Cập nhật mới

Ngôn Tình Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình

Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 80​


Phu Nhân Huyện Lệnh đích thân đưa đến bữa sáng: có mì sợi mềm dai, bánh nướng áp chảo, thịt dê hầm, đều là đặc sản địa phương. Ngoài ra còn chuẩn bị thêm cháo gà, bánh bao mỏng vỏ, cùng vài món ăn sáng nhẹ khác, rõ ràng là sợ nàng không quen khẩu vị nơi này nên cố ý chuẩn bị thêm cho phong phú.

Sáng sớm mà đã bày ra một bàn đầy đủ như vậy, tuy bày trí không quá tinh xảo, nhưng có thể thấy được đã dốc nhiều tâm sức, hẳn là suốt đêm chuẩn bị.

Tiết Nghi Ninh nếm thử vài đũa mì, sợi mì quả thực không tệ, chỉ là gia vị hơi nặng, đậm đến mức sộc lên mũi, nàng ăn không quen, liền chỉ dùng hai đũa rồi chuyển sang ăn cháo.

Ngẫm nghĩ một lúc, nàng mới nhẹ giọng hỏi:

“Đại Tướng Quân… vẫn chưa về phủ sao?”

Phu Nhân Huyện Lệnh đáp:

“Đám sơn phỉ kia kiêu dũng, ra tay hung hãn, nghe nói đêm qua còn khiến mấy nha dịch thiệt mạng. Sáng sớm hôm nay, Thứ Sử đại nhân cùng Tư Mã Hứa đại nhân đã khẩn cầu Đại Tướng Quân làm chủ soái, đích thân dẫn binh vào núi diệt phỉ.”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Đám Hỏa Sơn phỉ kia vốn xuất thân từ quân ngũ, lại là binh lính từng thuộc tiền doanh của Hãm Trận Doanh, nổi tiếng tinh nhuệ. Nha dịch huyện nha gặp phải bọn chúng chẳng khác gì đem mạng ra nộp. Quân đóng ở Châu Lý cũng chỉ có thể miễn cưỡng giao chiến một lần. Muốn giảm thương vong, nhất định phải có chiến thuật, thậm chí cần trọng binh, có Lạc Tấn Vân làm chủ soái, quả thực là quyết định ổn thỏa nhất.

Chỉ là... nàng không rõ đêm qua hắn có chợp mắt được chút nào hay không.

Khi nàng đang uống cháo, có nha hoàn mang tới một chồng y phục. Phu Nhân Huyện Lệnh đón lấy, cười nói:

“Đêm qua y phục của phu nhân là ta lấy trong phòng mình ra, khoác lên người phu nhân thì trông hơi già dặn, lại còn rộng. Sáng nay ta lập tức sai người đến tú trang trong thành mua mấy bộ mới, cỡ cũng vừa vặn hơn đôi chút. Chỉ là nơi đây chỉ là một tiểu huyện thành, chất vải và kiểu dáng cũng chỉ có thể như vậy thôi…”

“Không sao, đi đường bên ngoài, có y phục sạch sẽ để thay đã là tốt rồi. Làm phiền phu nhân.” Tiết Nghi Ninh ôn hòa nói.

Phu Nhân Huyện Lệnh thấy nàng tuy thân phận cao quý, nhưng cách ăn nói lại nhã nhặn, lễ độ, không chút kiêu ngạo, trong lòng không khỏi thêm vài phần kính trọng. Nghe nàng nói vậy, liền đáp ngay:

“Vậy ta mang y phục đến để phu nhân dùng.”

Nói xong liền mang chồng y phục đến mép giường đặt xuống. Thấy y phục đêm qua nàng thay vẫn còn đặt ngay ngắn trên bàn bên giường, bà nói:

“Bộ này là phu nhân thay đêm qua, ta đem đi giặt sạch.”

Tiết Nghi Ninh nghĩ đến hành lý trên xe ngựa chưa chắc còn lấy lại được, mà y phục mang trên người lúc này đã tính là rất quý rồi, liền gật đầu đáp:

“Được, đa tạ phu nhân.”

Phu Nhân Huyện Lệnh đưa tay lấy chồng y phục, không chú ý phía sau áo có kẹp một tờ giấy. Vô ý làm tờ giấy rơi xuống đất.

Tờ ấy là một bức thư đã được gấp kỹ. Khi rơi xuống liền mở ra, mặt giấy lộ rõ hai chữ “Hưu Thư”.

Bà lập tức giật mình kinh hãi, nhất thời cả người cứng đờ. Đúng lúc đó, thấy Tiết Nghi Ninh quay đầu nhìn sang, bà vội vàng nhặt tờ giấy lên, gấp lại cẩn thận, rồi đặt trở lại trên bàn. Làm như không có chuyện gì, bà mỉm cười nói:

“Vậy ta mang y phục đi giặt ngay, buổi chiều là có thể dùng được rồi.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu, đáp lại nhã nhặn:

“Làm phiền phu nhân.”

Đến buổi chiều, cả Huyện Lệnh lẫn Lạc Tấn Vân vẫn chưa quay về.

Tiết Nghi Ninh tự biết mình là khách quý ở trong phủ, nếu cứ mãi ở lại chỉ khiến Phu Nhân Huyện Lệnh lo lắng, dè dặt như đối diện với đại địch, nên liền chủ động đề xuất muốn đến dịch quán trước.

Huyện Lệnh không có mặt, Phu Nhân Huyện Lệnh cũng không tiện tự mình quyết định, chỉ đành nghe theo lời nàng, lập tức an bài một cỗ kiệu, tự mình đưa nàng đi dịch quán.

Quả nhiên, Ngọc Khê đang dưỡng thương tại đó.

Vừa thấy nàng, Ngọc Khê lập tức òa khóc, khóc đến mức không ngừng, như trút hết nỗi kinh hoàng mấy ngày qua. May mắn là cuối cùng, chủ tớ đều còn sống trở về.

Ngọc Khê ngã khỏi xe ngựa, bị thương ở chân, tuy không nguy hiểm đến tính mạng nhưng muốn hồi phục hoàn toàn thì ít nhất cũng phải nằm dưỡng một tháng.

Hà mụ mụ thì thương nặng hơn, bị đá đập trúng đầu, ngất tại chỗ. Trên đường từng tỉnh lại một lần, nhưng phần lớn thời gian đều hôn mê. Đại phu cũng không dám chắc có thể qua khỏi, chỉ có thể chờ xem tình hình sau này.

Sau khi Phu Nhân Huyện Lệnh rời đi, Tiết Nghi Ninh mới hỏi rõ Ngọc Khê về tình hình cụ thể xảy ra hôm đó.

Ngọc Khê kể:

“May mà có A Quý. Lúc ấy nô tỳ ngã gãy chân, không thể nào chạy tiếp, mắt thấy bọn sơn phỉ kéo đến, trốn cũng trốn không kịp. Cũng may A Quý kịp thời cứu nô tỳ, cõng nô tỳ trốn vào trong bụi cỏ, mới tránh được sự truy lùng của bọn chúng. Sau đó cũng là hắn cõng nô tỳ một đường chạy ra ngoài.”

Tiết Nghi Ninh sớm đã nhìn ra A Quý có đôi phần ân cần với Ngọc Khê, chỉ là trước đây Ngọc Khê luôn tỏ vẻ không ưa hắn. Nay nàng không rõ trong lòng Ngọc Khê đã nghĩ thông điều gì hay chưa.

Lúc này, Ngọc Khê cẩn trọng hỏi:

“Phu nhân thật sự… bị bắt đến sơn trại sao? Có bị thương chỗ nào không? Có bị…”

Thấy ánh mắt nàng chứa đầy lo lắng và sợ hãi, Tiết Nghi Ninh nhẹ nhàng đáp:

“Yên tâm, ta không sao. Ta và Tướng Quân bị bắt cùng lúc, đưa lên sơn trại. Đại đương gia nơi đó tình cờ biết đến Tiết gia, lại ngưỡng mộ tổ phụ ta, nên không làm khó gì.”

Lúc này Ngọc Khê mới nhẹ nhõm thở ra, bàng hoàng nói:

“Thật may quá… Ta cứ nghĩ là… Nhất định là thái lão gia phù hộ, mới khiến phu nhân bình an trở về.”

Tiết Nghi Ninh mỉm cười, dịu giọng nói:

“Không sao rồi.”

Chính nàng cũng không ngờ, bản thân lại theo bản năng che giấu toàn bộ sự thật với Ngọc Khê.

Có lẽ bởi trong lòng nàng hiểu rõ, dù người đó có là nha hoàn bên cạnh mình, dù có thật tâm đối tốt với nàng đi nữa, thì nếu biết nàng và Lạc Tấn Vân trong sơn trại không hề bị giam giữ cùng nhau, biết nàng từng dùng mỹ sắc để dẫn dụ đầu lĩnh sơn trại, e rằng cũng sẽ sinh lòng ngờ vực.

Ai ai cũng sẽ nghĩ như vậy. Nghĩ rằng nàng làm sao còn có thể giữ được trong sạch.

Cho nên, thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện. Nàng dứt khoát chọn cách im lặng.

Kỳ thật, nàng cũng từng muốn kể cho ai đó nghe, kể rằng khi ấy mình sợ hãi đến mức nào, lại đã cố gắng ra sao để giữ bình tĩnh, làm sao thuyết phục Lục Thế Xung đi về phương Nam, làm sao ngăn hắn giết Lạc Tấn Vân, làm sao dưới mắt hắn mà lặng lẽ lấy được mảnh sứ ấy, rồi vì sao lại nghĩ ra chuyện viết hưu thư, để có thể gặp được Lạc Tấn Vân…

Từng chuyện, từng chuyện nàng đã làm, đến chính nàng cũng khó tin nổi mình lại có thể làm được. Vậy mà chẳng có ai để nàng kể.

Trừ Lạc Tấn Vân, tất cả những chuyện xảy ra trong sơn trại kia, đời này… e rằng cũng chỉ có hai người bọn họ là biết.

Nửa đêm, Tiết Nghi Ninh đang chợp mắt thì nghe thấy bên ngoài dịch quán có tiếng động truyền đến.

Cách một lúc sau, nàng chợt nghe được giọng nói của Lạc Tấn Vân truyền từ bên ngoài vào, biết hắn đã trở lại trong lòng không khỏi kinh hỉ.

Nàng nảy ý muốn ra ngoài gặp hắn, nhưng lại chợt nhớ, bản thân lúc này tóc tai tán loạn, vẫn là bộ dáng khi ngủ, nếu muốn gặp người, ít nhất cũng phải trang điểm, búi tóc, thay y phục, mất không dưới nửa canh giờ.

Nghĩ vậy, nàng liền thôi, chỉ ngồi chờ trong phòng. Nhưng không ngờ, bên ngoài chỉ nói chuyện đôi ba câu rồi lập tức yên tĩnh lại.

Lạc Tấn Vân cũng không bước vào phòng nàng.

Là có việc bận, hay là... đã về phòng khác nghỉ?

Quả thực dịch quán nơi này là trạm dịch lớn, trên đường đi Lương Châu đều phải ngang qua. Trước kia từng tiếp đãi cả sứ thần nước khác, cho nên phòng ốc không thiếu, phân khu rõ ràng.

Hắn nửa đêm mới trở về, chọn một gian phòng khác nghỉ tạm, cũng là chuyện bình thường.

Chỉ là... trong đầu nàng lại hiện lên câu nói kia của hắn: “Cô còn không bằng kỹ nữ.”

Một cơn chua xót ập đến, nàng trở mình quay mặt vào trong, lặng lẽ tiếp tục ngủ.

Sáng hôm sau, Tiết Nghi Ninh tỉnh dậy mới hay Lạc Tấn Vân quả thực đã về, nhưng ngủ ở phòng khác. Mấy ngày mấy đêm chưa được nghỉ ngơi, lúc này vẫn còn đang say giấc.

Đến giữa trưa, Tư Mã Ung Châu tới báo: đám Hỏa Sơn phỉ đã bị bao vây và tiêu diệt hơn phân nửa, Nhị Đương Gia và Tam Đương Gia đều đã bị tiêu diệt. Chỉ còn vài tên trốn vào rừng sâu, quan binh đã vây chặt ngọn núi, đợi thời cơ bắt gọn.

…

Tại nha môn Vỗ Lâm huyện, Trần Huyện Lệnh đi qua đi lại trong thư phòng mấy lượt, cuối cùng như chợt nhớ ra điều gì, lập tức phân phó người hầu:

“Đi gọi phu nhân tới.”

Phu Nhân Huyện Lệnh vội vã đến, hỏi có chuyện gì.

Trần Huyện Lệnh liền hỏi:

“Phu nhân hầu hạ Tướng Quân phu nhân hai ngày nay, có nhận ra quan hệ giữa nàng và Đại Tướng Quân là thế nào không?”

Phu Nhân Huyện Lệnh ngẩn ra:

“Đại Tướng Quân vẫn chưa trở về phòng, thiếp cũng chưa từng thấy bọn họ ở bên nhau, sao mà biết được? Lão gia hỏi việc này làm gì?”

Trần Huyện Lệnh nhíu mày, đau đầu nói:

“Hiện tại đám Hỏa Sơn phỉ đã bị diệt gần hết, nhưng triều đình chắc chắn sẽ truy xét. Nếu bản tấu dâng lên, Hoàng thượng không hài lòng, sợ rằng sẽ quy trách nhiệm xuống đầu quan lại địa phương chúng ta. Vậy nên ta nghĩ, nhân lúc Đại Tướng Quân còn ở đây, phải tranh thủ để lại ấn tượng tốt với người. Biết đâu khi hồi kinh, ngài ấy tùy tiện viết cho mấy dòng trong tấu chương, cũng đủ giúp ta giữ được chức vị này.”

Phu Nhân Huyện Lệnh hỏi lại:

“Ý lão gia là… muốn đưa bạc?”

Trần Huyện Lệnh nói:

“Bạc thì đương nhiên phải đưa, chỉ là không biết người ta có nhận hay không. Hùng Thứ Sử nói, bên phủ châu có một kỹ nữ nổi danh ở Phong Nguyệt Lâu, tên là Hồng Cơ, tay đàn tỳ bà như thần, dung mạo khuynh quốc khuynh thành, được xưng là đệ nhất mỹ nhân Ung Châu…”

Phu Nhân Huyện Lệnh cười nhạt:

“Vậy thì cứ để nàng ta đến bồi tiếp vị Đại Tướng Quân kia đi. Nam nhân các ngươi, chẳng phải chỉ cần thấy mỹ nhân là chẳng nhúc nhích nổi chân hay sao?”

Trần Huyện Lệnh bị nàng lườm một cái, hơi ngượng ngùng, nhỏ giọng nói:

“Người ta là Đại Tướng Quân, thứ gì chưa từng thấy qua? Muốn dâng thì vẫn phải dâng, nhưng phải khéo léo một chút. Hùng Thứ Sử đã cho người đưa Hồng Cơ đến Vỗ Lâm huyện, đêm nay mở tiệc mừng công, sẽ cho nàng ra đàn tỳ bà, mời rượu.”

Hắn hơi dừng lại, rồi thấp giọng hơn:

“Chỉ là… bên cạnh Đại Tướng Quân còn có phu nhân đi theo. Theo chúng ta biết, vị phu nhân ấy xuất thân từ Tiết gia, đã thành thân với Đại Tướng Quân ba năm mà chưa có con. Nếu để Hồng Cơ bồi tiếp, e sẽ đắc tội với Tướng Quân phu nhân. Nếu nàng ấy không nói gì thì tốt, nhưng lỡ như có vài câu bên gối… thì lại hóa vụng. Chi bằng… đừng để Hồng Cơ ra mặt thì hơn.”

Phu Nhân Huyện Lệnh lập tức nói:

“Lão gia yên tâm, nàng ấy chắc chắn không có khả năng nói gì đâu.”

Trần Huyện Lệnh nhíu mày:

“Nàng chắc à?”

Phu Nhân Huyện Lệnh gật đầu đầy vẻ thần bí:

“Giờ nghĩ lại thiếp mới nhớ rõ, sáng nay thiếp mang quần áo đến cho Tướng Quân phu nhân, ngài đoán thiếp trông thấy gì không?”

Nàng ghé sát, hạ giọng:

“Là… hưu thư!”

Trần Huyện Lệnh kinh hãi:

“Hưu thư gì cơ?”

“Còn hưu thư nào nữa? Đương nhiên là Đại Tướng Quân viết cho Tướng Quân phu nhân rồi!” Phu Nhân Huyện Lệnh nói chắc nịch.

Trần Huyện Lệnh bán tín bán nghi:

“Thật sao? Loại chuyện này… sao nàng lại thấy được?”

Phu Nhân Huyện Lệnh đáp:

“Nàng để trên bàn, không cẩn thận làm rơi xuống, thiếp cúi xuống nhặt thì thấy rõ hai chữ ‘Hưu Thư’ to tướng. Có thể nói, bọn họ hiện giờ tuy chưa công khai, nhưng trên danh nghĩa đã chẳng còn là phu thê.”

Trần Huyện Lệnh cau mày đầy nghi hoặc:

“Nhưng… sao lại có chuyện ấy? Nếu đã hưu, vì sao Đại Tướng Quân còn mang nàng từ sơn trại ra ngoài?”

Phu Nhân Huyện Lệnh lườm nhẹ một cái, khẽ hừ:

“Này còn phải hỏi sao? Nhất định là hưu thư vừa mới viết! Tướng Quân phu nhân trong sơn trại bị sơn phỉ làm nhục, Đại Tướng Quân vừa ra khỏi sơn trại liền lập tức viết hưu thư, chuyện mất mặt như vậy, dĩ nhiên không muốn nói ra ngoài.”

Nàng lại hạ thấp giọng hơn, ánh mắt mang vài phần chắc chắn:

“Sáng sớm hôm qua, Tướng Quân phu nhân chỉ nhàn nhạt hỏi một câu: ‘Đại Tướng Quân chưa về phủ sao?’ Hôm nay thiếp đến dịch quán, mới biết Đại Tướng Quân đêm qua ngủ ở phòng khác, không ở cùng nàng ấy. Rõ ràng hai người đã chẳng còn chút tình nghĩa vợ chồng nào.”

Trần Huyện Lệnh lập tức nói:

“Phu nhân nói rất có lý! Vậy thì để ta trình việc này lên Thứ Sử đại nhân, tùy hắn định đoạt. Chỉ cần khiến Đại Tướng Quân hài lòng là được.”

Dứt lời, vội vã rảo bước rời khỏi thư phòng.

Đến tối, Ung Châu Thứ Sử thiết yến, lấy danh nghĩa mừng công, cũng coi như vì những sơ sót trước đó mà bồi tội với Lạc Tấn Vân và Tiết Nghi Ninh.

Trong số những người Lạc Tấn Vân mang theo, có ba người đã chết trận, năm người bị thương. Kế tiếp còn phải thu xếp hậu sự, đồng thời tái bố trí lực lượng để tiếp tục hành trình về phía Tây. Dù sao, đoàn người cũng phải lưu lại dịch quán vài ngày, xem như có được chút thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi.

Thứ Sử đã an bài xe ngựa đưa hai người cùng đi.

Ngồi trong xe, Lạc Tấn Vân liếc nhìn y phục Tiết Nghi Ninh, phát hiện chiếc túi thơm trước kia nàng luôn đeo bên sườn đã không còn nữa, không rõ là nàng cất đi hay… đã vứt bỏ.

Hắn vốn định mở miệng giải thích, rằng đêm qua trở về đã quá muộn, sợ nàng ngủ không sâu, nên không vào phòng, để dịch thừa sắp xếp tạm một gian khác. Nhưng lời đến bên môi, lại bị vẻ trầm mặc của nàng ép quay trở lại.

Buổi chiều, hắn quả thực bận thương nghị việc tiễu phỉ với Tư Mã và các tướng lĩnh, nhưng không phải hoàn toàn không có lúc rảnh…

Chỉ là, nàng chưa từng mở miệng hỏi hắn một lời. Không hỏi đêm qua hắn về lúc nào. Không hỏi hắn có mệt hay không.

Nàng ngày đêm canh cánh nhớ đến người kia, đối với nha hoàn, mụ mụ bên cạnh cũng hết lòng lo lắng, đích thân đến dịch quán thăm hỏi… Thế nhưng, chỉ riêng với hắn, lại lạnh nhạt đến tận cùng.

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh về phía trước, hai người ngồi đối diện, ai nấy đều im lặng. Tựa như trong lòng đều chất chứa tâm sự, vậy mà chẳng ai mở miệng nói một lời.

Thứ Sử thiết yến tại một khu vườn trong thành.

Tuy Vỗ Lâm huyện được xem là phồn hoa nhất vùng, nhưng rốt cuộc vẫn không thể so được với kinh thành. Không có tửu lâu sang trọng để nghênh đón trọng thần, đành mượn tạm vườn phủ thiết tiệc. Cảnh sắc tuy không xa hoa, nhưng tĩnh lặng, thanh nhã, lại mang vài phần phong vị núi rừng.

Rượu thịt bày ra phong phú, có đặc sản Ung Châu mặn mà đậm vị, có vài món được chế theo kiểu kinh thành, lại đan xen đôi ba món ăn trứ danh vùng U Châu. Mỗi món một vẻ, trình bày khéo léo, hương sắc hài hòa, cho thấy chủ tiệc đã dốc hết tâm tư tiếp đãi, chu toàn đủ đầy.

Trong tiệc có vũ khúc tấu nhạc, cũng có ca nữ xướng mấy khúc tiểu điều. Tuy không phải phong cách kinh thành, nhưng lại mang hương vị riêng biệt, cũng xem như không tệ.

Chỉ là Tiết Nghi Ninh không ngờ, đến giữa buổi tiệc, lại xuất hiện một nữ tử đàn tỳ bà, dung mạo xinh đẹp đến mức khiến người khác không khỏi động tâm.

Tiết Nghi Ninh tự nhận dung mạo mình cũng chẳng kém, nếu không nói là có phần xuất sắc. Bởi vậy ngày thường cũng có vài phần thanh cao kiêu ngạo, hiếm khi chủ động tán thưởng một nữ tử khác.

Nhưng nữ tử đàn tỳ bà kia quả thật rất đẹp, là vẻ đẹp nổi bật, phóng túng và chói mắt. Làn da trắng như tuyết, môi đỏ như son, đôi mắt phượng dài khẽ nhếch lên đầy quyến rũ, giữa một đám ca cơ vũ nữ, tựa như hạc đứng giữa bầy gà.

Điều quan trọng hơn cả là, nàng vốn là kỹ nữ phong trần, từ cách đưa tay nhấc mắt, từng nụ cười cái liếc đều mang theo vẻ mị hoặc trời sinh, phảng phất như hồ ly tinh bước ra từ trang sách cổ, từng cử chỉ đều như muốn câu hồn người đối diện.

Tỳ bà trong tay nàng, vậy mà cũng đàn không tồi.

Nàng ta đương nhiên biết ai mới là nhân vật chính trong bữa tiệc đêm nay. Huống hồ, dù trên tiệc có Thứ Sử hay Tư Mã, cũng đều là những người trung niên đã qua tuổi bốn mươi. Chỉ có Lạc Tấn Vân, tuổi trẻ, chức trọng, khí thế hiên ngang, ngồi đó tựa núi cao đứng vững, khiến người không thể không liếc nhìn.

Cho nên giữa lúc tấu đàn, nữ tử ấy cũng không quên hướng về bàn hắn mà liếc mắt đưa tình, mỗi ánh nhìn đều mi mục hàm tình, mềm mại như nước, chẳng khác nào câu hồn đoạt phách.

Tiết Nghi Ninh thực sự cảm thấy phẫn uất.

Những kẻ ngồi đây, đám quan viên Ung Châu kia, hiển nhiên không hề đặt nàng vào trong mắt.

Ngay cả Lạc Tấn Vân, cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.

Nàng biết hắn từng là khách quen nơi thanh lâu, xưa nay vẫn hứng thú với kỹ nữ phong trần. Nhưng để một nữ tử như thế phô trương quyến rũ ngay trước mặt nàng, thực chẳng khác nào đánh thẳng vào thể diện.

Nàng nâng chén rượu, thong thả uống một ngụm, giấu hết bất bình sau vẻ mặt bình thản như nước.

Không ai nói rõ nữ tử đàn tỳ bà kia là vì Lạc Tấn Vân mà chuẩn bị, không thể chỉ vì nàng ta quá đẹp mà vội cho rằng đó là mỹ nhân đám quan viên Ung Châu đưa đến để lấy lòng hắn.

Cho nên nàng vẫn giữ đúng phong thái nữ tử danh môn: đoan trang, trầm tĩnh, không thất lễ, cũng không để mất khí độ.

Bên kia, Lạc Tấn Vân liếc nàng một cái qua khóe mắt.

Hắn vừa nhìn nữ tử ôm tỳ bà kia đã hiểu, đám quan viên Ung Châu cố tình chọn người này, muốn mượn sắc đẹp để lấy lòng hắn.

Chuyện như thế, trên quan trường chẳng có gì lạ. Hắn xưa nay đều khinh thường, coi như không thấy là xong.

Nhưng lần này, Tiết Nghi Ninh lại ngồi ở đây.

Nàng nhất định sẽ nghĩ, hắn cũng chỉ là hạng nam nhân tầm thường, thấy mỹ sắc liền động tâm, dễ dàng thu nhận mỹ nhân hối lộ.

Hoặc… cũng có thể, nàng chẳng nghĩ gì cả.

Bởi vì, từ đầu đến cuối, nàng chưa từng đặt hắn vào lòng.

Nàng hết lòng hết dạ muốn đem hai nha hoàn của mình dâng đến trước mặt hắn, chỉ mong hắn sớm có con, thì một kỹ nữ xuất thân thanh lâu, rốt cuộc tính là gì?

Nói về hiền huệ, nói về rộng lượng, thiên hạ này, ai có thể sánh được với nàng?

Chỉ cần nghĩ đến đó thôi, lồng ng.ực hắn liền nghẹn lại một hơi, khó chịu đến mức không nói thành lời.

Hắn nâng chén rượu, một ngụm cạn sạch.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 81​


Tiết Nghi Ninh dõi mắt nhìn nữ tử đang đàn tỳ bà. Lạc Tấn Vân cũng đang nhìn.

Mấy vị quan viên Ung Châu ngồi bên, đều lặng lẽ quan sát sắc mặt Lạc Tấn Vân, không rõ vị đại tướng quân này liệu có động tâm trước mỹ nhân, có thu dùng hay không.

Tỳ bà dứt khúc, nữ tử yên lặng lui xuống. Không bao lâu sau, tiệc rượu cũng đến hồi kết.

Sau tiệc, có vài vị quan viên chủ động an bài một buổi du hồ về đêm, nói rằng trong thành có một nơi gọi Liễu Hồ, phong cảnh hữu tình, được xem là cảnh đẹp đệ nhất Ung Châu. Ven hồ tửu lâu san sát, đèn đuốc sáng rực, đến thành Vỗ Lâm thì không thể không một lần ngắm Liễu Hồ về đêm.

Huống chi tối nay trăng sáng sao thưa, lên thuyền du hồ, uống rượu ngắm cảnh, đúng là chuyện khoan khoái tiêu dao.

Nhưng ngay lúc ấy, Tiết Nghi Ninh nhẹ nhàng mở lời:

“Ta cảm thấy thân thể hơi mệt, e là không theo nổi nữa. Muốn về dịch quán nghỉ ngơi trước một chút. Một lát tướng quân cùng chư vị đại nhân cứ thong thả vui chơi, ta xin cáo lui.”

Thứ sử Ung Châu sớm biết tướng quân và phu nhân tình cảm không hòa thuận, cũng có ý dùng nữ tử đàn tỳ bà là Hồng Cơ để lấy lòng Lạc Tấn Vân. Du thuyền đêm nay vốn chính là cơ hội thuận tay, nên lúc Tiết Nghi Ninh mở lời từ chối, hắn chỉ khách sáo khuyên vài câu, đến khi nàng dứt khoát cự tuyệt, liền cũng không nói thêm gì nữa.

Lạc Tấn Vân liếc nhìn nàng, im lặng uống cạn chén rượu, một lời cũng không nói.

Tiết Nghi Ninh một mình trở về dịch quán.

Khi ấy hãy còn sớm, trong viện vẫn có người chưa ngủ, vài nơi còn ồn ào cãi cọ, thanh âm loáng thoáng vọng đến. Nàng ngồi ở mép giường, trong lòng âm ỉ một cảm giác khó chịu khó gọi thành tên.

Một lát sau, nàng đứng dậy, mở cửa sổ nhìn ra sao trời ngoài viện, trong lòng vẫn không tan được cơn bực dọc.

Đến khi xoay người lại, tầm mắt dừng trên tờ hưu thư đặt trên bàn.

Nàng cầm lên, mở ra, khoảnh khắc ấy bỗng ý thức được, bất kể khi viết hắn mang tâm thái gì, thì tờ hưu thư này, chung quy vẫn là thật.

Lúc nàng cầm lấy nó, giữa họ đã không còn ràng buộc.

Đêm nay, hắn sẽ cùng nữ tử kia cộng độ xuân tiêu.

Đến khi cảm thấy nhàm chán, hắn sẽ lại tìm đến nàng để phát tiết, rồi sau đó đem thân thể nàng ra so sánh với nữ nhân kia.

Cũng phải thôi, nàng chưa từng là một thê tử khiến hắn vừa mắt. Hắn chướng mắt nàng, mà nàng cũng quá mức kiêu ngạo, quá mức thanh cao, không cách nào chịu đựng được sự vũ nhục như vậy từ hắn.

Còn có gì phải do dự nữa? Đã đến bước này, cho dù phu thê là vì thể diện hai họ mà thành, thì cũng không thể kéo dài thêm được.

Tờ hưu thư này, chính là thứ thích hợp nhất vào lúc này.

Nghĩ đến đó, nàng lập tức thu dọn quần áo, không đi tìm Ngọc Khê đang bị thương, chỉ thông báo một tiếng với dịch thừa, rồi lập tức xuống dưới lầu, tìm được một nô tài Lạc phủ đang chơi xúc xắc cùng thị vệ.

“Chu Hổ, dẫn ngựa tới, đưa ta vào thành Ung Châu.” Tiết Nghi Ninh đứng trên thềm lầu nói.

Chu Hổ đang lắc xúc xắc thì sững người, hỏi lại: “Phu nhân nói… bây giờ sao?”

Tiết Nghi Ninh đáp: “Phải. Đi ngay, không được để trễ.”

Chu Hổ không dám hỏi gì thêm, lập tức ném xúc xắc, mang theo đao đứng dậy đi dắt ngựa.

Đến khi ra tới chuồng ngựa, hắn mới phát hiện Tiết Nghi Ninh cũng đang đi theo phía sau.

Chu Hổ vội nói: “Chỗ này toàn là súc vật, mùi nặng, phu nhân không cần lại gần. Ta đi chuẩn bị xe ngựa, kéo ra ngoài cho người lên.”

Tiết Nghi Ninh nói: “Không cần đóng xe, ta cưỡi ngựa cùng ngươi.”

Chu Hổ lại sững người lần nữa, phu nhân biết cưỡi ngựa sao?

Nhưng chuyện đó không phải trọng điểm. Trọng điểm là, xem dáng vẻ này, chẳng phải chỉ mình hắn hộ tống phu nhân suốt đêm vào thành Ung Châu sao?

Tướng quân đâu? Đây là phân phó của tướng quân, hay là… tướng quân cũng chẳng hay biết?

Trong lòng đầy nghi hoặc, nhưng hắn không dám hỏi.

Trời tối, đường núi hiểm trở, phu nhân còn cưỡi ngựa, mà chỉ có một mình hắn hộ tống, thật sự sợ có chuyện ngoài ý muốn xảy ra.

Nhưng ngay lúc hắn còn đang do dự, Tiết Nghi Ninh đã tự mình leo lên ngựa, không nói một lời, lập tức giục cương rời khỏi hậu viện.

Chu Hổ vội vàng cưỡi ngựa đuổi theo. Hai người vừa mới ra khỏi trạm dịch, còn chưa đi được bao xa, thì đã gặp trực diện một đội nhân mã đi tới từ phía trước.

Từ trong hàng ngũ có người quát lên: “Phía trước là ai?”

Người lên tiếng, chính là Tư Mã Ung Châu.

Đại tướng quân chỉ vừa đặt chân lên thuyền liếc mắt một cái đã quay người rời đi, nói muốn trở về dịch quán. Đám quan lại sợ việc tiếp đãi chưa chu đáo, liền vội vã đi theo hộ tống. Nào ngờ vừa ra khỏi thành liền chạm mặt hai người cưỡi ngựa đi đêm, mà chuyện tiễu phỉ vừa mới kết thúc, nghi thần nghi quỷ, bèn lạnh giọng quát hỏi.

Chu Hổ nghe ra được giọng đối phương, lập tức đáp: “Là Tư Mã đại nhân sao? Không biết đại tướng quân hiện có cùng đại nhân đồng hành…”

Hắn còn đang nói dở, bên kia Tiết Nghi Ninh đã cưỡi ngựa lướt thẳng qua đội nhân mã, không hề dừng lại, một mạch lao về phía xa.

Chu Hổ giật mình, gọi to: “Phu nhân——” nói xong cũng chẳng còn rảnh lo gì khác, vội vàng giục ngựa đuổi theo.

Lạc Tấn Vân vốn đang ngồi trong xe ngựa, nghe thấy bên ngoài có tiếng hô của Chu Hổ, lập tức nhảy xuống xe, quát lớn: “Chu Hổ ——”

Chu Hổ kịp thời ghìm ngựa dừng lại, kinh hỉ gọi: “Tướng quân!”

Lạc Tấn Vân hỏi: “Ngươi vừa rồi hô ‘phu nhân’ là có ý gì?”

Chu Hổ từ nãy đã cảm thấy chuyện đêm nay có điều kỳ lạ, liền đáp: “Phu nhân một mình một ngựa, đi về phía trước rồi.”

Lạc Tấn Vân bước lên mấy bước, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy bóng ngựa của Tiết Nghi Ninh đã khuất xa, dưới ánh trăng nhàn nhạt, chỉ còn lờ mờ một bóng nhỏ lẫn trong sương đêm.

“Xuống ngựa!” Hắn lập tức quát.

Thứ sử trong lòng cũng có vài phần nghi ngờ, không rõ phu nhân của tướng quân vì sao lại giữa đêm một mình rời khỏi dịch quán, liền quay sang hỏi Chu Hổ: “Không biết ngươi vì cớ gì mà giữa đêm hộ tống tướng quân phu nhân ra ngoài?”

Đối phương là quan trên, Chu Hổ cũng không dám thất lễ, nghiêm chỉnh đáp: “Bẩm đại nhân, phu nhân muốn vào thành Ung Châu, lệnh tiểu nhân hộ tống theo sau.”

Thứ sử liếc mắt nhìn về phía Tư Mã, thấy đối phương cũng chau mày, sắc mặt không dễ nhìn.

…

Lạc Tấn Vân phải mất một phen sức lực mới đuổi kịp phía sau Tiết Nghi Ninh, cất tiếng gọi: “Nàng đang làm gì vậy?”

Tiết Nghi Ninh không hề đáp lại, chỉ càng thúc ngựa chạy nhanh hơn.

Hắn quát: “Phía trước đường tối, mau dừng lại!”

Nàng vẫn không để tâm, chẳng buồn liếc mắt, như thể coi hắn là người xa lạ. Lạc Tấn Vân biết nàng sẽ không chịu dừng lại, trong lòng vừa giận vừa bất lực, bèn một tay siết cương, một bên giục ngựa bám sát, rồi bất ngờ đạp mạnh chân đứng dậy trên lưng ngựa, mượn đà từ thân ngựa mà nhảy vọt sang lưng ngựa của Tiết Nghi Ninh, hạ người ngay sau lưng nàng.

Tiết Nghi Ninh bị động tác đột ngột ấy của hắn làm cho sững người trong chốc lát, sau đó lập tức giận dữ quát: “Đi xuống!”

Lạc Tấn Vân kéo chặt dây cương, hạ lệnh: “Dừng ——”

Ngựa lập tức khựng lại theo tiếng, Tiết Nghi Ninh còn muốn thúc ngựa đi tiếp, nhưng đã bị hắn vòng tay giữ chặt, kéo lấy cánh tay nàng, ghìm chặt cả người nàng trong ngực.

“Muốn làm gì? Giữa đêm phóng ngựa thế này, định đi đâu?” Hắn lạnh giọng hỏi.

Tiết Nghi Ninh đáp bằng giọng thản nhiên: “Hiện giờ ta với tướng quân đã không còn quan hệ gì. Ta muốn đi đâu, còn cần phải báo với tướng quân sao?”

Lạc Tấn Vân thoáng cau mày: “Không còn quan hệ?” Hắn ngừng một chút, như nghĩ ra gì đó, thử hỏi: “Nàng đang giận chuyện nữ tử đàn tỳ bà kia?”

Tiết Nghi Ninh lập tức phủ nhận: “Tướng quân nói đùa. Đó là việc riêng của tướng quân, ta xưa nay chưa từng hỏi đến. Giờ ta đã có hưu thư có chữ ký tướng quân, hai ta đã không còn ràng buộc. Ta đi đâu, chẳng liên quan đến ngài nữa.”

“Hưu thư?” Lạc Tấn Vân lúc này mới chợt nhớ tới chuyện đó.

Hắn nói: “Nàng nói tờ hưu thư kia? Khi ta ký tên còn thiếu một nét, nàng không phát hiện sao? Tờ đó không tính.”

Tiết Nghi Ninh ngẩn ra, suýt nữa muốn lấy thư trong ngực ra xem lại, nhưng lập tức tỉnh táo, hiểu rõ hắn đang nói dối, bởi vì tờ thư ấy, nàng đã xem kỹ, rõ ràng không hề thiếu nét nào.

“Nói không tính cũng vô dụng, quan phủ tự khắc sẽ phân định.” Nàng bình thản đáp.

Lạc Tấn Vân biết nàng giấu hưu thư trong ngực, liền không nói một lời, lập tức đưa tay lục soát trước ngực nàng, một tay siết chặt eo, một tay vạch áo mà thò vào bên trong tìm kiếm.

Tiết Nghi Ninh lập tức giãy giụa, giận dữ quát: “Ngài làm gì vậy? Mau tránh ra!”

Hắn vẫn không dừng lại, tay không ngừng lần mò bên trong, không tìm được hưu thư, lại không biết đã chạm vào n** m*m m** kia bao nhiêu lần. Nàng chống đẩy không được, tay vừa đẩy vừa đập hắn, nhưng sức lực lại chẳng chống nổi.

Cuối cùng nàng tức giận mắng: “Lạc Tấn Vân, ngươi thật không biết xấu hổ! Muốn sờ thì đi mà sờ kỹ nữ của ngươi, đừng động vào ta!”

Lạc Tấn Vân khựng lại một chút, rồi bật cười, vẫn ôm lấy nàng mà nói: “Vậy ra, là vì ghen? Là bởi vì nữ tử đàn tỳ bà kia? Nàng ta xinh đẹp như vậy, khiến nàng không vui?”

Tiết Nghi Ninh cố giữ giọng trấn tĩnh, lạnh lùng đáp: “Nàng ta đẹp hay không, ta tự nhiên chẳng để vào mắt. Chỉ là ta mang họ Tiết, cho dù có bị người đời xem thường, cũng không đến mức đánh mất cốt khí. Nếu trong mắt tướng quân, ta chẳng bằng được một kỹ nữ thanh lâu, vậy ta cũng chẳng cần ở lại làm gì. Ngươi đi đường ngươi, ta đi đường ta, từ đây không liên quan.”

“Ta nói hươu nói vượn thôi!” Lạc Tấn Vân vội vàng giải thích. “Nàng là thê tử của ta, ai dám đem nàng ra so với kỹ nữ thanh lâu?”

Hắn ngừng một chút, lại nói: “Quả thật trước kia ta có lui tới vài nơi phong hoa, nhưng ta xưa nay giữ mình cẩn thận, chỉ uống vài chén rượu, chưa từng làm chuyện phong nguyệt.”

Tiết Nghi Ninh nhàn nhạt đáp: “Lục Thế Xung cũng từng nói với ta, rằng hắn tuy vào núi làm cướp, nhưng chưa từng cưỡng bách người vô tội.”

Ý tứ đã rõ ràng, lời hắn nói như thế, sao có thể tin?

Lạc Tấn Vân nghiêm giọng: “Hắn đương nhiên là nói dối để lấy lòng nàng. Nhưng ta là thật. Nàng thử nghĩ xem, lúc mới thành thân, ta cùng nàng hành phòng còn lóng ngóng vụng về, sau đó mới dần dần biết cách. Nếu ta là kẻ dạn dày nơi phong nguyệt, sao có thể như thế? Nói vậy đủ để chứng minh, ta đều là trên người nàng mà luyện ra cả. Đã như thế, lấy gì để so?”

Tiết Nghi Ninh nghe tới đó, gương mặt không khỏi đỏ bừng, chỉ cảm thấy cuộc đối thoại này càng lúc càng trượt khỏi khuôn phép, thế nào lại nói đến chuyện ấy?

Nàng cố nén xấu hổ, nghiêm giọng: “Dù thế nào đi nữa, ta và tướng quân vốn dĩ không xứng. Ta cầm hưu thư về lại Tiết phủ, đối với cả hai đều tốt.”

Lạc Tấn Vân đáp: “Nàng quên rồi sao? Giữa chúng ta từng có giao kèo. Huống chi, đã thỉnh chỉ đi theo ta đến Lương Châu, Hoàng thượng cũng đã chuẩn tấu. Nay nàng tự ý rời đi, chẳng lẽ muốn kháng chỉ?”

Tiết Nghi Ninh đáp: “Hoàng thượng cũng hiểu rõ, ta đi khuyên vị quận chúa kia chẳng qua chỉ là một hình thức an ủi. Không ai thật sự đặt hy vọng vào ta. Nay ta bị hưu trở về, Hoàng thượng tất nhiên cũng sẽ không truy cứu gì.”

Lạc Tấn Vân cười lạnh: “Vậy còn những gì đã hứa trước đó thì sao? Nếu nàng quay về, mẫu thân ta nhất định sẽ ép ta tái hôn. Đến lúc tân nương mãi không có con, bệnh kín của ta chẳng phải sẽ bị bại lộ hay sao? Nàng nghĩ ta sẽ để nàng đi dễ dàng vậy à?”

Tiết Nghi Ninh không đáp.

Hắn lại dịu giọng, ôn tồn nói: “Những lời đó chẳng qua là nói bậy. Nữ tử đàn tỳ bà kia ta chưa từng chạm tới. Ta phía sau còn có hoàng mệnh, nàng phía sau là Tiết gia, giữa chúng ta còn có ước định. Thực ra nàng cần ta, mà ta cũng cần nàng, nango hiểu rất rõ điều đó.”

“Nay ta hướng nàng giải thích, cũng đã xin lỗi rồi. Nàng đừng giận nữa, cùng ta trở về đi.”

Tiết Nghi Ninh hồi lâu không lên tiếng.

Nhưng nàng hiểu rõ, hắn nói không sai.

Giữa họ nếu thật muốn đoạn tuyệt, thì… chẳng phải chỉ là chuyện một tờ hưu thư là xong.

Lại nói, những lời hắn vừa nói ban nãy, thực sự cũng khiến nàng nguôi giận quá nửa.

Thấy nàng im lặng không đáp, hắn hiểu nàng đã ngầm đồng ý, liền xoay ngựa quay về.

Tiết Nghi Ninh khẽ nhắc: “Ngựa của ngài thì sao…”

Hắn đáp: “Để nó tự đi theo.” Dứt lời cũng không xuống ngựa đổi lại, vẫn ngồi phía sau nàng, vòng tay ôm lấy eo nàng, không thúc ngựa đi nhanh, chỉ để ngựa chậm rãi bước trên đường núi, lắc lư thong thả.

Đi được một đoạn, hắn lại mở miệng hỏi: “Như vậy, trên người nàng không mang tiền bạc, định đi đâu?”

Tiết Nghi Ninh đáp chậm: “Phụ thân ta có một vị môn sinh, từng gặp ta vài lần, hiện đang làm quan ở Ung Châu thành. Ta định tìm tới hắn, nhờ hắn đưa ta trở lại kinh thành.”

Hắn lạnh giọng: “Chỉ là môn sinh, chẳng tính là thân cận, nàng sao dám tin? Một nữ tử đơn độc, lỡ như hắn nảy lòng xấu thì sao?”

Tiết Nghi Ninh đương nhiên hiểu rõ những lời hắn nói, nhưng vẫn cố chấp cứng giọng: “Ta đã nhờ dịch thừa để lại lời cho Ngọc Khê. Nàng biết ta đi đâu, nếu thực có chuyện gì xảy ra, Tiết gia tự khắc sẽ tìm đến hắn.”

Lạc Tấn Vân lập tức hỏi lại: “ Đến lúc đó mới tìm đến hắn, liệu có ích gì?”

Tiết Nghi Ninh hừ khẽ một tiếng, cằm khẽ hất lên, rõ ràng không có bao nhiêu lý lẽ, nhưng dáng vẻ lại đầy sĩ diện, một mực mạnh miệng không chịu thua.

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, không nhịn được bật cười: “Chung quy vẫn là một tiểu cô nương hành sự theo cảm tính.”

Hắn vốn đã sớm biết, nàng không phải thật sự như vẻ ngoài thường ngày, luôn điềm tĩnh, luôn ổn trọng. Thực sự gặp chuyện, nàng vẫn là người có thể liều lĩnh, bất chấp hậu quả, như lúc liều mình đi cứu Bùi Tuyển.

Lần này cũng vậy, chỉ vì một câu không vừa lòng, nàng có thể cầm theo hưu thư, giữa đêm giận dỗi rời đi, khiến hắn ngầm thấy vui.

Ít nhất nàng không phải thật sự dửng dưng, lạnh nhạt đến mức chẳng màng tới hắn.

Nàng cũng biết giận, cũng biết hờn. Cảm thấy bị xúc phạm, cũng là vì vẫn để hắn ở trong lòng.

Hắn sợ nhất là cảnh, ruột gan hắn như bị dao cứa, mà nàng thì dửng dưng đứng đó, hoàn toàn không để tâm.

Cho dù là vì cảm thấy bị hắn vũ nhục, nhưng chung quy, vẫn là bởi vì hắn. =)))

Tiết Nghi Ninh nghe hắn buông một câu “tiểu cô nương hành sự theo cảm tính”, liền có chút không phục.

Nhưng nghĩ lại chuyện vừa rồi, nàng cũng đành thừa nhận trong lòng, quả thật, có phần hồ đồ.

Cuối cùng nàng vẫn không lên tiếng, mặc hắn chế giễu lần này.

Hai người trở về đến gần dịch quán, liền thấy đoàn người của thứ sử Ung Châu vẫn còn đứng chờ ở chỗ cũ.

Tiết Nghi Ninh biết mình vừa rồi không được xem trọng, cũng không muốn bận tâm tới bọn họ, chỉ định đi lướt qua, nhưng ngược lại, mấy vị quan viên lại chủ động bước lên, hỏi han nàng lúc rời yến tiệc nói không khoẻ, hiện tại đã đỡ hơn chưa, có cần mời đại phu hay không.

Tiết Nghi Ninh chỉ nhàn nhạt đáp một câu: “Không cần.”

Mấy vị quan lại trong lòng đều đã hiểu rõ đầu đuôi chuyện tối nay là thế nào.

Chắc chắn là phu nhân tướng quân giận dỗi, suốt đêm rời đi, tướng quân đuổi theo, đến tận bây giờ mới dỗ được nàng trở về.

Nhưng bọn họ đều vờ như không biết, cũng hiểu rõ lúc này hai người ấy sẽ không muốn nhiều lời, nên chỉ khách sáo hỏi vài câu rồi cáo từ.

Đợi hai người vào trong dịch quán, vài vị đưa tiễn mới dám thở ra một hơi, thầm than: lần này e là đã thật sự đắc tội với phu nhân tướng quân, mà lại đắc tội không nhẹ.

Quan trọng hơn là, vị tướng quân kia, nhìn qua đúng là rất để tâm đến phu nhân.

Hai người ấy, đúng là một đôi vợ chồng son, vừa giận vừa thương, vừa cãi vừa dỗ, rõ ràng mang dáng vẻ ân ái khó giấu.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 82​


Về lại dịch quán, Lạc Tấn Vân liền cùng Tiết Nghi Ninh thẳng bước vào gian phòng nàng đã ở từ trước.

Rõ ràng, đêm nay, hắn định ngủ lại tại đây.

Nàng liếc hắn một cái, không nói lời nào.

Lạc Tấn Vân chợt hỏi: “Hưu thư đâu?”

Tiết Nghi Ninh vừa buông tay nải xuống, giả như không nghe thấy.

Hắn bước tới trước mặt nàng, lại hỏi: “Ta hỏi, hưu thư đâu?”

Nàng quay đầu, lạnh nhạt nói: “Hỏi nó làm gì?” Đồng thời theo bản năng khẽ nghiêng người, kéo tay áo dịch về phía trước che chắn.

Lạc Tấn Vân nói: “Nếu chỉ là vì chạy trốn mà viết ra, thì tất nhiên không thể giữ lại. Đã là vô dụng, nên xem như là đồ bỏ.”

Tiết Nghi Ninh đáp: “Không lấy ra là được chứ gì, cứ để tạm ở chỗ ta vậy.”

Hắn khẽ cười: “Để nàng tiện tùy lúc lôi ra uy h**p ta, muốn đi thì đi?”

Dứt lời liền đưa tay giữ lấy nàng, một tay vòng qua ôm lấy eo, tay còn lại bắt đầu lục tìm trong áo.

Tiết Nghi Ninh vội vàng tránh né, nhưng giãy không thoát. Bị hắn kìm chặt trong lòng, nàng không thể phản kháng, chỉ đành nghiêng đầu né tránh. Một lát sau, hắn quả nhiên mò ra được, lấy tờ hưu thư từ trên người nàng.

“Ngài trả lại cho ta ——”

Nàng đưa tay ra đoạt lại, nhưng làm sao nhanh bằng hắn, tay mắt lanh lẹ, hắn chỉ hơi nâng tay, nàng liền với không tới.

Chỉ thấy hắn thản nhiên xoay người, chậm rãi xé tờ hưu thư thành mảnh, từng mảnh nhỏ rơi lả tả xuống mặt đất.

Tiết Nghi Ninh bất lực nhìn những mảnh giấy ấy rơi xuống, trong lòng tuy tức, nhưng lại không thốt nổi thành lời, chỉ lặng lẽ chỉnh lại quần áo bị hắn làm xộc xệch, sắc mặt mang theo đôi phần hờn dỗi.

Lạc Tấn Vân xé xong hưu thư, quay người trở lại, cúi xuống, bỗng một phen bế nàng lên.

“Ngài…” nàng hoảng hốt kêu một tiếng, còn chưa kịp nói hết câu, thân mình đã bị hắn đặt lên giường.

Nàng lập tức muốn ngồi dậy, hắn đã cúi người đè theo, tay ghì chặt bả vai, thấp giọng nói: “Nữ tử đàn tỳ bà kia tuy đẹp, nhưng yêu khí quá nặng, ta không thích. Ta vẫn là thích dáng vẻ của nàng hơn.”

Nói rồi cúi đầu muốn hôn.

Là phu thê, nàng không có cớ cự tuyệt.

Tiết Nghi Ninh khẽ mím môi, nhắm mắt lại, nghiêng mặt sang bên gối, không tránh, cũng chẳng đáp.

Hắn nhìn nàng nằm như vậy, ánh mắt chợt tối xuống, rồi bỗng nhiên buông người rời khỏi giường, trầm mặc một lát, sau đó đứng dậy mở cửa gọi một gã dịch tốt, phân phó: “Ta muốn tắm, mang nước ấm lên đây.”

Vầng trăng đã dâng cao giữa trời đêm, trong dịch quán, các gian phòng khác đều đã tắt đèn nghỉ ngơi, chỉ có gian phòng thượng bên trái còn hắt ra ánh nến lay lắt.

Trong phòng, tiếng sột soạt khẽ vang lên không dứt.

Nàng bị ánh mắt hắn nhìn chằm chằm đến mức không chịu nổi, quay mặt về phía màn giường, muốn tránh.

Hắn lại đưa tay nâng cằm nàng lên, bắt nàng xoay lại, trong hơi thở gấp gáp nói khẽ: “Đừng cố chấp nữa, nhìn ta.”

Tiết Nghi Ninh cắn chặt môi, cả gương mặt căng lại, không nói nên lời.

Hắn nói: “Nhìn cho rõ, ta là ai? Có muốn nôn?”

Nàng vẫn không nói gì, hầu như đã bật thành tiếng.

Hắn cúi người, trầm giọng lạnh lùng: “Cho dù có nôn ra, cũng phải tiếp tục.”

Hắn vẫn giữ cằm nàng, tay siết chặt thêm vài phần, thấp giọng hỏi: “Trong đầu nàng đang nghĩ gì?”

Tiết Nghi Ninh bất lực đáp: “Ngài có thể đừng nói nữa không?”

“Không thể.” Hắn đáp dứt khoát.

Cảm giác được hắn càng lúc càng thô bạo, nàng cắn răng nói: “Ta chẳng nghĩ gì cả.”

Lạc Tấn Vân bật cười lạnh lùng: “Không được. Không muốn cũng phải nghĩ.”

Hắn cúi sát bên tai nàng, chậm rãi nói: “Phải nghĩ đến ta. Nghĩ đến.... dưới thân ta sướng như thế nào.”

Nói rồi, hắn lật người nàng lại.

Tiết Nghi Ninh cuối cùng không thể nào cắn chặt môi thêm được nữa, chỉ đành bật khóc thành tiếng.

Suốt nửa đêm sau đó, trong phòng chỉ còn tiếng nàng nghẹn ngào không dứt.

…

Đến lúc hắn ngừng lại, ôm lấy nàng vào lòng, nói nhỏ bên tai: “Ở dịch quán không tiện như trong phủ, chỉ có vài tên dịch tốt túc trực, không cần gọi nước nóng nữa.”

Tiết Nghi Ninh quay lưng lại, không đáp.

Lạc Tấn Vân cũng im lặng.

Hắn kéo nàng trở lại, giữ chặt mặt nàng, ép nàng nhìn thẳng vào hắn, lạnh giọng:

“Nhìn ta. Trả lời.”

Nàng giãy khỏi tay hắn, hất tay hắn ra.

Hắn vẫn không buông tha, tiếp tục nói:

“Nàng không chịu nổi việc ta lui tới thanh lâu, thì ta cũng không thể chịu được việc nàng nằm dưới thân ta mà trong đầu lại nghĩ đến nam nhân khác.”

Tiết Nghi Ninh tức thì nổi giận, phản bác:

“Ta chẳng nghĩ gì cả! Ta cũng chưa từng nói không cho ngài đến thanh lâu, ta chỉ là—”

Lời sau quá khó để nói ra miệng, nàng dừng lại, không tiếp tục.

Lạc Tấn Vân liền nói:

“Chỉ là không chịu được ta khi đang cùng nàng hành phòng, lại nghĩ đến người khác. Lại đem thân thể nàng so với những nữ nhân ta từng gặp nơi đó, phải không?”

Nàng lại định xoay người né tránh, nhưng lập tức bị hắn đè lại.

Vốn đã không còn bao nhiêu sức, huống chi từ trước đến nay nàng vẫn không phải đối thủ của hắn, liền chẳng phí công vùng vẫy nữa.

Chỉ là, nàng thực sự không quen cùng hắn bàn luận loại chuyện này, nhất là vào lúc như thế này.

Tựa như… quá mức gần gũi, quá mức thân mật. Một thứ thân mật mà suốt ba năm làm phu thê, nàng vẫn chưa từng quen nổi.

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, thấp giọng nói:

“Ta không có, chưa từng đem nàng ra so sánh với ai, cũng không thể so. Càng không nghĩ đến nữ nhân khác.

Cùng nàng làm chuyện đó, ta thật sự mê luyến. Loại khoái ý tiêu dao ấy, e là chỉ có lúc thắng trận nơi sa trường mới có thể sánh được.”

Tiết Nghi Ninh rũ mắt, không dám ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn lại nói tiếp, giọng trầm xuống:

“Nếu nàng ghét trên người ta có mồ hôi, vậy về sau mỗi lần muốn gần gũi nàng, ta sẽ tắm sạch trước.

Ta đến thanh lâu, xưa nay chỉ uống rượu, chưa từng lưu lại qua đêm. Nếu nàng không thích, ta sẽ đổi nơi khác.”

Nàng vẫn im lặng không nói gì, hắn lại ép nàng:

“Nghe rõ chưa? Trả lời ta.”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Tướng quân muốn đi đâu uống rượu, có tìm ai bầu bạn hay không, đều là chuyện của tướng quân. Ta không so đo, cũng hiểu rõ bản thân không có tư cách để mà so đo. Chỉ mong tướng quân cứ theo ý mình là được.”

Lạc Tấn Vân hừ lạnh một tiếng.

Trong lòng hắn biết rõ, nàng chẳng qua là không chịu thừa nhận mình đang ghen. Không chịu thừa nhận, bản thân cũng là người không thể chấp nhận phu quân đi tìm thú vui bên ngoài.

Nàng đã tự định cho mình thân phận, là nữ nhi họ Tiết, là chính thất Lạc phủ. Nàng sẽ sống theo khuôn thước của 《Nữ đức》, làm một hiền thê rộng lượng.

Cho nên nàng sẽ không đi so đo việc hắn có nạp thiếp hay không, có lui tới thanh lâu tìm vui hay không, cũng tự biết bản thân không nên so đo.

Nhưng nàng vẫn sẽ giữ lấy tôn nghiêm của một người làm thê tử.

Nhưng nếu đổi lại là Bùi Tuyển thì sao?

Nàng nhất định sẽ không như thế.

Với tính tình nàng, e rằng sẽ giận đến trắng mặt, chuyện nhỏ cũng chẳng thể bỏ qua, huống chi là chuyện này.

Nghĩ đến hắn thấy ngực nặng trĩu, nhưng quay đầu nhìn người trước mặt, lại cảm thấy… không sao cả.

Tương lai còn dài.

Tiết gia và Bình Nam vương phủ là thế giao, Bùi Tuyển là người nàng hiểu rõ nhất và cũng là người ưu tú nhất nàng từng gặp, cho nên rất nhiều thiếu nữ trong kinh thành đều yêu thích Bùi Tuyển, huống chi nàng lại thường xuyên được gặp y.

Bọn họ quả thật xứng đôi, gia thế tương đồng, sở thích và hướng đi cũng giống nhau, nhưng cuộc đời này, đâu phải lúc nào cũng như ý nguyện. Nên nàng mới được gả cho Lạc Tấn Vân hắn.

Nàng và Bùi Tuyển không còn khả năng gì nữa. Những năm tháng còn lại, nàng chỉ có hắn.

Càng hiểu rõ tâm tư nàng, càng thấu hiểu suy nghĩ của nàng, hắn lại càng cảm thấy nàng như một tiểu cô nương chưa hiểu chuyện, mà lại quá dễ dàng thừa nhận tất cả, cho nên hắn cũng có đủ kiên nhẫn, muốn bảo vệ nàng, cuối cùng khiến nàng hoàn toàn rơi vào tay mình.

Hắn nằm cạnh nàng, một tay gối sau đầu, tay còn lại ôm lấy nàng, nhẹ nhàng vỗ về đầu và vai nàng, rồi mới nói:

“Sao lại không có tư cách? Nàng có tư cách quản ta đi đâu uống rượu, thì ta cũng có tư cách quản nàng trên giường ra sao. Chúng ta là phu thê.”

Tiết Nghi Ninh lại muốn rút khỏi vòng tay hắn, nhưng cánh tay ôm chặt lập tức giữ nàng lại.

Hắn khẽ hỏi:

“Làm gì vậy? Cảm thấy ta ghê tởm, không muốn lại gần sao?”

Nàng khẽ dừng lại, không giãy nữa, thấp giọng nói:

“Trên người ngài đầy mồ hôi…”

Cảm giác ẩm dính ấy khiến nàng khó chịu.

Không phải do nhiều, mà là nàng vốn không quen.

Loại chuyện này, nếu là vì trách nhiệm phu thê thì nàng có thể chấp nhận.

Nhưng bây giờ…

Tựa hồ có chút ôn tồn quá, nàng không quen, cũng chẳng muốn quen.

Lạc Tấn Vân nghe vậy liền buông lỏng tay, nằm sang bên cạnh, giữ một khoảng cách.

Nàng cũng không lùi về góc giường, chỉ lặng lẽ nằm yên, cố tránh không để tứ chi chạm vào hắn.

Ngay lúc hắn tưởng nàng muốn quay lưng ngủ, lại nghe nàng khẽ nói:

“Ta chỉ có thể biểu hiện đến thế. Tướng quân nếu không hài lòng, có thể đi tìm một con cá sống.”

Lạc Tấn Vân bật cười, xem ra lời hôm trước của hắn đúng là chạm vào lòng nàng thật rồi.

Hắn khảy mấy sợi tóc ướt dính ở thái dương nàng, nói giọng lười biếng:

“Vậy cứ biểu hiện như vậy đi. Chứ mà sống quá, cứ bám riết lấy ta, e rằng ta đêm nào cũng mệt đến kiệt sức, rồi chết trên giường mất.”

Tiết Nghi Ninh không nói gì thêm, từ lúc đó cũng không hé một lời.

Đã qua nửa đêm, nàng thật sự quá mệt, chỉ nằm yên một lát rồi dần dần thiếp đi trong lặng lẽ.

Lạc Tấn Vân vẫn chưa ngủ, khẽ nghiêng người áp sát, đưa tay ôm nàng vào lòng.

Mà nàng, lại ngủ rất sâu, không hề tỉnh lại.

Bên ngoài, trời bắt đầu đổ mưa, mưa rơi khắp chốn, khiến đường sá ướt nhẹp khó đi. Hơn nữa chuyện sơn phỉ vẫn chưa hoàn toàn thu dọn xong, nhân thủ theo cùng cũng cần bổ sung thêm, nên bọn họ vẫn phải tạm thời lưu lại trong dịch quán.

Tiết Nghi Ninh ngủ một mạch đến tận trưa mới thức dậy, lúc này mới hay buổi sáng huyện lệnh phu nhân đã tới, nghe nói nàng còn đang nghỉ, liền ngồi chờ cả buổi trong dịch quán.

Nàng có phần ngượng ngùng, sợ người ta nhìn ra vì sao mình lại ngủ muộn đến thế.

Huyện lệnh phu nhân là đến để đưa người hầu, còn mang theo bốn nha hoàn để nàng chọn. Nói là biết nha hoàn bên cạnh nàng bị thương, những người này đều là tay chân lanh lẹ, có thể để nàng tạm thời sử dụng.

Không chỉ có nha hoàn, còn cả y phục, trang sức, son phấn… mọi thứ đều chuẩn bị đầy đủ chu đáo.

Tiết Nghi Ninh cảm động vì nàng ta cẩn trọng, nhưng chỉ nhận một nha hoàn, vì trên tay không có tiền, đành viết một tờ giấy nợ gửi lại cho huyện lệnh phu nhân.

Quả thật bên người nàng lúc này thiếu người, đến cả việc rửa mặt chải đầu mỗi sáng cũng phải tự mình xoay xở đến nửa ngày mới xong.

Tiễn huyện lệnh phu nhân rời đi, nàng hỏi A Quý, mới biết Lạc Tấn Vân đã dậy từ sớm, giờ đang ở phòng sát bên, một gian thượng phòng liền kề với phòng nàng.

Khi nàng sang tìm, hắn đang ngồi bên án thư viết tấu chương, có lẽ là đang viết bản báo cáo trình lên triều đình về vụ gặp sơn phỉ lần này.

Thấy nàng đến, hắn chỉ khẽ hỏi:

“Ngủ ngon chứ? Ta sợ đánh thức nàng, nên sang đây trước.”

Tiết Nghi Ninh không đáp lời khách sáo đó, chỉ kể lại chuyện huyện lệnh phu nhân đến tìm mình ban nãy.

Lạc Tấn Vân vốn đã biết, chỉ hỏi lại một câu:

“Đồ nàng có nhận không?”

Nàng đáp:

“Nhận một người nha hoàn. Vốn định trả tiền, nhưng ngay cả lộ phí còn chưa có, đành viết cho nàng ấy một tờ giấy nợ.”

Lạc Tấn Vân khẽ “ừ” một tiếng.

Nàng vốn xuất thân từ gia đình quan lại, những việc như vậy trong lòng tự có chừng mực, không cần hắn phải dạy bảo thêm.

Tiết Nghi Ninh ngập ngừng giây lát, rồi vẫn không nhịn được hỏi:

“Tướng quân định trình tấu lên triều như thế nào?”

Tuy hắn không nói gì, nhưng nàng hiểu rõ, vì sao đám quan viên Ung Châu lại đối đãi bọn họ ân cần đến thế, tất nhiên là bởi vì bản tấu chương này.

Chỉ một câu của Lạc Tấn Vân, có thể giúp bọn họ lấy công chuộc tội, cũng có thể khiến đầu rơi khỏi cổ.

Hắn đáp:

“Việc nào ra việc đó, cứ đúng sự thật mà tấu trình, để Hoàng thượng tự định đoạt.”

Rồi lại giải thích thêm:

“Sơn trại kia ẩn trong núi sâu, ngày thường không hề lộ diện, nên huyện lệnh Vỗ Lâm chỉ tưởng là một bọn sơn phỉ thông thường. Cho nha dịch lục soát một vòng, không tìm ra hang ổ, liền coi như bỏ qua.

Chính vì sự tắc trách ấy, mới khiến bọn chúng chiếm núi bao năm trời mà không ai hay biết. Huyện lệnh thì coi như bỏ bê chức trách, thứ sử thì không tra xét đến cùng, nói ra thì đều đáng bị cách chức. Còn đến mức xử trảm thì e là không đến nỗi, dù sao mấy người này cũng xem như hữu năng.”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu.

Hắn nhìn nàng, bỗng hỏi:

“Hay là… nàng muốn ta nhân đây mà cáo họ một tội?”

Nàng hiểu rõ ý hắn, trên mặt thoáng hiện chút khinh thường, thản nhiên đáp:

“Bọn họ đưa lễ cho tướng quân, chẳng qua cũng là chuyện thường tình. Là một phen hảo ý. Nếu tướng quân quay đầu vạch tội, lại thành ra bất cận nhân tình.”

Hắn khẽ cười, buông bút, đẩy bản tấu vừa viết xong về phía trước để cho mực khô đi.

“Những thứ khác giao cho nha môn vẫn chưa kịp kiểm lại, nhưng thứ này… thì ta đã giúp nàng mang về rồi.”

Nói rồi, hắn đứng dậy, từ trong phòng lấy ra chiếc đàn cầm, ôm ra ngoài.

Tiết Nghi Ninh vừa nhìn thấy chiếc đàn ấy, liền mừng rỡ không thôi, lập tức bước đến, nâng niu đưa tay chạm vào, nhẹ nhàng vuốt dây cầm, cẩn thận như sợ làm đứt.

Nàng ngẩng đầu hỏi:

“Sao lại còn có thể tìm được? Còn tưởng đã bị làm hỏng rồi.”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Đám sơn phỉ biết chiếc đàn này quý giá, vốn định giữ lại để bán lấy tiền, nên chăm giữ rất cẩn thận.”
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 83​


Tiết Nghi Ninh hừ khẽ một tiếng, nhẹ nhàng v**t v* chiếc đàn như trân bảo, rồi không nhịn được gảy khẽ một cái, âm rung ngân dài vang lên một tiếng trầm u, như tiếng oán xa xăm vọng lại.

Sau đó nàng mới chợt nhớ, hắn từng nói rất rõ ràng rằng chán ghét tiếng đàn nàng gảy.

Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, nghiêm túc nói:

“Đa tạ tướng quân đã chịu nhọc lòng, đưa đàn về cho ta.”

Nàng đương nhiên hiểu rõ, sơn phỉ còn chưa bắt hết, án diệt phỉ vẫn đang điều tra, mọi vật thu được đều phải kê khai làm tang vật. Chiếc đàn này có thể sớm trở về tay nàng, tất nhiên là do hắn tự mình can thiệp.

Nghe nàng nói lời cảm tạ, Lạc Tấn Vân ngẩng đầu, thản nhiên đáp:

“Nàng vốn là thê tử của ta. Đàn của nàng, cũng là của ta. Ta đem về, chẳng phải là điều nên làm sao?”

Nói lời tạ ơn làm gì?

Tiết Nghi Ninh hiểu rõ ý hắn, nhưng vẫn nghiêm túc nói:

“Tướng quân không thích ta đàn, hiển nhiên cũng không thích cây đàn này. Vậy mà vẫn nhớ ta lưu luyến nó, chịu khó đem về… ta cảm tạ, không phải vì cây đàn, mà là vì tấm lòng ấy.”

Lạc Tấn Vân bĩu môi, giọng nhàn nhạt:

“Cũng không đến mức không thích. Nàng đàn… thật ra cũng không tệ lắm.”

Hắn nếu thật sự không biết nàng đánh đàn hay, dáng vẻ khi đánh đàn mê người đến nhường nào, thì khi ấy đã chẳng chủ động dẫn dụ Lục Thế Xung nghe nàng tấu khúc.

Bởi vì hắn hiểu rất rõ, đã từng tận mắt chứng kiến nàng đánh đàn, thì chẳng có nam nhân nào có thể hoàn toàn giữ lòng bất động.

Như hắn.

Ngay cả hắn còn như vậy, huống hồ là Lục Thế Xung, kẻ vốn ưa chuộng cầm kỳ thư họa.

Tiết Nghi Ninh nghe lời đó, chỉ thấy hắn là gượng gạo mà nói cho có, liền mỉm cười đáp:

“Mỗi người một sở thích, không thể cưỡng cầu. Tướng quân có nói gì, ta cũng sẽ không để tâm. Dù sao, vẫn phải cảm tạ tướng quân vì đã giúp ta mang đàn trở về.”

Lạc Tấn Vân mím môi không đáp.

“Vậy, ta không quấy rầy nữa.”

Nàng ôm đàn, vui vẻ rời khỏi phòng.

Lạc Tấn Vân nhìn theo bóng lưng nàng đi khuất, trong lòng khẽ thở dài.

Tiết Nghi Ninh trở về phòng, lại cẩn thận xem kỹ, xác nhận đàn vẫn nguyên vẹn như cũ, lúc này mới nhẹ tay đặt xuống, cất vào thật cẩn thận.

Hôm nay nàng có một nha hoàn mới theo hầu. Lại nghĩ hai ngày nữa sẽ tiếp tục lên đường, Ngọc Khê bị thương, không thể đi cùng, đành phải để lại đây tĩnh dưỡng. Vì thế, nàng muốn đích thân đến từ biệt một tiếng.

Ngọc Khê được an trí ở một gian phòng riêng dưới lầu. Tiết Nghi Ninh vén váy đi xuống, tìm đến nơi rồi nhẹ tay đẩy cửa bước vào.

Không ngờ bên trong lại có A Quý, đang ngồi bên mép giường. Hai người trước đó hiển nhiên đang trò chuyện gì đó, nàng vừa đẩy cửa vào, cả hai đều giật mình như bị bắt quả tang.

Ngọc Khê lập tức đỏ mặt, thần sắc có phần luống cuống, còn A Quý cũng thoáng hoảng, vội vàng đứng dậy, tránh khỏi mép giường, cúi đầu hành lễ:

“Phu… phu nhân tới rồi.”

Trong lời nói mang theo căng thẳng rõ ràng.

Hắn vội vàng cầm lấy cái mâm đặt trên bàn, nói:

“Ta… ta chỉ là đưa cơm cho Ngọc Khê cô nương.”

Chỉ là càng vội vàng giải thích, lại càng khiến người ta thấy chột dạ. Huống chi trên bàn đồ ăn đã dùng xong, cho dù thật là mang cơm đến, cũng không đến mức phải ngồi lại lâu như thế, càng không cần ở lại tới tận lúc cơm nước xong xuôi vẫn chưa đi.

Tiết Nghi Ninh chỉ khẽ “ừ” một tiếng, không tỏ thái độ gì.

A Quý lập tức ôm mâm lui ra ngoài, dáng vẻ lúng túng muốn trốn.

Ngọc Khê gượng gạo cười, cố gắng trấn định, nói:

“Phu nhân sao lại đến đây?”

Tiết Nghi Ninh đi đến mép giường ngồi xuống, nhẹ giọng hỏi:

“Hôm nay đỡ hơn chút nào chưa?”

Ngọc Khê khẽ gật đầu, giọng nhỏ như tiếng muỗi:

“Không còn đau như trước nữa.”

Rồi nàng ngẩng đầu hỏi:

“Nghe nói huyện lệnh phu nhân có tặng cho phu nhân một nha hoàn mới?”

Tiết Nghi Ninh cũng gật đầu:

“Bên cạnh ta không còn ai sai bảo, liền nhận lấy. Mấy ngày nữa nếu trời quang đãng, ta cùng tướng quân sẽ lên đường. Ngươi và Hà mụ mụ đều chưa thể đi lại, nên đành phải lưu lại đây an tâm dưỡng thương.”

Ngọc Khê thoáng lộ vẻ buồn bã, nhưng cũng biết không còn cách nào khác, liền nhẹ giọng đáp:

“Vậy… chờ chân ta lành, có thể đến Lương Châu tìm phu nhân được không?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Còn phải xem tướng quân sắp xếp thế nào.”

Nói đến đó, nàng lại nghĩ ngợi một lát, rồi dịu giọng tiếp lời:

“Ta sẽ hỏi thử tướng quân, cố gắng để các ngươi có thể theo sau. Có mấy thân vệ cũng đang dưỡng thương, lúc ấy có thể cùng nhau hộ tống các ngươi.”

Ngọc Khê nghe vậy liền tươi nét mặt, vội nói:

“Vậy phu nhân nhất định phải nói giúp một tiếng.”

Tiết Nghi Ninh mỉm cười, gật đầu đáp:

“Được, ta sẽ nói.”

Vốn dĩ trong lòng còn đôi chút do dự, nhưng giờ đã hứa với Ngọc Khê, nàng tự biết mình không thể nuốt lời. Việc này, dù sao cũng phải đích thân tìm Lạc Tấn Vân bàn một tiếng.

Nói xong chuyện đó, nàng khẽ nghiêng người, hỏi tiếp:

“Ngươi thật sự quyết định rồi sao? Muốn gả cho A Quý?”

Ngọc Khê lúng túng cúi đầu, chậm rãi hỏi lại:

“Phu nhân… không vừa lòng?”

Tiết Nghi Ninh khẽ lắc đầu:

“Không phải không vừa lòng… chỉ là…”

Nói tới đây, nàng khẽ thở dài.

Nhìn hai người kia thân mật, trong lòng nàng lại sinh ra cảm giác như cải trắng nhà mình bị heo ủi mất.

A Quý tuy thành thật, nhưng cũng chỉ là người hầu, lại không phải kẻ khôn khéo gì, cả đời e rằng cũng chỉ loanh quanh trong Lạc phủ. Trong khi đó Ngọc Khê, từ dung mạo cho đến thân phận, là nha hoàn thân cận bên nàng, nếu xuất phủ, chưa chắc đã không tìm được một hôn sự tốt hơn.

Nhưng rất rõ ràng, Ngọc Khê hiện tại đã là thật lòng nguyện ý.

Tiết Nghi Ninh đành nói:

“Ngươi vốn có thể gả vào chỗ tốt hơn, nhưng nếu đã nghĩ kỹ rồi, ta cũng sẽ không ngăn cản.”

Ngọc Khê nhẹ giọng đáp:

“Phu nhân, ta hiểu rõ ý của người. Nhưng hắn thật sự đối với ta rất tốt. Nếu không có hắn, ta sớm đã bị đám sơn phỉ kia bắt đi rồi.”

Giọng nàng nhỏ dần, mang theo chút xúc động:

“Lúc đó nguy hiểm như vậy, ai ai cũng chỉ biết lo thân mà chạy. Chỉ có hắn, dám liều mình cứu ta. Ta nghĩ, đời này… e là chẳng gặp được người thứ hai như thế nữa.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu, chậm rãi nói:

“Chuyện đó, quả thật là hắn có lòng. Nhưng ngươi vẫn nên suy nghĩ cho kỹ, đừng vì cảm kích mà gật đầu gả đi, để rồi sau này lại sinh hối tiếc.”

Nói đến đây, nàng bỗng nhớ tới Lạc Tấn Tuyết.

Lạc Tấn Vân từng cực lực phản đối hôn sự của Tấn Tuyết với Đào Tử Cùng, cũng là vì lý do ấy, không muốn muội muội vì ân nghĩa mà lầm đường cả đời.

Ngọc Khê khẽ gật đầu, giọng nghiêm túc hơn hẳn:

“Phu nhân yên tâm, ta hiểu. Ta sẽ suy nghĩ thật kỹ.”

Sau giờ ngọ, Ngọc Khê có vẻ mệt, Tiết Nghi Ninh dặn nàng nghỉ ngơi cho tốt, rồi trở về.

Ở dịch quán cũng không có việc gì để làm, Tiết Nghi Ninh đành mở cửa sổ, ngồi tựa bên song, lặng lẽ nhìn màn mưa bên ngoài.

Dịch quán nằm ở vùng ngoại ô, ngoài cửa sổ chỉ toàn là khoảng đất trống mênh mang, hoang hoải.

Lạc Tấn Vân bước vào phòng, vừa thấy nàng ngồi một mình trước cửa sổ, dáng vẻ nhàn nhã đến mức như chẳng có việc gì làm, liền hỏi:

“Sao không gảy một khúc cho khuây khoả?”

Tiết Nghi Ninh xoay người lại, điềm đạm đáp:

“Ở đây phần lớn là người xuất thân võ tướng, họ chắc sẽ không thích nghe đàn.”

Dù có không thích nghe cũng chẳng ai dám nói ra, nhưng nàng cũng không muốn làm phiền sự yên tĩnh của người khác, càng không muốn vì vậy mà rước lấy ánh mắt không vui.

Lạc Tấn Vân kéo ghế ngồi xuống bên cạnh nàng, thản nhiên nói:

“Thì sao chứ, người học võ chẳng lẽ không có tai? Có tai thì vẫn có thể phân biệt tiếng đàn hay dở.”

Tiết Nghi Ninh không muốn tranh luận, chỉ bình tĩnh nói:

“Hiểu âm luật thì tự khắc sẽ thích, không hiểu thì ta cũng không mong cầu.”

Nàng không để tâm chuyện ai yêu thích tiếng đàn của mình, cũng chẳng cần người tán thưởng.

Nàng bèn đổi đề tài, hỏi:

“A Quý hình như có tình ý với Ngọc Khê, chuyện này… tướng quân biết rồi chứ?”

Lạc Tấn Vân gật đầu:

“Biết.”

Tiết Nghi Ninh lại hỏi:

“Vậy… tướng quân đồng ý?”

Nếu không, A Quý cũng không đến nỗi can đảm mà đối tốt với Ngọc Khê như vậy.

Lạc Tấn Vân nghiêng đầu nhìn nàng, khóe môi khẽ nhếch:

“Sao? Nàng không đồng ý à? Nàng ta là người nàng từ nhà mẹ đẻ ngàn chọn vạn tuyển, đưa đến để làm thiếp cho ta, để gánh thay nàng trách nhiệm sinh con dưỡng cái, giờ lại bị A Quý chiếm lợi, nàng không cam lòng?”

Tiết Nghi Ninh không ngờ hắn lại nắm rõ mọi chuyện đến vậy, trong lòng thoáng giật mình.

Tiết Nghi Ninh không khỏi có chút lúng túng, ngừng lại một lúc mới nói:

“Ngọc Khê xét về dung mạo lẫn tính tình đều không kém, ta cho rằng tướng quân sẽ thích.”

Lạc Tấn Vân nhìn chằm chằm vào nàng, lạnh giọng nói:

“Vì sao nàng cứ nghĩ ai ta cũng thích? Trong mắt nàng, tiêu chuẩn của ta thấp đến vậy sao?”

Tiết Nghi Ninh nhất thời không biết đáp thế nào.

Hắn lại nói tiếp:

“Về sau đừng tùy tiện sắp xếp người cho ta nữa. Ta không phải đói khát đến mức thấy ai cũng muốn. Nha hoàn của nàng, nếu nàng muốn gả cho A Quý thì cứ gả, nhưng đừng đưa cho ta, ta chướng mắt.”

Nghe hắn nói chướng mắt Ngọc Khê, nàng có phần không phục, liền bật lại:

“Ít nhất… Ngọc Khê cũng chẳng kém hơn Hạ Liễu Nhi.”

Lạc Tấn Vân khẽ bật cười, nhướng mày nói:

“Sao vậy, đang ăn giấm chuyện cũ đấy à?”

Tiết Nghi Ninh lập tức phủ nhận:

“Ai ghen chứ? Ta chỉ phân tích rõ ràng thôi. Ngọc Khê quả thực hơn hẳn Hạ Liễu Nhi.”

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, không đáp lời.

Hắn chẳng muốn tranh luận ai hơn ai. Nhưng nàng lại gấp gáp như thể muốn hắn nhanh chóng nhận lấy nha hoàn của mình, khiến hắn không khỏi cảm thấy khó chịu.

Hắn trầm mặc nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tiết Nghi Ninh cảm giác hắn dường như có chút không vui, đang định mở miệng, thì đã nghe hắn lạnh nhạt nói:

“Được rồi, nàng nói Ngọc Khê tốt thì cứ cho là tốt đi.”

Nói xong, hắn quay đầu lại, bất ngờ siết chặt eo nàng, nhấc bổng lên khỏi ghế, đặt ngồi thẳng lên đùi mình, khóa chặt trong lòng.

Tiết Nghi Ninh hơi sững người, giãy giụa muốn xuống, lại bị hắn giữ chặt, ánh mắt nhìn nàng không rời:

“Trời mưa, dịch quán đúng là chẳng có việc gì để làm, chi bằng chúng ta thử tìm chuyện gì khác để giết thời gian?”

Vừa dứt lời, hắn liền kéo nàng lại sát vào ngực, ép mông nàng thật mạnh xuống áp vào hạ thể mình.

Tiết Nghi Ninh cả mặt đỏ bừng, hai tay chống trước ngực hắn, khó khăn lắm mới giữ được chút khoảng cách cuối cùng, vừa xấu hổ vừa hoảng loạn:

“Ngài điên rồi sao? Đây là ban ngày, hơn nữa tối qua ngài mới…”

“Không sao cả, không cần lo lắng cho ta.” Hắn cười nói, “Chẳng phải vì không có thê thiếp, nên tinh lực của vi phu đều dành cả cho nàng đó sao?” Vừa nói, vừa đưa tay tháo thắt lưng nàng.

Tiết Nghi Ninh vừa thẹn vừa gấp, ngăn tay hắn lại:

“Không được… Tối qua mới vừa… Ta không muốn…”

“Nàng chỉ cần nằm… không, chỉ cần ngồi yên là được. Nếu muốn ngắm mưa, cũng vẫn có thể ngắm, không ảnh hưởng gì cả.”

“Ngài… Quá hoang đường rồi! Ta nói là không muốn…”

Nàng vùng vẫy đến cuối cùng, biết rõ giãy nữa cũng vô ích, đành uất ức nói nhỏ:

“Trước đóng cửa sổ lại…”

Hắn lại cười khẽ, áp sát bên tai nàng mà đáp:

“Không cần đâu, không ai thấy được.”

Tiết Nghi Ninh đỏ bừng mặt, giận đến nghiến răng:

“Ngài… thật vô sỉ…”

Hắn cúi đầu, chậm rãi ngậm lấy vành tai mảnh khảnh, thì thầm bên tai:

“Suỵt... dưới lầu còn có người. Nàng kêu ra, e là sẽ bị nghe mất.”

Giọng hắn vừa nhẹ vừa thấp, như lông vũ lướt qua tim gan, khiến nàng toàn thân tê dại, chỉ biết cắn môi chịu đựng, không dám phát ra tiếng.

Ngoài trời mưa đổ ào ào, gió lùa qua cửa sổ làm màn mưa tạt vào, ướt cả bậu cửa và sàn gỗ bên dưới.

Mùi cơm chiều đã lờ mờ tỏa lên từ nhà bếp dưới lầu, nhưng nàng chẳng còn bụng dạ nào để nghĩ tới.

Tiết Nghi Ninh nằm cuộn trong chăn, hơi thở còn chưa ổn, cau mày nhìn móng tay, lúc nãy do nàng níu lấy khung cửa sổ mà gãy.

Cả người mềm nhũn, đến hơi sức để trở mình cũng chẳng còn.

Lạc Tấn Vân đã mặc y phục gọn gàng, ngồi ở mép giường, cúi đầu nhìn nàng, cười hỏi:

“Ta bảo người đưa cơm tối lên nhé?”

Nàng xoay mặt vào trong, không nói nửa lời, càng không buồn nhìn hắn.

Hắn dịu giọng nói:

“Có phải lạnh rồi không? Là ta không phải… quá đắm chìm, quên mất nàng sẽ bị nhiễm lạnh.”

Nàng vẫn không đáp, quay mặt vào trong, không buồn liếc lấy một cái.

Không biết vì sao, nhìn nàng tức giận làm ngơ như vậy, hắn lại dâng lên một niềm vui khác thường trong lòng.

Ít nhất, nàng còn chịu vì hắn mà giận.

Trước kia, bất luận xảy ra chuyện gì, nàng cũng chỉ yên lặng nhẫn nhịn, chẳng lời oán than, chẳng chút nổi giận, cứ như một cái xác rỗng biết nghe lời, khiến người ta càng nhìn càng thấy bất an.

Giờ thì khác, nàng chịu cáu, chịu vùng vằng, chịu đối nghịch, hắn liền thấy ngứa ngáy trong lòng, càng muốn trêu nàng đến cùng.

Hắn nhẹ nhàng vuốt lên gò má nàng, chậm rãi nói:

“Cũng chỉ trách nàng quá đẹp… khiến ta không sao kiềm chế nổi.”

Tiết Nghi Ninh giận đến run người, nghiến răng thốt:

“Lạc Tấn Vân, ngươi chính là đồ… đồ vô lại, mãng phu, mặt dày không biết xấu hổ!”

Nàng tức muốn vỡ ngực, nhưng mắng tới mắng lui, cũng chỉ mắng được chừng ấy từ.

Hắn khẽ cười, không những không giận mà còn hạ giọng nhận sai:

“Ừ, ta là, đều là ta không phải.”

Lời thì xin lỗi, mà khóe miệng vẫn cong cong mang theo ý cười.

“Ta chán ghét ngươi!” nàng bật ra một câu, vừa hận vừa tủi.

Lời vừa thốt ra, chính nàng cũng sững lại.

Lạc Tấn Vân cũng thoáng ngẩn người, nhưng trái tim lại chẳng hề khó chịu như lần nàng mắng hắn ở sơn trại.

Giờ đây, nghe nàng nói thế, hắn lại thấy như nàng đang cùng hắn v* v*n giận dỗi, mềm mại oán trách, hoàn toàn không còn khoảng cách như trước.

Thì ra là thế, hóa ra, bị nàng nói ghét cũng có thể trở thành một chuyện đáng để nghiền ngẫm.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 84​


Hắn nắm lấy tay nàng:

“Chán ghét ta cũng phải ăn cơm.”

Tiết Nghi Ninh rút tay về, xoay người sang một bên, không thèm để ý đến hắn.

Hắn ngồi ở mép giường khẽ cười, rồi cũng nằm xuống.

“Vốn dĩ đã gầy, cứ mãi như vậy không chịu ăn, lại càng gầy hơn.”

Nàng không đáp lời.

Sau đó, giận dỗi mãi cũng mệt, nàng dần thiếp đi.

Lúc tỉnh dậy, ngoài trời đã tối đen, trong phòng le lói ánh nến. Hắn vẫn nằm bên cạnh nàng, mở miệng hỏi:

“Tỉnh rồi?”

Nàng nghiêng mặt đi, vẫn không lên tiếng.

Hắn lại hỏi:

“Đói bụng chưa?”

Đói thì đúng là đói thật, kỳ thực lúc chạng vạng nàng đã thấy bụng cồn cào, đến bây giờ càng thêm cảm giác rỗng ruột.

Nàng khẽ hỏi:

“Giờ này… còn có thể ăn sao?”

Lạc Tấn Vân ngồi dậy khỏi giường:

“Đương nhiên là có thể. Dịch tốt biết ta và nàng chưa dùng bữa.”

Nói đoạn lại hỏi:

“Ta bảo người mang lên nhé?”

Tiết Nghi Ninh cũng ngồi dậy.

Ngoài cửa sổ mưa vẫn rơi không dứt, tiếng “ào ào” vang vọng trong đêm khuya, mơ hồ còn xen lẫn âm thanh trò chuyện rì rầm từ dưới lầu vọng lên.

Nàng khẽ hỏi:

“Bây giờ là canh mấy rồi?”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Ước chừng giờ Tuất.”

Cũng chưa phải quá khuya.

Lưu lại dịch quán nhiều ngày, mọi người đều sinh ra vài phần nhàm chán. Nhóm thân vệ không phải canh gác thì cũng tụm năm tụm ba đánh bạc, uống rượu giải khuây, vì vậy có âm thanh náo nhiệt dưới lầu cũng chẳng lạ.

Tiết Nghi Ninh thoáng lắng nghe, trong đầu lại hiện lên hương vị đậm đà của món canh bánh thịt dê ban chiều, mùi vẫn còn quẩn quanh trong phòng, chưa tan. Vừa lúc nàng cũng muốn bước chân ra ngoài một chút, liền mở miệng:

“Ta muốn ăn canh bánh thịt dê(*), chúng ta xuống dưới dùng cơm.”

Lạc Tấn Vân lúc này rất săn sóc, lập tức đứng dậy, dịu giọng nói:

“Được, ta đi dặn họ chuẩn bị.”

Nàng gọi Yến Nhi tới, để nàng giúp mình chải đầu thay y phục.

(*)Canh bánh thịt dê là món ăn truyền thống có nguồn gốc từ miền Tây Trung Hoa, đặc biệt phổ biến ở vùng Thiểm Tây. Món ăn gồm thịt dê (hoặc cừu) được hầm nhừ trong nước dùng đậm đà, thơm mùi gia vị như quế, hồi, đinh hương..., ăn kèm với bánh dẹt không men được bẻ vụn (gọi là "mó"). Khi ăn, người ta chan nước dùng nóng hổi lên bánh, tạo thành một món ăn vừa no, vừa thơm béo, rất thích hợp trong tiết trời se lạnh. Đây là đặc sản mang đậm phong vị dân dã nhưng đòi hỏi sự kỳ công trong chế biến.

Yến Nhi lần này là lần đầu hầu hạ chủ tử mới, không khỏi có chút khẩn trương.

Từ nhỏ nàng đã được đưa vào phủ Trần huyện lệnh, hầu hạ trong đó mười năm, người có thân phận cao nhất từng tiếp xúc cũng chỉ là lão thái thái và phu nhân huyện lệnh. Nhờ tay chân nhanh nhẹn, lại khéo léo, lần này mới được chọn đưa đến hầu hạ tướng quân phu nhân.

Không ai biết tương lai ra sao, có lẽ sẽ một bước lên mây, cũng có thể vì hầu hạ không chu đáo mà bị trừng phạt đuổi đi.

Đứng trước gương đồng, nàng cẩn trọng hỏi:

“Phu nhân muốn chải kiểu tóc thế nào ạ?”

Nói chưa dứt, đã nghe một giọng nói dịu dàng mà ấm áp vang lên:

“Thế nào cũng được, cứ tùy ý búi đơn giản là được.”

Yến Nhi thầm nghĩ, phu nhân đúng thật là người có giọng nói dễ nghe.

Nàng cầm lấy lược, một tay nâng phần tóc của chủ tử lên.

Từng lọn tóc đen nhánh, mềm mượt như tơ, nhẹ rơi vào tay nàng.

Trong gương, hiện rõ một khuôn mặt đầy đặn của phu nhân, làn da trắng ngần như ánh trăng, chân mày cong như liễu, đôi mắt như hạnh đào, không chỉ đẹp mà còn mang vẻ đẹp đoan trang, khí chất đài các. Cộng thêm dáng ngồi thẳng tắp, lời nói ôn hòa, toàn thân tỏa ra phong thái của một tiểu thư khuê các, đúng chuẩn thiên kim danh môn.

Yến Nhi cẩn trọng giúp nàng búi tóc, đang định cắm trâm thì cửa phòng bỗng bị đẩy ra. Nàng liếc nhìn một cái, thấy là đại tướng quân liền vội hành lễ, nhỏ giọng:

“Tướng quân.”

Lạc Tấn Vân bước vào, ánh mắt lập tức dừng lại nơi bóng dáng đang ngồi trước gương của Tiết Nghi Ninh.

Yến Nhi nhớ lại, lúc ở phủ huyện lệnh, phu nhân từng nói vì sao bốn người họ lại được đưa tới cho tướng quân phu nhân lựa chọn, bởi vì mấy vị quan ở Ung Châu, trong đó có huyện lệnh, đã thất lễ khiến phu nhân phật lòng. Bọn họ định mang mỹ nhân đến hầu hạ tướng quân để lấy lòng, cuối cùng không chỉ khiến phu nhân nổi giận mà còn làm hai vợ chồng xảy ra cãi vã.

Nghĩ đến đó, Yến Nhi lại nhìn sang Lạc Tấn Vân lúc này đang đứng yên bất động, chỉ lặng lẽ nhìn nữ nhân đang ngồi trước gương, nàng bỗng hiểu ra, thì ra tướng quân thật sự rất yêu thương vị phu nhân này.

Huống hồ, từ sau giờ ngọ đến tận lúc này, tướng quân và phu nhân vẫn ở trong phòng không rời nửa bước, bây giờ phu nhân lại thay một thân y phục, chả cần đoán cũng biết hai người trong phòng đã ân ái đến thế nào.

Yến Nhi thật sự nghĩ không thông, một đôi phu thê trẻ xứng đôi như vậy, huyện lệnh cùng nhóm quan lại kia làm sao lại có gan muốn đưa mỹ nhân đến trước mặt tướng quân lấy lòng? Nếu nàng làm quan, hẳn cũng không hồ đồ đến thế.

Chải đầu xong, Tiết Nghi Ninh cùng Lạc Tấn Vân sóng bước xuống lầu.

Vừa thấy hai người cùng nhau xuống, nhóm thân vệ lập tức đứng dậy hành lễ. Lạc Tấn Vân khoát tay bảo họ không cần đa lễ, cứ tiếp tục chuyện trò như cũ. Song từ sau khi hai người xuất hiện, không khí cũng tự nhiên thu liễm đi nhiều, lời nói hành động đều dè chừng hơn thấy rõ.

Tiết Nghi Ninh chọn chỗ ngồi gần góc, dựa vào vách tường, vừa hay lúc ấy canh bánh thịt dê cũng được bưng lên. Hương thơm tỏa khắp phòng, béo ngậy mà không ngấy, thơm nồng lại thanh dịu.

Nàng cầm đũa, chậm rãi dùng bữa, ăn từng miếng rất đỗi cẩn thận, không nhanh không chậm.

Lạc Tấn Vân cũng chưa vội ăn, chỉ ngồi bên cạnh nàng, dáng vẻ nhàn nhã. Hắn biết nàng ăn chậm, cũng không hối thúc.

Đúng lúc ấy, từ ngoài viện truyền vào một tràng tiếng gõ cửa gấp gáp.

Một dịch tốt lập tức bung dù, vội vã bước ra mở cổng.

Có người trong nhóm thân vệ nhỏ giọng thì thầm: “Muộn thế này, không biết là vị quan nào tới?”

Tiết Nghi Ninh vẫn an nhiên dùng bữa, không đặc biệt lưu ý. Nhưng nàng nghe thấy ngoài viện truyền vào một trận tranh cãi ầm ĩ…

“Ngươi để ta vào đi, ta sẽ trả tiền. Bây giờ ta chưa làm quan, nhưng sang năm thì làm rồi…”

“Cả ngày hôm nay mưa lớn, ta thật sự không còn sức để chạy tiếp tới khách đ**m. Ngươi làm người sao lại cứng nhắc như vậy, có phải thấy người sang mới đón, thấy người nghèo thì đuổi?”

Ngay sau đó là tiếng dịch tốt quát lớn: “Này, ngươi chạy vào làm gì! Đây là dịch quán, đâu phải ai muốn ở là ở được ——”

Trong lúc lời còn chưa dứt, cửa đã bị đẩy bật ra. Một nam tử trung niên người nhỏ gầy đứng ngoài cửa, hướng vào trong khom lưng, cười nói:

“Các vị đại nhân, ta chỉ đi đường ghé qua trú mưa, mạo muội quấy rầy rồi.”

Nói rồi hắn muốn bước vào, nhưng đã bị dịch tốt phía sau kéo lại.

“Đã nói là không được vào thì là không được vào, mau đi ra ngoài!”

“Sao lại không được, ta có thư giới thiệu của huyện lệnh đại nhân.”

“Chỉ là thư giới thiệu thôi, lại không phải công văn chính thức, phải có công văn mới được ở lại.” Dịch tốt nghiêm mặt nói.

Người đàn ông gầy gò kia vẫn cố chấp:

“Sang năm là có rồi, ta chẳng phải đang trên đường đi thi đó sao? Biết đâu tới lúc đó ta lại đỗ làm Viện chính Thái Y Cục.”

Tiết Nghi Ninh nghe thấy hai chữ “Thái Y Cục”, khẽ nghiêng đầu nhìn sang.

Tên dịch tốt thấy nàng để mắt tới, càng thêm hoảng hốt, vội vàng hướng về phía Tiết Nghi Ninh và Lạc Tấn Vân xin lỗi:

“Tướng quân, phu nhân thứ lỗi, ta sẽ lập tức đuổi hắn ra ngoài.”

Nói rồi định kéo người đàn ông đi, miệng không quên quát:

“Ta đã nói tử tế ngươi không nghe, chớ trách ta không khách khí!”

Lúc này, Tiết Nghi Ninh quay sang nhìn Lạc Tấn Vân. Hắn hiểu ý nàng, liền mở miệng hỏi:

“Ngươi nói ngươi muốn thi vào Thái Y Cục trong kỳ tuyển mùa xuân sang năm?”

Thái Y Cục mỗi mùa xuân đều mở kỳ tuyển, lựa chọn nhân tài y dược từ khắp nơi. Ai muốn dự thi đều phải mang theo thư giới thiệu do quan địa phương viết, lên kinh ứng thí vào đầu năm.

Tên dịch tốt thấy Lạc Tấn Vân lên tiếng hỏi chuyện, liền buông tay người kia ra. Nam tử nọ lập tức gật đầu rối rít:

“Phải phải phải, ta có thư giới thiệu của huyện lệnh chỗ chúng ta, sang năm thi, nhất định có thể đậu!”

Trước đó những người bị thương đa phần đã dần bình phục, chỉ còn Hà mụ mụ bị thương ở đầu, khi tỉnh khi mê, đại phu trong vùng đều bó tay không trị được. Trong lòng Tiết Nghi Ninh vẫn canh cánh lo lắng, chỉ khổ nỗi chẳng tìm được thầy thuốc ra hồn. Lạc Tấn Vân hiểu nàng vừa rồi nghe người này nhắc đến Thái Y Cục, hẳn là muốn thử xem y thuật hắn thế nào, nên liền mở miệng.

Lạc Tấn Vân nói:

“Vào trọ dịch quán cần có công văn, đây là quy định triều đình, nếu để người không giấy tờ tùy tiện ở lại, dịch quán cũng sẽ bị phạt. Nhưng đêm nay mưa lớn, ngươi không chốn dung thân, ta có thể xem như ngươi là người đi theo ta mà lưu lại. Nhưng đổi lại, ta muốn nhờ ngươi xem một bệnh nhân, ngươi có đáp ứng không?”

Nam tử kia lập tức gật đầu liên hồi:

“Được được, đa tạ quan gia! Người bệnh ở đâu? Ta đi xem ngay!”

Lạc Tấn Vân nói:

“Ngươi cứ để dịch tốt dẫn vào thay bộ y phục sạch sẽ trước, rồi quay lại tìm ta.”

Nam tử kia được dẫn vào phòng khách để thay đồ. Tiết Nghi Ninh vốn định lên tiếng cảm tạ, nhưng vừa nghĩ đến chuyện hoang đường buổi chiều, lại nhịn xuống, chỉ cúi đầu tiếp tục ăn canh bánh.

Một lát sau, nam tử nọ quay trở lại, đã thay một thân áo xám đơn giản, đứng trước mặt Lạc Tấn Vân, cúi người hành lễ:

“Tiểu nhân Sài Hồ, ra mắt Đại tướng quân.”

Lạc Tấn Vân hỏi:

“Sài hồ là tên một vị thuốc?”

Người kia gật đầu:

“Vâng, phụ thân tiểu nhân vốn là lang y, cho nên đặt tên con trai theo một vị dược.”

Lạc Tấn Vân gật đầu, hỏi tiếp:

“Ngươi chuyên trị những loại bệnh gì? Nếu gặp người bị thương nặng ở đầu, mê man bất tỉnh, có thể xem được không?”

Sài Hồ đáp:

“Trước đây tiểu nhân từng chữa cho vài người đầu bị va đập, cũng có thể thử xem. Chỉ là, sở trường của tiểu nhân là trị chứng nam nữ vô sinh khó có con nối dõi.”

Tiết Nghi Ninh tay cầm muỗng khẽ run, khẽ ngẩng đầu, liếc nhìn về phía Lạc Tấn Vân.

Mà Lạc Tấn Vân cũng nhìn nàng một cái, rồi mới quay sang nói với Sài Hồ:

“Được, lát nữa để ngươi đi xem.”

Đợi Tiết Nghi Ninh ăn xong, nàng cùng Sài Hồ cùng đến phòng Hà mụ mụ. Lúc này Hà mụ mụ đang hôn mê.

Sài Hồ bắt mạch, xem xét kỹ vết thương rồi nói:

“Vết thương có phần nghiêm trọng, cần liên tục châm cứu ba ngày. Có hồi phục hay không, phải đợi xem tình hình ba ngày sau.”

Hà mụ mụ đã nằm ở đây suốt mấy ngày, vẫn chưa thấy chuyển biến gì rõ rệt, lúc này chỉ đành đặt hy vọng vào châm pháp của vị đại phu kia.

Lạc Tấn Vân dặn:

“Ngươi cứ hết lòng trị liệu, nếu thật sự có thể cứu tỉnh bà ấy, ta sẽ đích thân viết thư tiến cử ngươi lên Phùng viện chính Thái Y Cục.”

Sài Hồ lập tức cúi người đáp:

“Đa tạ đại tướng quân, tiểu nhân nhất định dốc toàn lực!”

Tiết Nghi Ninh để Yến Nhi lưu lại trong phòng trông nom Hà mụ mụ, còn mình thì trở về phòng nghỉ.

Chừng nửa canh giờ sau, Yến Nhi quay lại, bẩm rằng vị đại phu đã thi châm xong, còn kê thêm phương thuốc, bảo ngày mai vào thành lấy dược, sắc rồi cho uống.

Tiết Nghi Ninh gật đầu, đáp lời.

Yến Nhi lại nói tiếp:

“Sau đó A Quý đến, gọi đại phu qua các tướng quân.”

Tiết Nghi Ninh nghe vậy liền trầm ngâm, thầm nghĩ Lạc Tấn Vân tám phần là mời người kia sang bắt mạch cho mình.

Ở kinh thành, tuy có vài danh y tinh thông phụ khoa, nhưng rất ít nghe ai chuyên trị chứng bệnh khó có con ở nam nhân. Có lẽ vì người trị được cũng không muốn để lộ, lại càng không ai muốn mở miệng hỏi tới.

Nay nghe nói có người tự xưng chuyên về phương diện này, nàng đoán Lạc Tấn Vân hẳn là đã động tâm tư, nếu không cũng sẽ chẳng riêng gọi người sang xem.

Nàng còn đang suy nghĩ, bên ngoài đã truyền vào tiếng A Quý: “Phu nhân?”

Yến Nhi lập tức ra mở cửa. Tiết Nghi Ninh ngồi trong phòng, nghe thấy A Quý nói với Yến Nhi: “Tướng quân mời phu nhân qua một chuyến.”

Nàng thoáng sững người, hắn đang mời đại phu xem bệnh, gọi nàng qua làm gì?

Nhưng hắn đã sai người tới mời, nàng cũng không tiện từ chối, liền đứng dậy theo A Quý tới gian phòng của Lạc Tấn Vân.

Vừa đẩy cửa bước vào, quả nhiên thấy vị đại phu kia đang có mặt trong phòng.

Nàng tiến vào, Lạc Tấn Vân liền bảo A Quý và Yến Nhi lui ra, rồi khẽ nghiêng đầu gọi nàng: “Qua đây.”

Tiết Nghi Ninh bước tới, hắn chỉ vào chiếc ghế bên bàn, ra hiệu nàng ngồi xuống, rồi mới quay sang vị đại phu.

Vị đại phu nọ liền bước đến ngồi đối diện nàng, trước tiên lấy một chiếc khăn tay lụa mỏng, đang định phủ lên cổ tay nàng, thì Lạc Tấn Vân mở miệng: “Không cần, bắt mạch trực tiếp.”

Thông thường, để tránh mạo phạm, khi bắt mạch cho các phu nhân tiểu thư, đại phu đều dùng màn hoặc khăn tay làm lớp ngăn. Tuy là giữ lễ, nhưng cũng sẽ ảnh hưởng đến việc chẩn đoán chuẩn xác.

Đại phu đặt tay lên cổ tay Tiết Nghi Ninh, bắt mạch một hồi rồi hỏi:

“Phu nhân từng dùng qua loại dược gì hại tới nguyên khí?”

Lạc Tấn Vân liếc nàng một cái, thấy nàng ngập ngừng, liền đáp thay:

“Trước kia từng lỡ dùng một phương thuốc tránh thai.”

Đại phu nghe vậy cũng không kinh ngạc, nơi hậu viện đại trạch, chuyện thê thiếp bị người ngấm ngầm hạ dược vốn không hiếm, nên chỉ gật đầu nói:

“Xác thực tổn thương đến căn nguyên, may thay chưa kéo dài quá lâu, vẫn còn khả năng điều trị. Không cần châm cứu, chỉ cần uống thuốc đều, độ ba tháng đến nửa năm là có thể điều dưỡng ổn thoả.”

Lạc Tấn Vân nói:

“Vậy phiền đại phu kê đơn.”

Thấy vậy, đại phu định lấy giấy bút, nhưng Lạc Tấn Vân đã sớm mang từ trên án đến trước mặt, đưa tận tay.

Đại phu là người chất phác, không chối từ, tiếp lấy rồi ngồi viết đơn thuốc.

Xong xuôi, ông lại dặn:

“Về sau nên tránh dùng những loại thuốc có tính hàn. Cứ theo đơn này mà uống đều. Ba tháng sau, nếu phu nhân có ở kinh thành, có thể đến tìm tiểu nhân để bắt mạch lại. Nếu không tiện, chỉ cần tiếp tục dùng thuốc này cũng được.”

Lạc Tấn Vân nhận lấy đơn thuốc, giao cho A Quý đưa đại phu lui ra ngoài.

Tiễn đại phu đi rồi, Tiết Nghi Ninh mới hỏi:

“Chẳng phải trước kia ngài từng nói… Vậy sao giờ lại bảo ta uống thuốc gì?”

Lúc uống thuốc tránh thai trước kia, nàng thật sự rất khổ sở, thuốc vừa đắng vừa khó nuốt, giờ lại phải uống giải dược, nghĩ tới thôi đã thấy sợ. Huống hồ nàng cho rằng uống cũng chẳng ích gì.

Nghe nàng hỏi vậy, Lạc Tấn Vân đáp:

“Lỡ như còn có hy vọng thì sao? Trước đây đại phu chỉ nói ta có khả năng cao là không thể có con, chứ chưa từng nói là chắc chắn không thể.”

Tiết Nghi Ninh lập tức phản bác:

“Chẳng phải đại phu đã nói như vậy rồi sao? Nếu thế thì khác gì nói là nhất định không thể?”

Lạc Tấn Vân lặng lẽ nhìn nàng:

“Nghe lời nàng vừa nói, chẳng lẽ nàng thật lòng hy vọng ta cả đời này không có lấy một mụn con?”

“Ta…” Nàng cụp mắt xuống, vội vàng phủ nhận:

“Ta không có ý đó.”

“Nếu không có ý đó, thì đến Lương Châu rồi nhớ uống thuốc cho đều đặn. Nhỡ đâu thực sự có thai thì sao? Hay là nàng định sang chỗ Hoàng thị ôm một đứa về nuôi?”

Tiết Nghi Ninh trong lòng u uất, sắc mặt cũng chẳng mấy dễ nhìn.

Nàng đương nhiên không muốn như vậy.

Không nói đến chuyện Hoàng Thúy Ngọc có đồng ý giao con hay không, chính nàng cũng không muốn. Nàng vốn chẳng ưa gì Tỏa Nhi, còn Xuyên nhi tuy còn nhỏ, nhưng nhìn đã thấy cùng một kiểu tính khí, đều chẳng phải loại hài tử nàng có thể thương nổi. Làm bá mẫu mà còn khó chịu như vậy, huống chi là chính tay nuôi nấng?

Nàng hỏi:

“Vậy tướng quân cũng để vị đại phu đó xem qua rồi sao?”

Lạc Tấn Vân khựng lại giây lát, hồi lâu sau mới khẽ nói:

“Xem rồi.”

“Cũng kê đơn rồi?”

“Đương nhiên là rồi.”

Tiết Nghi Ninh lúc này mới không nói thêm gì nữa, dáng vẻ như miễn cưỡng chấp nhận, tuy rằng trong lòng vẫn còn nặng trĩu.

Hắn nắm lấy tay nàng, chậm rãi nói:

“Ở nhà, nàng vốn đã chẳng mấy vui vẻ. Nếu có một đứa con, có lẽ sẽ tốt hơn phần nào. Mẫu thân cũng sẽ bớt ép buộc nàng hơn. Ta… chúng ta cùng nhau uống thuốc, cố gắng có lấy một mụn con, được không?”

Tiết Nghi Ninh im lặng thật lâu, cuối cùng nhẹ nhàng gật đầu.

Ban đầu, nàng vốn chẳng muốn có con.

Về sau, hiểu rõ chuyện này sớm muộn cũng chẳng tránh được, nhưng trong lòng vẫn không thôi kháng cự, không muốn bản thân phải mang thai.

Lại sau nữa, hắn nói thân thể hắn có bệnh, cả đời e rằng chẳng có được hài tử.

Khi đó, nàng từng nghĩ, có lẽ là vì mình quá bất kính, dám tự ý uống thuốc kia, nên ông trời mới thấy nàng không xứng, liền giáng xuống trừng phạt, cả đời này, nàng sẽ chẳng thể làm mẹ.

Trong lòng dẫu chẳng nói ra, nhưng vẫn có một chút mất mát.

Huống hồ, Hoàng Thúy Ngọc thì cứ lần lượt sinh con, từng đứa một, còn nàng, ngày qua ngày càng thêm khó xử.

Mãi đến bây giờ, Lạc Tấn Vân lại để đại phu xem bệnh, còn nổi lên ý định ấy.

Thôi thì cứ tùy ý hắn.

Ba tháng hay nửa năm uống thuốc, nàng đều chịu được. Nhưng về sau, nàng sẽ không uống nữa.

Hắn nếu thật sự muốn ép, thì cứ đi mà nạp thiếp.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 85​


Lạc Tấn Vân nhìn nàng, khẽ siết chặt tay nàng trong lòng bàn tay mình.

Nàng chẳng nói một lời, nhưng hắn hiểu, nàng không muốn có con.

Không phải vì nàng không mong làm mẫu thân, mà là bởi nàng không muốn cam chịu, không muốn buông xuôi vận mệnh, sống cả đời trong thân phận thê tử của hắn.

Bùi Tuyển là chấp niệm trong lòng nàng.

Chỉ là nàng không hay biết, nàng cũng chính là chấp niệm trong lòng hắn.

Giữa bao nhiêu người trên thế gian này, nàng lại gả cho hắn. Hắn muốn giữ nàng bên cạnh, cả đời không rời. Chỉ đợi đến một ngày, nàng chịu quay đầu nhìn lại, nhận ra thế gian này còn có một người như hắn vẫn luôn đợi nàng.

…

Sáng sớm hôm sau, mưa vẫn chưa ngừng.

Tiết Nghi Ninh thức dậy, chẳng buồn búi tóc, suốt cả buổi chỉ ngồi thất thần bên bàn.

Đột nhiên cửa phòng khẽ vang, Lạc Tấn Vân từ ngoài bước vào.

Nàng khẽ ngẩng đầu nhìn hắn, rồi theo bản năng rụt tay lại, cánh tay đang tựa trên mặt bàn cũng thu về ôm sát lấy ngực.

Sợ hắn lại mở miệng than nhàm chán rồi kéo nàng làm chuyện gì đó, Tiết Nghi Ninh vội tìm cớ tỏ ra mình đang có việc làm.

Không rõ Lạc Tấn Vân có nhìn thấu tâm tư ấy không, chỉ thấy khóe môi hắn khẽ cong lên, bước đến cạnh bàn, nhẹ giọng hỏi:

“Có phải đang chán đến phát ngốc?”

“Ngài…” Tiết Nghi Ninh suýt nữa muốn lập tức xoay người bỏ chạy.

Hắn từ trong lòng lấy ra một quyển sách, ném lên mặt bàn trước mặt nàng.

Tiết Nghi Ninh hơi sững sờ: “Đây là…”

Nàng nhìn tiêu đề cuốn sách, lẩm bẩm đọc:

“《 Hồ Thuyết 》… Giang thượng Túy…”

Chữ “Ông” cuối cùng, nàng không thốt thành lời, chỉ lặng lẽ nuốt xuống.

Tác giả của cuốn sách cấm 《 Thần Tiên Ma Quái Dạ Đàm 》 nổi danh một thời chính là Giang Thượng Túy Ông. Chẳng lẽ… đây là tác phẩm mới của hắn?

Lạc Tấn Vân nhàn nhạt đáp:

“Nghe nói là tác phẩm mới của người viết 《 Thần Tiên Ma Quái Dạ Đàm 》, vừa phát hành nửa năm đã bị liệt vào danh sách cấm lưu hành. Ta thấy nó ở chỗ dịch thừa, liền tiện tay lấy về đây. Có thể giúp nàng giết thời gian.”

Tiết Nghi Ninh ngước mắt nhìn hắn, không rõ là thật lòng hay cố ý đùa giỡn nàng.

Nguyên nhân 《Thần Tiên Ma Quái Dạ Đàm》 bị liệt vào sách cấm, chính là bởi quá mức hương diễm, câu chuyện vừa kỳ dị vừa mập mờ ám muội. Nay quyển mới này cũng bị cấm, tám phần là cùng một lý do, hắn nhất định là cố ý mang đến.

Nghĩ vậy, Tiết Nghi Ninh nghiêng mặt sang chỗ khác, lạnh nhạt nói:

“Ta không đọc.”

Lạc Tấn Vân nhướng mày, thản nhiên đáp:

“Ồ, ta còn tưởng nàng sẽ muốn xem thử vài trang cho đỡ buồn.”

Nói rồi, hắn thẳng bước đến bàn tròn, rót trà, dáng vẻ không giống như đang cố ý trêu chọc nàng.

Tiết Nghi Ninh không để tâm tới cuốn sách trên bàn. Nhưng chẳng bao lâu sau, Lạc Tấn Vân rời khỏi phòng, chỉ còn nàng ngồi lại một mình.

Ánh mắt nàng, như có ý thức riêng, cứ thế dời về phía quyển sách vẫn đang mở một góc trên bàn.

Kỳ thật trước đó nàng cũng từng thầm nghĩ, nếu có vài quyển sách hay để giết thời gian thì tốt biết mấy.

Giang Thượng Túy Ông quả thực là người bút lực phi phàm. Văn từ vừa thanh nhã vừa sắc sảo, tưởng tượng kỳ diệu mà không tục, khiến người đã lật một trang thì khó lòng dừng lại.

Nàng không kìm được, rút quyển sách lại gần, lật ra trang đầu tiên.

Quả nhiên lại là một câu chuyện hồ yêu hóa thành hình người, ẩn mình nơi nhân thế, lặng lẽ quan sát thế sự.

Vẫn là bút lực của Giang Thượng Túy Ông, chỉ cần đọc qua hàng đầu tiên, nàng đã không thể dừng mắt, tiếp tục lật xem từng trang một cách say mê.

Đến trang thứ ba, tình tiết dần chuyển sang hương diễm ái muội. Tiết Nghi Ninh khẽ liếc ra cửa, vội đứng dậy khép kín lại, rồi mới ngồi xuống tiếp tục đọc trong trạng thái nửa thấp thỏm, nửa bị mê hoặc.

Nàng thầm nghĩ, người này quả thực là tay viết kỳ tài, quyển trước đã bị liệt vào sách cấm, thế mà quyển mới này còn trắng trợn, táo bạo hơn. Làm người ta đỏ mặt, tim đập dồn dập, đến một người đã gả chồng như nàng đọc cũng phải len lén mà giấu.

Trời dần về đêm, lúc Lạc Tấn Vân trở lại, nàng nghe tiếng bước chân từ xa. Lập tức buông sách xuống, ngồi ngay ngắn bên mép giường như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Hắn bước đến, ngồi xuống cạnh nàng.

Trên người hắn có mùi rượu phảng phất, nàng theo bản năng nghiêng người né tránh, khẽ nhíu mày:

“Ngài đi tắm đi.”

Lạc Tấn Vân thản nhiên đáp:

“Hôm nay không làm gì mệt, chỉ đi vài vòng, uống mấy chén.”

Lời nói nhẹ nhàng, mà ý lại rõ ràng, hắn không định đi tắm.

Nàng cắn cắn môi, không nói gì thêm.

Lạc Tấn Vân nhìn nàng cười cười, giọng vừa trêu chọc vừa lười biếng:

“Nếu nói vậy, đêm nay có thể làm? Nếu được thì ta đi tắm.”

Tiết Nghi Ninh hít sâu một hơi, mặt không đổi sắc đáp lời:

“Đương nhiên là không. Ngài không tắm thì về phòng mình mà ngủ.”

Hắn bất đắc dĩ đứng dậy, gọi người mang nước tới rửa mặt sơ qua, rồi mới quay lại giường. Lúc này, hắn lại kề sát, hỏi nhỏ:

“Giờ thì sao, không còn mùi rượu nữa rồi chứ?”

Nàng chẳng nói gì, chỉ nhẹ nhàng nâng chân lên giường, kéo chăn phủ nửa người, ngồi im không động.

Hắn lại hỏi:

“Thà ngồi như thế, cũng không chịu đọc sách?”

Tiết Nghi Ninh khẽ đáp:

“Không xem.”

Lạc Tấn Vân bước tới, cầm lấy quyển sách kia, vừa đưa lên tay, trang giấy lập tức tự động mở ra đúng đoạn nàng vừa xem ban nãy.

Chính là đoạn miêu tả hương diễm táo bạo nhất.

Tiết Nghi Ninh lập tức đỏ mặt, chưa kịp phản ứng thì hắn đã nghiêng đầu nhìn qua, cười rõ ràng mang ý trêu ghẹo.

Nàng vội vàng giật lấy quyển sách trong tay hắn, như sợ bị nhìn thấy bí mật, hành động có chút lúng túng.

Lạc Tấn Vân bật cười, giọng trầm thấp:

“Chuyện gì chưa làm qua đâu? Một quyển sách thì có gì mà ngại? Chẳng phải cũng chỉ là mấy chuyện giữa ta và nàng đã làm qua sao?”

Tiết Nghi Ninh đỏ mặt thêm mấy phần, cắn môi giải thích:

“Sách này đâu chỉ có những đoạn ấy, còn có nhiều chuyện khác rất thú vị.”

Lạc Tấn Vân cười híp mắt, ngữ điệu lười biếng mà trêu ghẹo:

“Không cần giải thích. Dù có là xem đông cung đồ đi nữa, ta cũng không chê trách gì nàng.”

“Ta…” Tiết Nghi Ninh định cãi lại, nói mình sao có thể đi xem đông cung đồ, nhưng nghĩ đến hắn rõ ràng cố tình chọc ghẹo, liền không thèm tranh luận nữa.

Đã bị hắn chế giễu rồi, nàng nghĩ, cần gì phải nhẫn nhịn. Thế là cũng không kiêng dè nữa, dứt khoát mở sách, tiếp tục đọc đoạn kế tiếp.

Lạc Tấn Vân thì vẫn ngồi đó, lặng lẽ nhìn nàng.

Đột nhiên hắn nghĩ, nếu sau này bọn họ có con, chẳng hay sẽ giống nàng, thích đọc sách? Hay lại giống người nhà họ Lạc, thiên tính ham võ?

Nếu là con trai, vậy thì luyện võ. Còn nếu là con gái… đương nhiên là nên đọc sách, học cầm kỳ thư họa, dịu dàng thông tuệ như nàng.

Hắn gần như có thể tưởng tượng ra cảnh tiểu nữ nhi lớn lên, rồi vô số nhà quyền quý đến cầu thân. Nhưng nghĩ một vòng trong số người hắn từng biết, vẫn chưa tìm được nhà nào xứng đôi đủ tầm với nữ nhi của hắn và nàng.

Tiết Nghi Ninh bị ánh mắt chăm chú của hắn làm bối rối, ngẩng đầu liếc hắn một cái:

“Ngài không có gì làm sao?”

Lạc Tấn Vân thở dài:

“Đúng vậy, thật sự không có gì làm.”

Nàng sợ hắn lại nhắc chuyện nhàm chán, liền dời đề tài, hỏi nhẹ:

“Vậy… mấy tên trốn vào núi, bắt được chưa?”

Hắn trả lời: “Đều đã bắt được, chuyện bên này xem như tạm ổn. Đợi mưa tạnh, chúng ta có thể lên đường.”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu.

Hắn rốt cuộc không nhìn nàng nữa, nằm xuống ngủ.

Sáng hôm sau, Lạc Tấn Vân dậy sớm. Thấy trời đã hửng, Tiết Nghi Ninh còn đang ngủ say, quyển sách tối qua vẫn còn đặt bên gối nàng.

Hắn nhẹ tay nhẹ chân bước ra khỏi phòng, để nàng ngủ thêm chút nữa.

Sau đó, hắn đến gian khác rửa mặt, dùng xong bữa sáng, lại gặp mặt quan viên Ung Châu đến trao đổi công việc tiếp theo của vụ án sơn phỉ. Xong xuôi, hắn lên lầu trở lại, thấy nàng vẫn chưa dậy.

Bất đắc dĩ, hắn kéo màn giường lại cho nàng, dặn người dưới chuẩn bị sẵn bữa sáng, rồi ra ngoài kiểm tra người, ngựa, lo liệu hành trình. Đến tận trưa, khi trở về mới thấy giường trong có động tĩnh.

Hắn bước đến, vén màn, quả nhiên chạm phải ánh mắt mơ màng còn chưa tỉnh hẳn của nàng.

“Đêm qua xem sách đến canh nào? Chẳng lẽ thức trắng cả đêm rồi?” Hắn cong môi hỏi, ngồi xuống mép giường.

Tiết Nghi Ninh lúc này mới nhận ra màn giường đã bị vén, ánh mặt trời rọi khắp sàn nhà.

Vậy là... hôm nay trời đã hửng nắng, hơn nữa…

“Trễ… thế rồi sao?” Nàng kinh hãi thốt lên.

Thật ra nàng đã tỉnh dậy một lần, chỉ thấy trời vẫn còn sớm, lại cảm thấy mê mệt, nên tiếp tục ngủ thiếp đi. Nào ngờ, lại ngủ một mạch tới tận trưa.

Nếu ở kinh thành, kiểu gì cũng bị mẹ chồng trách mắng.

Lạc Tấn Vân hơi nghiêm giọng:

“Đúng vậy, đã là giữa trưa rồi. Nói vậy thì hừng đông nàng mới ngủ? Về sau còn như vậy nữa, ta sẽ không cho nàng đọc sách.”

Tiết Nghi Ninh tự biết mình vô lý, hạ giọng giải thích:

“Màn giường buông xuống, ta không nhìn thấy ánh sáng. Trời tạnh rồi, có phải sắp lên đường không? Ta thu dọn ngay.”

Giọng Lạc Tấn Vân dịu xuống:

“Không cần vội. Ngủ có ngon không?”

Nàng gật đầu ngay. Tất nhiên là ngon, cho dù có không ngon cũng chẳng dám ngủ tiếp.

Hắn nói tiếp:

“Vậy ta đi gọi Yến nhi tới. Dùng bữa xong, thu xếp rồi chúng ta lên đường.”

Tiết Nghi Ninh chợt nhận ra: thì ra họ chậm rời trạm dịch đến tận giữa trưa là vì chờ nàng tỉnh giấc. Nhận ra điều ấy, gương mặt nàng bỗng ửng đỏ.

Sau bữa trưa, họ rời khỏi dịch quán, tiếp tục lên đường.

Ngọc Khê, Hà mụ mụ và một vài thân vệ bị thương đều lưu lại trạm dưỡng thương. A Quý cũng ở lại để chăm sóc. Quân sĩ từ doanh trại Ung Châu điều đến hơn bốn mươi người, cộng với số nhân lực ban đầu, lần này có khoảng năm mươi người cùng hộ tống.

Lương Châu vốn là một phần tách ra từ Ung Châu, đến được Ung Châu là đã gần sát Lương Châu. Nếu thuận lợi, trong vòng bảy ngày sẽ tới nơi.

Sau trận mưa lớn, tiết trời dần quang đãng. Hai ngày sau, từ trên xe ngựa, Tiết Nghi Ninh nhìn thấy cột mốc địa giới của Lương Châu, liền biết họ đã đặt chân vào địa phận Lương Châu.

Sau khi đi thêm vài dặm, Tiết Nghi Ninh thỉnh thoảng vén màn xe nhìn ra ngoài, chỉ thấy thảo nguyên trải dài mênh mông bát ngát, cỏ xanh mượt mà ngập tràn tầm mắt, kéo dài đến tận chân trời xanh thẳm, cảnh tượng ấy khiến nàng không khỏi kinh ngạc, khẽ thở dài: “Thật đẹp…”

Yến Nhi cũng ngó đầu nhìn ra, cười nói: “Phu nhân thích thảo nguyên đến vậy sao?”

Tiết Nghi Ninh khẽ đáp: “Kinh thành không có nơi nào như thế này cả, đây là lần đầu ta được thấy.”

Yến Nhi nghe vậy hết sức ngạc nhiên, nàng vốn tưởng kinh thành phồn hoa, thứ gì cũng có, nào ngờ lại chẳng có thảo nguyên.

Tiết Nghi Ninh vẫn chăm chú nhìn ra ngoài. Nàng thấy một con thỏ hoang từ sườn đồi chạy xuống, lại có một con chim lớn không rõ tên cất tiếng kêu vang lảnh lót giữa không trung, nơi xa còn có một mảng trắng đỏ lẫn lộn, hẳn là một ruộng hoa dại nào đó đang nở rộ.

Lúc này, đoàn người dừng lại nghỉ ngơi. Gần đó vừa khéo có triền núi, binh lính cần giải quyết việc cá nhân thì tạm lánh về phía sau triền núi, tránh làm phiền đến các nữ quyến.

Chờ đám binh sĩ đi khuất, Tiết Nghi Ninh cũng bước xuống xe, đi đến bên cạnh Lạc Tấn Vân, thấp giọng nói: “Ngài lại đây một chút.”

Lạc Tấn Vân thuận theo nàng, bước vài bước ra xa khỏi đoàn người, rồi hỏi: “Nàng cũng muốn…đi tiện?”

Nơi này là thảo nguyên, khác với vùng hoang dã khác, không có nhiều nơi che chắn, quả thật rất bất tiện.

Tiết Nghi Ninh lắc đầu: “Không phải, ta muốn cưỡi ngựa.”

Lúc còn ngồi trong xe, nàng đã trông thấy một đội kỵ binh phi ngựa qua thảo nguyên, trong lòng không khỏi hâm mộ, nơi đất trời khoáng đạt thế này, còn điều gì thích hợp hơn là cưỡi ngựa rong ruổi?

Lạc Tấn Vân khẽ cười: “Vậy nàng chọn một con đi?”

Tiết Nghi Ninh nghe hắn đồng ý thì mừng rỡ, quay đầu nhìn vào hàng ngựa phía sau đoàn, chỉ tay nói: “Ta muốn con ngựa đen toàn thân kia.”

Lạc Tấn Vân nói: “Đó là ngựa của đô úy kỵ binh Ung Châu, giống Mông Cổ, tính khí rất dữ dằn, nàng chắc chắn chứ?”

Tiết Nghi Ninh nghe vậy hơi lo sợ, nhưng vẫn không kìm được, đáp: “Ta muốn thử một lần.”

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, ý cười ẩn hiện nơi khóe môi, gật đầu đồng ý.

Lát sau, khi viên đô úy trở lại từ phía sau triền núi, Lạc Tấn Vân nói mấy câu với hắn, hắn thoáng kinh ngạc liếc nhìn Tiết Nghi Ninh, rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt, cung kính trao dây cương cho Lạc Tấn Vân, còn bản thân thì lui về ngồi cùng phu xe ở chiếc xe ngựa phía sau.

Lạc Tấn Vân vẫy tay gọi Tiết Nghi Ninh lại, trao dây cương vào tay nàng, mỉm cười nói: “Lên ngựa đi.”

Tiết Nghi Ninh bước đến bên cạnh, lúc này mới thấy rõ con ngựa đen ấy quả thật cao lớn hơn loại nàng từng cưỡi trước kia, toàn thân bóng mượt, bắp thịt rắn chắc, rõ ràng là giống ngựa chạy băng băng như gió.

Nàng cẩn thận giẫm lên bàn đạp, chậm rãi leo lên lưng ngựa.

Lạc Tấn Vân đưa dây cương tận tay nàng.

Tiết Nghi Ninh ngồi trên lưng ngựa, chầm chậm đi vài bước thăm dò. Sau khi làm quen, nàng liền thúc ngựa nhanh dần, rồi bất chợt vung dây cương, vui sướng reo lên một tiếng “Giá ——”, con ngựa như mũi tên rời cung lao vút đi.

Thảo nguyên mênh mông trải rộng dưới vó ngựa, chân trời xa tít như ngay trước mắt, gió lướt ngang qua mặt, làm nàng vui sướng đến mức bật cười thành tiếng.

Lạc Tấn Vân đứng phía sau, dõi theo bóng nàng trong bộ y phục xanh nhạt dần dần kéo xa, tựa như cánh yến vút bay về cuối trời.

Hắn cũng nhảy lên ngựa, phi theo sau.

Khi đã bỏ xa đội quân hộ tống, không còn ai cản trở, Tiết Nghi Ninh càng thêm thoải mái, cưỡi ngựa mà cười vang, tiếng cười lan khắp thảo nguyên.

Lạc Tấn Vân đuổi theo, nhắc nàng: “Lát nữa dừng lại thì chậm rãi thôi, đừng vội quá mà ngã.”

Tiết Nghi Ninh quay đầu đáp lời: “Ta không dừng đâu, hôm nay ta sẽ cưỡi cả ngày!”

“Cẩn thận đau chân đấy, da nàng mỏng thế kia.” Hắn nhắc nhở.

Tiết Nghi Ninh chẳng buồn để ý, quay đầu nhìn lại thì phát hiện hắn đã rút ngắn khoảng cách, bèn hỏi: “Ngài sao mà nhanh thế?”

Lạc Tấn Vân đáp: “Đương nhiên rồi. Nàng chẳng lẽ còn muốn tỷ thí với ta à?” Ngữ khí đầy vẻ trêu ghẹo, mang theo chút khinh thường khi nhắc đến chuyên môn.

Tiết Nghi Ninh bị hắn khơi dậy lòng hiếu thắng, hừ khẽ một tiếng, không đáp lại, nhưng tốc độ cưỡi ngựa lại càng nhanh hơn, vọt thẳng về phía trước, rõ ràng là thật sự muốn đọ sức với hắn một phen.

Lạc Tấn Vân định lên tiếng nhắc nàng chậm lại, nhưng mở miệng rồi lại nhịn xuống, ngược lại cố ý kéo chậm ngựa, để mình tụt lại phía sau.

Nhìn theo bóng dáng nàng dần xa, hắn chợt cảm thấy như thể đang nhìn thấy bóng hình năm nàng mười tám tuổi.

Nàng vẫn luôn cao quý, thanh nhã đoan trang, đồng thời lại kiêu hãnh chói mắt, không bị gò bó.

Nàng biết làm thơ, hiểu hội họa, cưỡi ngựa giỏi, tiếng đàn tinh thông, thậm chí đến cả vị Bùi thế tử danh tiếng nhất kinh thành năm ấy, cũng say mê nàng.

Trong muôn vàn khuê tú đất kinh kỳ, nàng chẳng phải chính là người rạng rỡ nhất?

Chỉ là thời thế xoay vần, Tiết gia suy tàn, người nàng thương phải rời xa, mà nàng thì hải gả vào Lạc gia, từ đó mất đi nụ cười.

Thì ra, đây mới chính là dáng vẻ thật sự của nàng.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 86​


Tiết Nghi Ninh cưỡi ngựa đến gần một cánh đồng hoa dại rộng lớn mới chịu dừng lại, mắt nhìn về phía biển hoa xa xa, sắc màu rực rỡ như sóng trôi bất tận.

Nàng rất muốn đến gần xem thử, nhưng biết rõ lộ trình không đi ngang qua nơi ấy.

Lạc Tấn Vân cưỡi ngựa đến sau lưng nàng, cũng dừng lại, liếc mắt nhìn theo hướng nàng đang chăm chú ngắm nhìn, sau đó xoay người hạ lệnh về phía sau đội ngũ:

“Dừng lại nghỉ ngơi, tại đây dùng cơm trưa.”

Nghe vậy, Tiết Nghi Ninh vui mừng hẳn lên, lập tức reo lên:

“Dừng nghỉ thật sao? Vậy ta qua kia xem thử!”

Nói xong liền thúc ngựa lao về phía biển hoa.

Lạc Tấn Vân không đi cùng, chỉ đứng nguyên tại chỗ, lặng lẽ dõi theo bóng nàng.

Nàng đến gần rặng hoa, nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa, hân hoan chạy vào giữa rừng hoa, chỗ này ngửi một cái, chỗ kia ngó một chút, trông như một cánh bướm lượn quanh giữa bụi hoa rực rỡ.

Yến Nhi cũng từ xe ngựa bước xuống, chạy theo nàng, hai bóng người thấp thoáng giữa muôn hoa, tiếng cười trong trẻo như chuông bạc vang vọng khắp đồng cỏ.

Lạc Tấn Vân mỉm cười, chợt cảm thấy trời xanh mây trắng, cỏ biếc hoa vàng nơi này, bỗng đẹp đến lạ kỳ.

Lần này dừng chân không gần suối hay nguồn nước, nên cũng không tiện nhóm lửa, cả đoàn đành ăn lương khô ngay tại chỗ nghỉ.

Tiết Nghi Ninh rất thích cánh đồng hoa ấy, nhưng cũng hiểu rõ họ đang trên đường đi, không phải ra ngoài du ngoạn, vì vậy nàng chỉ nán lại một lúc rồi nhanh chóng quay về. Vì quen với dáng cưỡi ngựa, đến khi xuống đất, nàng quên cả bước đi đoan trang, nhẹ nhàng xách váy chạy về phía nơi nghỉ.

Vừa về đến, nàng như dâng bảo vật, đưa bó hoa dại trong tay tới trước mặt Lạc Tấn Vân, tươi cười hỏi:

“Đẹp không?”

Lạc Tấn Vân nhìn bó hoa trong tay nàng, khẽ gật đầu:

“Đẹp.”

Tiết Nghi Ninh phấn khởi nói:

“Ta từng học cắm hoa đấy. Mẫu thân ta còn đặc biệt mời cung nữ trong cung về dạy.”

Lạc Tấn Vân bật cười, thuận miệng khen:

“Thảo nào, khó trách ta thấy hoa trong tay nàng còn đẹp hơn hoa ngoài đồng.”

Kỳ thực hắn không rành chuyện cắm hoa, cũng chưa từng để tâm đến cách người ta bày hoa trong nhà.

Nhưng Tiết Nghi Ninh lại rất vui, nụ cười rạng rỡ trên môi, đắc ý nói:

“Xem như ngài cũng có mắt nhìn.”

Nói rồi, nàng nâng niu bó hoa, cứ ngắm đi ngắm lại, đến cả ăn lương khô cũng không nỡ buông tay.

Nàng từng nói muốn cưỡi ngựa cả ngày, nhưng vốn dĩ ít khi luyện tập, nên rốt cuộc không chịu nổi. Chiều hôm ấy mới cưỡi được một canh giờ, nàng đã mỏi nhừ, đành trả ngựa lại cho vị đô úy kia rồi quay trở lại xe.

Thế nhưng dư vị của mấy ngày rong ruổi nơi thảo nguyên vẫn còn đọng mãi trong đầu, khiến cả người nàng lâng lâng phấn khích.

Bốn ngày sau, đoàn người đến Lương Châu thành.

Tuy ngoài thành là thảo nguyên bát ngát, lại có cả những vùng sa mạc mênh mông vô tận, nhưng bên trong thành lại phồn hoa sầm uất, không hề thua kém kinh thành là bao.

Dân cư nơi đây ai nấy đều cao lớn hơn người phương Nam một bậc, phụ nữ thì đẫy đà khỏe mạnh, nam giới lại càng vạm vỡ, ít nhất phải cao hơn người kinh thành nửa cái đầu. Ngay cả Lạc Tấn Vân, người vốn được xem là cao to ở U Châu, đến đây cũng không còn quá nổi bật.

Tiết Nghi Ninh còn bắt gặp mấy người Tây Khương, tộc dân vùng biên viễn, ai nấy đều cao hơn tám thước, vai rộng eo to, ánh mắt hung dữ, vừa liếc qua nàng một cái đã khiến nàng hoảng sợ rút vội vào trong xe ngựa.

Nàng thầm nghĩ, chẳng trách triều đình lại kiêng dè vạn kỵ binh của Tây Khương đến thế. Người thường đã thế này, thì kỵ binh thực sự quả là đáng sợ.

Khi xuống xe ngựa, Tiết Nghi Ninh theo bản năng đội mũ có rèm che, từng cử chỉ lời nói đều trở nên dè dặt cẩn trọng hơn.

Nơi nghỉ chân vẫn là dịch quán. Theo lời Lạc Tấn Vân, trước mắt tạm thời ở đây, sau đó hắn sẽ sắp xếp một chỗ ở khác cho nàng.

Hắn làm việc luôn nhanh gọn. Vừa mới đến Lương Châu buổi chiều hôm trước, sáng hôm sau đã đưa nàng đi xem viên phủ, không để lỡ chút thời gian nào.

Chỗ ấy không cách quá xa khu phố nhộn nhịp trong thành, diện tích không lớn, bài trí cũng chỉ ở mức bình thường. Nhưng có một con suối nhỏ chảy qua trong vườn, bên dòng suối dựng một đình hóng gió, khung cảnh tĩnh lặng mà thanh nhã.

Lạc Tấn Vân đưa nàng đi dạo một vòng, nói:

“Chỗ này đơn sơ, sau này nếu nàng muốn trồng hoa trồng cỏ gì thì cứ sắp xếp theo ý mình. Quan phủ Lương Châu có không ít dinh thự của tội thần bị tịch thu, ta vốn có thể lấy một cái tốt hơn cho nàng, nhưng nghĩ nàng chắc không thích, nên không muốn. Ở đây có đình sát dòng suối, cũng yên tĩnh, vừa hay hợp để nàng đánh đàn. Nên ta đã quyết định nơi này.”

Tiết Nghi Ninh quả thật rất vừa lòng nơi này.

Nàng đến đây chỉ là để tạm trú, vốn không có ý kết giao bè bạn, nên sống ở một chỗ yên tĩnh thế này càng hợp ý nàng hơn. Lại chỉ có một mình, nếu ở dinh thự lớn thì không chỉ tốn kém mà còn khó quản lý. Nơi này tuy nhỏ nhưng thanh nhã, tĩnh lặng, dòng suối uốn quanh, đình hóng gió thoáng đãng, mọi thứ đều hợp tâm ý.

Nàng quay sang gật đầu với Lạc Tấn Vân, dịu giọng nói:

“Vậy thì là nơi này đi, rất được.”

Bên cạnh đình hóng gió có hai cây hòe mọc song song, Lạc Tấn Vân liếc nhìn nàng, thuận miệng nói:

“Ta sẽ bảo người mắc cho nàng một chiếc xích đu ở đây.”

Tiết Nghi Ninh ngẩng cằm, giọng lộ rõ vài phần khinh thường:

“Ai mà cần thứ đồ chơi của tiểu cô nương chứ.”

Lạc Tấn Vân bật cười:

“Vậy sao? Ta thấy nàng rất giống tiểu cô nương đấy.”

Nàng nhớ lại lời hắn từng nói mình hành xử giống tiểu cô nương, càng thấy không phục, liền hừ một tiếng:

“Tùy ngài, dù sao ta cũng sẽ không ngồi.”

Tiếp tục bước vào nội viện, phía trong là một gian chính phòng, hai bên là hai gian sương phòng, đủ cho sinh hoạt hằng ngày. Dù số phòng không nhiều nhưng không gian rộng rãi, khoảng cách hợp lý, cũng xem như đầy đủ.

Chính phòng thông sáng, dùng để tiếp khách; phòng ngủ đặt ở gian phía tây, phía sau là khu vực tắm rửa, còn gian phía đông vẫn để trống. Lạc Tấn Vân chỉ vào đó nói với nàng:

“Nôi thất đặt làm thì chưa kịp xong, đều là sai người đi thu mua hàng cũ. Nơi này nàng muốn dùng làm gì? Để đàn?”

Tiết Nghi Ninh nhìn hắn, hỏi lại:

“Tướng quân không định làm thư phòng ở đây sao?”

Tuy là võ tướng, nhưng Lạc Tấn Vân cũng có những công vụ quân cơ cần xử lý, vì thế thư phòng đối với hắn vẫn là cần thiết.

Nghe nàng hỏi, hắn đáp:

“Ta chắc không lưu lại bao lâu, chỉ cần tìm một góc ở ngoại viện đặt chiếc bàn là đủ rồi. Hậu viện này, chừa lại cho ta nửa chiếc giường, còn lại giao hết cho nàng.”

Tiết Nghi Ninh nghe vậy liền gật đầu, nói:

“Vậy chỗ này đặt bàn đàn, còn nơi này…” Nàng chỉ về phía góc gần cửa sổ, “đặt một án thư, thêm ghế dựa.”

“Được” Lạc Tấn Vân thuận miệng đáp ứng, không có nửa lời phản đối.

Nữ nhân nào mà chẳng thích bài trí phòng ốc. Tiết Nghi Ninh vừa sắp xếp ổn thỏa gian chính, lập tức nổi hứng, lại chạy sang gian sương phòng xem xét, rồi nói:

“Ta muốn nơi này làm thư phòng, để một giá sách, bên này kê bàn trà, còn phải có một giàn treo hoa, góc kia nữa thì đặt một bức bình …”

Nàng còn chưa nói hết, bỗng chốc nhớ ra: Lạc phủ xưa nay luôn giản dị mộc mạc. Dù là lão phu nhân hay Lạc Tấn Vân đều chẳng mấy khi ưa những thứ bài trí hoa lệ mà vô dụng.

Những món bị gọi là “đồ vật vô dụng”, chẳng hạn như bàn trà, giàn trồng hoa, hay các loại bình phong quá mức xa hoa tinh xảo, tuy đẹp nhưng không thiết yếu cho việc ăn, mặc, ở, đi lại, trong mắt người tiết kiệm, đều là thứ dư thừa.

Tiết Nghi Ninh hơi chững lại, nhìn về phía Lạc Tấn Vân, giọng nhỏ đi một chút, dè dặt hỏi:

“Có phải… hơi nhiều rồi không?”

Dù sao nơi này cũng chỉ là nơi ở tạm.

Lạc Tấn Vân lại hỏi:

“Bình phong à? Nàng muốn loại nào?”

Rồi nói tiếp:

“Dịch quán ở bất tiện, ta tính sắp xếp xong chính phòng là dọn về đây ngay. Mấy thứ đó ta sẽ cho người chuẩn bị trước. Nếu tìm được món nào đẹp, sẽ đưa đến luôn. Còn nếu chưa có, thì sau này nàng chọn lấy món mình ưng, cũng được. Thế nào?”

Chẳng hề do dự chuyện có nên mua hay không, hắn chỉ hỏi nàng thích kiểu gì.

Tiết Nghi Ninh nghe thế thì mừng rỡ:

“Được.”

Quả nhiên, Lạc Tấn Vân làm việc luôn nhanh gọn. Ngay ngày hôm sau, mọi thứ trong chính phòng đã được bài trí ổn thỏa, họ lập tức dọn khỏi dịch quán.

Dù nhiều món nhìn ra vẫn là đồ cũ được chọn lọc kỹ, nhưng chậu tắm là mới hoàn toàn. Tiết Nghi Ninh rất hài lòng. Trên giường là đệm chăn gấm thêu trăm điệp xuyên hoa, chất vải cũng gần giống loại nàng quen dùng. Màn giường bằng lụa mỏng xanh biếc, khẽ lay theo gió, mềm mại như nhành liễu, đẹp đến ngẩn ngơ.

Mấy thứ ấy đều là do Lạc Tấn Vân sai người sắp xếp, nàng còn tưởng sẽ giống như phòng hắn, âm u lạnh lẽo, nào ngờ lại bố trí đến dịu dàng nhã nhặn thế kia.

Đợi đến khi nàng nóng lòng không chờ thêm được nữa, đành phải dùng chậu nước tắm kia tắm rửa qua loa một phen, thì hạ nhân đến bẩm báo: tiền viện có người từ kinh thành đến, tướng quân đã ra ngoài nghênh tiếp.

Tiết Nghi Ninh ngâm mình trong nước gần nửa canh giờ mới đứng dậy, còn đang ngồi bên mép giường lau tóc, thì Lạc Tấn Vân đã quay về.

Thấy nàng đang lau tóc, hắn hỏi: “Tóc này không phải hai hôm trước mới gội rồi sao?”

Tiết Nghi Ninh đáp: “Hôm ấy nước ở dịch quán không nhiều, gội chẳng sạch lắm.”

Hắn bật cười, lặng lẽ nhìn nàng, một tay đặt lên vai nàng, cách lớp áo ngủ mỏng manh mà xoa nhẹ, bàn tay men theo vạt áo lót bên trong mà v**t v*, thấp giọng bảo: “Gội sạch thế làm gì, lát nữa lại đổ mồ hôi.”

Tay Tiết Nghi Ninh đang lau tóc khựng lại, đầu hơi rũ xuống.

Lạc Tấn Vân liền đứng dậy đi tắm.

Trong sân này, ban ngày vốn đã yên tĩnh, đến tối lại càng thêm vắng lặng, không nghe nổi một tiếng động.

Hắn kéo nàng vào lòng, cánh tay ôm siết lấy thân thể mềm mại, sau đó mới chậm rãi buông lơi.

Nàng cắn nhẹ môi dưới, khép mắt tránh đi ánh nhìn nóng rực của hắn.

“Giơ tay lên, ôm lấy ta.” Hắn khẽ bảo, giọng nói trầm thấp mang theo chút khàn nhẹ.

Nàng không động.

Hắn lại lặp lại lần nữa: “Ôm vi phu xem nào.” Vừa nói, vừa đưa tay đang đặt trên lưng nàng vòng qua bên hông, từng động tác đều thong thả mà cố chấp.

Không còn chỗ tựa, nàng buộc phải đưa tay ra ôm lấy hắn, nếu không thì không thể giữ vững thân mình.

Đôi tay run rẩy đặt lên vai hắn, rồi từ từ dịch lên, vòng qua cổ. Da thịt kề cận, hơi nóng truyền sang khiến nàng chẳng biết phải làm sao, cả người như bị nhấn chìm trong luồng khí nóng hừng hực ấy.

Tựa như từ bị ép buộc tiếp nhận, dần dần lại chẳng phân rõ là thuận theo hay chìm đắm.

Nàng chỉ cảm thấy bản thân như một con thuyền nhỏ, dập dềnh theo từng đợt sóng triều cuộn trào không dứt.

“Nàng gầy quá... Chờ ta đi rồi, phải ăn uống đàng hoàng.” Hắn thì thầm bên tai nàng, hơi thở nóng bỏng khẽ lướt qua khiến nàng rùng mình.

Nàng khẽ hừ một tiếng, hơi thở hỗn loạn, hai tay càng siết chặt lấy vai và cổ hắn.

Mãi đến tận nửa đêm mới chịu buông tha.

Hắn không cho nàng đứng dậy tắm rửa, chỉ trực tiếp kéo nàng ôm vào ngực, mặc mồ hôi trên người hắn thấm lên da thịt nàng, hòa quyện đến chẳng còn phân biệt nổi ai với ai.

Mà nàng, lại dường như đã quen, mệt mỏi đến mức chẳng muốn động đậy, cũng lười cãi lý với hắn, bèn nằm im không nhúc nhích.

Thật lâu sau, nàng mới khẽ cất tiếng hỏi: “Người vừa rồi... là người trong triều? Bao giờ ngài đi?”

Hắn khẽ đáp, thanh âm trầm lắng: “Chậm nhất, cũng chỉ còn hai ngày.”

Nói xong, lặng đi một thoáng, hắn mới chậm rãi cất lời:

“Vừa rồi trong triều có cấp báo, Hoàng thượng hạ chỉ, phong ta làm chủ tướng, Thạch Vinh giữ chức phó tướng.”

Thạch Vinh chính là người từng được Thái úy đề bạt thay hắn đảm đương vị trí chủ tướng khi hắn bị thương. Tiết Nghi Ninh vừa nghe liền biết trong đó e có điều chẳng ổn, không kìm được cất tiếng hỏi:

“Vậy... Thạch tướng quân có phục không?”

“Không rõ. Có lẽ là không.” Lạc Tấn Vân đáp.

Nói xong, hắn cúi đầu nhìn nàng đang nép trong lòng mình.

Thạch Vinh tính tình kiêu ngạo, bất luận là tuổi tác, công trạng hay kinh nghiệm nơi quân trường, đều cao hơn hắn một bậc. Nay lại bị lệnh triều đình ép phải ở dưới trướng hắn, ai biết liệu có oán hận trong lòng, trận chiến này rốt cuộc có thể thuận lợi hay không?

Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ cất lời:

“Ngài... vạn sự cẩn thận.”

Chỉ mấy chữ ấy thôi, tựa như đã khiến hắn hài lòng.

Khóe môi hắn cong lên, cúi sát vào nàng, tay nâng lấy khuôn mặt nhỏ, thấp giọng trêu chọc:

“Vừa rồi... thoải mái chứ?”

Má nàng tức thì nóng bừng, mi mắt cụp xuống, chỉ cắn nhẹ môi dưới, không đáp.

“Thấy nàng lúc ấy khóc đến như thế, dữ dội thật...” Hắn lại ghé sát, giọng nói khàn nhẹ mang theo ý cười.

Nàng vẫn im lặng.

Hắn cũng không ép, chỉ cúi đầu, dịu dàng hôn lên môi nàng.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 87​


Hôm sau, trời trong nắng ấm, mặt trời lên cao, Tiết nghi ở dịch quán nghỉ ngơi đã đủ, liền nhớ đến việc ghé qua thành Lương Châu dạo một vòng.

Lạc Tấn Vân bận việc, không thể cùng nàng đi, mà hắn vốn cũng không thích dạo phố nhàn tản, nên chỉ phái vài người thân tín đi theo bảo vệ nàng.

Lương Châu phồn hoa, bất luận là châu báu, phục sức hay món ngon vật lạ, đều khác hẳn với kinh thành. Từng thứ đều mang theo phong vị dân tộc đậm đà, khiến Tiết Nghi Ninh cảm thấy mới mẻ lạ thường. Nàng thong thả dạo suốt buổi sáng, tiện tay còn mua được vài món đồ.

Đến trưa, vốn định tìm một tửu lâu nghỉ chân, lại tình cờ trông thấy một phường cầm. Lòng liền xao động, mọi dự tính ban đầu lập tức gác lại, nàng bước thẳng vào phường cầm ấy.

Ở kinh thành, nhạc cụ phổ biến là cầm, tiêu, sáo... âm thanh trầm bổng nhu hòa. Còn nơi đây lại chuộng sáo Khương, tỳ bà, giác, cùng nhiều nhạc cụ nàng thậm chí chưa từng nhìn thấy. Vừa đặt chân vào phường cầm, ánh mắt nàng liền bị cuốn hút, trong lòng không khỏi vui mừng, đối với bao nhạc cụ nơi đây lưu luyến chẳng rời.

Đi đến một góc trong tiệm, nàng trông thấy một cây đàn, thân đàn làm từ gỗ sam, sắc vàng ánh kim, tựa như cát vàng nơi đại mạc, mang theo hơi thở của vùng biên tái xa xăm.

Không kìm được, nàng đưa tay khẽ vuốt lên mặt đàn.

Chưởng quầy thấy vậy, mỉm cười nói:

“Phu nhân có vẻ ưng ý cây đàn này? Nếu muốn, xin mời thử gảy một khúc xem sao.”

Yến Nhi biết Tiết Nghi Ninh thật lòng yêu thích , liền lấy một chiếc ghế nhỏ đặt bên cạnh.

Tiết Nghi Ninh ngồi xuống bên cây đàn, đầu ngón tay khẽ gảy dây, thử một đoạn tiểu khúc.

Cây đàn tuy đẹp, hình dáng khác lạ, nhưng âm sắc lại có phần đục trầm, không được thanh thoát, chưa đủ làm nàng vừa ý.

Nàng khẽ nhấc tay khỏi dây đàn, đứng dậy, tiếp tục đi xem các loại nhạc cụ khác.

Đúng lúc ấy, từ lầu trên truyền xuống tiếng động rất khẽ. Tiết Nghi Ninh bất giác ngẩng đầu nhìn lên, hỏi:

“Trên lầu cũng trưng bày nhạc cụ sao?”

Chưởng quầy cười đáp:

“Không, chỉ có khách nhân đang dùng trà mà thôi.”

Tiết Nghi Ninh biết nhiều phường cầm thường kiêm luôn trà thất để thu hút thêm khách, cũng không lấy làm lạ, liền không hỏi thêm gì nữa, xoay người rời khỏi tiệm.

Không ngờ đúng lúc ấy, từ trên lầu có một gia nhân bước xuống. Vừa đi vừa khẽ lên tiếng:

“Phu nhân, xin dừng bước.”

Tiết Nghi Ninh liền dừng chân, mấy hộ vệ đi theo nàng lập tức bước lên chắn trước, ánh mắt cảnh giác nhìn người kia.

Gia nhân kia tiến đến trước mặt nàng, chắp tay thi lễ rồi nói:

“Chủ nhân nhà ta vừa rồi ở trên lầu, có nghe tiếng đàn của phu nhân, đoán biết phu nhân là cao thủ trong giới cầm đạo, không khỏi thán phục. Vừa hay trong tay chủ nhân có một bộ cầm phổ, bản thân không dùng đến, nay tình cờ gặp phu nhân, cảm thấy hữu duyên, nên đặc biệt sai tiểu nhân mang xuống tặng. Chỉ mong phu nhân đừng chê.”

Nói xong, hai tay dâng lên một quyển cầm phổ.

Tiết Nghi Ninh có chút bất ngờ, khẽ ngẩng đầu nhìn lên lầu trên, rồi mới nhận lấy quyển phổ.

Không ngờ cầm phổ kia lại là tuyển tập các khúc phổ lưu hành tại vùng Giang Nam. Có vài bản nàng từng biết, nhưng cũng có vài khúc đến tên nàng cũng chưa từng nghe qua. Thế nhưng vừa lật xem qua, đã thấy toàn là thủ bút của danh gia, tuyệt không phải những bản khúc tầm thường ngoài phố. Chẳng qua vì núi sông cách trở, đường sá xa xôi nên chưa từng được lưu truyền đến kinh thành mà thôi.

Trong lòng nàng vui như mở cờ, lập tức nói:

“Cầm phổ này thật quá tốt, ta vô cùng yêu thích. Không biết có thể dẫn ta đến diện kiến chủ nhân nhà ngươi, để ta đích thân tạ lễ được không?”

Gia nhân khẽ cúi mình đáp:

“Chủ nhân nhà ta tuổi đã cao, lại mang bệnh ho lâu năm, đi đứng không tiện, cũng không tiện gặp khách. Chỉ sợ khiến phu nhân khiến thất vọng. Nhưng tâm ý của phu nhân, ta nhất định sẽ bẩm lại với người.”

Tiết Nghi Ninh nghe thế mới hiểu, thì ra người kia là một lão nhân gia có bệnh trong người, tự biết đối phương không muốn bị quấy rầy, nàng đành tiếc nuối nói:

“Vậy phiền ngươi thay ta chuyển lời cảm tạ. Cầm phổ này, ta nhất định sẽ nghiên cứu thật kỹ.”

Gia nhân mỉm cười:

“Vậy thì chủ nhân nhà ta cũng yên tâm rồi. Cầm phổ này, cuối cùng cũng tìm được người có duyên.”

Hắn nói năng lễ độ, không kiêu ngạo cũng chẳng siểm nịnh, xong lời liền quay người trở lên lầu.

Tiết Nghi Ninh lại ngẩng nhìn lên lầu thêm lần nữa, âm thầm cầu chúc vị lão tiên sinh ấy thân thể an khang, rồi mới rời khỏi cầm phường.

Được tặng cầm phổ quý như vậy, nàng cũng chẳng còn tâm trí đâu mà tiếp tục dạo phố, lập tức quay về phủ.

Về đến nơi, dùng cơm qua loa, nàng liền lấy cây Minh Ngọc ra, mở quyển phổ kia, lần theo khúc trong ấy mà gảy thử. Đến lúc này nàng mới phát hiện mình đã quá coi thường cầm phổ này, từng khúc nhạc đều êm ái dịu dàng, phong vị khác hẳn những bản nàng từng biết, làm nàng vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Chỉ hận ban nãy đã vội vàng trở về, chẳng nói thêm được lời cảm tạ với vị lão nhân không biết tên kia.

Lạc Tấn Vân từ ngoài trở về, nàng vẫn đang vùi mình luyện tập cầm phổ. Trong đó có một khúc hơi phức tạp, nàng đã thử gảy hai lần mà vẫn chưa tròn vẹn, lúc này đang đánh đến lần thứ ba.

Yến Nhi hậm hực nhìn về phía hắn, oán trách nói:

“Phu nhân từ trưa đến giờ chỉ dùng một bát cháo, lại cứ mãi mê đàn đến tận lúc này, trời đã gần tối mà cơm chiều cũng chưa chịu ăn, ngay cả nước cũng chưa uống lấy một ngụm.”

Lạc Tấn Vân bước vào phòng, Tiết Nghi Ninh nghe tiếng, quay đầu lại nhìn, thấy là hắn thì vội dừng tay, đứng dậy hành lễ:

“Tướng quân đã về?”

Hắn đoán nàng vừa rồi đang đàn trong lúc cao hứng, liền hỏi:

“Sao lại dừng?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Để mai ta đàn tiếp, tướng quân hẳn vẫn chưa dùng bữa tối? Ta sai người truyền cơm.”

Lạc Tấn Vân chợt nghĩ, nàng hẳn là sợ hắn không thích tiếng đàn, nên mới cố ý không đàn trước mặt mình.

Hắn định mở lời bảo nàng cứ tiếp tục, rằng hắn thích nghe, nhưng lại ngẫm đến chuyện nàng còn chưa ăn gì, thôi thì vẫn nên để nàng dùng cơm trước, liền gật đầu:

“Vậy truyền đi.”

Trong phủ giờ chỉ còn hai người họ, bữa tối cũng liền dùng chung.

Trong lúc dùng cơm, Lạc Tấn Vân hỏi nàng:

“Nơi này cũng có bán cầm phổ sao?”

Tiết Nghi Ninh không giấu được vẻ vui trong mắt, liền đáp ngay:

“Không phải mua, là người khác tặng.”

Nói rồi, nàng kể lại chuyện ban trưa ở phường cầm, tiếc nuối vì không được diện kiến vị lão nhân kia, chẳng thể tận mặt nói lời cảm tạ.

Lạc Tấn Vân lại có chút lấy làm lạ, hỏi:

“Chỉ vì nàng đàn một khúc trong phường cầm, mà người kia liền tặng một quyển cầm phổ?”

Tiết Nghi Ninh nghe ra ý hoài nghi trong lời hắn, liền hỏi ngược lại:

“Tướng quân cảm thấy có vấn đề gì sao?”

Nói rồi nàng hơi mím môi, có phần không vui:

“Ta từng gặp một nhạc công nghèo khổ ở kinh thành, chỉ vì thưởng thức tiếng đàn của hắn, liền tặng hắn một cây đàn. Trong chuyện cầm đạo, có thứ gọi là tri âm tương thưởng, e rằng tướng quân không hiểu được đâu.”

Lạc Tấn Vân trầm ngâm một lát mới chậm rãi nói:

“Nơi này khác với kinh thành, nơi có ngoại tộc, thương nhân từ các vùng đổ về, lại là trọng trấn nơi biên thùy, không thể sánh với kinh thành vốn nằm dưới chân Thiên tử. Nàng là phu nhân của ta, thân phận đặc biệt, ta chỉ lo có kẻ mang lòng riêng, mượn cớ tiếp cận.”

Tiết Nghi Ninh lúc này mới dịu giọng, khẽ nói:

“Chỉ là một quyển cầm phổ mà thôi, người ấy cũng không lộ diện, chỉ sai người hầu mang đến trao tay... chắc là... không có gì đâu.”

Lạc Tấn Vân gật đầu, đang định nói thêm, thì Yến Nhi bước vào, bẩm:

“Tướng quân, hộ vệ Trương Bình báo có chuyện khẩn, xin cầu kiến.”

Đã là thân vệ đích thân tới bẩm báo, tất nhiên là việc quan trọng. Lạc Tấn Vân buông chén, đứng dậy đi thẳng ra tiền viện.

Trương Bình đang chờ ở cửa hậu viện, vừa thấy hắn liền tiến lên nói nhỏ:

“Tướng quân, có một vị đại nhân mang theo lệnh bài Phi Ưng, xin cầu kiến.”

Người mang theo lệnh bài Phi Ưng, chính là người của Ưng Vệ,một lực lượng chuyên trách các việc tình báo, mật thám. Trước kia lệ thuộc Quân Cơ Các, về sau chuyển sang do Hoàng thượng trực tiếp quản hạt, tuy vậy mối liên hệ với Quân Cơ Các vẫn vô cùng mật thiết.

Tại Lương Châu, các thành viên Ưng Vệ chủ yếu phụ trách dò xét động tĩnh của các thế lực trong vùng cùng tin tức liên quan đến quân sự.

Người tới lần này là đội trưởng liên lạc của Ưng Vệ trú tại Lương Châu, họ Cát, tên Hưng. Lạc Tấn Vân tiếp hắn tại thư phòng.

Cát Hưng báo lại tường tận mọi việc gần đây tại Lương Châu, cuối cùng nói:

“Có một hạng tin mật chưa thể xác minh hoàn toàn, loạn đảng Nam Việt đã bí mật phái người ẩn thân tiến vào Lương Châu. Nhưng thân phận, số lượng, cùng mục đích của những kẻ ấy vẫn chưa thể tra rõ.”

Lạc Tấn Vân trầm ngâm đáp:

“Hiện Ô Hoàn đang giao chiến với Đại Chu, Tây Khương thì thái độ chưa rõ ràng. Nam Việt quả thực có khả năng nhân cơ hội đục nước béo cò, âm thầm khơi loạn. Tin này không thể bỏ qua, cần tra xét kỹ lưỡng, nhất định phải làm rõ mục đích của chúng.”

“Tuân lệnh.” Cát Hưng đáp lời.

Tiễn Cát Hưng rời đi, Lạc Tấn Vân quay lại hậu viện.

Tiết Nghi Ninh vẫn ăn rất chậm, hắn đi một lúc lâu mà trong bát nàng cũng mới vơi được một nửa.

Ánh mắt hắn dừng lại nơi nàng, rồi lại nhìn sang quyển cầm phổ đang đặt bên bàn, cạnh cây đàn Minh Ngọc.

Tại sao lại trùng hợp đến thế?

Nàng chỉ mới đến Lương Châu được hai ngày, liền có người xuất hiện, mang theo một quyển cầm phổ hiếm thấy, vừa vặn đưa tận tay nàng, lại vừa vặn hợp ý nàng đến thế.

Cớ sao ở kinh thành bao năm, lại chưa từng có chuyện như vậy xảy ra?

Nếu người từ Nam Việt thật sự đã đến, liệu có khả năng là cố nhân của Tiết Nghi Ninh?

Lại càng không thể loại trừ khả năng người đó nghe lệnh của Bùi Tuyển, cố ý tiếp cận nàng.

Hắn thậm chí nghĩ đến cảnh, đợi đến lúc hắn rời Lương Châu thành, đi đến Phu Lương, thì Tiết Nghi Ninh chỉ còn lại một mình ở lại nơi này. Mà nơi đây người tốt kẻ xấu lẫn lộn, vạn nhất Nam Việt thật sự có người hành động, đem nàng bắt đi, cũng không phải chuyện không thể xảy ra.

Tiết Nghi Ninh thấy hắn ngồi đó, vẫn chưa động đến đũa, không khỏi nghiêng đầu hỏi:

“Ngài không ăn sao? Vừa rồi cũng đâu có dùng bao nhiêu.”

Lạc Tấn Vân thu lại suy nghĩ, đáp:

“Sau khi ta đi, trong ngoài viện đều sẽ có trọng binh trấn giữ. Nhưng nàng không được tự tiện điều động vị trí của họ. Nếu muốn ra ngoài, phải mang theo ít nhất năm người, mà nếu không phải chuyện quan trọng, tốt nhất vẫn nên ở yên trong phủ.”

Tiết Nghi Ninh nghe vậy có chút không vui, nhưng cố nhịn không nói ra, chỉ đổi giọng hỏi:

“Vậy còn chuyện tướng quân nói... muốn thuyết phục Tây Khương Quận chúa thì sao?”

Lạc Tấn Vân ngẫm nghĩ một chút, chậm rãi đáp:

“Chuyện ấy... tạm thời không cần vội. Triều đình đã phái đại thần tới khuyên nhủ, nàng chỉ cần ở yên trong phủ, đánh đàn dưỡng thân là được.”

Tiết Nghi Ninh cúi đầu, không nói gì.

Lạc Tấn Vân nhận ra nàng không vui, liền nhẹ giọng nói thêm:

“Tây Khương dù sao cũng là ngoại tộc, vạn nhất thật sự có lòng phản loạn, để nàng tới gần sẽ quá nguy hiểm. Chuyện này vẫn nên để cho triều đình phái đại thần đảm đương thì hơn.”

Nàng ngẩng đầu, chậm rãi hỏi:

“Cho nên... Ngài giữ ta ở lại Lương Châu, là để giam lỏng ta?”

Lạc Tấn Vân liền cười nói:

“Giam lỏng gì chứ? Nói thế nghe xa cách quá rồi. Chẳng qua nơi này phức tạp, ta lại không thể ở trong thành, nên đành nghĩ đến sự an nguy của nàng trước tiên.”

Nàng khẽ nói:

“Được thôi, từ nay về sau ta sẽ bớt ra ngoài là được.”

Dù gì nàng cũng không phải người không biết điều, chỉ là trong lòng khó tránh khỏi phiền muộn.

Thấy thần sắc nàng uể oải, Lạc Tấn Vân lại nói tiếp:

“Còn nữa, ngày mai ta sẽ sai người bốc thuốc cho nàng. Mỗi ngày sắc xong sẽ mang đến tận nơi, từ mai trở đi, nàng phải nghiêm túc uống thuốc, cố gắng dưỡng cho thân thể tốt lại.”

Tiết Nghi Ninh rầu rĩ hỏi:

“Còn ngài thì sao?”

Hắn khẽ ho một tiếng, rồi nói:

“Ta ở quân doanh, việc uống thuốc không tiện. Chờ chiến sự yên ổn, ta sẽ uống cùng.”

Tiết Nghi Ninh không đáp nữa, chỉ yên lặng cúi đầu dùng cơm. Nhưng cơm canh trong miệng chẳng còn mùi vị gì, tùy ý gắp hai đũa rồi buông bát xuống.

Đêm đến, nàng quay lưng về phía hắn, nghiêng người nằm im.

Hắn vòng tay ôm lấy nàng từ phía sau, nhẹ giọng hỏi:

“Vẫn còn giận sao? Là vì không cho ra ngoài, hay là vì phải uống thuốc?”

Nàng không đáp lời.

Nhưng không đáp, rõ ràng là không vui.

Hắn dịu giọng giải thích:

“Nàng cũng thấy rồi, người ngoại tộc nơi đây thô lỗ ngang ngược, chưa hẳn đã hoàn toàn quy thuận triều đình. Cẩn thận một chút là cần thiết.”

Lại nói tiếp:

“Còn chuyện uống thuốc... dù không vì con nối dõi, cũng nên vì chính mình mà dưỡng thân cho tốt, chẳng phải vậy sao?”

Tiết Nghi Ninh vẫn im lặng không nói.

Hắn trầm mặc một lúc lâu mới lại mở miệng, giọng hơi thấp xuống:

“Ngày mai ta phải đi rồi. Vậy mà nàng cũng chẳng buồn để tâm đến ta, nói gì cũng không muốn cùng ta nói?”

Một lúc sau, Tiết Nghi Ninh chậm rãi xoay người lại, ngẩng lên hỏi hắn:

“Bao giờ thì ngài có thể trở về?”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Cũng chưa thể nói chắc. Phu Lương cách Lương Châu không xa, nếu thúc ngựa không nghỉ, trong vòng một ngày là tới nơi. Nếu chiến sự tạm lắng, ta sẽ tranh thủ trở về một chuyến. Nhưng nếu tình hình căng thẳng, e là khó có dịp. Lần này đi, phải tập hợp binh lực, bố trí phương lược đối địch, chí ít cũng ba tháng mới quay lại được.”

Tiết Nghi Ninh khẽ nói:

“Các người làm tướng quân, hẳn là chẳng lo nguy hiểm đến tính mạng đâu nhỉ?”

Lời vừa thốt ra, nàng liền thấy không ổn.

Tỷ như lần trước, hắn cũng đã bị thương suýt mất mạng. Nàng bất giác liếc sang vết sẹo trên ngực hắn, vị trí ấy cách trái tim gần đến giật mình.

Nghe nàng hỏi, Lạc Tấn Vân thản nhiên đáp:

“Nếu ta chết trận, thường là khi toàn quân đã gần như bị diệt, đến khi đó dù có quay về cũng chỉ có đường chết. Vậy thì thà chết nơi sa trường, còn có chút vinh quang.”

“Ngài không nên nói những lời gở như vậy.” Nàng khẽ quát.

Lời ấy, chẳng khác nào điềm xấu.

Một lúc sau, nàng rốt cuộc mở lời:

“Ta sẽ uống thuốc đầy đủ, cũng sẽ ít ra ngoài. Còn ngài... cứ yên tâm mà đánh giặc, cũng phải biết tự chăm sóc mình.”

“Được.”

Lạc Tấn Vân vốn muốn hỏi nàng một câu:

“Sẽ nhớ ta chứ?”

Nhưng lời ra đến môi, lại không nói thành lời.

Mặc kệ nàng có nhớ hay không, chỉ cần nàng dưỡng tốt thân thể, có được hài tử, hắn làm phụ thân của đứa nhỏ, rồi sẽ có ngày chiếm được một vị trí trong lòng nàng.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 88​


Trời vừa hửng sáng, việc đầu tiên Lạc Tấn Vân làm chính là sai người đi bốc thuốc . Thuốc mang về, liền sắc, chuẩn bị cho Tiết Nghi Ninh uống.

Sau đó, hắn lại đích thân sắp xếp, phân phó Trương Bình lưu lại hơn bốn mươi hộ vệ trong phủ. Một đội canh tiền viện, một đội thủ hậu viện, còn lại thay phiên tuần tra, bố trí chẳng khác gì cảnh vệ trong cung. Còn bản thân hắn, chỉ mang theo vài người, dùng xong bữa sáng liền lên đường tới biên quan Phu Lương.

Uống thuốc thì thôi cũng đành, nhưng việc hắn lưu lại quá nhiều hộ vệ khiến Tiết Nghi Ninh thấy không thoải mái. Cái sân nhỏ giờ đã chật kín người, lại toàn là nam nhân trẻ tuổi rắn rỏi, nàng thật sự không thích, liền định bảo hắn mang bớt đi vài người.

Lạc Tấn Vân lại dứt khoát đáp:

“Người không thể thiếu. Nàng nếu muốn ra ngoài, ít nhất cũng phải mang theo sáu người trở lên. Việc này ta đã dặn Trương Bình kỹ lưỡng.”

Tiết Nghi Ninh khó hiểu hỏi:

“Nhưng ta thấy nơi này cũng yên ổn, sao ngài lại sắp xếp như thể có người theo dõi ta vậy?”

Lạc Tấn Vân im lặng một thoáng, rồi mới đáp:

“Tóm lại, việc ấy đã định. Ngoài chuyện đó ra, còn lại đều tùy ý nangy. Muốn mua đàn, đọc sách, ăn gì, trồng hoa hay bày biện đồ dùng trong nhà... tất thảy đều được.”

Lạc gia vốn luôn sống giản dị, vậy mà nay hắn mở lời đến mức ấy, cũng xem như hiếm có.

Tiết Nghi Ninh thấy vậy cũng không tranh cãi nữa, chỉ khẽ gật đầu.

Lạc Tấn Vân dùng xong cơm, nhin nàng đang chậm rãi ăn canh bánh thịt dê bên cạnh.

Canh bánh vốn không giống cháo hay điểm tâm, khó lòng ăn ra vẻ thanh nhã. Thế nhưng nàng lại khác. Nhìn nàng ăn món canh ấy, lại thấy cảnh đẹp ý vui, khiến người không nỡ thúc giục, thậm chí cảm thấy tô canh bánh kia dường như cũng mang thêm vài phần nhã khí.

Hắn không phải chỉ lo Lương Châu bất ổn, mà là lo người của Nam Việt đã âm thầm theo dõi nàng.

Hắn bỗng nói:

“Ở phía bắc thành Lương Châu có một cửa hàng lâu năm tên là quán vịt Như Ý, chuyên bán món tô da vịt. Trên đường ta rời thành, nàng theo ta cùng đi, ta sẽ dẫn nàng đi ngang qua cửa quán ấy, để nàng nhìn một chút.”

Tiết Nghi Ninh nghiêng đầu nhìn hắn, hỏi:

“ Quán vịt kia thì có gì đặc biệt?”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Triều đình có một cơ cấu bí mật gọi là Ưng Vệ, chuyên phụ trách do thám, mật thám, hành sự trong bóng tối. Mà quán vịt Như Ý kia, chính là một điểm liên lạc bí mật của họ. Nếu có chuyện khẩn cấp, mà người của Trương Bình không thể ứng cứu kịp, nàng có thể tìm đến bọn họ.”

Dù Tiết Nghi Ninh không tường tận chuyện trong triều, nhưng cũng hiểu những cơ cấu bí mật như vậy thường là để tra xét phản tặc, hoặc nắm tin tình báo thời chiến. Mà điểm liên lạc của Ưng Vệ, vốn là nơi cơ mật tuyệt đối, người ngoài tuyệt không nên biết đến.

Nghe đến đây, nàng không khỏi biến sắc, vội nói:

“Chuyện quan trọng như thế, vì sao lại nói cho ta? Nếu bị Hoàng thượng biết thì phải làm sao?”

Lạc Tấn Vân chỉ khẽ cười, thở dài một tiếng:

“Chỉ là để phòng ngừa vạn nhất. Nàng chỉ cần nhớ kỹ là được. Nếu không có việc gì thì đừng đến gần, càng không được tiết lộ cho bất kỳ ai.”

Tiết Nghi Ninh không nói gì, chỉ âm thầm nghĩ bụng, nếu mình là quan viên trong triều, tuyệt đối sẽ không dễ dàng tiết lộ loại cơ mật này cho thê tử trong nhà, quá mức hồ đồ!

Nàng mím nhẹ môi, rồi mới nói:

“Tướng quân yên tâm, ta cũng chẳng ăn vịt, lại càng không hứng thú gì với quán vịt, tuyệt đối sẽ không bước chân tới.”

Lạc Tấn Vân chỉ dặn:

“Chỉ cần nàng nhớ kỹ chỗ ấy là được.”

Kỳ thực, hắn cũng hiểu rõ, chuyện cơ mật trong triều mà tùy tiện nói ra, là tội có thể chém đầu.

Thế nhưng, vừa hay nhận được tin có loạn đảng Nam Việt âm thầm ẩn mình tại Lương Châu, hắn thật lòng không yên tâm. Luôn cảm thấy, mọi tầng phòng bị đều cần phải được bố trí thật vững chắc.

Thậm chí đến lúc này, hắn cũng bắt đầu hối hận vì đã mang nàng đến Lương Châu.

Dùng xong bữa sáng, Lạc Tấn Vân rời phủ. Vì nàng không muốn, hắn cũng không đưa nàng đến xem tiệm quán vịt Như Ý kia nữa. Dù sao toàn thành Lương Châu cũng chỉ có một cửa hàng bán món tô da vịt, không đi cũng chẳng thể lầm.

Tiết Nghi Ninh quả thực có ra ngoài, mua mấy quyển sách, sắm một bộ trà cụ, ngày ngày pha trà, đọc sách, đánh đàn, cuộc sống thoải mái ung dung.

Thế nhưng sự nhàn nhã ấy chỉ kéo dài được bảy ngày.

Vào ngày thứ tám kể từ khi Lạc Tấn Vân đến Phu Lương, một tin dữ kinh động truyền khắp thành, Phu Lương thất thủ.

Rất nhiều dân chạy nạn ào ào vượt qua mấy tuyến pháo đài phía trước, đổ dồn về Lương Châu thành, chen chúc trên đường phố, hỗn loạn không chịu nổi.

Tiết Nghi Ninh khi nghe được tin ấy, gần như không thể tin vào tai mình.

Sau đó, nàng liền nghĩ tới Lạc Tấn Vân, nghĩ đến lời hắn nói trước khi đi, nghĩ đến vẻ nặng nề nơi chân mày hắn lúc ấy.

Phu Lương trấn thủ bao lâu nay không việc gì, hắn vừa mới nhậm chức chủ tướng, vừa mới tới nơi… lại thất thủ.

Sao có thể như vậy? Hắn chẳng phải luôn rất giỏi sao?

Nàng vẫn nhớ rõ, trước kia khi chinh chiến với quân Càng Triều, hắn đã nổi danh là “Thần tướng”, sau khi xuất quân đánh Bắc Địch cũng đại thắng trở về. Một người như thế… nàng vẫn luôn cho rằng, lần này cũng sẽ không có chuyện gì.

Giờ đây chẳng rõ hắn ra sao ở Phù Lương, Hoàng thượng liệu có giáng tội hay không…

Một ngày trước nàng còn đang vì hắn mà lo lắng, không ngờ đến ngày thứ ba, tin dữ truyền đến lại càng khiến người người khiếp đảm.

Vì thành Phu Lương công phá quá chậm, đánh lâu không hạ, Ô Hoàn sau khi chiếm được thành liền nổi giận điên cuồng, tàn sát bách tính trong thành, phóng hỏa, giết người, cướp bóc, không việc ác nào không làm. Toàn bộ Phu Lương chẳng khác nào địa ngục trần gian, máu chảy thành sông.

Tiết Nghi Ninh đột nhiên muốn ra ngoài một chuyến.

Ban đầu nghe nói ngoài thành hỗn loạn, dân chạy nạn tràn về, có cướp bóc xảy ra, ít nhiều cũng thấy ăn mày trên đường, bách tính trong thành Lương Châu đã bắt đầu đóng cửa không dám ra ngoài. Trương Bình cũng từng khuyên nàng chớ tùy tiện xuất hành.

Nhưng giờ, sau khi nghe được tin bách tính Phù Lương bị tàn sát, nàng không thể ngồi yên được nữa.

Nàng không phải bách tính bình thường. Nàng là thê tử của chủ tướng nơi tiền tuyến, là người đứng trong phủ danh tướng, nàng không nên co mình trong nhà, tránh né thế sự, trong khi những người dưới tay bại quân đang gào khóc vì mất người thân, mất nhà cửa.

Trương Bình không muốn để nàng ra ngoài. Nhưng Tiết Nghi Ninh chỉ nhìn hắn, chậm rãi nói:

“Ngươi vốn nên ở chiến trường, không phải ở đây canh giữ chốn hậu viện này. Phù Lương thất thủ, chúng ta nên ra ngoài nhìn xem.”

Trương Bình cụp mắt xuống, lòng như thắt lại, tay nắm chặt chuôi đao đến trắng cả khớp.

Quả thật là vậy, hắn là quân nhân, vốn không nên co mình trong thành Lương Châu lúc này.

“Vậy để ta chuẩn bị xe ngựa, hộ tống phu nhân ra ngoài.” Trương Bình đáp.

Dù đã thuận theo, hắn vẫn không hề lơ là. Lần này xuất hành, ước chừng mang theo mười hộ vệ theo sát bên người.

Sân trong nơi họ trú vốn yên tĩnh, quanh quẩn cũng chưa thấy bóng dáng dân chạy nạn. Nhưng khi vừa ra đến phố lớn, càng tiến gần các con đường chính giữa thành, liền bắt đầu thấy cảnh tượng từng tốp từng tốp người, quần áo tả tơi, mặt mày bợt bạc, nam phụ lão ấu chen chúc.

Kẻ nhà giàu có người thân nương nhờ hoặc còn phòng cao cửa rộng để trú chân. Còn bách tính nghèo khó, chỉ biết ôm con dắt cái lang thang nơi phố chợ, có người xin ăn, có người cắm cỏ rao bán chính mình.

Phàm là có người ăn mặc tươm tất đi ngang qua, đám dân chạy nạn liền ùa tới, vây quanh cầu xin một miếng ăn.

Chỉ riêng xe của Tiết Nghi Ninh, không một ai dám đến gần.

Nàng ngồi trong xe ngựa, mang theo tùy tùng, dáng vẻ rõ ràng là người có tiền. Nhưng bên cạnh nàng lại có tới mười hộ vệ thân mặc áo giáp, dáng đi lạnh lùng nghiêm ngặt, khiến đám dân đói khát chỉ dám nhìn từ xa, không ai dám bước lại gần.

Bên đường chợt truyền đến một mùi thơm của bánh màn thầu vừa hấp, lập tức khiến cả đám dân chạy nạn xôn xao, ào ào dồn về phía ấy.

Tiết Nghi Ninh khẽ hỏi Yến Nhi:

“Chúng ta mang theo bao nhiêu bạc ra ngoài?”

Yến Nhi cúi đầu đáp:

“Không nhiều lắm, chỉ có vài lượng bạc vụn mang theo bên người.”

Vốn dĩ hôm nay cũng không định ra ngoài mua sắm, nên không mang theo nhiều tiền.

Tiết Nghi Ninh khẽ thở dài, giọng thoáng buồn:

“Đem chỗ bạc ấy mua hết màn thầu, chia cho bọn họ đi.”

Yến Nhi gật đầu, lập tức xuống xe.

Phải một lúc lâu sau Yến Nhi mới quay lại, bẩm với Tiết Nghi Ninh:

“Đã mua hết toàn bộ màn thầu trong lồng hấp của chủ quán, còn dư lại hai lượng, nô tỳ lại ghé thêm hai cửa tiệm, mua ít bánh nướng cùng một ít lương khô. Bạc tiêu sạch cả rồi, Trương Bình và các hộ vệ đang chia nhau phân phát.”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu.

Thấy trong mắt Yến Nhi hoe đỏ, lại im lặng không nói gì, nàng liền hỏi:

“Sao vậy?”

Yến Nhi nghẹn giọng:

“Dưới mái hiên bên kia có một bà lão, trông thật đáng thương, nô tỳ đưa bánh cho mà bà không buồn đưa tay nhận, cứ ngồi đó như ngây như dại. Người bên cạnh nói bà được đệ đệ liều chết cứu ra. Hai nữ nhi của bà... đều bị người của Ô Hoàn làm nhục rồi giết. Bọn họ bảo... đám Ô Hoàn ấy, gặp nam thì giết, gặp nữ thì làm nhục. Trong thành Phu Lương bây giờ, khắp nơi đều là... thi thể lõa lồ...”

Nói đến cuối, Yến Nhi bật khóc:

“Đám Ô Hoàn ấy... thật sự quá tàn độc!”

Tiết Nghi Ninh nghe xong, trong lòng như có gì chẹn ngang, không thốt nên lời.

Mấy năm nay, chiến sự vẫn chưa một ngày yên.

Phía Nam loạn cũ chưa dứt, phía Bắc bị quân Bắc địch xâm phạm, phía Tây lại thêm loạn Ô Hoàn.

Tuy nàng sống trong phủ võ tướng, tin tức chiến sự chưa từng thiếu, nhưng đây là lần đầu tiên, nàng cảm thấy bản thân cách chiến tranh thật gần đến thế.

Tình hình trong thành Phu Lương lúc này, nàng không dám tưởng tượng. Nhưng mỗi cảnh trước mắt, mỗi lời nghe được, lại khiến thảm cảnh như hiện ra rõ ràng ngay trước mặt.

Lạc Tấn Vân…

Hắn vì sao lại để mất thành?

Trận này, liệu có thể thắng?

Liệu có thể đuổi được đám Ô Hoàn kia đi không?

Trong lòng nàng dâng lên từng đợt áy náy sâu không thấy đáy. Nàng sợ ánh mắt người đời nhìn vào xe ngựa, sợ người ta biết nàng là thê tử của vị chủ tướng thất thủ nơi biên ải, là người mỗi ngày vẫn yên ổn ngồi trong phủ pha trà, đọc sách, đánh đàn.

Bàn tay siết chặt lấy cổ tay áo, nàng trầm giọng phân phó:

“Ngươi đến nói với Trương Bình, không cần đi tiếp về phía trước. Chia xong đồ ăn thì lập tức quay về.”

“Dạ, phu nhân.” Yến Nhi đáp lời rồi xuống xe.

Không lâu sau, xe ngựa quay đầu, men theo đường cũ trở về phủ.

Vì lòng ngổn ngang hổ thẹn, Tiết Nghi Ninh không dám ngẩng đầu nhìn ra ngoài. Trái lại, Yến Nhi cứ vài bước lại vén màn xe nhìn về phía đường phố.

Đến khi xe ngựa đi đến giữa cầu, Yến Nhi bỗng thấp giọng gọi:

“Phu nhân mau nhìn!”

Tiết Nghi Ninh như sực tỉnh khỏi bi thương, theo tay nàng chỉ nhìn về phía trước. Chỉ thấy nơi đầu cầu cách đó không xa, có một thiếu nữ tuổi chừng đôi mươi đang đứng bên lan can, dáng người gầy mảnh, bất động nhìn xuống dưới cầu, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể gieo mình xuống.

Đúng lúc các nàng đang nhìn về phía ấy, thiếu nữ nơi đầu cầu đột nhiên buông người nhảy xuống, gieo mình vào dòng sông dưới cầu.

Đây là khúc sông lớn nhất trong thành Lương Châu, nước sâu khó dò. Phần lớn nữ tử vùng này không biết bơi, đã nhảy xuống như vậy thì gần như không còn đường sống.

Tiết Nghi Ninh lập tức nghiêng người hô lớn:

“Trương Bình! Có người nhảy sông! Mau cứu!”

Trương Bình sớm đã nhìn thấy tình hình bên kia, lập tức vừa chạy về phía cầu vừa cởi giáp trên người, rồi như bay lao tới đầu cầu, nhảy thẳng xuống sông.

Tiết Nghi Ninh lại tiếp tục phân phó:

“Đi qua phía đầu cầu!”

Đoàn xe lập tức đổi hướng, chạy về phía đầu cầu, có người khác cũng chạy xuống dưới sông tiếp ứng. Trên đường, những kẻ qua lại trông thấy động tĩnh lớn như vậy cũng bắt đầu vây lại xem.

Trương Bình bơi rất giỏi, chỉ chốc lát sau đã kéo được thiếu nữ kia từ trong nước lên.

Cả người nàng đầy thương tích, y phục rách nát, phần vạt áo trước còn có chỗ bị xé rách, giờ đây lại thêm nước thấm vào, càng chẳng che nổi thân thể. Tiết Nghi Ninh ngồi trong xe ngựa, liền đưa một tấm thảm ra ngoài, giao cho Yến Nhi mang xuống đắp cho nàng.

Thiếu nữ ấy sặc nước, nhưng may được cứu kịp, không nguy hiểm đến tính mạng. Giờ đây chỉ ngồi dưới đất, nức nở không thành tiếng.

Yến Nhi ngồi xuống bên cạnh, nhẹ giọng hỏi:

“Cô nương sao lại ra nông nỗi này? Người nhà đâu?”

Bên cạnh có người xì xào bàn tán, đều nói e rằng nàng cũng là dân chạy nạn từ Phu Lương tới, bị… làm nhục, nên mới một lòng tìm cái chết.

Tiết Nghi Ninh trong lòng cũng đoán giống vậy, thấy nữ tử toàn thân thương tích, bèn nghĩ trước mắt nên đưa nàng về phủ, khuyên nhủ vài lời rồi tìm đại phu chữa trị.

Nàng vừa định phân phó Yến Nhi đến hỏi chuyện nữ tử kia, thì phía sau lại có một cỗ xe ngựa đi tới. Có người từ trên xe bước xuống, sải bước nhanh đến trước mặt Trương Bình, chắp tay nói:

“Đa tạ vị tráng sĩ ra tay cứu giúp. Nữ tử kia là biểu muội của tại hạ, mới từ Phu Lương tới, vì trong nhà gặp nạn nên nhất thời nghĩ quẩn. Tại hạ xin đưa biểu muội về chăm sóc.”

Dứt lời liền muốn tiến đến đỡ người.

Ai ngờ nữ tử kia bất chợt nắm chặt lấy cánh tay Trương Bình, giọng run rẩy:

“Hắn không phải biểu ca ta! Ta không đi với hắn! Cứu ta… cứu ta với…”

Trương Bình lập tức che chắn phía trước, trầm giọng hỏi người kia:

“Ngươi là ai? Muốn giả mạo thân thích để mang người đi, có mưu đồ gì?”

Người nọ cười cười, nói:

“Tráng sĩ chớ hiểu lầm. Quả thật là biểu muội ta. Chẳng qua là do tâm trí rối loạn nên nàng mới nói bậy thôi.”

Ngay lúc ấy, Trương Bình nhìn kỹ lại, bỗng nói:

“Ta hình như từng gặp ngươi rồi.”

Tiết Nghi Ninh nghe vậy liền xuống xe.

Thực sự là đã từng gặp qua.

Từ lúc nghe giọng nói của người này, nàng đã cảm thấy quen thuộc. Giờ nghe Trương Bình xác nhận, nàng lập tức nhớ ra, người đứng trước mặt chính là gia nhân trong phường cầm hôm trước, kẻ đã nhân danh chủ nhân đưa cho nàng quyển cầm phổ kia.

Nàng bước lên một bước, nhìn về phía gia nhân kia, mỉm cười nhẹ giọng nói:

“Hóa ra là các hạ. Không ngờ cách mấy ngày, lại gặp được nơi đây.”

Gia nhân nọ vừa thấy nàng, liền khom người hành lễ:

“Phu nhân vạn an.”

Tiết Nghi Ninh liếc nhìn Trương Bình, lại nhìn thiếu nữ kia, rồi mới chậm rãi nói:

“Vị này là hộ vệ bên cạnh ta, cô nương này cũng do ta cho người cứu lên. Các hạ nếu thật sự là biểu ca của nàng, vì sao để nàng một mình ở đây tìm đến cái chết? Lại vì sao chính nàng lại một mực không nhận các hạ là thân thích?”

Gia nhân nhất thời á khẩu, chưa kịp đáp lời, thì thiếu nữ kia bỗng buông tay Trương Bình, quỳ sụp xuống trước mặt Tiết Nghi Ninh, nghẹn ngào:

“Phu nhân xin cứu ta! Hắn không phải biểu ca gì cả, chỉ là người cùng thôn. Ta một thân một mình trốn khỏi Phu Lương, đi lạc tới đây, gặp phải hắn. Hắn dối gạt ta, đem ta dâng cho chủ nhân nhà hắn… ta bị kẻ đó hành hạ, làm nhục… Xin phu nhân cứu ta, đừng để hắn dẫn ta đi…”

Gia nhân biến sắc, vội nói với Tiết Nghi Ninh:

“Phu nhân! Nàng ta nói năng bậy bạ. Chủ nhân ta chính là người hôm đó tặng phu nhân cầm phổ trong phường cầm. Giờ người đang ở trên xe ngựa phía sau, tuyệt đối không có chuyện lạm nhục nữ tử như lời nàng nói.”

Thiếu nữ dưới đất khóc nghẹn:

“Chủ nhân ngươi chính là thứ mặt người dạ thú, ngoài miệng đạo mạo, trong lòng hiểm ác!”

Tiết Nghi Ninh chậm rãi quay đầu nhìn về phía cỗ xe ngựa phía sau.

Trên xe chỉ có xa phu, nhưng rèm xe hạ kín, hiển nhiên vị lão tiên sinh kia vẫn còn bên trong.

Nàng bước tới, đứng yên trước cửa xe, nhẹ giọng nói:

“Lần trước được tặng cầm phổ, ta gảy đàn mới biết giá trị quý hiếm đến nhường nào. Đa tạ tiên sinh đã ưu ái tặng.”

Từ trong xe vang lên một tràng ho khan, theo sau là một giọng nói trầm thấp, mang theo vẻ mỏi mệt:

“Phu nhân không cần khách khí.”

Thanh âm kia cách một lớp rèm, lại tựa như còn cách thêm lớp khăn tay, mơ hồ mà nhẹ, phải lắng nghe kỹ mới nghe ra.

Tiết Nghi Ninh biết đối phương không muốn xuống xe, cũng không ép buộc, chỉ chậm rãi nói:

“Nhưng về vị cô nương này hôm nay, thứ cho ta không thể để nàng theo tiên sinh hồi phủ. Nàng thân thể yếu nhược, lại mang thương tích, ta sẽ đưa nàng về tạm dưỡng thương. Ngày nào đó tiên sinh có thể đưa ra bằng chứng xác đáng, chứng minh lời nàng là dối trá, ta ắt sẽ giao người lại cho tiên sinh.”

Lão nhân trong xe không đáp.

Tiết Nghi Ninh liền báo địa chỉ phủ mình tại thành Lương Châu.

Lão nhân vẫn im lặng, không nói một lời.

Nàng không vòng vo thêm, nói thẳng:

“Đã như vậy, ta xin xem như tiên sinh đã đồng ý. Vậy thì, ta đưa nàng đi trước.”

Một lúc sau, lão nhân trong xe rốt cuộc cũng mở miệng:

“Trong thành gần đây rối loạn, phu nhân... bảo trọng.”

Tiết Nghi Ninh thoáng khựng lại, rồi nhẹ giọng đáp:

“Đa tạ tiên sinh.”
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 89​


Lão nhân kia đưa gia nhân rời đi, Tiết Nghi Ninh thì đưa thiếu nữ nọ về phủ.

Thiếu nữ ấy nói, nàng tên Lưu Tiểu Hạnh, vốn cùng phụ thân sống tại một thôn nhỏ vùng ngoại ô Phu Lương. Vài tháng nữa là đến ngày thành thân, lần ấy cùng thím vào thành mua sính lễ, không ngờ Ô Hoàn bất ngờ công thành. Phu Lương thất thủ, thím nàng đã mất mạng. Nàng cùng vài người liều chết trốn ra ngoài, vượt đường xa mới đến được Lương Châu, nào ngờ lại gặp Lưu Phong, người cùng quê nàng.

Không ngờ lại là sói đội lốt người, hắn đem nàng dâng cho chủ nhân nhà hắn…

Tiết Nghi Ninh hỏi:

“Vậy còn vị lão tiên sinh kia? Ta thấy ông ta tuổi đã cao, lại có vẻ ôn hòa khiêm tốn, cũng có lễ độ, chẳng lẽ là giả?”

Lưu Tiểu Hạnh nghiến răng, giọng tràn đầy căm phẫn:

“Hắn không phải người tốt! Tất cả chỉ là giả vờ! Thực ra hắn chính là một tên cầm thú!”

Thấy Tiết Nghi Ninh có vẻ hơi hoài nghi, nàng vội nói thêm:

“Hắn là hào phú trong thành Lương Châu, trong nhà có người làm quan, lại tự xưng là người đọc sách, trong tay có rất nhiều ruộng đất. Ta lúc đầu cũng tin hắn là người tốt. Lưu Phong nói sẽ cho ta tạm nương nhờ làm nha hoàn trong phủ để tránh nạn, ta ngây thơ tin thật. Nào ngờ...”

Nói đến đây, nàng ôm lấy tấm chăn trước ngực, bật khóc nức nở.

Tiết Nghi Ninh trong lòng xót xa, giọng mềm lại, nhẹ nhàng khuyên:

“Ngươi cứ yên tâm mà tĩnh dưỡng, đừng nghĩ đến những chuyện kia nữa, cũng đừng nghĩ đến cái chết. Nếu phụ thân ngươi còn sống, mà hay tin ngươi tìm đến cái chết, chẳng phải càng đau lòng gấp bội sao? Ngươi cứ ở lại đây, chữa lành thương tích, rồi sẽ có cơ hội đoàn tụ cùng phụ thân.”

Thiếu nữ ấy vừa khóc vừa không ngừng gật đầu, nước mắt giàn giụa không dứt.

Từ trong phòng bước ra, Yến Nhi khẽ thở dài, nói nhỏ:

“Thật không ngờ… chủ tớ bọn họ bên ngoài ra vẻ đạo mạo, bên trong lại ghê tởm đến vậy. Phu nhân, hay là chúng ta báo quan? Để quan phủ đến bắt bọn họ?”

Với thân phận nữ nhi, chứng kiến loại chuyện bạo hành nhục nhã như vậy, lại càng dễ đồng cảm và phẫn nộ. Yến Nhi sớm đã hận không thể lập tức đem cả kẻ tặng cầm phổ lẫn gia nhân kia áp giải lên quan nha.

Thế nhưng Tiết Nghi Ninh lại khẽ lắc đầu:

“Đối phương có người nhà là quan, chúng ta lại mới đến đây, chưa rõ chi tiết về họ, tốt nhất không nên tùy tiện can dự. Huống hồ mọi chuyện đến nay chỉ là lời nói một phía từ nàng ấy, ta không thể dễ dàng tin tưởng.”

Yến Nhi đành gật đầu:

“Vâng… được rồi.”

Trong mắt nàng, phu nhân là người nhà Đại tướng quân, thân phận cao quý, lời nói có trọng lượng, muốn làm gì hẳn là chỉ cần một câu là được. Nhưng nàng lại không biết rằng, càng đứng ở địa vị cao, lại càng phải hành sự thận trọng.

Đêm ấy, Tiết Nghi Ninh ngủ muộn. Vừa mới thiếp đi không bao lâu, bên ngoài chợt vang lên một trận xôn xao khiến nàng bừng tỉnh.

Nàng lập tức ngồi dậy. Trong noãn các, Yến Nhi cũng đã giật mình tỉnh giấc. Nàng liền bảo:

“Ra ngoài hỏi thử xem có chuyện gì.”

Yến Nhi vội khoác áo rồi chạy ra. Một lát sau quay về, nét mặt đầy căng thẳng:

“Người hầu nói, hình như là ở phía trước, một hiệu kim hoàn cùng mấy tửu lâu bị lưu dân xông vào đập cửa cướp phá. Hiện tại quan binh đã đến để trấn áp rồi.”

Tiết Nghi Ninh rụt chân lại, kéo chăn lên siết chặt quanh người.

Phu Lương thất thủ đã mười ngày, đám lưu dân kia cũng đã chịu đói mười ngày.

Họ không có kế sinh nhai, cũng không còn nơi để đi. Vì muốn sống sót, chuyện gì cũng có thể làm ra.

Tiết Nghi Ninh nằm xuống thật lâu mới yên, nhưng cuối cùng cũng không sao ngủ được.

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, tiền viện đã truyền vào một tin, phu nhân của Thứ sử Lương Châu đến phủ thăm hỏi.

Tiết Nghi Ninh hôm ấy dậy muộn, vừa rửa mặt chải đầu xong, đã vội bảo người mời Vương phu nhân vào.

Tuy chưa từng gặp qua Lương Châu Thứ sử cùng phu nhân, nhưng nàng có nghe qua: Thứ sử hiện nhiệm tên là Vương Mậu Nguyên, đã tại chức ba năm, phu nhân là người đất Vĩnh Châu.

Lần này Vương phu nhân chủ động tới phủ, chính là vì chuyện lưu dân náo loạn trong thành. Đêm trước vừa xảy ra vụ cướp phá tiệm vàng và tửu lâu, nơi xảy ra lại cách phủ của Tiết Nghi Ninh không xa, sợ nàng kinh hãi nên đặc biệt đến thăm hỏi.

Nàng còn hỏi Tiết Nghi Ninh có muốn tạm dời đến ở nhờ phủ Thứ sử hay không, để tiện chăm sóc.

Tiết Nghi Ninh khẽ lắc đầu, rồi dịu giọng đáp, xưng hô thân mật:

“Lúc này Lương Châu loạn động, công vụ chất chồng, Vương đại nhân bận rộn không ngơi, tỷ tỷ đây hẳn cũng lo toan đủ việc. Nay lại còn đích thân đến thăm ta, khiến ta trong lòng thật lấy làm áy náy.

Tỷ tỷ cũng thấy rồi, nơi này ta có đủ hộ vệ, chắc sẽ không có gì đáng ngại. Tấm lòng tỷ tỷ, ta xin khắc ghi, nhưng nhất thời vẫn không dám quấy rầy phủ Thứ sử.”

Vương phu nhân bước vào cũng đã nhìn qua khắp viện. Tuy nơi này không lớn, nhưng phòng xá đâu ra đấy, hộ vệ canh phòng chặt chẽ, có thể nói là kín không kẽ hở, so với phủ Thứ sử còn nghiêm mật hơn vài phần. Nàng liền cười bảo:

“Không giấu muội muội, vừa rồi ta vừa vào cửa đã hơi giật mình. Quả nhiên là Đại tướng quân cẩn thận chu toàn, lo cho an nguy của muội muội đến tận cùng, mới có thể an bài vững vàng như thế.”

Tiết Nghi Ninh mỉm cười, nhân lúc trà chưa nguội liền thuận miệng hỏi điều mình vẫn lo lắng:

“Gần đây lưu dân từ biên ải kéo về ngày một nhiều, không rõ quan phủ có phương án an trí ra sao? Nếu cứ như vậy mãi, e là sẽ sinh biến.”

Vương phu nhân khẽ nhíu mày, giọng cũng thấp xuống:

“Đúng vậy, trong thành hiện tại cũng đã hết cách. Đuổi thì không thể đuổi, mà giữ cũng không được yên.

Phu quân mấy hôm trước từng nói muốn mở kho cứu tế, nhưng quan kho hiện tại lương thực cũng chẳng còn bao nhiêu, còn phải chừa lại làm quân lương. Những ngày này ông ấy không ngừng triệu tập các quan lớn nhỏ trong thành, thương nghị vận động giới hào phú mở bếp cháo cứu dân.

Chỉ là... Phu Lương thất thủ, lòng người ở Lương Châu cũng hoảng loạn. Nhiều nhà giàu chẳng những không dám đứng ra cứu tế, ngược lại còn găm hàng nâng giá, gom bạc chuẩn bị trốn về Trung Nguyên.”

Vương phu nhân nói đến đây, không khỏi thở dài một tiếng, trên mặt lộ rõ u sầu.

Tiết Nghi Ninh trầm ngâm giây lát, rồi nói:

“Trong tay ta vẫn còn chút bạc. Hay là… để ta đứng ra trước hưởng ứng lời kêu gọi mở bếp cháo cứu tế. Ta cũng có thể nói rõ với dân chúng toàn thành rằng ta là thê tử của chủ tướng tiền tuyến Lạc Tấn Vân, hiện đang ở lại trấn thủ nơi này, cùng quân sĩ tiền tuyến đồng sinh cộng tử.

Để họ hiểu rằng Lương Châu sẽ không thất thủ, và Phu Lương nhất định sẽ đoạt lại được.”

Vương phu nhân nghe đến đây thì mừng rỡ không thôi, nhưng rồi lại thoáng lo lắng, khẽ nhíu mày nói:

“Nhưng chuyện này sao có thể? Muội muội thân phận tôn quý, nếu công khai chỗ ở, rêu rao rộng rãi như vậy, vạn nhất xảy ra chuyện gì… bảo ta và phu quân biết lấy gì để nói với Đại tướng quân đây?”

Tiết Nghi Ninh bình thản đáp:

“Nếu thực sự xảy ra chuyện, vậy tức là thành Lương Châu đã có biến. Mà thành Lương Châu có biến, trách nhiệm đương nhiên thuộc về vị chủ tướng trấn giữ nơi này. Sao có thể đổ lên người Vương đại nhân được?”

Nàng ngữ khí dứt khoát:

“Tỷ tỷ, việc này cứ quyết như thế. Đêm qua đã có cửa hiệu bị cướp phá, cứ để mặc như vậy, e rằng chẳng mấy chốc sẽ dẫn phát lưu dân bạo động, đến lúc đó mới thật sự không thể thu xếp. Tỷ tỷ và ta đều là mệnh phụ, vốn nên cùng phu quân mình đồng tiến đồng thoái, không thể khoanh tay đứng nhìn.”

Vương phu nhân bị lời ấy cảm động sâu sắc, nghiêng người thi lễ:

“Được. Ta thay mặt Thứ sử, thay mặt bách tính Lương Châu, cảm tạ muội muội. Việc này ta sẽ về bẩm báo lại với phu quân. Muội muội nếu có điều gì cần, chỉ cần cho người báo một tiếng, ta nhất định tìm cách lo liệu.”

Hai người nói xong, Vương phu nhân cáo từ rời phủ.

Tiết Nghi Ninh lập tức gọi Trương Bình tới, phân phó hắn bắt tay chuẩn bị việc lập bếp cháo cứu tế.

Thế nhưng Trương Bình lại tỏ ra rất do dự.

Trước lúc rời đi, tướng quân đã đem việc bảo vệ an nguy của phu nhân giao cho hắn.

Nói thẳng ra, chỉ cần hắn còn sống, thì phải đảm bảo phu nhân bình an vô sự, dù chỉ là một sợi tóc.

Vì thế, hắn vẫn luôn dè dặt mọi thứ. Giờ thấy Lương Châu thành ngày càng có nhiều lưu dân kéo về, hắn càng thêm cảnh giác,mấy ngày gần đây đã sắp xếp lại toàn bộ ban tuần tra đêm, còn đang suy tính có nên gia cố cửa ngõ và tường viện hay không, sợ có ngày nơi này cũng bị loạn dân tràn vào.

Hiện giờ phu nhân lại muốn lấy thân phận tướng quân phu nhân để lập bếp cháo cứu tế…

Việc này quá mức rầm rộ, Trương Bình thật sự lo lắng.

Nhưng hắn cũng là con dân Đại Chu, cũng là một quân nhân. Nhìn tiền tuyến thất thủ, bách tính không nhà mà trôi dạt khắp nơi, trong lòng hắn cũng dấy lên khổ sở. Hắn cũng muốn làm điều gì đó, chứ chẳng phải chỉ biết co mình an toàn trong tiểu viện này.

Đúng lúc hắn đang khó xử, bên ngoài viện có hộ vệ hấp tấp chạy vào báo:

“Phu nhân! Người tướng quân phái đi đã trở lại rồi!”

Tiết Nghi Ninh và Trương Bình nghe vậy đều mừng rỡ, lập tức cho người mời vào.

Người tiến vào đúng là viên Đô úy được điều từ Ung Châu, một người từng lập công đánh lui địch. Trên tay hắn cầm thư của Lạc Tấn Vân.

Trong thư nói do tình hình chiến sự chuyển biến đột ngột, Lạc Tấn Vân quyết định để Tiết Nghi Ninh lập tức hồi kinh. Nếu nàng không chịu được đường xa, có thể tạm lui về Ung Châu nghỉ lại, sẽ do Trương Bình cùng các hộ vệ hộ tống đi.

Tiết Nghi Ninh đọc xong thư, quả nhiên nội dung đúng là như thế.

Nàng cẩn thận cất thư vào, rồi thong thả ngồi xuống, chậm rãi mở miệng nói:

“Phiền đô úy chuyển lời lại với tướng quân, chiến sự đang gấp, ngài ấy chớ vì ta mà phân tâm. Ta đi đâu, ta tự có chủ định. Thành Lương Châu hiện tại vẫn chưa loạn, ta… tạm thời sẽ ở lại nơi này.”

Vị đô úy kia cùng Tiết Nghi Ninh đồng hành một đoạn đường, biết rõ nàng thân xuất danh môn, ăn nói hành xử đều ôn hòa đoan trang, có lễ có nghi. Mới rồi những lời kia, tuy nàng nói rất khách khí, nhưng ý tứ thì rõ ràng: Ngươi cứ chuyển lời, bảo tướng quân lo cho chiến sự là được, còn ta đi đâu, tự ta sẽ định đoạt.

Vị đô úy ấy cũng chỉ đành nhỏ giọng khuyên nhủ:

“Đây là ý của tướng quân. Tướng quân biết dạo gần đây có không ít dân chạy nạn từ biên tái tràn vào Lương Châu, người tốt kẻ xấu lẫn lộn, dễ sinh rối loạn. Vừa rồi khi ta mới vào thành, cũng đã thấy có lưu dân cướp bóc giữa đường.

Tướng quân lo lắng phu nhân lưu lại nơi này sẽ gặp nguy hiểm.”

Tiết Nghi Ninh cũng hiểu rõ, Lạc Tấn Vân có lòng tốt, dặn nàng hồi kinh là vì lo cho an nguy. Nàng im lặng một lúc, rồi khẽ hỏi:

“Phu Lương… thật sự đã bị tàn sát cả thành sao?”

Vị đô úy cúi đầu, rất lâu sau mới trầm giọng đáp:

“Đúng vậy.”

Nàng không kìm được nữa, tiếp tục hỏi:

“Vì sao lại để mất? Không phải trước đó vẫn trấn thủ kiên cố sao?”

Vị đô úy đáp:

“Chuyện này không liên quan đến tướng quân. Là Thạch tướng quân mang lòng bất mãn với thánh chỉ, có ý đối nghịch với tướng quân. Cuối cùng làm rối quân cơ. Lại thêm một số tướng lĩnh bỏ vị trí, rút lui không báo, nên mới dẫn đến đại bại, thành trì thất thủ.”

Trong lời nói của hắn, tràn đầy thống hận và tiếc nuối. Nói dứt, hắn bỗng ngẩng đầu, giọng kiên quyết:

“Nhưng phu nhân xin yên tâm. Dù có phải liều cả tính mạng này, chúng ta nhất định sẽ đoạt lại Phu Lương cùng các thành trì khác! Dù có da ngựa bọc thây, cũng không thoái lui!”

Tiết Nghi Ninh bình tĩnh nói:

“Nếu các ngươi còn có thể lấy lại, thì hắn sợ cái gì? Ngươi cứ nói với hắn, ta không đi Ung Châu, sẽ ở lại nơi này. Hơn nữa, ta đã cùng Thứ sử đại nhân bàn bạc, lấy danh nghĩa thê tử đại tướng quân mở bếp cháo, cứu tế dân chạy nạn.

Hắn nếu giữ được Lương Châu, ta liền ở lại cùng hắn.

Nếu hắn không giữ được, thì ta cũng sẽ cùng hắn, cùng bách tính nơi này, chết cùng chết, sống cùng sống.”

“Phu nhân…”

"Được rồi, các ngươi sớm ngày đuổi được Ô Hoàn, Lương Châu sẽ yên ổn, ta cũng sẽ bình an. Không cần khuyên nữa, cứ về đi.” Tiết Nghi Ninh nói, giọng bình thản nhưng kiên quyết.

Vị đô úy liếc nhìn Trương Bình đứng một bên, thấy gương mặt hắn cũng đầy bất đắc dĩ.

Chiến sự phía trước đang căng thẳng, hắn cũng không thể ở lại quá lâu. Do dự chốc lát, nhìn thấy phu nhân thần sắc kiên định không lay chuyển, hắn đành khom mình hành lễ:

“Vậy… thuộc hạ xin cáo từ, sẽ lập tức bẩm lại tướng quân. Phu nhân vạn sự bảo trọng.”

Nói đoạn, xoay người rời đi nhanh chóng.

Tiết Nghi Ninh vốn muốn gọi lại hỏi đôi lời về tình hình Lạc Tấn Vân trong quân, nhưng người kia đã đi xa. Huống hồ bên cạnh còn có Trương Bình và hộ vệ, nàng cũng có điều e dè, nên thôi không gọi nữa.

Chỉ quay lại, nhìn Trương Bình nói:

“Ngươi cũng nghe rồi đó. Vừa rồi lời ta nói, có người đã chuyển lời cho tướng quân, thì cứ như vậy làm đi.”

Trương Bình há miệng muốn nói, nhưng lại ngập ngừng. Cuối cùng đành căng mặt đáp:

“Tuân lệnh.”

Rồi lại dè dặt thưa:

“Hay là… chờ thêm hai ngày, xem tướng quân có gửi hồi âm hay không?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Chuyện nơi chiến trường vốn đều là gấp gáp từng khắc, tướng quân làm sao còn có thời gian để lo liệu mấy việc bên ngoài này? Lại chưa rõ có thể hồi âm hay không. Huống chi, tình hình trong thành Lương Châu hiện cũng đã khẩn cấp. Vẫn nên làm trước rồi hẵng hay, nếu thực sự có hồi âm thì khi ấy lại tính.”

Đến lúc này, Trương Bình mới hiểu rõ, phu nhân cũng là người có chủ ý, chẳng dễ lay chuyển. Hắn chỉ còn biết gật đầu nói:

“Vâng.”

Tiết Nghi Ninh liền bắt tay vào việc, đích thân phân phó từng chuyện một. Trước tiên treo bảng hiệu ngoài cổng:

“Trấn Quốc Đại tướng quân hậu trạch.”

Kế đó, chọn chỗ đất trống trước cửa để dựng lều, phía sau thì bắt đầu xây thêm gian bếp mới, sắm sửa nồi lớn, mua gạo từng đợt.

Đây là lần đầu nàng tự mình đứng ra lo liệu việc như vậy, trước kia chưa từng thấy việc mở bếp cháo ra sao. Cũng may trong nhóm hộ vệ có người từng trải qua cảnh khó khăn phải đi nhận cháo cứu tế. Nàng liền cho gọi người ấy tới, cùng những người bên cạnh thương nghị, tính toán từng bước.

Nào ngờ tới tối hôm đó, Vương Thứ sử lại đích thân đến phủ, còn mang theo một xe gạo lớn.

Thì ra, Vương Thứ sử nghe tin nàng sẵn lòng đứng ra mở bếp cháo, trong lòng cảm kích không thôi, liền móc tiền túi tự mình đi mua gạo để góp sức.

Những ngày trước đó, quan viên dưới quyền lần lượt đi khuyên các nhà phú hộ trong thành tham gia mở bếp cháo cứu tế cho lưu dân. Nhưng phần nhiều người giàu đều tìm cách thoái thác, không ai dám đứng ra. Bởi vì Phu Lương đã thất thủ, lòng người bất định, ai nấy đều hoảng loạn, chỉ mong giữ lấy mạng sống mà tìm đường tháo chạy.

Lúc ấy, người ta cho rằng vàng bạc lương thực mới là chỗ dựa, còn thanh danh người tốt thì vô ích. Triều đình dù có ban chiếu trấn an, hứa hẹn bao nhiêu, họ cũng không tin.

Nhưng nếu họ biết, tướng quân phu nhân còn đang ở lại Lương Châu, vẫn trấn thủ nơi đây, lại còn đứng ra lập bếp cháo cứu tế, thì chẳng khác nào ngọn đèn trong đêm tối. Đó là tín hiệu vững tin, rằng quân dân vẫn chưa buông bỏ, chủ soái vẫn còn giữ thành.

Bấy giờ, các nhà giàu mới bắt đầu an tâm, dần dần cũng hưởng ứng, mở kho, góp lương, chung tay giúp đỡ dân chạy nạn.

Cho nên, Vương Thứ sử tình nguyện xuất bạc riêng, để cảm tạ tướng quân phu nhân đã bằng lòng mạo hiểm lưu lại nơi đây, lại còn dùng chính danh nghĩa bản thân để mở lều cháo cứu tế.

Tiết Nghi Ninh nhận lấy số gạo ấy, suốt đêm huy động nhân lực dựng bếp, chỉ chờ hửng sáng là bắt đầu nấu cháo, phát cho dân chạy nạn.

Ngày đầu tiên, bảng hiệu và các vật dụng còn chưa kịp chuẩn bị đầy đủ, nhưng cháo thì đã nấu xong từ sớm. Lều cháo của nàng là lều đầu tiên được dựng lên trong thành, vì vậy dân chạy nạn đói đến lả người liền ùn ùn kéo đến, chen chúc đến mức một đoạn phố cũng bị lấp kín, người nối người, nước cũng khó mà chảy lọt.

Ngày đầu tiên bỡ ngỡ, mọi người còn chưa quen tay, khó tránh khỏi luống cuống. Nhưng cũng may nhân lực đông, hơn bốn mươi hộ vệ vốn nhàn rỗi nay rốt cuộc cũng có việc làm, người thì ôm củi nhóm bếp, người thì khiêng thùng cháo, giữ trật tự xếp hàng, làm cho nơi này còn quy củ hơn cả lều cháo do triều đình lập ra.

Sang đến ngày thứ ba, người kéo đến lại càng đông. Đến ngày thứ tư, số người bắt đầu giãn ra, vì trong thành lần lượt có nhiều nhà phú hộ bắt đầu mở bếp cháo cứu tế, các hiệu thuốc cũng phát dược miễn phí, thậm chí chùa chiền cũng mở cửa tiếp nhận lưu dân. Việc cứu tế trên quy mô lớn rốt cuộc cũng được khởi động.

Tối hôm ấy, lại có người từ tiền tuyến mang thư đến. Người ấy chỉ để lại tin rồi đi ngay, không tiện nhắn lại điều gì.

Tiết Nghi Ninh mở thư ra, chỉ thấy bốn chữ:

Hết thảy bảo trọng.

Phía dưới đề tên: Lạc Tấn Vân.

Nét chữ ngay ngắn, đầu bút lông mạnh mẽ. Văn từ không hoa mỹ, nhưng khí cốt hàm súc.

Nàng nhìn bốn chữ kia, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp.

Chẳng lẽ… văn chương hắn nghèo nàn đến mức cả một bức thư cũng viết chẳng nổi, chỉ còn có thể viết được bốn chữ?

Rõ ràng nàng còn nhớ, hắn từng viết tấu chương cả trăm chữ, từng lời lẽ đanh thép.

Nhưng… bất luận thế nào, chỉ cần bốn chữ này, đã xem như ngầm đồng ý để nàng ở lại Lương Châu, cũng là đồng ý chuyện nàng đứng ra mở bếp cháo cứu tế.

Tổng thể mà nói, Tiết Nghi Ninh xem như an lòng.

Hiện giờ công cuộc cứu tế tại Lương Châu đã đi vào quỹ đạo, tuy rằng lần này đến đây nàng vẫn chưa thể diện kiến Tây Khương quận chúa, nhưng đến lúc này, nàng không còn thấy chuyến đi này là vô ích nữa.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 90​


Mấy ngày sau, một đội đại quân rút từ chiến trường phương Nam đi ngang Lương Châu thành, hướng thẳng ra tiền tuyến.

Cả thành Lương Châu đều ra phố xem, đám dân chạy nạn càng mừng rỡ không thôi, rốt cuộc cũng tin Đại Chu nhất định sẽ đuổi được Ô Hoàn.

Tiết Nghi Ninh cũng đích thân ra cửa thành nhìn, lúc trở về, mặt mày mang theo ý cười.

Nghe nói đây mới là đợt viện binh đầu tiên, sau đó sẽ có nhiều viện binh nối tiếp, đến khi đó sẽ đánh tan liên quân Ô Hoàn và Tiên Bi.

Khi trở về, trước cổng phủ vẫn đang phát cháo.

Nàng vừa xuống xe ngựa, bên cạnh có một nhóm dân chạy nạn đang ngồi ăn. Người đứng đầu vừa trông thấy nàng, đầu tiên là sửng sốt, sau đó kích động nói:

“Là tướng quân phu nhân! Đa tạ phu nhân cứu mạng!”

Nói rồi kéo cả nhà quỳ xuống trước nàng.

Tiết Nghi Ninh có chút ấn tượng, người này là một trong những người đầu tiên đến lãnh cháo, dắt theo cả nhà bảy người, mẹ già, thê tử, đệ đệ và bốn đứa con nhỏ. Nhờ sớm tối đến lãnh cháo mấy hôm nay mới cầm cự được tới giờ, lúc này cảm động đến rơi nước mắt.

Hắn vừa quỳ xuống, những người khác cũng lần lượt quỳ theo.

Tiết Nghi Ninh vội đỡ hắn dậy, dịu giọng nói:

“Đứng lên đi, chỉ là mấy chén cháo, không đáng gì cả.”

Người kia muốn nói, nhưng nghẹn ngào, nước mắt trào ra:

“Nếu không có cháo của phu nhân, ta thật không biết phải làm sao…”

Tiết Nghi Ninh nói:

“Hiện đã có viện quân lần lượt tiến ra tiền tuyến, trận này tất sẽ thắng. Các vị cứ yên tâm, chẳng bao lâu nữa là có thể trở về.”

Nghe nàng nói vậy, đám dân chạy nạn liền reo hò vang dội:

“Đánh bại Ô Hoàn, đoạt lại Phu Lương!”

“Đánh bại Ô Hoàn, đoạt lại Phu Lương!”

Tiết Nghi Ninh thấy mọi người phấn chấn, trong lòng cũng dâng trào kích động.

Đúng lúc ấy, ánh mắt nàng vô tình quét đến một góc hẻm, một cỗ xe ngựa dừng ở đó.

Nàng nhận ra cỗ xe ấy. Người đánh xe, cả gia nhân đi cùng cũng đều quen mặt, chính là cỗ xe ngựa của lão nhân từng tặng nàng cầm phổ, gia nhân tên Lưu Phong.

Nàng rời khỏi đám người, bước thẳng đến trước xe ngựa kia.

Gia nhân lập tức xuống xe, khom người hành lễ:

“Phu nhân vạn an.”

Tiết Nghi Ninh đi lên vài bước, hướng vào trong xe nhẹ giọng hỏi:

“Tiên sinh sao lại đến nơi này?”

Bên trong truyền ra tiếng đáp ồm ồm, vẫn là giọng nói khàn khàn qua lớp khăn tay:

“Chỉ là tình cờ ngang qua, nghe nói phu nhân mở lều cháo cứu tế, nên đến xem một chút.”

Lại nói thêm:

“Phu nhân lòng dạ nhân hậu, một lòng vì dân, thật khiến người khác bội phục.”

Tiết Nghi Ninh giọng hòa hoãn, đáp:

“Lưu dân khốn khổ, chỉ là tận chút sức mọn mà thôi.”

Lão nhân trong xe không nói thêm lời nào, chỉ có Lưu Phong tiến lên, hỏi:

“Phu nhân, không biết vị cô nương kia trong phủ hiện tại thế nào?”

Tiết Nghi Ninh hỏi ngược lại:

“Không phải ngươi từng nói nàng là biểu muội của ngươi sao?”

Lưu Phong thoáng lúng túng, một lúc sau mới đổi lời:

“Tại hạ chỉ muốn hỏi… biểu muội ở phủ phu nhân, vẫn mạnh khỏe chứ?”

Trước sau lời nói trái ngược, Tiết Nghi Ninh gần như đã chắc chắn cô nương kia căn bản không phải biểu muội hắn. Nhưng nàng không truy vấn thêm, chỉ đáp:

“Các hạ không cần lo, hiện tại mọi sự đều ổn.”

Lưu Phong lại nói:

“Vậy phiền phu nhân chiếu cố. Nếu nàng bằng lòng, xin chuyển lời giúp tại hạ, nàng có thể tới tìm ta bất cứ lúc nào.”

Lời này khiến Tiết Nghi Ninh cảm thấy rất bất thường, nàng không đáp, chỉ khẽ gật đầu, rồi xoay người trở về phủ.

Đi ngang sân trong, vừa vặn gặp Lưu Tiểu Hạnh.

Vừa thấy nàng, Lưu Tiểu Hạnh lập tức bước tới:

“Phu nhân.”

Tiết Nghi Ninh hỏi:

“Thương tích trên người ngươi đã lành cả rồi chứ?”

Lưu Tiểu Hạnh cúi đầu đáp:

“Đa tạ phu nhân quan tâm, đã khỏi cả.”

Nhớ tới lời Lưu Phong vừa rồi, Tiết Nghi Ninh nói:

“Ta vừa gặp Lưu Phong bên ngoài, hắn hỏi thăm về ngươi. Còn nói nếu ngươi bằng lòng, có thể tới tìm hắn bất cứ lúc nào.”

Lưu Tiểu Hạnh vừa nghe, lập tức kinh hãi, vội nói:

“Ta không muốn gặp lại hắn! Cầu phu nhân đừng giao ta cho hắn! Ta nguyện ở lại nơi này, nếu phu nhân sợ ta tốn lương thực, ta có thể lau dọn, bưng trà, làm việc vặt gì cũng được, chỉ mong phu nhân cho ta ở lại!”

Tiết Nghi Ninh dịu giọng an ủi:

“Ta chỉ nói lại lời hắn, ngươi không muốn, ta đương nhiên sẽ không ép. Nếu ngươi muốn ở lại, thì cứ ở lại. Ngày thường một mình Yến Nhi bận rộn, ngươi có thể giúp đỡ nàng.”

Lưu Tiểu Hạnh vui mừng không thôi, vội vàng dập đầu cảm tạ:

“Đa tạ phu nhân, ta nhất định sẽ làm thật tốt!”

Lúc này Yến Nhi nói:

“Vừa khéo, mấy người hôm nay đi phát cháo, quần áo còn chưa kịp giặt. Ngươi theo ta, cùng đi giặt đồ một chuyến.”

Lưu Tiểu Hạnh vội theo nàng rời đi. Hai người tuổi xấp xỉ, ở chung mấy ngày nay đã thân quen.

Viện quân đã ra tiền tuyến, lưu dân cũng tạm thời ổn định, Tiết Nghi Ninh cảm thấy thế sự dần sáng sủa. Nào ngờ đêm ấy liền xảy ra biến cố.

Không ai báo tin, đến sáng hôm sau, phủ Thứ sử phái người đến dặn dò nàng tạm thời đừng rời phủ, nàng mới biết, một vị quan viên từ kinh thành tới, trên đường đi qua khu dịch quán, lại bị lưu dân cướp giết ngay tại chỗ.

Mà vị quan ấy… chính là sứ thần triều đình phái tới, phụ trách việc đàm phán với Tây Khương quận chúa.

Hiện nay chiến loạn lan tới Lương Châu, lưu dân tụ về tứ xứ, nhưng kỳ thực, không phải ai cũng là dân nghèo thất nghiệp. Trong số đó có không ít du côn hãn phỉ, mượn loạn làm ác, thấy quan phủ lúc này khó bề tra xét liền thừa cơ lộng hành, coi trời bằng vung.

Thế nhưng, một quan viên từ kinh thành phái đến lại bị giết ngay trong thành, Tiết Nghi Ninh không khỏi cảm thấy bất thường.

Ai dám ra tay với mệnh quan triều đình? Vì sao kẻ bị hại lại đúng là người phụ trách đàm phán với Tây Khương?

Người đã chết, việc không thể không báo về kinh. Triều đình lại phải điều người khác vượt ngàn dặm đến Lương Châu, chỉ riêng chuyện đó thôi đã là hao phí công sức. Nhưng nếu vụ ám sát là do Ô Hoàn đứng sau, thì rất có thể là vì lo sợ Tây Khương sẽ nghiêng về phía Đại Chu, nên ra tay trước.

Kẻ địch đã sốt ruột đến mức phải giết người, chẳng phải càng chứng tỏ Tây Khương thực sự có ý viện trợ?

Nghĩ tới đây, Tiết Nghi Ninh hạ quyết tâm: phải đích thân đến Tây Khương vương phủ một chuyến.

Nàng chưa từng quên, lý do ban đầu mình đến đây, chính là để thay mặt triều đình thuyết phục Tây Khương quận chúa.

Dẫu sau mới biết Lạc Tấn Vân chỉ buông lời dối trá, nhưng nàng hiểu rõ chuyện cũ hai bên, cũng nắm vững những điều kiện nghị hòa.

Huống hồ, năm xưa sau trận chiến Tây Khương đại bại, chính tổ phụ nàng Tiết công là người đứng ra chủ trì hòa đàm.

Khi đó, Hoàng đế Đại Càng ban quốc tính Trần cho vương thất Tây Khương, lại phong một nữ nhi trong tông thất làm Công chúa, gả đến Lương Châu, làm Tây Khương vương phi, sinh hạ một người con trai, đặt tên là Trần Thiếu Dương.

Vốn Trần Thiếu Dương có thể được phong làm thế tử, kế vị Tây Khương vương. Nhưng Đại Càng đổi ngôi, vương triều thay chủ, đương nhiên không thể để con cháu tiền triều làm vương chư hầu.

Lại thêm Tây Khương quận chúa hiện nay năng lực vượt trội, quyền hành rơi vào tay nàng cũng là lẽ thường.

Nàng không phải con công chúa Đại Càng, mà là nữ nhi của vị chính thất vương phi đầu tiên, tên Trần Phượng Chi, cùng Trần Thiếu Dương cùng cha khác mẹ.

Tiết gia là cựu thần tiền triều, còn Tiết Nghi Ninh nay là phu nhân đại tướng quân. Nàng nghĩ, tự mình ra mặt, gặp vị quận chúa ấy một lần, ít nhất cũng thăm dò được ý tứ đối phương.

Quyết định xong, nàng sai người đưa bái thiếp đến Tây Khương vương phủ.

Không bao lâu, quận chúa hồi thiếp, hẹn hai ngày sau tiếp kiến.

Sợ Trương Bình phản đối, nàng cố ý phái hắn ra ngoài lo việc.

Mọi sự vốn đã thu xếp xong, không ngờ đến đúng ngày phải đi, Yến Nhi lại đột nhiên đau bụng, không thể theo cùng.

Trong phủ tuy còn vài nha hoàn, nhưng đều là những tiểu cô nương nghèo mới mua, chỉ biết giúp phát cháo, chẳng ai hiểu quy củ. Nghe nói phải vào dị tộc vương phủ, ai nấy đều sợ đến không bước nổi chân.

Nếu là đi nơi khác thăm hỏi, tùy tiện một chút cũng không sao. Nhưng nay phải đến Tây Khương vương phủ, lại là gặp mặt quận chúa, quá qua loa thì không ổn.

Cuối cùng thật sự không còn cách nào, Tiết Nghi Ninh đành chọn Lưu Tiểu Hạnh đi theo.

Tuy nàng xuất thân từ thôn nhỏ ở Phu Lương, nhưng tính tình hoạt bát, lá gan lại lớn, dung mạo cũng không tầm thường, so với mấy tiểu nha hoàn trong phủ còn dễ nhìn hơn đôi phần.

Trên đường đến Tây Khương vương phủ, Lưu Tiểu Hạnh đột nhiên mở lời:

“Phu nhân và tướng quân, thật giống một đôi thần tiên quyến lữ.”

Tiết Nghi Ninh ngẩn người, nghiêng đầu hỏi lại:

“Vì sao ngươi nói vậy?”

Nàng và Lạc Tấn Vân, ở kinh thành là oán lữ ai ai cũng biết, chưa từng có ai hình dung họ như thế.

Lưu Tiểu Hạnh nói:

“Tướng quân vì lo cho phu nhân, để lại nhiều hộ vệ như vậy bảo vệ. Trong sân còn sai người dựng bàn đu dây, rõ ràng là để phu nhân tiêu khiển cho khuây khỏa. Một người nam nhân như vậy, nếu không phải thật lòng thích phu nhân thì là gì? Còn phu nhân, rõ ràng có thể hồi kinh, lại lựa chọn ở lại Lương Châu, vì dân mà phát cháo, cùng tướng quân đồng cam cộng khổ, này chẳng phải là thần tiên quyến lữ hay sao?”

Tiết Nghi Ninh chưa từng nghe ai dùng từ ấy để hình dung nàng với Lạc Tấn Vân, trong lòng có phần không quen, theo bản năng phủ nhận:

“Ta ở lại đây không phải vì một mình hắn, chỉ là cảm thấy… đây là việc nên làm. Phụ thân ta là quan, ca ca ta cũng vậy.”

“Nhưng nô tỳ nghe Yến Nhi nói, tướng quân tuấn tú lịch sự, vóc dáng cao lớn, phong thần tuấn lãng, cùng phu nhân quả thật rất xứng đôi. Phu nhân chắc hẳn cũng rất thích tướng quân, đúng không?” Lưu Tiểu Hạnh nói.

Tiết Nghi Ninh không đáp lời.

Nàng không ngờ, hai nha hoàn bên người lại ngầm cho rằng nàng và Lạc Tấn Vân là một đôi xứng lứa.

Nàng vốn không cho là như thế, nhưng nhất thời cũng chẳng biết nên phản bác thế nào.

Sau đó, Lưu Tiểu Hạnh lại khẽ thở dài:

“Nô tỳ ở cạnh phu nhân cũng đã một thời gian, cảm thấy phu nhân điều gì cũng tốt, dung mạo xinh đẹp, biết làm thơ, đánh đàn hay, lại đối đãi người khác rất hiền hậu. Nam tử thích phu nhân nhất định là rất nhiều.”

Khi nói, thần sắc nàng thoáng lộ vài phần cô quạnh.

Tiết Nghi Ninh đoán nàng hẳn là lại nhớ tới chuyện cũ, liền nhẹ giọng nói:

“Cũng không nhiều như ngươi nghĩ. Huống chi, chỉ cần có một người thật lòng thích mình, thế là đủ rồi. Nhiều hơn nữa thì để làm gì?”

Lưu Tiểu Hạnh cúi đầu khẽ nói:

“Phu nhân ít ra còn không phải gặp cảnh, mình thật lòng thích một người, nhưng người ấy lại chẳng hề thích mình.”

Tiết Nghi Ninh lặng lẽ nhìn ra ngoài rèm xe.

Nàng đương nhiên đã từng trải qua.

Người ngoài luôn khen nàng thế này thế kia, nào ai hay, trước mặt Bùi Tuyển, nàng chỉ là một kẻ thầm thương trộm nhớ, lặng lẽ ôm tình, bởi vì hắn quá rực rỡ, khiến nàng chẳng dám đến gần.

Trên đời này, chuyện khiến lòng người khó chịu nhất, chính là yên lặng thích một người.

Mà vui sướng nhất, cũng chỉ là người mình thầm thích, vừa khéo cũng thích lại mình.

Còn đau đớn nhất… chính là từng trải qua hết thảy những điều đó, cuối cùng, tất cả lại tan thành mây khói, không có kết cục.

Nhoáng lên một cái, nàng đã thành thân ba năm, rất nhanh sẽ bước sang năm thứ tư.

Nếu không phải Lưu Tiểu Hạnh bất chợt nhắc đến, nàng cũng quên mất trên đời từng có chuyện gọi là “thích một người”.

“Này đều là việc mấy tiểu cô nương mới để tâm, hiện giờ biên cảnh đại loạn, ta chỉ mong thiên hạ sớm ngày thái bình mà thôi.” Nàng nói.

Lưu Tiểu Hạnh không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn nàng, trong đáy mắt vướng chút u sầu.

---

Tây Khương vốn là ngoại tộc sinh sống trên thảo nguyên, sau khi quy phục Trung Nguyên thì dựng vương phủ ở Lương Châu. Tuy xây theo quy chế Trung Nguyên, nhưng trong phủ vẫn giữ lại vài phần phong vị dị vực, hoàn toàn không giống những vương phủ Trung Nguyên quen thuộc với thủy tạ, núi giả, hành lang quanh co.

Tây Khương quận chúa, tên Trần Phượng Chi, giỏi cưỡi ngựa bắn cung, võ nghệ cao cường. Năm nay hai mươi lăm, đến nay chưa gả.

Đây là một nữ tử lấy quyền thế làm chí hướng, cũng là kiểu người mà Tiết Nghi Ninh trong lòng bội phục.

Tỳ nữ đưa nàng vào trong viện, Tiết Nghi Ninh theo lễ nghi cúi người hành lễ.

Quận chúa nói:

“Lạc phu nhân không cần đa lễ, mời ngồi.”

Tiết Nghi Ninh ngồi xuống bên tay trái nàng, khẽ ngẩng đầu liếc qua, liền bắt gặp ánh mắt quận chúa đang nhìn mình.

Trần Phượng Chi dung mạo thanh tú, khí chất lại cương ngạnh. Nàng ngồi đó bất động, ánh mắt không rời, cứ thế nhìn thẳng vào nàng.

Ánh mắt ấy khiến Tiết Nghi Ninh hơi ngẩn ra.

Tựa như có tán thưởng, có dò xét, thậm chí mang theo vài phần áp chế.

Nàng chưa từng thấy ánh nhìn như vậy từ một nữ nhân.

Quả nhiên là người giỏi võ, cầm quyền cao, khí thế sắc bén, không thể xem thường.

Tiết Nghi Ninh không khỏi cúi đầu, nói:

“Ta theo phu quân đến Lương Châu, dừng chân nơi này đã lâu, vậy mà vẫn chưa có dịp ra mắt quận chúa, hôm nay đặc biệt tới bái kiến. Sớm đã nghe danh quận chúa uy vọng, nay được gặp mặt, mới biết quả thực là gương mẫu nữ tử thiên hạ, không thua đấng mày râu, khiến ta thật khâm phục.”

Trần Phượng Chi nhìn nàng cười, nói:

“Vừa hay ta cũng từng nghe nói phu nhân dung mạo diễm lệ. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là quốc sắc thiên hương, sáng rỡ rọi người.”

Lời ấy là thực lòng hay khách sáo, Tiết Nghi Ninh đều đã nghe quen, cũng không lấy làm lạ. Nhưng nàng thật sự không chịu nổi ánh mắt quận chúa, không hiểu vì sao, cứ khiến nàng cả người không thoải mái. Chẳng lẽ là vì đối phương là người dị tộc?

Nàng không rõ, chỉ đành khẽ cười đáp:

“Quận chúa quá lời.”

Trần Phượng Chi lại cười nói:

“Ta chẳng quá lời gì, là thật lòng thấy phu nhân dung nhan khuynh đảo, quả nhiên khí hậu kinh thành dưỡng người. Một khuôn mặt, một vóc dáng như thế, quả thực tựa như được nặn bằng nước.”

Tiết Nghi Ninh không biết phải đáp thế nào, chỉ đành dịu dàng mỉm cười.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 91​


Sau một hồi im lặng, nàng mới khẽ cất lời theo Trần Phượng Chi:

“Nếu quận chúa có nhã hứng, cũng có thể đến kinh thành xem qua một chuyến.”

Năm ngoái, vương đô Tây Khương từng dự định đến Đại Càng yết kiến hoàng đế, nhưng chưa kịp thì lại xảy ra biến chuyển, Đại Chu lên thay ngôi. Đúng lúc ấy, Tây Khương vương lại lâm trọng bệnh, việc đến kinh thành vẫn còn bỏ ngỏ.

Lời nàng nói ra, chính là ý muốn bước vào chính sự.

Nhưng Trần Phượng Chi lại nhẹ nhàng chuyển hướng:

“Phu nhân đã quen với Lương Châu chưa?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Từ nhỏ ta sống khép kín nơi khuê phòng, đến khi tới Lương Châu mới lần đầu thấy sa mạc, cũng là lần đầu ngắm thảo nguyên. Cũng là lần đầu gặp được một nữ tử anh hào như quận chúa. Đến nay vẫn thấy mình may mắn vì có cơ hội này.”

Trần Phượng Chi nhìn nàng, khẽ nói, “Nữ tử Trung Nguyên sống nơi khuê phòng, được dạy dỗ nề nếp, đoan trang dịu dàng, quả thật khác biệt hoàn toàn với nữ tử Tây Khương chúng ta.”

Ánh mắt nàng sâu thẳm, khiến Tiết Nghi Ninh chẳng thể không cúi đầu né tránh.

Hai người hàn huyên vài câu, Trần Phượng Chi lại nói:

“Nghe tin phu nhân đến, ta đặc biệt sai người nướng dê mời khách. Thịt dê nơi thảo nguyên này khác xa đồng ruộng, phu nhân nếm thử xem?”

Tiết Nghi Ninh đáp lời:

“Tạ quận chúa.”

Trong lòng lại dâng lên đôi phần thất vọng, cũng có đôi chút bất ngờ.

Quận chúa ấy một lời chẳng nhắc tới mối quan hệ giữa Tây Khương và Đại Chu, nàng liền hiểu, đối phương chẳng muốn nhắc đến.

Nhưng nàng vẫn cho rằng, Trần Phượng Chi ít nhiều cũng sẽ hỏi đôi câu có liên quan đến chuyện cầm nghệ, chẳng ngờ đối phương lại chẳng hề đả động.

Dẫu cho Trần Phượng Chi có coi thường tài nghệ đánh đàn của nàng, thì dù sao nàng cũng là chủ nhân của danh cầm Minh Ngọc. Người yêu đàn, lẽ nào lại không muốn được tận mắt ngắm nhìn cây đàn danh tiếng, được đích thân nghe lấy âm thanh của nó? Tiết Nghi Ninh thật chẳng hiểu nổi, vì cớ gì Trần Phượng Chi lại chẳng chút hứng thú.

Theo những tin tức trong triều mà nàng từng nghe được, Trần Phượng Chi vốn ưa thích cầm nghệ, ngay cả nữ quan bên cạnh nàng ta cũng nổi danh là người giỏi đàn.

Ngay khi tâm trí còn đang rối bời, tỳ nữ đã bưng dê nướng lên.

Cùng lúc đó, rượu nho thơm ngát cũng được dâng lên, sóng sánh trong chén dạ quang màu xanh biếc, ánh rượu lan tỏa bốn phía.

Trần Phượng Chi nâng chén, nói:

“Đây là rượu nho quý của Lương Châu. Phu nhân đường xa mà đến, ta kính phu nhân một chén.”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Quận chúa khách khí rồi, lẽ ra là ta phải kính quận chúa mới phải.”

Rượu vừa chạm môi, nàng liền phát hiện thứ rượu này nặng hơn nhiều so với loại rượu nho nàng từng uống ở Lương Châu.

Bởi vậy cũng chẳng dám uống nhiều, chỉ nhấp lấy một ngụm cho phải phép.

Nào ngờ Trần Phượng Chi uống xong, lại nghiêng miệng chén về phía nàng, tỏ ý đã cạn ly, rồi nói:

“Phu nhân, mời.”

Tiết Nghi Ninh đành nâng chén còn phân nửa, ngửa đầu uống cạn, sau đó lấy khăn tay khẽ chấm nơi khóe miệng, lặng lẽ nhổ phần lớn rượu vào trong khăn.

Nàng cũng chẳng rõ vì cớ gì mình lại cẩn trọng đến thế, chẳng dám uống nhiều.

Nhưng theo bản năng, liền làm vậy.

Quả nhiên, Trần Phượng Chi lại sai tỳ nữ rót cho nàng chén thứ hai.

Tiết Nghi Ninh nhìn chén rượu, lần này chủ động nhắc đến chuyện chiến sự, hỏi:

“Hiện nay nơi biên cảnh binh đao căng thẳng, không rõ người dân Tây Khương có bị ảnh hưởng gì chăng?”

Trần Phượng Chi đáp:

“Chuyện ấy thì không.”

Tiết Nghi Ninh nói:

“Phía trước nghe tin viện binh phương Nam đã lục tục lên đường đến biên cảnh, thắng bại chỉ còn là chuyện nay mai. Nếu lúc này quận chúa…”

Chưa dứt lời, Trần Phượng Chi đã cắt ngang:

“Tướng quân phu nhân là nữ tử yếu mềm, dám một mình lưu lại nơi Lương Châu hiểm yếu, thật chẳng dễ dàng. Vì thế ta lại kính phu nhân thêm một chén.”

Tiết Nghi Ninh liền hiểu, Trần Phượng Chi đang cố ý lảng tránh chủ đề.

Tựa hồ đã có chủ ý từ trước, dứt khoát không nhắc tới nữa.

Điều ấy khiến nàng thấy lạ, chẳng lẽ Trần Phượng Chi không phải đang do dự băn khoăn, mà là đã có quyết định rõ ràng?

Trần Phượng Chi uống cạn, sau đó hướng nàng mời:

“Phu nhân, xin mời ——”

Tiết Nghi Ninh cũng không còn cách nào thoái thác, đành nâng chén.

Nhưng nàng vẫn giữ thói cũ, cố tình để lại một chút rượu nơi đáy ly, không uống hết.

Cố gắng chống đỡ như thế, mãi đến khi yến tiệc kết thúc, nàng mới miễn cưỡng giữ được đôi phần tỉnh táo.

Thế nhưng rượu thực sự quá nặng, tác dụng lại đến chậm, khiến nàng không khỏi đưa tay day trán.

Trần Phượng Chi cất giọng quan tâm:

“Phu nhân chẳng quen uống rượu, là thấy đau đầu sao? Hay là vào phòng ta nghỉ tạm một lát?”

Lời nàng nói ra quá mực nhiệt tình, khiến Tiết Nghi Ninh có phần ngoài ý muốn. Nhưng theo bản năng, nàng liền lắc đầu, khẽ đáp:

“Tửu lượng của ta quả thực kém, đầu có hơi đau. Không dám quấy rầy quận chúa, ta xin cáo từ trước, về nghỉ ngơi một lát.”

Nếu Trần Phượng Chi đã cố ý không muốn bàn chuyện xuất binh, nàng cũng chẳng còn hứng thú ở lại. Nói thật lòng, nàng vốn dĩ cũng không quá thích những lời nói nửa vời kỳ quái kia, lại càng chẳng thoải mái khi bị ép uống rượu.

Vừa nghe nàng muốn rời đi, Trần Phượng Chi lập tức từ trên tòa bước xuống, đi thẳng tới trước mặt nàng, nói:

“Phu nhân đã mệt, hà tất vội vàng quay về? Hay để ta sai người mang tới một bát canh giải rượu?” Vừa nói, vừa đưa tay đỡ lấy nàng.

Tay nàng chạm lên vai, khiến toàn thân Tiết Nghi Ninh khẽ run, lập tức muốn tránh đi, nhưng Trần Phượng Chi lại giữ chặt lấy nàng:

“Phu nhân, chi bằng để ta dìu nàng đi nghỉ một lát?”

“Không dám phiền quận chúa, ta vẫn nên về trước. Hôm khác lại đến bái kiến.” Tiết Nghi Ninh nhẹ giọng từ chối.

Lúc này, Lưu Tiểu Hạnh lên tiếng:

“Quận chúa, vài hộ vệ đi theo bên phu nhân là do chính tay tướng quân giao phó, họ đều là người l* m*ng. Nếu lỡ xảy ra chuyện hiểu lầm, e rằng không hay. Vẫn nên để phu nhân hồi phủ thì hơn.”

Tiết Nghi Ninh nghe vậy, thầm than quả nhiên không mang sai người, gan dạ lại mưu trí. Lời nói ấy vừa khéo vừa hợp tình hợp lý, nàng không quên trách nhẹ một câu:

“Hạnh Nhi, không được vô lễ.”

Trần Phượng Chi liếc nhìn Lưu Tiểu Hạnh, sau đó buông tay khỏi nàng, thần sắc có phần uể oải:

“Vậy ta tiễn phu nhân một đoạn.”

Tiết Nghi Ninh cũng không tiện từ chối, đành để nàng tiễn ra ngoài.

Trên đường đi, Trần Phượng Chi lại mời nàng ba ngày sau đến dự cuộc tụ hội cưỡi ngựa trên thảo nguyên cùng người Tây Khương.

Tiết Nghi Ninh không lập tức nhận lời, nhưng cũng không từ chối.

Nàng thật sự không thể nhìn thấu Trần Phượng Chi, chẳng rõ đối phương rốt cuộc đang toan tính điều gì.

Lúc ấy vừa đi đến bên một bàn đá trong hoa viên, bỗng thấy một nữ tử đang vẽ tranh trên bàn.

Trong vương phủ Tây Khương này, phần lớn đều là người Tây Khương, phục sức cũng mang đậm sắc thái Tây Khương. Giờ đột nhiên trông thấy một nữ tử mặc Hán phục, lại đang ung dung vẽ tranh, quả thật khiến người khác có phần bất ngờ.

Nữ tử kia quay đầu lại, hướng về phía Trần Phượng Chi gọi:

“Quận chúa.”

Nói rồi nhìn sang Tiết Nghi Ninh, mỉm cười:

“Vị này hẳn là phu nhân của Trấn Quốc Đại tướng quân? Quả thật tư dung như tiên.”

Nói xong, liền khẽ thi lễ với nàng.

Trần Phượng Chi nói:

“Đây là nữ quan bên cạnh ta, người Hán.”

Tiết Nghi Ninh vốn đã nắm khá rõ về thông tin của Tây Khương vương phủ, lúc này liền nhớ ra, bèn hỏi:

“Phải chăng là cô nương được phong chức Khởi Cư Xá Nhân(*) trong vương phủ?”

Trần Phượng Chi có một tâm phúc tên gọi Phong Nhàn, đảm nhiệm chức Khởi Cư Xá Nhân trong phủ. Nàng tinh thông cầm nghệ, lại am tường thi họa, là người cực kỳ tài học.

Phong Nhàn mỉm cười:

“Đúng vậy. Không ngờ phu nhân cả ta cũng từng nghe qua.”

Nói rồi chỉ về bức họa trước mặt:

“Phu nhân xem thử, bức tranh ta vừa vẽ thế nào?”
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 92​


Tiết Nghi Ninh đưa mắt nhìn qua, là một bức tranh phong tục, đường nét sống động, cảnh vật chân thực sinh động, quả thật thú vị.

Nàng gật đầu nhận xét:

“Phong cô nương bút pháp tinh tế, sơn thủy thanh thoát, nhân vật truyền thần. Có phong vận của Doãn Thiên Ngôn, không hề kém cạnh danh gia.”

Phong Nhàn bật cười:

“Phu nhân thật hiểu lòng người. Ta thích nhất cũng chính là họa sư Doãn Thiên Ngôn.”

Nói đoạn, nàng cầm lấy bức họa, nhìn Tiết Nghi Ninh mà nói:

“Hôm nay được gặp phu nhân, lòng ta vui mừng. Trên người chẳng có gì làm lễ, bức họa này xin tặng lại phu nhân. Ngày khác nếu có dịp, nhất định muốn được nghe phu nhân gảy đàn một khúc.”

Tiết Nghi Ninh thầm nghĩ, người như Phong Nhàn đây mới đúng là dáng vẻ mà nàng từng hình dung về người trong vương phủ Tây Khương. Nàng thu lại bức họa, nói lời cảm tạ rồi cáo từ rời đi.

(*) Khởi cư xá nhân: nữ quan ghi chép và hầu cận sinh hoạt thường nhật, thuộc hàng thân cận, biết văn chương, giỏi cầm họa, đôi khi kiêm việc thư từ, thảo sớ.

Trở lại xe ngựa, Tiết Nghi Ninh mở bức họa ra, trong lòng thầm nghĩ:

Phong Nhàn đúng là người khoáng đạt, vừa vẽ xong đã tiện tay đem tặng.

Nhưng kỳ thực, lời đánh giá khi nãy nàng mới chỉ nói một nửa.

Theo nàng thấy, bức tranh này... kỳ thực có điểm rất kỳ quái.

Trên bức họa là một chiếc thuyền nhỏ, trôi giữa non nước hữu tình. Đầu thuyền có hai người đứng, một nam một nữ. Nữ tử lấy tay áo che miệng cười khúc khích, nam tử thì giương nỏ, nhắm vào cành cây bên bờ nơi một con chim đang đậu. Con chim ấy đang bảo vệ tổ, đang giằng co cùng một đại điểu toàn thân đen sẫm, hoàn toàn không hay biết phía sau mình đang có nguy hiểm cận kề.

Cảnh sắc sơn thủy cùng nhân vật đều được họa khá tinh tế, thế nhưng bố cục lại cực kỳ kỳ quái: nơi lẽ ra nên để trống lại bị vẽ kín cảnh trí, nơi đáng ra cần được khắc họa tỉ mỉ thì lại bỏ trắng, bố cục rối rắm, chỗ thưa ch* k*n chẳng đâu vào đâu. Người thường nhìn qua chỉ cảm thấy bức họa này không mấy đẹp mắt, nhưng người hiểu thì sẽ nhận ra, đây là lỗi mà chỉ người mới học vẽ mới dễ mắc phải.

Chẳng lẽ tay nghề của Phong Nhàn lại thất thường đến vậy?

Lưu Tiểu Hạnh thấy nàng chăm chú nhìn bức họa hồi lâu, bèn hỏi:

“Phu nhân, bức tranh này có gì kỳ lạ sao?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Không có gì, chỉ là cảm thấy…”

Chưa kịp dứt lời, nàng bỗng khựng lại.

Ánh mắt nàng dừng lại ở một chỗ kỳ lạ trên tranh.

Nữ tử trên thuyền, người đang dùng tay áo che miệng cười, bên dưới cổ tay áo, lại thò ra một nét mực đen. Nhìn kỹ, đường nét ấy chẳng khác nào... một chòm râu buông thõng.

Nhưng người đó rõ ràng là nữ tử, sao lại có râu?

Nàng nghĩ bụng, chẳng lẽ đó là khăn che mặt màu đen? Nhưng nhìn thế nào cũng chẳng giống, càng nhìn... lại càng giống chòm râu hơn.

Chẳng lẽ nữ tử kia... thực ra là nam nhân cải trang?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Tiết Nghi Ninh ban đầu còn muốn bật cười, nhưng rồi đột nhiên nhớ tới một việc.

Nàng chợt nhận ra, cảm giác không thoải mái, áp bức mơ hồ mà bản thân vẫn luôn cảm thấy mỗi khi đứng trước mặt Trần Phượng Chi… rốt cuộc là từ đâu mà đến.

Đó là thứ bản năng của nữ nhân khi đối diện với nam nhân, một loại trực giác mang tính giới, một thứ phản xạ phòng vệ tự nhiên khi rơi vào thế yếu trước người mang khí lực đàn ông.

Trần Phượng Chi... quả thật không giống một nữ nhân.

Từ ánh mắt nàng ta nhìn nàng, đến những lời tán thưởng về dung mạo, thân thể, lại thêm cách mời rượu từng bước từng bước, thái độ ấy, tất cả đều khiến Tiết Nghi Ninh cảm thấy bị áp chế, thậm chí là nguy cơ rình rập.

Ánh mắt của Trần Phượng Chi nhìn nàng, chẳng khác nào ánh mắt của một nam nhân khao khát mỹ sắc nữ tử.

Vậy nên… chẳng lẽ Trần Phượng Chi chính là nam giả nữ trang?

Ý nghĩ ấy khiến Tiết Nghi Ninh cảm thấy khó tin, thậm chí như thể chính mình đang hoang tưởng.

Nhưng một khi đã sinh lòng nghi ngờ, rồi lại nhìn bức họa này, toàn thân nàng liền nổi gai ốc.

Nữ tử trong tranh lấy tay áo che miệng cười, thoạt nhìn là dáng vẻ kiều diễm e lệ. Thế nhưng nếu là để che giấu... che đi chòm râu bên cằm thì sao?

Vậy thì nàng ta chính là nam nhân cải trang thành nữ!

Phong Nhàn tặng nàng bức họa này, nào phải tùy tiện tặng lễ, rõ ràng là đang muốn nhắn nhủ điều gì!

Nàng lập tức cúi đầu, cẩn thận nhìn lại bức tranh, ánh mắt dừng lại nơi hai con chim tưởng chừng không đáng để ý, nhưng thực chất lại là mấu chốt cả bức họa.

Con đại điểu toàn thân đen thẫm kia, nhìn kỹ chẳng khác gì một con quạ đen.

Mà con chim nhỏ đang dang cánh bảo vệ tổ… Tiết Nghi Ninh chợt bừng tỉnh.

Quạ đen là ám chỉ Ô Hoàn. Còn chim nhỏ ấy, là chim sơn ca, tượng trưng cho Lạc Tấn Vân.

Nàng lại nhìn lên hai người trên thuyền. Nữ tử kia rõ ràng đại diện cho quận chúa Tây Khương. Còn nam nhân bên cạnh…

Người ấy cầm nỏ trong tay, dưới chân đặt một bao đá. Bên cạnh còn vẽ một chiếc lông chim đen rơi xuống.

Thuyền trôi theo dòng nước phương Nam, xuôi về hướng Tây, rõ ràng nam nhân kia tượng trưng cho Nam Việt. Bao đá là ẩn dụ cho Thạch Vinh. Mà chiếc lông chim đen rơi trên thuyền, là dấu hiệu của Ô Hoàn.

Tây Khương, Nam Việt, Thạch Vinh, ba thế lực trên cùng một con thuyền. Sau lưng họ là Ô Hoàn.

Tất cả đang âm mưu hãm hại Lạc Tấn Vân, cấu kết dẫn giặc Ô Hoàn xâm lược Đại Chu!

Tiết Nghi Ninh giật mình hiểu ra, Trần Phượng Chi, căn bản không phải là Trần Phượng Chi thật!

Mà là Trần Thiếu Dương, người có dung mạo giống hệt Trần Phượng Chi, lại chính là con của công chúa Nam Việt. Hắn bắt tay với Nam Việt, thay thế thân phận quận chúa.

Thạch Vinh đã bỏ thành Phu Lương, sau chiến sự chắc chắn bị luận tội. Vì để thoát thân, hắn muốn giết Lạc Tấn Vân, đẩy hết tội lỗi lên đầu Lạc Tấn Vân.

Còn Nam Việt, chỉ cần Ô Hoàn tạo loạn nơi biên thùy, Đại Chu sẽ không còn sức lo cho phương Nam. Khi ấy, bọn họ có thể nhân cơ hội nổi dậy.

Nghĩ đến đây, Tiết Nghi Ninh vội vàng cuộn tranh lại, nghiêng người ra cửa xe ngựa, gọi lớn:

“Đi mau, nhanh rời khỏi đây ——!”

Lời còn chưa dứt, một cảm giác lạnh buốt như băng đã áp sát bên cổ nàng.

Tiết Nghi Ninh khiếp sợ nhìn về phía Lưu Tiểu Hạnh.

Lưu Tiểu Hạnh kề sát chủy thủ vào cổ nàng, giọng nói dịu đi, nhưng vẫn lạnh lẽo:

“Ta vốn không định động đến ngươi. Nhưng giờ thì không còn cách nào khác. Chỉ trách ngươi… lại đột nhiên muốn đi gặp Trần Phượng Chi, lại nhận được bức họa này, còn nhìn ra được hàm ý bên trong.”

Tiết Nghi Ninh hoảng hốt hỏi:

“Ngươi... rốt cuộc là ai?”

Lưu Tiểu Hạnh khẽ cười:

“Đừng nóng vội, một lát nữa ngươi sẽ biết thôi.”

Nói rồi, nàng hướng ra ngoài xe phân phó:

“Phu nhân nói, muốn đến trà lâu ở đầu phố trước.”

Phu xe bên ngoài đáp:

“Dạ được.”

Sau đó lại quay sang hộ vệ:

“Phu nhân bảo đi trà lâu đầu phố.”

Trương Bình hiện không có mặt, bọn hộ vệ cũng chẳng sinh nghi điều gì.

Tiết Nghi Ninh âm thầm tự trách bản thân đã quá lơ là.

Thực ra từ đầu nàng đã có chút đề phòng Lưu Tiểu Hạnh, bởi vì sự xuất hiện của nàng quá đột ngột, bởi vì quan hệ kỳ quặc giữa nàng và chủ tử, và cả việc nàng không giống một nữ nhân vừa mới chịu nhục chốn nông gia.

Thế nhưng... nàng vẫn xem nhẹ.

Bởi lẽ nàng có quá nhiều hộ vệ bên cạnh, lại mang thân phận tôn quý, tự khắc sinh tâm kiêu ngạo, coi thường một nông nữ như Lưu Tiểu Hạnh, cho rằng nàng tuyệt đối không thể liên can gì tới Tây Khương vương phủ.

Nàng đã khinh suất.

Giờ nghĩ lại, chuyện Yến Nhi đột nhiên đau bụng từ sáng sớm, rất có thể cũng là do tay nàng ta sắp đặt.

Vậy rốt cuộc, mục đích của nàng là gì?

Xe ngựa dừng lại trước trà lâu đầu phố.

Lưu Tiểu Hạnh giấu chủy thủ bên hông, làm bộ như đang dìu Tiết Nghi Ninh xuống xe.

Tiết Nghi Ninh liếc về phía hộ vệ đi theo, định dùng ánh mắt ra hiệu cầu cứu, nào ngờ bọn họ phần lớn đều không dám nhìn nàng, không ai để ý đến sắc mặt của nàng.

Lưu Tiểu Hạnh đưa nàng lên lầu, dọc đường đi thẳng tới hậu viện. Tới nơi, nàng quay lại nói với hộ vệ:

“Các ngươi cứ đợi tại đây, ta đưa phu nhân vào trong.”

Bọn hộ vệ tưởng phu nhân chỉ muốn đi tiện, liền đứng đợi ngay tại cửa hậu viện, không chút nghi ngờ.

Tiết Nghi Ninh không muốn rời khỏi tầm mắt của hộ vệ, nhưng lại sợ Lưu Tiểu Hạnh đâm thẳng dao vào người mình ngay tại chỗ, trong lòng phân vân, không biết có nên liều mạng phản kháng hay không.

Chính lúc còn đang do dự, vừa đến trước cửa nhà xí, phía sau gáy nàng bỗng truyền đến một cú đánh mạnh như trời giáng, trước mắt tối sầm, nàng lập tức ngã gục.

Khi tỉnh lại, bên tai truyền đến giọng nói lạnh như băng của Lưu Tiểu Hạnh:

“Chỉ có kẻ c.h.ế.t mới không mở miệng.”

Tiết Nghi Ninh lập tức hiểu, nàng đang nói đến mình.

Ngay sau đó, một giọng nam quen thuộc vang lên:

“Quan đại nhân sẽ không đồng ý đâu.”

Giọng nói kia, chính là Lưu Phong!

“Hừ, đừng lấy hắn ra dọa ta. Giờ phút này, có phải do hắn đồng ý hay không... đã không còn quan trọng!”

“Dù sao đi nữa, cũng phải đợi Quan đại nhân trở về rồi mới quyết định.”

“Ngươi...”

Lưu Tiểu Hạnh giận dữ nói:

“Tốt lắm! Vậy ta chờ, đợi hắn trở về, ta sẽ tự mình nói chuyện với hắn!”

Nói xong, nàng bỏ đi.

Lưu Phong lúc này mới bước tới, đứng ngay trước mặt Tiết Nghi Ninh, ánh mắt như đang dò xét.

Một lúc sau, hắn mới hỏi:

“Phu nhân tỉnh rồi sao?”

Tiết Nghi Ninh chậm rãi mở mắt.

Lúc ấy nàng mới nhận ra, nơi nàng đang ở tứ phía đều là tường đá, không thấy ánh sáng trời, chỉ có một ngọn nến leo lét soi sáng. Mặt đất ẩm ướt lạnh lẽo, lẫn theo mùi ẩm mốc nồng nặc, hệt như một địa lao.

Nàng đang nằm dưới đất, còn Lưu Phong ngồi xổm ngay bên cạnh, ánh mắt chăm chú nhìn nàng. Trên mặt hắn vẫn giữ vẻ cung kính, nhưng lại không mang nét thấp hèn của một kẻ nô bộc, sống lưng hắn thẳng tắp, ánh mắt đầy cảnh giác.

Cảm giác ấy, rất giống những vệ binh được huấn luyện nghiêm ngặt. Nàng thầm nghĩ, người này nhất định là kẻ luyện võ.

Tiết Nghi Ninh vội vàng ngồi dậy, lùi về sau mấy bước, hỏi:

“Các ngươi rốt cuộc là ai? Muốn làm gì ta?”

Lưu Phong bình thản đáp:

“Chuyện này, ta không có quyền tiết lộ. Phiền phu nhân tạm thời lưu lại đây, đợi đại nhân trở về rồi sẽ định đoạt.”

Dứt lời, hắn đứng dậy rời đi.

Ngay khi hắn định đóng cửa, Tiết Nghi Ninh liền gọi với theo:

“Ngươi nói ‘đại nhân’ là ai? Chủ nhân các ngươi… có phải là vị lão tiên sinh kia không?”

“Đúng vậy.” Lưu Phong đáp, rồi không nói thêm lời nào nữa, đóng sập cánh cửa gỗ nặng nề lại, khóa chặt.

Giờ khắc này, Tiết Nghi Ninh đã hiểu rõ: bọn họ là cùng một phe, có tổ chức, có mục đích, chỉ là mục đích ấy đến giờ vẫn chưa ai biết được.

Việc Lưu Tiểu Hạnh âm thầm tiếp cận nàng, nàng còn có thể đoán được là có mưu đồ. Nhưng hôm đó, vì sao Lưu Phong lại có ý định đưa nàng ta rời đi?

Dường như chủ tớ Lưu Phong không hề đồng thuận với việc để Lưu Tiểu Hạnh ở lại bên cạnh nàng. Chỉ là, khi ấy nàng lại lựa chọn tin tưởng một nữ tử đơn độc yếu đuối như Lưu Tiểu Hạnh, chứ không chọn tin lời Lưu Phong, người vốn có hành tung quái dị.

Cho nên, vị lão tiên sinh kia hẳn là kẻ đứng đầu trong nhóm này. Lưu Tiểu Hạnh thuộc về một nhánh, còn Lưu Phong là người thân cận dưới quyền lão tiên sinh.

Giờ đây, sống chết của nàng... đều do một lời quyết định của lão tiên sinh kia.

Thế nhưng người đó lại quá đỗi thần bí, cũng quá kỳ lạ, khiến nàng không sao đoán được rốt cuộc sẽ xử trí mình thế nào.

Lạc Tấn Vân lo nàng ở Lương Châu gặp chuyện, tuyệt không ngờ... nay thật sự đã xảy ra chuyện.

Mà chính hắn còn chưa giữ yên thân được. Bốn phía trùng trùng địch ý nhắm vào hắn, nội ứng như Thạch Vinh cũng đã lộ mặt…

Có lẽ, lần này... chính là ngày tận của cả hai người họ.

Trong gian phòng ẩm thấp, nàng nén chịu từng khắc như từng năm, chờ đợi trong lo sợ suốt nửa canh giờ. Cuối cùng, bên ngoài mới vang lên tiếng động, là Lưu Phong quay lại.

Hắn nói:

“Phu nhân đứng dậy đi, theo ta ra ngoài một chuyến.”

Tiết Nghi Ninh ngơ ngác nhìn hắn, không rõ rốt cuộc định đưa nàng đi đâu, nhất thời không động đậy.

Lưu Phong tựa hồ nhìn ra được sự cảnh giác và thấp thỏm trong lòng nàng, liền nói:

“Phu nhân cứ yên tâm, không phải đưa đi xử tử. Chỉ là đổi nơi khác, ta muốn nói chuyện cùng phu nhân.”

Tiết Nghi Ninh lúc này mới đứng dậy, lặng lẽ theo hắn bước ra khỏi phòng giam.

Quả nhiên, nơi nàng bị giam giữ là một tầng hầm ngầm. Lưu Phong cầm đèn dẫn đường, đưa nàng leo qua một đoạn thang gỗ, lên đến một căn phòng phía trên. Nắp thông đạo của tầng hầm được giấu kín dưới nền nhà trong phòng.

Hắn mở cửa phòng, dẫn nàng ra ngoài. Bên ngoài là một hành lang yên tĩnh, lát đá sạch sẽ.

Khi bước ra hành lang ấy, nàng bắt đầu suy đoán, nơi này có vẻ như là một biệt viện thanh vắng.

Nhưng còn chưa để nàng kịp nghĩ ngợi nhiều, Lưu Phong đã mở một cánh cửa khác, dẫn nàng bước vào.

Đó là một gian phòng ngủ, bên trong có bàn ghế, có giường, chăn nệm trên giường đều là tơ lụa mềm mại, hiển nhiên là vật dùng cao cấp, được chuẩn bị chu đáo.

Lưu Phong khẽ nói:

“Mời phu nhân ngồi.”

Tiết Nghi Ninh ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, còn hắn thì ngồi nghiêng bên hông nàng, nhìn nàng nói:

“Phu nhân, Quan đại nhân dặn ta truyền lời, chúng ta là người trong triều đình Nam Việt.”

“Nam Việt…” Tiết Nghi Ninh kinh hãi, bất giác siết chặt tay.

Thực ra, nàng đã mơ hồ đoán được điều này, nhưng lại không dám nghĩ sâu. Phương Nam vượt núi băng rừng mà đến, đâu phải chuyện dễ dàng gì. Nếu không có mưu đồ lớn, làm sao có thể dốc công xa xôi như vậy?

Lưu Phong lại nói tiếp:

“Nếu phu nhân đã phát hiện ra kế hoạch của chúng ta, vậy ta cũng không giấu nữa, nói rõ luôn cho phu nhân biết.

Hiện tại mọi việc đều đã chuẩn bị ổn thỏa. Chỉ đợi hai ngày nữa, khi Ô Hoàn giao chiến với quân Chu, chúng ta sẽ phối hợp từ trong đánh ra, phục kích đại quân của Lạc Tấn Vân tại biên cảnh, một trận đoạt mạng.

Đợi Lạc Tấn Vân chết rồi, chứng cứ Thạch Vinh cấu kết với địch đã nằm trong tay chúng ta, hắn tự nhiên sẽ không dám vọng động. Ô Hoàn sẽ nhân thời cơ ấy đánh thẳng vào Lương Châu, Tây Khương cũng sẽ đưa ba vạn thiết kỵ tiến quân về phía Đông, còn đại quân Nam Việt của chúng ta sẽ từ sau hưởng ứng.

Đến lúc đó, bốn quân hợp lực, Triệu Ngạn sẽ không còn đường lui, tất nhiên không chống đỡ nổi. Chúng ta sẽ thừa cơ tiến thẳng vào kinh thành, giành lại ngôi vị hoàng đế.

Triệu Ngạn vốn là nghịch thần tặc tử. Đại Càng mới là chính thống hoàng thất. Tiết gia các người cũng từng là thần tử Đại Càng, từng kiên cường kháng chiến đến phút cuối cùng. Chỉ là thế yếu bất đắc dĩ mới phải cúi đầu xưng thần trước Triệu Ngạn.

Phu nhân, chi bằng lúc này hãy bỏ tà quy chính, đến khi Ô Hoàn tấn công Lương Châu, cùng chúng ta rời đi trước, về Phúc Châu.”

Tiết Nghi Ninh không dám tin, giọng run lên:

“Nhưng đó là Ô Hoàn! Chính là bọn chúng vừa mới tàn sát dân thành Phu Lương. Lạc Tấn Vân đang cố hết sức giành lại Phu Lương, vậy mà các ngươi lại muốn bắt tay với Ô Hoàn để giết hắn…”

Nàng nghẹn giọng, càng nói càng run rẩy:

“Vậy Phù Lương phải làm sao? Lương Châu thì sao? Ung Châu thì sao? Bao nhiêu bách tính nơi đó, còn đang chờ được về quê hương, các ngươi lại muốn buông lỏng Ô Hoàn, để mặc bọn chúng tràn vào?”

Lưu Phong bình thản nói:

“Phu nhân, giờ ta không thể giải thích cặn kẽ hơn. Nhưng điều ngài phải hiểu là, những lời ngài nói chỉ là lòng dạ nữ nhân. Còn nếu muốn giành lại kinh thành, đây là con đường duy nhất chúng ta có thể đi. Nếu không, đợi triều đình đánh bại Ô Hoàn, tiếp theo liền sẽ gom quân diệt sạch Nam Việt. Đến khi đó, trời đất cũng không còn đường xoay chuyển.”

“Cho nên các ngươi cứ thế buông lỏng để Ô Hoàn tiến vào?” Tiết Nghi Ninh lắc đầu, từng câu đều lạnh như băng:

“Ta là lòng dạ nữ nhân, còn các ngươi thì là đại kế vì thiên hạ? Kế sách này là do vị Quan đại nhân kia của các ngươi bày ra? Hắn là ai? Ngay cả Hoàng thượng các ngươi cũng đồng tình? Đây chẳng phải cũng là giang sơn của Đại Càng, là con dân của các ngươi sao?”

Rồi nàng không kìm được nữa, thốt lên:

“Chẳng phải Thượng thư Lễ Bộ Bùi đại nhân của các ngươi đã đàm phán nghị hòa? Nếu y biết các ngươi làm vậy… nhất định sẽ không đồng ý!”

Lưu Phong im lặng.

Một lúc lâu sau, hắn mới cất lời:

“Ta biết, phu nhân từng có tình ý với Bùi thượng thư. Phu nhân từng nghĩ chưa? Nếu phu nhân cùng chúng ta về Phúc Châu, người và Bùi đại nhân… có thể danh chính ngôn thuận bên nhau.”

Tiết Nghi Ninh sắc mặt thoáng tái nhợt, sững sờ nhìn hắn.

Lưu Phong tiếp tục:

“Lạc Tấn Vân đã không còn hy vọng sống, Lương Châu sẽ rơi vào loạn lạc. Khi đó sẽ chẳng còn ai để tâm Lạc phu nhân đi đâu. Chu đế tất nhiên cũng không truy cứu Tiết gia.

Cho nên, chỉ cần phu nhân đi cùng chúng ta về Phúc Châu, bất luận sau này chúng ta có công phá được kinh thành hay không, ít nhất… phu nhân sẽ có thể đường hoàng ở bên Bùi thượng thư.”
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 93​


“Ngươi xem y là người thế nào, lại vì một mối tình riêng mà khiến muôn dân phải lâm vào cảnh binh đao khói lửa? Đem nửa giang sơn dâng hiến cho ngoại bang?” Tiết Nghi Ninh nhìn thẳng vào mắt hắn, lời lẽ sắc lạnh:

“Ta sẽ không đồng ý. Bùi thượng thư cũng sẽ không đồng ý. Các ngươi coi mạng người như cỏ rác, vậy mà còn dám nhân danh chính sự Nam Việt, ta thật sự vì bách tính phương Nam mà đau lòng thay.”

Lưu Phong phản bác:

“Vương triều thay ngôi, thiên hạ đổi chủ, vốn không thể tránh khỏi chiến tranh và máu đổ. Đợi đến khi Đại Càng phục hưng, chúng ta sẽ tự mình trục xuất Ô Hoàn, thiên hạ quy về một mối, đến khi ấy, dân chúng an cư lạc nghiệp, còn chúng ta sẽ lưu danh thiên cổ.”

Tiết Nghi Ninh cười lạnh:

“Nếu đã định trục xuất Ô Hoàn, cớ gì không làm ngay từ bây giờ? Sau đó lại chính chính đường đường đối đầu với Đại Chu? Ô Hoàn vốn chẳng phải đồng bào của ta, một khi để chúng đánh vào biên cảnh, cõi giang sơn này há chẳng hóa thành địa ngục nhân gian?”

Lưu Phong khẽ lắc đầu, giọng nói đầy tiếc nuối:

“Phu nhân vẫn quá ngây thơ. Với thế lực hiện giờ của Nam Việt, làm sao có thể chống lại Chu triều? Chớp lấy thời cơ Ô Hoàn tạo loạn, đó là ân huệ duy nhất trời cao ban cho Nam Việt. Nếu bỏ lỡ lần này… muốn phục quốc, chẳng còn đường nào nữa.”

“Ân huệ?” Tiết Nghi Ninh giận đến run giọng.

“Ô Hoàn đại quân đánh tới, đốt phá nhà cửa, giết chóc cướp bóc, thậm chí thảm sát cả thành Phu Lương! Ngươi vậy mà gọi đó là ‘ân huệ’ sao?”

Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, đau đớn nói tiếp:

“Nếu quê nhà của ngươi là Phu Lương, nếu người chết dưới lưỡi đao của Ô Hoàn là cha mẹ, là thê tử, con cái của ngươi khi đó, ngươi vẫn còn cho rằng đây là ân huệ chăng?”

Lưu Phong vẫn bất động, ánh mắt lạnh lùng, đáp:

“Người làm đại sự, vốn không thể vướng víu những thứ tình cảm vụn vặt. Nếu còn do dự, Nam Việt mới thực sự không còn đường sống! Ngày trước Triệu Ngạn làm loạn, chẳng phải cũng là cảnh chiến tranh khắp nơi, lưu dân tràn ngập đó sao?”

Tiết Nghi Ninh bật cười lạnh, cất giọng rõ ràng:

“Nhưng ít nhất họ không tàn sát dân lành. Họ không như Ô Hoàn gặp người liền giết! Trái lại, khi ấy dân chúng còn tình nguyện hưởng ứng, tự mình gia nhập quân đội U Châu để đánh thành.”

“Đúng, ngày trước giang sơn thuộc về Đại Càyn. Đại Càng không biết quý trọng, không cai trị cho tốt, thì mới để lọt vào tay người khác. Nhưng giờ muốn phục quốc, lại đi cấu kết với ngoại bang, phản bội bách tính, nếu việc ấy thật sự thành công, đó mới là họa loạn thực sự của thiên hạ!”

Đến câu cuối cùng, giọng nàng đã đầy căm phẫn, không màng giữ lễ.

Lưu Phong nhìn nàng một lúc lâu, rồi chậm rãi hỏi:

“Nói vậy, hiện tại phu nhân đang đứng về phía Chu đế? Cảm thấy việc chống đỡ của Nam Việt là sai trái, nên lập tức đầu hàng, cúi đầu xưng thần?”

Đến đây, lại đến lượt Tiết Nghi Ninh nghẹn lời.

Nàng trầm mặc giây lát, rồi chậm rãi nói:

“Ta không biết mình thuộc về bên nào… Nhưng ta thà chết, cũng sẽ không tán đồng chuyện cấu kết Ô Hoàn, hại giang sơn người Hán.”

Lưu Phong nhìn nàng, giọng nói chợt trở nên sâu xa:

“Phu nhân hẳn cũng biết, Bùi thượng thư, người như ngài ấy đến đâu cũng được tôn kính yêu mến. Ở Phúc Châu, có không ít tiểu thư danh môn mến mộ ngài. Ngay cả Hoàng thượng cũng từng có ý muốn gả thiên kim của Quốc trượng, Thừa tướng cho Bùi thượng thư, nhưng ngài từ chối, đến giờ vẫn một thân một mình.”

Hắn dừng lại, nhìn nàng chằm chằm, từng chữ một:

“Phu nhân hiện tại, thật sự muốn từ bỏ ngài ấy sao?”

Lời hắn nói như lưỡi dao sắc bén, cắm thẳng vào tim Tiết Nghi Ninh.

Nỗi đau ấy nàng không thể không cảm nhận, nhưng vẫn cố hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn Lưu Phong, chậm rãi đáp:

“Ta và y có tình cảm với nhau, đó là chuyện giữa ta và y. Nhưng y tuyệt đối sẽ không đồng tình với việc các ngươi đang làm. Ta cũng vậy. Nếu ta có thể trơ mắt nhìn các ngươi dẫn ngoại bang vào đất nước này, chỉ để đổi lấy một cơ hội đoàn tụ bên y... thì đó mới là điều khiến y thất vọng và đau lòng nhất.”

Lưu Phong không đáp lời. Hắn đứng dậy, hướng nàng thi lễ một cái, rồi lặng lẽ lui ra khỏi phòng.

Tiết Nghi Ninh chống tay lên mép bàn, cả người dường như kiệt quệ.

Suốt ba năm qua, chưa từng có ai nói với nàng rằng… nàng có thể có cơ hội ở bên Bùi Tuyển.

Đây là lần đầu tiên.

Cũng là duy nhất một lần.

Nhưng nàng lại từ chối. Nàng đã đích thân buông bỏ.

Nhưng nếu là Bùi Tuyển, y cũng sẽ lựa chọn như vậy, phải không? Bọn họ làm sao có thể ích kỷ đến mức vì được ở bên nhau, mà nhắm mắt cho Ô Hoàn đánh vào giang sơn?

Bọn họ là người. Nhưng hàng ngàn hàng vạn bách tính ngoài kia… chẳng phải cũng là người sao?

Phải, nếu vì bảo vệ giang sơn người Hán mà phải chết, nàng… chết cũng không hối hận.

Thế nhưng sau khi Lưu Phong rời đi, lại chẳng có ai đến làm khó nàng.

Thậm chí, một canh giờ sau, có người đưa cơm đến.

Là ngô cơm thơm dẻo, vài món rau nhỏ mang vị kinh thành, lại có cả canh gà và thịt thỏ xào ất cả đều là món ngon, trình bày tinh tế.

Nàng thậm chí hoài nghi: chẳng lẽ... đây là “bữa cơm cuối cùng”?

Vốn định tỏ ra bình thản, vui vẻ ăn cho thật no, nhưng cuối cùng, lòng mang tâm sự nặng nề, ăn được đôi ba đũa, nàng cũng không nuốt nổi nữa, chỉ đành lặng lẽ đặt bát xuống.

Đợi đến khi sắc trời dần tối đen, Lưu Tiểu Hạnh mang đến nước ấm cùng y phục để nàng tắm rửa thay đổi.

Tiết Nghi Ninh thấy bọn họ dường như không có ý định sát hại mình ngay tức khắc, liền không nhịn được hỏi:

“Kế hoạch của các ngươi… là chủ ý của Hoàng đế Nam Việt sao? Còn các vị đại thần trong triều thì thế nào? Bùi thượng thư đâu? Y cũng đồng ý sao? Hay đây chỉ là mưu đồ riêng của các ngươi?”

Nàng dừng lại một chút, rồi tiếp:

“Vị Quan đại nhân kia của các ngươi… ta có thể được gặp ông ta không?”

Lưu Tiểu Hạnh khẽ cười lạnh một tiếng, đáp:

“Không cần nói gì với ta. Ta sợ ta sẽ không kiềm được mà giết ngươi.”

Tiết Nghi Ninh lập tức im lặng, lui hẳn một bước, ánh mắt cảnh giác nhìn nàng.

Nàng cảm thấy, ánh nhìn của Lưu Tiểu Hạnh lúc này còn lạnh lẽo và đầy địch ý hơn cả trước kia.

Lưu Tiểu Hạnh trừng mắt lườm nàng một cái, xoay người rời khỏi phòng, tiện tay khóa cửa lại.

Đêm ấy, Tiết Nghi Ninh thắp đèn trắng đêm, không sao chợp mắt được.

Thật sự là không thể ngủ, lúc thì nghĩ về bản thân, lúc lại nghĩ đến Bùi Tuyển, rồi lại nhớ tới biên cảnh nơi Lạc Tấn Vân đang cầm quân chiến đấu.

Lưu Phong từng nói, hai ngày nữa, đại chiến sẽ nổ ra giữa hai bên. Cũng là lúc bọn họ bắt đầu hành động.

Tức là… ngày mốt.

Đến khi ấy, nàng sẽ chết, Lạc Tấn Vân cũng sẽ chết. Kỵ binh Ô Hoàn sẽ xâm nhập thành Lương Châu. Còn những lưu dân vừa được Đại Chu thu nhận, những kẻ tha hương cầu sống… cũng sẽ chết trong bạo loạn.

Nam Việt Hoàng đế nếu thực sự làm chuyện bất nghĩa như thế này, Bùi Tuyển liệu có biết không? Đến khi ấy, y còn có thể dốc lòng vì Nam Việt được nữa sao.

Một đêm trôi qua.

Sáng hôm sau, Lưu Phong lại mang cơm sáng đến cho nàng.

Thấy chăn đệm trên giường vẫn nguyên vẹn chưa từng động đến, hắn hỏi:

“Phu nhân đốt đèn suốt cả đêm, là không chợp mắt lấy một khắc nào?”

Tiết Nghi Ninh không đáp, chỉ hỏi ngược lại:

“Vị Quan đại nhân kia, có phải là đã từng quen biết ta, nên mới không chịu gặp mặt? Vì sao ông ta đưa ta bản cầm phổ ấy? Ta có thể gặp ông ta không?”

Lưu Phong không trả lời, chỉ nhắc:

“Phu nhân dùng bữa sáng đi.”

Nói xong, hắn lui ra ngoài.

Bữa sáng hôm đó là cháo loãng cùng vài món rau thanh đạm, còn có cả măng mùa đông và dương xỉ, đúng những món nàng thường ăn.

Thế nhưng, lòng mang nặng nỗi lo, nàng nào nuốt nổi. Cuối cùng chỉ miễn cưỡng uống vài ngụm cháo để lót dạ, còn lại đều không đụng đến.

Sau khi ăn xong, nàng ngồi tĩnh lặng trong phòng suốt đến giờ chính ngọ.(12h trưa)

Lúc ấy, bên ngoài lại vang lên tiếng động. Nàng lập tức đứng dậy, dõi mắt nhìn về phía cửa.

Khi cánh cửa mở ra, một người khoác áo vải thô, đầu đội mũ hắc sa có rèm che khuất mặt bước vào.

Người đó vóc người cao gầy, lưng hơi cong, tay chống một cây trượng gỗ. Lưu Phong đỡ ông ta bước vào phòng, rồi được ông phất tay ra hiệu lui ra ngoài.

Lưu Phong liền khom người đáp:

“Đại nhân, thuộc hạ sẽ canh giữ ngoài cửa.”

Nói xong, hắn lui ra và đóng cửa lại.

Người kia chống trượng tiến vào phòng.

Tiết Nghi Ninh lập tức cất lời hỏi:

“Ngươi… chính là vị Quan đại nhân kia?”

Không thể nhìn rõ dung mạo sau lớp hắc sa, Tiết Nghi Ninh đành lần tìm trong ký ức những vị lão thần của Đại Càng, nhưng vẫn không thể nhớ ra có ai giống người trước mặt.

Hắn vẫn luôn che kín mặt, nàng từng đoán ông ta có thể là trọng thần triều đình Nam Việt, từng gặp qua nàng, nên không muốn để lộ thân phận. Nhưng lúc này nhìn kỹ, nàng lại cảm thấy hình như chưa từng gặp người này bao giờ.

Vị Quan đại nhân ấy dường như mang bệnh trong người, vừa lên tiếng đã ho khẽ hai tiếng rồi mới ngồi xuống.

Ông ta hỏi:

“Phu nhân muốn gặp ta?”

Tiết Nghi Ninh nhìn thẳng ông, hỏi:

“Thuộc hạ của đại nhân từng nói, kế hoạch liên thủ với Ô Hoàn, phục kích Lạc Tấn Vân, để quân Ô Hoàn đánh vào Lương Châu, là do một tay đại nhân bày ra, có đúng không?”

Lão nhân im lặng một hồi, rồi đáp:

“Đúng vậy.”

Tiết Nghi Ninh lại hỏi:

“Kế sách này… là được Nam Việt triều đình cho phép? Là ý chỉ của Hoàng đế sao?”

Lão nhân đáp ngắn gọn:

“Đương nhiên.”

Nói rồi lại nói thêm:

“Có lẽ, Bùi Tuyển cũng đã biết.”

Tiết Nghi Ninh lập tức phản bác, giọng đầy xúc động:

“Nhưng y nhất định sẽ phản đối! Y vừa mới hòa đàm xong với Hoàng đế Đại Chu! Hòa đàm… chẳng phải là để trước tiên trục xuất Ô Hoàn ra khỏi bờ cõi hay sao? Sao có thể xoay người một cái liền cấu kết với giặc?”

Lão nhân nghe vậy, chỉ hỏi lại:

“Phu nhân thật sự cho rằng như vậy sao?”

Tiết Nghi Ninh dứt khoát nói:

“Đương nhiên! Y tuyệt đối sẽ không bao giờ tán đồng chuyện như thế này.”

Lão nhân trầm mặc thật lâu, cuối cùng mới cất giọng khàn khàn:

“Bản cầm phổ ấy... là do Bùi Tuyển nhờ ta chuyển đến. Biết phu nhân đang ở Lương Châu, y sai người gửi tặng. Phu nhân… vẫn còn thích chứ?”

Tiết Nghi Ninh giọng run run nói khẽ:

“Là… là do y…”

Nàng vội vàng hỏi dồn:

“Vậy y vẫn bình an chứ? Hiện tại đã đến Phúc Châu rồi phải không?”

Lão nhân gật đầu:

“Phu nhân cứ yên tâm. Mọi sự của y đều ổn cả.”

Nghe vậy, sống mũi Tiết Nghi Ninh cay xè, nước mắt trực trào, nhưng nghĩ đến hoàn cảnh trước mắt, nàng cố gắng kìm nén, không để lệ rơi.

Lão nhân chậm rãi nói:

“Ta hiểu, cấu kết ngoại bang là đại tội, là việc có thể đẩy muôn dân vào biển lửa, khiến bản thân mang danh tội nhân muôn đời. Nhưng sống đến chừng này tuổi, ta mới thực sự hiểu rằng có rất nhiều việc… vốn là ý trời.”

“Như việc Đại Càng diệt vong. Như vô số người phải chết, vô số người bị chia ly. Nếu muốn thay đổi tất cả, chính là nghịch thiên mà làm. Mà sức người thì nhỏ, sao có thể nghịch thiên được?”

“Nam Việt triều đình gắng gượng đến nay, chẳng qua cũng là vì ngoại địch còn chưa bình loạn. Chờ đến ngày Ô Hoàn lui binh, cũng sẽ là ngày triều đình Nam Việt bị diệt vong.”

Lão nhân ngừng một chút, rồi trầm giọng nói:

“Phu nhân, Bùi Tuyển từng nói với ta, điều y nỗ lực theo đuổi suốt bao năm qua, rốt cuộc chỉ là một giấc mộng Nam Kha mà thôi. Cả đời này... vốn không thể chạm tới.

Nhưng hôm nay, giấc mộng ấy… rốt cuộc cũng có một hy vọng.”

Tiết Nghi Ninh trong lòng đau như thắt, nhưng vừa nghĩ tới cảnh ngoài thành Lương Châu, nàng liền lập tức cất lời:

“Nhưng… dù có là giấc mộng, cũng không thể lấy nửa giang sơn, muôn dân bách tính ra mà chôn theo. Ta và y, tình cảm sâu nặng đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là hai người nhỏ bé trong thiên hạ này. Làm sao có thể vì muốn được ở bên nhau, mà khiến Lương Châu bị giặc chiếm đóng? Chúng ta… đời này còn có thể sống yên lòng được sao?”

Lão nhân lại một lần nữa rơi vào trầm mặc.

Tiết Nghi Ninh chợt nảy sinh một cảm giác, kỳ thực, vị Quan đại nhân trước mặt… trong lòng cũng đang giằng co, cũng đang bị dày vò.

Ông ta không giống Lưu Phong hay Lưu Tiểu Hạnh, một lòng kiên định, không chút dao động. Ông cũng không thực lòng muốn dẫn Ô Hoàn nhập cảnh chỉ để đổi lấy hy vọng Nam Việt trỗi dậy.

Nhận ra điều ấy, lòng nàng bất giác dâng lên một tia hy vọng nhỏ nhoi. Nàng nhẹ nhàng khuyên nhủ:

“Đại nhân… những chiến sĩ nơi tiền tuyến kia, họ cũng từng là con dân Đại Càng. Bọn họ dốc sức giữ gìn bờ cõi, là vì ngăn giặc ngoài, giữ yên trong. Nếu đến cuối cùng, lại chết trong tay người một nhà… trong lòng họ sẽ nghĩ gì đây?”

Lão nhân khẽ hỏi lại:

“Phu nhân là muốn… cứu Lạc đại tướng quân một mạng, phải không?”

“Hay nói cách khác, kỳ thực phu nhân và Lạc tướng quân phu thê tam tái, tình nghĩa sâu nặng, đến giờ cũng chẳng còn lưu luyến gì chuyện xưa với Bùi Tuyển nữa. Dù là từng là người yêu, từng là con dân Đại Càng, những gì chúng ta đề xuất, mời phu nhân rời đi, đến Phúc Châu, rốt cuộc chỉ là do bản thân chúng ta tự nghĩ, tự nguyện mà thôi?”

Tiết Nghi Ninh hiểu rõ, hắn đang lấy tình cảm giữa nàng và Bùi Tuyển để chất vấn, để lay chuyển nàng.

Ngày trước, nàng từng vì triều đình Nam Việt mà muốn hy sinh, từng muốn cùng Bùi Tuyển chạy trốn. Thế nhưng hiện tại, nàng lại đứng về phía Đại Chu.

Nhưng, chỉ vừa nghĩ đến Lương Châu, nàng đã nhanh chóng trấn tĩnh lại. Nàng ngẩng đầu, nói rành rẽ:

“Lạc Tấn Vân là tướng trấn thủ biên cương, cũng là phu quân của ta. Đương nhiên, ta muốn cứu chàng. Dù trong lòng ta nay đã không còn hoài niệm gì chuyện cũ năm xưa, nhưng ít nhất, ta tuyệt không muốn quân Ô Hoàn xâm phạm bờ cõi.”

“Nếu trong mắt đại nhân, việc ta phản đối kế sách này là đồng nghĩa với việc ta đã quên mất Đại Càng, quên mất Bùi Tuyển… vậy thì cứ xem như ta đã quên đi. Ta thà cùng Lạc Tấn Vân chết ở Tây cảnh, cũng quyết không cùng các ngươi trở về Phúc Châu.”

Hồi lâu, lão nhân mới cất lời, giọng trầm đục:

“Ý phu nhân… ta hiểu.”

Chưa dứt câu, hắn đột ngột ho dữ dội, khom người đến độ như muốn ho cả tim phổi ra ngoài.

Tiết Nghi Ninh muốn mở miệng hỏi vì sao hắn ho nặng đến thế, nhưng nghĩ đến người trước mắt, có thể bày ra một kế sách tàn nhẫn như vậy, ắt hẳn cũng là kẻ lòng dạ lạnh lùng vô tình, rốt cuộc nàng im lặng, không hỏi nữa.

Chờ đến khi cơn ho đã ngớt, lão nhân chống trượng đứng dậy, bước từng bước chậm rãi hướng về phía cửa.

Đi đến cửa, ông dừng lại, khẽ nói:

“Vì tình thế bắt buộc mà phải giam lỏng phu nhân tại đây, trong lòng ta cũng không khỏi áy náy. Nếu phu nhân có điều gì cần, hoặc món ăn không hợp khẩu vị, cứ việc nói với ta.”

Nghe đến đây, lòng Tiết Nghi Ninh khẽ động. Một câu đến bên môi, lại bị nàng kịp thời nuốt xuống, chỉ đáp:

“Đa tạ tiên sinh, ta không cần thứ gì.”

Lão nhân gật đầu, lặng lẽ rời khỏi.

Đến trưa, Lưu Phong lại mang cơm đến. Tiết Nghi Ninh chỉ liếc qua, vẫn không động đũa, như thể chẳng thèm để mắt đến những món ăn ấy.

Lưu Phong nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Phu nhân đã hai bữa không ăn tử tế, tiếp tục thế này, e rằng tổn hại đến thân thể.”

Tiết Nghi Ninh khẽ hỏi:

“Nếu ta muốn ăn tô da vịt của quán vịt Như Ý ở thành Bắc, các ngươi có thể mua được về không?”

Lưu Phong đáp:

“Ta sẽ bẩm lại với Quan đại nhân. Nếu người đồng ý, tất nhiên sẽ sai người đi mua.”

Trong lòng Tiết Nghi Ninh thoáng khẩn trương.

Nàng biết vị Quan đại nhân kia tuy không làm khó mình, nhưng tuyệt chẳng phải hạng dễ bị lung lạc. Liệu ông ta thật sẽ cho người ra ngoài mua món ăn nàng yêu thích, mang vào nơi giam giữ này?

Không ngờ, chỉ một lúc sau, Lưu Phong đã trở lại, nói:

“Quan đại nhân đã chấp thuận. Ta sẽ lập tức đi mua tô da vịt cho phu nhân.”

Tiết Nghi Ninh cảm thấy thật sự may mắn.

Ước chừng hai khắc sau, Lưu Phong đã quay lại, trên tay cầm một hộp đồ ăn, bên trên rõ ràng đề bốn chữ: "quán vịt Như Ý". Mở hộp ra, bên trong là một phần tô da vịt nướng vàng óng, da bóng mỡ óng ánh như dát kim.

Nàng vốn dĩ không thích ăn vịt, từ nhỏ đã ngại thứ thịt quá béo ngậy, đặc biệt là kiểu da bóng nhẫy như thế này, lại càng không động đến.

Nhưng lần này, để khiến người khác tin mình thật sự yêu thích món ấy, nàng cố tình nở một nụ cười nhẹ.

Lưu Phong thấy vậy, chỉ nói một câu:

“Phu nhân chậm dùng.”

Sau đó lui ra ngoài, đóng cửa phòng lại.

Nàng lập tức cúi người, kiểm tra kỹ càng hộp đồ ăn từ trên xuống dưới, muốn tìm xem có chỗ nào có thể dùng để giấu thư từ, hoặc chuyển tin ra ngoài.

Tìm tới tìm lui, cuối cùng ánh mắt nàng dừng lại ở tay đề hộp, phần quai cầm hộp thức ăn.

Tay đề ấy được làm từ phiến trúc, bên ngoài buộc một vòng dây thừng mảnh. Có lẽ đã dùng lâu ngày, nên dây đã hơi bung ra.

Nàng cẩn thận gỡ lớp dây thừng ra, lộ ra thanh trúc phía trong.

Không có bút trong tay, nàng liền lấy đầu cây trâm, khắc lên mặt trúc. Cặm cụi một hồi lâu, cuối cùng cũng khắc xong hai hàng chữ:

Càng - Khương – Thạch thông đồng với địch, ngày mai có mai phục.

Viết xong, Tiết Nghi Ninh liền cẩn thận quấn lại sợi dây thừng như cũ, từng vòng một thắt chặt, khôi phục nguyên dạng.

Theo lệ của quán vịt Như Ý, dù khách có quên trả hộp thức ăn, bọn họ cũng sẽ sai tiểu nhị đến tận nơi lấy về. Việc đó nàng không quá lo. Điều nàng lo hơn chính là quán vịt Như Ý có phát hiện dòng chữ khắc kia hay không, hay lại tiện tay dùng hộp ấy để giao cho một khách khác.

Nghĩ vậy, nàng liền lấy đầu trâm, ở bên cạnh mấy chữ “quán vịt Như Ý ” khắc thêm mấy nét , như hình ưng đang sà xuống, vô cùng sắc nhọn, hy vọng có người đủ tinh mắt để nhận ra ám hiệu ấy.

Sau khi lo liệu xong tất cả, nàng mới nhận ra đã tốn không ít thời gian. Mà phần tô da vịt, nàng vẫn chưa hề động đũa.

Để không khiến người khác nghi ngờ, nàng cắn răng ăn thịt vịt nguội ngắt ở trong hộp, miễn cưỡng ăn hết. Vị béo ngậy khiến nàng suýt chút nữa nôn ra.

Ăn xong, nàng gọi Lưu Phong vào, giao lại hộp thức ăn, kể cả nửa phần thịt vịt còn sót lại.

Nàng biết rõ, nếu những dòng chữ khắc kia bị phát hiện, hoặc lọt vào tay kẻ khác, chỉ sợ những kẻ trong phe Nam Việt này… tuyệt đối sẽ không dung tha nàng.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 94​


Thế nhưng đợi suốt nửa canh giờ, vẫn không có ai bước vào tra hỏi, cũng không có ai muốn giết nàng. Tựa hồ chiếc hộp đồ ăn đã được đưa trở về mà không gây nên nghi ngờ gì.

Từ giây phút ấy, nàng chỉ còn biết âm thầm cầu nguyện, hy vọng rằng trong quán vịt Như Ý thật sự có người thuộc Ưng vệ, có thể phát hiện ra sự khác thường, nhìn ra dấu vết nàng cố tình để lại.

Thời gian trôi chậm đến nghẹt thở, mỗi khắc như rút cạn sức lực. Mỗi khắc trong gian phòng này dài tựa một năm, nàng chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi, nôn nóng mà bất lực.

Đến chạng vạng, Lưu Tiểu Hạnh đột nhiên sai người mở cửa, sải bước tiến vào.

Vừa bước qua ngạch cửa, nàng đã đi thẳng tới trước mặt Tiết Nghi Ninh, ánh mắt lạnh lẽo như sương.

Tiết Nghi Ninh ngồi bên bàn, bị ánh nhìn ấy ép cho lòng bối rối, cảm thấy bất an.

Nàng vẫn nhớ rõ, lúc đầu Lưu Tiểu Hạnh từng kiên quyết muốn giết nàng diệt khẩu. Nếu hôm nay lộ ra sơ hở, kết cục ra sao cũng khó lường.

Đột nhiên, Lưu Tiểu Hạnh hỏi một câu không hề báo trước:

“Thật ra, ngươi đã sớm thay lòng, đã động tâm với Lạc Tấn Vân, đúng không?”

Tiết Nghi Ninh không rõ vì sao nàng ta lại hỏi một chuyện như thế, chỉ yên lặng nhìn nàng, không đáp lời.

Lưu Tiểu Hạnh lại tiếp tục nói, giọng đều đều, từng lời như khảm vào lòng:

“Hắn đưa ngươi đến Lương Châu, vì ngươi mà phái từng ấy người bảo vệ. Hắn mắc xích đu cho ngươi, để ngươi lấy danh nghĩa tướng quân phu nhân mà phát cháo cứu dân. Ngươi vì hắn mà ở lại Lương Châu. Các ngươi, chẳng phải là một đôi phu thê tình thâm sao?”

Tiết Nghi Ninh chỉ nhẹ giọng đáp:

“Việc đó… liên quan gì đến cô nương?”

Lưu Tiểu Hạnh cười khẽ, trong tiếng cười có chua xót, có cả bất lực:

“Không liên quan. Ta chỉ là… thấy đau lòng một chút thôi.”

Sau đó nàng ta còn nói thêm:

“Ngươi cũng xem như tốt số, dung mạo xinh đẹp, biết làm thơ, giỏi gảy đàn, lại còn am hiểu hội họa. Chỉ tiếc, lòng không chung thủy, nay trông núi này, mai ngó núi nọ, vốn dĩ cũng chỉ là hạng lả lơi ong bướm. ”

Nói xong liền xoay người rời đi, còn dặn người ngoài cửa khóa kỹ cửa phòng lại.

Tiết Nghi Ninh bị nàng chọc giận đến mức muốn bốc khói, nhưng rồi lại không hiểu ra sao, chẳng biết nàng ta rốt cuộc có ý gì mà phải nặng lời mỉa mai mình một trận như thế.

Đêm đó, vẫn là một đêm yên tĩnh không tiếng động.

Dù trong lòng còn mang tâm sự, nhưng nàng đã hai ngày một đêm chưa chợp mắt, lúc này đầu như muốn vỡ tung, cuối cùng vẫn nằm xuống giường, thiếp đi trong cơn mơ mơ hồ hồ.

Trong mộng, nàng thấy Lạc Tấn Vân suất lĩnh đại quân đi qua một khe núi, cảnh tượng như lúc ở Ung Châu gặp sơn phỉ, từng tảng đá lớn lăn từ trên vách xuống, đập vào binh sĩ dưới chân núi. Ngay sau đó, quân Ô Hoàn tay cầm loan đao từ sườn núi ào ào xông xuống, một nhát đao vung qua, chém thẳng vào cổ Lạc Tấn Vân.

Nàng giật mình tỉnh giấc đúng vào khoảnh khắc ấy. Tỉnh lại thì mồ hôi lạnh đã ướt đẫm người, ánh mặt trời ngoài cửa sổ đã rọi vào phòng.

Trời đã sáng.

Ngày hôm nay, chính là ngày bọn họ dự định nội ứng ngoại hợp, gi.ết ch.ết Lạc Tấn Vân.

Mọi thứ… đều đã muộn. Lạc Tấn Vân sẽ chết, nàng cũng sẽ chết. Quân Ô Hoàn sẽ xông thẳng vào Lương Châu, thiết kỵ Tây Khương sẽ phản bội, Nam Việt cũng sẽ xé bỏ minh ước, một lần nữa giương cờ khởi binh.

Mảnh đất này… rồi sẽ lại chìm trong khói lửa chiến tranh.

Nàng ngồi rất lâu trên giường, mãi đến khi bên ngoài có người đưa bữa sáng tới.

Vẫn như cũ, nàng không đụng đến, chỉ lặng lẽ ngồi trong phòng, để thời gian trôi qua từng chút một.

Ánh nắng trong phòng, từ nhàn nhạt vàng, rồi chuyển trắng, sau lại ánh lên sắc vàng dìu dịu.

Nếu lúc này Lạc Tấn Vân thật sự rơi vào mai phục, có lẽ hiện tại đang giao chiến… hoặc đã giao chiến xong rồi…

Tiết Nghi Ninh không nhịn được mà đưa tay lên ngực cảm thấy đau âm ỉ không thôi.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng động, có người mở khóa đẩy cửa bước vào.

Nàng thất thần nhìn về phía đó, liền kinh ngạc sững người.

Người tới lại là Trần Cẩm, bằng hữu cũ của Bùi Tuyển và ca ca nàng, chính là tiểu công tử phủ Bảo Ninh hầu năm xưa.

Còn chưa kịp mở lời, Trần Cẩm đã thấp giọng thúc giục:

“Tiết cô nương, mau theo ta rời khỏi đây!”

Tiết Nghi Ninh vẫn chưa hoàn hồn, hắn đã không chờ được, vươn tay kéo nàng đứng dậy, rồi ghé mắt ra ngoài nhìn ngó, sau đó nhanh chóng lôi nàng rời khỏi phòng, tiện tay khóa cửa lại.

Nàng thấy ngoài hành lang không một bóng người.

“Vừa khéo tới lúc thay ca, ta đã đánh lừa được người gác. Mau, theo ta!” Trần Cẩm vừa nói vừa kéo nàng chạy dọc hành lang, dẫn đến một gian phòng trống ở cuối dãy.

Vừa bước vào phòng, Tiết Nghi Ninh liền ngạc nhiên hỏi:

“Ngươi… sao lại ở đây?”

Trần Cẩm đáp:

“Tây Khương thế tử Trần Thiếu Dương là biểu huynh ta, ta tới là khuyên hắn chớ phản Chu.”

Nói xong, hắn đến trước cửa sổ, đẩy khung gỗ ra, quay đầu lại nói với nàng:

“Mau đến đây, nhảy xuống từ chỗ này!”

Đến lúc này, Tiết Nghi Ninh rốt cuộc đã hiểu. Nàng vừa lúng túng bò qua cửa sổ, vừa không dám tin mà nói:

“Ngươi muốn thả ta rời đi thật sao?”

Trần Cẩm đỡ nàng đáp xuống đất, sau đó cũng nhanh chóng nhảy ra theo, kéo nàng men theo góc tường viện lặng lẽ di chuyển.

Đến một chỗ tường rào có lỗ chó ở góc tường, hắn chỉ tay nói:

“Từ đây chui ra, rồi rẽ trái theo con hẻm nhỏ ấy mà đi. Cuối hẻm là một khúc sông, cách chỗ ở trước kia của ngươi chỉ hai con phố.”

Tiết Nghi Ninh quay đầu lại nhìn hắn, ngập ngừng hỏi:

“Nếu ngươi thả ta mà bị điều tra ra…”

Trần Cẩm đáp:

“Yên tâm, ta có cách đối phó. Ngươi cứ mau rời khỏi đây, đừng lo cho ta.”

Tiết Nghi Ninh do dự một chút, cuối cùng nói:

“Đa tạ.”

Nói xong, nàng chui ra khỏi lỗ chó.

Bên ngoài là một con hẻm nhỏ nàng chưa từng đặt chân đến. Lúc này nơi đó yên tĩnh không một tiếng động, chẳng thấy lấy một bóng người. Nàng lập tức rẽ trái mà chạy, không ngờ mới vừa qua khúc quanh, liền đụng phải một người bịt mặt.

Người kia vung đoản đao trong tay, ánh lạnh lóe lên, chém ngang trước mặt nàng. Đúng lúc nàng còn đang ngây người, phía sau chợt vang lên một tiếng hô:

“Phu nhân!”

Tiết Nghi Ninh giật mình, lúc này mới phát hiện, người phía sau lại chính là Trương Bình!

Trương Bình lập tức hô lớn về phía người bịt mặt phía trước:

“Là phu nhân! Phu nhân đã ra ngoài rồi!”

Người kia nghe xong liền thu lại đoản đao, cúi đầu nói:

“Tiểu nhân không biết, mong phu nhân thứ tội.”

Trương Bình giải thích:

“Phu nhân, đây là người của Ưng vệ. Chính là người đã phát hiện ra dấu hiệu từ hộp đồ ăn, truyền tin đến biên ải. Sau đó tướng quân lập tức phái chúng ta tới đây trước, tìm cách cứu phu nhân ra.”

Tin quả thực đã truyền đi, Tiết Nghi Ninh nghe vậy mừng rỡ vô cùng, liền gật đầu, bảo người kia không cần để bụng. Sau đó nàng vội hỏi Trương Bình:

“Vậy còn Tướng quân? Tin có đến kịp không? Ngài ấy…”

Trương Bình trấn an:

“Phu nhân yên tâm, tướng quân bình an vô sự. Tin tức truyền đến kịp lúc, khi ấy đại quân vẫn chưa xuất phát. Nhưng hôm nay là ngày quyết chiến, tướng quân không thể rời khỏi doanh, nên mới sai chúng ta đến trước, tìm cách đưa phu nhân ra ngoài.”

Nghe đến đây, Tiết Nghi Ninh mới thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, Ưng vệ phía trước lên tiếng hỏi:

“Phu nhân, bên trong có bao nhiêu phản quân?”

Tiết Nghi Ninh lắc đầu:

“Ta không rõ. Bọn chúng đánh ngất ta rồi mới mang vào, sau đó liền nhốt ta trong phòng, chưa từng để ta thấy mặt hết thảy bọn chúng. Nhưng xét tình hình, có vẻ nhân số không nhiều.”

Trương Bình cùng Ưng vệ đưa nàng lui về góc hẻm phía trước, nơi đó đã có một tiểu đội chờ sẵn, chính là những hộ vệ từng theo nàng trước kia.

Lúc thấy nàng bình an, tất cả đều nhẹ nhõm thở dài một hơi, phu nhân còn sống, bọn họ mới còn cơ hội giữ được mạng mình.

Lúc này, đội trưởng Ưng vệ Cát Hưng tiến lên hành lễ với nàng, rồi hỏi:

“Là ai đã thả phu nhân ra ngoài?”

Tiết Nghi Ninh đem toàn bộ tình hình cụ thể kể lại tỉ mỉ, nói rõ Trần Cẩm là tiểu công tử phủ Bảo Ninh Hầu năm xưa, cùng Tây Khương vương tử Trần Thiếu Dương là biểu huynh đệ. Vì từng là bằng hữu với ca ca nàng, lần này mới liều mình thả nàng ra.

Trương Bình nghe xong liền hỏi Cát Hưng:

“Cát đại nhân lo ngại bên trong có gian trá?”

Cát Hưng khẽ gật đầu, rồi nói tiếp:

“Nhưng xem ra bọn họ cũng không có lý do để bày mưu dối trá.”

Trương Bình lại nhìn sang, hỏi:

“Vậy trước mắt nên làm gì?”

Do Cát Hưng là đội trưởng Ưng ưng vệ, nên lần hành động này được tướng quân trực tiếp giao cho hắn ta toàn quyền chỉ huy. Về phần Trương Bình, nhiệm vụ chính là hộ tống, dù có chuyện gì cũng phải bảo vệ Tiết Nghi Ninh an toàn rời đi, đặt việc cứu nàng lên hàng đầu. Bởi nếu Cát Hưng vì muốn bắt gọn loạn đảng Nam Việt mà làm lỡ việc, e rằng sẽ gây nguy hiểm cho nàng.

Hiện giờ Tiết Nghi Ninh đã bình an thoát thân, chuyện tiếp theo nên truy bắt ra sao, liền phải xem ý Cát Hưng.

Sau một hồi trầm ngâm, Cát Hưng nói:

“Trước hết bao vây nơi này. Ta sẽ sai người lặng lẽ vào trong điều tra tình hình. Đợi Thứ sử dẫn binh tới, chúng ta sẽ cùng nhau đánh vào.”

Trương Bình liền sắp xếp hộ vệ theo sự điều động của Cát Hưng, sau đó quay lại hỏi Tiết Nghi Ninh:

“Phu nhân, có cần ta đưa ngài về trước?”

Tiết Nghi Ninh ngoảnh đầu nhìn về tiểu viện phía sau, rồi lắc đầu:

“Ta ở lại với các ngươi.”

Trương Bình gật đầu:

“Vậy phu nhân cứ ở đây, ta sẽ đích thân bảo vệ người.”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật, im lặng một lát rồi hỏi:

“Nếu bắt được người trong viện... sẽ lập tức xử tử sao?”

Trương Bình đáp:

“Chuyện đó phải xem ý của Tướng quân hoặc Thứ sử, nhưng theo ta đoán, bọn người này ở Nam Việt thân phận hẳn không tầm thường, rất có thể sẽ bị áp giải về kinh, giao cho triều đình xử trí.”

Tiết Nghi Ninh nghĩ đến vị “Quan đại nhân” kia, hình như địa vị rất cao, còn Lưu Tiểu Hạnh thân phận cũng mơ hồ khó đoán, chưa kể Trần Cẩm người có quan hệ với hoàng thất Nam Việt. Có lẽ, triều đình sẽ giữ lại những người này để dùng trong việc đàm phán với Nam Việt.

Không lâu sau, Ưng vệ được cử vào điều tra trở lại báo:

“Bên trong khoảng hơn mười người.”

Lúc này, mặt trời đã ngả về tây, bọn họ tất nhiên muốn hành động trước khi trời tối. Thế nhưng phía Thứ sử vẫn chưa phái người tới.

Đang lúc Cát Hưng còn do dự, một Ưng vệ vội chạy tới truyền tin:

“Đội trưởng, Lạc tướng quân đã đến!”

Cát Hưng lập tức nói:

“Mau dẫn Lạc tướng quân tới đây!”

Trương Bình và Tiết Nghi Ninh nghe vậy đều đồng loạt chấn động. Tiết Nghi Ninh vội vén váy chạy về phía trước.

Chạy chưa được mấy bước, đã thấy một đội quân sĩ đang thúc ngựa chạy tới. Dẫn đầu chính là Lạc Tấn Vân, thân hình cao lớn hiên ngang, dưới ánh chiều tà phủ vàng rực rỡ, khí thế tựa chiến thần nơi sa trường, oai phong lẫm liệt, khiến người nhìn không thể rời mắt.

Ngựa của hắn dừng lại cách nàng mấy trượng, hắn lập tức nhảy xuống ngựa, sải bước dài chạy tới.

Vừa đến trước mặt nàng, hắn không nói một lời, vươn tay ôm nàng thật chặt vào lòng.

“Nghi Ninh… nàng không sao rồi…”

Hắn ôm nàng thật chặt, tiếng nói gần như trầm khàn từ trong cổ họng bật ra, mang theo run rẩy, mang theo niềm may mắn sống sót sau tai nạn.

Tiết Nghi Ninh cũng không nhịn được mà vòng tay ôm chặt lấy hắn, sau đó vội hỏi:

“Ta không sao… còn ngài? Ngài thì sao?”

Vừa nói, tay nàng vô thức đặt lên lưng hắn, chợt sờ phải một mảng ẩm ướt sền sệt. Nàng kinh hô một tiếng, vội thoát khỏi vòng tay hắn, cúi nhìn bàn tay mình, quả nhiên là máu.

“Ngài…”

“Không phải ta,” Lạc Tấn Vân lập tức giải thích: “Là máu người khác. Chúng ta đã thắng, quân địch phần lớn bị tiêu diệt, chủ lực Ô Hoàn cũng đã bị đánh tan.”

Tiết Nghi Ninh lập tức xoay hắn lại, tận mắt kiểm tra sau lưng, quả thật không có vết thương nào, chỉ là máu vấy lên. Lúc ấy nàng mới nhẹ nhàng thở ra.

Dường như vì lặng lẽ vào thành nên hắn đã bỏ áo giáp, chỉ mặc một thân vải thô. Toàn thân lấm lem bụi đất và máu tươi, búi tóc cũng đã rối tung. Rõ ràng vừa từ chiến trường trở về, lại không màng nghỉ ngơi, một đường chạy gấp trăm dặm tới đây, mới thành ra bộ dạng chật vật thế này.

Nàng nhìn hắn, trong lòng vừa mừng vừa xót, lại không biết nên nói gì, chỉ có thể nhào vào lòng hắn lần nữa.

Hai người lại ôm lấy nhau.

Song bên cạnh còn có người, phía sau đã vang lên tiếng bước chân của Cát Hưng. Nàng lập tức buông tay, lùi sang một bên.

Cát Hưng lên tiếng bẩm báo:

“Tướng quân, bên trong có khoảng mười người, phần lớn đều là cao thủ. Thuộc hạ mang theo bảy người, Trương hộ vệ có ba mươi binh sĩ, đã sẵn sàng đợi lệnh tiến công.”

Lạc Tấn Vân gật đầu:

“Được. Ta có thêm sáu người đi theo sau, sẽ cùng các ngươi đánh vào.”

Cát Hưng liền dẫn hắn tiến lên, vừa đi vừa thuật lại kế hoạch vây bắt.

Chỉ một khắc sau, mấy chục người từ bốn phía đồng loạt xông vào tiểu viện.

Bên trong lập tức vang lên tiếng đánh giết hỗn loạn. Tiết Nghi Ninh nhất thời căng thẳng, vô thức siết chặt tay. Lạc Tấn Vân ở bên cạnh đưa tay nắm lấy, dịu giọng trấn an:

“Đừng sợ, năm mươi đấu mười, sẽ không có gì bất trắc đâu.”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu.

Lúc này trong lòng nàng lại hiện lên bóng dáng Trần Cẩm, không biết hắn có thể sống sót hay không.

Còn cả vị “Quan đại nhân” kia, mặc kệ thân phận thật sự là gì, dù sao ông ta cũng chưa từng làm khó nàng.

Chẳng bao lâu sau, tiếng giao chiến trong viện dần dần lắng xuống. Rồi có người bước nhanh đến trước mặt Lạc Tấn Vân, chắp tay bẩm báo:

“Tướng quân, bên trong có một vị lão nhân họ Quan, tự xưng từng cùng tướng quân nói chuyện trong một buổi cung yến mấy tháng trước, hiện muốn mời tướng quân vào viện nói riêng một lời.”

“Cung yến?” Lạc Tấn Vân ngạc nhiên.

Hắn ngẫm nghĩ một lát, năm qua phần lớn thời gian hắn đều trấn thủ Tây cảnh, chỉ có một lần vào kinh là khi sứ đoàn Nam Việt đến, mà đúng dịp ấy trong cung có mở yến tiệc…

Ngay trước khi sứ đoàn Nam Việt rời đi, Bùi Tuyển quả thật từng cùng hắn nói chuyện một lúc.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 95​


Hắn không khỏi liếc nhìn Tiết Nghi Ninh một cái.

Vừa rồi nàng đã kể với hắn tình hình bị giam giữ trong viện, còn nói là được một người quen cũ, tiểu công tử phủ Bảo Ninh Hầu thả nàng ra.

Một suy đoán mơ hồ lập tức dâng lên trong lòng hắn.

Tiết Nghi Ninh lúc này cũng hỏi:

“Ngài có nhớ ra đó là ai không? Có khả năng là bẫy không?”

Vị Quan đại nhân kia có thể âm thầm từ Nam Việt vượt đường xa đến tận Lương Châu, lại còn liên thủ với Thạch Vinh, Trần Thiếu Dương, và Ô Hoàn bày ra đại cục như vậy, tất nhiên không phải hạng người tầm thường. Nàng lo sợ lần này lại là một cái bẫy.

Lạc Tấn Vân đáp:

“Nếu hắn đã đích thân mời, ta đi một chuyến cũng không sao. Yên tâm, ta sẽ không để bản thân gặp nguy hiểm.”

Nói rồi, hắn đưa tay đặt lên vai nàng, như một lời hứa chắc chắn.

Tiết Nghi Ninh bất đắc dĩ nhìn hắn, còn định khuyên thêm mấy câu, nhưng hắn đã xoay người, cất bước đi vào bên trong viện.

Nàng nhìn theo bóng lưng hắn, không khỏi bước tới mấy bước, thấp thỏm đứng canh chừng ngoài sân, trong lòng không yên.

Lạc Tấn Vân từng bước tiến vào tiểu viện. Trong sân, mấy tên thủ vệ Nam Việt đã bị khống chế. Một công tử trẻ tuổi mặc trường bào, trông như người mà Tiết Nghi Ninh từng nhắc Trần Cẩm đang bị trói, giao cho Trương Bình và Cát Hưng trông giữ.

Lạc Tấn Vân đi qua họ, bước sâu vào trong, tiến thẳng đến gian trong cùng.

Ở gian ngoài tận cùng trong viện, một nam một nữ toàn thân đã mang không ít thương tích, lúc này vẫn còn đang giằng co cùng người bên mình.

Trong phòng có một người mặc bố y, đầu đội mũ hắc sa che rèm, tay chống trượng gỗ, ngồi phía dưới, thoạt nhìn như một vị lão nhân tuổi đã ngoài sáu mươi.

Người ấy dưới lớp mũ hắc sa khẽ ho hai tiếng, dùng khăn tay che miệng, sau đó mở miệng nói:

“Thỉnh Lạc đại tướng quân vào.”

“Đại nhân…”

Nam tử đang giằng co ngoài cửa liếc nhìn Lạc Tấn Vân, thần sắc vẫn chưa yên tâm. Nhưng lúc này thế cục đã không còn xoay chuyển được nữa, cuối cùng hắn cũng không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ buông kiếm xuống.

Lạc Tấn Vân cất bước, từng bước tiến vào phòng.

Đợi đến khi hắn đi tới gần, lão nhân cất lời:

“Đóng cửa lại.”

“Ngài muốn làm gì?”

“Tướng quân, không được!”

Cùng lúc đó, nữ tử bên phía Nam Việt và Trương Bình đồng thời lên tiếng, đều lo bên trong sẽ xảy ra biến cố.

Lão nhân thoạt nhìn thân thể suy nhược, còn Lạc Tấn Vân lại là võ tướng, nếu thật sự động thủ, muốn giết lão nhân là việc dễ như trở bàn tay. Nhưng nơi này là sào huyệt của Nam Việt, ai biết được bên trong có sẵn mai phục hay cơ quan gì, lỡ đâu lão nhân có ý đồng quy vu tận thì sao?

Lạc Tấn Vân khi ấy cũng mở miệng nói:

“Không sao, cứ đóng cửa lại. Là quân lệnh.”

Trương Bình nhìn hắn, bất đắc dĩ bước lên, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Trong phòng chỉ còn lại hai người.

Lão nhân buông trượng gỗ xuống, chậm rãi vén hắc sa trên mũ.

Không phải lão nhân.

Trước mắt Lạc Tấn Vân, là một công tử trẻ tuổi phong thần tuấn lãng, dung mạo như ngọc, chính là Bùi Tuyển.

Chỉ là giờ khắc này, sắc mặt y so với khi còn ở kinh thành đã nhợt nhạt đi nhiều, không khó để nhận ra trong người đã mang bệnh nặng.

Bùi Tuyển muốn mở miệng nói, nhưng không nhịn được mà ho khan hai tiếng, lại đưa khăn tay lên che miệng.

Chỉ là lần này, sau khi ho xong, y hạ khăn tay xuống, không còn tiếp tục nói chuyện qua lớp khăn nữa.

“Lạc tướng quân, đã thắng Ô Hoàn đại quân rồi?” Bùi Tuyển hỏi.

Lạc Tấn Vân đáp:

“Ta dẫn quân tập kích đại doanh của chúng, chủ lực đã trọng thương, chống đỡ được cũng chẳng bao lâu nữa.”

Bùi Tuyển khẽ gật đầu.

Lại hỏi:

“Nàng… đã bình an thoát ra rồi chứ?”

Y không nói rõ là ai, nhưng Lạc Tấn Vân hiểu rất rõ người y nhắc tới là ai. Gật đầu đáp:

“Nàng đang ở bên ngoài.”

Bùi Tuyển nhẹ giọng nói:

“Đừng nói cho nàng biết ta chính là 'Quan đại nhân', được chứ?”

Lạc Tấn Vân im lặng một lúc, rồi hỏi:

“Là ngươi cố ý thả nàng đi?”

Bùi Tuyển đáp:

“Ta biết hôm nay các ngươi sẽ tới, tất sẽ không tránh được một trận giao chiến.”

Lạc Tấn Vân hiểu ra.

Không phải Trần Cẩm vì nghĩ đến tình cũ mà thả Tiết Nghi Ninh, là Bùi Tuyển ra lệnh.

Không phải bọn họ sơ suất để nàng truyền tin ra ngoài, mà là Bùi Tuyển cố ý buông tay, tạo đường thoát.

Hắn trầm giọng hỏi:

“Ngươi mạo hiểm thâm nhập Lương Châu, bày ra kế hỗn loạn cả triều cục, nay đại cục đã thành, vì sao lại tự mình buông bỏ?”

Bùi Tuyển đáp:

“Phủ Bình Nam vương ta, mấy đời trung liệt, lấy việc kháng địch vệ quốc làm gốc, thề chết không lui. Còn ta… tuy chỉ là một thư sinh gầy yếu, nhưng từ nhỏ đã đọc sách Thánh hiền mà lớn lên. Ba tuổi học thơ, thuộc câu 'Rợ chưa diệt, tóc sương thâu, lệ tuôn sầu'(1), năm tuổi đọc văn, nguyện như câu 'Thần vốn áo vải, canh cày nơi Nam Dương'(2).

Đời này, ta rốt cuộc không thể khiến mình làm ô nhục khí phách tổ tiên.”

(1). “Rợ chưa diệt, tóc sương thâu, lệ tuôn sầu” Chí chưa thành, giặc ngoài chưa dẹp, mà tuổi đã già, chỉ biết đau lòng rơi lệ.

(2). “Thần vốn áo vải, canh cày nơi Nam Dương”

Xuất thân thường dân áo vải, từng sống ẩn, làm ruộng ở đất Nam Dương.

(Câu này phỏng theo lời Gia Cát Lượng khi ra nhận mệnh giúp Hán thất.)

Lạc Tấn Vân nói:

“Phụ thân ngươi Bình Nam Vương, tuy chết dưới tay ta, nhưng kỳ thực, ông ấy là người mà ta kính trọng nhất. Ngươi nếu thật sự đi đến cùng trên con đường bất nghĩa này, ta sẽ chỉ nghĩ rằng, ánh mắt của nàng nhìn lầm người, là nàng không có mắt. Nhưng nay ngươi có thể dứt khoát buông tay, thật khiến ta khâm phục. Lan Phương công tử… chung quy vẫn là Lan Phương công tử.”

Những lời này, là hắn nói ra từ tận đáy lòng.

Bùi Tuyển nếu sinh vào thời thái bình, tất sẽ là hiền thần một đời. Nếu sinh giữa thời loạn, cũng có thể khơi dậy phong vân thiên hạ. Nhưng tiếc thay, hắn lại sinh vào thời kỳ Nam Việt tàn mạt suy vong, chính là vận số trớ trêu.

Bùi Tuyển mở miệng nói:

“Ta vốn có thể tính toán lâu dài, có thể dùng cả đời để mưu đồ… Chỉ là, trời cao ngay cả chút thời gian ấy cũng không cho ta…”

Lời còn chưa dứt, hắn lại khẽ ho một trận, lần này không ngừng lại được, cơn ho dồn dập mà kéo dài, khiến ngực như thắt lại.

Lạc Tấn Vân lúc này đã hiểu.

Lần ấy y vào kinh nghênh đón Ngũ hoàng tử, đã nhiễm bệnh. Chưa kịp điều dưỡng, y đã xuôi về phương nam, từ đó thân thể vốn đã tổn thương gốc rễ.

Vậy mà suốt thời gian qua vẫn không được nghỉ ngơi, ngày đêm vì Nam Việt mưu tính, dốc hết tâm huyết. Đến khi hai bên hoà đàm, y lại đường xa vào kinh, bôn ba không ngừng. Cho nên khi ấy y đã mang dáng dấp của một người hao kiệt sức lực.

Sau khi hòa đàm, y rời khỏi kinh thành, mạo hiểm vượt đường xa đến Lương Châu. Đến lúc này, vì đường xa hiểm trở, lại đã mang bệnh trong người từ trước, thân thể y đã không chịu nổi nữa, bệnh càng lúc càng nặng. Y biết, thời gian còn lại của mình chẳng còn bao nhiêu.

Cho nên y bắt đầu sốt ruột, buộc phải đánh một canh bạc lớn, một ván cờ dẫu là phản lại đại nghĩa, nhưng nếu thành công, có thể mang Nam Việt thoát khỏi diệt vong, trở mình sống lại.

Cũng đồng thời, nếu mọi việc thuận lợi, y có thể cùng nàng rời đi, từ nay ẩn cư ở Nam Việt, yên ổn mà sống nửa đời còn lại.

Nhưng... nàng đã gửi tin ra ngoài.

“Giá như ngươi để nàng biết thân phận thật của ngươi, có lẽ nàng sẽ không ngăn cản ngươi,” Lạc Tấn Vân nói.

Bùi Tuyển lắc đầu, đau đớn đáp:

“Ngay khoảnh khắc tận mắt nhìn thấy người Ô Hoàn giết chóc, ta đã biết mình không còn xứng đáng lưu lại trong lòng nàng nữa. Trong lòng nàng, ta vẫn như năm xưa, thuần hậu, trong sáng, tâm không gợn bụi. Ta không muốn để nàng biết, kẻ mà nàng khinh bỉ, oán hận, lại chính là ta. Thế nên, ta chỉ cầu ngươi đừng nói với nàng. Coi như là… vì nàng.”

Y dừng một chút, lại nói tiếp:

“Ngươi đưa nàng đến Lương Châu, nay cũng đích thân đến cứu nàng. Ta nghĩ, có lẽ… ngươi cũng thật lòng để tâm đến nàng. Ngươi… sẽ đối tốt với nàng chứ?”

Nói rồi, y ngẩng đầu, đưa mắt nhìn sang.

Chạm phải ánh mắt kia, Lạc Tấn Vân chỉ cảm thấy trong lòng nghẹn lại, như có một ngọn lửa kìm nén bao năm bỗng cuộn trào. Cuối cùng chỉ lạnh giọng đáp:

“Đương nhiên. Nàng là thê tử của ta.”

Gương mặt thanh tú của Bùi Tuyển khẽ hiện một nét cười, nhẹ nhàng nói:

“Ta biết. Nàng tốt như vậy, Lạc tướng quân là một bậc anh hùng, làm sao có thể không động tâm?

Ta đi rồi, ngươi đừng nói với nàng rằng người kia là ta. Nàng vốn không rành chuyện triều chính, ngươi cứ vì ta bịa một thân phận phù hợp là được.

Qua thêm một thời gian nữa, lại tìm cơ hội nói với nàng... rằng ta đã chết ở đất Nam Việt.”

Nghe y nói vậy, Lạc Tấn Vân liền hiểu, y sẽ không để quan binh bắt sống, cũng không để mình trở thành điều kiện trao đổi với Nam Việt.

Từ lúc buông tay nàng, buông cả đại cục, y đã không còn muốn sống nữa.

Lạc Tấn Vân đứng trước mặt Bùi Tuyển, hồi lâu không nói nên lời.

Người này tồn tại, mãi mãi là một nỗi vướng bận trong lòng Tiết Nghi Ninh. Nhưng nếu y chết... nàng rồi sẽ sống thế nào?

Hắn biết rõ, không thể để nàng biết người đó là Bùi Tuyển. Bằng không, chỉ sợ đến chính nàng cũng không chịu nổi.

Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi gật đầu:

“Ta đáp ứng ngươi.”

Chỉ là, hắn sợ là giấu không nổi. Ít nhất, hiện giờ… nàng vẫn đang chờ ở bên ngoài.

Bùi Tuyển khẽ cất lời:

“Lạc Tấn Vân, ta chỉ còn có thể chúc ngươi, chiến công hiển hách, đời này yên ổn, phu thê ân ái, con cháu đầy nhà… tất cả là vì A Ninh.”

Nói xong, y mím môi cười khẽ, trong mắt đã ngấn nước, thoáng hiện một tia chua xót. Giọng nói nghẹn lại nơi cổ họng, nhưng vẫn cố gắng nói ra từng chữ:

“Chỉ là… ta lại sợ… nàng sẽ thật sự mau chóng quên ta…”

Lạc Tấn Vân nghĩ thầm, nàng đương nhiên sẽ không quên y nhanh như vậy.

Nhưng bản thân hắn… sẽ nỗ lực hết lòng, để nàng quên đi sớm một chút.

Lặng hồi lâu, hắn xoay người bước ra khỏi phòng.

Ngoài cửa, hai người canh giữ, một nam một nữ lập tức ngoảnh đầu nhìn vào trong.

Ngay khoảnh khắc ấy, sau lưng hắn vang lên một âm thanh sắc lạnh " Phập" tiếng lưỡi dao c*m v** da thịt.

“Đại nhân!”

“Bùi Tuyển!”

Hai người kia đồng thanh gào lên, giọng thê lương, đồng loạt lao vào trong phòng.

Chỉ thấy Bùi Tuyển đã ngã xuống, một thanh chủy thủ cắm sâu vào ngực trái. Máu tươi phun ra như suối, loang đỏ cả vạt áo.

“Bùi Tuyển! Vì sao? Ngươi điên rồi sao? Vì sao lại làm như thế?!”

Nữ tử khóc rống, tiếng nức nghẹn như xé nát tâm can.

Lạc Tấn Vân quay đầu liếc nhìn Trương Bình, ánh mắt chỉ khẽ động. Mấy hộ vệ lập tức hiểu ý, nhân lúc hai kẻ kia rối loạn lao tới, lập tức áp chế bắt sống.

Về sau, mọi người mới biết nam tử tên gọi Lưu Phong, là Đô úy cấm quân của Nam Việt, lần này theo lệnh làm thị vệ thân cận của Bùi Tuyển. Còn nữ tử kia, gọi là Nhạc Vân Sương, chính là ái nữ của Thừa tướng Nam Việt, cũng là biểu muội bên ngoại của đương kim hoàng đế Nam Việt.

Từ trong viện bước ra, Lạc Tấn Vân vừa ra tới, Tiết Nghi Ninh đã vội bước lên đón, lo lắng hỏi:

“Ngài không sao chứ?”

Hắn lắc đầu.

Nàng lại hỏi:

“Vị Quan đại nhân ấy… là ai vậy? Ngài đã từng gặp qua chưa?”

Lạc Tấn Vân thuận miệng đáp:

“Là tâm phúc của hoàng đế Nam Việt, trước đây từng thấy hắn chung với đoàn người sứ giả.”

Tiết Nghi Ninh nghe vậy liền không hỏi nữa, do dự một chút, rồi dè dặt cất tiếng:

“Vừa rồi… hình như ta nghe có người gọi tên ‘Bùi Tuyển’?”

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, giọng ôn hòa:

“Có lẽ là nàng nghe lầm.”

Tự thấy lời ấy không nên nói ra lúc này, nàng khẽ gật đầu, không truy vấn thêm.

Hắn đưa tay nắm lấy tay nàng, dịu giọng nói:

“Về thôi.”

Lúc ấy, có người áp giải Trần Cẩm từ trong viện ra.

Tiết Nghi Ninh theo bản năng nhìn sang. Hắn cũng nhìn nàng một cái, ánh mắt mang theo ý cười nhàn nhạt, nhẹ nhàng gật đầu với nàng.

Kế tiếp là Lưu Phong bị dẫn ra, rồi đến Lưu Tiểu Hạnh.

Lưu Phong thần sắc ngây dại, ánh mắt trống rỗng, như thể hồn vía đã rời khỏi thân xác. Lưu Tiểu Hạnh trên mặt còn vương nước mắt, bi thương khó nén. Lúc bị áp giải ngang qua Tiết Nghi Ninh.

Nàng ta khẽ ngẩng đầu, nhìn chằm chằm về phía nàng.

Ánh mắt kia, chất chứa đầy hận ý và không cam lòng, khiến Tiết Nghi Ninh bất giác rùng mình.

Không lâu sau, Lưu Tiểu Hạnh bị áp giải đi. Tiếp đó, từng chiếc rương, từng thi thể lần lượt được khiêng ra.

Lạc Tấn Vân khẽ nói:

“Đi thôi.”

Tiết Nghi Ninh đi theo hắn mấy bước, rồi lại thấy trong lòng bất an, bèn dừng chân, ngoảnh lại nhìn về phía sau. Thấy từng người một được đưa ra, nàng khẽ hỏi:

“Còn… vị Quan đại nhân kia đâu? Cũng… chết rồi sao?”

Lạc Tấn Vân khựng lại một chút, sau mới đáp:

“Y không muốn bị bắt, đã… tự sát.”

Tiết Nghi Ninh cúi đầu, giọng nhẹ như gió thoảng:

“Hắn tính tình ôn hòa, không giống người tàn nhẫn… Nếu còn thời gian, ta vẫn cảm thấy… có thể khuyên được.”

Đúng lúc này, lại có người khiêng ra thêm một thi thể.

Người kia vận bố y, đầu đội mũ hắc sa. Tiết Nghi Ninh chỉ liếc qua đã nhận ra chính là vị Quan đại nhân kia.

Nàng không kìm được, bước vội vài bước muốn đến gần xem rõ, xem có phải người mình từng gặp, từng quen biết.

Nhưng Lạc Tấn Vân đã nhanh tay kéo nàng lại, nhẹ giọng:

“Trời cũng không còn sớm, đi thôi.”

Đội hộ vệ muốn thu dọn tiểu viện này trước khi trời tối, thật sự không còn nhiều thời gian chần chừ.

Tiết Nghi Ninh gật đầu, đang định xoay người rời đi, thì chợt thấy có thứ gì đó từ cổ thi thể vị Quan quan đại nhân rơi ra, thõng xuống phía sau gáy.

Dưới ánh chiều tàn, nàng thoáng thấy đó là một chiếc ngọc bội treo bên dây lụa, một nửa lộ ra bên ngoài lớp y bào.

Vừa nhìn thấy miếng ngọc ấy, lòng nàng bỗng chấn động.

Không do dự, nàng lập tức gạt tay Lạc Tấn Vân, bước nhanh đến trước thi thể.

Nàng nhận ra rõ ràng, đó là ngọc bội mà năm xưa nàng từng tặng cho Bùi Tuyển.

Nhưng ngọc bội của nàng vẫn còn ở phủ Trấn Quốc Đại Tướng Quân tại Lương Châu, nàng chưa từng mang theo bên người, càng không thể làm rơi.

Một cảm giác lạnh buốt lan khắp sống lưng, như thể có bàn tay vô hình bóp nghẹt lấy tim nàng.

Nàng run tay đưa lên, muốn gỡ chiếc mũ sa trên thi thể xuống.

“Nghi Ninh…”

Lạc Tấn Vân lập tức bước tới, ôm chặt lấy nàng, lần này cánh tay siết rất mạnh, như muốn giữ nàng lại, không để nàng tiến thêm nửa bước.

Nhưng linh cảm trong nàng đã trỗi dậy mãnh liệt.

Nàng nghiến răng vùng khỏi vòng tay hắn, giơ tay vén chiếc mũ sa che mặt lên.

Ánh sáng chiều tà rọi lên khuôn mặt trắng nhợt, thanh tú như ngọc, vẫn là gương mặt ấy, vẫn là đôi mắt ấy chỉ là… giờ đã khép lại mãi mãi.

Máu tươi đã nhuộm đỏ cả nửa thân áo vải, y nằm yên nơi ấy, không còn chút hơi thở.

Trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi thứ như vỡ tan trong lòng nàng.

Tất cả đều sáng tỏ, cầm phổ quý giá kia, sự xuất hiện của Trần Cẩm, cơ hội nàng được thả đi… hết thảy, đều không phải trùng hợp.

Nàng không chết, là vì… người kia là Bùi Tuyển.

Hơn nữa, y biết rõ nàng không ăn thịt vịt. Từ xưa đã biết.

Tô da vịt, quán vịt Như Ý … nàng vừa mở miệng nói, y liền đoán được.

Cho dù nàng có muốn giấu, cũng giấu không qua được y.

Từ yêu cầu ấy, y đã hiểu nàng tính làm gì.

Là nàng truyền tin ra ngoài, là nàng khiến cho toàn bộ kế hoạch y khổ tâm suy nghĩ tan thành mây khói.

Kế hoạch kia vốn có thể giúp Nam Việt thu về giang sơn, cũng có thể để y và nàng cùng ở bên nhau.

Mà y, lại từ bỏ chỉ vì nàng nói không muốn.

Nàng nói, chiến tranh là coi mạng người như cỏ rác.

Nàng nói, nàng không muốn cùng bọn họ quay về Phúc Châu, tình nguyện cùng Lạc Tấn Vân cùng chôn thân ở đất Lương Châu.

Nàng thậm chí còn nói đã sớm quên y.

Chính vì như thế nên y mới buông tay.

Kế hoạch này, là đường lui duy nhất của Nam Việt, cũng là hy vọng cuối cùng của bọn họ, nhưng nàng không muốn, nàng đã lựa chọn quay lưng.

Vậy thì y chỉ có thể từ bỏ.

Từ bỏ toàn bộ hy vọng, thành toàn cho nàng cùng Lạc Tấn Vân.

Còn bản thân y, chỉ có thể lấy cái chết để kết thúc.

Y nằm đó, không nhúc nhích, Tiết Nghi Ninh nhìn chằm chằm gương mặt ấy thật lâu, nước mắt lặng lẽ trào ra, từng giọt từng giọt, như suối cuộn không ngừng.

Nàng run rẩy vươn tay, ôm lấy vai y, chậm rãi siết chặt, không tin được cảnh tượng trước mắt là thật.

Nhưng khuôn mặt kia, bàn tay kia, thân thể kia… đều lạnh buốt, đều chân thực đến rợn người.

Ngực đau như bị xé. Lòng như rơi xuống vực sâu không đáy.

Nàng muốn khóc, nhưng một tiếng cũng không phát ra được đều nghẹn lại nơi cổ họng.

Chỉ biết siết chặt lấy vạt áo của hắn, cả người như bị rút sạch khí lực, mềm nhũn ngã xuống đất.

Lạc Tấn Vân tiến lên, khom người ôm lấy nàng từ dưới đất, quay đầu ra lệnh:

“Mau đưa đi.”

“Không ——!”

Tiết Nghi Ninh bật kêu đau đớn, lập tức lao về phía thi thể, muốn giữ lại.

Hộ vệ đã tiến lên nâng người, nàng vươn tay chộp lấy, nhưng Lạc Tấn Vân đã siết chặt nàng trong lòng, không cho giãy giụa.

Nàng chỉ có thể mở to mắt nhìn Bùi Tuyển được họ đưa đi, từng bước đi xa.

Nàng vội nắm lấy ngọc bội dính đầy máu trong tay, vừa vùng vẫy trong vòng tay Lạc Tấn Vân, vừa nghẹn giọng nói:

“Đừng mang huynh ấy đi… buông ta ra… buông ta ra…”

Lạc Tấn Vân siết chặt nàng trong ngực, cúi đầu, giọng khàn khàn:

“Đây là quyết định của Bùi Tuyển… trước khi đi, y đã dặn nàng phải sống cho thật tốt.”
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 96​


Lạc Tấn Vân mở miệng, giống như muốn dùng chính lời nói của mình nói cho nàng biết, Bùi Tuyển là thật sự đã ch·ết. Không phải mộng, không phải ảo giác, chính là sự thật.

Một nỗi bi thống lớn như triều dâng từ trong tim tràn ra, nàng chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, cả người không còn sức chống đỡ.

Tiết Nghi Ninh rốt cuộc vẫn không khóc nổi nữa, thân thể mềm nhũn đổ xuống đất, Lạc Tấn Vân hoảng hốt đỡ lấy, vừa chạm đến liền phát hiện nàng đã ngất, lập tức ôm nàng lên, truyền người gọi xe ngựa.

Hộ vệ phóng ngựa như bay. Trong xe, hắn ôm nàng vào lòng, cúi đầu nhìn sắc mặt trắng bệch của nàng, siết chặt lấy.

Hắn từng nhiều lần hy vọng Bùi Tuyển có thể vĩnh viễn biến mất khỏi lòng nàng, nhưng chưa bao giờ thật sự mong y phải ch·ết. Huống hồ lại là cái ch·ết bất ngờ như thế.

Nàng sẽ mãi mãi thống khổ, mãi mãi khắc ghi.

Người sống, làm sao có thể tranh với người đã ch·ết?

Có lẽ cả đời này, nàng cũng không quên được Bùi Tuyển.

Nhưng Bùi Tuyển đã ch·ết.

Còn hắn, vẫn còn sống.

Chỉ như vậy, đã là một loại thắng lợi.

Hắn còn cơ hội, còn Bùi Tuyển thì không.

Hắn muốn đưa nàng thoát khỏi mọi đau thương, cùng nàng đi tiếp những năm tháng về sau, sinh con đẻ cái, cùng nhau sẻ chia hoạn nạn, rồi đến một ngày, tình yêu thưở ban đầu sẽ dần lặng lẽ hoá thành sự gắn bó suốt đời, người trước mắt trở thành người trong lòng, chẳng thể rời xa.

Về đến phủ, Tiết Nghi Ninh tỉnh lại.

Nàng không nói một lời, chỉ nằm lặng lẽ trên giường, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.

Khóc đến khi cạn nước mắt, nàng chẳng thể khóc nổi nữa, nhưng vẫn không mở miệng, không động đũa. Người vốn ưa sạch sẽ, vậy mà cứ nắm chặt trong tay miếng ngọc bội dính máu, chẳng chịu buông.

Yến Nhi lo lắng đến mức chỉ biết đứng bên giường bất lực, không biết phải làm sao mới phải.

Lạc Tấn Vân đến, dặn nàng:

“Nàng không chịu ăn thì thôi, nhưng phải có người canh chừng bên cạnh. Nếu mệt thì tìm người thay ca, không được rời khỏi nàng dù chỉ một khắc.”

Yến Nhi gật đầu: “Vâng nô tỳ đã rõ.”

Lạc Tấn Vân nghiêng người khẽ nói bên tai Tiết Nghi Ninh:

“Ta phải đến Tây Khương vương phủ một chuyến, chờ ta trở lại.”

Nói rồi, hắn đứng dậy, rời đi.

Hai canh giờ sau, trời đã khuya, hắn vội vã trở về. Bên giường vẫn là Yến Nhi canh giữ, nàng nói:

“Phu nhân vẫn không nói một câu, cũng không ăn lấy một miếng.”

Lạc Tấn Vân ngồi xuống bên giường, nhìn nàng mở mắt, lại như chẳng thấy gì. Ánh mắt rỗng tuếch, không tiêu cự, trống rỗng như thể hồn vía đã bay đi.

Hắn nhẹ giọng nói với nàng: “Trần Thiếu Dương đã đền tội, Trần Phượng Chi may mắn thoát ch·ết, trước kia bị giam giữ, nay đã được cứu ra rồi. Nữ quan bên cạnh nàng ta Phong Nhàn, còn nhờ ta thay nàng ấy chuyển lời cảm tạ đến nàng. Nàng ấy còn hỏi, liệu ngày sau có thể có dịp tận mắt nhìn thấy Minh Ngọc, cùng nàng luận bàn cầm kỹ hay không?”

Tiết Nghi Ninh chỉ im lặng, không đáp lại một lời nào.

Hắn dừng lại giây lát, rồi lại tiếp tục: “Sáng mai, ta phải trở lại quân doanh. Nhưng nàng cứ thế này, thật sự khiến ta không an lòng. Ngày mai, ta sẽ đưa nàng cùng đi với ta.”

Nghe lời ấy, rốt cuộc Tiết Nghi Ninh cũng có chút phản ứng, chậm rãi quay sang, lẳng lặng nhìn hắn.

Hắn nói: “Nàng có thể tận mắt chứng kiến binh sĩ của chúng ta đoạt lại thành Phu Lương, một phần là nhờ công lao của nàng.”

Nhưng nàng vẫn không nói gì.

Dường như lại nghĩ tới Bùi Tuyển, nàng nhắm mắt, nước mắt từ khóe mi chậm rãi rơi xuống.

Đêm hôm đó, Lạc Tấn Vân ngủ tạm trên chiếc sập trong phòng nàng. Sáng hôm sau, trời còn chưa hửng, hắn đã chuẩn bị lên đường trở về quân doanh.

Chuyến này chỉ mang theo duy nhất Yến Nhi, để nàng hầu hạ bên cạnh Tiết Nghi Ninh, cả hai cùng ngồi trong một xe ngựa, lặng lẽ rời khỏi thành.

Ra khỏi Lương Châu thành, thẳng hướng Tây mà đi, dọc đường nhà cửa mỗi lúc một thưa thớt. Ven bên đường, thỉnh thoảng có thể bắt gặp thi thể đã lạnh cứng, hoặc những ngôi mộ mới vùi lấp sơ sài ngay tại chỗ.

Đó đều là những lưu dân vì chiến loạn mà không kịp vào thành, hoặc chết vì bệnh, hoặc chết vì đói, vĩnh viễn gục xuống nơi đất khách quê người.

Đến giữa trưa, đoàn người mới tới doanh trại tiền tuyến.

Phu Lương thất thủ, doanh trướng chính phải dời về sau mấy chục dặm, đóng ở vùng phụ cận trấn Dương Xuyên, gần Lương Châu hơn.

Lạc Tấn Vân đã rời doanh suốt một ngày một đêm, vừa đặt chân tới nơi liền triệu tập tướng lĩnh thương nghị kế hoạch tác chiến kế tiếp. Chỉ có thể để Yến Nhi đưa Tiết Nghi Ninh vào trướng nghỉ tạm.

Nơi này so với trong thành càng lạnh hơn nhiều, Yến Nhi đỡ nàng ngồi xuống mép giường, thấy trong trướng có lò than nhưng tro tàn đã nguội, liền tất bật nhóm lại lửa.

Lửa vừa bốc lên, binh sĩ hỏa đầu quân đã mang tới một bát canh thịt dê nóng hôi hổi, nói là đại tướng quân đặc biệt căn dặn, bảo làm riêng cho phu nhân.

Canh thịt dê bốc khói nghi ngút, hương thơm lan tỏa, béo mà không ngấy, Yến Nhi vội vàng tạ ơn rồi nâng bát đến trước mặt Tiết Nghi Ninh.

“Phu nhân, uống một ngụm đi. Cứ thế này mãi, người chẳng lẽ muốn để mình chết đói hay sao?”

Tiết Nghi Ninh vẫn như trước, không nói một lời, thậm chí không thèm liếc nhìn Yến Nhi lấy một cái.

Yến Nhi bất đắc dĩ đặt bát canh xuống, chỉ có thể lặng lẽ ngồi bên cạnh, lo lắng mà chẳng biết phải làm sao.

Trong trướng, lò than âm ỉ cháy, từng đợt nhiệt dần lan tỏa, sưởi ấm không gian giá lạnh.

Trời mỗi lúc một tối, tiếng động ngoài doanh cũng dần lắng xuống.

Yến Nhi ngồi mãi cũng mệt, mí mắt nặng trĩu, chẳng bao lâu đã mơ màng ngủ thiếp đi ở mép giường.

Đúng lúc đó, ngoài trời đột ngột vang lên tiếng mưa rơi.

Mưa rơi trên thảo nguyên, không giống trong kinh thành ồn ã, mà tựa như một khúc đàn dịu nhẹ, mềm mại mà u tịch.

Tiết Nghi Ninh vẫn ngồi yên, nhưng ánh mắt lại chăm chăm nhìn ra phía rèm trướng, rốt cuộc không kìm được, đứng dậy bước ra ngoài.

Màn đêm đã buông, xung quanh ngoài doanh trướng nối tiếp doanh trướng, chỉ có lác đác vài thân ảnh lính tuần tra trong màn mưa lạnh.

Nàng đứng ngoài doanh trướng, ngẩng đầu để mặc mưa xối lên người.

Bóng dáng người đội mũ hắc sa, từng câu nói trầm thấp ôn hòa kia, vẫn quẩn quanh bên tai nàng, lẩn khuất không tan.

Bắt đầu từ cầm phổ kia, y đã nhận ra nàng.

Chỉ có nàng là không hề hay biết.

Nàng hối hận từng lời từng chữ mình đã nói.

Nàng hiểu rõ, mỗi một câu ấy, chẳng khác nào một lưỡi dao, từng nhát từng nhát, đâm vào tim Bùi Tuyển.

Cuối cùng, y hỏi nàng, có phải nàng cùng Lạc Tấn Vân phu thê tình thâm, có phải nàng đã chẳng còn nhớ đến chuyện xưa, chẳng còn nghĩ đến Đại Càng, cũng chẳng còn vương vấn y?

Có phải muốn mang nàng đi Phúc Châu, chỉ là y tự mình đa tình?

Nàng hối hận nhất… chính là bản thân đã gật đầu thừa nhận.

Vì sao lại thừa nhận? Vì sao khi ấy không chịu nói thêm một lời?

Nàng vốn không phải như thế. Khi ấy, nàng chỉ nghĩ đến Lương Châu, đến giang sơn này và bá tánh nơi đây, chưa từng nghĩ xa hơn một bước.

Nhưng y… lại hỏi, có phải sau ba năm cách biệt, nàng đã thực sự quên y?

Nàng không biết...nàng không biết nên đã cho y một câu hồi đáp vô tình đến thế.

Y đã mang theo biết bao bi thương, bao tuyệt vọng, mới có thể lựa chọn kết thúc như vậy?

Nàng thậm chí… còn chưa kịp nhìn y rõ ràng một lần. Chỉ vì nàng cho rằng đó là một kẻ chẳng liên quan gì, là một người vì công danh mà đem giang sơn dấn vào hiểm họa. Nên nàng không muốn nhìn thêm, cũng chẳng buồn tìm hiểu…

Từ mười tám đến hai mươi mốt tuổi, nàng vẫn ngỡ mình đủ mạnh mẽ để gánh vác mọi đau thương, mọi tai kiếp mà trời cao giáng xuống.

Nhưng đến hôm nay nàng mới hay, không phải.

Nàng không làm được, nàng không thể chịu đựng nổi.

Nàng không biết phải đối mặt ra sao với cái chết của Bùi Tuyển, cũng không biết phải làm cách nào để chuộc lại tội lỗi của mình.

Trời nơi biên tái lạnh giá đến rợn người, mưa nơi biên tái cũng rét buốt đến thấu xương.

Khi từng giọt nước mưa xuyên thấu qua lớp y phục, lạnh ngấm vào tận da thịt, toàn thân đông cứng đến mất đi tri giác, nỗi bi thống trong lòng dường như được che lấp bởi cơn đau thể xác. Chỉ khi ấy nàng mới có thể cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Giống như kẻ đau đầu đến cực độ, chỉ mong chặt phăng đôi chân để cơn đau ở đầu bớt đi phần nào.

Khi Lạc Tấn Vân trở về, nàng đã nằm sõng soài trên bãi cỏ trước doanh trướng, tóc tai, quần áo đều ướt sũng, nằm bất động như một con rối bị người ta vứt bỏ. Mặt mày trắng bệch, không còn chút sinh khí.

“Nghi Ninh!”

Hắn lập tức bế nàng lên, chạy vội vào trong trướng. Lúc này Yến Nhi mới bị tiếng gọi giật mình tỉnh dậy, nhìn thấy phu nhân trong vòng tay tướng quân toàn thân ướt đẫm, đầu óc nàng lập tức trống rỗng, luống cuống đến mức chẳng biết nên làm gì.

Lạc Tấn Vân ôm nàng đặt lên giường, lập tức hạ lệnh:

“Mau đi gọi quân y!”

Yến Nhi vội vã đội mưa chạy ra ngoài, vừa hỏi vừa tìm nơi quân y đóng trụ.

Tiết Nghi Ninh tỉnh lại, vừa mở mắt đã bắt gặp ánh mắt của Lạc Tấn Vân.

Giờ đã là nửa đêm, trong doanh trướng đốt ba chậu than, thêm vài ngọn nến, hơi nóng hầm hập như muốn thiêu người. Yến Nhi không rõ đã bị sai đi đâu.

Hắn ngồi bên giường, nhìn nàng, chậm rãi hỏi:

“Nàng muốn tự sát vì tình, đi theo Bùi Tuyển sao?”

Tiết Nghi Ninh nhớ lại hình ảnh mình nằm ngất dưới mưa trước khi hôn mê.

Giờ mưa đã tạnh, bên ngoài im ắng không một tiếng động.

Nàng không kìm được bật khóc, thật khó nhọc mới cất được lời:

“Xin lỗi…Ta biết mình sai rồi… biết tướng quân đã nhẫn nhịn ta rất nhiều… chỉ là… ta thực sự không biết phải sao nữa…”

Một ngày một đêm không hé môi, đến lúc mở miệng nói chuyện, giọng nàng đã khàn khàn, lời nói cũng không còn rõ ràng, cả người rã rời không chút sức lực.

Nhưng nàng biết rõ, bản thân đã vô lý đến mức nào, quá đáng đến nhường nào.

Bùi Tuyển là trọng thần của Nam Việt, thậm chí từng bày mưu sát hại Lạc Tấn Vân. Vậy mà giờ đây, nàng lại vì cái chết của Bùi Tuyển mà đau thương đến nông nỗi này, trong khi nàng là thê tử của Lạc Tấn Vân.

Nàng hiểu, mình thật sự không nên như thế.

Nàng tựa như người không nên tồn tại trên cõi đời này, vừa phụ lòng Bùi Tuyển, lại không xứng làm thê tử của Lạc Tấn Vân. Cả thân phận, cả tình nghĩa, nàng đều không gánh vác nổi. Nàng là người sai trái nhất trên đời.

Lạc Tấn Vân nhẹ nhàng đỡ nàng dậy từ trên giường, ôm chặt vào lòng.

“Nàng không sai gì cả,” hắn dịu giọng nói, “Bùi Tuyển đã chết, đó vốn dĩ là chuyện khiến nàng khó lòng chấp nhận. Huống hồ, trong lòng nàng lại cho rằng, cái chết của y là do nàng gây ra.”

Chỉ vì một câu ấy của hắn, Tiết Nghi Ninh bật khóc nức nở.

Nàng không ngờ… Lạc Tấn Vân lại có thể hiểu thấu nỗi bi thống tận đáy lòng nàng đến vậy.

Nàng như kẻ chết đuối vớ được tấm ván, vô thức vươn tay bám lấy hắn, tựa sát vào người hắn thêm một chút, như muốn mượn từ hắn một chút sức lực để tiếp tục trụ vững.

Lạc Tấn Vân nhẹ giọng nói tiếp:

“Nhưng đó là lựa chọn của chính y. Y hoàn toàn có thể tiếp tục kế hoạch, liên thủ với ngoại tộc và Thạch Vinh, giết ta, đưa nàng trở về Phúc Châu, dùng nửa giang sơn trong lửa chiến tranh để đổi lấy tâm nguyện một đời. Nhưng y đã tự mình từ bỏ. Không phải bởi vì nàng phản đối, mà là vì tổ huấn, vì lương tri, vì những đạo lý thánh hiền mà y đã đọc từ thuở nhỏ, không cho phép y làm như vậy.

Dù lúc đó y có nói thật thân phận với nàng, nàng cũng sẽ không đồng ý, đúng không? Cho nên, không phải nàng hại chết y, mà là chính y đã chọn con đường này.”

Tiết Nghi Ninh gục trong lòng hắn, khóc nức nở nói:

“Nhưng ta… ta lại không nhận ra y, không nhận ra y đang bệnh nặng… Y bày ra kế sách ấy, nhất định là vì ta. Là vì thấy ta ở Lạc phủ sống không tốt, nên mới bảo sẽ trở về kinh thành, nói muốn cưới ta… Nếu không vì lời hứa đó, y căn bản không cần gấp gáp đến thế…”

Nàng luôn hiểu, cho dù Lạc Tấn Vân biết trong lòng nàng từng có Bùi Tuyển, cũng không thể chấp nhận được việc nàng bộc lộ rõ ràng trước mặt hắn. Nhưng giây phút này, nàng không nhịn được. Nỗi đau ấy đã vượt quá giới hạn, nàng không thể che giấu, cũng không thể kìm nén, chỉ có thể nói ra hết thảy cho hắn nghe.

Hắn là người duy nhất nàng có thể dựa vào lúc này, là nơi duy nhất để nàng trút hết bi thương.

Lạc Tấn Vân chỉ lặng lẽ ôm lấy nàng, thật lâu vẫn không nói nên lời.

Mà trong đầu hắn, lại hiện lên cảnh nàng và Bùi Tuyển ôm nhau ở hậu viện Tiết phủ…

Chỉ có Bùi Tuyển mới có thể mang đến cho nàng hơi ấm và hạnh phúc. Làm thê tử của hắn, ở Lạc phủ đó là sự tra tấn đối với nàng.

Nàng khóc nức nở nói:

“Ta chỉ là… chỉ là oán, vì sao trời cao lại đối xử với y như vậy, vì sao lại bắt chúng ta phải thế này… Hay là, kiếp trước chúng ta đã phạm phải tội nghiệt gì không thể dung thứ?”

“Mặc kệ thế nào đi nữa, ta cũng sẽ luôn ở bên cạnh nàng.”

Hắn đáp.

Có lẽ, đó cũng là điều duy nhất hắn có thể làm cho nàng.

Nàng khóc đến mệt, vùi đầu trong ngực hắn, nức nở từng chút một.

Hắn nhẹ giọng nói:

“Ăn một chút đi. Nếu trong lòng nàng còn có chút áy náy với ta, thì hãy ăn chút gì đó. Đừng nghĩ đến chuyện tự sát theo hắn nữa.”

Tiết Nghi Ninh ngồi dậy, không nói một lời.

Lạc Tấn Vân lấy chén nước đường đã được hâm nóng trên bếp lò, tự tay múc một thìa đưa đến bên miệng nàng.

Trong quân doanh, mọi thứ đều không dễ có được. Một bát canh thịt dê, một chén nước đường, vào lúc này đã là thứ quý giá nhất.

Dưới ánh mắt chăm chú của hắn, nàng cuối cùng cũng hé môi, chậm rãi uống hết chén nước đường.

Sau đó, hắn lại mang bát canh thịt dê đã hâm nóng lần nữa đến bên nàng, chính mình cầm đũa, không nói gì, chỉ gắp một miếng đưa tới bên miệng nàng.

Nàng không lập tức há miệng, hắn cũng không thúc giục, chỉ lặng lẽ đợi.

Cuối cùng, nàng ngoan ngoãn nghiêng người lại gần, há miệng ăn.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 97​


Ăn được một nửa, nàng không muốn ăn nữa, nhỏ giọng nói: “Ta ăn không vô.”

Lạc Tấn Vân kiên trì thêm một lát, rồi nghĩ lại trước đây nàng vốn cũng ăn rất ít, liền không miễn cưỡng thêm nữa, đặt chén xuống.

Hắn cởi áo ngoài, lên giường nằm xuống, nhẹ nhàng ôm lấy nàng, để nàng dựa sát vào ngực mình.

“Vài ngày sau, khi mặt đất khô ráo, chúng ta sẽ tiến công đoạt lại Phu Lương, tiếp đến là những lãnh thổ bị mất. Chủ lực Ô Hoàn lần này thương tổn nặng nề, người Tiên Bi lại thấy tình thế bất lợi, rất có thể sẽ sớm lui binh. Chúng ta sẽ nhân cơ hội này thế như chẻ tre lấy lại những gì đã mất, để những bá tánh đang lưu vong khắp nơi được trở về cố thổ.”

Những lời này hắn là đang nói cho nàng biết, đây là công lao của nàng.

Hoặc có lẽ, cũng là công lao của Bùi Tuyển.

Nếu không phải cả hai người bọn họ đều đồng thời lựa chọn bảo vệ quốc thổ, thì hôm nay Đại Chu cũng không có khả năng phản kích thắng lợi như vậy.

Tiết Nghi Ninh không nói lời nào, chỉ lặng lẽ nằm trong lòng hắn.

Hắn lại nói cho nàng nghe chuyện trong quân doanh: “Ngày mai nếu nàng còn muốn ăn tiếp chén canh thịt dê bánh kia, ta sẽ bảo nhà bếp thêm chút nước hâm nóng lại cho nàng ăn. Nếu không thích, thì ăn giống như bọn ta cháo kê nấu loãng, thêm ít rau ngâm. Ta có thể kiếm cho nàng chút thịt khô và pho mát, nhưng những ngày sau thì cũng không còn nữa.”

Tiết Nghi Ninh dường như chẳng mấy để tâm, rất lâu sau mới khẽ đáp một tiếng: “Ừ.”

Hắn thấy nàng vừa khóc xong, tâm trạng vẫn còn suy sụp uể oải, lại nói thêm: “Về sau không được giống hôm nay nữa. Ta đã phân phó Yến Nhi chăm sóc nàng thật tốt, nếu nàng còn tìm chết hay làm tổn thương chính mình, ta liền chém đầu nha hoàn của nàng.”

Trong quân doanh, tất nhiên chẳng thể so với kinh thành. Chuyện sinh tử mỗi ngày đều diễn ra, một câu "chém đầu" cũng bị hắn dễ dàng thốt ra như không.

Nàng không lên tiếng, nhưng cũng biết hắn không phải chỉ nói cho qua chuyện.

Lạc Tấn Vân lại tiếp tục kể cho nàng nghe các loại hiệu lệnh trong doanh trại tượng trưng cho điều gì, Thạch Vinh hiện bị giam giữ nơi đâu, tin tức khẩn từ Lương Châu gửi tới ra sao, còn có suy đoán của hắn về việc Ô Hoàn sau lưng đang bố trí binh lực thế nào. Dần dần, Tiết Nghi Ninh cũng thôi chìm đắm mãi trong tâm trạng tang thương vì cái chết của Bùi Tuyển, nỗi bi ai kia cũng tạm lắng xuống đôi chút.

Một lúc lâu sau, hắn thiếp đi.

Mấy đêm liên tiếp hầu như chưa từng chợp mắt, hắn thật sự quá mệt.

Nàng thì mới tỉnh lại, tất nhiên không dễ ngủ, chỉ lặng lẽ nằm trong lòng hắn.

Ngực hắn vững chãi và ấm áp, khiến nàng luyến tiếc không muốn rời xa.

Hai ngày sau, bọn họ quả nhiên xuất phát, do Lạc Tấn Vân đích thân thống lĩnh binh mã.

Yến Nhi được dạy dỗ nghiêm khắc, không dám ngủ gật, cũng chẳng dám rời nửa bước. Nàng luôn canh chừng bên cạnh Tiết Nghi Ninh, không để nàng đến gần chậu than, cũng không để nàng đến gần binh lính hay đao kiếm, chỉ sợ nàng lại xảy ra chuyện chẳng lành.

Tiết Nghi Ninh khẽ nói:

“Không cần quá căng thẳng, ta sẽ không tìm đến cái chết.”

Yến Nhi lập tức đáp:

“Nhưng vẫn không được, nô tỳ cứ phải canh chừng mới yên tâm.”

Vừa nói xong, nàng như sực tỉnh, ngẩng đầu hớn hở:

“Phu nhân chịu nói chuyện với nô tỳ rồi!”

Tiết Nghi Ninh lặng lẽ nhìn về phía chân trời phủ ánh hoàng hôn, không nói một lời.

Ba ngày sau, những chiếc xe kéo chở các binh lính bị thương nặng nề lục tục được đưa về Dương Xuyên. Người dẫn đội là một viên phó úy, đồng thời chuyển tới một phong thư tay do chính Lạc Tấn Vân viết. Trong thư, hắn nhắn rằng lương thảo trong quân vô cùng quý giá, nàng và Yến Nhi nếu nhàn rỗi không việc gì, có thể đến giúp quân y chăm sóc thương binh.

Ý tứ đã rất rõ ràng, nàng ở trong quân ăn dùng, thì cũng nên góp một tay làm việc.

Tiết Nghi Ninh bất đắc dĩ chấn chỉnh tinh thần, cùng Yến Nhi đến doanh trướng của quân y.

Chỉ khi tận mắt nhìn thấy nàng mới biết thương binh đông đến nhường nào. Nhóm đầu tiên đã kín hết năm sáu gian doanh trướng, mà sau lưng vẫn còn từng đợt thương binh tiếp tục đưa tới.

Nàng và Yến Nhi ban đầu không quen cảnh máu thịt bầy nhầy, quân y cũng không dám sai sử hai người, cả nửa ngày đầu chỉ có thể đứng một bên, tay chân thừa thãi, không biết nên làm gì.

Về sau Yến Nhi dần thích nghi, bắt đầu giúp sắc thuốc, đun nước, làm việc lặt vặt. Tiết Nghi Ninh cũng theo nàng học tập, ít nhất cũng không còn chỉ đứng bên nhìn nữa.

Đến ngày hôm sau, nàng đã nhận biết được hầu hết các loại thuốc trị thương ngoài da.

Ban đầu, nàng còn có chút cố kỵ, không dám lại gần những binh sĩ bị thương ở ngực, tay chân, nhưng sau vài ngày khi gặp tình huống cấp bách, nàng cũng không còn tâm trí lo nghĩ nhiều, thậm chí đã học được cách thay thuốc.

Mấy ngày trôi qua, nàng càng học được nhiều việc, cũng càng thêm vất vả. Quân y rất thích để nàng phụ giúp rửa sạch vết thương cho binh sĩ, bởi đây là công đoạn đau đớn nhất, lại cần người giữ chặt thương binh. Nếu có nàng ở đó, các thương binh biết nàng là phu nhân của đại tướng quân, dù đau đến nghiến răng toát mồ hôi lạnh cũng không dám nhúc nhích, vì thế công việc trôi chảy hơn nhiều.

Chứng kiến những người còn sống mà gãy tay gãy chân, có kẻ ruột gan đổ tràn ra ngoài rồi lại bị nhét ngược vào bụng… Trong đầu nàng khi ấy chỉ còn lại sự thương xót và bận rộn, nỗi đau vì cái chết của Bùi Tuyển cũng dần nguôi ngoai, không còn dằn vặt như lúc đầu.

Mãi cho đến tám ngày sau, tiền tuyến truyền tin về thành Phu Lương đã được thu hồi.

Phu Lương là thành trọng yếu, phòng thủ kiên cố, lúc trước Lạc Tấn Vân từng một mình thủ thành trong cảnh bốn bề không viện trợ suốt mấy tháng. Nay đại quân quay lại, chỉ trong mấy ngày liền tái chiếm, quả là một trận đại thắng.

Nghe được tin ấy, toàn quân doanh như vỡ òa trong hân hoan. Ngay cả Yến Nhi cũng vui mừng đến mức bật kêu thành tiếng. Mà Tiết Nghi Ninh, cuối cùng cũng nở một nụ cười.

Cũng đúng vào lúc ấy, A Quý đưa theo Ngọc Khê cùng mấy thân vệ, vội vã chạy đến doanh trại Dương Xuyên.

Ngọc Khê đến Lương Châu mới hay tin Tiết Nghi Ninh đã vào quân doanh, liền vội vã cầu xin A Quý cho theo, đuổi đến nơi.

Chủ tớ gặp lại, đều hết sức mừng rỡ, sắc mặt Tiết Nghi Ninh cũng nhờ đó mà thêm vài phần sáng sủa.

Tối hôm đó, nhân tin thắng trận truyền về ban ngày, trong quân lấy thịt khô nấu canh bánh, mở tiệc mừng công đơn sơ. Ngọc Khê trông thấy Tiết Nghi Ninh vậy mà ăn hết hơn nửa chén, không khỏi giật mình.

Yến Nhi ngồi bên, đổ phần ăn không hết của Tiết Nghi Ninh vào chén mình, vừa nói:

“Ta với phu nhân đã hơn mười ngày chỉ ăn cháo kê với rau ngâm, chớ nói thịt khô, đến cả xương đầu heo ta cũng có thể ôm mà gặm.”

Ngọc Khê nghe vậy, nhìn sang Tiết Nghi Ninh, giọng không nén được thương xót:

“Phu nhân, sao người không ở lại Lương Châu? Dù gì nơi ấy cũng dễ chịu hơn nơi này một chút.”

Tiết Nghi Ninh nghe vậy, sắc mặt liền trầm xuống, không đáp lời.

Tới đêm, lúc Ngọc Khê hầu hạ nàng ngâm chân, thấy nàng ngồi yên ngẩn người, bèn khẽ giọng hỏi:

“Phu nhân… có phải người... thích Bùi thế tử phải không?”

Tiết Nghi Ninh chậm rãi quay đầu nhìn sang nàng.

Ngọc Khê nói tiếp:

“Lúc ở Lương Châu hỏi thăm về phu nhân, ta đã biết nơi ấy xảy ra chuyện gì. Vừa rồi Yến Nhi cũng nói, mấy ngày nay phu nhân luôn buồn bực không vui, thậm chí từng tuyệt thực, từng muốn tìm đến cái chết. Lại nghĩ đến trước kia Tử Thanh có kể với ta, rồi những chuyện hồi phu nhân còn ở Tiết gia... Ta liền đoán, có phải phu nhân thật sự đã đem lòng với Bùi thế tử? Giờ người đã mất, phu nhân mới sống không nổi như vậy?”

Tiết Nghi Ninh không biết nên nói gì, chỉ im lặng không đáp.

Ngọc Khê lại nói:

“Phu nhân ngàn vạn lần đừng nghĩ quẩn. Lão gia, phu nhân và cả đại công tử ở Tiết gia đều đang mong ngóng phu nhân bình an trở về!”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu:

“Ngươi yên tâm, ta sẽ không dại dột nữa… Chỉ là… chuyện ấy quá khó chấp nhận. Bùi Tuyển… là vì ta mà chết.”

Ngọc Khê dịu giọng an ủi:

“Nếu vì phu nhân mà chết, hẳn điều mà Thế tử mong mỏi nhất chính là phu nhân có thể sống tốt. Phu nhân hãy thử làm việc gì đó khác, bận rộn một chút, đầu óc sẽ bớt nghĩ ngợi. Ngày mai, ta sẽ cùng phu nhân đi chăm sóc thương binh.”

Thực ra, Ngọc Khê còn muốn nói thêm, nàng thấy tướng quân quả thực thật lòng với phu nhân.

Trước kia nàng không hiểu vì sao phu nhân lại muốn đi chăm sóc thương binh, còn nói là do chính tay tướng quân viết thư dặn dò, nay thì đã rõ, chẳng qua chỉ là muốn để phu nhân có chuyện để làm, để nàng thôi ngày đêm đau đáu vì chuyện kia.

Quả nhiên, Yến nhi cũng nói, so với khi mới tới đây, tinh thần phu nhân đã khá hơn rất nhiều.

Hôm sau, vào buổi chiều, khi Tiết Nghi Ninh đang định đi lấy thuốc tê, thì có một bóng người từ xa bước nhanh đến, dừng ngay trước mặt nàng, cất tiếng:

“Tẩu tẩu!”

Tiết Nghi Ninh ngẩng lên nhìn, hoá ra là Lạc Tấn Phong.

Hắn vẫn luôn đóng quân ở nơi khác, hôm nay mới về tới doanh trại Dương Xuyên.

Nàng nhìn hắn, trên gương mặt vốn ảm đạm không ánh sáng thoáng nở một nụ cười, nhẹ giọng gọi: “Nhị đệ.”

Lạc Tấn Phong đã gần một năm chưa được gặp người nhà, nay thấy Tiết Nghi Ninh, liền vô cùng vui mừng, nói: “Tẩu tẩu, khi nghe tin tẩu ở đây, ta còn không dám tin, chẳng ngờ lại là thật! Trong nhà vẫn ổn cả chứ? Mẫu thân vẫn khoẻ chứ?”

Tiết Nghi Ninh đáp: “Trong nhà đều ổn cả, mẫu thân cũng khoẻ.”

Nàng biết điều hắn mong chờ nhất là tin tức về thê nhi, bèn chủ động nói:

“Lúc ta rời kinh, Xuyên nhi đã có thể vịn đứng dậy, chờ đệ trở về, e rằng đã biết đi và biết gọi phụ thân rồi. Còn nữa, đại ca đệ đã mời sư phó dạy Tỏa Nhi học chữ.”

Lạc Tấn Phong nghe xong thì hưng phấn không thôi, đập tay làm quyền, nói:

“Nhanh thôi, Ô Hoàn đã là tàn binh bại tướng, đánh xong mấy trận sau nữa, chúng ta sẽ được hồi kinh.”

Hắn thật sự rất mong được trở về.

Tiết Nghi Ninh mỉm cười, dịu dàng đáp lại.

Lạc Tấn Phong lại nói:

“Đại ca trễ một chút, hẳn cũng sắp về tới đây rồi.”

“Vậy sao?” Tiết Nghi Ninh cố gắng nở nụ cười, nhẹ giọng đáp: “Thế thì thật tốt.”

Đến chạng vạng, Lạc Tấn Vân quả nhiên đã trở lại.

Trong quân doanh, để đón mừng đại thắng, bếp lại hầm thịt, rượu được mang ra, sĩ khí phấn chấn khắp nơi, như thể chiến thắng Ô Hoàn đã ở ngay trước mắt.

Binh sĩ ngày thường khó được thấy rượu, hôm nay có cơ hội, ai nấy đều nâng chén, thong thả nhâm nhi suốt hai canh giờ.

Tiết Nghi Ninh không có hứng thú với những náo nhiệt đó, liền sớm trở về trong doanh trướng.

Nhưng trong trướng quá đỗi yên tĩnh, trái lại khiến những tiếng cười đùa rôm rả bên ngoài càng trở nên lạc lõng, khiến lòng nàng thêm phần quạnh vắng.

Nàng ngồi bên bếp than sưởi ấm, Ngọc Khê ngồi cùng một bên, giúp nàng hong tay, cho đến khi Lạc Tấn Vân bước vào doanh trướng.

Ngọc Khê thấy hắn tới, liền định lui ra, nhưng hắn gọi lại, dặn:

“Hôm nay nhà bếp đun nhiều nước ấm, đi lấy ít nước về, để phu nhân ngươi rửa mặt, tắm rửa cho thoải mái.”

Ngọc Khê nghe vậy vội đáp “Vâng”, mặt mày rạng rỡ rồi lui ra ngoài.

Lạc Tấn Vân ngồi xuống cạnh Tiết Nghi Ninh, dịu giọng nói:

“Vừa rồi quân y Ngô bảo, tuy nàng thân phận tôn quý, nhưng lại hòa nhã dễ gần, không ngại bẩn không sợ mệt, lại còn nhanh nhẹn lanh trí, băng bó vết thương còn giỏi hơn cả đệ tử hắn dạy dỗ.”

Tiết Nghi Ninh im lặng hồi lâu, cuối cùng nhẹ nhàng đáp:

“Hắn dĩ nhiên sẽ không nói ta chính là người lười biếng, lại chậm trễ nhất trong đám.”

Lạc Tấn Vân bật cười.

Thấy nàng đã có thể mở miệng đáp lời, liền biết nàng đã khá hơn nhiều.

Nàng mạnh mẽ hơn hắn nghĩ.

“Vài ngày nữa ta sẽ dẫn quân tiến về Phu Lương, đẩy chiến tuyến lên phía trước. Nàng cùng ta đi, chờ khi chiến sự bình định hoàn toàn, chúng ta sẽ cùng hồi kinh.” hắn nói.

Tiết Nghi Ninh không lên tiếng, chỉ khẽ gật đầu.

Nàng hiểu, mọi sự hắn an bài đều là vì lo cho nàng. Và nàng, cũng đã sẵn lòng đón nhận.

Nơi này giá rét khắc nghiệt, là thứ nàng trước nay chưa từng chịu đựng, nơi này tanh máu ngập tràn, là cảnh tượng nàng chưa từng thấy qua, nơi này mỗi ngày đều có người bị thương, mỗi ngày đều có người bỏ mạng. Bất kể thắng hay bại, hai bên địch ta đều là núi xương chất chồng, một mạng người dường như chẳng đáng là bao.

Nàng vốn chẳng thể nào nuốt nổi cháo gạo kê cùng dưa muối, nay cũng phải miễn cưỡng ăn, mặc áo cũ vương máu và thuốc, không được ngày ngày tắm gội, không thể lo lắng việc tay sưng da rộp. Suốt ngày tất bật bận rộn đến mức mỏi eo đau lưng, cũng không tránh khỏi phải đối diện từng lượt thương tàn, tử vong giáng xuống như búa bổ.

Những chuyện từng xảy ra trong thành Lương Châu, trong cõi lòng nàng vẫn khắc sâu, nhưng nay tạm thời bị những việc trước mắt đè nén xuống, chẳng còn thời gian hay tâm trí để nghĩ ngợi nhiều.

Đôi lúc nàng muốn kháng cự, kháng cự sự lãng quên ép buộc này, bởi nàng muốn đắm chìm trong nỗi bi thương, tựa như chỉ có thế mới xứng đáng với người đã khuất.

Nếu quên đi nỗi đau ấy, nàng cảm thấy có lỗi với Bùi Tuyển.

Nhưng nàng biết, Lạc Tấn Vân sẽ không cho phép.

Cho nên nàng chỉ có thể nghe theo sự an bài của hắn, sống qua ngày nào hay ngày ấy.

Ngọc Khê mang nước đến, Lạc Tấn Vân cũng tạm rời ra ngoài. Nàng nhân lúc ấy gột rửa thật kỹ, thay sang y phục sạch sẽ.

Không bao lâu, Lạc Tấn Vân cũng quay lại, đã tắm rửa xong, bước lên giường, nghiêng người ôm lấy mặt nàng, lặng lẽ nhìn.

Nàng nhìn ra được ánh mắt hắn mang hàm ý gì.

Trong lòng liền hiểu rõ, từ sau khi rời Lương Châu đến nay, hắn vẫn chưa từng gần nàng.

Chỉ là…

“Ta mệt… ta không muốn…” nàng rốt cuộc nhịn không được mà khẽ nói.

Trong lòng nàng giờ quá rối loạn, tựa như ngay cả việc tồn tại thôi cũng đã tiêu hao hết thảy khí lực. Huống chi là đối phó với chuyện này…

Lạc Tấn Vân không hề lui bước, trái lại cúi sát xuống tai nàng, khàn giọng nói:

“Để ta khiến nàng muốn.”

Chưa dứt lời, hắn đã đè nàng xuống, thân hình cao lớn phủ lấy nàng, sức nặng và hơi thở nóng rực.

Tiết Nghi Ninh hoảng hốt siết lấy mép chăn, toàn thân run lên, suýt nữa bật ra tiếng nức nở.

Bên ngoài doanh trướng đã im ắng, chỉ còn tiếng gió rít buốt lùa qua vải bạt. Không tiếng cười nói, khiến tất cả trở nên yên tĩnh đến ngạt thở.

Trong đầu nàng trống rỗng, vừa chống cự vừa hoảng loạn. Nàng muốn gạt bỏ cảm giác, muốn giả như mình không cảm nhận được gì cả, nhưng hắn không cho phép nàng thoái lui

Trời đông Dương Xuyên rét thấu xương, ba chậu than hồng cũng không đuổi nổi khí lạnh nơi biên cảnh. Nhưng khi hắn trở về, hơi thở kia, bàn tay kia, ngực hắn áp sát lấy nàng, tựa như mang cả một trời xuân ấm.

Dưới bàn tay hắn, nàng như tuyết bị ánh nắng ban trưa làm tan chảy. Khóe mắt hoe đỏ, vành tai nóng bỏng, hô hấp rối loạn, nàng chỉ có thể gục đầu rơi nước mắt, vừa nghẹn ngào vừa run rẩy mà bấu chặt lấy hắn.

Nàng không biết khi nào bản thân bắt đầu thuận theo. Đem những ngày tháng thống khổ vùi về sau đầu, coi hắn là người duy nhất giữa cõi đời có thể cứu nàng ra khỏi vực thẳm.

Đến tận nửa đêm, nàng vẫn ôm chặt hắn không buông, rúc đầu vào ngực hắn.

Nàng khẽ nói:

“Phu quân, thực xin lỗi…”

Một lát sau lại cất tiếng, giọng nhẹ nhẹ:

“Cảm ơn chàng…”

Cảm ơn hắn, đã làm những điều nên làm, và cả những điều vốn không cần phải làm, đưa nàng tới quân doanh giúp nàng sống tiếp.

Một lời oán trách cũng chưa từng, càng không lạnh nhạt mỉa mai.

Nàng bỗng nghĩ, có lẽ ngày Bùi Tuyển rời đi ấy, chính là một kiếp nạn trong đời nàng.

Mà người nàng gả không phải ai khác, lại là Lạc Tấn Vân, có lẽ chính là điều may mắn duy nhất ở kiếp nạn này.

Hắn khẽ vuốt tóc nàng, dịu giọng nói:

“Cảm tạ gì chứ, là nàng đã cứu mạng ta.”

Tiết Nghi Ninh không lên tiếng.

Hắn tiếp lời:

“Nàng yên tâm, trận chiến này ta nhất định sẽ thắng. Sẽ đoạt lại tất cả lãnh thổ đã mất, sẽ đánh tan Ô Hoàn, để dân lưu lạc được trở về cố hương, yên ổn sống đời.”

“Nàng đã cứu mạng ta, ân tình này, ta nhất định không phụ.”

Nàng khẽ nói:

“Tướng quân dũng mãnh, nhất định có thể làm được.”

Lạc Tấn Vân cúi đầu, dùng cằm nhẹ nhàng tựa l*n đ*nh đầu nàng.

Trong lòng, hắn thật muốn hỏi nàng một câu.

Nếu không phải vì bá tánh biên thùy, không vì quốc gia đại sự, nàng… có nguyện ý cứu hắn không?

Nếu hắn chỉ là một kẻ vô danh, không thể quyết định thắng bại chiến cuộc này thì sao?

Với nàng, hắn là tướng quân Đại Chu… hay là trượng phu?

Nhưng hắn không dám hỏi.

Hắn sợ khiến nàng khó xử, càng sợ chính mình tự rước nhục.

Nếu nàng im lặng… hắn phải làm sao?

Thế nên, lời không hỏi ra miệng, đáp án không nghe được. Vẫn có thể tự lừa mình rằng, đó chính là điều mình muốn nghe.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 98​


Vài ngày sau, quân doanh được dời đến Phu Lương thành, Tiết Nghi Ninh cũng tận mắt chứng kiến tòa thành được chiếm lại một lần nữa.

Thi thể chất chồng trước đó đã được binh lính thu dọn, gom lại hỏa thiêu, cùng nhau an táng ngoài thành, nơi sườn núi hoang vu.

Từng tốp lưu dân lần lượt quay về, những người bỏ xứ chạy nạn nay trở lại tìm thân nhân, thu gom hài cốt rải rác trong các căn nhà đổ nát.

Cùng lúc ấy, hai cánh đại quân đồng loạt xuất phát, truy quét tàn binh Ô Hoàn, trận nào cũng thắng lớn.

Tiên Bi cuối cùng cũng nhận rõ thời thế, tuyên bố rút quân toàn diện, đồng thời dâng thư cầu hòa với Đại Chu.

Quả như lời Lạc Tấn Vân từng nói, Đại Chu lấy "thế như chẻ tre" giành thắng lợi, chỉ trong vòng mười mấy ngày, cuộc chiến nhanh chóng bước vào hồi kết.

Trời ngày một lạnh hơn, trong quân ai nấy đều mong có thể khải hoàn trở về trước thềm năm mới.

Tiết Nghi Ninh vẫn ngày ngày cùng nha hoàn giúp quân y chăm sóc thương binh.

Hôm ấy, chính Lạc Tấn Phong đích thân đưa một thương binh đến.

Thương binh nọ được người dìu tới, từ xa đã kêu khóc thảm thiết, nước mắt nước mũi đầm đìa, vừa đi vừa r.ên rỉ:

“Ta không tha cho tên Quý Tôn kia đâu! Hắn rõ ràng là cố ý! Ta còn chưa cưới vợ mà! Ngay cả nữ nhân cũng chưa từng chạm vào! Xong rồi, đời ta thế là xong cả rồi…”

Nghe giọng điệu ấy, hẳn là lúc luận võ trên thao trường bị thương.

Lạc Tấn Phong đỡ thương binh kia, vừa ngẩng đầu đã thấy Tiết Nghi Ninh đứng đó, lập tức quát lớn:

“Xong với chẳng xong! Quân y còn chưa xem mà đã rên như ma khóc quỷ gào!”

Tiết Nghi Ninh liếc mắt một cái đã thấy thương binh kia chỉ chừng mười bảy mười tám tuổi, được Lạc Tấn Phong cùng một binh sĩ khác dìu đỡ. Trên người không có thương tích rõ rệt, chỉ thấy hắn khom khom eo, không dám bước đi một bước.

Nghe hắn lải nhải, nàng cũng đoán được đại khái thương tích nằm chỗ nào, liền đưa mắt ra hiệu cho Ngọc Khê. Hai người cùng nhau rời khỏi doanh trướng.

Vừa tới ngoài cửa, Ngọc Khê liền nói nhỏ:

“Phu nhân, nô tỳ đi xem Lưu đại phu có rảnh không, để sắc thuốc.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu, ngồi xuống bên cạnh cối đá ngoài phòng dược, bắt đầu nghiền thuốc.

Kim sang dược và thuốc cầm máu đều cần được tán mịn thành bột, nên mỗi ngày đều có rất nhiều dược liệu phải nghiền giã.

Bên trong trướng, quân y đã bắt đầu khám cho thương binh nọ.

Chỉ nghe hắn vẫn tiếp tục r.ên rỉ không dứt, nước mắt nước mũi đầy mặt:

“Quân y, ta có phải là không giữ được nữa rồi không? Ta còn chưa từng nếm mùi nữ nhân, chưa có cưới vợ mà đã chịu nỗi khổ này… Sau này biết lấy gì mà nhìn người ta đây? Chi bằng để ta ch·ết quách cho rồi…”

Không biết là ai ở trong phòng cười nói:

“Thôi đi, giáo úy trước kia còn bị một mũi tên xuyên qua, vết thương máu chảy ròng ròng mà vẫn khỏi đấy thôi! Bây giờ người ta cũng đã có hai đứa rồi, chỉ có ngươi là cứ ở đó gọi cha gọi mẹ.”

“Câm miệng!”

Lạc Tấn Phong tựa hồ không muốn nghe nhắc đến chuyện kia, bỗng quát to một tiếng.

Không ngờ tên thương binh lại nghe lọt tai đoạn trước, lập tức hỏi dồn:

“Thật sao? Giáo úy bị thương chỗ nào vậy?”

Lời còn chưa dứt, thương binh nọ đã lại bắt đầu gào rên, miệng không ngớt kêu:

“Đau quá, đau quá ——”

Ngô quân y trầm giọng nói:

“Mau nói chuyện với hắn, làm cho hắn phân tâm, đừng chú tâm vào chỗ đau. Ta sẽ tranh thủ ra tay nhanh một chút.”

Lạc Tấn Phong lúc này mới lên tiếng:

“Ngươi nghe rõ chưa, đừng có kêu nữa. Ta cũng từng bị thương ở bụng dưới, trúng tên. Khi ấy đại phu còn nói ta có khả năng cả đời đoạn tử tuyệt tôn, nhưng sau đó đắp thuốc, rốt cuộc cũng không sao cả.”

Ban đầu chỉ là mấy lời tán gẫu trong quân trướng, Tiết Nghi Ninh nghe không mấy để tâm. Nhưng lời Lạc Tấn Phong vang lớn, nàng dù ở ngoài phòng cũng nghe rõ mồn một.

Nàng vốn định mặc kệ, nhưng vừa nghe đến mấy câu ấy, trong lòng chợt động, như nhớ ra điều gì, tay bất giác khựng lại giữa chừng.

Đúng lúc ấy, Ngọc Khê bưng thuốc trở về, thấy nàng vẫn đang nghiền dược, liền vội nói:

“Phu nhân, việc này cần sức, để nô tỳ làm là được…”

Tiết Nghi Ninh đưa tay ra hiệu “suỵt”, ý bảo nàng đừng nói gì thêm.

Ngọc Khê không rõ duyên cớ, bèn ngoan ngoãn ngậm miệng, không dám lên tiếng.

Một binh sĩ nghe vậy liền sửng sốt, nghiêng đầu nói với vẻ ngờ vực:

“Đoạn tử tuyệt tôn? Khi ấy đại phu nói thế thật sao? Không phải chỉ là vết thương nhỏ thôi à?”

Lạc Tấn Phong hừ một tiếng, đáp:

“Đồ ngu, loại chuyện ấy có thể tùy tiện nói ra được sao? Khi đó ta vừa mới thành thân không bao lâu!”

“Khó trách ngày đầu tiên ta thấy giáo úy khóc trước mặt tướng quân…”

“Câm miệng! Ngươi mới là kẻ khóc ấy!” Lạc Tấn Phong giận dữ quát, mất cả thể diện.

Lúc này, quân y xem qua vết thương rồi kết luận:

“Chỉ là sưng tấy do chấn thương, không đáng ngại. Mấy ngày tới nên nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, giữ tâm thanh tịnh, vài ngày nữa là khỏi.”

Thương binh lập tức hỏi lại:

“Không cần uống thuốc sao?”

“Nếu ngươi muốn, ta kê cho mấy thang.”

“Vậy… vẫn là nên kê đi. Uống thuốc ta mới yên tâm.”

Lạc Tấn Phong bật cười:

“Nhìn bộ dáng nhát gan của ngươi kìa!”

Nói rồi lại nghiêm mặt bảo:

“Được rồi, nằm nghỉ một lát đi. Ta phải quay về luyện binh.”

Dứt lời, hắn quay đầu bước ra khỏi phòng, vừa ra tới cửa liền thấy Tiết Nghi Ninh vẫn chờ bên ngoài, liền cười nói:

“Tẩu tẩu, ta đi trước.”

“Khoan đã.” Tiết Nghi Ninh chợt đứng dậy gọi với theo “Nhị đệ, giờ đệ có rảnh không?”

Lạc Tấn Phong vội vàng đáp:

“Có rảnh, có rảnh! Tẩu tẩu có việc gì sao?"

Tiết Nghi Ninh đưa mắt nhìn quanh, rồi bước đến góc sau phòng, chỗ yên tĩnh ít người lui tới, sau đó mới quay đầu lại hỏi:

“Vừa rồi nghe nhị đệ nói… trước kia từng bị thương nặng, còn bị quân y chẩn đoán là có thể không sinh con được, có thật không?”

Lạc Tấn Phong thoáng ngượng, vội giải thích:

“Chuyện đó là năm đó ta trúng một mũi tên. Quân y quả thật nói như vậy, nhưng cũng bảo có khả năng không sao, chỉ là lúc ấy ta nghĩ đó chỉ là lời an ủi. Khi đó thật sự khổ sở một trận. Sau này có Tỏa Nhi rồi, mới biết là không sao.”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu, hỏi tiếp:

“Là chuyện của 5 năm trước?”

Lạc Tấn Phong ngẫm nghĩ, gật đầu xác nhận:

“Tính ra cũng đã hơn 5 năm rồi.”

Tiết Nghi Ninh nhẹ giọng nói:

“Ta từng nghe trong phủ có người nhắc đến việc này, lúc ấy còn tưởng… là đại ca đệ.”

Nghe vậy, sắc mặt Lạc Tấn Phong sầm xuống, giọng mang theo tức giận:

“Nhất định là nương Tỏa Nhi đi khắp nơi nói bậy!”

Nói rồi lại trấn an:

“Tẩu tẩu yên tâm, tuyệt đối không phải đại ca. Ca ta từng bị thương nặng, một lần là mũi tên trúng ngực, một lần khác bị thương ở lưng, ngoài ra không có vết thương nào nghiêm trọng.”

Tiết Nghi Ninh thoáng sững người, chớp mắt một cái đã trấn định lại, lập tức mỉm cười nói:

“Được rồi, ta hiểu rồi. Nhị đệ mau đi lo việc đi.”

“Vâng… được.”

Lạc Tấn Phong liếc nhìn nàng một cái, trong lòng mang theo thắc mắc, xoay người rời đi, có chút không hiểu vì sao tẩu tẩu lại đột nhiên hỏi chuyện ấy.

Hắn không nghĩ ra, sao tẩu tẩu lại quan tâm đến vết thương năm xưa của hắn.

Chẳng lẽ vì đại ca và tẩu tẩu lâu nay chưa có con, tẩu tẩu từng nghe trong phủ có người nói bóng nói gió gì đó, nên sinh nghi, tưởng rằng đại ca năm xưa từng bị thương… đến mức không thể có con?

Vậy thì sao nàng không hỏi thẳng đại ca?

Lại nói, vết thương đó để lại sẹo rõ ràng, chẳng phải chỉ liếc mắt một cái là nhìn ra rồi sao?

À phải… tẩu tẩu là tiểu thư khuê các, e là ngày thường cùng đại ca hành phòng đều…

Nhận ra bản thân càng nghĩ càng lệch, Lạc Tấn Phong vội vàng lắc đầu một cái, ép mình dừng dòng suy nghĩ lại, nhanh chóng rảo bước hướng giáo trường. Hắn nghĩ, vẫn nên tìm đại ca nói một tiếng, kẻo huynh ấy bị nghi oan cái tội… “vô sinh”!

Còn Tiết Nghi Ninh, lúc này đã trở lại ngồi bên chiếc cối nghiền dược. Nhưng nàng không làm gì cả, chỉ lặng lẽ nhìn những thang thuốc đang đặt đó, ánh mắt ngơ ngẩn như đang theo đuổi một dòng suy nghĩ xa xăm.

Yến Nhi từ dược phòng trở lại, nói:

“Phu nhân, thuốc vừa được sắc xong, lát nữa người nhớ uống.”

Từ khi đến Phu Lương, mỗi ngày nàng đều uống thuốc là do Lạc Tấn Vân dặn dò, không được gián đoạn. Nay bọn họ đều đang giúp đỡ tại doanh trướng quân y, tiện thể sắc thuốc tại đây luôn.

Trước kia Tiết Nghi Ninh nghĩ hắn làm vậy là vì chuyện hành phòng, lúc này lại nhận ra, lý do ấy không còn vững.

Nàng nói: “Yến Nhi, ta thấy hơi mệt, muốn trở về nghỉ ngơi một lát.”

Yến Nhi vội vàng bỏ việc trong tay, lo lắng nói:

“Phu nhân thấy không khoẻ chỗ nào? Là do nghiền thuốc mệt sao? Vậy để nô tỳ đỡ người về nghỉ.”

Tiết Nghi Ninh khẽ đẩy nàng ra:

“Không cần đâu, ta chỉ muốn ngồi một lát thôi. Tự ta trở về cũng được.”

Yến Nhi vẫn không chịu:

“Không được đâu, tướng quân dặn rồi, không thể để người đi một mình. Nô tỳ sẽ đỡ phu nhân về nghỉ, rồi bảo Ngọc Khê mang thuốc qua.”

Nói rồi, nàng lập tức chạy vào trong dặn dò Ngọc Khê một tiếng, sau đó cẩn thận quay ra đỡ Tiết Nghi Ninh.

Tiết Nghi Ninh nhìn nàng, hỏi khẽ:

“Tướng quân thực sự dặn ngươi vậy sao?”

Yến Nhi ngẫm nghĩ rồi đáp:

“Vâng, hôm qua tướng quân còn nói, tuy phu nhân trông có vẻ đã đỡ hơn, nhưng không thể lơ là, nhất định phải trông nom cho cẩn thận.”

Rồi như chợt nhớ ra, nàng nói thêm:

“Đúng rồi—”

Nàng vui mừng nói:

“Tướng quân còn dặn hôm nay sẽ cho người mang một túi ngô tới, để nấu cháo cho phu nhân dùng. Lát nữa nô tỳ sẽ nấu một bát cháo gà cho người.”

Tiết Nghi Ninh ngơ ngác nhìn nàng.

Hiện giờ tuy đã tới thành Phu Lương, nhưng nơi này sớm bị Ô Hoàn cướp phá sạch trơn, chớ nói là ngô ngon, ngay cả gạo kê cũng khó mà kiếm được.

Trong quân doanh, binh lính vẫn ăn hạt kê vàng, rau dại, rau muối.

Dù là Lạc Tấn Vân đương quân chủ tướng, cũng chỉ là nấu hạt kê với chút rau, hoặc ăn một bát canh bánh bột trắng.

Nhất định phải tốn không ít công sức, mới có thể kiếm được một túi ngô mang tới cho nàng nấu cháo.

Thế nhưng Lạc Tấn Vân vốn không phải người ưa hưởng thụ. Trái lại, hắn ở trong quân đều ăn cùng mâm, ngủ cùng trướng với binh sĩ. Tướng lĩnh dưới trướng cũng không ai được hưởng đặc quyền.

Chỉ duy nhất với nàng… là phá lệ.

Nàng bỗng nhiên quay sang hỏi Yến Nhi:

“Ngươi thấy tướng quân đối với ta… có tốt không?”

Câu hỏi ấy khiến Yến Nhi thoáng sững người. Một lúc sau mới kinh ngạc đáp:

“Dĩ nhiên là tốt rồi. Chẳng lẽ… phu nhân còn cảm thấy chưa đủ tốt sao?”

Tiết Nghi Ninh không đáp, chỉ lặng lẽ cúi đầu.

Yến Nhi vội nói:

“Tướng quân đêm qua về đến nơi cũng đã nửa đêm, trông mệt mỏi đến kiệt sức, trong mắt còn vằn đỏ. Vừa thấy ta, người liền dặn phải chăm sóc phu nhân cho thật tốt. Còn chuyện túi ngô ấy, cũng là người lo sợ phu nhân ăn không quen đồ trong doanh nên mới dặn dò kỹ vậy.”

Tiết Nghi Ninh vốn không hay biết gì.

Khi hắn trở về cũng không đánh thức nàng, chỉ lặng lẽ nằm nghỉ chừng hai canh giờ. Sáng sớm nàng còn chưa tỉnh, hắn đã rời đi rồi.

Nàng vốn là người ngủ nông, không rõ từ lúc nào, ở bên cạnh hắn lại có thể ngủ một giấc yên ổn như thế.

Nơi họ ở trong thành Phu Lương là một tiểu viện gần đại doanh Mạc phủ. Sau khi trở về, Tiết Nghi Ninh vẫn luôn yên lặng ngồi trong sân, ngẩn người suy nghĩ.

Qua nửa canh giờ sau, Ngọc Khê xách một giỏ tre bước vào, lấy ra một bát thuốc vẫn còn ấm bưng tới trước mặt nàng.

Nàng nhìn bát thuốc, khẽ lắc đầu, giọng nhẹ như gió thoảng:

“Đổ đi, ta không uống.”

Ngọc Khê thoáng kinh ngạc:

“Sao lại không uống? Không phải tướng quân dặn phải uống đầy đủ sao?”

Yến Nhi cũng phụ họa:

“Phải đó, không thể không uống, tướng quân nói phải nhớ uống cho đều.”

“Ta nói không uống là không uống. Chờ tướng quân trở về, ta sẽ tự mình nói với hắn.” Nàng điềm tĩnh đáp.

Ngọc Khê và Yến Nhi không rõ nguyên do.

Nhưng nàng đã nói không uống, thì không ai dám ép.

Ngọc Khê không đổ bát thuốc, chỉ lặng lẽ rót lại vào ấm thuốc, đợi khi cần thì hâm nóng lại.

Làm xong mọi việc, nàng cũng không đến doanh quân y nữa. Cả nàng và Yến Nhi đều nhận ra chủ tử hôm nay có phần khác lạ, nghĩ đến những chuyện xảy ra trước đó, ai nấy đều không dám rời đi nửa bước.

May sao hôm nay Lạc Tấn Vân trở về sớm, trời còn chưa tối hẳn đã thấy bóng người bước vào cửa. Yến Nhi vội bẩm báo việc phu nhân cả ngày không dùng thuốc, cũng chẳng đụng qua cơm nước.

Ngọc Khê liếc nhìn Yến Nhi, khẽ nói:

“Phu nhân chắc là trong người không được khỏe thôi.”

Nàng và Yến Nhi không giống nhau. Yến Nhi vốn xem Lạc Tấn Vân và Tiết Nghi Ninh là một đôi phu thê hòa hợp, coi Lạc Tấn Vân chủ nên một lòng tận tụy, nên việc gì cũng đem ra thưa lại.

Còn nàng thì theo Tiết Nghi Ninh từ Tiết phủ về đến Lạc gia, rồi lại theo tới tận biên cảnh. Trong mắt nàng, dù dạo gần đây tướng quân có vẻ quan tâm đến phu nhân hơn, nhưng nàng vẫn không dám chắc quan hệ giữa hai người rốt cuộc đã đến đâu. Vì vậy, với Lạc Tấn Vân, nàng vẫn luôn giữ lại ba phần dè dặt.

Lạc Tấn Vân đẩy cửa bước vào.

Tiết Nghi Ninh ngồi một mình bên án thư, không làm gì cả, chỉ lẳng lặng ngồi đó.

Bên mép bàn có cắm một cây nến, ánh lửa vàng cam hắt lên dung nhan nàng, càng khiến vẻ yên tĩnh ấy như phủ thêm một tầng sương lạnh.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, hắn thất thần, tựa hồ hai người lại quay về Kim Phúc viện trong phủ Lạc gia ở kinh thành. Hắn muốn bước gần hơn một chút, nhưng nàng tựa như băng tuyết, cao quý lạnh lẽo, xa cách hắn nghìn trùng, hắn dẫu đưa tay cũng không thể chạm tới, càng không thể sưởi ấm được nàng.

“Làm sao vậy? Không khỏe ở đâu?” Hắn hỏi, bước đến cạnh nàng, nắm lấy bàn tay nàng đang đặt trên án.

Nàng liền rút tay lại, ngẩng đầu nhìn hắn:

“Tướng quân, hôm nay ta mới biết, năm đó người trúng tên là Nhị đệ, không phải ngươi.”

Lạc Tấn Vân khựng lại, tay dừng bên mép bàn, cả người ngẩn ra.

Một lúc sau, hắn mới chậm rãi buông tay xuống, bàn tay siết chặt lại.

Tiết Nghi Ninh tiếp lời:

“Ngươi vẫn giấu ta. Ngươi không hề mang bệnh, cũng chẳng có thương tích gì cản trở. Việc chúng ta không có con, là do ta. Ngươi không hưu ta, không phải vì muốn giấu giếm điều gì, mà chỉ đơn thuần là… không muốn hưu.”

Lạc Tấn Vân không đáp, sắc mặt cũng dần tái đi.

Nàng nhìn hắn, khẽ hỏi:

“Lạc Tấn Vân, ngươi là… đã động tâm với ta sao?

“Cho nên mới giữ ta ở lại bên mình, mới có thể nhẫn nhịn việc ta luôn nhớ thương một người khác, mới có thể hết lần này đến lần khác ra tay giúp ta, mang ta đến Lương Châu, lại còn hao tâm tổn trí đưa ta vào quân doanh?

“Nếu là huynh trưởng hay phụ thân, cũng không đến mức đối xử tốt với ta như thế.

Ngươi… phải chăng là có tình ý với ta?”

Lạc Tấn Vân vậy mà lại dâng lên một tia sợ hãi, không kìm được lui về sau một bước.

Hắn đứng trước mặt nàng, chẳng dám nhìn thẳng, càng không thể mở miệng đáp lời.

Hắn không biết nên nói thế nào.

Chỉ trong khoảnh khắc, cả người như rối loạn, trong lòng rối bời, chỉ muốn xoay người bỏ chạy, thế nhưng hai chân như đổ chì, đứng đó bất động.

Tiết Nghi Ninh lại lên tiếng:

“Nhưng ta không thích ngươi, một chút cũng không.”

Tựa như có tiếng gì đó vỡ vụn trong lòng hắn.

Lỗ tai như ong ong chấn động, cả người chấn động như vừa bị ai đó giáng cho một bạt tai, đầu óc trống rỗng, ánh mắt tan rã.

“Cả đời này, ta chỉ thích một mình Bùi Tuyển. Dù là lúc còn sống hay đã ch·ết, trong lòng ta, không ai sánh bằng.

Không ai thay thế được y, kể cả ngươi.

Thậm chí, ta còn chán ghét ngươi, ta không thích dáng vẻ ngươi tự cho là đúng, càng không ưa nổi cách ngươi ăn cơm, lại càng ghét việc ngươi luôn sắp đặt mọi thứ cho ta, ép ta cùng ngươi làm ra loại chuyện ấy...”

“Đừng nói nữa.” Lạc Tấn Vân cuối cùng cũng không chịu nổi, thấp giọng cắt ngang nàng.

Thế nhưng nàng vẫn làm như không nghe thấy, chậm rãi nói tiếp:

“Quả thật, ta từng vì cứu ngươi mà cự tuyệt y. Nhưng đó là vì ta thương xót sinh linh trăm họ nơi biên cương này, chứ không phải vì ngươi.

Mỗi đêm, ta đều nghĩ đến y. Phải đem ngươi xem như y, ta mới có thể miễn cưỡng chịu đựng ngươi tới gần. Nhưng ta không biết còn có thể nhẫn nhịn đến bao giờ.

Ngươi còn định để ta sinh con sao?

Lạc Tấn Vân, ta không muốn sinh. Ta không thích ngươi, cũng sẽ không yêu thương con của ngươi. Thay vì trở thành một mẫu thân vô tâm, chẳng bằng đừng sinh ra làm gì.”

“Trước kia ta từng nghĩ, ngươi chỉ là muốn cùng ta giao dịch. Bởi vậy, vì Tiết gia, ta nguyện gắng gượng nhẫn nhịn. Nhưng nay ta đã biết rõ tâm tư thật sự trong lòng ngươi, chỉ cảm thấy xấu hổ, cảm thấy ghê tởm.”

Cuối cùng, nàng nói:

“Lạc Tấn Vân, chúng ta hòa li đi. Ngươi thân là Trung Nghị hầu, là Trấn Quốc Đại tướng quân, với thân phận như thế, hẳn cũng không đến mức phải cưỡng ép giữ ta lại, đúng chứ?”

Hắn chỉ cảm thấy như rơi xuống hố băng sâu, một câu cũng nói không nên lời.

Thế nhưng nàng vẫn không buông tha, tiếp tục:

“Tóm lại, ta không thể ở bên ngươi thêm một ngày nào nữa. Ngày mai, ta sẽ hồi kinh, trở về Tiết phủ, bất kể ngươi có đồng ý hay không.”

Lạc Tấn Vân không biết phải đáp lại thế nào, mà nàng, căn bản nàng cũng không cho hắn cơ hội để nói.

Nàng chỉ muốn nói cho hắn biết, nàng không thể chịu đựng nổi tâm tư ấy, cho nên quyết định rời đi.

Hắn bỗng nhiên tỉnh ngộ. Có lẽ, ở trong mắt nàng, hắn chẳng khác gì đám thổ phỉ ở Ung Châu, là kẻ như Lục Thế Xung, kẻ dùng thân phận và quyền lực áp bức, chiếm đoạt. Khiến nàng thấy dơ bẩn và ghê tởm.

Hắn im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ bật cười chua chát, rồi nói:

“Tiết Nghi Ninh, ta thật không ngờ, cô lại là người lạnh lùng và vô tình đến thế.”

Nói xong, hắn xoay người bước ra khỏi cửa.

Tiết Nghi Ninh vẫn ngồi yên bất động, cắn chặt môi dưới, gương mặt chỉ còn lại nét kiên quyết lạnh lẽo, như đã chuẩn bị sẵn cho tất cả.

Ngọc Khê và Yến nhi đứng bên ngoài, không dám bước vào, chỉ biết giữ im lặng.

Lạc Tấn Vân một bước, một bước đi ra khỏi tiểu viện, mãi đến khi tới cổng tiền viện, cách nàng đủ xa, mới chật vật vịn lấy khung cửa tròn, cố ổn định thân hình dưới bóng đêm lờ mờ.

Hắn đã từng nghĩ, suốt một đời này, e rằng Tiết Nghi Ninh cũng sẽ không yêu hắn.

Nhưng hắn không ngờ, sau ba năm bên nhau, từ kinh thành đến Lương Châu, từ Lương Châu đến biên cảnh, vào sinh ra tử, kề vai sát cánh, cùng nhau đi muôn dặm đường, nàng đối với hắn lại chẳng có chút tình nghĩa phu thê nào.

Hắn cứ ngỡ, dù không có tình ý nam nữ, ít nhất cũng còn đôi chút nghĩa tình phu thê… Thế nhưng, hoàn toàn không có.

Nàng có thể thẳng thừng nói ra chuyện không yêu hắn, nói một cách bạc tình đến vậy, tàn nhẫn đến vậy, không hề nghĩ tới việc hắn động tâm với nàng mà phải chịu đựng đau đớn đến nhường nào.

Chỉ cần nàng uyển chuyển một chút thôi…

Nhưng nàng không muốn. Nàng cố tình muốn hắn biết rõ trong mắt nàng, hắn chẳng là gì cả. Chỉ là một kẻ khiến nàng chán ghét. Rằng khi hắn ôm nàng, trong lòng nàng lại nghĩ đến một người khác.

Một nhát dao đâm thẳng vào tim. Đó là nhục nhã đến tột cùng, còn hơn cả thế là nàng cố ý!

Cố ý không để cho hắn có lối lui, không để hắn ôm hy vọng, không để hắn giữ lấy ảo tưởng. Nàng muốn hắn buông tay.

Mà hắn... còn có thể thế nào?

Hắn không có lựa chọn.

Cho nên, ba năm làm phu thê vẫn không uổng. Nàng quả thực đã hiểu hắn. Biết rằng sau tối nay, cho dù không vì tôn nghiêm, hắn cũng sẽ không níu kéo nàng thêm nữa. Nhất định sẽ để nàng đi.

Hắn đứng dưới cửa, ngẩng đầu nhìn ánh trăng hiu hắt bên bầu trời.

Buồn cười thay... Ở Ung Châu, ở Dương Xuyên, ở Phu Lương, hắn từng ngỡ bản thân đã dần đến gần nàng hơn một chút.

Nàng từng cười với hắn, từng tâm sự với hắn, từng đem hết yếu mềm và đau đớn phơi bày trước mặt hắn. Thậm chí nàng từng ôm hắn, từng dịu dàng nằm trong lòng hắn.

Vì thế hắn bắt đầu ngây ngô hy vọng, tự mãn, tự đắc ý rằng nàng sẽ sinh hạ hài tử cho hắn, rằng có hài tử ở bên, lại cùng nhau sớm chiều gắn bó, mà Bùi Tuyển đã không còn... thì nàng cuối cùng sẽ đem chân tình đặt vào hắn.

Rốt cuộc chỉ là một giấc mộng xuân thu.

Vừa châm chọc, vừa nực cười, cũng thật thê lương đáng thương.
​
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 99​


Trời vừa hửng sáng, Tiết Nghi Ninh đã thu xếp xong hành lý, chuẩn bị lên đường hồi kinh.

Tựa như đã đoán chắc Lạc Tấn Vân sẽ không giữ nàng nữa, nàng liền mang theo Ngọc Khê và Yến nhi, quả nhiên Lạc Tấn Vân phân phó A Quý và Trương Bình dẫn theo hơn ba mươi vệ binh hộ tống.

Lạc Tấn Phong không hiểu, tìm ca ca cùng tẩu tẩu hỏi mấy lần vì sao, nhưng hai người đều im lặng, không đáp.

Lạc Tấn Vân đứng trước tiểu viện, lặng lẽ nhìn cỗ xe ngựa dần dần lăn bánh đi xa.

Nàng đã từng nói muốn rời đi rất nhiều lần, mỗi lần hắn đều cố chấp giữ nàng lại.

Nhưng lần này, hắn rốt cuộc đã không còn mặt dày như thế, cũng không còn đủ sức níu giữ nữa.

Đây là số mệnh của hắn, mà hắn cũng đã cam lòng cúi đầu trước vận mệnh, không còn muốn giãy giụa tranh giành thêm nữa.

Khi xe ngựa hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, hắn mới xoay người, từng bước một quay về giáo trường.

Còn Tiết Nghi Ninh, lòng dạ chưa bao giờ kiên định như lúc này.

Đoàn xe theo lối cũ từng đi qua: xuyên qua thảo nguyên, vượt qua sa mạc, đi qua Lương Châu, lại trở về Ung Châu.

Đến trạm dịch Vỗ Lâm, đang chuẩn bị xuống xe nghỉ chân, lại đúng lúc bắt gặp một người truyền tin phi ngựa từ kinh thành tới, đứng ngoài quán trạm lớn tiếng hô: “Phu Lương, hơn bốn trăm dặm truyền khẩn!”

Người phụ trách trạm lập tức tiến ra đón công văn, chuẩn bị ngựa mới cùng lương khô cho người truyền tin tiếp tục lên đường.

Người kia thay ngựa xong, liền vội vàng phi ngựa rời đi, chạy thẳng về hướng đoàn xe họ vừa từ đó đi tới.

Ngọc Khê nhìn về phía người truyền tin, thấp giọng hỏi: “Là mang công văn khẩn cấp đến cho tướng quân sao?”

Tiết Nghi Ninh không đáp, cũng không liếc nhìn người truyền tin lấy một cái.

Sau khi nghỉ lại một đêm tại trạm Vỗ Lâm, đoàn người tiếp tục lên đường, thẳng hướng kinh thành.

Lần này mọi việc đều vô cùng suôn sẻ, một tháng sau, cả đoàn bình an về tới kinh thành.

Tiết Nghi Ninh ra lệnh cho A Quý đánh xe ngựa thẳng đến trước cổng phủ Tiết gia.

Trước cửa phủ, nàng mới quay đầu lại nói với A Quý: “Tướng quân phân phó ngươi thế nào thì cứ làm theo thế ấy. Một đường này đã làm phiền ngươi rồi.”

“Phu nhân…” A Quý thoáng chần chừ, không biết nên đáp thế nào.

Tiết Nghi Ninh lại gọi Ngọc Khê: “Ngươi theo A Quý đến Lạc phủ, sắp xếp lại đồ đạc trong Kim Phúc viện, cũng nói với Tử Thanh và các nha hoàn trong phòng một tiếng. Hôm nay mọi người đều về Tiết phủ trước, ngày khác rồi hãy về thu dọn đồ.”

Ngọc Khê sớm đã biết Tiết Nghi Ninh quyết tâm, nhưng vẫn không nhịn được hỏi: “Phu nhân không đợi tướng quân trở về rồi hẵng…”

“Không cần, ngươi cứ đi đi.” Nàng nói xong liền xoay người, tự mình bước tới trước cổng lớn của Tiết phủ, giơ tay gõ lên cánh cửa đồng.

Người giữ cổng nghe tiếng, vội chạy ra. Vừa thấy rõ người, lập tức mừng rỡ reo lên: “Là tiểu thư! Tiểu thư đã về rồi!” Dứt lời liền mở rộng cửa, cung kính mời nàng vào.

Tiết Nghi Ninh chỉ dẫn theo Yến nhi, bước qua bậc thềm tiến vào trong viện, sau đó quay đầu phân phó: “Đóng cửa lại.”

Cánh cổng lớn của Tiết phủ khép chặt sau lưng nàng. Ngọc Khê đứng ngoài, không còn cách nào khác, đành phải theo A Quý quay ngựa hướng Lạc phủ.

Tin Tiết Nghi Ninh trở về nhanh chóng truyền đến nội viện. Tiêu thị nghe con gái nhiều tháng chưa về nhà, giờ bỗng quay về, không khỏi vui mừng không thôi. Nhưng khi biết nàng chẳng những chưa quay lại Lạc gia, mà còn trực tiếp về thẳng Tiết phủ, bà liền giật mình hỏi dồn: “Sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì?”

Tiết Nghi Ninh không vòng vo, bình thản nói: “Mẫu thân, con và Lạc Tấn Vân đã bàn chuyện hoà ly. Con đã nói rõ với hắn, hắn cũng đồng ý. Chờ hắn từ biên quan trở về sẽ chính thức hòa ly. Còn hiện tại, con đã sai Ngọc Khê đến Lạc phủ thu dọn đồ đạc.”

Tiêu thị nghe vậy sững người, nhất thời không thể tin vào tai mình. Nhưng nghĩ lại, con gái bà vốn không phải người tùy tiện hành động, lại luôn biết chừng mực, nay quyết đoán rời khỏi như thế, chắc chắn là đã xảy ra chuyện không nhỏ.

Bà nhíu mày, giọng hạ thấp, hỏi dồn: “Rốt cuộc là vì sao? Hắn ức h**p con à?”

Trong lòng bà đã sớm có thành kiến với Lạc gia, cái nhà quyền quý mới phất, chuyện lớn chuyện nhỏ đều có tiếng xấu, cưới vợ chưa được bao lâu đã dẫn tiểu thiếp về, mẹ chồng thì vẫn muốn cưới bình thê. Giờ nữ nhi giận đến mức bỏ về nhà mẹ đẻ, bà tin chắc bên đó lại làm ra chuyện gì quá quắt rồi.

Tiết Nghi Ninh im lặng một lát, rồi lắc đầu đáp:

“Hắn không làm gì cả, cũng không có chuyện gì đặc biệt xảy ra. Chỉ là lần này, con thật sự đã quyết tâm muốn tách khỏi hắn. Sau khi về nhà, con cũng không định tái giá. Nếu phụ mẫu nguyện ý thu nhận, con sẽ ở lại Tiết gia, nếu không con sẽ ra ngoài tự lập môn hộ, hoặc vào am tu hành. Tóm lại… nữ nhi bất hiếu, mong mẫu thân thành toàn.”

Nói xong, nàng quỳ gối xuống trước mặt Tiêu thị.

Tiêu thị hoảng hốt vội vàng đỡ nàng dậy, đau lòng không thôi:

“Con yên tâm, mấy năm nay con vì cái nhà này đã chịu đủ khổ rồi, nay muốn về, thì cứ trở về. Phụ thân con bên kia, ta sẽ tự đi khuyên.”

Đúng lúc ấy, Phương Nghê Quân vợ của Tiết Thiếu Đường cũng nghe tin chạy đến, vừa bước vào cửa đã trông thấy cảnh tượng ấy.

Vốn định đến hỏi kỹ chuyện hòa ly, khuyên can vài câu, nhưng thấy tình cảnh này, nàng đành nuốt lời vào bụng, chỉ tiến lên ôn hòa nói:

“A Ninh từ biên quan trở về, một đường vất vả mệt nhọc, chi bằng dùng chút cơm nghỉ ngơi đã. Muội yên tâm, phụ thân cùng đại ca muội… sẽ không để muội chịu uất ức đâu.”

Chừng nửa canh giờ sau, Ngọc Khê đã trở lại, chỉ mang theo Tử Thanh cùng vài thứ lặt vặt.

Thì ra khi đến Lạc phủ, nàng kể chuyện phu nhân muốn hòa ly với tướng quân, Tử Thanh nghe xong không đồng tình chuyện hành sự hấp tấp như vậy, cho nên chỉ thu dọn sơ lược rồi đi, không đưa về đầy đủ của hồi môn hay tư trang gì khác.

Tiêu thị và Phương Nghê Quân đều khuyên nàng tạm gác chuyện hòa ly lại, chờ Lạc Tấn Vân từ biên quan trở về rồi nói sau. Nhưng Tiết Nghi Ninh biết, các nàng chỉ là chưa thể lập tức tiếp nhận việc này mà thôi, còn nàng thì đã chuẩn bị sẵn sàng.

Buổi chiều, Tiết Gián và Tiết Thiếu Đường cùng trở về từ nha môn.

Tiết Thiếu Đường trước kia vốn đã bất mãn với Lạc gia vì chuyện bình thê, nay thấy nàng kiên quyết muốn hòa ly, liền không hỏi nhiều. Chỉ căn dặn: nàng cứ an tâm ở lại nhà mẹ đẻ, việc hòa ly về sau sẽ sắp xếp ổn thỏa. Nếu phía Lạc gia có ý ngăn trở, Tiết gia sẽ vì nàng mà đứng ra xử lý.

Tiết Gián lại hỏi:

“Lúc trước Nguyên Nghị từng nói với ta, sẽ không cưới bình thê, cũng không nạp thiếp. Hắn đưa con theo ra biên quan, ta tưởng hai đứa đã hóa giải hiềm khích trước kia. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ở đó… có biến cố gì sao?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Không có gì cả. Phụ thân không vui cũng được, trách cứ con cũng không sao. Nhưng chuyện này đã là kết cục không thể thay đổi. Con tuyệt đối không quay lại.”

Tiết Gián lặng lẽ nhìn nàng.

Nàng từ nhỏ kính trọng phụ thân, trước nay chưa từng cãi lời, nhưng giờ phút này, nàng lại có thể bình tĩnh đón nhận ánh mắt của ông, thần sắc kiên định, hoàn toàn không dao động. Tựa như đã chuẩn bị sẵn sàng để chống lại tất cả.

Tiết Gián thở dài một tiếng, hỏi tiếp:

“Là con chủ động đề nghị hòa ly?”

“Vâng.” nàng đáp không chút do dự.

Tiết Gián lại hỏi:

“Hắn đã đồng ý?”

Tiết Nghi Ninh nhớ lại câu cuối cùng mà Lạc Tấn Vân từng nói: “Ta cũng không ngờ, cô lại là người lạnh lùng vô tình đến thế.”

Nàng khẽ đáp:

“Hắn hẳn là đã đồng ý. Đợi khi trở về, hắn sẽ tự mình viết thư phóng thê. Nếu không muốn, viết hưu thư cũng được.”

Tiết Gián im lặng không nói lời nào.

Một lúc sau, ông mới cất giọng:

“Đi theo ta vào thư phòng.”

Tiết Thiếu Đường định mở lời, nhưng bị Phương Nghê Quân kéo tay áo ngăn lại. Vậy nên chỉ có Tiết Nghi Ninh lặng lẽ theo phụ thân bước vào trong thư phòng.

Vào đến nơi, Tiết Gián ngồi xuống ghế bành, ánh mắt thâm trầm nhìn nàng, hỏi:

“Ngươi muốn hòa ly, có phải vì chuyện của Bùi Tuyển? Trước khi ngươi hồi kinh, vụ án ở Lương Châu đã được báo về triều, mấy người bên Nam Việt giờ đều đang bị giam tại Hình Bộ. Vì Bùi Tuyển đã chết nên Hoàng thượng còn đang nổi giận đấy.”

Tiết Nghi Ninh nắm chặt tay, bình tĩnh đáp:

“Phụ thân từng bảo con lấy Lạc Tấn Vân là để kiềm chế huynh ấy. Giờ y đã không còn, con chỉ xin người cho con được về nhà.”

Sắc mặt Tiết Gián trầm hẳn xuống. Một lúc lâu sau, ông mới nói:

“Vậy ra trong mắt ngươi, gả cho Lạc Tấn Vân là ủy khuất? Ngươi từng nghĩ đến chưa, nếu không phải là Lạc Tấn Vân, đổi thành người khác, thì ai có thể chịu đựng được hết những việc ngươi đã làm?

“Từ lúc ngươi thả Bùi Tuyển trốn đi, cả Tiết gia đã đặt một chân vào chỗ chết! Là hắn đã âm thầm che giấu, đã vì ngươi mà cãi lời mẫu thân, đắc tội Kim gia. Thế mà ngươi vẫn thấy mình bị thiệt thòi? Ngươi nghĩ hắn không thấy nhục nhã hay sao? Dù Tiết gia có nợ ngươi, hắn thì không!”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Vậy nên con mới muốn rời khỏi Lạc gia. Hắn tuổi trẻ tài cao, quyền thế hiển hách, tự khắc sẽ có người xứng đôi hơn con gấp bội. Con chịu ân dưỡng dục của Tiết gia, đã dùng ba năm gả đi làm tròn đạo hiếu. Nay chỉ mong phụ thân thuận lòng, để con được tự do.”

“Ngươi…” Tiết Gián nổi giận, quát lên:

“Hiện triều đình đang nghiêm tra vụ Bùi Tuyển âm thầm thâm nhập vào Lương Châu, ngươi cũng biết rõ…”

Nói được nửa câu, ông bỗng ngừng lại, sau cùng bất lực nói:

“Hôm nay ngươi nên ở Lạc gia, chứ không phải về đây. Rồi sẽ có một ngày, ngươi hối hận.”

Tiết Nghi Ninh không hiểu rõ ý phụ thân, chỉ nói:

“Con đã nói rõ ràng chuyện hòa ly với Lạc Tấn Vân, cũng tỏ thái độ dứt khoát, bất luận thế nào, con cũng không thể quay về Lạc phủ nữa.”

Tiết Gián trầm ngâm một hồi, thần sắc trầm lắng, cuối cùng đứng dậy nói:

“Vì vụ án Thạch Vinh câu kết với ngoại bang, nửa tháng trước Hoàng thượng đã hạ chiếu triệu Lạc Tấn Vân hồi kinh. Tính ra, chỉ e nay đã gần tới, mọi chuyện đợi hắn trở về rồi hãy nói.”

Dứt lời, ông rời khỏi thư phòng.

Tiết Nghi Ninh lập tức nhớ đến người truyền tin mà nàng gặp tại trạm Vỗ Lâm, thì ra đó chính là công văn cấp báo triệu Lạc Tấn Vân hồi kinh.

Hắn chẳng qua chỉ chậm hơn nàng nửa tháng mà thôi.

Nàng lặng lẽ đứng trong thư phòng, gương mặt héo hon, ánh mắt ngơ ngác, tâm tình hoảng loạn.

Tối đến, Tiêu thị đến đỡ nàng về phòng, vừa đi vừa hỏi:

“Mẹ mới hỏi Ngọc Khê, nghe ý tứ nàng… lần này rốt cuộc là con rể không tốt với con, hay là chính con kiên quyết đòi hòa ly?”

Tiết Nghi Ninh không đáp lời.

Tiêu thị lại nói:

“Hay là... con hãy nghĩ lại cho kỹ? Con trở về nhà mẹ đẻ, nói rằng không tái giá, mẫu thân tự nhiên sẽ không ép buộc, nhưng con tính thế nào ra ngoài gặp người? Chẳng lẽ thật sự sống cô độc cả đời trong phủ? Hiện giờ còn có phụ mẫu, nhưng nếu một mai hai ta khuất núi, con phải sống cùng ca ca và tẩu tẩu, dù bọn họ tốt hay không, thì cũng là cảnh ngộ khác.”

Tiết Nghi Ninh hiểu rõ, tẩu tẩu Phương Nghê Quân vốn là người trầm tĩnh, nàng biết rõ Tiết gia còn cần nhờ cậy vào Lạc gia, ca ca nàng cũng cần con đường quan lộ mà Lạc Tấn Vân có thể mở ra, cho nên chắc chắn bọn họ sẽ phản đối nàng hòa ly.

Chẳng qua, họ sẽ không nói thẳng, mà sẽ khuyên mẫu thân, rồi để mẫu thân ra mặt khuyên nàng.

Tiết Nghi Ninh chậm rãi nói:

“Mẫu thân, lời người nói, con đều hiểu. Nhưng nay con đã nghĩ thông suốt, đã quyết ý hòa ly, xin người chớ khuyên nữa. Bất luận là phụ mẫu, hay ca ca và tẩu tẩu, nếu nguyện thu lưu con, con xin ở lại, nếu không, con sẽ mang của hồi môn ra ngoài tự lập, chẳng qua cũng không phải không có đường sống, con biết đàn, biết nữ công, biết làm thơ, nếu cần mưu sinh, cũng không phải chuyện không thể.”

“Ăn nói hồ đồ!” Tiêu thị lập tức quát khẽ:

“Con là nữ nhi, lại muốn một mình ra ngoài mưu sinh, con muốn người ta nhìn con thế nào hả?

Lấy tư chất của Tiết Nghi Ninh, nếu thật muốn ra ngoài mưu sinh bằng cầm và nữ công, tự nhiên là không khó. Nhưng chính vì nàng tư chất quá đỗi xuất chúng, khó tránh khỏi sẽ bị kẻ háo sắc nhòm ngó, nàng thân là nữ nhi, làm sao có thể ứng phó hết thảy?

Tiết Nghi Ninh nói:

“Vậy thì xin mẫu thân, cho con ở lại bên cạnh người.”

Tiêu thị cũng không nói thêm được lời nào.

Bà hiểu, đến cả chuyện ra ngoài một thân một mình tự mưu sinh nàng cũng dám nói ra, thì việc hòa ly này, nàng quả đã quyết tâm, khuyên thế nào cũng vô ích.

Bà chỉ còn biết thở dài một tiếng, ôm lấy nữ nhi, dịu giọng:

“Được rồi, ta không khuyên nữa. Con đã trở về, thì cứ ở lại. Ca con trước giờ luôn yêu thương con, chẳng cần nói nhiều, tẩu con cũng không phải người cay nghiệt, sẽ không để con phải chịu thiệt.”

Tiết Nghi Ninh rúc vào lòng mẫu thân, cuối cùng vẫn là không kìm được, nước mắt từng hàng từng hàng rơi xuống.

Từ hôm ấy, nàng dọn hẳn về ở trong Tiết phủ, mà phía Lạc gia vẫn thủy chung không có động tĩnh.

Chỉ là, thân thích gần xa không khỏi đến thăm hỏi dò la, trong kinh thành cũng bắt đầu râm ran lời đồn.

Vốn dĩ quan hệ phu thê giữa hai người đã sớm lâm vào sóng gió, chuyện cưới bình thê trước đó đã lan truyền khắp nơi, lần này Tiết Nghi Ninh lại thẳng thừng trở về nhà mẹ đẻ, hai nhà lại cố ý giữ im lặng, người ngoài nhìn vào, liền đoán rằng e là sắp có biến.

Quả nhiên, chưa đầy bảy tám ngày sau, Lạc Tấn Vân dẫn quân thắng trận hồi kinh.

Lần này không giống với trận Bắc Địch trước kia, gần như là ngăn sóng dữ cứu quốc trong cơn nguy nan, bởi thế khi hồi kinh tất nhiên được phong thưởng trọng hậu, khách khứa đến chúc tụng cũng tấp nập không dứt.

Cùng lúc đó, hắn lại không tới Tiết phủ đón người.

Tất cả mọi người đều đoán, tám phần là hai người đã xảy ra chuyện.

Không bao lâu sau, cuối cùng từ Lạc phủ cũng truyền ra tin tức, hai người đã nhắc đến chuyện hòa ly.

Tin vừa truyền ra, liền coi như tín hiệu rõ ràng mà Lạc Tấn Vân đưa ra, hắn đã đồng ý hòa ly.

Tiết Nghi Ninh nghe nói Tiết Gián hôm nay không lên triều, sáng sớm liền ra khỏi phòng đi tìm.

Yến nhi ở phía sau đuổi theo nói:

“Phu nhân, người còn chưa dùng bữa sáng!”

Tiết Nghi Ninh chỉ lắc đầu:

“Ta ăn không vô, cứ để đó đi.”

Yến nhi bất đắc dĩ, quay sang Tử Thanh nói nhỏ:

“Tưởng rằng phu nhân trở về nhà, ăn uống sẽ khá hơn chút, sao lại càng lúc càng kém thế này?”

Tử Thanh thở dài, đáp:

“Có lẽ là tâm tình không tốt thôi. Trước đây dù ăn uống chẳng khá là bao, nhưng cũng không đến mức mấy ngày liền chẳng đụng tới cơm sáng.”

Yến nhi lo lắng:

“Hay là... mời đại phu tới xem một lượt?”

Tử Thanh lắc đầu:

“Phu nhân sẽ không nghe đâu, nàng cho rằng bản thân không có gì đáng ngại.”

Yến nhi không khỏi lẩm bẩm:

“Nếu tướng quân còn ở bên, nhất định có thể khiến phu nhân nghe lời, cần mời đại phu thì mời, cần uống thuốc thì uống.”

Tử Thanh nghiêng mắt liếc nàng một cái, không nói gì thêm.

Cũng không rõ rốt cuộc phu nhân và tướng quân ở Lương Châu đã xảy ra chuyện gì. Nhưng nàng cảm thấy nha hoàn mới tới này, từ khi nhắc đến phu nhân liền ba câu không rời tướng quân, cứ như thể phu nhân nên ở bên tướng quân mới là lẽ đương nhiên vậy.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom