Dịch Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 20: Tắm gội​

Xem nội dung: Chương 20: Tắm gội

Minh Vân Kiến ở lại nghỉ đêm tại Nguyệt Đường Viện, việc này nằm ngoài dự liệu của Đàn Tâm.

Buổi tối, khi Đàn Tâm và Đào Chi chuẩn bị nước nóng để tắm, cả hai không còn trò chuyện rôm rả như mọi khi nữa.

Tâm tình của Minh Vân Kiến dường như khá tốt, hắn còn sai người mang giấy bút đến, đặt trên chiếc bàn tròn trong phòng Chúc Chiếu, rồi chăm chú nhìn nàng luyện chữ.

Chúc Chiếu ngồi bên bàn, ngay cả cách cầm bút cũng không chuẩn xác lắm, nàng cầm bút giống như lúc nhỏ mới học viết, chỉ cầu sao cho chữ viết ra có thể nhận ra được, theo quy củ mà viết.

Trong tay Minh Vân Kiến là một cuốn sách, trong đó đầy ắp thi từ cổ, hắn đọc hai câu, Chúc Chiếu liền viết lên giấy. Trong quá trình nàng viết, Minh Vân Kiến không quên sửa lại tư thế cầm bút cho nàng.

Chúc Chiếu khi luyện chữ, thỉnh thoảng lén quan sát Minh Vân Kiến. Hắn nhíu nhẹ mày, vẻ mặt nghiêm túc, nhưng tuyệt nhiên không có chút bực bội nào.

Chúc Chiếu đã cầm bút viết chữ nhiều năm, thành thói quen khó sửa trong một sớm một chiều. Minh Vân Kiến liền nhẫn nại, từng chút một dạy lại từ đầu. Khi nàng viết đến lần thứ ba mà vẫn sai nét một chữ, hắn mới nhẹ giọng thở dài, nói: “Một lần không được thì luyện thêm vài lần, bổn vương viết một lần cho nàng xem.”

Nói rồi hắn đứng dậy, vòng qua bàn đến sau lưng Chúc Chiếu, đặt chiếc quạt bạc xuống bên tay phải nàng, sau đó tay hắn nắm lấy đầu bút lộ ra khỏi những ngón tay nàng. Chúc Chiếu lập tức buông tay, ánh mắt luống cuống không biết nên nhìn tay hắn chống bên trái mình hay tay đang nắm bút bên phải.

Minh Vân Kiến cứ thế, gần như bao bọc nàng tại bàn viết. Đầu bút chạm giấy, dưới ánh nến từ hai bên bàn chiếu xuống, hắn viết một câu: Thế giới như hạt bụi, ta thà yêu ghét rõ ràng.

Chúc Chiếu có thể cảm nhận rõ ràng, khi Minh Vân Kiến viết chữ, hơi thở hắn phả nhẹ bên tai nàng, giữa những luồng hơi ấm ấy, còn có mùi hương từ túi thơm hắn mang theo.

Chỉ một thoáng ngẩn ngơ, chiếc quạt bạc liền khẽ gõ lên đỉ.nh đầu nàng.

Chúc Chiếu vội quay đầu lại, thấy Minh Vân Kiến khoanh tay trước ngực, nửa cười nửa không nhìn nàng, nói: “Nàng còn phân tâm hơn cả tiểu hoàng đế.”

Chúc Chiếu đưa tay xoa đỉnh đầu vừa bị gõ, như thể cái gõ ấy đã đánh tan cảnh xuân huyễn hoặc nàng sắp bước vào, cũng đè nén xuống hạt mầm tình cảm đang manh nha trong lòng nàng.

Nàng lại cầm bút, bên kia tấm bình phong, nước nóng đã được chuẩn bị xong, vài cánh hoa rải trên mặt nước, hương lò hương cũng đã dậy mùi. Đàn Tâm và Đào Chi lui xuống, tiện tay đóng cửa phòng lại.

Chúc Chiếu nhìn câu thơ Minh Vân Kiến viết, bắt chước luyện lại, thuận miệng hỏi: “Vương gia cũng từng dạy Hoàng thượng viết chữ sao?”

Minh Vân Kiến nhẹ gật đầu: “Lúc nhỏ hắn không chịu học hành chút nào, mỗi lần bổn vương dạy viết chữ, hắn lại kéo bổn vương đi chơi. Với đứa trẻ ham chơi như vậy, chỉ có thể thuận theo nó. Bổn vương vừa chơi với hắn, vừa giảng đạo lý trong sách, còn việc viết chữ thì giao cho đế sư Hạ Thái phó.”

Chúc Chiếu khẽ “ồ” một tiếng, lại hỏi: “Vậy chữ của thiếp, so với Hoàng thượng thế nào?”

Minh Vân Kiến chỉ vào tờ giấy trước mặt nàng, đáp: “Chữ còn chưa thành chữ, cũng dám đem ra so với người khác. Trước hết cứ viết xong mấy trang này, lát nữa bổn vương xem tiếp.”

Chúc Chiếu ngoan ngoãn gật đầu.

Ở nhà họ Từ, nàng có thể xem sách của Từ Hoàn Oánh, nhưng không được đụng đến giấy bút của nàng ta.

Giấy bút đối với người thường cũng là một khoản chi không nhỏ, Chúc Chiếu chỉ luyện viết trên những tờ giấy Từ Hoàn Oánh đã bỏ. Nhà họ Từ tính giấy từng tờ, còn sách thì khác, chỉ cần không làm hỏng, Từ Hoàn Oánh cũng không cấm nàng đọc. Đôi khi nàng ta vui vẻ còn dạy nàng vài câu, nhưng thường thì thiếu kiên nhẫn.

Thành ra Chúc Chiếu đọc sách không ít, nhận được nhiều chữ, nhưng viết thì chẳng ra sao.

Nàng chăm chú luyện chữ, sau vài bài thơ, liền nghe thấy tiếng nước từ sau bình phong.

Chúc Chiếu len lén ngẩng đầu nhìn, thấy trên bình phong tre treo y phục của Minh Vân Kiến: áo lót trắng, áo giữa màu huyền, áo ngoài màu ngà, áo khoác bằng sa mỏng thêu chỉ bạc, hai đai lưng đặt trên ghế tròn bên cạnh.

Dưới ánh đèn, phía sau bình phong thấp thoáng có bóng người đang chuyển động, Chúc Chiếu gần như thấy được hắn giơ tay thế nào, vấn tóc ra sao. Nhưng nàng cũng biết rõ, bình phong tre kia vốn không xuyên sáng, chẳng thể chiếu ra bóng ấy.

“Nay Vương gia ở lại, là cố ý bảo Đàn Tâm nhắn tin cho Quận vương phi sao?” Chúc Chiếu thu ánh mắt về, tiếp tục viết, nhưng cổ tay khẽ run, lòng không còn tập trung.

Minh Vân Kiến đáp: “Kinh thành đều đồn, bổn vương mười năm không cưới là vì nàng ta, nàng không thấy kỳ lạ sao?”

Chúc Chiếu lắc đầu, chợt nhận ra Minh Vân Kiến không nhìn thấy, mới nói: “Không kỳ lạ, Vương gia si tình.”

Minh Vân Kiến bật cười: “Trên đời này làm gì có người thực sự si tình đến thế.”

“Chừng ấy năm bổn vương không cưới, trong phủ cũng không có thiếp, ngay cả Tô Vũ Mị cũng tưởng rằng, bổn vương độc thân vì nàng ta.” Hắn chợt thở dài: “Bổn vương đã cưới nàng, sao còn để nàng ta hiểu lầm rằng bổn vương còn vương vấn? Chi bằng để nàng ta sớm dứt bỏ vọng tưởng với Văn vương phủ, sớm buông tay.”

“Vương gia giờ không còn thích Quận vương phi nữa sao?” Chúc Chiếu ngập ngừng, lại nói: “Hai người các người, đúng là cũng bị số phận trêu ngươi.”

“Không phải số phận trêu người, mà là lòng người bị số phận trêu chọc.” Minh Vân Kiến vén tóc, mắt hơi rũ xuống, chẳng rõ nghĩ đến điều gì, khẽ thất thần nói một câu: “Ta ấy, chẳng thích ai cả.”

Chẳng thích thế gian này, thậm chí, chẳng thích chính mình.

Không còn thích Tô Vũ Mị, cũng không muốn vì nàng mà cưới người khác để diễn trò. Hắn không muốn thỏa hiệp, càng không muốn miễn cưỡng, nhưng cũng chẳng thể chống lại vận mệnh.

Thôi thì, cứ thuận theo tự nhiên, đã cưới Chúc Chiếu thì để nàng ở lại Văn vương phủ, ít ra cũng có chốn dung thân.

Nước trong thùng từ nóng chuyển ấm, Minh Vân Kiến thay y phục sạch sẽ rồi bước ra. Hắn chỉ mặc áo trong màu huyền, viền áo thêu họa tiết sóng nước, tóc dài nửa khô xõa trên vai, khi bước tới bàn, mang theo hơi ẩm và nhiệt.

Chúc Chiếu hoàn thành bài viết hắn giao, lại bảo Đào Chi bên ngoài thay một thùng nước mới. Đợi nàng chuẩn bị xong, Chúc Chiếu bước vào sau bình phong, rồi từ khe chạm trổ trên đỉnh bình phong, nàng khẽ liếc ra ngoài một cái.

Minh Vân Kiến, khác nàng một trời một vực.

Chúc Chiếu cởi áo khoác ngoài, trong lòng thầm nghĩ như thế.

Nàng nghe thấy tiếng nước, lòng sinh hiếu kỳ, ngẩng đầu lặng lẽ nhìn. Khi gần gũi với người ấy, mặt nàng đỏ bừng, quan tâm từng ánh mắt của đối phương.

Nhưng Minh Vân Kiến thì chưa từng như vậy.

Mấy tháng trước, khi họ tái ngộ ở kinh thành, lần đầu gặp lại sau mười năm, Minh Vân Kiến đã chọn “Tửu Phong Thập Lý” làm nơi gặp mặt. Hắn chọn nơi đó chỉ vì nó nằm đối diện với cố trạch của Chúc phủ. Lúc các vũ cơ yểu điệu trong quán kia múa trước mặt mọi người, ngay cả Tiểu Tùng dẫn Chúc Chiếu lên lầu còn len lén nhìn vài lần, vậy mà Minh Vân Kiến không buồn liếc mắt lấy một cái.

Lần này cũng vậy.

Một nữ tử tuổi trăng tròn, cùng hắn chung một mái nhà, cách nhau một tấm bình phong, y phục đã c.ởi s.ạch, ngâm mình trong làn hơi nước. Hắn biết rõ Chúc Chiếu ở sau bình phong, chưa chắc thấy được hành động của hắn, vậy mà vẫn nhất quyết không liếc nhìn lấy một lần.

Chúc Chiếu trút bỏ y phục, trốn sau bình phong, từ khe nhỏ nhìn Minh Vân Kiến vài hơi thở. Hắn ngồi bên bàn, ánh nến vàng ấm áp phủ một tầng ánh sáng dịu nhẹ lên gò má hắn, lông mi hắn dài, đôi mắt đào hoa khi hơi rũ xuống đuôi mắt cong lên một nét quyến rũ mê hồn.

Nhưng đôi mắt ấy, chỉ nhìn chằm chằm vào những nét chữ xiêu vẹo của nàng, còn cầm bút viết bên cạnh những chú thích cần lưu ý khi viết lại lần sau.

Chúc Chiếu nghĩ, hắn không phải không có ý nghĩ gì với nàng, mà là hắn chẳng có chút suy nghĩ nào với bất kỳ ai.

Tắm gội xong, Chúc Chiếu thay y phục sạch sẽ.

Minh Vân Kiến ngồi bên bàn, tựa đầu vào tay, giở tới mấy trang cuối của cuốn sách, mắt nhắm lại, dường như đã mỏi mệt.

Chúc Chiếu vừa khẽ đến gần, hắn liền lập tức mở mắt, ánh mắt cảnh giác thoáng qua rồi biến mất, khiến người ta khó mà nhận ra. Chúc Chiếu ngẩn người đứng tại chỗ, Minh Vân Kiến hỏi nàng: “Nàng ngủ phía trong hay phía ngoài?”

Chúc Chiếu đáp: “Phía trong.”

“Vậy thì đêm nay không được nửa đêm bò dậy trộm ăn.” Minh Vân Kiến còn nhớ rõ đêm động phòng hoa chúc, hắn vừa sắp ngủ thì bị Chúc Chiếu làm cho giật mình tỉnh dậy. Đó là lần đầu tiên có một nữ tử, nửa đêm ngậm lấy tay áo, ngồi chồm hỗm bên hông hắn — cổ quái đến cực điểm.

Chúc Chiếu hơi đỏ mặt, gật đầu đáp: “Thiếp biết rồi.”

Đêm nay cũng giống như đêm đại hôn. Trên giường có hai chiếc chăn, mỗi người một cái, hai cái gối ngăn cách bởi một khoảng khá rộng. Minh Vân Kiến nằm bên ngoài, quay lưng về phía nàng, đối mặt với ánh nến. Chúc Chiếu không biết hắn đã ngủ chưa.

Nàng cũng quay lưng về phía hắn, khẽ đưa tay ra, lén nắm lấy một lọn tóc hắn, không sao ngủ được, chỉ lặng lẽ thất thần.

Không biết đã qua bao lâu, Minh Vân Kiến bỗng lên tiếng: “Tiểu Trường Ninh.”

Chúc Chiếu lập tức buông tay, tưởng bị phát hiện chuyện nghịch tóc hắn, tiếp theo lại nghe Minh Vân Kiến hỏi: “Nàng nói, người sống là vì điều gì?”

“Có lẽ là… để người đã khuất không phải đau lòng.” Chúc Chiếu ngẫm nghĩ rồi đáp.

Nàng sống, chỉ là không muốn phụ lòng phụ mẫu và ca ca dưới suối vàng. Với mức độ yêu thương mà họ dành cho nàng, nếu nàng sống không tốt, thậm chí chết đi, họ biết sẽ buồn đến nhường nào.

Minh Vân Kiến bỗng trở mình, hai người đối mặt. Chúc Chiếu mở to mắt như quả chuông, vai co rút lại, như con chim nhỏ nép mình.

Trong chăn, Chúc Chiếu co người lại, bởi đêm cuối tháng Mười lạnh lẽo, chỉ có ngủ đến sáng hôm sau, chăn mới ấm lên đôi chút.

Minh Vân Kiến nhìn nàng, khẽ nói: “Nếu lạnh, bổn vương có thể chia nàng nửa chăn.”

Chúc Chiếu mỉm cười, khẽ lắc đầu nói dối: “Thiếp không lạnh.”

Minh Vân Kiến chẳng biết nghĩ tới điều gì, khóe môi khẽ nhếch, rồi nằm thẳng, nhắm mắt lại. Hắn không ngại Chúc Chiếu nhìn mình, cũng chẳng quan tâm ánh nến trên bàn còn chưa tắt. Nhưng Chúc Chiếu hiểu rõ, hắn chắc chắn không phải người dễ ngủ.

Người trong lòng có chuyện, đêm về đều khó mà chợp mắt — nàng có kinh nghiệm.

Thế nhưng gần đây, Chúc Chiếu đã có hai đêm ngủ rất ngon.

Một là đêm động phòng, nàng ăn no uống đủ. Hai là đêm nay.

Bởi vì nàng biết, bên ngoài nàng, có một người — người từng cứu nàng, người có thể che chở nàng.

Tuổi thơ tỉnh dậy trong chum vẽ là thảm họa, là lửa lớn, là ác mộng của máu me và đao kiếm. Nhưng từ khi vào Văn vương phủ, những cơn ác mộng ấy không còn tìm đến nàng nữa.

Trước khi thiếp đi, Chúc Chiếu nhớ lại lời của Minh Tử Thu: nàng nói, nàng thích nhất hoàng thúc, vì hoàng thúc là người tốt nhất, dịu dàng nhất với nàng trên đời.

Chúc Chiếu nghĩ, Minh Vân Kiến dù có đổi thay điều gì, thì bản chất dịu dàng trong xương tủy, có lẽ vẫn không hề thay đổi.

Sáng sớm phương Đông vừa hửng sáng.

Trời đổ mưa nhẹ, trong phòng vẫn còn nghe tiếng gió rít bên ngoài. Trong tiểu viện có một cây ngân hạnh nhỏ, trồng ngay bên cửa sổ phòng Chúc Chiếu, giờ đang bị gió quật lay, mấy chiếc lá vàng điểm xuyết trên cành, qua một đêm đã rơi rụng không còn.

Chúc Chiếu tỉnh dậy, trán nóng rực, cổ họng sưng đau, trong miệng vừa khô vừa đắng. Nàng trở mình ho khan mấy tiếng, như có lưỡi dao cắt trong cổ họng.

Đào Chi bên ngoài nghe động, đẩy cửa vào, thấy Chúc Chiếu đang vất vả ngồi dậy định uống nước.

Minh Vân Kiến đã sớm vào triều, khoảng nửa canh giờ trước đã rời đi, Chúc Chiếu không hề hay biết.

Đào Chi rót chén nước nóng cho nàng uống, rồi phát hiện sắc mặt Chúc Chiếu khác lạ. Khi tay đặt lên cánh tay nàng thì cảm nhận thấy nhiệt độ nóng bừng. Đào Chi vội vàng sờ lên trán nàng, kinh hô: “Trời ơi! Nương nương mắc nhiệt bệnh rồi!”

Chúc Chiếu uống nước xong, trước mắt hoa lên, lại nằm xuống giường, tứ chi nặng nề đến mức khó nhúc nhích.

Đào Chi đỡ nàng nằm xuống, rồi lập tức chạy đi tìm Đàn Tâm, cho gọi đại phu trong phủ tới xem bệnh.

Chúc Chiếu thở ra một hơi khi nằm xuống. Đã lâu rồi nàng không bệnh, lần cuối là vào tiết Thanh Minh, mưa nhiều, thời tiết lạnh nóng thất thường khiến thân thể nàng không chịu nổi.

Tay nắm lấy chiếc khóa vàng nhỏ trước ngực, Chúc Chiếu từ từ nhắm mắt — nàng có kinh nghiệm.

Chỉ cần ngủ một giấc, tỉnh dậy, mọi chuyện sẽ ổn thôi.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 21: Nhiệt bệnh​

Xem nội dung: Chương 21: Nhiệt bệnh

Mưa thu dai dẳng đến tận giờ Dậu, Chúc Chiếu nằm liệt trên giường suốt cả ngày.

Đại phu của Văn vương phủ đến bắt mạch từ sớm, sau khi khám cho Chúc Chiếu, bảo rằng nàng nhiễm phong hàn. Nhưng vì từ nhỏ thể chất yếu, thân thể không chịu nổi bệnh, dù là bệnh nhẹ cũng dễ thành trọng bệnh phát sốt.

Đại phu kê đơn thuốc, Đàn Tâm sắc thuốc, trưa cho Chúc Chiếu uống xong thì thấy nàng lại mê man ngủ tiếp, trong lòng không khỏi bất an.

Lần thứ hai Đào Chi mời đại phu đến, ông cũng có phần bó tay. Bệnh sốt thông thường, uống thuốc là khỏi, nếu uống mà không khỏi thì chỉ có cách ra mồ hôi, tự mình vượt qua. Nhưng trời đang mưa, hôm qua còn ấm, hôm nay bắt đầu chuyển tiết, gió lạnh rít không ngừng, muốn để Chúc Chiếu đổ mồ hôi e rằng không dễ.

Nếu ra mồ hôi mà không chăm sóc tốt, người vẫn ẩm mà bị gió lùa, bệnh không khỏi lại càng thêm nặng.

Đàn Tâm tiễn đại phu rồi lại vào bếp sắc thuốc tối cho Chúc Chiếu, còn Đào Chi thì ở trong phòng chăm sóc nàng.

Chúc Chiếu nằm trên giường, hầu như không rõ ngày hay đêm. Mỗi lần nàng bệnh đều như vậy. Trước kia ở nhà họ Từ, mỗi khi trời mưa chuyển mùa, nàng đều phát sốt.

Chúc Chiếu còn nhớ rõ, khi ấy, nhị phu nhân nhà họ Từ bình thường rất thân thiết cũng không đến thăm, Từ Hoàn Tình cũng bị cấm bén mảng tới, vì phong hàn dễ lây, lỡ bị nhiễm bệnh thì rắc rối.

Từ Liễu thị khi ấy miễn cưỡng mang thuốc tới cho nàng, vừa đút vừa lầu bầu bảo nàng mau khỏe, đừng cứ bệnh hoài, trông đáng sợ.

Chúc Chiếu biết, Từ Liễu thị miệng lưỡi độc địa, nhưng chỉ cần lúc nàng yếu ớt, gọi vài tiếng “di nương”, thì Từ Liễu thị sẽ mềm lòng, không mắng nàng nữa, còn sẽ chăm sóc nàng.

Cảm giác hiện tại, còn khó chịu hơn đợt bệnh mùa Thanh Minh năm nay. Chúc Chiếu nghĩ, có lẽ do tối qua cởi y phục trốn sau bình phong, lặng lẽ ngắm nhìn Minh Vân Kiến. Trời đã không còn ấm, gió lùa nhè nhẹ, nàng bị lạnh, lại tắm nước nóng, tóc chưa khô đã ngủ, chăn hai lớp đổi thành một, bảo sao không bệnh.

Lòng bàn tay nắm khóa vàng đẫm mồ hôi, miệng khô đắng, vừa mở mắt đã thấy một nữ tử trẻ tuổi ngồi cạnh giường, nàng lơ mơ gọi: “Hoàn Oánh tỷ tỷ, tỷ rót giúp muội chén trà được không?”

Đào Chi thấy Chúc Chiếu dường như không nhận ra người, sợ đến hoảng hốt, lập tức chạy ra ngoài, sai phủ đinh lần thứ hai đi tìm Minh Vân Kiến, rồi quay lại rót chén trà cho nàng.

Nước ấm trôi qua cổ họng, Chúc Chiếu mới thở phào, nằm xuống lại thì trán đầy mồ hôi, toàn thân nóng rực, như bị bọc trong chăn nướng giữa lò hấp, chẳng mấy chốc là chín mềm.

Chúc Chiếu ngủ quá nhiều, không còn buồn ngủ, nhưng mắt không mở nổi, thân thể không nhúc nhích được, chỉ nhìn nữ tử đang chăm sóc mình, hỏi: “Hoàn Oánh tỷ tỷ, tỷ chẳng phải không thích màu sáng sao? Sao lại mặc váy vàng?”

Đào Chi sợ đến tay run bần bật, lên tiếng: “Nương nương, là Đào Chi đây ạ.”

“Đào Chi…” Chúc Chiếu lục lọi trong đầu, mơ hồ không nhớ ra cái tên này, bèn mở miệng lẩm bẩm: “Đào chi yêu yêu, chước chước kỳ hoa, chi tử vu quy, nghi kỳ thất gia…”

“Nương nương, người nói gì thế ạ?” Đào Chi có từng nghe câu này, nhưng nàng chẳng học nhiều sách, chẳng hiểu được ý nghĩa.

Chúc Chiếu toàn thân đỏ bừng, giọng khàn đặc, sau lời Đào Chi, nàng lại hỏi: “Ta đọc sai rồi sao?”

“Không… không sai đâu…” Đào Chi cũng không biết nàng đọc đúng hay không, nàng muốn gọi Đàn Tâm qua, nhưng thấy tình trạng của Chúc Chiếu hiện tại, nàng thực sự không dám rời đi.

Có người bệnh rồi vẫn không giống như bệnh, có người bệnh thì như đang trải qua sinh tử.

Minh Vân Kiến sau khi thượng triều xong liền mang lễ vật đến phủ Trung thư lệnh Mạnh đại nhân. Tối qua Chúc Chiếu cùng hắn dự tiệc mừng thọ của Chu đại nhân, khi chơi rượu lệnh, nàng vì giữ thể diện cho hắn mà lôi cả Mạnh đại nhân vào, khiến lời giễu cợt Minh Vân Kiến thành ra xúc phạm Mạnh đại nhân.

Minh Vân Kiến biết phân nặng nhẹ, mang lễ tới tạ tội, Mạnh đại nhân cũng giữ hắn ở lại dùng cơm trưa, hai người còn bàn luận vài chuyện triều chính. Khi người của Văn vương phủ tìm thấy Minh Vân Kiến, Mạnh đại nhân còn đang niềm nở giữ hắn lại dùng bữa tối.

Trong phủ Văn vương, không chỉ có Tiểu Tùng là người của Dạ Kỳ Quân.

Đào Chi không tìm được người của Dạ Kỳ Quân, chỉ có thể sai phủ đinh đi tra những nơi Minh Vân Kiến hay ghé vào ban ngày. Hai lần ra phủ sau, Dạ Kỳ Quân mới thấy lạ, liền đi tìm Tiểu Tùng, nhờ đó mới lần ra phủ Trung thư lệnh.

Nghe tin Chúc Chiếu lâm bệnh, Minh Vân Kiến sững người, hơi bất ngờ. Nhưng Tiểu Tùng không nói được, sốt ruột dùng tay vẽ loạn trong không khí, Minh Vân Kiến nhìn hắn như đang phát tác, vội dùng quạt đè tay hắn lại, nói: “Bổn vương về ngay đây.”

Từ biệt Mạnh đại nhân, Minh Vân Kiến lên xe ngựa hồi phủ.

Người đánh xe bên cạnh còn có một người Dạ Kỳ Quân đi theo. Minh Vân Kiến chau mày, hỏi: “Chuyện gì xảy ra?”

“Vương phi bị bệnh, Đào Chi nói… thần trí không tỉnh táo.” Người của Dạ Kỳ Quân nói xong, người đang cưỡi ngựa bên cạnh – Tiểu Tùng – lập tức quay sang nhìn hắn, mặt ngây ra như gỗ.

“Bệnh gì?” Minh Vân Kiến nghe thấy hai chữ “thần trí không tỉnh táo”, mày cau chặt, tay cầm quạt siết lại.

“Là nhiệt bệnh.” Người kia đáp.

“Vậy cũng còn may.” Minh Vân Kiến thở ra nhẹ nhõm, dặn người đánh xe: “Nhanh lên, phải về trước khi trời tối.”

Hoa trà vàng trong Nguyệt Đường Viện đang nở rộ, từ xa nhìn lại như từng đóa hoa nhỏ vàng ươm đậu trên cành. Bên đường rải đá có mấy hàng mộc phù dung, tỏa hương nhè nhẹ, nhưng giờ đây hương thơm ấy đã bị mùi thuốc lấn át.

Trải qua một trận mưa, Nguyệt Đường Viện trông có vẻ âm trầm, trong viện người hầu qua lại vội vã, kẻ nấu nước, người sắc thuốc, kẻ thì hỏi Đàn Tâm bữa tối có nên chuẩn bị như thường hay không.

Minh Vân Kiến trở về phủ, đập vào mắt chính là cảnh tượng rối loạn như thế.

Phủ vương trước đây không có nữ chủ nhân, những người này cũng chưa từng hầu hạ nữ nhân nào. Nay vương phi thường ngày ăn khỏe ngủ ngon, tinh thần phấn chấn, bỗng chốc đổ bệnh, thần trí mê man, khiến ai nấy đều lúng túng.

Minh Vân Kiến bước vào Nguyệt Đường Viện, người quản sự Cổ Khiêm được gọi đến lập tức ho nhẹ hai tiếng báo hiệu, rồi cung kính lui sang một bên.

Ánh mắt Minh Vân Kiến như dao, lướt qua đám người đang lộn xộn, chỉ lạnh nhạt nói một câu: “Biết vương phi bệnh mà không yên tĩnh chút nào, nếu bệnh tình nàng nặng thêm, các ngươi toàn bộ ra hồ nhảy hết cho bổn vương.”

Trời mưa thế này mà bắt người ta nhảy xuống hồ, e rằng ai nấy đều sẽ nhiễm bệnh giống Vương phi mất thôi.

Tiểu Tùng theo sát phía sau Minh Vân Kiến, cũng lườm từng người một. Hắn cầm ô, đi theo Minh Vân Kiến tới trước phòng ngủ của Chúc Chiếu thì dừng lại, thu ô rồi đứng sang một bên quan sát Đàn Tâm đang sắc thuốc.

Mùi thuốc đắng ngắt, vừa ngửi đã thấy khó uống.

Khi Minh Vân Kiến bước vào phòng, bên trong vẫn còn khá ấm. Bên cạnh Đào Chi đặt một chậu nước nóng, nàng đang cầm khăn, cởi vài khuy áo trên người Chúc Chiếu, để lộ bờ vai gầy gò và xương quai xanh lộ rõ.

Vẻ tròn trịa của thiếu nữ chỉ vỏn vẹn trong một bàn tay, phần lớn được che kín bởi chiếc yếm hồng, phập phồng theo từng hơi thở khó nhọc.

Đào Chi vừa lau mồ hôi cho Chúc Chiếu, vừa kéo chăn kín lại, sợ gió lạnh lùa qua khe cửa khiến bệnh càng nặng hơn.

Khi Minh Vân Kiến bước tới bên cạnh, nàng mới giật mình phát hiện, vội hành lễ nói: “Vương gia, nương nương bệnh cả ngày vẫn chưa đỡ, còn luôn miệng nói mê, giờ phải làm sao ạ?”

Tình trạng của Chúc Chiếu quả thật không ổn.

Tóc nàng đẫm mồ hôi, rối bời rơi rụng trên gối, toàn thân đỏ rực, mày nhíu chặt, thở khó nhọc, mồ hôi đọng lại nơi khóe mắt và sống mũi thành từng vệt nhỏ. Cổ và vai nàng cũng ướt đẫm, bên trong chăn đã bị thấm ướt một mảng lớn.

Chiếc khóa vàng nhỏ treo nơi trước ngực, tay nàng vẫn nắm chặt lấy, không buông.

Minh Vân Kiến bước tới bên giường, hai ngón tay chạm trán nàng, quả nhiên nóng rực — không phải loại sốt thường, e rằng sẽ phải sốt suốt đêm.

Chúc Chiếu chợt cảm nhận được hơi mát trên trán, Minh Vân Kiến từ ngoài bước vào mang theo hơi lạnh mùa thu. Nàng đang nóng đến mức chỉ muốn tung chăn, đột ngột được mát một chút, liền không muốn rời.

Chúc Chiếu từ từ mở mắt, thấy một người mặc áo trắng đứng trước giường, mồ hôi rơi vào mắt như lệ, từ khóe mắt trượt xuống. Trong tầm nhìn mơ hồ, nàng không thấy rõ gương mặt đối phương, cũng không biết là ai, chỉ biết người ấy cao lớn, mặc y phục trắng — giống như Chúc Hiểu.

“Ca ca…” Chúc Chiếu lẩm bẩm, đầu óc hỗn loạn, quả thực ứng với câu “thần trí không tỉnh”.

Minh Vân Kiến nghe nàng gọi mình là ca ca, mày khẽ nhíu, dùng chăn đắp lại cho nàng, rồi ngồi xuống bên giường, hỏi Đào Chi chuyện gì đã xảy ra.

Đào Chi cũng không biết rõ, chỉ nói: “Sáng sớm nương nương tỉnh lại kêu khát, nô tỳ rót trà cho người uống, mới phát hiện người nóng như lửa. Mời đại phu tới xem, nói là nhiệt bệnh, nhưng chưa từng thấy ai sốt cả ngày không đỡ thế này.”

Lúc này Đàn Tâm mang thuốc vào, định đút cho Chúc Chiếu.

Minh Vân Kiến nhận lấy bát thuốc, lại nghe Đàn Tâm nói: “Đại phu nói, nhiệt bệnh bình thường chỉ cần ra mồ hôi là khỏi. Nương nương giờ đã ra mồ hôi, nếu chăm sóc cẩn thận, sáng mai hẳn sẽ hạ sốt.”

Nghĩ vậy, Minh Vân Kiến khẽ nhíu mày — sớm biết thế, tối qua chẳng cần ở lại làm gì.

Hắn nhớ lại, bây giờ mới chỉ là cuối tháng Mười, ai lại đắp hai lớp chăn? Nhưng ngẫm lại, Chúc Chiếu từ nhỏ thể yếu, dễ bệnh, có khi là do hắn tối qua chia mất cho nàng một chiếc chăn, mới khiến nàng hôm nay phát sốt.

Phất tay bảo hai nha hoàn lui xuống, Minh Vân Kiến đưa tay lau mồ hôi trên trán nàng, bàn tay ướt sũng — bệnh này không nhẹ chút nào.

Hắn múc một thìa thuốc, đưa đến miệng nàng, dịu giọng gọi: “Tiểu Trường Ninh, uống thuốc nào.”

Chúc Chiếu nửa mở mắt, nói với hắn: “Ca ca, muội thấy người trong bức họa của huynh rồi.”

Thìa thuốc khựng lại, đồng tử Minh Vân Kiến co lại, hỏi: “Muội thấy… bức họa nào?”

“Nhiều người lắm… ca ca…” Chúc Chiếu lắc đầu, như nhớ lại điều gì đau đớn, bắt đầu run sợ. Những ký ức lẽ ra đã bị lãng quên, giờ phút này ùn ùn kéo về.

Nàng vẫn nhớ, nhớ rõ Chúc Hiểu trước khi rời khỏi thư phòng, nhìn nàng bằng ánh mắt đầy lo lắng, nghiêm giọng dặn: “Hãy quên chuyện hôm nay đi, Trường Ninh. Dù lát nữa có xảy ra gì cũng không được lên tiếng.”

Nàng không lên tiếng, nàng bịt miệng mình suốt. Nhưng người áo đen vẫn giết huynh trưởng, lửa thiêu cháy thư phòng, bức họa phủ lên đầu nàng bị ánh lửa hắt sáng — hiện ra vô cùng rõ ràng.

Trong tranh là những người mặc triều phục, đang quỳ bái về một phía, cao thấp, gầy béo khác nhau, phẩm hàm bất nhất.

Chúc Chiếu tay trái nắm khóa vàng trước ngực, tay phải từ từ thò khỏi chăn, nắm lấy vạt áo Minh Vân Kiến, ánh mắt dâng lên vẻ kinh hãi, khẽ thốt: “Ca ca, bức họa của huynh… rất nhiều người… muội thấy rồi, thấy người giống như trong tranh…”

Minh Vân Kiến mím môi.

Hiện nay trong triều đều đồn rằng năm xưa nhà họ Chúc từng có một bức họa — là Chúc Hiểu vẽ cho Nhung Thân vương, ẩn chứa âm mưu và bí mật kinh thiên. Chưa ai từng thấy bức họa ấy, không rõ thực hư. Nhưng Minh Vân Kiến biết, bức họa ấy thật sự tồn tại, chỉ là đã bị hủy từ mười năm trước.

Không ngờ Chúc Chiếu từng thấy qua. Với trí nhớ của nàng, chắc chắn còn ghi nhớ rõ ràng.

“Muội sợ… ca ca…” Chúc Chiếu nắm chặt vạt áo hắn, giọng run rẩy: “Muội sợ…”

“Đừng sợ.” Giọng Minh Vân Kiến khàn khàn, hắn đặt thìa thuốc xuống, dùng ngón tay cái lau mồ hôi trên má nàng, ánh mắt chăm chú nhìn gương mặt non nớt ấy, trầm giọng: “Bổn vương sẽ bảo vệ nàng, Trường Ninh, đừng sợ.”

Chúc Chiếu mơ hồ, cảm thấy ai đó đang chạm vào má mình. Nàng đưa mắt nhìn bàn tay lau mồ hôi — những ngón tay thon dài lướt qua tầm mắt, ngón cái mang một chiếc nhẫn ngọc trắng, nàng chợt nhớ ra người đang ngồi bên giường mình là ai.

“Hoàng thúc…” Chúc Chiếu thốt lên, nhận ra Minh Vân Kiến.

Nhưng vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn, chẳng rõ năm tháng là gì nữa.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 22: Khỏi bệnh​

Xem nội dung: Chương 22: Khỏi bệnh

Tình cảm Chúc Chiếu dành cho Minh Vân Kiến, đến chính nàng cũng thấy kỳ lạ.

Trước khi quay lại kinh thành, trước khi gả vào Văn vương phủ, nàng và Minh Vân Kiến mới chỉ gặp nhau hai lần. Nếu nói là gặp mặt trực tiếp, nhìn rõ dung mạo đối phương, thì chỉ tính lần hắn tặng nàng chiếc khóa vàng.

Chính lần gặp ấy, khiến Chúc Chiếu vô cớ buông lỏng cảnh giác với Minh Vân Kiến, cũng vô cớ cảm thấy có hắn bên cạnh thật yên tâm.

Có lẽ nguyên do, là bởi khi nhỏ nàng chơi cùng Minh Tử Thu, thường nghe nàng ấy nhắc đến vị hoàng thúc này — dịu dàng, nhẫn nại, lại hay dẫn nàng đi chơi.

Chúc Chiếu khi nhỏ có ấn tượng rất tốt với Minh Vân Kiến, vì hắn từng ngồi xổm xuống cẩn thận lau máu mũi cho nàng, còn nhắc nhở nàng cẩn thận kẻo máu trào ngược mà sặc, biết nàng thể chất yếu nên tặng nàng một chiếc khóa vàng trường mệnh.

Chiếc khóa trường mệnh ấy, đã cùng Chúc Chiếu vượt qua bao lần đau ốm khổ sở.

Cửa sổ và cửa phòng ngủ của Vương phi tại Nguyệt Đường Viện đều đóng chặt, gió ngoài hiên rít từng cơn, xen lẫn tiếng mưa lách tách rơi, giữa sự ồn ã lại có một nét tĩnh lặng đặc biệt.

Chúc Chiếu rất ngoan, Minh Vân Kiến bảo làm gì nàng làm nấy.

Hắn bảo nàng đang sốt thì đừng để tay lộ khỏi chăn, kẻo bị gió lùa, bệnh nặng thêm — nàng liền cuộn mình trong chăn kín mít, dù nóng toát mồ hôi cũng không động đậy.

Hắn bảo nàng há miệng uống thuốc sẽ mau khỏi — nàng liền ngoan ngoãn phối hợp, từng ngụm nuốt trọn cả bát thuốc đắng ngắt.

Minh Vân Kiến không giỏi chăm sóc người khác, nhưng hắn có sự nhẫn nại và tinh tế.

Chúc Chiếu uống thuốc xong lại thiếp đi, e rằng trong thuốc có thêm vị trợ ngủ. Vạt áo của Minh Vân Kiến bị nàng kéo vào chăn, chỉ cần kéo nhẹ là thoát ra được.

Minh Vân Kiến dặn Đàn Tâm cho nàng uống thuốc đúng giờ, lại bảo Đào Chi mang hai lò sưởi vào phòng. Đợi Chúc Chiếu ra mồ hôi, sẽ sưởi ấm căn phòng, lau người thay chăn sạch cho nàng.

Ra khỏi phòng Chúc Chiếu thì trời đã sập tối.

Người trong bếp mang đồ ăn tới, Minh Vân Kiến liếc nhìn rồi phất tay bảo đổi thành cháo nóng, đặt lên lò nhỏ hâm lại. Chúc Chiếu vừa ngủ, e rằng chưa thể ăn, đợi đêm khuya nàng tỉnh sau khi ra mồ hôi, sẽ mang vào cho nàng dùng.

Tiểu Tùng không theo Minh Vân Kiến rời đi, mà ở lại canh giữ trước cửa phòng Chúc Chiếu. Nếu có gì bất thường, sẽ lập tức báo cho Minh Vân Kiến.

Giờ Tuất vừa qua, thư phòng Văn vương phủ vẫn sáng hai ngọn đèn.

Những chậu lan được Minh Vân Kiến chăm sóc trong Lan Cảnh Các nở được một nửa, nơi đây luôn sáng đèn suốt ngày đêm, bốn góc đặt lò sưởi liên tục để không một chậu lan nào chết đi.

Vừa ra khỏi Lan Cảnh Các, Minh Vân Kiến liền thấy một người đàn ông áo đen đứng trước cửa, mặc trang phục Dạ Kỳ Quân, chỉ khác là hắn đeo mặt nạ nanh sói.

Tuy Văn vương không có thực quyền, nhưng suốt hơn mười năm qua vẫn âm thầm nuôi dưỡng Dạ Kỳ Quân — đội quân tuần tra ban đêm khắp kinh thành — thành lực lượng riêng. Những bí mật thường sinh từ bóng tối, nên việc hành động của Dạ Kỳ Quân càng thêm tiện lợi.

Người áo đen theo Minh Vân Kiến vào thư phòng, hành lễ cung kính, rồi mới báo cáo kết quả điều tra:

“Từ ‘Tước Thủ’ trong cung báo tin, bức tranh tặng Vương phi là của Lệ tần, con gái của Thiếu khanh Đại Lý Tự Nghiêm Quang, mười bảy tuổi, vào cung hai năm nay.” Người áo đen nói, “Bức tranh là tác phẩm mới trong năm, không phải tranh cổ, cũng vì thế mà tốn chút thời gian tra xét.”

Minh Vân Kiến đã sớm nhận ra — màu sắc trên tranh không phải của tranh cũ, nếu là tranh cũ thì chưa chắc đã lọt vào mắt hắn.

“Tra ra họa sĩ ở đâu chưa?” hắn hỏi.

Người áo đen đáp: “Là người đất Sở Châu, không lai lịch, mưu sinh bằng cách vẽ tranh cho kỹ viện hoặc viết thư thuê. Vì nét vẽ đẹp, từng có người nhìn thấy tranh hoa khôi hắn từng vẽ mà tìm đến đặt tranh.”

“Khi thuộc hạ điều tra, hắn còn nhớ khá rõ bức tranh đó. Hắn từng đọc Tần Hương Nguyệt Truyện, biết phục trang của Tần Hương Nguyệt là màu phi, không phải màu đỏ, nhưng vì người mua trả giá cao nên mới chịu đổi màu.”

“Sau đó bức tranh bị đem bán cho cửa hiệu tranh thư tại kinh thành, trưng bày hai ngày. Người phủ Phong Dịch Quận vương và Mộ Dung Khoan từng xem tranh, cuối cùng bị một nha hoàn phủ Thiếu khanh mua lại, đưa vào cung tặng Lệ tần.”

Một bức tranh, qua tay biết bao người, cuối cùng đến tay Chúc Chiếu.

“Sau khi Chu Liên cưới Tô Vũ Mị, chưa từng đối đầu với Nhung Thân vương, gần như đã thuộc phe của ông ta. Thiếu khanh Đại Lý Tự cũng thân cận phủ Nhung vương, lại là bạn cũ của Tô Thượng thư. Còn Mộ Dung Khoan thì… có lẽ chỉ đơn thuần muốn xem tranh, chẳng hay gì về hậu sự.” Minh Vân Kiến nói xong, lại thấy kỳ lạ.

Nếu Nhung Thân vương đã ra tay, tuyệt không động hai lần trên cùng một mắt xích. Không cần để phủ Phong Dịch xem tranh, lại để phủ Đại Lý Tự mua về đưa vào cung. Nếu chỉ để tiếp cận Chúc Chiếu, thì cứ mua tranh rồi tặng thẳng là được, chắc chắn sẽ bị tra ra, sao phải qua nhiều vòng thế?

Quan trọng hơn, là người đặt vẽ và người đưa tranh đến tay Lệ tần — không phải cùng một người.

Dưới ánh nến, Minh Vân Kiến nhướng mày, hỏi: “Còn quyển sách thì ai tặng?”

“Quyển sách là…” Người áo đen ngập ngừng rồi đáp: “Là do Mẫn phi tặng.”

Minh Vân Kiến sững người, ngạc nhiên nhìn người áo đen. Đối phương sắc mặt bình thản, rõ ràng tin chắc vào điều mình tra được.

Ngón tay Minh Vân Kiến gõ nhẹ lên bàn, trầm giọng: “Cổ Mẫn đang đùa gì thế này?”

Mẫn phi trong cung tên là Cổ Mẫn, là con gái của Cổ Phàn — thống lĩnh Kim Môn quân.

Cổ Phàn từng có chút giao tình với nhà mẹ đẻ của mẫu phi Minh Vân Kiến — họ An. Tuy nay họ An đã suy vi, chỉ còn vài chi họ đảm nhiệm những chức vụ nhàn tản trong triều, nhưng Minh Vân Kiến vẫn giữ quan hệ không lạnh không nóng với Cổ Phàn.

Khi Cổ Mẫn được Thái hậu chọn tiến cung, Cổ Phàn từng đích thân hỏi Minh Vân Kiến về tính tình Hoàng thượng. Khi ấy Minh Vân Kiến còn đang dạy tiểu Hoàng đế tập viết, nhìn hắn vừa viết vừa nghịch bùn, chỉ nói một câu: “Ngọc chưa mài, rất cứng.”

Chính là: mài giũa kỹ lưỡng, ắt thành tài.

Cổ Phàn nghe Minh Vân Kiến nói vậy, liền quyết ý đưa Cổ Mẫn vào cung, trở thành Mẫn phi.

Kinh thành có sáu quân trấn thủ các cổng thành, trong đó đông đảo nhất chính là Kim Môn Quân — còn gọi là quân phòng vệ hoàng thành. Sáu nghìn binh canh giữ trong thành, chuyên bảo vệ hoàng cung; ba vạn binh đóng tại doanh trại trên núi ngoài thành, ngày đêm luyện tập, trấn thủ kinh kỳ.

Ngoài Kim Môn Quân, còn có Tử Môn Quân, Lam Môn Quân, Xích Môn Quân, Thanh Môn Quân, và Dạ Kỳ Quân.

Tử Môn Quân giữ các cổng thành thường dân ra vào, không phải cổng lớn nhất. Cổng lớn nhất là Xích Môn, chỉ mở khi đón sứ thần ngoại bang. Lam Môn mở khi xuất binh, Thanh Môn — tức Khải Hoàn Môn — chỉ mở khi tướng quân thắng trận về triều nhận phong.

Bình thường, quân giữ Xích Môn và Lam Môn lo an ninh ban ngày trong thành, còn Thanh Môn Quân ít người nhất, chỉ luyện tập trong doanh, nhàn tản là chính.

Dạ Kỳ Quân là ba nghìn quân dưới tay Minh Vân Kiến, chuyên tuần tra ban đêm, ngày đêm đảo lộn.

Quan hệ giữa Minh Vân Kiến và Cổ Phàn không tệ, mà Cổ Mẫn trong cung cũng cư xử nghiêm cẩn. Dù thuở nhỏ nàng theo cha học quyền cước, không đọc nhiều sách vở, nhưng lại khéo léo, không dễ bị lợi dụng.

Việc nàng tặng Chúc Chiếu quyển Tần Hương Nguyệt Truyện — lẽ nào chỉ là trùng hợp?

Minh Vân Kiến cho người áo đen lui, cửa thư phòng bị đẩy ra, người ấy chạm mặt Tiểu Tùng.

Tiểu Tùng đang tuổi lớn, đã lâu không gặp người áo đen ấy. Gặp nhau, hắn ta xoa đầu Tiểu Tùng, xoa rối tóc rồi nói: “Lớn nhanh thật.”

Tiểu Tùng là hiếm khi có cảm tình với ai, bèn cười nhẹ, rồi vào thư phòng, làm hiệu bằng tay.

“A Yến dừng lại,” Minh Vân Kiến gõ quạt vào trán, rồi chỉ Tiểu Tùng: “Hắn nói gì?”

Người áo đen nhìn ký hiệu tay của Tiểu Tùng, đáp: “Vương phi tỉnh rồi.”

Minh Vân Kiến khẽ “ừm”, người áo đen xác nhận không còn chỉ thị nào khác, bèn rút lui, lẩn vào màn đêm.

Chúc Chiếu sau một ngày sốt cao, mồ hôi ướt đẫm chăn đệm, cuối cùng sau khi uống thuốc ngủ một giấc dài, đã tỉnh táo hơn. Mở mắt thấy Đào Chi đang chăm sóc bên giường, chăn gối đã được thay mới dày hơn, trong phòng ấm áp, hai lò sưởi nhỏ khiến má nàng ửng hồng.

“Đào Chi…” Chúc Chiếu khàn giọng gọi.

Đào Chi nghe nàng gọi đúng tên, lại còn nhận ra mình, lập tức thở phào, đưa tay sờ trán nàng — đã không còn nóng như ban sáng. Nàng lẩm bẩm tụng mấy câu Phật hiệu, vui mừng không xiết.

“Nương nương, người rốt cuộc cũng đỡ rồi! Nếu sốt đến sáng mai nữa thì… người chắc cũng hồ đồ mất thôi.” Đào Chi vừa nói vừa ân cần hỏi nàng có khát, có đói bụng không.

Chúc Chiếu bảo không khát, nhưng quả thực đói rồi.

Đào Chi chạy ra lấy cháo vẫn hâm nóng trên bếp nhỏ, vừa bưng vào phòng thì Minh Vân Kiến cũng bước vào.

Chúc Chiếu tựa đầu vào gối, hai tay áp lên má đang nóng bừng, Đào Chi vừa giúp nàng thay y phục sạch sẽ nên giờ nghĩ lại vẫn có chút ngượng.

Thấy Minh Vân Kiến đến, Chúc Chiếu định ngồi dậy hành lễ, vừa nhấc tay thì hắn đã liếc mắt ra hiệu: cứ nằm yên đi. Hắn bước đến giường, đưa tay sờ trán nàng, thấy không còn nóng nữa mới nói: “Nếu lạnh thì vì sao không sớm nói?”

Chúc Chiếu đáp: “Lớn rồi ít bệnh, thiếp tưởng không sao.”

“Tối nay cứ nghỉ ngơi cho tốt, mai xem thân thể ra sao, nếu còn không khỏe, bổn vương lại mời đại phu đến.” Nói xong, Minh Vân Kiến quay người đi ra.

Đào Chi định đút cháo, nhưng Chúc Chiếu tự bưng lấy ăn, không để nàng động tay. Nàng thầm lạ, Minh Vân Kiến sao chỉ đến nhìn một cái rồi đi luôn, mình còn bệnh mà, người này chẳng chút cảm thương.

Một bát cháo xong, Chúc Chiếu no bụng nhưng không buồn ngủ, bèn sai người mang sách đến, đọc xong hai quyển mới quá nửa đêm, lúc này mới thiếp đi.

Đêm ấy, Đào Chi thức canh bên giường nàng. Sáng hôm sau trời quang, nhưng không còn ấm nữa. Chúc Chiếu vẫn nằm thêm hai ngày nữa mới hạ sốt hoàn toàn, không tái phát, nhưng cơ thể vẫn yếu, đứng lâu sẽ chóng mặt, kèm theo chút ho.

Sau khi khỏi bệnh, Đào Chi nói bên cạnh lầu gác của Nguyệt Đường Viện có hai đóa mai vàng nở rộ, mùi thơm lan xa, e rằng đông năm nay đến sớm, hoa cũng nở sớm.

Chúc Chiếu khoác áo choàng lông dày, bước ra khỏi phòng đến bên gác lầu, quả nhiên thấy hai cây mai tưởng như khô héo lại nở mấy bông hoa vàng tươi, hương thơm thoang thoảng.

Đang vui mừng, chợt một bóng đen rơi xuống bên cạnh, Đào Chi hét to một tiếng, lùi lại giẫm lên chân Đàn Tâm, hai nàng ngã lộn nhào, Chúc Chiếu cũng sợ tới co rút vai, mắt trừng lớn.

Nhìn kỹ lại, thì ra là Tiểu Tùng mặc y phục đen, tóc buộc cao, tay ôm kiếm trước ngực.

Tiểu Tùng khoanh tay, nghiêng đầu cười nhẹ, chỉ tay lên cao.

Chúc Chiếu ngẩng theo, thấy trên tầng hai lầu gác Nguyệt Đường Viện có hai gia đinh đang quét dọn.

Nàng giật mình, buông nhành hoa đang cầm, hỏi: “Trên đó làm gì vậy?”

Tiểu Tùng móc từ trong áo ra xấp giấy, vui vẻ chọn một tờ đưa cho nàng xem.

— Hôm nay là tiết Sương giáng, Vương gia có vài chậu cúc xanh, nói hôm nay muốn thưởng cúc, ăn canh cổ ngoạn!

Chữ của Tiểu Tùng to rõ, nhìn nét bút là biết hắn đang hưng phấn. Quả nhiên, không lâu sau, gia đinh khiêng vào mấy chậu cúc, bông nào cũng đẹp rực rỡ — cúc trắng đã hiếm, cúc tím càng ít, huống chi là loại cúc xanh ngọc bích thế này.

Thấy họ định khiêng hoa lên tầng hai, Chúc Chiếu vội hất áo chạy theo Tiểu Tùng lên lầu.

Tiểu Tùng nhìn dáng chạy của nàng, đâu giống người mới khỏi bệnh? Vừa rồi còn chậm rãi ngắm hoa như bước không nổi, giờ thì chạy nhanh như thể biết khinh công.

Hắn cúi đầu nhìn mảnh giấy, bĩu môi khẽ lắc:

— Vương gia đang ở trên lầu.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 23: Bị mắng​

Xem nội dung: Chương 23: Bị mắng

Chúc Chiếu hấp tấp chạy lên tầng hai gác lầu mới phát hiện — thì ra Minh Vân Kiến cũng đang ở đó.

Tầng hai gác lầu Nguyệt Đường Viện là căn phòng nửa khép, đối diện cửa là một đài quan cảnh mở rộng với nhiều cánh cửa, án đàn vẫn còn nguyên chỗ cũ, chỉ là giữa phòng có thêm một bộ bàn ghế.

Trên bàn đặt ấm trà, Minh Vân Kiến ngồi bên bàn, áo trắng như tuyết, lưng áo thêu hai con bạch lộ đang tung cánh bay lượn, gấu áo nhạt sắc xanh lượn sóng như nước.

Thấy Minh Vân Kiến, Chúc Chiếu liền đứng sững. Hai bên gác còn có gia đinh đang khiêng hoa cúc lên.

Minh Vân Kiến đã sớm nghe tiếng bước chân vội vã của nàng khi lên lầu, nàng chạy gấp nên vẫn còn th* d*c. Hắn quay đầu lại, thấy nàng đứng ngây ngốc tại chỗ, tay kéo tay áo, sắc mặt tái nhợt.

“Vương gia ngắm cúc, sao lại chọn trong gác lầu?” Chúc Chiếu hít sâu, từ từ bước lại.

Ánh mắt nàng không tự chủ liếc về án đàn — nơi ấy vẫn phủ vải chống bụi, có vẻ Minh Vân Kiến vẫn chưa phát hiện điều gì.

“Gió hôm nay từ nam thổi tới, nơi này quay mặt về nam, quay lưng về bắc, đêm ngắm trăng thưởng cúc ăn canh cổ ngoạn cũng không bị gió lùa.” Minh Vân Kiến nói xong, dùng quạt bạc chỉ vào ghế bên cạnh: “Ngồi đi.”

Chúc Chiếu vội lắc đầu, gượng cười: “Thiếp… không ngồi đâu ạ.”

Từ lúc lên tầng, Chúc Chiếu đã ba lần liếc về án đàn. Minh Vân Kiến dĩ nhiên để ý, nhưng giả vờ không thấy, tiếp tục chỉ huy người hầu khiêng hoa.

Nàng do dự một lúc, rồi mở miệng: “Đã Vương gia chọn nơi này để ngắm trăng ngắm hoa, vậy để thiếp phụ giúp dọn dẹp một chút.” Nói rồi nàng bước đến bên án đàn, ôm lấy chiếc đàn lớn còn phủ vải, nói: “Thứ này để đây lâu rồi, bám bụi không đẹp, thiếp mang đi lau sạch rồi đưa lại.”

Minh Vân Kiến nhướng mày, liếc nhìn tấm vải dài gần chạm đất, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Cái gì rơi ra thế?”

“Cái gì?!” Chúc Chiếu giật mình, cúi đầu nhìn.

Thật ra không có gì rơi, nhưng nàng hoảng hốt buông tay, khiến một cuốn sách bị kẹp giữa đàn và vải phủ rơi xuống đất. Bìa sách ghi rõ bốn chữ: Tần Hương Nguyệt Truyện.

Một cơn gió thu lạnh buốt thổi qua, lật mở từng trang sách, nội dung bên trong phơi bày dưới mắt người. Do trước đó Mẫn phi đọc dở nên gập một trang, đúng đoạn Tần Hương Nguyệt và người tình thứ hai — đoạn viết cực kỳ táo bạo.

Câu đầu tiên là: Lưu Hán ôm sát vai Hương Nguyệt, mồ hôi nhẹ như sương hoa, râu cọ nhẹ, hông vặn, chân thơm đưa lên vai…

Chúc Chiếu lập tức lấy chân đạp lên sách, vạt váy vừa khéo phủ lên, nhưng đã muộn.

Mấy người hầu đang làm việc không để ý thấy sách, chỉ thấy Vương phi đứng trong tư thế kỳ lạ, ôm cây đàn phủ bụi, đối diện với Minh Vân Kiến — rõ ràng là đang có chuyện.

Mặt Chúc Chiếu đỏ ửng.

Minh Vân Kiến nhướng mày, chỉ vào mũi giày nàng lộ ra: “Tránh ra.”

Chúc Chiếu mím môi, ngoan ngoãn lùi một bước.

Đã bị thấy, giấu cũng không được nữa.

Minh Vân Kiến lại nói: “Đưa cho bổn vương.”

Chúc Chiếu đặt đàn sang một bên, cúi người nhặt sách. Vải phủ trượt xuống, để lộ một bức họa giấu trong đàn.

Cuộn tranh đã cuốn lại, không rõ nội dung. Nàng đành đưa luôn cuốn sách và bức tranh cho Minh Vân Kiến.

Minh Vân Kiến liếc tên sách, bảo người hầu mang hoa rời khỏi tầng hai, tạm thời không chuyển lên nữa.

Chốc lát sau, chỉ còn Minh Vân Kiến và Chúc Chiếu.

Lúc này, hắn mới vung tay ném mạnh cuốn sách lên bàn. Chúc Chiếu co vai, như đứa trẻ bị mắng, cúi gằm đầu, mắt lén liếc lên xem hắn có thật sự tức giận không.

“Tuổi còn nhỏ mà chẳng biết học điều hay, lại đi xem cái thứ sách gì vậy?” Giọng Minh Vân Kiến trầm, đầy uy nghiêm. Hắn nhíu mày, phe phẩy quạt như để dịu cơn tức.

Chúc Chiếu ngoan ngoãn đáp: “Thiếp chưa đọc.”

“Sách bị gập trang, ngươi nói chưa đọc?” Minh Vân Kiến hỏi.

Chúc Chiếu cắn môi, thì thào: “Sách không phải của thiếp.”

“Sách trong Nguyệt Đường Viện, chẳng lẽ là của bổn vương?”

Chúc Chiếu thở dài: “Dĩ nhiên không phải của Vương gia… sách và tranh đều là thiếp mang từ trong cung ra.”

“Vớ vẩn!” Minh Vân Kiến đập bàn, Chúc Chiếu run rẩy, cúi đầu thấp hơn.

“Một cuốn sách cấm, một bức tranh dâm tục — đây là thứ Thái hậu ban cho ngươi khi vào cung bái kiến?” Câu nói khiến mặt nàng đỏ bừng.

Nàng lúng túng, không biết có nên khai ra mấy phi tần đã tặng mình sách tranh không — nhưng nghĩ lại thấy không ổn.

Chúc Chiếu ngẩng đầu liếc bức tranh trên bàn vẫn còn cuộn, hỏi: “Vương gia làm sao biết đó là tranh dâm tục?”

Minh Vân Kiến nhướng mày: “Hay là để bổn vương mở ra xem thử?”

“Không cần!” Chúc Chiếu vội đáp: “Chính là tranh dâm tục.”

“Ai đưa?” Minh Vân Kiến mặt nghiêm nghị.

Chúc Chiếu há miệng, ngập ngừng, không thốt được thành lời. Hắn lại nói: “Nếu ngươi không nói, bổn vương sẽ mang hai thứ này vào cung, lần lượt hỏi từng người trước mặt Thái hậu.”

Chúc Chiếu thở dài. Nàng thực sự sợ hắn làm thật. Nhưng nàng cũng hiểu — thân là Văn vương, sao có thể thật sự cầm thứ dung tục này đi trách Thái hậu vì để hậu cung dạy hư Vương phi? Chỉ là hù dọa nàng mà thôi.

Chúc Chiếu vốn chẳng giỏi nói dối, lại càng không giỏi ứng phó với Minh Vân Kiến, chỉ đành yếu ớt lên tiếng:

“Thiếp vẫn còn bệnh mà…”

Một câu ấy khiến Minh Vân Kiến sững người, ánh đào hoa mắt nhìn Chúc Chiếu khoác chiếc áo choàng lông mềm mại, hắn không khỏi thở dài một tiếng.

Chúc Chiếu ngỡ hắn thở dài là đã chịu buông tha, nào ngờ Minh Vân Kiến lại nói:

“Vậy nàng ngồi mà kể với Bổn vương cũng được. Chuyện hôm nay nếu nàng không nói rõ ràng, Bổn vương sẽ không bỏ qua.”

Chúc Chiếu cắn môi, cùng Minh Vân Kiến giằng co một hồi, cuối cùng cũng chịu thua, thở dài lên tiếng:

“Sách là Mẫn phi cho, tranh là Lệ tần tặng.”

“Sao họ lại đưa cho nàng?” Minh Vân Kiến hỏi.

Chúc Chiếu đi đến gần hắn, bản thân vừa rồi cũng bị những thứ sách tranh kia làm cho đau đầu, tinh thần vừa qua đi, đôi chân liền mềm nhũn.

Nàng ngoan ngoãn ngồi xuống bên bàn, nói:

“Hôm ấy dùng xong bữa trưa, Thái hậu đi nghỉ, để mấy vị phi tần đưa thiếp đi xem ca vũ. Thiếp không hiểu thưởng thức, chỉ biết nghe họ nói chuyện. Kỳ thực các phi tần trong cung cũng có phần nhàn rỗi cô quạnh, mới để cung nữ ra ngoài mua mấy thứ này để tiêu khiển.”

“Thiếp biết sách ấy là cấm thư, cũng biết tranh ấy không thể để lại trong cung, nên đã nhắc nhở đôi câu. Các vị phi tần cũng biết điều, không dám giữ lại vật kia nữa. Chính là Mẫn phi dẫn đầu, đưa thiếp cấm thư, thực chất là muốn thiếp mang ra khỏi cung.”

“Người đưa nàng ra khỏi cung hôm đó là những ai?” Minh Vân Kiến hỏi.

“Khi xem ca vũ, chín vị phi tần đều có mặt, nhưng người đưa thiếp ra khỏi cung chỉ có năm: Mẫn phi, Gia phi, Lệ tần, Dung tần và Nhiễm tần.” Chúc Chiếu nhớ lại, đáp.

Minh Vân Kiến lặng lẽ suy nghĩ. Mẫn phi không phải địch nhân; Gia phi là cháu đích tôn của Thượng thư bộ Lại Đặng Viên Nghị, mà bộ Lại thì luôn do Hiền Thân vương quản lý, Hiền Thân vương dù từng nghe qua Chúc phủ có họa phẩm, nhưng chưa từng tận mắt thấy.

Lệ tần là ái nữ của Thiếu khanh Đại Lý Tự, trực thuộc Nhung Thân vương.

Dung tần là cháu gái ngoại của Thị lang bộ Công, phụ thân nàng ấy tuy không làm quan, nhưng Tửu Phong Thập Lý ở kinh thành lại là sản nghiệp của ông ta, gia sản vô kể, địa vị trong các phi tần có thể nói là thấp nhất.

Còn về Nhiễm tần…

Minh Vân Kiến biết rõ, Nhiễm tần tên là Tô Nhiễm, gọi Tô Vũ Mị một tiếng cô cô, là cháu gái của Thượng thư bộ Lễ Tô Thăng. Phụ thân nàng ấy làm quan tại bộ Hình, chức vị không mấy trọng yếu, mà Nhiễm tần năm nay hình như… mới chỉ mười hai, mười ba tuổi.

“Mẫn phi đưa sách, nàng liền nhận sao?” Minh Vân Kiến nhẹ lay chiếc quạt trong tay.

Chúc Chiếu đáp:

“Thiếp dĩ nhiên là muốn từ chối. Loại sách này mà mang về vương phủ, nếu bị Vương gia phát hiện, thiếp cũng không tránh khỏi vạ lây…”

Chúc Chiếu tự biết chừng mực, nhưng cũng cân nhắc hoàn cảnh khi ấy:

“Họ trong cung nói chuyện phong nguyệt như thế, cũng chẳng quá kiêng kỵ, thiếp đoán Thái hậu cũng không phải không biết. Nếu Thái hậu biết mà không quản, thì thiếp – một Văn Vương phi mới nhập cung lần đầu – sao có thể mang dáng vẻ bề trên mà giáo huấn họ?”

“Đã nhớ rõ đến thế, vậy nàng còn nhớ ai đứng cạnh Lệ tần hôm đó không?” Minh Vân Kiến hỏi.

Chúc Chiếu sững lại, trong khoảnh khắc không hiểu vì sao hắn lại hỏi vậy. Nàng đưa mắt nhìn bức họa trên án thư, hồi tưởng một phen, ngẩng đầu lên thì đã thấy Minh Vân Kiến mỉm cười nhìn nàng.

“Là… Nhiễm tần.” Chúc Chiếu nhớ ra.

Khi ấy nàng mải nói chuyện với Mẫn phi, chỉ thoáng thấy Lệ tần và Nhiễm tần đứng sau các vị khác. Sau khi Mẫn phi đưa sách, Nhiễm tần nói gì đó với Lệ tần, khiến nàng ấy mới luyến tiếc mà tặng cả bức họa.

Nếu nhớ kỹ lại, thì Mẫn phi nói không lớn tiếng, nhưng Nhiễm tần giọng còn mang theo nét trẻ con, rất dễ phân biệt.

“Lệ tần tỷ tỷ không sợ bị phát hiện sao?” Nàng nói giọng còn ngây thơ. Lệ tần cũng lanh lợi, nghe lời nhắc nhở liền hiểu ý Mẫn phi, lập tức đưa tranh cho Chúc Chiếu.

Chúc Chiếu cúi đầu lặng im, một lúc sau mới hỏi:

“Bức họa kia có vấn đề gì sao?”

Minh Vân Kiến dùng quạt bạc gõ lên trán Chúc Chiếu, nói:

“Nàng từ nhỏ đã thông minh thế này sao?”

Chúc Chiếu sờ trán, nhận ra Minh Vân Kiến thực ra không giận thật. Nàng lắc đầu thay câu trả lời, chỉ nói:

“Thiếp chẳng thông minh chút nào.”

Nếu thật thông minh, khi ấy đã không nhận sách tranh, cũng chẳng phải chịu trận hôm nay.

Minh Vân Kiến nhìn dáng vẻ cúi đầu ngoan ngoãn của nàng, nhẹ thở dài một tiếng, hỏi:

“Bổn vương gõ lên trán nàng, có đau không?”

Chúc Chiếu chưa kịp đáp, một cơn gió thổi qua, chẳng rõ mang theo bụi từ đâu khiến mắt nàng cay xè. Nàng đưa tay dụi mắt, viền mắt đã đỏ lên.

Minh Vân Kiến bật tặc một tiếng, nói:

“Thôi được rồi, đừng cúi mắt tỏ vẻ ủy khuất nữa, như thể Bổn vương bắt nạt nàng vậy.”

Hắn đã thấy nơi trán Chúc Chiếu, chỗ bị quạt gõ qua đỏ ửng lên, liền đưa tay chạm vào. Ngón tay lạnh lẽo áp lên làn da ấm nóng của nàng, ngón cái khẽ miết qua, họa tiết rồng trên ngọc bạch ngọc dưới ánh nắng trông như sống động.

“Mang sách tranh về vương phủ vốn là lỗi của nàng, Bổn vương chỉ mới nói đôi câu, nàng đã muốn khóc rồi?” Minh Vân Kiến vừa nói, vừa dịu giọng xoa trán nàng, giọng thấp mềm như đang dỗ dành.

Chúc Chiếu ngước nhìn hắn, lời đến bên miệng, rồi lại nuốt xuống.

Nàng vốn định nói là do bụi làm cay mắt, chứ không phải vì ủy khuất mà muốn khóc. Nhưng đôi mắt của Minh Vân Kiến mang theo mị lực mê hoặc, chỉ cần nhìn vào liền như bị câu dẫn, hắn chỉ cần hạ giọng đôi chút, đã khiến người ta không tự chủ mà đắm chìm.

Một cơn gió thu nữa lại thổi qua, mang theo mùi hương của mai vàng vừa nở.

Tiểu Tùng từ xa phi thân lên mái tầng hai, trong tay cầm hai nhành mai vàng vừa bị hắn bẻ xuống, trên cành còn hai đóa mai mới nở năm nay, yếu ớt đung đưa trong gió như thể sắp lìa đời.

Chúc Chiếu thấy vậy, trong lòng tiếc nuối, vừa định bảo hắn đừng hái bừa, đã nghe tiếng Đàn Tâm nói chuyện với ai đó dưới lầu.

Một gã phủ đinh từ cổng lớn chạy vào, còn thở hổn hển, hai tay chống gối, thưa:

“Đàn Tâm cô nương, bên ngoài phủ có… có một phụ nhân muốn gặp Vương phi, nói là người nhà của Vương phi, đang định xông vào.”

Chúc Chiếu nghe vậy, vội chạy đến lan can tầng hai, cúi người hỏi:

“Người đó có nói tên không?”

“Nàng ấy nói mình là Liễu Phu, phu nhân nhà họ Từ.” Gã phủ đinh đáp.

Liễu Phu chính là tục danh của Từ Liễu thị.

Chúc Chiếu nói:

“Mau mời người vào!”

Từ Liễu thị xưa nay rất ít khi chủ động tìm đến Chúc Chiếu, dù nàng đã trở thành Văn Vương phi, bà cũng chưa từng có ý mong cầu gì. Hôm nay đích thân đến, lại xưng tên thật, sợ là có chuyện trọng yếu.

Chúc Chiếu liền chạy xuống lầu, Minh Vân Kiến theo sát phía sau. Hai người vừa vào tiền sảnh, thì Từ Liễu thị cũng vừa được phủ đinh dẫn vào.

Hai mắt bà đỏ hoe, e là đã khóc rất lâu, cả người tiều tụy, tay cầm khăn tay, chạy vội vào. Vừa trông thấy Chúc Chiếu, bà liền nhào tới.

Từ trước đến nay bà chưa từng thân cận với Chúc Chiếu, nay lại nắm chặt lấy cánh tay nàng, giọng run run, lệ như mưa rơi, nói:

“Trường Ninh! Trường Ninh ngoan của ta, con giúp Đàm ca nhi với! Đàm ca nhi… nó giết người rồi!”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 24: Huyết Án​

Xem nội dung: Chương 24: Huyết Án

Từ Liễu thị khóc đến đỏ cả mắt, dù được Chúc Chiếu dìu ngồi xuống ghế trong sảnh đường, thân thể bà vẫn mềm nhũn không còn chút sức.

Chiếc khăn tay trong tay bà đã bị nước mắt thấm ướt quá nửa, ngay cả khi nha hoàn trong phủ dâng trà đến, Từ Liễu thị cũng không buồn uống lấy một ngụm. Đôi mắt bà chỉ gắt gao nhìn Chúc Chiếu, tràn đầy khẩn cầu, lại e dè vì Minh Vân Kiến đang ngồi ngay bên, không dám mở miệng xin giúp đỡ.

Trong lòng Chúc Chiếu quả thực có chút rối loạn.

Nàng và Từ Đàm có thể nói là cùng nhau lớn lên, mười năm ở Lang Tây, mấy huynh muội ít khi tách rời. Tính tình của Từ Đàm, Chúc Chiếu hiểu rất rõ. Dù hắn có hơi lười nhác, chẳng mấy thiết tha chuyện học hành, nhưng gan dạ lại chẳng lớn. Từng có lần xung đột với bá vương đầu phố ở Lang Tây, sau đó suốt cả năm không dám bén mảng qua chỗ ấy — không giống người có gan giết người.

Chúc Chiếu ngồi sát bên Từ Liễu thị, khẽ vuốt lưng an ủi:

“Di nương, người hãy nói rõ cho con biết, rốt cuộc Đàm ca ca gặp phải chuyện gì?”

Từ Liễu thị nói lắp bắp vài câu, Chúc Chiếu cũng đã hiểu rõ đại khái.

Sự việc bắt đầu từ nửa tháng trước, khi Từ Đàm theo sau Từ Đông nhập ngũ Tử Môn Quân, được phân cho một sai dịch bình thường. Dù mặc áo tím của Tử Môn Quân, nhưng cũng chưa tính là người chính thức, chủ yếu là chạy việc vặt cho những quân sĩ chân chính.

May thay Từ Đông là đội mục của Tử Môn Quân, tuổi tác không nhỏ, lại được người trong quân gọi là đại ca, nên Từ Đàm cũng không bị sai phái nhiều.

Ngày thường, Xích Môn Quân và Lam Môn Quân tuần tra thành, đôi khi cũng đi qua trước Tử Môn tra hỏi. Hôm đó, một tiểu tướng Xích Môn Quân đứng canh nơi cổng Tử Môn suốt hơn một canh giờ, đòi thêm phí vào thành từ dân chúng.

Loại sự việc này không mới mẻ gì. Nếu gặp người quen trong Tử Môn Quân thì có thể miễn, còn không thì hầu hết ai ra vào cũng phải nộp một ít “tiền công cực nhọc.”

Lần này cũng vậy, nhưng người vào thành hôm ấy lại là một lão đầu cứng đầu, không những không chịu nộp tiền, còn đứng giữa đám đông chỉ mặt tiểu tướng mà mắng.

Miệng lão không sạch sẽ, mà tiểu tướng lại có thế lực, từ nhỏ đã được tâng bốc, chưa từng chịu nhục như vậy. Thế là liền xông lên đánh đập lão già. Không ngờ lão vào thành là để chữa bệnh, vừa bị đá mấy cái liền ngã chết ngay trước Tử Môn.

Lúc đó xung quanh cũng không đông người, phần nhiều đều e dè thân thế tiểu tướng kia nên không dám nói gì. Chỉ có Từ Đàm nóng nảy, thấy lão đầu thảm thương liền không nhịn được, hôm ấy khi phó thống lĩnh Xích Môn Quân đến điều tra, hắn liền lên tiếng cáo tội.

Từ Đông không có mặt lúc đó, không kịp ngăn cản. Từ Đàm cho rằng bản thân cũng mặc áo lính, nên phải chịu trách nhiệm với dân. Tiểu tướng kia khi bẩm báo thì lại đổ cho lão đầu tự ngã mà chết, phó thống lĩnh Xích Môn Quân bèn gọi cả hai đến hỏi cung.

Từ Đàm thật thà, nghĩ rằng nói thật sẽ được thăng tiến. Nào ngờ Xích Môn Quân toàn là phe cánh bao che nhau, tiểu tướng kia lại phản đòn, nói chính Từ Đàm đánh chết người, hắn chẳng qua vì thấy Từ Đàm còn trẻ nên mới che chở giùm.

Sự việc càng ngày càng lớn, Tử Môn Quân và Xích Môn Quân ngay trong đêm đã gọi người đến hỏi cung. Mấy người có mặt lúc đó đều đứng về phía Xích Môn Quân, đồng thanh nói là Từ Đàm ra tay giết người.

Có người nói:

“Hôm đó chúng ta đã can ngăn, bảo hắn đừng đánh nữa, nhưng Từ Đàm không nghe. Hắn còn khoe khoang nói muội phu là vương gia, ai dám chống lại vương gia chứ. Nên cuối cùng, hắn đánh chết người luôn.”

Từ Đàm bị oan, giận đến không thở nổi, nhưng nói nhiều cũng vô ích. Từ Đông xin tha, bị phạt hai mươi quân côn vì dạy dỗ không nghiêm, còn Từ Đàm thì bị giam vào trại huấn luyện của Xích Môn Quân, chờ xử lý.

Một mạng người, chỉ cần Từ Đàm nhận tội, thêm nhà họ Từ đưa ít ngân lượng, cũng có thể làm lớn hóa nhỏ. Nhưng trong lúc nhà họ Từ đang lo gom bạc, tiểu tướng kia mỗi ngày lại dẫn người đến trại huấn luyện nhục mạ Từ Đàm.

Chuyện chưa xong, lại thêm biến cố mới.

Ba hôm trước, Từ Đàm ca nhi trốn khỏi trại huấn luyện. Bị phát hiện khi bỏ trốn, hắn nhảy xuống nước mà chạy trốn. Sáng hôm sau, tiểu tướng Xích Môn Quân kia bị phát hiện chết trong ngõ chợ Nam Môn, bị đâm một đao xuyên tim, thi thể đã lạnh ngắt từ lâu.

Hai hôm trước, Từ Đàm vậy mà lại trở về Tử Môn Quân, lập tức bị bắt. Sáng nay, nhà họ Từ mới nhận được tin này.

Người chết kia tên là Phương Nạp, không phải ai khác, chính là đường đệ của Ty Khanh Tư Nông Tự, mà Ty Khanh này lại là phu quân của Quận chúa Phương Nhã – con gái ruột của Hiền Thân vương.

Tầng tầng lớp lớp quan hệ dây mơ rễ má, dính đến cả hoàng thân quốc thích.

Tiểu tướng kia vốn đã có dự định, sau năm nay sẽ chuyển vào Kim Môn Quân trong Hoàng thành, tương lai gần kề Cấm vệ quân, tiến vào nội điện làm thị vệ. Nhưng vinh quang ấy lại chấm dứt trong một đêm mưa máu ở ngõ hẻm.

Từ Liễu thị biết rõ việc này đã vượt khỏi khả năng xoay xở của nhà họ Từ, bèn lập tức tìm đến Văn vương phủ, mong Chúc Chiếu ra tay giúp đỡ.

Bà nghĩ, tiểu tướng chết là người nhà của Ty Khanh Tư Nông Tự, mà Ty Khanh lại là phò mã của quận chúa Hiền Thân vương – người huynh của Minh Vân Kiến. Biết đâu Minh Vân Kiến chịu ra mặt, chuyện này còn có thể thương lượng.

Từ Liễu thị vừa mở miệng là tuôn một tràng:

“Ta đã bảo nó đừng khoe khoang trước người ngoài, cũng đừng lấy danh Văn vương ra dọa người. Nhưng con xem nó ngốc chưa? Xích Môn Quân vốn dĩ đã luôn áp chế Tử Môn Quân, nó lại còn dám đi tố cáo!”

Từ Liễu thị gần như khóc sụp trên bàn, nắm chặt tay Chúc Chiếu nói:

“Trường Ninh, ta chỉ có một đứa con trai! Nhà họ Từ cũng chỉ có một nam đinh!”

Chúc Chiếu hiểu rõ lợi hại trong chuyện này, không dám tùy tiện hứa hẹn.

Nàng biết Từ Liễu thị thật sự đáng thương, cũng hiểu bà đã không còn đường lui. Nhưng nếu Phương Nạp thực sự có liên hệ với Hiền Thân vương, sợ rằng Minh Vân Kiến ra mặt lại càng thêm rắc rối.

Nếu hắn giúp, chẳng khác nào đối đầu trực diện với Hiền Thân vương.

Văn vương phủ xưa nay vốn đã như đi trên lưỡi đao, giờ lại thêm việc này, Chúc Chiếu thực sự khó xử.

Nàng nhìn sang Minh Vân Kiến, chỉ thấy hắn ngồi trên cao, nhấc chén trà nhấp một ngụm, từ đầu đến cuối không hề liếc mắt về phía Từ Liễu thị, rõ ràng là không muốn nhúng tay.

Từ Liễu thị thấy Chúc Chiếu không đáp lời, cắn môi, gắng kìm nước mắt nói:

“Di nương biết chuyện này làm khó con, nhưng Trường Ninh, di nương nuôi con mười năm, con không thể không nghĩ đến chút tình ấy! Dù con ở nhà họ Từ chẳng sung sướng bằng ở Chúc phủ, ta cũng không đánh chửi con bao giờ!”

“Con nay đã gả làm vương phi, ta chưa từng mơ được nương nhờ. Sự việc chưa bùng phát, ta cũng không định cầu xin con. Nhưng nếu lần này con chịu giúp, để Đàm ca nhi còn sống trở về, thì ta nguyện đời này không cầu gì nữa, coi như trả hết mười năm nuôi nấng!”

“Di nương, người đừng nói nặng lời như vậy.” Chúc Chiếu khẽ nhíu mày, trong lòng rối bời.

Nàng hiểu rõ tính cách Từ Liễu thị – trọng thể diện, không dễ mở miệng cầu cạnh, càng không thích nịnh bợ người khác.

Chúc Chiếu nhẹ vỗ tay bà, nói:

“Người để con suy nghĩ đã.”

“Suy nghĩ không kịp đâu! Đàm ca nhi chờ chẳng kịp!” Từ Liễu thị nghe nhắc đến con liền lại khóc:

“Nghe nói con dao c*m v** ngực tiểu tướng Xích Môn Quân, chính là con dao mà con tặng hôm về nhà mẹ đẻ. Con dao ấy tốt, Đàm ca nhi còn hay khoe khoang, giờ án mạng gần như đã định, mai là bị giải tới Đại Lý Tự rồi. Di phụ cũng bị cách chức ở nhà, chuyện này… càng nhanh càng tốt!”

Nếu để chậm trễ, Chúc Chiếu còn chưa kịp nghĩ xem nên giúp Đàm ca nhi thế nào, thì e rằng Đại Lý Tự đã có phán quyết, mà nhẹ nhất cũng là tội chết.

Chúc Chiếu thấy Từ Liễu thị khóc không ra hình dạng, chỉ trách bản thân vụng lời, chẳng biết an ủi người ra sao. Nàng chỉ biết không ngừng nhìn sang Minh Vân Kiến, mong hắn cho một chủ ý.

Nếu hắn thấy Từ Đàm có thể cứu, chỉ cần một gợi ý, nàng cũng dễ mở lời nhận lời. Nếu hắn thấy không thể cứu… Chúc Chiếu trong lòng nghĩ, lời từ chối vẫn nên để Văn vương nói ra thì hơn. Nếu để nàng nói, sợ sẽ tổn thương đến Từ Liễu thị, cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ thân thích này.

Chúc Chiếu nhìn hắn mấy lần, mãi Minh Vân Kiến mới có phản ứng.

Hắn giơ tay khẽ ngoắc nàng, Chúc Chiếu vội đứng dậy, gọi nha hoàn dìu Từ Liễu thị đi rửa mặt.

Từ Liễu thị cũng hiểu, việc lớn như vậy, Chúc Chiếu không thể tự mình quyết định, tất phải thương lượng với Minh Vân Kiến. Bà bèn gật đầu, theo nha hoàn rời khỏi sảnh, nhưng cứ mỗi bước lại ngoảnh đầu ba lần, khiến lòng Chúc Chiếu càng thêm rối loạn.

Đợi người đi rồi, Chúc Chiếu mới bước đến trước mặt Minh Vân Kiến.

“Vương gia, có điều gì muốn nói?” Chúc Chiếu cúi mình hỏi.

Minh Vân Kiến hơi ngồi thẳng dậy, nghiêng người về phía Chúc Chiếu. Khoảng cách giữa hai người lập tức thu hẹp, đến mức có thể cảm nhận hơi thở của nhau.

Chúc Chiếu nhất thời bối rối, nhưng lại bị hắn kéo cổ áo, buộc nàng nhìn thẳng vào đôi mắt đào hoa ở cự ly gần.

Trong mắt Minh Vân Kiến phản chiếu khuôn mặt nhỏ nhắn của Chúc Chiếu.

Đôi mắt hắn trong suốt, khiến Chúc Chiếu không sao đoán được tâm tư. Không biết đã qua bao lâu, Minh Vân Kiến mới mở miệng:

“Nếu Bổn vương nói việc này không thể giúp, nàng sẽ làm sao?”

Chúc Chiếu mấp máy môi, tim đập loạn.

Nàng đáp:

“Không giúp, là hợp lý. Nhưng lại không hợp tình. Thiếp trên đời này đã chẳng còn thân nhân nào khác, di nương dù sao cũng nuôi thiếp mười năm, Từ Đàm lại là người cùng thiếp trưởng thành. Thiếp không tin huynh ấy thực sự có thể giết người. Thiếp… thiếp chỉ muốn xin Vương gia giúp thiếp được gặp huynh ấy một lần, để hỏi cho rõ ràng.”

“Nếu người thật sự do huynh ấy giết, thì dù ban đầu là bị oan, nhưng về sau cái mạng ấy vẫn phải gánh vác. Nếu không phải huynh ấy giết, tất có người vu oan hãm hại, mà kẻ hãm hại… chưa chắc nhằm vào nhà họ Từ.”

Lời vừa dứt, trong mắt Minh Vân Kiến lóe lên tia sáng, hàng mi khẽ run.

Hắn buông cổ áo nàng ra, nói:

“Lại gần Bổn vương một chút.”

Chúc Chiếu bước tới hai bước, Minh Vân Kiến lại lắc đầu:

“Lại gần hơn nữa.”

Chúc Chiếu đứng sát bên người hắn, gần như dính chặt vào nhau. Nhưng nàng vẫn cảm thấy không tiện đứng quá gần, nên dù hai chân đã chạm, nàng vẫn cố gồng lưng giữ chút khoảng cách.

Minh Vân Kiến nghiêng đầu, mỉm cười nhìn nàng, Chúc Chiếu không hiểu ý cười kia mang hàm ý gì, thì chớp mắt sau, hắn kéo tay nàng, ôm trọn nàng vào lòng.

Chúc Chiếu khẽ kêu lên một tiếng, bị ôm ngồi vào lòng hắn, cả người cứng đờ như khúc gỗ, không dám động, càng không dám thở mạnh, chỉ mở to mắt, căng thẳng nhìn hắn.

“Vương… Vương…” Chúc Chiếu còn chưa kịp nói gì, Minh Vân Kiến đã nhướng mày, trao nàng một ánh mắt ra hiệu im lặng. Một lúc sau, hắn mới hướng ra ngoài hỏi:

“Đã đuổi kẻ nấp góc tường kia đi chưa?”

Chúc Chiếu nghe vậy, cũng nhìn ra chính sảnh.

Trong sân không có phủ đinh, chỉ thấy một người bất ngờ từ mái hiên rơi ngược xuống.

Tiểu Tùng tóc buộc đuôi sam dài, đu đưa vài cái rồi nhảy xuống. Trong tay hắn nắm một vật, đến gần Minh Vân Kiến mới mở tay ra.

Chúc Chiếu nhìn thấy vật đó, hô lên một tiếng, rồi lập tức rúc vào lòng Minh Vân Kiến, lần này là thực sự bị dọa sợ. Nàng chôn mặt vào cổ hắn, hai chân rời đất, ôm hắn chặt như dính vào người hắn.

Trong tay Tiểu Tùng là… một chiếc tai người còn dính máu.

Minh Vân Kiến cũng không vừa mắt thứ đó, phất tay đuổi hắn đi:

“Cái gì cũng muốn chộp, không thấy bẩn à? Mau vứt đi!”

Chúc Chiếu phụ họa:

“Đúng đúng, mau ném đi!”

Tiểu Tùng nhìn tai người trong tay, bĩu môi rời khỏi.

Minh Vân Kiến cúi đầu nhìn người trong lòng. Chúc Chiếu hai tay ôm chặt cổ hắn, chân rời đất, mũi chân co lại trong làn váy, mặt vùi sâu vào vai hắn, chỉ để lộ một bên tai và chiếc khuyên ngọc xanh biếc lấp lánh.

Minh Vân Kiến bị nàng ôm chặt đến nỗi… gần như không thể động đậy.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 25: Hái Hoa​

Xem nội dung: Chương 25: Hái Hoa

Tay trái bị Chúc Chiếu đè, hai chân bị nàng ngồi lên, cổ lại bị nàng ôm chặt, Minh Vân Kiến lúc này chỉ còn tay phải cầm quạt bạc là còn có thể động đậy. Hắn xoay quạt nơi đầu ngón tay mấy vòng, cuối cùng nhẹ gõ vào sau gáy Chúc Chiếu.

“Ôm đủ chưa?” Minh Vân Kiến hỏi.

Chúc Chiếu chưa buông tay, ngước lên hỏi:

“Tiểu Tùng đi rồi chứ?”

Minh Vân Kiến “ừ” một tiếng, nàng mới thở phào nhẹ nhõm. Ý thức được bản thân còn đang ngồi trong lòng Minh Vân Kiến, nàng lập tức muốn đứng dậy, nhưng đôi chân vừa chạm đất đã mềm nhũn. Sau trận bệnh vừa rồi, thân thể càng thêm yếu ớt, ngồi trên đùi hắn hai lần, cuối cùng vẫn phải nhờ Minh Vân Kiến đỡ eo mới đứng vững.

Hai má nàng đỏ bừng, ánh mắt không biết nên đặt ở đâu, chỉ biết liếc nhìn mấy cây rụng lá ngoài sân.

Lặng yên một lúc, Chúc Chiếu mới dần bình tâm lại.

“Vừa rồi thực sự có người lẻn vào nghe trộm trong vương phủ sao?” Chúc Chiếu giờ mới phản ứng, liền hỏi.

Minh Vân Kiến uống một ngụm trà, đáp:

“Có kẻ khả nghi giẫm lên một viên ngói trên nóc đại sảnh.”

Vậy nên vừa rồi Minh Vân Kiến mới bảo nàng lại gần, tỏ vẻ như nàng chủ động “nhào vào lòng”, chính là để cho kẻ đó trông thấy.

Tiểu Tùng phát hiện ra người kia vì đối phương nghe trộm, nên cắt đi một tai. Nhưng nếu có thể cắt tai, e rằng Tiểu Tùng cũng có thể bắt sống hắn. Minh Vân Kiến không để bắt, có lẽ là muốn thả cho đối phương truyền tin.

Quả thật, điều đó càng chứng thực suy đoán của Chúc Chiếu.

“Quả nhiên có người đang theo dõi Văn vương phủ.” Chúc Chiếu hạ giọng nói với Minh Vân Kiến:

“Chuyện Từ Đàm giết người, không đơn giản như bề ngoài. Việc này không phải ngẫu nhiên, cũng chẳng nhằm vào nhà họ Từ, mà là nhằm vào Vương gia.”

Dứt lời, nàng lại nhíu mày:

“Cũng là do thiếp, gả vào Văn vương phủ lại kéo Vương gia vào chuyện này.”

Nếu không phải nàng thành Văn Vương phi, bên kia cũng sẽ không lôi thân thích của nàng để liên lụy Minh Vân Kiến, đây rõ ràng là ép hắn đối đầu với Hiền Thân vương. Dù Minh Vân Kiến có nhúng tay hay không, Từ Đàm là người nhà họ Từ, Chúc Chiếu là biểu muội hắn, không tránh khỏi bị cuốn vào. Có lẽ phía Hiền Thân vương đã nảy sinh dè chừng từ lâu.

“Nàng có vào hay không, đây vẫn là chuyện Bổn vương phải gánh, tránh không được.” Minh Vân Kiến khẽ cúi mắt, không biết đang nghĩ gì. Một lúc sau mới lên tiếng:

“Hãy nói với phu nhân họ Từ kia, Bổn vương sẽ thử, nhưng đừng trông mong nhiều.”

Chúc Chiếu lập tức ngẩng đầu, trong mắt có chút mừng rỡ, nhưng rồi lại pha lẫn lo lắng.

“Vương gia không sợ phía Hiền Thân vương trách sao?” nàng hỏi, “Dù sao người chết cũng là đường đệ phò mã của quận chúa Phương Nhã.”

Dù nàng không tham chính, nhưng cũng hiểu triều đình phân phái chằng chịt như rễ cây, nhánh nào cũng liên kết. Phương Nạp là một nhánh của cây Hiền Thân vương, sắp tới được vào Kim Môn Quân, là sắp kết nụ khai hoa. Nay chưa kịp nở đã bị bẻ xuống, Hiền Thân vương sao có thể vui?

Dù nhánh ấy có úa tàn, rụng xuống mục nát, thì cũng là dưỡng phần rễ của ông ta, sao có thể để kẻ khác chặt mất?

“Vậy thì Bổn vương chỉ có thể đích thân đi giải thích với Hiền Thân vương.” Minh Vân Kiến nói:

“Rõ ràng có kẻ muốn nhân cơ hội này khiêu khích, vừa phá đường đi của Hiền Thân vương vào Kim Môn Quân, vừa đẩy Bổn vương ra mặt đối đầu.”

Chúc Chiếu thấp giọng:

“Vậy thì… Từ Đàm thực sự có thể là bị oan.”

“Có oan hay không còn chưa rõ, nhưng con dao kia đúng là nàng tặng hắn.” Minh Vân Kiến dùng quạt chạm nhẹ vào trán nàng, đứng dậy:

“Những lời còn lại nàng tự đi nói với phu nhân họ Từ đi, bà ấy khóc lắm, thật khiến người đau đầu.”

Chúc Chiếu đáp khẽ một tiếng, nhìn Minh Vân Kiến rời khỏi đại sảnh, đi về phía thư phòng. Khi quay lại, nàng còn thấy trên mặt đất có hai giọt máu — vết tích rơi xuống từ tai người bị cắt.

Ở nơi quyền thế, tránh sao khỏi máu tanh.

Không phải hôm nay, thì cũng là ngày khác.

Từ Đàm giết người, chỉ là khởi đầu. Từ khi Chúc Chiếu hồi kinh, bàn tay vô hình ẩn trong bóng tối đã từ từ vươn về phía Văn vương phủ, như muốn xé rách tấm màn bình yên giả tạo giữa các thế lực triều đình.

Sau đó, Chúc Chiếu tìm đến Từ Liễu thị, dịu giọng an ủi:

“Di nương, chuyện của Đàm ca ca, con đã nói với Vương gia rồi. Vương gia bảo, người một nhà thì không thể không giúp, nhưng… tình thế Văn vương phủ ở kinh thành, người cũng biết, khả năng giúp cũng có hạn.”

Từ Liễu thị gật đầu liên tục. Dù không cần Chúc Chiếu nói rõ, bà cũng biết Văn vương là người không có thực quyền nhất trong các vương gia, thậm chí còn kém cả Phong Dịch Quận vương một bậc.

Chúc Chiếu nói tiếp:

“Chuyện Đàm ca ca, Vương gia sẽ tìm cách cho chúng ta gặp huynh ấy một lần, đồng thời cũng sẽ nói với Đại Lý Tự kéo dài xử lý vụ án bằng những vụ án khác. Ít ra cũng có thể tạm thời giữ mạng.”

Nghĩ một lát, nàng lại nói:

“Về phần xử lý ra sao, phải xem Hiền Thân vương quyết thế nào. Con không can thiệp được, việc ấy chỉ có Vương gia đi thương lượng.”

“Họ là huynh đệ, chắc sẽ dễ nói.” Từ Liễu thị lên tiếng, Chúc Chiếu khẽ thở dài, Từ Liễu thị lập tức nín lặng.

Huynh đệ trong hoàng thất, vốn chẳng thể dựa vào tình thân.

Từ Liễu thị nói:

“Con chịu giúp, di nương đã yên lòng. Chỉ cần cho ta gặp mặt Đàm ca nhi một lần, để ta có thể ngủ yên một đêm là được.”

Chúc Chiếu trấn an bà, dặn bà về lại nhà họ Từ chờ tin. Đợi Minh Vân Kiến sắp xếp ổn thỏa với Đại Lý Tự, nàng sẽ phái người đến báo cho Từ Liễu thị và Từ Đông để họ đến gặp Từ Đàm.

Tiễn Từ Liễu thị xong, Chúc Chiếu cảm thấy kiệt sức như thể hư thoát.

Chuyện của Từ Đàm vẫn như tảng đá đè nặng trong lòng nàng, không sao gỡ bỏ được.

Món canh cổ vật Minh Vân Kiến từng hứa cho nàng ăn tối cũng bị bỏ lỡ. Một sự kiện đã phá vỡ sự yên bình hiếm hoi của Văn vương phủ. Minh Vân Kiến dùng bữa tối xong thì ra ngoài, mãi đến khi Chúc Chiếu nằm nghỉ mà vẫn chưa thấy trở về.

Vài ngày sau, nàng cũng không dám quấy rầy hắn.

Minh Vân Kiến đã hứa với Từ Liễu thị, tức là sẽ dốc sức làm. Cũng là để giúp Văn vương phủ xóa đi hiềm nghi trong mắt Hiền Thân vương.

Mãi đến mười ngày sau, Minh Vân Kiến mới bước vào Nguyệt Đường Viện.

Cành mai vàng mà lần trước Tiểu Tùng bẻ xuống, chỉ mười ngày sau đã nở đầy hoa, hương thơm nhè nhẹ lan khắp Nguyệt Đường Viện. Chúc Chiếu thỉnh thoảng còn thấy Tiểu Tùng ngồi trên mái lầu, vừa ngửi hương hoa vừa nghịch binh khí trong tay.

Nghe nói tai người bị Tiểu Tùng cắt lần trước, đã bị hắn lén chôn dưới một gốc cây trong phủ Văn vương làm phân bón. Biết được tin đó, hôm ấy Chúc Chiếu còn lật tung đất dưới mấy gốc cây trong Nguyệt Đường Viện để tìm xem có chỗ nào bị đào mới.

Vừa bước vào Nguyệt Đường Viện, Minh Vân Kiến đã thấy Đàn Tâm ngẩng đầu gọi với lên mái hiên nơi Tiểu Tùng đang đứng:

“Ngươi mau xuống đi! Trên kia đóng băng rồi, trơn trượt lắm, coi chừng ngã đó!”

Tiểu Tùng không nghe lời nàng, Chúc Chiếu nghe thấy giọng Đàn Tâm cũng đi ra, nhìn thấy Tiểu Tùng khoanh tay đứng cao liền bảo hắn xuống, nhưng không nói là đứng cao dễ ngã, mà là gió lớn dễ lạnh.

Tiểu Tùng thế là ngoan ngoãn leo xuống. Vừa trông thấy Minh Vân Kiến, hắn liền chạy đến.

Chúc Chiếu quay đầu, thấy Minh Vân Kiến vẫn mặc triều phục.

Hắn thậm chí còn chưa kịp thay y phục, toàn thân khoác áo đen thêu rồng. Vì thời tiết lạnh, hắn còn khoác thêm một chiếc áo choàng. Do thân hình cao lớn, không biết đi ngang bụi hoa gì mà vướng một đóa phù dung đỏ rực trên ngọc quan trắng. Chúc Chiếu nhìn thấy, liền bật cười khúc khích.

Minh Vân Kiến nhướng mày, sao vừa đến gần nàng đã cười?

Tiểu Tùng nghiêng đầu nhìn đóa hoa trên đầu hắn, Minh Vân Kiến giơ tay sờ mới phát hiện được bông hoa đỏ tươi cùng vài sợi nhụy chưa rụng.

Chúc Chiếu bước tới, đưa tay muốn gỡ, nhưng vì hắn quá cao, nàng chỉ chạm đến vai hắn, chẳng tài nào với tới.

Minh Vân Kiến bèn cúi đầu xuống, hương lan thoảng qua, Chúc Chiếu má ửng hồng, nhẹ tay gỡ đi mấy sợi nhụy, nắm trong lòng bàn tay.

“Thay y phục rồi theo Bổn vương ra ngoài một chuyến.” Minh Vân Kiến đưa hoa cho nàng, nói.

Chúc Chiếu chớp mắt, chỉ cần ánh mắt của hắn, nàng đã hiểu được.

Chuyện của Từ Đàm, có manh mối rồi.

Chúc Chiếu thay bộ y phục nhẹ nhàng hơn. Khi đến xe ngựa, Tiểu Tùng đã đi vòng ra sau lấy ghế bậc, ai ngờ chưa kịp tới thì Minh Vân Kiến đã bế nàng lên xe, không cho cái ghế cơ hội ra mặt.

Tiểu Tùng liếc nhìn cái ghế trong tay, chớp mắt rồi quăng xuống.

Xe ngựa chưa rời khỏi phủ, vài con chim mùa đông đã đậu trên đầu sư tử đá. Bên cạnh sư tử đá còn có một cái ghế bậc, trên ghế còn vương mấy vệt nước, mưa đông đang lặng lẽ kéo đến.

Trước khi đến tìm Chúc Chiếu, Minh Vân Kiến đã cho người đến gọi người nhà họ Từ.

Từ Đông bị đánh phạt tháng trước, nay mới khỏe đôi chút, Từ Liễu thị liền dìu ông ta chờ sẵn trước cửa Đại Lý Tự.

Khi xe ngựa Văn vương phủ đến nơi, mưa đã nặng hạt. Phủ đinh lái xe đã đoán trước thời tiết, nên mang theo ô giấy dầu.

Tiểu Tùng cầm hai chiếc ô, một chiếc che cho mình, chiếc kia đợi Minh Vân Kiến bế Chúc Chiếu xuống xe.

Minh Vân Kiến cũng đã thay áo nhẹ hơn, vẫn là sắc trắng mà hắn ưa, khoác ngoài là áo choàng đen thêu rồng chỉ vàng, gió thổi qua, hoa văn như muốn sống dậy.

Hắn bế Chúc Chiếu xuống, chỉnh lại áo choàng cho nàng, đội lên mũ trùm, mới nói:

“Lát nữa Bổn vương không thể theo nàng vào trong, Tiểu Tùng sẽ đi cùng.”

Chúc Chiếu ngẩng lên nhìn hắn, nghe tiếp:

“Từ Đàm đang bị giam trong hình lao, hắn không chịu nhận tội, đã bị tra tấn. Nàng vào đó, nhớ uy nghiêm một chút, để người trong ngục sau này không dám làm khó hắn. Nếu có ai khó xử nàng, cứ xưng danh Bổn vương, không cần e sợ.”

Chúc Chiếu gật đầu:

“Thiếp hiểu rồi.”

Minh Vân Kiến xoa đầu nàng, rồi dẫn Từ Đông và Từ Liễu thị vào trong, dặn Tiểu Tùng theo sát Chúc Chiếu, còn hắn thì rẽ sang đường khác đến công sự phòng của Đại Lý Tự.

Sau khi hắn đi, Chúc Chiếu còn quay đầu nhìn hắn mấy lần.

Lần đầu đặt chân vào Đại Lý Tự, phía trước có người dẫn đường. Trên đường đi, nàng ghi nhớ từng ngóc ngách. Chính nơi đây đã điều tra vụ án diệt môn Chúc phủ mười năm trước — nhưng suốt mười năm qua, không tìm được gì.

Phía trước ngục giam là một mảnh tử khí. Chưa bước vào, đã nghe tiếng kêu thảm thiết của phạm nhân bị tra tấn.

Từ Liễu thị vừa nghe thấy đã khóc ròng, quay sang trách Từ Đông:

“Tất cả đều tại ông! Ta chỉ muốn cho nó ở Lang Tây cưới một cô nương, sống đời bình yên, là ông cứ khăng khăng lôi nó lên kinh thành làm gì mà Tử Môn Quân!”

Từ Đông cũng đầy hối hận, tự trách không dạy dỗ được con, lại giận vì Đàm ca nhi cứ phải đi đụng chạm với Phương Nạp.

Chúc Chiếu đi phía trước, Tiểu Tùng theo sát phía sau. Vừa bước vào ngục, liền thấy phạm nhân trong phòng bên điên cuồng lao vào song sắt, tiếng vang rền khiến nàng giật mình.

Tiểu Tùng không nói gì, liền áp sát nàng thêm một chút.

Chúc Chiếu liếc nhìn hắn, gương mặt kia không một chút sợ hãi. Dù Tiểu Tùng nhỏ tuổi hơn nàng, bình thường như một thiếu niên chưa trưởng thành, nhưng đối mặt cảnh máu tanh tàn khốc thế này, lại đặc biệt trấn tĩnh.

Cuối cùng, họ gặp được Từ Đàm. Từ Đông và Từ Liễu thị vừa thấy con liền lao vào ôm lấy mà khóc.

Mới tháng trước thôi, khi Chúc Chiếu về nhà mẹ đẻ, nàng còn nhớ rõ Từ Đàm mặc áo tím, phong thần phơi phới, đang ở sân nhà họ Từ dùng gậy giả kiếm múa vài chiêu cho phụ mẫu xem.

Giờ đây, hắn gầy trơ cả xương, toàn thân bẩn thỉu, trời lạnh mà mặc chẳng được mấy lớp, người ngâm trong thứ không rõ là nước lạnh hay máu.

Trong ngục mùi hôi tanh gay gắt, góc còn có xác chuột chết, Chúc Chiếu sợ, chẳng dám nhìn, chỉ dán mắt vào dáng vẻ tả tơi của Từ Đàm, đến nỗi suýt chẳng nhận ra.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 26: Thăm Ngục​

Xem nội dung: Chương 26: Thăm Ngục

“Con ơi, con ơi a!” Từ Liễu thị ôm chặt lấy Từ Đàm mà khóc nức nở:

“Con chịu khổ rồi, chịu khổ rồi!”

Từ Đông vội vàng mở hộp cơm mang từ nhà đến, bên trong toàn là gà, vịt, cá — những món tuyệt nhiên không có trong ngục.

Từ Đàm thấy thức ăn, không nói một lời, chụp lấy nhét vào miệng. Ăn được mấy miếng thịt, hắn mới lặng lẽ rơi lệ.

Hắn dùng cánh tay trầy xước lau nước mắt, ngồi xổm dưới đất, mặc cho Từ Đông và Từ Liễu thị nói gì cũng không lên tiếng.

Chúc Chiếu thực không nỡ nhìn, bèn quỳ xuống trước mặt hắn, lấy khăn tay trong ngực ra, lau đi vệt lệ nơi khóe mắt, rồi lại lau hết bụi bẩn trên mặt hắn. Lúc này nàng mới nhận ra nơi khóe mắt Từ Đàm có một vết sẹo do roi quất, vết thương đang lên da non, e rằng sau này sẽ để lại sẹo, khó coi.

“Đàm ca …” Giọng Chúc Chiếu khàn khàn, chỉ gọi một tiếng, Từ Đàm đã ngẩng đầu nhìn nàng.

Chúc Chiếu vừa chạm ánh mắt hắn, liền nghẹn thở. Từ Đàm chưa nhai kỹ đã nuốt xuống, nhìn nàng nói:

“Không phải ta giết người.”

Đây là câu đầu tiên hắn nói từ lúc Từ Đông và nàng vào ngục.

“Ta không giết lão đầu, cũng không giết Phương Nạp.” Từ Đàm mắt đỏ hoe, nhìn Chúc Chiếu:

“Người không phải ta giết, bọn họ muốn ép ta nhận tội, ta thà chết cũng không mở miệng. Ta không nhận!”

“Đàm ca, huynh ăn trước đi, ăn no rồi từ từ nói với muội.” Chúc Chiếu cởi áo choàng phủ lên người hắn.

Hắn ngồi xếp bằng trên nền đất, một hơi ăn hết một con gà và bốn cái màn thầu, uống nửa bình trà nóng, mới chậm rãi mở miệng:

“Phương Nạp không phải lần đầu khoe khoang trước cổng Tử Môn Quân. Hôm đó hắn thu của dân rất nhiều tiền, ta chỉ coi như không thấy. Ta không khinh thường hắn, nhưng có lão đầu không chịu đưa tiền còn mắng hắn ăn máu mủ dân lành, hắn liền đánh chết lão ngay trước mắt bao người.”

“Ta bẩm với phó thống lĩnh Xích Môn Quân rằng lão đầu bị hắn đánh chết, không phải ngã chết, nhưng người có mặt hôm đó đều bị Phương Nạp mua chuộc, cùng đổ là do ta giết.” Từ Đàm cắn môi, tay nắm chặt:

“Ta tố cáo hắn không phải để lập công, mà bởi vì loại người như hắn không xứng ở lại trong quân.”

Từ Đàm thích bộ quân phục tím kia. Hắn vốn không học hành, chẳng có võ công, hiếm hoi mới cảm thấy được mặc áo Tử Môn Quân, bảo vệ an nguy ra vào hoàng thành là điều đáng tự hào. Hắn cũng định chăm chỉ làm việc, càng khinh bỉ những kẻ như Phương Nạp, cậy quyền thế mà ức h**p người khác.

“Ta bị nhốt trong trại huấn luyện Xích Môn Quân, Phương Nạp không ngừng giành đồ ăn, còn sai người đánh ta. Hắn không tự ra tay, chỉ đứng đó cười nhạo. Ta từng muốn giết hắn, nhưng ta không làm. Ta biết giết người là tội, không dám phạm. Ta chỉ chờ cha nương mang bạc đến cứu ta.”

Chúc Chiếu hỏi:

“Vậy sao huynh lại trốn?”

“Ta…” Từ Đàm nhìn nàng, mím môi nói:

“Hôm đó ta nghe nói cha nương đã gom đủ bạc, nhưng Phương Nạp không định buông tha ta, đêm đó định hạ thủ, làm giả cảnh ta tự sát vì sợ tội. Người báo tin nói trước từng được Văn vương phủ giúp, biết muội là Văn Vương phi nên mới lấy trộm chìa khóa thả ta đi.”

Ta không tin Phương Nạp gan lớn đến thế, nhưng người kia nói:

‘Ngươi nghĩ xem, một lão già chết giữa đường thì có bao nhiêu giá trị? Ngươi hơn gì ông ta? Thà đêm nay đi trước, mai cha nương nộp bạc, việc yên rồi thì quay lại nhận tội, cùng lắm là ăn hai mươi côn thôi.’

Từ Đàm nghĩ đến cảnh Phương Nạp dám giết người giữa phố, sao lại không dám giết hắn trong ngục? Vì vậy, hắn nghe lời trốn chạy, chưa nghĩ đi đâu, chỉ định đợi cha nương nộp bạc rồi quay lại. Cùng lắm bỏ quân phục, không làm nữa.

Ai ngờ mới trốn chưa được bao xa đã bị phát hiện. Bị đuổi, hắn đành nhảy xuống sông trốn vì biết bơi giỏi.

Hôm sau, nghĩ cha nương đã giao bạc xong, hắn quay về Tử Môn Quân, lập tức bị bắt, cáo buộc là giết Phương Nạp.

“Thanh dao ta tặng đâu rồi?” Chúc Chiếu hỏi.

“Bị tịch thu ngay khi vào trại, làm sao còn ở ta?” Từ Đàm đáp.

“Dao đó huynh có mang đi rèn không?” nàng lại hỏi.

Hắn ngẩn ra, nhìn nàng, lắc đầu.

Chúc Chiếu mím môi, hỏi Tiểu Tùng:

“Tiểu Tùng, nếu là đệ, một con dao chưa mài sắc, muốn đâm vào tim một người trong lúc hắn không phòng bị, có thể một đao lấy mạng không?”

Tiểu Tùng trầm ngâm rồi lắc đầu.

Hắn dùng đôi đũa viết xuống đất: “Có thể đâm trúng, nhưng một đao mất mạng, chưa chắc.”

Ngay cả Tiểu Tùng — người có thể phát hiện kẻ trốn trên nóc phủ Văn Vương và cắt tai hắn — cũng chưa chắc giết người bằng dao chưa mài trong tình huống bất ngờ. Huống gì là Từ Đàm — một kẻ không có võ công, chỉ biết vài chiêu múa gậy?

Từ Đông và Từ Liễu thị ngồi một bên không dám lên tiếng. Từ Đàm lại nhớ ra một chuyện:

“Phương Nạp rất thích được vây quanh, không bao giờ đi chơi một mình. Nhưng Xích Môn Quân chỉ tuần tra ban ngày, việc ban đêm không cần báo cáo. Muội muốn tra ai đi theo hắn đêm đó, e không tra được.”

Chúc Chiếu nhẹ giọng:

“Đàm ca, huynh chịu khổ rồi. Ta và Vương gia nhất định sẽ dốc sức rửa sạch oan khuất cho huynh.”

Từ Đàm nhìn nàng, ánh mắt nóng rực, vội quay mặt, nước mắt lại lăn dài.

Đến giờ rời ngục, Chúc Chiếu cùng Từ Đông và Từ Liễu thị phải ra về.

Trước khi đi, nàng không tỏ ra cao ngạo, mà dịu giọng nói với đám lính ngục:

“Từ Đàm là huynh ta, vốn Vương gia định giữ lại trong phủ dùng việc, nào ngờ lại xảy ra chuyện này. Nhưng chư vị cứ yên tâm, huynh ta sẽ không gây phiền phức gì, mong các vị chiếu cố.”

Nói xong, nàng lấy bạc chuẩn bị từ sớm, đưa cho lính ngục. Số bạc này nàng mượn tạm từ kho Văn vương phủ, chưa kịp báo với Minh Vân Kiến.

Người trong ngục đều tinh tường, vừa nghe liền hiểu. Ý nàng là Văn Vương đã nhúng tay, sau này Từ Đàm có thể vào phủ làm việc, chẳng ai dám gây khó dễ nữa.

Ra khỏi ngục, Chúc Chiếu mới khẽ thở dài.

Từ Liễu thị lại òa khóc trong lòng Từ Đông:

“Đàm ca nhi chẳng ra hình người nữa rồi!”

Chúc Chiếu an ủi:

“Di nương, người đừng khóc, coi chừng ảnh hưởng sức khỏe. Vừa rồi con đã nhắn với người trong ngục, sau này họ sẽ không dám làm khó Đàm ca ca nữa.”

Người dẫn đường phía trước có vẻ mất kiên nhẫn, có lẽ vì tiếng khóc của Từ Liễu thị. Từ Đông dỗ bà, bảo đừng lo, rồi cả hai rời đi.

Chúc Chiếu chợt nghe tiếng kêu đau đớn vang lên sau lưng, ngoái đầu nhìn lại, thấy một người bị liệt nửa người đang bị kéo vào góc tối.

Chúc Chiếu nhíu mày, chợt thấy một bàn tay chắn trước mắt. Tiểu Tùng nghiêng đầu nhìn nàng, khi bắt gặp ánh mắt nàng, liền nhíu mày, khẽ lắc đầu — ý bảo nàng đừng nhìn nữa.

Chúc Chiếu cất bước rời đi, lúc này Từ Đông và Từ Liễu thị đã đi trước một đoạn, nàng bèn rảo bước đuổi theo.

Mưa có xu thế càng lúc càng lớn, lá cây nhót ngoài hành lang bị mưa tạt kêu lộp bộp. Tiểu Tùng tiện tay hái một đóa hoa móng bò trong sân của Đại Lý Tự, cài lên đầu, bày ra dáng vẻ đạo mạo bước đi phía trước, vừa đi vừa quay đầu nhìn Chúc Chiếu.

Chúc Chiếu vừa thấy bộ dạng ấy liền đoán ngay hắn đang bắt chước Minh Vân Kiến lúc sáng sớm trở về phủ, không nhịn được mà bật cười khúc khích.

Thấy nàng cười, Tiểu Tùng cũng cười theo.

Chúc Chiếu biết chắc sắc mặt mình vừa rồi chẳng thể tốt lành gì, may nhờ Tiểu Tùng chọc cười mà tâm trạng mới dịu đi đôi phần.

Không lâu sau, có hai vị đại nhân vận quan phục từ phía trước đi tới. Người dẫn đường lập tức cúi đầu lánh sang một bên, Từ Đông và Từ Liễu thị cũng không dám ngẩng lên. Tiểu Tùng vội nhảy sang bên né tránh, chỉ có Chúc Chiếu là đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt gần như thẳng tắp nhìn về phía một trong hai người họ.

Người kia trạc ngoài ba mươi, mày rậm mắt to, ngũ quan đoan chính, cằm có râu, tóc chải gọn gàng, y phục là tử cẩm hồng y, viền lam bốn viên châu — chính là phẩm phục của quan tứ phẩm.

Hai người bước tới mang theo một luồng gió lành, cuốn theo hạt mưa rơi nhẹ vào mặt Chúc Chiếu.

Chưa tới gần, họ đã cảm nhận được ánh nhìn khác thường.

Tiểu Tùng kéo tay áo Chúc Chiếu, nàng mới bừng tỉnh, chớp mắt rồi mới nghe một người trong số đó lên tiếng:

“Ơ? Đây chẳng phải Văn Vương phi sao?”

Chúc Chiếu hơi nhướn mày, lúc này mới quay sang nhìn người còn lại, vừa liếc đã nói:

“Thì ra là Trạch đại nhân.”

Trạch Hòa thoáng sửng sốt, có phần bất ngờ:

“Không ngờ Văn Vương phi còn nhớ hạ quan.”

Thiếu khanh Quang Lộc Tự Trạch Hòa, Chúc Chiếu từng gặp một lần trong tiệc thọ của Chu đại phu, Minh Vân Kiến từng nói hắn tham rượu háo sắc, mà với vóc dáng và dung mạo ấy, thực cũng chẳng dễ bị quên.

“Văn Vương phi?” Người kia hỏi.

Trạch Hòa vội giới thiệu:

“Nghiêm đại nhân, hôm đó tiệc thọ của Chu đại phu ngài vắng mặt nên không gặp được. Văn Vương phi hôm ấy nổi bật lắm, chỉ riêng trò đoán rượu thôi đã khiến mọi người không rời mắt rồi.”

“Người bên cạnh Trạch đại nhân là?” Chúc Chiếu mở miệng hỏi.

Chưa đợi Trạch Hòa giới thiệu, người kia đã nói:

“Hạ quan là Thiếu khanh Đại Lý Tự Nghiêm Quang, tham kiến Văn Vương phi.”

“Đa tạ Nghiêm đại nhân.” Chúc Chiếu gật đầu, lại nói:

“Vương gia e là vẫn đang chờ ta ngoài Đại Lý Tự, không dám quấy rầy hai vị đại nhân xử lý công vụ.”

Nàng dứt lời cũng không nhường đường, nói về thân phận, hai vị thiếu khanh còn thấp hơn nàng một bậc, nên Trạch Hòa và Nghiêm Quang đành phải né sang bên.

Tiểu Tùng liếc nhìn hai người đó đầy quái lạ, lại nhìn về phía Chúc Chiếu. Đợi đi được một đoạn, hắn mới phát hiện Nghiêm Quang còn ngoái lại nhìn Chúc Chiếu tới hai lần.

Ra khỏi Đại Lý Tự, Minh Vân Kiến quả nhiên đã trở lại xe ngựa.

Phủ đinh cầm ô che cho Chúc Chiếu đến tận xe.

Nàng vén rèm lên xe, còn dặn dò thêm vài câu với Từ Đông và Từ Liễu thị, bảo rằng nếu có tin gì sẽ lập tức báo, hai người tạm thời ở nhà, chớ tiếp khách.

Trên đường rời Đại Lý Tự, Chúc Chiếu vẫn đầy tâm sự.

Minh Vân Kiến thì xoa bóp giữa chân mày, cũng nhíu mày, hai người ai cũng có nỗi riêng mà không nói ra.

Sự im lặng này bị Chúc Chiếu phá vỡ trước.

Nàng hỏi:

“Vương gia, Thiếu khanh Đại Lý Tự Nghiêm Quang, mười năm trước giữ chức gì?”

Minh Vân Kiến liếc nhìn nàng:

“Chủ bộ Đại Lý Tự.”

“Vương gia nhớ rõ thật.” Chúc Chiếu cụp mắt, lông mày càng nhíu chặt. Hai tay nàng vò lấy vạt áo trong tay, vẻ bối rối hiện rõ trên mặt.

“Tâm sự của nàng… vẫn không thể nói cho Bổn vương biết sao?” Minh Vân Kiến hỏi.

Chúc Chiếu nhìn hắn, cắn môi, ngay cả hơi thở cũng run rẩy. Một hồi lâu mới nhẹ lắc đầu.

“Tiểu Tùng!” Minh Vân Kiến bỗng cất tiếng. Tiểu Tùng trước xe vén rèm, để lộ đôi mắt.

Chỉ nghe Minh Vân Kiến phân phó:

“Trước đưa Bổn vương đến Chiêm Lộ lâu, rồi mới đưa Vương phi hồi phủ.”

Tiểu Tùng chớp mắt, nhướng mày, bị Minh Vân Kiến liếc cảnh cáo, lập tức hạ rèm.

Chúc Chiếu ngơ ngẩn nhìn hắn, sắc mặt hơi tái.

Chiêm Lộ lâu, là thanh lâu nổi tiếng nhất kinh thành. Lưu Mạt cô nương cũng từ đó múa một khúc mà vang danh. Sau đó nhiều tửu lâu cũng bắt chước dựng đài, mời kỹ nữ múa ca, vừa tiếp khách vừa góp vui.

Minh Vân Kiến đi Chiêm Lộ lâu, ý đồ còn cần nói sao?

Tâm trí Chúc Chiếu vốn đang rối vì chuyện của Thiếu khanh Đại Lý Tự, giờ thì bị ba chữ “Chiêm Lộ lâu” quét sạch, chỉ còn nghĩ tới cảnh kỹ nữ xiêm y mỏng manh, múa ca lượn lờ bên cạnh Minh Vân Kiến, mời rượu, cười nói, nũng nịu.

Minh Vân Kiến nhướng mày liếc nàng:

“Sao lại nhìn Bổn vương như vậy?”

Chúc Chiếu chu môi, mắt nai cụp xuống:

“Vậy… thiếp không nhìn nữa.”

“Lại vì sao không nhìn nữa?” Minh Vân Kiến hỏi.

Chúc Chiếu quay lưng lại, không thèm để ý đến hắn.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 27: Thanh lâu​

Xem nội dung: Chương 27: Thanh lâu

Mưa lớn vẫn chưa ngừng, rèm xe ngựa cũng bị nước mưa hắt vào một ít. Qua đoạn đường vắng vẻ, lại vào chốn phồn hoa, dù là ngày mưa to thế này, vẫn có thể nghe thấy tiếng người huyên náo rao bán.

Xe ngựa của Văn vương phủ xuyên qua phố xá, thẳng tiến về phía Chiêm Lộ lâu, mãi đến khi xe dừng trước lâu, Chúc Chiếu mới không nén được tò mò, vén rèm xe ngó ra ngoài một cái.

Vừa mở rèm, liền có vài giọt mưa bị gió thổi vào. Những người đứng trong mưa có kẻ che ô, nhiệt tình che chắn gió mưa cho khách quý sắp bước vào Chiêm Lộ lâu.

Chiêm Lộ lâu cao bốn tầng, được xem là một trong những lâu nổi danh tại kinh đô, chỉ thua Tửu Phong Thập Lý một bậc. Nhưng Tửu Phong Thập Lý bán rượu thịt cơm canh, còn Chiêm Lộ lâu lại buôn lời ngọc tiếng vàng và thú vui tiêu khiển nữ sắc.

Xe ngựa vừa dừng, Minh Vân Kiến liền muốn xuống xe. Tầm mắt của Chúc Chiếu vẫn còn dừng trên mấy tên quy công đang kéo khách trước cửa Chiêm Lộ lâu, liền cảm thấy xe hơi rung một cái, ngoảnh đầu lại thì thấy Minh Vân Kiến đã bước xuống xe.

Gia nhân của phủ cầm ô che cho Minh Vân Kiến, không để mưa làm ướt xiêm y của hắn.

Tên quy công thấy Minh Vân Kiến, lập tức khom lưng chạy đến, vội vã bước đến bên hắn, tay giơ cao chiếc ô giấy dầu vàng che thêm một tầng mưa gió cho hắn.

Chúc Chiếu cứ thế tựa bên cửa sổ xe ngựa, nước mưa rơi lộp bộp xuống trán và mặt nàng.

Bởi vì mưa, nên trời cũng tối hơn thường nhật. Trước Chiêm Lộ lâu đã thắp hai chiếc lồng đèn đỏ lớn, giữa gió mưa lắc lư trước lầu.

Minh Vân Kiến hơi cúi đầu chỉnh lại áo choàng, rồi dặn Tiểu Tùng đánh xe đưa Chúc Chiếu về phủ.

Chúc Chiếu chớp chớp mắt nhìn bóng lưng hắn, chẳng rõ có phải vì ánh nhìn của nàng quá nóng bỏng hay không mà Minh Vân Kiến lại quay đầu lại một lần trước khi bước vào Chiêm Lộ lâu, vừa vặn bắt gặp ánh mắt nàng.

Lúc ấy, có hai giọt mưa lăn qua khóe mắt Chúc Chiếu, trông chẳng khác nào nàng vừa khóc.

Minh Vân Kiến khẽ nheo mắt, bước chân khựng lại, bỗng xoay người trở lại. Quy công trở tay không kịp, để Văn vương bị mưa thu làm ướt một chút.

“Văn vương điện hạ!” Quy công kêu lên một tiếng, vội vàng đuổi theo, sau khi che ô cho Minh Vân Kiến mới thấy rõ thiếu nữ trong xe đang ngóng nhìn ra ngoài từ đầu đến cuối.

Minh Vân Kiến không một tiếng, khẽ dịch người, che khuất tầm mắt của quy công, cũng chặn luôn ánh nhìn từ trong Chiêm Lộ lâu đang ngó về phía xe ngựa.

Đôi mắt tròn của Chúc Chiếu ngơ ngác nhìn hắn, trán bỗng bị ngón tay Minh Vân Kiến bật nhẹ một cái, nàng đau đến kêu “á” một tiếng, rồi nghe hắn nói:

“Tiểu hài tử đừng nhìn lung tung, về đi thôi.”

Tiểu Tùng lên xe chuẩn bị rời đi, Chúc Chiếu đột nhiên nắm lấy tay áo Minh Vân Kiến, trước khi đi liền hỏi một câu:

“Ta phải lớn đến chừng nào mới không bị xem là tiểu hài tử nữa?”

Minh Vân Kiến đáp:

“Chờ đến khi nàng luyện được một nét chữ cho ra hồn hãy nói.”

Đầu Chúc Chiếu bị hắn đẩy trở lại trong xe, rèm xe thả xuống, che đi gương mặt Minh Vân Kiến, cũng che khuất luôn cảnh sắc đèn hoa nơi thanh lâu giữa trời mưa ngoài kia.

Sau khi Chúc Chiếu trở về phủ thì lạnh run cả người.

Đàn Tâm và Đào Chi đã sớm đốt lò sưởi trong phòng, Chúc Chiếu vừa vào nội thất liền cảm thấy ấm áp, vốn định uống chút trà nóng, ăn vài khối bánh điểm tâm rồi nằm lười.

Lúc ăn bánh, nàng bỗng nhớ đến lời Minh Vân Kiến nói, liền sai Đàn Tâm chuẩn bị bút mực giấy nghiên, ngay tại bàn tròn trong nội thất trải mấy lớp giấy, Chúc Chiếu nghiêm túc bắt đầu chép theo chữ trong sách.

Trong Chiêm Lộ lâu, quy công đưa Minh Vân Kiến lên tận tầng ba, đi qua vài gian nhã thất, còn có phòng ấm cho khách nghỉ ngơi.

Minh Vân Kiến theo sau quy công, bên cạnh có không ít nữ tử thấy hắn diện mạo tuấn tú, liền dùng ánh mắt liếc nhìn không ngừng, nhưng Minh Vân Kiến không hề liếc lại lấy một lần, hoàn toàn không để những người ấy vào mắt.

Quy công dẫn hắn đến một nơi, đẩy cửa mời vào. Trong phòng ấm, một nam tử vừa khoác áo ngoài xong đang vỗ vỗ ống tay áo, liếc nhìn Minh Vân Kiến một cái, cười nói:

“Văn vương nếu đến sớm một bước, e rằng phải đợi thêm ngoài cửa một lát.”

Nói xong, nam tử quay người lại, chính là Hiền Thân vương, tuổi chừng hơn bốn mươi.

Bên trong tấm bình phong, còn có một nữ tử áo không che thân nằm sấp trên giường, màn lụa mỏng rũ xuống một nửa, trong phòng tràn ngập mùi Hợp hoan hương.

Minh Vân Kiến khẽ nhíu mày, bước đến cạnh bàn trà. Hắn trước tiên rót hai chén trà nóng, tự mình nâng chén uống một ngụm, rồi mới nhìn về phía Hiền Thân vương đã mặc xong y phục, nói:

“Lục ca đang né tránh đệ?”

“Bổn vương nếu né tránh ngươi, thì giờ ngươi làm gì có cơ hội gặp được ta.” Hiền Thân vương ngồi xuống đối diện Minh Vân Kiến, ánh mắt dừng lại trên người hắn, như đang đánh giá, nhưng trong lòng đã sớm có đáp án.

“Cái chết của Phương Nạp, lục ca thấy thế nào?” Minh Vân Kiến hỏi.

Hiền Thân vương cười khẩy một tiếng, nói:

“Ngươi xưa nay không bước chân vào thanh lâu, hôm nay lại vì muốn gặp ta sớm mà không đến phủ của ta đợi, trực tiếp đến Chiêm Lộ lâu chặn đường. Có thể thấy, ngươi nghĩ ta thấy thế nào không quan trọng, mà là ngươi có điều muốn nói với ta.”

“Hôm nay ta đã đến Đại Lý tự, tận mắt thấy thi thể Phương Nạp.” Minh Vân Kiến nhớ lại khoảnh khắc nhìn thấy thi thể ấy, tay cầm trà suýt nữa không nhịn được mà nôn.

Hắn lắc đầu than:

“May mà nay trời đã sang thu, thi thể bảo quản còn tương đối nguyên vẹn, ngoài vài chỗ xuất hiện tử ban, thì không thấy thương tích rõ rệt nào khác. Xem qua thì dường như vết thương chí mạng là một nhát đâm giữa ngực. Nhưng ta để ý, mười ngón tay hắn đều bật móng, trong kẽ tay còn dính bùn đất, gót giày mài rách—chứng tỏ trước khi chết đã giãy dụa một phen.”

Hiền Thân vương chậc một tiếng, lắc đầu nói:

“Thập nhất đệ, đệ có biết giờ đây Kim Môn Quân đứng sau là ai không?”

Minh Vân Kiến nhướng mày:

“Kim Môn Quân do Cổ Phàn thống lĩnh, hắn cưới cháu gái của Thái phó là Dương Hoàn, theo lý mà nói, hẳn là người của Thái phó.”

“Thế đệ có biết, muốn cài người vào Kim Môn Quân trong hoàng thành thì khó đến nhường nào không?” Hiền Thân vương than nhẹ, nói:

“Phương Nạp năm sau vào Kim Môn Quân đã là chuyện chắc chắn như đinh đóng cột, không đến ba năm, hắn đã có thể trở thành Nhất đẳng thị vệ trước ngự tiền. Giờ nói chết là chết trong hẻm nhỏ, vậy bao năm ta vun đắp há chẳng phải đổ sông đổ biển?”

Minh Vân Kiến gật đầu:

“Chết quả là đáng tiếc.”

“Ta biết, người giết là biểu huynh của Văn Vương phi nhà đệ, đệ tất nhiên phải bảo vệ.” Hiền Thân vương làm vẻ khó xử, lại nói:

“Không bằng đệ bồi thường cho ta chút gì đó, chuyện này ta cũng sẽ mắt nhắm mắt mở bỏ qua.”

“Lục ca muốn Dạ Kỳ Quân?” Minh Vân Kiến nói toạc ra. Hiền Thân vương quả thật không phủ nhận, chỉ chăm chú nhìn hắn, chờ xem hắn có đồng ý hay không.

“Ta tất nhiên có thể giao Dạ Kỳ Quân cho lục ca, nhưng lục ca nghĩ xem, liệu có giữ nổi bao lâu?” Minh Vân Kiến nói:

“Khám nghiệm thi thể không phát hiện thêm gì, chỉ nói Phương Nạp trước khi chết đã uống rượu. Nhưng đâm vào tim hắn là một con dao chưa mài bén, muốn một đòn chí mạng là chuyện khó. Nếu ta đoán không lầm, Phương Nạp hẳn bị bịt miệng cho chết trước, rồi mới dùng dao đâm vào ngực.”

Hắn sắp xếp lại ba chén trà trên bàn thành hình tam giác, nói:

“Ta mấy năm nay không vào triều, làm một vương gia nhàn tản, sao có thể cắt đứt cánh tay của huynh?”

Hiền Thân vương khẽ nhíu mày, lập tức hiểu ra mối liên hệ trong đó.

Chuyện Phương Nạp năm tới sẽ vào Kim Môn Quân vốn đã được nhiều người biết. Minh Vân Kiến quyền thế quá nhỏ, xưa nay chẳng mấy khi chạm tới được mạch huyết tranh đấu trong triều, hắn chẳng để tâm Hiền Thân vương có thêm thân tín hay mất đi tay chân, nhưng có người để tâm.

Xích Môn Quân thuộc về Tán Thân vương, nếu Tán Thân vương không muốn chia sẻ thế lực Kim Môn Quân, sẽ chẳng đồng ý để Hiền Thân vương đưa Phương Nạp đến Xích Môn Quân rèn luyện hai năm.

Còn một thế lực khác muốn nuốt trọn Kim Môn Quân—chính là Nhung Thân vương.

Tam tỉnh lục bộ cửu tự, Nhung Thân vương gần như nắm một nửa nhân mạch, trong đó có cả Binh bộ. Nhưng dù Binh bộ thế mạnh cũng không thể can thiệp vào Ngũ Sắc Quân và Dạ Kỳ Quân trong hoàng thành. Kim Môn Quân có mấy vạn binh sĩ, ai mà không thèm khát miếng thịt béo này?

“Cò tranh sò đấu, ngư ông đắc lợi.” Minh Vân Kiến nói:

“Hôm nay Phương Nạp chết, lục ca thấy khó mong gì Kim Môn Quân, liền lấy cớ này muốn ta giao Dạ Kỳ Quân. Ta vì biểu huynh của tiểu vương phi nhà mình, quả thực cũng muốn giao, nhưng huynh chưa từng có kinh nghiệm thống quân. Nếu ta giao Dạ Kỳ Quân trên triều, nhất định có người ra mặt ngăn cản.”

Hiền Thân vương nhíu mày, nhưng không thể không thừa nhận, lời hắn nói đều là sự thực.

Tuy Hiền Thân vương cưới con gái Thượng thư Binh bộ, nhưng trên thực tế vẫn chưa thực sự khống chế được Binh bộ. Nhung Thân vương bên kia lại đưa ra điều kiện ưu đãi hơn cho con trai Thượng thư, hiện tại Hiền Thân vương chủ yếu vẫn giữ Công bộ.

Tán Thân vương nắm giữ quyền lực của Hộ bộ, có thể nói là chưởng quản quốc khố Đại Chu, lại thêm hai màu quân trong tay thuộc Ngũ Sắc Quân, nên hắn không quá gấp gáp mưu cầu thêm binh quyền.

Hiện Công bộ có nhiều nhân sự mới, lão thần dần già yếu, Hiền Thân vương lo một ngày nào đó không kiểm soát được, phần “dầu nước” của việc xây dựng sẽ lọt vào tay kẻ khác, nên mới sốt ruột muốn chiếm được một phần trong Ngũ Sắc Quân.

Nhung Thân vương tạm thời chưa thể động đến Tán Thân vương, cũng chẳng muốn dây vào Minh Vân Kiến, chỉ có thể ra tay với Hiền Thân vương.

Hiền Thân vương hừ lạnh:

“Chẳng lẽ chuyện này bổn vương chỉ có thể bỏ qua?”

“Phương Nạp chết, lục ca quả có tổn thất. Ta cũng chẳng nỡ giao ra Dạ Kỳ Quân, đây là con bài duy nhất ta giữ lại phòng thân tại kinh đô. Mạng của Từ Đàm chưa đủ để đổi.” Minh Vân Kiến nói:

“Không bằng ta hoàn trả lục ca một vật, coi như là thay Từ Đàm chuộc mệnh.”

“Vật gì có thể so với vị trí trong Kim Môn Quân?” Hiền Thân vương hỏi.

Minh Vân Kiến ghé gần lại, ngọn nến trên án bỗng nổ “tách” một tiếng, chỉ nghe hắn nói:

“Vạn Kim Phường, Lưu thị lang Binh bộ, quân giới tháng Bảy.”

Hiền Thân vương nhíu mày nhìn hắn, Minh Vân Kiến nói tiếp:

“Chỉ là ta vô tình dò được, lục ca không bằng nâng một người, đẩy một người.”

Quan lại trong triều, phần lớn đều có bí mật không tiện tiết lộ. Vạn Kim Phường là một sòng bạc trong ngõ sâu. Tháng Bảy năm nay, Binh bộ thượng tấu xin ngân lượng chế tạo quân khí, vũ khí là vật hao tổn, hằng năm đều phải bổ sung.

Sau khi tấu chương được phê duyệt, Binh bộ trình Hộ bộ xin bạc, rồi dùng ngân lượng đó tạo quân khí. Mỗi lần Hộ bộ phát ngân đều có dấu khắc riêng của bộ, là do Tán Thân vương đề xuất—để mỗi đồng bạc đều dùng đúng chỗ, không dám tiêu sai một văn.

Lưu thị lang Binh bộ vốn ham cờ bạc, triều đình tuy biết nhưng do hắn làm việc không sai phạm nên tạm thời mắt nhắm mắt mở. Giờ Minh Vân Kiến nhắc tới, tức là ngầm chỉ—hắn lấy bạc ngân của Hộ bộ tháng Bảy dùng cho việc chế tạo quân khí, đem vào Vạn Kim Phường đánh bạc.

Nếu có thể kéo Lưu thị lang xuống, Hiền Thân vương thật sự có người sẵn sàng thay thế trong Binh bộ.

Hiền thân vương liền hỏi:

“Tin tức chính xác chứ?”

“Lục ca tự tra sẽ rõ.” Minh Vân Kiến nói xong, đứng dậy khom người với Hiền Thân vương:

“Nếu lục ca tra được nguồn bạc từ Hộ bộ, thì chỉ cần thông tin đến Đại Lý tự một tiếng, huynh không truy cứu, thì mạng của Từ Đàm ta liền giữ được.”

Hiền Thân vương cười lạnh:

“Nếu lời ngươi là thật, thì một chức Thị lang Binh bộ, đúng là hữu dụng hơn nhiều so với một vị trí trong Kim Môn Quân.”

Minh Vân Kiến chắp tay, định rời đi. Hiền Thân vương đột nhiên hỏi:

“Thập nhất đệ không ở lại vui chơi một phen?”

Minh Vân Kiến bật cười:

“Không, Trường Ninh còn đang chờ tin trong phủ.”

Hiền Thân vương cười lớn:

“Không ngờ ngươi lại sợ vợ như thế, sao? Tiểu vương phi còn thú vị hơn Tô Vũ Mị chứ?”

Ánh mắt Minh Vân Kiến trầm xuống, che giấu tia chán ghét và khinh miệt trong đáy mắt, đẩy cửa rời đi.

Hắn đi chưa được bao lâu, Hiền Thân vương đã đứng dậy đến bên giường, liếc nhìn nữ tử xinh đẹp đang mơ màng nửa tỉnh nửa mê, ra lệnh:

“Trông cũng xinh đấy, bổn vương thật không nỡ giết nàng. Người đâu, tiễn nàng một đoạn đi.”

Rời khỏi Chiêm Lộ lâu, Minh Vân Kiến mới thở phào. Mùi son phấn và tửu sắc trong đó khiến người ta khó thở.

Lấy cớ vì Chúc Chiếu, hắn trở về vương phủ nhưng lại không đến Nguyệt Đường Viện, mà sai người chuẩn bị nước tắm, tẩy sạch mùi tục khí, dự định đi chăm sóc hoa lan ở Lan Cảnh Các.

Hắn thay y phục, che ô đến Lan Cảnh Các, liền thấy Chúc Chiếu đang ôm một xấp giấy, phía sau Đào Chi cầm ô che cho nàng, hai người cùng hướng về thư phòng hắn.

“Trường Ninh!” Minh Vân Kiến gọi. Chúc Chiếu nghe tiếng liền dừng bước quay đầu.

Chỉ thấy Minh Vân Kiến từ đầu hành lang bước đến, đứng lại trước mặt nàng, hỏi:

“Cầm gì vậy?”

Chúc Chiếu đưa giấy lên, nói:

“Thiếp chép hơn một canh giờ rồi, chàng xem chữ này, có tính là viết ra hồn không?”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 28: Mua lễ vật​

Xem nội dung: Chương 28: Mua lễ vật

Trên tờ giấy đặt trước mặt Minh Vân Kiến còn lấm tấm những hạt mưa nhỏ rơi xuống từ cây dù trước mặt. Nét chữ trên giấy là do Chúc Chiếu cẩn thận mô phỏng theo kiểu chữ mà lần trước Minh Vân Kiến để lại trong cuốn sách ở phòng nàng. Nếu đem ra đối chiếu, có thể nhận ra vài phần tương tự, song nếu tách riêng ra thì vẫn chưa thể gọi là đẹp.

Tuy vậy, Minh Vân Kiến nhận ra lần này Chúc Chiếu không còn những lỗi nhỏ như trước, xem ra là đêm đó hắn ở lại Nguyệt Đường Viện, bên cạnh nét chữ của nàng đã có chỉnh sửa đôi chút, và nàng đều để tâm ghi nhớ.

“Chưa thể nói là đẹp, nhưng có tiến bộ.” — chỉ tám chữ ấy thôi cũng đủ khiến lòng Chúc Chiếu vui lên không ít.

Minh Vân Kiến đứng trước thư phòng xem chữ Chúc Chiếu viết, gió đầu đông thổi tung tà áo của hắn, viền bạc nơi tay áo trắng phấp phới, Chúc Chiếu có thể ngửi thấy mùi hương sau khi hắn vừa tắm qua.

Một chút cảm giác bất an len lỏi trong lòng nàng.

Gió hôm nay quả thật lạnh, Minh Vân Kiến định mở miệng bảo Chúc Chiếu vào thư phòng ngồi, tránh lát nữa nàng lại bị gió thổi mà nhiễm bệnh. Nhưng chưa kịp nói thì Chúc Chiếu đã lên tiếng: “Vương gia bận rộn, thiếp không dám quấy rầy.”

Minh Vân Kiến hơi sững lại — hắn đâu có việc gì bận. Nhưng Chúc Chiếu vừa dứt lời liền xoay người rời đi, cũng chẳng phải kiểu nửa muốn đi nửa muốn ở, Minh Vân Kiến mấp máy môi, cuối cùng không lên tiếng giữ nàng lại.

Trên đường về Nguyệt Đường Viện, Đào Chi — vốn không phải người hay lắm lời — hôm nay trong lòng đầy nghi hoặc, chẳng hiểu hành động vừa rồi của Chúc Chiếu là có ý gì.

Nàng hỏi: “Nương nương, người đã đến tận thư phòng của vương gia rồi, sao không vào ngồi một lát mà lại quay về?”

Chúc Chiếu nhìn xuống con đường lát đá ướt đẫm dưới chân, đáp: “Thư phòng của chàng không ấm bằng phòng ngủ của ta.”

Đào Chi nghẹn lời.

Gió mưa làm chuông gió treo dưới mái đình giữa hồ của vương phủ rung leng keng, hai mảnh sắt đen mỏng lắc lư trong gió, phía dưới còn treo một dải lụa đỏ ẩm ướt.

Trận mưa kéo dài khoảng năm ngày, sau khi ngớt, thời tiết trở nên giá lạnh. Bên ngoài chuông gió ở đình giữa hồ đóng một lớp sương mỏng, dải lụa đỏ cũng cứng lại, không còn tung bay được nữa.

Vì mưa rơi lại chuyển lạnh, mấy hôm nay Chúc Chiếu chỉ ở trong phủ luyện chữ, bản thân nàng cũng thấy mình viết đã ra hình ra dáng.

Những ngày này Minh Vân Kiến cũng không ra ngoài nhiều, thường ở lại Lan Cảnh Các ngắm hoa, đôi khi Chúc Chiếu có thể trông thấy hắn trong phủ.

Vài ngày sau khi mưa ngớt, Từ Liễu thị đến Văn vương phủ.

Lần này bà mang theo lễ vật, phía sau là Hoàn Oánh, tay hai người đều mang theo bánh ngọt nổi tiếng trong kinh thành.

Không rõ có phải vì Minh Vân Kiến can thiệp vụ án Từ Đàm giết Phương Nạp hay không, mà phía Dạ Kỳ Quân không gây khó dễ cho nhà họ Từ. Tử Môn Quân và Xích Môn Quân đều do Tán Thân vương quản lý, tuy tên gọi và nhiệm vụ khác nhau, nhưng người đứng đầu đều là tâm phúc của Tán Thân vương.

Phía Tán Thân vương biết Hiền Thân vương tạm thời không truy cứu chuyện này với Minh Vân Kiến, cũng không nhắc lại với thuộc hạ. Mấy ngày trước, Từ Đông được phục chức, hiện giờ đang trấn thủ phía trước Tử Môn Quân, nên hôm nay không đến được.

Từ Liễu thị đến, Chúc Chiếu đặc biệt mời bà cùng Hoàn Oánh vào trong Nguyệt Đường Viện ngồi.

Tiền viện đại đường của Văn vương phủ tuy rộng rãi, nhưng gió lớn, tiết trời giá lạnh, vẫn là phòng nhỏ bên trong có lò sưởi ấm áp hơn.

Chúc Chiếu sai Đàn Tâm thu dọn lại sảnh Nguyệt Đường Viện, rồi rót hai chén trà, dùng bánh ngọt Từ Liễu thị mang tới, ba người chuyện trò khá lâu.

Dạo gần đây Hoàn Oánh hay lui tới thi xã, suốt một tháng qua, lại gặp một nam tử khá tâm đầu ý hợp. Chủ yếu là người đó có tài văn chương, mấy câu thơ do Hoàn Tình ra thì người ấy có thể đối lại vế sau. Hai người chưa từng gặp mặt, chỉ lấy thơ mà kết bạn. Nghe người trong thi xã kể, người kia ăn mặc tươm tất, dung mạo khôi ngô, trông có vẻ xuất thân quyền quý, ra ngoài không bao giờ có nữ quyến đi cùng, khiến lòng Hoàn Oánh lần đầu xao động.

Hoàn Oánh vốn được xưng là tài nữ ở Lang Tây, tuy Lang Tây là vùng nhỏ, nhưng vài năm trước có không ít người muốn cưới nàng, nói nhà họ Từ bị dẫm nát thềm cũng không ngoa. Nhưng Hoàn Oánh tính tình kiêu kỳ, nếu không ưng ý thì dù đối phương gia thế ra sao nàng cũng chẳng chịu.

Hồi trước nàng còn trẻ, mười lăm mười sáu tuổi chẳng lo việc lấy chồng, sau không hay đã qua mười bảy, người đến Từ gia cầu hôn dần ít đi.

Sang năm sau, sau Tết, nàng đã mười chín tuổi, Từ Liễu thị và Từ Đông đều lo lắng chuyện hôn sự của nàng.

Lần này Từ Liễu thị đưa Hoàn Oánh đến, không nói thẳng điều gì với Chúc Chiếu, chỉ kể về tâm tư của Hoàn Oánh, Hoàn Oánh cũng không phản đối, Chúc Chiếu liền hiểu rõ ý định của họ.

Lần trước đến Đại Lý Tự thăm Từ Đàm đã hơn mười ngày, trong thời gian ấy Từ Liễu thị và Từ Đông lại đến thăm lần nữa. Từ Đàm trong đó đã khá hơn, người trong ngục cũng không làm khó, Từ Liễu thị và Từ Đông dần yên tâm.

Hiện giờ chỉ còn lo chuyện hôn sự của Hoàn Oánh.

“Di nương có biết công tử kia là người nhà nào không?” — Chúc Chiếu hỏi.

Từ Liễu thị lắc đầu, Hoàn Oánh cũng không lên tiếng, chỉ là tay đang cầm chén trà siết chặt hơn.

Nàng còn chưa gặp mặt người ấy, sao biết được thân phận đối phương?

Thấy hai người không nói gì, Chúc Chiếu bèn nói: “Hay là để người trong phủ ta giúp Hoàn Oánh tỷ đi xem thử. Những ngày này tỷ cứ để lại thơ ở thi xã, nếu người trong vương phủ trông thấy công tử kia, ta sẽ cho người dò la thân thế của hắn. Nếu hợp thì sẽ báo lại cho di nương.”

Từ Liễu thị liên tục gật đầu, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra nét vui.

Nhà họ Từ ở kinh thành chỉ là tiểu hộ, nếu đối phương thực sự xuất thân danh giá, Từ Liễu thị cũng muốn mượn danh Văn vương mà gả Hoàn Oánh đi. Nếu thật sự không hợp, Hoàn Oánh cũng nên sớm dứt bỏ tơ tình, vốn hai người chưa từng gặp mặt, sau này không để lại thơ nữa là xong.

Nói chuyện thêm một lúc, trời đã xẩm tối, Từ Liễu thị không lưu lại dùng cơm. Trước khi đi còn nắm tay Chúc Chiếu, dặn nàng để tâm đến chuyện của Từ Đàm, nay trời lạnh dần, bà lo Từ Đàm trong ngục bị bệnh.

Chúc Chiếu gật đầu đồng ý, tiễn Từ Liễu thị và Hoàn Oánh ra cửa, đúng lúc Minh Vân Kiến cũng vừa về phủ, hạ kiệu xuống.

Người hầu cầm dù che cho Minh Vân Kiến, Từ Liễu thị thấy hắn liền cùng Hoàn Oánh hành lễ, Minh Vân Kiến chỉ khẽ “Ừm” một tiếng, gọi một câu “Từ phu nhân”, rồi bước đến trước mặt Chúc Chiếu.

“Mặc ít như vậy mà ra ngoài?” — Minh Vân Kiến hơi nhíu mày, cởi áo choàng trên người khoác lên cho Chúc Chiếu.

Chúc Chiếu quả thật ăn mặc không dày, nhưng nãy giờ cùng Từ Liễu thị và Hoàn Oánh ngồi trong Nguyệt Đường Viện có lò sưởi, không hề thấy lạnh, giờ mặt nàng vẫn ửng hồng.

Tiễn Từ Liễu thị và Hoàn Oánh xong, Chúc Chiếu cũng theo Minh Vân Kiến quay vào phủ. Muốn theo kịp bước Minh Vân Kiến, nàng phải bước nhanh hơn một chút.

Vào trong hành lang, Chúc Chiếu mới hỏi: “Vương gia, chuyện của Từ Đàm hiện giờ thế nào rồi? Lần trước thiếp nói với người, con dao găm đó là chưa mài lưỡi, lúc Phương Nạp chết thì nó không còn ở trên người hắn, Đại Lý Tự đã điều tra rõ chưa?”

Bước chân Minh Vân Kiến khựng lại, đáp: “Trong mấy ngày tới sẽ có kết quả.”

Chúc Chiếu dè dặt hỏi: “Kết quả… có thể đoán trước là tốt hay xấu không?”

“Không đến mức mất mạng là được rồi.” — Minh Vân Kiến như nhớ ra điều gì, liền nói: “Chiều nay bổn vương vào cung diện thánh, nhận được tin, Tử Thu đầu tháng sau sẽ trở lại kinh.”

“Thật sao?!” — Chúc Chiếu lập tức thay đổi thái độ dè dặt ban nãy, hai chữ ấy thốt ra mà giọng gần như vỡ òa.

Minh Vân Kiến ngoảnh đầu nhìn nàng một cái, trên mặt Chúc Chiếu tràn đầy ý cười, đôi mắt long lanh sáng rỡ nhìn hắn. Nhưng nụ cười ấy rõ ràng không phải dành cho hắn — mà là dành cho Minh Tử Thu.

“Tam công chúa trở về rồi, sau này còn rời đi nữa không?” — Chúc Chiếu đã lâu không gặp Minh Tử Thu, mười năm trước nàng thường xuyên vào cung, người bạn đầu tiên, cũng là người bạn thân thiết nhất trong đời nàng, chính là Minh Tử Thu.

Biết Minh Tử Thu sắp trở về, nàng thật lòng vui sướng.

“Trừ phi phải xuất giá xa, bằng không sẽ không đi nữa.” — Minh Vân Kiến đáp, Chúc Chiếu liền mỉm cười: “Tam công chúa còn nhỏ, sẽ không gả đi sớm như vậy đâu.”

Minh Vân Kiến đi phía trước, nhướng mày nghĩ thầm, nàng nói câu này lấy đâu ra sự tự tin vậy? Chúc Chiếu còn nhỏ hơn Minh Tử Thu nửa tuổi, chẳng phải cũng đã làm Văn vương phi rồi sao?

Việc Minh Tử Thu sắp hồi kinh, khiến tâm tình u uất vì mưa liên miên mấy ngày qua của Chúc Chiếu lập tức tan biến.

Hôm sau trời hửng nắng, mặt trời lên cao, tuy gió vẫn lạnh nhưng không ngăn được Chúc Chiếu ra ngoài.

Sáng sớm, Minh Vân Kiến vừa từ triều trở về phủ, liền thấy Chúc Chiếu đã ăn mặc chỉnh tề, phía sau là Đàn Tâm và Đào Chi, đang chuẩn bị ra ngoài.

Nàng cầm một túi gấm đỏ thêu hoa, nặng trĩu — bên trong chắc hẳn là bạc. Từ khi quyền quản lý phủ Văn vương dần giao cho Chúc Chiếu, nàng mỗi tháng đều lĩnh đúng phần bạc theo lệ của vương phi từ ngân khố trong phủ, chưa bao giờ sai lệch, còn ghi chép rõ ràng.

Dĩ nhiên, là ghi trên một cuốn sổ giả.

Minh Vân Kiến nhìn cái túi bạc nặng trĩu kia, đoán được Chúc Chiếu đã đem toàn bộ gia sản tích cóp kể từ khi vào phủ theo bên mình.

“Đi đâu vậy?” — hắn lên tiếng, Chúc Chiếu ngoái lại, bắt gặp ánh mắt hắn liền cười tươi: “Tam công chúa sắp trở về, thiếp ra phố mua chút lễ vật đón gió tẩy trần cho người.”

Minh Tử Thu vì bệnh mà ở bên ngoài mấy năm, tuy là tam công chúa, nhưng lại là con ruột của Thái hậu đương triều, tỷ tỷ ruột của hoàng đế hiện tại, nghi lễ hồi cung đương nhiên không thể sơ sài.

Sau khi hồi cung còn có tiệc tẩy trần, đến lúc đó các mệnh phụ trong hoàng thất đều sẽ tham dự. Hai vị công chúa đã xuất giá, mấy vị vương phi cùng các quận chúa đều sẽ có mặt, Chúc Chiếu cũng không ngoại lệ.

Minh Vân Kiến nghĩ thầm, quả thực là trẻ con mua đồ chơi cho trẻ con. Vốn định khoát tay để nàng tự đi, chân chưa kịp bước vào phủ lại nhớ ra chuyện gì, bèn chau mày: “Bổn vương đi cùng nàng.”

Chúc Chiếu không từ chối, thậm chí còn có chút hân hoan: “Tốt quá, tốt quá!”

“Sao lại vui như thế?” — Minh Vân Kiến bước đến gần, lại thấy nụ cười rạng rỡ để lộ mấy chiếc răng nhỏ của nàng.

Chúc Chiếu đáp: “Thiếp không mang nhiều bạc, sợ lát nữa lên phố thấy thứ tốt mà bạc không đủ. Nếu vương gia chịu đi cùng thì còn gì bằng. Nếu mua lễ cho Tam công chúa mà bạc không đủ, vương gia cứ tạm ứng giúp thiếp một ít, thiếp sẽ trừ dần vào lệ bạc hàng tháng để trả.”

Minh Vân Kiến khẽ quạt hai cái đón gió lạnh — tiểu nha đầu này không phải vì hắn đi cùng mà vui, mà là vì có thể mua được món quà đắt hơn cho Minh Tử Thu nên mới vui.

Minh Vân Kiến theo Chúc Chiếu ra phố không ngồi kiệu, phía sau ngoài hai nha hoàn Đào Chi và Đàn Tâm còn có cả Tiểu Tùng — dạo gần đây đã cao lớn hơn trước.

Kinh thành tấp nập nhất là vào buổi chiều, buổi sáng người không đông nhưng các cửa hàng đều đã mở.

Phố phường ở kinh thành được chia rõ ràng, mỗi loại hàng hóa có một khu riêng. Phố bán đồ ăn riêng, phố bán đồ dùng riêng, còn hôm nay Chúc Chiếu muốn mua châu báu ngọc ngà thì đến khu chuyên biệt khác.

Phố châu báu nằm xen kẽ trong vài hẻm sâu, gần khu tửu sắc và sòng bạc nhất. Mấy tiệm cầm đồ thường nằm ngay trước các sòng bạc, còn cửa hàng châu báu phần lớn nằm phía gần khu tửu sắc.

Người vào khu ấy thường mua quà tặng nhân tình, tiện đường qua đây liền tiêu bạc. Mà những kẻ vào sòng bạc nếu thua lại muốn gỡ, tiệm cầm đồ ở đây cũng ngày ngày xếp hàng. Đồ quá hạn chuộc sẽ được các tiệm này bán lại cho các cửa hàng châu báu quanh đó.

Minh Tử Thu từ nhỏ đã thích những thứ lấp lánh, trong mắt nàng, lưu ly đẹp hơn bạc, châu báu đẹp hơn vàng. Dù không thích mặc đồ đính đầy ngọc ngà, nhưng nàng rất mê mẩn những món trang sức đẹp đẽ ấy.

Chúc Chiếu nhớ năm xưa Thái hậu còn là Quý phi, hay mang nhiều trang sức, Minh Tử Thu thường tháo vài món xuống treo lên người chơi, vì thế hôm nay nàng mới định chọn vài món trang sức đẹp cho Minh Tử Thu.

Dạo qua mấy cửa hàng vẫn chưa tìm được món ưng ý, đến khi ghé qua một cửa tiệm cạnh tiệm cầm đồ, nàng mới để mắt đến một chiếc túi vải đeo hông.

Chiếc túi ấy trông rất đặc biệt — thông thường túi của nữ tử chỉ làm bằng vải thêu, cùng lắm là dùng loại vải đắt tiền. Nhưng chiếc này thì làm từ chuỗi ngọc trai, hoa văn trăm hoa dệt bằng chỉ vàng chỉ bạc, nh** h** nạm đá quý nhỏ xíu, dưới ánh mặt trời lấp lánh. Bên dưới còn đính một miếng ngọc trắng trong suốt và tua rua ngắn.

Chúc Chiếu thấy chiếc túi đẹp, lại nhớ Minh Tử Thu thích ăn kẹo, vừa hay có thể đựng đường theo bên người.

Đang định bước vào tiệm xem kỹ, Tiểu Tùng đột nhiên lao lên chắn trước mặt hai người.

Minh Vân Kiến cau mày, khẽ nghiêng người về phía Chúc Chiếu. Tiểu Tùng ngoảnh đầu lại, ánh mắt co rút, Minh Vân Kiến lập tức nắm tay Chúc Chiếu kéo lùi về phía sau.

Chúc Chiếu còn chưa kịp phản ứng, chỉ nghe phía sau cửa tiệm bỗng vang lên một tiếng “ầm” dữ dội, mặt đất rung chuyển, nhà cửa đổ sập, bụi khói từ trong hẻm ùa ra.

Chỉ trong chớp mắt, lửa bốc lên, tro bụi tung bay, mùi khói đen nồng nặc cay mũi lan khắp con phố.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 29: Bạo Tạc​

Xem nội dung: Chương 29: Bạo Tạc

Tiếng nổ ầm ầm lấn át những tiếng la hét kinh hoàng của đám đông, ngay sau vụ nổ, trên đường phố vẫn là những dòng người hoảng loạn chạy tán loạn chưa định thần.

Đàn Tâm và Đào Chi ôm chặt lấy nhau co rút trong một góc ngoặt nơi hẻm nhỏ, vụ nổ quá kinh hãi, khiến mái nhà xung quanh cũng rơi xuống không ít ngói.

Chúc Chiếu rúc vào lòng Minh Vân Kiến, không dám ngẩng đầu, một tay bị hắn nắm chặt, tay kia thì níu chặt vạt áo nơi ngực hắn.

Chủ hiệu bán trang sức từ trong tiệm chạy ra, cũng không dám chạy xa, đột nhiên nhìn thấy một thiếu niên bay người lên nóc nhà mình, nhìn về phía nơi lửa khói bốc lên, bèn hét lớn:

“Nguy hiểm! Nguy hiểm! Mau tránh xa chỗ đó, ai biết có còn nổ nữa hay không!”

Tiểu Tùng không màng đến, cứ thế lao về phía hiện trường vụ nổ. Hắn nhảy qua mấy mái nhà liên tiếp mới tới nơi phát nổ.

Chỗ đó là một viện xá, kiến trúc bên trong không nhỏ, sau vụ nổ thì cả gian nhà sụp đổ, đè sập cả tường viện bên cạnh, có hai ba chục người chưa kịp chạy thoát bị chôn dưới đống đổ nát, kẻ còn sống, người thì chết.

Mọi người dù thấy có người sống trong đó cũng không dám tới gần, lo sợ còn có hắc hỏa chưa phát nổ sẽ gây ra vụ nổ thứ hai. Tiểu Tùng vung tay xua khói mù trước mắt, chỉ thấy bảng hiệu trước cửa bị lửa thiêu cháy nghiêng lệch, trên đó viết—Vạn Kim Phường.

Hắc hỏa (thuốc nổ) là vật bị Đại Chu nghiêm cấm, chỉ có quân khố mới được phép sở hữu. Nhà thường nếu có nhu cầu sử dụng phải xin phép quan phủ, nhận lệnh bài mới được tới nơi phát hắc hỏa lĩnh lấy. Dù là nhà bán pháo hoa cũng nằm trong sự giám sát nghiêm ngặt của quan phủ.

Trong hẻm nhỏ cấm đốt pháo hoa, là quy định rõ ràng của triều đình Đại Chu, huống chi là tàng trữ hắc hỏa.

Nơi sản xuất hắc hỏa không nằm trong hoàng thành, thậm chí cách đây rất xa, còn quân khố lưu trữ hắc hỏa cũng nằm ngoài trăm dặm khỏi kinh thành.

Kinh thành là quốc đô, nơi đế vương cư ngụ, sao có thể để tồn tại loại vật nguy hiểm như thế?

Chúc Chiếu chưa từng nghĩ mình chỉ đi dạo phố cũng có thể gặp chuyện như thế, sợ đến mức nói không thành lời. Nàng nghe thấy chủ tiệm ngọc la gọi Tiểu Tùng, lại thấy hắn tiến vào sâu trong lửa, liền hoảng hốt lắp bắp:

“Tiểu… Tiểu Tùng! Quay… quay lại!”

Chúc Chiếu đập lên ngực Minh Vân Kiến, còn chưa hoàn hồn:

“Bảo hắn trở lại đi, chỗ đó nguy hiểm.”

“Không sao, hắn biết chừng mực.” Minh Vân Kiến áp bàn tay lên lưng nàng vỗ về mấy cái, rồi kéo nàng rời xa đám lửa. Gió cuốn theo tàn tro khiến người ta sặc mũi.

Chúc Chiếu ho vài tiếng, đến khi được kéo ra xa đủ mới thấy Tiểu Tùng từ mái ngói nhà người khác chạy về, nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt, nàng mới thở phào một hơi.

Tiểu Tùng có vẻ muốn nói gì đó, Minh Vân Kiến bảo:

“Ngươi đưa vương phi về phủ trước, đợi bổn vương trở về rồi nói lại những gì ngươi thấy.”

Tiểu Tùng gật đầu, chuẩn bị đưa Chúc Chiếu rời đi.

Chúc Chiếu vội nắm lấy tay áo Minh Vân Kiến, hỏi:

“Vương gia không đi sao?”

Minh Vân Kiến lắc đầu:

“Dù sự cố xảy ra ban ngày, nhưng cũng có khả năng là đêm qua Dạ Kỳ Quân tuần tra không chu đáo. Bổn vương phải ở lại xử lý, nàng về trước đi.”

Chúc Chiếu lo lắng nhìn hắn, lại liếc thấy chủ tiệm trang sức đang lẩn ở một bên, liền nói:

“Ngươi để dành cho ta chiếc túi vải chuỗi ngọc trai ấy, ta vẫn muốn mua.”

Chủ tiệm: “……”

Minh Vân Kiến thở dài:

“Về phủ đi!”

“Vương gia hãy tự bảo trọng, ngàn vạn lần đừng mạo hiểm.” Chúc Chiếu lại dặn dò hắn.

Minh Vân Kiến xua tay, thầm nghĩ: còn biết lo cho ta, mà vậy mà lúc đầu lại còn nhớ đến đặt mua túi vải ngọc.

Chúc Chiếu về đến phủ, người vẫn còn vương mùi diêm tiêu và lưu hoàng, nàng và Minh Vân Kiến lúc ấy đứng quá gần nơi phát nổ, không thể tránh khỏi tro bụi bay vào người.

Đàn Tâm và Đào Chi vẫn chưa hết sợ, về đến phủ thì cũng chẳng nói câu nào.

Tiểu Tùng sau khi đưa người về phủ thì bị Chúc Chiếu sai theo dõi Minh Vân Kiến, nàng nghĩ võ nghệ Tiểu Tùng cao, nếu Minh Vân Kiến muốn tiến sâu vào nơi nổ, hắn còn có thể ngăn cản phần nào.

Vụ nổ tại Ngọc Bảo hẻm ở kinh thành chỉ trong nửa ngày đã kinh động tiểu Hoàng đế. Các đại thần vừa bãi triều chưa lâu, chỉ cần có liên quan đến an ninh kinh thành đều bị triệu vào Điện Càn Chính để tra hỏi, Minh Vân Kiến cũng nằm trong số đó.

Qua nửa ngày thẩm vấn, bất kỳ khâu điều tra nào cũng không được phép sơ suất.

Vụ nổ tại Vạn Kim Phường lần này khiến mười một người chết, hàng chục người bị thương. Những kẻ chết phần lớn là tiểu nhị giữ bạc bên trong, vóc dáng cao lớn, trông coi tiền bạc nên đều biết vài chiêu quyền cước, thân thủ nhanh nhẹn, vậy mà chẳng ai sống sót, trái lại mấy kẻ thức trắng đêm đánh bạc chạy thoát không ít.

Vì vụ án này, Minh Vân Kiến suốt mấy hôm nay đều nửa đêm mới trở về. Hắn dẫn theo Dạ Kỳ Quân điều tra suốt đêm, còn phải làm việc với vài vị đại nhân liên quan, ai cũng không muốn gánh trách nhiệm, lo sợ điều tra không ra kết quả.

Những người vào Vạn Kim Phường đánh bạc đêm hôm trước đều đi ngang qua phố bán trang sức, chỉ cần là người chủ tiệm nhớ mặt, toàn bộ bị Minh Vân Kiến và các đại thần bắt về thẩm vấn.

Mấy ngày liên tiếp, Chúc Chiếu đừng nói gặp Minh Vân Kiến, đến Tiểu Tùng cũng chẳng thấy đâu, muốn hỏi chuyện cũng không có người.

Lại thêm vài ngày nữa, trời vào tiết Tiểu tuyết, sáng sớm mái ngói đều kết băng.

Chúc Chiếu ngủ không yên suốt đêm, nửa đêm mộng thấy tiếng nổ, choàng tỉnh rồi lại bật đèn trằn trọc đến hừng đông.

Sáng dậy, nàng theo thói quen đến thư phòng đợi Minh Vân Kiến, hy vọng hôm nay hắn sẽ về. Quả nhiên không lâu sau, Minh Vân Kiến trở về.

Những ngày này hắn gần như không nghỉ ngơi, chỉ về phủ đổi y phục được đôi lần. Có lẽ đêm qua không cho ai theo, nên sáng nay tự trở về, tóc còn vương sương, vào đến phòng đã tan thành giọt nước li ti như sương mù.

Chúc Chiếu thấy hắn liền bước nhanh tới, còn chưa đến gần đã bị hắn nhẹ nhàng đẩy ra:

“Bổn vương mang theo hàn khí, đừng để nàng bị lạnh.”

Chúc Chiếu thấy quầng mắt dưới mắt hắn xanh đen, dường như vẫn đang lo toan vụ việc, trong lòng bỗng thấy chua xót, mũi cay cay, vành mắt liền đỏ hoe.

Minh Vân Kiến vừa ngồi xuống, đã thấy Chúc Chiếu đứng đó với dáng vẻ tủi thân, ánh mắt mang theo chút đau lòng nhìn hắn, khiến Minh Vân Kiến không khỏi thấy khó hiểu.

“Có chuyện gì vậy?” Minh Vân Kiến hỏi.

Chúc Chiếu hít mũi, giọng nhỏ như muỗi kêu:

“Vương gia vất vả quá rồi.”

Minh Vân Kiến: “……”

Thấy Chúc Chiếu sắp khóc, hắn lập tức giơ tay ngăn lại. Kỳ thực nàng cũng không khóc nổi, chỉ là nhìn thấy hắn mệt mỏi như thế thì xót xa, muốn hắn được nghỉ ngơi đôi chút, lại lo chuyện hôm ấy liệu có khiến Văn vương phủ bị liên lụy.

Minh Vân Kiến nói:

“Bổn vương có tin tốt muốn báo cho nàng, nên mới vội quay về.”

“Đã tìm ra kẻ đốt hắc hỏa?” Chúc Chiếu hỏi, Minh Vân Kiến lắc đầu:

“Không phải, mà là về biểu huynh nàng—Từ Đàm. Đại Lý tự đã tra ra hung thủ sát hại Phương Nạp rồi.”

Chúc Chiếu lập tức thu lại cảm xúc thương cảm, tim đập thình thịch:

“Thật sao?”

Minh Vân Kiến gật đầu:

“Kỳ thực trước đó, Đại Lý tự xác định Từ Đàm là hung thủ, là do Xích Môn Quân cung khai rằng hắn đã đánh chết một ông lão trước Tử Môn, rồi sợ tội bỏ trốn, lại dùng chính con dao nàng tặng để giết Phương Nạp. Nhưng gần đây khi họ kiểm tra thi thể Phương Nạp, phát hiện vết dao nơi tim là bị đâm sau khi chết. Vì dao đâm vào xác không dễ, nên vết thương không đều, lượng máu chảy ra cũng không giống như người còn sống bị đâm.”

Chúc Chiếu gật đầu:

“Tiểu Tùng cũng nói, một đòn đoạt mạng là rất khó.”

Minh Vân Kiến tiếp lời:

“Sau khi điều tra, phát hiện hôm ấy còn ba người đi cùng Phương Nạp, ngoài mặt thì thân thiết, nhưng trong lòng đã sớm bất mãn. Họ mượn cớ vụ của Từ Đàm để mưu sát Phương Nạp, rồi giá họa.”

“Là họ trộm con dao kia sao?” Chúc Chiếu hỏi.

Minh Vân Kiến gật đầu:

“Người đã bị bắt, chỉ chờ định tội, rồi để Từ Đàm đối chứng, là có thể thả người, chậm nhất cũng trong hai ngày tới.”

Chúc Chiếu lập tức thở phào, Từ Đàm có thể bình an trở về là tốt rồi. Sau chuyện này, chắc hắn cũng hiểu rõ ở kinh đô làm người không thể vô tư như ở Lang Tây.

Nơi đây không phải cứ gây sự rồi trốn vào nhà nửa năm là xong chuyện.

“Chuyện điều tra ra rồi, Hiền Thân vương không trách nhầm vương gia chứ?” Chúc Chiếu hỏi xong lại tiếp lời:

“Thiếp lo quá… Nhưng nếu Hiền Thân vương đã đồng ý thả người, ắt là hiểu rõ có kẻ mượn tay vương gia ra tay, Văn vương phủ không sao là tốt rồi.”

Minh Vân Kiến nói với nàng:

“Chuyện này để nàng nói với nhà họ Từ, công lao không cần để trên đầu bổn vương, cứ nói là do nàng khuyên được bổn vương giữ mạng Từ Đàm.”

Chúc Chiếu ngẩn ra một lúc, lập tức hiểu ý hắn.

Nàng hơi cúi đầu, dịu giọng nói:

“Tạ ơn vương gia.”

Việc Minh Vân Kiến làm như vậy, là để nhà họ Từ ghi nhớ ơn huệ của nàng, coi như thay nàng trả hết mười năm ăn ở nơi Từ gia. Lúc Từ Liễu thị đến phủ lần đầu, những lời bà ta nói, Chúc Chiếu không để tâm, nhưng Minh Vân Kiến thì nghe kỹ từng chữ.

Trước khi đến nhà họ Từ, Chúc Chiếu là tiểu thư của Chúc phủ, được phụ mẫu yêu thương, huynh trưởng nuông chiều, vào cung kết thân với Tam công chúa, từng gọi Quý phi nương nương là cô cô, gọi Minh Vân Kiến là hoàng thúc.

Nàng vốn là kim chi ngọc diệp, trí nhớ tốt, đọc sách không cần nhắc, nếu Chúc phủ không xảy ra biến cố, nàng vẫn sẽ là thiên kim tiểu thư vô ưu vô lo, học đàn học cờ học thư họa, có thể thành tài.

Mười năm ở nhà họ Từ, Từ Liễu thị chỉ nuôi không dạy. Tuy không đánh mắng, nhưng cũng chưa từng yêu thương, khiến nàng sớm hiểu được thế nào là làm người dưới mái nhà người khác: cần học cách quan sát sắc mặt, hành sự cẩn trọng.

Minh Vân Kiến muốn nàng trả về cho nhà họ Từ một người con trai lành lặn, cũng là muốn nàng từ nay có thể ngẩng cao đầu trước nhà họ Từ, không vì thân phận Văn vương phi, mà vì nàng—Chúc Chiếu—đã không còn mắc nợ họ nữa.

“Vương gia lưu lại dùng bữa chứ?” Chúc Chiếu rót cho hắn một chén trà nóng, hỏi.

Minh Vân Kiến lắc đầu:

“Lát nữa phải đi.”

Vừa dứt lời, bên ngoài thư phòng liền có một người của Dạ Kỳ Quân chạy tới, khoảng hai mươi tuổi, trạc tuổi Minh Vân Kiến, vì để râu nên trông già dặn hơn chút.

Hắn chạy đến trước thư phòng, chắp tay bẩm báo:

“Vương gia, có tiến triển mới. Đêm trước khi sòng bạc nổ, Mộ Dung Khoan từng đến Vạn Kim Phường, trong một đêm thua mất ngàn lượng hoàng kim, trước khi rời đi còn lớn tiếng dọa sẽ cho nổ tung Vạn Kim Phường.”

Minh Vân Kiến hỏi:

“Sao mấy hôm nay không điều tra ra?”

“Do thế lực của nhà họ Mộ Dung quá lớn, nên người sống sót trong sòng không dám khai. Mãi đến hôm nay, thấy các đại thần vẫn chưa tìm ra manh mối, mới có người gan dạ đứng ra báo tin.”

Minh Vân Kiến đứng dậy, thở dài mệt mỏi:

“Bổn vương đi đây.”

Vừa định rời đi, Chúc Chiếu đã bước theo, gió lạnh quét tới, khiến nàng hắt hơi một cái.

Minh Vân Kiến quay đầu dặn nàng:

“Lát nữa về phòng đọc sách, hoặc luyện chữ, đợi chuyện này giải quyết xong, bổn vương sẽ xem.”

Chúc Chiếu “ồ” một tiếng, mũi đỏ ửng, không đi theo nữa.

Đúng như lời Minh Vân Kiến, ba ngày sau, Đại Lý tự thả người. Chúc Chiếu từ sớm đã nhắn cho Từ Liễu thị và Từ Đông, hai vợ chồng cùng Từ Hoàn Oánh đứng chờ trước cửa Đại Lý tự hơn một canh giờ, mới đón được người ra.

Chúc Chiếu sợ lạnh, Đào Chi cũng không cho nàng xuống xe, nên nàng vẫn ngồi trong xe ngựa, chờ thấy Từ Đàm bước ra mới yên lòng. Nàng nói vài câu với họ qua cửa sổ, rồi trở về vương phủ.

Trước khi chia tay, Từ Liễu thị không ngừng cảm tạ nàng, Chúc Chiếu đều nhận lấy không từ chối. Sau khi rời đi, Từ Liễu thị mới nói:

“Mới ngắn ngủi mấy hôm, con bé ấy đã thay đổi nhiều quá.”

Có lẽ sự thận trọng, nhún nhường của Chúc Chiếu khi ở Từ gia chưa hẳn là bản tính. Nhưng suốt mười năm, người nhà họ Từ chưa từng thấy nàng có thể ôn hòa mà không thấp hèn như hôm nay.

Từ Hoàn Oánh cũng nhìn theo cỗ xe rời đi, nói:

“Không kiêu ngạo, không tự ti—là vì nàng có thân phận Vương phi.”

Từ Đàm khoác chiếc áo choàng Chúc Chiếu từng mang đến ngục, nghe thấy lời của Từ Liễu thị và Từ Hoàn Oánh, liếc mắt nhìn hai người, giữa chân mày khẽ chau lại.

Đợi đến khi xe ngựa Văn vương phủ khuất hẳn, Từ Đàm mới nói:

“Văn vương còn biết cách chăm sóc người hơn chúng ta.”

Một câu nói khiến Từ Liễu thị và Từ Hoàn Oánh sững sờ, rồi dâng lên nỗi hổ thẹn.
​