Dịch Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 120​

Xem nội dung: Chương 120

"Tiểu Bạc, làm sao vậy? Chẳng lẽ cửa hàng này có gì quái lạ sao?"

Thấy Ngô Tương nghi hoặc nhìn mình, Bạc Nhược U không đáp mà hỏi lại: "Cửa hàng này giờ vẫn còn mở cửa chứ?"

Ngô Tương thoáng thổn thức rồi gật đầu: "Vẫn mở, cửa hàng bọn họ làm ăn rất răm rắp. Lần này đi điều tra, chưởng quỹ còn giao ra hết số Hoàng Kim Cao còn dư, khắp nơi đều hết sức phối hợp. Hầu gia trước đó còn nói hành động lần này cần phải khoan dung. Nếu chỉ là bán lẻ và có lời chứng rõ ràng, thì không cần đuổi tận giết tuyệt, tránh khiến các thương hộ kinh sợ."

Bạc Nhược U như có điều suy nghĩ mà gật đầu: "Bộ đầu còn nhớ vụ án phóng ngựa ở phố xá sầm uất hôm trước không?"

Ngô Tương dĩ nhiên gật đầu, Bạc Nhược U tiếp lời: "Bộ đầu từng nói, khi Vệ gia công tử tới nha môn, lời lẽ của hắn có phần khác thường."

Ngô Tương cẩn thận hồi tưởng lại rồi nhíu mày: "Đúng là vậy. Hắn nhìn ngoài thì không biểu hiện rõ, nhưng lúc vào lao bị tra hỏi, nói năng có hơi lộn xộn."

Nói rồi Ngô Tương khẽ nhếch mày kiếm: "Chẳng lẽ muội nghi ngờ Vệ gia công tử cũng dùng Hoàng Kim Cao?"

Bạc Nhược U gật đầu: "Người đồng hành với hắn có cả Nhị công tử nhà Trung Nghĩa Bá. Hoàng Kim Cao trong tay Hoắc Khinh Hoằng chính là do Phùng Diệp tặng. Xem ra Phùng Diệp cũng có khả năng đã tặng Hoàng Kim Cao cho Vệ Diễn."

Ngô Tương lại xua tay: "Không đúng, không đúng. Nhị công tử nhà Trung Nghĩa Bá đêm trước đã tới nha môn thỉnh tội với Hầu gia. Ngay đêm đó, Hầu gia đã bắt hắn khai ra từng người từng giao hảo với hắn và từng tiếp xúc với Hoàng Kim Cao, nhưng trong danh sách đó lại không có Vệ gia công tử."

Đôi mày thanh tú của Bạc Nhược U nhíu chặt lại, điều này khiến nàng có chút bất ngờ. Phùng Diệp là con trai An Dương quận chúa, mà Vệ Thuật trước đây lại từng cưới nữ nhi nhà Từ gia, hai nhà cũng xem như có họ hàng. Ngày ấy sau khi xảy ra chuyện, Phùng Diệp che chở Vệ Diễn là điều rõ ràng, quan hệ của họ còn thân thiết hơn so với mối quan hệ giữa Phùng Diệp và Hoắc Khinh Hoằng. Vậy tại sao Phùng Diệp có được thứ tốt như Hoàng Kim Cao lại không tặng cho Vệ Diễn?

Bạc Nhược U theo bản năng cảm thấy Phùng Diệp đang nói dối, liền không nhịn được mà hỏi Ngô Tương: "Nhị công tử có khai ra nguồn gốc của Hoàng Kim Cao không?"

Ngô Tương suy nghĩ một lát rồi đáp: "Hắn nói... thấy được thứ ấy bên trong sản nghiệp dưới danh nghĩa Tào gia Trường Ninh Hầu. Sau đó thấy vật ấy kỳ diệu nên mua về dùng thử vài lần."

"Hắn vẫn chưa bị nghiện sao?"

Ngô Tương gật đầu: "Trong hơn một tháng, hắn dùng qua mấy lần, sau đó lại theo phụ thân ra khỏi thành mấy ngày nên mới bớt dùng lại. Hắn nói không dùng sẽ rất buồn ngủ, dễ bực tức, nhưng chưa đến mức gọi là nghiện."

Nói đến đây, Ngô Tương cũng thở dài: "Mấy ngày nay điều tra nghe ngóng, những người dùng Hoàng Kim Cao đều có biểu hiện như vậy. Dùng vài lần chưa phải nghiện, nhưng thân thể đã nhiễm độc. Không dùng thì mệt mỏi, không dễ chịu, nhưng dùng nhiều dần sẽ ngày càng phụ thuộc, nghiện từ lúc nào cũng khó mà biết."

Thấy Bạc Nhược U mặt đầy trầm tư, Ngô Tương phản ứng lại rồi hỏi: "Muội đến không phải chỉ để hỏi về tình hình bệnh trạng trong thành do Hoàng Kim Cao gây ra, có phải là vì vụ án của Hộ bộ thị lang Tống đại nhân không?"

Bạc Nhược U thấy hắn đã đoán ra, bèn gật đầu đáp. Ngô Tương liếc quanh, hạ giọng: "Chuyện này bị che giấu rất kỹ, mấy ngày nay mới lộ ra. Vậy Tống đại nhân thực sự bị người ta hãm hại?"

Tống Dục bị hại đã mấy ngày nay, canh phòng nghiêm ngặt, sống chết chưa rõ. Quan tứ phẩm trong triều bị hại, dẫu che giấu cũng khó mà kín được. Bạc Nhược U nói phải, nhìn sắc trời bên ngoài rồi hỏi tiếp: "Hầu gia hôm nay có về lại nha môn không?"

Ngô Tương lắc đầu: "Chỉ sợ là không. Lều trại tạm thời cho người bệnh được dựng ở thành Nam, canh giữ là do Tuần Phòng doanh phụ trách, còn vật dụng đều do nha môn điều phối. Mỗi ngày, các cửa hàng bán Hoàng Kim Cao và ca bệnh mới phát hiện đều phải báo về nha môn để thống kê. Hầu gia hai ngày trước còn đến bàn bạc với các đại nhân về công việc, nhưng hôm nay các thái y trong Thái Y Viện sẽ đến doanh trại chẩn bệnh, chỉ sợ Hầu gia sẽ gửi công văn đến Hầu phủ mà không đích thân đến."

Trời đã gần hoàng hôn, Bạc Nhược U nghe vậy cũng không đợi nữa. Trong lòng nàng đã có suy đoán, muốn tự mình tìm bằng chứng, liền cáo từ rời khỏi nha môn, sai Chu Lương đánh xe chạy tới quán trà Vệ gia.

Bạc Nhược U nghĩ rất đơn giản. Hoàng Kim Cao là do mỹ nhân cười bào chế mà thành, tìm khắp thành cũng không thấy mỹ nhân cười, vậy thử nghĩ theo hướng khác, có lẽ Tống Dục đã đến nơi có Hoàng Kim Cao.

Ngày ấy trên chân Vệ Diễn dính bùn đỏ, Bạc Nhược U từng hỏi Trình Uẩn Chi, biết bùn đỏ không phải là bằng chứng. Hơn nữa, Trực sử ti tra được ngày đó Vệ Thuật ở trong phủ không tiếp khách, nên nàng cũng thôi nghi ngờ Vệ gia. Nhưng nghĩ đến Vệ Diễn hôm đó có phần khác lạ khi vào lao, cùng hành vi của Phùng Diệp tặng Hoàng Kim Cao cho Hoắc Khinh Hoằng, nghi vấn lại nổi lên trong lòng nàng.

Điều kỳ quặc nhất chính là, Phùng Diệp lại không tặng Hoàng Kim Cao cho Vệ Diễn.

Hôm ấy, Tống Dục từ Tam Thanh quan đi ra, dù không gặp Vệ Thuật, liệu có gặp ai khác trong Vệ gia không?

Dẫu sao vụ tham ô tại Hộ bộ đã gây chấn động triều đình. Bạc Cảnh Khiêm giữ chức Hộ bộ Viên ngoại lang phải gặp riêng cấp trên mình tại Tam Thanh quan, thì Vệ Thuật là Hộ bộ thượng thư cũng chẳng thể dễ dàng gặp riêng Tống Dục, tránh để người khác nghi ngờ.

Xe ngựa lộc cộc trong ánh chiều tà, Bạc Nhược U ngồi trong xe mà suy tính kỹ lưỡng. Từ Tam Thanh quan đến hoàng hôn về phủ, tròn hai canh giờ, nhưng Tam Thanh quan rất hẻo lánh. Tống Dục không mang tùy tùng, không cưỡi ngựa, chỉ dựa vào cước bộ, đi được bao xa rồi quay về phủ ở Đông thành? Phạm vi hắn có thể đi rất hạn hẹp.

Bạc Nhược U tính toán cẩn thận, nếu Tống Dục đi từ phía Bắc đến Hoàng thành, phía Nam đến Đông thành trong Bình Ninh phường, hoặc đến chợ phía Tây, thì còn thời gian dư dả. Nếu gặp người nào, hai người có thể trò chuyện gần nửa canh giờ. Trực sử ti cũng từng điều tra, nhưng chỉ theo manh mối của mỹ nhân cười, nên kết quả chẳng thu hoạch được gì. Nay lần theo dấu vết Hoàng Kim Cao, không biết có hé mở được điều gì không.

Quán trà Vệ gia nằm trên đường Quảng An, từ chợ phía Đông đến Bắc. Bạc Nhược U từ Tam Thanh quan về phủ nha ở Đông Nam thành, xuyên qua nửa thành Đông, càng hiểu rõ kết cấu chi chít khắp nơi ở phố chợ thành này hơn bao giờ hết.

Lần này, Hoàng Kim Cao lan truyền trong thành, chủ yếu tập trung ở thành Tây và quanh hồ Vị Ương, nơi có nhiều tửu quán và thanh lâu. Trong khi đó, thành Đông là nơi ở của phần lớn các gia đình quyền quý, từ chợ phía Đông đến các phường dân cư phía Bắc, số cửa tiệm buôn bán khá ít. Do vậy, ở thành Đông, ngoài vài cửa hàng trong chợ phía Đông, thì phần lớn phường dân dọc các phố từ Nam tới Bắc đều ít bị ảnh hưởng bởi việc buôn bán Hoàng Kim Cao.

So sánh ra, quán trà Vệ gia nằm ở vị trí đắc địa trên con phố phồn hoa lại có phần đột ngột. Từ đây đi đến Tam Thanh quan không quá xa, và cũng cách phủ Tống Dục khoảng cách vừa phải.

Quán trà Vệ gia buôn bán Hoàng Kim Cao, Vệ Diễn dùng Hoàng Kim Cao đến thần trí mơ hồ rồi phóng ngựa đả thương người trên phố, Tống Dục trước khi qua đời cũng từng gặp một người có sản nghiệp buôn bán Hoàng Kim Cao...

Hoàng Kim Cao... Hoàng Kim Cao...

Một loại hạt giống liên quan đến mỹ nhân cười, nhưng Hoàng Kim Cao mới là đầu mối cuối cùng. Vậy, ngày đó Tống Dục đã trúng độc ở đâu? Hắn gặp ai? Có phải là thành viên khác của Vệ gia chăng? Trước kia, vì không có bằng chứng, nên không ai truy cứu xem Vệ Diễn ngày đó đã đi đâu, vì sao trên chân lại dính bùn đỏ. Nhưng giờ đây đã nghi ngờ hắn dùng Hoàng Kim Cao, Bạc Nhược U rất muốn biết hôm ấy hắn đã đến những đâu.

Màn đêm vừa buông xuống, Bạc Nhược U dừng lại trước quán trà Vệ gia. Phố Quảng An là con phố nổi danh giàu có ở thành Đông. Nơi này tuy không nhộn nhịp bằng chợ phía Đông, nhưng cũng không quá ồn ào, tửu quán và trà lâu dọc phố đều xây dựng cao rộng, trang hoàng lộng lẫy. Thường nói rằng, nơi đây kẻ có tiền phung phí xa hoa, dân thường không dám bén mảng tới. Bạc Nhược U vén rèm xe nhìn tấm biển trước quán trà, thấy bên trong đèn đuốc sáng trưng, kẻ ra người vào toàn là những kẻ ăn mặc xa hoa, cẩm y tôn quý, bọn gia nô đi theo thành đoàn. Trong trà lâu, từng lớp rèm che chập chờn, tạo cảm giác vô cùng kín đáo. Tiếng sáo trúc văng vẳng, tiếng cười đùa hiếm có ở những trà quán thông thường. Chỉ đứng ngoài nhìn, cũng đã cảm nhận được vẻ cao quý, tao nhã.

Tống Dục ngày ấy có phải từng tới nơi này không? Phùng Diệp vì sao lại nhắc đến việc Vệ Diễn dùng Hoàng Kim Cao? Vệ gia có liên hệ gì với thứ này? Nguyên nhân Tống Dục bị độc chết rốt cuộc là vì vụ tham ô Hộ bộ, hay là cũng vì Hoàng Kim Cao?

Bao nhiêu nghi vấn rối ren, tưởng chừng không liên quan nhưng lại dây dưa chằng chịt, khiến Bạc Nhược U nhất thời không phân rõ ngọn ngành. Nàng cũng không có thân phận công vụ nha môn để hỏi trực tiếp cho rõ, trầm ngâm một lát rồi quyết định báo cáo lại cho Hoắc Nguy Lâu. Nàng gõ cửa xe, ra hiệu cho Chu Lương đánh xe về phủ Võ Chiêu Hầu.

Xe ngựa từ từ lăn bánh dọc theo con phố, ánh đèn rực rỡ chiếu qua rèm xe, làm Bạc Nhược U chợt chú ý đến cảnh ngoài phố. Đối diện quán trà là một tửu lâu, trên lá cờ phấp phới trên mái cong, nổi bật bốn chữ "Rượu trắng Vân Châu," làm đáy lòng Bạc Nhược U bỗng dưng rung động, hai chữ "Vân Châu" dường như quen thuộc.

Cẩn thận ngẫm lại, nàng mới nhớ ra, quê quán của Tống Dục không phải chính là Vân Châu sao!

Mà vụ tham ô tại Vệ kho huyện Thấm Thủy mới bại lộ không lâu, Tống Dục đã vội đưa vợ con về quê Vân Châu. Hắn cảnh giác đến vậy, tựa như đã lường trước hiểm nguy quanh mình. Khi đó còn chưa đến tháng hai.

Bạc Nhược U chợt nghĩ tới việc Hoàng Kim Cao đã vào kinh hơn hai tháng, chỉ là khi ấy còn chưa gây rối loạn, nên chưa ai phát hiện nó có độc.

Đáy lòng nàng xao động, liền giơ tay gõ nhẹ thành xe: "Lương thúc, dừng lại."

Chu Lương dừng xe bên đường, Bạc Nhược U bước xuống xe, trực tiếp tiến vào tửu lâu mang tên Vân Gian Khách. Vừa bước vào, một gã sai vặt liền chạy tới tiếp đón. Thấy nàng một thân một mình mang theo người hầu, hắn hơi ngạc nhiên: "Cô nương là tới chờ người sao?"

Bạc Nhược U lắc đầu: "Không, chỉ có một mình ta."

Bên trong tiệm bài trí thanh nhã, rất có phong vị. Bạc Nhược U chọn một chỗ gần cửa sổ trong nhã gian ngồi xuống, gã sai vặt có chút ngập ngừng rồi hỏi: "Cô nương muốn dùng gì? Quán chúng ta có các loại rượu Vân Châu nổi tiếng, cô nương có muốn thử chăng?"

"Ta muốn rượu trắng Vân Châu của các ngươi."

Nàng không do dự, gọi thêm vài món ăn rồi mời Chu Lương cùng ngồi. Các món nàng chọn đa phần là cho Chu Lương, thấy vậy Chu Lương gãi đầu, nghe lệnh ngồi xuống. Khi gã sai vặt mang thức ăn lên, Bạc Nhược U liền hỏi: "Quán các ngươi chuyên bán rượu Vân Châu, lại có nhiều món ăn từ Vân Châu. Lão bản của quán là người Vân Châu à?"

Gã sai vặt cười đáp: "Cô nương đoán đúng rồi! Lão bản chúng tôi là người Vân Châu, thậm chí cả người làm trong quán này đa phần cũng từ Vân Châu tới. Tiểu nhân cũng vậy. Trong kinh thành, chỉ có quán chúng ta là làm món Vân Châu đúng vị nhất. Nhiều người từ Vân Châu di cư tới đây đều là khách quen. Cô nương, ngài cũng là người Vân Châu sao?"

Bạc Nhược U chỉ cười không đáp, trong lòng cảm thấy lần này tới đây quả là đúng đắn. Nàng linh cảm Tống Dục nhất định đã từng đến quán này.

"Nơi này nhiều khách quý như vậy, phần lớn lại là người Vân Châu, vậy ngươi có biết Hộ bộ thị lang Tống đại nhân chăng? Ngài ấy là người Vân Châu."

Đáy mắt gã sai vặt sáng lên: "Cô nương cũng biết Tống đại nhân sao?"

Bạc Nhược U mỉm cười gật đầu, gã sai vặt lập tức hứng khởi: "Tống đại nhân quả là khách quen của quán chúng ta! Vì đến nhiều lần, nên cũng có quen biết với chưởng quỹ. Mỗi lần có rượu ngon mới, chúng tôi đều đưa một ít tới quý phủ ngài. Chỉ là đã mấy ngày rồi không thấy Tống đại nhân tới, hẳn là bận việc triều đình. Hiện giờ trong triều, quan đến từ Vân Châu không nhiều, Tống đại nhân còn trẻ đã làm tới tứ phẩm, tương lai chắc chắn phong hầu bái tướng không còn xa."

Thái độ đầy tự hào của gã sai vặt khiến Bạc Nhược U thoáng động lòng thổn thức. Tống Dục quả thực là nhân tài đầy triển vọng, nếu không phải lần này trúng độc mà mất, thì đường làm quan lục bộ sau này chắc chắn có phần của hắn.

Nàng nghiêm túc hỏi: "Tống đại nhân đã bao lâu không tới rồi? Lần cuối là khi nào?"

Gã sai vặt hơi ngập ngừng, rồi quay ra cửa gọi một người khác đến, trước tiên giới thiệu Bạc Nhược U quen biết Tống Dục, sau đó thuật lại câu hỏi của nàng. Người kia ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Lần cuối là bảy ngày trước, khi ấy Tống đại nhân thân thể không được khỏe, còn xảy ra một chuyện khá buồn cười."

Gã sai vặt nói bâng quơ, nhưng Bạc Nhược U liền ngồi thẳng người: "Thân thể không khỏe?"

Gã sai vặt gật đầu chắc chắn: "Đúng vậy. Hôm đó, lúc tới quán, Tống đại nhân đã có vẻ không được khỏe. Ngài còn gặp phải chuyện dở khóc dở cười nên tiểu nhân nhớ rất rõ."

"Chuyện gì vậy?"

Gã sai vặt ngượng ngùng cười: "Không phải chuyện gì to tát, chỉ là hôm ấy Tống đại nhân quên mang tiền. Sau khi gọi món, tuy không ăn uống gì nhiều, nhưng khi tính tiền, ngài mới phát hiện không mang theo túi tiền. Ngài dù sao cũng là quan chức, chuyện này có chút bất tiện. Thế là ngài tháo ngọc bội đang đeo đưa cho chưởng quỹ chúng tôi, nói là tạm thế chấp, hẹn trong mười ngày sẽ tới chuộc lại. Chưởng quỹ vốn không dám nhận, nhưng Tống đại nhân nói một là một, chưởng quỹ đành phải nhận. Ngọc bội đó nước bóng rất đẹp, vừa nhìn đã biết là vật ngài ấy yêu thích. Chưởng quỹ còn tính toán rằng Tống đại nhân chắc sẽ không để quá mười ngày mà không quay lại."

Bạc Nhược U không ngờ lại có manh mối này, nhưng rồi nàng cũng nén lời, không nói ra rằng Tống Dục e là không thể quay lại để chuộc ngọc bội được nữa.

Việc Tống Dục bị độc hại vốn rất ít người biết, nàng tự nhiên không có lý do để tiết lộ việc này, liền vội hỏi:

"Ngày đó ngài ấy tới đây là sau buổi trưa sao? Ở lại bao lâu? Có gặp bằng hữu nào không?"

Thấy vẻ mặt căng thẳng và câu hỏi tỉ mỉ của Bạc Nhược U, hai người liếc nhìn nhau đầy nghi hoặc. Bạc Nhược U bèn nói ra vị trí phủ đệ của Tống Dục, rồi cười bảo:

"Các ngươi yên tâm, ta là tri giao của phu nhân Tống đại nhân."

Nghe vậy, hai gã sai vặt liền hiểu nhầm là nàng hỏi giúp Tống phu nhân, nên người kia nói:

"Không, không phải sau buổi trưa. Quán chúng ta mở cửa vào buổi trưa, lúc Tống đại nhân đến đã là sau khi mở cửa được một lúc. Trong tiệm không có khách, chắc là trước hoặc sau giờ Thân. Ngài ấy từ trà lâu đối diện đi sang, sắc mặt rất khó coi, gọi món ăn mình thích, nhưng tới lúc rời đi cũng không động đũa. Ngày đó bọn tiểu nhân đều thấy lạ, chỉ nghĩ là thân thể ngài ấy không được khỏe."

"Ngài ấy chỉ đi một mình, cả tùy tùng cũng không mang theo, ngồi đây khá lâu, mãi đến khi mặt trời gần lặn mới đứng dậy rời đi."

Từ trà lâu đối diện mà tới, sắc mặt lại khó coi, rồi đến tận khi mặt trời lặn mới rời đi...

Tim Bạc Nhược U đập thình thịch, nàng liền hỏi: "Sắc mặt ngài ấy khó coi thế nào?"

"Mặt có phần xanh trắng, lưng hơi khòm, trông có vẻ không thoải mái trong bụng nên ngài ấy cũng không uống rượu."

Gã sai vặt đáp xong, Bạc Nhược U không nhịn được ngoái nhìn về phía trà lâu đối diện. Trong lòng nàng dấy lên sóng lớn, muốn lập tức tìm Hoắc Nguy Lâu, nhưng cố gắng kìm nén.

"Ngoài những điều đó, còn gì khác thường nữa không?"

Hai gã sai vặt nhìn nhau, một người đáp:

"Tống đại nhân hình như có chuyện phiền lòng, rót cho mình một chén rượu rồi ngồi thẫn thờ trong nhã gian. Chén rượu khi rời đi vẫn còn đầy. Bọn tiểu nhân thấy hơi kỳ lạ, nhưng nghĩ ngài ấy là quan to, ưu phiền cũng là chuyện bình thường."

"Vậy trông dáng ngài ấy ngồi một mình, có giống như đang đợi ai không?"

"Không, Tống đại nhân nói rõ là chỉ đi một mình, cũng chỉ cần một bộ chén ly."

Bạc Nhược U trầm ngâm một lúc rồi không hỏi thêm, chỉ bảo Chu Lương dùng bữa. Nhưng vì Chu Lương từ Nam tới, không hợp với vị cay nồng của rượu này, nên chỉ ăn cơm và mang rượu về.

Trong lúc chờ đợi, nàng hỏi thêm Tống Dục hôm đó ngồi ở đâu, gã sai vặt chỉ lên lầu hai: "Ngồi ở vị trí giống ngài bây giờ, cũng là cửa sổ nhìn ra phố."

Bạc Nhược U nhíu mày, ngày đó Tống Dục đã ngồi trong tiệm suốt gần một canh giờ, nhưng nếu thân thể không khỏe, sao không tới y quán? Rõ ràng đã hẹn mời khách qua phủ, cớ gì lại nhất quyết tới nơi này, rồi một mình ngồi đợi lâu như vậy?

Nàng tưởng tượng đến cảnh Tống Dục ngồi bên cửa sổ, rót đầy ly rượu mà ưu tư điều gì, không khỏi cảm nhận được chút trầm mặc và thê lương. Nếu hắn từ trà lâu đối diện mà tới, thì rất có thể đã trúng độc ngay từ khi còn ở đó. Liệu chỉ dựa vào lời của hai người này, có đủ cơ sở để tra xét trà lâu đối diện không?

Bạc Nhược U nhanh chóng dẫn theo Chu Lương rời đi, lên xe ngựa rồi bảo Chu Lương thẳng đến phủ Võ Chiêu Hầu.

Xe ngựa chạy nhanh trên đường, bên cạnh Bạc Nhược U là một vài vò rượu trắng Vân Châu, mùi rượu thoang thoảng trong buồng xe. Dù nàng không uống, cũng ngửi thấy hương thơm và vị nồng đượm của loại rượu này, nhưng Tống Dục lại chẳng uống một ngụm nào.

Có lẽ hắn đã bị đe dọa hoặc làm khó dễ trong trà lâu đối diện, sau đó tích tụ lo lắng trong lòng, đến tửu lâu quen thuộc nhưng đã trúng độc nên không thể chạm vào rượu?

Bạc Nhược U đoán không ra, nhưng ít nhất, nhờ vào trực giác, nàng đã tìm ra nơi Tống Dục từng đến vào ngày đó. Còn về việc Tống Dục gặp phải chuyện gì trong trà lâu, gặp người nào, và ai là kẻ hạ độc, thì đã vượt quá khả năng của nàng.

Màn đêm đen như mực. Khi xe ngựa đến trước phủ Hầu gia, bên trong Hầu phủ đèn đuốc vẫn sáng trưng. Bạc Nhược U thoáng lo lắng rằng Hoắc Nguy Lâu có thể chưa hồi phủ, nhưng vừa hỏi người gác cổng, nàng liền thở phào khi biết y đã về. Nàng vội vàng tiến vào phủ.

Vừa đến cửa chính viện, Hoắc Nguy Lâu đã ra đón. Thấy nàng tới muộn như vậy, ánh mắt y lộ vẻ lo lắng:

"Sao giờ này nàng còn đến?"

Y vừa nói vừa bước đến gần nàng, thoáng nhíu mày khi ngửi thấy mùi rượu:

"Nàng uống rượu à?"

Bạc Nhược U ngạc nhiên, vội lắc đầu: "Không, Hầu gia. Ta phát hiện được chỗ mà Tống đại nhân đã đến sau khi rời khỏi Tam Thanh quan."

Hoắc Nguy Lâu bất ngờ, để nàng vào trong rồi nghe nàng thuật lại. Bạc Nhược U kể lại suy nghĩ của mình, về việc hôm nay nàng đã một mình tới Tam Thanh quan, rồi đi khắp thành Đông tìm cửa hàng bán Hoàng Kim Cao. Nghe tới đây, lông mày Hoắc Nguy Lâu nhíu chặt lại.

Y đợi nàng ngồi xuống, rót cho nàng chén trà nóng. Bạc Nhược U nâng chén trong tay, tiếp tục kể:

"Ta nghĩ nên tới nha môn, mấy ngày nay nha môn đang thống kê tình hình buôn bán Hoàng Kim Cao trong thành. Thấy được danh mục này sẽ tiện hơn là ta tự tìm. May sao Ngô bộ đầu ở đó, hắn cho ta xem qua."

"Ta đi dọc thành Đông một lượt, những cửa hàng ở đâu đều nắm rõ, và đã thấy quán trà Vệ gia trên phố Quảng An. Hỏi ra mới biết, đây là sản nghiệp của người họ hàng Vệ Thượng thư."

"Và có một chuyện Hầu gia chưa biết. Ngày đó khi Vệ Diễn phóng ngựa trên phố, sau khi vào phòng giam đã có biểu hiện khác thường. Lúc ấy, Ngô bộ đầu cho rằng hắn có bệnh kín hoặc từng uống rượu. Nhưng nay nghĩ lại, ta cảm thấy rất có thể Vệ Diễn đã dùng Hoàng Kim Cao, khi ấy vẫn còn tác dụng nên mới phóng ngựa bừa bãi không kiểm soát."

Hoắc Nguy Lâu nhạy bén nhíu mày: "Hôm đó Phùng Diệp cũng đi cùng, sau đó ta có hỏi, nhưng hắn không nhắc gì tới việc Vệ Diễn dùng Hoàng Kim Cao."

"Đây chính là điều ta nghi ngờ nhất khi ở nha môn hôm nay. Càng nghĩ càng không ổn, nên ta quyết định đến phố Quảng An xem sao. Đến nơi, ta chưa tiến vào trà lâu, vì sợ tùy tiện hỏi thăm sẽ đả thảo kinh xà. Ngay lúc định rời đi, ta tình cờ phát hiện một tửu lâu Vân Châu đối diện quán trà --"

"Vân Châu?"

Ánh mắt Hoắc Nguy Lâu lập tức trở nên nghiêm nghị.

Bạc Nhược U gật đầu: "Đúng vậy, là Vân Châu. Ta nhớ Hầu gia từng nói Tống đại nhân là người Vân Châu, nên thử vào xem. Kết quả phát hiện ra quán này chuyên món Vân Châu, rất nổi tiếng ở kinh thành. Ta giả làm tri giao của Tống phu nhân, hỏi ra mới biết hôm ấy Tống đại nhân quả thực có đến! Trước khi vào tửu lâu, ngài từ trà lâu Vệ gia đi ra, đến đây sắc mặt đã khó coi, gọi món ăn nhưng không động đũa. Ta suy đoán, rất có thể khi đó ngài đã trúng độc, nên giờ đã có đủ lý do để đi tra xét trà lâu Vệ gia."

Bạc Nhược U nói một hơi, giọng còn chút gấp gáp, nhưng đôi mắt nàng sáng như ngọc. Hoắc Nguy Lâu thấy thế, trong lòng vừa thương tiếc lại vừa tán thưởng.

Bạc Nhược U bình tâm lại một chút rồi nói tiếp: "Mong Hầu gia lập tức phái người tới trà lâu để tra xét, biết đâu có thể tìm ra kẻ mà ngày đó Tống đại nhân đã gặp, cũng như việc hắn bị ai hạ độc."

Hoắc Nguy Lâu đứng dậy phân phó, rất nhanh người trong Hầu phủ đã tập hợp. Khi y trở lại, thấy Bạc Nhược U đang thổi chén trà nóng, y liền ngồi xuống cạnh nàng, ánh mắt sâu lắng nhìn nàng, thầm xót xa khi biết hôm nay nàng đã vất vả chạy đôn chạy đáo nhiều chỗ.

Chẳng mấy chốc, thuộc hạ đã tập hợp đủ, Bạc Nhược U vội đặt chén trà xuống:

"Hầu gia, có thể cho ta cùng đi không?"

Hoắc Nguy Lâu thở dài: "Đương nhiên, cùng đi thôi."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 121​

Xem nội dung: Chương 121

Màn đêm đen tựa như vệt mực vẩy lên nền trời, một đoàn người ngựa từ phủ Võ Chiêu Hầu xuất phát, thẳng hướng phố Nghiễm An phía Đông thành.

Tháng Tư tiết xuân, đêm dài phảng phất hơi mát. Bạc Nhược U ngồi bên cửa sổ, gió đêm len qua rèm xe, khẽ lùa vào khiến nàng rùng mình. Hoắc Nguy Lâu thấy vậy liền nhíu mày, đưa tay cởi áo choàng khoác lên người nàng. Bạc Nhược U ngạc nhiên liếc nhìn, nếu là trước kia, nàng đã từ chối, nhưng giờ chỉ lặng lẽ đón lấy, kéo lại vạt áo, khóe môi thoáng cong lên.

Hoắc Nguy Lâu cầm lấy tay nàng, nhận thấy đôi tay lạnh buốt, bèn giữ trong lòng bàn tay mình. Y mở miệng, giọng nói trầm ổn mà nghiêm nghị:

"Sau này nếu có ý gì, hãy nói cho ta biết. Việc điều tra truy xét không cần nàng tự mình chạy khắp nơi, lỡ gặp kẻ xấu thì một mình Chu Lương làm sao bảo vệ nàng chu toàn?"

Y xụ mặt, trông khá nghiêm túc khiến Bạc Nhược U thoáng nghĩ đến bậc trưởng bối. Nàng mỉm cười, ý cười lan đến đáy mắt, đáp:

"Hầu gia hai ngày nay bận rộn càn quét việc Hoàng Kim Cao, mà ta không có chứng cứ thực sự nên muốn tự tìm thêm chút manh mối rồi mới báo lại Hầu gia. Ngài yên tâm, ta biết chừng mực, việc mạo hiểm chắc chắn sẽ không làm."

Hoắc Nguy Lâu tuy không hoàn toàn yên lòng, nhưng thấy nàng dịu dàng lại rất có chủ kiến, nên cũng nuốt lại mấy lời dư. Y trầm giọng:

"Hôm nay Thái Y Viện đã tới thành Nam chẩn bệnh, nhưng vẫn chưa tìm ra cách giải độc. Ta đã báo cho họ biết Hoàng Kim Cao được chế từ mỹ nhân cười, họ quả thực đã tìm thấy loại quả và hạt giống này trong kho thuốc hoàng cung. Chỉ là phương pháp bào chế mỹ nhân cười thế này trước giờ họ chưa từng nghe đến, nên cũng không giúp được gì nhiều."

Đáy lòng Bạc Nhược U thoáng trầm xuống: "Vậy thế tử hôm nay có khỏe hơn không?"

Hoắc Nguy Lâu nghe vậy sắc mặt thoáng lạnh lẽo:

"Không giống như khi độc phát mà khó chịu dữ dội, nhưng cả ngày không ăn được cơm, buổi chiều Phúc công công phải ép mới nuốt được ít cháo loãng, nhưng chỉ một lát đã nôn ra. Rất gian nan."

Bạc Nhược U đành động viên Hoắc Nguy Lâu. Y lại nhè nhẹ nhéo lòng bàn tay nàng, nói tiếp về cái chết của Tống Dục:

"Hai người mà Tống Dục gặp trước khi chết đều có liên quan tới Hoàng Kim Cao. Qua mấy ngày thẩm vấn trong thiên lao, chúng ta biết được Tống Dục đã mời vào phủ một phú thương họ Lý, người đầu tiên buôn bán Hoàng Kim Cao ở kinh thành. Cũng chính hắn đã thổi bùng việc Hoàng Kim Cao lan tràn khắp nơi."

Dừng một chút, Hoắc Nguy Lâu nói tiếp:

"Hắn có nhiều mối quan hệ ở Tây Nam, nơi vốn ít bị triều đình quản chế nên tình hình còn nghiêm trọng hơn cả kinh thành. Triều đình đã cử Tuần Tra Sứ đến Tây Nam, nhưng cần nửa tháng nữa mới tới nơi. Và kẻ khởi đầu buôn bán Hoàng Kim Cao ở đó, nàng cũng từng gặp qua, đoán thử xem là ai."

Đây là lần đầu Hoắc Nguy Lâu kể cho nàng tường tận đến vậy, Bạc Nhược U thoáng ngạc nhiên. Chưa nghĩ tới người buôn vật này lại là người nàng từng gặp qua. Kẻ dám làm chuyện này hẳn phải là thương nhân lớn, mà nàng đâu quen ai thuộc hàng đại phú trong giang hồ. Suy nghĩ vừa lóe lên, nàng chợt nhíu mày... chẳng lẽ là...

"Thẩm gia?"

Lúc hồi kinh, nàng từng đi thuyền của Thẩm gia, mà Thẩm Nhai chính là thiếu đông gia của họ. Nghĩ tới người có khả năng thao túng Hoàng Kim Cao trải rộng, chỉ có cự phú như Thẩm gia mới làm được.

Đáy mắt Hoắc Nguy Lâu hiện lên vẻ khẳng định:

"Chính là Thẩm gia. Thẩm gia phát đạt từ phía Nam, năm ngoái họ phát hiện loại vật này, sau đó ngang nhiên thu mua tại Tây Nam, rồi dần buôn bán rộng rãi. Năm trước, Tây Nam thu hoạch tốt nên họ mới nảy ý định tuồn Hoàng Kim Cao vào kinh. Phú thương họ Lý mà Tống Dục mời trước khi chết chính là bạn cũ mà Thẩm gia coi trọng ở kinh thành."

Bạc Nhược U nghe đến tê cả da đầu. Thẩm gia là gia tộc thủ phủ của Đại Chu, nếu chính họ là người buôn Hoàng Kim Cao, thì có thể hình dung mức độ nghiện ngập lan rộng ở Tây Nam.

"Chẳng lẽ Tống đại nhân cũng bị cuốn vào vụ này?"

Giọng Hoắc Nguy Lâu thoáng trầm xuống, y tiếp tục tường tận giải thích:

"Vụ tham ô ở huyện Thấm Thủy tra đến Hộ bộ, nhưng lại khó mà đi sâu hơn. Mấy sổ sách then chốt đều có dấu hiệu sai sót, chúng ta chỉ tra ra được trên người Tống Dục. Hắn sớm phát hiện mình đang gặp nguy, và lúc ấy lại bị độc chết, khiến mọi manh mối đều đứt đoạn. Giờ đây, tất cả đều có liên quan đến Hoàng Kim Cao. Chúng ta nghi ngờ vụ tham ô ở Hộ bộ ít nhiều cũng dính dáng đến Hoàng Kim Cao."

Bạc Nhược U mở to mắt:

"Chẳng lẽ... kẻ tham ô số tiền đó lại dùng vào việc buôn Hoàng Kim Cao?"

Hoắc Nguy Lâu thấy nàng hiểu ra rất nhanh, khóe môi khẽ nhếch, trên mặt lộ vẻ hài lòng:

"Dựa vào những manh mối liên quan tới Hoàng Kim Cao rải rác khắp kinh thành, chúng ta đang dần lần ra nguồn gốc. Nhưng nếu trước mắt tìm ra được kẻ đã hạ độc giết Tống Dục, thì có thể tiết kiệm rất nhiều công sức."

Các thương hộ buôn Hoàng Kim Cao ở kinh thành rất nhiều, Trực Sử Ti làm việc đâu vào đấy nhưng cũng phải lần theo từng manh mối. Nếu trực tiếp tra ra được kẻ hạ độc Tống Dục, thì vụ án tham ô ở Hộ bộ có thể phá ngay lập tức, cũng biết rõ vụ tham ô đó có liên quan gì tới Hoàng Kim Cao hay không.

Hoắc Nguy Lâu nhìn sâu vào mắt Bạc Nhược U, ánh mắt lộ rõ vẻ ấm áp khó che giấu. Bạc Nhược U bị y nhìn chằm chằm liền thấy có chút không thoải mái, thấp giọng nói:

"Lần này cũng không nhất định là có thể tìm ra hung thủ..."

Giọng Hoắc Nguy Lâu cũng trở nên dịu dàng hơn:

"Mặc kệ có tìm được hay không, nàng đã làm rất tốt."

Lời nói ấm áp của y cùng hơi thở nóng rực phả lên mặt nàng khiến tim Bạc Nhược U bất giác đập loạn. Y là người ở địa vị cao mà nàng kính trọng, nhưng giờ đây lại nắm tay nàng, còn là người nàng yêu thích, dùng ánh mắt ôn nhu nhìn nàng. Vốn là người ít khi thẹn thùng, nàng lại đột nhiên cảm thấy buồng xe chật hẹp mà nóng bức hẳn lên.

"Ta... chỉ là nghĩ xem có thể làm gì giúp đỡ được Hầu gia..."

Bạc Nhược U cúi đầu, giọng nàng ngượng ngùng, không còn bình tĩnh như thường lệ. Hoắc Nguy Lâu thấy nàng như vậy, đáy mắt càng lộ vẻ nóng bỏng. Giọng nói y trở nên khàn khàn, tựa hồ như có lửa đốt nơi cổ họng:

"Nàng làm tất cả, là vì điều gì?"

Bạc Nhược U đỏ mặt, ấp úng:

"Ta là ngỗ tác, đây cũng là việc nên làm..."

Hoắc Nguy Lâu nắm chặt tay nàng:

"Nàng không nói thật."

Ánh mắt y nhìn nàng đầy khẩn thiết, khiến nàng không thể trốn tránh. Đôi mắt y toát lên khát khao quá đỗi rõ ràng, làm Bạc Nhược U không khỏi cảm thấy một luồng tê dại chạy dọc sống lưng. Cuối cùng, nàng khẽ đáp, như một sự thừa nhận:

"Ta... muốn giúp Hầu gia mọi việc trôi chảy hơn một chút. Nhưng bản thân sức lực có hạn, không biết có thể giúp gì cho Hầu gia được không. Hôm nay có lẽ là may mắn..."

Nàng vốn luôn điềm tĩnh, dù bị khinh bỉ là tiện dịch cũng chưa từng cảm thấy xấu hổ. Nhưng trước người như y, nàng vẫn tự thấy mình quá nhỏ bé. Hoắc Nguy Lâu nghe vậy, ánh mắt dịu lại, cúi người gần nàng hơn:

"Nàng không hề yếu kém. Trên đời này, người có ảnh hưởng đến ta nhất chính là nàng. Nàng làm được nhiều hơn cả những người đang nắm chức vụ trọng yếu. Nàng không chỉ chăm chỉ, kiên cường, không màng danh lợi, mà dung mạo còn vượt xa thiên tiên. Nàng khiến ta vừa an lòng vừa không thể tự kiềm chế... khiến ta..."

Bạc Nhược U nghe mà cảm xúc cuộn trào, nhưng y đột nhiên ngừng lại, nàng không khỏi hỏi:

"Làm sao?"

Hoắc Nguy Lâu nhìn nàng, ánh mắt cháy bỏng:

"Khiến ta muốn làm vài điều... không hợp lễ nghĩa."

Bạc Nhược U ban đầu chưa hiểu, rồi dần nhận ra, trên mặt chậm rãi đỏ bừng. Dù y chưa nói trắng ra, nhưng nàng cũng nghĩ tới vài việc thân mật giữa nam nữ. Nàng nín thở, tay trong tay y lập tức rịn mồ hôi, cảm giác tê dại lan tỏa trong lòng. Nàng muốn lùi lại nhưng tim lại đập mạnh đến độ không thể cử động.

Hoắc Nguy Lâu nói xong, hít một hơi sâu rồi bất ngờ ngồi thẳng dậy, lùi lại một chút. Đáy mắt y tràn ngập kìm nén cùng nhẫn nại, nhưng vẫn không nỡ buông tay nàng.

"Nói tóm lại, ta không thích nàng tự ti. Dù cho nàng chẳng làm gì, chỉ đứng trước mặt ta, ta cũng thấy rất thoải mái. Giữa nàng và ta, không có khác biệt một trời một vực như nàng từng nói."

Lời này chính là câu nàng từng nói, Hoắc Nguy Lâu hiển nhiên ghi nhớ. Đáy lòng Bạc Nhược U thoáng ê ẩm, lấy lại bình tĩnh, nàng phản bác:

"Nhưng mà Hầu gia và ta, thân phận đích thực là khác biệt rõ ràng."

Hoắc Nguy Lâu bất đắc dĩ kéo khóe môi, ngoài mặt không lộ cảm xúc nhưng giọng nói lại mang chút oán trách:

"Địa vị cao thì đã sao? Ta cũng chưa từng thấy nàng nghe theo mong muốn của ta."

Bạc Nhược U biết y đang ám chỉ điều gì, bèn cãi lại:

"Ai bảo Hầu gia toàn có những mong muốn không hợp lễ nghi..."

Hoắc Nguy Lâu không phủ nhận, chỉ mỉm cười đầy ẩn ý:

"Ừ, không sai. Ta đích thực có rất nhiều ý nghĩ không hợp lễ nghi."

Ánh mắt y sâu thẳm, tựa như có thể thiêu đốt người đối diện. Bạc Nhược U thấy vậy liền chột dạ, không dám phản bác thêm.

Xe ngựa lăn nhanh, tới phố Quảng An thì đèn đuốc hai bên đường vẫn còn sáng rực. Một đoàn người ngựa oai phong trực tiếp dừng trước quán trà Vệ gia. Động tĩnh lớn khiến chưởng quỹ trong quán trà lập tức từ trong đi ra đón, người hầu của Hầu phủ nhanh chóng quét dọn khách nhân trong quán trà. Sau đó Hoắc Nguy Lâu mới cùng Bạc Nhược U xuống xe.

Vào đến sảnh lớn, nhìn cách bài trí quý phái điển nhã bên trong cùng nhạc công, ca cơ đang phục vụ, quả thật phong cách xa hoa hơn nhiều so với trà quán bình thường. Hoắc Nguy Lâu dừng lại ở sảnh đường lầu một, còn chưởng quỹ đã sợ đến mặt trắng bệch. Sau khi cúi người hành lễ, hắn nhìn quanh với vẻ mặt mờ mịt. Hoắc Nguy Lâu nhàn nhạt nhìn quanh một lượt rồi chỉ tay về hướng hậu đường:

"Trước tiên đi lục soát một chút."

Sắc mặt chưởng quỹ lộ vẻ bồn chồn, khẩn trương hỏi:

"Hầu... Hầu gia, không biết quán nhỏ phạm vào tội gì?"

Hoắc Nguy Lâu đương nhiên không đáp lại. Chưởng quỹ thấp thỏm hỏi tiếp:

"Có phải là vì Hoàng Kim Cao không? Xin Hầu gia minh giám, toàn bộ Hoàng Kim Cao trong quán đã nộp lên quan phủ, chúng tiểu nhân vẫn luôn tuân thủ luật lệ, không dám tiếp tục bán vật ấy nữa."

Người hầu của Hầu phủ chia nhau vào hậu đường lục soát, vài người khác lên lầu hai và lầu ba kiểm tra. Hoắc Nguy Lâu yên lặng một lát, đột nhiên hỏi:

"Ngươi có biết Hộ bộ Thị lang Tống Dục không?"

Con ngươi của chưởng quỹ xoay tròn, cuối cùng gật đầu:

"Biết, biết, Tống đại nhân cũng coi như khách quen ở quán trà chúng tiểu nhân. Ngài ấy nhiều ngày chưa đến, không biết chúng tiểu nhân có chỗ nào không chu toàn?"

"Bảy ngày trước, Tống Dục có tới quán ngươi không?"

"Bảy... bảy ngày trước... Tiểu nhân nhất thời không nhớ rõ..."

Chưởng quỹ ra vẻ đăm chiêu, rồi cười làm lành nói không nhớ rõ. Hoắc Nguy Lâu nhíu mày, ra hiệu cho người hầu dẫn đám tiểu nhị trong sảnh vào nơi khác thẩm vấn. Thấy vậy, mồ hôi lạnh túa ra trên mặt chưởng quỹ, ánh mắt hắn thỉnh thoảng nhìn ra ngoài cửa, tựa hồ như đang đợi ai đó.

Hoắc Nguy Lâu không sốt ruột, một lát sau y chọn một chỗ ngồi xuống, ra hiệu cho Bạc Nhược U ngồi cùng. Bạc Nhược U thoáng chần chờ, nhưng thấy y nhìn mình chăm chú bèn đành ngồi xuống bên cạnh.

Hoắc Nguy Lâu liếc chưởng quỹ: "Dâng trà."

Chưởng quỹ lập tức khúm núm tiến lên pha trà. Dù không phải là tiểu nhị, nhưng là chưởng quỹ của quán trà, tay nghề của hắn không thể kém cỏi. Thế nhưng khi pha trà, nước trong tách lại b*n r* hai lần, tay hắn cầm tách trà rõ ràng run rẩy.

Bạc Nhược U nhìn thấy, càng thêm chắc chắn rằng nơi này nhất định có điều khuất tất.

Người hầu vào hậu đường kiểm tra không lâu sau đã quay lại bẩm báo:

"Hầu gia, trong hậu đường không có gì khả nghi, cũng không thấy dấu vết của Hoàng Kim Cao, chỉ có mấy gian phòng phía sau là khóa cửa, thuộc hạ chưa dám phá cửa."

Hoắc Nguy Lâu nhìn về phía chưởng quỹ, hắn cười giả lả:

"Hầu gia, mấy gian phòng đó là kho cất giữ lá trà. Lá trà của quán nhỏ đều là loại thượng phẩm, vì vậy kho phải khóa lại cẩn thận. Nếu các vị muốn kiểm tra, tiểu nhân sẽ đi lấy chìa khóa mở cửa."

Hoắc Nguy Lâu không tỏ rõ ý kiến, chưởng quỹ vội vàng đi lấy chìa khóa rồi dẫn người hầu đến hậu đường. Hoắc Nguy Lâu chỉ nhấp tách trà, thái độ điềm nhiên tự tại, tựa như y cùng Bạc Nhược U đến đây chỉ để thưởng trà.

Nửa nén hương sau, nhóm người hầu cùng chưởng quỹ quay lại. Họ khẽ gật đầu với Hoắc Nguy Lâu:

"Hầu gia, bên trong quả thực chỉ có lá trà và một số đồ vật thường dùng trong quán."

Bạc Nhược U nhíu mày. Hoắc Nguy Lâu không tỏ vẻ sốt ruột, cũng không nói thêm gì. Chẳng bao lâu, người hầu khác dẫn một gã sai vặt mặc áo vải thô ra ngoài.

"Hầu gia, người này nói bảy ngày trước quả thực có gặp Hộ bộ Thị lang Tống đại nhân tới quán dùng trà."

Sắc mặt chưởng quỹ hơi biến đổi.

"A, thật vậy sao? Tiểu nhân thật không nhớ rõ, có lẽ Tống đại nhân đã tới thật."

Gã sai vặt trắng bệch mặt, giọng nói run run:

"Tống đại nhân thường tới, chúng tiểu nhân phải nhận biết và ghi nhớ các quý nhân thường xuyên lui tới. Ngày ấy Tống đại nhân gọi một bình Bích Loa Xuân, còn..."

Hắn khựng lại, liếc chưởng quỹ một cái đầy do dự. Người hầu của Hầu phủ lập tức quát lớn, hắn mới vội nói tiếp:

"Ngài ấy còn bảo muốn gặp Tam gia của chúng ta, Tam gia chính là lão bản của quán này. Khi đó, tiểu nhân không dám tự ý quyết định, bèn đi gọi Hà chưởng quỹ."

Lần này, Hà chưởng quỹ không thể chối bỏ, hắn lau mồ hôi lạnh, nói:

"Quả thực có chuyện đó, tiểu nhân nhớ ra rồi. Tống đại nhân muốn gặp lão bản, vừa hay những ngày đó lão bản thường ở quán, nên ta đã vào nhã các mời lão bản ra. Hai người gặp mặt, trò chuyện vui vẻ, chỉ là Tống đại nhân có việc nên không ở lại lâu."

Tống Dục quả thực đã gặp người khác ở đây, còn việc trò chuyện vui vẻ thì đương nhiên không thể đơn giản như vậy. Hoắc Nguy Lâu nhấp tách trà, khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt sâu thẳm khiến người ta thấp thỏm bất an.

Trà mà chưởng quỹ dâng lên là Bích Loa Xuân thượng phẩm, có vẻ là chiêu bài của quán. Bởi nước trà xanh biếc, tách dùng để pha trà là bộ sứ trắng U Châu. Lúc này, trà xanh biếc lấp lánh trong tách sứ trắng, càng ngửi càng thấy hương trà thêm ngào ngạt.

Thấy Hoắc Nguy Lâu im lặng, chưởng quỹ dè dặt nói tiếp:

"Tống đại nhân là khách quen của lão bản chúng ta, nên đến đây chào hỏi cũng là chuyện thường. Bởi vậy tiểu nhân nhất thời không nhớ rõ."

"Lão bản các ngươi là họ hàng của Vệ Thượng thư?"

Chưởng quỹ tức khắc càng thêm đổ mồ hôi:

"Dạ, đúng vậy. Lão bản chúng tiểu nhân cùng Vệ Thượng thư chung một tộc, tên chỉ có một chữ "Thuyên", thường gọi là Vệ Tam gia."

Hoắc Nguy Lâu gật đầu, lại nhìn sang Bạc Nhược U. Đáy lòng nàng thoáng hiện ý nghĩ, thấy y nhìn qua bèn ghé sát tai nói khẽ với y. Trong quán có nhiều người, nàng nói không tiện để người khác nghe, nên gần như thì thầm:

"Hầu gia, nếu hạt giống mỹ nhân cười thực sự dính ở đây, vậy ít nhiều cũng sẽ còn sót lại. Ta muốn ra phía hậu viện xem xét."

Hạt giống mỹ nhân cười là dược liệu quý hiếm, tất nhiên sẽ không tùy tiện rơi vãi. Nếu Tống Dục vì Hoàng Kim Cao mà nhiễm hạt giống mỹ nhân cười, thì hẳn phải có dấu tích trong hậu viện.

Hoắc Nguy Lâu hiểu ý nàng nên gật đầu, rồi đứng dậy cùng nàng ra hậu viện. Chưởng quỹ định theo sau, nhưng y ra hiệu cho hắn ở lại trong sảnh, chỉ gọi gã sai vặt vừa thành thật khai báo đi theo.

Khi vào đến hậu đường, Bạc Nhược U mới nhận ra quán trà này quả thật rộng lớn. Phía trước là một tòa lầu ba tầng, còn phía sau là một dãy đình viện nối liền. Trong sân hoa cỏ cao vút, liễu rủ xanh mát. Men theo hành lang, họ đến khu nhã các độc lập, cánh cửa các gian đều mở rộng, bên trong đèn đuốc sáng trưng, chứng tỏ đã được lục soát kỹ càng.

Đi sâu thêm qua một cổng nguyệt môn, là khu kho hàng mà người hầu đã nói. Từng gian phòng chứa các vật liệu cần thiết cho quán. Trong lòng Bạc Nhược U vẫn nghi ngờ, nàng bèn lục soát kỹ lưỡng, nhưng kho hàng đã được quét dọn sạch sẽ. Dù trên cửa sổ còn mạng nhện phủ bụi, mặt đất thì sạch bóng, không một hạt bụi.

Người hầu dẫn theo gã sai vặt vào. Gã nói:

"Khu kho này rất quan trọng, ngày thường chỉ có lão bản và chưởng quỹ mới được vào. Bốn, năm ngày trước, kho đã được quét dọn. Mọi năm thì phải đến cuối năm mới dọn dẹp, năm nay quét sớm, nghe nói là vì có nhiều chuột và côn trùng."

Gã sai vặt vừa nói vừa sợ Hoắc Nguy Lâu trách phạt, giọng nói vô cùng dè dặt. Hoắc Nguy Lâu nhìn quanh đống bao tải, hòm xiểng chất cao, trong lòng hiểu rõ nếu có gì sơ sót thì cũng đã bị xóa sạch dấu vết.

Bạc Nhược U không kìm được, lại hỏi gã sai vặt:

"Hôm Tống đại nhân đến, có thật là trò chuyện vui vẻ với lão bản của các ngươi không?"

Gã sai vặt do dự một chút rồi đáp:

"Tiểu nhân cũng không rõ. Tống đại nhân vào ngồi ở nhã các lầu một, rồi nói muốn gặp lão bản. Hai người rời vào hậu viện, lúc đó không có ai hầu hạ nên tiểu nhân cũng không rõ họ nói chuyện gì. Chỉ là qua một tách trà, tiểu nhân đã thấy Tống đại nhân đi ra, trên mặt không có vẻ vui nhưng cũng không tỏ ra tức giận."

"Vậy ngài ấy có trông khó chịu gì không?"

Gã sai vặt cố gắng nhớ lại, rồi nói với vẻ ngập ngừng:

"Tiểu nhân không nhớ rõ, chỉ biết đó là sau buổi trưa. Lúc ấy khách khứa đông, tiểu nhân không chú ý kỹ."

Bạc Nhược U nghe, cảm thấy gã đã kể đủ các chi tiết nhỏ nhặt, nên cũng không hỏi thêm. Đúng lúc đó, một người hầu bước nhanh vào:

"Hầu gia, Vệ Tam gia đến rồi!"

Chưa đầy nửa canh giờ mà Vệ Tam gia đã tới, đủ thấy sự sốt ruột của hắn. Hoắc Nguy Lâu nhìn về phía Bạc Nhược U, nàng vội nói:

"Hầu gia cứ đi trước, ta muốn xem thêm một chút."

Hoắc Nguy Lâu bèn lệnh cho người ở lại bảo vệ nàng, còn mình đi ra tiền viện gặp Vệ Tam gia.

Sau khi Hoắc Nguy Lâu rời đi, Bạc Nhược U trầm ngâm trong kho hàng một lát rồi hỏi:

"Tam gia các ngươi thường ngồi nhã các nào?"

Trong hậu viện có nhiều nhã các, có gian dành cho khách, cũng có gian để lão bản sử dụng. Gã sai vặt liền dẫn đường, đưa họ quay lại đình viện phía Bắc. Đi một lúc thì tới một gian nhã các, gã chỉ tay:

"Chỗ Tam gia hay ngồi chính là gian này."

Bạc Nhược U gật đầu, cùng người hầu bước vào trong. Nơi này đã được lục soát kỹ càng, bố trí thanh nhã mà xa hoa, với nhiều tranh chữ, đồ cổ và các bộ trà cụ tinh xảo. Nhưng tất cả đều được sắp xếp ngăn nắp, sạch sẽ không nhiễm bụi, khiến nàng không khỏi thất vọng.

Nghĩ đến việc Vệ Tam gia đã tới, nàng định rời đi. Đúng lúc xoay người, thấy hai người hầu phụ trách lục soát ở phía Tây hậu viện tiến tới với sắc mặt có chút kỳ lạ, Bạc Nhược U liền hỏi:

"Sao vậy? Các ngươi phát hiện được gì à?"

Một người hầu đáp:

"Vẫn chưa tìm thấy thứ gì liên quan đến Hoàng Kim Cao, nhưng phát hiện vài thứ không may."

Bạc Nhược U nghiêm mặt:

"Là gì?"

Người hầu thoáng do dự, rồi đáp:

"Trong nhà bếp hậu viện có xác của hai con mèo chết."

Xác mèo chết?

Tinh thần Bạc Nhược U lập tức căng thẳng:

"Dẫn ta đi xem!"

Hai người hầu không dám chậm trễ, lập tức dẫn đường. Quán trà này còn bán thêm bánh ngọt, nên có một khu bếp riêng. Đến nơi, nàng thấy mấy nữ đầu bếp đang đứng túm tụm, có chút bất an. Thấy càng nhiều người đến, họ càng thêm hoảng sợ.

Người hầu của Hầu phủ chỉ vào góc khuất phía sau nhà bếp:

"Xác mèo chết ở đằng kia."

Bạc Nhược U bước nhanh tới, một nữ đầu bếp thấy nàng là nữ tử, có vẻ bạo dạn hơn, vội tiến lên phân trần:

"Cô nương, các vị sai gia, những con mèo này là mèo hoang, chắc chui vào từ lỗ chó phía sau. Không biết ăn trúng thứ gì mà chết. Không liên quan gì đến chúng ta."

Bạc Nhược U càng thêm nghi hoặc. Khi tiến vào dãy phòng phía sau, nàng thấy gần góc phòng có đặt mấy thùng nước gạo cùng một đống đồ ăn thừa. Thời tiết đang ấm dần, trong không khí đã có mùi ôi thiu.

Nàng hỏi:

"Bình thường các ngươi đều đổ đồ ăn thừa ở đây sao?"

Nữ đầu bếp gật đầu. Sắc mặt Bạc Nhược U dần nghiêm trọng, mèo hoang vốn sống rất dai, bình thường sẽ không chết chỉ vì ăn đồ ôi thiu. Trừ phi chúng bị ai đó cố tình hạ độc, hoặc ăn phải thứ có kịch độc.

Bạc Nhược U tiến lại gần hơn, thấy xác hai con mèo hoa nằm ở góc tường khuất. Nơi này đầy cỏ dại và rêu xanh, rất khó nhận ra. Nữ đầu bếp kia thấy vậy lại nói:

"Nói ra cũng lạ, hai ngày nay đã không chỉ một con mèo chết ở chỗ này. Bình thường chúng ta đã bận rộn, mấy thùng nước gạo này cũng chưa dọn dẹp, không ngờ hôm nay lại phát hiện xác mèo..."

Bạc Nhược U đi lên, quan sát kỹ xác hai con mèo rồi cau mày. Sau đó đứng dậy hỏi:

"Con mèo chết đầu tiên là khi nào?"

Nữ đầu bếp hơi cau mày, nhớ lại một lúc rồi đáp:

"Là vào khoảng sáu ngày trước."

Ánh mắt Bạc Nhược U thoáng động, nàng vội hỏi:

"Ngoài đồ ăn thừa trong bếp, nước trà còn dư của quán các ngươi cũng đổ ở đây sao?"

Nữ đầu bếp gật đầu:

"Vâng, vì ly tách đều phải rửa sạch ở đây nên nước trà còn dư cũng đổ chung vào chỗ này."

Bạc Nhược U vừa nghe, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 122​

Xem nội dung: Chương 122

Bạc Nhược U nhìn nữ đầu bếp, hỏi:

"Các ngươi đổ nước gạo bao lâu một lần? Đổ bằng cách nào?"

Nữ đầu bếp thấy nàng hỏi kỹ lưỡng, trên mặt thoáng hiện vẻ bất an:

"Bình thường sáng sớm mỗi ngày có người đến lấy nước gạo. Chúng ta sẽ mang từ cửa sau đi đổ. Nhưng nhân lực không nhiều, đôi khi sáng sớm lại quên mất."

"Vậy hai ngày nay đã đổ mấy lần?"

Bạc Nhược U vừa hỏi vừa cúi xem thùng nước gạo, bên trong đã đổ đầy đồ ăn thừa cùng nước gạo, bốc mùi hôi chua gay mũi.

"Mấy ngày nay khoảng ba đến năm lần, sáng sớm hôm qua cũng vừa đổ một lượt."

Nữ đầu bếp đáp, giọng cẩn trọng. Bạc Nhược U khẽ cau mày. Lũ mèo hoang chắc chắn vào đây để tìm thức ăn, nhưng nếu thùng nước gạo này đã đổ đi mấy lần, tại sao mèo vẫn chết?

Nàng ra lệnh cho người hầu thắp đuốc mang tới, không ngại mùi hôi, tiến đến xem xác mèo. Hai xác mèo đã lạnh cứng nhưng chưa phân hủy rõ ràng, chắc chết từ hôm nay. Trên bộ lông bám đầy bụi bẩn, quanh miệng có vết máu lấm tấm, nhưng thân thể không có vết thương nào rõ rệt, khiến nàng khó phán đoán nguyên nhân tử vong.

Bỗng, Bạc Nhược U liếc thấy đống mảnh sứ vụn bên cạnh thùng nước gạo, dưới ánh đuốc chiếu sáng lờ mờ, nàng nhận ra đó là đống tách bát vỡ, chất đống đã lâu nên lấm tấm nấm mốc và cỏ rêu, phía trên còn vấy cả nước gạo đổ từ thùng.

Nhưng mắt nàng lại dừng trên mấy mảnh sứ trắng mới hơn ở phần trên cùng. Mấy mảnh này không dính nhiều nấm mốc hay chất bẩn, chỉ phủ một lớp bụi mỏng, giống hệt loại tách mà nàng vừa dùng để uống trà trong đại sảnh. Nàng gần như chắc chắn đây là cùng một loại.

Ngoài mảnh vỡ của tách trà, còn có một cái bát sứ vỡ, tựa hồ mới bị vứt vào đống vụn vài ngày trước.

Bạc Nhược U quay sang hỏi nữ đầu bếp:

"Mấy mảnh sứ này không được dọn dẹp sao?"

Nữ đầu bếp vội đáp:

"Mấy thứ này dù đã vỡ nhưng vẫn quý, không nỡ vứt đi. Đống sứ này đã chất ở đây hơn nửa năm rồi."

Gốm sứ tuy không quý giá bằng bạc, nhưng đối với người nghèo thì cũng không thể tùy tiện bỏ. Bạc Nhược U nhặt một mảnh sứ trắng lên, nhìn gã sai vặt theo sau rồi hỏi:

"Ngươi xem cái tách này, có phải là loại chuyên dùng để pha Bích Loa Xuân trong quán không?"

Gã sai vặt nhìn kỹ, rồi gật đầu:

"Cô nương tinh mắt, đúng là loại tách dùng để pha Bích Loa Xuân."

"Vậy ngày Tống đại nhân đến đây, ngài ấy có dùng tách này không? Tách ấy có bị vỡ không?"

Bạc Nhược U hỏi bằng giọng ôn hòa, không gây áp lực như người hầu khác. Gã sai vặt không cần nghĩ lâu, đáp:

"Đúng là loại tách này. Trong quán quy định rõ loại trà nào dùng tách nào, không thể tùy tiện thay đổi. Hôm ấy, Tống đại nhân gọi trà, ngồi uống một lát rồi mới cùng lão bản ra hậu viện. Khi ngài ấy đi, chúng tiểu nhân mới vào thu dọn trà cụ, cũng là tiểu nhân đưa đến nhà bếp. Nhưng khi đó ấm trà và tách trà vẫn còn nguyên vẹn."

Gã liền quay sang hỏi nữ đầu bếp:

"Trương thẩm, thẩm có biết cái tách này bị vỡ thế nào không?"

Nữ đầu bếp tiến tới nhìn kỹ, sau đó chợt nhớ ra, nói:

"A Quế làm vỡ đấy. Hình như là bảy ngày trước, nàng còn bị trừ nửa tháng tiền công vì chuyện này."

Nữ đầu bếp nhanh nhẹn xoay người đi ra tiền viện, chẳng mấy chốc đã dẫn một tiểu nha đầu tới.

Nha đầu chừng mười lăm, mười sáu tuổi, làn da vàng vọt, dáng người gầy gò, tay đầy nếp nhăn, hiển nhiên do ngâm nước thường xuyên. Nữ đầu bếp chỉ vào nha đầu:

"Là nàng, chính nàng làm vỡ tách trà. Nàng rửa chén bát ở đây, bình thường những tách trà quý đều do nàng cẩn thận rửa sạch. Tách trà này quý giá, làm vỡ một cái, nàng đã bị quở trách rồi khóc rất lâu."

A Quế trông có vẻ sợ hãi, nhìn Bạc Nhược U đầy căng thẳng. Bạc Nhược U liền dịu giọng, mỉm cười bảo nàng lại gần:

"Ngươi xem kỹ lại cái tách này, có phải là cái tách ngươi làm vỡ không? Nếu phải, hãy kể lại tình huống hôm đó."

Nghe thế, vẻ mặt A Quế mới thoáng nhẹ nhõm:

"Là ta làm vỡ, đúng vào bảy ngày trước. Hôm ấy là sau buổi trưa, ta hơi buồn ngủ nên phản ứng chậm, vừa cầm lên đã trượt tay làm rơi tách xuống đất. Sứ trắng mỏng manh, vừa rơi đã nát ngay."

Sau buổi trưa bảy ngày trước, đúng là lúc Tống Dục đến quán trà.

Câu trả lời của A Quế càng củng cố nghi ngờ trong lòng Bạc Nhược U. Nàng lại hỏi:

"Ngoài tách trà, còn ấm trà thì sao?"

A Quế đáp:

"Có, trong ấm trà còn thừa nửa bình nước. Lúc ấy ta bị mắng, rất tủi thân, nên đổ hết nước trà ở bên giếng nước phía sau vườn hoa rồi rửa sạch ấm trà."

Bạc Nhược U nghe xong liền cau mày, ra hiệu bảo A Quế dẫn nàng đến giếng nước. A Quế đưa nàng đi một lát thì tới một giếng nước có bệ thấp. Chung quanh giếng lát bằng đá xanh, bên cạnh đặt một thùng nước lớn.

A Quế nói:

"Bình thường ly tách đều rửa cạnh giếng. Hôm đó, ta đổ nước trà ở ngay chỗ này."

Nàng chỉ về một góc nhỏ trong vườn hoa gần hậu viện, nơi trồng một mảnh sơn chi, lá cây xanh biếc, nụ hoa thoang thoảng hương ngọt ngào. Bạc Nhược U tiến đến, quan sát kỹ càng, quả nhiên thấy một ít lá trà đã khô từ lâu bám dưới bụi cây. Nàng chỉ vào đống lá:

"Đây là bã trà ngươi đã đổ ra?"

A Quế vội gật đầu:

"Đúng vậy. Bình thường ta tuân thủ quy củ, không dám đổ bậy trà thừa bên giếng. Nhưng hôm đó bị trách mắng, khó chịu trong lòng nên mới đổ ở đây."

Giếng nước này là nguồn nước chính cho cả quán trà, nên đúng ra phải chú ý giữ vệ sinh. Nhưng Bạc Nhược U lại thầm mừng vì A Quế đã vô tình đổ nước trà ở góc vườn hoa này. Nàng không ngờ sau bảy ngày vẫn có thể tìm được bã trà còn sót lại từ bữa trà mà Tống Dục đã uống.

Nàng bảo người hầu tìm dụng cụ thu gom phần lá trà khô và lớp bùn đất bên dưới, cẩn thận quan sát. Dù bã trà đã khô cứng, không còn mùi, màu sắc cũng phai nhạt, nhưng nàng vẫn nhận ra đó là Bích Loa Xuân. Khi trở lại, nàng hỏi gã sai vặt:

"Hôm Tống đại nhân tới đây, có khách nào khác gọi Bích Loa Xuân không?"

Gã sai vặt vội lắc đầu:

"Sau buổi trưa, khách đến không nhiều, ngoài Tống đại nhân thì chỉ có một hai bàn khách, cũng không ai gọi Bích Loa Xuân thượng hạng."

Trong lòng Bạc Nhược U đã xác định rõ, vậy là mảnh sứ vỡ và bã trà trong vườn hoa đúng là từ tách trà mà Tống Dục đã dùng hôm đó.

Trở lại bên cạnh thùng nước gạo, Bạc Nhược U cẩn thận chọn mảnh sứ vỡ của tách trà và bát sứ, sau đó đảo mắt nhìn quanh khu sân nhỏ. Một lát sau, nàng hỏi nữ đầu bếp:

"Trong bếp của các ngươi có chuột không?"

Gã sai vặt khi nãy có nói kho hàng có chuột, và nữ đầu bếp vừa nghe đã lập tức gật đầu:

"Có chứ! Chúng ta ngày nào cũng phải tìm cách bắt chuột."

Bạc Nhược U khẽ cười, ra hiệu cho họ:

"Vậy phiền các ngươi bắt vài con chuột sống tới đây."

Nàng nhìn sang người hầu Hầu phủ, nhờ bọn họ hỗ trợ. Mọi người tuy không hiểu rõ, nhưng thấy nàng nói năng nghiêm túc nên không ai dám cãi lời. Các nữ đầu bếp dẫn người hầu đi về phía tiền viện bắt chuột, Bạc Nhược U thì bảo A Quế mang tới vài cái chén lớn đựng nước.

Nàng cho các mảnh sứ vỡ cùng bã trà và bùn đất vào ba cái chén khác nhau, rồi đổ nước vào từng chén. Do mảnh sứ vỡ dính đầy bụi bẩn nên nước đục ngầu, nhưng nàng không mấy để ý. Sau đó, nàng rửa tay thật kỹ. Đúng lúc đó, đoàn người tiến đến cửa nhà bếp, nàng ngẩng lên thì thấy Hoắc Nguy Lâu đã tới.

Hoắc Nguy Lâu chờ nàng khá lâu ở đại sảnh nhưng không thấy động tĩnh nên phái người đến tìm. Nghe nói ở hậu viện phát hiện xác mèo chết, y liền lập tức tới.

"Nàng đang làm gì vậy?" Hoắc Nguy Lâu bước tới trước mặt nàng, thấy trước mặt nàng là hai bát đựng mảnh sứ vỡ và nước bẩn, định đưa tay lên xem thì bị Bạc Nhược U nhanh chóng ngăn lại:

"Hầu gia đừng chạm vào, có khả năng trong đó có độc."

Hoắc Nguy Lâu cau mày, nàng chỉ về phía góc tường xa xa:

"Ở đó phát hiện xác mèo hoang, không xa thùng nước gạo. Thùng nước gạo của nhà bếp cũng đã đổ đi vài lần. Ta phát hiện một đống mảnh sứ trắng gần thùng nước, và đó là loại tách mà Tống đại nhân đã dùng hôm ấy. Nước trà sót lại được đổ ra vườn hoa, ta đã thu gom cả bã trà và bùn đất tại đó."

Hoắc Nguy Lâu nhìn nàng, chăm chú lắng nghe. Nàng tiếp tục giải thích:

"Trong số mảnh sứ vỡ còn có một bát lớn cũng vừa mới bị vỡ. Cho nên ta thu nhặt tất cả lại, thêm nước vào để thử. Mèo thường ngửi và l**m đồ vật, nếu những mảnh sứ này có độc, chúng trúng độc mà chết cũng không lạ."

Nói xong, nàng chỉ về phía thùng nước gạo trong hậu viện:

"Cũng có thể nước gạo trong thùng có độc, hoặc có thể chúng ăn phải đồ độc ở nơi khác rồi vào đây, nhưng khả năng này không lớn. Tạm thời cứ thử cách của ta trước."

Hoắc Nguy Lâu cau mày hỏi:

"Phải thử thế nào?"

Vừa hỏi, y phát hiện xung quanh thiếu bóng dáng vài người hầu. Bạc Nhược U nhướng mày đáp:

"Dùng chuột để thử."

Hoắc Nguy Lâu khẽ nhíu mày. Lúc này, người hầu vừa đi bắt chuột đã quay lại với một chiếc lồng trúc:

"Hầu gia, cô nương, chúng thuộc hạ đã bắt được năm con chuột, như vậy đủ chưa ạ?"

Bạc Nhược U gật đầu, nhìn vào lồng thấy mấy con chuột lớn khoảng ba, bốn tấc, dù nàng không sợ xác chết nhưng nhìn chúng vẫn không khỏi rùng mình. Hoắc Nguy Lâu nhận ra, liền đứng chắn bên cạnh nàng:

"Cho chuột uống thử nước?"

Bạc Nhược U cảm thấy khó bắt chúng uống, nên bảo nữ đầu bếp:

"Ở đây có cơm cháo gì không?"

Đầu bếp lập tức mang tới nửa bát cháo. Bạc Nhược U cho nước từ các bát vào cháo, trộn đều rồi chia phần để vào lồng cho chuột ăn. Mấy con chuột ngửi được mùi liền lập tức ăn.

Hoắc Nguy Lâu nhìn vào lồng, Bạc Nhược U cũng đến gần hơn, khẽ nói:

"Trời không mưa, cũng không biết chất độc có còn sót lại không. Nếu không có tác dụng, thì cách này vô ích."

Nàng ngước nhìn Hoắc Nguy Lâu, hỏi:

"Hầu gia đã gặp Vệ Tam gia, hắn nói thế nào?"

Mi tâm Hoắc Nguy Lâu thoáng nhíu lại, y đáp:

"Hắn nói hôm đó Tống Dục quả thật đến quán trà, hai người vào hậu viện vì hắn muốn mời Tống Dục chọn trà ngon, nhưng không tìm được loại vừa ý nên Tống Dục rời đi."

Bạc Nhược U nghe mà cau mày, ánh mắt lại quay về lồng trúc:

"Ngày ấy không có nhân chứng khác, cũng không có gì chứng minh lời hắn thật hay giả."

Hoắc Nguy Lâu trầm giọng:

"Đúng vậy. Nhưng ta đã cho người áp giải hắn vào thiên lao rồi."

Bạc Nhược U hơi bất ngờ, nhìn sang Hoắc Nguy Lâu, thấy giữa mi tâm y thêm phần lạnh lùng. Nàng hiểu Hoắc Nguy Lâu đã tính toán kỹ càng, không để lại lối thoát nào. Vệ Tam gia chính là họ hàng với Vệ Thượng thư, lần này chắc chắn sẽ gây phản ứng. Nàng tự hỏi liệu Vệ Thượng thư có vai trò gì trong việc này.

Đang suy nghĩ miên man thì nàng nghe Hoắc Nguy Lâu nói:

"Nếu có thể thử ra độc tố trên mảnh sứ, vậy có thể làm bằng chứng."

Bạc Nhược U cũng mong chờ kết quả, nàng nhìn vào lồng trúc, nhưng dù cơm trộn nước đã gần hết, mấy con chuột vẫn ăn uống bình thường, không có dấu hiệu trúng độc. Nàng nhíu mày:

"Chuột vốn nhạy cảm với độc, so với mèo lẽ ra phải trúng độc nhanh hơn. Chẳng lẽ ta đã đoán sai? Nhất là bùn đất trong vườn hoa, trời không mưa, nếu có độc, lẽ ra vẫn còn dấu vết..."

Nàng còn đang lẩm bẩm thì Hoắc Nguy Lâu nhẹ giọng trấn an:

"Tìm không ra độc cũng không sao. Dù qua nhiều ngày nhưng từ những gì nàng điều tra ở quán rượu đối diện cũng đủ chứng minh nơi này là chỗ Tống Dục trúng độc."

Chỉ cần vậy là đủ lý do bắt người. Còn việc có khai ra gì không, thì đã có Trực Sử Ti lo liệu.

Bạc Nhược U thở dài nhìn lồng trúc, thấy lũ chuột vẫn chạy nhốn nháo trong lồng, nàng thất vọng hẳn. Hoắc Nguy Lâu nhìn sắc trời, nhẹ giọng nói:

"Canh giờ đã muộn, để ta đưa nàng về trước. Những chuyện còn lại không cần nàng bận tâm."

Vệ Tam gia đã bị bắt, nàng cũng làm hết sức, chỉ là trong đầu nàng vẫn quanh quẩn suy nghĩ, nếu không phải Tống Dục trúng độc từ nước trà, vậy có thể hắn đã trúng độc trong hậu viện khi gặp Vệ Tam gia.

Bạc Nhược U theo Hoắc Nguy Lâu đi ra cửa viện, mắt nàng thoáng trầm ngâm. Hoắc Nguy Lâu khẽ siết lấy tay nàng, dường như muốn an ủi, rồi lại buông ra ngay, nhẹ giọng nói:

"Dù chứng cứ chưa đủ chặt chẽ, chỉ cần là Vệ Thuyên, chúng ta có nhiều cách khiến hắn khai ra trong vòng hai ba ngày."

Bạc Nhược U không nhịn được quay sang hỏi:

"Nếu Vệ Thuyên là người có ý chí kiên cường thì sao?"

Hoắc Nguy Lâu thấy vẻ nghi hoặc của nàng, hiểu rằng nàng vẫn chưa rõ hết thủ đoạn của Trực Sử Ti, nhưng cũng không định giải thích nhiều, chỉ cười nhạt:

"Là người thì luôn có điểm yếu. Chỉ cần đúng cách, không ai không thể bị lay động."

Bạc Nhược U nhìn y, trong lòng thoáng nghĩ rằng Hoắc Nguy Lâu có lẽ là ngoại lệ, là một người không dễ bị uy h**p hay lay chuyển. Nàng không nói ra điều này, nhưng khi hai người sắp đến đại sảnh, từ phía sau bỗng có người chạy đến.

"Hầu gia, cô nương! Có con chuột trúng độc rồi!"

Hai người dừng bước, quay lại, thấy người hầu của Hầu phủ đang vội vàng chạy tới. Bạc Nhược U vội hỏi:

"Con chuột nào trúng độc?"

Người hầu gật đầu xác nhận, ánh mắt nàng sáng rực lên, quay sang Hoắc Nguy Lâu:

"Hầu gia..."

Hoắc Nguy Lâu cong môi cười nhẹ:

"Nàng đoán đúng rồi, quay lại xem nào."

Bạc Nhược U gật đầu, gần như chạy vội theo đường cũ trở lại. Nàng thực sự phấn khởi, vì mọi thứ cuối cùng đã có chuyển biến.

Khi trở lại nhà bếp, quả nhiên thấy mấy nữ đầu bếp đứng quanh lồng sắt, vừa kinh ngạc vừa sợ hãi. Có lẽ họ không ngờ được rằng cách thử nghiệm của nàng thực sự có kết quả. Bạc Nhược U đã cẩn thận đánh dấu mỗi lồng sắt, lần này nàng nhanh chóng xác nhận, trong lòng hơi lắng xuống.

Trong hai lồng, chỉ có một con chuột đang nằm bất động trên đất, con còn lại vẫn chạy loạn khắp lồng. Bạc Nhược U cúi đầu quan sát kỹ càng, mày hơi cau lại.

Hoắc Nguy Lâu sải bước dài theo sát nàng, thấy sắc mặt nàng biến đổi liền hỏi:

"Sao vậy?"

Bạc Nhược U nhìn kỹ thêm một chút rồi nói:

"Kết quả không hoàn toàn như ta suy đoán. Ta nghĩ rằng cả hai con chuột thử trong nước trà và bùn đất đều sẽ bị trúng độc. Nhưng hiện giờ, chỉ con chuột ăn thử từ tách trà là trúng độc, còn con chuột thử bùn đất lại không sao."

Ánh mắt Hoắc Nguy Lâu sắc bén hơn, trầm giọng hỏi:

"Ý nàng là, nước trà dư trong bùn đất lẽ ra phải giữ độc tính cao hơn, vì lượng nước nhiều. Còn trong tách trà, chỉ là một lớp nước mỏng, độc tính đáng ra không thể lưu lại nhiều như vậy."

Bạc Nhược U gật đầu, suy nghĩ:

"Đúng vậy. Nếu độc chỉ bám trên tách trà, lẽ ra tác dụng không mạnh đến mức này. Có thể là kẻ hạ độc đã rắc trực tiếp vào tách, khi Tống Dục chưa kịp phát hiện, vì độc dạng bột màu trắng trên nền sứ trắng rất dễ lẫn."

Nàng nói xong, lại nhìn vào lồng sắt, thấy con chuột nằm bất động đã tắt thở, còn hai con chuột khác vẫn hoạt bát như thường. Nàng ngẩng đầu nói:

"Như vậy, khả năng cao là độc được bỏ thẳng vào tách trà."

Hoắc Nguy Lâu cau mày:

"Vậy có thể là lúc gã sai vặt châm trà đã ra tay?"

Hoắc Nguy Lâu nheo mắt, suy xét kỹ hơn:

"Tống Dục đến gặp Vệ Thuyên và bảo muốn gặp hắn, sau đó cả hai vào hậu viện, còn tình huống lúc đó không ai biết rõ. Gã sai vặt là người pha trà nhưng chỉ Vệ Thuyên mới tiếp xúc trực tiếp với Tống Dục."

Gã sai vặt trong quán trà vốn không có động cơ ra tay, nhưng Vệ Thuyên thì khác. Bạc Nhược U cũng thấy điều này hợp lý:

"Đúng vậy. Nếu bỏ độc trong ấm trà, nguy cơ để lại dấu vết cao hơn. Nhưng nếu chỉ cho vào tách, khi rửa sạch sẽ chẳng ai để ý đến."

Nói vậy, nàng cũng thấy nhẹ nhõm hơn. Phát hiện ra độc tố chính là bước tiến lớn, sự lo lắng trên mặt nàng dần tan biến, nàng chờ đợi thêm một chút để xác nhận, rồi mới cùng Hoắc Nguy Lâu rời đi.

Khi ra đến tiền viện, chưởng quỹ của quán trà đã quỳ xuống trước cửa, thấy Hoắc Nguy Lâu không nói gì mà bắt ngay Vệ Thuyên, lại nghe tin phát hiện độc, hắn liền kêu oan không ngớt.

"Hầu gia minh giám! Chúng tiểu nhân sao dám độc sát mệnh quan triều đình? Từ lão bản đến các hạ nhân, không ai dám làm chuyện như vậy. Chúng ta chỉ là kẻ kiếm cơm, thật sự không có hạ độc!"

Chưởng quỹ khẩn thiết kêu xin, nhưng Hoắc Nguy Lâu vẫn giữ thái độ lạnh nhạt. Y ra hiệu cho người áp giải hắn đi, còn mình thì đưa Bạc Nhược U lên xe ngựa. Khi xe vừa lăn bánh, tiếng chưởng quỹ kêu khóc phía sau vẫn còn văng vẳng.

Bạc Nhược U thoáng nghĩ ngợi, Hoắc Nguy Lâu thấy vậy liền nói:

"Không cần để ý hắn nói gì. Độc đã tìm ra, dù hắn có ngụy biện thế nào cũng vô dụng."

Xe ngựa chuyển bánh, nhưng tiếng kêu khóc của chưởng quỹ vẫn quanh quẩn bên tai, khiến nàng không khỏi suy tư. Nàng hỏi:

"Bọn họ đều phải vào đại lao sao?"

Hoắc Nguy Lâu gật đầu:

"Tất cả sẽ vào nha môn Kinh Triệu Doãn để cung khai và tra hỏi. Không loại trừ khả năng có người biết mà không báo hoặc đồng lõa. Chuyện lớn như vậy không thể để sót bất kỳ ai."

Người chết là một đại quan tứ phẩm, lại liên quan đến Vệ gia, Hoắc Nguy Lâu đương nhiên sẽ không bỏ qua chi tiết nào. Nhưng trong lòng Bạc Nhược U lại dâng lên một cảm giác lấn cấn, nàng khẽ nói:

"Hầu gia, ta chỉ đang nghĩ, vì sao họ lại dám độc chết Tống đại nhân ngay trong quán trà của mình? Tống đại nhân là người có thân phận, lại có quan hệ với Vệ gia. Nếu thực sự muốn ra tay, tại sao lại chọn một nơi quá dễ bị nghi ngờ?"

Hoắc Nguy Lâu siết nhẹ tay nàng, an ủi:

"Đừng để những lời hắn làm lung lay suy nghĩ của nàng. Tìm ra chân tướng đã có Trực Sử Ti lo liệu. Đôi khi những kẻ quyền quý quá tự cao, hành sự liều lĩnh, không nghĩ đến hậu quả. Biết đâu khi đó Tống Dục đã gây ra điều gì khiến Vệ Thuyên phải ra tay. Trong tình huống cấp bách, làm ngay tại quán trà của mình lại là lựa chọn nhanh gọn nhất. Hơn nữa, loại độc này cũng không phát tác ngay lập tức, hắn cứ ngụy biện rằng không liên quan, cũng khó bắt lỗi."

Những lời của Hoắc Nguy Lâu phần nào làm Bạc Nhược U vững tâm. Dù có chút lo lắng nhưng nàng cũng thấy nhẹ nhõm hơn khi án mạng của Tống Dục đã có bước tiến rõ ràng. Trong lòng nàng vẫn có một chút vui mừng, dù vậy, một nỗi bất an mơ hồ vẫn tồn tại, như thể nàng đã bỏ qua một chi tiết quan trọng nào đó.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 123​

Xem nội dung: Chương 123

Nhìn theo xe ngựa Hoắc Nguy Lâu rời đi, Bạc Nhược U mới xoay người vào cửa. Nàng nghĩ Trình Uẩn Chi chắc hẳn đã nghỉ ngơi, không ngờ đèn trong phòng vẫn còn sáng. Bạc Nhược U bước nhanh đến chính sảnh, không thấy ai, nàng lại đi đến thư phòng. Quả nhiên, Trình Uẩn Chi đang ngồi đó, bất ngờ hơn là ông đang cầm sách thuốc đọc.

Bạc Nhược U thoáng ngạc nhiên:

"Nghĩa phụ, sao muộn thế này rồi vẫn chưa nghỉ ngơi?"

Vừa dứt lời, Lương thẩm từ ngoài bước vào, bưng theo một chén trà nóng:

"Tiểu thư, lão gia bận rộn cả ngày hôm nay đấy. Từ lúc tiểu thư đi rồi, nhà Hoàng lão gia sát vách cứ huyên náo mãi. Đến chiều, thiếu gia nhà họ tỉnh dậy, cơn nghiện Hoàng Kim Cao lại phát tác, Hoàng lão gia không biết xoay xở thế nào đành phải mời lão gia qua giúp cả buổi trưa."

Bạc Nhược U thoáng bất ngờ, Trình Uẩn Chi đặt sách xuống, thở dài:

"Họ có mời vài đại phu, nhưng biết Lâm Nhi dính phải Hoàng Kim Cao thì ai cũng kiêng dè, không dám tiếp tục chữa. Phụ thân cậu ta đành lại tìm đến ta."

Trình Uẩn Chi xoa nhẹ khóe mắt rồi duỗi cổ cho đỡ mỏi:

"Lâu lắm rồi ta mới đọc sách lâu thế này, quả là có hơi mệt."

Bạc Nhược U mỉm cười, bước tới phía sau ông:

"Để con đấm vai cho nghĩa phụ."

Trình Uẩn Chi đổi tư thế, tựa lưng vào ghế, mắt khép hờ. Lát sau ông hỏi:

"Hôm nay con đến nha môn, có biết Thái Y Viện đã tìm ra cách giải độc chưa?"

Bạc Nhược U lắc đầu:

"Hầu gia nói hiện vẫn chưa có biện pháp nào khả quan."

Trình Uẩn Chi thở dài:

"Đúng là không dễ dàng. Từ sau giờ Ngọ đến tận tối, ta quan sát Lâm Nhi khi phát bệnh, thấy cậu ta la hét một hồi rồi dần dần tỉnh táo lại. Nhưng dù cố kìm nén, độc vẫn làm rối loạn âm dương, khiến khí huyết hỗn loạn. Nếu phải chịu đựng thế này nhiều lần thì cơ thể chẳng thể chịu nổi."

Ông thoáng luyến tiếc:

"Nhiều năm rồi không hành y, ta cũng mai một đi nhiều."

Nghe vậy, Bạc Nhược U khẽ động lòng:

"Nghĩa phụ, những năm qua tuy không hành y nhưng kinh nghiệm, nền tảng của người vẫn còn đó. Kiến thức mấy mươi năm không thể mất đi. Con tin chỉ cần người muốn, lúc nào hành y cũng sẽ thành công."

Trình Uẩn Chi nghe xong, thoáng ánh lên nét suy tư, rồi mỉm cười vỗ nhẹ tay nàng:

"Được rồi, đi nghỉ ngơi đi. Hôm nay con cũng bận rộn suốt ngày, thân thể nghĩa phụ hơi đuối sức rồi."

Bạc Nhược U dìu Trình Uẩn Chi về phòng nghỉ. Đến khi về đến khuê phòng của mình, nàng không khỏi cảm thấy xúc động. Trình Uẩn Chi vốn xuất thân danh gia y dược, nếu không phải vì vụ án Trình gia năm xưa, ông giờ đã ngồi ở vị trí cao nhất Thái Y Viện, vừa có danh vọng vừa có thể cứu người. Đáng tiếc, thế gian vốn chẳng có "nếu như".

Tuy nhiên, Bạc Nhược U có thể cảm nhận được rằng Trình Uẩn Chi đã có chút dao động. Khi đối mặt với một chứng bệnh nan y, ông vẫn không kìm được mà suy nghĩ về cách chữa trị. Điều này chứng tỏ bản năng của một người hành y trong ông vẫn chưa hề mai một. Nàng rất hy vọng ông sẽ hành y trở lại, không chỉ vì để nối nghiệp gia tộc mà còn để hóa giải những đau khổ, tiếc nuối suốt bao năm qua. Nhưng nàng cũng e rằng nếu khuyên thêm, sẽ vô tình khơi dậy chuyện cũ khiến ông khó xử.

Sáng sớm hôm sau, Bạc Nhược U rửa mặt xong liền đến chính sảnh, thấy trên bàn đã có sẵn chén trà, nhưng không thấy Trình Uẩn Chi đâu. Lương thẩm thấy nàng liền chỉ về phía thư phòng, khẽ nói:

"Sáng sớm lão gia đã lại vào thư phòng rồi."

Ánh mắt Bạc Nhược U lập tức sáng lên, nàng tự tay bưng trà vào thư phòng cho ông. Quả nhiên, Trình Uẩn Chi vẫn đang cầm sách, trên bàn đã có nghiên mực và vài trang giấy chi chít chữ.

Thấy nàng bước vào, Trình Uẩn Chi liền nói:

"Con qua xem mấy phương thuốc này, xem có khả thi không?"

Bạc Nhược U mỉm cười tiến lại gần, xem qua một chút rồi lắc đầu:

"Kiến thức của con nông cạn, không hiểu rõ được. Nhưng phương thuốc do nghĩa phụ kê nhất định là tốt hơn các đại phu khác rồi."

Trình Uẩn Chi bật cười:

"Bệnh này có rất nhiều triệu chứng phức tạp, ta cũng thử nghĩ ra một cách, nhưng không chắc có hiệu quả."

Ông ngẫm nghĩ thêm rồi nói:

"Độc Hoàng Kim Cao này chủ yếu gây tổn thương lên não. Sau mỗi lần phát bệnh, người bệnh như kiệt quệ, tổn hại sức khỏe nghiêm trọng. Như thiếu gia nhà họ Hoàng chẳng hạn, hôm qua không ăn uống được gì, cả đêm gào khóc đến sáng mới thiếp đi. Nếu cứ phát bệnh như vậy, e rằng thân thể cũng suy sụp theo."

Ánh mắt ông đanh lại, giọng nói khẽ:

"Bởi vậy, ta nghĩ có lẽ không nên cắt đứt Hoàng Kim Cao một cách đột ngột."

Bạc Nhược U kinh ngạc tròn mắt. Hoàng Kim Cao là độc vật, nghe đến ai cũng sợ hãi, vậy mà Trình Uẩn Chi lại định dùng cách ngược lại. Nàng hỏi:

"Nghĩa phụ, lần này khi tra xét bệnh trạng, các đại phu đều nói rằng người dùng Hoàng Kim Cao càng lâu thì nghiện càng nặng, thời gian phát bệnh cũng khổ sở hơn..."

Trình Uẩn Chi lắc đầu:

"Ý ta không phải vậy. Thay vì cắt bỏ ngay, có thể giảm dần, giống như cách người ta làm để cai thuốc phiện. Ví dụ, nếu trước đây dùng một lượng lớn thì nay giảm xuống còn ba phần, sau đó giảm tiếp hai phần, một phần... Đồng thời, thử tìm loại dược liệu khác để thay thế."

Bạc Nhược U nghe mà không khỏi cảm thấy đây là một biện pháp khác thường, vì Hoàng Kim Cao quá nguy hiểm, không thể giải trừ bằng cách thông thường. Nhưng nàng tin tưởng Trình Uẩn Chi, liền đáp:

"Nghĩa phụ có thể thử. Trước mắt đúng là chưa có cách nào tốt hơn."

Trình Uẩn Chi gật đầu, ánh mắt lại chăm chú vào sách thuốc.

Bạc Nhược U cùng Trình Uẩn Chi xem sách thuốc thêm một lát rồi hai cha con mới dùng bữa sáng. Dùng xong, Trình Uẩn Chi dẫn nàng đi Hoàng gia. Đến nơi, Trình Uẩn Chi nói ra cách chữa trị cho Hoàng Lâm. Hoàng lão gia thoáng nghe có chút kiêng kị, nhưng nghĩ lại, các đại phu khác đều không muốn trị liệu người trúng độc Hoàng Kim Cao, nên đành gật đầu đáp ứng.

"Cứ theo cách Trình huynh nói mà làm đi. Nghe nói Thái Y Viện hiện giờ cũng không có biện pháp hữu hiệu, Lâm Nhi đã sinh lòng muốn chết, ta cũng không thể kéo dài thêm nữa. Nếu phương pháp của Trình huynh hữu dụng, thì Trình huynh chính là ân nhân tái sinh của Lâm Nhi."

Trình Uẩn Chi xua tay, lại nói rõ thêm về sự nguy hiểm của phương pháp này. Hoàng lão gia nghe xong hiểu rõ, liên tục tạ ơn, nhưng vẫn thở dài, mặt đầy u sầu:

"Ta tất nhiên tin tưởng Trình huynh, chỉ là trong nhà không có Hoàng Kim Cao, nghe nói bên ngoài cũng không còn, mà cũng chẳng ai dám bán. Chuyện này thực khó mà làm được."

Trong kinh thành đã cấm toàn bộ Hoàng Kim Cao, Hoàng gia chỉ là dân thường, dù muốn cũng khó xoay xở. Bạc Nhược U nghe vậy liền nói:

"Ta có thể thử tìm một ít Hoàng Kim Cao đến đây."

Hoàng lão gia lập tức cảm kích, rồi nhanh chóng dẫn cha con nàng đi thăm Hoàng Lâm.

Vào phòng ngủ, Bạc Nhược U thấy một bóng dáng gầy gò, rũ rượi ngồi liệt trên giường. Tóc tai Hoàng Lâm rối bời, nhắm mắt ngủ mê man, thỉnh thoảng thân thể run lên, đôi khi phát ra tiếng r*n r* cùng tiếng nức nở, tựa hồ trong mơ vẫn còn bị giày vò. Trán quấn vải trắng, da dẻ vàng vọt, đâu còn vẻ phấn chấn của thiếu niên.

Hoàng lão gia nhẹ giọng nói:

"Ngủ cũng chẳng yên, sáng nay ta có bỏ chút thuốc an thần vào nước uống, nhưng dùng nhiều thuốc an thần sẽ không tốt. Chịu đựng thế này, không biết còn kéo dài được bao lâu. Nó đang độ tuổi đẹp nhất, nếu tương lai khỏe lại nhưng vì bệnh mà suy bại, chỉ sợ cũng chẳng khác gì đã chết."

Cổ tay Hoàng Lâm lộ ra đầy vết máu bầm, chắc là đêm qua lúc phát bệnh mà ra. Trình Uẩn Chi nhẹ nhàng đến chẩn mạch, căn dặn một số việc cần chú ý rồi dẫn Bạc Nhược U về.

"Tiểu Nhược, con định tìm Hoàng Kim Cao từ nha môn sao?"

Bạc Nhược U gật đầu:

"Nha môn thu giữ khá nhiều Hoàng Kim Cao, con xin một ít hẳn cũng không khó. Nghĩa phụ, con đã suy nghĩ kỹ, biện pháp của nghĩa phụ tuy khác thường nhưng cũng có thể thu hoạch được kết quả bất ngờ. Nếu hữu dụng, có thể phổ biến ra khắp kinh thành, thậm chí đến châu phủ Tây Nam, sẽ tạo phúc cho bách tính."

Trình Uẩn Chi tựa hồ không nghĩ xa như vậy, chần chừ một lát, không nói gì thêm.

Bạc Nhược U dặn Chu Lương chuẩn bị xe ngựa. Rời đi chưa bao xa, nàng chợt lo lắng cho vụ án của Hoắc Nguy Lâu đêm qua, cũng nhớ chỗ y có Hoàng Kim Cao do Hoắc Khinh Hoằng mang tới. Nàng liền bảo:

"Lương thúc, chúng ta đi Hầu phủ trước xem sao."

Xe ngựa quay đầu, chưa đến nửa canh giờ đã dừng trước phủ Võ Chiêu Hầu. Người gác cổng quen thuộc lập tức cung kính nghênh đón nàng. Hỏi ra mới biết Hoắc Nguy Lâu không có ở Hầu phủ, nàng thoáng chút thất vọng nhưng vẫn đi vào. Đến cửa chủ viện, đã thấy Phúc công công bước nhanh ra:

"Tiểu Nhược đến rồi!"

Bạc Nhược U nói rõ mục đích, Phúc công công đáp:

"A, Hoàng Kim Cao ta biết ở đâu. Không chỉ có Hầu gia mà cả Thế tử cũng thu lại, nhưng mà Tiểu Nhược muốn vật ấy để làm gì?"

Bạc Nhược U vội đáp:

"Là vì nghĩa phụ con giúp người chữa bệnh."

Nàng kể lại chuyện ở Hoàng gia, Phúc công công thoáng ngạc nhiên, không ngờ Trình Uẩn Chi lại nghĩ ra cách ấy. Ông cũng không hỏi nhiều, cùng Bạc Nhược U ngồi xuống nói chuyện:

"Hầu gia đêm qua có về một chuyến, gặp Thế tử rồi lại đi. Đến giờ vẫn chưa về."

Bạc Nhược U giật mình:

"Vậy chẳng phải Hầu gia lại thức trắng đêm?"

Phúc công công thở dài, mắt khẽ động, đi ra cửa dặn người hầu mời Hoắc Nguy Lâu trở về. Bạc Nhược U thấy vậy liền muốn ngăn lại, Phúc công công cười nói:

"Không sao đâu, ngài ấy cũng nên về nghỉ ngơi, mà Thế tử vừa nãy lại phát độc một lần nữa."

Bạc Nhược U nhíu mày:

"Vậy công công dẫn con đi thăm Thế tử trước."

Thế là hai người đi đến khách viện. Khách viện có người hầu trông coi, trước cửa phòng khoá kín, không một tiếng động. Bạc Nhược U thoáng nghi hoặc, Phúc công công nói:

"Thế tử giờ đã tuyệt vọng, mỗi lần phát độc không náo loạn nữa, chỉ nằm khóc. Vừa nãy phát độc xong, ta có đốt chút hương an thần, giờ hắn đã ngủ. Minh công tử kê phương thuốc, hôm nay lại ra thành Nam xem bệnh. Nói chỉ dựa vào một mình Thế tử mà tìm manh mối thì khó, nên muốn xem các bệnh nhân khác trong doanh trại."

Phúc công công mở cửa, hai người khẽ bước vào. Trong phòng âm u, hương an thần lẩn khuất trong không khí. Hoắc Khinh Hoằng cuộn mình trên giường, ngủ chẳng yên. Chỉ mới hai ngày, thân thể đã gầy yếu hẳn.

Bạc Nhược U không đành lòng đánh thức, cùng Phúc công công đi ra. Ông thở dài:

"Mỗi khi phát độc, hắn đều muốn tự vẫn. Qua cơn rồi thì ăn không được, ngủ chẳng ngon, dù có là thân thể sắt thép cũng không chịu nổi. Phương thuốc của Minh công tử hiện chỉ tẩm bổ ôn hòa, nhưng Thế tử không uống nổi, uống vào lại nôn ra, thật so với trọng bệnh còn giày vò hơn."

Bạc Nhược U bỗng cảm thấy biện pháp của Trình Uẩn Chi quả thực là ôn hòa. Khi trở về chủ viện, nàng hỏi thêm về tình trạng trúng độc trong thành. Phúc công công thở dài:

"Người trong bệnh doanh càng lúc càng nhiều, như bệnh dịch hoành hành. Một số gia đình không chịu đưa người bệnh đến, triều đình cũng không cách nào, chỉ có thể để họ tự cầu phúc."

Bệnh này sẽ không tự khỏi, không biết bao nhiêu gia đình phải chịu cảnh gà chó không yên. Bạc Nhược U cảm thán, hỏi kỹ thêm về thuốc dùng trong bệnh doanh, những người phát độc nặng nhất, cùng tần suất phát độc để hỗ trợ cho Trình Uẩn Chi. Đang trò chuyện, ngoài viện chợt vang lên tiếng hành lễ, nàng nhìn ra thấy Hoắc Nguy Lâu đã nhanh chân đi tới.

Phúc công công mỉm cười nói:

"Quả nhiên vẫn là nhờ Tiểu Nhược gọi mới hữu hiệu."

Bạc Nhược U thoáng chút thẹn thùng, đứng lên nghênh đón:

"Hầu gia --"

Hoắc Nguy Lâu khoác áo choàng của đêm qua, trên mặt thoáng mệt mỏi. Bạc Nhược U tiến gần liền ngửi thấy mùi máu tanh, trong lòng khẽ động nhưng không hỏi. Phúc công công nhanh chóng giải thích lý do nàng đến.

Nghe đến chuyện cần Hoàng Kim Cao cho Trình Uẩn Chi chữa bệnh, Hoắc Nguy Lâu nảy sinh chút hứng thú, nói:

"Nàng đến thư phòng chờ ta."

Bạc Nhược U đồng ý, Hoắc Nguy Lâu đi tắm rửa thay y phục. Đợi một lát, y tiến vào thư phòng, tóc còn ướt, trên người mặc bộ áo lụa mỏng, trông ôn hòa hơn hẳn. Y ngồi xuống, nói:

"Nói rõ thêm về biện pháp của nghĩa phụ nàng."

Bạc Nhược U kể lại cách nghĩ của Trình Uẩn Chi. Hoắc Nguy Lâu suy nghĩ một lát:

"Quả thực có chút nguy hiểm. Thái Y Viện trước mắt chưa ai nghĩ tới cách này, nhưng có thể thử. Thành Nam cũng đang hỗn loạn vì một số người phát độc quá lợi hại, gây tổn thương cả người của Tuần Phòng doanh. Lúc nguy cấp, chút mạo hiểm có thể chấp nhận. Chỗ ta có ba hộp, có thể đưa hết cho nàng."

Y đứng lên đi lấy hộp gấm, Bạc Nhược U vội nói:

"Không cần nhiều như vậy, chỉ một hộp là đủ. Nghĩa phụ cũng nói chỉ dùng ít, mỗi lần giảm bớt một hai phần thôi."

Hoắc Nguy Lâu nghe vậy, lấy một hộp gấm đưa cho nàng. Bạc Nhược U tiến tới nhận, nhìn thấy tóc y còn nhỏ nước, liền nói:

"Sao Hầu gia không lau khô tóc?"

Hoắc Nguy Lâu cúi đầu liếc mắt nhìn, thấy vai áo ướt, liền ra cửa bảo người hầu lấy khăn. Người hầu rất nhanh mang đến, Hoắc Nguy Lâu cầm lấy khăn, ánh mắt đăm đắm nhìn nàng, thấp giọng nói:

"Nàng giúp ta..."

Bạc Nhược U dở khóc dở cười, lại thấy lòng mình mềm đi đôi chút, bèn chỉ vào ải tháp phía xa:

"Vậy Hầu gia ngồi xuống đi."

Hoắc Nguy Lâu thoáng mỉm cười, tiến tới bên tháp, tựa vào tay vịn rồi ngồi xuống. Bạc Nhược U cầm khăn đứng bên cạnh, nhẹ nhàng lau tóc cho y. Hoắc Nguy Lâu khoanh tay trước ngực, thỉnh thoảng quay đầu nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm, lộ rõ vẻ thỏa mãn. Bạc Nhược U cố gắng trấn định, hỏi:

"Hầu gia thức trắng đêm không về, là vì vụ án của Tống đại nhân sao?"

Hoắc Nguy Lâu lúc này mới như sực nhớ ra điều gì.

"Vốn định nói với nàng, suýt chút nữa quên mất rồi." Y nghiêm mặt, nói: "Vệ Thuyên vào hừng đông đã khai nhận, rằng Tống Dục đến tìm hắn là vì việc Hoàng Kim Cao, và số Hoàng Kim Cao đó được giao dịch tại quán trà, đầu mối cũng liên quan đến Lý Nguyên."

Bạc Nhược U khựng tay lại.

"Là Tống đại nhân muốn mua?"

Ánh mắt Hoắc Nguy Lâu trở nên nghiêm nghị.

"Hắn nói vậy, nhưng ta không tin lắm. Sau khi điều tra, người trong phủ đều nói Tống Dục chưa từng hút Hoàng Kim Cao, mà hầu như không ai trong phủ từng nghe tới thứ ấy."

"Nếu bản thân không cần, tại sao lại đích thân đi mua? Hơn nữa, thời gian đó Hoàng Kim Cao là món hàng quý, đến mức các gia tộc quyền quý dùng làm lễ vật. Nếu nói Tống đại nhân bỗng dưng muốn thử, vậy cũng thật quá trùng hợp, chưa kể điểm đáng ngờ trên cái tách có độc, thật sự không thể lý giải nổi."

Bạc Nhược U tiếp tục lau tóc cho Hoắc Nguy Lâu, mặc dù nói chuyện về vụ án, nhưng y vẫn thoải mái khép hờ mắt, giọng nói cũng trầm xuống đôi phần:

"Hắn bảo không biết độc đến từ đâu. Lúc ấy quán trà còn có khách, hắn đổ nghi ngờ lên họ, nhưng đêm qua sau khi thẩm vấn một gã sai vặt khác, ta đã tìm được hai khách nhân ở đó. Cả hai đều khẳng định không quen biết Tống Dục."

Bạc Nhược U nhíu mày, cẩn thận hồi tưởng lại mọi chi tiết đêm qua. Nghĩ đến chưởng quỹ quán trà đau khổ gào thét lúc cuối, nàng không khỏi thấy lòng nặng trĩu. Hoắc Nguy Lâu tiếp tục nói:

"Dù Vệ Thuyên không nhận tội, nhưng hắn đã khai rằng Lý Nguyên làm trung gian để bán riêng Hoàng Kim Cao. Tuy vậy, Lý Nguyên lại có cách giải thích khác --"

Hoắc Nguy Lâu tựa hồ không còn e dè gì với nàng, kể tiếp:

"Lý Nguyên khai rằng quán trà Vệ gia thực ra là một nơi mà các quản sự khác của kinh thành lui tới. Thẩm gia dựa vào hắn, nhưng cũng dựa vào Vệ Thuyên, vì Vệ Thuyên có tộc huynh là Hộ bộ Thượng thư, hắn đã bỏ không ít bạc vào đó. Không những vậy, Vệ Thuyên còn muốn trồng mỹ nhân cười ngoài thành, nhằm thoát ly khỏi việc mua nguyên liệu từ Thẩm gia ở Tây Nam, có thể kiếm lời nhiều hơn."

Bạc Nhược U dừng tay lại.

"Vậy hắn thực sự từng trồng mỹ nhân cười ở kinh thành sao?"

Hoắc Nguy Lâu thấy nàng ngưng lại, liền đưa tay nắm lấy tay nàng ý bảo tiếp tục. Bạc Nhược U khẽ lắc đầu, lại nghe y nói:

"Hắn chưa nhận tội, chỉ thừa nhận từng có hạt giống mỹ nhân cười trong quán. Lúc mua Hoàng Kim Cao, hắn hiếu kỳ muốn có cây mỹ nhân cười, nhưng bên Lý Nguyên không có sẵn nên đưa hắn một ít quả và hạt giống. Những thứ ấy từng được cất trong nhã các của hắn. Trên chân Tống Dục còn dính hạt giống, có lẽ là lúc ở nhã các để lại."

Bạc Nhược U thoáng bối rối:

"Vậy hắn chỉ thừa nhận quán trà từng bán Hoàng Kim Cao? Nhưng điều này ai cũng biết rồi."

"Đúng vậy, hắn cũng nghĩ đến điều này nên thừa nhận ngay, ngược lại tội bán riêng Hoàng Kim Cao trước đó lại chẳng mấy ai buộc tội."

Hoắc Nguy Lâu đáp xong, thấy Bạc Nhược U trầm tư, liền xoay người nhìn nàng, thấy nàng nhíu chặt mày, y cũng nhíu mày theo:

"Nàng nghĩ tới điều gì sao?"

Thấy tóc y đã hơi khô, y kéo nàng ngồi xuống bên cạnh, nắm lấy bàn tay lạnh của nàng. Bạc Nhược U trầm ngâm:

"Hôm ấy Tống đại nhân đi gặp Đại bá ta. Hai người không vui vẻ mà tan rã, sau đó hắn đi quán trà mua Hoàng Kim Cao, rồi bị hạ độc chết. Hung thủ chắc chắn phải có nguyên nhân để giết người."

Nhắc đến Bạc Cảnh Khiêm, Hoắc Nguy Lâu lo lắng hỏi nàng:

"Người Bạc gia có tìm nàng không?"

Bạc Nhược U chần chừ rồi gật đầu:

"Có tìm. Biết ta đang hỗ trợ nghiệm thi cho Hầu gia, họ muốn ta cầu xin giúp, tiện thể dò la nội tình, nhưng ta đã từ chối."

"Họ có bắt nạt nàng không?"

Bạc Nhược U mỉm cười.

"Thế nào mới tính là bắt nạt?"

"Ép nàng tìm đến ta, hoặc nói những lời khó nghe."

Bạc Nhược U nghĩ một lúc rồi thành thật đáp:

"Cũng không hẳn. Thái độ của ta rất rõ ràng, họ tự xưng thanh quý cũng không thật sự trở mặt làm ầm ĩ. Đại phòng thì kiêu căng, Nhị phòng ngược lại dễ chịu hơn chút."

Hoắc Nguy Lâu đăm chiêu, vẫn còn chau mày. Bạc Nhược U không muốn nhắc đến Bạc gia, liền chuyển đề tài:

"Đại bá ta vẫn chưa thay đổi lời khai sao?"

Sắc mặt Hoắc Nguy Lâu trầm lại.

"Hắn có thay đổi. Khi sổ sách từ huyện Thấm Thủy gửi lên, năm ngoái hắn đã phát hiện ra điểm bất thường, nhưng không phanh phui. Sau đó biết toàn bộ Hộ bộ không ai để ý, hắn liền nhận ra có vấn đề. Tống Dục đã đưa không ít bạc, bảo hắn nhắm mắt làm ngơ. Nghĩ Tống Dục là thượng quan, lại có bạc, hắn mới nghe theo, thậm chí việc tiền lương từ Vệ kho bị cắt xén, hắn cũng mắt nhắm mắt mở."

Bạc Nhược U kinh ngạc. Hoắc Nguy Lâu tiếp:

"Nếu chỉ phát hiện mà không vạch trần, đó là tội không làm tròn chức trách, nhưng nhận bạc là tham ô, tội này không nhỏ."

Bạc Nhược U lưỡng lự:

"Vậy sẽ bị xử phạt thế nào?"

"Chí ít chức quan này không giữ được."

Bạc Nhược U khẽ cau mày. Hoắc Nguy Lâu nhìn nàng, vẻ mặt nàng dần dần buông lỏng, nói:

"Ta hiểu rồi. Nếu đã thực sự nhận bạc, thì cứ theo luật mà xử."

Nàng khẽ nhíu mày:

"Nhưng hôm đó, Tống đại nhân thật sự không muốn để Đại bá làm chức Hộ bộ Viên ngoại lang sao?"

Hoắc Nguy Lâu gật đầu.

"Hắn quả thực nói như vậy. Nếu Đại bá nàng khi ấy nghe lời Tống Dục, có lẽ sẽ không bị điều tra nhanh như thế. Sau khi về, hắn còn đi gặp Lâm Hòe, mời các văn lại khác ở Hộ bộ uống rượu, muốn nhờ họ giúp che giấu sổ sách, bảo mọi người thống nhất rằng sổ sách huyện Thấm Thủy chưa qua tay hắn."

Bạc Nhược U nhíu mày, nghĩ đến việc dùng rượu hòng mua chuộc, cảm thấy vị Đại bá này quả thật làm quan đến mức không còn biết sáng suốt là gì.

Thấy nàng trầm tư, Hoắc Nguy Lâu nói thêm:

"Vệ Thuyên có lẽ vẫn chưa khai hết. Sáng nay đi Vệ gia tìm công tử, lại nghe nói hắn ra khỏi thành. Ta đã phái người theo, chưa biết khi nào về, nhưng chỉ cần tìm được sẽ biết hắn có dùng Hoàng Kim Cao hay không. Còn về cái chết của Tống Dục, sớm muộn gì cũng có thể tra ra manh mối."

Sớm muộn cũng có thể tra ra manh mối...

Bạc Nhược U nghe thế, trong đầu chợt lóe lên ý nghĩ. Tống Dục gặp Bạc Cảnh Khiêm, muốn khuyên hắn từ chức Hộ bộ, sau đó đến quán trà, trúng độc, rồi lại vào tửu lâu đối diện, để lại một khối ngọc bội. Nếu nàng không phát hiện ngọc bội, khi đến hạn mười ngày, người của tửu lâu sẽ đến tìm Tống phủ. Hôm đó, Tống Dục lại mời Trường Ninh Hầu và Lý Nguyên vào phủ. Lý Nguyên, Trường Ninh Hầu, cùng Vệ Thuyên, đều là quyền quý trong thành, cũng là những kẻ buôn bán Hoàng Kim Cao.

Bạc Nhược U không nhịn được ngẩng lên nhìn Hoắc Nguy Lâu, nói:

"Hầu gia, có khả năng nào rằng cái chết của Tống đại nhân không phải là bị đầu độc, mà... là tự sát không?"
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 124​

Xem nội dung: Chương 124

Sắc mặt Hoắc Nguy Lâu trầm xuống:

"Tự sát?"

Bạc Nhược U nghiêm trang suy nghĩ trong giây lát:

"Tống đại nhân sau khi vụ việc Vệ kho ở huyện Thấm Thủy xảy ra đã tiễn vợ con đi, còn căn dặn rằng nếu còn sống, ngài ấy sẽ về quê đoàn tụ, còn nếu không, họ không cần trở lại kinh. Điều đó cho thấy ngài ấy đã cảm nhận được nguy hiểm. Nếu việc tham ô ở Hộ bộ thật sự liên quan đến ngài ấy, tội trạng sẽ bị phán tử hình phải không?"

"Có khả năng đó," Hoắc Nguy Lâu đáp, "Lần này tham ô Vệ kho ở Thấm Thủy liên quan đến mấy trăm ngàn lượng bạc trắng, hơn nữa lại có quan lại thu nhận hối lộ từ trung gian, tội này không nhỏ. Chỉ là còn xem hắn là người chịu sự sai khiến hay là kẻ chủ mưu."

Bạc Nhược U tiếp lời:

"Nếu hắn không phải là chủ mưu và bị hạ độc, thì kẻ đứng sau mới là thủ phạm thực sự."

Hoắc Nguy Lâu gật đầu đồng tình. Trước đó, Trực Sử Ti cũng đã điều tra theo hướng này. Bạc Nhược U nói tiếp:

"Nếu là tự sát, vậy có lẽ ngài ấy chọn cách liều mình hy sinh để lại manh mối, chứ không phải sợ tội tự sát vì bị bại lộ."

Hoắc Nguy Lâu lập tức hiểu ra:

"Trước khi chết, hắn mời Trường Ninh Hầu và Lý Nguyên vào phủ, lại đến quán trà Vệ gia, rồi lưu lại ngọc bội ở tửu lâu Vân Châu, tất cả là để lại đầu mối cho triều đình lần theo mà tra xét?"

Ngay cả khi triều đình định tội, hắn vẫn sẽ có thời gian chống đỡ. Nếu sợ tội, hắn đã tự kết liễu ở trong phủ hoặc trong lao ngục, để lại bằng chứng tự sát. Nhưng hắn lại ngụy trang như bị hạ độc giết hại, khiến mọi dấu vết tham ô ở Hộ bộ đều như cắt đứt tại hắn, còn những kẻ hắn kéo vào đều là người khả nghi.

Ngày đó, Trường Ninh Hầu và Lý Nguyên bị giam vào Thiên Lao, Bạc Cảnh Khiêm cũng không thể may mắn thoát khỏi. Tiếp đó, hạt giống mỹ nhân cười - một chi tiết nhỏ mà có lẽ Tống Dục cũng không lường đến - là manh mối gắn với Vệ gia. Nếu từ Trường Ninh Hầu và Lý Nguyên chưa tra ra được liên hệ với Vệ gia, thì mười ngày sau, khi khối ngọc bội được tìm thấy, nó sẽ chứng minh rằng hắn đã ghé qua quán trà Vệ gia, đưa sự nghi ngờ nhắm thẳng vào nhà này.

"Ta nhớ nghĩa phụ từng nói Vệ Thượng thư là người rất lợi hại. Năm xưa, khi mẫu tộc của Hoàng hậu liên quan đến huyết án cung đình, chính ông ta đã bảo vệ cả nhà Từ gia. Người đời đều sợ chết, nhưng khiến Tống đại nhân chọn cách tự sát như vậy, chắc chắn trong lòng hắn có sự hoảng sợ, một nỗi sợ khiến hắn không dám nói ra, cũng biết bản thân chẳng còn sống được bao lâu, nên mới chọn phương pháp này."

Bàn về tâm tính của các quyền thần, không ai am hiểu hơn Hoắc Nguy Lâu. Y trầm ngâm xoa cằm:

"Quả thực, mấy năm nay Vệ Thượng thư toàn lực ủng hộ Đại hoàng tử. Nếu không có sự ủng hộ này, bệ hạ đã sớm lập Nhị điện hạ làm Thái tử."

Bạc Nhược U không hỏi thêm chuyện chưa từng trải qua, chỉ chăm chú vào những mấu chốt trong vụ án:

"Nếu phân tích như vậy, lý do Tống đại nhân tự sát đã rõ, chỉ là còn thiếu chứng cứ... Thạch tín, ngài ấy đã dùng loại độc này, chắc hẳn đã có chuẩn bị. Ngày đó, có lẽ ngài ấy đã mang sẵn độc bên mình..."

Sắc mặt Hoắc Nguy Lâu trầm lại. Y đứng dậy ra ngoài dặn người hầu:

"Gọi Ninh Kiêu đến."

Sau đó y quay lại nói:

"Hắn thay triều phục rồi đi, ta nghi là hôm đó mới nảy sinh ý định mua thạch tín. Nếu vậy, dù hạ nhân thân cận nhất cũng không biết hắn tự trúng độc thế nào. Hiện giờ chỉ cần tra hỏi hiệu thuốc trên đường, tìm nơi hắn mua thuốc là sẽ biết rõ."

Thạch tín là loại độc dược, không phải hiệu thuốc nào cũng bán. Nếu có ai mua, ít nhiều cũng để lại dấu vết. Bạc Nhược U nghe vậy không khỏi ngạc nhiên vì kết luận bất ngờ:

"Vậy kẻ khiến hắn sợ hãi thật sự là Vệ Thượng thư sao?"

Hoắc Nguy Lâu ngồi xuống bên cạnh nàng.

"Không phải là không có khả năng. Hộ bộ vốn do Vệ Thượng thư nắm quyền. Vụ tham ô này, hắn tất nhiên không thể thoát can hệ, chỉ là trước nay chưa tìm được chứng cứ mà thôi. Có điều trước đây, chúng ta không nghĩ tới việc Tống Dục tự sát."

Bạc Nhược U nhớ lại việc Tống Dục đưa vợ con đi, phân phát tôi tớ quá nửa, đến hôm đó vào quán rượu Vân Châu gọi đầy bàn rượu và thức ăn mà không động đến. Lúc đó, ngài ấy đã phát độc, chịu đựng đau đớn ngồi trong nhã gian gần nửa canh giờ. Ngài ấy khi ấy có đang nhớ tới vợ con và quê nhà xa xôi?

Bạc Nhược U quay sang hỏi Hoắc Nguy Lâu:

"Tống đại nhân trước đây là một vị quan tốt sao?"

Đáy mắt Hoắc Nguy Lâu thoáng tối đi:

"Năm đó hắn đỗ nhị giáp, sau đó đến Lạc Châu làm quan địa phương mười năm, sửa đập nước, xây bến tàu, khai khẩn ruộng dâu, mở đường thủy vận chuyển hàng hóa, giúp tơ lụa Lạc Châu và Lưỡng Hồ nổi danh. Toàn bộ Lạc Châu, Dĩ Nam, sau mười năm dưới tay hắn đã thay đổi diện mạo. Thành tích mười năm phần lớn là loại ưu, sau đó mới vào kinh, ở Lại bộ rèn luyện hai năm rồi thăng chức Hộ bộ Thị lang. Nếu hỏi dân chúng Lạc Châu, hẳn họ sẽ hết lời ca tụng hắn."

Chỉ có dân chúng mới thực lòng bàn luận tốt xấu về quan viên. Ở vị trí của Hoắc Nguy Lâu, y chắc chắn sẽ không dễ dàng đưa ra nhận xét. Bạc Nhược U thổn thức:

"Được dân chúng tán thưởng như vậy cũng đã là đủ rồi."

Hoắc Nguy Lâu siết nhẹ tay nàng:

"Rất nhiều người dấn thân vào quan trường, ban đầu đều nhiệt huyết, trong mắt chỉ có dân chúng, nhưng càng leo cao, thấy càng nhiều, họ càng xa rời dân chúng, cuối cùng thì chẳng còn nhìn thấy nữa."

Bạc Nhược U không khỏi nghĩ đến Hạ Thành ở Thanh Châu, quan lại địa phương dường như càng thấu hiểu khó khăn của dân chúng hơn. Lúc này, nàng hy vọng suy đoán của mình không sai, bất luận Tống Dục phạm tội lớn thế nào, chí ít công lao khi trước là thật. Dù thế nào, nếu ngài ấy thật sự muốn phanh phui những kẻ khác, cũng có thể coi là hành động gan dạ.

Ninh Kiêu đến rất nhanh. Nghe nói Tống Dục có thể đã tự sát để phơi bày vụ tham ô Hộ bộ, hắn cũng thoáng kinh ngạc, liếc nhìn Bạc Nhược U. Hắn biết khả năng này là do nàng suy đoán, trong lòng khó mà tin nổi, nhưng lập tức nhận lệnh, dẫn người đi điều tra.

Chờ Ninh Kiêu rời đi, Bạc Nhược U nhìn theo bóng lưng hắn, nói:

"Ninh Phó chỉ huy sứ dường như không tin lắm, mà hắn nhất định đã đoán được ta đến đây nói với Hầu gia."

Nàng chần chừ một chút, rồi tiếp tục:

"Ninh Phó chỉ huy sứ tất nhiên biết Hầu gia đã cho ta biết việc Hộ bộ tham ô. Liệu hắn có cảm thấy không thỏa đáng không?"

Ninh Kiêu theo Hoắc Nguy Lâu nhiều năm, và nàng cũng nhận ra rằng Ninh Kiêu tôn kính y tận đáy lòng. Chỉ cần nhìn vào từng lời nói, hành động của Ninh Kiêu, có thể thấy bóng dáng của Hoắc Nguy Lâu. Khi người ta tôn trọng và kính ngưỡng ai đó đến mức tối đa, sẽ dễ dàng bắt chước họ trong những lúc có ý thức hoặc vô ý, dần dần sẽ có xu hướng nhất trí.

Trước đây, khi Bạc Nhược U đối diện với

Ninh Kiêu, mặc dù cảm giác hắn có phần sắc sảo, thậm chí còn lạnh lùng hơn Hoắc Nguy Lâu, nhưng nàng không cảm thấy sợ hãi. Hôm nay, lòng nàng lại không còn khí thế như trước nữa.

"Vì sao hắn lại cảm thấy không thỏa đáng?"

Hoắc Nguy Lâu đầu tiên là không hiểu, sau đó dường như đã hiểu ra. Ánh mắt y hơi sâu lại.

"Nàng cũng biết, Trực sử ti ngoài việc làm tay mắt cho Thiên tử theo dõi từng lời nói và hành động của văn võ bá quan, còn phải lưu ý đến phu nhân của họ nữa?"

Bạc Nhược U trong một chốc không phản ứng kịp, Hoắc Nguy Lâu tiếp tục nói:

"Bất kỳ triều thần nào, cho dù làm việc bí mật quan trọng đến đâu, khi về nhà cũng không nhịn được nói một hai câu với vợ con. Việc này có gì mà kỳ quái? Huống hồ lần này chính là vì công vụ."

Mặt Bạc Nhược U tức thì ửng đỏ. Y so nàng với các phu nhân nhà quan trong triều, nhưng hiện tại nàng cũng chưa phải thê tử của y.

Nàng thấp giọng phản bác:

"Nhưng ta cũng không phải..."

"Hiện tại không phải, nhưng sớm muộn gì cũng phải thôi. Nếu họ ngay cả điểm ấy cũng không nhìn ra, chính là uổng phí đã theo ta nhiều năm."

Nói xong, ánh mắt Hoắc Nguy Lâu càng sâu hơn, đánh giá nàng từ trên xuống dưới, không biết đang mưu tính điều gì.

Trong lòng Bạc Nhược U có chút sợ hãi.

Thấy sắc trời không còn sớm, nàng muốn cáo từ về nhà, nhưng biết đêm qua y chưa về phủ, nên không nhịn được khuyên y nghỉ ngơi. Ánh mắt Hoắc Nguy Lâu lại biến đổi, mấy lần muốn nói lại thôi, có chút bực bội cộng thêm ấm ức, nên gọi người đưa nàng về nhà.

Bạc Nhược U ôm hộp gấm rời đi, cũng không biết vì sao y lại bỗng dưng không vui.

Hoắc Nguy Lâu đứng trên hành lang nhìn nàng ra khỏi cửa viện, rồi hỏi tình hình của Hoắc Khinh Hoằng trước khi trở về phòng ngủ. Y cảm thấy có chút mệt mỏi, nhưng khi nằm xuống, trong đầu lại tràn đầy hình ảnh Bạc Nhược U.

Giữa trưa, mặt trời lên cao, là lúc nóng nhất, y vừa lấy hộp gấm, lại ngửi thấy mùi ngọt ngào, luôn cảm thấy bị cuốn hút khiến khí huyết có chút không ổn định.

Hoắc Nguy Lâu nhắm mắt lại, thực sự không muốn tắm nước lạnh, liền dùng chăn phủ lên người rồi đưa tay xuống dưới. Y khó nhịn nhíu mày, trong phòng yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi, chỉ có âm thanh xột xoạt do y phục ma sát vào nhau. Sau khi ròng rã khoảng một tách trà, y mới kiềm chế mà thở hổn hển một tiếng, mồ hôi mỏng phủ đầy trên mặt, khuôn mặt y dần dần hòa hoãn lại, cuối cùng vẫn ngồi dậy đi tới phòng tắm.

Bạc Nhược U sau khi về nhà đã thấy Trình Uẩn Chi viết ra vài phương thuốc rồi đi ra. Nàng đưa hộp gấm ra, Trình Uẩn Chi lần đầu nhìn thấy vật này, ông vừa xem Hoàng Kim Cao, vừa nghe Bạc Nhược U kể lại tình hình trong bệnh doanh ở thành Nam.

Theo lý mà nói, muốn trị bệnh, ông cũng nên đi xem những người bệnh kia, nhưng thân phận ông bất tiện, nên chỉ lắng nghe rất cẩn thận. Khi nghe xong, ông trầm ngâm một lát rồi nói:

"Xem ra một khi trúng độc sâu hơn, cho dù ý chí có mạnh mẽ đến đâu cũng không thể tự kiềm chế được."

Bạc Nhược U gật đầu:

"Đúng vậy, Thái Y Viện hiện giờ ra phương thuốc, phần lớn đều là ôn hòa bồi bổ, vì bệnh nghiện khó mà nhìn ra từ mạch tượng. Độc phát chỉ trong chốc lát, ai cũng không biết bệnh nghiện này do đâu mà có. Hôm nay, con đã nói phương pháp này của nghĩa phụ cho Hầu gia, Hầu gia cảm thấy phương pháp này có thể dùng thử."

Trình Uẩn Chi nhướng lông mày:

"Không phải con bảo đi nha môn sao?"

Bạc Nhược U ho nhẹ một tiếng:

"Bởi vì còn muốn hỏi về vụ án Tống đại nhân.."

Trình Uẩn Chi lộ vẻ mặt "nữ nhi đã lớn không thể giữ lại".

Bạc Nhược U vội vàng kể lại vụ án Tống Dục. Khi nói đến nghi ngờ Tống Dục tự sát, trên mặt Trình Uẩn Chi cũng lộ vẻ cảm khái:

"Danh tiếng tơ lụa Lạc Châu đích thực mười mấy năm mới trỗi dậy, sau khi quan viên địa phương Lạc Châu thay đổi một nhóm khác, hiện giờ đã không còn tăm hơi gì nữa."

Nói đến đây, giọng điệu Trình Uẩn Chi cũng trở nên nguội lạnh:

"Triều đình chính trị, đâu đâu cũng có giết người không thấy máu. Nếu Tống Dục thật sự tự sát, sau đó tự sát lại liên lụy nhiều người như vậy, cũng coi như là cầu người được người. Nhưng nếu chỉ là cuốn vào tham ô mà bị độc chết, vậy cũng là số mệnh của hắn, phải chờ xem có tìm ra chứng cứ hay không."

Bạc Nhược U tán thành, lại cùng xem sách thuốc với Trình Uẩn Chi. Hai ngày này nha môn đang bận rộn vì vụ việc Hoàng Kim Cao, Bạc Nhược U cũng không đến điểm danh. Đến buổi chiều, nàng theo Trình Uẩn Chi đến xem Hoàng Lâm. Giờ khắc này, Hoàng Lâm đã tỉnh táo hơn nhiều. Thấy làm phiền đến Trình Uẩn Chi, hắn cảm thấy xấu hổ, mặc dù không uống nổi thuốc nhưng vẫn cố gắng nuốt được nửa bát.

Hai cha con ở lại đến canh hai mới trở về nhà. Trình Uẩn Chi vốn muốn chờ xem Hoàng Lâm có phát độc hay không, nhưng không chờ nổi. Ông hy vọng thời gian giữa các lần độc phát của Hoàng Lâm càng dài càng tốt, nên quyết định về nhà nghỉ ngơi trước, đồng thời dặn Hoàng gia bất cứ lúc nào cũng có thể gọi ông.

Bạc Nhược U sau khi nghỉ ngơi có chút lo lăng cho vụ án Tổng Dục. Đêm đó, nàng ngủ thẳng đến canh năm, bỗng nhiên nghe tiếng gõ cửa vang dội ở Trình trạch. Tôi tớ Hoàng gia hoảng loạn chạy đến, nói rằng Hoàng Lâm lại bị độc phát!

Bạc Nhược U cùng Trình Uẩn Chi nhanh chóng mặc xong quần áo chạy qua

Hoàng gia. Khi tiến vào phòng, nàng liếc nhìn Hoàng Lâm đang giãy dụa trên giường, tay chân hắn đều bị cột lại, tạo thành mảng ứ đọng xanh tím. Trình Uẩn Chi cấp tốc đốt viên thuốc mới điều chế vào ban ngày, rồi đặt bên cạnh Hoàng Lâm. Khi sương khói bay ra, ban đầu Hoàng Lâm chưa ngửi ra mùi của Hoàng Kim Cao, nhưng rất nhanh, co giật khó nhịn trên người hắn giảm bớt một chút, nước mắt nơi khóe mắt cũng được ức chế lại.

Tuy rằng không thể trị tận gốc, nhưng vật ấy vẫn cho hắn một chút an ủi. Hắn ghé vào bên cạnh lư hương đang đốt hương của viên thuốc, gần như si say mà hút mạnh mấy hơi. Sắc mặt hắn hơi thư giãn, nhưng một lát sau, cơn thống khổ lại ập đến, hắn lại hút thêm vài hơi, cứ lặp đi lặp lại như vậy khoảng mấy lần. Sức giãy dụa của hắn giảm dần, ý thức cũng không hoàn toàn tan rã.

Cho đến sau hừng đông, độc nghiện của hắn rốt cuộc cũng coi như đã qua cơn. Hai lần trước, hắn từng huyên náo muốn tự sát, nhưng lần này, hắn không những chịu đựng qua cơn mà còn giữ được tỉnh táo, không đến nỗi mất sức mà ngất đi. Trình Uẩn Chi vội vàng chẩn mạch cho hắn, xem mạch tượng cũng ôn hòa hơn nhiều so với hai lần trước.

Trình Uẩn Chi thở phào một hơi:

"Nhìn dáng vẻ này coi như có chút hiệu quả. Trong thuốc này, ta chỉ bỏ thêm một chút Hoàng Kim Cao, còn lại đều là hương liệu trầm đàn và mấy vị thảo dược, đã giảm bớt tổn thương xuống mức thấp nhất. Hôm nay nhất định phải cho hắn dùng thuốc và ăn uống đầy đủ, tuyệt đối không thể bất cẩn."

Trình Uẩn Chi trầm ngâm một lúc, ngoài việc chẩn mạch, ông còn tiến lên sờ huyệt đạo từ phần vai đến đỉnh đầu của Hoàng Lâm. Đến lúc về nhà, ông mới nói:

"Lúc độc phát, hắn có triệu chứng điên cuồng, khiến ta có cảm giác như tổn thương kinh mạch trên đầu. Bởi vậy ta nghĩ liệu có thể sử dụng phương pháp châm cứu cộng thêm dùng thuốc để có hiệu quả nhanh hơn không."

Bạc Nhược U biết một vài chứng tê liệt tay chân và bệnh điên có thể điều trị bằng phương pháp châm cứu. Lần này giải độc, nàng vẫn chưa nghĩ đến phương pháp này, không nhịn được cảm thấy khâm phục Trình Uẩn Chi, người có gốc gác gia học từ trước, không phải là điều nàng có thể so sánh. Nàng nhất định sẽ cổ vũ Trình Uẩn Chi. Vào nhà, Trình Uẩn Chi lập tức đến thư phòng, lại vùi đầu nghiên cứu. Bạc Nhược U quan sát, lòng thấy an ủi, liền ở bên cạnh làm trợ thủ.

Đợi đến buổi trưa, cửa Trình gia lại một lần nữa bị gõ vang lên. Chu Lương vốn tưởng rằng là người Hoàng gia, nhưng khi mở cửa mới thấy là người của Hầu phủ. Họ đến truyền lời nhắn cho Bạc Nhược U. Khi Bạc Nhược U ra cửa, người hầu nói:

"Cô nương, Hầu gia mệnh cho chúng tiểu nhân nhắn với ngài, đã tìm được chỗ mà Tống đại nhân mua thuốc rồi. Quả nhiên giống như ngài đã đoán, Hầu gia mong ngài không cần quan tâm đến án này. Nếu rảnh rỗi, có thể đến Hầu phủ, đến lúc đó sẽ nói tỉ mỉ cho ngài nghe."

Sau khi Bạc Nhược U đáp ứng, người hầu liền xoay người rời đi. Nàng suy nghĩ một chút, cảm thấy nếu án này đã là tự sát, thì vụ án này đã được phá. Vì vậy, nàng cũng không sốt ruột đi Hầu phủ hỏi thăm, mà vẫn nên về thư phòng giúp Trình Uẩn Chi.

Khi báo lại kết quả cho Trình Uẩn Chi, ông cũng có chút thổn thức:

"Chỉ là không biết nội tình trong đó ra sao."

Bạc Nhược U lường trước Hoắc Nguy Lâu giờ khắc này có lẽ đang thẩm vấn Vệ Thuyên, không biết có thuận lợi hay không. Hai cha con lại nói một chút về các quan viên lên xuống trong triều đình, rồi đặt tâm tư vào việc giải độc.

Án mạng vừa sáng tỏ, giờ đây chuyện quan trọng nhất chính là giải độc Hoàng Kim Cao. Không chỉ có Hoàng Lâm cần gấp, mà Hoắc Khinh Hoằng cũng trong tình trạng cấp bách. Hiện tại trong toàn bộ kinh thành có hơn ngàn người bệnh đang mong mỏi, và mỗi ngày Chu Lương ra ngoài đều có thể nghe được không ít tin đồn về cửa nát nhà tan, vợ con ly tán, kẻ cầm đầu đều là Hoàng Kim Cao. Mặc dù trên mặt Trình Uẩn Chi không biểu hiện ra, nhưng ông cũng càng ngày càng gấp gáp. Ông đã ra rất nhiều phương thuốc, phối chế nhiều dược hương dược hoàn, lại còn tìm kiếm các vị thảo dược khác thay thế Hoàng Kim Cao. Chỉ mới hai ngày, toàn bộ trong ngoài sân nhà Trình gia đã phơi đầy dược liệu do Chu Lương mới chọn mua, nếu không biết, còn tưởng rằng Trình gia muốn làm buôn bán dược liệu.

Trong hai ngày này, Trình Uẩn Chi cũng tự thân thử nghiệm phương pháp châm cứu cho Hoàng Lâm. Có giải trừ được độc nghiện hay không thì tạm thời chưa nhìn ra hiệu quả, nhưng chứng bệnh đau đầu thể hư và các biến chứng khác do độc phát mà sinh ra đã giảm bớt rất nhiều. Ngoại trừ lúc độc phát vẫn rất khó chịu, thời gian còn lại hắn có thể uống thuốc, ăn cơm, sức lực và tinh thần cũng khôi phục phần nào. Trình Uẩn Chi cảm thấy phương pháp này đã đúng.

Thấy Hoàng Lâm phục hồi tinh thần rõ rệt, Bạc Nhược U nhớ đến Hoắc Khinh Hoằng. Vào buổi chiều hôm đó, nàng bèn nói ra suy nghĩ trong đầu, muốn mời Trình Uẩn Chi đi xem Hoắc Khinh Hoằng. Những năm này, Trình Uẩn Chi chưa bao giờ xem bệnh cho người bên ngoài, lần này cũng là hàng xóm, khi bệnh nghiện đột phát ngay dưới mí mắt của ông.

Nàng có chút thấp thôm, sau khi do dự một phen mới nói ra. Trình Uần Chi thờ dài,

nói:

"Ta biết Hoắc gia Thể từ cũng nhiễm phải độc này. Không nói tâm tư hiện giờ của con, chỉ riêng việc Võ Chiêu Hầu đã cứu con mấy lần cũng là việc nên làm. Chỉ có điều, bây giờ trong lòng ta vẫn chưa xác định phương pháp này có hiệu quà ra sao, nên không thể tùy tiện tới cừa, đặc biệt là thân phận của hắn cao quý. Có lẽ hắn đã biết phương pháp giải độc thì sao?"

Trong hai ngày qua, Chu Lương ra ngoài nhưng vẫn chưa nghe nói bệnh doanh ở thành Nam đã có được phương pháp giải độc. Do đó, Bạc Nhược U suy đoán Hầu phù hẳn cũng chưa có manh mối. Tuy nhiên, nàng muốn xem bệnh cho Hoắc Khinh Hoằng, nên càm thấy chu toàn vẫn tốt hơn:

"Vậy ngày mai nữ nhi sẽ đến Hầu phủ xem xét. Hỏi rõ ràng rồi sẽ về nói cho nghĩa phụ. Nếu cần, chúng ta sẽ cùng đi. Nếu đã có biện pháp giải độc, chúng ta cũng coi như đã tận tâm tận lực."

Trình Uần Chi cười đồng ý. Hai cha con lúc này mới trở về phòng nghì ngơi. Ngày thứ hai, sau khi dùng bữa sáng, Bạc Nhược U ngồi xe ngựa đến Hầu phủ. Nàng tính ra đã ba ngày chưa gặp Hoắc Nguy Lâu. Khi đến Hầu phủ, nghe nói Hoắc Nguy Lâu vẫn còn trong phủ, đáy lòng nàng tức khắc vui vè. Nhưng chưa kịp đến chính viện, nàng đã thấy hai gã hầu bưng chén thuốc vội vàng đi đến khách viện.

Đó là phương hướng mà Hoắc Khinh Hoằng đang ở hiện giờ. Bạc Nhược U nhíu mày, vội vàng đi theo đến khách viện. Mới vừa tới cửa viện, nàng đã nghe thấy trong phòng vang lên một trận ồn ào. Nhìn vào, Hoắc Nguy Lâu nghiêng người đứng trong chính sảnh, như tượng đá, ánh mắt nhìn về phía noãn các.

"Đại ca, huynh giết đệ đi!"

Tiếng hô thống khổ của Hoắc Khinh Hoằng vang lên.

"Đệ không xứng làm huynh đệ của huynh..."

"Đại bá từ nhỏ đã là Thế từ phủ Quốc Công, quý trọng hơn phụ thân của đệ. Sau đó còn cưới Trường công chúa... càng thêm cao quý. Huynh từ nhỏ chính là tấm gương của bọn tiều bối... Đệ làm cái gì cũng đều bị so sánh với huynh. Đệ không sánh bằng huynh, phụ thân cũng nói cho đệ biết huynh nhất định muốn nắm quyền. Một Hoắc gia không thể có hai người nắm quyền cao. Phụ thân bào đệ chỉ cần làm tròn một vị tiểu công gia phú quý là được. Đệ... đệ mới nghĩ rằng cái gì cũng không so được. Đệ cam nguyện làm một tên hoàn khố. Từ nhò đến lớn, không có người biết đệ, cũng không cam..."

"Bây giờ đệ biến thành bộ dạng sống không bằng chết như vậy..."

"Huynh giết đệ đi, đệ thật sự không chịu nổi..."

Đám người hầu đứng gần như không dám thờ mạnh. Bạc Nhược U nghe thấy cũng có chút khiếp sợ. Rất nhanh, giọng nói của Phúc công công truyền ra, khẩn cầu và dụ dỗ:

"Thể từ, ngài chớ có nói nữa. Hầu gia cũng là vì tốt cho ngài. Ngài ngoan ngoãn uống thuốc, uống thuốc rồi sẽ khỏe lên..."

"Cho ta một con đường, hoặc là giết ta, đừng giày vò ta như vậy. Ta thật sự rất khó chịu, đại ca, vì sao huynh không thể mềm lòng đối với đệ? Huynh chưa bao giờ mềm lòng với bất luận người nào. Huynh và Đại bá mẫu đều giống nhau. Năm đó, Đại bá chính là ở chỗ này bị bức chết..."

"Thế tử?" Phúc công công nôn nóng quát lên:

"Ngài đừng nói nữa! Thế tử, ngài không thể nói như vậy..."

"Ta có thể nói, ta cái gì cũng có thể nói. Dù sao ta cũng sống không được bao lâu, bị giày vò đến chết như vậy, ta nào còn là Thế tử phủ Quốc Công nữa chứ. Ta muốn nói, ta muốn nói hết ra những gì kìm nén trong lòng những năm qua....."

Hoắc Khinh Hoằng đã kiệt sức, nhưng vẫn liều mạng gân cổ kêu to. Phúc công công ở một bên đau khổ khuyên nhủ, Minh Quy Lan thì thấp giọng khiền trách, nhưng Hoắc Khinh Hoằng dường như cố ý, tiếp tục gân cổ nói:

"Ta biết dù ta có cầu xin ngươi ra sao thì ngươi cũng sẽ không mềm lòng. Ngươi ngay cả mẫu thân ruột thịt của mình cũng không quan tâm. Ngươi cầm quyền, nhưng hãy nhìn xem, ngươi có khác gì một kẻ chả ra gì như ta không? Một nhà bốn người các ngươi, đều không có ai tốt đẹp..."

Một thứ gì đó rơi vỡ. Bạc Nhược U nghe thấy Phúc công công dùng giọng điệu sắc nhọn trước nay chưa từng có mà trách cứ Hoắc Khinh Hoằng. Hoắc Khinh Hoằng lại khàn giọng cười lên, bắt đầu đứt quãng nói những lời tru tâm như vậy. Có lẽ yết hầu của hắn đã rống đến tổn thướng, từ ngữ khó mà thành câu tròn trịa, trong khi Phúc công công tràn đầy tức giận trách cứ.

Mặc dù bên tai còn có âm thanh hỗn tạp, nhưng Bạc Nhược U nhìn Hoắc Nguy Lâu lại cảm thấy chung quanh y tràn đầy tĩnh mịch khiến người ta phát lạnh. Đám người hầu trong sân đều cúi đầu, như đã hóa thành tượng đá. Bạc Nhược U căng thẳng trong lòng, tâm tư còn chưa kịp lay động, chân đã bước ra ngoài. Nàng đi có chút vội vàng, vừa mới sắp bước qua ngưỡng cửa, Hoắc Nguy Lâu mới nghe thấy tiếng động mà quay đầu lại.

Bốn mắt nhìn nhau trong khoảnh khắc ấy, Bạc Nhược U từ đáy mắt Hoắc Nguy Lâu thấy được một khoảng tối trống rỗng không thể thấy rõ, tựa như tất cả ánh sáng rực rỡ đều bị vực sâu nuốt chừng. Chính y cũng giống như sắp bị lạnh lẽo và tối tăm nuốt chửng. Đến khi Bạc Nhược U tiền lại gần, đáy mắt y mới có mấy phần thần thái. Y xoay người lại:

"Sao nàng lại đến đây?"

Y không biết đã đứng ở đó bao lâu, cũng không biết đã nghe Hoắc Khinh Hoằng nói năng linh tinh bao lâu. Vừa mở miệng, giọng nói của y hơi khan, như đã lâu chưa nói chuyện. Bạc Nhược U liếc qua hướng noãn các:

"Hầu gia ngày ấy bảo ta qua phủ, Hầu gia đã quên sao?"

Hoắc Nguy Lâu hồi tưởng một lúc, nhớ tới ngày ấy đã sai người nói cho nàng biết vụ án Tổng Dục. Y gật gật đầu, cất bước ra cửa:

"Nàng đi theo ta."

Bạc Nhược U vội vàng theo sau. Bước chân y không nhanh không chậm, rất ổn định, bóng lưng ưỡn thắng, tựa như một thanh kiếm bị lớp vỏ lạnh lẽo bao quanh. Dù chỉ là qua lớp vỏ kiếm, vẫn khiến người ta có cảm giác sống chớ lại gần. Bạc Nhược U sốt ruột đuổi sát phía sau, theo y tiến vào thư phòng.

Đến thư phòng, y xoay người chỉ vào ải tháp, ý bảo Bạc Nhược U ngồi xuống. Thấy nàng không có động, y cũng không nói nhiều, vẻ mặt vẫn như thường mà nói:

"Ngày đó Tống Dục đích thật đi mua thuốc. Hắn không phải không mang tiền theo.

Lúc mua thuốc, hắn đã đưa cho chủ quán khoảng mười lượng bạc, nhưng lại chỉ cần một vài túi thạch tín. Vì vậy, chưởng quỹ bán thuốc đối với hắn có ấn tượng đặc biệt sâu sắc. Tiệm thuốc kia ở bên trong ngõ hẻm hướng Đông của Tam Thanh quan, vô cùng hèo lánh. Ngày đó, bò ra chút thời gian và công sức, đến nừa đêm mới tìm được..."

Y cho rằng nàng thật sự đến hỏi về vụ án, vừa mở miệng liền không dừng lại, đôi mắt đen tối khó hiểu, nếu không nhìn kỹ, gần như không phân biệt được y trong ngày thường. Nhưng nếu nghe cần thận, mới có thể phát giác giọng điệu nghiêm khắc của y ần chứa mấy phần gian nan khiến người ta lo lắng.

"Ngày đó, thời gian Tống Dục mua thuốc cũng hợp lý. Sau khi mua thuốc, dựa theo cước trình mà tính toán, cũng vừa khớp với thời gian hắn đến quán trà đối diện. Đại phu trong cửa hàng có nói, liều lượng thạch tín ở mức đó, muốn khiến người chết phải tốn hơn ba canh giờ. Điều này cũng phù hợp với thời gian Tổng Dục độc phát và mất mạng ngày đó..."

Hoắc Nguy Lâu tiếp tục nói, giọng điệu không có một tia gợn sóng, tựa như cho nàng uống hoàng liên đắng nhất trên đời, mà y cũng có thể mặt không biến sắc mà nuốt xuống. Bạc Nhược U nghe, bỗng nhiên bước nhanh về phía trước, nghiêng người vươn tay ôm lấy y.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 125​

Xem nội dung: Chương 125

Tiếng nói trầm thấp, chậm rãi của Hoắc Nguy Lâu vang lên, dứt khoát cắt đứt khoảng lặng.

Xưa nay y luôn sẵn lòng gần gũi với nàng, nhưng lần này được nàng ôm từ phía sau, y lại bất giác sững sờ, lồng ngực thoáng nhấp nhô, ngỡ ngàng đến mức cả người cứng đờ.

"Tiểu Nhược..." Y trầm giọng mở lời, giọng nói khàn đục, dường như càng thêm trầm đậm, nhưng bàn tay buông thõng bên người lại không hề động đậy.

Bạc Nhược U thấy vậy, càng siết chặt vòng tay, má nàng khẽ áp vào ngực y, cảm nhận được thân nhiệt vốn không còn ấm áp như trước. Dù vậy, lồng ngực y vẫn rộng lớn, vững chãi, đúng như nàng đã từng tưởng tượng.

Không nói một lời, nàng lại tiến sát thêm chút nữa. Lúc này, Hoắc Nguy Lâu mới từ từ đưa tay lên ôm lấy nàng, khuỷu tay càng ngày càng siết chặt. Bàn tay y chầm chậm v**t v* sống lưng nàng, như muốn giam cầm nàng trọn vẹn trong lòng.

Y cúi xuống hít một hơi sâu trên đỉnh đầu nàng, rồi lại thở ra một hơi dài, đôi vai căng thẳng dần dần giãn ra, toàn thân tựa hồ mới được thả lỏng.

Bạc Nhược U gần như có thể cảm nhận cơ bắp rắn chắc bên dưới lớp lụa mỏng. Trong tâm trí chợt dâng lên chút e ngại, nhưng nàng nhẹ giọng nói, thanh âm mềm mại:

"Thế tử khi độc phát mất đi lý trí, Hầu gia không cần để tâm những lời ngài ấy nói."

Hoắc Nguy Lâu khẽ "ừ" một tiếng. Bạc Nhược U chuyển sang ngữ điệu pha chút tức giận, nói:

"Thế tử cũng thật quá mức phóng túng bản thân rồi. Lần này tuy là vô ý, nhưng cũng không biết từ trước hắn có suy nghĩ tương tự hay không. Trước mặt Hầu gia, hắn luôn tỏ ra ngoan ngoãn. Đợi Thế tử khỏe lại, Hầu gia nhất định phải dạy dỗ ngài ấy thật nghiêm khắc."

Nói rồi, giọng nàng dần nhỏ lại:

"Ta chưa từng nghe ai nói những lời như thế với Hầu gia. Đến cả ta cũng muốn thay Hầu gia trừng phạt ngài ấy một trận."

Dứt lời, gò má nàng lại áp lên ngực Hoắc Nguy Lâu:

"Hầu gia là huynh trưởng tốt nhất trên đời. Sao Thế tử có thể khiến Hầu gia phải thất vọng như vậy?"

Lồng ngực Hoắc Nguy Lâu khẽ nhấp nhô, dường như không ngờ rằng nàng lại có thể an ủi y như thế. Những lời nàng nói ban đầu cố tình tỏ ra thoải mái, vừa trách Hoắc Khinh Hoằng không phải bản tâm, lại vừa thay y xả giận. Nhưng câu nói cuối cùng, sự xót xa của nàng tựa như đánh vào nỗi đau mà y luôn giấu kín, khiến lòng y rung động.

Y hít thở gấp gáp, cảm giác đắng chát trong yết hầu tan biến. Y ôm lấy Bạc Nhược U, bước tới trước hai bước, đặt nàng ngồi lên bàn sách. Động tác bất ngờ này khiến Bạc Nhược U thoáng ngỡ ngàng, ngước mắt lên, đối diện với y ở khoảng cách gần.

Ánh mắt sâu thẳm của Hoắc Nguy Lâu nhìn chăm chú vào nàng, trán y gần như chạm vào trán nàng. Tim Bạc Nhược U bất giác đập nhanh hơn, nhưng y vẫn bình tĩnh cất giọng:

"Vừa nãy nàng đã nghe thấy hết rồi sao?"

Bạc Nhược U nhớ lại những lời Hoắc Khinh Hoằng vừa nói, đáy lòng thoáng chua xót, nàng khẽ gật đầu: "Ừ."

Hoắc Nguy Lâu mỉm cười cay đắng:

"Nàng có cảm thấy sợ không?"

Bạc Nhược U khó hiểu:

"Vì sao ta phải sợ?"

Hoắc Nguy Lâu im lặng hồi lâu, sau đó mới chậm rãi đáp:

"Bởi vì lời hắn nói, không phải hoàn toàn là dối trá."

Bạc Nhược U hồi tưởng lại những lời Hoắc Khinh Hoằng, băn khoăn không rõ đâu là thật, đâu là giả. Hoắc Nguy Lâu khàn giọng:

"Phụ thân ta qua đời sớm. Ông và mẫu thân ta không hề hòa thuận, cũng không phải chết vì bệnh tật như lời đồn bên ngoài."

Hoắc Khinh Hoằng nói rằng Định Quốc công bị Trưởng công chúa ép bức đến chết, trong lòng Bạc Nhược U không khỏi kinh ngạc, chẳng lẽ đó là sự thật?

Nhìn vẻ mặt nàng thoáng lộ vẻ bất ngờ, Hoắc Nguy Lâu nghiêng người, ôm nàng vào lòng. Lúc này nàng ngồi cao hơn một chút, hàm dưới vừa khéo đặt lên bờ vai y, cả hai có thể vòng tay ôm lấy nhau.

"Mẫu thân ta là Trưởng công chúa cao quý," y từ tốn nói, "thuở đầu thành thân, người đã tự mình chọn trúng phụ thân. Phụ thân ta vốn không có tình cảm với mẫu thân, nhưng cũng không thể chối từ thánh chỉ. Lúc mới thành thân, đôi bên còn xem nhau như khách, nhưng quy củ triều đình cấm Phò mã nắm thực quyền, bởi vậy dù được phong làm Định Quốc công, phụ thân ta cũng chỉ mang hư danh, chẳng có thực quyền."

"Phụ thân ngày một suy sụp, sau khi ta ra đời mới vực dậy được đôi chút, nhưng chẳng bao lâu lại cảm thấy khổ não. Đến khi muội muội ta sinh ra, ông thậm chí nảy ý muốn nạp thiếp, đưa một nữ nhân gia tộc thế giao vào phủ."

Nghe đến đây, lòng Bạc Nhược U chấn động. Không trách khi trước Hoắc Khinh Hoằng nhắc đến "một nhà bốn người", nàng không để ý, nhưng giờ mới hiểu thì ra Hoắc Nguy Lâu từng có một người muội muội. Thật khó tin rằng Phò mã như Định Quốc công lại cố chấp đến vậy.

Hoắc Nguy Lâu khẽ ghé bên tai nàng, tiếp tục kể:

"Mẫu thân vì chuyện ấy mà phẫn nộ, cùng phụ thân cãi vã không ngừng. Khi ấy, muội muội ta chưa đầy một tuổi. Do phu thê bất hòa, hạ nhân lơ là chăm sóc, khiến muội muội mắc bệnh nặng và mất sớm."

Đôi mắt Bạc Nhược U khẽ run lên, không kìm được mà vòng tay ôm lấy y. Hoắc Nguy Lâu trầm giọng kể tiếp:

"Mẫu thân đau đớn khôn cùng, lập tức xử tử thiếp thất của phụ thân, rồi giam cầm luôn cả phụ thân. Người đem toàn bộ tiền đồ của Hoắc gia ra ép buộc, yêu cầu phụ thân nhận tội, viết rõ mọi lỗi lầm, nhưng phụ thân cương quyết không nhận, cứ thế kéo dài hơn nửa năm... rồi ông thắt cổ tự vẫn."

Bạc Nhược U dù thế nào cũng không ngờ phụ thân y lại qua đời như vậy. Nghĩ đến những gì Hoắc Nguy Lâu từng nói, lòng nàng càng thêm xúc động. Y từng bảo rằng y khao khát một tình cảm chân thành và bền vững không gì có thể lay chuyển. Lúc nghe nàng tưởng đó chỉ là lời an ủi, nhưng giờ mới hiểu đó thực sự là tâm ý từ sâu thẳm trong lòng y.

"Phụ thân qua đời, mẫu thân hoàn toàn suy sụp, rất nhanh lâm bệnh thần trí. Khi đó ta mười tuổi, ngày ngày ở bên người, chứng bệnh của người lúc tỉnh lúc mê. Đến khi ta mười hai tuổi, bệnh tình mới có chút khởi sắc. Phủ Trưởng công chúa khi ấy đã mất hết quyền thế, chỉ dựa vào chút thương cảm của bệ hạ mà giữ thể diện. Phủ Hoắc Quốc công biết rõ nội tình, sinh hoạt như đi trên băng mỏng. Lúc đó, ta quyết định ra chiến trường."

"Nửa năm sau, ta trở về một lần. Trước kia trở về đều không có gì, nhưng từ sau Tết năm ta tròn mười lăm tuổi, mẫu thân đã không còn đồng ý gặp ta nữa..."

Bạc Nhược U run giọng hỏi:

"Là vì lý do gì?"

Hoắc Nguy Lâu khẽ lùi lại, ánh mắt sâu thẳm khó thấy được tia sáng. Y mở miệng, giọng trầm ổn nhưng không chút dao động:

"Bởi vì khi ấy, ta đã có vài nét trưởng thành, dung mạo cũng rất giống với phụ thân. Mẫu thân chỉ cần nhìn thấy ta là sẽ phát bệnh. Người hận phụ thân vô cùng, căn bản không thể chịu đựng được việc ta có nét giống ông ấy. Mỗi khi phát bệnh, lúc thì người cuồng loạn tìm kiếm hình bóng phụ thân, trong mắt người, ông là một kẻ yếu hèn, sau khi hại chết muội muội lại chỉ biết trốn tránh trách nhiệm. Lúc khác, người lại quên sạch chuyện cũ, nhưng vẫn không ngừng tự làm tổn thương bản thân."

Tim Bạc Nhược U nhói đau không nguôi:

"Vậy... trên phố đồn rằng Trưởng công chúa quanh năm đau yếu..."

Hoắc Nguy Lâu gật đầu:

"Thật ra là bệnh điên. Chỉ là mấy năm gần đây, tuổi tác tăng cao, lại phát sinh thêm nhiều bệnh trạng khác."

Bạc Nhược U không kìm được mà ôm chặt y hơn. Trong lúc hoảng hốt, nàng nhớ lại khi xưa ở Thanh Châu, lần đầu Hoắc Nguy Lâu bị Đại phu nhân của Hầu phủ va phải, mọi người đều cho rằng y sẽ nổi giận, nhưng y chỉ nhìn bà với ánh mắt bất ngờ mà kiềm nén.

Nàng không nén nổi mà khẽ nói:

"Vậy trước đây Hầu gia nói muốn dẫn ta tới phủ Trưởng công chúa..."

Hoắc Nguy Lâu đáp:

"Ta muốn cho nàng thấy tận mắt. Những lời đồn đại về Trưởng công chúa cao cao tại thượng, thực ra giờ đây chỉ là một phụ nhân thường dân, tinh thần không còn tỉnh táo. Ta muốn nàng hiểu mẫu thân ta vốn chỉ là người như thế, không muốn nàng phải lo sợ trước những hư danh ấy."

Bạc Nhược U khi đó chưa biết chuyện này, cứ nghĩ Hoắc Nguy Lâu quá nóng vội. Trưởng công chúa trong mắt nàng là bậc nhân trung long phượng, quyền cao chức trọng, là người cao quý như vàng ngọc. Bất kể bà thích nàng hay gây khó dễ, nàng đều cảm thấy khó lòng đối diện, nào dám thuận theo y?

Nhưng khi ấy Hoắc Nguy Lâu cũng đã nói rõ, y chỉ muốn dẫn nàng đến để nàng thấy mẫu thân y thực sự là người như thế nào mà thôi.

Bạc Nhược U siết chặt khuỷu tay, lòng không khỏi xót xa. Nàng không ngờ Hoắc Nguy Lâu, người vốn là thiên chi kiêu tử, lại phải gánh chịu một quá khứ đau thương như vậy sau lớp vỏ quý tộc hào hoa. Có chút áy náy, nàng khẽ nói:

"Nếu Hầu gia lại muốn dẫn ta đi, ta nhất định sẽ theo Hầu gia."

Ánh mắt Hoắc Nguy Lâu chợt trầm xuống, chăm chú nhìn nàng:

"Thật sao?"

Dẫu biết đó là cuộc gặp mặt không dễ dàng, Bạc Nhược U thoáng chần chừ. Thế nhưng ánh mắt đầy khát vọng của y dần xua tan do dự trong lòng nàng. Nàng hạ quyết tâm, gật đầu:

"Thật sự."

Hoắc Nguy Lâu lập tức ôm nàng vào lòng, dường như có chút xúc động. Hai má Bạc Nhược U cũng đỏ bừng. Nếu trước đây nàng chưa từng nghĩ sẽ trở thành phu nhân của y, thì từ khoảnh khắc gật đầu này, nàng đã xem đó là nguyện ý thật sự.

Lần này, nàng mới cảm nhận rõ ràng chút ngại ngùng khi âm thầm trao gửi tâm ý, nhưng giờ đây cảm tình của nàng đối với y càng thêm vững chắc. Những quy tắc lễ giáo dường như không còn quá đáng sợ, nàng bỗng hiểu ra rằng những mối tình trong thoại bản không phải là vì các tài tử giai nhân không hiểu lễ nghi, mà bởi tình cảm đã đến mức chẳng thể kiềm chế.

Bàn tay nàng khẽ vuốt dọc sống lưng y, lòng lại yên bình đến lạ. Dù thân mật như vậy, nàng không còn e ngại như trước mà ngược lại muốn dành cho y nhiều an ủi hơn nữa, mong xoa dịu nỗi buồn vẫn còn lẩn khuất trong lòng y.

"Chỉ cần nàng đồng ý, hôm nay ta sẽ dẫn nàng đi."

Bạc Nhược U bật cười, nhớ lại mục đích đến đây, thấy tâm tình y dường như đã tốt hơn nhiều, nàng mới lùi ra một chút:

"Hầu gia chớ vội, hôm nay ta tới đây là vì chuyện Thế tử trúng độc. Biện pháp của nghĩa phụ hiện tại có thể giảm bớt đau đớn do độc phát. Tuy chưa giải độc hoàn toàn, nhưng cũng giúp chịu đựng thêm một khoảng thời gian. Ta muốn đến hỏi Minh công tử xem có cách nào khác không. Nếu không, nghĩa phụ ta có thể ở lại đây để xem bệnh cho Thế tử."

Hoắc Nguy Lâu nghe vậy, trong mắt ánh lên chút hi vọng:

"Thật sự có tác dụng?"

Bạc Nhược U gật đầu:

"Nghĩa phụ ta trị liệu cho người kia, tình trạng đã dần tốt hơn. Bình thường dùng thuốc, ăn uống đều không gặp trở ngại. Chỉ là mỗi người một thể trạng khác nhau, tình hình của Thế tử thì vẫn nên để nghĩa phụ xem xét thêm."

Mắt phượng của Hoắc Nguy Lâu tức thì sáng rực, như thể đã quên hết những lời đau lòng kia. Bạc Nhược U nhìn y, trong lòng lại nghĩ thầm, có một huynh trưởng như vậy, Hoắc Khinh Hoằng dù có thế nào cũng không nên nói ra những lời tuyệt tình như vậy.

"Như thế thật là tốt!" Hoắc Nguy Lâu vội nói, "Lúc này đi đón nghĩa phụ của nàng qua phủ liệu có tiện không?"

Bạc Nhược U ngẫm nghĩ:

"Nghĩa phụ ta hiện đang chữa bệnh cho hoàng gia thiếu gia, có lẽ phải đợi một lúc."

"Chuyện ấy không cần bận tâm." Y hơi nhíu mày, trầm giọng nói, "Nàng cũng nghe rồi đó, đệ ấy giờ tình trạng cũng chẳng khả quan. Nghĩa phụ nàng đến, có thể giúp giảm bớt phần nào."

Nghe vậy, lòng Bạc Nhược U mềm nhũn, nàng khẽ nói:

"Hầu gia quả thật là một người huynh trưởng tốt."

Hoắc Nguy Lâu thoáng nhìn xa xăm:

"Những lời đệ ấy nói khi nãy, trước giờ ta chưa từng nghe. Không biết nhị thúc đã từng khuyên nhủ đệ ấy như vậy chưa. Khi đó có lẽ là lo xa quá mức, nhưng giờ lại hóa thành sự thật. Ta hiện tại đứng trong triều có địa vị, bệ hạ sẽ không để cho đường đệ ta nắm quyền cao nữa. Những năm qua, bệ hạ tín nhiệm ta cũng bởi phụ thân đã qua đời, mà nhị thúc cũng chẳng màng thế sự. Thúc ấy là kẻ hưởng phú quý an nhàn, nhưng nếu Hoắc gia có ai tham quyền, nhất định sẽ gây ra nghi kỵ."

Bạc Nhược U trầm ngâm, vẻ mặt nghiêm túc, rồi nhẹ nhàng động viên:

"Hầu gia trước mắt đừng nghĩ ngợi quá nhiều, trước tiên giúp Thế tử giải độc mới là quan trọng. Đợi khi sức khỏe Thế tử ổn định, muốn tính gì cũng chưa muộn."

Hoắc Nguy Lâu gật đầu, xoay người ra cửa dặn dò gia nhân đến mời Trình Uẩn Chi qua phủ. Bạc Nhược U chợt nhận ra mình vẫn ngồi trên bàn, hai má bất giác đỏ bừng, nàng vội vàng nhảy xuống.

Hoắc Nguy Lâu vừa dứt lời phân phó với người hầu, đã thấy Phúc công công tất tả chạy đến. Vừa gặp Hoắc Nguy Lâu, ông vội vàng nói:

"Hầu gia, Thế tử lại phát bệnh hồ đồ rồi, ngài tuyệt đối đừng đặt lời của Thế tử trong lòng."

Hoắc Nguy Lâu bình tĩnh gật đầu:

"Ta biết. Tiểu Nhược nói nghĩa phụ của nàng có biện pháp giảm bớt độc phát, ta đã sai người đi đón rồi."

Phúc công công đáp lời, rồi cẩn trọng quan sát sắc mặt của y. Thấy Hoắc Nguy Lâu vẫn giữ vẻ bình thản như không có chuyện gì, ông không khỏi thở dài thương tiếc, nhẹ nhàng nói:

"Hầu gia chưa từng để lộ những uất ức này, nhưng lão nô vẫn cảm thấy xót xa cho Hầu gia."

Hoắc Nguy Lâu khẽ nhếch môi:

"Ta biết, ngươi qua đó trông chừng đệ ấy đi. Đợi nghĩa phụ của Tiểu Nhược đến, ta sẽ qua."

Phúc công công đáp ứng, sau đó liếc nhìn vào bên trong thư phòng. Thấy rõ tình hình, vẻ mặt ông dần giãn ra, rồi lặng lẽ lui ra. Nhìn bóng dáng Phúc công công khuất dần, Hoắc Nguy Lâu đứng ngoài cửa một lát mới xoay người bước vào.

Vừa vào trong, y thấy Bạc Nhược U đang đứng trước bàn sách, nàng nghiêng người, ngón tay mảnh khảnh lướt nhẹ qua đầu lông của cây bút sói trên bàn, khiến ngòi bút khẽ đung đưa. Hoắc Nguy Lâu bất giác bước nhanh hơn, khi Bạc Nhược U còn chưa kịp phản ứng với tiếng bước chân, y đã vòng tay ôm nàng vào lòng.

Bạc Nhược U còn đang quay lưng về phía y, không khỏi bật cười bất đắc dĩ. Đúng lúc ấy, Hoắc Nguy Lâu cúi đầu khẽ nói:

"Kiếp trước ta hẳn là một hòa thượng."

Bạc Nhược U ngạc nhiên:

"Hả?"

"Kiếp trước ta chắc hẳn ngày ngày tụng kinh niệm Phật, cứu độ chúng sinh, tích trữ không ít công đức. Vì vậy mà kiếp này trời xanh mới đưa nàng đến trước mặt ta."

Bạc Nhược U nghe xong, không khỏi trợn mắt, có phần dở khóc dở cười. Nàng lập tức vạch trần:

"Nhưng ta nhớ Hầu gia từng nói mình từ trong xác chết chất thành núi, máu chảy thành sông mà sống sót, chưa từng xem kinh Phật, cũng chẳng tin Phật."

"Ta trước đây không tin, nhưng từ nay sẽ tin."

Y càng nói càng tiến sát, hơi thở như muốn chạm đến vành tai và tóc mai của nàng. Bạc Nhược U cảm thấy tình huống có vẻ vượt khỏi dự liệu, không khỏi gỡ hai tay y khỏi eo mình, xoay người lại, hỏi:

"Tâm tình của Hầu gia tốt lên rồi phải không?"

Hoắc Nguy Lâu tuy thoáng có chút thất vọng, nhưng cũng chỉ trong chốc lát. Y hiểu rõ bản tính của Hoắc Khinh Hoằng, những lời nói kia dù chạm đến chuyện cũ, y cũng sẽ không vì vậy mà oán hận. Nếu không có sự dịu dàng của Bạc Nhược U, có lẽ y đã không để bản thân đau lòng lâu như vậy, càng không bộc lộ chút nào ra ngoài. Đến khoảnh khắc này, dĩ nhiên nỗi đau ấy cũng đã tan biến.

Từ khi còn thiếu niên đã ra chiến trường, sau đó lại cầm quyền nhiều năm, y sớm đã rèn giũa một tâm tính như sắt đá. Người y tin tưởng nhất có lẽ mới có thể làm y tổn thương, nhưng y từ lâu đã xây dựng cho mình cách tự chữa lành. Đối với y, uất ức hay đau buồn là hành vi của kẻ yếu hèn. Nhưng nếu có thể khiến Bạc Nhược U thân thiết hơn, dịu dàng hơn, y cũng nguyện bộc lộ đôi chút cho nàng thấy, để nàng sẵn lòng gần gũi và san sẻ với y hơn.

Hoắc Nguy Lâu nhìn Bạc Nhược U, mày kiếm nhíu lại, vóc dáng cao lớn anh tuấn, biểu hiện thoáng chút uất ức:

"Cũng không tính là tốt."

Bạc Nhược U nhìn y kỹ càng, rồi nói ngay:

"Hầu gia đừng hòng gạt ta."

Hoắc Nguy Lâu thấy nàng không bị lừa, liền tiến lên, khẽ đẩy nàng vào giữa y và bàn sách, vòng tay ôm nàng vào ngực. Bạc Nhược U thoáng ngạc nhiên đẩy y ra, nhưng lần này, Hoắc Nguy Lâu lại rất mực quy củ, chỉ trầm giọng nói:

"Chỉ ôm một chút thôi, nàng không biết ta ngày nhớ đêm mong được ôm nàng vào lòng đến nhường nào."

Bạc Nhược U nghe vậy, cũng đành buông tay, bất đắc dĩ nói:

"Việc không hợp lễ nghi mà Hầu gia nghĩ đến là đây sao?"

Hoắc Nguy Lâu nhịn không được bật cười:

"Đây chỉ là một việc thôi. Nếu nàng muốn biết những việc khác, vậy ta..."

Bạc Nhược U vội nói:

"Không, không, ta không muốn biết."

Khi Trình Uẩn Chi đến cổng Hầu phủ, đã thấy Hoắc Nguy Lâu cùng Bạc Nhược U đứng đợi sẵn. Trong lòng ông thầm hừ một tiếng. Lần trước, khi Bạc Nhược U bị thương, Trình Uẩn Chi đã bắt đầu cảnh giác Hoắc Nguy Lâu, giờ xem ra sự nghi ngờ đó không hề sai.

Trình Uẩn Chi bước xuống xe ngựa, định hành lễ với Hoắc Nguy Lâu, nhưng y lập tức bước lên đỡ lấy:

"Tiên sinh không cần đa lễ, lần này còn phải nhờ tiên sinh cứu giúp."

Thấy y biết điều, Trình Uẩn Chi cũng hài lòng thêm phần nào. Nhắc đến chuyện khám bệnh, ông nghiêm nghị nói thẳng rằng phương pháp của mình hiện tại chỉ có thể trị phần ngọn chứ không giải quyết tận gốc. Hoắc Nguy Lâu liền thuật lại tình trạng của Hoắc Khinh Hoằng, Trình Uẩn Chi nghe xong cũng cảm thấy phương pháp trị ngọn của mình trước mắt đúng là cách cứu mạng cho Thế tử.

Cả đoàn cùng bước vào khách viện.

Phúc công công nghe tiếng lập tức ra nghênh đón, rồi khen ngợi Trình Uẩn Chi vài câu. Ông đã hầu hạ trong Hoàng thất nhiều năm, lời nói khéo léo, khiến Trình Uẩn Chi cảm thấy thoải mái. Vốn là người dễ gần, Trình Uẩn Chi bước vào sảnh đường, thầm quyết sẽ hết lòng khám chữa cho Hoắc Khinh Hoằng.

Minh Quy Lan ngồi trên xe lăn tiến lên chào hỏi, Trình Uẩn Chi khẽ gật đầu, rồi nhìn về phía giường nhỏ, nghe thấy Hoắc Khinh Hoằng đang yếu ớt r*n r*. Phúc công công vội nói:

"Thế tử bị độc phát nhiều ngày nay, Hầu gia vì tốt cho ngài ấy, không cho dùng Hoàng Kim Cao. Thế tử hiện giờ hoàn toàn mất hết thần trí, bất mãn với Hầu gia vô cùng."

Hoắc Khinh Hoằng gầy yếu đến da bọc xương, tóc tai rũ rượi, quầng thâm hằn sâu dưới mắt, sắc mặt xám trắng, nằm co rúm trên giường, cả người không ngừng run rẩy, nước mắt rỉ ra nơi khóe mắt, không biết là cố nhịn hay thực sự muốn khóc.

Trình Uẩn Chi liếc nhìn rồi nói:

"Đó là hiện tượng bình thường. Ta nghe nói trên phố có kẻ khi phát độc liền ép cha mẹ mua Hoàng Kim Cao, nếu không mua sẽ dùng đao tự thương hoặc hại người. Khi độc phát càng kéo dài, ý chí có mạnh mẽ mấy cũng khó kiềm chế được."

Phúc công công gật đầu, rồi nhìn về phía Hoắc Nguy Lâu đang đứng sau cùng. Hoắc Nguy Lâu đứng tựa vào cửa, khuôn mặt chìm trong bóng tối, trông rất xót xa.

Trình Uẩn Chi tiến đến bên giường, thấy tay chân Hoắc Khinh Hoằng đều bị cột chặt, trên cổ tay cổ chân hằn rõ những vết bầm tím đáng sợ, ông không khỏi thở dài. Hồi trước, khi cùng đi thuyền về kinh, tuy Hoắc Khinh Hoằng có chút kiêu căng, nhưng cũng là một thiếu niên khí khái hào hùng, thế mà giờ đây lại trở thành bộ dạng người không ra người, quỷ không ra quỷ.

Trình Uẩn Chi bắt mạch, hỏi về thuốc men hằng ngày, rồi nói:

"Hôm nay ta đã mang theo hương dược hoàn đã điều chế sẵn. Khi về, ta sẽ phối thêm thuốc cho Thế tử và viết ra phương thuốc để tạm thời sử dụng theo."

Minh Quy Lan không biết thân phận của Trình Uẩn Chi, nhưng thấy Hoắc Nguy Lâu đặc biệt mời đến thì không dám xem thường. Hắn lặng lẽ quan sát, chợt nhớ lại những chi tiết khi cùng hồi kinh, dần dần nhận ra Trình Uẩn Chi không phải người tầm thường.

Lúc Trình Uẩn Chi chẩn mạch, do đứng gần, ông nghe rõ Hoắc Khinh Hoằng thì thào vài lời, khiến ông thoáng biến sắc, nhưng vẫn bình thản như không, nhanh chóng đốt hương dược hoàn.

Mùi thảo dược nhè nhẹ hòa cùng hương đàn lan tỏa khắp phòng. Hoắc Khinh Hoằng vốn nằm co rúm, yếu ớt như cá trên cạn, nhưng khi ngửi được mùi này, dường như lấy lại chút sức lực, đôi mắt mơ hồ đẫm lệ mở ra, bối rối tìm kiếm nguồn hương. Trình Uẩn Chi liền đưa lư hương lại gần giường hơn. Hoắc Khinh Hoằng dường như nhận ra trong hương có thoảng mùi Hoàng Kim Cao, lập tức bò lại gần.

Hắn điên cuồng hít lấy làn khói hương, dần dần thân thể xụi lơ xuống, nét mặt thả lỏng hơn, không còn run rẩy co rúm như trước. Phúc công công thấy thế không khỏi thở phào:

"Thứ này có thể sẽ phải dùng lâu dài."

Trình Uẩn Chi lắc đầu:

"Tất nhiên không thể dùng như Hoàng Kim Cao. Thân thể Thế tử hiện tại quá suy yếu, thêm hai ngày nữa ta sẽ châm cứu cho ngài. Châm cứu kết hợp với thuốc, trước tiên điều dưỡng thân thể, sau đó mỗi khi phát độc lại dùng hương dược hoàn thay thế Hoàng Kim Cao, liều lượng Hoàng Kim Cao trong hương dược ta cũng sẽ dần giảm đi. Còn về cơn nghiện độc, chỉ có thể dựa vào ý chí chịu đựng vượt qua. Lâu dần, hy vọng có thể cắt đứt hoàn toàn."

Minh Quy Lan nghe lời Trình Uẩn Chi thì trầm ngâm suy nghĩ, mà Trình Uẩn Chi hiển nhiên cũng không có ý che giấu, cứ thế kể lại tỉ mỉ. Phúc công công thấy vậy cũng an tâm, quay lại xem xét tình trạng Hoắc Khinh Hoằng. Quả nhiên thấy hắn đã bình tĩnh hơn nhiều, ý thức dần hồi phục, thân thể có tri giác nhưng vẫn còn ngây dại, ánh mắt thất thần nhìn Trình Uẩn Chi không nhúc nhích.

"Thế tử? Đây là Trình tiên sinh, ngài có nhận ra không? Trình tiên sinh tới xem bệnh cho ngài, ngài có thấy đỡ hơn chút nào không?" Phúc công công nhẹ giọng hỏi, nhưng Hoắc Khinh Hoằng vẫn không phản ứng.

Trình Uẩn Chi nói:

"Để Thế tử nghỉ ngơi từ từ đã, sau đó cho ngài ấy dùng chút đồ ăn rồi mới uống thuốc. Uống được bao nhiêu thì uống, nếu thực sự không uống nổi cũng không cần ép. Dựa theo giờ phát độc mà các người đã nói, e rằng cơn độc phát ngày mai sẽ vào khoảng trước sau buổi trưa. Sáng mai ta sẽ đến sớm hơn để kiểm tra mạch tượng khi phát độc."

Phúc công công vội vàng cảm ơn, Hoắc Nguy Lâu liền đưa Trình Uẩn Chi ra ngoài. Hoắc Khinh Hoằng nghe thấy tiếng nói chuyện của bọn họ, đôi mắt thoáng giật giật, nhưng thân thể vẫn nằm phịch trên giường không thể động đậy.

Ra đến cửa, Trình Uẩn Chi lại hỏi thêm về sinh hoạt và thói quen ăn uống của Hoắc Khinh Hoằng, sau đó cáo từ. Bạc Nhược U cũng đi cùng, Hoắc Nguy Lâu liếc nhìn sắc trời, trong lòng có phần không muốn nàng rời đi, nhưng Ninh Kiêu và Lộ Kha đã đến báo việc, y cũng đành tự mình đưa tiễn họ đến trước xe ngựa, nhìn hai người rời đi.

Trong xe ngựa, Trình Uẩn Chi khẽ nhíu mày nói:

"Vị Thế tử Hoắc gia vừa rồi lẩm bẩm ra không ít chuyện."

Đáy lòng Bạc Nhược U thoáng lay động:

"Là nói về chuyện gia đình của Hầu gia sao?"

Trình Uẩn Chi gật đầu:

"Nói cũng thật sự tru tâm..."

Bạc Nhược U thoáng nghĩ ngợi, rồi hỏi:

"Nghĩa phụ có biết gì về chuyện năm đó không?"

Khi sự việc xảy ra, Trình gia còn là dòng dõi nổi danh trong Thái Y Viện. Trình Uẩn Chi thở dài nói:

"Tất nhiên là biết chút ít. Trưởng công chúa thành hôn với Định Quốc công từng là việc trọng đại trong kinh thành, Trình gia cũng từng đến chúc mừng. Nhưng sau đó phủ công chúa xảy ra không ít chuyện không hay, có nhiều lời đồn đại lan truyền. Rồi Định Quốc công bệnh chết, Trưởng công chúa cũng phát bệnh theo. Ta nhớ khi đó Trưởng công chúa là người rất thích giao du, phủ công chúa thường đông đúc như trẩy hội. Nhưng càng về sau, phủ đệ luôn đóng cửa, từ chối tiếp khách, đến nay cũng chưa từng mở cửa trở lại."

Bạc Nhược U nghe vậy, không khỏi lo lắng:

"Nghĩa phụ có tự tin chữa trị cho Thế tử không?"

Trình Uẩn Chi thở dài:

"Khó lắm. Tình trạng trúng độc của Thế tử nghiêm trọng hơn của Lâm Nhi, từ mạch tượng đã thấy rõ, e rằng cần phí không ít thời gian và công sức."

Ông nóng lòng hồi phủ để điều chế dược liệu cho Hoắc Khinh Hoằng. Khi trở về, Trình Uẩn Chi lập tức vào thư phòng, cẩn thận nghiên cứu các phương thuốc, từ lúc mặt trời lặn đến khuya, mãi mới chế xong hương dược hoàn cho Hoắc Khinh Hoằng.

Sáng sớm hôm sau, Trình Uẩn Chi đến khám bệnh cho hoàng gia thiếu gia, sau đó mang theo Bạc Nhược U đến Hầu phủ. Hoắc Nguy Lâu đã bận rộn cả ngày hôm trước, thầm nghĩ hai người sẽ đến vào buổi trưa, nên đây là lần đầu y trở về nhà sớm để chờ đợi.

Khi hai cha con đến Hầu phủ, Hoắc Nguy Lâu đích thân ra đón, thái độ thân thiết chu đáo hơn hẳn trước đây. Trình Uẩn Chi nhận thấy điều này, thầm nghĩ Hoắc Nguy Lâu dù cẩn thận che giấu, nhưng tâm tư dành cho Bạc Nhược U vẫn lộ ra mấy phần, đặc biệt là với người từng trải như ông, nhìn vào lại càng rõ ràng. Trong lòng Trình Uẩn Chi có chút soi xét, trước mắt có thể thấy Hoắc Nguy Lâu rất trân trọng Bạc Nhược U, nhưng cảm xúc này khiến ông vừa mừng lại vừa lo.

Đến khách viện, thấy Hoắc Khinh Hoằng vẫn chưa có dấu hiệu phát độc, nhưng cả người thì như con rối gỗ nằm trên giường, tuy không còn nói lảm nhảm hỗn xược, nhưng cũng không thốt ra nửa lời, trông như đã mất đi khả năng nói chuyện.

Trình Uẩn Chi vừa ngồi xuống chưa được một tách trà, Hoắc Khinh Hoằng đã có dấu hiệu không ổn, cả ông và Phúc công công đều căng thẳng, vội đến bên cạnh chẩn mạch và trói chặt tay chân hắn. Hoắc Khinh Hoằng hôm nay không kêu la, chịu đựng đau đớn chỉ im lặng cắn răng, nước mắt không ngừng chảy, đến khi Trình Uẩn Chi đốt dược hương hoàn lên, hắn mới như bắt được cọng cỏ cứu mạng.

Quá trình kéo dài dai dẳng, Hoắc Khinh Hoằng phải chịu đựng đau đớn trong tình trạng còn tỉnh táo, quả là vô cùng khó khăn. Dược hương hoàn chỉ chứa một chút Hoàng Kim Cao, chỉ như gãi ngứa mà không làm dịu cơn nghiện nhiều, khiến Hoắc Khinh Hoằng không đến mức phát điên, nhưng cũng chẳng giải tỏa được đau đớn. Phúc công công nhìn mà đỏ cả mắt, còn Hoắc Nguy Lâu đứng cùng Bạc Nhược U dưới mái hiên hành lang bên ngoài, nhìn vào không khỏi xót xa.

Không khí trầm mặc càng khiến lòng người thêm lo lắng. Hoắc Nguy Lâu chuyển sang vụ án Hoàng Kim Cao:

"Vệ Diễn đã bị tìm ra, quả nhiên hắn từng sử dụng Hoàng Kim Cao."

Bạc Nhược U khẽ nhíu đôi mày thanh tú:

"Chẳng lẽ, Hoàng Kim Cao chỗ Phùng Diệp là do hắn cung cấp?"

"Một phần là vậy. Vệ Diễn từng mua qua từ chỗ Trường Ninh Hầu. Khi ta hỏi, hắn cố ý giấu giếm cho Vệ Diễn. Giờ đây, Vệ Diễn đã nhiễm độc nghiện, bị Vệ Thuật giấu ra ngoài thành để trị liệu. Vệ Thuật vốn mưu cầu lợi lộc, ai ngờ cuối cùng lại hại chính con trai mình."

Hoắc Nguy Lâu trầm giọng nói tiếp:

"Lý Nguyên và Vệ Thuyên đều khai ra rồi. Hoàng Kim Cao ban đầu được phát triển ở vùng Tây Nam, Thẩm gia nhờ đó kiếm lợi không ít, sau lại cố ý đưa Hoàng Kim Cao vào kinh thành. Để làm việc này, họ tìm Lý Nguyên làm người trung gian. Thẩm gia rất khôn ngoan, họ không buôn bán công khai dưới chân thiên tử mà khống chế gần như toàn bộ Tây Nam, Lý Nguyên là người họ tin tưởng nhất ở kinh thành."

"Muốn làm chuyện mờ ám như vậy, trong triều tất nhiên phải có người tiếp tay. Vệ Thuật từ lâu đã biết đến Hoàng Kim Cao, sai Vệ Thuyên đứng ra hợp tác với Lý Nguyên, nhằm bao trọn đường dây Hoàng Kim Cao ở kinh thành và cả phương Bắc. Vì mục đích đó, Vệ Thuật đổ vào hơn nửa số tiền tham ô được từ kho huyện Thấm Thủy. Họ đã phái người đến các sơn trại Tây Nam để tuyển nhân công, mua hạt giống và quả mỹ nhân cười. Trong việc này, Tống Dục là tâm phúc đắc lực nhất của Vệ Thuật, hắn tham gia toàn bộ. Ngày hôm ấy đến quán trà, chính là để kiểm tra số quả và hạt mỹ nhân cười mới đưa đến."

Bạc Nhược U không khỏi hoảng sợ:

"Vậy ra Vệ Thượng thư là thủ phạm chính trong vụ án tham ô của Hộ bộ?"

Giọng Hoắc Nguy Lâu càng lạnh hơn:

"Hộ bộ từ trên xuống dưới đều không sạch sẽ, đặc biệt là vụ án kho Thấm Thủy. Vệ Thuật cầm đầu, những người khác đã bị đưa vào ngục hôm qua, nhưng đến giờ vẫn cứng miệng chưa nhận tội."

Y ngừng một chút rồi tiếp tục:

"Tống Dục đã xử lý rất nhiều công văn sổ sách, giúp Vệ Thuật che đậy mọi dấu vết. Trước mắt vẫn chưa rõ hắn là tự nguyện hay bị cuốn vào, nhưng sau vụ án kho Thấm Thủy, Vệ Thuật đã lấy đi từ chỗ Tống Dục nhiều sổ sách, những thứ mà trước đây Trực Sử Ti vẫn luôn truy lùng. Trước khi Tống Dục chết, thư phòng của hắn đã bị lục lọi, điều này cho thấy án này còn có người đứng sau, đã lấy đi những sổ sách quan trọng. Đêm qua, một ít sổ sách đã được tìm thấy ở Vệ phủ, phần còn lại đã bị Vệ Thuật tiêu hủy. Nếu Tống Dục còn sống, Vệ Thuật hoặc sẽ đẩy hết tội lên hắn, hoặc khiến hắn vĩnh viễn im miệng. Tống Dục hẳn đã đoán được kết cục của mình."

Bạc Nhược U khẽ thở dài:

"Vệ Thượng thư đã là quan nhị phẩm, vì sao vẫn mạo hiểm làm những việc như vậy..."

Khóe môi Hoắc Nguy Lâu thoáng nét cười lạnh:

"Lòng tham không đáy. Có quyền lực thì muốn phú quý, có phú quý lại muốn nhiều hơn. Hắn hết lòng nâng đỡ Đại hoàng tử, mà Từ gia thì đang yếu thế, muốn gây dựng thế lực cần rất nhiều tiền bạc. Dù là núi vàng núi bạc, với hắn cũng không bao giờ là đủ."

Những lời của Hoắc Nguy Lâu khiến Bạc Nhược U như nhìn thấy cảnh tranh đấu trong triều đình vừa phức tạp vừa hiểm ác. Nàng có chút hoảng sợ:

"Nhưng Trường Ninh Hầu chẳng phải là cữu cữu của Nhị điện hạ sao?"

"Đúng vậy. Đây là điểm cao minh của Vệ Thuật. Nếu Hoàng Kim Cao không gây hại đến tính mạng, không gây ra án mạng, thì hắn có thể hợp tác cùng Trường Ninh Hầu một cách hoàn hảo, không ai hay biết. Nhưng lần điều tra này khiến bên Nhị điện hạ cũng khó mà thoát can hệ."

Thấy nàng nhíu mày suy tư, Hoắc Nguy Lâu đưa tay vuốt nhẹ mi tâm nàng, khẽ nói:

"Những âm mưu trên triều đình, so với án mạng còn phức tạp hiểm ác hơn nhiều. Ta kể cho nàng nghe để nàng hiểu thêm, nhưng không cần bận tâm sâu."

Nếu là án mạng, nàng còn có thể khám nghiệm thi thể, tìm kiếm bằng chứng, vết thương và hiện trường sẽ lưu lại manh mối. Nhưng đối với triều đình, nàng phải suy đoán lòng người, mà tâm địa con người thì khó lòng thấu hiểu. Bạc Nhược U thở dài, không ép bản thân suy nghĩ nhiều nữa.

"Lần này liên lụy rất rộng, Hầu gia sẽ càng thêm bận rộn?"

Hoắc Nguy Lâu gật đầu:

"Trong hai tháng tới e là thời gian bận rộn nhất năm nay."

Ánh mắt Bạc Nhược U thoáng hiện nét đau lòng, Hoắc Nguy Lâu thấy vậy, trong lòng chợt rạo rực. Y liếc nhìn về phía chính sảnh, không kiềm được mà nắm lấy tay nàng. Bạc Nhược U còn định tránh, nhưng đã bị y kéo đi.

Y nắm tay nàng đi dọc hành lang, qua ngã rẽ khuất khỏi tầm mắt gia nhân, cũng cách xa chính sảnh hơn một chút. Tới một con hẻm nhỏ chật hẹp, y khẽ đẩy nàng dựa vào tường rồi vòng tay ôm chặt nàng vào lòng.

"Hầu gia..."

Tim Bạc Nhược U đập rộn ràng, trong phủ người hầu lui tới không ít, ngay sau hẻm nhỏ này là thượng phòng, nơi Trình Uẩn Chi đang châm cứu cho Hoắc Khinh Hoằng, mà y lại...

"Lát nữa nàng nhớ theo nghĩa phụ cáo từ. Ta không thể giữ nàng lại được, ngày mai ta sẽ không về phủ, phải đến ngày sau mới gặp lại nàng."

Hoắc Nguy Lâu vẫn không chịu buông tay. Dáng người nàng vốn mảnh khảnh, nằm trọn trong lòng y càng thêm nhỏ nhắn yếu ớt, đến mức không thể phản kháng.

Trên mặt Bạc Nhược U thoáng đỏ lên, cuối cùng vẫn giơ tay vòng qua lưng y, nhưng Hoắc Nguy Lâu dường như lại muốn nhiều hơn. Y khẽ nghiêng người, đầu mũi nhẹ nhàng lướt qua một bên má nàng. Đúng lúc y định tiến thêm bước nữa, Bạc Nhược U bất ngờ bấm mạnh vào eo y.

"Tê-!"

Khi châm cứu xong, trời đã về chiều. Hoắc Khinh Hoằng sau một ngày chịu đựng, ăn uống xong liền ngủ thiếp đi. Trình Uẩn Chi ra ngoài gặp Hoắc Nguy Lâu và nói:

"Một lần châm cứu chưa thể thấy ngay hiệu quả. Phải tiếp tục liên tục ba đến năm ngày mới có thể nhận ra tác dụng."

Hoắc Nguy Lâu liền đáp:

"Vậy mấy ngày tới còn phải phiền tiên sinh rồi."

Trình Uẩn Chi vui vẻ nhận lời, dặn dò cách dùng thuốc hằng ngày rồi mới cáo từ ra về. Hoắc Nguy Lâu đích thân cùng Phúc công công tiễn ông ra cổng, nhìn theo xe ngựa của hai cha con khuất xa. Phúc công công quay sang, vẻ mặt đầy nghi ngại:

"Hầu gia hiện giờ đối với Trình tiên sinh cũng thật quá cung kính..."

Hoắc Nguy Lâu không quay lại, chỉ bình thản đáp:

"Trình tiên sinh rốt cuộc cũng là bậc trưởng bối, đối đãi như vậy là hợp lẽ, huống hồ ta chẳng lẽ lại không nên kính trọng bậc cao niên yêu thương bậc hậu bối sao?"

Tâm trạng Hoắc Nguy Lâu khá tốt, nói xong liền quay người rời đi, để lại Phúc công công tròn mắt nhìn y.

Trên đường trở về chính viện, Hoắc Nguy Lâu hỏi:

"Mấy ngày nay phủ công chúa thế nào rồi?"

"Họ nói công chúa điện hạ đã khỏe hơn đôi chút, còn hỏi qua về Hầu gia nữa."

Hoắc Nguy Lâu thoáng cau mày, một lúc sau mới nói:

"Chờ mấy ngày tới xong việc, ta sẽ dẫn Tiểu Nhược qua phủ công chúa một chuyến."

Đôi mắt Phúc công công thoáng sáng lên, ông rõ nhất vì sao Hoắc Nguy Lâu lại ân cần với Trình Uẩn Chi như vậy, vội vàng nói:

"Mấy ngày tới lão nô sẽ thăm hỏi bên đó thêm. Nếu sức khỏe công chúa điện hạ không quá kém, Hầu gia có thể đưa Tiểu Nhược tới thăm. Công chúa cũng không phải mỗi lần đều phát bệnh."

Hoắc Nguy Lâu vẫn giữ giọng điềm tĩnh:

"Dù có phát bệnh cũng không sao, ta đã nói rõ với nàng rồi."

Phúc công công nghe vậy không khỏi kinh ngạc và xúc động. Nghĩ đến việc Bạc Nhược U đã biết chuyện này mà vẫn nguyện ý đi, ông cũng cảm thấy vui mừng:

"Vậy... vậy thật tốt quá. Cứ chờ Hầu gia xử lý xong vụ án Hộ bộ rồi hãy đi."

Hoắc Nguy Lâu đáp lại một tiếng, rồi nhanh chóng bước vào thư phòng.

Ngày hôm sau, khi Bạc Nhược U cùng Trình Uẩn Chi đến Hầu phủ, quả nhiên không thấy Hoắc Nguy Lâu. Ngày đó, Hoắc Khinh Hoằng vẫn trong tình trạng uể oải, càng lộ vẻ đáng thương hơn khi độc phát, khuôn mặt héo hon, dường như cả ý chí sống tiếp cũng dần mất đi. Minh Quy Lan giờ đây ở bên hắn chẳng còn là để trị liệu, mà chỉ để làm bạn.

Sau khi châm cứu xong, Minh Quy Lan tiến lại gần, hỏi Trình Uẩn Chi:

"Trình tiền bối, xin hỏi ngài có quen biết gia phụ?"

Trình Uẩn Chi đã sớm đoán sẽ gặp người quen cũ khi đến Hầu phủ chữa bệnh, nên ông khẽ chần chừ rồi cũng gật đầu, không che giấu:

"Hơn mười năm trước, ta từng biết ông ấy."

Nghe vậy, sắc mặt Minh Quy Lan khẽ biến đổi, dường như đã đoán ra thân phận của ông. Hắn không kìm được nói:

"Năm đó, khi ta gặp nạn, dường như có hai vị đại phu họ Trình vào phủ, là ngài sao?"

Trình Uẩn Chi liếc qua đôi chân của Minh Quy Lan, trong mắt thoáng chút cảm thương:

"Là ta và phụ thân ta."

Ông tựa như không muốn nhắc lại chuyện cũ, cẩn thận thu lại túi châm rồi cáo từ. Bạc Nhược U tất nhiên cùng rời đi, Phúc công công đưa hai người ra ngoài. Khi trở lại, thấy Minh Quy Lan còn đứng ngẩn ngơ ở cửa, Phúc công công cũng đoán được ý tứ của hắn, liền tiến lại nói:

"Công tử đã nhận ra rồi?"

Minh Quy Lan lắc đầu:

"Đêm qua ta có hỏi phụ thân xem trên đời này có đại phu họ Trình nào danh tiếng không, phụ thân nhắc đến nên ta mới nhận ra. Chuyện năm đó ta cũng không còn nhớ rõ, thương thế khi ấy quá nặng, ta không thể nhìn rõ. Nếu không, có lẽ đã nhận ra Trình tiền bối sớm hơn... Chỉ là giữa phụ thân ta và Trình tiền bối dường như có chút mâu thuẫn cũ..."

Phúc công công lắc đầu:

"Đều là chuyện đã qua, công tử không cần để tâm."

Ông khẽ ngừng một chút rồi nói tiếp:

"Công tử có thể đến phủ Trưởng công chúa một chuyến không? Hầu gia đã nhiều ngày chưa qua thăm công chúa, gần đây có ý muốn đến thăm hỏi. Nếu được, công tử có thể đi chẩn mạch cho công chúa điện hạ."

Minh Quy Lan tất nhiên vui vẻ đáp ứng.

Khi Bạc Nhược U cùng Trình Uẩn Chi lại đến Hầu phủ, Minh Quy Lan không còn ở bên cạnh Hoắc Khinh Hoằng nữa. Trình Uẩn Chi chữa bệnh cho Hoắc Khinh Hoằng, còn Hoắc Nguy Lâu thì đưa Bạc Nhược U vào thư phòng, đưa cho nàng xem một tập công văn. Trên công văn là lời khai của Vệ Thuật, kể rõ cách hắn và Vệ Thuyên bí mật đánh tráo lương thực từ kho huyện Thấm Thủy, chuyển tiền của phi pháp vào ngân khố của Vệ gia, cùng những năm qua hắn thư từ với Thẩm gia và cấu kết với Lý Nguyên.

Hoắc Nguy Lâu rút lại phần danh sách các quan chức liên đới, chỉ để nàng xem lời khai của Vệ Thuật. Nhìn nội dung ấy, nàng cũng hiểu đây là vụ án sẽ gây chấn động triều đình. Vệ Thuật khai rõ rằng hắn đã ra lệnh cho Tống Dục nhận tội thay, nhưng Tống Dục mặc dù dính líu vào vụ tham ô, lại không đồng tình với việc đưa Hoàng Kim Cao vào kinh thành, khiến hắn và Vệ Thuật xảy ra mâu thuẫn. Chính vì vậy mà Tống Dục đã quyết định ngụy tạo vụ tự sát để bảo toàn mạng sống.

Công văn khai báo ngắn gọn, nhưng đọc qua cũng đủ thấy vụ án này không biết sẽ kéo theo bao nhiêu người liên quan, và cũng không biết bao nhiêu người sẽ phải trả giá bằng cả tính mạng của mình.

Hoắc Nguy Lâu nói:

"Mấy ngày tới ta đều bận việc triều đình, không thể về phủ ban ngày. Việc nàng cùng nghĩa phụ qua lại chữa trị cho Thế tử, e là sẽ vất vả đôi chút."

Bạc Nhược U lắc đầu:

"Hầu gia cứ an tâm. Mấy ngày nay Thế tử tuy chưa có chuyển biến rõ rệt, nhưng tinh thần đã tốt hơn nhiều, buổi tối cũng có thể ngủ được một chút. Đặc biệt, hôm nay cơn độc phát còn đến trễ hơn so với trước, nếu khoảng cách giữa các lần độc phát càng ngày càng dài, vậy là đã có tiến triển rồi."

Trong mắt Hoắc Nguy Lâu thoáng nét vui mừng:

"Nếu phương pháp này thật sự có hiệu quả, có thể áp dụng rộng rãi đến toàn thành, thậm chí cả Tây Nam. Đến lúc đó, ta sẽ đề nghị bệ hạ phong thưởng cho nghĩa phụ nàng."

Bạc Nhược U hơi chần chừ:

"Nghĩa phụ không muốn nhắc đến chuyện cũ, chỉ sợ người không thích bị trói buộc bởi hư danh."

Hoắc Nguy Lâu nghiêm nghị:

"Ta biết chuyện cũ của nghĩa phụ nàng là thế nào. Thực ra, chuyện năm đó không phải lỗi của lão Viện chính, nhưng nghĩa phụ nàng chứng kiến cảnh Trình gia cửa nát nhà tan, danh dự thế gia y dược cũng bị hủy hoại, chắc chắn mang trong lòng không ít uất ức. Nhưng ông ấy có nghĩ tới không, biết đâu có cách để Trình gia khôi phục danh dự?"

Đáy mắt Bạc Nhược U thoáng sáng lên. Hoắc Nguy Lâu tiếp lời:

"Trình gia ở kinh thành vốn có danh tiếng trong hành y tế thế, còn vụ án Huệ phi năm đó, ta đã cho người điều tra lại hồ sơ trong cung. Trong hồ sơ, ghi chép không rõ ràng, cũng không nhắc đến lỗi lầm của lão Viện chính. Nếu lần này nghĩa phụ nàng lập công, muốn khôi phục danh dự Trình gia cũng không phải là khó. Nghĩa phụ nàng có y thuật cao minh, lại kế thừa gia học của Trình gia, thật không nên để tài năng ấy bị mai một. Người cứu giúp trẻ nhỏ nghèo khó, đó cũng là lòng nhân của người hành y."

Hoắc Nguy Lâu vừa nói ra mấy lời cuối cùng lại trùng hợp với ý nghĩ của nàng, Bạc Nhược U nhớ lại nỗi oan khuất năm đó khiến cả gia tộc Trình thị phải rời kinh thành, trong lòng không khỏi bất bình thay Trình Uẩn Chi.

"Vậy trước cứ xem phương pháp của nghĩa phụ có hiệu quả hay không đã. Hầu gia đã điều tra chuyện của nghĩa phụ từ bao giờ?"

Khóe môi Hoắc Nguy Lâu khẽ nhếch lên:

"Từ khi nghĩa phụ nàng đưa nàng đi Lâm gia, ta đã cho người điều tra. Sau đó lại xem xét kỹ vụ án Huệ phi, tất nhiên cũng nắm được mấy phần."

Giọng nói của y dịu đi:

"Ta biết nghĩa phụ nàng giống như cha ruột của nàng vậy, nên cũng sẽ suy nghĩ cho người. Dĩ nhiên, nếu người không muốn, nàng không cần nhắc đến chuyện này."

Bạc Nhược U cảm thấy một dòng ấm áp lan trong lòng. Nàng không ngờ Hoắc Nguy Lâu đã âm thầm làm những việc này, không chỉ điều tra thân thế Trình Uẩn Chi mà còn nỗ lực giúp Trình gia khôi phục danh dự. Hành động ấy cho thấy y đã dụng tâm không ít.

"Đa tạ Hầu gia..."

Hoắc Nguy Lâu mỉm cười, bước gần lại, còn chưa kịp để nàng phản ứng, y đã kéo nàng vào lòng, nâng nàng lên và đặt ngồi trên bàn sách:

"Đa tạ thế nào đây?"

Bạc Nhược U cảm thấy từ lần đầu nàng để y ôm, người này dường như không ngừng tìm cách tiến gần hơn. Nàng thoáng chột dạ, liếc về phía cửa thư phòng, nhẹ giọng nói:

"Hầu gia... Hầu gia đâu phải là người ban ân để mong báo đáp mà."

Hoắc Nguy Lâu bật cười khẽ, ánh mắt sáng rực nhìn thẳng vào nàng, khiến lòng nàng bất giác cảm thấy bất an. Trong khoảnh khắc sau đó, y bất ngờ thở dài, vòng tay ôm nàng vào lòng, khẽ cắn răng nói:

"Hôm nay nhịn xuống, sau này nhất định ta sẽ đòi lại gấp mấy lần."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 126​

Xem nội dung: Chương 126

Mấy ngày kế tiếp, Bạc Nhược U vẫn không thấy bóng dáng Hoắc Nguy Lâu. Thời tiết đã bước vào cuối tháng tư, trong tiếng ve râm ran, khí trời càng thêm oi ả. Nghĩ đến sức khỏe Trình Uẩn Chi không tốt, nàng quyết định đến Hầu phủ từ sớm, mong gặp Hoắc Nguy Lâu, nhưng y lại đột ngột rời kinh làm nhiệm vụ, liên tục nhiều ngày không về. Nàng tính ra đã gần nửa tháng không gặp mặt, chỉ có một tin vui nhỏ là tình trạng phát độc của Hoắc Khinh Hoằng ngày càng thưa dần.

Sáng hôm đó, mưa phùn giăng đầy trời, hai cha con nàng vẫn đến Hầu phủ từ sớm. Phúc công công đã đứng chờ sẵn, khi đưa họ vào khách viện, ông không giấu nổi vui mừng:

"Trình tiên sinh, ngài không biết đâu, đêm qua Thế tử ngủ được một giấc trọn vẹn. Từ khi Hầu gia đưa ngài ấy về phủ đã gần một tháng, đây là lần đầu tiên."

Phúc công công ngày ngày chăm sóc Hoắc Khinh Hoằng, biết rõ tình trạng của hắn, nên đối với Trình Uẩn Chi càng thêm cảm kích. Trình Uẩn Chi mỉm cười hiền hòa:

"Kiên trì thêm một thời gian nữa, sẽ dần dần tốt lên. Đứa bé ở nhà hàng xóm chúng ta hiện tại đã ba, bốn ngày mới phát bệnh một lần, ngày thường đọc sách, tập viết đều không có vấn đề gì. Thế tử trúng độc sâu hơn, nên khỏi chậm hơn một chút cũng là lẽ thường."

Vào đến noãn các, họ thấy Hoắc Khinh Hoằng tựa người trên giường nhỏ, ánh mắt thẫn thờ nhìn mưa bụi ngoài cửa sổ. Nghe tiếng bước chân, hàng mi hắn khẽ động, nhưng vẫn không nhìn về phía họ. Đã hơn mười ngày nay, hắn vẫn luôn lặng lẽ như vậy.

Trình Uẩn Chi bước đến chẩn mạch, Hoắc Khinh Hoằng hết sức phối hợp, nhưng cả người hắn vẫn mệt mỏi, im lặng không nói một lời. Trình Uẩn Chi không nghi ngờ gì, sau khi chẩn xong, ông bắt đầu châm cứu. Trong khi đó, Phúc công công và Bạc Nhược U ngồi chờ ngoài sảnh, Phúc công công khẽ thở dài:

"Người nào tới gặp cũng vậy, hai ngày trước, Quốc Công gia và phu nhân cùng đến, nhưng Thế tử vẫn chẳng nói mấy câu. Ta nghi có lẽ độc Hoàng Kim Cao đã tổn thương đến đầu óc Thế tử. Trình tiên sinh đã từng nói độc này có thể ảnh hưởng tới não bộ."

Bạc Nhược U ngẫm nghĩ rồi nói:

"Trước mắt Thế tử đã có chuyển biến tốt, công công không cần quá lo. Thế tử trước giờ chưa từng chịu khổ, nay gặp biến cố lớn, tâm trạng thay đổi cũng là điều dễ hiểu. Thân thể ngài ấy suy yếu, tất nhiên khó mà để tâm đến những chuyện khác. Ta có xem qua công văn của nha môn, những người dùng Hoàng Kim Cao hơn một tháng, tuy nghiện nặng, nhưng thần trí vẫn còn rõ ràng khi không phát bệnh, nên công công tạm thời cứ yên tâm."

Phúc công công khẽ thở dài, đáy mắt vẫn lộ rõ nỗi lo, chẳng dễ gì mà yên tâm được.

Khi châm cứu xong, Bạc Nhược U cùng Trình Uẩn Chi cáo từ. Lúc đưa tiễn, Phúc công công nhân tiện nói:

"Hầu gia chắc phải sáng mai mới về, lần này đi điều tra nhà cũ của Vệ gia ở huyện Thấm Thủy. Nếu thuận lợi, vụ án sẽ sớm chuyển giao cho Hình bộ và Đại Lý Tự thẩm định. Vụ này liên lụy quá nhiều người, không biết đến bao giờ mới xong."

Bạc Nhược U nghe vậy cũng cảm nhận được mọi việc trong tay Hoắc Nguy Lâu đều vô cùng phức tạp, nhưng nàng không tiện hỏi nhiều, chỉ ghi nhớ lời ông về việc Hoắc Nguy Lâu sắp trở về. Trên đường hồi phủ, nàng cùng Trình Uẩn Chi nói về tình hình trong thành. Mặc dù bệnh doanh ở thành Nam có ngự y túc trực, nhưng đến nay Thái Y Viện vẫn chưa tìm ra biện pháp giải độc. Nghe nói, mỗi nha dịch trong bệnh doanh đều đã kiệt quệ.

Bạc Nhược U nảy ra ý định đến nha môn xem tình hình. Đến trước cửa nhà, Trình Uẩn Chi xuống xe, còn nàng bảo Chu Lương đưa mình tới nha môn. Những ngày qua, nàng chỉ đến điểm danh đôi lần, bởi không có nghi án cần xử lý nên cũng không cần phải đi hàng ngày. Giờ nàng muốn tìm hiểu kỹ hơn về tình trạng trong thành. Nàng cũng cân nhắc việc báo lại biện pháp của Trình Uẩn Chi cho Thái Y Viện, nhưng việc này khá phức tạp, một phần vì hương dược hoàn cần điều chế riêng cho từng người, phần khác vì kỹ thuật châm cứu của Trình Uẩn Chi cũng không phải ai cũng thực hiện được.

Đi gần nửa canh giờ, xe ngựa đã dừng trước nha môn. Vừa vào cửa lớn, Bạc Nhược U đã thấy Ngô Tương toàn thân lấm lem máu, ngồi trên bậc thang phòng trực. Hầu Dương bê một chậu nước đến, Ngô Tương đang rửa sạch vết máu trên tay, gương mặt nhăn nhó. Bạc Nhược U kinh hãi, vội bước đến hỏi:

"Bộ đầu, chuyện gì vậy? Bị thương sao?"

Ngô Tương thấy nàng, thoáng vui mừng, rồi cười khổ:

"Không phải ta bị thương. Sáng nay đi cứu người, một gia đình ở thành Nam có đứa con trai trưởng nghiện Hoàng Kim Cao, sinh ra ảo giác, tưởng phụ thân mình là kẻ thù, rồi cầm đao đâm ông ấy, còn đe dọa giết người rồi nhảy sông nếu có ai tới gần."

Ngô Tương rửa sạch tay, nhưng vạt áo vẫn loang lổ vết máu, hắn thở dài:

"Phụ thân hắn mất quá nhiều máu, khi đưa về thì đã không cứu được..."

Đáy lòng Bạc Nhược U lạnh toát:

"Sao họ không đưa đến bệnh doanh?"

Ngô Tương lại thở dài:

"Nhiều người không tin nha môn, không chịu đưa đi, cứ nghĩ để ở nhà thì tốt hơn, thành ra xảy ra chuyện. Hai ngày nay, rối ren đều vì Hoàng Kim Cao mà ra, khi phát độc thì giết người, nhảy lầu, tự hại mình. Có người còn phát điên chạy khắp nơi rồi biến mất, khiến chúng ta mệt bở hơi tai. Bệnh doanh mới tăng cường nhân lực vài hôm trước, nhưng người phát độc không xiềng xích lại thì rất dễ gây chuyện."

Ngô Tương phủi bụi trên y phục, đứng dậy hỏi:

"Hôm nay sao muội lại tới đây?"

Bạc Nhược U đáp ngay:

"Ta đến xem có thể giúp gì không, và muốn hỏi xem bệnh doanh có tìm được cách giải độc chưa."

Ngô Tương méo mặt lắc đầu, thấp giọng nói:

"Giải độc gì chứ? Thái Y Viện cũng mệt mỏi đến mức không muốn tới bệnh doanh nữa. Những đại phu trong cung quen sống an nhàn, quen chẩn trị cho các quý nhân thì được, chứ loại độc nghiện này không ai dám đảm bảo mình giải được. Bọn họ cứ đùn đẩy mãi, mỗi ngày phái một, hai người đến hỏi qua tình trạng bệnh rồi làm bộ đưa ra kết luận. Nhưng rốt cuộc vẫn không tìm được cách. Đại nhân của chúng ta cùng Từ tướng quân bên Tuần Phòng doanh đều đã bất lực, cứ thế này bệnh doanh cũng không trụ được lâu nữa."

Bạc Nhược U thật không ngờ tình hình trong bệnh doanh thành Nam lại đình trệ đến thế. Nhiều bệnh nhân như vậy, đáng ra phải là cơ hội tốt để nghiên cứu tính chất và trạng thái của độc nghiện mà tìm ra phương pháp trị liệu mới mới phải.

Ngô Tương lại nói:

"Chỉ có chuyện truy quét Hoàng Kim Cao là xem ra thuận lợi, nhờ có Hầu gia dẫn đầu Trực Sử Ti, các nha môn phía dưới đều phải tuân lệnh mà làm. Hơn nửa tháng qua, Hoàng Kim Cao bị truy quét chất đầy một viện trong Tuần Phòng doanh. Giờ đây, trong thành chỉ còn ít kẻ dám lén cất giấu, còn ai cũng không dám công khai mua bán nữa. Mấy ngày trước, Hầu gia đã phân phó cho Hình bộ lập ra sách luật, chỉ e vài ngày tới sẽ có mệnh lệnh nghiêm khắc hơn. Những việc nặng nhọc như vậy, phía trên có người đè ép, phía dưới không ai dám chểnh mảng. Nhưng đại phu bên Thái Y Viện lại không tìm ra cách giải độc, dù đao kề cổ cũng không biết làm thế nào."

Bạc Nhược U suy nghĩ một chút rồi nói:

"Có thể để ta xem qua các ghi chép về cách dùng thuốc và mạch án từ bệnh doanh không? Ta muốn sao chép lại mang về nhà cho nghĩa phụ xem thử, biết đâu người có thể tìm ra manh mối."

Ngô Tương nghĩ Bạc Nhược U muốn giúp một tay, nhưng không kỳ vọng nhiều, nên không hỏi thêm, chỉ dẫn nàng đến hậu đường. Bên trong, sổ sách chồng chất, mấy văn lại đang cặm cụi sao chép công văn. Ngô Tương lục tìm một quyển, đưa cho nàng rồi đùa:

"Muội cứ xem đi, đây là bản ghi chép ngày trước. Bệ hạ dặn mỗi ngày phải bẩm báo tiến triển, nhưng muội đoán xem ngài ấy có thực sự đọc mấy thứ chúng ta khổ sở viết ra hay không?"

Bạc Nhược U khẽ ra hiệu im lặng. Ngô Tương hừ nhẹ:

"Yên tâm, ta chỉ dám nói ở đây thôi. Cả ngày chỉ toàn làm mấy việc mất công vô ích thế này, lại không ra kết quả gì."

Bạc Nhược U bất đắc dĩ lắc đầu, rồi tập trung xem sổ sách. Thấy có vài ghi chép hữu ích, nàng chọn một cái bàn ngồi chép lại. Ngô Tương thấy vậy liền để nàng lại đó, còn mình thì đi thay áo.

Bạc Nhược U đang miệt mài chép, bỗng có ai đó che ánh sáng trước mặt. Tưởng là Ngô Tương, nàng không ngẩng đầu, chỉ nói:

"Ta chỉ sợ phải chép thêm vài tờ nữa mới đủ..."

Người đối diện khẽ cười:

"Nhị muội muội đang tìm cách giải độc Hoàng Kim Cao sao?"

Nghe giọng, Bạc Nhược U ngẩng lên, bắt gặp Lâm Chiêu đứng trước mặt, nàng có chút bất ngờ:

"Lâm công tử?"

Lâm Chiêu quen với cách xưng hô của nàng, chỉ mỉm cười, còn nàng đứng dậy hành lễ:

"Lâm công tử sao lại đến nha môn?"

Lâm Chiêu thoáng nhìn qua mạch án nàng đang chép, đáp:

"Ta cũng đến vì Hoàng Kim Cao. Gần đây Hộ bộ rối loạn, lần này bệnh doanh và Hộ bộ đều cần phối hợp, nên ta tạm thời được điều sang Hộ bộ hỗ trợ."

Nghe vậy, Bạc Nhược U khẽ gật đầu. Nàng biết rằng việc Hộ bộ đang rối loạn sẽ gây ảnh hưởng lớn, nên việc Lâm Chiêu được điều sang cũng là lẽ thường. Ngô Tương vừa quay lại, thấy Lâm Chiêu đứng cùng nàng, liền nói:

"Tiểu Lâm đại nhân, công văn ngài muốn đã chuẩn bị xong rồi."

Nói rồi dẫn Lâm Chiêu sang sương phòng bên trái để lấy công văn. Trước khi đi, Lâm Chiêu dặn:

"Muội chờ một chút."

Chỉ trong chốc lát, hắn trở ra, cầm theo mấy quyển sổ con, đến trước Bạc Nhược U nói:

"Nhị muội muội, gần đây trong thành không yên, muội và Trình bá bá vẫn ổn chứ?"

Bạc Nhược U thu xếp lại các trang mạch án vừa chép, đáp:

"Đa tạ công tử quan tâm, chúng ta đều ổn."

Lâm Chiêu khẽ gật đầu, hỏi tiếp:

"Những ghi chép này muội định mang về cho Trình bá bá xem qua sao?"

Bạc Nhược U gật đầu xác nhận, thấy hắn cầm công văn như muốn rời đi, liền nói:

"Nếu Lâm công tử có việc, xin cứ đi trước, đừng vì ta mà chậm trễ."

Lâm Chiêu dường như có điều muốn nói, nhưng lại ngập ngừng. Cuối cùng chỉ bảo:

"Vậy mai ta sẽ đến thăm mọi người."

Nói rồi hắn quay người bước ra cửa.

Ngô Tương đứng bên cạnh, nhìn theo bóng Lâm Chiêu, chậc lưỡi nhưng không nói gì thêm.

Bạc Nhược U tiếp tục sao chép mạch án. Chép được bốn, năm trang, thấy mặt trời đã xế, nàng liền cáo từ nha môn về nhà.

Trình Uẩn Chi xem mạch án và cách dùng thuốc mà Bạc Nhược U mang về, rồi lắc đầu:

"Mạch án thì ổn, nhưng cách dùng thuốc quá ôn hòa, bảo thủ, họ không dám mạo hiểm. Độc tính của Hoàng Kim Cao mạnh như vậy mà không dám dùng thuốc mạnh, thì làm sao có hiệu quả được."

Bạc Nhược U khẽ nói:

"Ngô bộ đầu cũng có nói thế. Các đại phu trong Thái Y Viện lần này không ai dám gánh trách nhiệm, cứ đùn đẩy kéo dài mãi. Nếu tiếp tục như vậy, những người trúng độc trong thành sẽ hoặc gây loạn, hoặc vì đau đớn mà tổn hại thân thể, mất mạng. Thật khiến người ta lo lắng."

Trình Uẩn Chi thở dài:

"Thái Y Viện những năm qua ngày càng chạy theo danh lợi, không còn như xưa, kẻ nào cũng nhát gan."

Bạc Nhược U nhẹ giọng nói:

"Nếu tổ phụ nắm quyền, chắc chắn không để xảy ra tình trạng như bây giờ."

Nghe vậy, mặt Trình Uẩn Chi thoáng vẻ cứng lại, sau một lúc, ông thở dài:

"Đáng tiếc Trình gia từ lâu đã không còn tồn tại. Một đời vua là một đời thần, huống chi chỉ là một Thái Y Viện. Khổ cho bách tính, vẫn gửi bao nhiêu kỳ vọng vào họ."

Bạc Nhược U quan sát sắc mặt của ông, thấy trong mắt ông vẫn đầy uất ức, liền tiếp tục nói:

"Hiện giờ, có lẽ biện pháp của nghĩa phụ là cách duy nhất có thể hiệu quả. Nghĩa phụ từng nghĩ đến việc phổ biến phương pháp này chưa?"

Trình Uẩn Chi khẽ sững người, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ:

"Ta chưa từng giấu giếm. Phương pháp này tiểu Minh công tử cũng biết, nếu cậu ấy có lòng, có thể nói cho phụ thân rồi bảo các ngự y làm theo cũng được."

Bạc Nhược U lắc đầu:

"Minh công tử dù biết, e rằng sẽ không dùng biện pháp của nghĩa phụ mà giành công. Ngoài ra, phương pháp này người khác nghe tới có thể không dám thử, vì chưa nắm chắc, nhưng nghĩa phụ thì khác."

Trình Uẩn Chi ngẩn người một lúc, ánh mắt xa xăm, như nhớ lại chuyện cũ. Bạc Nhược U lại nói:

"Nghĩa phụ đã bao giờ nghĩ, năm xưa Trình gia bị tội oan uổng, nếu có ngày triều đình có thể trả lại trong sạch cho Trình gia, cùng danh dự của Trình gia..."

Trình Uẩn Chi nhìn nàng, có chút ngỡ ngàng. Những chuyện năm xưa, nàng chỉ được nghe qua miệng ông, sao dám mở lời nói về việc rửa oan? Ông hơi chần chừ, rồi hỏi:

"Lời này, là Hầu gia nói với con sao?"

Biết không giấu được, Bạc Nhược U đành gật đầu thừa nhận. Trình Uẩn Chi khẽ thở dài:

"Không dễ dàng như vậy."

Đáy mắt Bạc Nhược U sáng lên, nghe giọng ông có vẻ không bài xích, hiển nhiên ông từng có ý nghĩ này, chỉ là biết việc này không dễ, nên chưa từng nghiêm túc nghĩ tới. Nàng liền nói:

"Nhưng nếu phương pháp giải độc của nghĩa phụ thực sự hiệu quả, thì mọi chuyện sẽ khác."

Trình Uẩn Chi ngẩn người, hồi lâu mới khẽ nói:

"Để nghĩa phụ suy nghĩ lại."

Bạc Nhược U vội đáp ứng.

Lâm Chiêu từ nha môn hồi phủ, vừa đến cửa đã thấy hai chiếc xe ngựa của nhà họ Bạc đỗ bên ngoài. Hắn nhận ra ngay là xe của Bạc gia, liền vội vã bước nhanh vào. Tới chính viện, quả nhiên thấy cha con Bạc Dật Hiên và mẹ con Bạc Nghi Nhàn đã ở đó. Thấy hắn trở về, Hồ thị chào đón thân thiện. Sau khi Lâm Chiêu hành lễ xong, Lâm Hòe bảo hắn đưa huynh muội Bạc Nghi Nhàn ra phòng khách, hiển nhiên các trưởng bối muốn nói chuyện riêng.

Ba người vào phòng khách, sắc mặt Bạc Nghi Nhàn trông tiều tụy. Bạc Dật Hiên không nhịn được hỏi:

"Đại bá ta lần này là thật sự không cứu được sao?"

Bạc Nghi Nhàn nghe vậy, sắc mặt tái nhợt nhìn Lâm Chiêu. Hắn không đành lòng, hỏi lại:

"Phụ thân ta nói sao?"

Bạc Dật Hiên thở dài:

"Thị lang đại nhân nói ông cũng không dám chắc."

Lâm Chiêu gật đầu, giải thích:

"Hiện vụ án vẫn trong tay Trực Sử Ti, đợi điều tra rõ rồi, những ai có tội sẽ được giao cho Hình bộ và Đại Lý Tự xét xử. Đến lúc đó, vụ án mới hoàn toàn tới tay phụ thân ta, bởi vậy ông nói không chắc cũng là thật."

Bạc Dật Hiên cau mày:

"Nếu các người đều không dám chắc, chẳng lẽ chỉ có thể đi tìm Võ Chiêu Hầu?"

Lâm Chiêu lắc đầu:

"Không cần nghĩ đến Võ Chiêu Hầu. Hầu gia xưa nay xử sự công bằng, vả lại Bạc gia các người đâu quen biết Hầu gia. Ngay cả mặt mũi của phụ thân ta mà ngài ấy còn không nể nang."

Bạc Nghi Nhàn chậm rãi nói:

"Chúng ta quả thực không thân với Võ Chiêu Hầu, nhưng... nhị muội muội của ta lại rất quen thuộc với ngài ấy."

Lâm Chiêu nghe vậy, ban đầu không nghĩ gì nhiều, chỉ cau mày nói:

"Các người chẳng lẽ muốn tìm muội ấy? Muội ấy chỉ giúp Hầu gia nghiệm thi, cũng đâu có quyền gì. Nếu chẳng may khiến Hầu gia phật lòng, muội ấy cũng không gánh nổi."

Bạc Nghi Nhàn cười gượng:

"Chúng ta có tới quý phủ của muội ấy một lần, nhưng muội ấy dường như không để tâm đến chuyện của phụ thân ta. Cũng phải thôi, mấy năm nay muội ấy đâu ở kinh thành, với chúng ta cũng không thân thiết gì, bảo muội ấy giúp cũng không hợp lý lắm."

Bạc Dật Hiên nghe thế, muốn nói lại thôi, nhưng nghĩ tới lời dặn dò trước đó của Ngụy thị, rốt cuộc im lặng.

Thấy vậy, Bạc Nghi Nhàn thoáng ngạc nhiên khi Bạc Dật Hiên không giúp mình, bèn tiếp tục nói:

"Ta vốn cũng không muốn làm phiền muội ấy, chỉ là trước đây khi ở phủ Trung Cần Bá, ta thấy Hầu gia đối đãi với muội ấy rất thân thiết. Bởi vậy ta nghĩ, nếu muội ấy chịu mở lời, ít nhiều có thể hỏi thăm được tin tức. Không ngờ, muội ấy lại không muốn giúp."

Lời nói của Bạc Nghi Nhàn như vô tình nhắc đến, nhưng thực chất ý tứ ngày càng rõ ràng. Lâm Chiêu nhíu mày:

"Hầu gia coi trọng nhị muội muội là bởi nàng giỏi nghiệm thi, nên có chút thưởng thức. Về tình về lý đều là chuyện công việc."

Dừng một chút, hắn khẽ khàng động viên:

"Hôm trước ta đến Hầu phủ cũng có ý muốn hỏi giúp, nhưng Hầu gia là người công tư phân minh, muội ấy cẩn thận cũng là lẽ đương nhiên."

Bạc Nghi Nhàn mắt đỏ hoe:

"Nhưng rốt cuộc đều là người Bạc thị, muội ấy không muốn giúp một tay, thật là lạnh lẽo lòng người."

Mới đầu còn tỏ ra hiểu lý, cho rằng Bạc Nhược U không lớn lên ở kinh thành, họ đi tìm nàng cũng không phải chuyện nên làm. Nhưng giờ đây, lời của Bạc Nghi Nhàn càng tỏ ý oán trách. Lâm Chiêu trong thoáng chốc bối rối, không rõ nàng muốn trách hay không trách đây? Nhưng thấy Bạc Nghi Nhàn mắt đỏ hoe, hắn cũng không tiện nói nặng, chỉ an ủi:

"Giờ đây văn võ cả triều đều chờ ý của bệ hạ và Hầu gia, thế bá lần này dù bị liên lụy, nhưng tội cũng không đáng chết."

Nghe vậy, Bạc Nghi Nhàn càng thêm bần thần, ngấn lệ:

"Ý của Chiêu ca ca là, phụ thân lần này nhất định sẽ bị bãi chức?"

Bạc Cảnh Khiêm là trụ cột của Bạc thị, nếu ông ấy bị giáng tội, thậm chí ngồi tù, Bạc gia còn mặt mũi nào, huống chi là danh phận thế gia? Nói đến đây, Lâm Chiêu thở dài:

"Khả năng ấy là có."

Bạc Nghi Nhàn tối sầm mặt mũi, suýt đứng không vững. Lâm Chiêu thở dài, giải thích thêm:

"Lần này rất nhiều quan viên triều đình bị liên đới, không thể xử nhẹ được. Các người bôn ba một tháng, hẳn đã đoán ra phần nào. Nhưng cứ yên tâm, dù là phụ thân hay ta, cũng sẽ tận lực bảo vệ thế bá, ít nhất không để bị liên lụy quá nặng."

Lâm Chiêu nói lời đảm bảo rất chân thành, nhưng Bạc Nghi Nhàn nghĩ đến cảnh Bạc gia sa sút đến mức trở thành gia tộc có tội, đáy lòng như rán trên chảo dầu. Nàng ngước nhìn Lâm Chiêu, nếu Bạc gia sa sút, thì nàng nào còn xứng với hắn.

"Chiêu ca ca, thật sự không còn cách nào sao?"

Lâm Chiêu nhìn Bạc Dật Hiên:

"Nếu muội không tin thì hỏi Dật Hiên. Việc này đã lên tới bệ hạ, liên lụy rộng khắp, không ai có thể giúp được."

Bạc Dật Hiên là người có học, biết chuyện này không phải Lâm gia có thể xoay chuyển. Sắc mặt hắn tuy khó coi nhưng vẫn hiểu lý:

"Muội muội, muội đừng làm khó Lâm Chiêu. Việc này... quả thực không ai giúp được."

Bạc Nghi Nhàn cụp mắt, giọng chua chát:

"Người có thể giúp lại không muốn giúp mà thôi."

Lâm Chiêu cười gượng:

"Nghi Nhàn, ta và phụ thân đã tận lực với chuyện này."

"Chiêu ca ca, muội không phải nói huynh... Muội... muội nói nhị muội muội."

Ánh mắt Bạc Nghi Nhàn né tránh, giọng khó xử:

"Hôm ấy ngoài phủ Trung Cần Bá, ta thấy Hầu gia với muội ấy rất thân thiết. Muội ấy chỉ là một tiểu cô nương, nhưng lại được Hầu gia thưởng thức. Dù có tài nghiệm thi, nhưng nhân vật như Võ Chiêu Hầu, lẽ nào không tìm được nam tử biết nghiệm thi?"

Bạc Dật Hiên nghe thế, sắc mặt liền biến, nhìn Lâm Chiêu một cái, vội nói:

"Muội muội, đừng nói bậy."

Tuy rằng lời này Bạc Nghi Nhàn từng nói riêng với hắn, nhưng trước mặt Lâm Chiêu, việc này có thể ảnh hưởng xấu đến gia phong Bạc thị. Hắn không ngờ muội muội lại nói ra những lời này.

Lâm Chiêu nhíu mày chặt hơn:

"Muội có ý gì? Muội muốn nói Hầu gia đối với nhị muội muội có tâm tư khác?"

Trong lòng thoáng bất mãn, nhưng hắn không biết nên biện hộ cho Hoắc Nguy Lâu hay che chở Bạc Nhược U, chỉ nghiêm nghị nói:

"Hầu gia là người công tư phân minh, muội không nên nghĩ vậy. Nhị muội muội có tài nghiệm thi, nên được Hầu gia trọng dụng. Ta quen biết Hầu gia nhiều năm, cũng tận mắt thấy muội ấy giúp Hầu gia phá án. Muội không nên nói họ như vậy."

Bạc Nghi Nhàn không hiểu mình mang tâm tư gì, trong lòng lo lắng tuyệt vọng, lại thấy Lâm Chiêu có vẻ bênh vực Bạc Nhược U, nên càng muốn nói rõ cho hắn biết. Không ngờ Lâm Chiêu lại bênh vực hai người kia như chặt đinh chém sắt. Nàng không nhịn được, giọng uất ức:

"Nhưng ta tận mắt thấy Hầu gia đỡ nhị muội muội lên xe ngựa, Võ Chiêu Hầu cao cao tại thượng như vậy, nhị muội muội lại xinh đẹp thế kia. Ngụy Quân cũng thấy, chẳng phải ta nói xấu họ."

Lâm Chiêu im bặt. Bạc Nghi Nhàn nói rõ ràng đến thế, còn nhắc rằng Ngụy Quân cũng chứng kiến. Theo hiểu biết của hắn, Hoắc Nguy Lâu không phải người biết thương hương tiếc ngọc, nếu là Hoắc Khinh Hoằng còn có thể tin được. Lẽ nào Hoắc Nguy Lâu thật sự có ý khác với Bạc Nhược U?

Trong lòng Lâm Chiêu khẽ chấn động. Nếu đúng như vậy, Bạc Nhược U sao có thể phản kháng?

"Chỉ là đỡ lên một cái thôi, bọn họ ở Thanh Châu đã quen biết, cùng nhau hồi kinh cũng xem như thân thiết. Muội nói với ta thì được, nhưng đừng nhắc với người ngoài."

Hắn cố gắng trấn an. Bạc Nghi Nhàn vội vàng đáp ứng:

"Muội biết."

Thấy vẻ mặt Lâm Chiêu, Bạc Nghi Nhàn biết hắn đã tin lời mình, trong lòng thả lỏng đôi chút, vừa áy náy nói:

"Lần này nhà chúng ta gặp chuyện, chắc sẽ ảnh hưởng đến đường làm quan của Lâm bá bá và Chiêu ca ca. Chúng ta liên lụy đến hai người, thật là có lỗi... May là hôn kỳ chưa định."

Nàng áy náy nhìn Lâm Chiêu. Hắn ngẫm lời nàng, vội trấn an:

"Muội không nên nghĩ vậy, hôn sự của chúng ta đã sớm định rồi, không vì chuyện này mà thay đổi."

Thấy Lâm Chiêu quả quyết như vậy, Bạc Nghi Nhàn tuy có chút bất an nhưng đã đạt được điều mình muốn, nên không nói thêm.

Đến khi Bạc gia rời đi, Sở thị khẽ thở dài:

"Ai mà ngờ hắn lại thực sự không trong sạch? Nếu hắn biết phấn đấu, Lâm gia ta còn có thể giúp hắn thoát khỏi vụ này. Nhưng nay chính hắn còn chẳng sạch, chúng ta có thể làm gì?"

Lâm Hòe lắc đầu bất đắc dĩ:

"Không trách được, chuyện Vệ kho ở huyện Thấm Thủy vừa xảy ra, hắn đã tới tìm ta mấy lần, lời nói đầy vẻ lo lắng. Khi đó ta chỉ tưởng hắn sợ liên lụy, nào ngờ..."

Lâm Chiêu nghe vậy không nói gì, Sở thị liếc nhìn hắn, hơi bất đắc dĩ:

"Sớm biết vậy, lúc trước còn chẳng bằng..."

Lâm Hòe cười khổ, cũng không tiếp lời.

Giờ Ngọ hôm sau, Lâm Chiêu quả nhiên mang lễ vật đến Trình gia thăm hỏi.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 127​

Xem nội dung: Chương 127

Lâm Chiêu tới Trình gia, nhưng lại chẳng gặp được ai.

Lương thẩm mở cửa nghênh đón, vừa vào sân, Lâm Chiêu đã thấy dược liệu phơi đầy trong sân. Biết thân phận Trình Uẩn Chi, hắn không khỏi ngạc nhiên, hỏi:

"Trình bá bá đây là có ý định mở y quán sao?"

Lương thẩm cười đáp:

"Không phải mở y quán đâu, chỉ là dạo này độc Hoàng Kim Cao tràn lan trong thành, lão gia nhà ta đang tìm cách giải độc."

Lương thẩm biết thân phận Lâm Chiêu, nên không ngần ngại nói rõ. Liếc nhìn sắc trời, bà lại nói:

"Lão gia cùng tiểu thư ra ngoài chẩn bệnh từ sáng sớm, chỉ sợ cũng sắp về rồi. Công tử không bằng vào trong sảnh ngồi chờ."

Lâm Chiêu lắc đầu, vẫn đứng ở trong sân, thoang thoảng mùi thuốc quanh quẩn nơi chóp mũi, bất giác nhớ đến hôm qua Bạc Nhược U chép mạch án ở nha môn.

"Không ngờ Trình bá bá có lòng như vậy. Nghe nói nhiều năm nay người không hành y, lần này ra ngoài chẩn bệnh, chẳng hay là đến bệnh doanh ở thành Nam sao?"

Lương thẩm cười, lắc đầu:

"Không phải đâu, lão gia không đến thành Nam, hiện giờ chỉ xem bệnh cho hai người thôi, một là hàng xóm sát vách, còn người kia thì công tử cũng biết đấy, là tiểu Thế tử của phủ Võ Chiêu Hầu."

Lương thẩm nói không hoàn toàn chính xác, phải là tiểu Thế tử phủ Hoắc Quốc Công mới đúng, nhưng bà nhắc đến Võ Chiêu Hầu, khiến Lâm Chiêu nhớ lại lời đồn gần đây rằng Hoắc Khinh Hoằng cũng bị nghiện Hoàng Kim Cao, trong lòng bất giác dâng lên chút lạnh lẽo.

"Vậy hai người họ là đến phủ Võ Chiêu Hầu chẩn bệnh? Đã được bao lâu rồi?"

"Được hơn nửa tháng rồi. Lão gia ta y thuật cao minh, cũng có cách giảm bớt nỗi khổ của Hoàng Kim Cao. Tiểu thư nhà ta biết Thế tử trúng độc, bèn xin lão gia đi xem bệnh giúp, nên mấy ngày nay hai người đều tới phủ Võ Chiêu Hầu để chẩn mạch."

Lâm Chiêu lập tức nhớ lại những lời Bạc Nghi Nhàn từng ám chỉ, mày hơi nhíu lại:

"Vậy Trình bá bá đã tìm ra cách giải độc chưa?"

Lương thẩm lắc đầu:

"Vẫn chưa, chỉ là phương thuốc của lão gia dùng có hiệu quả giảm đau thôi."

Là người hầu, bà tất nhiên không hiểu tường tận hơn, nhưng khi biết Bạc Nhược U và Trình Uẩn Chi vẫn đến phủ Võ Chiêu Hầu mỗi ngày, Lâm Chiêu không khỏi cảm thấy lời của Bạc Nghi Nhàn có phần đáng ngẫm. Nhìn sắc trời ngả dần về tây, hắn hỏi thêm:

"Họ đi từ lúc nào?"

"Rời đi từ sáng sớm, mọi khi tầm giờ này đã về rồi, nhưng hôm nay chẳng rõ vì sao lại chậm trễ."

Trong lòng Lâm Chiêu thoáng chút bất an, nhưng cũng đi vào chính sảnh ngồi đợi. Đợi đến tách trà thứ hai đã nguội lạnh, mà vẫn chưa thấy cha con Trình Uẩn Chi trở về.

Cùng lúc đó tại phủ Võ Chiêu Hầu, Trình Uẩn Chi đang ngồi đối diện với một vị khách không mời mà đến.

Hôm nay đến chẩn bệnh cho Hoắc Khinh Hoằng, vốn là việc như mọi khi, nhưng vừa kết thúc thi châm, Minh Trọng Hoài - Viện chính Thái Y Viện, đồng thời là phụ thân Minh Quy Lan - lại bất ngờ đến thăm. Hai người vốn là đồng môn cũ, đây cũng là lần đầu tiên từ khi hồi kinh, Trình Uẩn Chi gặp lại Minh Trọng Hoài. Hiển nhiên, thời điểm bái phỏng của Minh Trọng Hoài cũng đã chọn kỹ, rõ ràng là vì Trình Uẩn Chi mà tới.

Trong sảnh khách, Phúc công công cười nói:

"Hôm nay thật là khéo, Minh Viện chính và Trình tiên sinh nhiều năm không gặp."

Phúc công công từ lâu biết thân phận Trình Uẩn Chi, tình cảnh hiện giờ không khỏi thấu tỏ, liền nói vậy. Minh Trọng Hoài thở dài:

"Hầu gia không có ở trong phủ, kỳ thực hôm nay ta đến là muốn gặp mặt sư đệ."

Vẻ mặt Trình Uẩn Chi lạnh nhạt:

"Không dám nhận."

Minh Trọng Hoài lớn hơn Trình Uẩn Chi hai tuổi, vóc người gầy gò, hai bên tóc mai đã lốm đốm bạc. Ánh mắt hắn trầm uất nhìn Trình Uẩn Chi:

"Lúc Quy Lan nhắc có một vị đại phu họ Trình, ta đã đoán được là ngươi. Mà ngươi cũng đoán được ta đến là vì sao. Hiện giờ Hoàng Kim Cao hoành hành, Thái Y Viện chúng ta khắp nơi đều đang cầu phương pháp giải độc."

Vẻ mặt Trình Uẩn Chi vẫn thản nhiên, tựa hồ không để tâm đến chuyện này. Minh Trọng Hoài không thể làm gì hơn, lại nói tiếp:

"Hầu gia đã rời kinh nhiều ngày, vốn định chờ ngài trở về, nhưng nay tình hình nguy cấp, không thể chờ được nữa."

Trình Uẩn Chi cầm chén trà nhấp một ngụm:

"Bệnh trạng trong thành thế nào, cũng không liên quan đến một kẻ thảo dân như ta. Ta chỉ trị cho người muốn trị thôi."

Minh Trọng Hoài cau mày, sắc mặt hơi sa sầm:

"Ngươi vì chuyện năm đó?"

Trình Uẩn Chi ngước nhìn Minh Trọng Hoài, khẽ cười nhạt:

"Chuyện cũ năm xưa, đã qua rồi, không cần nhắc lại. Phương pháp của ta không thể giải độc Hoàng Kim Cao. Chỉ là giảm bớt triệu chứng, làm chậm phát tác. Ta cũng không gánh trách nhiệm Viện chính Thái Y Viện, không giúp được ngươi."

Sắc mặt Minh Trọng Hoài thoáng đen lại:

"Hoàng Kim Cao vốn là do hoa mễ nang chế thành, đã có độc thì phải có giải. Thế tử tuy trúng độc sâu, nhưng đã có chuyển biến, chứng tỏ phương thuốc của ngươi có công hiệu. Gia học Trình gia cũng giỏi về thuật châm cứu, dùng thuốc phối châm cứu, giải độc tuy chậm nhưng không phải là không thể."

Trình Uẩn Chi nhíu mày nhìn Minh Trọng Hoài, giọng lạnh hơn:

"Ngươi không hiểu sao? Phương pháp của ta chỉ giúp giảm nỗi khổ, nhưng không thể giải độc triệt để. Ngươi đã hiểu chưa?"

Minh Trọng Hoài vẫn giữ ý kiến của mình, cương quyết nói:

"Trên đời nào có độc không giải được, chẳng qua là chưa tìm đúng cách. Lần này liên hệ rất rộng, Thái Y Viện còn phải phái người tới Tây Nam, nơi đó người trúng độc nhiều vô kể. Nếu không vì số bách tính đó, ta nào cần đích thân đến đây. Hay là ngươi không muốn truyền phương pháp trị liệu cho người khác?"

Nghe đến đây, Trình Uẩn Chi giận đến bật dậy:

"Ngươi nghĩ ta ích kỷ thì cũng được, coi thường y thuật của ta cũng chẳng sao. Ta cứu người, nhưng không cần phải qua tay ngươi."

Dứt lời ông xoay người định rời đi, Minh Trọng Hoài nhíu mày, cũng đứng dậy. Thấy ông đi đứng không tiện, Minh Trọng Hoài lập tức nhận ra bệnh cũ trên chân ông, buột miệng:

"Chân ngươi là bệnh cũ, mấy năm nay hoang phế thật rồi. Chút bệnh chân thế này còn không trị khỏi được."

Trình Uẩn Chi bật cười lạnh:

"Ngươi tiến bộ như thế, sao hôm nay còn phải tới đây?"

Phúc công công đứng bên, lúng túng không biết nên nói gì, đành chỉ đi theo sau. Trình Uẩn Chi trở về khách viện chẩn mạch cho Hoắc Khinh Hoằng, định chẩn xong liền rời đi, nhưng Minh Trọng Hoài vẫn đi theo. Hai người vừa vào cửa, đã thấy Minh Quy Lan ngồi trên xe lăn trong viện, đang trò chuyện cùng Bạc Nhược U. Thấy bọn họ, hai người vội vàng bước đến chào.

Trình Uẩn Chi vừa vào cửa, Minh Trọng Hoài cũng bước theo sau, cả hai người đều mang nét mặt trầm lặng, khiến Minh Quy Lan và Bạc Nhược U cũng thấp thỏm theo. Phúc công công đứng trong viện nhìn mà chỉ biết cười khổ, rồi thấp giọng bảo:

"Hai người này năm xưa làm sư huynh đệ đồng môn, chắc cũng chẳng ít lần cãi nhau nhỉ?"

Minh Quy Lan gật đầu bất đắc dĩ:

"Nghe nói đúng là vậy, phụ thân từ sớm đã đoán là Trình tiền bối hồi kinh, nhưng do dự mãi mới dám đến bái phỏng. Người tính khí bướng bỉnh, lại có phần thanh ngạo, bởi vậy cũng chẳng dễ chịu cúi đầu."

Phúc công công cười:

"Tính cách Minh Viện chính ở Thái Y Viện cũng thuộc loại nổi tiếng rồi, nghe nói đến đâu cũng dễ đắc tội với người."

Minh Quy Lan thở dài:

"Thường là vậy."

Phúc công công khẽ xua tay:

"Đắc tội ai thì cũng không quá quan trọng. Cõi đời này, dù người cao quý đến mấy cũng sẽ già yếu bệnh tật, đến lúc đòi mạng, cầu cứu còn chẳng kịp, ai còn nhớ đến chuyện đắc tội xưa kia."

Minh Quy Lan khẽ nói, giọng có chút thâm ý:

"May mà mấy năm nay chưa xảy ra chuyện gì nghiêm trọng."

Phúc công công và Bạc Nhược U nghe vậy đều nhìn về phía chính sảnh, thầm thở dài. Trình gia năm đó chẳng phải vì một tai họa bất ngờ mà thành gia bại sản đó sao?

Trong phòng yên tĩnh, Phúc công công có phần không yên tâm, vẫn lặng lẽ bước vào theo. Bên ngoài, Minh Quy Lan thấp giọng nói:

"Năm đó nếu Trình gia không gặp chuyện, có lẽ vị trí Viện chính Thái Y Viện hôm nay cũng không tới phiên phụ thân ta."

Bạc Nhược U an ủi:

"Minh công tử yên tâm, nghĩa phụ sẽ không để bụng chuyện này đâu."

Minh Quy Lan nở nụ cười:

"Ta cũng nghĩ vậy, chỉ là lần này không biết làm thế nào mới có thể thỉnh được Trình tiền bối."

Bạc Nhược U bất đắc dĩ thở dài. Trình Uẩn Chi vốn đang cân nhắc chuyện ra tay giúp đỡ, nhưng Minh Trọng Hoài lại đột ngột đến, nếu lỡ làm ông nổi giận rồi bỏ đi ý nghĩ thì biết làm sao?

Hai người còn đang chờ thì chẳng bao lâu sau đã thấy Minh Trọng Hoài mặt mày tối sầm xông ra. Nghe Minh Quy Lan lên tiếng, ông chỉ lạnh lùng mắng: "Ngoan cố không thay đổi!" rồi phất tay áo bỏ đi. Trong phòng, Trình Uẩn Chi nghe thế thì cười nhạt:

"Cũng không rõ ai mới là ngoan cố không thay đổi."

Minh Quy Lan và Bạc Nhược U nhìn nhau, chỉ biết cười khổ. Thấy phụ thân rời đi, Minh Quy Lan cũng cáo từ.

Bạc Nhược U bước vào phòng, thấy Trình Uẩn Chi đang hỏi kỹ Hoắc Khinh Hoằng về bệnh trạng, cẩn thận ghi chép từng lời. Quyển sổ ghi chép này từ mười ngày trước đã bắt đầu, giờ đã đầy những trang chi chít chữ. Hoắc Khinh Hoằng dù đã có chuyển biến tốt nhưng vẫn lờ đờ, chỉ khi Trình Uẩn Chi hỏi tới mới cất lời đáp.

Xong xuôi, Trình Uẩn Chi đưa Bạc Nhược U cáo từ. Trên xe ngựa, ông lấy quyển sổ ghi chép ra xem lại, Bạc Nhược U không nén được tò mò:

"Nghĩa phụ, Minh Viện chính không làm người tức giận chứ?"

Trình Uẩn Chi hừ lạnh:

"Hắn nào xứng đáng để ta tức giận."

Bạc Nhược U ngập ngừng, rõ ràng là muốn hỏi chuyện năm xưa. Trình Uẩn Chi liếc thấy, liền ung dung nói:

"Năm đó khi Trình gia xảy ra chuyện, kẻ người xa lánh còn không kịp. Khi phụ thân bị định tội, Minh Trọng Hoài và vài ngự y khác đều đứng ra chỉ chứng. Sau này hắn có nói với ta là mệnh lệnh trong cung không thể trái, dù hắn không làm thì cũng sẽ có kẻ khác, nhưng phụ thân ta nửa đời cũng coi như là nửa sư phụ của hắn. Vậy mà hắn chỉ lo cho bản thân, cư xử lạnh lùng như thế, thật khiến người ta buốt giá."

Ông nói giọng bình thản, vừa nhìn lại ghi chép, vừa tiếp lời:

"Mỗi người có lập trường riêng, vì bản thân cũng không có gì sai. Chỉ là chúng ta biết rõ bản chất họ, thì cũng tự hiểu được những người này có đáng tín nhiệm hay không, có nên kết giao sâu hay không là đủ."

Bạc Nhược U lặng lẽ thở dài. Chả trách nghĩa phụ từng nói chuyện kết giao nơi triều đình khó như sống với hổ, trong một Thái Y Viện nhỏ bé mà cũng tranh đấu ngấm ngầm không ngớt.

Về đến nhà, nghe nói Lâm Chiêu vừa ghé qua, Bạc Nhược U hơi ngạc nhiên vì Lâm Chiêu thực sự nói đến là đến. Trình Uẩn Chi giờ lại coi chuyện Lâm Chiêu như chuyện thường, vào thư phòng còn bảo:

"Ngày đó ta đã nói với Lâm Hòe rồi, đồng ý kết thân với Bạc thị Đại phòng thì hậu quả tự gánh. Khi ấy ta chỉ nghĩ đại bá con là người hẹp hòi, nhưng không ngờ còn liên lụy Lâm gia nhanh như vậy."

Bạc Nhược U chỉ nói:

"Dù sao hiện giờ cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta, Lâm gia chắc cũng không hối hôn vì Bạc gia sa sút."

Trình Uẩn Chi lắc đầu:

"Nhưng nếu Bạc gia thật sự bị kết tội, Lâm Hòe nào còn dám để con trai cưới nữ nhi nhà tội thần."

Nói rồi, ông trầm ngâm:

"Chẳng biết giờ hắn ta có hối hận hay không."

Lời nói trào phúng ấy ông cũng chỉ thốt ra đến vậy là thôi. Sau bữa tối, ông lại đến Hoàng gia chẩn bệnh. Xem bệnh cho Hoàng Lâm, ông lại cẩn thận ghi chép, mãi đến khi trở về đã là canh hai.

Mấy ngày gần đây, Trình Uẩn Chi rõ ràng bận rộn hơn hẳn, quan tâm đến bệnh tình của Hoàng Lâm và Hoắc Khinh Hoằng khác hẳn mọi khi. Bạc Nhược U thấy ông nhọc lòng, cũng không hỏi lại chuyện sửa án cho Trình gia, chỉ nghĩ chuyện này cứ để ông tự quyết, khi thời cơ chín muồi tự khắc thành.

Sáng sớm hôm sau, hai cha con lại đến Hầu phủ, vừa vào cửa lớn, Bạc Nhược U đã thấy có điều không ổn. Người hầu trực ở phủ Hầu gia bao ngày vẫn không thay đổi, nhưng nay lại có vài gương mặt lạ. Đến khách viện, nàng liếc thấy Phúc công công vui vẻ, vội đi tới đón chào:

"Tiểu Nhược, Hầu gia đã trở về, sáng sớm nay vừa về tới, hiện giờ đang nghỉ ngơi."

Tim Bạc Nhược U khẽ đập mạnh:

"Hầu gia lần này mọi việc thuận lợi chứ?"

Phúc công công gật đầu cười, vừa đi vừa mời Trình Uẩn Chi vào khách viện:

"Lần này coi như tra ra gần hết manh mối Vệ gia tham ô, còn bắt được vài người trong tộc Vệ gia mang về, vụ án rất nhanh sẽ chuyển giao cho Hình bộ và Đại Lý Tự, Hầu gia sẽ được thảnh thơi hơn nhiều. Lần này ngài thật sự là mệt rã rời."

Trình Uẩn Chi nghe vậy cũng có chút cảm thán. Vào đến noãn các, thấy Hoắc Khinh Hoằng hôm nay đặc biệt có chút bồn chồn, ông chẩn mạch và thi châm cho hắn. Bạc Nhược U trong lúc đó lại ngó nghiêng ra ngoài, tâm tư rõ ràng đã bay đi đâu mất, nên Trình Uẩn Chi chỉ nhàn nhạt bảo:

"Ra ngoài đợi đi, ở đây không cần con hỗ trợ."

Bạc Nhược U ra ngoài, nghĩ đến bệnh tình của Hoắc Khinh Hoằng dần có khởi sắc, giờ châm cứu cũng kéo dài hơn trước, lại thầm tính toán xem liệu khi nàng rời đi Hoắc Nguy Lâu đã dậy chưa. Nghĩ tới đó, ý niệm vừa thoáng qua, đã thấy bóng Hoắc Nguy Lâu xuất hiện trước cửa viện, y khoác áo bào đen, trên tóc còn vương chút hơi nước, rõ ràng là vừa mới dậy tắm xong. Tim Bạc Nhược U bất giác đập rộn lên, liền bước nhanh về phía cửa đón y...

Nửa tháng không gặp, Hoắc Nguy Lâu dường như gầy đi đôi chút, ánh mắt khi nhìn nàng thoáng vẻ âm trầm, chỉ cách hơn mười bước nhưng đã đủ khiến người đối diện cảm thấy bỏng rát. Bạc Nhược U bước lên phía trước, khẽ nói:

"Bái kiến Hầu gia."

Hoắc Nguy Lâu liền tiến tới nắm lấy tay nàng, nhẹ nhàng đỡ nàng dậy, ánh mắt lập tức quan sát kỹ lưỡng gương mặt nàng. Lòng bàn tay của y vừa thô ráp vừa ấm nóng. Y liếc nhanh về phía noãn các, rồi lập tức ôm nàng vào lòng.

Bạc Nhược U giật mình, tiếng hô khẽ nghẹn lại trong cổ, đôi mắt đầy lo lắng nhìn về phía noãn các. Nhưng Hoắc Nguy Lâu lại càng siết chặt nàng, giọng trầm thấp thì thầm bên tai:

"Mấy ngày nay ta rất nhớ nàng."

Bạc Nhược U nghe vậy, lòng bỗng mềm mại tựa như nước. Nàng khẽ hỏi:

"Hầu gia chẳng phải mới vừa trở về vào lúc trời hửng sáng, lẽ ra đang nghỉ ngơi mới phải?"

"Đã dặn dò rồi, nếu nàng đến, nhất định phải gọi ta dậy."

Nói đoạn, y không nhịn được cúi đầu, tựa vào bên cổ nàng. Mặt Bạc Nhược U lập tức ửng đỏ, khẽ giơ tay đẩy y ra. Đôi tay nhỏ nhắn đặt lên trước ngực y, nàng khẽ đẩy mấy lần mà không dám nói gì, chỉ có ánh mắt hối thúc đầy lo âu. Hoắc Nguy Lâu trong lòng xao động, liền nắm tay nàng lên, nhẹ hôn một cái. Khuôn mặt nàng nóng bừng, chỉ sợ người trong noãn các bất ngờ bước ra thấy cảnh này.

Cuối cùng, Hoắc Nguy Lâu cũng tự kiềm chế, buông nàng ra, sửa lại vạt áo rồi mới bước vào noãn các. Y vừa vào cửa, liền chào hỏi Trình Uẩn Chi rồi chuyển ánh mắt sang Hoắc Khinh Hoằng. Sau nửa tháng không gặp, Hoắc Khinh Hoằng tuy vẫn gầy gò, nhưng khí sắc đã khá hơn nhiều, không còn bộ dáng tiều tụy như người không ra người, quỷ không ra quỷ như trước. Dù vậy, hắn chỉ cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào y.

Hoắc Nguy Lâu hỏi han tình trạng bệnh gần đây, Trình Uẩn Chi tường thuật lại, trong mắt Hoắc Nguy Lâu thoáng ánh lên tia sáng:

"Xem ra phương pháp này quả là có tác dụng."

Y hơi ngừng một chút, sau đó hỏi thêm:

"Tiên sinh có nguyện ý áp dụng phương pháp này cho bệnh doanh ở thành Nam không?"

Bạc Nhược U nghe vậy, khẽ nín thở, lo lắng nghĩa phụ còn chưa suy nghĩ thấu đáo. Nhưng Trình Uẩn Chi lại điềm tĩnh đáp:

"Không vội, cứ chờ thêm hai ngày."

Câu trả lời tuy ngắn gọn nhưng rõ ràng, khiến Hoắc Nguy Lâu như hiểu ra điều gì, y quay lại nhìn Bạc Nhược U, trên mặt nàng cũng lộ vẻ vui mừng. Thời gian chờ đợi trôi qua rất lâu, đến khi thi châm xong, Hoắc Khinh Hoằng đã ướt đẫm mồ hôi, Phúc công công chu đáo chăm sóc hắn nghỉ ngơi, Trình Uẩn Chi dọn dẹp đồ đạc rồi cáo từ.

Hoắc Nguy Lâu đích thân tiễn hai người ra ngoài. Đợi đến khi lên xe ngựa, Bạc Nhược U không nhịn được hỏi:

"Nghĩa phụ đã nghĩ kỹ rồi sao?"

Trình Uẩn Chi khẽ cười:

"Phải, ta đã nghĩ kỹ, chỉ còn chút điều chỉnh nữa thôi. Phương thuốc này cần điều chế lại một chút, chờ thêm vài ngày cho ổn thỏa, tránh bất cẩn gây sơ suất. Dù sao đây cũng là thuốc chữa bệnh, không thể sơ sài được."

Bạc Nhược U phấn chấn hẳn lên:

"Chỉ cần nghĩa phụ chịu hiến kế thì nhất định là sẽ hữu ích. Chỉ là, phương pháp thi châm này không phải ai cũng thành thạo, nếu muốn phổ biến, e là sẽ gặp nhiều trở ngại."

Trình Uẩn Chi đưa quyển sổ cho nàng xem:

"Mấy ngày nay ta cũng đã suy nghĩ về việc này. Phương pháp thi châm ta dùng cho hai người kia khá phức tạp, nhưng hiện đang tìm cách điều chỉnh lại để ai cũng có thể áp dụng được. Giờ đã nắm được phần nào, chỉ cần mấy ngày nữa ổn định hoàn toàn thì có thể áp dụng cho bệnh doanh thành Nam. Dẫu vậy, biện pháp của ta vẫn không thể nào giải trừ tận gốc độc tính của Hoàng Kim Cao."

Chuyện ấy khiến Trình Uẩn Chi cũng phải bận lòng suy nghĩ, Bạc Nhược U nghe vậy liền an ủi ông. Giờ đây đừng nói đến giải độc triệt để, đến biện pháp giảm cơn nghiện cũng khó có người tìm ra. Trình Uẩn Chi có thể nghĩ ra cách làm chậm phát tác cơn nghiện, xem như đã là cứu tinh của rất nhiều người.

Hai cha con về tới nhà, Trình Uẩn Chi lại tiếp tục vào thư phòng bận rộn. Bạc Nhược U biết chuyện này trọng yếu, liền ở lại giúp nghĩa phụ. Trong khi đó, kinh thành lại liên tục có biến cố.

Vụ án Hộ bộ đã kết thúc, toàn bộ Vệ gia hầu như bị giam giữ, phủ Thượng thư bị khám xét, trong một đêm, từ nhà quan quyền cao chức trọng đã hóa thành gia tộc mang tội. Chuyện này còn liên lụy tới nhiều nha môn thuộc Hộ bộ và Lễ bộ, chỉ trong vài ngày mà nhà lao đã chật kín, cả triều đình trong ngoài đều nơm nớp lo sợ.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 128​

Xem nội dung: Chương 128

Sau năm ngày, khi Trình Uẩn Chi tới bắt mạch cho Hoắc Khinh Hoằng, ông đã trao cho Hoắc Nguy Lâu một quyển sách biên soạn cẩn thận. Trong đó là những biện pháp giảm bớt độc tính của Hoàng Kim Cao, bao gồm mấy chục phương thuốc, thang dược, hương dược hoàn và cách thi châm theo kinh mạch, đều được liệt kê rất rõ ràng. Quyển sách được viết kỹ lưỡng, ngay cả Hoắc Nguy Lâu - người không am hiểu y lý - lật qua cũng có thể hiểu được đôi phần.

Trình Uẩn Chi nói:

"Ta không thể tự mình chẩn bệnh cho từng người, vì vậy mới soạn thành sách. Các phương thuốc đã được ghi chú rõ ràng cho từng độ tuổi, thể chất và mức độ nghiện. Mỗi loại đều ghi chép cách dùng dược liệu cùng các điểm cấm kỵ. Nhưng ngay cả vậy, hiệu quả vẫn sẽ giảm đi nếu không thể điều trị theo từng người một. Nếu có đại phu nào y thuật cao minh, dựa vào sách này mà điều chỉnh cho phù hợp, hẳn sẽ đạt hiệu quả tốt hơn."

Đáy mắt Hoắc Nguy Lâu hiện lên sự trân trọng:

"Người trúng độc trong thành quá nhiều, tiên sinh có thể làm được đến mức này đã là cứu giúp rất nhiều người rồi. Tiên sinh có để ý nếu ta đem quyển sách này giao lại cho Thái Y Viện không?"

Trình Uẩn Chi cười nhạt:

"Có gì đâu mà để ý. Ta đã cống hiến hết thảy tâm huyết vào đây, không có gì cần kiêng kỵ. Nhưng nếu chỉ là đại phu tầm thường, tốt nhất không nên tùy tiện thay đổi phương thuốc. Trong sách có dùng nhiều vị thuốc khác nhau, mà dược liệu có tính tương khắc, một khi dùng sai sẽ hại người."

Lời dặn này cũng đã ghi rõ trong sách. Hoắc Nguy Lâu gật đầu, nhìn sang Bạc Nhược U đang tràn ngập hy vọng. Y biết việc này không thể chậm trễ, lập tức đem sách vào cung dâng lên Kiến Hòa đế.

Sách qua tay Hoắc Nguy Lâu mà dâng lên, chẳng mấy chốc Kiến Hòa đế đã phê duyệt, lại cho gọi một đám ngự y Thái Y Viện tới xem xét. Vì trong đó trình bày phân tích tỉ mỉ, không ai tìm ra sai sót nào, Kiến Hòa đế liền hạ lệnh đưa phương pháp này xuống bệnh doanh thành Nam để áp dụng thử nghiệm.

Mệnh lệnh đã ban, Kiến Hòa đế lúc này mới hỏi Hoắc Nguy Lâu người lập ra phương pháp này là ai. Nghe nói đó là người Trình gia năm xưa, Kiến Hòa đế khẽ nhíu mày, ánh mắt thoáng vẻ không vui.

Hơn mười năm đã trôi qua, nhưng rốt cuộc đây vẫn là gia tộc bị chính hắn hạ chỉ định tội. Tâm Kiến Hòa đế không khỏi vướng bận, Hoắc Nguy Lâu cũng không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ đưa tấu chương từ Tây Nam tới.

Ở Tây Nam, Hoàng Kim Cao đã tràn lan lâu ngày. Người nhiễm độc không phân biệt già trẻ, số lượng đông gấp trăm ngàn lần so với kinh thành. Không chỉ vậy, độc còn len lỏi đến cả quan lại, phụ mẫu chi dân. Đám quan lại địa phương này vốn đã bê bối, nếu lại bị nghiện Hoàng Kim Cao, tình cảnh sẽ còn hỗn loạn đến mức nào!

Kiến Hòa đế rốt cuộc là một quân vương sáng suốt, lập tức hiểu được tầm nghiêm trọng của vấn đề. Hắn ngẫm nghĩ một lúc rồi nói:

"Cứ xem hiệu quả thế nào đã, giờ không thể chần chừ thêm nữa."

Hoắc Nguy Lâu nghe vậy, đôi chút ngập ngừng, trên mặt thoáng hiện vẻ ngượng ngùng. Kiến Hòa đế nhíu mày:

"Ngươi có gì mà do dự?"

Hoắc Nguy Lâu đáp, giọng hơi áy náy:

"Thần đã biết thân phận vị đại phu này từ lâu. Cũng bởi hiểu phần nào chuyện năm đó, nên vẫn luôn tránh nhắc tới. Ban đầu, chính ông ấy cũng chưa dám hiến kế, vì can hệ trọng đại, cả Thái Y Viện còn không dám gánh trách nhiệm, ông ấy chỉ là một thảo dân, càng phải suy xét nhiều. Vì thế, thần đã đưa ra một hứa hẹn: nếu phương pháp này có hiệu quả, bệ hạ sẽ phong thưởng."

Kiến Hòa đế hơi cau mày:

"Ngươi quả là dám hứa hẹn, nghĩ rằng trẫm sẽ ưng thuận? Nếu trẫm không đồng ý, mặt mũi ngươi sẽ để vào đâu?"

Hoắc Nguy Lâu điềm tĩnh đáp:

"Bệ hạ luôn lấy bách tính làm trọng, lần này thiên tai nghiện ngập đã trở thành quốc nạn. So với điều ấy, ban ân phục danh cho một gia tộc suy vi có đáng là gì."

Kiến Hòa đế nghe vậy liền thở dài:

"Thôi, người thì phải cứu. Nhưng cũng phải chờ xem phương pháp này có thực sự hữu hiệu không đã."

Hơi ngừng lại, Kiến Hòa đế tiếp lời:

"Phương pháp này nếu thành công, ngươi hãy đích thân tới Tây Nam kiểm tra một chuyến. Có ngươi ra mặt mới có thể dẹp yên hoàn toàn tình trạng hỗn loạn ở đó."

Hoắc Nguy Lâu thoáng ngưng lại. Nếu như thường ngày, đi Tây Nam nửa năm cũng không là gì. Nhưng tình trạng ở đó y hiểu rõ, e rằng nửa năm là không đủ, và quan trọng hơn, rời kinh lâu như vậy, chẳng phải cũng đồng nghĩa là sẽ xa Bạc Nhược U?

Thấy y trầm ngâm, Kiến Hòa đế nhíu mày:

"Ngươi còn có đề nghị nào khác sao?"

Hoắc Nguy Lâu cũng biết tình trạng Tây Nam khó nhọc thế nào. Ngoài Thẩm gia, hiện giờ còn liên đới tới nhiều thế tộc quyền quý. Cả triều đình chỉ có y là người có thể xử lý công việc một cách quả quyết, nếu giao cho người khác e là càng rắc rối. Nhưng nếu rời kinh nửa năm...

Chỉ trong thoáng chốc, Hoắc Nguy Lâu đã nghiêm giọng:

"Quả thực không có người nào thích hợp hơn thần."

Kiến Hòa đế gật đầu, không biết nghĩ gì, giọng điệu lại thoáng trầm xuống:

"Trẫm biết để ngươi bôn ba khắp nơi là rất vất vả. Nhưng trong ngoài triều này, người có thể tin cậy thì cũng chỉ có mình ngươi. Vụ án Hộ bộ đã có Hình bộ và Đại Lý Tự định án, mấy ngày tới ngươi hãy nghỉ ngơi dưỡng sức, chuẩn bị hành trình cho chu đáo."

Hoắc Nguy Lâu lập tức tạ ơn thánh thượng.

Ra khỏi cung, lòng Hoắc Nguy Lâu nặng trĩu. Y tin tưởng Trình Uẩn Chi, nhất là sau khi tận mắt chứng kiến sự tiến triển của Hoắc Khinh Hoằng. Sự thận trọng của Trình Uẩn Chi - luôn kiểm chứng kỹ lưỡng, không vội vã hiến kế lập công - càng khiến y an tâm khi dâng sách lên, tin rằng phương pháp của ông sẽ có hiệu quả. Điều này cũng đồng nghĩa với việc y nhất định phải rời kinh trong tháng tới.

Lúc này đang giữa tháng năm, vào giữa mùa hè, đến tháng sáu y sẽ phải lên đường. Nếu ở lại Tây Nam gần nửa năm, đến khi trở về cũng đã là cuối năm. Ý nghĩ đó khiến lòng Hoắc Nguy Lâu rạo rực không yên.

Tây Nam không phải là nơi xa nhất y từng tới làm nhiệm vụ, độc Hoàng Kim Cao cũng không phải vấn đề phiền toái nhất y từng đối diện. Nhưng giờ đây, khi trong lòng có một người để lo lắng, tư tâm của y nhiều thêm, không còn là lưỡi đao vô tình chỉ biết phục tùng ý chỉ của thiên tử như xưa nữa.

Khuôn mặt Hoắc Nguy Lâu trầm lắng, ra lệnh cho xe ngựa tiến về nha môn Hình bộ. Trong những ngày này, mọi thứ bận rộn gấp gáp, nhưng y lại càng nhận ra rõ ràng đâu là điều y cần làm nhất. Cuộc sống 23 năm qua của y như một ván cờ thận trọng từng bước, đã tính toán đến hàng trăm bước sau. Chỉ là y chưa bao giờ nghĩ rằng, gặp Bạc Nhược U sẽ khiến y muốn sắp xếp lại tất cả.

Chiều muộn hôm đó khi về đến Hầu phủ, Hoắc Nguy Lâu thấy Lâm Chiêu đang ở phủ, nghe nói là tới thăm Hoắc Khinh Hoằng. Nghe tin y trở về, Lâm Chiêu vội đến chủ viện bái kiến. Hoắc Nguy Lâu thản nhiên đánh giá Lâm Chiêu, vẫn giữ vẻ trầm tĩnh không chút dao động. Đối với Lâm Chiêu, y vốn có phần coi trọng, nhưng hôm nay y nhận ra Lâm Chiêu có chút không đúng mực.

"Hầu gia, nghe nói phương pháp giải độc Hoàng Kim Cao lần này là do Trình bá bá hiến lên?"

Hoắc Nguy Lâu khẽ gật đầu coi như đáp lời. Lâm Chiêu lại tiếp:

"Nghe Phúc công công nói, Hầu gia còn có ý muốn giúp Trình gia sửa án?"

Hoắc Nguy Lâu khẽ vuốt chiếc nhẫn ngọc đen trên tay, sắc mặt bình thản, giọng lạnh nhạt:

"Nếu lần này thực sự có thể cứu người, vậy ông ấy lập đại công, việc vì Trình gia sửa án cũng là lẽ phải. Mà nói đến chuyện năm đó, Trình gia thực ra cũng không hề có lỗi."

Vẻ mặt Lâm Chiêu ánh lên vui mừng, nhưng Hoắc Nguy Lâu vẫn giữ ánh mắt thâm trầm. Y cảm nhận được Lâm Chiêu hôm nay tới đây không chỉ đơn giản vì vậy. Dù Lâm Chiêu trẻ tuổi tuấn kiệt, nhưng việc nhìn thấu lòng người e rằng vẫn chưa đủ để qua mắt Hoắc Nguy Lâu. Ánh nhìn của y không chút dao động, sắc bén như đang thăm dò.

"Vậy thì thật là may! Nhị muội muội ở cùng Trình bá bá, trong kinh thành vốn không có chỗ dựa vững chắc. Nếu Trình gia khôi phục danh dự, muội ấy cũng có thể thoải mái hơn, tương lai bất kể là thành thân hay lập gia, cũng có một chỗ để nương tựa."

Hoắc Nguy Lâu mặt không biến sắc, lạnh nhạt nói:

"Nói đến hôn sự, Bạc thị lần này vướng vào đại họa, ngươi và phụ thân hẳn cũng đang lao đao lo liệu?"

Sắc mặt Lâm Chiêu đột nhiên biến đổi. Chuyện Bạc thị tội lỗi rõ ràng, mà nghe giọng điệu của Hoắc Nguy Lâu cũng như đang dò xét, Lâm Chiêu vội nói:

"Chuyện lần này quả thực có chút nan giải. Có điều Hầu gia yên tâm, phụ thân thần xưa nay công bằng chính trực, sẽ không xử thiên vị."

Hoắc Nguy Lâu gật đầu:

"Đương nhiên, phụ thân ngươi làm quan ra sao ta biết rõ. Chỉ là, nếu đã vậy, hôn sự của ngươi chắc cũng sẽ bị đàm tiếu ít nhiều. Nhưng phụ thân ngươi và Bạc thị Đại phòng vốn là thế giao, e rằng cũng không thể làm khác."

Nghe vậy, mặt Lâm Chiêu bất giác nóng lên, đáp nhanh:

"Dạ phải, hôn sự sẽ không thay đổi."

Hoắc Nguy Lâu khẽ khen Lâm gia giữ đúng lời hứa. Lâm Chiêu nghe mà đáy lòng thầm bất đắc dĩ, thấy trời đã muộn đành đứng dậy cáo từ, khi ra ngoài, bóng dáng có chút chật vật.

Người vừa đi khỏi, sắc mặt Hoắc Nguy Lâu lập tức trầm xuống. Bóng đêm đã bao phủ, ánh trăng thanh khiết lơ lửng trên cao, tỏa sáng khắp nơi. Trời khuya dần, nhưng lòng y vẫn nôn nao không yên.

Sau giây lát trầm ngâm, y nói khẽ:

"Người đâu, chuẩn bị xe ngựa."

Phúc công công vào, ngạc nhiên hỏi:

"Hầu gia định đi đâu? Giờ này đã muộn rồi..."

Hoắc Nguy Lâu không nói gì thêm. Phúc công công suy nghĩ một chút, thở dài cười khổ:

"Hầu gia, chẳng lẽ là muốn đi tìm Tiểu Nhược?"

Nếu là việc công, Hoắc Nguy Lâu sẽ không do dự thế này. Nhưng đã là chuyện riêng, mà lại khiến y lặng thinh, thì chỉ có thể là vì Bạc Nhược U.

Phúc công công bất đắc dĩ:

"Lâm công tử đã nói gì khiến Hầu gia không vui?"

Hoắc Nguy Lâu lắc đầu, ánh mắt sâu không lường được, cố giữ vẻ bình thản không lộ cảm xúc. Y nói:

"Phái người báo phủ công chúa, đêm nay ta muốn tới thăm mẫu thân."

Phúc công công sửng sốt, lập tức đáp:

"Vậy để lão nô đi trước báo một tiếng."

Hoắc Nguy Lâu khẽ gật đầu, rồi nhanh chóng lên xe ngựa, hướng về Trình phủ. Chạy theo đường vòng qua Trường Hưng phường, xe ngựa dừng lại trước cổng Trình phủ. Chu Lương ra mở cửa, thấy người tới là Hoắc Nguy Lâu thì rất đỗi bất ngờ. Hoắc Nguy Lâu ngồi yên trên xe, nói muốn gặp Bạc Nhược U. Bạc Nhược U vừa mới tắm rửa xong, nghe tin liền vội thay xiêm y, bước ra.

Đến bên xe ngựa, nàng thấy Hoắc Nguy Lâu vén rèm lên, nói:

"Ta đưa nàng đi gặp một người."

Bạc Nhược U thoáng nghi hoặc, dặn dò Chu Lương rồi mới lên xe. Vừa ngồi vào, nàng đã bị Hoắc Nguy Lâu nắm lấy tay kéo lại, gần như ôm trọn vào lòng. Tay y thô ráp, nóng rực. Nhìn ra ngoài, rồi lại cúi xuống nhìn nàng, đáy mắt y đen thẳm, giọng khẽ trầm xuống:

"Mấy ngày không gặp, ta rất nhớ nàng."

Tim Bạc Nhược U chùng xuống, khẽ nói:

"Hầu gia vừa mới về phủ chưa bao lâu, không nghỉ ngơi sao?"

"Nếu các người đến, ta đã dặn phải gọi ta dậy."

Y nói xong liền cúi đầu ghé sát vào vai nàng, mùi hương thoảng từ nàng khiến lòng y bất giác bình yên lại. Hoắc Nguy Lâu xiết tay nàng, nhìn ra ngoài cửa sổ rồi quay lại nói:

"Ta đưa nàng tới phủ Trưởng công chúa."

Bạc Nhược U giật mình:

"Giờ này đi gặp công chúa sao?"

Xe ngựa vừa chuyển bánh, Bạc Nhược U lo lắng không thôi:

"Giờ này tới phủ Trưởng công chúa có thất lễ không?"

Hoắc Nguy Lâu khẽ cười, ánh mắt dịu dàng:

"Giờ này đi là vừa đẹp."

Bạc Nhược U bối rối, lại cúi xuống chỉnh xiêm y, chạm vào búi tóc buộc vội, lòng thấp thỏm. Nàng trách khẽ:

"Hầu gia thật quá đột ngột."

Hoắc Nguy Lâu nắm lấy tay nàng, giọng trầm ấm:

"Ta đã nói rồi, mẫu thân ta không như nàng nghĩ. Mấy ngày nay người đã đỡ hơn, tâm trí cũng dần tỉnh táo, chỉ là phần lớn thời gian không nhận rõ năm tháng bên ngoài phủ. Người sẽ không làm khó dễ nàng đâu."

Bạc Nhược U vẫn không thể hoàn toàn yên tâm, lại nghĩ tới một chuyện:

"Ta nhớ Hầu gia sau khi hồi kinh, Trưởng Công chúa điện hạ từng đưa người đến quý phủ của Hầu gia. Đưa lại còn là một tì nữ có dung mạo xinh đẹp."

Hoắc Nguy Lâu nhéo nhéo lòng bàn tay nàng, cười nói:

"Khi đó sức khỏe người đã khá hơn, chẳng rõ tại sao đột nhiên lại nổi hứng, phái người tới chăm sóc ta. Nếu giờ nàng hỏi lại, chỉ sợ chính người cũng chẳng còn nhớ việc này."

Bạc Nhược U "ồ" lên một tiếng, cúi mắt trầm tư xem đến phủ Trưởng Công chúa nên ứng đối thế nào. Hoắc Nguy Lâu thấy nàng nghiêm túc như chuẩn bị chiến trận, khóe môi y khẽ cong, ánh mắt sâu thẳm, tay vòng qua siết chặt eo nàng, hơi thở phảng phất mùi hương thoảng nhẹ từ mái tóc nàng sau khi tắm, tựa như tơ tằm vương vấn khiến tâm thần y xao động.

Bạc Nhược U cảm thấy bên hông nóng bừng, bất giác quay đầu nhìn y. Ánh mắt y đen thẳm như mực khó dò, nhưng giọng nói lại bình thản:

"Chiều nay bệnh doanh thành Nam đã áp dụng phương pháp trị liệu của nghĩa phụ nàng, thử nghiệm hơn tháng rồi. Nếu hiệu quả, sẽ mang phương pháp ấy đến Tây Nam. Tây Nam hiện còn nghiêm trọng hơn kinh thành nhiều lắm."

Nghe nhắc tới chính sự, Bạc Nhược U thả lỏng đôi phần. Hoắc Nguy Lâu tiếp lời:

"Bệ hạ đã đáp ứng, nếu phương pháp có thể chữa khỏi nghiện ngập, sẽ khôi phục danh dự cho Trình gia. Nếu nghĩa phụ nàng chịu trở lại làm ngự y, cũng không phải không được."

Đáy mắt Bạc Nhược U ánh lên vài phần sáng rỡ. Năm xưa vụ án cũ, tuy rằng nhiều người biết Trình gia không có sai, nhưng chứng cứ và nhân chứng đều bất lợi, lại là Kiến Hòa Đế tự mình phán tội, muốn sửa án vô cùng khó khăn. Bạc Nhược U hiểu, nếu không có Hoắc Nguy Lâu, dù Trình Uẩn Chi có dâng kế sách cứu người, e rằng cũng khó mà đi đến bước sửa án cho Trình gia.

Nàng nghiêng người nhìn Hoắc Nguy Lâu:

"Đa tạ Hầu gia. Nghĩa phụ vì chuyện năm đó chịu khổ rất nhiều, Trình gia cũng vì thế mà tan nát. Tuy việc sửa án bây giờ chẳng còn ý nghĩa gì với các thành viên khác của Trình gia, nhưng ta không muốn nghĩa phụ nửa đời sau mãi ôm nỗi buồn khổ không cam lòng."

Hoắc Nguy Lâu nhẹ nhàng v**t v* bên eo nàng, động tác tuy chừng mực, nhưng lại mang chút nhột nhạt, nàng muốn tránh ra nhưng tay y đã ôm chặt, giam nàng lại trong giây lát:

"Sau này cùng ta, không được nói hai chữ cảm tạ."

Lòng Bạc Nhược U nóng lên, ngoan ngoãn gật đầu đáp. Hoắc Nguy Lâu lại nói:

"Chỉ là, bệ hạ sắp phái ta đến Tây Nam. Nơi ấy phức tạp rối ren, người không có năng lực dù bao nhiêu năm cũng khó quét sạch Hoàng Kim Cao."

Bạc Nhược U trợn mắt nhìn y:

"Phải đi bao lâu?"

"Ít thì ba, bốn tháng, nhiều thì nửa năm."

Hoắc Nguy Lâu nhìn nàng chăm chú, thấy sắc mặt nàng sầm xuống, liền siết chặt tay kéo nàng lại gần hơn chút nữa:

"Nàng muốn ta đi, hay không muốn?"

Bạc Nhược U nghẹn ở cổ họng, không biết đáp thế nào. Ba, bốn tháng đã là quá dài, nếu kéo dài đến nửa năm... Nàng khó khăn nuốt xuống, khẽ nói:

"Chẳng lẽ ngoài Hầu gia ra, không còn ai thích hợp hơn?"

Ánh mắt Hoắc Nguy Lâu nhìn thẳng vào nàng:

"Đúng vậy."

Bạc Nhược U muốn nói lại thôi, chần chừ giây lát mới nghiêm nghị:

"Hầu gia đi chuyến này, nhất định có thể quét sạch tệ nghiện, đối với Tây Nam, đối với cả Đại Chu đều vô cùng tốt."

"Chuyến này đi chính là mấy tháng." Giọng y càng thêm trầm nặng.

Bạc Nhược U cúi mắt, rồi ngước lên nhìn y, đáy mắt trong veo như hồ nước:

"Ta sẽ ở kinh thành chờ Hầu gia trở về."

Ánh mắt Hoắc Nguy Lâu thâm trầm, vòng tay kéo nàng vào lòng. Bạc Nhược U nhanh chóng buông lỏng mình, tuy rằng y nói phải hơn tháng nữa mới đi, nhưng trong khoảnh khắc này, nàng không khỏi cảm thấy đầu mũi cay cay. Nàng cắn răng nén lại cảm giác xót xa, rồi khẽ nói:

"Kỳ thực bất luận ta nói gì, Hầu gia đều sẽ đi."

Hoắc Nguy Lâu khẽ v**t v* lưng nàng qua lớp tơ lụa mỏng manh, tựa như chạm đến xương cốt mảnh mai yếu ớt. Y hầu như đồng tình với lời nàng, nhưng sâu thẳm đáy lòng lại trào dâng cảm giác luyến tiếc chẳng thể nào kìm nén. Lần đầu tiên y thấy phiền chán với công vụ phải thực thi theo lẽ thường này.

Lúc xe ngựa dừng trước phủ Trưởng Công chúa, Bạc Nhược U mới chui ra khỏi ngực y, trong lòng nàng giờ có nhiều nỗi lo khác, căng thẳng khi gặp Trưởng Công chúa cũng trở nên không đáng kể. Phúc công công đang chờ ở cửa, thấy họ đến, mặt liền ánh lên vẻ vui mừng:

"Hầu gia, mấy ngày nay Trưởng Công chúa rất tốt, hạ nhân nói nhìn thấy vật cũ cũng không động sắc. Hôm nay, ngài và Tiểu Nhược cứ vào đi."

Hoắc Nguy Lâu nắm chặt tay Bạc Nhược U, dắt nàng bước vào cửa phủ Công chúa.

Phủ Trưởng Công chúa ở ngoài hoàng thành, so với phủ Võ Chiêu Hầu càng thêm lộng lẫy, nhưng vừa bước vào, Bạc Nhược U đã cảm nhận được sự quạnh quẽ khó tả. Trong phủ quanh năm chỉ có một mình Trưởng Công chúa, lại thêm bệnh tật triền miên, phủ đệ từ lâu đóng cửa không tiếp khách, nên khó mà náo nhiệt phồn hoa như các phủ đệ khác.

Phủ đệ rất rộng lớn, dọc đường đi nhiều đình các đều đóng cửa, lộ vẻ lạnh lẽo hiu hắt. Chỉ đến gần chủ viện, đèn đuốc mới sáng rực. Còn chưa tới gần, đã có hai vị ma ma đến tiếp đón. Nhìn vẻ mặt ôn hòa của Hoắc Nguy Lâu với họ, hẳn là những người có địa vị cao trong phủ. Hai người hành lễ, vừa dẫn đường vừa âm thầm đánh giá Bạc Nhược U.

Bạc Nhược U không khỏi căng thẳng, đốt ngón tay hơi co lại. Hoắc Nguy Lâu lập tức siết chặt tay nàng hơn, hai vị ma ma thấy vậy, bèn cúi đầu tỏ vẻ cung kính. Qua một đầm sen cao vút, thủy các nơi Trưởng Công chúa ngụ đã ở ngay trước mắt. Từ xa, Bạc Nhược U thấy một phụ nhân trung niên mặc cẩm y hoa phục, vóc dáng gầy gò.

Trưởng Công chúa Triệu Lăng Tiêu ngồi vẽ trước cửa sổ thủy các. Bà đã ngoài bốn mươi, thần thái trầm tĩnh, biểu cảm chuyên chú. Vì quá gầy, sống lưng hơi còng, cổ tay trắng nhợt cầm bút, dáng vẻ tiều tụy yếu đuối.

Càng đến gần, Bạc Nhược U càng thấy rõ sắc mặt trắng bệch của bà. Người bệnh lâu năm, hơi thở cũng yếu đi, nhưng ánh mắt giương lên lại không có vẻ cao cao tại thượng như Bạc Nhược U tưởng.

Đôi mắt bà ấm áp như dòng suối, lại mang nét hờ hững thoát tục, tựa như năm tháng không lưu lại dấu vết thời gian nào trong ánh mắt ấy, làm cho khuôn mặt già nua vì bệnh tật của bà trở nên nhu hòa.

Nhìn thấy Hoắc Nguy Lâu, mắt bà ánh lên một tia vui mừng.

"Lâu nhi --"

Bà cầm bút đi ra, đầu bút còn dính chút chu sa, rực rỡ như lửa, mặt bà mừng rỡ hỏi:

"Con từ Bắc cảnh trở về?"

Ma ma tiến lên nhắc:

"Điện hạ nhớ nhầm rồi, Thế tử sớm đã không ở Bắc cảnh, ngài đã được phong Hầu."

Triệu Lăng Tiêu thoáng ngẩn người, bất đắc dĩ thở dài:

"Xem ta này, lại nhớ nhầm nữa rồi."

Bà nói xong, quay sang nhìn Bạc Nhược U, ánh mắt thoáng vẻ tò mò, mềm mại tựa nước, khiến Bạc Nhược U trong thoáng chốc lại nghĩ đến nghĩa mẫu đã mất. Ấn tượng của nàng với mẫu thân ruột đã nhạt nhòa, nhưng nghĩa mẫu Phương Trạch là một nữ nhân ôn nhu thanh nhã, khiến nàng bất giác sinh lòng thân cận.

Bạc Nhược U thoát tay Hoắc Nguy Lâu, cúi mình nói:

"Bái kiến Công chúa điện hạ."

Trưởng Công chúa tiến đến trước mặt nàng, tỉ mỉ quan sát, ánh mắt nghi hoặc nhìn sang Hoắc Nguy Lâu, giọng điệu không chắc chắn:

"Lâu nhi, đây là phu nhân của con sao? Mẫu thân lại không nhớ rõ, người đến chỗ ta không nhiều, nhưng ta cảm thấy nàng thật quen mặt..."

Nói đoạn bà nhìn ma ma như tìm kiếm sự giúp đỡ. Ma ma mím môi nhìn Hoắc Nguy Lâu, y ôn tồn đáp:

"Mẫu thân, đây là Nhược U, quả thực là con dâu của ngài."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 129​

Xem nội dung: Chương 129

Các ma ma và thị nữ hầu hạ thoáng thay đổi sắc mặt, nhưng rất nhanh đã che giấu đi, ánh mắt nhìn nàng càng thêm phần cung kính. Bạc Nhược U nghe thấy, trong lòng thoáng nhảy dựng, đang nghi hoặc nhìn sang Hoắc Nguy Lâu, trên mặt Trưởng Công chúa lại lộ vẻ vui mừng:

"Xem đi, ta không nhớ lầm! Đã như vậy, con phải gọi ta là mẫu thân mới phải chứ! Con lại đây, cùng vẽ tranh với ta..."

Bà kéo tay Bạc Nhược U, trong khoảnh khắc tiếp xúc, Bạc Nhược U nhìn thấy bàn tay bà. Tay Trưởng Công chúa được bảo dưỡng vô cùng tốt, nhẵn nhụi như sứ trắng, nhưng nàng vẫn nhận ra vài đường gồ ghề ở lòng bàn tay bà. Khi bà dẫn nàng đến trước bàn rồi buông tay, Bạc Nhược U mới thấy rõ những vết sẹo kia, trong lòng không khỏi trĩu nặng khi nhìn gương mặt tươi cười trước mắt.

Bệnh trạng của Trưởng Công chúa dường như đã thuyên giảm, trông như một người bình thường, nhưng bà vẫn sống trong ảo cảnh tự thêu dệt, mà giờ nàng cũng bước vào trong ảo cảnh đó. Nàng bất giác căng thẳng, sợ lời mình nói ra làm vỡ tan đi mộng cảnh này.

Lúc này nàng nghe Trưởng Công chúa cười hỏi:

"Con có biết vẽ tranh không?"

Trong phòng treo đầy tranh thủy mặc với những nét bút sắc sảo, bố cục rộng rãi, có thể thấy Triệu Lăng Tiêu rất ưa thích phong cách này, tính cách cao ngạo, lòng dạ rộng mở, tinh thông kỹ xảo tinh tế. Bạc Nhược U lắc đầu đáp:

"Ta vẽ không đẹp..."

"Không sao, để ta dạy con, cứ nhìn ta vẽ..."

Nói rồi bà vòng ra sau bàn, cầm bút bắt đầu vẽ. Bạc Nhược U dõi theo ngòi bút, sắc mặt thoáng chốc thay đổi.

Trên tờ giấy hơn mười tấc, Trưởng Công chúa đang vẽ một chiếc tã đỏ thẫm thêu hoa văn hình phượng. Trong tã là một hài nhi vừa tròn một tuổi, gương mặt ngây thơ đáng yêu, lông mày cong cong, vừa nhìn đã biết là nữ hài.

Chỉ trong khoảnh khắc, nàng đã hiểu rõ. Đây là nữ nhi chết yểu của Trưởng Công chúa, cũng là muội muội ruột của Hoắc Nguy Lâu.

Điều khiến Bạc Nhược U ngạc nhiên hơn là nét vẽ. Đường nét trên tranh mềm mại, màu sắc rực rỡ phá cách, hoàn toàn khác hẳn với những bức tranh thủy mặc non sông quanh phòng. Ngón tay nàng khẽ run lên, đang lo sợ nghi hoặc thì Hoắc Nguy Lâu đứng sau lưng nàng, y cũng nhìn thấy bức tranh trên bàn nhưng không hề lộ vẻ ngạc nhiên.

Trưởng Công chúa say sưa vẽ tranh, vừa rồi còn nói muốn dạy Bạc Nhược U, giờ phút này đã quên mất, chỉ giữ nụ cười nhu hòa, thần sắc ung dung tự tại. Nếu không vì đôi mắt có vài nếp nhăn, Bạc Nhược U thậm chí cảm thấy thần thái bà vẫn còn nét ngây thơ. Hoắc Nguy Lâu kéo nàng lùi lại hai bước, thấp giọng nói:

"Người không nhớ rõ mọi chuyện, bệnh hay quên cũng nghiêm trọng. Nơi này vốn là chỗ phụ thân ta vẽ tranh. Từ một năm nào đó người bắt đầu chuyển biến tốt hơn, liền nghĩ đây là nơi của mình. Những đồ vật thuộc về phụ thân người cũng không để tâm. Chỉ vào những lúc như thế này, ta mới có thể xuất hiện trước mặt người. Bằng không, chỉ có thể ở xa xa không để người thấy. Trước mắt, người vẫn nghĩ rằng muội muội ta còn sống."

Người mắc bệnh điên, nhìn như điên cuồng rối loạn, nhưng trong tâm trí lại có thế giới và trật tự riêng. Trưởng Công chúa bệnh đã lâu, bệnh tình cũng nặng nề, giờ đây có thể duy trì được vẻ ngoài ôn hòa như thế đã là vô cùng khó khăn.

Bạc Nhược U cảm thấy lo lắng, vốn tưởng lời Phúc công công nói chuyển biến tốt là chỉ rằng người đã có thần trí tỉnh táo như người thường.

"Nếu có thể an nhiên vui vẻ như vậy, cũng đã là tốt lắm rồi. Chỉ cần những người xung quanh cẩn trọng hầu hạ là được."

Những kẻ sống cả đời trong điên đảo, chỉ cần không để lộ, lại có người chăm sóc phụng dưỡng, đối với họ mà nói, chẳng phải sẽ tốt hơn so với việc tỉnh táo hiểu rõ toàn bộ bi kịch sao? Bạc Nhược U nhìn Trưởng Công chúa, lòng dâng lên nỗi xót xa.

Trưởng Công chúa quả thực một mình vẽ tranh, Hoắc Nguy Lâu và Bạc Nhược U lặng lẽ chờ, mãi đến khi bà vẽ xong nét cuối cùng, có chút mệt mỏi thở dài, Hoắc Nguy Lâu mới lên tiếng:

"Mẫu thân, hiếm khi con về kinh thành, tối nay để con dùng bữa với người nhé."

"Được, được! Con phải sớm về Bắc Cảnh mà." bà đáp, nhưng trên mặt lại hiện vẻ lo lắng, đau lòng nhìn Hoắc Nguy Lâu, lần này không ai đứng ra sửa lời cho bà.

Đêm hè oi bức, bữa tối được bày biện trong thiên sảnh tại Thủy các, hai bên cửa sổ đều mở rộng, hương sen từ hồ nước theo làn gió mát dịu dàng lùa vào. Nếu không vì Trưởng Công chúa đôi lúc thất thần, Bạc Nhược U thật sự cảm thấy quang cảnh này vô cùng đẹp đẽ.

Nàng cố gắng phối hợp, nói cười cùng Trưởng Công chúa. Mỗi khi không biết đáp lời thế nào, Hoắc Nguy Lâu đều khéo léo giúp nàng ứng đối. Nàng cảm giác như mình đang diễn một vở kịch, rạch ròi giữa thật và giả, duy chỉ có Trưởng Công chúa là người nhập diễn sâu nhất. Tất cả đều theo bà diễn một màn kịch, không ai dám làm bà tỉnh ngộ.

Bạc Nhược U vốn tưởng rằng chỉ cần dùng bữa hòa thuận an lành là được. Đến lúc cáo từ, khi người xa lạ rời đi, Trưởng Công chúa có thể tiếp tục mộng cảnh của mình. Nhưng nàng không ngờ, bữa tối còn chưa xong thì Trưởng Công chúa đã tỉnh lại.

Đó là lúc món canh hạt sen lá sen được dâng lên. Món canh tươi mát thơm ngọt khiến Bạc Nhược U vô cùng yêu thích, nàng cũng cho rằng Trưởng Công chúa sẽ thích vị thanh đạm này. Nhưng khi bát canh vừa đặt xuống, nụ cười dịu dàng trên mặt Trưởng Công chúa bỗng chốc biến mất. Chân mày bà nhíu chặt, làn da trắng nhợt co rúm lại, rồi bất thình lình đứng dậy. Ngay khi Hoắc Nguy Lâu nhận ra có điều không ổn, Trưởng Công chúa đã giơ tay hất văng bát canh xuống đất!

Mảnh sứ vỡ tung tóe, nước canh nóng hổi b*n r* khắp nơi. Khuôn mặt bà thoắt cái trở nên dữ tợn, xoay lại nhìn Hoắc Nguy Lâu, ánh mắt hằn lên sự căm hận sắc bén. Bà nhìn chằm chằm y, gào lên một tiếng đầy thù hận rồi đẩy đổ cả tách trà, bát đũa xuống đất, như thể Hoắc Nguy Lâu là một con quái vật khiến bà kinh tởm phải lùi về phía sau.

Bạc Nhược U kinh sợ đến ngừng cả thở.

Giây trước bà ôn nhu tao nhã bao nhiêu, giây sau lại cuồng loạn bấy nhiêu. Bà lùi từng bước về sau, chân đạp lên mảnh sứ vỡ vụn trên đất, loạng choạng suýt ngã --

Hoắc Nguy Lâu, đang đứng gần bà nhất, nhanh tay đỡ lấy cánh tay bà, cao giọng gọi ra ngoài:

"Người đâu..."

Quang cảnh vui vẻ hiếm có vừa rồi bỗng chốc hóa thành hỗn loạn. Phúc công công đứng canh ngoài cửa nghe thấy động tĩnh, liền cùng mọi người chen chúc chạy vào. Nhưng ngay khi ấy, Bạc Nhược U hoảng hốt kêu lên:

"Hầu gia, cẩn thận..."

Hoắc Nguy Lâu vừa quay đầu thì thấy một luồng hàn quang lóe lên. Trưởng Công chúa vùng vẫy khỏi tay y, giật lấy cây trâm bạc trên búi tóc, dùng hết sức đâm thẳng xuống cánh tay y!

Hoắc Nguy Lâu hoàn toàn có thể tránh, nhưng y không né, để cây trâm bạc sắc bén đâm sâu vào thịt, máu tươi tức thì tuôn ra, nhưng y vẫn không buông tay, đến khi Phúc công công cùng các ma ma kéo được Trưởng Công chúa ra, y mới chậm rãi lui lại.

Trưởng Công chúa nhìn y đầy căm hận, ánh mắt sắc nhọn như mũi tên bắn thẳng vào Hoắc Nguy Lâu, như muốn xé nát da thịt y ra. Bà rít gào chói tai trong phòng, Hoắc Nguy Lâu xoay người bước nhanh ra ngoài.

Bạc Nhược U đứng chết lặng, nhìn cây trâm dính máu rơi khỏi tay Trưởng Công chúa, lòng nàng đau xót, vội vàng đuổi theo.

Ra đến cửa, tiếng hét của Trưởng Công chúa dần nhỏ lại. Bạc Nhược U dọc theo hành lang đi tới, qua một khúc quanh, thấy Hoắc Nguy Lâu đang đứng dưới chiếc đèn lồng, y đứng thẳng, dặn dò người hầu Hầu phủ:

"Đi gọi Minh Quy Lan đến..."

Người hầu nghe lệnh rời đi. Ánh đèn lồng ấm áp soi lên gương mặt y, nhưng không xua đi hết sự lạnh lẽo trong đôi mắt. Một dòng máu từ cổ tay y nhỏ xuống, loang thành vệt đỏ trên tấm ván gỗ hành lang.

"Hầu gia..."

Bạc Nhược U bước nhanh tới, kéo tay áo y để xem vết thương. Vết trâm đâm sâu vào cánh tay y, máu ướt đẫm chiếc khăn trắng. Trong lòng Bạc Nhược U đau nhói, không biết tìm đâu ra vật cầm máu, tiếng huyên náo bên trong Thủy các vẫn chưa ngớt, rõ ràng Trưởng Công chúa vẫn chưa yên ổn lại.

Nàng đành lấy khăn từ trong tay áo buộc tạm vết thương cho y. Thấy dáng vẻ sốt ruột của nàng, Hoắc Nguy Lâu khẽ giọng an ủi:

"Không sao, chỉ là vết thương nhỏ, nàng có bị dọa không?"

Bạc Nhược U lắc đầu:

"Đang yên lành, sao đột nhiên người lại phát bệnh như vậy?"

Hoắc Nguy Lâu thở dài:

"Bệnh của người xưa nay không ổn định. Mấy ngày nay người đến Thủy các nhiều hơn, còn tưởng rằng lần này có thể khá lên một chút."

Đang nói, hai ma ma dìu Trưởng Công chúa bước ra, Phúc công công vội đến trước mặt Hoắc Nguy Lâu, lo lắng hỏi:

"Hầu gia có cần về phủ trước không? Lão nô sẽ lưu lại đây, khi nào thu xếp ổn thỏa, sẽ về bẩm lại ngài."

Hoắc Nguy Lâu thấy tiếng bước chân của Trưởng Công chúa đã tới gần, bèn dẫn Bạc Nhược U nhanh chóng rời khỏi, sợ lại k*ch th*ch bà thêm.

Đi được một quãng xa, y mới quay đầu lại, chỉ thấy hơn mười người hầu đưa Trưởng Công chúa về chính viện, rồi rất nhanh khuất bóng sau dãy sân, ánh trăng trong vắt đổ xuống vai Hoắc Nguy Lâu, như làn nước lạnh lẽo.

Hoắc Nguy Lâu mím môi cúi đầu, Bạc Nhược U không kìm được khẽ nói:

"Hầu gia, chúng ta về Hầu phủ đi."

Hoắc Nguy Lâu gật đầu, dắt nàng ra ngoài. Y vốn trưởng thành trong phủ Trưởng Công chúa, nhưng giờ đây vì bệnh tình của mẫu thân mà bị bà ghét bỏ, như một kẻ ngoại nhân. Nghĩ đến ánh mắt căm hận của Trưởng Công chúa vừa nãy, Bạc Nhược U cũng không muốn để y ở lại lâu, bèn tiến lên, nắm chặt tay Hoắc Nguy Lâu.

Hoắc Nguy Lâu nhìn nàng, rồi cầm lại tay nàng, cùng lên xe ngựa.

Trong xe chật chội, máu trên cánh tay Hoắc Nguy Lâu vẫn chưa ngừng, đã thấm ướt khăn trắng. Bạc Nhược U biết vết thương này đối với y chẳng đáng là gì, nhưng lần đầu nhìn thấy y bị thương đổ máu, lòng nàng thực sự đau xót. Nhớ lại vẻ điên loạn tự làm tổn thương mình của Trưởng Công chúa, đáy lòng nàng cảm thấy nặng nề. Dáng vẻ tuyệt vọng của bà như tự dày vò trong địa ngục, như ngọn đèn sắp tắt cạn dầu.

Nàng nhờ ánh sáng lọt qua khe rèm nhìn vết thương, thấy máu rỉ qua lớp khăn, càng lo lắng hơn. Hoắc Nguy Lâu thấy vậy, không nhịn được giơ tay vuốt tóc nàng:

"Không sao."

Bạc Nhược U ngước mắt nhìn y:

"Chắc chắn là đau lắm."

Hoắc Nguy Lâu mỉm cười:

"Trước đây bị thương nặng hơn trăm lần cũng từng có, thực sự không đáng kể."

Cổ họng Bạc Nhược U nghẹn đắng, y nói vậy nhưng nàng không thấy yên lòng. Nghĩ đến chiến trường đao thương vô tình, y lại quen ngủ bên gối đao, chẳng biết đã trải qua bao nhiêu lần sống chết, lòng nàng càng thêm trĩu nặng.

Nàng không nói gì, Hoắc Nguy Lâu liền đưa tay không bị thương ôm nàng vào lòng:

"Ta từng lừa nàng khi nào chưa? Còn mẫu thân ta... cũng chỉ là như vậy, bệnh này không biết khi nào mới thuyên giảm. Người ngoài ai nấy đều rõ ta sắp thành thân, nhưng chỉ có người là không biết."

Bạc Nhược U nghe, đầu mũi bỗng cay cay, không kìm được nghiêng người ôm chặt lấy y.
​