Cập nhật mới

Ngôn Tình Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình

Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 60


Sau khi kết thúc, từ phòng tắm đã vọng ra tiếng nước do nha hoàn đổ chuẩn bị. Tiết Nghi Ninh vừa định rời khỏi giường thì bị hắn nắm lấy cổ tay kéo lại.

“Nàng như vậy, lại càng khó mang thai.” Hắn nói, giọng mang theo sự lạnh lùng khắc nghiệt, như đang trách móc, nhưng thật ra chỉ có chính hắn hiểu, đó là sự uất giận đã tích tụ từ rất lâu.

Tiết Nghi Ninh cúi đầu, khẽ nói: “Trên người có mồ hôi, sẽ không ngủ được…”

“Cứ nằm xuống rồi sẽ ngủ được thôi.” Hắn đáp.

Nàng không trả lời, chỉ kéo chăn che lấy thân thể tr.ần tr.ụi của mình.

Hai người lặng thinh thật lâu, như đang âm thầm giằng co. Cuối cùng, hắn lên tiếng:

“Hay là… nàng vốn dĩ không muốn mang thai?”

Sắc mặt Tiết Nghi Ninh lập tức trắng bệch.

Nàng từng nói, nàng không muốn có con, bởi vì nàng sợ, sợ sẽ bị đứa trẻ trói buộc, rồi cả đời không thể rời khỏi nơi này.

Nhưng sau đó, nàng đã buông bỏ tất cả, đã chấp nhận số mệnh rằng mình sẽ sống ở đây mãi mãi.

Nhưng nàng… vẫn chưa thật sự sẵn sàng để trở thành mẫu thân.

“Không phải đâu…” Nàng khẽ đáp, rồi lại lặng lẽ nằm xuống.

Nhưng tư thế nằm cũng không thả lỏng, cả người căng cứng, tựa như chỉ có một nửa thân thể là thực sự chạm vào giường.

Hắn đưa tay ôm lấy nàng, kéo nàng tựa sát vào lồng ng.ực mình.

Trên người hắn, mồ hôi vẫn chưa kịp khô ráo.

Tiết Nghi Ninh nhắm mắt lại, không nói thêm lời nào.

Còn Lạc Tấn Vân thì im lặng nhìn nàng.

Nàng chưa từng tranh cãi với hắn, cũng không đối đầu gay gắt như Tấn Tuyết, không gào lên, không ngang ngược mà tuyên bố: “Ta chính là cứng đầu ngu ngốc, ta nhất định phải gả cho huynh ấy.”

Chỉ là, sự ngoan ngoãn này… lại càng khiến người khác nghẹt thở.

Bởi vì hắn vĩnh viễn không thể hiểu, trong lòng nàng rốt cuộc đang nghĩ gì.

Chưa đầy hai ngày sau, Lạc Tấn Vân đến thỉnh an lão phu nhân, bà lại chủ động nhắc đến chuyện muốn tìm thiếp cho hắn.

“Nghe con dâu nói con không muốn nạp thiếp, có chuyện như vậy sao?” Lão phu nhân hỏi.

Lạc Tấn Vân đáp: “Vâng.”

Lão phu nhân không khỏi khó hiểu: “Vì sao? Chuyện này cũng đâu cần con bận tâm, chúng ta chọn người thích hợp là được.”

Lạc Tấn Vân ngẩng đầu hỏi lại: “Trước kia phụ thân có nạp nhiều thiếp không?”

Lão phu nhân cau mày: “Nói năng linh tinh gì vậy, đương nhiên là không có.”

Lạc Tấn Vân tiếp lời: “Vậy vì sao giờ ngài lại khăng khăng muốn con nạp thiếp?”

“Con…”

Lão phu nhân bị nghẹn lời, hồi lâu sau mới nổi giận đáp: “Ta muốn tìm thiếp cho con thì đã sao? Thứ nhất, phụ thân con ngày xưa là thân phận gì, con bây giờ là thân phận gì? Ông ấy có bao nhiêu tiền, có nạp thiếp nổi không? Còn con thì khác, giờ là đại tướng quân. Thứ hai, phụ thân con hai mươi đã có con, con thì sao? Nhìn lại xem con giờ bao nhiêu tuổi rồi, con cái đâu?”

Lạc Tấn Vân đáp lời:

“Con có tiền là chuyện của con, cũng đâu nhất thiết phải đem đi nạp thiếp, con và Nghi Ninh còn trẻ, lại chẳng phải không sinh được, hà tất phải gấp gáp. Huống hồ trong nhà cũng có Tỏa Nhi với Xuyên nhi, nếu mẫu thân thật sự mong có cháu, thì có bọn nhỏ là được rồi.”

“Bọn họ là bọn họ, con là con.” Lão phu nhân thở dài, giọng điệu đã không vui:

“Dù sao thì nạp thiếp cũng chẳng phải việc to tát gì, cũng không ảnh hưởng đến ai.”

Lạc Tấn Vân lạnh nhạt nói:

“Nay chiến sự sắp khởi, Hoàng thượng lòng nóng như lửa, con mang thân phận đại tướng, vốn nên sẵn sàng xuất chinh, đêm ôm giáo, sáng chờ lệnh. Nếu vào thời điểm này lại đi cưới thiếp, Hoàng thượng sẽ nghĩ sao?”

Nghe hắn nói thế, sắc mặt lão phu nhân cũng thay đổi, vội hỏi:

“Thật có nghiêm trọng như vậy sao?”

Lạc Tấn Vân hỏi ngược lại:

“Nếu mẫu thân bệnh nặng, mà con lại đi du sơn ngoạn thủy, mẫu thân sẽ nghĩ thế nào?”

Lão phu nhân lập tức nghẹn lời, cuối cùng chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài:

“Vậy… chuyện này, sau hẵng tính?”

Lạc Tấn Vân gật đầu: “Tạm thời không vội.”

Lão phu nhân than thở: “Ai, ta chỉ là lo thay các con thôi, sao lâu như vậy mà vẫn chưa có động tĩnh gì cả?”

Ánh mắt Lạc Tấn Vân khẽ mơ màng nhìn về phía xa xăm, trong lòng dường như đang trầm ngâm suy nghĩ điều gì.

Không khỏi tưởng tượng, nếu như giữa bọn họ thật sự có một đứa nhỏ, thì sẽ là dáng vẻ thế nào?

Với tính tình dịu dàng như nàng, nàng nhất định sẽ là một người mẹ ôn nhu, che chở con hết lòng…

……

Cuối năm, quân Nam Việt sau hai tháng chiến đấu ác liệt, đã chiếm được thành Vĩnh Châu từ tay Đại Chu, cả vùng Giang Tây Nam chìm trong nguy cơ nghiêm trọng.

Thành trì thì còn có thể chiếm lại, nhưng Ô Hoàn lại không thể chờ thêm, đã bắt đầu điều động binh mã áp sát biên giới hai nước. Lạc Tấn Vân và Lạc Tấn Phong nhận lệnh, đều phải lập tức dẫn quân tiến về biên ải.

Lệnh truyền vừa hạ đúng vào dịp Đông chí, trung cung nương nương biết các võ tướng phải rời kinh trước đêm trừ tịch, thương tình gia quyến họ vất vả, nên đặc biệt mở tiệc trong cung, mời các vị mệnh phụ vào cung ăn hoành thánh.

Loại việc như vậy tuy là ân điển, là vinh quang, nhưng lại không dễ chịu gì. Các mệnh phụ phải dậy từ canh bốn, rửa mặt chải đầu trang điểm, thay cáo mệnh lễ phục, giữa trời rét mướt ngồi xe tiến cung.

Trong cung lễ nghi phức tạp, không được phép sơ suất, vì vậy từ sớm đến muộn cũng không dám uống nhiều nước, chỉ có thể tùy tiện ăn mấy thứ lót bụng.

Như Tiết Nghi Ninh còn trẻ nên không đáng ngại, nhưng lão phu nhân thân thể đã yếu, hẳn phải khó chịu hơn nàng nhiều, vậy mà vẫn vô cùng vui mừng, hệt như tiểu hài tử được phát thưởng.

Hai người đến trước cửa cung, cùng các mệnh phụ khác chờ thái giám truyền chỉ, thì Thư Tĩnh Tĩnh chẳng biết từ đâu đi tới, khe khẽ kéo vạt áo của Tiết Nghi Ninh.

Tiết Nghi Ninh quay đầu lại, thấy là Thư Tĩnh Tĩnh, liền vui vẻ nói: “Cô cũng ở đây à?”

Thư Tĩnh Tĩnh nhỏ giọng đáp: “Ta đi cùng mợ.”

Nói xong thì liếc nhìn xung quanh, ghé sát vào tai nàng thì thầm: “Ta nói cho cô biết, Hoàng thượng không lâu trước vừa sắc phong một vị Hứa chiêu nghi, hiện giờ rất được sủng ái. Nàng vốn chỉ là một ngự nữ, là sau khi Hiền phi thất sủng mới được nâng đỡ. Về sau ta mới biết là…”

Lời còn chưa dứt, nội thị trước cửa đã cất giọng hô lớn: “Nương nương có chỉ, các vị mệnh phụ vào cung yết kiến ——”

Thư Tĩnh Tĩnh chưa kịp nói tiếp, lập tức lui về lại bên cạnh Bình Lăng công chúa. Tiết Nghi Ninh thấy nàng ra dấu bằng khẩu hình, nhưng không kịp đoán được nàng muốn nói gì.

Hiền phi… hay là Hứa chiêu nghi?

Hứa chiêu nghi... làm sao?

Tiết Nghi Ninh cũng không còn thời gian suy nghĩ nhiều, nàng cùng lão phu nhân đi đầu hàng, nhanh chóng đỡ bà tiến vào trong cung.

Hoàng hậu nương nương vốn là chính thất phu nhân của U Châu tiết độ sứ. Có lẽ bởi trượng phu và nhi tử nhiều năm chinh chiến bên ngoài, trưởng tử lại bỏ mình nơi sa trường, cho nên Hoàng hậu trông có phần già dặn, nhưng tính tình lại ôn hòa từ ái, dù có phi tần nào thất lễ, cũng chưa từng nổi giận.

Trong triều, phần lớn võ tướng cấp cao đều xuất thân từ các chiến dịch nơi U Châu, mà thê thất của họ cũng chẳng phải đều là danh môn khuê các. Hơn nữa, Lạc Tấn Vân tuổi trẻ đắc chí, thành thân chưa bao lâu, nên giữa một hàng mệnh phụ, Tiết Nghi Ninh với tuổi xuân phơi phới, dung mạo đoan trang lại mang theo khí chất ung dung hiền hậu, đặc biệt nổi bật.

Hoàng hậu vừa thấy nàng, liền sai nàng tiến lên, nhìn kỹ một hồi, tán thưởng rằng:

“Lạc đại tướng quân phong thần tuấn tú, Lạc phu nhân lại hoa dung nguyệt mạo, tư thái đoan trang, đúng là một đôi bích nhân.”

Nói rồi, người lấy từ tay xuống một chiếc vòng ngọc ban cho nàng.

Được vinh sủng như thế, tự nhiên khiến bao người xung quanh thầm ngưỡng mộ. Lão phu nhân cũng nở mặt nở mày, cả tâm tình trong điện cũng trở nên rộn rã hơn.

Sau khi nghe Hoàng hậu ân cần hỏi han, dùng qua hoành thánh và nhận ban thưởng, mọi người liền chuẩn bị cáo lui ra cung.

Ngay lúc ấy, lại có một cung nữ đi tới, khom người nói với Tiết Nghi Ninh:

“Lạc phu nhân xin lưu lại một chút, Hứa chiêu nghi mời gặp riêng.”

Tiết Nghi Ninh lập tức nhớ tới lời Thư Tĩnh Tĩnh từng nói.

Cho nên… hôm nay Hứa chiêu nghi mời nàng là muốn nói chuyện gì?

Nhưng rốt cuộc là chuyện gì? Yên ổn vô sự, vì sao vị chiêu nghi được sủng ái kia lại muốn gặp nàng?

Tiết Nghi Ninh liền phân phó nha hoàn đưa lão phu nhân ra cung trước, còn bản thân thì theo bước cung nữ đi đến nơi Hứa chiêu nghi đang chờ.

Cho đến lúc gặp mặt, hành lễ xong xuôi, nàng vẫn chẳng biết Hứa chiêu nghi là ai, rõ ràng là chưa từng quen biết.

Hứa chiêu nghi trông tuổi chừng như nàng, vóc người nhỏ nhắn, khuôn mặt tinh xảo, nổi bật là đôi mắt phượng nhỏ dài, dung mạo đúng là hiếm thấy, khó trách lại được Hoàng thượng sủng ái, thực sự là mỹ nhân trăm dặm khó tìm.

Hứa chiêu nghi bảo nàng ngẩng đầu, rồi cũng im lặng đánh giá nàng, ánh mắt ôn hòa nhưng lại như có tầng sóng ngầm ẩn giấu phía sau.

Hồi lâu, nàng khẽ cười, nói: “Quả nhiên là một giai nhân, khó trách khiến người vừa nhìn đã rung động, đến nỗi không màng tất cả.”

Trong giọng nói thấp thoáng một tia tiếc nuối.

Tiết Nghi Ninh vội vàng đáp: “Nương nương phong tư yểu điệu, như phượng giữa mây, là quốc sắc thiên hương vẽ ra từ tranh.”

Hứa Chiêu Nghi nói: “Ngươi cũng biết, ta vốn không họ Hứa. Bởi vì gia cảnh sa sút, cha mẹ đều mất, ta phải phiêu bạt khắp nơi, được một người dì xa thu nhận nuôi dưỡng, lúc ấy mới phải đổi họ. Về sau sống vô cùng nhọc nhằn, bất đắc dĩ tiến cung dự tuyển, lại vì vướng bận gia thế mà mãi chỉ là một ngự nữ nhỏ nhoi, bao năm qua, đến mặt Hoàng thượng còn khó mà thấy.”

Tiết Nghi Ninh không hiểu vì sao nàng lại nói với mình những chuyện này, đang nghĩ cách đáp lời thì lại nghe nàng tiếp tục:

“Trước kia ta vốn họ Đường, là người nhà họ Đường ở Kim Lăng, thứ nữ đứng hàng thứ ba. Phu nhân có lẽ từng nghe qua.”

Tiết Nghi Ninh bỗng nhiên ngẩng đầu.

Kim Lăng Đường gia?

Đường gia… Tam cô nương?

Vậy chẳng phải chính là vị hôn thê năm xưa của Bùi Tuyển…?

Không biết đang nghĩ đến điều gì, trong mắt Hứa Chiêu Nghi ánh lên một tầng lệ mờ.

Nàng chậm rãi nói: “Từ lâu đã muốn nhìn xem Tiết gia đại tiểu thư trông ra sao, nay rốt cuộc gặp rồi, cũng xem như… không oan.”

Không oan, tức là thua cũng cam lòng.

Trong lòng Tiết Nghi Ninh dậy sóng ngàn tầng, hơi thở như ngưng lại, sắc mặt trắng bệch đến không còn chút huyết sắc, ngẩn người nhìn nữ tử trước mặt, trên người đầy châu ngọc rực rỡ.

Hứa Chiêu Nghi vẫn nhìn nàng, chậm rãi nói tiếp: “Thì ra đây là người con gái hắn từng thích.”

Tiết Nghi Ninh như bị một thùng nước lạnh dội thẳng vào tim, cả người đông cứng, một câu cũng không nói nên lời.

Nàng đã từng vô số lần tưởng tượng, người con gái sẽ được gả cho hắn, sẽ là người như thế nào.

Hứa Chiêu Nghi buông một tiếng thở dài, khẽ cười tự giễu, nói: “Thôi được rồi, ngươi lui ra đi.”

Đến cuối câu, giọng nói đã lộ rõ vài phần lạnh nhạt và không vui.

Nếu đúng là tam cô nương của Đường gia năm ấy, thì nàng đương nhiên sẽ không ưa nổi mình.

Tiết Nghi Ninh khẽ cúi đầu, quỳ gối hành lễ, lặng lẽ lui ra ngoài.

Ra khỏi tẩm cung của Hứa Chiêu Nghi, đi trong bức tường cung cao ngất, Tiết Nghi Ninh siết chặt áo choàng trên người, nhưng vẫn không ngăn được cái lạnh len lỏi vào lòng.

Thì ra đây chính là điều Thư Tĩnh Tĩnh muốn nói với nàng, Hứa Chiêu Nghi, chính là Đường tam cô nương năm xưa.

Nàng biết Đường gia từng xảy ra chuyện, chỉ là khi ấy bản thân nàng cũng đã rối như tơ vò, không có tâm trí quan tâm đến tình hình của Đường gia sau đó ra sao.

Thông thường, nữ tử có thể được tiến cung phong phi, đều là xuất thân từ gia tộc quyền thế, có thế lực có danh vọng.

Gia thế hơi kém một chút thì cũng phải là thứ chi nữ trong các phủ lớn.

Còn như Đường tam cô nương, một người nhà tan cửa nát, lưu lạc đến sống nhờ người thân nơi xa, phần lớn nếu có vào cung cũng chỉ là chịu cảnh lạnh lẽo, chèn ép, cuối cùng cô độc mà qua đời. Những người như thế, nếu có cơ hội vào cung, thường là do bất đắc dĩ.

Nàng không ngờ, Đường tam cô nương lại tiến cung.

Thư Tĩnh Tĩnh nói nàng là được đề bạt sau khi Hiền phi thất sủng, vậy có lẽ là sau vụ việc của Vương gia trước đây, Hiền phi bị Hoàng thượng trách mắng, trong lòng dấy lên cảm giác nguy cơ, liền bắt đầu nâng đỡ người của mình.

Vì thế, Đường tam cô nương nắm lấy cơ hội, trở thành Hứa Chiêu Nghi.

Hiền phi chắc chắn đối với Lạc Tấn Vân mang lòng thù địch, vậy còn Hứa Chiêu Nghi thì sao?

Có phải hay không… nàng cũng mang lòng địch ý với mình?

Không ai cam tâm tình nguyện bị từ hôn, huống hồ Hứa Chiêu Nghi lại là người xuất thân hiển hách, dung mạo khuynh thành, trong lòng ắt hẳn có phần kiêu ngạo.

Huống chi, nàng còn biết rõ Bùi Tuyển là vì mình mà quyết ý từ hôn. Khi ấy mọi chuyện giữa họ vẫn chưa công khai, rất ít người biết được nội tình. Nếu không phải có chút tâm cơ, e rằng cũng chẳng tra ra được.

Cho nên, Hứa Chiêu Nghi đối với chuyện này nhất định để tâm rất sâu. Có lẽ, nàng vẫn còn vương tình cũ với Bùi Tuyển.

Tiết Nghi Ninh bước ra khỏi cửa cung, hít sâu một hơi.

Rõ ràng là giữa giờ ngọ, lẽ ra phải là thời điểm ấm áp nhất trong ngày, thế nhưng nàng lại cảm thấy rét lạnh thấu xương.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 61


Hai ngày sau Đông chí, Lạc Tấn Vân phải rời kinh.

Hắn đã chuyển vào Kim Phúc Viện, chưa tới canh năm đã từ giường đứng dậy. Tiết Nghi Ninh giúp hắn mặc khôi giáp, nhưng nàng ít tiếp xúc với những thứ này, nên động tác có phần chậm chạp.

Lạc Tấn Vân dưới ánh nến mờ rạng sáng lặng lẽ nhìn khuôn mặt nàng, không phát hiện chút khác biệt nào so với ngày thường.

Không rõ vì tâm trạng gì, hắn bất giác mở lời:

“Nếu ta không trở về, không cần giữ thủ tiết, cứ mang của hồi môn về Tiết gia là được.”

Tiết Nghi Ninh bỗng ngẩng đầu nhìn hắn, hồi lâu sau mới khẽ nói:

“Tướng quân dũng mãnh vô song, nhất định sẽ đánh lui giặc ngoài, bình an trở về.”

Nàng thoáng ngẩn người, song ánh mắt vẫn tĩnh lặng như mặt hồ, không hề gợn sóng.

Dù hắn nhắc tới cái chết, nàng cũng không rối loạn.

Hắn cảm thấy trong ngực như nghẹn lại, đáy lòng trào dâng một cảm xúc không tên, nhìn nàng chậm rãi nói:

“Không ai có thể mãi mãi dũng mãnh, vô song. Ai… cũng có thể chết.”

Nói dứt lời, hắn xoay người rời khỏi phòng.

Tiết Nghi Ninh đứng phía sau lặng lẽ nhìn bóng lưng hắn khuất dần trong màn sương sớm, thần hồn chưa định.

Nàng chưa từng nghĩ đến khả năng Lạc Tấn Vân có thể bỏ mạng nơi sa trường.

Bao điều nàng từng mường tượng về quãng đời còn lại, là Lạc gia, là Lạc Tấn Vân, là chuyện có con hay không có, tất cả đều lấy sự tồn tại của hắn làm điểm tựa.

Nếu hắn không còn nữa… nàng sẽ ra sao?

Chính nàng cũng không biết.

Sau khi Lạc Tấn Vân cùng Lạc Tấn Phong rời kinh, trong phủ lập tức vắng vẻ hẳn đi.

Chỉ còn tiếng chân lon ton của Tỏa Nhi, tiếng khóc của Xuyên nhi, thỉnh thoảng vang lên, làm xao động cái tĩnh lặng như nước đọng.

Cũng chính lúc ấy, Tiết Nghi Ninh mới thực sự hiểu ra, một đứa trẻ, rốt cuộc có ý nghĩa đến nhường nào.

Vào lúc mà mọi người trưởng thành đều trầm mặc tiêu điều, chỉ có từ những đứa trẻ, người ta mới còn thấy được đôi chút sinh khí. Bọn trẻ chưa từng biết mệt mỏi, lúc nào cũng vô tư, vui vẻ.

Không bao lâu sau, tin tức từ phía Tây truyền về: Ô Hoàn đã bắt đầu tổng tiến công. May mắn là có Lạc Tấn Vân trấn giữ, phòng tuyến phía Tây trước mắt vẫn vững vàng.

Hoàng Thúy Ngọc nhàn rỗi không việc gì làm, lại chạy đến Kim Phúc Viện tán gẫu đôi câu, nói rằng cô nương nhà họ Kim đã hòa ly, hiện tại trở về nhà mẹ đẻ, không rõ sau này sẽ sắp xếp chuyện hôn nhân thế nào.

Tiết Nghi Ninh cảm thấy việc này chẳng liên quan gì đến mình. Dẫu cho hòa ly, với thân phận nhà họ Kim, cô nương kia tuyệt nhiên sẽ không đến Lạc gia làm thiếp, tất sẽ gả sang nơi khác xứng tầm hơn.

Nào ngờ tiết Thanh Minh vừa đến, chỉ huy sứ Cấm quân Kim Thắng cùng bạn tốt vào rừng săn xuân, lại bất ngờ ngã ngựa mà mất mạng.

Nhà họ Kim chỉ có một trai một gái, mà con trai thì thể nhược từ nhỏ, không thể kế nghiệp làm võ tướng, chỉ tạm bợ giữ một chức vụ văn thư tại Binh Bộ. Nay Kim Thắng vừa mất, nhà họ Kim lập tức không còn người gánh vác.

Theo tục lệ trong kinh thành, cha mất thì con gái phải giữ đạo hiếu ba năm, trong thời gian ấy không được bàn chuyện hôn nhân. Nhưng nếu tình thế cấp bách, có nhu cầu đặc biệt, thì sau khi lo tang sự xong xuôi, trong vòng một trăm ngày vẫn có thể tiến hành hỉ sự.

Ngày làm lễ tang Kim Thắng, Tiết Nghi Ninh theo lão phu nhân đến viếng, sau đó lão phu nhân còn ở lại nói chuyện an ủi cùng Kim phu nhân thật lâu. Chẳng bao lâu sau khi tang sự kết thúc khoảng mười ngày, Kim phu nhân lại một lần nữa đến Lạc phủ.

Từ dạo ấy, hai vị lão phu nhân bắt đầu thường xuyên qua lại. Đến khoảng một tháng sau, Kim phu nhân dẫn theo nữ nhi đến Lạc phủ thăm hỏi Lạc phu nhân.

Lúc đó, Tiết Nghi Ninh mới tận mắt nhìn thấy dung mạo của Kim Thải. Nàng da trắng mịn màng, dung nhan thanh tú, khuôn mặt nhỏ nhắn trái xoan, đôi mắt tròn trong veo như nước, rõ ràng đã từng gả chồng và hòa ly, nhưng lại vẫn mang khí chất yểu điệu, thuần khiết như một tiểu thư khuê các chưa từng xuất giá.

Từng cử chỉ, từng lời nói quả thật đều mang theo vài phần bóng dáng của Hạ Liễu Nhi.

Đến lúc này, cho dù Tiết Nghi Ninh có chậm hiểu thế nào, cũng đã nhận ra được, hai vị phu nhân đang âm thầm tính toán hôn sự cho Kim Thải.

Kim phu nhân muốn gả nữ nhi cho Lạc Tấn Vân.

Hiện giờ Kim Thắng đã qua đời, những điều cố kỵ ban đầu quả thực cũng không còn nữa.

Chỉ là Tiết Nghi Ninh vẫn không hiểu rõ, Kim Thải không thể làm thiếp, lão phu nhân ắt cũng không đến mức bắt Lạc Tấn Vân hưu thê để cưới người mới. Vậy thì các bà đang cân nhắc điều gì?

Nghi hoặc ấy, mãi sau này mới được Hoàng Thúy Ngọc tháo gỡ giúp nàng.

Hoàng Thúy Ngọc vốn tính tình thích xem náo nhiệt, lại ham hóng chuyện, mấy việc đầu đường cuối ngõ nàng còn có thể bàn luận nửa ngày, huống hồ đây lại là chuyện trong nhà.

Vừa nghe được tin gì, nàng lập tức chạy đến kể với Tiết Nghi Ninh, thao thao bất tuyệt, lần này cũng không ngoại lệ. Một buổi trưa nọ, nàng không ngủ trưa, vội vàng đến Kim Phúc Viện kể:

Lão phu nhân đang tính toán để Lạc Tấn Vân cưới Kim Thải làm bình thê.

Sở dĩ việc này vẫn kéo dài chưa quyết, chính là vì Lạc Tấn Vân đang ở ngoài biên cương chinh chiến, không tiện cử hành lễ cưới. Nhưng Kim Thải lại muốn xuất giá trong vòng trăm ngày sau tang sự cha mình, nên hai nhà đang do dự không biết có nên để Lạc Tấn Tuyết mặc nam trang, thay huynh trưởng cử hành đại lễ bái đường hay không.

Chỉ là như vậy lại sợ Kim Thải cảm thấy bị ủy khuất, nên việc này vẫn chưa dám quyết định, tạm thời giấu kín.

Tiết Nghi Ninh trầm ngâm suốt hai ngày, đến ngày Đoan Ngọ mới trở về nhà mẹ đẻ, đem chuyện này ra bàn bạc với ca ca và mẫu thân.

Tiết Thiếu Đường nghe xong liền đập mạnh bàn một cái, giận dữ quát:

“Khinh người quá đáng! Nếu thật sự muốn như vậy, thì hòa li cũng chẳng sao cả!”

Phương Nghê Quân ngồi cạnh liền kéo tay áo hắn, khuyên can:

“Chuyện còn chưa quyết định mà, đang bàn bạc thôi, nhắc đến hòa li làm gì!”

Mẫu thân Tiêu thị nghe xong thì đau đớn tức tưởi:

“Nếu đã thế, hai ngày nữa ta đích thân sang bên đó một chuyến, xem thử bà thông gia kia rốt cuộc đang tính toán điều gì!”

Tiết Nghi Ninh lên tiếng:

“Việc này e là bên Kim gia phu nhân chủ động nhắc tới trước, mẹ chồng con lại là người mềm lòng, thêm vào đó hai nhà cũng từng là thông gia, bà lại sốt ruột vì trưởng tử chưa có con nối dõi, e là còn nghĩ chuyện này cũng coi như giúp Lạc Tấn Vân toại nguyện, cho nên mới có ý định như vậy.”

Tiêu thị giận dữ nói:

“Bình thê à, cũng giỏi các bà ấy nghĩ ra! Nếu là nạp một phòng thiếp thì còn đỡ, đằng này lại lôi ra một người xưa cũ, lại còn muốn làm bình thê, rõ ràng là không coi nhà chúng ta ra gì!”

Tiết Thiếu Đường thở dài, giọng đầy bất bình:

“Giờ chiến sự khắp nơi, Tây Bắc còn chẳng phải đều nhờ muội phu trấn giữ mới chặn được Ô Hoàn? Công lao như vậy, ai dám sánh bằng? Lạc gia vì thế mà vênh váo, xem nhẹ chúng ta, giờ còn muốn cưới bình thê!”

Chính vì như vậy, Kim gia phu nhân mới trông ngóng mà đưa con gái đến, bắt tay với lão phu nhân, đến cả thân phận bình thê cũng không chê thấp.

Lúc này, Phương Nghê Quân vốn vẫn trầm mặc, bỗng lên tiếng hỏi Tiết Nghi Ninh:

“Chuyện này, muội phu có biết không?”

Tiết Nghi Ninh lắc đầu:

“Hẳn là chưa biết. Mẹ chồng muội không biết chữ, thư từ trong nhà đều do tiên sinh công văn hoặc muội viết thay, chưa từng thấy bà ấy nhắc đến việc này.”

“Vậy có thể nào nói thẳng chuyện này cho muội phu, để hắn tự mình lên tiếng từ chối?” Phương Nghê Quân đề nghị.

Tiết Nghi Ninh thở dài:

“Hắn và cô nương Kim gia là đôi bên đều có tình cảm, năm xưa chỉ vì tránh điều tiếng nên mới không thể thành thân.”

“Thật vậy sao?” Phương Nghê Quân có vẻ khó tin.

Tiêu thị gắt gỏng nói:

“Trông chờ vào nó? Chắc chẳng nên trông mong gì! Mẹ hắn muốn cưới vợ cho hắn, người được lợi là hắn, hắn còn nghe lời A Ninh mà trái ý mẹ mình sao?”

"Chuyện... chuyện trước kia của cô nương Thẩm..." Phương Nghê Quân đang nói dở, chợt nhớ ra còn có mẹ chồng Tiêu thị ở đó, bèn im bặt.

Mọi người lại bàn bạc thêm một lúc, cuối cùng quyết định để Tiêu thị đến Lạc phủ gặp lão phu nhân, bày tỏ ý kiến phản đối chuyện kia, xem thử có thể khiến lão phu nhân thay đổi ý định hay không.

Khi Tiết Nghi Ninh chuẩn bị trở lại Lạc phủ, Phương Nghê Quân liền kéo nàng đến một góc kín trong hậu viện, hạ giọng hỏi:

“Chuyện trước kia của cô nương Thẩm, là muội tìm muội phu giúp đỡ sao?”

Tiết Nghi Ninh không rõ nàng hỏi vậy là có ý gì, nhưng vẫn gật đầu:

“Phải, là hắn.”

Phương Nghê Quân liền nói:

“Ta nghĩ, muội xem thử có thể tránh mặt mẹ chồng một chút, lặng lẽ viết thư cho muội phu. Nếu hắn chịu hồi âm cho bà ấy, tự mình từ chối việc này, thì bà ấy nhất định sẽ nghe theo. Cách này còn hữu hiệu hơn là chúng ta đến làm ầm lên với bà ấy.”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Đa tạ tẩu tẩu đã nhắc nhở, muội sẽ về suy nghĩ thật kỹ.”

Nói là như vậy, nhưng trong lòng nàng lại thấy tẩu tẩu thật ra đã suy nghĩ quá xa rồi.

Nói như vậy, tẩu tẩu vẫn cho rằng nàng và Lạc Tấn Vân cũng như tẩu tẩu với ca ca mình, là phu thê có thể cùng nhau bàn bạc chuyện lớn nhỏ, thân thiết mà tương kính như tân. Nhưng nàng và Lạc Tấn Vân lại không giống như vậy, huống hồ, đối phương lại là vị Kim cô nương mà hắn chờ đợi nhiều năm.

Trên đường trở về, Tiết Nghi Ninh bất giác nghĩ ngợi,có lẽ, nàng nên sớm một chút sinh con mới phải? Nếu Kim Thải thực sự lấy thân phận bình thê mà vào cửa, thì so với Hạ Liễu Nhi trước kia, sức uy h**p với nàng sẽ lớn hơn rất nhiều.

Ngày tháng của nàng, rồi sẽ phải sống ra sao đây?

Chẳng bao lâu sau, Tiêu thị đến gặp Lạc lão phu nhân, nhưng cuộc nói chuyện lại chẳng mấy thuận lợi.

Lạc lão phu nhân sống hơn nửa đời người ở U Châu, từng trải sự đời, quen đối đáp với đủ loại phụ nữ khôn khéo mưu toan. Tiêu thị lại là xuất thân danh môn vọng tộc, nói năng khéo léo, trọng thể diện, quanh co lòng vòng. Hai người vốn dĩ tính tình khác biệt, lại mỗi người giữ một toan tính trong lòng, nói qua nói lại cũng chẳng tìm được tiếng nói chung, cuối cùng ai nấy đều mang vẻ không vui mà về.

Lạc lão phu nhân chỉ giữ vững một điều: Tiết Nghi Ninh thành thân với Lạc Tấn Vân đã ba năm mà chưa có con, vậy thì cưới thêm tân nhân là điều đương nhiên, hợp với lẽ thường.

Tiêu thị cuối cùng đành miễn cưỡng chấp nhận để Lạc Tấn Vân nạp thiếp, nhưng tuyệt không đồng ý chuyện cưới bình thê. Lạc lão phu nhân thì lại nói, cho dù là bình thê, thì Tiết Nghi Ninh vào cửa trước vẫn là chính thất, vẫn là người đứng đầu, chuyện đó chẳng ảnh hưởng gì cả. Huống hồ Kim gia và Lạc gia vốn đã có hôn ước từ lâu, nay Kim gia gặp biến cố, chủ động tìm đến, Lạc gia chẳng lẽ lại tuyệt tình đuổi người ta đi?

Kết quả, hai vị lão phu nhân không nói được câu cuối cùng, chia tay trong không vui.

Chờ Tiêu thị rời đi, Lạc lão phu nhân lập tức cho gọi Tiết Nghi Ninh vào để nói chuyện.

Tiết Nghi Ninh sau khi thỉnh an thì ngồi xuống, lão phu nhân chậm rãi lên tiếng:

“Chuyện này vốn dĩ còn đang trong vòng tính toán, nhưng bà thông gia đã nhắc đến, thì ta cũng nói luôn cho con rõ ràng.

“Trước kia nói đến chuyện nạp thiếp, con cũng từng đồng ý rồi, giờ chỉ khác là đổi thành cưới Thải nhi vào cửa, con không vui, cũng là vì nàng xuất thân cao hơn chút, vào cửa chính là bình thê.

Nhưng cho dù là bình thê, thì cũng không thể vượt qua con. Con là người vào cửa trước, bên ngoài nhìn vào vẫn là con đứng đầu, nàng vào cũng phải gọi con một tiếng tỷ tỷ, con còn lo lắng cái gì nữa?”

“Huống hồ hài tử kia con cũng gặp qua rồi đấy, tính tình ôn hòa ngoan ngoãn, nhất định sẽ không làm ra chuyện gì thất lễ khiến con không vui, cứ yên tâm đi.”

Tiết Nghi Ninh dịu giọng đáp: “Mẫu thân nói phải, là con suy nghĩ thiển cận.”

Trong lòng nàng hiểu rõ, nếu lão phu nhân đã hạ quyết tâm để Lạc Tấn Vân cưới bình thê, thì nàng có nói gì cũng không thay đổi được.

Lão phu nhân là mẹ chồng, vốn chẳng cần được nàng, một nàng dâu , đồng ý. Chỉ là xuất phát từ mối quan hệ mẹ chồng, nàng dâu, nên mới giả ý trấn an vài câu mà thôi.

Chính là, một khi lão phu nhân đã đích thân đến trấn an nàng, lại còn tự mình bảo đảm “tính tình ôn hòa ngoan ngoãn”, thì điều đó lại càng rõ ràng một điều, Kim Thải một khi vào cửa, tất sẽ có năng lực áp chế nàng một bậc.

Danh phận bước vào cửa trước thì đã sao, cuộc sống trong nội viện mới là thứ chân thực. Kim Thải là người mà Lạc Tấn Vân để tâm, là người mà lão phu nhân vừa mắt, lại còn là thiên kim của Chỉ huy sứ Cấm quân, xuất thân chẳng hề kém nàng. Vậy nàng lấy gì để so bì với người ta?

Lời đã nói rõ ràng, lão phu nhân cũng không còn giấu giếm gì, trắng trợn qua lại thân thiết với Kim gia. Lần thứ hai Kim Thải đến Lạc phủ, lão phu nhân liền mở miệng dạy: nếu đã gọi Lạc Tấn Vân là “ca ca”, thì nên gọi Tiết Nghi Ninh một tiếng “tỷ tỷ” cho phải phép.

Kim Thải mang theo vài phần rụt rè cùng căng thẳng, gương mặt ửng hồng, nhẹ giọng nói với nàng: “Tỷ tỷ.”

Tiết Nghi Ninh mỉm cười dịu dàng, vẫn là nụ cười mà nàng đã dùng suốt bao năm nay khi ở Lạc phủ.

Tối đó, Lạc Tấn Tuyết đến phòng nàng, vẻ mặt áy náy: “Tẩu tẩu, mẫu thân nói muốn để muội thay đại ca bái đường, muội… không biết nên làm sao nữa…”

Tiết Nghi Ninh đáp: “Tẩu hiểu tâm ý của muội. Nhưng mệnh mẫu thân không thể trái, huống hồ muội và Kim cô nương cũng quen biết, lại gọi Kim phu nhân một tiếng bá mẫu, sao có thể đi ngược lại ý các bà?

“Huống hồ việc này gần như đã là chuyện đã rồi, há có thể chỉ vì muội không muốn mà thay đổi? Chi bằng cứ vui vẻ mà làm cho trọn vẹn, như vậy mọi người đều dễ xử.”

Lạc Tấn Tuyết u sầu nói: “Chỉ là… nếu Kim tỷ tỷ thật sự vào cửa, mẫu thân nhất định sẽ thiên vị nàng. Đến lúc đó, tẩu tẩu phải làm sao đây?”

Thì ra chuyện này, đến cả một cô nương tâm tính đơn thuần như Lạc Tấn Tuyết cũng có thể nhìn thấu được.

Tiết Nghi Ninh lặng lẽ không đáp.

Bởi lẽ nàng thật sự cũng không biết phải làm sao.

Đợi Lạc Tấn Tuyết rời đi, nàng ngồi yên trong phòng rất lâu, cuối cùng cũng lấy giấy bút ra, viết một phong thư gửi về cho phụ thân.

Nàng thật sự có chút muốn hòa ly.

Cứ ngỡ bản thân đã quen nhẫn nhịn, nhưng lần này, lại muốn được một lần tùy ý.

Chỉ là, nàng hiểu, lời ca ca hay mẫu thân đều không đủ trọng lượng. Nàng muốn hòa ly, trừ khi phụ thân chịu gật đầu.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 62


Nàng viết xong thư, sai Hà mụ mang về Tiết gia, nhưng mãi vẫn không nhận được hồi âm.

Mãi đến ngày Hạ Chí, khi Kỷ gia cùng Tiết gia tổ chức lễ nạp sính, nàng đến nhà mẹ đẻ chúc mừng mới có dịp gặp lại phụ thân.

Đợi khách khứa lui về, Tiết Gián mới gọi nàng vào thư phòng nói chuyện.

Vừa vào thư phòng, Tiết Gián đã hỏi thẳng:

“Giờ còn muốn hòa ly nữa không?”

Tiết Nghi Ninh lúc ấy mới hiểu, thì ra phụ thân cố tình trì hoãn để nàng nguôi ngoai.

Nhưng Lạc gia và Kim gia đã định xong việc hôn phối, sính lễ cũng đang chuẩn bị. Nàng có tôn nghiêm của mình, không muốn chịu đựng thêm điều sỉ nhục ấy.

Đối mặt câu hỏi của phụ thân, nàng kiên định đáp:

“Vâng, xin phụ thân chấp thuận.”

Sắc mặt Tiết Gián lập tức lạnh xuống, nghiêm giọng hỏi:

“Con muốn hòa ly, chẳng lẽ là vì chuyện đàm phán hòa giải giữa Nam và Bắc?”

Tiết Nghi Ninh ngẩng đầu, sửng sốt:

“Đàm phán giữa Nam và Bắc? Phụ thân nói gì vậy?”

“Nam” trong lời ông, chẳng lẽ là chỉ Nam Việt triều đình?

“Nhưng hai bên chẳng phải đang giao chiến sao? Đại Chu cũng đâu thể buông tha phương Nam, tại sao lại có chuyện đàm phán hòa giải?” Tiết Nghi Ninh không giấu được kinh ngạc.

Thấy nàng thật sự không biết gì, Tiết Gián mới lên tiếng giải thích:

“Thực ra, chiến sự phía Tây đang cầm cự trong khổ sở, từ đầu đến giờ ngày nào cũng có tấu chương khẩn cấp gửi về. Hoàng thượng, Quân cơ các, Thượng thư đài… để trấn an lòng dân, đều cố giữ bí mật, nhưng ta có thể đoán được: binh lực phía Tây hoàn toàn không đủ, trong khi Ô Hoàn thì đại quân áp sát, thế công mãnh liệt, chỉ dựa vào một mình Nguyên Nghị, sao có thể trụ vững?

Quả nhiên, mấy hôm trước, Thạch Thái úy người đã cáo lão về quê bị triệu hồi trở lại, dẫn viện quân ra tiền tuyến. Nếu không phải tình thế mười phần nguy cấp, tuyệt đối sẽ không có chuyện tái dùng Thạch Thái úy.”

Tiết Nghi Ninh không thể tin nổi.

Từ trước đến nay phía Tây vẫn không có tin tức truyền về, ai nấy đều nghĩ bên đó chắc chắn ổn định. Nào ngờ sự thật lại là Hoàng thượng đã che giấu toàn bộ chiến báo?

Thạch Thái úy vốn là người kiêu ngạo, Hoàng thượng đã từng để ông cáo lão hồi hương, cho thấy trong lòng rất kiêng dè và bất mãn. Giờ lại phải mời ông tái xuất, chắc chắn tình thế đã nguy ngập đến mức không thể xoay xở nổi.

Vậy thì… Lạc Tấn Vân ở bên kia có gặp nguy hiểm không?

Nàng chợt nhớ đến lời hắn dặn trước lúc lên đường.

Nhưng Lạc phủ đến nay vẫn chưa nhận được tin dữ nào, chắc là… vẫn bình an?

Tiết Gián tiếp lời:

“Vì tình thế cấp bách này, Hoàng thượng không thể không tạm thời giảng hòa với phương Nam. Mà phía Nam tuy đã chiếm được vài tòa thành, nhưng cũng tổn thất nặng nề, không đủ sức lập tức bắc tiến kinh thành, nên càng sốt sắng muốn nghị hòa, cùng ta đồng tâm hiệp lực chống ngoại địch. Không bao lâu nữa sẽ có sứ thần từ phương Nam đến đàm phán, khả năng rất lớn là do Bùi Tuyển dẫn đầu.”

Tiết Nghi Ninh kinh hoảng.

Lúc này nàng mới hiểu, nguyên nhân vì sao phụ thân nhắc đến chiến sự.

Bùi Tuyển… hắn sắp đến kinh thành.

Đúng lúc nàng còn đang ngẩn ngơ, Tiết Gián đã tiếp lời:

“Con muốn hòa li, ta cũng không phải không đồng ý. Việc Lạc lão phu nhân làm, quả thực là không còn nể mặt Tiết gia chúng ta.

Nhưng dù có muốn hòa li, cũng không thể là lúc này. Nguyên Nghị đã biết chuyện giữa con và Chiêu Ngọc, giờ Chiêu Ngọc lại sắp vào kinh, nếu đúng lúc này con đề xuất hòa li, khó tránh khỏi khiến hắn nghi ngờ, từ đó sinh lòng phẫn hận. Vì thế, dù có muốn chấm dứt, cũng nên đợi Chiêu Ngọc đàm phán xong xuôi, rời kinh rồi hẵng hay.”

Một hồi lâu sau, Tiết Nghi Ninh mới nhẹ giọng:

“Con hiểu rồi. Chỉ là… hiện giờ hắn đang chinh chiến nơi biên ải, thì thương lượng sao được?”

Tiết Gián đáp:

“Thật ra, sau khi đọc thư con, ta đã tự tay viết một lá thư khác, nhờ người mang đến doanh trại phía Tây, nói rõ việc Lạc gia định cưới bình thê. Nếu thư đến được tay hắn, có lẽ mọi chuyện còn có thể xoay chuyển.

Ta nghĩ, hắn làm việc luôn thận trọng, sẽ không vì tình riêng mà phá vỡ quan hệ hai họ.

Nếu con đã nghĩ kỹ rồi, thì cũng không cần sợ gì nữa.”

Tiết Nghi Ninh không đáp, bởi nàng cũng không rõ Lạc Tấn Vân sẽ lựa chọn ra sao. Chỉ là nàng thật sự không biết, rốt cuộc Kim Thải giữ vị trí thế nào trong lòng hắn.

Ngày hôm nay, ở chỗ phụ thân, nàng đã biết được quá nhiều tin tức. Những điều ấy cứ lởn vởn trong tâm trí, không tài nào xua đi được. Đặc biệt là chuyện Bùi Tuyển sắp vào kinh thành.

Nhưng rồi nàng lại nghĩ, thì đã sao?

Y là sứ thần của Nam Việt, còn nàng là thê tử của Đại Chu đại tướng quân. Dù y có đến, có ở lại kinh thành dăm ba ngày, nửa tháng, cũng chẳng còn liên quan gì đến nàng, bọn họ sẽ không gặp nhau.

Thế nhưng chưa được mấy ngày sau, lại có thái giám trong cung đến phủ, truyền lời mời nàng nhập cung yết kiến Hứa chiêu nghi. Nói là Hứa chiêu nghi từ lần gặp trước đã rất mến nàng, lần này muốn nàng vào cung trò chuyện.

Tiết Nghi Ninh không rõ Hứa chiêu nghi rốt cuộc có ý định gì, đành theo lời tiến cung.

Hứa chiêu nghi ở tại Bảo Nghi Quán, một sân riêng biệt với ánh nắng chan hòa, ngoài viện là hồ cảnh, thường có gió mát thổi vào, là nơi phong thủy tuyệt hảo, đủ thấy thánh thượng sủng ái thế nào.

Hứa chiêu nghi vừa thấy nàng, cũng không cố ý gây khó dễ, khách khí mời nàng vào, trò chuyện đôi câu, rồi bất ngờ nhắc đến chiến sự phương nam, hỏi nàng có biết chuyện hòa đàm giữa hai nước không.

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Có nghe qua một ít, nghe nói là để giảm bớt áp lực binh lực phía tây.”

Hứa chiêu nghi thở dài:

“Phải rồi, phu quân của ngươi vẫn còn ở nơi tiền tuyến.”

Lời nói xoay chuyển, nàng lại bảo:

“Chỉ là, phía nam đã xác nhận người đến kinh thành hòa đàm lần này là Bùi Chiêu Ngọc. Không biết Lạc phu nhân có cảm tưởng gì?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Đây là chuyện quốc gia đại sự, thần phụ không dám bàn luận. Chỉ mong chiến sự phía tây sớm ngày yên ổn, phu quân đánh lui giặc dữ, bảo toàn giang sơn Đại Chu.”

Hứa chiêu nghi nói:

“Không chỉ có Lạc đại tướng quân, hiện giờ triều đình cũng cần phu nhân ra tay giúp đỡ.”

Tiết Nghi Ninh nhìn nàng, trong mắt đầy nghi hoặc.

Hứa chiêu nghi nét mặt nghiêm nghị, nói:

“Nam Việt dư nghiệt cát cứ một phương, dựa vào sông mà giữ, dù nay tạm thời nghị hòa, cũng là mối họa trong tim triều đình, Hoàng thượng sao có thể yên lòng? Lần này Bùi Chiêu Ngọc bắc thượng đàm phán, Hoàng thượng liền muốn nhân cơ hội này mà chiêu hàng. Mà người có thể thực hiện việc đó, bổn cung cảm thấy không ai thích hợp hơn phu nhân. Phu nhân thấy sao?”

Tiết Nghi Ninh trong lòng kinh hãi, bất giác siết chặt cổ tay áo, rồi nhẹ giọng đáp:

“Nương nương chớ đùa, việc trọng đại như thế, tất phải giao cho người am hiểu quốc sự, lời lẽ sắc bén, là trọng thần mới có thể đảm đương. Dùng một phụ nhân ngu độn như ta, chẳng khác nào đem đại sự quốc gia thành trò cười cho thiên hạ, chỉ sợ làm lỡ vận nước.”

Hứa chiêu nghi nói:

“Nhưng ta lại thấy, mười kẻ khéo ăn khéo nói cũng không bằng một người như ngươi. Người khác đi, Bùi Chiêu Ngọc sẽ dốc toàn lực đối đầu, nhưng nếu là ngươi, hắn tất sẽ vướng bận tình xưa, lòng đau ý loạn, sao còn có thể lý trí tỉnh táo?”

Tiết Nghi Ninh không nhịn được nói:

“Nương nương đã quá coi thường hắn.”

Nói xong, nàng nghiêm mặt:

“Nương nương nói như vậy, chẳng hay có từng nghĩ đến cảm thụ của Trấn Quốc Đại tướng quân? Ngài ấy đang ở ngoài biên ải vì triều đình mà vào sinh ra tử, còn triều đình lại muốn chính thê của ngài đi mê hoặc sứ thần, chẳng phải là làm lạnh lòng tướng sĩ nơi sa trường sao?”

Hứa chiêu nghi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn nàng.

Tiết Nghi Ninh ngồi ngay ngắn, thần sắc trấn tĩnh mà nghiêm cẩn, lễ nghi đầy đủ, thái độ rõ ràng.

Cuối cùng, Hứa chiêu nghi khẽ cười, nói:

“Chuyện này, phu nhân tạm thời ghi nhớ trong lòng. Nếu một ngày quốc gia thật sự có nhu cầu, bổn cung nghĩ đại tướng quân cũng sẽ đồng ý. Khi đó, mong phu nhân hãy vì giang sơn Đại Chu mà suy xét, vì sinh linh trăm họ mà nghĩ suy.”

Tiết Nghi Ninh thản nhiên đáp:

“Vâng.”

Nàng không rõ chuyện này là ý riêng của Hứa chiêu nghi, hay là thánh ý.

Nhưng loại việc như nghị hòa, một phi tử trong cung sao có thể tùy tiện quyết định? Cuối cùng, tất nhiên là Hoàng thượng định đoạt.

Mà Hoàng thượng nhất định biết Hứa chiêu nghi vốn xuất thân từ Đường gia, cũng biết Đường gia từng có quan hệ thân cận với phủ Bình Nam vương, lại càng biết nàng ta từng có hôn ước với Bùi Tuyển.

Cho nên rất có khả năng, chính Hứa chiêu nghi đã tiết lộ chuyện Bùi Tuyển từng có tình cảm với nàng, rồi đề nghị Hoàng thượng dùng nàng làm mồi nhử khuyên hàng Bùi Tuyển.

Loại kế sách này, cũng chỉ có nữ nhân mới có thể nghĩ ra được.

Cách làm ấy, có thực sự là vì Đại Chu suy nghĩ hay không, Tiết Nghi Ninh không rõ. Nhưng nàng biết rõ, Hứa chiêu nghi tuyệt đối không muốn nàng sống yên ổn.

Nàng là chính thất của Lạc gia, mà nay lại bị đẩy ra làm người đi chiêu hàng Bùi Tuyển, chuyện này để nàng làm sao chịu nổi?

Ra khỏi cung trong dáng vẻ bình tĩnh, nhưng vừa thấy Ngọc Khê đến đón, sợi dây căng cứng trong lòng nàng liền “phập” một tiếng đứt đoạn, cả người vô lực ngả vào người Ngọc Khê.

Tử Thanh hoảng hốt tiến lên, lo lắng hỏi:

“Phu nhân làm sao vậy? Trong cung… đã xảy ra chuyện gì sao?”

Tiết Nghi Ninh khẽ lắc đầu, để Ngọc Khê dìu mình lên xe ngựa.

Vào đến trong xe, Tử Thanh lại hỏi:

“Hứa chiêu nghi nói gì với phu nhân vậy?”

Tiết Nghi Ninh buông thõng, đáp bằng giọng mỏi mệt:

“Nàng muốn ta nhảy vào vạc dầu sôi.”

Tử Thanh và Ngọc Khê đều cả kinh:

“Dạ…?”

Tiết Nghi Ninh cảm thấy, bản thân chưa chắc có thể khiến Bùi Tuyển quy hàng. Nhưng nếu y thật sự xuất hiện trước mặt mình… e là chính nàng trước tiên sẽ rối loạn lòng mình, không chừng lại muốn đầu hàng trước.

Về đến Lạc phủ, lão phu nhân liền cho gọi nàng đến Phúc Lộc Đường, sốt ruột hỏi nàng trong cung nương nương đã nói những gì.

Tiết Nghi Ninh không muốn nhắc đến chuyện liên quan tới Bùi Tuyển, bèn nhẹ giọng đáp lấy lệ:

“Mẫu thân cứ yên tâm, không có chuyện gì khác đâu. Hứa chiêu nghi chỉ là trước kia từng có chút giao tình với con dâu, nên lần này muốn trò chuyện thêm đôi ba câu.”

Lúc này lão phu nhân mới yên tâm, thở dài nói:

“Không có việc gì là tốt. Dạo gần đây trong lòng ta luôn thấy bất an, chẳng biết hai huynh đệ nhà hắn ngoài chiến trường thế nào rồi…”

Tiết Nghi Ninh khẽ an ủi:

“Có cha chồng trên trời phù hộ, tướng quân và tiểu thúc nhất định sẽ bình an trở về.”

Lão phu nhân thở dài gật đầu, sau đó lại nhìn nàng, sắc mặt không mấy vui vẻ:

“Trong nhà đang chuẩn bị sính lễ đưa sang Kim gia, quản sự mụ mụ bảo cô chẳng mấy khi quan tâm. Có phải trong lòng cô vẫn còn oán trách?”

Tiết Nghi Ninh im lặng, không lên tiếng.

Lão phu nhân liền nghiêm giọng, nói thẳng:

“Cô cũng là xuất thân tiểu thư khuê các, mà lòng dạ lại hẹp hòi đến thế sao? Ta chẳng đã nói rõ ràng với cô rồi sao? Dù nàng có vào cửa thì cô vẫn là chính thất, là người đứng đầu. Nếu không phải cô mãi chẳng có động tĩnh, ta đâu cần phải phân tâm chuyện này? Người ta cũng là tiểu thư đàng hoàng, nếu nói ra, là người ta chịu ủy khuất!”

Tiết Nghi Ninh dịu giọng đáp:

“Mẫu thân dạy phải.”

“Đừng lấy mấy lời này qua loa ta! Rồi sau lưng lại đùn đẩy chậm trễ! Việc chuẩn bị sính lễ nếu không chu toàn, người mất mặt vẫn là cô, đương gia phu nhân!” Lão phu nhân trách móc.

Một lúc lâu sau, Tiết Nghi Ninh mới chậm rãi nói:

“Con dâu chỉ là cảm thấy, hôn sự đã định, nhưng nếu cứ nhất quyết cử hành trong vòng trăm ngày, chỉ e mọi sự sẽ vội vàng, sơ suất. Lúc đó làm Kim cô nương thiệt thòi, chẳng bằng dời lại mười ngày nửa tháng, dù sao kinh thành cũng từng có tiền lệ.”

Lão phu nhân gật đầu:

“Nói như vậy… cũng có lý.”

Tiết Nghi Ninh bình tĩnh nói tiếp:

“Con dâu đã bàn bạc với Tiết gia, trước đó phụ thân đã viết thư gửi đến biên cương, hỏi thẳng tướng quân về chuyện muốn cưới muội muội Kim gia. Nếu tướng quân gật đầu đồng ý, con dâu nguyện chủ động hòa li trước, để muội muội Kim gia có thể danh chính ngôn thuận lấy thân phận chính thê bước vào cửa. Chứ nếu để nàng vào trước làm bình thê, rồi chờ đến khi con dâu rời khỏi mới nâng làm chính, chỉ e sẽ nảy sinh đủ thứ rắc rối, phiền toái càng nhiều.”

Lão phu nhân kinh hoảng, như thể không dám tin vào tai mình.

Ý nàng là… nàng muốn hòa li?

Ở U Châu quê bà, chỉ có việc hưu thê, chứ chưa từng có cái gọi là hòa li. Nhưng nghe nói ở kinh thành, những gia đình quyền quý có quy củ riêng, nếu nhà gái không muốn chịu ủy khuất, đúng là có chuyện nữ tử chủ động đề nghị hòa li, hoặc nhà trai vì lưu luyến cũng bằng lòng chấp thuận.

Chỉ là… lão phu nhân ngàn vạn lần không ngờ tới, người luôn ôn hòa không tranh, ngay cả khi Kim gia qua lại dồn dập, cũng không nói gì nhiều, vậy mà nay chỉ vừa lui về nhà mẹ vài hôm, không sầu không giận, lại đột nhiên mở miệng nói muốn hòa li?

Bà trừng lớn mắt, khó tin cất tiếng hỏi:

“Cô… cô đây là có ý gì?”

Tiết Nghi Ninh nghiêm túc nhưng vẫn giữ nét bình thản, khẽ nói:

“Mẫu thân, trong nhà muốn để tướng quân cưới muội muội Kim gia làm bình thê, con dâu không can dự. Nhưng người ta giơ tay lên định tát, chẳng lẽ con còn phải chủ động đưa má ra đón nhận? Ngài và Kim phu nhân là thân tình tỷ muội, tướng quân và muội ấy lại từng có hôn ước, giờ hai nhà kết thành Tần Tấn chi hảo, đích thực là chuyện vui lớn. Còn con, còn Tiết gia, lại trở nên dư thừa. Vậy thì chi bằng mỗi người một ngả, coi như hảo tụ hảo tán.”

Lão phu nhân sững người nhìn nàng, không thốt nên lời.

Tiết Nghi Ninh lặng lẽ đứng dậy, thi lễ một cái, rồi lùi ra khỏi Phúc Lộc Đường.

Bên ngoài, ánh nắng rực rỡ mà chói chang, gió đầu hạ cuốn đến từng cơn buốt lạnh.

Gió lớn quá, cuốn váy áo và tóc nàng tung bay tán loạn, như thể muốn kéo cả người nàng đi theo.

Nàng vốn dĩ cũng không định nói những lời này.

Chỉ là, cảm thấy bản thân bị sỉ nhục, chỉ là, thấy mỏi mệt, rồi trong một khoảnh khắc yếu lòng, đã viết thư về nhà cha mẹ xin hòa li, một là để trút hết nỗi lòng, hai là để thương lượng.

Không ngờ rằng, phụ thân lại không hề từ chối.

Đại khái như Tiết gia, một danh môn vọng tộc như vậy, nếu để con rể cưới đích nữ Tiết gia rồi lại nạp thêm bình thê, thật sự là quá mức xem thường, không còn giữ chút thể diện nào cho Tiết gia nữa.

Vậy sau này, những người như Nghi Trinh, như các chất nữ khác, khi xuất giá lấy chồng, còn biết lấy gì mà đứng vững nơi nhà chồng? Tiết gia còn lấy gì để xưng là danh môn khuê các?

Bởi thế, phụ thân cũng tuyệt không muốn để chuyện như vậy xảy ra.

Nhờ có phụ thân thể hiện thái độ rõ ràng, trong lòng nàng dần dần nảy lên một tia tin tưởng. Nàng bắt đầu thấy, có lẽ bản thân thật sự có thể rời đi.

Dẫu sao, cũng chỉ là một chút kỳ vọng mơ hồ mà thôi.

Nhưng hôm nay, chỉ là một lần xúc động nhất thời.

Thực sự là vì lúc trong cung, nghe Hứa chiêu nghi nói những lời kia, khiến nàng quá đỗi tổn hao tinh thần: nào là nghị hòa, nào là Bùi Tuyển, rồi cả hai chữ “chiêu hàng” kia nữ, tâm nàng không sao yên ổn, không sao lắng xuống.

Bởi vậy khi đối diện với lão phu nhân, nàng đã quá chán chường, quá mất kiên nhẫn, không cẩn thận để lộ hết đáy lòng.

Nước đã đổ thì chẳng thể hốt lại được.

Chỉ cần Lạc Tấn Vân gật đầu đồng ý hôn sự này, nàng sẽ chỉ còn con đường hòa li, cho dù đến khi đó phụ thân do dự, không muốn tiếp nàng quay về, nàng cũng quyết sẽ dùng cái chết để giữ lấy một chút tôn nghiêm cuối cùng.

Quả thực là nhất thời xúc động.

Nhưng nàng… không hối hận.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 63


Một tháng sau, Bùi Tuyển Lễ Bộ Thượng Thư của Nam Việt, đến kinh thành.

Vị thế tử mang theo khí chất phong tư nhã nhặn, Bình Nam Vương, người mà suốt ba năm qua hầu như không ai nhắc đến, lần này lại vừa xuất hiện đã khiến cả kinh thành náo động.

Ngày y nhập kinh, vô số người kéo nhau tới xem.

Lạc Tấn Tuyết cũng đòi đi xem, còn rủ Tiết Nghi Ninh đi cùng. Nàng từ chối, thế là Tấn Tuyết tự mình đi một mình.

Khi trở về, nàng kể lại: người đông như nêm, nàng đứng thấp lại bị chen lấn, gần như chẳng nhìn thấy gì. Chỉ từ xa thấy loáng thoáng một nam tử vận áo tím, ngồi trong cỗ xe khảm vàng khảm bạc, họa tiết mây ngũ sắc, phong tư tuấn mỹ đến nỗi khiến người ta ngỡ như thần tiên nơi chín tầng trời.

Nàng không hiểu chuyện nghị hòa giữa hai nước ra sao, nhưng vài ngày sau, cũng lờ mờ nghe được một vài tin tức.

Phía Nam Việt đề xuất muốn Đại Chu thừa nhận triều đình bọn họ là chính thống, để Ngũ hoàng tử đăng cơ làm Nam Việt Thuận Đế, đồng thời chấp nhận giới tuyến tại vùng Giang Tây, chia đôi lãnh thổ lấy sông Hoa làm ranh giới.

Tất nhiên Đại Chu không muốn chấp nhận điều đó.

Thế nhưng trong triều lại có kẻ muốn hòa, có kẻ muốn đánh, ý kiến bất đồng, khiến hòa đàm rơi vào bế tắc.

Cũng may trong cung không cử người đến tìm nàng, cũng không ai bắt nàng phải đi chiêu hàng.

Sáu ngày sau khi Bùi Tuyển vào kinh, thứ nữ của Tiết gia Tiết Nghi Trinh, xuất giá.

Hôm đó là ngày đại hỷ, quan lại khắp nơi kéo đến chúc mừng, Tiết Nghi Ninh cũng sớm mặc lễ phục, ngồi xe ngựa đến tham dự.

Theo lễ nghi, Lạc gia cũng phải có người đến dự, nhưng gần đây vì chuyện cưới bình thê mà Lạc lão phu nhân và Tiết gia nảy sinh hiềm khích, bà tự nhiên không muốn tự mình xuất hiện. Lạc Tấn Vân lại đang chinh chiến bên ngoài, cho nên đành để Lạc Tấn Tuyết thay mặt Lạc gia đến chúc mừng.

Trước khi khởi hành, Tỏa Nhi nghe nói hôm nay đi ăn cưới, vừa có thể xem náo nhiệt lại còn có điểm tâm kẹo mừng, liền cũng đòi đi theo.

Dẫn một đứa nhỏ đi dự tiệc cưới vốn cũng thêm phần rộn ràng, Lạc Tấn Tuyết bèn cho Tỏa Nhi cùng lên xe.

Xe ngựa đi qua khúc đường, Lạc Tấn Tuyết nói:

“Tẩu tẩu, hôm trước muội chính là ở đoạn đường này thấy Bùi thế tử đó. Nếu hắn không phải phản thần tạo phản, chắc giờ cũng đang làm quan ở Đại Chu rồi, như vậy là có thể ở lại kinh thành luôn.”

Tiết Nghi Ninh không đáp lời.

Lạc Tấn Tuyết thấy sắc mặt nàng không tốt, nghĩ một lúc rồi an ủi:

“Tẩu tẩu, tẩu đừng quá đau lòng, biết đâu... đại ca phản đối chuyện cưới bình thê cũng nên.”

Tự nàng là người chủ động đề nghị hòa ly với lão phu nhân, lão phu nhân giận đến cực điểm, nhưng suy cho cùng vẫn có chút kiêng dè. Dù sao thì việc cưới bình thê do bà làm chủ, nhưng việc hưu thê thì lại không thể một tay bà định đoạt thay Lạc Tấn Vân, vì vậy mà bà không còn vội vàng đưa Kim Thải vào cửa, tạm thời gác chuyện này sang một bên.

Lão phu nhân cũng đã bảo tiên sinh lo việc công văn viết thư gửi đến quân doanh, báo tin về việc định cưới Kim Thải làm bình thê.

Mọi chuyện cuối cùng sẽ ra sao, giờ chỉ còn chờ thư hồi âm của Lạc Tấn Vân.

Việc này cũng khiến Kim gia không vui, ngấm ngầm chỉ trích lão phu nhân không giữ lời. Bản thân lão phu nhân vì vậy mà ấm ức trong lòng, liền đem cơn giận trút cả lên đầu Tiết Nghi Ninh. Mỗi lần nàng đến thỉnh an, bà đều mặt lạnh như tiền, ngấm ngầm mỉa mai bóng gió.

Lạc Tấn Tuyết biết mấy ngày gần đây trong lòng nàng không vui, vì vậy mới cố gắng an ủi vài câu.

Thế nhưng giọng điệu khi nói lại mang theo mấy phần chột dạ, dường như đến cả thân muội muội như nàng cũng không dám chắc rốt cuộc Lạc Tấn Vân sẽ lựa chọn thế nào.

Lúc này, Tỏa Nhi ghé sát tai Lạc Tấn Tuyết thì thầm:

“Cô cô, mẫu thân con nói Kim cô cô tốt hơn.”

Tiểu hài tử nghĩ mình nói rất khẽ, nhưng thực ra trong khoang xe kín bưng này, tiếng nói lại chẳng nhỏ chút nào.

Lạc Tấn Tuyết không biết Tiết Nghi Ninh có nghe thấy hay không, vội cười nói lái đi:

“Muốn ăn kẹo mừng à? Chờ một chút, sắp có rồi, bây giờ còn chưa tới đâu.”

Tỏa Nhi bĩu môi nhìn nàng, nàng trừng mắt ra hiệu, Tỏa Nhi mới chịu im lặng.

Lạc Tấn Tuyết không chắc mình có thể đánh trống lảng cho qua chuyện hay không, liền lén liếc nhìn Tiết Nghi Ninh. Chỉ thấy nàng vẫn lặng lẽ nhìn ra ngoài qua lớp rèm sa, vẻ mặt bình thản, không một gợn sóng, hoàn toàn không nhìn ra tâm tình gì.

Xe ngựa dừng lại trước Tiết phủ, mấy người cùng nhau xuống xe, được người dẫn đường đi vào nội viện. Đây là lần đầu tiên Lạc Tấn Tuyết đến Tiết gia, chỉ thấy trong viện có đá đôi sơn điệp, ban công thủy tạ, kỳ hoa dị thảo đâu đâu cũng có, mà toàn bộ phong cách lại mang theo một loại thanh nhã và lịch lãm khó tả, thật sự là mang khí chất khác hẳn với vẻ hoa lệ phồn thịnh của các nhà quan lớn trong kinh thành.

Chưa đi vào bao xa, phía sau liền vang lên một giọng nói:

“Đi mau, Bùi Thế tử đến rồi!”

Tiết Nghi Ninh như bị điểm huyệt, cả người lập tức cứng đờ, không thể nhúc nhích.

Chưa kịp hoàn hồn, bên cạnh đã có một nhóm người đi qua, có nha hoàn, cũng có mấy vị phu nhân trẻ tuổi.

Lạc Tấn Tuyết cũng sửng sốt:

“Thật à? Các nàng nói là Bùi Tuyển?”

Nói đoạn liền kéo tay nàng: “Tẩu tẩu, chúng ta cũng đi xem thử đi!”

Lạc Tấn Tuyết lần đầu đến Tiết phủ, lại không quen đường, muốn đi xem nhưng lại sợ lát nữa quay về sẽ lạc mất Tiết Nghi Ninh, cho nên cũng không hỏi han gì, kéo nàng đi thẳng về phía trước viện.

Lúc này ở cửa vòm hoa trước tiền viện đã tụ lại không ít người. Lạc Tấn Tuyết gan lớn, kéo nàng chen vào giữa đám đông, cuối cùng cũng tấp vào được bên ngoài tiền viện.

Và ở đó, Tiết Nghi Ninh cuối cùng đã thật sự gặp lại y.

Y không mặc triều phục, vẫn là kiểu dáng mộc mạc nàng quen thuộc, cả người vận y phục nguyệt bạch, tóc vấn gọn bằng ngọc quan, dung mạo như tuyết, phong tư nhã nhặn, đúng là dáng vẻ công tử thanh nhã thuở nào chỉ là, so với trước đây, gầy đi rất nhiều.

Y đang cùng phụ thân Tiết Gián chào hỏi, không còn là dáng vẻ thân mật và tôn kính như thuở giao hảo cũ, mà là phong thái chuẩn mực giữa một vị quốc sứ và trọng thần nước chủ, khách khí, xa cách, và có đôi phần dè chừng.

Thi lễ xong, y chậm rãi quay đầu.

Thật ra với khoảng cách gần đến vậy, y hẳn đã sớm nhìn thấy nàng, nhưng nếu đã thấy, thì không nên quay đầu. Ấy thế mà y vẫn quay sang nhìn thẳng tắp.

Ánh mắt dừng lại trên người nàng, dường như mang theo sự khao khát, như thể bao năm tháng chồng chất đều dồn vào một cái liếc nhìn.

Sau lưng có người khe khẽ bàn tán:

“Bùi thế tử quả nhiên tuấn mỹ xuất chúng.”

Y nhìn nàng một lúc, rồi mới dời mắt đi nơi khác, tựa như đang đảo mắt nhìn hết mọi người, sau đó chắp tay làm lễ về phía bên này, rồi xoay người theo Tiết Gián đi về phía phòng khách.

Lạc Tấn Tuyết vẫn còn phấn khích:

“Tẩu tẩu, vừa rồi hắn rõ ràng đang nhìn bên này!”

Thấy Tiết Nghi Ninh im lặng không đáp, nàng lại nghi hoặc nói:

“Hắn vừa rồi có phải đang nhìn tẩu tẩu không? Tẩu trước kia còn bảo là không thân, muội sao cứ cảm thấy hắn từ đầu đến cuối đều chỉ đang nhìn tẩu vậy?”

Một lúc sau, Tiết Nghi Ninh mới nhẹ giọng đáp:

“Nói không thân, nhưng cũng chưa đến mức không quen biết.”

Từ cửa thùy hoa phía sau, một nhóm nữ khách cũng lần lượt ra xem náo nhiệt, vừa thở dài tiếc nuối, vừa quay trở lại hậu viện.

Phần lớn các nàng đều là những tiểu thư khuê các từng thầm ái mộ Bùi Tuyển khi còn ở kinh thành, nay dù đã yên bề gia thất, thành thân làm vợ người, nhưng khi trông thấy người cũ từng rung động lòng mình, khó tránh khỏi dậy lên đôi chút cảm hoài.

Lạc Tấn Tuyết và Tiết Nghi Ninh cũng theo dòng người quay về bên trong.

Trong lòng Tiết Nghi Ninh, sóng ngầm đã sớm cuộn trào.

Nàng không ngờ y lại đến.

Nhưng rồi lại nghĩ, nếu đến mức Hoàng thượng còn muốn nàng ra mặt chiêu hàng hắn, thì tất nhiên là cũng muốn nhìn thấy y có thể gật đầu nhượng bộ trong hoà đàm. Nói không chừng, còn muốn phụ thân nàng ra mặt khuyên nhủ.

Chỉ là… nếu vậy, có khiến y rơi vào thế bất lợi?

Nếu y quá thân cận với hàng thần Đại Chu, liệu có khiến Nam Việt sinh nghi? Y xưa nay vẫn luôn thận trọng như thế, vì sao lần này vẫn đến?

Nàng sợ, y là vì nàng mà đến.

Nhưng nếu là vậy thì đã sao? Gặp rồi thì thế nào? Mọi thứ cũng không thể quay trở lại…

Đúng lúc lòng nàng rối bời, Tỏa Nhi đang lon ton theo sau các nàng, vừa đi vừa làu bàu:

“Có gì đâu mà xem, chẳng thấy viên kẹo mừng nào cả.”

Lạc Tấn Tuyết dỗ dành:

“Chờ chút đi, để cô cô giúp con xin mấy viên.”

Tỏa Nhi hừ một tiếng, cúi đầu nhặt một nhánh cây khô nơi ven đường, vừa đi vừa quất quất mấy cọng cỏ ven lối đi, trông rõ ràng là mất kiên nhẫn.

Tiết Nghi Ninh thấy Tỏa Nhi nhún vai lom khom, tay cầm nhánh cây đùa nghịch, chân thì đá mấy hòn đá ven đường, bộ dáng vô cùng nghịch ngợm, hành vi cũng có phần thất lễ. Nhưng nghĩ đến tuổi nó còn nhỏ, khi ở Lạc phủ vẫn thường nghịch ngợm như vậy, mà mình chẳng qua chỉ là bá mẫu, dù có ý mở miệng nhắc nhở, cuối cùng cũng đành thôi, giả như không thấy.

Khi đến phòng khách, Tiết Nghi Ninh liền bảo Lạc Tấn Tuyết dẫn Tỏa Nhi đi lấy kẹo mừng và điểm tâm, còn mình thì đi thẳng tới khuê phòng tân nương.

Trong phòng đã có mấy biểu tỷ muội và cô dì tụ họp, đang ríu rít trò chuyện. Thấy nàng bước vào, ai nấy đều đứng dậy đón chào. Tiết Nghi Trinh càng thêm thân thiết, lập tức nhổm dậy kéo nàng lại ngồi bên cạnh, vui vẻ nói:

“Tỷ tỷ, hôm nay tỷ trang điểm đẹp quá chừng luôn đó!”

Tiết Nghi Ninh khẽ vuốt nhẹ lên cây trâm ngọc cài trên đầu muội muội, dịu dàng nói:

“Làm sao có thể đẹp bằng muội? Mới đó mà muội đã mặc hỉ phục rồi…”

Lời còn chưa dứt, giọng nàng đã nghẹn lại.

Ngày rời nhà, muội muội vẫn chỉ như một cô bé con, thế mà chớp mắt đã đến lúc xuất giá, đi làm dâu nhà người.

Từ nay trở đi, muốn gặp mặt cũng sẽ chẳng dễ dàng như trước.

Sợ mình xúc động mà bật khóc, nàng vội chớp mắt mấy lần để nén xuống cảm xúc đang dâng trào.

Tiết Nghi Trinh thấy vậy, liền vội nói:

“Tỷ tỷ, đừng buồn mà. Sau này muội sẽ thường xuyên về thăm, tỷ cũng phải về chơi nhiều vào nhé, vậy thì hai ta vẫn được gặp nhau hoài.”

Tiết Nghi Ninh khẽ lắc đầu:

“Nào có dễ thế. Sau này làm gì cũng phải cẩn trọng, suy xét chu toàn.”

Tiết Nghi Trinh đáp lại ngay:

“Vẫn có thể mà, Tiểu Điên nói nếu muội muốn về, chàng sẽ giúp muội nói với nương chàng.”

“Tiểu Điên” chính là Kỷ gia Ngũ Lang, từ nhỏ hai người vẫn thường cãi vặt, nàng gọi hắn là vậy từ khi còn bé, đến giờ vẫn chưa bỏ được.

Nghe vậy, Tiết Nghi Ninh nhẹ giọng trách:

“Cái gì mà Tiểu Điên, vừa mới bảo muội phải cẩn trọng đấy thôi.”

Tiết Nghi Trinh thè lưỡi, ngượng ngùng cười khẽ:

“Còn ở nhà mẹ đẻ mà, không sao đâu. Qua bên đó rồi, muội sẽ chú ý hơn.”

Tiết Nghi Ninh mỉm cười gật đầu.

Nàng không rõ muội muội lúc này trong lòng đang nghĩ gì.

Là vui sướng, là hồi hộp, hay cũng có đôi chút xao xuyến?

Bởi vì những cảm giác ấy, nàng chưa từng có được.

Nàng mãi mãi cũng không biết cảm giác được gả cho người trong lòng sẽ như thế nào.

Bùi Tuyển hiện đang ở ngoài viện…

Không biết những năm ở phương Nam, y sống ra sao?

Có ai thay y se duyên, y liệu có nghĩ tới việc thành thân?

Nàng sợ nghe thấy tin y đã cưới vợ, lại cũng sợ y vẫn cô đơn lẻ bóng…

Trong lòng trăm mối ngổn ngang, nàng lo mình sẽ thất thố, bèn lặng lẽ rời khỏi khuê phòng đi ra ngoài.

Vừa bước đến cửa, liền gặp nhị cô mẫu.

Nhị cô mẫu là vợ của một vị thứ sử, năm đó khi quân U Châu đánh hạ địa giới, ông ta mở cổng thành quy hàng, nhờ vậy sau khi tân triều lập quốc không những không bị xử tội mà còn được thăng quan, hiện tại được điều đến vùng trù phú Ích Châu làm thứ sử.

Giữa nhị cô mẫu và nhà nàng, vốn có chút hiềm khích.

Năm xưa bà từng có ý muốn lấy nàng cho đại biểu ca, để hai nhà thêm thân thiết. Nhưng lúc ấy nàng đã một lòng thương nhớ Bùi Tuyển, tất nhiên không chịu.

Mẫu thân thương nàng, không ép buộc. Phụ thân thì cho rằng nữ nhi xinh đẹp hiểu lễ, ắt không lo kén rể, nên cũng thuận theo nàng.

Chính vì chuyện ấy, đã khiến nhị cô mẫu bất mãn.

Giờ đại biểu ca cũng đã lấy vợ, năm tháng đổi thay, nàng đoán nhị cô mẫu cũng không còn để bụng chuyện cũ nữa.

Vì vậy, nàng mỉm cười nhẹ nhàng thi lễ, dịu dàng gọi:

“Cô mẫu.”

Nhị cô mẫu nhìn nàng mỉm cười nói:

“Là A Ninh à, chắc cũng hai ba năm rồi không gặp, giờ nhìn con lại càng thêm xinh đẹp so với thuở còn là tiểu cô nương.”

Tiết Nghi Ninh lễ độ đáp:

“Cô mẫu quá khen, nghe nói năm ngoái nhà cô lại thêm cháu trai, đường xá xa xôi, con vẫn chưa kịp đến chúc mừng.”

Nhị cô mẫu cười ha ha:

“Con có lòng như vậy là quý rồi. Trong nhà thêm người thì thêm việc, cũng chẳng mong bà con thân thích đều đến lui cả.”

Nói rồi, bà hạ giọng hỏi:

“Con vẫn im ắng như thế, đã thử nhờ đại phu xem chưa?”

Tiết Nghi Ninh không biết nên đáp lời thế nào.

Nhị cô mẫu lại tiếp lời, giọng mang vài phần bất mãn:

“Nói ra thì, nhà chồng con cũng thật bạc bẽo. Dù muốn nối dõi tông đường, thì nạp thêm một th·iếp là cùng lắm rồi, lại còn dám cưới bình thê? Đây chẳng phải xem thường nhà chúng ta vì hiện nay suy sút hay sao? Đặt vào mấy năm trước, ai dám làm càn như vậy!”

Tiết Nghi Ninh không rõ, nhị cô mẫu thật lòng đứng về phía nàng, hay chỉ đang nhân cơ hội châm biếm, hoặc có lẽ, cả hai đều có.

Chỉ là lúc này nàng mới hay, chuyện cưới bình thê của Lạc gia… đến cả nhị cô mẫu cũng đã biết.

Rõ ràng nhị cô mẫu mới đến kinh thành tế tổ nửa tháng trước…

Ngay cả bà ấy còn biết chuyện, thì Bùi Tuyển… liệu có biết không?

Nàng không muốn y biết, càng không muốn y trông thấy mình chật vật như thế này ở kinh thành.

“Là nhị cô nãi nãi đấy à, sao lại đứng ở đây, vào trong ngồi một lát đi, lát nữa nhớ mang ít kẹo cưới về nhé.” Mẫu thân Tiêu thị từ phía sau đi tới, thân thiết kéo tay nhị cô mẫu, vừa nói chuyện vừa khéo léo gỡ rối cho nữ nhi.

Nhị cô mẫu bị Tiêu thị đỡ vào trong, còn Tiêu thị quay đầu lại, ánh mắt nhìn nữ nhi tràn đầy thương xót.

Lạc gia muốn cưới bình thê, chuyện này truyền khắp nơi, hôm nay Bùi Tuyển lại xuất hiện ở Tiết phủ, không chỉ riêng Tiết Nghi Ninh, ngay cả người làm mẹ như bà cũng thấy xót xa thay.

Tiết Nghi Ninh cố gắng nặn ra một nụ cười gượng với mẫu thân.

Có lẽ… nàng thực sự nên sớm hòa li.

Nếu như vậy… thì có thể cuộc đời nàng sẽ bước sang một ngã rẽ hoàn toàn khác.…
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 64


Lúc này, trong Tử Thần Điện, hoàng đế Triệu Ngạn giận dữ ném tấu chương trong tay xuống ngự án, quát lớn:

“Hay cho ngươi, Lạc Nguyên Nghị! Thỉnh chỉ hồi kinh, tấu chương mới đến được năm ngày, bản thân ngươi liền tự mình trở về,ngươi là không cần cái đầu nữa phải không!”

Lạc Tấn Vân quỳ thẳng người, trầm giọng đáp:

“Thần biết tội không thể dung tha, đợi đến khi đánh lui Ô Hoàn, thần xin tùy ý Hoàng thượng xử phạt.”

“Vứt bỏ hai tòa thành, còn có mặt mũi nói đánh lui Ô Hoàn!” Triệu Ngạn trách cứ, nhưng trong giọng nói lại không giấu được xót xa.

Bởi hắn hiểu, trận chiến nửa năm nay, gian khổ tới nhường nào.

Ban đầu triều đình nhận được mật báo, nói Ô Hoàn điều động mười vạn đại quân áp sát biên cảnh.

Nhưng đến khi Lạc Tấn Vân dẫn tám vạn quân ra trận, mới phát hiện chân tướng: kẻ xâm phạm không chỉ là Ô Hoàn, mà còn có cả Tiên Bi.

Dưới sự yểm hộ của Ô Hoàn, Tiên Bi lại điều thêm mười vạn đại quân tiến sát biên cương.

Hai nước liên quân, chia thành bảy mũi cùng lúc đánh vào Đại Chu, mà phía Lạc Tấn Vân lại chỉ có vỏn vẹn tám vạn binh mã.

Tấu chương liên tiếp được gửi về kinh thành chỉ trong hai ba ngày, tất cả đều là lời cầu viện khẩn thiết, thế nhưng Triệu Ngạn lại hoàn toàn bó tay, không có bất kỳ biện pháp nào. Bởi vì trong tay hắn, binh lực căn bản không thể điều động được.

Một nửa binh mã đã đưa xuống phía nam để bình định loạn quân, còn phía bắc thì không thể rời đi một binh một tốt, bởi nếu sơ sẩy, Bắc Địch sẽ lập tức lợi dụng sơ hở mà dấy binh trở lại. Những nơi khác tuy có quân đóng giữ, nhưng tiết độ sứ địa phương đều là thế lực cát cứ, kiêng dè lẫn nhau, ai nấy đều tìm cách thoái thác, không chịu điều quân.

Chỉ cần một chút sơ hở thôi, là cả thiên hạ sẽ lâm vào biển lửa chiến tranh.

Triều đình không chỉ không thể điều binh tiếp viện, mà còn phải gắt gao phong tỏa tin tức, chỉ e nội loạn bùng phát, tạo cơ hội cho kẻ có dã tâm nổi dậy.

Trong tình thế đó, Lạc Tấn Vân dùng tám vạn binh mã cố thủ suốt nửa năm trời, đối đầu với hai mươi vạn kỵ binh liên quân Ô Hoàn - Tiên Bi, cuối cùng chỉ để mất hai tòa thành, đến nay vẫn kiên cường giữ vững pháo đài Phu Lương.

Lúc này, Lạc Tấn Vân trầm giọng tấu:

“Ô Hoàn và Tiên Bi vốn định dùng kế tốc chiến tốc thắng, thần tốc tiến công phía đông, nhưng đến nay nửa năm trôi qua chỉ hạ được hai tòa thành, hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của bọn chúng. Liên quân này vốn không thể đánh lâu dài, mà hai nước lại mang tâm tư riêng, lúc này tất nhiên sẽ sinh ra bất hòa, nội bộ rạn nứt.

Nếu lúc này Đại Chu cùng Nam Việt có thể thành công hòa đàm, lập tức đình chiến, thì Ô Hoàn và Tiên Bi sẽ không còn mục tiêu để phối hợp, liên minh sẽ tan rã, đến khi đó tất sẽ chủ động rút lui.

Nhưng hiện giờ trong triều đối với việc hòa đàm vẫn còn tranh chấp dữ dội, Viên đại tướng quân và những người khác cực lực phản đối nghị hòa. Về phần này, kinh thành yêu cầu thần hồi triều trình bày rõ ràng.”

Triệu Ngạn hừ lạnh một tiếng, ánh mắt sắc bén như dao.

Quả thật, ngay trước khi tấu chương thỉnh chỉ của Lạc Tấn Vân đến kinh, hắn đã sớm ra chỉ, lệnh cho Lạc Tấn Vân tạm thời hồi kinh.

Trước đây, trong trận thủ thành Lạc Tấn Vân đã bị trọng thương, triều đình lập tức điều Thạch Vinh vào thay thế nắm giữ binh quyền ở Tây Cảnh. Nhưng Thạch Vinh tính tình cuồng ngạo, vốn không cam lòng nghe lệnh một hậu bối như Lạc Tấn Vân, mà hai người lại đi theo hai đường lối hoàn toàn khác nhau trên chiến trường. Bởi thế, lần này Lạc Tấn Vân hồi kinh, Triệu Ngạn vốn đã có chủ ý, chỉ không ngờ hắn chưa đợi chỉ dụ mà đã tự mình trở về. Tuy vậy, kết quả lại đúng với điều Triệu Ngạn mong muốn.

Triệu Ngạn hừ lạnh:

“Trẫm hôm nay ghi nhớ lời ngươi nói, chờ chiến sự bình ổn, chuyện ngươi tự tiện hồi kinh, trẫm sẽ từ từ tính sổ!”

Câu này tức là tạm thời chưa truy cứu trách nhiệm.

Lạc Tấn Vân lập tức tạ ơn:

“Tạ Hoàng thượng.”

Sau đó, hắn cùng Hoàng thượng bàn bạc việc nghị hòa, nhân tiện cũng biết được tin hôm nay Bùi Tuyển đến Tiết phủ mừng hôn sự của thứ nữ Tiết Gián.

Từ sa trường trở về, trải qua hành trình dài, hắn vốn đã không còn để ý đến ngày tháng, nghĩ lại mới nhớ, đúng là năm nay muội muội Tiết Nghi Ninh muốn xuất giá.

“Y vì sao lại đến? Không sợ Nam Việt dư nghiệt nghi ngờ sao?” Lạc Tấn Vân trầm giọng hỏi.

Triệu Ngạn đáp: “Là trẫm sai nhạc phụ ngươi đưa thiệp mời cho hắn. Còn vì sao hắn đồng ý đến, nói không chừng là bởi vì… một người nào đó.”

Lạc Tấn Vân sắc mặt thoáng trầm xuống.

Hắn hiểu rất rõ người mà Hoàng thượng ám chỉ là ai, chính là thê tử của hắn, Tiết Nghi Ninh.

Hắn gấp gáp hồi kinh, quả thật vì việc nước, nhưng cũng không thể phủ nhận, một phần rất lớn là vì chuyện nhà.

Bởi vì từ khi còn ở ngoài biên cương, kinh thành đã gửi đến cho hắn một phong thư do chính Hoàng thượng bút viết, hỏi hắn có bằng lòng để nội tử họ Tiết ra mặt khuyên hàng Bùi Tuyển, hoặc chí ít khiến Bùi Tuyển nhượng bộ trong đàm phán hòa bình.

Cũng nhờ thư ấy, hắn mới biết, Hoàng thượng đã sớm biết về quan hệ giữa Tiết Nghi Ninh và Bùi Tuyển.

Mà Hoàng thượng đã tự mình viết thư như vậy, tất nhiên là rất coi trọng chuyện này, cũng cho thấy hắn Lạc Tấn Vân, chính là người Hoàng thượng đặt kỳ vọng, nên mới đem lời này báo thẳng cho hắn.

Hắn không chút do dự liền thẳng thắn phản đối.

Kinh thành còn chưa kịp hồi âm, hắn đã nhận được thư của Tiết Gián, trong thư nhắc đến việc mẫu thân hắn muốn cưới bình thê, lời lẽ uyển chuyển, nhưng rõ ràng mang theo bất mãn, rằng chuyện này có phần không nể mặt Tiết gia.

Chưa kịp hồi thư, lại nhận được thư từ mẫu thân, trong thư đầy lời chỉ trích Tiết Nghi Ninh: nói nàng làm việc chậm chạp, lời lẽ vô lễ, thậm chí còn uy h**p nếu thật sự cưới bình thê, nàng sẽ… hòa ly.

Lúc đó, hắn vừa mới tỉnh lại sau cơn hôn mê vì trọng thương, lại hay tin triều đình đã phái Thạch Vinh đến thay hắn đảm nhiệm chức chủ soái, hắn lập tức quyết định, bất kể thế nào cũng phải mang thương quay về kinh.

Hắn không muốn chứng kiến triều cục đi theo hướng hắn không thể khống chế.

May mắn thay, triều đình vẫn chưa để Tiết Nghi Ninh ra mặt chiêu hàng Bùi Tuyển, mẫu thân cũng không tiếp tục thúc ép chuyện cưới bình thê, còn Tiết Nghi Ninh… vẫn là Lạc phu nhân.

Nhưng Bùi Tuyển, thế mà lại tới Tiết gia mừng hỉ.

Triệu Ngạn thấy sắc mặt hắn trầm xuống, liền cười nói:

“Ngươi nếu lo lắng, bây giờ đi cũng chưa muộn.”

Lạc Tấn Vân khom người nói:

“Nếu việc hòa đàm đã tạm thời định đoạt, thần xin được lui trước.”

Triệu Ngạn hỏi lại:

“Thương thế ra sao rồi?”

Tấn Vân đáp: “Đã dưỡng gần như hoàn toàn, sinh hoạt hằng ngày không còn vướng bận gì nữa.”

Triệu Ngạn gật đầu, phất tay nói: “Đi đi.”

Lạc Tấn Vân liền lui xuống, rời khỏi Tử Thần Điện, đi thẳng về hướng ngoài cung.

Lúc này tại Tiết phủ, giờ lành đã điểm, tân nương sắp xuất giá, trong ngoài phủ đều đang bận rộn nghênh đón đoàn đón dâu.

Cứ cách một lúc lại có người hầu chạy vào báo tin: đoàn đón dâu đã ra khỏi cửa, đã đến Mậu An Phố, đã rẽ vào Bắc Hẻm… Từng bước, từng bước tiến về phía Tiết phủ.

Khách khứa đều chờ mong, bởi ai cũng muốn được nhìn ngắm đội ngũ đón dâu, muốn tận mắt thấy tân lang là người thế nào. Rất nhiều phụ nhân cũng không ngại chen chúc, kéo nhau ra tiền viện hóng chuyện.

Lạc Tấn Tuyết dắt theo Tỏa Nhi cũng thừa cơ ra trước viện, nàng muốn tranh thủ nhìn Bùi Tuyển thêm một lần.

Mắt trước mắt sau ngó khắp nơi, trong khi đó, Tỏa Nhi lại mải mê lục túi áo tìm kẹo. Hồi nãy cô cô cho cậu mấy viên, ăn không hết, cậu liền nhét vào túi áo.

Vừa mới lôi ra được một viên, vô ý làm rơi xuống đất mà chưa kịp nhặt. Ai ngờ phía sau có một tiểu đồng cũng đứng gần đó, được một bà vú dắt theo, thấy viên kẹo mừng rơi liền nhanh tay nhặt lấy.

Tỏa Nhi lúc này mới phát hiện, vội vàng giành lại:

“Là của ta! Trả ta!”

Đứa bé kia trông còn nhỏ hơn Tỏa Nhi, chừng mới bốn tuổi, thấy Tỏa Nhi quát như thế chỉ biết nắm chặt viên kẹo rồi trốn về phía sau vú nuôi, không có ý định trả lại.

Tỏa Nhi thấy vậy thì nổi đóa, lập tức xông lên đoạt lấy. Vì lớn hơn một chút, sức cũng mạnh hơn, chẳng mấy chốc đã chiếm thế thượng phong, còn đá cậu bé kia mấy cái. Đối phương đánh không lại nhưng vẫn cứng đầu giữ khư khư viên kẹo trong tay, không chịu buông.

Đúng lúc ấy, Tiết Nghi Ninh vừa ra tiền viện liền thấy một màn như vậy, vội vàng bước nhanh đến, kéo Tỏa Nhi ra, trách:

“Làm gì đấy? Sao lại đánh người?”

Bà vú của cậu bé kia lúc này cũng vừa trông thấy hai đứa trẻ tranh giành, hấp tấp bảo vệ chủ nhân nhỏ của mình. Tỏa Nhi chỉ vào viên kẹo trong tay đối phương, tức giận nói:

“Là của con!”

Nói xong liền vùng khỏi tay Tiết Nghi Ninh, lại muốn lao tới giật lại.

Tiết Nghi Ninh không ngờ nó phản ứng nhanh như vậy, vội vàng giữ chặt lấy lần nữa, nghiêm mặt nói:

“Không được làm thế! Có chuyện gì cũng phải từ từ mà nói.”

Nàng nhận ra cậu bé kia, là con của một người bà con xa, trong nhà chỉ là một viên tiểu quan thất phẩm. Còn Tỏa Nhi là người của Lạc phủ, lại là con của nhà chồng nàng, nếu bị người ta nhìn thấy hắn ương ngạnh đi cướp đồ, mặc kệ lý lẽ thế nào, mọi người tất sẽ nghĩ hắn bắt nạt đứa trẻ khác, vô giáo dưỡng, cũng sẽ cảm thấy Lạc gia và Tiết gia ỷ thế h**p người. Bởi vậy, mặc cho Tỏa Nhi vùng vẫy đến mấy, dù nó như thể bị uất ức đến tột độ, nàng cũng không buông tay.

Không ngờ Tỏa Nhi giãy mãi không thoát, bỗng tức giận gào lớn:

“Mau buông tay! Ngươi chính là cái đồ gà mái không biết đẻ trứng, đừng có động vào ta!”

Trong sân vốn đang ồn ào, nhưng tiếng hét chói tai của đứa nhỏ như một tiếng pháo vang vọng, lập tức khiến khắp sân im bặt.

Huống hồ trước đó mọi người đều đang cười cợt xem trò trẻ con đánh nhau, nên sớm đã chú ý đến phía này, lời nói của Tỏa Nhi vừa thốt ra, tức khắc làm không khí đông cứng lại.

Tiết Nghi Ninh sững người buông tay, trơ mắt nhìn Tỏa Nhi nhào tới giằng lại viên kẹo trong tay tiểu đồng kia.

Bà vú thấy đứa bé mình trông nom khóc òa lên, lại liếc nhìn Tiết Nghi Ninh, đảo mắt nhìn quanh những người đang đứng xem náo nhiệt, nhất thời cũng không biết phải xử trí ra sao, đành ôm lấy đứa trẻ, vội vã xoay người tìm chủ nhân của mình.

Lạc Tấn Tuyết lập tức tiến đến, nhẹ giọng trách Tỏa Nhi mấy câu.

Mặt Tiết Nghi Ninh nóng bừng, như thể ánh mắt mọi người đều dồn cả vào nàng, nàng không biết phải làm thế nào cho phải, đang muốn xoay người rút về hậu viện thì bên khóe mắt bỗng thoáng qua một bóng trắng, nàng ngẩng lên, liền thấy Bùi Tuyển vẫn đứng yên nơi đó, không rời mắt nhìn nàng.

Nàng như bị rút cạn sức lực, xấu hổ đến không còn mặt mũi nào, cúi gằm đầu, chẳng buồn vớt vát gì nữa, chỉ quay người chạy trối chết về hậu viện.

Ở kinh thành, chuyện Lạc gia muốn cưới bình thê vốn đã sớm truyền tai mọi người.

Giờ lại thêm chuyện hôm nay, lời Tỏa Nhi vô ý buột miệng kia, ai nấy càng thêm đoán được phần nào nội tình.

Một đứa trẻ sao có thể buột miệng nói ra những lời như vậy? Rõ ràng là nghe người lớn nói. Là mẫu thân của nó, hay là tổ mẫu của nó? Dù là ai thì cũng đều là người nhà Lạc gia.

Cũng may, không bao lâu sau, kiệu hoa đón dâu đã đến.

Hôn lễ ở kinh thành, khi rước dâu vào cửa có vô số lễ nghi phức tạp: rải kẹo mừng, phát tiền hoa hồng, còn có đối thơ đối liễn… Tất cả đều là lúc hôn lễ náo nhiệt nhất. Khách khứa đợi nửa ngày rốt cuộc cũng ùa tới xem náo nhiệt, ngay cả vú già và nha hoàn trong phủ cũng tạm gác lại công việc, chen nhau đến tiền viện xem cho bằng được.

Hậu viện lập tức trở nên yên ắng lạ thường.

Lẽ ra Tiết Nghi Ninh phải đến khuê phòng đưa tiễn muội muội lần cuối, nhưng nàng không đi nữa.

Hiện tại tựa như ai cũng mải mê vui vẻ náo nhiệt, đã quên chuyện vừa rồi, nhưng chỉ cần hôm nay trôi qua, điều khiến người ta nhớ mãi không quên sẽ không phải là hôn sự, mà chính là sự nhục nhã kia.

Nàng và Lạc Tấn Vân hòa ly, tựa hồ đã là chuyện không thể vãn hồi.

Mệt mỏi lê bước về hậu viện, dưới tán ngọc lan, nàng trông thấy giá đu dây từng do chính tay mình buộc lên.

Khi đó, nàng còn lo sợ mình buộc dây không đủ chắc, phải đi gọi ca ca đến giúp.

Khi đó, vô ưu vô lo, mối bận tâm lớn nhất chỉ là người trong lòng có thích mình hay không.

Còn bây giờ, nàng đã không còn tâm tình ngồi lên chiếc xích đu ấy, càng không thể cười nổi khi đung đưa giữa trời xanh.

Nhưng đúng lúc này, một tiếng gọi khe khẽ vang lên phía sau:

“A Ninh.”

Tiếng gọi ấy khiến nàng giật mình, đột ngột quay đầu lại, thì thấy Bùi Tuyển.

Chỉ nhìn y một cái, nước mắt nàng đã không thể kìm được mà tuôn rơi.

Bùi Tuyển chậm rãi bước tới, cuối cùng dừng lại trước mặt nàng.

Nàng chưa từng nghĩ, sẽ có một ngày hai người còn có thể đứng đối diện nhau gần đến vậy. Cũng chưa từng nghĩ, nếu gặp lại, y sẽ nói gì.

Những giọt lệ nóng hổi rơi từ khóe mắt, nàng không sao mở miệng nổi.

Bùi Tuyển cũng nhìn nàng, chẳng nói lời nào.

Rồi không hề báo trước, y đột nhiên đưa tay ra, một tay ôm nàng vào lòng.

....…

Khi Lạc Tấn Vân đến Tiết phủ, Tiết gia đang cùng Kỷ gia đối câu đối, không khí sôi nổi tưng bừng.

Tiết gia vốn là dòng dõi thư hương, trong tộc có không ít cao thủ đối thơ đối câu, Kỷ gia cũng chẳng kém cạnh, lần này đến đón dâu đã chuẩn bị từ trước, mang theo không ít nhân tài văn bút. Hai bên ngươi ra câu, ta ứng đối, lời hay ý đẹp, cao thấp khó phân, khiến người xem tán thưởng không thôi.

Lạc Tấn Vân mới hồi kinh, vừa rời cung đã thay một thân thường phục, không để ai để ý đến, cũng không muốn quấy rầy không khí náo nhiệt trước mắt, liền lặng lẽ đi thẳng vào trong viện.

Cổng viện lúc này tụ tập rất nhiều người, các nha hoàn không tiện chen ra ngoài, đành đứng ở bậc thềm ngóng nhìn về phía tiền viện.

Ánh mắt hắn lướt qua một vòng, không thấy bóng dáng Tiết Nghi Ninh. Nghĩ nàng hẳn đang ở hậu viện cùng muội muội chuẩn bị hỉ sự, hắn đang định tìm người hỏi thăm, lại đúng lúc bắt gặp Lạc Tấn Tuyết.

Lạc Tấn Tuyết vốn là người ưa náo nhiệt, vậy mà lúc này lại không buồn xem gì, chỉ đứng một bên dạy dỗ Tỏa Nhi.

Tỏa Nhi tỏ vẻ không phục, mặt mày cau có, thỉnh thoảng còn cãi lại.

Lạc Tấn Vân bước tới, gọi: “Tấn Tuyết.”

Lạc Tấn Tuyết quay đầu thấy huynh trưởng, thoáng sững người, mừng rỡ reo lên: “Đại ca, sao huynh đã về rồi?”

“Đại bá!” Tỏa Nhi cũng vui mừng nhào tới ôm lấy hắn.

Trên người hắn vẫn còn thương tích, bị va vào liền khẽ nhíu mày, cố nén cơn đau, sau đó xoa đầu Tỏa Nhi, quay sang hỏi Lạc Tấn Tuyết: “Tẩu tẩu muội đâu? Giờ là lúc nào rồi mà còn ở đây rầy la trẻ con?”

Lạc Tấn Tuyết sốt sắng kể lại chuyện vừa xảy ra:

“… Muội dám chắc lúc ấy ai cũng nghe thấy. Câu nói kia không cần hỏi cũng biết là nhị tẩu thường nói ở nhà, bị nó học theo. Việc này truyền ra ngoài thì người ta sẽ bàn tán thế nào về đại tẩu, bàn tán ra sao về Lạc gia chúng ta? Mẫu thân với nhị tẩu quá chiều chuộng nó, muội nói mấy câu mà nó còn hậm hực không vui!”

Lạc Tấn Vân mặt càng lúc càng lạnh, môi mím chặt, chỉ im lặng nhìn Tỏa Nhi, không thốt nên lời.

Tỏa Nhi đúng là được dạy dỗ có phần kém cỏi, nhưng thằng bé là do em dâu Hoàng thị nuôi dạy, hắn chỉ là đại bá, cũng không tiện can thiệp quá nhiều.

Ban đầu chỉ nghĩ thằng bé nghịch ngợm chút ít, tính khí có phần bướng bỉnh, mạnh mẽ.

Nào ngờ lại hỗn xược đến mức này.

Càng không ngờ, sau lưng Hoàng thị lại dám hạ thấp Nghi Ninh đến vậy.

Tỏa Nhi bị sắc mặt hắn dọa sợ, lập tức buông tay, rụt đầu co người đứng sang một bên.

Hồi lâu sau, Lạc Tấn Vân mới mở miệng hỏi: “Nàng đâu?”

Lạc Tấn Tuyết biết hắn hỏi ai, bèn lắc đầu nói: “Tẩu tẩu bị câu nói kia làm tổn thương, liền tự mình đi vào hậu viện. Lúc ấy Tỏa Nhi vẫn còn đang quậy, muội phải kéo nó lại, còn phải thay nó xin lỗi, không rõ tẩu tẩu đã đi đâu rồi.”

Lạc Tấn Vân không nói lời nào, lập tức sải bước đi vào trong.

Lạc Tấn Tuyết vừa lo vừa giận, giao Tỏa Nhi cho bà vú rồi vội vã đuổi theo.

Lạc Tấn Vân đi nhanh hơn nàng, phần lớn người đều tụ tập ở khuê phòng của tân nương, những chỗ khác hầu như vắng vẻ. Hắn đang định tìm người hỏi thăm, lại vô tình liếc thấy mấy cây ngọc lan quen thuộc nơi xa.

Chẳng phải chính là mấy gốc ngọc lan từng xuất hiện trong bức họa của Bùi Tuyển sao?

Hắn dừng lại thật lâu trước cảnh ấy, không tự chủ bước về phía đó.

Vừa đến gần mấy gốc ngọc lan, liền thấy bóng dáng Tiết Nghi Ninh.

Và cả Bùi Tuyển.

Lạc Tấn Tuyết vừa đuổi đến phía sau, còn đang thắc mắc vì sao đại ca dừng lại, liền theo ánh mắt hắn nhìn qua, lập tức trông thấy dưới tán ngọc lan, có hai người đang ôm chặt lấy nhau.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 65


“Là ta sai… Là ta khiến muội phải chịu thiệt thòi ở Lạc gia.” Bùi Tuyển nghẹn ngào nói.

Tiết Nghi Ninh mắt đỏ hoe, nhưng vẫn đẩy y ra, lùi về sau một bước.

Từ nhỏ nàng đã được dạy phải giữ lễ nghĩa, giữ bổn phận, không được vượt giới hạn, càng không thể vì tình riêng mà làm điều trái đạo.

Bùi Tuyển cũng không tiến thêm bước nữa. Y hiểu, không lại gần mới là cách bảo vệ nàng tốt nhất.

Trốn khỏi mọi người để đến được chỗ này, cái ôm vừa rồi đã là vượt qua giới hạn mà y không nên vượt.

Tiết Nghi Ninh khẽ lắc đầu, nói: “Không liên quan đến huynh. Ta và hắn vốn chẳng có tình nghĩa vợ chồng, hắn xem thường cha ta và ta, người nhà hắn tất nhiên cũng chẳng coi trọng ta.”

Bùi Tuyển muốn nói gì đó nhưng rồi lại nuốt xuống, chỉ có thể đau lòng nhìn nàng.

Y không thể mang nàng đi, lại cũng không có cách nào để giúp nàng.

Thậm chí, cả việc y còn vương vấn nàng, đối với nàng mà nói, cũng chỉ là thêm ràng buộc.

Bản thân y chẳng thể làm gì cho nàng, dù có nói bao nhiêu lời, cũng đều vô nghĩa.

Đúng lúc đó, có tiếng nha hoàn vọng lại từ xa, hình như đang gọi tên nàng.

Tiết Nghi Ninh giật mình, sốt ruột nói nhỏ: “Huynh mau đi đi.”

Đây có lẽ là cơ hội duy nhất trong đời để hai người họ đứng gần nhau đến thế, nhưng không thể níu kéo.

Bùi Tuyển nhìn nàng thật sâu, cuối cùng chỉ nói: “Hãy chăm sóc bản thân. Đời này kiếp này, ta vẫn muốn quay về kinh thành cưới muội.”

Nước mắt Tiết Nghi Ninh tuôn như mưa. Tiếng gọi của nha hoàn càng lúc càng gần, Bùi Tuyển xoay người rời đi.

Lạc Tấn Vân lúc ấy đang kéo Lạc Tấn Tuyết trốn sau hòn núi giả, cũng đúng lúc đó, nha hoàn chạy tới, thấy Tiết Nghi Ninh, lập tức bước nhanh đến nói: “Phu nhân, mau trở về đi, cô nương đang nháo đòi gặp người.”

Tiết Nghi Ninh đã sớm lau đi nước mắt, nhưng vành mắt vẫn đỏ hoe, giọng nói cũng có phần nghẹn ngào. Nàng cố giữ bình tĩnh mà hỏi:

“Muội ấy không chờ xuất giá, gấp gáp muốn gặp ta làm gì?”

Nha hoàn nhỏ giọng đáp:

“Cô nương đã nghe chuyện vừa rồi, lo phu nhân thương tâm, nên mới vội vã đòi gặp trước lúc xuất giá.”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu, lặng lẽ theo nha hoàn về hướng khuê phòng tân nương.

Chờ các nàng đi khuất, Lạc Tấn Vân cùng Lạc Tấn Tuyết mới từ sau hòn núi giả bước ra.

Lạc Tấn Tuyết cẩn trọng nhìn sắc mặt đại ca, không dám thở mạnh một tiếng.

Gương mặt Lạc Tấn Vân cứng đờ, hồi lâu mới cất giọng trầm thấp:

“Muội đi trông Tỏa Nhi, đừng để nó gây thêm chuyện.”

Nhưng hắn lại hoàn toàn không nhắc gì đến chuyện vừa nãy.

Lạc Tấn Tuyết gật đầu, vừa định quay đi, lại không yên lòng, quay đầu nhìn lại huynh trưởng, muốn nói gì đó lại không biết mở miệng ra sao.

Lạc Tấn Vân đã lên tiếng trước, giọng lạnh lùng:

“Việc hôm nay, không được kể với bất kỳ ai.”

Lạc Tấn Tuyết lập tức gật đầu.

Nàng nhận ra, so với tưởng tượng của mình, đại ca lại bình tĩnh đến đáng ngờ, giống như sớm đã biết hết thảy. Nàng không biết nên nói gì, chỉ đành xoay người rời đi về phía tiền viện.

Lạc Tấn Vân nhìn về phía gốc ngọc lan kia, lại dời mắt sang chiếc xích đu đặt bên dưới.

Một luồng huyết khí nghẹn lên, ngực bỗng nhói đau, kéo theo cả miệng vết thương vẫn chưa lành cũng đau nhức kịch liệt.

Hắn đưa tay chống lên hòn núi giả, cố gắng trụ vững, há miệng thở d.ốc, gắng sức đè cơn đau đang cuộn trào trong lồng ng.ực.

Sau khi tân nương lên kiệu hoa, có người trông thấy Lạc Tấn Vân, bèn bẩm báo với Tiết Gián rằng tướng quân đã đến.

Tiết Gián hơi bất ngờ, trong lòng trỗi dậy nhiều suy nghĩ, đặc biệt sau khi nghe chuyện tiểu đồng nhà Lạc gia vừa sỉ nhục con gái mình, tâm trạng càng thêm không thoải mái. Nhưng dù sao thân là phụ thân, ông cũng không muốn tỏ ra thất thố, nên không vội ra đón, chỉ thong thả bước đến trước mặt Lạc Tấn Vân, nói với thái độ lạnh nhạt:

“Nguyên Nghị tới rồi, sao không báo trước một tiếng?”

Giọng điệu chẳng khác gì bậc trưởng bối đối đãi một tiểu bối không đáng để tâm, hoàn toàn không còn vẻ cung kính khách khí như trước.

Lạc Tấn Vân lại nghiêm túc nói:

“Nhạc phụ, ta vừa mới biết chuyện Nghi Ninh phải chịu ủy khuất. Tiểu chất dạy dỗ không nghiêm, hồ ngôn loạn ngữ, trở về ta nhất định sẽ nghiêm khắc xử lý. Còn về việc mẫu thân ta muốn thay ta cưới bình thê, ta hoàn toàn không hay biết. Nay đã rõ, ta tuyệt đối sẽ không để chuyện đó xảy ra. Nghi Ninh là chính thất duy nhất của ta. Đừng nói ba năm không có con, cho dù là mười năm không con, chính thất cũng chỉ có một mình nàng.

Huống hồ ba năm không con, cũng là bởi ta nhiều năm chinh chiến bên ngoài, việc này chẳng liên quan gì đến nàng. Chuyện ở chỗ mẫu thân, ta sẽ tự mình đi nói rõ. Vì chuyện lần này khiến Nghi Ninh và nhạc gia phải chịu ủy khuất, ta xin thành tâm tạ lỗi với nhạc phụ tại đây.”

Tiết Gián hơi sững người.

Ông có thể đoán được rằng, có lẽ Lạc Tấn Vân sẽ nể mặt Tiết gia mà không cưới bình thê.

Nhưng ông hoàn toàn không ngờ, hắn lại có thể thành khẩn đến mức này, thay mẫu thân tạ lỗi, đích thân xin lỗi mình, thậm chí còn hứa rằng, dù nữ nhi mười năm không con, nàng vẫn mãi là chính thất duy nhất.

Lời hứa như vậy, e rằng người thường cũng khó nói ra, huống hồ là người mang thân phận như hắn.

Tiết Gián cũng nhanh chóng xúc động nói:

“Nguyên Nghị có thể nói được những lời này, ta đã yên tâm rồi. Ngươi không ở kinh thành, chuyện lần này cũng không thể trách ngươi.”

Nói rồi lại ân cần hỏi:

“Ngươi chẳng phải đang trấn thủ Tây Cảnh hay sao, sao đột nhiên lại trở về? Là Hoàng thượng hạ chỉ gọi ngươi hồi kinh à?”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Vì chuyện hòa đàm, Hoàng thượng đã hạ chỉ cho ta tạm thời hồi kinh. Tây Cảnh hiện giờ do Thạch Thái úy tạm thay ta trấn giữ.”

Tiết Gián gật đầu nói:

“Hoàng thượng vẫn rất xem trọng ngươi. Bây giờ việc quan trọng nhất là chuyện hòa đàm, đương nhiên muốn ngươi quay về kinh thành.”

Vấn đề cưới bình thê đã được Lạc Tấn Vân thẳng thắn phủ nhận, đôi bên lại không có gì khúc mắc, nên hai người nhanh chóng nói sang chuyện khác, tựa như chưa từng xảy ra điều gì.

Tiết Nghi Ninh mãi đến khi muội muội xuất giá xong mới biết Lạc Tấn Vân đã tới.

Khi ấy khách khứa đã rời đi gần hết, bao gồm cả Bùi Tuyển, chỉ còn lại vài người thân thiết ở lại dùng bữa gia yến.

Nàng vừa từ tiền viện trở lại, hạ nhân liền dẫn Lạc Tấn Vân đến trước mặt nàng.

Chạm đến ánh mắt của hắn, nàng không khỏi liền nhớ tới chuyện chính mình vừa rồi ở hậu viện nhìn thấy Bùi Tuyển.

Nàng rũ mắt xuống, tránh đi ánh mắt của hắn, đi đến trước mặt hắn, lại không biết có thể nói gì.

Cuối cùng nàng nói: “Tướng quân sao lại trở về rồi?”

Cho dù trong lòng đã quyết định muốn hòa ly, nhưng vẫn theo thói quen ân cần hỏi câu này.

Lạc Tấn Vân trả lời: “Hoàng thượng có chỉ, để ta hồi kinh tham dự chuyện hòa đàm.”

Nhắc tới hòa đàm, liền nhớ tới Bùi Tuyển, trong lòng Tiết Nghi Ninh lập tức căng thẳng.

Hai người cùng đi vào trong viện, Lạc Tấn Vân nói: “Thư của nhạc phụ ta nhận được rồi, thư của mẫu thân ta cũng nhận được, còn cả chuyện vừa rồi Tỏa Nhi gây ra, thời gian qua là ta để nàng chịu ủy khuất. Phía mẫu thân cùng Kim gia, ta sẽ từ chối hôn sự này, còn Tỏa Nhi ta cũng sẽ thay phụ thân nó nghiêm khắc trách phạt, nàng đừng để trong lòng nữa.”

Tiết Nghi Ninh không khỏi dừng bước.

Như vậy nghĩa là nàng chẳng còn lý do gì để hòa ly nữa.

Cũng sẽ không có cơ hội, bởi vì sau chuyện này, phụ thân tuyệt đối sẽ không đồng ý.

“Nếu vậy, chỉ sợ mẫu thân sẽ trách tướng quân bất hiếu, Kim gia cũng sẽ sinh oán hận trong lòng.” Nàng nói.

“Vậy cứ để họ oán đi.” Lạc Tấn Vân đáp.

Tiết Nghi Ninh im lặng.

Lúc này, Lạc Tấn Tuyết dẫn theo Tỏa Nhi đi đến, nhìn đại ca mình, rồi lại nhìn Tiết Nghi Ninh, thần sắc có chút khó xử, một lúc lâu mới nói với Lạc Tấn Vân: “Chuyện là... Nó cứ quấy khóc đòi đến tìm huynh.”

Lạc Tấn Vân mở miệng: “Dẫn nó về đi, bảo nó chuẩn bị, tối nay quỳ từ đường.”

“Con không muốn! Con không muốn quỳ từ đường!” Tỏa Nhi lập tức la hét, Lạc Tấn Vân lạnh giọng nói: “Dẫn nó về.”

Lạc Tấn Tuyết dù sao cũng không biết nên đối mặt với đại ca, đại tẩu thế nào, lập tức kéo Tỏa Nhi đi ra ngoài. Tỏa Nhi giãy giụa khóc nháo, đành phải gọi bà vú cùng nha hoàn cùng nhau kéo đi.

Hai người còn lại một đường im lặng, tiếp tục bước về phía trước.

Tiết Nghi Ninh cảm giác ánh mắt vừa rồi Lạc Tấn Tuyết nhìn mình có chút kỳ quái.

Hơn nữa, trước đó cũng có vú già nhắc tới, nói khi đón dâu từng nhìn thấy bóng dáng ai rất giống đại cô gia. Bà còn nghĩ mình nhìn lầm, bởi đại cô gia đang ở biên quan, không ngờ đúng là hắn thật sự đã về kinh.

Nếu người mà bà vú nói chính là Lạc Tấn Vân, thì chứng tỏ hắn đã tới trước khi Nghi Trinh xuất giá. Vậy hắn có thể đã…

Cho đến khi gia yến kết thúc, Lạc Tấn Vân mới cùng Tiết Nghi Ninh trở về Lạc gia.

Vừa vào cửa, đã thấy Hoàng Thúy Ngọc bước tới trước mặt hai người, cười cười nhìn Lạc Tấn Vân nói: “Đại ca về rồi à, sao không báo trước một tiếng, để trong nhà còn chuẩn bị tiệc rượu đón gió tẩy trần chứ.”

Lạc Tấn Vân đáp lời: “Đệ muội phí tâm rồi, không cần đâu.”

Hoàng Thúy Ngọc lại cười nói tiếp: “Ta vừa nghe Tấn Tuyết nói đại ca muốn phạt Tỏa Nhi quỳ từ đường? Một đứa trẻ thôi mà, nó đâu có phạm lỗi gì nghiêm trọng lắm, giờ huynh bắt quỳ, thân thể nhỏ như thế vạn nhất xảy ra chuyện gì thì...”

“Lạc gia thà rằng có một kẻ tàn phế, cũng không cần một kẻ ngang ngược hỗn xược, vô giáo dưỡng. Người tàn phế không phá hoại được gia nghiệp, nhưng một kẻ bất học vô thuật, hư hỏng thì chắc chắn có thể.” Lạc Tấn Vân lạnh lùng ngắt lời nàng.

Sau đó hắn nói tiếp: “Tỏa Nhi đi quỳ từ đường, từ bây giờ đến hết giờ Tuất, quỳ đủ hai canh giờ, sáng mai lại đến trước mặt bá mẫu nó nhận lỗi. Còn cô, từ hôm nay bắt đầu cấm túc một tháng, không được ra khỏi cửa viện nửa bước.”

Hoàng Thúy Ngọc lập tức phản ứng: “Đại ca đang đùa sao? Chưa nói ta vốn không phạm lỗi gì, cho dù ta có sai, huynh là đại ca, dựa vào cái gì cấm túc ta, lại còn xử phạt con trai ta?”

Lạc Tấn Vân đáp: “Bằng việc ta là chủ nhân của gia đình này.”

Hoàng Thúy Ngọc lập tức bị thái độ cứng rắn của hắn làm cho sững sờ, không dám lên tiếng, nhưng trên mặt vẫn đầy vẻ bất phục.

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, nói tiếp: “Hoặc là cô cùng nhị đệ tách ra ở riêng, từ nay về sau không liên quan gì đến ta nữa, như vậy ta sẽ không quản chuyện của cô, hoặc là ta sẽ lấy thân phận huynh trưởng, thay mặt nhị đệ quản giáo cô thật tốt.”

Hoàng Thúy Ngọc há miệng định cãi lại, nhưng rồi một câu cũng không nói nên lời.

Nàng tất nhiên biết rõ, nếu rời khỏi đại ca, vợ chồng nàng chẳng còn là gì nữa.

Dựa vào chút năng lực kia của trượng phu nàng, đừng nói là khai gia lập nghiệp, ngay cả giữ được chức vị hiện tại cũng khó.

Hơn nữa, trượng phu nàng một lòng kính trọng đại ca, tuyệt đối sẽ không đồng ý chuyện tách ra ở riêng.

Mãi đến nửa ngày sau, Hoàng Thúy Ngọc mới quay sang nhìn Tiết Nghi Ninh, cố nặn ra nụ cười làm lành:

“Chuyện Tỏa Nhi ở Tiết phủ, ta cũng nghe qua rồi. Trẻ con mà, nói năng không kiêng nể, tẩu tẩu đừng chấp nhất với nó làm gì…”

Trong lòng nàng nghĩ, hẳn là Tỏa Nhi đã đắc tội với Tiết Nghi Ninh, khiến nàng mách lẻo với đại ca, giờ nàng chỉ cần thay con nhận lỗi, nịnh nọt vài câu thì mọi chuyện sẽ qua.

Nào ngờ Tiết Nghi Ninh chưa kịp mở miệng, Lạc Tấn Vân đã lạnh giọng nói thay:

“ Tẩu tẩu cô không tính toán với nó, là ta không muốn để nó phá hỏng thanh danh và gia phong của Lạc gia.

Một đứa trẻ năm sáu tuổi mà đã có thể thốt ra những lời ác độc, vô phép vô tắc như vậy, còn dám giữa thanh thiên bạch nhật nhục mạ trưởng bối, nếu để chuyện này lan truyền ra ngoài, Lạc gia ta còn mặt mũi nào? Làm sao dám nhận là nhà có gia giáo?”

“Trừng phạt chỉ là bước đầu,” Lạc Tấn Vân nói tiếp, giọng điệu vẫn lạnh lùng: “Sau này ta sẽ mời tiên sinh đến dạy Tỏa Nhi học hành và lễ nghĩa. Cho dù chỉ gặp cô vào buổi tối, cô cũng phải chú ý lời nói và hành động của mình. Những câu như hôm nay nó nói ra, nếu còn để ta nghe được lần nữa, thì ta sẽ không nhẹ tay bỏ qua như lần này đâu.”

Hắn đã nói đến mức ấy, rõ ràng như vậy, Hoàng Thúy Ngọc cũng tự biết mình đuối lý, không còn gì để phản bác.

Huống chi, nàng là mẹ ruột, cũng chẳng thể phản đối chuyện mời tiên sinh dạy dỗ con mình, đành im lặng chịu trận.

Lạc Tấn Vân nói xong liền cất bước rời đi.

Tiết Nghi Ninh liếc nhìn Hoàng Thúy Ngọc, trong lòng có chút kinh ngạc khi thấy nàng hôm nay lại thành thật đến vậy.

Hoàng Thúy Ngọc là người khôn khéo nhất trong phủ. Trước mặt lão phu nhân thì không dám quá đà, trước mặt Lạc Tấn Vân thì càng không dám làm càn, chỉ dám bất kính với nàng.

Nàng không ngờ lần này Lạc Tấn Vân lại chịu trách phạt Tỏa Nhi. Theo thói quen của Lạc gia xưa nay, trẻ con làm sai cũng chỉ nhẹ nhàng bỏ qua, không nỡ trách cứ nhiều.

Sau đó, Tiết Nghi Ninh trở về Kim Phúc Viện, còn Lạc Tấn Vân thì đến Phúc Lộc Đường.

Đến Phúc Lộc Đường tất nhiên là để nói chuyện hôn sự với Kim gia.

Tiết Nghi Ninh không biết bọn họ nói những gì, chỉ biết chưa bao lâu sau, đã mơ hồ nghe thấy tiếng khóc của lão phu nhân từ bên kia vọng đến.

Nàng đoán cũng biết, hẳn là Lạc Tấn Vân đã mở miệng muốn hủy bỏ hôn sự, khiến lão phu nhân cảm thấy bị mất mặt, lại khó xử với Kim gia nên tức giận đến bật khóc, kể lể rằng hắn cắt đứt đường lui của bà.

Mặc lão phu nhân khóc lóc, Lạc Tấn Vân cũng không ở lại Phúc Lộc Đường lâu, chỉ một lát sau đã trở về chính đường.

Tắm rửa, thay thuốc xong, hắn mới đến Kim Phúc Viện.

Tiết Nghi Ninh đang ngồi trước gương tẩy trang, Lạc Tấn Vân một tay ôm ngực, cẩn trọng ngồi xuống mép giường, lặng lẽ nhìn nàng một lúc rồi mới từ từ quay đầu đi.

Hắn không biết phải nói với nàng thế nào. Hắn thật sự không hay biết chuyện trong nhà.

Dù có được Hoàng thượng trọng dụng, hắn cũng không thể tùy tiện hồi kinh. Chuyện quốc sự đã có bao nhiêu đại thần xử lý, hắn vốn không cần mạo hiểm như thế. Nếu thật sự muốn quay về, chỉ cần đợi thánh chỉ là được.

Hắn tự mình trở về, phần nhiều là vì gia sự, là vì nàng.

Mũi tên kia, trúng thẳng ngực, chỉ cách tim nửa phân, đáng lý phải chết không nghi ngờ.

Quân y khi đó chỉ lắc đầu cảm thán ba tiếng: “Tướng quân mạng lớn.”

Hắn cũng cho rằng mình mạng lớn, nhưng nỗi đau kia thì thật sự chẳng nhẹ chút nào.

Sau khi mê man rồi tỉnh lại, việc đầu tiên hắn nghĩ đến chính là phải hồi kinh.

Dọc đường đi, xe ngựa xóc nảy, miệng vết thương khép lại rất chậm.

Chuyến hồi kinh này, chẳng dễ dàng gì.

Nhưng rất nhiều, rất nhiều chuyện… rất nhiều, rất nhiều lời, đến khi hắn trông thấy cảnh tượng kia rồi, liền cảm thấy chẳng còn gì đáng để nói nữa.

Nàng vốn dĩ chẳng hề bận tâm.

Có lẽ, hắn mà chết rồi, so ra còn không bằng người kia, người mà chỉ một dáng vẻ gầy guộc cũng có thể lay động lòng nàng nửa phần.

Sau khi tắm rửa xong, Tiết Nghi Ninh lặng lẽ lên giường.

Nàng tưởng hắn sẽ lại gần ôm lấy nàng như mọi khi, nhưng ngoài dự đoán, hắn không làm gì cả, chỉ lặng lẽ nằm yên bên kia giường.

Một lát sau, nàng mơ hồ ngửi thấy một mùi thuốc.

Muốn hỏi, nhưng lại lười mở miệng.

Hôm nay nàng vừa ngoài ý muốn gặp lại Bùi Tuyển, lại bất ngờ thấy Lạc Tấn Vân hồi kinh, còn nghe hắn nói sẽ không cưới Kim Thải… trong lòng như có quá nhiều chuyện cuộn trào, hỗn loạn mà chẳng thể chia sẻ cùng ai.

Vì vậy nàng cũng không mở lời, chỉ giống hắn, lặng lẽ nằm đó. Nằm đến mệt mỏi, liền thiếp đi.

Sáng hôm sau, Lạc Tấn Vân đã dậy rất sớm vào triều.

Sau đó, bà vú bên nhị phòng dẫn Tỏa Nhi đến, để nó quỳ xuống nhận lỗi với bá mẫu, phải nói rõ sai ở đâu, vì sao lại sai, hứa hẹn sau này tuyệt đối không tái phạm.

Khi quỳ xuống, Tỏa Nhi còn dùng hai tay ôm lấy đầu gối, như thể đầu gối vẫn còn đau, dáng vẻ có chút tội nghiệp.

Tỏa Nhi xưa nay vốn bướng bỉnh, chẳng sợ ai, giờ có thể ngoan ngoãn quỳ xuống nhận lỗi, chứng tỏ hôm qua quỳ trước từ đường thực sự đã khiến nó sợ hãi.

Tiết Nghi Ninh thần sắc thản nhiên, rất nhanh liền cho nó đứng dậy.

Rất nhiều chuyện, nàng vẫn để tâm, vẫn thấy tức giận, nhưng lại chẳng còn muốn tranh đoạt gì thêm.

Cảm giác ấy lại trở về, như thể nàng chỉ là một người khách lướt qua trong ngôi nhà này, chẳng biết sẽ rời đi lúc nào, cho nên bất cứ điều gì cũng chẳng còn muốn cố gắng níu giữ.

Đến khi mặt trời lên, Lạc Tấn Tuyết đến Kim Phúc Viện, đây là chuyện đã hẹn trước, hôm nay nàng tới để cùng Tiết Nghi Ninh luyện khúc mới.

Tiết Nghi Ninh tâm không tĩnh, miễn cưỡng còn có thể gảy nên điệu khúc, nhưng Lạc Tấn Tuyết thì hoàn toàn nghe chẳng vào, mỗi khi ánh mắt chạm vào ánh mắt của nàng, liền vội vàng quay đi chỗ khác, sau đó thất thần, tay cũng không biết phải đặt lên dây đàn ra sao.

Đêm qua trở về, nghĩ ngợi suốt cả một đêm, cuối cùng Lạc Tấn Tuyết cũng đã hiểu ra được vài điều.

Đêm mưa gió hôm ấy, tẩu tẩu đột nhiên một mình cưỡi ngựa rời nhà, mãi đến nửa đêm mới quay về. Ngày hôm sau, nàng từ nhị ca nghe được tin: đại ca làm việc bất lực, để lạc mất phản tặc Bùi Tuyển, còn bị Hoàng thượng trách phạt.

Nàng nhớ rõ mấy ngày đó, trạng thái của đại ca và tẩu tẩu đều rất bất thường.

Đại ca liên tục ra ngoài uống rượu, thậm chí vì say mà làm lở dở cô nương họ Hạ, còn tẩu tẩu thì tự nhốt mình trong phòng mấy ngày trời, không ăn không uống, cũng không gặp ai, khiến ai nấy đều không rõ đã xảy ra chuyện gì.

Mãi đến khi ca ca của tẩu tẩu đến một chuyến, ngày hôm sau, tẩu tẩu mới khá hơn đôi chút.

Nối kết những chuyện trước sau, Lạc Tấn Tuyết cũng đoán ra được phần nào đêm ấy tẩu tẩu rời đi, rất có thể là để ngăn cản đại ca truy bắt Bùi thế tử.

Cho nên, đại ca khi đó hẳn đã biết tẩu tẩu và Bùi Tuyển từng có tình xưa.

Hoặc nên nói, họ từng là một đôi yêu nhau.

Khó trách, khó trách nàng luôn cảm thấy đại tẩu mang theo một vẻ u buồn thấm đẫm tử khí, không giống như người còn trẻ tuổi, mà giống như một quả phụ mất chồng, hay một người mẹ mất con.

Giống như chẳng có việc gì có thể khiến nàng vui vẻ, mà cũng chẳng có chuyện gì khiến nàng tức giận. Khi nàng muốn cười, trên mặt chỉ là nét dịu dàng ôn hòa, một nụ cười nhàn nhạt; khi nàng giận, cũng chỉ là im lặng, trầm mặt không nói lấy một lời.

Tựa như chẳng điều gì có thể khiến lòng nàng gợn sóng, nhưng trên người nàng, lại luôn mang một loại ưu sầu cùng khổ sở khó mà nói thành lời.

Nghĩ kỹ mọi chuyện, Lạc Tấn Tuyết cuối cùng không thể giữ nổi bình tĩnh. Nàng không biết quan hệ giữa tẩu tẩu và đại ca là loại gì, càng không biết tẩu tẩu đối đãi với đại ca, với Lạc gia bọn họ ra sao.

Tiết Nghi Ninh thấy thần sắc nàng có phần khác lạ, liền dừng tay khỏi cây đàn, hỏi:

“Muội có chuyện muốn nói với ta phải không?”

Lạc Tấn Tuyết mấp máy môi, định nói rồi lại thôi, cuối cùng chỉ lắc đầu:

“Không, không có.”

Tính nàng vốn đơn thuần, có tâm sự liền không giấu được lâu. Tiết Nghi Ninh nhớ lại ánh mắt nàng nhìn mình hôm qua, lại nghĩ đến lời hạ nhân kể rằng Lạc Tấn Vân đã sớm có mặt ở Tiết phủ trong lễ cưới, lòng khẽ động, liền hỏi:

" Muội và ca ca muội… đã thấy gì đó rồi đúng không?”

Nàng chỉ buông lời khách sáo, không ngờ Lạc Tấn Tuyết lập tức cúi đầu xuống, nhỏ giọng đáp:

“Ta không phải cố ý……”
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 66


Nghe đến đây, Tiết Nghi Ninh liền hiểu, nàng quả thật đã thấy.

Trong thoáng chốc, nàng không biết nên đáp lời thế nào. Nhưng trái lại, Lạc Tấn Tuyết lại không nhịn được mở miệng, khẽ hỏi:

“Tẩu tẩu và Bùi thế tử là tình đầu ý hợp, chẳng lẽ… không bằng lòng gả cho đại ca ta?”

Tiết Nghi Ninh trầm mặc hồi lâu, mới nhẹ nhàng đáp:

“Ý trời trêu người, nhân thế xoay vần, nào có chuyện bằng lòng hay không bằng lòng.”

Nàng không trả lời trực tiếp, nhưng Lạc Tấn Tuyết lại thấu hiểu rõ ràng sự bất đắc dĩ trong đó.

Nàng nhớ lại khi xưa công chúa Bình Lăng từng đến gặp nàng, dù cố tình tỏ ra kém cỏi, vẫn không tránh được mối hôn sự đã định.

Nhưng ít ra khi đó nàng còn có thể vùng vẫy, còn có thể tìm ca ca giãi bày, thậm chí còn chút hy vọng xoay chuyển. Còn tẩu tẩu… là hoàn toàn không có lối thoát.

Không phải gả cho đại ca thì cũng là gả cho người khác, tóm lại chẳng thể nào được gả cho vị Bùi thế tử kia.

So ra mà nói, đại ca nàng, dù là về quyền thế hay dung mạo, vốn đã là lựa chọn tốt nhất rồi.

Là cảm tình sâu đậm đến mức nào, mới có thể khiến một người dịu dàng như đại tẩu, giữa đêm mưa gió lại cưỡi ngựa đi cứu người?

Ấy là lấy tâm thế sẽ chết để đi, tất thảy đều buông bỏ.

“Trước kia đại ca truy bắt Bùi thế tử, có phải là tẩu tẩu đã cản lại? Đại ca… huynh ấy không nói gì sao?” Lạc Tấn Tuyết hỏi.

Nàng thật sự kinh ngạc khi thấy đại ca mình có thể chấp nhận một chuyện như thế. Nàng từng nghĩ, ít nhất đại ca cũng sẽ hưu đại tẩu.

Tiết Nghi Ninh nhớ đến lời Lạc Tấn Vân từng nói, đáp:

“Tướng quân bảo, ngài ấy không để tâm. Dù sao ta cũng chẳng còn cơ hội gì với Bùi Tuyển.”

Nói đến đây, nàng liền nghĩ đến cảnh Lạc Tấn Vân tận mắt chứng kiến chuyện ở Tiết phủ.

Hắn lại không hề nổi giận, chẳng lẽ… hắn đang chuẩn bị điều gì khác sao?

Hai người lặng im một lúc lâu, rồi Lạc Tấn Tuyết hỏi:

“Vậy… chuyện trước kia tẩu tẩu nói muốn hòa ly, mẫu thân cho là tẩu tẩu lấy đó để uy h**p, nhưng kỳ thật… tẩu tẩu là thật lòng sao?”

Tiết Nghi Ninh nghĩ ngợi một hồi, rồi đáp:

“Nếu ca ca muội thật lòng thích Kim cô nương, mẫu thân cũng thích, đến cả nhị tẩu của muội cũng quý mến, mà muội thì cũng chẳng ghét bỏ, vậy thì ta cố níu giữ ở đây, còn có ý nghĩa gì nữa?”

Lạc Tấn Tuyết vốn muốn an ủi nàng, nhưng rồi lại cảm thấy lời nàng nói dường như cũng có lý. Cuối cùng chỉ nhẹ giọng bảo:

“Mẫu thân chẳng qua vì nghĩ đến nghĩa cũ với Kim gia, còn nhị tẩu thì chỉ vì cảm thấy tẩu tẩu hơn mình nhiều quá, còn Kim tỷ tỷ tái giá nên nhị tẩu nghĩ mình có thể hơn nàng. Mà lại, đại ca chẳng phải đã nói rõ với mẫu thân là sẽ không cưới Kim tỷ tỷ sao? Như vậy cũng cho thấy huynh ấy không thực lòng thích.”

Tiết Nghi Ninh nghe vậy chỉ im lặng nghĩ thầm, Lạc Tấn Vân là người rất lý trí, biết cân đo thiệt hơn. Phụ thân nàng từng đích thân viết thư biểu lộ thái độ không đồng ý việc cưới bình thê. Nếu vì Kim Thải mà thực sự hòa ly, thì đối với hắn mà nói, lợi ít hại nhiều, nên hắn mới dứt khoát từ chối, cũng là điều dễ hiểu.

Chỉ là…

“Mẫu thân thân thiết với Kim bá mẫu, hôn sự thì đã truyền khắp trong ngoài, Kim gia sao có thể dễ dàng từ bỏ? Mẫu thân lại sao cam lòng buông tay đơn giản như vậy?” Tiết Nghi Ninh chậm rãi nói.

Lạc Tấn Tuyết nghe ra trong lời nàng là sự mỏi mệt và bất lực sâu sắc.

Vốn dĩ đã không phải người mình nguyện gả, vậy mà còn phải đối mặt với bao nhiêu chuyện phiền lòng như thế, nàng thật sự đã không còn sức để ứng phó.

Quả nhiên, sự việc không ngoài dự đoán của Tiết Nghi Ninh. Đến chiều, từ Phúc Lộc Đường đã có người đến truyền lời mời nàng qua đó.

Trước kia, sau khi nàng đề xuất hòa ly, lão phu nhân giận đến phát cáu, ra lệnh nàng khỏi cần đến thỉnh an nữa, bảo cứ ở trong phòng mà tự suy xét. Giờ lại đột nhiên gọi đến, ngoài chuyện Kim Thải, hẳn không còn lý do nào khác.

Khi nàng đến Phúc Lộc Đường, chỉ thấy đôi mắt lão phu nhân hãy còn đỏ hoe, không lên tiếng, chỉ ngồi đó lau nước mắt.

Theo lẽ thường, Tiết Nghi Ninh nên bước tới an ủi vài lời, nhưng nàng hiểu rõ mục đích của lão phu nhân, nên chỉ yên lặng đứng yên, không chủ động mở lời.

Lão phu nhân khóc một hồi, thấy nàng vẫn không nói gì, mới cất tiếng:

“Ta biết, bên cạnh có một bình thê, không ai là vui mừng cả. Con oán giận, cũng là chuyện có thể cảm thông. Nhưng thân già này đã chẳng còn sống được bao lâu, điều duy nhất mong mỏi… là trước khi nhắm mắt có thể nhìn thấy Tấn Vân có người nối dõi…”

“Kim gia với Lạc gia chúng ta là giao tình mười năm. Giờ ngày lành cũng định rồi, mọi người đều hay biết, người ta vì chúng ta mà phải chậm lại việc cưới hỏi, ta làm sao còn mặt mũi đi từ hôn? Như thế chẳng khác gì bảo ta đi chết…” Lão phu nhân nức nở nói.

Tiết Nghi Ninh trầm mặc một hồi, rồi chậm rãi lên tiếng:

“Nếu chuyện này là giữa tướng quân và mẫu thân thương lượng, con thật sự không có quyền định đoạt.”

Lão phu nhân khóc òa lên:

“Sao lại không có? Chính con mở miệng đòi hòa ly kia mà! Việc này khác gì hắn hưu con? Người ngoài nghe vào sẽ nghĩ thế nào? Nhà ta nào có ai muốn bỏ con, nhưng con lại đem hòa ly ra ép buộc chúng ta. Con hòa ly rồi thì được gì? Trong kinh thành này, còn có ai hơn con trai ta chứ?”

Tiết Nghi Ninh vẫn không nói gì.

Lão phu nhân lại nói tiếp:

“Coi như ta già rồi cũng hạ mình đến đây năn nỉ con, con để Thải Nhi vào cửa đi, đừng nhắc đến chuyện hòa ly nữa. Như vậy Tấn Vân cũng sẽ không phải nhất quyết từ hôn.

“Con yên tâm, sau này trong nhà vẫn là con làm chủ, Thải Nhi tuyệt đối sẽ không dám vượt mặt.”

Lão phu nhân vừa trách mắng, vừa cầu xin, lại vừa hứa hẹn, cứng rắn mềm mỏng đủ cả, lời nào cũng ép sát tim gan. Nghe hết, Tiết Nghi Ninh cuối cùng khẽ gật đầu, nói:

“Mẫu thân đừng khóc nữa. Chờ tướng quân trở về, con sẽ nói chuyện này với ngài ấy.”

Lão phu nhân lúc này mới giãn nét mặt, dịu giọng nói:

“Việc này nếu thành, con cứ yên tâm, ta và Thải Nhi đều sẽ nhớ kỹ ân tình này của con.”

Tiết Nghi Ninh khẽ cúi người vạn phúc, rời khỏi Phúc Lộc Đường.

Buổi chiều hôm ấy, Lạc Tấn Vân về nhà sớm, nhưng lại nấn ná rất lâu ở tiền viện mới quay về.

Nghe Hà mụ mụ kể, trong phủ hôm nay có mời một vị tiên sinh, là một cử nhân, vì không thuận nơi quan trường nên mới rút lui về nhà nhàn cư. Người này vừa được mời đến dạy học cho Tỏa Nhi. Lạc Tấn Vân đích thân tiếp kiến tiên sinh, dẫn ông đến gặp Tỏa Nhi, sau đó mới trở về hậu viện.

Lúc hắn bước vào phòng, liền thấy Tiết Nghi Ninh đang ngồi nghiêm chỉnh bên mép giường, chẳng làm gì cả.

Nàng chưa tắm gội, cũng chưa tẩy trang, chỉ ngồi thẳng tắp, mắt nhìn về phía hắn.

Hiếm khi nàng nhìn hắn chăm chú như thế, bình thường, ánh mắt nàng luôn có phần lảng tránh, hoặc thờ ơ ,mà lần này lại nhìn thẳng vào hắn, tĩnh lặng, không chút biểu cảm.

Điều đó khiến hắn có một thoáng chột dạ, tựa như sắp phải nghe điều gì không hay.

Hắn vừa đến gần, nàng liền lên tiếng:

“Tướng quân, buổi chiều hôm nay, mẫu thân có đến tìm ta.”

Hắn ngồi xuống cạnh nàng, chỉ nghe nàng nói tiếp:

“Là vì chuyện của Kim cô nương.”

“Chuyện đó nàng không cần quan tâm,” hắn đáp, “dù mẫu thân không chịu từ hôn, ta cũng sẽ đích thân đi.”

Tiết Nghi Ninh lại hỏi:

“Có kẻ hữu tình nhưng khó thành thân thuộc*, nay đã có cơ hội, vì sao tướng quân không thử một lần?”

(*) Có tình nhưng không đến được với nhau.

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm tối mờ, không nói lời nào.

Nàng đối diện ánh mắt ấy, chậm rãi nói:

“Tấn Tuyết đã nói cho ta biết, ở Tiết phủ hôm đó, ngài và muội ấy đều đã trông thấy.”

Nàng hơi cúi đầu, giọng thấp xuống:

“Thật xin lỗi, là ta thất hứa… Đã chọn làm thê tử của tướng quân, thì không nên tự mình gặp gỡ người kia. Về chuyện con cái, cũng là do ta. Nếu trước kia ta không dùng loại thuốc đó, có lẽ giờ đã không chậm trễ thế này, khiến mẫu thân lo lắng.”

Lạc Tấn Vân định mở miệng, nàng lại cất lời trước:

“Tướng quân, hoặc là chúng ta hòa ly, hoặc là tướng quân cứ hưu ta đi. Ta thật sự không còn thích hợp làm Lạc gia phu nhân. Với địa vị và phẩm mạo của tướng quân, dù là cưới Kim cô nương hay chọn người khác xứng đôi vừa lứa, cũng đều tốt hơn ta rất nhiều.”

Lạc Tấn Vân biết, nàng chỉ vì phụ thân không đồng ý nên mới chưa hòa li, cũng vì nàng không thể tự mình viết hưu thư, bằng không, đã chẳng có màn đối thoại này, mà là dứt khoát rời đi từ lâu.

Nàng đã nói rõ ràng rành mạch đến thế, hắn dường như cũng chẳng còn lý do để cưỡng cầu.

Hắn gần như có thể tin chắc rằng, dẫu là ba năm, năm năm sau, nàng cũng sẽ không yêu hắn, thậm chí chẳng buồn nhìn hắn thêm một lần.

Tình cảm của hắn, có lẽ là quá thừa thãi, nói ra chỉ thêm nực cười, mà nếu cứ cố chấp tiếp tục, cũng chỉ là trở thành gánh nặng phiền nhiễu đối với nàng.

Sau ngần ấy thời gian, cuối cùng hắn cũng có được sự tỉnh táo này.

Nếu sớm biết sẽ đi đến kết cục như hôm nay, thì ngay cái đêm hắn biết lòng nàng đã có người, lẽ ra nên buông tay để nàng đi.

Không cần kéo dài đến lúc này, không cần để bản thân lún sâu đến thế.

Hắn chưa từng từ bỏ bất kỳ việc gì một khi đã bắt đầu.

Nhưng vào khoảnh khắc này, hắn cảm thấy mình nên buông tay nàng, chỉ cần sau khi rời khỏi hắn, nàng muốn lập tức gả cho Bùi Tuyển, hắn sẽ đồng ý.

Nếu nàng đi rồi mà có thể sống bên người nàng yêu, hoặc là rời đi rồi nhưng vẫn chẳng thể tìm được niềm vui, thì hắn cũng không biết kết cục nào mới khiến tim mình đau hơn.

Một lúc lâu sau, hắn mới cất lời:

“Chỉ là vì y đã đến kinh thành, chỉ là vì y giờ đang ở rất gần nàng, nên nàng mới có ảo giác, tưởng rằng chỉ cần rời khỏi Lạc gia, hai người liền có thêm một tia hy vọng. Nhưng Nghi Ninh, sự đời không phải vậy.

Dù cho nàng được tự do, các người cũng không thể đến với nhau, vĩnh viễn không thể.

Dù chúng ta có hòa ly ngay lúc này, đợi mọi chuyện kết thúc, y cũng sẽ phải rời kinh thành. Nàng quay về nhà mẹ đẻ, có lẽ sẽ ở lại đó một thời gian, nhưng cũng chỉ là tạm thời. Rồi sẽ có người đến nhà nàng làm mối, phụ thân nàng sẽ bắt đầu cân nhắc lựa chọn, mẫu thân nàng sẽ sốt ruột khuyên nàng tái giá. Cuối cùng, nàng vẫn sẽ phải tái giá, bất kể người đó có hơn ta hay không, cũng sẽ không phải là y. Nàng nói có đúng không?”

Tiết Nghi Ninh không kìm được mà òa khóc, nước mắt tuôn trào như suối.

Đến cuối cùng, nàng khóc như một đứa trẻ, nức nở bi thương đến cực điểm.

Từ cái đêm năm xưa bị phụ thân đón về, Bùi Tuyển rời kinh thành, nàng đã biết đời này nàng và y vô duyên. Đêm đó nàng khóc cạn nước mắt, sau này chưa từng khóc như thế nữa.

Nàng đã quen với việc chịu đựng, quen với việc nhẫn nhịn, dù sao thì mọi thứ, cũng không thể thay đổi được gì.

Khi nàng đề xuất hòa ly, thật ra chưa từng nghĩ sau khi hoà ly sẽ sống thế nào. Không phải là không thể tưởng tượng nổi, mà là không dám tưởng tượng.

Hòa ly rồi thì sao?

Cũng chỉ là gả cho một người khác mà thôi. Người đó có thể là bất cứ ai, chỉ là vĩnh viễn không thể là Bùi Tuyển.

Nàng không ngờ, Lạc Tấn Vân lại có thể nói ra hết thảy những điều đó một cách thẳng thắn đến thế.

Bùi Tuyển sẽ rời đi, còn nàng lại chẳng thể buông lòng.

Cho nên, bất kể nàng ở đâu, cũng chỉ là một kẻ bị giam cầm, cả trái tim lẫn người, đều không thể thoát ra nổi.

Lạc Tấn Vân chậm rãi đưa tay, nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, để nàng tựa đầu lên ngực mình.

Giây phút này, hắn bỗng nhận ra giữa hắn và nàng lại có một loại đồng cảnh tương liên. Hắn thật sự thấu hiểu nỗi bi thương của nàng.

Cái gọi là không chiếm được, nàng không có được người mình yêu, còn hắn cũng chẳng có được người mình muốn.

Nàng yêu một người mà vĩnh viễn chẳng thể ở bên, hắn thì yêu một người, nhưng người đó lại đem lòng thương nhớ người khác.

“Trước cứ ở lại Lạc gia đi.” Hắn khẽ nói: “Rất nhiều chuyện là ta sai, nhưng hiện tại, ta có thể giải quyết được rồi. Mẫu thân, Hoàng thị, đều để ta xử lý. Nếu trong lòng thấy buồn, nàng cứ đánh đàn nhiều hơn một chút, trò chuyện với Tấn Tuyết. Dù rằng muội ấy chưa chắc hiểu hết, nhưng ít ra cũng là người có thể lắng nghe.

Đừng vội vàng đưa ra quyết định khi mọi thứ còn chưa rõ ràng. Như vậy, thường không có kết cục tốt.”

Dưới giọng nói trầm ổn của hắn, cảm xúc trong lòng Tiết Nghi Ninh dần dần lắng xuống.

Nàng lại khóc thêm một lúc mới từ từ ngừng, rồi đột nhiên ý thức được, mình vừa dựa vào ngực Lạc Tấn Vân, khóc một trận thảm thiết chỉ vì không thể gả cho Bùi Tuyển. Lập tức nàng vừa xấu hổ, vừa lúng túng, lại thêm hổ thẹn. Thấy vạt áo trước ngực hắn ướt đẫm một mảng lớn, nàng càng thêm thẹn đến mức mặt nóng bừng.

“Ta… ta đi lấy quần áo cho tướng quân thay.” Nói xong liền định đứng dậy, lại chợt nhớ ra điều gì, quay đầu hỏi: “Vừa rồi ta ngửi thấy mùi thuốc rất nồng…”

Tối qua đã từng thoáng ngửi thấy, nhưng vừa rồi tựa sát vào ngực hắn, mùi dược càng đậm, khiến nàng gần như chắc chắn, nơi đó đang đắp thuốc.

Nàng liếc mắt nhìn hắn một cái, rồi đưa tay kéo áo trong ngực hắn ra.

Quả nhiên, một lớp vải bông đang đắp lên miệng vết thương, quanh vai và ngực đều bị băng kín.

“Là vết thương gì? Vì sao tướng quân không nói với ta?” nàng khẽ hỏi.

Nghĩ đến chuyện hôm qua đã ngửi thấy mùi thuốc, vậy mà lại chẳng hỏi han gì, nàng bỗng cảm thấy áy náy.

Lạc Tấn Vân chỉ đáp: “Trúng tên, không sao, gần khỏi rồi.”

Tiết Nghi Ninh lặng lẽ dừng lại, đi lấy áo đến, giúp hắn thay.

Mặc xong, nàng cúi đầu ngồi xuống bên mép giường, lại chẳng biết nên mở lời thế nào.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 67


“Nếu nàng vẫn khăng khăng muốn hòa li, ta sẽ đồng ý. Nhưng trước đó, ta chỉ mong nàng hãy nghĩ lại cho kỹ một lần nữa.

Kim Thải sẽ không bước chân vào cửa Lạc gia, trong phủ cũng không ai còn lời ra tiếng vào về nàng. Chờ đến khi Bùi Tuyển rời khỏi kinh thành, nếu lúc ấy lòng nàng vẫn không đổi, vẫn muốn hòa li, ta sẽ cùng nàng thực hiện điều đó.”

Tiết Nghi Ninh lặng lẽ ngồi thật lâu, cuối cùng cũng gật đầu.

Lạc Tấn Vân nói khẽ: “Vậy trước nghỉ ngơi đi.”

Tiết Nghi Ninh đứng dậy: “Ta đi tắm đã.”

Hắn im lặng.

Đã quên mất, nàng từ trước đến nay ưa sạch sẽ, ngày nào cũng phải tắm gội bằng nước nấu từ trầm hương mộc và thảo dược, trong đó còn rắc thêm nước hoa tường vi. Mỗi lần nàng bước ra từ phòng tắm, làn da mềm mịn như ngọc, trắng ngần như phát sáng, phảng phất hương tường vi hòa cùng mùi thơm dịu nhẹ từ cơ thể nàng, đủ khiến người khác vì nàng mà điên đảo.

Cũng may hắn đang bị thương, thân thể suy yếu, đã không còn sinh ý niệm, nên cũng không cần miễn cưỡng nàng nữa.

Một lúc lâu sau nàng mới ra, mặc áo ngủ màu nhạt, nằm nghiêng lên giường.

Lạc Tấn Vân nằm thẳng, mở mắt không ngủ, không biết đang nghĩ điều gì.

Nàng cũng không ngủ được.

Cuối cùng, nhịn không nổi, nàng hỏi:

“Ta như vậy… không giữ tròn đức hạnh của nữ nhân, vì sao tướng quân vẫn bao dung ta?”

Lạc Tấn Vân chậm chạp không trả lời.

Thời gian hắn im lặng quá lâu, khiến nàng tưởng rằng mình đã hỏi điều không nên.

Rồi bất chợt hắn lên tiếng:

“Không biết nữa. Có lẽ ta chỉ là một kẻ thô lỗ cẩu thả, chẳng để tâm những chuyện nhỏ nhặt như vậy.”

Lời vừa nói ra, hắn quay mặt sang một bên.

Lần đầu tiên trong đời, hắn cảm thấy nếu thật lòng nói ra những điều chất chứa trong tim, e rằng chỉ nhận lại một tiếng cười nhạo.

Mà hắn… không muốn biến tâm ý của mình thành trò cười.

Nên chỉ đành lựa chọn, nói dối.

Tiết Nghi Ninh liếc nhìn hắn một cái. Nàng không hề cho rằng hắn là người cẩu thả, nhưng rất rõ ràng, hắn không muốn nói thêm.

Cuối cùng, nàng nhẹ giọng nói:

“Cảm tạ tướng quân, là vì ta, cũng là vì Tiết gia.”

“Đã mang danh thông gia, thì nên đồng khí liên chi, nâng đỡ lẫn nhau. Nàng và ta, cũng như vậy.”

Hắn khẽ bổ sung:

“Nàng là thê tử của ta.”

“Thê tử...”

Tiết Nghi Ninh khẽ lặp lại trong lòng từ ấy.

Nàng chưa từng thật sự xem mình là người đứng ở vị trí đó.

Hoặc có lẽ, nàng thực sự đã làm tròn nghĩa vụ một người thê tử, quản lý hậu viện, duy trì thể diện nhà chồng, dùng thân phận Lạc phu nhân để giữ gìn quan hệ giữa các đồng liêu, thân thích, sau đó là… thực hiện chuyện phu thê.

Nhưng nàng chưa từng nghĩ, làm thê tử, rốt cuộc là nên đại diện cho điều gì.

Hắn nói, đã là thông gia, nên đồng tâm hiệp lực, cùng gánh vác.

Mà bọn họ... cũng vậy.

Mà đúng là nàng chưa từng nghĩ xa hơn.

Biết hắn bị thương, sáng sớm hôm sau, chính là nàng đỡ hắn dậy, giúp hắn mặc y phục.

Hắn khẽ cười nói:

“Không cần phải chăm sóc ta như vậy đâu, vết thương cũng gần khỏi rồi.”

Tiết Nghi Ninh hỏi:

“Ngài cũng không nói với mẫu thân sao?”

Lạc Tấn Vân lắc đầu:

“Nói ra cũng chẳng ích gì, ngoài việc bà cứ nhắc mãi không thôi thì chỉ còn biết lo lắng.”

Tiết Nghi Ninh nghĩ, một người mang trọng thương, lại không ai biết, không ai quan tâm, chắc hẳn sẽ thấy rất cô đơn, rất buồn.

Trước khi hắn ra ngoài, nàng nói:

“Chỗ ta còn có ít a giao, tối nay tướng quân về uống một bát, bổ khí huyết cho tốt.”

Lạc Tấn Vân nhíu mày:

“Không phải cái đó là để phụ nhân uống để dưỡng nhan sao?”

“Đó là thuốc bổ, giúp dưỡng huyết, kiện khí.” Tiết Nghi Ninh đáp.

“À… được.” Lúc này Lạc Tấn Vân mới gật đầu đồng ý.

Hắn xoay người rời đi, Tiết Nghi Ninh nhớ đến lời hắn vừa nói, không khỏi khẽ mím môi, khẽ nở một nụ cười.

Đại khái trong mắt hắn, tổ yến, a giao và những món thuốc bổ này, đều là thứ chỉ nữ nhân mới dùng.

Không rõ Lạc Tấn Vân đã nói gì với lão phu nhân, chỉ biết mấy ngày sau, lão phu nhân thật sự tự mình đến Kim phủ.

Không ngờ khi trở về, bà lại dẫn theo một vị đường chất nữ bên Kim gia cùng với Kim Thải đến, nói là bản thân buồn bực quá, muốn các cô ở lại cùng Lạc Tấn Tuyết trò chuyện cho khuây khỏa.

Tiết Nghi Ninh không ra ngoài tiếp, trong lòng lại có đôi chút ngạc nhiên, không ngờ Kim Thải lại đến.

Không rõ lão phu nhân đến Kim gia đã nói những gì, nhưng lúc này chắc chắn bà sẽ không còn thúc đẩy chuyện hôn sự ấy nữa. Khả năng lớn nhất là bà lấy chuyện Tiết gia đòi hòa ly ra làm cớ, nói con trai mình cũng không còn cách nào, để từ chối hôn sự này.

Kim gia mất mặt, tất nhiên sẽ tức giận.

Thế nhưng Kim Thải lại đi theo trở về.

Rốt cuộc là có ý gì đây?

Chỉ có một khả năng, nàng ta muốn gặp Lạc Tấn Vân, muốn tự mình nói chuyện rõ ràng với hắn.

Giữa họ vốn có tình cũ.

Tiết Nghi Ninh chỉ không ngờ Kim Thải lại dám bước đến bước này.

Có lẽ bởi vì nàng không phải là khuê nữ chưa gả, mà là người từng tái giá, nên càng can đảm hơn một chút, hoặc cũng có thể, nàng thật lòng yêu Lạc Tấn Vân, muốn đem tất cả đặt cược vào một lần dốc sức cuối cùng.



Tại điện Hàm Chương, Đại Chu và Nam Việt một lần nữa bước vào phiên đàm phán hòa bình.

Lần này, bên Đại Chu, vị quan văn chủ trì từ lần trước đã được thay thế, bằng võ tướng, Trấn Quốc đại tướng quân Lạc Tấn Vân.

Đây là lần đầu tiên, Lạc Tấn Vân và Bùi Tuyển ngồi đối diện nhau, khoảng cách gần đến vậy.

Lạc Tấn Vân không hề chớp mắt mà nhìn Bùi Tuyển, còn Bùi Tuyển cũng đáp lại bằng ánh mắt tương tự.

Cả hai đều thấy rõ trong mắt đối phương có một tia địch ý, thậm chí là một loại cảm xúc khó tả, khinh thường lẫn nhau, nhưng cũng lờ mờ có chút hâm mộ đối phương.

Bùi Tuyển có dung mạo thanh tú, vẻ ngoài thư sinh lãng tử, tuy đẹp nhưng không hề mang vẻ yếu đuối, tuấn mỹ nhưng lạnh lùng, trên người tựa như phủ một tầng khí chất xa cách, không vướng bụi trần.

Xuất thân Thế tử, khiến y tự nhiên toát ra khí chất cao quý, lại thêm dung mạo tuấn tú xuất chúng, đặt giữa đám người, chỉ cần liếc mắt một cái liền nhận ra được.

Lạc Tấn Vân nghĩ, Bùi Tuyển và Tiết Nghi Ninh, tựa hồ là cùng một loại người.

Bọn họ đều xuất thân hiển hách, tướng mạo xuất sắc, đọc đủ loại sách vở, trí tuệ hơn người, lại mang trong mình khí chất nhu hòa, như được nuôi dưỡng giữa cẩm y ngọc thực, lớn lên trong sách thánh hiền, trời sinh đã mang theo vẻ thanh thuần, tao nhã.

Nhưng loạn thế ập đến, quốc phá gia vong, triều đại đổi dời, khiến bọn họ trở tay không kịp.

Hiến thân vì nước, hy sinh vì đại nghĩa, đó là điều mà những kẻ ôm hoài bão, từng chìm đắm trong mộng tưởng lãng mạn của người đọc sách, vẫn luôn mong muốn làm.

Nhưng Tiết Nghi Ninh lại có một người cha không lãng mạn như thế.

Người trẻ tuổi không sợ chết, luôn muốn khiến sinh mệnh mình trở nên khác biệt, còn người đã có tuổi, sẽ ngày càng quý trọng mạng sống.

Và thế là, bọn họ chia xa. Không chỉ đơn giản là ly biệt, mà còn phải chịu đựng nỗi thống khổ vì thời cuộc đảo điên, vì tín ngưỡng sụp đổ, vì thế đạo đổi dời.

Lạc Tấn Vân nhớ lại, Tiết Nghi Ninh đến năm nay cũng mới chỉ vừa tròn hai mươi mốt.

Khi gả cho hắn, nàng mới mười tám.

Một thiếu nữ mười tám tuổi, làm sao có thể gánh chịu hết thảy những điều ấy?

Ngày hôm đó, nàng lần đầu tiên khóc nức nở trước mặt hắn, ai biết được, nàng chẳng phải mỗi ngày đều kìm nén nước mắt, đều muốn có thể một lần chẳng cần kiêng dè gì mà khóc cho thoả sao?

Hắn chợt cảm thấy, cho dù biết rõ nàng không thích mình, hắn vẫn không nhịn được mà đau lòng vì nàng.

Hắn xác định, bản thân không muốn nàng hòa ly.

Tiết Gián tuyệt đối sẽ không chấp nhận để con gái mình ở nhà sống một đời cô quạnh, nhất định sẽ buộc nàng tái giá.

Mà hắn… làm sao có thể yên tâm nhìn nàng gả cho người khác?

So với để nàng rời đi, chi bằng cứ để nàng ở lại bên hắn. Hắn tuy không phải người tinh tế, không biết săn sóc chu đáo, lại càng chẳng phải người nàng yêu, nhưng chí ít, hắn là kẻ chân thành nhất, thật lòng muốn đối xử tốt với nàng.

Phía Bùi Tuyển vẫn không ngừng tranh luận xoay quanh việc triều đình Nam Việt và thân phận Ngũ hoàng tử, nhất mực khăng khăng rằng Nam Việt mới là chính thống, Ngũ hoàng tử mới là chân mệnh thiên tử, xứng ngôi cửu ngũ chí tôn.

Lạc Tấn Vân từ đầu vẫn im lặng, lúc này mới cất lời:

“Ngay khoảnh khắc Càng triều vứt bỏ giang sơn, bọn họ đã không còn là chính thống. Càng triều đã bỏ quên thiên hạ, thì thiên hạ cũng sẽ bỏ quên Càng triều.”

Bùi Tuyển đáp:

“Chức tiết độ sứ của Chu hoàng, vốn là do Đại Càng Hiếu Tông Hoàng đế sắc phong. Tiết độ sứ khởi binh, chẳng khác nào tạo phản.”

Lạc Tấn Vân hỏi ngược lại:

“Hoàng thượng khởi binh, lê dân nhất hô bá ứng. Lập quốc xong, giang sơn thống nhất, lòng dân quy tụ. Như vậy, Hoàng thượng chẳng phải chính thống là gì?”

Bùi Tuyển im lặng nhìn Lạc Tấn Vân, sắc mặt nghiêm túc, trong mắt dường như hiện lên một tia nhìn nhận lại.

Trượng phu của nàng, không phải kẻ chỉ biết chinh chiến sa trường. Mà là một đối thủ sâu không lường được, thậm chí... rất đáng sợ.

Khi Lạc Tấn Vân trở về Lạc phủ, vừa vào cửa liền bị gọi tới Phúc Lộc Đường, ngoài ý muốn gặp được Kim Thải.

Từ sau khi Kim Thải xuất giá, hai người bọn họ chưa từng gặp lại.

Sau đó chỉ hàn huyên vài câu, lão phu nhân liền bảo Lạc Tấn Vân đưa hai muội muội ra bên hồ nghỉ chân trò chuyện.

Tới được phòng khách bên hồ, vị đường muội bên Kim gia mượn cớ rời đi, chỉ còn lại Kim Thải và Lạc Tấn Vân ở lại.

Ngọc Khê đã để tâm từ trước, ở xa kín đáo quan sát động tĩnh, rồi lập tức quay về bẩm báo với Tiết Nghi Ninh.

“Phu nhân, cô nương Kim gia đang đơn độc cùng tướng quân ở một chỗ. Từ bên ngoài nhìn vào, thấy hai người đang nói chuyện, nói rất lâu, cuối cùng cô nương Kim gia khóc rồi rời đi. Tướng quân không tiễn nàng ra, vẫn ở lại trong phòng khách. Một lát sau, thấy nha hoàn bên Phúc Lộc Đường ra tiễn khách, cô nương Kim gia và vị đường muội kia cùng nhau rời khỏi phủ.”

Nghe xong, Tiết Nghi Ninh chỉ khẽ cúi mắt, biết rằng mình đoán không sai.

Kim Thải quả thật đã muốn gả cho Lạc Tấn Vân, thậm chí không màng rụt rè và thể diện của một khuê nữ, làm hết sức nỗ lực lần cuối. Nhưng… Lạc Tấn Vân tựa hồ đã từ chối nàng ta.

Vì sao lại như vậy? Tiết Nghi Ninh khó mà lý giải. Hắn thậm chí không đến hỏi ý nàng, cũng không giống như lão phu nhân, cầu xin nàng cho Kim Thải bước vào cửa.

Đêm đến, Lạc Tấn Vân mới trở lại, đã khá muộn.

Vết thương trên người hắn đã hồi phục nhiều, không cần đắp thuốc nữa, cử động cũng trở nên linh hoạt.

Nàng ngồi dưới ánh nến vá áo, Lạc Tấn Vân hỏi:

“Đệ muội có nghiêm chỉnh bị cấm túc không? Có lại gây chuyện gì nữa không?”

Tiết Nghi Ninh đáp: “Không thấy nàng ra khỏi viện.”

Hắn lại hỏi: “Mẫu thân có đến tìm nàng không?”

Nàng lắc đầu.

Hắn mới nói:

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chuyện bên Kim gia coi như chấm dứt. Ngày mai ta vẫn sẽ đến đó một chuyến, đích thân tạ lỗi.”

Tiết Nghi Ninh ngừng tay vá áo, do dự một lúc rồi hỏi:

“Có kẻ hữu tình nhưng khó thành thành thân thuộc, vậy vì sao tướng quân lại từ bỏ cơ hội lần này?”

Lạc Tấn Vân ngồi đối diện nàng, trầm mặc một lúc lâu, cuối cùng nhìn nàng, đáp:

“Cũng không tính là có hữu tình.”

Tiết Nghi Ninh khẽ giật mình.

Sau đó, Lạc Tấn Vân chậm rãi lên tiếng:

“Kim Thải chỉ lớn hơn Tấn Tuyết một tuổi.

“Lần đầu tiên ta gặp Kim Thải, ta mười bảy, nàng ấy còn chưa đầy chín tuổi. Cho dù ta có là kẻ háo sắc thế nào, cũng không thể nảy sinh tâm tư với một đứa bé như vậy. Huống hồ khi đó, ta đâu có bận tâm đến chuyện nữ nhi tình trường, trong lòng chỉ một lòng muốn ra trận giết địch, lập công danh.

“Nhưng nàng lại hay tìm ta chơi. Sư phụ, sư mẫu thấy ta dung mạo không tệ…” nói đến đây, hắn ngừng lại một chút, hiếm hoi trêu chọc:

“Hồi mới vào quân doanh, ta cũng được gọi là ngọc diện lang quân, cũng coi như bộ dạng không tồi, bọn họ đều gọi ta là tiểu Phan An. Họ đùa rằng sau này Kim Thải lớn lên thì gả cho ta, ta cũng chỉ thuận miệng đáp một tiếng ‘được’.”

“Khi đó phần lớn chỉ là lời nói đùa, nhưng về sau ta mãi chưa cưới vợ, Kim Thải thì từng ngày trưởng thành, vẫn thích quanh quẩn bên ta, sư mẫu lại nhắc lại chuyện năm xưa, lúc ấy mới có vài phần là thật. Ta hiểu ý của họ, lại cảm thấy cô nương ấy cũng không tệ, nên cũng chẳng để tâm nhiều, thành ra cũng không phản đối.

Vậy là xem như miệng nói thành hôn ước. Sau này tiết độ sứ khởi binh, chúng ta đều lên chiến trường, chẳng biết là sẽ công thành danh toại hay là mang danh phản quân mà chết đi, chuyện này liền ít ai nhắc đến. Mãi đến khi Hoàng thượng đăng cơ, mọi người đều được luận công ban thưởng, chuyển vào kinh thành.

Nhưng hôn sự mới vừa nhắc lại, thì lại xảy ra chuyện Thạch Thái úy. Sư phụ và ta đều là người thận trọng, cho nên không hẹn mà cùng im lặng không nhắc đến nữa. Ta thấy sư phụ cũng đã đồng ý gả Kim Thải cho người khác, lúc đó ta mới bắt đầu nghĩ đến hôn sự của mình.”

Với ta mà nói, ấn tượng sâu đậm nhất về nàng vẫn là dáng vẻ khi còn nhỏ, ngoan ngoãn hơn Tấn Tuyết một chút, giống như một muội muội trong tưởng tượng. Nếu nói đến tình cảm sâu nặng, thật sự cũng không đến mức ấy.

Nhưng dù sao cũng từng có hôn ước, về sau không thành, ta cũng không muốn giải thích với người khác rằng nàng ấy vốn chẳng phải ý trung nhân của ta. Ta cưới hay không cưới nàng cũng không quan trọng. Nếu có người tiếc nuối chuyện này, cho rằng chúng ta hữu tình mà không thành đôi, ta cũng sẽ không phản bác.”

Nói đến đây, hắn quay sang nhìn nàng, chậm rãi nói: “Cho nên, ta và nàng ấy không ở bên nhau, thật ra không có gì đáng tiếc cả.”
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 68


Tiết Nghi Ninh lần đầu tiên được nghe hắn nhắc đến chuyện tình cảm của chính mình.

Trước nay, nàng vẫn nghĩ đó là một mối duyên sâu nặng, một thiếu nữ dịu dàng si tình, chờ đợi mình trưởng thành, rồi khoác hỉ phục gả cho chàng thiếu niên anh tuấn năm xưa. Nhưng giờ mới biết, người mà nàng đang đối mặt, lại là một kẻ chỉ một lòng lo chuyện sa trường, chẳng bận tâm đến tình cảm nam nữ, không hề luyến lưu hay vướng bận.

Mà như thế, ngẫm lại lại càng hợp lý.

Nàng vốn đã cảm thấy, hắn không phải người dễ đ*ng t*nh. Nếu thật sự từng chờ đợi suốt ngần ấy năm, phải tìm mọi cách để cưới Kim Thải, chứ không phải hắn xoay người liền đồng ý cưới người khác.

Nàng chậm rãi hỏi:

“Kim cô nương tự mình đến tìm tướng quân, chắc hẳn đã do dự rất lâu, gom đủ dũng khí mới dám đối mặt. Nàng ấy cũng giống như những người khác, cho rằng trong lòng tướng quân có nàng. Tướng quân… đã nói rõ những điều này với nàng chưa?”

Trước kia, Tiết Nghi Ninh vẫn mang chút kháng cự mơ hồ với Kim Thải.

Mặc kệ trong lòng nàng có hay không tình cảm với Lạc gia, nhưng đối với Kim Thải, nàng chưa từng có thiện cảm, lại càng không thể thân thiết nổi.

Song giờ phút này, khi tận mắt thấy một cô nương dịu dàng, ngoan ngoãn, vì một người mà vứt bỏ thể diện, đến tận cửa, lại bị sự thật tàn nhẫn phơi bày, trong lòng nàng bất giác dâng lên mấy phần đồng cảm.

Ngọc Khê nói Kim Thải rời đi trong nước mắt , là bởi vì đã biết rõ chân tướng sao?

Là bởi vì người mà nàng ta cho rằng tình đầu ý hợp với nàng, thật ra chưa từng yêu nàng?

Lạc Tấn Vân thản nhiên đáp:

“Ta tự nhiên không nói với nàng ấy những chuyện đó. Là Lạc gia chúng ta có lỗi trước, ta không cần thiết lại làm nàng đau lòng thêm.”

Dừng một chút, hắn mới tiếp lời, giọng điềm đạm:

“Ta chỉ nói cho nàng biết, hiện tại ta đã có người trong lòng.”

Tiết Nghi Ninh nghe xong liền im lặng. Nàng cúi đầu, vành tai dần đỏ ửng, xấu hổ đến không dám ngẩng mặt.

Bởi vì, nàng thầm nghĩ, người mà hắn nói… rất có thể chính là mình.

Bên cạnh hắn quả thật không có nữ tử nào thích hợp để lấy ra làm cái cớ, ngoại trừ nàng.

Theo lý mà nói, bởi vì trong lòng có nàng, nên hắn mới không muốn hưu thê, buộc phải cự tuyệt ý nguyện của mẫu thân, lựa chọn từ hôn. Nói như vậy, vừa hợp tình, lại hợp lý. Kim Thải nhất định sẽ tin, rồi mang theo thương tâm mà rời đi.

So với việc nói ra chân tướng tàn nhẫn kia, như vậy với Kim Thải, vẫn là tốt hơn nhiều.

Chỉ là… trong lòng Tiết Nghi Ninh vẫn cảm thấy có gì đó không ổn, nàng khó mà đem bản thân gắn cùng Lạc Tấn Vân trong một mối tình nam nữ.

Để giấu đi sự lúng túng, nàng lại cúi đầu tiếp tục may vá.

Lạc Tấn Vân nghiêng đầu nhìn nàng.

Chỉ vì một câu nói dối dùng tên nàng để che lấp, cũng khiến nàng không biết phải đối mặt với hắn thế nào.

Không phải ngượng ngùng, cũng chẳng phải e lệ, mà là thật sự không thể tưởng tượng nổi, sự bối rối toát ra từ tận đáy lòng, khiến cả người nàng trở nên mất tự nhiên.

Bởi vì từ đầu đến cuối, nàng chưa từng nghĩ tới việc sẽ nảy sinh tình cảm với hắn.

Ở nơi nàng không trông thấy, nét mặt Lạc Tấn Vân thoáng chùng xuống, ánh mắt cũng dần ảm đạm.

Hắn không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ đứng dậy, lên giường nằm xuống.

Khi cuộc hoà đàm giữa Nam – Bắc vẫn còn đang giằng co, Đại Chu ở phương Nam lại để mất thêm một toà thành.

Thế cục chiến sự bất lợi khiến phe Đại Chu không thể chiếm được thế thượng phong trên bàn hoà đàm, các vị đại thần đảm trách việc này đều vì thế mà lao tâm khổ tứ.

Cùng lúc ấy, Tiết Nghi Ninh lại nhận được chỉ ý từ Hứa chiêu nghi, triệu nàng vào cung dùng trà.

Điều bất ngờ là, Lạc Tấn Vân cũng được triệu mời.

Chỉ là Lạc Tấn Vân không ở trong phủ, hắn sẽ rời khỏi Quân Cơ Các rồi trực tiếp tiến cung, còn nàng thì khởi hành từ phủ Lạc.

Khi xe ngựa đến cửa cung, nàng liền trông thấy Lạc Tấn Vân đang chờ ở ngoài.

Trước đó nàng không kịp nói cho hắn biết mình được Hứa chiêu nghi triệu kiến, lúc này định mở miệng, lại ngại phía sau có thị vệ của Bảo Nghi Quán đi theo, không tiện lên tiếng.

Lạc Tấn Vân thấy thần sắc nàng có phần căng thẳng, liền trấn an:

“Chỉ là uống chén trà thôi, không cần quá khẩn trương.”

Tiết Nghi Ninh dè dặt đáp:

“Nương nương từng nói với ta, nàng xuất thân từ Đường gia đất Kim Lăng, nơi ấy trồng không ít vũ trà hoa, đều là những loại trà quý hiếm.”

Lạc Tấn Vân liền hỏi: “Là lần Hoàng hậu triệu các mệnh phụ vào cung dịp tiết Đông Chí năm ngoái?”

Tiết Nghi Ninh đáp: “Sau khi gặp Chiêu nghi nương nương lần đó, ta còn được gặp người thêm một lần nữa, là vào năm nay, khi ấy vừa lúc có tin truyền rằng triều đình muốn hòa đàm với phương Nam, nương nương còn nhắc đến việc hòa đàm với ta.”

Lạc Tấn Vân liếc nàng một cái, khẽ gật đầu.

Từ ánh mắt hắn, nàng hiểu rõ, hắn đã hiểu điều nàng muốn nói.

Nàng vô cớ sẽ không nhắc đến Kim Lăng Đường thị, hắn tất sẽ nhận ra Hứa Chiêu nghi chính là vị hôn thê năm xưa của Bùi Tuyển.

Một vị phi tử trong cung, sao lại đặc biệt gặp riêng nàng, còn chủ động nhắc đến chuyện hòa đàm?

Lạc Tấn Vân ắt hẳn đoán được chuyện này có liên quan đến việc nghị hòa.

Chỉ là, hắn có đoán ra được không, rằng Hứa chiêu nghi từng muốn nàng ra mặt thuyết phục Bùi Tuyển?

Tiết Nghi Ninh không chắc, nhưng Lạc Tấn Vân đương nhiên biết.

Bởi vì ngay từ đầu, hắn đã biết Hoàng thượng từng có ý để nàng đứng ra khuyên Bùi Tuyển quy hàng.

Sau khi hắn cự tuyệt chuyện đó, việc này tạm lắng xuống. Nhưng chiến sự phương Nam bất lợi, ắt khiến Hoàng thượng lại nổi lòng đưa nàng đi chiêu hàng Bùi Tuyển.

Chỉ là, hắn chưa từng biết, vị hôn thê năm xưa của Bùi Tuyển, giờ đã trở thành chiêu nghi trong cung.

Thế nên, giờ đây hắn hiểu được vì sao nàng lại khẩn trương.

Nàng không thể nào cam tâm đi chiêu hàng Bùi Tuyển.

Bùi Tuyển làm những chuyện như vậy, là điều nàng từng hướng đến, nàng chỉ e sẽ muốn mặc kệ tất cả để đi theo y, chứ tuyệt không muốn ra tay ngăn cản.

Nếu nàng thật sự đứng ra chiêu hàng, dù có được triều đình giữ kín, cũng khó tránh khỏi bị lộ ra ngoài. Huống hồ, bá quan văn võ trong triều sao lại không biết? Đến khi việc nghị hòa thành công, người trong kinh thành sẽ nhìn nàng bằng ánh mắt gì?

Mẫu thân hắn, Hoàng thị, những người vốn không ưa nàng, đến lúc đó sẽ châm chọc mỉa mai ra sao?

Dù nàng không yêu hắn, nhưng ở chuyện này, lập trường hai người lại thật sự tương đồng.

Vừa đi về phía cửa cung, hắn vừa nói: “Vũ trà hoa, ta từng uống rồi, cũng coi như hiểu chút ít.”

Nghe hắn nói vậy, Tiết Nghi Ninh cảm thấy yên lòng hơn đôi phần.

Khi đến Bảo Nghi Quán, Hứa chiêu nghi quả nhiên mời hai người cùng thưởng trà, đúng là vũ trà hoa trứ danh đất Kim Lăng.

Chưa uống hết nửa chén, nội thị bên ngoài đã truyền vào một tiếng bẩm báo:" Hoàng thượng giá lâm."

Mọi người lập tức đứng dậy nghênh giá. Triệu Ngạn bước vào, cười nói:

“Thật ra là trẫm muốn gặp hai người, mượn cớ Hứa chiêu nghi mời trà để triệu các ngươi tới.”

Nói đoạn, ánh mắt lướt qua Tiết Nghi Ninh, rồi quay sang Lạc Tấn Vân mà nói tiếp:

“Trước kia không nhìn ra, Nguyên Nghị ngươi đúng là có phúc, thê tử dung mạo như vậy, khó trách ngươi coi như châu ngọc mà giữ gìn.”

Tiết Nghi Ninh nghe vậy, nhất thời không rõ lời Hoàng thượng là khen hay có thâm ý gì. Còn Lạc Tấn Vân thì hơi lúng túng, thoáng lộ vẻ xấu hổ, khẽ đáp:

“Hoàng thượng quá lời.”

Triệu Ngạn phất tay:

“Ngồi đi.”

Nói rồi chính mình cũng ngồi xuống.

Sau khi mọi người an tọa, Triệu Ngạn liền mở lời:

“Nguyên Nghị, ngươi chắc cũng đoán được vì sao hôm nay trẫm lại triệu ngươi đến. Trẫm biết rõ thái độ của ngươi, nhưng ngươi xem đấy, lúc này trẫm thật sự là hết cách rồi, mới phải mặt dày đến tìm ngươi. Ngươi là trọng thần mà trẫm tin tưởng, dù thế nào cũng nên vì trẫm mà suy xét thêm một chút.”

Lời của Hoàng thượng, nghe ra vô cùng chân thành nghiêm túc, gần như hạ thấp thân phận đến mức tối đa.

Đây là lần đầu tiên Tiết Nghi Ninh chứng kiến một Hoàng đế dùng ngữ khí và thái độ như vậy, không cao cao tại thượng, không uy nghiêm hô hoán, mà giống như đang thực lòng cầu khẩn.

Chính vì vậy, điều ấy càng khiến người ta khó lòng từ chối.

Thiên tử tôn quý là thế, nay lại hạ mình cầu người, bất kể là cảm động hay e dè, thì lớp phòng bị trong lòng cũng dễ dàng tan rã.

Chỉ là… Hoàng thượng nói với Lạc Tấn Vân, chẳng phải chính là chuyện Hứa Chiêu nghi từng nói với mình sao?

Tĩnh tâm nghĩ kỹ, Tiết Nghi Ninh liền hiểu, đúng là như vậy.

Nếu là vì chuyện khác, căn bản không cần thiết phải có mặt cả nàng lẫn Hứa Chiêu nghi ở đây.

Nói như vậy, Hoàng thượng hẳn là đã từng nhắc đến chuyện này với Lạc Tấn Vân?

Dựa theo lời Hoàng thượng, Lạc Tấn Vân có vẻ như đã từ chối?

Lúc này, Lạc Tấn Vân cất lời:

“Hoàng thượng hùng tài đại lược, là minh quân một đời, đến mức phải nói ‘hết cách’, thì thần chỉ là một võ phu, thê tử của thần lại càng chỉ là nữ quyến trong hậu viện, há có năng lực gì mà gánh nổi ưu hoạn quốc gia?”

Hoàng thượng cười nói:

“Sao lại nói như thế? Trẫm sớm nghe danh Lạc phu nhân là người tri thư đạt lễ, lại đánh đàn rất hay, nay tận mắt thấy qua, quả nhiên dung nhan khuynh quốc, là người hiếm gặp trong thiên hạ. Một nữ tử như thế, ở thời khắc then chốt, càng nên trở thành cánh tay đắc lực.”

Lúc này, Hứa Chiêu nghi cũng lên tiếng:

“Phương Nam tuy nhất thời đắc thế, nhưng xét về đạo trời và lòng dân, sớm muộn gì cũng sẽ bị Đại Chu bình định. Lạc phu nhân, chẳng qua là thay Đại Chu khuyên giải Bùi Tuyển một lời, chỉ cần nói rõ lợi và hại, vì xã tắc yên ổn, chứ chẳng phải hành động vì tình riêng hay làm điều gì khuất tất. Phu nhân, vì sao lại từ chối?”

Hoàng thượng không lên tiếng, nhưng Tiết Nghi Ninh có thể cảm nhận rõ ánh mắt của bậc thiên tử đang rơi xuống mình.

Nàng lại bắt đầu thấy căng thẳng, vừa định lên tiếng thì đã nghe Lạc Tấn Vân nói:

“Lời của nương nương, chẳng qua là đem người bên cạnh thần ra làm quân cờ để tính kế mà thôi.”

Một câu không chút khách khí, khiến sắc mặt Hứa chiêu nghi lập tức thay đổi.

Lạc Tấn Vân tiếp lời:

“Nếu Bùi Tuyển thật sự coi trọng nội tử của thần, năm đó đã không quay lưng bỏ trốn, mà lẽ ra phải cúi đầu xưng thần với Đại Chu. Y mang theo mệnh lệnh của phản đảng phương Nam mà đến, thì sao có thể chỉ vì chút tư tình thuở trước, chỉ nghe vài lời khuyên nhủ của một nữ nhân liền thay lòng đổi dạ?

Để nội tử đi ‘khuyên nhủ’ chẳng khác nào dùng mỹ nhân kế. Nếu thành công thì chẳng mất một binh một tốt nào, là món lời lớn, nếu thất bại cũng không ảnh hưởng gì đến triều đình. Chỉ có nữ nhân gánh vác mưu kế ấy phải chịu thiệt.

Hóa ra, nội tử trong mắt người khác… chỉ là một quân cờ để dùng như thế.”

“Nếu thần và nữ nhân ấy vốn không hề liên can, thần tự nhiên không phản đối, thử một lần cũng được. Nhưng nay thần là trượng phu của nàng, vậy thì làm sao có thể gật đầu chấp thuận chuyện này?”

Dứt lời, hắn liền đứng dậy, quỳ xuống trước mặt Hoàng thượng, trầm giọng nói:

“Hoàng thượng, thần thân là võ tướng Đại Chu, nguyện chết trận sa trường, lấy tính mạng báo đền giang sơn xã tắc. Thần tin rằng nếu cần, thê tử của thần cũng sẵn lòng vì Đại Chu mà hy sinh tính mạng. Nhưng không phải trong tình cảnh này. Đây là việc của quân sĩ phương Nam, là chuyện của các đại thần bàn nghị hoà đàm, là bổn phận của thần, chứ không phải việc của thê tử thần. Cúi mong Hoàng thượng suy xét.”

Tiết Nghi Ninh cũng đứng dậy, quỳ xuống bên cạnh hắn.

Nàng hiểu rõ, tuy nàng và hắn quỳ xuống cầu xin, nhưng điều mà hai người muốn bày tỏ lại là một thái độ khác: dù có chết, cũng không thể đồng ý.

Hoàng thượng khẽ xoay chén trà trong tay.

Câu “đem người bên cạnh thần ra làm quân cờ để tính kế ” kia của Lạc Tấn Vân, bề ngoài là đáp Hứa chiêu nghi, nhưng chẳng phải cũng là lời nói với hắn hay sao?

Thực ra, ý nghĩ của Tiết thị, hắn cũng không quá để tâm, điều quan trọng chính là thái độ của Lạc Tấn Vân.

Chỉ cần Lạc Tấn Vân đồng ý, thì Tiết thị nhất định cũng phải đồng ý.

Nhưng không ngờ rằng, tên này lại cự tuyệt còn thẳng thừng hơn cả trong thư từ.

Hoàng thượng bật cười:

“Được rồi, được rồi, không muốn thì thôi. Cũng chỉ là một việc nhỏ, trẫm bị ép tới nước này, thật cũng chẳng còn cách nào. Các ngươi đứng dậy đi, để trẫm cùng đám lão thần kia tiếp tục đau đầu vậy.”

Lạc Tấn Vân và Tiết Nghi Ninh lúc này mới đứng dậy.

Lạc Tấn Vân nói:

“Dù có phải tạm thời lùi một bước cũng không hề gì. Chỉ cần đợi Tây cảnh được bình định, thì việc phản đảng ở phương Nam bị quét sạch, thu hồi đất đai đã mất, tất thảy đều không phải chuyện khó.”

Triệu Ngạn khẽ thở dài, khẽ gật đầu.

Nói thêm vài câu, hai người lúc ấy mới cáo từ rời cung.

Vừa ra khỏi cửa cung, Tiết Nghi Ninh đã quay sang nhìn Lạc Tấn Vân, mày khẽ chau lại, tựa hồ có điều muốn nói nhưng lại ngập ngừng mãi không thốt nên lời. Mãi đến khi hai người lên xe ngựa, nàng mới nhẹ giọng hỏi:

“Hoàng thượng hôm nay, hẳn là đã giận rồi, phải không?”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Giận thì có giận, nhưng sẽ không làm gì được ta.”

Dĩ nhiên sẽ không lập tức làm gì. Giờ phút này chiến sự khắp nơi, biên cương chưa yên, chính là lúc trọng dụng võ tướng. Nhưng nếu một ngày thiên hạ thái bình, mọi thứ lắng xuống thì sao?

Hoàng thượng hôm nay tuy cười, không phát hỏa, nhưng càng là như vậy, lại càng dễ giấu nỗi bất mãn vào đáy lòng, đến lúc đó tích thành đại hận cũng không phải chuyện lạ.

Huống chi còn có Hứa chiêu nghi.

Nàng ta vốn đã không ưa Tiết Nghi Ninh, nay lại thêm Lạc Tấn Vân, tất nhiên sẽ chớp lấy thời cơ mà gièm pha, gieo lời không hay trước mặt quân vương. Mà nếu quân vương nổi giận, thần tử làm sao mà gánh nổi?

“Chuyện này… là ta có nợ tướng quân.” Nàng khẽ nói.

Nếu không vì nàng, Lạc Tấn Vân vốn dĩ không cần phải mạo hiểm đắc tội với Hoàng thượng.

Lạc Tấn Vân khẽ hừ một tiếng, giọng pha chút chế giễu:

“Chuyện này chẳng can hệ gì đến nàng. Cho dù người ta cưới là Kim Thải, hay bất kỳ ai khác, ta cũng không đồng ý. Ta thân là kẻ cầm quân nơi sa trường, lấy đao kiếm lập công, đâu phải loại người luồn cúi nịnh nọt, mà chịu cảnh uất nhục này?

Ta phản đối, chẳng qua vì nàng là thê tử của ta, chứ chẳng phải vì bản thân nàng. Việc ấy, nàng chớ nên bận lòng.”

Tiết Nghi Ninh nhẹ nhàng gật đầu: “Ta hiểu rồi.”

Lời hắn nói không mấy dễ nghe, nhưng lại khiến nỗi áy náy trong lòng nàng vơi đi đôi phần.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 69


Đêm ấy mưa lớn như trút, sấm chớp ầm vang, cuồng phong gào rít không dứt.

Tiết Nghi Ninh nằm trên giường, mãi không thể chợp mắt.

Sau khi cùng nàng hồi phủ, Lạc Tấn Vân lại ra ngoài, đến tận nửa đêm vẫn chưa trở về. Một mình nàng nơi giường lớn, tuy bớt đi vài phần gò bó, lại dư ra biết bao nhiêu tâm sự.

Vốn dĩ nàng đã không dễ ngủ, nay lại gặp Hoàng thượng cùng Hứa chiêu nghi, nghe được những lời ấy, càng khó lòng yên giấc.

Lúc rời khỏi cung, nàng có thoáng nhìn thấy tứ phương quán.

Đó là nơi triều đình dành tiếp đãi sứ thần ngoại tộc khi vào kinh.

Dường như... Bùi Tuyển hiện cũng đang trú tại nơi đó.

Mà nơi này, vốn chính là cố thổ của y. Ngày trước phủ Bình Nam vương và tứ phương quán, cách nhau cũng chỉ hai con phố mà thôi.

Lúc này đây, y cách nàng chẳng xa, cùng nghe một cơn mưa, một trận gió.

Không biết... Y đã ngủ hay chưa?

Ai ai cũng nói, ngày Đại Chu dẹp yên phương Nam đã gần kề.

Nếu thực sự đến lúc ấy, thì nơi này sẽ ra sao?

Binh lính chinh phạt nơi biên viễn xưa nay chẳng ai là kẻ khoan dung độ lượng.

Lúc Chu triều mới lập quốc, Hoàng thượng từng đích thân dùng hình phạt khốc liệt đối với các thần tử phản bội.

Nàng không dám tưởng tượng những hình phạt đó sẽ giáng xuống thân y, chỉ có thể vội vã ép bản thân nghĩ sang chuyện khác. Nhưng lại nhớ về khoảng khắc lúc y rời đi hoặc là lúc y nói với nàng: “Người trong lòng ta… là muội.”

Khi ấy, nàng nghe nói, có người nhà họ Đường từ Kim Lăng tới Bình Nam Vương phủ.

Chiến sự vẫn chưa ngừng, U Châu tiết độ sứ đã đánh hạ nửa mảnh giang sơn, phản quân từng bước ép sát kinh thành. Rất nhiều người nhà quan lại sợ hãi mộng dài đêm vắng, vì vậy đua nhau thúc giục cưới hỏi.

Cho nên khi nghe tin người nhà họ Đường tới, ca ca nàng liền nói: “Chắc chắn là tới để bàn chuyện hôn sự.”

Mẫu thân sau khi biết chuyện, vừa nghĩ đến chuyện hôn sự của nàng thì lại không chọn được người nào vừa ý, cũng bắt đầu sốt ruột, nói muốn tìm một bà mối đáng tin cậy, sớm định đoạt hôn sự cho nàng.

Chuyện đã qua, chẳng thể nào níu giữ lại.

Sau đó ca ca nàng có lần cưỡi ngựa bị ngã, chân bị thương, Bùi Tuyển đến phủ thăm hỏi.

Trong lúc ở cùng một chỗ, hắn lại chủ động nhắc đến chuyện hôn sự của nàng, nói rằng nghe nói gần đây nàng đang luận hôn sự.

Nàng bèn đáp: “Loạn lạc nổi lên khắp nơi, thư từ khó lòng qua lại, mẫu thân nôn nóng, chỉ mong sớm ngày an lòng.”

Bùi Tuyển im lặng hồi lâu không nói lời nào, có lúc như muốn nói lại thôi, có lúc quay đầu đi, chìm trong trầm mặc.

Nàng không hiểu sao lại nổi lên một luồng khí giận nghèn nghẹn, miễn cưỡng nở nụ cười, nói: “Kỳ thật cũng bởi vì Tuyển ca ca, nghe nói huynh và cô nương họ Đường ở Kim Lăng sắp thành thân, mẫu thân thấy người người xung quanh đều rộn ràng chuyện cưới hỏi, nên mới nôn nóng như vậy.”

Bùi Tuyển lập tức đáp: “Ta sẽ không thành thân với Đường cô nương.”

“Bởi vì… ta đã có người trong lòng.”

Cho đến tận bây giờ, nàng vẫn nhớ rõ cảm giác căng thẳng khi nghe được câu ấy.

Nàng thấy y đứng đó, bất động nhìn mình, ánh mắt kia khiến người ta không khỏi sinh lòng chờ mong.

Sau đó, y khẽ nói: “Người trong lòng ta… là muội.”

Có lẽ đó chính là ngày vui vẻ nhất trong đời nàng.

Không bao lâu sau, vào đêm Thượng Nguyên náo nhiệt, có người tổ chức hội đèn lồng, bày đủ loại trò chơi. Vượt năm ải, chém sáu tướng, ai thắng sẽ được trâm cài tóc.

Hôm ấy nàng không thể đi, bởi mẫu thân bị bệnh, nàng ở nhà hầu hạ suốt cả đêm.

Nửa đêm, y trèo cửa bước vào, đem trâm cài ấy đưa tận tay nàng.

Mãi đến sáng hôm sau, nàng mới biết đêm qua trong thành náo động tới nhường nào.

Cả thành đều đang đoán xem Bùi Thế tử đã đem trâm cài tặng cho ai.

Mà trong lòng nàng, vừa mừng thầm, vừa đắc ý, lại vừa thấp thỏm không yên.



Nghĩ tới đó, nàng lại không kìm được rơi lệ, vội vã cắt ngang hồi ức, đứng dậy lấy khăn tay lau nước mắt, rồi mới cố gắng nằm xuống ngủ tiếp.

Sau đó, nàng cuối cùng cũng thiếp đi trong dòng suy nghĩ mông lung rối bời.

Chỉ là, nàng lại mộng thấy cảnh y rời đi.

Sau khi quân U Châu tiến vào thành, y dẫn theo bộ hạ từng theo Bình Nam vương rút lui khỏi kinh thành. Khi ấy, phụ thân nàng đã quy thuận, chính y là người sai người đến báo tin.

Nàng gần như lập tức quyết định sẽ đi theo y.

Đêm hôm đó, nàng để Tùng Nguyệt giả làm mình, còn bản thân thì cải trang thành Tùng Nguyệt, mang theo vàng bạc lặng lẽ rời phủ, đến nơi hẹn gặp y.

Hai người đứng trên con đường phía nam thành giằng co thật lâu.

Y tự biết lần này ra đi chẳng có tương lai, cũng không đường quay lại, nên khuyên nàng hãy ở lại.

Nhưng nàng không đồng ý, nói muốn cùng y đồng sinh cộng tử, cùng Đại Càng đồng sinh cộng tử, dù chết cũng không hối tiếc.

Cuối cùng y cũng chịu dẫn nàng đi, nhưng phụ thân nàng lại đuổi kịp.

Phụ thân rút roi từ tay một thị vệ bên người, quất mạnh một roi xuống người nàng.

Đó là lần đầu tiên nàng thấy phụ thân mình trong dáng vẻ như vậy.

Sau đó, ông đưa nàng về phủ, nói: “Ta đã chọn sẵn hôn phu cho con. Là Lạc tướng quân dưới trướng tiết độ sứ U Châu. Con nếu chịu gả, thì Bùi Tuyển còn có thể sống. Con nếu không chịu gả, vi phụ sẽ giao hắn ra để lập công, cả hai cách đều có thể bảo toàn được Tiết gia.”

Nhưng rõ ràng, Bùi Tuyển là vì chờ nàng mà chậm trễ thời gian, bằng không y sớm đã rời khỏi kinh thành, càng không thể bị phụ thân nàng phát hiện tung tích.

Nàng thực ra không có quyền lựa chọn.

Chỉ có duy nhất một con đường để đi: Đó là thỏa hiệp với phụ thân.

Ít nhất… để y còn có thể sống.

Nàng như thể lại quay về cái đêm tuyệt vọng đó, nước mất nhà tan, phụ thân trở thành một người mà nàng chẳng còn nhận ra, y thì phải đi, còn nàng… thì phải gả cho người khác.

Nàng đau đến tưởng ch·ết, lòng như bị xé toạc, muốn gào khóc, mà lại chẳng thể bật nổi một âm thanh, chỉ còn tiếng nức nở nghẹn ngào. Rồi bất chợt bừng tỉnh, mới hay chỉ là một giấc mộng.

Thế nhưng trong lòng vẫn chìm đắm trong bi thương nơi mộng cảnh, toàn thân run rẩy không ngừng.

Chính vào lúc ấy, một đôi cánh tay vươn ra ôm lấy nàng, kéo nàng vào một lồng ng.ực rộng lớn.

Lồng ng.ực ấy ấm áp, vững vàng, mang đến cảm giác an ổn.

Trong bóng tối, nàng rất nhanh liền bình tĩnh lại.

Tiếng mưa gió bên ngoài vẫn chưa dứt.

Cả người nàng rã rời không còn chút sức lực, cứ thế nằm yên trong vòng tay ấy, cơn kinh hoảng giữa đêm khuya dần lùi xa. Không rõ là khi nào, nàng lại một lần nữa thiếp đi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, trời đã hửng sáng, trên giường chỉ còn lại một mình nàng.

Cố gắng nhớ lại, hình ảnh trong mộng đan xen giữa bi thống và ấm áp sau khi tỉnh dậy vẫn còn vương lại trong tâm trí.

Người ôm nàng đêm qua, hẳn là Lạc Tấn Vân, có lẽ là vì nàng khóc nên hắn mới tỉnh lại.

Nàng không biết lúc ấy mình đã thất thố đến thế nào, càng không rõ mình đã khóc gọi những gì trong cơn mê.

Nghĩ đến cảnh tượng trong mộng, lòng bỗng dâng lên một nỗi chua xót khôn nguôi.

Mọi chuyện tưởng chừng mới chỉ hôm qua, vậy mà, đã trôi qua ba năm.

Hai ngày sau, tin tức từ bên ngoài truyền vào: hiệp nghị đình chiến giữa Nam - Bắc cuối cùng cũng được xác lập, hoà đàm kết thúc, Bùi Tuyển chuẩn bị rời kinh.

Tiết Nghi Ninh chợt thấy lòng trống rỗng, lặng lẽ bước ra sân, cầm lấy tập thơ viết tay của mình đặt trên bàn, tự tay đào một hố nhỏ giữa vườn, đem chôn xuống.

Giây phút ấy, nàng chợt hiểu ra, kiếp này, cho dù bọn họ có từng gần nhau đến mấy, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Cùng tồn tại nơi kinh thành, cùng biết sự hiện diện của nhau, nhưng vĩnh viễn không còn dịp gặp mặt.

Nàng tận mắt thấy y đến, cũng tận mắt nhìn y rời đi.

Lần đến Tiết gia ấy, đã là một lần y bất chấp hiểm nguy, làm điều y tâm nguyện nhất trong đời.

Ngoài điều đó ra, giữa bọn họ, chẳng còn điều gì có thể thực hiện.

...…

Lạc Tấn Tuyết sau đó đến tìm nàng, nói lão phu nhân ngã bệnh.

Lão nhân gia trước nay chẳng ưa thỉnh đại phu, nhưng lần này liên tục nhiều ngày mê man, hơi thở ngắt quãng, hoa mắt chóng mặt, cuối cùng cũng sinh lòng sợ hãi, vội cho người mời đại phu tới.

Đại phu bắt mạch, nói là do tâm tình kích động lâu ngày, uất khí không tan mà sinh chứng nghẽn mạch, đau đầu, cần phải tĩnh tâm an dưỡng, tuyệt đối không được tức giận nữa.

Dẫu sao cũng là mẹ chồng, lại là mẫu thân của Lạc Tấn Vân, Tiết Nghi Ninh tự biết mình mang ơn hắn, vì thế cũng đến thăm hỏi, tỏ lòng hiếu kính.

Lão phu nhân nằm trên giường, sắc mặt xám xịt, thần thái bệnh tật hẳn rõ nơi gò má.

Tiết Nghi Ninh hỏi:

“Bên mẫu thân con có một ma ma biết cách xoa bóp trán, con cũng học được đôi chút. Mẫu thân nếu thấy choáng váng hay đau đầu, chi bằng để con xoa thử một lúc?”

Lão phu nhân liếc nàng một cái, khe khẽ thở dài, rồi lạnh lùng đáp:

“Không dậy nổi.”

Tiết Nghi Ninh không nói thêm nữa.

Lão phu nhân nói tiếp:

“Khó trách cô lại dám buông lời đòi hòa ly, thì ra đã nắm được trái tim con ta rồi. Chỉ cần nó còn theo cô, cô liền chẳng còn sợ gì nữa.”

Nghe những lời này, Tiết Nghi Ninh liền đoán được: có lẽ Kim Thải đã đem chuyện Lạc Tấn Vân nói với nàng tiết lộ cho lão phu nhân.

Sau khi rời khỏi chỗ Lạc Tấn Vân, Kim Thải khóc lóc trở về, tất nhiên sẽ bị lão phu nhân gặng hỏi. Nàng không còn gì để giấu, liền nói thật: Lạc Tấn Vân nay đã có người mình thích.

Người ấy là ai? Là thê tử của hắn.

Lão phu nhân cất giọng lạnh lẽo, giọng điệu đầy châm chọc:

“Ta cũng chẳng còn cách nào, chỉ đành cầu xin cô một tiếng. Phu quân cô vì cô mà đoạn tuyệt mọi đường lui, cô cũng đừng khiến nó tuyệt hậu.”

Nói rồi, xoay người sang một bên, tỏ rõ thái độ không muốn nhìn thấy nàng thêm nữa.

Tiết Nghi Ninh cụp mắt, yên lặng giây lát, cuối cùng nhẹ giọng nói:

“Mẫu thân cứ yên tâm nghỉ ngơi, tĩnh dưỡng cho khỏe. Con dâu xin cáo lui.”

Lão phu nhân không đáp lời, nàng cũng không đợi thêm, lặng lẽ lui ra khỏi Phúc Lộc Đường.

Những lời Lạc Tấn Vân từng nói về chuyện hòa ly lại khiến nàng suy nghĩ không thôi.

Giây phút ấy, nàng đã thực sự nghĩ, nếu không thì, cứ như vậy tiếp tục sống qua ngày.

Nhưng nàng quên mất một điều: bản thân vẫn chưa có con.

Công bằng mà nói, từ lúc nên duyên đến nay, Lạc Tấn Vân với nàng ân tình đầy đủ, tận nghĩa phu thê, nhưng chính nàng lại là người mang theo khuyết thiếu.

Liền tính không nói tới chuyện của Bùi Tuyển, thì thứ thuốc năm xưa kia cũng là do nàng chủ động muốn uống.

Nàng tựa hồ thật sự đã chậm trễ Lạc Tấn Vân.

Về đến Kim Phúc Viện, vừa bước vào cửa, Ngọc Khê đã vội vàng chạy đến phía nàng.

Nàng lên tiếng trước: “Đừng hoảng loạn.”

Ngọc Khê miễn cưỡng điều chỉnh hơi thở, ghé tai nàng nói nhỏ: “Phu nhân, chúng ta bắt được nội tặc!”

Tiết Nghi Ninh cả kinh.

Người trong viện này đều là những người nàng cho rằng biết giữ bổn phận, lại có kẻ trộm đồ?

Ngọc Khê dẫn nàng vào phòng, liền thấy Tử Thanh đang giữ chặt Trần mụ mụ, sắc mặt đầy phẫn nộ. Trần mụ mụ thì quay đầu sang một bên, nét mặt mang vài phần kiêu căng và khinh thường.

Bên cạnh các nàng, trên chiếc bàn nhỏ đặt một quyển sách, Tiết Nghi Ninh bước lại gần nhìn, mới phát hiện đó chính là tập thơ chép tay của nàng.

Buổi sáng hôm nay, nàng vừa đem quyển thi tập ấy chôn trong vườn.

Giờ phút này, trên bìa sách vẫn còn dính bùn đất.

Vừa nhìn thấy tập thơ, Tiết Nghi Ninh liền hơi sững người, quay sang hỏi Tử Thanh: “Chuyện gì vậy?”

Tử Thanh đáp: “Nô tỳ và Ngọc Khê đã sớm cảm thấy Trần mụ mụ có điều bất thường. Không ít lần, mỗi khi phu nhân ở trong phòng nói chuyện cùng người khác, bà ta đều lén lút ở bên ngoài, như thể đang nghe trộm. Đáng tiếc là không bắt được chứng cứ. Lần này rốt cuộc cũng bắt được tại trận. Phu nhân vừa đem sách chôn trong vườn, bà ta nhân lúc giữa trưa không ai để ý, lén đi đào trộm, vừa vặn bị chúng ta bắt được!”

Tiết Nghi Ninh nhìn sang Trần mụ mụ.

Trần mụ mụ không phải người nàng mang từ Tiết gia theo về làm của hồi môn, mà là người của Lạc phủ, vốn trông nom việc cây cối, hương hoa cùng một số đồ vật lặt vặt trong sân, đích xác thường lui tới trong viện và các gian phòng.

Tiết Nghi Ninh chậm rãi ngồi xuống ghế trước bàn, nhìn bà ta, nhẹ giọng hỏi: “Trần mụ mụ, vì sao lại làm vậy?”

Trần mụ mụ không hé nửa lời.

Tiết Nghi Ninh nói: “Quyển sách này là ta tự tay chôn xuống, lúc ấy bên cạnh chỉ có Tử Thanh, không còn ai khác. Vậy mà bà có thể dễ dàng đào được, chứng tỏ lúc đó bà ẩn nấp gần đó, tận mắt nhìn thấy. Nói cách khác, bà vẫn luôn theo dõi ta?”

Lời nàng nói ra tuy ôn hòa, nhưng ý tứ rõ ràng, một mạch đâm trúng yếu điểm. Nàng lại hỏi tiếp: “Bà theo dõi ta để làm gì? Là ai sai bà làm?”

Trong lúc hỏi, trong đầu nàng không khỏi lướt qua hai người, lão phu nhân và Hoàng Thúy Ngọc.

Trong phủ, chỉ có hai người đó là có lý do và khả năng làm ra chuyện này.

Chẳng qua nàng vốn không ngờ, hai người kia lại có thể sinh ra tâm tư kín đáo và đáng sợ đến thế, đến mức mua chuộc được người trong viện của nàng, để dõi theo từng hành động của nàng.

Trần mụ mụ vẫn đứng nguyên tại chỗ, không quỳ xuống, cũng không tỏ vẻ kinh hãi, bộ dạng trầm lặng ấy, xem ra kẻ sai khiến bà ta e rằng không phải là Hoàng Thúy Ngọc.

Hoàng Thúy Ngọc dù sao cũng chỉ là em dâu nàng, trong nhà lại không có quyền hành, làm sao có thể cho Trần mụ mụ thứ tự tin lớn như vậy?

Chẳng lẽ là… lão phu nhân?

Nhưng… lão phu nhân thực sự có tâm cơ đến mức ấy sao?

Thấy Trần mụ mụ vẫn một mực không chịu mở miệng, Tiết Nghi Ninh nói:

“Không nói cũng được. Ta sẽ cho người bán bà đi trước, sau đó tùy ý tra xem mấy ngày qua bà đã gặp ai, trò chuyện với ai, liền biết được chủ tử sau lưng bà là ai.”

Nói rồi, nàng quay sang phân phó Ngọc Khê và Tử Thanh:

“Dẫn đi.”

Trần mụ mụ vừa nghe nói bị bán, rốt cuộc mới luống cuống.

Bà ta vốn tự tin vì sau lưng có tướng quân làm chỗ dựa, nên không sợ ai cả. Nhưng hiện giờ tướng quân lại không có trong phủ, nếu bà bị đuổi ra ngoài trước khi tướng quân quay về, thì ai sẽ đi đặc biệt tìm lại một nô tài đã bị bán?

Vì thế, Trần mụ mụ vội vàng mở miệng:

“Là tướng quân sai nô theo dõi phu nhân! Chính miệng ngài ấy phân phó, phu nhân không có quyền bán lão nô đi!”

“ Tướng quân?” Ngọc Khê nghi hoặc hỏi lại, “Tướng quân sao lại đi làm loại chuyện này?”

Trần mụ mụ lập tức đáp:

“Là tướng quân tự mình gọi ta đến! Bằng không một hạ nhân như ta nào dám cả gan theo dõi phu nhân? Từ lúc phu nhân lén lút đốt bùa, đến chuyện phu nhân âm thầm uống thuốc, lén ra ngoài ban đêm, ta đều đúng sự thật mà bẩm báo cho tướng quân! Phu nhân nếu không tin....”

“Được rồi, ta đã biết.” Tiết Nghi Ninh cắt lời, giọng bình tĩnh đến lạ thường, “Nếu là tướng quân phân phó, vậy đương nhiên ta không có quyền xử phạt bà. Lui xuống đi.”

Trần mụ mụ thấy nàng quá mức trấn định, không đoán được nàng đang nghĩ gì, ánh mắt lại lướt qua Tử Thanh một cái, trong lòng liền biết bản thân không nên ở lại lâu, vội vàng xoay người lui xuống.

Tử Thanh thấy Tiết Nghi Ninh im lặng quá mức, liền nhẹ giọng an ủi:

“Phu nhân đừng quá thương tâm… hay là… chờ tướng quân hồi phủ rồi, hỏi rõ ràng một phen lại nói tiếp?”

Tiết Nghi Ninh không trả lời.

Nàng không muốn hỏi.

Cũng không muốn nói thêm gì nữa. Bùi Tuyển nay sắp rời kinh, hòa đàm cũng sắp kết thúc, mà Lạc Tấn Vân thì hình như cũng sẽ quay lại biên quan, nàng nghĩ, có lẽ đã đến lúc nàng phải đưa ra một đáp án rồi.

Chuyện nên làm, nếu cứ kéo dài mãi, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 70


Lạc Tấn Vân hồi phủ, liền nghe A Quý đến bẩm báo: Trần mụ mụ đang chờ trong viện.

Sau đó A Quý lại nói thêm:

“Trần mụ mụ hình như phạm phải chuyện gì đó bên chỗ phu nhân, bị đuổi ra. Tiểu nhân hỏi, bà ta cũng không nói rõ, chỉ nói nhất định phải gặp ngài.”

Lạc Tấn Vân nghe xong, trong lòng liền biết chẳng lành.

Hắn nhìn A Quý một cái, sắc mặt lập tức sa sầm.

Đã lâu như vậy, hắn vốn đã quên luôn việc mình từng sai Trần mụ mụ trông coi viện của nàng, hiện tại nhắc đến, tám phần là xảy ra chuyện rồi.

Hắn lập tức bước nhanh đến tiền viện. Vừa vào cửa, Trần mụ mụ đã vội đón lấy, vẻ mặt cầu cứu, kêu lên:

“Tướng quân ——”

“Vào trong nói.” Hắn nói, trong lòng đã đại khái đoán được bà ta định nói gì.

Hắn vào phòng, Trần mụ mụ theo sau bước vào, vừa đóng cửa xong liền vội vã bẩm:

“Hôm nay nô lại bắt gặp phu nhân lén lút chôn vật gì trong viện, liền lặng lẽ trốn ở gần đó xem, đợi giữa trưa không có ai mới tính đi đào lên nhìn thử. Nào ngờ vừa đào được ra, Ngọc Khê với Tử Thanh liền chạy tới, nói nô là nội tặc……”

Bởi vì muốn chứng tỏ bản thân vô tội và là người bị hại, Trần mụ mụ liền kể lại câu chuyện theo hướng có lợi cho mình, không quên cố ý khuếch đại việc Tiết Nghi Ninh lén lút chôn đồ, sau đó lại tiếp tục nói:

“Sau đó phu nhân trở về, biết nô điều tra nàng, liền nổi giận, nói muốn đem lão nô bán đi. Nô không còn cách nào khác, đành phải nói là do tướng quân sai nô theo dõi phu nhân…”

Nói tới đây, nàng bỗng phát hiện sắc mặt Lạc Tấn Vân thay đổi rõ rệt.

Trong lòng lập tức hoảng hốt, sợ bản thân vì lỡ lời mà khiến chủ tử trách tội, vội vàng quỳ xuống, cuống quýt dập đầu:

“Tướng quân tha tội, nô ban đầu vẫn cắn răng không dám nói thật, nhưng phu nhân vừa nghe liền nói sẽ lập tức bán nô đi, nô hoảng quá mới buột miệng nói ra tướng quân…”

“Ngươi khi đó nói thế nào?” Lạc Tấn Vân hỏi, không còn tâm trạng truy cứu xem có phải bà ta thật sự làm lộ chuyện hắn dặn dò hay không.

Trần mụ mụ không dám giấu giếm nữa, cố gắng nhớ lại rồi cúi đầu, nhỏ giọng thuật lại hết những lời mình đã nói lúc đó.

Lạc Tấn Vân trầm mặc không nói.

Trần mụ mụ nín thở chờ đợi, lòng bàn tay túa mồ hôi lạnh.

Một lúc sau, hắn mới mở miệng hỏi tiếp:

“Sau khi nàng nghe được, phản ứng thế nào? Có nói gì không?”

Trần mụ mụ lại cẩn thận hồi tưởng, đáp:

“Không có phản ứng gì rõ rệt, chỉ nói một câu: đã biết, rồi bảo lão nô lui ra ngoài.”

“Không tức giận gì sao?” Lạc Tấn Vân lại hỏi, giọng càng trầm hơn.

Trần mụ mụ ngẫm nghĩ, xác định kỹ càng rồi mới dè dặt đáp:

“Dường như… không có nổi giận, cũng không phát hoả, chỉ là rất thản nhiên, có thể hơi cười khổ một chút… cũng có thể là không, nô cũng không nhớ rõ lắm…”

Lạc Tấn Vân trầm ngâm một hồi, cuối cùng nói:

“Được rồi, ngươi lui xuống trước đi. Vài ngày tới không cần làm việc bên phu nhân nữa, nghỉ ngơi đi, chuyện khác để sau hẵng nói.”

“Kia tướng quân, lão nô…”

Lạc Tấn Vân biết nàng đang lo sợ, bèn đáp:

“Yên tâm, sẽ không bán ngươi đi.”

Dù sao cũng là việc hắn từng đích thân phân phó, chẳng liên can gì đến Trần mụ mụ.

Được hắn bảo đảm, Trần mụ mụ lúc này mới yên lòng, đứng dậy lui ra.

Vừa mới xoay người ra khỏi phòng, Lạc Tấn Vân lại gọi lại:

“Phu nhân bên kia, hôm nay có xảy ra chuyện gì không?”

Trần mụ mụ lắc đầu, rồi đáp:

“Hôm nay phu nhân có đến thăm lão phu nhân.”

Lạc Tấn Vân khẽ gật đầu, phất tay cho nàng lui xuống.

Hắn ngồi dựa trên tay vịn ghế, lặng im không nói, năm ngón tay vô thức siết lại.

A Quý mang trà vào, thấy sắc mặt chủ tử khó coi, cũng không dám nhiều lời, chỉ im lặng đứng bên hầu hạ.

Chưa được bao lâu, Như Ý bước vào bẩm:

“Tướng quân, phu nhân tới.”

A Quý rõ ràng cảm nhận được toàn thân tướng quân thoáng chấn động.

Lại có một loại cảm giác, vô cùng căng thẳng, luống cuống, thậm chí là sợ hãi—điều này khiến A Quý bất giác nhớ đến hồi còn nhỏ, mỗi lần phạm lỗi nặng bị cha bắt gặp, chính là cái dạng cảm giác này.

A Quý thầm nghĩ chắc mình cảm nhận sai rồi, tướng quân lúc diện thánh còn bình tĩnh thong dong, nay vừa nghe phu nhân đến mà lại như vậy, sao có thể?

Trong lúc nói chuyện, Tiết Nghi Ninh đã bước vào sân, đi từng bước một về phía trong viện.

Nàng mặc một chiếc áo sam tay rộng màu xanh biếc, phía dưới là váy dài đính ngọc bội, bước đi thành thạo mà đoan trang, chỉ có dải lụa vắt bên hông theo gió tung bay, nhẹ nhàng phất phơ.

Lạc Tấn Vân lặng lẽ nhìn nàng, thần sắc như đắm chìm, tựa hồ sợ chính mình để lộ một tia tâm ý.

Như Ý đã ra đón từ trước, đi tới hành lang nhẹ giọng nói: “Phu nhân, tướng quân đang ở trong phòng.”

Tiết Nghi Ninh khẽ mỉm cười, gật đầu, chậm rãi đi vào trong.

“Tướng quân,” nàng đứng trước mặt hắn, mở miệng nói, “Nghe nói tướng quân đã về phủ, ta có một việc muốn nói với tướng quân.”

Lạc Tấn Vân khẽ “ừ” một tiếng, liếc nhìn A Quý.

A Quý lập tức lui ra, Như Ý cũng theo sau nói: “Nô tỳ đi pha trà cho phu nhân.”

Tiết Nghi Ninh mở miệng ngăn lại: “Không cần.”

Như Ý nghe vậy liền yên lặng lui ra.

Lạc Tấn Vân vẫn luôn im lặng không nói. Tiết Nghi Ninh ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh hắn, do dự một hồi, mới chậm rãi mở miệng:

“Tướng quân từng nói, về chuyện hòa ly, để ta nghĩ lại. Giờ sứ thần Nam Việt đã rời kinh, ta nghĩ… mình cũng đã có đáp án.”

“Nàng có bằng lòng theo ta đến biên quan không?” Lạc Tấn Vân bỗng cắt ngang lời nàng, nghiêng đầu nhìn sang, hỏi thẳng.

Tiết Nghi Ninh sững người, kinh ngạc lặp lại: “Biên quan?” Dừng một chút, lại nói: “Phu… Phu Lương ư?”

Nàng khó lòng tin được, cứ như thể mình nghe nhầm.

Lạc Tấn Vân đáp: “Phu Lương là vùng biên ải, hiện giờ phần lớn binh mã đang đóng ở đó. Ta không định đưa nàng đến thẳng Phu Lương, mà là đến Lương Châu thành, nơi đó cách Phu Lương mấy trăm dặm, là trạm trung chuyển viện binh của quân đội, cũng xem như là chốn phồn hoa phía Tây. Ta từng thấy trong thư phòng nàng có rất nhiều bản chép tay như 《Thủy Kinh》, 《Sơn Kinh》, 《Địa Lý Chí》… Có lẽ, nàng cũng từng muốn được ra ngoài nhìn ngắm một chút.”

“Nhưng ta là nữ quyến, sao có thể cùng tướng quân đồng hành giữa lúc binh đao loạn lạc?” Tiết Nghi Ninh khó hiểu nói.

Lạc Tấn Vân đáp:

“Gần đây ta cũng phải trở lại Tây Cảnh, nhưng lần này quân đội chưa tập kết đầy đủ, nên không cần hành quân gấp. Lương Châu thành ở gần Tây Khương, nơi từng là đất dựng nước của người Khương. Thuở Càng triều khai quốc, Tây Khương vương tự biết lực mỏng, không thể chống cự, đã chủ động mở thành quy thuận, từ đó về sau luôn xưng thần, hàng năm đều tiến cống. Đến khi Đại Chu lập quốc, Tây Khương vẫn tiếp tục quy phục như cũ.

Tây Khương hiện có ba vạn thiết kỵ. Lần này Ô Hoàn xâm phạm, Hoàng thượng từng phái người đến cầu viện, nhưng bọn họ lại thoái thác, không chịu điều binh. Hoàng thượng lo ngại, Tây Khương dù sao cũng là ngoại tộc, một khi lòng sinh phản loạn, Đại Chu chưa kịp ứng phó sẽ thành họa lớn. Ta đã dâng tấu xin Hoàng thượng, để nàng làm thuyết khách, sang Tây Khương trấn an, khiến bọn họ yên lòng quy phục Đại Chu.”

Tiết Nghi Ninh kinh ngạc nói:

“Ta vốn không giỏi ăn nói, lại là nữ tử. Người Khương làm sao chịu nghe ta khuyên giải?”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Tây Khương vương đã nằm bệnh suốt hai năm nay, hiện giờ người nắm quyền là trưởng nữ của ông ta, Linh Võ quận chúa. Nàng là nữ nhân, hơn nữa rất thích nghe đàn.”

Tiết Nghi Ninh hồi lâu không nói nên lời.

Lạc Tấn Vân hiểu được nàng đang kinh hãi.

Ngay cả chính hắn, cũng vẫn còn do dự. Tới lúc mở miệng ra lời, hắn vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn. Hắn sợ, một khi nàng dấn thân vào chuyện này, sẽ gặp phải hiểm nguy.

Nhưng hắn lại quá muốn mang nàng theo bên mình.

Lần trở về kinh tiếp theo, không biết phải đến bao giờ. Hắn sợ mọi việc vượt khỏi tầm tay, đến lúc ấy, khi hắn quay về, nàng đã thật sự không còn ở trong Lạc gia nữa.

Tiết Nghi Ninh quả thật hoảng hốt, lại đâm ra do dự.

Nàng từng đọc không ít sách về núi non sông ngòi, cũng từng mơ tưởng được bước ra ngoài nhìn ngắm một lần. Nhưng tất cả những mộng tưởng ấy, đều dừng lại ở tuổi mười tám, khi Đại Càng diệt vong, Bùi Tuyển rời đi, và nàng gả vào Lạc gia.

Từ sau khi bước vào Lạc gia, nơi này đã trở thành bến đỗ của nàng.

Dù có hòa ly, nàng cũng chỉ là từ Lạc gia trở về Tiết gia, hoặc đến nương nhờ một nhà nào khác.

Còn Lương Châu… nàng từng nghe đến nơi ấy, từng nghe qua khúc sáo người Khương, từng đọc Lương Châu Từ. Nào ngờ, có một ngày, nàng lại thật sự được đặt chân đến đó?

Khi Đại Càng rơi vào hiểm cảnh, nàng từng nghĩ, nếu bản thân là nam nhi, ắt sẽ ra trận giết giặc, giữ vững biên cương.

Thế mà hiện giờ, Lạc Tấn Vân lại muốn để nàng đi thuyết phục Tây Khương quận chúa?

Đó là việc của những người như Yến Tử, Tô Võ, danh thần thiên cổ, lại rơi vào tay nàng, một nữ tử.

Mà hết thảy, là vì Đại Chu…

Lạc Tấn Vân nói:

“Chuyện này, nàng có thể từ từ suy nghĩ. Ta rời kinh còn khoảng hai ba ngày nữa.”

Tiết Nghi Ninh chợt hỏi:

“Nhưng tướng quân, vì sao phải mang ta theo? Việc thuyết phục Tây Khương quận chúa xuất binh, vốn dĩ đâu phải việc tướng quân phải bận tâm?”

Nói cách khác, hắn chủ động xin đi, lại còn dâng sớ đề xuất nàng đi làm thuyết khách, thực chất là chuyện ngoài phận sự.

Lạc Tấn Vân không nhìn nàng, nhưng vẫn cảm nhận được sự nghi hoặc và khó hiểu trong ánh mắt ấy.

Nàng quả thật thông tuệ, chỉ chút suy xét đã nhìn ra điểm bất thường, đoán được dụng tâm của hắn.

Có lẽ, nàng cũng đã cảm giác được, hắn đang tìm mọi cách để ngăn cản nàng hòa ly.

Mà hắn có thể khẳng định, nếu để nàng biết tâm tư thật sự của mình, nàng nhất định sẽ không thể tin nổi, càng không thể tưởng tượng nổi, sau đó sẽ lập tức rời đi, không bao giờ muốn gặp lại hắn nữa.

Mà điều đó, là điều hắn không thể chấp nhận.

“Bởi vì ta sẽ không để nàng hòa ly,” Lạc Tấn Vân nói.

Tiết Nghi Ninh lặng lẽ nhìn hắn. Dù đã mơ hồ đoán được, nhưng nghe chính miệng hắn thốt ra, vẫn khiến nàng ngoài ý muốn. Nàng muốn nghe đáp án.

Lạc Tấn Vân trầm giọng nói:

“Năm năm trước, ta bị một mũi tên bắn trúng nơi hiểm yếu trên chiến trường. Đại phu khi ấy nói, chỉ e cả đời này khó có con nối dõi. Vị ấy là quân y, nhưng trên đường hành quân chẳng may rơi xuống vách núi, từ đó về sau không còn ai biết chuyện này, ngoài ta.

Mà ta, cũng chưa từng định để người thứ hai biết.”

Nói tới đây, hắn nhìn thẳng vào nàng:

“Ta muốn nàng thay ta gánh cái danh không con, lấy đó làm điều kiện, đổi lại ta sẽ bảo vệ nàng, bảo vệ Tiết gia. Chuyện đã đến nước này, nàng cũng nên hiểu rõ, ta sẽ không dễ dàng để nàng rời đi.”

Bởi vì nàng đã biết bí mật của hắn.

Tiết Nghi Ninh trong lòng chấn động, còn hơn cả những lần khiếp sợ trước đó cộng lại.

Nàng kinh ngạc nhìn hắn, một lúc lâu sau mới khẽ nói: “Nhưng ta… chưa từng thấy tướng quân có vết thương nào cả…”

Lạc Tấn Vân chăm chú nhìn nàng, đột ngột hỏi lại: “Nàng từng xem qua sao?”

Câu hỏi quá bất ngờ khiến Tiết Nghi Ninh thoáng ngượng ngùng, cúi đầu xuống.

Nàng thật sự chưa từng thấy.

Tuy thường xuyên thay hắn mặc quần áo, giữa hai người cũng từng làm chuyện phu thê, nhưng đều là dưới ánh nến lờ mờ, huống hồ nàng mỗi lần đều nhắm mắt, chưa từng nghiêm túc nhìn hắn một lần. Ngay cả chân hắn có vết sẹo hay không, có bớt hay không nàng cũng chẳng biết, huống hồ là… nơi ấy.

Bàn tay không tự giác siết lại, một lúc sau nàng mới hỏi: “Vậy… ngay cả mẫu thân cũng không biết?”

“Không biết.” Lạc Tấn Vân đáp, “Bà ấy giấu không được chuyện, ta cũng không muốn khiến bà thêm đau lòng.”

Tiết Nghi Ninh vẫn còn chút khó mà tin nổi.

Nàng nhớ lại quãng thời gian trước, hắn rõ ràng thường xuyên cầu hoan, còn từng nói muốn nàng mời đại phu, dáng vẻ như vô cùng khẩn thiết, nóng lòng mong có con nối dõi.

Thì ra, tất cả chỉ là vờ diễn?

Nhưng lời này, nàng không tiện nói ra miệng. Chỉ cảm thấy chấn động trong lòng, việc lớn như vậy, hắn lại có thể giấu kín tất cả mọi người, lặng lẽ che đậy từng ấy năm.

Nàng vẫn luôn cho rằng, là do mình từng uống quá nhiều thuốc tránh thai, làm tổn thương thân thể, vì thế khó lòng mang thai.

Đến giờ mới hay, bất luận nàng có uống thuốc hay không, cũng không thể có thai, vì người không có khả năng là hắn.

Nàng chợt nghĩ, có phải từ lúc bắt đầu, hắn đã vì chuyện này mà không muốn hòa ly hay hưu nàng?

Hắn biết nàng âm thầm uống thuốc tránh thai, liền thuận thế đẩy trách nhiệm vô sinh sang cho nàng, nên dù đã biết nàng có tình cảm với Bùi Tuyển, cũng không bỏ nàng.

Về sau, cũng vì chuyện này, mà từ chối cưới Kim Thải.

Đến nay, lại vì thế mà ngăn cản nàng hòa ly.

Chỉ có nàng là gánh được tội danh này, bởi vì nàng có nhược điểm nằm trong tay hắn.

Từng dùng thuốc tránh thai, từng giúp Bùi Tuyển trốn đi, chuyện nào phơi ra cũng sẽ huỷ hoại danh tiết, liên luỵ cả Tiết gia. So với những điều đó, nhận lấy tội danh vô sinh vẫn còn là nhẹ nhất.

Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ nói: “Ta hiểu rồi, ta đồng ý với tướng quân.”

Kỳ thực, từ khoảnh khắc hắn nói ra chân tướng với nàng, nàng đã không còn đường để lui, chỉ đành đáp ứng.

Nếu hắn không quyết ý giữ nàng lại, thì sao có thể để lộ bí mật này?

Lạc Tấn Vân âm thầm thở phào một hơi.

Song trong lòng lại dâng lên một chút bực bội, sau đó nói: “Chuyện mang nàng đi Lương Châu, ta vẫn giữ lời. Còn đi hay không, thì để nàng tự quyết định.”

Tiết Nghi Ninh suy nghĩ giây lát, mới đáp: “Vậy… hai ngày sau ta sẽ trả lời tướng quân.”

Chuyện hôm nay, thật quá đột ngột.

Nàng vốn định đến để bàn chuyện hòa ly, trong lòng đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, nào ngờ cuối cùng lại thành ra phải cân nhắc chuyện đi Lương Châu.

Mọi sự đều ngoài dự liệu, nàng chỉ có thể xin hoãn một chút.

Lạc Tấn Vân gật đầu, cuối cùng nói: “Chuyện hôm nay, trời biết đất biết, nàng biết ta biết, không thể tiết lộ với bất kỳ ai. Dù là mẫu thân ta hay người khác, nhất là Tấn Phong.”

Nghe hắn nhắc đến cái tên “Lạc Tấn Phong”, Tiết Nghi Ninh lại một lần nữa ngẩn người, chuyện này, ngay cả người thân, chinh chiến nơi sa trường, là đệ đệ ruột của hắn cũng không hề hay biết?

Cũng phải thôi. Hắn đường đường là đại tướng quân, sao có thể chấp nhận để người khác biết được chuyện xấu hổ như thế? Dù là đệ đệ ruột, nhưng đệ đệ rồi cũng sẽ nói với thê tử, thê tử lại khó giữ mồm giữ miệng với nhà mẹ đẻ, thậm chí đến tai con cháu trong nhà. Như thế, uy nghi của hắn còn ở đâu?

Cho nên hiện giờ nàng đã biết, liền chỉ có thể chôn kín bí mật này, cất giữ vào quan tài mang theo về sau. Nếu không, chỉ e hắn sẽ không dễ dàng buông tha cho nàng.

Tiết Nghi Ninh nghiêm túc đáp: “Vâng.”

Nói rồi, nàng hành lễ, chuẩn bị rời đi.

Lạc Tấn Vân nói:

“Chuyện Trần mụ mụ là ta lúc trước có phần hiểu lầm nàng. Nàng cứ phân bà ta đến nơi khác làm việc, trong viện lại an bài người mới là được.”

Tiết Nghi Ninh đáp lời:

“Tướng quân xử trí như vậy rất thỏa đáng. Sự thật cũng cho thấy, Trần mụ mụ quả thực đã nhìn ra không ít điều không nên nhìn.”

Nói đến đây, nàng khẽ cười khổ:

“Ta quả thực chẳng thể coi là hiền thê lương mẫu gì cho cam.”

Lạc Tấn Vân muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ im lặng, khẽ vuốt nhẹ thành chén trà trong tay.

Nàng xoay người bước đi.

Hắn lặng lẽ dõi theo bóng lưng nàng khuất dần nơi xa. Trên gương mặt thoáng có vẻ thả lỏng, rồi lại chậm rãi cau mày, thần sắc dần trở nên phức tạp, khó tả.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 71


Đêm trước khi sứ thần Nam Việt rời kinh, Hoàng thượng thiết yến trong cung.

Lạc Tấn Vân vì thương thế chưa lành, không tiện uống rượu, còn Bùi Tuyển tự xưng tửu lượng kém, chỉ nhấp vài chén lấy lệ.

Hai người ngồi đối diện nơi chính yến, ánh mắt thỉnh thoảng giao nhau, song hầu như không mở miệng nói lời nào.

Đến tận nửa đêm, yến tiệc mới kết thúc.

Lúc rời cung, trăng đã lên cao, ánh trăng trong veo, tứ phía vắng lặng không một bóng người.

Lạc Tấn Vân cưỡi ngựa đi trước. Chưa được bao xa, chợt nghe phía sau truyền đến tiếng xe lăn bánh, rồi một giọng nói chậm rãi vang lên:

“Lạc đại tướng quân, xin dừng bước.”

Lạc Tấn Vân nhận ra thanh âm ấy, là Bùi Tuyển.

Y và Tiết Nghi Ninh có phong cách nói chuyện rất giống nhau, luôn mang theo phong thái ung dung ôn hòa đặc trưng của thế gia vọng tộc, tựa hồ ngay cả thanh âm và ngữ điệu cũng phản ánh thân phận xuất thân, không lớn tiếng, không vội vàng, càng không lộ vẻ gấp gáp.

Lạc Tấn Vân xoay người lại, liền thấy Bùi Tuyển từ trên xe ngựa bước xuống.

Người hầu bên cạnh vội vàng khoác thêm cho y một chiếc áo choàng mỏng.

Lạc Tấn Vân thoáng lấy làm lạ.

Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời, quả thực đêm nay có gió nhẹ, nhưng cũng chưa đến mức rét lạnh.

Bùi Tuyển bước lại gần, đứng dưới ngựa, chắp tay hành lễ với hắn: “Không ngờ gặp tại đây, mạo muội quấy rầy, chỉ mong được cùng đại tướng quân trò chuyện vài câu.”

Lạc Tấn Vân xuống ngựa, đáp: “Bùi đại nhân cứ nói.”

Bùi Tuyển đi trước vài bước, khẽ nghiêng đầu ra hiệu cho tùy tùng lùi xa, đoạn quay sang nói:

“Nghe danh đại tướng quân đã lâu, nay được gặp, quả nhiên khí thế hiên ngang, xuất chúng hơn người. Chắc tướng quân cũng biết, Bùi gia chúng ta vốn xuất thân tướng môn, đáng tiếc đến đời ta lại không có thiên phú luyện võ, chỉ đành làm một thư sinh văn nhược. Bởi vậy, đối với bậc anh tài như tướng quân, trong lòng ta luôn mang lòng khâm phục.”

Lạc Tấn Vân biết rõ, Bùi Tuyển là người thanh cao, lòng mang ngạo khí, tuyệt đối không dễ gì mở miệng khen ngợi người khác, càng đừng nói là khen chính hắn.

Năm đó, quân đội Đại Chu và quân Bình Nam Vương tử chiến trên chiến trường, chính hắn là người cuối cùng đoạt đi mạng sống của Bình Nam Vương.

Tuy rằng chiến trường sinh tử, không ngươi chết thì ta sống, nhưng hắn tóm lại cũng là kẻ thù đã giết phụ thân Bùi Tuyển.

Cho nên lúc này, hắn không khỏi có chút bất ngờ, không ngờ Bùi Tuyển lại cố ý đến, mở miệng nói những lời này với mình.

Hắn đáp: “Ta cũng từng nghe qua danh tiếng của Bùi thế tử.”

Bùi Tuyển nói: “Cũng chỉ là chút danh hão vẽ tranh làm thơ mà thôi.”

Nói rồi, y hạ giọng, chậm rãi nói tiếp:

“Ta và Lạc phu nhân, quả thực từng quen biết nhờ vào mối giao hảo của trưởng bối hai nhà, khi niên thiếu cũng từng có vài phần tâm tư nam nữ. Nhưng Lạc phu nhân xuất thân danh môn, phẩm hạnh đoan chính, xưa nay luôn giữ lễ, giữa chúng ta có ái mộ cũng chưa từng vượt giới hạn.

Nàng khi đó tuổi còn nhỏ, hành xử có phần bồng bột, tướng quân là bậc quân tử rộng lượng, xin đừng để trong lòng. Phận nữ nhi đã sinh ra là đã khổ, chỉ có phu quân thấu hiểu cảm thông, mới có thể khiến nàng sống dễ chịu đôi phần.

Huống hồ, ngay cả Đại Chu và Nam Việt còn có thể ngồi lại hoà đàm, thì có chuyện cũ nào giữa người với người chẳng thể cho qua?”

Nghe đến đây, bàn tay Lạc Tấn Vân không tự chủ siết chặt lại.

Hắn cuối cùng cũng hiểu rõ, Bùi Tuyển gặp hắn, là vì Tiết Nghi Ninh.

Ngày đó, Bùi Tuyển từ miệng Tỏa Nhi nghe được vài lời, có lẽ cũng mơ hồ đoán ra chuyện Lạc gia sắp nạp bình thê.

Y liền cho rằng Tiết Nghi Ninh sống ở Lạc gia chịu nhiều uất ức, mà những uất ức ấy, rất có khả năng bắt nguồn từ đêm hôm đó.

Cho nên, người luôn cứng rắn trong buổi hoà đàm như Bùi Tuyển, giờ lại tình nguyện chủ động tìm đến hắn, dùng lời lẽ hòa nhã để nói một câu: “Đại tướng quân độ lượng rộng rãi, chớ nên để trong lòng.”

Bùi Tuyển muốn nhắc hắn, xin đừng trách Tiết Nghi Ninh, cũng đừng vì vậy mà truy xét, trừng phạt.

Lạc Tấn Vân đáp lại:

“Bùi đại nhân nghĩ nhiều rồi. Nghi Ninh là thê tử của ta, ta lẽ nào lại không hiểu nàng? Mọi chuyện xưa đều sẽ qua, kể cả chuyện nàng không thể buông xuống.

Nữ tử sinh ra đã khổ, nhưng ta sẽ cho nàng một đời an khang, phu thê hòa thuận, con cháu đầy đàn.”

Nghe tới đây, Bùi Tuyển bỗng không kìm được mà ho khan, vội vã lấy khăn tay bên ngực ra, che miệng mũi.

Lạc Tấn Vân trông thấy từ trong ngực Bùi Tuyển rơi ra một miếng ngọc bội, một nửa chiếc ngọc hình phượng hoàng, đường nét không quá rõ ràng, sắc bích, dùng sợi tơ hồng buộc, vẫn luôn đeo trước ngực.

Chính là miếng ngọc hình chim kia.

Bùi Tuyển cũng phát hiện mình vô ý để lộ vật ấy, liền nhân lúc ho xong, lặng lẽ đem ngọc bội cùng khăn tay bỏ lại vào ngực, không chút biểu cảm.

Sau đó mới ôn hòa cất lời:

“Đại tướng quân rộng lượng cao minh, quả là anh hùng thời loạn.”

Lạc Tấn Vân mỉm cười:

“Bất quá chỉ là thương tiếc thê tử của mình, đó vốn là điều phu quân nên làm, chưa dám nhận hai chữ ‘rộng lượng’.”

Bùi Tuyển gắng gượng đáp lại một nụ cười lễ độ.

Mà trong lòng Lạc Tấn Vân, lại sinh ra một tia chua xót không tên.

Giờ khắc này, hắn như kẻ nhỏ nhen đang cố chấp giành quyền, cố tình nhấn mạnh hai chữ “thê tử” trước mặt đối phương, lại cố ý khoe khoang tình nghĩa vợ chồng để tuyên thệ chủ quyền.

Tự mình cũng hiểu, làm vậy, không khỏi có phần chột dạ.

Ấy thế mà đúng là sự chua chát vụn vặt này, lại khiến Bùi Tuyển khựng lại, ho khan thêm một trận, đưa tay che miệng, rút khăn tay ra lần nữa.

Hai người thân phận khác biệt, cũng không tiện nói chuyện lâu, chỉ qua vài câu, liền ai nấy rời đi.

Cung yến kéo dài đến khuya, khi Lạc Tấn Vân trở về, Kim Phúc Viện đã sớm tắt đèn.

Tử Thanh đang trực đêm, thấy hắn vào viện liền vội vàng đứng dậy, bị hắn ra hiệu giữ im lặng mới lặng lẽ lui ra.

Hắn nhẹ chân bước vào phòng ngủ, trong phòng chỉ còn le lói một ngọn nến nhỏ nơi chân giá đồng. Hắn như đã quen thói trong quân, động tác gọn gàng nhẹ nhàng, cẩn trọng lên giường mà không phát ra tiếng động, cố không đánh thức nàng.

Nàng quay lưng về phía hắn, nghiêng người nằm, cả người co lại thành một vòng, đến khi ngủ mà lông mày vẫn nhíu chặt.

Quả thực, nàng ở Lạc gia sống chẳng vui vẻ gì.

Còn hắn, tựa hồ cũng thật sự đã đối xử không tốt với nàng.

Nhưng… hắn phải làm thế nào mới có thể đối xử tốt với nàng đây? Việc đưa nàng đến Lương Châu, là cách duy nhất hắn nghĩ ra, để khiến nàng dễ chịu hơn một chút, chỉ là không biết, nàng có chịu đi cùng hay không.

Dưới ánh nến, hắn chăm chú nhìn gương mặt nghiêng của nàng, trắng mịn như ngọc, sáng tựa trăng rằm.

Muốn đưa tay ôm nàng vào lòng, nhưng lại sợ làm nàng tỉnh giấc.

Thật lâu sau, hắn mới lặng lẽ ngủ bên cạnh nàng.

Buổi sáng hôm ấy, Lạc Tấn Vân lại tỉnh sớm hơn cả Tiết Nghi Ninh.

Nhìn sắc trời, giờ Mẹo còn chưa tới, mà hắn đã không còn buồn ngủ.

Quả nhiên, trong lòng mang nhiều tâm sự, thì khó bề yên giấc.

Hắn thở dài một hơi, quay đầu nhìn về phía Tiết Nghi Ninh. Lúc này, nàng trong lúc ngủ mơ đã quay người về phía hắn. Ngọn nến trong phòng đã sớm lụi tắt, hắn chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy đường nét gương mặt nàng.

Vừa định đưa tay khẽ chạm nàng một cái, nàng đã trở mình tỉnh dậy.

Hắn lập tức rụt tay về, giả vờ nhắm mắt ngủ, chỉ nghe nàng trở mình đổi tư thế nằm ngửa, lát sau liền ngồi dậy.

Lúc này hắn mới mở mắt.

Nàng thấy thế, liền nói:

“Tướng quân đêm qua trở về, ta lại chẳng hay biết gì.”

“Là ta dặn Tử Thanh không gọi nàng, cũng chẳng có chuyện gì quan trọng.”

Nói xong, hắn do dự một thoáng, rồi mở miệng:

“Đêm qua dự cung yến… hôm nay, sứ thần Nam Việt sẽ rời kinh.”

Tiết Nghi Ninh hơi cúi đầu, một lúc sau mới khẽ nói:

“Ta đã nghĩ kỹ rồi, sẽ cùng tướng quân đến Lương Châu.”

Nàng cố ý không đáp lại lời hắn vừa nói, cũng chẳng tỏ ra quan tâm điều gì.

Nhưng nếu thật sự không để tâm, thì cần gì phải né tránh như thế?

Lạc Tấn Vân nghe nàng nói xong, trong lòng chỉ có vui mừng, mọi thứ khác đều bị gác lại phía sau.

Chỉ là trên mặt vẫn giữ vẻ trầm tĩnh:

“Được.”

Tiết Nghi Ninh nói tiếp:

“Nhưng… chỉ sợ mẫu thân sẽ không đồng ý.”

“Ta sẽ đi nói.”

Lạc Tấn Vân thuận miệng trả lời.

Mặt trời vừa mọc, hai người liền cùng nhau đến thỉnh an lão phu nhân.

Thân thể lão phu nhân đã khá hơn đôi chút, lúc này không cần nằm trên giường nữa, buổi sáng vừa uống xong cháo, đang ngồi nghỉ trên sập, chuyện trò cùng Lạc Tấn Tuyết, xem chừng là chuyện liên quan đến hôn sự. Lạc Tấn Tuyết mặt đầy không kiên nhẫn, chỉ là bị mẫu thân bắt ngồi đó, nên nghe cho có.

Thấy hai người tới, Lạc Tấn Tuyết như thấy được cứu tinh, cả khuôn mặt lập tức tươi tắn hẳn lên. Lão phu nhân lại lập tức quay mặt sang một bên, lộ rõ vẻ khinh thường.

Sau khi thỉnh an xong, hai người cùng ngồi xuống. Tiết Nghi Ninh yên lặng không nói gì, để mặc Lạc Tấn Vân ân cần hỏi han bệnh tình của lão phu nhân.

Dù gì cũng là nhi tử ruột thịt, ban đầu lão phu nhân còn cố ý làm lơ, nhưng rồi cũng không nhịn được mà lên tiếng đáp lại. Nghe hắn nói sắp hồi biên quan, không khỏi lại lộ vẻ lo âu.

Đúng lúc này, Lạc Tấn Vân mở lời:

“Mẫu thân, chuyến này nhi tử đi, sẽ mang theo Nghi Ninh cùng rời kinh.”

Lão phu nhân cả kinh, không tin được mà hỏi:

“Dắt nó theo làm gì?”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Là thánh chỉ, nàng phải đến Lương Châu thành làm việc. Cụ thể là việc gì thì không tiện nói rõ, chỉ biết là sẽ ở gần nơi ta đóng quân.”

Lão phu nhân nhìn hắn, lại liếc sang Tiết Nghi Ninh, giọng đầy hoài nghi:

“Thánh chỉ gì mà đến nữ nhân cũng quản? Nó có phải làm quan đâu? Nó đi rồi, cái nhà này phải làm sao? Ta, một bà già như ta, lại càng không biết xoay xở thế nào!”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Chẳng phải còn có đệ muội đó sao? Dạo trước còn nghe nói đệ muội thường xuyên hầu hạ mẫu thân, mẫu thân cũng rất ưa thích. Vậy thì sau này để đệ muội ở lại bầu bạn với mẫu thân nhiều hơn.”

Lão phu nhân mặt liền sa sầm lại, sắc mặt đen đi vài phần. Bên cạnh, Lạc Tấn Tuyết không nhịn được bật cười khẽ.

Nàng cũng không rõ, đại ca là thật sự không hiểu, hay là cố ý giả ngốc.

So với đại tẩu, kỳ thực mẫu thân càng không ưa nhị tẩu.

Đó là đương nhiên, nhị tẩu sao có thể sánh với đại tẩu?

Chẳng qua dạo trước, khi mẫu thân muốn chọn Kim Thải gả cho đại ca, đại tẩu dĩ nhiên không vui. Nàng bởi vì thương quý đại tẩu, lại không muốn đắc tội với Kim Thải, nên vẫn giữ thái độ trung lập, không xen vào chuyện này. Chỉ có nhị tẩu là vui mừng hớn hở, ngày nào cũng quẩn quanh bên mẫu thân, giúp mẫu thân bày mưu tính kế. Đoạn thời gian ấy, mẫu thân đúng là rất thích nhị tẩu.

Nhưng thế không có nghĩa là mẫu thân nguyện để nhị tẩu hầu hạ sớm tối.

Nhị tẩu tính tình lười biếng, làm sao có thể chăm sóc người khác được?

Lạc Tấn Vân lại nói:

“Trước đây đệ muội vẫn không phục chuyện Nghi Ninh chưởng quản việc trong phủ, còn nói nàng công tư không phân minh, làm giả sổ sách, lén lút bỏ túi riêng. Nếu mẫu thân lo liệu không xuể, thì chi bằng để nàng thử thay mặt quản sự một phen.”

“Để nàng thử? Người như nàng, trong mắt chỉ có tiền, không chừng chưa được mấy tháng đã lén đem bạc giấu hết vào ngực mình!” Lão phu nhân tức giận nói.

Lạc Tấn Vân cười nhạt:

“Nàng có giấu một ít cũng không sao, chẳng phải cũng là giấu vì hai đứa cháu trai của người đó sao?”

Lão phu nhân càng thêm tức giận, song lại khó mà nói gì, đảo mắt nhìn sang Tiết Nghi Ninh, nghẹn lời hồi lâu, cuối cùng cũng chỉ đành hạ giọng, nói:

“Chẳng lẽ không thể không đi sao?”

Tiết Nghi Ninh đưa mắt nhìn về phía Lạc Tấn Vân, hắn đáp:

“Hoàng thượng đã hạ lệnh, không thể không đi.”

Lão phu nhân mặt mày đầy vẻ không cam lòng, cuối cùng chỉ có thể lẩm bẩm một câu:

“Nhị phòng tức phụ thì quản gia gì chứ, bụng dạ nhỏ nhen, tầm nhìn nông cạn, lời nói cũng chẳng chịu buông tha người khác...”

Lạc Tấn Vân thản nhiên đáp:

“ Mắt mẫu thân có lẽ vẫn nên nhìn nhiều đến chỗ tốt của con dâu thì hơn.”

Lão phu nhân nghiêng mặt qua một bên, giận dỗi chẳng buồn nói nữa.

Từ Phúc Lộc Đường trở về, Lạc Tấn Tuyết lập tức chạy theo hai người ra ngoài, đoạn quay sang Tiết Nghi Ninh hỏi:

“Đại tẩu, tẩu thật sự muốn đi biên quan xa xôi như vậy sao?”

Tiết Nghi Ninh gật đầu, sau đó dặn dò:

“Muội ở nhà, vẫn nên siêng năng luyện cầm nhiều một chút.”

Lạc Tấn Tuyết chỉ tùy ý gật đầu, song trong lòng lại để tâm đến chuyện khác, tiếp tục dò hỏi:

“Vì sao lại muốn đi? Là đại ca bảo tẩu đi sao?”

Tiết Nghi Ninh nghĩ một lát rồi đáp:

“Xem như là vậy.”

Lạc Tấn Tuyết nhìn nàng, rồi lại nhìn sang Lạc Tấn Vân đứng bên cạnh, ánh mắt lộ vẻ dò xét, như đang suy đoán điều gì.

Chờ Tiết Nghi Ninh trở về Kim Phúc Viện, Lạc Tấn Tuyết lập tức kéo tay Lạc Tấn Vân lại, nói:

“Đại ca, huynh và đại tẩu rốt cuộc là có chuyện gì vậy?”

Nàng biết rõ đại tẩu từng có đoạn tình cũ với Bùi thế tử, hơn nữa đến nay dường như vẫn chưa thể buông.

Đại ca cũng biết, còn từng tận mắt chứng kiến màn kia.

Nhưng nàng không rõ, hiện tại rốt cuộc giữa hai người là quan hệ gì.

Lạc Tấn Vân không muốn trả lời, vừa sải bước ra ngoài viện, vừa lạnh nhạt nói:

“Chuyện này không liên quan gì đến muội.”

Lạc Tấn Tuyết vốn đã đoán được hắn sẽ trả lời như vậy, song vẫn không cam lòng, thấy hắn hờ hững như thế, không khỏi lớn tiếng hỏi với theo, như muốn xác minh suy nghĩ trong lòng:

“Đại ca, huynh thật sự rất thích đại tẩu, đúng không?”

Lạc Tấn Vân quay đầu lại nhìn nàng, hồi lâu mới đáp:

“Con gái nhà lành, đừng suốt ngày nghĩ đến mấy chuyện yêu đương nam nữ. Ta mà không có ở nhà, vẫn sẽ cho người nhìn chằm chằm muội, nếu phát hiện muội vụng trộm đi gặp cái tên Đào Tử Cùng kia, về nhất định sẽ phạt.”

Dứt lời, hắn xoay người định rời đi, rồi như chợt nhớ ra điều gì, quay đầu lại nói thêm:

“Nói mấy lời như vậy với ta thì không sao, nhưng nếu dám tới trước mặt nàng nói linh tinh, thì cứ chờ bị phạt.”

Lạc Tấn Tuyết trông theo bóng lưng đang khuất xa, chỉ cảm thấy chẳng khác nào một lão phu tử vừa cứng nhắc vừa khó gần.

Nhưng… vì cớ gì mà ca ca lại căn dặn nàng không được đem chuyện này nói trước mặt đại tẩu?

Vừa rồi, rõ ràng chỉ là chuyện trò, mà bộ dạng kia lại tựa như nổi giận thật sự.



Xe ngựa của Bùi Tuyển rời kinh thành, vẫn có không ít người kéo đến xem.

Tiết Nghi Ninh không đi tiễn. Nàng chỉ một mình ở trong phòng, nghiêng đầu, yên lặng ngắm nhìn khoảng không phía xa.

Dưới bóng rèm xe, vị công tử trẻ tuổi khoác áo choàng cũng quay đầu lại, từ trong xe nhìn về phía thành trì phía sau.

Đây là lần thứ ba y rời khỏi nơi này.

Không rõ nên hận ông trời, đã khiến y rời xa nàng, rời xa cố thổ.

Hay là nên cảm tạ ông trời, vì sau hai lần rời đi ấy… vẫn còn có thể quay về.

Hoàn thành sứ mệnh lần này, y nhất định sẽ trở lại.

Trở về kinh thành, để tìm lại đại triều đã mất, cũng là để tìm lại nàng.

Sau hôm nay, Tiết Nghi Ninh sẽ cùng Lạc Tấn Vân rời kinh, đi xa đến Lương Châu.

Sáng sớm, Tử Thanh rưng rưng nước mắt giúp nàng thu dọn hành lý.

Nhưng vừa lấy ra hai bộ xiêm y, Tiết Nghi Ninh đã nói không cần. Đầu sức mang theo mấy chiếc trâm cài, nàng cũng lắc đầu. Còn lư hương, văn phòng tứ bảo, những vật quen tay thường dùng, nàng từ hôm trước đã dặn dò, rằng đều không cần mang theo.

Tử Thanh không biết làm sao, chỉ đành khẽ nói:

“Đường xa dặm thẳm như vậy, chẳng lẽ phu nhân chỉ mang theo vài bộ xiêm y thôi sao?”

Tiết Nghi Ninh nói: “Tướng quân chuyến này là ra chiến trường, mọi thứ đều nên đơn giản nhẹ nhàng. Bên người còn có bao quân sĩ theo hầu, không thể vì ta mà khiến người ngoài trông như đang du sơn ngoạn thủy.”

Đúng lúc này, Lạc Tấn Vân bước vào, nói: “Cũng không cần quá giản lược, những thứ cần thiết, vẫn nên mang theo một ít.”

Hắn từng thấy qua, dẫu là về lại Tiết phủ, nàng cũng hay mang theo cả một xe hành lý.

Tiết Nghi Ninh đáp: “Đã mang theo đàn cầm, đường xa dặm thẳm, thêm nhiều hành lý chỉ e làm lỡ quân lệnh. Tướng quân yên tâm, thiếu vài món cũng chỉ là chịu khổ chút đỉnh, ta có thể gánh được.”

Lạc Tấn Vân không khỏi liếc nàng thêm một cái, ôn hòa nói: “Nếu đã chuẩn bị xong, vậy có thể lên đường.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu.

Lại không biết nghĩ tới điều gì, nàng liếc mắt nhìn về phía bàn trang điểm.

Lạc Tấn Vân nhận ra ánh mắt nàng, cũng nhớ đến miếng ngọc bội hình chim kia.

Có một ngày, hắn từng vô tình thấy được miếng ngọc bội ấy, hình cánh chim chạm khắc đơn sơ, trong ngăn kéo bàn trang điểm của nàng.

Hay là… nàng đang do dự, không biết có nên mang theo bên người hay không?

Lạc Tấn Vân nói: “Ta đi tìm quản gia căn dặn một số việc, lát nữa xuất phát, ta sẽ sai người đến gọi nàng.”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu.

Hai khắc sau, nha hoàn đến gọi, Tiết Nghi Ninh liền mang theo Ngọc Khê cùng Hà mụ mụ đến tiền viện.

Nếu đến cả hành lý cũng phải giản lược, thì người hầu theo cùng tự nhiên cũng không thể mang theo nhiều. Tử Thanh thể trạng yếu hơn Ngọc Khê, cho nên Tiết Nghi Ninh để nàng ở lại trong kinh.

Cùng đi với Lạc Tấn Vân ngoài một vị giáo úy, còn lại đều là thân vệ theo hầu, tổng cộng mười ba người, thêm vào A Quý, Tiết Nghi Ninh, Ngọc Khê và Hà mụ mụ.

A Quý hôm nay cười tươi đến lạ thường, lại còn đặc biệt ân cần với Ngọc Khê.

Lạc Tấn Vân cùng những quân sĩ khác đều cưỡi ngựa, A Quý đánh xe ngựa, Hà mụ mụ ngồi phía trước xe, còn Tiết Nghi Ninh thì ngồi cùng Ngọc Khê phía trong.

Trước khi lên đường, hắn chỉ mang theo bội đao, rồi quay về chính đường lấy cung tiễn.

Vốn dĩ chỉ cần mang theo cung tiễn là có thể xuất phát, vậy mà hắn lại không nhịn được mà vòng qua Kim Phúc Viện, giả vờ vào phòng tìm đồ. Nhân lúc Tử Thanh không chú ý, hắn mở ngăn kéo bàn trang điểm.

Quả nhiên, nơi đó đã không còn thấy chiếc ngọc bội khắc hình cánh chim kia.

Nàng chung quy vẫn luyến tiếc, đã mang nó theo bên mình, cũng giống như Bùi Tuyển.

Ngực hắn nặng trĩu, hồi lâu sau mới khẽ hít sâu một hơi, khép ngăn kéo lại, rồi rời khỏi Kim Phúc Viện.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 72


Ra khỏi cổng thành, Tiết Nghi Ninh quay đầu nhìn lại, bất chợt nhớ đến lúc Bùi Tuyển rời kinh, không biết khi ấy, trong lòng y đang nghĩ điều gì.

Nàng đưa tay khẽ nhéo túi thơm đeo bên hông.

Chiếc ngọc bội kia, vốn đã quyết định không mang theo.

Nhưng đến lúc xuất phát, cuối cùng vẫn không thể buông bỏ được. Tựa như không thể khống chế bản thân, nàng bất chấp tất cả đem theo bên người.

Bên người nàng, cũng chỉ còn lại vật ấy là thứ duy nhất liên quan đến y.

Chiếc xe ngựa hôm nay chạy nhanh hơn những lần nàng từng dùng để hồi phủ.

Tuy rằng Lạc Tấn Vân từng nói không cần vội vã hành quân, với bọn họ mà nói, nhịp độ như vậy đã là chậm.

Chỉ là, xe ngựa này lại kém xa những cỗ nàng thường dùng trong kinh thành, không gian chật hẹp, không có lấy chút thoải mái. Khi còn ở trong thành, đi trên đường bằng phẳng còn không nhận ra, nhưng vừa ra khỏi cổng thành, liền xóc nảy dữ dội.

Ngọc Khê nắm chặt vách xe, nhíu mày nói: “Xe này xóc quá.”

Tiết Nghi Ninh cắn răng, khẽ khuyên: “Chúng ta đã ngồi xe ngựa rồi, so với người khác đã là thoải mái. Không nên để lộ vẻ yếu ớt.”

Ngọc Khê nghe xong liền nghẹn lời, không nói thêm gì nữa.

Thực ra Tiết Nghi Ninh cũng cảm thấy xóc dữ, đến nỗi muốn uống chút nước cũng sợ lắc đổ cả chén, nhưng lại không tiện mở miệng khiến đoàn dừng lại, đành cắn răng chịu đựng.

Ban đầu khi còn ở vùng ngoại ô, dọc đường vẫn còn thấy đồng ruộng, thôn làng, thi thoảng gặp người đi đường hay xe ngựa qua lại.

Về sau càng đi càng xa, chẳng còn thôn xóm, cũng chẳng còn bóng người, chỉ còn hoang vắng trải dài bốn phía.

Lúc này Ngọc Khê nói: “Phu nhân, nô tỳ muốn ra ngoài một chút.”

Tiết Nghi Ninh cũng đã muốn từ lâu.

Trước kia mỗi lần xuất hành, dù ra khỏi thành xa thế nào, cũng đều nghỉ ngơi dăm ba lần. Hơn nữa luôn mang theo màn che cùng bô, chưa từng phải chịu đựng đến mức này.

Do dự một thoáng, nàng nghiêng đầu bảo Ngọc Khê: “Ngươi đi nói với A Quý, bảo là ta có việc muốn gặp tướng quân.”

Ngọc Khê lập tức vén rèm thò người ra, gọi A Quý. A Quý đang đánh xe vội quay sang trao đổi mấy câu với một vệ binh cưỡi ngựa, người kia liền thúc ngựa phi nhanh về phía trước. Chẳng mấy chốc, Lạc Tấn Vân đã cưỡi ngựa tới bên xe.

“Sao vậy?” Hắn vén rèm xe hỏi, giọng vừa trầm vừa lo.

Một bên hỏi, ngựa dưới thân hắn vẫn chưa chậm lại chút nào.

Tiết Nghi Ninh khẽ đáp: “Ta muốn xuống xe một chút.”

Ngựa đi quá nhanh, nàng nói nhỏ, Lạc Tấn Vân nghe không rõ, lại thấy sắc mặt nàng không tốt, liền cúi sát thêm chút nữa, quan tâm hỏi: “Thân thể không thoải mái à?”

Tiết Nghi Ninh đành phải nghiêng người về phía trước thêm chút nữa, một lần nữa mở miệng: “Ta muốn xuống xe, tìm chỗ tiểu tiện.”

Lạc Tấn Vân bật cười, đáp: “Là ta sơ sót.”

Nói xong liền quay đầu phân phó với một thân vệ bên cạnh: “Nghỉ chân tại chỗ một lát.”

Người kia lập tức thúc ngựa quay lại hô: “Nghỉ chân tại chỗ ——!”

Cuối cùng xe ngựa cũng dừng lại, Tiết Nghi Ninh thở phào nhẹ nhõm, nhưng nhìn ra ngoài thấy đội ngũ vẫn còn chỉnh tề, nhất thời có chút luống cuống, không biết nên làm gì tiếp theo.

Lạc Tấn Vân đã sớm xuống ngựa, đưa tay tới vén màn, đỡ nàng xuống.

Nàng được hắn dìu xuống, vừa đặt chân chạm đất, liền nghe hắn chỉ về một mảnh lùm cây phía xa: “Bên đó kín đáo, các người sang đó đi.”

Tiết Nghi Ninh vẫn còn hơi ngượng, Lạc Tấn Vân lại tiếp lời: “Đi nhanh lên, đợi các người đi rồi, những người khác sẽ đi.”

Nghe vậy, nàng dẫn Hà mụ mụ và Ngọc Khê đi về phía lùm cây.

Đợi các nàng trở về, đám quân sĩ đều đã xuống ngựa, rải rác nghỉ ngơi trên mặt đất.

Ngồi trong xe ngựa xóc nảy suốt nửa ngày, chân tay đều mỏi rã rời, Tiết Nghi Ninh cũng chưa vội trở lại xe, chỉ đứng bên ngoài nghỉ tạm.

Lạc Tấn Vân đi đến trước mặt nàng, hỏi khẽ: “Có phải thấy xóc nảy quá không?”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu.

Hắn nhìn nàng một cái, rồi đưa tay lấy chiếc trâm sắp rơi khỏi búi tóc, cắm lại vào cho ngay ngắn cho nàng.

“Trên đường sẽ hơi vất vả, đến Lương Châu rồi sẽ ổn hơn.” Hắn dịu giọng nói.

Tiết Nghi Ninh đáp: “Ta chịu được.”

Sau đó mới nhận ra, lời này dường như nói hơi sớm.

Chẳng mấy chốc, đoàn người lại tiếp tục lên đường, vẫn là một trận gió cuốn mây bay, xe ngựa chạy như bay không ngừng.

Đến chính ngọ, họ nghỉ chân chừng hai khắc, dừng lại giữa nơi đồng không mông quạnh, chỉ có thể dùng lương khô.

Lương khô chuẩn bị từ sáng sớm, có màn thầu táo đỏ, bánh áp chảo, mấy loại điểm tâm, cùng hai con gà quay nguội.

Màn thầu táo đỏ để lâu đã nguội đến cứng như đá, bánh áp chảo lại khô khốc khó nuốt, tốt nhất chỉ có mấy món điểm tâm và gà quay, nhưng điểm tâm nàng ăn vào cảm thấy ngán, còn gà quay nguội lạnh, cũng khó nuốt.

Cuối cùng nàng chỉ ăn hai miếng bánh đậu đỏ, rồi uống mấy ngụm nước.

Một canh giờ sau, đói đến chịu không nổi, nàng đành miễn cưỡng ăn thêm hai miếng điểm tâm trong chiếc xe ngựa lắc lư nghiêng ngả.

Đến tối, đoàn người cuối cùng cũng đến được dịch quán theo đúng thời gian dự tính. Rốt cuộc có thể uống được cháo nóng, ăn được chút đồ ăn nóng, Tiết Nghi Ninh ngồi trên ghế, cảm giác cả người vẫn còn rung lắc như thể đang ở trên xe ngựa.

Nàng dự định tắm rửa sớm rồi nghỉ ngơi, ai ngờ lại phát hiện trong phòng không có chậu tắm, chỉ có một chiếc thau nhỏ.

Ngọc Khê liền chạy đi tìm dịch thừa(*) hỏi xin, dịch thừa vội vã sắp xếp, cười cười khách khí mang tới một chiếc chậu, chỉ là chiếc chậu ấy đã cũ kỹ không biết từ bao nhiêu năm về trước, cả thân đen sì như mực.

Ngọc Khê vừa trông thấy đã nhăn mặt, dịch thừa liền cúi đầu xin lỗi:

“Dịch quán này nằm nơi hẻo lánh, chỉ là một tiểu dịch đơn sơ, điều kiện thật sự không chu toàn. Nếu quý nhân không chê, tiểu nhân sẽ sai người tức khắc lên trấn trên mua một cái mới.”

Tiết Nghi Ninh liền nói:

“Không cần phiền như vậy, dùng tạm chậu này là được.”

Chuyến đi này của Lạc Tấn Vân vốn là để gấp rút đến Lương Châu, không thông báo trước cho các dịch quán ven đường, lại càng không thể chọn dịch quán điều kiện tốt, vì thế chỉ có thể tạm nghỉ tại nơi hoang vắng hẻo lánh thế này, dịch thừa cũng chẳng thể làm gì hơn.

(*) Dịch thừa là chức quan nhỏ trong hệ thống trạm dịch thời phong kiến, phụ trách quản lý và phục vụ tại các dịch quán, trạm dừng chân dành cho quan viên và người đi công vụ. Dịch thừa đảm trách các việc hậu cần như chuẩn bị chỗ nghỉ, đồ ăn, thay ngựa, ghi chép hành trình… Dù mang danh là quan, nhưng thực chất chỉ là chức vụ nhỏ, gần như một người quản trạm, không có thực quyền.

Qua loa lau một phen, Tiết Nghi Ninh nhìn giường, đang muốn nằm xuống, lại thấy trên giường có một sợi tóc.

Nàng nhặt sợi tóc ấy lên xem, phát hiện sợi tóc dày và cứng, tám chín phần là tóc nam nhân.

Giường vốn đã cứng, khăn trải giường lại thô ráp, vậy mà ngay cả giặt cũng chưa từng giặt qua.

Nàng lập tức ném sợi tóc xuống đất, đứng dậy rời khỏi mép giường.

Ngọc Khê cũng nhìn thấy, lập tức xoay người muốn đi tìm dịch thừa. Cửa vừa mở ra, Lạc Tấn Vân đã bước vào.

Thấy Ngọc Khê sắc mặt tức tối, hắn hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Ngọc Khê còn chưa kịp đáp, Tiết Nghi Ninh phía sau đã lên tiếng: “Không có gì.”

Lạc Tấn Vân bước vào phòng, thấy nàng đã tẩy trang, xõa tóc, rửa mặt xong xuôi, nhưng vẫn đứng bên mép giường.

Hắn hỏi: “Không mệt sao? Sáng mai lại phải lên đường, nên nghỉ sớm một chút.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu, chậm rãi ngồi xuống, nhưng lại như thể có đinh dưới nệm, chỉ ngồi sát một bên.

Hắn lại hỏi: “Sao vậy?”

Ngọc Khê rốt cuộc nhịn không được, lên tiếng:

“Khăn trải giường này cũng chưa giặt sạch, trên đó còn có tóc nam nhân.”

Lạc Tấn Vân nói:

“Ta sẽ bảo dịch thừa đổi bộ khác sạch sẽ.”

Nói xong liền đi ra ngoài, chẳng bao lâu sau, hắn tự mình mang đệm chăn sạch sẽ giao cho Ngọc Khê. Ngọc Khê cẩn thận đưa chăn đệm lên mũi ngửi, xác nhận có mùi nước bồ kết, lúc này mới giúp Tiết Nghi Ninh trải giường lại.

Trải giường xong, Ngọc Khê liền lui xuống. Lạc Tấn Vân cũng không câu nệ, trực tiếp ngồi xuống ngâm chân trong chậu nước mà Tiết Nghi Ninh đã dùng trước đó.

Tiết Nghi Ninh nhìn chiếc chậu kia, nàng vừa dùng, cả người lập tức thấy không thoải mái. Muốn nói gì đó, nhưng rồi lại nhịn xuống.

Khi nằm xuống ngủ, nàng khoác thêm một lớp trung y, còn lấy một bộ y phục của mình trải lên gối đầu.

Lạc Tấn Vân nói:

“Lần này hành trình cơ mật, triều đình chưa gửi công văn thông báo các dịch quán ven đường, dịch thừa không rõ thân phận chúng ta, nên việc tiếp đón còn sơ sài, e là phải khiến nàng tạm thời chịu thiệt.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu:

“Ta hiểu rồi, là ta quá mức yếu ớt.”

Lạc Tấn Vân nằm xuống bên cạnh nàng, dịu giọng nói:

“Nàng không hề yếu ớt. Ta biết nàng đã cố nhẫn nại hết mức.”

Dù là ngồi xe xóc nảy, hay phải tìm ch* k*n đáo khi cần giải quyết, ăn qua loa bằng lương khô, rồi nghỉ ngơi trong dịch quán cũ kỹ đêm nay, mỗi chuyện đều khiến nàng cau mày. Nhưng nàng vẫn nhẫn nhịn, đến khi không thể chịu đựng được nữa mới lên tiếng.

Hắn bỗng thấy mình thật sơ suất. Chỉ vì muốn đưa nàng theo bên mình, hắn lại quên mất nàng là người được nuông chiều từ bé, vốn đâu thể chịu nổi đường xa khổ cực như thế này.

Nằm cạnh nàng một lát, hắn còn định nói gì đó, nhưng quay sang, liền thấy nàng đã nghiêng người, nằm yên bất động, hơi thở chậm rãi và đều đặn.

Hắn ngồi dậy nhìn kỹ, quả nhiên nàng đã nhắm mắt.

Đêm nay, nàng lại ngủ sớm đến thế, quả nhiên là quá mỏi mệt rồi.

Đến ngày hôm sau, Tiết Nghi Ninh đã dần quen với cảm giác xóc nảy trên đường, cũng đã quen với việc dừng chân nơi hoang vắng để giải quyết nhu cầu, thậm chí có thể thò người ra ngoài cửa xe, hứng thú nhìn ngắm cảnh sắc núi non trùng điệp bên ngoài.

Dãy núi kéo dài bất tận, đôi khi ven đường còn có suối nhỏ róc rách, hoa dại nở rộ, những cảnh tượng nàng chưa từng thấy qua bao giờ. Đi ngang qua một vườn táo, lời nói của người nhà vườn, khiến nàng nghe chẳng rõ được mấy câu.

Khi ấy, nàng mới thực sự cảm nhận được, mình đã rời xa kinh thành ngày một xa hơn.

Lạc Tấn Vân nhân lúc nghỉ ngơi bên vườn táo, sai người mua một ít đem đến cho nàng.

Nàng bảo Ngọc Khê mang ra suối rửa sạch mấy quả, nếm thử hai miếng, thấy vị vừa lạ lại vừa ngọt thanh, vô cùng thích thú.

Xe ngựa tiếp tục đi thêm một đoạn, lại đến một vùng đồi núi hoang vu. Khi mặt trời dần khuất sau núi, đội ngũ dừng chân, nàng thấy người trong đội đang dựng lều trại, gom củi nhóm bếp, lúc ấy mới biết, đêm nay sẽ dựng lều nghỉ ngoài trời tại đây.

Đúng là có chút mới lạ, nhưng khi nghĩ đến chuyện tối qua mình chỉ có thể lau người qua loa, nàng liền chột dạ, đêm nay xem chừng đến lau cũng chẳng xong?

Sau đó nàng phát hiện, cả đoàn cũng chỉ dựng đúng một cái lều.

Lúc này đang là cuối hạ đầu thu, tiết trời vẫn còn ấm áp, mà hành trình lại gấp gáp, đoàn người không mang theo nhiều hành lý, đám nam nhân đều cho rằng ngồi xuống đất ngủ một đêm cũng chẳng sao, vì thế cái lều duy nhất ấy, tự nhiên là để dành cho nàng.

Đêm nay ngay cả Lạc Tấn Vân cũng ngủ ngoài trời cùng các quân sĩ, chỉ có nàng, Ngọc Khê và Hà mụ mụ ngủ trong lều.

Nằm xuống nàng cảm thấy chỗ nằm cứng, người cũng bẩn, lại lo trùng muỗi bò vào người, Tiết Nghi Ninh trằn trọc khó ngủ.

Chờ đến khoảng một canh giờ sau, bên ngoài đã vang lên từng trận tiếng ngáy rền rĩ, hết đợt này đến đợt khác.

Đêm thứ ba trọ lại dịch quán, rốt cuộc cũng có thể ngủ trên giường, nhưng dịch quán lại nói người đưa củi có việc trì hoãn, không thể kịp thời chuyển củi đến. Lượng củi trong viện chỉ đủ nấu cơm, không còn dư để đun nước, cuối cùng chỉ làm được một bồn nhỏ nước ấm.

Đến ngày thứ tư, Tiết Nghi Ninh đã cảm thấy toàn thân ngứa ngáy, nghi ngờ trên người đã bắt đầu nổi rận. Thêm nữa, trời bỗng trở oi nóng, ban ngày mồ hôi nhễ nhại, đêm đến lại vẫn phải nghỉ ngoài trời.

Mỗi lần ngủ ngoài trời đều phải tìm nguồn nước gần đó, lần này cũng vậy. Cách không xa lều là một khúc suối nhỏ hẹp, nước trong vắt mát lành từ thượng nguồn chảy về, hai bên là đá tảng trơn nhẵn được mài mòn qua năm tháng.

Nhìn thấy dòng nước ấy, nàng không kìm được mà muốn tắm rửa.

Tới khuya nằm trong lều, ý nghĩ ấy không những không tan đi mà càng thêm thôi thúc, khiến nàng cựa quậy không yên. Toàn thân ngứa ngáy, cứ như có thứ gì đang bò trên da thịt.

Cuối cùng, nàng không nhịn được nữa, khẽ ngồi dậy, lặng lẽ ló đầu ra khỏi lều nhìn quanh. Quân sĩ đều đã ngủ say, khúc suối kia chỉ cách một đoạn không xa, lại khuất sau sườn núi nhỏ, đúng là nơi kín đáo.

Nàng nghĩ thầm: Nếu tắm lẹ một chút, chắc sẽ không sao.

Ý niệm vừa nổi lên, liền không thể kìm nén. Nàng quay về lều, lấy khăn, khẽ gọi Ngọc Khê, bảo nàng theo mình ra bờ sông.

Đến một chỗ xa hơn bên dòng nước, chắc chắn không ai nhìn tới, nàng mới cởi giày, lấy tảo đậu rửa chân.

Nước sông mát lạnh, nhưng lại khiến người thoải mái.

“Ngươi giúp ta canh chừng, ngàn vạn lần đừng để ai lại gần.” Nàng dặn Ngọc Khê.

Ngọc Khê ngáp dài một cái, vội đáp: “Phu nhân yên tâm, ai dám mò tới, chắc là không muốn sống nữa rồi!”

Tiết Nghi Ninh nghĩ cũng đúng, đám quân sĩ hộ vệ ngày thường đến nhìn nàng còn không dám, huống gì là biết rõ nàng cùng nha hoàn đang ở đây, sẽ không dám đến gần.

Nàng liền cởi y phục, men theo bờ đi thêm hai bước, nhẹ nhàng vốc nước tắm gội.

Tảo đậu vừa chạm nước đã tan ra, tỏa ra một mùi trầm hương dìu dịu.

Đây là thứ duy nhất nàng quen dùng mà vẫn mang theo được trên đường, cũng là món duy nhất nàng nhất định phải đem theo.

Tắm một hồi, nàng vừa vốc nước vừa nói: “Cũng không biết ngày mai có thể trụ lại dịch quán hay không. Lúc xuất phát không mang theo bao nhiêu xiêm y, nếu giờ giặt được một bộ thay đổi thì tốt quá.”

“Ngày mai dừng chân ở Thạch Hà dịch, nơi đó là một trạm lớn, có thể giặt giũ.”

Tiết Nghi Ninh vừa nghe thấy giọng nói ấy, lòng hoảng hốt, vội ôm lấy thân mình quay đầu lại, thì thấy chính là Lạc Tấn Vân.

Hắn đang đứng chỗ Ngọc Khê vừa nãy trông chừng. Ngọc Khê sớm đã không thấy bóng dáng.

Thấy nàng hoảng sợ, hắn khẽ cười: “Phu thê lâu năm rồi, đâu phải chưa từng thấy qua, nàng khẩn trương gì vậy?”

Tiết Nghi Ninh lúc này mới nhớ, đúng là hai người bọn họ cũng đã tính là vợ chồng lâu năm.

Nhưng kể từ sau khi hắn rời kinh năm trước, đến nay trở về vì thương tích, giữa họ vẫn có chút xa cách lạ lẫm.

Nàng vẫn ôm chặt lấy thân thể, nghiêng người tránh đi một chút, lúng túng hỏi: “Tướng quân sao lại tới đây? Ngọc Khê đâu?”

“Thấy nàng buồn ngủ quá, ta bảo về trước. Khi hạ trại luôn có người luân phiên canh gác, vừa rồi lính gác thấy các ngươi lén đi, không tiện hỏi han, nên liền tới báo ta.” Lạc Tấn Vân đáp.

Tiết Nghi Ninh lúc này mới hiểu, thì ra nàng cứ tưởng đêm tối không ai hay biết, nào ngờ người ta sớm đã thấy rõ ràng nàng đi về phía này.

Thấy nàng đứng chần chừ không động, Lạc Tấn Vân nói: “Tắm đi, ta đứng trông cho nàng, sẽ không để ai đến gần.”

Tiết Nghi Ninh lại lắc đầu, vội vã đáp: “Ta tắm xong rồi.” Nói rồi liền qua loa dội nước lên người, vẫn ôm lấy thân mình vội vàng bước lên bờ, ánh mắt đã sớm hướng về phía xiêm y bên bờ, chỉ hận không thể lập tức mặc vào.

Nhưng khi đi ngang qua bên cạnh hắn, hắn đột nhiên vươn tay giữ lấy nàng, chỉ thoáng kéo một cái, đã đem nàng ôm chặt vào trong ngực.

Tiết Nghi Ninh hiểu rõ ánh mắt hắn mang theo ý gì, vội đưa tay ngăn trước ngực, khẩn trương nói: “Tướng quân chẳng phải từng nói, thân mang thương tích… không thể có con nối dõi hay sao?”

Lạc Tấn Vân ngẩn người, rồi lại bị dáng vẻ của nàng chọc cười, chăm chú nhìn nàng nói: “Không thể có con, không có nghĩa là ta không có năng lực trên giường, cũng không có nghĩa là ta không cần nữ nhân.”

Tiết Nghi Ninh không nói gì.

Hắn ôm lấy nàng, tay nâng gáy nàng, nói tiếp: “Chúng ta tuy là giao dịch, nhưng chưa từng nói ta không thể chạm vào nàng. Huống hồ, đây cũng chẳng phải là lần đầu.”

Lúc này nàng mới cất tiếng: “Nhưng… quanh đây còn có người.”

“Sẽ không ai lại gần.” Hắn đáp, “Chúng ta cũng có thể đi xa hơn một chút.”

Nói xong liền cầm lấy xiêm y, bế nàng lên, sải bước về phía hạ lưu bờ sông.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 73


Mặt cỏ trải quần áo nhưng vẫn lạnh, vai cổ nam nhân khẽ thả lỏng, dán sát vào nàng, tựa như dãy núi ban ngày trập trùng cuộn sóng, từng đợt từng đợt cuốn lấy không rời, ôm lấy nàng không buông.

Nàng theo bản năng muốn chống đỡ phía dưới, nhưng chỉ chạm phải lớp cỏ ướt đẫm sương và bùn đất lạnh lẽo.

Hắn liền nắm lấy tay nàng.

Nàng vô thức giật tay lại, nhưng không thoát ra được, cuối cùng chẳng rõ là ai trước, chỉ biết trong tiếng nức nở, hai bàn tay siết chặt lấy nhau.

Tay hắn, to lớn, rắn rỏi, đầy sức mạnh, nhưng lại ấm áp dịu dàng.

Bên ngoài không còn một âm thanh nào, chỉ có ánh trăng lặng lẽ vẽ một vệt cong ngắn ngủi trên bầu trời.

Thật lâu sau, hắn nằm xuống bên cạnh nàng, giữa nhịp thở gấp gáp, đem nàng ôm trọn vào lòng.

Từ sau khi nói với nàng chuyện thương tích kia, hắn liền mang theo một cảm giác bất chấp tất thảy. Không còn mong cầu điều gì, cũng chẳng oán hận điều chi, không sợ nàng sẽ đoán ra điều gì. Chỉ là muốn ôm lấy nàng, liền ôm.

“Bên ngoài vất vả như vậy, có hối hận theo ta tới đây không?” Hắn hỏi.

Tiết Nghi Ninh khẽ lắc đầu, đáp: “Ta biết, nếu không có ta, hành trình của tướng quân sẽ nhanh hơn nhiều.”

Sẽ không cần nghỉ ngơi nhiều lần như vậy, không cần tận lực dừng chân tại dịch quán, cũng không cần vì nàng mà đặc biệt nấu nước làm cơm nóng.

Nàng luôn hiểu chuyện như thế, nhẫn nhịn như thế, Lạc Tấn Vân lại thầm mong nàng có thể oán giận một đôi câu với hắn.

Hắn nhẹ nhàng v**t v* thái dương nàng, nơi mồ hôi lấm tấm ướt đẫm.

Lúc mới đi được hai ngày, mỗi sáng nàng còn cố sức vấn tóc, điểm trang sơ sài.

Đến ngày thứ ba, liền bỏ cả phấn son, chỉ đơn giản búi lên.

Gương mặt mộc thiếu đi vài phần diễm lệ, lại tăng thêm mấy phần thanh tú, mà lúc này, trong nét thanh tú ấy lại chan chứa vẻ quyến rũ ngập tràn.

Xa cách lâu như vậy, đêm nay nàng khiến hắn lại nhớ về đêm tân hôn, khi ấy không muốn làm càn, mà giờ phút này lại không thể nhịn.

Hắn lại nói: “Về sau có gì muốn hỏi, cứ đến tìm ta. Có muốn gì, cũng có thể nói với ta.”

Ngay cả việc ngày mai có thể ở lại dịch quán hay không, nàng cũng không tới hỏi hắn một lời.

Tiết Nghi Ninh chỉ khẽ đáp một tiếng “Vâng”.

Nhu thuận vô cùng, nhưng rõ ràng lại giữ khoảng cách, như xa tận chân trời.

Một lát sau, nàng đứng dậy, liếc nhìn con sông bên cạnh, rồi nói: “Ta muốn đi rửa qua một chút.”

“Xem ra còn nhiều sức lực lắm nhỉ?” Hắn bình thản nhìn nàng, nói.

Một câu ấy khiến nàng khựng lại, không biết làm sao, cũng không dám nhúc nhích nữa.

Bởi vì khi nãy, cuối cùng nàng đã bật khóc, nói “Đừng mà”.

Hắn đứng dậy, cầm chiếc khăn nàng vừa dùng đem đi nhúng nước, sau đó đưa lại cho nàng: “Lau qua người đi, sương khuya bắt đầu xuống, đừng ở ngoài lâu kẻo nhiễm phong hàn.”

Nàng lặng lẽ nhận lấy khăn mặt, ở ngay trước mặt hắn, cũng không dám lau chùi cẩn thận, chỉ vội vã khoác lại y phục.

Quần áo vốn đã nhăn nhúm, còn vương mùi cỏ dại và bụi đất.

Vừa định đứng dậy, hai chân lại mềm nhũn, khiến nàng ngã ngồi trở xuống đất. Trong lòng có đôi chút xấu hổ, nhưng cũng đủ để chứng minh, nàng quả thực không gạt hắn.

Lạc Tấn Vân cong môi cười nhạt, tiến lên bế bổng nàng lên.

“Nàng cũng nặng ngang thanh đao của ta.” Hắn nói.

Tiết Nghi Ninh không đáp.

Nàng nghĩ, dù có nặng, thì mấy ngày nay chỉ toàn ăn lương khô, hẳn cũng đã gầy đi không ít.

Ở trước mặt hắn, nàng quen trầm mặc. Nhưng khi sắp trở lại doanh địa, nàng vẫn lên tiếng: “Thả ta xuống đi.”

Lạc Tấn Vân đã ôm đến có phần quen tay, hỏi lại: “Thả xuống làm gì?”

Nàng giãy giụa trong lòng hắn.

Chờ hắn buông tay, nàng mới nhẹ giọng nói: “Người canh gác sẽ trông thấy.”

Nói xong, nàng ổn định thân hình, từng bước một đi về phía lều trại, dáng vẻ đoan chính, đoan trang.

Lạc Tấn Vân ở phía sau chậm rãi nói:

“Bịt tai trộm chuông.”

Tiết Nghi Ninh mặt thoáng ửng đỏ, nét mặt nghiêm túc, không dám liếc nhìn bốn phía xem rốt cuộc canh gác là ai, đang đứng nơi nào.

Lại đi thêm mấy ngày, thời tiết vốn đã dần chuyển lạnh, huống hồ càng đi về hướng tây, đến địa phận Quan Trung, đã phải mặc thêm áo bông mỏng.

Núi rừng nơi này hình như cũng thấp hơn vùng gần kinh thành một chút.

Tiếng địa phương nơi đây, phải nghiêng tai mới nghe hiểu được vài phần.

Lại thêm hai ngày ăn ngủ ngoài trời, đến một hôm, sáng sớm Lạc Tấn Vân liền nói với nàng, buổi chiều sẽ thúc ngựa nhanh hơn đôi chút, như vậy có thể kịp đến Vỗ Lâm dịch trước khi trời tối. Nơi đó là một dịch quán lớn, nàng có thể nhân dịp ấy rửa ráy cho sạch sẽ một phen.

Sau giờ Ngọ, đúng là lúc nhân mã mỏi mệt nhất.

Là người thì sẽ mệt, cho dù là quân sĩ được huấn luyện nghiêm ngặt, hay thị vệ theo hầu phủ Tướng quân.

Đường núi đi đã mấy ngày, người cũng phờ phạc, ngựa cũng không muốn chạy. Lạc Tấn Vân liền hạ lệnh cho đội ngũ chậm lại, thong thả đi tiếp.

Mãi cho đến khi đội ngũ rẽ qua một khúc quanh, tiến vào một con đường hẹp.

Lạc Tấn Vân giơ tay, ra hiệu cho đội ngũ dừng lại, ngẩng đầu nhìn l*n đ*nh núi, chỉ thấy mấy gốc cây dại mọc trên triền núi, yên tĩnh đến lạ thường, không một chút thanh âm.

Giáo úy theo hầu bên cạnh đã từng nhập ngũ hơn mười năm, thấy hắn thần sắc nghiêm túc, liền hỏi:

“Đại tướng quân, có điều gì không ổn sao?”

Lạc Tấn Vân đưa mắt nhìn con đường hẹp phía trước, trầm giọng nói:

“Địa hình thế này, là nơi thích hợp nhất để phục kích. Nếu giấu binh ở hai bên triền núi, lại lăn đá từ đỉnh xuống, đánh thẳng vào trận hình khi địch đang hỗn loạn, chờ quân mã chấn kinh chưa kịp ứng phó, liền từ sườn núi áp xuống, tất sẽ chiếm được thế thượng phong, khiến quân địch không thể trốn thoát.”

Giáo úy nói:

“Lời đại tướng quân tự nhiên không sai, chỉ là nơi này vẫn thuộc nội cảnh Đại Chu, cách biên giới còn xa. Cho dù có ác đồ, cũng chỉ là lũ sơn phỉ cướp đường lẻ tẻ, chúng ta há lại sợ bọn chúng?”

Đoàn người bọn họ, ai nấy đều cưỡi ngựa chiến, mang theo đao kiếm, chớ nói là không có đạo tặc nào dám động tới, cho dù thực sự có kẻ dám manh động, bọn họ cũng chẳng hề sợ hãi.

Lạc Tấn Vân gật đầu, rồi vẫn hạ lệnh:

“Dốc toàn lực vượt qua, không được dừng lại.”

Giáo úy lập tức truyền lệnh xuống dưới, các quân sĩ lập tức chấn chỉnh tinh thần, giục ngựa vung roi, mau chóng lao về phía trước.

A Quý vén rèm xe, hướng vào trong gọi:

“Phu nhân cẩn thận, xe sắp chạy nhanh hơn!”

Tiết Nghi Ninh trong xe lên tiếng, vội vã nắm chặt tay vịn, giữ vững thân mình.

Dù đã sớm có chuẩn bị, nhưng khi xe ngựa phóng nhanh hết mức, nàng vẫn suýt chút nữa đập vào vách xe.

Ngọc Khê đỡ lấy nàng, kinh ngạc nói:

“Chuyện gì vậy? Sao tự dưng lại vội vã như thế?”

Tiết Nghi Ninh lắc đầu, rồi nghiêng người nhìn ra ngoài qua ô cửa sổ xe, chỉ thấy cỏ dại trải dài theo triền núi.

Ngay khi nàng đang thất thần nhìn lên sườn núi kia, bỗng một tảng đá lớn từ sườn núi ầm ầm lăn xuống.

Nàng kinh hãi, còn chưa kịp thốt thành lời, bên ngoài đã vang lên tiếng hô lớn:

“Có mai phục ——!”

Ngay sau đó là tiếng kêu đau đớn của A Quý và Hà mụ mụ ở phía trước, vừa rồi tảng đá ấy, rơi trúng ngay người họ.

A Quý và Hà mụ mụ theo tiếng kêu ngã khỏi xe ngựa, ngựa bị kinh động, lập tức lao vọt về phía trước.

Phía sau đã vang lên tiếng hò hét sát phạt.

Ngựa không thể khống chế, cứ thế chạy như bay, Tiết Nghi Ninh lập tức nghiêng mình qua cửa sổ xe, nhìn về phía sau. Chỉ thấy hơn mười tên sơn phỉ tay cầm đao từ sườn núi xông xuống, hỗn loạn giao chiến với đội hộ vệ.

Ngay lúc nàng còn đang nhìn, liền thấy một tên hộ vệ bị địch đánh ngã khỏi ngựa.

Nhưng đúng vào lúc này, xe ngựa bất ngờ lảo đảo nghiêng mạnh, suýt nữa lật nhào, nàng thiếu chút nữa bị hất văng ra khỏi xe.

“Phu nhân, làm sao bây giờ… làm sao bây giờ…” Ngọc Khê sợ đến bật khóc.

Tiết Nghi Ninh cố bám chặt vào thành xe, hỏi gấp:

“Ngươi có biết điều khiển xe không?”

Ngọc Khê lắc đầu liên tục.

Kỳ thực Tiết Nghi Ninh cũng biết nàng không biết. Hỏi vậy chẳng qua chỉ vì trong lúc hoảng loạn nhất thời không nghĩ ra cách gì khác.

Đây là đường núi, hai bên lại lởm chởm đá lớn, nhảy khỏi xe là vô cùng nguy hiểm. Muốn thoát thân an toàn, chỉ có cách làm ngựa dừng lại mới là thượng sách.

Tiết Nghi Ninh nghĩ tới mình biết cưỡi ngựa, có lẽ so với Ngọc Khê còn đỡ hơn chút, nên cẩn thận bò lên mặt ghế xe, muốn vươn ra giữ lấy dây cương.

Ngọc Khê thấy nàng định ra ngoài, vội vàng giữ lại, nói:

“Phu nhân đừng động, để ta đi!”

“Ngươi không biết điều khiển ngựa, còn chưa từng chạm vào ngựa.” Tiết Nghi Ninh vội nói.

Ngọc Khê đáp lại:

“Nhưng ta khỏe hơn phu nhân một chút.”

Nói xong liền chen ra phía trước, gắng sức bò ra ngoài xe, vươn tay về phía dây cương.

Nàng tự biết thân phận là nha hoàn, hẳn nên bảo vệ chủ tử, tuyệt không thể để chủ tử mạo hiểm thay mình.

Tiết Nghi Ninh nhìn theo, lòng đầy bất an, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành phải nói:

“Ngươi cẩn thận…”

Nàng lại quay đầu nhìn về phía sau, nhưng bị thân xe che khuất, chẳng nhìn rõ gì cả.

Không biết phía sau tình hình ra sao, mọi người đều khó giữ được tính mạng, làm sao còn có thể đuổi kịp tới cứu họ…

Ngọc Khê vừa kéo được dây cương, lại không biết phải làm gì tiếp theo, Tiết Nghi Ninh trên xe dạy:

“Hay là… ngươi thử nhẹ nhàng kéo một chút xem?”

Giọng còn chưa dứt, vừa qua một khúc quanh gấp, xe ngựa đột nhiên nghiêng mạnh, Ngọc Khê không kịp đề phòng, hét lên một tiếng kinh hãi, cả người bị hất văng khỏi xe.

“Ngọc Khê! Ngọc Khê ——!”

Tiết Nghi Ninh lập tức đổ người ra ngoài cửa xe, hoảng loạn nhìn quanh, nhưng ngựa đang lao đi điên cuồng, nàng hoàn toàn không trông thấy bóng dáng Ngọc Khê đâu. Không biết nàng sống chết ra sao, chỉ cảm thấy lòng lạnh toát.

Lúc này, nàng mới nhìn rõ: trên mông con ngựa đang rỉ máu, hẳn là đã bị thương, vì đau mà chạy loạn. Dây cương đã tuột khỏi chỗ buộc trên thành xe, rơi xuống đất, tình thế nguy cấp không thể cứu vãn, ngoài trừ nhảy khỏi xe, đã chẳng còn cách nào khác. Nhưng nhìn hai bên đường đầy đá tảng lởm chởm, nàng nào dám?

Trong cơn hoảng loạn tuyệt vọng, nàng nước mắt giàn giụa, ghì sát người xuống xe ngựa, nhìn ra ngoài thật lâu, mà vẫn không dám liều mình nhảy xuống.

Ngay trong khoảnh khắc đó, từ phía sau vang lên tiếng vó ngựa rầm rập.

Nàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một người thân mặc giáp trụ, tay cầm trường đao, thúc ngựa lao đến như gió. Chính là Lạc Tấn Vân.

Nàng không kìm được òa khóc, nước mắt thi nhau trào ra, nỗi sợ phút chốc tan rã, nàng cũng không còn nghĩ đến việc nhảy xe nữa, bởi vì nàng biết, mình đã được cứu rồi.

Xe ngựa vẫn lao đi như điên, còn ngựa của hắn cũng càng lúc càng đuổi sát bên cạnh. Nhưng ngay trước mắt, một khúc cua gấp hiện ra, mà bên kia khúc cua lại là vách núi dựng đứng, nếu xe ngựa cứ tiếp tục lao đi với tốc độ này, tất sẽ lao thẳng xuống vực sâu.

Tiết Nghi Ninh hoảng hốt quay đầu lại nhìn về phía Lạc Tấn Vân, hắn hiển nhiên cũng đã nhận ra hiểm họa phía trước. Chỉ thấy hắn cúi thấp người, giục mạnh vào bụng ngựa, lập tức tăng tốc lao tới, rút ngắn khoảng cách với xe ngựa.

Khi khoảng cách vừa đủ gần, hắn bất ngờ rút đao khỏi vỏ, ánh thép lóe lên trong mắt nàng, một đao chém xuống, chính xác cắt đứt dây cương buộc vào một bên trục xe. Lại vung thêm một đao, bên còn lại cũng bị chặt đứt.

Ngựa hoảng loạn vọt đi phía trước, còn xe ngựa thì chợt dừng lại ngay trước mép vực. Lạc Tấn Vân lập tức túm lấy khung xe, giữ vững không để lật.

Tiết Nghi Ninh còn chưa kịp hoàn hồn, vừa muốn ngồi dậy từ lòng xe thì trước mắt chợt loé lên một ánh đao lạnh lẽo.

Một lưỡi đao sáng rực đã đặt ngay trước mặt Lạc Tấn Vân.

Nàng ngẩng đầu lên, xung quanh đã bị hơn mười tên sơn phỉ vây kín.

“Đi báo với đại đương gia, đã bắt được!” Tên cầm đầu ra lệnh xong liền nhìn sang phía họ, lại quát: “Trói lại!”

Một đám sơn phỉ lập tức tiến lên, trói hai người lại, áp giải đi theo đường núi.

Tiết Nghi Ninh nhìn sang Lạc Tấn Vân, hy vọng tìm được trong ánh mắt hắn chút an ủi nào đó. Nhưng hắn chỉ lạnh mặt, chẳng thèm liếc nhìn nàng lấy một lần.

Có lẽ… nếu không phải vì cứu nàng, hắn đã chẳng đến nỗi bị bắt thế này, hoàn toàn không kịp phòng bị.

Những người này thật sự là sơn phỉ sao? Trang phục và khí thế của đoàn quân binh là võ quan của triều đình, mà bọn chúng lại dám ra tay với cả người của triều đình?

Hơn nữa, vừa có mai phục phía trước, lại có phục binh phía sau, rõ ràng đã được bố trí kỹ lưỡng, khiến người ta trở tay không kịp.

Đường núi quanh co khúc khuỷu, lại gập ghềnh khó đi, nàng bị trói tay, đi được một đoạn thì dần dần theo không nổi.

Tên cầm đầu liếc nhìn nàng một cái, cười nhạt: “Đúng là nữ nhân, mảnh mai yếu ớt.” Dứt lời, hắn cúi người ôm nàng vác lên lưng, cất bước nhanh hơn.

Tiết Nghi Ninh hốt hoảng kêu lên một tiếng, lập tức giãy giụa: “Buông ta xuống! Ta tự đi được!”

Nếu sớm biết sẽ bị hắn vác như thế này, dù có mệt chết nàng cũng quyết không để mình tụt lại phía sau.

Không ngờ tên kia lại vỗ mạnh một cái vào mông nàng, cười hô hố: “Đừng giãy nữa, cứ vặn vẹo như vậy, gia đây không chừng sẽ không nhịn nổi đâu.”

Tiếng cười ầm ĩ nổi lên bốn phía.

Tiết Nghi Ninh không dám giãy giụa nữa, cắn chặt môi, nước mắt lã chã rơi xuống, trong lòng chìm sâu vào tuyệt vọng.

Lạc Tấn Vân bị áp giải đi phía trước, có quay đầu lại nhìn nàng một cái, nhưng vẫn chẳng nói một lời.

Không rõ đã đi bao lâu, đoàn người rốt cuộc tiến vào một ngọn núi, Tiết Nghi Ninh bị khiêng vắt trên vai, không nhìn rõ toàn cảnh, chỉ lờ mờ cảm nhận được nơi này chính là sào huyệt của đám người kia, thì ra, bọn họ thực sự là sơn phỉ.

Nàng không biết nếu lúc này báo ra thân phận thật, liệu bọn họ sẽ kinh hoảng xin tha mà thả người, hay là sẽ lập tức giết người diệt khẩu.

Đoàn người áp giải nàng và Lạc Tấn Vân đi xuyên qua một khoảng sân rộng, sau đó mới đến một sảnh đường lớn như thể là nơi tụ họp. Đến lúc này, nàng mới được thả xuống đất.

Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy hai bên trong đại sảnh đều có người ngồi kín, phía trên đường là một người trung niên chừng bốn mươi tuổi, không mang dáng vẻ hung hãn dữ tợn như đám thủ hạ, mà ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế phủ da hổ, ánh mắt sáng rực, thần sắc nghiêm nghị, uy thế bất phàm.

“Quỳ xuống!” Kẻ dẫn bọn họ lên núi quát to, đá mạnh một cú vào chân sau Lạc Tấn Vân, ép hắn quỳ rạp xuống đất. Bên cạnh, một tên sơn phỉ khác cũng không nương tay, giơ chân đạp nàng ngã nhào, đầu gối đập mạnh xuống nền đất đá, đau đến như muốn nát vụn.

“Nhẹ tay chút! Đừng làm hỏng người!” Tên đã khiêng nàng lên núi vội quát.

Tiết Nghi Ninh cắn môi, nhẫn nhịn không phát ra một tiếng.

Lúc này, một kẻ đứng trên thềm đại điện bước tới, nói: “Đại ca, hai người này đã bắt về.”

Kẻ ngồi trên ghế giữa vẫn chưa lên tiếng, chỉ lẳng lặng nhìn Lạc Tấn Vân chằm chằm. Một lúc sau mới lên tiếng, giọng trầm thấp: “Lạc đại tướng quân, không ngờ cũng có ngày hôm nay.”

Lạc Tấn Vân và Tiết Nghi Ninh đều giật mình, đối phương thế mà lại nhận ra được thân phận bọn họ.

Người được gọi là đại đương gia nhìn xuống, lạnh lùng phán: “Nhị đệ lập công lớn, đem người này canh giữ cẩn thận, sáng mai chém đầu tế cờ. Còn nữ nhân này, dẫn đi ban thưởng cho các huynh đệ.”

Nhị đương gia rõ ràng là kẻ háo sắc, vừa nghe đến đó đã cười hả hê: “Tạ đại ca ban ân!”

Theo sau, hắn quay sang đám người bên cạnh, ra lệnh: “Phái mấy người canh giữ họ Lạc. Những kẻ còn lại, đi với ta!” Vừa nói dứt lời, hắn đã đưa tay túm lấy nàng, kéo đi ra ngoài.

Tiết Nghi Ninh không ngờ mọi chuyện lại diễn ra quá đỗi đột ngột như thế. Nàng vô lực quay đầu nhìn Lạc Tấn Vân, muốn mở miệng hỏi, có cách nào không? Có thể cứu nàng không?

Nhưng hắn lại không hề liếc nàng một cái, chỉ trầm mặc như đang chìm trong suy nghĩ. Đến lời cầu cứu cuối cùng, nàng cũng chưa kịp thốt ra.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 74


Nhưng đúng lúc ấy, Lạc Tấn Vân đột ngột quay sang nhìn nàng, lạnh giọng nói: “Nhìn ta làm gì? Cô là hậu duệ Tiết gia danh môn, chẳng lẽ còn đợi bị làm nhục, tự huỷ thanh danh mà không biết tự kết liễu sao?”

Tiết Nghi Ninh chết lặng, không thốt được lời nào, chỉ siết chặt môi, đưa mắt nhìn trụ gỗ giữa đại sảnh.

Nhị đương gia vẫn đang giữ chặt tay nàng, quần áo ở vai nàng đã bị kéo lệch, hắn cười gằn uy h**p: “Ngươi nếu dám tìm cái chết, ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết, chết cũng không xong!”

Chưa kịp dứt lời, vị đại đương gia ngồi trên ghế chủ vị bỗng mở miệng: “Tiết gia? Tiết gia nào?”

Nhị đương gia tạm thời buông tay, Tiết Nghi Ninh trong lòng bừng lên một tia hy vọng mong manh, vội xoay người lại, dè dặt nói: “Gia tổ là Tiết Phù, từng giữ chức Thái phó tiền triều.”

Đại đương gia khẽ nhướng mày: “Thì ra là nữ nhi Tiết gia. Tiết Gián không chỉ phản bội triều đình, còn đem nữ nhi gả cho Lạc Tấn Vân, thật đúng là nực cười.”

Tiết Nghi Ninh thấy hắn nói xong liền không nói thêm lời nào nữa, e ngại nhị đương gia lại kéo mình ra ngoài, bèn chắp tay đáp:

“Tiết gia ta nhiều đời thanh danh cao khiết, chẳng qua bởi một mình phụ thân mà ô danh tan nát… Nay ta tuy là nữ nhi, lại không muốn trở thành người thứ hai khiến Tiết gia mang tiếng thất tiết. Đại đương gia oai phong lẫm liệt, khí độ bất phàm, tất là anh hùng một thời, xin đại đương gia ban cho một cái chết toàn vẹn, để ta được thanh thản mà về bái kiến tổ tông.”

Lạc Tấn Vân hừ lạnh một tiếng, đáy mắt hiện vẻ khinh miệt.

Trên cao, đại đương gia nhìn nàng một lượt rồi chậm rãi nói:

“Là hậu nhân của Tiết Thái phó, lại ăn nói mạch lạc như thế, quả không hổ danh môn chi nữ. Được, ta đáp ứng mong nguyện của ngươi, cho ngươi giữ được thanh danh.”

“Đại ca, việc này…” Nhị đương gia vừa định cất lời, đại đương gia đã giơ tay ngăn lại:

“Chờ tế cờ ngày mai xong, ta để các ngươi tự mình chọn lấy mấy người phụ nhân mà vui vẻ một trận.”

Biết rõ đại ca đã quyết, nhị đương gia chỉ đành tiếc nuối liếc nàng một cái, thở dài lui xuống.

Tiết Nghi Ninh trong lòng thoáng nhẹ nhõm, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, từ tốn dập đầu:

“Tạ đại đương gia thành toàn.”

Nàng lúc này rốt cuộc đã hiểu rõ dụng ý của Lạc Tấn Vân: Thứ nhất, là để đối phương biết nàng là nữ nhi nhà họ Tiết, thứ hai, là khiến người khác nhận ra phu thê bọn họ tình cảm lạnh nhạt.

Bởi nếu những người này dám trắng trợn ra tay với người của triều đình, còn gọi thẳng tên họ của hắn, thì rõ ràng là nhằm thẳng vào Lạc Tấn Vân.

Mà nàng, chính là vì là thê tử của hắn nên mới bị liên lụy.

Đúng lúc ấy, đại đương gia cất lời:

“Lạc Tấn Vân, ta biết, ngươi là người có tâm cơ.”

Hắn nhìn về phía Lạc Tấn Vân, chậm rãi nói:

“Đường đường là Lạc đại tướng quân, sao lại là kẻ cố chấp hẹp hòi đến thế? Huống chi, ta nghe người báo lại, ngươi là vì cứu vợ mình nên mới bất cẩn bị bắt. Như vậy cũng đủ thấy, ngươi chưa hẳn là vô tình với nàng. Ngươi hẳn cũng đoán được thân phận ta, lại nhìn ra ta là nhằm vào ngươi mà đến, cho nên mới để thê tử mình khai ra thân thế, mong giữ lại cho nàng một con đường sống.”

Tiết Nghi Ninh trong lòng căng thẳng.

Nàng vừa mới còn thầm mừng vì hiểu được ý Lạc Tấn Vân, lại không ngờ đại đương gia cũng tinh tường như vậy, nhìn ra hết thảy.

Lạc Tấn Vân không nói gì.

Đại đương gia nhìn về phía Tiết Nghi Ninh, lại nói:

“Nhưng ta kính trọng Tiết công, vẫn có thể tạm tha cho nàng ta một con đường sống. Trước khi chết, cho phép ngươi ăn một bữa cơm no. Ngày mai tế cờ, không thể để máu của nữ nhân vấy bẩn tế đàn.”

Tiết Nghi Ninh tức thì sắc mặt tái nhợt.

Lạc Tấn Vân liếc nhìn nàng một cái, rồi hỏi thẳng vị đại đương gia:

“Ngươi định tế cờ là quân kỳ? Ngươi là bại binh từ tiền triều, rốt cuộc là người dưới trướng ai?”

Đại đương gia chỉ lạnh lùng đáp:

“Chờ đến mai, ngươi sẽ biết.”

Nói xong một chữ cũng không muốn nhiều lời, liền hạ lệnh:

“Dẫn cả hai đi, tách ra giam riêng, tăng cường canh phòng!”

Tiết Nghi Ninh ngẩng đầu nhìn Lạc Tấn Vân.

Lạc Tấn Vân cũng nhìn nàng, hai người đều biết rõ, nếu lại bị dẫn ra, thì chính là lúc đầu rơi máu chảy.

Hắn thấp giọng nói:

“Thực xin lỗi, nếu không phải vì ta muốn nàng theo đến Lương Châu đánh đàn, nàng đã chẳng gặp phải chuyện này.”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Tướng quân nếu không phải vì cứu ta, e rằng cũng sẽ không bị bắt.”

Lời còn chưa dứt, sơn phỉ đã lôi nàng rời khỏi thính đường, vòng ra phía sau, nhốt vào một gian địa lao kín đáo.

Địa lao kia vô cùng vững chãi.

Tay nàng bị trói, bên ngoài còn có hai tên sơn phỉ canh giữ nghiêm ngặt.

Đối với nàng còn như vậy, càng khỏi nói đến Lạc Tấn Vân.

Hắn cùng nàng không giống nhau, không chỉ bị trói chặt hai tay ra sau lưng, mà đến cả chân cũng bị xiềng xích. Muốn trốn thoát, căn bản là chuyện không tưởng.

Đám sơn phỉ này hành sự quá đỗi có tổ chức, cẩn trọng đến mức khiến người ta phải rùng mình. Tiết Nghi Ninh gần như chắc chắn, bọn họ chính là tàn quân bại tướng chạy vào rừng làm giặc.

Không biết đã qua bao lâu, bên ngoài truyền vào mùi rượu thịt nồng nặc, tựa hồ đám sơn phỉ đang mở tiệc lớn.

Tiết Nghi Ninh cảm thấy có chút lạ lùng. Theo lý mà nói, cho dù bọn chúng chỉ tạm thời bắt giữ nàng và Lạc Tấn Vân, thì cũng không nên dám an tâm tới mức kê cao gối ngủ như vậy. Dù có giết hai người bọn họ, triều đình chắc chắn sẽ nhanh chóng hay tin, và chẳng bao lâu sau liền phái người tới diệt trừ. Cớ sao bọn chúng lại không chút lo sợ, vẫn còn tâm trí mà mở tiệc ăn uống?

Chẳng bao lâu sau, có người bưng một khay rượu thịt tiến vào.

Tên canh gác hỏi:

“Đem cho bọn ta à?”

Kẻ mang thức ăn đáp: “Đi đi, đây là bữa ăn cuối cùng của nữ nhân trong kia, các ngươi gấp cái gì, lát nữa sẽ thay phiên canh giữ!”

Hai tên canh giữ thở dài một hơi.

Người đưa cơm đặt mâm thức ăn trước cửa phòng giam, ngẩng đầu liếc nhìn Tiết Nghi Ninh.

Ánh mắt kia lộ rõ vẻ tham lam, Tiết Nghi Ninh lập tức cúi đầu tránh đi.

“Quả nhiên là nữ nhân của đại tướng quân, quả thật xinh đẹp.” Tên kia tặc lưỡi.

Một người canh giữ liền nói: “Đừng có mà suy tính bậy bạ, để đại đương gia biết, cẩn thận bị trị theo quân pháp!”

Người kia cười đáp: “Chỉ nhìn thôi mà, ta đâu có làm gì.” Dứt lời liền quay người rời đi.

Tiết Nghi Ninh không đụng đến mâm cơm, chỉ lặng lẽ co ro trong góc phòng giam, vừa sợ bọn sơn phỉ xông vào, vừa sợ bản thân không sống nổi qua đêm nay.

Tâm trí đều bị nỗi sợ choán lấy, còn đâu bụng dạ mà ăn với uống?

Người bên ngoài thấy nàng không ăn, cũng chẳng buồn để ý.

Không biết đã bao lâu trôi qua, bên ngoài lại có người tới, nói:

“Nhị đương gia có lệnh, mang nữ nhân này ra ngoài.”

Tiết Nghi Ninh vừa nghe nói sẽ bị đưa đi, mà lại là nhị đương gia nổi tiếng háo sắc kia, sắc mặt lập tức tái nhợt, nhưng cũng đành bất lực, chỉ có thể mặc cho bọn sơn phỉ lôi đi.

Khi bị đưa đến nơi, quả nhiên thấy phía ngoài đang bày tiệc linh đình ngay trong sân lớn phía trước, chừng mười mấy bàn vuông, mặt bàn đầy ắp rượu thịt, thế mà còn phong phú hơn cả yến tiệc trong kinh thành.

Điều càng khiến nàng kinh ngạc là, sơn trại nơi này có tới sáu bảy chục tên sơn phỉ, ai nấy đều cao lớn vạm vỡ, đang độ tuổi tráng niên. Một toán sơn phỉ như thế thật quá đỗi nguy hiểm, huống chi còn có một thủ lĩnh như đại đương gia kia.

Đang lúc trong lòng nàng còn đang hoảng loạn, phía trước, nhị đương gia lên tiếng hỏi:

“Trên xe ngựa kia có cây đàn, là của ngươi?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Đúng vậy.”

Nhị đương gia quát lớn:

“Đại ca ta thích nghe đàn, mau mau đánh một khúc giúp đại ca trợ hứng!”

Tiết Nghi Ninh không muốn gảy.

Sư phụ nàng, Tư Đồ tiên sinh, là người cực kỳ có cốt khí. Đánh đàn rất hay, nhưng chưa từng dùng tiếng đàn để lấy lòng quyền quý. Dù cho Hoàng thượng có đòi nghe, nếu ông không muốn thì cũng không gảy, mà nếu thật tâm, ông lại sẵn sàng đàn một khúc cho cả người hát rong ngoài phố.

Nàng không được như sư phụ kiên cường đến thế, nhưng cũng không cam tâm bị một đám sơn phỉ xem như trò tiêu khiển, đó là sỉ nhục cây đàn Minh Ngọc.

Vì vậy nàng đáp:

“Ta chỉ mang theo cây đàn ấy, chứ không biết gảy.”

Nhị đương gia tức giận đập bàn quát:

“Họ Lạc rõ ràng vừa nói ngươi biết! Ngươi chán sống rồi phải không?”

Tiết Nghi Ninh đứng yên lặng, không lên tiếng.

Lúc này, đại đương gia cất tiếng:

“Ta nhận ra cây đàn kia là danh cầm Minh Ngọc, chí bảo của cố tiên sinh Tư Đồ Anh. Cây đàn này rơi vào tay ngươi, hẳn ngươi cũng là người trong hàng cao thủ. Hôm nay ta mở tiệc ở Phục Hổ Trại, lòng thực tâm muốn thưởng thức, thỉnh ngươi gảy một khúc.”

Tiết Nghi Ninh không vội đáp lời.

Nàng chợt nhớ ra: chuyện nàng biết đánh đàn chính là do Lạc Tấn Vân cố ý nói ra.

Hắn nhắc như vậy, chẳng lẽ là muốn nàng gảy đàn cho bọn họ nghe?

“Ta biết ngươi là người Tiết gia, tất có vài phần thanh cao. Giờ xem như ta mời, ngươi thấy sao?” Đại đương gia lại nói.

Lời hắn tuy khách khí, nhưng cũng chẳng đảm bảo rằng ngay sau đó sẽ không nổi giận nếu bị từ chối.

Tiết Nghi Ninh vẫn chưa đoán được dụng ý của Lạc Tấn Vân, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đáp ứng.

Dù sao, nàng cũng thực sự lo nếu hắn trở mặt, lại giao nàng cho tên nhị đương gia kia.

Được tháo trói, nàng xoa cánh tay một lúc lâu mới cảm thấy khí huyết lưu thông trở lại.

Ngồi xuống trước cây đàn, do dự giây lát, cuối cùng nàng gảy lên một khúc 《Tướng Quân》.

Nếu quả thật Lạc Tấn Vân mong nàng đánh đàn, vậy thì nàng tất nhiên sẽ gảy khúc mà bọn họ ưa thích.

Đại đương gia ngưỡng mộ tổ phụ nàng, lại khinh thường việc khuất phục phụ thân, hẳn là người trọng nghĩa khí, có cốt cách. Như thế, nàng tuyệt đối không nên đàn những khúc nhã nhặn mềm mại, mà phải là điệu khúc có khí thế hào hùng, bi tráng.

Khúc đàn đến trung đoạn, không ít người lặng lẽ che mặt lau nước mắt.

Ngay cả nhị đương gia cũng thở dài một tiếng, ngửa đầu uống cạn một bát rượu lớn.

Tiết Nghi Ninh lúc này gần như chắc chắn, bọn họ chính là bại tướng rút vào rừng làm phỉ, những kẻ từng là quân nhân của tiền triều.

Nàng liền nhân đó, điều chỉnh đoạn kết của khúc cầm, thêm vào sắc thái bi tráng sâu lắng hơn nữa.

Đại đương gia từ đầu đến cuối không hề nhúc nhích, chỉ lặng lẽ dõi mắt nhìn nàng.

Một khúc vừa dứt, hắn mới nói:

“Quả thực là một đôi tay tài hoa, khúc cầm của phu nhân là bản đàn khiến ta xúc động nhất từ trước đến nay.”

Tiết Nghi Ninh khẽ đáp:

“Đại đương gia quá khen.”

Lúc này, đại đương gia phất tay:

“Ban chỗ ngồi cho phu nhân.”

Nói xong, y quay sang nhìn nàng, cười nói: “Cơm đưa cho phu nhân nếu không muốn ăn, chi bằng cùng chúng ta ngồi chung một bàn?”

Dứt lời, theo ánh mắt hắn ra hiệu, có người đứng dậy dọn dẹp một chỗ ngồi dưới bàn đằng sau các vị đương gia, nhường ra một vị trí.

Tiết Nghi Ninh vẫn ngồi yên bất động, chỉ chắp tay đáp: “Tạ đại đương gia, nhưng ta không nuốt trôi được.”

“Không biết điều!” Nhị đương gia bên cạnh hừ lạnh.

Đại đương gia phất tay cản lại, nói: “Đã vậy, chi bằng ta cho người đưa Lạc Tấn Vân đến đây, để hai người nói lời từ biệt?”

Tiết Nghi Ninh ngẩng đầu lên.

Tuy không mở miệng, nhưng ánh nhìn lại sáng rực lên đôi chút.

Đại đương gia lập tức truyền lệnh: “Đưa Lạc Tấn Vân tới.”

Chẳng bao lâu, Lạc Tấn Vân bị dẫn đến, đứng trước mặt nàng.

Ánh mắt hai người giao nhau thật lâu, cuối cùng hắn hỏi:

“Vừa rồi cầm là nàng đánh?”

Tiết Nghi Ninh nhẹ gật đầu.

Sau đó lại là một khoảng lặng kéo dài.

Một tên sơn phỉ bên cạnh không nhịn được quát: “Không nói gì à? Không nói thì kéo đi chém đầu cho rồi!”

Tiết Nghi Ninh siết chặt đôi tay, ngón tay gần như in hằn lên da thịt.

Lạc Tấn Vân đột ngột mở miệng:

“Khi cùng ta chung chăn gối, trong lòng cô nghĩ đến ai?”

Đám sơn phỉ tròn mắt ngạc nhiên, rồi tức thì bật cười ha hả.

Tiết Nghi Ninh cũng sững sờ, sau đó là hoảng loạn, xấu hổ đến mức lùi hai bước, cúi đầu không dám ngẩng lên.

Lạc Tấn Vân không dừng lại, giọng nói thêm lạnh:

“Nói cho ta biết, là ai? Cô nghĩ đến ai?”

Tiết Nghi Ninh như bị đâm trúng chỗ đau, thì thầm:

“Ngài… ngài nhất định phải hỏi điều này sao?”

“Không được hỏi à?” Hắn lại tiến thêm một bước, ánh mắt gắt gao khóa lấy nàng:

“Là Bùi Tuyển, đúng không? Ta biết, lần này cô ra khỏi kinh còn mang theo ngọc bội kia cô đặt nó trong túi thơm, đeo ngay bên hông.”

Tiết Nghi Ninh vội cúi đầu, ánh mắt rơi về phía túi thơm nơi váy sườn, bàn tay khẽ run.

“Ta… lúc đó chỉ là…”

Nàng không biết nên giải thích thế nào, quả thật, ban đầu vốn không định mang theo, nhưng đến phút cuối, vẫn không nỡ bỏ lại. Nàng hiểu, hành động ấy là sai.

Lạc Tấn Vân lạnh lùng nhìn nàng chằm chằm:

“Không cần giải thích. Đừng tưởng ta không biết cô và hắn ta từng quấn quýt trong hậu viện Tiết gia. Ta đều thấy cả rồi.”

Tiết Nghi Ninh lùi thêm một bước, nhắm chặt mắt lại, tựa như chỉ cần không nhìn thấy thì cũng sẽ không phải đối mặt, cũng không cần trả lời.

Nàng cắn môi, im lặng đến cùng.

Lạc Tấn Vân bật cười lạnh lẽo, giọng nói hằn học mà chua chát:

“Tiết Nghi Ninh, cô chẳng khác gì phụ thân mình, ngoài mặt nho nhã lễ độ, đoan trang hiền thục, nhưng bên trong thì… chẳng qua chỉ là hạng nữ nhân không biết giữ đạo làm vợ, hạ tiện mà thôi.”
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 75


Tiết Nghi Ninh bị hắn mắng đến bật khóc, gần như cắn rách môi dưới. Chính cơn đau khiến nàng chợt tỉnh táo lại, ý thức được một điều.

Từ đầu nàng đã đoán, Lạc Tấn Vân là cố ý muốn đám sơn phỉ tin rằng phu thê bọn họ bất hòa.

Kế sách ấy ban nãy bị đại đương gia nhìn thấu rất nhanh. Nhưng giờ thì sao?

Phải chăng… hắn vẫn đang tiếp tục diễn theo mưu kế ban đầu?

Nàng biết trong lòng hắn có bất mãn với mình, nhưng từ trước tới nay chưa từng buông lời cay nghiệt đến thế.

Vậy nên… nàng có nên phối hợp, xé rách lớp vỏ ngoài kia, cãi lại hắn một phen?

Nước mắt vẫn rưng, nhưng giọng nàng đã mang theo tức giận:

Tiết Nghi Ninh đáp: “Phụ thân ta là kẻ phản bội, nhưng chẳng phải ngươi cũng vì cái gọi là danh tiếng của Tiết gia mà cưới ta sao? Ngươi thì cao thượng được bao nhiêu chứ?”

“Cô…” Lạc Tấn Vân quả thật bị chọc giận, bật cười lạnh lùng:

“Cuối cùng cũng chịu nói thật lòng? Cô nghĩ nếu không có ta, nhà cô có thể có hôm nay? Cô nghĩ muội muội cô có thể gả vào Kỷ gia sao?"

Tiết Nghi Ninh nghẹn lời một hồi, sau đó mới nghẹn ngào nói:

“Cho nên ta mới ở Lạc phủ chịu đựng. Chịu đựng ngươi, chịu đựng mẹ ngươi, chịu đựng cả em dâu ngươi. Giữa ta và ngươi chỉ là theo nhu cầu mà sống. Ta vốn dĩ muốn đi, chẳng phải chính ngươi cứ nhất quyết giữ ta lại sao?”

“Đúng vậy, là ta giữ cô lại!” Lạc Tấn Vân tức giận thật sự, nghiến răng nói: “Chỉ vì cô không thể sinh con, mà ta vừa khéo cần người như thế thôi.”

Nói xong, hắn hạ giọng khinh bỉ:

“Thực ra ta chẳng thèm quan tâm cô nghĩ đến ai, thương ai, bởi vì ta chán ghét cô. Cô thích thơ phú, tranh họa, cái đàn cầm nát ấy, cái bộ dáng làm bộ làm tịch kia, ta nhìn đến chán ngấy. Ngay cả chuyện giường chiếu với cô, cũng cứng nhắc như cá chết, chẳng bằng ở ngoài tìm một kỹ nữ còn thú vị hơn nhiều.”

Tiết Nghi Ninh rốt cuộc không chịu nổi. Bị hắn sỉ nhục đến mức nước mắt tuôn trào như suối, nàng phẫn nộ lau mặt, gằn từng chữ:

“Đúng, ta nghĩ đến huynh ấy! Nếu không, ta sợ mình đã nôn mửa rồi! Ta ghê tởm ngươi chạm vào ta, ghê tởm mùi mồ hôi của ngươi, mùi rượu, cả mùi son phấn lưu lại trên người ngươi. Ngươi vừa từ thanh lâu trở về đã tìm đến ta cầu hoan, ngươi khiến ta cảm thấy dơ bẩn, buồn nôn!”

“Tiện nhân.” Hắn gằn từng tiếng, đôi mắt đỏ ngầu, đột ngột bước tới. Một cú đá vào chân sau khiến nàng ngã sấp xuống đất. Nàng còn chưa kịp phản ứng thì hắn đã giáng mạnh một chân lên cổ nàng.

Với sức lực của hắn, chỉ một khắc thôi là đủ nghiền nát xương cổ nàng.

Tiết Nghi Ninh tưởng rằng mình thật sự sẽ chết ngay lúc ấy.

Nhưng đúng lúc đó, đại đương gia vung tay, ném chén rượu trên bàn về phía hắn. Lạc Tấn Vân buộc phải né sang bên, bước chân dịch chuyển.

Sau đó, hắn liền bị đám sơn phỉ bên cạnh áp chế.

Hai tay bị trói ngoặt ra sau lưng, hắn không còn cách nào phản kháng.

Đại đương gia nhanh chóng bước tới, đỡ lấy Tiết Nghi Ninh đang nằm sõng soài trên đất. Nàng bị dẫm vào cổ vừa rồi, giờ vẫn chưa đứng vững, thân thể run rẩy, cơ hồ muốn cuộn mình lại một chỗ. Nàng siết cổ mình, đau đến nghẹn ngào bật khóc, sắc mặt trắng bệch.

Đại đương gia nhìn Lạc Tấn Vân, trầm giọng ra lệnh:

“Trói luôn chân hắn lại, thêm người canh giữ, nửa bước cũng không rời!”

Sơn phỉ lĩnh mệnh: “Rõ!”

Lạc Tấn Vân vẫn còn giận dữ trừng mắt nhìn nàng.

Giây phút ấy, nàng đã không thể phân rõ, tất cả chỉ là kế mưu của hắn… hay là thật tâm hắn đã giận đến nỗi muốn ra tay giết mình.

Có lẽ, là thật.

Có lẽ, hắn thực sự phẫn nộ, thực sự đã muốn kết liễu nàng.

“Phu nhân trước cứ đến phòng nghỉ ngơi một lát.” Đại đương gia nói, rồi ra hiệu cho thuộc hạ đưa nàng rời đi.

Nàng bị đưa tới một gian phòng, sau khi sơn phỉ đưa nàng vào trong thì đóng cửa lại, chỉ khóa trái bên ngoài, không để ai canh giữ.

Những lời nàng vừa thốt ra, quả thực có phần là sự thật. Tỉ như, nàng thật sự không thích hắn mang theo mồ hôi chưa tắm mà bước lên giường, cũng không thích mùi phấn son kỹ viện còn vương lại trên người hắn khi tìm đến nàng đòi hoan lạc. Nhưng ngoài những điều ấy, phần nhiều đều là những lời nói trong cơn giận.

Nàng không ngờ, hắn lại có thể phủ nhận nàng từ đầu đến chân, thậm chí đem nàng ra so sánh với kỹ nữ thanh lâu.

Dù là với tư cách làm thê tử, hay chỉ đơn thuần là một nữ nhân, thì chút tôn nghiêm còn lại của nàng, cũng đã bị chà đạp đến chẳng còn gì. Hóa ra, giữa họ, từ đầu đến cuối, ngay cả một chút tình nghĩa phu thê cũng không có.

Mặt trời lặn về Tây, bóng đêm dần phủ xuống.

Bên ngoài, tiếng hò hét uống rượu dần im bặt. Trong phòng tối om, đến bàn tay đưa ra cũng chẳng thấy rõ.

Không biết đã qua bao lâu, cửa bỗng mở ra. Có người cầm đèn dầu bước vào, ánh sáng mờ nhạt lay động theo gió, soi lên bóng dáng chậm rãi tiến đến gần nàng.

Tiết Nghi Ninh nhìn về phía cửa, thấy đại đương gia và một tên sơn phỉ bước vào. Đại đương gia khẽ ra hiệu, tên sơn phỉ liền đặt đèn dầu vào tay hắn rồi lui ra ngoài. Đại đương gia bước đến gần, đặt đèn lên bàn cạnh giường.

Trong căn phòng tối tăm, Tiết Nghi Ninh cảm thấy không an tâm, vội vàng từ mép giường lùi lại một góc, hoảng hốt và cố gắng giữ khoảng cách với đại đương gia.

Đại đương gia nhìn thấy vậy, giọng điệu ôn hòa: “Phu nhân đừng lo lắng, ta không có ý định làm phu nhân khó chịu, chỉ là nghe nói phu nhân ngồi khóc lâu trên giường, cho nên đến thăm.”

Tiết Nghi Ninh khẽ lau nước mắt, không đáp lời.

Đại đương gia lại hỏi: “Phu nhân có nhắc đến Bùi Tuyển, phải không? Chắc là nhắc đến Bùi Chiêu Ngọc, thế tử của Bình Nam vương?”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu.

Lúc này nàng chợt nhận ra: trời đã tối từ lâu, nhưng nàng vẫn chưa bị đem ra chém đầu. Ngược lại, khi Lạc Tấn Vân ra tay với nàng, chính là vị đại đương gia này đã ngăn lại.

Vì sao lại như vậy? Là bởi vì... Bùi Tuyển?

Đúng lúc ấy, đại đương gia lại hỏi:

“Phu nhân và Bùi Chiêu Ngọc có quan hệ gì?”

Chuyện giữa nàng và Bùi Tuyển, vừa rồi khi tranh cãi với Lạc Tấn Vân cũng đã bị nói ra không ít. Lúc này bị hỏi thẳng, Tiết Nghi Ninh cũng không giấu giếm, thành thật đáp:

“Trước khi tiền triều diệt vong, ta và Bùi thế tử tâm đầu ý hợp, muốn bên nhau dài lâu. Sau nước mất nhà tan, Bình Nam vương tử trận, thế tử chạy về phương Nam. Phụ thân ta lại quy thuận Đại Chu. Không còn lựa chọn nào khác, ta gả cho Lạc Tấn Vân.”

Đại đương gia nghe vậy thì thở dài:

“Thì ra là thế. Phu nhân xuất thân danh môn, lại đoan trang tài mạo. Ấy vậy mà rơi vào tay một kẻ không có mắt như Lạc Tấn Vân, còn bị đem ra so với kỹ nữ phong trần... thật là đáng tiếc, đáng hận.”

Đại đương gia nói xong, từ trong ngực rút ra một chiếc khăn tay, đưa về phía nàng.

Thấy khăn tay ấy, Tiết Nghi Ninh theo bản năng lui một bước, không muốn nhận lấy. Nhưng cũng đúng lúc đó, nàng chợt nhận ra điều gì.

Một nam nhân đưa khăn tay cho nữ nhân, đó là hành động mang đầy ẩn ý ái muội.

Huống chi, giờ đang đêm khuya, hắn lại tự mình vào phòng thăm hỏi, an ủi nàng, hết thảy đều chẳng giống như chỉ vì khách sáo hay quan tâm thường tình.

Nếu hắn chỉ muốn nh*c d*c, thì lúc này nàng đã ở trong tay hắn, chẳng có sức phản kháng, hắn hoàn toàn có thể tùy ý làm càn.

Nếu hắn chỉ muốn dò xét tin tức về Bùi Tuyển, càng không cần phải làm ra vẻ săn sóc như thế.

Mà cách hắn đối đãi nàng, lại càng giống một nam nhân đang lấy lòng nữ nhân, muốn đoạt được, không chỉ là thân, mà là tâm.

Chẳng lẽ... hắn coi trọng nàng?

Nhưng nàng thì có gì đáng để hắn động tâm?

Đúng vậy… Hắn thích nghe đàn, lời ăn tiếng nói cũng không giống hạng quân sĩ thô lỗ thường thấy, trái lại khiêm tốn, lễ độ. Trong đại đường nghị sự của hắn, treo một chữ “Hi” bằng lối bút cứng cáp, khí phách, trước cửa còn treo một đôi câu đối: “Tay giơ dậy gió cuốn mây, Mắt liếc trăm dân hiện bóng.”(*) Sơn trại này không có quân sư, người có thể viết ra những lời ấy, khả năng lớn nhất, chính là bản thân đại đương gia.

(*) Câu này dùng để ca tụng một bậc anh hùng có khí thế và lòng ôm trọn thiên hạ, ra tay là có thể thay đổi cục diện, ánh mắt là thấu hiểu nỗi khổ trăm họ.

Lại thêm, hắn vậy mà mang theo khăn tay trên người.

Loại chú trọng tiểu tiết này, không giống kiểu người thô hào xuất thân võ tướng, mà giống với những người như Bùi Tuyển, như huynh trưởng nàng, con cháu thế gia, hoặc kẻ xuất thân nho học. Như Lạc Tấn Vân? Chưa bao giờ như thế.

Cho nên, hắn rất có thể vốn là một kẻ xuất thân nho tướng. Những điều Lạc Tấn Vân từng nói là chán ghét ở nàng, thì với hắn, lại vừa vặn là điều vừa mắt.

Lúc này nàng mới dần hiểu ra, rốt cuộc toan tính thật sự của Lạc Tấn Vân là gì.

Từ lúc bắt nàng tự khai thân phận, hắn đã nhìn ra người kia là kẻ yêu thích thi thư, trọng phong nhã, chuộng cốt khí. Hắn muốn để người kia sinh lòng coi trọng nàng, mà một khi đã có coi trọng, tự nhiên sẽ không dễ gì ra tay sát hại.

Vì thế mới có chuyện đối phương dò hỏi xuất thân, biết nàng là hậu nhân Tiết phủ, lại để nàng đánh đàn. Nàng đã sớm cảm thấy, ánh mắt người nọ nhìn mình có phần khác lạ.

Lạc Tấn Vân mắng nhiếc khiến nàng suýt quên, nàng vốn không phải người tầm thường. Nàng có dung mạo, có tài nghệ, cầm trong tay là Minh Ngọc danh cầm, thiên hạ ít ai sánh kịp.

Tuy đã gả chồng ba năm, nàng vẫn có thể khiến một người đàn ông xiêu lòng.

Đến cả cú giẫm kia, có lẽ cũng không phải thực lòng giận dữ, mà là muốn nàng khóc. Một nữ nhân, lộ ra được dáng vẻ yếu mềm nhất, rất dễ khiến nam nhân sinh lòng thương xót.

Lúc ấy, cho dù nàng có đánh đàn, đại đương gia vẫn một lòng muốn giết.

Nhưng khi thấy nàng bị Lạc Tấn Vân sỉ nhục, tận mắt chứng kiến Lạc Tấn Vân ra tay độc ác với nàng, hắn liền thay đổi thái độ.

Hiểu rõ điều đó rồi, nàng lập tức nhận ra, lúc này bản thân cần phải tiếp tục khiến đại đương gia động lòng, khiến hắn kiên định ý nghĩ giữ lại nàng. Thế nhưng, nếu làm quá sẽ lộ, nàng lại không khỏi có phần căng thẳng.

Dẫu vậy, nàng vốn là người đoan trang, cũng chẳng cần phải cố sức diễn trò. Quả nhiên, thấy nàng lùi lại tránh né, đại đương gia liền dịu giọng nói thêm:

“Phu nhân không cần lo sợ, ta chỉ là thương tiếc phu nhân cảnh ngộ éo le, tuyệt không có ý gì khác.”

Tiết Nghi Ninh khẽ đáp:

“Tạ ơn đại đương gia.”

Dứt lời, nàng do dự giây lát, rồi nhẹ nhàng nhận lấy chiếc khăn tay, vừa lau nước mắt, vừa nức nở.

Chờ đến khi tâm trí hơi bình ổn, nàng mới cất lời:

“Ta là bị phụ thân bức ép mà gả cho hắn, nhưng thành thân đã ba năm, một lòng hầu hạ mẹ chồng, thu xếp hậu viện, đối với hắn cũng luôn nhẫn nhịn thuận theo, tự xét bản thân sạch trong, chưa từng có một chút bất trung.”

“Hắn chẳng hề thông cảm cho ta lấy một câu. Mới tân hôn đã xuất chinh, ra biên quan hơn một năm không tin tức, trở về lại mang theo thiếp thất, khiến ta thành trò cười cho người khắp trong ngoài phủ. Mỗi ngày ra ngoài cùng bạn bè quân doanh uống rượu, lui tới thanh lâu, nửa đêm mới trở về. Mẹ chồng lại trách ngược ta không biết quản chồng, suốt ngày lời ra tiếng vào, trong nhà thấy hắn đối xử với ta như thế, cũng chẳng ai còn kính trọng. Ngay cả đứa cháu trai năm tuổi cũng dám công khai nhục mạ ta trước mặt mọi người…”

“Lần này rời kinh, hắn còn muốn cưới thanh mai trúc mã làm bình thê. Ta thật không biết trong mắt hắn, ta còn là gì…”

Nói tới đây, nàng lại bật khóc. Đại đương gia đưa tay nhẹ vuốt lưng nàng, an ủi.

Tiết Nghi Ninh khẽ run lên, lập tức dịch người về sau một bước, vẻ đáng thương mà dè chừng nhìn hắn.

Đại đương gia lập tức thu tay lại, ôn tồn nói:

“Ta biết phu nhân là người thủ tiết, tuyệt không dám mạo phạm. Chỉ là thấy phu nhân đau lòng như thế, nhất thời không nén được xót thương.”

Tiết Nghi Ninh lúc này mới cúi đầu, lệ vẫn rơi không ngớt.

Đại đương gia khẽ khuyên:

“Ta thực lòng ngưỡng mộ phu nhân, nhưng thân là nghịch tặc, sớm muộn cũng không sống được bao lâu. Không muốn làm phu nhân chịu uất ức. Sáng mai ta sẽ xử tử Lạc Tấn Vân, coi như trút giận thay phu nhân. Còn phu nhân, ta sẽ thả người rời núi. Đợi được người cứu rồi trở về kinh, vẫn có thể tìm một người đáng để gắn bó trọn đời.”

Tiết Nghi Ninh trong lòng chấn động, biết rằng ít nhất mạng mình đã được bảo toàn.

Nhưng còn Lạc Tấn Vân thì sao?

Nàng nghẹn ngào, nước mắt không ngừng rơi:

“Đại đương gia thật sự muốn thả ta?”

Đại đương gia gật đầu, đáp:

“Phu nhân là hậu nhân của Tiết công, lại tài hoa, gả cho Lạc Tấn Vân cũng là do thời thế ép buộc. Nếu vì hắn mà mất mạng, chẳng phải quá đỗi đáng tiếc.”

Nàng nắm chặt tay áo, ngẩng đầu, run giọng hỏi:

“Vì sao đại đương gia phải giết Lạc Tấn Vân?”

Không ngờ đại đương gia không trả lời ngay, mà nhìn thẳng nàng, hỏi ngược lại:

“Phu nhano còn chưa thể buông bỏ hắn sao?”

Tiết Nghi Ninh biết mình không giỏi giấu giếm, cũng chẳng phải người quen ứng biến. Nàng trầm ngâm một lát rồi mới đáp chậm rãi:

“Tuy hắn đối với ta không có tình nghĩa, nhưng dù sao cũng là phu quân trên danh nghĩa…”

Đại đương gia nhẹ gật đầu, chắc nịch:

“Ta biết phu nhân là người trọng nghĩa, nhưng Lạc Tấn Vân lần này không thể không chết. Chuyện khác, phu nhân cũng đừng hỏi thêm.”

Nàng không ngờ đến lúc này mà hắn vẫn kín đáo, chẳng hé lộ nửa lời.

Nàng không biết nên làm gì để cứu Lạc Tấn Vân, cũng không dám hỏi thêm, chỉ có thể tiếp tục rơi nước mắt, nức nở không thôi.

Đại đương gia thấy nàng khóc không ngừng, chỉ nghĩ nàng đang vì Lạc Tấn Vân mà đau lòng, liền dịu giọng an ủi:

“Thiên hạ nam nhi tốt còn biết bao nhiêu, phu nhân hà tất vì một kẻ bạc tình mà thương tâm đến thế?”

Tiết Nghi Ninh nhẹ nhàng lắc đầu, nói:

“Kinh thành ngày trước, văn sĩ tụ hội, ta đánh đàn, không thiếu người khen ngợi. Nhưng thời thế đổi thay, đến cả người như Lạc Tấn Vân cũng đã là anh kiệt kinh thành, mà danh cầm ‘Minh Ngọc’ của ta, không mấy ai biết, huống hồ là nghe qua khúc ta đàn.”

Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, chậm rãi nói tiếp:

“Người như đại đương gia, có thể nhận ra khúc cầm và cả cây đàn trong tay ta, ba năm nay cũng chưa từng gặp. Lạc Tấn Vân thì càng chán ghét, ta ở trước mặt hắn không dám đàn một tiếng.”

Lời nàng khiến đại đương gia xúc động, không biết nghĩ đến điều gì, giọng trầm xuống như mang theo uất hận:

“Ta họ Lục, từng là một nhà ba kiệt. Văn lo việc nước, võ giữ sơn hà, năm ấy ai ai chẳng tán thưởng? Vậy mà cuối cùng cửa nát nhà tan, chỉ còn ta, một kẻ vô dụng, phải vào rừng làm giặc.”

Tiết Nghi Ninh nghe xong, nhìn hắn chằm chằm, chậm rãi hỏi:

“Đại đương gia nói mình họ Lục… Chẳng lẽ là hậu nhân của Cô Tô Lục thị, dòng dõi Trạch hầu, người từng gác bút theo việc binh?”

Đại đương gia ánh mắt sáng lên, hỏi: “Phu nhân cũng biết Thừa Trạch hầu?”

Tiết Nghi Ninh như vậy liền khẳng định thân phận của hắn, đáp:

“Đương nhiên biết. Khi còn tại thế, tổ phụ ta từng nhiều lần nhắc đến cùng ta và huynh trưởng. Thừa Trạch hầu vốn là Bí thư lang triều Đại Càng, học vấn uyên bác, sách chất đầy năm xe, nhưng không cam làm bút nô trong chốn quan trường, từng từ bỏ văn nghiệp, tòng quân chinh chiến nơi Bắc Địch, mười bảy lần ra trận, lập công hiển hách, được phong tước Thừa Trạch hầu.

Hầu gia có ba con trai. Trưởng tử đi theo đường văn, nhưng lại tinh thông đao pháp, thứ tử và tam tử theo đường võ, lại giỏi cầm kỳ thư họa, trong kinh từng ca ngợi là vị tướng nho nhã hiếm có. Xét theo tuổi của tướng quân, hẳn là hàng cháu, không biết thuộc chi thứ nào?”

Nàng đã không còn gọi hắn là “Đại đương gia”, mà gọi là “Tướng quân”, bởi nàng đã đoán được hắn xuất thân từ danh môn vọng tộc, vừa có văn tài vừa có võ lược, nay vào rừng làm phỉ chẳng qua là bất đắc dĩ. Với người như vậy, hắn nhất định thích người khác gọi mình là “Tướng quân”, hơn là “đại đương gia”.

Hắn thở dài một tiếng, nói: “Không ngờ phu nhân còn trẻ tuổi, lại tường tận về Lục gia ta đến vậy.”

Hắn thoáng buồn bã: “Ta chính là con trai thứ của Thừa Trạch hầu, cũng là trưởng tôn của Lục gia tên là Lục Thế Xung.”

Tiết Nghi Ninh tuy không quen biết hắn, nhưng có thể đoán được: nếu hắn muốn giết Lạc Tấn Vân, tất phải từng giao chiến cùng hắn trong trận bình định năm xưa. Nàng liền nói:

“Tướng quân vì bảo vệ sơn hà Đại Càng mà khổ chiến nhiều năm, không ngờ trời xanh vô tình, cuối cùng lại phải chịu kết cục như thế.”

Lục Thế Xung lộ vẻ xúc động, nói:

“Năm ấy chiến bại, ta đem tàn quân chạy vào rừng sâu, vốn định hợp binh với đại quân Ung Châu để phản kích. Nào ngờ họ kia Thiệu lại đầu hàng giặc, U Châu thất thủ. Ta nhất thời… rốt cuộc không còn nơi để về. Đường đường là hậu nhân Lục gia, lại phải làm thảo khấu giữa chốn lâm sơn, thật là ô nhục!”
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 76


Tiết Nghi Ninh nghe hắn nói mà bật khóc, nghẹn ngào nói:

“Ta cũng từng muốn lấy cái chết để báo quốc, hoặc là theo thế tử chạy trốn, tiếp tục chống Chu. Nhưng ta không ngờ phụ thân lại quy thuận, còn lấy tính mạng thế tử để ép ta phải gả cho Lạc Tấn Vân. Ngày ấy Bình Nam vương… chính là bỏ mình dưới tay hắn…”

Lục Thế Xung cũng đỏ mắt, không kìm được thốt lên:

“Ta với phu nhân, đều là kẻ lưu lạc chân trời góc bể, công danh chẳng trọn, chí hướng chưa thành.”

Tiết Nghi Ninh càng khóc nức nở, Lục Thế Xung đưa tay muốn nhẹ đặt lên vai nàng, nhưng khi sắp chạm vào lại rút tay về, lắc đầu tiếc nuối:

“Thật muốn được nghe phu nhân gảy đàn thêm lần nữa… chỉ tiếc là…”

Tiết Nghi Ninh ngẩng khuôn mặt đẫm lệ lên hỏi:

“Tướng quân nói vậy là có ý gì?”

Lục Thế Xung đáp:

“Sáng mai, sau khi chém đầu Lạc Tấn Vân tế cờ, ta sẽ suất lĩnh tàn binh dựng cờ khởi nghĩa, tiến quân ra ngoài. Ta tự biết thế cô lực mỏng, tất nhiên không cầm cự được lâu. Vì thế, trước lúc ấy sẽ thả phu nhân. Trong núi này, phu nhân đi không thoát, nhưng chỉ cần ẩn náu một thời gian, người triều đình sớm muộn cũng tới truy xét, tự nhiên sẽ cứu được phu nhân ra.”

Tiết Nghi Ninh rốt cuộc đã hiểu ra ý đồ của hắn, liền hỏi:

“Nhưng nay thiên hạ đã thuộc về họ Triệu, bá tánh cũng đều sớm quy thuận, tướng quân chỉ có vài chục người, làm sao địch nổi quan binh truy vây tiêu diệt?”

Lục Thế Xung đáp:

“Những điều ấy ta đều rõ. Nhưng hôm qua huynh đệ trong trại đi tuần, vô tình phát hiện Lạc Tấn Vân, điều tra ra hắn chỉ mang theo hơn mười thân vệ, bên người lại còn có phu nhân. Ngày đó ta thất thủ nơi doanh trại chính là bại dưới tay hắn, chủ tướng cũng chết trong tay hắn, nay cơ hội hiếm có, ta sao có thể bỏ qua? Giết hắn, triều đình tất nhiên sẽ phái đại quân đến bắt ta. So với ngồi chờ chết, chi bằng ta giương cờ khởi nghĩa, xông thẳng vào trong thành, chết cũng là cái chết có ý nghĩa.”

Tiết Nghi Ninh lúc này mới biết, Lục Thế Xung cùng đám sơn phỉ này vốn đã chuẩn bị sẵn tâm thế một đi không trở lại, cho nên mới dám liều lĩnh đến thế.

Nàng suy nghĩ một lúc, chậm rãi nói:

“Tướng quân là anh hùng một đời, nếu cứ như vậy mà uổng mạng, chẳng phải quá đỗi đáng tiếc? Nếu tướng quân có thể quy thuận Nam Thuận đế, cùng đại quân hội hợp, thì với dũng lược của tướng quân, nhất định có thể giúp đại Càng thu hồi giang sơn đã mất.”

Lục Thế Xung nói:

“Trước kia ta có nghe tin Ngũ hoàng tử đã đăng cơ ở Phúc Châu, nhưng hiện giờ thế cục phương Nam thế nào, ta lại không hay biết.”

Tiết Nghi Ninh lập tức nhận ra, thì ra hắn cũng không rõ tình hình chiến sự phía Nam, dĩ nhiên cũng chẳng biết gì về chuyện hoà đàm. Nàng liền nói:

“Theo như ta được biết, lúc ta rời kinh thành, thì các vùng Vĩnh Châu, phía nam Giang Tây, cả Nguyên Dương đều đã bị quân Nam Việt chiếm giữ.”

Lục Thế Xung thần sắc khẽ động, vui mừng nói:

“Quân đội Đại Càng ta quả nhiên vẫn là đội quân hùng dũng như rồng như hổ!”

Rồi lại hỏi:

“Vậy còn chiến sự phía Tây thì sao?”

Vấn đề này, Tiết Nghi Ninh thật sự không biết. Việc đó vốn được triều đình cố ý giấu kín, nàng ở tại kinh thành còn không hay, huống hồ gì là Lục Thế Xung ẩn thân nơi núi sâu?

Vì thế nàng nói:

“Chiến sự nơi ấy xem chừng vẫn ổn định, triều đình không ra tin tức gì rõ ràng. Chỉ là ta từng nghe phụ thân nói qua, có vẻ cố ý giấu giếm, cụ thể vì sao thì không rõ.”

Lục Thế Xung lập tức lại hỏi:

“Lạc Tấn Vân chẳng phải đang giữ chức chủ soái nơi Tây cảnh sao? Vì sao lại xuất hiện ở đây? Phu nhân lại vì sao đi cùng hắn?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Hắn hình như bị cho là cầm quân bất lợi, hơn nữa còn bị thương, nên mới bị triệu hồi về kinh. Hiện tại, Tây tuyến đã do Thạch Vinh là Thái úy tiền triều tiếp quản.”

“Lạc Tấn Vân sau khi hồi kinh, lui tới gặp rất nhiều người, chẳng rõ đang toan tính điều gì. Về sau, Hoàng thượng lại sai hắn quay lại trấn giữ Tây cảnh. Hắn nói nơi đó có một Tây Khương Quận chúa, dưới trướng nắm giữ ba vạn thiết kỵ, e là có lòng phản nghịch. Quận chúa kia lại thích nghe đàn, cho nên mới bảo ta theo cùng, ý muốn mượn tay ta khuyên dụ.”

Lục Thế Xung trầm ngâm suy nghĩ, bỗng bật cười đắc ý: “Xem ra biên cương phía Tây quả thực đã khó lòng chống đỡ, nếu không thì Chu đế sao phải bưng bít tin tức tiền tuyến, còn đổi tướng liên tục? Nhất định là Lạc Tấn Vân thất bại thảm hại! Mà hắn với Thạch Vinh lại còn đấu đá ngầm, cho nên mới bị sai đi lần nữa. Tây Khương là người ngoài, lòng dân vốn không vững, Chu đế không đủ sức khống chế, vì vậy mới sợ bọn họ phản loạn. Một khi Tây Khương quay giáo, Ô Hoàn chiến bại truyền về Trung Nguyên, lại thêm phương Nam thất thế liên tiếp, chỉ e thiên hạ Chu triều cũng khó mà yên ổn.”

Nói đoạn, ánh mắt Lục Thế Xung tối lại, chậm rãi thốt: “Chỉ tiếc… nếu ta ở phương Nam thì hay biết mấy…”

Tiết Nghi Ninh liền hỏi: “Vì sao tướng quân không thẳng đến phương Nam? Nếu có thể mang thủ cấp Lạc Tấn Vân tới đầu quân, tất được trọng dụng, vinh phong hầu tước, danh dội tứ phương, nào phải chôn mình nơi rừng sâu núi thẳm thế này?”

Lục Thế Xung lắc đầu:

“Không, không thể là đầu hắn, mà phải là người sống. Hiện tại đám thân vệ còn lại ắt đã kịp báo quan, chỉ đợi hửng đông là triều đình sẽ phát binh lùng quét sơn trại. Dưới thế giặc vây kín, chúng ta e khó mà toàn mạng thoát đi. Nhưng nếu trong tay có Lạc Tấn Vân, quan phủ ắt phải dè chừng, không dám tùy tiện ra tay. Đợi khi ra được khỏi Ung Châu, lại giết hắn cũng chưa muộn.”

Lời ấy vừa dứt, Tiết Nghi Ninh liền âm thầm nhẹ lòng.

Chỉ có điều chính hắn tự nói ra, nàng mới càng thêm chắc chắn.

Lục Thế Xung vốn đa nghi, nàng sợ hắn không dễ tin người, bởi thế mới cố ý nói ra chuyện mang thủ cấp Lạc Tấn Vân để dâng. Kỳ thực, giữ hắn làm con tin mới là đường sống duy nhất.

Lạc Tấn Vân là Trung nghị hầu, là đại tướng trấn thủ biên cương, trọng thần đương triều, Ung Châu quan phủ há dám để hắn chết nơi đất mình cai quản?

Bởi vậy, chỉ cần hắn còn sống, chính là bùa hộ mệnh của đám người này.

Chờ khi đã rời khỏi Ung Châu, hành tung bí ẩn, khi ấy muốn lấy mạng, cũng chẳng muộn.

Như vậy, chí ít cũng có thể tạm thời giữ được mạng Lạc Tấn Vân.

Đúng lúc này, Lục Thế Xung chợt ngẩng lên, ánh mắt dừng nơi nàng, chậm rãi nói:

“Đã thế… ta e không thể thả phu nhân rời đi nữa.”

Tiết Nghi Ninh kinh hoàng nhìn hắn.

Lục Thế Xung nói tiếp:

“Phu nhân, hãy cùng ta đi về phương Nam.”

Lời vừa thốt ra, trong đáy mắt hắn đã tràn đầy ý chắc chắn và chiếm giữ.

Hắn không phải đang cầu xin nàng, mà là đang nói cho nàng biết, hắn đã quyết định.

Tiết Nghi Ninh nhất thời chưa biết đối đáp thế nào, chỉ có thể lùi một bước, khẽ nói:

“Nhưng ta… chỉ sợ sẽ thành gánh nặng cho tướng quân.”

Lục Thế Xung lại đáp:

“Có được phu nhân làm gánh nặng… là điều ta cầu còn chẳng được.”

Tiết Nghi Ninh rơi vào thế bối rối, nàng vốn chỉ định viện cớ để giữ mạng cho Lạc Tấn Vân, chưa từng nghĩ rằng Lục Thế Xung lại vì đó mà đổi ý, buông bỏ cả ý định chịu chết, thậm chí thay đổi toàn bộ kế hoạch.

Ngay khi nàng còn chưa kịp đáp lời, Lục Thế Xung đã tiến lên một bước, đưa tay giữ lấy nàng, ánh mắt chăm chú:

“Hay là… phu nhân không bằng lòng?”

Đến lúc này, Tiết Nghi Ninh mới thật sự nhận ra, so với nhị đương gia, Lục Thế Xung tuy có vẻ ôn hòa lễ độ hơn đôi chút, nhưng bản chất… vẫn là một đạo tặc như bao kẻ khác trong sơn trại này.

Một kẻ có thể thản nhiên đem nàng làm phần thưởng ban cho thuộc hạ, có thể ra lệnh nhị đương gia xuống núi bắt nữ tử về mua vui… dẫu khoác lớp vỏ nho nhã, hắn vẫn là cùng một giuộc với lũ thổ phỉ kia.

Nàng khóc nghẹn, run giọng cầu xin:

“Xin tướng quân… cho ta thêm chút thời gian suy nghĩ…”

Lục Thế Xung buông nàng ra, ánh mắt vẫn không rời khỏi nàng, dịu giọng đáp:

“Không sao. Phu nhân suy nghĩ kỹ rồi hẵng nói.”

Đúng lúc này, bụng nàng bất chợt vang lên tiếng kêu.

Ban trưa nàng vốn ăn chẳng được bao nhiêu, sau đó lại trải qua một phen kinh hãi giày vò, đến giờ chưa nuốt nổi một hạt cơm. Chỉ là vì quá mỏi mệt và căng thẳng nên quên mất, nhưng thân thể thì không thể chịu được.

Lục Thế Xung dịu giọng:

“Phu nhân cả đêm chưa ăn, đói bụng cũng là lẽ thường. Ta sẽ sai người đưa ít thức ăn tới.”

Tiết Nghi Ninh trầm mặc một thoáng, rồi nhẹ gật đầu:

“Tạ tướng quân.”

Lục Thế Xung gọi người mang cơm đến cho nàng.

Tiết Nghi Ninh không biết hắn định cho mình suy nghĩ bao lâu, cũng chưa nghĩ ra nên làm thế nào. Một mình nàng chỉ có thể ngồi chờ chết. Người duy nhất có khả năng thoát thân là Lạc Tấn Vân, nhưng hắn đang bị trói, lại bị canh giữ nghiêm ngặt.

Sơn phỉ mang đồ ăn đến là phần thịt hầm còn thừa từ bữa tiệc ban ngày, thêm một bát cơm gạo lức.

Tiết Nghi Ninh cầm đũa, chậm rãi gắp mấy hạt cơm đưa vào miệng, nuốt xuống.

Lục Thế Xung nói:

“Phu nhân từ nhỏ sống trong nhung lụa, hẳn là khó mà nuốt trôi mấy thứ này. Nhưng ở trong vùng núi này, dù là ta, người đứng đầu trại thì bữa cơm như thế này đã là tốt nhất rồi.”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Không phải ta chê đồ ăn, chỉ là…”

Nàng buồn bã nói:

“Nghĩ đến nếu không thể quay về kinh thành, không biết mẫu thân ta sẽ ra sao…”

Lục Thế Xung đáp:

“Nghe lời phu nhân nói, Thuận đế e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ đánh vào kinh thành. Đến lúc ấy, phu nhân tự nhiên sẽ được gặp lại lệnh đường.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu, tiếp tục ăn cơm.

Nàng biết bản thân không thể để đói bụng. Phía sau còn chưa rõ tình thế ra sao, cần phải ăn no mới có thể mong có cơ hội thoát thân.

Cúi đầu ăn cơm, nàng vẫn cảm nhận được ánh mắt Lục Thế Xung không rời khỏi mình.

Không rõ hắn đang nhìn bằng ánh mắt gì, trong lòng lại đang nghĩ điều gì, nàng bất giác thấy căng thẳng.

Lục Thế Xung nói:

“Phu nhân quả là phong hoa tuyệt sắc, dung mạo đoan trang. Dù là khi rơi lệ hay lúc dùng bữa, đều khiến người động lòng. Đương nhiên, đẹp nhất vẫn là lúc phu nhân đánh đàn.”

Tiết Nghi Ninh siết chặt chiếc bát trong tay, dời nó sang một bên bàn, lại cố ăn thêm vài miếng cơm.

Lục Thế Xung nói tiếp:

“Nếu phu nhân đã nghĩ kỹ, vậy từ đêm nay, hãy theo ta, làm thê tử của ta, ngay trong đêm cùng ta lên đường, xuôi về phương Nam.”

Tiết Nghi Ninh vốn định chỉ giả vờ hoảng loạn, nhưng lời ấy thực sự khiến nàng kinh sợ, buông tay “choảng”, chiếc bát rơi xuống đất vỡ tan.

Nàng hoảng hốt, lập tức lùi lại, ánh mắt đầy sợ hãi nhìn hắn, sau đó ngồi xổm xuống muốn gom nhặt mảnh bát. Lục Thế Xung bước tới nói:

“Phu nhân không cần nhặt, coi chừng đứt tay.”

Vừa nói, vừa đưa tay đỡ lấy vai nàng.

Tiết Nghi Ninh lập tức lùi lại, đưa mảnh sứ kề sát cổ mình, nghiêm giọng:

“Tướng quân đây là có ý ép buộc ta sao?”

Nói xong, không đợi hắn kịp đáp lời, nàng liền nghiêm nghị nói tiếp:

“Ta vẫn coi tướng quân là bậc long phượng trong nhân gian, không ngờ tướng quân lại xem nhẹ ta đến thế!”

Lục Thế Xung vội vàng nói:

“Đương nhiên không phải.”

Rồi giải thích:

“Ý ta là, nếu đã muốn mang phu nhân theo cùng, mà nhị đệ ta lại tham luyến dung nhan của phu nhân, e rằng hắn sẽ thất lễ. Bởi vậy ta mới định trước khi rời đi sẽ nhận phu nhân làm thê tử, để hắn lấy thân phận tẩu tẩu mà đối đãi, không dám vô lễ.”

Tiết Nghi Ninh không rõ đó là điều hắn sớm đã nghĩ, hay chỉ là lời sửa miệng ứng biến lúc này, nhưng vẫn từ từ buông mảnh sứ xuống.

Nàng hiểu rõ, chuyện không thể làm đến quá mức, nếu cứ một mực cự tuyệt, sẽ thành ra “rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt”, Lục Thế Xung e rằng cũng sẽ mất kiên nhẫn.

Lục Thế Xung bước tới lấy đi mảnh sứ trong tay nàng, dịu giọng:

“Thứ này quá nguy hiểm, phu nhân có gì cứ nói thẳng với ta, về sau đừng chạm vào mấy vật như thế nữa.”

Tiết Nghi Ninh khẽ nắm lấy tay áo bên trái, nhẹ giọng nói:

“Ta nguyện theo tướng quân xuôi Nam, cũng bằng lòng tạm thời lấy danh phận phu thê mà đi cùng tướng quân. Nhưng tướng quân không được cưỡng ép ta khi chưa danh chính ngôn thuận. Trước khi lên đường, ta muốn có một tờ hưu thư do chính tay Lạc Tấn Vân viết.”

Lục Thế Xung nhìn nàng, gật đầu đáp:

“Được, ta đồng ý với phu nhân. Có được hưu thư trong tay, phu nhân mới có thể tái giá.”

Nói xong, hắn đích thân đưa nàng đến gặp Lạc Tấn Vân.

Lạc Tấn Vân bị giam giữ tại một địa lao khác, quả nhiên canh phòng nghiêm ngặt, mỗi tầng đều có hai người thay phiên thủ vệ, đến tận cửa phòng giam còn khoá sắt chốt chặt. Tay hắn vẫn bị trói sau lưng, dây trói thắt chặt, khiến người nhìn thôi cũng thấy khó chịu.

Tiết Nghi Ninh thoáng chau mày. Cánh tay bị buộc suốt nhiều canh giờ như thế, sao có thể chịu nổi?
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 77


Lạc Tấn Vân lúc này yên lặng ngồi trong một góc tối tăm của địa lao, dưới ánh đèn dầu leo lét, bóng dáng hắn lờ mờ chẳng rõ. Thấy nàng đến, hắn chỉ quay đầu liếc nhìn về phía bên này, nhưng sắc mặt giấu trong bóng tối, không thể nhìn rõ biểu cảm.

Tiết Nghi Ninh đứng ngoài song sắt, không nói một lời, khẽ nghiêng người nhìn sang phía Lục Thế Xung.

Giờ khắc này, trong lòng Lục Thế Xung tràn đầy đắc ý.

Hắn từng là kẻ bại tướng dưới tay Lạc Tấn Vân, quân đội dưới trướng bị đánh tan tác, tàn binh bại tướng trốn chui trốn lủi vào núi sâu.

Sau đó, Đại Chu thống nhất thiên hạ, Lạc Tấn Vân phong hàm Trấn Quốc Đại tướng quân, còn hắn thì chỉ là tên sơn phỉ bị liệt vào hàng thảo khấu.

Thế nhưng hôm nay, Lạc Tấn Vân lại trở thành tù binh của hắn, còn thê tử của Lạc Tấn Vân sắp trở thành nữ nhân của hắn.

Lục Thế Xung ra lệnh: “Mở cửa ngục, cởi trói cho hắn.”

Sơn phỉ bước tới, mở cửa địa lao, sau đó tháo dây trói trên tay Lạc Tấn Vân.

Phải mất một lúc lâu, hắn mới có thể từ từ cử động lại cánh tay tê dại của mình.

Tiết Nghi Ninh mở miệng:

“Lạc Tấn Vân, ngày trước chúng ta thành thân, vốn dĩ đã là điều không nên. Nếu đã chẳng thể hòa hợp, thì thôi đành kết thúc tại đây. Ta tới tìm ngài, là muốn xin một phong hưu thư.”

Lạc Tấn Vân ngẩng đầu nhìn nàng, rồi lại nhìn sang Lục Thế Xung, cười nhạt một tiếng, lạnh lùng buông một câu:

“Quả là loại phụ nhân không biết giữ phụ đạo”

Tiết Nghi Ninh cụp mắt, không nói gì.

Lục Thế Xung bước tới ôm lấy nàng, giọng ôn hòa dỗ dành:

“Phu nhân không cần để tâm đến lời hắn.”

Cảnh tượng trước mắt khiến lòng Lạc Tấn Vân chợt siết lại.

Hắn vốn đã lờ mờ đoán được đôi phần, nhưng không biết giờ phút này nàng rốt cuộc rơi vào tình cảnh gì. Tên đại đương gia kia tuy ngoài mặt lễ độ, nhưng đứng trước mỹ sắc, ai biết có thể giữ được lý trí?

Lúc này, Lục Thế Xung quay sang nói với hắn:

“Lạc đại tướng quân, viết hưu thư đi.”

Nói rồi, Lục Thế Xung lấy giấy bút mang theo bên người đưa cho sơn phỉ, ra hiệu mang đặt xuống đất trước mặt hắn.

Ai cũng hiểu rõ, Lạc Tấn Vân hiện tại chỉ là tù nhân, chẳng có quyền chọn lựa.

Hắn ngẩng đầu nhìn Tiết Nghi Ninh, trong lòng không rõ rốt cuộc nàng đang diễn kịch với địch, hay thật sự muốn cắt đứt với mình.

Hưu thư ư? Trong thư phòng của hắn đã có sẵn một phong, do Lưu tiên sinh soạn, lời văn chau chuốt, hàm nghĩa thâm sâu, hắn đọc nhiều đến nỗi gần như thuộc lòng từng chữ.

Lẽ ra lúc này, hắn nên bật cười khinh miệt, rồi lạnh lùng viết xuống hưu thư ấy, không chút do dự.

Nhưng hắn lại không kìm được mà lên tiếng:

“Vừa rồi... ta quá kích động. Cổ nàng, còn đau không?”

Lục Thế Xung chen lời:

“Phu nhân đừng để tâm đến những lời đường mật của hắn.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu với hắn, sau đó nhìn sang Lạc Tấn Vân:

“Ta không được mẹ ngài thích, lại bị chính ngài chán ghét. Nếu ngài hưu ta, có lẽ là điều tốt cho cả hai.”

Lạc Tấn Vân bật cười lạnh, ngước mắt hỏi nàng:

“Vốn đã mong sớm được giải thoát, phải không? Giờ thì cơ hội đến rồi đấy.”

Tiết Nghi Ninh im lặng không đáp.

Hắn còn định nói gì đó, nhưng lại thấy không còn ý nghĩa gì nữa, liền im lặng ngồi xuống đất, bắt đầu viết hưu thư.

Không buồn chau chuốt văn từ như Lưu Phủ từng làm, chẳng cần lời lẽ bóng bẩy hay thâm tình lay động, hắn chỉ viết qua loa mấy dòng, ghi tên mình, rồi mạnh tay hạ bút.

Tiết Nghi Ninh như thể vô cùng khao khát tờ hưu thư này, bước nhanh vào nhà lao, ngồi xuống, đưa tay nhặt lấy tờ giấy trên mặt đất.

Lục Thế Xung vẫn cẩn thận nhắc sau lưng:

“Phu nhân, đừng tới gần hắn quá. Cẩn thận.”

Nhưng nàng đã cầm lấy tờ giấy, những ngón tay thon dài lướt qua ngay trước tay hắn, cùng lúc đó, nàng lặng lẽ nhét một thứ vào tay hắn.

Hắn không chút biểu lộ, nhận lấy, khẽ sờ, là một mảnh sứ vỡ.

Trong lòng hắn bỗng dâng lên một luồng ấm áp lạ thường, rõ ràng vẫn đang ở trong địa lao, lại tựa như đã thoát ra khỏi tử địa, thấy được ánh sáng.

Hắn hiểu, với một nữ tử khuê các như nàng, phải can đảm đến nhường nào để đối mặt với đám sơn phỉ này, phải suy tính bao nhiêu, mới có thể chu toàn đến vậy, lén giấu được mảnh sứ này, lén mang đến tận nơi, còn tìm cách đưa vào tay hắn.

Hết thảy, không hề dễ dàng. Và hắn biết, nàng đã phải gom góp bao nhiêu dũng khí.

Khiến hắn viết hưu thư, đó là cách duy nhất nàng có thể nghĩ ra để tiếp cận hắn.

Trong khoảnh khắc ấy, tất cả những cô đơn, đau đớn, cùng hoài nghi từng dâng lên trong lòng hắn đều tan biến. Hắn không còn bận tâm nàng nói bao nhiêu lời là thật, bao nhiêu là giả, chỉ một mảnh sứ nàng đưa, đã đủ khiến hắn muốn mang nàng rời đi khỏi nơi này bằng mọi giá.

Tiết Nghi Ninh cẩn thận cầm lấy tờ hưu thư, lui ra ngoài, khẽ nhìn kỹ một lượt, rồi cất đi, sau đó đứng thẳng dậy, nhìn về phía hắn, chậm rãi nói:

“Từ giờ trở đi, chúng ta không còn là phu thê.”

Hắn ngẩng đầu, liếc nhìn thoáng qua người đang đứng sau lưng nàng, đại đương gia, rồi cố ý lạnh giọng nói:

“Cô chẳng lẽ muốn lấy hưu thư rồi cùng gã này rời đi sao? Gã này chẳng qua chỉ là một tên thổ phỉ thấp hèn, chuyên cướp bóc giết người mà thôi.”

Lục Thế Xung lập tức lạnh mặt, nói với thuộc hạ:

“Trói hắn lại, chờ tập hợp ở tụ nghĩa đường, đêm nay chúng ta sẽ rời đi.”

Lạc Tấn Vân vừa nghe, liền hiểu ngay: gã đại đương gia này đã thay đổi kế hoạch. Trước đó rõ ràng định xử chém hắn vào sáng hôm sau để tế cờ. Giờ thì không, hẳn là có điều đã thay đổi.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 78


Hắn nhìn về phía Tiết Nghi Ninh, mà nàng cũng nhanh chóng liếc mắt nhìn lại. Từ ánh mắt ấy, hắn liền hiểu, ít nhất tạm thời, mạng vẫn còn giữ được.

Ánh mắt nàng không còn sự hoảng hốt hay cuống cuồng như ban nãy nữa.

Lục Thế Xung đưa Tiết Nghi Ninh rời khỏi địa lao, vừa đến cửa liền nói nhỏ với nàng:

“Phu nhân, ta tuy đã sa cơ, làm kẻ lánh nạn chốn lâm sơn, đôi khi cũng khó lòng quản nổi nhị đệ và những huynh đệ khác. Nhưng ta, ta chưa từng cướp bóc hay làm điều thất đức với nữ nhân. Phu nhân nhất định phải tin ta.”

Tiết Nghi Ninh dịu giọng đáp:

“Tướng quân là bậc anh hùng một thời, ta đương nhiên tin.”

Lục Thế Xung nghe vậy liền yên tâm, nói tiếp:

“Đã quyết xuống xuôi Nam, ta sẽ dẫn người đi ngay trong đêm. Đường núi quanh co hiểm trở, vô cùng nguy hiểm, phu nhân nhất định phải đi sát bên ta.”

Tiết Nghi Ninh ngoan ngoãn đáp ứng.

Con đường lên núi nàng đã từng đi qua, rừng cây rậm rạp che kín ánh trăng, ban ngày còn khó phân biệt phương hướng, huống gì là giữa đêm tối.

Vì vậy, cho dù các thân vệ chạy thoát cũng khó mà tìm được quan binh, lúc này cũng khó mà lên được núi. Trong khi đó, bọn sơn phỉ lại quá thông thuộc địa hình, nếu bây giờ chúng bỏ trốn trong đêm, đến sáng mai e rằng chẳng ai còn biết chúng đã trốn đến đâu. Như vậy... còn kịp không?

Nàng lại nghĩ đến việc mình không biết dùng đao, chỉ có thể đưa được cho Lạc Tấn Vân một mảnh sứ vỡ. Không rõ thứ ấy có giúp gì được không, liệu có bị phát hiện hay không…

Trong lòng lo nghĩ rối bời, hết đợt này đến đợt khác, không sao bình tâm nổi. Nàng không biết chuyện gì sẽ xảy đến tiếp theo.

Nửa canh giờ sau, toàn bộ sơn trại bắt đầu tháo chạy.

Trong trại vốn không có ngựa, nhưng con chiến mã mà Lạc Tấn Vân cưỡi lúc trước đã bị dắt lên núi, Lục Thế Xung liền đưa con ngựa ấy cho nàng cưỡi, còn mình thì nắm cương dẫn đường.

Lúc xuất phát, nhị đương gia còn lạnh lùng nói:

“Đi theo sát người phía trước! Dẫm phải bẫy rập rồi chết thì tự gánh lấy, chẳng ai cứu nổi!”

Sơn phỉ tuy không nghiêm ngặt quy củ, kỷ luật cũng không sánh bằng đám thuộc hạ của Lạc Tấn Vân, nhưng dù sao phần lớn đều xuất thân quân ngũ, cho nên vẫn ngoan ngoãn nghe lệnh, xếp hàng thành một hàng dài lặng lẽ rời núi.

Tiết Nghi Ninh đi gần đầu đội ngũ, chỉ biết Lạc Tấn Vân bị trói ở phía sau, không nhìn thấy được.

Trải qua mấy canh giờ băng núi, đường vẫn chưa hết.

Nàng quay sang hỏi Lục Thế Xung:

“Tướng quân, vì sao đi lâu như vậy vẫn chưa xuống khỏi núi?”

Lục Thế Xung đáp:

“Những năm này ta ẩn náu nơi này, đã sớm sai người thám hiểm khắp rừng núi, lối mòn mà chúng ta đang đi giờ đây có thể trực tiếp vòng tránh huyện thành Vỗ Lâm, xuyên thẳng sang huyện kế bên. Nơi ấy hẻo lánh, ít binh đóng, càng dễ vượt qua. Đợi đến khi quan binh Vỗ Lâm phát hiện ra sơn trại, thì chúng ta đã cách xa mấy trăm dặm rồi. Chúng dù có phong tỏa khắp nơi, cũng chưa chắc truy được tung tích.”

Nghe xong lời ấy, lòng Tiết Nghi Ninh như rơi xuống đáy vực.

Lại đi thêm hai canh giờ, trời đã bắt đầu hửng sáng.

Lục Thế Xung lấy bản đồ ra xem, Tiết Nghi Ninh cũng liếc mắt nhìn qua, thấy trên bản có vẽ một dải hồ nước—mà vừa rồi họ quả thực đã ngang qua một hồ nước, chứng tỏ lúc này họ sắp rời khỏi vùng núi rừng này.

Chỉ cần vượt qua đoạn này, sau đó thì sao quan binh có thể đuổi kịp?

Nàng quay đầu nhìn lại phía Lạc Tấn Vân, trong làn sương mù dày đặc, bóng dáng hắn trở nên mơ hồ.

Lại thêm nửa canh giờ nữa, trời đã sáng rõ. Lục Thế Xung hạ lệnh:

“Bắt đầu từ bây giờ, tăng tốc, một canh giờ sau mới được nghỉ!”

Đội ngũ quả thực liền tăng tốc, gấp gáp hơn.

Lúc này, nàng lại quay sang nhìn Lạc Tấn Vân, hắn ở tận cuối đoàn, cách nàng một khoảng rất xa.

Nhưng chính lúc đó, nàng chợt thấy nơi rìa trái con đường thấp thoáng vài bóng người.

Nhìn kỹ lại, thì ra là những thị vệ đã từng theo hầu bọn họ!

Chính là, bên đó chỉ có sáu bảy người, giữa núi sâu gập ghềnh, đang khó nhọc tiến bước thì phía trước bỗng thấp thoáng bóng người. Chẳng bao lâu nữa, hai nhóm sẽ chạm mặt.

Tiết Nghi Ninh lập tức nhận ra, họ đang lùng sục khắp núi, hiển nhiên không hay biết nơi này là sơn trại của sơn phỉ, chỉ đang theo lối mòn mà tiến lên.

Ngay lúc đó, một tên sơn phỉ hô to: “Đại đương gia! Bên kia có người!”

Cả nhóm lập tức rút đao sẵn sàng, đồng thời, mấy tên thân vệ phía bên kia cũng phát hiện ra họ, liền lao đến. Một người trong số đó hô lên mừng rỡ:

“Phu nhân!”

Ngay sau đó, có người thấy rõ Lạc Tấn Vân, kích động kêu lớn:

“Tướng quân!”

Lục Thế Xung lập tức gầm lên: “Nhị đệ!”

Nhị đương gia vốn đang canh giữ Lạc Tấn Vân bên cạnh, lúc này đã sớm rút đao, kề thẳng vào cổ hắn, lạnh giọng quát:

“Không được nhúc nhích! Cẩn thận ta chém chết hắn!”

Đám thân vệ vội vàng dừng bước, không dám mạo hiểm, chỉ siết chặt đao kiếm, mắt không rời đám người phía trước.

Lạc Tấn Vân cũng lập tức nhìn sang Tiết Nghi Ninh.

Lúc này nàng đang cưỡi trên ngựa, sắc trời đã sáng, nàng nhìn thấy rõ khuôn mặt hắn.

Nàng bỗng hiểu ra, hắn đang nhìn nàng, là để ước lượng khoảng cách giữa hai người.

Cho nên, hắn kỳ thực đã cắt được dây trói. Lại có thân vệ bí mật trợ giúp, giờ phút này chính là thời cơ tốt nhất để đào thoát.

Nhưng người của họ quá ít, nếu muốn thoát thân, chỉ có thể dựa vào thân thủ nhanh nhẹn mà rút lui chứ không thể đối đầu với đám sơn phỉ đông đảo kia. Vì thế, họ cũng không thể đưa nàng theo.

Lúc này, đám sơn phỉ một bên áp giải Lạc Tấn Vân, một bên tiếp tục đi.

Lạc Tấn Vân vẫn không rời mắt khỏi nàng. Giây phút ấy, nàng không biết mình nên mong hắn mau chóng đào tẩu, hay lại sợ hắn thực sự sẽ rời đi.

Bởi nếu hắn đi rồi, ở lại, chỉ còn một mình nàng.

“Các ngươi, tự mình chặt cánh tay trái đi! Bằng không ta sẽ chặt tay Lạc Tấn Vân!” Nhị đương gia gào lớn.

Bọn thân vệ còn đang do dự, Lạc Tấn Vân đã trầm giọng quát:

“Nghe lệnh! Lập tức rút lui, đi hội hợp với quan binh, chặn đường chạy phía Nam!”

Đám thân vệ sững người trong thoáng chốc, sau đó lập tức quay đầu, theo lối nhỏ rút lui.

Nhị đương gia giận dữ đến cực điểm, suýt chút nữa đã vung đao chém xuống, Lục Thế Xung kịp thời ngăn lại, hô: “Đi trước đã!”

Nhị đương gia liền kề đao lên cổ Lạc Tấn Vân, đoàn người lập tức tăng tốc bước chân, tiếp tục tiến về phía trước.

Tiết Nghi Ninh hiểu rõ, Lạc Tấn Vân vì nàng mà từ bỏ cơ hội thoát thân lần này.

Chỉ là, phía sau đó... còn có cơ hội chăng?

Đi được một quãng, Nhị đương gia bất chợt gọi: “Đại ca, đợi một chút.”

Lục Thế Xung dừng bước, Nhị đương gia bước tới kéo hắn ra một góc, hai người hạ giọng bàn bạc.

Khoảng cách giữa họ với Tiết Nghi Ninh không xa, nàng mơ hồ nghe được vài từ như “chia quân mấy ngả”, “hội hợp”, những lời vụn vặt. Lúc Nhị đương gia nói, còn làm một động tác tay ngang cổ, tựa như ám chỉ giết chóc.

Tiết Nghi Ninh lập tức nhìn về phía sau Lạc Tấn Vân.

Nàng chợt hiểu ra điều họ đang bàn bạc cái gì! Hành tung đã bị lộ, bọn họ biết phía trước tất có quan binh chặn đường, vì vậy mới định chia quân làm nhiều ngả, men theo hướng nam mà hội hợp.

Nếu đúng là như vậy, bọn họ rất có thể sẽ ra tay sát hại Lạc Tấn Vân trước tiên.

Vậy giờ phải làm sao?

Lúc này, Lạc Tấn Vân đang nhìn nàng từ dưới thân ngựa.

Ánh mắt ấy khiến nàng sực nhớ, trong số mọi người, chỉ có mình nàng là đang cưỡi ngựa. Tuy đường núi khó đi, phía trước cũng chẳng thể chạy nhanh, nhưng nếu phía sau kia là đường bằng phẳng thì sao?

Nếu nàng có thể cưỡi ngựa bỏ đi, e rằng chẳng ai có thể đuổi kịp.

Ngay lúc ấy, con ngựa phía trước khẽ nhấc chân bước vài bước, Tiết Nghi Ninh liền kinh hô, vẻ như hoảng sợ kêu lên: “Nó... nó động rồi!”

Lục Thế Xung quay đầu nhìn nàng, ra hiệu cho Nhị đương gia quay về, còn mình thì cúi người nhặt dây cương rơi phía trước, mỉm cười trấn an: “Đừng sợ, nó không chạy được đâu, chỗ này nó cũng chẳng chạy đi đâu được.”

Tiết Nghi Ninh giả vờ căng thẳng, chau mày, cúi người nắm chặt sống lưng ngựa.

Trước đó khi nàng leo lên ngựa, thật ra chẳng nói câu nào, là do Lục Thế Xung đỡ nàng lên.

Hắn mặc nhiên cho rằng nàng không biết cưỡi ngựa.

Vì vậy, nếu giờ có cơ hội phóng ngựa bỏ đi, cơ hội trốn thoát sẽ vô cùng lớn.

Lại tiếp tục men theo núi rừng thêm nửa canh giờ, phía trước rốt cuộc hiện ra mấy ngã rẽ rộng rãi.

Từ trên ngựa nhìn ra xa, Tiết Nghi Ninh thấy có ba lối đi, hai trong số đó là đường mòn men theo sườn núi, còn lại một lối dẫn vào khe núi, bằng phẳng hơn nhiều. Chỉ liếc mắt một cái đã có thể nhìn rõ con đường ấy kéo dài không thấy điểm cuối, nhưng ít nhất trong tầm mắt, toàn bộ đều là địa hình ngựa có thể chạy.

Đúng lúc này, Lục Thế Xung hạ lệnh cho cả đội dừng lại.

Hắn ra hiệu cho một sơn phỉ phía sau tiến đến, giao dây cương ngựa trong tay cho gã, còn mình thì đi về giữa đội hình, quay đầu lại phân phó: “Nhị đệ, dẫn Lạc Tấn Vân lên đây.”

Nhị đương gia lập tức áp giải Lạc Tấn Vân bước tới.

Lục Thế Xung lại hướng về phía sau hô lớn: “Đưa ta cờ quân doanh hãm trận!”

Một tên sơn phỉ vội vã mang tới một lá cờ, Lục Thế Xung giương cờ lên cao, nền xanh lam đậm, chữ trắng nổi bật, chính giữa thêu một chữ “Phong”.

Lúc này, tên sơn phỉ đang dắt ngựa cho Tiết Nghi Ninh vẫn đứng nguyên tại chỗ nhìn một màn trước mắt, vẻ mặt hơi kích động. Tiết Nghi Ninh cúi đầu, nhỏ giọng nói với hắn: “Đưa dây cương cho ta.”

Tên sơn phỉ thoáng ngẩn ra, có phần luống cuống, nhưng vẫn đưa dây cương cho nàng.

Nàng chỉ là một nữ tử yếu mềm, đi đường núi còn chẳng vững vàng được bao bước, đám sơn phỉ đối với nàng vốn chẳng mấy cảnh giác. Huống hồ hiện giờ nàng đã là áp trại phu nhân, ngay cả Đại đương gia cũng đối đãi hết mực săn sóc, đám sơn phỉ tự nhiên không dám trái lời nàng, chỉ nghe theo như lẽ thường.

Mà nàng lúc này cũng chỉ khẽ đưa tay nhận lấy dây cương, không làm ra điều gì khác thường, tên sơn phỉ kia bèn thôi không để tâm đến nàng nữa, ánh mắt lại bị hấp dẫn về phía Đại đương gia và quân kỳ đang tung bay.

Lúc này, Lục Thế Xung sai một tên sơn phỉ giương cao chiến kỳ, rồi trầm giọng quát về phía Lạc Tấn Vân: “Quỳ xuống!”

Lạc Tấn Vân lui lại một bước, vẻ mặt như cảnh giác, lại như hoảng hốt, thấp giọng hỏi: “Ngươi muốn làm gì?”

Lục Thế Xung bật cười lạnh lẽo: “Ngày trước binh U Châu vô đạo, dám mượn danh thần để chống lại triều đình, làm loạn thiên hạ, chiếm cứ giang sơn Đại Càng ta. Hôm nay, ta, Lục Thế Xung, tướng quân của hãm trận doanh Tây Lộ, sẽ chém nghịch thần này, lấy lại công đạo cho quốc pháp!”

Vừa dứt lời, hắn liền toan rút đao. Nhưng đúng lúc ấy, Lạc Tấn Vân bất ngờ bước lên trước, vung tay lướt qua cổ hắn.

Lục Thế Xung sững người tại chỗ, không thốt nên lời.

Trên cổ hắn, một đường máu rách toạc hiện lên, máu tươi lập tức phun trào như suối đỏ tuôn ra từ miệng vết thương.

Mãi đến lúc ấy, mọi người mới nhận ra, dây trói trên người Lạc Tấn Vân chẳng biết đã được tháo từ lúc nào, trong tay hắn cũng chẳng biết từ khi nào đã có thêm một mảnh sứ nhọn như dao.

Ngay lúc tất cả còn đang sững sờ, Tiết Nghi Ninh đã thúc ngựa lao thẳng đến trước mặt Lạc Tấn Vân, vươn tay về phía hắn. Lạc Tấn Vân lập tức mượn thế, dẫm chân lên bàn đạp, xoay người lên ngựa, cùng nàng phóng thẳng về hướng sơn cốc.

Lục Thế Xung đổ vật xuống đất, Nhị đương gia thét lớn: “Đuổi theo!”, Tam đương gia thì gào lên: “Đại ca!”, trong chớp mắt, cả đám sơn phỉ rối loạn thành một mớ. Mà con ngựa kia đã sớm cuốn bụi lao xa.

Lạc Tấn Vân một tay ôm lấy thân thể Tiết Nghi Ninh trước ngực, tay kia tiếp lấy dây cương trong tay nàng, điên cuồng thúc ngựa lao đi.

Cả hai không ai nói lời nào, chỉ im lặng dốc sức giục ngựa, chạy mãi về phía trước, từ lúc hừng đông cho đến khi mặt trời dần lên cao.

Không rõ đã phi bao lâu, tuấn mã dưới thân rốt cuộc kiệt sức, thở d.ốc rồi khựng lại, không sao bước tiếp nổi.

Lạc Tấn Vân liền xuống ngựa, vươn tay đỡ lấy nàng từ trên lưng ngựa bước xuống.

Tiết Nghi Ninh ngoái đầu nhìn lại, phía sau không còn lấy một bóng người.

Lạc Tấn Vân nói: “Con ngựa này lúc được ăn uống đầy đủ thì có thể chạy liên tục một canh giờ không dưới sáu mươi dặm. Hiện tại chở cả hai chúng ta, đã đi được hơn nửa canh giờ, tính ra chí ít cũng được hai mươi dặm. Dù bọn chúng có thúc ngựa đuổi theo với tốc độ tối đa, cũng phải mất hơn một canh giờ mới đuổi kịp. Huống hồ, chưa chắc bọn chúng đã dám đuổi theo.”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu, ngước mắt nhìn hắn, trong ánh mắt ánh lên làn nước long lanh, một cảm giác may mắn khi sống sót sau tai kiếp.

Lạc Tấn Vân cũng nhìn nàng, sau đó bất chợt đưa tay ôm nàng thật chặt. Nàng không kìm được, cũng vòng tay ôm lấy tấm lưng rộng lớn của hắn.

Từ chiều hôm qua cho đến tận lúc này, gần như mỗi một khoảnh khắc đều có thể là lúc nàng bị chém giết, bị bắt đi, bị c**ng b*c, rồi rời khỏi nơi này mãi mãi. Nỗi sợ hãi đè nặng trong lòng, khiến nàng run rẩy. Mà lúc này đây, bất kể giữa họ từng oán hận thế nào, thì hắn vẫn là người duy nhất khiến nàng có được cảm giác an toàn.

Sau một hồi ôm lấy nhau thật lâu, hắn mới buông nàng ra, khẽ hỏi: “Nàng không sao chứ? Lục Thế Xung… có làm gì nàng không?”

Tiết Nghi Ninh lắc đầu: “Không có.”

Hắn lúc này mới yên tâm, lại hỏi tiếp: “Cổ thì sao?” Vừa nói, vừa khẽ nâng cằm nàng lên, nhìn kỹ vùng cổ trắng ngần.

Trên làn da trắng mịn kia vẫn còn lờ mờ vết đỏ chưa tan hẳn.

Hắn khẽ đưa tay vuốt nhẹ qua, giọng dịu dàng: “Có đau không?”

Tiết Nghi Ninh đáp: “So với việc bị bọn người kia bắt cóc, chuyện này chẳng đáng là gì.”

Lạc Tấn Vân nắm lấy tay nàng, giải thích: “Khi ấy nếu không làm vậy, ta sợ hắn sẽ lập tức ra tay với nàng.”

Tiết Nghi Ninh nói: “Giờ mọi chuyện đã qua, cũng không còn đau nữa. Nếu không nhờ ngài cố tình dẫn hướng, Lục Thế Xung tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tha ta.”

Hắn ngẩng lên nhìn nàng: “Là nàng đã khuyên hắn đừng giết ta sao?”

Tiết Nghi Ninh gật đầu, khẽ giãi bày: “Ban đầu hắn định giết cả hai chúng ta ngay tại chỗ rồi phát động khởi nghĩa, đánh thẳng về huyện thành. Là ta nói dối rằng chiến cuộc hai bên Tây Nam đều thất bại, Đại Chu hiện đang trong cảnh nguy nan, hắn nghe vậy thấy còn hy vọng lập công danh, nên mới đổi ý, muốn đến phương Nam tìm đại quân Nam Việt để mượn thế lánh nạn.”

Lạc Tấn Vân nghe vậy chỉ gật đầu, thở dài nói: “Là ta quá khinh suất. Hoàng thượng vốn định để ta mang theo một đội quân Túc Vệ đi cùng, nhưng ta thấy phiền hà nên chỉ chọn một nhóm nhỏ, nghĩ rằng dọc đường chỉ là bọn sơn tặc lẻ tẻ, không ngờ lại đụng phải một toán sơn phỉ như thế.”

Tiết Nghi Ninh nói: “Không ai ngờ được nơi này lại từng bị tiền quân chiếm đóng.”

Nói xong, nàng khẽ chau mày, lo lắng nói: “Không biết Ngọc Khê ra sao rồi…”

Lạc Tấn Vân đáp: “Chúng ta tìm một trấn nhỏ gần đây, men theo quan đạo trở về huyện Vỗ Lâm là được.”

“Ừm.” Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu.

Vừa cúi đầu xuống, nàng chợt phát hiện túi thơm buộc bên sườn váy đã không thấy đâu!

Trong lòng chấn động, nàng lập tức đưa tay s* s**ng khắp người, xác nhận túi thơm quả thực đã rơi mất, liền vội xoay người bước mấy bước về phía sau, hướng về lối họ vừa tới mà nhìn lại.

Từ lúc bị bắt lên sơn trại, đến đêm qua vượt núi băng rừng, rồi khi nãy điên cuồng chạy trốn, bất kỳ lúc nào cũng có thể đánh rơi, nhưng nàng lại hoàn toàn không hay biết nó đã mất từ bao giờ.

Giờ thì phải làm sao đây?

Chính vì lo sẽ có bất trắc nên nàng mới giữ miếng ngọc ấy bên mình. Nào ngờ lại vô ý đánh rơi mất!

Lạc Tấn Vân rất nhanh đã nhận ra nàng đang tìm thứ gì.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, mọi dịu dàng và niềm vui khi nãy đều tan biến sạch sẽ, trước mặt hắn lúc này, chỉ còn lại hiện thực phũ phàng.

Nhìn dáng vẻ nàng lúc ấy, dường như chỉ hận không thể lập tức quay đầu lại tìm cho bằng được.

Chẳng lẽ, miếng ngọc trong túi thơm kia còn quan trọng hơn cả tính mạng của mình sao?

Con ngựa bên cạnh đang gặm cỏ, dường như rất thích loại cỏ dại nơi đây, khẽ phun hơi qua mũi. Hắn quay đầu nhìn theo, liền trông thấy bên cạnh chân ngựa có một vật nhỏ bị rơi.

Hắn bước tới, cúi người nhặt lên chiếc túi thơm thêu hoa tinh xảo, đưa về phía nàng: “Tìm thấy rồi.”

Tiết Nghi Ninh quay đầu lại, trông thấy túi thơm trong tay hắn, ban đầu là mừng rỡ, vội vàng chạy tới, vừa đưa tay ra đón lấy thì chợt nhận ra điều gì đó, cả người bỗng khựng lại, lúng túng cùng xấu hổ tràn ngập trên gương mặt.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 79


Hắn vậy mà lại biết chiếc ngọc bội ấy có liên quan đến Bùi Tuyển, cũng biết nàng luôn cất giữ ngọc trong túi thơm.

Nàng cúi đầu, chậm rãi vươn tay, nhận lấy túi thơm từ tay hắn, siết chặt trong lòng bàn tay.

Niềm vui và nhẹ nhõm khi nãy bỗng dưng lặng ngắt, thay vào đó là một tầng cảm xúc phức tạp cuộn lên trong lòng.

Hổ thẹn, bối rối, ngờ vực, oán hận… Nàng là thê tử của hắn, vậy mà lại mang bên mình chiếc ngọc bội của người khác, nàng tự hiểu, chuyện đó chính là bất trung.

Nhưng hắn, hắn cưới nàng, lại khinh thường nàng, khinh cả nhà nàng, thậm chí từng buông lời cay nghiệt rằng nàng còn chẳng bằng những kỹ nữ hắn từng gặp trong chốn thanh lâu.

Vậy thì sao chứ? Nàng gả cho hắn là danh chính ngôn thuận, trong sạch không tì vết. Nàng không thể nào tưởng tượng nổi, vào những thời điểm như thế này, lúc hắn nhìn nàng, người chưa từng thân cận với bất kỳ nam nhân nào khác, làm điều thầm kín chỉ thuộc về vợ chồng, hắn lại có thể so đo, so sánh thân thể nàng với những nữ nhân khác, rồi âm thầm khinh bỉ, khinh thường…

Dù có cứng rắn đến đâu, nàng cũng không thể chịu đựng nổi loại sỉ nhục ấy.

Lạc Tấn Vân dắt ngựa, không nói một lời, cứ thế lặng lẽ đi thẳng về phía trước.

Tiết Nghi Ninh cũng im lặng theo sau, nhét túi thơm vào tay áo, bước từng bước sau lưng hắn.

Trước mặt chỉ toàn hoang sơn vắng vẻ, phóng mắt nhìn quanh, ngoài núi vẫn là núi, nàng chẳng biết nên đi thế nào mới có thể ra khỏi nơi này, cũng chẳng rõ hắn có biết đường hay không, có mục đích mà đi hay chỉ là mù quáng, nhưng nàng cũng không hỏi lấy một lời.

Đường núi gập ghềnh vốn đã khó đi, huống chi hắn đi giày quân hậu cao cổ, còn nàng chỉ mang đôi giày thêu mềm mỏng, đế giày quá mỏng, cấn đến nỗi chân đau buốt tận tim.

Mặt trời dần lên cao. Không rõ là đã đi nửa canh giờ hay cả canh giờ, nàng chỉ cảm thấy đôi chân mình sắp không chịu nổi nữa, tê dại đến độ như không còn là của mình, bước chân ngày càng chậm lại, dần bị bỏ lại phía sau một quãng xa.

Thế nhưng hắn vẫn không hề ngoái đầu nhìn lại.

Sau cùng, khi đến đoạn đường cỏ cây rậm rạp, nàng đã tụt lại quá xa, lo sợ nếu không nhìn thấy bóng dáng hắn nữa sẽ bị lạc mất giữa núi rừng. Nàng muốn gọi hắn chậm lại một chút, môi đã mấp máy, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thể cất thành lời.

Đúng lúc ấy, bên người bỗng truyền đến tiếng sột soạt từ trong bụi cỏ, nàng quay đầu nhìn, lờ mờ thấy một đoạn vảy đen nhánh đang trườn qua, là rắn!

Nàng lập tức hoảng hốt, vội vàng lùi mấy bước sang bên cạnh để tránh xa con rắn, đợi đến khi nó rút vào bụi rậm, nàng mới ngẩng đầu lên, nhưng trước mắt đã không còn bóng dáng hắn đâu nữa.

Nàng cuống quýt nhìn quanh, thật sự không thấy hắn đâu, đến cả phương hướng vừa nãy nàng đi cũng bắt đầu mơ hồ, khó phân biệt rõ ràng.

Nhìn dãy núi hoang vu kéo dài trước mắt, lòng nàng nhất thời rối bời, muốn gọi mà không cất nổi thành tiếng, nước mắt cứ thế tự nhiên trào ra, không sao kìm lại được.

Ngay lúc ấy, trong màn lệ mờ nhòe, nàng thấy bóng dáng hắn xuất hiện từ bụi cỏ phía xa, lòng vui mừng khôn xiết. Khi thấy hắn đi về phía mình, nàng lại hoảng hốt sợ bị phát hiện vừa rồi vì sợ hãi mà bật khóc, vội vàng quay người đi, len lén lau nước mắt, cúi đầu thật thấp, giả vờ như không có chuyện gì, tiếp tục bước về phía trước.

Đến khi hai người gần nhau, Lạc Tấn Vân vẫn không nói một lời, chỉ lặng lẽ bước đến bên nàng, rồi bất ngờ vòng tay bế bổng nàng lên.

Nàng khẽ kêu lên một tiếng kinh hãi, còn chưa kịp mở miệng, thân thể đã ổn định ngồi vững trên lưng ngựa.

Hắn lại tiếp tục dắt ngựa đi về phía trước, vẫn không nói một lời.

Đến khi mặt trời lên đến giữa đỉnh đầu, nàng đã vừa khát vừa đói.

Nhưng xung quanh vẫn chỉ toàn núi non hoang vu, hoàn toàn không có dấu hiệu nào cho thấy sắp ra khỏi nơi này.

Nghĩ lại, tối qua dù sao nàng cũng còn ăn được một bát cơm, còn hắn, từ trưa hôm qua đến giờ vẫn chưa nuốt lấy một miếng gì.

Ấy vậy mà trên người hắn, không hề thấy chút mệt mỏi hay kiệt sức nào.

Thỉnh thoảng, hắn sẽ dừng lại, ngẩng đầu quan sát vị trí mặt trời, rồi nhìn ngắm địa hình núi non xung quanh. Nàng đoán rằng hắn đang xác định phương hướng, từ đó mới hiểu ra, thì ra hắn không phải đang đi lang thang vô định, mà là đang men theo một hướng nhất định.

Chỉ là, hắn không có bản đồ, cũng chưa từng đến nơi này, làm sao biết được hướng nào mới là đúng?

Đi thêm một đoạn nữa, hắn tìm được một gốc cây tán rộng nghiêng nghiêng, buộc ngựa lại, không nói một lời, liền một mình rẽ sang hướng khác bước đi.

Nàng ngẩn ra, không biết hắn định đi đâu.

Chẳng lẽ hắn… tìm chỗ đi tiện?

Đang do dự không biết có nên gọi hắn quay lại hay không, thì thấy hắn đã đi được mấy trượng, đến dưới một gốc cây có quả màu nâu sẫm, liền đưa tay hái lấy mấy chùm quả dại, tiện tay ngắt xuống từng trái một. Hắn hái được một đống, cởi áo ngoài, dùng làm túi gói lại, sau đó quay về, ném xuống đất, nói: “Xuống ngựa ăn chút đi.”

Thì ra là đi hái quả dại…

Tiết Nghi Ninh ngoan ngoãn trèo xuống ngựa, nhìn đống quả dại trước mắt, nhất thời không biết nên làm thế nào.

“Dù có không thích cũng phải ăn, trừ khi nàng định chết ở đây.” Giọng hắn lãnh đạm, chẳng mang theo chút thương xót nào, vừa nói vừa cầm một quả lên, tiện tay lột vỏ rồi cho vào miệng ăn một cách dửng dưng.

Tiết Nghi Ninh đương nhiên hiểu rõ, vào lúc này, có thứ gì ăn được cũng là may mắn ông trời ban cho, nàng sao dám kén chọn. Chẳng qua là quả dại này nàng chưa từng thấy qua, không biết ăn thế nào, nhất thời mới đứng yên chưa động.

Nàng không cãi lời, chỉ lặng lẽ ngồi xổm xuống, cầm lấy một quả, cẩn thận lột vỏ, thử cắn một miếng nhỏ.

Ngoài dự đoán, hương vị… lại không tệ chút nào.

Quả dại này không giống như nàng tưởng tượng, không hề chua, ngược lại còn mang theo chút ngọt thanh, nước cũng nhiều, đối với một kẻ vừa khát vừa đói như nàng lúc này, chẳng khác nào mỹ vị nhân gian.

Nàng không biết đây là loại quả gì, càng không rõ vì sao hắn lại nhận ra được nó có thể ăn.

Hắn ăn nhiều hơn nàng, cũng nhanh hơn hẳn. Đến khi hắn ăn xong, nàng mới chỉ vừa cắn đến quả thứ ba.

Lạc Tấn Vân chỉ liếc mắt nhìn nàng một cái, rồi đứng dậy, đi về phía bóng cây, tiếp tục quan sát địa hình núi rừng.

Tiết Nghi Ninh hiểu, nhất định trong lòng hắn đang thầm chê nàng rề rà, chậm chạp, thậm chí có phần kiểu cách. Nhưng... nàng thật sự không biết phải ăn nhanh thế nào, chưa từng trải qua chuyện như vậy bao giờ.

Nàng cố gắng tăng tốc, một lát sau, rốt cuộc cũng ăn xong.

Lạc Tấn Vân gom phần quả còn lại, dùng áo gói lại, buộc lên lưng ngựa, sau đó nói: “Lên ngựa.”

Tiết Nghi Ninh biết đôi chân mình đã mỏi nhừ, không thể đi nỗi, bèn ngoan ngoãn trèo lên ngựa.

Hắn lại dắt ngựa đi vài bước, thấy địa thế trước mặt bắt đầu bằng phẳng hơn, liền xoay người lên ngựa, khẽ vung dây cương, thúc ngựa tiếp tục tiến về phía trước.

Hắn ngồi phía sau nàng, tay nắm lấy dây cương, đồng thời cũng là tư thế ôm nàng thật chặt vào lòng.

Nàng có chút không quen, trong đầu vẫn còn văng vẳng những lời hắn từng nói, những lời lạnh lẽo, cay nghiệt, khiến lòng nàng khó yên.

Nhưng giờ phút này, không phải là lúc để so đo những chuyện đó nữa.

Ngựa phóng một quãng đường khá dài, đến khi địa hình trở nên gập ghềnh khó đi, hắn mới chậm rãi kéo cương, hãm tốc. Tiết Nghi Ninh vô tình nhìn về phía xa, bỗng mắt sáng lên, vui mừng reo lên: “Là trà! Là trà đấy! Chúng ta sắp ra khỏi núi rồi!”

Nàng hưng phấn chỉ về phía trước bên trái, nơi đó mơ hồ hiện ra một đồi trà nho nhỏ.

Nhìn thấy đồi trà tức là đã có người sinh sống. Mà có người, thì tức là có đường ra khỏi nơi này.

Lạc Tấn Vân tựa như đã sớm biết điều đó, chỉ khẽ “Ừ” một tiếng, hoàn toàn không có phản ứng gì đặc biệt.

Tiết Nghi Ninh nghe vậy, cũng dần im lặng, có chút ngượng ngùng, không nói thêm gì nữa.

Tuy đã thấy đồi trà từ xa, nhưng phải thêm nửa canh giờ nữa họ mới tới được đó. Sau đó mới là thôn trang, hỏi đường xong lại tiếp tục giục ngựa đi về hướng tây.

Cuối cùng, khi bóng đêm buông xuống, họ cũng đã đến được huyện thành Vỗ Lâm.

Trên đường đến huyện nha, mới đi được nửa quãng, đã thấy phía trước có một đội binh mã đông nghịt, đen kịt cả một vùng, đang tiến nhanh về phía này.

Lạc Tấn Vân lập tức ghìm cương ngựa, ngồi thẳng trên lưng, mắt dõi theo đội quân trước mặt. Tiết Nghi Ninh ngồi phía trước hắn, không rõ người đến là ai, bất giác nắm chặt vạt áo hắn.

Đợi đến khi đội nhân mã kia tới gần, phía trước liền có người quát lớn: “Kẻ nào chắn đường phía trước! Mau tránh ra!”

Lạc Tấn Vân vẫn bất động, chỉ liếc nhìn đám binh sĩ kia, rồi lên tiếng hỏi: “Đội quân này là do Tư Mã Hứa Kính của Ung Châu dẫn theo phải không?”

Vừa dứt lời, liền thấy trong đội có một người thúc ngựa phi ra, giữa ánh đuốc đêm tối nhìn kỹ hắn một lượt, sau đó lập tức xuống ngựa, hành lễ: “Thuộc hạ Ung Châu Tư Mã Hứa Kính, bái kiến đại tướng quân!”

Lạc Tấn Vân nhìn hắn, khẽ gật đầu nói: “Quả nhiên là ngươi?”

Hứa Kính đáp: “Nghe tin đại tướng quân bị tập kích khi đi ngang qua địa giới nơi này, hạ quan lập tức dẫn binh đến tiếp ứng. Hạ quan đến chậm, mong đại tướng quân thứ tội!”

Lạc Tấn Vân nói: “Ngươi từ châu phủ tới đây cũng không tính là chậm, nhưng trị hạ Ung Châu lại để hơn sáu mươi tên sơn phỉ chiếm cứ Yến Sơn, hơn nữa còn là đám cướp tinh nhuệ hung tợn. Ngươi cùng Phùng Thứ Sử đều khó mà thoái thác trách nhiệm này.”

Hứa Kính cúi đầu, nghiêm giọng đáp: “Hạ quan đã rõ tội.”

Nói đoạn, hắn lại bổ sung: “Hạ quan vừa từ nha môn Vỗ Lâm huyện tới, vốn đang chuẩn bị dẫn quân đến Yến Sơn tiêu diệt sơn phỉ, đồng thời truy tìm tung tích đại tướng quân và phu nhân. Trước đó, huyện lệnh Vỗ Lâm cũng đã dẫn nha dịch tiến vào núi lục soát sơn trại. Trước mắt, hạ quan xin hộ tống đại tướng quân về huyện nha trước, mọi việc tiếp theo, kính xin đại tướng quân định đoạt.”

Lạc Tấn Vân giọng nhạt: “Đi thôi.”

Hứa Kính lập tức phân phó người báo về Vỗ Lâm huyện, truyền tin rằng đại tướng quân đã được cứu viện. Sau đó, hắn tự mình dẫn quân hộ tống Lạc Tấn Vân và Tiết Nghi Ninh cùng tiến về huyện nha.

Trên đường trở về, khi nhắc đến việc hai người thoát thân ra sao, và đám sơn phỉ trong sơn trại đã đi đâu, Lạc Tấn Vân chỉ nhàn nhạt nói: “Bọn chúng có ý định bắt ta và nội tử làm con tin, trước chạy ra khỏi địa giới Ung Châu, sau đó đưa chúng ta về phía Nam để lĩnh thưởng. Nhưng trên người ta có giấu một con chủy thủ, bọn chúng không hay biết, nên ta mới tìm được cơ hội đưa nội tử cùng nhau thoát thân.”

Hứa Kính lập tức cúi đầu khâm phục: “Đại tướng quân quả nhiên anh dũng phi thường, có thể từ trong trại sơn phỉ cứu phu nhân thoát ra, thật sự khiến hạ quan bội phục, hổ thẹn vô cùng.”

Tiết Nghi Ninh nghe cuộc đối thoại giữa hai người, lặng lẽ nhìn bóng lưng Lạc Tấn Vân.

Nàng nghe ra, hắn đã giấu đi phần chân thực về những gì xảy ra trong sơn trại.

Bởi lẽ trên người hắn căn bản không hề có chủy thủ nào. Lục Thế Xung cũng chẳng phải ngay từ đầu đã định dùng hai người làm con tin. Mọi chuyện bắt đầu từ việc chính hắn cố ý dẫn hướng, khiến Lục Thế Xung tin tưởng nàng. Sau đó là do chính nàng thuyết phục Lục Thế Xung chạy trốn về phương Nam. Cuối cùng mới tìm được cơ hội để rời đi.

Hắn giấu chuyện ấy, chính là giấu đi chuyện giữa nàng và Lục Thế Xung.

Việc này, một khi được tấu về kinh thành, chắc chắn sẽ trở thành trọng điểm được bàn luận. Dù dân thường không hay biết, nhưng những quan lớn trong triều nhất định sẽ rõ: bọn họ đi qua Ung Châu, gặp loạn quân tiền triều rồi thua trận, nên bị bắt đưa vào sơn trại.

Lạc Tấn Vân thì chẳng sao, chuyện này xảy ra chỉ càng khiến người ta thêm khâm phục hắn mưu lược cao minh, dũng mãnh vô song. Nhưng nàng thì khác, nàng là một nữ tử, mà một khi bị bắt vào sơn trại, ai ai cũng sẽ mặc định biết chuyện gì có thể xảy ra.

Người duy nhất có thể chứng minh sự trong sạch của nàng, chỉ có hắn.

Chỉ cần hắn đứng ra nói rằng thê tử của mình chưa từng bị làm nhục, người khác mới có thể tin.

Vì vậy, tuyệt đối không thể để lộ chuyện hai người đã tách ra phần lớn thời gian, càng không thể để ai biết nàng từng có đoạn giao tiếp riêng với Lục Thế Xung. Chỉ có thể tận lực kể theo hướng: nàng bị bắt cùng hắn, rồi được hắn mang ra ngoài.

Dù là thế nào, vào khoảnh khắc ấy, Tiết Nghi Ninh vẫn không khỏi ngỡ ngàng và xúc động.

Nàng không ngờ hắn sẽ vì nàng mà suy nghĩ đến mức ấy.

Còn có... sự tín nhiệm. Hắn thật sự tin rằng nàng không hề bị Lục Thế Xung làm nhục.

Khi đoàn người đến huyện nha, Huyện Lệnh(1) cùng Huyện Úy(2) đều đang ra ngoài lục soát sơn trại, trong nha môn chỉ còn Huyện Thừa(3) lưu lại trấn giữ. Biết được Đại Tướng Quân và Tiết Nghi Ninh đã bình an trở về, vị Huyện Thừa ấy gần như mừng đến phát khóc, vội vàng đích thân sắp xếp đưa họ vào trong phủ Huyện Lệnh, sai người chuẩn bị cơm nước tiếp đãi.

Lạc Tấn Vân vừa dùng bữa, vừa cùng Tư Mã, Huyện Thừa trao đổi tình hình cứu viện hai ngày qua cùng việc bố trí binh mã.

Còn Tiết Nghi Ninh thì được Phu Nhân Huyện Lệnh đưa vào hậu viện, an bài tắm rửa nghỉ ngơi.

Nàng thực sự đã mệt mỏi đến cùng cực, đôi chân gần như không còn chút sức lực nào. Vừa vào phòng, tháo giày và tất ra liền thấy, trên chân mấy chỗ đã phồng rộp, có cái vẫn còn nguyên, có cái đã bị ma sát đến rách, rỉ máu, đến mức tất dính chặt vào da.

Rửa mặt xong, nàng liền nằm xuống giường.

Tiền viện vẫn thấp thoáng vang vọng tiếng người trò chuyện. Có tiếng Huyện Lệnh hối hả trở về trong đêm, cũng có tiếng đám thân vệ đi theo nhìn thấy Lạc Tấn Vân, xúc động mà gọi tên hắn. Trong lòng nàng vẫn canh cánh nghĩ đến Ngọc Khê và Hà mụ mụ, cứ thế trằn trọc mãi không ngủ nổi. Nhớ ra lúc trước mình còn chưa kịp hỏi rõ sống chết của họ, nàng định bụng chờ Lạc Tấn Vân quay về sẽ hỏi, nhưng nằm chưa bao lâu, cuối cùng vẫn thiếp đi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, bên cạnh trống không, không hề có dấu hiệu từng có người nằm qua.

Nàng đoán, Huyện Lệnh chắc chắn sẽ không để Lạc Tấn Vân nghỉ ở phòng khác, suy ra hẳn là hắn đã thức suốt đêm.

Quả thật lúc này việc quan trọng nhất là phải chặn đứng đám sơn phỉ kia, bắt buộc phải ngăn chúng rời khỏi địa phận Ung Châu, nhưng Lạc Tấn Vân thì đã liên tiếp hai đêm không hề chợp mắt.

Biết nàng đã tỉnh, Phu Nhân Huyện Lệnh lập tức đích thân mang đồ ăn sáng đến.

Trong một huyện mà lại để mặc một đám sơn phỉ lớn như thế chiếm cứ suốt một thời gian dài không ai quản lý, đến mức còn dám tập kích vào đội ngũ đại tướng quân dẫn binh đến Tây cảnh, nếu truy cứu trách nhiệm, đây tuyệt đối là tội có thể bị xử chém.

Phu Nhân Huyện Lệnh cũng hiểu rõ điều đó, nên đối với Tiết Nghi Ninh hết mực cung kính và ân cần, không dám có chút sơ suất nào.

Tiết Nghi Ninh nghĩ đến tình hình những người đồng hành, liền hỏi:

“Phu nhân có biết trong số người đi cùng chúng ta, thương vong thế nào không? Có bao nhiêu người còn sống?”

Phu Nhân Huyện Lệnh thoáng lộ vẻ khó xử, có phần căng thẳng đáp:

“Việc này… ta không rõ lắm, chỉ nghe nói có người bị thương, cũng có mấy người đã… mất mạng. Mấy thi thể đó… hiện đang được đặt ở hậu viện huyện nha.”

Tiết Nghi Ninh nghe vậy, trong lòng lập tức căng thẳng, vội hỏi:

“Những thi thể kia, có phải trong đó có một nha hoàn trẻ tuổi, cùng một người là phụ nhân trung niên không?”

Phu Nhân Huyện Lệnh trả lời:

“Không có. Nhưng ta có nghe nói, có một nha hoàn và một phụ nhân, cùng với mấy người bị thương khác, hiện đang ở dịch quán dưỡng thương. Không rõ có phải là người phu nhân đang hỏi không.”

Nghe vậy, Tiết Nghi Ninh thở phào nhẹ nhõm đôi chút, đoán hẳn là Ngọc Khê và Hà mụ mụ, liền hỏi tiếp:

“Vậy thương thế của các nàng thế nào?”

Phu Nhân Huyện Lệnh ậm ừ đáp:

“Nghe nói… hình như cũng hơi nặng một chút…”

Nói xong, Phu Nhân Huyện Lệnh liền cúi đầu, không dám nói thêm lời nào nữa.

Tiết Nghi Ninh khẽ nhíu mày, trong lòng thầm nghĩ, không biết bản thân còn phải lưu lại nơi này bao lâu nữa. Nhưng giờ nàng chỉ muốn sớm được đến dịch quán, xem tình hình của Ngọc Khê thế nào.

(1)Huyện Lệnh: Quan đứng đầu một huyện, quản lý hành chính, xử án, trị an.

(2)Huyện Úy: Quan phụ trách quân đội và an ninh trong huyện, trực tiếp chỉ huy nha dịch.

(3)Huyện Thừa: Quan văn giúp việc cho Huyện Lệnh, lo công văn, giấy tờ, hậu cần trong nha môn.
 
Back
Top Bottom