tiếng khắp kinh thành, còn có trà cúc, bánh quế hoa, thịt vịt nướng thái mỏng, có thể chấm muối hoặc đường.

Một bên bàn là phần của Minh Vân Kiến với trà cúc, mì gà, canh bách hợp và ngó sen, đều thanh đạm; bên Chúc Chiếu lại bày biện phong phú.

Thịt gà nướng cắt miếng nhỏ, có nước chấm riêng, cá nhỏ chiên giòn được ướp trước, gỡ hết xương nhỏ, tẩm bột có thêm chút tiêu, chiên lên thơm lừng, giòn ngoài mềm trong, hấp dẫn vô cùng.

Bên cạnh là thịt bò nướng xắt nhỏ cỡ miệng ăn, phủ lớp si rô nho, ngọt dịu thơm mềm.

Trên đĩa Minh Vân Kiến là một miếng bánh trung thu, còn trước mặt Chúc Chiếu là một con cua to bằng lòng bàn tay, cùng một bộ dụng cụ ăn cua màu vàng sáng lóa.

Chúc Chiếu không nhớ rõ cách dùng mấy món dụng cụ này, Minh Vân Kiến liền đem con cua về phía mình, giúp nàng bóc vỏ lấy thịt, nàng chỉ việc ăn.

Bữa ăn tối nay thật sự phong phú, cũng không phải theo khẩu vị của Minh Vân Kiến, lại khiến Chúc Chiếu ăn rất ngon miệng.

Minh Vân Kiến tách mai cua, gạch cua nhiều đến mức suýt tràn ra ngoài, sắc cam đỏ óng ánh. Hắn cho gạch và thịt vào trong mai, Chúc Chiếu dùng muỗng nhỏ múc từng miếng.

Thấy Minh Vân Kiến còn loay hoay với càng cua, nàng hỏi: “Vương gia vì sao không ăn cua?”

Minh Vân Kiến chỉ cúi đầu cười, Chúc Chiếu chợt nhớ lại, năm ngoái khi lão Chu đại phu mừng thọ, Minh Vân Kiến từng nói, thời thơ ấu có một năm Trung thu, trưởng tử Chu gia bị kẻ xúi giục bỏ độc vào cua, suýt chút nữa khiến Minh Vân Kiến mất mạng. Từ đó phủ Văn vương và Chu gia bất hòa.

Có lẽ vì vậy, hắn không ăn cua.

Minh Vân Kiến nói: “Cua tính hàn, nàng đừng ăn nhiều, hôm nay chỉ ăn một con thôi. Mai muốn ăn lại bảo nhà bếp làm tiếp.”

Chúc Chiếu gật đầu.

Cua này không hấp bằng nước mà dùng rượu quế hoa, mai cua còn thoảng hương rượu, thịt cũng có chút vị thơm ngát.

Chúc Chiếu còn nửa con, bèn đưa cho Minh Vân Kiến: “Vương gia nếu không chê, ăn phần còn lại của thiếp đi.”

Minh Vân Kiến ngạc nhiên nhìn nàng, Chúc Chiếu cười cười: “Chàng chẳng phải vì năm xưa ăn nhầm cua có độc, nên giờ không dám ăn sao? Trưa nay cháo cua và trứng hấp chàng cũng không động đũa, chỉ ăn cháo trắng. Nhưng nay khác rồi, cua này thiếp đã thử qua, không độc, Vương gia có thể ăn mà không phải lo.”

Nàng nói câu ấy, đôi mày đôi mắt đều mang ý cười, còn rạng rỡ hơn cả ánh trăng đêm.

Minh Vân Kiến ngẩn người, trong lòng như có luồng ấm áp tràn khắp tứ chi, xua tan giá rét mùa đông, ấm đến từng tấc.

“Bổn vương không phải là kiểu bị rắn cắn mười năm sợ dây thừng, chỉ là ta vốn không thích ăn cua.” Hắn đặt lại nửa con cua vào đĩa nàng, đống vỏ cua còn có thể ghép lại thành hình con cua nguyên vẹn.

Hắn nhẹ giọng nói: “Năm ấy ăn cua đêm Trung thu, là vì ta biết nó có độc, mới cố ý ăn vào.”

Nếu năm đó cua không có độc, Minh Vân Kiến căn bản sẽ không động đến.

[BOT] Mê Truyện Dịch · 9/9/25

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 103: Cua độc

Vào năm Thành Vĩnh thứ mười, khoảng thời gian trước và sau Trung thu cũng là những năm tháng Minh Vân Kiến còn ở trong cung làm hoàng tử, chưa được phong vương rời cung – khoảng thời gian mà tai họa xảy ra nhiều nhất trong ngày lễ Trung thu.

Hoàng gia có đến mười mấy huynh đệ tỷ muội, Minh Vân Kiến là người nhỏ tuổi nhất.

Bởi những phi tần từng lần lượt sinh hạ hoàng tử công chúa trước đó dần dần lớn tuổi, sắc đẹp phai tàn, đến khi Minh Cảnh Đế ngoài bốn mươi mới lần cuối mở khoa tuyển tú. Mẫu phi của Minh Vân Kiến được chọn, vì nàng có nhan sắc xuất chúng, lại giỏi tấu khúc, nên được Minh Cảnh Đế sủng ái. Vừa vào cung năm thứ hai liền mang thai Minh Vân Kiến.

Minh Vân Kiến cách vị hoàng tử gần nhất trên bảy tuổi, là tiểu đệ trong đám huynh đệ tỷ muội, cũng là người được Minh Cảnh Đế yêu thương nhất. Tình yêu đó một phần vì mẫu phi của hắn còn trẻ, gia thế tốt, là danh môn thư hương, còn có bối cảnh từ cựu thần, cho nên từ nhỏ đến sáu tuổi, Minh Vân Kiến sống một cuộc đời vô ưu, không hiểu sự lạnh lẽo của hoàng thất, cũng chẳng rõ lòng người hiểm ác.

Mỗi khi gặp các huynh trưởng lớn tuổi hơn, hắn luôn chủ động chào hỏi, gọi một tiếng “Hoàng huynh”, còn hỏi thăm chuyện học hành. Thế nhưng, chẳng mấy ai đáp lại hắn, ngay cả tiên đế Minh Thiên Tử cũng rất ít trò chuyện với hắn, đa phần là lấy lệ.

Trong mắt Minh Vân Kiến khi ấy, hắn có đông huynh đệ tỷ muội, chẳng bao giờ thiếu người bầu bạn. Mẫu phi và phụ hoàng đều yêu thương, ngay cả Hoàng hậu – người thường nhíu mày lạnh lùng – khi thấy hắn cũng phải mỉm cười khen ngợi vài câu. Hắn thật sự vô ưu vô lo.

Nhưng về sau, khi Minh Cảnh Đế khởi ý lập thái tử, mọi yên bình mà Minh Vân Kiến tưởng đã lập tức vỡ tan, bị những đợt tranh đấu giữa các hoàng tử và thế lực của họ phá vỡ hoàn toàn.

Ngày đó, biểu huynh bên ngoại của mẫu phi vì đắc tội người trong triều mà bị vu cáo, mẫu phi lòng nóng như lửa đốt, đợi mãi chẳng thấy Minh Cảnh Đế, liền dẫn Minh Vân Kiến đến Càn Chính Thính tìm người.

Dựa vào sự sủng ái mà phụ hoàng dành cho mẫu tử nàng, mẫu phi của Minh Vân Kiến chẳng phải lần đầu đến Càn Chính Thính. Minh Cảnh Đế thỉnh thoảng còn thích nàng đến làm nũng, bày ra vẻ ngoan ngoãn dịu dàng.

Hôm ấy, tiểu thái giám trực ban muốn lấy lòng mẫu phi Minh Vân Kiến, để thể hiện địa vị tôn quý, liền không thông báo mà cho mẫu tử hắn trực tiếp vào Càn Chính Thính. Khi ấy, bên trong có vài trọng thần đang bàn chuyện lập thái tử. Mẫu phi nghe thấy có tiếng người liền đứng lại, nhưng cũng không lập tức rời đi.

Ngôi vị Thái tử rơi vào tay ai, những phi tần có con đều quan tâm.

Trong triều, nhiều người muốn lập Nhị hoàng tử. Nhị hoàng tử văn võ song toàn, các nhiệm vụ được giao đều hoàn thành xuất sắc. Nhưng cũng có tiếng phản đối, vì mẫu thân của Nhị hoàng tử là mỹ nhân tiến cống từ nước địch, tuy là công chúa ngoại quốc nhưng luôn bị coi là mầm mống tai họa.

Minh Cảnh Đế thực lòng không muốn lập Nhị hoàng tử, người hắn ngầm yêu thích chính là Ngũ hoàng tử – con do Hoàng hậu sinh ra.

Hoàng hậu là người được chỉ hôn cho Minh Cảnh Đế từ khi còn là hoàng tử, theo hắn bao năm, sinh Ngũ hoàng tử khi đã ngoài ba mươi, là con đích xuất hiện trong hoàn cảnh nguy hiểm đến tính mạng. Ngũ hoàng tử tính tình hiền hòa, không nổi bật nhưng chưa từng phạm sai sót, nếu được giáo dưỡng tử tế thì tuyệt đối không phải kẻ tầm thường.

Minh Vân Kiến theo mẫu phi không nghe được nhiều, bèn âm thầm lui ra. Trước khi đi còn dúi ít bạc cho tiểu thái giám ngoài cửa, dặn hắn đừng hé môi chuyện họ từng đến đó.

Ý định lập Ngũ hoàng tử làm Thái tử không lâu sau đã truyền ra ngoài. Nhị hoàng tử vốn được coi là người có khả năng kế vị nhất, công trạng nổi bật, nhưng từ đầu đến cuối lại chẳng được Minh Cảnh Đế trọng dụng. Tới lúc này hắn mới nhận ra, phụ hoàng chưa từng xem hắn là lựa chọn.

Chỉ vì hắn là con của công chúa ngoại quốc, mọi nỗ lực của hắn liền bị phủ nhận.

Trước đêm Trung thu, chuyện lập thái tử râm ran trong triều nhưng vẫn chưa ngã ngũ.

Trưởng tử của Chu đại phu – vốn là bạn đọc sách của Nhị hoàng tử – bất mãn với lựa chọn của Minh Cảnh Đế, bèn uống rượu tiêu sầu cùng Nhị hoàng tử.

Đêm Trung thu, Minh Cảnh Đế mời một số trọng thần vào cung ngắm trăng, thưởng cúc, ăn cua và uống rượu.

Năm ấy có một con cua lớn dị thường, nặng đến tám lượng, càng mở ra có thể che kín cả mặt người.

Minh Cảnh Đế đem con cua ấy ban cho Ngũ hoàng tử. Khi ấy trong kinh thành đã có tin đồn Ngũ hoàng tử là người được chọn làm thái tử, cho nên mọi người đều dè chừng với con cua này. Minh Vân Kiến tuy không thích ăn cua nhưng chưa từng thấy con nào to như vậy, vì tò mò nên đã đến trước, nhìn thấy con cua trong lồng hấp quả nhiên to gấp đôi những con khác.

Hắn chưa rời đi thì thấy trưởng tử Chu đại phu lén lút vào trước, đổ thuốc vào con cua to nhất, rồi lặng lẽ rời đi.

Minh Vân Kiến vóc dáng nhỏ bé, đối phương lại không biết võ, nên không phát hiện ra hắn đi theo. Hắn thấy gã kia ném lọ thuốc xuống hồ cá trong ngự hoa viên, lọ chìm xuống đáy, không để lại dấu vết.

Tối đó, ai nấy đều ngạc nhiên: sao Thập Nhất hoàng tử – vốn không thích cua – lại đến bên Ngũ hoàng tử, ngắm nghía con cua mà nói: “Cua của Ngũ ca trông ngon thật, ta muốn đổi ăn với ca ca.”

Minh Vân Kiến được sủng từ nhỏ, thứ gì thích đều có được. Ngũ hoàng tử dù rất vui mừng khi được ban cua khác người, nhưng cũng hiểu rõ, nếu ăn con cua này, e rằng sẽ bị các phe phái khác coi là mầm họa, từ đó bị dè chừng hoặc bày mưu hãm hại.

Minh Vân Kiến bỗng đưa ra lời đề nghị kia, Ngũ hoàng tử liền vui vẻ, nhường cua cho hắn.

Thuốc độc tẩm trên mai cua, Minh Vân Kiến ăn phần thịt dưới mang, lý ra không đến mức nguy hiểm, nhưng chẳng mấy chốc đầu óc hắn quay cuồng, phun ra máu, ngã vào lòng mẫu phi.

Ngũ hoàng tử nhìn thấy hắn vừa ăn một miếng liền đổ máu, sợ đến run tay, nghĩ đến cảnh nếu bản thân ăn con cua ấy thì hậu quả sẽ ra sao.

Hạ độc trước mặt hoàng đế, Minh Cảnh Đế đại nộ, phong tỏa hoàng thành, điều tra kỹ càng mới tìm ra thủ phạm là trưởng tử Chu đại phu.

Kẻ này một mực nhận tội, nói là hành động cá nhân, nhưng vẫn khiến Nhị hoàng tử bị liên lụy.

May thay Minh Vân Kiến chỉ dính một chút độc, dù trông đáng sợ nhưng không nguy hiểm tính mạng.

Mẫu phi vì chuyện đó hận Chu gia thấu xương, ép Minh Cảnh Đế nghiêm trị. Cuối cùng, mặc kệ Chu đại phu cầu xin, Minh Cảnh Đế giết trưởng tử Chu gia, triệt để cắt đứt con đường làm Thái tử của Nhị hoàng tử.

Khi Minh Vân Kiến còn chưa khỏi hẳn, Ngũ hoàng tử đã được phong làm Thái tử.

Năm Thành Vĩnh, trong những năm dù Minh Vân Kiến vẫn ở hoàng cung và chưa được phong vương, nhưng chính dịp Trung Thu ấy lại là lúc xảy ra nhiều tai họa nhất trong đời hắn.

Hoàng thất có mười mấy huynh đệ tỷ muội, Minh Vân Kiến là út và cũng là người được sủng nhất.

Các phi tần trước đã sinh nhiều hoàng tử công chúa rồi thì dần lớn tuổi, sắc phai. Khi Minh Cảnh Đế ngoài bốn mươi tuổi vẫn mở tuyển tú, mẫu phi của Minh Vân Kiến nhờ dung nhan xuất chúng, lại giỏi âm nhạc nên được sủng ái, vào cung năm thứ hai đã mang thai Minh Vân Kiến.

Minh Vân Kiến và người anh gần tuổi nhất cách nhau hơn bảy năm, là tiểu đệ trong huynh đệ, lại được phụ hoàng chiều chuộng vì mẫu phi xuất thân danh môn thư hương. Từ nhỏ đến sáu tuổi, Minh Vân Kiến sống như cách mạng trong cung: không mảnh gió nơi hoàng thất nào hay sự tranh đấu hậu cung.

Trước hắn các anh chị lớn tuổi, hắn đều lịch sự gọi “Hoàng huynh”, hỏi về việc học. Nhưng ít ai đáp lại, ngay cả tiên đế Minh Thiên Tử cũng chỉ đáp lễ. Trong mắt hắn, bản thân có nhiều huynh đệ, mẫu phi và phụ hoàng đều yêu chiều, cả Hoàng hậu vốn trịnh trọng cũng phải mỉm cười vài câu – vậy là hắn sung túc vô lo.

Nhưng khi phụ hoàng khởi nghĩ lập Thái tử, mọi bình yên tưởng như của Minh Vân Kiến bị phá tan bởi thế lực và phe phái giữa các hoàng tử.

Chuyện xảy ra khi mẫu phi dẫn Minh Vân Kiến đến Càn Chính Thính muốn xin phụ hoàng giải oan cho họ hàng bên ngoại. Do tiểu thái giám cố tình tạo uy quyền, bất chấp quy tắc, cho mẫu tử hắn tự tiện vào cung mà không báo ai.

Khi ấy trong thính có bàn chuyện lập thái tử, mẫu phi nghe được một số lời bàn luận khẽ dừng chân, không rời đi ngay. Trụ vị Thái tử khiến tất cả phi tần có con đều dõi mắt theo.

Có âm thanh lập Nhị hoàng tử – người văn võ song toàn – nhưng cũng có phản đối vì có mẫu là công chúa ngoại quốc, dễ tạo nguy cơ chính trị. Minh Cảnh Đế ngầm thiên vị Ngũ hoàng tử – do Hoàng hậu sinh hạ ở tuổi 30 – dù không nổi bật nhưng chưa từng sai sót, nếu được giáo dưỡng tử tế thì đủ tư cách.

Minh Vân Kiến nghe ngoài sân, bèn lặng lẽ rút lui, trao chút bạc cho thái giám không tiết lộ chuyện đã thấy. Sau này thông tin lập Ngũ hoàng tử thành Thái tử truyền khắp triều, Nhị hoàng tử một lần nữa bị loại vì mẹ là ngoại nhân.

Đó là lúc Minh Vân Kiến nhận ra, nỗ lực không thể thắng được định kiến xuất thân.

Trước Trung thu một đêm, Nhị hoàng tử cùng Trưởng tử Chu đại phu (bạn đọc sách của hắn) uống rượu nên tâm sinh loạn. Đêm đó, Minh Cảnh Đế mời vài trọng thần vào cung ngắm trăng, thưởng cúc và ăn cua. Có một con cua lớn bất thường, nặng tới tám lượng, càng lớn có thể phủ kín mặt người.

Ngài ban con cua ấy cho Ngũ hoàng tử – phong thái tương lai Thái tử. Minh Vân Kiến vốn không thích ăn cua nhưng tò mò nên đến xem. Hắn thấy Trưởng tử Chu đại phu đem thuốc độc tẩm lên con cua đó rồi lặng lẽ bỏ đi, hành tung bí mật như không ai nhận ra.

Buổi tiệc, Minh Vân Kiến đến gần xin đổi cua từ Ngũ hoàng tử và đổi ăn. Khi ăn, hắn cảm thấy chóng mặt, nôn ra máu và gục vào lòng mẫu phi. Ngũ hoàng tử hoảng hồn, tưởng mình suýt mắc họa.

Phụ hoàng tức giận, phong tỏa hoàng thành và bắt kẻ làm độc: chính là Trưởng tử Chu đại phu, lý do là hành động cá nhân dù có quan hệ với Nhị hoàng tử, cuối cùng Nhị hoàng tử bị mất quyền làm Thái tử. May thay Minh Vân Kiến chỉ dính chút độc, không nguy tính mạng.

Mẫu phi căm hận Chu gia, mở đường khiến phụ hoàng ra tay nghiêm trị, khiến Chu trưởng tử phải chết, khoét sâu khoảng cách giữa Nhị hoàng tử và phụ hoàng.

Sau khi ngất đi dần hồi phục, Ngũ hoàng tử dần nhận được sủng ái và được phong làm Thái tử, cũng nhờ có Minh Vân Kiến từ chối con cua độc đó giúp.

…

Sau bữa tối, Chúc Chiếu im lặng lâu. Nàng nhìn mảnh mai vỏ cua còn nằm trên bàn, nhấp một ngụm trà cúc thanh dịu rồi nhìn sang Minh Vân Kiến.

“Nàng đoán sau đó ra sao?” hắn cười nhẹ, “Ta chỉ mười một năm sau đó mới biết: hóa ra tiên đế đã nhìn thấu ta biết con cua có độc nên mới đổi cho Ngũ hoàng tử. Tiên đế cho rằng ta nghe được chuyện ngài định lập Ngũ hoàng tử, nên dùng mạng mình đánh cược để xin được phần vinh quang cho tương lai – cả ta lẫn Ngũ hoàng tử rồi sẽ được hưởng ổn định phú quý mà không ai chiếm đoạt.”

Đôi mắt hắn im lìm, như không có nụ cười. Chúc Chiếu nhìn thấy trong đôi mắt ấy một nỗi cô độc – bị hiểu lầm nhưng không ai thật sự nhìn thấu.

Không ai hiểu hắn cả, kể cả Minh Thiên Tử – được hắn cứu một mạng – cũng chưa bao giờ thực lòng hiểu.

Chúc Chiếu nhẩm nhớ lời hắn kể, tự hỏi: tại sao giữa lúc nguy hiểm đó, hắn nửa nguyện nửa dại ăn cua độc? Nếu không phải vì xem phụ hoàng là người có thể đoán biết, thì động cơ vì sao?

Bữa tiệc Trung Thu hôm đó, dù hắn không ăn nhiều, Chúc Chiếu ăn rất ngon, đặc biệt là vịt giòn da. Minh Vân Kiến cười nói nếu nàng thích, hôm khác có thể gọi phục vụ làm thêm cho nàng.

“Thi thoảng ăn thì ngon, ăn thường sẽ mất đi hương vị.” Chúc Chiếu nghiêng người dựa vào lan can gác lầu, nhìn lên trăng tròn tỏa sáng.

Đêm không một gợn mây, trăng sáng như sương pha bạc, hương quế lan tỏa trong không gian. Nếu không khí không lạnh, nàng muốn ôm chăn ngủ ngay giữa vườn hoa.

Cuối cùng trời khuya, Minh Vân Kiến kéo nàng về tẩm phủ, nhẹ nhàng đắp lại chăn, tay ôm ấm vòng quanh eo nàng.

Chúc Chiếu ngủ không tròn, mở mắt nhìn vào mặt hắn – dường như nhìn qua vảy gương phảng phất tìm thấy nội tâm hắn. Nhưng hắn vẫn nhắm mắt, có điều bàn tay buông lỏng chút rồi siết nhẹ hơn…

Khoảnh khắc nàng mở miệng hỏi: “Vậy rốt cuộc lúc đó chàng ăn cua là vì muốn giữ mạng của Nhung Thân vương?” – khiến bầu không khí bỗng yên lặng.

Sau nửa đêm, gió thu lạnh hơn, hoa quế rơi đầy sân. Lẽ ra là một đêm Trung Thu viên mãn, thế nhưng cung đình xa cách vẫn đang loạn động:

Tiểu hoàng đế bị thích khách ám sát, may thay Kim Môn Quân kịp thời hộ giá, nên tiểu hoàng đế không gặp nguy hiểm. Tuy nhiên, một mũi tên lông đã bắn trúng viên trân châu trên đỉnh giường của hắn, khiến viên châu bị nứt. Mũi tên ấy còn tẩm độc.

[BOT] Mê Truyện Dịch · 9/9/25

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 104: Mưu Phản

Hoàng đế bị thích khách ám sát, đêm ấy suýt nữa làm kinh động toàn bộ Kim Môn Quân trong kinh đô. Nửa đêm, bước chân Kim Môn Quân rầm rập khắp các con phố, chỉ để truy lùng kẻ hành thích.

Chúc Chiếu đến tận hôm sau mới nghe được tin này, Cổ Khiêm từ sớm đã sai người gõ cửa phòng Nguyệt Đường Viện, trời còn chưa sáng thì Minh Vân Kiến đã bị gọi nhập cung.

Sau khi Minh Vân Kiến rời đi, Chúc Chiếu cũng không ngủ lại được, dứt khoát dậy đợi tin, lại từ chỗ Cổ Khiêm dò la thêm được đôi chút.

Cổ Khiêm nói: “Theo lời truyền từ Kim Môn Quân, sau giờ Tý đêm qua, bệ hạ bị thích khách ám sát trong tẩm cung, khoảng hơn chục kẻ mặc hắc y, toàn bộ đều là xạ thủ ám sát từ xa, không có kẻ nào tiếp cận được gần. Hai thái giám ngoài cửa đã chết, mấy binh sĩ Kim Môn Quân truy bắt thích khách cũng bị trọng thương, sau đó truy đuổi đến tận phố chợ. Nay toàn thành bị phong tỏa, tất phải tìm cho được kẻ chủ mưu.”

Chúc Chiếu hiểu rằng nếu muốn hành thích hoàng đế, trừ phi là người thân cận có thể khiến tiểu hoàng đế tin tưởng, bằng không khó lòng tiếp cận. Nếu là kẻ quyết tâm làm phản trong chốc lát, tất chỉ có thể dùng cung tiễn. Nhưng để bắn trúng lên tận đỉnh màn giường của tiểu hoàng đế, thì bản lĩnh của người đó hẳn là không tầm thường.

Nghe Cổ Khiêm kể lại, Tĩnh Thái hậu khi biết tin tiểu hoàng đế bị ám sát suýt nữa đã ngất xỉu, hiện tại thái y vẫn đang chẩn trị trong cung.

Chúc Chiếu chờ đợi cả ngày trong phủ, đến tận khi trời gần tối mới thấy Minh Vân Kiến trở về, nhưng hắn không về một mình, phía sau còn có một đội Kim Môn Quân lớn. Sau khi Minh Vân Kiến vào phủ, đám Kim Môn Quân kia liền đứng canh ngoài cổng phủ Văn vương.

Chúc Chiếu lo lắng vội vàng ra đón, vừa thấy đám Kim Môn Quân canh giữ ngoài cổng, trong lòng liền thấp thỏm, kéo Minh Vân Kiến trở lại nội viện, đợi không còn người ngoài mới cất tiếng hỏi: “Hôm nay nhập cung, bệ hạ đã nói những gì? Rốt cuộc chuyện ám sát đêm qua là thế nào?”

Minh Vân Kiến liếc nhìn Chúc Chiếu, khẽ thở dài: “Tưởng rằng trung thu được nghỉ ngơi đôi chút, nào ngờ có người không muốn Đại Chu yên ổn, mới bày ra trò này.”

Chúc Chiếu nắm tay Minh Vân Kiến, thấy sắc mặt hắn hơi u ám, liền nhẹ nhàng chạm vào vai phải hắn, hỏi: “Vết thương không sao chứ?”

Minh Vân Kiến lắc đầu: “Không đáng ngại, hôm nay nhập cung cũng không chỉ có mình ta, tiểu hoàng đế đã giữ lại tất cả những kẻ hắn nghi ngờ, Kim Môn Quân điều tra suốt một ngày vẫn không có thêm manh mối, mới cho bọn ta trở về.”

“Bọn ta?” Chúc Chiếu nhướng mày.

“Trừ mấy người mang họ Minh, còn có thể là ai?” Minh Vân Kiến nói: “Nhung Thân vương cũng ở đó, song tiểu hoàng đế rõ ràng càng đề phòng hắn ta hơn, bởi vậy đích thân Cổ Phàn – thống lĩnh Kim Môn Quân – mang binh đến trấn giữ. Hôm nay nếu ai dám không vào cung, tất trong lòng có quỷ.”

Chúc Chiếu lại quay đầu nhìn cổng phủ, hỏi: “Vậy đám Kim Môn Quân theo vương gia về, chẳng lẽ nguy cơ của phủ Văn vương vẫn chưa được giải trừ?”

“Chừng nào chưa tìm được kẻ chủ mưu sai khiến thích khách, Kim Môn Quân sẽ còn canh giữ các vương phủ, không chỉ riêng bổn vương.” Minh Vân Kiến vừa nói, vừa giơ tay xoa thái dương, lộ ra chút mỏi mệt, thở dài: “Phải nói đây là nước cờ hiểm, nếu đêm qua thích khách thành công, nay Đại Chu e là đã không còn hoàng đế.”

Chúc Chiếu cảm thấy nặng nề, nàng liếc nhìn Minh Vân Kiến một cái, muốn từ trong mắt hắn nhìn ra điều gì, nhưng dù nhìn kỹ bao nhiêu lần cũng không phát hiện ra manh mối nào. Trong khoảnh khắc vừa rồi, Chúc Chiếu thoáng có một ý nghĩ nguy hiểm — lẽ nào thích khách đêm qua là do Minh Vân Kiến phái tới? Trong Dạ Kỳ Quân có không ít cao thủ, trong đó chẳng thiếu người giỏi bắn cung.

Thế nhưng hành thích tiểu hoàng đế không thành công, mà Minh Vân Kiến lại chẳng có vẻ gì thất vọng, thậm chí còn khá ung dung, khiến nghi ngờ trong lòng Chúc Chiếu dần tiêu tan.

“Tiểu Tùng đâu?” Hôm nay Chúc Chiếu chưa thấy bóng dáng hắn.

Minh Vân Kiến đáp: “Rời kinh rồi, đến Miễn Châu giục Chu Liên. Kinh thành xảy ra chuyện lớn như thế này, nếu Chu Liên không có mặt, chỉ khiến tiểu hoàng đế càng thêm hoảng loạn, xem ra chẳng bao lâu nữa, hoàng thành sẽ lại dậy sóng. Mấy ngày này nàng cứ an phận ở phủ, tốt nhất đừng ra ngoài.”

Chúc Chiếu khẽ gật đầu, tất nhiên nàng biết thời điểm này ra phủ rất không an toàn. Tiểu hoàng đế vừa bị hành thích, trước cổng phủ Văn vương lại đầy rẫy Kim Môn Quân, bất cứ hành động nào trong các vương phủ cũng sẽ khiến lòng tiểu hoàng đế càng thêm nghi ngờ.

Kỳ nghỉ ba ngày ban đầu, vì vụ ám sát tiểu hoàng đế mà xem như bị trì hoãn vô thời hạn. Đến ngày thứ năm sau khi Tiểu Tùng rời kinh, có tin từ Kim Môn Quân thúc ngựa đưa về: Phong Dịch Quận vương đã chiến thắng trong chiến dịch bình phỉ ở Miễn Châu, tiêu diệt hơn hai vạn bốn ngàn thổ phỉ, bắt sống hai trăm, còn lại toàn bộ bị tiêu diệt.

Đây là một tin đại cát. Tuy nhiên, nhiều đại thần trong triều không biết Chu Liên vốn được tiểu hoàng đế phái đi bình phỉ, cứ tưởng hắn chỉ đang luyện binh trong doanh trại. Lần này tiêu diệt hơn hai vạn thổ phỉ, có thể xem như lập công lớn.

Tin tức vừa đến kinh thành, phủ Nhung Thân vương lập tức sôi sục.

Nhung Thân vương quả thực đã lớn tuổi, sau năm mươi tuổi hiếm khi nhúng tay vào triều chính, song tham vọng thống nhất thiên hạ của ông ta chưa từng mai một. Chỉ là sau sự kiện ở Chúc phủ mười một năm trước, ông ta đã học được cách thu liễm phong mang. Dù sao khi Chúc phủ bị thiêu rụi, ông ta cũng phái người đến tìm vài lần nhưng không thấy được bức họa Chúc Hiểu để lại. Rốt cuộc là bị lấy mất, hay đã cháy cùng lửa, không ai biết.

Dưới gối Nhung Thân vương có hai con trai, trưởng tử là do chính phi sinh ra, văn võ song toàn, phong thái rất giống Nhung Thân vương thuở trai trẻ.

Nhung Thân vương vì muốn bồi dưỡng trưởng tử, từ năm mười ba tuổi đã đưa vào quân doanh, để hắn rèn luyện tại biên quan của Đại Chu. Thực chất là muốn sau thời gian dài ở biên giới, sẽ biến mấy vạn binh mã nơi đó thành người của phủ Nhung Thân vương.

Thứ tử của ông ta là con của trắc phi, tên gọi là Minh Triển, tuy không phải hạng vô tích sự, nhưng so với trưởng tử thì chẳng mấy nổi bật. Nhung Thân vương cưới trắc phi, cũng là vì thế lực nhà mẹ đẻ nàng ta. Nhà mẹ trắc phi xuất thân thư hương môn đệ, trong tộc có người giống như Hạ Thái phó, là lão thần tam triều, môn đồ đông đảo. Nhưng sau khi trưởng bối qua đời, hậu nhân đều tầm thường, giờ cũng không có bao nhiêu ảnh hưởng trong triều.

Mười một năm ẩn nhẫn, không có nghĩa là Nhung Thân vương đã từ bỏ mưu đồ tạo phản. Trong lòng ông ta, ngôi hoàng đế vốn nên thuộc về mình.

Năm đó khi Minh Cảnh đế còn tại vị, Nhung Thân vương chính là hoàng tử xuất sắc nhất trong số các con trai của ông. Chỉ tiếc vì chuyện Văn vương trúng độc dịp trung thu năm ấy, khiến ông ta vuột mất vị trí thái tử.

Khi ấy Nhung Thân vương chưa từng nghĩ tới việc đầu độc Ngũ hoàng tử, càng không định hại Minh Vân Kiến. Chỉ là thư đồng của ông ta tự tiện hành sự, còn Chu đại phu vì vụ “cua độc trung thu” mà mất con trai trưởng, cũng từ đó đánh mất sự tín nhiệm của Nhung Thân vương.

Sau khi Minh Cảnh đế băng hà, Nhung Thân vương liền kết giao khắp nơi, trong thời kỳ tiểu hoàng đế tại vị, ông ta đã bắt đầu tiếp quản Lại bộ, âm thầm giở trò trong mỗi kỳ khoa cử, kéo những kẻ chịu quy phục về dưới trướng, hứa hẹn một ngày kia nếu ông ta đăng cơ xưng đế, tất sẽ ban cho những người ấy chức vị tương xứng.

Thượng thư Lễ bộ – Tô Thăng – chính là một trong số đó.

Tô Thăng là kẻ xảo quyệt, trong mắt Nhung Thân vương, vì danh lợi và địa vị, Tô Thăng thậm chí không ngần ngại hy sinh cả con gái ruột. Năm xưa cũng chính Tô Thăng là người thúc đẩy tiểu hoàng đế ban hôn cho Tô Vũ Mị và Chu Liên, nhằm dùng Tô Vũ Mị để kéo Chu Liên về phía Nhung Thân vương.

Dù kế sách này chẳng đem lại hiệu quả lớn lao, nhưng suốt mười một năm qua, Tô Thăng quả thực đã làm không ít chuyện cho Nhung Thân vương.

Vài ngày trước, tiểu hoàng đế bị ám sát trong cung, ai nấy đều cho rằng là do Nhung Thân vương ra tay, ngay cả thứ tử của ông ta cũng tưởng rằng là do phụ thân sắp đặt.

Hôm nay tin từ ngoài kinh truyền về: hai vạn binh mã ông ta âm thầm nuôi dưỡng ở Miễn Châu lại bị Chu Liên coi như thổ phỉ mà tiêu diệt. Trong suốt thời gian ấy, ông ta không hề nhận được bất kỳ tin tức nào, mỗi tháng tin từ Miễn Châu gửi về đều nói mọi sự bình yên.

Nay, Chu Liên chẳng nói chẳng rằng mà tiêu diệt sạch hơn hai vạn binh mã của ông ta, lập đại công, còn Nhung Thân vương thì hoàn toàn bị che mắt. Trong lòng ông ta dấy lên lo ngại — e là có kẻ đã sớm theo dõi nhất cử nhất động của ông, thậm chí cài sẵn nội ứng bên cạnh ông từ lâu.

Tô Thăng nhận được tin từ Nhung Thân vương khi đang bất an ngồi trong phủ, thấy người của Nhung Thân vương tới đón, mới thở phào nhẹ nhõm, vội vã theo họ tiến cung, đêm vào phủ Nhung Thân vương.

Ban đầu Tô Thăng còn tưởng phải trèo tường mới vào được, bởi trước cổng phủ Nhung Thân vương cũng có một đội Kim Môn Quân canh gác, không ngờ gia nhân trong phủ lại trực tiếp đưa Tô Thăng vào bằng cổng chính, đám Kim Môn Quân kia cũng chẳng buồn ngăn cản.

Trong lòng Tô Thăng còn đang lấy làm lạ, vừa bước vào trong phủ nhìn thấy các vị quan lại tề tựu đêm nay, ông ta mới chợt bừng tỉnh.

Trong đám người ấy còn có đại phò mã – Ngô Thiếu Diễn, thống lĩnh Kim Môn Quân tại Bắc môn hoàng thành, trong tay nắm hơn ngàn binh sĩ. Chính hắn ta là người được tiểu hoàng đế cử tới canh giữ phủ Nhung Thân vương — thì ra từ lâu đã là người của Nhung Thân vương.

Tô Thăng hiểu ra, chẳng trách đêm nay lại có nhiều quan viên tụ họp trong phủ Nhung Thân vương như vậy, trong số đó không ít người trước đây từng lén gặp ông ta.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, không khí có phần lúng túng, đến khi Nhung Thân vương xuất hiện, những lời thì thầm bàn luận mới lắng xuống.

Nhung Thân vương không chỉ nuôi binh ở Miễn Châu, để mưu cầu đế vị, ông ta không còn nhớ mình đã bày mưu tính kế bao lâu. Đám binh mã ấy được nuôi dưỡng từng bước một, vậy mà lại bị Chu Liên một trận tiêu diệt sạch sẽ, ông ta làm sao có thể cam tâm?

Ngoài Miễn Châu, ông ta còn hai nơi khác nuôi binh, vốn định chờ khi những binh mã ấy trưởng thành, lại tìm ra kẻ trong triều âm thầm ngáng chân mình, trừ bỏ kẻ đó xong sẽ triệu hồi trưởng tử, rồi thừa cơ phá vòng vây kinh đô, một đòn đoạt lấy thiên hạ Đại Chu.

Không ngờ kể từ sau sự cố ở Chúc phủ, thế lực của ông ta cũng dần bị bào mòn, lục bộ trong triều vốn nằm trong tay ông, giờ chỉ còn giữ được ba. Trước kia, lúc Hiền Thân vương và Tán Thân vương còn nắm Công bộ và Hộ bộ, ông ta vẫn có tai mắt trong đó, giờ tai mắt ấy đã bị loại bỏ hoàn toàn, không thể nắm bắt nổi bất kỳ tin tức nội bộ nào.

Vụ tiểu hoàng đế bị hành thích mấy ngày trước, với Nhung Thân vương mà nói, chính là lời cảnh tỉnh.

Có kẻ đã muốn hành động trước ông — mà kẻ ấy, hẳn là một trong các thân vương cùng nhập cung với ông dạo gần đây.

Ông ta từng nghi là Hiền Thân vương, song thế lực trong tay Hiền Thân vương đã chẳng còn như xưa. Tán Thân vương thì vừa mất cả Xích Môn Quân lẫn quyền kiểm soát Hộ bộ. Kẻ duy nhất có khả năng đối đầu, chỉ có thể là Văn vương – Minh Vân Kiến.

Nhung Thân vương dựa người vào đại sư ỷ, ngón tay nhè nhẹ gõ lên mặt bàn, khẽ cười khẩy: “Là Bổn vương đã xem nhẹ Văn vương, mới để hắn ngày càng lớn mạnh thế này. Trong triều chia làm hai phe, bổn vương còn trong tay mấy vạn binh mã, nhưng Tô đại nhân cũng từng nói, Chu Liên luôn không chịu quy thuận bổn vương, chính bởi hắn là người của Văn vương.”

Tô Thăng liên tục gật đầu, nói: “Đúng vậy, nên tiểu nữ dù hao tâm tổn trí cũng không lấy được lòng Phong Dịch Quận vương, e rằng từ nhiều năm trước, Phong Dịch Quận vương đã sớm cấu kết với Văn vương rồi!”

Nhung Thân vương nói: “Giờ Chu Liên không kèn không trống tiêu diệt hơn hai vạn binh mã của bản vương, đợi hắn khải hoàn hồi triều, gặp mặt Văn vương, bổn vương sẽ càng khó có cơ hội diệt trừ Văn vương, càng đừng mơ mộng đoạt được ngôi vị hoàng đế.”

Ông ta hừ lạnh một tiếng: “Nếu bổn vương đoán không lầm, vụ hành thích tiểu hoàng đế mấy hôm trước, chính là do Văn vương gây ra. Một mặt để Chu Liên diệt trừ hiểm họa Miễn Châu, một mặt mưu sát tiểu hoàng đế. Nếu đêm trung thu ấy, tiểu hoàng đế thực sự gặp nạn, Chu Liên lại mang binh về kinh, thiên hạ Đại Chu này há chẳng trở thành của Văn vương?”

“Vương gia đã có chủ ý?” Ngô Thiếu Diễn hỏi.

Nhung Thân vương lên tiếng: “Bổn vương vẫn còn cơ hội. Bắc môn Kim Môn Quân do ngươi quản, trước khi Chu Liên trở về, ngươi mở cổng Bắc thành, để bổn vương làm chủ, dẫn quân tấn công hoàng cung. Nhưng trước đó, phải triệu hồi binh mã ở hai nơi còn lại về, bao vây cố thủ kinh thành, đợi nhi tử bổn vương trở lại, hoàn thành đại nghiệp đăng cơ!”

Nghe đến đây, toàn thân Tô Thăng run rẩy — ý Nhung Thân vương là muốn quyết một phen sinh tử rồi.

Ông ta hiện có quyền thế ở kinh đô, quả có thể tấn công hoàng cung, âm thầm lấy mạng tiểu hoàng đế, nhưng nếu làm thật như vậy, e rằng ngày đăng cơ, thanh danh sẽ chẳng thể nào tốt đẹp.

Tô Thăng hỏi: “Vương gia liều lĩnh như vậy, sau này đăng vị sẽ lấy danh nghĩa gì đây?”

“Đó là việc của Lễ bộ các ngươi.” Nhung Thân vương dứt lời, bất chợt đứng phắt dậy, đối diện mọi người, cất cao giọng: “Các ngươi đều là thần tử theo bổn vương bao năm nay, bổn vương nếu thành, các ngươi thăng quan tiến chức. Bổn vương nếu bại, các ngươi cũng khó giữ đầu trên cổ, hành động ra sao, tự mình cân nhắc rõ ràng chưa?”

Mọi người lập tức quỳ xuống: “Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”

Nhung Thân vương cười nói: “Giờ hãy lập tức viết thư gửi đến biên cương, bảo Minh Thâm dẫn quân hồi kinh!”

[BOT] Mê Truyện Dịch · 9/9/25

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 105: Trà lâu

Trung thu vừa qua, kỳ nghỉ kết thúc, nhưng Kim Môn Quân canh giữ trước phủ Văn vương vẫn chưa lui đi, theo lời Cổ Khiêm thì các vương phủ khác cũng như vậy.

Sáng nay, Minh Vân Kiến dậy từ khi trời còn chưa sáng, hắn đã cố nhẹ nhàng khi mặc y phục, song Chúc Chiếu ngủ không sâu, trước khi hắn rời phòng đã ngồi dậy dụi mắt, hỏi hắn vài câu, chỉ đơn giản là hỏi hôm nay hắn sẽ về lúc nào.

Minh Vân Kiến bước đến bên giường, ghé vào má Chúc Chiếu hôn một cái, hạ giọng nói: “E rằng không sớm được, nàng cứ nghỉ ngơi cho tốt, nếu thấy buồn chán thì ngắm khổng tước, hoặc ôm mèo chơi cũng được.”

Chúc Chiếu khẽ đáp một tiếng, rồi nghiêng người ngủ thêm một lát. Khi mở mắt ra thì trời đã sáng rõ.

Dùng bữa sáng xong, Chúc Chiếu cũng không định ra ngoài. Hoa quế trong viện đã nở khá nhiều, nàng nhớ Minh Vân Kiến có vẻ khá thích bánh quế, bèn gọi Đào Chi và Thục Hảo cùng hái ít hoa quế, lại cắt hai nhánh mang vào phòng, hương thơm còn dễ chịu hơn cả đốt hương.

Vừa hái được nửa bát, thì có phủ đinh từ Nguyệt Đường Viện đến báo, nói có một nữ tử đứng ngoài phủ Văn vương xin gặp, nhưng vì trước cửa phủ có Kim Môn Quân canh giữ, nàng không thể vào, mong Chúc Chiếu ra ngoài gặp nàng một lát.

Chúc Chiếu nghe nói là nữ tử, nhất thời không nhớ nổi còn quen cô nương trẻ nào nữa. Phủ đinh bảo nàng kia không chịu nói danh tính, chỉ nhờ chuyển lời mong được gặp Chúc Chiếu, lại miêu tả y phục là váy vàng nhạt, dung nhan tiều tụy. Chúc Chiếu chợt nghĩ đến Từ Hoàn Oánh.

Dạo trước Minh Vân Kiến đã tìm cho Từ Đàm một vị trí thích hợp trong Xích Môn Quân, Tiểu Tùng và Đào Chi đem tin vui tới, cũng có chú ý đến tình trạng của Từ Hoàn Oánh.

Từ Hoàn Oánh từng là nữ tài kiêu ngạo ở Lang Tây, mới vào kinh chưa đầy một năm đã vì tình cảm mà thay đổi đến nỗi ngay cả tính tình cũng khác đi.

Chúc Chiếu không rõ Từ Hoàn Oánh tới tìm mình có việc gì, nhưng từ trước đến nay nàng vốn không thân thiết với Từ Hoàn Oánh, có thể tự mình đến tìm, lại không mang theo Từ Liễu thị, nhất định là đã đường cùng, cũng không thể nói với người trong nhà.

Chỉ là lúc này đang thời điểm đặc biệt, Chúc Chiếu không dám tùy tiện lo chuyện người khác, bèn sai phủ đinh báo lại Từ Hoàn Oánh rằng nàng thân thể không khỏe, còn đang ngủ chưa dậy, bảo nàng ta cứ về trước, đợi phủ Văn vương rảnh rỗi, Chúc Chiếu sẽ đến Từ gia thăm hỏi.

Phủ đinh định rời đi, Chúc Chiếu lại gọi dừng lại, sai Đào Chi mang ít thuốc bổ đi theo, đưa cho Từ Hoàn Oánh mang về.

Tưởng rằng như vậy là có thể đuổi khéo được, nhưng Chúc Chiếu vẫn có cảm giác bất an, quả nhiên, nửa canh giờ sau, phủ đinh lại đến Nguyệt Đường Viện báo, nói Từ Hoàn Oánh vẫn ngồi trước cửa phủ, khóc một lúc, người trong phủ khuyên bảo nhưng nàng không hề có ý rời đi, nhất quyết muốn gặp Chúc Chiếu bằng được.

Chúc Chiếu không phải người cứng lòng, từ sau khi Từ Hoàn Tình bị Từ gia dễ dàng bán cho lái buôn đi ngang qua, nàng đã định không quản chuyện Từ gia nữa. Năm ngoái kéo Từ Đàm ra khỏi ngục, năm nay lại tìm cho Từ Đàm một tương lai có triển vọng, đã xem như trả ơn rồi. Nhưng Chúc Chiếu vẫn nhớ Từ Hoàn Oánh từng dạy nàng vài bài thơ, chia sẻ với nàng mấy quyển sách, dù lúc đó Từ Hoàn Oánh thường không kiên nhẫn khi nàng đến tìm, nhưng ít ra cũng chưa từng làm điều gì có lỗi với nàng.

Nàng đã sai người đuổi rồi, mà Từ Hoàn Oánh vẫn chưa chịu đi, chứng tỏ sự việc thực sự khó khăn. Chúc Chiếu ngẫm nghĩ một lát, vẫn quyết định ra ngoài gặp một lần.

Khi đến cửa phủ, quả nhiên thấy Từ Hoàn Oánh. Thực ra đã lâu nàng chưa gặp lại Từ Hoàn Oánh, lần trước nghe Tiểu Tùng và Đào Chi nói tinh thần nàng không tốt, hôm nay vừa nhìn từ xa, Chúc Chiếu đã cau mày.

Từ Hoàn Oánh quả nhiên không sống tốt, so với năm ngoái gầy đi rất nhiều, trông còn không khỏe bằng lúc Chúc Chiếu mới vào kinh. Da mặt nàng trắng bệch không tự nhiên, cổ tay và ngón tay đều gầy guộc, trên đầu cài trâm hoa ngọc, dường như đã cố tình trang điểm để đến gặp Chúc Chiếu, song lớp phấn son không che nổi nét tiều tụy, trông không còn đẹp như xưa.

Chúc Chiếu trong lòng không khỏi cảm thấy thương xót. Ngày xưa ở Lang Tây, Từ Hoàn Oánh không biết đã từ chối bao nhiêu nhân tài địa phương, chỉ để chờ một người nàng cho là xứng đáng, người ấy gặp được ở kinh thành rồi, nhưng lại không phải là người tốt.

Chúc Chiếu bước đến bên Từ Hoàn Oánh, vỗ nhẹ vai nàng. Từ Hoàn Oánh ngơ ngác ngẩng đầu, thấy Chúc Chiếu thì sững ra một lúc, rồi mới phản ứng lại, vui mừng nói: “Muội tỉnh rồi? Cuối cùng cũng ra gặp ta.”

Chúc Chiếu hơi thẹn vì đã lấy cớ dối nàng, song tròng mắt của Từ Hoàn Oánh hơi vàng, quả là có bệnh, khác xa với lần gặp trước.

“Hoàn Oánh tỷ có chuyện gì cần nói, chi bằng vào phủ rồi nói.” Chúc Chiếu kéo tay nàng.

Từ Hoàn Oánh liếc nhìn Kim Môn Quân trước cửa, lắc đầu: “Không, không được. Đàm ca nhi nói hiện nay các vương phủ đều không yên, ta không dám vào, cũng sợ gây phiền phức cho các người. Nếu tiện, muội theo ta một chuyến, không xa đâu, ngay đầu phố có một trà lâu, ta… ta có chuyện muốn nói với muội.”

Chúc Chiếu cũng hiểu lúc này bất kỳ ai vào vương phủ đều có thể bị tiểu hoàng đế nghe tới, nàng đã ra ngoài gặp Từ Hoàn Oánh, tức là chuyện đã lộ, không giấu được nữa.

Song thấy Từ Hoàn Oánh có vẻ sợ hãi, thần sắc lại uể oải, Chúc Chiếu lo nàng tinh thần không ổn, đành thuận theo ý nàng. Nhưng nàng không đi một mình, ngoài Đào Chi đi cùng, còn gọi thêm Võ Phụng.

Võ Phụng là một trong những người giỏi nhất Dạ Kỳ Quân, chỉ để bảo vệ nàng thì không vấn đề gì. Hơn nữa ban ngày trong kinh đông người, trà lâu lại ngay phố lớn, Chúc Chiếu nghĩ hẳn sẽ không xảy ra chuyện.

Nàng gật đầu, bảo Đào Chi mang thuốc bổ chuẩn bị sẵn cho Từ Hoàn Oánh, rồi cùng nàng đi về hướng trà lâu. Suốt dọc đường, tay Từ Hoàn Oánh nắm chặt cổ tay Chúc Chiếu, khóe môi run rẩy, như muốn khóc.

Võ Phụng và Đào Chi đi phía sau Chúc Chiếu chừng năm bước, không nghe rõ hai người nói gì, nhưng cũng không cách quá xa.

Chúc Chiếu nhìn sang Từ Hoàn Oánh, hỏi: “Hoàn Oánh tỷ có gì cứ nói với muội, nếu muội giúp được, nhất định sẽ không từ chối.”

Từ Hoàn Oánh liếc nhìn nàng, sắc mặt đầy thẹn thùng: “Ngày trước ta ở Lang Tây đối xử với muội như vậy, bây giờ gặp chuyện, trong đầu chỉ nghĩ được đến muội, thật không biết tìm ai khác nữa. Muội tốt bụng, không chấp ta tính tình kiêu căng, vẫn gọi ta một tiếng tỷ tỷ. Nói thật… ta từng trách muội kéo liên lụy Từ gia, sau khi vào kinh mới hiểu, sợ rằng chính Từ gia mới là người đã liên lụy muội.”

“Hoàn Oánh tỷ, lời ấy…” Chúc Chiếu mím môi, khi xưa Chúc phủ gặp nạn, Từ Liễu thị bị ép nhận nuôi nàng, nuôi nàng khôn lớn, quả là nàng đã làm liên lụy Từ gia.

“Trường Ninh, ta… chuyện của ta, thật sự khó mở lời, giờ nghĩ lại, ngay cả ta cũng không biết vì sao mình lại thành ra thế này, nhưng giờ đã không thể quay đầu được nữa.” Đến đầu phố, Từ Hoàn Oánh kéo Chúc Chiếu vào một trà lâu bên cạnh, nơi này mỗi lần Chúc Chiếu ra ngoài đều đi ngang qua, trước sau trăm bước đều là cửa tiệm, không tính là hẻo lánh.

Nàng theo Từ Hoàn Oánh lên tầng hai trà lâu, chọn một gian nhã phòng mới nghiêm túc lắng nghe nàng nói chuyện.

Từ Hoàn Oánh kể rằng từ sau khi vào kinh, nàng gặp được người mình thầm mến tại thi xã, từng muốn gả cho người ấy, còn nhờ Từ Liễu thị đến phủ Văn vương, mong Chúc Chiếu giúp điều tra thân phận người ấy. Nhưng Chúc Chiếu khi đó không để tâm lắm, mãi sau mới biết, người kia chính là nhị tử của Nhung Thân vương – Minh Triển.

Minh Triển trong phủ đã có chính thất, điều này Chúc Chiếu biết rõ, nhưng không cần nàng nhắc thì Từ Hoàn Oánh cũng hẳn đã tỏ tường.

Nội dung mà Từ Hoàn Oánh muốn thổ lộ với Chúc Chiếu hôm nay, chính là việc nàng và Minh Triển từng cùng nhau đối thơ ở thi xã, sau đó có cơ hội gặp mặt riêng. Đến khi nàng đã toàn tâm toàn ý trao gửi, mới biết thân phận thật của Minh Triển, mới biết hắn đã có thê thất.

“Lúc đó ta thực ngốc, nghĩ rằng hắn là nhi tử của Nhung Thân vương, tuy không phải thế tử, nhưng cũng là hoàng thân quốc thích, ba vợ bốn thiếp là chuyện không thể tránh. Ta đã không thể làm chính thất, thì làm trắc thất cũng cam lòng.” Từ Hoàn Oánh dùng tay áo lau nước mắt: “Hắn từng hứa với ta, chỉ cần lấy lòng được Nhung Thân vương, sẽ xin được cưới ta. Vì vậy, ta mới chờ hắn suốt ngần ấy thời gian trong Từ gia, cũng không dám tiết lộ thân phận hắn với người nhà.”

“Chỉ là… chỉ là mấy tháng trước, ta… ta và hắn gặp riêng, không kiềm được tình cảm, đã… đã có quan hệ phu thê…” Nói đến đây, Từ Hoàn Oánh nắm chặt tay Chúc Chiếu đặt trên bàn, đầy căng thẳng: “Vì hắn nói đã nhắc đến ta trước mặt Nhung Thân vương, vương gia cũng không thấy ta xuất thân thấp hèn, nếu chờ thêm thời gian sẽ thành thân được. Cho nên ta mới… mới hồ đồ một lần… Giờ đã hai tháng chưa có nguyệt sự, gần đây lại hay buồn nôn, ta… ta nghĩ mình đã mang thai rồi.”

Chúc Chiếu nghe vậy không khỏi liếc mắt nhìn về phía cửa nhã gian.

Từ Hoàn Oánh quá kích động, giọng nói không hề hạ thấp, khiến cả Đào Chi và Võ Phụng đứng canh ngoài cửa cũng nghe thấy rõ, đồng loạt quay mặt đi.

“Trường Ninh! Ta… ta đã gặp hắn rồi, hắn nói sẽ sớm cho ta một lời giải thích, nhất định khiến ta hài lòng! Trong bụng là con của ta, ta muốn giữ lại đứa bé, nhưng chuyện này ta vẫn giấu phụ mẫu.” Từ Hoàn Oánh lắc đầu: “Người phụ nữ kia cũng đang có thai, cha hiện giờ nghe theo bà ta răm rắp, trong nhà không còn chỗ cho mẫu thân ta nữa. Nếu chuyện xấu hổ này bị phụ mẫu ta biết, với tính tình của họ, chắc chắn sẽ bắt ta phá bỏ đứa bé! Ta thật sự không biết phải làm sao, mới chỉ có thể đến tìm muội.”

Chúc Chiếu nhất thời không biết nói sao cho phải. Từ Hoàn Oánh quả thực vì tình mà trở nên mù quáng, mới gây ra chuyện hồ đồ thế này. Nhưng lúc này cũng không phải lúc trách mắng, nếu nàng thật sự có thai, lại muốn giữ đứa bé, thì nhất định phải có người đủ sức lên tiếng trong Từ gia để bảo vệ nàng.

Minh Triển dám làm mà không dám chịu, chừng đó thời gian mà lời hứa còn chưa thực hiện, Chúc Chiếu nghĩ hắn chỉ vì thấy Từ Hoàn Oánh xinh đẹp nên muốn đùa giỡn thôi… Nhưng nàng cũng lo lắng cho tình trạng hiện giờ của Từ Hoàn Oánh, tâm trạng dao động mạnh như thế, nếu nàng khuyên bỏ thai, chỉ sợ Từ Hoàn Oánh sẽ nghĩ quẩn làm điều dại dột.

Chúc Chiếu mím môi, nhẹ giọng nói: “Muội hiểu rồi, để… để muội gọi đại phu đến xem qua cho tỷ, cũng chưa biết tỷ có thật sự mang thai hay không, nếu chỉ là kinh hoảng mà lo, cũng không cần quá sầu muộn.”

“Đào Chi.” Chúc Chiếu gọi ra ngoài: “Ngươi đến y quán gần đây, gọi một đại phu đến.”

Đào Chi vâng lời, còn chưa kịp rời đi thì Từ Hoàn Oánh đã ôm bụng r.ên rỉ vì đau, khiến Chúc Chiếu hoảng hốt, lập tức đứng dậy đỡ lấy nàng, cả Đào Chi cũng vội vàng vào giúp nàng xoa lưng.

Từ Hoàn Oánh nói: “Không được, ta… ta đau bụng quá, Trường Ninh, mau giúp ta gọi đại phu, mau đi gọi đại phu đến!”

Chúc Chiếu thấy sắc mặt nàng thật sự trắng bệch, trán đã ướt mồ hôi, nàng đỡ lấy Từ Hoàn Oánh, vừa đứng lên thì Từ Hoàn Oánh đã ngã sụp xuống lần nữa.

Đào Chi lúng túng bối rối, cũng bị dọa sợ, Chúc Chiếu biết nàng chạy chậm, bèn quay ra nói với Võ Phụng ngoài cửa: “Y quán xa quá, ngươi mau trở về vương phủ, mời đại phu trong phủ đến đây, gọi thêm mấy người nữa, chuyện này liên quan đến tính mạng, không thể chậm trễ, ta muốn đưa Hoàn Oánh tỷ về phủ!”

Võ Phụng liếc vào nhã gian nhìn Từ Hoàn Oánh một cái, thấy hắn còn do dự, Chúc Chiếu vội nói: “Trà lâu người đông, Đào Chi vẫn còn ở đây với ta, đừng quá lo, mau đi rồi về nhanh!”

Võ Phụng gật đầu, xoay người rời đi, vừa ra khỏi trà lâu liền vận khinh công phóng về hướng phủ Văn vương.

Trà lâu cách phủ Văn vương quả không xa, chỉ cách một con phố, Võ Phụng chỉ mất chốc lát đã chạy đến nơi, liền thấy trước cửa phủ có một chiếc kiệu đang dừng lại, đúng lúc có người bước ra, thấy Võ Phụng liền giơ tay chặn lại, cất tiếng hỏi: “Vương phi có ở trong phủ không?”

Võ Phụng trước tiên bảo phủ đinh trước cửa đi gọi đại phu, rồi mới quay lại đáp lời.

Ngẩng đầu nhìn, thấy công tử áo gấm đeo ngọc đang phe phẩy quạt, mỉm cười nhìn hắn, phía sau còn có hai tiểu đồng bưng những vật phẩm quý giá mà nữ tử ưa thích.

“Mộ Dung Công tử.” Võ Phụng chắp tay chào.

Mộ Dung Khoan nói: “Mấy hôm trước trung thu, Vương phi tặng ta bánh, vị ngon vô cùng. Ta biết Văn vương điện hạ không ưa ta, nên mới canh lúc hắn đi chầu sớm đến đây thăm Vương phi, tiện thể mang ít lễ mọn.”

Võ Phụng đáp: “Vương phi không ở trong phủ, tiểu thư Từ gia tới tìm, cùng Vương phi hẹn nhau ở trà lâu đầu phố, thuộc hạ đang chuẩn bị quay lại đó.”

“Trà lâu đầu phố?” Mộ Dung Khoan nhướng mày, quạt chỉ về một hướng, hỏi: “Có phải là trà lâu ở góc phố kia không?”

Võ Phụng gật đầu: “Phải.”

Mộ Dung Khoan khẽ nhíu mày: “Trà lâu đó sáng nay đã đóng cửa rồi, không tiếp khách. Ta cũng từng muốn vào uống chén trà mà bị từ chối, họ nói hôm nay không kinh doanh, mai hãy quay lại. Vương phi làm sao vào được?”

Nghe vậy, Võ Phụng giật mình kinh hãi, trong lòng chợt chấn động, đúng lúc phủ đinh kéo đại phu từ trong phủ ra.

Nghĩ lại hành động vừa rồi của tiểu thư Từ gia, khi Đào Chi định ra ngoài thì nàng vẫn bình thường, mãi đến khi Đào Chi rời đi mới bắt đầu đau bụng, rõ ràng đã tính trước rằng Chúc Chiếu sẽ lo lắng cho nàng, cố tình để hắn rời khỏi!

Võ Phụng sắc mặt tái nhợt, vội quay sang Mộ Dung Khoan: “Xin Mộ Dung công tử vào cung một chuyến, báo Vương gia mau chóng hồi phủ, Vương phi e rằng gặp nguy rồi!”

[BOT] Mê Truyện Dịch · 9/9/25

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 106: Bị Bắt

Chúc Chiếu vẫn còn lo lắng cho sức khỏe của Từ Hoàn Oánh, khẽ an ủi vài câu, lại sai Đào Chi rót cho nàng một chén nước ấm. Nước mới rót được nửa chén, nhã gian lầu hai đột nhiên tối sầm lại.

Cửa sổ vốn khép hờ bị phủ lên một tấm trúc trướng từ bên ngoài, trướng trúc phủ xuống từ nóc lầu hai, hoàn toàn chặn ánh sáng bên ngoài. Ngoài nhã gian vang lên tiếng bước chân gấp gáp, dường như có không ít người đang đổ về phía này.

Tay Chúc Chiếu khẽ run khi đang đỡ lấy tay Từ Hoàn Oánh, nàng chỉ nhìn chằm chằm vào tấm trướng trúc rơi xuống, sắc môi lập tức trắng bệch.

Đào Chi không rõ nguyên do, trên tay vẫn còn bưng chén trà, đứng ngây ra đó. Chúc Chiếu cúi đầu nhìn Từ Hoàn Oánh đang ôm bụng r.ên rỉ trong lòng mình, trán nàng kia vẫn còn lấm tấm mồ hôi, sắc mặt quả thực tái nhợt, nhưng ánh mắt trốn tránh, không dám nhìn thẳng vào Chúc Chiếu, giấu đi sự hổ thẹn và bất an.

Chỉ trong khoảnh khắc, Chúc Chiếu đã hiểu đây là một cái bẫy.

Nàng buông Từ Hoàn Oánh ra, lùi lại hai bước, trong lòng chấn động không nguôi. Nàng có phần trách bản thân không đủ quyết đoán, rõ biết lúc này tình thế hiểm ác, Minh Vân Kiến khi rời phủ vào sáng sớm đã dặn kỹ nàng chớ nên ra ngoài, vậy mà nàng lại vì chút tình xưa cũ trong lòng, không nỡ thấy Từ Hoàn Oánh ngồi bơ vơ trước cửa Văn vương phủ, nên mới nhận lời nàng ta, tuy không dám đi xa nhưng rốt cuộc vẫn ra khỏi phủ.

Trà lâu đầu phố cách Văn vương phủ chỉ một con phố, Chúc Chiếu thong dong trở về cũng chưa đến một tuần trà, vậy mà chỉ chút khoảng cách ấy, đã hoàn toàn nằm ngoài phạm vi bảo hộ của Văn vương phủ, trong chốc lát không ai có thể đến cứu nàng.

Từ Hoàn Oánh nghiêng người dựa vào cạnh bàn, thấy Chúc Chiếu xoay người định rời khỏi nhã gian, chỉ đành thấp giọng nói: “Thực xin lỗi, Trường Ninh.”

Chúc Chiếu vừa đẩy cửa gỗ của nhã gian ra, liền bị một làn khói dày đặc xộc vào mũi, sau màn khói là hơn mười người ăn mặc khác nhau – họ vốn ngồi trên lầu trên lầu dưới, giả vờ thưởng trà.

Chúc Chiếu chỉ thấy đầu óc choáng váng, toàn thân vô lực, còn chưa kịp phản ứng đã ngã quỵ trước cửa nhã gian, bất tỉnh ngay trước mặt Đào Chi.

Nàng từng chịu không ít thiệt thòi từ nhà họ Từ, Chúc Chiếu hiểu rõ, nếu năm đó không có người nhà họ Từ cưu mang, e rằng nàng đã là một đứa trẻ ăn mày lang bạt, thân thể yếu ớt, chỉ sợ không sống nổi đến nay. Nàng biết nhà họ Từ có ơn với mình, tuy rằng Từ Liễu thị chưa từng thật lòng đối đãi, nhưng chí ít cũng đã nuôi nàng nên người, món ơn ấy khiến Chúc Chiếu mãi chẳng thể đoạn tuyệt với nhà họ Từ.

Từ sau khi Từ Hoàn Tình bị chính người nhà bán đi, nàng mới thật sự nhận ra lòng người lạnh lẽo. Nay lại bị Từ Hoàn Oánh hãm hại, Chúc Chiếu không trách nàng ta lợi dụng sự mềm lòng của mình, chỉ trách bản thân quá ngu ngốc, không sớm nhận ra dã tâm của đối phương.

Khói mê dược tuy không mạnh, nhưng đủ khiến Chúc Chiếu hoàn toàn mất khả năng chống cự, bị người ta đưa đến một nơi khác. Nàng không hoàn toàn mất đi tri giác, trong lúc toàn thân không thể động đậy vẫn biết mình đang bị chuyển trên xe ngựa, chỉ là không rõ thời gian, không nhớ được đường đi, bên tai lờ mờ nghe thấy tiếng người đối thoại.

Đầu nàng vẫn bị phủ một lớp hắc sa, đôi mắt nửa mở nửa nhắm nhìn ra mờ mịt, ngoài lớp sa chỉ thấy bóng người lay động, đôi khi có người cúi xuống bên cạnh nàng, lục lọi tay áo và túi vải, xem bên trong có giấu vật gì quan trọng hay không.

Cảm giác này không hẳn là đau đớn, chỉ là từ khi bị kéo khỏi xe ngựa và bị vứt xuống nơi này, Chúc Chiếu không biết mình ở đâu, càng không biết Đào Chi sống chết thế nào, trong lòng bồn chồn bất định.

Giờ phút này, e rằng Minh Vân Kiến đã hay tin nàng bị bắt rồi. Không biết hắn có trách nàng không – người mà bình thường vẫn khen nàng thông minh lanh lợi, lại lâm vào đại nạn mà hồ đồ.

Quá mức tin tưởng người khác, thiếu cảnh giác với những kẻ thân cận, ấy chính là điểm yếu chí mạng của Chúc Chiếu.

Trời tháng tám đã mang theo chút se lạnh, nhất là khi Chúc Chiếu ra ngoài không chuẩn bị y phục dày, vốn không nghĩ mình sẽ lưu lại bên ngoài lâu. Lúc này bọn họ có vẻ đang ở nơi đầu gió, từng cơn gió lùa qua khiến nàng không khỏi run rẩy.

Tấm hắc sa vẫn che trước mặt, nhưng Chúc Chiếu cảm giác mình nhờ gió lạnh mà tỉnh táo hơn không ít. Nheo mắt nhìn về phía nguồn sáng, nàng còn thấy được thân ảnh Từ Hoàn Oánh.

Chiếc váy vàng nhạt của nàng ta dù qua lớp sa vẫn nổi bật, đang đi đi lại lại trước nguồn sáng với vẻ mặt lo lắng, bất an.

Qua một lúc, cuối cùng cũng có người bước đến. Từ Hoàn Oánh vừa thấy người kia thì thở phào nhẹ nhõm, vội vã bước lên đón: “A Triển, người ta đã đưa tới cho chàng rồi. Ta đã thực hiện lời hứa, lần này có đủ tư cách bước chân vào phủ Nhung Thân vương chưa?”

“Không vội, để ta xác nhận thân phận trước đã.” Giọng nam nhân kia vang lên nhẹ nhàng, rồi hắn sải bước đi đến trước mặt Chúc Chiếu. Hắn lập tức giật tấm hắc sa trên đầu nàng xuống, ánh sáng chói lòa bất ngờ khiến Chúc Chiếu không khỏi nhắm mắt lại, toàn thân rã rời, không thể phản kháng, chỉ có thể quay đầu đi.

Người kia chỉ vừa lướt qua trước mặt, Chúc Chiếu đã lập tức nhận ra thân phận hắn.

Kỳ thực trên đường bị đưa đi, dù mơ màng nhưng nàng cũng đã đoán được phần nào. Từ Hoàn Oánh thật sự có tình ý với Minh Triển, nên khi kể chuyện của mình, nàng ta chẳng khiến Chúc Chiếu sinh nghi chút nào. Nay Nhung Thân vương có ý tạo phản, mấy hôm trước tiểu hoàng đế còn bị ám sát trong cung, giờ lại có người ra tay với Minh Vân Kiến, bắt nàng đi chỉ là để dụ hắn đến.

“Quả nhiên là Văn vương phi.” Minh Triển đã từng gặp Chúc Chiếu trong yến thọ của Chu đại phu năm ngoái, đương nhiên nhận ra dung mạo nàng.

Từ Hoàn Oánh lập tức kéo tay hắn: “Chàng từng nói, chỉ cần ta đưa Chúc Chiếu đến, chàng sẽ thay ta nói với Nhung Thân vương chuyện hôn sự. Hôm nay ta giúp chàng chuyện lớn như vậy, chàng không được nuốt lời!”

Minh Triển liếc Từ Hoàn Oánh, khóe môi nhếch lên nụ cười giễu cợt: “Yên tâm, vinh hoa phú quý, sau này không thiếu phần ngươi.”

“Ta không cần vinh hoa phú quý, ta chỉ cần chàng!” Từ Hoàn Oánh lắc đầu: “Ta làm vậy không chỉ vì mình, còn vì đứa bé của chúng ta. Nếu không, ta sao có thể lừa Chúc Chiếu đến đây? A Triển, chàng từng hứa với ta, chỉ cần ta giúp chàng, chàng nhất định sẽ cưới ta, chàng… chàng cũng từng hứa sẽ không thực sự làm tổn thương nàng ấy, đúng không?”

“Ta đã nói, thì tự nhiên sẽ làm được.” Minh Triển đưa ánh mắt thâm sâu nhìn nàng, nhận ra hôm nay nàng cố ý trang điểm, ăn vận như lúc hai người lần đầu gặp mặt. Khi ấy, nàng là một thiếu nữ tài mạo song toàn, đầy tự tin và kiêu hãnh, thực sự có phần lôi cuốn.

Chỉ là hiện tại – hình bóng nàng chẳng còn chút nào gọi là đẹp đẽ, chỉ khiến Minh Triển càng nhìn càng chán.

Minh Triển liếc mắt ra hiệu cho người canh giữ bên ngoài. Kẻ kia liền vốc một gáo nước bẩn từ chiếc chum vỡ bên cạnh, nước lạnh tanh pha lẫn mùi hôi chua xộc lên. Khi tạt lên mặt Chúc Chiếu, dược tính của mê hương lập tức bị đánh tan, nàng bừng tỉnh trong phút chốc, nhưng kèm theo đó là một cơn buồn nôn kịch liệt khiến nàng khom người nôn khan xuống nền đất.

Đợi nàng nôn xong, Minh Triển mới xoay người nhìn nàng, cao cao tại thượng hỏi: “Hoàng thẩm tỉnh rồi chứ?”

Chúc Chiếu ngẩng đầu nhìn hắn, tay chân vô lực, không sao đứng dậy nổi, chỉ có thể cố gắng ôm lấy cây cột gỗ bong tróc bên cạnh, miễn cưỡng tựa vào.

Đưa mắt nhìn quanh, nơi này là một ngôi miếu đổ nát đã lâu, tường vây bên ngoài sập gần hết, từ xa chỉ thấy trời không thấy đường, e rằng tọa lạc trên cao, gió lạnh từng cơn thổi vù vù.

Từ Hoàn Oánh căn bản không dám đối diện Chúc Chiếu, chỉ có thể quay mặt đi, lặng lẽ đứng quay lưng.

Minh Triển cười cợt: “Hoàng thẩm có biết hôm nay ta mời người đến là vì chuyện gì không?”

Chúc Chiếu nhìn Minh Triển chằm chằm, môi mím chặt. Nhìn quanh không thấy Đào Chi, nàng vội hỏi: “Tỳ nữ của ta đâu?”

“Hử? Con bé đó à? Nó chẳng có tác dụng gì với ta, đương nhiên để lại ở tửu lâu rồi. Hoàng thẩm yên tâm, dưới chân thiên tử ta nào dám làm chuyện giết người phóng hỏa. Có điều hoàng thẩm không ra khỏi phủ, muốn hỏi vài câu mà cũng phải hao tâm tổn sức thế này, thật sự là bất đắc dĩ.” Minh Triển ngồi xổm xuống trước mặt Chúc Chiếu, nhẹ giọng cười: “Hoàng thẩm đừng sợ. Phụ thân người – Chúc Thịnh, cùng huynh trưởng người – Chúc Hiểu, năm xưa đều làm việc cho phụ thân ta, người vốn là người nhà của Nhung Thân vương phủ, ta sao có thể hại người được.”

Chúc Chiếu đương nhiên không tin lời hắn, nhưng người đã rơi vào tay đối phương, hắn không cần phải lừa nàng. Biết Đào Chi không gặp nguy hiểm, Chúc Chiếu mới yên lòng đôi chút.

“Năm xưa Chúc phủ gặp chuyện, hoàng thẩm khi ấy còn nhỏ, e rằng nhiều chuyện không nhớ được. Kỳ thực…” Minh Triển lắc đầu: “Phụ thân ta năm đó còn từng bế người một lần. Chúc Thịnh quả là một người trung thành. Mà nguồn cơn của họa diệt môn năm đó, cũng chỉ là một bức họa thôi. Đến nay bức họa ấy vẫn chưa được tìm thấy. Hoàng thẩm không biết bức họa ấy ở đâu sao?”

Chúc Chiếu không đáp. Minh Triển thấy nàng mãi không chịu mở miệng, sắc mặt cũng dần trầm xuống.

Chúc Chiếu vốn tinh ý, biết nếu cứ im lặng sẽ khó tránh khỏi đòn roi, bèn khẽ nói: “Ngươi bắt ta, chỉ để hỏi về bức họa đó?”

“Hoàng thẩm quả nhiên biết chuyện?” Minh Triển vui vẻ.

Chúc Chiếu khẽ gật đầu, đáp: “Bức họa đó đã bị thiêu hủy rồi. Năm đó Nhung Thân vương hại chết cả nhà ta, thuê sát thủ đêm đốt Chúc phủ. Ngọn lửa lớn như thế, nếu không nhờ trời mưa, e rằng cả cái phủ cũng cháy rụi không còn khung cửa. Làm sao còn sót lại bức họa gì nữa?”

“Ngươi tận mắt thấy bức họa bị đốt? Hay cũng không rõ tung tích, chỉ thuận miệng dối ta?” Minh Triển ngừng một chút, rồi nghiêng đầu cười: “Lại nói, vì sao ngươi cứ khẳng định chính Nhung Thân vương phủ hại Chúc gia? Ta vừa mới nói với ngươi rồi mà, Chúc Thịnh trung thành tuyệt đối, là con mắt đắc lực nhất mà phụ thân ta gài vào trong cung. Sao Nhung Thân vương phủ lại tự diệt mắt xích trọng yếu của mình, giết hại tâm phúc?”

“Vì phụ thân ta thức tỉnh lương tri, biết Nhung Thân vương là kẻ vô tình bất nghĩa, lại ôm dã tâm tạo phản. Người không muốn tiếp tục làm ác nên mới bị các ngươi thủ tiêu!” Chúc Chiếu nhớ lại đêm hỏa hoạn hôm ấy, lòng vẫn hãi hùng, vô thức siết lấy tay áo, toàn thân run rẩy.

“Là Văn vương nói cho ngươi nghe những điều này?” Minh Triển bĩu môi: “Chúc Chiếu à Chúc Chiếu, ta còn tưởng ngươi thông minh lắm, biết vậy đã chẳng phí công đưa ngươi ra ngoài. Chúc Thịnh phục vụ Nhung Thân vương phủ hơn mười năm, nếu phụ thân ta có tâm mưu phản, hắn thân là tâm phúc, sao lại không biết? Không lẽ hắn không chính tay giám sát từng hành động, lời nói trong cung sao?”

Lời này khiến Chúc Chiếu sững sờ.

Nàng không phải chưa từng nghi ngờ điều đó. Nhưng suốt bao năm qua, nàng vẫn không dám thừa nhận Chúc phủ đã toàn tâm toàn ý làm việc cho Nhung Thân vương phủ. Trong ký ức của nàng, phụ mẫu và huynh trưởng luôn dạy nàng sống ngay thẳng, làm người quang minh lỗi lạc. Nếu sớm biết Nhung Thân vương có dã tâm mưu phản, sao họ còn tiếp tục phục vụ ông ta?

Nàng từng tự an ủi mình rằng, triều đình phân bè chia phái, Nhung Thân vương chẳng qua là một thế lực trong số đó. Chúc phủ cũng như bao gia tộc khác, phụ thuộc vào quyền thế để đứng vững trong triều, không hề hay biết âm mưu tạo phản. Cho đến khi phát hiện, họ muốn thoái lui, nhưng đã quá muộn.

Nhưng… những lời Minh Triển nói, cũng chẳng phải không có lý.

Chúc phủ bên cạnh Nhung Thân vương suốt hơn mười năm, bên ngoài người ta gọi là trung thần, nhưng sau lưng lại bị mắng là chó săn. Mười mấy năm không phản bội, há lại không biết dã tâm của chủ nhân?

Chúc Hiểu từng vì Nhung Thân vương mà họa ra bức bách quan triều bái đồ, chính là chứng cứ rõ ràng! Trong tranh vẽ vô số quan lại lớn nhỏ vì Nhung Thân vương mà dốc sức, lấy thân làm đá, dựng nên chiếc cầu quyền lực dẫn tới ngai vàng. Nếu đã sợ, đã nghi, sao không rút sớm? Còn chờ đến ngày bị Nhung Thân vương ra tay?

“Không giấu gì ngươi, bao năm qua phụ thân ta cũng luôn tìm kiếm chân tướng vụ việc năm ấy.” Minh Triển nhún vai: “Ta chẳng có lý do gì lừa ngươi chuyện này. Ta đưa ngươi đến đây, chẳng qua là thấy ngươi bị người ta che mắt, động lòng trắc ẩn mà thôi.”

Chúc Chiếu run rẩy đôi môi, khẽ nói: “Ta sẽ không tin lời ngươi.”

“Nghe nói… trí nhớ ngươi rất tốt?” Minh Triển vừa nói vừa liếc nhìn sang Từ Hoàn Oánh.

Chúc Chiếu lớn lên cùng Từ Hoàn Oánh, đối phương đương nhiên biết nàng có trí nhớ hơn người. Minh Triển cười: “Vậy thì hay. Ta có một món đồ tốt, có thể giúp ngươi nhớ lại rõ ràng – đêm cách đây mười một năm, ai là kẻ thật sự đốt Chúc phủ, giết phụ thân và huynh trưởng ngươi. Chỉ cần khi ấy ngươi có mặt, tất sẽ thấy rõ chân tướng.”

Từ Hoàn Oánh nghe vậy thì toàn thân run bắn, nàng lập tức xoay người, hoảng loạn kêu lên: “Ngươi… ngươi từng hứa với ta là chỉ hỏi vài câu, sẽ không làm hại nàng, càng không khiến nàng bị thương tổn!”

Chúc Chiếu co rúm người lại, bất giác lùi về sau.

Minh Triển gật đầu, lấy từ ngực áo ra một chiếc bình sứ nhỏ, cười với Từ Hoàn Oánh: “Thứ này vốn là định thưởng cho ngươi hôm nay, nhưng xem ra… nàng ấy hợp hơn.”

Từ Hoàn Oánh mặt tái nhợt, lập tức nhào tới giành lấy, nhưng dù sao nàng cũng chỉ là nữ tử yếu ớt, trong chớp mắt đã bị Minh Triển đẩy ngã, rồi bị hai gã nam tử bên ngoài giữ chặt trên đất.

“Trường Ninh! Trường Ninh đừng uống! Mau chạy đi, Trường Ninh!” Từ Hoàn Oánh nhìn Chúc Chiếu, mắt đầy kinh hoàng. Nàng từng nếm trải đau đớn ấy, nên càng hiểu rõ hậu quả. Vì vậy nàng điên cuồng lắc đầu, sợ hãi đến cực điểm.

Là nàng sai rồi. Lẽ ra nàng không nên tin lời Minh Triển. Hắn lần lượt trì hoãn, lần lượt lừa gạt, nàng sớm nên biết tất cả chỉ là dối trá! Chỉ vì giữa nàng và Chúc Chiếu có chút liên hệ, Minh Triển mới lợi dụng nàng!

Từ Hoàn Oánh hận bản thân, hận vì si tình mù quáng, hận vì vô năng, hận vì đã tin vào dối trá – cuối cùng hại luôn cả Chúc Chiếu.

[BOT] Mê Truyện Dịch · 9/9/25

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 107: Nuốt Dược

Chỉ cần nghe tiếng của Từ Hoàn Oánh, Chúc Chiếu đã biết thứ trong tay Minh Triển tuyệt đối chẳng phải vật gì tốt lành.

Dù nàng đã tỉnh táo, tay chân có thể cử động, nhưng thể lực vẫn chưa hồi phục, căn bản không thể chống đỡ để đứng dậy, càng không nói đến việc chạy trốn trong tình cảnh có nhiều người như thế này.

Chúc Chiếu chỉ có thể từng bước lùi lại, lưng áp vào đống cỏ khô rơi từ mái miếu đổ nát phía sau, một thanh xà ngang cắm thẳng vào lưng nàng, cho đến khi không còn đường lùi nữa, nàng mới mở to đôi mắt kinh hãi, mím chặt môi nhìn Minh Triển đang từng bước tiến tới.

Minh Triển thần sắc ung dung, biết lúc này Chúc Chiếu chẳng thể phản kháng, bèn đưa tay bóp lấy cằm nàng, ngón tay kẹp lấy quai hàm, ép nàng mở miệng. Hắn dùng miệng cắn nút bình sứ, nhổ phì sang bên, rồi từ trên cao đổ thẳng bột phấn màu xám trong bình vào miệng Chúc Chiếu.

Chúc Chiếu liều mạng lắc đầu giãy dụa, hai tay cào siết cổ tay Minh Triển, nhưng hắn không hề lay chuyển, ngược lại càng cười to dữ tợn hơn: “Đúng là một nữ nhân ngu ngốc. Phụ thân ta nói quả chẳng sai, Minh Vân Kiến với dung mạo kia quả là dễ khiến nữ tử si mê, ngoài mặt lại ra vẻ đoan chính, thật sự dễ mê hoặc lòng người. Ngươi tưởng hắn thanh cao lắm sao? Hắn chẳng qua là kẻ giỏi ngụy trang hơn người mà thôi. Biết đâu năm đó cả nhà ngươi… cũng do chính hắn sai người gi.ết c.hết!”

Vừa dứt lời, Minh Triển hung hăng đẩy Chúc Chiếu sang bên. Nàng đập lưng dưới vào thanh xà ngang đổ nát, đau đến mức bật tiếng rên.

Bình thuốc đã trống, bột dược trong miệng nhanh chóng tan ra. Chúc Chiếu không màng dơ bẩn, đưa tay vào họng cố móc ra, nàng không ngừng ấn mạnh vào gốc lưỡi, cổ họng, nhưng chỉ có thể nôn khan, chẳng thể nhổ ra gì.

Gần như ngay lập tức, Chúc Chiếu cảm thấy cả người nóng bừng, hai tay siết chặt lấy cổ, hơi thở bắt đầu khó khăn, mắt mờ dần, tim đập dồn dập như muốn nổ tung. Nàng thấy đầu óc quay cuồng, vô số âm thanh hỗn tạp dội vào tai, thân thể nhẹ hẫng, ngã nghiêng xuống đất, thở hổn hển, nước mắt giàn giụa, máu mũi cũng bắt đầu tuôn trào.

“Nàng thân thể vốn yếu! Ngươi như vậy sẽ gi.ết ch.ết nàng! Ngươi sẽ hại chết nàng đó!!!” Từ Hoàn Oánh nhìn thấy Chúc Chiếu co giật bên đống cỏ khô, sợ hãi đến mức không dám mở mắt.

Là nàng hại Chúc Chiếu! Chúc Chiếu tin nàng, giúp nàng, năm ngoái còn cứu Từ Đàm, năm nay lại giúp hắn tìm việc. Nàng là đại ân nhân của Từ gia. Nhưng… Từ Hoàn Oánh căm hận bản thân.

Nàng gào lên với Minh Triển: “Nước! Mau cho nàng uống nước! Nàng thật sự sẽ chết đấy! Người thật sự sẽ chết đó!! Minh Triển, chẳng phải ngươi nói không muốn giết nàng sao? Bằng không Văn vương nổi giận, kế hoạch của ngươi thất bại, Nhung Thân vương càng đừng mơ đến ngai vàng!!!”

Minh Triển thấy nàng ồn ào, liền vung tay tát một cái thật mạnh. Thấy máu từ mũi Chúc Chiếu không ngừng chảy, không có biểu hiện mê man hưởng thụ như những kẻ từng dùng Kim Thạch dược, trái lại càng thêm đau đớn, hắn mới sải bước ra ngoài, múc một gáo nước chua đổ vào miệng nàng.

Nước bẩn thối rữa tràn vào cổ họng, Chúc Chiếu lập tức nôn thốc nôn tháo, như muốn ói hết lục phủ ngũ tạng. Máu cũng trộn lẫn trong nước nôn, miệng nàng loang đầy máu tươi.

Nôn đến toàn thân vô lực, nàng không thể cử động. Dù một phần thuốc bị nôn ra ngoài, nhưng phần còn lại đã bắt đầu phát tác trong người.

Kim Thạch dược vốn là cấm dược của Đại Chu. Ban đầu các ngự y chỉ dùng để trị thương giảm đau, nhưng về sau có người lỡ dùng và cảm thấy lâng lâng như thần tiên, liền nghiện thứ kh*** c*m chưa từng có đó, khiến Kim Thạch dược bị lạm dụng. Liều lượng gây ảo giác ngày càng tăng, chỉ một muỗng nhỏ đã đủ khiến người ta cười ngây dại suốt nửa ngày.

Còn Chúc Chiếu hôm nay nuốt vào ít nhất một thìa canh. Nàng chỉ thấy đau đớn cực độ, những hình ảnh hỗn loạn dồn dập hiện ra trước mắt.

Đầu tiên, chính là ký ức đau thương sâu kín trong lòng nàng.

Ngọn lửa ngút trời thiêu đốt, những chi tiết từng bị nàng cố tình lãng quên, nay lại hiện rõ mồn một. Chúc Chiếu chẳng rõ đó là ký ức thật hay ảo giác do Kim Thạch dược gây nên.

Mùa đông năm đó, nàng vừa từ cung trở về thì thấy Từ Liễu thị dẫn theo hai đứa nhỏ Từ gia đến thăm. Bình thường bà ta rất ít tới Chúc phủ, trừ phi có chuyện cần nhờ vả, nhưng hôm ấy, sắc mặt khó coi hơn cả là phụ thân nàng.

“Điều ta không yên tâm nhất là Trường Ninh… nếu ngươi có thể đưa con bé sang Lang Tây ở vài tháng, ta mới yên lòng.” Phụ thân từng nói vậy. Thấy nàng trở về liền mỉm cười bảo: “Đi nào, Hoàn Oánh với Đàm ca nhi đến rồi, các con ra hậu viện chơi cùng nhau đi.”

Bình thường Chúc Thịnh rất hiếm khi cho Chúc Chiếu nô đùa với trẻ cùng tuổi, sợ nàng té ngã, phát bệnh. Nhưng hôm ấy lại đồng ý, khiến nàng vô cùng vui sướng, liền theo Từ Hoàn Oánh và Từ Đàm ra hậu viện.

Khi tỉnh dậy, người Từ gia đã đi, nàng đứng giữa hồ mực và giấy vẽ, cả Chúc phủ loạn như nồi cháo.

Những kẻ sát nhân xông vào đều mặc hắc y, chuôi kiếm đeo ngọc mực, mặt mang mặt nạ dữ tợn. Chúng tràn vào phủ, không nói một lời liền giết người, nơi chúng đi qua – sàn nhà, hành lang, tường, cả giấy dán cửa – đều dính máu.

Chúc Chiếu chỉ nhớ mùi cháy khét và máu tanh nồng nặc trong mũi.

Ký ức nàng không thể nào quên, chính là cái chết của Chúc Hiểu. Trong ánh lửa, từng gương mặt hiện lên trên cuộn tranh như bóng in vào mắt nàng. Cuộn tranh đó – Chúc Hiểu dù biết nguy hiểm cũng phải mang ra ngoài, không dám giấu lại. Cớ sao đến phút cuối lại buông tay để nó bị đốt?

Trong thư phòng có vô số bức tranh có thể dùng che đầu nàng, nhưng huynh trưởng lại chọn hủy đi bức ấy.

Chúc Chiếu nhớ rõ, những sát thủ ấy đeo mặt nạ, nhưng trang phục lại rất giống Dạ Kỳ Quân. Tuy nhiên Dạ Kỳ Quân dùng bội ngọc xanh, không đeo mặt nạ, còn kẻ giết người lại đeo ngọc mực.

Khi nàng tưởng mình sẽ chết, thì một hắc y nhân từ trên trời giáng xuống cứu nàng. Lúc thấy trang phục đối phương, nàng tưởng là kẻ thù, liền vùng vẫy cắn xé dữ dội.

Dạ Kỳ Quân… và những kẻ đêm đó đột nhập Chúc phủ, dần dần hòa làm một trong tâm trí nàng. Càng nhớ lại, Chúc Chiếu càng hoảng sợ.

Nàng co người lại, ôm lấy thân thể run rẩy, nước mắt không ngừng rơi, máu mũi vẫn chảy. Cảm giác lạnh giá lan khắp tứ chi, như thể nàng lại trở về đêm mưa gió tăm tối năm ấy.

“Hoàng thúc…”

Chúc Chiếu cảm thấy sợ hãi. Nàng nhớ rõ mình đã được người cứu ra từ trong biển lửa, và người ấy chính là Minh Vân Kiến.

Nàng nhớ đêm đó, Minh Vân Kiến đứng dưới chiếc ô, tiếng mưa rào rào gần như che lấp tầm nhìn. Chúc Chiếu không nhìn rõ diện mạo của hắn, nhưng lại nhớ kỹ giọng nói của hắn, nhớ rõ chiếc bạch ngọc bàn chỉ đeo nơi ngón cái tay phải, và cả mùi hương lan nhè nhẹ vương nơi tay áo.

“Hoàng thúc, cứu ta…”

Chúc Chiếu bỗng như vớ được cọng rơm cứu mạng, nắm chặt chiếc nhẫn bạch ngọc, ôm chặt cả chiếc khóa vàng trường mệnh đang đeo trên ngực, như thể chỉ cần như vậy, nàng có thể vượt qua cơn nguy kịch này.

“Người là do Minh Vân Kiến giết, lửa cũng do hắn phóng. Có điều ngươi coi như mạng lớn, lại thoát khỏi một kiếp. Hắn không tìm thấy bức họa của Chúc Hiểu trong Chúc phủ, liền sai người tha cho ngươi một mạng, đưa ngươi tới Từ gia.” Minh Triển thấy Chúc Chiếu mê man, liền kề sát bên tai nàng, thì thầm: “Chờ ngươi trưởng thành, hắn lại kiếm cớ cưới ngươi về, lấy lòng tin của ngươi, kỳ thực chỉ là để moi từ miệng ngươi tung tích bức họa. Ngươi thực sự ngây thơ đến mức tưởng… đêm đó Minh Vân Kiến xuất hiện trước cửa Chúc phủ chỉ là trùng hợp thôi sao?”

Chúc Chiếu phút chốc hoảng loạn. Nàng bắt đầu sinh ảo giác, trong đầu vang vọng giọng nói dịu dàng của Minh Vân Kiến khi hắn nhẹ nhàng bóp miệng nàng lúc nàng cắn hắn: “Tiểu Trường Ninh, ngoan nào, nhả ra đi.”

Nhưng ngay sau lời của Minh Triển, bàn tay từng nâng niu mặt nàng bỗng siết lấy cổ nàng, hung hăng chất vấn: “Bức họa rốt cuộc ở đâu? Nói mau!”

Chúc Chiếu mở to đôi mắt vì sợ hãi, mưa lớn vẫn dội xuống như trút, nhưng khuôn mặt dưới ô của Minh Vân Kiến lại trở nên dữ tợn khác thường. Chúc Chiếu không thể thở nổi, chỉ cảm thấy nỗi sợ trào dâng. Trước mắt nàng, gương mặt quen thuộc ngày đêm bỗng biến thành mặt nạ lục diện nanh dài, hóa thành ác quỷ lao tới, như thể muốn nuốt chửng nàng trong một ngụm.

“Cháy rồi! Bức họa cháy rồi!” Chúc Chiếu ngã xuống đất, vùng vẫy nắm lấy cánh tay đang bóp cổ mình.

Minh Triển nheo mắt, lại tăng thêm sức: “Khi nào? Ở đâu? Cháy thế nào?”

Chúc Chiếu vừa khóc vừa gào lên: “Năm đó đã cháy rồi, hôm Chúc phủ cháy lớn, ta tận mắt thấy nó bị thiêu hủy. Ca ca dùng nó đổi lấy mạng của ta. Nó đã cháy rồi, đã bị cháy rồi…”

Minh Triển nghe vậy liền buông tay, liếc nhìn những vết cào trên mu bàn tay, khẽ hừ lạnh một tiếng.

Ngay khi hắn buông tay, Chúc Chiếu lại phun ra một ngụm máu, Từ Hoàn Oánh thấy thế bất lực kêu lên: “Ngươi tha cho nàng đi… nàng thật sự không chịu nổi nữa rồi, mau gọi đại phu đi…”

“Văn Vương chưa tới, nàng ta không thể chết được.” Minh Triển liếc mắt nhìn Chúc Chiếu, rồi nhướng mày: “Nếu nàng ta chết, ngươi liền thay nàng mặc y phục, giả làm nàng, không cần thấy mặt ngươi, chỉ cần Văn Vương bước l*n đ*nh núi này là được.”

Chúc Chiếu ôm chặt mặt, ho khan liên tục, máu dính đầy tay áo. Nỗi đau đớn như dao cắt trong lòng khiến nàng gần như phát điên.

Tại sao hắn lại trở nên đáng sợ đến vậy? Khác hẳn với người nàng từng biết?

Tại sao người từng cứu nàng lại bóp cổ nàng đòi bức họa?

Hắn chẳng phải đã nói… sẽ không lợi dụng nàng vì chuyện đó sao? Hắn chẳng phải từng nói thích nàng, thật lòng thích nàng, yêu nàng sao?

Chúc Chiếu đau đến gần như sụp đổ, toàn thân không chỗ nào không gào thét vì đau đớn.

Trong lúc không ai quấy nhiễu, dược tính trong người nàng dần phát huy, khiến cảm xúc nàng ổn định, nhưng đầu óc ngày một mơ hồ.

Nàng như thấy một con khổng tước xanh bay đến bên cạnh, thấy một nữ tử mềm mại múa giữa đám đông, kéo tuột đai lưng, lộ ra làn da trắng mịn. Trước mắt nàng, con khổng tước xanh hóa thành thần tiên, bóng dáng dần hiện lên sau màn sa trắng.

Chúc Chiếu cảm nhận được cơn gió lướt qua mặt, màn sa nhẹ nhàng lay động, để lộ một nửa, trên áo trắng có thêu đuôi khổng tước. Chỉ thấy một bàn tay đeo nhẫn bạch ngọc đưa lên, nâng chén trà kề môi.

Ngay sau đó, gió ngừng, màn sa rũ xuống. Chúc Chiếu hoảng hốt, muốn tiến lên kéo người đó lại, nhưng nàng không thể nhúc nhích, chỉ có thể đứng nhìn.

Tiếng tỳ bà réo rắt, tiếng nam nhân gọi nàng, mùi trà cùng hương lan dần lan tỏa khắp nơi.

“Minh Vân Kiến.” Chúc Chiếu cất lời, gọi hắn một tiếng.

Màn sa lập tức bị gió thổi tung, người trong màn cũng biến mất theo.

Chúc Chiếu im bặt, tất cả xung quanh sụp đổ, lầu cao Tửu Phong Thập Lý sụp xuống, thế gian trở thành một mảnh trắng xóa. Nàng đứng đó cô độc, không tìm được phương hướng, khát khao tìm nơi nương tựa.

“Minh Vân Kiến, Minh Vân Kiến!” Chúc Chiếu gọi tên hắn, rồi âm thanh binh khí va chạm vang lên, mùi máu tanh cũng xộc tới.

Chúc Chiếu càng hoảng loạn sợ hãi, nhưng không nhìn thấy gì, nàng ra sức dụi mắt, mong có thể thấy rõ, nàng muốn rời khỏi cõi hỗn loạn này, muốn trở về Văn Vương phủ, muốn gặp người đó.

Tầm nhìn dần rõ ràng, trước mắt nàng bỗng hiện ra một chiếc mặt nạ dữ tợn.

Đồng tử Chúc Chiếu co rút, người nọ gần như đã chạm tới nàng, nàng hoảng sợ lùi lại, ôm chặt lấy bản thân, nghiến chặt đầu lưỡi để giữ mình tỉnh táo.

Cảnh vật xung quanh mơ hồ, nhưng bóng người thì rõ ràng. Đó là những hắc y nhân đã giết sạch đám tráng hán Minh Triển dẫn tới. Minh Triển nhân cơ hội trốn thoát, còn người vượt qua đám người kia, bước đến trước mặt nàng, gương mặt quen thuộc không thể lẫn vào đâu được.

Võ Phụng ngồi xổm xuống trước mặt Chúc Chiếu, thấy nàng mũi miệng chảy máu, mắt đỏ hoe, căng thẳng gọi một tiếng: “Vương phi.”

Chúc Chiếu nhìn gương mặt Võ Phụng mà toàn thân run rẩy, ký ức bỗng trào về. Năm xưa cũng là hắn, là hắn phá nóc thư phòng của Chúc Hiểu, bế nàng từ trong ra!

Nhưng hắn… sao lại cùng một đám người mang mặt nạ?

Tại sao lại cùng bọn hung thủ?

Võ Phụng định đỡ Chúc Chiếu dậy, đưa nàng rời đi, nhưng nàng như phát cuồng, không để hắn chạm vào dù chỉ một chút. Giờ phút này, trong mắt nàng đã không còn phân biệt được đâu là mộng đâu là thực, cũng không rõ Võ Phụng rốt cuộc là người tốt hay kẻ xấu.

Chỉ cần hắn tiến lại gần một chút, Chúc Chiếu liền la hét giãy giụa, tay vung mạnh, chát một tiếng giáng lên mặt Võ Phụng.

Võ Phụng cũng nhận ra có điều bất ổn, nhìn thấy bên cạnh có bãi nước nôn của Chúc Chiếu, còn có vết phấn xám rải rác trên rơm, và một lọ dược chứa phấn ấy. Hắn nhặt lên ngửi thử, rồi đưa cho người bên cạnh: “A Yến, ngửi xem có phải là Kim Thạch dược?”

A Yến đưa lọ thuốc lên khe hở mặt nạ, chỉ ngửi một lần liền xác nhận: “Minh Triển quả thật là không muốn sống nữa rồi, một lọ này đủ lấy nửa cái mạng.”

Võ Phụng lại tát mạnh vào mặt mình một cái, tự trách bản thân vô dụng, không nhận ra đây là cái bẫy, còn hại Chúc Chiếu nuốt phải Kim Thạch dược.

Hiện tại, bọn họ không dám tùy tiện hành động, chỉ có thể giữ chặt nơi này, chờ Minh Vân Kiến đến.

[BOT] Mê Truyện Dịch · 9/9/25

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 108: Giết ta

Trong sự lặng lẽ chờ đợi của mọi người, nỗi đau đớn của Chúc Chiếu chẳng hề thuyên giảm.

Toàn thân nàng đổ mồ hôi như mưa, y phục dần bị thấm ướt. Võ Phụng căn bản không dám tiến lại gần, chỉ khi hắn đứng yên cách nàng vài bước, cảm xúc của Chúc Chiếu mới tạm ổn. Nhưng chỉ cần hắn hoặc A Yến hơi nhích lại một chút, Chúc Chiếu liền hét lên, quăng mọi thứ trong tầm tay về phía họ.

Võ Phụng thấy nàng thỉnh thoảng ho khan, vô thức lau đi máu dưới mũi, sắc mặt mỗi lúc một khó coi. Bên ngoài ngôi miếu đổ nát, trời đất cũng đổi sắc.

Cuối thu gió nhiều mưa ít, một tia sét xé rách không trung, mây đen cuồn cuộn như muốn đổ mưa lớn.

Tiếng vó ngựa và tiếng mưa gần như vang lên cùng lúc. Võ Phụng đã đứng chờ ở cửa miếu rất lâu, cuối cùng cũng thấy vài con tuấn mã từ đường núi phóng tới. Người cưỡi ngựa ngoài Minh Vân Kiến và mấy tên Dạ Kỳ Quân, còn có Mộ Dung Khoan.

Cũng may có Mộ Dung Khoan, Văn Vương phủ lúc ấy bị Kim Môn Quân canh phòng, Võ Phụng lại vội kéo A Yến đi tìm Chúc Chiếu, Tiểu Tùng chưa trở về kinh, không ai có đủ thân phận tiến cung diện thánh. May sao dù nhà họ Mộ Dung hiện giờ làm thương nhân, nhưng tiểu hoàng đế vẫn nhớ tình xưa với Mộ Dung hầu gia, lại có ý chiêu mộ hậu nhân Mộ Dung nhập triều phò tá.

Mộ Dung Khoan vào cung không gặp trở ngại lớn, mới có thể đưa Minh Vân Kiến rời khỏi cung.

Minh Vân Kiến kéo dây cương, lạnh mặt nhảy xuống ngựa. A Yến thấy hắn không khoác áo choàng mưa, liền bung ô chạy tới nhưng bị hắn đẩy mạnh ra. Khi đi ngang qua Võ Phụng, Minh Vân Kiến thậm chí không liếc nhìn, vung chưởng mang theo sát khí quất thẳng vào mặt Võ Phụng. Đợi hắn bước vào miếu đổ, Võ Phụng mới cúi đầu lau vết máu nơi khóe miệng, lòng tự trách càng sâu.

Hắn đã không bảo vệ tốt Chúc Chiếu, hỏng cả đại cục.

Mộ Dung Khoan không giỏi cưỡi ngựa, vừa rồi phải dốc sức mới đuổi kịp Minh Vân Kiến. Giờ xuống ngựa suýt ngã, lảo đảo lao vào miếu, liền thấy Chúc Chiếu đang co ro dưới bàn thờ hư nát, nép dưới pho tượng đất.

Tay áo và vạt áo của Chúc Chiếu đầy máu, người còn vết nước bẩn, mặt mày tái nhợt, mồ hôi như tắm, thân thể run lẩy bẩy.

Mộ Dung Khoan gần như lao đến bên nàng, nhưng chưa kịp tới gần thì đã bị nàng điên cuồng nắm tro hương dưới đất ném về phía mình, miệng không ngừng hét: “Cút! Tất cả cút đi!”

Minh Vân Kiến tim thắt lại, lập tức dừng bước, bàn tay buông bên thân dần siết chặt. Hắn không chớp mắt, từ từ tiến lại gần Chúc Chiếu, mặc kệ nàng sợ hãi giãy dụa thế nào, đưa tay ôm nàng từ dưới bàn ra, ghì chặt trong lòng.

Mặt Chúc Chiếu úp vào vai Minh Vân Kiến, hung hăng cắn lên thịt vai hắn. Vị máu tanh lan trong miệng, bên tai vang lên tiếng nói quen thuộc của người kia.

Đau nơi vai không bằng đau trong tim. Minh Vân Kiến siết chặt nàng trong vòng tay, tay kia nhẹ vuốt lưng nàng, không biết nàng ở chỗ Minh Triển phải chịu bao khổ cực, chỉ có thể khẽ khàng dỗ dành: “Trường Ninh, đừng sợ, là ta đây.”

Chúc Chiếu nghe giọng nói ấy, dây thần kinh căng cứng cuối cùng cũng giãn ra. Mọi chuyện dường như quay về đêm mưa mười một năm trước, vai Minh Vân Kiến ướt đẫm, nước mắt Chúc Chiếu lã chã rơi lên đó, hòa cùng mưa lạnh, bỏng rát trái tim hắn.

Chúc Chiếu dần buông miệng, khóc nấc từng tiếng, như đứa trẻ, không hề che giấu nỗi sợ vừa trải qua.

Minh Vân Kiến chưa từng nghe nàng khóc như thế. Hắn từng thấy nước mắt nàng, cố chấp, ẩn nhẫn, đầy kiêu hãnh; từng thấy nàng lúc bệnh nặng yếu đuối, những giọt lệ rơi lặng lẽ. Nhưng chưa từng thấy nàng hôm nay, từng tiếng nức nở như gõ vào tim hắn, là tuyệt vọng và khổ đau xé gan xé ruột.

Hắn dỗ dành nàng, che chắn cho nàng mọi điều, mày nhíu chặt, mắt hoe đỏ, nghẹn ngào nói: “Xin lỗi, là ta không bảo vệ được nàng, để nàng chịu khổ rồi, xin lỗi.”

Chúc Chiếu không biết mình đã khóc bao lâu, càng không rõ thuốc Kim Thạch có còn tác dụng không. Nàng chỉ biết mình đang rất lạnh, phân biệt rõ miếu đổ trước mắt, mưa lớn bên ngoài. Nàng cũng thấy rõ thi thể những kẻ Minh Triển mang đến nằm la liệt dưới đất, và nhóm hắc y nhân canh ngoài cửa, không chỉ có Dạ Kỳ Quân.

Trong lòng nàng ngập tràn sợ hãi, khó mà diễn tả, cũng không biết phải nói sao với Minh Vân Kiến. Bao nhiêu nghi hoặc cứ như kim đâm dao cứa, làm lòng nàng rướm máu.

“Hoàng thúc…” Chúc Chiếu rúc trong lòng Minh Vân Kiến, ẩn mình trong bóng tối, không dám động, cũng không muốn hắn rời đi. Nàng không dám nhìn người ngoài miếu, cũng không muốn Minh Vân Kiến quay đầu, cảm thấy mình giờ chẳng khác nào con rùa rụt đầu, chẳng đủ can đảm đối mặt.

Những thứ chân thật, giả dối, nàng đều muốn quăng hết sau đầu.

Nhưng càng tỉnh táo, ký ức càng rõ ràng.

“Hoàng thúc… mười một năm trước, người phóng hỏa thiêu Chúc gia… là người sao?” Chúc Chiếu môi run rẩy, vừa nói ra câu ấy, móng tay nàng liền cắm sâu vào thịt lòng bàn tay.

Sắc mặt Minh Vân Kiến đột biến. Chúc Chiếu trước nay luôn tin hắn, dù biết hắn có thể tạo phản cũng chưa từng nghi hắn ra tay với Chúc phủ. Hôm nay hỏi vậy, chắc chắn là nàng đã nhớ lại điều gì, hoặc nghe thấy điều gì.

“Là Minh Triển nói với nàng sao?” Minh Vân Kiến hỏi.

Chúc Chiếu lắc đầu, chôn mặt trong hai tay, không dám ngẩng lên nhìn hắn, nghẹn ngào: “Người khác nói gì ta cũng không tin, lời hắn ta càng không tin, nhưng ta tin vào mắt mình.”

“Đêm đó… đêm Chúc phủ gặp nạn, ta thấy hung thủ, là những hắc y nhân được huấn luyện nghiêm ngặt, mang kiếm giống nhau, đeo mặt nạ lục diện nanh dài, giống hệt những kẻ đang canh ngoài kia.” Chúc Chiếu run rẩy dữ dội: “Thực ra ta từng thấy họ một lần trong Vương phủ, nhưng đêm đó nằm mộng, tưởng là ảo giác. Vừa chớp mắt, người trên tường liền biến mất. Giờ nghĩ lại, có lẽ họ vẫn luôn ở Văn Vương phủ, chỉ là vì kiêng kỵ điều gì đó nên chưa từng xuất hiện trước mặt ta.”

“Kẻ sát hại phụ thân, huynh trưởng ta, nghe lệnh người, kẻ thật sự phóng hỏa thiêu Chúc phủ năm ấy… có phải là người không?” Chúc Chiếu hỏi ra câu ấy, bỗng ngẩng đầu.

Nước mắt rưng rưng, môi dưới bị nàng cắn rách rỉ máu, lúc này tay Minh Vân Kiến vẫn ôm nàng trong lòng, thân mật như vậy, mà cũng xa cách đến thế.

Minh Vân Kiến nhìn vào mắt Chúc Chiếu, môi mấp máy, thật lâu mới chỉ đáp một câu: “Không phải.”

“Vậy người giải thích thế nào về những kẻ đó?” Chúc Chiếu hỏi.

Nàng không muốn nghe hắn im lặng nữa, chỉ cần hắn giải thích một lời, dù là lời dối, thậm chí là một lời gượng gạo lừa gạt, nàng cũng nguyện tin tưởng.

“Không có lời giải thích nào cả.” Minh Vân Kiến đáp.

Ngay câu nói ấy, Chúc Chiếu liền bừng tỉnh, cảm xúc cuồn cuộn như trời long đất lở, nàng chợt tỉnh táo, và cũng hoàn toàn hiểu rõ.

Người không phải do hắn giết, nhưng lại là thủ hạ nghe lệnh hắn ra tay. Trên tay hắn không vấy máu của Chúc gia, nhưng trên vai hắn lại gánh món nợ của cả nhà Chúc thị. Từ hai câu trả lời nhạt nhòa vô lực của Minh Vân Kiến, Chúc Chiếu chỉ nghe ra sự qua loa đối phó. Nếu hắn đường đường chính chính, cớ gì phải lảng tránh? Nếu chưa từng làm, vì sao lại không dám giải thích?

Tất cả đều là giả.

Chúc Chiếu siết chặt đôi tay, như thể tự hành hạ bản thân, cho đến khi lòng bàn tay nứt toác, rỉ máu, nàng mới ép mình đẩy Minh Vân Kiến ra.

Hắn không hề đề phòng, nàng dễ dàng thoát khỏi vòng tay ấy.

Chúc Chiếu ngẩng đầu nhìn gương mặt hắn, không còn coi hắn là cứu rỗi, cũng không còn là chỗ dựa. Nàng gắng gượng đứng dậy, yếu ớt mà kiên cường như xưa, không chịu để rơi lấy một giọt lệ trước mặt Minh Vân Kiến. Chúc Chiếu siết mạnh chiếc khóa vàng trên cổ, sợi xích mảnh cắt vào làn da mịn màng, để lại một vệt máu dài.

Dây xích gãy một nửa, chiếc khóa trường mệnh nhỏ bằng lòng bàn tay bị nàng ném thẳng xuống trước mặt Minh Vân Kiến, rồi nàng gỡ chiếc bàn chỉ bạch ngọc nơi ngón tay cái, ném thẳng vào mặt hắn.

Khoảnh khắc hai vật ấy rơi xuống, Chúc Chiếu mới cảm thấy tất cả dây mơ rễ má giữa nàng và thế gian này đều bị cắt đứt, sụp đổ tan tành.

Nếu người nàng coi là ân nhân lại chính là kẻ thù, nếu người nàng yêu hơn sinh mệnh lại dùng lời dối trá lớn lao để che mắt nàng, nếu nàng năm xưa sống sót chẳng qua vì là người sống sót cuối cùng của Chúc gia, chỉ vì miệng nàng còn giữ được bí mật về bức họa của Chúc Hiểu, thì bao năm qua nàng nhẫn nhịn bệnh tật, cắn răng sống sót… rốt cuộc là vì cái gì?

Nếu cả cuộc đời nàng chỉ là nước cờ trong bàn tay người khác, nếu chưa từng có lấy một chút tự do, nếu tình cảm cũng chỉ là giả trá, Văn Vương phủ chỉ là chiếc lồng đẹp đẽ che giấu âm mưu… thì suốt hơn một năm qua nàng đã trao cả lòng, đặt cả tin tưởng, thậm chí từng nghĩ sẽ sinh con cho hắn, cùng hắn đầu bạc răng long, chẳng phải chỉ là một trò cười?

Thật sự là… một trò cười quá lớn!

“Minh Vân Kiến, ta thật hối hận vì đã gặp người.” Đến giờ phút này, Chúc Chiếu cũng không thốt ra được lời nào cay nghiệt làm tổn thương hắn.

Dù sao tất cả đều là giả dối, dù nàng có nói hận, nói không bao giờ muốn gặp lại, cũng chẳng thể làm hắn đau thêm một chút.

Chúc Chiếu run rẩy nhìn những hắc y nhân canh giữ ngoài cửa, thấy rõ từng chiếc mặt nạ quỷ dữ, nhớ lại đêm bi thảm mười một năm trước trong Chúc phủ, tiếng kêu khóc thê lương, nhớ rõ huynh trưởng ôm nàng giấu trong bồn thư họa, cái nhìn cuối cùng đầy trìu mến, và cả dòng máu nóng bắn tung tóe lên cửa sổ, cùng thân thể ngã xuống của huynh trưởng.

Thì ra người thực sự tốt với nàng, thật lòng thương nàng… đều đã không còn.

Thật ra điều đó, Chúc Chiếu từ lâu đã hiểu. Nhưng năm ngoái trở lại kinh thành, tái ngộ Minh Vân Kiến, hắn lại đem cho nàng tia hy vọng nực cười, khiến nàng tin rằng mình còn có cơ hội hạnh phúc, rằng vẫn còn có người yêu nàng.

Nếu ngay cả chút hy vọng để sống cũng tiêu tan, thì sống còn có ý nghĩa gì?

Báo thù ư?

Đến lúc này, nàng cũng không biết mình hận Minh Triển nói ra sự thật, hay Minh Vân Kiến đã dối lừa nàng, hay là bản thân mình – kẻ cam tâm tình nguyện làm quân cờ cho người khác.

Chúc Chiếu gần như không đứng vững nữa, nàng nhìn Minh Vân Kiến vẫn ngồi lặng dưới đất, thấy hắn run rẩy nhặt lấy chiếc khóa trường mệnh và nhẫn bạch ngọc. Nàng đột nhiên bật cười đau khổ, khẽ nói: “Chi bằng… người cũng giết ta đi.”

So với việc nàng yếu đuối sống tiếp, như thế còn tốt hơn.

“Trường Ninh!” Mộ Dung Khoan thấy nàng nói xong thì ngã nhào xuống, liền vội vã đỡ lấy.

Quay đầu nhìn lại, Mộ Dung Khoan khựng lại.

Minh Vân Kiến ôm hai vật kia trong lòng bàn tay, nhìn nhẫn bạch ngọc rạn nứt và khóa vàng đứt xích, cả người run rẩy. Sắc mặt hắn tái nhợt như người sắp chết, đôi mắt đỏ ngầu chẳng biết từ khi nào đã đẫm lệ, như thể khoảnh khắc Chúc Chiếu trả lại hai vật đó, cũng là lúc nàng lấy đi linh hồn hắn. Một câu nói vừa rồi của nàng, như lưỡi dao trí mạng, khiến Minh Vân Kiến nghẹn máu, cứng rắn nuốt xuống một ngụm huyết.

Khí huyết dâng trào, một ngụm bị hắn ép xuống, ngụm thứ hai lại theo ho khan mà phun ra, từng giọt rơi trên lớp cỏ khô.

“Vương gia!” Võ Phụng thấy thế liền bước lên.

Minh Vân Kiến đột ngột đứng dậy, lau máu nơi khóe miệng, bế Chúc Chiếu từ trong lòng Mộ Dung Khoan.

Mộ Dung Khoan không phải kẻ ngốc, hôm nay liên tiếp xảy chuyện, nhất định kinh thành có biến. Chúc Chiếu chẳng có uy h**p gì với Nhung Thân vương phủ, Minh Triển cố ý dụ nàng rời kinh, chẳng qua muốn dẫn Minh Vân Kiến ra khỏi thành.

Nơi này cách kinh thành khá xa, lại ở trên núi, giờ mưa to trời tối, muốn quay về càng thêm khó khăn. Biết đâu lúc này cổng thành đã bị Nhung Thân vương phong tỏa.

Vài ngày trước tiểu hoàng đế bị ám sát, kẻ tình nghi nhất chính là Nhung Thân vương. Cơn mưa đêm nay không phải chuyện nhỏ, qua đêm nay, kinh thành e rằng sẽ long trời lở đất.

“Văn Vương không định giải thích sao?” Mộ Dung Khoan thấy Minh Vân Kiến sắp rời đi, vội hỏi.

Minh Vân Kiến mặt lạnh như băng, không đáp. Mộ Dung Khoan nóng ruột nói: “Vừa rồi ta nghe hết. Người khác không rõ lai lịch của Ám Dạ quân, ta là người Mộ Dung gia, sao lại không biết? Mười một năm trước Dạ Kỳ Quân tuy do người quản, nhưng thực quyền của Ám Dạ Quân lại chẳng thuộc về người. Nếu năm xưa chính là Ám Dạ Quân diệt Chúc gia, chẳng phải…”

“Ta nhớ công tử có một tiểu viện trong Phi Trúc Lâm.” Minh Vân Kiến ngắt lời hắn, cúi đầu nhìn người trong lòng: “Nàng đã nuốt Kim Thạch dược, nếu không chữa trị kịp thời, e rằng cả đời sẽ để lại di chứng. Bổn vương sẽ mời đại phu giỏi nhất tới, tạm mượn tiểu viện của công tử cho Trường Ninh dưỡng thương.”

“Chuyện nhỏ thôi, Trường Ninh là muội ta, ta tự khắc bảo vệ nàng. Nhưng nếu Văn vương không nói rõ sự thật, không sợ nàng cả đời coi người là kẻ thù sao?” Mộ Dung Khoan lắc đầu: “Ta thật không hiểu, Văn Vương rốt cuộc đang mưu toan điều gì. Nếu vì giang sơn, hôm nay cần gì đích thân đến đây, chỉ cần canh giữ trong kinh, chờ Nhung Thân vương tạo phản rồi phản kích là được. Nếu không phải vì giang sơn, thì cần gì giở thủ đoạn trong triều, khiến Văn Vương phủ bị cuốn vào hiểm họa, còn đẩy Nhung Thân vương đến bước đường cùng?”

“Ngươi không cần hiểu, chỉ cần giữ miệng là đủ.” Minh Vân Kiến nói xong, A Yến liền che ô cho Chúc Chiếu trong lòng hắn. Nhìn lại Mộ Dung Khoan, đêm nay xem ra phải lao vào Phi Trúc Lâm dưới cơn mưa tầm tã rồi.

[BOT] Mê Truyện Dịch · 9/9/25

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 109: Loạn tượng

Khi Dạ Kỳ Quân và Ám Dạ Quân kịp đến cứu Chúc Chiếu khỏi ngôi miếu đổ nát, Minh Triển đã thừa cơ đào thoát, song hắn ta hoàn toàn không màng đến sự sống chết của Từ Hoàn Oánh. Sau khi Minh Vân Kiến và Mộ Dung Khoan đưa Chúc Chiếu đi, Từ Hoàn Oánh vẫn co ro trong góc miếu, mãi đến khi nơi ấy trống rỗng, mưa to dần, nàng mới dần tỉnh lại, lảo đảo bước đi trong mưa trở về.

Phản bội Từ gia, hại Chúc Chiếu, thậm chí còn ngây thơ cho rằng người như Minh Triển sẽ thật lòng đối đãi với nàng — đó là sự hoang đường nực cười nhất trong đời nàng.

Giờ đây, Từ Hoàn Oánh mới hiểu, từ đầu đến cuối chuyện thơ xã chỉ là cái bẫy do Minh Triển giăng sẵn, còn nàng từng bước sa vào, lại còn trợ giúp hắn hoàn thành mưu đồ. Đến cuối cùng, bản thân lại thành ra chẳng người chẳng quỷ thế này.

Nàng còn nhớ rõ lối cũ lúc đến đây, nhưng lần này không có xe ngựa, chỉ dựa vào hai chân tự bước. Chưa đi được nửa canh giờ, trời đã tối sầm.

Núi rừng nhiều dã thú, không ngớt vang lên tiếng động lạ. Từ Hoàn Oánh toàn thân ướt sũng, vừa sợ hãi vừa hối hận, dọc đường quay về Kinh Đô, nàng từng nghĩ mình chẳng còn gì đáng sống nữa.

Từ khi quen Minh Triển, Từ Hoàn Oánh đã bị hắn dụ dùng kim thạch dược. Hắn nói loại thuốc này ít thì vô hại, từng dùng để chữa thương, thậm chí có thể giúp nàng khai mở linh cảm làm thơ. Từ Hoàn Oánh mê muội tin lời, từng chút từng chút tổn hại thân thể và tinh thần, giờ đây đến cả nửa quyển sách cũng không đọc nổi, chứ đừng nói đến việc đề bút làm thơ.

Trong bụng nàng còn mang thai, nhưng do lạm dụng kim thạch dược, đứa trẻ trong bụng liệu có thể khỏe mạnh trưởng thành hay không vẫn là điều chưa biết. Giờ nghĩ lại, thực ra Minh Triển chưa bao giờ có ý định giữ lại đứa con này.

Từ Hoàn Oánh ngửa mặt cười thảm, càng cười càng lớn, càng cảm thấy bản thân vừa đáng thương vừa đáng hận.

Thảm cảnh hôm nay, là tự nàng chuốc lấy, là quả báo.

Chẳng rõ đi bao lâu, Từ Hoàn Oánh lảo đảo đến trước cổng thành Kinh Đô thì trời đã dần sáng. Mưa trút suốt đêm, nàng cũng không dám chắc mình còn sống mà quay lại được.

Thấy cổng thành, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, ngã vào cánh cổng vẫn còn đóng chặt lúc sáng sớm, đập cửa gọi cứu viện.

Phụ thân nàng là người của Tử Môn Quân, chuyên canh giữ cổng thành; đệ đệ nàng là quân Xích Môn, mỗi ngày đều tuần tra. Là trưởng nữ của Từ gia, vào kinh hơn một năm, nàng cũng coi như mặt quen trong quân, hẳn có người nhận ra nàng.

Nhưng Từ Hoàn Oánh gõ cửa hồi lâu vẫn không thấy động tĩnh, nàng áp mặt vào khe cửa nhìn vào trong, hy vọng có thể thấy bóng người qua lại. Khi mắt phải vừa chạm đến, nàng liền nín thở: một tên lính Tử Môn Quân đang bỏ chạy, bị một kẻ mặc giáp cưỡi ngựa đuổi kịp, đao lớn chém thẳng, chặt hắn làm đôi.

Máu nóng phun lên cổng thành, toàn Kinh Đô đóng cửa, chỉ còn tiếng than khóc văng vẳng.

Một giọt máu bắn vào mắt Từ Hoàn Oánh, nàng mở to mắt, quỳ rạp xuống đất. Máu từ khe cửa hòa với nước mưa chảy ra, nhuộm ướt vạt áo nàng — Kinh Đô, đã đổi chủ.

Mấy hôm trước, việc tiểu hoàng đế bị thích khách tập kích đã khiến dân chúng hiểu rõ: sau Trung thu, Kinh Đô không thể bình yên. Kẻ dám ám sát thiên tử trong hoàng thành, ắt là kẻ có dã tâm làm phản.

Các phủ của chư vương đều bị Kim Môn Quân canh giữ — đó là kế sách duy nhất mà tiểu hoàng đế nghĩ ra để ổn định tình thế, chỉ có trấn giữ các thế lực thì mới có thể tìm ra hung thủ hoặc kẻ tham vọng lớn nhất trong thời gian ngắn.

Chỉ tiếc, ngàn tính vạn tính, tiểu hoàng đế không ngờ trong Kim Môn Quân lại có kẻ phản bội.

Khác với các quân đội khác tại Kinh Đô, Kim Môn Quân từ khi Đại Chu lập quốc đã là lực lượng bảo vệ hoàng thành. Dù trải qua các đời quân vương, các đội quân khác có biến chuyển, nhưng Kim Môn Quân vẫn không hề thay đổi.

Tướng thống lĩnh Kim Môn Quân hiện nay là Cổ Phàn – một võ tướng trung thành tuyệt đối với hoàng tộc Minh thị. Xưa kia, nhà họ Cổ vốn là ám vệ hoàng gia, sau được chọn làm Minh vệ, có thể ra làm quan, được ghi vào sử sách.

Kẻ được chọn vào Kim Môn Quân, thứ nhất phải có gia thế trong sạch, thứ hai phải lập công vì triều đình, nếu không thì chỉ mãi là lính giữ cổng.

Ngô Thiếu Diễn nếu không nhờ mang danh đại phò mã, với thân phận của hắn, tuyệt không thể làm thống lĩnh cổng bắc của Kim Môn Quân. Hơn ba nghìn quân dưới tay hắn đều do hắn chỉ huy.

Sáng hôm qua sau buổi triều, tiểu hoàng đế giữ các hoàng thúc lại dùng bữa trong cung, kỳ thực cũng là để xoa dịu phẫn nộ của họ, vì phủ đệ của họ đều bị Kim Môn Quân canh giữ, cũng có phần mất mặt.

Tiểu hoàng đế nói vài câu dịu lời, chưa bao lâu thì Minh Vân Kiến bị người gọi đi, nguyên do không rõ, chỉ biết người đến báo là công tử nhà Mộ Dung.

Tiểu hoàng đế rất trọng Mộ Dung gia, nhiều lần mời Mộ Dung hầu gia hồi kinh chấn thủ, nên đồng ý cho Minh Vân Kiến rời đi. Trước lúc rời cung, tiểu hoàng đế còn hỏi đầy thâm ý: “Nếu hoàng thúc không bận, ngày mai có thể vào cung, cùng trẫm dùng bữa gia yến không?”

Minh Vân Kiến lưng thẳng tắp, không trả lời. Ngược lại, Nhung Thân vương cười mà rằng: “Bệ hạ nên trưởng thành rồi, Văn vương bận chính sự, đâu thể mãi bầu bạn cùng trẻ con.”

Tiểu hoàng đế sắc mặt biến đổi, Minh Vân Kiến liền rời đi.

Sau khi Minh Vân Kiến xuất cung, tiểu hoàng đế phái người theo dõi, nhưng khi đến ngoài thành Kinh Đô thì mất dấu. Người trở về bẩm báo, tiểu hoàng đế cũng không giữ các hoàng thúc lại — chẳng ngờ được, ấy lại là bữa cơm cuối cùng giữa hắn và các vương gia.

Giờ Thân, trời chuyển sắc, mưa trút xuống.

Thái hậu gần đây thể trạng không tốt, tiểu hoàng đế đích thân tới cung Từ Ương thăm hỏi. Trong cung có vài phi tần đã lâu không gặp, Thái hậu còn nói muốn lo lắng cho việc nối dõi hoàng thất. Tiểu hoàng đế viện cớ quốc sự, thoái thác rời đi.

Mưa thu chưa ngớt, đánh rụng hoa quế trước Càn Chính điện. Mùi hoa quế hòa với không khí ẩm ướt ngột ngạt tràn vào trong điện. Bỗng dưng sấm sét vang rền, tay tiểu hoàng đế đang cầm bút khẽ run, một giọt mực làm bẩn tờ tuyên chỉ. Hắn ngẩng đầu, nhìn thấy ánh sáng đỏ nhạt nơi chân trời, như máu nhuộm bầu trời — dị tượng.

Giờ Dậu, các cổng thành Kinh Đô sớm đã đóng trước một canh giờ, trong thành trời mưa, ít người ra đường. Chỉ có vài thiếu gia nhà giàu khoác tay nhau định đến chốn yên hoa vui chơi, tay cầm ô, lồng đèn, dạo bước trong đêm.

Trong làn sương mỏng phủ mưa, tiếng bước chân bọc giáp lách cách từ đầu phố truyền đến. Vài người chưa kịp tránh đã gặp họa sát thân.

Ô rơi xuống đất, máu văng đầy mặt ô. Lồng đèn cũng ngã, chẳng bao lâu bị mưa dập tắt.

Một nhà nọ chưa kịp đóng cửa sổ, đứa trẻ trong lòng “oa” một tiếng bật khóc. Người kia vội đóng cửa sổ, bịt miệng con, hoảng hốt nhìn đoàn quân in bóng trên giấy cửa sổ — như thể suốt cả đêm dài, đội quân ấy vẫn chưa đi hết…

Cửa phủ các quan trong thành Kinh Đô đều có người canh giữ, có nơi thậm chí vốn dĩ đã là thuộc hạ của Nhung Thân vương, chủ động đóng cửa không ra. Kim Môn Quân hé mở một cánh cổng phía bắc, thả vào mười ba ngàn binh lính tư nhân, canh giữ nghiêm ngặt từng con phố ngõ ngách trong Kinh Đô.

Người trấn giữ hoàng cung chỉ còn vài nghìn, đổi ca, tuần tra, mọi thứ đều đã được tính toán sẵn.

Nhung Thân vương ngồi trên chiếc xe tám bánh, mui xe che mưa, tay cầm kim đao, bốn con tuấn mã đen kéo xe đến trước cung môn, thế trận oai nghiêm khiến người người khiếp đảm, không ai dám ngăn cản.

Phá cửa cung tiến vào, chỉ trong vòng hai canh giờ.

Vừa qua giờ Hợi, trong cung truyền ra từng tiếng thét chói tai, cung nữ thái giám chạy tán loạn, Kim Môn Quân cùng một vạn binh lính theo từng ngõ lớn ngõ nhỏ chặn đường mọi người.

Nếu chỉ là cung nữ thái giám bình thường, bắt gom lại một chỗ; nếu là phi tần hay tổng lĩnh thái giám, lập tức chém tại chỗ.

Chỗ ở của Thái hậu bị bao vây tầng tầng lớp lớp, bước cuối cùng mới là tiến đến Càn Chính Điện.

Trong Càn Chính Điện đèn đuốc vẫn sáng trưng, tiểu thái giám giữ cửa vừa thấy Nhung Thân vương liền chân mềm nhũn, quỳ rạp xuống đất, run rẩy không dám ngẩng đầu.

Nhung Thân vương hỏi hắn: “Minh Tử Dự có trong đó không?”

“Bệ hạ…” Tiểu thái giám sao lại không rõ chuyện gì đã xảy ra, chỉ là thân run lẩy bẩy, lớn tiếng đáp: “Ngài… ngài ở bên trong! Nô tài vẫn luôn canh giữ nơi đây, chưa thấy Bệ hạ ra ngoài!”

Nhung Thân vương khẽ bật cười, hướng vào trong gọi: “Tử Dự! Hoàng thúc đến gặp con đây!”

Một tiếng không đáp, hai tiếng không vang, Nhung Thân vương chau mày, tung chân đá bật cửa Càn Chính Điện, chỉ thấy bốn cột lớn trong điện đều bốc cháy dữ dội, bên ngoài mưa lớn trút xuống, bên trong ánh lửa đỏ rực.

Người mặc long bào dựa vào long ỷ toàn thân cháy rực, hai tay còn ghì chặt chuôi chủy thủ đâm sâu vào tim, nửa bên mặt đã bị lửa thiêu rụi.

Trên án thư đặt một mảnh lụa, xung quanh đổ một vòng trà, ngăn ngọn lửa lan tới. Nhung Thân vương tiến lại gần, nước trà trong chén đã sôi sùng sục, lụa cũng bị cháy xém một góc, nhưng chữ viết trên đó vẫn còn rõ ràng.

Nhung Thân vương tạo phản vốn đã là việc như đóng đinh trên gỗ, chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Minh Tử Dự không phải kẻ ngu dại, từ lúc còn nhỏ đã lên ngôi, hắn chưa từng có được một ngày yên ổn. Triều đình chia năm xẻ bảy, không nơi nào hắn có thể nắm trong tay, người duy nhất hắn có thể nói thật lòng, chỉ có vị tổng quản thái giám già yếu bên mình.

Thái hậu chỉ quan tâm con cháu, phi tần chỉ màng địa vị, kẻ nào nắm quyền trong tay cũng đều dòm ngó long ỷ của hắn. Kỳ thực chiếc ngai vàng ấy tựa như ngồi trên bàn chông, suốt mười một năm qua, Minh Tử Dự chưa từng có một giấc ngủ yên ổn.

Hắn từng tin tưởng Minh Vân Kiến, nghĩ rằng người ấy không tham quyền thế, nhưng lại oán giận vì Minh Vân Kiến rõ ràng có tài, lại không thể đem dùng cho mình.

Hắn cũng từng tin tưởng Thái phó, nhưng Thái phó là văn thần, tuy là tam triều nguyên lão nhưng đã tuổi cao, đối đãi với người trong triều như đi Thái Cực, ai cũng không đắc tội.

Minh Tử Dự hâm mộ tính cách của Minh Tử Thu, hâm mộ sự tự do, vô úy như người ấy, vì vậy hắn đặc biệt coi trọng A tỷ, chỉ là A tỷ cũng bị tự do trói buộc.

Cho nên trong Kinh Đô, người hoàng tộc, chưa từng có cái gọi là tự do, dẫu là cùng huyết thống sinh ra, cũng chỉ có thể tự bảo lấy thân.

Minh Tử Dự tin vào đạo lý, hắn không muốn chết dưới tay thân nhân, cũng không muốn chứng kiến có kẻ vì quyền lực mà sát hại ruột thịt. Hoàng vị, hắn không nhường; tội danh phản nghịch, Nhung Thân vương tất phải gánh, nhưng cách kết thúc sinh mệnh của mình, hắn có thể lựa chọn – đó là sự tự do cuối cùng hắn có thể giữ.

Nhung Thân vương cầm chén trà đổ lên gương mặt đứa cháu đã sớm tắt thở, dập đi ngọn lửa đang cháy âm ỉ.

Thuộc hạ nhấc gương mặt của tiểu hoàng đế lên, tuy chỉ còn lại một bên chân mày, nhưng Nhung Thân vương nhớ rõ, Minh Tử Dự có một nốt ruồi trong lông mày, xác chết trước mắt không sai.

Đây có thể coi là Minh Tử Dự giữ lại chút tôn nghiêm sau cuối, song cũng là sự phản kháng vô lực, vô ích.

Qua giờ Tý, Nhung Thân vương hoàn toàn chiếm lĩnh hoàng cung, việc kế tiếp là thanh trừ những thế lực còn sót lại, mà đứng đầu dĩ nhiên là Tán Thân vương cùng Tử Môn Quân.

Một đêm mưa lớn, không thể gột rửa máu tanh tràn lan trong thành Kinh Đô. Người đã bỏ mạng để mở đường cho Nhung Thân vương đăng cơ, thi thể chất cao như núi. Mấy ngày sau, có người kéo nước từ giếng, thấy trong nước vẫn lờ lợ sắc đỏ.

Ba ngày, Kinh Đô không một nhà mở cửa. Đêm ấy, máu nhuộm đường, binh lính tư nhân tràn vào hoàng thành khoác giáp, các đại thần đóng kín môn hộ, trong cung thêu phòng suốt đêm gấp gáp may long bào, Kinh Đô đóng cửa, nội ngoại rối ren.

Mộ Dung Khoan ba ngày chưa về Kinh Đô. Hắn gửi thư về Mộ Dung gia, một ngày sau mới nhận được hồi âm, nói rằng Nhung Thân vương đã phong tỏa Kinh Đô, binh biến đoạt ngôi, hiện nay hoàng cung đã bị chiếm lĩnh, tiểu hoàng đế e là sớm đã mất mạng, chỉ là Nhung Thân vương chưa tìm được Ngọc tỷ, dĩ nhiên cũng không để tâm.

Phi Trúc Lâm qua mấy ngày mưa lớn, lá rụng phủ đất còn ẩm ướt, sớm sớm trong núi sương dày, giọt sương đọng trên hoa hoàng thiền trong viện bị gió nhẹ làm rơi.

Ba gian nhà gỗ: một là bếp nhỏ, một là thư phòng, còn một là phòng chính liền với sảnh, ngăn cách bằng bình phong song diện thêu hoa. Mái nhà gỗ treo rèm cuốn, bên ngoài rèm có hai chiếc chuông gió làm từ mảnh tre. Nhà có thềm cao, sân có bàn đá ghế đá, trong rừng còn có một đình tranh mái cỏ, lát đá nhỏ dẫn đường.

Nơi này vốn là chốn Mộ Dung Khoan đưa nữ nhân đến tránh nóng mùa hạ, nhà giàu có lại có chút phong nhã, nên căn nhà nhỏ giữa Phi Trúc Lâm cũng coi như tao nhã thanh tĩnh.

Ba đêm trước, Minh Vân Kiến đưa Chúc Chiếu tới đây rồi không rời đi nữa, quân Dạ Kỳ rút lui, vài tên Dạ Kỳ Quân canh giữ bên ngoài, khiến Mộ Dung Khoan – chủ nhân nơi này – chỉ có thể ngủ tạm thư phòng, cũng không thể thường xuyên vào phòng chính hỏi thăm tình hình Chúc Chiếu.

Sáng sớm sương chưa tan, Dạ Kỳ Quân chặt củi nấu cơm ngoài sân, Mộ Dung Khoan bị đánh thức, khoác áo ngoài ngồi trên ghế đá, liếc vào trong phòng, cất giọng: “Này, ngươi đi hỏi thử vị Văn vương điện hạ nhà ngươi, Nhung Thân vương sắp đăng cơ rồi, e rằng long bào cũng đã khoác lên người, hắn có tính toán gì không? Nếu không có, bổn gia cũng phải về nhắn lại với người nhà vài lời, nhận Nhung Thân vương làm đế, đừng chống đối nữa!”

Lời vừa dứt, một bóng đen vụt qua đầu Mộ Dung Khoan, đáp ngay trước mặt hắn.

Mộ Dung Khoan rụt cổ kinh hãi, vừa thấy kẻ tới thì nhíu mày mắng: “Tiểu câm tử! Không biết quy củ hả? Dám bay qua đầu gia gia ngươi!”

Chào bạn!

Dịch Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

Trực tuyến

Thành viên trực tuyến

Thành viên mới

Chia sẻ trang

Chúng tôi tôn trọng sự riêng tư của bạn