Cập nhật mới

Tiểu Thuyết [Hoàn thành] Dưới Chân Đồi

[Hoàn Thành] Dưới Chân Đồi
Chương 40: Hái Xoài


Nắng mai bao giờ cũng là cái nắng dễ chịu nhất!

Mà đâu phải chỉ có mỗi con người mới tham luyến cái thời khắc ít ỏi này, đến cả chú gà trống trong vườn cũng đang một mình tận hưởng nó đó thôi.

Chú ta đậu mãi trên cành, vươn vai, sải đôi cánh dài, phơi chùm lông óng mượt dưới vạt nắng sớm.

Ngày mới lại bắt đầu như thế đấy.

Mùa màng qua rồi, nhưng đồng ruộng nào có được ngơi nghỉ.

Không còn phải lo nuôi lúa tốt tươi mà chuyển qua làm nơi cho trẻ chăn trâu, thả bò.

Ngay từ sáng sớm, đám trẻ trong thôn đã kháo nhau dẫn trâu ra đồng.

Đường làng cũng vì thế mà trở nên đông đúc, nhộn nhịp hơn.

Tiếng còi xe liên hồi cộng với tiếng mõ leng keng, lộc cộc, trở thành thứ âm thanh quen thuộc vào mỗi buổi sáng.

...

Vì để chuẩn bị cho kỳ thi tốt nghiệp sắp tới, khối 12 vẫn phải đến trường để ôn tập, đều đặn bốn buổi một tuần.

Tuy đây không phải là chương trình học bắt buộc, nhưng hầu hết học sinh toàn khối đều đăng ký tham gia, Bồ với Hạnh cũng không ngoại lệ.

Giống như mọi ngày, hai đứa lại dong đuổi trên con đường làng, chỉ khác là hôm nay phía sau họ còn có thêm một cái đuôi.

Phải, là Tỏn, chứ chẳng ai ngoài cậu nữa.

Ban đầu, cả Bồ và Hạnh đều bất ngờ trước sự xuất hiện của Tỏn, bởi bình thường thanh niên này vốn lười học lắm, sao lại đăng ký ôn tập chứ?

Đã vậy, Tỏn còn tới trường bằng xe đạp!

Hỏi thì cậu bảo đi xe máy một mình chán, đạp xe cho có bạn có bè.

Biết Tỏn chẳng chịu nói thật, hai đứa cũng không buồn thắc mắc thêm.

Họ cứ thế gạt Tỏn sang một bên, tiếp tục tán phét đủ thứ trên trời dưới biển.

Tuy Tỏn không tham gia vào cuộc trò chuyện của hai đứa, nhưng vẫn dỏng tai nghe không sót câu nào, đôi lúc lại còn ngẩn ngơ chỉ vì ai đó quay lại cười với mình.

Tới tận khi cả ba đạp xe tới cổng trường, Tỏn mới biết hóa ra đường đến trường cũng không xa như mình tưởng.

...

Nói là ôn thi tốt nghiệp, nhưng cái lớp 12A6 này được mấy người tập trung vào bài vở chứ.

Hết quay lên quay xuống thì thầm to nhỏ, lại túm năm tụm ba chia nhau đồ ăn vặt, mà tầm này ngoài cô chủ nhiệm ra thì làm gì có giáo viên nào buồn quản lớp nữa.

Giờ ra chơi lại càng loạn hơn.

Đám bàn cuối không biết lôi từ đâu về một cành xoài to lắm, có cả lá cả quả sai trĩu.

Bọn con gái cũng chẳng vừa, cử hẳn một đứa chạy đi mua muối ớt về chấm.

Cả lớp xúm lại, tranh nhau tới từng miếng xoài, hột muối, trông chẳng khác nạn đói là mấy.

Chỉ có Bồ là ngồi im một chỗ, không tham gia.

Hạnh lúc đầu tưởng bạn ngại nên cố gắng giành thêm một miếng xoài nữa, chạy tới chỗ Bồ, khều khều: "Nài!

Ăn đê."

Bồ lắc đầu: "Thôi chịu!

Ghê răng lắm, riêng xoài tao chỉ thích ăn cái kiểu chín vàng thôi."

"Gớm!

Được voi đòi tiên.

Chín vàng thì chỉ có ra chợ mua thôi."

"Ai bảo thế!

Năm ngoái nhà tao chẳng có một cây sai trĩu còn gì."

"Thì cũng chặt rồi còn gì nữa.

Ê, nhưng mà nói đến lại thèm, hồi đấy ăn xoài chín cây mệt nghỉ, giờ thì kiếm đâu ra."

"Ừ.

Kể mà được một quả ăn cho bớt thèm nhỉ."

"Rõ chán!

Làng mình năm nay chẳng có cây xoài nào đậu quả cả."

Nói đến đây, Hạnh không nán lại thêm nữa, bỏ về chỗ luôn.

Miếng xoài vẫn cầm trên tay, nhưng lại chẳng còn cái cảm giác thèm thuồng như lúc nãy, Hạnh chỉ đành nhường nó cho đám bạn bàn bên.

Hai tiết học cuối nhanh chóng kết thúc.

Khác với bình thường, đám học trò không vội ùa ra cổng trường mà kề cà, choàng vai bá cổ, tếu táo từ trong lớp đến ngoài sân.

Thế mà đội Tùng, Tiến, Tỏn lại chạy nhanh lắm, chớp mắt đã không thấy bóng dáng đâu.

Ai cũng thắc mắc không biết ba thằng làm cái gì mà phải vội thế, nhưng cũng chẳng kịp hỏi.

Bồ với Hạnh rề rà mãi cũng tới nhà gửi xe, lạ cái là góc bờ tường gần đó lại đang tụ tập rất đông học sinh.

Vì hiếu kỳ nên hai đứa kéo nhau chạy tới xem, thấy mọi người ở đó hô hoán, chỉ trỏ loạn xạ hết cả; họ cũng theo hướng được chỉ mà ngước lên, và rồi đập vào mắt chính là hình ảnh một thanh niên đang đánh đu tít trên ngọn cây.

Cậu ta leo nhanh như khỉ, nhảy từ cành này qua cành nọ, bất chấp nguy hiểm.

Hạnh nhìn đến ngơ ngác, mãi mới quay sang hỏi: "Anh Tỏn thích ăn xoài thế cơ à?"

Bồ chép miệng: "Chắc nghịch ngợm thôi, ăn được bao nhiêu đâu.

Mà không biết sợ nhỉ, ầm ầm thế này, tí chủ nhà ra bắt tại trận bây giờ."

Hạnh bỗng phá lên cười: "Mày vẫn chưa biết à?

Xoài nhà ông bà nội thằng Tiến đấy, trước nó sợ cả lớp biết thì đến lá chẳng còn, mãi tới cuối cấp rồi mới khai, cái cành lúc ra chơi cũng là bẻ từ cây này chứ đâu."

Bồ gật gù: "À!

Thảo nào tự nhiên như ruồi."

Cây xoài này già rồi nên cao lớn lắm, quả thì nhiều nhưng hầu hết đậu mãi trên ngọn, để vặt xuống cũng cả một vấn đề.

Song, chút trở ngại này với cái đám nhất quỷ nhì ma thì có là gì, bảo sao thằng Tiến phải giấu đến tận bây giờ.

Tỏn vẫn ở tít trên cao, thi thoảng lại đáp xuống vài trái, đám học sinh đứng dưới chạy tán loạn, tranh nhau nhặt từng quả.

Tùng với Tiến đứng bên kia bờ tường, hai thằng không trèo mà dùng cây vợt được quả nào hay quả nấy, cũng sẽ ném sang vài trái cho đám bạn cùng lớp.

Leo trèo thêm một lúc nữa Tỏn mới xuống, vừa đáp đất đã bị cả đống học sinh bu vào, đòi xoài chỉ vì thấy túi áo ngoài phồng phồng.

Nhất là đám con gái 12A6, cái Linh cái Ly còn định khám cả người.

Tỏn vội phẩy tay: "Hết rồi còn cái gì đâu!

Chúng mày đừng có mà nhân cơ hội xàm sỡ tao nhá!"

Tỏn lách qua chuồn mất.

Bồ với Hạnh ngay từ đầu đã không hứng thú với mấy quả xoài xanh chua loét kia nên chỉ đứng xem một lúc, bây giờ hai đứa đã đạp xe tới đường lớn rồi.

Họ cũng chẳng nghĩ phải đợi Tỏn về cùng, bởi ai biết thanh niên kia còn la cà đi đâu nữa chứ.

Thế mà đúng lúc này, sau lưng lại vang tiếng gọi: "Ê!

Đợi anh với nào!"

Ngó thấy Tỏn đang hùng hục đuổi theo, hai đứa mới đạp chậm hơn.

Đợi người ta bắt kịp, Hạnh trêu ngay: "Kinh!

Anh Tỏn dưỡng da gớm nhỉ, mặc áo chống nắng cơ, bảo sao trắng hơn cả em."

"Vớ vẩn!

Anh mày có phơi ra cũng không đen được đâu, áo của thằng Tùng đấy chứ."

Nói rồi, Tỏn lôi từ trong túi áo ra một quả xoài chín mọng, vàng ươm; cậu hất cằm: "Nài!

Cho mày đấy."

Hạnh vừa thấy trái xoài hai mắt đã sáng rực: "Ui, xoài chín, ngon thế!"

Bỏ xoài vào giỏ xe xong, lại như nhớ ra gì đó, Hạnh hỏi tiếp: "Ơ, mà sao nãy em thấy trên cây toàn quả xanh mà nhỉ?"

"Thì có mỗi một quả chín thôi, vứt xuống thì nát, anh mới nhét túi."

Tỏn tuy đang nói chuyện với Hạnh, song ánh mắt vẫn len lét liếc về phía Bồ.

Thấy con bé cứ nhìn trái xoài trong giỏ mãi, lại nhớ tới cuộc hội thoại mà mình vô tình nghe được, cậu cười, lôi ra nốt quả còn lại: "Đây, ai cũng có phần."

"Em xin!"

Bồ cười toe, mà so mới thấy quả này còn to hơn quả lúc nãy nữa, thế là càng vui hơn.

Hạnh tỏ ra bất bình, nói chắc chắn là Tỏn thiên vị.

Bồ nghe xong chỉ cười.

Tỏn cũng cười nhưng quay mặt sang hướng khác, giấu đi gương mặt đang nóng dần.

Đường về vẫn như lúc sáng thôi, ba người, hai trước một sau.

Hai đứa luyên thuyên còn một thằng thì cứ ngẩn ngơ, ngơ ngẩn.

...

Chiều nay, Bồ có lịch học chung với Trang nên từ sớm cô đã mang sách vở ra sạp tre chờ sẵn.

Sang hè cái, gốc vải này thành chỗ học bài của hai đứa ngay, vừa thoáng mát lại đầy đủ ánh sáng.

Được một lúc thì Trang cũng tới, nhưng không tới một mình mà sau yên còn có thêm một cậu trai trắng trẻo nữa.

Thằng nhóc vừa xuống xe đã hướng mắt về phía Bồ, khẽ cúi đầu một cái: "Em chào chị ạ!"

Bồ hơi bất ngờ, song cũng nhanh chóng đáp: "Ừ, chào em!"

Rồi, cô lại quay sang Trang: "Ơ, em mày đấy à?"

Trang cười: "Ừ, thấy chị em tao giống nhau không?"

"Giống.

Hai chị em đều đẹp."

Câu này Bồ không hề nói điêu, bởi thằng nhóc này cứ như một phiên bản nam của Trang vậy; cao ráo, trắng trẻo, mặt mũi xán lạn.

Trang tiếp lời: "Nghỉ hè rồi nên nó rảnh, sợ nó ở nhà một mình buồn, tao lôi đi cùng luôn.

Mà nghe nó bảo cũng có bạn ở đây nữa, không sợ làm phiền hai đứa mình học bài đâu."

Bồ cười xoà: "Ui giời!

Phiền gì đâu, sợ em mày ngồi đây chán quá thôi."

Xong, Bồ lại nhìn sang chỗ thằng nhóc, hỏi: "Thế em tên gì, học lớp mấy?"

"Dạ, em tên Nguyễn Phi Dương, năm nay lớp 9 ạ."

Giọng thằng nhóc đều đều, thái độ thì vẫn lễ phép như trước.

"Ui, không cần phải khai cả họ tên thế đâu, nghe trịnh trọng quá."

Với cái kiểu nói chuyện này thì Bồ chắc chắn đây là một cậu nhóc ngoan ngoãn rồi, thế nên cô cũng phải nhẹ nhàng hơn hẳn: "À, thế bạn em là ai đấy?"

Lần này, Dương còn chưa kịp trả lời thì đã bị tiếng gọi ngoài ngõ làm gián đoạn.

"Ê, Dương!

Tao đến rồi này."

Người tới lại là một thằng nhóc cao ráo, nhưng khác với Dương, nhóc này có làn da bánh mật, mặt mũi trông cứ lấc ca lấc cấc.

"Bạn em đến rồi.

Thôi em đi trước ạ, lúc nào chị về nhớ gọi em nhé!"

Dặn dò xong, Dương chạy luôn ra cổng.

Đợi hai thằng đi khuất, Bồ mới dám hỏi: "Ê, sao em mày lại chơi với cái thằng cu Phi kia được nhỉ?"

Trang ngơ ngác: "Nó tên Phi à?

Mà chơi với nó thì làm sao?"

"Trương Dương Phi!

Giặc giời ở cái xóm này đấy."

"Uầy!

Dương Phi, Phi Dương, hai thằng này cứ như định mệnh ấy nhở.

Mà trẻ con nghịch ngợm tí mới có tuổi thơ chứ, cứ đâm đầu vào sách vở như em tao cũng chán lắm."

"Đấy là mày chưa thấy mấy trò nghịch ngợm của nó thôi.

Được cái, thằng Phi này học đỉnh lắm, vừa rồi còn ẵm hẳn giải ba Toán cấp tỉnh."

"Giỏi đấy chứ!

Cũng như mày, cấp hai, giải ba Toán tỉnh."

"Không!

Nó giỏi hơn tao nhiều, tao học ngày học đêm chứ có tối ngày chốn học đi chơi điện tử như nó đâu."

"Thế thì là nhân tài rồi còn gì.

Mà thôi, kệ chúng nó, mình học bài đi."

Hai đứa tạm gác chuyện hai thằng nhóc qua một bên, tụm đầu vào bài vở.

Vải đã vào mùa, dọc xóm cây nào cây nấy sai trĩu, vàng vàng đỏ đỏ chi chít trên cành.

Vậy mà, cái cây đầu cổng nhà Bồ năm nay lại lỡ thì, tới giờ mà quả mới chỉ nhỉnh hơn đầu đũa một xíu.

Trang cứ mỗi lần tạm nghỉ lại ngước lên nhìn chùm vải đong đưa trên đầu, đếm đi đếm lại xem một chùm này được bao nhiêu quả.

Bồ thì chỉ ngồi cười, nói Trang cố gắng chờ thêm ít ngày nữa.

Đúng lúc này, ngoài cổng lại vang tiếng gọi: "Chị Bồ ơi!

Ra mà xem anh Phi Coong(1) đang đánh nhau với thằng Đâu Sấy(2) kia kìa!"

Người tới là một thằng bé độ tiểu học, nó đứng giữa đường với đôi chân trần lem bùn đất.

Có lẽ còn chưa hết bàng hoàng nên nhìn gương mặt cu cậu hoang mang lắm.

Cả Bồ với Trang đều giật mình hốt hoảng trước thông tin này, hai đứa vội vàng bỏ lại sách vở chạy ngay ra cổng.

Bồ hỏi trước: "Cái gì?

Ai?

Ai với ai đánh nhau cơ?"

Thằng bé có vẻ sốt ruột, giọng gấp gáp: "Phi Coong với thằng Đâu Sấy đang đánh nhau ngoài đồng.

Các chị đi can đi, đánh nhau to lắm rồi."

"Chết!

Thôi, mày nhanh nhanh dẫn đường cho bọn chị."

"Vầng."

Thằng bé chạy trước, đôi chân trần chẳng nề hà mặt đường sỏi đá, lao vun vút trên con đê rậm cỏ.

Hai chị phía sau cũng không dám chậm trễ, chạy đến bở cả hơi tai.

Nhất là Trang, Bồ quay sang thấy mặt cô nàng đỏ ửng.

Đoán bạn mình vì lo quá đây mà, Bồ vội trấn an: "Chắc thằng Dương không sao đâu, cu Phi kia mọi khi gây chuyện cũng biết chừng mực lắm."

Trang hổn hển: "Tao lo là lo cho bạn nó thôi.

Thằng Dương đai đen taekwondo đấy, không đùa được đâu."

Bồ nào có biết đai đen taekwondo là cái gì, phản bác lại ngay: "Ui giời!

Đen đỏ gì thì cũng không đọ nổi thằng cu Phi đâu.

Mấy cái võ rèn luyện sức khoẻ đấy làm sao so được với một thằng được thực chiến từ bé."

Trang cười: "Thế thì có khi bọn mình sắp được chứng kiến một màn thi triển võ thuật đỉnh cao đấy nhỉ."

"Tao cũng chịu mày đấy!

Giờ mà vẫn còn cười đùa được nữa.

Nhanh chân lên, tao đang lo chết đây."

Đến giờ Bồ mới biết mình lo thừa, nhưng chuyện này làm sao có thể coi nhẹ được chứ.

Càng nghĩ càng thấy lo, cô vội tóm lấy cổ tay Trang, kéo bạn chạy xồng xộc.

Trang cũng chỉ biết cắm cổ chạy theo.

Tuy nhiên, khác với Bồ, cô không mấy lo lắng mà trái lại còn có chút mong chờ về cảnh tượng sắp được chứng kiến.

Bởi theo Trang, ở tầm tuổi này, xảy ra xích mích với bạn đồng trang lứa cũng chẳng phải chuyện quá to tát; trẻ con mà, đánh đấm gì chứ, chắc chỉ khều qua đá lại vài cái thôi.

Đúng lúc này, thằng bé dẫn đường đột nhiên quay lại gọi to: "Chị Bồ ơi kia kìa, vẫn còn đang đánh nhau."

Phía đó là hai cái bóng đang vật lộn giữa đồng, khoảng cách khá xa nên chẳng rõ tình trạng của chúng thế nào.

Bồ lại càng thêm lo, không đợi Trang nữa, một mình cô chạy trước luôn.

Thế mà tới khi chạy đến rồi, Bồ lại bị cảnh tượng trước mặt làm cho ngây người.

Bởi, đâu là Dương, đâu là Phi?

Nhất thời, cô chẳng phân biệt nổi nữa.

Hai thằng chúng nó bây giờ nào có giống người, bùn lầy bám từ đầu tới chân, chỉ chừa mỗi cặp mắt sáng quắc, hệt như đống đất biết đi.

Thằng này túm vai thằng kia, hết đá rồi đạp, chửi bới vang vọng cả cánh đồng.

Rồi chúng vồ lấy nhau, ngã vật ra, lăn một vòng từ trên bờ xuống dưới ruộng; lớp bùn lại được tráng thêm lần nữa, bóng nhẫy mà óng ả.

Không có những màn thi triển võ thuật đỉnh cao như Trang tưởng tượng, cũng chẳng tìm thấy thương tích đầy mình như Bồ vẫn lo.

Cách chúng đánh nhau hệt như đám trẻ lên năm lên bảy, ở cái thôn này Bồ nào lạ gì.

Vậy nhưng, trận ẩu đả này vẫn khiến Bồ kinh ngạc không thôi.

Cu Phi thì chẳng nói làm gì, còn Dương, sao nó lại thành ra thế này?

Thằng nhóc ngoan ngoãn, điềm đạm, một điều dạ hai điều vâng, lúc đầu đâu rồi?

Cái miệng nó bây giờ có kém gì đối thủ đâu chứ, chửi tới câu nào, Bồ sốc câu nấy.

Mà không chỉ riêng Bồ, thấy em trai như vậy Trang cũng ngạc nhiên chẳng kém.

Hai chị vẫn đứng nguyên đó, mải nhìn đến quên cả việc phải chạy tới can ngăn.

Chỉ tới khi thằng bé dẫn đường giục, họ mới bắt đầu có phản ứng.

Bồ quát: "Hai thằng kia có thôi ngay không!

Làm gì mà đánh nhau thành ra thế này?"

Trang cũng quát theo: "Dương!

Lên bờ ngay cho chị."

Hai thằng nhóc dưới ruộng lại chẳng để vào tai mấy lời này.

Chị quát mặc chị, em vẫn cứ lăn qua lộn lại, cào cấu, chửi bới nhau không ngớt.

Chỉ khi, mỗi thằng ăn ngay một roi đau điếng giữa mông, chúng mới chịu ngừng tay, đồng loạt ngước lên nhìn.

"Mày nhìn cái gì mà nhìn!

Trâu thì không đưa về chuồng, lại còn dám ở đây gây gổ đánh nhau.

Có tin tao gọi bố ra cho mày một trận không?"

Là Cấu Huy - anh cu Phi.

Cấu Huy vừa tới, thằng bé dẫn đường cũng lẩn đi luôn.

"Thì giờ em đưa về."

Phi lồm cồm bò dậy, toan bỏ chạy.

Nhưng còn chưa kịp tẩu thoát đã bị Cấu Huy giật ngược: "Đứng lại!

Nói đi, làm sao lại đánh nhau?"

"Em làm gì đâu!

Tự nhiên nó lao vào đánh trước đấy chứ."

Phi gân cổ lên cãi.

"Mày lừa tao đi ăn trộm, giờ còn chối!"

Dương đứng dậy từ đống bùn, nó chỉ thẳng mặt cu Phi, giọng uất ức.

Phi cãi ngay: "Ăn trộm đâu mà ăn trộm!

Hỏi mọi người xem có phải tao lừa mày không."

"Người ta ra bắt tại trận rồi mày còn dám chối.

Con chó này, hôm nay tao phải cho mày một trận."

"Ô!

Tao lại sợ mày quá cơ!"

Hai thằng cứ thế lời qua tiếng lại, không ai chịu nhường ai.

Nếu không phải còn có Cấu Huy đứng giữa thì chắc chắn chúng nó đã xông vào đánh nhau tiếp rồi.

Bồ cũng sấn tới: "Ăn trộm?

Mà ăn trộm cái gì, chúng mày kể rõ cho chị nghe nào."

"Thằng này rủ em trèo lên cây ổi bên kia kìa."

Dương vừa nói vừa chỉ về phía gốc ổi bên đê, rồi tiếp lời với giọng gần như nức nở: "Đang ngồi trên cây thì nó bảo ra đuổi trâu tí quay lại ngay, dặn em cứ ngồi yên đó chờ.

Thế mà nó vừa đi thì có một bà tới, bà đấy bảo em là ăn trộm rồi còn mắng cho một trận nữa."

Phi ngay lập tức chen vào: "Đấy!

Thấy chưa?

Em có lừa nó đâu, anh chị chứng kiến cả rồi đấy nhá."

"Câm ngay!

Gớm, oan quá nhỉ!

Tao còn lạ gì ba cái trò này của mày.

Đi về, bố đang chờ trâu để cày kia kìa."

Cấu Huy quất luôn cho em trai một roi khiến thằng nhóc nhảy dựng lên, co giò bỏ chạy.

Trước khi rời đi, Cấu Huy còn thay em mình xin lỗi Dương và chị của nó.

Thấy thằng nhóc này vẫn còn ngơ ngác không hiểu chuyện gì, cậu chỉ đành quay sang nhờ Bồ: "Chị hộ em giải thích nhá.

Em ra lùa trâu về đã, chứ để cho cái thằng giặc giời kia làm thì chắc tới tối cũng không xong mất."

Bồ đồng ý ngay: "Ừ.

Cứ để đấy cho chị."

Quay sang, thấy hai chị em Trang, Dương cứ nhìn mình chằm chằm, Bồ không trì hoãn nữa, bắt đầu giải thích: "Cây ổi kia mọc dại đấy, không có chủ đâu.

Cái bà ra mắng Dương ấy, bị lẫn.

Cứ thi thoảng bà lại đi lang thang ngoài đồng, thấy trẻ con trèo cây hái quả là y như rằng sẽ tự nhận của nhà mình rồi mắng chúng nó té tát, mắng chán mắng chê xong lủi thủi đi về.

Mà thằng Phi kia bị đánh chẳng oan đâu.

Nó không lừa em mày đi ăn trộm, nhưng chắc chắn là cố tình để cu Dương bị ăn mắng.

Năm nào có trẻ con từ phố về nó chẳng trêu bọn nhỏ bằng cái trò này."

Dương nghe xong chỉ im lặng, thằng nhóc hơi cúi mặt xuống, ra chiều suy tư.

Mỗi Trang gật gù: "À, hóa ra là thế!", rồi mới quay sang nhìn em trai một lượt, chép miệng: "Lần sau không được đánh nhau thế này, biết chưa!

Mà người ngợm có làm sao không?

Đau nhức chỗ nào bảo chị."

Thấy chị gái tiến đến gần, Dương vội lùi ra xa, xua tay: "Em không sao đâu.

Bẩn lắm, chị đừng động vào."

Trang thở dài: "Thôi, về tắm rửa đi."

Bồ lại cười: "Ừ!

Về chị mượn quần áo cho thay, chứ để bẩn thế này sao được."

Dương đáp nhỏ: "Vầng."

Ba người kéo nhau đi về.

Hai chị thì tíu tít đằng trước, còn cu em lủi thủi một mình phía sau.

Thi thoảng cu cậu sẽ ngoái lại cánh đồng, nơi có đám trẻ tung tăng thả diều, đàn trâu đen với cặp sừng dài và cái bụng căng tròn vẫn không thôi gặm cỏ, xa nữa thì là cái bóng lêu nghêu của ai đó đang cưỡi trên lưng trâu siêu vẹo, vắt vẻo.

—————————————————————————

*Chú thích:

(1) Coong: Tiếng Dao - con trai thứ ba trong nhà.

(2) Đâu Sấy: Tiếng Dao - trẻ con người Kinh.
 
[Hoàn Thành] Dưới Chân Đồi
Chương 41: Thi tốt nghiệp


Giữa lúc một số học sinh cuối cấp còn đang mơ hồ về tương lai mai này thì kỳ thi tốt nghiệp đã ập tới.

Đầu tháng sáu, thời điểm mà cái nắng hè trở nên rực rỡ nhất, cũng chính là lúc những thanh niên chớm tuổi trưởng thành kết thúc đời học sinh của mình.

Hành trình mười hai năm đèn sách, họ đã đi được tới chặng cuối rồi!

Tỏn thì không như thế, để có tên trong kỳ thi này, cậu phải mất tới mười bốn năm ngồi trên ghế nhà trường.

Dẫu vậy, ngay lúc này, Tỏn vẫn cảm thấy có chút gì đó bồi hồi khó tả.

Cậu dậy sớm, nhưng chưa rời giường ngay mà cứ nằm đó ngước nhìn trần nhà.

Rõ ràng bản thân đã mong ngóng cái ngày này từ lâu lắm rồi, vậy tại sao giây phút này lại thấy tiếc nuối?

Tỏn không hiểu nổi, mắt vẫn chăm chăm vào mảng tường trắng xóa, song đầu óc đã bay tận đẩu đâu.

Đến khi bà Liên đập cửa phòng, cậu mới tung chăn bật dậy.

Con trai vừa ló đầu ra, bà Liên đã hỏi ngay: "Mấy giờ thi mà giờ này mày vẫn còn ngủ?"

Tỏn đáp thản nhiên: "Tám giờ cơ, tiếng nữa đi vẫn thoải mái, mẹ khỏi lo."

"Xuống đánh răng rửa mặt, ăn sáng đi.

Mẹ nhờ chú mày rồi đấy, nhanh lên, hôm nay chú còn có việc nữa."

"Tí nữa con tự đi, cần gì phải ai chở.

Mẹ cứ quan trọng hoá vấn đề lên thế, trên phố chứ đâu xa, con phóng cái vèo là đến."

"Mày đừng có vớ vẩn!

Nói thì phải nghe, bố mày hôm qua dặn mẹ đi đi lại lại rồi đấy."

"Vầng!

Tuân lệnh mẫu hậu."

Tỏn bước xuống cầu thang, không lề mề như mọi ngày, làm gì cũng nhanh nhanh chóng chóng.

Vậy nhưng, với cái tính ương ngạnh, cậu nào có chịu nghe lời mẹ, ăn sáng xong là xách cặp lẩn đi ngay.

Bà Liên lại mải việc, nghe được tiếng nổ máy trong sân, chạy ra đã thấy con trai phóng xe vụt đi rồi.

Bà chỉ kịp quát: "Cái thằng trời đánh kia, tao cũng đến chết với mày mất thôi!"

...

Bồ dậy từ rất sớm, việc đầu tiên làm sau khi vệ sinh cá nhân là kiểm tra lại một lượt đồ dùng trong balo.

Chứng minh nhân dân và thẻ dự thi chính là hai thứ quan trọng nhất, hôm qua cô đã nhét chúng vào túi đựng tài liệu rồi thế mà giờ vẫn phải lôi hết ra xem lại.

Đang loay hoay với mớ giấy tờ, bỗng Bồ nghe thấy tiếng mẹ gọi vọng vào.

"Bồ ơi!

Xuống đây mẹ bảo."

"Dạ, vầng!"

Bồ vội vàng vơ hết đống đồ bỏ vào balo, chạy xuống bếp.

Vừa vào đã thấy mẹ ngồi bên bàn ăn cùng rổ xôi nghi ngút khói, Bồ hớn hở đi tới: "Ui!

Mẹ nấu xôi gì thơm thế?"

Bà Xuân cười hiền: "Xôi đỗ chứ còn xôi gì nữa, ăn đi để lấy vía."

"Thế này thì có khi con đỗ thủ khoa cũng nên."

Bồ ngồi xuống, đơm xôi đầy một đĩa, bắt đầu đánh chén.

Tay nghề đồ xôi của bà Xuân thì khỏi phải nói.

Gạo nếp mềm dẻo cùng với đỗ xanh bùi bùi, thơm nức, đậm vị.

Cứ ăn rồi lại muốn ăn nữa, Bồ vét sạch cả đĩa.

Đợi con gái ăn xong, bà Xuân mới nhắc: "Tí nữa mẹ gói cho một ít, con cầm đi cho đám cái Hạnh, cái Trang, thằng Tỏn ăn với nhá."

Bồ vui vẻ đồng ý: "Vầng.

Mẹ gói nhiều nhiều, con chia cho mấy đứa trong lớp nữa."

"Ừ, cứ vào chuẩn bị đi, để đấy cho mẹ.

Mà tiếc là cái thằng Phong lại không thi cùng chỗ, khổ thân, làm cái gì cũng lủi thủi một mình."

"Nó bản lĩnh lắm, mẹ nên lo cho con gái của mình thì hơn, mai kia ra đời không biết thế nào đây."

"Mày thì có cả họ lo.

Thôi, nhanh nhanh đi, anh rể sắp tới rồi đấy."

"Vầng.

Thế tí nữa mẹ gói xôi xong nhớ gọi con nhá."

...

Vì phải lên mãi thành phố để thi tốt nghiệp nên hôm nay anh Tâm được giao trọng trách chở Bồ đi thi.

Anh đến sớm, không chần chừ mà gọi em vợ lên xe ngay, nói là lo tắc đường.

Song, đến nơi mới biết mình lo thừa, hai anh em gần như là những người có mặt sớm nhất ở điểm thi.

Tuy vẫn chưa có mấy người, nhưng hai hàng ghế đá bên ngoài đều đã được ngồi kín bởi những sĩ tử và phụ huynh của mình.

Người thì mải mê ôn bài, kẻ cặm cụi với bánh mì, gói xôi; bố mẹ cạnh bên lại chỉ chăm chăm trông con bằng cặp mắt lo lắng.

Bồ không tìm được chỗ ngồi nên chỉ đành đứng nép bên tường bao, cũng tranh thủ lôi sách ra ôn bài.

Anh Tâm nán lại được một lúc thì có việc phải về ngay, trước khi đi còn dặn dò Bồ đủ điều, tận tình cứ như anh em ruột thịt.

Bồ đứng thêm một lúc nữa thì Trang, Hạnh và bạn bè trong lớp cũng tới, có lẽ lo đường xá xa xôi nên mọi người đều đi sớm cả tiếng đồng hồ.

Cả đám lại được dịp tíu tít với bọc xôi, nói là ăn lấy vía nên đứa nào đứa nấy thi nhau ăn lấy ăn để, còn luôn miệng khen ngon.

Tuy vậy, Bồ vẫn nhớ lời mẹ dặn là phải phần cho Tỏn, nhưng ngó mãi mà chẳng thấy người đâu.

Đợi thêm lúc nữa, cái dáng lêu nghêu kia mới xuất hiện, đi bên cạnh Tỏn còn có cô Lan chủ nhiệm.

Chẳng là, cô giáo tới sớm, thấy học trò vẫn kề cà ở quán nước vỉa hè liền lôi về tập trung luôn.

Giữa lúc mọi người xúm vào chào hỏi, trò chuyện với giáo viên, Bồ lại chỉ cúi đầu với cô một cái rồi chạy tới chỗ Tỏn ngay.

"Anh Tỏn!

Ăn miếng xôi đỗ lấy vía này."

Bồ cười tươi rói, đưa ra một cái bọc gói bằng lá chuối.

Tỏn cũng bật cười: "Chịu đấy!

Mày mà cũng tin mấy cái này cơ à?"

"Sao lại không?

Chuyện tâm linh không đùa được đâu.

Thế nói vậy là anh không cần chứ gì?"

Bồ vờ rụt tay về.

"Cần chứ!

Anh xin nhá!"

Tỏn vội cướp lại, nhanh nhẹn lật từng lớp lá chuối ra, cắn ngay một miếng rõ to.

Bồ cười hài lòng, song rước khi rời đi vẫn dặn: "Anh phải ăn cho hết nhá, không được vứt bỏ đâu.

Lúc đi, mẹ em dặn để phần cho anh, chứ không thì giờ chỉ còn mỗi lá chuối thôi đấy."

Miệng đang ăn nên Tỏn chỉ có thể gật đầu lia lịa.

Vừa quay lại với mọi người thì Bồ nghe thấy giáo viên hô học sinh kiểm tra lại giấy tờ, tài liệu, đồ dùng.

Dù chắc mẩm mình đem đủ, Bồ vẫn mở khóa balo, xem một lượt.

Và rồi điều bất ngờ đã xuất hiện... cái túi đựng thẻ dự thi và Chứng minh nhân dân chẳng thấy đâu nữa.

Bồ cuống cuồng đổ hết đống đồ ra, lật tung mọi thứ, mà vẫn không có.

Cô Lan và bạn bè bắt đầu chạy tới hỏi han, phụ Bồ rũ từng trang sách, tản ra xung quanh tìm đồ, song, chẳng ai tìm thấy gì cả.

Cô chủ nhiệm lúc này mới nhắc: "Em gọi về nhà xem có để quên ở nhà không."

"Vâng."

Bồ gần như sắp khóc, lôi điện thoại ra bấm gọi cho mẹ.

Bà Xuân ở đầu giây bên kia nghe tin cũng hốt hoảng vô cùng, vừa cầm điện thoại vừa chạy khắp nhà tìm đồ, mãi mới thấy cái túi trắng trắng rơi ngay góc bàn học của con gái.

Hai mẹ con thở phào cùng một lúc.

Mẹ thì luôn miệng mắng con hậu đậu, song chân đã chạy tới tận nhà chú thím.

May thay, thím Hà có nhà, hai bác thím vội vàng lấy xe đèo nhau lên huyện.

Bồ bên này cũng chẳng yên, cứ đi ra đi vào, rồi chốc chốc lại mở điện thoại lên xem giờ.

Còn hơn ba mươi phút nữa mới tới giờ thi, ai cũng nói là sẽ kịp thôi, nhưng Bồ vẫn thấy sốt ruột vô cùng.

Hạnh đi tới, vỗ vai: "Mày ngôi yên một chỗ cho tao nhờ.

Yên tâm đi, kiểu gì cũng kịp."

"Ừ đúng rồi đấy.

Mày uống miếng nước cho bình tĩnh lại."

Trang vừa biết chuyện đã chạy tới ngay, đứng đây nãy giờ, chưa chịu về khu vực tập trung của lớp mình nữa.

Bồ cầm lấy chai nước, đưa lên đến miệng lại bỏ xuống, "Thôi, chẳng muốn uống.

Tao gọi cho mẹ xem đến đâu rồi."

Trang với Hạnh thấy vậy chỉ biết lắc đầu thở dài.

Không riêng gì Bồ, hai đứa bây giờ cũng lo lắng chẳng kém.

Bởi họ biết, để đi được tới ngày hôm nay bạn mình đã phải bỏ ra những gì, nếu chỉ vì sơ suất này mà bao nhiêu công sức đổ sông đổ biển thì thật đáng tiếc.

Năm sau thi lại ư?

Chắc chắn sẽ đỗ thôi, nhưng còn cái cơ hội học đại học liệu còn giữ được nữa không?

Hơn ai hết, cả Hạnh và Trang đều không mong muốn chuyện này xảy đến.

Đợi thêm vài phút nữa, chiếc điện thoại trên tay bỗng nhiên đổ chuông, Bồ ngay lập tức nhấn nghe.

Giọng bà Xuân từ đầu giây bên kia vang lên đầy hoảng loạn: "Thôi chết rồi con ơi!

Thím không biết đường, mẹ với thím không biết lạc tận đâu rồi!"

"Lạc đường á mẹ!

Thế mẹ đi tới đoạn nào rồi?"

Bồ gần như phát hoảng, hét toáng lên.

Nhưng, cô còn chưa kịp nghe được câu trả lời của mẹ thì chiếc điện thoại trên tay đã bị ai đó giật mất.

Bồ cau có quay sang, thấy Tỏn đứng ngay bên cạnh, áp bên tai là điện thoại của mình.

Cũng biết hành động của mình quá đường đột, Tỏn giải thích: "Anh biết đường, để anh chỉ cho."

Bồ không có ý kiến, bởi đúng là bản thân cũng chẳng khác gì mẹ, biết gì mà chỉ chứ.

Thông qua điện thoại, Tỏn yêu cầu bà Xuân tả rõ khung cảnh trên quãng đường đang đi, song, bà tả tới đâu cậu cau mày tới đó.

Mọi người đều không nghe được bà Xuân nói gì, nhưng trước khi tắt máy Tỏn đã nói câu này: "Bà bảo thím Hà quay đầu lại ngay nhá, cứ thẳng đường mà đi cho cháu."

Tỏn không trả lại điện thoại ngay mà nhìn chằm chằm vào nó một lúc rồi mới đưa cho Bồ.

Biết con bé có nhiều điều muốn hỏi mình, nhưng Tỏn lại tỏ ra rất vội, chỉ trấn an một câu duy nhất trước khi rời đi, "Đừng lo, mẹ sắp đến rồi."

"Hộ cầm phát!

Tao ra kia mua chai nước."

Tỏn ném cho Tùng cái túi đựng tài liệu của mình rồi chạy vụt qua tất cả, thoắt cái đã không còn bóng dáng.

Lúc sau, mọi người lại thấy cái dáng lêu nghêu ấy đội thêm mũ bảo hiểm, cưỡi trên chiếc Wave xanh một gương, phóng đi vun vút.

Đám học sinh ngơ ra không hiểu chuyện gì, còn cô Lan chỉ kịp quát: "Duy!

Giờ này còn chạy đi đâu hả?"

Và tất nhiên là cô giáo không thể nhận được câu trả lời rồi.

Bồ có một suy nghĩ, nhưng lại không dám tin.

Hạnh và Trang cũng có chung suy nghĩ này, song, hai đứa không nói ra mà chỉ quay sang nhìn nhau một cái.

Còn hơn mười phút nữa là tới giờ đóng cổng.

Hầu hết học sinh đều đã làm thủ tục vào trường, chỉ riêng 12A6 vẫn tụ tập rất đông trên vỉa hè.

Đến khi cô Lan tới nhắc, cả đám mới rục rịch rời đi.

Bồ cũng không muốn làm ảnh hưởng tới các bạn, dù đang lo tới phát khóc vẫn phải cố cười nói mình ổn, đuổi mọi người vào trước.

Hạnh với Trang lì lợm nhất, chờ đến tận năm phút cuối cùng mới chịu đi.

Bốn phút nữa.

Chưa bao giờ Bồ cảm thấy thời gian trôi nhanh như lúc này, từng giây từng phút bây giờ đối với bản thân đều quý giá vô cùng.

Cô vẫn đứng bên lề đường, ngước nhìn dòng người ngược xuôi, chỉ mong thấy được bóng hình quen thuộc, nhưng càng trông lại càng thất vọng.

Cổ họng như bị ai đó bóp nghẹn, nước mắt cố nén giờ đã không kìm được nữa, Bồ khóc, khóc chẳng thành tiếng.

Cô Lan nhìn học sinh của mình bằng ánh mắt bất lực, thương lắm, nhưng lại chẳng giúp gì được, chỉ có thể nắm chặt tay trò nhỏ, trấn an: "Nín đi Dịu, chắc chắn mẹ em sẽ đến kịp thôi."

Bồ và cô giáo nhận được rất nhiều sự chú ý của mọi người xung quanh.

Biết nguyên nhân, mọi người tuy trách một nhưng thương đến mười, họ đều động viên an ủi rằng: năm sau thi lại cũng không sao, còn trẻ, tương lai còn dài.

Ba phút nữa.

Bồ vẫn khóc, vẫn tự mắng chửi bản thân thậm tệ, nhưng vẫn chưa thôi hy vọng.

Nếu lỡ mẹ không tới kịp thì ít nhất có thể cho Tỏn xuất hiện ngay bây giờ được không?

Bồ đã cầu nguyện như thế.

Mắng mình chán chê, Bồ chuyển sang mắng Tỏn.

Mắng cậu ngốc, cậu khờ, cậu điên, cậu khùng...

đủ cả.

Hai phút nữa.

Nước mắt đã làm nhoè đi tất cả, dòng xe trên đường giờ chỉ như đom đóm lập loè; tai cũng ù đi, âm thanh xung quanh dần trở nên hỗn tạp.

Bồ đứng bên vệ đường hệt kẻ mất hồn.

Cô Lan thậm chí còn chạy tới xin người giám sát chờ thêm ít phút, song, luật là luật, thương đấy nhưng chẳng ai dám châm chước cho hai cô trò cả.

Đúng lúc này...

"Kít..."

Tiếng phanh xe kéo dài tới đinh tai nhức óc vang lên, chiếc wave xanh đỗ xịch giữa cổng trường.

Tỏn từ trên xe nhảy ra, vội đến mức không kịp đựng chân trống, khiến xe cứ thế đổ rầm xuống.

Thế nhưng, cậu lại chẳng mảy may quan tâm tới nó, chỉ cắm đầu cắm cổ lao tới chỗ Bồ.

"Thẻ đây rồi!

Nhanh vào thi đi."

Tỏn vừa nói vừa kéo người chạy.

Bồ nhất thời không phản ứng kịp, mặt vẫn còn ngơ ngác, y như con rối, mặc sức cho Tỏn lôi lôi kéo kéo.

Tất cả mọi người có mặt ở đó đều như được thở phào trước khoảnh khắc này, ai cũng mừng thay cho cô học sinh nhỏ.

Một số tới giúp dựng xe, nhắc Tỏn cởi mũ bảo hiểm rồi lại bảo Bồ lau qua cái mặt đi, và không quên chúc thi tốt; mấy bác canh cổng thì nhanh nhanh chóng chóng kiểm tra giấy tờ cho hai đứa.

Mà đến đoạn này, Tỏn mới sực nhớ, giấy tờ của mình không phải đưa hết cho Tùng rồi sao?

Giữa lúc hoang mang thì cô Lan bên cạnh vỗ vai: "Đây!

Của cậu đây.

Tôi cũng đến đau tim với hai cô cậu mất thôi."

Giấy tờ đã đủ, lần này thì cả hai đã thuận lợi qua cổng.

Nhưng sát giờ quá rồi nên họ lại phải tiếp tục cắm đầu chạy đến phòng thi.

Có lẽ vì vội, Tỏn chẳng để ý nữa, nắm luôn tay Bồ, kéo cô chạy xồng xộc.

Hai người dưới sân cứ cắm đầu chạy, chẳng hề hay biết có vô số học sinh đứng ở khắp lan can các tầng đang dõi theo họ từ đầu tới cuối.

Mừng nhất là những thành viên của 12A6, tuy đã tìm về đúng phòng thi của mình, nhưng ai cũng chỉ chăm chăm hướng mắt ra cổng trường.

Lúc thấy hai bạn trong sân, đám Tùng, Tiến còn hú hét ầm ĩ cả một dãy phòng.

Hạnh với Trang nãy giờ vẫn đứng chung một chỗ, mặc dù chẳng thi cùng tầng.

Hai đứa mừng tới nỗi nhảy cẫng lên, ôm nhau nhảy tưng tưng giữa đám đông.

Ăn mừng xong mới nhớ ra phải về phòng thi, nhưng trước lúc đi, Hạnh vẫn quay sang nói nhỏ: "Ê, sao tao cứ cảm thấy hình như là anh Tỏn thích cái Bồ nhỉ?"

Trang phì cười: "Chuyện rõ như ban ngày thế còn gì nữa.

Mà thôi, mày nhanh đi đi, thi tốt nhá!"

...

Bồ với Tỏn đều thi cùng tầng, nhưng một người phòng số ba, một người phòng số bốn.

Họ vẫn nắm chặt tay nhau chạy hết những bậc thang, đến khi thấy học sinh trên hành lang cứ nhìn cái nắm tay kia chằm chằm mới xấu hổ rụt tay về.

Một tầng ở đây gồm sáu phòng, phòng ba và bốn được ngăn cách bởi lối cầu thang.

Thế nên, đến đây họ phải tách nhau ra rồi.

Tỏn hắng giọng: "Anh đi trước nhá, anh thi bên kia."

"À, vầng.

Em thi bên này."

Bồ vẫn còn xấu hổ, ngượng ngùng chỉ tay về hướng ngược lại.

Tỏn cười, gật đầu một cái mới quay đầu bước đi.

Bồ cũng định về phòng luôn, nhưng không hiểu sao tự nhiên có một cái gì đó cứ thôi thúc, giục giã.

Đứng giữa hành lang đông đúc, Bồ hô lớn: "Anh Tỏn!

Em cám ơn ạ.

Chúc anh thi tốt!"

Đám học sinh ở đó đồng loạt ồ lên sau câu nói này, họ còn đùa nhau rằng hôm nay được xem phim tình cảm ngoài đời thực rồi.

Tỏn bị giật mình, quay lại thì chỉ thấy cái bóng nhỏ con đang cắm đầu trốn chạy.

Trái với Bồ, Tỏn mạnh dạn hơn, kệ người người bàn tán, cậu cười tươi đáp: "Em Bồ cũng thi tốt nhá!"

...

Tới tận khi kết thúc buổi thi, 12A6 mới tề tựu đông đủ.

Mọi người xúm lại hỏi han nhau xem làm bài có tốt không, rồi so đáp án từng câu, mỗi lần hỏi ra đều có kẻ vui người buồn.

Dù vậy, không khí vẫn náo nhiệt vô cùng.

Bồ được bạn bè hỏi thăm nhiều nhất, nhưng dù là đang trò chuyện với mọi người, ánh mắt lại cứ thi thoảng lảng đi chỗ khác.

Phụ huynh đã tới đón học sinh gần hết, cổng trường dần ngớt người.

Vì chiều vẫn còn môn thi nên nhiều học sinh ở xa không về nhà nữa mà ở lại chờ luôn.

Tỏn đương nhiên cũng chọn ở lại trường.

Vừa định ra lấy xe đi kiếm quán ăn thì lại thấy cái Bồ ngồi thẫn thờ trên băng ghế đá, cậu mới tiến tới hỏi: "Ê, mày sao lại ngồi đây một mình?"

Bồ hơi giật mình, ngước lên thấy Tỏn thì cười: "À, em đợi cái Hạnh đi mua cơm rang."

"Sao không ra quán mà ăn cho mát, ngồi đây nóng bỏ xừ."

"Bọn em ngồi đây cho thoáng chứ giờ này quán nào cũng đông, đi xa lại sợ lạc đường."

"Ừ, thế ngồi chờ đi nhá.

Anh cũng đi kiếm cái gì ăn đã."

Tỏn chẳng biết nói thêm gì nữa, định đi luôn thì bị Bồ gọi giật lại.

"Anh Tỏn! ...

Sao hôm nay anh lại mạo hiểm như thế để giúp em?

Nhỡ mà không về kịp thì trượt tốt nghiệp à?"

Bồ cuối cùng nói ra được, suốt cả buổi sáng cô cứ thắc mắc về chuyện này mãi.

Dù đã tự mình nghĩ ra đủ mọi lý do, nhưng không cái nào đủ để thuyết phục bản thân cả.

"Ui giời!

Anh đi mua chai nước, tiện đường gặp mẹ mày thôi."

"Anh không phải chối, mẹ em kể hết rồi.

Mà sao anh lại có số điện thoại của mẹ em?"

"...

Thì nhìn qua một lần rồi nhớ thôi."

"À, ra thế.

Mà anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của em đâu đấy."

Tỏn bỗng trở nên bối rối, lại thấy Bồ vẫn đang ngước nhìn, ngập ngừng mãi mới nói: "Người làng cả mà, cái gì giúp được thì giúp thôi.

Với lại mày không nghe cả trường nói à, anh thì kiểu gì chả trượt, đi thi cho có lệ thôi, quan trọng gì."

Lời Tỏn nói không sai.

Bởi năm nào trường bọn họ cũng có một đến hai học sinh trượt tốt nghiệp, và trước kỳ thi thì luôn có vài cái tên được nhắc đến trong danh sách này.

Năm nay, Trương Văn Duy - 12A6 chính là cái tên được "bình chọn" nhiều nhất.

Bồ không cho là như vậy, phản bác lại ngay: "Vớ vẩn!

Anh đừng nghe bọn nó nói linh tinh.

Anh chắc chắn sẽ đỗ, em tin là như vậy."

Tỏn biết câu này của Bồ rõ ràng là an ủi, nhưng nghe cái giọng điệu cương quyết của nó, vẫn thấy vui.

Cậu cười: "Ừ.

Anh cũng thấy hôm nay mình làm bài được phết, có khi đỗ thật đấy."

Bộ cũng cười: "Vầng.

Cố gắng phát huy anh nhá, còn mấy môn nữa thôi."

Đáng ra phải chào nhau ở đây rồi, nhưng Bồ vẫn nói thêm: "Anh Tỏn này!

Lần sau đừng vì người khác mà mạo hiểm như thế nữa nhé.

Sáng nay anh mà không về kịp thì chắc sau này em chẳng dám nhìn mặt anh nữa đâu."

Tỏn hơi bất ngờ khi nghe những lời này.

Cậu im lặng mất vài giây rồi từ từ bước tới xoa đầu Bồ, cười dịu dàng: "Đừng nghĩ nhiều.

Anh biết chắc chắn sẽ về kịp mà."
 
[Hoàn Thành] Dưới Chân Đồi
Chương 42: Gần đây có thích một người


Mãi rồi cũng tới ngày công bố điểm thi tốt nghiệp.

Kết quả vượt xa mong đợi, trong làng có bốn đứa thì cả bốn đều đỗ.

Không những thế, Bồ còn là thủ khoa của trường, thông tin này đủ khiến cả nhà tự hào.

Bà Xuân tính làm mấy mâm cơm ăn mừng, nhưng bị hai con phản đối, nói là đợi đỗ đại học rồi làm một thể, cuối cùng chỉ bắt mỗi con gà đem thịt.

Xóm ngang có thủ khoa, giết mỗi con gà; xóm giữa vừa đủ điểm đỗ, vẫn quyết mổ trâu ăn mừng.

Tỏn nghĩ mà ngại thay, nhưng nói mãi mà bố mẹ chẳng nghe, cứ bảo đời ông bà có cái bằng cấp ba là oai nhất làng rồi.

Thế là, cả buổi Tỏn cứ trốn trong phòng mãi, tới giờ ăn mới chịu chui ra.

...

Gà trống gáy khi mới tờ mờ sớm.

Bồ lồm cồm bò dậy khỏi giường, mấy hôm trước quen ngủ nướng thành ra hôm nay có hơi uể oải.

Vệ sinh cá nhân rồi ăn sáng qua loa, Bồ dắt xe đạp ra khỏi nhà vào lúc sáu giờ sáng.

Hạnh bữa nay rất nhanh nhẹn, Bồ chỉ phải chờ bạn khoảng hai phút thôi.

Nhưng bất ngờ hơn là Tỏn cũng dậy rất sớm, hai đứa vừa đạp xe ra tới xóm giữa đã thấy cậu đứng chờ sẵn.

Hạnh trêu ngay: "Hôm qua có nhà mổ trâu ăn mừng mà chẳng thấy mời ai nhỉ."

Tỏn cười: "Thôi, mày đừng có trêu anh nữa.

Mà mày cứ chờ đấy, lúc nào anh lấy vợ, xếp cho mày hẳn một mình một mâm."

"Uầy!

Anh đã tính đến chuyện lấy vợ rồi cơ à?"

"Tính dần đi là vừa."

"Nói cứ như là có sẵn đối tượng rồi ấy nhở?"

"Ừ... thì cũng có."

"...

À, mà thôi, bọn mình nhanh đi không muộn."

Hạnh biết mình lỡ lời, không dám nói thêm nữa, đạp vội lên trước.

Bồ thì nãy giờ vẫn giữ im lặng, không nhìn đến Tỏn lấy một lần.

Ba người cùng đạp xe tới cổng trường, nhưng chia ra, Tỏn đi vào còn hai đứa thì đạp xe tiếp đến nhà Linh.

Suy đi tính lại, 12A6 chọn ngay cái ngày sau khi công bố điểm để chụp ảnh kỷ yếu và tiếp đó là chuyến du lịch tập thể.

Sáng nay, đám con trai được phân công trang trí lớp, còn con gái chỉ cần mặc áo dài và trang điểm xinh đẹp đến chụp ảnh thôi.

Bồ thì đó giờ nào có biết trang điểm, làm đỏm gì đâu.

Tính cứ để mộc mạc như mọi ngày, nhưng đám bạn không cho phép có người khác biệt, thế là Bồ phải tới tận nhà Linh để cô bạn tuỳ ý tô tô vẽ vẽ.

Mặt vốn có nét sẵn nên khi trang điểm lên nhìn Bồ xinh xắn rạng ngời hơn hẳn, đến Hạnh còn phải trầm trồ khen: "Uầy!

Cứ như búp bê ấy nhở."

Bồ không tin lắm, ngó qua ngó lại mặt mình trong gương mấy lần, hỏi Linh: "Thế này có đậm quá không?

Tớ thấy cứ sao sao ấy."

Linh chép miệng: "Này!

Tớ học nghề được ba tháng rồi đấy nhá, ý cậu là sao?"

"Ui kệ nó!

Con nhà quê này biết cái gì đâu."

Hạnh chen vào.

Sợ Linh phật ý, Bồ mới nói: "Ừ thì cũng đẹp, nhưng mà không thấy giống tớ tí nào."

Linh cười: "Mất công trang điểm thì phải khác chứ.

Thôi, nhanh nhanh đi đi.

Muộn lắm rồi đấy."

Vì phải trang điểm cho cả Bồ và Hạnh nên ba đứa gần như là những người cuối cùng vào lớp.

Đám con trai lại được phen ồ lên khi ba đứa xuất hiện, không phải riêng gì họ mà sáng giờ cứ hễ thấy có đứa con gái nào đến, chúng nó cũng đều chào đón bằng cách này.

Vậy nhưng, Bồ vẫn là người nhận được nhiều sự chú ý nhất, bởi bình thường cô bạn này đến son chẳng thèm đánh, nay trang điểm lên lại xinh xắn lạ thường.

Ngay cả Hưng kiệm lời còn phải gật gù tán thưởng, song, cách cậu lớp trưởng này khen cũng khác người lắm: "Tay nghề của cái người trang điểm này khá đấy nhỉ."

Bồ bị trêu nhiều nên hơi ngại, bèn đánh lảng sang khen lớp nay trang trí đẹp quá, lại được thêm mấy đứa con gái ùa vào, đám con trai ngồi đó miệng cười ngoác tận mang tai.

Tùng bắt đầu kể công: "Khen nữa đi, thế còn chưa đủ đâu.

Sáng ra bọn tao chưa có gì bỏ bụng, đã phải phồng mồm phồng má thổi mấy cái quả bóng bay này rồi đấy."

Linh trêu: "Ui giời!

Nhịn là đúng, để bụng trưa còn ăn hải sản chứ Duy nhỉ?"

"Con này!

Liên quan gì đến tao?"

Tỏn nhướng mày hỏi.

Linh đáp ngay: "Thì bố mày là người lên kế hoạch, rồi tài trợ bẩy mươi phần trăm chi phí cho mấy cái hoạt động hôm nay còn gì.

Nếu không phải các phụ huynh khác cũng muốn góp vào, bác còn định chịu hẳn một trăm phần trăm nữa đấy."

Tiến nhảy vào luôn: "Ê Duy, tao hỏi thật, vụ này bố mày phải tốn bao nhiêu thế?"

"Chịu!

Mà thôi, quan tâm làm gì, cứ ăn chơi thoải mái đi."

Tỏn đáp.

"Chắc cũng cỡ vài chục triệu ấy nhở?"

Tùng cũng thắc mắc.

Linh tiếp lời: "Vài chục triệu với đại gia phố núi có là cái gì đâu, chúng mày khỏi lo.

Tao chỉ tò mò xem sau này ai may mắn làm dâu nhà này thôi."

Tùng bỗng bật cười: "Vợ thằng Duy hả?

Nó tiêu chuẩn cao lắm, chắc phải cỡ thủ khoa mới được."

Câu này khiến cả đám bụm miệng cười, còn Bồ thì tỏ rõ thái độ không vui, Hạnh lại phải trừng mắt ra nhắc Tùng.

Tỏn đành chữa cháy: "Thợ ảnh đến rồi kia kìa.

Chúng mày nhanh ra kiếm vài kiểu đê, tí nữa lại kêu không có cái nào đẹp."

Nói xong còn không quên đá cho Tùng một cái rõ đau.

...

Sau bài phát biểu đầy cảm xúc của cô chủ nhiệm, buổi chụp hình mới chính thức bắt đầu.

Vì đã thống nhất trang phục từ trước nên giờ nhìn tổng thể cả lớp cũng khá đồng đều.

Nam sinh đơn giản thôi, quần đen áo trắng đồng phục, chỉ thắt thêm mỗi cái cà vạt; Bên nữ cầu kỳ hơn, đứa nào đứa nấy mặt hoa da phấn, áo dài trắng thướt tha, giày cao gót lộc ca lộc cộc, y như đi thi hoa khôi.

Theo sự sắp xếp của thợ chụp, những bức hình đầu tiên đã được ra đời.

Mỗi lần bấm máy xong, đám con gái lại xúm vào cái máy ảnh ngay, chỉ chỉ trỏ trỏ cả buổi, rồi người ưng người không, khiến chú thợ được phen toát mồ hôi.

Gần cuối buổi, không biết ai bắt đầu trước, mấy đứa con gái đều thi nhau chụp riêng với Tỏn, nói là xin kiểu ảnh với hot boy trường.

Tỏn cũng rất phối hợp, với ai cũng cười toe toét, tạo dáng đủ kiểu.

Hạnh vốn ham vui nên làm sao chịu ngồi im, quên luôn nỗi khó xử của bạn mình, kéo Bồ chạy tới chỗ đám đông, giọng hớn hở: "Sắp xong chưa, còn tớ với cái Dịu nữa đấy."

Tỏn đáp ngay: "Đâu đâu, hai đứa mày vào đây."

"Ừ, thôi tớ trả người đấy."

Cô bạn đang chụp dở với Tỏn cũng đành xích qua một bên, nhường lại vị trí.

Bồ vội lùi lại, xua tay: "Thôi thôi, tớ không cần chụp đâu."

Hạnh nhỏ giọng hẳn đi: "Ừ, thế thôi, mình tao chụp được rồi."

Biết mình lỡ đem rắc rối tới cho bạn, Hạnh mất hứng hẳn, chỉ chụp qua loa vài kiểu cho có.

Cũng chẳng buồn xem trước ảnh nữa, Hạnh kéo Bồ đi ngay, thế nhưng hai đứa vừa mới nhấc chân thì lại nghe thấy Tỏn gọi.

"Cái Dịu cũng vào chụp một kiểu đi, bọn nó chụp hết lượt rồi, còn mỗi mày thôi đấy."

Tỏn đứng bên cạnh thợ ảnh, vẫy tay.

"Hay thôi, cứ ra chụp lấy một kiểu đi.

Giờ mày càng trốn, bọn nó càng trêu."

Hạnh ghé sát tai Bồ thì thầm.

Bồ thở dài: "Ừ!"

Khác với những lần chụp trước, cả hai người đều tỏ ra khá gượng gạo, không những vậy họ còn đứng cách nhau gần một sải tay.

Bồ thì không cười nổi, chỉ biết nhìn thẳng vào máy ảnh với gương mặt không cảm xúc.

Tỏn cũng vậy, lúc nãy còn thoải mái tạo dáng, thế mà bây giờ cả người cứ đơ cứng như tượng sáp.

Đến khi chú thợ chụp bức xúc lên tiếng, hai người mới sát lại, cố gắng nặn ra một nụ cười.

"Tách!"

Tiếng bấm máy vừa dứt, Bồ lập tức chạy biến, chẳng cần biết chất lượng ảnh thế nào.

Chỉ có Tỏn là một mình chạy tới xem hình.

Cậu giành hẳn cái máy từ tay thợ chụp, ngắm nghía rất lâu rồi mới quay sang dặn: "Chú rửa riêng ảnh này làm hai tấm cho cháu nhá."

Thợ chụp đứng một bên chỉ cười, chẳng thèm đòi lại máy ảnh nữa, mà quay ra trêu: "Rồi, yên tâm, rửa thêm chục tấm cũng được.

Gớm, chú biết ngay mà!

Thích con nhà người ta chứ gì, sao, thế đã tỏ tình chưa?"

Ngước lên thấy mấy đứa hóng chuyện gần đó đều đang che miệng cười tủm, Tỏn cuống quýt trả máy ảnh ngay, trước khi bỏ đi còn cố tình nói to: "Chú cứ luyên thuyên, tại trông ảnh này cháu đẹp trai nhất đấy chứ."

Biết thằng nhỏ ngại, chú thợ cũng không trêu thêm nữa, chỉ chép miệng: "Cái tuổi này thì đúng là cái gì cũng đẹp nhất rồi."

Lại ngó qua tấm ảnh vừa chụp, chú gật gù: "Mà công nhận hai cái đứa này đẹp đôi phết đấy."

Sau buổi chụp hình tại trường, 12A6 lần nữa thay đồ, lần này cả lớp chuyển sang trang phục thoải mái để bắt đầu chuyến du lịch tới thành phố biển Hạ Long.

Dù đã được cả lớp ưu tiên cho ngồi ghế đầu, song Bồ vẫn không thoát khỏi khiếp nạn say xe.

Cứ chủ quan rằng quãng đường không xa nên Bồ không uống thuốc, ai dè mới đi được nửa đường đã thấy đầu óc choáng váng, may là vẫn gắng gượng được tới tận lúc xuống xe.

Ông Thắng đúng là rất chịu chi, không chỉ đãi cả lớp một bữa trưa thịnh soạn tại nhà hàng ven biển, mà còn tài trợ thêm một chuyến tàu du lịch cho đám trẻ ra thăm vịnh.

Suốt chuyến đi, ai nấy cũng đều tỏ ra rất phấn khích, ngoại trừ Bồ.

Đúng vậy, Bồ đã trải qua một buổi chiều y như bị tra tấn.

Ngồi trước một bàn đồ ăn hấp dẫn vô cùng, nhưng cứ hễ đưa tới miệng lại muốn nôn, sau cùng cô chỉ đành ăn tạm ít cơm trắng chan canh.

Rồi tiếp nữa là cơn ác mộng say sóng, bạn bè thì hớn hở chạy qua chạy lại khắp boong tàu ngắm biển núi, riêng Bồ ngồi ôm đầu một góc.

Tiếc nuối nhất thì phải kể đến cái lúc cả lớp vào thăm hang động, cảnh quan bên trong lung linh tuyệt mỹ thế nào, Bồ cũng chẳng thể nhìn rõ.

Mắt hoa, tai ù, đầu kêu ong ong, thậm chí có những chỗ tối quá Bồ còn nhờ bám vào Hạnh để đi tiếp.

Những hoạt động vui chơi trên bờ biển sau đó thì lại càng khỏi phải nói, Bồ nào có sức để tham gia vào bất cứ trò gì.

Để không làm ảnh hưởng đến không khí vui vẻ của cả lớp, Bồ chọn đứng từ xa cổ vũ.

Mà đứng mãi cũng mỏi, cô ngồi bệt hẳn xuống nền cát trắng, lặng lẽ ngắm tà dương đỏ rực đang dần dần chìm xuống lòng biển, lắng tai nghe những cơn sóng vỗ dập dồn, dang tay đón lấy từng cơn gió mang đậm hương vị biển cả.

Giây phút này Bồ bỗng thấy thư thái lạ thường, vô thức nhắm nghiền mắt lại, cong môi mỉm cười.

Mà khoảnh khắc này vừa hay có chàng thanh niên sao nhãng đưa điện thoại lên chụp lại.

Và rồi, cuộc vui nào cũng tới lúc phải tàn, chuyến du lịch đáng nhớ kết thúc khi cả đám đã chơi đến mệt lả.

Đáng lẽ, ông Thắng còn tính cho bọn trẻ ngủ lại khách sạn tối nay nữa, nhưng vì các phụ huynh khác nhất quyết phải đối, thành ra cả đám phải lên xe về nhà lúc trời chập tối.

Ác mộng của Bồ lần nữa bắt đầu, bụng dạ mới yên ổn được chút thì lại lần nữa bị khuấy đảo.

Nhịn, phải nhịn!

Bồ cứ tự dặn đi dặn lại như thế, cố gắng mãi mới thấy được ba chữ "Thôn Miếu Thán" hiện lên qua lớp kính mờ.

Bồ rất muốn kêu bác tài cho mình xuống xe ngay ở đây, nhưng lại không dám lên tiếng, bởi sợ chỉ cần mở miệng một cái thì chẳng biết có thêm thứ gì tuôn ra theo lời nói kia nữa.

Trên xe chỉ còn mỗi Hạnh, Bồ và Tỏn, vì trời tối nên bác tài quyết định chở riêng ba đứa về tận làng.

Cứ nghĩ vậy cũng tiện, ai ngờ cái Bồ lại trông khốn khổ thế này, Hạnh nhìn bạn cứ phải đưa tay bịt miệng suốt nãy giờ mà xót.

Tỏn thì lo lắng đến đứng ngồi không yên, đáng ra vị trí ban đầu của cậu là mãi dưới cuối xe cơ, nhưng cũng đã chạy lên ngay cửa ra từ lúc nào chẳng hay.

Đoạn đường còn lại rõ ràng rất ngắn, nhưng cả ba hành khách đều sốt ruột vô cùng.

Bác tài hiểu ý nên khi xe vừa tới điểm dừng, cửa ra cũng được mở ngay tức khắc.

Bồ nhào ra ngoài với tốc độ của một vật động viên điền kinh.

Đêm tối khuya khoắt, nhưng vì có đèn xe chiếu rọi nên Bồ vẫn có thể tìm được tới bụi gai vệ đường.

Mà hình như cảnh này có hơi quen thuộc thì phải, Bồ nhận ra điều này khi mới vừa giải quyết xong cơn buồn nôn của mình.

Bỗng nhiên thấy rợn cả tóc gáy, Bồ lập tức quay ngoắt người lại, vẫn là Tỏn, nhưng lần này quần áo anh ta sạch sẽ tinh tươm, và hình như cái ánh mắt nhìn mình lúc này cũng rất khác.

"Anh... anh đi ra kia đi, bẩn đấy."

Bồ xua tay liên tục, luôn miệng đuổi Tỏn ra chỗ khác.

"Mày cứ nôn lên cả người anh cũng được, dù gì thì cũng không phải lần đầu, anh không sợ bẩn đâu."

Tỏn đáp một cách thản nhiên, vẫn nhất quyết không đi, vặn sẵn cả chai nước lọc đưa sang cho Bồ.

Lúc này, không hiểu sao Bồ lại có cảm giác mặt mình đang nóng dần lên.

Cô vội vàng cầm lấy chai nước, ngoảnh qua hướng khác, tu liền một hơi.

Sau khi hạ hoả bằng nửa lít nước lọc, Bồ trả lại cái chai rỗng rồi kiếm cớ chạy đi.

Hạnh cũng đuổi theo bạn ngay sau đó, nhưng vì tò mò nên vẫn ngoái lại phía sau nhìn một cái.

Tối quá, chẳng thấy mặt người, thế nhưng khi bóng Tỏn lướt qua đèn pha ô tô, Hạnh thấy rõ thanh niên này tay thì đưa lên gãi mũi còn miệng tủm tỉm cười.

...

Đã hơn chín giờ tối.

Đường làng vắng vẻ yên tĩnh như bao đêm, đèn điện lay lắt từ nhà dân bên cạnh không đủ để chiếu sáng đến góc lề.

Bồ với Hạnh phải bật cả đèn điện thoại lên soi lối.

Không khí quê nhà mát rượi trong lành, cơn đau đầu của Bồ cũng vì vậy mà giảm đi phân nửa.

Giữa hiu hiu gió thổi, Bồ bỗng nhiên bật ra một câu: "Ê, mày sợ bẩn không?

Tao nôn hết lên người mày có được không?"

Hạnh phì cười, mãi sau mới nghiêm túc tuyên bố: "Không!

Tao sợ bẩn lắm!"

Lần này Bồ không đáp mà chỉ thở dài.

Hạnh lại nói thêm: "Đấy chưa!

Tao đã bảo cái dòng trạng thái: 'Gần đây có thích một người' của anh Tỏn là đang ám chỉ mày rồi còn cứ cãi.

Mà có phải mỗi tao nhận ra đâu, bọn lớp mình cũng bảo người đó là mày chứ không ai được nữa."

"Thôi thôi, mày đừng nói nữa đi, tao đang đau hết cả đầu đây."

"Mày á!

Còn đau đầu dài dài, nhìn tình hình này chắc anh Tỏn sắp tỏ tình đến nơi rồi đấy."

"Tỏ cái quả trứng ấy!"
 
[Hoàn Thành] Dưới Chân Đồi
Chương 43: Không ngờ tới


Nắng đầu chiều rọi xuống mái ngói, len qua mái hiên, lách vào khe cửa, vô tình quấy rầy luôn giấc ngủ trưa ít ỏi của cô thôn nữ.

Chớp chớp đôi mi cong, Bồ từ từ mở mắt, thở hắt ra một hơi, vươn vai ngồi dậy.

Vẫn mệt quá, cô định là sẽ dùng cả ngày hôm nay để ngủ cho lại sức, cơ mà cái số vất vả quen rồi, nhàn hạ quá đâm chán chường.

Dậy thôi, không làm gì thì mang sách vở ra học thêm cũng được, nghĩ vậy, Bồ nhổm người qua tắt cái công tắc quạt màn, gấp lại chăn, bò khỏi giường.

Bên ngoài nắng đổ đầy sân, hơi nóng bốc lên hầm hập, hoa cỏ cạnh thềm héo hon đến cháy ngọn, may là cái sạp tre đầu cổng vẫn được cây vải phủ bóng, râm mát như thường.

Sắp đủ sách bút, Bồ ôm theo chúng chạy ra sạp ngồi.

Thế mà, cô còn chưa kịp giải xong một đề thì đã nghe thấy tiếng cái Hạnh gọi réo từ xa.

"Ê Bồ, ăn tôm hùm a lát ca phơi khô tẩm ướp gia vị không?"

Hạnh một tay giấu sau lưng, một tay vẫy gọi.

"Đâu?

Tôm hùm cơ, hôm qua mày tranh thủ gói về à?"

Bồ gấp lại sách, hất cằm hỏi.

"Đây!

Muối tôm!"

Hạnh lúc này mới khoe ra cái lọ muối giấu nãy giờ.

Bồ phì cười: "Bố mày!

Rồi mang muối sang đây làm gì?"

"Vặt bòng ăn đê, tao gọi hai đứa kia rồi, chắc chúng nó cũng sắp tới rồi đấy."

"Ừ, được đấy.

Bòng tầm này ngon lắm, để tao ra vặt vài quả."

Bồ chạy luôn ra góc vườn, với lấy cây sào dựng ngay gốc bòng, ngước tìm những trái to vàng nhất.

Chọc chọc một lúc mà đã được cả đống, Bồ định bụng tí nữa sẽ chia cho mỗi đứa vài quả cầm về, vì dù gì cũng chẳng ăn được hết.

Bồ ôm một lần chỉ được ba quả, về đến sạp tre đã thấy Trang, Mấy đến rồi.

Nghe bạn nói vẫn còn, cả đám lại cùng nhau chạy ra nhặt phụ.

Lần này mỗi đứa ôm theo hai quả là vừa hết.

Mấy nhìn cả đống bòng để lăn lóc trên sạp mới hỏi: "Ê, sao mày vặt nhiều thế?

Ăn sao hết?

Không sợ chị Sả mắng cho à?"

Bồ cười: "Chị tao có em bé rồi, anh Tâm chẳng cho bán buôn gì nữa đâu.

Giờ hoa quả để nhà ăn thôi, chúng mày cứ thoải mái đi."

"Hả?

Thế là mày được lên chức dì rồi đấy à?

Thích thế, con trai hay con gái đấy?"

Mấy tỏ ra bất ngờ.

"Mới hai tháng thôi, chưa biết trai gái đâu, mà con nào chẳng được, cháu tao hết."

Bồ vui vẻ đáp.

"Thích nhỉ, sắp được bế cháu rồi đấy, chúc mừng gia đình mày nhá."

Trang cũng nói thêm vào.

Hạnh lại buột miệng: "Ui giời!

Tuổi mình người ta còn bế con đầy rồi kia kìa."

Câu này so với thực trạng ở thôn Mèo thì chẳng có vấn đề gì cả, thế mà Trang lại bỗng sững người, quay sang nhìn Hạnh mặt đầy nghi vấn: "Mày cũng nghe tin rồi à?"

Hạnh dường như cũng bất ngờ, bởi đúng là câu vừa rồi bản thân chỉ nói vu vơ thôi.

Ngẩn ra một lúc mới nhớ, Hạnh kéo Trang ngồi hẳn xuống, nhỏ giọng hơn: "Chuyện cái Thanh Hà lớp mày chứ gì?

Giấu làm sao được, cả trường ai chẳng biết."

Bồ lập tức sán lại, hỏi ngay: "Chuyện gì là chuyện gì?

Kể nghe xem nào, tao có biết gì đâu."

Hạnh chép miệng: "Cái con mù thông tin này, đến cái Mấy nó còn biết mà mày cứ như người trên trời rơi xuống ấy nhỉ."

Kéo Bồ ngồi xuống, Hạnh bắt đầu kể: "Cái Hà nó có bầu mà giấu, hôm đi thi thì đau bụng đẻ luôn, sinh non, con mới được hơn bẩy tháng."

Bồ kinh ngạc tới nỗi không thốt nên lời, thông tin này đúng là rất chấn động.

Thanh Hà thì cô còn lạ gì, từng là bạn cùng lớp hồi cấp hai, tuy không thân thiết nhưng thi thoảng gặp nhau vẫn chào hỏi qua lại.

Chỉ là, Hà vốn nổi tiếng ngoan ngoãn, học giỏi, gia đình gia giáo lắm kia mà, sao có thể đang đi học mà có bầu được chứ?

Chuyện này quá vô lý.

Biết bạn vẫn chưa tin, Hạnh khẳng định thêm lần nữa: "Không tin thì hỏi cái Trang là biết, nó còn đi thăm hai mẹ con rồi kìa."

Trang thở dài: "Khổ thân!

Người yêu Hà hơn nó ba tuổi đang học đại học, quen nhau hai năm nhưng vẫn giấu gia đình, tại bố mẹ Hà nghiêm khắc lắm.

Nó còn định giấu tới lúc thi xong mới nói, được tới tháng thứ tư thì bị mẹ phát hiện.

Bên nhà anh người yêu cũng sang thưa chuyện hết rồi, nhưng cái Hà vẫn ngại, cố tình giấu mọi người để thi cho xong tốt nghiệp, không ngờ tới hôm đấy thì đau bụng đi đẻ luôn."

"Ê, nhưng làm sao nó giấu được cái bụng bầu hay nhỉ, cả trường không ai biết luôn."

Hạnh lại thắc mắc.

Trang giải thích: "Thì từ lúc thi xong học kỳ hai chẳng thấy Hà tới lớp nữa, cứ báo ốm suốt, tổng kết rồi ôn tốt nghiệp cũng không xuất hiện.

Đợt đấy tao cũng thấy Hà lạ lạ, cứ bần thần ngồi một mình, chẳng chơi với ai, hỏi thì bảo mệt."

Mấy gật gù: "Ừ, nghe người ta bảo chửa con so không thấy bụng đâu."

Bồ lúc này mới lên tiếng: "Học sinh duy nhất trượt tốt nghiệp năm nay cũng là cái Hà đấy à?"

"Ừ, đúng là không ngờ nhỉ, lúc đầu cả trường ai cũng đoán là học sinh lớp mình."

Hạnh đáp.

Bồ tỏ ra tiếc nuối: "Cái Hà học được lắm đấy."

Hạnh trông cái mặt nghệt của Bồ lại muốn trêu, vờ nghiêm giọng: "Đấy!

Yêu vào còn học hành gì nữa, mày cũng cẩn thận."

"Tao làm sao mà phải cẩn thận?"

Bồ ngơ ngác.

"Ai biết.

Thì cứ dặn thế."

Câu trả lời lấp lửng của Hạnh kiến Trang với Mấy phải phì cười.

Tạm gác chuyện kia qua một bên, bốn đứa bắt đầu vào việc chính.

Họ ngồi quây quần lại, mỗi người một dao, sắn tay bổ bòng.

Có nhiều cách bổ lắm, như Bồ với Hạnh cứ hễ thấy chỗ nào có vỏ là xuống dao này, Trang thì tỉ mỉ đi một vòng như gọt táo, Mấy lại cầu kỳ tách lớp vỏ thành hẳn một cái mũ đội đầu.

Lột hết lớp vàng lớp trắng, múi dần hiện rõ, căng mọng, đền đặn.

Hạnh nhanh tay bóc múi, tách hạt, chấm đẫm muối rồi bỏ luôn vào miệng, vừa nhai vừa ngâm nga.

Ba đứa còn lại nhìn cảnh này mà nuốt nước miếng, và phải công nhận rằng cái gì qua miệng cái Hạnh cũng thành mỹ vị nhân gian hết.

Cơ mà đúng là không có gì để chê, bởi cây bòng nhà Bồ ngon nức tiếng rồi.

Trang lần đầu tiên ăn đã khen hết lời, còn mạnh dạn xin thêm một quả đem về.

Chỉ có Mấy là tỏ vẻ không hài lòng, ăn vài múi mới nói: "Kể mà có súp hảo hảo thì tốt, muối tôm này tao ăn không quen."

Hạnh đáp luôn: "Súp hảo hảo nhà anh Tỏn nhiều lắm, để tao gọi anh đấy cầm sang nhá."

"Thôi!

Đừng có gọi."

Bồ lập tức phản đối, giọng điệu còn có phần gấp gáp.

"À, tao quên.

Mà gớm, mày có trốn được mãi không?"

Hạnh vừa cố nuốt nốt miếng cuối vừa nói.

"Tao bảo không gọi là vì nhà tao cũng có súp hảo hảo rồi, mày bớt nghĩ linh tinh đi."

Bồ xỏ dép đứng dậy, chạy vào nhà bếp.

Ba đứa bạn thì vẫn ngồi đó tủm tỉm, chờ Bồ đi khuất mới dám há miệng cười to.

Một lúc sau, Bồ quay lại, trên tay là hai gói súp, đang định khoe thì lại thấy ngoài cổng có thêm mấy cái đầu nhấp nhô.

Nét cười trên mặt chợt tắt, Bồ đứng đực giữa sân mặc cho nắng chói dội thẳng xuống đầu.

Hạnh phát hiện ra bạn đầu tiên, gọi vội: "Vào đây mau lên, mày không thấy nắng à."

"...

À, ờ."

Bồ lề mề đi tới, chẳng chào hỏi ai, chỉ cắm cúi nhặt lấy một miếng vỏ bòng trên sạp, xé gói súp đổ thẳng vào cái lớp trắng bên trong.

"Ơ, sao không lấy bát đựng?"

Câu này là của Tỏn.

Hạnh nhanh nhảu đáp: "Anh chẳng biết gì, đổ vào đây chấm mới ngon."

Ngó lại thấy Bồ đang nhìn mình chằm chằm, tuy không nói gì nhưng Hạnh biết con bạn chắc chắn nghĩ người là do mình gọi đến đây.

Oan quá mà, Hạnh phải giải thích ngay: "À, bọn anh Tỏn mới đi lấy xe đạp của tao với mày về rồi đấy.

Nãy trưa tao gọi mày mấy lần không được, cô Lan bảo bác bảo vệ nhắc sáng giờ.

May thế, đỡ phải đi."

Nói xong, Hạnh còn không quên chỉ về chỗ ba cái xe đạp xếp hàng ngay đó.

Bình cũng nói thêm vào: "Em bơm lốp xe cho chị Bồ luôn rồi đấy, khiếp, non thế mà chị vẫn đi được."

Bồ đáp: "Ừ, chị cảm ơn nhá.

Ô thế ba người ba xe rồi lúc ra thì đi bộ à?"

"Đâu, đi xe máy ra.

Xe nhờ anh Phong mang hộ, giờ chắc cũng sắp về đến đây rồi."

"Kinh!

Dạo này lại bắt đầu kẹp ba kẹp bốn rồi đấy nhở, lần trước bị bắt vẫn chưa sợ à?"

"Ô đâu!

Mỗi em với anh Tỏn thôi, đội mũ hẳn hoi nữa nhá, thằng Cấu là tiện mang xe đi sửa.

Mà đấy, em đã bảo không có công an rồi mà anh Tỏn vẫn bắt đội mũ, dạo này chẳng biết sao nhát chết thế."

Câu này của Bình khiến Tỏn bật cười, song, cậu không vội đáp lời mà len lén liếc sang Bồ: "Anh mày giờ khác rồi, đang tập làm công dân tốt đây."

Cái đánh mắt này làm sao qua nổi mắt Bình, nó hiểu hết nhưng vì nhận được cảnh cáo từ trước đó nên không dám trêu, chỉ ậm ừ: "À, biết ròi biết ròi."

Đúng lúc này thì Cấu Huy lại reo lên: "Anh Phong về rồi kìa."

Cả đám đồng loạt quay lại, là Phong, cậu xuất hiện với bộ quần áo dính đầy dầu nhớt cùng chiếc wave xanh một gương quen thuộc.

Tiếng động cơ vừa dứt, Phong bước xuống, đi thẳng tới sạp, ném cho Tỏn một chùm chìa khóa: "Của mày đây, tao hết nhiệm vụ nhá."

Thấy Phong định đi, cả đám mới gọi với, nhất quyết đòi giữ cậu lại chơi thêm lúc nữa.

Phong tuy đồng ý, nhưng vẫn không quên nhắc mọi người ngồi cách xa mình chút.

Cái sạp nhỏ chẳng đủ chỗ nữa, Bồ đứng dậy tính dọn luôn bàn học đi cho rộng, thế mà vừa mới gom được đống sách vở thì lại nghe Tỏn nói một câu thế này.

"Ui giời!

Cất đi cất đi!

Thi cử xong hết rồi còn bài vở gì nữa, cái con này mày nghiện học đến thế cơ à?"

Không chỉ riêng Bồ bất ngờ mà cả ba đứa con gái ở đây cũng tỏ ra vô cùng ngạc nhiên trước câu nói này.

Bốn người đồng loạt quay sang nhìn Tỏn, song chưa ai chịu mở lời.

Nhìn đủ lâu, Bồ mới lên tiếng: "Em còn phải thi đại học nữa mà anh."

Giọng rất khẽ và ánh mắt thì chưa từng rời khỏi người đối diện, câu vừa rồi như thể Bồ chỉ muốn nói cho mình Tỏn nghe.

Đúng như Bồ đoán, Tỏn không biết thật.

Ánh mắt anh đong đầy ngờ vực, gương mặt vui vẻ không còn thay vào đó là thoảng thốt như vừa mới giật mình.

"...

Mày thi đại học?"

Tỏn thậm chí còn tưởng mình nghe nhầm.

"Vầng, tháng sau em thi rồi."

Lần này Bồ tránh ánh mắt Tỏn, cúi mặt xuống, dọn nốt đống sách vở.

Nãy giờ ngoại trừ Tỏn thì chỉ có mình Phong trong đám con trai chú ý đến cuộc hội thoại này.

Thấy không khí đang dần trở nên căng thẳng, Phong lên tiếng: "Em Bồ định thi trường gì đấy?"

"À, tao tính thi ngoại thương."

"Ghê!

Thế bao giờ lên Hà Nội?"

"Tháng sau tao mới lên, lúc đấy đi cùng Trang luôn."

"Chúc may mắn nhá!

Thích nhỉ, sắp thành sinh viên rồi."

Bình nãy giờ vẫn mải ăn, nghe tới hai từ "Hà Nội" mới ló đầu sang hỏi: "Ơ, ai đi Hà Nội đấy, lớp em cũng bảo nghỉ hè cùng nhau lên thủ đô chơi mà."

Hạnh chép miệng: "Cái thằng lanh cha lanh chanh, bọn tao đang nói chuyện cái Bồ lên Hà Nội thi đại học mà."

"Hả?

Chị Bồ đi thi đại học?"

Bình tròn mắt ngạc nhiên, quay sang thấy Cấu Huy cũng có biểu cảm y hệt mình.

Lần này Bồ tỏ ra rất bình thản, trước khi bê bàn học vào nhà còn cười đáp: "Ừ, chị được cả nhà tài trợ cho đi học đại học đấy, đúng là may mắn hết phần thiên hạ."

Cả đám trông theo bóng Bồ đi vào nhà, rồi lại đồng loạt quay qua nhìn Tỏn.

Họ thấy, cậu cúi gằm để mặc tóc mái che nửa mặt, lặng yên ngồi đó tách từng múi bòng.

Tới tận khi đã tách hết cả quả, Tỏn mới lên tiếng: "Ăn đi, nhìn tao làm gì?"

"Nài, ăn đi mấy đứa."

Phong nhặt lấy chia cho một người một múi, bắt đầu lột vỏ, chấm muối.

Tỏn cũng thuận tay bỏ miếng đầu tiên vào miệng.

Bòng chua giôn giốt, gần giống bưởi da xanh mà bà Liên vẫn hay mua.

Ngon thật, nhưng Tỏn lại chẳng có hứng, chỉ cố hết múi rồi thôi.

Một lúc sau, mọi người thấy Tỏn lôi điện thoại ra, bấm bấm vài cái rồi quay sang dặn Bình.

"Nhà có việc, anh về trước nhá.

Còn cái xe đạp, tí nữa mày mang về hộ anh."

"Vầng.

Cứ để đấy em mang về cho."

Bình ngơ ngác gật đầu.

Tỏn vừa rời khỏi thì Bồ cũng từ trong nhà đi ra, tay còn bưng theo một ca nước nhân trần.

Hạnh thấy bạn tới liền trách: "Tao tưởng mày ngủ luôn trong đấy rồi chứ."

"Tao mang nước ra cho chúng mày đây còn gì.

Chấm cho lắm muối vào tí lại kêu khát."

"Ừ.

Chu đáo thế còn được."

Bồ vừa mới ngồi xuống, chưa kịp bóc xong múi bòng đã lại nghe Bình hỏi: "Chị Bồ thi đại học mà giấu kỹ thế, bọn em chẳng ai biết gì cả."

Bồ cười nhạt: "Thì chị sợ thi không đỗ nên có dám khoe đâu, nhưng mà cũng không có giấu, lớp chị ai cũng biết."

"Ô thế mà sao anh Tỏn lại không biết nhỉ?"

"Chắc tại anh Tỏn không để ý đấy thôi."

Cấu Huy ngẫm một hồi rồi mới nói: "Hình như đợt chị Bồ bị đánh ngoài cổng trường em cũng nghe loáng thoáng cái tin chị thi đại học, nhưng mà lúc đấy tin đồn nhảm nhiều quá nên cứ nghĩ là tin vịt hết."

"Nhưng mà không có lý nào anh Tỏn học cùng lớp lại không biết được."

Bình vẫn thắc mắc chỗ này mãi.

Mấy vẫn ngồi im lặng suốt nãy giờ, bỗng nhiên lên tiếng: "Chắc là anh Tỏn cũng có nghe, nhưng lại không phải nghe từ miệng cái Bồ nên chẳng để vào tai.

Ở làng này, ngoại trừ nhà bác trưởng thôn có con học đại học ra thì làm gì còn ai nữa, anh Tỏn chắc không bao giờ ngờ đến chuyện cái Bồ sẽ đi học đại học đâu."

Mấy vốn trầm tính, song, mỗi lần nó lên tiếng đều khiến mọi người được phen trầm trồ.

Phải, anh Tỏn có khi không ngờ đến thật, bởi đến chính Bồ còn cảm thấy mọi thứ như một giấc mơ nữa là.

Nhưng, mọi chuyện nên dừng ở đây được rồi.

Bồ quay ra giục: "Thôi!

Ăn đi chúng mày."

Phong tiếp lời: "Ừ, ăn đi ăn đi, bòng ngon thế này đừng có bỏ phí."

Cả đám lại tiếp tục tập trung vào ăn uống, nhưng rõ ràng cái bầu không khí vui vẻ lúc trước đã phai nhạt đi ít nhiều.

Và tất nhiên Trang không thích điều này, cô cảm thấy mình cần phải làm gì đó để thay đổi không khí.

Ngó thấy, Phong đang loay hoay sắn tay áo, Trang gợi chuyện: "Phong làm gì mà quần áo dính toàn dầu nhớt thế?"

"À, mấy hôm nay tớ làm thêm ở quán sửa xe máy, ngay trên trấn thôi."

Phong giải thích cặn kẽ, song vẫn có chút ngạc nhiên khi bị Trang hỏi tới.

"Ơ!

Tớ tưởng cậu làm thêm trên phố cơ mà."

"Ừ, nhưng mấy nay ông bà chủ về quê chơi, tớ cũng được cho nghỉ một tuần."

"Tầm này vẫn còn làm thêm á, thế thì thời gian đâu mà ôn thi đại học?"

Câu hỏi của Trang khiến cả đám ngồi đó đồng loạt ngừng ăn, ngước lên nhìn.

Vẫn là chủ đề thi đại học, nhưng lần này phản ứng của mọi người khác hẳn, thay vì ngạc nhiên sửng sốt, họ lại phì cười như mới vừa nghe chuyện tiếu lâm.

Bình cười to nhất, đáp lời trước nhất: "Chị Bồ học giỏi không nói, chứ anh Phong cá biệt nổi tiếng mà thi đại học cái gì hả chị Trang?

Hồi mới lên cấp hai, em còn nhớ mỗi lần chào cờ là lại được thấy anh Tỏn với anh Phong bị phạt đứng riêng một góc, mà chính chị là người gọi hai người này lên còn gì nữa."

Hạnh nói thêm: "Ừ, mày quên rồi à Trang?

Tao còn tưởng nó không học nổi cái bằng cấp ba cơ, ở đấy mà thi đại học."

Trang lại thản nhiên: "Đấy là hồi cấp hai thôi chứ.

Năm trước, Phong thi học sinh giỏi cấp tỉnh còn được giải nhì Toán cơ mà.

Thành tích này thì thi đại học cũng đỗ được khối trường tốt rồi."

"Hả?

Cái gì cơ?

Em có nghe nhầm không?

Anh Phong đi thi học sinh giỏi, còn được hẳn giải nhì?"

Bình không thể tin nổi.

Mấy đứa kia cũng sửng sốt vô cùng, hết nhìn Trang rồi nhìn Phong.

Họ thậm chí còn nghĩ đây là một trò đùa của hai con người này.

Biết mọi người chưa tin, Trang nói thêm: "Thì đợt đấy tao gặp Phong ở điểm thi, cứ nghĩ nhìn nhầm còn chạy đi hỏi thăm nữa mà.

Về sau có kết quả, vì tò mò nên tao có tìm hiểu, cũng không ngờ Phong được giải nhì luôn."

"Thật hả Phong?

Mày nói gì đi chứ, nói tao nghe, trường nội trú dạy mày thế nào vậy?

Biết thế, hồi đấy tao cũng xin bố mẹ đi cùng mày rồi."

Hạnh túm lấy cổ tay Phong, ra sức lay.

Phong cười: "Ừ thì lên cấp ba cũng gọi là có tí tiến bộ."

Bồ lên tiếng: "Giải nhì cấp tỉnh mà gọi là tiến bộ thôi á, mày nói nghe dễ dàng nhỉ?

Hồi cấp hai tao ôn chật vật mới được cái giải ba, xem ra thầy cô ở trường mày giỏi ghê đấy chứ."

"Ừ.

Thầy cô nhiệt tình với thương tao lắm."

Phong thành thật đáp.

Trang hỏi tiếp: "Thế rồi sao?

Cậu định thi trường nào, ôn thi tới đâu rồi?

Có muốn học cùng tớ với Bồ không, học nhóm hiệu quả hơn nhiều đấy."

"Cảm ơn nhá!

Nhưng năm nay tớ chưa thi đâu, sang năm mới thi, ôn thêm một năm cho chắc."

Phong vẫn cười, nhưng có thể nhận ra lần này giọng nói còn xen chút tiếc nuối.

"Ơ, nhưng mà..."

Trang rất muốn hỏi nguyên nhân, song lời nói lên tới miệng lại thôi.

Suýt chút nữa, cô đã quên mất rằng Phong không giống mình, cậu còn có cả một gia đình phải gánh vác, và học phí đại học thì không phải bố mẹ nào cũng đáp ứng được.

Tuy Phong không nói ra, nhưng đám bạn đều hiểu, cũng chẳng ai muốn nhắc tới chuyện nhà cậu nữa.

Hạnh đổi chủ đề: "Ê mà Trang này!

Tính mày không thù dai được nhỉ?

Tao cứ tưởng mày phải cạch mặt thằng Phong suốt đời cơ đấy."

Trang cười ngượng: "Thôi thôi, mày đừng nhắc nữa."

Bình lại lanh chanh: "Là sao nữa?

Chuyện gì?

Mọi người đừng giấu, kể em nghe với nào.

Anh Phong với chị Trang làm sao?"

Cấu Huy cũng lên tiếng: "Mày không biết à?

Nổi tiếng thế mà, lúc bọn mình mới vào trường tao vẫn còn được nghe kể."

Bình lại càng thêm hiếu kỳ, cứ nằng nặc đòi mọi người phải kể cho bằng được.

Hạnh không chịu nổi mấy cú lay người của cu cậu, ngó sang Trang, thấy cô bạn gật đầu đồng ý, mới dám kể.

"Hồi lớp sáu, cái Trang làm trực ban, chuyên bắt lỗi.

Hôm đấy, Trang nó đứng canh ở cái bờ tường mà chúng mày vẫn hay trèo vào mỗi lần đi muộn ấy, thế là bắt được anh Tỏn với thằng Phong.

Trang nó đòi ghi tên vào sổ nhưng hai thằng không chịu khai thật.

Nghe bảo cãi cọ một lúc, thằng Phong mới tháo kẹp tóc của con này ném qua bờ tường bên kia rồi kéo anh Tỏn chạy mất."

Bình gật gù: "Uầy, anh Phong hồi đấy cũng nghịch gớm nhỉ?

Mà cái kẹp tóc thôi, có gì đâu, chị Trang thiếu gì, nãy chị nói em cứ tưởng chuyện to tát lắm cơ."

"Kẹo tóc là mẹ cái Trang mua cho, mà mày cũng biết mẹ nó mất lúc nào rồi đấy.

Trang nó khóc cả buổi chiều, không thèm vào học, lật tung cả đoạn đường đấy lên để tìm vẫn không thấy.

Vụ này ầm ĩ toàn trường luôn mà."

Hạnh nói đến đây mới biết mình nhỡ lời, vội quay sang Tranh hối lỗi: "Ô thôi chết!

Xin lỗi nhá, tao không nên nhắc tới mẹ mày mới phải."

Trang cười: "Không sao, mẹ tao cũng mất lâu rồi mà."

Dừng một lúc, Trang nói thêm: "Phong về sau có xin lỗi với mua đền cái khác, cơ mà lúc đấy tao tức không thèm nhận, giờ nghĩ thấy mình đúng là trẻ con.

Mà thật ra, tao hết giận lâu rồi, chỉ là đợt đấy khóc lóc ầm ĩ quá nên giờ cứ mỗi lần nghe ai nhắc tới lại thấy ngại ngại thôi, chứ không phải thù ghét như chúng mày nghĩ đâu."

Bồ vỗ vai Trang, cao giọng: "Đấy, thấy chưa?

Bạn chúng mình mà lại, xinh gái, tốt tính, rộng lượng.

Đúng là số một không hai trên đời."

Phong cũng trêu: "Xin lỗi lần nữa nhá, công chúa!"

Cả đám đồng loạt cười vang, bầu không khí bây giờ đã vui vẻ lên rất nhiều.

Đến khi đống bòng được giải quyết hơn nửa và cái bụng chẳng chứa nổi nữa, mọi người mới đứng dậy dọn dẹp, lúc giải tán, Bồ còn nhét thêm cho mỗi đứa một quả làm quà.

...

"Ê, mở cửa cho tao nào!"

Tiếng đập cửa liên hồi khiến Tỏn khó chịu đến vò đầu, cậu bật dậy, vừa mở cửa đã mắng: "Cháy nhà à!

Gõ đếch gì gõ lắm!

Có tin tao táng cho mày một trận không?"

Phong nhe răng cười: "Vẫn mắng được thế này là yên tâm rồi.

Tao mang xe đạp về cho mày đấy, vứt trong kho kìa."

"Ờ, biết thế, về đi, tao còn ngủ."

Tỏn định sập cửa, nhưng bị Phong nhanh tay cản lại: "Cho ngủ ké tí điều hòa đi, mấy nay nóng quá, tao tắm rửa sạch sẽ cả rồi."

"Ừ thì vào đây."

Không nói nhiều, hai thằng trèo luôn lên giường, giành nhau cái chăn, cuối cùng vẫn là đắp chung, nhưng mỗi người quay mặt một hướng.

Yên yên được một lúc, Phong mới hỏi: "Cái Bồ đi học đại học rồi, giờ mày tính sao?"

Tỏn quay ngoắt lại: "Ê, lộ liễu thế cơ à?

Đến cả mày cũng biết, tao nhớ là mình có kể với ai đâu nhỉ."

Phong bật cười: "Tao thấy trên cái sạp kia, không ai là không biết chuyện đâu."

Tỏn thở dài, một lúc sau mới nói tiếp: "Thế chắc cái Bồ cũng biết thừa nhỉ?

Mà đúng rồi, mặt nó lúc nói cái câu kia cứ như kiểu bảo tao làm ơn tha cho nó đi."

"Làm gì đến nỗi, mày khéo tưởng tượng quá đấy.

Mà lần này mày hành động chậm chạp thế, tao nhớ bình thường với tốc độ tán gái của mày thì phải tỏ tình lâu rồi chứ nhở."

"Gái làng mà, phải chắc lắm tao mới dám chứ, không có lằng nhằng vớ vẩn được."

"Gái đâu cũng thế thôi, yêu đương nghiêm túc vào, lớn cả rồi."

"Thì lần này tao nghiêm túc lắm đấy, nhưng ai mà ngờ..."

"Thế định bỏ cuộc thật à?"

"Chứ sao nữa?

Người ta sắp thành sinh viên đại học, sắp bay tới thành phố lớn, ngày ngày tiếp xúc toàn nhân tài đất nước.

Còn tao chỉ là cái thằng cà bơ cà bất suốt ngày quanh quẩn xó làng, sao mà xứng?"

"Mày tự ti như thế từ bao giờ đấy?"

"Sự thật nó là thế còn gì."

"Tao thì tao nghĩ, trình độ học vấn không đủ để lấy ra làm thước đo cho giá trị của một con người đâu.

Cuộc sống muôn màu mà, chỉ cần mày chọn đúng hướng đi thì vẫn được người đời công nhận thôi."

"Mày lại triết lý đấy, thôi!

Giờ tao đang không biết phải đối mặt với nó thế nào đây này, mấy ngày trước làm nhiều chuyện khùng điên lắm rồi."

Phong cười: "Thì kệ mày!"

Tỏn đáp gối ôm sang: "Mẹ nó, bạn với bè thế đấy!

Mà sao rồi, nghĩ xong chưa, tao còn biết đường đi nói chuyện với bố tao nữa."

Phong đặt tay lên trán, nghiêm túc đáp: "Nghĩ xong rồi.

Không thi nữa, để sang năm thi."

Tỏn gạt tay bạn xuống, cương quyết nói: "Thi luôn đi, năm sau còn nhớ cái gì đâu mà thi.

Tiền nong không phải lo, bố tao quý mày còn hơn tao nữa, kiểu gì cũng giúp thôi."

"Nợ ai mà chẳng phải trả.

Yên tâm, tao học hành cũng được lắm đấy, sang năm thi vẫn ngon.

Tao tính cả rồi, hai tháng nữa là trả hết nợ chỗ chủ cũ, sau xin vào lò làm tạm, kiếm ít vốn sang năm đi học."

Biết không khuyên được, Tỏn chép miệng: "Làm vừa vừa thôi, hai mươi tuổi đầu chứ mấy, sống thoải mái tí đi xem nào."

Phong không đáp ngay mà ngước nhìn trần nhà một lúc, mãi sau mới lên tiếng: "Mày có muốn nghe kể chuyện không?"

Không đợi Tỏn đồng ý, Phong bắt đầu luôn: "Sáng nay, tao thấy mẹ bắc ghế ngồi giữa hiên, nheo mắt mãi mà không xỏ nổi cọng chỉ qua lỗ kim để vá lại cái áo rách, cuối cùng vẫn phải nhờ đến tao xỏ hộ."

Tỏn cau mày: "Thì sao?

Tự nhiên kể chuyện may vá ở đây làm gì?"

Phong từ tốn đáp: "Bỗng nhiên tao nghĩ...

Nếu lỡ chục năm nữa, mẹ già hơn, mắt cũng kém hơn mà vẫn phải ngồi dưới mái hiên dột vá manh áo rách...

Còn tao, vẫn chỉ có thể giúp mẹ mình xỏ chỉ luồn kim...

Đấy, mới nghĩ thôi đã thấy kinh khủng lắm rồi."

Tỏn hiểu nhưng vờ không hiểu, kéo hết chăn về phía mình, nhắm tịt mắt: "Ngủ đây, nói chuyện với cái bọn nhiều chữ này đau đầu lắm."

Phong cũng sáp lại: "Ê, đắp với nào, cảm chết tao bây giờ."
 
[Hoàn Thành] Dưới Chân Đồi
Chương 44: Băng đồi, lội suối


Nắng rực rỡ, gió đìu hiu, lại là một ngày không ai muốn phơi thân ngoài trời.

Thế mà vẫn có một tốp thanh niên cả trai lẫn gái ngang ngược, chẳng chịu nằm nhà hưởng mát, mười một giờ trưa rồng rắn kéo nhau leo đồi.

Vừa leo qua đoạn dốc thoải, Bồ quay lại nhìn Trang đầy ái ngại: "Đi được không?

Mệt quá thì cứ bảo bọn tao nghỉ, không phải ngại đâu."

Trang đưa tay quệt mồ hôi trên trán, mặt đỏ ửng, song vẫn cười: "Tao đi được mà, mày không cần phải quan tâm thái quá thế đâu."

Mấy vơ tạm cành cây bên đường, đưa sang: "Này, chống gậy đi cho chắc."

Hạnh giọng hổn hển phía sau: "Sao chúng mày không ai hỏi thăm tao?

Tao mới là người cần được quan tâm đây này.

Tổ sư!

Trưa trời trưa trật rủ nhau leo đồi hái sim, đúng lũ khùng!"

Bình thưa: "Chị á, leo nhiều cho giảm mỡ đi.

Ai bảo bọn chị rề rà, hẹn tám giờ mà hơn mười giờ mới thấy ló mặt ra."

Hạnh cãi ngay: "Tại cái Bồ cứ đòi cắm nốt cái vườn dưa đấy chứ.

Mẹ nó, mấy nữa không được quả nào ăn tao mới bảo."

Bồ cười nịnh: "Yên tâm, kiểu gì cũng có ăn."

Phong dẫn đầu, thấy mọi người đều uể oải, liền cổ vũ: "Tầm này sim ngọt nhất đấy.

Cố lên, cố lên!

Leo qua nốt cái đồi thông này là tới rồi."

Cả đám đồng loạt ngước lên.

Trước mặt họ là một cái dốc khá đứng, mọc xung quanh là những cây thông có tuổi đời không nhỏ, chúng cao lớn lêu nghêu và lớp vỏ bao thân thì sần sùi, thô ráp.

Lá thông khô rơi rụng phủ đầy mặt đất, khiến mấy cái lối mòn cũng trở nên trơn trượt.

Mỗi Trang là đi không quen nên trông chật vật lắm, nhiều đoạn còn xém bị trượt ngã.

Hết dốc, Bồ mới than: "Dạo này không ai thả trâu lên đây nữa à chúng mày?

Đường lối chẳng thấy đâu nữa rồi."

Chỉ tay về phía chân dốc, Mấy đáp: "Trâu chỉ thả đến dưới kia thôi chứ, mày quên à?

Ngày xưa có đội mình là hay trèo lên đây hái sim thôi."

Bồ cười: "Ừ nhỉ, thế mà đã quên, mới mấy năm không được đi thả trâu thôi đấy."

Trang lại thắc mắc: "Thả trâu là sao?"

"Là sáng sớm lùa trâu từ chuồng lên đồi cao, rồi để kệ cho chúng nó tự ăn cỏ từ từ xuống đến dưới chân, chiều chỉ việc đi đón về thôi."

Mấy giải thích một hồi, giọng điệu còn thêm phần thích thú.

Bồ tiếp: "Hồi đấy nhà tao không có trâu nhưng cứ nghỉ hè là lại theo bác cả đi thả.

Mệt mà vui lắm, nhất là mùa sim này, sáng nào cũng hái ngang lưng nón mới chịu về, rồi ăn sim thay cơm luôn.

Chiều đi tìm trâu còn thích hơn, tìm được là dồn trâu một góc, rủ nhau đi kiếm quả bứa, quả ổi, nhặt hạt dẻ rừng nữa."

Hạnh dội nước lạnh ngay: "Chúng mày nói nghe nhàn nhỉ?

Sao không kể nốt cái đoạn trâu nó không chịu xuống mà đi xiên đi xẹo, rồi còn đẻ luôn trong rừng, báo hại cả nhà đi tìm mấy ngày mới thấy."

Bình tiếp lời: "Ừ, em cũng bị mấy lần.

Mẹ nó, mưa gió rét mướt, đi đi lại lại quả đồi mấy vòng không thấy, thế mà cuối cùng bố mẹ vẫn tìm được ở đấy mới cay chứ."

Cấu Huy trêu: "Thế nên cứ như nhà anh Tỏn cho nhàn, nuôi trâu trong két sắt."

Tỏn im lặng cả buổi, bất ngờ bị nhắc tên, chỉ cười nhạt, không đáp.

Đúng như Phong nói, băng hết đồi thông, cả đám cũng đã thấy được những nhành sim tím hồng thấp thoáng ẩn hiện trong lùm cỏ xanh um.

Trang phấn khích chỉ: "Sim kia phải không?

Chín đỏ rồi kìa, tao hái luôn nhá?"

Bồ kéo bạn lại: "Màu đen mới là chín hẳn, mà đừng hái ở đây, sim này chưa nên ăn đâu.

Nghe tao, lên trên đỉnh đã, miếng đầu tiên cứ phải chọn quả ngon nhất mà ăn."

Mấy cũng khuyên: "Ừ, cái Bồ nói đúng đấy.

Dưới này toàn cây già, quả không to, ăn nhạt lắm."

Nghe bạn, Trang không hái nữa, song ánh mắt khi rời khỏi khóm sim kia vẫn đầy tiếc nuối.

Đích đến mà họ chọn là đỉnh đồi cao nhất trong dãy, mà đúng ra nó giống như một ngọn núi thì hơn.

Bởi cái đồi này tuy không hẳn là chót vót, nhưng sườn khá dốc và đỉnh nhọn.

Cây cối chủ yếu phân bổ ở phần lưng, còn trên đỉnh chỉ trơ trọi mỗi cỏ lau, đá tảng.

Cũng tại đây, sim mọc thành rừng, tím lịm cả một sườn đồi.

Đầu vụ, hoa nở đồng loạt, sậm màu hơn hẳn.

Dưới bầu trời rộng lớn và mây trắng lang thang, từng bông, từng cánh khoe sắc trong cái nắng vàng rực.

Trang mải ngắm đến ngẩn người, sau mới thốt lên: "Đẹp thật đấy!"

"Làm kiểu ảnh không?"

Hạnh lôi điện thoại ra ngay.

"Ừ, chụp cho tớ vài kiểu đi."

Trang chạy vào giữa những khóm sim, tay giơ chữ v, miệng cười duyên dáng.

Ban đầu chỉ có mỗi Trang, nhưng về sau với sự lôi kéo của Hạnh, Bồ với Mấy cũng phải nhảy vào chụp cùng.

Đám con trai đứng một bên nhìn nhau trộm cười, có thằng Bình là hết lắc đầu lại bĩu môi liên tục trước những lần Hạnh tạo dáng, kết quả là cu cậu hứng trọn chiếc giày lên người.

Hình đẹp đã có, cả đám bây giờ mới bắt đầu vào việc chính.

Đầu vụ, sim chín chưa nhiều, nhưng chín quả nào ra quả nấy, to tròn, đen bóng và căng mọng.

Trang lựa một hồi mới chọn ra được quả đầu tiên để nếm thử.

Cắn một miếng, vị ngọt lịm tràn ngập khoang miệng, mọi thứ như tan ra rồi cứ thế tự nhiên trôi tuột xuống cổ họng, chỉ còn đọng lại chút dư vị ngọt lành quẩn quanh nơi đầu lưỡi.

Đây rõ ràng không phải lần đầu tiên Trang ăn loại quả này, song, cái hương vị này tuyệt vời hơn rất nhiều so với những lần trước đó.

Cứ ăn rồi lại muốn ăn thêm, Trang chẳng nhớ mình đã bỏ bao nhiêu quả vào miệng nữa.

Đủ no, mọi người mới bắt đầu lôi túi đựng ra để hái đem về.

Như cũ, họ vẫn chỉ vặt những quả chín mọng, mà cũng vì mới chớm vào vụ nên đi hết cả đồi chỉ thu được hai lưng túi.

Bình đưa túi sim lên ngang mặt, chép miệng: "Tí này chẳng bõ dính răng!

Thôi thì chắc cũng được bình rượu đi."

"Của không mày đấy à mà đòi mang đi ngâm rượu?"

Cấu Huy cốc cho Bình một cái rõ đau.

Hạnh cũng nói vào: "Tí cho cái Trang cầm về.

Nó dân phố mấy khi được ăn đâu, bọn mình thì ra ngay sau nhà cũng được bữa rồi."

Trang vội xua tay: "Thôi thôi, tao ăn đủ no rồi.

Bình cứ mang về ngâm rượu đi."

Bình cười: "Em quen mồm đấy, chứ ở nhà còn mấy bình chưa uống đến kia kìa.

Chị Trang cứ cầm về ăn đi, không thì mai mang lên Hà Nội làm quà, trên đấy làm sao có món này."

Thấy mọi người đều nhất quyết nhường phần cho mình, Trang không dám từ chối nữa, chỉ biết cảm ơn rối rít.

Giữa trưa, trời nắng nóng.

Vì rừng sim quá thấp để làm nơi che chắn, cả đám kéo nhau di chuyển sang sườn đồi kế bên, trú chung dưới một gốc cây to.

Họ ngồi quây lại, cởi bỏ mũ nón, để mặc gió lộng thổi bay những mái tóc nhớp nháp mồ hôi, gương mặt vốn đang đỏ bừng vì cháy nắng giờ cũng được làm dịu đi không ít.

Tuy không phải ngồi trên đỉnh cao nhất, nhưng từ đây vẫn có thể thấy được toàn bộ dãy đồi với cánh rừng xanh um, thôn làng lọt thỏm giữa đồng ruộng mênh mang, xa nữa là thành phố sầm uất và cả cặp ống khói khổng lồ của nhà máy điện.

Bồ lên tiếng: "Ê, trước tao cứ nghĩ hai cây ống khói kia phải to đùng cơ, thế mà hôm nọ lên phố thi tốt nghiệp đấy, đi qua thấy cũng bình thường thôi, không được như tưởng tượng."

Hạnh cũng gật gù: "Ừ, nó còn xả khói đen sì nữa chứ."

"Thế à?

Tao thì chỉ được nhìn thấy nó từ đây thôi.

Từ bé tới giờ còn chưa ra khỏi cái trấn này nữa."

Giọng Mấy đều đều, chẳng rõ vui buồn.

Trang liền đề xuất: "Đợi tao với cái Bồ thi xong, chúng mình lên phố chơi một buổi đi.

Chợ trên ấy có nhiều món ngon lắm, mà cũng không xa đâu, đi xe buýt cỡ hai mươi phút thôi."

Hạnh tỏ ra hào hứng: "Ừ, đúng rồi, nghe bảo bánh xèo trên ấy ngon lắm, mấy đứa lớp tao khen suốt."

"Nhất trí nhá!

Bọn em cũng đi, anh Tỏn, anh Phong nhở?"

Bình kéo tay áo Tỏn nài nỉ.

Phong gật đầu còn Tỏn thì đáp gọn: "Tao không thích ăn vặt."

"Eo chán!"

Bình tặc lưỡi cho qua.

Tỏn không vui, ai cũng biết, mà cái tình trạng này chẳng phải ngày một ngày hai là hết được, thôi thì cứ để thuận theo tự nhiên vậy.

Cả đám đột nhiên lặng thinh, trong đầu mỗi người một suy nghĩ.

Được lúc, Trang khẽ lên tiếng: "Ê, núi này có tên không?"

Một câu hỏi vốn rất bình thường, thế nhưng Trang không hiểu tại sao cả đám nghe xong lại đồng loạt phì cười.

Bồ thay mọi người trả lời: "Bấu Đem."

"Tên là Bấu Đem á?

Nhưng sao chúng mày cười?"

Trang ngơ ngác hỏi.

Mấy giải thích: "Bấu Đem có nghĩa là đồi nhọn, tiếng Dao của bọn tao.

Tên này do người làng đặt, chẳng biết có từ bao giờ nữa, chỉ nhớ từ hồi bọn tao còn bé xíu đã gọi như thế rồi."

"Nghe buồn cười mà phải không?"

Bồ hỏi lại.

Trang lắc đầu: "Đâu, tao thấy hay đấy chứ.

Cái đồi này đúng là nhọn nhất còn gì."

"Thì kiểu nó đơn giản quá, không được hay ho."

Hạnh cũng nói vào.

"Tên gì mà chẳng được.

Thôi, dậy đi, còn xuống suối nữa, bọn mình ngồi đây lâu lắm rồi đấy."

Phong đứng dậy, phủi sạch áo quần.

Hành trình xuống núi bắt đầu, nhưng lần này bọn họ di chuyển theo hướng bên kia đồi.

Bên này ít người qua nên rậm rạp hơn hẳn, xung quanh khi thì là rừng cây um tùm, khi là nương keo trùng điệp, lắm chỗ còn chả rõ đường lối.

Giữa dốc, Cấu Huy đột nhiên đứng lại, dỏng tai nghe ngóng.

Chắc chắn, nó mới nói: "Mọi người cứ xuống trước đi nhá, em sang kia lùa trâu xuống đã.

Tổ sư!

Bọn này lại định vượt đèo đấy, mới hôm nọ phải sang làng người ta chuộc về xong."

Cả đám dừng bước, lắng tai nghe thì đúng là có tiếng mõ lộc cộc văng vẳng tít xa thật.

"Có chắc là trâu nhà mày không?"

Bình hỏi.

"Tiếng mõ này thì không sai được, ở làng còn mỗi trâu nhà tao dùng mõ gỗ thôi."

Cấu Huy quả quyết.

"Thế để anh đi cùng mày, chứ một mình lùa cũng khó."

Nói rồi, Phong đưa túi sim sang cho Tỏn, hất cằm ra hiệu Cấu Huy dẫn đường.

Đợi hai người đi xa, Trang mới hỏi: "Ê, nãy thằng Huy bảo sang làng người ta chuộc trâu về là sao?"

Bồ đáp: "Thì trâu nhà nó sang làng bên ăn lúa hoặc là vào phá vườn keo non, bị bắt nhốt thì phải mang tiền đi đền cho người ta mới được đưa trâu về."

Mấy nói thêm: "Qua hết thôn Đồng Bống, cách thêm một cái đèo nữa là tới làng bên đó.

Cũng toàn người Dao như làng bọn tao, nhưng bên đấy đông dân hơn, chắc phải gấp ba lần Miếu Thán ấy."

Trang gật gù: "À, ra là thế."

Giờ chỉ còn sáu người tiếp tục hành trình, với sự dẫn dắt của Bình, cả bọn nhanh chóng xuống được chân đồi.

Điểm đến tiếp theo mà họ chọn là con suối nằm sâu trong rừng rậm, nên sẽ phải băng thêm một đoạn đường nữa.

Cũng vẫn cái lối mà chẳng ai qua lại, nhưng vì gần suối nên mặt đất ở đây ẩm ướt hơn, đá sỏi rất nhiều và bề mặt chúng còn phủ đầy rêu xanh.

Nghe được tiếng suối chảy gần kề, bước chân của mọi người cũng nhanh hơn.

Bình chui ra khỏi rừng đầu tiên, mừng rỡ reo lên: "Ui, anh chị ra mà xem, suối hôm nay trong cực."

Mấy người còn lại cũng lần lượt đi đến.

Họ không hào hứng như Bình, trông mặt mũi ai cũng bơ phờ, đám con gái còn ngồi bệt trên những hòn đá to ven bờ.

Bốn đứa bảo nhau cởi giày, sắn ống quần, ngâm cả hai chân xuống dòng nước mát.

Suối trong veo, dưới là đá sỏi hiện lên lồ lộ, còn thấy được cả vài chú cá nhỏ bơi lượn vòng quanh, lại thêm tiếng lá rừng lao xao mỗi khi đón gió chiều, nước chảy róc rách êm tai.

Thoáng chốc, mọi mệt mỏi đều như tan biến, tinh thần cũng sảnh khoái lên nhiều.

Bình lại gọi: "Bên này nhiều ốc lắm anh chị ơi, nhanh ra nhặt đi, đừng ngồi mãi đấy chứ."

Mấy đứa cũng không ngồi lê thêm nữa, mỗi người lôi ra một cái túi ni lông, bắt đầu lội theo dòng suối bắt ốc.

Tỏn treo hai túi sim lên một cành cây gần đó, xong xuôi mới bắt đầu cởi giày, sắn quần, lội xuống.

Ốc suối không giống ốc ruộng, nó gầy, đen và dài nhọn ở phần đuôi.

Ban ngày, ốc thường sẽ trú mình vào khẽ đá, hoặc ẩn nấp dưới những tán lá rơi rụng.

Không chuyên nghiệp như đám bạn, Trang nãy giờ vẫn loay hoay mò mẫm dù lúc đầu đã được chỉ bảo tận tình.

Tuy vậy, Trang vô cùng hào hứng, mỗi lần bắt được một con đều vui vẻ giơ lên khoe ngay.

Tiếng nói cười vang vọng cả con suối, mặc cho cái nắng chói chang vẫn đang rọi thẳng xuống đầu và áo quần trên người cũng chẳng còn khô ráo.

Nhưng càng đi, họ càng thấy mực nước dâng cao, nhiều đoạn còn vượt tới đầu gối, tầm này thì đâu thể nhìn ra con ốc được nữa.

Cả bọn quyết định quay đầu, và lần này sẽ chú trọng tìm kiếm ở hai bên rìa suối.

Bồ gan lắm, người thấp bé mà toàn chọn đi vào những chỗ sâu, rồi chẳng biết có nhìn thấy gì không mà cúi gập cả lưng xuống mò.

Song cũng vì là cái chỗ nước đọng nên đá sỏi bên dưới đều phủ đầy rong rêu.

Mới hí hửng khoe với Hạnh rằng bên này nhiều ốc thì bước một cái, Bồ trượt chân, ngã cái tỏm, ngâm cả mình xuống suối.

Toàn thân đau điếng thế mà nhận về chỉ là tràng cười ha hả của lũ bạn, Bồ làu bàu chửi vài câu rồi mới tìm chỗ chống tay để bò dậy.

Đang loay hoay xoay xở thì cô lại cảm thấy cổ áo phía sau như bị ai đó túm lấy, và cứ thế người cũng được đà lôi lên theo.

Ho lụ khụ mấy tiếng, Bồ quay lại, lập tức bắt ngay cái ánh mắt khó chịu của Tỏn.

"Bé thì phải biết tránh cái chỗ sâu ra chứ."

Định đi luôn, nhưng thấy Bồ vẫn đứng đực nhìn mình, Tỏn lại phải nhắc: "Lên bờ phơi nắng đi, chết rét bây giờ."

Bồ vâng dạ gật đầu, luống cuống tìm đường lên bờ.

Còn Tỏn vẫn phía sau, tầm mắt không hề rời khỏi người trước mặt.

Người ta chỉ mới nghiêng ngả một xíu thôi, cậu cũng chẳng yên nổi, chỉ hận không thể bế cả người lên bờ luôn cho rồi.

Thấy ốc nhặt cũng đủ nhiều, Hạnh hô hoán mọi người về bờ.

Mấy, Bình lên ngay, Trang thì nói muốn ở lại chơi thêm nữa, còn Tỏn mất tích.

Mãi sau họ mới thấy cái dáng lêu nghêu kia xuất hiện từ bìa rừng, và trên tay cậu là một đống củi khô.

Bình hỏi: "Ơ, anh nhặt cái đống này về làm gì?"

Tỏn không trả lời ngay mà bỏ hết đống củi xuống đất, móc từ trong túi ra một cái bật lửa, lạnh nhạt đáp: "Lội nước lâu rét quá, đốt tí cho ấm."

Bình, Hạnh, Mấy hết nhìn Tỏn lại nhìn sang Bồ đang ngồi cúi mặt co ro một góc, ai cũng tự hiểu nên chẳng buồn lên tiếng nữa.

Lửa cháy hồng rực giữa cái nắng hè gần bốn mươi độ, mọi người đều chọn ngồi cách xa nó một chút.

Bồ chịu rét kém lắm, với lại sắp thi rồi không thể để bị ốm được, vậy nên cô ngồi đó hong khô áo quần.

Tỏn là người bày ra, giờ nào dám rời khỏi nữa, đành phải ngồi nguyên tại chỗ, mặc cho mặt đỏ phừng phừng, mồ hôi ròng ròng.

Hai người cách nhau một đống lửa, mặt cúi gằm, không ai nói với ai câu nào.

Đám bạn bên này cũng thấy tội thay cho Tỏn, nhưng biết tính cậu rồi, chỉ đành mặc kệ.

Trên bờ rối ren như vậy thế mà Trang chẳng hay, vẫn một mình dưới suối, lội qua lội lại, nghịch nước.

Cô thật sự thích trò này, tuy rằng bản thân vẫn là người bắt được ít ốc nhất.

Đang hí hửng với chú ốc bé xíu trên tay thì nghe thấy có tiếng ai đó gọi mình, Trang quay lại cười vui vẻ: "Ơi, đây, lên đây."

Là Phong, cậu tới từ cánh rừng bên phía đối diện.

Phong cũng cười: "Đứng yên nhá!"

Nói rồi, cậu bước tới gần Trang, trên tay sẵn tấm lá to tròn.

Trang không hiểu Phong định làm gì, song vẫn ngoan ngoãn nghe lời.

Tiếp theo, cô thấy cậu cúi người xuống, áp tấm lá kia lên chân mình, và cũng cảm nhận được có cái gì đó vừa bị bứt ra khỏi bắp chân theo tấm lá.

Phong lại chẳng để cho cô kịp nhìn rõ, thẳng tay ném thứ kia vào đống lửa trên bờ.

"Cậu vừa vứt cái gì đấy?"

Trang ngơ ngác hỏi.

Phong vẫn cười: "Không có gì đâu."

Trang đương nhiên không tin, đưa mắt xuống kiểm tra chân mình... và rồi quả nhiên trên bắp chân xuất hiện một vệt máu dài, đỏ đến chói lọi.

Lúc này, cảm giác ran rát mới truyền tới, Trang tá hoả chất vấn: "Nói đi!

Cậu vừa làm cái gì?

Sao chân tớ lại chảy máu?"

Phong ngập ngừng: "Thì... có con đỉa bám trên chân cậu, nhưng không sao đâu, tớ lấy nó ra rồi."

"...

Có... có đỉa á?"

Nhận được cái gật đầu từ Phong, Trang ngay lập tức hét toáng, quẳng cả túi ốc đi, nhảy luôn lên một hòn đá lớn gần đó, ánh mắt lộ rõ vẻ hoảng sợ.

Không chỉ Phong mà mọi người trên bờ đều bị giật mình trước tiếng hét của Trang.

Cả đám hốt hoảng chạy đến, Bồ hỏi trước: "Mày làm sao đấy Trang?"

"Đỉa!

Mày ơi, suối có đỉa."

Giọng Trang như sắp khóc tới nơi.

Ban đầu, Bồ định chạy tới chỗ Trang nhưng khi nghe thấy từ "đỉa" thì ngay lập tức dừng lại.

Mấy với Hạnh cũng thế, bởi lẽ cái thứ sinh vật hút máu này luôn là một nỗi ám ảnh kinh hoàng của bọn họ.

Mặc dù khoảng cách từ bờ bên này tới đó còn chưa được tới năm mét.

Bồ ái ngại nhìn Tranh rồi lại quay sang nói nhỏ với hai đứa bạn: "Sao lại có đỉa được nhỉ?

Bọn mình lội cả ngày có thấy con nào đâu."

Hạnh chép miệng: "Mày nhìn cái chân nó đi, trắng tinh thế kia, đỉa nào mà chẳng thèm, có ngủ đông cũng phải chui vội ra ấy chứ."

Mấy thì lững lự, chân vừa đưa xuống suối lại rụt về, vẫn là không thể chiến thắng nỗi sợ này, chỉ đành hướng Trang an ủi: "Chắc là không có con nào nữa đâu, mày nhanh sang đây đi."

Trang mếu máo, lắc đầu nguầy nguậy: "Không, tao sợ lắm!"

"Ui giời ơi!

Em tưởng có chuyện gì cơ.

Chị cứ đứng yên đấy để em sang cõng về."

Bình vừa nói vừa cười khằng khặc.

"Không!"

Trang nói mà như quát.

"Không cần thì thôi."

Bình xụ mặt ngay, cũng chẳng thèm bước thêm bước nào nữa.

Ngó xuống dòng suối trong vắt, dù đã cố gắng lấy can đảm đến mấy lần liền, song khi thấy vệt máu đỏ chói dưới chân, Trang lại chẳng còn chút dũng khí nào nữa.

Nhưng cũng không thể cứ đứng thế này mãi được, Trang nhắm nghiền mắt, chân run run đưa xuống, vừa chạm nước thì lại nghe thấy giọng Phong vang đến.

"Thôi, Trang cứ đứng đấy, đợi tớ một tí."

Mở mắt, Trang thấy Phong đang khom lưng, bê một hòn đá to tướng, bước từng bước tới gần mình rồi từ từ đặt nó xuống, mà khoảng cách từ chỗ cô đứng tới hòn đá kia vừa đủ một bước chân.

Cứ như vậy, Phong bê hết lượt này tới lượt khác, mỗi hòn xếp xuống đều cách nhau đúng một bước chân, rải dần từ vị trí ban đầu đến tận bờ.

Những đoạn nước sâu mà đá không đủ lớn, cậu sẽ chọn hai viên bằng phẳng xếp chồng lên nhau, còn dẫm thử vài lần xem có đủ độ chắc chắn chưa nữa.

Một màn này khiến Trang hoàn toàn bất ngờ, tới nỗi chỉ biết đứng trông theo mà không nói được gì.

Đám bạn bên này thì phấn khích tới nỗi vỗ tay reo hò.

Hạnh nãy giờ vẫn nhất quyết cản Bình với Tỏn lại, không cho một ai xuống giúp Phong, rồi còn đứng trên bờ cao giọng trêu: "Uầy, cái này gọi là bắc cầu cho nàng sang sông đấy hở?

Eo ơi, Trang sang nhanh lên, tao cũng muốn đi thử nữa."

Trang xấu hổ tới đỏ mặt.

Phong vẫn chỉ cười.

Cậu quay lại chỗ Trang, khom lưng, đưa một tay ra trước, giả bộ như quý ông mời bạn nhảy, lịch sự mở lời: "Công chúa, mời."

"Lại còn trêu tớ nữa."

Trang gạt tay Phong đi, bắt đầu thử bước đầu tiên trên "cây cầu" được xây dựng riêng cho mình.

Phong vẫn đi sát bên, thi thoảng sẽ nhắc: "Chậm thôi, chỗ nào xa quá không bước được thì bảo tớ xếp thêm cho."
 
[Hoàn Thành] Dưới Chân Đồi
Chương 45: Tốt thật đấy!


Hơn ba giờ chiều mà nắng vẫn chưa thôi gay gắt.

Cũng may nơi đây gió lộng lại có suối mát gần kề, trú dưới tàng cây rợp bóng còn thoải mái hơn ngồi nhà bật quạt.

"Đau lắm không mày?"

Mấy nhẹ nhàng áp nắm cỏ lào đã được vò nát lên vết cắn trên chân Trang.

"Chỉ ran rát tí thôi.

Mà sao nó bám vào lúc nào tao không biết nhỉ, chẳng có cảm giác gì cả."

Trang chăm chăm nhìn nắm lá, cất giọng đều đều.

"Mày mải vui thì làm sao biết được.

Lần này chắc kinh ba đời còn gì."

"Không, lần sau tao sẽ bảo hộ kỹ càng."

Trang cười toe, nói tiếp: "Ngoại tao hay kể chuyện xưa lắm, bà bảo trần đời sợ nhất con đỉa, rồi miêu tả nó y như quái vật ăn thịt người, tao nghe mà khiếp hồn.

Cứ ngỡ cả đời này sẽ chẳng bao giờ liên quan gì đến nó cơ, ai ngờ hôm nay mình lại là nạn nhân duy nhất chứ."

"Trải nhiệm đáng nhớ nhỉ."

Mấy cười, ngó qua thấy vết cắn đã khô miệng, mới nhắc: "Tí nữa về tao đào cho ít củ nghệ, cầm mà bôi, đỡ lo bị sẹo."

"Ừ, cảm ơn mày nhá."

Trang gật đầu, bỏ luôn ống quần xuống, đứng dậy gọi mọi người: "Ê, xử lý xong hết rồi, giờ bọn mình về được chưa?"

"Ơ, đợi tao đã, đi vội thế."

Hạnh nãy giờ vẫn mải nhảy nhót qua lại trên "cây cầu đá" Phong xếp, lúc nghe được tiếng gọi còn đang ở giữa suối.

"Ừ, về nhanh không muộn."

Bồ sờ qua một lượt thấy áo quần đã khô ráo đi nhiều, mới đứng dậy.

Tập hợp đủ, Phong bảo Bình dẫn bốn đứa con gái về trước, mình với Tỏn ở lại dập lửa.

Đợi năm người đi khỏi, Phong mới quay sang hỏi: "Mày hút thuốc à?"

Tỏn cười khẩy: "Sáng nay mượn áo ông Năm, bật lửa trong túi áo."

"À, thế còn được.

Tao cứ tưởng mấy nay thất tình lại mò đến ba cái thứ độc hại rồi chứ."

"Thất thất cái đầu mày!"

Dập lửa vốn chẳng cần đến hai người, vơ tạm ít lá cành bên rừng, đập qua đập lại vài cái là tắt ngấm.

Chẳng là, Phong muốn tìm cớ để hỏi chuyện thôi.

Lát sau, Tỏn với Phong bắt kịp đám bạn ngay.

Hạnh mới nhắc: "Ô thế Cấu Huy đâu?"

"Nó lùa trâu về ruộng hoang rồi, bảo chờ bọn mình ở đấy."

Phong đáp.

Cả đám di chuyển ra khỏi cánh rừng, leo thêm một đoạn dốc thoải nữa thì tới đường lớn, vẫn là đường đất thôi và nó còn chẳng được bằng phẳng.

Mặt đường chỗ lồi chỗ lõm, những vũng nước đọng giờ đã cạn hẳn, tầng bùn trên mặt khô cằn tới nứt nẻ.

Thi thoảng, họ sẽ bắt gặp vài chiếc xe tải rầm rầm chạy qua.

Mỗi lần như vậy, bụi đất sẽ bị xới tung lên, mù mịt tới nỗi bọn họ phải nhắm tịt mắt, đưa tay lên che kín mặt.

Vậy nhưng, áo quần trên người đều đã dính đầy bụi vàng, ai mặc đồ đen lại càng nổi hơn nữa.

Trang phủi qua một lượt áo quần mới quay sang hỏi: "Ê, nãy tao thấy có cái nhà, rõ ràng khu này có người sống mà nhỉ, sao đường xá lại tệ hại thế này?"

Bồ thở dài: "Đây là thôn Đồng Bống, chắc khoảng hai mấy hộ sinh sống thôi, vào trong thôn còn có nhiều lối lắm, đường chính thì ít đi.

Khu này toàn người Kinh cả, đất rộng nên họ không sống tập trung như dưới làng.

Dân ở đây chủ yếu làm nông nghiệp, trồng trọt nhiều, nhưng không có người đến thu mua đâu, toàn phải gánh từng gánh ra tận chợ trấn để bán."

Bình nói thêm: "Ui giời!

Dân ở đây kẹt xỉ kinh lên được, ăn không dám ăn, cái gì cũng bán bán.

Trước em có thằng bạn ở đây này, nó bảo sáng thấy quả đu đủ chín, tính trưa học về thì hái xuống ăn, thế mà vẫn chậm chân để mẹ nó gánh đi bán mất."

"Thế mà là kẹt xỉ à!

Cũng nhờ mấy cái gánh hàng đấy mà con cái người ta được ăn học đàng hoàng, nhìn vậy thôi, ở đây khối nhà đang nuôi con học đại học kia kìa."

Bồ phản bác ngay, giọng điệu còn có phần gay gắt.

Cũng là bởi ngày trước chị Sả từng bị mấy người trong làng trêu rằng càng ngày càng giống y mấy bà Đồng Bống, con gái con đứa mà chi li tính toán từng hào.

Giờ ngẫm lại, Bồ thấy xót cho chị.

Bình hơi bất ngờ trước thái độ của Bồ, lúc sau ngượng ngùng, gãi gãi đầu: "Em nói nhầm đấy, không phải kẹt xỉ mà là tiết kiệm, có đầu óc kinh doanh mới đúng nhỉ."

Cả đám liền bật cười, cũng không ai buồn bắt bẻ Bình nữa.

Song nãy giờ, Phong để ý thấy thằng bạn cạnh mình dường như đang có tâm tư gì thì phải, mắt cứ nhìn xa xăm mãi, hoàn toàn không để tâm tới những câu chuyện đùa vui của nhóm bạn đằng trước.

Thấy Tỏn sắp đạp chân phải đống phân trâu bên đường, Phong nhanh tay kéo cậu lại, nhắc nhỏ: "Nhìn đường đê."

Tỏn giật mình lùi hẳn ra sau, điều chỉnh lối đi rồi bước tiếp, vẫn im lặng chẳng nói nửa lời.

Phong không nhịn được mới hỏi: "Mày cứ làm sao đấy?"

Lần này, Tỏn dừng bước, đợi cho năm người phía trước đi xa mới đáp: "Mày thấy không?

Cái Bồ nó chỉ biết có học thôi, với nó thì cái bọn học đại học là tài giỏi nhất đời rồi."

Phong phì cười, sán lại gần, nghiêng đầu nhìn Tỏn: "Thì mày cũng học đi."

Tỏn đẩy người Phong, đáp cọc cằn: "Tao chịu!

Nhìn ba cái chữ thôi đã thấy buồn ngủ rồi, học hành đ** gì."

Thấy Phong vẫn cười, Tỏn nói thêm: "Không phải cười!

Đợi đấy, nhanh thôi, tao chẳng như mày đâu."

"Biết mày nhiều kinh nghiệm rồi, nhưng lần này thì chưa chắc."

Bỏ lại một câu đầy ẩn ý, Phong chạy lên trước.

Đi thêm quãng nữa, cả đám đã tới được điểm hẹn.

Là một khu ruộng bỏ hoang ngay dưới chân đồi.

Mặt đất ở đây bằng phẳng, quang đãng, còn có cỏ xanh trải nền y hệt sân bóng đá.

Trên ruộng sẵn đủ cả trâu lẫn nghé, trâu mẹ cắm đầu gặm cỏ, nghé con lẽo đẽo ngậm bú theo sau, vài chú trâu đực mải chơi lạc đàn.

Tiếng mõ khi thì lộc cộc, khi lại leng keng, ầm ĩ đấy nhưng thứ âm thanh này vẫn mang tới một cảm giác bình yên đến lạ.

Cấu Huy tựa lưng dưới gốc ổi, úp cả cái mũ lưỡi trai lên che mặt.

Nghe tiếng người xôn xao, cậu mới nhổm dậy, cầm mũ vẫy gọi: "Em ở bên này!

Khiếp, mọi người làm gì mà đi lâu thế?"

"Mày đấy, rủ nhau đi bắt ốc mà một mình ngồi đây ngủ à, tí nữa cho nhịn."

Bình chạy tới, ngó nghiêng một lúc, lại hỏi: "Thế trong đây, đâu là trâu nhà mày?"

"Thằng Coong đuổi về rồi.

Thôi, bọn mình cũng về đê."

Cấu Huy đội mũ lên rồi quay qua tháo hai xâu cá dài độ gang tay từ cành ổi xuống, nhấc lấy luôn túi quả bứa lẫn lá treo gần đó.

Mắt Hạnh sáng rực khi vừa thấy túi quả bứa, vội vàng sấn tới: "Ui, ở đây đấy?

Chị xin quả nào."

"Nãy trong rừng, em gặp một cây sai cực.

Chị ăn được bao nhiêu thì ăn, chứ em không khoái cái món này lắm."

Cấu Huy đưa cả túi sang.

Hạnh nhận lấy rồi móc ra chia cho đám con gái mỗi đứa một quả.

Bứa chín vàng ươm nên bóp cái tách vỏ ngay, có ngọt đấy nhưng vị chua vẫn lấn át hơn hẳn.

Trang lúc đầu còn hí hửng thế mà mới cắn một miếng đã phải nhăn mặt, kêu: "Eo chua!

Tao tưởng ngọt như măng cụt cơ, rõ là nhìn giống y đúc."

"Đấy là mày không ăn được chua thôi, bọn tao vẫn thấy ngọt mà."

Hạnh nói xong, ăn thêm quả nữa, trông ngon miệng vô cùng.

Bình bên này lại chú ý tới hai xâu cá trong tay Cấu Huy hơn, hỏi giọng hớn hở: "Cá ở đâu nhiều thế, mày đi câu lúc nào đấy?"

"Bọn thằng Coong cho đấy, chúng nó thích đi câu thôi chứ có cần ăn đâu."

Nói tới đây, Cấu Huy bỗng đổi giọng gắt gỏng: "Cứ nhắc đến cái thằng trời đánh kia lại thấy điên người.

Bố tiên sư!

Bảo đi tìm trâu từ sớm thế mà ngồi một lũ ngoài suối câu cá, hôm nay tao không lùa trâu xuống chắc mai kia lại phải đền cho người ta khối tiền đấy."

"Thôi, ít ra cũng được bữa canh cá."

Bình giành lấy xâu cá từ tay bạn, tung tăng đi lên trước.

Mọi người cũng không nán lại thêm nữa, nhắc nhau về sớm kẻo muộn.

Thôn Đồng Bống tuy rộng song chẳng có mấy nhà, ruộng vườn thì bao la, hết vườn cam, vườn ổi lại tới ruộng mía, ruộng lạc, rồi ngô, khoai, sắn đủ cả.

Ban đầu, đám thanh niên chọn di chuyển bằng lối tắt nên sẽ phải băng qua cánh đồng, sau lại quay về đường chính.

Vừa trở ra, Trang đã bị thu hút ngay bởi hồ nước xanh biếc trước mặt.

Hồ rộng lớn, cong cong hình chữ u.

Hoa súng phủ đầy một góc, chưa vào mùa nhưng đếm vẫn được vài nụ hồng chớm nhú.

Xa xa còn có chiếc thuyền gỗ không người chèo, lặng im trên mặt nước lăn tăn.

Phía lòng hồ lại đang sẵn mấy chú trâu ngâm mình tắm mát, chẳng muốn lên bờ.

Trang lần nữa tò mò hỏi: "Hồ này tên gì thế, nước xanh xanh trông đẹp quá."

Hạnh đáp ngay: "Hồ gì, cái ao thôi, ao Đồng Bống đấy.

Tên này không biết ai đặt nữa, có từ lâu lắm rồi."

"To thế này mà gọi là ao á?"

Trang vẫn thắc mắc.

Mấy nói vào: "Ao hay hồ cũng thế thôi, mày thích gọi gì thì gọi."

Rồi bỗng, cuộc hội thoại của họ bị gián đoạn bởi tiếng hú gọi dưới hồ.

"Chị Trang!

Thằng Dương bao giờ về đây thế chị?"

Một thằng nhóc thò đầu khỏi mặt nước.

Nó đưa tay vuốt ngược chỏm tóc mai, miệng cười toe toét.

Rồi liên tiếp mấy cái đầu nữa xuất hiện, toàn là đám trẻ con trong làng cả, chúng thi nhau chào hỏi, ầm ĩ vang vọng.

Giữa lúc mấy người trên bờ chưa biết trả lời đứa nào trước thì Cấu Huy lại quát: "Mày lên ngay!Không thấy bẩn à mà tắm với trâu?

Có tin bây giờ tao cho một trận không?"

"Bẩn đâu?

Về em vẫn tắm lại mà.

Ngày xưa bọn anh chẳng tắm ở đây suốt."

"Mày có thích cãi không!

Ở nhà bố bảo thế nào?

Nước sâu thế kia, chúng mày muốn chết à!"

"Vầng vầng, em lên ngay đây."

Vâng dạ đấy, song thằng nhóc vẫn ung dung lắm.

Nó còn cố bơi thêm một vòng ra tới tận lòng hồ, mặc cho anh trai quát khan cổ.

Mãi sau, cu cậu mới chịu lên bờ, đám trẻ làng cũng theo nó lần lượt bơi về.

Thằng nhóc không dám đến gần mà chạy ra tít phía xa, phẩy tay: "Anh về đi trước đi, em đuổi trâu về cho."

"Mày cứ liệu cái thần hồn!"

Cảnh cáo xong, Cấu Huy mới quay sang nói với mọi người: "Mình về trước đi.

Kệ nó, thằng này phải đợi quần áo khô mới dám về, chứ mà để bố biết đi tắm ao thì chỉ có nát đòn."

Cả bọn gật gù, kéo nhau đi tiếp.

Chỉ có Trang là hướng phía thằng nhóc, gọi to: "Em là Phi nhỉ?

Hai tuần nữa thằng Dương nó về đấy."

Đoạn đường tiếp theo là một con dốc dài, chỗ đứng chỗ thoải, cũng may đã được trải bê tông cả rồi.

Chiều xuống, gió mát, cả đám thong dong, vừa đi vừa chuyện trò, tiếng nói cười tiếp nối không ngớt.

Rồi bỗng, họ bắt gặp một cụ bà, đoán chừng cũng ngoài sáu mươi, lưng đã hơi còng, thế mà trên vai vẫn đang sẵn một gánh hàng trĩu đòn.

Phong lập tức chạy tới, hồ hởi đòi: "Để cháu gánh cho bà một đoạn."

Vì đã quá quen với việc này nên cụ bà vui vẻ đồng ý: "Ờ đấy, thanh niên trai tráng, hộ bà tí nhá."

Gánh hàng chỉ là ít lá chè xanh, ổi găng và vài mớ rau đay, mồng tơi, thêm cái cân đòn nữa.

Đối với Phong thì chẳng hề gì, cậu bước nhẹ tênh, vẫn vừa đi vừa cười đùa.

Cụ bà sát bên thi thoảng sẽ tham gia vào đôi câu, và câu nào cũng khiến đám trẻ bật cười khanh khách.

Thôn Mèo ngay dưới chân dốc, bà sẽ bắt đầu bán hàng từ đây, vậy nên Phong phải trả lại quang gánh rồi.

Thấy Phong định chạy, cụ bà liền vội vàng nhặt mấy quả ổi, dúi vào tay cậu: "Này, bà cho, cảm ơn cháu trai nhá!"

"Thôi, bà để mà bán, ổi nhà cháu cũng có mà."

Mặc cho Phong từ chối, cụ bà vẫn quyết giữ cậu lại, bắt cậu nhận cho bằng được.

Giữa lúc Phong không biết phải từ chối thế nào thì Tỏn tiến tới.

Liếc liếc mấy trái ổi, Tỏn cất giọng lạnh nhạt: "Mỗi bốn quả thôi à bà?

Bọn cháu có hẳn tám người cơ, thế này thì ai ăn ai nhịn."

Cụ bà không những không giận mà còn cười vui vẻ: "Cha bố anh!

Đây đây, bà cho mỗi đứa một quả."

Vừa nói cụ vừa nhặt thêm ổi cho hai thằng.

Tỏn vừa đón lấy đã cắn thử ngay một miếng.

Cậu còn ngồi xổm hẳn xuống, bới tìm những quả to, giọng vẫn rất tự nhiên: "Cháu ăn nhiều, cho cháu hai quả nhá bà."

"Ăn được bao nhiều thì ăn, ổi nhà bà ngon lắm, không có thuốc sâu đâu."

Cụ bà cũng rất hào phóng, nhặt thêm cho Tỏn vài trái liền.

Tỏn còn như không biết xấu hổ, xin hẳn thêm cái túi đựng nữa.

Xong xuôi, cậu đứng dậy, sờ sờ túi áo rồi rút ra tờ một trăm nghìn, đặt lại trên gánh hàng.

Dưới sự ngỡ ngàng của cụ, Tỏn cười: "Ổi ngon thật bà ạ."

Nói xong, cậu kéo Phong chạy biến.

Đám bạn cũng hiểu ý nên kéo nhau chạy đi hết, mặc kệ cụ bà phía sau vẫn đang vẫy gọi.

"Ơ hay cái thằng kia!

Đứng lại!

Bà đã bảo cho rồi còn đưa tiền nữa, lại đưa nhiều tiền thế này."

Lúc đầu, bà còn đuổi theo mấy bước, nhưng biết sức già không lại, nên thôi.

Bà chỉ đành cất tiền vào túi, tiếp tục giong ruổi với gánh hàng trên vai.

Kế hoạch ban đầu là cả đám sẽ tụ tập ở nhà Bồ để ăn bữa tối, vì bữa nay bà Xuân với chị Sả lên Hà Nội tái khám, không có nhà.

Thế mà khi về đến Tỏn lại nói có việc bận không tham gia được.

Lúc sau, Phong cũng bảo nhà mới bị chập điện, phải về sửa đã.

Bình với Cấu Huy vẫn ở lại, chẳng hề tỏ ra ngần ngại, các chị sai gì cũng làm.

Cuối cùng, sau một hồi hì hục dưới bếp, mâm cơm với những món ăn dân dã, kiếm được từ buổi đi chơi hôm nay đã hoàn thành.

Có ốc luộc lá chanh, ốc hấp gừng xả, canh ốc lá gừng, cá suối chiên giòn, canh cá lá bứa, xếp đầy một bàn, thơm lừng cả gian bếp.

Mọi người đều ăn uống rất ngon miệng.

Nhất là Trang, bình thường ở nhà kén ăn lắm, thế mà nay thử tới món nào cũng khen.

Hạnh mới trêu: "Đói quá mà, tầm này thì tới mầm đá cũng ngon."

Bữa cơm tối kết thúc lúc sáu giờ.

Giao lại công việc dọn dẹp cho hai thằng em, ba đứa cùng nhau tiễn Trang ra về.

Thấy trời cũng đã nhá nhem tối, Bồ giục: "Về nhanh không bố mày lo."

"Ừ, tao về nhá, bái bai."

Trang đạp nhanh hơn mọi ngày, phần là lo về muộn bố mắng, phần thì là sợ tối.

Nhưng dù đã gắng sức đạp, cô vẫn không khỏi tránh khỏi khiếp nạn phải dò dẫm lối đi trong ánh đèn xe hiu hắt.

Con đường vốn đã vắng vẻ, tầm này lại càng vắng hơn.

Trang có chút sợ, bởi trước giờ cô chưa từng phải đi đâu xa một mình vào buổi tối cả.

Muốn đạp nhanh hơn, nhưng đèn không đủ sáng, Trang chỉ đành tự trấn an bản thân bằng những câu hát vu vơ.

Bỗng nhiên, Trang thấy con đường đang đi sáng rực hẳn, và còn nghe thấy tiếng đạp xe cọt kẹt phía sau.

Cô lập tức ngoái đầu, nhận ra được ánh sáng kia tới từ chiếc đèn pin cầm tay của một người đang đạp xe giống mình.

Nheo mắt vài giây, Trang mừng rỡ reo lên: "Phong!

Đi đâu đấy?"

Phong đạp nhanh lên trước, đuổi kịp Trang, mới đáp: "Đi mua bóng điện.

Trang giờ này mới về cơ à?"

"Ừ, chơi vui quên luôn giờ về."

Trang cười, lúc này tự nhiên thấy an tâm hơn hẳn.

"Thế cứ đi từ từ nhá, tớ đi trước."

Nhà còn đang mất điện nên Phong không định la cà với bạn, cậu đạp vượt lên trước ngay.

Thấy vị cứu tinh sắp đi mất, Trang đánh liều gọi to: "Ê, đợi tớ với!"

Phong giảm tốc độ, quay lại nhìn Trang với vẻ mặt khó hiểu, nhất thời không nghĩ ra được lý do cô bạn này tại sao lại muốn đi cùng mình.

Trang cười ngượng, thành thật thú nhận: "Tối quá, đường vắng, tớ hơi sợ."

"À... thế cậu lên trước đi, yên tâm, tớ ở sau bảo kê cho."

Phong hơi bất ngờ, song nghĩ lại mới thấy mình vô ý quá, con gái ra đường một mình buổi tối nguy hiểm lắm mà.

"Đừng có cười tớ."

"Tớ không hề cười."

Hai người, hai xe, hai đèn, hai luồng sáng chồng chéo lên nhau, rọi sáng dọc lối về.

Tới khu vực đông dân cư, đèn đường cũng đã có, Trang mới nhắc: "Bên kia có cửa hàng điện nước kìa, cậu vào hỏi xem.

Đến đây là tớ tự về được rồi."

"Cứ đi tiếp đi, hôm nay tớ hộ tống công chúa về tận nhà."

Phong cười, cũng không ngại tiễn bạn thêm đoạn nữa.

"Lại công chúa!"

"Thì đúng là công chúa thật mà."

Nghĩ tới cái ngõ vắng vẻ nhà mình, cộng thêm vụ tối hôm trước ra cổng đổ rác bị trai trêu, Trang không từ chối nữa.

Cô vui vẻ để Phong đưa mình về tới tận cổng.

Trang xuống xe, bẽn lẽn nói: "Tới nhà tớ rồi, cảm ơn Phong nhiều nhá!"

"Tiện đường mà, cảm ơn gì chứ.

Thế thôi vào nhà đi, tớ về đây."

Phong đi rồi, nhưng Trang vẫn đứng đó, dõi theo cái ánh đèn chập choạng tới tận khi nó biến mất hẳn sau con ngõ dài.

"Đừng nghĩ thằng Phong hay ra vẻ nhá, nó là người tốt thật đấy, tốt thật sự luôn!"

Câu nói hồi chiều của Bồ cứ văng vẳng trong đầu Trang.

Bất giác khoé môi cô cong lên, miệng khẽ lẩm nhẩm: "Ừ, tốt thật đấy."
 
[Hoàn Thành] Dưới Chân Đồi
Chương 46: Hội làng


"Ai xôi lạc, bánh khúc đây!"

Tiếng rao ngân dài, vang vọng cả con ngõ.

Bác hàng rong với đôi quanh gánh trên vai, vừa đi vừa chào hàng.

Dù chẳng ai đoái hoài, tiếng rao kia vẫn cứ ngân đều như cũ.

Đứng trên ban công, Bồ dõi mắt trông theo gánh hàng ấy tới tận khi không còn bóng dáng.

Hà Nội đất chật người đông.

Giữa lòng thủ đô hoa lệ, xa hoa có đấy, song, chật vật mưu sinh còn chiếm phần nhiều hơn cả.

Nếu đây không phải là nơi để hiện thực hoá ước mơ của bản thân, Bồ nghĩ mình sẽ chẳng muốn gắn bó lâu dài với thành phố này đâu.

"Ê, dọn đồ xong chưa mà đứng ngây ra thế?"

Trang bước tới, đánh nhẹ một cái lên vai bạn.

Bồ hơi giật mình, quay sang cười ngại: "À... tao xong hết rồi.

Bố mày sắp đến chưa?"

"Chắc khoảng hai ba mươi phút nữa đấy.

Thôi, xuống ăn sáng đi, ông bà gọi rồi."

"Ừ."

Dù chỉ là bữa sáng, song hôm nay trên bàn ăn vẫn đầy ắp các món và thịnh soạn y như ngày đầu Bồ mới đến.

Phải công nhận rằng bà ngoại Trang nấu gì cũng ngon, nhưng Bồ nhớ cơm nhà rồi.

Cơm nước xong thì thầy Diễn - bố Trang cũng vừa tới.

Thầy vội lắm, luôn giục hai đứa nhanh nhanh chóng chóng, tới nỗi xe chạy xa rồi Bồ mới nhớ mình còn chưa biếu quà cho ông bà.

Trang thì cứ bảo không sao, mấy nữa kiểu gì cũng gặp lại mà, đến lúc đó đưa không muộn.

Thôi thì đành vậy chứ biết sao, nhưng Bồ vẫn thấy áy náy, bởi mấy bữa nay ông bà đối tốt với cô y như con cháu trong nhà.

Chiếc xe lăn bánh rời khỏi thủ đô tấp nập, cảnh vật cũng dần khuất sau lớp kính mờ.

Nhìn một lúc, Bồ thấy buồn ngủ, chắc là do tác dụng của thuốc chống say đây mà.

Rồi chẳng biết thiếp đi lúc nào nữa, mở mắt ra Bồ đã thấy nhà mình ở ngay trước mặt.

Trang bên cạnh còn trêu: "Ngủ thế này tao bán mày sang Trung Quốc cũng không biết đâu nhỉ."

Thầy Diễn vẫn rất vội, chỉ chào hỏi với bà Xuân mấy câu qua loa rồi chở con gái về ngay.

Nhưng trước khi đi, Bồ thấy thầy ấy nhất quyết dúi cho mẹ mình một xách quà, nói là ông bà ngoại của Trang gửi tặng.

Vậy đấy, đã được ăn nhờ ở đậu lại còn có quà đem về.

Bồ kể tới liền bị mẹ với chị mắng té tát, bảo rằng cái tính hậu đậu này không biết nay mai lên thành phố một thân một mình thì sống sao.

Nghe thôi cũng đủ áp lực rồi, Bồ nhớ mình mới chỉ khoe làm bài được chứ có dám chắc là sẽ đỗ đâu.

...

Dù ngày mai mới chính thức diễn ra hội làng, nhưng dân Miếu Thán đã háo hức chuẩn bị cả tháng nay rồi, một phần cũng vì đây là năm đầu tiên tổ chức.

Mới hơn tám giờ sáng, hội trường thôn đã tụ tập rất đông người.

Thanh niên làng đều có mặt đủ cả, Bồ với ba đứa bạn thân cũng không ngoại lệ.

Mọi người xúm vào cùng nhau dựng các sạp hàng; trang trí lều cổng, sân khấu; chuẩn bị đạo cụ cho những trò chơi dân gian... ti tỉ thứ việc, song, mỗi người một chân một tay nên nhanh lắm, tới trưa trông cũng hòm hòm rồi.

Tính là sẽ nghỉ để chiều làm tiếp nên dân làng kéo nhau về gần hết, chỉ phân công cho một nhóm thanh niên ở lại trông coi.

Mọi người đi rồi Tỏn mới hỏi: "Ăn gì không?

Tao đi mua.

Lúc nãy trưởng thôn cho tiền ăn đấy."

"Uầy!

Còn có cả kinh phí cơ à?

Ghê vậy, mà cho bao nhiêu thế anh?"

Bình phấn khích lắm.

"Hai trăm."

Tỏn giơ tờ tiền mới tinh lên khoe, lại hỏi tiếp: "Có tưng đây thôi, tính đi, ăn cái gì?"

Chưa ai trả lời thì Bình đã sấn tới, huých nhẹ vai Tỏn, "Ui giời!

Thiếu thì anh bù nhở."

"Sao phải bù, mỗi người một suất cơm rang, vẫn thừa bốn chục ăn chè."

Ý kiến của Hạnh được cả nhóm đồng tình.

Việc mua cơm được giao cho Tỏn và Bình, sáu người ở lại thì kéo nhau xuống trường làng thăm thú.

Cách một sườn dốc, ngôi trường nhỏ bé nằm ngay dưới hội trường thôn.

Dù đã gần chục năm không tiếp đón học sinh, thế mà dân làng vẫn cố gắng gìn giữ mọi thứ nguyên vẹn như bao năm về trước.

Đến cây keo già góc sân, nơi trú nắng mỗi giờ ra chơi của đám học trò, cũng không ai nỡ chặt.

Cả trường học và hội trường thôn đều được xây trên một quả đồi thoải, có mở đường lớn lên, bao quanh thì vẫn là những nương keo xanh rì.

Trường đã cũ, sân thì đó giờ vẫn là nền đất, ngói lợp chuyển đen, lớp sơn tường bạc màu, cửa khoá hẳn hoi đấy nhưng trông sập xệ lắm rồi.

Trường chỉ vẻn vẹn ba phòng học, phòng đầu tiên là lớp mầm non, hai phòng còn lại là để giảng dạy cho các lớp tiểu học.

Cả bọn kéo nhau dạo dọc đoạn hành lang ngăn ngủi, nơi mà có tới năm trên sáu người ở đây đã từng một thời chạy nhảy nô đùa.

Mỗi người gợi ra một câu chuyện, rồi biết bao kỷ niệm cứ thế ùa về.

Đi tới phòng học cuối cùng, Cấu Huy chợt khoe: "Ê, nhìn này anh chị, không biết đứa nào lại nghịch ngợm nhét cây vào ổ khoá rồi này."

Phong cũng ngó vào xem thử, "Ừ, thế này mà như hồi đấy là cả lớp lại được nghỉ học nhỉ."

Ai cũng bật cười, chỉ có Trang là tỏ vẻ thắc mắc.

Thấy vậy, Bồ mới giải thích: "Hồi trước có mấy đứa lười học hay làm trò nhét cành cây khô vào ổ khoá để được nghỉ học lắm."

Trang tỏ vẻ khó tin: "Vậy mà cũng dám làm, mà được nghỉ học thật hả?"

Bồ gật đầu: "Ừ, nghỉ thật mà, còn nghỉ nhiều là đằng khác, cứ thay ổ lại bị.

Mãi sau nhờ được bác Lẩm nhà ngay đây làm bảo vệ, chúng nó mới thôi đấy."

"Tao nhớ hồi đấy cửa lớp mình bị vỡ một mảnh.

Mày với cái Mấy còn chui vào từ chỗ đấy đòi học tiếp, nhưng cô giáo thì lại không chui vừa."

Hạnh vừa kể vừa không nhịn được cười.

Mấy kể tiếp: "Ừ đúng rồi.

Tao còn nhớ, Phong thấy bọn tao chui được qua thì mặt nghệt ra, xong bảo: 'Nhưng mà em không chui vừa cô ạ.' Trước cứ đoán già đoán non ai làm trò này, giờ ngẫm lại thì thủ phạm ngay đây chứ đâu."

Phong bị cả đám cười vào mặt, ngượng quá phải quay đi.

Lúc sau, Bình với Tỏn cũng về, xách theo nào cơm nào chè.

Vừa xuống hết dốc, Bình đã rên: "Khiếp, trơn thế!

Sao tự nhiên lại đòi xuống đây ăn đấy?

Trên kia sẵn bàn ghế có cả quạt mát thì không ở."

Phong đỡ lấy túi đồ rồi đáp: "Hoài niệm một tí, thế mày không nhớ trường à?

Mà dưới này mát, không nóng đâu."

Tỏn tỏ ra thờ ơ, "Trường chúng mày thôi, tao có học ở đây quái đâu."

"Mày mà chẳng học mẫu giáo ở đây."

"Mẫu giáo thì chỉ có khóc oe oe chứ đã biết cái gì mà hoài với chả niệm."

"Trí nhớ mày kém thế á.

Đến tận bây giờ tao vẫn nhớ cái vụ mày đái dầm xong xấu hổ nghỉ luôn một năm học cơ mà."

"Mày có tin tao đấm cho mày không còn răng ăn cơm không?

"Tin, tin chứ!"

Đoạn hội thoại của Phong và Tỏn khiến Trang tò mò, liền quay sang kéo áo vạt áo Mấy, hỏi: "Ê Trúc, Duy không học ở đây á?

Mà sao hai người họ xưng mày tao, rồi sao chúng mày gọi Duy bằng anh, còn Phong thì lại là mày?"

Mấy bật cười, hỏi lại: "Chưa ai kể với mày à?"

Nhận được cái gật đầu từ Trang, Mấy mới bắt đầu giải thích: "Anh Tỏn nhiều hơn bọn tao hai tuổi, Phong thì hơn một tuổi, hai người này thân nhau từ bé, xưng hô vậy cho dễ chơi.

Tầm tuổi của anh Tỏn với Phong ít lắm, cả làng được mấy mống, không đủ mở lớp, muốn đi học đúng độ tuổi thì phải ra tận trấn.

Hồi đấy mỗi anh Tỏn đi thôi, còn Phong nghỉ hẳn hai năm chờ lứa bọn tao để học cùng.

Bạn cùng lớp mà, trên trường thì cậu cậu tớ tớ, về làng là mày tao cả lũ, cứ thế quen mồm đến tận bây giờ."

Trang gật gù: "À, thế mà trước giờ tao cứ đinh ninh Phong bằng tuổi bọn mình chứ, Duy thì biết là bị lưu ban rồi."

Hạnh đột nhiên ló đầu sang: "Ê Trang, thế mày có biết tại sao anh Tỏn bị đúp không?"

Trang đáp: "Tao chỉ nghe kể là đúp hai năm lớp một thôi."

Hạnh kể: "Ừ, đúng rồi.

Năm đầu tiên đi học, ngày nào cũng ngủ gật trên lớp, cô giáo phạt đứng góc rồi mà vẫn gà gật được, thế là đúp luôn.

Năm sau thì là học dốt quá, một chữ không biết, lại cho đúp thêm một năm nữa."

Bồ cũng tham gia: "Về sau vẫn lên lớp đều đều được mới tài chứ, có bao giờ thấy học hành gì đâu."

Mấy đứa còn định buôn chuyện tiếp, thế nhưng lại nghe thấy sau lưng vang lên một giọng nói.

"Chúng mày giỏi nhở!

Một lũ ngồi đây nói xấu tao cơ đấy."

Tỏn cốc cho một đứa một nhát, nhân tiện đưa luôn suất ăn cho từng người.

Hạnh vừa nhận về đã hỏi ngay: "Anh mua hết chè đỗ đen à?"

Tỏn chưa đáp, Bình đã cướp lời: "Có năm nghìn thì chè đỗ đen thôi chứ, chị còn đòi thập cẩm chắc."

Hạnh lại cười: "Ừ nhỉ, thế thôi, đỗ đen cũng được."

Phong với Cấu Huy cũng vừa vác được hai băng ghế dài xuống tới nơi.

Rồi không ai bảo ai, tự giác trai một bên, gái một bên.

Tám người ngồi dưới thềm hiên dột nắng, vui vẻ với hộp cơm rang nóng hổi và cốc chè ngọt mát, miệng nhai miệng nói, chân khẽ đong đưa y như trẻ nhỏ.

Cây keo già dường như cũng vui mừng với sự trở lại của bọn họ, cành lá không ngừng rung rinh, đón từng đợt gió, lùa cả vào thềm nhà.

Buổi chiều không còn mấy việc, chủ yếu là hoàn thành nốt phần trang trí, chưa tới năm giờ mà dân làng đã kéo nhau về cơm nước hết cả.

Còn phần việc trông nom được giao cho một nhóm thanh niên khác.

...

Phải tiếp đón khách quý nên bữa cơm tại gian bếp nhỏ hôm nay thịnh soạn hơn hẳn.

Thế mà bà Xuân lại chẳng lo tập trung ăn uống, chỉ chực chờ gắp thức ăn bỏ vào bát Trang, còn luôn miệng: "Cháu ăn nhiều vào nhá, không phải ngại đâu."

Trang thì chỉ có thể đưa bát ra nhận về, cười khổ: "Vâng, cháu xin ạ."

Bồ sợ cứ đà này bạn sẽ vỡ bụng mất, liền nhắc mẹ: "Thôi mẹ, để cho bạn con ăn tự nhiên."

Sau bữa tối, bà Xuân theo mấy bác hành xóm lên hội trường thôn, còn hai đứa thì mắc đèn ra sạp tre, ngồi hóng gió.

Được lúc, Hạnh với Mấy cũng xuất hiện.

Vừa tới, Hạnh đã sấn sổ, hỏi ngay: "Ê Bồ, mày biết trên hội trường có vụ gì không?"

Bồ ngơ ngác hỏi lại: "Vụ gì là vụ gì?"

"Anh Tỏn dẫn gái lên đấy.

Ghê chưa?

Trước giờ có bao giờ thấy đưa đứa nào về làng đâu.

Mà con bé kia thì điệu chảy rớt ra, cứ bám bám, nũng nũng nịu nịu, anh ơi anh à, ngứa cả mắt."

Bồ rõ ràng có bất ngờ, nhưng chỉ cười: "Chuyện này bình thường mà, có gì đâu.

Mà mày đấy, người ta làm gì mày mà nói cái giọng ghét bỏ thế."

Hạnh bĩu môi: "Chẳng làm gì, nhưng tao ghét.

Ui giời, tưởng thế nào.

Mới đây còn nhìn bạn mình đắm đuối, nay đã tìm được mối khác rồi.

Cái bọn con trai đúng bạc!"

Cả ba đứa nghe xong đều phì cười, Trang còn đùa: "May là cái Bồ không thích người ta đấy nhá, chứ mà cũng thích thì Hạnh nhà mình phải tức chết mất."

Hạnh phán ngay: "Cái Bồ á, khỏi lo đi!

Trong đầu nó chỉ có mấy con chữ thôi, biết cái gì mà yêu với đương.

Trẻ con!"

Tiếp tục là một trận cười ha hả, riêng Bồ thì trầm hơn hẳn.

Trò chuyện thêm lúc thì giờ đi ngủ cũng tới, lẽ ra phải tạm biệt nhau ở đây rồi, nhưng Hạnh lại nảy ra một ý.

"Ê, hay là tối nay bọn mình ngủ chung đê, như hồi bé ý."

Mấy gạt ngay: "Hấp à!

Bốn người đấy, nóng thế này, ngủ kiểu gì?"

"Thì nằm ngang ra.

Tao chạy về vác thêm cái quạt sang nữa."

Hạnh vẫn cố chấp lắm.

Trang lại có vẻ hứng thú: "Nghe vui nhỉ, tao cũng muốn được trải nghiệm."

Ngẫm một lúc, Bồ cũng gật: "Ừ, ngủ chung đi."

Cuối cùng, vẫn là Mấy chạy về xách quạt vì nhà gần hơn, ba đứa còn lại thì hí hửng vào nhà xếp lại chăn chiếu.

Giường tuy lớn, nhưng với bốn đứa thì quá chật, họ đành phải nằm chọn cách nằm ngang.

Lo nóng nên quạt màn và quạt cây đều được Hạnh bật hết công suất.

Lát sau vì lạnh quá mà không ai chịu dậy điều chỉnh lại, thế là cả bốn đứa tranh nhau tấm chăn mỏng, cười cười nói nói ầm ĩ.

Lúc sau, bà Xuân phải đích thân mang thêm chăn sang cho, mấy đứa mới chịu im.

Nhưng có lẽ vì vui quá, chẳng ai ngủ nổi, cứ nằm đó thì thà thì thầm mãi.

Rồi bỗng nhiên Trang hỏi: "Ê, Phong có dùng facebook không chúng mày?"

Hạnh đáp: "Nó dùng điện thoại cục gạch mà, sao có facebook được."

"Ơ, thế cái Trương Phong mày gắn thẻ hồi trưa không phải à?"

"Cái đấy là anh Tỏn lập cho nó đấy.

Mày vào xem là biết, toàn ảnh của hai người họ thôi, mà hầu hết là ảnh dìm với chụp trộm."

"À, tao lại cứ tưởng của Phong, hồi tối mới gửi kết bạn rồi."

Bồ nói vào: "Yên tâm, kiểu gì cũng được đồng ý thôi, nhưng mà là anh Tỏn đồng ý."

Mấy thì lại thắc mắc: "Nhưng sao dạo này mày hay nhắc tới cậu tao thế?"

"Ừ, đúng rồi, tao cũng thấy thế."

Hạnh xoay cả người sang, vẻ mặt trông chờ nhìn Trang.

"Thích thì hỏi thôi."

Trang đáp thẳng thừng, chẳng buồn nghĩ ngợi.

"Ui giời, nói như không nói, thích là thích thế nào?"

Hạnh chẳng buồn hứng thú nữa, xoay người lại đối diện trần nhà.

Rõ ràng, thái độ này của Trang đủ khiến mọi người coi đây là một câu nói bông đùa.

Họ đều đoán rằng, cô bạn này chỉ có tính tò mò thôi, vì dù sao đây cũng không phải lần đầu tiên Trang tìm hiểu cặn kẽ về con người và mọi thứ ở nơi đây.

Thế nhưng, Trang lại trả lời một cách rất nghiêm túc: "Thích như cái kiểu Duy thích cái Bồ đấy."

"Cái gì!

Mày vừa nói cái gì?"

Hạnh hét lên, lật tung chăn ra, lần nữa quay ngoắt sang, mắt trợn tròn nhìn Trang.

Cả Mấy với Bồ cũng thế, hai đứa thậm chí còn kinh ngạc tới nỗi không thốt nên lời.

"Bé bé cái mồm thôi, bác lại dậy bây giờ."

Trang thì vẫn không quên nhắc Hạnh, còn nhổm dậy ngó sang gian bên, không thấy động tĩnh gì mới yên tâm nằm xuống.

"Rồi đấy, mày khai thật đi.

Câu vừa nãy là đùa hay thật."

Hạnh lần này biết ý, nhỏ giọng hơn hẳn.

Trang đáp thản nhiên: "Thật, tao thích Phong đấy, không hề đùa."

Không gian bỗng trở nên im lặng.

Lát sau, vẫn là Hạnh lên tiếng trước: "À!

Bảo sao hôm qua nghe đến dẫn chương trình chung với thằng Phong lại nhận lời ngay, rõ ràng lúc đầu còn chối đây đẩy cơ mà."

Trang cười ngại: "Ừ, mày cũng để ý kỹ nhỉ."

Bồ lại nhắc: "Nhưng mà Trang này, thằng Phong đấy... nó là cái kiểu mà ai cũng đối xử tốt ấy, nhất là con gái nữa."

"Tao hiểu ý mày.

Tao biết là tao đơn phương thôi, nhưng có sao đâu, thích một người thì có gì là sai?"

Mấy nói thêm: "Thế mày định tính sao, mấy nữa lên Hà Nội rồi, có gặp được nhau nữa đâu.

Còn chưa kể, điều kiện gia đình không tương xứng, có đến với nhau cũng không bền nổi."

Trang cười nhạt, chậm rãi đáp: "Tao không nghĩ xa thế đâu.

Từ lúc mẹ mất, tao luôn cảm thấy đời người thật ngắn ngủi, luôn nuối tiếc vì sáng hôm ấy đã hằn học với mẹ, luôn muốn quay lại ngày đó để nói một tiếng: con yêu mẹ.

Thế nên, tao sẽ không ngần ngại hay giấu giếm tâm tư tình cảm đâu.

Tao nhất định sẽ sống hết mình, và thanh xuân này tao không muốn phải hối tiếc về điều gì cả."

Lại tiếp tục là một khoảng lặng nữa.

Lần này, là Bồ lên tiếng trước: "Ừ, cứ thích đi.

Tao thấy mày nhìn người chuẩn đấy, trần đời tao chưa gặp được ai tốt hơn thằng Phong đâu."

"Thật ra cũng không phải là không thể.

Cậu Phong bảo sang năm lên Hà Nội học đại học còn gì, cùng lắm là yêu xa một năm thôi.

Mà cậu tao thuộc dạng có trí, sau này có khi làm nên nghiệp lớn.

Xét ra thì xứng đôi vừa lứa đấy chứ."

Mấy thay đổi thái độ ngay.

Hạnh lại chẳng buồn rườm rà: "Thôi thôi, chúng mày toàn nói đi đâu đấy.

Thích thì thích rồi, giờ mày tính thế nào hả Trang?"

Trang đáp ngay: "Tối mai tao sẽ tỏ tình."

Thấy đám bạn đều tròn mắt nhìn mình, Trang nói tiếp: "Thì còn bao nhiêu thời gian nữa đâu."

Hạnh giơ ngón cái, "Bạn mình có khác, quá đỉnh!

Yên tâm, bọn tao tạo cơ hội cho."

Trang cười, "Ừ, thế thôi, ngủ đi nhở.

Ngủ sớm cho xinh, mai còn đi tỏ tình."
 
[Hoàn Thành] Dưới Chân Đồi
Chương 47: Hội làng (tiếp)


Ngay sáng sớm, nhà nhà người người đã nô nức đổ về hội trường thôn.

Bữa nay, dân làng hầu như đều chọn diện trang phục truyền thống, sắc đen sắc đỏ đặc trưng trải khắp đường lớn ngõ nhỏ.

Bồ vừa đi vừa chỉnh đai áo, cứ tháo ra rồi thắt lại, mãi không ưng ý.

Bộ đồ quá khổ không chỉ không tôn dáng, mà còn khiến cô khó khăn trong việc di chuyển, mỗi lần nhấc chân đều lo dẫm phải tà áo.

Trang đi bên cạnh thắc mắc: "Sao mày không sắm lấy một bộ mà mặc, đi mượn thì mặc vừa thế nào được.

"Tiền đâu mà sắm hả mày?

Nhìn thế thôi, một bộ đầy đủ cũng phải vài triệu đấy, phụ kiện là bạc thật thì còn đắt hơn nữa.

Nhà tao ba mẹ con mà còn chưa mua được đủ đồ cho một bộ, mấy dịp thế này toàn phải đi mượn."

Bồ vừa nói vừa thắt lại đai áo lần nữa.

"Ui, đắt thế cơ à?

Thảo nào tao ra chơi suốt mà chưa bao giờ thấy ai mặc."

"Lễ hay hội gì mới mang ra mặc thôi, bình thường toàn cất tủ."

"À...

Mà đẹp nhỉ, lát nữa cho tao mặc thử nhá."

"Mày thích là được."

Hai đứa trò chuyện thêm đôi câu thì cũng lên tới nơi.

Không khí tại hội trường náo nhiệt vô cùng.

Tiếng nhạc ầm ĩ cũng không lại với tiếng cười đùa huyên náo.

Rồi kẻ ra người vào tấp nấp, ai nấy mặt mày hớn hở.

Vui nhất chắc là đám trẻ con, chạy nhảy tới vã mồ hôi mà miệng vẫn toe toét cười.

Màu áo dân tộc lại càng được dịp tô kín đỉnh đồi.

Bỗng dưng nhạc tắt, giọng bác trưởng thôn ồm ồm vang lên: "A lô a lô, một hai ba bốn, a lô a lô...

Xin mời hai em-xi về tập trung ngay khu vực cánh gà."

"Thôi, tao vào trong đây."

Chào Bồ xong, Trang cuống quýt chạy đi ngay.

Bồ cũng đi tới gian trưng bày luôn.

Hôm nay cô đảm nhận nhiệm vụ đứng trông, giới thiệu, quảng bá văn hoá dân tộc từ những món đồ như: tranh thờ, sách cổ, một vài đồ dùng vật dụng có tuổi đời cả trăm năm, và trang phục truyền thống được các cụ bà thêu may bằng tay nữa.

Biết nhiệm vụ của mình quan trọng, mỗi lần khách tới thăm quan, Bồ đều như một cái máy nói, cố gắng vận dụng hết khả năng thuyết trình cộng với vốn hiểu biết học liền mấy ngày qua.

Tám giờ, lễ hội chính thức được khai mạc.

Trang và Phong nhận nhiệm vụ dẫn chương trình.

Nữ diện áo dài trắng, nam mặc trang phục truyền thống của dân tộc Dao Thanh Y.

Lúc hai người bước ra từ sau tấm rèm, có khối khán giả còn đùa rằng nhìn cứ như cô dâu chú rể.

Tuy ngại, song cả hai khởi đầu khá suôn sẻ.

Trang vẫn làm tốt như mọi lần, còn Phong thi thoảng có hơi vấp, được sự hộ trợ của bạn dẫn nên cũng dần tự tin lên.

Những tiết mục ca múa nhạc được dân làng chuẩn bị kỳ công cả tháng trời, lần lượt được mời lên biểu diễn.

Tiếp đó là màn tái hiện nghi lễ cấp sắc, cưới hỏi, tất cả đều được thực hiện ngay trên sâu khấu.

Dù khán giả tới xem hội hầu hết là người làng, ai cũng quá quen với những nghi lễ này, nhưng mọi người vẫn tập trung dõi theo từ đầu tới cuối.

Xong phần sân khấu, dân làng mới bắt đầu tản về các gian hàng.

Cũng chẳng có gì nhiều nhặn, chỉ là những hàng bánh gù, bánh đường, bánh bột nếp, bánh dày giã tay, thịt treo gác bếp, xôi đủ màu và rượu bâu đặc sản.

Vì năm đầu tổ chức lại không được quảng bá gì nên khách lạ ít lắm, chủ yếu là dân làng ủng hộ nhau cho vui.

Tuy vậy, vẫn có những mặt hàng bán rất chạy, quanh đi quẩn lại đã vơi phân nửa rồi.

Mẹ thằng Bình năm nay tranh suất bán rượu bâu, loại rượu có tiếng nên được nhiều khách quan tâm.

Cơ mà, bà còn mải đi chụp ảnh với tiếp khách quý trên xã về, thành ra việc buôn bán giao hết lại cho con trai.

Thấy bạn bận quá, Cấu Huy kéo cả Tỏn chạy tới phụ.

Nói là phụ nhưng hai thằng nào biết làm gì, cứ lóng nga lóng ngóng, Bình sai gì làm nấy thôi.

Được lúc, Tỏn thấy chóng mặt, đành né ra góc rìa đứng.

Nhưng vì hai thằng em bán không kịp, khách tràn luôn sang chỗ Tỏn, hỏi: "Trai đẹp, một lít này bán bao nhiêu?"

Tỏn ngó bảng giá treo giữa quầy, không hiểu vì sao đã ghi to rõ ràng như vậy rồi mà khách vẫn hỏi.

Tuy vậy, cậu vẫn lịch sự đáp: "Bốn chục một lít, cô ạ."

Khách tới là một bà cô trung niên, vừa nghe thấy giá liền bĩu môi: "Khiếp!

Rượu gì mà đắt thế?"

"Vầng, cô không mua thì thôi."

Bà cô không nói được gì, không mua thêm gì, quay đầu bỏ đi ngay lập tức.

Còn Tỏn cũng tự ngẫm ra rằng: mình không hợp với cái nghề bán buôn này.

Gian hàng mở bán tới gần trưa thì treo biển đóng cửa cả lượt, phần vì hết hàng, phần là chẳng còn ai có tâm trạng đứng bán nữa.

Bởi, không khí tại khu vực dành cho các trò chơi dân gian hiện đang nóng hơn hơn bao giờ hết.

Nào là kéo co, đẩy gậy, đi cầu khỉ, đua cà kheo, bịt mắt bắt lợn, tất cả đều được mọi người tham gia với tinh thần quyết chiến quyết thắng.

Tuy cùng chung một làng, nhưng lại không chung một xóm.

Thế là, xóm nào cổ vũ xóm nấy, tiếng reo hò vang vọng khắp đồi.

Thắng thì vui, mà thua cũng chẳng buồn.

Chiều xuống, hội tan, nhưng là dân làng về tắm rửa, cơm nước thôi.

Tối đến, người người mang theo đèn pin, nối đuôi nhau, thẳng tiến về nơi đang phát nhạc xập xình.

Trên hội trường, đèn điện giăng từ trước được bật cả, sáng trắng đồi.

Tiếng thử loa, thử micro thi thoảng lại ré lên, inh tai nhức óc.

Vì tối nay Mấy mặc áo dài, nên Bồ, Hạnh cứ nằng nặc kéo bạn ra chỗ sáng, tranh thủ chụp lấy vài kiểu ảnh.

Đang tạo dáng dở thì ba đứa nghe thấy tiếng Trang gọi từ xa.

"Ê, đợi tao chụp với!"

Trang giờ đã đổi từ áo dài trắng thướt tha, sang màu xanh của áo Đoàn thanh niên nghiêm trang, chỉnh tề.

Cô ôm trước ngực một bó hoa to tướng, tươi cười bước tới.

Hạnh vừa thấy đã trêu: "Uầy, mày định tỏ tình bằng bó hoa đấy á?"

"Mày bé mồm thôi, lỡ người ta nghe thấy bây giờ."

Trang cảnh cáo ngay.

"Ơ, tao vẫn nói bé mà.

Yên tâm, không ai để ý đâu."

Mấy lại hỏi: "Nhưng sao lại là hoa hướng dương?"

"Ừ nhỉ, tao tưởng tỏ tình thì phải hoa hồng đỏ chứ."

Bồ cũng thắc mắc.

Trang cười: "Hướng dương, hướng về mặt trời."

Hạnh lại chen vào: "À...

Tao biết rồi, ý là bảo thằng Phong hướng về phía mày chứ gì?"

"Mày bớt nói đi.

Mà thôi, tới giờ rồi, tao đi trước đây, tí nữa chụp sau nhá."

Trang ôm hoa, chạy mất.

Đúng bảy rưỡi, đêm hội giao lưu văn nghệ giữa các thôn làng bắt đầu.

Trang và Phong vẫn đảm nhiệm vai trò người dẫn chương trình.

Khác với ban ngày, các tiết mục được biểu diễn trong tối nay đều đến từ lớp thanh niên, được chọn lọc kỹ càng, và hầu hết là những bài hát đang thịnh hành.

Tưởng rằng chỉ hợp với đám trẻ, vậy mà, các ông các bà ngồi dưới cũng cổ vũ rất nhiệt tình.

Không khí náo nhiệt, vui vẻ cứ thế duy trì từ đầu tới cuối."

"Một tràng pháo tay nồng nhiệt để chào đón: Thanh Trúc và Mạnh Hùng, hai người con tới từ thôn Miếu Thán với ca khúc: Xe đạp."

Tiết mục kết màn được mong chờ nhất, cuối cùng cũng được Trang xướng tên.

Bước ra từ sau tấm rèm là Mấy.

Cô gái nhỏ bé trong chiếc áo dài trắng thướt tha, bước theo sau là Hùng - anh trai Hạnh.

Thấy Mấy có vẻ run, trước khi rời khỏi sân khấu Trang thủ thỉ vào tai bạn một câu: "Hôm nay mày xinh lắm.

Cố lên nhá Trúc!"

Đứng giữa sân khấu, Mấy hít một hơi một hơi thật sâu, rồi ngẩng cao đầu, tự tin nở một nụ cười.

Nhạc nổi lên, chất giọng trong trẻo cũng theo đó vang lên.

'Đạp xe nơi sân trường, tóc em buông dài.

Lặng thinh anh ngóng trông đã lâu.'

Chỉ hai câu, hội trường gần như bùng nổ.

Tiếng vỗ tay, hú hét vang lên của khán giả bên dưới át luôn cả tiếng ca sỹ trên sân khấu.

Vì để tận hưởng màn biển diễn trọn vẹn, mọi người phải tự nhắc nhau im lặng còn nghe tiếp.

Giọng Mấy trong, cao, thánh thót, tuy vẫn còn run và ngượng ngùng, nhưng như vậy lại rất hợp với cảm xúc của bài hát này.

Giọng Hùng thì trầm ấm, ổn định, vì đã quen với việc đứng trên sân khấu nên dẫn dắt bạn diễn khá tốt.

Hạnh nãy giờ vẫn không ngừng hú hét, chốc chốc lại quay sang bảo Bồ: "Ui, bạn mình cứ như ca sỹ nhở?

Không nhìn, tao còn tưởng Thuỳ Chi đang hát nữa đấy."

"Thấy chưa, tao đã bảo nó hát hay lắm mà."

Bồ vừa đắc ý lại tự hào, bởi chính cô là người thuyết phục bằng được cái Mấy lên sân khấu mà.

"Ai biết, có bao giờ thấy nó hát hò gì đâu.

Ơ mà, đứng với anh tao cũng hợp phết đấy, hay là..."

Hạnh nói lấp lửng rồi tự cười to.

Bồ gạt ngay: "Thôi thôi thôi, mày để cho nó yên, nó còn bé lắm."

Hạnh cũng gật: "Ừ nhỉ, tự nhiên lại phải gọi nó bằng chị.

Thôi thôi bỏ đi."

Trang thì nãy giờ vẫn với Phong ở một góc theo dõi, cũng muốn tới ngồi cùng đám bạn nhưng đông quá, không còn chỗ nữa.

Tới khi màn biểu diễn sắp kết thúc, Trang mới vội vàng đưa lại micro cho Phong cầm hộ.

Lát sau, mọi người thấy Trang quay lại sân khấu, ôm theo bó hoa hướng dương rực rỡ, trao tận tay cho Mấy.

"...

Mày tặng tao á?"

Mấy hoài nghi hỏi, vẫn chưa dám đưa tay đón lấy.

"Ừ, ngay từ đầu đã là của mày rồi ."

Trang cười, đặt luôn bó hoa vào tay bạn.

"Cảm ơn mày nhá!"

Giọng Mấy như sắp khóc, cúi đầu nhìn bó hoa rồi ngước lên nhìn Trang cười với đôi mắt rưng rưng.

Chương trình văn nghệ kết thúc, mọi người lại lần nữa kéo nhau tới một khu đất trống được chuẩn bị từ trước.

Tại đây sẽ diễn ra hoạt động đốt lửa trại và nhảy sạp truyền thống.

'Sòn sòn sòn sòn đô sòn, sòn sòn sòn sòn đô rê...' Khúc nhạc tuy không rõ lời, nhưng ai cũng đều nhẩm theo như vậy.

Họ quây tròn quanh đống lửa hồng, nắm tay nhau nhảy múa theo điệu nhạc.

Một số thì lại ghé sang khu vực nhảy sạp, người gõ nhịp, người nhảy.

Lúc đầu còn là nhảy đơn, sau nhảy đôi, nhảy năm, nhảy bảy.

Trang thích trò nhảy sạp lắm, nhưng nãy giờ chỉ đứng quan sát chứ chưa dám thử.

Lát sau, không biết ai bắt đầu trước.

Từng đôi, từng đôi nắm tay nhau vào nhảy, không phân biệt nam nữ, già trẻ, cứ thế lần lượt được đẩy đến trước giàn sạp tre.

Rồi cũng chẳng rõ là tình cờ hay cố ý nữa, lần này là Phong với Trang một cặp.

Thấy sắp tới lượt, Trang lúng túng nhìn Phong: "Tớ không biết nhảy."

Phong cười, mạnh dạn nắm lấy tay Trang: "Không phải lo, cứ nhảy theo tớ là được."

Không đợi Trang trả lời, Phong kéo cô vào luôn.

Nhờ Phong mà Trang nhảy không hề vấp lần nào, và trò này đúng là còn vui hơn Trang tưởng tượng nữa.

Hết lượt, Phong mới nhắc: "Quên nãy không bảo cậu, chỉ cần nhẩm nhịp trong đầu thôi, không phải cứ cắm mặt xuống nhìn đâu."

"À... tớ sợ bị kẹp chân."

"Không kẹp được, có kẹp cũng không đau.

Tí nhảy lại vòng nữa cậu cứ thử mà xem."

Phong bỏ lại câu đó rồi chạy đi mất.

Cậu vô tư nên đâu biết, Trang không phải sợ bị kẹp chân, mà là suốt cả quá trình cô đều chỉ chăm chăm nhìn vào cái nắm tay của hai người.

Thấy Trang đứng ngây ngốc nãy giờ, Hạnh mới chạy tới huých vai: "Được nắm tay trai thích quá à?

Sao, thấy bọn tao sắp xếp hay không?"

Trang bật cười: "Tao biết ngay là bọn mày bày trò mà, làm gì có chuyện trùng hợp thế được."

Bồ với Mấy cũng vừa tới, Bồ hỏi trước: "Ê, Trang, rồi bao giờ mới tính tỏ tình, mọi người sắp về hết rồi kìa."

Mấy theo sau: "Cái này phải kiếm chỗ riêng tư chứ."

Trang kéo ba đứa bạn sát lại, nói nhỏ: "Yên tâm, tao có kế hoạch rồi, nhưng phải nhờ bọn mày nói giúp vài câu."

Bốn đứa tụm đầu, thì thầm to nhỏ.

Lát sau ai cũng gật gù, tỏ vẻ rất hài lòng với kế hoạch này.

Và vì còn sớm nên Trang kéo đám bạn ra nhảy thêm vòng nữa.

Nhưng vừa chạy tới nơi thì cả đám sững lại.

Trước mặt họ là Tỏn, đang nắm tay một cô gái mặc váy trắng bồng xoè, tóc xoã tận thắt eo.

Hai người họ cũng đang chuẩn bị vào nhảy.

Cô gái còn liên tục nũng nịu: "Ui anh ơi, em sợ đập phải chân lắm."

Rõ ràng giọng cô nàng này nghe rất ngọt ngào, thế mà tới tai Hạnh lại thành: thấy gớm, buồn nôn.

Ba đứa bạn không có ý kiến gì, chỉ cười trừ cho qua, vẫn kéo Hạnh vào xếp hàng chờ tới lượt.

Chỉ là không ai để ý, nãy giờ Bồ vẫn cười, nhưng trong một khoảnh khắc nào đó, cô đã nhìn cái nắm tay trước mặt bằng ánh mắt đượm buồn.

Tan hội, Mấy với Bồ chạy tới chỗ Phong đầu tiên.

Mấy mở lời trước: "Cậu đưa cái Trang về hộ bọn cháu nhá!

Nó chỉ xin qua đêm được mỗi một buổi thôi.

Giờ lại tối quá rồi."

Phong đồng ý ngay: "Ờ.

Tao còn tưởng chuyện gì to tát lắm cơ, hẳn hai đứa chạy ra đây."

Bồ cười cười: "Thì sợ mày không rảnh, nãy mới thấy bọn con trai rủ nhau đi ăn đêm xong.

Mà nói thật, chỉ có mày bọn tao mới yên tâm giao người thôi."

"Đúng rồi, phải là cậu mới yên tâm được."

Mấy cũng gật đầu lia lịa theo.

"Luyên thuyên!"

Mắng xong, Phong lại sực nhớ: "Mà ừ nhỉ, chúng nó đi hết thì còn xe đâu mà chở cái Trang về?

Từ, để gọi thằng Tỏn đã."

Mấy gạt ngay: "Đi xe đạp cũng được mà cậu, xe cái Trang đèn sáng lắm.

Tí nữa cậu cứ đi về, mai kia nó ra lấy sau cũng được."

Đúng lúc Hạnh với Trang cũng vừa dắt xe tới.

Hạnh còn vờ như không biết gì, nói rõ to: "Hay đừng về nữa, ngủ đây đi.

Xinh gái như mày ra đường tầm này là nguy hiểm lắm đấy."

Trang leo luôn lên xe: "Sắp tới giờ bố tao có mặt ở nhà rồi, phải về nhanh thôi.

Hồi chập tối, tao đã nói dối là đang về rồi."

Không ai giục, Phong tự bước tới, đề nghị: "Thôi, để tớ đưa cậu về."

"À...

ừ... nếu cậu không thấy phiền."

Trả lại vị trí cầm lái cho Phong, Trang vòng ra yên sau ngồi.

Trước khi xe lăn bánh, Trang còn quay lại nháy mắt một cái với ba đứa bạn.

Đợi hai người đi xa rồi, Hạnh mới phụt cười, còn bắt chước lại câu nói vừa rồi của Trang với giọng điệu y hệt.

Mấy thì mặt buồn thiu, quay sang nói với Bồ: "Tao cứ cảm giác nó sẽ bị từ chối."

Bồ thở dài: "Ừ, tao cũng nghĩ vậy."

Riêng Hạnh vẫn rất lạc quan: "Phủi phui cái mồm chúng mày!

Vớ vẩn, từ chối là từ chối thế nào?

Bạn tao vừa xinh, vừa giỏi, vừa tốt tính như thế, thằng Phong chỉ có bị ngu mới từ chối."

Xe lăn bánh, từ từ rời khỏi thôn làng.

Đêm xuống, gió lạnh, Phong cũng vì thế mà đạp chậm hơn.

Đèn xe tuy sáng, nhưng chỉ đủ để thấy đường thấy lối.

Cảnh vật xung quanh nương theo ánh trăng, hiện lên ảm đạm như thước phim đen trắng.

Trang tìm cớ bắt chuyện trước: "Cậu lần đầu dẫn chương trình nhỉ, làm tốt thật đấy.

Hồi tớ mới làm, nói vấp nhiều lắm."

"Cũng là nhờ có cậu mà, công chúa."

"Sao cậu cứ gọi tớ là công chúa thế nhỉ?"

"Thì tớ nhớ hồi cấp hai cả trường đều gọi cậu bằng cái biệt danh đấy mà."

"Thật ra... tớ ghét cái biệt danh này."

Phong bỗng nhiên đạp chậm hẳn, do dự một lúc mới hỏi: "Tớ có được biết nguyên nhân không?"

Trang kể: "Hồi đấy tớ cũng thích được mọi người gọi là công chúa lắm.

Nhưng, có một hôm lại vô tình nghe thấy, đám bạn hằng ngày vẫn tỏ ra thân thiết với mình, thế mà lại ở sau lưng nói xấu.

Họ bảo tớ là công chúa của cả cái trường này, bố làm hiệu trưởng cấp ba nên lúc nào cũng được thầy cô ưu ái, thiên vị.

Họ còn nói tớ chẳng giỏi giang gì, chẳng qua là kỳ thi nào cũng biết trước đề thôi.

Từ lúc ấy, mỗi lần nghe ai đó gọi mình là công chúa, tớ lại có cảm giác người ta đang mỉa mai."

Dừng một lúc, Trang nói tiếp: "À còn nữa , cậu biết không?

Cái Bồ bình thường ở lớp chẳng nói năng gì, chẳng chơi với ai, vậy mà lúc ấy lại chịu lên tiếng bênh vực tớ.

Sau lần đó, tớ cũng tìm cách làm thân với Bồ mấy lần mà nó cứ bơ thôi, mãi đến bây giờ mới thành công.

Mà thân rồi mới biết, người làng cậu tốt tính thật chứ."

Phong nghe tới đây mới cười, lại nói: "Tớ sẽ rút kinh nghiệm, sau này không gọi Trang bằng cái biệt danh đấy nữa."

Trang cũng cười: "Không, cậu cứ gọi đi.

Riêng cậu gọi thì tớ lại thích nghe."

"Thích nghe vì tớ cũng là người làng này à?"

"Không, thích nghe là bởi vì tớ thích cậu."

Phong đột ngột phanh gấp, quay ngoắt đầu lại, thấy vẻ mặt Trang vẫn bình thản như thường, còn cười với mình.

Cậu mới thở hắt ra: "Trang bây giờ cũng biết đùa thật đấy."

Trang không cười nữa, nhìn thẳng mắt Phong: "Tớ nghiêm túc, không hề đùa.

Tớ thích cậu thật mà."

Thấy Phong im lặng, Trang lại nhấn mạnh: "Đây là một lời tỏ tình đấy."

Phong tránh ánh mắt Trang, quay người về trước.

Cậu tiếp tục đạp xe, được ba vòng, mới lên tiếng: "Xin lỗi cậu, tớ có hẹn với người khác rồi."

Lần này, đến lượt Trang im lặng.

Bởi đây là câu trả lời mà cô chưa từng ngờ tới.

Nếu chàng trai trước mặt không phải Phong, thì hẳn Trang đã nghĩ: người này đang cố tình bịa ra một lý do để từ chối mình.

Nhưng Trang biết, Phong sẽ không nói dối.

Cậu ấy thật sự đã có người trong lòng, và mình cũng tới muộn rồi.

Mất một lúc lâu để bình tĩnh lại, Trang cất lời, giọng nhẹ bẫng: "Hừm, nói Phong nghe nhá.

Lúc đầu tớ cũng đoán là sẽ bị từ chối, còn tính bảo cậu từ từ hẵng trả lời, cho tớ xin thêm cơ hội để theo đuổi nữa cơ.

Ai mà có ngờ...

Xin lỗi Phong nhá, tớ không biết cậu đã có bạn gái."

Phong bây giờ mới cười được, cậu đáp: "Trang không có lỗi gì đâu.

Với cả, cậu hoàn hảo lắm, chắc chắn sau này sẽ gặp được người tốt."

"Thôi thôi!

Dừng ở đây được rồi, lại bắt đầu giống văn mẫu từ chối rồi đấy."

Lần này, cả hai cùng cười vang.

Bánh xe vẫn lăn đều trên con đường vắng lặng, tới tận cổng ngôi nhà cao tầng mới dừng lại.

"Cảm ơn đã đưa tớ về.

Thôi muộn lắm rồi, tớ vào nhà đây."

Trang nhảy luôn xuống xe, không để Phong kịp chào mình một tiếng, cứ thế mở cổng đi vào.

Nhưng cô không vào nhà ngay, mà vẫn đứng sau cánh cổng, chờ khi tiếng xe đạp lặng hẳn, mới sụt sịt rồi oà khóc.

__________________________________

*Để mọi người dễ hình dung nha:

(Ảnh: sưu tầm)
 
[Hoàn Thành] Dưới Chân Đồi
Chương 48: Đau thương


Điểm thi đại học đã có.

Kết quả vượt ngoài mong đợi, tính theo điểm chuẩn năm ngoái thì Bồ dư sức đỗ nguyện vọng một mà chưa cần cộng tới điểm ưu tiên.

Và quả nhiên, chỉ một tuần sau đó, giấy báo trúng tuyển đã được gửi về tận nhà.

Bồ vui khỏi nói, thế rồi cứ mải đắm chìm trong niềm vui sướng ấy, mà chẳng hay ngày phải rời xa quê hương cũng tới rồi.

Để ăn mừng con gái đỗ đại học và cũng là buổi chia tay con bé lên thành phố, bà Xuân quyết mổ lợn nấu cỗ.

Nói là làm, ba mẹ con dậy sớm lắm, hết quét tước dọn dẹp lại tới nấu cơm nấu nước, chuẩn bị trước chờ bác cả dẫn người tới bắt lợn.

Vì phải tranh thủ thịt thêm một con đem bán, bác cả vừa đến đã vào việc luôn.

Người được thuê hôm nay vốn là đồ tể có tiếng nên chỉ một lát sau, con lợn béo lúc đầu đã biến thành một gánh thịt đầy.

Rồi cũng chẳng cần rao bán đâu xa, bà con xóm giềng nghe tiếng lợn kêu liền có mặt ngay, mỗi nhà mua lấy vài cân, cứ thế chưa đầy ba chục phút gánh thịt đã hết nhẵn.

Rõ ràng nay nhà có cỗ thế mà Bồ lại thấy chú Đông mặc đồ thợ lò phóng xe ra cổng, cô vội gọi với: "Ơ, chú vẫn đi làm à?"

Chú Đông phanh xe, cười cười: "Tối mới ăn mà, chú về là vừa kịp.

Mấy nay công cao, bỏ một buổi tiếc lắm."

Bồ tỏ vẻ hờn dỗi: "Chú chả thương cháu gì cả, mai cháu đi rồi mà."

"Thôi thôi, tối chú về, có quà cho mày đấy."

Chú phóng xe đi ngay ngay sau đó.

Xong công việc buổi sáng là ai về nhà nấy.

Tới chiều muộn, mọi người mới tập trung lại lần nữa, và lần này thì đông vui hơn nhiều.

Ngoài họ hàng còn có đám bạn của Bồ, Trang tất nhiên cũng đến từ rất sớm.

Mỗi người một tay, xúm vào làm cỗ, tiếng nói chuyện cười đùa theo đó vang lên không ngớt.

Trang với Mấy tranh việc nhặt rau.

Nhặt được lúc thấy rổ đầy quá, Mấy tính đi tìm thêm rổ đựng thì bị Trang cản lại: "Ngồi yên, tao bảo người lấy hộ cho."

Rồi như đã chờ cơ hội này từ lâu lắm, Trang gọi rõ to: "Ê Phong, lấy hộ tao cái rổ với, lười đứng dậy quá."

Phong dường như cũng có chút ngạc nhiên, ngơ ngác mất vài giây mới cười đáp: "Ừ, bọn mày cứ ngồi đấy đi, tao lấy cho."

Tuy đoạn hội thoại vừa rồi rất đỗi bình thường, nhưng Mấy có để ý việc Trang đổi cách xưng hô với cậu mình.

Đợi Phong đi xa, Mấy mới dám hỏi nhỏ: "Ý là quay về mối quan hệ bạn bè đấy hả?"

Trang đáp thản nhiên: "Chứ sao nữa, chẳng lẽ phải tránh mặt nhau à?"

Mấy cười hì: "Ừ, làm bạn vui mà."

Sáu giờ tối, cỗ bàn đã được bày biện xong cả, cơ mà chú Đông vẫn chưa thấy đâu.

Bác cả giục đám thanh niên trẻ với phụ nữ trong nhà ngồi trước, bác với các ông chờ chú về rồi đánh chén sau.

Người lớn đã bảo thì phải nghe, Bồ kéo đám bạn vào nhập mâm luôn.

Ngoài nhóm tám người quen thuộc, mâm này còn có thêm Còi với Sả nữa.

Anh Còi thì thoải mái rồi, cả bọn chỉ ngại duy nhất chị Sả thôi.

Dẫu vậy, Hạnh vẫn không nhịn được mà ghé sát tai Bồ thì thầm: "Ê mày, thấy bảo cái đứa anh Tỏn nắm tay hôm hội làng ấy, là em họ ở bên ngoại thôi."

"Thì sao?

Liên quan gì đến tao?"

Bồ nhíu mày hỏi.

"Thì tao cứ nói thế thôi."

Hạnh đáp vu vơ rồi lại tự cười một mình.

"Con điên này!"

Mắng bạn xong, Bồ vô thức hướng mắt về phía Tỏn.

Thế mà không hiểu sao lại bắt ngay khoảnh khắc người ta cũng đang nhìn mình, cô vội cụp mắt, vờ gắp thịt bỏ bát.

Ăn uống được lúc, mọi người lại được phen bất ngờ bởi thím Hà mang từ đâu về một cái bánh kem to đùng.

Hỏi ra mới biết, bánh là do chú Đông đặt cho cháu gái vì nhớ con bé khoái món này lắm.

Bồ vừa thấy bánh đã cười tít mắt, hí hứng chạy ra đón: "À, thảo nào sáng nay chú bảo có quà.

Chú mình đúng là số một."

"Gớm, chú mày khéo còn thương mày hơn cả thím đấy.

Mà sao nay lâu về thế nhở, như bình thường là tầm này phải tắm rửa cơm nước xong rồi ấy chứ."

Thím Hà không nhịn được, lôi điện thoại ra gọi thêm lần nữa, kết quả vẫn là không nghe máy.

"Chắc chú còn bận đi mua bia đấy thím, chú Đông mà không có cốc bia thì không ăn nổi cơm đâu."

Bồ vừa nói xong thì điện thoại thím Hà đổ chuông, nhưng là một dãy số lạ hoắc.

"Chồng thì không gọi được, lại ai nữa đây!"

Thím Hà làu bàu một lúc rồi mới bắt máy.

Mới nghe được độ nửa phút, giọng thím đã run run: "Anh nói cái gì cơ?

Sập lò!

Chồng tôi... chồng tôi làm sao?"

Không biết đầu giây bên kia đã nói gì, nhưng mấy câu này của thím Hà đủ khiến tất cả mọi người giật mình hoảng hốt, ngay lập tức buông hết đũa chạy tới.

Thấy em dâu đã mất bình tĩnh, bác cả giật luôn điện thoại, bắt người bên kia phải kể cho rõ ngọn ngàng.

Bác nghe rất lâu, lúc đầu còn hỏi được vài câu, về sau chỉ im lặng, mặt cũng chuyển từ đỏ tới tái, đôi mắt nhăn nheo dần ngập nước.

Cúp máy, giọng bác còn run hơn thím Hà hồi nãy: "Người ta bảo lò bị sập... thằng Đông với mấy người nữa vẫn còn trong đó."

Mọi người nghe tin mà như chết lặng.

Sập lò ở cái đất than này là chuyện không hiếm, mỗi lần có tin thường sẽ kèm theo danh sách nạn nhân xấu số.

Nhưng cũng còn rất nhiều vụ sập lò mà không có thương vong, và bây giờ tất cả người trong sân đều đang cầu nguyện vụ này sẽ như vậy.

Thím Hà không lạc quan nổi, ngã khuỵ ngay lúc đó, mấy bác gái phải dìu vào nhà.

Bồ cũng định theo vào thì bị Mấy níu lại: "Ê mày, tao với Trang sang nhà cái Hạnh tí nhá, bên này có gì thì nhớ thông báo."

"Sao lại sang đấy?

Mà cái Hạnh đâu rồi?"

Không hiểu sao, Bồ lại có một dự cảm chẳng lành.

Mấy dè dặt nói tiếp: "Anh Hùng... hình như chung ca với chú Đông nhà mày đấy."

"Hả?

Thế... thế sao rồi?

Bên đấy có tin gì chưa?"

"Không biết.

Mà thôi, bọn tao sang luôn đây, nãy thấy cái Hạnh không được ổn lắm đâu."

"Ừ ừ, đi đi."

Tin tức được truyền miệng liên tục.

Theo đó thì ở thôn có hai thợ lò bị mắc kẹt trong hầm, là chú Đông và anh Hùng.

Tối nay, cả làng như ngồi trên đống lửa.

Nhà thím Hà tới chín giờ vẫn tập trung rất đông người, ai cũng đi ra đi vào, không yên nổi.

Thím Hà dù đã nước mắt lưng tròng, song, tay vẫn nắm chặt điện thoại, chỉ trực chờ nó đổ chuông là bắt máy ngay.

Bồ lo nhưng không dám khóc, vì mọi người nói như thế là xúi quẩy.

Rời mắt khỏi thím Hà, Bồ chuyển sự chú ý tới bác cả, người mà nãy giờ chỉ ngồi lặng im một góc.

Vẻ thâm trầm vẫn hiện hữu trên gương mặt già nua khắc khổ, tay bác vân vê chiếc bật lửa với điếu thuốc mãi mà không hút.

Chẳng một lời than khóc, nhưng Bồ biết bác đang phải gắng gượng nhiều lắm.

Thế rồi, điện thoại lần nữa đổ chuông, vẫn là dãy số lạ hoắc kia, thím Hà vậy mà lại không dám bắt máy, cuộc gọi lần nữa được chuyển tới bác cả.

Tin tức truyền đến mọi người đều không nghe được, chỉ thấy bác nghe tới nửa thì đánh rơi điện thoại, chân đứng không vững, Còi phải đỡ bố ngay.

Cuộc gọi sau đó được một người trong làng nghe tiếp, tắt máy, người nọ cúi mặt, khóc nấc: "Họ bảo... nhà mình chuẩn bị, lát nữa bên mỏ cho xe tới chở người nhà đi đón thằng Đông về... còn cả thằng cu Hùng nữa...

Tìm được hai thằng chúng nó rồi, nhưng cấp cứu không được..."

Thím Hà ngất lịm ngay khi người nọ vừa dứt câu, bác cả thì thất thần hệt kẻ mất hồn, người thân trong nhà khóc lên khóc xuống.

Không một ai còn đủ lý trí để đứng ra lo liệu mọi việc, sau cùng hàng xóm phải cùng nhau giúp đỡ từ đầu tới cuối.

Chú Đông được đón về trong tình trạng toàn thân bầm dập, tím tái, mặc dù đã được bên bệnh viện xử lý cẩn thận, nhưng khi thấy những vết thương kia thì không một người thân nào có thể cầm lòng cho nổi.

Họ oà khóc, tiếng khóc thê lương kéo dài từ tận đêm tới sáng.

Đêm nay, cả làng thức trắng.

Sáng sớm, cờ tang treo dọc đường, bản tin buồn được dán song song ngay cổng làng, chẳng phải một mà có tới tận hai cái tên.

Vẫn người qua kẻ lại đấy thôi, chỉ là vẻ mặt ai cũng u ám, không khí tang thương bao trùm lên từng hơi thở.

Đám tang được tổ chức rất trang trọng, chủ yếu do bên công ty than lo liệu hết, xóm giềng cũng chẳng phải phụ bao nhiêu.

Tai nạn đến quá bất ngờ, tới tận lúc chôn cất rồi, Bồ vẫn cảm giác đây là một cơn ác mộng, tỉnh giấc sẽ lại thấy chú đứng bên kia đường, vẫy tay cười với mình.

Vậy nhưng, mọi thứ bây giờ mới là thật.

Thím Hà ngất lên ngất xuống, vẫn đòi tiễn chồng đến nơi an nghỉ cuối cùng cho bằng được.

Bác cả, trụ cột của đại gia đình đã không gắng gượng nổi nữa, đôi tay run rẩy thả từng nắm đất xuống quan tài em trai, tiếng khóc nghẹn theo đó vang lên từng hồi.

Người đưa tiễn cũng chẳng kìm lòng được, thanh niên trai tráng còn phải lén cúi mặt lau nước mắt.

Họ xót cho cô vợ trẻ nặng tình nặng nghĩa, cho hai con nhỏ vẫn còn thơ dại, cho người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, và hơn hết là thương cho một khiếp người quá ngắn ngủi.

Bồ cũng khóc, khóc to lắm.

Nhìn nấm mộ mới được đắp lên ngay cạnh bia mộ của người cha quá cố, cô lại càng đau xót không thôi.

Và có lẽ vì đã khóc quá nhiều, cộng với một đêm không ngủ lại chẳng ăn uống gì, Bồ bỗng thấy đầu óc choáng váng, trời đất cứ dần tối đen.

Tới lúc tưởng chừng như sẽ ngã xuống thì phía sau có một cánh tay đỡ lấy cô.

Giọng Tỏn đầy lo lắng: "Bồ Bồ, mày làm sao đấy?"

"Em mệt quá..."

Nói xong câu này, Bồ lịm luôn.

Tỏn chẳng để ý gì nhiều, vội vàng cõng người chạy đi.

May là Bồ chỉ lịm một lúc thôi, Tỏn xuống hết đồi thì cô cũng vừa tỉnh.

Dù vậy, Tỏn vẫn nhất quyết cõng người về tận nhà.

Tới nơi, cậu còn lén đứng một góc nhìn người kia ăn hết nửa tô cháo mới chịu rời đi.

Đám tang cứ thế diễn ra trong mơ hồ, Bồ cảm thấy mình cứ như một con rối, chỉ biết khóc và chẳng làm được gì ngoài khóc.

Tới tận khi người trong làng về ngớt, cô mới nhận ra mọi việc đã xong cả rồi, chú Đông cũng không còn trên đời này nữa.

Tối đến, đại gia đình tự dìu nhau ra ăn cơm.

Chẳng ai nói năng gì mà chỉ cắm mặt vào bát, người ăn được, người không.

Bà con xóm giềng vẫn tụ lại nấu nướng, dọn dẹp rồi ở lại chơi với gia chủ tới tận khuya mới về.

Những ngày sau đó vẫn vậy, bởi theo thông lệ, nhà có tang thì cứ tối đến dân làng lại cùng nhau tới chơi, thăm hỏi cho gia quyến bớt phần cô quạnh, và thường thì việc này sẽ duy trì khoảng một tuần.

Mà giờ trong thôn lại đang có hẳn hai đám tang cùng lúc, mọi người phải chia ra, nay qua nhà này, mai sang nhà kia.

Tối nay, Bồ tính sang nhà Hạnh.

Thế là ngay từ sớm cô đã đun liền mấy siêu nước, đổ đầy tất cả những chiếc phích có trong nhà, xách hết lên nhà chú thím, chuẩn bị để lát hàng xóm tới còn sẵn nước sôi pha trà.

Mỗi nước sôi thôi chưa đủ, Bồ còn phải làm thêm vài ca chanh đường cho đám thanh niên hay trẻ nhỏ tới chơi nữa.

Hết vắt chanh, khuấy đường, tới bỏ đá, hì hục mãi mới làm xong.

Thằng cu Thóc nãy giờ vẫn mải quấn quýt bên chân chị.

Bồ rót cho thằng bé một cốc nước đường, nó khoanh tay ạ rồi vui vẻ cười tít mắt, vừa uống vừa khen ngọt.

Thóc năm nay mới lên ba, chẳng hiểu thế nào là sinh ly tử biệt, vẫn tìm bố khi thấy nhớ, vẫn oà khóc gọi tên bố mỗi lần thấy tủi.

Trẻ nhỏ vô tư, người lớn lại nghĩ nhiều, không ít lần Bồ bắt gặp cảnh thím Hà vừa dỗ con vừa lau nước mắt.

"Thóc ngoan, mai chị đi rồi, ở nhà nhớ nghe lời mẹ."

Bồ vươn tay xoa đầu cu Thóc.

Rồi chẳng biết thằng bé có hiểu gì không nữa, chỉ thấy nó gật đầu ạ một tiếng, ngọt hơn nước đường trong ca.

Cơm nước xong, Bồ hẹn Mấy cùng nhau sang nhà Hạnh.

Vừa tới đã thấy bạn mình ngồi chụm đầu với đám trẻ trong sân đánh bài lá.

Trạng thái của Hạnh hôm nay đã tốt lên rất nhiều, Bồ mừng khi nghe được tiếng cười giòn tan của bạn.

Phải vậy chứ, người mất cũng mất rồi, khóc thương mãi sao mà được; Bồ đã tự nhủ thầm như vậy.

"Ê, chơi với nào!"

Mấy kéo Bồ ngồi xuống chiếu, xin liền hai chân.

"Ừ ừ, vào cả đây.

Mà nói trước thua là bị bôi nhọ nồi đấy nhá, tí nữa không ai được chạy đâu."

Hạnh ra bộ vui lắm, hí hửng xào bài.

Bồ với Mấy lớn đầu mà chơi không lại đám trẻ con, mới được vài ván mà mặt đứa nào cũng đen thui lui.

Hạnh càng được phen cười tít mắt, khác hẳn cái bộ dạng tiều tuỵ, nét mặt u uất trong chiếc áo tang vài ngày trước.

Trước lúc về, Bồ mạnh dạn ôm Hạnh một cái thật chặt, dặn dò: "Mai tao lên rồi, nhỡ tao mà không có tiền về quê chơi thì nhớ lên thăm tao nhá."

Hạnh vỗ vai bạn: "Ừ, tao nhất định sẽ kiếm thật nhiều tiền lên chơi với mày."

Rời vòng ôm của Bồ, Hạnh khịt mũi, nói tiếp: "Đi đi, học cho giỏi rồi kiếm thằng nào làm bàn giấy mà lấy, đừng lấy chồng thợ lò, khổ lắm."

Mắt Bồ bỗng rưng rưng, giọng cũng lạc hẳn: "Mày nữa, đừng lấy chồng sớm, nhớ đấy!"

Chào Hạnh xong, Bồ với Mấy nắm tay nhau, rọi đèn pin về nhà.

Đường làng vắng bóng, chỉ có hai đứa và ánh đèn chuyển động, gió thu khẽ thổi, lành lạnh man mát.

Gần tới nhà, Bồ mới quay sang dặn Mấy: "Cả mày nữa, đừng có vội lấy chồng, biết chưa!"

Mấy cười rồi lại thở dài: "Tao còn ước đời này không phải lấy chồng đây này."

Đêm tối, nhưng Bồ vẫn thấy được cái vẻ mặt trầm buồn của Mấy.

Nắm lấy tay bạn, Bồ nói bằng giọng chân thành: "Đi học lại đi Mấy.

Tao biết mày thích học nhất mà, đừng có mải nghĩ cho người khác, cũng đừng tự coi thường bản thân.

Tự tin lên, với tao, mày là tốt nhất!"

Mấy ngửa cổ lên trời, cố không để mình rơi nước mắt, lát sau mới lên tiếng: "Mẹ tao bảo, giờ còn học hành gì nữa, tìm chồng mà lấy đi thôi."

Tự cười an ủi một cái, Mấy nói tiếp: "Tao ngưỡng mộ mày lắm đấy.

Mày phải học cho giỏi, phải bay thật xa, và nhất định phải được sống cuộc đời mà mình muốn, nhớ nhá!"

Bồ kéo cả người bạn vào lòng, nói trong rấm rức: "Mày cũng thế, nhớ sống vì mình đấy!"
 
[Hoàn Thành] Dưới Chân Đồi
Chương 49: Tạm biệt


Mới về tới ngõ, Bồ đã thấy gốc vải nhà mình sáng trưng, sạp tre được ngồi kín cả.

Đến gần mới rõ, ra là đám thanh niên làng mượn chỗ đánh bài.

Người chơi thì ít, kẻ đứng xem mới nhiều.

Không búng tai, không phạt quỳ, cũng không bôi nhọ nồi, họ đánh bài ăn tiền, chơi nhỏ thôi, cơ mà trông có vẻ hơn thua lắm.

Bồ ngó qua nhưng chả hứng thú, đang tính vào nhà thì nghe Còi gọi lại: "À Bồ, mai đi sớm nhá, tầm sáu giờ, chiều anh có khách đặt rồi."

Còi vừa dứt lời, Bồ đã giãy nảy: "Sáu giờ á!

Thế mà anh không bảo sớm, em đã mua thuốc say xe đâu."

"Ui giời ơi, say sao được mà say!

Yên tâm, xe anh thoáng lắm, đảm bảo không say, mà lo quá thì mai đi qua hiệu thuốc rồi mua."

"Thuốc phải uống trước khi lên xe cơ.

Chết dở, giờ còn hiệu thuốc nào bán không nhở?"

Nói rồi, Bồ tự mở điện thoại, thấy đã gần mười giờ, nghĩ bụng giờ đi cũng chẳng kịp nên thôi, mặt ỉu xìu đi vào nhà.

Định là sẽ đi ngủ sớm lấy sức, nhưng khi vừa bước chân tới cửa, Bồ đã khựng lại ngay.

Trên bàn trà là một phần bánh kem được cắt sẵn, kèm nĩa đặt bên.

Bồ bỗng nghĩ: liệu đây có phải...

Giọng chị Sả từ trong buồng vọng ra: "Phần của mày đấy, ăn đi.

Có cái bánh mà cả nhà quên mất, cứ để trong tủ mãi.

Nãy tối bọn trẻ con thử hết lượt rồi, chắc không đau bụng được đâu."

Bồ đáp ngay: "Phải ăn chứ, chú mua cho em mà, có đau bụng cũng phải ăn."

Bước tới bàn, Bồ ngồi xuống hẳn hoi, cầm nĩa xén từng miếng nhỏ.

Bánh ngọt, ngon lắm, nhưng càng ăn càng thấy mặn, mặn ở đây không phải đến từ gia vị mà đến từ những giọt nước mắt nóng hổi đang rơi.

Dù vậy, Bồ vẫn cố kìm lại, để tiếng thút thít của mình nhỏ nhất có thể.

Tới khi trên đĩa không còn gì, Bồ mới đứng dậy, gạt hết nước mắt trên mặt rồi thu dọn mọi thứ.

Tính đóng cửa đi ngủ thì cô lại thấy bóng đèn treo ở cành vải vẫn sáng, còn đám người hồi nãy đã chả thấy đâu.

Chép miệng, Bồ đi tới, gom gọn những lá bài ngổn ngang trên sạp, cầm thêm cái chổi, quét qua nền đất đang phủ đầy vỏ hạt dưa rơi vãi.

Cán chổi dài nên cô tiện tay khua cả vào gầm, đưa qua đưa lại một lúc thì moi ra được một cái ví da phủ đầy bụi.

Đoán là của đám thanh niên làm rơi đây mà, Bồ nhặt ví lên, phủi hết bụi, ngẫm nghĩ một lúc rồi quyết định mở ra xem.

Ví khá dày, tiền bên trong không ít, Bồ chẳng nhìn đến mà chỉ lục tìm giấy tờ tuỳ thân.

Cũng may, chứng minh nhân dân được cất ngay ngăn đầu, và chủ nhân của nó là Tỏn.

Tỏn trong ảnh đen hơn, tóc tai vén gọn, lông mày lộ rõ, vẻ mặt nghiêm túc.

Cơ mà thú thực, với Bồ thì ảnh này chụp xấu, Tỏn bên ngoài đẹp trai gấp vạn.

Ngắm một lúc, Bồ cất lại chỗ cũ.

Định gấp ví rồi nhưng cô lại chú ý tới tấm ảnh nhỏ bị trồi lên ở ngăn kế.

Ảnh bị che khuất hơn nửa, chỉ lộ ra bầu trời đỏ lựng và vài ngọn dừa mờ đen.

Do dự vài giây, Bồ quyết định rút nó lên.

Ảnh hơi mờ, ngoài bầu trời đỏ, hàng dừa đen còn có thêm bãi cát dài và một cô gái ngồi bệt trên đó.

Trong ảnh, cô gái nhắm nghiền mắt, hai tay dang rộng, cong khoé môi cười, làn tóc ngắn thổi tung theo gió.

Bồ đã cầm tấm ảnh trên tay rất lâu, lâu tới mức chủ nhân của nó đã tự tìm đến tận nơi rồi.

Tỏn vội vàng giật lại chiếc ví, cướp luôn cả tấm ảnh kia.

Cậu nói ngay: "Ví này của anh."

"À vầng... em nhặt được dưới gầm."

Bồ có chút ngượng, không dám nhìn thẳng.

Tỏn bối rối thấy rõ: "Ừ, chắc nãy chơi bài anh không để ý.

À, còn ảnh này... anh chụp phong cảnh thôi, đừng có nghĩ lung tung."

Tỏn không định ở lại thêm, vừa quay người rời đi thì Bồ bỗng gọi.

"Anh Tỏn, anh thích em phải không?"

Câu hỏi này khiến Tỏn sững người.

Biết cái Bồ là đứa thông minh, hẳn đã sớm nhận ra tình ý của mình từ lâu, nhưng sao nay lại tự dưng vạch trần, nó làm vậy là có mục đích gì?

Cậu không hiểu nổi.

Hắng giọng một cái, Tỏn quay lại, vờ cười: "Mày luyên thuyên cái gì đấy?

Về ngủ đi, muộn lắm rồi."

"Phải mà nhỉ, bọn cái Hạnh đều bảo vậy, mà em cũng thấy thế."

Lần này Tỏn không đáp, chỉ cúi mặt lảng tránh.

"Thế mà... lại chẳng ai biết là em cũng thích anh."

Tỏn vội ngước lên, dường như không tin vào tai mình nữa.

"Cũng không rõ là từ bao giờ, nhưng chắc chắn là em có thích anh, thật đấy."

"Mày..."

Bồ chặn ngay: "Em thích anh, nhưng em còn thích được đi học hơn."

Đúng, Bồ thích Tỏn, thích bằng những ngây ngô tuổi mới lớn.

Nhưng, cô phải trưởng thành rồi, những rung động đầu đời này cũng đành phải cất đi thôi.

Giọng Bồ đều đều giữa đêm: "Người làng hay bảo, con gái mà dính vào yêu đương thì còn đâu tâm trí học hành.

Dù biết mình sẽ không như vậy, bởi khát khao được đi học của em lớn lắm.

Nhưng em vẫn sợ... sợ nỗ lực của bản thân suốt thời gian qua và những hi sinh của gia đình trở thành công cốc... sợ phí hoài giấc mơ bao năm ấp ủ."

Dừng một lúc, Bồ nói thêm: "Lúc nhận ra mình thích anh, em chỉ thấy lo với sợ thôi.

Nghe nực cười nhỉ, nhưng em thật sự đã có suy nghĩ như vậy đấy."

Tỏn thấp giọng, không có lấy nửa điểm tự tin: "Nếu... anh bảo anh chờ thì sao?"

Bồ cúi mặt, đáp: "Em không muốn có bất kỳ rủi ro nào tồn tại trên con đường mình chọn.

Với cả, anh cũng đâu thích em nhiều lắm, đúng không?"

Tỏn cười, nhưng là cười cho chính mình.

Cậu giả bộ thản nhiên, hỏi lại: "Thế sao còn nói thích anh?"

"À... tại vì đời người ngắn lắm, thanh xuân lại càng chẳng có bao nhiêu, em không muốn mình phải hối tiếc vì điều gì cả."

Bồ nhớ, Trang đã từng nói những lời y như vậy, song, lúc ấy bản thân chẳng mấy bận tâm.

Thế mà ngay lúc thấy Tỏn quay lưng, những lời này lại cứ văng vẳng vọng về, như một động lực thôi thúc cô phải làm cái gì đó.

Và sự ra đi đột ngột của chú Đông, khiến Bồ càng thêm thấm thía những lời Trang nói.

Phải, đời người ngắn như vậy, tại sao lại không thể sống hết mình chứ?

Nếu không có đám tang của chú thì giờ này Bồ hẳn đã xa quê, cũng sẽ không có cuộc gặp ngày hôm nay và lại càng không có cơ hội thổ lộ lòng mình.

Tuy rằng, Bồ chẳng rõ việc mình làm, lời mình nói lúc này là sai hay đúng, nhưng nếu cứ chôn chặt mọi thứ, cô càng sợ mình sẽ phải hối tiếc nhiều hơn.

"Văn vở quá nhở, đúng học sinh giỏi có khác, anh nghe chẳng hiểu gì."

Tỏn đúng là có chút mông lung, đành phải buông lời trêu chọc.

Song, Bồ không cười mà đáp bằng thái độ nghiêm túc: "Anh Tỏn, bọn mình dừng lại ở những cảm mến này thôi nhá."

Lần này Tỏn không đùa nổi.

Cậu nhìn người trước mặt rất lâu, sau mới bước tới gần, đặt tay lên bả vai người kia, cất giọng như bị ai đó bóp nghẹn: "Cứ yên trí mà học, anh không thích mày nữa đâu."

Tỏn đưa cho Bồ tấm ảnh kia rồi bỏ đi, nhưng mới bước được mấy bước đã phải quay lại.

Cậu lôi ra thứ gì đó từ trong túi áo, dúi cả vào tay Bồ: "Cái này uống trước khi lên xe ba mươi phút, nhớ ăn no mới được uống."

Tỏn đi rồi, bước lầm lũi trong bóng đêm mịt mờ.

Còn Bồ vẫn đứng đó, hết nhìn tấm ảnh lại nhìn vỉ thuốc trong tay, lòng quặn thắt.

Rõ ràng, đây là lựa chọn mà dù có cho Bồ thêm cả trăm cả ngàn lần chọn lại, cô vẫn sẽ quyết chọn nó.

Vậy nhưng, tại sao giây phút này lại cảm thấy tiếc nuối, xót xa chứ, Bồ cũng không hiểu nổi mình nữa.

...

Bình minh ló rạng nơi đỉnh đồi, gió thu nhẹ thổi, mát lạnh như que kem ngày hè.

Đáng ra với cái thời tiết này, Bồ có thể đánh một giấc tới tận khi mặt trời lên cao.

Nhưng không, cô đã thức trắng đêm, và rồi lọ mọ rời giường từ năm giờ sáng.

Chuẩn bị xong cũng gần sáu giờ, ngó mãi không thấy Còi đâu, Bồ sốt ruột quá phải lấy điện thoại ra gọi.

Gần hết một hồi chuông đầu giây bên kia mới nghe máy, Còi đáp với giọng ngái ngủ: "Bồ hả?

Bẩy giờ đi nhá, cho anh ngủ thêm tí nữa, hôm qua thức khuya quá."

Hẹn bảy giờ, nhưng phải tới gần tám giờ Còi mới lái xe đến.

Bà Xuân bịn rịn tiễn con gái ra cổng, Sả bụng bầu mà vẫn giành xách hai túi đồ theo sau.

Cả chị và mẹ đều căn dặn đủ điều, có nhiều câu còn được nhắc tới hai ba lần, vậy nhưng Bồ không hề than phiền mà chỉ vâng dạ từ đầu tới cuối.

Xe lăn bánh trên đường làng nhỏ hẹp.

Cảnh vật quen thuộc cứ thế dần khuất sau lớp kính mờ.

Bồ đã ngoái lại rất lâu, chỉ khi ba chữ 'Thôn Miếu Thán' in trên cổng làng biến mất hoàn toàn mới quay đầu lau nước mắt.

Còi liền an ủi: "Không phải khóc, hôm nào được nghỉ anh lại đón về chơi."

Bồ cũng cười: "Anh nhớ đấy."

...

Đứng trên ban công đón nắng, Tỏn đưa mắt xa xăm.

Sớm nay, gió mát vẫn thổi, nắng vàng vẫn buông, thôn làng vẫn vậy, vẫn bình yên và tươi đẹp như bao ngày.

Chỉ khác, là dù Tỏn có tìm mỏi mắt cũng không thấy được cái bóng hình nhỏ bé kia nữa rồi.

"Mày định tắm nắng hay sao mà đứng đây mãi thế?"

Phong bước tới, vỗ nhẹ lên vai Tỏn.

Tỏn chẳng để tâm, im lặng rất lâu, mãi sau mới lên tiếng: "Trời Hà Nội có trong xanh thế này không mày?"

"Chẳng đâu bằng quê mình được.

Tao đi Hà Nội rồi, bức bách, ngột ngạt lắm."

"Thế tại sao chúng mày cứ nhất quyết phải bỏ quê lên đấy?"

Phong ngẫm một lúc: "Chắc là do tham vọng của bọn tao lớn, người đủ đầy như mày không hiểu được đâu.

Nhưng, dù có đi xa tới đâu cũng phải tìm về cội nguồn thôi, quê mình mà, làm sao bỏ được."

Tỏn cười nhạt: "Thế thì mong Hà Nội sẽ không bạc đãi chúng mày."

Phong cũng cười, tiện hỏi luôn: "Mày thì sao?

Tính học nghề hay theo bố mày đi buôn?"

"Tao viết đơn xin nhập ngũ rồi, chắc cuối năm đi đấy.

Trước mắt cứ thế đã, hai năm nữa tính tiếp."

"Ừ, được đấy.

Đi cho cứng cáp, chứ loại công tử bột như mày, giờ vất ra đời, sống sao nổi."

Tỏn không thèm chấp, chỉ hỏi: "Đi ăn sáng không?

Tiện ra ngoài kia, tao trả nợ luôn."

"Đi!

Mà mày nợ cái gì đấy?"

"Qua mua mấy viên thuốc, quên không mang tiền."
 
[Hoàn Thành] Dưới Chân Đồi
Chương 50: Gặp lại


Đêm đông, tháng Chạp, trời rét mướt lại thêm mưa phùn lất phất.

Xe khách đường dài dừng lại giữa phố đêm hiu vắng.

Người xuống là một cô gái tóc nâu, cùng hai chiếc va li to tướng.

Đội mũ áo lên, cô khệ nệ kéo theo hành lý đi về phía trạm buýt gần đó.

Gió lạnh kèm mưa lâm thâm khiến bước chân cô vội hơn.

Ngồi tạm xuống băng ghế chờ, cô lấy điện thoại dò số taxi trong khu vực, đang loay hoay tìm kiếm thì bỗng đâu xuất hiện một chiếc ô tô đen bóng đỗ ngay trước mặt.

Người đàn ông trong xe hạ kính xuống, ló đầu ra hỏi: "Em gái đêm hôm còn đi đâu đấy?

Giờ này khó gọi xe lắm."

Rõ ràng ban đầu cô gái còn tỏ ra cảnh giác, vậy mà không hiểu sao người trong xe chỉ vừa mới lên tiếng, cô đã chẳng còn chút phòng bị nào nữa.

Cô gái đứng dậy, tiến thêm vài bước, mắt chăm chăm nhìn người đàn ông.

Một phút trôi qua, cô mới cười, giọng như reo mừng: "Anh Tỏn, anh không nhận ra em à?"

Ánh mắt người trong xe thoáng kinh ngạc, giọng nói cũng đầy nghi ngờ: "Bồ... cái Bồ phải không?"

"Vâng, em Bồ đây."

"Khác quá, suýt nữa anh không nhận ra rồi."

Tỏn cười, lại hỏi: "Mới về à?

Mà người nhà đâu, không ra đón?"

"Giờ muộn quá, em ngại gọi, tính bắt taxi về."

"Thế thôi, lên đây, anh cũng về làng mà."

"Vầng.

Em chỉ chờ anh nói câu này thôi đấy."

Bồ cười tít mắt, chủ động kéo va li ra sau cốp.

Tỏn cũng xuống, giúp cô xếp gọn hành lý.

Xong xuôi, hai người lên xe, Bồ còn lấy lý do sợ say để ngồi ghế đầu.

Bản nhạc nhẹ nhàng được phát lên, theo xe lăn bánh rời khỏi thành phố.

Mưa cũng dần nặng hạt, rơi đầy trên lớp kính, như làn sương mờ, gạt mãi chẳng hết.

Từ lúc lên xe tới giờ, tầm mắt của Bồ vẫn luôn đặt trên người Tỏn, chưa khi nào rời khỏi.

Tỏn không thay đổi nhiều, vẫn cao, vẫn trắng, vẫn gầy, vẫn mái tóc bổ luống năm ấy; chỉ là nét mặt bây giờ đã thêm phần chín chắn, ánh mắt cũng mang nhiều suy tư.

Tỏn đành phải lên tiếng: "Mặt anh dính cái gì à?

Sao mày nhìn kỹ thế?"

Bồ cười, đáp tự nhiên: "Mười hai năm rồi mà anh chẳng già đi tí nào nhỉ, giờ nhìn còn đẹp trai, phong độ hơn trước."

"Gái Mỹ có khác, biết khen thật đấy."

"Ơ, em khen thật mà."

"Thôi, khen thế đủ rồi.

Lần này mày về ăn Tết hả, định ở mấy ngày?"

"Em về luôn, không đi nữa."

Tỏn giây trước vẫn bình thản, thế mà khi nghe đến câu này anh lại quay ngoắt sang nhìn Bồ.

Bồ cố nén cười, nói tiếp: "Kiếm đủ tiền rồi, em về hưởng thụ đây."

"À...

ừ, về quê cũng được, gần mẹ gần chị."

Tỏn quay đi, thôi không nhìn nữa, tập trung lái xe.

Bồ chẳng muốn im lặng, cô lại hỏi: "Anh dạo này sao?

Công việc vẫn ổn chứ?"

"Cũng tạm, nói chung là đủ ăn đủ mặc."

"Đủ ăn mà có xe sang như anh thì ai cũng muốn."

"Phông bạt cả đấy, xe này anh mua cũ thôi."

"Thì cũng phải bỏ tiền mà.

Em còn toàn phải đi tàu điện ngầm đây."

"Mày chẳng xây được cái nhà to đùng cho mẹ đấy còn gì, tiền kiếm chắc không ít đâu nhỉ?"

"Như anh, đủ ăn đủ mặc thôi."

Lần này, Tỏn chỉ cười chứ không đáp lại nữa.

Bồ đương nhiên không chịu, cô tiếp tục gợi chuyện: "Thế anh Tỏn sắp lấy vợ chưa, có đang yêu ai không?"

Rõ ràng, đối với những người có quen biết mà lâu ngày không gặp, mấy câu hỏi này là rất bình thường, sao tới lượt cái Bồ hỏi, Tỏn lại thấy bối rối.

Vậy nhưng, anh vẫn phải tỏ ra bình tĩnh, đáp bằng giọng thản nhiên: "Hiện tại thì không.

Anh cũng chưa nghĩ tới chuyện vợ con."

"Ba mấy rồi còn gì, bố mẹ anh không giục à?

Mẹ em thì giục suốt ngày đây, lần này về em phải cố kiếm lấy tấm chồng mới được."

"Mày thiếu gì.

Điều kiện tốt như thế, kiếm đâu chả được chồng, không phải lo."

"Tốt đẹp gì đâu, em cũng ba mươi rồi đấy.

Cơ mà em thích lấy chồng ở làng cơ.

Dạo này làng mình còn ai tầm tuổi bọn mình mà ế không nhỉ?"

"Làng mình thì chắc mỗi thằng Phong mới hợp với mày thôi, nhưng nó có đối tượng rồi."

Bồ bật cười thành tiếng: "Phong thì thôi, mà nó có người yêu từ bao giờ đấy anh?"

"Lâu rồi, từ hồi còn đi học."

"Ui thế cơ á?...

Bảo sao..."

Bồ chợt nhớ đến vụ tỏ tình năm đó của Trang, hoá ra cả mình và Hạnh đều nhầm, Phong nói thật chứ không hề bịa chuyện để từ chối.

Lại lén quan sát biểu cảm trên mặt Tỏn, Bồ vờ hỏi: "Ơ, thế không còn ai nữa à?

Em vẫn muốn lấy chồng cùng làng thôi."

Tỏn đương nhiên hiểu ý, nhưng vẫn quyết lơ đi: "Mày lo gì, cứ từ từ mà tìm."

"Vầng, thế từ từ vậy."

Rời mắt khỏi Tỏn, Bồ cười nhạt quay đi.

Xe vẫn chầm chậm lăn bánh, chạy qua phố phường vắng lặng rồi về tới thôn làng yên ắng, cuối cùng dừng lại tại một con ngõ nhỏ.

Hai người cùng bước xuống.

Tỏn giúp Bồ lấy hành lý xong liền đi ngay.

Bồ thì chỉ kịp nói một câu cảm ơn nhỏ xíu, đêm rồi, cô cũng không dám lớn tiếng nữa.

Bồ kéo theo hai chiếc va li đứng trước cổng, lần mò một lúc rồi từ từ đẩy cửa đi vào.

Cô vừa dò dẫm bước được vài bước thì bỗng đâu có ánh đèn pin rọi tới, chiếu thẳng mặt.

Giọng bà Xuân vang lên đầy sửng sốt: "Bồ...

Bồ đấy hả con?"

Bỏ cả va li, Bồ chạy lên ôm chầm lấy mẹ: "Con nhớ mẹ quá!"

Bà Xuân đã rưng rưng nước mắt nhưng vẫn không thôi trách: "Cái đứa này, về mà không báo ai thế hả?"

"Con định tạo bất ngờ cho mẹ, nhưng tại chuyến bay bị hoãn, mãi giờ này mới về đến nhà."

"Đêm hôm thế này, con gái con đứa không biết sợ à?

Sao không gọi anh chị ra đón?"

"À, nãy con gặp người quen, nhờ được người ta đưa về tận cổng."

Chẳng để mẹ kịp thắc mắc, Bồ kéo hành lý đi luôn.

Nhưng, cô không vào nhà mới mà rảo bước về phía ngôi nhà nhỏ còn sáng đèn bên góc vườn.

Bẵng đi ngần ấy năm, căn nhà cấp bốn lụp xụp vẫn còn đó.

Vẫn ba gian nguyên vẹn, vẫn bức tường tróc sơn, vẫn nền xi măng xám trắng, và vẫn đầy đủ những món đồ dùng xưa cũ.

Mọi thứ đều không thay đổi, đều như sẵn sàng đón Bồ trở về.

Bồ lặng người ngắm nhìn tất cả, cảm giác thân quen cùng những kỷ niệm xưa cũ cứ thế lũ lượt kéo về.

Và vì mải đắm chìm trong hồi ức, Bồ đã giật nảy mình khi cô bé bên giường reo vang.

"A!

Dì Bồ!"

Cô bé mừng rỡ vén màn nhảy ra, chạy tới ôm lấy Bồ, nũng nịu hỏi: "Sao dì bảo hai hôm nữa mới về?"

"À, dì xong việc sớm nên về luôn."

Bồ vẹo má cháu gái, nhìn âu yếm.

So với lần Bồ về thăm nhà ba năm trước, cái Nhàn bây giờ cao lớn hơn nhiều, và càng lớn càng giống hệt mẹ nó.

Con bé xinh xắn, đáng yêu còn ngoan ngoãn, hiểu chuyện, điểm này cũng tương đồng với mẹ nó nốt.

Bởi vậy, cứ nhìn cháu gái, Bồ lại thấy nhớ chị Sả.

Xoa đầu cháu, Bồ hỏi: "Lại mải xem điện thoại nên giờ này mới chưa chịu ngủ phải không?"

Cô bé lắc đầu nguầy nguậy: "Đâu, cháu đang nằm nghe bà kể chuyện đấy chứ."

"Sắp một giờ rồi mà không để bà ngủ, còn đòi bà kể chuyện cho nghe nữa hả?"

Bà Xuân vội thanh minh cho cháu: "Tại mẹ mấy nay khó ngủ, con bé nó cũng thức theo bà đấy."

Bồ liền tỏ ra lo lắng: "Mẹ khó ngủ thế nào, người có đau nhức chỗ nào không?"

Bà Xuân cười xoà: "Ôi dào, ban ngày ngủ nhiều thì tối thức muộn chứ đau ốm gì đâu.

Thôi, hai dì cháu mày tâm sự in ít thôi, nghỉ sớm đi, mai cái Nhàn còn phải đi học nữa đấy."

Nói rồi, bà Xuân leo lên giường ngay.

Bồ với cháu gái cũng chuyện trò thêm đôi câu rồi kéo nhau vào buồng.

Ngả lưng xuống giường cứng không nệm, Bồ kéo lấy tấm chăn bông nặng chịch, đưa chăn lên ngang tầm mũi, hít hà mùi hương thân thuộc xong mới hài lòng nhắm mắt đi ngủ.

Bình minh tháng Chạp chẳng thấy nắng đâu, chỉ có sương mờ bao trùm lên tất cả.

Thôn làng nay vẫn thế, vẫn yên bình như thuở ban sơ, chỉ khác là những mái nhà xưa cũ đã không còn mấy nữa, ngay đến cả đường lớn ngõ hẹp cũng đều được trải bê tông hết thảy.

Bồ theo chân mấy cô bác đi dạo một vòng quanh làng coi như tập thể dục buổi sáng, về tới nhà đúng lúc mẹ đã nấu xong bữa sáng.

Trên bàn gỗ là nồi cháo trắng và đĩa dưa cải xào, là món mà bao năm xa xứ Bồ vẫn luôn nhớ về.

Hết bát này tới bát nữa, cô ăn đến ngon miệng.

No bụng rồi, Bồ mới quay ra bắt chuyện với mẹ.

"À mẹ, sao bây giờ người trên trấn lại vào tận làng mình tập thể dục thế nhỉ?

Trước con thấy nhiều người sợ rồi kỳ thị với chê dân tộc lắm mà."

Bà Xuân cười hiền: "Kỳ thị thì chắc cũng có người này người kia, có phải ai cũng xấu tính thế đâu.

Giờ làng mình đường sá sạch đẹp, không khí trong lành nên họ vào nhiều lắm.

Cứ sáng sớm, chiều muộn là người ta kéo nhau đi bộ rồi đạp xe thành đoàn quanh làng."

"Vui mẹ nhở.

Sáng nay con đi theo cùng, mấy cô nói chuyện tếu táo cười mỏi cả mồm."

"Ừ, mà thôi, ăn nhanh lên còn dọn đồ lên nhà trên nữa."

"À đấy!

Mẹ nhá, con tốn bao nhiêu tiền xây nhà đẹp cho mẹ ở, thế mà mẹ toàn xuống nhà cũ ở thôi."

"Mẹ vẫn ở bữa nọ bữa kia đấy chứ, nhà nào chẳng là nhà, bỏ hoang sao mà được."

"Nhà cũ cửa nẻo xập xệ, mùa này gió vào nhiều, tối mẹ đừng ngủ dưới này nữa, dễ cảm lắm."

"Rồi, mẹ biết rồi!"

Xong bữa sáng, Bồ bắt đầu xắn tay chuyển đồ vào nhà mới.

Đang loay hoay với đống đồ trong va li thì cô lại nghe được tiếng ai đó réo gọi ngoài sân.

"Bồ ơi, Bồ!

Mày có mang quà về cho tao không đấy?"

Chưa đầy nửa phút, Hạnh đã có mặt ngay cửa phòng.

Vừa thấy bạn, cô nàng đã chạy tới vỗ mạnh một nhát lên lưng Bồ rồi hỏi nguyên một tràng: "Con này!

Về mà chẳng bảo ai câu nào, tính quay tích tốc hay gì?

À, lần này về có lâu không?

Có được ở tới rằm không?"

Cái vỗ lưng vừa rồi khá đau, song, Bồ chẳng lấy đó làm khó chịu, trái lại còn hân hoan đáp: "Tao về hẳn, không đi nữa."

"Hả!

Thật đấy à?"

"Ừ, thật."

"Cái con này!

Cuối cùng cũng chịu về rồi, mấy năm nay có biết bọn tao nhớ mày lắm không hả?"

Hạnh nhào vào người bạn, ôm chặt cứng.

Bồ cố gỡ tay Hạnh ra mà không được, chỉ biết cười khổ: "Biết rồi!

Mày tha cho tao đi, ngạt chết tao rồi."

Hạnh nghe vậy mới chịu buông tay, lại đưa mắt ngắm Bồ từ đầu tới chân, gật gù bật ngón cái: "Nhưng mà phải nói mày hợp nước bên đấy thật, thay da đổi thịt ăn luôn.

Vừa cao vừa trắng lại còn biết làm đẹp nữa chứ, nhìn có khác gì gái tây đâu."

"Thôi thôi, không phải khen, tao biết tao đẹp mà."

Tự cười nắc nẻ xong, Bồ lại hỏi: "À, thế cái Mấy đâu?

Sao không sang đây?"

Hạnh đang vui vẻ bỗng thay đổi sắc mặt ngay, thở dài đáp: "Nó chắc là bận đi làm rồi."

"Sao lại thở dài?

Chúng mày có chuyện gì giấu tao à?"

"Cái Mấy giờ cứ sao sao ấy..."

Ngập ngừng một lúc, Hạnh nói tiếp: "Làm về là ru rú trong nhà suốt, ít nói, lầm lì cứ như bị tự kỷ ấy, tao rủ đi chơi toàn lấy cớ bận này bận nọ."

"Thì tính nó xưa giờ vẫn ít nói mà."

"Không, giờ tao với Trang nhắn tin, nó còn không thèm trả lời cơ."

Lại nhớ tới những tin nhắn trong nhóm chat của bốn đứa, đúng là vài năm trở lại đây cái Mấy chẳng còn tham gia nhiệt tình vào những cuộc trò chuyện của họ nữa, cơ mà biết tính bạn ít nói nên Bồ chẳng để tâm lắm.

Nay nghe Hạnh bảo vậy, Bồ có đoán ra một vài nguyên nhân, nhưng chắc chắn không phải bị tự kỷ như Hạnh nói.

"Chắc nó bận thôi."

Bồ giả bộ cười trừ cho qua.

Hạnh lại tiếp tục xoáy sâu: "Mày không biết đấy thôi, người làng toàn bảo nó là: ba mươi tuổi rồi, chồng không chịu lấy, đầu óc chắc cũng không được bình thường."

Bồ nhăn mặt, cãi ngay: "Vớ vẩn!

Cứ không lấy chồng là không được bình thường à?

Ở đâu ra cái lý đấy?

Tao cũng chưa chồng đây này, thử ai bảo tao có vấn đề xem, cả nhà tao chửi cho vuốt mặt không kịp ấy chứ."

"Mày khác, so làm sao được?

Một đứa thì thạc sỹ, sống ở Mỹ, làm ngân hàng; một đứa thì công nhân, học hành chẳng tới đâu, lương ba cọc ba đồng.

Nhiều lúc cũng muốn bênh bạn mình lắm, cơ mà tự tao cũng thấy tương lai nó mờ mịt.

Mấy lần, tao còn giới thiệu đối tượng cho nó rồi cơ, thế mà người ta nhắn tin tới làm quen toàn bị nó chặn số."

Thật ra, Bồ biết lời Hạnh nói cũng có vài phần đúng.

Mấy khác với cô, nó luôn tự ti vì hoàn cảnh của bản thân, lại còn hay nghĩ nhiều, chắc chắn đã bị tổn thương không ít từ những lời bàn tán này.

Nhưng dù vậy, Bồ vẫn thể không đồng tình với Hạnh được, cô đáp: "Ai cũng như ai thôi, cuộc đời của mình phải do mình làm chủ, sao lại phải phó mặc tương lai cho một thằng đàn ông chứ?"

"Mày nói thì hay lắm.

Cứ thử nghĩ đi, giờ khoẻ còn đỡ, mai kia già yếu, ốm đau ai lo?

Mà nó cũng ở mãi với bố mẹ được đâu, vài năm nữa em trai lấy vợ, em dâu về chẳng đuổi thẳng."

"Mày có chắc là mình sống được tới lúc tuổi già sức yếu không, có chắc là chồng sẽ thương yêu mình đến hết đời không, rồi có chắc là con cháu lo cho mình được từng bữa ăn giấc ngủ không?

Mỗi người một tính, mỗi người một cuộc đời, thế nên hạnh phúc làm gì có tiêu chuẩn."

Ngưng một lúc, Bồ nói thêm câu nữa: "Chính vì cái suy nghĩ này của mọi người, cái Mấy mới không thèm nói chuyện với chúng mày nữa đấy."

"Ơ, mày nói tao thì được, thế cái Trang có tội tình gì đâu, vẫn bị nó bơ đấy thôi."

Lần này tới lượt Bồ thở dài: "Chúng mày chẳng hiểu nó gì cả."
 
[Hoàn Thành] Dưới Chân Đồi
Chương 51: Nỗi niềm của Mấy


Nắng ban mai lách mình qua tảng mây xám xịt, những tia sáng đầu tiên được rọi xuống, tan đi làn sương sớm hãy còn đọng giọt, xua bớt cái giá cái rét của ngày đông tháng Chạp.

Ngồi bên thềm hiên sưởi nắng, Bồ trông mắt ra đồng, nơi dân làng đang tất bật gieo sạ cho vụ lúa mới.

Những mảnh ruộng đều đã được san phẳng, nước cũng được rút cạn, sẵn sàng để thóc giống bám rễ, vươn xanh.

Mấy năm nay, dân Miếu Thán chuộng gieo sạ hơn cấy, vì cho rằng cách này đỡ vất vả và cho năng suất cao.

Mùa gặt cũng thế, máy vào tận ruộng, gặt rồi tuốt luôn cả thể, bà con chỉ cần tới chuyển thóc về thôi.

Nhờ vậy mà việc đồng áng của người nông dân bớt nặng nhọc đi nhiều.

Thế nhưng, Bồ lại có chút tiếc nuối khi nhớ tới cái hồi cùng các bác các thím còng lưng cắm từng cây mạ, đưa liềm khua cả khóm lúa, rồi những câu chuyện câu trò của mọi người trên đồng ruộng thoảng hương mạ, hương lúa.

Thấy con gái cứ nhìn ra đồng mãi, bà Xuân mới gọi: "Bồ có rảnh thì đi hộ thím một tay, nay nhà thím gieo sạ đấy."

Bồ vội quay sang, giọng hồ hởi: "Con có chứ!

Thế thím đi trước rồi à mẹ?"

"Ừ, sáng sớm đã thấy thím mày với thằng Thóc đi rồi."

"Cái thím này!"

Bồ vội vàng chạy vào nhà thay sang quần áo lao động, đội nón lá và đeo thêm ủng cấy nữa.

Tưởng vậy là đã bảo hộ kỹ càng lắm rồi, thế mà cô vẫn bị mẹ nhắc: "Ra quán mua lấy đôi găng tay mà đeo, trời lạnh thế này."

"À vầng.

Mà găng tay thì quán nào bán hả mẹ?"

"Quán nào cũng bán, ngay đầu ngõ có đấy."

"Thế thôi, con ra bà Lịch."

"Lại bà Lịch, cứ như hồi bé đấy nhỉ, suốt ngày đòi ra bà Lịch."

Bồ cười hì rồi chào mẹ đi luôn.

Quán bà Lịch nằm ở ngã ba làng, từ nhà tới đó chỉ độ năm phút đi bộ, thế mà dọc đường Bồ đếm cũng được thêm hai quán tạp hoá rồi.

Mấy năm nay kinh tế phát triển, hàng quán được mở nhiều thêm, chứ chục năm về trước ở làng này chỉ có mỗi quán bà Lịch.

Mặc dù, quán mới ở ngay đầu ngõ và có vẻ còn đa dạng mặt hàng hơn, nhưng cứ hễ cần phải mua gì, Bồ nhất định sẽ chọn ghé quán cũ.

Còn nguyên nhân ư?

Phần nhỏ là hoài niệm, phần lớn là vì biết ơn.

Phải, chính là biết ơn.

Hồi đó, bố vẫn còn nhưng mẹ thì luôn bệnh ốm.

Sáng nào, Bồ cũng được giao nhiệm vụ xách cặp lồng lên quán bà Lịch mua hai nghìn cháo xương hầm cho mẹ tẩm bổ.

Hai nghìn ngày đó thì chỉ được bát cháo con thôi, mấy bữa đầu bà vẫn đong bằng bát rồi mới đổ vào cặp lồng, thế nhưng đến một hôm bà lại hỏi: "Mẹ có ăn được hết cháo không em Bồ?"

Bồ nhớ mình đã ngây thơ đáp rằng: "Mẹ cháu ăn ít lắm, toàn để thừa thôi, cháu với chị Sả lại được chia nhau mỗi người vài miếng.

Bồ cũng nhớ rất rõ, cánh tay đang múc cháo của bà đã khựng lại vài giây ngay sau câu trả lời ngây ngô kia.

Và lát sau, thứ Bồ nhận về là chiếc cặp lồng được đơm đầy tới tận miệng.

Rồi cứ thế, ngày nào cũng như ngày nào, hai nghìn của Bồ mua được cả một cặp lồng cháo, mãi cho đến tận khi bà Lịch nghỉ bán đồ ăn sáng mới ngưng.

Chớp mắt, thấy quán quen đã ở ngay trước mặt, Bồ thẳng bước đi tới.

Dưới gốc bàng trơ lá, bà Lịch khăn mũ áo len, ngồi co ro trên ghế nhựa.

Vừa thấy Bồ tới, bà đã hỏi ngay: "Em Bồ đi mua gì sớm thế?"

Bồ đáp nhỏ nhẹ: "Dạ, cháu mua găng tay cấy."

"Bà nhớ nhà mày mấy năm nay có cấy hái gì đâu nhỉ."

"Vầng, cháu định ra hộ thím Hà một tay bà ạ."

"Đấy, con cháu nhà người ta thế cơ mà.

Cái Xuân được hai cô con gái chăm ngoan quá cơ!

Lại được cả chị lẫn em, giàu nứt đố đổ vách rồi mà vẫn còn chịu ra đồng nữa."

"Ra đồng vui mà bà."

"Ờ, chúng mày thấy vui chứ bà thì chịu."

Bà móm mém cười, lộ cả hàm răng đen vì nhai trầu, bà lại phẩy tay: "Đi vào bảo cô Cún lấy găng tay cho."

Bồ dạ khẽ, vừa vào trong đã thấy cô Cún - con gái bà, nhặt sẵn găng tay ra rồi.

Vì mấy bữa nay vẫn thường xuyên tới lui mua đồ, cũng đã thăm hỏi hết lượt nên hai cô cháu không trò chuyện nhiều, Bồ trả tiền xong liền đi ngay.

Nhưng trước khi rời khỏi quán, Bồ vẫn không quên chào bà Lịch trước cổng, còn nhắc bà phải mặc thêm áo ấm kẻo lạnh.

Bà nghe vậy chỉ cười, nói mình vẫn khoẻ lắm.

Ruộng nhà thím Hà ở sát bên kè suối, khá xa đấy, nhưng Bồ vẫn chọn đi bộ.

Đang vào vụ mùa nên đường làng buổi sớm nay khá nhộn nhịp, mọi người bận rộn đi qua đi lại, song vẫn không quên gửi cho nhau đôi ba câu chào.

Bồ được hỏi thăm nhiều nhất, dù những câu hỏi hầu hết đều lặp đi lặp lại, cô vẫn giữ được thái độ niềm nở từ đầu tới cuối.

Chỉ khi đặt chân tới đầu làng, sắc mặt Bồ mới thay đổi.

Bồ bước chậm hơn, đưa mắt ngắm nhìn một lượt quang cảnh đầu thôn.

Cổng làng sừng sững mà mỗi lần rời quê Bồ đều luyến tiếc không chịu rời mắt, nay đã không còn nữa.

Bởi ba chữ 'Thôn Miếu Thán' bây giờ đã chẳng còn hiệu lực, nơi cô đang đứng là: khu phố Miếu Thán - Đồng Bống.

Hai cây dừa già luôn sánh vai ngày ấy, giờ cũng chỉ còn một.

Trận bão vừa qua khiến những tàu lá xơ xác, gập gãy tưởng chừng có thể rơi rụng bất cứ lúc nào.

Ngôi miếu cũ kỹ năm nao giờ đã xây mới hoàn toàn, lớp sơn tường trắng xoá và mái ngói mũ hài đỏ tươi, nổi bần bật dưới gốc đa cổ thụ.

Cây cầu bắc ngang qua suối cũng được đập đi xây lại, nâng cao hẳn lên, đảm bảo lũ to về không bị ngập, còn có thêm cả rào chắn bảo vệ.

Nhìn những thứ gắn liền với tuổi thơ, với thanh xuân của mình đều đã đổi khác, Bồ không khỏi cảm thấy mất mát.

Song, cô cũng hiểu, cái cũ không đi thì sao cái mới đến được, thật ra mọi thứ đều đang thay đổi theo chiều hướng tốt đẹp đấy chứ.

Ngắm đủ, Bồ lại tiếp tục thẳng bước ra đồng.

Từ xa, Bồ đã thấy thím Hà lội giữa ruộng, một tay ôm thúng ngang bụng, một tay ném thóc.

Cu Thóc nay cũng biết ra phụ mẹ, nó vác trang trên vai, đi giật lùi san đất bùn cho bằng phẳng.

Nếu không phải tiếng thím Hà quát con vọng cả đồng, thì trông xa hai mẹ con họ vẫn là một đội phối hợp ăn ý đấy.

"Thím ơi!

Cho cháu làm với."

Bồ chọn giữa lúc thím đang quát to nhất để gọi.

Nghe tiếng cháu, thím Hà đổi giọng ngay: "Ơ cái đứa này!

Không ở nhà mà nghỉ, ra đây làm gì?"

"Ở nhà mãi chán lắm, thím cho cháu làm với."

Nói đoạn, Bồ lội xuống ruộng, đòi tranh thúng thóc: "Thím lên bờ nghỉ lúc đi, để ruộng này cho cháu vãi thử xem năm nay có được mùa không."

Cu Thóc cũng nói phụ: "Chị Bồ làm hết luôn đi, mẹ em chỉ được cái quát to thôi chứ năm nào chẳng phải nhổ ra dặm vào cả tuần."

"Rồi rồi, tao lên, để xem hai chị em mày có làm nên trò trống gì không."

Thím Hà nhường lại thúng thóc, trước khi lên bờ còn dặn cháu gái: "Gieo dầy dầy vào nhá, giống này nó không đẻ nhánh nhiều đâu."

"Vầng, thím cứ yên tâm, kiểu gì mai kia cháu cũng ra dặm cùng mà."

Bồ đón lấy cái thúng, quắp chặt nó bên hông rồi bắt đầu vung tay rải từng nắm thóc xuống ruộng.

Những hạt thóc vàng ươm, đầu nứt nanh trắng, lần lượt rơi đậu trên nền đất nâu thẫm.

Lúc đầu, Bồ chưa quen nên còn chậm và bị thím đứng trên bờ nhắc nhiều nữa, về sau mới ổn, thóc vãi ra đều hơn, chân bước cũng nhanh hơn.

Cu Thóc thì vẫn không tránh khỏi khiếp nạn bị mẹ quát tháo từ đầu tới cuối.

Ở cái tuổi mười bốn mười lăm, thế mà thằng nhóc chẳng cãi nửa lời, vẫn ngoan ngoãn cố gắng làm hài lòng mẹ, thi thoảng còn bày trò chọc mẹ cười.

Cứ thế, ba người họ thay phiên nhau làm tới tận trưa mới xong việc.

Về trưa, nắng đổ xuống nhiều hơn, hạt thóc theo đó mà ánh lên sắc vàng lấp lánh, dù đang im ắng nằm nơi đất bùn nhưng trông thế nào cũng đầy sức sống.

"Bồ, về thôi!"

Thím Hà thấy cháu gái cứ đứng mãi một chỗ liền gọi giục.

Bồ lúc này mới quay sang, cười đáp: "Thím với em cứ về trước đi, cháu sang bên kia chơi một tí."

Nhìn theo hướng cháu chỉ, thím Hà cũng gật: "Ừ, thế thôi, thím về nấu nồi cháo, về nhớ lên ăn đấy."

Cẩn thận đi qua những lối bờ nhỏ hẹp, nơi Bồ đang đến là một thửa ruộng khá lớn.

Trưa rồi thế mà người trong ruộng vẫn chưa chịu nghỉ tay, một thân một mình gieo nốt khoảng ruộng còn trống.

"Mẹ mày về trước rồi à?

Cần tao hộ không?"

Bồ đứng trên bờ, cao giọng hỏi.

Người nọ lúc này mới ngước lên, đưa tay đẩy cao vành nón, mất vài giây sau mới trưng ra được một nụ cười không mấy tự nhiên: "Mày vẫn chưa về à?

Tao thấy bên đấy xong hết rồi mà."

"Mày cũng thấy tao, mà không sang chào lấy một câu, bạn bè kiểu gì đấy?"

"Tao đang bận còn gì."

"Ừ bận quá!

Mang tiếng bạn thân đi mấy năm mới về mà ba hôm rồi không thèm sang chơi, nhắn tin gọi điện cho thì toàn bảo bận.

Cái Hạnh cũng làm cùng mày mà có thấy bận gì đâu.

Mày dạo này bị sao đấy Mấy?"

"Sao đâu, đi làm về mệt chỉ muốn ngủ, kiểu vậy.

Cũng tính hôm nay được nghỉ, chiều sang chơi với mày đây."

"Thật không đấy?

Hay là thấy tao đến tận đây tìm mới nói thế?"

"Thật!"

Mấy bật cười, gieo nốt chỗ thóc còn lại rồi ôm thúng lên bờ, lại quay sang cười với bạn: "Thôi về đi, tao đói lả người rồi."

Bồ gật: "Ừ.

Mà mày vẫn khéo nhỉ, hết ruộng cũng hết thóc, gieo được đều tăm tắp."

"Quen tay thì làm được hết."

Hai đứa bước chậm trên lối kè, vì Bồ không bắt chuyện nên Mấy cũng im lặng theo.

Chịu hết nổi, Bồ mới mở lời: "Mày không có gì để nói với tao à Mấy?"

Mấy cười nhạt, chân vẫn bước đều, giọng không cảm xúc: "À, có chứ, mày dạo này thế nào, công việc ổn không, nghe bảo lần này về hẳn rồi à?"

Bồ kéo Mấy lại, nhìn bạn thật lâu rồi mới hỏi: "Mày có đang ổn không Mấy?"

Mấy cụp mắt, giằng tay ra, cười gượng gạo: "Tao làm sao mà không ổn, thôi về nhanh đi."

Mặc Bồ đứng bất động tại chỗ, Mấy thản nhiên ôm thúng bước tiếp.

Hai chiếc bóng ngắn ngủn lúc đầu còn sánh vai bên nhau, nay tách rời, mỗi lúc một xa.

Ít phút sau, Bồ cũng đi tiếp, chỉ là chân vẫn bước nhưng trong đầu thì rối rắm với mớ suy nghĩ.

Cô không tài nào hiểu được, tại sao hai đứa lại thành ra thế này, rõ ràng, họ đã từng rất thân thiết kia mà.

Chẳng giống như Hạnh hay Trang, Bồ với Mấy trước kia cứ hễ có chuyện gì cũng tâm sự hết với nhau, không giấu giếm, không e ngại, kể cả là những nỗi niềm riêng tư nhất.

Còn bây giờ, Mấy cứ như muốn tách mình ra khỏi bạn bè, ra khỏi xã hội vậy.

Lại ngước thấy cây dừa đầu thôn, lẻ loi một thân thẳng tắp giữa đồng, Bồ bỗng chợt nhớ tới một câu thường thấy trên mạng, rằng: 'Cái giá của trưởng thành là cô đơn.'

...

Đúng như Bồ đoán, chiều nay Mấy không hề ghé thăm và cũng lờ đi tin nhắn của mình.

Nhưng tới gần mười hai giờ khuya, điện thoại Bồ lại rung lên, tên Mấy hiện giữa màn hình.

[ Nhà có thuốc cảm không mày, cho tao xin một liều ]

[ Có đấy, đợi tí giờ tao cầm sang cho.

Mày ốm hả? ]

Không đợi bạn trả lời, Bồ tung chăn bật dậy, lao ra phòng khác, rọi đèn lục tìm trong tủ thuốc.

Cũng may nhà vẫn còn vài liều cảm cúm tổng hợp, Bồ nhặt lấy một gói rồi khoác áo chạy đi ngay.

Đứng trước cổng nhà Mấy, Bồ gửi cho bạn một tin nhắn.

[ Tao ở cổng rồi, ra đi ]

[ Ừ ]

Lát sau, Mấy khoác theo một tấm chăn ra mở cổng.

Giọng cô rất nhỏ, còn run run: "Cảm ơn nhá, muộn rồi còn làm phiền mày.

Đưa thuốc cho tao rồi mày về ngủ đi."

"Về gì mà về, còn phải xem mày ốm đau thế nào đã chứ."

Bồ mặc kệ lời bạn nói, tự đẩy cửa đi vào.

Mấy không cản được, lại sợ lớn tiếng làm bố mẹ thức giấc, chỉ đành dẫn bạn đi xuống nhà bếp.

Điện bật sáng, Bồ mới thấy được rõ nét mặt nhợt nhạt của Mấy, không những vậy, cả người nó còn đang run lên cầm cập dù đã khoác hẳn một tấm chăn dày.

Bồ lo lắng hỏi: "Mày thấy trong người thế nào?

Hay tao đưa mày đi bệnh viện nhá."

Mấy gắng cười: "Cảm cúm tí thôi, uống thuốc vào là khỏi ngay."

"Nhưng có chắc là cảm cúm không?

Mày bị thế này từ lúc nào?"

"Hồi tối thấy mệt mệt rồi, bình thường uống thuốc vào đỡ ngay, khổ cái nay nhà hết thuốc."

Bồ chép miệng, lấy ra gói thuốc trong túi rồi đi ra rót nước, nhưng vẫn không thôi làu bàu: "Không biết bảo người nhà đi mua thuốc cho à?

Mày đấy, chẳng bao giờ thấy mở miệng nhờ vả ai cái gì."

Mấy ngồi xuống bàn ăn, đáp nhỏ: "Có nhờ, nhưng mà thằng em tao mải đi chơi, giờ này đã về đâu."

"Cái thằng, chị thì ốm đau, nhờ mua thuốc mà vẫn còn chạy đi chơi được.

Tao cũng đến chịu đấy."

"Nó trẻ con mà, chưa biết nghĩ đâu."

"Trẻ gì nữa, năm nay cũng tốt nghiệp đại học rồi còn gì.

Đấy, mày thấy chưa, chiều cho lắm vào, thương cho lắm vào, nó có biết ơn đâu."

Bồ rất bực, bởi hơn ai hết, cô biết bạn mình đã phải hi sinh rất nhiều vì thằng em trai này.

Rõ ràng, Mấy luôn bị phân biệt đối xử vì là con gái cả, nhưng không vì thế mà nó trách cứ bố mẹ, tị nạnh với hai em.

Cái năm Mấy bị bố mẹ ép nghỉ học, chính nó là người ngày ngày chạy dọc tất cả các quán net trong trấn để tìm thằng em trai ham chơi về lên lớp.

Và vì mong muốn em mình có tương lai sáng hơn, Mấy còn là người bỏ tiền cho nó học tiếp lên đại học.

Đáng ra, được chăm lo đến vậy thì thằng em kia phải biết mà thương chị gái chứ, sao có thể vô tâm, thờ ơ thế này?

Tức quá, Bồ lại nói thêm: "Gặp nó, tao phải mắng cho một trận."

Còn Mấy thì cụp mắt, chẳng nói nửa lời.

Bỗng nhiên, ngoài cổng vang đến tiếng xe máy, lát sau là tiếng mở cửa, rồi cả người cả xe phóng thẳng vào bếp.

"Ơ, hai chị nay chơi muộn thế?"

Cậu thanh niên trẻ bước xuống xe với vẻ mặt ngạc nhiên.

Mấy còn chưa kịp đáp, Bồ đã tranh hỏi trước: "Đi đâu mà giờ này mới về?

Thuốc của chị mày đâu?"

"Ô thôi chết!

Em quên mất."

Đưa tay đỡ trán, cậu ta ái ngại nhìn chị mình, lát sau mới đề nghị: "Giờ cũng không còn ai bán, thôi chị cố ngủ đi, mai em dậy sớm đi mua cho."

Bồ tức quá, mắng luôn: "Mày nói thế mà nghe được à!

Chị đau ốm ở nhà chờ thuốc, em thì đi chơi đến đêm mới về.

Lỡ mà hôm nay chị mày có chuyện gì, liệu mày có biết ân hận không?"

"Cảm cúm thôi mà, không cần uống thuốc cũng khỏi, sao chị lại cứ phải làm quá lên thế?

Đến chị em còn chưa nói gì kia kìa."

Bồ còn định mắng tiếp nhưng bị Mấy cản: "Thôi mày, đêm khuya rồi đừng to tiếng nữa."

Lại quay sang em trai, Mấy phẩy phẩy tay: "Về ngủ đi."

Thanh niên kia cũng không muốn cãi cự nữa, ngoảnh mặt bỏ đi ngay.

Ngó thấy Bồ vẫn đang tức lắm, Mấy mới gọi: "Thuốc của tao đâu mày?"

Lườm nguýt một cái, Bồ quay lại bê chén thuốc với cốc nước đi tới đặt lên bàn, hất cằm bảo: "Uống đi."

Lại như nhớ ra gì đó, Bồ hỏi vội: "À mà ăn thêm cái gì lót dạ đã hãng uống, không lại say thuốc bây giờ."

"Nãy chờ mày tao ăn cái bánh rồi."

Lại nhìn xuống chén thuốc đã được dằm nát với nước, Mấy hỏi: "Mày vẫn nhớ tao không nuốt được thuốc cơ à?"

"Sao lại không nhớ?

Đây, còn chuẩn bị cả kẹo ngậm cho mày nữa này."

Bồ lôi từ trong túi áo ra vài viên kẹo, bày hết lên bàn.

Mấy không nói gì, với lấy chén thuốc, đưa một tay lên bóp mũi rồi dốc cạn cả chén, sau đó còn phải uống thêm một cốc nước lọc nữa mới dám bỏ tay trên mũi xuống.

Bồ lắc lắc đầu: "Chịu đấy, cháu tao ba tuổi uống thuốc còn giỏi hơn mày."

Bóc kẹo bỏ miệng, Mấy cười: "Ừ, tao đúng là chả được cái nước gì."

Chẳng biết có phải là do kẹo gừng quá cay nồng không nữa, hốc mắt Mấy chợt đỏ lên rồi dần dần long lanh ngập nước.

Nhất quyết không để nước mắt kịp rơi, Mấy đưa tay dụi sạch.

Bồ lay lay người bạn, hỏi: "Sao đấy mày?"

Do dự mất vài giây, Mấy mới đáp: "Tự nhiên... tao thấy tủi thân quá."

"Có muốn tâm sự không?

Như ngày xưa ấy, tao sẵn sàng lắng nghe."

Bồ kéo ghế ngồi cạnh, ân cần nhìn bạn.

Khịt mũi một cái, Mấy bắt đầu trải lòng: "Lúc đầu, bố mẹ tao không tính cho thằng út học lên đại học, nên dù sẵn tiền cũng không chịu bỏ ra đóng học phí.

Là tao, chính tao đã phải rút hết tiền tiết kiệm ra lo cho nó, còn sắm thêm cả máy tính xách tay để nó không quá thua kém với bạn bè."

Ngưng một lúc, Mấy nói tiếp: "Thằng em tao lúc đấy còn bảo là: ơn này của chị, em nhớ suốt đời không quên.

Thế mà... nay ốm đau nhờ nó đi mua cho viên thuốc cũng khó."

Nhếch mép cười khẩy, Mấy tiếp tục: "À, từ ngày thằng út lên đại học, bố mẹ tao có vẻ hãnh diện lắm, hay khoe với hàng xóm là nhà có con trai học rộng biết nhiều."

Nói tới đây, Mấy lại cười tự giễu: "Đứa con gái là tao, tới tuổi này vẫn chưa chồng, sớm đã bị cả nhà coi là cục nợ, là gánh nặng gia đình.

Cũng không trách họ được, bây giờ người làng còn lấy tao ra làm gương xấu rồi mà."

Khịt mũi thêm vài lần, Mấy nói tiếp: "Thật ra... tao cũng muốn có một gia đình riêng, có một chốn đi về lắm chứ... chỉ là tao không may mắn trong chuyện tình cảm.

Rồi, khi bước vào đời bươn trải tao lại nhận ra, một đứa không có trình độ như mình sẽ bị coi thường đến thế nào.

Người ta hay bảo, gió tầng nào gặp mây tầng ấy, người như tao thì xứng với ai?

Cứ miễn cưỡng vơ bừa một tấm chồng, mai này sinh con đẻ cái, rồi lấy gì ra đảm bảo cho tương lai của chúng nó, số phận của chúng lại giống như người mẹ này à?

Thế thì chẳng thà tao cứ ở vậy, vật vờ qua ngày đoạn tháng."

Dốc hết tâm sự trong lòng, Mấy bỗng cảm thấy nhẹ người, dù rằng nước mắt đã rơi đầy mặt.

Cô đưa tay lau sạch rồi mới quay sang cười với bạn: "Cảm ơn mày nhá!

May mà tao còn có mày làm bạn."

Dẫu biết những suy nghĩ của bạn mình có phần cực đoan, song, Bồ không phản biện mà chỉ yên lặng lắng nghe, và cũng chẳng rõ từ lúc nào hai mắt cô đã ướt nhoè.

Thế rồi, Bồ đưa ra một quyết định, cô nắm lấy tay Mấy: "Đi học lại đi, tao lo cho mày."

Ngay tức khắc, Mấy bật cười thành tiếng: "Mày hấp à?

Tuổi này rồi còn học hành cái gì?"

Bồ vẫn cương quyết: "Tuổi nào cũng học được hết, bây giờ có nhiều người ba mươi bốn mươi đi học lại lắm, không có ai cười mày đâu."

Thấy bạn nhìn mình với vẻ mặt khó tin, Bồ lần nữa khẳng định: "Đừng nghĩ tao đùa.

Thật đấy.

Từ lúc ở bên Mỹ tao đã tìm hiểu hết cho mày rồi, lại càng không phải lo chuyện tiền nong, bây giờ tao thiếu gì tiền đâu."

Mấy vẫn cười: "Thôi thôi, tao biết mày đại gia rồi.

Về ngủ đi, muộn lắm rồi đấy."

Có vẻ như thuốc đã ngấm, Mấy không còn thấy lạnh nữa.

Cô gỡ chăn trên người xuống, cuộn lại rồi ôm theo nó ra cửa, vẫn không quên nhắc bạn: "Về đi, tao còn đóng cửa."

"Sợ ma lắm, cho tao ngủ cùng đi."

"Thế nãy sang đây lại không sợ?"

"Ờ, bây giờ mới sợ đấy."

Mấy hết cách, chỉ đành dẫn theo Bồ lên nhà trên.

Nhà Mấy khá rộng, đủ phòng riêng cho các thành viên trong gia đình.

Vài năm trước nhà họ vì được đền bù đất ruộng mới có tiền xây căn này, nhưng sau đó Mấy cũng phải gánh thêm không ít nợ.

Thế nên, dù chăm chỉ đi làm bao năm, tài khoản tiết kiệm của Mấy vẫn ở con số rất nhỏ.

Khép cửa phòng lại, Mấy tắt đèn rồi leo luôn lên giường.

Bồ cũng chui vào chăn theo bạn, nhưng trước khi ngủ, cô vẫn nhắc: "Đi học lại đi, tao xem luôn cả trường cho mày rồi đấy."

Lần này, Mấy không đáp.

Có lẽ vì một phần tác dụng phụ của thuốc cảm, giấc ngủ này của Mấy khá sâu, tới tận khi bên ngoài vang tiếng đập cửa, cô mới dụi mắt ngồi dậy.

Trông thấy nắng đã vào tận giường, Mấy cuống cuồng tìm điện thoại.

Tám giờ ba mươi, cô muộn làm rồi!

Bồ đứng trước cửa nãy giờ, nhìn một màn này không khỏi bật cười, mãi sau mới đi tới vỗ vai bạn: "Tao bảo cái Hạnh xin nghỉ cho mày rồi, cứ yên tâm mà ngủ đi."

Mấy lúc này mới thở phào: "Ui, may mà tao còn phép đấy."

Lại ngó thấy Bồ xách theo không ít đồ, Mấy hỏi: "Mày xách cái gì mà lắm thế?"

"Cháo với thuốc, chứ đợi thằng em mày đi mua thì biết đến bao giờ, nó đã thèm dậy đâu."

"Ờ, thằng này toàn tới trưa mới dậy thôi."

Liếc thấy trên tay Bồ còn một túi đồ nữa, Mấy lại hỏi: "Thế còn cái gì kia?"

"À, cái này á, quà cho mày đấy."

Bồ để cháo với thuốc sang một bên rồi xách cả cái túi kia lên giường.

Rồi từ trong chiếc túi, Bồ lần lượt lôi ra những cuốn sách còn thơm mùi giấy, từng cuốn từng cuốn xếp chồng lên nhau, ngó qua thì có: văn học kinh điển, tiểu thuyết và truyện cổ tích Việt Nam.

Bày xong, Bồ hướng cặp mắt trông chờ nhìn bạn: "Lúc đầu tao để trong thùng gỗ hẳn hoi cơ, nhưng khó bê quá, tí nữa tao chạy về bê cái thùng sang cho."

Thấy Mấy vẫn nhìn chăm chăm vào đống sách mà không trả lời, Bồ sốt ruột hỏi: "Sao?

Có thích quà của tao không?

Riêng mày là tao chọn quà lâu nhất đấy.

Ở đây có nhiều cuốn tao đọc rồi, hay lắm."

Do dự một hồi, Mấy hết nhìn bạn lại nhìn sang đống sách, cất giọng đầy tự ti: "Sách này... tao cũng đọc được à?"

Bồ không hề tỏ ra thiếu kiên nhẫn, vẫn mỉm cười trả lời: "Được chứ, toàn tiếng Việt cả mà, biết chữ là đọc được hết."

Mấy vươn tay chạm nhẹ lên chồng sách, nhưng rất nhanh đã rụt tay về, cô vờ cười: "Thôi, tao có đọc sách bao giờ đâu.

Sách này mày để tặng cho người xứng đáng với nó thì hơn."

Bồ không giận, chỉ khẽ thở dài một hơi.

Cô cầm lên một cuốn sách, úp ngược lại rồi chỉ tay vào chỗ đề giá, nhấn mạnh từng câu: "Một trăm bốn mươi tám nghìn!

Quyển này có giá một trăm bốn mươi tám nghìn!

Đừng nói với tao là mày không có nổi một trăm bốn mươi tám nghìn nhá!"

"Ý mày là..."

Mấy ngập ngừng, muốn nói lại thôi.

"Là chỉ cần bỏ ra một trăm bốn mươi tám nghìn thì bất cứ ai cũng có thể sở hữu quyển sách này.

À, đây mới là giá bìa thôi, giá mua còn thấp hơn nhiều."

Thấy Mấy không có phản ứng, Bồ nói thêm: "Một trăm bốn mươi tám nghìn là giá để mua quyển sách này.

Nhưng nếu người đọc trân quý từng con chữ trong sách thì sẽ thấy cái giá là quá rẻ so với thứ mà họ nhận về, và với một số người, quyển sách này còn là một tài sản vô giá nữa kìa."

Bồ đặt cuốn sách vào tay Mấy, nhấn mạnh lần nữa: "Tao biết, mình không tặng sách cho nhầm người đâu."

Mấy cúi mặt nên không rõ biểu cảm, chỉ thấy cô chậm rãi lật giở vài trang của cuốn sách, lát sau mới gập lại.

Mấy ngước lên, nhìn Bồ bằng đôi mắt ngời sáng, dõng dạc nói: "Tao muốn đi học lại!"
 
[Hoàn Thành] Dưới Chân Đồi
Chương 52: Tụ họp


Nhiệt độ hôm nay xuống thấp kỷ lục, tới mức học sinh các cấp đều được nghỉ.

Chiều muộn, gió rét về nhiều, giá lạnh bao trùm lên tất thảy.

Nhà nào nhà nấy cửa nẻo kín mít, đường sá cũng hiu hắt lạ thường.

Ngay lúc này, ngõ nhỏ quạnh vắng lại xuất hiện một chiếc ô tô bốn chỗ, màu sơn đỏ trên thân xe nổi bần bật giữa chiều đông ảm đạm.

Còi dừng xe trước cổng, hạ kính xuống, ló đầu gọi giục: "Nhanh lên Bồ ơi!"

"Vầng!

Em ra luôn đây."

Bồ chạy vù đến, mở cửa chui tót vào xe, miệng xuýt xoa: "Ui, cóng cả tay, lạnh gì mà lạnh thế!"

Hạnh ngồi ghế sau cũng làu bàu: "Cay thật đấy!

Đúng hôm đi chơi thì trời rét như chưa bao giờ được rét."

Mấy ngồi cạnh mới quay qua bảo nhỏ: "Thôi chịu khó tí."

Kể cũng xui, nắng ấm cả tuần thế mà tới thứ bảy lại trở rét, nhưng biết sao giờ, Hạnh với Mấy chỉ có hôm nay mới được tan làm sớm thôi.

Đến cái tuổi ba mươi như bọn họ, ai chẳng có những vướng bận, những mối lo của riêng mình.

Muốn cùng nhau vui chơi một bữa cũng phải chọn ngày giờ rồi xem xét, cân nhắc đủ thứ.

Chỉ là không ngờ, họ lại chọn đúng ngay cái ngày thời tiết khắc nghiệt thế này.

Nghe mấy đứa em kêu ca nhiều quá, Còi mới bảo: "Ngồi ô tô sợ gì rét, yên tâm đê, xe anh ấm lắm."

Nói rồi, Còi cho xe lăn bánh.

Đi được lúc, Hạnh bỗng quay sang hỏi Mấy: "Thế mày nhắn cho cái Trang chưa?"

"Nhắn rồi, nhưng không thấy trả lời."

Mấy chợt ủ rũ.

"Đáng đời!

Cái Trang nó không phổi bò giống tao đâu, chắc quả này cạnh mặt mày rồi cũng nên.

Ai đời, chơi với nhau bao nhiêu năm mà đám cưới của bạn cũng không đi, chỉ gửi tiền mừng."

"Giờ tao cũng chẳng biết làm thế nào, xin lỗi thì xin lỗi rồi."

Mấy thở dài thườn thượt.

Bởi biết, cái Trang đâu phải vì mỗi chuyện đám cưới mà giận mình, nó giận là vì những tin nhắn hỏi han, quan tâm gửi đi đều bị ngó lơ kìa.

Thấy Mấy cứ rầu rĩ, Bồ mới lên tiếng: "Vớ vẩn!

Cái Trang tính có thù dai đâu, chắc là bận quá chưa trả lời được thôi.

Công việc rồi còn chồng con nữa, nó làm gì được thảnh thơi như bọn mình."

Hạnh gật gật: "Ừ, cũng đúng.

Tao đây này, đi làm thì còn yên, chứ cứ ở nhà là đến điên đầu với hai thằng chọi con, điện thoại chả được sờ đến.

Giờ lại sắp Tết nữa, năm nào cái Trang chả phải làm xuyên Tết, tầm này chắc đang bận bù đầu."

"Chẳng bận thì sao, người ta làm ở đài truyền hình cơ mà!"

"Nghe oách kinh!

Mà sao dạo này thấy nó dẫn nhiều chương trình thế nhỉ, trước nghe bảo, chồng bắt về làm biên tập rồi mà?"

"Nó mà chịu nghe đấy, phấn đấu mãi mới được vị trí như bây giờ, sao nỡ bỏ."

Mặc kệ hai đứa bạn câu ra câu vào, Mấy chỉ ngồi lặng im, đưa mắt ra ngoài cửa kính, thi thoảng lại khẽ thở dài.

Gần một giờ trôi qua, chiếc xe cuối cùng cũng dừng lại giữa trung tâm thành phố.

Khác với thôn quê yên ắng, dù đã chập tối nhưng nơi đây vẫn nườm nượp xe cộ ngược xuôi.

Đèn đường rực sáng, tiếng gió gầm rít, tiếng còi, tiếng động cơ của đủ loại phương tiện cứ triền miên như không bao giờ ngớt.

Mấy xuống xe sau cùng, đang tính theo hai đứa bạn sang đường thì điện thoại trong túi áo lại rung lên.

Ngay khi nhìn thấy tên người gọi đến, Mấy đã tròn mắt khinh ngạc, vội bắt máy ngay: "Ơi, tao đây!"

Cuộc gọi không kéo dài lâu, khi kết thúc, cả Bồ và Hạnh đều thấy bạn mình mặt mày rạng rỡ.

Cũng không để hai đứa kịp thắc mắc, Mấy chạy tới khoe ngay: "Cái Trang vừa gọi bảo có đủ vé rồi đấy, bọn mình chỉ cần mua bỏng với nước thôi, nó đang chờ trong kia rồi."

Bồ đắc ý: "Đấy thấy chưa!

Tao bảo mà lại, cái Trang tốt tính thì không ai bằng."

"Ờ!

Thôi vào nhanh đi, sắp tới giờ chiếu rồi."

Mấy tỏ ra vội vã, kéo luôn hai đứa bạn sang đường.

Thứ bảy, trung tâm thương mại đông khách hơn thường lệ, nhất là ở khu vực rạp chiếu phim, vì do dạo gần đây có một bộ phim tình cảm rất được quan tâm, nhà nhà người người đều kéo nhau đi xem.

Thế nhưng, bốn đứa đến đây không phải để xem bộ phim kia đang nổi kia, họ đến để xem phim hoạt hình, có Trang tham gia lồng tiếng.

Vào cửa, ba đứa ngó nghiêng mãi mới thấy Trang đang ngồi một góc, cắm mặt vào điện thoại trên tay.

Bồ bước nhanh tới, vỗ vai hỏi: "Con này, mày tới lâu chưa?"

Trang giật mình quay lại, vừa thấy đám bạn liền mừng rỡ, vẫn không quên đáp: "Tao cũng mới tới thôi."

Nói đoạn, Trang đứng lên, lùi lại vài bước, ngắm Bồ một lượt, gật gù khen: "Được đấy nhở, có mấy năm không gặp mà mày đẹp lên nhiều thế!"

Hạnh nghe vậy, liền sấn tới: "Thế tao thì sao?

Cũng mấy tháng không gặp rồi."

"Mày á? ...

Để xem nào, lại tăng cân nữa hả, sao cái mặt tròn xoe thế này?"

"Tăng gì mà tăng, sáng nay tao mới cân, giảm được cân rưỡi rồi mà."

"Lại giảm cân?

Mày có béo đâu, mũm mĩm tí thôi mà."

Nựng má Hạnh xong, Trang quay qua chỗ Mấy, cười mỉm: "Trúc vẫn vậy nhỉ, chẳng già đi tí nào, ba mươi mà cứ như trẻ con ấy."

Mấy cười ngại: "Mày mới trẻ đấy, càng ngày càng trẻ đẹp."

"Trúc mà khen thì đúng là thật rồi, không uổng công tao đi spa ba bữa một tuần."

Trang vui vẻ đi tới khoác tay Mấy, lại nhắc hai đứa còn lại: "Ê, chúng mày đi mua bỏng nước đi, còn mười phút nữa là phim chiếu rồi, tao với Trúc vào tìm chỗ trước."

"Ờ cũng được, thế chia vé đi."

Hạnh đáp.

Thiết nghĩ, hai người kia còn có nhiều chuyện để nói với nhau nên cả Bồ và Hạnh đều không muốn làm phiền, vui vẻ đồng ý nhận nhiệm vụ mua bỏng nước.

Kết quả là hai đứa phải chật vật ôm theo đống đồ đi vào, còn Trang và Mấy thì được thảnh thơi ngồi trong rạp tán gẫu.

Rạp hôm nay khá vắng, phim hoạt hình nên khán giả đến xem hầu hết là học sinh tiểu học, thi thoảng mới có vài cặp vợ chồng dẫn con theo cùng.

Tuy ít được quan tâm, nhưng đây là một bộ phim hay, cốt truyện đơn giản song vẫn đủ hấp dẫn, thông điệp lại đầy nhân văn, phần lồng tiếng diễn viên cũng vô cùng hợp vai và sinh động.

Với thời lượng phát sóng chỉ hơn hai tiếng, khán giả đã phải đi hết từ bất ngờ này tới bất ngờ khác, tiếng khóc tiếng cười đủ cả.

Tới tận khi kết phim, Bồ mới quay sang, bật ngón cái cho Trang: "Đỉnh!"

Hạnh thì gật gật: "Hay!

Hôm nào tao phải đưa hai thằng con ra xem mới được."

Mấy cũng khen: "Tao thấy mày làm cái gì cũng giỏi ấy."

Trang cười, hãnh diện đáp: "Chuyện, tao mà lại!

Thôi, đói rồi, đi ăn đi, tao mời!"

Hạnh đứng dậy ngay: "Ui, tao đợi mãi câu này đấy."

Bốn đứa vui vẻ rời khỏi trung tâm thương mại, lên xe của Trang ngồi thêm hai mươi phút nữa mới tới được một nhà hàng ven biển.

Nhìn khung cảnh xa hoa trước mặt, Hạnh không khỏi trầm trồ: "Uầy!

Mày cho bọn tao ăn ở nhà hàng xịn sò thế này á?"

"Trông vậy chứ không đắt lắm đâu, hải sản ở đây tươi ngon lắm."

Nói rồi, Trang kéo cả ba đi vào.

Và đúng như lời Trang nói, không chỉ có đồ ăn tươi ngon mà nhân viên phục vụ của nhà hàng này cũng rất nhiệt tình, chu đáo.

Hẹn nhau giành bụng từ trước nên lúc này cả bốn đứa đều đang đói.

Ban đầu, họ chỉ tập trung ăn uống chứ chẳng trò chuyện gì nhiều, mãi đến khi sắp no mới bắt đầu tìm chủ đề để nói.

Ngạc nhiên thay, Mấy lại là người mở lời trước: "À... tao có chuyện này muốn thông báo."

Nghe xong câu này thì cả Hạnh và Trang đều lập tức buông đũa, đổ dồn sự chú ý vào người vừa mới lên tiếng.

Chỉ có Bồ là vẫn bình thản rót thêm nước ngọt vào cốc.

Mấy ngập ngừng: "Tao... tao tính đi học lại."

Dứt câu, Mấy liền chăm chú quan sát biểu cảm của hai đứa bạn.

Cô muốn xem thử phản ứng của mọi người sẽ thế nào khi hay tin một đứa con gái ba mươi tuổi vẫn còn đòi đi học, liệu họ có phá lên cười vì cho rằng tâm nguyện này là ngớ ngẩn, điên rồ không?

Nhưng trái với suy nghĩ của Mấy, Hạnh và Trang lại chẳng hề cười cợt, chỉ ngỡ ngàng tới ngơ ngác thôi.

Và sau vài giây im lặng, Trang đột nhiên đập bàn, phấn khích nói: "Phải thế chứ!

Khai mau, ai thông não cho mày đấy Trúc?"

Hạnh bây giờ cũng mới có phản ứng, ho nhẹ vài cái: "Mẹ nó, tí thì nghẹn!

Có cái chuyện đi học lại thôi mà cái mặt mày nguy hiểm cứ như tính rủ bọn tao đi cướp ngân hàng thế hả Mấy?"

Mấy vẫn do dự, hỏi lại: "Bọn mày... thấy chuyện này bình thường lắm à?"

"Ừ!

Thích học thì học thôi, bình thường mà, mày không thấy mấy bà quản lý ở chỗ mình sáng đi làm tối vẫn về học thêm tiếng tây tiếng tầu đấy à?"

Hạnh đáp thản nhiên.

"Ý tao là đi học phổ thông."

"Ai chẳng biết, mày cứ làm như tao chậm hiểu lắm ấy.

Học đê, có gì khó khăn thì cứ bảo, tao tuy chưa giầu nhưng giúp được gì thì vẫn giúp."

Bồ lúc này mới lên tiếng: "Có tao giầu rồi này, tiền nong các thứ khỏi lo đi."

Trang cũng hùa theo: "Còn tao nữa!

Mà mày tính học ở đâu chưa?"

Bồ trả lời thay: "Chắc là lên Hà Nội học đấy.

Ở đây cũng có trường nhưng đi qua đi lại toàn người quen, nó sợ lời ra tiếng vào."

"Ừ, hợp lý đấy.

Chưa tìm được nhà trọ thì cứ lên ở với tạm với hai mẹ con tao, gần chỗ tao có trường dạy bổ túc mà.

Còn muốn kiếm việc làm thêm thì vào hiệu bánh của tao đi, đang thiếu nhân viên."

Nghe lời Trang nói, Mấy vui vẻ hẳn, cười tươi đáp: "Được thế thì tốt quá, đỡ lo lạ nước lạ cái."

Thế mà, Hạnh lại gạt phăng: "Nhà mày còn có chồng con nữa, kéo nó lên ở cùng làm sao mà được hả Trang?"

"À... tao quên ấy, không tiện lắm nhỉ?

Thôi thế để tao tìm nhà trọ cho."

Trang không chỉ vờ cười mà giọng điệu cũng thiếu tự nhiên hẳn.

Mấy có để ý tới chút khác lạ của Trang, nhưng chưa kịp hỏi thì đã bị những lời tiếp theo của Hạnh làm phân tâm.

"Còn cái Bồ với cái Mấy nữa!

Hai đứa mày nhá, lúc nào cũng giấu giấu diếm diếm đủ thứ chuyện với nhau, mang tiếng chơi chung mà thế hả?"

Bồ chẳng vừa, cãi ngay: "Tại mày không biết giữ mồm giữ miệng đấy chứ.

Với cả, ai chẳng có bí mật, mày chẳng giấu bọn tao chuyện yêu đương với thằng Bình, mãi đến khi tính cưới mới thông báo đấy còn gì."

"Ờ... thì tại hồi đấy sợ chúng mày cười tao yêu đương với người kém tuổi nên mới giấu.

Mà thôi, chuyện trước kia bỏ qua hết đi, từ bây giờ bốn đứa mình không ai được giấu ai chuyện gì nhá."

Lời này của Hạnh khiến ba đứa bật cười, tuy nhiên ngay sau đó Trang lại khiến mọi người bất ngờ.

"Ô kê!

Thế thì tao cũng có chuyện muốn thông báo đây."

Hạnh hào hứng nhất: "Phải thế chứ, nói đi, mày lại muốn thông báo tin gì?"

Hít sâu một hơi, Trang mỉm cười, dõng dạc tuyên bố: "Tao ly hôn rồi, hôm qua vừa làm xong thủ tục."

Không gian bỗng chốc trở nên im bặt, mọi người đưa mắt nhìn nhau, như để xác nhận xem mình có vừa nghe nhầm không.

Ai chẳng biết, Trang với chồng vốn là cặp đôi trai tài gái sắc, được người người ngưỡng mộ.

Họ quen nhau từ thời đại học, tình cảm vô cùng khăng khít, cũng đã có với nhau một bé gái ba tuổi, nhưng do đại dịch vừa rồi nên phải tới đầu năm ngoái mới tổ chức lễ cưới.

Ấy vậy mà còn chưa tới hai năm sau cưới, họ ly hôn!

Bồ sốt ruột hỏi trước: "Ly hôn!

Sao lại ly hôn?

Tao thấy vợ chồng mày hạnh phúc lắm cơ mà?"

"Ừ... nếu không phải... tao tận mắt chứng kiến cảnh chồng mình lăn lộn trên giường với người ta thì đến giờ tao vẫn nghĩ mình hạnh phúc lắm."

"Chồng mày ngoại tình!"

Hạnh thốt lên đầy bất ngờ, sau lại nghiến răng nghiến lợi: "Thằng khốn nạn!

Mà con nào, con nào giật chồng mày?"

"Là ai thì cũng không quan trọng nữa.

Chúng mày chỉ cần biết tao bây giờ là một bà mẹ đơn thân vui vẻ, thế thôi."

Trang tỏ ra hờ hững, cứ như đang kể một câu chuyện chẳng liên quan gì tới mình.

Ba đứa bạn lại không còn tâm trạng ăn uống nữa, mặt mũi đứa nào cũng cau có, ủ dột.

Họ ức thay cho Trang, và càng căm cái đôi gian phu dâm phụ kia.

Thấy không khí cứ dần nặng nề, Trang liền đổi chủ đề: "À, mà cái đội con trai trong làng giờ sao rồi?

Lấy vợ hết chưa nhỉ?"

Hạnh hừ một tiếng, đáp cọc cằn: "Mày đấy!

Trước thấy mắt nhìn đàn ông ổn lắm mà, sao lại vớ phải cái thằng khốn nạn thế chứ?"

"Ý mày là sao?"

"Còn sao nữa!

Cứ kiên trì theo đuổi thằng Phong có phải ngon rồi không, giờ nó giàu sụ."

"Theo đuổi cái gì, người ta bảo có người trong lòng rồi thì cũng phải biết ý mà từ bỏ thôi chứ, chẳng nhẽ lại đòi chen chân làm người thứ ba à?"

"Đâu?

Người đâu?

Tao thấy nó có đứa nào đâu?"

Bồ đột nhiên chen vào: "Có thật đấy, quen từ hồi đấy đến giờ luôn, nọ nghe anh Tỏn bảo."

"Vãi!

Thật luôn?"

Nhận được cái gật đầu chắc nịch của Bồ, Hạnh mới chịu tin.

Liếc sang Trang, Hạnh lại cười: "Đàn ông tốt thiếu gì, không có thằng này thì thằng khác.

Mà không có đàn ông cũng chả sao, thời đại bây giờ độc thân nó là xu hướng."

"Ờ ờ, mày khỏi cần an ủi, tao qua cái giai đoạn tinh thần bất ổn ấy lâu rồi."

Sau khi gắp vào bát Hạnh một con tôm to tướng, Trang hỏi tiếp: "Thế đội Duy với Huy giờ sao?

Trước tao nhớ là có kết bạn mà lâu quá không biết trôi đi đâu rồi."

Thấy Hạnh còn đang bận ăn, Mấy mới lên tiếng thay: "À, thằng Cấu Huy vợ hai con rồi, năm ngoái mới xây quả nhà to đùng.

Anh Tỏn thì vẫn ế, được cái làm ăn cũng được."

"Thằng Huy đã hai con rồi cơ à?

Ơ, mà sao Duy vẫn ế á?"

"Ừ, chắc kén chứ thấy điều kiện cũng ổn lắm."

Hạnh liền nhảy vào: "Ế gì mà ế, gái theo đầy!

Nhưng nghe chồng tao bảo, anh Tỏn giờ lạ lắm, tu chí làm ăn, không thấy hẹn hò yêu đương gì hết."

"Không yêu ai thật á?"

Bồ nãy giờ chưa hề lên tiếng, lại đột nhiên buông cả đũa để hóng chuyện.

"Ừ, chồng tao bảo thế.

Mà cũng không biết được, anh đấy đi toàn đi làm ăn xa, có ở nhà mấy đâu."

"À... thế thì cũng không chắc..."

"À cái gì mà à?

Sao tự nhiên mày lại quan tâm tới anh Tỏn thế?"

Dứt lời, Hạnh lại tự nhiên vỗ đùi:" À ừ nhỉ?

Trước có một thời gian anh Tỏn thích mày còn gì, tao suýt quên đấy.

Nghĩ cũng tội, đào hoa như thế, thích ai không thích lại đi thích ngay cái đứa không thích mình."

"Ai bảo mày là tao không thích?"

"Hả!

Mày vừa bảo gì cơ?"

Cả Hạnh và Trang đều ngừng ăn, tròn mắt nhìn Bồ.

Riêng Mấy là che miệng, lén cười.

Không để mọi người chờ lâu, Bồ tiếp tục: "Trước kia đã thích, bây giờ cũng vẫn còn thích.

Tao đang định theo đuổi lại đây."

"Khoan!

Tao có bỏ lỡ chuyện gì không nhỉ?"

Chỉ tay về phía Mấy, Hạnh chất vấn: "Mày biết đúng không?

Chúng mày nhá, toàn im ỉm với nhau thôi."

Trang cũng bức xúc: "Ừ đấy, hai đứa mày như thế là không được, hôm nay không kể hết ra thì đừng hòng tao cho về."

Mấy vội xua tay: "Đâu đâu, tao cũng có biết gì đâu, toàn là tự đoán ra thôi."

Đúng là Bồ chưa từng kể chuyện mình thích Tỏn với ai, nhưng Mấy lại là đứa rất tinh ý và cũng hiểu tính bạn nhất, thế nên đã sớm đoán ra từ lâu rồi.

"Thì kể!

Tao sợ gì."

Vì chẳng biết phải bắt đầu từ đâu, Bồ chọn rút ngắn giai đoạn, qua loa vài câu rồi tới luôn cái buổi tối chia tay dưới gốc vải nhà mình.

Ba đứa bạn thì gạt hết bát đũa sang một bên, tập trung đến không rời mắt.

"Khiếp!

Còn sướt mướt hơn mấy cái tiểu thuyết tao đọc hồi cấp ba."

Chê vậy, nhưng Hạnh vẫn rất hào hứng: "Thế mày định theo đuổi thế nào?"

Bồ đáp ỉu xìu: "Nói cho oai thế thôi.

Trừ cái hôm đi nhờ xe, tao về cả tuần rồi còn chưa thấy mặt anh Tỏn ở làng lần nào, chẳng có lấy một cơ hội để tiếp xúc, biết theo đuổi kiểu gì giờ?"

Trầm ngâm một lúc, Hạnh bỗng nhiên đứng bật dậy, gọi phục vụ mang rượu tới.

Mấy liền thắc mắc: "Mày gọi rượu làm gì?

Tao không uống được đâu đấy."

Trang cũng gàn: "Tao cũng không uống đâu, còn phải lái xe nữa."

"Ai bắt chúng mày uống, cứ ngồi im đấy."

Cầm lấy chai rượu, Hạnh rót đầy ly cho Bồ, rồi giục: "Muốn có người yêu thì uống đi."

"Mày lại định giở trò gì đấy?"

Bồ khó hiểu, song vẫn cầm ly rượu lên uống cạn.

Không dừng lại ở đó, Hạnh tiếp tục rót ly thứ hai: "Nữa đi, chưa đủ đâu."

Bồ vẫn ngoan ngoãn nghe theo, dù chẳng hiểu chuyện gì.

Cứ như vậy, cô uống cạn cả năm ly.

"Chắc ô kê rồi đấy, say thật thì lại hỏng bét."

Hạnh lúc này mới tủm tỉm cười, lôi điện thoại trong túi ra.

Cả ba đứa đều không rõ Hạnh tính làm gì, chỉ thấy tiếng thông báo tin nhắn vang lên liên tục.

Lát sau, họ lại thấy Hạnh áp điện thoại vào tai, hình như là đang gọi cho ai đó.

Cũng biết đám bạn tò mò, Hạnh bật luôn loa ngoài.

Và sau một hồi chuông dài, đầu giây bên kia mới bắt máy.

"A lô!"

"Anh Tỏn phải không ạ?

Em, Hạnh - vợ Bình đây."

"Ừ, có chuyện gì mà muộn thế này còn gọi anh?"

"À... thì em định hỏi xem anh có đang ở dưới Hạ Long không."

"Có đấy.

Thế có việc gì?"

"Em định nhờ anh ít việc."

"Mày nói nhanh đi, anh đang bận."

"Bọn em xuống đây chơi, có đứa bạn uống say quá, nôn oẹ khắp nơi, giờ taxi người ta không chịu chở.

Anh xem có rảnh, ra chở giúp bọn em một đoạn được không?"

"Gửi địa chỉ sang đây, đợi anh tí."

"Vầng.

Để em gửi luôn."

Đạt được mục đích, Hạnh tắt máy, cười khoái chí: "Đã xong!

Thấy tao thông minh không?"

Bồ cũng lờ mờ đoán được ý định của bạn, nhưng vẫn hỏi: "Rồi mày định làm gì?"

"Mượn rượu tỏ tình."
 
[Hoàn Thành] Dưới Chân Đồi
Chương 53: Thổ lộ


Hơn mười một giờ, Tỏn rời khỏi tiệm, nghĩ bụng đã trễ lắm rồi, liền bước vội ra lấy xe.

May là địa chỉ Hạnh nhắn không quá xa so với điểm xuất phát, chưa đầy hai mươi phút anh đã tìm được tới nhà hàng.

[ Ra ngoài đi, anh tới rồi ] Nhắn xong cho Hạnh, Tỏn mới xuống xe.

Về đêm, gió rét càng thêm rít gào, nhiệt độ lúc này đã xuống tới 4°c, miền bắc ít khi có một ngày đông lạnh đến mức này.

Tỏn co ro trong chiếc áo phao dày cộp, mắt hướng về phía cửa ra của nhà hàng, mãi rồi cũng thấy một nhóm bốn người đang dìu dắt nhau bước về phía mình.

Nhíu mày rất lâu, Tỏn chẳng thể nhận dạng được ai với ai cả, bởi người nào cũng áo khoác chùm đầu, khăn len quấn tận ngang mặt.

Tới khi, bốn đứa tới chào, anh mới giật mình, chẳng ngờ được, người mà Hạnh nhờ đón lại là cái Bồ.

"Sao chúng mày lại để cho nó uống tới mức này?"

Nhìn Bồ mắt lim dim, má đỏ ửng, gà gật trên vai Hạnh, Tỏn không khỏi than ngắn thở dài.

Ban đầu, anh chỉ nghĩ vợ thằng Bình đi ăn nhậu với đồng nghiệp, vì thường ngày hay nghe chồng nó kêu ca về chuyện này.

Nếu biết người say là Bồ, Tỏn cũng không chắc là mình sẽ đồng ý đến.

"Thì tại lâu lâu nó mới về, bọn em vui quá."

Hạnh nhìn Tỏn, giả vờ ngượng nghịu đáp.

"Tao chịu chúng mày đấy!

Thế giờ về làng hả?"

"Không, ra khách sạn, bọn em đặt trước rồi."

Nói tới đây, Hạnh cười hì hì: "Lâu lâu mới được hôm trốn chồng con đi chơi mà anh, chiều mai bọn em mới về cơ."

"Biết thế!

Thôi đi, đêm hôm rồi."

Tỏn lên xe trước.

Bốn đứa phía sau thì chật vật nhét Bồ vào theo.

Tỏn cứ tưởng là cả bốn đứa sẽ cùng đi với mình, nhưng không, họ kiếm cớ rằng đã gọi taxi rồi nên giờ phải chia ra, không đi chung được.

Nhưng cái kiểu chia người của mấy đứa này cũng quái lắm, ba người còn tỉnh táo kéo nhau ngồi một xe, còn cái đứa say sỉn cần được quan tâm thì để lại cho tài xế là anh một mình lo liệu.

"Anh cứ chạy thẳng lên kia nhá, em gửi địa chỉ rồi đấy."

Ba đứa kéo nhau chạy biến sau lời nhắn gửi đầy vội vàng của Hạnh.

Thấy màn hình điện thoại nhảy lên một tin nhắn, Tỏn cũng không buồn đôi co nữa, lái xe đi trước.

Nhưng lát sau anh liền nhận ra vấn đề, cái địa chỉ mà Hạnh gửi làm gì có trên đời chứ.

Tỏn vội bấm số gọi lại, ban đầu còn có chuông, tới lần thứ ba thì là thông báo thuê bao hiện không liên lạc được.

Tỏn rơi vào thế bí, tiến không được mà lùi cũng chẳng xong, liên tục day trán nhiều lần.

Ngó lại thấy Bồ đang ngủ ngon lành, do dự mất vài giây, anh mới gọi: "Bồ, Bồ, Bồ!"

Lớn tiếng như vậy, nhưng người phía sau vẫn không có phản ứng, hết cách, Tỏn đàng phải vừa đi vừa lần tìm tung tích của ba đứa còn lại.

Lúc này, Bồ mới dám he hé nhìn.

Cô thấy được mái đầu nhô cao của Tỏn, nghe rõ cả từng tiếng thở dài bất lực của anh.

Rồi lại như chột dạ, Bồ vội nhắm mắt.

Vốn là ban đầu, Bồ không hề tán thành kế này của Hạnh, nhưng không có cơ hội từ chối.

Thôi thì thuận nước đẩy thuyền vậy, cô cũng muốn thử liều một lần.

Hạ quyết tâm là thế, song Bồ vẫn còn nhiều lo ngại lắm.

Tâm tư của mình, cô rõ, nhưng về phía Tỏn lại chẳng có gì chắc chắn cả.

Dẫu sao, mười hai năm cũng là quá dài, ai lại cứ mãi vấn vướng với những xúc cảm ở cái thời ngây dại như mình chứ, huống chi đây còn là Tỏn, người có lịch sử tình trường với cả tá cô gái.

Nghĩ tới đây, Bồ bất giác thở dài, nhỏ thôi, vậy mà không hiểu sao lại có thể đánh động được tới người đằng trước.

"Tỉnh rồi hả Bồ?"

Đáp lại Tỏn vẫn là im lặng, vừa định gọi tiếp thì điện thoại bỗng đổ chuông.

Còn tưởng đâu là đám cái Hạnh tìm tới, nhưng không phải, lần này tới phiên anh thở dài, chán nản nhấn nghe.

[ Sếp ơi!

Anh về ngay đi, khách cứ đòi phải anh làm cho mới chịu đây này. ]

[ Khách nào?

Anh đang bận, chưa về ngay được đâu. ]

[ Chị Mai đấy, thôi tốt nhất anh thu xếp về nhanh đi. ]

[ Cái Mai á?

Thế thì mày bảo khách là anh đang về rồi nhé! ]

Tắt máy, Tỏn liếc Bồ một cái rồi vẫn quyết định quay xe chạy thẳng về tiệm.

Còn Bồ thì tá hoả.

Ban đầu, bốn đứa đều đoán Tỏn sẽ đưa người đến khách sạn hay nhà nghỉ nào đó, chứ chưa từng nghĩ tới trường hợp anh đưa một đứa say sỉn về nơi làm việc.

Kế hoạch thất bại cũng thôi đi, nhưng để bản thân trong cái bộ dạng thảm hại này xuất hiện ở chỗ làm của người ta, chẳng thà cô tìm cái lỗ chui xuống còn hơn.

Bồ vẫn đang phân vân với việc nói ra sự thật hay tiếp tục diễn kịch thì chiếc xe bất chợt dừng lại.

Qua cái nhìn he hé, cô thấy mình đã được Tỏn đưa về đến tiệm tóc của anh rồi.

Thôi vậy, Bồ nhắm tịt mắt, quyết định diễn cho tới cùng.

Tỏn bước xuống xe, chép miệng một cái rồi đi tới mở cửa, dìu Bồ vào theo.

"Ơ, ai đấy anh?

Mà bị làm sao thế kia?"

Cậu nhân viên vừa thấy chủ về đã lăng xăng chạy lại hỏi.

"Bạn..

à...

đứa em họ ở dưới quê.

Nó đi chơi với bạn, uống say quá."

Biết đám nhân viên rất hay tọc mạch chuyện riêng tư của mình, Tỏn đành phải bịa ra một thân phận mới cho Bồ.

"Ui, làm em mừng hụt, còn tưởng anh đưa bà chủ về cơ."

"Mày chỉ thế là nhanh thôi!

Vào làm đi, khách còn đang chờ kia kìa."

Đuổi nhân viên đi rồi, Tỏn mới dìu Bồ lên lầu.

Lúc ngang qua mấy vị khách quen ngồi đó, anh cũng bị bọn họ hỏi thăm, trêu đùa vài câu.

Điển hình nhất thì là cô gái tên Mai - người khiến Tỏn phải tức tốc quay về.

"Ây da!

Người yêu anh Duy đây hở?

Bảo sao, em bảo giới thiệu bạn gái cho lại không thèm."

"Mày liên thiên nó vừa!

Đây là em họ anh."

"Họ hàng gì mà đón đưa đêm hôm thế này, lại còn say khướt mướt nữa chứ.

Anh ý, khỏi chối, em nhìn cái là biết."

Tỏn không cãi, lặng lẽ đưa người lên lầu.

Mai thấy vậy lại càng được đà, kéo cả cậu nhân viên chụm vào xì xào to nhỏ với mình.

Bồ thì lúc bấy giờ đã ngượng tới chín mặt, suốt cả quá trình đều không dám ngẩng đầu, mặc sức cho Tỏn lôi lôi kéo kéo.

Và cũng chính cái sự ỷ lại này của cô càng khiến anh thêm chật vật hơn.

Vất vả mãi, hai người mới leo được hết ba tầng lầu.

Mở cửa, bật đèn, Tỏn để Bồ ngả lưng lên ghế sô-pha phòng khách.

Lo người ta bị lạnh, anh còn vào phòng mình, lấy ra một tấm chăn dày, đắp cả lên người cô.

Xong xuôi, Tỏn cởi áo khoác ngoài, tính là sẽ xuống dưới làm tóc cho khách.

Nhưng ra tới cửa anh chợt dừng bước, chần chừ một lúc vẫn quay lại sô-pha.

Anh ngồi xổm xuống, đưa ngón tay đến sát mũi để kiểm tra nhịp thở của Bồ, cảm nhận được hơi thở đều đều, mới yên tâm rời đi.

Tiếng sập cửa vang lên, Bồ mở mắt.

Nhìn một lượt căn phòng trống, tuy là lần đầu đến đây, nhưng mọi thứ lại không quá xa lạ với cô.

Nhất là chiếc sô-pha đang nằm, Bồ đã từng thấy nó vài lần khi lướt dạo trang cá nhân Facebook của Tỏn.

Hồi còn bên Mỹ, Bồ có một thói quen, cứ mỗi khi rảnh sẽ lướt mạng rồi lần mò vào trang cá nhân của người thân, bạn bè, và cuối cùng là Tỏn.

Mà Tỏn thì lại hoạt động khá sôi nổi trên mạng, ảnh chụp cũng được đăng tải lên rất nhiều, song, tuyệt nhiên không một bức nào thấy mặt anh.

Về điểm này, Bồ giống Tỏn.

Cô cũng thường xuyên cập nhật rất nhiều hình ảnh về của cuộc sống thường ngày của mình lên mạng.

Chẳng phải để khoe khoang, khoa trương bản thân đâu, chỉ là một đứa con xa nhà như Bồ, muốn thông qua những bức ảnh ấy thay cho lời báo bình an đến người thân.

Thế rồi, Bồ chợt nghĩ, liệu Tỏn có giống mình?

Phải chăng, anh cũng chỉ dám chia sẻ những cái hay, cái tốt, còn áp lực, khó khăn của một đứa con xa quê đều phải giấu nhẹm.

Có thể lắm chứ, bởi chẳng có bậc làm con nào lại muốn cha mẹ phải lo lắng, bận lòng vì mình cả.

Tám năm bên Mỹ, Bồ nếm đủ nên rõ lắm.

Công việc với mức lương cao luôn đi kèm áp lực tới nghẹt thở, đồng nghiệp cạnh tranh không từ thủ đoạn, bạn bè cũng có nhưng không đủ thân để chia sẻ mọi điều.

Lắm khi ấm ức tới bật khóc, nhưng cô nào dám kêu than với người nhà nửa lời.

Rồi mỗi ngày tan làm đều ngồi thẫn thờ trên băng ghế tàu điện, cô nhớ nhà, nhớ quê, nhớ cơm mẹ nấu, nhớ đám bạn cũ, và nhớ cả những lần lòng dậy xao xuyến với chàng trai năm ấy.

Miên man trong những dòng suy nghĩ, mí mắt Bồ dần nặng trĩu rồi thiếp đi lúc nào chẳng hay.

Dưới tầng một, Tỏn lúc này vẫn đang bận rộn với cây kéo trên tay.

Giáp Tết, nhu cầu làm đẹp của chị em phụ nữ tăng cao, cả tuần nay tiệm tóc của anh luôn phải mở cửa tới hai ba giờ sáng.

Hôm nay trời trở rét, mọi người cũng ngại ra đường hơn, nhìn lượng khách hiện có, Tỏn ước chừng khoảng một tiếng nữa là có thể đóng cửa tiệm được rồi.

Tí tách một hồi, Tỏn mới dừng tay, nhìn cô gái trong gương, hỏi: "Thế nào?

Tự ngắm đi, xem ưng chưa?"

Mai vuốt vuốt tóc, bật ngón cái, khen: "Sời!

Quá ưng!

Anh mình vẫn là nhất, mỗi tội ở xa quá, lần nào làm tóc cũng phải đi mấy chục cây số.

May là quê em ở đây đấy, chứ không cũng bỏ anh lâu rồi.

"Yên tâm!

Sang năm, anh mày mở lại chi nhánh trên Hà Nội rồi."

"Ui, thật hả anh?"

"Ừ.

Đến lúc đấy vẫn phải nhờ cô lên cho vài cái clip mới được."

"Ô kê luôn.

Chốt kèo nhá!"

"Chốt chứ.

Thôi, nhuộm thì để thằng em này làm tiếp cho cô nhá, nó khéo lắm đấy, anh sang cắt cho chị gái bên này đã."

"Vầng.

Em chỉ cần ở anh mỗi thế thôi."

"Nhất cô đấy!"

Mai là một vị khách đặc biệt của tiệm, cũng là người góp công rất lớn cho thành công hiện giờ của Tỏn.

Những ngày đầu chân ướt chân ráo lên thủ đô lập nghiệp, cái tiệm cỏn con của anh không cạnh tranh nổi với những salon có tiếng nên thường xuyên vắng khách.

Giữa lúc Tỏn nghĩ mình phải dẹp tiệm thì anh gặp Mai - người có sức ảnh hưởng trên mạng xã hội, nhờ những khen của cô nàng, tiệm tóc của anh được nhiều khách tìm tới và nổi lên như một hiện tượng.

Cũng vì lẽ đó, khi nghe tin Mai ghé, Tỏn đã phải tức tốc quay về.

Giữa đêm, tiếng tí tách, tiếng nói cười trò chuyện và cả tiếng ngáp dài vẫn vang đều trong cửa tiệm sáng đèn.

Tất bật tới hơn một giờ sáng, Tỏn mới tiễn hết khách ra về.

Cậu nhân viên ểu oải vươn vai: "Ui, tay em sắp liệt rồi anh ạ, hôm nay phải gội cỡ mấy chục cái đầu rồi đấy."

Tỏn cười, rút ví ra một tờ năm trăm ngàn: "Đây, thưởng nóng cho mày.

Thôi về nghỉ ngơi đi, không phải dọn dẹp nữa đâu."

"Em xin!

Đúng là làm với anh vẫn là nhất."

Cậu nhóc cười toe, cầm tiền đi ngay.

Tỏn cũng mệt, nhưng vẫn phải lọ mọ quét dọn cho sạch sẽ mới yên tâm lên lầu nghỉ.

Ngó qua đồng hồ thấy đã sắp hai giờ, đoán rằng người bên trong vẫn đang say giấc, anh nhẹ tay đẩy cửa.

Thế nhưng, vừa bước vào, anh đã giật mình.

"Giờ mới xong việc à anh?"

Bồ ngồi trên ghế, ngơ ngác như còn ngái ngủ.

Tỏn có hơi bối rối: "À...

ừ.

Mày tỉnh rồi đấy à?

Anh không gọi được cái Hạnh nên mới đưa mày về đây, hay giờ mày thử gọi xem, anh chở đi tìm."

"Thật ra... em không có say.

Bọn em bày trò lừa anh đấy."

Tỏn nhíu mày nhìn Bồ với vẻ mặt khó tin.

"À thì... chúng nó muốn tạo cơ hội để em gặp được anh thôi."

"Gặp anh làm cái gì?"

Bồ hơi ngượng, giọng nhỏ hẳn: "Thì tại... em.. em thích anh."

Câu này khiến Tỏn ngỡ ngàng mất vài giây, lát sau mới vờ ho khan: "Anh thấy mày say thật rồi đấy."

Nói rồi, anh bỏ sang phòng bếp, rót đầy cốc nước, uống cạn.

Bồ cũng không ngồi yên nữa, đứng dậy đi theo.

Lần này cô kiên quyết hơn: "Em không say!

Em nói thật mà!

Em biết là khó tin, nhưng em thích anh, mười hai năm trước đã thích, bây giờ cũng vẫn thích.

Em quyết tâm từ bỏ mọi thứ để về nước cũng một phần là vì anh."

Tỏn không đáp, bình thản bước tới chỗ Bồ.

Tới khi khoảng cách hai người đã rất gần, anh mới cúi xuống, ghé sát mặt đến vai cô, rồi bật cười: "Nồng nặc mùi rượu thế này còn cãi.

Đúng là không có ai say mà nhận mình say cả.

Thôi, đi ngủ đi cho tỉnh."

Bồ vẫn còn đỏ mặt vì hành động vừa rồi của Tỏn, nhưng khi thấy anh vừa quay đi, cô liền lao tới, ôm chầm lấy.

"Thế thì cứ cho là em say quá làm liều đi."

Bồ cũng không hiểu mình lấy can đảm từ đâu nữa, có lẽ đúng như lời Tỏn nói, cô say thật rồi.

Cô ôm rất chặt, nói khe khẽ trên lưng anh: "Chính em cũng không ngờ mình lại thích anh nhiều thế này đâu."

Tỏn cứng đờ cả người, hoàn toàn mất đi phản ứng, bất động như một pho tượng.

Tới khi ý thức được anh mới vội vàng gỡ tay cô ra.

"Anh không xứng với mày."

Lời Tỏn nói rất chân thành.

Đúng vậy, tuy bây giờ anh tự chủ kinh tế, nhưng xét đến học vấn thì hai người đâu có tương xứng cơ chứ.

Trên mạng hay bảo cái gì mà thế giới quan, nhân sinh quan gì gì đó của người có học và người ít học quá cách biệt, sẽ không thể có tiếng nói chung trong cuộc sống còn gì.

"Gì mà xứng với không xứng chứ!

Em không tài giỏi gì đâu, giờ còn đang thất nghiệp đây này."

Tỏn không đáp, Bồ nói tiếp: "Cho em một cơ hội, được không?"

Tỏn bỗng bật cười: "Anh nhớ, có người từng nói là không muốn có bất kỳ rủi ro nào tồn tại trên con đường mình chọn.

Phải rồi, anh đúng là một rủi ro đấy, mày tốt nhất đừng có dây vào."

Bồ rất bất ngờ, không nghĩ Tỏn vẫn nhớ được tường tận đến vậy, hẳn là khi ấy anh đã bị tổn thương bởi những lời kia.

Cô nhìn anh đầy áy náy: "Em xin lỗi... lúc ấy còn trẻ chưa trải sự đời.

Nhưng mà ý em không phải thế đâu, rủi ro mà em bảo là lo mình vì chuyện tình cảm mà chểnh mảng học hành, chứ không hề có ý coi thường anh."

"À... ra là thế."

Tỏn như vỡ lẽ.

Hoá ra là ý này, thế mà chỉ hiểu sai ý nghĩa của câu nói kia, suốt bao năm anh luôn mang mặc cảm rằng bản thân là kẻ kém cỏi, là tảng đá ngáng chân trong cuộc đời của ai đó.

"Anh nhớ rõ như thế thì chắc là vẫn còn thích em đúng không?"

Bồ níu lấy tay Tỏn, nhìn anh với vẻ mặt mong chờ.

Thế nhưng, Tỏn lại vẫn tiếp tục lảng tránh: "Say thì đi ngủ đi, mai tỉnh nói chuyện sau."

Nói rồi, Tỏn gạt tay Bồ ra.

Anh định rời đi thì cô lại nhào đến, lần này là một cái ôm chính diện.

Bồ vùi mặt vào ngực Tỏn, nghẹn ngào cất tiếng: "Anh Tỏn!

Em nhớ anh lắm!"

Đến mức này thì Tỏn thừa nhận mình thua rồi.

Anh không chống đỡ nỗi nữa, cánh tay buông thõng ban đầu đã dần được nâng lên, từ từ đáp lại cái ôm chặt cứng của Bồ.

Cảm nhận được sự thay đổi từ Tỏn, Bồ ngước lên.

Cô nhìn anh rất lâu, từ hàng lông mày tới đôi mắt xuống sống mũi rồi cánh môi, trong một khoảnh khắc lơ đễnh, cô nhón chân đặt môi mình lên môi anh.

Cái chạm môi ngắn ngủi này khiến cả hai đều ngây người.

Bồ bắt đầu và cũng tự kết thúc nó, tuy đã ngượng tới đỏ mặt, nhưng cô không trốn tránh, vẫn ngước nhìn anh mỉm cười.

Tỏn đột nhiên ôm chặt lấy Bồ, trầm giọng: "Còn cười nữa, có ý thức được vừa rồi mình làm cái gì không?"

Bồ không lên tiếng, chỉ khẽ gật đầu.

Dường như chỉ chờ có thế, ngay giây kế tiếp, Tỏn cúi xuống áp môi mình lên môi cô.

Khác với cái chạm nhẹ vừa rồi, nụ hôn này mãnh liệt hơn rất nhiều, nhưng cũng không vồ vập, gấp gáp, đủ để cả hai đắm chìm trong nó.

Và chẳng biết đã qua bao lâu, Tỏn mới quyến luyến rời khỏi đôi môi kia.

Anh ghì chặt lấy cô, ghé sát bên tai thì thầm: "Nhớ cho kỹ, anh không phải là người bắt đầu trước đâu đấy."
 
[Hoàn Thành] Dưới Chân Đồi
Chương 54: Thông minh, xinh đẹp không bằng may mắn!


Gió vẫn chưa thôi rít gào, giá lạnh vẫn bao trùm lên tất thảy, thời tiết sớm nay cũng chẳng khá hơn hôm trước là bao.

Cuộn tròn trong chăn ấm, Bồ lim dim mở mắt.

Cô mất vài giây sững sờ trước căn phòng xa lạ, nhưng khi nhớ được hết chuyện đêm qua, lại mím môi cười.

Với lấy điện thoại, đã tám giờ, cô liền vội vàng xuống giường.

Không còn hơi ấm từ chăn nệm, Bồ lại phải loay hoay tìm áo khoác.

Phòng ngủ không có, vậy chắc nó ở ngoài phòng khách rồi, nghĩ vậy, Bồ mở cửa đi ra.

Đúng như cô đoán, chiếc áo nằm ở một góc trên sô-pha, bên cạnh là chăn gối cũng đã được gấp gọn gàng.

"Mặc áo vào đi, cảm lạnh bây giờ."

Giọng Tỏn vang lên sau lưng, Bồ theo phản xạ quay ngoắt người lại, thấy được ngay vẻ mặt không mấy tự nhiên của anh.

Phải, mọi thứ đến quá nhanh, ngay chính cô cũng chưa thể thích ứng nổi.

Nhưng nhìn anh ngượng ngùng, Bồ bỗng nhiên nổi hứng muốn trêu trọc.

"À... hôm qua... em uống hơi nhiều... không biết..."

Bồ mở lời một cách lấp lửng rồi chăm chú quan sát thái độ của Tỏn.

Phản ứng đầu tiên của Tỏn là bất ngờ, sau là hụt hẫng, thất vọng, tất cả chỉ diễn ra trong vài giây ngắn ngủi.

Anh lúng túng quay mặt sang hướng khác rồi mới đáp: "Ừ.

Dậy rồi thì gọi bạn ra đón về đi."

Bồ cố nhịn cười, tới chắn trước mặt Tỏn, giả bộ hờn dỗi: "Ơ, anh đuổi em à?

Em uống nhiều nhưng không có say, chuyện đêm qua vẫn còn nhớ rõ mồm một đấy nhé!"

Biết mình bị trêu đùa, song Tỏn không giận, trái lại còn vui vẻ hẳn.

Anh tiến thêm hai bước, kéo cô vào lòng, bắt đầu trả đũa: "Nhớ rõ là nhớ được cái gì?"

Tới đây thì Bồ biết mình chọc nhầm người rồi, Tỏn dù gì cũng không phải tay mơ trong mấy chuyện này.

Đêm qua, cô luôn miệng nói mình tỉnh táo, nhưng không hẳn là vậy.

Loại rượu mà Hạnh chọn khá mạnh, Bồ bây giờ cũng chẳng uống được như xưa.

Hẳn là nhờ năm chén rượu kia, cô mới dám bạo dạn đến thế.

"Em... em quên rồi..."

Bồ luống cuống trong vòng ôm của Tỏn, vành tai cũng đỏ lựng lên.

"Thế có cần anh nhắc lại cho nhớ không?"

Tỏn vừa cúi mặt xuống thì ngay lập tức bị Bồ đẩy ra, cô còn đưa tay chắn trước miệng.

"Không được!

Em còn chưa đánh răng."

Câu này của Bồ khiến Tỏn phì cười.

Anh cốc nhẹ lên đầu cô: "Cái gan này mà cũng dám trêu người ta cơ à?"

Bồ không nói được gì, vừa định chạy đi tìm phòng tắm thì đã bị Tỏn kéo lại.

"Mặc áo vào đã.

Nhanh còn ra ăn sáng.

" Nói rồi, anh lại tự tay khoác áo lên người cô.

Lúc Bồ trở ra, Tỏn đã chuẩn bị xong bữa sáng.

Chỉ là anh mua rất nhiều, nào cháo, nào phở còn thêm bánh bao, bánh mỳ, cả một bàn đồ ăn đầy ắp.

Bồ bước tới, tự nhiên kéo ghế ngồi xuống, nhìn qua ngó lại một lượt, mới hỏi: "Bình thường anh cũng ăn nhiều thế này à?"

"Đâu, tiện thể anh mua cho mấy đứa nhân viên luôn, chúng nó đến bây giờ đấy."

"À vầng, lại cứ tưởng anh định vỗ béo cho em chứ."

"Mày thì đúng là phải cần vỗ béo thật.

Bao nhiêu năm rồi mà vẫn gầy như con cò hóc."

"Ơ!

Sao vẫn còn mày nữa?"

"Rồi rồi, để anh sửa.

Ăn nhanh đi."

Nhận được câu trả lời đủ hài lòng, Bồ vui vẻ dùng bữa.

Tỏn cũng ngồi xuống, nhưng vừa mới động đũa thì lại nghe thấy dưới lầu vang tiếng cười nói.

"Đấy, chúng nó đến rồi đấy!

Anh mang đồ xuống đã.

Mày...

à em cứ ăn trước đi nhá, xong anh lên luôn."

"Vầng!

Anh cứ xuống đi."

Nói vậy, nhưng Bồ vẫn đẩy tô cháo sang một bên vì muốn chờ Tỏn lên ăn cùng.

Đúng lúc này, mắt cô lại va phải chiếc ví đen bị bỏ quên ở góc bàn.

Như nhớ được gì đó, Bồ lục túi áo, lôi ví của mình ra.

Rồi từ trong ngăn nhỏ, cô lấy ra một tấm ảnh đã bạc màu.

Đến lúc trả nó về với chủ rồi, nghĩ vậy, Bồ không do dự nữa, với lấy chiếc ví trên bàn, lật mở tìm ngăn trống.

Cô định sẽ để tấm ảnh ở bên dưới thẻ căn cước công dân của anh, vì so thử thấy có mỗi ngăn này vừa.

Thế nhưng, khi cô vừa rút thẻ lên thì lại phát hiện nơi đó cũng đang được giấu một tấm ảnh.

Đập vào mắt Bồ là thiếu nữ diện áo dài trắng, đứng dưới chùm phượng vĩ đỏ rực, tay cầm bằng khen, miệng cười rạng rỡ.

Chưa hết bất ngờ thì Bồ lại tìm được thêm một tấm ảnh nữa, vẫn thiếu nữ ấy, vẫn tà áo dài ấy, chỉ khác là bên cạnh cô gái còn có thêm một chàng trai nữa.

Những hình ảnh này đều không quá xa lạ với Bồ, tấm đứng cùng Tỏn, cô cũng từng có.

Nhưng nhìn góc chụp ở tấm đầu tiên thì cô chắc chắn ảnh là do Tỏn tự chụp, chứ không phải lên mạng trộm lưu về.

Ảnh này chụp hôm tổng kết mà.

Vậy hoá ra, anh Tỏn đã thích mình từ khi đó rồi ư?

Và cho đến tận bây giờ tình cảm ấy vẫn không đổi?

Không thể nào!

Người đào hoa như Tỏn sao có thể nặng tình tới mức này?

Bồ không dám tin, nhưng nếu không phải vì tình thì chẳng có lý giải nào hợp lý cho việc một chàng trai cất giữ ảnh của một cô gái trong ví cả.

Mới nãy thôi, Bồ vẫn cho rằng, Tỏn chỉ là vừa hay đúng lúc cô đơn thì gặp mình.

Đàn ông mà, bản năng chiếm hữu cao, sao có thể từ chối sự chủ động đến từ người con gái mình từng thích chứ.

Đêm qua, cô cứ nghĩ mình cược thắng, nhưng giờ xem ra không phải, ván cược này vốn dĩ chẳng hề tồn tại rủi ro.

Dẫu vậy, Bồ vẫn không khỏi xúc động.

Hoá ra, đâu phải có mỗi mình nặng lòng thương nhớ, Tỏn có khi còn trân trọng những rung cảm năm đó nhiều hơn cô nữa kìa.

Chỉ là, phát hiện này không khiến Bồ vui vẻ, trái lại còn thêm tự trách.

Trách bản thân cứ luôn cho là hiểu anh, xem nhẹ tình cảm của anh... rồi buông lời khiến anh tổn thương lúc nào chẳng hay.

May thay, số mệnh vẫn còn ưu ái cho hai người.

Bồ tự dặn lòng rằng, sẽ dùng cả quãng đời còn lại để sửa sai.

"Không ăn nhanh đi còn xem cái gì đấy?"

Tỏn vừa đẩy cửa bước vào, từ xa nên không rõ thứ Bồ đang cầm trên tay là gì, mới hỏi.

"À... em ăn đây."

Bồ vội vàng nhét ảnh vào ví, nhưng vẫn không kịp với bước chân Tỏn.

Ngước thấy vẻ mặt anh sa sầm, cô luống cuống giải thích: "Em... em định trả lại cái ảnh này thôi."

Tỏn bấy giờ mới cười.

Anh búng nhẹ lên mũi cô, lên giọng: "Giỏi nhỉ!

Cái tính tự tiện lục lọi đồ của người khác bao năm không đổi."

Biết Tỏn không giận, Bồ mới dám đùa: "Người khác nào?

Đây là người yêu em cơ mà!"

"Ừ... là người yêu em!"

Tỏn cúi xuống, hôn nhẹ lên trán cô.

Sau cùng, Bồ vẫn trả lại Tỏn tấm ảnh năm xưa, song, cũng tiện tay cướp lấy tấm chụp cùng anh, bỏ vào ví mình.

...

Đã một tuần trôi qua kể từ cái ngày hai người xác định quan hệ, Bồ vẫn chưa gặp lại Tỏn.

Lắm lúc cô tự hỏi, tình yêu của người trưởng thành vốn bình lặng thế này sao?

Không cuồng nhiệt, không cãi vã, không giận hờn và cũng không có buổi hẹn hò nào cả.

Suốt tuần qua, anh và cô chỉ liên lạc qua những dòng tin nhắn ngắn ngủi và vài ba cuộc gọi trước giờ đi ngủ.

Bồ biết, thời gian này Tỏn rất bận, nhưng đôi lúc vẫn thấy chạnh lòng.

Ví như hôm nay, cả ngày anh không hề hỏi han cô câu nào, tới tận hơn mười một giờ khuya mới thấy điện thoại nhảy lên một thông báo.

[ Em ngủ chưa? ]

Mất tích cả ngày, tới giờ mới gửi được một tin nhắn, Bồ nghĩ mình cũng không nên dễ tính với Tỏn quá, thế là liền trả lời cộc lốc:

[ Rồi!!! ]

[ Giận đấy à?

Xin lỗi, nay khách đông quá, anh mải làm ]

[ Vâng!!! ]

[ Đừng có giận nữa được không!

Để anh còn yên tâm kiếm tiền cưới vợ nữa ]

[ Anh nói thì hay lắm ]

[ Thật mà!

Anh đang về làng rồi.

Bảo mẹ mai anh sang nhà nhé, tiện xin phép luôn ]

[ Cái gì cơ??? ]

[ Xin phép cưới em làm vợ ]

Bồ tung chăn bật dậy, hoàn toàn không tin vào mắt mình nữa.

Cô bấm gọi luôn cho Tỏn, sau cuộc nói chuyện kéo dài hơn ba mươi phút, thông tin đã được xác thực.

Tỏn thực sự đang trên xe về làng, và cũng thực sự sẽ tới nhà mình vào ngày mai, nhưng chỉ là tới để xin phép gia đình cho hai đứa được qua lại tìm hiểu.

Dù vậy, cái tiến độ này của Tỏn vẫn khiến Bồ không sao thích ứng nổi!

...

Nghe tin bạn trai con gái tới ra mắt, lại còn là người cùng làng, bà Xuân phấn khởi ra mặt.

Chị Sả miệng bảo chẳng phải chuyện gì to tát, thế mà vẫn giục chồng đưa cả nhà về ngoại từ sáng sớm.

Bồ thì cứ cầm điện thoại đi ra đi vào, xem chừng có vẻ hồi hộp, lo lắng lắm.

Đúng mười giờ, chiếc ô tô đen bóng dừng lại trước cổng nhà.

Tỏn bước xuống đầu tiên, theo sau là Phong.

Hai người đều ăn vận chỉnh tề, tay xách nách mang túi này túi kia.

Bồ chạy ra đón, vừa thấy Phong đã cười chào: "Lần này về ăn Tết luôn à Phong?"

"Đâu, mấy hôm nữa tao mới được nghỉ cơ.

Nay định về thăm mẹ tí thôi, ai ngờ... bị gọi đi ra mắt cùng."

Phong đánh mắt về phía Tỏn, lắc lắc đầu: "Chán thanh niên, ba mấy tuổi đầu rồi còn..."

Tỏn đáp thản nhiên: "Đi cho có kinh nghiệm, trước sau gì chả đến lượt."

Bồ lúc này mới quay sang Tỏn, trông kỹ đống đồ liền nhăn mặt: "Anh mang cái gì mà lắm thế?"

Tỏn cười: "Thì có ít quà biếu bác với các cháu, nhìn vậy chứ không có gì nhiều nhặn đâu."

"Chịu đấy!

Thôi nhanh vào nhà đi, mọi người đang chờ kìa."

Ba người kéo nhau đi vào, vừa đến cửa đã được bà Xuân niềm nở tiếp đón.

Song, bà vẫn trách cái vụ quà cáp, bảo Tỏn khách sáo quá.

Thế rồi, câu ra câu vào mãi, bà mới nhớ là phải mời hai thằng ngồi xuống, uống nước.

Mặc dù bầu không khí vẫn vui vẻ, nhưng lòng Tỏn chẳng yên.

Bởi anh nhớ, đêm qua Bồ dặn rằng, trong nhà Sả là người có tiếng nói nhất, vậy mà suối nãy giờ cô chị này chưa hề lên tiếng, và luôn nhìn mình bằng ánh mắt xét nét.

Anh định là uống hớp trà lấy tinh thần, nhưng vừa bưng tới miệng thì lại nhận được câu hỏi từ Sả.

"Hai thằng thì thằng nào là thằng tới ra mắt đây?"

Rõ ràng, câu này không chỉ đích danh ai, song, Sả lại chỉ nhìn mỗi Tỏn.

"Em ạ!

Phong nó đi cùng em thôi."

Tỏn vội đặt tách trà xuống, sốt sắng thưa.

Mọi người trong nhà đều bật cười trước phản ứng vừa rồi của Tỏn, Bồ cũng phải cố nhịn xuống rồi vờ trách: "Chị này!

Sáng nay em bảo với chị rồi còn gì."

"Thì tao cứ hỏi lại cho chắc!"

Lại quay sang Tỏn, Sả tiếp tục câu chuyện: "Tỏn nhà Liên Thắng nhỉ?

Lâu lắm không gặp, dạo này làm gì rồi em?"

"Dạ, em vẫn theo nghề tóc, đầu năm mới chuyển về Hạ Long làm."

"Thợ tóc à..."

Sả buông câu lấp lửng rồi bỗng ra chiều suy tư.

"Vầng chị.

Quán em làm ăn cũng được lắm, thu nhập cũng ổn."

"Ờ... thế là tốt rồi."

Thái độ lạnh nhạt này của Sả khiến Tỏn thêm phần căng thẳng.

Anh biết, so với Bồ thì cái sự nghiệp này của mình còn kém lắm.

Vả lại, anh cũng đồng tình với Sả, bởi người ta đã cất công nuôi em gái ăn học đàng hoàng thì cũng mong em nó lấy được tấm chồng tương xứng chứ.

Thấy bạn ủ rũ, Phong mới tiếp lời: "Ui chị không biết đấy thôi!

Thằng Tỏn này có đầu óc kinh doanh lắm, không nghèo được đâu."

"Mày luyên thuyên cái gì đấy?"

Tỏn ném cho Phong một ánh nhìn cảnh cáo.

Ban đầu, anh vốn nghĩ có mỗi thằng bạn thân học rộng biết nhiều, mang nó theo cùng để nó nói đỡ cho vài câu, ai ngờ thằng này vừa mới mở miệng đã khoác lác đến mức này.

Kệ Tỏn, Phong vẫn tiếp tục: "Tỏn nó giầu lắm!

Em nói thật!"

Sả vẫn dửng dưng: "Con một, bố mẹ thì giầu nứt đố đổ vách, có kém lắm thì cũng đủ ăn đủ mặc."

"Ô không chị!

Nó tự thân lập nghiệp mà.

Chắc cả nhà mình vẫn nhớ cái đợt sau dịch, em bị người ta tới tận nhà siết nợ nhỉ?"

Nhận đủ sự tập trung về phía mình, Phong mới nói tiếp: "Vì dịch, em đầu tư thua lỗ, phải bán hết tài sản đi để trả nợ mới giữ được cái nhà dưới quê.

Lúc đấy, trong người em không còn một cắc, tinh thần cũng suy sụp lắm.

May sao, được thằng Tỏn vực dậy, chính nó cũng là người dốc vốn cho em khởi nghiệp lại.

Công ty của em bây giờ, nó cũng có cổ phần đấy chị."

Chuyện Phong vỡ nợ rồi lần nữa khởi nghiệp thành công, ở làng ai chẳng biết, nhưng câu chuyện đằng sau thì chưa bao giờ được nghe kể.

Ai cũng khen, Phong bản lĩnh tài giỏi, lại không ngờ người đứng sau góp sức cho thành công ấy là Tỏn - cậu công tử chỉ biết ăn chơi năm nào.

Nhiễm tưởng, câu chuyện cảm động vừa rồi đủ để thuyết phục Sả chấp nhận Tỏn.

Nhưng không, giọng điệu cô còn lạnh nhạt hơn trước: "Hai thằng mày đang khoe của đấy à?"

Tỏn vội phủ nhận: "Không không, em sao dám!"

Phong cũng giải thích: "Ý em là, thằng Tỏn nó vừa sống tình nghĩa, vừa vững kinh tế, lại ở cùng làng.

Bồ mà có gả sang đấy, nhà mình cũng không phải lo lắng gì nhiều."

"Phụ nữ lấy chồng như đánh bạc, thông minh, xinh đẹp không bằng may mắn..."

Nói tới đây, Sả nhếch khoé miệng, cười khẩy.

Nhìn về phía Tỏn, cô tiếp lời: "Chị không thích câu này, cũng không cho là nó đúng, ít nhất là với cái Bồ...

Em chị có ăn có học, có công việc tốt, có thu nhập đủ nuôi sống bản thân, có một gia đình luôn dang tay chào đón.

Canh bạc này, dù nó có thua thì cũng chẳng có gì đáng ngại cả."

Không riêng gì Tỏn, mọi người trong nhà đều cảm thấy mơ hồ trước những lời Sả nói.

Sả vẫn tiếp tục: "Nhà chị không chọn chồng cho nó, người là nó chọn.

Dẫu sao, nuôi nó được tới thế này cũng là để cho nó có cái quyền tự do lựa chọn cuộc sống mà nó muốn.

Dù lựa chọn ấy là sai thì với tất cả những gì nó có, cuộc đời của nó sao gọi là thất bại được."

Quan điểm của Sả đã rất rõ ràng, song, Tỏn vẫn nửa hiểu nửa không: "Ý chị là..."

Sả bấy giờ mới cười: "Ý chị là, chị không có ý kiến, em chị thích là được."

Cô lại đùa: "À mà nghe đâu, Tỏn là đào hoa lắm nhỉ, cái này thì phải xem xét lại thật."

Tỏn vừa mới trút bỏ được tảng đá trong lòng đã lại phải vội thanh minh: "Chuyện xưa thôi chị, em giờ tu chí rồi."

Phong cũng hùa vào: "Nhà mình yên tâm!

Cái này em làm chứng cho nó!"

Anh Tâm ngồi im suốt buổi, tới giờ mới lên tiếng: "Vợ tra khảo thế là đủ rồi đấy.

Bây giờ, cho thằng nào xuống bếp thịt gà với anh đi."

"Em em!

Để em đi với anh."

"Được, đúng rể mới có khác!

Anh với mày phải nhanh lên, nhà bác cả, nhà thím Hà xuống giờ đấy."

Bồ nhớ, sáng nay mình chỉ báo tin cho mỗi mẹ với chị gái thôi mà, sao giờ đến các bác các thím cũng biết chuyện được?

Chưa bàn đến việc ai là người loan tin, Bồ chỉ lo Tỏn sẽ ngại.

Nhưng trái với lo lắng của cô, suốt bữa cơm, Tỏn vẫn rất tự nhiên và thoải mái khi tiếp chuyện với mọi người, còn xông xáo mời rượu hết người này tới người kia.

Phong thì vẫn giữ thói quen cũ, nói không với bia rượu.

Kết quả, Tỏn say mèm, phải nhờ tới Phong dìu ra cổng, Bồ cũng lẽo đẽo theo sau.

Không khó khăn để Phong nhét Tỏn vào xe, xong xuôi anh mới quay lại cười chào: "Về nhá Bồ!

Nào cưới nhớ báo trước cho tao một tuần đấy!"

"Còn lâu mày ơi."

Bồ cười ngượng, thú thực thì cô vẫn thấy mọi thứ nhanh tới mức không thật.

"Chẳng mấy đâu, tin tao đi."

Phong cũng cười, song thái độ lại rất nghiêm túc.

Anh vỗ nhẹ lên vai Bồ, nói thêm: "Yên tâm!

Mày không chọn nhầm người đâu.

Với thằng Tỏn, mày là người quan trọng cũng là người có tầm ảnh hưởng tới nó nhiều lắm đấy."

Bồ liền thắc: "Ảnh hưởng thế nào cơ?"

Phong chậm rãi kể: "Hồi mới đi lính về, thằng Tỏn đòi lên Hà Nội học nghề tóc, bố mẹ nó nhất quyết không đồng ý, bắt nó ở quê nối nghiệp.

Sẵn có hơn hai chục triệu tiền trợ cấp ra quân, nó chốn lên luôn.

Đợt đấy tao trọ chung với nó nên rõ lắm, từ một thằng chỉ biết ăn chơi nay phải tự lo đủ thứ, rồi lại từ một thằng nhân viên học việc đến ông chủ của chuỗi chi nhánh, nói chung cả quá trình gian nan vất vả.

Lắm lúc cứ tưởng nó phải bỏ cuộc cơ, thế mà không, nó vượt qua được hết."

Ngưng lại, Phong nhìn Bồ giây lát, kể tiếp: "Rồi khi tao hỏi lấy động lực gì mà cố gắng thế, nó bảo: 'Người ta con gái còn một thân một mình sống được ở Mỹ, tao chẳng lẽ lại không tự kiếm được cơm ở cái Hà Nội này chắc.' Nghe thì có vẻ hiếu thắng, thù lâu nhớ dai nhỉ?

Nhưng đúng là, từ lúc tao thấy thằng Tỏn thích mày, nó thay đổi tích cực hẳn."

Thấy Bồ không nói năng gì, mặt lại có vẻ buồn, Phong đổi giọng đùa: "Thế nên là, mày đừng có bỏ rơi bạn tao đấy nhé!"

Bố bấy giờ mới cười: "Yên tâm đi!

Bạn mày cũng quan trọng với tao lắm."

"Câu này thằng Tỏn mà nghe được thì mừng phải biết.

Thế thôi, tao đưa người yêu mày về đây."

"Ừ, chào nhá!"

Đợi Phong lái xe đi rồi, Bồ mới trở vào nhà.

Vừa mở cửa phòng đã thấy Sả đang nằm dài trên giường, tay lướt điện thoại, miệng thì tủm tỉm cười; cô liền tiện miệng hỏi: "Chị xem cái gì mà vui thế?"

Sả không rời mắt khỏi màn hình, song vẫn đáp: "Mấy cái phim ngắn này hài kinh.

Mà tao sao vui được bằng mày, nên duyên với mối tình đầu cơ mà!"

"Sao chị biết là mối tình đầu?"

"Sao tao lại không biết.

Cái chuyện tình gốc vải của chúng mày tao còn lạ gì."

Bồ nửa tin nửa ngờ, hỏi lại: "Chị... chị nghe hết rồi á?

Hôm đấy rõ ràng chị nằm trong nhà ngủ cơ mà."

"Ngủ sao được với hai đứa mày!

Ghê thật!

Ba cái tuổi ranh bày đặt tỏ tình, cái gì mà em thích anh nhưng em còn thích đi học hơn, cái gì mà..."

"Nào!

Thôi chị!

Đừng nói nữa, xấu hổ chết được."

Thấy em gái đã ngại tới đỏ mặt, Sả mới chịu tha: "Ừ thì thôi!

Mà sao, hai đứa bao giờ tính chuyện cưới xin đây?

Mẹ với tao không vội, nhưng mà các bác các thím nghe vẻ nóng lòng lắm đấy."

"Gì mà cưới nhanh thế được, bọn em mới chính thức được có mới tuần."

"Một tuần, nhưng chúng mày thích nhau từ lúc còn đi học rồi còn gì, chưa kể còn quen biết từ cái hồi cởi chuồng tắm mưa.

Cứ như tao với anh mày này, quen nhau có gần ba tháng, cưới luôn."

"Em chịu thôi, chưa nghĩ tới."

Sả mất hứng, chẳng buồn nói thêm, tiếp tục dán mắt vào điện thoại.

Bồ thì vẫn muốn trò chuyện với chị nữa nên kiếm cớ: "À mà sao ngày xưa anh Tâm lại tán được chị thế?

Em nhớ, hồi đấy chị có giá lắm nhá, người theo đuổi xếp hàng từ nhà tới đầu ngõ cũng không hết ấy chứ."

Sả bật cười, ngước mắt lên nhìn Bồ, giây sau mới đáp: "Tại vì hồi đấy anh mày nói với tao thế này..."

"Nói gì?

Chị đừng có cái kiểu lấp lửng xong bỏ đấy nhá!"

"Anh mày bảo, muốn cùng tao chống đỡ gia đình mình."

Dứt câu, Sả cụp mắt, tay lướt lên một thước phim mới.

Còn Bồ lại vì câu nói vừa rồi của Sả mà cay mắt.

Trước kia, cô vẫn hay thắc mắc rằng, sao chẳng thấy chị mình hẹn hò yêu đương, vậy mà đùng một cái chị thông báo lấy chồng.

Rồi đám cưới được diễn ra nhanh chóng, chị xinh đẹp trong chiếc váy cô dâu, tay trong tay lên xe hoa theo chồng, mọi nghi lễ đều đủ cả... chỉ là ở chị lại thiếu đi những háo hức, hồi hộp của một nàng dâu mới.

Cố đè nén cảm xúc trong lòng, Bồ hỏi: "Chị... bây giờ vẫn hạnh phúc chứ?"

Sả lần nữa ngước lên, thấy em gái mắt đỏ hoe liền buông điện thoại, cười an ủi: "Quá hạnh phúc ấy chứ!

Mày cũng thấy rồi còn gì."

"Thế... chị bây giờ có yêu chồng mình không?"

"Không biết nữa... nhưng chị yêu gia đình nhỏ của chị."

Nghe tới đây, Bồ nửa giận nửa thương, mắng: "Chị có bị ngu không, sao lại mang hạnh phúc cả đời ra đánh đổi thế chứ?"

"Thế rồi có sao đâu?

Tao vẫn đang sống tốt đấy chứ, anh rể mày chẳng có điểm nào để chê.

Bọn trẻ chúng mày, cứ tôn thờ tình yêu đi, lấy nhau vào mới biết cảnh."

"Nhưng... hồi đấy chị cũng còn trẻ lắm mà!"

Sả bỗng lặng người.

Phải, năm đó cô tròn hai hai, còn trẻ lắm.

Ở cái tuổi mà nói tới việc lấy chồng, đứa con gái nào mà chẳng mong được nên duyên với người mình thương chứ.

Thế nhưng, Sả lúc ấy còn cả trăm mối lo, đâu dám nghĩ tới chuyện tìm hạnh phúc cho riêng mình.

Vốn tính ở vậy chăm lo mẹ già, nuôi em ăn học, thì cô lại gặp anh.

Chẳng giống bao người, anh nói, mình không còn cha mẹ, lấy nhau rồi, mẹ cô cũng là mẹ anh, em cô cũng là em anh, gia đình này, anh cùng cô gánh vác.

Năm ấy, Sả đã động lòng vì những lời này.

Cô đồng ý lấy anh, tự huyễn hoặc mình rằng, đây là một quyết định sáng suốt.

Chỉ là, đôi lúc Sả cũng thấy tủi thay cho phận mình, cũng từng mơ về một tình yêu cuồng nhiệt.

Nhưng, đó là chuyện của năm hai hai tuổi, còn bây giờ, Sả hài lòng với cuộc sống hiện tại.

Thế nên, hôm nay cô mới thoải mái chia sẻ nguyên nhân của cái đám cưới vội vàng năm ấy, nhưng lại không ngờ em gái phản ứng thái quá tới vậy.

Có lẽ vì con bé thương chị, tôn trọng cảm xúc của chị, chứ không phải như người ngoài, chỉ nhìn vào cái nhà, cái xe rồi vội đánh giá rằng cô là đứa tốt số.

Sau vài giây trầm tư, Sả cười: "Quan trọng là ông trời cũng thương tao.

Thấy không, giờ mấy ai được sướng như chị mày.

Tao không thấy hối hận một tí nào cả."

Bồ quay mặt đi, lén quệt vội hai dòng nước mắt vừa rơi, vẫn trách thêm câu nữa: "Chị đấy!

Lúc nào cũng chỉ biết nghĩ cho cái nhà này thôi!"

Thấy em khóc rồi, song trước giờ Sả chẳng giỏi nói mấy lời an ủi, đành dặn: "Đấy là tao thôi, chứ mày thì không việc gì phải thế.

Mày muốn lấy chồng hay ở giá cũng được, cứ sống hết mình đi, thua thiệt ở đâu, tao với cả nhà bù cho vào đấy."

Thế nhưng, những lời này lại khiến mắt Bồ thêm ướt.

Cô nhào tới ôm Sả, nghẹn ngào nói: "Em đúng là cái đứa may mắn nhất đời mà!"

Vỗ vỗ lưng Bồ, Sả bảo nhỏ: "Em chị giỏi mà!

Giỏi hơn cả những gì chị kỳ vọng."
 
[Hoàn Thành] Dưới Chân Đồi
Chương 55: Pháo hoa giao thừa (chương cuối)


Sáng Ba mươi Tết, nắng ấm trải khắp bản làng.

Nhạc xuân được phát lên từng bừng từ những chiếc loa thùng cỡ đại.

Nhà nào nhà nấy tất bật trong công việc mua sắm, trang hoàng nhà cửa.

Đã lâu lắm rồi, Bồ mới lại được sống trong cái không khí hân hoan nhộn nhịp này.

Bắc xong nồi bánh gù lên bếp, Bồ giao việc canh lửa cho cháu gái rồi cùng mẹ lên phố.

Nghe nói, hội chợ xuân trên đó bán nhiều loại hoa, cây cảnh, cô vẫn luôn muốn đi thăm thú, nhưng rồi cứ bận này bận kia, tới tận hôm nay mới có thời gian rảnh.

Bữa nay, hai mẹ con di chuyển bằng ô tô mượn của vợ chồng Tâm Sả, Bồ là người cầm lái.

Lần đầu thấy con gái lái xe, bà Xuân không khỏi lo lắng, liên tục nhắc con chạy chậm, chú ý nhìn đường.

Bồ chỉ cười, nói mẹ yên tâm, mình chắc tay lắm.

Quãng đường không xa, chưa đầy ba mươi phút, hai mẹ con họ đã tới được cổng chợ.

Song, khác với tưởng tượng ban đầu của Bồ, chợ xuân bây giờ chẳng hề đông đúc, nhộn nhịp mà lác đác, lưa thưa người mua kẻ bán.

Đào, quất, chậu hoa, cây cảnh còn đủ cả, nhưng lại trông không được ưng mắt cho lắm.

Các chủ buôn cũng đang dần dọn hàng.

Người bán tốt thì mặt mày tươi cười hớn hở, luôn miệng chèo kéo thêm khách; kẻ bán kém lại âu sầu ủ rũ, chẳng buồn mời chào lấy nửa câu, lẳng lặng treo biển hạ giá.

Bồ với mẹ dạo quanh khu chợ một lượt, quyết định dừng chân ở một hàng quất còn ế rất nhiều.

Chủ buôn già chẳng buồn để tâm tới hai mẹ con, đứng mãi tít xa, bảo họ cứ xem tự nhiên.

Ngắm một hồi, Bồ tặc lưỡi: "Thôi, mình lấy hai cây này nhá mẹ, con thấy dáng cũng đẹp."

Bà Xuân gật liền: "Ừ, chọn nhanh nhanh còn về cơm nước nữa, trưa đến nơi rồi."

Được sự đồng ý của mẹ, Bồ mới quay ra gọi lớn: "Ông chủ ơi!

Cháu lấy hai cây này!"

Nghe thấy khách chốt mua, chủ buôn mừng như được mùa, vội vàng chạy tới, thái độ cũng nhiệt tình hẳn: "Cháu gái tinh mắt đấy!

Hai cây bác lấy cho tám trăm, giá này là đẹp nhất chợ rồi."

"Vầng.

À mà bên bác có giúp vận chuyển không ạ?"

"Có chứ!

Thế địa chỉ nhà mình ở đâu để bác chở về?"

Bồ cười ngại:"Nhà cháu hơi xa, nhưng bác yên tâm, cháu sẽ trả thêm phí.

Mà từ đã bác, để cháu chọn thêm mấy chậu cúc nữa, hàng bên kia cũng là của nhà mình nhỉ?"

"Ừ ừ!

Của nhà bác đấy.

Hai mẹ con cứ thoải mái chọn."

Lát sau, Bồ lựa được thêm tám chậu cúc vàng cỡ đại, định bụng sẽ đặt bên thềm hiên cho cả nhà cũ lẫn nhà mới.

Gặp khách mua số lượng lớn, lại không kì kèo trả giá, ông chủ vui vẻ ra mặt, miễn luôn khoản phí vận chuyển cho hai mẹ con.

Tiền nong thanh toán xong xuôi.

Bồ tính sẽ dẫn đường đi trước, thế nhưng tài xế bên kia lại bảo mình biết đường nên cô không vội nữa, cùng mẹ ghé vào một cửa hàng chuyên về đồng hồ nằm ngay ngã tư phố.

Chả là, sớm nay con bé Nhàn có dặn bà ngoại lên phố thì mua giúp nó cái đồng hồ đeo tay, còn nhét sẵn tiền vào túi bà nữa.

Bồ vừa xuống xe, bà Xuân liền cản: "Thôi, mày cứ ở ngoài này chờ đi, mẹ vào mua cái ra ngay.

Nhanh còn về chứ ở nhà có mỗi mình cái Nhàn, người ta chở cây đến, nó biết làm sao."

"Mẹ không phải lo!

Con nhắn anh chị về rồi, đang ở nhà chờ kia kìa."

"Thôi thôi, mày cứ ở yên đây đi.

Mẹ còn lạ gì cái tính mày, tí vào rồi lại mua thêm cái nọ cái kia, tốn tiền."

Nói rồi, bà Xuân vội vã xách túi đi vào.

Bồ không cãi mẹ nữa, bởi đúng là dạo này bản thân tiêu sài hoang phí thật, nhưng không trách được, tiết kiệm bao năm tới giờ mới dám hưởng thụ đấy chứ.

Đứng bên vỉa hè, Bồ trông mắt ra tít xa, nơi ngã tư đường - nơi lần đầu tiên gặp lại Tỏn sau mười hai năm.

Trùng hợp thay, trạm chờ xe buýt nơi cô ngồi đêm ấy, hiện giờ cũng đang có một cô gái lẻ loi đứng đó.

Cô gái một tay kéo theo va li, một tay cầm điện thoại, đi qua đi lại.

Bồ đoán, cô ấy đang gọi xe nhưng có vẻ không suôn sẻ, cũng phải, tầm này thì taxi đã nghỉ Tết cả rồi.

Định là, lát nữa về qua đó sẽ hỏi thăm, tiện đường thì Bồ cũng không ngại cho người ta về cùng.

Thế nhưng, ngay khi ý nghĩ này của Bồ vừa nảy lên thì bên cạnh cô gái nọ liền xuất hiện một chiếc ô tô màu đen.

Chiếc xe dừng lại bên đường, người trên xe cũng nhanh chóng mở cửa đi xuống.

Là một thanh niên cao gầy, dáng dấp và cả điệu bộ của anh ta đều quá quen thuộc với Bồ.

Phải, là Tỏn, người yêu cô đây mà.

Khung cảnh trước mắt mới quen thuộc làm sao.

Cô gái vừa thấy Tỏn liền mừng rỡ, hai người nói chuyện với nhau một lúc rồi anh giúp cô đem va li bỏ cốp, xong xuôi, người trước người sau, lên xe đi mất.

Tận mắt chứng kiến cảnh người yêu mình đón đưa gái lạ, Bồ không ghen, chỉ hơi tò mò.

Cô gái kia là ai, và hai người họ có quan hệ thế nào?

Bồ cứ thắc mắc mãi cho tới khi nghe thấy tiếng mẹ gọi giục.

"Về thôi con!

Sao đứng thần người ra thế?"

"À vâng!

Mẹ mua xong rồi ạ?

Để con xem thử nào."

"Đây!"

Vừa nói, bà Xuân vừa đưa túi đồ đến.

Bồ xem qua một lúc mới gật: "Hãng này tốt đấy mẹ.

Nhưng giá không rẻ đâu nhỉ, mấy trăm cái Nhàn đưa làm sao mà đủ."

"Ôi dào!

Mua cho cháu thì cũng phải mua cái tốt tốt chứ.

Mấy trăm bạc của nó cứ để đấy mà tiêu, ai mà nỡ lấy."

Bồ cười: "Đấy!

Mẹ cứ bảo con hoang đi, mẹ còn quá ấy chứ."

Tới đây, hai mẹ con cũng không chuyện trò thêm nữa, kéo nhau lên xe về làng.

Mới tới đầu ngõ, họ đã gặp ngay chiếc xe chở hàng đang quay đầu ra, lạ là, trên xe vẫn còn nguyên hai cây quất mà Bồ đã mua lúc trước.

Chưa kịp hiểu chuyện gì thì anh Tâm từ đâu xuất hiện.

"Ô dì về rồi này!

Anh bảo người ta chở về cửa hàng đấy.

Hồi nãy bên nhà thông gia mới mang sang tặng hai cây to lắm, giờ nhà mình không còn chỗ để rồi."

"Thông gia nào anh?"

"Thì ông Thắng, bố thằng Tỏn đấy.

Sướng nhá!

Nhất dì, nhà bên đấy nghe vẻ ưng dì lắm."

Bồ cười ngại, hỏi tiếp: "Ơ thế anh định đi đâu đây?"

"À, anh dẫn đường cho người ta."

"Vầng, anh đi nhanh còn về ăn cơm."

Nói rồi, hai anh em mỗi người một đường.

Về tới cổng, Bồ giật mình khi thấy hai cây quất to tướng đặt trước cửa nhà.

Loại này chắc cỡ cũng tiền triệu một cây chứ ít gì, nghĩ tới đây cô lại thở dài.

Chẳng là, ở làng ai cũng biết chuyện hai người đang quen nhau, nhưng đó giờ Bồ còn chưa tới thăm hỏi nhà bên đó lần nào.

Thế mà nay, ông Thắng gửi quà sang thế này, cô không đáp lễ thì sao mà được.

Bà Xuân cũng chung ý nghĩ này nên dặn ngay: "Tí nữa, con mua được túi quà rồi bảo thằng Tỏn đưa sang bên đó chào hỏi nhà người ta một tiếng."

Bồ khẽ gật: "Vầng, để chiều con sang."

Sả lúc này cũng từ dưới nhà cũ đi lên, vẫy gọi: "Mày xuống đây hộ chị xếp mấy cái chậu cúc này đi, mua gì mà mua lắm thế không biết."

"Vầng."

Bồ lại lật đật đi xuống.

Bà Xuân thì xách túi vào nhà tìm cháu gái.

Vất vả cả buổi, hai chị em mới sắp xếp xong mấy chậu hoa cây cảnh mới mua.

Lúc này, bà Xuân cùng cháu gái đã chuẩn bị cơm nước cho bữa trưa.

Anh Tâm thì cũng vừa về tới.

Cả nhà năm người quây quần bên mâm cơm giữa bếp.

Anh Tâm bữa nay có vẻ rất vui, nói chuyện nhiều hơn bình thường, lại thi thoảng cứ liếc mắt tới chỗ vợ.

Bồ nhận ra sự bất thường này, liền hỏi: "Anh rể có gì vui mà cứ cười suốt đấy nhở?"

Thấy chồng không đáp mà cứ nhìn mình, Sả đành phải lên tiếng: "Anh muốn khoe thì khoe đi, ai cấm đâu."

Được vợ đồng ý, anh Tâm dõng dạc tuyên bố: "Nhân dịp cả nhà đông đủ, con muốn thông báo một tin mừng.

Nhà mình sắp có thêm thành viên mới, cháu đến nay là được hai năm tuần tuổi."

"Ôi, tốt quá rồi!"

Bà Xuân mừng ra mặt.

Cái Nhàn thì vui tới nỗi nhảy cẫng lên, chạy tới ôm cổ bố: "Thật hả bố?

Con có em rồi ạ?"

Anh Tâm cười tít mắt, xoa đầu con gái: "Ừ, Nhàn sắp được làm chị rồi đấy nhá."

Bồ mừng đấy, song cũng ngạc nhiên vô cùng.

Chẳng phải, trước giờ chị mình luôn miệng bảo là sẽ không sinh thêm đứa nữa sao?

Thế mà nay... ngước thấy chị vẫn vui vẻ ăn cơm, Bồ mới cười.

Cũng phải, bây giờ đâu giống ngày xưa.

Anh rể không còn sớm tối lọ mọ đi ca đi kíp chui trong hầm lò, chị thì từ lâu đã bỏ hẳn công việc ở nhà máy.

Hai người hiện giờ có nhà, có xe, có một cửa hàng mua bán điện thoại kinh doanh khá tốt.

Kinh tế vững vàng thì đâu sợ con cái thiệt thòi.

Nhưng Bồ biết, đây mới chỉ là một phần lý do thôi, cô hiểu chị mình chứ, hẳn là chị phải tin tưởng ở anh Tâm lắm.

Mải nghĩ vu vơ, Bồ mới sực nhớ, vội trách: "Chị đấy!

Đang có bầu thì phải chú ý chứ, lúc nãy còn bê bao nhiêu đồ nặng."

Anh Tâm nghe vậy, liền lo lắng quay sang: "Vợ sau này có việc gì cứ gọi anh, không được tự làm mấy cái việc nặng nhọc đâu đấy."

Bồ cứ nghĩ Sả sẽ cãi lại cơ, ai ngờ chị chỉ cười rồi gật đầu vâng dạ trước lời dặn của chồng.

Cô thầm cảm thán, chị gái mình đúng là đổi tính thật rồi!

Ba giờ chiều, Bồ nhắn tin cho Tỏn, bảo anh đưa mình qua nhà hỏi thăm hai bác bên ấy.

Thế nhưng, Tỏn lại báo bận, nói cô không cần phải đến nhà mình đâu, mai kia sang chúc Tết vài câu được rồi.

Sau tin nhắn đó, anh mất tích, cô gọi lại thì chỉ nhận về thông báo thuê bao không liên lạc được.

Lần này Bồ giận thật, còn có phần tủi thân nữa.

Nhưng vì bà Xuân cứ nhắc mãi về chuyện mang quà sang bên ấy, vả lại, cô cũng rất cảm kích trước tấm lòng của hai bác, thế nên đành cắn răng lôi cháu gái nhỏ đi cùng.

Buổi thăm hỏi diễn ra suôn sẻ, dù ngượng, song với kinh nghiệm của một cô gái tuổi ba mươi, Bồ vẫn có thể ứng phó tốt.

Cả nhà Tỏn đều tỏ ra quý mến cô, còn nhất quyết giữ hai dì cháu ở lại ăn bữa tất niên.

Bồ phải viện cớ, nói nhà cũng có cỗ, không ở lại được.

Về đến nhà mình, Bồ mới nhận được tin nhắn của Tỏn.

[ Điện thoại hết pin, anh không để ý.

Em gọi có việc gì không? ]

[ KHÔNG!!! ]

[ Giận rồi đấy à?

Xin lỗi mà!

Nay anh bận quá ]

[ Vâng!

Ai chẳng biết anh bận, bận đón đưa hết cô này tới cô kia cơ mà.

Anh có vẻ rất quan tâm tới mấy cô gái xách va li bơ vơ ngoài đường nhỉ? ]

Tin nhắn gửi đi chưa tới mười giây, Bồ đã nhận được cuộc gọi từ Tỏn.

Nhưng vì giận, cô tắt máy.

Tỏn có gọi thêm vài cuộc nữa, kết quả vẫn vậy.

Lát sau, âm thanh thông báo tin nhắn vang lên liên tục từ chiếc điện thoại trong tay Bồ.

[ Em thấy rồi à? ]

[ Ghen rồi? ]

[ Đừng tắt máy, nghe anh giải thích đã ]

[ Cái đứa mà em nhìn thấy là người yêu thằng Phong, tình cờ gặp, anh chở về thôi.

Không tin thì em cứ lên nhà thằng Phong mà xem ]

[ Mà thôi, đợi tối anh về dẫn em lên giới thiệu luôn một thể ]

Bồ chưa từng nghi ngờ Tỏn, chỉ là hồi nãy giận quá mới kiếm cớ sinh sự.

Nhưng khi đọc xong những tin nhắn này, cô lại rất tò mò.

Phong có người yêu hồi nào nhỉ?

Chẳng lẽ... cô gái ở trạm chờ xe buýt sáng nay chính là cái người mà Phong vẫn luôn đợi đó ư?

Nếu đúng là vậy, thì Bồ tin, không phải có mỗi mình muốn lên xem mặt cô gái kia đâu.

Định là sẽ làm thing cho Tỏn biết mặt, nhưng nghĩ lại thì như thế trẻ con quá, Bồ mới nhắn:

[ Không rảnh! ]

Gửi xong tin này, Bồ ném điện thoại lên giường rồi xuống bếp phụ mẹ chuẩn bị cơm tất niên.

Hơn tám giờ tối, Bồ với đám bạn và cả gia đình nhỏ của chúng nó đều đang tụ tập hết ngoài đồng.

Mọi người cùng nhau vây quanh đống lửa, cùng tám chuyện, cùng chờ ngắm pháo hoa rực trời.

Lâu lắm rồi, họ mới lại được quây quần nơi đồng hoang đất vắng, bên nhau trong những giờ phút cuối cùng của năm cũ.

Vốn dĩ, cái hoạt động cùng nhau đón giao thừa này đã bị lãng quên từ lâu.

Nhưng nay, không biết do ai khởi sướng mà ngay đến lớp thanh niên mới lớn cũng tới giao du, nhập hội cùng các anh chị cách chúng nó cả chục tuổi.

Đông đủ lắm, nhưng đếm đi đếm lại vẫn thiếu mất hai nhân vật được coi là chủ chốt trong những dịp thế này.

Hạnh mới khều vai Bồ, hỏi: "Ê, người yêu mày đâu?"

"Tao chịu!"

Cái này Bồ không rõ thật.

Suốt từ chiều tới giờ, cô chưa nhận được bất cứ tin nhắn hay cuộc gọi nào của Tỏn.

Vốn dĩ, còn lo lắng anh gặp phải chuyện gì, thì cô lại nghe tin người yêu mình lái xe về làng từ cách đây ba mươi phút rồi.

"Mày phải xem lại đi chứ!

Yêu đương kiểu quái gì mà nhạt nhẽo thế, mới yêu đã vậy à?"

"Tao thấy ổn mà.

Có tuổi rồi, có phải cái bọn mới lớn nữa đâu."

"Chịu!

Xa xôi cách trở gì đâu mà không hẹn hò được với nhau một buổi nào.

Chán chết!"

Hạnh nói tới đây, Bồ không buồn đáp nữa.

Mấy ngồi nghe nãy giờ nhưng không tham gia, thấy hai đứa bạn đều im cả, mới kiếm chuyện hỏi: "Ơ mà cậu tao đâu nhở?

Bảo dẫn cả người yêu lên đây cơ mà."

"À ừ, thằng Phong nữa.

Nghe bảo hôm nay có cô nào xách va li tới tận nhà tìm nó à?"

Hạnh vỗ đùi cái đét, suýt nữa thì quên mất tin động trời này.

Mấy gật: "Ừ, thấy giới thiệu là người yêu, làm bác sỹ, cũng mới ở nước ngoài về."

"Mới từ nước ngoài về!

Thế hay là... là cái đứa đấy?"

"Chắc vậy, nghe kể là quen nhau từ hồi cấp ba mà."

"Uầy!

Nghe cứ như trong phim đấy nhở.

Trông mặt mũi thế nào, có xinh không?

Tính tình thì sao?"

Mấy đáp thành thật: "Thì cũng xinh xắn, nói năng nhỏ nhẹ, đúng kiểu con nhà lành."

Hạnh chợt thở dài: "Lại còn làm bác sỹ!

Bảo sao hồi đấy cái Trang bị từ chối là đúng rồi."

"Chúng mày be bé cái mồm thôi!

Người ta đến rồi kia kìa."

Bồ vừa nhắc vừa chỉ tay về phía cặp đôi mới tới.

Dáng Phong cao lớn, nổi bần bật giữa đám đông.

Đi bên cạnh là một cô gái nhỏ nhắn, thấp hơn anh cả cái đầu.

Hai người tay trong tay, bước tới chào hỏi mọi người.

Dù bị đám bạn trêu đùa rất nhiều, Phong vẫn điềm tĩnh như thường ngày, chỉ thi thoảng lại cúi đầu nói nhỏ với bạn gái gì đó.

Qua vài lời chào hỏi, mọi người đều có chung cảm nhận, bạn gái Phong khá rụt rè, ít nói.

Là một bác sỹ, song cô không tỏ ra kiêu ngạo, trái lại còn có vẻ như thiếu tự tin trong giao tiếp.

Không khí tại nơi đây vẫn vui vẻ, chỉ là còn có một người chưa tới.

Và rồi, không để mọi người phải chờ lâu, Tỏn cuối cùng đã xuất hiện.

Anh bước xuống từ chiếc ô tô quen thuộc, ăn mặc chải chuốt hơn hẳn thường ngày, trên tay là bó hồng trăm bông.

Bên này, Bình với Cấu Huy liền kháo nhau, mỗi thằng nhặt lấy một đoạn củi đang cháy, chạy đến giàn chỗ giàn pháo hoa được chuẩn bị sẵn.

Mấy thì kéo Bồ còn đang ngơ ngác đến vị trí trung tâm, rồi bỏ bạn lẻ loi ở đó, quay về chỗ cũ.

Tất cả mọi người đều không ai bảo ai, tự giác đứng lùi lại, dành ra khoảng rộng cho cặp đôi chính.

Hạnh tuy cũng hú hét ầm ĩ theo mọi người, nhưng vẫn không quên mắng: "Chúng mày nhá!

Biết chuyện mà giấu tao à!

Nhớ mặt tao đấy!"

Mấy cười: "Tại cái tính của mày có bao giờ giấu được chuyện gì đâu.

À, câu này là chồng mày nói đấy nhá."

"Được đấy!

Tí nữa kiểu gì cũng biết mặt với tao."

Hạnh tức tới nghiến răng nghiến lợi.

Bấy giờ, Tỏn đã ôm hoa đến trước mặt Bồ.

Giữa tiếng reo hò cuồng nhiệt của đám đông vây quanh, Bồ nhận lấy bó hoa mà chẳng hiểu chuyện gì.

Tỏn không giải thích, chỉ nhìn cô cười, rồi từ trong bó hoa, anh lấy ra một chiếc hộp hình chữ nhật.

Ban đầu, ai cũng nghĩ sẽ được chứng kiến một màn cầu hôn lãng mạng, nhưng khi chiếc hộp xuất hiện, họ lại cảm thấy có gì đó sai sai.

Bởi, nếu là nhẫn thì đâu cần phải đựng trong cái hộp to như thế.

Để nghe cho rõ, mọi người nhắc nhau giữ im lặng.

Bồ cũng rất tò mò, hết nhìn Tỏn, nhìn hoa, lại nhìn chiếc hộp.

Cô bất ngờ tới nỗi, chẳng biết nên nói gì, làm gì mới phải.

Và rồi, Tỏn mở hộp.

Bên trong là một sợi dây chuyền thiết kế tinh xảo, đặc biệt ở chỗ, mặt dây chuyền được khắc tên Bồ và Tỏn.

Vì đặt hàng muộn nên Tỏn đã phải cất công chạy xe lên tận Hà Nội để mang món quà này về kịp trong tối nay.

Đáng ra, không tốn nhiều thời gian đến thế, nhưng vì gặp bạn gái Phong, anh lại phải chạy về làng một chuyến, thành ra cứ vội vội vàng vàng, chỉ lo nhỡ công chuyện, lại bỏ quên tin nhắn của người yêu.

Biết mình có lỗi, Bồ chắc còn giận, nhưng anh đã lên kế hoạch hết rồi, không thể trì hoãn thêm nữa.

Mắt Tỏn bây giờ chỉ có mỗi mình Bồ, anh cất giọng đầy chân thành: "Bồ!

Anh yêu em!

Làm người yêu anh nhá!"

Bồ ngỡ ngàng rất lâu, hoàn toàn không nghĩ Tỏn sẽ nói những lời này.

Hai người họ không phải là đã xác định mối quan hệ rồi sao, đến bố mẹ hai bên cũng ra mắt xong xuôi, thế mà đến bây giờ anh mới tỏ tình?

Không đợi được hồi đáp từ Bồ, Tỏn nói thêm: "Biết là muộn, nhưng cái gì cần nói thì vẫn phải nói.

Bồ!

Hơn cả thích... anh yêu em!"

Mắt Bồ chẳng biết từ lúc nào đã rưng rưng.

Phải, anh vẫn nợ cô một lời tỏ tình kia mà.

Mười hai năm trước, cô hỏi anh thích mình phải không, anh không đáp; mười hai năm sau, cô lại hỏi anh còn thích mình đúng không, anh tiếp tục lảng tránh.

Từ đầu tới cuối, anh đều chưa từng nói thích cô, nhưng những việc mà anh làm đủ để cô thấy mình được yêu, được trân trọng.

Và vì cảm thấy đủ, cô đã quên mất rằng, anh còn chưa chính thức nói lời yêu.

Gạt nước mắt, Bồ nhìn Tỏn, chỉ nhìn mỗi Tỏn, nói khẽ: "Em cũng yêu anh!"

Tỏn mỉm cười, tự tay đeo dây chuyền lên cổ cho cô gái anh yêu.

Tới đây, đám đông vây quanh không bình tĩnh nổi nữa.

Họ hú hét vang đồng, cùng nhau hô hào: "Hôn đê!

Hôn đê!

Hôn đê!"

Nãy giờ, mải xúc động trước lời tỏ tình của Tỏn, Bồ quên mất việc mình và anh đang là tâm điểm chú ý.

Quay qua thấy cả đám người bao quanh, lại nghe những lời hô hào kia, Bồ ngượng đỏ mặt, không thể không trách Tỏn: "Anh nữa!

Nhất thiết phải làm rầm rộ thế này à?

Tưởng đâu cầu hôn không đấy."

Tỏn lại rất tự nhiên, kéo Bồ vào lòng, ôm chặt.

Anh thủ thỉ bên tai cô: "Cầu hôn thì chưa vội, cứ cho em thoải mái tìm hiểu đã.

Nhưng nếu, có điểm gì em không hài lòng ở anh, nhớ phải nói cho anh biết, anh nhất định sẽ sửa."

Ở một góc bờ ruộng, Bình nhìn sang Cấu Huy, hỏi: "Ê mày, giờ đốt được chưa?"

"Đến lúc rồi đấy!

Ôm nhau kiểu này thì kiểu gì chẳng phải hôn một cái."

Cấu Huy đáp chắc nịch.

Hàng pháo được châm ngòi, thi nhau vút bay rồi nổ tung giữa không trung, rọi sáng cả cánh đồng.

Tiếng pháo vang dội, át đi tràng reo hò lúc trước, cũng chiếm trọn sự chú ý về mình.

Dưới ruộng, có người ngắm pháo trên trời, có người ngắm pháo trong mắt ai, lại có đôi lứa trao nhau nụ hôn thắm nồng.

Pháo tan, cuộc vui cũng tàn.

Sắp tới giao thừa, người nào người nấy kéo nhau về nhà.

Tuy vậy, vẫn có nhóm thanh niên choai choai chọn ở lại vì được phần sẵn cho một giàn pháo.

Đường làng đêm nay vẫn như bao đêm giao thừa khác.

Pháo hoa nở rộ lối về, sáng hơn trăng rằm.

Khác với mọi người, có một đôi nam nữ không vội, tay nắm tay, lững thững bước dạo trên con đường rực sáng.

Thế rồi đột nhiên, cô gái lên tiếng: "Em nghe nói, ước nguyện dưới pháo hoa giao thừa sẽ linh nghiệm lắm đấy.

Anh có muốn ước điều gì không?"

Chàng trai đi bên cạnh, khẽ cười: "Anh thì tạm thời chưa nghĩ ra.

Nói cho anh biết điều ước của em đi, anh với em cùng ước, chắc sẽ linh hơn."

"Em ước... chúng mình sẽ bên nhau mãi mãi."

Lời này của cô gái khiến chàng trai sững người.

Anh nhìn cô rất lâu, sau đó chậm rãi lấy ra từ trong túi áo một chiếc hộp nhỏ.

Lần này không phải dây chuyền mà là nhẫn, nhẫn đính kim cương.

Không do dự thêm nữa, chàng trai quỳ một gối, đưa nhẫn về phía cô gái.

"Thư!

Lấy anh nhá!"

Cô gái bật khóc, đáp lại trong nước mắt: "Vâng!

Ngoài anh ra, em không cần ai cả."

Đồng hồ đã điểm không giờ.

Dưới pháo hoa rực trời, có đôi lứa ước nguyện bên nhau.

...

Thư vừa đi vừa ngắm chiếc nhẫn trên tay, lát sau mới quay qua hỏi: "Anh mua nhẫn từ bao giờ đấy?"

Phong đáp: "Mua lâu lắm rồi."

"Anh vẫn luôn mang nó trong người à?

Hay là có kế hoạch cầu hôn từ trước?"

"Không mang theo người, cũng không có kế hoạch gì cả.

Lúc chiều nghe thằng Tỏn nói sẽ tỏ tình, anh mới nhớ tới cái nhẫn này, lấy ra xem một lúc rồi bỏ quên trong túi áo lúc nào không biết."

"Lại là anh Tỏn!

Sao việc gì hệ trọng trong đời anh cũng đều liên quan tới anh Tỏn thế?"

"Cái này người ta gọi là duyên phận."

____________ HẾT___________
 
[Hoàn Thành] Dưới Chân Đồi
Đôi lời nhắn gửi


Uầy!

Mình hoàn thành được truyện thật rồi này.

Để xem nào.

Cảm xúc bây giờ của mình có hơi hỗn loạn thì phải.

Vừa vui, vừa buồn, vừa tiếc nuối.

Vui vì đã viết xong truyện.

Buồn vì phải chia tay với những nhân vật ngày đêm gắn bó, và có lẽ cũng sẽ không còn được đọc những bình luận về truyện của các bạn nữa.

Còn tiếc nuối là vì bút lực của mình còn nhiều yếu kém, chưa thể mang đến một "Dưới chân đồi" thật trọn vẹn tới các bạn.

Nhân đây, mình cũng muốn chia sẻ đôi điều.

"Dưới chân đồi" không phải là truyện đầu tay của mình.

Kể ra thì cũng hơi xấu hổ.

Ban đầu mình tải app này về cái là lao đầu vào viết luôn, viết cỡ hai tháng thấy không có ai ngó mới lao lên kiếm mấy trang liên quan tới Wattpad tìm độc giả.

Rồi mặt dày pr, cuối cùng cũng có người vào xem thử, nhưng không đọc nổi một chương là chạy rồi.

Ê, mà đến đây mình vẫn chỉ nghĩ tại mình viết dở thôi nhá.

Mãi sau, mới có một bạn chịu kiên nhẫn sửa lỗi cho mình.

Đấy, tận lúc ấy mình mới biết truyện của mình không chỉ sót lỗi chính tả mà còn sai cách trình bày, sai quy tắc dấu câu, lậm qt, vân vân và mây mây.

Xấu hổ quá, mình xoá truyện.

Định là sẽ chỉ làm độc giả thôi, nhưng mà thấy mọi người viết lại ham.

Thế rồi, "Dưới chân đồi" được ra đời.

Lần này mình không chọn chủ đề khó, cũng không dùng văn phong màu mè, hoa mỹ sáo rỗng nữa.

Mình chọn những thứ giản đơn, thân thuộc với mình nhất.

Vì thất bại ê hề trước đó, mình đã đặt cho "Dưới chân đồi" mục tiêu là: đạt một nghìn lượt đọc và có độc giả đọc truyện từ chương đầu tới chương cuối.

Và kết quả thì mọi người cũng thấy rồi đấy, lượt đọc, lượt vote đều vượt ngoài mong đợt của mình.

Tuy luôn than flop, nhưng thật tâm mình vẫn tự hào.

Điều khiến mình vui hơn cả là đã có một bạn độc giả thực sự yêu thích truyện của mình, chờ đợi để được đọc những con chữ mình viết.

Không biết phải nói sao nữa, nhiều lần mình đọc bình luận của bạn ấy mà vui tới mất ngủ.

"Dưới chân đồi" được viết từ tháng 1 năm 2024, tới đây là hơn một năm rưỡi.

Với 55 chương truyện, tốc độ này là quá chậm nhỉ?

Nhưng thú thực, thời gian viết của mình ít lắm, chủ yếu là chủ nhật mới rảnh để viết thôi.

May mắn là, cả một hành trình dài như vậy, mình vẫn có độc giả theo dõi truyện từ ngày đầu đăng tải.

Đây thực sự được coi là một thành công to lớn với mình.

"Dưới chân đồi" với mình là một bộ truyện chữa lành, và thật sự mình đã được chữa lành từ nó.

Mong là với các bạn cũng vậy.

Cuối cùng, mình xin được gửi lời cảm ơn tới tất cả những độc giả theo dõi truyện.

Những gì các bạn đã làm cho mình, cho "Dưới chân đồi" mình đều biết, đều thấy cả.

Không tiện nhắc tên, nhưng tin là mọi người đều biết mình đang nói tới những ai rồi nhỉ.

Cám ơn rất rất nhiều, các bạn chính là động lực to lớn giúp mình đi được tới ngày hôm nay đấy.

Cám ơn mọi người, cám ơn vì đã đến và ở lại!
 
Back
Top Bottom