Dịch Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 10: Thái hậu​

Xem nội dung: Chương 10: Thái hậu

Trong cung, nhiều nơi vẫn như xưa, chỉ có cây cỏ là cao lớn hơn trước.

Trên đường đến Từ Ương cung, phải đi ngang qua Thụy Hỷ cung — nơi Thái hậu từng ở khi còn là Quý phi.

Cuối con đường lát đá cuội là một hồ nhỏ, hai bên hồ có vài tòa cung điện bao quanh, Thụy Hỷ cung là một trong số đó. Chúc Chiếu nhớ khi xưa theo mẫu thân nhiều lần vào cung, nơi nàng yêu thích nhất là chốn này, vì được chơi cùng Minh Tử Thu.

Nàng và Minh Tử Thu quen nhau khi cả hai chỉ mới bốn tuổi, chỉ gặp nhau hai lần mà đã thân thiết như đôi bạn tâm giao. Vào mùa hè, hồ trước Thụy Hỷ cung ngập tràn lá sen xanh biếc, hoa sen nổi lềnh bềnh trên mặt nước.

Bên hồ có một hành lang dài, phía sau hành lang ấy trồng một hàng hoa diên vĩ, nở rộ vào những ngày nóng. Vì Minh Tử Thu thích, nên năm nàng năm tuổi, đã chọn hành lang này làm nơi để Chúc Hiểu vẽ tranh cho nàng.

Ngay phía sau rặng mộc lan trước hành lang ấy, Chúc Chiếu lần đầu tiên gặp Minh Vân Kiến.

Đi qua những nơi này, bao ký ức năm xưa ùa về. Cung nữ đi trước tưởng nàng chưa từng vào cung, nên còn ân cần giới thiệu vài địa danh.

Từ Ương cung nằm khá xa cổng chính. Khi đến được nơi, lưng Chúc Chiếu đã hơi lấm tấm mồ hôi.

Trời chưa vào thu hẳn, chưa đến mức lạnh, ánh nắng gần giữa trưa vẫn còn gay gắt. Y phục nàng mặc khá dày, trang sức cũng phiền phức, thân thể lại yếu, dễ hao tổn sức lực.

Sân Từ Ương cung có rất nhiều cung nữ, nhìn y phục thì biết không thuộc cùng một cung.

Phía sau điện chính của Từ Ương cung có một đình nghỉ mát, quanh đình treo màn lụa mỏng chống côn trùng, trồng nhiều loài hoa. Vì hoàng đế hiếu thuận, biết Thái hậu yêu thích hoa mộc hương, nên trong sân đầy hoa mộc hương đỏ vàng leo kín tường. Ngoài ra còn hai chum sứ lớn nuôi sen, giờ hoa sen đã tàn, chỉ còn vài con cá nhỏ bơi lội trong nước.

Trong đình, Tĩnh Thái hậu nghiêng người tựa trên ghế mềm, trên đùi đặt một con mèo tam thể. Con mèo được nuôi rất béo, gần như che hết cả đùi Thái hậu.

Bên cạnh Thái hậu có ba thiếu nữ đang trò chuyện cùng bà, Chúc Chiếu không quen ai trong số đó.

Chưa bước vào đình, Tĩnh Thái hậu đã nhìn thấy Chúc Chiếu từ xa. Vừa thấy nàng, Thái hậu vui mừng, nếu không vì con mèo đang ngủ trên đùi, có lẽ bà đã đứng dậy ra đón.

Chúc Chiếu vén màn lụa, cung kính hành lễ với Thái hậu, ba thiếu nữ bên cạnh cũng chỉ chênh lệch tuổi tác với nàng đôi chút, nhiều lắm là lớn hơn hai tuổi.

Sau khi hành lễ, Tĩnh Thái hậu vẫy tay gọi: “Trường Ninh, mau đến đây, đến ngồi cạnh ai gia nào!”

Năm nay Thái hậu cũng chỉ hơn ba mươi, hoàn toàn không lộ vẻ già, tóc mai không một sợi bạc, y phục đỏ sậm càng khiến bà thêm phần cao quý. So với ký ức của Chúc Chiếu, chẳng khác biệt là bao.

Chúc Chiếu bước tới bên Thái hậu, tay liền bị bà nắm chặt lấy, hai tay bà bao lấy tay nàng, nhẹ nhàng thở dài: “Đứa nhỏ ngoan, bao nhiêu năm không gặp, ai gia suýt nữa không nhận ra con rồi. Con và mẫu thân của con giống nhau lắm.”

“Ai gia còn nhớ khi con nhỏ xíu, cùng tuổi với Tử Thu, lúc nào cũng quấn quanh ai gia đòi ăn bánh hạnh nhân.” Nói rồi, Thái hậu liền lấy bánh hạnh nhân từ bàn bên cạnh, đưa đến trước mặt Chúc Chiếu: “Nếm thử xem, vẫn là cung nữ năm xưa làm đấy, vị không thay đổi.”

Chúc Chiếu không còn nhớ mình có thích món này hay không, nhưng lời Thái hậu cũng khơi dậy ký ức thuở bé trong nàng.

“Chúc gia gặp đại họa, ai gia lúc đó không kịp ra tay giúp đỡ. Khi nghe tin Chúc phủ xảy ra chuyện, tim ai gia như vỡ vụn. Sau khi bệnh dậy mới biết, may mà con vẫn còn sống. Có lẽ cha nương con phù hộ, biết con từ nhỏ thân thể yếu nhược, lớn lên chẳng dễ dàng gì, ông trời thương con, giữ lại một mạng cho con.” Thái hậu vừa nói vừa vỗ nhẹ tay nàng, viền mắt đỏ hoe: “Ai gia khi ấy muốn đón con vào cung ở cùng lắm, nhưng nghe nói con theo di nương đến Lang Tây, đó là thân thích, ai gia cũng không tiện tìm đến.”

“Thái hậu vẫn luôn nhớ đến thần thiếp, thần thiếp đã cảm kích vô cùng. Chuyện xưa đã qua, Thái hậu cũng chớ nhắc lại, kẻo động tâm mà hại thân.” Chúc Chiếu dịu dàng khuyên, rồi chủ động cầm bánh hạnh nhân ăn một miếng, nở nụ cười nhẹ khiến Thái hậu cũng thôi không chìm trong đau buồn.

Ba thiếu nữ nãy giờ trò chuyện với Thái hậu, chính là ba phi tần mà Minh Vân Kiến từng nhắc — do Thái hậu chọn để kết giao với hoàng đế.

Hoàng đế Đại Chu năm nay mới mười bốn, tính theo ngày sinh thì chỉ mới mười ba tuổi. Từ năm mười tuổi đến nay, cung đã có thêm mấy người nữ tử, duy chỉ có một người trẻ tuổi bằng tuổi hoàng đế, là người Thái hậu cho nhập cung từ sớm để bầu bạn cùng hoàng đế.

Còn lại đều lớn tuổi hơn hoàng đế. Người lớn tuổi nhất trong số đó đã hai mươi, là cháu gái của Thái thường tự khanh Chu Trữ. Cô nương họ Chu ấy tuy văn nhã tài hoa, nhưng do thừa hưởng ngoại hình nhà họ Chu — không mấy xinh đẹp, vóc dáng nhỏ nhưng hơi đẫy. Dù vậy, nhà họ Chu thế lực hùng mạnh, nàng mới mười bảy đã nhập cung, được phong là Huệ phi.

Hoàng đế có ba phi sáu tần. Vì còn nhỏ chưa thể gần gũi phi tần, nên hậu cung không có tranh đấu gì. Các phi tần thường ngồi trò chuyện, chia sẻ sở thích, hoặc tặng nhau những thứ mình thích.

Hôm nay tại Từ Ương cung chỉ có một phi và hai tần, những người còn lại lần lượt đến sau khi Chúc Chiếu đến.

Thấy rõ dung mạo các thiếu nữ, Chúc Chiếu mới hiểu được dụng tâm của Thái hậu — chín thiếu nữ, không ai thật sự được coi là mỹ lệ. Người trẻ tuổi nhất kia còn mang nét trẻ con, mặt tròn đáng yêu, tươi tắn, còn lại… cùng lắm chỉ là thanh tú, nhìn được mà thôi.

Xem ra không phải tiểu thư nhà quan lại nào cũng xuất chúng về dung mạo, người có thể tiến cung, cũng không nhất thiết phải là “trầm ngư lạc nhạn” mới được.

Các phi tần của hoàng đế gặp Tĩnh Thái hậu thì đều phải hành lễ gọi một tiếng “mẫu hậu”, gặp Chúc Chiếu, cũng phải gọi một tiếng “hoàng thẩm”.

Được cả nhóm người hành lễ, Chúc Chiếu có phần không yên, nhưng sau khi gả cho Minh Vân Kiến, nàng quả thực đã trở thành trưởng bối của những phi tần này. Họ gọi nàng là thẩm thẩm, lễ nghi ấy là chính đáng, chỉ là bản thân Chúc Chiếu vẫn chưa quen, đành bảo mọi người đừng câu nệ.

Cảm giác ấy thật kỳ lạ.

Chúc Chiếu không khỏi nghĩ: năm xưa nàng theo mẫu thân vào cung, Tĩnh Thái hậu vẫn là trưởng bối. Nay nàng tái nhập cung, Thái hậu lại thành… hoàng tẩu của nàng.

Xét theo vai vế của Minh Vân Kiến, Thái hậu quả thật là hoàng tẩu của nàng.

Trong cung, các phi tần đều còn trẻ tuổi, Thái hậu lại không lộ vẻ già nua, vẫn khỏe mạnh, nên lúc ngồi nói chuyện, ai nấy đều thân thiết như người một nhà. Có lẽ cũng bởi giữa họ chưa hề xuất hiện đấu đá, Thái hậu đối đãi ai cũng như nhau, nên hậu cung hiện tại vẫn còn hòa thuận, yên bình.

Chúc Chiếu ngồi với Thái hậu một hồi lâu, kể vài chuyện lúc ở nhà di nương, rồi nghe Thái hậu nhắc về Minh Tử Thu, bất giác thời gian trôi qua nhanh chóng.

Sắp đến bữa trưa, đại cung nữ trong Từ Ương cung đã đến báo hai lần, các phi tần đều nói muốn cáo lui. Chúc Chiếu cũng biết mình nên cáo từ, nhưng Thái hậu đang vui, sai cung nữ Như Cẩm bày biện mâm lớn, giữ nàng ở lại dùng cơm, nắm tay nàng không chịu buông.

Từ Ương cung còn phái thái giám ra tận cổng cung chờ sẵn, nếu gặp Minh Vân Kiến thì bảo hắn cứ về trước, Chúc Chiếu sẽ ở lại bầu bạn với Thái hậu một thời gian, trước khi trời tối sẽ đưa vương phi về phủ cẩn thận.

Chúc Chiếu dùng bữa trưa tại Từ Ương cung, nàng cũng không dám ăn tùy tiện, cung nữ gắp gì thì ăn nấy. Nhưng trong cung, các nữ nhân hình như đều “bụng chim sẻ”, ăn vài miếng là đủ. Thái hậu ngừng đũa, hỏi mọi người đã no chưa, phi tần đều nói no rồi, Chúc Chiếu thì mới chỉ ăn được vài miếng…

Nhưng thấy ai cũng buông đũa, nàng cũng đành mỉm cười nói mình ăn no rồi.

Thái hậu còn nói: “Khó trách vừa rồi ai gia nhìn con thấy hơi gầy, ăn ít thế này là không ổn đâu. Con vẫn đang tuổi lớn, ai gia sẽ dặn Văn vương chăm sóc con cho tốt.”

Chúc Chiếu chỉ biết cười gượng.

Dùng bữa xong, trong cung nhận được thư từ Phổ Phật Tự — tam công chúa Minh Tử Thu gửi đến. Trong thư nàng nói mình ở chùa vẫn bình an, chỉ là sống trên núi nên tin tức không nhanh, nghe tin Chúc Chiếu đã vào kinh thì vui mừng khôn xiết, hiện đã chuẩn bị hành trang, sẽ khởi hành vào tháng sau, trước rằm tháng Giêng là có thể trở lại cung.

Trong thư, một nửa là gửi lời thăm hỏi Thái hậu và hoàng đế, nửa còn lại toàn nhắc đến Chúc Chiếu.

Thái hậu còn cầm thư cho Chúc Chiếu xem, nói: “Ai gia đã nói mà, Tử Thu luôn nhớ con.”

Chúc Chiếu cầm thư của Minh Tử Thu, ngắm hồi lâu, lòng vui mừng vì nàng ấy có thể về sớm.

Thuở nhỏ, nàng và Minh Tử Thu chơi với nhau rất thân, nhưng giờ nghĩ lại cũng chẳng nhớ rõ khuôn mặt nàng ấy nữa — con người lớn rồi thì khác xưa. Chỉ có nét chữ của Minh Tử Thu vẫn như cũ, vẫn còn khá… xấu.

Sau khi đọc thư không lâu, Thái hậu bắt đầu thấy mệt, bèn sai vài phi tần dẫn Chúc Chiếu đến Quan Tuyết Đài dạo chơi. Quan Tuyết Đài là nơi mới được xây trong vài năm trở lại đây, vì trong cung có Ty Tầm Âm chuyên diễn kịch múa, Thái hậu rất thích, nên mới cho dựng đài này để xem biểu diễn. Đài hoàn thành vào một mùa đông, nên được đặt tên là “Quan Tuyết”.

Chín vị phi tần đều dễ gần, không ai khó tính. Chỉ có hai người là nói năng nhẹ nhàng, hiền hòa, có phần “dính” lấy người khác.

Chúc Chiếu bị họ một miệng một tiếng “hoàng thẩm” gọi tới gọi lui, đến mức suýt quên mất đường đi trong hoàng cung. Hôm nay chín người đều có mặt, được Thái hậu cho phép đến Quán Tuyết đài xem múa nhạc, mừng rỡ kéo Chúc Chiếu cùng đi. Cộng thêm đám thái giám và cung nữ mấy chục người, tiếng trò chuyện rôm rả cả một đoạn đường.

Nhưng Chúc Chiếu cũng rất thích họ — nhìn qua đều đơn thuần, dễ gần.

“Hoàng thẩm từng nghe qua vở Uyên Ương Lâu chưa?” một phi tần hỏi.

Chúc Chiếu lắc đầu, một phi tần khác nhanh miệng nói: “Uyên Ương Lâu kể về một đôi trai gái si tình, suốt đời thủy chung không đổi, cảm động lắm. Mỗi lần nghe Ty Tầm Âm hát vở này, thiếp đều thấy lòng nghẹn lại.”

“Vậy hoàng thẩm đã xem Khúc Tần Hương Nguyệt Hí Thủy chưa?” một tần khác hỏi.

Chúc Chiếu lại lắc đầu. Một vị tần khác vội giải thích: “Đó là một vở diễn do Ty Tầm Âm dàn dựng, hoàng thẩm chưa từng xem cũng phải thôi.”

Một người đứng sau Chúc Chiếu tiếp lời: “Nghe nói Tần Hương Nguyệt là một mỹ nhân tuyệt sắc trăm năm trước. Cả người đẹp nhất là đôi bàn chân, nhưng nữ tử thì không thể để nam nhân thấy chân. Một hôm nàng say rượu, cởi giày rửa chân bên suối, bị một nam nhân nhìn thấy. Vẻ đẹp ấy như tiên nữ, nàng dùng chân khua nước, người kia liền họa lại cảnh ấy.”

“Về sau ai cũng muốn giữ lấy bức họa đó, đua nhau bỏ giá cao. Cuối cùng bị một thương nhân giàu có mua về. Ai ngờ nhà đó bị trộm, tranh mất tích, từ ấy bức họa trở thành truyền thuyết, chẳng ai được thấy nữa.” Một phi tần thở dài: “Ty Tầm Âm từng diễn vở này, nhưng chẳng ai có thể diễn được vai Tần Hương Nguyệt. Nếu thiếp có dung nhan như thế thì tốt biết bao.”

“Ngươi cũng đâu phải xấu,” Chúc Chiếu thấy nàng ấy u oán, liền an ủi một câu.

Ai ngờ phi tần đó chẳng hề buồn, mắt sáng lên, liền nói: “Nhưng thiếp có Tần Hương Nguyệt truyện ký, hoàng thẩm có muốn xem không?”

Chúc Chiếu nghe vậy, không hiểu: “Truyện ký về một mỹ nữ, chẳng lẽ nàng ta sau này còn có công tích gì sao?”

Một vị tần khoác tay Chúc Chiếu thì thầm: “Vì nàng đẹp nghiêng nước nghiêng thành, nên truyền ký về nàng… tất nhiên toàn liên quan đến nam nhân. Thiếp đọc rồi, trong truyện, đứa con đầu tiên của nàng có đến… bốn người cha đó.”

Chúc Chiếu suýt sặc, mặt đỏ bừng, hạ giọng: “Đây là… cấm thư à?”

“Suỵt—”

Mấy phi tần ngó quanh một vòng, chắc chắn không ai nghe, rồi cười khúc khích: “Nếu hoàng thẩm thích, mang về phủ đọc cũng được!”

Chúc Chiếu lập tức xua tay: “Không không, ta… ta không xem!”

Cuối cùng còn nghiêm mặt dặn: “Các ngươi cũng đừng xem!”

Sách nam nữ h**n **, thì có gì hay mà xem chứ!
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 11: Ẩn Họa​

Xem nội dung: Chương 11: Ẩn Họa

Ngồi trong đình đối diện Quan Tuyết Đài, Chúc Chiếu căng thẳng đặt hai tay lên đầu gối. Bánh điểm tâm bày trên bàn không ai động đến, chỉ có nàng ăn hai miếng.

Chín vị phi tần của hoàng đế, chớ nói đến xa cách, ngay cả chút xích mích nhỏ cũng chẳng có, cứ hễ luận đến chuyện nam nữ h**n ** là lập tức trở thành tỷ muội tốt khác họ.

Trong số chín phi tần ấy, còn có một cô bé chỉ mới mười ba tuổi, tuổi tác ngang với Từ Hoàn Tình, trông lại càng nhỏ hơn, thân thể chưa kịp trưởng thành, nửa nằm nửa ngồi bên bàn, nghiêng đầu lắng nghe hai vị phi tử vừa nghe khúc nhạc vừa kể chuyện ân ái giữa tiên hoàng và quý phi thời trước.

Chúc Chiếu cảm thấy chuyện này không ổn, bèn vẫy nàng kia đến.

Nàng tên là Tô Nhiễm, được phong là Nhiễm tần.

Nhiễm tần bước đến trước mặt Chúc Chiếu, được nàng nhét cho một miếng điểm tâm, liền an tĩnh ngồi xuống cùng nàng xem ca vũ, thỉnh thoảng tò mò liếc mắt về phía mấy phi tần khác, song không rời đi.

Chúc Chiếu cùng Nhiễm tần xem múa ca một hồi, bản thân nàng cũng chẳng có thiên phú gì trong việc thưởng thức nghệ thuật này, luôn cảm thấy mấy vũ khúc có phần lặp lại. Lời ca thì khá hay, song đều bị giọng nói rộn ràng của mấy phi tần bên cạnh lấn át cả.

Vài phi tần nhiệt tình bàn luận về cuộc đời Tần Hương Nguyệt, có người còn bảo trong cung nàng có một bức họa, là tranh hậu nhân mô phỏng lại bức “Tần Hương Nguyệt hí thủy đồ” thời xưa. Nhưng họa ấy dẫu sao cũng thiếu nhiều phong vị, mới được người trong phủ nàng mua về tặng vào cung mấy ngày trước, nàng còn chưa kịp xem.

Có lẽ vì e dè hoàn cảnh nên các nàng hạ giọng trò chuyện, song nụ cười thì vẫn vô cùng sảng khoái.

Trông thấy trời đã không còn sớm, các phi tần tự mình vui chơi, Nhiễm tần vì buồn ngủ mà ngáp hai cái, Chúc Chiếu mới đứng dậy từ biệt mấy vị phi tần.

Nghe nàng định rời đi, các phi tần lập tức lộ vẻ không nỡ:

“Hoàng thẩm không lưu lại thêm chút nữa sao?”

“Không đâu, các vị cứ từ từ chơi, vui vẻ là được.” Chúc Chiếu mỉm cười nhè nhẹ, định đứng lên rời đi, mấy vị phi tần cũng vội bước đến, nói muốn tiễn nàng một đoạn.

Bởi Minh Vân Kiến đã rời đi từ sớm, nên xe ngựa của Văn vương phủ không đợi sẵn ngoài cung. Mà là xe ngựa do Thái hậu chuẩn bị từ trước đang chờ nàng ngoài cổng cung. Khi Chúc Chiếu đến bên xe, một vị phi tần chạy tới, nắm tay nàng nói:

“Được gặp hoàng thẩm hôm nay, thiếp thật sự vô cùng vui mừng. Cuốn Tần Nguyệt truyện ký này xin tặng hoàng thẩm, mong người mang về xem thử.”

“Không cần đâu!” Chúc Chiếu vội đẩy cuốn sách được bọc vải gấm vàng nhạt kia ra, nhưng vị phi tần ấy vẫn nói:

“Hoàng thẩm chớ ngại ngùng, sớm muộn gì cũng sẽ có lúc cần tới. Huống hồ thiếp mấy người và hoàng thẩm vừa gặp đã thân, nếu hoàng thẩm nhận sách này, lòng thiếp vui mừng vô hạn. Nếu hoàng thẩm không nhận, thiếp lại nghĩ là người không ưa thiếp.”

Chúc Chiếu ban đầu định từ chối, nhưng chợt nghĩ lại, loại sách này trong cung vốn bị cấm truyền, Thái hậu làm sao không biết các nàng lén lút trao tay? Nếu Thái hậu đã dung túng không xử phạt, e rằng sau lưng còn có ẩn tình khác.

Thái hậu triệu các nữ nhi quan gia nhập cung, thực chất là mượn thân phận phi tần để lôi kéo lòng người của cha huynh, cữu bá các nàng, nhằm bảo hộ địa vị của hoàng đế trong triều. Dẫu Nhung Thân vương che trời bằng một tay, khiến hoàng đế khó chấp đại quyền, nhưng ít ra vẫn chưa bị biến thành con rối hoàn toàn. Quan lại trong triều đa phần là kẻ gió chiều nào che chiều ấy, chẳng thể cản trở Nhung Thân vương, song có thể làm cái bóng nhắc nhở.

Người Thái hậu chưa muốn động đến, Chúc Chiếu cũng chẳng thể tùy tiện đắc tội. Nếu những phi tần ấy thực lòng muốn thân cận, sao nàng không thuận nước đẩy thuyền, biết đâu còn giúp Minh Vân Kiến tích lũy nhân mạch trong triều, nối dây kết bạn.

Cuốn sách bị đẩy ra nay lại rơi vào tay Chúc Chiếu, nàng hạ giọng nói:

“Sách này ta tạm thời giữ, nhưng các ngươi nhớ kỹ, cấm thư không được truyền tay, sau này cũng nên cẩn trọng.”

Chúc Chiếu vừa nói xong, vị phi tần khi nãy nhắc đến bức họa Tần Hương Nguyệt cũng bước đến, đưa bức họa trong tay cho nàng:

“Hoàng thẩm, cái này người cũng mang đi nhé.”

Chúc Chiếu ngẩn người, phi tần ấy lại ngây thơ nói:

“Xưa nay trong cung, không ai nói với chúng thiếp những điều này, hôm nay hoàng thẩm dạy bảo rất đúng. Bức họa này quá lớn, thiếp không dám giữ lại.”

Chúc Chiếu hơi sững người, song cũng nhận lấy bức họa, ném cả sách lẫn tranh vào trong xe ngựa, dặn dò thêm:

“Về sau chớ hồ đồ trước mặt Thái hậu, hai món này ta không đụng đến, chỉ là giúp các ngươi giữ hộ thôi, nhưng cũng sẽ không trả lại.”

Sau khi cáo biệt các phi tần, Chúc Chiếu mới tựa người trong xe ngựa, liếc nhìn sách và tranh ở góc xe, không khỏi bĩu môi.

Kỳ thực Tần Nguyệt truyện ký chẳng phải sách bị cấm nơi dân gian, chỉ là trong đó Tần Hương Nguyệt quá đỗi táo bạo, phơi bày lòng mình, đối với ái tình đầy ngưỡng vọng, vì thế đối với nam nhân từng cảm động lòng nàng, nàng đều chân thành đối đãi. Cũng bởi điều đó mà cả đời nàng gặp đủ loại nam tử: tuấn tú, nghiêm nghị, ích kỷ, nhút nhát, đều từng trải qua.

Gọi là cấm thư là vì sách quá mức miêu tả chuyện tình ái, lại hạ thấp nam nhân trong sách đến mức chẳng ra gì.

Trong dân gian, Tần Nguyệt truyện ký lưu hành rất nhiều bản, bìa sách khác nhau, nhưng các tiểu thư khuê các lớn lên nơi thâm viện chẳng bao giờ có cơ hội tiếp xúc. Vào cung rồi, cung điện rộng lớn, cung nữ thái giám răm rắp nghe lệnh, Thái hậu thì hiền từ dễ gần, chẳng hề quản chế hành vi thường nhật của các nàng, chỉ cần trước mặt Thái hậu giữ gìn khuôn phép, về cung liền có thể tự do tùy ý.

Lâu dần, những điều từng nghe mà chẳng dám xem, nay đều muốn thử. Một khi có ý nghĩ, thì sách cũng chẳng khó tìm.

Trong cung cấm truyền loại sách này, lần này mấy phi tần quả là gan to, song cũng đủ thông minh.

Nghĩ lại, có lẽ là những người cùng vào cung, sở thích hợp nhau, dần dà trở thành tỷ muội thân thiết không điều giấu giếm, dần mất đi cảnh giác với người cùng tuổi. Chúc Chiếu cũng chỉ mới mười sáu, không hơn các nàng bao nhiêu, tuy xưng danh hoàng thẩm, nhưng tính tình dễ gần, nói đôi lời nhắc nhở, lại chẳng ngờ các nàng hiểu lầm là nàng không thích, nên trước khi nàng rời cung, liền đem sách và tranh tặng cho nàng.

Thứ nhất là xóa dấu vết truyền thư trong cung, thứ hai là lấy lòng Chúc Chiếu, vài câu lời ngon tiếng ngọt liền kéo nàng nhập phe, sau này cũng chẳng sợ nàng đến mách lẻo với Thái hậu, nếu có, thì nàng cũng là người cùng đọc cấm thư với họ rồi.

Chỉ là một sách một tranh đã nhận lời bảo quản, thì Chúc Chiếu không thể tùy tiện vứt bỏ giữa đường.

Xe ngựa trở về Văn vương phủ, vừa đúng giờ Thân, Chúc Chiếu xuống xe, lại gặp khó xử. Nhìn quanh, hai gác cổng đang ngáy khò khò, không có Minh Vân Kiến quay lại đỡ nàng từ thắt lưng xuống như mọi khi, thế là Chúc Chiếu ôm tranh và sách, tự mình nhảy xuống từ xe ngựa.

Phủ đinh vừa chợp mắt một lát đã bị đánh thức bởi tiếng động, mở mắt ra liền trông thấy Chúc Chiếu trở về. Sáng nay không phải y trực, nên chưa từng diện kiến vương phi. Nhưng nhìn y phục của nàng, lại từ xe ngựa trong cung bước xuống, kẻ thông minh tất nhiên đã đoán được thân phận.

“Vương phi hồi phủ rồi.” Phủ đinh vội vàng tiến lên nghênh đón, nói: “Vương phi mang theo gì vậy? Tiểu nhân xin nhận lấy.”

Chúc Chiếu ngẫm nghĩ, ôm chặt vật trong lòng, lắc đầu:

“Không cần, ta tự mang được.”

Vừa bước vào Văn vương phủ, nàng chợt dừng chân, lại quay đầu dặn dò hai phủ đinh:

“Cũng đừng nói với vương gia là ta mang thứ gì từ trong cung về.”

Hai phủ đinh cùng gật đầu, một người lập tức rẽ vào lối nhỏ chạy vào trong, mau chóng gọi Đào Chi và Đàn Tâm đến hầu hạ vương phi.

Người còn lại ở lại trước cửa, đang ngáp dài thì một bóng đen đột ngột lướt qua trước mắt, khiến hắn kinh hãi ôm chặt cánh cửa gỗ sơn đỏ suýt bật thốt thành tiếng. Đợi nhìn rõ gương mặt người kia, hắn mới ôm ngực như vừa hồi sinh từ cõi chết, lẩm bẩm:

“Tiểu Tùng, lần sau đừng dọa người như vậy nữa, ta thật sẽ bị hù chết mất.”

Tiểu Tùng đảo mắt nhìn phủ đinh, rồi lại nhìn theo bóng lưng Chúc Chiếu, khẽ nhướng mày.

Tiểu Tùng từ khi biết đi đã ở Văn vương phủ, phủ đinh trông hắn lớn lên, cũng hiểu hắn muốn nói gì.

Sáng nay Minh Vân Kiến đưa Chúc Chiếu rời phủ, Tiểu Tùng chính là người đánh xe. Sau đó Minh Vân Kiến trở về, Tiểu Tùng đưa hắn vào phủ rồi lại quay ra cung môn chờ đợi. Vì không có lệnh bài, hắn chỉ có thể đợi ngoài cung. Khi thấy xe ngựa của Chúc Chiếu xuất cung, hắn liền lặng lẽ hộ tống theo.

Khinh công của Tiểu Tùng rất giỏi, suốt đường đi không ai phát hiện thân phận. Chỉ là lúc nãy, hắn không nhìn rõ thứ Chúc Chiếu ôm trong lòng là gì.

Phủ đinh nói:

“Trông giống thư họa, có lẽ là vật Thái hậu ban tặng, vương phi ôm rất chặt, nâng niu cẩn trọng.”

Tiểu Tùng gật đầu bước vào phủ, không nghe thấy phủ đinh phía sau lẩm bẩm thêm một câu:

“Chỉ là vật Thái hậu ban, sao lại không thể cho vương gia biết?”

Chúc Chiếu vừa bước qua đại sảnh vào đến nhị viện, đã gặp Đàn Tâm. Nàng thấy trong tay vương phi có vật, định nhận lấy cất đi, song Chúc Chiếu không giao sách và tranh cho Đàn Tâm mà chỉ hạ giọng hỏi:

“Hôm nay vương gia hồi phủ khi nào?”

“Vào cuối giờ Tỵ, khoảng giữa giờ Ngọ đã trở về,” Đàn Tâm đáp: “Nhưng sau khi dùng bữa trưa, vương gia lại rời phủ rồi.”

“Vậy là giờ không có ở phủ?” Thấy Đàn Tâm gật đầu, Chúc Chiếu mới thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ còn may, nàng vẫn còn chút thời gian tìm nơi cất giấu thứ này.

Chỉ là nàng vẫn chưa quen thuộc với vương phủ, hôm qua mới nhập phủ, vườn hoa uốn lượn quanh co, thậm chí còn chẳng nhớ rõ mình ngủ ở viện nào, thì biết giấu thư họa nơi đâu cho phải?

“Vương phi nhập cung đã mệt chăng? Có muốn nghỉ ngơi một lát?” Đàn Tâm hỏi, ánh mắt liếc nhìn bức họa trong lòng nàng.

Chúc Chiếu lắc đầu:

“Không mệt.”

Đào Chi vẫn đang thu dọn nơi ở của nàng, chưa tới. Chúc Chiếu bèn nói với Đàn Tâm:

“Ta vẫn chưa quen thuộc nơi đây, hay ngươi đưa ta đi dạo một vòng?”

“Vâng, nô tỳ đưa vương phi dạo quanh vương phủ.” Đàn Tâm không dám đi trước, để Chúc Chiếu dẫn đường, đi đến đâu thì nàng giới thiệu đôi lời đến đó.

Tuy Văn vương không phải thân vương, nhưng phủ đệ rộng lớn đến độ khiến người kinh sợ. Chúc phủ lúc nhỏ trong trí nhớ Chúc Chiếu cũng đã rất lớn, vậy mà còn chưa bằng một nửa Văn vương phủ.

Văn vương phủ từ cổng chính bước vào, gồm ba đường sảnh và năm phòng đường. Chính sảnh đón khách, nhị sảnh lo việc trong phủ, tam sảnh tiếp thân hữu. Năm phòng là thư, trà, yến, nhạc, tĩnh.

Phủ còn chia bốn viện, Càn viện là nơi ở của Minh Vân Kiến, chiếm diện tích lớn nhất. Sau thư phòng có Lạc Cảnh Các, qua hai cổng vòm mới đến phòng ngủ của hắn. Trước phòng trồng một cây bồ đề trông có vẻ đã nhiều tuổi.

Càn viện và Nguyệt Đường viện cách nhau một hồ nhỏ, giữa hồ có một đình nghỉ, cầu khúc chín khúc vắt ngang, đình giữa hồ rộng rãi như một tiểu lâu, bên trong đủ đầy bàn ghế, mềm đệm.

Đến Nguyệt Đường viện chính là nơi ở của vương phi. Trong vương phủ, nơi ở của vương phi, trắc phi và cơ thiếp khá gần nhau. Nhưng vì phủ Minh Vân Kiến không có nữ nhân ngoài nha hoàn, nên viện bên là Thính Phong viện và Lam Chỉ viện đều bỏ trống. Ba viện gần nhau, chỉ cách nhau bởi dãy cửa sổ hoa, cũng có thể xem như một đại viện.

Trong sân Nguyệt Đường viện trồng nhiều quế hoa và hải đường. Ngoài tẩm điện còn có một lầu các để thưởng cảnh, Đàn Tâm bảo tầng hai của các có để một cây cổ cầm danh tiếng thiên hạ, nếu vương phi thích có thể lên ngắm.

Chúc Chiếu hỏi:

“Chỗ này vương gia có tới không?”

Đàn Tâm nghĩ một chút rồi lắc đầu:

“Thường ngày vương gia ít lui tới ba viện sau.”

“Cây cầm trên lầu từ đâu mà có?” Chúc Chiếu lại hỏi: “Vương gia biết gảy đàn sao?”

Đàn Tâm đáp:

“Cây đàn ấy là Tế Tửu Quốc Tử Giám Tào đại nhân tặng sau lễ đội mũ của vương gia. Nhưng vương gia hiếm khi đụng đến, nô tỳ cũng chưa từng thấy người chơi, nên không biết có biết hay không.”

Một người biết cầm mà trong phủ có danh cầm lại chẳng dùng, thật khó hợp lý. Trừ phi Minh Vân Kiến không biết gảy đàn. Nhưng nếu vậy, cớ gì Tế Tửu Quốc Tử Giám lại tặng đàn cho hắn vào năm hắn trưởng thành?

Chúc Chiếu chưa nghĩ thông, nhưng có thể xác định hai điều: Thứ nhất, Minh Vân Kiến không tới hậu viện, nơi này có thể tạm xem là an toàn; thứ hai, Minh Vân Kiến không gảy đàn, vậy dưới bàn đàn trong lầu là chốn giấu đồ an toàn tuyệt đối.

Nàng cũng chẳng biết gảy đàn, giấu sách và họa vào dưới bàn đàn, về sau không bước chân lên lầu là được.

Chúc Chiếu nói với Đàn Tâm:

“Ta đi hơi mỏi, ngươi đi lấy ly nước, ta chờ ở đây.”

“Nguyệt Đường viện vốn là chốn vương phi ở, người đứng đâu cũng là được.” Đàn Tâm cười nói: “Nô tỳ đi rót trà ngay.”

Đợi Đàn Tâm đi khỏi, Chúc Chiếu mới gỡ xuống bộ phát kế nặng nề rườm rà trên đầu, quay người chạy vào lầu các bên cạnh, rồi theo bậc thang lên tầng hai. Trên tầng hai, gian phòng hé mở như thể cố ý để lộ nửa cảnh quan. Phía sau lan can quả nhiên là bàn đàn, đặt một cây cổ cầm, được phủ lụa ngăn bụi.

Chúc Chiếu bước đến, tấm lụa phủ đã tích đầy bụi, rõ ràng Minh Vân Kiến quả thật không động đến. Nàng bèn cẩn trọng nhét bức họa và cuốn sách vào dưới cây đàn, phủ lại lớp lụa, phủi sạch bụi bẩn trên tay, mới hài lòng xuống lầu.

Vừa ra khỏi lầu, đã thấy Đàn Tâm bưng trà tiến lại, trên mặt nở nụ cười:

“Nương nương, vương gia đã hồi phủ.”

Chúc Chiếu cầm lấy chén trà, đáp khẽ “vậy sao?”, thầm nghĩ may mắn nàng đã giấu xong thư họa sớm một bước.

Đàn Tâm lại nói:

“Vương gia đang đi về phía Nguyệt Đường viện!”

Chúc Chiếu suýt sặc nước, khẽ ho vài tiếng. Nàng cố trấn định, che giấu cảm giác chột dạ, ừ một tiếng:

“Vậy… vậy ta đi nghênh đón chàng.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 12: Giao Tập​

Xem nội dung: Chương 12: Giao Tập

Chúc Chiếu đưa chén trà trong tay cho Đàn Tâm, chỉnh lại y phục rồi bước ra ngoài Nguyệt Đường viện. Nàng chỉ đợi một lát trước viện, Minh Vân Kiến đã đến.

Hắn về phủ sớm hơn nàng, đã thay sang bộ y phục nhẹ nhàng hơn.

Minh Vân Kiến vận bạch y, không hoa văn cầu kỳ, chỉ có đôi yến xuân thêu nơi bả vai trái, cổ áo viền bạc lượn mấy vòng mây văn.

Trong tay cầm một chiếc quạt gấp bằng bạc. Thấy Chúc Chiếu vẫn mặc bộ y phục sáng nay, bước chân của hắn bất giác nhanh hơn một chút. Khi lướt qua nàng, nghe thấy nàng khẽ nói:

“Vương gia đã về rồi.”

Minh Vân Kiến khựng bước, liếc nhìn nàng một cái, đoạn nói:

“Phủ đinh trước cổng bảo nàng đã về được một lúc, sao không thay y phục cho thoải mái?”

Nói rồi, hắn dùng quạt khẽ gạt chiếc bộ diêu trên đầu nàng:

“Lắc lư hoa mắt bổn vương.”

Chúc Chiếu đáp lời:

“Thái hậu giữ thiếp ở lại dùng cơm trưa, lại để mấy phi tần cùng thiếp thưởng nhạc vũ, đến giờ mới hồi phủ. Chỉ là chưa quen thuộc với vương phủ, nên nhờ Đàn Tâm dẫn đi xem qua vài chỗ. Cảnh trí trong phủ quá đẹp, thiếp nhất thời quên mất y phục phiền phức.”

Nàng vừa nói, Minh Vân Kiến đã bước vào trong viện, Chúc Chiếu vội vàng theo sau. Có lẽ vì trong lòng có chút chột dạ, vừa dứt lời, nàng liền dẫm phải tua vạt áo vướng ra ngoài, thân hình loạng choạng ngã thẳng vào lưng Minh Vân Kiến, phát quan lệch cả đi, một cánh hoa vàng từ bộ diêu còn chạm vào lưng hắn.

Minh Vân Kiến chau mày, bị cú đâm này không nhẹ, quay lại thì thấy Chúc Chiếu đang hai tay giữ lấy phát quan, đôi mắt tròn xoe đầy áy náy nhìn hắn:

“Xin lỗi vương gia, thiếp không để ý.”

Minh Vân Kiến cũng không nổi giận, chỉ dùng quạt chỉnh lại trâm đỏ lệch trên tóc nàng, rồi nói với Đàn Tâm đang cúi đầu không dám nhìn:

“Giờ cũng không sớm, hôm nay bổn vương dùng bữa tại Nguyệt Đường viện, ngươi đi chuẩn bị đi.”

“Dạ.” Đàn Tâm cung kính lui xuống.

Minh Vân Kiến lại hỏi Chúc Chiếu:

“Ở trong cung nàng cũng hấp tấp như vậy sao?”

“Thiếp tuyệt đối không thất thố, không hề làm mất mặt vương gia.” Chúc Chiếu cẩn thận hồi tưởng những lời nói hành động trong cung hôm nay.

Trước mặt Thái hậu thì ngoan ngoãn dịu dàng, đối với các phi tần lại không làm ra vẻ bề trên để tránh khiến các nàng xa cách. Chúc Chiếu nhớ kỹ bản thân chưa từng nói điều không nên nói, cũng chưa làm điều không nên làm, suy xét kỹ lưỡng rồi lại gật đầu:

“Thiếp không thất lễ.”

Minh Vân Kiến mở quạt, khẽ phẩy gió, bước vào nội viện của Nguyệt Đường viện.

Chính phòng trong viện gồm một đường sảnh, một phòng lớn, hai bên đều thông cửa, đi tiếp qua mười bước sân nhỏ là tới phòng ngủ của vương phi.

Bước chân của Minh Vân Kiến không nhanh không chậm, Chúc Chiếu vừa vén trang sức trên đầu vừa cố theo kịp. Khi vào tới chính đường, Đào Chi đang chỉ huy hầu gái dọn dẹp mới phát hiện có người đến, vội hành lễ:

“Tham kiến vương gia, tham kiến vương phi.”

“Trà.” Minh Vân Kiến chẳng buồn nhìn, đi vòng qua phòng lớn vào tẩm thất của Chúc Chiếu, rồi ngồi xuống bên bàn.

Chúc Chiếu theo sau, ánh mắt đảo quanh xem xét nơi ở của mình. Khi tới nơi, nàng chỉ dám đứng một bên.

Minh Vân Kiến liếc nàng một cái:

“Ngồi đi.”

Chúc Chiếu ngồi xuống đối diện. Minh Vân Kiến nói tiếp:

“Nàng đâu phải nô bộc, giờ cũng là chủ mẫu trong phủ rồi. Sau này các khoản chi tiêu trong phủ đều cần nàng trông coi xử lý, đừng cứ rụt rè trước mặt bổn vương, chẳng có chút khí độ của vương phi gì cả.”

Chúc Chiếu nghe vậy, tim đập lỡ nhịp mấy nhịp. Nàng không rõ lời này chỉ là xã giao, hay thật sự là muốn để nàng nắm quyền nội phủ.

Đôi mắt nàng rất sáng, từ lúc Minh Vân Kiến bước vào phủ, ánh mắt nàng không hề rời khỏi hắn, như chú chim non vừa phá vỏ trứng, nhận định người đầu tiên mình nhìn thấy.

Sau khi Đào Chi dâng trà, liền lui ra tiếp tục chỉ huy người dọn dẹp. Viện này bỏ trống đã lâu, dẫu ngày ngày có người quét tước, cũng vẫn còn cỏ dại mọc len lỏi, cần nhổ sạch.

Minh Vân Kiến cầm chén trà, uống một ngụm mới nói:

“Bổn vương tới đây là để nói hai việc.”

Chúc Chiếu gật đầu, Minh Vân Kiến nói tiếp:

“Một là chuyện quy ninh. Nàng từ nhỏ lớn lên trong nhà thân thích, Từ Đông và Từ Liễu thị tuy chẳng phải phụ mẫu ruột, nhưng Từ gia cũng xem như nửa nhà mẹ đẻ của nàng. Lễ nghi, thể diện, bổn vương phải lo liệu cho chu toàn. Lễ vật quy ninh, ngày mai bổn vương sai người chuẩn bị xong sẽ đưa nàng xem qua. Nếu nàng thấy thiếu thứ gì, thì chọn trong kho phủ là được.”

Chúc Chiếu gật đầu:

“Di nương với thiếp có ơn dưỡng dục, cảm tạ vương gia đã nghĩ cho thiếp.”

“Còn một việc nữa.” Minh Vân Kiến đặt chén trà xuống, tay cầm quạt hơi siết lại, liếc Chúc Chiếu một cái, nói:

“Mười ngày nữa là thọ yến sáu mươi của Chu Đại phu. Ông ta là tam triều nguyên lão, triều nghị đại phu, danh vọng cực cao. Thọ yến này, những ai được mời đều phải đến. Vốn dĩ bổn vương không nằm trong danh sách được mời, nhưng hôm nay lại đột nhiên nhận được thiệp.”

“Trong số các vương gia được mời, trừ Nhung Thân vương vắng mặt, thì Tán Thân vương và Hiền Thân vương đều sẽ tham dự, còn dẫn theo chính thất và trưởng tử. Cho nên hôm đó, nàng cùng bổn vương đi dự yến.”

Chúc Chiếu nghe đến đây thì ngẩn người.

Tam triều nguyên lão, lại có danh vọng như vậy trong triều, mà lại là thọ yến lục tuần, một dịp trọng đại. Chúc Chiếu tự biết mình khó có thể bình tĩnh ứng đối trong một trường hợp long trọng như thế.

Tuy sinh ra ở kinh đô, thuở nhỏ từng theo phụ thân và huynh trưởng gặp qua vài vị trọng thần, nhưng từ sáu tuổi trở đi nàng đã theo di nương về Lang Tây. Lang Tây xa kinh thành, lại chẳng phải vùng trù phú, mười năm trời nàng chưa từng rời khỏi đó, thậm chí chưa từng ra khỏi trấn nhỏ ấy. Nàng không phải người từng trải, lại càng không phải kẻ gan dạ.

“Vương gia nhất định phải dẫn thiếp đi sao?” Chúc Chiếu mím môi, khẽ hỏi: “Nếu thiếp làm mất mặt vương gia thì sao?”

“Nàng không đi, bổn vương mới thật sự mất mặt.” Minh Vân Kiến chống tay lên chân mày, ngắm con đường lát đá xanh trong sân, đôi mày hơi nhướn:

“Chu đại phu có hai con trai, trưởng tử từng bị kẻ gian hãm hại, chết trong ngục. Thứ tử là thiên tài bẩm sinh, đánh trận vô số, được phong dị tính quận vương. Con trai thứ hai ấy sinh được một đứa con trai, tên là Chu Liên, chính là Phong Dịch Quận vương ngày nay.”

Chúc Chiếu từng nghe danh Phong Dịch Quận vương Chu Liên. Phụ thân hắn tử trận khi nàng còn nhỏ, sau này khi tiên đế băng hà, binh phù của phủ quận vương mãi chưa thu hồi, hoàng đế kế vị rồi, đám binh tướng do phụ thân Chu Liên để lại, đều nghe theo hiệu lệnh của hắn.

Nếu nói Nhung Thân vương nắm giữ quyền lực triều đình, thì Chu Liên ít nhất cũng chiếm quyền điều binh của một phần ba thiên hạ Đại Chu.

“Vương gia và Chu gia có thâm thù?” Chúc Chiếu thấy sắc mặt Minh Vân Kiến khi nhắc đến người Chu gia có phần không đúng, lại nhớ hắn từng bảo vốn không nằm trong danh sách được mời, bèn mạnh dạn suy đoán.

“Cũng không đến nỗi gọi là thâm thù.” Minh Vân Kiến nhẹ giọng, tựa như gió thoảng mây trôi mà nói:

“Chỉ là năm xưa, trưởng tử của Chu đại phu từng hạ độc vào một con cua trong yến hội Trung thu. Loại độc ấy không gây chết người, nhưng lại không thể dùng cùng rượu. Khi đó bổn vương còn nhỏ, vụng trộm uống chút rượu, lại đúng lúc ăn nhầm con cua bị hạ độc ấy, suýt nữa mất mạng. Sau đó tra ra là trưởng tử Chu đại phu hạ độc, phụ hoàng giận dữ, đem hắn tống giam, Chu gia cũng suýt chút bị liên lụy.”

Chén trà trong tay dần nguội lạnh.

Minh Vân Kiến lại nói:

“Chu đại phu từng là bạn đọc sách từ thuở nhỏ của phụ hoàng, tình cảm sâu đậm. Khi ấy bổn vương đã không còn nguy hiểm, lại thêm Chu đại phu cầu xin, phụ hoàng đồng ý giảm nhẹ hình phạt. Nhưng mẫu phi không cam lòng để bổn vương chịu thiệt, một mực không tha, cho nên ‘giảm nhẹ’ mà Chu đại phu được nhận, là trưởng tử chết trong ngục, còn giữ được toàn thây.”

“Vương gia chẳng có lỗi, Chu đại phu lại đổ hết lên người vương gia, thật không đáng.” Chúc Chiếu nghe đến đây, có phần bất bình thay Minh Vân Kiến.

Bất kể trưởng tử Chu gia hạ độc vì lý do gì, chỉ riêng việc hạ độc đã đủ bị xử tử. Hoàng đế nương tay giữ mạng cả nhà Chu gia, lại để trưởng tử giữ được thi thể nguyên vẹn, đã là đại ân.

Minh Vân Kiến thấy nàng cau mày, nét mặt mang chút giận dữ, bèn mỉm cười khe khẽ, chỉ là trong mắt lại chẳng có ý cười.

Kỳ thực sau đó còn nhiều việc khác. Chu đại phu biết rõ trưởng tử bị xử tử là vì mẫu phi Minh Vân Kiến không tha thứ, nên trong triều thường xuyên làm khó nhà mẹ đẻ mẫu phi hắn, từ đó kết mối thâm thù. Mà lòng phụ hoàng hắn, xưa nay luôn thiên lệch, không nghiêng về con mình, mà lại đứng về phía Chu gia.

Cũng bởi vậy, sau khi thứ tử Chu gia lập được chiến công, mới được phong làm dị tính Quận vương.

Sau này Hoài đế băng hà, mẫu phi Minh Vân Kiến qua đời, ngoại thích cũng chẳng còn che chở, dẫn đến gia tộc sa sút. Tiên hoàng lên ngôi, Minh Vân Kiến và Chu gia từ đó không còn bất kỳ qua lại gì nữa.

Những năm tháng trôi qua, nếu nói thù hận, thì đã sớm hóa mây khói. Nhưng cái gọi là “không hợp nhau”, thì chưa từng thay đổi.

“Lễ thọ sáu mươi của Chu đại phu, lại mời vương gia tới, là vì cớ gì?” Chúc Chiếu hỏi, “Rõ ràng không qua lại, cớ sao vẫn muốn vương gia tới dâng lễ mừng thọ?”

Nghe nàng nói thế, Minh Vân Kiến phì cười, đôi mắt đào hoa hơi cong lại, ánh mắt phản chiếu bóng nàng, hỏi:

“Nàng cho rằng bổn vương tiếc một phần tiền lễ, muốn kéo nàng đi dự tiệc lấy lời sao?”

Chúc Chiếu đỏ mặt, lắc đầu:

“Thiếp không có ý đó. Huống hồ… thiếp cũng không ăn nổi để lấy lời.”

“Người mời bổn vương, là Chu Liên.” Minh Vân Kiến đáp:

“Bổn vương và hắn vốn không có qua lại…”

“Nhưng lại có một mối giao tập.” Chúc Chiếu khẽ nói. Minh Vân Kiến ánh mắt chợt tối lại, quay sang nhìn nàng.

Nụ cười nơi môi hắn lập tức biến mất, ánh mắt nhìn nàng như muốn xuyên thấu. Chúc Chiếu bị ánh nhìn đó dọa sợ, bất giác rụt vai lại, nuốt phải luồng khí lạnh, sặc đến đỏ mặt.

Sắc mặt nàng tái nhợt, giống như bị kinh hoảng, cả người trở nên nhỏ bé đáng thương.

Nàng nói:

“Năm xưa thiếp có quen biết với Tam công chúa, công chúa từng nhắc qua chuyện của vương gia… Thiếp… trí nhớ không tệ, nên nhớ kỹ.”

Minh Tử Thu từng nói, trong số các hoàng thúc, nàng ấy thích nhất là Văn vương, vì Minh Vân Kiến không có dáng vẻ vương gia, mà lại ôn hòa thân thiện, chu đáo dịu dàng. Có năm nàng ấy bị sốt, phải uống thuốc mỗi ngày, Minh Vân Kiến đến thăm một lần, hôm sau đã đem cả bọc kẹo lớn cho nàng ấy để giải đắng.

Minh Tử Thu còn kể, nếu nàng ấy vấp ngã trước mặt hắn, dù có việc lớn trong tay, hắn cũng phải đặt xuống, đỡ nàng ấy dậy, phủi sạch bụi trên váy, còn dỗ dành mấy câu.

Chúc Chiếu cũng nhớ rõ, lần đầu gặp Minh Vân Kiến, là khi hắn vô tình đi lạc vào chỗ nàng và Minh Tử Thu đang chơi, thấy nàng chảy hai dòng máu mũi liền quỳ xuống dùng khăn tay lau cho nàng.

Trong lời kể của Minh Tử Thu, Văn vương thuở xưa, đích xác là một người vô cùng ôn nhu.

“Minh Tử Thu nói gì với nàng?” Minh Vân Kiến thu lại ánh mắt, hỏi.

Chúc Chiếu thành thật trả lời:

“Tam công chúa bảo, vương gia và tiểu thư họ Tô quen biết từ nhỏ, là trời sinh một đôi. Là tiên hoàng chỉ hôn nhầm người, khiến vương gia và Tô tiểu thư bị chia cắt.”

Hồi đó Minh Tử Thu nói vậy, là đang bênh vực Minh Vân Kiến. Tiên hoàng ban hôn, đem đại tiểu thư nhà họ Tô – Tô Vũ Mị – chỉ hôn cho Phong Dịch Quận vương Chu Liên.

Lúc ấy Chúc Chiếu còn nhỏ, nhưng cũng hiểu lời trái tai hoàng đế không nên nói, nên nàng im lặng, chỉ lắng nghe mà ghi nhớ trong lòng.

Gần đây kinh thành vẫn có lời đồn, rằng Văn vương mười năm không cưới, đều là vì Tô tiểu thư.

Minh Vân Kiến và Chu Liên, duy nhất có một mối giao tập – chính là Tô Vũ Mị.

“Ý nàng là, Chu Liên mời bổn vương, là bởi bổn vương đã cưới vợ?” Giọng Minh Vân Kiến không rõ buồn vui, Chúc Chiếu không dám đáp, chỉ im lặng.

Nàng vẫn cúi đầu, không dám nhìn sắc mặt Minh Vân Kiến.

Trong phòng yên tĩnh thật lâu, Chúc Chiếu mới nghe thấy tiếng hắn khẽ cười, nàng bất động, chỉ nghe hắn nói:

“Nhìn nàng sợ hãi chưa kìa. Mười ngày sau đi cùng bổn vương đến Chu phủ, bổn vương chắc chắn bị cười nhạo rồi.”

Chúc Chiếu giọng như muỗi:

“Vậy… vương gia đừng dẫn thiếp đi nữa.”

“Đi, tất nhiên phải đi. Cho dù bị chê cười, cũng tốt hơn bị người ta nói là khiếp nhược.” Minh Vân Kiến nhìn nàng, nói:

“Tiểu Trường Ninh, ngẩng đầu lên.”

Chúc Chiếu chậm rãi ngẩng đầu.

“Nhìn bổn vương.”

Nàng hơi nhíu mày, mím môi, ngước nhìn hắn. Nhưng không thấy chút giận dữ nào trên gương mặt hắn, như thể lạnh lẽo vừa rồi, chỉ là ảo giác thoáng qua.

“Cứ cho là Chu Liên cưới Tô Vũ Mị, vì muốn ra oai trước bổn vương, nên mới muốn nhìn nàng một lần.” Minh Vân Kiến cười nhàn nhạt:

“Nhưng nàng phải nhớ kỹ, hắn chỉ là một Quận vương, còn nàng là vương phi.”

“Thiếp… thiếp nhất định sẽ không làm mất mặt vương gia.” Chúc Chiếu siết chặt tay, thầm hạ quyết tâm.

Chu gia bề ngoài thân thiện, Văn vương dự yến, triều đình không biết có bao nhiêu người chờ xem trò hay. Nàng nhất định, nhất định không thể khiến Minh Vân Kiến mất mặt.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 13: Xuân Họa​

Xem nội dung: Chương 13: Xuân Họa

Bữa tối được dọn sẵn trong sảnh Nguyệt Đường viện, Minh Vân Kiến lưu lại dùng bữa tại đây.

Trong lòng Chúc Chiếu vẫn canh cánh chuyện yến thọ mười ngày sau của Chu đại phu, sáng nay chưa ăn, buổi trưa trong cung cũng không dùng bao nhiêu, song đến tối lại chẳng nuốt nổi.

Hai người dùng bữa trong lặng lẽ, vô cùng yên tĩnh. Minh Vân Kiến cũng ăn không nhiều, chỉ khi thấy Chúc Chiếu ăn hết một bát cơm, hắn mới đứng dậy rời đi.

Lúc ra khỏi chốn ở của vương phi, Minh Vân Kiến thoáng nhìn về phía lầu các bên Tây viện. Trên lầu có một thiếu niên vận hắc y đang ngồi xổm, ánh mắt chạm vào Minh Vân Kiến thì lập tức xoay người lẩn sang bên kia.

Đêm buông xuống, thư phòng Văn vương phủ vẫn còn sáng đèn hai ngọn.

Minh Vân Kiến ngồi bên bàn, tay cầm bút, trước mặt đặt một chậu lan. Lan vốn là loài nở vào mùa xuân, nay đã sang thu, lẽ ra đã tàn, vậy mà chậu lan trong thư phòng lại sinh trưởng tốt lạ thường, giữa đám lá xanh vẫn lẩn vài đóa trắng trong như ngọc, muốn nở chưa nở.

Một nét bút xanh lục sống động hiện trên giấy, bút lực đậm nhạt rõ ràng, vài đường phác họa đã thành mấy phiến lá của chậu lan kia.

Cửa thư phòng vang tiếng gõ, Minh Vân Kiến không ngẩng mắt, tay cũng không ngừng, chỉ mở miệng:

“Vào đi.”

Tiểu Tùng nhảy thẳng vào phòng, khi đôi chân chạm đất, đuôi tóc còn khẽ rung. Y lấy từ trong lòng ra hai vật đặt lên bàn Minh Vân Kiến, tay đặt bên thân, cung kính đứng yên.

Đợi Minh Vân Kiến họa xong chậu lan, mới đặt bút xuống, cầm chén trà uống một ngụm, ánh mắt rơi xuống hai vật trên bàn – một cuốn sách và một bức họa.

Phủ đinh từng nói, hôm nay Chúc Chiếu trở về, ôm theo thứ gì đó như thư họa, lại căn dặn không ai được nói với hắn rằng nàng mang theo đồ từ cung về.

Minh Vân Kiến không rõ nên nói nàng ngốc hay là quá đơn thuần. Đại Chu rộng lớn hắn còn không thể khống chế nổi, chẳng lẽ trong phủ nhỏ bé này, bọn hạ nhân lại có thể giấu được hắn điều gì?

Sau khi Tiểu Tùng quay về, đã thấy Chúc Chiếu mang đồ về thẳng Nguyệt Đường viện. Minh Vân Kiến liền lấy cớ dùng bữa, giữ toàn bộ người trong viện ở lại, Tiểu Tùng nhân cơ hội lục soát khắp nơi có thể giấu đồ trong viện, cuối cùng tìm ra được dưới bàn đàn trong gác lầu.

Tay cầm chén trà, ngón trỏ Minh Vân Kiến nhẹ xoa nắp, ánh mắt trầm lại. Một lúc sau, hắn đặt chén xuống, lấy hai vật kia tới.

Cuốn sách được bọc bằng gấm vàng ấm. Vừa mở ra, thấy nhan đề trên trang bìa, hắn lập tức chau mày.

Lật lật mấy trang, cuốn sách này dường như đã qua tay nhiều người, mép giấy có chút sờn cũ, trong không có dấu gấp, chẳng có bút tích hay ghi chú gì, trông như một cuốn sách bình thường — nhưng lại là một cấm thư thực sự.

Minh Vân Kiến để sách sang bên, lấy bức họa mở ra — một nữ tử vận váy đỏ, vai trần lộ nửa, ngồi bên suối, phía sau là rừng sương sớm, tay nhấc váy, chân nhẹ khua nước. Cảnh vật sống động như thật, cả chút ửng hồng trên má thiếu nữ cũng được họa vô cùng tinh tế.

Hắn cau mày sâu hơn, Tiểu Tùng thấy sắc mặt hắn đổi, bèn nghiêng đầu nhìn, chỉ một cái liếc đã khiến y lùi nửa bước, thầm hiểu vì sao vương phi lại mang về mà không dám để ai biết.

Tần Nguyệt Truyện Ký là cấm thư, miêu tả dâm tình ái dục, đến cảnh phòng the cũng được viết sống động như thật. Mà bức Tần Hương Nguyệt hí thủy đồ này, lại là danh họa nổi tiếng trong loại xuân cung đồ, vì tương truyền trong truyện, Tần Hương Nguyệt không phải rửa chân bên suối, mà là đang tắm.

Chỉ là khi người ta nhìn thấy, nàng đã mặc lại y phục ướt sũng, chỉ khua chân dưới nước mà thôi.

Y phục nửa che nửa hở, cái cần che lại chẳng che, càng khiến người xem cảm thấy mơ hồ, như “người ôm tỳ bà nửa mặt khuất”.

Hai thứ này vốn là đồ chơi nơi kỹ viện hoa lâu, lại được vương phi mang từ trong cung về, thậm chí mang cả vào phủ. Tiểu Tùng thấy vương phi gan lớn thật, chẳng hợp gì với dáng vẻ ngoan ngoãn kia.

Minh Vân Kiến cuộn tranh lại ném qua một bên, Tiểu Tùng còn chưa kịp xem kỹ.

“Một trò đùa quá mức!” Hắn quát một tiếng, Tiểu Tùng lập tức cúi đầu không dám động đậy.

“Là ai đưa nàng ta hai thứ này?” Minh Vân Kiến hỏi, Tiểu Tùng nhanh chóng cầm bút viết:

— Phi tần.

Tuy không vào được trong cung, nhưng ngoài cung y có thấy. Trước khi xe ngựa do Thái hậu chuẩn bị rời đi, vài phi tần tiễn Chúc Chiếu ra tận xe, có nói gì đó rồi trao cho nàng vài vật, sau đó Chúc Chiếu mới mang chúng về phủ.

Minh Vân Kiến trầm giọng:

“Đem đốt!”

Tiểu Tùng ngẩn người, vội viết:

— Nếu vương phi nhớ ra muốn xem thì sao?

Minh Vân Kiến lập tức quát:

“Ai cho nàng xem thứ này? Mau đốt ngay!”

Tiểu Tùng cúi đầu, vừa định cầm sách và tranh đi, Minh Vân Kiến day thái dương một lát, chợt nhớ gì đó, lại gọi:

“Trở lại!”

Tiểu Tùng khựng bước.

Minh Vân Kiến ngoắc tay, y liền đặt đồ trở lại bàn.

Hắn không đụng đến sách, mà mở tranh ra xem kỹ.

Màu mực còn mới, hiển nhiên là gần đây mới vẽ. Các bản Tần Nguyệt Truyện Ký đều miêu tả Tần Hương Nguyệt ưa mặc váy màu phi (một sắc tím nhạt), nên tranh hậu thế vẽ nàng đều dùng váy phi sắc. Nhưng tranh này lại dùng sắc đỏ thẫm.

Một họa công giỏi đến mức vẽ từng sợi tóc, không thể vì sơ suất mà đổi màu váy nàng — trừ khi sắc đỏ ấy có ẩn ý.

Minh Vân Kiến nâng bức tranh, nhìn chỗ góc trời đang rạng, thấy một khoảng để trắng, tranh không đề chữ, cũng không có bút tích.

Hắn xoay tranh đối diện ánh nến trên bàn, ánh nến xuyên qua tranh mỏng, soi ra vài hàng chữ mờ trong khoảng trắng. Gấu váy đỏ kia cũng bị ánh lửa bao phủ, theo ánh nến chập chờn, tựa như đang bốc cháy.

Tranh này, có ba lớp.

Nếu không soi sáng thì khó thấy được.

Lớp trên là xuân cung đồ, lớp giữa là lớp che, nhưng giữa hai lớp lại ẩn một vài nét vẽ như ánh lửa, cùng bài thơ ngắn ám chỉ điều gì đó.

Minh Vân Kiến híp mắt nhìn kỹ.

“Vân vấn nguyệt mâu tiên tử diện,

Khoan khoan lâm khê thám thủy chiếu.

Viễn sơn vụ bạc tương phất hiểu,

Chỉ bút hà năng bả dung miêu?”

Hắn khẽ thì thầm:

“Chiếu… Hiểu… Họa?”

Một chữ “họa” đã kéo Minh Vân Kiến trở về ký ức từ rất lâu trước—khi ấy, tiên đế ngồi trong Minh Đường, tay nắm chặt một dải lụa, phía trên là vết máu vừa ho ra. Tiên đế nói:

“Thập nhất đệ, giúp trẫm.”

Minh Vân Kiến lập tức đặt bức họa xuống, cuộn lại, sắc mặt trở nên khó coi.

“Hãy truyền tin cho ‘Tước Thủ’, bảo hắn tra rõ hôm nay sau khi vương phi nhập cung, những phi tần nào đã có mặt, và bức họa này, rốt cuộc từ đâu mà đến.” Hắn dừng một lát, rồi nói thêm:

“Đem hai thứ này đặt lại chỗ cũ, không được để lộ sơ hở.”

Tiểu Tùng thu dọn sách và tranh rồi rời khỏi thư phòng.

Minh Vân Kiến liếc nhìn bức tranh lan trên bàn, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua lớp mực còn chưa khô trên cánh hoa.

Ngọn lửa trong tranh, cùng hai cái tên Chiếu, Hiểu, đều hướng về chuyện cũ của Chúc phủ mười năm trước. Kẻ họa tranh, rốt cuộc là đang thăm dò, hay uy h**p?

Bức Tần Hương Nguyệt hí thủy đồ này được đưa đến tay Chúc Chiếu qua tay các cung phi, rồi nàng lại mang về phủ. Theo thời gian Tiểu Tùng quay về, Chúc Chiếu căn bản không có thời gian xem tranh, trừ phi nàng đã mở ra trên xe ngựa. Nếu nàng thấy tranh và hiểu được hàm ý ẩn bên trong, ắt hẳn sẽ không dám mang nó về phủ.

Nếu nàng không nhìn ra, mà vẫn mang tranh về, vậy thì Minh Vân Kiến nghĩ, e là hắn cần dành thời gian “giáo huấn” vị tiểu vương phi này một phen.

Tuổi còn nhỏ đã chẳng học điều hay, mới theo các phi tần một buổi đã mang về cả xuân cung đồ, cấm thư miêu tả h**n **, lại còn giấu kỹ như vậy—lẽ nào định lén lút xem sau lưng hắn?

Hoàng đế ban hôn, Chúc Chiếu được gọi về kinh, ngay ngày đầu tiên vào cung đã nhận bức họa này, tuyệt không phải tình cờ. Đằng sau chắc chắn có kẻ vẫn dõi theo nàng, cho rằng trên người nàng có thứ họ muốn tìm.

Minh Vân Kiến cầm bút, viết lên giấy chữ “Chiếu”. Một lát sau, giọt mực rơi xuống, che lấp hoàn toàn nét chữ.

Hắn ngồi lại ghế thái sư, nâng chén trà lên—nước đã nguội. Hắn uống một ngụm nước lạnh, thì thầm:

“Dù sao cũng là… nợ nàng.”

…

Sáng hôm sau, Chúc Chiếu nhận được một tờ danh sách lễ vật do quản gia trong phủ chuẩn bị—chính là những thứ sẽ mang đến nhà dì trong lễ quy ninh. Chúc Chiếu xem kỹ hồi lâu, thấy đủ loại lễ quý, chỉ thiếu vài thứ mang tính tinh tế. Nàng bèn tự vào kho phủ chọn thêm hai tấm gấm quý—một tặng Từ Liễu thị, một cho Từ Nhị phu nhân.

Với Từ Hoàn Oánh và Từ Hoàn Tình, mỗi người nàng chọn một đôi vòng tay. Chất ngọc giống nhau, chỉ hoa văn khắc trên mỗi đôi khác biệt. Riêng với Từ Đàm—một kẻ chẳng thiếu thứ gì nhưng cũng chẳng làm được việc gì, suốt ngày chơi bời lêu lổng—Chúc Chiếu nghĩ mãi cũng không biết nên chuẩn bị lễ gì, bèn chọn đại một thanh đoản đao tinh xảo chưa mài lưỡi.

Quản gia phủ Văn vương là Cổ Khiêm, ngoài bốn mươi, người gầy gò để râu dê, cả ngày vận trường sam màu sương nhạt, thoạt nhìn giống nho sinh, nhưng đôi mắt tinh anh lại giống hệt thương nhân.

Mỗi lần Chúc Chiếu chọn vật gì trong kho đều hỏi ông ta rằng có thể lấy hay không, hoặc liệu vương gia có dùng đến không.

Cổ Khiêm chỉ đáp một câu:

“Nương nương là vương phi, đã là của người muốn, thì trong kho vật nào cũng đều có thể lấy.”

Theo lý ấy, thì khối san hô huyết cao gần một người kia, nàng muốn lấy cũng có thể lấy.

Cổ Khiêm còn nói:

“Chờ nương nương hồi phủ sau lễ quy ninh, phủ sự lớn nhỏ, xin nương nương dành chút thời gian xem lại cùng nô tài. Từ sổ sách đến chìa khoá kho, ngày sau sẽ giao cả cho nương nương giữ.”

Chúc Chiếu nghe vậy, bèn nói:

“Cổ quản gia ở phủ lâu năm, hiểu rõ mọi chuyện, cứ theo lệ cũ mà xử lý là hơn. Nếu vương gia có dặn riêng, thì ta mới tiếp nhận. Dù sao ta mới vào phủ, còn chưa rành, còn phải học hỏi Cổ quản gia nhiều, không vội chuyện trong phủ giao tay một sớm một chiều.”

Cổ Khiêm thầm khen vương phi biết cách ăn nói, giữ thể diện cho ông, lại không làm phật ý vương gia, bèn gật đầu tán thành, tiếp tục theo nàng chọn lễ vật.

…

Ngày thứ ba sau hôn lễ, chính là ngày quy ninh.

Sáng sớm, Chúc Chiếu sửa soạn, dùng bữa xong liền đến Càn viện tìm Minh Vân Kiến.

Khi xe ngựa rời khỏi phủ Văn vương, Minh Vân Kiến và Chúc Chiếu cùng ngồi trong xe. Tiểu Tùng cưỡi ngựa, phủ đinh đánh xe, phía sau là một cỗ xe nhỏ khác, chở theo tất cả lễ vật Chúc Chiếu chuẩn bị cho nhà Từ gia.

Từ Liễu thị và Nhị phu nhân lần này vào kinh chưa vội trở về Lang Tây. Nguyên do là Từ Đàm đã mười bảy, không còn nhỏ. Ở kinh thành, bằng tuổi hắn, nhiều người đã thành thân, thậm chí có người đã có con.

Từ Đàm vẫn là một kẻ chưa định cư, chưa lập nghiệp. Từ Đông định giữ hắn lại kinh, tìm cách đưa vào Tử Môn Quân, có một chức vị gọi là ổn thỏa. Nếu tìm được cô nương tốt để kết thân thì càng hay.

Hôm Chúc Chiếu thành thân, Từ Đông cũng mượn danh Văn vương mà mở tiệc tại nhà, mời một số đồng liêu và cấp trên trong Tử Môn Quân.

Từ Đông còn tặng hai vò rượu ngon cho cấp trên, nói cháu gái mình nay gả cho vương gia, thành vương phi rồi. Cấp trên của ông ta ậm ừ đồng ý, bảo sẽ tìm cho Từ Đàm một chức vị nhàn rỗi trước đã.

Hôm nay Chúc Chiếu và Minh Vân Kiến về thăm nhà, xe ngựa dừng lại trước sân nhà Từ Đông ở ngoài thành. Khi vén rèm xe, nhìn qua hàng rào, có thể thấy Từ Đàm đang mặc y phục mới của Tử Môn Quân, tay cầm gậy vung vẩy.

Từ Đông và Từ Liễu thị đứng bên cạnh, Từ Nhị phu nhân còn tán thưởng:

“Đàm nhi oai phong quá, sau này nhất định là tài tướng!”

Hắn chưa chính thức là người của Tử Môn Quân, cũng không có binh khí, chỉ mặc bộ xiêm y màu tím nhạt, không có giáp, chẳng thể gọi là quân tử. Nhưng Từ Đông và Từ Liễu thị vẫn rất vui vẻ.

Tiểu Tùng kéo dây cương, ngựa hí lên, người trong viện quay ra nhìn, thấy xe ngựa phủ Văn vương đã dừng trước cửa.

Lần này Tiểu Tùng lại quên mang bệ bước. Sau khi Minh Vân Kiến xuống xe, lườm Tiểu Tùng một cái, rồi dang tay đỡ Chúc Chiếu đang định tự mình nhảy xuống, nhẹ nhàng nâng nàng từ xe xuống.

Phủ đinh theo bảo vệ lễ vật lập tức chạy lên trước, đứng ngoài cổng nhà Từ gia hô lớn:

“Từ Đội mục, Từ phu nhân, vương gia và vương phi đến rồi.”

Từ Hoàn Tình đang ở góc sân dùng gậy chọc côn trùng chơi, nghe tiếng liền chạy ra, vừa chạy vừa gọi:

“Trường Ninh tỷ tỷ về rồi!”

Còn chưa chạy tới nơi, đã bị Tiểu Tùng nhấc dây lưng kéo sang một bên.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 14: Quy Ninh​

Xem nội dung: Chương 14: Quy Ninh

Chúc Chiếu vội mở miệng:

“Tiểu Tùng! Đó là muội muội ta, đừng dọa nó.”

Tiểu Tùng nghe lời, lập tức buông tay. Từ Hoàn Tình vốn bị hắn nhấc ngang người bằng đai lưng, giờ đột ngột thả ra suýt nữa thì ngã sấp xuống, may mà Chúc Chiếu kịp đỡ lấy.

Từ Đông dẫn hai vị phu nhân ra nghênh đón, đây là lần đầu tiên họ gặp Văn vương.

Ngày Chúc Chiếu và Minh Vân Kiến thành hôn, Từ Đông, Từ Liễu thị cùng Từ Nhị phu nhân bận rộn với tiệc rượu trong nhà, chỉ có Từ Hoàn Oánh theo Chúc Chiếu đến phủ Văn vương, đưa nàng tận tay vào phủ rồi bị mời qua sảnh bên dùng cơm, chưa từng gặp mặt Minh Vân Kiến.

Hôm nay, Từ Hoàn Oánh cũng không có mặt.

Minh Vân Kiến khí chất hơn người, không cần giới thiệu, chỉ đứng đó cũng khiến người ta chú ý. Từ Đông trên mặt treo nụ cười lấy lòng, đến cả Từ Liễu thị cũng tỏ ra hòa nhã đôi phần.

Cả nhà vội vàng mời Minh Vân Kiến và Chúc Chiếu vào đại sảnh. Nói là đại sảnh, kỳ thực còn chẳng rộng bằng sảnh ăn nhỏ của hạ nhân phủ Văn vương. Nhưng Từ Đông chỉ là đội mục Tử Môn Quân, chưa tới chức đội trưởng, chỉ có vài người dưới quyền, mà tìm được một căn nhà ở ngoại thành kinh đô thế này cũng đã là điều không dễ.

Từ Đông sống ở kinh đã mấy chục năm, biết cách nói chuyện ứng xử, hắn là di phụ của Chúc Chiếu, nếu Văn vương nể mặt, cũng phải theo Chúc Chiếu gọi hắn một tiếng di phụ.

Minh Vân Kiến từ khi bước vào Từ gia không hề tỏ vẻ cao ngạo. Chúc Chiếu kéo Từ Liễu thị và Từ Nhị phu nhân sang một bên, lần lượt dâng lên các lễ vật chuẩn bị từ trước. Thỉnh thoảng nàng lại liếc nhìn về phía Minh Vân Kiến, thấy Từ Đông và hắn chuyện trò khá hòa hợp, biết ngay là Minh Vân Kiến đã thuận theo lời nói của Từ Đông, nể mặt nàng mà giữ hòa khí.

Chúc Chiếu đưa vòng tay cho Từ Hoàn Tình, Từ Hoàn Tình vui vẻ không thôi, liên tục khen thích. Sau đó nàng lại đưa cho Từ Đàm một con dao găm chưa mài lưỡi, Từ Đàm cười ha hả nhận lấy, hỏi:

“Thanh đao này chuôi có gắn đá quý thật không? Có thể gỡ ra đem bán lấy tiền không?”

Chúc Chiếu hơi khựng lại, đáp:

“Ta không rành chuyện đó, nếu ca ca thấy đáng giá, thì mang đi tiệm cầm đồ hỏi thử cũng được.”

“Ăn nói linh tinh gì vậy? Vật vương gia tặng mà cũng dám mang đi bán?” Từ Liễu thị thấy Chúc Chiếu thật lòng chọn lễ vật cho người nhà, vẻ mặt hiếm khi hòa nhã, cũng mỉm cười vài phần, hôm nay xem như chuyện tốt đến liên tiếp.

Từ Nhị phu nhân nói:

“Hôm nay Đàm nhi có bộ y phục Tử Môn Quân, sau này sẽ theo cha làm việc. Trường Ninh tặng binh khí thật đúng lúc, chỉ là dao găm thì nhỏ, không bằng trường kiếm khí thế.”

Từ Liễu thị nghe vậy, nụ cười khựng lại một chút, còn Từ Đàm thì chẳng bận tâm, nói:

“Binh khí quý ở chỗ tinh xảo, không phải ở lớn nhỏ. Ta thấy dao này rất vừa tay, thanh kiếm của cha quá nặng, khó cầm.”

Từ Đàm nói vậy, không khí hòa hoãn trở lại. Chúc Chiếu lại lấy chiếc vòng tay chuẩn bị cho Từ Hoàn Oánh ra, đưa cho Từ Liễu thị, hỏi:

“Hôm nay sao Hoàn Oánh tỷ không có mặt?”

Từ Nhị phu nhân đáp:

“Hôm qua ra ngoài mua son phấn, ngang qua thi xã thấy bài thơ lần trước để lại bị người khác chê, đêm qua về bứt rứt khó ngủ, sáng nay lại chạy tới đó, định làm thêm một bài. Ta đoán chắc người kia là công tử nào đó, không thì con bé sao lại nhất định phải đấu cho bằng được? Nó từ nhỏ đã chẳng chịu thua ai, đặc biệt là những nam tử nhỉnh hơn nó một chút.”

Từ Liễu thị liếc Từ Nhị phu nhân một cái, nàng ta mới chịu dừng lời đùa, kéo Từ Hoàn Tình ra một bên mắng:

“Làm bẩn cả xiêm y rồi còn chơi!”

Chúc Chiếu đưa chiếc vòng cho Từ Liễu thị:

“Lễ của Hoàn Oánh tỷ, con gửi lại cho di nương.”

Từ Liễu thị nhàn nhạt “ừ” một tiếng, không tỏ vẻ vui mừng.

Theo lẽ, hôm nay Từ gia nên giữ Minh Vân Kiến và Chúc Chiếu lại dùng bữa, nhưng họ nào ngờ Minh Vân Kiến sẽ đích thân đi cùng, chỉ nghĩ Chúc Chiếu về một mình, nên đồ ăn sáng mua cũng giản đơn, không đủ đãi khách.

Từ Đông đề nghị vào nội thành ăn tại tửu lâu, nói sẽ bao toàn bộ chi phí, Minh Vân Kiến viện cớ có việc từ chối. Cả hai chỉ ở Từ gia chưa đầy nửa canh giờ.

Khi rời đi, Từ Hoàn Tình quyến luyến không muốn để Chúc Chiếu đi, Từ Nhị phu nhân nói:

“Hay là để Hoàn Tình theo con về phủ Văn vương ở mấy hôm?”

Chúc Chiếu rất thích Từ Hoàn Tình, đương nhiên muốn mang nàng theo, nhưng phải được Minh Vân Kiến đồng ý mới được.

Nàng nhìn sang Minh Vân Kiến, hắn lại như chẳng nghe thấy lời Từ Nhị phu nhân, chỉ quay sang nói đôi câu từ biệt với Từ Đông và Từ Liễu thị, rồi đưa Chúc Chiếu rời Từ gia.

Ngồi trong xe ngựa, Chúc Chiếu không ngừng liếc nhìn Minh Vân Kiến. Hắn nhẹ lắc cây quạt bạc, đôi mắt nhìn ra rèm ngọc trai, ngoài đường người qua kẻ lại, chẳng có gì đáng xem.

Đến khi hắn chịu hết nổi ánh nhìn của nàng, mới lên tiếng:

“Có lời thì nói, lẽ nào còn phải đợi bổn vương mời nàng mở miệng?”

Chúc Chiếu mím môi, rồi hỏi:

“Vương gia không thích Từ Nhị phu nhân?”

“Bổn vương sao phải thích nàng ta?” Minh Vân Kiến hỏi ngược lại.

Chúc Chiếu nói:

“Di phụ thiếp là người vụng về, không khéo ăn nói, lời ông ấy nói hôm nay, nhiều câu nghe cũng thấy không ổn. Vương gia còn chịu phối hợp đáp lại vài câu, là đã cho thiếp thể diện lớn rồi. Trong hai vị biểu tỷ, thiếp không thân thiết lắm với Hoàn Oánh tỷ, Hoàn Tình thì hay bám lấy thiếp. Khi nãy Từ Nhị phu nhân nói cho thiếp đưa Hoàn Tình về phủ ở vài hôm, chàng lại làm như không nghe thấy, trong mắt… hình như có chút không vui.”

Minh Vân Kiến khẽ nhướng mày, liếc nhìn nàng:

“Cũng khá biết quan sát đấy.”

Chúc Chiếu im lặng. Ở Từ gia sống lâu, thân thích mỗi người một tính, bản thân nàng là người ngoài, muốn sống dễ thở, trước tiên phải biết khôn ngoan.

“Đã nhìn ra ánh mắt bổn vương, sao không nhìn ra dụng ý của người đàn bà đó?” Minh Vân Kiến hơi tựa lưng ra sau, tìm tư thế thoải mái, mắt không rời gương mặt nàng, như muốn nhìn thấu từng biểu cảm nhỏ.

Kỳ thực, Chúc Chiếu nhìn ra được dã tâm của Từ Nhị phu nhân.

Minh Vân Kiến cũng thấy rõ thái độ của Chúc Chiếu với người nhà họ Từ.

Chúc Chiếu gọi Từ Đông là di phu, gọi Từ Liễu thị là di nương, nhưng luôn xưng hô với Từ Nhị phu nhân là “Nhị phu nhân”, không phải bởi nàng ta chỉ là kẻ nửa đường gả vào Từ gia, mà vì nàng ta có cặp mắt tinh đời, chỉ từ vài lời hay động tác liền có thể nhìn ra tâm tư của người khác.

Vừa rồi ở Từ gia, Chúc Chiếu đã cố gắng chu toàn, không để sót người nào, vậy mà chỉ qua hai câu nói, Từ Nhị phu nhân bên ngoài như khen ngợi đùa giỡn, thực chất lại ngấm ngầm khiêu khích mối quan hệ giữa nàng và Từ Liễu thị.

Từ Liễu thị tính tình chẳng tốt, lại vốn mang định kiến với Chúc Chiếu, nguồn cơn từ sự chán ghét mẫu thân Chúc Chiếu thuở trước.

Họ Liễu vốn là đại tộc tại Lang Tây, mẫu thân Chúc Chiếu sinh ra trong chính phòng, là trưởng nữ của họ Liễu, còn Từ Liễu thị chỉ là con của tiểu thiếp, mà mẫu thân nàng ta lại chẳng được ngoại công Chúc Chiếu yêu thích, nên địa vị trong nhà vô cùng thấp kém.

Phụ thân Chúc Chiếu theo tổ phụ nàng đến Lang Tây công tác, kết duyên cùng mẫu thân nàng, môn đăng hộ đối, rồi thành thân, mẫu thân cũng theo Chúc Thịnh tới kinh thành.

Sau này Từ Liễu thị gả cho Từ Đông, còn phải nhờ mẫu thân Chúc Chiếu giúp tìm công việc cho trượng phu tại kinh. Từ Đông tuy không lanh lợi, nhưng biết ít quyền cước, Chúc Thịnh bèn sắp đặt cho hắn làm tạm trong Tử Môn Quân, nếu làm tốt sau này có thể thăng tiến.

Lúc đầu, Từ Liễu thị nghe “Tử Môn Quân” thì lấy làm oai phong, đến kinh thành mới hay chỉ là đội quân gác cửa thành, thấy như bị xem thường, càng thêm bất mãn với tỷ tỷ cùng phụ khác mẫu.

Năm sau, Lang Tây gặp hạn hán, họ Liễu vốn làm nghề buôn gạo, chỉ một năm đã suy tàn. Các chi họ phân tán, chẳng còn qua lại, Từ Liễu thị chỉ còn biết dựa vào nhà họ Chúc mà sống, ngày cũng coi như tạm ổn.

Nhưng sau khi nhà họ Chúc gặp nạn, Chúc Chiếu bị nhét vào xe ngựa của Từ Liễu thị, đột nhiên thêm một kẻ ăn bám, mà còn là một “gánh nặng” với gia thế sụp đổ không rõ nguyên nhân, khiến Từ Đông mất đi cơ hội thăng chức. Từ Liễu thị chẳng còn dễ chịu nổi mà tử tế với nàng.

Khoảng cách giữa Chúc Chiếu và Từ Liễu thị, bắt đầu từ thế hệ mẫu thân nàng, Từ Nhị phu nhân biết rõ nhưng vẫn cố tình khơi chuyện, lại còn toan đưa Từ Hoàn Tình vào phủ Văn vương, ý đồ quá rõ ràng.

Người ngoài mặt hòa nhã, có khi chỉ là chưa để lộ nanh vuốt, huống chi có người, móng vuốt mọc trong lòng.

Minh Vân Kiến đột nhiên hỏi nàng:

“Nữ nhân kia, ngày thường đối với nàng thế nào?”

Chúc Chiếu ngẩng đầu, thành thực đáp:

“Bà ấy chưa từng nói lời móc mỉa, cũng chẳng sai khiến gì thiếp. Nếu có điều gì giữa thiếp và di nương không thuận, đều do bà ấy đứng ra giảng hòa.”

Minh Vân Kiến “ồ” một tiếng, ngữ điệu nghe ra có ý:

“Trước kia ở Từ gia, nàng là hạ nhân sao?”

Chúc Chiếu khựng lại, trả lời:

“Không phải.”

“Tiểu cô nương đã mười hai mười ba tuổi, thêm vài năm nữa là đến tuổi xuất giá, đừng mang vào vương phủ.” Minh Vân Kiến thấy, Từ Hoàn Tình còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, nhưng Từ Nhị phu nhân thì khác. Chính nàng ta cũng vì vậy mà vào Từ gia, dù tâm cơ chưa tới mức hèn hạ, nhưng cũng chẳng thể xem là thanh bạch.

“Vâng.” Chúc Chiếu gật đầu, lại nghe Minh Vân Kiến nói: “Trong phủ bổn vương, một tiểu hài tử là đủ rồi.”

“Tiểu hài tử?” Chúc Chiếu hỏi: “Trong phủ có trẻ con ư?”

Minh Vân Kiến chỉ mỉm cười nhìn nàng, Chúc Chiếu chợt hiểu ra, hắn nói chính là nàng.

Nhưng rõ ràng nàng đã mười sáu, đâu còn là trẻ nhỏ.

Cuối tháng mười, hoa quế đã tàn gần hết, Minh Vân Kiến từng nói sẽ giao sự vụ trong phủ cho Chúc Chiếu quản lý, xem ra không phải lời nói chơi. Từ khi nàng trở về sau ngày quy ninh, Cổ Khiêm liền lần lượt chuyển giao công việc.

Từ kho vật dụng đến kho bạc, từ danh sách a hoàn, phủ đinh, gia vệ… tất cả nàng đều phải ghi nhớ. Các bản kê chi tiêu hằng quý, sổ sách xuất nhập, chi phí thường nhật của vương phủ đều cần nàng theo dõi.

Chúc Chiếu may có trí nhớ tốt, mấy quyển sách đọc suốt đêm cũng nhớ được kha khá. Mỗi ngày nàng đều đến kho kiểm tra, ghi nhớ vị trí từng món. Ngày tháng bỗng trở nên bận rộn, đã vài hôm không gặp Minh Vân Kiến, nàng cũng không để tâm.

Chiều hôm ấy, Minh Vân Kiến trở về phủ, tay mang một cuộn thư pháp, tiện tay đưa cho Cổ Khiêm bảo gói lại cẩn thận, bỏ vào hộp gấm, kèm theo hai thỏi vàng, sáng mai sẽ gửi sang phủ họ Chu, xem như lễ mừng thọ Chu đại phu.

Tiểu Tùng ngồi trước thư phòng ăn bánh bao, bánh vừa hấp xong còn nóng hôi hổi, thấy Minh Vân Kiến trở về, liền đứng dậy cung kính.

Vài ngày nay, Tiểu Tùng được Minh Vân Kiến phái đến trông chừng bên người Chúc Chiếu, đặc biệt là bức họa trên gác.

Kết quả Chúc Chiếu chẳng mảy may đụng tới bức họa, chỉ ngồi trong viện đọc sách sổ, Tiểu Tùng mới nhân đó lười biếng được chốc lát.

Minh Vân Kiến sắp vào thư phòng, bỗng khựng lại, liếc Tiểu Tùng hỏi:

“Hôm nay nàng vẫn đang học sổ sách?”

Tiểu Tùng gật đầu, đưa tờ giấy đã chuẩn bị từ sớm cho hắn xem: “Vương phi đã học xong sáu quyển.”

“Nhanh vậy?” Minh Vân Kiến hơi ngạc nhiên. Hắn bảo Cổ Khiêm làm giả bảy quyển sổ sách để nàng luyện tập, chỉ trong hai ngày mà nàng đã nhớ hết sáu quyển?

Tiểu Tùng dùng cành cây viết dưới đất: “Vương phi nhớ tốt.”

Minh Vân Kiến cúi mắt, đổi hướng, đi thẳng đến Nguyệt Đường viện.

Trong viện, hoa quế gần như rụng hết, chỉ còn vài chùm hoa úa vàng tỏa hương dìu dịu. Cây cối mùa thu đã vàng úa, duy chỉ hai gốc trà hoa vàng sau đình vẫn nở rộ, vàng óng như ngọc, bao bọc nhụy đỏ rực.

Chưa đến nơi, hắn đã thấy qua cửa sổ bóng dáng Chúc Chiếu ngồi trong đình, vì tiết trời lạnh, nàng khoác thêm hai lớp y phục, trên bàn đá có một tách trà, một đĩa bánh đậu xanh, vài quyển sổ sách và bàn tính.

Bên cạnh còn bày nghiên bút, giấy mực. Trên đầu gối nàng đặt một chén ngọc, không biết đựng gì, vừa ăn vừa lẩm nhẩm học bài.

Chăm chỉ thật.

Minh Vân Kiến khẽ giãn mày, bước qua cổng vòng tiến vào…
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 15: Học thuộc​

Xem nội dung: Chương 15: Học thuộc

Trong tay Chúc Chiếu lúc này là quyển thứ ba của sổ ghi chép kho phủ, do Cổ Khiêm đưa nàng. Trong kho của vương phủ có những gì, đặt ở bên nào của kệ nào, tầng thứ mấy, ai tặng hay ai mua, giá trị bao nhiêu lượng bạc, nàng đều phải nhớ rõ ràng.

Minh Vân Kiến dẫu sao cũng là người trong quan trường, chuyện tặng lễ cho đồng liêu là điều không thể tránh. Tỉ như tiệc mừng thọ ngày mai của Chu đại phu, có lẽ chỉ cần Nhung Thân vương đến dự đã xem như nể mặt, nhưng Minh Vân Kiến sẽ không thể đi tay không.

Mà quà Minh Vân Kiến mang, không thể là đồ người khác tặng hắn.

Trong kho có rất nhiều vật phẩm đều là do quan lại khác dâng lên Văn Vương nhân các dịp lễ tết. Nếu từ tay một người đưa đến phủ Văn Vương, rồi lại từ phủ Văn Vương chuyển đến tay người khác, ba người đều có mặt thì thật khó xử.

Chúc Chiếu ghi chép lại những điều này cũng là để phân rõ cái gì hữu dụng, cái gì vô dụng, cái gì có thể đem tặng, cái gì không thể động đến.

Khi Minh Vân Kiến đi tới bên đình, Chúc Chiếu đang nhai gì đó, đôi mắt tròn khép hờ, giữa hai mày khẽ nhíu lại. Sau đó nàng lấy một miếng trong chén trước đầu gối bỏ vào miệng, tiếp tục ăn.

Minh Vân Kiến liếc mắt nhìn vào ngọc bát, đó là sữa hạnh nhân khô — từ sữa bò làm thành, trước khi phơi khô hoàn toàn thì bỏ lát hạnh nhân vào, rồi đổ vào khuôn, đến khi hoàn toàn khô cứng lại thì thành từng miếng giòn, vừa thơm ngậy mùi sữa, lại ngọt thanh vị hạnh nhân.

Thứ này chính là món quà dỗ trẻ con trong các gia đình khá giả.

Chúc Chiếu ăn sữa hạnh nhân khô, khoé miệng dính chút sữa tan, mãi đến khi thuộc xong một đoạn mới mở mắt, liếc thấy Minh Vân Kiến chẳng biết đã đứng ngoài đình từ lúc nào, Chúc Chiếu giật nảy mình, ngọc bát suýt nữa rơi mất. Nàng chẳng màng nhẹ tay, trước hết bảo vệ món ăn, quyển ghi chép kho bị hất sang bên.

Minh Vân Kiến đi tới bên nàng, nhặt quyển sổ lên đặt lên bàn đá, rồi tiện tay lấy một miếng sữa hạnh nhân khô trong bát cho vào miệng, quả nhiên — quá ngọt ngấy, hắn không thích.

Chúc Chiếu ngẩn người nhìn hắn, đến khi Minh Vân Kiến ngồi xuống đối diện nàng, nàng mới đứng dậy hành lễ: “Vương gia đã hồi phủ.”

“Ngồi đi.” Minh Vân Kiến hơi nhướng cằm, tiện tay rút một quyển sổ trong đống sổ ghi chép rải rác trên bàn, đúng lúc là một quyển ghi chép kho, lật xem một trang rồi hỏi: “Bình ngọc Thanh Long Bạch Phụng là ai tặng?”

Chúc Chiếu ngẩn ra, rồi phản ứng được rằng Minh Vân Kiến đang khảo nghiệm mình, đáp án gần như không cần suy nghĩ, liền mở miệng nói: “Năm Nguyên Triệu thứ sáu, lễ Thượng Nguyên, đại nhân Phùng Chung Chính, chức điển tịch Hàn Lâm viện tặng, một đôi bình ngọc Thanh Long Bạch Phụng, định giá chín trăm tám mươi ba lượng bạc, đặt tại giá B kho phía nam, ba hàng bên phải, tầng bốn.”

Minh Vân Kiến hơi siết chặt tay cầm quyển sách, lật thêm hai trang, lại hỏi một món: “Bình phong ngọc Bách Tước Triều Phụng của Hòa Điền.”

Chỉ trong một hơi thở, Chúc Chiếu liền đáp: “Năm Nguyên Triệu thứ bảy, lễ Đoan Ngọ, đại nhân Lương Do của Thiếu Phủ Giám tặng, bình phong ngọc Bách Tước Triều Phụng của Hòa Điền, định giá sáu trăm lượng bạc, đặt tại giá A kho phía đông, bốn hàng bên phải, tầng bảy.”

Minh Vân Kiến đổi sang một quyển khác, là sổ ghi chép chi tiêu trong phủ. Chỉ cần báo ra ngày, số bạc tiêu trong ngày đó, chỉ cần có ghi chép, Chúc Chiếu đều nhớ không sai một chữ.

Minh Vân Kiến chỉ khảo một lúc đã gập sách lại. Lúc nhìn lại Chúc Chiếu, ánh mắt hắn đã thêm vài phần dò xét.

Chúc Chiếu vẫn còn miếng sữa hạnh nhân chưa nuốt hết trong miệng, quá mức căng thẳng khiến nàng liế.m môi, hỏi Minh Vân Kiến: “Thần thiếp… học thuộc chậm sao ạ?”

“Nàng học các sách khác cũng như thế?” Minh Vân Kiến hỏi.

Chúc Chiếu ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Khi còn nhỏ, huynh trưởng từng dạy thiếp đọc vài quyển sách, có chỗ không hiểu thì thiếp cứ học thuộc thôi. Học thuộc đối với thiếp mà nói… không quá khó.”

Minh Vân Kiến nhướng mày, rồi bất chợt mỉm cười.

Đây nào phải là “không quá khó”, phải nói là “quá dễ dàng” mới đúng.

Sổ chi tiêu có bảy quyển, ghi chép kho có sáu quyển, chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, nàng đã học thuộc đến quyển thứ sáu của sổ chi tiêu, quyển thứ ba của ghi chép kho, mà bất kể đã thuộc đều nhớ rõ mồn một.

Minh Vân Kiến còn cố tình chọn một quyển giữa chừng, chính là đoạn nàng học vào chiều qua — theo lý mà nói ký ức lúc ấy hẳn là mờ nhất, vậy mà nàng vẫn nhớ.

Dựa theo câu trả lời của Chúc Chiếu, nàng không chỉ mẫn cảm với con số, trí nhớ cũng vượt trội. Lúc trước nàng nói trí nhớ mình tạm được, chẳng những không khoác lác, mà là quá khiêm nhường.

“Gác sách sang một bên đã.” Minh Vân Kiến nói, Chúc Chiếu liền đem tất cả sách chất gọn sang bên, ngay cả ngọc bát cũng để xuống bàn, không động vào sữa hạnh nhân khô nữa.

Minh Vân Kiến nói: “Tiểu Trường Ninh, bổn vương muốn chơi với nàng một trò.”

Chúc Chiếu gật đầu, Minh Vân Kiến khẽ rung cây quạt bạc trong tay: “Trên quạt này có vẽ trúc, bổn vương cầm đã hơn nửa năm, chưa từng để tâm đến trên đó có bao nhiêu phiến lá trúc. Lát nữa bổn vương sẽ mở quạt, đếm thầm đến ba mươi mốt, nàng dùng bút mực trước mặt vẽ lại hình ảnh trên quạt, có làm được chăng?”

Chúc Chiếu nghe vậy liền lắc đầu: “Vương gia, thiếp không biết vẽ tranh.”

“Không biết vẽ?” Minh Vân Kiến nhướng mày: “Nàng cứ vẽ đi đã, đẹp hay không thì để sau hãy bàn.”

Thấy hắn đã nổi hứng, Chúc Chiếu chỉ đành đáp ứng, chỉ là lát nữa nếu vẽ xấu quá thì cũng không thể trách nàng bôi bẩn mắt vương gia.

Minh Vân Kiến mở quạt ra, Chúc Chiếu chăm chú nhìn. Trên quạt là tám, chín nhánh trúc đan xen, mỗi nhánh lại chia nhiều nhánh con, mà trên mỗi nhánh con ấy còn có vô số phiến lá trúc đan nhau, ít cũng cả trăm chiếc, hình dáng, kích cỡ, hướng lá đều khác nhau.

Khi nàng đang nhìn, Minh Vân Kiến cũng đang đếm.

Ba mươi mốt tiếng đếm vừa dứt, chiếc quạt bạc vụt khép lại, Chúc Chiếu ngây người bất động. Hình ảnh cây quạt khi nãy như bức họa in hẳn trong đầu nàng, nàng cầm bút, căng thẳng đến mức hơi thở cũng chậm lại. Nàng hạ bút rất nhẹ, nhưng không hề do dự, tựa như chép lại từ tranh mẫu, chỉ một lúc đã phục họa xong hình quạt.

Chúc Chiếu đặt bút, Minh Vân Kiến ghé đầu nhìn. Ban đầu hắn vẫn còn hứng thú, nhưng khi thấy bức vẽ, hắn liền nhíu mày, tặc lưỡi: “Không ngờ nàng còn có thiên phú vẽ bùa nữa.”

Mặt Chúc Chiếu bỗng đỏ ửng, nàng cắn môi đứng sang bên. Minh Vân Kiến vòng qua bàn đá bước tới chính diện bức vẽ, rồi mở quạt ra đặt trên giấy vẽ.

Chỉ nhìn một lúc, sắc mặt Minh Vân Kiến liền thay đổi.

Lúc này đây, không còn là lời trêu ghẹo khi trước, mà là vẻ ngỡ ngàng thoáng hiện trong đáy mắt Minh Vân Kiến. Dù nói thật lòng, bức họa của Chúc Chiếu đúng là xấu đến không nỡ nhìn, song nàng lại có thể vẽ ra chính xác phương hướng đan xen của chín nhánh trúc, trước sau rõ ràng, số lượng cành nhánh, hướng và tổng số lá cũng không sai lệch chút nào. Hai bức tranh khác biệt duy nhất chính là — trên mặt quạt dùng bạc vẽ lên, có phong cách đại sư; còn tranh Chúc Chiếu vẽ chẳng khác gì trẻ con vẽ bùa, hoàn toàn không có thần vận.

Nhưng… bức tranh này, thật sự không tệ.

Chúc Chiếu liếc mắt nhìn tranh mình vẽ và bức họa trên mặt quạt, chỉ cảm thấy xấu hổ muốn tìm lỗ chui vào.

“Huynh trưởng nàng là họa sư trong cung, được xưng tụng là họa tiên, lúc nàng còn nhỏ, sao không dạy nàng vẽ tranh?” Minh Vân Kiến thu lại quạt, nhìn về phía nàng.

Chúc Chiếu thành thật đáp: “Khi còn nhỏ huynh trưởng có dạy thiếp vẽ, thiếp thấy màu mực huynh vẽ đẹp quá, bèn muốn lén ăn, nên huynh bắt thiếp học thuộc sách. Sau đó… không còn cơ hội nữa.”

Ánh mắt Minh Vân Kiến khẽ trầm xuống.

Phải rồi, lúc nhà họ Chúc gặp chuyện, nàng mới chỉ sáu tuổi, một tiểu cô nương sáu tuổi ngoài đọc chút sách, mỗi ngày vào cung chơi đùa nửa buổi cùng Minh Tử Thu thì chẳng còn gì phải lo. Chuyện học vẽ, đợi lớn hơn cũng chưa muộn.

“Vẽ không được thì thôi, chữ viết thế nào?” Minh Vân Kiến hỏi tiếp.

Chúc Chiếu đỏ bừng cả má, cúi đầu, nhẹ lắc: “Không tốt lắm.”

“Vậy viết mấy chữ cho ta xem.” Minh Vân Kiến bảo.

Chúc Chiếu cầm bút, viết vài câu lên giấy. Nàng đã rất nghiêm túc, chữ viết ngay ngắn chỉnh tề, so với lúc nhỏ học viết thì có chút tiến bộ, nét bút rõ ràng từng nét, nhưng không có thần khí, trông chỉ là chữ chứ chẳng có linh hồn.

Minh Vân Kiến nhìn lên giấy, là hai câu thơ:

“Nghênh khói, đón mưa lại hợp gió,

Khẽ lay, giấu làng xen giữa tùng.”

“Mận hồng tinh quái dường đa sự,

Dăm nhánh xuyên lục rất tương phùng.”

Minh Vân Kiến cầm quạt bạc, khẽ gõ lòng bàn tay hai cái. Đây chính là bài thơ được đề ở góc mặt quạt của hắn. Khi nãy hắn chỉ bảo nàng ghi nhớ hình trúc trên quạt, không ngờ đến cả bài thơ nơi góc quạt nàng cũng nhớ kỹ. Một trí nhớ như vậy, nếu không dùng tới thì thật lãng phí.

Dựa theo thái độ của nhà họ Từ đối với Chúc Chiếu, e rằng họ chưa từng có ý định dạy nàng tử tế. Cầm kỳ thư họa – những thứ thuộc về tiểu thư khuê các, sau khi nhà họ Chúc sụp đổ, nàng cũng chẳng còn là tiểu thư Chúc phủ.

Điều kiện nhà họ Từ cũng bình thường, tất cả giấy mực đều dành cho trưởng nữ Từ Hoàn Oánh, đồ chơi thì cho trưởng tử Từ Đàm, không ai ngờ Chúc Chiếu lại có thiên tư, thế là cứ thế mà bị coi nhẹ, bị uổng phí mất.

Chúc Chiếu giờ khắc này, giống như khi còn nhỏ ngồi trong thư phòng của huynh trưởng, làm xong bài tập rồi ngồi đợi được chấm điểm.

Minh Vân Kiến cầm bút, viết lại hai câu thơ bên cạnh chữ nàng vừa viết. Chữ của hắn không phải phóng túng, không giống với kiểu chữ nàng từng thấy trong thư phòng của phụ thân — cỡ chữ to nhỏ không đều, nguệch ngoạc khó nhận. Chữ của Minh Vân Kiến như chính con người hắn: sạch sẽ dứt khoát, nét bút mảnh mai mà mạnh mẽ, mỗi nét đều như lá lan, tạo thành một phong cách riêng biệt.

Hắn viết xong, hỏi Chúc Chiếu: “Nàng thấy chữ của bổn vương thế nào?”

Chúc Chiếu gật đầu, chân thành đáp: “Rất đẹp.”

“Vậy từ nay bổn vương dạy nàng viết chữ.” Minh Vân Kiến nói.

Chúc Chiếu ngẩn người. Sau khi nói xong, Minh Vân Kiến lại căn dặn: “Những quyển sổ ghi chép kho này, chỉ cần xem sơ qua đừng làm mất là được. Nếu có thời gian thì đọc thêm sách. Muốn tìm sách thì nói với Tiểu Tùng, hắn sẽ dẫn nàng tới thư phòng.”

Chúc Chiếu nhẹ giọng “ồ” một tiếng, thấy hắn sắp rời đi, bèn thuận miệng hỏi: “Vương gia dùng bữa ở lại chăng?”

Chân Minh Vân Kiến vừa bước khỏi đình thì khựng lại, quay đầu nhìn nàng, mỉm cười đáp: “Được thôi.”

Chúc Chiếu cười rạng rỡ, mắt tròn cong cong, sáng lấp lánh. Nàng lấy một miếng sữa hạnh nhân khô cho vào miệng, vừa nhai vừa lơ lớ nói: “Thiếp đi bảo Đàn Tâm chuẩn bị bữa tối.”

Chúc Chiếu chạy ra khỏi đình, mới đi được vài bước đã cao giọng gọi Đàn Tâm. Ngoái đầu thấy Minh Vân Kiến đang nhìn mình, nàng giật mình, vội sửa lại thành bước chân nhỏ nhẹ, tiếng gọi Đàn Tâm cũng nhỏ dần.

Minh Vân Kiến không nhịn được bật cười khẽ. Hắn nhận ra rằng, khi còn ở nhà họ Từ, Chúc Chiếu sống quá dè dặt nên mới khiến tính cách hoạt bát của nàng bị đè nén. Hồi nhỏ nàng thường cùng Minh Tử Thu chơi đùa trong cung, tiếng cười trong trẻo, không sợ ai cả. Nay ở trong vương phủ lâu ngày, không ai kìm kẹp nàng, nên nàng đã dần buông lỏng bản thân.

Nhớ giỏi vốn là ưu điểm, học gì cũng nhanh, dạy không tốn công. Nhưng nhớ quá giỏi, cũng dễ ghi nhớ cả những điều không nên nhớ. Ngày nhà họ Chúc gặp biến, ký ức hẳn đã khắc sâu trong đầu nàng, dù muốn xoá cũng không xóa nổi.

Chính bởi vì nàng còn sống, nên mới thành mục tiêu của người khác. Những kẻ tranh đoạt quyền thế, dối trá mưu mô, cuối cùng luôn có cách khiến mọi sự thuần khiết, đáng yêu, dần dần bị vùi dập tiêu diệt.

…

Ngày hôm sau, là sinh nhật Chu đại phu. Tranh chữ Minh Vân Kiến chuẩn bị cùng hai thỏi vàng bọc giấy đỏ được đặt trong hộp lễ, Tiểu Tùng bưng lễ vật ra khỏi vương phủ.

Chu đại phu vốn có địa vị cao trong triều, khách mời tới phủ đều là nhân vật tầm cỡ, buổi tiệc cũng rất trang trọng. Chúc Chiếu không dám coi thường, dậy sớm nhờ Đàn Tâm và Đào Chi trang điểm chỉnh tề cho mình. Chỉ là nàng mới mười sáu tuổi, dù khoác lên áo váy màu lam thẫm, trông vẫn chưa ra dáng phụ nhân.

Minh Vân Kiến vận trường bào màu huyền nền trắng, đầu đội ngọc quan. Đợi Chúc Chiếu từ phủ bước ra, hắn mới cùng nàng lên xe ngựa.

Từ lúc Chúc Chiếu lên xe, Minh Vân Kiến đã chăm chú nhìn mặt nàng, biểu cảm… không thể nói là hài lòng.

Bị hắn nhìn đến đỏ mặt, Chúc Chiếu căng thẳng xoắn tay trên gối, th* d*c, mãi mới dám hỏi: “Vương gia nhìn gì thế ạ?”

“Sao lại tô vẽ mình thành thế này?” Minh Vân Kiến hỏi.

Chúc Chiếu mím môi, đột nhiên thấy tủi thân.

Sáng sớm lúc ngồi trước bàn trang điểm, nàng đã cảm thấy không ổn! Đào Chi nói, đây là kiểu trang điểm thịnh hành nhất trong giới phu nhân kinh thành năm nay — mày nhạt, đuôi mắt đỏ, còn phải vẽ một đóa sen ở giữa trán.

Giọng nàng như con thú nhỏ chưa mọc răng r.ên rỉ, mềm mại nói: “Thiếp chỉ bảo họ chọn kiểu nào nhìn trưởng thành chút thôi, đâu ngờ lại ra thế này… Thiếp có xấu lắm không?”

Nghe giọng nàng, Minh Vân Kiến không nhịn được bật cười, khiến Chúc Chiếu càng cúi thấp đầu hơn.

Hắn dùng mặt quạt che nụ cười, chỉ để lộ đôi mắt cong cong như trăng lưỡi liềm. Thấy nàng buồn rầu, trong lòng càng thấy buồn cười hơn, nhưng miệng vẫn phải dỗ dành: “Đúng là vài vị phu nhân năm nay thích kiểu như vậy. Nhưng họ đều ngoài ba mươi rồi, màu sắc thế này với nàng thì trầm quá.”

“Thiếp nhất định làm Vương gia mất mặt rồi.” Chúc Chiếu bứt vạt tay áo, mặt đỏ như lửa, mắt cũng sắp đỏ hoe.

Minh Vân Kiến dịu dàng xoa lưng nàng, nhẹ giọng dỗ: “Không đâu, không xấu, chẳng mất mặt chút nào. Chỉ là trang sức trên đầu nhiều quá, làm bổn vương hoa mắt, bỏ bớt hai món là vừa.”

“Thật ạ?” Chúc Chiếu ngẩng đầu hỏi.

Minh Vân Kiến gật đầu: “Tất nhiên.”

Chúc Chiếu nói: “Vậy Vương gia bỏ quạt xuống đi, thiếp muốn xem có phải ngài đang cười lén không.”

“…” Minh Vân Kiến không nén được khoé môi đang cong, đành không hạ quạt xuống: “Bổn vương không cười.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 16: Quận vương​

Xem nội dung: Chương 16: Quận vương

Minh Vân Kiến vẫn chưa rời tay khỏi chiếc quạt bạc, Chúc Chiếu chỉ cần nhìn vào đôi mắt cong cong kia liền biết hắn tất đang cười nhạo cách ăn mặc không hợp tuổi của nàng.

Cũng tại nàng quá coi trọng tiệc mừng thọ của Chu đại phu hôm nay, nên mới có chút khéo quá hóa vụng. May mà trước khi ra cửa, Chúc Chiếu cũng đã soi qua gương đồng, tuy có phần chững chạc hơn nhưng không đến nỗi khó coi, bởi thế không mất công trang điểm lại, tránh làm lỡ việc, để Minh Vân Kiến đến trễ lại thành đề tài cho người khác bàn tán.

Phủ của Chu đại phu không phải là Phong Dịch Quận vương phủ.

Sau khi Chu Liên được phong làm Phong Dịch Quận vương thì đã dời khỏi Chu gia, lập phủ riêng.

Nói đến thì, phủ Phong Dịch Quận vương cũng không xa so với nhà cũ của Chúc gia, trong trí nhớ của Chúc Chiếu, kỳ thực cũng từng có vài lần gặp mặt Chu Liên.

Chúc Hiểu từng đồng hành cùng Chu Liên vài lượt, Chu Liên cũng từng đến Chúc phủ hai lần, một là mượn sách, hai là xin họa. Chúc Chiếu nhớ lần thứ hai hắn tới, nàng đang ngồi trong thư phòng của huynh trưởng, dựa trên án thư học thuộc, khi ấy Chu Liên trêu nàng, hỏi một bài thơ trong sách, nàng thuộc làu, hắn liền véo má nàng, nói với Chúc Hiểu: “Muội muội nhà huynh thật lanh lợi.”

Chúc Hiểu khi ấy vừa tìm thấy bức tranh, đưa cho Chu Liên rồi cười: “Chỉ là trông lanh lợi thôi, thật ra thì ngốc lắm, một viên kẹo là dụ đi được.”

Chu Liên nói: “Vậy để ta thử mang kẹo xem sao.”

Chúc Hiểu bèn quay sang dặn Chúc Chiếu: “Sau này người này cho muội kẹo, tuyệt đối không được nhận đấy.”

Chúc Chiếu từ nhỏ đã nghe lời Chúc Hiểu, vậy nên sau này vào cung chơi cùng Minh Tử Thu, cũng từng gặp Chu Liên hai lần, khi đó Chu Liên quả thực có mang kẹo theo, cả một nắm kẹo gói trong giấy nhỏ nằm trong tay hắn, Minh Tử Thu cầm đầy hai tay mà còn không xuể, riêng Chúc Chiếu thì không nhận lấy một viên.

Những ký ức ấy tuy xa, nhưng phần lớn vẫn còn rõ ràng.

Phủ Chu đại phu ở phía tây Kinh đô, e rằng vì là ngày mừng thọ nên con phố nhỏ trước phủ bị xe ngựa và kiệu chặn cứng. Không ít gia nhân Chu phủ ra đầu phố điều tiết, hễ vị đại nhân nào tới, liền có người đứng trước cửa xướng danh, rồi có người khác dẫn vào.

Vừa đến đầu phố, xe ngựa của Minh Vân Kiến đã phải xếp hàng nhích từng chút.

Càng gần phủ Chu, Chúc Chiếu lại càng hồi hộp, không ngừng nhắc nhở bản thân rằng hôm nay là lần đầu nàng lấy thân phận Văn vương phi mà ra mắt trước bao quan viên trong triều, còn có cả các phu nhân quan lại. Dẫu nàng không đẹp bằng người khác, chí ít cũng không thể kém cỏi về khí độ.

Minh Vân Kiến trong triều vốn không được coi trọng.

Hắn không quyền không thế, cũng chẳng khiến ai kiêng dè, chỉ là mang danh vương gia, nhờ tiểu hoàng đế tín nhiệm mà thỉnh thoảng mới được giao chút việc lặt vặt. Các quan lớn trong triều thực ra chẳng mấy ai để hắn vào mắt.

So ra, chỉ có Tán Thân vương và Hiền Thân vương là có phần thân thiết với Minh Vân Kiến, cũng bởi hắn chẳng tranh đoạt gì với họ.

Dù ngoài mặt gọi hắn một tiếng vương gia, nhưng thực chất xem thường hắn là điều dễ thấy. Trải qua một phen vào sinh ra tử, Chúc Chiếu cũng hiểu, giữa chốn quyền thế, giữ được bình an đã là không dễ. Nay, nàng chỉ có thể cố gắng giữ cho thể diện của Minh Vân Kiến không bị bôi xấu, chỉ vậy mà thôi.

Xe ngựa đến trước phủ Chu, gia nhân Chu phủ vốn đã quen việc, liếc mắt liền nhận ra đây là xe của Văn vương phủ, liền lớn tiếng xướng: “Văn vương đến! Văn vương phi đến!”

Một tiếng xướng ấy khiến các quan đang chuẩn bị vào phủ đều khựng lại, quay đầu nhìn.

Mười ngày trước, Chu phủ mới gửi thiệp mời Minh Vân Kiến đến dự thọ yến lục thập của Chu đại phu, nhưng ai trong triều mà chẳng biết Chu gia và Văn vương phủ vốn bất hòa. Lời mời này, thực ra là phép thử, xem hắn có dám tới hay không. Nếu thực sự bước vào phủ Chu, e rằng sau đó còn bao nhiêu khó xử đang chờ.

Mấy năm gần đây, Văn vương quá đỗi lặng tiếng rồi.

Minh Vân Kiến vừa xuống xe, thấy Tiểu Tùng đứng một bên ôm lễ hộp, cúi đầu không dám ngẩng lên, liền biết trong xe lại chẳng chuẩn bị ghế bước xuống. Khi Chúc Chiếu bước ra, hắn liền đưa tay, chờ nàng đặt tay lên vai, rồi nhẹ nhàng bế nàng xuống, sau đó nói với Tiểu Tùng: “Lần sau không mang theo, phải phạt.”

Tiểu Tùng nghiêm túc gật đầu, chuyện lần sau để lần sau tính.

“Văn vương điện hạ!” Có người thấy Minh Vân Kiến liền bước lên chào.

Minh Vân Kiến nhìn sang, cằm cũng không gật, chỉ nhẹ “ừ” một tiếng, rồi bảo Tiểu Tùng đưa lễ hộp cho gia nhân Chu phủ thu nhận ngoài cửa, sau đó nghiêng đầu, dịu giọng nói với Chúc Chiếu: “Người vừa rồi là Thiếu khanh Quang Lộc Tự, Trạch Hòa, ham rượu mê sắc, không có phẩm hạnh, sau này gặp không cần để ý.”

Chúc Chiếu gật đầu, lại quay đầu nhìn về phía Trạch Hòa. Mặt hắn tròn trịa, nhiều nếp nhăn, chắc do Quang Lộc Tự phụ trách chuyện ẩm thực, bụng hắn cũng tròn căng, khi nói chuyện với người khác thì mặt lúc nào cũng nở nụ cười nịnh nọt, trông chẳng phải người tốt lành gì.

Sau khi vào phủ, tuy có không ít người đến chào Minh Vân Kiến, nhưng Chúc Chiếu nhận ra, thật tâm không nhiều, đa phần là vì thể diện và danh vương gia mà đến. Cũng có một vài quan lớn, đứng xa xa trò chuyện, giả như không thấy hắn.

Mỗi khi có người đến chào, Minh Vân Kiến đều giới thiệu cho Chúc Chiếu biết. Khi hai người đã vào bàn, ngồi vào chỗ trên, lần này hắn chủ động giới thiệu từng người một.

Nhung Thân vương chưa tới, nhưng có phái trưởng tử Minh Triển đến. Minh Triển lớn hơn Chúc Chiếu vài tuổi, hiện đã có vợ, chỉ là chưa có con, hôm nay chỉ mình hắn đến.

Minh Triển thấy Minh Vân Kiến, liền gọi một tiếng hoàng thúc, nhìn sang Chúc Chiếu, ánh mắt dừng lại hơi lâu, rồi cung kính gọi một tiếng hoàng thẩm.

Những người còn lại gồm Tán Thân vương và Hiền Thân vương cùng với phu nhân và công tử của hai vị.

Tán Thân vương tuổi không nhỏ, trưởng tử đã thành gia nhưng vẫn chưa có con, còn trưởng tử của Hiền Thân vương thì tuổi còn nhỏ, phía trước sinh toàn con gái. Con trai hắn chỉ tầm tuổi Tiểu Tùng, cũng ngoan ngoãn gọi một tiếng hoàng thúc với Minh Vân Kiến, nhưng khi thấy Chúc Chiếu thì hai chữ “hoàng thẩm” cứ nghẹn mãi không nói nên lời.

Chúc Chiếu lớn hơn hắn cùng lắm hai tuổi.

Chúc Chiếu nhìn một lượt, thấy người họ Minh ai nấy dung mạo đều tuấn tú, khí chất cao quý trời sinh của hoàng thất thực chẳng ai sánh bằng.

Tán Thân vương đối với Minh Vân Kiến cũng không tệ, vừa thấy hắn liền chuyện trò, toàn là chuyện ngoài triều.

Chúc Chiếu chỉ ngồi nghe Minh Vân Kiến trò chuyện, còn Hiền Thân vương phi ngồi bên lại mở lời trò chuyện cùng nàng.

Hiền Thân vương phi tuổi ngoài ba mươi, khóe mắt có vết nhăn nhỏ khi cười, nhưng dung mạo đoan trang, mang nét dịu dàng của nữ tử Giang Nam, lời lẽ nhẹ nhàng, từ tốn hỏi: “Thiếp nghe vương gia nhà ta nói, Văn vương phi trước kia cũng là người Kinh đô, nhà làm quan trong triều phải không?”

Chúc Chiếu gật đầu, đáp: “Vâng.”

Hiền Thân vương phi khẽ thở dài: “Muội cũng là người đã trải qua khổ ải. Văn vương xưa nay ôn hòa, ngày sau ắt sẽ đối đãi tốt với muội. Nay muội đã là Văn vương phi, cũng là đệ muội của ta, về sau nếu rảnh rỗi, chúng ta có thể thường xuyên trò chuyện, tăng thêm tình cảm.”

Chúc Chiếu mỉm cười với Hiền Thân vương phi, ôn hòa đáp: “Đa tạ vương phi chiếu cố.”

Đúng lúc ấy, không biết ai lên tiếng: “Quận vương! Tiệc mừng thọ trưởng bối nhà mình, sao có thể đến trễ như thế!”

Một tiếng “Quận vương” vang lên, khiến Tán Thân vương và Minh Vân Kiến đang trò chuyện cũng phải dừng lại, mọi người đều ngẩng đầu nhìn. Chỉ thấy người đang sải bước vào phủ chính là Phong Dịch Quận vương – Chu Liên. Kẻ lên tiếng gọi hắn chính là Thị lang Bộ Binh – Điền Vĩ, y và Chu Liên là chỗ quen biết từ nhỏ, nên chỉ có y mới dám nửa đùa nửa trách mà nói như vậy trước mặt bao người.

Chu Liên xuất thân võ tướng, vóc người cao lớn, thân hình cường tráng. Chúc Chiếu liếc thấy bắp tay Chu Liên, không khỏi cúi đầu nhìn chân mình, thầm nghĩ ai nói cánh tay không địch nổi bắp đùi? Chỉ một ngón tay của Chu Liên cũng có lẽ mạnh hơn cả chân nàng.

Mặt Chu Liên vuông vức, lông mày rậm, mắt to, ngũ quan đoan chính. Khi hắn bước vào phủ, ánh mắt sắc bén đảo qua một vòng, cuối cùng dừng lại ở bàn của Minh Vân Kiến, rồi mới tiến đến, lần lượt chào hỏi Tán Thân vương, Hiền Thân vương và Minh Vân Kiến, sau cùng mới nhìn sang bàn bên nơi Chúc Chiếu đang ngồi.

Ánh mắt Chu Liên như chim ưng, mang theo vài phần sát khí, khiến Chúc Chiếu nhất thời có chút chột dạ.

Chu Liên bây giờ khác xa với hình ảnh trong ký ức nàng. Năm xưa nàng còn nhỏ, thấy hắn mấy lần, hắn vẫn còn giống huynh trưởng nàng – Chúc Hiểu, có phần nho nhã thư sinh hơn.

Chu Liên mở lời: “Vị này chính là Văn vương phi?”

Minh Vân Kiến khẽ cười, còn chưa kịp lên tiếng, Chúc Chiếu đã chủ động đáp: “Chính là thần thiếp.”

Chu Liên khựng lại một chút, khẽ gật đầu: “Gặp qua Văn vương phi.”

Chúc Chiếu liền rút nửa thân mình nép sau lưng Minh Vân Kiến, tay khẽ nắm lấy đai lưng phía sau hắn, tìm chút chỗ dựa.

Chu Liên hôm nay đến, mang theo cả Tô Vũ Mị.

Chỉ là xe ngựa của hắn kẹt lại nơi đầu phố, mà hôm nay lại là tiệc mừng thọ của tổ phụ, hắn không thể chậm trễ thêm, đành một mình vào trước. Tô Vũ Mị vẫn ngồi trong kiệu, mãi đến khi kiệu tới cửa phủ Chu mới xuống, được nha hoàn đỡ vào trong.

Tô Vũ Mị năm xưa từng được mệnh danh là “Đệ nhất tài nữ Kinh đô”. Khi nàng vang danh thiên hạ, phụ thân nàng là Tô Thăng còn là Thị lang Lễ Bộ, nay đã là Thượng thư Lễ Bộ.

Tô Vũ Mị không chỉ tài mạo song toàn, mà cơ trí cũng chẳng kém nam tử, lại thêm dung mạo tuyệt mỹ.

Chúc Chiếu ngồi bàn khách nữ, quay lưng với Minh Vân Kiến, cách nhau không xa, chỉ cần ngoái đầu là có thể chạm tới.

Hiền Thân vương phi đang trò chuyện cùng nàng, còn Minh Vân Kiến thì đang nhàn tản chuyện trò cùng Tán Thân vương, Chúc Chiếu tay luôn kéo lấy tua ngọc đính nơi đai lưng hắn, Minh Vân Kiến bèn đưa luôn chiếc quạt bạc cho nàng cầm chơi, nàng mới trò chuyện với Hiền Thân vương phi chưa được mấy câu, thì Tô Vũ Mị đã bước vào.

Năm nay Tô Vũ Mị đã hai mươi sáu tuổi, danh hiệu “Đệ nhất tài nữ Kinh đô” tuy vẫn còn, nhưng thời gian đã để lại ít nhiều dấu vết trên gương mặt nàng. Không còn nét thanh thuần như thiếu nữ mười tám, nhưng lại mang theo vài phần sâu lắng.

Tô Vũ Mị sau khi vào phủ Chu liền lập tức thu hút ánh nhìn của Chúc Chiếu.

Nàng vận y phục đỏ son rực rỡ, nhưng chỉ điểm phấn nhẹ, đầu cài ít trang sức, mỗi bên chỉ một chiếc bộ dao vàng, bước chân uyển chuyển, mỗi nhịp đều khiến trang sức lay động nhẹ. Tô Vũ Mị gần như không liếc ngang dọc, có quan phu nhân nào chào hỏi, nàng cũng chẳng buồn đáp lễ.

Nàng đi qua từng bàn, chỉ hơi gật đầu chào qua loa, đến khi đi ngang bàn của Minh Vân Kiến, ánh mắt mới khẽ dừng nơi hắn một thoáng chớp mắt.

Lúc đó, Minh Vân Kiến đang trò chuyện với Tán Thân vương, một tay chống cằm, bộ dạng nhàn nhã, khóe môi vương nét cười nhàn nhạt. Đợi hắn nói vài câu xong, Tô Vũ Mị mới rảo bước, lặng lẽ theo sau Chu Liên.

Hiền Thân vương phi khẽ nói: “Muội còn nhìn nữa, e rằng Quận vương phi sắp bước sang chào hỏi muội đấy.”

Chúc Chiếu vội vàng thu ánh nhìn, mặt hơi đỏ, ngoảnh sang nhìn Hiền Thân vương phi. Nàng khẽ cười nói: “Tin đồn ở Kinh đô, chắc muội cũng từng nghe qua rồi chứ?”

Chúc Chiếu hơi sững lại, không cần hỏi cũng đoán được Hiền Thân vương phi muốn nói gì.

Hiền Thân vương phi tiếp lời: “Năm xưa Văn vương và Quận vương phi quả thực là một đôi bích nhân. Ta cũng từng tận mắt chứng kiến họ tặng nhau vật kỷ niệm không chỉ một lần. Ai nấy đều nghĩ rằng Văn vương sẽ tới Tô phủ cầu thân, nào ngờ chưa kịp mở miệng, tiên đế đã hạ chỉ gả Tô Vũ Mị cho Phong Dịch Quận vương.”

Chúc Chiếu chớp mắt, hỏi lại: “Vương phi nói với thần thiếp những điều ấy để làm gì?”

Hiền Thân vương phi khựng lại, hỏi: “Muội không hiếu kỳ sao?”

Chúc Chiếu lắc đầu: “Chuyện vương phi nói, thần thiếp đều biết.”

Hiền Thân vương phi tỏ vẻ ngạc nhiên, lại hỏi: “Muội cũng không để tâm?”

Chúc Chiếu hỏi ngược: “Tô tiểu thư đã là Quận vương phi, thần thiếp cần để tâm gì? Nếu có người phải để tâm, hẳn phải là Vương gia mới đúng.”

Minh Vân Kiến đang trò chuyện với Tán Thân vương, nghe đến đây bèn ngoái đầu liếc nhìn Chúc Chiếu. Bị hai luồng ánh mắt cùng dồn đến, Chúc Chiếu không khỏi khẽ lùi nửa bước.

Minh Vân Kiến liền mỉm cười, nói với Hiền Thân vương phi: “Lục tẩu chớ kể chuyện xưa với nàng nữa, kẻo lại làm nàng khóc, về nhà ta lại phải dỗ.”

Hiền Thân vương phi đã hiểu, bèn quay sang tiếp chuyện cùng Tán Thân vương phi.

Chúc Chiếu khẽ cào hoa văn khắc trên quạt bạc bằng ngón tay, thấy Minh Vân Kiến hơi nhướng mày trái với nàng, nàng liền nghiêng người, nhỏ giọng hỏi: “Vương gia có việc gì?”

Minh Vân Kiến cũng hạ giọng, bắt chước nàng: “Bánh sen ngon lắm.”

Mắt Chúc Chiếu lập tức sáng rỡ, mím môi cười rồi lấy một miếng bánh sen trên bàn.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 17: Nho​

Xem nội dung: Chương 17: Nho

Thọ yến của Chu đại phu được cử hành tại lầu hai Quỳ Vân Các trong phủ.

Khác với tầng một nơi bày biện bàn tròn để vài người quây quần, lầu hai Quỳ Vân Các đã được bố trí từ sớm. Trước bàn dài thấp là đệm mềm, trên mỗi án thư đều đã đặt sẵn hai chén rượu bằng bích ngọc.

Minh Vân Kiến cùng hai vị Thân vương dĩ nhiên ngồi trên lầu hai Quỳ Vân Các dùng tiệc, ngoài ra còn có các đại nhân thuộc Tam tỉnh, Lục bộ, Cửu tự cùng đồng tọa.

Tán Thân vương và Hiền Thân vương là lớn tuổi nhất, hai người ngồi ở vị trí thượng thủ đối diện nhau, vương phi mỗi người ngồi bên dưới vị trí của mình. Minh Vân Kiến cùng Chúc Chiếu ngồi một bên, phía bên tay phải của Tán Thân vương, đối diện là Phong Dịch Quận vương Chu Liên cùng Quận vương phi Tô Vũ Mị.

Bên phải Chúc Chiếu là Trung thư lệnh Mạnh đại nhân cùng phu nhân của ông ta.

Mạnh đại nhân đã gần năm mươi tuổi, song phu nhân hiện tại của ông lại còn trẻ, là vợ kế. Người vợ đầu bệnh mất từ nhiều năm trước, sau đó ông cưới con gái một thương gia giàu có – tuổi xuân phơi phới, dung nhan diễm lệ, hiện giờ cũng chỉ mới hai mươi lăm, hai mươi sáu.

Đối diện với Mạnh đại nhân là thứ tử của Nhung Thân vương cùng trưởng tử của Hiền Thân vương.

Minh Vân Kiến ngồi bên trái Chúc Chiếu, những vị có phần đối đầu với hắn cũng đều được hắn lần lượt giới thiệu qua. Chúc Chiếu sau khi nhớ rõ mặt mũi và thân phận của họ, liền không lên tiếng nữa.

Nàng cảm giác rõ ràng ánh nhìn từ phía đối diện đang rơi vào mình, không chỉ có Chu Liên, mà cả Tô Vũ Mị cũng đang chăm chú quan sát.

Hiền Thân vương phi cùng Hiền Thân vương kết hôn sớm, mà Hiền Thân vương lại lớn tuổi hơn Minh Vân Kiến rất nhiều, có thể nói bà từng chứng kiến hắn lớn lên. Bà từng thấy Minh Vân Kiến và Tô Vũ Mị bên nhau cũng là điều dễ hiểu.

Khi ở ngoài tiệc vừa rồi, Hiền Thân vương phi kể chuyện cũ của Minh Vân Kiến cùng Tô Vũ Mị, Minh Vân Kiến không hề phản bác, chỉ khuyên bà đừng nhắc nhiều chuyện quá khứ. Chúc Chiếu cũng từng nghe Minh Tử Thu nhắc tới mối quan hệ giữa họ, đủ thấy năm xưa, quả thật là tiên đế đã chia cách đôi uyên ương ấy.

Chúc Chiếu nắm chặt chiếc quạt bạc trong tay, vì không dám nhìn thẳng về phía đối diện để chạm mắt với họ, nên đành đưa mắt nhìn sang các đại nhân bên phải, xem hôm nay có bao nhiêu người tới dự tiệc tại Quỳ Vân Các.

Chỉ định nhìn qua loa, nào ngờ lại bắt gặp một người. Người ấy ngồi không xa lắm, vẫn mặc triều phục, y phục chỉnh tề, tuổi chừng ba mươi, vóc người gầy, dung mạo thư sinh, đang nói chuyện cùng người bên cạnh.

Ánh mắt Chúc Chiếu chăm chú nhìn thẳng về phía đó. Cách nhau chừng ba mươi bước, ngũ quan đã có phần mờ nhạt, song đôi mày nhạt nhòa, khóe mắt xếch, khuôn mặt kia thực quá sâu đậm, dường như chỉ nhìn một lần cũng khó thể nào quên.

Phập phồng, phập phồng!

Tay Chúc Chiếu siết chặt quạt bạc đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch. Hơi thở nàng nghẹn lại. Khi người kia cảm thấy ánh nhìn bất thường mà quay sang phía nàng, Chúc Chiếu liền lập tức ngoảnh mặt, giả như chưa từng xảy ra chuyện gì. Tim nàng vẫn đập liên hồi, chẳng rõ người kia có nhận ra nàng là người đã nhìn hắn không.

“Vương gia.” Giọng Chúc Chiếu khàn đặc, khi cất lời, nàng mới nhận ra thanh âm mình run rẩy đến nhường nào.

Minh Vân Kiến đang trò chuyện với Tán Thân vương liền dừng lại, quay đầu nhìn người bên cạnh. Chỉ trong thoáng chốc, khuôn mặt Chúc Chiếu – khi nãy còn hồng hào vì nghe hắn giới thiệu quan lại – nay đã tái nhợt, sắc môi mất hết huyết sắc, bàn tay nhỏ bất chợt nắm lấy tay áo hắn, lòng bàn tay đẫm mồ hôi thấm một vệt ướt vào vạt áo.

“Sao thế?” Minh Vân Kiến nhận ra nàng có điều khác lạ, liền dịu giọng hỏi: “Không khỏe sao?”

Chúc Chiếu lắc đầu, hỏi hắn: “Trang phục lam gấm ngũ chương văn, viền bạc sáu hạt châu, là phẩm cấp gì?”

Minh Vân Kiến đáp: “Tam phẩm. Nếu sáu châu là màu trắng, là văn quan; nếu là màu đỏ, thì là võ quan.”

Tay đang kéo tay áo hắn của Chúc Chiếu khẽ run, nàng lại hỏi tiếp: “Còn trang phục bích gấm phấn y, viền vàng ba châu, là phẩm cấp gì?”

Ánh mắt Minh Vân Kiến liền hướng về phía mà nàng miêu tả: “Lục phẩm. Nàng thấy ai?”

“Thỉnh Vương gia chỉ giáo, người nam nhân mặc bích gấm phấn y, viền vàng ba châu, đội quan vàng, mày nhạt, mắt xếch, môi mỏng, miệng rộng, dùng tay trái cầm đũa ấy… những năm gần đây có từng bị giáng chức chưa?” Chúc Chiếu gần như không cần ngoảnh lại, bởi một cái liếc mắt khi nãy đã khắc sâu vào tâm trí, đến từng chi tiết đều không quên.

Ánh mắt Minh Vân Kiến đảo qua một lượt, người trong triều dùng tay trái không nhiều, rất nhanh hắn đã xác định được. Người kia vừa lúc cũng đang nhìn về phía này, thoáng chạm mắt với Văn vương, bèn gật đầu khẽ, rồi nhanh chóng thu ánh nhìn về.

“Thừa nghị lang Lưu Thụ Vinh, mười một năm trước trúng cử nhập sĩ, là môn sinh của Thái phó. Trước từng làm nhàn chức trong Thái sử cục, gần đây làm được vài việc tốt, nên mới được thăng lên lục phẩm, chưa từng bị giáng chức.” Minh Vân Kiến nói: “So với những người cùng nhập sĩ năm ấy, y coi như thành công hơn cả.”

Chúc Chiếu khẽ “ồ” một tiếng, rồi im lặng.

Minh Vân Kiến liếc nàng một cái, thấp giọng nói: “Về phủ rồi bổn vương sẽ hỏi kỹ hơn.”

Chúc Chiếu ngước mắt nhìn hắn, vừa khéo chạm phải ánh mắt sâu thẳm mang hàm ý khó dò. Hắn liền vươn tay ra, bảo: “Hoa bạc trên quạt suýt bị nàng gỡ rụng rồi, trả quạt cho ta.”

Chúc Chiếu ngoan ngoãn giao lại quạt bạc. Hình ảnh Lưu Thụ Vinh vừa rồi thật khiến nàng kinh ngạc, lòng dạ xao động chưa yên. Nàng không dám nhìn quanh nữa, sợ lại vô tình thấy thêm ai đó quen mặt, khiến lòng thêm rối bời.

Khi Chu đại phu ra mặt, liền hành lễ với ba vị vương gia, các đại nhân trong triều cũng đều đứng dậy chúc mừng.

Chúc Chiếu ngắm nhìn Chu đại phu, cảm thấy hoàn toàn không giống hình dung trong tưởng tượng khi Minh Vân Kiến nhắc đến ông.

Lão nhân rất gầy, lưng còng, tay chống gậy, mặt luôn nở nụ cười hiền hậu, tóc phần lớn đã bạc trắng, còn sót lại vài lọn vàng úa.

Hôm nay ông mặc rất trang trọng, nhưng cũng không dám ngồi lên thượng tọa, chỉ đặt một bàn nhỏ ngồi tại góc bên trái chính diện, để trống vị trí trung tâm.

Khi thọ yến bắt đầu, còn có nhạc múa giúp vui. Hai gia nhân khiêng một bình rượu vàng cao ngang người, trên thân bình khắc hoa văn sống động, có cả hình phượng hoàng bay lượn giữa muôn hoa.

Giọng Chu đại phu tuy già nua, song vang vọng như chuông đồng, ông nói: “Chiếc bình vàng này do ta đặc biệt sai người chế tạo, trong bình là rượu cất hơn hai mươi năm. Chư vị vương gia, đại nhân, chúng ta đều là thần tử Đại Chu, chi bằng hôm nay cùng nâng chén ‘Ngọc thiềm thừ’ mà uống một bầu rượu lớn.”

Cái gọi là “Ngọc thiềm thừ”, chính là chiếc chén ngọc bích tròn trịa. Giữa lòng chén có một khối đá nhỏ nhô lên, hình dáng giống như một con cóc đang nằm nghỉ.

Chiếc bình vàng khắc hình phượng hoàng giữa rừng hoa và những chiếc chén “Ngọc thiềm thừ” bằng ngọc bích rõ ràng là được chế tác riêng cho thọ yến hôm nay.

Gia nhân Chu phủ mở niêm từng vò rượu cất hai mươi năm trước mặt mọi người, rót vào bình vàng cao ngang người, rồi mấy người cùng nhau khiêng từ đầu bàn đi dọc tới cuối, rót rượu vào chén ngọc trước mặt từng vị khách.

Thú vị ở chỗ, tiệc hôm nay kéo dài tới bao giờ thì không ai rõ, chỉ biết rằng, bao giờ rượu trong bình cạn, tiệc mới kết thúc.

Trên án tiệc là những món cao lương mỹ vị, phần lớn là của ngon vật lạ mà trước nay Chúc Chiếu chưa từng nếm qua. Trước khi dùng bữa, nàng ngó qua động tác của các vương phi và phu nhân quan gia, rồi mới bắt chước theo.

Minh Vân Kiến không ăn mấy món, ngược lại lại khá thích đĩa nho bích thanh bày trên bàn. Hắn ăn liền mấy quả, rồi bóc vỏ, đặt từng muỗng thịt nho vào đĩa của Chúc Chiếu.

Chúc Chiếu ngẩng đầu nhìn hắn, Minh Vân Kiến ghé tai nói nhỏ: “Nàng không thấy món ăn hôm nay mặn sao?”

Chúc Chiếu từ sớm đã nhận ra khẩu vị của hắn nhạt, sau khi về Nguyệt Đường Viện, mỗi lần hắn dùng bữa ở đó, món ăn đều lạt hơn thường lệ. Nếu hôm đó hắn không đến, thức ăn nàng dùng vẫn đậm vị như cũ.

Chúc Chiếu đưa muỗng vào miệng, nuốt thịt nho xong thì trả lại cho hắn, cũng nhẹ giọng hỏi: “Ăn xong là chúng ta có thể về chứ?”

Minh Vân Kiến gật đầu, liếc nhìn chiếc muỗng trở về đĩa của mình, rồi lại bóc thêm một quả cho nàng.

Âm nhạc và vũ khúc vẫn tiếp diễn, tuy chẳng mấy đặc sắc. Chúc Chiếu không hiểu âm luật, cũng chẳng rành múa hát, chỉ mượn tiếng nhạc để trò chuyện lơ đãng với Minh Vân Kiến.

“Bổn vương phát hiện nàng đúng là đứa nhỏ biết ăn.” Minh Vân Kiến vừa bóc vài quả nho, vừa đùa: “Bổn vương bóc bao nhiêu, nàng ăn hết bấy nhiêu, chẳng chừa lại miếng nào.”

Chúc Chiếu còn đang ngậm một quả nho, quả này có hạt, nàng nhả hạt vào lòng bàn tay, đặt vào đĩa, rồi dùng khăn tay bên cạnh lau sạch, nói: “Vậy để thần thiếp bóc cho vương gia.”

Minh Vân Kiến đem cả đĩa nho đặt trước mặt nàng, còn đem đĩa lê mật cắt lát của nàng về phía mình, nhướng mày ra hiệu cho nàng bóc.

Chúc Chiếu ngoan ngoãn làm theo, chẳng thấy bị làm khó. Nàng là thê tử của Minh Vân Kiến, chăm sóc hắn là điều đương nhiên, huống chi khi nãy hắn còn bóc nho cho nàng.

Chúc Chiếu chỉ nhẹ mỉm cười với hắn, rồi chăm chỉ bóc nho.

Nàng đặt một cái chén ngọc nhỏ ở giữa hai người, bóc được quả nào lại bỏ vào đó, Minh Vân Kiến chống cằm trò chuyện với Tán Thân vương, thỉnh thoảng quay lại dùng muỗng múc nho ăn.

Sau khi dùng bữa, vũ nhạc cũng ngừng, rượu trong bình vẫn chưa cạn. Không rõ vị đại nhân nào lên tiếng trước: “Chu đại nhân, cơm canh dọn đi rồi, rượu còn đó, chẳng lẽ để chúng ta vừa ăn trái cây vừa uống rượu?”

Thị lang Bộ Binh – Điền Vĩ xưa nay là người hoạt bát, bèn đề nghị: “Trên án còn bánh ngọt, trong bình còn rượu ngon, giờ trăng sáng trên cao, hay là mọi người cùng hành tửu lệnh, nhân lúc cảnh đẹp hôm nay, cũng là giúp Chu đại nhân uống cạn vò rượu hai mươi năm.”

Chu đại phu cũng hòa nhã, râu cằm rung theo tiếng cười. Ông chỉ tay vào Điền Vĩ, nói: “Chỉ có ngươi là giỏi trò vui, lão phu thấy được đấy. Không biết chư vị vương gia, đại nhân thấy thế nào?”

Trong sảnh vài người hưởng ứng, dù sao hôm nay là đại thọ của Chu đại phu, ai nấy cũng muốn góp chút vui.

Chúc Chiếu thấy tay Minh Vân Kiến đang định múc nho thì khựng lại, rồi đặt muỗng xuống, không ăn nữa, nét nhàn nhã khi nãy đã biến mất. Hắn đặt hai tay lên gối, dáng vẻ không mấy hứng thú với trò hành tửu lệnh.

Điền Vĩ đùa giỡn với bạn thân Chu Liên: “Quận vương là tôn nhi của Chu đại nhân, phải là người mở đầu mới phải. Quy định là trong thơ phải có trăng, có hoa, thế nào?”

Chu Liên liếc Điền Vĩ, đáp: “Không biết làm.”

Điền Vĩ bật cười, lại nói: “Ngài không biết, chẳng lẽ Quận vương phi cũng không biết? Quận vương phi là đệ nhất tài nữ Kinh đô đấy, hay để Quận vương phi mở đầu, chúng ta còn dễ nối tiếp.”

Tô Vũ Mị liếc về phía Điền Vĩ, ánh mắt có chút hờn dỗi nhưng không giận, lại quay sang Chu Liên, ngập ngừng một chút rồi đọc:

“Nguyệt chiếu thụ ảnh tinh mãn thiên,

Cử bôi yêu từ ngô vi tiên,

Mẫu đơn chi thượng phồn diệp mậu,

Nhất đóa bạch nhụy chiết phấn biên.”

(Bóng trăng chiếu rợp cành cây, sao đầy trời,

Nâng chén mời lời, ta xin mở đầu,

Cành mẫu đơn lá dày sum suê,

Một đóa nhụy trắng che viền hồng.)

Nàng ám chỉ chậu mẫu đơn trắng viền hồng bên cạnh Chu Liên, quả thực như lời Điền Vĩ nói, vừa có trăng, vừa có hoa.

Điền Vĩ tán thưởng một câu, hỏi: “Ai tiếp theo đây?”

Chúc Chiếu đang chờ xem ai tiếp lời thì sau lưng đã có người nói: “Quận vương phi làm thơ này, có dụng ý riêng nhỉ?”

Minh Vân Kiến không quay đầu, nhưng mày khẽ chau lại. Chúc Chiếu cũng không động đậy, thầm nghĩ có gì ẩn ý đâu? Cho đến khi người thứ hai trong đám đông cất tiếng, nàng mới chợt hiểu ra.

Người đó đọc:

“Nguyệt thượng chi đầu nhân diện hồng,

Đồng kính chiếu khán tỉ phù dung,

Kim thoa ngân quải lăng la quần,

Bích ngọc niên hoa nhuyễn trướng tu.”

(Trăng soi đầu cành mặt đỏ hây,

Gương đồng phản chiếu tựa phù dung,

Trâm vàng tai bạc váy lụa mềm,

Thiếu nữ tuổi ngọc thẹn rèm xuân.)

Hiền Thân vương phi bất chợt nhìn về phía Chúc Chiếu, nàng ngẩng đầu liền thấy mọi người xung quanh đang lén lút nhìn mình.

Trâm vàng, nàng có. Khuyên bạc, nàng có. Váy lụa, nàng đang mặc. Tuổi ngọc bích, vừa tròn mười sáu.

Sắc mặt Chúc Chiếu chợt trở nên khó coi, nàng quay sang nhìn Minh Vân Kiến, hắn ngồi thẳng lưng, mặt lạnh như băng, không nói gì.

Vế thơ mở đầu của Tô Vũ Mị thoạt nghe không có gì đặc biệt, nhưng đặt cạnh bài thứ hai, quả thực là ám chỉ.

Xưa có “Lê hoa áp hải đường” – hoa lê ép hải đường, nay lại có “Bạch nhụy chiết phấn biên” – nhụy trắng che viền hồng.

Chúc Chiếu hiểu rõ, Minh Vân Kiến trong triều không có thế lực, xưa nay không hòa thuận với Chu gia. Nay hắn dẫn nàng tới, chẳng qua để giữ thể diện, tránh bị chê cười là Văn vương mà không dám nhận lời mời của Chu đại phu. Nào ngờ lại rơi vào yến tiệc bày sẵn, là một bữa “Hồng môn yến”, đã có người âm thầm sắp đặt.

Mười năm không lấy vợ, một khi thành thân thì liền bị bẽ mặt.

Kẻ mở đầu đã gan to, kẻ sau lại càng thêm lộng ngôn.

Không nói thẳng, nhưng lại hàm ý rõ ràng.

Chúc Chiếu bóc nho càng lúc càng mạnh tay, một quả nho bị nàng bóp nát, nước dây khắp tay. Nàng vừa định lấy khăn lau thì tay trái bị Minh Vân Kiến giữ lại.

Hắn nhẹ nhàng mở khăn, lật bàn tay nàng lên, chậm rãi lau sạch, sắc mặt điềm đạm, không hiện vui giận, nói: “Bổn vương không ăn nữa, nàng cũng đừng bóc nữa.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 18: Tửu lệnh​

Xem nội dung: Chương 18: Tửu lệnh

Tiệc rượu trong sảnh vẫn tiếp tục diễn ra, một số võ tướng cũng tham gia, lời lẽ họ đọc tuy không vần điệu, chẳng dính dáng gì đến trăng với hoa, nhưng họ cũng chẳng bận tâm, đứng dậy hào sảng uống cạn một chén rồi truyền tửu lệnh cho người kế tiếp.

Tay Chúc Chiếu tuy đã được lau sạch, nhưng lòng nàng lại chẳng sao bình tĩnh nổi.

Cảm giác này còn khó chịu hơn cả quãng thời gian nàng sống nương nhờ nhà họ Từ.

Minh Vân Kiến nét mặt không lộ vẻ buồn vui, rõ ràng đây chẳng phải lần đầu hắn gặp chuyện như vậy. Nếu là lần đầu có người đem hắn hoặc người bên cạnh ra làm trò đùa, thì đường đường là một vị Văn vương, ắt sẽ không để yên, phải truy cứu người kia cho rõ.

Tiếc rằng, hắn tuy là Văn vương, lại chẳng có thực quyền gì.

Tán Thân vương tính tình ngay thẳng, từ nhỏ tập võ, nghe không hiểu mấy lời hoa mỹ bóng gió kia, còn phải nghiêng người hỏi Tán Vương phi xem họ đang nói gì. Tán Vương phi nhất thời không biết giải thích thế nào, nên ánh mắt vài người cũng bắt đầu liếc sang chỗ Minh Vân Kiến và Chúc Chiếu.

Chúc Chiếu chợt nhớ lại, trước khi thành thân, Từ Liễu thị từng nói một câu:

Rằng: nhà cao môn đương nhiên có cái tốt của nhà cao môn, nhưng cũng có chốn khó khăn của nó.

Nhị phu nhân nhà họ Từ cũng từng bảo, điều quan trọng nhất trong đời một nữ tử, là phải gả cho một người chồng vinh hiển. Bởi một khi đã gả vào nhà người ta, thì chính là vinh nhục cùng chung. Tuy Chúc Chiếu thấy lời đó có phần khiến nữ tử trở nên quá đỗi nhỏ bé…

Nhưng ngay tại đại sảnh tầng hai Quỳ Vân Các hôm nay, nàng mới hiểu rõ, trong thế giới của Minh Vân Kiến, một khi nàng đã gả cho hắn, thì cả đời này nàng đều gắn bó với hắn.

Chúc Chiếu là đẹp hay xấu, là can đảm hay nhu nhược, là sống hay chết, đều gắn chặt với Minh Vân Kiến. Nàng nếu mất mặt, chính là Văn vương mất mặt; nàng nếu bị người ta mỉa mai, châm chọc, thì chính là trước bao người, họ thẳng tay tát vào mặt Văn vương.

Minh Vân Kiến có thể nhẫn nhịn, vì sảnh đường hôm nay người đông thế mạnh, ai cũng lấy danh “đùa cợt” để tránh tội, chẳng ai thật sự chỉ mặt gọi tên. Huống hồ hôm nay là đại thọ của Chu đại phu, mà Văn vương phủ với Chu gia vốn không hòa thuận, nếu hắn đứng ra truy cứu ngay trong sảnh, không phải không được, nhưng e rằng về sau sẽ thêm kẻ thù trong triều.

Nhưng Chúc Chiếu thì không thể nhẫn nhịn.

Nàng vốn là người giỏi nhẫn nhịn nhất, từ khi Chúc gia xảy ra biến cố, từ lúc nàng không còn là tiểu thư được phụ mẫu và huynh trưởng yêu chiều nâng niu, nàng đã học cách nhẫn nhịn mọi chuyện.

Nhưng nàng không thể nhịn được cảnh những người này, ngay giữa bao người, xé toang thể diện của Minh Vân Kiến.

Chúc Chiếu vì hắn mà bất bình, nàng thấy không cam tâm thay hắn.

Rõ ràng là mang lễ tới chúc thọ, đối phương lại không lấy thiện ý đáp lại, vốn chẳng có lòng hóa giải hiềm khích.

Có người trong sảnh lại cất tiếng:

“Nguyệt ảnh chập chờn người bóng đôi,

Kim bôi đôi chén rượu nồng môi,

Lương thần mỹ cảnh nào uổng phí,

Liên trướng xuân ấm trọn một đêm.”

Điền Vĩ lập tức chỉ vào người đó mà mắng: “Phía trước đã mập mờ rồi thôi, ngươi còn ở đây phá rối! Đúng là quá trớn!”

“Ta cũng thấy, vẫn là bài thơ của Quận vương phi hay nhất.” Một người ngồi sau lưng Điền Vĩ mở lời cười nói: “Một câu ấy, đúng là chạm đến chỗ diệu kỳ.”

Minh Vân Kiến chợt bật cười, tiếng cười khẽ khàng, ánh mắt trầm xuống, rõ ràng hôm nay chưa uống giọt rượu nào, vậy mà như đã ngà ngà, tay cầm khăn liên tục lau đi lau lại trong lòng bàn tay, như muốn xua đi hơi lạnh đang lan khắp người.

Chúc Chiếu mấp máy môi, tim đập liên hồi, nàng còn đang do dự thì hành động lại nhanh hơn suy nghĩ.

Chúc Chiếu không cao giọng, nhưng đủ để vài người xung quanh nghe rõ, nàng quay sang phía Trung thư lệnh mà nói:

“Mạnh đại nhân, Mạnh phu nhân, mọi người chỉ đang dùng tửu lệnh làm vui, không có ý gì khác. Bài thơ của Quận vương phi là nói về đóa hoa bên cạnh Quận vương, tuyệt không ám chỉ điều gì, mong hai vị chớ để trong lòng.”

Lời này khiến những người ngồi phía sau Chúc Chiếu đều nín thở.

Trung thư lệnh là quan nhị phẩm, có thể ngồi dưới Văn vương, trên chư thần, đủ thấy địa vị phi thường.

Bài thơ của Tô Vũ Mị có ẩn ý hay không, Mạnh đại nhân vốn chẳng rõ, nhưng những lời tiếp nối sau đó lại mập mờ, ai đó đã khơi mào, khiến những câu sau càng lúc càng không ra thể thống.

Dẫu vậy, ai nấy đều có chút men say, xem như trò vui, thêm vào đó mục tiêu lại không nhằm vào Trung thư lệnh, nên ông chỉ thì thầm với phu nhân bên cạnh, chẳng để tâm mấy. Đến khi Chúc Chiếu mở lời, mọi người mới chợt tỉnh ngộ – họ đang lấy việc Văn vương hơn Văn vương phi mười tuổi làm trò cười, lại quên mất ngay bên cạnh, còn có Trung thư lệnh và vị kế thất phu nhân nhỏ hơn gần ba mươi tuổi.

Kẻ đứng dậy định đọc tửu lệnh tiếp theo vốn đã có bài thơ chuẩn bị sẵn, mặt đỏ bừng vì rượu, nụ cười trên môi cũng vì bầu không khí lạnh ngắt mà cứng lại. Hắn ngượng ngùng nhìn quanh, lại ném ánh mắt cầu cứu về phía Điền Vĩ.

Chúc Chiếu siết chặt vạt váy trên đầu gối, ánh mắt đảo qua từng người mà kẻ kia vừa lén liếc nhìn cầu viện.

Người khi lâm vào tình thế khó xử, sẽ theo bản năng tìm kiếm người đồng minh, những ai bị hắn nhìn qua, ắt là đồng lõa trong chuyện muốn khiến Minh Vân Kiến bẽ mặt hôm nay.

Chúc Chiếu còn đang căng thẳng, thì bàn tay trái chợt bị ai đó phủ lên, toàn thân nàng cứng lại, chầm chậm quay đầu.

Chỉ thấy Minh Vân Kiến mặt không đổi sắc, bàn tay dưới gầm bàn lại nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, từ tốn nới lỏng từng ngón tay đang siết chặt đến bật cả móng, nhẹ bóp hai cái, như truyền thêm cho nàng dũng khí.

Trên lầu hai, bầu không khí ngượng ngập kéo dài một hồi lâu, người nọ cuối cùng nhận mình không đủ tài thơ, đành uống cạn một chén rượu.

“Thế nào lại chẳng ai nối tiếp?” Hiền Thân vương đang hào hứng theo dõi, liếc mắt về phía Chúc Chiếu, hỏi: “Còn ai tiếp lời chăng?”

Chúc Chiếu động ngón tay, chầm chậm ngẩng đầu nhìn đối diện.

Tô Vũ Mị ngồi ngay trước mặt nàng, mà Chu Liên cũng đang nhìn nàng.

Giọng Chúc Chiếu hơi run, nàng nói: “Nếu chẳng ai tiếp, vậy để thần thiếp kết thúc vòng này.”

“Ồ? Văn vương phi biết hành tửu lệnh sao?” Tán Thân vương ngạc nhiên nhìn nàng.

Chúc Chiếu khẽ gật đầu, mỉm cười với Tán Thân vương, môi cười cứng đờ, tim đập như muốn vỡ tung, nhưng nàng không thể lùi bước. Trước khi đến, nàng đã hứa với Minh Vân Kiến – tuyệt không khiến hắn mất mặt.

“Vốn không biết,” Chúc Chiếu đáp, “nhưng nghe mọi người đọc, thần thiếp cũng hiểu sơ sơ.” Nàng ngẩng lên nhìn Điền Vĩ, hỏi: “Điền đại nhân, có trăng, có hoa là được, phải không?”

“Đúng thế,” Điền Vĩ gật đầu.

Chúc Chiếu gật nhẹ, ánh mắt đảo quanh tìm vật làm cảm hứng, chợt thấy mấy người khiêng bình rượu đi ngang qua sau lưng Phong Dịch Quận vương, ánh vàng chói mắt lướt qua trước mắt nàng. Nàng hít sâu vài lượt, lông mi khẽ run, rồi cất lời:

“Kim thời hảo, phong quá tiêu,

Thọ yến tịch gian thi mãn đường.

Tôn hồ nhất trản bôi lạc lạc,

Thanh bôi dục tỷ kim hồ kiều.

Hồ bích phụng hoàng du hoa hạ,

Bôi trung thiềm thừ tôn thạch tiếu.”

“Kim thời hảo, nguyệt hoa kiểu,

Chuyết từ liêu liêu dữ chúng khách.

Kim phụng liễm vũ vi tiêu dao,

Khinh thượng ngô đồng vô nhân hiểu.

Thiềm thừ nhược năng tri phụng ý,

Hà cảm cuồng ngữ ngôn hoang đường.”

(Dịch nghĩa:

Thời đẹp thay, gió lướt cành,

Tiệc thọ rộn rã thơ đầy sảnh.

Một bầu rượu quý chén ngọc xanh,

Cốc ngọc so tài cùng bình vàng.

Trên thân bình, phượng bay dưới hoa,

Trong chén ngọc, cóc đá khẽ cười.

Thời đẹp thay, trăng sáng ngời,

Lời dại vụng mời khách cùng vui.

Phượng vàng cánh xếp tự tiêu dao,

Lặng lẽ lên cây ngô đồng trống.

Nếu cóc đá hiểu được lòng phượng,

Há dám ngông cuồng nói bậy sao.)

Giọng Chúc Chiếu không cao, nàng đứng giữa sảnh, chỉ là một thiếu nữ mười sáu tuổi, giữa đám quan lại triều đình, không một ai nhỏ tuổi như nàng, cũng chẳng có phu nhân nào mang thân phận và địa vị như nàng.

Một bài từ của Chúc Chiếu khiến khắp sảnh im phăng phắc. Không phải vì lời lẽ quá đỗi xuất sắc — rõ ràng là mới học được mấy khúc — mà chính bởi hàm ý trong câu chữ đã khiến mọi người không dám nói thêm điều gì.

Lấy bình rượu vàng hôm nay làm quà thọ và chén ngọc “thiềm thừ” trước mặt mỗi người làm hình ảnh so sánh, nàng khéo léo ẩn dụ sự khác biệt giữa thân phận của Minh Vân Kiến với những kẻ không thuộc hoàng thất trong triều.

Văn vương dù không có quyền không có thế, dù chỉ có danh mà không có thực, nhưng là người mang họ Minh, là hoàng thúc của đương kim thiên tử, tôn quý vô song. Dù là vị vương gia nhỏ tuổi nhất trong số các thân vương, hắn vẫn đứng trên chư thần.

Mà những “thiềm thừ” bằng ngọc kia — chính là bọn họ, những kẻ không phân tôn ti, nói năng ngông cuồng. So với bình rượu vàng khắc phượng, bọn họ sao xứng mở miệng nhục mạ một vị hoàng thân mới cưới vương phi, chẳng qua là vì… phía sau có kẻ chống lưng.

Chúc Chiếu thấy cả sảnh lặng như tờ, định nói thêm câu nữa, nhưng tay trái đã bị Minh Vân Kiến nhẹ bóp một cái, nàng lập tức ngừng lại, ngoảnh đầu nhìn hắn.

Chỉ thấy Minh Vân Kiến vẫn giữ nét mặt như cũ, dường như toàn bộ những lời đàm tiếu trong sảnh, hay câu từ nàng vừa thốt ra đều chẳng lọt vào tai hắn.

Chúc Chiếu liền ngậm lời.

Minh Vân Kiến mở miệng: “Vương phi của bổn vương mới đến chưa lâu, chưa rõ quy củ tửu lệnh, nếu có dùng từ, cũng chẳng tính là hợp lệnh.”

Chúc Chiếu mở to mắt, thực sự không biết không được dùng từ, bèn nhỏ giọng hỏi: “Vậy… vậy thiếp có cần đọc lại bằng thơ không?”

“Cái tài văn chương vụng về của nàng, thôi thì đừng khoe mẽ trước mặt chư vị đại nhân nữa.” Minh Vân Kiến nhẹ nhàng điểm trán nàng một cái, rồi nói với Chu đại phu: “Chu lão, tuổi đã cao, đừng thức khuya nữa. Trời đã tối, chi bằng tiệc cũng nên tàn đi thôi.”

Chu đại phu vuốt râu, từ đầu đến cuối vẫn giữ nụ cười hiền hậu, gật đầu nói: “Điện hạ nói phải, trời đã muộn, yến tiệc cũng nên kết thúc, đa tạ chư vị vương gia, đại nhân đã đến góp mặt.”

Chu đại phu đã mở lời, dù rượu trong bình vàng vẫn còn, bàn tiệc cũng đành dọn.

Hiền Thân vương cùng vương phi cáo từ trước, chào Minh Vân Kiến và Tán Thân vương, cũng không quên nói đôi lời với Chu Liên rồi mới rời đi.

Minh Vân Kiến là người thứ hai ra về. Xe ngựa dừng sẵn trước phủ Chu, Chúc Chiếu theo hắn bước đến cạnh xe thì phía sau vang lên tiếng Tán Thân vương:

“Thập nhất đệ, vương phi đệ vừa rồi có nói ‘Kim phượng liễm vũ vi tiêu dao, khinh thượng ngô đồng vô nhân hiểu’ là có ý gì vậy?”

Minh Vân Kiến và Chúc Chiếu cùng quay đầu lại, vừa vặn gặp Chu Liên và Tô Vũ Mị cũng vừa đi ra. Minh Vân Kiến cười nhạt đáp: “Tam ca cũng biết, trên cây ngô đồng làm gì có tiêu dao.”

Cây ngô đồng — ý chỉ quyền quý, phượng thu cánh — ý rằng hắn chẳng màng danh vọng, chỉ muốn sống an nhàn.

Tán Thân vương cười lớn, ánh mắt sâu sắc nhìn sang Chúc Chiếu.

Tán Thân vương xuất thân võ tướng, mắt sáng như đuốc, ánh nhìn làm Chúc Chiếu có phần sợ hãi, liền nép về phía sau Minh Vân Kiến nửa bước, cúi mắt không dám nhìn lại.

Tán Vương phi nói: “Sao giờ lại nhát thế? Hồi nãy trên Quỳ Vân Các, gan cũng lớn lắm kia mà.”

Chúc Chiếu nhỏ giọng: “Vương phi chê cười rồi.”

“Tam ca đi trước.” Minh Vân Kiến nói, Tán Thân vương liền cười gật đầu, gia nhân lập tức dắt xe ngựa tới trước xe của Văn vương phủ, hắn đi rồi, Minh Vân Kiến mới đỡ Chúc Chiếu lên xe.

Tiểu Tùng đứng cạnh xe chạy tới bên cửa sổ, vén rèm lên một khe nhỏ, lộ ra đôi mắt ngó vào trong.

Chúc Chiếu thấy vậy liền hỏi: “Có chuyện gì à?”

Tiểu Tùng đứng chờ bên ngoài lâu, buồn quá bèn ra phố mua hai xâu kẹo hồ lô, một xâu đã ăn gần hết, còn một xâu nguyên vẹn thì giữ lại, đợi nàng ra để tặng.

Hắn đưa xâu kẹo qua cửa sổ, Chúc Chiếu có phần kinh ngạc, nhận lấy rồi nói lời cảm tạ.

Ánh mắt đằng trước phủ chưa từng rời nàng, nhưng Chúc Chiếu xem như không thấy, mỉm cười với Tiểu Tùng rồi buông rèm xuống, quay vào trong, ngồi ngay ngắn, lắc nhẹ xâu kẹo hồ lô trong tay, nói với Minh Vân Kiến: “Tiểu Tùng mua cho thiếp ăn đấy.”

“Cẩn thận có độc.” Minh Vân Kiến đáp.

Chúc Chiếu nghe vậy, suýt chút nữa vứt xâu kẹo đi, nhưng sững lại, hỏi: “Tiểu Tùng là người của Vương gia, chắc không đến nỗi bỏ độc hại thiếp đâu?”

“Sao nàng biết bổn vương không muốn hạ độc nàng?” Minh Vân Kiến giở quạt ra, phẩy vài cái, mày nhíu lại, tỏ vẻ không vui: “Tiểu Trường Ninh, gan nàng lớn thật, trước kia ở vương phủ, bổn vương thật đánh giá thấp nàng. Hôm nay trước mặt bá quan văn võ, mà cũng dám dùng từ ví người ta với thiềm thừ.”

“Là… là bọn họ nói Vương gia trước.” Chúc Chiếu nhỏ giọng phân bua.

Nét mặt Minh Vân Kiến thực sự lạnh lùng, nàng không đoán được hắn có đang thực sự giận hay không, bèn suy nghĩ kỹ rồi nói: “Vậy… vậy lần sau thiếp không nói nữa.”

“Sao lại không nói?” Minh Vân Kiến hỏi.

Chúc Chiếu đáp: “Nói ra thì hả giận, nhưng nếu quá xúc động, e rằng khiến Vương gia thêm thù trong triều, gây phiền toái cho vương phủ. Tán Thân vương đã có ý nghi ngờ, đó là lỗi của thiếp.”

Minh Vân Kiến bất ngờ ghé sát, lấy quạt khẽ gõ trán nàng, nói: “Kẻ bị nàng đâm trúng lời, vốn dĩ đã đối đầu với bổn vương. Chỉ có điều, Trung thư lệnh bị nàng lôi vào vô cớ, bổn vương còn phải mang lễ sang giải thích, đó mới là lỗi của nàng hôm nay.”

Chúc Chiếu xoa trán, hỏi: “Ý của Vương gia là, lần sau mắng người xấu thì được, nhưng… đừng kéo người vô tội vào, phải không?”

“Sao nàng biết ai là người xấu, ai là người tốt?” Minh Vân Kiến hỏi lại.

Chúc Chiếu gần như chẳng cần suy nghĩ: “Vương gia là người tốt, ai đứng về phía Vương gia, đều là người tốt, còn ai chống lại Vương gia… đều là người xấu.”

“Bổn vương là người tốt sao?” Minh Vân Kiến hơi sững người.

Chúc Chiếu gật đầu: “Người từng cứu thiếp, đối với thiếp mà nói, chính là người tốt.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hoàng Thúc, Thiếp Ngoan Mà
Chương 19: Ly gián​

Xem nội dung: Chương 19: Ly gián

Xe ngựa rẽ vào đại lộ, không còn xóc nảy như trước. Chúc Chiếu cắn một viên kẹo hồ lô đưa vào miệng, thấy Minh Vân Kiến không ngăn cản, mới chắc chắn chuỗi kẹo này quả thật không có độc, chỉ là hắn trước đó thấy nàng quá táo bạo trong tiệc Quỳ Vân Các, nên cố ý dọa cho nàng sợ mà thôi.

Sự im lặng kéo dài khiến không khí trong xe có phần kỳ quái.

Minh Vân Kiến cụp mắt, vẫn đang nghĩ về lời nàng vừa nói: hắn rốt cuộc là người tốt hay kẻ xấu?

Chờ đến khi Chúc Chiếu ăn xong ba viên kẹo hồ lô, hắn mới lên tiếng: “Nàng vẫn còn quá nhỏ, chưa phân rõ được thiện ác. Trong triều, tranh đấu quyền lực vốn không có ranh giới rõ ràng giữa đúng và sai. Kẻ tốt cũng có thể giết người, kẻ xấu cũng có thể cứu người. Về sau, hãy cứ nhìn người bằng lòng mình, đừng vì ai từng đối tốt với nàng mà vội cho rằng người đó là người tốt.”

Chúc Chiếu miệng vẫn còn ngậm nửa viên kẹo, lời nói phát ra có phần mơ hồ: “Tạ vương gia chỉ dạy, Trường Ninh đã rõ.”

Minh Vân Kiến nhìn nàng ăn kẹo vui vẻ, trong lòng nghĩ: “Không biết nàng hiểu là hiểu được ý ta trong câu vừa rồi, hay chỉ đơn thuần nghe lời mà sau này hành xử cẩn trọng hơn?”

“Nàng quen Chu Liên sao?”

Xe ngựa sắp về tới Văn vương phủ, Minh Vân Kiến mới hỏi.

Chúc Chiếu ăn hết kẹo, li.ếm mép lấy chút đường dính nơi khóe môi, gật đầu đáp: “Thuở nhỏ hắn có thân thiết với ca ca của thiếp, hai người hình như là bằng hữu.”

“Hình như?” Minh Vân Kiến nhướn mày.

Chúc Chiếu đáp: “Bởi vì bằng hữu của ca ca hay lui tới Chúc phủ, còn Phong Dịch Quận vương chỉ đến đó hai lần, nhưng cả hai lần đều không tỏ vẻ xa lạ, nên thiếp không dám chắc quan hệ thân sơ.”

Minh Vân Kiến đã hiểu: “Thảo nào hôm nay trong yến tiệc, ánh mắt hắn luôn dõi theo nàng.”

Chúc Chiếu vội vã nói: “Thiếp không quen thân với hắn.”

Minh Vân Kiến liếc nàng, nàng liền nhìn thẳng lại, tựa như biểu thị lòng trung thành, nói thêm: “Thuở nhỏ hắn cho kẹo, thiếp cũng không nhận.”

“Hồi bé nàng dễ thương, ai thấy cũng muốn cho nàng đồ.” Không rõ vì sao Minh Vân Kiến lại bật ra câu này. Hắn khẽ cười, chiếc quạt bạc gõ nhẹ vào vị trí giữa xương quai xanh và tim nàng — chính là nơi đang cất giữ chiếc khóa vàng trường mệnh nàng luôn mang theo.

Chúc Chiếu cười tươi: “Đồ của vương gia tặng, thiếp luôn giữ gìn.”

“Thật biết cách lấy lòng người.” Minh Vân Kiến hơi nheo mắt, có vẻ tâm trạng khá hơn. Hắn giãn mày, vừa hay xe ngựa dừng lại, lúc Chúc Chiếu bước xuống, vẫn là Minh Vân Kiến đỡ nàng xuống.

Vào phủ rồi, đáng ra một người về Nguyệt Đường Viện, một người về Càn Viện, nhưng bởi vì hai người trong yến tiệc không ăn được bao nhiêu, lúc này đều thấy đói. Minh Vân Kiến liền sai nhà bếp chuẩn bị vài món đơn giản đưa đến Nguyệt Đường Viện, muốn cùng Chúc Chiếu dùng bữa, cũng có lời muốn nói.

Chúc Chiếu về đến Nguyệt Đường Viện, lập tức tháo bỏ những thứ rườm rà trên người. Đàn Tâm giúp nàng chỉnh trang, hỏi về buổi tiệc hôm nay có gì đặc sắc không. Chúc Chiếu chỉ đáp: “Là một đám người xa lạ ngồi ăn cơm chung, có gì đặc sắc đâu?”

“Vương gia hôm nay về với tâm trạng tốt, có lẽ quan hệ giữa Văn vương phủ và Chu gia đã bắt đầu hòa hoãn rồi.” Đàn Tâm mỉm cười nói.

Chúc Chiếu đang cầm một đóa trâm ngọc, tay khựng lại, nhìn Đàn Tâm đang tháo bộ bộ dao trên đầu nàng, hỏi: “Hòa hoãn gì cơ?”

“Vương phi không biết sao?” Đàn Tâm có phần kinh ngạc.

Chúc Chiếu mím môi, lắc đầu, tròn mắt làm vẻ tò mò: “Vương gia ít đến Nguyệt Đường Viện, ta cả mấy ngày mới gặp được người một lần, biết sao được chuyện gì.”

Đàn Tâm hạ giọng: “Chuyện từ xưa rồi. Trưởng tử của Chu đại phu, chính là vì vương gia mà chết. Nhưng vương phi chớ kể cho vương gia là nô tỳ nói đấy, nếu không, ngài biết được thì nô tỳ bị phạt mất.”

Chúc Chiếu khẽ “ồ” một tiếng, nói: “Thảo nào hôm nay trong tiệc, không mấy người để ý đến vương gia.”

Đàn Tâm thở dài: “Vương gia là người như vậy, có gì cũng nuốt vào lòng. Nếu vương phi không biết thì thôi, nhưng nay đã biết, dùng bữa nhớ khuyên người vài câu, may ra người sẽ ở lại Nguyệt Đường Viện tối nay.”

Chúc Chiếu chớp mắt: “Không phải vừa bảo không cho ta nói ra à?”

Đàn Tâm đáp: “Chuyện này vốn chẳng phải bí mật gì, chỉ là vương phi trước kia không ở kinh thành nên không hay biết. Thực ra nhiều người biết, chỉ là không ai nhắc thôi.”

“Thì ra là vậy.” Chúc Chiếu thấy đã tháo xong trâm thoa, liền thay y phục đơn giản, ra tiền sảnh dùng bữa, dặn: “Lát nữa ngươi và Đào Chi đừng sang, để ta hầu vương gia là được.”

“Dạ.” Đàn Tâm nghĩ, có vẻ Chúc Chiếu đã nghe lọt lời nàng nói, bèn hành lễ, kéo Đào Chi đang cầm chén trà ra ngoài, không đi theo nữa.

Chúc Chiếu bước vào tiền sảnh, trong lòng mang theo mối nghi vấn, nét mặt cũng dần hiện rõ.

Cơm canh đã dọn sẵn, Minh Vân Kiến đang ngồi bên bàn, thấy nàng đến thì chỉ sang chỗ bên cạnh bảo nàng ngồi. Nhìn quanh không thấy hai nha hoàn nàng hay đi cùng, hắn hỏi: “Nàng có chuyện muốn nói với bổn vương sao?”

Chúc Chiếu khựng lại, chưa biết có nên nói hay không. Còn đang do dự, Minh Vân Kiến đã bắt đầu dùng bữa, thật sự là đã đói, nên chỉ lặng lẽ ăn, không thúc giục nàng. Hắn biết, một khi nàng đã đuổi hai nha hoàn đi, thì nhất định sẽ mở lời.

Chúc Chiếu rốt cuộc không nhịn được, hỏi: “Vương gia, người có hiểu rõ nha hoàn Đàn Tâm này không?”

Minh Vân Kiến ăn uống nhã nhặn, nhai nuốt thong thả, đợi nuốt xong mới lạnh nhạt đáp: “Nàng ta là người của Phong Dịch Quận vương phủ.”

Chúc Chiếu kinh ngạc, hai mắt trợn to: “Quả thực không thể tin được! Vương gia đã biết, sao không đuổi nàng ta đi?”

Minh Vân Kiến chỉ liếc mắt nhìn nàng một cái, Chúc Chiếu liền hiểu. Đuổi đi một người, sẽ lại có người khác thay vào, chẳng thà giữ người ấy ngay trước mắt. Về sau Đàn Tâm có hành động gì, nói điều gì, truyền tin tức gì tới Phong Dịch Quận vương phủ, Minh Vân Kiến đều sẽ nắm được.

“Vậy Vương gia biết nàng ta là người của Phong Dịch Quận vương phủ, mới cố ý sắp xếp nàng ta đến bên cạnh thiếp sao?” Chúc Chiếu hỏi, “Là bởi bên thiếp không có gì đáng để truyền ra ngoài ư?”

“Ngược lại.” Minh Vân Kiến nói, “Chu Liên không thể làm chuyện mua chuộc hạ nhân. Hắn là võ tướng, tính tình ngay thẳng, nếu có người gài nội gián vào phủ Quận vương của hắn, hắn sẽ lập tức đánh chết không tha.”

Hắn nghiêm túc nhìn Chúc Chiếu, chậm rãi nói: “Người này, là do Tô Vũ Mị mua chuộc.”

Chúc Chiếu không hiểu nổi.

Minh Vân Kiến nói tiếp: “Muốn cài nội gián vào phủ người khác, nhất định phải chọn người có lý lịch sạch sẽ. Trong phủ vương gia nếu không có người vì lý do đặc biệt rời đi hay tuyển mới, thì rất khó có thêm hạ nhân mới. Người trong phủ bổn vương đều là đã tuyển chọn từ nhiều năm trước, không có ai mới vào. Vậy nên nàng ta dùng giá cao mua chuộc một nha hoàn trong phủ. Đào Chi thì đã đoạn tuyệt với người nhà, còn Đàn Tâm thì chưa từng thực sự cắt đứt, người thân của nàng ta ở xa mấy trăm dặm, vẫn còn dựa vào tiền nàng ta gửi về để sống.”

“Tô Vũ Mị sai người theo dõi bổn vương, không vì chuyện khác, chỉ để xem việc riêng tư của bổn vương.” Minh Vân Kiến khẽ thở dài: “Nàng ta thông minh, nhưng lòng dạ hẹp hòi, sau này ắt sẽ vì tính cách ấy mà chịu khổ.”

Tô Vũ Mị và Minh Vân Kiến từng có tình cảm, chỉ vì tiên đế chỉ hôn, khiến hai người bị chia cắt. Nếu không có thánh chỉ ấy, thì nay nàng mới là chính thất Văn Vương phi.

Nàng ta sai người giám sát chuyện riêng của Minh Vân Kiến, Minh Vân Kiến liền thuận theo ý nàng, sau khi cưới Chúc Chiếu, sắp xếp Đàn Tâm đến bên nàng chăm sóc.

“Yên tâm, Đàn Tâm chỉ truyền tin, không dám làm gì quá đáng. Nàng ta muốn biết, thì cứ để nàng ta biết.” Minh Vân Kiến không mấy để tâm, dùng xong bữa, lau miệng xong liền hỏi: “Sao nàng biết Đàn Tâm có vấn đề?”

“Nàng ta vừa rồi, ở trước mặt thiếp, nói đến… chuyện riêng của Vương gia.” Chúc Chiếu cân nhắc, chọn từ này.

Minh Vân Kiến hơi nhíu mày, sắc mặt trở nên kỳ lạ. Chúc Chiếu nói tiếp: “Nàng ta không biết Vương gia đã nói với thiếp về quan hệ giữa người và nhà họ Chu, nên khi hỏi về tiệc hôm nay, còn bảo thiếp an ủi Vương gia cho khéo. Một nha hoàn bình thường, sẽ không nói những lời ấy.”

Còn Đào Chi thì khác.

So với Đàn Tâm, Đào Chi không nhanh nhẹn bằng, lời nói cũng không nhiều như nàng ta, nhưng nàng có một điều tốt hơn: chưa bao giờ bàn luận chuyện người khác trước mặt Chúc Chiếu. Dù chỉ có hai người, Đào Chi cũng không mở miệng dẫn dắt suy nghĩ của Chúc Chiếu.

Những lời Đàn Tâm nói hôm nay, thoạt nhìn như đang chỉ dạy nàng cách lấy lòng Minh Vân Kiến, nhưng thật ra, nếu Chúc Chiếu không biết chuyện, lại thấy Minh Vân Kiến bị giễu cợt ở Quỳ Vân Các, rồi về còn giả vờ an ủi, tất sẽ khiến Minh Vân Kiến tưởng rằng nàng cố tình hỏi nha hoàn về chuyện riêng của hắn, khiến tâm tư vụng về bị phơi bày — Minh Vân Kiến sẽ không nhìn nàng bằng con mắt tốt đẹp nữa.

Đây chính là… ý của Tô Vũ Mị?

Chúc Chiếu nói: “Nàng ta muốn chia rẽ thiếp và Vương gia.”

“Nàng nói nàng ta, là Đàn Tâm, hay là người trong phủ Phong Dịch Quận vương?” Minh Vân Kiến hỏi.

Chúc Chiếu đáp không cần nghĩ: “Dĩ nhiên là Quận vương phi.”

Minh Vân Kiến lại hỏi ngược: “Vậy nàng và ta là quan hệ gì?”

Chúc Chiếu đáp ngay không do dự: “Quan hệ phu thê.”

“Phải rồi.” Minh Vân Kiến bật cười, chẳng rõ là cười vì nàng nhạy bén, chỉ từ một hành động của Đàn Tâm đã đoán ra nhiều điều, hay là cười vì nàng trước mặt hắn không chút giấu diếm, điều gì cũng nói ra được.

Cười xong, hắn như dỗ trẻ con mà bảo: “Đúng vậy, nàng là vương phi của bổn vương, nàng với bổn vương là phu thê, dĩ nhiên không để kẻ khác chia rẽ. Tiểu Trường Ninh thông minh như vậy, sau này Đàn Tâm theo dõi nàng, nàng cũng phải chú ý quan sát lại nàng ta.”

Chúc Chiếu mặt hơi ửng đỏ, gật đầu đáp: “Thiếp sẽ không để Vương gia thất vọng.”

Câu ấy khiến Minh Vân Kiến càng cười sâu hơn.

Hắn chỉ vào bát đũa: “Không ăn nữa thì đồ ăn nguội hết.”

Chúc Chiếu gật đầu, cầm bát, chọn món mình thích ăn nhiều một chút. Lần này nàng không cần gò ép bản thân, nhưng cũng không ăn quá nhiều, sợ tối ăn no quá lại khó ngủ.

Đợi nàng ăn xong, Minh Vân Kiến mới sai người hầu bên ngoài mang bát đũa đi, đổi hai chén trà nóng. Hắn không đi, nên Chúc Chiếu cũng không dám đứng lên.

Từ sau khi thành thân, Minh Vân Kiến chưa từng lưu lại Nguyệt Đường Viện qua đêm. Chúc Chiếu tự hỏi, hôm nay hắn sẽ thuận theo ý Tô Vũ Mị mà giả vờ giận nàng, hay là nhân cơ hội giả vờ được nàng an ủi rồi ở lại?

Cả hai… đều không giống hắn.

“Chuyện ngoài Đàn Tâm, nàng cũng nên nói với bổn vương rồi chứ, về chuyện của Thừa nghị lang Lưu Thụ Vinh.” Minh Vân Kiến cầm chén trà, nhấp một ngụm, hương trà nhẹ lan tỏa. Chúc Chiếu cầm chén trong tay, nghe hắn hỏi thì im lặng.

Có những chuyện, nàng có thể không giấu Minh Vân Kiến, vì liên quan đến hắn, nàng muốn tốt cho hắn, đương nhiên phải nói ra cùng bàn bạc.

Nhưng cũng có chuyện, nàng không định nói với bất kỳ ai. Vì nó chẳng liên quan đến ai, chỉ liên quan đến nàng. Nàng có thể chọn truy tìm đáp án, cũng có thể chọn quên đi.

Minh Vân Kiến chờ khoảng nửa chén trà, hắn vốn là người cực kỳ nhẫn nại, nên không ép nàng phải lập tức nói ra lý do vì sao hôm đó ở tiệc thọ yến, nàng lại nhìn Lưu Thụ Vinh nhiều lần.

Hắn chỉ nói: “Thôi vậy, chuyện đó đợi khi nàng đủ tin tưởng bổn vương, lúc ấy nói cũng chưa muộn.”

Chúc Chiếu từ từ cúi đầu, trong lòng do dự lẫn lộn, giằng co giữa muốn nói và không muốn nói.

Minh Vân Kiến ngồi bên cạnh nàng đứng dậy, Chúc Chiếu mới ngẩng lên nhìn: “Vương gia định về rồi sao?”

“Không.” Minh Vân Kiến cúi mắt, nhìn thẳng nàng, đáp: “Tối nay bổn vương sẽ ở lại.”
​