Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình

Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 40



Mấy ngày sau, Chu ma ma bị sắp xếp ở một gian phòng dành cho hạ nhân trong hậu viện, chức quyền trong tay cũng bị thu lại, mỗi ngày chẳng có việc gì để làm, chỉ bảo là “dưỡng thương”. Rõ ràng là vì niệm tình bà ta từng có công nuôi dưỡng Lạc Tấn Vân, lại là người già trong phủ, nên mới để bà an hưởng tuổi già, còn chuyện khác thì đừng mong tới nữa.

Vết thương ở tai Chu ma ma cũng không nghiêm trọng, bà từng tìm Lạc Tấn Vân xin nói lại chuyện cũ, nhưng bị bác bỏ, chỉ bảo bà dưỡng thương cho tốt. Bà lại đi tìm lão phu nhân, nhưng cũng vô dụng. Trong phủ rất nhanh đã lan ra tin, bà vú này thực sự bị “dưỡng lão” rồi.

Đám hạ nhân nghị luận xôn xao, phần lớn đều cho rằng bà ta thật sự quá ngang ngược, đến cả nha hoàn của phu nhân cũng dám đánh, mà không xem xem giờ ai mới là người quản lý hậu viện. Bà ta là bà vú của tướng quân, chứ đâu phải bà vú của phu nhân nhà khác, mà tướng quân là nam nhân, làm sao có thể nhúng tay vào chuyện hậu viện?

Buổi chiều, lúc Tiết Nghi Ninh rảnh rỗi, Ngọc Khê đến kể với nàng:

“Hồi nãy nô tỳ đi qua nhà bếp, thấy Như Ý. Nàng ta đợi nô tỳ giữa đường, còn khen màu phấn má trên mặt nô tỳ đẹp, hỏi mua ở đâu, nói nàng cũng muốn đi mua một hộp.”

Tiết Nghi Ninh không lên tiếng, Tử Thanh hỏi:

“Thế ngươi trả lời thế nào?”

Ngọc Khê hừ một tiếng đầy đắc ý:

“Ta bảo phấn này đắt lắm, nàng chắc luyến tiếc không mua nổi. Ta có được là nhờ phu nhân mỗi tháng cho riêng tiền son phấn, mới dám mua.”

Tử Thanh bật cười:

“Vậy chắc nàng tức đến nghiến răng rồi.”

Ngọc Khê cũng cười, giọng đầy hả hê:

“Ta là cố tình làm nàng tức mà!”

Tiết Nghi Ninh mang theo nha hoàn hồi môn, mỗi tháng ngoài tiền công thường lệ, nàng còn bỏ riêng một khoản để các nàng thay y phục theo mùa, thêm vào đó là tiền mua son phấn hằng tháng những đãi ngộ này nha hoàn trong Lạc phủ không có. Ngọc Khê không ưa Như Ý, vì vậy mới cố ý đem ra khoe.

Tiết Nghi Ninh khẽ cười, sau đó nhắc nhở:

“Chọc tức nàng vài câu thì thôi, nhưng các ngươi cũng phải nhớ kỹ, đừng biến thành một Chu ma ma thứ hai. Lần này ta thiên vị Ngọc Khê là vì Chu ma ma sai trước. Lần sau nếu là các ngươi sai, ta cũng sẽ nghiêm trị để người trong phủ tâm phục khẩu phục.”

Ngọc Khê và Tử Thanh vội vàng đáp lời, cam đoan sẽ giữ lễ phép, cẩn trọng hành xử trong phủ.

Không lâu sau, có bà tử đến Kim Phúc Viện truyền lời, nói bên ngoài có một nha đầu cầu kiến phu nhân, tự xưng là Tùng Nguyệt.

Tiết Nghi Ninh bảo Ngọc Khê ra ngoài đưa nàng vào. Hai người gặp mặt trong phòng.

Vừa thấy Tiết Nghi Ninh, Tùng Nguyệt đã quỳ sụp xuống trước mặt nàng, nước mắt tức thì như chuỗi hạt đứt dây:

“Cô nương, nô tỳ xin lỗi người……”

Tiết Nghi Ninh biết nàng vì sao nói vậy, trong lòng bi ai, nhưng vẫn cố nén để gượng gạo nở một nụ cười:

“Đứng lên đi, nói gì mà xin lỗi. Ta biết ngươi sắp gả đi, đó là chuyện vui.”

Nhưng Tùng Nguyệt vẫn không đứng dậy, chỉ cúi đầu nghẹn ngào:

“Thích Tiến nói, chúng ta là tội nhân… Xin lỗi cô nương và thế tử… Chỉ là… chúng ta đều sợ ch·ết……”

Tiết Nghi Ninh vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng trong lòng vừa nghĩ đến người kia, khóe mắt liền không kìm được thoáng ướt. Nàng cuối cùng nhìn Tùng Nguyệt, nhẹ giọng nói:

“Ngươi quên rồi sao? Ta đã gả vào nhà người ta rồi, không còn là ‘cô nương’, mà là phu nhân, Lạc phu nhân của tướng quân phủ.”

Tùng Nguyệt chậm rãi ngẩng đầu, nhìn gương mặt nàng.

Cô nương vẫn xinh đẹp như thuở chưa lấy chồng, nhưng hình như lại khác rất nhiều. Trước kia, nàng rực rỡ, mềm mại, giờ lại đoan trang, trầm tĩnh, dịu dàng… nhưng cũng thiếu đi sinh khí. Dung nhan không thay, mà tâm hồn dường như đã già đi mười tuổi.

Ý cô nương là nàng đã không còn là Tiết cô nương, mà là Lạc phu nhân.

Nàng cũng đã phản bội Bùi thế tử. Bọn họ… tất cả bọn họ… đều đã quy phục triều đình mới, chỉ còn lại một mình thế tử.

Tùng Nguyệt trong lòng quả thật nhẹ nhõm đi một chút, dù biết rõ cô nương là đang an ủi mình, cố làm cho nàng thấy dễ chịu hơn.

Cô nương thật sự là người thiện lương nhất trên đời này…

Thích Tiến nói, cuối cùng Bùi thế tử vẫn chạy thoát. Bọn họ không biết rốt cuộc thế tử đã trốn đi bằng cách nào, cũng không biết có liên quan gì đến cô nương hay không. Nhưng từ đó về sau, bất luận là Thích Tiến hay chính nàng người gả cho Thích Tiến, đều không biết phải đối mặt với cô nương như thế nào.

Tiết Nghi Ninh lúc này nhẹ giọng nói:

“Vốn dĩ, ta nên là người đưa ngươi xuất giá, nhưng hiện tại ngươi và ta đã không còn là chủ tớ, ta chỉ tặng ngươi một phần của hồi môn.”

Nói rồi, nàng sai Tử Thanh lấy hộp bạc tới, gói hai thỏi bạc lại, lại tháo vòng tay đang đeo trên cổ tay mình, đặt chung với bạc, giao cho Tử Thanh đưa cho Tùng Nguyệt.

“Sau này ngươi là người tự do, hãy cùng Thích Tiến đồng cam cộng khổ, sống đến đầu bạc răng long. Hắn đối đãi ngươi chân tình, ngươi cũng phải thật lòng với hắn. Những chuyện khác, đừng nghĩ nhiều nữa.

Các ngươi chẳng qua là xuất thân nô bộc, thân còn khó giữ, chuyện vương triều thay đổi, cũng chẳng liên quan gì đến các ngươi. Cho nên, tất cả, đừng mang trong lòng.”

Nàng nói rất nhẹ, rất dịu dàng.

Tùng Nguyệt nước mắt lã chã, khóc không thành tiếng, quỳ xuống trước mặt nàng mà khóc, muốn nói gì đó, lại không thể thốt nên lời.

Mãi cho đến lúc phải cáo từ rời đi, nàng mới dập đầu ba cái thật nặng, không biết là vì chính mình, hay là thay Thích Tiến tạ ơn.

Sau khi nàng rời đi, Tiết Nghi Ninh ngồi lặng bên mép sập thật lâu, không nói một lời.

Ngay cả bản thân nàng cũng đã gả cho người khác, nàng còn tư cách gì để trách Thích Tiến phản bội Bùi Tuyển? Trách Tùng Nguyệt và Thích Tiến chọn con đường mới?

Người nên cảm thấy hổ thẹn là nàng, là Tiết gia. Những người khác có thể thuận theo thời cuộc, riêng bọn họ không thể, vì họ là thần tử của Đại Càng, là người ăn lộc Đại Càng.

Thích Tiến không còn là hộ vệ phủ Bình Nam Vương, mà là chỉ huy sứ Phi Ưng Vệ.

Nàng cũng không còn là Tiết Nghi Ninh, mà là Lạc phu nhân.

Tất cả bọn họ… đều đã rời đi, không một lời từ biệt.

Chỉ còn y, ở nơi phương xa, một mình đơn độc.

Ngồi thật lâu, nàng mới đứng dậy, cầm lấy chìa khóa, tự mình đi đến nhà kho, ôm cây đàn của mình trở ra.

Minh Ngọc là cây cầm do danh gia họ Lôi chế tạo, sắc đen ánh đỏ, nước sơn bóng loáng, từ khi ra đời đã danh chấn một thời.

Danh cầm đại gia Tư Đồ Anh từng vô cùng yêu quý nó, về sau vì trân trọng cầm nghệ của nàng mà thu nàng làm đệ tử quan môn vài ngày trước khi lâm chung, cũng nhân lúc hấp hối mà trao cây đàn này cho nàng.

Ông từng nói, ông có một khúc 《Cùng Quân Biệt》, đã bao năm không thể gảy nên lời, vẫn luôn mong một lần đàn lại, nhưng nay không còn thời gian nữa, chỉ đành giao lại cho nàng, để nàng thay ông gảy khúc ấy.

Nhưng từ sau khi sư phụ qua đời, kinh thành thất thủ, nàng và Bùi Tuyển mỗi người một ngả, nàng gả vào Lạc gia.

Từ đó đến nay, suốt hơn hai năm, nàng chưa từng chạm đến cây đàn, lần duy nhất động đến nó, lại là vì lấy lòng công chúa.

Nghĩ lại mà xấu hổ.

Nàng ôm đàn đến bên cửa sổ phía trước phòng, ngồi xuống bên cạnh, rồi đột nhiên vung tay gảy lên dây đàn.

Tiếng đàn ngân lên, lúc đầu u uất oán trầm, sau đó dần trở nên dày dặn kéo dài, đến cuối lại gấp rút như cơn mưa lớn ào ạt đổ xuống mặt đất mênh mông, từng âm từng âm dồn dập, cuộn trào đầy bi thương. Nàng để ngón tay bay lướt trên dây đàn, đem mọi nỗi uất nghẹn, khổ đau dốc cả vào đầu ngón.

Khúc nhạc ấy rất dài, Ngọc Khê và Tử Thanh cũng ngừng tay việc, đứng bên cạnh lặng lẽ lắng nghe, ngắm nàng đánh đàn.

Ngay khi khúc nhạc đến đoạn kịch liệt nhất, “tinh” một tiếng, dây đàn đứt phựt.

Tiết Nghi Ninh nhìn cây đàn trước mặt, khẽ sững lại, sau đó đau lòng đưa tay xoa lên dây vừa đứt.

Cây đàn quý giá như thế, vậy mà nàng đã để nó nằm lặng trong kho suốt hai năm không đoái hoài. Dù nước sơn vẫn còn sáng bóng, nhưng dây đàn sớm đã tổn hao.

Ngọc Khê nói: “Phu nhân đừng buồn, hôm nào mang đi tìm thợ tu sửa là được.”

Tiết Nghi Ninh nhìn đàn, rồi đứng dậy: “Gọi người chuẩn bị xe ngựa.”

Tử Thanh ngạc nhiên hỏi: “Phu nhân muốn đi ngay bây giờ sao?” Ngoài cửa trời đã xế chiều.

Tiết Nghi Ninh “ừ” một tiếng, nhẹ nhàng ôm đàn, đặt vào hộp đàn.

Tử Thanh biết nàng xem trọng cây đàn này, ý đã quyết, đành lặng lẽ ra ngoài gọi người chuẩn bị xe ngựa.

Tiết Nghi Ninh ôm đàn ra khỏi phủ Lạc, lên xe ngựa, đi thẳng tới cầm phường ở phố Tây.

Trong kinh thành, mấy nhà cầm phường nổi tiếng nàng đều quen thuộc. Sau khi kinh thành thất thủ, hai trong số đó chịu ảnh hưởng, một nhà rời khỏi kinh thành, một nhà đóng cửa, may mắn thay, nơi nàng thường lui tới vẫn còn.

Chỉ là triều đại đổi thay, văn nhân nhã sĩ tử vong hoặc phiêu tán, người còn lại cũng chán nản sống qua ngày, ít ai còn hứng thú với cầm kỳ thư họa. Trong thời thế như vậy, việc buôn bán của cầm phường tự nhiên cũng tiêu điều hơn trước.

Lúc nàng đến, người trong tiệm vẫn còn nhận ra, biết nàng đã gả chồng, liền cười nói:

“Lạc phu nhân, lâu ngày không gặp, ta còn nhớ ngài, tay nghề cao như vậy, sau lâu như vậy không thấy ngài ghé qua”

Tiết Nghi Ninh khẽ cười, dịu dàng đáp:

“Sau khi thành thân quả thật bận rộn hơn xưa, nên mới lơ là. Hôm nay không phải đã quay lại rồi sao?”

Nói xong, nàng mở hộp đàn, giọng nhẹ nhàng:

“Cây đàn này bị đứt dây, phiền sư phó giúp ta thay lại dây đàn.”

Phó lão bản liếc nhìn qua một cái, lập tức đáp:

“Được, vừa khéo trong tiệm còn dây cầm hảo hạng, ta sẽ cho sư phó lắp lại ngay, nửa canh giờ là xong.”

Tiết Nghi Ninh giao đàn ra. Lão bản vừa nhìn thấy, liền thở dài cảm thán:

“Đây là Minh Ngọc cây đàn này, chất gỗ và sắc sơn đều là cực phẩm, vừa nhìn đã khiến người ta phải tán thưởng.”

Nói xong, như nhớ ra điều gì, ông ta cười bảo:

“Phu nhân tới vừa đúng lúc!”

Ông đích thân giao đàn cho thợ, rồi quay sang nói với nàng:

“Hai tháng trước, ta có được một khối gỗ đồng thượng hạng, định chế tạo một cây đàn mới. Không biết phu nhân có hứng thú hay không, nếu có thì ta sẽ mời Lý sư phó đích thân chế tạo, trong vòng ba tháng sẽ hoàn thành.”

Nói rồi dẫn nàng vào phòng trong, mở tấm lụa che ra, để lộ một khối gỗ đặt nơi cuối phòng.

Quả thật là loại gỗ tốt hiếm có, với chất gỗ như thế, tất nhiên sẽ do Lý sư phó người đứng đầu cầm phường đích thân chế tạo. Tài nghệ của ông đã mười mấy năm nay vang danh khắp kinh thành, là một trong năm người giỏi nhất.

Gỗ quý cộng thêm thợ giỏi, cây đàn làm ra tất sẽ là tuyệt phẩm, giá cũng không hề thấp, không phải người thường có thể mua nổi. Phó lão bản cho nàng xem, là có ý dành phần ưu tiên.

Kẻ yêu đàn, ai cũng thích sưu tầm cầm quý, nàng cũng không ngoại lệ.

Trước kia, nàng từng mua không ít cây đàn, nhưng sau khi thành thất thủ, cố nhân rã rời, lòng nàng nguội lạnh, trước đêm xuất giá đã đem tất cả tặng đi, chỉ giữ lại Minh Ngọc, theo mình vào phủ Lạc.

Vì vậy phó lão bản mới đặc biệt nhắc đến chuyện ấy với nàng, trong lòng vẫn xem nàng là một trong những vị khách quý nhất từng lui tới cầm phường.

Quả thực, nàng cũng rất thích.

Chỉ là… ngay cả Minh Ngọc luôn để bên người mà còn ít khi chạm tới, nói gì đến việc đặt làm thêm đàn mới.

Nàng khẽ thở dài, cười khổ một tiếng, lắc đầu:

“Thôi, sự đời cuốn lấy, ta đâu còn tinh lực.”

Phó lão bản liền nói ngay:

“Phu nhân nói thế sao được, ta còn nhớ tiếng đàn của ngài, ngài lại là ái đồ của Tư Đồ tiên sinh, sao có thể nói không còn sức lực?”

Tiết Nghi Ninh chỉ mỉm cười nhạt, không đáp lời.

Phó lão bản thấy nàng quả thực không có ý muốn, bèn phủ lại khối gỗ đồng, miệng không khỏi cảm khái:

“Nếu phu nhân không còn đánh đàn nữa, thì thật là tiếc, vô cùng tiếc.”

Hai lần “tiếc” liên tiếp, đủ thấy lời ấy không phải khách sáo, mà là tiếc nuối thật lòng.

Tiết Nghi Ninh thầm nghĩ, chuyện đáng tiếc trên đời này đâu chỉ một hai điều, nhiều thêm một chuyện, cũng chẳng đáng là gì.

Chờ khoảng nửa canh giờ, cây đàn sửa xong, nàng thử gảy qua một lần, rồi thanh toán tiền, ôm đàn rời đi.

Phó lão bản vẫn không nhịn được, lại nhắc tới chuyện đặt làm đàn, nói tiếp:

“Không giấu gì phu nhân, nếu là ngày trước, khối gỗ đồng tốt như vậy, đám danh thủ đã tranh nhau đến đặt rồi. Giờ thời thế đổi thay, khúc gỗ quý ấy mới còn nằm yên trong tay ta lâu như vậy. Phu nhân vừa hiểu đàn, lại yêu đàn, thân phận lại tôn quý, nếu ngài có ý, chỉ cần một ngàn lượng bạc, cây đàn ấy lập tức là của ngài.”

Một ngàn lượng so với trước kia, đúng là bán rẻ hơn nhiều. Qua đó cũng thấy ngày tháng của cầm phường hiện thời chẳng dễ dàng gì.

Chỉ là, giờ đây nàng đã không còn tâm trí nhàn nhã mà nghiên cứu cầm nghệ như thuở trước nữa rồi.

Nàng khẽ nói một tiếng “cảm tạ”, ôm Minh Ngọc rời khỏi cầm phường.

Vừa đến bên xe ngựa, đang định bước lên, chợt trông thấy phía đối diện có một cỗ kiệu đi tới, bên cạnh theo bốn, năm người hầu. Một tiểu nha đầu đi bên cạnh kiệu, trang điểm diễm lệ, kiều mị động lòng người, còn cỗ kiệu ấy dùng màn mỏng màu hồng nhạt may thành, nhẹ như sương khói, đẹp đẽ lạ thường. Mành rèm buông thả, bên trong là một cô nương đang độ xuân thì, vận áo khoác lụa mỏng đỏ son, kiểu cổ trễ ngực, tay cầm quạt tròn, tư dung diễm lệ, phong thái yểu điệu.

Cỗ kiệu càng lúc càng gần, gương mặt của người trong kiệu cũng dần hiện rõ. Khi đi ngang qua trước cửa cầm phường, nữ tử trong kiệu nghiêng mắt nhìn về phía nàng. Mà nàng đứng dưới xe ngựa, cũng trông rõ dung nhan ấy.

Là Thẩm gia Thất Nương, Thẩm Huệ Tâm, từng gặp nàng một lần.

Sáu năm trước, các nàng từng chạm mặt trong một bữa tiệc thọ của vị lão phu nhân nọ. Khi ấy nàng vừa mới tới nguyệt sự, ngày tháng chưa điều hòa, chẳng may bị bẩn váy áo trong ngõ nhỏ sau hoa viên.

Nàng và Tùng Nguyệt lúc đó cuống đến phát khóc, hai người đều không biết xoay xở ra sao, lại may mắn gặp được Thẩm Huệ Tâm. Thẩm Huệ Tâm lớn hơn nàng hai tuổi, khi ấy liền chủ động đi gọi quản sự ma ma, giúp nàng thu xếp lại váy áo chỉnh tề.

Sau đó, hai tiểu cô nương ngồi dưới bóng cây trò chuyện gần nửa ngày. Thẩm Huệ Tâm lặng lẽ dạy nàng nên lưu ý những điều gì trong tháng ấy, có phương pháp nào để đỡ lúng túng… Thậm chí còn tinh tế hơn cả bà vú hay mẫu thân của nàng.

Giờ phút này, hiển nhiên Thẩm Huệ Tâm cũng nhận ra nàng.

Nàng ta chỉ ngồi yên trong kiệu, thần sắc nhàn nhạt nhìn xuống nàng bên vệ đường. Còn nàng, đứng dưới ánh chiều tà nhìn gương mặt trang điểm đậm đà trong màn kiệu kia, trong mắt dường như hiện lên kinh ngạc, lại như tiếc thương. Cụ thể là cảm xúc gì, chính nàng cũng không rõ.

Chỉ biết. Đây là kiệu của Giáo Phường Tư.

Cuối buổi chiều, vào giờ gần hoàng hôn, chính là lúc những cô nương có thẻ đỏ trong các giáo phường, kỹ viện thường được mời đến phủ đệ của quan lớn quyền quý để biểu diễn hoặc tiếp khách, thường thì mãi đến đêm khuya mới trở về, có khi thậm chí không quay về trong đêm.

Mà Thẩm Huệ Tâm, hiển nhiên là đang trên đường đi dự yến tiệc.

Kiệu đi ngang qua trước xe ngựa của nàng, đúng lúc ấy, từ một bàn khách phía ngoài quán trà cạnh cầm phường truyền đến tiếng cười đùa.

“Là Thẩm Diễm Nương đó, thật xinh đẹp.” Một người khen ngợi.

Kẻ khác tiếp lời, “Nghe nói ngủ một đêm là mười lượng bạc, đúng là dám hét giá. Chẳng lẽ thân thể làm từ vàng chắc…”

Phía sau là những lời dơ bẩn đến mức khó nghe.

Hai gã uống trà cười ha hả, vẻ mặt dâm tục khó coi. Tiết Nghi Ninh quay đầu, ánh mắt lạnh lùng quét tới, khuôn mặt lạnh nhạt bỗng toát ra vài phần sát khí.

Chỉ một ánh nhìn, hai tên tiểu thương ấy lập tức chột dạ, tiếng cười khựng lại trong cổ họng, không dám nói thêm nửa lời.

Nàng đứng bên cạnh xe ngựa, sau lưng là người hầu theo cùng, thân mặc gấm vóc hoa lệ, khí độ đoan trang, rõ ràng là nữ quyến nhà quyền quý. Lại thêm ánh mắt kia trầm ổn, lạnh lùng, không giận mà uy khiến người ta không dám vọng ngôn khinh nhờn.

Tiết Nghi Ninh xoay người bước lên xe ngựa.

Xe ngựa chậm rãi rời đi, ngăn cách nàng với những hàng quán nhỏ hai bên đường.

Nhớ lại lời ca ca từng nói: Dù thế nào, nàng cũng vẫn là trưởng nữ Tiết gia, vẫn là thê tử danh chính ngôn thuận của tướng quân.

Thẩm Huệ Tâm vì phụ thân mắng chửi tân đế mà bị xử trí, nữ quyến trong nhà bị sung vào Giáo Phường Tư, rơi xuống tiện tịch.

Ngày đó, nếu nàng cùng Bùi Tuyển trốn đi mà bị bắt lại, e rằng kết cục cũng không khác Thẩm Huệ Tâm là bao.

Phụ thân đến phút cuối lựa chọn quy thuận, là vì thật sự sợ ch·ết, hay bởi không đành lòng để thê tử, nữ nhi mang thân tiện tịch, chịu người khinh rẻ?

Nàng rốt cuộc cũng hiểu được lời ca ca. Hoặc là, ngày ấy cứ một lòng đi tìm ch·ết, còn nếu đã sống tiếp, thì phải sống cho đàng hoàng.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 41



Mang đàn trở về phủ, vừa mới bước vào sân, Lạc Tấn Tuyết đã bất ngờ từ bên cạnh nhảy ra, vui vẻ gọi: “Tẩu tẩu!”

Tiết Nghi Ninh hơi giật mình, rồi mỉm cười dịu dàng: “Sao muội lại ở đây?”

Lạc Tấn Tuyết sờ nhẹ hộp đàn của nàng, cùng nàng sóng bước đi về phía trước, rồi nói: “Buổi chiều muội nghe thấy tẩu tẩu gảy đàn, vốn định đến tìm tẩu, ai ngờ lại thấy tẩu vội vàng ra ngoài.”

Tiết Nghi Ninh đáp: “Dây đàn bị đứt, ta mang đàn đi sửa.”

“Giờ sửa xong rồi chứ?” Lạc Tấn Tuyết hỏi.

Tiết Nghi Ninh gật đầu: “Ừ, sửa rồi.”

Lạc Tấn Tuyết lại hỏi tiếp: “Hôm nay tẩu tẩu gảy khúc gì vậy? Nghe thật dễ chịu, còn hay hơn lần trước nữa.”

Khúc lần trước là 《Tướng Quân》, hùng tráng bi tráng, còn khúc hôm nay lại réo rắt, da diết hơn nhiều, hợp với sở thích của cô nương tuổi mới lớn như nàng.

Tiết Nghi Ninh đáp: “Gọi là 《Cùng Quân Biệt》, do sư phụ ta, Tư Đồ tiên sinh, soạn.”

“Cùng Quân Biệt…” Lạc Tấn Tuyết thì thầm, lặp lại mấy lần, rồi nói nhỏ: “Chẳng trách nghe buồn đến thế, hóa ra tên khúc đã như vậy.”

Tiết Nghi Ninh mỉm cười hỏi nàng: “Sao bỗng dưng lại hứng thú với cầm khúc thế?”

Lạc Tấn Tuyết tỏ vẻ lấy lòng: “Tẩu tẩu, tẩu dạy muội đánh đàn được không?”

Tiết Nghi Ninh bật cười: “Thơ còn chưa làm cho ra hồn, đã muốn học đánh đàn? Muội đúng là cái gì cũng ham, cái gì cũng muốn!”

“Thì có sao đâu, dù gì nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi mà.”

Tiết Nghi Ninh đáp: “Nhàn đâu mà nhàn? Mẫu thân lần trước còn chê muội nữ công thêu thùa vụng về, còn dặn phải luyện thêm, muội quên rồi à?”

Lạc Tấn Tuyết khinh khỉnh nói: “Nữ công có gì hay đâu, bà già biết làm, nha hoàn cũng biết làm, ai mà chẳng biết làm, nhưng làm thơ đánh đàn thì ít người làm được, lại còn tao nhã nữa. Muội vừa học làm thơ, vừa học đánh đàn, cũng đâu có chậm trễ chuyện gì.”

“Nhưng sẽ ảnh hưởng việc học nữ công.” Tiết Nghi Ninh nói.

Lạc Tấn Tuyết chẳng để tâm: “Không sao, muội về nói với mẫu thân là được.”

Rồi lại năn nỉ: “Được không tẩu tẩu? Hôm nay nghe tẩu đánh đàn, muội thật sự ngưỡng mộ lắm. Tẩu dạy muội đi mà, muội đảm bảo sẽ chăm chỉ luyện, không quấy rầy tẩu nhiều đâu, thật sự không hiểu mới hỏi thôi.”

Tiết Nghi Ninh nghiêm túc đáp: “Dạy muội thì không sao, ta cũng rảnh, chỉ là phải để mẫu thân đồng ý đã. Ngoài mẫu thân ra, còn phải qua cửa đại ca muội nữa. Chờ bọn họ đồng ý, muội mới có thể chọn một cây đàn để bắt đầu luyện.”

Lạc Tấn Tuyết bĩu môi thở dài.

Mẫu thân thì còn dễ nói, nhưng đến lượt đại ca…

Cả hai đều biết, Lạc Tấn Vân không thích mấy thứ đó.

Thơ, thư, họa, cầm, tiêu… trong mắt hắn đều là trò chơi vô dụng của đám quan lại giàu sang hoặc lũ thư sinh ẻo lả, nhàn rỗi quá hóa ra mấy thứ đó.

Nàng học làm thơ, đọc vài bài thơ thì không sao, hắn cũng chẳng thèm để ý, nhưng nếu đánh đàn thì có tiếng vang, người khác nghe được. Mà so với thi thư, đánh đàn còn dễ bị xem là vô dụng hơn. Như Trác Văn Quân, Thái Văn Cơ, dù tài hoa hơn người, nhưng danh tiếng quá lớn cũng dễ bị người chê trách.

“Tẩu có phụ thân, có ca ca thật tốt, không giống muội, có mỗi đại ca khó tính.” Lạc Tấn Tuyết oán trách.

Tiết Nghi Ninh mỉm cười nói: “Nhưng họ đâu có bản lĩnh như đại ca muội.”

Nói xong, nàng dặn dò: “Muội muốn học đánh đàn thì phải tự mình nói rõ với đại ca. Nếu ngài ấy không đồng ý thì thôi, đừng khiến ngài ấy nổi giận. Chuyện muội với Đào lang quân, Tướng quân vẫn còn để yên đấy.”

Lạc Tấn Tuyết hơi xấu hổ đáp: “Biết rồi mà.”

Tiết Nghi Ninh trở về Kim Phúc Viện, còn Lạc Tấn Tuyết thì nhìn ra phía cổng vòm ngoài viện, bắt đầu suy nghĩ xem nên nói thế nào với đại ca.

Nghĩ tới nghĩ lui cả buổi, cuối cùng cũng nghĩ ra được một hai lý do nghe tạm ổn, nhưng Lạc Tấn Vân mãi vẫn chưa về.

Tính nàng lại nóng nảy, chuyện này không giải quyết thì không yên tâm ngủ được, liền quyết định chờ. Đợi đến tối mịt, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng động bên ngoài báo tin Lạc Tấn Vân đã về phủ.

Nàng lập tức cầm đèn chạy ra cửa, tới tiền viện, vừa khéo đụng phải Lạc Tấn Vân đang bước vào.

“Đại ca, huynh ăn cơm chưa?” Nàng tươi cười quan tâm hỏi.

Lạc Tấn Vân lại không đáp, chỉ vừa đi vừa hỏi thẳng: “Muội làm gì ở đây?”

Hắn trước nay vẫn vậy, không vòng vo, vừa thấy liền biết nàng có chuyện muốn nói, nhưng lại chẳng muốn tốn thời gian khách sáo.

Lạc Tấn Tuyết không dám nói ngay, sợ còn chưa vào đến phòng đã bị từ chối, nên đợi đến lúc hai người vào trong, cùng ngồi xuống, nàng mới mở lời: “Muội muốn học đánh đàn.”

“Sao lại muốn học?” Hắn hỏi.

Thấy đại ca không phản đối ngay, Lạc Tấn Tuyết không khỏi mừng rỡ, vội nói tiếp: “Hôm nay muội nghe tẩu tẩu đánh đàn, thực sự rất hay, rất đẹp. Nàng ở trong phòng, muội ở ngoài, còn không dám quấy rầy.”

Lạc Tấn Vân im lặng một lúc rồi mới hỏi: “Hôm nay nàng đánh đàn?”

Lạc Tấn Tuyết gật đầu: “Đúng vậy, nghe khác hẳn lần trước. Lần này muội càng thích hơn. Tẩu tẩu nói khúc đó tên là Cùng Quân Biệt , là do sư phụ nàng soạn. Nếu không tin huynh có thể bảo nàng đàn cho nghe thử, thật sự rất hay!”

Lạc Tấn Vân không đáp lời.

Hắn chẳng hứng thú chút nào.

Lạc Tấn Tuyết kéo tay hắn năn nỉ: “Được không, đại ca? Cho muội học đi? Tẩu tẩu bảo nếu huynh đồng ý thì nàng sẽ dạy muội. Muội thật sự muốn học đàn!”

Lạc Tấn Vân vẫn không mảy may phản ứng.

Lạc Tấn Tuyết bắt đầu tuôn ra những lý do mình đã nghĩ sẵn từ trước: “Đại ca, huynh cũng biết đấy, tiểu thư khuê các nhà người ta, ai cũng như tẩu tẩu vậy đó. Huynh nhìn lại muội xem, cái gì cũng không biết, nói ra thật sự quá mất mặt.

Muội muốn học thơ phú, học đàn, cho dù chỉ học được một ít của tẩu tẩu, cũng đã đủ dùng rồi.

Nếu huynh không thích, muội hứa là sẽ không đánh đàn trước mặt huynh. Chỉ cần huynh ở nhà, muội tuyệt đối không đụng vào, không làm ồn huynh, có được không?”

Lạc Tấn Vân im lặng thật lâu, đúng là kiểu người rất khó thuyết phục. Cứ tưởng phen này hắn sẽ kiên quyết từ chối, ai ngờ đột nhiên hắn mở miệng: “Đánh đàn chỉ nhìn thì thấy nhẹ nhàng, chứ thật ra không dễ dàng gì. Muội thì làm việc trước sau hời hợt, ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới, học cũng chẳng nên trò trống gì.”

“Sao lại không được! Tẩu tẩu lần trước nhìn tay muội còn bảo tay muội còn hợp để đánh đàn hơn tay nàng ấy nữa!” Lạc Tấn Tuyết cãi lại ngay.

Lạc Tấn Vân liếc nàng một cái, mặt đầy vẻ khinh thường, như thể nàng đang nói chuyện hoang đường không bằng.

Lạc Tấn Tuyết không phục, lập tức mở miệng:

“Tẩu tẩu thật sự đã nói như vậy, chỉ là khi đó có chuyện xen ngang nên muội chưa kịp hỏi kỹ. Không tin huynh đi với muội đến hỏi nàng, nếu nàng nói đúng là như thế, thì huynh phải đồng ý để muội học đàn!”

Lạc Tấn Vân lười đáp, không buồn phản ứng.

Lạc Tấn Tuyết biết hắn rõ ràng không tin mình, liền dứt khoát kéo tay hắn lôi đi Kim Phúc Viện đối chất. Kéo mãi mới khiến hắn chịu đi theo, hai người cùng đến trước viện.

Tiết Nghi Ninh buổi tối vẫn thường khó ngủ, thành ra buổi sáng cũng dậy muộn. Lúc này đang rảnh rỗi, nàng lại đang may dải lụa choàng kia. Nàng nghĩ, chắc cũng nên may cho Nghi Trinh một chiếc nữa.

Bên ngoài truyền đến tiếng động, Ngọc Khê ra mở cửa, rồi bất ngờ thấy Lạc Tấn Tuyết cùng Lạc Tấn Vân cùng đến.

Tiết Nghi Ninh hơi ngạc nhiên, đứng dậy khẽ hỏi:

“Tướng quân đã về?”

Lạc Tấn Vân “Ừ” một tiếng.

Lạc Tấn Tuyết liền hỏi luôn:

“Tẩu tẩu, có lần tẩu từng nói tay muội còn hợp đánh đàn hơn tay tẩu, tẩu còn nhớ không?”

Tiết Nghi Ninh gật đầu:

“Đương nhiên nhớ. Ta thật sự từng nói.”

Lạc Tấn Tuyết liền đắc ý nhìn sang Lạc Tấn Vân, hỏi tiếp:

“Vậy tẩu tẩu nói xem, vì sao tay muội lại hợp hơn?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Đánh đàn cần ngón tay thon dài, tinh tế. Ngoài ra, móng tay cũng rất quan trọng phải đủ dày, cứng và có độ cong tròn nhất định, để tiện câu dây đàn. Tay của muội và ta đều phù hợp, nhưng móng tay ta mềm, không đủ cong tròn, hồi nhỏ phải dùng rất nhiều cách để dưỡng móng. Còn tay muội trời sinh đã hợp, nên đúng là thích hợp học đàn hơn ta.”

Lạc Tấn Tuyết cúi đầu nhìn tay mình, lại nhìn sang tay Tiết Nghi Ninh, nhận ra tay mình cũng không tệ, nhưng ngón tay của Tiết Nghi Ninh thì thật sự rất đẹp vừa trắng vừa thanh mảnh, nhìn vào liền khiến người ta muốn đưa tay ra chạm thử.

Nàng quay sang nhìn Lạc Tấn Vân:

“Nghe thấy chưa? Tay muội hợp đánh đàn. Huynh để muội học đi mà, muội tự bỏ tiền mua đàn, đâu có đụng tới ngân khố nhà huynh.”

Lạc Tấn Vân thực lòng vốn không thích người ta đánh đàn, cảm thấy mấy thứ đó chỉ là trò tiêu khiển của đám đào hát và nhạc kỹ, học rồi cũng chẳng làm được chuyện gì ra hồn.

Những kẻ sống trong nhung lụa, ăn không ngồi rồi, là nam tử còn tạm chấp nhận, nhưng nếu nữ tử cũng mải mê mấy thứ cầm kỳ thư họa này, dễ khiến người khác thấy tùy tiện, không ra thể thống.

Thế nhưng một khúc Tướng quân, lại hoàn toàn khác biệt, khí thế hào hùng, bi tráng dâng trào, vang vọng đất trời, khiến lòng người chấn động.

Người có thể đàn được khúc ấy, sao có thể gọi là tùy tiện?

“Muội muốn học thì học đi, chỉ là đừng bỏ bê nữ công gia chánh.” Hắn nói thản nhiên.

Lạc Tấn Tuyết vui mừng như điên:

“Được! Muội biết rồi! Đại ca đúng là tốt nhất!”

Nói xong lại sợ hắn đổi ý, vội vàng nhắc:

“Nhớ là nói rồi đó, không được nuốt lời đâu nhé! Mai muội đi mua đàn luôn!”

Nói rồi, nàng quay sang nhìn Tiết Nghi Ninh, ánh mắt sáng rực:

“Tẩu tẩu, mai tẩu có rảnh không? Dẫn muội đi chọn đàn nhé?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Mai ta hơi bận một chút, chắc là trễ một chút mới rảnh.”

“Vậy thì để hôm kia cũng được!” Lạc Tấn Tuyết nói xong, liếc mắt nhìn cả hai người, trong lòng nảy ra suy nghĩ, bèn cười hì hì nói:

“Giờ cũng không còn sớm, đại ca, tẩu tẩu nghỉ sớm đi nhé, muội về trước đây.”

Nàng biết đại ca thường nghỉ ở tiền viện, chỉ đôi khi mới sang đây, nên cũng cố ý tạo cơ hội để đại ca ở lại.

Nghe nàng nói, Tiết Nghi Ninh gật đầu, dặn Tử Thanh:

“Gọi Hà mụ mụ đi cùng đưa cô nương về, trời tối rồi, kẻo trên đường vấp ngã.”

Tử Thanh vâng dạ, xách đèn lồng dẫn Lạc Tấn Tuyết ra khỏi cửa.

Trong phòng lúc này chỉ còn lại hai người Tiết Nghi Ninh và Lạc Tấn Vân.

Giọng nàng cung kính mà ôn hòa, nhẹ nhàng hỏi:

“Tướng quân có cần pha trà không?”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Không cần. Giờ cũng muộn rồi, bảo người chuẩn bị nước tắm đi.”

Ý tứ rất rõ ràng, hắn muốn ở lại qua đêm.

Tiết Nghi Ninh không nói gì thêm, chỉ gật đầu sai người chuẩn bị nước, rồi lại quay về ngồi xuống bên bàn, tiếp tục thêu dải lụa đang dang dở.

Lạc Tấn Vân ở bên cạnh nhìn nàng, không nói một lời.

Đợi nước tắm chuẩn bị xong, hắn liền vào phòng tắm. Một lúc sau, khi bước ra, trên người đã khoác áo ngủ, liền trực tiếp lên giường.

Hắn đã lên giường rồi, nàng cũng không thể nấn ná thêm, đành vào tắm qua rồi trở lại phòng ngủ.

Ánh lửa trong phòng bập bùng phản chiếu thành màu đỏ ấm áp, hương thơm dìu dịu trong không khí, hắn duỗi tay kéo nàng vào lòng.

Tiết Nghi Ninh cúi đầu, mái tóc dài như mực rũ xuống trước ngực, ôm lấy bóng dáng mảnh mai của nàng.

Lần này, dường như hắn đặc biệt kiên nhẫn, không còn thô lỗ như người luyện võ thường ngày.

Sau đó, hắn cúi đầu hỏi khẽ bên tai nàng, giọng nói hiếm thấy dịu dàng:

“Lần này… cảm giác có đỡ hơn trước không?”

Tiết Nghi Ninh cắn nhẹ môi, khẽ nghiêng đầu né tránh ánh mắt hắn, giọng khẽ khàng, hơi thở đứt đoạn:

“Tướng quân… ngày mai còn phải lâm triều.”

Lạc Tấn Vân lập tức hiểu, nàng không muốn nói chuyện thêm về những chuyện vừa xảy ra.

Tất cả đối với nàng, tựa hồ chỉ là một loại trách nhiệm, làm cho có lệ.

Khoảnh khắc ấy, quanh thân hắn như phủ một tầng lạnh lẽo vô hình.

Nàng né tránh hắn, cái cách nàng im lặng, cam chịu, lại càng khiến người ta cảm thấy chói mắt.

Hắn không kìm được mà nghĩ, nếu như người nằm bên cạnh nàng lúc này không phải hắn, mà là… người kia thì sao?

Là vị thế tử mà nàng đã không tiếc cả tính mạng để cứu về Bùi Tuyển.

Nếu là Bùi Tuyển, liệu nàng có để lộ khuôn mặt dịu dàng đầy niềm vui, thâm tình vô hạn?

Một ý nghĩ lạnh như băng trồi lên trong tâm trí hắn.

Hắn không biết vì sao mình lại luôn nghĩ tới những hình ảnh đó, rõ ràng khiến hắn nổi giận, khiến lòng hắn ghen tuông đến phát điên… nhưng lại không thể ngăn được.

Ánh mắt hắn dán chặt lấy nàng, càng lúc càng trầm, càng lúc càng tối.

Phải… ngày mai hắn có lâm triều thì sao?

Tựa như muốn cố ý phản kháng lại điều nàng nói, hắn không buông nàng ra sớm. Mãi đến hơn một canh giờ sau, mới dừng lại.

Suốt cả quá trình, Tiết Nghi Ninh không phát ra tiếng nào. Nàng vẫn như trước rõ ràng đã kiệt sức, vậy mà vẫn nằm bất động rất lâu mới dần lấy lại hơi thở.

Sau đó, nàng ngồi dậy, khoác lên mình chiếc áo ngủ ban nãy bị vứt trên gối.

Lạc Tấn Vân vẫn còn nửa nằm trên giường, chưa rời đi, cau mày hỏi:

“Làm gì đấy? Lại muốn đi tắm nữa à?”

Tiết Nghi Ninh đáp khẽ: “Vâng.”

Hắn bực bội: “Vừa mới tắm rồi còn gì, tắm gì nữa?”

“Đổ mồ hôi, sẽ khó ngủ.” Giọng nàng nhẹ nhàng, vẫn đứng dậy xuống giường, không có ý định tranh cãi.

Nàng vốn không phải người hay cãi lời, nhưng trong chuyện này, dường như đã kiên định rồi.

Lạc Tấn Vân im lặng.

Đợi đến khi nàng bước vào phòng tắm, tiếng nước nhẹ nhàng vang lên từ bên trong, hắn đột nhiên ngồi bật dậy, khoác áo vào, mặt mày âm trầm rời khỏi Kim Phúc Viện.

Về đến chính đường, Như Ý vừa nghe thấy tiếng động đã vội vàng cầm đèn chạy ra phòng ngoài. Thế nhưng hắn không đi vào phòng ngủ, mà lại rẽ sang thư phòng.

Ngồi xuống trước án thư, lòng đầy tức giận và không cam lòng, hắn mở ngăn kéo bên dưới, lấy ra một phong thư từng bị hắn giấu kỹ, hưu thư.

Nhìn một lát, hắn lại gấp gọn đặt lên bàn.

Ngồi thêm một lúc, cuối cùng hắn vẫn nhét nó trở lại ngăn kéo.

Như Ý thấy hắn vẫn mãi chưa trở ra, đứng ngoài cửa khẽ hỏi:

“Tướng quân, đêm đã khuya, chẳng lẽ ngài không nghỉ ngơi sao?”

Lạc Tấn Vân biết trời đã khuya, nhưng hắn chẳng có chút buồn ngủ nào.

Vừa nằm xuống là lại nghĩ đến dáng vẻ nhẫn nhịn chịu đựng của Tiết Nghi Ninh trên giường, tâm loạn càng thêm loạn, không sao chợp mắt được.

Hắn thở dài một hơi, đứng dậy rời khỏi thư phòng, vừa đi ra sân vừa nói với Như Ý phía sau:

“Không cần chờ ta, ta ra ngoài đi dạo một lát.”

Như Ý ngẩng đầu nhìn trời, đêm nay mây dày, ánh trăng mờ mịt, tối đen một mảng. Nàng thực chẳng hiểu ra ngoài giờ này thì có gì đáng đi.

Lạc Tấn Vân cứ thế bước chậm rãi trong sân, đi được một đoạn, lại bắt gặp hai bóng người phía trước.

Phía đối diện cũng đã nhận ra hắn, một giọng nữ dịu dàng vang lên:

“Tướng quân…”

Lạc Tấn Vân lúc này mới nhìn rõ là Hạ Liễu Nhi và nha hoàn của nàng.

Hắn bước lại gần hơn một chút, hỏi:

“Sao đêm rồi còn đi lại bên ngoài?”

Hạ Liễu Nhi cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ mang chút u buồn:

“Vốn đã ngủ, nhưng lại nằm mơ thấy ca ca… sau đó không sao ngủ được nữa, nên mới ra ngoài đi dạo.”

Lạc Tấn Vân nói:

“Thân thể nàng yếu, phải cẩn thận gió đêm. Nếu bị cảm lạnh, ca ca nàng biết được lại càng thêm lo.”

Hạ Liễu Nhi khẽ gật đầu.

Sau đó lại nhẹ giọng nói:

“Tướng quân, thiếp muốn sai người ra ngoài mua chút hương, giấy tiền vàng bạc… đốt cho ca ca. Trong mộng huynh ấy nói với thiếp rất nhiều, bảo rằng thấy thiếp như thế này, tâm thần chẳng thể yên. Thiếp sợ… là huynh ấy cố ý hiện mộng.”

“Chỉ là ban ngày nghĩ nhiều nên mới mơ như vậy thôi.” Lạc Tấn Vân đáp. “Nếu muốn hóa vàng mã thì cứ hóa.”

Nghe vậy, Hạ Liễu Nhi nở nụ cười, cảm kích nói:

“Tạ tướng quân. Thiếp chỉ lo trong phủ có người chê thiếp đốt mấy thứ đó không may, nói lời không hay sau lưng…”

Lạc Tấn Vân nghe ra trong lời nàng có chút ủy khuất, liền hỏi:

“Thường có người nói xấu nàng sao?”

Hạ Liễu Nhi cúi đầu không đáp, chỉ có nha hoàn bên cạnh nàng, Phân Nhi lên tiếng thay:

“Trước kia thì không, nhưng bây giờ… lời ra tiếng vào nhiều lắm. Các nàng đều không coi cô nương ra gì, trong tối ngoài sáng thường xuyên khinh nhờn.”

Lạc Tấn Vân biết, nguyên do là vì nàng vẫn chưa được chính thức vào cửa.

Ban đầu nói sẽ đón nàng vào cửa, kết quả lại vô cớ trì hoãn, không có lời giải thích rõ ràng, người trong phủ tự nhiên sinh ra lời dị nghị.

Là hắn mang nàng từ Hàng Châu về, bây giờ cứ để nàng lơ lửng thế này, đúng là không phải.

Hắn trầm giọng nói:

“Ngày mai ta sẽ sai người xem lại ngày lành, chọn một ngày gần nhất để đón nàng chính thức vào cửa, vẫn theo đúng an bài ban đầu.”

Hạ Liễu Nhi cụp mắt, đôi má ửng hồng, khẽ đáp một tiếng:

“Vâng.”

Lúc về đến phòng ngủ, Lạc Tấn Vân sợ sáng hôm sau lại quên, liền dặn Như Ý:

“Ngày mai bảo Trường Sinh đi nói với Lưu tiên sinh, chọn giúp ta một ngày tốt, chuẩn bị nạp Liễu Nhi vào phủ.”

"Vâng, sáng mai nô tỳ sẽ báo với Trường Sinh." Như Ý đáp lời.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 42



Sáng hôm sau, triều hội không có chuyện quan trọng, tan sớm. Lạc Tấn Vân đi trước, đến cửa cung thì gặp Tương Vương từ bên cạnh bước lại, cười nói:

“Nguyên Nghị, lát nữa hạ triều rồi, đến phủ ta ngồi một chút? Về kinh lâu vậy rồi, chúng ta còn chưa tửu hội đàng hoàng một lần.”

Tương Vương là em ruột cùng mẹ của Hoàng thượng, tính tình phóng khoáng, không quản chính sự, ngày thường chỉ lo ăn uống vui chơi. Lạc Tấn Vân làm đại tướng quân, hành sự thận trọng, vốn dĩ với hoàng thân giao tiếp đều giữ mực, song quan hệ với Tương Vương lại khá thân tình.

Nghe vậy, Lạc Tấn Vân mỉm cười đáp: “Được, vậy phiền Vương gia chuẩn bị rượu ngon.”

“Trúc Diệp Thanh thượng hạng, ít nhất ủ đã năm mươi năm.” Tương Vương đắc ý nói.

Hai người ước định xong thì ai nấy rời khỏi cửa cung. Đến buổi chiều, Lạc Tấn Vân theo hẹn đến Tương Vương phủ.

Mà hiện tại, Tương Vương phủ chính là phủ Bình Nam Vương ngày trước.

Từ sau khi kinh thành thất thủ, Hoàng thượng đã đem nơi ấy ban cho Tương Vương làm phủ đệ. Trước kia Lạc Tấn Vân từng đến một lần, chỉ thấy tuy là chỗ ở của võ tướng nhưng lại mang vài phần phong nhã, khi ấy cũng không để tâm lắm. Nhưng hôm nay vừa bước vào, hắn chợt nhớ ra nơi này, từng là nơi người kia ở.

Nàng hẳn là cũng từng đến nơi này, có lẽ đến tận bây giờ, vẫn còn thỉnh thoảng nhớ về chốn cũ.

Tương Vương cũng là người yêu thích hoa cỏ, dọn vào phủ đệ này rồi, lại nói viện này vốn đã tu sửa rất tốt, chẳng cần thay đổi gì nhiều.

Nơi này quả thực khác biệt hoàn toàn với Lạc phủ.

Hoặc là hòn non bộ giả thạch, hoặc là khe suối nhỏ róc rách, trúc mảnh leo tường, đình đài lầu gác, khắp nơi toát lên phong vị thanh nhã, như thể trời sinh đã dành cho quý công tử và tiểu thư khuê các.

Tương Vương bước ra nghênh tiếp, nói mình gần đây mới được một bức họa quý, nhất định phải kéo Lạc Tấn Vân vào xem cho bằng được.

Lạc Tấn Vân cười đáp: “Ta quen nhìn đao thương binh khí, thưởng họa thì còn kém lắm.”

Tương Vương cười thần bí: “Không phải tranh phong cảnh gì đâu, là mỹ nhân đồ, có mỹ nhân, đảm bảo ngươi sẽ thích.”

Lạc Tấn Vân thầm nghĩ, tranh gì đi nữa hắn cũng không mấy hứng thú. Nhưng Tương Vương nhiệt tình như vậy, hắn cũng không tiện từ chối, đành đi theo vào thư phòng.

Vừa đặt chân tới thư phòng, Tương Vương liền cười nói: “Nguyên Nghị, ngươi vào phủ này rồi, có cảm giác gì không?”

Lạc Tấn Vân hơi ngẩn người, tựa như bị người chạm đúng tâm sự trong thoáng chốc, không biết đáp thế nào.

Tương Vương tiếp tục nói:

“Ta đoán chắc tâm tình ngươi không khá, dù sao đối với ngươi mà nói, đây là lần đầu tiên thất bại trong chuyện như vậy, còn bị Hoàng thượng trách cứ.”

Lạc Tấn Vân lúc này mới hiểu ra, thì ra hắn đang nói đến chuyện đó, không khỏi cười khổ:

“Là ta sơ suất.”

“Nhưng hôm nay” Tương Vương nói tiếp:“Ta muốn cho ngươi xem một thứ quý giá.”

Dứt lời, hắn lấy từ giá sách phía sau bàn ra một cuộn tranh, chậm rãi mở ra trên mặt bàn.

“Ngươi nhìn xem cái này.”

Lạc Tấn Vân nhìn về phía bức tranh vừa trải ra.

Không phải loại tranh sĩ nữ thông thường mà hắn từng thấy, trong tranh là một gốc cây ngọc lan nở rộ hoa trắng tinh khôi, mà giữa tán hoa, lại hiện lên bóng dáng một thiếu nữ áo hồng.

Nàng ngồi trên chiếc xích đu, vì đung đưa mà nửa khuôn mặt hiện ra từ sau rặng hoa ngọc lan, ánh mắt hàm ý ý cười, so với hoa còn rạng rỡ hơn, khiến người vừa nhìn đã động lòng.

“Đây là tìm được trong một ngăn bí mật cực kỳ kín đáo trong phòng ngủ của Bùi Tuyển,” Tương Vương nói: “Ngay cả quan binh phụ trách kê biên tài sản lúc trước cũng không phát hiện ra.”

“Ta cẩn thận so sánh, đúng là nét vẽ của Bùi Tuyển. Nhưng theo ta biết, hắn chưa từng vẽ chân dung người, lại càng không vẽ sĩ nữ, e rằng đây là bức họa nhân vật duy nhất hắn từng vẽ.”

Lạc Tấn Vân cảm thấy cổ họng khô khốc, trong lòng như bị thứ gì đó chặn lại, cố làm ra vẻ thản nhiên hỏi:

“Vương gia muốn nói… đây là?”

Tương Vương gật đầu:

“Ta cảm thấy vậy. Đây e là cô nương mà hắn thật lòng khuynh mộ.”

Lạc Tấn Vân nhìn thiếu nữ trong tranh, trầm giọng hỏi:

“Họa sư khi vẽ người chẳng phải cũng có thể tùy ý? Hoặc là lấy dáng dấp nha hoàn, thị thiếp bên người làm mẫu?”

Tương Vương đáp:

“Đúng là như vậy, nhưng Bùi Tuyển xưa nay không vẽ nhân vật. Huống hồ trong bức tranh này, hoa ngọc lan được vẽ rất tinh tế, nhưng thiếu nữ kia tuy đường nét không sắc sảo như hoa, lại có thần thái riêng, rõ ràng không phải vẽ tùy tiện, mà là người hắn đã ghi nhớ thật sâu trong lòng, thần sắc ánh mắt đều sinh động, có thể nói là tám phần chân dung. Chỉ người từng khắc sâu trong tâm khảm mới có thể vẽ được như vậy.”

“Ta đoán, thiếu nữ trong tranh nhất định là người hắn từng kết giao, có thể là con gái một người bạn cũ hoặc họ hàng, nên hắn mới có thể tiến vào hậu viện người ta. Cảnh tượng này, tám phần là tận mắt nhìn thấy, bởi vì động lòng mà về nhà vẽ lại.”

Lúc này Lạc Tấn Vân mới mở miệng:

“Ta từng tra được, Bùi Tuyển có một mối hôn ước. Hắn và Kim Lăng Đường gia là thông gia, từ nhỏ hai nhà đã đính hôn, vị hôn thê của hắn là Đường gia tam cô nương.”

Tương Vương cười ha hả nói:

“Nguyên Nghị quả nhiên là người nhà binh, nên không hiểu nổi sự tình nam nữ bên trong có bao nhiêu phức tạp. Nếu thiếu nữ trong tranh đúng là vị hôn thê của hắn, thì cần gì phải giấu tranh kỹ đến thế?”

“Nếu chỉ là vẽ chơi, sao không tùy tiện đặt trong thư phòng hay phòng ngủ? Nhưng hắn lại cẩn thận cất giấu bức họa ấy, lại còn vẽ nàng sinh động đến thế, rõ ràng là đã khắc ghi trong lòng, dùng hết tâm ý mới có thể thể hiện được thần thái như vậy. Điều này chứng minh nữ tử ấy không phải là ai cũng được, mà là người thật, và chắc chắn là người hắn từng ái mộ!”

Thấy Lạc Tấn Vân mãi không nói lời nào, Tương Vương lại cười cười nói tiếp:

“Ý ta là, nếu rảnh rỗi, ngươi có thể tra xem nữ tử ấy rốt cuộc là ai. Nếu nàng còn sống, cũng không cùng hắn trốn đi, vậy thì ngươi có thể nắm lấy nàng trong tay, chẳng chừng còn có thể lấy đó làm điểm yếu để uy h**p Bùi Tuyển. Về sau ắt sẽ hữu dụng.”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Vương gia nhắc nhở chí phải. Nếu không phải Vương gia chỉ ra, ta còn tưởng đây chỉ là một bức tranh bình thường.”

Tương Vương thở dài nói:

“Ngươi ấy mà, quanh năm cùng tướng sĩ giao du, đao thương quen tay, không hiểu mấy chuyện tâm tư thiếu niên thiếu nữ cũng là điều dễ hiểu. Chỉ có điều nữ tử trong tranh chỉ lộ nửa khuôn mặt, lại cách mấy năm rồi, thật sự muốn tra cũng khó mà tra được. Chẳng qua ta vừa nhìn bức tranh ấy liền nhớ tới ngươi, cho nên mới gọi ngươi đến. Bức họa này tặng cho ngươi, ngươi cứ mang về đi.”

Lạc Tấn Vân lên tiếng cảm tạ:

“Như vậy, đa tạ Vương gia. Không ngờ Bùi Tuyển thân là thế tử vương phủ, lại vẫn có được một tấm chân tình như thế.”

Tương Vương cười nói:

“Ta cũng không ngờ tới. Nhưng giờ nghĩ lại, mọi việc đều có dấu vết để lại.

“Ngươi trước kia chưa từng gặp qua hắn, nhưng ta từng có cơ hội nhìn thấy một lần. Quả thực là chi lan ngọc thụ, phong thái hơn người. Lại rất mực thanh liêm chính trực. Lần đó trong yến tiệc có một màn múa Ba Tư, nữ tử dị quốc kia vén tay áo, hở eo, uốn lưng lắc hông, quả thật câu hồn đoạt phách, đến cả ta còn khó mà giữ được bình tĩnh. Ấy thế mà hắn lại ngồi thẳng như tùng, chẳng hề lay động.”

“Không chỉ là tự giữ mình nghiêm cẩn, mà là trong lòng vốn đã có người. Cũng khó trách ngày đó nữ tử kinh thành đều đem lòng si mê hắn. Một nam tử như thế, ai mà không yêu mến cho được.”

“Nghe nói phụ thân hắn, Bình Nam vương Bùi Mô Quảng, cả đời chỉ cưới một mình Bình Nam vương phi, không nạp một thê thiếp nào. Phu thê tình sâu như biển, cho nên sau khi Bình Nam vương qua đời, vương phi liền treo cổ tự vẫn. Còn Bùi Tuyển, chính miệng hắn từng nói, nếu có thể lấy được người trong lòng, thì sẽ không liếc mắt nhìn người con gái nào khác, cũng tuyệt đối không nạp thiếp. Cô nương nhà người ta nghe mấy lời này, nhất định là đem lòng si mê đến chết đi sống lại!”

Lạc Tấn Vân nhàn nhạt đáp:

“Chẳng qua là không nạp thiếp thôi, có gì to tát.”

Tương Vương lắc đầu:

“Sao lại không to tát? Nói thật lòng đi, ngươi, ta, hay cả Tiêu Phóng bọn họ nữa, có mấy người làm được?”

Lạc Tấn Vân như muốn nói điều gì đó, nhưng lại thôi, không cất tiếng.

Quả nhiên, Tương Vương cười nói tiếp:

“Ngươi chẳng phải cũng từ bên ngoài đưa một cô nương về đấy sao? Tuy ta không hay can thiệp chuyện người khác, nhưng việc lớn nhỏ trong thành, ta đều biết rõ cả.”

Lạc Tấn Vân chỉ đành bất đắc dĩ cười.

Tương Vương lại thở dài:

“Cho nên mới nói, nam nhân trên đời này, có ai tránh được mỹ nhân chứ? Nhất là khi xung quanh lại toàn là mỹ nhân. Bởi vậy mới càng khâm phục cha con nhà Bùi gia kia.”

Lạc Tấn Vân nhìn thiếu nữ trong bức họa trước mặt, bàn tay bất giác siết chặt.

Người khác có thể không nhận ra, nhưng hắn chỉ liếc một cái liền nhìn rõ đó chính là Tiết Nghi Ninh.

Thì ra, nàng khi mới mười mấy tuổi lại là dáng vẻ như vậy.

Thì ra, nàng cũng từng có những ngày tháng ngây thơ hồn nhiên, cười rạng rỡ đến thế.

Hai người bọn họ vốn là thế giao, một người là thế tử của vương phủ, một người là tiểu thư khuê các của danh môn thế tộc. Một vị thế tử tài hoa phong nhã đem lòng yêu mến một tiểu thư đoan trang kiều diễm, còn vị tiểu thư ấy thì giấu kín tình cảm trong lòng.

Sau đó, y lặng lẽ vẽ chân dung nàng, cất giữ nơi chỉ mình y biết. Y dùng tài văn chương khiến bao người ngưỡng mộ, rồi gửi gắm tất cả trong trâm cài, dâng tặng nàng. Còn nàng, vì thích y vẽ hoa lan, nên bao năm xuân xanh vẫn không gả chồng, chỉ lặng lẽ chờ đợi người trong lòng.

Đó là những tháng ngày nàng còn là thiếu nữ, là câu chuyện giữa nàng và y mà tất cả, đều không liên quan gì đến hắn.

Hắn, Lạc Tấn Vân, chỉ là người bỗng dưng chen vào đời nàng như một biến số mà số mệnh sắp đặt, dù hiện tại hắn là trượng phu của nàng.

Cuối cùng, hắn cũng không ở lại Tương Vương phủ uống rượu.

Ban đầu Tương Vương đã chẳng thực sự có ý mời uống rượu, thấy hắn không có tâm tình, cũng không cố níu giữ.

Trở về phủ, Lạc Tấn Vân vào thẳng thư phòng, một lần nữa mở bức họa ra.

Nhìn hồi lâu, hắn lấy lò than ra, đặt bức họa vào trong, châm lửa.

Nhìn ngọn lửa nuốt chửng tờ giấy, trong lòng hắn lại sinh ra một cảm giác vui sướng.

Dường như, thứ đang bị thiêu cháy trong ngọn lửa kia không phải một bức tranh mà là quá khứ, là tương lai, là tất cả tình cảm giữa nàng và y.

Khi trời vừa tối, Trường Sinh bước vào báo: “Lưu tiên sinh đã chọn được ngày lành, nói rằng ba ngày nữa là thích hợp. Còn ngày tốt kế tiếp thì phải chờ hai tháng sau.”

Lạc Tấn Vân gật đầu đáp nhẹ.

Trường Sinh lại hỏi: “Vậy có cần phân phó người bắt đầu chuẩn bị trước không?”

“Cần chuẩn bị gì, để phu nhân an bài là được. Ta sau đó sẽ cùng nàng” Lời chưa nói hết, hắn đột nhiên nhớ tới câu nói của Tương Vương:

“Cô nương gia nghe xong lời này, nhất định yêu hắn đến thâm tình.”

Nàng thích y, cũng là vì câu nói đó sao?

Chỉ vì y từng nói không nạp thiếp?

“Tướng quân?” Trường Sinh thấy hắn thất thần, liền gọi một tiếng.

Lạc Tấn Vân hoàn hồn, đáp nhỏ: “Chuyện này để ta tự mình nói.”

“Vâng.”

Nói xong, Trường Sinh như chợt nhớ ra điều gì, lại thêm: “Như Ý nói buổi chiều người của Bàng tướng quân đã đến, mời tướng quân đến Giáo Phường Tư uống rượu, nhưng trong phủ lại báo rằng tướng quân đi Tương Vương phủ.”

Lạc Tấn Vân “Ừ” một tiếng, tỏ ý đã biết.

Trường Sinh lui xuống.

Lạc Tấn Vân ngồi trong phòng một lúc rồi đứng dậy, rời phủ cưỡi ngựa, hướng về Giáo Phường Tư.

Khi đến nơi, Bàng Tử Tuấn đang ngồi một mình thưởng cầm, trước mặt bày một bình rượu, mấy món nhắm đơn giản, thoáng chút cô đơn.

Thấy hắn tới, Bàng Tử Tuấn ngạc nhiên: “Ngươi không phải nói đến Tương Vương phủ uống rượu sao? Sao lại đến đây?”

Lạc Tấn Vân nhàn nhạt đáp: “Dù sao cũng là Vương gia, uống không được thoải mái.”

Bàng Tử Tuấn lập tức gật đầu đồng tình: “Đương nhiên rồi, vẫn là mấy huynh đệ trong quân tụ họp mới thoải mái. May mà ngươi đến, chứ Liễm Chi không rảnh, ta lại định uống một mình đấy.”

Lạc Tấn Vân nhìn về phía nữ tử đang đánh đàn, hỏi Bàng Tử Tuấn: “Không phải ngươi thích Thủy Vân Lâu sao? Sao lại đến nơi này?”

Bàng Tử Tuấn thở dài một tiếng: “Ta đang buồn phiền đây. Thập Tứ Nương nói nàng sắp được chuộc thân, sẽ gả cho một lão thương nhân làm nghề da thuộc, làm ngũ di nương của hắn. Ai, ta không nỡ.”

“Đã không nỡ, sao không chuộc nàng về, thu nàng vào cửa? Ngươi đem so với mấy tay tiểu thương kia, nàng tất nhiên chọn ngươi rồi.” Lạc Tấn Vân đáp, rồi nâng chén rượu uống một ngụm.

Bàng Tử Tuấn mặt đầy khổ sở: “Ta cũng muốn chứ. Nhưng vợ ta không phải mới mang thai sao? Trước kia nàng bị cảm lạnh vào mùa đông, dưỡng mãi ba bốn năm mới mang thai, khó khăn lắm mới có hy vọng, ta sao dám làm nàng buồn lòng vì một kỹ nữ? Nếu xảy ra chuyện gì, nhạc phụ ta không đánh ta đến gãy chân mới lạ.”

Lạc Tấn Vân bật cười.

Bàng Tử Tuấn bất mãn: “Cười cái rắm! Ngươi tưởng ai cũng có phúc như ngươi, cưới được một vị phu nhân hiền hậu rộng lượng. Vợ ta ấy à…”

Hắn lắc đầu: “Tính tình nóng nảy, lại hay ghen, chắc chắn sẽ làm ầm lên mất.”

Lạc Tấn Vân lần này không cười nữa, chỉ lặng lẽ nâng chén, uống liền hai ly.

Bàng Tử Tuấn buồn bã nói: “Khó khăn lắm mới gặp được một cô nương ta thật lòng thích, chưa ở bên nhau được mấy ngày, đã phải chia xa. Cái lão già đó thì có gì hơn người chứ, đến chuyện trên giường cũng chẳng ra hồn.”

Lạc Tấn Vân thản nhiên đáp: “Nhưng lão ta có thể chuộc thân cho nàng.”

Bàng Tử Tuấn nghẹn lời, thở dài một tiếng, cuối cùng nói: “Ai, chỉ trách không đúng lúc, thời điểm không đúng.”

Lạc Tấn Vân không nói gì, chỉ lặng lẽ uống hết ly này đến ly khác.

Uống xong, hắn hỏi: “Vậy nên ngươi là sợ đến Thủy Vân Lâu gặp lại nàng rồi không nỡ buông?”

Bàng Tử Tuấn lắc đầu: “Không phải, ta đến đây là muốn xem thử có cô nương nào xinh đẹp hơn nàng không, để dễ quên nàng đi.”

Lạc Tấn Vân không nói, lại nâng chén uống tiếp.

Bàng Tử Tuấn tỏ vẻ bất ngờ: “Sao ta thấy ngươi còn ủ ê hơn cả ta? Chẳng lẽ ngươi cũng phải lòng Thập Tứ Nương rồi?”

Lạc Tấn Vân lắc đầu, khẽ cười: “Mắt nhìn người của chúng ta khác xa lắm, ta nhìn không trúng nàng.”

“Vậy thì là ai…”

Lạc Tấn Vân không trả lời, Bàng Tử Tuấn cũng không hỏi nữa, hai người lại chuyển sang bàn chuyện triều chính.

Đến khi men rượu ngấm, trời đã khuya, trên bàn bày la liệt năm sáu vò rượu, Lạc Tấn Vân nằm nghiêng người trên tấm thảm lông, đột nhiên cất tiếng:

“Tử Tuấn, trong lòng ta vô cùng căm ghét một người.”

“Ai vậy?” Bàng Tử Tuấn lập tức hỏi.

Hắn cảm thấy, người có thể khiến Lạc Tấn Vân thốt ra câu ấy, tuyệt đối không phải ai xa lạ. Nhất định là người từng thân thiết, từng muốn đối xử thật tốt, lại không hiểu sao giờ lại khiến người chán ghét. Trong lòng hắn dâng lên chút hứng thú tìm hiểu, hết sức tò mò.

Lạc Tấn Vân lẩm bẩm nói:

“Ta hận nàng không chịu nhìn ta, không chịu cùng ta nói thêm một lời; cũng hận nàng trong lòng chán ghét ta. Càng hận bản thân rõ ràng có thể để nàng rời đi, từ nay không gặp nữa cho sạch sẽ, thế mà lại không nỡ, không buông xuống được.

Ta sợ một khi để nàng đi rồi, nàng sẽ càng sống vui vẻ. Cũng sợ nàng sẽ đi theo kẻ khác… mà như vậy, ta liền chẳng còn cơ hội nào nhìn thấy nàng nữa.”

Bàng Tử Tuấn bật cười ha hả, kết quả trong miệng còn ngậm rượu, suýt thì sặc, ho khù khụ cả buổi mới đỡ lại, vừa cười vừa nói:

“Nguyên Nghị à Nguyên Nghị, lần đầu tiên ta nghe có người đem chuyện thích người mà nói ra với bộ dạng nghiến răng nghiến lợi, oán giận khổ sở như vậy.”

Lạc Tấn Vân lại thì thầm, như là đang tự nói với chính mình:

“Là thích thật…”

Bàng Tử Tuấn ghé sát tới hỏi nhỏ:

“Ngươi nói là nữ nhân? Là ai vậy? Ta có quen không? Không ngờ đấy, ngươi cũng có lúc để tâm đến một nữ nhân đến thế.”

Lạc Tấn Vân nhắm mắt lại, thở dài một hơi thật dài.

“Nhưng ta không muốn thích một nữ nhân, nhất là một người… không hề thích ta.”

Bàng Tử Tuấn bật cười:

“Thế thì ngươi còn chẳng phải đang rơi vào rồi à? Không buông được thì làm sao bây giờ? Không phải có câu thơ gì đó nói ‘vì nữ nhân mà tiều tụy’, cái gì mà ‘đai lưng.”

“Đai lưng dần lỏng mà chẳng hối tiếc, vì nàng hao gầy xác thân này.” Lạc Tấn Vân khẽ đọc.

Bàng Tử Tuấn vỗ mạnh vai hắn một cái:

“Không tồi nha, đúng là người học nhiều chữ nhất trong đám chúng ta, trước kia chỉ biết ngươi đọc nhiều, không ngờ ngươi còn thuộc thơ!”

“Chỉ một câu thơ vậy thôi, nhưng nói đúng lắm nếu có thể khống chế được thì đâu đến nỗi hao mòn tinh thần như thế? Thích chính là không thể khống chế mà!”

Lạc Tấn Vân không đáp.

Thấy hắn vẫn thẫn thờ, Bàng Tử Tuấn cũng thở dài:

“Thập Tứ Nương sắp phải đi, ai… trong lòng ta cũng khó chịu…”



Tại Phúc Lộc Đường của Lạc phủ, lão phu nhân trước khi ngủ biết được Lạc Tấn Vân vẫn chưa về, liền cho người gọi Tiết Nghi Ninh tới hỏi chuyện.

“Sao ta nghe nói nó lại đi mấy chỗ phong hoa tuyết nguyệt uống rượu vậy?”

Lão phu nhân nóng nảy trách:

“Uống rượu hại thân, ngày trước còn đỡ, sao bây giờ càng lúc càng quá quắt! Nửa đêm rồi còn chưa về. Con làm vợ ngày thường sao lại không khuyên ngăn, cứ để mặc nó làm càn như vậy!”

Tiết Nghi Ninh dịu dàng đáp:

“Tướng quân tính tình cứng rắn, con khuyên rồi, nhưng người cũng chưa chắc chịu nghe.”

“Không chịu nghe cũng phải khuyên, phải tìm cách mà khuyên, chẳng lẽ hắn không nghe thì con không quản luôn sao?

“Con nhìn em dâu con mà xem, tuy tính tình nóng nảy, nhưng ít nhất cũng không để Tấn Phong cả ngày chạy ra ngoài uống rượu, suốt đêm không về!” – Lão phu nhân giận dữ trách mắng.

Tiết Nghi Ninh trầm mặc một hồi, cuối cùng cũng chỉ dịu giọng đáp:

“Mẫu thân nói phải.”

Lão phu nhân thở dài một hơi thật mạnh, rồi quay sang dặn dò mụ mụ bên cạnh:

“Đi gọi người, kêu nó lập tức về. Muốn uống rượu thì trong phủ cũng đâu thiếu rượu ngon, sao lại phải ra ngoài uống đến quá nửa đêm chưa về!”

Mụ mụ vâng lời đi ra, chưa kịp đi được mấy bước thì ngoài cửa đã lờ mờ vang lên vài tiếng động. Chưa bao lâu sau đã có người báo:

“Tướng quân đã trở về.”

Lúc này đang là mùa hè, đêm cũng không lạnh, lão phu nhân tiện tay khoác thêm một chiếc áo ngoài, để người đỡ mình cùng Tiết Nghi Ninh đi ra sân đón.

Lạc Tấn Vân được Trường Sinh dìu về, bước đi đã không còn vững, sắc mặt trầm lặng không nói lời nào, cả người nồng nặc mùi rượu, hiển nhiên là đã uống không ít.

Lão phu nhân thấy vậy không nhịn được lẩm bẩm vài câu, nhưng thấy hắn chẳng nói chẳng rằng, không rõ có nghe lọt tai không, đành quay sang dặn Tiết Nghi Ninh:

“Đỡ nó về phòng, hầu hạ cho tốt, nấu chút canh giải rượu cho nó uống. Đêm nay để ý trông nom, sợ nó sẽ nôn.”

Tiết Nghi Ninh chỉ có thể khẽ đáp: “Vâng,” rồi sai người dìu Lạc Tấn Vân trở về Kim Phúc Viện.

Về đến nơi, nàng bảo Tử Thanh đi nấu canh giải rượu, còn mình thì giúp hắn cởi y phục, lau người sạch sẽ, đỡ hắn nằm trên giường.

Chờ Tử Thanh mang canh giải rượu đến, hắn cũng cố gắng ngồi dậy uống hết, sau đó liền nặng nề ngủ thiếp đi.

Tiết Nghi Ninh ngồi bên giường trông chừng một lúc, thấy hắn không có dấu hiệu nôn mửa gì, mới cùng lên giường nghỉ.

Tính nàng ngủ không sâu, chỉ cần hắn có động tĩnh gì là lập tức tỉnh ngay.

Lạc Tấn Vân tỉnh lại vào khoảng nửa đêm.

Màn giường thêu sắc lựu đỏ, chăn gấm thêu hoa, ánh nến bên đầu giường vẫn cháy le lói.

Rõ ràng là giường trong Kim Phúc Viện của Tiết Nghi Ninh.

Hắn nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh.

Tiết Nghi Ninh như mọi khi, quay lưng về phía hắn, nằm nghiêng trên giường, thân thể nhỏ nhắn ẩn hiện dưới lớp chăn mỏng, phác hoạ ra những đường nét mềm mại. Mái tóc đen dài trải trên gối, nàng và hắn chỉ cách nhau nửa chiếc giường.

Nhưng chỉ nửa chiếc giường ấy thôi, đối với hắn, lại xa xôi như vạn dặm.

Dù vậy, hắn vẫn không nhịn được mà vươn tay ra, nhẹ nhàng chạm vào vai nàng.

Vai nàng mềm mại ấm áp, lại mong manh đến mức khiến người ta xót xa…

Tiết Nghi Ninh hơi trở mình, hắn lập tức rút tay về.

May là nàng chỉ hơi động đậy, không tỉnh hẳn, chẳng mấy chốc lại ngủ tiếp.

Thì ra nàng dễ tỉnh như vậy, giờ hắn mới nhận ra.

Hắn không muốn đánh thức nàng, chỉ lặng lẽ nằm nhìn bóng lưng ấy.

Thật lâu sau, mãi đến khi ngoài cửa sổ bắt đầu le lói ánh sáng ban mai, hắn mới khép mắt, chậm rãi thiếp đi lần nữa.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 43



Tiết Nghi Ninh dĩ nhiên sẽ không làm chuyện vô vị là khuyên nhủ Lạc Tấn Vân bớt lui tới nơi phong hoa tuyết nguyệt, hay uống ít rượu lại.

Hắn cũng không nhân lúc nửa đêm say khướt trở về mà nói với nàng lời nào giải thích. Chỉ ngủ lại Kim Phúc Viện đến tận khi mặt trời lên cao, rồi lặng lẽ rời đi, không để lại lấy một câu.

Không ngờ sau hôm đó hắn lại trực tiếp ngủ lại trong doanh môn, không hề trở về phủ, chỉ sai Trường Sinh quay về lấy ít quần áo và đồ tắm rửa, lại qua hai ngày mới báo rằng doanh trại phía tây có chuyện, hắn đích thân đến đó tọa trấn xử lý.

Hiện nay Đại Chu vốn dĩ chưa yên ổn. Phía nam có bọn lưu dân, tàn binh loạn tướng tụ họp, phía bắc vừa mới đẩy lùi Bắc Địch, phía tây lại có Ô Hằng rình rập. Huống chi tân triều vừa mới lập quốc, giữa văn thần phương nam và võ tướng phương bắc lại luôn tồn tại bất hòa trong chưa ổn, ngoài cũng chẳng yên.

Lạc Tấn Vân không có ở phủ, ngoài mấy dịp cần phải ra mặt ứng đối, thì đối với Tiết Nghi Ninh mà nói, thật ra chẳng ảnh hưởng gì nhiều.

Chỉ có Ngọc Khê và Tử Thanh là có đôi phần lo lắng.

Ngày lâm bồn của Hoàng Thúy Ngọc đã gần kề, trong phủ đã mời sẵn bà đỡ, hẹn trước đại phu, tuyển chọn kỹ càng nha hoàn, bà tử, cùng vú nuôi chuyên chăm trẻ sơ sinh chỉ chờ tiểu ca nhi thuận lợi chào đời.

Hơn nữa, trưởng bối và bọn vú già đều nói rằng lão Nhị tức phụ nhìn thế nào cũng như lần này sẽ lại sinh con trai, ai nấy đều vui vẻ, náo nhiệt không thôi.

Mỗi khi nhắc đến chuyện này, liền chẳng ai dám nhắc đến Tiết Nghi Ninh dù chỉ nửa câu, bởi vì hễ nhắc đến liền thấy lúng túng.

Ngọc Khê và Tử Thanh u sầu, là vì chuyện nàng mãi chưa có động tĩnh gì.

Tiết Nghi Ninh biết việc này có liên quan đến thứ thuốc từng dùng trước kia, nhưng cũng không muốn nghĩ nhiều thêm.

Nếu đời này thực sự có thể có hài tử, nàng cũng mong đứa bé ấy đến muộn một chút. Ít nhất hiện tại, nàng vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng.

Không biết Lạc Tấn Vân định khi nào sẽ đón Hạ Liễu Nhi vào cửa, có lẽ trưởng tử trưởng nữ của hắn, thật sự sẽ do nàng ta sinh ra.

Nếu đúng là như vậy…

Nghĩ tới đây, Tiết Nghi Ninh đang kiểm kê đơn hàng Nhị phòng chọn mua, bèn ngẩng đầu nhìn Ngọc Khê và Tử Thanh đang đứng trước mặt, chợt mở miệng hỏi:

“Về sau, các ngươi đã có tính toán gì chưa?”

Ngọc Khê và Tử Thanh vốn dĩ thấy Hoàng Thúy Ngọc sắp sinh, trong lòng đã nóng ruột, nay nghe nàng hỏi vậy, không khỏi sững người. Ngọc Khê liền cất tiếng hỏi:

“Tính toán gì ạ?”

Tiết Nghi Ninh nói:

“Ta định chọn một người cùng Hạ Liễu Nhi đồng thời vào cửa. Nếu như tìm ở bên ngoài, chỉ sợ khó lòng đáng tin, nên ta muốn xem thử ý của các ngươi.”

Tự mình chọn nha hoàn hồi môn của mình, tất nhiên là vững chắc nhất.

Ngọc Khê và Tử Thanh không khỏi cúi đầu.

Tiết Nghi Ninh tiếp lời:

“Nỗi khó xử của ta, các ngươi cũng rõ. Tướng quân nay đã hai mươi tám, lão phu nhân vẫn cho ta thể diện, nên tạm thời chưa nhắc tới. Nhưng Hạ Liễu Nhi được rước vào cửa chỉ là chuyện sớm muộn. Tính tình nàng vốn không phải người an phận, nếu thật sinh ra trưởng tử, hoặc vài đứa con trai con gái, tự nhiên sẽ có chỗ dựa, lúc ấy lại càng khó mà kiềm chế. Cho nên ta mới muốn sớm tính toán.”

“Bất luận là ai trong hai người các ngươi, ta tất nhiên sẽ không bạc đãi. Mọi sự đều sẽ được an bài giống như Hạ Liễu Nhi, vào cửa liền nâng làm di nương, chỗ ở sẽ sắp xếp riêng, hoặc là phòng bên trong viện của ta cũng được. Trước mặt ta cũng sẽ sắp xếp người hiểu chuyện tới hầu hạ.”

“Nếu có hài tử, tuy sẽ dưỡng bên cạnh ta, nhưng ngày thường các ngươi vẫn có thể nhìn thấy. Con người ai chẳng có tư tâm. Dù đều là con vợ lẽ, nhưng hài tử của các ngươi với hài tử của Hạ Liễu Nhi, ta tự nhiên sẽ thiên vị con của các ngươi hơn đôi chút. Về sau nếu gả con gái hay cưới con dâu, ta sẽ dựa theo tâm ý của mình mà lo liệu cho chu toàn. Nơi nên để tâm sẽ để tâm, sính lễ của hồi môn cũng đều sẽ chuẩn bị cho tốt.”

Ngọc Khê không nói gì, Tử Thanh lại lên tiếng hỏi:

“Phu nhân nói vậy… chẳng lẽ chính người không định sinh con sao?”

“Đúng đó, phu nhân chẳng lẽ không nên sớm nghĩ đến chuyện mang thai hay sao? Tiết gia phu nhân đưa tổ yến cùng a giao tới, người cũng không chịu ăn.” Ngọc Khê sốt ruột, lỡ miệng nói ra lời trong lòng, trách nàng không gấp gáp chuyện sinh con.

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Thân thể của ta, ta tự biết rõ. Dù có thể có, thì cũng e là không phải lúc này. Cho nên ta mới phải tính toán theo cách khác. Nếu trong phòng ta có hài tử, thì ở trong phủ, ta cũng dễ ăn nói hơn đôi chút.”

“Bằng không… sao không mời đại phu tới khám thử xem?” Tử Thanh nói.

Tiết Nghi Ninh lắc đầu, sau đó hỏi:

“Các ngươi… có nguyện ý không?”

Rốt cuộc vẫn không muốn vì chuyện mang thai của bản thân mà nhiều lời thêm.

Nói xong lại chậm rãi nói thêm:

“Đương nhiên, ta cũng chỉ là thuận miệng nói vậy. Nếu các ngươi không có ý nghĩ ấy, thì đợi đến khi có thời điểm thích hợp, ta gặp được người nào thỏa đáng, sẽ gả các ngươi ra ngoài. Dù không thể gả cho quan lại như Tùng Nguyệt, thì cũng sẽ không quá kém. Chỉ là loại cơ hội thế này thật khó gặp, chẳng ai biết là đến khi nào mới có.”

“Huống hồ, hiện tại ta vẫn còn cần các ngươi.”

Ngọc Khê và Tử Thanh đều hiểu, lời chủ tử nói, tuyệt không hư dối nửa câu. Nàng đối đãi người khác luôn thật lòng, ngay cả với Hạ Liễu Nhi kia, người khiến người ta ghét cay ghét đắng, hay Hoàng Thúy Ngọc chua ngoa, nàng cũng chưa từng ghi hận, huống chi là với các nàng.

Hiện giờ nàng đã hứa, thì về sau nhất định sẽ làm được.

Hạ Liễu Nhi vốn là muội muội của một võ quan, thân phận tự do, lại còn theo đến kinh thành, muốn làm thiếp cho Tướng quân. Người ta đâu phải kẻ ngu, tất nhiên là vì được làm di nương của Đại tướng quân thì từ đó sẽ cắt đứt với những tháng ngày nghèo khổ, một bước bay lên đầu cành hóa thành phượng hoàng.

Huống chi, Đại tướng quân lại đang độ tuổi trẻ trung oai hùng.

Tử Thanh im lặng hồi lâu, cuối cùng cất tiếng nói:

“Phu nhân, nô tỳ đã là nô bộc của phu nhân, sinh ra là để hầu hạ người. Phu nhân sắp đặt ra sao, ta đều nghe theo. Chỉ là hiện giờ ta vẫn chưa để mắt tới ai, mà Hạ Liễu Nhi còn chưa chính thức bước chân vào cửa, phu nhân hà tất phải vội vã vì chúng ta mà an bài?”

“Nô tỳ so với Ngọc Khê còn nhỏ hơn nửa tuổi, nếu phu nhân muốn nâng người làm di nương, vậy thì cứ nâng Ngọc Khê đi. Còn ta, tạm thời vẫn xin được ở lại bên cạnh phu nhân.”

“Dựa vào đâu mà muốn nâng thì liền nâng ta? Ta vốn dĩ rất chán ghét Hạ Liễu Nhi, cũng ghét cả Trường Sinh, ghét cả Như Ý, mà những người đó đều là kẻ Tướng quân thích. Tâm tư ta nông, lại chẳng giỏi giấu lời, đến lúc lỡ miệng để lộ ra chút gì, hoặc bị bọn họ đặt điều nói bậy, Tướng quân chưa biết chừng sẽ giận ta, lúc ấy lại liên lụy đến phu nhân.” Ngọc Khê sốt ruột nói.

Lời này khiến Tiết Nghi Ninh không nhịn được bật cười.

Quả thực… cũng có đôi phần đạo lý.

Ngọc Khê quay sang nhìn Tử Thanh, nói:

“Ta thấy ngươi thì hợp hơn, thông minh hơn ta một chút, cũng có thể cùng Hạ Liễu Nhi đấu một phen. Còn ta thì không được, lỡ mà sơ suất, lại giống như Tiểu Trân bị bán đi, lúc đó thì xong rồi.”

Tử Thanh cũng không phục, nói:

“Ta thì có thủ đoạn gì hơn nàng ta? Nàng biết lấy lòng Trường Sinh, biết cách khiến Tướng quân vừa mắt, ta thì không. Đến lúc ấy ngược lại thành cái đinh trong mắt nàng.”

Tiết Nghi Ninh mỉm cười nói: “Được rồi, các ngươi đã đều không muốn, vậy cứ tạm thời ở lại bên cạnh ta. Nếu sau này nghĩ thông, thật sự muốn làm di nương, cứ đến nói với ta. Dù sao đợi Hạ Liễu Nhi vào cửa, sinh được hài tử, ta dù thế nào cũng phải nâng một người thân cận làm di nương mới yên tâm.”

Ngọc Khê và Tử Thanh gật đầu đáp: “Vâng.” Ngay sau đó, Ngọc Khê lại nói: “Phu nhân lại chẳng phải lớn tuổi gì, cũng đâu phải không thể sinh con, vội gì chứ. Tướng quân vốn dĩ cũng lại đây mấy lần. Đợi đến khi phu nhân có hài tử, thì còn đến lượt nàng ta sao!”

Tiết Nghi Ninh chỉ cười, không nói gì.

Nửa tháng sau, Hoàng Thúy Ngọc trở dạ vào lúc nửa đêm, sinh nở khá thuận lợi. Đến khi trời sáng, hài tử ra đời, mẹ tròn con vuông, lại là một bé trai.

Lão phu nhân từ sáng sớm đã sai người dìu bà sang Nhị phòng để nhìn tiểu tôn tử, mặt mày hớn hở, vui mừng không kể xiết, nói rằng đứa nhỏ lớn lên giống y hệt phụ thân nó hồi bé.

Tiết Nghi Ninh là đại tẩu, từ sáng sớm cũng mang theo mấy bộ tã mới, vài xấp vải lụa mềm mịn, tươi sáng đến thăm cháu trai. Nghe lão phu nhân nói đến Lạc Tấn Phong thuở nhỏ, lại nhắc đến Lạc Tấn Vân khi còn bé, bảo rằng mắt Lạc Tấn Vân lúc nhỏ còn to và sáng hơn cả đệ đệ mình, mặt cũng trắng hơn, nếu không phải sau này vào quân doanh, thì cũng là một thiếu công tử trắng trẻo sạch sẽ.

Bên cạnh có thím cười nói: “Sau này thì tốt rồi, đợi Tướng quân có hài tử, không cần vào quân doanh nữa, trưởng thành ắt cũng là một tiểu công tử trắng trẻo tuấn tú.”

Tiết Nghi Ninh ngồi bên cạnh không nói lời nào, chỉ lặng lẽ mỉm cười cho qua.

Chừng mười ngày sau, Lạc Tấn Vân trở về.

Trước tiên tiến cung diện thánh, đến tận chiều mới hồi phủ. Dùng xong cơm chiều, liền đến Kim Phúc Viện.

Tiết Nghi Ninh luôn cảm thấy thần sắc hắn có chút gì đó khác với trước, nhưng lại chẳng thể nói rõ được là khác ở đâu, vẫn trầm ổn, kiệm lời như cũ, nhưng ánh mắt dường như sáng hơn đôi chút.

Ra ngoài hơn một tháng, đêm nay hắn đặc biệt tham lam, nhưng lại không hề vội vàng, ngược lại từng bước thong thả, cẩn thận tỉ mỉ như đang bày mưu tính kế, ép nàng từng chút một lún sâu, cuối cùng như thế chẻ tre đánh thẳng vào thành, công thành đoạt đất, trống trận dồn dập, khiến nàng gần như chết đi sống lại.

Mãi một lúc lâu sau hắn mới chịu dừng lại. Nàng nằm thở d.ốc, thiếp đi chừng hai khắc, rồi mới gắng gượng ngồi dậy định đi tắm.

Không ngờ ngay lúc nàng vừa cử động, hắn đã đưa tay kéo nàng trở về, lại đem con đường vừa đi qua bước lại một lần nữa.

Nàng gần như muốn mở miệng cầu xin, nhưng hiển nhiên, hắn sẽ không nghe.

Về sau, nàng thực sự không còn sức để chống đỡ. Khi hắn buông tha nàng, nàng chỉ như một vũng nước mềm nhũn nằm đó, đến cả chăn cũng không còn sức kéo lên, cứ thế thiếp đi.

Khi tỉnh lại, bất ngờ là… hắn vẫn còn nằm trên giường.

Vậy nên, có lẽ hắn cũng đã mệt, đêm nay liền ngủ lại đây, không quay về chính đường.

Tiết Nghi Ninh ngồi dậy, thân thể dường như có chút không khỏe, bất giác đưa tay xoa nhẹ chân, rồi mới xuống giường.

Nàng gọi người mang nước đến để tắm gội.

Đợi tắm xong bước ra, Lạc Tấn Vân đã đứng dậy. Như Ý từ chính đường mang y phục đến cho hắn.

Tiết Nghi Ninh tiến lên giúp hắn mặc quần áo, thuận miệng nói:

“Nhị đệ vừa sinh con trai, đặt tên là Xuyên Nhi, là mẫu thân đặt cho.”

Lạc Tấn Vân chỉ “Ừ” một tiếng.

Nàng lại nói:

“Mẫu thân mấy hôm trước có nhắc đến Hạ cô nương, nói Vạn Phúc Viện tạm thời đừng dùng, nên chọn nơi khác cho nàng. Ta thấy tiểu viện phía sau chính đường, hoặc Vĩnh Phúc Viện cũng không tệ, để xem tướng quân và Hạ cô nương thấy nơi nào hợp ý hơn.”

“Lễ đầy tháng của Xuyên Nhi tạm định vào mười hai tháng sau, tuy chưa phát thiếp mời, nhưng trong phủ chẳng mấy chốc sẽ phải bắt đầu chuẩn bị. Ta nghĩ, chi bằng nhân lúc này đưa Hạ cô nương vào cửa trước. Bằng không, đến khi làm tiệc trăng tròn, trong phủ việc nhiều bề bộn, lại sợ lỡ dở.”

Nàng nói rất nhẹ nhàng, chậm rãi, từng câu từng chữ đều cẩn thận châm chước, chỉ sợ bản thân lỡ lời tỏ ra khắc nghiệt, khiến hắn cảm thấy rằng nàng không độ lượng.

Không ngờ Lạc Tấn Vân lại trầm mặc hồi lâu, không hồi đáp.

Tiết Nghi Ninh ngẩng đầu lên, liền bắt gặp ánh mắt u tối không rõ cảm xúc của hắn.

Hắn chỉ lặng lẽ nhìn nàng, không rõ là mang theo tâm tình gì.

Vì thế nàng lại bổ sung:

“Đương nhiên, mọi chuyện vẫn phải lấy ý của tướng quân làm chủ. Nếu tướng quân đã quyết, ta liền đi thu xếp.”

Hắn bỗng đáp:

“Ý của ta là việc này cứ để đó đã. Lại không phải nàng đón tân nương, gấp cái gì.” Trong giọng nói mang theo vài phần mỉa mai lạnh nhạt.

Tiết Nghi Ninh bị câu ấy của hắn chặn họng, nhất thời không rõ vì sao hắn lại không vui, trong thoáng chốc không biết nên đáp thế nào cho phải.

Mãi một lúc sau, nàng mới khẽ đáp:

“Ta chỉ sợ đến khi ấy đụng đúng tiệc đầy tháng của Xuyên Nhi, công việc chồng chất, người lại không đủ, e là sẽ xảy ra sơ suất.”

Vừa nói, vừa cầm lấy bao cổ tay Như Ý đưa tới, đeo cho hắn.

Đó chính là chiếc bao cổ tay nàng từng thấy, của Hạ Liễu Nhi thêu, đường kim mũi chỉ khéo léo, thủ công tinh xảo, viền mép còn thêu một chữ “Hạ”, nét chỉ mượt mà, có thể nhìn ra đã bỏ không ít công phu vào đó.

Lúc này Lạc Tấn Vân cũng chú ý đến chữ “Hạ” kia, chậm rãi nói:

“Liễu Nhi thêu cho ca ca nàng, nhưng chưa kịp đưa đến tay thì ca ca nàng đã qua đời. Mà cũng là vì ta mà chết, cho nên nàng đem bao cổ tay này tặng cho ta.”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Hạ cô nương rời quê xa xứ, thân đơn thế cô, ca ca lại vừa mới mất, quả thật là đáng thương.”

Lạc Tấn Vân khẽ hừ một tiếng, dường như lại mang theo vài phần giễu cợt.

Nàng không rõ hắn thực sự không vui, hay chỉ là mình nghe nhầm, bèn dứt khoát không nói gì thêm nữa. Dù sao những điều cần nhắc cũng đã nhắc rồi, khi nào định ngày, để hắn tự sắp xếp là được.

Đến chiều, Lạc Tấn Vân đi gặp Hạ Liễu Nhi.

Trong mắt Hạ Liễu Nhi vẫn còn vương nét đỏ, không rõ đã bị ấm ức gì trong phủ, vừa mới khóc qua. Thấy hắn đến, trên mặt lập tức hiện ra vài phần vui mừng, dịu dàng nhìn hắn nói:

“Tướng quân gầy đi rồi, bên ngoài hẳn là vất vả lắm.”

Lạc Tấn Vân ôn tồn hỏi:

“Nàng ở trong phủ, mọi chuyện vẫn ổn chứ?”

Trên mặt Hạ Liễu Nhi nở một nụ cười, nhưng lại hơi mang theo mấy phần gượng gạo:

“Đa tạ tướng quân quan tâm, thiếp tự nhiên vẫn ổn.”

Lạc Tấn Vân ngồi xuống chiếc ghế ở phía trước, nhìn nàng, trong lòng không khỏi dâng lên vài phần áy náy.

Đến tận bây giờ, hắn vẫn còn nhớ dáng vẻ của Hạ Thất.

Hạ Thất xuất thân bần hàn, từng làm hỏa đầu quân suốt năm năm, sau này được hắn để mắt tới, đưa về làm thân binh bên cạnh.

Hạ Thất tư chất tầm thường, đánh giặc chẳng phải người dũng mãnh nhất, cũng không phải kẻ mưu trí nhất, nhưng lại một lòng một dạ trung thành với hắn. Khó khăn lắm thiên hạ mới định, tưởng đâu có thể yên ổn mà sống những ngày tháng tốt đẹp, vậy mà cuối cùng lại vì cứu hắn, bỏ mạng nơi chiến trường.

Thực ra, nhát đao kia chém lên người hắn, hắn vẫn có thể chịu được, tuy trọng thương nhưng chưa đến mức mất mạng. Chỉ là Hạ Thất đứng chắn trước cho hắn, lưỡi đao chém trúng gáy, máu tuôn ra như nước vỡ bờ.

Trước lúc nhắm mắt, Hạ Thất vẫn không ngừng gọi hai chữ: “Liễu Nhi… Liễu Nhi…”

Người trong quân đều biết, Hạ Thất từ nhỏ cha mẹ mất sớm, sống nương tựa cùng ông nội già yếu và một muội muội cùng tuổi. Ông nội mất cách đây hai năm, trong nhà cũng chỉ còn lại muội muội.

Nguyện vọng của Hạ Thất, chính là kiếm chút công danh trong quân, tích góp ít bạc làm của hồi môn cho muội muội, để nàng có thể gả vào nhà tử tế.

Hắn gọi “Liễu Nhi”, chính là vì nghĩ đến muội muội ấy.

Lạc Tấn Vân khi ấy lập tức hứa với Hạ Thất, sẽ thay hắn chăm lo cho muội muội. Lúc đó Hạ Thất mới chịu nhắm mắt.

Sau này, trên đường từ biên quan hồi kinh, hắn vòng đường đến quê nhà Hạ Thất một chuyến, chính mình gặp Hạ Liễu Nhi.

Nghe tin ca ca chết trận, Hạ Liễu Nhi nước mắt như mưa. Đến khi thấy hắn, nàng lại thẹn thùng đến mức một câu cũng chẳng nói nên lời.

Về sau, Hạ Liễu Nhi nói mình không cần tiền, cũng không cần gả chồng, nàng muốn theo hắn về phủ làm nha hoàn.

Trường Sinh từng nói với hắn, nhìn ra được, Hạ Liễu Nhi ngưỡng mộ Tướng quân.

Lạc Tấn Vân lo nàng chỉ là một cô gái mồ côi, cầm tiền sợ là giữ không nổi, gả ra ngoài lại e sẽ bị người ta ức h**p, liền quyết định nạp nàng làm thiếp. Chính hắn thân là Trấn Quốc Đại tướng quân, nạp nàng làm thiếp cũng chẳng phải bạc đãi, như vậy để nàng ở ngay trước mắt mình, ít nhất sẽ không xảy ra chuyện gì.

Hạ Liễu Nhi vừa thẹn thùng, vừa vui mừng đồng ý, theo hắn một đường đến tận kinh thành.

Nào ngờ sau mấy tháng ở kinh thành, hắn lại thay đổi.

Hắn xưa nay là người nói một là một, vậy mà lúc này lại muốn nuốt lời.

“Liễu Nhi, muội có nguyện… làm muội muội của ta không?” Hắn mở miệng nói.

Hạ Liễu Nhi sững sờ, tưởng mình nghe lầm.

“Tướng quân… nói gì cơ?”

Lạc Tấn Vân tiếp lời:

“Là ta suy nghĩ không chu toàn. Ngày đó hứa hẹn với muội, thực sự quá mức khinh suất. Nay ngẫm lại, mới thấy quả thật không ổn. Muội tuy ở trong phủ ta mấy tháng, nhưng giữa ta và muội vẫn luôn giữ lễ, không có gì khuất tất, trong sạch rõ ràng. Nay ta muốn nhận muội làm nghĩa muội, sau đó thay muội chọn một mối hôn sự tử tế. Lạc gia sẽ lo liệu sính lễ, chuẩn bị đầy đủ của hồi môn, xem như người nhà mẹ đẻ mà gả muội đi. Muội thấy thế nào?”

Hạ Liễu Nhi lúc này mới hiểu, hắn là thật lòng muốn làm vậy, nhưng lại không rõ vì sao hắn đột nhiên thay đổi chủ ý.

Nước mắt nàng lập tức trào ra, giọng nghẹn ngào:

“Nhưng trong phủ… ai ai cũng biết ta là người sắp gả cho Tướng quân… Nay Tướng quân lại như vậy, bảo ta sau này biết làm sao đối mặt với người ta?”

“Việc này là lỗi ở ta,” Lạc Tấn Vân chậm rãi nói: “ Cho nên ta nguyện tìm người mai mối tốt, chọn cho muội một mối hôn sự đàng hoàng. Ta cũng sẽ chuẩn bị của hồi môn thật hậu, xem như bù đắp cho muội. Đến lúc đó, chính ta sẽ ra mặt giải thích rõ ràng với bên nhà chồng. Muội mang thân phận cô nương Lạc gia mà xuất giá, nơi gả tới tất nhiên không thể kém. Làm chính thất phu nhân người ta, tự nhiên tốt hơn nhiều so với ở lại bên ta làm thiếp.”

Hạ Liễu Nhi chỉ biết khóc, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống, đầy mặt bi thương.

Lạc Tấn Vân chỉ lặng lẽ chờ nàng tiếp nhận.

Hắn biết bản thân thất tín là sai, cũng đã phụ nàng một phen chân tình, nhưng hắn cũng có điều hắn muốn cố gắng bảo vệ.

Hạ Liễu Nhi khóc một trận mới dần dần bình tĩnh lại, nghẹn ngào nói:

“Nhưng Tướng quân cũng biết, ta ngưỡng mộ người. Ngay từ ngày Tướng quân đưa ta vào kinh, ta đã một lòng một dạ chỉ nghĩ đến Tướng quân… Làm sao có thể coi Tướng quân là ca ca được chứ…”

“Nếu muội làm di nương, mà ta không đến thăm, không bước vào phòng muội nửa bước, để muội ăn mặc không thiếu, nhưng trong lòng đơn độc lạnh lẽo, vậy muội cam lòng sao?” Lạc Tấn Vân đáp.

“Ta đối với muội, chỉ là mang tình nghĩa huynh trưởng, không có tình cảm nam nữ. Muội hẳn cũng nhìn ra, ta đối với muội luôn giữ khoảng cách. Gả cho một người như ta, đối với muội mà nói, chẳng phải là con đường tốt lành gì.”

Hạ Liễu Nhi lại bật khóc, giọng đứt quãng:

“Tướng quân… vì sao lại đột nhiên trở nên vô tình như vậy…”

Lạc Tấn Vân không đáp.

Đợi nàng khóc một hồi lâu, hắn mới chậm rãi lên tiếng:

“Hiện tại, cách xử trí ta thấy thỏa đáng nhất, chính là điều ta vừa nói. Nếu muội còn có mong muốn nào khác, ta có thể đáp ứng trong khả năng. Nhưng chuyện nạp muội vào cửa… từ nay không nhắc lại nữa.”

Nói xong, hắn đứng dậy rời khỏi phòng.

Hạ Liễu Nhi khẽ gọi một tiếng “Tướng quân” sau lưng hắn, nhưng hắn không hề quay đầu, cứ thế bước đi, dáng vẻ dứt khoát, không hề do dự.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 44



Cách hai ngày nữa là đến ngày đính thân của muội muội Nghi Trinh, Tiết Nghi Ninh cũng có thể nhân dịp ấy về nhà mẹ đẻ một chuyến. Vì thế, đợi đến giờ ngọ rảnh tay, nàng liền cho sửa soạn lễ vật trước, từng món từng món đều đích thân kiểm kê, tránh xảy ra sơ sót.

Đúng vào giờ chính ngọ, Ngọc Khê bước nhanh vào, đến gần nàng thì hạ giọng nói:

“Phu nhân, Hạ Liễu Nhi tới, nói muốn gặp người.”

Tiết Nghi Ninh hơi bất ngờ, nàng nhất thời đoán không ra Hạ Liễu Nhi tìm mình để làm gì.

Từ lúc Hạ Liễu Nhi vào phủ tới nay, chưa từng chủ động đến lấy lòng nàng.

Có lẽ là trong lòng hiểu rõ, ở trong phủ này, chỉ cần lấy lòng một mình Lạc Tấn Vân là đủ. Cho nên Hạ Liễu Nhi chưa bao giờ bước chân qua ngạch cửa chỗ nàng.

Tiết Nghi Ninh mở miệng:

“Cho nàng vào đi.”

Chẳng bao lâu sau, Hạ Liễu Nhi bước vào, dáng đi lảo đảo, như cành liễu yếu ớt trong gió, sắc mặt trắng bệch, đôi mắt đỏ hoe, trông như vừa trải qua một kiếp nạn, thậm chí còn đáng thương hơn cả lúc nàng mặc đồ tang giữ đạo hiếu bước chân vào Lạc phủ.

“Liễu Nhi tham kiến phu nhân, phu nhân an khang.” Hạ Liễu Nhi nghẹn ngào, mang theo tiếng khóc nói.

Tiết Nghi Ninh đang cúi đầu kiểm lại lễ vật, nghe vậy mới ngẩng lên, đáp:

“Đứng dậy đi.” Rồi dặn Ngọc Khê:

“Đỡ Hạ cô nương ngồi xuống.”

Nàng quả thực không mấy thích Hạ Liễu Nhi, nhưng cũng chẳng có hơi sức mà làm khó làm dễ, hay cố ý cho đối phương sắc mặt xem. Dù sao thì đối phương cũng chỉ là một cô gái mồ côi không nơi nương tựa, lời Lạc Tấn Vân nói cũng chẳng sai, không phải ai cũng có xuất thân như nàng.

Nhưng Hạ Liễu Nhi lại đẩy tay Ngọc Khê ra, không chịu ngồi xuống, ngược lại bất chợt quỳ rạp xuống trước mặt nàng, bật khóc nức nở.

Tiết Nghi Ninh khẽ giật mình, còn chưa kịp mở miệng, Ngọc Khê đã thay nàng hỏi:

“Hạ cô nương, đây là chuyện gì vậy? Sao tự dưng lại quỳ xuống?”

Nói xong còn mang theo mấy phần bất mãn, châm chọc buông một câu:

“Người ngoài mà thấy, còn tưởng phu nhân chúng ta hà khắc với cô.”

Hạ Liễu Nhi vội vàng nói:

“Liễu Nhi không dám. Trước kia là do thiếp không hiểu chuyện, khiến phu nhân không vui. Phu nhân là danh môn khuê tú, rộng lượng độ lượng, ngàn vạn lần xin đừng chấp nhặt với một thôn nữ quê mùa như ta… Như thế chẳng phải hạ thấp thân phận phu nhân sao…”

Tiết Nghi Ninh khẽ cười, giọng ôn hòa:

“Cô nói vậy, chẳng lẽ ta từng chấp nhặt với cô?”

Lời này thoạt nghe giống như thuận theo nàng, nhưng lại có chỗ nào đó khiến người ta khó mà trả lời. Hạ Liễu Nhi nhất thời nghẹn lời, một lúc sau mới cất tiếng:

“Liễu Nhi biết phu nhân là người hiền đức, nên mới mạo muội đến cầu xin phu nhân làm chủ, cho ta được vào cửa.”

“Ta rời quê xa xứ, ai ai cũng biết là được Tướng quân đón đi. Vào kinh rồi, cũng ai ai đều cho rằng ta sẽ gả cho Tướng quân. Nếu giờ không thể vào cửa, ta còn mặt mũi nào gặp người nữa? Chỉ có thể chết cho rồi.”

“Ta nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể đến cầu phu nhân. Chẳng lẽ chỉ vì chuyện này mà phải đi cầu lão phu nhân…”

Tiết Nghi Ninh nghe xong, trong lòng liền hiểu rõ. Hạ Liễu Nhi nói thì đáng thương, nhưng thực chất đang dùng lời uy h**p.

Uy h**p nàng, nếu nàng không chịu giúp, thì nàng ta sẽ đi cầu lão phu nhân.

Chính là nàng không hiểu, bản thân thì có liên quan gì đến chuyện này?

Nàng khi nào từng ngăn cản Hạ Liễu Nhi vào cửa?

Sáng nay nàng còn chủ động nhắc đến chuyện này, kết quả lại khiến Lạc Tấn Vân không vui. Rõ ràng là chính hắn nói nên gác chuyện ấy lại.

“Ta chưa từng phản đối cô vào cửa. Việc này vốn vẫn là do Tướng quân tự mình sắp xếp, cô đi hỏi ngài ấy định ngày nào, ta liền cho người lo liệu mọi việc. Cô đến tìm ta, là có ý gì?” Tiết Nghi Ninh lên tiếng.

Hạ Liễu Nhi lau nước mắt, ngẩng đầu nhìn thần sắc của Tiết Nghi Ninh.

Nàng cũng chẳng rõ rốt cuộc là sai ở đâu, khiến Đại tướng quân đột nhiên đổi ý.

Nàng vào cửa, chẳng qua cũng chỉ là thêm một người bên cạnh Tướng quân, hoàn toàn không tổn hại đến ai, tại sao hắn lại cự tuyệt?

Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có thể là phu nhân không vui, chỉ có nàng ta mới có thể trở thành lực cản.

Trước đây, nàng tuy rất hâm mộ thân phận cao quý của Tiết thị, nhưng trong lòng lại có phần khinh thường, bởi vì theo nàng thấy, Tiết thị chỉ có vẻ ngoài đoan trang cao quý, nhưng tính tình thì quá mức nhạt nhẽo, chẳng có chút thú vị nào.

Nghe nói Tướng quân đối với phu nhân lạnh nhạt, nàng lại càng thêm tự tin vào mình.

Mãi đến khi vào phủ, nàng mới dần nhận ra kỳ thật, Tướng quân đối với nàng cũng lãnh đạm như vậy.

Nhưng nàng vẫn cảm thấy, bản thân là người đã vì Tướng quân mà mất đi ca ca, cũng chính là do Tướng quân một đường đưa nàng đến kinh thành, vậy nên rốt cuộc vẫn là khác biệt.

Không ngờ lại trở thành như thế này.

Ít nhất, nàng muốn làm rõ nguyên nhân trước.

Chỉ là trên mặt Tiết Nghi Ninh lại chẳng có chút biểu cảm nào khác thường, không giống đắc ý, cũng chẳng hề vui mừng, trái lại vô cùng bình tĩnh, thậm chí còn mang theo vài phần nghi hoặc.

Tựa như… nàng còn chưa biết chuyện Tướng quân đã nói với Hạ Liễu Nhi vào buổi sáng.

“Ta sợ phu nhân chán ghét ta, muốn đem ta sắp xếp chỗ khác. Nếu thật là như vậy… thì ta chẳng còn mặt mũi nào, cũng chẳng còn đường mà đi nữa, chỉ có thể chết cho xong…” Hạ Liễu Nhi nghẹn ngào, lại khóc lên.

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Ta vừa rồi cũng đã nói rõ, chỉ cần cô và Tướng quân chọn được ngày, ta liền cho người thu xếp. Có chuyện gì, cứ đi hỏi hắn là được.”

Nói đến đây, nàng thấy trong lòng có chút bực bội.

Có lẽ bởi vì nàng là nữ nhân, không giống Lạc Tấn Vân, nam nhân thấy dáng vẻ yếu đuối đáng thương như thế, còn có thể mềm lòng. Còn nàng, nhìn vào lại chỉ thấy phiền chán.

Hạ Liễu Nhi lại hướng nàng khấu tạ, khóc thêm một hồi mới rời đi.

Ngọc Khê nhìn theo bóng nàng, hừ nhẹ một tiếng đầy khinh thường, không nhịn được nói:

“Sao lại thế chứ? Đột nhiên chạy đến, hết quỳ rồi lại khóc, cứ như thể phu nhân không cho cô ta vào cửa vậy!”

Tử Thanh cau mày, ngạc nhiên nói:

“Yên ổn chẳng có chuyện gì, nàng ta chạy đến làm gì? Không lẽ muốn đến chỗ Tướng quân cáo trạng, bảo rằng mình đến thỉnh an phu nhân, kết quả bị phu nhân làm cho khóc?”

Ngọc Khê tấm tắc, không tin nổi:

“Thế thì quá rảnh rỗi mà sinh sự rồi, tâm tư cũng độc ác thật. Nhưng dù vậy… cũng phải có người tin mới được chứ!”

“Ngươi nói có người tin không?” Tử Thanh hỏi lại.

Ngọc Khê im lặng, không nói thêm gì. Hai người đưa mắt nhìn nhau, trong lòng đều hiểu rõ đang ám chỉ ai.

Tiết Nghi Ninh thoáng nghiêm giọng, nói:

“Không được nói năng hồ đồ. Vu oan hãm hại người khác, còn ra thể thống gì nữa?”

Hai người lập tức cúi đầu, không dám lên tiếng.

Tiết Nghi Ninh trầm ngâm giây lát, chậm rãi nói:

“Chắc là bên phía nàng xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, hoặc nghe được lời đồn gì đó mà chúng ta chưa hay biết. Cứ để xem động tĩnh bên đó đã.”

“Nếu thật nàng đến chỗ lão phu nhân khóc lóc cầu xin, khiến lão phu nhân hiểu lầm phu nhân là người không dung nổi nàng, vậy chẳng phải càng phiền sao?” Tử Thanh lo lắng nói.

Tiết Nghi Ninh suy nghĩ một chút, đáp:

“Nàng sẽ không dễ gì đi tìm lão phu nhân. Nếu thật quấy nhiễu đến người, Tướng quân tất nhiên sẽ không vui.”

Tử Thanh nghe vậy cũng thấy có lý, nhưng thế nào cũng không ngờ được, Hạ Liễu Nhi lần này lại định làm tới mức ấy.

Đêm đến, Lạc Tấn Vân từ bên ngoài trở về, vừa vặn trông thấy Lạc Tấn Tuyết ôm cây đàn từ Kim Phúc Viện đi ra, quay về viện mình.

Hắn trông thấy liền hỏi:

“Thật sự bắt đầu học đàn rồi à? Có học nghiêm túc không đấy?”

Lạc Tấn Tuyết vội vàng gật đầu:

“Đương nhiên là học thật rồi! Muội còn có thể gảy được cả bản 《Trường Tương Tư》 nữa kìa!”

Lạc Tấn Vân liếc nhìn cây đàn trong tay nàng. Hắn không rành chuyện đàn phím, chỉ cảm thấy cây đàn này trông cũng khá tinh xảo, thuận miệng hỏi:

“Dùng tiền của muội à? Mất bao nhiêu?”

“27 lượng.” Lạc Tấn Tuyết đáp.

Sắc mặt Lạc Tấn Vân lập tức trầm xuống, giọng cũng nghiêm lại:

“Chỉ là một cây đàn, vậy mà tốn đến 27 lượng? Muội có biết một thạch gạo chỉ có bảy trăm văn thôi không? Cây đàn này của muội, đổi ra đủ cho nhà người ta ăn mấy năm!”

“Nhưng mà… mấy cây rẻ hơn thì thật sự tệ quá…” Lạc Tấn Tuyết lí nhí cãi lại.

Thấy sắc mặt Lạc Tấn Vân càng lúc càng khó coi, Lạc Tấn Tuyết vội vàng nghĩ ngợi, lập tức nói:

“Tẩu tẩu cũng mua một cây đàn đó! Tốn đến 1000 lượng cơ! Cây của muội vốn 30 lượng, là vì tẩu tẩu đặt cây kia, ông chủ mới tính cho muội rẻ 3 lượng đó!”

Lạc Tấn Vân tức thì nghẹn lời, hồi lâu sau mới mở miệng:

“1… 000 lượng?”

Lạc Tấn Tuyết gật đầu chắc nịch:

“Dĩ nhiên rồi! Ta lừa huynh làm gì chứ!”

“Nhưng ta không thấy nàng có cây đàn mới nào cả.”

“Là đặt làm đó, phải ba tháng mới xong. Đến khi ấy người ta sẽ tự mình mang đến.” Lạc Tấn Tuyết nói.

Thấy ca ca trầm mặc, Lạc Tấn Tuyết vội vàng bổ sung:

“Huynh có thể đi hỏi tẩu tẩu chuyện cây đàn, nàng chắc chắn sẽ không giấu huynh. Nhưng mà… đừng nói là muội bảo nàng mua 1000lượng đấy nhé, kẻo lại bị tẩu tẩu trách mắng.”

Lạc Tấn Vân trầm giọng nói:

“Nàng là người trong nghề, mua một cây đàn quý một chút cũng không có gì đáng nói. Còn muội chỉ mới học nhập môn, thì nên chọn loại vừa phải.”

“Cho nên muội mới chỉ mua có 27 lượng thôi mà! Đến cả số lẻ của tẩu tẩu cũng không bằng!” Lạc Tấn Tuyết tức tối không phục.

“Đàn, tranh, những thứ phong nhã linh tinh này, vốn dĩ đã không rẻ.”

Lạc Tấn Vân nhìn cây đàn một cái, lại nhìn nàng, ánh mắt lạnh đi, rõ ràng trong lòng không vui, nhưng cuối cùng cũng không nói thêm gì.

Thấy hắn tạm thời chưa tiếp tục răn dạy, Lạc Tấn Tuyết liền tranh thủ cơ hội chuồn nhanh về viện của mình, không để cho hắn kịp mở miệng quở trách.

Chỉ là, trong lòng nàng cũng cảm thấy cây đàn kia đúng là đắt thật. Khi nghe giá, nàng cũng sững người một chút.

Nhưng tẩu tẩu thì lại rất thản nhiên, một tay đặt cọc 500 lượng, mắt cũng không thèm chớp.

Cho nên, nàng hiểu ra điểm khác biệt lớn nhất giữa tiểu thư khuê các và con nhà tiểu gia bích ngọc như mình, chính là tiểu thư khuê các… dám tiêu tiền hơn.

Tối hôm đó, Lạc Tấn Vân lại đến Kim Phúc Viện.

Tiết Nghi Ninh không khỏi kinh ngạc, hắn giống như hoàn toàn không hề bận tâm đến những chuyện đã xảy ra hai ngày nay. Trong lòng nàng đoán rằng hẳn là có chuyện, rất có thể có liên quan đến Hạ Liễu Nhi. Nàng từ án thư đứng dậy, khẽ hỏi:

“Tướng quân tới… là có chuyện muốn căn dặn ta?”

Lạc Tấn Vân đáp nhàn nhạt:

“Giường bên kia hơi lỏng, cần sửa lại.”

Tiết Nghi Ninh vội vàng nói:

“Là ta sơ suất, không hay biết. Ngày mai sẽ cho người đến sửa lại cho ổn.”

“Không cần phiền phức. Việc nhỏ thôi, mai bảo Trường Sinh làm.”

Hắn nói, giọng vẫn bình thản, rồi tùy ý ngồi xuống ghế đối diện án thư.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 45



Tiết Nghi Ninh không đáp nữa, chỉ yên lặng ngồi xuống, tiếp tục kiểm lại sổ sách trong phủ.

Lạc Tấn Vân liếc mắt nhìn qua chiếc đàn đặt cạnh bàn.

Cây đàn đặt làm kia đã mất ngàn lượng, cây danh cầm trước mắt, e là còn quý giá hơn.

Đã có cây này, vì sao còn phải bỏ tiền đặt thêm một cây nữa?

Hắn không hiểu nổi.

Lúc này, Tử Thanh vừa thắp hương xong trở lại, liếc thấy chén yến đặt trên bàn, cất tiếng hỏi:

“Phu nhân sao không uống? Nhìn qua thì mới chỉ nhấp một ngụm.”

Tiết Nghi Ninh lắc đầu:

“Không muốn ăn, cũng chẳng muốn uống.”

Tử Thanh đưa tay sờ chén, nhẹ giọng khuyên:

“Vẫn còn ấm đấy ạ. Hay là phu nhân uống chút đi? Nấm tuyết tổ yến giúp an thần, uống vào dễ ngủ hơn.”

“Các ngươi uống đi, hoặc đổ đi cũng được.”

Nàng phân phó.

Tử Thanh đành bưng chén lui xuống.

Lạc Tấn Vân lúc này mới mở miệng, giọng trầm trầm:

“Cái gọi là thế gia vọng tộc, kỳ thực đều là dựa trên mồ hôi nước mắt của bá tánh mà thành. Các ngươi trước đây sở dĩ sụp đổ, chính là bởi vì nhà cao cửa rộng, xa xỉ tột cùng, tiêu xài vô độ, chẳng màng đến sống chết của lê dân.”

Tiết Nghi Ninh dừng bút, khẽ đáp:

“Tướng quân nói phải. Là ta không biết tiết kiệm, sau này… sẽ sửa.”

Nàng nhận sai nhanh đến như vậy.

Lạc Tấn Vân chợt cảm thấy, liệu có phải mình nói hơi nặng lời.

Một lát sau, hắn lại nói thêm:

“Đưa cho hạ nhân chia nhau uống cũng được.”

Tiết Nghi Ninh ôn hòa đáp:

“Vâng.”

Nàng vẫn cầm bút trong tay, tựa như đang chờ hắn nói thêm lời răn dạy.

Hắn đành nói:

“Thôi, ta chỉ thuận miệng nói vậy thôi.” Giọng lúc này đã dịu đi không ít.

Tiết Nghi Ninh lúc ấy mới tiếp tục cúi đầu làm việc của mình.

Hắn vẫn ngồi đối diện, rất lâu không lên tiếng.

Mãi đến một lúc sau, hắn mới mở miệng:

“Thôi, đi ngủ trước đi.”

Ngón tay cầm bút của Tiết Nghi Ninh khẽ siết lại, thân thể cũng vô thức căng nhẹ.

Hắn hỏi:

“Muốn nói gì sao?”

Nàng lúc này mới khẽ đáp, giọng rất nhỏ:

“Hôm qua có hơi mệt, đêm nay e là không thể để Tướng quân được như ý… cho nên…”

Lời còn chưa dứt, Lạc Tấn Vân khẽ hừ một tiếng đầy khinh thường:

“Trước giờ cũng đâu có khiến ta được như ý.”

Nói xong liền đứng dậy, đi thẳng về phía giường.

Tiết Nghi Ninh cúi đầu, một lúc lâu sau mới khẽ nói:

“Là ta vô dụng.”

Dáng vẻ nàng rũ mi, trầm lặng khiến hắn bỗng thấy phiền lòng, lạnh mặt nói:

“Chỉ là ngủ một giấc, không động đến nàng.”

Tiết Nghi Ninh buông bút, thu dọn đồ trên bàn, rồi vào phòng tắm súc miệng rửa mặt, sau đó mới quay về phòng ngủ, lên giường nằm xuống.

Không rõ đã nằm bao lâu, bên cạnh truyền đến động tĩnh rất nhẹ — là nàng trở mình, từ nghiêng người quay lưng về phía hắn đổi thành nằm thẳng.

Thì ra vẫn sẽ cử động.

Hắn còn tưởng nàng có thể nằm yên một tư thế suốt cả đêm.

Về sau, khi hắn đang lơ mơ buồn ngủ, lại nghe thấy tiếng động khẽ. Mở mắt nhìn, nàng lại quay lưng về như cũ.

Hắn hiểu ra một chuyện — nàng không chỉ ngủ rất nhẹ, dễ bị đánh thức, mà còn khó có thể ngủ sâu.

Khó ngủ như vậy, là vì trong lòng còn nghĩ ngợi điều gì?

A…

Lạc Tấn Vân quyết định, mai sẽ không ngủ ở chỗ này nữa. Mắt không thấy, lòng không phiền.

Hôm sau, sau giờ ngọ, thừa dịp trong phủ không có ai, Hạ Liễu Nhi lặng lẽ đến chờ bên hồ sau viện, đợi Trường Sinh.

Trường Sinh thấy nàng ở đó, không khỏi lấy làm lạ:

“Hạ cô nương, sao lại ở chỗ này?”

Hắn nhìn thoáng về hướng chính đường, lại nói:

“Tướng quân hiện không có trong phủ đâu.”

Hạ Liễu Nhi chỉ lắc đầu nhìn hắn, còn chưa nói gì, nước mắt đã rơi xuống.

Trường Sinh lập tức căng thẳng, vội hỏi:

“Hạ cô nương làm sao vậy? Lại bị ấm ức chuyện gì sao?”

Lúc trước Hạ Liễu Nhi theo quân vào kinh, trong quân không có nha hoàn hay vú già hầu hạ, rất nhiều chuyện đều do hắn chăm lo. Một đường đi mấy tháng, Hạ Liễu Nhi đối với hắn vừa khách khí vừa quan tâm, giữa hai người cũng coi như có chút tình nghĩa chủ tớ.

Hạ Liễu Nhi lắc đầu, lấy khăn tay lau nước mắt nơi khóe mắt, nghẹn ngào hỏi:

“Trường Sinh, ta hẹn ngươi ra đây, chỉ là muốn hỏi ngươi một chuyện.”

Trường Sinh vội đáp:

“Hạ cô nương cứ nói.”

Hạ Liễu Nhi hỏi:

“Tướng quân đi nơi khác, ngươi có theo cùng không? Ngươi có biết, Tướng quân ở bên ngoài rốt cuộc đã gặp chuyện gì không?”

Trường Sinh đáp:

“Bên trong doanh trại phía tây xảy ra chút chuyện, Tướng quân đích thân tới trấn giữ xử lý. Cụ thể là chuyện gì, ta cũng không rõ, hơn nữa quân vụ vốn không thể tùy tiện dò hỏi, lại càng không thể đem ra ngoài mà nói.”

“Ta không hỏi quân vụ của Tướng quân…” Hạ Liễu Nhi cắn môi, khẽ nói:

“Ta là muốn hỏi chuyện trong đời sống… Tỷ như, Tướng quân có gặp cô nương nào xinh đẹp, có để ý đến nữ tử nào không…”

Trường Sinh bật cười, liên tục lắc đầu:

“Cái đó thì thật sự không có. Tướng quân cũng không phải hạng người cứ đi đến đâu là bị cô nương nơi đó làm xiêu lòng. Nhìn bên cạnh ngài ấy chỉ có mỗi phu nhân là rõ.

Hơn nữa, suốt cả quãng đường ấy, tâm tình tướng quân cũng không tốt, ngày nào cũng vùi đầu vào chính sự đến tận khuya, luôn ở trong doanh trại. Giữa chừng chỉ theo quan viên địa phương xuống dưới thăm Giang An thành phụ cận. Giang An năm đó là nơi quân dân hợp sức thủ thành, cuối cùng cầm cự được nửa năm rồi mới thất thủ. Tướng quân đi chuyến đó là vì thế, chứ cũng chẳng tìm ca cơ hay vũ nữ gì đi cùng.”

Nói đến đây, Trường Sinh như sực nhớ ra điều gì, hình như từ sau chuyến ấy, lúc giục ngựa trở về quân doanh, tâm trạng Tướng quân có vẻ tốt hơn một chút.

Hạ Liễu Nhi nghẹn giọng:

“Vậy thì vì sao… vì sao tướng quân lại đột nhiên nói những lời đó…”

“Nói gì cơ?” Trường Sinh hỏi lại.

Hạ Liễu Nhi đáp, giọng run run:

“Tướng quân nói muốn nhận ta làm nghĩa muội, rồi tìm nơi tử tế gả ta đi.”

Trường Sinh lắp bắp kinh hãi:

“Tướng quân thật nói như vậy? Sao lại thế được?”

Hạ Liễu Nhi lắc đầu:

“Ta cũng không biết. Mới phải đến hỏi ngươi. Ta vào kinh thành, từ trong quân đến Lạc phủ, ai mà chẳng biết ta là đến để gả cho Tướng quân? Vậy mà giờ ngài ấy lại đột nhiên như vậy… Ta còn mặt mũi nào nữa? Chi bằng chết quách cho xong…”

Trường Sinh vội vàng khuyên:

“Hạ cô nương, ngàn vạn lần đừng nói vậy. Tướng quân không nói rõ nguyên do sao?”

“Ngài ấy nói… là trước kia suy nghĩ không chu toàn, rằng ngài đối với ta… hoàn toàn không có tình cảm nam nữ gì cả…” Hạ Liễu Nhi vừa khóc vừa nói.

Trường Sinh im lặng, không biết phải đáp lời thế nào.

Chuyện này quá khác thường, thay đổi chóng vánh như vậy, nói lời rồi lại nuốt lời, thật sự không giống phong cách trước nay của Tướng quân.

Hơn nữa, lúc trước khi Tướng quân đưa Hạ cô nương về phủ, cũng chưa từng nói là vì tình cảm nam nữ. Khi ấy chỉ là cảm thấy nàng một thân một mình ở quê nhà không yên ổn, nên mới dẫn nàng theo.

Tướng quân vốn không phải người coi trọng tình trường nam nữ, sao giờ lại lấy cớ này để rạch ròi mọi chuyện?

“Nếu Tướng quân đã nói sẽ thay cô an bài, thì hẳn là sẽ giữ lời. Làm nghĩa muội của Tướng quân, cũng là điều nhiều người nằm mơ cũng không có được.” Trường Sinh khẽ khuyên.

Hạ Liễu Nhi lắc đầu, nước mắt rơi lã chã:

“Tướng quân là nam nhân, những việc như sắp xếp hôn sự, cuối cùng chẳng phải vẫn là giao cho phu nhân lo liệu sao? Phu nhân hận ta thấu xương, sao có thể tìm cho ta chỗ tốt? Người ngoài biết ta vốn dĩ là sắp gả cho Tướng quân, nay lại đổi ý, không biết sẽ nhìn ta bằng ánh mắt thế nào. Lại nói…”

Lời còn chưa dứt, nàng đã đưa khăn lên khóc nấc thành tiếng.

Trường Sinh hiểu rõ, câu nàng định nói tiếp theo chính là nàng toàn tâm toàn ý ái mộ Tướng quân.

Thấy người như Tướng quân rồi, nàng sao còn cam lòng lấy người khác?

“Vậy giờ… Hạ cô nương tính thế nào?” Hắn hỏi.

Hạ Liễu Nhi trầm mặc một lát, dịu giọng nói:

“Ta chỉ muốn xem thử… nếu ta thật sự muốn chết, Tướng quân có chút nào để tâm đến ta hay không…”

Trường Sinh giật mình, lập tức hỏi:

“Hạ cô nương, lời này là có ý gì?”

Hạ Liễu Nhi vội vàng trấn an:

“Ngươi đừng lo, ta chỉ nói muốn thử xem thôi, không phải thật sự muốn đi tìm cái chết. Chuyện này… cần ngươi giúp ta một tay. Hiện giờ, trong phủ cũng chỉ có ngươi mới có thể giúp được ta…”

Trường Sinh thấy nàng khóc, trong lòng cũng thấy xót xa, liền hỏi:

“Vậy… ngươi muốn ta giúp thế nào?”



Khâu mụ mụ lặng lẽ đến Kim Phúc Viện, gặp Tiết Nghi Ninh, hạ giọng nói:

“Phu nhân, có một việc… Lão nô nghĩ vẫn nên nói cho người biết thì hơn.”

Bà không ngờ mình thật sự có thể yên ổn ngồi vững vị trí ma ma tổng sự, trong lòng rất lấy làm vui mừng, đối với Tiết Nghi Ninh lại càng trung thành tận tâm, gần như chẳng khác gì một ma ma của hồi môn theo nàng từ nhỏ.

Tiết Nghi Ninh hỏi:

“Khâu mụ mụ có chuyện gì?”

Khâu mụ mụ nói:

“Khi nãy lão nô đi ngang qua hồ nước sau chính đường, thấy Hạ cô nương đang cùng Trường Sinh nói chuyện sau rặng cỏ lau. Nô nghe thấy Hạ cô nương bảo Trường Sinh giúp nàng một chuyện gì đó. Sau đó hai người hạ thấp giọng, không nghe rõ được, nhưng mơ hồ nghe thấy nhắc đến Tướng quân rất nhiều lần, còn nói không thể để người khác biết.”

“Cảm giác ấy… giống như đang cùng Trường Sinh bàn tính chuyện gì. Nô nghĩ đi nghĩ lại, vẫn cảm thấy nên báo trước với phu nhân một tiếng. Nếu phía sau có chuyện gì thật, thì cũng có chút phòng bị.”

Tiết Nghi Ninh biết bên phía Hạ Liễu Nhi hẳn là có chuyện, bằng không thì hôm qua đã chẳng đến đây cầu xin, hôm nay lại tìm đến Trường Sinh.

Nàng khẽ gật đầu với Khâu mụ mụ, nói:

“Đa tạ mụ mụ chịu nói với ta. Ta hiểu rồi, sau này sẽ lưu tâm.”

Nói rồi liền sai Tử Thanh thưởng cho Khâu mụ mụ mấy trăm văn, sau đó tiễn bà lui xuống.

Tiết Nghi Ninh ngẫm nghĩ chuyện Hạ Liễu Nhi và Trường Sinh gặp nhau, cảm thấy Trường Sinh cũng không phải kẻ hồ đồ. Dù có chuyện gì đi nữa, hắn tuyệt đối không đến mức cùng Hạ Liễu Nhi liên thủ hãm hại nàng.

Mà nếu Hạ Liễu Nhi thật sự muốn hại nàng, cũng không nhất thiết phải kéo Trường Sinh vào.

Bọn họ còn nhiều lần nhắc tới Lạc Tấn Vân… Vậy thì mục tiêu có lẽ là hắn?

Nhưng Trường Sinh tuyệt đối không phải loại người dám làm chuyện bất lợi với Tướng quân.

Như vậy chỉ còn một khả năng, Hạ Liễu Nhi muốn nhờ Trường Sinh giúp mình tranh thủ sủng ái, hoặc làm chuyện gì khiến Tướng quân vui lòng, tỷ như để Trường Sinh đến Kim Phúc Viện báo nàng sinh bệnh chẳng hạn.

Cùng lắm cũng chỉ là chuyện nhỏ, Tiết Nghi Ninh không định vì thế mà nhắc lại với Lạc Tấn Vân.

Chuyện không dính đến mình, thì coi như không có. Dính vào rồi, ngược lại lại rước thêm phiền toái vào thân.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 46



Sáng sớm hôm sau, Tiết Nghi Ninh cùng Lạc Tấn Vân cùng nhau về Tiết phủ.

Lạc Tấn Vân dừng chân trước cửa thùy hoa, vừa liếc mắt đã thấy nàng, búi tóc cài đầy trâm ngọc, châu ngọc rực rỡ, cả người mặc bộ váy gấm màu đinh hương thêu dây tơ và hoa triền chi, lại không giống thường ngày hay mặc áo tay rộng, mà thay bằng kiểu tay áo bó đang thịnh hành trong kinh thành dạo gần đây.

So với tay áo rộng thướt tha, bộ váy tay bó này tuy kém vài phần hoa lệ đoan trang của phụ nhân, nhưng lại thêm vài phần trẻ trung nhẹ nhàng của thiếu nữ. Mà thân hình nàng lại mảnh mai yểu điệu, càng hợp với kiểu áo bó này, mỗi bước đi đều mang theo một dáng vẻ khác biệt, phong thái động lòng.

Chỉ khi nào về nhà mẹ đẻ, thấy người thân, nàng mới chịu khó trang điểm như thế. Ở Lạc phủ thì không, kể cả khi trước kia hắn vừa từ biên quan trở về, cũng chưa từng thấy nàng tỉ mỉ chải chuốt như vậy.

Lạc Tấn Vân thu ánh mắt lại, trầm mặc bước lên ngựa, đi trước.

Tiết Nghi Ninh an tĩnh ngồi trong xe ngựa, không nhịn được mở chiếc hộp gấm bên cạnh ra, nhìn lại cây trâm phượng đính đá xanh bên trong là lễ vật nàng chuẩn bị để tặng cho muội muội.

Hôm nay Lạc Tấn Vân không nói muốn về sớm, nàng đoán chắc mình có thể ở nhà mẹ đẻ lâu hơn một chút…

Chỉ là, người Kỷ gia hẳn sẽ tới sau giờ ngọ, mà Lạc Tấn Vân xưa nay vốn không thích Tiết gia, tám phần là sẽ cùng nàng rời đi sớm, như vậy thì e rằng nàng chẳng có bao nhiêu thời gian để trò chuyện riêng cùng mẫu thân và muội muội.

Nghĩ đến đó, nàng khẽ thở dài, đóng nắp hộp gấm lại.

Chừng non nửa canh giờ sau, xe ngựa đến Tiết phủ. Người gác cổng cùng Tiết Thiếu Đường đã sớm ra đón. Tiết Nghi Ninh vén rèm, khẽ nâng váy bước xuống xe, lại thấy Lạc Tấn Vân từ phía trước vòng lại, đứng dưới xe giơ tay đón nàng.

Con phố này, xưa kia từng là nơi danh môn vọng tộc tụ hội trong kinh, nay vẫn là chốn phồn hoa, lui tới không chỉ có người nhà Tiết gia, mà còn có không ít người quen biết.

Lạc Tấn Vân có thể chủ động tới xe ngựa đón nàng xuống, chẳng khác nào cho nàng một thể diện lớn, biểu hiện hai vợ chồng hòa thuận, tôn trọng nhau như khách.

Tiết Nghi Ninh cảm kích hắn đã cho nàng thể diện, liền vươn tay, đặt vào lòng bàn tay hắn.

Lạc Tấn Vân nắm lấy tay nàng, nhẹ nhàng dìu nàng xuống xe.

Cảm giác ấy… có chút xa lạ, lại có chút mới mẻ.

Rõ ràng hai người đã sớm từng cùng nhau hành lễ Chu Công, thân mật đến mức chẳng còn điều gì chưa trải qua, vậy mà hình như đây là lần đầu tiên hắn chủ động nắm tay nàng như thế này.

Bàn tay nhỏ nhắn, mềm mại như không xương, so với tay hắn còn lạnh hơn mấy phần. Khi nắm lấy, khiến người ta chỉ muốn cứ giữ mãi như thế, cho đến khi hơi ấm từ tay hắn truyền sang tay nàng, khiến nó cũng ấm lên.

Ngay lúc ấy, Tiết Thiếu Đường từ trong cửa bước ra đón, hắn mới buông tay nàng ra.

Tiết Thiếu Đường chắp tay cười nói:

“Nguyên Nghị công việc bận rộn, vẫn chịu cùng muội muội về một chuyến, thật là quý hóa quá.”

Lạc Tấn Vân khẽ cười đáp:

“Tiểu muội hôm nay đại hỷ, vợ chồng chúng ta thân là tỷ tỷ tỷ phu, dĩ nhiên phải đến chúc mừng. Huống hồ… mấy vò rượu mơ xanh nhà nhạc gia ta vẫn còn nhớ mãi, hôm nay lại có cớ để đến nếm thêm vài chén.”

Tiết Thiếu Đường vội vàng cười nói:

“Nguyên Nghị thật trùng ý với ta, ta cũng mê mẩn vò rượu đó lắm! Phụ thân ngày thường quý như trân bảo, chẳng chịu lấy ra. Hôm nay hai người tới, ông ấy tự nhiên sẽ mang ra chiêu đãi, ta cũng được hưởng chút phúc, hôm nay phải cùng Nguyên Nghị uống cho thật sảng khoái.”

Hai người vừa nói cười mấy câu đã cùng nhau bước vào phủ.

Trong lòng Tiết Thiếu Đường có chút ngạc nhiên, thái độ của Lạc Tấn Vân hôm nay dường như hòa nhã hơn trước rất nhiều.

Hắn và Lạc Tấn Vân xưa nay cũng không thân thiết, ngoài mấy lần bàn chuyện hôn sự giữa hai nhà, rồi tới ngày A Ninh thành thân, lúc nàng hồi môn, sau đó là đôi lần thăm hỏi khi xuất chinh, tất cả cộng lại cũng chẳng mấy lần nói chuyện đàng hoàng.

Thái độ của Lạc Tấn Vân đối với hắn, đối với Tiết gia, xưa nay vẫn luôn lạnh nhạt, kiểu khách sáo xã giao mà trong lòng chẳng chút thân tình, có khi đến cả một câu lễ nghĩa cũng lười mở miệng.

Vậy mà lần này, hắn lại chủ động khách khí, tự xưng là tỷ phu của Nghi Trinh, còn đích thân nhắc đến rượu phụ thân ủ chuyện xưa nay tuyệt đối không có.

Hắn liếc nhìn muội muội, cũng không thấy có gì khác thường, dáng vẻ Tiết Nghi Ninh vẫn điềm tĩnh, chẳng khác gì mọi khi.

Chẳng lẽ, chuyện lần trước xảy ra… ngược lại lại khiến Lạc Tấn Vân động lòng đôi chút?

Tiết Thiếu Đường lập tức thấy lòng chộn rộn, thoáng lo, trong chuyện này có khi nào còn ẩn tình gì khác? Lỡ như Lạc Tấn Vân ngoài mặt một đằng, trong lòng một nẻo, thì khó mà yên tâm được.

Chẳng bao lâu sau, Kỷ gia cũng đến. Người đi cùng gồm có phụ tử Kỷ gia, bà mối, và cả Lâm Xuyên tiên sinh.

Lâm Xuyên tiên sinh vốn quê quán Thường Sơn, mấy năm trước mới vào kinh, rồi nhờ một khúc cầm mang tên 《Tiểu Trọng Sơn》 mà vang danh khắp chốn. Về sau được bổ nhiệm chức quan ở Thái Thường Tự. Nghe nói năm ngoái vào dịp Nguyên Tiêu, ông lại sáng tác một khúc mới là 《Thịnh Thế Hoa Hòe》, được Thánh Thượng ngợi khen hết mực.

Ông là biểu cữu bên ngoại của Kỷ phu nhân, lại có giao tình thân thiết với bà mối là Tống đại nhân, lần này vừa khéo đang làm khách ở phủ Tống đại nhân nên cùng theo đến đây.

Khúc 《Tiểu Trọng Sơn》 vốn là khúc cầm Tiết Nghi Ninh yêu thích nhất, trong lòng nàng xưa nay vẫn luôn ngưỡng mộ người sáng tác, chẳng ngờ hôm nay lại có duyên gặp mặt.

Lâm Xuyên tiên sinh vì có giao hảo với Tư Đồ Anh nên cũng từng nghe qua về nàng, chỉ là Tiết Nghi Ninh thân là tướng quân phu nhân, xưa nay ít khi xuất hiện nơi đông người, nên khó mà có cơ hội gặp được. Hôm nay lần đầu tương kiến, cả hai đều mang theo vài phần tán thưởng hiện rõ nơi nét mặt.

Dù nói là đến cầu hôn, nhưng hôm nay Kỷ gia cũng xem như chính thức định hôn ước, hai bên thông gia tụ hội, không khí hoan hỷ rộn ràng.

Đến khi nhập tiệc, Lâm Xuyên tiên sinh bất ngờ đứng dậy, bước đến trước mặt Lạc Tấn Vân và Tiết Nghi Ninh, khom người nói:

“Không giấu gì hai vị, tại hạ đã sớm nghe danh tài mạo của Tướng quân phu nhân, trong lòng hết mực kính ngưỡng. Hôm nay cơ duyên khó gặp, chẳng hay Tướng quân và phu nhân có đồng ý, để phu nhân cùng tại hạ hợp tấu một khúc 《Loan Phượng Tề Minh》, coi như thay Ngũ Lang và Nhị Nương chúc mừng?”

Tiết Nghi Ninh gần đây lại đang luyện đàn trở lại, nay được chính người mình ngưỡng mộ chủ động mời hợp tấu, trong lòng không khỏi rộn ràng vui sướng. Nhưng đồng thời nàng cũng biết Lạc Tấn Vân không ưa mấy chuyện khoa trương trước mặt người ngoài, nên theo bản năng khẽ nghiêng đầu, nhìn sang hắn dò ý.

Lạc Tấn Vân đáp:

“Nội tử đã ngưỡng mộ tiên sinh từ lâu, chỉ sợ trong lòng đã sớm ngứa ngáy muốn thử rồi.”

Lời nói nghe nhẹ, nhưng rõ ràng là hoàn toàn thuận theo ý nàng, không hề có chút phản đối.

Tiết Nghi Ninh trong lòng hơi ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã đứng dậy, hướng Lâm Xuyên tiên sinh chắp tay cười nói:

“Tiên sinh có lời mời, ta tất nhiên nguyện ý. Chỉ là lúc này bên người lại không mang theo đàn…”

Một bên, Tiết Thiếu Đường lập tức lên tiếng:

“Để ta sai người cưỡi ngựa về Lạc phủ lấy, không quá hai khắc sẽ đưa tới.”

Lạc Tấn Vân liền nhìn sang Ngọc Khê phía sau Tiết Nghi Ninh, nói:

“Bảo Trương Bình cưỡi ngựa của ta đi. Đi nhanh về nhanh.”

Trương Bình là thân vệ cận thân của Lạc Tấn Vân, võ nghệ tinh thông, luôn theo sát bên người. Lúc này hắn đang chờ ngoài yến thính, vừa nghe lệnh đã lập tức lên ngựa rời đi.

Chưa bao lâu sau, Ngọc Khê đã ôm cây Minh Ngọc cầm trở vào.

Lâm Xuyên tiên sinh dường như đã có chuẩn bị, trên người mang theo tiêu. Hạ nhân cũng rất nhanh đã dọn dẹp giữa yến tiệc, kê bàn cầm và ghế ngồi. Tiết Nghi Ninh thay y phục rồi bước lên, Lâm Xuyên tiên sinh cũng cùng đi tới, hai người cúi mình thi lễ với nhau một cái, đồng thời ngồi xuống, thấp giọng trao đổi mấy câu, sau đó liền bắt đầu tấu khúc.

Lạc Tấn Vân từng dự yến hội không ít, nhất là từ khi vào kinh nhậm chức Đại tướng quân, những buổi tiệc có ca kỹ, nhạc kỹ chẳng thiếu bao giờ. Trong tiệc tùng, đàn cầm, sáo tiêu hắn nghe cũng chẳng ít.

Trong kinh thành, danh thủ đánh đàn như Thập Tứ Nương ở Thủy Vân Lâu, cũng được xem là số một số hai, ngón tay linh hoạt, kỹ thuật điêu luyện.

Thế nhưng, hắn trước nay vẫn cảm thấy cho dù là khúc hay đến đâu, cũng chỉ đến thế mà thôi. Có lẽ do hắn chẳng hiểu mấy về gió trăng nhã nhạc, cũng chẳng có hứng thú.

Mãi cho đến một lần, ở trong phủ mình, nghe được một khúc đàn khác hẳn.

Khi ấy, hắn mới biết, thì ra tiếng đàn nếu đạt đến cảnh giới, lại có thể dễ nghe đến mức ấy, có thể như gió xuân thấm vào lòng người, như lưỡi câu lặng lẽ bắt lấy hồn phách.

Hắn còn tưởng người đánh đàn hôm đó là cầm thủ nổi danh nào đó do Bình Lăng công chúa đưa tới.

Nào ngờ khi bước lên thủy tạ, lại nhìn thấy chính nàng.

Khi ấy, nàng chăm chú đánh đàn, dung nhan chuyên chú, thanh tú đến động lòng. Cả người như tiên giáng trần, khiến người ta chỉ muốn ngước nhìn, không dám khinh nhờn.

Hôm đó, hắn đứng bên bờ, nhìn rất lâu.

Từ ấy về sau, dù gặp lại ai đánh đàn, hay tấu tiêu, hắn đều không còn tùy tiện xem thường nữa. Nhưng mỗi lần ngồi nghe một lúc, lại chỉ thấy cũng chỉ đến thế mà thôi.

Rốt cuộc… vẫn chẳng ai sánh được với nàng.

Tiếng đàn khẽ vang, âm thanh trong vắt, như trời xanh quang đãng sau mưa, cao vợi mà mênh mang, khiến lòng người dường như cũng theo tiếng đàn mà bay lên tận trời mây.

Tiếng tiêu vang lên theo sau, so với tiếng đàn lại càng trong trẻo hơn vài phần. Đến khi cầm và tiêu cùng hòa điệu, cả sân viện trở nên tĩnh lặng, không ai động đũa, cũng không còn lời trò chuyện, ánh mắt mọi người đều dừng lại nơi hai người đang tấu nhạc kia.

Lạc Tấn Vân chỉ lẳng lặng nhìn Tiết Nghi Ninh.

Thoáng chốc, hắn cảm thấy nàng như tiên nữ nơi chân trời. Thoáng chốc, lại chợt nhớ tiên nữ ấy, lại chính là thê tử của mình.

Nhưng ngay sau đó, hắn lại nhớ đến người nàng từng động lòng.

Trong lòng, cảm xúc đan xen: có thưởng thức, có vui mừng, lại có cả một phần ngẩn ngơ nhè nhẹ, tựa như ngũ vị trộn lẫn.

Đến cuối khúc, cầm tiêu càng lúc càng dồn dập, sáng tỏ, tràn đầy vui mừng. Tiêu là nhạc cụ thổi, nên dáng ngồi của Lâm Xuyên tiên sinh vẫn giữ nguyên, chỉ là ngón tay di chuyển càng thêm linh hoạt. Còn Tiết Nghi Ninh thì lại càng thêm tập trung, mười ngón tay bay múa trên dây đàn, nhìn vào khiến người ta không khỏi khẩn trương, sợ nàng sơ suất đánh sai một nốt. Nhưng tiếng đàn lại dâng trào mạnh mẽ, rồi lại vững vàng như cũ.

Lạc Tấn Vân nghĩ thầm, đôi tay đang đánh đàn kia, hắn muốn cả đời nắm lấy, không để nàng phải chịu chút thương tổn nào.

Cái gì mà áo ngủ, hắn không cần nàng làm.

Dải lụa choàng thêu cho Tấn Tuyết, tốt nhất nàng cũng đừng làm.

Đôi tay ấy, không nên cầm kim chỉ, lại càng không nên bị kim đâm đến tứa máu.

Khúc hợp tấu vừa dứt, phụ tử Kỷ gia cùng người nhà Tiết gia đều không tiếc lời tán thưởng, khen ngợi không ngớt.

Lạc Tấn Vân từ đầu đến cuối không nói một lời.

Tuy hắn là người có quyền thế cao nhất trong yến tiệc hôm nay, nhưng ai cũng biết hắn xuất thân võ tướng, không tinh âm luật, nên cũng chẳng ai lấy làm lạ khi thấy hắn trầm mặc suốt buổi.

Tiết Nghi Ninh sau đó trở về chỗ ngồi trong yến tiệc.

Hôm nay được về nhà mẹ đẻ, lại còn có cơ hội hợp tấu cùng Lâm Xuyên tiên sinh đối với nàng, chỉ một ngày này thôi cũng đủ khiến cả năm trở nên mỹ mãn.

Vì thế, nàng cũng cao hứng hơn thường ngày, uống rượu nhiều thêm mấy phần.

Đến khi yến tiệc kết thúc, Kỷ gia phụ tử, bà mối và cả Lâm Xuyên tiên sinh đều lần lượt cáo từ. Lạc Tấn Vân thì không nói sẽ về, nên Tiết Nghi Ninh cũng an tâm theo mẫu thân vào phòng muội muội chuyện trò.

Mẹ con ba người ngồi lại nói chuyện rất lâu, đến khi Tiêu thị trông có vẻ đã hơi mệt, Tiết Nghi Ninh mới khuyên mẫu thân đi nghỉ, còn mình thì trở về phòng ngồi một lát.

Nàng hỏi nha hoàn, nha hoàn đáp:

“Cô gia nói vừa rồi uống rượu hơi đau đầu, đã sớm được đưa vào trong phòng phu nhân nghỉ ngơi rồi ạ.”

Khi Tiết Nghi Ninh bước vào phòng, lại thấy Lạc Tấn Vân không hề nằm nghỉ, mà đang ngồi tựa đầu giường, lật xem quyển 《Thần Tiên Ma Quái Chí Đàm》 của nàng.

Một trận xấu hổ lập tức dâng lên trong lòng nàng.

Quyển sách kia, trong đó không thiếu những đoạn văn kiều diễm ám muội, tuy rằng hắn đã sớm biết nàng từng đọc, nhưng bị hắn nhìn thấy tận mắt thế này, lại còn tự mình lật xem… nàng vẫn không thể nào tự nhiên nổi.

Tiết Nghi Ninh đi đến bên giường, nhẹ giọng hỏi han:

“Tướng quân… muốn nằm nghỉ một lát không?”

“Không cần.” Lạc Tấn Vân đáp, tay vẫn tiếp tục lật thêm một trang sách.

Nàng nhịn không được khẽ nói:

“Sách này… lời lẽ không mấy nhã nhặn, tướng quân xem những loại khác sẽ hơn.”

Lạc Tấn Vân thản nhiên nói:

“Nghe danh đã lâu, còn tưởng là táo bạo đến cỡ nào, hóa ra… cũng chỉ có vậy.”

Vừa dứt lời, hắn tiện tay ném quyển sách xuống giường.

Tiết Nghi Ninh vội vàng nhặt lên, bước đến giá sách lật tìm một lượt, rồi lặng lẽ nhét quyển ấy xuống tầng dưới cùng, vào một góc khuất không dễ thấy nhất.

Trên giường, Lạc Tấn Vân bật cười thành tiếng.

Tiết Nghi Ninh quay đầu lại, thấy hắn còn mang ý cười nơi khóe miệng, liền hơi nghiêng đầu sang chỗ khác, làm như không thấy, rồi hỏi tiếp:

“Tướng quân có muốn uống canh giải rượu, hay là trà cho nhẹ đầu không?”

“Không cần.”

Hắn thản nhiên đáp.

Hắn lại hỏi nàng:

“Nàng ở viện có trồng rất nhiều hoa, sao trong nhà lại không thấy nàng trồng hoa gì?”

Tiết Nghi Ninh trầm mặc một lúc mới đáp:

“Chẳng qua là trước kia chưa gả, rảnh rỗi không có việc gì làm nên mới trồng.”

Hắn thấy trên bàn trong phòng có cắm vài đóa hoa màu lam, đặt trong bình nước trong veo. Phòng này bình thường không có người ở, lẽ ra sẽ không có ai cắm hoa. Hiển nhiên là vì nàng về, Tiết gia biết nàng yêu hoa nên mới cố ý c*m v**, để nàng ở lại thấy dễ chịu hơn.

Nghĩ vậy, hắn nói:

“Nếu nàng thích, thì bảo người ở Kim Phúc Viện trồng thêm ít hoa cũng được.”

Tiết Nghi Ninh gật đầu, khẽ nói lời cảm tạ.

Hắn lại hỏi:

“Đây là hoa gì?”

Tiết Nghi Ninh nhìn về phía bình hoa trên bàn, đáp:

“Là hoa diên vĩ.”

Lạc Tấn Vân lại hỏi tiếp:

“Còn mấy đóa hoa đỏ ngoài sân, leo giàn kia thì sao?”

“Đó là lăng tiêu.”

Hắn khẽ gật đầu, thản nhiên nói:

“Tên nghe cũng đúng thật.”

Hắn lại hỏi:

“Còn cây hoa màu trắng ở góc phòng kia là gì?”
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 47



“Là giống ngọc lan, nhưng dưỡng trong vườn không nhiều, xem như dã hoa thôi,” Tiết Nghi Ninh đáp, “Trước kia thấy ngoài vùng ngoại ô nở đẹp, liền đào về trồng.”

Nàng không hiểu vì sao hôm nay hắn lại đột nhiên có hứng thú với mấy thứ hoa cỏ này, hỏi tới lui không ngớt. Nhưng hắn đã hỏi, nàng liền kiên nhẫn đáp từng câu.

Lạc Tấn Vân thật ra cũng không phải thật lòng thích hoa, chỉ là tình cờ nhìn thấy, cảm thấy cũng đặc biệt, thuận miệng hỏi thử. Nào ngờ nàng lại trả lời rành rọt, mỗi loại đều nắm rõ trong lòng bàn tay.

Nàng có rất nhiều điều hắn chưa biết, cũng không muốn chủ động bộc lộ trước mặt hắn.

Nhưng như vậy thì sao? Hắn chính là muốn từng lớp một bóc tách, nhìn rõ con người nàng.

Tiết Nghi Ninh vì rảnh rỗi không có việc gì, lại vừa cùng Lâm Xuyên tiên sinh hợp tấu, lúc tiễn khách rời đi, Lâm Xuyên tiên sinh trước khi rời đi còn nói đang viết một khúc mới, chờ viết xong sẽ mang đến cho nàng thử đàn trước. Trong lòng nàng mừng rỡ, nhất thời nổi hứng, liền có tâm tư chơi lại những bộ trà cụ yêu thích.

Vì thế liền sai nha hoàn mang lò nhỏ ra, bày bộ trà cụ, chuẩn bị tự tay pha một ấm trà.

Trong kinh thành, trà nghệ chia làm hai loại: điểm trà và phân trà.

Điểm trà chú trọng vào hương vị, cách pha chế tinh tế để thưởng thức vị trà thuần túy.

Phân trà, còn gọi là trà tạp kỹ, thì thiên về phần trình bày dùng bọt trà vẽ tranh, đề thơ, trọng ở sự tao nhã ngắm cảnh, nhiều phần thị giác hơn vị giác.

Tiết Nghi Ninh từ trước đến nay chuyên tâm vào điểm trà, bởi vì nàng yêu hương trà, mê mùi vị.

Khi nàng đang tỉ mẩn pha trà, Lạc Tấn Vân đã từ nội thất chuyển sang gian phụ bên cạnh, an vị bên cạnh bàn trà, lặng lẽ ngồi trên sạp nhìn nàng chăm chú.

Nàng biết hắn xưa nay vốn không thích mấy thứ này, nhưng vẫn khẽ hỏi:

“Tướng quân có muốn dùng một chén không?”

“Đương nhiên.” Lạc Tấn Vân đáp, giọng điệu mang theo vài phần thản nhiên như thể đang nói: “Ta đã ngồi đây nhìn nửa ngày rồi, đương nhiên là muốn uống thử.”

Tiết Nghi Ninh nhớ rất rõ, khi nãy hắn còn nói không cần.

Dù vậy, nàng cũng không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ rót chén đầu tiên đưa tới cho hắn.

Lạc Tấn Vân bưng lên, nhấp hai ngụm.

Hương vị so với trà thông thường rõ ràng khác biệt đậm đà, thanh mà không nhạt, nhưng do pha khác cách, ban đầu khiến hắn có chút không quen.

Chỉ là, tận mắt nhìn nàng từng bước một pha nên chén trà ấy, hắn lại cảm thấy mỗi ngụm đều mang theo một hương vị khác.

Vì thế, hắn liền nhẫn nại, lặng lẽ từng ngụm nhỏ mà uống hết.

Tiết Nghi Ninh uống xong, ngồi một lát, rồi nhẹ giọng nói với hắn:

“Ta đi thăm tẩu tẩu một chút.”

Vị tẩu tẩu mà nàng nhắc tới, chính là thê tử của Tiết Thiếu Đường, Phương Nghê Quân, vào cửa Tiết gia đã ba năm, từng sinh hạ một nữ nhi. Hiện nay đang mang thai lần nữa, mới hơn ba tháng, thai tượng vẫn còn yếu, cho nên hôm nay không ra ngoài nghênh tiếp, chỉ ở trong phòng an tĩnh dưỡng thai.

Lạc Tấn Vân nhàn nhạt “ừm” một tiếng, ánh mắt dõi theo nàng rời đi.

Phương Nghê Quân xuất thân thư hương thế gia, cậu ruột của nàng là một vị tú tài vang danh, từng đỗ Trạng Nguyên, sau được bổ nhiệm làm Thiếu Chiêm Sự của Chiêm Sự Phủ, cũng là một trong những danh sĩ nổi tiếng khắp kinh thành năm đó.

Lúc kinh thành bị công phá, ông ta đang bệnh nặng, nghe tin nước mất nhà tan, liền kháng cự không chịu uống thuốc, cũng không đụng đến cơm nước. Cuối cùng, ông viết một bài từ khóc vợ 《Thương Vợ Tạ Thế Từ》, rồi thổ huyết qua đời nơi chăn đơn gối lẻ, giữa căn phòng u ám không ánh đèn.

Tiết Nghi Ninh và Phương Nghê Quân vốn cách nhau không mấy tuổi, cảm tình giữa hai người luôn rất tốt. Khi Tiết Nghi Ninh được gả cho Lạc Tấn Vân, Phương Nghê Quân vì sợ nàng nghĩ không thông, từng mấy ngày liền đích thân đưa cơm tới, ở bên cạnh an ủi, khuyên nhủ không thôi.

Khi Tiết Nghi Ninh đến phòng của Phương thị, chỉ thấy nàng đang ngồi bên sạp, chơi đùa cùng nữ nhi.

Thấy nàng tới, Phương thị liền vội vàng đứng dậy nhường chỗ, sai người dâng trà, lại cho bày thêm quả khô mứt ngọt, bộ dáng vừa cung kính vừa khách khí.

Tiết Nghi Ninh tất nhiên không chịu ngồi vào chỗ của nàng, vội đỡ Phương thị ngồi lại, còn mình thì ngồi xuống đối diện, mỉm cười nói:

“Khó khăn lắm mới có dịp về một chuyến, muội đến thăm tẩu tẩu.”

Phương thị cười dịu dàng:

“Tối qua ta còn đang nghĩ, nếu có thể gặp được A Ninh thì tốt biết mấy. Chỉ là ca ca muội cứ lo ta thân thể yếu, bảo ta không nên đi lại nhiều, nên ta chỉ có thể ở trong phòng chờ. Không ngờ A Ninh lại đích thân đến thăm.”

Tiết Nghi Ninh đáp lời:

“Tẩu tẩu đang dưỡng thai là việc quan trọng, hôm nay bên ngoài lại đông đúc, ồn ào, quả thật không tiện ra ngoài.”

Nàng lại dịu giọng hỏi:

“Dạo này còn cảm thấy khó chịu gì không?”

Phương thị khẽ lắc đầu, nở nụ cười hiền hòa:

“Đã khá hơn nhiều so với trước rồi.”

Nói xong liền gọi nữ nhi tiến lên chào cô cô. Tiết Nghi Ninh cũng có lòng ôm một cái, tiểu cô nương mềm mềm mại mại, chỉ là không quen ôm trẻ con, ôm chưa được bao lâu liền sợ làm bé khó chịu nên đặt xuống, rồi lấy vòng vàng và dây chuyền đã chuẩn bị từ trước đeo cho cháu gái.

Phương thị liền khen nàng hào phóng, lại bảo nữ nhi cảm tạ cô cô.

Chẳng bao lâu, bà vú đến bế Song Song đi, để hai người dễ trò chuyện.

Phương thị nhìn Tiết Nghi Ninh, nói:

“Lúc mãi không có thai lại, ta cũng hơi lo, dù gì cũng chỉ có một đứa con gái. May mà gặp được Quách đại phu, đại phu đi ra từ Đại Y Cục quả nhiên không giống người thường, mới uống mấy thang thuốc liền có tin vui.”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Không ngờ tẩu còn tìm đại phu, việc này có gì mà phải lo, ca ca với mẫu thân cũng không hề thúc giục.”

Phương thị nói:

“Dù họ không thúc giục, nhưng lòng ta cũng không yên.”

Nói rồi, lại dò hỏi nàng:

“Muội có từng nghĩ thử một lần? Vị đại phu ấy thật sự rất giỏi, nếu muội muốn, ta đưa muội đi.”

Tiết Nghi Ninh khẽ cười, lắc đầu nói:

“Thuận theo tự nhiên thôi.”

Phương thị liền đáp:

“Thuận theo tự nhiên cũng tốt, dù sao muội còn trẻ, cũng chẳng cần vội.”

Tiết Nghi Ninh không nói gì, chỉ im lặng.

Phương thị nhìn thần sắc nàng, khẽ thở dài:

“Hai năm trước, tưởng như ngày tàn đến nơi, chỉ thấy mọi đường đều là ngõ cụt. Ai mà ngờ còn có thể sống đến hôm nay? Chỉ trách phụ thân ta, một đời cương trực, cuối cùng cũng vì cương trực mà chết. Kỳ thực làm thần tử, ai chẳng là vì người khác mà sống? Cần gì phải vì giang sơn nhà người, mà đem chính mạng mình ra đổi?”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Bá phụ là bậc trung thần của tiền triều, là danh sĩ khí tiết, sao có thể dùng chuyện sinh tử để đánh giá? Dù người mất rồi, cũng được lưu danh sử sách, khiến người đời kính ngưỡng.”

Phương thị nhẹ giọng nói:

“Nhưng lưu danh sử sách thì có ích gì? Đừng nói phụ thân ta, chỉ nói như hai ta, phận nữ nhi trong khuê các, sống hay chết, sách sử có từng lưu lại một câu nào đâu.

Trước đây, ca ca muội từng hỏi ta: có bằng lòng cùng chàng chết không. Khi ấy, ta chỉ nghĩ mình đã gả cho chàng, tự nhiên là sống chết cùng nhau, nên liền gật đầu. Nhưng nếu giờ chàng còn hỏi như thế, ta tuyệt đối không đồng ý. Chàng còn có nữ nhi, còn có hài tử trong bụng ta, sao có thể dễ dàng nói chết như thế?

Hiện giờ làm thần tử Đại Chu, chẳng phải cũng sống tốt đó sao?”

Tiết Nghi Ninh không biết nên đáp lời thế nào.

Phương thị thấy nàng im lặng, khẽ hỏi:

“A Ninh, chẳng lẽ… muội vẫn còn canh cánh chuyện năm xưa?”

Tiết Nghi Ninh khẽ cười chua xót, cũng không muốn nói nhiều, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Chuyện cũ… đã sớm qua rồi.”

Phương thị gật đầu:

“Đúng vậy, đều đã qua rồi. Ta xem muội phu hiện giờ là đại tướng quân, khí vũ hiên ngang, oai phong hơn người, cũng không kém bất kỳ ai. A Ninh bây giờ sống trong nhung lụa, là điều bao người hâm mộ còn không có được.

A Ninh nên sống cho thật tốt, sau này sinh thêm vài đứa con, vợ chồng hòa thuận, vinh hoa phú quý, chẳng phải là cuộc sống mà ai cũng mong có được sao?”

Tiết Nghi Ninh im lặng một hồi mới chậm rãi gật đầu:

“Tẩu nói rất đúng.”

Trong lòng nàng cũng mơ hồ đoán ra, Phương Nghê Quân tám phần là đã biết chuyện nàng từng thả cho Bùi Tuyển rời đi, nên mới có lòng khuyên nhủ.

Chuyện đó, ca ca biết, nhưng chắc không dám nói với phụ mẫu, e là chỉ kể cho thê tử nghe.

Tẩu tẩu nghĩ thế cũng phải, suy cho cùng là lo lắng, nghĩ tới liền thấy bất an.

Tẩu tẩu là người có phu thê tình thâm, có đứa con gái ngoan ngoãn, còn có đứa nhỏ chưa ra đời, đang sống trong những ngày tháng êm đềm nhất đời người, thì sao có thể dễ dàng bỏ tất cả để mà đi tìm cái chết?

Còn chuyện nàng tự tay thả cho Bùi Tuyển rời đi, không nghi ngờ gì nữa, chính là lấy tính mạng mình ra đánh cược, không chỉ riêng nàng, mà là đánh cược cả tính mạng của một nhà Tiết thị.

Cũng may Lạc Tấn Vân chịu buông tha, nếu không, Tiết gia ắt đã bị liên lụy.

Cho nên tẩu tẩu mới không nhịn được mà giới thiệu vị đại phu có y thuật cao minh, mong nàng sớm có hài tử, những lời vừa nói ra kia, cũng là có ý khuyên nàng, nhắc nàng đừng dấn thân vào hiểm cảnh nữa.

Rời khỏi phòng tẩu tẩu, Tiết Nghi Ninh chỉ cảm thấy đất trời rộng lớn mênh mang, trong lòng lạnh lẽo dâng trào.

Mọi người… đều đã chấp nhận thế cuộc này rồi.

Ngay cả bá phụ bậc tiết nghĩa chi sĩ từng vì nước xả thân, nay cũng bị chính con gái ruột của mình thở dài:

“Làm bề tôi thì ai chẳng phải làm? Cần gì phải vì giang sơn nhà người mà bỏ cả mạng sống?”

Nhưng trung quân, chẳng phải là đạo lý đã được ghi đầy trong sách Thánh hiền hay sao?

Chẳng lẽ, như phụ thân nàng người từng thà chết chứ không chịu khuất phục, nay quay đầu quy phục, làm thần tử dưới trướng triều mới.

Khoảnh khắc ấy, nàng chỉ thấy một nỗi bi thương trào lên ngực. Cô độc. Mờ mịt. Tựa như tất cả những người nàng từng hiểu, từng tin, từng dựa vào... đều đang dần rời xa nàng, để rồi cuối cùng chỉ còn lại một mình nàng lẻ loi, thậm chí, thành ra kẻ khác người giữa họ.



Ăn xong cơm tối ở Tiết gia, Tiết Nghi Ninh cùng Lạc Tấn Vân mới quay về phủ.

Lạc Tấn Vân nhận ra, từ lúc gặp tẩu tẩu trở về, tâm trạng Tiết Nghi Ninh dường như không còn hứng thú như trước. Dù là Ngọc Khê cẩn thận dò hỏi, nàng cũng chỉ khẽ lắc đầu, bảo không có gì.

Hắn cũng không biết nàng và vị tẩu tẩu kia tình cảm sâu cạn thế nào, càng không đoán ra hai người đã trò chuyện những gì.

Đêm ấy, hắn nằm trong phòng ngủ ở chính đường, xoay qua xoay lại lại chẳng thể nào ngủ được.

Ngủ một lúc rồi lại tỉnh, cuối cùng dứt khoát ngồi dậy, tiện tay rút thanh đao trong phòng, bước tới mép giường.

Hắn nhìn chiếc giường trước mắt, quả nhiên rắn chắc đến mức không có lấy một khe hở, cũng chẳng hề có dấu hiệu lỏng lẻo nào.

Cuối cùng, hắn bốc tấm ván giường lên, vung đao chém mạnh vào thanh xà giường phía dưới.

Đao này chẳng phải loại chẻ củi, phương hướng lại không thuận, phải chém liền hơn mười nhát, mới chém được một nửa. Hắn dứt khoát nhấc chân, dẫm mạnh một cái, thanh xà mới vỡ làm đôi.

Cái giường này… đúng là tệ thật. =)))

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng Trường Sinh gọi lớn.

“Tướng quân! Mau cứu Hạ cô nương!”

Vừa dứt lời, hắn đã vội vã đẩy cửa xông vào, sắc mặt tái nhợt, thở hổn hển hô:

“Tướng quân! Hạ cô nương ngã xuống nước rồi!”

Lạc Tấn Vân lập tức quăng đao, theo Trường Sinh chạy thẳng về phía hồ sau chính đường.

“Cứu mạng với! Mau cứu người ——”

“Có ai không? Mau cứu người ——!”

Tiếng la gấp gáp của Phân Nhi vang lên từ bên hồ. Khi Lạc Tấn Vân chạy đến bên bờ, liền thấy thân ảnh Hạ Liễu Nhi đang dần chìm xuống đáy nước.

Trường Sinh chỉ tay hô lớn:

“Tướng quân, bên kia!”

Lạc Tấn Vân lặng lẽ nhìn Hạ Liễu Nhi đang vùng vẫy chìm nổi trong làn nước, lạnh nhạt nói với Trường Sinh:

“Ngươi xuống cứu đi.”

Trường Sinh ngơ ngác nhìn hắn, tưởng mình nghe lầm.

Lạc Tấn Vân không nói thêm gì, bất ngờ vươn tay, trực tiếp đẩy Trường Sinh xuống nước.

Trường Sinh vốn biết bơi, vừa rơi xuống đã lập tức nổi lên mặt nước.
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 48



Trên bờ, Lạc Tấn Vân xoay người lại, nói với Phân Nhi:

“Đi lấy áo choàng cho chủ tử ngươi.”

Giọng nói trầm ổn, sắc mặt nghiêm nghị, không chút do dự khiến Phân Nhi theo bản năng lập tức quay người chạy về phía tiểu viện lấy đồ.

Vừa rồi nàng la lớn kêu cứu, hiện giờ đã có mấy bà tử, nha hoàn trong viện nghe động chạy đến. Lạc Tấn Vân liếc mắt nhìn Trường Sinh đang bơi về phía Hạ Liễu Nhi, liền xoay người rời khỏi bờ hồ.

Dưới ánh mắt lo lắng của mọi người, Trường Sinh kéo được Hạ Liễu Nhi lên bờ, đúng lúc Phân Nhi cũng quay lại, vội vàng lấy áo choàng khoác lên người nàng.

Mấy bà tử vội vã tiến lên kiểm tra tình hình, thấy nàng vẫn thở được, không xảy ra chuyện lớn, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, khen Trường Sinh tới kịp lúc, ứng biến nhanh.

Nhưng trong lời nói đã dần mang theo vài phần mập mờ.

Mùa hè quần áo mỏng nhẹ, ướt nước lại càng dính sát, che không nổi gì cả.

Trường Sinh nhảy xuống cứu người, đường nước lên bờ lại vừa ôm vừa kéo, giữa lúc cuống cuồng, tay hắn không ít lần chạm đến nơi không nên chạm.

Ai nấy đều biết, lúc cứu người thì không thể tránh khỏi va chạm, nhưng chuyện đã xảy ra rành rành trước mặt bao người, thì dù hiểu cũng khó mà làm như chưa từng thấy.

Hạ Liễu Nhi ho sặc sụa, khạc ra một bụng nước, vừa mở mắt đã thấy Trường Sinh đứng bên cạnh, người ướt đẫm, mà bóng dáng Lạc Tấn Vân lại hoàn toàn không thấy đâu. Trong lòng nàng dấy lên một tia suy nghĩ, nhưng lại không dám tin, chỉ trừng mắt nhìn Trường Sinh, ánh mắt có phần khó dò.

Trường Sinh cúi đầu, không biết nên mở miệng thế nào, là tướng quân tự tay đẩy hắn xuống hồ.

Hắn không hiểu, rõ ràng tướng quân biết bơi, vì sao lại không tự mình cứu người, mà lại bảo hắn xuống, thậm chí còn không chút do dự mà đẩy luôn một cái.

Gió đêm lồng lộng, một bà tử bên cạnh mở lời:

“Hạ cô nương mau trở về thay y phục đi, đêm khuya dễ bị cảm lạnh.”

Hạ Liễu Nhi vẫn không cam lòng, còn nhìn quanh một vòng nữa, vẫn không thấy Lạc Tấn Vân đâu.

Phân Nhi nhỏ giọng khuyên:

“Cô nương, trở về thay đồ trước đã, để lạnh thì khổ.”

Không còn cách nào, nàng đành theo Phân Nhi quay về phòng.

Trên đường, lòng nàng vẫn đầy rối bời.

Rốt cuộc là sai ở chỗ nào?

Nàng bị Trường Sinh thấy rồi… Nhưng nàng vốn chỉ là một tiểu thiếp chưa vào cửa, không phải chính thất, hẳn là… không đến mức có chuyện gì lớn?

Lúc trong lòng còn ôm chút hy vọng, thì về đến phòng, Phân Nhi đã nhẹ giọng kể lại những gì vừa thấy trên bờ hồ:

“Trường Sinh gọi tướng quân đến rất nhanh, tướng quân cũng đến rồi… Nhưng không ngờ ngài ấy chỉ liếc một cái, liền kêu Trường Sinh đi cứu, rồi tự tay đẩy người xuống nước.”

“Lại còn sai ta về lấy áo choàng cho cô nương nữa, chờ ta cầm đồ quay lại, tướng quân đã không thấy đâu rồi.”

Hạ Liễu Nhi không dám tin: “Ngươi nhìn rõ chứ? Thật sự là tướng quân đến?”

Phân Nhi vội vàng đáp: “Ta làm sao mà nhìn lầm được! Rõ ràng là tướng quân!”

Hạ Liễu Nhi nghe xong, trong lòng hỗn loạn, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên giọng Như Ý: “Hạ cô nương?”

Hạ Liễu Nhi vội sai Phân Nhi ra mở cửa, tóc tai còn chưa khô đã vội vã bước ra. Chỉ nghe Như Ý nói:

“Hạ cô nương, tướng quân dặn cô nương thu xếp ổn thỏa thì đến chính đường một chuyến.”

Hạ Liễu Nhi mở miệng hỏi:

“Tướng quân… biết ta rơi xuống nước rồi sao?”

Như Ý gật đầu: “Đã biết rồi.”

Hạ Liễu Nhi còn định hỏi nữa, nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống.

Vì sao lại sai người gọi nàng, chứ không tự mình đến xem?

Quả thật… chỉ vì không muốn nạp nàng vào cửa, mà giờ đến một chút quan tâm cũng không có sao?

Hạ Liễu Nhi thay lại y phục chỉnh tề, xử lý qua mái tóc vẫn còn ướt, rồi nhẹ nhàng điểm phấn lên mặt, cố lấy lại vẻ ngoài chỉn chu. Đến lúc này nàng mới bước đến chính đường.

Đêm đã khuya, sân viện yên tĩnh đến mức lặng như tờ, không một tiếng động.

Trong chính đường, đèn đã được thắp sáng. Lạc Tấn Vân mặc triều phục chỉnh tề, ngồi ngay ngắn trên ghế lớn như thể đang tiếp đãi khách lạ ban ngày. Nhìn thấy cảnh ấy, Hạ Liễu Nhi vừa bước vào cửa liền bất giác căng thẳng.

Dáng vẻ của hắn quá mức nghiêm nghị, nghiêm đến mức khiến nàng có cảm giác mình chỉ là một dân nữ nhỏ nhoi, còn hắn là tướng quân cao cao tại thượng, dáng vẻ ấy khiến nàng thấy rõ, giữa nàng và hắn từ đầu đã không có lấy một chút liên quan.

Loại cảm giác ấy khiến nàng vô thức muốn quỳ xuống thỉnh an.

Cuối cùng nàng cố nén, chỉ cúi đầu hành lễ, nhẹ giọng nói:

“Tướng quân.”

Lạc Tấn Vân lặng lẽ nhìn nữ tử trước mắt.

Dáng dấp nàng, vẫn có vài phần tương tự với Hạ Thất, nhưng nếu Hạ Thất tướng mạo tầm thường, thì nàng lại mang vẻ ngoài xinh đẹp.

Có lẽ, cũng chính vì vẻ ngoài xinh đẹp ấy, mới khiến nàng sinh ra tâm tư lả lướt, không có được sự kiên định và an phận như ca ca mình từng có.

“Có lẽ là do ta trước nay đối với ngươi quá hòa nhã, nên mới khiến ngươi sinh ra hiểu lầm.” Lạc Tấn Vân chậm rãi lên tiếng, giọng nói lạnh lùng mà dứt khoát.

“Ta kỳ thật không phải người tốt gì. Là một kẻ từ biển máu núi thây bước ra, làm sao có thể nhân từ đến thế?”

Hạ Liễu Nhi cúi đầu, không dám khóc thành tiếng, đến hơi thở cũng rón rén.

Lạc Tấn Vân tiếp lời:

“Ca ca ngươi, đúng là vì ta mà chết. Nhưng dù là vậy, ngươi nhận được bạc trợ cấp từ triều đình cũng đã đủ, đó vốn là chức trách của hắn. Ta không nợ ngươi điều gì.

Có chăng, là ta nhớ đến ơn nghĩa của ca ngươi, nên mới đưa ngươi về kinh.

Cũng vì ta nói không giữ lời, nên mới nhận ngươi làm nghĩa muội. Nhưng thực ra, những thứ đó ta vốn không cần phải làm.”

Giọng hắn trầm xuống, bỗng lạnh lẽo:

“Ta không ngờ được, ngươi lại dám cấu kết với hạ nhân của ta, định bụng giở trò với ta.”

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, ánh mắt sắc lạnh như dao:

“Ngươi chưa từng ở bên cạnh người như ta, nên mới ngây thơ nghĩ rằng mấy trò nhỏ ấy có thể qua mặt được. Ngươi nghĩ chỉ bằng chút thủ đoạn vặt ấy, là có thể khiến ta mềm lòng?”

Hạ Liễu Nhi bật khóc nức nở, nước mắt rơi như mưa:

“Tướng quân, không phải vậy, ta thật sự không có! Ta chỉ là… chỉ là mơ thấy ca ca, không ngủ lại được, nên ra ngoài dạo một chút, nào ngờ…”

Lạc Tấn Vân không đổi sắc mặt, chỉ nhàn nhạt nói:

“Ta sẽ cho ngươi một đường sống. Ta sẽ an bài chỗ ở cho ngươi trong kinh, giao cho Trường Sinh trông nom. Ngươi muốn gả cho hắn thì gả, không thì tự tìm cách mưu sinh.

Như vậy, cũng xem như ta đã tận tình tận nghĩa rồi.”

Hạ Liễu Nhi sắc mặt tái nhợt trong thoáng chốc.

Nàng ngẩng đầu nhìn người đang ngồi ngay ngắn giữa chính đường, chỉ cảm thấy khuôn mặt kia nghiêm nghị lạnh lùng, cao cao tại thượng, uy nghi bức người đến mức khiến người ta sợ hãi, đến cả một lời cầu xin cũng không dám thốt lên.

Rõ ràng hắn từng là người sẽ dịu giọng an ủi nàng.

Rõ ràng trước kia, dù trong lòng không vui, chỉ cần nàng nhắc đến ca ca, sắc mặt hắn sẽ dịu đi ít nhiều.

Nhưng giờ khắc này, nàng nhắc tới ca ca, hắn lại mở miệng nói: muốn nàng gả cho Trường Sinh.

Trường Sinh chẳng qua chỉ là một kẻ hạ nhân, nàng làm sao có thể gả cho một người như vậy?

Ngay lúc ấy, hắn cất giọng: “Vào đi.”

Trường Sinh bước từng bước vào phòng, quỳ xuống đất.

Lạc Tấn Vân lạnh giọng nói:

“Chỗ nhà nhỏ ở vùng ngoại ô, ngươi biết đường. Dẫn nàng đến đó ở tạm. Đi ngay trong đêm nay.”

Trường Sinh cúi đầu đáp: “Tuân lệnh, tướng quân.”

Hắn biết mình đã sai.

Hắn quả thực đã bị nước mắt của Hạ Liễu Nhi làm cho lay động, nhất thời mềm lòng hồ đồ, chỉ nghĩ đơn giản: chẳng qua là nhờ tướng quân ra tay cứu người, cũng không phải chuyện gì to tát.

Nào ngờ đâu, hành động đó lại trở thành dối trá, trở thành âm mưu giấu giếm và tính kế với tướng quân.

Hắn và Hạ Liễu Nhi, rốt cuộc có tư cách gì mà dám giở trò trước mặt người từng tung hoành nơi chiến trường, nổi danh mưu trí, người mà trong quân ai ai cũng gọi là “thiện dùng quỷ kế nhất”?

Là hắn đã quên…

Hạ Liễu Nhi vẫn còn nghẹn ngào nức nở, nước mắt đầm đìa. Trường Sinh đứng dậy, nhẹ giọng nói:

“Hạ cô nương, đi thôi.”

Nàng ngẩng đầu, giọng nghẹn ngào:

“Tướng quân, ta biết sai rồi… Ta chỉ là ngưỡng mộ ngài, thích ngài… Ta không cầu xa vời gì, chỉ xin đừng đuổi ta đi, cho ta ở lại làm một nha hoàn cũng được… Ta cầu xin ngài…”

Lạc Tấn Vân đã không còn kiên nhẫn, lạnh giọng cắt ngang:

“Đưa nàng đi.”

Trường Sinh không dám chậm trễ, kéo Hạ Liễu Nhi đang khóc lóc thảm thiết lui xuống.

Tại Kim Phúc Viện.

Ngọc Khê trực đêm đã sớm nghe thấy bên ngoài có động tĩnh, bèn sai Hà mụ mụ đi nghe ngóng. Đến khi trở về, thấy Tiết Nghi Ninh vẫn chưa ngủ, nàng liền tiến đến mép giường, nhỏ giọng kể lại đầu đuôi.

Nói đến đoạn sau, Ngọc Khê không nhịn được lộ ra vẻ mặt hả hê:

“Nghe nói lúc ấy nàng ta mặc đồ mỏng như cánh ve, chỉ khoác ngoài một lớp áo sa mỏng, cả người rơi xuống nước, y như không mặc gì! Áo lót với quần nhỏ đều thấy hết, rồi lại để Trường Sinh cứu lên…”

“Không biết nên nói nàng là mạng lớn, hay là mệnh bạc. Trong viện ai cũng bàn tán, nói tướng quân thân phận thế kia, liệu có dung được chuyện như vậy?”

Tiết Nghi Ninh nghĩ một lát rồi đáp:

“Nếu là thiếp, thì vẫn còn nói được. Chỉ xem thái độ của tướng quân ra sao. Có điều, Trường Sinh chắc chắn không thể ở lại phủ được nữa.”

“Đi là tốt, nô tỳ vốn đã chẳng thích hắn!” Ngọc Khê lập tức phụ họa, sau đó lại hơi không cam lòng nói thêm

“Chỉ là… nếu tướng quân chỉ đuổi Trường Sinh mà giữ nàng ta lại, thì chẳng phải lần này nàng ta vẫn thành công sao?”

Tiết Nghi Ninh im lặng một lúc rồi hỏi lại:

“Trời đã khuya thế kia, nàng còn chạy đến hồ làm gì chứ?”

Hiện giờ Hạ Liễu Nhi vẫn còn bị an trí ở tiểu viện phía Tây Bắc, cách chính đường cũng chẳng gần, dẫu có đi ngang qua vào ban đêm, cũng không cần đi xa đến thế.

Ngọc Khê cũng chẳng buồn nghĩ sâu xa, chỉ hớn hở nói:

“Ai biết được, có khi nàng muốn sẽ tình cờ gặp được tướng quân đấy! Dù sao thì cũng là chuyện tốt, người làm chuyện xấu cuối cùng cũng có ngày chịu quả báo.”

Nói rồi, nàng như chợt nhớ ra điều gì, liền lên tiếng:

“Hay là để nô tỳ qua bên đó một chuyến, hỏi han vài câu, xem nàng giờ thế nào?”

Thấy ánh mắt nàng sáng lên đầy chờ mong, Tiết Nghi Ninh biết ngay là nàng đang nóng lòng muốn qua đó để châm chọc giễu cợt người ta, tất nhiên không đồng ý, chỉ cười nhàn nhạt nói:

“Thôi, chuyện tướng quân quyết định ra sao, mai ngươi sẽ biết. Giờ đừng náo nhiệt nữa, ngủ đi thôi, ta cũng đi nghỉ.”
 
Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình
Chương 49



Ngọc Khê hơi có chút thất vọng, một bụng chuyện hay mà chẳng có ai để kể, hận không thể nửa đêm kéo Tử Thanh dậy tám cho thỏa.

Nhưng Tiết Nghi Ninh đã muốn ngủ, mà nàng còn phải gác đêm, đành nuốt hết vào lòng, quay lại giường nằm.

Nằm xuống, nàng thầm nghĩ nếu sáng mai tướng quân tuyên bố không nạp Hạ Liễu Nhi làm thiếp, thì thật tốt quá rồi.

---

Quả nhiên, sáng hôm sau, Tiết Nghi Ninh vừa mới rửa mặt chải đầu xong, Hà mụ mụ đã vội vàng chạy vào báo tin, mặt mày khó giấu vẻ phấn khởi.

“Hạ cô nương đêm qua đã bị đưa ra ngoài phủ rồi,” Hà mụ mụ thấp giọng nói, “Là Trường Sinh đích thân đưa đi, còn có một bà tử đi theo. Nghe nói nàng được an trí ở một tiểu viện vùng ngoại ô, Trường Sinh cùng bà tử sẽ ở đó chăm nom, từ nay về sau cũng không quay lại phủ nữa. Chuyện vào cửa, tự nhiên cũng coi như thôi.”

Ngọc Khê từ sớm đã ngóng từng giờ từng khắc, giờ nghe được tin liền phấn chấn hẳn lên, nhảy dựng:

“Thật vậy sao? Cả Trường Sinh cũng bị đuổi đi luôn à?”

Hà mụ mụ chắc nịch nói:

“Hoàn toàn là sự thật, tin này là người từ chính đường truyền ra. Nghe đâu đêm qua sau khi Hạ cô nương rơi xuống nước, tướng quân gọi Trường Sinh tới trước, sau đó mới gặp nàng, không biết đã nói gì, chỉ biết là sau đó liền đưa cả hai người đi, nói rõ ràng sẽ không cho quay lại. Hôm nay, tiền viện đã điều A Quý tới hầu hạ cho chính đường, chính là thay vị trí của Trường Sinh rồi.”

Ngọc Khê nghe mà phấn khích, lại vẫn thấy khó hiểu, hỏi:

“Sao đột ngột vậy chứ? Chẳng lẽ chỉ vì vụ rơi xuống nước kia?”

Hà mụ mụ cũng cười, lắc đầu nói:

“Chuyện cụ thể thì ta không biết, nhưng chắc cũng vì chuyện đó.”

Tử Thanh thì bình tĩnh hơn một chút, khẽ nhắc:

“Chuyện này người ngoài thế nào nghị luận kệ họ, chúng ta nghe thì được rồi, đừng đi theo nói lời thị phi.”

Hà mụ mụ liên tục gật đầu:

“Ta biết mà, ta chỉ nghe thôi, tuyệt đối không lắm miệng.”

Chờ Hà mụ mụ lui xuống, Tử Thanh mới lẩm bẩm:

“Thật không ngờ tướng quân lại xử trí như thế… Hạ cô nương chắc giờ hối hận, vì nửa đêm còn mò ra ngoài.”

Ngọc Khê tiếp lời:

“Trường Sinh chắc cũng đang hối hận vì đã cứu người đây. Có điều cũng chẳng trách được, đêm hôm khuya khoắt, trừ tướng quân với hắn thì ai xuống hồ cứu người? Chẳng qua là xui, rơi trúng ngay tay Trường Sinh chứ không phải tướng quân.”

Tiết Nghi Ninh liếc mắt nhìn Ngọc Khê một cái, thần sắc như có điều suy nghĩ.

Trong lòng nàng lại cảm thấy, lấy tình cảm trước đây của Lạc Tấn Vân dành cho Hạ Liễu Nhi, thật không giống như sẽ máu lạnh cạn tình đến thế.

Thật sự chỉ vì Hạ Liễu Nhi được Trường Sinh cứu, mà bị coi là không còn trong sạch sao?

Lạc Tấn Vân cũng không phải hạng người cổ hủ câu nệ đến mức đó.

Chắc chắn là còn có nguyên do khác, chỉ là chạm vào điều hắn kiêng kỵ nhất, chạm trúng vảy ngược, nên hắn mới không thể nhịn được.

Những chuyện tưởng chừng như vụn vặt trước đây, nếu chịu khó ghép lại mà suy xét kỹ lưỡng, e là cũng có thể thấy rõ đầu mối. Nhưng Tiết Nghi Ninh chẳng buồn phí tâm tư làm gì.

Đi rồi thì thôi, Hạ Liễu Nhi kia tuy nhìn ngoài nhu nhược tội nghiệp, nhưng thực chất lại không an phận, cứ hết lần này đến lần khác gây ra những chuyện như thế.

Chỉ mong về sau Lạc Tấn Vân có nạp thêm người, thì cũng tìm được ai đó thành thật biết thân biết phận, để hậu viện còn được yên ổn mấy ngày.

Sau chuyện này, khắp hậu viện Lạc gia liền râm ran bàn tán về Hạ Liễu Nhi và Trường Sinh, nói chuyện phiếm cũng bắt đầu dè dặt hơn. Ai nấy đều ngấm ngầm hiểu rằng: phu nhân thì hiền lành, không dễ đuổi người đi, nhưng tướng quân thì lại vô tình quyết đoán, ngay đến người được hắn sủng ái nhất, tâm phúc thân cận nhất, hắn cũng nói đuổi là đuổi, huống gì những kẻ khác?

Nhị phòng Hoàng Thúy Ngọc đang trong thời gian ở cữ, vừa uống canh nấm tuyết, vừa nghe mụ mụ bên cạnh kể lại chuyện bên ngoài.

Mụ mụ kia kể lại vô cùng sống động, ban đầu Hoàng Thúy Ngọc còn cảm thấy thú vị, chỉ tiếc chính mình không được tận mắt chứng kiến náo nhiệt. Nhưng càng nghĩ, trong lòng lại càng không vui.

Cùng là dâu nhà họ Lạc, mọi sự bên Tiết Nghi Ninh đều hơn nàng một bậc. Ngay đến sân viện nơi ở, bên kia gọi là Kim Phúc, còn nơi này thì gọi cái gì? Bạc Phúc.

Nàng chỉ có hai điều hơn Tiết Nghi Ninh. Một là, nàng đã sinh được hai đứa con trai, còn Tiết Nghi Ninh vào cửa hai năm rồi, ngay cả cái thí cũng không có.

Hai là, chồng nàng Lạc Tấn Phong, tên ngốc kia lại không dám nạp thêm một người thiếp nào, trong khi đại ca thì lại mang một ả mềm mại yểu điệu về phủ.

Ả kia còn chẳng biết điều, gây chuyện đến mức bên Kim Phúc Viện bị chọc cho một trận không yên, nàng đều biết cả.

Chỉ vì hai chuyện ấy, mấy tháng nay nàng đối mặt Tiết Nghi Ninh có thể tự tin ngẩng đầu ưỡn ngực.

Nàng còn đang chờ cái họ Hạ kia vào cửa, để Tiết Nghi Ninh mỗi ngày giường đơn gối chiếc, còn phải giả vờ vui mừng khi người ta sinh con trai, con gái, đến lúc đó, nàng mới thực sự thấy hả dạ.

Không ngờ lần này mới chớp mắt một cái, họ Hạ kia đã bị đuổi đi.

Mà lại là do chính đại ca đuổi đi.

Đại ca không phải rất thích ả Hạ Liễu Nhi kia sao? Thế nào lại đột nhiên đuổi đi?

Lại còn nghe nói gần đây đại ca bắt đầu ở Kim Phúc Viện qua đêm.

Cứ thế này, nếu quay đầu Tiết Nghi mà có thai, chẳng phải lại chèn ép nàng nữa sao?

Hoàng Thúy Ngọc nghĩ tới đây, trong lòng càng thêm bực bội, quay sang mụ mụ bên cạnh quát:

“Được rồi, đừng lải nhải nữa, chút chuyện đó ta biết rồi!”

Mụ mụ vội im bặt, thấy nàng sắc mặt không tốt, liền nói:

“Vậy... vậy nô đi lo việc trước.”

Nói rồi lui ra ngoài.

Hoàng Thúy Ngọc dùng thìa đảo mấy vòng trong chén nấm tuyết, hỏi nha hoàn A Hương:

“Trước kia không phải vẫn hầm chung với tổ yến sao? Hôm nay sao chỉ có nấm tuyết?”

A Hương vội đáp:

“Loại tổ yến đó là trước kia đại phu nhân đưa qua, bảo để phu nhân tẩm bổ thân thể, vốn cũng không nhiều, hôm qua đã dùng hết rồi, hôm nay chỉ còn nấm tuyết.”

Hoàng Thúy Ngọc trong lòng càng không vui, giọng đầy bất mãn:

“Là ta ở cữ hay là nàng ở cữ? Muốn uống chút tổ yến mà cũng phải chờ nàng ban cho!”

A Hương nhỏ giọng nói:

“Nghe đâu tổ yến đó là nhà mẹ đẻ đại phu nhân đưa tới, lão phu nhân lại vốn quen tiết kiệm, trong phủ nếu không phải đãi khách thì cũng hiếm khi dùng đến loại này...”

Hoàng Thúy Ngọc tức thì ném thìa canh đi, quát:

“Ngươi nói vậy là có ý gì? Là bảo nếu ta muốn uống thì kêu nhà mẹ đẻ ta đưa tới? Nói nhà mẹ đẻ ta không bằng nhà họ Tiết của nàng ta chứ gì?”

A Hương cuống quýt nhận lỗi:

“Nô tỳ không dám! Phu nhân, nô tỳ không có ý đó, nô tỳ chỉ muốn nói... chỉ là nói... không có tổ yến, thì nấm tuyết này cũng khá tốt...”

“Tốt tốt tốt, tốt cái rắm! Cút cho ta! Vừa ngu vừa chướng, nhìn thấy liền bực!”

A Hương đỏ mắt, nước mắt rưng rưng lui ra ngoài.

Hoàng Thúy Ngọc nghĩ bụng, nếu là nha hoàn bên Kim Phúc Viện như Ngọc Khê hay Tử Thanh, hẳn là không đến nỗi nói ra mấy lời khiến nàng tức như thế.

Tâm tình đã phiền, đến chiều Xuyên Nhi lại cứ quấy khóc không thôi, khiến nàng càng thêm bực bội, sắc mặt khó coi vô cùng.

Chạng vạng nghe nói Lạc Tấn Phong đã hồi phủ, nhưng nửa ngày cũng không thấy vào phòng, liền hỏi A Hương:

“Nhị gia đang làm gì?”

Vì nàng đang ở cữ, theo lệ, Lạc Tấn Phong không thể ngủ cùng phòng, nên đã dọn sang sương phòng ở tạm, nhưng ban ngày đến thăm thì vẫn là lẽ thường. Lần này hắn đã về phủ, vậy mà lâu như vậy còn chưa vào nhìn nàng lấy một cái, Hoàng Thúy Ngọc tất nhiên có chút không vừa ý.

A Hương biết nàng đang mang tức, liền dè dặt trả lời:

“Nhị gia lúc trở về hình như có ghé qua tửu lầu nào đó, mang theo một chiếc chân giò nướng, chắc sợ làm phiền đến phu nhân nên đang uống rượu trong phòng ngoài.”

Hoàng Thúy Ngọc cười lạnh một tiếng:

“Ngươi đi gọi hắn vào đây cho ta.”

A Hương không dám chậm trễ, vội vã ra ngoài gọi người.

Chẳng bao lâu Lạc Tấn Phong bước vào, vừa ăn chân giò nướng xong, miệng vẫn còn vương chút dầu bóng, như thể còn đang luyến tiếc miếng thịt chưa ăn hết. Hắn đứng ở cửa, ló đầu vào nói:

“Làm sao vậy? Gọi ta làm gì?”

Hoàng Thúy Ngọc sầm mặt quát:

“Chàng vào đây cho ta!”

Lúc này Lạc Tấn Phong mới uể oải bước vào, nói với vẻ không tình nguyện:

“Lại làm sao nữa? Xuyên nhi khóc à? Dù gì cũng chẳng phải nàng dỗ, sao lại lớn giọng như vậy?”

Hoàng Thúy Ngọc kéo hắn ngồi xuống, tức tối nói:

“Ta đang yếu người, muốn uống tổ yến.”

Lạc Tấn Phong nhịn không được bật cười:

“Đúng là quý phu nhân, nấm tuyết cũng chê, đòi uống tổ yến. Trước kia chẳng phải uống suốt đấy sao? Muốn uống thì bảo A Hương nấu cho, tìm ta làm gì?”

Hoàng Thúy Ngọc cố nhịn cơn giận, nghiến răng nói:

“Hiện giờ trong phủ đã hết, ta còn chưa ở cữ xong, chàng nghĩ cách mà đi mua về cho ta.”

Lạc Tấn Phong chưa từng tự đi mua tổ yến, nhưng cũng biết thứ đó đắt, liền tính thử xem mình còn bao nhiêu tiền riêng, rồi đáp:

“Nàng có tiền không? Có thì đưa ta, ta đi mua cho.”

Hoàng Thúy Ngọc giận dữ quát:

“Chàng là đầu óc có vấn đề hay lòng dạ có vấn đề? Ta là dâu Lạc gia, vừa mới sinh cho các người một đứa cháu đích tôn, muốn uống chút tổ yến để bồi bổ thân thể mà còn phải tự bỏ tiền mua? Ta nói là dùng tiền trong phủ, bảo phòng bếp mua về hầm!”

Lạc Tấn Phong hỏi lại:

“Nàng thấy có khả năng không? Mẫu thân với đại ca vốn không thích mấy món như tổ yến, vi cá.”

“Thì bọn họ không thích là chuyện của họ! Ta bây giờ đang ở cữ!”

“Vậy sao nàng không tự đi nói với mẫu thân?” Lạc Tấn Phong đáp.

Hoàng Thúy Ngọc tức đến mặt mày đỏ bừng, gằn giọng:

“Ta là con dâu, chàng mới là con ruột, Xuyên Nhi cũng là con của chàng, nếu không phải chàng nói thì ai nói?”

Lạc Tấn Phong không trả lời.

Hoàng Thúy Ngọc giọng đầy uất ức:

“Cũng là dâu Lạc gia, người ta bên đại phòng thì mỗi ngày tổ yến, đông trùng hạ thảo, a giao các thứ đầy đủ. Ta sinh hai đứa con trai, uống được một ngụm tổ yến mà cũng là người ta ban phát, nói ra ai tin được chứ…”

Lạc Tấn Phong đáp:

“Đó là do người ta có của hồi môn dồi dào, muốn mua gì thì mua, nhà mẹ đẻ cũng hay gửi đồ tới, mẫu thân chẳng lẽ lại ngăn không cho nhận?”

Hoàng Thúy Ngọc lại bị chọc đến nghẹn, hít sâu một hơi mới cố nén không phát tác, tiếp tục khóc lóc nói:

“Cũng chỉ có chàng là cái đồ thật thà, tin đó là nàng tự bỏ tiền ra mua, là nhà mẹ đẻ đưa tới. Chàng không nghĩ thử xem, mấy năm nay sổ sách trong nhà đều do nàng quản, bao nhiêu bạc qua tay nàng rồi? Tùy tiện bịa ra một cái, cũng là mấy chục đến cả trăm lượng bạc, bằng không sao nàng sống ra cái dáng vẻ không giống chúng ta như thế?”

“Nhưng sổ sách cũng phải trình mẫu thân xem qua.” Lạc Tấn Phong đáp.

Hoàng Thúy Ngọc cười khẩy: “Mẫu thân có bao nhiêu bản lĩnh, chàng tự mình không rõ chắc? Chàng cảm thấy làm giả sổ sách, bà sẽ phát hiện à?”

Lạc Tấn Phong im lặng.

Hoàng Thúy Ngọc nói tiếp: “Chàng cũng không cần nói với mẫu thân làm gì, chỉ cần nói với đại tẩu là được. Bảo là thân thể ta yếu, cần bồi bổ, kêu nàng ta sai nhà bếp đi mua ít tổ yến về là xong, một mình ta ăn được bao nhiêu? Cùng lắm cũng chỉ thêm một mục trong sổ chi tiêu thôi.”

Lạc Tấn Phong nghe vậy lại càng không muốn đi: “Từ khi nàng mang thai đến lúc ở cữ, vốn dĩ trong phủ đều làm riêng phần ăn cho nàng, ta thấy đều là đồ tốt, toàn thịt với canh, cũng tươm tất lắm rồi, nàng đừng phí công làm gì.”

Một câu hời hợt, khiến Hoàng Thúy Ngọc bật khóc, ấm ức nói:

“Chỉ muốn uống một chút tổ yến lúc ở cữ thôi mà, mà sao lại giống như đòi núi vàng núi bạc vậy chứ…… Ta biết là chàng sợ đại ca, lại sợ đại tẩu, cái này không dám nói, cái kia cũng không dám nói……”

“Cũng tại ta ngốc, cứ một lòng muốn sinh thêm vài đứa cho chàng, mong nhà họ Lạc có người nối dõi. Nào ngờ con thì sinh rồi, còn bản thân ta thì chẳng ai thèm đoái hoài…

Dù sao thì ta mà có bề gì, chàng cũng chẳng lo, quay đầu lại cưới một cô trẻ măng xinh đẹp vào cửa. Giờ thân phận chàng khác rồi, muốn cưới ai mà chẳng được? Chẳng như năm xưa ta gả cho chàng, chẳng có gì trong tay, nói chi đến gia thế, sính lễ, đến cả chuyện có vào nổi kinh thành hay không cũng phải đánh cược…”

“Được rồi, được rồi, ta đi nói là được chứ gì.” Lạc Tấn Phong bị nàng khóc đến nhức cả đầu, cuối cùng cũng đành gật đầu nhận lời.

Hoàng Thúy Ngọc vẫn còn sụt sịt: “Chàng cứ nói với đại tẩu một tiếng. Nếu nàng ta không chịu, thì nói nàng cứ lấy phần nàng không uống hết mà để lại cho ta cũng được. Chàng không biết đấy, nàng toàn không uống rồi trực tiếp đổ đi”

Lạc Tấn Phong thở dài. Hắn thật sự không hiểu thứ tổ yến ấy ngon đến mức nào mà phải tranh nhau. Trong phủ này, có thiếu gì thứ để ăn đâu.

Mà hắn còn đang nợ đại tẩu nhân tình, giờ lại phải vì mấy chuyện này mà mở lời, thật chẳng biết nói sao cho phải.
 
Back
Top Bottom