Dịch Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 80: Đồ Nam​

Xem nội dung: Chương 80: Đồ Nam

Sáng sớm hôm sau, Chúc Chiếu lại được Tĩnh Thái hậu truyền nhập cung, cùng bà dùng một bữa cơm đạm bạc.

Hôm qua là tiệc thọ của Tĩnh Thái hậu, phu nhân quan lại cùng phi tần, vương phi đến chúc thọ đông đảo, Tĩnh Thái hậu không có dịp thân cận cùng Chúc Chiếu, kỳ thực bà vốn ưa thanh tĩnh, chẳng thích cái náo nhiệt của đông người. Vì thế hôm nay bà sai tiểu thiện phòng trong cung chuẩn bị vài món, mời riêng Chúc Chiếu nhập cung, chỉ có bà, Minh Tử Thu và tiểu hoàng đế dùng bữa cùng nhau.

Minh Vân Kiến biết Chúc Chiếu phải nhập cung, liền sai người trong phủ chuẩn bị xe ngựa, tự mình cũng lên xe đi cùng nàng suốt dọc đường.

Hôm nay Chúc Chiếu không ăn vận lộng lẫy như hôm qua, chỉ mặc một thân y phục nghi lễ chỉnh tề, trang sức cũng giản lược đi nhiều. Lên xe rồi liền trò chuyện cùng Minh Vân Kiến, hai người vừa nói chuyện vừa đến tận cửa cung. Minh Vân Kiến xuống xe trước, đỡ nàng từ trong xe ngựa bước xuống.

Đúng lúc ấy, thống lĩnh Kim Môn Quân là Cổ Phàn đi ngang qua, bắt gặp Minh Vân Kiến ôm lấy Chúc Chiếu bước xuống xe, chẳng nỡ buông tay, hai người còn thì thầm vài câu, dáng vẻ hết sức thân mật. Hắn liền dừng bước, không tiến lại, chỉ khẽ ho một tiếng, phá vỡ không khí giữa hai người.

Chúc Chiếu tự nhiên biết lúc ấy hẳn có người đang dõi theo bọn họ, chí ít là hai tên Kim Môn Quân canh cổng thành cũng đã nhìn qua mấy lần. Nhưng Minh Vân Kiến vẫn nói thêm vài câu, hỏi nàng lúc tối trở về có muốn ăn gì không, hôm nay hắn sẽ ra phố, còn nói sẽ mua điểm tâm của tửu lâu, rồi lại nhắc sẽ đến Tửu Phong Thập Lý mua một bát canh trứng cho nàng.

Chúc Chiếu còn chưa kịp đáp lời, đã thấy Cổ Phàn đứng sau lưng Minh Vân Kiến.

Hai tay Minh Vân Kiến ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn của Chúc Chiếu, vóc dáng hai người có phần chênh lệch, mặt Chúc Chiếu gần như tựa vào ngực hắn, hai tay lúng túng chống vào lồng ng.ực Minh Vân Kiến, má đỏ hồng, môi nhỏ mím chặt.

“Cổ thống lĩnh, đã lâu không gặp.” Minh Vân Kiến cất lời.

Cổ Phàn gật đầu mỉm cười, nói: “Hạ quan sáng nay đến Văn vương phủ, mới biết Văn vương cùng vương phi đã rời đi từ sớm, bèn cưỡi ngựa theo đến tận cửa cung, là cố ý đến tìm Văn vương.”

Minh Vân Kiến nhướn mày, hỏi: “Cổ thống lĩnh tìm bổn vương có việc gì?”

Cổ Phàn khựng lại, liếc nhìn Chúc Chiếu, song Minh Vân Kiến lại chẳng hề tránh né nàng. Chúc Chiếu đoán thời gian cũng không còn sớm, liền nhẹ đẩy hắn ra, khẽ nói: “Thiếp còn phải đến dự tiệc của Thái hậu, vương gia cũng nên lo việc của mình thôi.”

Dứt lời, Chúc Chiếu gật đầu xem như chào hỏi với Cổ Phàn, Cổ Phàn cũng gật đầu đáp lễ.

Vào đến trong cung, Chúc Chiếu mới thở phào nhẹ nhõm. Nàng biết Cổ Phàn chẳng phải nhân vật tầm thường, hắn là thống lĩnh Kim Môn Quân, trong kinh thành, quân các Môn và Dạ Kỳ Quân gộp lại cũng không nhiều bằng Kim Môn Quân.

Kim Môn Quân có đến mấy vạn người, là quân giữ thành hoàng cung. Một biên chế trong Kim Môn Quân cũng có tiếng nói hơn cả thống lĩnh Thanh Môn Quân, thân phận và địa vị của Cổ Phàn đương nhiên chẳng thể so với thống lĩnh thường, cho dù hắn không chào Chúc Chiếu, Minh Vân Kiến cũng không dám thất lễ.

Vừa đến nơi Tĩnh Thái hậu ở, Chúc Chiếu còn chưa vào sân đã nghe thấy tiếng Minh Tử Thu, không rõ nàng ta vừa có được trò vui gì, cười khúc khích không dứt.

Một tán chuối cảnh che mất tầm nhìn ở góc hành lang, Chúc Chiếu vươn tay vén tà lá chuối xuống, thấy trong sân hoa cỏ rực rỡ, một cây phong dương to lớn nghiêng nghiêng, tạo nên mảng bóng râm rộng lớn. Tĩnh Thái hậu ngồi trên ghế thái sư dưới bóng râm, tay lần chuỗi hạt đàn, còn Minh Tử Thu ngồi trên ghế đá, hai tay nâng một viên dạ minh châu, lớn cỡ quả trứng chim bồ câu, tròn trịa sáng bóng, dưới ánh nắng cũng phát ra ánh sáng lấp lánh.

Viên dạ minh châu này là quà mừng thọ tiểu hoàng đế tặng Tĩnh Thái hậu, nhưng bà lại đưa tay ban cho Minh Tử Thu. Nàng tất nhiên vui vẻ, chỉ là tiểu hoàng đế ngồi bên cạnh có phần bất đắc dĩ, nói: “Mẫu hậu quá nuông chiều A tỷ rồi, lễ vật trẫm tặng cho mẫu hậu đều bị A tỷ lấy đi chơi cả.”

Tĩnh Thái hậu cười đáp: “Thứ này để trong cung ta cũng chỉ để bụi, chi bằng để trong tay Tử Thu, biết đâu lại được quý trọng hơn chút.”

Minh Tử Thu lè lưỡi với Minh Tử Dự, vội gật đầu phụ họa: “Đúng vậy đúng vậy!”

Chúc Chiếu bước ra, đến trước ba người, hành lễ với Minh Tử Dự và Tĩnh Thái hậu, sau đó liền bị Minh Tử Thu kéo dậy.

Minh Tử Thu vui sướng khoe: “Hoàng thẩm, mau nhìn xem! Viên châu này to không?”

Chúc Chiếu mỉm cười: “Từ xa ta đã bị nó chói mắt rồi, châu to thế này, phải cất kỹ đi, mất rồi thì tiếc lắm.”

“Không đâu, viên châu này to vậy, có mất cũng nhìn thấy trong đêm tối.” Minh Tử Thu vừa nói, cung nữ đã bưng ghế đến cho Chúc Chiếu ngồi, nàng liếc nhìn Minh Tử Dự, được hắn gật đầu cho phép, lúc này mới ngồi xuống trò chuyện cùng bọn họ.

Nói chuyện một hồi chẳng biết thế nào lại chuyển sang chính sự, Minh Tử Dự nói sang năm có tế lễ, đường đến tế đàn cần tiếp tục tu sửa. Trong lòng hắn vẫn muốn để Minh Vân Kiến phụ trách, chỉ là Minh Vân Kiến vốn ham chơi, chẳng muốn để tâm đến chính sự.

Nói đến đó, Minh Tử Dự liền quay sang nhìn Chúc Chiếu, khiến nàng có chút ngượng ngùng, trong đầu bỗng nảy ra ý nghĩ chẳng biết từ đâu: chẳng lẽ Văn vương không đứng đắn là do bị nàng làm lỡ dở?

Hiển nhiên, trong mắt Minh Tử Dự, Chúc Chiếu chính là lý do khiến Minh Vân Kiến không chịu lo chính sự, bởi mỗi lần từ chối việc triều đình, hắn đều lấy nàng làm cái cớ.

Minh Tử Thu nghe vậy thì cười gật đầu: “Đúng đúng, hoàng thúc còn nói muốn sớm cùng hoàng thẩm sinh tiểu thế tử nữa đó!”

Dưới bàn, Chúc Chiếu lén kéo tay áo Minh Tử Thu, nhắc nhở nàng đừng nói bậy. Nhưng lời vừa dứt, Tĩnh Thái hậu liền nhớ ra điều gì, quay sang hỏi Minh Tử Dự: “Hoàng đế năm nay cũng đã mười lăm, trong hậu cung có phi tần nào khiến con hài lòng chưa?”

Minh Tử Dự sững người, rõ ràng hắn đang chê bai Minh Vân Kiến không nghiêm túc, sao chuyện lại đổ sang mình?

Tĩnh Thái hậu nói tiếp: “Hậu duệ hoàng thất là chuyện lớn, đến Văn vương còn nghĩ tới chuyện có thế tử, lẽ nào hoàng đế lại không muốn có hoàng tử? Chuyện triều chính thì ai gia không quản, tu sửa đường tế đàn do ai đảm trách ai gia cũng không hiểu, nhưng chuyện gia thất của hoàng đế, ai gia vẫn có thể nói một đôi lời.”

Minh Tử Dự nghiêng mặt tránh ánh nhìn, khẽ gọi: “Mẫu hậu…”

Tĩnh Thái hậu thở dài, ngắt lời: “Ai gia biết, những người trong cung đều do ai gia chọn từ sớm, con không thích cũng phải. Chi bằng sau kỳ nghỉ lễ, để Lễ bộ chuẩn bị, con tự chọn vài người thuận mắt đưa vào cung, được chăng?”

Minh Tử Thu gật đầu tán đồng: “Phải đó! Đệ cũng không còn nhỏ nữa.”

Minh Tử Dự trừng mắt nhìn nàng, nhân cơ hội phản công: “Mẫu hậu thay vì lo cho nhi tử, chi bằng lo cho A tỷ thì hơn. Hậu cung thì nhi tử sẽ qua xem, nhưng A tỷ nay cũng đã mười bảy, mấy ngày nữa là sinh thần rồi, mẫu hậu không tính chọn vài vị công tử tài giỏi cho A tỷ sao?”

Minh Tử Thu đỏ mặt, buông viên dạ minh châu trong tay, vội nói: “Liên quan gì đến ta!”

Minh Tử Dự nói càng có lý: “Tuy công chúa Đại Chu thành thân muộn, nhưng việc hôn sự của A tỷ cũng nên bắt đầu chuẩn bị rồi. Trong triều cũng có vài vị công tử xuất chúng, chi bằng để ngày mai trẫm bảo người chọn một ít danh sách đưa cho mẫu hậu xem?”

Minh Tử Thu hốt hoảng: “Không được không được! Ta không muốn lấy chồng đâu!”

Chúc Chiếu thấy chuyện đã bị lái sang hướng khác, bản thân không còn bị nhắc đến, rốt cuộc cũng thở phào, trong lòng thầm nghĩ, sau khi về vương phủ có nên nhắc Minh Vân Kiến đôi lời. Nay tiểu hoàng đế vẫn còn tin tưởng hắn, nhưng Dạ Kỳ Quân đã không còn thuộc quản lý của Văn vương phủ, hắn cần phải nắm được chút thực quyền trong tay mới ổn.

Nghĩ đến đây, nàng có chút ngẩn ngơ, trên mặt vẫn giữ nụ cười ôn hòa, dường như vẫn đang lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Minh Tử Thu và Minh Tử Dự, hoặc là cuộc đấu khẩu nho nhỏ của họ.

Ánh mắt vô tình lướt qua, Chúc Chiếu bỗng khựng lại — cuối hành lang, Đồ Nam đang dựa vào cột sơn đỏ đứng đó. Khi nàng mới tới, hắn còn thất thần, giờ đây ánh mắt lại xuyên qua tán chuối, lặng lẽ nhìn về phía sau lưng Minh Tử Thu.

Chúc Chiếu thấy bên hông Đồ Nam có đeo một túi vải rất xấu, trên đó thêu một mảng đen sì, từ xa nhìn như hai con chuột lớn. Nhưng nàng biết, đó là túi thêu hình yến xuân mà Minh Tử Thu từng cùng nàng may khi ở Văn vương phủ.

Lúc ấy nàng ta tiện tay ném cho Đồ Nam, không ngờ hắn lại khâu lại, giữ làm túi đeo bên người.

“Cái này cũng không được, cái kia cũng không được, trẫm đã nêu vài người tốt, A tỷ nếu không thích ai, vậy nói xem tỷ thích người như thế nào? Trẫm sẽ tìm về cho tỷ!” Minh Tử Dự thấy Minh Tử Thu nói không lại mình, cười đắc ý: “Hay là A tỷ đã có người trong lòng? Thế thì càng dễ, trẫm sẽ ban hôn!”

“Thôi thôi!” Tĩnh Thái hậu thấy bọn họ tranh cãi qua lại thì có phần phiền lòng, nói: “Chuyện hôn sự của Tử Thu, hoàng đế không cần vội. Ai gia chưa từng nghĩ đến chuyện gả nó trong hai năm nay. Đại công chúa, nhị công chúa, ai mà chẳng đến mười chín, hai mươi mới lập phủ xuất giá? Huống hồ Tử Thu mới trở về chưa đầy một năm, ai gia còn chưa nỡ để nó rời khỏi cung.”

Minh Tử Thu nghe xong liền nhào qua ôm lấy tay Tĩnh Thái hậu làm nũng: “Vẫn là mẫu hậu thương con! Tử Dự chẳng thân với con chút nào! Suốt ngày muốn đẩy con ra ngoài lấy chồng!”

“Là bệ hạ!” Tĩnh Thái hậu nhắc, Minh Tử Thu mới chịu sửa lại: “Bệ hạ không thương A tỷ.”

Minh Tử Dự bị nàng nói đến không phản bác được, lại thấy Tĩnh Thái hậu không giống nói đùa, chân mày còn khẽ nhíu, liền không dám tiếp tục nói nữa.

Chúc Chiếu cũng thấy lạ, thực ra theo tuổi tác của Minh Tử Thu thì đúng là nên chuẩn bị việc hôn sự. Nữ tử trong kinh hầu hết mười lăm đính hôn, mười bảy, mười tám đã thành thân, Minh Tử Thu bây giờ tuy chưa tính là muộn, nhưng cũng chẳng sớm.

Ít nhất Chúc Chiếu thì nhỏ tuổi hơn nàng ta, mà cũng đã xuất giá rồi.

Có lẽ thật sự vì Minh Tử Thu những năm trước sức khỏe kém, phải ở ngoài cung tĩnh dưỡng mấy năm, lại là đứa con đầu lòng của Tĩnh Thái hậu, tất nhiên được yêu chiều nhất. Mới trở về chưa đầy một năm đã gả đi, bà làm sao nỡ. Chờ đến sang năm mới bàn chuyện hôn sự vẫn còn kịp.

Dùng xong bữa với Tĩnh Thái hậu trong cung, Minh Tử Dự rời đi xử lý chính sự, chỉ còn lại Chúc Chiếu và Minh Tử Thu ở lại bầu bạn với Thái hậu. Tĩnh Thái hậu còn chuẩn bị cho Chúc Chiếu món bánh hạt phỉ mà nàng thích, cả buổi chiều ăn hết nửa đĩa, đến tối về vương phủ mà Chúc Chiếu vẫn chưa cảm thấy đói.

Xe ngựa dừng trước vương phủ, trời cũng sắp tối.

Chúc Chiếu thở phào một hơi, trên đường về Nguyệt Đường Viện lòng vẫn còn thấy tiếc.

Đồ Nam lớn hơn Minh Tử Thu vài tuổi, từ nhỏ đã là thị vệ trước cảnh điện Tử Thu ở cung Cảnh Hoa, về sau Tử Thu bị bệnh, chính hắn là người theo nàng đến chùa bảo vệ an toàn. Nay Đồ Nam đã ngoài hai mươi mà chưa thành thân, vẫn ở bên Tử Thu, rõ ràng có cơ hội thăng chức mà không đi, tâm ý của hắn, ai cũng thấy rõ.

Hôm nay lời của tiểu hoàng đế không phải không có lý, Minh Tử Thu sớm muộn cũng phải gả đi. Nhưng với thân phận hiện tại của Đồ Nam, tuyệt không đủ tư cách cưới công chúa.

Chúc Chiếu cũng nhìn ra được, Minh Tử Thu thích Đồ Nam, ỷ lại hắn, chỉ là nàng ta lòng còn chưa định, không dám mở miệng làm chủ. Nếu không, đôi bên tâm đầu ý hợp, biết đâu lại có thể phá lệ.

Minh Vân Kiến từ Lan Cảnh Các bước ra, vừa thấy Chúc Chiếu trở về phủ, nét cười nở trên môi, định tiến lên, nhưng lại phát hiện Chúc Chiếu đang mải nghĩ ngợi, cúi đầu bước đi, chẳng hề thấy phía trước có người. Hắn liền giang hai tay, chặn giữa hành lang.

Hắn nhìn khoảng cách giữa hai người, mười bước, chín bước… ba, hai, một…

Ngay lúc sắp lao vào lòng Minh Vân Kiến, Chúc Chiếu kịp dừng bước. Nàng thấy vạt áo trước mặt, hơi nghi hoặc vì sao có người chặn đường, ngẩng đầu lên liền trông thấy gương mặt cười rạng rỡ của Minh Vân Kiến.

Hắn thấy nàng không nhúc nhích, bèn bước tới, ôm lấy nàng, nhẹ giọng hỏi: “Nghĩ gì thế? Xuất thần luôn rồi.”

“Thiếp…” Chúc Chiếu thấy sau lưng Minh Vân Kiến có hạ nhân đi ngang qua cửa sổ hoa, có chút ngượng ngùng giãy giụa, hắn đổi sang nắm tay nàng, nàng mới lên tiếng: “Thiếp đang nghĩ chuyện hôn sự của Tử Thu.”

“Hoàng thẩm này đúng là biết lo, Thái hậu còn chưa gấp, nàng đã sốt ruột rồi?” Minh Vân Kiến cười trêu.

Chúc Chiếu “á” một tiếng: “Không phải… thiếp, thiếp chỉ là thấy Đồ Nam có tình ý với Tử Thu, mà hoàng thượng lại muốn gả nàng cho người khác.”

“Rồi sao?”

“Thái hậu liền mở miệng, khiến hoàng thượng tạm thời từ bỏ ý định.” Chúc Chiếu đáp.

Minh Vân Kiến đưa tay khẽ chọc vào mặt nàng: “Vậy thì, chuyện nàng nhìn ra, lẽ nào Thái hậu lại không biết? Nếu không phải vậy, Đồ Nam hai mươi mấy tuổi rồi, lẽ ra phải rời cung đi theo Cổ Phàn nhậm chức từ lâu, sao còn ở lại Cảnh Hoa cung trông nom Tử Thu?”

“Ý vương gia là… Thái hậu sớm đã biết Đồ Nam có tình ý với Tử Thu? Bà ấy, bà ấy giữ hắn lại là muốn hắn làm phò mã sao?” Chúc Chiếu kinh ngạc, nhưng ngẫm lại cũng thấy đúng. Nếu không sao Đồ Nam chẳng chịu rời cung, chỉ chăm chăm ở lại bên Tử Thu?

“Cho nên nàng đừng lo chuyện người ta nữa, lo cho mình đi.”

“Thiếp thì làm sao?” Chúc Chiếu không hiểu.

Minh Vân Kiến cười nói: “Bổn vương còn đang nghĩ, bao giờ mới có người nối dõi đây?”

Chúc Chiếu mặt lập tức đỏ ửng, nhớ tới những lời tiểu hoàng đế nói trong viện của Thái hậu, quả thật Văn vương đúng là chẳng lúc nào nghiêm túc…
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 81: Nốt ruồi xanh​

Xem nội dung: Chương 81: Nốt ruồi xanh

Được Minh Vân Kiến nhắc nhở, Chúc Chiếu cũng thấy hắn nói rất có lý. Trên đường trở về Nguyệt Đường Viện, Minh Vân Kiến còn kể cho nàng nghe tình hình gia thế của Đồ Nam.

Phụ thân Đồ Nam vốn là người của Kim Môn Quân, trong nhà chỉ có hắn ấy là có chút chức vị kha khá, còn lại đều là quan lại địa phương, cũng chẳng phải danh môn vọng tộc gì. Với thân thế như vậy, ở kinh thành tìm một thê tử không khó, thậm chí còn có thể kết thân với tiểu thư nhà quan. Nhưng muốn cưới công chúa, thì còn lâu mới đủ.

Minh Vân Kiến nói: “Nếu hắn chịu ra ngoài lập công, mang công huân hồi kinh, thăng thêm mấy cấp, đợi thêm vài năm nữa mà thăng chức tiếp, thì làm phò mã cũng không phải không thể.”

Chúc Chiếu khó hiểu: “Trưởng công chúa và Nhị công chúa khi lấy phò mã, nhà bên kia cũng đâu có gì đặc biệt, sao đến lượt Tử Thu, lại lắm quy củ như vậy, rõ ràng là hai bên có tình cảm mà.”

Chúc Chiếu từng thấy cuộc hôn nhân của Trưởng công chúa và Nhị công chúa, cả hai chẳng ai sống yên ấm với phò mã. Đặc biệt là Trưởng công chúa, nàng và phò mã có lẽ đã chẳng còn yêu thương gì nhau, chỉ còn lại nhẫn nhịn và ghen tị, bất mãn.

Nàng nghĩ, có tiền lệ như vậy, nếu Minh Tử Thu và Đồ Nam thật lòng yêu nhau, thì cũng không phải không thể thành thân.

Minh Vân Kiến đáp: “Liên Bình được gả cho Đại phò mã là nhờ có Thụy Thái hậu ban chỉ, còn Thiệu Ly thì vì mẫu thân nàng vốn chẳng có thế lực trong triều, năm xưa cũng chỉ là một phi tần tầm thường, chẳng được sủng ái, hôn sự của nàng không ai quan tâm.”

So ra, Minh Tử Thu lại khác. Nàng là tỷ tỷ ruột của hoàng đế, địa vị cao hơn hai vị công chúa kia, người gả cho nàng ắt phải cân nhắc kỹ càng.

Hai người trò chuyện dăm câu, chẳng mấy chốc đã đến Nguyệt Đường Viện. Minh Vân Kiến hỏi Chúc Chiếu có muốn dùng bữa không, nhưng nàng đã ăn khá nhiều tại Tĩnh Thái hậu bên trong cung, trong miệng vẫn còn đọng vị bánh hạt phỉ, liền lắc đầu từ chối.

Minh Vân Kiến liền bảo Đào Chi pha hai chén trà thanh, sai người đem đến tiểu đình cạnh lầu các. Hai người ngồi trong đình, mượn ánh hoàng hôn thưởng ngoạn cảnh sắc trong viện, vừa nhàn nhã trò chuyện về những việc xảy ra trong hậu cung hôm nay.

Phần lớn là Chúc Chiếu kể, Minh Vân Kiến lắng nghe.

Gương mặt nàng dưới ánh chiều tà ánh lên sắc cam đỏ, cả khuôn mặt như được phủ một lớp quang nhuận ấm áp. Minh Vân Kiến chống cằm một tay, tay còn lại phe phẩy quạt, tuy rằng không mấy để tâm đến nội dung câu chuyện, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi nàng.

Gần đây, hắn phát hiện Chúc Chiếu nói chuyện với hắn ngày một tự nhiên.

Không còn như xưa, trước khi nói gì đều phải suy tính, nửa nói nửa giấu khiến người khác phải đoán. Cũng không còn giấu diếm những điều có thể nói, tự mình gặm nhấm. Trước mặt Minh Vân Kiến, nàng dần trở nên tự do, thoải mái, chẳng gò ép.

Điều này khiến Minh Vân Kiến rất đỗi vui mừng. Chúc Chiếu đã coi trọng hắn hơn, cũng tin tưởng hắn hơn, đồng thời nàng cũng biết quý trọng chính mình, không còn tự ti, rụt rè như trước nữa.

Người quá hiểu chuyện mà không biết yêu mình thật khiến người ta xót xa. Giờ nàng vẫn hiểu chuyện, nhưng đã học được cách yêu thương bản thân.

Chúc Chiếu nhắc đến viên dạ minh châu Minh Tử Thu yêu thích, nhưng sau cùng lại làm rơi mất trên đường về, phải chạy về cung tìm, kết quả bị Tĩnh Thái hậu trách mắng, nói sớm biết vậy đã không đưa cho nàng.

Chúc Chiếu cười kể lại chuyện, rõ ràng Minh Tử Thu hơn nàng nửa tuổi, nhưng so ra Chúc Chiếu lại trông có vẻ chín chắn hơn hẳn.

Minh Vân Kiến nhìn nụ cười của nàng, thực ra vẫn thấy trong đó còn nhiều phần hồn nhiên ngây thơ, trong sáng và thuần khiết – chính là điểm khiến người ta si mê nhất.

Hắn vươn tay, kéo nàng vào lòng khi nàng còn đang nói dở, khiến nàng khẽ kêu lên một tiếng. Đến khi đã ngồi trên đùi hắn rồi, Chúc Chiếu mới nhận ra khoảng cách thân mật giữa hai người, vội vàng ngó quanh xem có hạ nhân nào không.

Minh Vân Kiến chẳng thèm để ý. Bên ngoài thì phải kiêng dè, nhưng ở trong vương phủ mà đến chuyện vui lòng cũng không dám gần gũi, vậy thì quá gò bó rồi.

Hắn đưa tay nâng cằm nàng lên, thấp giọng bảo: “Không được nhìn quanh, chỉ được nhìn bổn vương.”

Chúc Chiếu bị hắn giữ cằm không thể quay đi, đôi mắt nai to tròn, long lanh nhìn hắn. Vừa đối mắt với Minh Vân Kiến, tim nàng đã rối loạn, hơi thở cũng loạn theo, khẽ li.ếm khóe môi, vẫn còn vương chút hương trà.

Đầu lưỡi nhỏ khẽ lóe qua trước mắt Minh Vân Kiến, khiến hắn không thể dời mắt khỏi đôi môi nàng. Khiến nàng đỏ bừng mặt, toàn thân căng thẳng run rẩy, lúc ấy hắn mới khẽ cười nói: “Ta mới phát hiện, nơi khóe môi nàng có một nốt ruồi nhỏ.”

Chúc Chiếu ngơ ngác: “Hửm?”

Giọng nàng mềm như móng mèo con nhẹ cào vào lòng Minh Vân Kiến.

Hắn nói: “Một nốt ruồi xanh nhạt đến mức gần như không thấy, nếu không phải bổn vương nhìn kỹ ban nãy thì cũng chẳng phát hiện ra. Nhìn kĩ lại, khuôn mặt nàng ngoài nốt ruồi xanh ấy ra, thực đúng là mịn màng, ngay cả một nốt mụn cũng không có.”

Chúc Chiếu không ngờ Minh Vân Kiến lại nhìn mình kỹ đến vậy, bèn đưa hai tay lên che hai má, che đi gần hết khuôn mặt. Chính nàng thường ngày soi gương cũng chưa từng phát hiện khóe môi mình lại có một nốt ruồi xanh nhạt như thế.

Giọng nàng bị bàn tay che kín nên có phần mơ hồ, khẽ lẩm bẩm: “Làm gì có…”

Minh Vân Kiến nghiêng người, môi mỏng khẽ chạm lên mu bàn tay nàng như chuồn chuồn lướt nước, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn nàng không rời.

Hắn khẽ nói: “Nàng bỏ tay ra đi.”

Chúc Chiếu chậm rãi buông tay xuống, Minh Vân Kiến lại hạ môi xuống một lần nữa, lần này là ngay nơi khóe môi nàng, nửa môi đặt lên môi nàng, nửa kia áp lên làn da dưới mép. Hôn xong, hắn nói khẽ: “Chính là chỗ này.”

Chúc Chiếu bị hắn trêu đến đỏ bừng cả mặt, không dám thở mạnh, lại cảm thấy bản thân ngồi trong lòng hắn như vậy thật sự có phần không thỏa đáng. Nếu bị người trong phủ nhìn thấy, e sẽ trở thành chuyện để bàn tán sau lưng.

Minh Vân Kiến thì không để ý đến chuyện đó, hai tay ôm eo nàng, thân hình nhỏ nhắn của Chúc Chiếu vô cùng nhẹ nhàng, ôm một cái là bế lên được. Hắn bế nàng ngang người, băng qua hoa viên từ tiểu đình trở về, suốt đường đi không gặp người nào. Chỉ khi bước vào sảnh nhỏ của Nguyệt Đường Viện thì mới bị Đào Chi bắt gặp hai người, khiến nàng hoảng đến nỗi quay mặt vào góc tường, một khắc cũng không dám quay đầu.

Minh Vân Kiến bế Chúc Chiếu thẳng vào phòng ngủ. Khi nàng dựa vào đầu giường, hắn liền đứng dậy khép cửa phòng, dặn Đào Chi đun sẵn nước ấm nhưng chưa cần mang vào, tuyệt đối không được quấy rầy, rồi khóa cửa từ bên trong. Chúc Chiếu lập tức xoay người đưa lưng về phía hắn, dùng tay áo che mặt.

Minh Vân Kiến tiến lại gần, cởi bỏ ngoại sam, một tay chống bên người nàng, tay kia bắt đầu tháo từng món trang sức vụn vặt trên tóc nàng, vừa nhẹ nhàng hôn lên má và vành tai nàng, vừa thấp giọng hỏi: “Nàng thẹn cái gì?”

Chúc Chiếu lắp bắp: “Trời… trời còn chưa tối…”

Minh Vân Kiến đã tháo hết trâm cài và trâm ngọc trên tóc nàng. Có vài món châu hoa không biết tháo thế nào, hắn liền cẩn thận từng chút một gỡ xuống, để tránh lát nữa nếu không kiềm chế nổi mà hành sự, lỡ như đầu nàng va vào thành giường, những món trang sức đó có thể khiến nàng đau.

“Trời chưa tối, bổn vương liền không thể thân mật cùng nàng sao?” Minh Vân Kiến vừa hỏi, tay đã chạm đến đai áo của nàng. Chúc Chiếu còn chưa kịp trả lời, đã bị hắn cởi ra hai ba lớp, chỉ còn lại lớp áo lót màu trắng như lụa, nhăn nhúm vài vệt như sóng nước.

“Ban ngày không nên hoan lạc…” Chúc Chiếu nói mà cả người đã nóng ran, tim đập như trống trận, chỉ cần nằm yên không động đậy, vạt áo trước ngực cũng phập phồng theo hơi thở gấp gáp.

Minh Vân Kiến khẽ “ừ”, rất nghiêm túc: “Vương phi nói phải.”

Một nụ hôn rơi trên trán.

Chúc Chiếu lẩm bẩm: “Thế… thế mà vương gia còn…”

Minh Vân Kiến lại cười: “Bổn vương không hoan lạc, nên lát nữa nàng có muốn cắn tay bổn vương cũng được.”

Một nụ hôn lại đặt lên mí mắt.

Chúc Chiếu nắm lấy vạt áo hắn, không rõ từ lúc nào đai lưng của Minh Vân Kiến đã bị tháo ra, cổ áo chéo chỉ cần khẽ kéo liền để lộ gần hết bờ ngực rắn chắc.

Hơi thở của hắn phập phồng, lọt vào mắt Chúc Chiếu rõ rệt.

Người đàn ông đang nằm trên nàng, tóc vẫn còn cài ngọc quan chỉnh tề, đầu tóc vẫn gọn gàng, trái lại nàng đã xõa tóc, trâm vàng ngọc quý đều để trên đầu giường, cổ tay nàng bị hắn nắm trong tay, mang theo chút lực như đang giam cầm.

Sự tương phản như vậy khiến lòng nàng rối loạn, căng thẳng mà lại khấp khởi mong đợi. Những nụ hôn nồng nhiệt và mang theo chiếm hữu rơi xuống, như những lần trước Minh Vân Kiến chạm vào nàng, khiến nàng phải co đầu gối đáp lại, vừa phải giữ mình tỉnh táo, vừa cố nhớ lời hắn dặn.

Hiện giờ là ban ngày, tuyệt đối không được phát ra tiếng – nên không thể hoan.

Kết quả là… trên cổ tay Minh Vân Kiến có thêm hai dấu răng, mấy ngày liền không mờ đi. Thỉnh thoảng hắn phe phẩy quạt, để lộ vết ấy khiến người khác dễ thấy, còn Chúc Chiếu mỗi lần nhìn thấy vết răng trên tay hắn đều không nhịn được mà liếc nhìn, rồi lại đỏ bừng mặt.

Vài ngày nữa chính là sinh thần của Minh Tử Thu. Là tam công chúa nên sinh thần không thể tổ chức long trọng như tiệc thọ của Thái hậu, song các công chúa và vương phi vẫn có thể tổ chức mừng nhẹ cho nàng, địa điểm tổ chức là tại Cảnh Hoa cung. Đến đúng ngày, người đến dự lại chẳng bao nhiêu.

Chúc Chiếu ở cạnh nàng suốt, khiến Minh Tử Thu rất vui. Ngoài Nhị công chúa ôm đứa bé mới sinh đến mừng và tiện cho Thái hậu xem cháu, còn lại đều viện cớ sai người mang lễ đến, còn bản thân thì vắng mặt.

Tuy nhiên, Chúc Chiếu lại trông thấy Tiền phu nhân đến mừng. Đó là phu nhân của Thị lang Hộ bộ hiện nay. Tiền phu nhân chừng ba mươi tuổi, dung nhan vẫn khá ổn, không hề mang vẻ già nua. Có lẽ vì muốn thân cận với Thái hậu nên mới liên tục tham dự những buổi tiệc vốn dĩ có thể không cần đến như thế.

Hiện tại, chức Thượng thư Hộ bộ vẫn còn khuyết, chờ hoàng đế quyết định, mà Tiền Thị lang là người có khả năng kế nhiệm nhất. Vì thế, Tiền phu nhân cũng phải năng đi lại, kết giao với các phu nhân quan lớn. Ngay tại tiệc sinh thần của Minh Tử Thu, bà ta thấy Thái hậu thân cận với Chúc Chiếu, liền chủ động bắt chuyện với nàng, mời nàng lần sau cùng đi uống trà.

Trước đây, tại yến tiệc thọ của Thái hậu, Chúc Chiếu và Minh Tử Thu từng nghe rõ Tiền phu nhân nói xấu nàng sau giả sơn, bà ta không biết chuyện đó. Nay còn cười nói thân thiện với Chúc Chiếu, nếu không biết chuyện, thật dễ tưởng bà ta là người rộng rãi, dễ gần, vui vẻ thích kết giao.

Minh Tử Thu vốn chướng mắt Tiền phu nhân, nhưng vì có Thái hậu ở đó nên không tiện nổi nóng.

Chúc Chiếu trầm ngâm một lúc rồi đáp: “Được chứ, ta vào kinh cũng lâu rồi mà vẫn chưa có dịp cùng các vị thưởng trà. Về sau hành sự trong kinh tất nhiên chẳng thể rời các vị phu nhân, Tiền phu nhân đừng vì ta tuổi còn nhỏ mà không dẫn theo.”

Tiền phu nhân không ngờ Chúc Chiếu lại đồng ý nhanh như vậy, vội cười nói: “Ôi chao! Nếu Văn Vương phi chịu đến, đó chính là vinh dự cho bọn ta, chỉ cần người đến, chắc chắn những phu nhân khác cũng sẽ không vắng mặt!”

Minh Tử Thu ngạc nhiên nhìn Chúc Chiếu, nàng chỉ mỉm cười, đáp lại: “Nếu Tiền phu nhân muốn mời ta dùng trà, chỉ cần sai người đến Văn vương phủ báo một tiếng là được.”

“Vậy mấy hôm nữa, thiếp thân nhất định sẽ quấy rầy Văn Vương phi rồi.” Tiền phu nhân vui mừng ra mặt, đôi mắt vốn không lớn giờ cười híp lại như trăng lưỡi liềm.

Cho đến khi yến tiệc sinh thần của Minh Tử Thu kết thúc, mọi người đã lần lượt rời đi, Chúc Chiếu vẫn còn ở lại Cảnh Hoa cung chơi cùng nàng. Tĩnh Thái hậu dặn nàng đêm nay cứ nghỉ lại trong cung, liền sai người đến Văn vương phủ báo một tiếng. Dù Văn vương có vui hay không, thì Chúc Chiếu cũng đã chắc chắn ở lại rồi.

Trời đã nóng, trong Cảnh Hoa cung có một bể tắm, cung nữ đổ đầy nước thơm và rắc cánh hoa rồi lui ra ngoài điện. Minh Tử Thu kéo Chúc Chiếu cùng cởi xiêm y sau bình phong, cùng nhau ngâm mình trong nước.

Chúc Chiếu xuống nước trước, Minh Tử Thu hôm nay sinh thần nên ăn mặc có phần trang trọng, đến khi nàng mặc mỗi cái yếm xuống nước, Chúc Chiếu đã bị hơi nước xông đến đỏ ửng cả mặt.

Minh Tử Thu ghé lại gần, ôm cánh tay Chúc Chiếu, nói: “Hoàng thẩm hôm nay sao lại để ý đến Tiền phu nhân thế? Ta chướng mắt bà ta lắm, nếu không có mẫu hậu ở đó, ta đã đuổi bà ta đi rồi!”

Chúc Chiếu vừa gội đuôi tóc vừa nói: “Bà ấy là phu nhân Thị lang, cười một cái giữ lấy hòa khí ngoài mặt cũng được, cớ gì phải đối chọi, làm khó nhau?”

Minh Tử Thu không hiểu: “Trong lòng ta, thích là thích, ghét là ghét. Ta ghét bà ta, rõ ràng hoàng thẩm cũng ghét bà ta, sao còn giả vờ thích nữa? Thế chẳng phải là giả dối sao?”

Nói xong, nàng lại khựng lại, vội vàng nói thêm: “Ta không có ý bảo hoàng thẩm giả dối đâu…”

“Ta hôm nay đúng là đang giả dối đấy.” Chúc Chiếu mỉm cười nhìn nàng, nói: “Tử Thu nếu có thể mãi như bây giờ thì tốt biết mấy, ta rất thích sự thẳng thắn vô tư của ngươi, làm bạn với ngươi thật sự rất thoải mái, tự tại. Nhưng ngoài là ta, ta còn là Văn vương phi, vương gia ở triều đình cần giao thiệp với Tiền Thị lang, ta nếu là một người thê tử xứng đáng, thì dưới triều nên biết giao thiệp với Tiền phu nhân.”

Minh Tử Thu mím môi, trong đầu chỉ đọng lại bốn chữ — “thân bất do kỷ”.

Có lẽ con người càng lớn, suy nghĩ càng nhiều, những xiềng xích ràng buộc cũng càng nhiều. Vậy nên Minh Tử Thu mới chẳng muốn trưởng thành làm gì.

Chúc Chiếu cũng không định giải thích dài dòng về lý do mình muốn làm thân với Tiền phu nhân. Nàng tự có tính toán, liền chuyển chủ đề hỏi: “Ngươi thích Đồ Nam phải không?”

Câu hỏi quá trực diện khiến Minh Tử Thu ngẩn ra, mặt nàng đỏ ửng, lắp bắp nói: “Ai… ai thích hắn chứ?! Ta không thích cái đầu gỗ ấy đâu! Lắm quy tắc, lại còn hay quản, cứ như là mẫu hậu phái đến giám sát ta vậy!”

Chúc Chiếu giả vờ “ồ” một tiếng, cố ý nói: “Thế là ngươi còn phiền hắn nữa sao?”

“Dĩ nhiên rồi! Hắn chỉ là thị vệ được mẫu hậu và Tử Dự phái đến để bảo vệ ta, dựa vào đâu mà quản nhiều hơn cả đại cung nữ trong Cảnh Hoa cung?” Minh Tử Thu vô thức theo đà mà đáp.

Chúc Chiếu liền bật cười: “Nếu vậy, ngươi cũng chẳng phải phiền hắn lâu đâu. Đồ Nam lớn tuổi rồi, mấy hôm trước vương gia còn nói, kinh thành không ít nhà đã sai mai mối đến nhà họ Đồ dạm hỏi đấy. Với ngươi, hắn chỉ là thị vệ, nhưng với người ngoài cung, hắn là người Kim Môn Quân đấy, cũng có danh có tiếng rồi.”

Minh Tử Thu rõ ràng chưa từng nghĩ đến chuyện — mình có thể không lấy chồng, nhưng Đồ Nam sao có thể không cưới vợ?

Hắn là độc tử của nhà họ Đồ, vì tiền đồ mà được phái vào cung, cuối cùng chẳng được hộ giá cho hoàng thượng, lại theo một vị công chúa mười mấy năm. Nhà họ Đồ chắc chắn hy vọng hắn có tiền đồ, có gia thất.

Thấy gương mặt Minh Tử Thu lập tức trắng bệch, Chúc Chiếu liền biết nàng đã rõ lòng mình.

Minh Tử Thu nhỏ giọng nói: “Hắn từng nói… hắn không có ý định cưới vợ.”

Chúc Chiếu hỏi: “Ngươi hỏi khi nào? Giờ hắn bao nhiêu tuổi rồi? Hơn nữa, ngươi làm sao biết suốt thời gian qua hắn không thích cung nữ nào? Hôm nay ta còn thấy hắn nói chuyện với Thu Sán bên Cảnh Hoa cung khá vui vẻ đấy, Thu Sán chẳng phải sang năm đã đến tuổi rời cung rồi sao? Hoàn toàn có thể gả cho người ta.”

Minh Tử Thu như cà tím gặp sương, chỉ lặng lẽ nhìn cánh hoa nổi trên mặt nước, hô hấp chậm lại, chìm trong trầm tư.

Chúc Chiếu tiếp tục gội đầu, thỉnh thoảng liếc nhìn Minh Tử Thu. Nàng nói đến đây là đủ rồi, Minh Tử Thu thật sự nên tìm một người đáng tin để sống suốt đời. Chúc Chiếu hiểu rõ nhân phẩm của Đồ Nam, nàng và Minh Tử Thu đều quen biết hắn từ nhỏ.

Nếu Đồ Nam cưới Minh Tử Thu, chưa nói đến phú quý xa hoa, nhưng nhất định chu đáo toàn vẹn, sẽ không khiến nàng cảm thấy sự khác biệt trước và sau khi thành thân, cũng nhất định yêu thương chiều chuộng nàng hết lòng.

Lần tắm này, hiếm khi Minh Tử Thu chịu ngoan ngoãn, yên lặng như vậy, mãi đến khi tay cả hai đều trắng bệch vì ngâm nước lâu mới chịu ra khỏi bể.

Khi Chúc Chiếu khoác khăn dài, Minh Tử Thu còn nhìn bóng lưng nàng, như muốn nói điều gì, nhưng chỉ liếc mắt đã thấy những vết bầm xanh đỏ lấm tấm sau lưng Chúc Chiếu thì sững người, vội tới gần nhìn, hỏi: “Chỗ này hoàng thẩm bị va ở đâu vậy?”

Minh Tử Thu bất ngờ áp sát khiến Chúc Chiếu giật mình, vội quay lại, đối diện ánh mắt trong veo đầy ngây thơ của nàng, không dám thở mạnh, chỉ trong chớp mắt đã đỏ bừng mặt.

Minh Tử Thu trợn to mắt, khẽ “a” lên một tiếng, chỉ vào chỗ trước ngực Chúc Chiếu: “Chỗ này cũng có!”

Chiếc khóa vàng đeo trước ngực nàng lay động, ngay bên cạnh là một vết đỏ mờ, cho đến khi Minh Tử Thu trông thấy cả dấu răng nơi bả vai Chúc Chiếu, nàng mới vội dùng khăn dài quấn kín người.

“Hoàng thúc đánh người à?” Minh Tử Thu thấy nàng căng thẳng, lập tức hỏi.

Trông chẳng khác nào bị người ta bấm tím cả người.

Trong lòng nàng như nổi giông tố — hoàng thúc ngày thường nho nhã nhường ấy, sao lại ra tay đánh người? Hơn nữa hoàng thẩm lại luôn che chở hắn, làm sao hắn lại ức h**p nàng chứ?!

Chúc Chiếu thấy Minh Tử Thu sắp hiểu sai, vội vàng nói: “Vương gia không đánh ta.”

“Thế thì… mấy vết thương này…” Minh Tử Thu suýt khóc: “Nếu thật sự bị ức h**p, ta sẽ đi nói với Tử Dự, bảo hoàng đế ra mặt cho người!”

Chúc Chiếu bịt miệng nàng, bất đắc dĩ nói: “Không như ngươi nghĩ đâu, nói chung… ngươi cứ coi như chưa thấy gì là được, sau này… sau này ngươi sẽ hiểu thôi…”

“Hoàng thẩm…” Minh Tử Thu không chỉ sắp khóc, còn gần như muốn rơi nước mắt thật rồi.

Chúc Chiếu quay lưng đi, mặt đầy vẻ bối rối mà chẳng thể nói nên lời.

Còn tại Văn vương phủ, Nguyệt Đường Viện, Văn vương vừa nằm xuống giường… đã hắt xì một cái.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 82: Trà hội​

Xem nội dung: Chương 82: Trà hội

Tiền phu nhân tại yến sinh thần của Minh Tử Thu đã công khai mời Chúc Chiếu cùng uống trà, ban đầu vốn chỉ là lời xã giao, nhưng không ngờ Chúc Chiếu lại vui vẻ đáp lời. Lời đã nói ra, lẽ nào lại rút lại, vì vậy đến cuối tháng, Tiền phu nhân liền sai người đến Văn vương phủ mời Chúc Chiếu đến thưởng trà ngắm hoa.

Khi Chúc Chiếu nhận được thiệp mời của Tiền phu nhân, nàng đang ngồi hóng mát trong Thính Phong Viện, vừa xem công sổ trong tháng của Văn vương phủ, vừa ngắm công, miệng còn trò chuyện cùng Thục Hảo.

Bình thường có Đào Chi chăm lo mọi sự, Thục Hảo chẳng có bao việc, nay thấy khổng tước lần đầu, bèn thường xuyên tìm cớ đến Thính Phong Viện ngắm nghía. Người chăm sóc khổng tước trong phủ thấy nàng nhanh nhẹn, còn đùa rằng muốn thu nhận làm đồ đệ. Giờ đây Thục Hảo đã biết cho công ăn, còn học được hai ba động tác tay ra hiệu mà công có thể hiểu, liền hớn hở biểu diễn cho Chúc Chiếu xem.

Gia đinh trong phủ đưa vào thiếp mời của Tiền phu nhân. Tỳ nữ nhà họ Tiền cười vui vẻ truyền đạt lại lời mời. Chúc Chiếu liền gật đầu nhận lời. Hôm sau dùng bữa trưa xong, nàng trang điểm nhẹ, dẫn theo Đào Chi cùng xuất môn.

Bình thường Chúc Chi ra ngoài luôn có Dạ Kỳ Quân theo bảo vệ, ít nhất là Tiểu Tùng không bao giờ rời nửa bước. Minh Vân Kiến vì an nguy của nàng, đã căn dặn gia nhân trong phủ, chỉ cần vương phi xuất môn thì nhất định phải theo sát.

Khi Chúc Chiếu ngồi lên xe ngựa, trong lòng vẫn nghĩ đến tính cách của Tiền phu nhân. Thật ra nếu xét kỹ, nàng và Tiền phu nhân cũng giống nhau ở một điểm nào đó: đối phương nói xấu nàng sau lưng, còn nàng cũng chẳng coi trọng nhân cách của đối phương. Nhưng trước mặt, cả hai vẫn giữ vẻ thân thiết hòa nhã — đúng như Minh Tử Thu từng nói, là kẻ giả dối.

Trong kinh thành, giữa các phu nhân quan lại luôn có các buổi trà hội. Chúc Chiếu đã sớm nghe nói từ trong cung, chỉ là chưa từng được mời. Trước đây nàng cũng chẳng thích đến nơi đông người, lại càng không ham giao du.

Lúc đến nơi, trà hội lần này hoàn toàn khác xa tưởng tượng của nàng.

Nàng vốn tưởng sẽ là vài vị phu nhân bao trọn một gian nhã phòng tại trà lâu, bàn trà bằng gỗ bày bộ ấm tách thanh nhã, lò nhỏ đun nước, trà lá thơm ngát, cạnh đó có bình hoa cổ. Hoa nở rực rỡ mùa này, chắc sẽ cùng nhau học cắm hoa, chuyện trò vài câu vô thưởng vô phạt.

Không ngờ nơi Tiền phu nhân chọn lại là một trang viên nhỏ nơi ngoại ô. Trong ngoài nhà gỗ trồng nhiều loại hoa, nhưng chẳng ai chăm sóc. Trong nhà gỗ có trà nước, thư họa, trái cây và cả rượu.

Tiền phu nhân chỉ mời bảy vị phu nhân. Đến nơi, Chúc Chiếu mới nhận ra mình là người có địa vị cao nhất ở đây.

Đừng nói đến vương phi như Hiền Thân vương phi, ngay cả Phong Dịch Quận vương phi cũng không có mặt. Không có thượng thư phu nhân, hai người là thị lang phu nhân thì chỉ có hai, còn lại đều là phu nhân của các quan viên nhỏ hơn. Trong số đó cũng có vài người trẻ đẹp, hẳn là tái giá hoặc chính thất bị hưu nên cưới người mới.

Điều khiến Chúc Chiếu thấy lạ không phải là trà hội được tổ chức ở nhà gỗ thay vì trà lâu, mà là bầu không khí bên trong. Không hề có cắm hoa thưởng trà, mà là những cuộc trò chuyện sau lưng kẻ khác, rồi than vãn chuyện nhà.

Ngồi giữa họ, Chúc Chiếu có phần lúng túng. Nàng vừa trẻ tuổi nhất, lại là người duy nhất khiến các vị phu nhân khác phải hành lễ. Lời nói cũng phải dùng kính ngữ, không thể quá suồng sã mà cũng chẳng dám quá dè dặt.

Lúc này nàng mới hiểu, câu “Văn vương phi chịu tới là nể mặt lắm rồi” mà Tiền phu nhân nói hôm đó trong yến sinh thần của Tử Thu không phải lời khách sáo. Quả thực, nàng tới, chính là nể mặt.

Mọi người đều ngầm hiểu Tiền phu nhân thân thiết với Văn vương phi, thành ra cũng coi trọng bà ta hơn hẳn. Tiền phu nhân vì thể hiện tình thân, không ngừng tìm cớ trò chuyện với Chúc Chiếu, nhưng những gì bà ta nói lại chẳng mấy khiến nàng hứng thú.

Khi trà dùng xong, trái cây được dọn lên, một đĩa nho ngọc bích được đặt trước mặt Chúc Chiếu — cũng chỉ có nàng mới được đãi loại nho này.

Tỳ nữ trong nhà gỗ đang rót rượu phía sau, các phu nhân đều nâng chén mời Chúc Chiếu. Nàng có chút khó xử, liếc mắt nhìn ra ngoài sân hoa, thấy Đào Chi đang trò chuyện với tỳ nữ các phủ, bèn mím môi đáp: “Ta không biết uống rượu.”

“Đây là rượu hoa sen, năm ngoái thiếp thân tự tay ủ lấy, không gây say, vào miệng còn có hương thanh nhẹ, không khác gì trà. Văn vương phi nể mặt nếm thử một ngụm đi.” Tiền phu nhân bước đến bên Chúc Chiếu, dịu giọng năn nỉ, còn tự tay rót đầy chén cho nàng.

Chúc Chiếu cũng chẳng phải giỏi nói lời từ chối, thấy không tiện chối từ, liền cầm lên nhấp một ngụm. Chạm môi nếm thử, nàng phát hiện rượu này quả nhiên không mùi cồn, khác hẳn rượu hoa quả từng cùng Minh Tử Thu uống ở Cảnh Hoa cung. Uống vài ngụm, đúng là có vị hoa sen nhè nhẹ.

Tiền phu nhân thấy Chúc Chiếu chịu nể mặt, liền mừng ra mặt. Các vị phu nhân còn lại cũng nhao nhao phụ họa: “Đúng là Tiền phu nhân thân với Văn vương phi, vừa mở lời là vương phi liền uống. Vậy chúng thiếp cũng mời vương phi một chén. Nếu không có vương phi nể mặt, rượu quý này chắc chắn Tiền phu nhân chẳng nỡ đem ra đâu!”

“Đúng thế đúng thế! Hôm nay thật sự là nhờ có vương phi mà chúng thiếp được uống rượu ngon!”

Mấy vị phu nhân tiếp tục nịnh nọt, Chúc Chiếu cũng thấy rượu này thật sự nhạt như nước trà, liền lần lượt nhấp một ngụm với từng người. Trong lòng thầm nghĩ lần sau tuyệt đối không thể đến mấy buổi trà hội như thế này nữa — chẳng gặp được vị phu nhân quan trọng nào, lại còn phải cùng đám người vô ích này lãng phí nửa ngày trời.

Không biết là ai mở đầu, các phu nhân bắt đầu mượn những lời đồn sau lưng thiên hạ để kể khổ chuyện nhà mình.

Một vị phu nhân có lẽ uống quá chén, bỗng dưng gục vào vai người bên cạnh khóc nức nở: “Vẫn là tỷ tỷ với đại nhân nhà tỷ có tình cảm tốt, không như muội… từ ngày gả vào Khang phủ, chưa có một ngày yên ổn. Gần đây chàng lại còn muốn nạp thiếp! Trong phủ đã có bảy người rồi, muội mới hai mươi mấy tuổi, sao đã thành người cũ kỹ không còn lọt vào mắt chàng nữa chứ!”

Vừa nói, nàng ta vừa khóc nấc, kéo theo những phu nhân bên cạnh cũng vây lại an ủi. Chúc Chiếu ngồi một bên cảm thấy bối rối đến cực điểm, hoàn toàn không biết nên làm gì, trong lòng chỉ muốn mở miệng nói với Tiền phu nhân là nàng có việc trong phủ, muốn cáo lui sớm.

Không ngờ một người vừa khóc, những người khác cũng bắt đầu kể khổ theo. Nào là tuổi lớn nhan sắc không còn, chồng không còn yêu thương; nào là trong phủ có người khác tranh sủng; nào là làm việc không được chồng hiểu, không thể quản gia; trên còn bị phụ mẫu chồng làm khó…

Tóm lại, nhà ai cũng có chuyện khó nói, và trong gian nhà gỗ này, tất cả đều được phơi bày ra.

Chúc Chiếu chỉ nghe toàn những lời ai oán của các bà vợ bị thất sủng, chẳng còn chút không khí vui vẻ nào.

Nếu buổi trà hội này có không gian thanh nhã, nếu Tiền phu nhân mời được những phu nhân ngang tầm như các thị lang hay thượng thư, thậm chí là phu nhân của các quan trong Hàn lâm hoặc Giám sát, thì Chúc Chiếu còn có thể nhân cơ hội kết giao. Nhưng nhìn tình hình hiện tại, nàng mới chính là người lạc lõng nhất nơi này.

Tiền phu nhân nghe mấy lời kia, dường như cũng bị gợi lên tâm sự trong lòng, bỗng xoay mặt che miệng, đặt ly rượu xuống, bả vai khẽ run run.

Chúc Chiếu hơi ngẩn ra, tròn mắt hỏi khẽ: “Tiền phu nhân, người không sao chứ?”

“Văn Vương phi chớ chê cười,” giọng Tiền phu nhân run rẩy: “Chúng ta đây, ngoài nơi này ra, cũng chẳng còn đâu để dốc bầu tâm sự. Về đến phủ lại phải giả vờ hiền thục đoan trang. Thiếp chỉ là uống chút rượu, nói hơi nhiều, mong Văn Vương phi đừng chấp.”

Rượu hoa sen tuy không nặng mùi, nhưng vẫn có men, trong góc nhà gỗ vẫn còn vài người rấm rứt khóc. Chúc Chiếu nhìn quanh, thấy không ai để ý đến họ, biết lời Tiền phu nhân chắc hẳn cũng giống những phu nhân khác — có nỗi khổ riêng. Trong lòng Chúc Chiếu bỗng dâng lên cảnh giác, tim cũng đập nhanh hơn.

“Tiền phu nhân và đại nhân nhà người… cũng có chuyện không vui sao?” Chúc Chiếu hạ giọng: “Ta và vương gia sống với nhau cũng ổn, nếu phu nhân coi ta là người nhà, chi bằng nói ta nghe, biết đâu ta có thể hiến chút kế.”

Tiền phu nhân bật cười khổ: “Văn Vương ôn hòa khiêm nhường, ai ai cũng ngưỡng mộ. Còn nhà thiếp… ngày trước khen thiếp đẹp, yêu thích bao nhiêu, giờ lại chê thiếp khô khan, không biết san sẻ. Nói xem, một người phụ nữ trong nhà, ngoài việc chăm con, quản gia, hầu hạ trưởng bối, còn phải biết thêm gì nữa chứ?”

Chúc Chiếu ngẫm một lát — chuyện Tiền phu nhân nói, nàng quả thực chưa từng trải. Một là nàng và Minh Vân Kiến chưa có con, hai là phụ mẫu chồng nàng đều là tiên đế và quý phi, sớm đã qua đời, nàng cũng chẳng có người lớn nào cần hầu hạ.

Chỉ có chuyện quản lý gia sự là nàng có đôi chút kinh nghiệm, nhưng cũng không định chia sẻ với Tiền phu nhân.

“Có lẽ đại nhân nhà người gần đây vì chuyện tu sửa đường sá mà lo nghĩ quá nhiều, nên mới hay nổi giận.” Chúc Chiếu nói: “Phu nhân không bằng nghĩ cách giúp ngài ấy một tay trên đường quan lộ, vừa giải được ưu phiền, lại gắn kết tình cảm phu thê.”

Tiền phu nhân nghe vậy, quay đầu nhìn Chúc Chiếu, mắt cũng đỏ hoe: “Văn Vương phi có kế gì không? Chuyện quan trường, thiếp không hiểu nổi đâu.”

“Chuyện khiến đại nhân phiền lòng, chẳng qua là vì vị trí Thượng thư Hộ bộ còn trống. Nếu phu nhân có thể góp chút sức giúp chồng được lòng dân, chẳng phải sẽ đẩy ngài ấy tiến gần hơn đến chức Thượng thư sao?” Chúc Chiếu nhẹ nhàng vỗ vai bà ta: “Đến lúc đó, ngài ấy nhất định sẽ cảm kích mà yêu thương lại phu nhân.”

“Nhưng thiếp làm sao nghĩ ra được cách đó?” Tiền phu nhân đầy nghi hoặc nhìn nàng.

Chúc Chiếu liếc nhìn mấy vị phu nhân đang say sưa than khổ bên kia, hạ giọng: “Ta có một kế, nhưng sẽ tốn chút bạc.”

“Vương phi cứ nói!” Tiền phu nhân vội rót rượu mời Chúc Chiếu vài ly, cảm kích vô cùng: “Nếu vương phi thật sự giúp được thiếp, thiếp xin theo người mãi mãi.”

“Người nghĩ xem,” Chúc Chiếu nói, “Thượng thư Hộ bộ bị giáng chức là vì chuyện lương thực và tiền công nông dân. Đường sá tu sửa nửa chừng bị dừng, nhưng công bộ vẫn đáo lệ cho thợ khai thác đá tiếp tục làm, Hộ bộ vẫn chi tiền. Nay nếu đại nhân nhà người chịu bỏ tiền túi ra để hỗ trợ bữa ăn cho công nhân, vừa là bù đắp sai sót trước đó, lại lấy được lòng dân. Chuyện công nhân bị bóc lột giờ đây liền thành lỗi của công bộ, Hộ bộ lại thành người nghĩa hiệp.”

Lời vừa dứt, Tiền phu nhân lập tức hiểu rõ, đúng là tốn tiền, nhưng rất đáng. Cả Hộ bộ và công bộ đều bị vấy bẩn vì vụ lùm xùm trước, nếu giờ Hộ hộ cứu vãn được hình ảnh, khiến công nhân cảm kích, lời khen lan đến tai hoàng đế, thì vị trí Thượng thư kia khó mà thoát khỏi tay nhà họ Tiền.

Tiền phu nhân quay về liền đem ý này nói lại với chồng. Tiền thị lang vốn là người hiểu việc, lập tức nhìn ra lợi – hại trong đó, không tiếc lời khen ngợi phu nhân nhà mình thông minh tháo vát, giải được cơn bức bối trong lòng.

Tiền phu nhân nắm lấy tay Chúc Chiếu, cảm động nói: “Văn Vương phi thật sự là thông minh tài giỏi, khó trách Văn Vương yêu người, Thái hậu cũng yêu người, giờ thiếp cũng thích người không kém! Về phủ, thiếp nhất định sẽ nói lại với nhà thiếp!”

“Không vội…” Chúc Chiếu khẽ đè tay Tiền phu nhân lại, liếc nhìn các phu nhân còn đang kể khổ, nói: “Phu nhân không bằng mở miệng rủ rê các nàng một phen. Không cần đại nhân chi tiền, chỉ cần mấy phu nhân gom góp trang sức làm việc thiện. Phu nhân làm đầu tàu, công lao lớn vẫn là của người, lại có các nàng chia tiền giúp, chẳng phải càng tốt sao?”

Tiền phu nhân do dự: “Nhưng nếu chia phần, công lao sẽ bị tách mất thì sao?”

“Vậy còn phải xem phu nhân lôi kéo ai.” Chúc Chiếu cười: “Những phu nhân này đều có nỗi khổ giống người, ai mà không muốn làm chuyện nổi bật để được trượng phu coi trọng? Huống chi ý là của phu nhân, danh là treo dưới Hộ bộ, các nàng chỉ là phụ trợ. Nếu hoàng đế có thưởng, người được vào điện là đại nhân, đến lúc ấy nói thế nào còn chẳng phải do phu thê người quyết định sao?”

Tiền phu nhân nghe xong, quả nhiên động lòng.

Muốn an ủi số đông công nhân đâu phải việc dễ, hao tổn không ít. Dù Hộ bộ có nhiều tiền, nhưng nếu muốn sửa lại tiếng tăm, tốt nhất vẫn là không động vào ngân khố.

Mấy vị phu nhân tuy trong phủ không được sủng, nhưng ngày thường ăn mặc xa hoa, cũng không phải không có tiền. Ít ra cũng chia được quá nửa chi phí.

Tiền phu nhân khắc ghi từng lời của Chúc Chiếu, lại nâng ly cảm ơn nàng mấy lần. Trong lòng coi nàng là quý nhân thực sự, nếu quả thật giúp được Tiền thị lang lên làm Thượng thư, nàng tất sẽ hậu tạ Văn Vương phi.

Chúc Chiếu chỉ cười nhàn nhạt, vẻ ngoài như chẳng để tâm, như thể chỉ tùy tiện đưa tay giúp một chút, hiền hòa như người dễ kết giao mà thôi.

Chúc Chiếu thuận miệng dặn thêm một câu: “Tiền phu nhân nhớ, lúc đầu làm việc thiện chớ vội nói rõ thân phận, tránh để dân phu nhớ đến chuyện cũ mà sinh nghi ngờ, cho rằng các người làm bộ từ bi. Nhất định phải đợi đến khi họ thật sự nhận được lợi ích, cảm thấy phu nhân là thật lòng nghĩ cho họ, lúc đó mới nhắc đến Hộ bộ. Như vậy mới hóa giải được lòng oán hận của họ.”

“Thiếp nhớ rồi, thiếp nhớ kỹ rồi!” Tiền phu nhân vội gật đầu đáp.

Chúc Chiếu nói chuyện với bà ta một hồi, cũng bị mời uống thêm vài chén rượu với lý do cảm tạ, bụng có phần căng tức, bèn lấy cớ ra ngoài hít thở, để Tiền phu nhân tự suy ngẫm, còn mình thì lững thững bước ra khỏi nhà gỗ, định ngắm hoa hóng gió.

Vừa ra đến cửa, nàng liền cảm thấy chân nhẹ bẫng, đầu óc lúc nãy vẫn tỉnh táo, nay bị một cơn gió nóng lùa qua, mang theo hương hoa mẫu đơn, liền trở nên mơ màng.

Trong khoảnh khắc, lý trí gần như tiêu tan, tầm nhìn trước mắt cũng trở nên mơ hồ. Rượu hoa sen uống vào tưởng như nước trà, khi còn uống thì không sao, nhưng vừa ngưng lại gặp gió, men rượu lập tức bốc lên mạnh mẽ.

Đào Chi vốn ít nói, bị các tỳ nữ kéo lại tán chuyện cũng đã thấy bức bối, lòng không để ý gì ngoài cái nhìn hướng về phía nhà gỗ.

Trong tầm mắt nàng, chỉ thấy Chúc Chiếu đang cùng Tiền phu nhân trò chuyện rất hợp, sau đó Chúc Chiếu đứng dậy bước ra ngoài, nàng vội ngắt lời các tỳ nữ đang nói, cười xin lỗi, rồi xách váy chạy theo Chúc Chiếu.

Chúc Chiếu đứng ngay trước nhà gỗ, tay buông thõng, tay áo rộng phất phơ trong gió. Nàng hơi ngẩng đầu, đón lấy ánh dương đã bớt gay gắt hơn lúc trưa, gió nhẹ thổi qua, người hơi loạng choạng nhưng chưa ngã, hai má ửng hồng, trên người thoảng đầy mùi rượu hoa sen.

Khi Đào Chi đỡ lấy nàng, Chúc Chiếu nói: “Đừng động, ngươi mà động là ta lại thấy đầu quay cuồng.”

Đào Chi không dám động nữa, khẽ ghé lại gần ngửi thử, đừng nói là trên người nàng, cả trong nhà gỗ đều là mùi rượu. Nàng cau mày nói: “Nương nương say rồi, nên sớm cáo từ mấy vị phu nhân, trở về phủ nghỉ ngơi thôi.”

Chúc Chiếu đáp khẽ: “Ta không muốn động.”

“Nương nương…” Đào Chi khẽ gọi, “Nô tỳ đỡ người lên xe ngựa nhé?”

Chúc Chiếu gạt tay nàng ra, có người đỡ thì nàng càng thấy chóng mặt, còn nếu không ai đỡ, dù có lảo đảo đôi chút nhưng vẫn đứng vững, ít ra không thấy khó chịu.

Trước mắt như phủ đầy hoa bay, trong đầu Chúc Chiếu chợt hiện lên mấy bài thơ, đều là những bài từng đọc trong sách, bình thường bảo nàng nhớ thì chưa chắc nhớ nổi, giờ lại ào ào hiện về không dứt.

“Tự cổ phong lưu thược dược hoa, hoa kiều bào tử diệp phiên nha…”

“Hôm nay bậc thềm hồng thược dược, mấy bông sắp tàn mấy bông vừa nở, thuở đầu chẳng hiểu ví sắc tướng, sau này mới biết tựa mộng thân…”

Lần cuối Đào Chi thấy Chúc Chiếu ngâm thơ như vậy là khi nàng bị sốt. Giờ rõ ràng không bị bệnh, nhưng đầu óc hiển nhiên cũng chẳng tỉnh táo hơn bao nhiêu.

Đào Chi đành tay không đưa tay ra đỡ lấy, chẳng dám đụng vào. Nhưng nghĩ kỹ lại, không đỡ cũng không được!

Chúc Chiếu có vẻ tâm tình không tệ, vừa ngâm thơ vừa đi về phía vườn hoa mẫu đơn. Đào Chi lập tức chạy ra xe ngựa ngoài trang viên, báo lại tình hình cho gia đinh của phủ. Nếu Chúc Chiếu đã say, nàng thân gái yếu ớt sao đỡ nổi. Còn các phu nhân trong nhà gỗ? Có ai khá khẩm hơn đâu!

Gia đinh hỏi: “Đào Chi cô nương, chẳng phải nên nhanh chóng dìu vương phi về phủ sao?”

“Ta dám đỡ chắc?” Đào Chi cau mày: “Vương phi không cho đỡ, hiện tại còn đang ngâm thơ đấy! Lát nữa mà thơ đọc xong, không biết sẽ làm gì nữa. Các người biết võ, mau về phủ mời vương gia đến đi!” Nói xong, nàng lại quay trở lại trong viện nhỏ trong trang viên, tiếp tục theo sát Chúc Chiếu.

Chúc Chiếu ngâm xong thơ về thược dược, lại chuyển sang ngâm thơ về mẫu đơn. Mà thơ mẫu đơn thì nhiều vô kể, nàng đọc liên tục mấy bài, Đào Chi cũng chẳng nghe hiểu nổi nữa.

Nhìn thấy Chúc Chiếu bước đi lảo đảo, giẫm phải một viên đá tròn, Đào Chi lo lắng nói: “Nương nương cẩn thận!”

Chúc Chiếu đang ngâm thơ thì bị cắt ngang, quay lại nhìn nàng, cũng nói: “Nương nương cẩn thận, ta đang cẩn thận đây mà!”

Đào Chi ngẩn người, không dám nói gì.

“Ngươi có biết, ‘mẫu đơn hoa tạ oanh thanh tuyệt, lục dương mãn viện trung đình nguyệt’ không?” Chúc Chiếu hỏi Đào Chi. Đào Chi chu môi, khẽ đáp: “Nương nương, nô tỳ là nô tỳ, người mới là nương nương.”

“Nô tỳ là nô tỳ, ngươi có biết câu tiếp không?” Chúc Chiếu có vẻ thúc giục.

Đào Chi lắc đầu thành thật: “Nô tỳ không biết.”

Chúc Chiếu thở dài: “Cái này cũng không biết, ta nói với ngươi có ích gì… Nếu hoàng thúc ở đây, nhất định sẽ nối được câu tiếp.”

Đào Chi phải mất một lúc mới nhớ ra “hoàng thúc” là ai — là Minh Vân Kiến, người mà Minh Tử Thu vẫn gọi là hoàng thúc hoàng thẩm suốt mấy ngày ở trong phủ.

Nàng vội an ủi: “Nương nương yên tâm, vương gia chắc sắp đến rồi.”

Chúc Chiếu đưa tay khẽ đánh vào một bông mẫu đơn trước mặt, khiến cánh hoa rơi lả tả. Trong lòng nàng không hiểu sao lại dâng lên một cảm xúc kỳ lạ — rõ ràng là đang nhớ một người, mà người ấy lại chẳng ở bên, loại cô đơn lạc lõng này, chẳng thể nói cùng ai, chỉ thấy thật đáng ghét…
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 83: Búi Tóc​

Xem nội dung: Chương 83: Búi Tóc

Minh Vân Kiến vừa hồi phủ thì nghe gia đinh báo tin, nói hắn phải đến một trang viên nhỏ ở ngoại thành đón Chúc Chiếu về phủ. Tin này vừa vặn đến khi hắn từ cung trở về, nhận được chút tin tức từ phía Tước Thủ trong cung, đủ để làm cơ sở cho hành động lần này.

Vừa nghe nói Chúc Chiếu uống say trong trang viên ấy, Minh Vân Kiến lập tức không thể ngồi yên, bước chân sải dài đi ra ngoài, mày nhíu chặt.

Chúc Chiếu vốn không biết uống rượu, trước khi gả cho Minh Vân Kiến, nàng chưa từng uống qua, sau khi thành thân, chỉ có lần ở Cảnh Hoa cung bị Minh Tử Thu xúi giục, uống mấy chén rượu hoa quả liền say đến bất tỉnh nhân sự, lời nào tổn thương người lẫn mình cũng thốt cả ra.

Lần này là lần thứ hai.

Minh Vân Kiến không ngồi xe ngựa, trực tiếp cưỡi ngựa rời khỏi kinh thành. Trên đường đến trang viên, trong lòng hắn đầy lo lắng, e rằng tâm tình Chúc Chiếu không tốt, nói ra điều gì không nên với người khác, lại sợ nàng mất kiểm soát, rước họa vào thân. Điều khiến hắn lo lắng nhất vẫn là sức khỏe Chúc Chiếu vốn đã yếu, nếu uống nhiều quá, e sẽ tổn hại thân thể.

Đến bên ngoài trang viên, Minh Vân Kiến trông thấy vài nha hoàn của các phu nhân quan gia đang dìu một vị phu nhân ra ngoài, trông bà ấy vừa khóc xong, sắc mặt nhợt nhạt, bước chân loạng choạng, vừa được đỡ vừa khe khẽ nức nở.

Đối diện với Minh Vân Kiến, vị phu nhân ấy vẫn còn chút tỉnh táo, hắn khẽ nhíu mày, nhận ra đó là phu nhân một vị Tự thừa, chỉ là không nhớ rõ là của ai.

Phu nhân kia vẫn nhận ra người, vừa thấy Minh Vân Kiến liền vội vàng hành lễ, miệng nói lời thất lễ.

Minh Vân Kiến biết nàng ta đi đứng không tiện, liền chủ động nhường đường, nhưng trong lòng lại càng thêm lo lắng. Nếu sớm biết trà hội giữa các phu nhân quan gia lại thế này, hôm qua đã không để Chúc Chiếu nhận lời đến dự.

Vào trong trang viên, nha hoàn trong trang vừa tinh mắt, lại vừa nghe phu nhân Tự thừa gọi hắn là Văn vương, liền lớn tiếng truyền vào trong: “Nô tỳ bái kiến Văn vương điện hạ!”

Một tiếng gọi này chính là để báo cho người trong biết, trong trang thường ngày chỉ có vài phu nhân đến đây tụ họp, uống rượu vui đùa, có phần thất lễ. May là gia đinh đều đợi ở bên ngoài, trong căn nhà gỗ chỉ có mấy vị phu nhân với nhau, không ai nhìn thấy.

Không ai ngờ hôm nay Vương phi cũng tới, mà Văn vương lại đích thân đến đón, nên chỉ có thể nhắc nhở một tiếng, mong các vị phu nhân giữ gìn lễ nghi, kẻo mất mặt.

Chúc Chiếu khi ấy vẫn đang thưởng hoa trong viện, giữa nàng và cửa ngoài của trang viên còn cách một bức tường viện. Nàng đã đọc hết các bài thơ về hoa mẫu đơn mà mình nhớ, đảo mắt nhìn quanh, viện này cũng chẳng còn cảnh gì đặc biệt.

Nàng không ưa nơi này, ngoài vài khóm hoa đỏ rực và tím thẫm, chẳng còn gì đáng nhìn.

Một bên, Đào Chi biết rõ, ngày thường Chúc Chiếu rất yêu hoa, chỉ khi uống say mới có thể “tàn nhẫn với hoa” đến vậy, đến mức bứt rụng cánh hoa đầy đất.

Ngoài cửa truyền vào một tiếng “Văn vương điện hạ”, khiến tay Chúc Chiếu đang bứt cánh hoa khựng lại, ánh mắt đang nửa khép bỗng chốc sáng lên, quay đầu lại nhanh như chớp, hai bên búi tóc rũ xuống, bộ kim bộ dao lay động theo, một bên đập vào má.

Chúc Chiếu đau nhưng chẳng có phản ứng gì, trên gương mặt vốn đã ửng hồng vì men say lại thêm một vệt đỏ, nàng không tự biết, ngược lại còn mỉm cười, nhấc váy chạy ra ngoài.

Đào Chi bị động tác bất ngờ của nàng dọa sợ, thấy Chúc Chiếu chạy không vững liền vội vã đuổi theo: “Nương nương, nương nương đừng chạy! Người đi chậm thôi!”

“Hoàng thúc!” Chúc Chiếu vượt qua khóm thược dược, chưa đến cửa thì đã thấy bóng người phản chiếu bên kia ô cửa hoa của viện, nụ cười càng rạng rỡ.

Minh Vân Kiến đã nghe thấy tiếng nàng, chỉ là nàng nói năng lắp bắp không rõ, hắn cũng chẳng phân biệt nổi nàng gọi gì. Hắn vừa bước đến cửa viện nhỏ, liền thấy Chúc Chiếu trong bộ váy hồng nhạt, nhấc váy chạy xiêu vẹo về phía mình.

Nàng cười rạng rỡ, đôi mắt nai cong cong như trăng khuyết, giẫm phải hai đóa thược dược cũng không hay, còn chưa kịp đến trước mặt hắn thì đã dang tay ôm chầm lấy hắn, má khẽ dụi vào ngực Minh Vân Kiến: “Hoàng thúc!”

Đào Chi theo sau không kịp ngăn nàng lại, vừa gặp Minh Vân Kiến liền hành lễ, liền bị hắn lườm trách, trách nàng không trông kỹ Chúc Chiếu, để nàng uống rượu.

Minh Vân Kiến ôm lấy Chúc Chiếu, xoa đầu nàng, vẫn còn ngửi thấy mùi rượu nhàn nhạt trên người nàng. Loại rượu này không mạnh, không dễ say, nhưng tửu lượng Chúc Chiếu quá kém, vài chén là không chịu nổi.

Sau đó lại thấy trên má nàng có một vết xước mờ, hắn đưa tay chạm nhẹ lên, hỏi: “Sao lại thế này? Có đau không?”

“Hoàng thúc, Trường Ninh nhớ người.” Chúc Chiếu kéo túi gấm bên hông hắn đong đưa, hoàn toàn phớt lờ câu hỏi, giọng lẩm bẩm như trẻ con làm nũng.

Minh Vân Kiến cúi đầu nhìn, thấy đôi môi nhỏ dưới chiếc mũi xinh hơi bĩu lên, lại nghe nàng nói: “Nương nương thật ngốc, chẳng biết nối câu ‘Mẫu đơn hoa tạ oanh thanh tuyệt, lục dương mãn viện trung đình nguyệt’ thế nào cả, hoàng thúc biết chứ? Người nhất định biết phải không?”

Thấy nàng như thế, Minh Vân Kiến vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười, bèn dỗ dành: “Tương ức mộng nan thành, bối song đăng bán minh.”

Chúc Chiếu khẽ ừ một tiếng gật đầu, tay vươn lên chạm vào kim bộ dao trên tóc, tiếp lời: “Thúy điền kim áp diện, tịch mịch hương khuê yểm. Nhân viễn lệ lan can, yến phi xuân hựu tàn.”

Dứt lời, nàng ngẩng đầu cười, đôi mắt lấp lánh như sao, nhìn Minh Vân Kiến đầy thân thiết. Có lẽ nàng đã không rõ mình đang ở đâu, lại vòng tay qua cổ hắn, nghiêng người tới gần, vô cùng thân mật mà rằng: “Ta biết ngay là hoàng thúc hiểu.”

“Bổn vương hiểu điều gì?” Minh Vân Kiến hỏi nàng.

Chúc Chiếu đáp: “Hiểu thơ, nối được thơ, hiểu lòng ta, thấu được ý ta.”

Nói rồi, nàng lại nở một nụ cười rạng rỡ. Do say rượu, thân mình loạng choạng không vững, Minh Vân Kiến liền bế nàng ngang người lên, tránh để nàng đung đưa quấy nhiễu, không yên phận.

Tiền phu nhân vẫn còn chưa say hẳn, đương nhiên biết Minh Vân Kiến đã đến, liền dẫn theo mấy vị phu nhân khác chỉnh trang dung mạo, bước ra khỏi căn nhà gỗ, vào sân hành lễ với Văn vương. Vừa vào đã thấy Minh Vân Kiến nhẹ nhàng ôm Chúc Chiếu trong lòng, nói với họ: “Vương phi thể nhược, về sau chớ để nàng đi xa như vậy nữa.”

Lời ngầm hiểu chính là: các người cứ tự mà tụ hội, đừng lôi kéo Chúc Chiếu ra khỏi Văn vương phủ nữa.

Tiền phu nhân vội vã đáp “vâng”, đợi đến khi Minh Vân Kiến rời đi mới thở phào nhẹ nhõm. Vừa rồi sắc mặt Văn vương khác hẳn lời đồn dịu dàng, lạnh lẽo như sắp giết người, nhưng bà ta cũng có phần ngưỡng mộ.

Người ta phu quân biết thê tử mình, lo lắng cho nàng, liền cưỡi ngựa đến tận nơi đón về. Còn đám phu quân của họ, giờ chẳng biết đang ở đâu, e là đang ngồi trong nhã gian nào đó, vừa uống rượu vừa tán nhảm.

Minh Vân Kiến ôm Chúc Chiếu vào xe ngựa, con ngựa hắn cưỡi thì để gia đinh dắt về phủ.

Chúc Chiếu ngồi trên đùi Minh Vân Kiến, tựa đầu vào vai hắn, vẫn không chịu an phận. Nàng không buồn ngủ, chỉ thấy đầu choáng váng, thần trí mơ hồ, hành vi thì thiếu suy xét, lời nói cũng chẳng kiêng dè. Nhưng trong tiềm thức, nàng vẫn phân biệt được đâu là người thân cận, đáng tin, đâu là kẻ không nên mở lời, tránh rước họa.

Vì vậy, sau khi say, nàng không trở lại căn nhà gỗ nữa, chỉ đứng trong sân hóng gió cho tỉnh rượu rồi chờ về phủ. Nhưng rượu uống quá nhiều, nhìn hoa đầy viện khiến lòng sinh buồn bã, thương xuân tiếc thu, đột nhiên lại nhớ Minh Vân Kiến tha thiết. Rõ ràng hai người vừa tối qua còn quấn quýt thì thầm lời âu yếm, sáng nay lại cùng ăn sáng, vậy mà nàng nhớ đến phát đau lòng, cảm giác thiệt thòi dâng trào, liền ngâm thơ sầu muộn.

Vừa rồi trong sân, một câu nàng, một câu hắn, chẳng qua là đang bày tỏ tình ý.

Chúc Chiếu nhớ lại, lại khẽ cười, rồi rúc vào lòng Minh Vân Kiến chặt hơn, cả gan thổ lộ: “Thiếp thích hoàng thúc.”

Minh Vân Kiến khựng lại trong giây lát, ngẩn người nhìn xuống, hỏi lại: “Nàng vừa nói gì?”

Chúc Chiếu ngẩng đầu, hơi rượu mang theo hương sen phả vào mặt hắn, hơi nóng ấy khiến Minh Vân Kiến có ảo giác rằng bản thân cũng đang say cùng nàng.

Chúc Chiếu khẽ nói: “Trường Ninh thích hoàng thúc. Thiếp thích người, trong lòng thiếp thích người lắm lắm.”

Gần như lập tức, Minh Vân Kiến bị đôi mắt ấy nhìn đến tâm thần xao động, trong đầu hiện lên vô số hình ảnh phong tình đầy quyến luyến. Hắn cổ họng khô khốc, khó khăn nuốt xuống một ngụm, hiếm khi trong ánh mắt nàng thấy được sự thẳng thắn và không chút che giấu – tình ý tha thiết như chính lời nàng nói: “thích người lắm.”

Ngày thường, Chúc Chiếu chưa bao giờ say đến vậy, những điều bộc bạch, thể hiện, thổ lộ, hẳn là còn giữ lại, còn kiềm chế.

Giờ phút này, lý trí được cởi bỏ, trong xe chỉ có hai người, thân mật gần gũi đến vậy, lời thật lòng nói ra chưa đủ, nàng còn vòng tay ôm lấy cằm hắn, thì thầm: “Sớm đã muốn làm vậy rồi, nhưng thiếp phải biết giữ quy củ.”

“Làm thế nào?” Minh Vân Kiến hỏi.

Chút lực từ tay nàng kéo nhẹ, hắn liền cúi đầu theo, để rồi một cái hôn nhẹ như chuồn chuồn lướt nước rơi lên môi hắn. Chúc Chiếu thẹn thùng rụt vai, ngước mắt nhìn hắn, đôi mắt thuần khiết mà mơ hồ, như đang trong mộng.

Minh Vân Kiến khẽ đáp: “Nàng và ta là phu thê, ân ái là chuyện thường, đâu cần giữ quy củ như thuở ban đầu.”

Giọng nói hắn khàn khàn, nói xong liền siết chặt eo nàng, để nàng ngồi thẳng đối mặt mình, một tay kéo nàng sát lại, một tay đỡ sau gáy, cúi đầu hôn nàng thật sâu, như muốn bù đắp cái hôn còn dang dở kia.

Chúc Chiếu ngồi trên đùi hắn, tay run run nắm lấy vạt áo nơi hông hắn, hơi thở dần trở nên dồn dập, đầu óc cũng càng lúc càng mê man.

Nàng cảm nhận được từng hành động của Minh Vân Kiến, bèn bắt chước theo, tay cũng vòng ôm lấy eo hắn, đầu lưỡi khẽ li.ếm qua môi hắn. Khi đầu lưỡi bị hắn nhẹ nhàng cắn, Chúc Chiếu hoảng sợ, lập tức mím môi không dám động đậy, sợ bị cắn đau.

Kim trâm bạc khuyên theo nhịp lắc lư của xe ngựa đi qua đường đá xanh phát ra tiếng leng keng vui tai. Mái tóc đen nhánh bị người gom hết sang một bên vai, Chúc Chiếu nghiêng đầu, hơi ngẩng lên, áo ngoài trễ xuống khuỷu tay, áo lót nơi bờ vai gần như bị Minh Vân Kiến cắn ướt cả.

Chúc Chiếu học hắn, cũng cắn vai hắn một cái, kết quả là trên áo ngoài của Minh Vân Kiến có thêu hình mãnh thú, mắt thú được khảm ngọc trai, khiến nàng cắn trúng mà đau cả răng.

Rèm cửa xe ngựa đôi lúc bị gió vén lên, khi vào chợ, âm thanh người nói chuyện vang vọng vào. Minh Vân Kiến biết lúc này không thích hợp để làm chuyện kia, dù lòng có dâng trào đến đâu, cũng phải nghĩ cho Chúc Chiếu.

Hắn chỉ ôm nàng một lúc, coi như chiếm chút tiện nghi, giải tỏa đôi phần xúc cảm.

Eo của Chúc Chiếu bị hắn véo đến hơi đau, hơi rượu chưa tan, nàng nghiêng mặt tựa vào vai hắn khó chịu nhúc nhích, Minh Vân Kiến liền kéo lại y phục giúp nàng, thấp giọng nói: “Về sau không được uống rượu bên ngoài nữa.”

“Về sau không được uống rượu bên ngoài nữa.” Chúc Chiếu lặp lại.

“Giờ cũng không được học bổn vương nói chuyện.” Minh Vân Kiến khẽ chọc má nàng, quả nhiên, câu đó nàng cũng nhại lại y chang.

Minh Vân Kiến dở khóc dở cười. Hai tay Chúc Chiếu vẫn ôm chặt lấy vai hắn chưa buông, tưởng nàng ngủ rồi nên mới có chút hành động vô thức, ai ngờ quay đầu lại, thấy nàng còn đang mở to đôi mắt tròn xoe nhìn hắn.

Lại nhìn sang vai mình, Minh Vân Kiến hôm nay không vào triều sớm, nên chỉ buộc đuôi ngựa bằng ngọc quan cho gọn. Ngọc quan vẫn còn, nhưng mái tóc suôn mượt kia chẳng biết đã bị Chúc Chiếu tết thành bao nhiêu bím nhỏ buông lủng lẳng, mỗi bím chỉ bằng ngón út.

Chúc Chiếu bắt gặp ánh mắt hắn, không thấy dấu hiệu trách móc, liền nũng nịu cười: “Đẹp lắm.”

Xe ngựa dừng trước cổng Văn vương phủ, Đào Chi lập tức vén rèm mời người xuống xe, Chúc Chiếu hôm nay uống hơi nhiều, chỉ sợ phải mời đại phu trong phủ kê thuốc giải rượu mới ổn.

Tiết trời quá nóng, say rượu nhiều lại dễ phát sốt.

Minh Vân Kiến vừa xuống xe, Đào Chi liền sững sờ, không chỉ nàng, tất cả người trong phủ từng liếc nhìn Văn vương lúc ấy đều như hóa đá, miệng há to có thể nuốt vừa hai quả trứng gà.

Chúc Chiếu được Minh Vân Kiến ôm trong lòng, vừa rồi mới ngáp một cái rồi thiếp đi, giờ ngoan ngoãn nằm yên, chỉ là…

Minh Vân Kiến – đầu tóc được nàng tết thành ít nhất hơn mười bím nhỏ, còn có vài lọn vì tết không đều mà vểnh cả lên. Tạo hình này… người trong phủ chưa từng thấy qua.

Đào Chi thấy Văn vương đã bước vào phủ, mới giật mình tỉnh lại, vội chạy theo.

Mấy người trước cổng Văn vương phủ lúc ấy cũng dần hiểu ra, đưa mắt nhìn nhau, như thể vừa trông thấy quỷ – tóc của vương gia… là thế nào đây? Rõ ràng khi xuất môn đâu phải như vậy…
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 84: Răn Dạy​

Xem nội dung: Chương 84: Răn Dạy

Chúc Chiếu sau khi tỉnh rượu, lòng có phần hối hận.

Nàng rõ biết mình không uống được rượu, vậy mà lại ngây thơ tưởng rượu hoa đào chẳng khác gì trà hoa đào. Huống hồ khi ấy tâm trạng hiếm khi tốt như vậy, thành ra sau khi say, nhiều chuyện nàng vẫn còn nhớ rõ.

Bao gồm cả việc… nàng đã tết đầy một đầu tóc nhỏ li ti cho Minh Vân Kiến.

Hôm qua, Chúc Chiếu dự tiệc trà do Tiền phu nhân tổ chức, uống hơi quá chén. Sau đó được Minh Vân Kiến đón về, hắn chau mày chăm sóc nàng suốt một thời gian dài. Trong trí nhớ của Chúc Chiếu, hắn từng đút nàng uống canh giải rượu, rồi giúp nàng lau người, còn ngồi bên giường cùng nàng một lúc.

Chúc Chiếu chẳng biết mình đã nói bao nhiêu lời ngớ ngẩn, chỉ nhớ mang máng rằng Minh Vân Kiến vẫn luôn trò chuyện với nàng.

Một đêm mơ màng trôi qua, nàng thậm chí không nằm mộng, sáng hôm sau tỉnh dậy thì cả người mệt mỏi, đầu óc choáng váng, huyệt thái dương nhức nhối, cảm giác vô cùng khó chịu. Thế là nàng ngồi trên giường, nhớ lại mọi chuyện xảy ra hôm trước.

Đào Chi vào phòng ngủ ở Nguyệt Đường Viện, thấy Chúc Chiếu đã tỉnh liền vội lấy nước giúp nàng rửa mặt chải đầu, hỏi xem có chỗ nào không thoải mái. Minh Vân Kiến trước khi lên triều đã dặn, đợi nàng tỉnh thì mời đại phu trong phủ đến bắt mạch, trời nóng không thể để bị gió lùa, kẻo thành bệnh thì khổ.

Chúc Chiếu sau khi rửa mặt xong, thị nữ Thục Hảo bưng điểm tâm lên, rồi lại chạy đi mời đại phu đến. Trong lúc ăn cháo, Chúc Chiếu vẫn đang mải nghĩ về chuyện hôm qua – nhớ đến cảnh mình tàn phá hoa trong viện, nhớ cảnh trước mặt Tiền phu nhân mà nàng và Minh Vân Kiến ôm ấp lộ liễu, rồi lại nhớ đến cảnh bị hắn ôm trong xe ngựa, cắn vai không thương tiếc.

Đến giờ, nàng vẫn còn cảm thấy vai hơi đau, tuy chỉ là cơn đau nhè nhẹ, nhưng chắc chắn là có vết rồi.

“Đào Chi.” Chúc Chiếu do dự một lát rồi hỏi: “Hôm qua vương gia có ở đây với ta lâu không?”

“Có chứ, nương nương về phủ là do vương gia đích thân chăm sóc. Nô tỳ chẳng chen được vào. Đêm qua vương gia cũng nghỉ lại đây luôn.” Đào Chi đáp.

Chúc Chiếu khẽ “ồ” một tiếng, nuốt cháo rồi lại hỏi: “Ta với chàng đã nói những gì? Trong ký ức… hình như trò chuyện khá lâu.”

Nói đến đây, khóe miệng Đào Chi rõ ràng giật giật. Tay Chúc Chiếu đang cầm thìa cũng khẽ siết lại, mắt tròn xoe nhìn nàng chờ đáp án.

Kết quả, Đào Chi nói: “Nương nương… và vương gia đối thơ suốt gần một canh giờ. Nô tỳ nghe không hiểu nhiều, chỉ nhớ là thơ phú rất hay.”

Chúc Chiếu: “……”

Nàng thật sự đã uống rượu đến mức kéo Minh Vân Kiến cùng ngâm thơ suốt một canh giờ?! Minh Vân Kiến còn chịu ngồi đối thơ với nàng nữa, chẳng lẽ dạo này Dạ Kỳ Quân đã giao cho Thanh Môn Quân quản lý tạm thời, nên hắn rảnh quá sao?

Sau khi ăn xong, đại phu đến bắt mạch, xác nhận nàng không vì uống rượu quá độ mà sinh bệnh, nhưng vẫn nhắc nhở vài điều cần chú ý.

Đợi đại phu đi rồi, Chúc Chiếu định từ Nguyệt Đường Viện qua Lan Cảnh Các xem lan giúp Minh Vân Kiến. Lúc đang đi trong viện, Đào Chi cứ đi theo phía sau với vẻ mặt do dự, mãi đến khi Chúc Chiếu bước một chân ra khỏi cổng viện, Đào Chi mới nhắm mắt nói: “Nương nương, vương gia không cho người rời Nguyệt Đường Viện.”

Chúc Chiếu khựng lại, quay đầu nhìn Đào Chi, trong mắt đầy thắc mắc.

Đào Chi mím môi, lấy hết can đảm nói: “Vương gia… trước khi lên triều đã dặn, sau khi nương nương tỉnh dậy chỉ được ở lại trong viện, đợi vương gia về mới được ra ngoài.”

Chúc Chiếu thấy Đào Chi nói chuyện mà mắt đầy khó xử, liền không hỏi thêm nữa. Trong lòng nàng nghĩ có thể Minh Vân Kiến có sắp đặt gì, hoặc triều đình có tin tức gì bất lợi, việc ra ngoài lúc này không tiện chăng?

Nàng ở trong Nguyệt Đường Viện suốt nửa ngày. Đến lúc Minh Vân Kiến từ triều về, Chúc Chiếu đang ngồi đọc sách trong đình gần lầu gác. Nghe thấy tiếng người hô “vương gia”, nàng liền mỉm cười gấp sách, chạy ra đón.

Lúc chạy tới, nàng không kìm được liếc nhìn phía sau đầu Minh Vân Kiến một cái. Thấy ngọc quan trên đầu chỉnh tề, tóc búi cao gọn gàng, không còn bím tóc nào, Chúc Chiếu liền mím môi, giọng ngọt ngào gọi: “Vương gia.”

Sắc mặt Minh Vân Kiến không hề có nụ cười, chỉ nhìn nàng, hồi lâu mới nói với Thục Hảo đang cúi đầu bên cạnh: “Mang thước răn đến đây.”

Thục Hảo: “……”

Trong vương phủ có thứ đó sao?

Vương gia đã nói là có, thì nhất định là có, nàng nên đi hỏi quản gia Cổ mới được.

“Vâng!” Thục Hảo đáp, rồi rời đi trong ánh mắt của Chúc Chiếu. Nàng dõi theo bóng Thục Hảo rời xa, rồi quay đầu nhìn gương mặt lạnh lẽo của Minh Vân Kiến, không kìm được rụt vai lại, theo bản năng cảm thấy có điều chẳng lành.

Lúc này, giọng nàng không còn nhẹ nhàng như vừa rồi: “Vương gia…”

“Chúc Trường Ninh, gan nàng cũng to thật.” Minh Vân Kiến đưa ngón tay điểm trán nàng, rồi lại khẽ gõ trán nàng một cái, sau đó phất tay áo bước thẳng về phía đình. Khi đi ngang qua nàng, Chúc Chiếu bỗng thấy lòng hoảng hốt, mím môi, nghĩ thầm đây là lần đầu tiên Minh Vân Kiến gọi cả họ tên nàng ra.

Chúc Chiếu rụt rè xoay người, thấy Minh Vân Kiến đã ngồi xuống chỗ nàng vừa ngồi đọc sách, đôi mắt thẳng tắp nhìn nàng, nàng liền bước từng bước nhỏ đến trước mặt hắn.

Chúc Chiếu không rõ mình sai ở đâu, nhưng thấy Minh Vân Kiến nghiêm mặt như vậy, nàng theo bản năng tỏ ra ngoan ngoãn, cho dù bên cạnh còn chỗ ngồi trống cũng không dám ngồi xuống, chỉ cúi đầu, lộ ra vẻ ủy khuất, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn trộm hắn.

“Nàng nói hôm qua đi đâu?” Minh Vân Kiến hỏi.

Chúc Chiếu đáp: “Tiền phu nhân mời thiếp dự tiệc trà.”

“Một buổi tiệc trà tốt lành lại biến thành chốn nồng nặc mùi rượu, hỗn loạn vô cùng, đó là nơi một nữ nhân nên tới sao?” Minh Vân Kiến nói đến đây, chiếc quạt bạc trong tay gập lại, khẽ gõ lên mặt bàn đá: “Lúc bổn vương đến, từng người say ngất ngư, chẳng còn nhận ra ai, nàng lại càng quá quắt – còn ra thể thống gì của một vương phi nữa chăng?”

Chúc Chiếu trong lòng chợt siết lại, đại khái cũng đoán ra chuyện này là vì đâu. Hôm qua nàng quả thực đã uống quá nhiều, nàng cũng biết mình không nên như vậy. Việc gặp mặt Tiền phu nhân vốn có lý do, đến nơi rồi mới phát hiện tiệc trà khác hẳn tưởng tượng, Chúc Chiếu từng có ý định rút lui. Chỉ là mọi sự đều vượt khỏi tầm kiểm soát – ai ngờ thứ rượu kia uống vào chẳng khác gì trà mà lại có thể khiến người ta say đến như thế.

Chúc Chiếu cúi đầu, khẽ nói: “Thiếp biết sai rồi.”

“Biết mình sai ở đâu?” Minh Vân Kiến hỏi lại.

Chúc Chiếu đáp: “Tiệc trà của Tiền phu nhân không nghiêm chỉnh, sau này nếu bà ấy còn mời, thiếp sẽ từ chối. Còn nữa… rượu đúng là không tốt, cho dù có ai cầm dao dí vào cổ thiếp, thiếp cũng không uống nữa.”

Thái độ nhận sai chân thành của nàng khiến Minh Vân Kiến cảm thấy hài lòng. Hắn vốn chỉ định dọa nàng một chút, lần này may mà không xảy ra chuyện gì, nhưng không có nghĩa rằng lần sau cũng an toàn. Ra ngoài đi dạo hay trò chuyện với các phu nhân quan gia không sao, nhưng uống rượu thì dễ mất lý trí. Nàng lại tửu lượng kém, không chỉ tổn hại sức khỏe, mà còn dễ gây tai họa – làm người khác không thể không lo lắng.

Hôm nay cảnh cáo một lần, Chúc Chiếu đã hứa, Minh Vân Kiến cũng yên tâm phần nào.

Thục Hảo đi tìm thước răn, hỏi qua Cổ Khiêm – quả thật trong vương phủ không có vật ấy. Nhưng Cổ Khiêm tìm ra một mảnh tre dài, gần giống thước răn, chẳng rõ Thục Hảo muốn dùng làm gì. Chỉ thấy nàng mang vẻ mặt khổ sở, chưa kịp hỏi kỹ thì tiểu nha đầu đã chạy mất.

Thục Hảo đem mảnh tre về Nguyệt Đường Viện, thấy Minh Vân Kiến ngồi trong đình, Chúc Chiếu đứng bên cạnh, hai tay đan vào nhau xoắn xuýt, môi hơi chu ra, đôi mắt mang theo chút tủi thân. Nhìn sang mảnh tre trong tay, Thục Hảo cũng thấy không đành lòng.

“Vương gia…” Thục Hảo bước đến, dâng mảnh tre lên: “Trong phủ không có thước răn, chỉ tìm được cái này.”

Minh Vân Kiến vốn dĩ biết rõ phủ không có thứ ấy, nhưng không ngờ Thục Hảo thật sự tìm được một mảnh tre thế này. Hắn khựng lại một lát, sau đó bước tới lấy mảnh tre từ tay Thục Hảo, rồi bất ngờ quất nhẹ vào lòng bàn tay nàng.

“Á!” Thục Hảo kêu lên một tiếng, vành mắt lập tức đỏ ửng.

“Đứa nha đầu không hiểu chuyện.” Minh Vân Kiến thấp giọng, rồi quay người, cầm mảnh tre đối diện với Chúc Chiếu.

Chúc Chiếu dĩ nhiên nghe thấy tiếng kêu của Thục Hảo, hai tay ban đầu đang đan vào nhau bỗng thả xuống, buông thõng hai bên, các ngón tay siết lại thành nắm đấm, giấu cả vào trong tay áo rộng.

Nàng ngẩng lên nhìn Minh Vân Kiến, hơi thở ngày càng dồn dập. Đến khi hắn bước tới gần, Chúc Chiếu lại rất ngoan ngoãn chìa tay ra, quay mặt đi không dám nhìn hắn.

Là nàng ra ngoài uống rượu, là nàng mất hình tượng trước mặt người ngoài – Minh Vân Kiến đánh nàng, răn dạy nàng, cũng là điều nên.

Nhưng mảnh tre chỉ khẽ chạm vào lòng bàn tay nàng, lực còn nhẹ hơn cả một chiếc quạt giấy vỗ xuống. Chúc Chiếu hé một mắt nhìn, thấy Minh Vân Kiến cúi đầu, hơi nghiêng người, khóe môi cong lên, trong mắt ánh lên ý cười.

Chúc Chiếu liếc nhìn mảnh tre còn dính trên tay mình, rồi lại nhìn Minh Vân Kiến. Hắn lúc này mới nhéo mũi nàng một cái, thấp giọng hỏi: “Sợ chưa?”

Mảnh tre được thu lại, giao lại vào tay Thục Hảo.

Thục Hảo là nha hoàn trong phủ, dù đi theo Chúc Chiếu, nhận nàng làm chủ, nhưng trước mặt Minh Vân Kiến vẫn không dám trái lời. Nàng tuổi còn nhỏ, đầu óc đơn thuần, chẳng hiểu nổi tâm tư quanh co. Dẫu biết vương gia và vương phi tình thâm ý trọng, cũng không đoán ra rằng Minh Vân Kiến căn bản không hề định trừng phạt Chúc Chiếu.

Nếu hôm nay là Đào Chi đi thay, thì dù trong phủ có thước răn thật, chắc chắn nàng ta cũng sẽ tìm cớ trì hoãn không đem đến.

Chúc Chiếu khẽ xoa lòng bàn tay, nơi ấy vẫn còn chút ngứa ngứa. Nàng nhỏ giọng hỏi Minh Vân Kiến: “Hôm nay vương gia để thiếp ở lại Nguyệt Đường Viện, là để răn dạy thiếp sao?”

“Phải.” Minh Vân Kiến kéo nàng ngồi xuống ghế, rồi mới đáp: “Không dạy cho nàng nhớ, thì nàng mãi chẳng biết nặng nhẹ ra sao.”

Chúc Chiếu mỉm cười, siết nhẹ bàn tay lại, rồi hỏi tiếp: “Vương gia dạy xong rồi, có thể bỏ cấm túc không?”

“Cho phép ra khỏi Nguyệt Đường Viện.” Minh Vân Kiến nói xong, thấy nàng vui vẻ, lại thêm một câu: “Nhưng không được rời khỏi Văn vương phủ.”

“Tại sao?” Chúc Chiếu nhỏ giọng: “Thiếp… thiếp gần đây còn có chút việc.”

“Sao thế? Răn mấy câu là hết trừng phạt à? Bổn vương không nỡ đánh nàng đau, nhưng không có nghĩa không thể cấm túc nàng. Hơn nữa, nàng còn có chuyện gì?” Minh Vân Kiến hỏi: “Đi tìm Tử Thu chơi?”

Chúc Chiếu lặng người, lắc đầu, rồi kể lại chuyện hôm qua mình thay Tiền phu nhân hiến kế, tiếp đó nói: “Việc này mới hoàn thành một nửa, còn nửa kia vẫn chưa xong. Vài hôm nữa thiếp chắc chắn phải ra khỏi phủ một chuyến, nếu giờ bị cấm túc, chẳng phải để cho tên Thị lang Hộ bộ kia lấy công mà chẳng làm gì sao?”

Minh Vân Kiến trước đó cũng không hiểu rõ vì sao Chúc Chiếu lại đồng ý đến tiệc của Tiền phu nhân, dù hai người vốn chẳng thân thiết. Giờ nàng nhắc đến, hắn mới phần nào hiểu ra.

Hắn không đáp, chỉ hạ mắt nhìn về một bụi cỏ nơi góc đình, tâm tư dường như lắng sâu hơn.

“Vương gia?” Chúc Chiếu thấy hắn hồi lâu không nói, liền đưa tay nhẹ nhẹ phẩy trước mặt hắn.

Minh Vân Kiến hoàn hồn, lại nhìn Chúc Chiếu. Nàng vẫn là dáng vẻ không quá để tâm, nhưng thái độ lại vô cùng nghiêm túc: “Thiếp chỉ ra ngoài một lần thôi, đúng một lần này, sau đó… sau đó một tháng thiếp không ra khỏi phủ nữa, không, hai tháng. Được chứ?”

Minh Vân Kiến chợt nhớ tới một đêm nọ, Chúc Chiếu cùng hắn trò chuyện, đêm đó nàng biết Chúc Thịnh từng làm việc dưới trướng Nhung Thân vương, Chúc Hiểu từng vẽ bức “Bách Nhân Triều Bái Đồ” cho Nhung Thân vương. Từ khi biết điều đó, trong lòng nàng đã dần dấy lên suy nghĩ.

Không còn cố tình trốn tránh, không còn giả vờ không quan tâm. Khi chân tướng dần hiện rõ qua làn sương mỏng, hé ra một góc, nàng đã bắt đầu bước theo dấu vết.

Minh Vân Kiến đoán, Thị lang Hộ bộ kia, e rằng chính là một trong những người có mặt trong bức họa năm xưa.

Hắn nói: “Nếu nàng có chuyện muốn làm, thì cứ làm. Nhưng Trường Ninh, bất cứ việc gì cũng phải suy nghĩ kỹ càng lợi hại. Nếu gặp khó khăn, cứ đến tìm ta.”

“Thiếp biết rồi.” Chúc Chiếu thấy hắn đồng ý, lập tức nở nụ cười: “Thiếp biết vương gia luôn đối xử tốt với thiếp.”

Huống hồ, nàng cũng không muốn tự đưa bản thân vào chỗ nguy hiểm. Nàng chưa từng có ý định dấn thân vào vòng xoáy quyền lực nơi triều đình, nàng tay trói gà không chặt, cũng không có trí tuệ tuyệt thế, chỉ là đầu óc lanh lẹ hơn chút, biết vận dụng vài mưu mẹo vặt.

“Nghe Đào Chi nói, hôm qua thiếp với vương gia ngâm thơ suốt một canh giờ?” Chúc Chiếu thấy Minh Vân Kiến như đang lơ đãng, liền đổi chủ đề, tránh để không khí trở nên gượng gạo.

Minh Vân Kiến nhìn nàng, cũng thấy rõ tâm tư nàng. Không khỏi thầm cảm khái – nàng thật sự là người biết quan sát sắc mặt, hiểu thời thế. Biết khi nào cần làm nũng, khi nào cần khôn khéo, đối với hắn, càng biết lúc nào nên tỏ ra đáng thương, lúc nào nên ngọt ngào.

“Phải đấy, thơ phú cả đời bổn vương biết đều đem ra hết rồi, nàng vẫn không chịu ngủ, thật khó dỗ.” Minh Vân Kiến cố ý mang giọng trách nhẹ, nhưng nét mặt lại thả lỏng, tay còn phe phẩy chiếc quạt bạc.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 85: Thi ân​

Xem nội dung: Chương 85: Thi ân

Ngày mồng năm tháng bảy, tiểu thử còn chưa tới, chính là sinh thần của Lương đại phu. Vương phi Hiền Thân vương tất phải xuất phủ hồi môn chúc thọ thân phụ. Dẫu là chuyện vui, vương phi cũng chẳng thể lưu lại nhà mẹ đẻ qua đêm. Lương phủ cách phủ Hiền Thân vương một quãng không ngắn, nên vừa dùng xong bữa trưa, vương phi liền phải vội vã hồi phủ.

Chúc Chiếu cùng Minh Vân Kiến dùng cơm xong mới rời phủ, kéo theo cả Đào Chi, lúc đi còn vui vẻ nói, rằng lúc quay về sẽ mua cho Minh Vân Kiến một xâu hồ lô đường.

Ra khỏi vương phủ, Chúc Chiếu đến thẳng Nam Tây Nhai. Phố ấy người không đông, hai bên là những hiệu buôn bày bán kỳ vật ngoại bang: nào quạt, nào trang sức, y phục làm từ lông chim muông, lại có chén tách được nạm đầy châu ngọc. Chúc Chiếu từng được Mộ Dung Khoan tặng cho không ít vật quý đến từ dị quốc, nhìn tuy rực rỡ, nhưng chẳng mấy hữu dụng. Nàng chỉ giữ lại một cây kéo nạm ngọc, buộc dây ngũ sắc, đặt tại Nguyệt Đường Viện, thi thoảng dùng để tỉa hoa.

Trước cửa một hiệu buôn nọ, bày chiếc giá gỗ, trên có đóng đầy đinh, treo lủng lẳng chục chiếc mặt nạ chế tác từ kim, ngân, đồng, mộc các loại. Nào là mặt ngựa, mặt thỏ, mặt hồ ly, lại có cả mặt heo tròn vo, rõ là để trẻ con nhà quyền quý trong kinh mua về làm trò tiêu khiển. Chúc Chiếu nhìn cũng thấy thích.

Nàng cầm chiếc mặt nạ heo lên xem, không cẩn thận đánh rơi, mặt nạ lăn thẳng ra giữa đường. Chúc Chiếu bước ra nhặt, vừa khom lưng thì một cỗ xe ngựa từ xa kéo căng cương mà dừng ngay trước mặt nàng.

Phu xe thấy nàng trẻ tuổi, liền quát lớn: “Không muốn sống nữa sao? Không thấy xe ngựa à? Ngươi biết đây là xe phủ Hiền Thân vương không?!”

Chúc Chiếu nhặt lại mặt nạ, trả cho chủ quán, tiện thể liếc nhìn vào trong xe, đúng lúc vén rèm lên, ánh mắt nàng chạm phải Hiền Vương phi đang nhìn ra. Nàng mỉm cười, khẽ gật đầu hành lễ.

Lúc ấy Đào Chi vừa mua xong hồ lô đường quay lại, thấy xe ngựa phủ Hiền Thân vương dừng trước mặt Chúc Chiếu, lại thấy hai người trò chuyện qua cửa xe, liền nhanh chóng tiến đến hành lễ. Phu xe lúc này mới biết mình vừa thất lễ với Văn Vương phi, lập tức quỳ xuống xin tội.

Chúc Chiếu khoát tay: “Không có gì. Hôm nay ta ra ngoài dạo bộ, giờ cũng chơi chán rồi. Hiền Vương phi đang hồi phủ sao? Không biết có thể cho ta quá giang một đoạn chăng?”

Tháng trước nhân sinh thần Thái hậu, Hiền Thân vương chịu tội, Hiền Vương phi cũng mất mặt chốn đông người. Khi ấy chỉ có Chúc Chiếu chịu bắt chuyện với nàng, chuyện ấy nàng vẫn còn nhớ rõ, trong lòng chẳng khỏi cảm thán.

Hiền Vương phi mỉm cười: “Tất nhiên là được, mời Văn Vương phi lên xe.”

Đào Chi tuy lấy làm khó hiểu, nhưng vẫn đỡ Chúc Chiếu lên xe, đưa luôn hai xâu hồ lô đường trong tay cho nàng, còn mình thì theo nha hoàn phủ Hiền Thân vương cùng đi bộ theo sau.

Hiền Vương phi đưa mắt nhìn Chúc Chiếu. Giờ đây nàng và Chúc Chiếu chẳng khác gì nhau. Ngày trước Văn Vương phủ không quyền không thế, nay Hiền Vương phủ cũng chẳng khá hơn là bao. Nàng nhân dịp phụ thân Lương đại phu mừng thọ, hồi phủ một chuyến để Lương đại phu tìm lại cố nhân bên Công bộ, mong có thể giúp đỡ được phần nào.

Chỉ tiếc Công bộ thượng thư tiền nhiệm đã chết, người kế nhiệm chẳng phải thân tín của Hiền Thân vương, lại là kẻ từ nơi khác điều đến, chỉ chạm mặt vài lần trong triều, tính tình cương trực, trên dưới đều theo quy củ, chẳng nể mặt Hiền Thân vương nửa phần.

Vốn dĩ Hiền Thân vương chỉ bị cấm túc hai tháng. Nếu Công bộ vẫn ổn, đợi ông ta ra khỏi phủ, có thể xoay chuyển cục diện, tiếp tục đối đầu cùng Nhung Thân vương. Nào ngờ hai tháng trôi qua, triều chính đổi thay, ông ta mất thông tin, lại mất luôn Công bộ, thậm chí vì chuyện Tán Thân vương và Hộ bộ mà bị liên lụy, khiến tiểu Hoàng đế nhớ lại mối giao hảo giữa ông ta và Công bộ, sinh lòng chán ghét.

Ngày trước Hiền Thân vương và Tán Thân vương thân thiết vô cùng, nay vì chuyện tu sửa tế đàn mà trở mặt. Tán Thân vương trách Công bộ thượng thư khiến mình gặp họa, cũng trách Công bộ không điều hòa được dân phu lúc khai thác đá. Hiền Thân vương thì trách Tán Thân vương quá keo kiệt, gây nên án mạng khiến thượng thư Công bộ bị đám dân phu giẫm chết, còn ông ta thì mất đi chỗ dựa.

Không có Công bộ, phủ Hiền Thân vương thật sự chẳng còn gì để nói đến thế lực.

Hiền Vương phi thấy trượng phu u sầu, bản thân cũng mang nỗi lo canh cánh. Lại nhìn Chúc Chiếu ngồi gần đó, tay cầm hai xâu hồ lô đường, ung dung ngắm cảnh ngoài xe.

“Gần đây Văn Vương vẫn ổn chứ?” nàng mở lời.

Chúc Chiếu quay lại đáp: “Vương gia vẫn khỏe.”

“Chuyện lễ vật sinh thần Thái hậu đã được giải quyết ư? Vậy thì… quyền điều động Dạ Kỳ Quân chẳng phải sắp hồi về tay Văn Vương rồi sao?” Hiền Vương phi hỏi.

Chúc Chiếu hơi sững lại, lắc đầu: “Chuyện ấy sao mà đơn giản được. Văn Vương phủ vốn chẳng được để tâm, nên cũng đã quen với ngày tháng đạm bạc như vậy rồi. Ngược lại là tỷ tỷ, Hiền Vương gần đây liên tiếp gặp chuyện, tỷ trong phủ hẳn là vô cùng khó xử?”

Câu này trúng ngay nỗi lòng Hiền Vương phi, nàng chỉ đành gượng cười.

Chúc Chiếu nhướn mày, nhếch môi: “Theo muội thấy, Tán Thân vương thật quá nhẫn tâm với Hiền Thân vương. Ngày trước còn thân thiết như huynh đệ ruột, vương gia nhà muội từng nói, Hiền Thân vương xem Tán Thân vương như huynh trưởng ruột thịt. Vậy mà giờ có chuyện, Tán Thân vương liền hắt nước đổ đi.”

Hiền Vương phi nhìn nàng, Chúc Chiếu khẽ than: “Tỷ còn chưa biết sao? Nay phu nhân Hộ bộ thị lang dẫn theo thê tử các quan viên Hộ bộ lên Thạch Sơn phát chẩn, mỗi ngày toàn cơm canh thịnh soạn để mua lòng dân phu, lại còn toan đổ hết chuyện rối loạn khi tu đường ngày trước lên đầu Công bộ.”

Hiền Vương phi nghe vậy, trong lòng đại chấn: “Chuyện này có thật chăng?!”

Chúc Chiếu đáp: “Cũng chẳng phải chuyện gì lạ, họ phát lương thực đã nhiều ngày rồi, tỷ chỉ cần phái người đi dò hỏi là rõ. Giờ Công bộ quả thực nguyên khí đại thương, nhưng cũng không thể cứ thế để họ đổ hết bùn lên đầu. Khi ấy thượng thư Công bộ chính vì chuyện phát lương của Hộ bộ mà bị hại chết, giờ Công bộ lại bị hàm oan. Hiền Thân vương mới ra khỏi phủ đã phải đối mặt với chuyện này, thật là khó xử vô cùng.”

Hiền Vương phi nắm chặt tay, nghĩ nếu lời Chúc Chiếu là thật, thì Tán Thân vương quả đã không còn xem trọng tình nghĩa xưa rồi.

Chúc Chiếu khẽ cười, nói: “Hồi ta mới vào kinh, lần đầu gặp tỷ chính là tại yến thọ của Chu đại phu. Khi ấy, nếu không nhờ tỷ chủ động bắt chuyện, xem trọng ta, chỉ e nay ta vẫn chỉ là một tiểu cô nương vô danh, gặp các vị vương phi, mệnh phụ cũng không khỏi lúng túng. Với tỷ, ta luôn mang một phần cảm kích.”

Nàng cười nhạt: “Nay Nhung Thân vương đã thành thế, Tán Thân vương cũng bỏ cả tình xưa, nếu hai phủ chúng ta có thể liên thủ, há chẳng phải chuyện hay?”

Hiền Vương phi nghiêng đầu: “Vương gia nhà ta đã có ý kết thân với Văn Vương từ lâu, chỉ là Văn Vương trước nay chưa từng đáp ứng.”

“Ý của vương gia, ta chẳng thể can thiệp, nhưng ta và tỷ tỷ thân thiết, há chẳng phải cũng là một cách?” Chúc Chiếu ngồi gần lại, hạ giọng: “Ta vốn không phải kẻ chịu được ấm ức, chắc hẳn năm ngoái tại yến thọ của Chu đại phu tỷ đã nhận ra. Nếu là ta, Hộ bộ đã hành xử như vậy, ta sao phải giữ thể diện cho họ? Chẳng bằng ra tay trước, đoạt lấy công lao.”

“Lời ấy là có ý gì?” Hiền Vương phi vội hỏi.

Chúc Chiếu đáp: “Theo ta biết, bọn dân phu chẳng hề biết phu nhân của Tiền đại nhân là ai, chỉ biết gần đây có người phát lương thực. Nhưng tỷ thì khác, tỷ là vương phi, người Công bộ tất sẽ nhận ra. Tiền phu nhân phát lương đã nhiều ngày, tỷ chỉ cần xuất hiện, đoạt lấy danh tiếng. Đến khi bệ hạ nghe tin, dân phu và Công bộ nhớ tới, cũng chỉ nhớ Hiền Vương phi từng đến.”

Nàng cười khẽ: “Tỷ được tiếng tốt trước mặt bệ hạ, cũng giúp Hiền Thân vương lấy lại hình tượng. Biết đâu bệ hạ cao hứng, lại giao lại việc giám sát tu đường, thì không phải là chuyện tốt ư?”

Hiền Vương phi nghe mà gật gù. Nàng dù ít tiếp xúc với Chúc Chiếu, nhưng đến giờ vẫn nhớ cảnh yến thọ năm nào, khi mọi người dùng trò rượu châm chọc Minh Vân Kiến, Chúc Chiếu một mình đứng ra phản bác, dám nói thẳng với các đại nhân.

Kế sách lần này của Chúc Chiếu quả thực không tệ. Hiền Vương phi cũng đã có tính toán riêng, nếu nàng đi, tất chẳng thể tay không, mang theo chút đồ đến thăm hỏi quan viên Công bộ, lại phát lương cho dân phu, cũng không xem là lợi dụng Tiền phu nhân.

Dù sao thì… chính Hộ bộ đã thất lễ trước.

Tiễn Chúc Chiếu về phủ Văn Vương, Hiền Vương phi liền bắt đầu chuẩn bị.

…

Vài ngày sau, tiểu thử đến, Hiền Vương phi mang theo một xe nước đậu xanh ướp lạnh đến Thạch Sơn thăm hỏi dân phu khai thác đá, chuyện ấy nhanh chóng lan truyền. Nghe nói nàng không chỉ đến một hai ngày, dân phu nói từ cuối tháng trước, khẩu phần đã cải thiện, ban đầu chỉ có vài phu nhân tới, nay đã thấy chính vương phi xuất hiện, ai nấy đều cảm kích.

Việc Hiền Vương phi phát lương suốt mười ngày lọt vào tai tiểu Hoàng đế. Hắn biết Công bộ từng là thế lực dưới trướng Hiền Thân vương, hành động của vương phi lần này, e là muốn thay Công bộ chuộc lỗi khi xưa.

Nghĩ lại, khi xảy ra vụ rối loạn, Hiền Thân vương còn bị cấm túc trong phủ, vốn chẳng can dự. Tội, là tội của Tán Thân vương. Việc Hiền Thân vương ra tay lần này, cũng là gỡ gạc danh dự cho Công bộ, lấy lại lòng dân cho hoàng gia.

Hoàng đế bèn sai người lấy vài vật quý trong quốc khố, ban thưởng trực tiếp cho phủ Hiền Thân vương, nhưng không nhắc gì đến việc khôi phục quyền giám sát tu đường.

…

Do Hiền Vương phi chen chân đúng lúc, Tiền phu nhân dù đã nhiều ngày phát lương, chịu nóng chẳng quản cực nhọc, vốn định chờ lấy được lòng dân phu rồi công khai thân phận, để Hộ bộ nhân cơ hội mà truyền tin đến Hoàng đế.

Nào ngờ Hiền Vương phi lại xuất hiện đúng lúc ấy, phô trương thanh thế, khiến người khắp Thạch Sơn đều biết nàng đến. Lại còn bày ra dáng vương phi, nói mấy câu khách sáo với các vị phu nhân:

“Vài ngày nay vất vả cho các vị.”

“Chư vị không cần khách khí, quan tâm dân phu là bổn phận của chúng ta.”

Chỉ mấy câu nhẹ tênh ấy, mà công lao của Tiền phu nhân và các phu nhân khác đều bị chiếm mất. Khổ nỗi nàng là vương phi, họ chẳng thể công khai phát tác, chỉ đành nghiến răng trong âm thầm.

Cuối cùng, phủ Hiền Thân vương được ban thưởng, Hộ bộ chẳng nhận được gì, Tiền phu nhân thì phí hoài bạc trắng, lại bị mấy vị phu nhân thân quen oán trách vì “chủ ý dở”, kết quả là công toi.

Thậm chí có vị đại nhân còn đòi bỏ p. Tiền phu nhân khóc không ngớt, khăn tay ướt đẫm, lại còn bị Tiền đại nhân mắng cho là “ngu ngốc như lợn”.

Sau vài ngày sầu khổ trong nhà, Tiền phu nhân không cam tâm, bèn sai người đến phủ Văn Vương, muốn tìm Chúc Chiếu thương nghị đối sách.

Nhưng mấy ngày nay Chúc Chiếu không ra khỏi cửa. Từ sau lần say rượu tháng trước, nàng đã hứa với Minh Vân Kiến rằng chỉ ra ngoài một lần, còn lại hai tháng đều sẽ ở trong phủ.

Sau khi hiến kế cho Hiền Vương phi hôm nọ, Chúc Chiếu liền ở lì trong phủ, hoặc đọc sách, hoặc xem sổ sách, hoặc cùng Minh Vân Kiến chăm lan.

Lúc này nàng đang ngồi dựa bên lan can sau tiểu đình giữa hồ, nơi đây có bóng râm, nhìn ra mặt hồ ngập lá sen và đóa sen nở rộ. Chỗ gần hồ tâm tiểu đình không có lá sen, mấy con cá chép bị mảnh bánh nàng cầm dụ tới, bơi lượn dưới làn nước, sóng nước lấp lánh.

Gia đinh trong phủ chạy tới báo, nói ngoài cổng có một kiệu hoa, là Tiền phu nhân Hộ bộ thị lang đến mời Chúc Chiếu ra ngoài uống trà.

Chúc Chiếu khẽ nhún vai, Đào Chi đứng sau nàng phe phẩy quạt, chỉ thấy nàng vẫn bình thản, bóp vụn miếng bánh, rắc từng chút xuống nước, mãi sau mới chậm rãi nói: “Ngươi cứ nói thật với Tiền phu nhân, bảo ta hiện đang bị vương gia cấm túc trong phủ, không được phép ra ngoài, càng không được gặp khách. Mời nàng trở về đi.”

Gia đinh lĩnh mệnh lui xuống.

Trời nóng, Chúc Chiếu không thích cài nhiều trâm cài, chỉ dùng một cây trâm ngọc vấn lỏng mái tóc, phần còn lại xõa xuống một bên vai, để lộ nửa vai trắng. Áo sa tơ mỏng bám vào da, mờ mờ phô sắc thịt, nơi xương quai xanh còn lộ một nốt ruồi nhỏ, dây khóa vàng cũng thả bên ngoài.

Quạt trong tay Đào Chi còn chưa phe phẩy được bao nhiêu, đã bị Minh Vân Kiến lấy mất.

Đào Chi hoảng sợ, Văn Vương đi không tiếng động, không biết đến khi nào. Nàng đang định hành lễ, nhưng thấy ánh mắt Minh Vân Kiến thì không dám cất lời, mặt đỏ bừng lui xuống. Trước khi đi, còn thấy Văn Vương đang cầm quạt hoa đào, khẽ khàng phe phẩy cho Chúc Chiếu.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 86: Có mèo​

Xem nội dung: Chương 86: Có mèo

Chúc Chiếu rắc xong miếng bánh trong tay, bưng chén trà đặt bên lan can nhấp một ngụm, bất giác liếc mắt nhìn xuống hồ, chợt phát hiện một con cá chép thuần đen—vốn ẩn mình dưới nước nên nàng chưa thấy qua. Giờ đột nhiên nó vọt lên, khiến nàng giật mình.

Nhưng con cá ấy không như những con khác tranh ăn vụn bánh nàng rắc xuống, mà lại ngoi lên cắn một cánh hoa sen giấu dưới lá sen, tha đi một mảnh, để lại hai cánh rơi trên mặt nước.

“Đào Chi, ngươi xem kìa! Cá chép ngậm hoa.” Chúc Chiếu chỉ về hướng con cá vừa bơi qua.

Mặt nước còn lăn tăn gợn sóng, những cánh hoa sen bồng bềnh trôi về phía tiểu đình giữa hồ.

Minh Vân Kiến cũng nhìn thấy, nghe nàng nói vậy bèn đáp: “Lát nữa bổn vương bảo người hái vài đóa sen, cắ.m vào bình ngọc bích trong phòng nhé?”

Chúc Chiếu giật nảy mình khi nghe giọng nói của Minh Vân Kiến, vội quay đầu nhìn người đang cầm quạt bên cạnh, đôi mắt nai tròn mở to, ngạc nhiên hỏi: “Vương gia đến khi nào thế?”

“Cũng chưa lâu, vừa nghe nàng bảo với hạ nhân rằng bổn vương giam lỏng nàng trong phủ.” Minh Vân Kiến đưa chiếc quạt tròn cho nàng, ngồi xuống bên cạnh, mở quạt bạc khẽ phe phẩy hương sen, rồi hỏi: “Sao? Vì lần trước bị quở mắng nên giờ Tiền phu nhân đến tìm cũng chẳng chịu gặp à?”

“Bởi vì thiếp biết nghe lời.” Chúc Chiếu chống nửa thân người, nghiêng đầu mỉm cười: “Đã hứa với vương gia hai tháng không ra khỏi phủ, thì tuyệt đối không đi!”

Minh Vân Kiến tất biết nàng đang làm nũng, liền đưa tay nhéo mũi nàng một cái, rồi ôm nàng vào lòng.

Dạo gần đây, triều chính biến động, Minh Vân Kiến chẳng lạ gì. Mỗi ngày hắn đều phải đối mặt với Hiền Thân vương và Tán Thân vương.

Vụ công phu náo loạn khiến cả Công bộ lẫn Hộ bộ tổn thất nặng nề. Việc Hiền Vương phi chủ động phát lương giúp Hiền Thân vương gỡ gạc danh dự, lại càng khiến Tán Thân vương bất mãn. Hai người vốn thân thiết, giờ gặp nhau cũng chẳng chào hỏi, bởi chính hành động của Hiền Vương phi đã khiến Lễ bộ sinh lòng bất mãn với cả Công bộ và Hiền Thân vương.

Hai bộ vốn bình ổn, nay trở mặt như thù. Sáng nay, Hoàng đế trẻ hạ chỉ, Minh Vân Kiến nghe được ít nhiều. Tin đồn lan truyền trong triều rằng, do Hộ bộ thị lang Tiền đại nhân thất thế, bỏ lỡ chức thượng thư, Hoàng đế chọn người được Thái phó tiến cử làm Tân hộ bộ thượng thư.

Hiện nay, Công bộ, Hộ bộ đều đã có người đứng đầu, Tán Thân vương chẳng nắm được Hộ bộ, Hiền Thân vương không giữ nổi Công bộ—cả hai cùng thua thiệt, chỉ có Nhung Thân vương là người được lợi.

Gió hè hiu hiu, khiến người dễ sinh buồn ngủ. Chúc Chiếu không biết mình ngủ từ lúc nào trong lòng Minh Vân Kiến, chiếc quạt tròn trong tay cũng rơi xuống đất.

Lúc tỉnh dậy, đã quá trưa, trời ngoài bớt nắng gay gắt nhưng vẫn chưa tới hoàng hôn. Vì ánh nắng đã đổi hướng, phía sau tiểu đình giữa hồ không còn mát mẻ, Minh Vân Kiến bèn bế nàng vào trong đình.

Tiểu đình vốn có sẵn một chiếc trường kỷ mềm mại, bàn ghế đầy đủ, là nơi Minh Vân Kiến dùng để nghỉ trưa vào những ngày hè oi ả.

Dưới mái cong treo chiếc chuông gió, mỗi cơn gió lướt qua, kim loại trong chuông khẽ va chạm, âm vang trong trẻo, dễ chịu vô cùng.

Chúc Chiếu duỗi người, mới phát hiện cánh tay Minh Vân Kiến vẫn ôm lấy eo mình, không ngờ Văn Vương cũng chen chúc nằm cùng nàng trên chiếc trường kỷ nhỏ hẹp.

Cửa sổ, cửa ra vào đều là gỗ điêu khắc, kỹ thuật tinh xảo, từ trong có thể thấy rõ cảnh sắc bên ngoài, ánh sáng cũng xuyên qua khe hở, tạo nên không gian mát mẻ và yên tĩnh.

Tuy nhiên, từ ngoài nhìn vào lại chẳng thấy được gì, dù ghé sát khe cửa cũng chỉ thấy mặt sàn gỗ, không thể thấy trường kỷ bên trong.

Chúc Chiếu không rõ mình ngủ bao lâu, không thấy Đào Chi ở cạnh hầu hạ, định rời giường, ai ngờ vòng tay quanh eo lại siết chặt, kéo nàng về trong lòng.

Chúc Chiếu khẽ kêu lên, quay đầu lại thì thấy Minh Vân Kiến mắt vẫn nhắm nghiền như lúc nãy.

Nàng nói: “Vương gia tỉnh rồi?”

“Vừa mới.” Minh Vân Kiến đáp, rồi dụi mặt vào vai nàng, sống mũi lạnh buốt chạm lên làn da sau vai nàng, hơi thở nóng rực xuyên qua lớp áo sa mỏng, khiến nàng run rẩy.

Chúc Chiếu khẽ rụt vai, không dám động đậy, nhẹ giọng: “Vương gia và thiếp đều chưa dùng bữa trưa, thiếp đi bảo Đào Chi dọn cơm nhé?”

“Không vội.” Minh Vân Kiến vừa nói, tay đang ôm eo nàng đã lén tháo đai lưng, khuyên tai ngọc bị hôn qua, tiếp đến là vành tai. Chúc Chiếu giật mình, vội nắm lấy tay hắn, nhẹ nhàng kéo ra khỏi lớp áo: “Chuyện này… ban ngày ban mặt, chẳng… chẳng phải không hay sao?”

Tiểu đình giữa hồ nối với hai phía là Càn viện và Nguyệt Đường viện qua chín khúc cầu. Ngoài ra, các đường khác đều xa, nên thường ngày hạ nhân hay đi lối này cho tiện. Chúc Chiếu lo lắng sẽ có người đi qua, chỉ một tiếng động cũng đủ khiến người hồn vía lên mây.

Minh Vân Kiến xoay người, đè nàng xuống trường kỷ. Chúc Chiếu nằm úp, eo cong lên, lại nghe bên tai lời dỗ dành nhẹ nhàng: “Sau khi nàng ngủ, bổn vương đã hạ lệnh hôm nay không ai được đi qua cầu. Trước sau không người, nàng không cần lo lắng.”

Chúc Chiếu tròn xoe mắt, khẽ cựa mình quay đầu nhìn, vừa lúc một lọn tóc Minh Vân Kiến rũ xuống che khuất tầm nhìn. Nàng thầm kinh ngạc, chẳng lẽ lúc nàng còn say ngủ trong lòng hắn, hắn đã toan tính chuyện này?

Kỳ thực Chúc Chiếu chẳng phải không đồng lòng, mỗi lần được Minh Vân Kiến khẽ hôn, dù bị ôm giữ, nàng vẫn cảm thấy được người toàn tâm che chở, cảm giác ấy khiến nàng rung động, khiến nàng thấy ái tình cũng là mật ngọt.

Chỉ là… giữa ban ngày, trời còn chưa tối, thậm chí không thể coi là ở trong phòng—một chốt gỗ nhỏ cài cửa, gió mạnh một chút có thể mở tung, trong tình cảnh đầy nguy cơ thế này, Chúc Chiếu không khỏi lo sợ.

Suy nghĩ quá nhiều khiến nàng phân tâm, nên bị Minh Vân Kiến cắn vai, véo eo, cuối cùng chỉnh lại xiêm y, giúp nàng vuốt tóc gọn gàng rồi buông tay, ngồi sang một bên.

Chỉ chốc lát sau, Chúc Chiếu ngồi ngay ngắn bên mép trường kỷ, liếc Minh Vân Kiến cũng đang ngồi nghiêm chỉnh. Cả hai chỉ có mái tóc hơi rối, xiêm y thì vẫn chỉnh tề.

Chúc Chiếu chớp mắt, không kìm được liếc nhìn phần bụng dưới của Minh Vân Kiến, lập tức bị hắn “tặc” một tiếng, mở quạt bạc che mắt nàng lại.

Chúc Chiếu đỏ bừng mặt, đến vành tai cũng nhuộm sắc hồng, nàng đưa tay xoa gò má, dùng đầu ngón tay mát lạnh áp lên mặt hòng hạ nhiệt.

Nàng vội chuyển đề tài: “Vương gia có đói không?”

Vừa hỏi xong, bụng Chúc Chiếu liền hợp thời kêu “ọt ọt”. Sáng sớm nàng thấy bánh ngọt quá ngán, nên cho cá ăn cả, giờ không ăn gì đã lâu, bụng rỗng toang hoác.

Minh Vân Kiến tất nhiên nghe thấy tiếng bụng kêu, khẽ bật cười, khép quạt bạc lại, nhẹ nhàng gõ lên trán Chúc Chiếu, nói: “Đi thôi, bảo Đào Chi chuẩn bị bữa.”

…

Vài ngày sau đó, Chúc Chiếu không còn ra sau tiểu đình giữa hồ cho cá ăn nữa, khiến Đào Chi lấy làm lạ. Rõ ràng trước đó chính nàng bảo nơi ấy tốt—trước trưa có bóng râm, có thể ngắm hoa, cho cá ăn, hóng gió thư giãn, chính ngọ thì có thể vào trong nghỉ ngơi, đọc sách, luyện chữ, thật thư thái. Ấy vậy mà chỉ mới một ngày, Chúc Chiếu đã không đến nữa, mỗi lần qua cầu chín khúc tới Lan Cảnh các, mặt nàng lại ửng hồng không tự nhiên, ánh mắt không ngừng liếc về phía tiểu đình, chẳng rõ là mong thấy điều chi.

Cuối tháng bảy, đại thử đến, trời nóng cực điểm.

Tầng hai lầu các trong Nguyệt Đường Viện khá mát, thường xuyên có gió thoảng qua. Minh Vân Kiến cho người đem băng giám đặt lên đó, sau bữa trưa cho phép Chúc Chiếu ăn ít trái cây ướp lạnh, như nho, dưa, nhưng vì sức nàng yếu, không được tham lạnh quá độ, nên mọi thức ăn đều do Đào Chi trông coi.

Sáng sớm, Cổ Khiêm mua được một quả dưa hấu từ chợ, Thục Hảo đi lấy mà nửa ngày vẫn chưa trở lại. Chúc Chiếu sốt ruột, liền cùng Đào Chi xuống lầu đi tìm.

Nàng cầm quạt tròn đung đưa, Đào Chi theo bên che ô. Chúc Chiếu nheo mắt vì nắng, mồ hôi lấm tấm bên tóc mai, chưa ra khỏi viện thì thấy Thục Hảo đang ngồi xổm bên góc tường, lưng ướt đẫm mồ hôi dưới nắng gắt.

“Thục Hảo, ngươi làm gì vậy?” Đào Chi hỏi. Thục Hảo nghe thấy, vội quay đầu lại, đặt ngón tay lên môi suỵt khẽ, rồi chỉ vào khe tường.

Chúc Chiếu còn chưa kịp đến gần, đã nghe thấy—“meo~”

“Mèo à?!” Đào Chi sợ mèo, toàn thân run lên. Nghe nói thuở nhỏ nàng từng bị mèo trong phủ cào trầy tay, từ đó sinh sợ.

Chúc Chiếu thì không, nàng nhấc váy bước tới, cùng Thục Hảo cúi nhìn vào khe tường. Khe ấy ẩm thấp, rêu xanh mọc đầy, có một con mèo con co ro bên trong. Trước khe đã đặt ít bánh, hiển nhiên là do Thục Hảo mang tới. Nhìn kỹ, thì ra là một con “miêu ngậm bướm”, toàn thân đen tuyền, chỉ có hai bên ria mép là trắng.

Mèo con thấy Chúc Chiếu đến, lại “meo” một tiếng. Nàng thấy nó đáng yêu, cổ tay lại nhỏ, bèn đưa tay định lôi mèo ra.

Đào Chi nhìn mà cứng cả cổ, vội hô: “Nương nương cẩn thận, coi chừng bị cào!”

Chúc Chiếu chẳng sợ, mà mèo con cũng ngoan, chỉ là nhút nhát. Khi bị nàng nắm gáy bế lên thì không vùng vẫy gì.

Thục Hảo mừng rỡ, vén váy ngoài làm thành cái túi nơi thắt lưng. Chúc Chiếu đặt mèo vào lòng nàng, nó cũng ngoan ngoãn nằm im, không ăn bánh, cả người gầy rộc, run rẩy co mình trong lòng Thục Hảo.

“Đào Chi!” Chúc Chiếu quay lại, cười nói: “Đi, bảo tiểu trù phòng nấu cho con mèo này một con cá nhỏ, đừng to quá, xương nhiều nuốt không được, kẻo mắc nghẹn.”

Thục Hảo bế mèo chạy tới, Đào Chi vừa “á” một tiếng, đã vứt luôn cả ô giấy, quay đầu chạy thẳng tới tiểu trù phòng.

Chúc Chiếu và Thục Hảo nhìn nhau, bật cười khúc khích.

Chuyện Văn Vương phi cứu mèo ở khe tường lan nhanh khắp Văn Vương phủ.

Chúc Chiếu quả rất thích con mèo này—nó ngoan ngoãn, không nghịch phá, lúc ăn cá còn phát ra tiếng “grừ grừ” nghe rất thú vị. Nó cũng không sợ người, chẳng chạy lung tung, Thục Hảo còn lấy áo cũ năm ngoái của mình làm ổ cho mèo, bên ổ còn thêu thêm một con bướm.

Thục Hảo phấn khích nói: “Nương nương, đặt tên cho mèo đi!”

Chúc Chiếu cũng cười: “Đã là mèo đen, thì gọi là… Huyền Hổ vậy!”

Vậy là Chúc Chiếu nuôi mèo, tên là Huyền Hổ—duy chỉ có vị Văn Vương đi vắng cả ngày là chưa hay biết. Khi Minh Vân Kiến về đến phủ, trời đã nhá nhem.

Gần đây Nhung Thân vương có hành động gì đó, Minh Vân Kiến phải luôn để tâm, tin tức thuộc hạ báo về rất nhiều, thật giả lẫn lộn. Dạo trước Tước Thủ nói bên Nhung Thân vương có kẻ muốn phản bội, muốn gặp Minh Vân Kiến, nhưng hắn chưa lập tức đồng ý.

Hôm đó về phủ, Minh Vân Kiến rất mỏi mệt, về thẳng Nguyệt Đường Viện, thấy đèn tiểu sảnh còn sáng.

Hắn bước vào tiểu sảnh, nhìn quanh—không thấy Thục Hảo, cả Đào Chi cũng không ở đây, chỉ có Chúc Chiếu một mình ngồi bên bàn, viết viết vẽ vẽ dưới ánh đèn.

Ánh mắt Minh Vân Kiến dịu đi, cất giọng nhẹ nhàng: “Sao còn chưa nghỉ?”

Chúc Chiếu sững người, ngẩng đầu lên, cười đáp: “Có hứng vẽ tranh, nên chưa muốn ngủ.”

“Bổn vương còn tưởng nàng đang chờ ta.” Minh Vân Kiến bước lại gần, chạm nhẹ vào mũi nàng, rồi cúi nhìn bức họa—chỉ thấy một mảng đen sì sì, như một vệt mực to, hoàn toàn chẳng biết là cái gì.

Hắn nhếch môi, hỏi: “Nàng… vẽ cái gì thế?”

Chúc Chiếu chỉ con mèo con đang cuộn tròn ngủ bên cạnh nghiên mực: “Là Huyền Hổ đó.”

Minh Vân Kiến nhìn theo, mới phát hiện trên bàn có một con mèo. Nó ngủ rất say, tai giật giật, rồi duỗi chân đổi tư thế.

Chúc Chiếu nhìn nó yêu thích vô cùng, ánh mắt tràn ngập dịu dàng. Nàng quay sang nhìn Minh Vân Kiến, chợt giật mình.

Đây là lần đầu tiên nàng phát hiện—thì ra tóc người cũng có thể dựng đứng.

Đặc biệt là mấy lọn tóc tơ trên trán Minh Vân Kiến, dựng lên như bị điện giật. Mặt hắn trắng bệch, môi không còn chút huyết sắc, cả người cứng đờ… chẳng khác gì bộ dạng Đào Chi khi nghe tiếng mèo ban ngày.

“Vương gia…” Chúc Chiếu gọi khẽ, Minh Vân Kiến hoàn toàn không phản ứng, thậm chí lồng ng.ực chẳng hề phập phồng, dường như nín thở.

Chúc Chiếu gần như chắc chắn mà thở dài: “Chàng sợ mèo à?”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 87: Yêu Miêu​

Xem nội dung: Chương 87: Yêu Miêu

Vì tiếng động, con mèo mun đang cuộn mình bên cạnh nghiên mực trên bàn khẽ ngáp một cái, đổi tư thế tiếp tục ngủ. Nó ngẩng cằm lên, cả thân tròn vo như một viên tròn, đuôi cũng cuộn sát vào người.

Minh Vân Kiến thấy nó động đậy mới chậm rãi hồi thần, lập tức kéo Chúc Chiếu lùi một bước, cách xa con mèo, còn nắm lấy tay nàng rời khỏi bàn.

Chúc Chiếu mím môi cười trộm, tiếng cười không giấu được, khiến Minh Vân Kiến liếc mắt cảnh cáo.

“Vương gia vì sao lại sợ mèo?” Chúc Chiếu khó hiểu: “Thiếp nghe Đào Chi nói trước kia phủ cũng từng nuôi mèo mà.”

Minh Vân Kiến vừa kéo nàng vào nội thất vừa đáp: “Đúng là trước kia phủ từng nuôi.”

Hồi Minh Vân Kiến còn thiếu niên, phủ từng nuôi một con mèo. Con mèo ấy là do Cổ Khiêm thấy đáng thương bên chân sư tử đá ngoài cổng nên mang về. Chỉ mới nuôi được bảy ngày, nó đã làm vỡ không biết bao nhiêu bát đĩa, vật quý, Cổ Khiêm cũng không biết làm sao. Nhưng Minh Vân Kiến chưa từng trách mắng, nên con mèo sống rất tự do trong phủ.

Cho đến một ngày, Minh Vân Kiến ra ngoài chơi, tình cờ nghe một người kể chuyện dưới gầm cầu nói một tích quái đản: Một con yêu miêu giả bệnh, nằm chực trước cửa nhà giàu, giả đáng thương để được mang vào phủ. Nó âm thầm thăm dò, thấy nhà ấy thế lực lớn, sinh lòng tham—không chỉ muốn ăn ngon mặc đẹp, còn muốn chiếm cả gia sản.

Một đêm nọ, nó leo lên giường chủ nhân, lợi dụng lúc tối om chui vào chăn, cùng nữ chủ nhân ** *n. Giữa cảnh tối đen như mực, yêu miêu để lại chủng giống trong cơ thể nàng. Sau này nữ chủ nhân mang thai, bụng mỗi lúc một lớn, chưa đến ngày đã chuyển dạ, da bụng căng phồng gân xanh chằng chịt, vật vã sinh ra một ổ mèo đầy máu cùng một đứa trẻ yếu ớt.

Yêu miêu nói với chủ nhà: nữ nhân này đã sinh con của ta, ta là người nhà. Nam chủ nhân sợ nó nên đành chấp nhận. Nhưng yêu miêu chẳng hề thỏa mãn, còn một ngày kia giết luôn nam chủ, chiếm trọn gia sản, hóa thành hình người, nuôi cả bầy con, tất cả đều ăn thịt trẻ sơ sinh, xé xác trẻ trong tã ra chia nhau.

Minh Vân Kiến nghe đến đây đã sợ đến không dám nghe nữa, trong lòng thấy ghê tởm, về phủ lại nhìn con mèo Cổ Khiêm nuôi, thế nào cũng thấy không ổn.

“Vương gia chỉ vì chuyện này mà sợ mèo?” Chúc Chiếu cố nhịn cười. Dù câu chuyện quả là rợn người, nhưng cũng chỉ là truyền thuyết quái dị, không thể coi là thật.

Minh Vân Kiến nói: “Nàng không biết đâu. Chính hôm đó, ta về phủ, đêm không ngủ được liền ra viện hóng gió, chợt thấy một tiểu nha hoàn, chừng bốn năm tuổi, bị con mèo của Cổ Khiêm cào trầy tay, khóc mãi không ngừng. Vài hôm sau, bụng nha hoàn kia phình to, nôn mửa liên miên… lúc ấy ta…”

Minh Vân Kiến kể đến đây cũng thấy chính mình nực cười. Dẫu nay hắn đã trưởng thành, hiểu chuyện ấy không thể thật, nhưng nỗi sợ mèo đã thành bóng ma trong lòng từ dạo ấy.

Chúc Chiếu nghe đến đây lại nhớ chuyện Đào Chi từng kể, lý do nàng ta sợ mèo là vì năm nhỏ bị bán vào phủ làm nha hoàn. Một hôm được ban hai miếng thịt khô, nàng tiếc không ăn ngay mà giấu đi. Tối đến, nàng lén ra viện ăn, thì bị con mèo của Cổ Khiêm tha mất một miếng. Đào Chi đuổi theo giành lại, mèo tưởng bị đánh nên tấn công nàng.

Miếng thịt bị rơi xuống đất, lấm bẩn bụi bặm. Đào Chi vốn nghèo, chẳng nỡ bỏ, lại không có nước rửa, nên vẫn ăn. Kết quả mấy ngày sau bụng đầy, thức ăn không tiêu, còn nôn khan mãi. Cuối cùng vì uống nước lạnh nhiều mà thải ra được, mới đỡ hơn.

Chính vì thế, Đào Chi từ đó rất sợ mèo.

Chúc Chiếu nghĩ mà thấy buồn cười, lỡ bật cười thành tiếng ngay trước mặt Minh Vân Kiến. Hắn thấy nàng cười tươi như hoa, lông mày nhíu lại, chỉ cảm thấy bản thân ngốc nghếch, chuyện mất mặt năm xưa không ngờ lại kể sạch cho nàng nghe.

Hắn véo má nàng, đến khi nàng đau mới buông ra, nói: “Chuyện cũ của bổn vương, không được để lộ.”

“Thiếp không nói, nhưng người ta cũng tự đoán ra vương gia sợ mèo. Sau này gặp Huyền Hổ, người phải né nó xa một chút.” Chúc Chiếu đáp.

Minh Vân Kiến nhếch môi: “Bổn vương sẽ không gặp nó.”

“Nó nhỏ thế, thiếp muốn nuôi mà.” Chúc Chiếu tưởng hắn định đuổi Huyền Hổ đi, luyến tiếc níu tay hắn nũng nịu: “Thiếp đã đặt tên cho nó rồi, có tình cảm rồi.”

“Mới một ngày đã có tình cảm? Vậy còn bổn vương thì sao? Nàng không nghĩ đến bổn vương à?” Minh Vân Kiến nói rồi cảm thấy mình hơi quá, liền bảo: “Ngày mai nàng giao nó cho Cổ Khiêm. Hắn từng nuôi mèo, biết cách chăm sóc. Sau này nàng muốn chơi, thì đợi khi bổn vương không ở phủ, bảo hắn dẫn đến. Nhưng không được để nó xuất hiện ở Nguyệt Đường Viện.”

Chúc Chiếu nhớ dáng vẻ ban nãy của Minh Vân Kiến, biết hắn thật lòng sợ mèo. Nàng dù thương Huyền Hổ, nhưng nghĩ đến chuyện trong viện có đến hai người sợ mèo, nha hoàn không dám hầu hạ gần, Minh Vân Kiến cũng chẳng dám tới gần nàng, thì quả là không ổn.

Nàng gật đầu đồng ý, sáng hôm sau liền giao Huyền Hổ cho Cổ Khiêm đưa khỏi Nguyệt Đường Viện.

Cổ Khiêm vốn yêu mèo, hôm qua đã nghe nói Văn Vương phi cứu được một con mèo con, hôm nay thấy tận mắt lại là một con “miêu ngậm bướm”, tên còn oai phong là “Huyền Hổ”, càng thêm yêu thích, ôm vào lòng như bế trẻ nhỏ, vu.ốt ve từ đầu đến đuôi.

Chúc Chiếu tưởng rằng do Minh Vân Kiến sợ mèo, mình sẽ phải một thời gian dài không được gặp lại Huyền Hổ, nào ngờ dường như vì chuyện phủ có nuôi mèo, nên Minh Vân Kiến dạo này… về phủ càng ngày càng muộn.

Nhàn rỗi không việc, Chúc Chiếu bèn sai Cổ Khiêm bế mèo vào Nguyệt Đường Viện để giải khuây, trong khoảng thời gian ấy, nàng nhận được một phong thư từ Minh Tử Thu.

Trước kia thư của Minh Tử Thu chẳng có gì ngoài hai ý: hoặc là “Hoàng thẩm vào cung chơi đi”, hoặc là “Ta muốn ra cung tìm hoàng thẩm chơi”.

Nhưng lần này, nội dung thư lại dông dài khác thường.

Huyền Hổ đang ngủ gà ngủ gật bên đầu gối nàng, Chúc Chiếu ngồi trong đình nhỏ bên gác lầu, Đào Chi không dám đến gần hầu hạ, nơi này chỉ có một mình nàng. Nàng mở thư ra đọc, may mà xung quanh không ai, vì trong thư toàn là tâm sự riêng tư của Minh Tử Thu, dài dằng dặc, đúng là tính tình vốn có của nàng ấy.

Hôm sinh thần trước của Minh Tử Thu, Chúc Chiếu đã ở lại Cảnh Hoa cung bên nàng suốt một đêm. Họ cũng chẳng nói nhiều về chuyện của Đồ Nam, chỉ là trong lúc ngâm mình ở bồn tắm, Chúc Chiếu có bóng gió đôi câu.

Giờ đây nàng đã hiểu dụng ý của Thái hậu: giữ Đồ Nam bên cạnh Minh Tử Thu cũng đồng nghĩa với việc coi hắn là tam phò mã tương lai, thì giữa Minh Tử Thu và Đồ Nam, sẽ không có chuyện chia ly. Chỉ tiếc, Chúc Chiếu đã nhìn ra lòng Đồ Nam, còn Minh Tử Thu vẫn ngây thơ chưa rõ tình yêu, e rằng khiến Đồ Nam bị tổn thương.

Thái hậu không có ý định gả Minh Tử Thu sớm, giữ nguyên hiện trạng vốn là điều tốt.

Nhưng hôm nay trong thư, Minh Tử Thu lại kể nàng đã sai người điều tra thân thế của Đồ Nam, chính bản thân cũng hỏi hắn một số điều. Dù cả hai chưa nói trắng ra, Minh Tử Thu trong thư vẫn viết rằng nàng cảm thấy Đồ Nam “đa phần là có tình ý với ta”.

Chúc Chiếu đọc đến đây không khỏi thở dài, thầm than: “Đồ ngốc! Đâu chỉ là ‘đa phần’. Ngươi nhìn cái túi thơm ngươi thêu xấu đến thế mà Đồ Nam vẫn đeo trên người, chẳng phải vì không nỡ cởi xuống đó sao?”

Lật sang trang mới, Chúc Chiếu mới thấy điểm mấu chốt trong thư, vừa đọc tới đó, lòng nàng liền chùng xuống, bất giác đứng bật dậy, làm kinh động Huyền Hổ đang ngủ, mèo con kêu “meo” một tiếng rồi chạy biến đi. Chúc Chiếu cũng chẳng còn tâm trí bận tâm.

“Lén nói cho hoàng thẩm một bí mật, hôm kia mẫu hậu cho gọi Đồ Nam, theo lời Cù Hỉ trong cung kể lại, mẫu hậu định cử Đồ Nam đi Mẫn Châu, đầu quân dưới trướng Phong Dịch Quận vương, trấn áp thổ phỉ lập công. Ta không rõ mẫu hậu có dụng ý gì, nhưng nhớ lời hoàng thẩm từng dạy: Đồ Nam tuy là khúc gỗ, nhưng khúc gỗ cũng phải thành gia. Nếu Đồ Nam lập công trở về, rất có thể sẽ được thăng ba bậc, vào hàng nhất đẳng thị vệ trong Kim Môn Quân. Đêm qua hắn đã rời cung, mà ta không hay, sáng nay tỉnh dậy tìm không thấy, mới biết người đã rời đi rồi.”

“Đồ Nam ngốc nghếch, còn đeo túi thêu xuân yến ta tặng, ta sợ cái túi đó xấu xí quá, đến khi bị tướng sĩ trong quân nhìn thấy sẽ làm mất mặt nữ công của công chúa này, nên đã dùng viên dạ minh châu mẫu hậu tặng, kết thành dây đeo làm vật hộ thân cho hắn. Việc này ta không nói với ai khác, chỉ nói với hoàng thẩm. Hoàng thẩm đừng kể với hoàng thúc nhé. Đồ Nam trước khi đến Mẫn Châu sẽ ghé quê nhà ở Kim Hà, ta định đuổi theo, chắc vẫn còn kịp. Nếu hai ngày ta chưa về, mẫu hậu có tìm, mong hoàng thẩm giúp ta nói đỡ—rằng ta đến Văn Vương phủ tĩnh dưỡng, bệnh nhẹ không thể gặp gió, nên chưa thể về cung. Đa tạ hoàng thẩm trước!”

Chúc Chiếu ngẩng đầu nhìn trời—mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, sắp đến giờ dùng cơm trưa. Bức thư này vừa được đưa đến Văn Vương phủ, nhưng từ cung tới phủ phải mất gần một canh giờ.

Nếu thư không do chính Minh Tử Thu đưa, mà là nha hoàn trong cung thay nàng chuyển đến, vậy thì ít nhất nàng đã rời cung được một canh giờ.

Một canh giờ—đủ để nàng ra khỏi kinh thành!

Sao lại ngốc đến thế? Lại còn đích thân đi đưa đồ cho Đồ Nam! Chúc Chiếu biết, cái gọi là “dây đeo hộ thân” chẳng phải vật gì khác—là vật minh chứng cho tình ý. Đã rõ lòng mình, hiểu rõ lòng hắn, thì viên dạ minh châu ấy chính là tín vật tình yêu.

Minh Tử Thu viết rằng nếu Đồ Nam lập công về, có thể được thăng ba bậc, vào Kim Môn Quân làm nhất đẳng thị vệ, thì nghĩa là nàng ấy đã nghĩ đến việc hắn có đủ tư cách để cưới nàng ấy. Khi đó, Thái hậu có lên tiếng, tiểu hoàng đế cũng dễ chấp thuận.

Nhưng… dù là vật hộ thân, nàng ấy chỉ cần sai người cưỡi ngựa đưa đến, nói là nàng ấy đan dây cũng được, sao phải đích thân đi? Nàng ấy là thân gái, thân thể yếu nhược lại non nớt, không báo với hoàng đế hay Thái hậu đã tự ý rời cung, dù có mang theo thị vệ, cũng rất nguy hiểm.

Chúc Chiếu không biết Minh Tử Thu là thông minh hay ngốc nghếch nữa. May là còn có chút sáng suốt, biết chuyện này hệ trọng nên viết thư báo trước, mong nàng giúp đỡ. Nhưng lớn chuyện đến thế, Thái hậu nếu phát giác, vài lời nói dối của nàng sao có thể che đậy nổi?

Nàng nhìn nét chữ trong thư—chữ Minh Tử Thu không đẹp, nhưng rõ là đang rất phấn khích, nét chữ nối liền nhau, từng câu từng lời đều chứa chan tình ý, cả bức thư chỉ viết về Đồ Nam, dường như tin chắc Chúc Chiếu sẽ giúp mình, vì… giữa nàng ấy và Đồ Nam, là nhờ lời khuyên của Chúc Chiếu.

Nhưng chuyện này không thể giấu mãi, Chúc Chiếu cũng không dám một mình gánh thay nàng ấy.

Nàng lập tức xé vụn thư, rải vào bụi hoa, để trời mưa đến cuốn trôi không còn dấu vết.

Đứng dậy, thấy Đào Chi ở hành lang phía xa, nàng liền cao giọng hỏi: “Vương gia bao giờ về phủ?”

Đào Chi nghe tiếng, thấy bên cạnh Chúc Chiếu không còn mèo nữa, mới dám chạy lại: “Dạo này vương gia bận lắm, nô tỳ cũng không rõ bao giờ mới hồi phủ.”

Chúc Chiếu cảm thấy lo lắng mơ hồ, nhưng nàng chưa bao giờ hỏi Minh Vân Kiến mỗi ngày bận chuyện gì, giờ có muốn tìm cũng không biết phải đi đâu.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 88: Đi đêm​

Xem nội dung: Chương 88: Đi đêm

Do vụ phát lương, Thị lang Hộ bộ không ít lần gây khó dễ cho Hiền Thân vương trên triều, chỉ là có lẽ nay thế lực của Hiền Thân vương đã chẳng còn như trước, gần đây cũng biết điều hơn, những gì Thị lang Hộ bộ có thể cáo buộc, phần lớn chỉ là tác phong xa xỉ, chi tiêu phung phí của vương phủ, chẳng dính dáng đến điểm mấu chốt nào.

Sau buổi triều sớm, Minh Vân Kiến bị tiểu Hoàng đế kéo vào điện Càn Chính nói chuyện thật lâu. Thấy năm đã quá nửa, việc tu sửa đường sá từng được nêu ra từ đầu năm vẫn bị trì hoãn vì nạn công nhân nổi loạn. Ý đồ của tiểu Hoàng đế rất rõ ràng, trước kia Minh Vân Kiến không chịu nhận việc khó nhằn này, để cho Tán Thân vương khi ấy xem chừng thích hợp hơn đứng ra giám công. Kết quả lại xảy ra chuyện sau đó, nay ngay cả Thái phó cũng lên tiếng khuyên nhủ, Minh Vân Kiến đành bất đắc dĩ nhận việc.

Cũng chính vì nhận việc giám công này, hắn phải nhiều lần liên hệ với Công bộ, Hộ bộ để tiếp nối phần công trình còn dang dở. Qua tìm hiểu, Minh Vân Kiến nhận ra dù ý đồ ban đầu của Tán Thân vương không tệ, nhưng hao tốn công sức quá lớn, khiến dân chúng mệt mỏi, chưa chắc có thể hoàn thành trước đại lễ bách niên của Đại Chu hai năm sau.

Vì vậy ban ngày, Minh Vân Kiến thường tụ tập tại Công bộ, cùng tân Thượng thư Công bộ thương nghị sửa đổi kế hoạch tu sửa đường sá.

Trải đá tảng tuy tráng lệ hùng vĩ, nhưng đúng là khó khai thác, lại thêm núi đá ngoài thành dù khai thác cạn kiệt cũng chưa chắc đủ xây một con đường từ đài tế lễ tới trước cổng thành kinh đô. Để tránh đường lầy lội khó đi, Minh Vân Kiến đề nghị trồng cây, như vậy không cần xây lan can hai bên đường đá, tiết kiệm công đoạn khai thác đá, mà hai hàng cây mọc lên xanh tốt cũng là cảnh sắc đẹp mắt.

Một khi bắt đầu thi công, Công Lại bộ phải xin ngân sách từ Hộ bộ. May mà Thượng thư Hộ bộ cũng đã được thay mới, không còn nghe lệnh Tán Thân vương. Đại Chu phồn thịnh, quốc khố dồi dào, huống hồ việc sửa đường cũng là vì đại lễ hai năm sau, cộng thêm bài học trước đó của Tán Thân vương, người của Hộ bộ nay cũng chịu xuất ngân.

Sau mấy ngày bận rộn, Minh Vân Kiến ngày càng về phủ muộn, có mấy hôm về đến nơi thì Chúc Chiếu đã ngủ say, hắn nhẹ tay nhẹ chân vẫn khiến nàng tỉnh giấc, dứt khoát nếu quá muộn thì nghỉ lại ở tẩm điện cũ trong Càn Viện.

Công bộ và Hộ bộ tạm thời đã nhất trí, Minh Vân Kiến cuối cùng cũng được thở phào nhẹ nhõm trong việc giám công, nhưng sự đời gấp gáp, luôn khiến người ta không yên.

Hai ngày trước, từ cung truyền tin đến, nói có quan viên từng theo Nhung Thân vương nay muốn ra mặt, tiết lộ một số bằng chứng về việc Nhung Thân vương mưu phản. Thật ra Nhung Thân vương không chỉ có mấy vạn tư binh ở Miễn châu, mà ngay trong triều, quan viên nương tựa vào hắn ta cũng phần lớn đã ký khế ước bằng máu.

Số quan viên theo Nhung Thân vương nhiều vô kể, nếu không phải là kẻ thật sự có thực quyền, Minh Vân Kiến sẽ chẳng để tâm, nhưng người ngỏ lời lần này lại không phải ai xa lạ, chính là Thượng thư lệnh – Mục đại nhân.

Phải biết Thượng thư lệnh quản lý lục bộ, mọi động tĩnh đều phải báo lên Thượng thư lệnh, tuy chức này không trực tiếp điều khiển lục bộ, nhưng cũng có thể nói là người quyết định sống chết của các bộ. Nếu Mục đại nhân thực sự là người của Nhung Thân vương mà nay chịu quy phục Minh Vân Kiến, hắn đương nhiên vui mừng đón nhận.

Tước Thủ nói thẳng: “Thân phận của Mục đại nhân không tầm thường, mà trong kinh thành nơi nơi đều có tai mắt của Nhung Thân vương, vì vậy không dám gặp vương gia trong thành. Hắn nói chuyện mình nắm giữ rất quan trọng, chỉ có thể trực tiếp nói với vương gia, không thể để người khác truyền lời. Chỉ cần vương gia đồng ý, hắn sẽ định thời gian và địa điểm gặp mặt.”

Minh Vân Kiến bảo Tước Thủ sắp xếp, nên mới có chuyến đi hôm nay.

Buổi trưa rời khỏi Công bộ, Minh Vân Kiến lấy lý do giám công để rời kinh, buổi chiều dạo quanh núi đá khai thác, rồi đi khảo sát đoạn đường từng do Tán Thân vương thi công, đến chạng vạng mới gặp Thượng thư lệnh Mục đại nhân tại lầu gió bên hồ Bích Thủy ngoài thành.

Hai người tuy thường gặp mặt nơi triều đình nhưng chưa từng có giao tình, Mục đại nhân là một văn nhân, hiếm khi để lộ tài cán, trước mặt người khác luôn ôn hòa, không nổi giận, xưa nay chưa từng tỏ rõ lập trường, thậm chí mấy lần phát ngôn đều không xem Nhung Thân vương ra gì.

Giờ nghĩ lại, Minh Vân Kiến chỉ có thể cảm thán ông ta che giấu quá giỏi, e rằng trong cả triều đình cũng chẳng mấy ai tin Mục đại nhân là người của Nhung Thân vương.

Mục đại nhân đến sớm, thậm chí còn chuẩn bị trà trong lầu gió. Khi Minh Vân Kiến đến nơi, ông ta đặc biệt nhìn về phía xe ngựa của hắn, chỉ thấy bên cạnh xe là một phủ đinh đánh xe, không có ai khác.

“Văn vương quả thực tín nhiệm hạ quan.” Mục đại nhân nói.

“Đã nhiều lần liên hệ với bổn vương, bổn vương cũng không sợ đại nhân giở trò.” Minh Vân Kiến thẳng thắn đáp.

“Hạ quan đến đây hôm nay là muốn hỏi Văn vương mấy chuyện, mong được giải hoặc. Nếu vương gia có thể làm sáng tỏ, hạ quan cũng sẽ nói ra một tin tức tuyệt đối có lợi.” Vừa nói, ông ta vừa dâng cho Minh Vân Kiến một chén trà.

“Giờ đây Công bộ, Hộ bộ, Binh bộ, e rằng đều đã nằm trong tay Văn vương rồi phải không?” Mục đại nhân hỏi xong không đợi Minh Vân Kiến trả lời, tự mình phân tích: “Từ khi Binh bộ xảy chuyện, Hiền Thân vương thất thế, hạ quan vẫn luôn lấy làm lạ, tại sao Binh bộ từng theo Nhung Thân vương lại đuổi Hiền Thân vương mà không bị Nhung Thân vương xâm nhập? Chẳng lẽ chỉ vì tân Thượng thư Binh bộ quá cố chấp, chẳng nhận lời ai?”

“Gần đây sau vụ công nhân nổi loạn, Thượng thư Công bộ bất ngờ tử vong, Thượng thư Hộ bộ bị giáng chức, hai bộ để trống, Nhung Thân vương lập tức cài người, ý đồ rõ ràng, thậm chí kéo cả Thị lang Hộ bộ tiền đại nhân về phe mình. Nhưng kết cục… Tiền đại nhân vẫn không được chọn làm Thượng thư.” Mục đại nhân cười nói: “Các vị Thượng thư ấy đều do Hoàng thượng đích thân lựa chọn, những người nhậm chức khiến hạ quan hết sức bất ngờ, sau đó Công bộ và Hộ bộ như thành đồng vách sắt, đến cả Tiền đại nhân cũng không điều khiển được nữa.”

“Hạ quan vẫn luôn suy nghĩ, rốt cuộc là ai có thế lực lớn đến vậy, có thể khiến Hiền Thân vương mất quyền mất thế, Tán Thân vương cũng mất chỗ dựa lớn nhất. Ai ai cũng biết, trước đây quốc khố chính là tư khố của Tán Thân vương, nay tư khố bị thu, chẳng lẽ lại do Hoàng thượng ra tay?” Mục đại nhân nói: “Nếu Hoàng thượng có bản lĩnh thu phục ba bộ ấy, với tính cách tuổi trẻ khí thịnh của ngài, hẳn đã sớm trực tiếp đối đầu với Nhung Thân vương rồi.”

“Lúc ấy hạ quan mới chợt tỉnh ngộ, trong kinh còn có Văn vương, tuy không phô trương, nhưng thuở thiếu niên đã nổi danh tài giỏi.” Mục đại nhân liếc mắt nhìn chén trà trước mặt Minh Vân Kiến, từ lúc dâng trà đến giờ, hắn chưa hề đụng tới.

“Văn vương, suy đoán của hạ quan, chắc cũng không sai mấy chứ?” Mục đại nhân cất lời hỏi.

Lúc này Minh Vân Kiến mới khẽ cười, chỉ nói: “Câu chuyện của Mục đại nhân quả thực đặc sắc, đến cả bổn vương cũng suýt nữa tin rồi đấy.”

Hắn không phủ nhận, mà trong mắt Mục đại nhân, đó chính là thừa nhận.

“Hôm nay Văn vương chịu nể mặt, đến gặp hạ quan ngoài thành, hạ quan đương nhiên không thể khiến vương gia thất vọng.” Mục đại nhân nói: “Thanh Môn Quân nay đã là người của Nhung Thân vương, Dạ Kỳ Quân hiện tại bị treo dưới danh nghĩa Thanh Môn Quân, chịu sự khống chế. Tối nay Thanh Môn Quân sẽ có hành động.”

“Nhung Thân vương có mấy vạn tư binh tại Miễn châu, dù trong triều chưa rõ tung tích của Phong Dịch Quận vương, nhưng thần biết rõ, hiện tại ngài ấy đang phụng chỉ điều tra tư binh tại Miễn châu. Chiến sự sắp bùng nổ, ngoài binh lực của Quận vương, Hoàng thượng còn bí mật điều hai ngàn Kim Môn Quân đi hỗ trợ, đêm qua đã khởi hành.” Mục đại nhân nhẹ gõ mặt bàn: “Mà hôm nay, chính là lúc Thanh Môn Quân hành động.”

Minh Vân Kiến khẽ nhíu mày, nhìn về phía Mục đại nhân.

“Hôm nay Thanh Môn Quân sẽ dẫn theo ba ngàn Dạ Kỳ Quân rời kinh, truy sát dọc đường, không ngoài dự đoán, sẽ tiêu diệt họ trước khi hai ngàn Kim Môn Quân đến Miễn châu. Kim Môn Quân chậm trễ không đến, Phong Dịch Quận vương không dám hành động thiếu suy nghĩ, Thanh Môn Quân lại ra lệnh rút quân, bọn sơn tặc trên núi Miễn châu chỉ e sẽ như bọn cướp ở Cảnh châu lúc trước, trong thời gian ngắn biến mất không dấu vết.” Mục đại nhân nói đến đây, lời sau không cần nói nữa, Minh Vân Kiến hẳn cũng đã hiểu rõ.

Chu Liên đã ở lại Miễn châu suốt mấy tháng, nắm rõ tình hình tư binh mà Nhung Thân vương nuôi dưỡng tại đó, chỉ chờ dịp này để nhất cử tiêu diệt. Nếu Kim Môn Quân mang thánh chỉ đến tiếp viện thực sự bị chặn giết giữa đường, tin tức không truyền tới được, thì e sẽ bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để diệt trừ doanh trại tư binh.

“Dạ Kỳ Quân từng là quân dưới trướng Văn vương, nếu ngài chịu ra mặt, hành động của Thanh Môn Quân e rằng khó mà thành công. Văn vương thâu tóm thế lực hai vị thân vương, chẳng qua cũng là để nuốt trọn Nhung Thân vương, trở thành kẻ dưới một người, trên vạn người thực sự tại kinh thành này. Nếu mấy vạn tư binh của Nhung Thân vương thoát thân suôn sẻ, thì đối với ngài, e là tổn thất cực lớn.” Mục đại nhân ngước nhìn mặt trời đã khuất sau núi, hơi nhướng mày nói: “Tin tức này, hạ quan không dám báo sớm, e rằng bại lộ manh mối khiến Nhung Thân vương sinh nghi, chỉ có thể đến lúc này mới nhắc nhở Văn vương một câu. Thanh Môn Quân cùng Dạ Kỳ Quân, e rằng đã tới Thu Sơn rồi.”

Thu Sơn, cách kinh thành hơn trăm dặm.

Minh Vân Kiến lạnh lùng hừ một tiếng, đứng dậy rời khỏi lầu gió, liếc mắt nhìn Mục đại nhân một cái: “Nếu đêm nay xảy ra chuyện, bổn vương sẽ không tha cho ngươi. Nếu không có chuyện gì, bổn vương sẽ thưởng cho ngươi.”

Nói xong, hắn rút đoản kiếm từ hông phủ đinh bên cạnh xe ngựa, chém đứt dây cương buộc ngựa, rồi ném đoản kiếm lại cho phủ đinh, dặn một câu: “Báo với vương phi, bổn vương đêm nay có việc, không thể hồi phủ.”

Lời vừa dứt, hắn lập tức nhảy lên ngựa, giục roi phi nước đại, không quay về thành mà phóng thẳng ra ngoại ô.

Sau khi Minh Vân Kiến đi, Mục đại nhân mới thở dài một hơi, tay cầm chén trà run rẩy liên hồi, suýt làm đổ nước trong chén. Nhớ lại ánh mắt lúc nãy Minh Vân Kiến nhìn mình, quả thật khác hẳn với dáng vẻ ôn hòa thường thấy nơi triều đình. Văn vương này, quả không phải người hiền lành như lời đồn. Đã là người trong hoàng tộc, trong xương cốt đều chảy dòng máu lạnh lùng như sói, thực khiến người ta sợ hãi.

Thanh Môn Quân thực sự đã dẫn Dạ Kỳ Quân rời kinh đuổi theo Kim Môn Quân, mà Kim Môn Quân vì mang thánh chỉ nên không thể công khai. Dù Phong Dịch Quận vương phụng mệnh điều tra tư binh tại Miễn châu, nhưng nếu Kim Môn Quân bị lộ hành tung, tất sẽ làm kinh động địch nhân.

Vì không thể rầm rộ xuất binh, lại phải chia quân mà đi, nên tốc độ hành quân chậm hơn nhiều. Nhưng dù sao họ cũng khởi hành trước một ngày, vẫn nhanh hơn Thanh Môn Quân cùng Dạ Kỳ Quân.

Hai quân cộng lại gần sáu ngàn người, phần lớn không cưỡi ngựa. Khi Minh Vân Kiến đuổi kịp đoạn cuối đội quân, trời đã tối đen, trăng lưỡi liềm treo cao, rọi xuống khu rừng bóng sáng như sương mỏng.

Mọi người nghe thấy tiếng vó ngựa vang lên phía sau, gần như cùng lúc quay đầu lại. Thanh Môn Quân và Dạ Kỳ Quân chia nhau truy đuổi, Minh Vân Kiến gặp được chỉ là một phần – độ hơn năm trăm người, gồm cả hai quân.

Tuấn mã phi tới trước hàng quân, kẻ đi đầu vừa nhìn thấy mặt Minh Vân Kiến liền đồng tử co rút, nhưng lạ thay lại không chút kinh ngạc.

Minh Vân Kiến nhìn vào đám quân Dạ Kỳ Quân, những kẻ từng theo hắn ngày xưa đều không có mặt. Nhưng hắn là Văn vương, từng thống lĩnh Dạ Kỳ Quân hơn mười năm, dù hắn không nhớ họ, họ cũng vẫn nhớ hắn.

“Văn vương, giữa đêm gặp nhau nơi đây, thật là trùng hợp.” Kẻ lên tiếng là Phó đô thống của Thanh Môn Quân – chính là người từng làm chứng buộc phủ Văn vương sai khiến Dạ Kỳ Quân trộm lễ vật thọ yến của Thái hậu.

Minh Vân Kiến ngồi trên ngựa, đôi mắt đào hoa quét qua hàng người, khẽ nói: “Không phải trùng hợp, bổn vương tới chính là để tìm ngươi.”

“Văn vương tìm hạ quan có chuyện gì?” Phó đô thống Thanh Môn Quân cười nói, “Nếu hạ quan giúp được gì, vương gia cứ việc nói.”

Minh Vân Kiến không để ý đến hắn, thậm chí không nhìn hắn thêm lấy một lần, chỉ lạnh giọng ra lệnh với mấy trăm binh sĩ trước mặt: “Kẻ nào là Dạ Kỳ Quân, lui lại hai mươi bước. Dù đêm nay nhận được chỉ lệnh gì từ Thanh Môn Quân, đều không được tham chiến!”

Lời vừa dứt, hàng quân nhìn nhau không nói, Dạ Kỳ Quân và Thanh Môn Quân mặc giáp khác nhau, nhưng chẳng ai dám đáp lời Văn vương, mệnh lệnh của hắn như bị gió thổi tan.

Phó đô thống Thanh Môn Quân cười lớn, chỉ Minh Vân Kiến nói: “Văn vương thực hồ đồ rồi sao? Dạ Kỳ Quân sớm không thuộc hạ ngài. Hai tháng qua, Thanh Môn Quân chăm sóc bọn họ rất tốt. Họ theo ngài, chịu đủ ủy khuất, nay có con đường rộng mở trước mắt, kẻ thông minh ắt biết chọn sao cho đúng.”

Minh Vân Kiến siết chặt dây cương, sắc mặt càng lúc càng trầm, hắn nhắc lại lời vừa rồi lần thứ hai, nhưng vẫn không có ai dám đáp lời, không một người động đậy.

Quả nhiên như Mục đại nhân nói, Thanh Môn Quân hẳn đã sớm quy phục Nhung Thân vương.

“Dù Dạ Kỳ Quân không còn nghe bổn vương chỉ huy, các ngươi cũng là quân đội kinh thành. Tự ý rời kinh là phạm quân pháp, quay về chỉ có đường chết. Chi bằng suy nghĩ hậu quả, sớm rút lui, bổn vương có thể coi như chưa từng thấy.” Minh Vân Kiến lạnh giọng.

Phó đô thống cười càng lớn: “Văn vương không thật sự nghĩ rằng ta đang đuổi theo Kim Môn Quân đấy chứ? Hãy nhìn quanh rừng này, có bao nhiêu Thanh Môn Quân, rồi quay lại xem phía sau ngài, còn ai không?”

Nghe vậy, Minh Vân Kiến giật dây cương quay đầu lại, chỉ thấy cách sau vài chục bước, cạnh vách đá, một chiếc xe ngựa nửa chênh vênh bên vực, mấy tên thị vệ đã chết nằm quanh. Xe ngựa bị bắn hơn mười mũi tên, rèm xe lay động trong gió, một tia trăng chiếu vào trong, hé lộ người ngồi trong xe, mặt tái nhợt, không dám thở mạnh – là Minh Tử Thu.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 89: Trên vách núi​

Xem nội dung: Chương 89: Trên vách núi

Trăng lồng mây nhạt, gió đêm từng trận thổi qua, người trong xe ngựa hai tay bám chặt khung cửa sổ để giữ thăng bằng.

Một canh giờ trước, ngựa bị kinh hoảng lao thẳng về phía vách núi, sau đó bị tên bắn chết. May mà bánh xe bị kẹt lại bởi một tảng đá nhỏ bên mép vực, nhờ đó Minh Tử Thu mới giữ được tính mạng.

Nàng biết bên ngoài có người, chính vì đám người đó mới khiến nàng rơi vào tình cảnh này. Họ đang nói chuyện, nhưng nàng không nghe rõ nội dung, chỉ nghe tiếng gió rít bên vách đá và nhịp tim hỗn loạn của mình.

Minh Tử Thu cũng không rõ vì sao lại thành ra thế này. Nàng chỉ muốn đi một chuyến đến quê cũ của Đồ Nam ở Kim Hà, gặp hắn bên bờ sông, rồi tặng viên dạ minh châu do chính tay nàng kết làm bùa hộ thân. Thế mà còn chưa đến Kim Hà, xe ngựa đã bị chặn giữa đường.

Nơi này cách Kim Hà chỉ độ hai canh giờ đường, Kim Hà xuôi theo vách núi chảy xuống dưới là nhà dân. Minh Tử Thu trong lòng hoảng hốt, sợ rằng không còn cơ hội gặp lại Đồ Nam, cũng không thể quay về hoàng cung nữa.

Cứ thế đợi trong xe gần một canh giờ, nàng mới nghe thấy bên ngoài có người hô gọi “Văn vương”. Khi gió lật rèm xe lên, ánh trăng chiếu lên người Minh Vân Kiến đang xuống ngựa, Minh Tử Thu mới cảm thấy trái tim đang treo lơ lửng giống như chiếc xe cũng được an ổn hơn phần nào.

Sau lưng Minh Vân Kiến là đám Thanh Môn Quân và Dạ Kỳ Quân. Nàng không nghe rõ hai bên nói gì, nhưng thấy chỉ một mình Minh Vân Kiến tiến về phía nàng, Minh Tử Thu liền hiểu… những người đẩy nàng đến bờ vực kia, không nghe theo lệnh Văn vương.

“Hoàng thúc! Cứu ta, hoàng thúc!”

Tiếng nàng vừa vang lên, xe ngựa lại bị gió thổi làm chao đảo. Nàng lập tức hét lớn, nước mắt trào ra đầy mặt.

Minh Vân Kiến bước chân chững lại, tiếng kêu của Minh Tử Thu khiến hắn như bị níu chặt, mỗi bước đi đều nặng trĩu. Dấu vết bánh xe trên đất cho thấy mọi chuyện đã xảy ra từ một canh giờ trước, thi thể cung nhân bên xe sớm đã lạnh. Hắn không hiểu vì sao Minh Tử Thu vốn nên ở trong cung lại xuất hiện ở đây vào giờ này.

Đến trước xe ngựa, nhìn tình hình hiện tại, hắn không dám hành động thiếu suy nghĩ. Một mình hắn không thể giữ vững đầu xe, nếu vô tình làm lệch bánh xe khỏi tảng đá dưới chân, chỉ sợ xe sẽ ngả ra sau, lúc ấy Minh Tử Thu sẽ không còn cứu được nữa.

Minh Vân Kiến vươn tay về phía nàng, dịu giọng: “Tử Thu, đừng sợ, đưa tay cho ta, ta kéo con ra.”

Minh Tử Thu nhìn tay hắn. Giữa họ chỉ cách nhau một lớp xe, nhưng khoảng cách ngắn ngủi ấy lại khiến nàng không thể động đậy. Nàng đang bám chặt vào cửa sổ để giữ thăng bằng, không biết nếu buông một tay ra, liệu xe có lập tức lao xuống vực không.

Phó đô thống Thanh Môn Quân thấy vậy, ra hiệu bằng mắt cho người bên cạnh. Hai người lập tức hiểu ý, rút đao kiếm bước về phía Minh Vân Kiến.

Hắn lớn tiếng: “Văn vương dẫn theo cựu bộ Dạ Kỳ Quân đuổi theo Kim Môn Quân mang chỉ lệnh, âm mưu ngăn chặn họ, nửa đêm mưu sát. Công chúa Mộ Hoa khuyên can, Văn vương không màng thân tình, gi.ết ch.ết công chúa, xác rơi xuống vực.”

Hắn chậc chậc hai tiếng: “May mà trong Dạ Kỳ Quân vẫn còn người nghĩa khí, báo tin cho ta, ta mới dẫn Thanh Môn Quân tới cứu viện, nhưng vẫn đến muộn một bước. Công chúa đã chết, Văn vương mưu phản, bản đô thống chỉ có thể tiên phát chế nhân, trừ hại cho Đại Chu!”

Minh Tử Thu nghe thế không thể tin nổi, quay đầu nhìn về phía phó đô thống, cũng thấy hai người đang vung đao về phía Minh Vân Kiến. Nàng lập tức hô lên: “Hoàng thúc, cẩn thận!”

Hai tia đao quang lướt qua trong bóng đêm chói mắt, Minh Vân Kiến ra tay cực nhanh, không ai nhìn rõ hắn xuất chiêu thế nào. Một tên bị đoạt binh khí, bị đá gãy xương sườn ngã lăn ra kêu la thảm thiết, tên còn lại bị chém đứt cổ tay, ôm vết thương quỳ rạp, mồ hôi lạnh túa ra.

Phó đô thống Thanh Môn Quân kinh hãi không thôi.

Văn vương từ nhỏ học văn, yêu thư họa cầm kỳ, không biết võ công, cũng không thích kết giao với người luyện võ – điều này là chuyện ai ai trong kinh cũng rõ. Ngay cả Minh Tử Thu cũng sững sờ, không biết từ khi nào Minh Vân Kiến biết võ công.

Thấy hai người bị hạ, phó đô thống liền quát: “Còn ngẩn ra đó làm gì? Mau động thủ!”

Chỉ một tiếng quát, mấy chục người mang theo binh khí xông về phía Minh Vân Kiến. Dù hắn học được chút bản lĩnh tự vệ từ giang hồ, nhưng lúc này địch đông thế mạnh, ai ai cũng nhắm giết hắn. Lại còn phải bảo vệ xe ngựa sau lưng, chỉ sơ suất một chút là gây nguy hiểm cho Minh Tử Thu.

Lúc đầu còn ứng phó được, nhưng đánh càng lâu, hắn càng bị vướng tay vướng chân.

Minh Tử Thu cũng nhận ra, tất cả kẻ địch đều chỉ bị hắn đánh trọng thương, không ai bị hắn hạ sát. Trong số mấy chục người tấn công, có một tên nhân lúc sơ hở đâm trúng vai hắn, nhưng bị hắn chém đứt ngón tay, không thể cầm dao.

Phó đô thống thấy thế, rút một mũi tên từ ống, bắn thẳng về phía hắn.

Mũi tên xoẹt một tiếng ghim vào vai phải Minh Vân Kiến, khiến hắn gần như không thể cầm đao, phải đổi sang tay trái. Ánh mắt hắn liên tục liếc ra sau đám người, lông mày nhíu chặt, sắc mặt càng lúc càng lạnh.

Một mũi không trúng chí mạng, phó đô thống định rút thêm tên thì phía sau vang lên tiếng động, như gió rít qua rừng rậm, như vó ngựa đang tới gần.

Ngay sau đó, bên ngoài đội ngũ vang lên tiếng hét. Một người đàn ông toàn thân hắc y, đeo mặt nạ nanh ác quỷ, xuất hiện như bóng ma. Hai tay cầm đoản đao, mỗi chiêu đều đoạt mạng, người bên cạnh chưa kịp rút binh khí đã gục.

Phó đô thống lúc này mới nhận ra, trên cành cây rừng xa có nhiều kẻ dùng khinh công nhảy qua, ước chừng cả trăm người, đồng phục chỉnh tề. Trong đó có cả những người mặc giáp Dạ Kỳ Quân, mà phục sức của họ lại cực kỳ giống đám người đeo mặt quỷ kia.

Phó đô thống dường như hiểu ra điều gì, nhìn Minh Vân Kiến rồi quay sang mấy trăm lính bên mình, lập tức tê dại cả da đầu. Dạ Kỳ Quân xưa nay vẫn là người của Văn vương, những kẻ phản bội đi theo hắn ta chỉ là phế nhân được thả trong quân. Còn những kẻ thật sự trung thành với Văn vương, hẳn đã chia nhỏ theo các đội quân Thanh Môn Quân, giờ chính là lúc ra tay diệt địch.

Một hắc y nhân phá vòng vây tiến tới che chắn cho Minh Vân Kiến, đỡ phần lớn công kích, thấy hắn đã bị thương thì đầy hối lỗi, khẽ nói: “Thuộc hạ đến chậm, xin vương gia thứ tội.”

Phó đô thống lập tức gào lên: “Tốt! Tốt lắm, Văn vương! Hóa ra ngươi mới là kẻ nguy hiểm nhất, ẩn sâu nhất trong kinh thành! Ngươi biết võ công, còn dùng Dạ Kỳ Quân làm bình phong để nuôi tư binh! Trong triều dùng mưu thâu tóm ba bộ, nay lại muốn vây giết ta tại đây diệt sạch Thanh Môn Quân! Ngươi… ngươi dã tâm lang sói! Nếu nói Nhung Thân vương mưu phản, thì e là ngươi còn ra tay trước hắn!!”

Chỉ một câu nói ấy, khiến Minh Tử Thu từ trong xe ngựa nhìn về phía bóng lưng của Minh Vân Kiến. Đồng tử nàng co lại, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Quả thật đám hắc y nhân từ xa lao tới không thuộc bất kỳ quân đội nào trong kinh, tuy trông giống Dạ Kỳ Quân, nhưng lại không chỉ đơn thuần là Dạ Kỳ Quân.

Minh Vân Kiến không buồn dây dưa với phó đô thống Thanh Môn Quân, hắn lấy tay ôm chặt vết thương nơi vai, máu tươi nhuộm đỏ ống tay áo bên phải, cánh tay run rẩy không ngừng.

Phó đô thống hiểu rõ, càng về sau viện binh càng nhiều, nếu Minh Vân Kiến đã nuôi tư binh, thì tuyệt không chỉ có trăm người này. Hắn hôm nay khó tránh khỏi cái chết, nhưng vẫn có thể làm thêm một chuyện trước khi chết.

Hắn chậm rãi xoay mũi tên, nhắm thẳng vào người trong xe ngựa, phóng tên. Minh Vân Kiến không kịp phản ứng, lập tức xoay người chạy về phía xe: “Tử Thu!”

Minh Tử Thu cũng thấy mũi tên lao đến, thẳng vào trán mình, nàng bản năng nghiêng người tránh, tên chỉ cắt đứt tóc nàng. Nhưng cũng vì động tác đó, khiến xe ngựa lắc mạnh, bánh xe chèn lên viên đá dưới chân “rắc” một tiếng, xe bắt đầu nghiêng đổ xuống vực.

Minh Vân Kiến trong sát na nắm được tay nàng, tay trái cắm sâu vào bùn đất giữ lại, tay phải bị thương lại phải cố giữ lấy Minh Tử Thu. Cơn đau dữ dội khiến hắn toát lạnh mồ hôi, còn Minh Tử Thu thì va mạnh vào vách đá, miệng phun máu – thương tổn nội tạng.

Hắn nhìn nàng, khẽ an ủi: “Tử Thu, đừng sợ, hoàng thúc giữ chặt rồi, con nếu còn sức thì từ từ bò theo tay ta lên đây.”

Minh Tử Thu sợ hãi đến rơi nước mắt, trong miệng tràn đầy vị máu tanh, điều đau đớn nhất là nơi tim như bị xé toạc từng cơn.

Nàng nhìn khuôn mặt của Minh Vân Kiến, vết thương trên vai hắn không ngừng chảy máu, máu nóng theo cán tên nhỏ giọt, khi chạm vào mặt nàng đã lạnh toát.

Dù đang giữa mùa hạ, nhưng gió khuya trên vách núi vẫn buốt như dao.

Minh Tử Thu không rõ là do gió lạnh, do đau thương, hay do tim đau đến cực điểm, mà khi mở miệng, giọng nói run rẩy, thân thể cũng run: “Hoàng thúc… thực sự biết võ công sao…”

Chính câu nói ấy, khiến sắc mặt Minh Vân Kiến trắng bệch, hắn lặng thinh, ánh mắt cứng lại, cố sức kéo nàng lên. Nhưng tay hắn đã gần như tê liệt, tiếp tục nữa cánh tay này sợ là sẽ bị phế.

“Hoàng thúc, người thật sự nuôi tư binh trong kinh sao?” Minh Tử Thu hỏi, lời nói từng câu chẳng khác nào dao cứa: “Người thật sự như lời hắn nói… có ngày sẽ khởi binh tạo phản sao?”

Minh Vân Kiến nghẹn lời, nhìn khuôn mặt đẫm máu của nàng, trong đôi mắt chứa đầy kinh hoàng và thất vọng. Trái tim hắn lạnh buốt.

“Phụ hoàng mất sớm, ta và Tử Dự do hoàng thúc dạy dỗ lớn lên. Ngoài mẫu hậu, người thân thiết nhất với chúng ta, chính là hoàng thúc. Nếu một ngày người tạo phản… sẽ giết ta, giết Tử Dự sao?” Minh Tử Thu vừa nói vừa ho khan không ngớt, trong lòng quặn đau như bị gió đâm.

“Đừng nói nữa…” Minh Vân Kiến gào lên, cơ thể run rẩy, hắn chỉ có thể hét lớn: “A Yến!!!”

Hắc y nhân đeo mặt nạ đang liều mạng chiến đấu, không rảnh quay đầu, bị đối phương vây đánh liên tiếp, nhất thời không thể thoát thân.

Máu tươi theo cánh tay Minh Vân Kiến tuôn xuống, đôi tay đang nắm lấy Minh Tử Thu đã đầy máu và mồ hôi, ngày càng trơn trượt. Hắn đang dần kiệt sức.

Minh Tử Thu biết mình đang từng chút rơi xuống. Nàng cũng hiểu, phía trên vách núi là hiểm họa khôn lường, bản thân mình khó thoát chết. Đợi một canh giờ trong xe, giờ đổi lại kết cục thế này, khiến nàng nghĩ, nếu biết trước phải chết, thà chết ngay từ đầu còn hơn, khỏi phải nghe những lời khiến tim tan nát.

“Hoàng thúc từng nói, quyền thế như áo trắng, phú quý như mây trời, tất cả chỉ là phù vân do dã tâm tạo thành.” Nàng không rõ câu nói ấy hắn có nghe lọt tai không, nhưng đó là lời tự an ủi nàng cũng như nhắn nhủ với hắn.

“Hoàng thúc nếu thực sự bị quyền thế mê hoặc, có ngày tạo phản, xin hãy nhớ đến họ Minh, nhớ đến Tử Dự còn nhỏ, mẫu hậu yếu mềm… tha cho họ một con đường sống.”

Minh Vân Kiến run rẩy, cổ họng nghẹn lại, hắn thấy gương mặt nàng lem máu, thấy bóng hình thảm hại của chính mình trong đôi mắt chan chứa lệ kia. Quyền lực hấp dẫn nhưng lạnh lùng, không biết đã chôn vùi bao nhiêu mạng người – và Minh Tử Thu, sẽ là một trong số đó.

Hắn hiểu rõ, mình không thể cứu nàng. Tay đã gần như mất cảm giác, nàng lại trọng thương, tiếng vũ khí chát chúa sau lưng càng lúc càng gần – có thể trong khoảnh khắc sẽ có kiếm đâm vào lưng hắn.

Nhưng đôi mắt nàng vẫn trong trẻo như xưa, khiến người ta không đành lòng.

Nàng vốn là người ngây thơ, rực rỡ nhất. Minh Vân Kiến từng dạy Minh Tử Dự làm đế vương phải cứng rắn, nhưng chưa từng dạy Minh Tử Thu điều đó. Hắn chỉ muốn người mình yêu quý được sống an vui, không ngờ nàng cũng bị cuốn vào ván cờ này, trở thành một quân cờ để người khác giá họa cho hắn.

Minh Vân Kiến còn nhớ, không lâu trước Chúc Chiếu vừa cười khẽ bên tai hắn rằng công chúa Mộ Hoa đã có người trong lòng, Chúc Chiếu còn bận tâm việc cưới gả cho nàng hơn cả Tĩnh Thái hậu. Giờ chỉ mong những ai từng để tâm đến Minh Tử Thu… liệu có thể chịu nổi đả kích này?

Tầm nhìn của hắn dần mờ, thở dài một tiếng, dịu giọng: “Tử Thu, tin ta… hoàng thúc không tạo phản.”

Giọng nói của hắn giống như năm xưa khi nàng nhỏ sợ hãi, hắn cúi người vỗ về. Minh Tử Thu nghe vậy, nở nụ cười rạng rỡ, nhưng nụ cười chứa đầy sợ hãi và đắng cay: “Ta tin hoàng thúc… hoàng thúc không cứu được ta đâu, buông tay đi.”

Người vừa khóc gọi ‘hoàng thúc cứu ta’, giờ lại có thể thản nhiên nói lời như vậy.

Minh Vân Kiến gọi ‘A Yến’ không ngớt.

Minh Tử Thu cũng biết, hắn cố chấp nữa chỉ là tự đoạn cánh tay, hoặc cả hai cùng rơi xuống vực. Nàng nhìn hắn, vị hoàng thúc mà nàng vẫn luôn thương mến, vẫn dịu dàng, bảo vệ, tỉ mỉ – là người mà nàng từng ngây thơ nói muốn lấy nhất.

“Ta tin hoàng thúc, muội tin.”

Tay Minh Vân Kiến bất ngờ mất lực, khoảnh khắc Minh Tử Thu buông tay ra, gió núi rít lên cuốn lấy máu từ đầu ngón tay hắn thành làn sương đỏ.

Người vừa mới trước mặt, chỉ trong chớp mắt đã biến mất vào sương mù dưới vực. Tai hắn ù đi, thậm chí quên cả thở, mọi giác quan rối loạn.

Tay hắn trơ ra bên mép vực bị gió thổi lay động, Minh Vân Kiến nhìn vào tầng mây vô ảnh, từ từ gượng đứng dậy. Năm ngón tay c.ắm vào đất đến nỗi da rách, máu chảy, áo trắng thấm đỏ, nửa người như tu la.

Tóc hắn rối bời, ngọc quan lệch, hắn chậm rãi quay người lại, gương mặt lạnh lẽo đủ đông cứng mọi vật quanh trăm dặm.

A Yến cuối cùng cũng khống chế được phó đô thống Thanh Môn Quân, viện binh Dạ Kỳ Quân đuổi tới, vài trăm tên phản quân chẳng thể chống đỡ, chúng không có cơ hội đầu hàng hay thanh minh, ngay tại đỉnh núi này, máu chảy thành sông.

Phó đô thống gục xuống, ngước nhìn Minh Vân Kiến, chỉ thấy kinh hãi.

“Công chúa Mộ Hoa đã chết, sau này dù ngươi có cãi trời cũng không thể chứng minh trong sạch với Hoàng thượng!” Hắn cười lớn: “Minh Vân Kiến! Từ nay ai cũng biết dã tâm của ngươi còn hơn cả Nhung Thân vương! Ít ra hắn công khai, còn ngươi giấu mặt!”

Minh Vân Kiến bước tới, nhìn vào mắt hắn như nhìn xác chết.

“Ồ, vậy sao?” Hắn khẽ mở miệng, kiềm chế nỗi căm hận, nói: “Vậy từ hôm nay, bổn vương sẽ để người ta thấy rõ.”

“Ngươi nghĩ bổn vương chỉ nắm ba bộ Binh, Hộ, Công thôi sao?” Hắn đạp mặt phó đô thống xuống đất: “Bổn vương nói cho ngươi biết, Lễ bộ đã quy phục ta, Phong Dịch Quận vương cũng làm việc cho ta, thống lĩnh Kim Môn Quân – Cổ Phàn – chính là đệ ruột của quản gia phủ ta – Cổ Khiêm, Dạ Kỳ Quân không phải ba ngàn, mà là ba vạn!”

Phó đô thống đồng tử co rút, càng nghe càng sợ.

“Ngươi tưởng Minh Tử Thu chết thì ta sợ sao?” Minh Vân Kiến giọng như ma quỷ: “Là ngươi và Thanh Môn Quân phản quốc, ám sát Kim Môn Quân không thành, lại giết công chúa ra ngoài cung du ngoạn. Ta chỉ là báo thù cho công chúa, bảo vệ Đại Chu, tiêu diệt phản tặc.”

“Hoàng thượng sẽ không tin ngươi…” Hắn chưa kịp nói hết, đã bị đá thêm cú nữa vào mặt.

“Cả Nhung Thân vương ta còn không để vào mắt, Minh Tử Dự chỉ là trẻ con, có thể làm gì được ta?”

“Chỉ có điều…” Minh Vân Kiến cúi người, khẽ nói: “Ngươi khiến ta xác nhận… triều đình này còn kẻ thứ ba thao túng mọi thứ. Ngươi dám giết Minh Tử Thu, chắc chắn là kẻ trung thành tuyệt đối. Ta không hỏi, ta sẽ tự tìm ra kẻ đó, cho hắn xuống địa ngục bầu bạn với ngươi.”

Dứt lời, hắn giật lấy thanh kiếm nhuốm máu từ tay hắc y nhân.

A Yến bước lên: “Vương gia, để thuộc hạ động thủ.”

Minh Vân Kiến xưa nay không ưa máu tanh, thậm chí chưa từng giết gà. Dù đã bày mưu đến bước này, hắn cũng chưa từng tự tay giết người.

Nhưng giờ đây, chỉ một nhát, hắn liền cắt ngang cổ phó đô thống. Máu phun qua kẽ tay hắn, chỉ giãy vài cái đã tắt thở.

Tất cả hắc y nhân quanh đó đều nhìn hắn, hiểu rõ – cái chết của Minh Tử Thu thực sự đã khiến Văn vương đổi khác. Nếu không, kẻ như phó đô thống, hắn chẳng buồn tự tay xử lý.

Minh Vân Kiến vừa giết phó đô thống Thanh Môn Quân, liền xoay người đâm thêm một kiếm vào vai A Yến, khiến tất cả đều sửng sốt.

Thanh kiếm xuyên qua vai hắn nhưng không chạm đến gân cốt. Minh Vân Kiến buông tay, lạnh lùng nói: “Lần sau bổn vương gọi, trừ phi ngươi chết, bằng không dù tứ chi gãy nát, ngươi cũng phải bò đến!”

A Yến lập tức quỳ xuống: “Thuộc hạ hiểu rồi!”

Lúc này bên vách núi đã tụ tập mấy trăm người, còn nhiều hơn nữa đang nhanh chóng tiến đến sau khi quét sạch Thanh Môn Quân, bởi Dạ Kỳ Quân trên đường đều để lại ký hiệu, không khó để họ tìm được nhau.

Khi Tiểu Tùng đến nơi, liền thấy A Yến đang quỳ, vai còn cắm một thanh kiếm. Hắn lập tức nhìn sang người bên cạnh, người đó khẽ nói: “Do vương gia đâm, công chúa… không còn nữa.”

Tiểu Tùng đưa mắt nhìn về phía vách núi, nơi đó gió lạnh thổi vù vù, chỉ còn vài thi thể cung nhân và ngựa.

Trên bầu trời bỗng vang lên tiếng sấm ầm ầm, một tia chớp tím xé trời giáng xuống như một mạng nhện cây khổng lồ, dẫn sấm động trăm dặm, chớp mắt kéo dài đến tận cùng đường chân trời, hướng về kinh thành mờ mịt trong đêm.

Vừa qua giờ Dần, tiếng sấm rền vang đánh thức phần lớn cư dân trong kinh thành.

Đào Chi ngủ ở gian bên của viện Nguyệt Đường, sát phòng nghỉ của vương phi. Nghe tiếng sấm liền tỉnh giấc, lưng thấm ướt mồ hôi lạnh, nàng ngồi dậy quạt nhẹ, lại nghe tiếng mưa rào rạt bên ngoài, không khỏi thở dài.

Trời nóng mùa hạ vốn thất thường như vậy – ban ngày nắng gắt, trăng vẫn còn sáng rõ hai canh giờ trước, thế mà giờ đã mưa xối xả, mây đen bao phủ.

Đào Chi vội mặc đồ, sợ Chúc Chiếu cũng bị đánh thức nên ghé xem một chút. Vừa đến nơi, nàng chỉ nhìn qua rèm châu thấy Chúc Chiếu vẫn còn nằm, liền yên tâm rút lui, nhưng lại nghe tiếng nàng thì thào.

Đào Chi hoảng hốt, thắp đèn bước đến giường, chỉ thấy Chúc Chiếu mồ hôi đầm đìa, chân mày nhíu chặt. Có vẻ như nàng đang chìm trong cơn ác mộng, hai tay siết chặt lấy đệm, môi trắng bệch, miệng liên tục gọi ‘phụ thân’, ‘ca ca’, rồi ‘hoàng thúc’.

“Nương nương… nương nương!” Đào Chi sợ nàng phát bệnh, bèn gọi nàng tỉnh lại.

Ngay khoảnh khắc Chúc Chiếu mở mắt, nước mắt đã tuôn hai bên khóe mắt. Đào Chi hoảng hốt, vội lau nước mắt, lau mồ hôi trán cho nàng, thì thầm: “Nương nương, người không sao chứ?”

Trái tim vẫn còn đập loạn, Chúc Chiếu cảm thấy mình khó thở, một lúc lâu mới dần bình ổn cơn đau nhức không sao diễn tả. Hơi thở trở lại, tầm nhìn cũng rõ ràng hơn.

Trong mộng vừa rồi là những đoạn quá khứ đan xen – Chúc Chiếu mơ thấy Chúc phủ 11 năm trước, ngọn lửa thiêu cháy thư phòng, bóng hắc y nhân mang mặt nạ nanh ác quỷ. Đôi mắt hắn nhìn thẳng vào nàng, tựa như xuyên qua bức họa phủ lên ống tranh, có thể nhìn thấu nàng đang trốn run rẩy bên trong.

“Chỉ là ác mộng, nương nương đừng nghĩ nữa.” Đào Chi an ủi khi thấy nàng mãi im lặng.

Chúc Chiếu ôm ngực ngồi dậy, thở phào: “Phải, là ác mộng…”

Chắc do gần đây nàng cứ nghĩ về bức tranh ấy, lại còn ra tay với Thị lang Hộ bộ, nên những chuyện cũ mới quay về giày vò.

Bình thường có Minh Vân Kiến bên cạnh, nàng thấy yên lòng, đã lâu rồi không gặp lại ác mộng này. Tối qua người trong phủ nói vương gia vì chuyện sửa đường còn bận ở Công bộ, đêm khuya sẽ cùng các đại nhân bàn bạc nên không về phủ. Từ lúc ấy lòng Chúc Chiếu cứ thấp thỏm.

Nghe tiếng mưa nặng hạt bên ngoài, Chúc Chiếu chợt nhớ trong Lan Cảnh Các có một chậu quân tử lan đang nở đẹp, chiều hôm qua nàng mang ra sân ngắm, tưởng trời đẹp nên để ngoài sân. Giờ nghĩ lại, nàng vội nói: “Đào Chi! Mau đỡ ta ra viện xem chậu lan, đừng để mưa làm hỏng!”

Đào Chi khoác áo cho nàng rồi che ô, dìu nàng ra ngoài.

Chúc Chiếu đến cạnh bàn đặt lan, quả nhiên thấy hoa đã bị mưa đánh rụng vài bông, cánh hoa rải rác trên bàn.

Nàng định ôm chậu hoa, nhưng Đào Chi ngăn lại, đưa ô cho nàng rồi nói: “Để nô tỳ làm, nương nương đừng để mình ướt mưa, coi chừng sinh bệnh.”

Chúc Chiếu cầm ô, dặn: “Cẩn thận đó.”

Lại một tiếng sấm nổ vang, khiến nàng suýt làm rơi ô. Nàng quay đầu nhìn bầu trời đen thẳm bị sét rạch xé, chợt thấy một bóng đen xuất hiện trên tường – toàn thân mặc hắc y, mang mặt nạ nanh ác quỷ. Nhưng chỉ trong chớp mắt, bóng ấy đã biến mất.

Chúc Chiếu toàn thân cứng đờ, bất chợt thấy rét lạnh. Nàng không rõ là đang mộng hay tỉnh.

Đào Chi ôm chậu hoa, mình ướt như chuột, dùng ô che cho chậu lan. Vừa thấy Chúc Chiếu ngơ ngác đứng đó như bị dọa, nàng vội gọi: “Nương nương! Nương nương!”

Lại thấy bóng đen vụt qua đầu tường, Chúc Chiếu hoảng sợ lùi lại, thấy bóng người ấy dừng lại sau lưng Đào Chi.

Khi nhìn kỹ, mới phát hiện đó là một thiếu niên cao lớn, tóc buộc đuôi ngựa đã bị mưa làm ướt, vài lọn tóc dính sát mặt, nhìn có vẻ đáng sợ.

“Tiểu Tùng?” Chúc Chiếu kinh ngạc: “Sao ngươi lại…”

Thấy áo hắn dính máu, nàng lập tức chạy tới hỏi: “Xảy ra chuyện gì? Ngươi bị thương sao?”

Tiểu Tùng nhìn nàng, mắt ngập lo lắng và uất ức.

Hắn mím môi, vốn Cổ Khiêm và vương gia đã dặn không được làm kinh động vương phi, nên mọi người đều đến Càn viện. Nhưng hắn không nén nổi lòng, nên đến Nguyệt Đường viện để canh. Mà giờ vương phi đã biết, so với sáng mai mới biết, thì có khác gì?

Tiểu Tùng chậm rãi giơ tay, chỉ về phía Càn viện.

Chỉ cần nhìn vào mắt hắn, Chúc Chiếu liền hiểu… Minh Vân Kiến đã xảy ra chuyện rồi!
​