Dịch Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 70: Cái miệng tội nghiệp​

Xem nội dung: Chương 70: Cái miệng tội nghiệp

Tiểu Tùng đến tìm Minh Vân Kiến, sau lưng còn theo một người của Dạ Kỳ Quân. Hai người đứng trước Lan Cảnh Các, thấy Chúc Chiếu cũng đang ở bên trong, bèn đứng chờ ngoài cửa.

Chúc Chiếu lúc ấy quay lưng về phía cửa, không thấy Tiểu Tùng. Minh Vân Kiến liếc thấy bóng người bên ngoài, liền đưa tay nhéo nhẹ má nàng: “Về Nguyệt Đường Viện chờ đi, Bổn vương còn chút chuyện cần dặn dò. Nếu có món gì muốn mang theo, cứ sai Đào Chi thu xếp, đầu giờ Mùi chúng ta sẽ lên đường.”

Chúc Chiếu khẽ gật đầu. Minh Vân Kiến rời Lan Cảnh Các, nàng cũng xoay người nhìn theo, vừa hay trông thấy người đứng sau Tiểu Tùng. Kẻ ấy quay lưng về phía nàng, y phục khác với Tiểu Tùng, không có nhiều hoa văn chức phẩm, toàn thân mặc y phục đen tuyền, tựa như dạ hành nhân chân chính.

Chúc Chiếu nghĩ, mặc như vậy, nếu lại đeo mạng che mặt màu đen, ban đêm hành sự ắt chẳng ai phát hiện.

Kẻ ấy chỉ thoáng qua trước mắt nàng. Sau khi Minh Vân Kiến rời đi, Chúc Chiếu cũng quay về Nguyệt Đường Viện.

Tiểu Tùng đưa A Yến đến thư phòng, không ngoảnh đầu lại. Khi họ tới nơi, thấy dáng vẻ Minh Vân Kiến bước đến, cả hai đồng loạt tròn mắt, nghiêng đầu lộ vẻ kinh ngạc.

Minh Vân Kiến thấy sắc mặt kỳ quái của họ, nhướng mày trừng mắt, Tiểu Tùng lại chỉ chỉ má mình rồi chỉ sang má hắn, hắn mới sực nhớ Chúc Chiếu vừa mới hôn lên đó, bèn đưa mu bàn tay lau qua. Trên tay còn lưu chút phấn son nhàn nhạt.

Tiểu Tùng và A Yến vẫn nhìn hắn chằm chằm, Minh Vân Kiến lau mãi không hết, bèn cau mày: “Nhìn gì mà nhìn? Vào việc chính đi!”

Lúc này hai người mới thu lại bộ dáng cợt nhả, nghiêm túc một chút, song vẫn len lén nhướng mày nhìn nhau.

Minh Vân Kiến giao phó xong mọi việc trong phủ sau khi hắn rời kinh, liền cùng Chúc Chiếu ăn trưa ở Nguyệt Đường Viện, ăn xong không lâu thì cùng nhau lên xe rời phủ xuất kinh.

Lần này ra ngoài, Minh Vân Kiến đã thưa với tiểu hoàng đế, vẫn là lý do mơ hồ như mọi lần. Dù sao hơn chục năm nay, hắn vốn dĩ chẳng vướng bận chính sự, không ít lần từng rời kinh du ngoạn, thậm chí từng ở miền Giang Nam hơn một tháng.

Hắn có không ít bằng hữu trong giang hồ, tam giáo cửu lưu, đủ kiểu người, phần lớn không chính thống. Như Hách Hải ở Trường Tuyên Thành mà họ từng gặp, tên đó nổi danh là “trộm tường nhà” khét tiếng.

Chúc Chiếu không rành bạn bè của Minh Vân Kiến. Lần này xuất kinh, hắn chỉ nói sơ qua với nàng. Hai người ngồi trong xe, vì đầu hạ trời còn dịu, rèm xe được vén lên cho thông thoáng.

Gió nhẹ lùa vào qua cửa sổ, thổi lay tóc bên mai của Chúc Chiếu. Trên đầu gối nàng còn đặt một khay bánh, là do Minh Vân Kiến sai người đến tửu lâu mang về, mang đến hai hộp đầy, để nàng tiện ăn dọc đường.

Người bạn lần này của Minh Vân Kiến không phải giang hồ nhân sĩ, mà là thương nhân nghiêm túc ở Miễn Châu. Tuy buôn bán có dính dáng đến giang hồ, nhưng danh tiếng cũng không nhỏ, ở vùng ấy có không ít người quen biết.

Chúc Chiếu vừa ăn bánh ngọt, bên miệng còn dính ít vụn bánh, Minh Vân Kiến thấy liền dùng khăn tay lau giúp. Chúc Chiếu bèn hỏi: “Vương gia làm sao lại quen được nhiều người trong giang hồ như vậy?”

Minh Vân Kiến đáp: “Hồi trẻ ăn chơi không lo sự đời, thích rong ruổi khắp nơi, đi nhiều thì quen nhiều.”

Chúc Chiếu từng nghe người ta ở kinh thành đàm tiếu, nói vị Văn vương này chẳng có quyền thế, không cầu tiến, chẳng đoái hoài đến triều sự. Dù hoàng đế có lòng trọng dụng, hắn cũng chẳng đoái hoài.

Hắn tự xưng khi xưa “không lo sự đời” quả thực chẳng sai. Đi qua nhiều danh sơn thắng cảnh, kết giao đủ loại bạn bè mà thiên hạ cho là “phường rượu chè cờ bạc”. Bọn họ tụ tập chẳng bàn đại sự, chỉ nói chuyện ăn chơi, phóng túng.

Minh Vân Kiến thực lòng không thích triều sự, mỗi lần rời kinh đều để thư thái. Nhưng hắn cũng chẳng thật sự ưa ăn chơi, chỉ yên lặng nghe người khác kể chuyện giang hồ, coi như giết thời gian.

Chúc Chiếu “ừm” một tiếng, lại nhét hai miếng bánh vào miệng, rồi lén nhìn Minh Vân Kiến mấy lần, mới vừa nhai vừa hỏi: “Thiếp nghe kể, người lăn lộn trong giang hồ thường hay có hồng nhan tri kỷ, Vương gia có ai tâm đầu ý hợp không?”

Nàng nói không rõ ràng, miệng còn nhai bánh, tựa như thuận miệng hỏi một điều không quan trọng, nhưng lại siết chặt tay cầm khay bánh, rõ ràng rất để tâm.

Minh Vân Kiến liếc tay nàng, mỉm cười: “Thế nào mới gọi là hồng nhan tri kỷ?”

Chúc Chiếu thầm nghĩ, nếu không có thì chỉ cần phủ nhận thẳng là xong, đằng này hắn còn hỏi ngược lại, e rằng trong lòng thật sự có vài người phụ nữ quan trọng.

Giang hồ nhân vốn phóng khoáng tự do, nàng tự nhủ phải giữ tâm bình thản, nhưng lại hối hận vì hỏi chuyện không nên hỏi, khiến lòng dậy lên vị chua khó nói.

“Nói gì cũng được, hợp ý là được.” Chúc Chiếu đáp rồi lại liếc hắn.

Minh Vân Kiến lấy một miếng bánh từ khay của nàng, là loại nàng thích — ngọt đến gắt — hắn không hợp khẩu vị, nhưng vẫn nhai một miếng, chậm rãi, không vội trả lời.

Đợi đến lúc Chúc Chiếu có vẻ mất kiên nhẫn, hắn mới mở miệng: “Ta chưa từng nói chuyện cùng nữ nhân.”

Chúc Chiếu sững người, nghe hắn nói tiếp: “Bổn vương kết giao giang hồ toàn là nam nhân, dù ở kinh thành cũng chưa từng thân thiết với nữ tử nào. Nàng biết được bao nhiêu, thì đó là tất cả.”

Người nàng biết, chỉ có một: Tô Vũ Mị — hiện là Vương phi của Phong Dịch Quận vương.

Tô Vũ Mị và Chu Liên có cuộc sống phu thê không hòa thuận, nhiều lần bàn chuyện hưu thư, chia ly. Họ cưới đã mười một năm mà chưa có con, Tô Vũ Mị vốn cô độc, từng nửa đêm đến tìm Minh Vân Kiến tâm sự.

Lần đó Minh Vân Kiến đã từ chối, Chúc Chiếu nhớ rõ.

“Người trong kinh nói, Vương gia mười năm không cưới, là vì Phong Dịch Quận vương phi.” Chúc Chiếu lên tiếng, vô thức nhấn mạnh năm chữ “Phong Dịch Quận vương phi”, cố ý không nhắc tên.

Minh Vân Kiến đang ăn bánh đến nửa chừng, thấy ngán không muốn ăn nữa, định ném bỏ nửa miếng. Chúc Chiếu thấy vậy, liền chìa tay ra, ý rõ ràng: không được lãng phí.

Minh Vân Kiến bật cười: “Không phải vì nàng ta.”

Thấy Chúc Chiếu ăn cả miếng bánh hắn bỏ lại, lòng Minh Vân Kiến mềm nhũn, không kìm được mở lời: “Ta và Tô Vũ Mị vốn chẳng hợp nhau, bất kể vì lý do gì cũng chẳng thể thành đôi. Huống hồ đó cũng là chuyện của mười một năm trước, Bổn vương sớm đã gạt bỏ, chẳng còn bận tâm. Sở dĩ ta chưa từng giải thích, chẳng qua là vì chẳng thấy cần thiết.”

Nói nhiều, ngược lại khiến thiên hạ nghĩ hắn đang bảo vệ thanh danh của nàng ta.

Tô Vũ Mị trong mười một năm ấy chưa từng thật sự dây dưa với Minh Vân Kiến, chỉ vì tin vào lời đồn trong kinh rằng hắn không lấy vợ vì mình, nên mới an bài Đàn Tâm vào phủ Văn vương. Không rõ là do thật lòng không buông được, hay chỉ để thỏa mãn lòng hư vinh.

Nàng vốn là người kiêu ngạo, người ta chê thơ văn của nàng thôi cũng có thể làm ầm ĩ cả kinh thành, huống chi là bị Minh Vân Kiến xem thường.

Khi Chúc Chiếu mới vào phủ, Minh Vân Kiến dù thân thiết với nàng nhưng cũng chỉ coi như trẻ con. Nghĩ rằng đã lấy Chúc Chiếu rồi thì cứ theo ý Tô Vũ Mị, diễn trò một hai lần cho nàng ta tuyệt vọng, nào ngờ Tô Vũ Mị chẳng từ bỏ, còn hắn lại cảm thấy nàng ta thật nực cười và trẻ con.

Chúc Chiếu hiểu vì sao Minh Vân Kiến không giải thích. Hắn và Tô Vũ Mị đều là nhân vật có tiếng trong kinh thành, chuyện quá khứ tuổi trẻ nếu đã qua rồi, người ngoài có bàn tán cũng được, chính mình tuyệt đối không nên tham gia vào. Nếu không, những chuyện cũ sẽ mãi bị thiên hạ đem ra làm trò cười.

“Nàng nói nàng hẹp hòi thế, sao trước đây còn dám đề nghị nạp thiếp cho ta?” Minh Vân Kiến đột nhiên hỏi, khiến Chúc Chiếu sững lại, rồi nhận ra suy nghĩ của mình sớm bị hắn nhìn thấu, nàng cúi đầu không nói, đặt khay bánh sang bên, cũng không ăn nữa.

“Thiếp…” Chúc Chiếu ngập ngừng rồi nói: “Trước đây lòng thiếp cũng không hẹp như vậy.”

Ít nhất là khoảng thời gian ở nhà họ Từ, nàng luôn nhẫn nhịn, có thể nhường thì nhường, không tranh không đoạt, cũng chẳng khao khát điều gì.

“Chỉ là sau khi vào vương phủ, lòng thiếp như bị vương gia nuôi cho nhỏ lại.” Chúc Chiếu ngẩng đầu nhìn hắn, nói: “Người ta nói, lòng rộng thì thân béo, sao thiếp rõ ràng mập lên, mà lòng lại càng nhỏ đi?”

“Chẳng lẽ là do đồ ăn trong phủ có vấn đề?” Minh Vân Kiến thuận lời đùa theo.

“E là thế.” Chúc Chiếu nghiêm túc gật đầu, “Cho nên lòng vương gia cũng nhỏ, thiếp chỉ đi uống trà với A Cẩn ca ca, mà vương gia đã phải nói xấu người ta sau lưng rồi.”

Minh Vân Kiến nhất thời bị câu ấy làm nghẹn lời, ngẩn người một thoáng, chẳng nghĩ ra câu phản bác nào.

Chúc Chiếu đắc ý, cười rạng rỡ, đưa cho hắn miếng bánh ngọt: “Này, ăn một miếng đi.”

Minh Vân Kiến giả vờ nhỏ nhen: “Không ăn.”

Chúc Chiếu vốn chỉ đùa, cũng chẳng trông mong hắn ăn thật, liền xoay người, tay phải chống lên bậu cửa sổ, cằm tựa lên mu bàn tay, hứng khởi nhìn ra ngoài.

Lúc này đầu hạ, trăm hoa đua nở, liễu rủ ven đường xanh non mềm mại, chưa đến mức cứng cáp già nua như cuối hạ. Những nhành liễu theo gió nhẹ đong đưa nhịp nhàng, quả thực ứng với câu: “Liễu xanh như khói”, đẹp vô cùng.

Minh Vân Kiến nhìn bóng nàng vươn đầu ngắm cảnh, ánh mắt chợt nhu hòa. Hắn bỗng cảm thấy, có thể đôi lúc đùa giỡn mấy câu như vậy với nàng cũng là một thứ vui thú không ngờ.

Hắn đưa tay sờ lên túi thơm ở thắt lưng, nói với Chúc Chiếu: “Nhìn một lát thôi, đừng để gió lùa nhiều quá mà nhiễm lạnh.”

Một tiếng “Ừm” của nàng theo gió truyền đến, ngứa ngáy cõi lòng Minh Vân Kiến.

Đường đến Miễn Châu mất ít nhất năm ngày. Minh Vân Kiến chuẩn bị hai cỗ xe: một chiếc cho hắn và Chúc Chiếu ngồi nghỉ, một chiếc chở hành lý theo sau. Dù xe đơn sơ, nhưng cờ hiệu phủ Văn vương tung bay khiến hành trình suôn sẻ, gặp đường hẹp thì bên kia nhường.

Ngày đầu tiên, hai người nghỉ lại một trấn nhỏ cách kinh thành không xa. Khách đ**m trong trấn đơn sơ, lại mới qua mùa thanh minh mưa ẩm, trong phòng vẫn còn mùi ẩm mốc, cả hai gần như không ngủ được.

Minh Vân Kiến vốn không chuẩn bị trước khi đưa Chúc Chiếu đi, chỉ là ý định nảy ra bất chợt. Qua một đêm bí bức trong khách đ**m tồi tàn, sáng sớm hôm sau hắn liền sai Dạ Kỳ Quân đi trước thu xếp mọi nơi ăn ở trên lộ trình.

Ngày thứ hai lên đường, Minh Vân Kiến nói đêm nay nghỉ ở trấn Tiềm Giang. Trấn này phồn thịnh, nổi tiếng sản xuất gốm sứ, thương nhân tấp nập, khách đ**m cũng tốt hơn.

Chúc Chiếu đêm qua ngủ chẳng ngon, may mắn xe rộng, nàng nằm nghiêng trên xe, đầu gối lên đùi Minh Vân Kiến, lim dim suốt cả ngày.

Đến khi nàng mở mắt lần nữa, mặt trời đã sắp lặn, xe họ cũng đến thị trấn Tiềm Giang – đất tổ gốm sứ.

Chúc Chiếu vừa tỉnh, Minh Vân Kiến đang tựa trong xe ngủ thiếp đi. Nàng nhẹ nhàng ngồi dậy, vén rèm xe nhìn ra, thấy cuối con đường đất rộng là một tượng người gốm cao lớn, nở nụ cười đón khách, dưới chân đặt bia khắc chữ “Trấn Tiềm Giang”.

Xe dừng trước khách đ**m, người của Dạ Kỳ Quân đã tới trước hai canh giờ, thu xếp ổn thỏa. Xe vừa dừng, Minh Vân Kiến tỉnh giấc.

Hắn động đậy, vừa ngồi dậy đã chau mày, đưa tay xoa xoa chân mình, khẽ rên một tiếng — bị tiểu cô nương làm tê cả chân.

Chúc Chiếu đứng ngoài xe, vẻ mặt vẫn hớn hở, cúi người vén rèm cười rạng rỡ: “Vương gia, mau ra xem đi! Trước cửa mỗi nhà ở đây đều có bình sứ to đến mức… to hơn thiếp!”

Nàng khựng lại, rồi lắc đầu, mắt cong cong: “Không, còn to hơn cả chàng!”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 71: Mâu thuẫn​

Xem nội dung: Chương 71: Mâu thuẫn

Minh Vân Kiến nghỉ ngơi một lúc trong xe ngựa rồi mới xuống, đôi chân vẫn còn hơi nhức mỏi, nhưng hắn vẫn ôm Chúc Chiếu từ phía trước xe xuống, sau đó lặng lẽ dậm chân mấy cái.

Trấn Tiềm Giang nổi danh với nghệ thuật gốm sứ, đúng như lời Chúc Chiếu, quả thật có nhiều gia đình dựng những bình sứ cao trước cửa nhà để thể hiện sự giàu sang. Những bình sứ ấy đều dùng nguyên liệu thượng hạng, phương pháp nung kỹ càng, lớp men tráng cũng có nhiều loại khác nhau. Nhà càng giàu, bình sứ trước cửa càng đồ sộ, có nhà bình cao hơn cả Minh Vân Kiến, trên men vẽ đủ loại hoa văn, có cái thanh nhã, có cái lộng lẫy.

Dạ Kỳ Quân đã chuẩn bị cho hai người một khách đ**m thuộc hàng khá tốt trong trấn Tiềm Giang, phòng nhiều, thượng phòng còn để trống hai gian, nằm đối diện nhau qua hành lang, khá yên tĩnh, không gian rộng, khó bị người ngoài quấy rầy.

Khi vào khách đ**m, Chúc Chiếu phát hiện bước chân của hắn chậm chạp, nhìn thoáng qua chân hắn mới nhớ ra hôm nay mình đã gối đầu lên chân Minh Vân Kiến mà ngủ, trong lòng hơi áy náy.

Vào phòng rồi, Chúc Chiếu mới kéo tay hắn, nhỏ giọng nói:

“Đêm nay để thiếp xoa bóp chân cho Vương gia nhé?”

Minh Vân Kiến không nhịn được bật cười, nắm lấy bàn tay mềm mại như không xương của nàng, nói:

“Hoặc là, có thể dùng cách khác để đền bù.”

Lúc Minh Vân Kiến nắm tay nàng, ngón cái còn nhẹ nhàng miết lên mu bàn tay, hành động nhỏ ấy lại khuếch đại trong lòng Chúc Chiếu, khiến nàng ngượng ngùng, trong đầu không tránh khỏi nghĩ lệch đi, nhưng nhìn vào mắt hắn, nàng lại cảm thấy có lẽ mình cũng không hẳn là nghĩ lệch.

Bữa tối hai người dùng trong phòng, người theo hầu từ trước là Đào Chi. Nàng làm việc khéo léo, đặc biệt dặn dò nhà bếp nêm nếm nhạt hơn một chút, lại còn gọi mấy món đặc sản nơi đây, mùi vị không tệ, khiến Chúc Chiếu ăn nhiều hơn mọi khi.

Thường ngày, buổi tối sau khi dùng cơm, Chúc Chiếu thường luyện chữ hoặc đọc sách một lúc rồi mới đi ngủ. Khi còn ở Văn Vương phủ, Minh Vân Kiến cũng không thường đến tìm nàng, nàng đã quen với việc tự tìm thú vui để giết thời gian.

Nhưng từ tối qua đến giờ, Minh Vân Kiến dường như đã quyết định sẽ sống cùng nàng về sau. Ăn cơm xong, Chúc Chiếu chỉ ngồi yên một chỗ, cũng không tiện làm việc riêng để mặc Vương gia một bên.

Nàng liền cân nhắc mở lời:

“Vương gia thường ngày có sở thích gì không?”

Minh Vân Kiến đang chỉnh tay áo, nghe vậy quay đầu nhìn nàng, thầm nghĩ đây là lần đầu Chúc Chiếu chủ động muốn tìm hiểu sở thích của hắn, bèn đáp:

“Thích trồng hoa.”

Chúc Chiếu nhớ tới những chậu lan trong Lan Cảnh Các, đương nhiên biết hắn thích hoa, chỉ là lúc này không có lan cho hắn thưởng thức.

“Ngoài cái đó thì sao?” Chúc Chiếu hỏi: “Thiếp nghe Tử Thu nói, quý nhân trong kinh phần lớn thích cầm kỳ thư họa thi tửu hoa trà, còn loại tầm thường thì cờ bạc nữ sắc, Vương gia chỉ thích mỗi hoa thôi sao?”

Minh Vân Kiến đáp:

“Những thứ nàng nói, trừ ba cái cuối, Bổn vương đều biết đôi chút, nhưng không thực sự yêu thích gì cả.”

Khi Minh Vân Kiến nói những lời này, nét cười trên mặt rất nhạt, chỉ hơi nhếch khóe môi, thoạt nhìn như rất thản nhiên, nhưng ánh mắt hơi rũ, không nhìn Chúc Chiếu, điều này lại khiến nàng cảm thấy tâm trạng hắn thật ra không hề tốt.

Chúc Chiếu thấy nét mặt hắn như vậy, tựa gió nhẹ mây trôi, lại bất giác nhớ tới một khoảnh khắc nào đó năm ngoái, khi Minh Vân Kiến tắm sau bình phong ở Nguyệt Đường Viện, từng buông một câu hờ hững trong lúc trò chuyện cùng nàng.

Lúc ấy hắn nói rất nhẹ, mà trong phòng lại chỉ có hai người, Minh Vân Kiến ngâm mình trong nước không cử động, âm thanh lớn nhất là tiếng hô hấp, nên lời nói ấy dù như trò đùa hay tiếng thở dài cũng bị nàng nghe thấu.

Khi đó nàng không để tâm, giờ hồi tưởng kỹ lại, cảm thấy câu nói ấy e rằng là tâm sự tận đáy lòng của Minh Vân Kiến.

Hắn khi đó nói rằng: hắn không thích ai cả.

Không phải “không thích ai”, mà là “không thích gì cả”, cũng không để tâm đến điều gì.

Chúc Chiếu không hiểu. Theo hiểu biết của nàng trong thời gian gần đây, biết rõ hắn không phải người thờ ơ với chuyện triều chính. Gánh nặng mà Tiểu Hoàng đế đặt lên vai hắn, hắn đều gánh vác trọn vẹn. Thậm chí sau lưng, thế lực của Minh Vân Kiến cũng không hề yếu như lời đồn, hắn có nhiều bí mật, có thể liên quan đến dã tâm và quyền lực, Chúc Chiếu chưa từng điều tra sâu, nhưng cũng biết hắn không phải kẻ không màng địa vị.

Nếu hắn có chí tiến thủ, đang từng bước mưu đồ, sao lại có thể nói là không thích gì, không để tâm gì?

Trên người Minh Vân Kiến, tồn tại mâu thuẫn.

Hắn đối nhân xử thế ôn hòa thong dong, chân thành nghiêm túc, nhưng trong cách hành sự lại ẩn giấu lưỡi dao sắc bén, khó lòng đoán được.

Có những chuyện, Minh Vân Kiến không nói với Chúc Chiếu, thì nàng cũng sẽ không chủ động hỏi. Có lẽ những gì nàng thấy, chỉ là phần nổi của tảng băng mà thôi.

“Đã vậy Vương gia không có sở thích đặc biệt nào, thiếp thì lại có một vài ý tưởng, không biết Vương gia có thể cùng thiếp giết thời gian được không?” Chúc Chiếu đưa tay chỉ ra ngoài cửa sổ, nơi ánh chiều tà vừa buông, trấn Tiềm Giang lên đèn rực rỡ, nàng cười nói:

“Bây giờ mà bắt thiếp ngủ, thiếp thật sự không ngủ nổi đâu.”

Minh Vân Kiến biết nàng đã ngủ suốt cả ngày, lại khiến đôi chân hắn tê rần vì làm gối cho nàng, giờ lại không cho nàng ra ngoài tiêu khiển quả là có phần ép buộc, bèn đứng dậy nói:

“Đi, gia đưa nàng ra ngoài dạo một vòng.”

Chúc Chiếu lần đầu nghe hắn tự xưng “gia”, không nhịn được bật cười, bước nhanh hai bước đuổi theo, chủ động đưa tay nắm lấy tay hắn:

“Vương gia gọi mình là ‘gia’ nghe như tự gọi mình già rồi đó.”

“Bổn vương vốn dĩ sẽ già hơn nàng trước.” Minh Vân Kiến đáp.

Chúc Chiếu ngẩng đầu nhìn hắn, nhớ lại thuở đầu trong lòng Minh Vân Kiến, khoảng cách tuổi tác giữa họ đích thực là một trở ngại, bèn cười rồi vươn tay chọc nhẹ lên má hắn:

“Hoàng thúc chẳng hề già, trông như ca ca vậy.”

“Tiểu yêu tinh này…” Minh Vân Kiến nghe nàng gọi một tiếng “hoàng thúc”, rồi lại gọi “ca ca”, tựa như có chiếc lông vũ khẽ lướt qua n** m*m m** trong lòng hắn, nỗi u uất tan biến sạch sẽ.

Trấn Tiềm Giang về đêm chủ yếu bận rộn với nghề gốm sứ, chỉ có một vài sạp nhỏ bán mấy món hàng tầm thường. Những người mặc thường phục ngồi xổm bên vỉa hè, trải miếng vải dài dưới đất, bày la liệt các món đồ sứ đủ loại, phần lớn đều là phế phẩm nhặt từ sau xưởng nung.

Dĩ nhiên, thỉnh thoảng cũng bắt gặp vài món quý giá, hoặc là đồ trộm cắp, hoặc là vật cầm cố của thương nhân thua bạc.

Chúc Chiếu cùng Minh Vân Kiến nắm tay đi dạo song song trên phố. Vì có Minh Vân Kiến bên cạnh, Tiểu Tùng đi theo phía sau cũng yên tĩnh hơn hẳn, nếu không thể nào không chạy tót lên trước xem náo nhiệt.

Trong kinh, vật phẩm bày biện trong các vương phủ rất nhiều, Chúc Chiếu từng nghĩ những gì mình thấy trong kho Văn Vương phủ đã là muôn hình vạn trạng, không ngờ ở trấn nhỏ Tiềm Giang này, nơi một sạp hàng ven đường, cũng có thể bắt gặp đủ món kỳ quái.

Chúc Chiếu dạo phố ngắm nghía rất nhiều, lại nhìn thấy một loại đặc sản nơi đây là bánh đường giòn, bèn mua hai gói định để mai ăn trên đường.

Minh Vân Kiến hỏi nàng:

“Xem nhiều thế rồi, nàng có thích món nào không?”

Chúc Chiếu lắc đầu, nàng không quá am hiểu hay đam mê gốm sứ, cửa hàng nào cũng một kiểu, bày chung thì chẳng khác nhau là mấy, chỉ có những món kỳ lạ ở các sạp nhỏ là gây chú ý, xấu cũng có cái hay của cái xấu.

Nàng bỗng thấy bên cạnh một tiệm bánh nướng, trong một góc hẻm có một thanh niên ngồi xổm, mặt mũi khôn lanh, tay giấu trong tay áo, dáng vẻ nhàn rỗi. Ánh đèn trong tiệm không chiếu tới được hắn. Trước mặt hắn chỉ có một chiếc áo cũ, mấy món đồ nhỏ đặt trong đó, không lớn lắm, nhưng có một món khiến Chúc Chiếu đứng khựng lại.

Đó là một món đồ sứ khắc cảnh núi non trập trùng, bên cạnh có một cây đào nghiêng nghiêng mọc ra, trên cành treo ngược một con khỉ sơn vàng, ôm trong lòng một trái đào khổng lồ. Món đồ sứ “Khỉ ôm đào” này chế tác cực kỳ tinh xảo, có thể gọi là tuyệt phẩm, thân khỉ có lông mềm mại nổi gờ, hai mắt gắn đá mắt mèo quý giá, trái đào men màu giống như thật. So với những món trong các tiệm mà Chúc Chiếu từng thấy, món này vượt trội hẳn.

Chúc Chiếu bước tới hỏi giá, người thanh niên kia báo một mức giá vừa phải, không hề nói thách.

Thấy nàng chần chừ, hắn mỉm cười hỏi:

“Phu nhân có mua không?”

Chúc Chiếu mím môi, lấy tiền trong túi ra đặt trước mặt hắn, nói:

“Ta mua.”

Sau khi mua xong món “Khỉ ôm đào”, Đào Chi tỏ ra không hiểu:

“Nương nương, người kia trông đâu giống người tử tế, đồ đó biết đâu là trộm cắp, sao người lại mua chứ?”

Chúc Chiếu đáp:

“Hắn không phải trộm.”

Minh Vân Kiến liếc nàng một cái, hỏi:

“Sao nàng biết?”

Chúc Chiếu nói:

“Hắn tuy ngồi trong góc, ăn mặc bình thường, tướng mạo cũng không dễ nhìn, nhưng da mặt mịn màng, không có nốt tàn nhang, bàn tay trắng trẻo không vết chai, tóc tai gọn gàng, tay áo để lộ vải tơ tằm. Mức giá đưa ra rất công bằng, ba món bày ra đều là hàng quý, làm sao là kẻ trộm được.”

Đào Chi nghe vậy, “ồ” lên một tiếng, ngoảnh đầu nhìn lại, quả nhiên người kia khác biệt với những người bán hàng xung quanh—ai nấy đều mồm năm miệng mười mời gọi khách, hắn thì chẳng buồn để ý, cũng không niềm nở, chẳng giống người buôn bán chút nào.

“Vương gia cũng nhìn ra rồi chứ?” Chúc Chiếu hỏi Minh Vân Kiến.

Minh Vân Kiến quả thực đã nhận ra. Ở Tiềm Giang có nhiều sòng bạc, có lẽ tên kia là công tử nhà lò gốm nào đó thua bạc, sợ bị người nhà phát hiện, không yên tâm giao cho hạ nhân bán giúp nên tự ra mặt bán lấy.

Chúc Chiếu thấy hắn không nói gì, bèn bảo:

“Món ‘Khỉ ôm đào’ hôm nay ta mua, tặng cho Vương gia đó.”

Minh Vân Kiến bật cười, thật ra hắn đã đoán ra. “Khỉ ôm đào” mang ý nghĩa phong hầu bái tướng, trường thọ vô biên, Chúc Chiếu ngoài tặng cho hắn ra, cũng chẳng còn ai thích hợp hơn.

Về đến khách đ**m, sau khi tắm rửa, Chúc Chiếu cùng Minh Vân Kiến nằm xuống, vẫn chưa buồn ngủ nên nàng liền ngồi dậy, nói muốn xoa bóp chân cho hắn. Món đồ sứ “Khỉ ôm đào” được đặt ngay trên bàn trong phòng.

Minh Vân Kiến tựa vào đầu giường, nhìn Chúc Chiếu ngồi xếp bằng bên cạnh, đôi tay nhỏ bé của nàng xoa bóp lên chân hắn qua lớp chăn mỏng, thật khó mà không khiến lòng hắn xao động.

Vừa xoa bóp, Chúc Chiếu vừa cụp mắt xuống, giọng nhẹ như gió thoảng, hỏi hắn:

“Vương gia, món đồ sứ đó có vấn đề gì sao?”

Minh Vân Kiến nhướng mày:

“Sao nàng lại hỏi vậy?”

“Thiếp thấy người khi được món đó cũng không mấy vui vẻ, lúc thiếp mua, người còn nhìn chủ sạp rất kỹ, vừa về phòng còn đặc biệt xem xét kỹ ấn ký dưới đáy món đồ kia.” Chúc Chiếu thành thật nói.

Minh Vân Kiến bật cười, đưa tay chạm nhẹ vào giữa mày nàng:

“Sao nàng lại tinh ý đến vậy, đến ánh mắt thoáng qua của người khác cũng không bỏ sót?”

“Chẳng lẽ thiếp đoán sai?” Chúc Chiếu hỏi lại.

Minh Vân Kiến lắc đầu:

“Không sai, món đó quả thực có vấn đề. Nếu bổn vương không lầm, ‘Khỉ ôm đào’ này xuất thân từ quan diêu Lục gia, hơn nữa kiểu dáng ôm đào thế này chính là lễ vật trong bộ mười hai linh vật ôm thọ đào mà Giang tác giám chuẩn bị mừng sinh thần Tĩnh Thái hậu hai tháng sau. Đồ cung tiến cho hoàng cung lại bị đem ra bán một cách dễ dàng, nếu không phải bị trộm thì chính là bản thân quan diêu có chuyện.”

“Vậy… chuyện đó có lớn không?” Chúc Chiếu ngập ngừng hỏi.

Minh Vân Kiến gật đầu:

“Quan diêu chuyên chế tạo đồ cho hoàng cung, nghiêm cấm sai sót. Nhẹ thì nhà Lục gia gặp rắc rối, nặng thì Giang tác giám bị xem là thất trách.”

Chúc Chiếu khẽ kêu lên một tiếng, lại hỏi:

“Vậy chúng ta phải quay lại sao?”

Minh Vân Kiến lắc đầu, nói dửng dưng:

“Không quay. Bổn vương đã rời kinh, còn quản mấy chuyện đó làm gì?”

“Ơ?” Chúc Chiếu sửng sốt, không ngờ hắn lại tỏ ra chẳng bận tâm như vậy. Dù gì cũng mới rời kinh chưa bao lâu, hắn rõ ràng đã nhận ra vấn đề mà lại làm ngơ.

Minh Vân Kiến kéo tay nàng lại, khẽ nói:

“Được rồi, đừng bóp nữa, bổn vương sớm đã hết tê rồi.”

Chúc Chiếu thu tay, lại nhìn thấy trong hắn vẫn là dáng vẻ mâu thuẫn—thờ ơ mà cẩn trọng, dửng dưng mà sâu sắc.

Minh Vân Kiến kéo nàng vào lòng, hỏi khẽ:

“Không đắp chăn, nàng không lạnh sao?”

Chúc Chiếu lắc đầu, thời tiết dần ấm, từ lâu đã chẳng còn lạnh nữa.

Minh Vân Kiến khẽ cười, trở mình áp lên người nàng, nhẹ giọng bảo:

“Tắt đèn nghỉ nhé?”

Chúc Chiếu đỏ mặt, gật đầu. Lại nghe hắn nói:

“Nàng còn thiếu bổn vương một lời đền bù.”

“Vậy… vậy thiếp phải đền thế nào?” Chúc Chiếu hỏi nhỏ.

Minh Vân Kiến nói:

“Gọi một tiếng ‘phu quân’ nghe xem nào.”

Tim Chúc Chiếu đập dồn dập, tưởng như muốn nhảy khỏi lồng ng.ực, nàng nắm lấy vạt áo trước của hắn, quay đầu đi, giọng như muỗi kêu:

“……”

Minh Vân Kiến nghe không rõ, ghé sát hỏi:

“Nàng nói gì? Bổn vương không nghe rõ.”

Khoảng cách gần đến mức chỉ còn nhìn thấy đôi mắt đào hoa của hắn, mắt nhìn mắt, tình ý đong đầy.

“…Phu quân.”

“Ừ.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 72: Ngắm khổng tước​

Xem nội dung: Chương 72: Ngắm khổng tước

Ba ngày tiếp theo trên đường đến Miễn châu nhìn chung đều bình an. Lần xuất kinh này không giống như trước Tết khi Chúc Chiếu vội vã đến Cảnh châu, mà bởi vì dọc đường phong cảnh hữu tình, nên xe ngựa lúc dừng lúc đi, có khi chỉ vì một cảnh đẹp ven đường mà lưu lại một hai canh giờ, ung dung thong dong.

Ban đầu Chúc Chiếu còn lo lắng về chuyện quan diêu, Giang tác giám cùng món đồ sứ “Khỉ ôm đào” nọ, nhưng thấy Minh Vân Kiến rõ ràng không để tâm, nàng cũng dần bình thản trở lại.

Chuyện Giang tác giám sơ suất, quan diêu không đúng quy củ, cuối cùng vẫn phải để bọn họ tự lo liệu. Nếu Minh Vân Kiến đem chuyện đó ra truy cứu trước đại lễ mừng thọ Thái hậu, không khéo lại bị Giang tác giám ghi hận, làm chẳng được việc gì còn tự chuốc họa.

Miễn châu là vùng nhiều núi non, mới đến địa phận liền có thể nhìn thấy dãy núi trập trùng bao quanh. Khu vực này đa phần là đất hoang, vùng giáp ranh giữa hai châu thưa thớt dân cư, chỉ khi đến gần chân núi mới lác đác vài căn nhà mục nát cùng mấy khoảnh ruộng bỏ không.

Muốn vào thành trấn trong Miễn châu còn phải đi một đoạn nữa. Trên đường, Chúc Chiếu nhiều lần nhìn thấy các thôn nhỏ, nhưng lạ là không thấy bóng người, cũng chẳng có khói bếp bốc lên, khác hẳn những nơi khác.

Minh Vân Kiến nói:

“Xem ra nơi này đã bị bỏ hoang.”

“Thời thái bình thịnh trị mà thôn làng hoang vắng, chẳng lẽ con cháu giàu lên rồi chuyển hết vào thành ở?” Chúc Chiếu nhìn những thửa ruộng cải dầu mọc đầy cỏ dại, cùng dấu vết phá hoại như từng bị cướp bóc.

Dấu tích trong ruộng đã có từ lâu, do mùa xuân mưa nhiều, bờ ruộng mọc đầy cỏ hoang, không có dấu chân qua lại.

Minh Vân Kiến lắc đầu:

“Nơi này cách thành còn xa, dân làm nông khó mà rảnh rỗi đi buôn. Dân miền núi vốn trọng tình cũ, không dễ gì bỏ đi cả, nếu có chuyển đi thì cũng phải còn người ở lại.”

Chúc Chiếu cũng cảm thấy kỳ lạ. Người đánh xe là Võ Phụng, người của Dạ Kỳ Quân, khẽ nói:

“Có thể là gặp cướp.”

Minh Vân Kiến nghe vậy, chau mày. Chúc Chiếu lại nhìn kỹ ruộng đất hoang phế kia, cũng cho rằng khả năng này không nhỏ.

Dãy núi nơi đây nối liền chằng chịt, rừng sâu hiểm trở, nếu bị bịt mắt đưa vào, chưa kịp tìm đường ra đã bị lạc đến chết. Núi non trập trùng liên miên, đủ để che giấu hàng vạn người không bị phát hiện.

Minh Vân Kiến cũng gật đầu:

“Nơi đây tuy thuộc Miễn châu, nhưng là vùng giáp ranh hai châu, quản lý không chặt. Loại địa bàn thế này thường là ổ của thổ phỉ sơn tặc. Võ Phụng, cho xe chạy nhanh hơn, tranh thủ tới Tùng thành trước khi trời tối, đừng dừng lại, tránh gặp rắc rối.”

“Rõ!” Võ Phụng nhận lệnh, vung roi ngựa, xe sau chở hành lý cũng tăng tốc. Cuối cùng, họ an toàn tới Tùng thành trước khi trời tối, vừa kịp qua cổng thành trước khi đóng.

Cũng nhờ xe của Minh Vân Kiến treo cờ phủ Văn Vương, bằng không cổng đã hạ xuống một nửa, e là chẳng ai chịu mở lại cho vào.

Tùng thành được đặt tên theo rặng sa mộc trồng quanh thành. Gần thành còn có mấy ngọn đồi nhỏ, thấp hơn nhiều so với dãy núi trên đường đi, chỉ như những gò đất để leo chơi.

Tháng Năm, sa mộc xanh mướt, ngay cả trong sân nhà dân cũng trồng vài cây. Lá sa mộc mọc thành dải như lông vũ, trẻ con thường hái xuống nghịch, cầm đầu lá kéo mạnh, từng phiến nhỏ bay lên như cánh chim, khung cảnh thật thơ mộng.

Khách đ**m nơi hai người ở cũng trồng vài cây sa mộc lớn, giữa hai cây còn buộc sẵn một chiếc xích đu đơn sơ bằng dây thừng, thỉnh thoảng có khách ngồi nghỉ ngơi.

Vì xe chạy đường xa, lại gặp nhiều chấn động, sau khi ăn tối Chúc Chiếu liền nghỉ ngơi. Minh Vân Kiến thì dặn dò vài việc với Dạ Kỳ Quân, rồi viết thư về Văn Vương phủ ở kinh thành, hỏi xem mấy ngày rời kinh có biến động gì.

Xong xuôi, hắn vào phòng thì thấy Chúc Chiếu đã ngủ co ro trong chăn. Dù trời không còn lạnh, tay chân nàng vẫn giá buốt. Hắn liền ôm nàng vào lòng, đặt tay trước ngực sưởi, chân cũng kẹp chân nàng để truyền hơi ấm. Chúc Chiếu mơ màng tỉnh dậy, thấy hắn liền rúc vào lòng hắn, lẩm bẩm một tiếng “Hoàng thúc”, rồi ngủ tiếp.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, nắng sớm chiếu qua khe cửa chưa khép, tạo thành một vệt sáng ấm áp trải dài trên bàn. Chúc Chiếu dụi mắt ngồi dậy, liền thấy Minh Vân Kiến đang ngồi nơi ghế thái sư đọc sách, uống trà.

Thấy nàng tỉnh, hắn mỉm cười dịu dàng:

“Chào buổi sáng.”

Chúc Chiếu cũng đáp một tiếng “sáng tốt lành”, nhưng nhìn trời đã sáng bảnh, bèn nói thêm:

“Không đúng, không còn sớm nữa.”

“Ngày hôm nay nàng ngủ được nhiều hơn rồi.” Minh Vân Kiến nói xong liền mở cửa cho Đào Chi vào hầu hạ nàng rửa mặt, còn mình ngồi uống trà, nói:

“Dùng bữa xong, bổn vương đưa nàng đi xem khổng tước.”

“Được!” Chúc Chiếu đang chải đầu liền nghiêng đầu cười với hắn, khiến Đào Chi khó mà chải tiếp, đành buông tay ra, bất đắc dĩ lắc đầu.

Vì đã rời kinh, trang phục Chúc Chiếu cũng đơn giản hơn nhiều so với lúc ra ngoài ở kinh đô, nơi mà người giàu sang khắp nơi, chỉ cần ăn mặc quá giản dị là có thể bị bàn tán sau lưng. Nhưng bản thân nàng vốn quen sống mộc mạc, chẳng ưa đeo vàng bạc nặng trĩu. Hôm nay chỉ mặc váy màu sương, cài một bông hoa ngọc trai, hai cây trâm ngọc trắng, một cây còn đính chùm ngọc nhỏ đung đưa nhẹ nhàng, trông khá đẹp mắt.

Minh Vân Kiến thấy nàng đã chuẩn bị xong, liền sai người mang cơm vào. Vì ngủ dậy muộn, Chúc Chiếu cũng chẳng ăn được nhiều, chỉ ăn nửa bát cháo rồi cùng hắn ra ngoài.

Bằng hữu của Minh Vân Kiến thật ra không buôn bán ở Tùng thành, mà ở một thành phố giàu có khác thuộc Miễn châu. Tuy nhiên vì việc làm ăn khắp nơi, nên tại Tùng thành cũng có một phủ đệ xa hoa.

Chủ nhân ấy họ Chu, tên Viễn Dịch, người người gọi là Chu lão bản. Nhắc đến tên ông ta, ai trong thành cũng nhớ ngay đến căn phủ tráng lệ trong thành.

Hai người ngồi xe ngựa đến phủ Chu, vừa đến nơi đã có người ra đón. Xe chưa dừng hẳn, Chúc Chiếu đã nghe tiếng một nam nhân cất giọng sang sảng:

“Ôi chao! Cuối cùng cũng tới rồi, mau mau, đại nhân cho dừng xe tại đây, trong phủ rượu thịt đã chuẩn bị xong, chỉ đợi Văn Vương điện hạ quang lâm thôi!”

Lời tuy có phần nịnh nọt, nhưng nhìn là biết Minh Vân Kiến không phải lần đầu tới. Người kia nói chuyện với Võ Phụng có vẻ khách khí nhưng cũng không quá xa lạ.

Minh Vân Kiến xuống xe trước, người kia lập tức cung kính hành lễ:

“Văn Vương điện hạ!”

“Chu lão bản không cần đa lễ.” Giọng hắn nhẹ nhàng vang lên.

Chúc Chiếu vén rèm nhìn ra ngoài, liền thấy cửa phủ Chu xa hoa lộng lẫy, có thể gọi là cung điện giữa trần gian. Chữ “Chu phủ” treo trên cao, có lẽ được khảm bằng vàng thật.

Chu lão bản ăn mặc nghiêm chỉnh, trường bào màu chàm, chất vải cao cấp mà không lòe loẹt, còn giản dị hơn cả Mộ Dung Khoan.

Ông ta chỉ liếc nhìn Chúc Chiếu một cái rồi lập tức cúi đầu hành lễ:

“Thỉnh an vương phi.”

Chúc Chiếu khẽ sững người, nói nhỏ:

“Miễn lễ.”

Minh Vân Kiến nét mặt vẫn nở nụ cười, tâm trạng có vẻ rất tốt. Hắn đi đến trước xe ngựa, đưa tay đón lấy Chúc Chiếu, nhẹ nhàng bế nàng xuống xe, để nàng đứng vững mới từ từ buông tay, rồi thuận thế nắm lấy tay nàng, cùng Chu lão bản đi vào Chu phủ.

Vừa bước chân vào phủ, Chúc Chiếu lập tức cảm thấy mặt tiền của Chu phủ quả thật có phần phô trương. Tuy nhiên bên trong lại theo phong cách hoa viên Giang Nam, có đôi phần giống những tiểu viện trong Văn Vương phủ—nhiều chậu cảnh, lầu gác, đình đài, non bộ ao nước, hành lang uốn lượn, vòm hoa tử đằng vắt ngang.

Mùi hương thơm ngát khắp vườn, hoa cỏ muôn loài nở rộ, Chúc Chiếu còn chưa kịp ngắm kỹ những loài hoa chưa từng thấy bao giờ thì đã bị Chu lão bản đưa vào một viện riêng biệt.

Trong viện có một cây ngô đồng cổ thụ, cả sân trồng đầy hoa nguyệt quý, những nhánh hoa bò dọc theo tường, leo đến tận đỉnh đầu tường. Trong sân có ao nhỏ, thả mấy con cá chép, đường đá cuội uốn lượn dẫn thẳng đến hoa viên, nơi ấy—có hai con khổng tước đang nhàn tản bước đi.

Chúc Chiếu đây là lần đầu được thấy nhiều hoa đến vậy, cũng là lần đầu tiên tận mắt nhìn thấy khổng tước thật sự. Khổng tước còn lớn hơn tưởng tượng của nàng. Trước kia sống ở Lang Tây mười năm, nàng gần như không ra khỏi cửa, những gì nàng biết về khổng tước đều là từ tranh vẽ, không thể nào sinh động như bây giờ.

Nàng từng nghĩ chiếc túi khổng tước thêu cho Minh Vân Kiến đã giống y tranh vẽ, giờ so với khổng tước thật thì quả thật khác biệt một trời một vực.

Một con xanh, một con trắng. Con trắng đang đậu trên đỉnh giả sơn, lông toàn thân trắng thuần, đuôi dài rũ xuống, chóp đầu đội vương miện lông, toàn thân không vết tạp—quả không giống chim trần thế.

Con xanh thì lại càng khiến Chúc Chiếu yêu thích. Toàn thân xanh biếc, lông dưới ánh nắng gần như phát sáng, từng chiếc lông như được gọt tỉa tinh xảo. Hai con này đúng là thượng phẩm trong loài khổng tước, không dễ gì mà có được.

Chúc Chiếu nhìn sang túi thơm đeo bên hông Minh Vân Kiến, đột nhiên cảm thấy món mình thêu quá đỗi tầm thường.

Chu lão bản bảo hai con khổng tước này tuy có vẻ cao ngạo, nhưng rất thuần, nên Minh Vân Kiến và Chúc Chiếu có thể lại gần xem, thậm chí cho ăn và chạm vào.

Đào Chi sớm đã không kiềm chế được, Chúc Chiếu kéo nàng cùng tiến đến gần con khổng tước xanh. Quả thật, nó không hề sợ người lạ, có lẽ trước đó đã được thuần dưỡng, nên khi thấy tay ai có thức ăn liền tiến lại mổ ăn.

Chúc Chiếu và Đào Chi mãi mê ngắm nhìn khổng tước. Tiểu Tùng đứng bên cạnh định đưa tay chạm vào nhưng lại liếc nhìn Minh Vân Kiến, cuối cùng vẫn đứng nghiêm không dám manh động.

Con khổng tước kia thân thiện, thấy Chúc Chiếu có đồ ăn liền rúc đến ngồi ngay dưới chân nàng. Một người một chim cùng bên rặng hoa, cảnh tượng an nhàn ấm áp. Con khổng tước trắng đậu trên giả sơn kia cũng bất chợt sải cánh bay xuống, đôi cánh trắng mở rộng như thiên điểu hạ phàm.

Chúc Chiếu mừng rỡ, định khoe với Minh Vân Kiến rằng mình được khổng tước yêu thích, ngẩng đầu lên liền thấy Minh Vân Kiến và Chu lão bản đang nói chuyện với vẻ mặt nghiêm túc, chẳng giống chuyện nhàn thoại.

Chúc Chiếu cho hết thức ăn trong tay khổng tước, phủi nhẹ váy đứng dậy. Thấy hai người vẫn chưa dứt lời, nàng đứng yên tại chỗ chờ đợi.

Minh Vân Kiến cảm nhận được phía sau không còn động tĩnh, quay đầu lại liền bắt gặp ánh mắt nàng, mỉm cười hỏi:

“Chơi đủ chưa?”

“Rồi!” Chúc Chiếu gật đầu, cười tươi:

“Hai con khổng tước này thật ngoan.”

“Nếu vương phi thích, chi bằng để tiểu nhân làm một việc đẹp lòng, đưa hai con khổng tước này tặng vào Vương phủ.” Chu lão bản khéo léo, biết lấy lòng đúng lúc.

Chúc Chiếu ngẩn người, không rõ giá khổng tước bao nhiêu, liền nhìn sang Minh Vân Kiến. Hắn nói:

“Nếu hắn muốn tặng, nàng cứ nhận, với hắn mà nói là vinh hạnh.”

“Đúng đúng đúng!” Chu lão bản gật đầu như giã tỏi.

Chúc Chiếu bước lại gần Minh Vân Kiến, kéo tay áo hắn thì thầm:

“Nhưng thiếp không biết nuôi.”

“Bổn vương sẽ tìm người nuôi. Nàng chỉ cần nói có thích không.” Minh Vân Kiến nói.

Chúc Chiếu mím môi, không giấu được vui mừng, gật đầu:

“Thích.”

Chỉ một chữ “thích” của Chúc Chiếu, hai con khổng tước đắt giá không biết bao nhiêu liền trở thành vật trong phủ Văn Vương. Minh Vân Kiến cũng không nói đến chuyện đưa bạc, Chu lão bản cũng chẳng dám nhắc đến.

Tối đó, Chu lão bản mở tiệc khoản đãi Minh Vân Kiến và Chúc Chiếu, giới thiệu nhiều địa điểm chơi thú vị ở Miễn châu. Chúc Chiếu đều tỏ vẻ hào hứng. Minh Vân Kiến cả tháng Năm đều rảnh, thời gian đưa nàng dạo chơi còn dư dả.

Chỉ là, Chúc Chiếu không ngờ—chuyến du ngoạn Miễn châu này, lại có thể chạm mặt Chu Liên.

Gặp Chu Liên là vào ngày thứ mười kể từ lúc đến Miễn châu. Hôm ấy, Chúc Chiếu cùng Minh Vân Kiến thuê một chiếc họa thuyền ngắm cảnh liễu rủ hai bên hồ.

Sau nửa ngày du hồ, vừa cập bờ, chỗ đó đông người, bỗng từ đám đông vang lên tiếng xôn xao, một bóng đen lướt qua, gây ra tiếng la hét kinh hãi.

Dạ Kỳ Quân lập tức hộ tống Minh Vân Kiến và Chúc Chiếu vào giữa, còn Chu Liên dẫn theo hơn chục thân binh, trong lúc không gây thương tổn đến dân thường, liền truy đuổi bóng đen kia. Nhưng đến gần chỗ Minh Vân Kiến và Chúc Chiếu, thì đã để kẻ kia chạy mất.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 73: Ngọc bội​

Xem nội dung: Chương 73: Ngọc bội

Chỉ trong chớp mắt, bóng đen kia đã biến mất giữa đám đông. Chu Liên không ngờ lại gặp Minh Vân Kiến và Chúc Chiếu ở nơi này, bèn ra hiệu cho thủ hạ tiếp tục truy đuổi, còn mình thì đứng lại.

Chúc Chiếu vẫn còn khoác tay Minh Vân Kiến, ánh mắt nhìn theo hướng đám đông. Hơn mười người mặc giáp vì vướng người mà hành động kém linh hoạt, chẳng mấy chốc cảnh náo loạn cũng lắng xuống.

Đã chạm mặt thì chẳng thể làm ngơ, Chu Liên bước đến trước mặt Minh Vân Kiến, chắp tay hành lễ:

“Văn Vương điện hạ, Vương phi.”

Minh Vân Kiến gật đầu xem như đáp lễ, rồi hỏi:

“Phong Dịch Quận vương sao lại ở đây?”

Chu Liên chau mày nhẹ, ánh mắt không mấy thân thiện liếc sang Minh Vân Kiến:

“Văn Vương điện hạ hẳn cũng rõ nguyên do.”

Nói đến vì sao hắn có mặt ở đây, tất cả đều do chuyến đi Cảnh châu trước Tết.

Khi ấy Minh Vân Kiến phụng mệnh trị thủy, chẳng ngờ bị dân chạy nạn cướp đường tại chân núi. Cùng bị kẹt còn có các đại thần Công bộ, Hộ bộ, lẫn Tô Thượng thư Lễ bộ. Chu Liên mang binh đến giải cứu, và cũng chính lúc đó, hắn phát hiện có dấu hiệu doanh trại tư binh trên núi Cảnh châu.

Tư binh đã bị triệt thoái, người của Công bộ và Hộ bộ rời đi sớm, Minh Vân Kiến sau đó cũng dẫn Chúc Chiếu về kinh. Chỉ còn Chu Liên và thuộc hạ ở lại tiếp tục điều tra nguyên nhân dân biến thành cướp, cùng mối hiểm họa từ trại tư binh trên núi.

Lần theo manh mối ấy, Chu Liên mất vài tháng tra đến tận Miễn châu. Ngoại vi Miễn châu cũng toàn núi rừng, cách Cảnh châu chỉ vài trăm dặm. Nếu tư binh chuyển trại quy mô lớn thì đáng ra phải để lại dấu vết, song đối phương quá tinh vi, Chu Liên tra suốt mấy tháng cũng chỉ mò mẫm được chút da lông.

Miễn châu rộng hàng ngàn dặm, có hơn mười thành trấn. Chu Liên cùng người đợi gần nửa tháng tại thành Nhược Thủy, mới gặp được một kẻ tiếp ứng—hắn chuyên tìm người từ dân gian có ý gia nhập doanh trại tư binh, hoàn toàn không đi theo đường chính.

Hiện tại, Chu Liên chỉ biết trại tư binh ấy đã mở rộng trong nửa năm qua, tạm thời đóng tại một nơi nào đó trong núi ngoài Miễn châu.

Vì mang theo ít người, lại sợ rút dây động rừng, hắn chỉ có thể từng bước tra xét. Nếu chưa xác định chính xác vị trí doanh trại mà đã điều binh tấn công núi, e rằng rơi ngay vào bẫy người ta.

Vừa có chút đột phá, lại không ngờ tên tiếp ứng kia gian xảo cực độ. Chu Liên cho một thuộc hạ giả làm người muốn nhập doanh, nhưng tên đó chỉ trò chuyện sơ sài vài câu đã vội bỏ đi. Có lẽ vì nhận ra quân nhân có phong thái không giống nông dân, hắn vừa rời điểm hẹn đã tháo chạy.

Chu Liên biết mình đã lộ hành tung, đành truy bắt để ngăn truyền tin. Không ngờ tên kia khinh công cực giỏi, lại thông thuộc địa hình Nhược Thủy thành, chui vào đám đông là mất dấu.

Hơn mười người đuổi theo rốt cuộc gây nên một trận xôn xao quanh bờ hồ, và thế là gặp lại Minh Vân Kiến cùng Chúc Chiếu vừa lên bờ sau chuyến du hồ.

Chúc Chiếu cũng hành lễ với Chu Liên. Thấy xung quanh còn ồn ào, Minh Vân Kiến chau mày—hắn vốn không ưa nơi ồn ã—bèn kéo tay Chúc Chiếu:

“Chúng ta tìm chỗ yên tĩnh ngồi đã.”

Chúc Chiếu gật đầu, quay đầu nhìn quanh rồi “ồ” lên:

“Tiểu Tùng đâu rồi?”

“Chạy theo xem náo nhiệt rồi.” Minh Vân Kiến đáp.

Chúc Chiếu nhìn về phía Chu Liên, rồi lại nhìn Minh Vân Kiến—xem chừng Tiểu Tùng còn chạy nhanh hơn cả thuộc hạ của Chu Liên.

Bên hồ có tửu lâu khá bề thế. Lúc này không phải giờ cơm, lại thêm chi phí cao, nên khi ba người họ vào thì bên trong rất vắng.

Tửu lâu ba tầng, tầng thượng chỉ đủ chục bàn. Cửa sổ đều mở, ngoài lan can treo mấy chậu hoa dại, có cành còn bò lên tận khung cửa.

Tiểu nhị vừa nhìn đã biết là khách quyền quý, lập tức dẫn họ lên tầng ba, còn cẩn thận tránh không để người khác lên quấy rầy. Sau khi pha hai bình trà hảo hạng, bày thêm điểm tâm và hoa quả, liền rút lui.

Minh Vân Kiến và Chúc Chiếu ngồi ở giữa tầng ba, có thể nhìn thẳng ra hồ đối diện, liễu rủ như khói, thuyền vẽ như cá.

Chu Liên lặng lẽ theo sau, ngồi vào góc, đối diện về phía Chúc Chiếu. Hắn không quen uống trà, vừa bảo đổi sang rượu. Ngồi ở vị trí ấy có thể thấy lưng Minh Vân Kiến, nhưng cũng có thể đối mặt với Chúc Chiếu.

Chúc Chiếu cảm thấy lạ—từ lúc ở bờ hồ đến giờ, Chu Liên cứ nhìn nàng với ánh mắt không rõ ràng. Hắn vốn là người thô trực của quân đội, ánh nhìn cũng chẳng che giấu, Minh Vân Kiến đã phát hiện, lông mày cau lại, đầy khó chịu.

Chúc Chiếu cố gắng phớt lờ ánh mắt đó, nghiêng người về phía Minh Vân Kiến để che khuất tầm nhìn, rồi khẽ hỏi:

“Vương gia biết vì sao Phong Dịch Quận vương lại đến Miễn châu không?”

“Bất tài vô dụng, bị người ta dắt mũi đến đây thôi.” Minh Vân Kiến lạnh lùng đáp.

Chúc Chiếu lập tức im bặt, rõ ràng cảm nhận được sự thù địch nặng nề từ Minh Vân Kiến đối với Chu Liên.

“Vẫn là chuyện ở Cảnh châu lần trước?” nàng hỏi.

Minh Vân Kiến gật đầu, nói thêm:

“Chạm mặt hắn thật là xui xẻo. Lẽ ra hôm nay ta còn định sau chuyến du hồ sẽ đưa nàng đến xem tranh. Trong thành Nhược Thủy có một tiệm thư họa, nghe nói cất giữ bút tích của mấy đại sư trăm năm trước. Bổn vương đã sắp xếp để được đến thưởng lãm, kết quả bị hắn quấy rầy rồi.”

Chúc Chiếu thoáng lặng đi, kỳ thực nàng và Minh Vân Kiến lúc này cũng có thể đi xem tranh, chỉ là Tiểu Tùng đã đuổi theo bóng đen nọ, với khinh công của hắn, e rằng chẳng bao lâu sẽ mang tin tức về. Vậy thì họ vẫn nên đợi tại tửu lâu thì hơn.

“Thiếp vốn chẳng giỏi thưởng tranh, nhưng hôm nay du hồ rất vui, vừa rồi còn thấy mấy con cá nhỏ dưới hồ ăn vụn bánh, Vương gia nói xem cá ở hồ này ăn có ngon không?”—Chúc Chiếu chuyển đề tài, mong có thể khiến tâm trạng Minh Vân Kiến dịu lại một chút.

Lông mày hắn từ lúc ở bờ hồ đã cau chặt, Chúc Chiếu nhìn thấy cũng thấy nặng nề thay, bèn vươn tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa lên giữa mi tâm hắn.

Minh Vân Kiến khựng lại một thoáng, sau đó thả lỏng chân mày:

“Hồ ở Nhược Thủy thành vốn có tiếng, tối nay bổn vương đưa nàng đi nếm thử.”

“Được!” Chúc Chiếu vui vẻ đáp.

Trà chưa uống được nửa bình, Tiểu Tùng đã quay lại.

Hắn gần như chạy vội lên tầng ba, vừa trông thấy Chu Liên cũng ở đó liền khựng lại, ánh mắt dao động qua lại giữa Minh Vân Kiến và Chu Liên.

Chúc Chiếu thấy vậy, nói:

“Vương gia đi lo việc đi, thiếp ngồi đây ngắm cảnh là được rồi.”

Minh Vân Kiến gật đầu, liếc mắt ra hiệu cho Võ Phụng, rồi cùng Tiểu Tùng rời đi.

Chu Liên thấy Minh Vân Kiến đi rồi, tầm mắt hướng ra ngoài cửa sổ, đường phố vẫn đông đúc, mà bóng dáng thuộc hạ của hắn lại chẳng thấy đâu. Hiển nhiên, chẳng ai đuổi kịp tên tiếp ứng kia, cũng chưa ai mang tin gì về. Nếu muốn biết tình hình, e là hắn phải cầu cạnh Minh Vân Kiến một phen.

Sau cuộc rượt đuổi mệt mỏi, lại uống nửa bình rượu, Chu Liên toát ít mồ hôi sau lưng, liền tháo áo ngoài, tay cầm chén rượu siết chặt lại. Trầm tư chốc lát, hắn vẫn đứng dậy, tiến về phía Chúc Chiếu.

Lúc này, tầng ba tửu lâu chỉ còn ba người: Chu Liên, Chúc Chiếu và Võ Phụng.

Chúc Chiếu rất ngoan, nói là ngắm cảnh thì thật sự ngắm cảnh, một tay chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ. Gió tháng Năm lướt nhẹ qua má, mang theo hương hoa và mùi nước hồ, thanh mát dễ chịu.

Chu Liên vừa đến gần, Võ Phụng đã ngăn lại cách hai bàn.

Chúc Chiếu ngoảnh đầu, nhìn thấy Chu Liên mặc áo trong màu xanh nhạt, sắc phục có phần trái ngược với khí chất rắn rỏi thường ngày của hắn. Loại màu nhã như vậy thường hợp với thư sinh hơn là người cao lớn như hắn.

Dây tua màu nước nhạt theo gió lay động. Ánh mắt Chúc Chiếu bất giác dừng lại nơi eo Chu Liên. Khi nhìn thấy món đồ treo bên hông hắn, nàng nghẹn thở một thoáng, tâm trí cuộn trào, phức tạp vô cùng. Cuối cùng, sau vài hơi thở sâu, nàng lên tiếng:

“Võ Phụng, để Phong Dịch Quận vương qua đây đi, ta cũng có chuyện muốn nói.”

Võ Phụng kinh ngạc, quay lại nhìn nàng, thấy nàng nghiêm túc dặn:

“Ngươi ra giữ ở đầu cầu thang.”

Võ Phụng thoáng ngập ngừng, tay cầm kiếm hơi siết lại. Hắn phụng mệnh Minh Vân Kiến bảo vệ Chúc Chiếu, nhưng nàng là Vương phi, xem như nửa chủ nhân, đã ra lệnh thì khó từ chối. Bèn ra giữ cầu thang, mắt nhìn không rời hai người, tuy không nghe được nhưng cũng không bỏ lơ.

Chu Liên ngồi xuống chỗ Minh Vân Kiến vừa rời đi. Chúc Chiếu liếc nhìn ấm trà và tách trống trước mặt hắn, định rót trà mới, lại nghĩ họ đâu thân thiết đến vậy, liền thôi, hỏi thẳng:

“Phong Dịch Quận vương muốn nói gì với ta?”

Chu Liên chau mày, hồi tưởng hình ảnh Chúc Chiếu khoác tay Minh Vân Kiến ở bờ hồ và những cử chỉ thân mật khi nãy, ánh mắt khó nói rõ cảm xúc:

“Lời này vốn không nên do ta nói, nhưng ta vẫn muốn khuyên một câu: Vương phi chớ quá gần gũi Văn Vương, người nàng thấy không phải là toàn bộ con người hắn.”

Chúc Chiếu thật không ngờ, Chu Liên vừa nãy còn bảo cần gặp riêng nàng, hóa ra là để bảo nàng tránh xa Minh Vân Kiến? Thật kỳ lạ!

“Vậy Phong Dịch Quận vương hiểu toàn bộ Vương gia chăng?” nàng hỏi lại.

Chu Liên mím môi, lắc đầu.

“Chỉ vậy thôi?” nàng lại hỏi, hắn lại gật đầu—thẳng thắn không chút che đậy.

“Không giống như ta tưởng.”—Chúc Chiếu cười nhạt, nhưng không chạm đến đáy mắt. Nàng thử thăm dò:

“Ta còn tưởng, người muốn nói là chuyện cũ của Chúc gia năm xưa.”

Nghe vậy, Chu Liên giật mình nhìn nàng. Chúc Chiếu chờ hắn phản bác nhưng không thấy, trong lòng không khỏi run rẩy:

“Phong Dịch Quận vương không phủ nhận ngay là không biết, vậy chẳng phải chứng tỏ năm xưa Chúc gia diệt môn, ngài cũng biết phần nào chân tướng sao?”

“Ta…” Chu Liên khựng lại. Là võ tướng xuất thân, vốn ít nói, dáng vẻ tưởng thâm sâu, kỳ thực đúng như lời Minh Vân Kiến từng nói—là người ruột để ngoài da, chẳng giỏi nói dối.

Hắn không thể nói rằng mình không biết, nhưng cũng chẳng thể nói rõ điều mình biết.

“Chuyện năm xưa liên lụy quá lớn. Người thật lòng quan tâm nàng, sẽ nghĩ cách đẩy nàng ra khỏi cục diện, chứ không phải lôi nàng vào.” Chu Liên nói:

“Văn Vương năm xưa quả là quân tử khiêm nhường, nhưng quan trường chìm nổi, quyền thế dễ mê hoặc, hắn hôm nay có còn như xưa hay không, ai dám chắc. Với thân phận đặc biệt của nàng, hắn chưa chắc không lợi dụng.”

“Ta thì có gì để lợi dụng?” Chúc Chiếu siết nhẹ tay đặt trên đầu gối. Dù không thể phủ nhận, câu ấy đã chạm vào nỗi lo sâu trong lòng nàng. Nhưng đã chọn tin tưởng Minh Vân Kiến, nàng không thể để mình sa vào sự nghi hoặc.

“Ta biết từ nhỏ nàng đã thông minh, trí nhớ hơn người.” Chu Liên nói.

Chúc Chiếu không thoải mái, nâng tách trà uống cạn một ngụm lớn. Nước trà ngâm quá lâu, vị nhạt nhẽo, lạnh ngắt, đắng chát.

Ngay khi nàng nhăn mặt vì vị trà, Chu Liên liền tự nhiên rút từ tay áo một gói kẹo, bên trong là ba viên kẹo lá dong, thả lên bàn.

Chúc Chiếu nhìn ba viên kẹo, ký ức như cuốn về quá khứ xa xôi.

Ca ca nàng không thích đồ ngọt, thứ duy nhất chịu ăn là loại kẹo lá dong ấy.

Chúc Hiểu vẽ nhiều bức tranh trong đời, nhỏ nhất, tỉ mỉ nhất, là một cặp tranh bằng hai tờ giấy mỏng. Một tờ vẽ mây tan nắng lên, bình minh; một tờ vẽ gió lướt sóng nước, mặt hồ gợn sóng. Giữa hai tranh ấy là một sợi chỉ đỏ, kẹp giữa hai mảnh ngọc tinh khiết, tạo thành một miếng ngọc bội đặc biệt.

Miếng ngọc ấy do Chúc Hiểu đích thân chế tác, mất nửa năm. Khi ấy Chúc Chiếu thấy đẹp, từng nằm bò trên bàn hắn nghịch, bị hắn lo lắng thu lại, ôm nàng vào lòng kể chuyện ru nàng ngủ.

Nhưng lòng nàng khi ấy đâu ở câu chuyện, mà là ở miếng ngọc ấy. Nàng từng hỏi:

“Ngọc bội này ca ca định tặng ai vậy?”

“Ừ.” Chúc Hiểu nói: “Đã có người để tặng rồi, nên chẳng còn là của ta nữa, Trường Ninh không được đụng vào nhé.”

Nàng vâng lời, khi đó chưa hiểu ý nghĩa hai bức tranh, cũng chẳng đoán được ngọc bội ấy sẽ nằm nơi thắt lưng một người như Chu Liên—người chỉ đến Chúc phủ ba lần, trông thì chẳng thân thiết với Chúc Hiểu là mấy.

Trước hôm nay, Chúc Chiếu chưa từng chắc rằng Chu Liên và Chúc Hiểu có thể xem là bằng hữu.

Cũng chính bởi nàng nhớ rõ ngọc bội đó, mới để Chu Liên ngồi đối diện hôm nay.

Trong lòng Chúc Chiếu dấy lên do dự—bí mật Minh Vân Kiến bảo nàng giữ kín, liệu người trước mắt có đáng tin không? Nàng không muốn mãi giữ một bí mật khiến mình bị động, nhất là khi kinh thành hiện giờ vốn chẳng hề yên ổn như vẻ ngoài.

Chúc Chiếu ngập ngừng một thoáng, rốt cuộc vẫn mở miệng hỏi ra mối nghi trong lòng:

“Phong Dịch Quận vương và huynh trưởng của ta có quan hệ gì?”

Chu Liên bị hỏi đến thì nhất thời á khẩu, đôi mày kiếm khẽ nhướn, lại chẳng thể nói rõ được giữa hắn và Chúc Hiểu rốt cuộc là mối quan hệ gì. Không phải tri kỷ, cũng chẳng là giao tình nhạt nhòa. Một lúc lâu sau, hắn chỉ có thể đáp:

“Ta chỉ là người được hắn phó thác trước lúc lâm chung, nhờ chăm sóc nàng.”

“Ta tạm tin lời ngài, chỉ muốn hỏi thêm một câu: Ngài có biết huynh trưởng ta từng vì ai mà vẽ một bức tranh chăng?” – Chúc Chiếu lại hỏi.

Chu Liên dường như đã sớm đoán được Chúc Chiếu tất có biết chuyện Chúc Hiểu từng vẽ tranh cho Nhung Thân vương, nên đáp:

“Biết.”

Chúc Chiếu khẽ gật đầu, lại hỏi:

“Chúc gia kết cục như thế, người trong tranh quả thật hoàn toàn vô can ư?”

Chu Liên trầm mặc giây lát, lắc đầu, đoạn nói thêm:

“Vương phi nên nhớ, người bên gối… cũng chưa hẳn vô tội.”

Nói xong, hắn liền đứng dậy, quay về chỗ ngồi cũ. Vừa rồi đứng bên cửa sổ phòng Chúc Chiếu khá lâu, gió thổi khiến thân lạnh, Chu Liên bèn khoác áo ngoài, che đi áo dài xanh cùng ngọc bội đeo ở thắt lưng.

Tiếng bước chân vang lên nơi cầu thang, Minh Vân Kiến bước lên tầng ba, thấy Võ Phụng đứng nơi đầu bậc. Chỉ cần một ánh mắt của Võ Phụng, Minh Vân Kiến liền hiểu Chu Liên đã tiếp xúc với Chúc Chiếu. Hôm nay Chu Liên liên tục liếc nhìn nàng, khi hắn cùng Tiểu Tùng rời đi, hắn ắt sẽ tìm cách đàm đạo với nàng. Chỉ là, hai người ấy đã nói những gì, e rằng Võ Phụng cũng chẳng rõ.

Minh Vân Kiến bước đến bên Chúc Chiếu, nói:

“Chuyện bên này đã xong, trà ở đây cũng chẳng ngon, đắng quá, chi bằng chúng ta đi thôi. Vừa rồi bổn vương đã bảo người liên hệ với ông chủ hiệu tranh, giờ tới vẫn còn kịp.”

Chúc Chiếu “ừm” một tiếng, đứng dậy bước lại gần Minh Vân Kiến. Hắn tự nhiên nắm lấy tay nàng, nghe nàng nói:

“Thiếp cũng thấy trà này đắng thật.”

Minh Vân Kiến liếc nhìn mấy viên kẹo bánh ú trên bàn, rồi lại nhìn sang phía Chu Liên, hít sâu một hơi để đè nén cơn giận vô cớ trong lòng. Khi cùng Chúc Chiếu bước xuống lầu, hắn hỏi:

“Kẹo trên bàn là Chu Liên đưa à?”

Chúc Chiếu gật đầu, lại nói:

“Vừa rồi ta có nói chuyện với hắn một chút.”

“Hai người trò chuyện nhiều sao?” – Minh Vân Kiến hỏi.

Chúc Chiếu cụp mắt, lắc đầu đáp:

“Nói cũng không nhiều, nhưng e là hắn vẫn xem thiếp như trẻ nhỏ, nên mới lấy kẹo ra dỗ dành.”

Chẳng hay Chúc Chiếu làm việc luôn có chừng mực, nàng không cần nghe người khác nói Minh Vân Kiến là hạng người ra sao. Nàng có mắt, nàng biết nhìn, ở gần hắn thế này, nàng cảm nhận được. Tấm lòng thật giả của một người, há có thể đoán định chỉ trong đôi ba lời?

Chúc Chiếu là người cố chấp, đã nguyện tin rằng Minh Vân Kiến không có ý lợi dụng mình, thì sẽ tin trọn vẹn. Hắn có dã tâm hay không, thì đã sao? Nếu có, mà lại cần đến nàng, Chúc Chiếu sẵn lòng giúp; nếu không, mà chỉ mong sống yên ổn, nàng cũng vui lòng chấp thuận.

Nếu người trước mặt vẫn đang diễn trò, thì chỉ khi nàng phát hiện mình bị lừa, mới có thể thừa nhận mắt mình không tinh, không nhận ra người tốt.

Nhưng nếu Minh Vân Kiến thật tâm với nàng thì sao? Lúc ấy nếu nàng vẫn nghi kỵ, vẫn do dự, vẫn lo được lo mất, há chẳng phải đã lỡ mất chân tình của người, cũng phụ mất tấm lòng của chính mình?

“Nàng ăn kẹo hắn cho rồi à?” – Ra khỏi tửu lâu, Minh Vân Kiến bất ngờ hỏi.

Chúc Chiếu thoáng sững người, chậm rãi hoàn hồn, chớp chớp mắt ngước nhìn đối phương, mới từ ánh mắt của Minh Vân Kiến nhận ra vài phần u sầu, e rằng câu hỏi này, Văn vương đã muốn hỏi từ lúc rời tầng ba tửu lâu, nhưng mãi mới lấy đủ can đảm thốt ra.

Chúc Chiếu gật đầu:

“Ăn rồi! Cũng ngon lắm.”

“Nàng…” – Sắc mặt Minh Vân Kiến thoáng chốc tái đi, ánh mắt hiện lên vẻ bối rối cùng ghen tuông, khiến Chúc Chiếu không nhịn được bật cười, nói:

“Không ăn, không ăn mà!”

Minh Vân Kiến sững lại, vừa thở phào nhẹ nhõm, lại nhịn không được đưa tay véo nhẹ má nàng.

Chúc Chiếu hỏi:

“Cớ sao không được ăn kẹo của Phong Dịch Quận vương? Kẹo hắn có độc chắc?”

“Không ai dám bảo đảm sự an toàn của kẹo người khác, chỉ có bổn vương cho nàng, tuyệt đối có thể ăn.” – Minh Vân Kiến kéo tay nàng rảo bước về phía phố xá đông đúc, nói tiếp – “Trước khi đến hiệu tranh, để bổn vương mua cho nàng một xiên hồ lô cho đỡ thèm.”

“Cũng mua cho Tiểu Tùng một xiên!” – Chúc Chiếu nói.

Tiểu Tùng đi phía sau nghe vậy lập tức bật cười.

Chúc Chiếu đi được vài bước, không nhịn được quay đầu nhìn lại tầng ba tửu lâu phía sau. Nàng vừa hay trông thấy một dãy lan hồ điệp treo ngoài cửa sổ đang nở rộ rực rỡ, trong phòng, ánh mắt của Chu Liên đang ngồi gần khung cửa sổ lướt qua ánh nhìn của nàng, rồi nhanh chóng dời đi.

Một đoạn đối thoại ban nãy, tựa hồ tan vào thời gian ngắn ngủi bằng một chén trà.

Minh Vân Kiến đối với thư họa rất có nghiên cứu. Dù sao hắn cũng là xuất thân hoàng tử, lại có quan hệ thân thiết với tiên đế Minh Thiên tử. Dù không cùng mẫu sinh ra, nhưng tình cảm lại sâu nặng. Khi Minh Thiên tử được chọn làm thái tử, theo Thái phó học hành, Minh Vân Kiến cũng theo cùng.

Sư phụ của Minh Vân Kiến và Minh Thiên tử đều là Hạ Thái phó. Mà Hạ Thái phó về cầm kỳ thư họa đều là bậc thầy trong cung, bởi vậy Minh Vân Kiến khi luận về cổ vật thư họa, nói đâu ra đấy, lại còn phân tích ưu khuyết cho Chúc Chiếu nghe.

Chủ tiệm thư họa kia cũng là người yêu tranh vẽ, chẳng hề hay biết thân phận thật sự của Minh Vân Kiến, chỉ tưởng hắn là bằng hữu của Chu lão bản ở kinh đô. Thấy hắn quả thực có kiến giải, lúc chia tay còn tặng một bức thư pháp. Dẫu không phải danh gia tác phẩm, nhưng cũng có phong cốt riêng.

Tối về đến khách đ**m, Chúc Chiếu lấy văn phòng tứ bảo mua từ hiệu tranh ra, hiếm khi hứng khởi mà trải giấy lên bàn, định dưới ánh đèn vẽ vài bức.

Minh Vân Kiến tắm rửa xong thấy nàng vẫn ngồi bên bàn, trên bàn đặt ba ngọn đèn chiếu sáng. Chúc Chiếu không ngồi mà đứng, lưng hơi khom, tay cầm bút, mày chau nhẹ, như thể đã nhập thần trong việc vẽ vời.

Minh Vân Kiến ghé lại nhìn, thấy nàng vẽ trúc xanh, chỉ là… hắn chỉ vào một chỗ nói:

“Trúc thường không phân nhánh từ cùng một đốt, mà gốc cũng hiếm khi mọc nhiều cành.”

Chúc Chiếu ngẩng đầu lườm hắn một cái, mày vẫn chưa giãn, Minh Vân Kiến trông dáng vẻ ấy ngẩn ra một chốc, rồi không nhịn được bật cười.

Chúc Chiếu quả thật cũng đang nghi hoặc không rõ vì sao trúc mình vẽ lại có gì là lạ, vừa bị Minh Vân Kiến nhắc, mới tìm ra nguyên do. Nhưng trong lúc suy nghĩ lại chẳng để tâm hình tượng, để mực vẽ hai vệt lên mặt mà không hay biết. Giờ nhìn kỹ, chẳng khác nào một con mèo hoa.

Chúc Chiếu hỏi hắn:

“Chàng cười gì?”

Minh Vân Kiến vẫn chưa dứt nụ cười, bước đến gần, nhẹ nắm lấy tay nàng, kéo nàng vào lòng, rồi mới nâng cằm Chúc Chiếu lên, dùng khăn tay lau những vệt mực trên mặt nàng, giọng nói dịu dàng:

“Nếu nàng muốn học vẽ, bổn vương dạy nàng.”

Chúc Chiếu ngẩng đầu, cổ có hơi mỏi, đợi Minh Vân Kiến lau xong, mới “ừm” một tiếng, chỉ vào bức tranh trên bàn hỏi:

“Vậy vương gia xem, bức này còn cứu được chăng?”

“Bỏ đi thôi.” – Minh Vân Kiến bật cười – “Bổn vương không cứu nổi.”

Chúc Chiếu cũng có chút ngượng ngùng, bèn thay tờ giấy mới. Minh Vân Kiến chống tay lên mép bàn, lồng ng.ực gần như áp sát lưng nàng, tay phải nắm cổ tay nàng đang cầm bút, chấm chút mực, rồi đơn giản họa vài đốt trúc lên giấy. Vừa vẽ, hắn vừa nhẹ giọng giải thích, tiếng nói như rượu ủ lâu năm, thổi lên một làn gió say lòng người.

Chúc Chiếu nhìn vào tờ giấy trên bàn, chỉ chốc lát, vài nhánh trúc giao thoa đã thành hình, thần thái sinh động, ít nhất cũng hơn đứt mấy nét vẽ nguệch ngoạc của nàng khi nãy.

“Nhìn hiểu rồi chứ?” – Minh Vân Kiến hỏi.

Chúc Chiếu “ừm” một tiếng, Minh Vân Kiến lại nói:

“Tiểu Trường Ninh nhà chúng ta thông minh như vậy, trí nhớ lại tốt, chắc chắn chỉ cần một lần là nhớ.”

Chúc Chiếu bị lời hắn nói làm đỏ mặt. Cằm Minh Vân Kiến gần như tựa lên vai nàng, nghiêng mặt nhìn nàng một cái, ánh mắt lộ rõ dục niệm bị đè nén.

“Dạy nàng vẽ lan nữa nhé.” – Minh Vân Kiến nói.

Chúc Chiếu hỏi hắn:

“Nhân gian hoa muôn sắc, sao vương gia lại riêng yêu loài lan?”

Minh Vân Kiến nắm tay nàng, vẽ vài chiếc lá lan lên giấy, sinh động như thật, bóng nến phản chiếu trên mặt giấy lay động không ngừng.

Chờ một bức lan đơn sơ hoàn tất, Minh Vân Kiến mới chậm rãi đáp:

“Bởi vì lan là quân tử.”

Hắn buông cổ tay nàng, Chúc Chiếu tưởng hắn định rời đi, vừa quay đầu lại liền bị hắn khẽ hôn nơi đuôi mày. Hắn vòng tay qua eo nàng, siết dần lại, chẳng rõ lời nói kia là nói với ai:

“Tiểu nhân dễ làm, quân tử khó giữ.”

Chúc Chiếu khẽ mím môi, đặt bút xuống.

Nàng thầm nghĩ, nếu như tất cả đúng như lời Chu Liên, chỉ là Minh Vân Kiến đang diễn trò lấy lòng nàng, để chiếm trọn tín nhiệm, thì quả thật, hắn diễn quá tốt, quá giống, quá chân thật.

Hắn yêu lan, nguyện làm quân tử.

Chóp mũi Minh Vân Kiến khẽ chạm lên mai tóc nàng, hơi thở hắn phả ra còn nồng hơn cả rượu giấu của Minh Tử Thu, vai nàng khẽ run lên, đứng nơi bàn chẳng thể lùi, bèn nắm chặt cánh tay hắn, hàng mi khẽ run.

Sau một hồi gần gũi, Minh Vân Kiến liền tháo dải lưng của nàng. Túi thơm bên hông rơi xuống đất, váy ngoài màu phấn hồng buông xuống, trải rộng như một đóa sen nở rộ.

Tư thế này khiến việc hôn nhau có phần khó khăn, Chúc Chiếu phải cố sức nghiêng đầu mới có thể đón lấy môi hắn. Mà tay hắn, cũng đã luồn vào trong lớp áo, khẽ xoa nơi eo mảnh mai, gần như muốn áp nàng lên mặt bàn.

Tay áo rộng vung qua, vài tờ giấy trắng cùng ba bức tiểu họa nhẹ nhàng rơi xuống đất theo gió. Dưới ánh nến, bóng dáng hai người quấn quýt in xuống, chẳng thể tách rời.

Mọi thanh âm đều bị nuốt vào yên lặng, chỉ có bàn ghế đôi khi vang lên tiếng cọt kẹt vì sức nặng. Ba ngọn đèn, đã bị hơi thở gấp gáp thổi tắt mất hai.

Trong ánh sáng mờ nhạt, Minh Vân Kiến nâng một lọn tóc của Chúc Chiếu lên, hôn khẽ, rồi dọc theo sợi tóc ấy mà lần đến nốt chu sa nhỏ bé ẩn nơi vai nàng, nhẹ nhàng hôn xuống.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 74: Hồi Kinh​

Xem nội dung: Chương 74: Hồi Kinh

Chúc Chiếu và Minh Vân Kiến lưu lại Nhược Thủy thành ba ngày. Sau khi chia tay với Chu Liên tại tửu lâu, Chúc Chiếu vốn tưởng sẽ không gặp lại hắn trong thời gian ngắn, không ngờ ngay lúc nàng cùng Minh Vân Kiến chuẩn bị rời khỏi Nhược Thủy thành, định đi nơi khác du ngoạn, Chu Liên lại cố ý tìm đến.

Khi ấy xe ngựa đã chờ trước khách đ**m, hành lý cũng thu xếp xong xuôi. Minh Vân Kiến dìu Chúc Chiếu lên xe, bản thân cũng sắp đặt chân bước vào, thì Chu Liên dẫn theo hai thuộc hạ cưỡi ngựa tiến tới, cao giọng gọi: “Văn vương điện hạ, xin dừng bước.”

Minh Vân Kiến liếc nhìn Chu Liên một cái, dáng vẻ như sớm đoán được hắn sẽ đến.

Chúc Chiếu cũng nhìn sang, thấy ánh mắt Chu Liên rơi trên đôi tay nắm chặt của nàng và Minh Vân Kiến, hàng mày khẽ chau, đoạn hắn xuống ngựa, sải bước đến trước mặt Minh Vân Kiến: “Thỉnh Văn vương điện hạ nể mặt, cho nói chuyện riêng vài câu.”

Chúc Chiếu chầm chậm rút tay lại, nói với Minh Vân Kiến: “Thiếp đợi chàng trên xe.”

Nàng bước vào trong, rèm xe vừa hạ xuống, liền nghe Minh Vân Kiến nói: “Bổn vương không có nhiều thời gian cho ngươi, Phong Dịch Quận vương, có chuyện gì thì nói thẳng.”

Giọng nói dần nhạt đi, Chúc Chiếu cũng không nghe rõ, chỉ vén rèm xe nhìn ra ngoài, thấy Chu Liên kéo Minh Vân Kiến đến đầu hẻm bên cạnh khách đ**m, đón gió hóng mát. Hai người, một sắc mặt nghiêm túc căng thẳng, một thì ung dung thảnh thơi.

Minh Vân Kiến phe phẩy chiếc quạt bạc trong tay, tháng năm đã qua, trời ngày càng oi bức. Khi ấy gần đến giờ ngọ, ánh nắng gay gắt, khó mà tìm được nơi có bóng râm. Hắn có phần sốt ruột: “Phong Dịch Quận vương có chuyện thì nói mau, bổn vương còn bận đưa vương phi đi chơi.”

Lời lẽ thảnh thơi như vậy, e chỉ có Minh Vân Kiến mới dám nói ra.

Chu Liên trầm ngâm một thoáng rồi nói: “Văn vương điện hạ hôm ấy thấy ta bắt người bên bờ hồ, vậy người bị bắt, ngài điều tra được bao nhiêu?”

“Ồ? Tin tức bổn vương có được, chẳng lẽ lại vô duyên vô cớ dâng cho người khác?” Minh Vân Kiến mỉm cười ôn hòa: “Bổn vương chỉ cùng vương phi du hồ, nào có tâm trí tra xét điều gì. Đã là chuyện của Phong Dịch Quận vương, chi bằng ngươi tự tìm.”

“Trong núi Mẫn Châu có doanh trại tư binh, theo nhiều ngày điều tra của ta, nhân số e không dưới hai vạn. Con số này là mối đe dọa với bất kỳ vùng đất nào của Đại Chu, Văn vương điện hạ chẳng lẽ không muốn biết, tư binh ấy là do ai dựng nên?” Chu Liên thấy hắn thờ ơ, bất giác cau mày.

Minh Vân Kiến đáp: “Chẳng lẽ Phong Dịch Quận vương đã rõ?”

“Ta có biết, nhưng chưa đủ chứng cứ. Tuy vậy, tư binh ấy không thể không trừ. Kẻ ta đuổi theo hôm ấy chính là người liên lạc của bọn tư binh, thuộc hạ của ta điều tra vài ngày, hôm qua phát hiện thi thể hắn trong khu rừng hoang ngoài thành. Dáng vẻ chết chẳng khác nào bị dã thú cắn xé.” Chu Liên chăm chăm nhìn Minh Vân Kiến: “Nếu ta chưa gặp Văn vương, e rằng đã tin đó là do bất hạnh gặp thú dữ mà chết.”

Minh Vân Kiến chỉ khẽ cười, quạt vẫn không ngừng đong đưa: “Thời gian bổn vương dành cho ngươi chẳng còn nhiều.”

“Văn vương giết người bịt miệng, ngụy tạo giả tượng bị thú dữ hại chết, không để lại manh mối nào cho ta lần theo, chẳng lẽ ngài cùng đám tư binh trong núi kia là một phe?” Chu Liên nôn nóng, bất giác tiến lên một bước.

Vốn thân hình hắn đã vạm vỡ, dung mạo nghiêm nghị, khi phát khí thế liền áp đảo người khác. Minh Vân Kiến vận bạch y, dáng dấp thư sinh, hai người đối đầu, trông chẳng khác gì một bên có thể xé nát bên kia bất cứ lúc nào.

Chúc Chiếu trong xe thấy tình hình như vậy, chẳng rõ họ nói gì, chỉ thấy Chu Liên khí thế dâng trào, tưởng chừng sắp ra tay, nàng vội cất tiếng: “Vương gia còn chưa bàn xong sao?”

Minh Vân Kiến mỉm cười về phía nàng: “Sắp xong rồi.”

Chu Liên quay đầu, vừa định nhìn sang phía Chúc Chiếu, bỗng nghe bên tai “xoạt” một tiếng, một chiếc quạt bạc mở ra, chắn trước mắt hắn, cắt đứt tầm nhìn.

Chiếc quạt không chỉ ngăn ánh mắt Chu Liên, còn che khuất vẻ mặt Minh Vân Kiến. Hai người họ vừa khéo lệch hướng, nhờ thân hình Chu Liên, Minh Vân Kiến giấu đi hàn ý trong mắt, không để Chúc Chiếu thấy được.

Giọng hắn hạ thấp, lạnh lẽo: “Hai điều kiện, đổi lấy những gì bổn vương biết mấy hôm nay.”

Chu Liên sững người, thực ra khi đến hắn cũng đã đoán, Minh Vân Kiến đã giết người liên lạc, không để lại manh mối, thì hắn tất sẽ đến tìm, rồi đồng ý với yêu cầu của đối phương.

Hắn vốn tưởng mình nợ một món nhân tình, chẳng ngờ Minh Vân Kiến lại sớm đưa ra điều kiện.

“Văn vương cứ nói.” Chu Liên đáp.

Minh Vân Kiến hạ giọng, nói nhỏ một câu, bị quạt che khuất, lại thêm gió nơi đầu hẻm thổi tan âm thanh, chẳng ai quanh đó nghe rõ hai người đã giao kèo điều gì. Chu Liên có chút kinh ngạc, dường như không nghĩ đối phương sẽ đưa ra yêu cầu như vậy. Ánh mắt hắn, vốn chẳng giỏi che giấu, kinh ngạc hiện rõ trong con ngươi.

Hắn khựng lại, chau mày: “Đó là điều kiện thứ nhất, vậy điều kiện thứ hai của Văn vương là gì?”

Minh Vân Kiến thu lại quạt, phe phẩy trước ngực, thong thả đáp: “Điều kiện thứ hai, về sau nếu ngươi có gặp vương phi của bổn vương, hãy tránh xa nàng ra! Bổn vương mặc kệ các ngươi trước kia có giao tình gì, bổn vương không thích thấy, Phong Dịch Quận vương cũng nên bỏ cái thói dỗ người bằng đường ấy đi.”

Chu Liên không ngờ hắn lại nói vậy, sắc mặt có phần khó coi, lộ chút lúng túng.

Minh Vân Kiến vừa dứt lời, liền để Chu Liên tự mình đi hỏi Dạ Kỳ Quân, rồi trước mặt Chu Liên, hắn thản nhiên bước lên xe ngựa. Khi buông rèm xe, còn không quên nhắc nhở một câu: “Phong Dịch Quận vương nhớ cho kỹ, những gì đã hứa với bổn vương, chớ có nuốt lời.”

Rèm xe khép lại, Võ Phụng đánh xe rời khỏi khách đ**m, hai cỗ xe cùng rời đi, chỉ để lại Tiểu Tùng một mình đứng trước mặt Chu Liên. Thiếu niên vóc dáng cũng cao ráo, nhưng so với Chu Liên vẫn có phần non nớt, gầy gò. Ban đầu hắn chắp tay sau lưng, thấy Chu Liên cũng không hành lễ, chỉ từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy, viết: “Quận vương có hiểu thủ ngữ chăng?”

Chu Liên nhất thời cứng họng, đứng giữa hai thuộc hạ, có chút lúng túng. Nhìn về hướng xe ngựa của Văn vương phủ, chỉ cảm thấy Minh Vân Kiến đúng là người xấu từ trong ruột ra ngoài.

Sau khi rời khỏi Nhược Thủy thành, Chúc Chiếu vén rèm xe nhìn ra ngoài, hỏi: “Tiểu Tùng bao giờ quay lại?”

“Hắn biết đường đến chỗ tiếp theo, sẽ đuổi kịp thôi.” Minh Vân Kiến đáp, “Nơi này cách Hạnh Phong Sơn không xa, hắn từng ở đây dưỡng thương mấy năm, có thể coi như lớn lên tại đó, rất quen thuộc, nàng không cần lo.”

Chúc Chiếu khẽ “ồ” một tiếng, rồi hỏi tiếp: “Hạnh Phong Sơn là nơi nào?”

Nếu là danh sơn nổi tiếng trong đất Đại Chu, Chúc Chiếu ắt hẳn đã đọc trong sách hoặc từng nghe người nói tới, song nàng chưa từng biết đến Hạnh Phong Sơn.

Minh Vân Kiến đáp: “Miễn Châu nhiều núi non, Hạnh Phong Sơn chỉ là một ngọn đồi nhỏ trong vùng này, bởi trên núi có nhiều rừng mơ dại nên được đặt tên như vậy.”

“Vương gia có cố nhân ở Hạnh Phong Sơn?”

“Có mấy người quen biết, cũng xem như là một môn phái ẩn thế trong giang hồ, người trong đó phần lớn thích an nhàn, chẳng muốn dính dáng thị phi. Bổn vương quen biết họ cũng là do cơ duyên.” Nói đoạn, hắn hỏi lại Chúc Chiếu: “Nàng muốn ghé qua xem thử không?”

Chúc Chiếu nghe vậy liền sinh lòng hứng thú. Dù sao đó cũng là quê hương của Tiểu Tùng, nơi hắn lớn lên.

Nàng hỏi: “Đến Hạnh Phong Sơn có tiện không?”

“Hạnh Phong Sơn nằm trong Miễn Châu, đi lại tự nhiên thuận tiện, chỉ là lùi ngày hồi kinh vài hôm mà thôi.” Minh Vân Kiến vừa nói, vừa định bảo Võ Phụng đổi lộ trình, thì bị Chúc Chiếu níu tay lại: “Thôi đi, đã ra ngoài chơi bấy lâu, vương gia đối với thiếp đã tốt lắm rồi. Nếu còn chậm trễ hồi kinh, thiếp sợ Hoàng thượng sẽ không vui.”

Vài hôm trước, Chúc Chiếu còn nhận được thư của Minh Tử Thu. Thư ấy phải lòng vòng qua nhiều nơi mới đến tay nàng. Nửa đầu thư Minh Tử Thu trách nàng xuất môn du ngoạn không báo trước, dặn phải mang theo đồ ngon vật lạ về.

Phần sau… không rõ có phải lúc Minh Tử Thu viết thư, tiểu Hoàng đế đang đứng bên hay không, mà lại nhấn mạnh Hoàng thượng không hài lòng việc Minh Vân Kiến bỏ bê triều chính, mải ăn chơi tại Miễn Châu. Hắn căn dặn Minh Vân Kiến không được quên ngày hứa hồi kinh, nếu có thể sớm hơn thì càng tốt.

Thực ra Chúc Chiếu hiểu, triều đình hiện nay, người tiểu Hoàng đế thực lòng tín nhiệm rất ít. Các hoàng thúc của hắn ai cũng mang dã tâm, đến cả Minh Vân Kiến cũng không thể nói là vô tư tuyệt đối. Chỉ có Thái phó và thái giám thân cận là có thể nói chuyện đôi câu, thật quá đỗi uất ức.

Có lẽ mỗi lần Minh Vân Kiến rời kinh không vì công vụ mà chỉ để du ngoạn, tiểu Hoàng đế đều ôm tâm trạng tiếc nuối.

Chúc Chiếu nhìn Minh Vân Kiến, đưa tay chọc nhẹ vai hắn, nói: “Bây giờ là lúc Hoàng thượng cần vương gia nhất, người chớ vì ham chơi mà để bản thân mất đi tôn nghiêm.”

“Giờ nàng lại giáo huấn bổn vương rồi sao.” Minh Vân Kiến cũng bắt chước nàng, dùng quạt bạc chọc lại vai nàng. Trên gương mặt hắn vẫn là nụ cười dịu dàng, không biết nghĩ đến điều gì, nụ cười dần nhạt đi. Hắn lắc đầu, có phần bất đắc dĩ.

“Tâm tư tiểu Hoàng đế, nàng hiểu được bao nhiêu.” Minh Vân Kiến nói, “Chỉ khi bổn vương không dính dáng triều chính, ta mới là người hắn tin tưởng nhất trong số các hoàng thúc. Nếu bổn vương cũng như các vương gia khác, chen chân vào chính sự, hắn sẽ không còn thân cận với ta như hiện nay.”

Chúc Chiếu nghe vậy, lòng khẽ rung động, lại cảm thấy lời hắn nói cũng có lý.

Chính vì Minh Vân Kiến không có quyền, không có thế, không mang dã tâm, nên mới khiến tiểu Hoàng đế không đề phòng. Nếu hắn thật lòng can dự quốc sự, dốc sức lo triều chính, từ bỏ thú vui tiêu dao, Hoàng đế cũng sẽ không còn vô tư đối đãi nữa.

Chúc Chiếu nghĩ thầm, hoàng gia… quả thật đầy mâu thuẫn và giằng xé. Vẫn là Minh Tử Thu tốt hơn cả, lớn lên bên ngoài cung, tự do tự tại, chẳng nhiều tâm cơ.

Nàng nhìn Minh Vân Kiến, như muốn thông qua đôi mắt kia mà nhìn thấu tâm can hắn, muốn biết suy nghĩ thật sự của hắn. Nhưng lòng người càng nhiều tâm sự, tấm màn che trước tim lại càng dày. Chúc Chiếu không nhìn thấu hắn đang cầu điều gì, đành thăm dò: “Vậy với vương gia mà nói, được Hoàng thượng tín nhiệm quan trọng hơn, hay là quyền thế địa vị?”

Minh Vân Kiến liếc nhìn nàng, trong ánh mắt có tia kinh ngạc, con ngươi khẽ run lên. Chúc Chiếu bỗng cảm thấy tim mình đau nhói, như thể từ ánh mắt ấy đã thấy một tia thất vọng. Song cảm xúc ấy chỉ lóe lên thoáng chốc, nàng chớp mắt đã quên, chỉ có lồng ng.ực vẫn còn chấn động không yên.

Minh Vân Kiến khẽ đáp: “Điều bổn vương coi trọng, là tình thân cốt nhục.”

Câu nói này, nếu lọt vào tai mấy vị thân vương khác, e rằng sẽ bị cười cho đến ngửa bụng. Là người hoàng tộc, huynh đệ tương tàn vì quyền lực vốn là chuyện thường, ai thật lòng trân trọng hai chữ “tình thân”? Đừng nói trong lòng, đến miệng cũng chẳng mấy ai nhắc đến.

Thế nhưng Chúc Chiếu lại cảm nhận được, câu nói đó của Minh Vân Kiến là thật lòng.

Khoảnh khắc ấy, nàng bỗng hiểu ra ánh mắt vừa rồi của hắn là vì sao.

Người khác có thể hiểu lầm hắn mưu cầu quyền thế hay tín nhiệm, nàng không thể. Nàng yêu người trước mắt, thì phải hiểu rõ người đó muốn gì. Người ngoài có thể nghi kỵ, nàng không được phép.

Giữa hai kẻ yêu nhau, điều quý giá nhất chính là đem lòng chân thành trao cho đối phương, và nhận lại lòng tin trọn vẹn.

Chúc Chiếu thoáng buồn, khẽ nghiêng người lại gần, nắm lấy tay hắn, dịu dàng nói: “Là thiếp lòng dạ hẹp hòi, hiểu sai tấm lòng quân tử của vương gia.”

Minh Vân Kiến không giận, ánh mắt nhìn nàng vẫn ấm áp, còn có đôi phần cưng chiều: “Nói năng hồ đồ, quân tử tiểu nhân gì giữa ta và nàng.”

“Vậy thiếp với vương gia nên gọi là mối quan hệ gì?” Chúc Chiếu ngơ ngác hỏi.

Minh Vân Kiến mỉm cười: “Tự nhiên là phu thê chi tình.”

Hai chữ “phu thê”, Chúc Chiếu nhớ rất rõ. Hồi đó, khi nàng biết Đàn Tâm là tai mắt của Tô Vũ Mi đặt trong phủ Văn vương, còn tưởng Minh Vân Kiến không hay biết, liền nói Tô Vũ Mi đang muốn phá hoại “quan hệ phu thê” của họ.

Nay nghĩ lại, Chúc Chiếu hơi xấu hổ. Nàng tựa lên vai Minh Vân Kiến, trong lòng vẫn có chút khó hiểu – vì sao khi xưa Tô Vũ Mi lại không thể cùng hắn đi đến cuối đường.

Nếu thật lòng tìm hiểu Minh Vân Kiến, sẽ phát hiện hắn là người chân thành hiếm có. Hắn từng có cơ hội lợi dụng tình cảm của Chúc Chiếu để lấy danh sách người trong bức họa của Chúc Hiểu, dễ dàng đạt được mục đích hơn. Kẻ khác, dẫu chỉ là diễn kịch, cũng sẵn lòng làm, nhưng hắn lại không thể vượt qua rào cản trong lòng, lựa chọn nói thật.

Hắn không muốn lừa người, cũng chẳng nỡ tổn thương người.

Một người đối đãi bằng cả chân tâm như vậy, chỉ khiến người khác càng thêm yêu mến, sao có thể bỏ rơi được?

Chuyến du ngoạn Miễn Châu kéo dài thêm mấy ngày, Chúc Chiếu và Minh Vân Kiến cũng bắt đầu chuẩn bị hồi kinh. Trước khi về, còn phải quay lại Sơn thành để mang theo đôi khổng tước mà Chu lão bản tặng.

Vì vận chuyển khổng tước vào kinh khá phiền phức, cần đóng lồng đủ lớn để nhốt chúng, Chu lão bản còn phải mời người có kinh nghiệm nuôi công đi theo, chuẩn bị sẵn thức ăn dọc đường. Chỉ riêng những chuyện đó cũng mất mấy ngày.

Lúc Minh Vân Kiến và Chúc Chiếu quay lại Sơn thành, trời đã tối, nên lưu lại thêm một đêm, hôm sau tới phủ Chu lão bản đón khổng tước, còn bị ông nhiệt tình giữ lại dùng bữa trưa. Trong lúc ăn, ông lại kể một chuyện không nhỏ.

Món ăn trên bàn đều là đặc sản địa phương, Minh Vân Kiến ăn không quen, Chúc Chiếu còn đỡ hơn chút. Đồ ăn ở đây hoặc quá chua, hoặc quá ngọt, dầu mỡ nhiều, không đủ thanh đạm, Minh Vân Kiến chỉ có thể húp chút cháo.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 75: Lục Soát​

Xem nội dung: Chương 75: Lục Soát

Chúc Chiếu và Minh Vân Kiến trở lại kinh thành đã là đầu tháng Sáu. Thêm hai ngày nữa là đến tiết Mang Chủng, ngoài thành, đồng ruộng đã xanh mướt một màu. Trước khi vào thành còn có thể nhìn thấy một con đường lớn dẫn đến tế đàn, chỉ là con đường ấy đang xây dựng dang dở, hiện tại đã dừng thi công.

Hai người trở về Văn vương phủ thì trời đã xế chiều. Đường xa mỏi mệt khiến người không khỏi có chút mỏi mệt, may thay tiết trời lúc này dễ chịu, Chúc Chiếu cũng không thấy khó ở, dọc đường không sinh bệnh, vẫn luôn khỏe mạnh.

Hoa hải đường trong Nguyệt Đường Viện nở rộ đặc biệt xinh đẹp, trong đó có một cây hải đường rủ lớn đã được cắt tỉa tạo hình, bên dưới là một chiếc ghế đá để nghỉ chân. Lúc này, phần lớn hoa đã nở, cũng đến thời điểm một số bắt đầu rụng. Gió thổi qua, từng cánh hoa phấn hồng rơi trên ghế đá, nhìn từ xa như một bức tranh họa.

Con khổng tước được Chu lão bản tặng Chúc Chiếu đã được nàng sắp xếp nuôi tại Thính Phong Viện, ngay sau Nguyệt Đường Viện, cách nhau hai tiểu hoa viên. Cảnh trí nơi Thính Phong Viện không tệ, trúc mọc đầy sân, tiểu viện không rộng, Chúc Chiếu còn định đợi rảnh rỗi sẽ sai người ra ngoài mua ít mẫu đơn, đỗ quyên… mang về trồng trong viện.

Tối đến, an bài xong cho con khổng tước, Chúc Chiếu mới có thời gian nghỉ ngơi. Sau khi tắm rửa trong phòng, nàng khoác áo bước ra dùng cơm.

Minh Vân Kiến vừa trở về đã bị Cổ Khiêm kéo vào thư phòng. Dù gì cũng rời kinh một tháng, những chuyện xảy ra trong thành chỉ nghe mỗi Chu lão bản kể thì chưa đủ, hắn cần hiểu thêm về tình hình chi tiết. Khi Chúc Chiếu dùng cơm xong, Minh Vân Kiến mới theo ánh trăng bước vào. Thấy nàng ăn mặc mỏng manh, hắn không khỏi nhíu mày:

“Dù thời tiết đã nóng, nàng cũng không nên ham mát, lỡ bệnh thì sao đây?” – Vừa nói, hắn vừa bước đến kéo áo ngoài của nàng lại, thấp giọng: – “Vào phòng thôi.”

“Thiếp vừa ăn xong, còn muốn đi dạo một lát. Vương gia dùng bữa chưa?” – Chúc Chiếu nắm tay hắn, tạm chưa vào phòng.

Minh Vân Kiến “ừm” một tiếng, vừa rồi hắn chỉ uống ít trà trong thư phòng, không thấy đói, bữa này liền miễn.

Thục Hảo lanh lợi, vừa nghe Minh Vân Kiến nhắc đã chạy về phòng Chúc Chiếu lấy thêm áo khoác. Đúng lúc giúp nàng khoác vào, Chúc Chiếu bèn dắt tay Minh Vân Kiến dạo bước trong rừng hoa hải đường của Nguyệt Đường Viện.

“Cái chết của Thượng thư Công Bộ, liệu có ảnh hưởng gì đến vương gia chăng?” – Chờ đến khi xung quanh chỉ còn hai người, Chúc Chiếu mới hỏi.

Lần này giám công là Tán Thân vương, thi công do Công Bộ đảm nhiệm, ngân sách do Hộ Bộ phụ trách. Nay Tán Thân vương đã bị cách chức không còn lên triều, Thượng thư Công Bộ tử vong, chức vụ tạm giao cho Thị lang Công Bộ, Thượng thư Hộ Bộ cùng một Thị lang khác đều bị giáng chức, phạt bổng, chỗ trống lập tức có người thay thế.

Bề ngoài tưởng như chẳng can hệ đến Minh Vân Kiến, nhưng ai cũng rõ, gốc rễ thật sự của vụ bê bối lần này là do Tán Thân vương phát tiền công và lương thực không đủ. Những tiêu chuẩn ấy, chính là đề nghị do Minh Vân Kiến đưa ra trước khi rời kinh.

Minh Vân Kiến đáp:

“Mai sau buổi sớm triều, bổn vương sẽ vào cung bẩm tấu chuyện này với tiểu hoàng đế. Nàng chớ lo, lúc xảy ra chuyện, bổn vương còn đang du sơn ngoạn thủy với nàng nơi Miễn châu, dù thế nào cũng không liên lụy đến bổn vương được.”

Lời này khiến Chúc Chiếu an tâm đôi phần.

Trăng đêm nay như chiếc mầm non, treo lơ lửng nơi đầu ngọn cây. Minh Vân Kiến đi dạo đủ liền ngồi nghỉ trong lương đình, Chúc Chiếu vừa ăn no không muốn ngồi, bèn đứng trước mặt hắn. Minh Vân Kiến ngẩng đầu nhìn nàng, hai tay ôm lấy vòng eo nàng, cằm tựa lên bụng nàng, trong mắt lộ vài phần ý cười:

“Một tháng rồi, vương phi liệu có mang long thai của bổn vương không?”

Câu này vốn chỉ là hắn bịa ra để lừa tiểu hoàng đế cho nghỉ xuất hành du ngoạn, nay nhắc lại, khiến đôi má Chúc Chiếu đỏ bừng, xấu hổ khó bề chống đỡ. Nàng khẽ nhíu mày, đưa tay chọc vào mi tâm hắn:

“Không có!”

Trước khi về nàng đã đến kỳ nguyệt sự, thời gian bên Minh Vân Kiến không phải hắn không biết.

Minh Vân Kiến cũng chỉ là cố ý trêu ghẹo, thấy mắt nàng ửng đỏ, vẻ mặt thẹn thùng xinh đẹp vô cùng, hắn bèn không nén nổi mà siết chặt vòng tay, cúi giọng hỏi tiếp:

“Vậy… nguyệt sự đã hết chưa?”

Chúc Chiếu khẽ kêu một tiếng, hai tay đẩy vai hắn định thoát ra, nhưng tay lại chẳng có chút sức lực thật sự. Nàng đảo mắt nhìn quanh, không thấy hạ nhân đi theo, chỉ có một ngọn đèn treo trên đỉnh lương đình chiếu sáng, nơi hành lang nhỏ gần đó vẫn còn ánh sáng lờ mờ, soi bóng hoa lên nền đất.

Xung quanh tĩnh mịch, bàn tay đang ôm eo nàng của Minh Vân Kiến lại khẽ bóp nhẹ, hắn nhướng mày khẽ “hửm” một tiếng.

Chúc Chiếu đỏ mặt nói:

“Vậy… vậy vương gia đêm nay cứ ở lại Nguyệt Đường Viện đi.”

“Đa tạ vương phi ban ân.” – Minh Vân Kiến đứng dậy, còn giả vờ hành lễ, rồi nắm tay nàng quay người đi:

“Ban đêm không nên đón gió lâu, sớm về nghỉ ngơi.”

Chúc Chiếu cúi đầu theo sau, mặt đỏ ửng chưa tan, tim đập thình thịch, có chút ngượng ngùng. Sắp đi đến hành lang, Minh Vân Kiến đột nhiên dừng bước. Chúc Chiếu vội dừng lại, suýt nữa thì va vào lưng hắn. Ngước nhìn lên, chỉ thấy bên cạnh hắn có một cây hải đường, hắn lựa lấy hai đóa rủ xuống đẹp nhất, bẻ xuống rồi quay đầu lại cười với nàng.

Minh Vân Kiến cẩn thận cài hoa lên tóc nàng. Nàng vừa tắm xong, đuôi tóc còn chưa khô hẳn, trên đầu chưa cài trâm ngọc. Hai đóa hải đường phấn hồng vừa được cài lên, nổi bật trên khuôn mặt thanh tú nhỏ nhắn, càng thêm dịu dàng đáng yêu.

Chúc Chiếu đỏ mắt, mím môi, đôi mắt nai chớp chớp, trong đồng tử phản chiếu hình bóng Minh Vân Kiến.

Minh Vân Kiến mỉm cười, cúi người đặt một nụ hôn nhẹ lên trán nàng, rồi khen rằng:

“Nguyệt xuất hiển dã, kiều nhân liễu dã. Thư yêu kiểu dã, lao tâm tiểu dã.”

Chúc Chiếu bị hắn trêu chọc đến mức cúi gằm mặt, khe khẽ đáp một tiếng, rồi vì muốn phá đi bầu không khí ngượng ngùng khiến người không thở nổi ấy, nàng liền lắc lắc tay hắn:

“Về thôi!”

Minh Vân Kiến “ừm” một tiếng:

“Bổn vương cũng sắp không nhịn được nữa rồi.”

Ba chữ “không đứng đắn” suýt thoát khỏi miệng, nhưng Minh Vân Kiến lại kìm lại được, đưa tay chỉnh lại đóa hải đường bị gió thổi lệch trên tóc nàng, nắm tay nàng bước nhanh về phòng ngủ của Nguyệt Đường Viện.

Hôm sau, Minh Vân Kiến lên triều sớm. Chúc Chiếu vì eo mỏi nên nằm thêm một lúc mới dậy, sau khi dùng điểm tâm liền gọi Cổ Khiêm mang sổ sách chi tiêu của Vương phủ tháng trước đến, để nàng đối chiếu kiểm toán.

Trên bàn đá trong lương đình cạnh lầu gác Nguyệt Đường Viện, phủ đầy sổ sách của Văn vương phủ trong tháng vừa rồi, trên còn đặt hai đóa hải đường đã nửa héo.

Đào Chi nhìn thấy hai đóa hải đường, còn tưởng là bị gió thổi đến, định dọn đi vứt, Chúc Chiếu vội ngẩng đầu:

“Ê! Cái đó không được bỏ.”

Đào Chi nhìn hai đóa hoa trên tay, đã gần úa tàn, nghi hoặc hỏi:

“Sao lại không thể bỏ?”

Chúc Chiếu mím môi, nhất thời không nghĩ ra được lý do thỏa đáng nào. Nàng chẳng thể nói cho Đào Chi biết rằng, hai đóa hải đường kia chính là Minh Vân Kiến hái xuống, cài lên tóc nàng đêm qua. Lúc hai người hồi phòng, mây mưa triền miên, Văn vương còn ngậm lấy đóa hoa nơi khóe môi trêu chọc nàng…

Ánh mắt lại liếc qua hoa thêm vài lần, Chúc Chiếu cuối cùng vẫn phất tay nói:

“Thôi bỏ đi, ngươi đừng vứt. Mang nó chôn dưới gốc hải đường trước hành lang ấy.”

Đào Chi thoáng ngẩn người, chẳng rõ Chúc Chiếu vì sao lại lưu luyến hai đóa hoa sắp tàn này, nhưng vẫn mỉm cười đáp ứng, rồi rời khỏi lương đình.

Chúc Chiếu vừa xem sổ vừa xoa thắt lưng có phần ê ẩm. Sổ sách mới xem được một nửa, thì Cổ Khiêm từ ngoài hớt hải chạy vào, sắc mặt lo lắng, gặp Chúc Chiếu thì ấp úng, chỉ riêng vẻ mặt kia cũng khiến lòng Chúc Chiếu không khỏi dấy lên bất an, thầm cảm thấy chuyện chẳng lành.

Cổ Khiêm hít sâu một hơi, chau mày nói:

“Vương phi, ngoài cửa phủ có người của Giám chế xưởng dẫn theo một đám người đến, trong đó còn có cả Thanh Môn quân, nói là phụng chỉ điều tra chuyện lễ mừng thọ của Thái hậu.”

Tay Chúc Chiếu đang nắm lấy sổ sách chợt siết chặt, tim như nghẹn lại. Nàng lập tức nhớ đến chuyện xảy ra khi vừa cùng Minh Vân Kiến rời kinh đến Miễn châu, đi ngang Tiềm Giang trấn.

Đêm đó nàng thấy một thanh niên bày sạp bán đồ gốm, nàng đã mua một món đồ gốm hình khỉ ôm đào tiên. Tối ấy Minh Vân Kiến nói xưởng gốm chế tác món ấy là quan diêu nhà họ Lục, món khỉ ôm đào này rất có thể chính là vật dùng trong thọ lễ Thái hậu.

Khi đó Chúc Chiếu còn có phần để tâm, nhưng Minh Vân Kiến bảo không sao, hai người lúc ấy cải trang đi đường, người bán đồ cũng không biết thân phận họ. Huống chi, đã đem bày bán ngoài chợ, có khi chỉ là hàng lỗi của xưởng cũng nên.

Chúc Chiếu sau đó cũng không tra kỹ lại món ấy, nhưng dù sao cũng bỏ ra kha khá bạc để mua, nên nàng vẫn mang theo suốt đường về kinh.

Lẽ thường mà nói, nếu quan diêu nhà họ Lục phát hiện thiếu một món trong bộ mười hai con giáp ôm đào tiên dâng thọ, hẳn đã nghĩ cách bù vào rồi. Lúc đó còn hơn tháng nữa mới tới sinh nhật Thái hậu, chưa hẳn đã không kịp làm lại.

Sao nay chuyện lại vỡ lở, còn bị truy xét đến tận Văn vương phủ?

Chúc Chiếu lập tức đứng dậy, hỏi Cổ Khiêm:

“Vật phẩm ta mang từ ngoài về, hôm qua được đặt ở đâu?”

Cổ Khiêm đáp:

“Mấy món cổ vật, đồ trang trí vương phi mua đều để trong kho, đồ ăn thức dùng cũng được phân phát xong xuôi tối qua. Chỉ có quà chuẩn bị cho công chúa Mộ Hoa là được gói kỹ, đặt trong thư phòng vương gia.”

“Người của Giám chế xưởng hiện đang muốn xông vào, trong tay đúng là có lệnh khám xét. Vương gia sau buổi chầu sớm vẫn chưa trở về, nghe nói còn đang ở trong cung… Vương phi, giờ phải làm sao đây?”

Chúc Chiếu lòng bàn tay rịn mồ hôi lạnh, nếu để người của Giám chế xưởng tìm thấy món khỉ ôm đào tiên kia trong phủ, e rằng khó lòng giãi bày.

Nàng nói:

“Dẫn ta đến kho, ta phải tìm xem nó đang ở đâu.”

Hiện giờ chẳng còn tâm trí tiếc món đồ đắt tiền kia nữa, xử lý sớm mới yên tâm.

Vương phủ có tổng cộng bốn kho, Cổ Khiêm không đích thân giám sát việc phân loại hôm qua, nên không rõ món khỉ ôm đào rốt cuộc nằm ở đâu. Chúc Chiếu lập tức sai đám Dạ Kỳ Quân và gia đinh trong phủ bằng mọi cách cản trở người của Giám chế xưởng ở ngoài cổng, còn nàng chạy đi tìm món đồ kia.

Nhưng lục tìm hai kho vẫn không thấy, cuối cùng người của Giám chế xưởng cũng đã xông vào phủ.

Chúc Chiếu vừa chạy đến kho thứ ba, chân đã mỏi nhừ, nghe tin Giám chế xưởng đã tiến vào phủ, lập tức dặn Cổ Khiêm bằng mọi giá phải tìm được món đồ gốm hình khỉ ôm đào, rồi mang vào Nguyệt Đường Viện. Đó là nơi ở của nữ quyến trong phủ, người của Giám chế xưởng không tiện tùy tiện xông vào.

Chúc Chiếu dẫn theo Đào Chi và hai gia đinh đến tiền sảnh, chỉ thấy trong viện đã có hơn bốn mươi người, mấy người ấy chẳng nể mặt ai, vào phủ lục soát loạn cả lên, ngay cả nền đất mới lát cũng bị bới tung.

Chúc Chiếu nhìn vào trong, lập tức nhận ra hai người đứng khoanh tay cười nói, trong đó có chính là Tôn đại nhân của Giám chế xưởng. Nàng nâng váy bước tới, cất giọng:

“Tôn đại nhân!”

Tôn đại nhân nghe tiếng quay đầu, thoáng sững sờ khi thấy Chúc Chiếu, rồi cùng người bên cạnh liếc nhau một cái, sau đó miễn cưỡng thi lễ:

“Tham kiến Văn vương phi.”

Chúc Chiếu nhìn ra ngoài cổng phủ, thấy Thanh Môn quân canh giữ, đang giằng co với vài người Dạ Kỳ Quân do Minh Vân Kiến lưu lại. Những kẻ vào phủ khám xét cũng phần lớn là Thanh Môn quân.

Nàng hỏi:

“Tôn đại nhân sao không báo trước một tiếng, lại dẫn theo nhiều người như thế đến Vương phủ? Đang tra xét việc gì vậy?”

Tôn đại nhân cười nói:

“Vương phi chưa rõ, Thái hậu nương nương sắp mừng thọ, Giám chế xưởng đã chuẩn bị cả năm, sai người chế tác bộ mười hai con giáp ôm đào tiên bằng gốm, vốn dĩ cả mười hai món đã được đưa vào kinh và niêm phong cẩn mật, nào ngờ đêm qua lại thiếu mất một món!”

Tôn đại nhân tiếp:

“Nghe Phó Đô thống Thanh Môn quân nói, đêm qua Dạ Kỳ Quân khi tuần tra có lưu lại khá lâu gần kho của Giám chế xưởng. Vương phi cũng hiểu, chuyện lớn như sinh thần Thái hậu, há có thể để xảy ra sơ suất? Vì vậy hạ quan sớm trình đơn xin khám xét, mạo muội quấy rầy Vương phủ cũng là để trả lại thanh bạch cho quý phủ.”

Chúc Chiếu nghe vậy lập tức nhíu mày, hỏi tiếp:

“Lễ mừng thọ của Thái hậu bị mất từ đêm qua? Mất món nào?”

“Tượng khỉ treo ngược ôm đào tiên.” – Tôn đại nhân đáp – “Vương phi đừng giận, sáng nay hạ quan đã tra xét mấy phủ của các đại nhân trên phố này, chư vị đại nhân cũng đều phối hợp. Nếu không tìm thấy ở đây, sau này hạ quan nhất định sẽ đích thân tới tạ lỗi.”

Lời nói của Tôn đại nhân quả thật không để lộ kẽ hở nào, khiến Chúc Chiếu không biết phản bác từ đâu. Nếu hắn ngông cuồng lỗ mã.ng, nàng còn có thể lấy thân phận Vương phi ra uy h**p, đằng này, hắn lại như con cọp đội lốt cười, viện dẫn cả việc các đại nhân khác đã phối hợp, đến phiên nàng thì sao có thể không cho xét?

Chỉ là, lời hắn nói quả có chỗ bất ổn.

Món đồ gốm nàng mua ở Tiềm Giang trấn đã là chuyện từ một tháng trước, cớ sao lại nói là đêm qua khi Dạ Kỳ Quân tuần tra quanh kho Giám chế xưởng mới bị mất trộm?
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 76: Uy Phong​

Xem nội dung: Chương 76: Uy Phong

hấy Thanh Môn quân càng lúc càng tiến sâu vào phủ, lại có người đã đến hai kho mà nàng vừa lục soát qua, nếu cứ để tình hình tiếp diễn, e rằng đến cả Nguyệt Đường Viện cũng không tránh khỏi, Văn vương phủ nhất định sẽ bị lục tung từ trên xuống dưới.

Chưa nói đến việc món khỉ ôm đào kia vốn dĩ đang ở trong phủ, dẫu cho không có, bị người lục soát đến nỗi long trời lở đất thế này, truyền ra ngoài cũng trở thành trò cười thiên hạ.

Chúc Chiếu ngồi trên ghế thái sư trong khách sảnh, trước mặt là Phó Đô thống Thanh Môn quân và Tôn đại nhân.

Hai người bọn họ cũng không vội, vẫn thong thả trò chuyện. Chúc Chiếu sai hạ nhân dâng trà, tay nắm chén từ từ siết chặt, trong lòng nổi lên một kế. So với việc để bọn họ tiếp tục lục soát, chi bằng nàng tự mình đưa vật ấy ra – chỉ là cần thay đổi cách nói.

“Ai nha! Tôn đại nhân vừa rồi nói, thọ lễ chuẩn bị cho Thái hậu là bộ mười hai linh vật ôm đào tiên làm bằng sứ phải không?” – Chúc Chiếu làm bộ như mới phản ứng kịp, hỏi.

Tôn đại nhân gật đầu: “Chính là như vậy.”

“Bị mất là món hình khỉ ôm đào tiên đúng không?” – Chúc Chiếu lại hỏi – “Tôn đại nhân có thể nói rõ một chút, món ấy hình dáng ra sao?”

Tôn đại nhân khựng lại một chút, đáp: “Theo bản vẽ mà nói, là khỉ vàng ôm đào tiên trong lòng, đuôi khỉ treo trên cành cây.”

“Dưới chân con khỉ có khắc cảnh sơn thủy chứ?” – Chúc Chiếu tiếp tục hỏi.

Tôn đại nhân chưa vội trả lời, chỉ nhìn sang Phó Đô thống Thanh Môn quân bên cạnh. Chúc Chiếu nói tiếp:

“Nếu quả đúng như vậy, thì ta chợt nhớ ra trong phủ đích thực có một vật như thế. Nói ra thì cũng vừa đưa vào phủ đêm qua, nhưng không phải từ kho của quý giám thất lạc, mà là ta đã mua lại từ một thương nhân gốm tại trấn Tiềm Giang, trên đường theo vương gia xuất kinh đến Miễn châu một tháng trước.”

Nàng quay đầu, nói với Đào Chi:

“Đào Chi, ngươi mau đi tìm Cổ quản gia, bảo ông ấy mang món khỉ ôm đào tiên nhập kho đêm qua mang tới đây cho ta xem.”

Đào Chi luống cuống, đáp một tiếng rồi vội vã lui đi. Trong sảnh chỉ còn lại Chúc Chiếu đang ngồi, đối diện Tôn đại nhân và Phó Đô thống.

Chúc Chiếu nói:

“Vật ấy chế tác tinh xảo, đêm ấy ta cùng vương gia đi qua trấn Tiềm Giang, đi mấy con phố mới tìm được. Thái hậu nương nương từ nhỏ đã rất thương ta, đại thọ của người ta sao có thể không chuẩn bị lễ? Vừa khéo thấy món khỉ ôm đào này hợp ý, bèn bỏ số vàng lớn mua về.”

Tôn đại nhân chau mày, Chúc Chiếu nói tiếp:

“Lát nữa món ấy mang đến, Tôn đại nhân hãy nhìn kỹ xem, có phải là thứ quý giám đánh mất hay không.”

Lúc ấy, Cổ Khiêm đang tìm thấy món khỉ ôm đào tiên trong kho thứ tư, chuẩn bị mang đi cất vào Nguyệt Đường Viện, không ngờ Đào Chi thở hồng hộc chạy tới, bảo ông mau mang thẳng đến khách sảnh. Cổ Khiêm không rõ nguyên do, nhưng vì Đào Chi là nha hoàn thân cận của Chúc Chiếu, ông cũng tin tưởng, bèn lập tức ôm món ấy đến ngay.

Chúc Chiếu vừa uống xong ngụm trà, Đào Chi bước đến rót thêm. Cổ Khiêm đặt món khỉ ôm đào tiên lên bàn, Tôn đại nhân lập tức ghé lại xem xét, nhìn tới nhìn lui hồi lâu mới thốt:

“Đúng là món mà Giám chế xưởng chúng ta bị thất lạc! Không ngờ lại tìm thấy trong Văn vương phủ!”

“Xin Tôn đại nhân thận trọng lời nói!” – Chúc Chiếu đặt tách trà xuống, phát ra tiếng “cách” nhẹ nhàng.

Nàng vẫn ngồi yên, nhìn thẳng Tôn đại nhân mà nói:

“Món này không phải quý giám đánh mất, mà là quan diêu nhà họ Lục làm rơi ra ngoài, bị đem bày bán ngoài phố, ta bỏ số tiền lớn mua lại. Nếu là vật mất một tháng trước, vậy quý giám hôm qua mới phát hiện, thử hỏi là do ngài quản lý không nghiêm, hay do nhà họ Lục cả gan, mưu đồ qua mặt thiên tử?”

Tôn đại nhân hỏi:

“Vương phi nói vậy là sao? Vật này hôm qua mới mất, hôm nay đã tìm thấy trong Văn vương phủ, chứng cứ rành rành, lẽ nào vương phi còn dám nói đây không phải là thật?”

Chúc Chiếu đáp:

“Chân giả ta không rõ, nhưng ta chỉ tốt bụng nhắc nhở Tôn đại nhân một câu: nếu thật sự là món trong mười hai linh vật ôm đào tiên bị đánh tráo từ một tháng trước, sao không quay về kiểm tra kỹ mười một món còn lại? Biết đâu đến khi Thái hậu mừng thọ, lại xảy ra sơ suất.”

Nàng đứng dậy.

Tuy dáng vóc nhỏ nhắn, nhưng lúc này Chúc Chiếu khí thế không hề thua kém, hai tay nâng món gốm đưa đến trước mặt Tôn đại nhân, nói:

“Vật này ta bỏ ra ba trăm lượng hoàng kim, vốn định làm quà dâng Thái hậu. Giờ Tôn đại nhân nói là vật quý giám mất, vậy ta coi như thuận nước đẩy thuyền, hoàn trả cho quý giám.”

Tôn đại nhân cứng họng, không thốt nổi lời nào. Chúc Chiếu nói tiếp:

“Lễ vật ta có thể chuẩn bị lại. Huống chi từ nhỏ ta đã lớn lên dưới gối Thái hậu, dẫu không có lễ vật, người cũng sẽ không trách ta. Trái lại, nếu Giám chế xưởng chuẩn bị cả năm mà lại thiếu một món, chẳng phải mới là chuyện lớn sao? Tôn đại nhân, không tiếp lấy sao?”

Tôn đại nhân chớp mắt, thấy Chúc Chiếu sắp buông tay, nào dám để rơi vỡ? Nếu món ấy bị hỏng, trong thời gian ngắn căn bản không thể làm lại. Hắn vội vàng hai tay tiếp lấy, kiểm tra không có tổn hại gì, mới thở phào nhẹ nhõm.

Phó Đô thống Thanh Môn quân từ nãy đến giờ không nói lời nào, lúc này mới lạnh mặt liếc Chúc Chiếu một cái, cất giọng:

“Lễ vật của Thái hậu rốt cuộc là bị đánh cắp từ kho Giám chế xưởng đêm qua, hay là do Văn vương phi đã mua từ một tháng trước, hiện giờ vẫn chưa thể kết luận.”

Tôn đại nhân cũng sững người, rồi lập tức gật đầu phụ họa:

“Vương phi nói miệng không bằng chứng, nhưng hạ quan đã tận mắt thấy món ấy trong phủ Văn vương. Chuyện này, hạ quan vẫn sẽ bẩm báo lên trên. Còn việc có phải Văn vương phủ đánh cắp thọ lễ của Thái hậu hay không, nếu Giám chế xưởng tra không ra, tự nhiên sẽ có người khác điều tra.”

Chúc Chiếu lúc này mới quay đầu nhìn Phó Đô thống. Người kia ngoài bốn mươi, thân thể cường tráng, râu ria gọn gàng, thoạt trông chẳng phải kẻ gian tà. Nhưng vừa nghĩ đến việc hắn ta đã đính hôn với Từ Hoàn Tình, trong lòng Chúc Chiếu không khỏi có phần thành kiến.

Chuyện hôm nay, nếu chỉ có Tôn đại nhân, với bản tính gian xảo của ông ta, cộng thêm việc Chúc Chiếu cố ý nhắc đến tình cảm thân thiết với Thái hậu, có lẽ Giám chế xưởng cũng chẳng muốn gây thêm chuyện, sẽ êm xuôi bỏ qua. Chỉ là bị Phó Đô thống nhắc nhở, việc vốn có thể nhẹ nhàng khép lại, nay lại khó yên.

Dù vậy, trong lòng Chúc Chiếu vẫn thở phào. Giờ là lời của nàng và Tôn đại nhân mỗi bên một ý, còn đỡ hơn bị hắn ta lục soát ra món ấy trong phủ, rồi nàng mới mở miệng thanh minh, lúc đó e rằng sẽ trở thành… ngụy biện thực sự.

Người của Giám chế xưởng và quân Thanh Môn rời khỏi Văn vương phủ không lâu sau. Cổ Khiêm cùng Đào Chi vẫn đứng phía sau Chúc Chiếu, mắt thấy một đám người khí thế hừng hực xông vào Vương phủ, rồi lại oai vệ rời đi, trông chẳng khác nào chẳng để Văn vương phủ vào mắt

Khi Tôn đại nhân và Phó Đô thống Thanh Môn quân rời khỏi, Chúc Chiếu không ra tiễn, cũng không bảo người trong phủ đưa tiễn. Đợi đến khi mấy tên Dạ Kỳ Quân trấn giữ trước cổng xác nhận nhóm người ấy đã thật sự rời đi, trở về báo lại, Chúc Chiếu mới dặn:

“Đi đến trước cung môn đợi vương gia, đợi vương gia xuất cung thì lập tức bẩm báo chuyện xảy ra hôm nay.”

Hai người Dạ Kỳ Quân nhận lệnh liền đi về hướng hoàng cung.

Chúc Chiếu không còn tâm trí để xem sổ sách nữa. Cơm trưa cũng chỉ dùng qua loa vài miếng, sau đó ngồi trong thư phòng của Minh Vân Kiến chờ hắn về.

Nhìn thấy trên bàn toàn là những món đồ chơi nho nhỏ nàng hứa sẽ mua cho Minh Tử Thu, Chúc Chiếu nghĩ, có lẽ hai hôm nữa nên vào cung một chuyến. Lấy cớ mang lễ vật vào cho Minh Tử Thu, tiện thể tới thăm Tĩnh Thái hậu, khéo léo nhắc đến việc hôm nay. Giám chế xưởng chắc cũng không dám tiếp tục bám riết không buông.

Tuy chuyện mất lễ vật dâng thọ là không nhỏ, nhưng cũng chưa đến mức nghiêm trọng. Huống hồ, Tĩnh Thái hậu quả thật quý trọng nàng, nếu nàng đích thân mở miệng, lời nói hẳn cũng có chút trọng lượng. Tĩnh Thái hậu bình thường an nhàn trong cung, thích thưởng hoa tụng kinh, tính tình ôn hòa dễ thân, cho dù Văn vương phủ thật sự không giải thích rõ được, thì người cũng sẽ nhẹ nhàng cho qua.

Chúc Chiếu đợi mãi trong thư phòng mà vẫn chưa thấy Minh Vân Kiến về. Trong lúc đó, nàng đã hỏi Cổ Khiêm hai lần, nhưng ông ta đều đáp rằng vương gia vẫn chưa xuất cung. Một ngày dài lo lắng khiến lòng nàng thấp thỏm bất an, đến mức tay khăn tay cũng bị vò nát. Cuối cùng, khi trời gần chạng vạng, xe ngựa của Minh Vân Kiến mới dừng trước cửa phủ.

Nghe người trong phủ báo vương gia đã về, Chúc Chiếu lập tức đứng dậy ra đón. Bao nhiêu lo âu tích tụ trong ngày khiến nàng luống cuống vô cùng.

Minh Vân Kiến vẫn mặc triều phục, trường bào màu đen thêu kim tuyến hình rồng, đầu đội ngọc quan, tay trái đặt sau lưng, tay phải cầm quạt bạc, nhưng trời khá nóng nên hắn chưa mở quạt.

Dưới hành lang quanh co, Chúc Chiếu sải bước ra ngoài, nơi khúc ngoặt gặp ngay Minh Vân Kiến đang đi về phía nàng. Lông mày hắn hơi nhíu, sắc mặt không quá tốt, chỉ khi nhìn thấy Chúc Chiếu thì ánh mắt mới dịu đi đôi chút, nhưng vẫn chưa có vẻ thong thả như thường ngày.

Vừa thấy hắn, Chúc Chiếu liền chạy nhanh tới, gần như trong khoảnh khắc đã nhào vào lòng hắn, tay vòng qua eo hắn siết chặt. Minh Vân Kiến vừa mới từ ngoài vào, trường bào là tơ lụa thượng hạng, gặp gió thì mát lạnh. Mặt nàng áp lên ngực hắn vẫn cảm thấy se lạnh, nhưng nàng không buông tay. Một ngày căng thẳng giờ mới có nơi để trút xuống.

Minh Vân Kiến vội đỡ nàng, khẽ hỏi:

“Sao thế?”

Chưa đợi nàng đáp, tay hắn đã đặt lên lưng nàng, dịu dàng vuốt nhẹ, nói tiếp:

“Hôm nay phủ có chút chuyện, chắc nàng bị dọa không ít? Nhưng bổn vương vừa về, đã nghe người trong phủ nói vương phi rất uy phong. Sao giờ đến trước mặt bổn vương lại thành tiểu thư yếu đuối thế này?”

Chúc Chiếu nắm chặt trường bào sau lưng hắn, thấp giọng nói:

“Thiếp chỉ là gắng tỏ ra mạnh mẽ thôi, thực ra chẳng uy phong gì cả. Vương gia không có ở đây, chàng không thấy đâu, người của Giám chế xưởng dẫn theo Thanh Môn quân nhiều đến mức nào, cả mấy cây đào non trong viện cũng bị họ đào gãy!”

Minh Vân Kiến ôm nàng, cúi đầu nhìn, thấy mặt nàng áp lên ngực mình, hàng mi dài khẽ rũ xuống, như cánh quạt nhỏ, ngoan ngoãn đến lạ.

Hắn nói:

“Mọi chuyện đã được giải quyết, nàng đừng lo nữa.”

Chúc Chiếu nói:

“Hôm nay người của Giám chế xưởng tới, nói món khỉ ôm đào tiên bị mất đêm qua, còn đổ tội là Dạ Kỳ Quân trộm, giấu vào Văn vương phủ. Thiếp đưa ra món đồ để trả lại, kể rõ chân tướng, cũng chỉ là hai bên cãi qua lại, ít nhất cũng tránh được chuyện bị lục tung phủ. Nhưng Tôn đại nhân khi đi lại nói sẽ báo cáo sự việc. Ông ta định báo cho ai? Thiếp thật sự lo, sợ mình xử lý không ổn, vừa khiến vương gia kết thêm thù oán, lại còn làm phiền thêm.”

Minh Vân Kiến khẽ bật cười, trấn an nàng:

“Không sao cả, nàng làm vậy đã quá tốt rồi. Bổn vương không ở phủ, nàng còn có thể giữ được thể diện cho bổn vương, đã là đáng khen. Nếu để người ta biết Giám chế xưởng lục soát phủ bổn vương từ đầu đến cuối, há chẳng chê cười đến rụng răng?”

Lời hắn nói khiến nỗi nặng nề trong lòng Chúc Chiếu vơi đi đôi phần. Nàng chợt nhận ra giờ vẫn đang đứng giữa hành lang cạnh viện, cách đó không xa còn có hạ nhân đang quét dọn, ánh mắt tò mò nhìn họ. Chúc Chiếu vội buông tay, lùi lại hai bước.

Minh Vân Kiến thuận tay nắm lấy tay nàng, không để nàng lui thêm.

Chúc Chiếu hỏi:

“Vậy… vương gia xử lý chuyện ấy thế nào?”

Minh Vân Kiến thoáng dừng lại, kéo tay nàng cùng bước về thư phòng, vừa đi vừa nói:

“Bổn vương hôm nay suốt ngày ở trong cung. Vốn đang cùng tiểu hoàng đế đánh cờ rất ung dung, thì đến chiều liền có người đưa việc này trình lên Càn Chính Thính. Nhưng người ấy không dùng lý do của nàng, mà chỉ nói tìm thấy vật bị mất trong Văn vương phủ, còn khẳng định bổn vương xúi giục Dạ Kỳ Quân trộm cắp.”

Chúc Chiếu kinh hãi, không hiểu nổi:

“Chuyện hôm nay bao nhiêu người chứng kiến, sao khi tấu lên lại thành bịa đặt trắng trợn như thế? Sớm biết vậy hôm ấy thiếp đã không tiếc bạc, vứt luôn món ấy lại trong khách đ**m ở Tiềm Giang trấn thì đỡ rồi!”

Minh Vân Kiến thấy nàng thật sự tức giận, liền kéo nàng vào lòng vỗ về:

“Thôi thôi, từ Tiềm Giang trấn đã có người bày mưu tính kế, chẳng qua là muốn bổn vương phải chịu thiệt thôi.”

Chúc Chiếu hỏi tiếp:

“Thế bệ hạ nói sao? Văn vương phủ xử trí thế nào rồi?”

Minh Vân Kiến đáp:

“Tiểu hoàng đế vẫn còn nhân hậu, chỉ nói là Dạ Kỳ Quân hành động trái phép, không quy kết bổn vương xúi giục, nhưng vẫn yêu cầu bổn vương giao lại quyền điều binh của Dạ Kỳ Quân. Những người từng tuần tra quanh kho Giám chế xưởng đêm qua đều bị đưa đến Đại Lý Tự tra khảo. Còn Dạ Kỳ Quân… tạm thời giao cho Thanh Môn quân quản lý.”

Vừa nghe đến “Thanh Môn quân”, tay Chúc Chiếu siết chặt tay hắn, nhất thời không nói gì thêm.

Minh Vân Kiến nhìn nàng, mím môi, không nói một lời. Hai người đều hiểu rõ, mọi chuyện nào có đơn giản như vậy, nhưng việc đã đến nước này, hắn nói “đã giải quyết”, nghĩa là quyền điều khiển Dạ Kỳ Quân… hắn đã buông rồi.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 77: Cục Thế​

Xem nội dung: Chương 77: Cục Thế

Văn vương vừa trở về kinh, liền mất quyền điều phối Dạ Kỳ Quân, chuyện này đã dấy lên không ít lời đồn trong triều.

Gần đây, mấy vị thân vương liên tiếp gặp chuyện: trước là Hiền Thân vương bị phạt cấm túc trong phủ hai tháng không được ra ngoài; sau là Tán Thân vương giám công tu sửa đường, khiến Thượng thư Công Bộ vì sự cố mà mất mạng; giờ lại đến Văn vương bị đổ oan xúi giục thuộc hạ trộm lễ mừng thọ của Thái hậu, khiến cả Dạ Kỳ Quân cũng phải bị Đại Lý Tự tra khảo.

Chỉ trong một thời gian ngắn mà chuyện liên tiếp xảy ra, trong lòng ai nấy đều hoài nghi — tình thế này, rốt cuộc ai là kẻ đắc lợi?

Chuyện Minh Vân Kiến buông quyền điều phối Dạ Kỳ Quân, ban đầu chưa được truyền ra. Nhưng đám quân Dạ Kỳ ban đầu canh giữ Văn vương phủ đều rút hết, hơn nữa Giám chế xưởng cũng không hề giấu giếm, hôm đó dẫn quân Thanh Môn oai phong tiến vào Văn vương phủ, sau lại có người trông thấy Thanh Môn quân tiếp quản Dạ Kỳ Quân. Vậy là, tin tức chẳng mấy chốc lan truyền khắp nơi.

Tán Thân vương cũng là một trong số người dò hỏi những việc này.

Do cái chết của Thượng thư Công Bộ, Tán Thân vương đã lâu không lên triều. Việc tu sửa đường dẫn tới tế đàn cũng đã bị tiểu hoàng đế thu lại quyền quản lý. Ngay cả quyền điều hành Hộ Bộ trong tay hắn ta cũng bị tước đi.

Dù Hộ Bộ do Thượng thư quản lý, nhưng Thượng thư Hộ Bộ là bạn đồng môn thuở nhỏ của Tán Thân vương, vốn là bạn đọc đồng hành. Nay vị Thượng thư kia cũng vì cái chết của Thượng thư Công Bộ mà bị giáng chức, vài người tiểu hoàng đế phái đến thay quyền vốn đã không phục vị Thượng thư này, giờ lại càng khó để thu phục nhân tâm trong Hộ Bộ.

Tán Thân vương ở phủ tĩnh dưỡng mấy ngày, lại nhớ đến lời khuyên của Minh Vân Kiến trước khi bắt đầu thi công, trong lòng nghi hoặc, nghĩ liệu có phải Minh Vân Kiến cố ý giăng bẫy mình? Nhưng sau lại nghe tin Minh Vân Kiến vừa trở về kinh đã mất quyền điều binh Dạ Kỳ Quân, hắn ta mới phần nào dẹp đi nghi ngờ.

Phải biết, Dạ Kỳ Quân trong tay Minh Vân Kiến đã hơn mười năm, từ trước tới nay chưa từng có sai sót, sao có thể đột nhiên trộm lễ vật trong kho của Giám chế xưởng? Hơn nữa đó cũng không phải vật gì quý báu đến mức khiến hắn phải đích thân ra tay.

Sau vài ngày đắn đo, Tán Thân vương vẫn phái người mời Minh Vân Kiến đến phủ.

Minh Vân Kiến nhận được lời mời, nhưng gần đây bận bịu chuyện Dạ Kỳ Quân nên chưa rảnh. Đợi đến cuối tháng Sáu hơi thảnh thơi, hắn mới đến phủ Tán Thân vương thăm hỏi.

Khi Minh Vân Kiến đến nơi, Tán Thân vương đã chuẩn bị sẵn một bàn rượu. Minh Vân Kiến chào Tán vương phi, trò chuyện đôi câu với thế tử, rồi cùng Tán Thân vương ngồi xuống dùng bữa.

Tán Thân vương rót rượu cho hắn, nhưng Minh Vân Kiến dùng tay che chén lại, nói:

“Ta không uống rượu, lát nữa còn phải đến Đại Lý Tự một chuyến.”

Tán Thân vương thấy hắn vẫn mang vẻ u sầu, liền hỏi:

“Sao vậy? Thập Nhất đệ vẫn chưa rảnh tay à? Quyền điều binh của Dạ Kỳ Quân chẳng phải đã giao ra rồi sao?”

“Nhưng chuyện thọ lễ của Thái hậu rốt cuộc là ta trộm, hay là Giám chế xưởng vu khống, vẫn chưa có kết luận.” – Minh Vân Kiến cười khổ – “Tam ca cũng rõ, ta chỉ có một Dạ Kỳ Quân là có thể dùng được. Nay nếu ngay cả Dạ Kỳ Quân cũng chẳng còn thuộc quyền điều khiển, chẳng phải ta thật sự chẳng còn gì nữa sao? Dù thế nào, ta vẫn phải cố gắng chứng minh sự trong sạch.”

Tán Thân vương bật cười, tự mình cạn chén, rồi hỏi:

“Thập Nhất đệ có từng nghĩ, rốt cuộc là ai đã đưa món đồ ấy vào phủ đệ?”

“Tam ca tin là không phải ta trộm?” – Minh Vân Kiến hỏi lại.

Tán Thân vương khẽ bật tiếng cười:

“Đệ trộm cái thứ đó làm gì? Nếu là chậu lan bằng sứ thì có khi vì thích mà còn có lý.”

Minh Vân Kiến khẽ mím môi không đáp, coi như thừa nhận.

Tán Thân vương lại nói:

“Dạo gần đây ta và Lục đệ đều án binh bất động trong phủ, tiểu hoàng đế không nói cấm túc, nhưng ta cũng chẳng muốn ra ngoài. Suốt ngày nhàn rỗi, nghĩ tới nghĩ lui, vẫn không biết là ai muốn cướp quyền điều hành Hộ Bộ trong tay ta.”

Tán Thân vương đặt đũa xuống, chẳng buồn ăn uống, chỉ chăm chăm rót rượu, nói tiếp:

“Trước là Lục đệ gặp chuyện, vất vả giành được nửa quyền điều hành Binh Bộ, lại bị đoạt mất. Sau đến ta mất Hộ Bộ, chỉ sợ khi Lục đệ ra khỏi phủ, Công Bộ cũng đã đổi chủ. Giờ ngay cả đệ… người vốn chẳng tranh giành gì, cũng bị cướp mất đội quân chỉ ba ngàn người. Đệ không thấy lạ sao?”

“Dĩ nhiên là thấy lạ.” – Minh Vân Kiến gật đầu – “Ta ở kinh nhiều năm, luôn giữ mình, chỉ cầu bình yên, tam ca là người rõ nhất. Nếu ta thực sự tham danh đoạt lợi, đâu chỉ giữ mình ở Văn vương phủ và Dạ Kỳ Quân. Vậy mà vẫn không tránh được bị hãm hại.”

“Chúng ta ba người, đều là hoàng thúc ruột của tiểu hoàng đế.” – Tán Thân vương lấy đũa gõ nhẹ vào thành chén của Minh Vân Kiến, chau mày, hạ giọng – “Ta chỉ thấy kỳ lạ, vì sao hắn – Nhung Thân vương – sự việc gì cũng thuận buồm xuôi gió, không gặp chút phiền toái nào? Còn chúng ta, hễ sơ sẩy một chút, liền mất trắng tất cả?”

“Tam ca nếu đã nói vậy, ta lại chợt nhớ một việc.” – Minh Vân Kiến như sực tỉnh – nhưng rồi lại cau mày, do dự nói – “Không, e là ta nghĩ nhiều rồi.”

“Cứ nói!” – Tán Thân vương nghiêm giọng.

Minh Vân Kiến trầm ngâm một thoáng, rồi nói:

“Những năm trước, mỗi khi đầu hạ cảnh đẹp, ta thường xin nghỉ đến Giang Nam du ngoạn. Tháng trước ta đi Miễn châu, lại tình cờ gặp được Phong Dịch Quận vương.”

“Chu Liên?”

“Tam ca gần đây có thấy hắn trong triều không?”

Tán Thân vương gật đầu:

“Quả thực không. Nghe đâu bấy lâu nay hắn không tới doanh trại Bắc Cảnh, chắc là đến đó xem tình hình huấn luyện tân binh?”

Minh Vân Kiến lắc đầu:

“Không, Bắc Cảnh cách Miễn châu rất xa. Nếu hắn thực sự đi Bắc Cảnh, sao lại ở Miễn châu? Ta nghe ngóng được, thì ra là hoàng thượng lén lút phái hắn tới đó… để diệt phỉ.”

“Diệt phỉ nho nhỏ, cần gì một Quận vương?”

“Nếu như trên núi kia… không phải phỉ, mà là binh thì sao?” – Minh Vân Kiến khẽ than – “Chuyện này cũng chỉ là ta suy đoán, chưa có chứng cứ gì. Chỉ là Chu Liên ở đó quá lâu, xem ra đám ‘sơn tặc’ trên núi không dưới một vạn người, chỉ e là không đơn giản.”

Tán Thân vương suy tư rất lâu, trong im lặng không nói lời nào. Minh Vân Kiến vừa ăn vừa gác đũa, cả buổi cơm không hề ngước mắt nhìn Tán vương thêm một lần. Bữa ăn từ những lời bàn chuyện dần trôi vào yên lặng.

Minh Vân Kiến chỉ gợi mở một chút rồi dừng khéo, bởi trong lòng Tán vương đã nghiêng hẳn về việc tiềm ẩn phía sau Nhung Thân vương. Trấn Miễn châu vốn là nơi Nhung Thân vương trước kia trấn thủ, hắn cực kỳ quen thuộc khu vực đó. Nếu nơi đó quả thật có binh lính, thì chẳng có ai khác ngoài Nhung Thân vương là chủ nhân đứng sau.

Bốn vị Hoàng thúc của tiểu hoàng đế, ba người đã gặp chuyện, chỉ còn một người bình an vô sự — thế mà người ấy lại có thể nuôi dưỡng quân tư nhân riêng. Vấn đề này không thể xem nhẹ. Tán Thân vương suy xét kỹ càng càng thấy tâm tư rúng động mạnh. Khi người tiễn Minh Vân Kiến ra cửa phủ rồi, ông đứng đó phảng phất lâu trong gió, mãi đến khi Tán vương phi đến kéo về, ông mới chậm rãi lẩm bẩm:

“Hắn — lẽ nào định phản sao…”

Tán vương phi nghe không rõ, nhẹ hỏi:

“Thân vương nói chi thế?”

Tán Thân vương vội phủ tay không muốn nói tiếp, chỉ lặng lẽ bước lui vào phủ, chỉ có lòng vẫn bất an dao động.

Chưa lâu sau đó, Tán Thân vương đã cho người gấp đi thăm dò Miễn châu, thẩm tra việc có binh sĩ thuộc quyền Chu Liên trấn đóng tại núi đồi nơi đó hay không. Mười ngày gấp rút đi về, cuối cùng không tra được điều cụ thể nào — nhưng quả thật nhìn thấy quân của Chu Liên đang lưu lại tại một thành trấn bên Miễn châu.

Miễn châu vốn không phải nơi đồn trú của quân Chu Liên. Đã xuất hiện lính của y tại đó, e rằng lời nói của Minh Vân Kiến không phải chỉ là lời đoán mò.

Trong triều đình, tam tỉnh lục bộ, cửu viện cùng ngũ giám, trong đó Thượng thư tỉnh, Hình Bộ, Lại Bộ, Lễ Bộ đều do Nhung Thân vương quản lý. Năm trước, vì vụ án “Hắc Hỏa” có người thân trong Binh Bộ bị trừ chức, Nhung Thân vương dù bị cạnh tranh gắt, cuối cùng vẫn thu hồi phần lớn quyền lực. Dù Binh Bộ đã cải tổ, chỉ còn nhân vật Điền Vĩ là giữ lại, nhưng phần lớn quyền lực vẫn về tay Nhung Thân vương.

Giờ đây, Thượng thư Công Bộ đã chết, Thượng thư Hộ Bộ bị giáng chức — hai bộ chưa có người đứng đầu. Nhung Thân vương theo đó có thể dễ dàng thẩm thấu quyền lực vào Công Bộ, Hộ Bộ trong vòng vài tháng; chừng nào lục bộ đều trở thành môn hạ của hắn, thì có thể nói hắn đã thực sự chiếm vị thế bá chủ thiên hạ.

Cộng thêm việc binh lính ở Miễn châu, e rằng trong bốn phương dãy Sơn Hà, ẩn quân của Nhung Thân vương không chỉ là một hai vạn người. Đến lúc đó, hắn có thể một mình ngạo thị thiên hạ, như lật bàn tay vậy.

Khắp kinh đô, Kim Môn Quân do Cổ Phàn chỉ huy. Cổ Phàn có quan hệ mật thiết với Hạ Thái phó nên vị này mới có thể cư giữ vị trí trọng yếu. Xích Môn Quân và Tử Môn Quân, đều thuộc quyền Tán Thân vương, người nhiều mà thực lực không có — cũng tựa như Tán vương dùng làm lá chắn chính trị, để giữ thế và trấn yểm người khác.

Lam Môn Quân và Thanh Môn Quân kết hợp nhiều phe, nhưng không có ai đứng sau bảo kê, nên số quân ít, vai trò nhỏ, dù có tên tiếng lớn mà không có uy lực thực tế.

Giờ Dạ Kỳ Quân đã bị chuyển giao tạm cho Thanh Môn Quân quản lý. Nhung Thân vương nếu tiếp tục thu phục cả Kim Môn Quân, thao túng vị thế Hạ Thái phó — đồng thời lật đổ toàn triều — thì quá dễ như trở bàn tay.

Suy xét đến đây, ai cũng thấy lạnh gáy.

Từ khi Dạ Kỳ Quân rút khỏi Văn vương phủ, ngay cả Tiểu Tùng cũng mất dấu. Một tháng trôi qua, dù Chúc Chiếu lo lắng nhưng không thể thay đổi gì — càng thấy Minh Vân Kiến vì vụ lễ vật trộm mừng thọ chạy vã mồ hôi mà thương cảm.

Chúc Chiếu từng cho người đến Giám chế xưởng tìm gặp Tôn đại nhân, nhưng ông ta cương quyết không gặp, thấy đến từ Văn vương phủ lại càng không tiếp.

Có lần nàng ra phủ công, đợi trước cổng Giám chế xưởng một hồi lâu, thấy giày của Tôn đại nhân đến thì tiến lên chặn lại. Ông ta tuy nói lễ phép, nhưng lạnh nhạt rằng:

“Hạ quan chỉ là chuyển lời báo vụ việc. Việc này đã nạp cho Đại Lý Tự. Hạ quan không biết gì thêm, không thể giúp được vương phi.”

Chúc Chiếu nghe vậy lòng giận dậy. Đào Chi sợ nàng tức quá mất sức giữa trời nắng hè, vội lấy quạt che gió, dỗ nàng hạ hoả:

“Nô tỳ đã sai khí lên, xin nương nương bình tâm.”

Tôn đại nhân cúi đầu bước vào, không ngoái đầu nhìn lại. Chúc Chiếu đứng trước cổng, nhìn bóng lưng ông ta rồi khẽ nói:

“Tôn đại nhân, dối trá ắt sẽ bị bóc trần, ác hành ắt có báo ứng. Văn vương phủ chưa từng làm hại Giám chế xưởng, mà Giám chế xưởng lại dùng thế này đối với Văn vương phủ. Đến khi ấy, hãy chịu trách.”

Nghe xong lời ấy, Tôn đại nhân lộ vẻ lạnh sống lưng, run nhẹ. Khi ngoảnh đầu nhìn lại thì thấy Chúc Chiếu đã lên xe gắn ngựa rời đi khỏi.

Ông ta cũng thoáng thấy kỳ kỳ — một cô gái tuổi trẻ mà khí thế khi nạt cũng không hề kém người — khiến ông ta nhớ đến đại yến mừng thọ của Lệnh phụ năm ngoái, khi Chúc Chiếu đối bộc tử nhà Chu đọc hành tửu lệnh.

“Kim phong liễm vũ vi tiêu dao, khinh thượng ngự đồng vô nhân minh? Dao thủ ngã nhi, yểu yểu tẩy phiền”?

Sang đầu tháng Bảy, chưa tới tiết Tiểu thử — vì lễ mừng thọ Tĩnh Thái hậu, kinh thành rộn ràng suốt ba ngày liền.

Lễ vật nàng định mang cho Minh Tử Thu, vì vụ Văn vương phủ xảy ra liền chưa dám đem nộp liền, vẫn để trong phủ.

Minh Vân Kiến vẫn đều đặn khai triều mỗi sớm, ngoài thay đổi việc Dạ Kỳ Quân, phủ vẫn như cũ. Vì lễ mừng thọ lần này quan trọng, Chúc Chiếu tất phải đến.

Sáng sớm nàng chỉnh trang, mang lễ vật đến kinh, đưa cho Thái hậu trước rồi tiếp đến tặng Minh Tử Thu, hi vọng nhân cơ hội nói đôi lời với Tĩnh Thái hậu về chuyện hôm nay — biết đâu quyền điều binh của Dạ Kỳ Quân lại có cơ hội thu hồi về tay Minh Vân Kiến.

Cơ hội tuy nhỏ, nhưng nàng vẫn muốn thử.

Lễ mừng thọ Tĩnh Thái hậu đã được Lễ bộ, Quang Lộc Tự chuẩn bị từ lâu, chương trình trình diễn âm nhạc vũ đạo hoành tráng, minh đô phủ bá thiên hạ.

Chúc Chiếu đến cung không tính là sớm, trước khi tới nơi còn cố ý ghé qua chỗ Minh Tử Thu, đem theo những món lễ vật nàng chuẩn bị sẵn giao tận tay. Sau đó mới cùng Minh Tử Thu đến nơi tổ chức thọ yến.

Hôm nay Minh Tử Thu ăn vận đặc biệt lộng lẫy, vẫn là kiểu rực rỡ óng ánh mà nàng thích. Trên đầu cài đầy trâm vàng bạc sáng lấp lánh dưới nắng gắt, quả thật chói cả mắt.

Chúc Chiếu nắm tay nàng, nghe Minh Tử Thu líu ríu một trận, lòng vốn còn vướng bận vì chuyện triều đình cũng dần được xoa dịu, thả lỏng đi nhiều.

Minh Tử Thu nói:
“Nghe Tử Dự nói, hoàng thúc dẫn thẩm đến Miễn châu là vì muốn có tiểu thế tử đúng không?”

Chúc Chiếu nghe xong mặt mày đều đỏ lên, khẽ nhéo cánh tay Minh Tử Thu một cái, rồi đảo mắt nhìn quanh xác nhận không có vị quan phụ nhân nào để ý sang bên này, nàng mới thấp giọng đáp:
“Ngươi chớ nói vớ vẩn.”

“Hoàng thẩm trong bụng có tiểu thế tử rồi sao?” Minh Tử Thu cười trêu, vừa xoa xoa cánh tay, thực ra chẳng đau gì cả, chỉ là cố ý đùa nàng.

Chúc Chiếu đáp:
“Chưa có tiểu thế tử, nhưng có tiểu sư tử thì có đấy. Tin không? Nó có thể phá bụng ta mà chồm ra cắn ngươi đó!”

“Sao hoàng thẩm nói nghe máu me vậy?” Minh Tử Thu bĩu môi. Chúc Chiếu giả vờ như đang lục trong lòng áo lấy gì đó, nói tiếp:
“Ngươi đợi đấy, tiểu sư tử sắp chui ra cắn ngươi rồi.”

Minh Tử Thu trợn tròn mắt nhìn chằm chằm tay nàng, thấy Chúc Chiếu thực sự lấy ra một con tiểu sư tử nhồi bông, nhỏ bằng bàn tay, tròn trịa đáng yêu, lớp lông mịn màng cực kỳ dễ thương.

Minh Tử Thu vừa trông đã thích mê, lập tức reo khẽ một tiếng rồi nhanh nhẹn đón lấy, ôm vào lòng tay ngắm nghía.

Chúc Chiếu nói:
“Được rồi, vốn định giữ lại chơi giải khuây, giờ cho ngươi luôn. Nhưng nhớ lời, đừng nói bậy nữa, kẻo bị người khác nghe được thì chẳng hay đâu.”

“Biết rồi biết rồi!” Minh Tử Thu vừa nói xong, phía sau chợt nghe Đồ Nam khẽ hắng giọng. Nàng như sực nhớ ra điều gì, cười nói:
“Còn chuyện của hoàng thúc, hoàng thẩm cứ yên tâm, Tử Dự với mẫu hậu thương ta nhất, để ta nói giúp người, người khỏi phải mở miệng.”

Chúc Chiếu vốn không định nhờ Minh Tử Thu nói giúp, lại chẳng ngờ nàng chủ động nhắc đến.

Mà trên đời này, dám gọi thẳng hoàng đế là “Tử Dự”, cũng chỉ có Minh Tử Thu – tỷ tỷ ruột của hoàng đế – mới dám như vậy thôi.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 78: Nghe Thấy​

Xem nội dung: Chương 78: Nghe Thấy

Đúng giờ lành, điện Bách Tước bắt đầu náo nhiệt, Chúc Chiếu và Minh Tử Thu cũng ngưng trò chuyện, nàng đẩy Minh Tử Thu cùng vài vị công chúa ngồi chung một chỗ, còn bản thân thì cùng chư vị phu nhân của quan lại đứng nhìn đội nhạc tấu trước điện Bách Tước.

Tĩnh Thái hậu nghiêng mình tựa trên chiếc ghế kim ngọc, bởi tiết trời quá nóng, người trong điện lại đông, nên trong điện còn đặt hai chum đá lớn, bên cạnh có cung nữ phe phẩy quạt lông để mọi người không đổ mồ hôi, làm hỏng dung nhan.

Tĩnh Thái hậu thuở trước cũng từng buông rèm chấp chính một thời gian, nhưng từ sau khi tiểu hoàng đế dần trưởng thành, bà từng bị quan lại triều đình chỉ trích vài lần, từ đó về sau liền không màng đến triều chính nữa. Vài năm nay mừng thọ, cũng không còn cần các quan tiền triều đến chúc mừng hay dâng lễ.

Lễ vật từ tiền triều, nếu trong nhà có chính thê thì do phu nhân mang đến, còn không thì người của Giám chế xưởng đều phải khiêng lên từng món, sau đó đọc lời chúc thọ, báo rõ vị đại nhân nào dâng tặng.

Món ngon vừa bày chưa bao lâu, ca vũ nổi lên, kỹ nữ trong Ty Tầm Âm ca múa đều xuất sắc, vốn là điều mà Tĩnh Thái hậu và các phi tần trong cung đều ưa thích, thêm vài chén mỹ tửu, vài món sơn hào hải vị, lại có những loại hoa quả hiếm thấy ngoài cung, đám nữ nhân tụ tập vui chơi, ồn ào giữa chốn tĩnh lặng.

Vương phi của Hiền Thân vương cũng chỉ đến dự thọ yến mới từ phủ Hiền Thân vương ra ngoài, hai tháng qua nàng ta và Hiền Thân vương đều ở lại trong phủ, sắc mặt đã dưỡng khá hơn nhiều, so với lần gặp trước rõ ràng gầy đi một vòng.

Trắc phi của Nhung Thân vương và vương phi của Tán Thân vương ngồi trò chuyện cùng nhau, không hề để ý tới vương phi của Hiền Thân vương, Chúc Chiếu cũng chỉ xã giao vài câu, vì tiếng nhạc lấn át nên cuộc nói chuyện cũng sớm bị bỏ dở.

Chúc Chiếu cũng chẳng lấy làm gì, nhưng vương phi Hiền Thân vương thì lại ghi nhớ tấm lòng của nàng. Từ sau khi phủ Hiền Thân vương xảy ra chuyện, trong triều chẳng còn mấy ai muốn kết thân với họ.

Ngày trước tuy Hiền Thân vương còn bị giam trong phủ, nhưng ít ra Công Bộ vẫn do hắn nắm giữ, nay Thượng thư Công Bộ đã chết, Công Bộ cải tổ lớn, thế lực của Hiền Thân vương cũng chẳng còn như xưa, lại càng không ai dám nói chuyện với Hiền Vương phi, chỉ e bị Nhung Thân vương để mắt tới.

Ai mà không nhìn rõ cục diện hiện tại đang nghiêng về vị thân vương nào.

Tiệc thọ kết thúc cũng đã hơn hai canh giờ, chén rượu trên bàn Chúc Chiếu từ đầu đến cuối chưa từng động đến, đến khi lễ vật do mọi người dâng lên đều đã được Thái hậu xem qua, Thái hậu mới nói muốn cùng họ thưởng hoa sen đầu mùa trong ngự hoa viên.

Trời tháng sáu, lá sen xanh mướt, hoa sen bắt đầu hé nở, chẳng giống trời tháng bảy, tám, lúc ấy cả hồ đều phủ đầy hoa sen, đôi khi còn thấy đài sen, trăm hoa đua nở, khiến người ta chẳng phân rõ được đâu là điểm nhấn.

Ngược lại lúc này, toàn là lá sen xanh ngắt, thi thoảng mới có một hai đóa sen hồng nở nửa hay toàn, phản chiếu bóng cá chép bơi dưới nước, lại càng thêm phần đặc biệt.

Trên đường đến ngự hoa viên, Thái hậu đi phía trước, một tay nắm Minh Tử Thu, tay kia vẫy gọi Chúc Chiếu, rồi ngay trước mặt mọi người liền dìu lấy nàng mà bước.

Theo sau Thái hậu là hai cung nữ phe phẩy quạt, tiếp đến mới là các vương phi và phi tần, sau cùng mới đến các phu nhân của quan lại triều đình có thể đi theo.

Chúc Chiếu đứng ở vị trí này, cách các vương phi chừng mười bước, nếu hạ thấp giọng nói, lại thêm người đông ồn ào, thì cũng khó để bị người khác nghe thấy.

Minh Tử Thu nhìn ra Chúc Chiếu do dự, bèn mở lời: “Mẫu hậu, gần đây người có nghe nói Hoàng thúc gặp chuyện không?”

“Vài vị hoàng thúc của con đều từng gặp chuyện, con nói là ai?” Tĩnh Thái hậu nào không biết Minh Tử Thu có ý gì, chỉ là cố ý trêu nàng bằng lời.

Minh Tử Thu nói: “Ôi chao, người con chịu ngoan ngoãn gọi là Hoàng thúc, còn có thể là ai nữa? Tất nhiên là Thập Nhất Hoàng thúc rồi.”

Tĩnh Thái hậu nói: “Chuyện Văn vương xảy ra, ai gia mấy hôm nay cũng đã nghe, lý do thực sự có chút nực cười, chẳng phải việc hắn có thể làm ra, nước trong chỗ này sâu hơn con tưởng nhiều, chẳng phải một lời của ai gia có thể giải quyết được đâu.”

Minh Tử Thu bĩu môi hỏi: “Sao lại không giải quyết được? Người của Giám chế xưởng nói Hoàng thúc trộm lễ thọ của người, người chỉ cần nói với Giám chế xưởng rằng người không truy cứu nữa là xong rồi mà?”

Tĩnh Thái hậu đưa tay chạm nhẹ trán nàng, nói: “Con đúng là lớn lên bên ngoài, lòng dạ quá đơn thuần. Lễ thọ của ai gia chẳng qua chỉ là con cờ bị người khác mượn dùng thôi. Nếu ai gia ra mặt mà có thể giải quyết, chuyện nhỏ như vậy sao lại rơi vào tay Đại Lý Tự quản lý?”

Dứt lời, Thái hậu lại nhìn sang Chúc Chiếu: “Có điều Văn vương thông minh, e rằng không bao lâu nữa sẽ tự mình giải vây, con cũng đừng quá lo lắng.”

Chúc Chiếu hiểu, lời của Thái hậu không phải nói cho Minh Tử Thu nghe, ngay từ lúc muốn kéo nàng đi đoạn đường này, Thái hậu đã tính toán xong cả rồi.

Minh Tử Thu còn muốn nói gì, Tĩnh Thái hậu bỗng như nhìn thấy điều gì, khẽ che miệng cười, quay đầu nói với vương phi của Tán Thân vương: “Nhìn kìa, đóa sen kia khéo lẩn quá, trốn giữa mấy phiến lá mà nở thật đẹp.”

Vương phi Tán Thân vương bước lên nhìn thoáng, quả nhiên thấy hoa, bèn kéo mấy người bên cạnh cùng đến mép cầu Cửu Khúc, mấy người cùng nhau nhìn đóa sen hồng xinh tươi giữa lá sen, đứng sừng sững, còn có hai con chuồn chuồn bay lượn bên trên.

Chúc Chiếu liếc nhìn Tĩnh Thái hậu một cái, trong lòng có chút thất vọng, nhưng vì đã sớm đoán được sẽ là như vậy, nên chỉ khẽ thở dài, giả vờ có hứng thú, đi bên cạnh Thái hậu thưởng hoa, không nhắc lại chuyện khiến bà khó xử nữa.

Cảnh sắc trong ngự hoa viên muôn hình vạn trạng. Tĩnh Thái hậu đi mỏi chân bèn ngồi nghỉ tại một đình hóng mát, mấy vị vương phi và quan phu nhân lớn tuổi hơn cũng theo hầu bên cạnh. Minh Tử Thu không chịu yên, kéo tay Chúc Chiếu đi thưởng hoa. Ngoài các nàng ra, cũng có vài vị phu nhân khác dạo quanh chiêm ngưỡng phong cảnh ngự hoa viên.

Sau giả sơn cách đình nghỉ chân vài chục bước là một khóm mộc cẩn nở rộ. Minh Tử Thu hái một đóa đưa cho Chúc Chiếu, ướm thử bên vành tai nàng một lúc, rồi nắm tay nàng nói: “Được rồi, người đừng buồn nữa, ta cũng thấy Hoàng thúc thông minh lắm, phủ Văn vương sẽ không có chuyện gì đâu. Hơn nữa, Tử Dự cũng thích Hoàng thúc, đệ ấy sẽ không làm hại Hoàng thúc đâu.”

Chúc Chiếu nghe nàng nói như trẻ nhỏ, không nhịn được bật cười.

Hai người ngồi nghỉ dưới khóm mộc cẩn, Minh Tử Thu lôi con hổ nhỏ Chúc Chiếu tặng ra nghịch, đang định học tiếng hổ gầm để chọc nàng cười, thì bất ngờ bị Đồ Nam xuất hiện bịt miệng.

Minh Tử Thu trợn tròn mắt, Chúc Chiếu cũng giật mình, Đồ Nam khẽ lắc đầu, chậm rãi buông tay.

Ba người không cử động, chẳng bao lâu đã nghe được tiếng nói vọng đến.

“Các người vừa rồi có thấy Thái hậu sủng ái Văn vương phi đến mức nào không?” Một người nói: “Đừng nhìn Văn vương phi trông ngoan ngoãn, thực ra miệng lưỡi sắc sảo lắm, ta còn nhớ lần dự tiệc thọ của Chu Đại phu, trò uống rượu của nàng ta đúng là ngông cuồng.”

“Nếu không có chút đầu óc, sao có thể lấy lòng được Thái hậu nương nương?” Lại một người nói: “Lần trước ta có nói chuyện với Vương phi Phong Dịch Quận vương vài câu, vương phi cũng không ưa nàng ta, bảo rằng quận vương quá mức để tâm đến nàng ta, hình như nàng ta ỷ mình còn trẻ mà làm bậy.”

Minh Tử Thu tức giận, nắm chặt con hổ vải, định đứng dậy phản bác, Chúc Chiếu vội giữ nàng lại, sắc mặt nàng đã trắng bệch.

“Nhưng ta đoán sau lưng nàng ta chắc có Nhung Thân vương chống lưng, nên mới dám liều như thế? Phụ thân nàng ta, Chúc Thịnh, năm xưa chẳng phải là thuộc hạ của Nhung Thân vương sao?” Không rõ ai mở đầu, câu chuyện lập tức chuyển hướng.

“Nhà ta cũng nói thế, nhưng thật giả ra sao thì chẳng ai rõ, chuyện đã mười một năm rồi.”

“Này, Tiền phu nhân, mười một năm trước chẳng phải phu quân ngươi – Tiền Thị lang từng tiếp quản tài sản nhà họ Chúc sao? Có phát hiện gì không?”

“Ông ấy chỉ bảo nhà họ Chúc quả thực là thanh quan, chẳng có gì đáng giá. Nhưng… ta nghe ông ấy nói, là nhà họ Chúc phản bội Nhung Thân vương nên mới bị diệt khẩu, không chừng Nhung Thân vương chống lưng cho Văn vương phi.” Tiền phu nhân hạ giọng: “Phu quân ta theo Nhung Thân vương đã nhiều năm, tin tức này chắc không sai đâu.”

Mấy vị phu nhân vừa đi vừa nói, giọng dần nhỏ lại, nhưng vài tin tức trong đó khiến Chúc Chiếu chấn động, hồi lâu không thể bình tâm.

Minh Tử Thu không nhận ra sắc mặt của Chúc Chiếu, cũng không nghe rõ trọng điểm, chỉ biết họ nói xấu nàng, liền tức giận, nắm chặt con hổ vải suýt nữa làm rách.

“Thật quá đáng! Sao họ lắm chuyện như thế?! Ta phải đi mách mẫu hậu!” Minh Tử Thu đứng dậy định đi, Chúc Chiếu kéo lấy tay áo nàng.

Minh Tử Thu quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Chúc Chiếu cụp mắt, tay kia không biết từ khi nào đã nhổ lấy một nhành cỏ, bóp nát trong lòng bàn tay đến nỗi nhuộm cả tay xanh biếc.

“Hoàng thẩm…” Minh Tử Thu có chút lo lắng gọi nàng.

Chúc Chiếu nghe tiếng mới như bừng tỉnh, khẽ chớp mắt, ngước lên nhìn Minh Tử Thu, môi hé nhẹ: “Không cần nói với Thái hậu, cứ xem như chưa từng nghe thấy đi.”

“Nhưng mà…” Minh Tử Thu còn muốn bênh vực nàng, thì bị Đồ Nam chọc nhẹ lưng, nàng mới khựng lại, ngậm miệng, lẩm bẩm: “Mấy người đó lắm chuyện thế, sau này nhất định bị thối miệng cho coi!”

Tiệc hoa kết thúc, yến tiệc cũng hoàn toàn giải tán. Chúc Chiếu về đến vương phủ toàn thân mỏi mệt, cả ngày hôm nay nàng mặc triều phục, đầu đội trâm ngọc, vòng ngọc, cổ còn đeo chuỗi ngọc thạch, trên dưới rườm rà, rốt cuộc lại chẳng giúp được gì cho phủ Văn vương.

Tuy nhiên những gì nghe được sau giả sơn trong ngự hoa viên hôm nay, lại khiến nàng lần đầu tiên có chút manh mối về chuyện năm xưa của nhà họ Chúc.

Từ khi nhập kinh đến nay, nàng chưa từng dám điều tra chân tướng vụ án năm ấy. Một là vì nàng đoán diệt môn của nhà họ Chúc chắc chắn liên quan đến quyền lực trong triều, hai là… nàng đã an ổn sống mười năm, nay có phần khiếp nhược. Cũng sợ thân nữ nhi yếu đuối, lại chẳng mưu trí, một khi bước chân vào chốn triều đình ô trọc, e rằng chỉ như tôm cá nhỏ trong bầy cá lớn, lập tức bị nuốt chửng.

Nàng từng đoán, chuyện của nhà họ Chúc e rằng liên quan đến vài người quyền thế nhất trong triều, bằng không năm xưa cả phủ Bí thư giám bị diệt, sao Đại Lý Tự chỉ điều tra hai năm rồi cho qua?

Không chừng không phải họ không điều tra ra, mà là điều tra ra rồi, cũng không dám động đến đối phương dù chỉ một phần.

Nhung Thân vương… quả thực có đủ thế lực và khả năng ấy.

Năm xưa Chúc phủ… thì ra là từng làm việc cho Nhung Thân vương sao? Vậy vì sao lại phản bội, để rồi bị Nhung Thân vương diệt khẩu?

Trong lòng Chúc Chiếu gần như lập tức hiện lên hình ảnh bức họa mà Chúc Hiểu trước khi chết vẫn cố tìm cho bằng được. Chu Liên biết một phần sự thật, hắn không dám nói ra, bởi hắn đã cưới Tô Vũ Mị – con gái của Thượng thư Lễ bộ. Mà Tô Vũ Mị lại là nữ nhi của Tô Thăng – một kẻ phụ thuộc vào Nhung Thân vương.

Chu Liên từng nói, việc khiến nhà họ Chúc đi đến diệt vong, những kẻ có mặt trong bức họa kia, chẳng ai vô tội cả.

Chúc Chiếu còn nhớ trong đó có hình của Tiền Chính Phi – Thị lang Hộ bộ hiện nay. Thêm vào đó, hôm nay Tiền phu nhân cũng từng thừa nhận với các phu nhân khác rằng Tiền Chính Phi là người của Nhung Thân vương, dường như còn lấy làm vinh dự về điều đó.

Trở lại Nguyệt Đường Viện, Đào Chi suốt đường đi kể cho nàng đủ điều, nhưng Chúc Chiếu chẳng lọt tai chữ nào. Nàng cúi đầu, trong lòng chỉ quẩn quanh những lời nghe được trong ngự hoa viên cùng bao suy đoán, hoàn toàn không để ý đến sự hồ hởi của Đào Chi.

Mãi cho đến khi Thục Hảo đứng chắn trước mặt nàng, Chúc Chiếu mới dần hoàn hồn, nhìn hai nha hoàn trước mặt, ngơ ngác hỏi: “Sao vậy?”

Thục Hảo nhìn sang Đào Chi, Đào Chi có phần sửng sốt: “Thì ra nãy giờ nô tỳ nói gì nương nương cũng không nghe thấy ạ?”

“Ta… ta đang suy nghĩ. Hai ngươi chặn đường ta làm gì?” Chúc Chiếu không hiểu.

Đào Chi bĩu môi, có vẻ hơi trách nàng khi nãy không để ý đến lời mình nói, nhưng vì tâm trạng đang tốt, nên bĩu môi chưa được mấy cái đã nhanh chóng nhếch miệng cười, nói: “Hai con khổng tước ở Thính Phong Viện hôm nay náo nhiệt lắm ạ. Con khổng tước trắng cứ kêu mãi, còn xòe đuôi nữa, đẹp lắm! Nhiều hạ nhân trong phủ kéo đến xem.”

Chúc Chiếu nghe vậy có phần bất ngờ. Trước kia nàng từng thấy công qua tranh vẽ, nhưng chưa bao giờ thấy chúng xòe đuôi cả. Dù là lúc ở chỗ Chu lão bản, hai con khổng tước đó cũng chưa từng xòe đuôi.

Thục Hảo kéo tay nàng, muốn đưa nàng đi xem khổng tước xòe đuôi. Chúc Chiếu một tay đỡ chiếc trâm nặng nề trên đầu, bước nhanh hơn, cùng Thục Hảo đi về phía Thính Phong Viện.

Có lẽ nếu đến muộn sẽ không kịp nữa.

Khi đến nơi, quả nhiên thấy xung quanh viện môn tụ tập rất nhiều hạ nhân, nam có nữ có, đều đang áp mặt vào cửa sổ hoa để nhìn. Trong viện ngược lại vắng vẻ, chỉ có Minh Vân Kiến và Cổ Khiêm đang ngồi đó, Cổ Khiêm thì đang mài mực.

Khi Chúc Chiếu bước vào, Minh Vân Kiến lập tức ngẩng đầu nhìn thấy nàng, liền đặt bút xuống, trên mặt nở nụ cười, vòng qua bàn dài bước đến gần nàng, nói: “Trường Ninh đến thật đúng lúc, con khổng tước kia đang giao phối đấy.”

Chúc Chiếu sững người, khẽ “a” một tiếng, không hiểu vì sao khổng tước tìm bạn tình lại trở thành thứ đáng xem. Minh Vân Kiến thấy nàng đầu đội đầy châu ngọc, liền nhẹ tay tháo hai cây trâm, rồi gỡ chiếc mũ ngọc nặng nhất trên đầu nàng đưa cho Đào Chi, sau đó kéo tay nàng đến bên bàn.

Trên bàn trải một tấm giấy, bên trên là bức tranh khổng tước mà Minh Vân Kiến đã vẽ được quá nửa.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 79: Tâm Tình​

Xem nội dung: Chương 79: Tâm Tình

Chúc Chiếu nhìn kỹ từng nét bút tinh tế trong tranh của Minh Vân Kiến, cũng đoán được hắn ở lại Thính Phong Viện ít nhất đã hơn một canh giờ. Trong tranh, con khổng tước xanh đứng kiêu hãnh trên đỉnh giả sơn, ánh mắt cao ngạo, trong khi con khổng tước trắng đang trong tư thế cầu bạn, xòe đuôi phô trương.

Lông đuôi khổng tước trắng được vẽ từng sợi rõ nét, tinh xảo không lẫn tạp sắc, dưới ánh dương như trở nên bông xốp lạ thường. Khi nó xòe đuôi, cả hình dáng như hóa thành một đóa bồ công anh khổng lồ, cổ dài kiêu hãnh vươn cao, đối diện con khổng tước xanh mà cất tiếng gọi.

Tranh của Minh Vân Kiến hệt như khung cảnh trước mắt, cả khóm trúc xanh bên cạnh cũng được đưa vào, cánh lông trắng lướt qua cạnh trúc, phản chiếu một tầng xanh mờ nhạt.

Khổng tước xòe đuôi quả thật đẹp, chỉ là tiếng kêu nghe có phần lạ lẫm.

Chúc Chiếu cùng Minh Vân Kiến ngắm tranh một lúc, đợi hắn hoàn tất nét cuối cùng thì mới cùng rời Thính Phong Viện, đồng thời dặn người trong phủ phải chăm sóc kỹ hai con khổng tước này.

Trên đường từ Thính Phong Viện trở về Nguyệt Đường Viện, tâm trạng Chúc Chiếu đã khá hơn đôi chút. Trên người nàng mang nhiều trang sức, quá đỗi nặng nề, nên gỡ xuống vài món giao cho Đào Chi cầm giúp.

Chúc Chiếu khẽ nói: “Nếu Tiểu Tùng ở đây thì tốt rồi, chắc chắn hắn sẽ thấy rất lạ lẫm.”

Minh Vân Kiến nghe vậy liền quay sang nhìn nàng, nói: “Nếu nàng nhớ Tiểu Tùng, Bổn vương sẽ gọi hắn về gặp nàng.”

“Hiện nay tình thế… có thuận tiện không?” Chúc Chiếu dừng lại rồi nói tiếp: “Việc điều động Dạ Kỳ Quân không còn trong tay vương gia nữa, Tiểu Tùng cũng đã rời phủ Văn vương, vương gia xưa nay luôn tránh điều tiếng, giờ mà gọi hắn trở về, e bị người khác dòm ngó có phần không hay?”

Minh Vân Kiến sững người một chút, tay nắm lấy tay nàng khẽ siết lại, nhìn người con gái bên cạnh, lòng hắn như hóa mật ngọt, nhưng mật ấy lại lẫn một chút chua xót, khiến hắn có chút không nỡ.

“Nàng không cần suy nghĩ chu toàn đến vậy.” Minh Vân Kiến nhẹ giọng: “Con người sống trên đời, luôn có lúc phải phiền người khác. Nếu điều đó có thể khiến nàng vui vẻ, thì người ta nói gì về Bổn vương cũng chẳng sao. Dù sao trong kinh thành này, kẻ nói xấu Bổn vương sau lưng chắc chắn không ít, thêm vài lời thì có đáng gì đâu, nàng cần gì để tâm.”

“Nhưng thiếp lại không nhịn được để tâm.” Chúc Chiếu cúi đầu, tiện tay hái một chiếc lá dưới nhành quế ngoài hành lang, xoay xoay trong tay, nàng nói: “Thiếp luôn nghĩ nhiều cho những người ta để tâm, và cũng không kiềm được muốn lo lắng cho họ.”

“Bổn vương rất vui khi trở thành người nàng để tâm, nhưng Bổn vương cũng để tâm đến việc nàng có vui hay không.” Minh Vân Kiến đưa tay vuốt tóc nàng, nhẹ gỡ đi chiếc trâm lớn nơi tóc mai rồi sửa lại lọn tóc rối, mới dịu giọng nói: “Hôm nay nàng trở về, Bổn vương đã nhận ra nàng không được vui.”

Chúc Chiếu mím môi, trước mắt đã là cổng Nguyệt Đường Viện, hoa hòe vẫn còn sót lại vài đóa chưa tàn, rủ xuống cổng vòm thoảng mùi hương nhè nhẹ.

Minh Vân Kiến đưa tay vén nhành hoa, cùng Chúc Chiếu bước vào viện. Hoa hải đường trong viện đã đến kỳ tàn, mặt đất còn sót vài cánh hoa bị gió cuốn rơi hôm nay, trên thân cây cũng chẳng còn đóa nào nguyên vẹn.

Chúc Chiếu trầm mặc một hồi, mới chậm rãi mở lời: “Hôm nay thiếp vào cung mừng thọ Thái hậu, Tử Thu đã nói vài lời giúp thiếp trước mặt người. Thái hậu bảo, việc Dạ Kỳ Quân lần này đúng là có người cố ý nhắm vào Văn vương phủ, mà nay người cũng không thể ra mặt giúp được, e rằng không thể hỗ trợ thêm.”

Lời này, nàng vốn định giấu Minh Vân Kiến, vì chuyện chưa thành, nói ra chỉ khiến hắn thêm lo, chẳng mang lại gì ngoài thất vọng.

Minh Vân Kiến hiểu rõ, Chúc Chiếu không phải kẻ dễ dàng chia sẻ tâm sự. Việc nàng có thể nói thẳng với hắn thế này đã là điều rất khó.

“Thái hậu quả thực không giúp được Bổn vương, đó là chuyện của tiền triều, bà ấy chỉ quản được hậu cung.” Minh Vân Kiến an ủi: “Nàng cứ yên tâm, Đại Lý Tự hiện đang bắt đầu điều tra vụ việc quan diêu nhà họ Lục rồi, đợi điều tra rõ ràng, chứng minh nàng hôm ấy không nói dối trước mặt Tôn đại nhân, Dạ Kỳ Quân sẽ sớm trở về tay Bổn vương thôi.”

Chúc Chiếu mím môi, chỉ có thể tạm gửi hy vọng vào đó. Nhưng trong lòng nàng vẫn không yên tâm về Đại Lý Tự.

Năm xưa chuyện của nhà họ Chúc cũng giao cho Đại Lý Tự xử lý, cuối cùng lại chìm vào quên lãng. Năm ngoái vụ án Từ Đàm cũng là do Minh Vân Kiến tìm đến Hiền Thân vương, vương ấy không truy cứu nữa mới được định lại, Từ Đàm mới được thả. Năm nay đến lượt chuyện lễ thọ Thái hậu, cũng chẳng rõ họ sẽ làm đến mức nào.

Trong lòng Chúc Chiếu còn có một chuyện khác, khiến nàng canh cánh.

Nàng cùng Minh Vân Kiến ngồi trong tiểu sảnh Nguyệt Đường Viện. Bếp sau đang chuẩn bị bữa tối, chẳng bao lâu sẽ dọn lên. Thục Hảo đi giục bếp, Đào Chi thì cất hết trang sức của nàng vào hộp, trong tiểu sảnh lúc này chỉ còn lại hai người.

Chúc Chiếu c*n m** d***, im lặng hồi lâu rồi mới mở lời: “Thiếp có một việc muốn hỏi vương gia.”

“Ừ.” Minh Vân Kiến cũng đã nhận ra, hôm nay Chúc Chiếu vào cung, có quá nhiều chuyện khiến nàng phiền lòng, nếu không thì khi hắn nói hết mọi chuyện trên đường về, nàng cũng chẳng còn ưu tư đến vậy. Vào đến tiểu sảnh, Minh Vân Kiến liền chờ nàng tự mở lời.

Miệng của Chúc Chiếu, ăn thì há lớn, giấu chuyện thì dao cũng không cạy ra được.

“Sau khi nhà họ Chúc gặp chuyện, là vị đại nhân nào trong Hộ bộ đến kiểm kê tài sản?” Chúc Chiếu hỏi.

Minh Vân Kiến đáp: “Thị lang Hộ bộ – Tiền Chính Phi. Nhưng khi ấy hắn chỉ là một tiểu quan.”

Chúc Chiếu nghĩ thầm, đến cả Minh Vân Kiến cũng nói thế, xem ra lời đồn nghe được trong cung hôm nay phần lớn là thật. Nàng do dự một chút rồi lại hỏi: “Vương gia… có phải đang đối đầu với Nhung Thân vương?”

Minh Vân Kiến khẽ cau mày, Chúc Chiếu lập tức đổi lời: “Không, ý thiếp là… trong triều hiện nay, Nhung Thân vương có phải là mối đe dọa lớn nhất với vương gia không?”

Lúc này Minh Vân Kiến mới nghiêm túc nhìn Chúc Chiếu, trong đôi mắt đào hoa ánh lên một tia dò xét. Chúc Chiếu nhìn thẳng vào mắt hắn, ánh mắt ấy không hề chứa hiểm nghi, ngược lại khiến Minh Vân Kiến càng thêm kinh ngạc, nhẹ giọng hỏi: “Rốt cuộc nàng nhìn thấu Bổn vương được bao phần?”

Chúc Chiếu lắc đầu: “Những điều thiếp thấy được ở vương gia đều là những điều người bằng lòng để thiếp nhìn thấy. Vị Thiếu khanh Đại Lý Tự – Nghiêm đại nhân, cùng Thừa nghị lang họ Lưu khi xưa, kỳ thực họ đều nằm trong bức họa kia. Mãi đến hôm nay thiếp mới tỉnh ngộ, bức họa ấy vốn chẳng phải thứ gì cao quý, mà là danh sách những quan lại đã đầu phục Nhung Thân vương.”

Minh Vân Kiến mím môi, không đáp. Hắn không biết giờ phút này nên nói điều gì, càng nói nhiều, e rằng lộ ra càng nhiều.

Hoàng cung có rất nhiều bí mật, giữa các triều thần cũng thế. Chúc Chiếu thông minh đến mức, chỉ cần nghe phong thanh vài câu là có thể suy luận ra chân tướng phía sau. Nhưng đôi khi, sự thật là điều quá sức với thân thể mảnh mai của nàng.

“Thiếp không biết cái chết của Nghiêm đại nhân và Thừa nghị lang có liên quan trực tiếp đến vương gia hay không, nhưng thiếp đoán… vương gia từng muốn lấy danh sách những người trong tranh từ chỗ thiếp, e là cũng vì muốn dùng nó để đối phó với Nhung Thân vương.” Chúc Chiếu nói xong, cúi đầu: “Thiếp nghĩ nhiều, nhưng không chắc mình đoán đúng.”

“Đúng.” Minh Vân Kiến thẳng thắn đáp.

Chúc Chiếu sửng sốt, mắt mở to nhìn hắn, không ngờ hắn lại thừa nhận nhanh đến thế.

“Vậy… mục đích của vương gia, và của thiếp, ở một vài phương diện, kỳ thực là giống nhau.” Chúc Chiếu từ lúc ngồi vào tiểu sảnh đã không rời tay khỏi vạt váy, giờ đây cuối cùng cũng buông tay ra, nơi ấy đã ướt đẫm mồ hôi.

Nàng từng lo lắng rằng Minh Vân Kiến và nàng chẳng cùng chí hướng. Nhưng qua những gì nghe được từ phu nhân họ Tiền trong cung hôm nay, cùng lời Minh Vân Kiến thừa nhận, nàng gần như chắc chắn rằng, kẻ khiến nhà họ Chúc diệt môn chính là Nhung Thân vương.

Gọi là phản bội, nhưng nàng không biết rõ nguyên do. Chỉ biết Nhung Thân vương ra tay với Chúc phủ, che trời bằng một tay, đã là điều không thể chối cãi. Nàng không thể chạm được Nhung Thân vương, thậm chí cả Minh Vân Kiến cũng khó động vào, nhưng nàng có thể triệt hạ cánh tay của hắn — cũng như điều Minh Vân Kiến đang làm.

Chúc Chiếu mải suy nghĩ, gần như quên mất vẫn còn người bên cạnh.

Minh Vân Kiến lại mượn ánh hoàng hôn nơi cửa sổ, chăm chú ngắm gương mặt nàng. Hắn có thể thấy sự u sầu trong mắt nàng, nhưng cũng thấy được chút nhẹ nhõm sau khi được gỡ bỏ tâm kết. Có lẽ với Chúc Chiếu, biết được sự thật giúp nàng bớt dằn vặt, hiểu rõ căn nguyên giúp nàng mạnh mẽ hơn. Nhưng với Minh Vân Kiến, hắn chỉ mong nàng có thể tránh xa mọi tranh đấu quyền lực, đừng để bản thân vấy bẩn bởi vũng nước đục ấy.

Thao túng quyền lực không phải chuyện thú vị, mà là việc làm tổn thương người khác, lẫn chính mình.

“Tiểu Trường Ninh.” Minh Vân Kiến khẽ gọi, giọng có phần khàn khàn. Chúc Chiếu ngẩng đầu, đôi mắt bối rối nhìn hắn.

Minh Vân Kiến nhìn sâu vào mắt nàng, trong đôi mắt ấy có ánh chiều tà, ánh vàng phủ lên mi, khiến khuôn mặt hắn trở nên vô cùng ôn nhu và chân thành.

Minh Vân Kiến nói: “Biết ít còn hơn biết nhiều, nàng có hiểu không?”

Ngực Chúc Chiếu như nghẹn lại, tựa hồ có người vừa chạm đến điểm mềm nhất trong tim nàng.

Nàng hiểu, Minh Vân Kiến vì tốt cho nàng mới nhắc nhở như vậy — dù biết chuyện, cũng đừng gây chuyện.

Chúc Chiếu dịch ghế nhỏ lại gần hắn, kéo lấy tay hắn, hơi ngẩng cằm, để chính mình trông thật thành khẩn: “Thiếp hiểu, thiếp không ngốc, sẽ không để mình bước vào hiểm địa. Nhưng mà vương gia… sau này nếu gặp Nhung Thân vương trong triều, xin chàng tránh xa ông ta một chút.”

Kẻ có thể một đêm diệt môn mà không để lại dấu vết… thật đáng sợ.

Minh Vân Kiến có chút bất đắc dĩ — rõ ràng là hắn nhắc nàng, sao giờ lại thành nàng nhắc hắn?

Chúc Chiếu thấy ánh mắt hắn dịu xuống, không còn nghiêm nghị như lúc nãy, nàng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nàng ngồi trên ghế tròn, hơi mất thăng bằng, một góc ghế khẽ nhấc lên, khiến nàng vô thức nghiêng về phía Minh Vân Kiến, gương mặt hai người càng xích lại gần.

Mắt nhìn mắt, tim đập rộn ràng.

Minh Vân Kiến cảm thấy may mắn — may vì nàng bằng lòng nói với hắn tâm sự trong lòng.

“Vương gia, chàng nói xem, giờ chúng ta có thể xem là tri kỷ rồi chứ?” Chúc Chiếu chỉ tay vào Minh Vân Kiến, rồi chỉ vào chính mình: “Thiếp có thể nói hết lòng mình cho chàng nghe, chàng cũng có thể nói hết lòng mình với thiếp.”

Mi mắt Minh Vân Kiến khẽ rung, Chúc Chiếu hơi đỏ mặt, có chút ngượng ngùng: “Người ta nói tim là nơi mềm yếu nhất, một lời nói cũng có thể làm tổn thương. Nay thiếp và vương gia đều đã đem trái tim mình trao đi, từ nay về sau, thiếp sẽ không giấu vương gia chuyện gì, chỉ cần chàng hỏi, thiếp nhất định trả lời. Nhưng trái tim thiếp, cũng thật mong manh, chỉ sợ bị vỡ, bị tổn thương… vương gia có nhận không?”

Vì hồi hộp, nàng vô thức siết tay Minh Vân Kiến hơi chặt.

Lực ấy như nắm vào tim hắn, khiến hắn thoáng chấn động, nghẹn thở. Một trái tim trao trọn, không chừa đường lui, không giấu điều chi — tình cảm ấy, là thứ hắn luôn khao khát. Nhưng đồng thời, cũng khiến hắn chần chừ.

Minh Vân Kiến từng nói thích nàng — là kiểu thích giữa nam nữ. Nhưng Chúc Chiếu chưa từng thẳng thắn đáp lại.

Hôm nay, lời nàng nói, còn hơn vạn lời tỏ tình.

Trong lòng Chúc Chiếu cũng thoáng vui — may là năm xưa chuyện nhà họ Chúc là do Nhung Thân vương gây ra, không liên quan gì đến Minh Vân Kiến.

Nàng đang đợi hắn đáp lại, chỉ là… thời gian chờ đợi này dài hơn nàng tưởng. Có lẽ… chỉ vì nàng quá để tâm, nên đến cả hô hấp cũng không dám, khiến cảm giác chờ đợi càng thêm dằng dặc.

Chúc Chiếu chưa kịp ngẩng đầu, trán đã bị một nụ hôn nhẹ nhàng đáp xuống, nàng ngẩng lên, thấy bên mặt Minh Vân Kiến phủ ánh vàng của nắng hoàng hôn, chỉ đôi mắt nhìn nàng là rõ ràng, còn lại đều mờ nhòe.

Minh Vân Kiến nói: “Tâm của tiểu Trường Ninh, Bổn vương đã giữ thật kỹ.”

Chúc Chiếu bật cười rạng rỡ, Minh Vân Kiến lại nói: “Nhưng Bổn vương muốn sửa nàng một câu — giữa chúng ta không phải tri kỷ, mà là ‘ngươi-ta’ chi giao.”

Chúc Chiếu “ừm” khẽ một tiếng, gật đầu tỏ ý đã hiểu — “ngươi-ta” chi giao, tức là mối giao tình thân mật, tình ý nam nữ chứ không đơn thuần chỉ là tri kỷ.

Minh Vân Kiến đưa tay nâng cằm nàng, định hôn nàng thêm một lần nữa, thì Đào Chi vừa thu dọn xong trang sức đã chạy vào tiểu sảnh. Vừa bước tới liền thấy hai người chỉ còn cách nhau một tấc, lập tức quay lưng bỏ chạy.

Tiếng bước chân rối loạn khiến cả hai người đều giật mình. Đào Chi còn vội vàng để lại một câu: “Nô tỳ cái gì cũng không biết, cái gì cũng không thấy!”

Chúc Chiếu phì cười, nhỏ giọng bảo Minh Vân Kiến: “Để hôm khác tiếp vậy.”

Một ánh nhìn ấy, đánh thẳng vào tâm Minh Vân Kiến — khiến hắn không thể rời mắt.
​