Dịch Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 60​

Xem nội dung: Chương 60

Sau khi Bạc Nhược U rời đi, Hoắc Nguy Lâu tựa lưng vào ghế dựa, ngồi yên không nói.

Phúc công công nhíu mày tiến lên:

"Cũng không phải tin tức từ trong cung đưa tới, Hầu gia cớ gì đốt nó?"

Dừng một chút, Phúc công công hồ nghi hỏi:

"Chẳng lẽ là tin tức có liên quan đến Tiểu Nhược?"

Ngoài cửa sổ bóng đêm dày đặc, gió lạnh trên sông gào thét đập vào cửa sổ, hình như có xu thế sắp giáng mưa xuống. Điều này càng khiến giữa mi tâm của Hoắc Nguy Lâu tăng thêm vẻ âm trầm. Y lạnh lùng nói:

"Năm đó đính hôn miệng cùng Lâm gia đích xác thật là Bạc gia tam phòng."

Phúc công công bừng tỉnh:

"Đó chính là nói, đính hôn cùng Lâm công tử nên là Tiểu Nhược mới phải."

Đối với cách nói như vậy, Hoắc Nguy Lâu có chút bất mãn. Y khẽ nhếch mày kiếm, lạnh lùng nói:

"Nhưng năm đó vẫn chưa viết ra hôn thư. Sau đó cha mẹ của nàng đều mất, còn nàng rời đi Bạc phủ, hôn sự này liền rơi vào trên người nữ nhi Đại phòng. Lâm Hòe tất nhiên biết nội tình, nhưng Lâm Hòe nói cho cùng cũng là người phàm mắt thịt. Nữ nhi Tam phòng là con rơi Bạc phủ, đương nhiên không có thể diện bằng nữ nhi Đại phòng."

"Đồng thời..."

Hoắc Nguy Lâu dừng lại, đáy mắt lại có chút do dự:

"Năm đó nàng bị ép rời đi Bạc phủ là bởi vì hai người bá phụ của nàng mời đạo sĩ tới tiên đoán cho nàng. Đạo sĩ nói nàng có mệnh cách đại hung, cha mẹ của nàng bị nàng khắc nên mới qua đời."

Phúc công công hít vào một ngụm khí lạnh:

"Cái gì? Là ý nói nàng khắc chết cha mẹ? Năm đó Tiểu Nhược mới năm tuổi mà thôi, còn là một đứa trẻ cái gì cũng không biết. Đám Đại phòng, Nhị phòng bọn họ sao có thể nhẫn tâm để tội danh như vậy rơi vào trên người nàng?"

Thư đã đốt sạch, Hoắc Nguy Lâu đảo mắt qua than tro, giọng điệu lạnh lẽo nặng nề:

"Năm đó lúc làm nàng rời đi Bạc phủ, là nói muốn đổi mệnh cho nàng. Chỉ là sau đó chẳng biết vì sao nàng theo nghĩa phụ nghĩa mẫu đến Thanh Châu."

Hoắc Nguy Lâu nói đến đây thì tạm ngừng, nhưng đáy mắt bình tĩnh của y tăng thêm mấy phần lạnh lẽo, lại hỏi Phúc công công:

"Ngươi cũng biết, nàng vốn còn có một đệ đệ?"

Phúc công công nghe đến đây lộ vẻ mặt ngạc nhiên:

"Tiểu Nhược còn có đệ đệ?"

Hoắc Nguy Lâu híp mắt gật đầu:

"Có điều ở hơn mười năm trước xảy ra chuyện chết non. Có lẽ là chuyện xảy ra trước khi cha mẹ của nàng qua đời."

Phúc công công hít vào một ngụm khí lạnh:

"Việc này lão nô tất nhiên không biết. Bạc tam gia bởi vì hay đi lại ở Hàn Lâm Viện, khi đó lão nô lại đang hầu hạ bên thánh giá, cho nên mới có chút ấn tượng. Về phần ngài ấy có một nữ nhi, cũng là bởi vì ngẫu nhiên nghe nói, nhưng chuyện tiểu thiếu gia thì lại không biết. Sao người thân bên cạnh Tiểu Nhược hiện giờ đều không còn trên đời rồi vậy?"

Trên mặt Phúc công công hiện lên chút thổn thức, lại nhíu mày nói:

"Cho nên Đại bá, Nhị bá của nàng vì vậy mới làm ra cái việc mệnh cách hung sát? Chả trách nàng còn nhỏ tuổi đã rời khỏi Bạc phủ đến Thanh Châu. Sao bọn họ lại có thể nhẫn tâm đối với một bé gái như vậy?"

Phúc công công than thở không ngớt:

"Mệnh cách hay không mệnh cách, lúc trước Nhị điện hạ đính hôn, cũng nói phu nhân An Khánh hầu phủ và hài tử trong bụng đều là quý nhân, cùng Nhị điện hạ chính là lương duyên trời định. Nhưng hôm nay đâu, An Khánh hầu phủ gây ra thảm kịch như vậy, hôn sự cũng thất bại, những thứ như mệnh cách kiểu này, đơn giản là một lời bịa đặt để thoái thác mà thôi."

Phụ mẫu Bạc Nhược U đều mất, có một đệ đệ cũng chết non từ nhỏ. Đứa bé vẫn chỉ mới năm tuổi đã bị bá phụ tròng lên tội danh khắc chết cha mẹ đuổi ra khỏi phủ. Phúc công công càng nghĩ càng thấy tức giận:

"Những người này quả nhiên là ác độc, tiểu hài tử cái gì cũng không hiểu đã bị tròng lên một cái tội danh như vậy."

Nói đến đây, Phúc công công tựa như nhớ tới cái gì, nói:

"Lão nô còn nhớ Tiểu Nhược từng nói, lúc trước có người đoán mệnh cho nàng, nói nàng không sống quá 18 tuổi..."

Hoắc Nguy Lâu khẽ nhếch mày kiếm:

"Không sống quá 18 tuổi?"

Phúc công công gật đầu:

"Nàng nói đến vô cùng tùy ý, lão nô vẫn chưa hỏi nhiều. Xem ra Tiểu Nhược tựa hồ cũng không phải quá mức để ý. Lúc đó còn không biết những việc này, ôi, thực sự khiến người ta đau lòng."

Hoắc Nguy Lâu lúc này mới nhớ tới lần đầu tiên cứu Bạc Nhược U, trên mặt nàng hiện lên vẻ sợ hãi. Lúc đó chỉ cảm thấy một tiểu nha đầu bị sợ hãi là vô cùng bình thường, nhưng hôm nay nghĩ lại, mới cảm giác được vẻ mặt nàng khi đó có chút đặc biệt, nghĩ lại mà kinh.

Hoắc Nguy Lâu khinh bỉ hừ một tiếng:

"Giỏi cho một môn tam Thượng thư."

Phúc công công thở dài:

"Vậy Hầu gia dự định làm gì? Không nói cái khác, hôn sự cùng Lâm gia chính là Tiểu Nhược. Lâm thị lang mặc dù có tính toán, nhưng chỉ cần ngài mở miệng, sao hắn dám phản bác ngài?"

Hoắc Nguy Lâu nhướng mắt nhìn Phúc công công một cái:

"Thân nàng không chỗ dựa vào, mặc dù gả vào Lâm thị, có thể làm sao?"

Phúc công công há miệng, chần chờ nói:

"Ngài không thể làm chỗ dựa cho Tiểu Nhược sao? Nếu ngài mở miệng, Lâm công tử xem ở mặt mũi của ngài cũng sẽ không khắt khe với Tiểu Nhược nha."

"Làm chỗ dựa cho nàng, để nàng gả vào Lâm thị?"

Hoắc Nguy Lâu cười nhạt một tiếng, nhưng mà lời nói ra lại là:

"Việc này sau khi hồi kinh lại bàn tiếp. Chuyện của Lâm gia ngươi biết là được, tạm không cần nói cho nàng biết."

Phúc công công hồ nghi mà nhìn Hoắc Nguy Lâu:

"Hầu gia hẳn là có dự định khác?"

Hoắc Nguy Lâu nghe vậy cho một cái ánh mắt cao thâm khó dò, nhưng lại không nói gì thêm. Phúc công công nhìn chăm chú Hoắc Nguy Lâu chốc lát, do dự mà nói:

"Hầu gia chẳng lẽ... thật sự đối với Tiểu Nhược..."

Trên mặt Hoắc Nguy Lâu không có chút dao động nào, trong một lúc thật là nhìn không ra có ý gì. Vẻ mặt Phúc công công đau khổ nói:

"Hầu gia hai ngày này thường phân phó Tiểu Nhược làm một ít việc. Tuy là việc nhỏ, nhưng lại cứ đặc biệt nhằm vào Tiểu Nhược. Từ trước phủ công chúa đưa tì nữ tới Hầu gia đều không cần, đến cả Công chúa hay Quận chúa, Hầu gia cũng ít khi có sắc mặt tốt. Nhưng bây giờ..."

Hoắc Nguy Lâu chỉ trầm mặc.

Phúc công công thấy thế lại tiếp tục nói:

"Hầu gia cho lão nô một lời chắc chắn đi, nghĩ đến đây mà lão nô cũng thấy run sợ trong lòng. Ngài lại không nói một lời, lão nô cũng không nắm chắc ý ngài là gì. Trước đây ngài từng nói cảm thấy rất vừa lòng khi dùng Tiểu Nhược. Ngài tuy nghiêm khắc với thuộc hạ, nhưng cũng quan tâm rất nhiều, lão nô tin điều đó. Nhưng hai ngày nay, ngài luôn thúc giục tin tức từ kinh thành mỗi ngày. Rõ ràng ngài đang chờ người điều tra thân thế Tiểu Nhược, biết rõ hôn sự của nàng bị người ta động tay động chân, nhưng lại không có dự định nói cho nàng biết."

Vẻ mặt Phúc công công đầy oán niệm:

"Trên mặt ngài tuy khó phân biệt là hỉ hay giận, nhưng việc ngài làm không qua được mắt lão nô. Ngài còn nói mình không sinh tâm tư khác đối với Tiểu Nhược? Ngài không thích nhất là bên người có nữ tử hầu hạ, nếu không sinh tâm tư khác, hà tất năm lần bảy lượt tìm cớ để Tiểu Nhược đến trước mặt ngài?"

Phúc công công nói xong, chờ Hoắc Nguy Lâu nhẹ nhàng phản bác, rằng y chỉ là thưởng thức Bạc Nhược U biết tiến thối, chỉ là chuộng nhân tài, hoặc là thấy nàng lẻ loi hiu quạnh mà chăm sóc thêm chút ít...

Nhưng Hoắc Nguy Lâu sau khi trầm mặc một lát, lại nói:

"Ta xác thực không muốn hôn sự với Lâm thị rơi vào trên người nàng."

Phúc công công trừng lớn mắt:

"Vậy ngài muốn..."

Ánh mắt Hoắc Nguy Lâu hơi rủ xuống, rơi vào chiếc nhẫn ngọc đen trên ngón tay trái:

"Nàng có chút đặc biệt."

Phúc công công há miệng:

"Ngài... Ngài đây là ý gì?"

Hoắc Nguy Lâu bị ông hỏi đến thiếu kiên nhẫn, ngước mắt lên, dùng ánh mắt như nhìn một kẻ ngu ngốc mà lườm Phúc công công một cái. Lần này, dù không dám xác định rõ ràng, Phúc công công cũng tuyệt đối hiểu được. Đôi mắt ông dần dần phát sáng, chỉ chốc lát sau đã kích động đến rơi nước mắt:

"Hầu gia của ta, ngài rốt cục thông suốt rồi. Tiểu Nhược xác thực khiến cho người ta yêu thích!"

Nói xong, Phúc công công lại không còn tức giận mà mỉm cười nói:

"Vậy mà lúc trước ngài còn đàng hoàng trịnh trọng..."

"Lúc trước xác thực cũng không có ý nghĩ gì."

Hoắc Nguy Lâu mở miệng, mắt phượng khẽ híp lại, trên khuôn mặt lộ vẻ từng trải thăng trầm.

Phúc công công vui mừng nói:

"Vậy bây giờ -"

Hoắc Nguy Lâu lại quăng một ánh mắt lạnh lùng nhìn sang:

"Bây giờ cũng chỉ là không muốn giúp nàng lấy lại cọc hôn sự quỷ quái kia."

Sắc mặt Phúc công công cũng nghiêm nghị lại:

"Ngài đây là còn chưa có quyết định chủ ý sao?"

Hoắc Nguy Lâu thu tầm mắt lại, vẻ mặt cẩn trọng mà bình tĩnh:

"Quyết định chủ ý gì? Là người sẽ có thất tình lục dục, mặc dù nàng không giống với những nữ tử khác, nhưng cũng không nhất thiết phải là nàng thì không được. Nếu chỉ là một chút ý niệm, nhịn một chút rồi sẽ trôi qua."

Từ còn thiếu niên, y đã ngồi ở vị trí cao, không dám lộ ra hỉ giận trên mặt. Lâu dần, y tựa như khổ tăng tu hành, dằn xuống thất tình lục dục sâu tận đáy lòng. Những lúc đao kiếm gian nan vất vả kia, khiến y không thể không tu luyện ra một thân cốt như đúc bằng sắt. Đến khi y cường hãn đến mức không thể lay động, trong lòng tất nhiên cũng không dễ dàng bị mê hoặc.

Khi còn bé, đám người cùng lứa vẫn còn vui chơi, y đã bắt đầu chuyên cần luyện cung, cưỡi ngựa. Sau khi hơn mười tuổi thì lên chiến trường, thiên quân vạn mã do y quản lý. Người người đều cho là y muốn cầm quân quyền trong tay không chịu từ bỏ, nhưng y lại cam nguyện trở lại kinh thành chấp chưởng Tú Y Sứ, dưới một người trên vạn người. Dã tâm từng sinh trưởng như dây leo, nhưng y chung quy chưa từng đi sai bước dù chỉ một chút.

Người sống cả đời, yêu hận tham si đều xuất phát từ h*m m**n. Hoắc Nguy Lâu có thể đi tới vị trí như hôm nay, chính là bởi vì y hết sức tự kiềm chế, chưa bao giờ bị d*c v*ng ăn mòn. Hiện nay, sao lại bởi vì một người mà mất khống chế?

"Nhịn một chút sẽ trôi qua."

Hai chữ "lý trí" hiện rõ ràng trên mặt Hoắc Nguy Lâu. Trong phút chốc này lại khiến Phúc công công nhìn mà cảm thấy có chút đau lòng. Ông muốn mở miệng, nhưng nghĩ đến mỗi lời nói, mỗi hành động của Hoắc Nguy Lâu đều có liên lụy trọng đại, cho nên cũng biết, chuyện này tuy ông có thể hỏi thăm, nhưng không thể khuyên can.

Hoắc Nguy Lâu làm việc tự có kết cấu. Mặc dù y có thể phóng túng một vài lần, nhưng thân thế Bạc Nhược U vốn đã nhấp nhô u tối, sao có thể chịu được những dây dưa ở chỗ này? Từ lúc Phúc công công nghi vấn rằng Hoắc Nguy Lâu đã sinh tâm tư, đáy lòng ông đã có rất nhiều lo lắng. Lúc đó chỉ là mơ tưởng viển vông, nhưng nghĩ kỹ lại cũng không phải là buồn lo vô cớ.

Đáy lòng Phúc công công nặng trình trịch, nhưng ngước mắt nhìn Hoắc Nguy Lâu, lại thấy sắc mặt của y chỉ là lạnh nhạt bình thường, tựa hồ việc nhẫn nại như thế đối với y là chuyện rất tầm thường. Phúc công công thở dài một hơi. Nhẫn nại là một việc thống khổ, dù cho thành thói quen cũng sẽ khó khăn. Nhưng xem hành vi mấy ngày nay, thật sự nhịn được sao?

Bạc Nhược U phát hiện Phúc công công đối xử với nàng càng ngày càng tốt. Sáng hôm sau, khi nàng xuống lầu, Phúc công công tiến lên hỏi thăm về thói quen ăn mặc, ngủ nghỉ của nàng. Đến quầy trà, ông còn làm người đưa lên bánh ngọt mà nàng thích ăn, trong lời nói tràn đầy sự che chở.

Bạc Nhược U có chút ngờ vực, đã lâu không thấy Hoắc Nguy Lâu xuống lầu, nên hỏi:

"Hôm nay sao không thấy Hầu gia?"

Phúc công công thấy nàng đối với Hoắc Nguy Lâu đã trở nên thân thiết hơn nhiều, bèn lơ đãng đáp:

"Hầu gia xưa nay quan tâm công vụ, hai ngày nay suy nghĩ mãi về vụ án Vương Thanh Phủ nên có chút khó ngủ. Đêm qua cũng ngủ vô cùng muộn, hôm nay hẳn là dậy trễ."

Bạc Nhược U hơi thay đổi sắc mặt, những chuyện khác thì nàng không biết, nhưng chuyện Hoắc Nguy Lâu khó ngủ hẳn là thật sự, nếu không như vậy thì đêm đó nàng đã không bị thương.

Bạc Nhược U vội nói:

"Khó ngủ cũng có biện pháp điều trị, nên để Minh công tử xem mạch, rồi kê phương thuốc, điều trị ít ngày sẽ có hiệu quả."

Dừng một chút, nàng lại nói thêm:

"Hầu gia có trách nhiệm quan trọng trên vai, cần phải bảo trọng sức khỏe mới đúng."

Phúc công công nhìn nàng, thở dài:

"Những thứ vô dụng này, trước đây cũng từng thử rồi, nhưng cũng không có hiệu quả lớn, ngược lại khiến Hầu gia cảm thấy là chuyện vô tích sự, quấy rầy ngài. Hầu gia từ khi lên chiến trường, đã sắp mười năm không có ngày nào tháng nào sống yên ổn dễ chịu. Những chuyện này trong cái nhìn của chúng ta là không thoải mái, nhưng với ngài ấy thì đã thành thói quen rồi."

Bạc Nhược U trong một lúc có chút xuất thần. Hoắc Nguy Lâu kê đao mà ngủ, trong lòng lúc nào cũng lo lắng vô vàn, lại luôn có nguy hiểm cận kề tính mạng. Ba chữ "Võ Chiêu Hầu" quả nhiên nặng hơn nghìn cân.

Thấy vẻ mặt nàng hơi trầm xuống, Phúc công công hỏi:

"Tiểu Nhược thấy con người của Hầu gia ra sao?"

Bạc Nhược U hoàn hồn, đáp:

"Hầu gia một lòng vì quốc sự, tuy có tiếng là thanh thế bức người, nhưng đối với bách tính, Hầu gia quản lý triều đình vì dân vì nước, quả thật là phúc của bách tính Đại Chu."

Phúc công công nghe bật cười:

"Không phải là muốn nghe con nói những thứ này."

Bạc Nhược U nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi nói:

"Hầu gia nhìn có vẻ khó gần, nhưng đối với thuộc hạ lại vô cùng tốt. Đến cả dân nữ cũng được Hầu gia một đường trông nom, nếu bàn về tính tình thì cũng có thể coi là khoan hậu nhân đức. Chuyến này may mắn được theo chân Hầu gia làm việc, dân nữ cảm thấy rất an tâm."

Phúc công công nghe vậy, mi tâm khẽ giật:

"Sao con cũng học theo ngài ấy rồi? Mở miệng là thuộc hạ, mở miệng là công vụ. Con cũng không phải là thuộc hạ của ngài..."

Bạc Nhược U thản nhiên nói:

"Đó là bởi vì dân nữ là nữ tử, kỳ thực cũng không khác gì thuộc hạ."

Nàng tự nhiên hào phóng, nhưng Phúc công công lại có chút không vui. Bạc Nhược U rõ ràng không hề có ý niệm khác, thật sự coi Hoắc Nguy Lâu là thượng quan, lần thuyền trình này kết thúc rồi, không biết nàng có cảm thấy không nỡ hay không.

Phúc công công tiếp tục nói:

"Chúng ta còn có hai ngày nữa là đến kinh thành..."

Bạc Nhược U cũng gật đầu nói theo:

"Đúng vậy, rốt cục cũng sắp đến rồi."

Phúc công công khẽ chuyển mắt, nói tiếp:

"Đến lúc đó, tạp gia cùng Hầu gia cũng trở về Hầu phủ."

Bạc Nhược U không nghi ngờ gì mà nói tiếp:

"Lần này công công cùng Hầu gia xuôi Nam, rồi lại vòng qua Lạc Châu, hiện giờ lại đi đường sông trở về, thật là đi đường vất vả, chắc hẳn cực kỳ mệt mỏi. Sau khi trở về, có thể nghỉ ngơi nhiều hơn một chút."

Phúc công công giật giật môi, nhưng nhất thời lại không nói ra lời. Nhìn vẻ mặt thản nhiên của Bạc Nhược U, ông cảm thấy thật giống như cây vạn tuế không dễ nở hoa, nhưng khi đã nở thì độ chất phác của nàng lại khiến ông không khỏi đau đầu. Thấy ánh mắt trong suốt của Bạc Nhược U, ông cũng không đành lòng nói gì để làm mê hoặc tâm thần nàng.

Ngày hôm đó, đến lúc chạng vạng, Hoắc Nguy Lâu cũng không truyền Bạc Nhược U đến, nàng đa phần ở trong khoang của mình, cả ngày không tình cờ gặp được Hoắc Nguy Lâu, chỉ thỉnh thoảng nghe được trên hành lang có chút động tĩnh của Hoắc Khinh Hoằng. Mặc dù nàng cảm thấy Hoắc Nguy Lâu không truyền nàng tới thì nàng càng tự tại, nhưng tận đáy lòng lại mơ hồ có một loại cảm giác trống trải khó tả. Trong phút chốc, nàng chỉ biết tự cười mình, vì đã thật sự coi bản thân như tùy tùng của Hoắc Nguy Lâu.

Khi màn đêm buông xuống, Bạc Nhược U vừa bước ra cửa thì thấy Phúc công công từ khoang của Hoắc Nguy Lâu đi ra. Hai người chạm mặt nhau, Bạc Nhược U theo bản năng hỏi:

"Công công có gì dặn dò không?"

Câu hỏi này là hỏi Phúc công công, nhưng thực ra là muốn biết Hoắc Nguy Lâu có dặn dò gì không. Phúc công công bỗng nhiên lắc đầu:

"Không có chuyện gì đâu, đêm đã khuya rồi, Tiểu Nhược nên đi ngủ sớm. Hai ngày nay hình như có rét tháng ba, ban đêm khá lạnh, chớ để bị cảm."

Sự quan tâm thân thiết của Phúc công công khiến Bạc Nhược U thấy ấm áp trong lòng. Nàng cảm ơn rồi quay về phòng, nghe theo lời khuyên của Phúc công công mà đi ngủ sớm. Nhưng khi nằm trong chăn ấm, nàng lại luôn có cảm giác lạ lẫm. Ở trên thuyền nhiều ngày như vậy, đây là lần đầu tiên nàng không thấy Hoắc Nguy Lâu cả ngày.

Thế nhưng, công việc đã xong xuôi, ngày mai đến bến đò kinh kỳ, bọn họ sẽ chia đường mà đi.

Giữa lúc tâm tư miên man, Bạc Nhược U chìm vào giấc ngủ say. Nàng tính tình ổn trọng, rất ít khi làm ra chuyện liều lĩnh bạo dạn. Dù không gặp được Hoắc Nguy Lâu khiến nàng thấy chút lạ lẫm, cũng chỉ là chút mơ hồ và ưu tư nhàn nhạt. Buồn ngủ vừa đến, cảm giác ấy liền tan biến.

Vì chỉ còn một ngày là đến bến đò kinh kỳ, đến giờ Ngọ hôm sau, mọi người đã bắt đầu thu dọn hành lý. Hoắc Nguy Lâu tuy ra ngoài theo cách đơn giản, nhưng dọc đường đã thu được không ít thư tín và công văn, nên việc thu xếp cũng tốn chút thời gian và công sức.

Đến hoàng hôn, khi thuyền sắp tới kinh thành, Bạc Nhược U đứng trên lan can, nhìn về phía trước, thấy mũi tàu hơi rung rẩy.

Khi rời kinh nàng mới 5 tuổi, dù có chút ấn tượng với kinh thành phồn hoa, nhưng những ký ức đó đã phai mờ. Giờ đây, kinh thành là một hình ảnh xa lạ mà nàng không thể phác họa ra nổi. Mười năm trôi qua, kinh thành sẽ thế nào?

Hoắc Nguy Lâu mở cửa, thấy Bạc Nhược U đứng ngoài cách vài bước, mặt hướng về phía trước mũi tàu, chỉ chừa lại bóng lưng. Tay y hơi ngừng lại trên cửa, bước chân cũng khựng lại.

Bạc Nhược U trước mặt người khác luôn dịu dàng trầm tĩnh, thật hiếm khi thấy nàng ngẩn người như vậy. Lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, đôi mắt phủ sương mù, dẫu có trầm ổn đến đâu, rốt cuộc nàng cũng chỉ là một thiếu nữ mười bảy tuổi, đối mặt với vận mệnh và tiền đồ không rõ ràng, khó tránh khỏi lo lắng.

Hoắc Nguy Lâu bước lên phía trước, tiếng bước chân khẽ vang khiến Bạc Nhược U giật mình quay lại. Ánh chiều tà chiếu lên khuôn mặt trắng như ngọc của nàng, tóc bên gò má nhẹ lay động, tạo nên một vẻ mềm mại dịu dàng.

"Hầu gia..."

Đáy mắt Bạc Nhược U thoáng sáng lên, khóe môi hơi cong, nụ cười nhu hòa và tươi tắn.

Hoắc Nguy Lâu nhìn nàng, hỏi:

"Ngươi cùng Phúc công công nói, đến bến đò kinh kỳ sẽ cùng chúng ta phân đường mà đi sao?"

Đây là việc mà Bạc Nhược U đã nói với Phúc công công từ sáng sớm hôm nay. Tới bến đò kinh kỳ, hành trình vẫn còn nửa ngày nữa mới vào tới kinh thành, Hoắc Nguy Lâu vốn tưởng bọn họ còn có thể tiếp tục đồng hành.

Bạc Nhược U đáp:

"Đúng vậy. Nghĩa phụ trước khi khởi hành đã cho người vào kinh, sớm hơn một tháng để thu dọn lại nhà cũ, giờ đã đợi ở bến đò. Nhờ Hầu gia chiếu cố suốt dọc đường mà dân nữ được an ổn đến nơi, không dám làm chậm trễ hành trình của Hầu gia."

Hoắc Nguy Lâu nhìn nàng, thấy nàng nói năng hợp lý, thần thái thanh thoát, quả nhiên không lộ ra chút nào vẻ không nỡ. Y hơi nhíu mày, nhìn xuống cổ tay nàng:

"Vết thương trên cổ tay đã thế nào rồi?"

Bạc Nhược U liền kéo ống tay áo lên:

"Hầu gia yên tâm, đã khỏi rồi..."

Thật sự đã khỏi hẳn, máu bầm đã tan, vết tím xanh biến mất. Trên da chỉ còn lại một vùng nhẵn nhụi, mịn màng như sứ. Chỉ thoáng nhìn qua, lại khiến Hoắc Nguy Lâu nhớ tới lần y từng áp chế nàng trên nhuyễn tháp.

Y thu hồi ánh mắt, không nói gì thêm, chỉ căn dặn:

"Thư tiến cử của ngươi sẽ được trực tiếp gửi đến Kinh Triệu Phủ. Sau khi ổn định, ngươi có thể tự mình đến gặp Kinh Triệu Doãn. Hiện tại, Kinh Triệu Doãn là Tôn Chiêu, đã làm chủ Kinh Triệu Phủ năm năm, đối nhân xử thế có quy củ, cũng được xem là hiền tài. Ngươi gặp hắn, hắn sẽ chiếu cố ngươi."

Bạc Nhược U nghe vậy thật sự cảm kích, cúi người hành lễ:

"Đa tạ Hầu gia. Hầu gia quả là quý nhân của dân nữ."

Hoắc Nguy Lâu nhướng mày:

"Sao lại nói thế?"

"Hầu gia còn từng cứu mạng dân nữ."

Hoắc Nguy Lâu nghe, thoáng nghĩ đến tin tức trong thư, ánh mắt nhìn nàng càng sâu thêm một chút. Y chầm chậm nói:

"Ngươi không nói, bản Hầu cũng suýt quên mất."

Nói xong, y lại hỏi:

"Ân cứu mạng sẽ báo đáp ra sao?"

Bạc Nhược U ngẩn người, đang suy tư nên trả lời thế nào, Hoắc Nguy Lâu lại lẩm bẩm:

"Không cần vội, chung quy rồi cũng sẽ có ngày báo đáp."

...

Đêm ấy, thuyền đi nhanh hơn, sáng hôm sau khi Bạc Nhược U tỉnh dậy, cảnh vật hai bên bờ đã khác hẳn. Những ngày trước, hai bờ sông vẫn là núi non trùng điệp, còn bây giờ đã hiện lên những cánh đồng và làng xóm, xa hơn là ruộng đất phì nhiêu mênh mông, thoáng thấy được bóng dáng của những thôn trấn xa xa.

Đến trưa, các thôn xóm trên bờ sông hiện ra rõ ràng hơn, một đường xuôi về hướng Bắc, dần dần hiện lên những thị trấn đông đúc. Bạc Nhược U đứng ở mạn thuyền, hít sâu một hơi. Nàng biết, đây là bến đò kinh kỳ.

Bến đò kinh kỳ cách kinh thành hơn nửa ngày lộ trình, là con đường thủy then chốt từ kinh thành xuôi Nam. Từ xa đã thấy một vùng thuyền bè san sát nhau, dòng nước nhẹ nhàng đẩy thuyền cập bến. Bên trong những chiếc thuyền là thuyền khách, thuyền hàng, tất cả đều neo đậu lại vài ngày trước khi tiếp tục xuôi Nam.

Thuyền lâu Thẩm gia từ từ tiến gần, cách bờ chừng nửa dặm, đã có thể thấy dòng người tấp nập cùng tường thành hoa lệ phía xa trên bến tàu. Nhìn cảnh tượng náo nhiệt này, Bạc Nhược U cảm thấy phồn hoa của đế đô tựa như đã ở ngay trước mắt.

Hoắc Khinh Hoằng có chút cao hứng, đứng trên mạn thuyền hò reo. Mấy ngày liền bị đè nén khiến tinh thần hắn có chút sa sút, giờ rốt cục về tới kinh thành, hắn vui mừng quét sạch mọi u sầu. Thuyền vừa cập bến, hắn lập tức chạy xuống. Bạc Nhược U đỡ Trình Uẩn Chi đi theo sau.

Trên boong thuyền, Thẩm Nhai đã chờ sẵn, đợi thuyền dừng hẳn mới tiến lên tiễn Hoắc Nguy Lâu. Hoắc Nguy Lâu hiểu ý của hắn, chỉ đơn giản khen ngợi đôi lời rồi dẫn đoàn người xuống thuyền.

Bước lên đất kinh kỳ, Hoắc Khinh Hoằng là người cao hứng nhất. Chẳng bao lâu, người hầu từ kinh thành đã đến đón họ. Ngoại trừ xe ngựa dành cho Minh Quy Lan, những người còn lại đều cưỡi ngựa rời đi. Bạc Nhược U và Trình Uẩn Chi nhân lúc này tiến lên cáo từ.

Hoắc Nguy Lâu chỉ nói:

"Để lại hai Tú Y Sứ hộ tống các ngươi vào kinh. Sau khi đến nơi an toàn, họ sẽ rời đi."

Bạc Nhược U vốn định chối từ, nhưng lệnh của Hoắc Nguy Lâu không thể nghi ngờ. Y để lại lời ấy rồi lập tức lên ngựa, không cho nàng cơ hội từ chối. Phúc công công và Minh Quy Lan dặn dò nàng thêm vài lời, Hoắc Khinh Hoằng cũng hô lớn:

"Tiểu Nhược, đến kinh thành chúng ta sẽ gặp lại sau!"

Nhìn họ đi xa, người hầu đón Bạc Nhược U và Trình Uẩn Chi cũng nhanh chóng tìm đến. Hai cha con lên xe ngựa, cùng quản gia Lương thúc hàn huyên đôi lời, rồi khởi hành về kinh thành.

Bọn họ đi không vội, khá nhàn nhã. Chỉ đến khi mặt trời lặn mới thấy bóng dáng kinh thành ở nơi xa. Ánh vàng của hoàng hôn phủ lên phía chân trời, dưới vòm trời đó, cửa thành nguy nga, cờ bay phấp phới, khí thế to lớn và uy nghiêm. Nhìn tòa thành trì sừng sững, Bạc Nhược U cảm thấy đáy lòng dậy lên sóng lớn.

Đây là nơi nàng sinh ra, trải qua mười năm, nàng rốt cục đã trở về.

Bạc Nhược U xốc rèm xe, nằm nhoài bên cửa sổ nhìn cửa thành đang dần dần đến gần. Giữa lúc chìm đắm trong cảm giác phức tạp khó tả khi trở về, nàng chợt nhìn thấy một đoàn người trong trang phục tang lễ, tiễn biệt một linh cữu.

Tiếng nhạc tang vang lên thê lương, đoàn người đưa tang đông đúc. Xe ngựa phải tạm dừng nhường đường. Khi khởi hành lại, ánh sáng cuối ngày cũng vừa tắt hẳn trong bóng đêm.

Xe ngựa tiến vào cổng thành, đi qua vòm cửa tối tăm, rất nhanh, đèn đuốc lầu đài trong kinh thành rực sáng như ban ngày hiện ra trước mắt Bạc Nhược U. Nàng híp mắt, ánh sáng lấp lánh chiếu rọi, khiến nàng thấy như vừa quay về sau một thế hệ.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 61: Hồi IV - Tứ Phương Hương​

Xem nội dung: Chương 61: Hồi IV - Tứ Phương Hương

Xe ngựa đi dọc mười dặm ngự phố, nơi đây đông đúc người qua lại. Hai bên đường là những tòa lầu chạm trổ đẹp đẽ, phóng tầm mắt cũng khó mà thấy được giới hạn. Tiếng huyên náo tưng bừng xông vào tai Bạc Nhược U, phồn hoa xa lạ xung quanh khiến nàng ngẩn ngơ trong chốc lát.

Trình Uẩn Chi cũng đang nhìn cảnh thịnh vượng trong thành, thở dài nói:

"Rời đi hơn mười năm, cũng không thay đổi bao nhiêu."

Trịnh Lương lái xe bên ngoài nghe được, cười nói:

"Lão gia chỉ thấy ngự phố không thay đổi, nhưng chợ búa, dân chúng các nơi thì đã khác xưa nhiều lắm. Lúc tiểu nhân vừa trở về, cũng nghĩ kinh thành vẫn như cũ, nhưng khi thu dọn nhà cũ, đặt mua gia dụng, mới nhận ra hơi khó tìm phương hướng. Hiện giờ các tòa lầu hai bên ngự phố cao hơn trước nhiều, những tiệm rượu nổi danh ngày xưa cũng đã thay đổi chủ nhân, những thứ thịnh hành một thời cũng đã đổi thay."

Trình Uẩn Chi thổn thức nói:

"Rốt cuộc đã qua nhiều năm như vậy, không thể giữ mãi như lúc ban đầu."

Xe ngựa đi dọc ngự phố chừng hai nén nhang, rồi rẽ theo hướng Đông vào Trường Hưng phường, cách xa khỏi phố phường kinh thành sầm uất. Trường Hưng phường nằm về phía Đông Bắc, cách Hoàng thành khá xa. Dù không thuộc khu phú quý, nhưng nơi đây cũng có nhiều nhà cửa rộng lớn, khang trang.

Xe ngựa chậm rãi đi vào một con ngõ quanh co, Trình Uẩn Chi chỉ vào ngôi nhà có tường trắng ngói xám bên ngoài, nói:

"Con còn nhớ chỗ này không? Khi còn bé, con từng ở lại đây hai ngày. Năm đó may mắn giữ lại được nơi này."

Bạc Nhược U lắc đầu:

"Đã không nhớ rõ nữa rồi."

Trình Uẩn Chi cũng không ngạc nhiên, chỉ mỉm cười nói:

"Không sao, giờ đã về, rất nhanh là sẽ quen. Nơi này về sau chính là nhà của chúng ta."

Bạc Nhược U mỉm cười gật đầu.

Vào đến trong dân phường, xung quanh trở nên yên tĩnh hơn. Xe đi quanh co một lúc thì dừng trước cổng lớn của một trạch viện rộng rãi, trên cửa chưa treo biển. Lương thúc xuống xe gõ cửa, rất nhanh, một phụ nhân trung niên từ bên trong đi ra. Thấy bà, Bạc Nhược U vội gọi:

"Lương thẩm!"

"Lão gia và tiểu thư rốt cuộc đã đến!"

Lương thẩm, tên thật là Lâm Tú Hòa, cùng phu quân theo Trình Uẩn Chi đã nhiều năm. Lần này, tôi tớ ở Thanh Sơn huyện đều được phân phát đi nơi khác, duy chỉ có hai vợ chồng bà vẫn theo Trình Uẩn Chi. Thấy Trình Uẩn Chi và Bạc Nhược U đường xa mệt mỏi, Lương thẩm không khỏi xót xa, nói:

"Đường xa chắc hẳn đã rất mệt nhọc, sắc mặt lão gia không tốt, tiểu thư cũng gầy đi trông thấy."

Bạc Nhược U mỉm cười đáp lại, nói đôi câu cùng Lương thẩm, sau đó cảm ơn hai Tú Y Sứ đã hộ tống họ. Nàng định tặng thưởng, nhưng hai Tú Y Sứ không dám nhận, thấy nàng đã đến nơi, bèn cáo từ rời đi.

Lương thẩm nhìn theo phương hướng họ rời đi, hỏi nhỏ:

"Hai người này là ai...?"

Lương thúc vội ra hiệu im lặng, nói:

"Trước để lão gia và tiểu thư vào nghỉ ngơi đã."

Tòa nhà này tổng cộng có ba gian, đồ đạc chia ra hai bên tiểu khóa viện. Ở Trường Hưng phường, đây cũng là nhà cửa bình thường, nhưng với bốn người ở, tính ra cũng có chút nhỏ hẹp. Lương thúc vừa dẫn đường vừa nói:

"Trong và ngoài nhà đều đã quét dọn sạch sẽ, cột và vách tường cũng được sơn mới. Khuê phòng của tiểu thư ở khóa viện phía Tây, lão gia ở nhà trên, chúng tôi ở phía trước. Gia cụ cũ đã được thay đổi chút ít, phòng tiểu thư cũng thêm vài vật dụng. Nếu có gì không vừa ý, ngày mai chúng tôi sẽ chỉnh sửa lại."

Phu thê Lương thúc đã theo Trình Uẩn Chi nhiều năm, tất nhiên rất hiểu thói quen của hai cha con họ. Trình Uẩn Chi chỉ dẫn Bạc Nhược U đi xem xét một vòng, cả hai đều hài lòng. Trình Uẩn Chi vừa đi vừa nói:

"Ngày mai các ngươi đưa Tiểu Nhược ra ngoài dạo chơi, mua thêm ít đồ cho con bé. Những thứ khác chưa cần vội, quan trọng là để con bé làm quen với kinh thành."

Lương thúc vội vàng đáp lời. Lúc này đã tối, Lương thẩm liền chuẩn bị bữa tối để đón gió tẩy trần cho hai người. Dùng cơm xong, Bạc Nhược U đến Tây viện nghỉ ngơi, Lương thẩm theo hầu nàng, vừa giúp trải giường vừa nói:

"Màn che, gối đầu đều là mới đổi. Trên đường, chắc tiểu thư khó ngủ ngon giấc, tối nay nhất định phải nghỉ ngơi cho tốt."

"Lương thẩm chuẩn bị thì con tất nhiên yên tâm."

Bạc Nhược U thay y phục, mặc một bộ áo dài nhẹ nhàng. Không lâu sau, Lương thẩm đã bưng nước nóng vào, giúp nàng tắm rửa. Lúc cả người ngâm trong thùng nước ấm, Bạc Nhược U mới thật sự cảm thấy thư thái.

Một tháng nay quả thực quá mệt nhọc. Gian nhà tuy còn mới, chưa có nhiều hơi người, nhưng giờ đây đã là nhà của mình, nàng không thấy lạnh lẽo. Tắm xong, Lương thẩm giúp nàng hong khô tóc, rồi Bạc Nhược U lên giường an giấc.

Đáng lẽ nàng phải ngủ say, nhưng trong giấc mơ chập chờn, Bạc Nhược U lại chợt nghĩ đến Hoắc Nguy Lâu. Giờ đã khuya, không biết Hoắc Nguy Lâu đã nghỉ ngơi chưa. Suốt tháng qua sớm chiều ở bên nhau, nhưng nay trở về kinh thành, y lại trở nên xa cách, như người ở chốn cao không thể với tới. Cũng không biết còn có cơ hội gặp lại hay không.

Giờ Ngọ khi chia tay, Bạc Nhược U không cảm thấy mất mát hay không nỡ gì, nhưng đến lúc này, đáy lòng lại dấy lên chút thổn thức. Ngay từ đầu, nàng đã hiểu rằng họ chỉ có duyên phá án trong vài ngày ngắn ngủi mà thôi. Dù sau đó có đồng hành thêm một thời gian, kết cục vẫn không thay đổi. Đáy lòng nàng khẽ thở dài, rồi thu lại tâm tư, tiến vào giấc ngủ sâu.

...

Hoắc Nguy Lâu từ trong cung trở về đã là canh hai, y giục ngựa suốt đường, nhanh chóng quay lại Hầu phủ của mình. Phủ Võ Chiêu Hầu tọa lạc tại Lan Chính phường, gần Hoàng thành, nơi này tập trung đa phần phủ đệ của các Thân vương Hoàng gia, là khu vực quý tộc nhất kinh thành. Phủ Võ Chiêu Hầu là phần thưởng của bệ hạ khi y được phong Hầu, nhà cửa rộng lớn, bố cục hài hòa, lầu các liên miên. So với sự xa hoa của An Khánh Hầu phủ, nơi này còn cao quý và uy nghi hơn nhiều.

Khi Hoắc Nguy Lâu dừng ngựa trước cửa phủ, ngọn đèn hai bên cổng vẫn còn sáng. Y nhảy xuống ngựa, ném dây cương cho Tú Y Sứ đi theo, rồi cất bước vào phủ. Mặc dù y chưa về, bên trong phủ đèn đuốc vẫn sáng rực, dọc theo đường đến chủ viện đều được thắp sáng, nhưng thiếu vắng hơi người, dù cao quý đến đâu cũng mang vẻ quạnh quẽ, vô vị.

Vừa đến chủ viện, Phúc công công đã bước ra đón:

"Hầu gia trở về, sao muộn vậy?"

Hoắc Nguy Lâu không dừng bước, chỉ đáp:

"Theo bệ hạ gặp đám người Lâm Hòe, phủ đệ Vương Thanh Phủ đã bị tịch thu và điều tra, nhưng chưa phát hiện đầu mối nào. Án này đã thành án treo, Tây Bắc còn có chút quân cơ chờ lệnh."

Phúc công công gật đầu, như đã liệu trước:

"Án treo cũng không có gì lạ, dù sao cũng đã trôi qua nhiều năm như vậy. Hầu gia muốn dùng bữa trước chứ?"

Hoắc Nguy Lâu định vào thư phòng ngay, nhưng khi vừa tới cửa chính sảnh, y đột nhiên dừng bước. Ánh mắt lướt qua hành lang phía xa, dưới ánh đèn mờ ảo, một nhóm nữ tử trẻ tuổi ăn mặc sáng rỡ đứng thẳng thành hàng. Tất cả đều có dung mạo thanh tú, nhưng thân hình cứng đờ như đang chờ đợi một mệnh lệnh khó chịu đựng nổi.

Hoắc Nguy Lâu nhíu mày.

Phúc công công ho nhẹ một tiếng:

"Là phủ công chúa đưa tới, Hầu gia chớ phiền lòng, ngày mai lão nô sẽ lập tức tiễn đi."

Hoắc Nguy Lâu thu hồi ánh mắt, bước vào thư phòng. Cởi ngoại bào ném sang một bên, y ngồi xuống chiếc tháp nhỏ bên cửa sổ, mệt mỏi xoa xoa mi tâm rồi nói:

"Bữa tối đã dùng cùng bệ hạ, bệ hạ còn hỏi về việc của An Khánh Hầu phủ."

Phúc công công vừa pha trà vừa nói:

"Rốt cuộc đó cũng là hôn nhân đã định từ nhỏ cho Nhị điện hạ, hỏi qua một hai câu cũng là lẽ thường."

Dừng một chút, Phúc công công tiếp lời:

"Lão nô đã hỏi thăm, mấy ngày nay bệnh trạng của Trưởng công chúa đã có chuyển biến tốt hơn, ngài không cần lo lắng quá."

Hoắc Nguy Lâu nhấp một ngụm trà, đáp:

"Ta biết, bằng không cũng sẽ không xuất hiện mấy thứ ngoài kia."

Y có chút khó chịu nói:

"Tối nay tiễn đi hết đi."

"Vâng vâng, Hầu gia yên tâm. Nếu đã dùng bữa rồi, ngài nghỉ ngơi sớm một chút thì hơn."

Hoắc Nguy Lâu lắc đầu:

"Một lát nữa Lộ Kha sẽ mang sổ con của Binh bộ đến, chờ hắn tới rồi nói tiếp. Ngươi cứ đi nghỉ trước đi."

Phúc công công cười khổ:

"Ngài thế này không biết đến lúc nào mới chịu ngủ. Để lão nô bảo nhà bếp làm chút canh nóng đưa đến, kẻo nửa đêm lại đói."

Nói xong, Phúc công công thấy trên mặt Hoắc Nguy Lâu lộ vẻ mệt mỏi, bèn tiếp lời:

"Hay là ngài nghỉ ngơi một chút trước."

Nói rồi ông định lui ra, lúc này Hoắc Nguy Lâu chợt hỏi:

"Người theo Bạc Nhược U trở về rồi?"

Phúc công công nghe vậy, khóe môi thoáng hiện nụ cười:

"Đã về, trời vừa tối là họ đã trở lại. Lão nô đã hỏi thăm, người ta đã đưa tới tận cửa nhà mới rời đi. Nhà họ ở trong ngõ hẻm phía Đông của Trường Hưng phường, là tòa nhà cũ của gia đình khá giả. Ngài không cần lo lắng."

Cuối cùng, Phúc công công cũng hiểu rõ tâm tư của Hoắc Nguy Lâu. Việc để người hộ tống Bạc Nhược U đến tận cửa không chỉ là chuyện hình thức, mà còn là cách để biết chính xác nơi ở của nàng. Khi ông nói xong, lông mày Hoắc Nguy Lâu giãn ra đôi chút, rõ ràng là hài lòng.

Thấy Hoắc Nguy Lâu tựa vào gối nhắm mắt nghỉ ngơi, Phúc công công mỉm cười rồi lặng lẽ lui ra.

Hoắc Nguy Lâu khép hờ mắt, trong lòng chợt nghĩ Trường Hưng phường cách Lan Chính phường có phần xa xôi. Lúc này, y hơi hối hận đã gửi thư tiến cử cho nàng ngay sau khi trở về kinh thành. Nếu trì hoãn một chút, có lẽ nàng sẽ nôn nóng mà tìm cách đến gặp y.

Hoắc Nguy Lâu đưa tay xoa xoa mi tâm, trong lòng lại hiếm khi dâng lên cảm giác băn khoăn.

Đêm đã khuya, dù không định nghỉ ngơi ngay, nhưng y cũng có phần mệt mỏi. Y nằm trên nhuyễn tháp, ký ức lại chợt hiện về đêm đó, khi Bạc Nhược U ngồi cách y không xa viết nghiệm trạng. Y nghe tiếng nàng viết chữ mà thiếp đi lúc nào không hay... Nàng quả thật có một sự điềm tĩnh làm cho người khác cũng thấy an yên. Nghĩ đến đó, tâm trạng rối bời của y cũng dần ổn định lại, cơn buồn ngủ kéo đến, ý thức của y dần trở nên mơ màng.

Trong cơn mơ hồ ấy, bỗng vang lên tiếng bước chân vào gian nhà. Chỉ có Phúc công công mới được phép vào mà không cần báo trước, nên y cũng không mấy để tâm. Nhưng rất nhanh, y nhận ra mùi son phấn thoang thoảng, khiến y lập tức mở mắt. Trước mặt y là một nữ tử áo hồng, dáng vẻ điềm đạm, đang đứng cách y vài bước. Thấy y mở mắt, nàng khẽ run sợ, nhưng không lùi bước mà lại tiến gần hơn, tự cho là bẽn lẽn e lệ mà nhìn Hoắc Nguy Lâu, rồi quỳ xuống bên giường, giơ tay định đấm bóp chân cho y.

Hoắc Nguy Lâu vốn chưa định nổi giận ngay, nhưng khi thấy nữ tử này gan to dám đến gần, ánh mắt y lập tức lạnh băng. Tay nàng còn chưa chạm vào y, thì đã bị một cước đạp văng ra ngoài.

Nữ tử kêu lên đau đớn, bị đạp bay xa, một chân của Hoắc Nguy Lâu đá thẳng vào ngực khiến nàng phun ra một ngụm máu. Y ngồi dậy, ánh mắt lạnh lẽo tựa hồ muốn giết người, quát to:

"Lăn đi!"

Đây là thị tì do Trưởng công chúa đưa tới, vốn đã được lệnh rời khỏi Hầu phủ. Tuy mọi người đều biết danh tiếng và uy nghiêm của Võ Chiêu Hầu, nhưng y lại trẻ tuổi anh tuấn, quyền khuynh triều dã, khiến không ít kẻ muốn dựa vào. Vì vậy mới có vài người, cậy vào dung mạo có chút sắc sảo, dám liều mạng thử một phen.

"Chuyện này... sao lại dám tiến vào đây?! Đúng là đồ không biết sống chết!" Phúc công công hốt hoảng kêu lên từ ngoài cửa, vội vàng gọi người:

"Người đâu!"

Thị vệ lập tức bước vào, khi thấy nữ tử nằm trên đất, sắc mặt liền đại biến. Phúc công công giận dữ quát:

"Nhìn cái gì mà nhìn? Còn không mau kéo ra ngoài? Các ngươi làm gì với đôi mắt của mình vậy? Sao lại để thứ không biết thân biết phận như thế vào đây?"

Hoắc Nguy Lâu đang trong cơn giận dữ, nghe Phúc công công quát mắng cũng thấy hài lòng phần nào, cơn tức giận của y nhờ vậy cũng bình ổn lại đôi chút. Thị vệ liền tiến lên kéo nữ tử ra ngoài.

Khi nữ tử đã bị lôi đi, Phúc công công đau khổ nhìn y:

"Vừa nãy lão nô đã phân phó người tiễn họ đi, chỉ đi một chuyến xuống nhà bếp, không ngờ lại bị kẻ này chui vào. Đúng là quá đáng!"

Thấy nét mặt Hoắc Nguy Lâu vẫn lạnh lùng, Phúc công công lại tiếp tục mắng:

"Đúng là không biết trời cao đất dày! Coi lời đồn về Hầu gia chỉ là giả dối sao? Không tin, không sợ chết! Chọc giận Hầu gia, cứ sai người đánh ba mươi trượng, tội dĩ hạ phạm thượng, bán đi làm nô dịch cả đời!"

Phúc công công nói xong liền tức giận rời đi, đi được hai bước thì quay đầu lại, miệng vẫn lẩm bẩm thêm vài câu chửi rủa. Hoắc Nguy Lâu thừa hiểu ý của ông, khẽ đưa tay lên đỡ trán, bất đắc dĩ nói:

"Đủ rồi."

Phúc công công dừng bước, nhẹ nhõm thở phào, cười khổ:

"Người từ phủ Trưởng công chúa nên lớn gan hơn chút, ngài đừng bận lòng. Sau này, nếu Trưởng công chúa lại đưa người tới, chúng ta có thể không thu nhận nữa, được không?"

Ông nói giọng như thầm dỗ dành, khiến Hoắc Nguy Lâu dù đang giận cũng khó giữ mãi. Sự cố này khiến y càng thêm không vui, chỉ nghĩ lại cảnh vừa rồi cũng khiến y cảm thấy khó chịu. Phúc công công đã quá quen với tình trạng này của y, nhưng không ngờ rằng hôm nay Hoắc Nguy Lâu vừa trở về đã gặp chuyện như vậy.

Thấy Hoắc Nguy Lâu vẫn nghiêm mặt, Phúc công công đảo mắt, cười khẽ nói:

"Xem kìa, nữ tử lại là điều cấm kị bên cạnh Hầu gia, vậy mà thế gian lại cứ xuất hiện một người đặc biệt như vậy. Đừng nói là ở gần, ngày ngày lắc lư trước mặt mới là hợp ý nhất."

Hoắc Nguy Lâu ngước mắt nhìn ông, nét mặt vẫn bức người, nhưng dường như nét lạnh lùng nghiêm nghị trên mi tâm đã phai nhạt đi đôi phần.

Phúc công công cảm thấy tìm đúng cách giúp Hầu gia thoải mái, liền tiến tới châm trà cho y, vừa cười vừa nói:

"Thư tiến cử đã đưa đến Kinh Triệu Phủ rồi, U U tất nhiên sẽ đến đó điểm danh. Tạp gia sẽ tranh thủ lúc nào rảnh mà qua xem, không chừng lại gặp nàng."

Hoắc Nguy Lâu nhấp một ngụm trà, đáy lòng như được an ủi nhưng ngoài miệng lại bình thản:

"Muốn đi thì tự mình đi, ta còn đâu thời gian cho những chuyện vặt vãnh thế này."

Phúc công công nhướng mày, cười:

"Ồ, vậy thôi vậy, lão nô cũng chỉ nói vậy thôi mà."

Sắc mặt Hoắc Nguy Lâu khẽ cứng lại, may mà lúc này ngoài cửa có tiếng bẩm báo Lộ Kha đến rồi.

Vừa thấy có công vụ, Hoắc Nguy Lâu liền lấy lại vẻ nghiêm nghị. Phúc công công thấy hai người bắt đầu bàn việc thì khẽ thở phào rồi lui ra, trên hành lang đối diện, ông hạ giọng gọi thị vệ:

"Người đâu?"

Thị vệ vội tiến lên với vẻ mặt hơi sợ sệt.

"Bẩm công công, đã đưa người đi rồi."

"Vẫn còn sống chứ?" Phúc công công nhíu mày hỏi thêm, nhớ lại tình cảnh nôn ra máu của cô gái kia.

Thị vệ đáp:

"Bị nội thương, cần nghỉ ngơi một thời gian." Rồi với vẻ mặt khổ sở, hắn tiếp lời:

"Công công, vừa nãy các vị kia vừa rời đi, tiểu nhân đi nhà xí một lát, ai ngờ lại có người to gan dám quay lại..."

Phúc công công nhìn hắn lườm một cái sắc lẹm, rồi thở dài:

"Bệnh tình của Trưởng công chúa vừa có chút khởi sắc, việc này không cần để bên đó biết. Các ngươi mau rút kinh nghiệm."

Đợi khi Lộ Kha rời đi, đã quá nửa đêm. Phúc công công đang chợp mắt, nghe động tĩnh liền tỉnh dậy, nhanh chóng hầu hạ Hoắc Nguy Lâu chuẩn bị nghỉ ngơi. Hoắc Nguy Lâu tắm rửa xong, nhưng khi nằm xuống lại cảm thấy thái dương giật giật đau, càng trở nên trằn trọc khó ngủ. Đêm qua, người nọ còn ở cách y chỉ mấy bước chân, mà giờ đây đã cách xa nhau nửa kinh thành.

Nghĩ đến khoảng cách đó, y bất giác thấy lòng trống vắng, lại bị quấy rối bởi những kẻ không biết sống chết dám xông vào. Loại tình huống như vừa rồi không phải lần đầu y gặp phải. Trên quan trường, trong quán rượu, trên yến tiệc, có biết bao kẻ muốn lợi dụng y để cầu thân phận, hết lần này tới lần khác bày mưu tính kế. Y đã quá quen thuộc với những nịnh bợ giả tạo, khước từ hết sức bình thản.

Nhưng tối nay lại khiến y đặc biệt tức giận.

Những kẻ đó, mưu toan bằng quyền thế của y để trèo cao không đáng giận bằng việc dám làm hoen ố danh tiếng y không gần nữ sắc. Nếu có người nào đó tin lời đồn của y mà nghe phải tin này, sẽ nghĩ thế nào?

Trong đêm tối, suy nghĩ bất chợt này lại khiến lòng y dao động. Trên đời này ai ai cũng hâm mộ quyền thế của y, kẻ nịnh bợ đua nhau, nhưng đều chỉ là giả dối bề ngoài. Chỉ có nàng, Bạc Nhược U, người vừa kính nể y nhưng lại trong trẻo, không mang chút ý đồ cầu thân nào trong ánh mắt. Chính sự thanh thuần của nàng lại khiến y chẳng hiểu sao mà kích động.

Hoắc Nguy Lâu trong lòng dâng lên một ngọn lửa nóng bỏng.

Trong bóng tối sâu thẳm của Hầu phủ, không gian yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi, d*c v*ng dần như ngựa hoang không cương, không thể kiềm chế. Một luồng khao khát lan tỏa khắp người y, bên trong tĩnh mịch của đêm, chỉ có mình y đối mặt với cảm giác trống trải và dằn vặt khôn nguôi.

...

Bạc Nhược U ở lại nhà ba ngày, chuẩn bị mọi thứ ổn thỏa rồi mới lên đường đến Kinh Triệu Phủ điểm danh. Nàng mặc một bộ y phục trắng đơn giản, được Lương thúc hộ tống hướng tới nha môn.

Kinh Triệu Phủ quản lý các vụ việc quan trọng trong kinh đô, tất nhiên quy mô bề thế hơn các phủ khác. Trước khi đến, nàng đã nghe ngóng về vị Tôn đại nhân hiện đang làm Kinh Triệu Doãn, danh tiếng thanh liêm và có năng lực trị lý, nên lòng cảm thấy yên tâm.

Tuy nhiên, chuyến đi này lại không thuận lợi như nàng tưởng.

Nha môn Kinh Triệu Phủ là nơi ra vào phải có phép, đã vậy Tôn Chiêu lại không có mặt ở nha môn lúc nàng tới. Nha sai thấy nàng là nữ tử, lại chỉ có công văn tiến cử làm ngỗ tác, liền bảo nàng chờ trong phòng trà, rồi lại bỏ mặc nàng ở đó.

Nàng đợi hơn nửa canh giờ, trong khi đám nha sai và tiểu lại thỉnh thoảng liếc nhìn nàng, bàn tán không ngớt. Họ thấy nàng dung mạo xinh đẹp, lại đòi tới nha môn làm ngỗ tác, không ít kẻ chỉ trỏ, nếu không phải thấy nàng có khí chất khác thường, e là đã có lời châm chọc ra mặt.

Lương thúc thấy thế liền thấp giọng hỏi:

"Tiểu thư sao không nói rõ là được Võ Chiêu Hầu tiến cử?"

Lương thúc vừa mới biết nàng từng làm việc cho Võ Chiêu Hầu và được tiến cử đến đây. Giờ thấy đám nha sai nghi ngờ, ông tất nhiên muốn nàng nêu tên Võ Chiêu Hầu ra để chứng minh.

Nhưng Bạc Nhược U lại lắc đầu, khẽ đáp:

"Dù sao cũng chỉ là giúp Hầu gia vài lần, Tôn đại nhân tự khắc sẽ xem xét, không cần phô trương thêm."

Không phải nàng không muốn dựa vào danh tiếng Hoắc Nguy Lâu, mà là nàng không quen làm vậy. Những chuyện như thế này đâu phải có thể nương nhờ mãi mãi, thà cẩn trọng một chút còn hơn.

Nàng đến rất sớm, nhưng chờ đến lúc mặt trời ngả về Tây, mới thấy bộ đầu của phủ nha xuất hiện.

Ngô Tương tuổi ngoài ba mươi, vóc người cao lớn, mặc công phục nha môn, bước chân mang theo vẻ hùng dũng mà bước vào cửa. Nhìn thấy Bạc Nhược U, hắn thoáng ngẩn người, nhưng rất nhanh đã hiện lên vẻ khó chịu.

"Tên gì?" Hắn hỏi với giọng hơi gắt.

Bạc Nhược U đứng dậy, hơi cúi người đáp:

"Tôi họ Bạc, tên Nhược U."

Ngô Tương đánh giá nàng một hồi, lại nhìn sang Lương thúc bên cạnh, mày nhíu lại chặt hơn:

"Ngươi là tiểu thư nhà nào? Đây là nha môn kinh thành, không phải nơi chơi bời. Còn ngỗ tác? Ta e ngươi đến xác chết còn chưa từng thấy, thì làm được gì? Mau về nhà đi thôi, kinh thành dạo này không yên ổn, đặc biệt là với các tiểu thư như ngươi."

Nói xong, hắn liền xoay người định rời đi.

"Khoan đã," Bạc Nhược U bật cười, nói dõng dạc:

"Ta đã thấy qua không ít xác chết rồi, có người chết đuối, người treo cổ, người bị mưu hại. Cách nghiệm thi cũng biết nhiều, cần thiết còn có thể mổ bụng để xem xét."

Ngô Tương có vẻ hung dữ nhưng không phải kẻ độc đoán. Chỉ cần hắn không tin nàng là ngỗ tác, vậy thì nàng thẳng thắn bày tỏ khả năng của mình.

Quả nhiên, Ngô Tương chững lại, ngạc nhiên nhìn nàng.

"Ngỗ tác thường phải làm bạn với người chết, nữ tử ít ai theo nghề này. Nhưng tôi đã học nghề lâu, cũng chẳng ngại," nàng nói tiếp. "Lần này có công văn tiến cử, Tôn đại nhân đã biết đến. Nếu ông không tin, thì cứ để tôi nghiệm thi mà tự chứng minh."

Thấy nàng bình tĩnh, giọng nói tự tin, Ngô Tương tuy nửa tin nửa ngờ nhưng không khỏi động lòng. Sau một lúc chần chừ, hắn đáp:

"Tôn đại nhân hôm nay vào cung diện Thánh, chưa rõ khi nào về. Nếu cô thật sự biết nghiệm thi, vậy hãy theo ta tới nghĩa trang, dám không?"

Bạc Nhược U không nói nhiều, chỉ lấy ra một cuộn da hươu, trong đó là những đao cụ tinh xảo mà nàng luôn mang theo.

"Đao đã chuẩn bị sẵn, dẫn đường đi."

Ngô Tương nhìn thấy những dụng cụ, biết nàng không phải đang nói suông. Dù vậy, nha môn Kinh Triệu Phủ đâu phải chỉ cần công cụ là được, hắn cười nhạt:

"Vậy thì theo ta tới nghĩa trang, để xem tài nghệ của cô ra sao."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 62​

Xem nội dung: Chương 62

Bãi nghĩa trang nằm ở một vùng hẻo lánh phía Nam kinh thành. Khi Bạc Nhược U bước xuống xe ngựa, chỉ thấy dưới ánh chiều tà, một tòa trạch viện cũ kỹ âm u lặng lẽ đứng đó, như thể đã qua nhiều năm không ai lui tới.

Nghe thấy tiếng động bên ngoài, một ông lão tóc bạc từ trong nghĩa trang bước ra. Ông nhìn thấy Ngô Tương, gật đầu như đã quen thuộc, nhưng không khỏi ngạc nhiên khi thấy bên cạnh hắn là một tiểu cô nương xinh đẹp.

"Tiểu Ngô, đây là...?"

"Khôn thúc, hôm nay chúng ta đến nghiệm thi." Ngô Tương nói, chỉ tay về phía Bạc Nhược U. "Nha đầu này nói muốn đến nha môn làm ngỗ tác."

Ông lão tên Khôn thúc, mặc bộ y phục mộc mạc, trên mặt đầy nếp nhăn, thoáng nhíu mày. "Cô nương này đến làm ngỗ tác? Thế Tiểu Hồ đâu?"

"Trường Thanh hôm nay cáo bệnh, phải nghỉ vài ngày mới quay lại nha môn." Ngô Tương khoát tay rồi quay sang nhìn Bạc Nhược U, cảnh báo: "Đến cửa nghĩa trang rồi, nếu có hối hận thì nên quay về ngay trước khi bước vào."

Bạc Nhược U bật cười: "Dám thử, mời dẫn đường."

Ngô Tương thoáng ngạc nhiên trước sự can đảm của nàng, rồi bước vào bên trong. Khôn thúc nhìn nàng với vẻ thăm dò, đáy mắt lộ ra chút kinh ngạc, nhưng không nói gì thêm, chỉ im lặng đi sau Bạc Nhược U.

Nghĩa trang là một nơi u tịch, đi sâu vào bên trong, các bức tường rêu phong cũ kỹ lộ rõ vẻ hoang tàn. Qua một hành lang nhỏ tối tăm, họ đến gian hậu đường, nơi đặt thi thể. Vừa tới cửa, một mùi hôi tanh nhàn nhạt lan tỏa khiến Bạc Nhược U phải hơi nhăn mặt, nhưng nàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Ngô Tương đứng chờ, khoanh tay trước ngực nhìn nàng với vẻ thách thức.

Nhìn vào trong, Bạc Nhược U thấy ba bộ thi thể được đặt trên giường đá. Một xác nam nhân nằm trong quan tài, hai xác nữ khác thì nằm ngoài, cả ba thi thể đều được phủ vải nỉ, chỉ lộ ra tay chân và nửa khuôn mặt đã tím tái. Dù bộ dạng xác chết đã phân hủy ít nhiều, nhưng Bạc Nhược U vẫn giữ thái độ bình thản, khiến Ngô Tương không khỏi ngạc nhiên.

Nàng nhìn quanh một lượt rồi hỏi: "Nghiệm thi thể nào?"

Ngô Tương nhướng mày, trong lòng ngạc nhiên về sự bình tĩnh của nàng. Người bình thường, đặc biệt là nữ tử, khi thấy cảnh tượng rùng rợn này đều sợ hãi, nhưng Bạc Nhược U không hề có chút biến sắc, như thể đây là công việc thường ngày.

"Ngươi thật sự biết nghiệm thi? Sao lại làm nghề này?" Ngô Tương, giờ đã bớt nghi ngờ, tò mò hỏi.

Bạc Nhược U cười đáp: "Ngỗ tác tuy là nghề vất vả, nhưng cũng không kém phần quan trọng. Người khác làm được, ta cũng làm được."

Trong ánh mắt Ngô Tương thoáng hiện vẻ tán thưởng, nhưng hắn không nói nhiều, chỉ tay về phía một nữ thi bên trái: "Ngươi nghiệm thi thể này. Đây là vụ án mới nhất của nha môn."

Bạc Nhược U bước đến bên giường đá, chuẩn bị dụng cụ nghiệm thi. Nàng lấy một khăn lụa che miệng mũi, ngậm thêm viên Tô Hợp Hương, rồi mang bao tay vào, dáng vẻ chuyên nghiệp làm Ngô Tương không khỏi ngạc nhiên.

Khôn thúc đứng sau, ghé sát Ngô Tương, thì thào: "Tiểu cô nương này từ đâu tới thế?"

Ngô Tương ngoáy lỗ tai, nhún vai đáp: "Ta làm sao biết, nghe đâu có công văn tiến cử đến cho Tôn đại nhân. Cũng lạ thật, nữ tử làm ngỗ tác, thật hiếm thấy."

Trong khi đó, Bạc Nhược U tiến lại gần xác nữ, kéo tấm vải phủ lên thi thể xuống. Nữ thi mặc một bộ y phục đỏ, nhưng gương mặt đã bị thi đốm và nấm mốc ăn mòn, hiện lên sắc tím xanh rợn người. Bạc Nhược U thoáng giật mình nhưng ngay lập tức trấn tĩnh lại, chăm chú quan sát từng chi tiết trên xác.

Nàng lần lượt kiểm tra khuôn mặt, tay chân và trang phục của người chết. Bên trong y phục đỏ đã có dấu hiệu thối rữa, trên cơ thể lộ rõ những đường tĩnh mạch xanh tái chạy từ ngực tới đùi, cùng vài con giòi bọ bò qua bắp thịt thối nát.

Trịnh Lương đứng gần đó, không chịu nổi mùi hôi thối và cảnh tượng kinh dị, liền lùi lại phía cửa.

Ngô Tương nhìn thấy sự chăm chú của Bạc Nhược U, thấy nàng không hề có chút sợ hãi, sự khinh thường ban đầu đã biến mất, thay vào đó là sự nể trọng.

Bạc Nhược U cúi người xem xét thi thể, bắt đầu từ mặt chính diện. Trên thân thể người chết không có nhiều vết thương chảy máu, nhưng lại có khá nhiều vết trầy xước, đặc biệt ở cổ tay, vai, xương hồng bên trái. Mặc dù thi thể đã bắt đầu thối rữa, nhưng mùi hôi lại nặng hơn dự kiến, khiến nàng có chút ngờ vực.

Khi nàng lật thi thể lại, lông mày nhíu chặt. Phía sau lưng của người chết không chỉ có một vết thương, mà là cả một vùng rộng lớn, bị tổn thương nghiêm trọng với các mảng xanh tím và giòi bọ lít nha lít nhít bám trên vùng da.

Thấy cảnh tượng này, Bạc Nhược U quay sang Ngô Tương:

"Ngô bộ đầu, phiền ngài chuẩn bị cho tôi ít nước."

Ngô Tương có phần không hài lòng khi bị nàng sai khiến, nhưng khi thấy ánh mắt nghiêm túc, kiên định của Bạc Nhược U, ông đành quay ra phía ngoài.

"Hầu Tử, mau mang nước vào!"

Ngay lập tức, một nha sai bê chậu nước vào. Vừa nhìn thấy thi thể, gã nha sai đã tái mặt, vội đưa tay che miệng, rồi lao ra ngoài nôn thốc nôn tháo. Ngô Tương thấy thế bực mình, thầm mắng: "Đúng là mất mặt!"

Bạc Nhược U không để ý gì, nàng đổ nước lên thi thể để rửa sạch giòi bọ và làm lộ rõ các vết thương. Khi đã thấy rõ các dấu tích, nàng nghiêm túc phân tích:

"Người chết là một nữ tử, khoảng 17

tuổi, tử vong vào khoảng ngày mùng 2 tháng 2, tức là đã qua bảy ngày.

Nguyên nhân cái chết là do bị siết cổ, với dấu vết rõ ràng ở vùng cổ. Hai bên cổ có các vết ấn, ngón tay trái để lại dấu rõ hơn ở bên phải. Dấu vết này cho thấy hung thủ đã dùng sức rất mạnh, khiến yết hầu bị thương nghiêm trọng."

Bạc Nhược U tiếp tục kiểm tra từng phần của thi thể và giải thích thêm:

"Các vết trầy xước trên tay chân cho thấy nạn nhân đã giãy dụa, vùng mặt và miệng có các dấu hiệu xuất huyết nhỏ, cùng với lưỡi thè ra ngoài, biểu hiện của ngạt thở. Ngoài ra, người chết có các vết bầm tím ở xương quai xanh và vai, có thể do bị kéo lê."

Ngô Tương gật đầu, trong lòng bắt đầu đánh giá cao năng lực của Bạc Nhược

U. Khi nàng chỉ vào lưng thi thể, ông không khỏi thắc mắc.

"Vết thương ở lưng người chết... thật kỳ lạ," Bạc Nhược U nhận xét, "rõ ràng là bị lột cả một mảng da, không thể nào là vô tình."

Ngô Tương cau mày: "Thật sự là lột da sao?"

Bạc Nhược U khẽ gật đầu: "Đây là hành vi có chủ đích. Vết thương này không liên quan đến nguyên nhân tử vong mà là hậu quả sau khi nạn nhân đã chết.

Hung thủ đã cố tình lột một mảng da ở lưng cô ấy."

Ngô Tương hơi giật mình. "Khi phát hiện thi thể, chúng tôi cũng thấy vết thương ở lưng, nhưng vì không phải chỗ trí mạng nên không chú ý kỹ."

"Điều này nên được bổ sung vào nghiệm trạng," Bạc Nhược U khẳng định.

Ngô Tương hỏi thêm: "Trước đây cô từng làm ngỗ tác ở đâu?"

"Chỉ là hỗ trợ trong vài vụ án," Bạc

Nhược U trả lời ngắn gọn, rõ ràng không muốn nói chi tiết.

Ngô Tương hỏi thêm: "Trước đây cô từng làm ngỗ tác ở đâu?"

"Chỉ là hỗ trợ trong vài vụ án," Bạc

Nhược U trả lời ngắn gọn, rõ ràng không muốn nói chi tiết.

Ngô Tương nhếch môi cười. "Được rồi, ta đã chứng kiến tận mắt, sẽ báo cáo đầy đủ với Tôn đại nhân."

Bạc Nhược U nhìn lại thi thể, suy tư hỏi:

"Ngô bộ đầu, có thể nói rõ hơn về danh tính và hoàn cảnh phát hiện thi thể không? Ta thấy quần áo nạn nhân dính nhiều bùn đất, có phải thi thể được tìm thấy ở ngoài trời?"

Ngô Tương thở dài kể lại: "Nạn nhân tên là Phùng Ác Đan, 17 tuổi, sống tại Vĩnh Khang phường, thành Tây. Hôm mùng 2 tháng 2, khi hồ Vị Ương tổ chức lễ hội cầu mưa, cô ấy cùng tỳ nữ ra ngoài, nhưng sau đó tách ra. Gia đình và tùy tùng tìm suốt đêm không thấy, đến sáng hôm sau phải báo quan. Ba ngày sau, thi thể được tìm thấy trong ngõ hẻm vắng gần miếu Thành Hoàng."

Ngô Tương tiếp tục: "Quần áo, trâm cài, trang sức của cô ấy đều nguyên vẹn nên có thể loại trừ cướp của. Hiện chúng tôi tạm thời phán đoán là bị kẻ xấu tấn công bất ngờ hoặc có ai đó báo thù. Vụ án vẫn đang được điều tra."

Bạc Nhược U gật đầu, ánh mắt lóe lên chút suy tư: "Chỗ vết thương ở lưng rất đặc biệt, nếu đây là hành vi của hung thủ, thì nhất định hắn có một lý do riêng, có thể không chỉ đơn giản là để giết hại nạn nhân."

Sắc mặt Ngô Tương trầm xuống, giọng đầy nặng nề:

"Da của nữ tử thì có tác dụng gì? Ta đã gặp bao vụ án mạng, nhưng đều vì tiền, vì sắc, hoặc để trả thù - tất cả đều có thể lần ra dấu vết. Đáng sợ nhất là những vụ mà chẳng thể hiểu nổi tại sao hung thủ lại giết người như vậy. Vụ này chẳng lẽ vì một mảnh da mà phải lấy mạng người?"

Bạc Nhược U trầm ngâm rồi khẽ nói:

"Cũng không hẳn là không thể."

Ngô Tương rùng mình, cảm giác lạnh lẽo len vào tận đáy lòng. Bạc Nhược U tiếp lời:

"Dù sao cũng chưa có gì chắc chắn, nếu vội vàng phán đoán quá sớm e rằng sẽ dễ rơi vào định kiến."

Ngô Tương gật đầu đồng ý. "Lời ngươi nói cũng có lý. Đã nhiều ngày quan phủ thăm hỏi khắp nơi, sớm muộn gì cũng sẽ tìm ra hung thủ. Nhưng ngươi đừng bận lòng thêm làm gì. Ngày mai Tôn đại nhân sẽ có mặt ở nha môn, ngươi đến đó gặp ông ấy là được."

Trời đã chập tối, ánh sáng yếu ớt cuối cùng cũng đã dần tắt. Bạc Nhược U chỉnh trang thi thể lại, giặt sạch bao tay rồi chuẩn bị rời đi. Khi đi ngang qua, nàng bất giác nhìn về hai thi thể còn lại:

"Còn họ... vì sao mà chết?"

Ngô Tương chỉ vào thi thể nam:

"Đây là một thương khách từ xa đến, bị bạo bệnh mà qua đời. Bằng hữu đã chuẩn bị quan tài để đưa về quê vài ngày tới, tạm thời gửi ở đây."

Sau đó ông chỉ về thi thể nữ khác:

"Còn người này là một thi thể vớt từ sông lên, kết luận sơ bộ là chết đuối. Đến giờ vẫn chưa có ai báo án hay nhận thân."

Nghe vậy, Bạc Nhược U nhíu mày, lộ vẻ nghi hoặc. Ngô Tương vội giải thích:

"Hơn phân nửa là trượt chân ngã xuống nước mà chết, không có dấu hiệu bị mưu hại."

Ngô Tương bật cười:

"Ngươi cũng có vẻ giống ngỗ tác thật, luôn muốn tìm hiểu nguyên nhân tử vong của mọi người."

Nhìn nàng trầm tư, Ngô Tương bỗng đổi giọng, hỏi có phần thân mật hơn:

"Ngươi tên là gì nhỉ?"

"Ta họ Bạc, tên gọi Nhược U."

"Nhược U, tên hay đấy..." - Ngô Tương khen xã giao rồi hỏi tiếp - "Ngươi bảo có công văn tiến cử, vậy là ai tiến cử ngươi tới đây? Nhìn dáng vẻ của ngươi, cũng không giống người xuất thân bình thường. Trong nhà có ai làm quan không? Sao lại nhẫn tâm để ngươi làm ngỗ tác?"

Nhìn vẻ thân thiện của ông, Bạc Nhược U khẽ mỉm cười đáp:

"Cha mẹ ta không làm quan. Người tiến cử ta... là Võ Chiêu Hầu."

Nghe đến đây, mắt Ngô Tương trợn tròn:

"Ngươi nói ai cơ? Võ Chiêu Hầu?"

Bạc Nhược U gật đầu, tiếp tục bước đi cùng Lương thúc. Ngô Tương ngỡ ngàng dõi theo, càng nghĩ càng thấy khó tin, nên ông vội vươn tay chặn đường nàng.

"Khoan đã! Thật sự là Võ Chiêu Hầu tiến cử ngươi?"

Câu nói ấy vừa cất lên, mọi người xung quanh đều sửng sốt. Thấy mình khó mà giấu thêm được, Bạc Nhược U đành gật đầu xác nhận:

"Đúng vậy, là Võ Chiêu Hầu."

Ngô Tương nhìn nàng rồi nhìn quanh, băn khoăn hỏi lại đồng sự:

"Các ngươi tin được không?"

Hai gã nha sai kia đưa mắt nhìn nhau, rồi lắc đầu. Ngô Tương vỗ tay đầy chắc chắn:

"Thấy chưa? Ai mà tin được! Võ Chiêu Hầu là nhân vật tầm cỡ, tại sao lại tiến cử một cô nương như ngươi? Hay là..." - Ngô Tương ngập ngừng nhìn nàng - "Không phải Hầu gia không gần nữ sắc sao? Lẽ nào... ngươi..."

Bạc Nhược U lắc đầu cười khổ:

"Ngô đại ca, không phải như huynh nghĩ đâu."

Nhưng khi nàng vừa định giải thích, ánh mắt lại bất chợt nhìn thấy một người đứng nơi cửa nghĩa trang - người khoác áo bào đen, với khí thế lạnh lùng, cao ngạo - chính là Hoắc Nguy Lâu!

Khoảnh khắc ấy, Bạc Nhược U ngỡ rằng mình nhìn nhầm. Chẳng ngờ y lại có mặt tại đây vào lúc này.

"Ta cùng Võ Chiêu Hầu không có quan hệ gì." - Chính câu nói ấy vừa lọt vào tai y.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 63​

Xem nội dung: Chương 63

Khi Hoắc Nguy Lâu từ Sùng Chính điện bước ra, thấy Tôn Chiêu từ điện bên cạnh cũng đang rời đi. Thấy y, Tôn Chiêu lập tức tiến lên hành lễ:

"Bái kiến Hầu gia."

Hoắc Nguy Lâu khẽ nhíu mày:

"Ngươi vẫn chưa xuất cung?"

Tôn Chiêu mỉm cười, theo sau Hoắc Nguy Lâu rời khỏi hoàng cung:

"Vừa nghị sự xong, thấy Hầu gia còn ở trong điện nên ta dừng lại một lát. Thư tiến cử mà Hầu gia gửi đến trước đó hạ quan đã xem qua, chỉ là hai ngày nay người Hầu gia tiến cử, không rõ nên sắp xếp vào đâu."

Tôn Chiêu vừa nói vừa kín đáo quan sát Hoắc Nguy Lâu, nhưng nét mặt của Hoắc Nguy Lâu vẫn không lộ rõ cảm xúc, nghe xong chỉ nhàn nhạt đáp:

"Việc nhỏ như vậy cũng đáng để ngươi phải chờ đợi ở đây sao?"

Tôn Chiêu hơi cúi người:

"Hầu gia ít khi tiến cử ai, hạ quan mới đặc biệt lưu tâm tới vị cô nương này một chút."

Tôn Chiêu đã ngoài bốn mươi nhưng được bảo dưỡng tốt, nhìn qua chỉ chừng ba mươi. Tuy lời nói rất bình thường nhưng hai chữ "cô nương" lại nhấn mạnh một chút. Văn võ cả triều ai cũng biết Võ Chiêu Hầu không gần nữ sắc, tuổi tác cũng không nhỏ nhưng vẫn chưa lập gia thất, đến cả Kiến Hoà đế cũng nóng ruột. Tuy y nắm quyền cao, nhiều người muốn nhờ cậy nhưng người thực sự được y để mắt tới lại rất hiếm. Vậy mà giờ đây, Võ Chiêu Hầu lại tiến cử một vị cô nương.

Dù chưa có công văn chính thức, nhưng vị trí ngỗ tác tại nha môn Kinh Triệu Doãn quản lý hình ngục kinh kỳ, nói nhẹ không nhẹ mà nói nặng cũng không nặng. Tôn Chiêu chưa từng thấy nữ tử nào đảm nhận chức vụ này, nhưng nay vị cô nương ấy lại được Võ Chiêu Hầu tiến cử.

Sau khi xem công văn, Tôn Chiêu cảm thấy lòng có chút băn khoăn. Người này có quan hệ gì với Võ Chiêu Hầu? Nếu là người thân cận thì chẳng ai lại để người bên cạnh đi làm ngỗ tác, nhưng nếu không phải, thì vì sao cô nương ấy lại được Võ Chiêu Hầu tán thành?

Hoắc Nguy Lâu vẫn không lộ cảm xúc, nhưng hiểu rõ ý của Tôn Chiêu. Tôn Chiêu vốn xuất thân thế gia, đường làm quan thuận buồm xuôi gió, lại có chút hiền tài, am hiểu thuật ứng đối chốn quan trường nên ngồi vững vị trí Kinh Triệu Doãn. Hai năm nữa, chắc chắn sẽ bước vào Lục bộ.

Hoắc Nguy Lâu điềm nhiên đáp:

"Nàng tuy là nữ tử nhưng am hiểu thuật nghiệm thi. Nếu là nam tử, bản Hầu nhất định giữ lại mà dùng, nhưng nàng biết thân phận nữ tử không cách nào nhập sĩ, nên muốn tìm nha môn để thi triển sở trường. Vì thế, bản Hầu mới tiến cử nàng cho ngươi."

Tôn Chiêu cười:

"Thì ra là vậy, người do Hầu gia tiến cử tất nhiên là tài năng xuất chúng."

Thấy vẻ mặt Hoắc Nguy Lâu vẫn điềm đạm, Tôn Chiêu hơi do dự, lại khẽ nhíu mày nói:

"Mấy ngày nay, phủ nha thực sự gặp một vụ án khó. Khi hạ quan ở nha môn cũng đã đợi nàng đến báo danh, nhưng vài ngày vẫn chưa thấy, không biết lý do là gì."

Hoắc Nguy Lâu cau mày. Với tính cách của Tiểu Nhược, hẳn nàng không chậm trễ trong việc này. Nay đã là ngày thứ tư hồi kinh, chẳng lẽ có điều khó xử? Ý nghĩ ấy thoáng qua rồi tan biến, y nhíu mày nói:

"Có lẽ hôm nay nàng sẽ đến."

Tôn Chiêu nghe vậy, thấy dường như Hoắc Nguy Lâu không rõ nguyên nhân, điều này đủ chứng minh quan hệ hai người không thân mật như hắn tưởng. Tôn Chiêu thở phào nhẹ nhõm, nếu cô nương kia thật sự là người thân cận của Hoắc Nguy Lâu, hắn chẳng khác nào cung phụng một vị đại Phật trong nha môn.

Vẻ mặt Tôn Chiêu giãn ra:

"Hôm nay hạ quan còn chưa đến nha môn, đợi lát nữa sẽ biết nàng có đến hay không."

Lúc này mặt trời đã lặn, Hoắc Nguy Lâu liếc mắt về phía chân trời, cảm thấy trong lòng có chút bứt rứt. Y bận rộn mấy ngày liền, tịch thu Vương Thanh Phủ, ra phán quyết án này mà không hề cảm thấy phiền, nhưng hôm nay gặp Tôn Chiêu lại khiến lòng có chút ngứa ngáy.

Trong lòng suy nghĩ, Hoắc Nguy Lâu hỏi:

"Báo thuế năm ngoái từ các phủ huyện kinh kỳ trình lên vẫn ở chỗ ngươi sao?"

Đã vào tháng hai, danh mục thuế năm ngoái từ các nơi đã tính xong, gửi tới Hộ bộ rồi chuyển về quốc khố. Chuyện này vốn không phải do Hoắc Nguy Lâu quản, nhưng y lại nói:

"Quân tình Tây Bắc căng thẳng, quân lương năm nay dự kiến tăng thêm ba phần. Hôm nay Binh bộ thị lang nói năm ngoái Giang Nam được mùa, các phủ huyện từ Lan Thương tới kinh kỳ đều sung túc, dư sức cung cấp. Không biết thật hay giả?"

Tôn Chiêu vội đáp:

"Có, đang ở nha môn. Hôm nay lâm triều còn nghị luận, chỉ đợi báo cáo từ vùng Duyên Hải phía Đông rồi chuyển hết vào Hộ bộ."

Nói rồi hắn hỏi:

"Vậy lát nữa hạ quan lập tức đưa tới Hầu phủ."

Hoắc Nguy Lâu lạnh nhạt:

"Không cần, bản Hầu tới nha môn ngươi xem qua là được."

Tôn Chiêu sững sờ, vừa thả lỏng lại cảm thấy căng thẳng.

Ra khỏi cung, Tôn Chiêu cùng Hoắc Nguy Lâu lên xe ngựa, theo ngự phố về hướng Đông. Chẳng bao lâu, họ đã đến phủ nha. Nha sai không ngờ Võ Chiêu Hầu cũng đến, ai nấy đều cuống quít. Tôn Chiêu đón Hoắc Nguy Lâu vào chính đường, dặn văn lại:

"Lấy báo thuế năm ngoái mang đến đây, Hầu gia muốn xem."

Văn lại vâng lệnh, nhanh chóng mang đến chồng văn thư khá đồ sộ. Tôn Chiêu tự mình rót trà cho Hoắc Nguy Lâu, đặt văn thư trước mặt y. Hoắc Nguy Lâu nhìn chồng văn thư này mà nhíu mày.

Thực ra... y thiếu kiên nhẫn nhất là xem những báo cáo thuế này.

Hoắc Nguy Lâu giơ tay cầm lấy một quyển sách, ánh mắt lướt qua phòng lớn, Tôn Chiêu đứng bên cạnh, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không dám thở mạnh, tỉ mỉ quan sát biểu hiện của Hoắc Nguy Lâu. Đột nhiên, như chợt hiểu ra điều gì, hắn quay lại hỏi nha sai đứng canh ngoài cửa:

"Hôm nay có ai đến bái phỏng không?"

Nha sai thoáng định lắc đầu, nhưng chợt nhớ ra Bạc Nhược U đã đến, giọng đầy vẻ hào hứng như đang xem kịch vui, hắn đáp:

"Đại nhân không hỏi thì tiểu nhân cũng quên mất. Quả thực có người đến bái phỏng, mà còn có chút buồn cười nữa."

Tôn Chiêu nhướng mày:

"Là ai?"

Nha sai cười cười:

"Một cô nương, nói muốn tới phủ nha làm ngỗ tác, còn bảo rằng đại nhân biết nàng. Khi ngài không có ở đây, chúng tiểu nhân đã để nàng đợi ở hầu phòng cả buổi trưa..."

Ánh mắt Hoắc Nguy Lâu rời khỏi sách, ngước lên nhìn, Tôn Chiêu lập tức cứng người, lạnh sống lưng.

"Một cô nương? Họ Bạc?"

Nha sai vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng, nửa cười nửa không đáp:

"Tiểu nhân không rõ, nhưng là một tiểu cô nương dung mạo như hoa, trông giống tiểu thư nhà ai, không phải người có thể làm ngỗ tác. Ngô ca thấy vậy còn mắng nàng một trận, cô nương kia lại không chịu thua."

Sắc mặt Tôn Chiêu biến đổi từ trắng sang xanh:

"Cái gì... Mắng lớn? Ta thường ngày đã dạy các ngươi phải thân thiện với dân chúng, đừng làm ra vẻ quan sai kiêu ngạo! Các ngươi lại làm ra chuyện này... Cô nương kia đâu rồi? Chẳng lẽ bị Ngô Tương mắng mà bỏ đi rồi?"

Nha sai giờ mới co rụt cổ, nhỏ giọng đáp:

"Không... Cô nương kia không chịu thua, Ngô ca liền đưa nàng đến nghĩa trang, nói rằng nếu muốn làm ngỗ tác thì cứ nghiệm thử là biết. Chỉ sợ giờ này nàng vẫn đang ở đó."

Tôn Chiêu mồ hôi rơi như mưa, giơ tay đánh vào nha sai một cái, không biết phải làm gì để xoa dịu tình hình, một lát sau phân phó:

"Ngươi, lập tức đi nghĩa trang gọi người trở về cho ta, không... phải mời về. Nhớ đưa cả Ngô Tương về luôn!"

Lúc này nha sai mới cảm thấy không ổn, vẻ mặt bỡn cợt biến mất, vội vàng nhận lệnh.

"Đợi đã..."

Tôn Chiêu run lên, cố nặn ra chút ý cười rồi xoay lại. Quả nhiên, danh mục thuế báo đã bị buông xuống, Hoắc Nguy Lâu đứng dậy. Tôn Chiêu lúng túng nói:

"Hầu gia, bộ đầu phủ nha đều là người thô lỗ, cũng là hạ quan không căn dặn kỹ..."

Hoắc Nguy Lâu không tỏ vẻ giận dữ, nhàn nhạt đáp:

"Tuy là bản Hầu tiến cử, nhưng người trong phủ nha đối với nàng có chút nghi vấn cũng hợp tình hợp lý. Không cần gọi người về, ngươi cùng bản Hầu đi nghĩa trang xem là được."

Tôn Chiêu nào dám nói gì thêm, lập tức sai người chuẩn bị xe ngựa.

Hoắc Nguy Lâu đến phủ nha một chuyến, nói là xem thuế báo nhưng chỉ mới lật qua hai trang, chỗ ngồi còn chưa ấm đã đứng dậy rời đi. Tôn Chiêu không hiểu y có ý gì, nhưng chắc chắn vị cô nương họ Bạc này có địa vị không nhỏ trong lòng Hoắc Nguy Lâu.

Xe ngựa của Hoắc Nguy Lâu đi trước, xe ngựa của Tôn Chiêu theo sau. Đi khoảng hai nén hương thì đến nghĩa trang. Lúc này trời vừa tối, xe ngựa của Hoắc Nguy Lâu đi nhanh hơn nhiều, đã dừng lại từ trước. Tôn Chiêu không ngừng thúc giục phu xe, nhưng khi hắn còn chưa tới nơi, Hoắc Nguy Lâu đã xuống xe, bước nhanh vào nghĩa trang.

Hoắc Nguy Lâu tự nhiên có phần nóng ruột. Y hiểu rằng nếu Bạc Nhược U đột nhiên tới phủ nha thế này, chắc chắn sẽ gây nên sự nghi ngờ. Y vốn nghĩ rằng với sự tiến cử của mình, cộng thêm Tôn Chiêu là người biết điều, mọi chuyện sẽ suôn sẻ. Nhưng không ngờ, nàng lại đến đúng lúc Tôn Chiêu vắng mặt, còn bị một gã bộ đầu thô lỗ đưa tới nghĩa trang.

Việc nàng nghiệm thi không thành vấn đề, chỉ là y lo nàng không hiểu quy củ quan trường mà bị bắt nạt.

Chẳng ai ngờ rằng, khi y còn chưa bước qua cổng đã nghe thấy tiếng nàng gọi người là "Đại ca," vừa bước qua ngưỡng cửa lại nghe nàng nói, "Ta với Võ Chiêu Hầu không có quan hệ gì." Hoắc Nguy Lâu chỉ cảm thấy một luồng gió lạnh tràn ngập đáy lòng, vừa chua xót vừa lạnh lẽo.

Bạc Nhược U dù sao cũng không ngờ lại gặp Hoắc Nguy Lâu ở đây, nàng tạm ngưng lời đang nói, khẽ lên tiếng:

"Hầu gia..."

Ngô Tương quay lưng về phía cửa, nghe lời nói dở dang, liền hỏi:

"Hầu gia làm sao? Ngươi nói không có quan hệ gì với ngài, vậy ngài tiến cử ngươi làm gì? Nghe đồn bên người Võ Chiêu Hầu đến cả một nữ tì cũng không có..."

Bạc Nhược U không nghe rõ Ngô Tương nói gì, chỉ hỏi:

"Sao Hầu gia lại đến đây?"

Ngô Tương nhíu mày, vừa quay người lại vừa đáp:

"Làm sao có thể..."

Ngô Tương chỉ vừa nói đến "có thể" đã ngậm miệng. Hoắc Nguy Lâu từng đến phủ nha, hắn đã thấy qua vài lần từ xa nên vừa liếc qua đã nhận ra. Hắn lập tức đứng thẳng, hối hận về những lời vừa nói, chỉ hận không thể cắn lưỡi mình, nhưng dẫu sao cũng không phải là kẻ mới vào nghề, hắn lập tức lùi lại một bước, chắp tay thi lễ:

"Bái kiến Hầu gia."

Phía sau Khôn thúc cùng hai gã nha sai khác đều sững người. Lúc này, Tôn Chiêu mới đầu đầy mồ hôi từ phía sau chạy vào:

"Xe ngựa Hầu gia quả thực nhanh quá, hạ quan đuổi không kịp..."

Nói xong, hắn thấy một đám người đứng trong đình, ánh mắt vô thức liếc qua Bạc Nhược U.

Trước khi gặp mặt Bạc Nhược U, trong lòng Tôn Chiêu vẫn chưa chắc chắn về mối quan hệ giữa Hoắc Nguy Lâu và nàng. Nhưng hôm nay, khi chứng kiến người thật, mọi băn khoăn trong lòng hắn đều tan thành mây khói. Tôn Chiêu dám cược cả vận mệnh làm quan của mình, nếu nói Hoắc Nguy Lâu không có ý gì với vị Bạc cô nương này, vậy thì chẳng khác nào có ma quỷ!

Hoắc Nguy Lâu nhìn thoáng qua Bạc Nhược U, rồi liếc nhìn Ngô Tương, sau đó nói:

"Đây là Kinh Triệu Doãn Tôn đại nhân."

Lời này tất nhiên là dành cho Bạc Nhược U, nàng tiến lên một bước, cúi người hành lễ:

"Đại nhân."

Tôn Chiêu lập tức giơ tay ra, làm động tác đỡ nàng đứng dậy:

"Cô nương, không cần đa lễ. Ta đã đợi cô nương từ lâu, không ngờ hôm nay, đúng lúc ta vắng mặt ở nha môn thì cô nương lại đến."

Nói rồi, hắn liếc trừng Ngô Tương một cái, sau đó hòa ái, thân thiện nói với Bạc Nhược U:

"Thực ra không cần phải nghiệm thi, Hầu gia tiến cử, ta tất nhiên tin tưởng tài năng của cô nương. Sau này cô nương ở nha môn giúp đỡ, thực là phúc lớn. Chỉ là ở phủ nha chúng ta vụ án không nhiều, cô nương cứ làm sao cho thuận tiện là được."

Bạc Nhược U gật đầu, liếc nhìn Tôn Chiêu, rồi lại nhìn Hoắc Nguy Lâu, nghi hoặc hỏi:

"Vì sao Hầu gia và đại nhân lại cùng đến đây, có chuyện gì sao?"

Hoắc Nguy Lâu híp mắt, Tôn Chiêu thấy thế, trong lòng thoáng ngờ vực, vội đáp:

"Hầu gia nghe nói cô nương đang nghiệm thi ở đây nên đến xem thử. Sao vậy, đã nghiệm xong rồi à?"

Ngô Tương nghe vậy, liền nói:

"Đã nghiệm xong, Bạc cô nương quả thực rất tinh thông thuật nghiệm thi."

Tôn Chiêu không rõ lời này của Ngô Tương là thật hay giả, nhưng trước mặt Hoắc Nguy Lâu, chỉ cần có lời khen, hắn liền thêm vào:

"Xem đi, người được Hầu gia tiến cử, tất nhiên là tài giỏi. Hôm nay quả thực đã cực nhọc rồi, giờ canh đã muộn, không biết Hầu gia..."

Sự ân cần của Tôn Chiêu không ai là không thấy rõ, Bạc Nhược U lúc này mới nhận ra hóa ra Hoắc Nguy Lâu tới là vì nàng. Trong lòng có chút vui mừng, lại nghe Hoắc Nguy Lâu nói:

"Canh giờ cũng đã muộn, mọi người giải tán đi, bản Hầu sẽ đưa nàng đi trước."

Hoắc Nguy Lâu nhìn Bạc Nhược U một chút rồi xoay người đi ra ngoài, Bạc Nhược U thoáng ngỡ ngàng đứng tại chỗ. Tôn Chiêu không nhịn được nhắc:

"Mau đuổi theo, Hầu gia là đến vì cô nương đấy."

Bạc Nhược U cúi người chào từ biệt mọi người, rồi rời khỏi nghĩa trang. Bên ngoài, nàng thấy Hoắc Nguy Lâu đã lên xe ngựa, lúc này đang vén mành nhìn nàng:

"Ngươi lên đi."

Bạc Nhược U tiến đến trước xe ngựa, có chút lúng túng nhìn Trịnh Lương. Trịnh Lương mặt mày nhăn nhó, không hiểu ý của Võ Chiêu Hầu, vừa buông mành xe lại vén lên. Hoắc Nguy Lâu nói:

"Ngươi cứ về phủ trước, lát nữa bản Hầu sẽ cho người đưa nàng về."

Bạc Nhược U suy nghĩ một chút rồi nói với Trịnh Lương:

"Vậy Lương thúc cứ về trước đi."

Trịnh Lương muốn nói lại thôi, nhưng trước mặt Võ Chiêu Hầu, hắn làm sao dám trái lời, chỉ đành thi lễ, rồi lên xe ngựa rời đi.

Bên trong nghĩa trang, nhìn theo bóng dáng Bạc Nhược U rời đi, Tôn Chiêu cười ha hả. Đợi khi tiếng bước chân nàng đã xa, hắn mới thu lại ý cười, quay lại, sắc mặt đã trở nên nghiêm nghị, nổi giận nói:

"Ngô Tương, ngươi giỏi lắm! Ngươi có biết suýt nữa ngươi đã làm hỏng đại sự của ta không? Nếu không phải vì ngươi theo ta nhiều năm, ta đã cách chức ngươi rồi!"

Ngô Tương lúc này mới hiểu Bạc Nhược U không nói dối, mặt đầy vẻ hối lỗi:

"Việc này... Đại nhân không có dặn trước, ti chức thấy một tiểu cô nương muốn làm ngỗ tác, nghĩ là nàng kiếm chuyện, nên mới đưa đi thử tay nghề một chút."

Tôn Chiêu hừ một tiếng:

"Cũng may ngươi lanh trí, biết nói lời hay. Bằng không, rơi vào tay Hầu gia, ta muốn cứu ngươi cũng không nổi."

Ngô Tương nghiêm mặt, nói:

"Đại nhân, vừa rồi ti chức không chỉ nịnh bợ đâu, vị Bạc cô nương này thực sự có thuật nghiệm thi cao siêu. Nói đến vụ án này, nàng còn phát hiện ra chỗ chúng ta đã bỏ sót. Nếu đại nhân không vội, chúng ta vào xem xác chết một chút?"

Tôn Chiêu nhíu mày, nghĩ một chút rồi gật đầu, rốt cuộc vẫn theo Ngô Tương đi đến hậu đường.

Bạc Nhược U leo lên xe ngựa, cúi người tiến vào trong khoang xe, lập tức thấy Hoắc Nguy Lâu ngồi đó như một pho tượng. Nàng chọn một góc ngồi xuống, rồi hỏi:

"Hầu gia, sao ngài lại tới đây?"

Hoắc Nguy Lâu nhìn Bạc Nhược U, ánh mắt sắc bén:

"Tại sao hôm nay ngươi mới đến nha môn?"

Y không trả lời mà hỏi lại. Bạc Nhược U không cảm thấy có gì bất thường, liền đáp:

"Hai ngày nay bận mua sắm cho gia đình, nghĩ cũng không cần gấp gáp nên hôm nay mới tới."

Nghĩ đến việc Tôn Chiêu đi cùng Hoắc Nguy Lâu, Bạc Nhược U như bừng tỉnh:

"A, có phải vì ta chậm trễ vài ngày mà Tôn đại nhân mới tìm đến Hầu gia không?"

Hoắc Nguy Lâu khẽ "Ừ" một tiếng. Bạc Nhược U hơi ngượng ngùng:

"Thật sự là do mới chuyển đến nên còn khá lộn xộn, không ngờ Tôn đại nhân lại tìm đến Hầu gia. Có phải đã làm phiền đến công vụ của Hầu gia không?"

Hoắc Nguy Lâu nhìn nàng, trong lòng có chút khó tin. Y đã cố ý dành thời gian, bất kỳ ai cũng sẽ nhận ra y đối xử với nàng không giống bình thường, nhưng chỉ riêng nàng là không nhận thấy điều đó, trái lại còn sợ làm phiền y.

"Dù có làm phiền hay không, bản Hầu cũng đã đến rồi."

Giọng điệu của y nghe có vẻ không quen, như thể thật sự bị làm trễ nãi công vụ mà có chút bất mãn.

Bạc Nhược U lập tức cảm thấy thêm phần hổ thẹn:

"Dân nữ thực sự không nghĩ tới sẽ gây thêm phiền phức cho Hầu gia."

Hoắc Nguy Lâu trầm ngâm nhìn nàng một lúc lâu, sau đó thở dài:

"Thôi, ngươi là do bản Hầu tiến cử, Tôn Chiêu tất nhiên sẽ để ý hơn một chút. Có gì nghi ngờ, cứ tự nhiên tìm đến bản Hầu."

Khuôn mặt xinh đẹp của Bạc Nhược U thoáng cau lại, Hoắc Nguy Lâu cười lạnh:

"Ngươi nghĩ chỉ cần nói không có quan hệ với bản Hầu thì người khác sẽ thật sự tin rằng ngươi không liên quan gì đến bản Hầu sao?"

Bạc Nhược U lập tức bối rối, nhỏ giọng hỏi:

"Vậy dân nữ nên làm gì đây?"

Hoắc Nguy Lâu nhìn nàng, dường như giận mà không thể xả:

"Còn hỏi nên làm gì? Thư tiến cử đã nằm trong tay Tôn Chiêu, ngoài việc cẩn trọng làm việc, đừng làm mất mặt bản Hầu là đủ, ngươi còn muốn thế nào nữa?"

Bạc Nhược U chưa bao giờ nghĩ một lá thư tiến cử lại mang ý nghĩa quan trọng đến vậy. Nhưng nghĩ lại, Hoắc Nguy Lâu hẳn không thường tiến cử ai, nàng cũng dần hiểu ra:

"Hầu gia yên tâm, dân nữ nhất định sẽ làm việc chăm chỉ."

Hai người trò chuyện trong xe ngựa, Tú Y Sứ cưỡi ngựa phía trước, không biết nên dẫn xe đi đâu, nên đành cho xe tiến về hướng Hầu phủ. Khi xe rời khỏi khu vực nghĩa trang hoang vắng, trong nháy mắt đã chạy lên con đường phồn hoa.

Bạc Nhược U xốc mành lên nhìn ra ngoài, thắc mắc hỏi:

"Đây là đang đi đâu?"

"Về Hầu phủ." Hoắc Nguy Lâu nhàn nhạt đáp.

Bạc Nhược U không khỏi mở to mắt ngạc nhiên. Khi lên xe ngựa, nàng tưởng Hoắc Nguy Lâu có điều muốn phân phó, nào ngờ lại trở về Hầu phủ. Chẳng lẽ y muốn nàng cùng đi sao?

"Hầu gia muốn về Hầu phủ, vậy dân nữ..."

"Phúc Yên muốn gặp ngươi." Hoắc Nguy Lâu cắt ngang lời nàng.

Phúc Yên chính là tên húy của Phúc công công. Bạc Nhược U kinh ngạc:

"Dân nữ cũng rất nhớ công công. Mấy ngày nay công công có khỏe không?"

Cách biệt mới mấy ngày, chẳng có lý do gì mà hỏi khỏe hay không. Chưa kể gặp y mà lại không hỏi thăm y có khỏe hay không nữa chứ!

Hoắc Nguy Lâu tức khắc không muốn nói chuyện. Bạc Nhược U thấy vẻ mặt y như vậy, cũng không hiểu đã vô tình chọc giận y ở điểm nào, đành ngồi ngay ngắn, nét mặt thoáng chút bồn chồn. Hoắc Nguy Lâu thở dài:

"Hắn ở Hầu phủ, có thể không khỏe sao?"

Bạc Nhược U đáp lại một tiếng, thấy trên trán y thoáng vẻ không vui, nhất thời không biết nên nói gì. Hoắc Nguy Lâu liếc nhìn nàng rồi hỏi:

"Vụ án gần đây của nha môn thế nào? Nghe Tôn Chiêu nói là khó giải quyết."

Nhắc tới vụ án, Bạc Nhược U lập tức nghiêm túc, nàng ngồi thẳng người:

"Là một cô nương bị *** chết. Thi thể được phát hiện trong ngõ hẻm sau miếu Thành Hoàng, không có dấu hiệu bị xâm phạm, trang sức trên người vẫn còn nguyên. Hiện chưa rõ vì sao lại bị sát hại. Nhưng hôm nay khi dân nữ nghiệm thi đã phát hiện một điều lạ, trên lưng cô nương ấy có một mảng da bị lột đi."

Lời kể của Bạc Nhược U khiến Hoắc Nguy Lâu thoáng chút nghi ngờ:

"Da bị lột đi?"

Bạc Nhược U gật đầu:

"Thi thể thối rữa nghiêm trọng, khó mà xác định hung khí. Nhưng vết cắt rất rõ ràng, chắc chắn là cố ý. Y phục của cô nương ấy vẫn còn nguyên, có lẽ sau khi bị b*p ch*t, hung thủ mới cởi y phục và lột da."

Hành vi quái dị này khiến người ta rợn tóc gáy. Hoắc Nguy Lâu cũng không khỏi trầm ngâm:

"Nha môn chưa tìm được thêm manh mối nào khác sao?"

Bạc Nhược U lắc đầu:

"Hôm nay chưa hỏi kỹ, có lẽ vẫn chưa có hướng điều tra."

Hoắc Nguy Lâu thở dài:

"Ngươi làm ngỗ tác ở Kinh Triệu Phủ không phải chuyện nhỏ, nhưng kinh thành lẫn lộn tốt xấu, sau này trước khi trời tối, hãy trở về nhà để tránh sự cố."

Bạc Nhược U tức thì cảm thấy vừa lo lắng vừa vui mừng:

"Hầu gia yên tâm, dân nữ sẽ chú ý."

Nói đến đây, Hoắc Nguy Lâu lại hỏi:

"Ngươi đã từng đến Bạc gia chưa?"

Bạc Nhược U lắc đầu:

"Vẫn chưa đến."

Thấy Hoắc Nguy Lâu chăm chú nhìn mình, nàng mỉm cười đáp:

"Cũng không vội trong lúc này."

Hoắc Nguy Lâu thoáng nhíu mày. Không vội bây giờ, nhưng sau này cũng phải trở về. Nếu về, nghĩa phụ của Bạc Nhược U có lẽ sẽ nhắc đến chuyện năm xưa, và nếu nàng xem hôn sự với Lâm gia là ý nguyện của cha mẹ, muốn giữ gìn thì sao?

"Ngươi còn nhớ Lâm Chiêu không?" Hoắc Nguy Lâu đột nhiên hỏi.

Bạc Nhược U khẽ nhíu mày:

"Lâm Chiêu? Ai là Lâm Chiêu?"

Phản ứng ngơ ngác của nàng khiến sắc mặt Hoắc Nguy Lâu giãn ra, khóe môi khẽ nở một nụ cười:

"Công tử của Lâm thị lang."

Bạc Nhược U chợt nhớ ra:

"Ồ, Lâm công tử. Tất nhiên là nhớ."

Hoắc Nguy Lâu liếc nhìn nàng:

"Ngươi thấy người này thế nào?"

Bạc Nhược U thoáng khó hiểu, suy nghĩ một chút rồi đáp:

"Lâm công tử trông có vẻ nho nhã lịch thiệp, dung mạo cũng khá tuấn tú. Nhưng dân nữ chỉ gặp mặt vài lần, thực khó mà đánh giá."

Hoắc Nguy Lâu vuốt nhẹ chiếc nhẫn ngọc đen trên ngón cái:

"Nếu để ngươi đính hôn với một công tử thế gia như hắn, ngươi có bằng lòng không?"

Bạc Nhược U kinh ngạc lùi lại:

"Hầu gia nói vậy là ý gì?"

Hoắc Nguy Lâu khẽ nhướng mày:

"Nhìn phản ứng này của ngươi, bản Hầu xem như ngươi không đồng ý."

Bạc Nhược U cười khổ:

"Hầu gia đột nhiên nói thế, thật khiến dân nữ hoảng sợ. Dân nữ vừa trở lại kinh thành, nào đã nghĩ đến chuyện này. Hầu gia còn tiến cử dân nữ làm việc, chẳng lẽ còn muốn giúp dân nữ bàn chuyện hôn sự nữa sao?"

Xe ngựa đã chậm lại, tới trước cổng Hầu phủ. Hoắc Nguy Lâu cười lạnh một tiếng:

"Ngươi nghĩ đẹp lắm."

Nói rồi, y đứng dậy muốn xuống xe. Y cúi thấp người đi tới cửa xe, vai gần như sượt qua chóp mũi Bạc Nhược U. Khi mành xe khẽ lay, bóng dáng y đã biến mất ngoài cửa. Bạc Nhược U sờ sờ chóp mũi, mùi hương của Hoắc Nguy Lâu vẫn vương trong hơi thở, khiến nàng không khỏi hơi nóng mặt. Nhưng nghĩ đến lời nói nửa thật nửa đùa của y, nàng chỉ cảm thấy khó hiểu, thoáng ngẩn ngơ mà bước xuống xe. Đây là lần đầu tiên nàng tới phủ Võ Chiêu Hầu.

Hoắc Nguy Lâu đã vào trong từ lâu, lúc này đang đứng đợi nàng bên trong. Bạc Nhược U khẽ nâng làn váy bước lên bậc thềm, khi vào tới cửa, lòng nàng bỗng dâng lên một cảm giác lạ lùng. Sao nàng lại dễ dàng tiến vào phủ Võ Chiêu Hầu như vậy?
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 64​

Xem nội dung: Chương 64

Bạc Nhược U cảm thấy mình còn ngỡ ngàng đã tiến vào phủ Võ Chiêu Hầu. Tuy có chút như mơ, nhưng nàng nhanh chóng bình tĩnh lại, bắt đầu quan sát xung quanh. Hầu phủ rộng lớn và xa hoa hơn nàng tưởng, nhưng suốt đoạn đường đi vào bên trong, lại vắng vẻ, chẳng thấy mấy ai. Vườn hoa, lầu các đều mới tinh, mặc dù qua xử lý tỉ mỉ nhưng lại thiếu đi hơi ấm của con người.

Hoắc Nguy Lâu đi phía trước, vừa bước vừa lén nhìn Bạc Nhược U. Thấy nàng ngạc nhiên nhìn quanh, so với vẻ trầm tĩnh, thận trọng thường ngày, lại càng thêm duyên dáng yêu kiều. Thế nhưng, y nhanh chóng nhận ra nàng cau mày, thậm chí khẽ thở dài. Y nhướng mày, hỏi:

"Phủ đệ này của bản Hầu có gì khiến ngươi không hài lòng?"

Bạc Nhược U giật mình, vội vã trấn tĩnh, nở nụ cười:

"Dân nữ nào dám bất mãn, chỉ là nghĩ rằng Hầu gia hẳn ít khi ở trong phủ, vì trong phủ vẫn giữ dáng vẻ mới tinh."

Thấy Hoắc Nguy Lâu vẫn nhíu mày, Bạc Nhược U đành đổi lời:

"Dân nữ nghĩ rằng Hầu gia luôn bận quốc sự, bôn ba bên ngoài, ít khi về nhà, lại sống tiết kiệm, không xa hoa như những người khác. Vì vậy, dân nữ rất cảm phục Hầu gia."

Hoắc Nguy Lâu bật cười:

"Ngươi học cách a dua cũng nhanh đấy."

Bạc Nhược U bình thường trầm ổn ôn nhu, nhưng dù sao nàng cũng chỉ mới mười bảy tuổi, lại được nghĩa phụ và nghĩa mẫu cưng chiều từ nhỏ, tất nhiên biết cách nói lời dễ nghe. Từ trước đến nay, nàng và Hoắc Nguy Lâu luôn giữ khoảng cách rõ ràng, nhưng giờ đã quen thuộc hơn, lời nói cũng thêm phần linh hoạt.

Nàng nghe y trêu ghẹo thì ngượng ngùng cúi mặt:

"Dân nữ không dám."

Hoắc Nguy Lâu thu ánh mắt, cũng đảo mắt nhìn quanh khu vườn một vòng. Hầu phủ được ban cho y năm năm trước, tu sửa lại kỹ lưỡng, ngoài các tôi tớ cần thiết thì chẳng có ai dư thừa. Y chỉ ở phủ một nửa thời gian trong năm, người hầu đều rất cẩn trọng, không dám sơ suất, vì vậy khắp phủ đệ đều nghiêm ngắn, thiếu đi hơi ấm như có người thường xuyên lui tới.

Bạc Nhược U không nói gì, nhưng y cũng nhận ra nơi này thiếu sức sống.

Hai người dọc hành lang đi vào trong, nhưng đi một lúc vẫn chưa tới chủ viện, Bạc Nhược U bắt đầu bước chậm lại, ánh mắt lướt về phía trước, muốn nhìn xem sâu bên trong phủ có gì. Hoắc Nguy Lâu nhìn thấy, cười nhạt:

"Đến giờ này mới biết sợ hãi, e rằng đã muộn rồi."

Bạc Nhược U bất đắc dĩ nhìn y:

"Hầu gia không cần dọa dân nữ. Dân nữ lần đầu vào Hầu phủ, cảm thấy thấp thỏm là chuyện thường tình, đi phủ của người khác cũng sẽ thấy căng thẳng."

Hoắc Nguy Lâu nhướng mày:

"Phủ của người khác? Nếu là quý phủ khác, ngươi cũng dám đi một mình giữa đêm như thế này sao?"

Lời này mang ý cảnh cáo, Bạc Nhược U vội đáp:

"Tất nhiên là không. Nếu là người khác, dân nữ chỉ sợ đến cả xe ngựa cũng không dám lên."

Khi rời nghĩa trang, sắc trời đã tối hẳn, lại không có Trịnh Lương đi cùng, một tiểu cô nương như nàng nào dám tùy tiện lên xe ngựa của ai khác?

Lời này thành khẩn, lập tức khiến tâm tình Hoắc Nguy Lâu vui vẻ, bèn hỏi tiếp:

"Ồ? Vậy vì sao ngươi lại dám lên xe ngựa của bản Hầu?"

Y khẽ nhếch hàm dưới, dường như đợi Bạc Nhược U nói thêm vài lời nịnh nọt. Nhưng nàng lại thẳng thắn đáp:

"Dân nữ biết Hầu gia không gần nữ sắc, huống hồ Hầu gia địa vị cao quý, liệu có ý đồ gì với một tiểu nữ tử như dân nữ sao?"

Hoắc Nguy Lâu hừ một tiếng, liếc mắt qua, dường như có chút bất đắc dĩ:

"... Không hổ là ngươi."

Bạc Nhược U thấy đây không phải là lời khen ngợi, còn định nói thêm thì bỗng nghe tiếng gọi "U U" từ phía trước. Nàng vội nhìn lên, thấy Phúc công công đang tươi cười đứng ở cửa chủ viện. Thấy rõ là nàng, ông lập tức bước nhanh tới.

"Quả nhiên là U U, ta còn tưởng mình nhìn nhầm!"

Bạc Nhược U cũng nở nụ cười, cúi người hành lễ:

"Công công!"

Phúc công công không ngờ Hoắc Nguy Lâu lại dẫn nàng tới Hầu phủ, ông hài lòng nhìn y một cái rồi thân thiết hỏi thăm Bạc Nhược U:

"Ta vẫn nghĩ đến con đấy, trước đây ngày ngày gặp con, giờ mới xa nhau mấy hôm mà như sống một ngày bằng một năm. Không ngờ Hầu gia lại đưa con tới đây."

Bạc Nhược U cười đáp:

"Hôm nay dân nữ đi nha môn điểm danh, rồi đến nghĩa trang nghiệm thi. Ai ngờ vì chậm trễ mấy ngày, Tôn đại nhân phải nhờ đến Hầu gia, sau đó Hầu gia tới nghĩa trang, nói rằng công công nhớ con, nên đưa con đến đây."

Phúc công công nhướng mày cao hứng, quay lại nở nụ cười chế nhạo Hoắc Nguy Lâu, rồi thân thiện nói với Bạc Nhược U:

"Phải, phải! Tạp gia ta ngày ngày nhắc đến con. Mấy ngày nay con có khỏe không? Mọi việc trong nhà đã thu xếp ổn thỏa chưa?"

Bạc Nhược U trả lời từng câu rất kỹ càng. Hoắc Nguy Lâu ở phía trước tuy không nói gì, nhưng lắng nghe hết. Qua lời nàng, y biết mấy ngày nay nàng đã giúp người trong nhà mua sắm đồ đạc, lo liệu việc vặt vãnh, chu đáo và hiếu thuận, lại rất biết quản lý gia đình. Ánh mắt y bất giác nhìn quanh Hầu phủ, xa hoa nhưng thiếu đi hơi ấm gia đình.

Vào đến chính đường, Phúc công công vui vẻ nói:

"Con đã đến rồi, Hầu gia và ta đều chưa dùng bữa, ở lại dùng bữa tối đi. Ta trong phủ lo chuyện lớn nhỏ gì cũng quản, kể cả bếp núc. Con cứ ngồi tạm đây, ta đi bếp xem sao."

Lúc này, Bạc Nhược U mới chợt nhận ra mình đến Hầu phủ với tư cách là khách?

Chưa kịp khách sáo vài lời, Phúc công công đã bước nhanh đi mất. Bạc Nhược U hơi ngẩn người, quay đầu lại thấy Hoắc Nguy Lâu đang c** th*t l*ng, đi về hướng thư phòng. Nàng đứng tại chỗ, cảm thấy có chút lúng túng, quay lại thì thấy hai gã thị vệ đang ngạc nhiên nhìn nàng như thể nàng là một quái vật, đến mức nàng cũng giật mình theo.

Thấy nàng biến sắc, hai gã thị vệ lập tức đứng thẳng người, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng liếc nhìn nàng. Bạc Nhược U ngó lại mình, tưởng như trên người mình có gì đó lạ.

"Ngươi đứng ngoài đó xoay qua xoay lại làm gì?" Hoắc Nguy Lâu bất ngờ lên tiếng.

Bạc Nhược U vội vàng đi về phía thư phòng:

"Hầu gia có điều gì phân phó?"

Trong khoảnh khắc ấy, nàng lại nhớ đến khi còn ở trên thuyền, mỗi lần Hoắc Nguy Lâu gọi nàng, chắc chắn là có chuyện cần dặn dò. Hoắc Nguy Lâu c** th*t l*ng, nới lỏng vạt áo, nghe thấy câu này, quay đầu nhìn nàng, trong mắt thoáng chút bất đắc dĩ.

Nàng là người duy nhất không hề có ý muốn tiến vào Hầu phủ của y!

Hoắc Nguy Lâu ngồi xuống ghế sạp, nhíu mày chỉ về phía chiếc ghế gần đó. Bạc Nhược U lại nghĩ y muốn nàng châm trà, liền đi tới, cầm lấy ấm trà rồi xoay người rót trà cho y.

Hoắc Nguy Lâu:

"..."

Hoắc Nguy Lâu nhìn thấy dáng vẻ thản nhiên của Bạc Nhược U, không khỏi hỏi:

"Lẽ nào chỉ khi bản Hầu sai khiến, ngươi mới nghĩ bản Hầu gọi ngươi?"

Bạc Nhược U rót một chén trà đưa tới, đôi mắt đen trắng rõ ràng, nghe vậy đầu tiên lộ vẻ ngơ ngác, dường như không hiểu câu hỏi của y có ý gì, sau đó mới gật đầu.

Hoắc Nguy Lâu nghĩ một lúc, rồi chẳng còn gì để nói, bởi vì... thật sự đúng là như vậy. Y nâng chén trà lên, nhưng không uống, chỉ dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn nàng, như thể đang tìm kiếm một khuyết điểm nào đó trên người nàng. Bạc Nhược U cảm thấy khó hiểu, thầm mong Phúc công công nhanh chóng trở lại để giải thoát cho mình.

"Hầu gia... ngài muốn nói gì, có thể nói thẳng được không?"

Y thực sự dám nói, liệu nàng có dám nghe không?

Hoắc Nguy Lâu đặt chén trà xuống, ôn hòa nói:

"Hiện giờ ngươi không phải là người làm việc cho bản Hầu. Bản Hầu đưa ngươi về đây cũng không phải để sai khiến gì, ngươi không cần khẩn trương như vậy."

Bạc Nhược U mấp máy môi, trong lòng thoáng chút bối rối.

Hoắc Nguy Lâu có thân phận cao quý, từ lần gặp ở phủ An Khánh Hầu, rồi cùng đi Lạc Châu, trong suy nghĩ của nàng, địa vị của cả hai cách biệt một trời một vực. Hoàn thành công sự, tất nhiên là ai đi đường nấy, gặp nhau chỉ là điều hiếm hoi. Vì vậy, lúc chia tay tại bến đò kinh kỳ, nàng cũng không cảm thấy tiếc nuối, bởi từ đầu nàng đã không nghĩ rằng họ sẽ thường xuyên gặp lại.

Nhưng không ngờ Phúc công công nhớ nàng, còn Hoắc Nguy Lâu cũng đối xử khoan dung hơn. Trong lòng nàng có phần rối rắm, không biết làm sao để tiếp tục duy trì mối quan hệ với y.

"Dân nữ... không quen khi không có việc gì để làm. Nếu Hầu gia cần, dân nữ vẫn có thể làm chút gì đó cho ngài."

Hoắc Nguy Lâu nghe xong chỉ bật cười. Y thật sự tò mò không hiểu nàng lớn lên cùng phu thê Trình Uẩn Chi như thế nào. Nàng đã mười bảy tuổi, trong giới nữ tử không còn nhỏ nữa, chẳng lẽ chưa từng suy nghĩ đến hôn sự? Thường thì các nữ tử cùng tuổi đều sẽ lưu ý đến những nam tử xuất sắc xung quanh để chọn lựa, vậy mà nàng lại hoàn toàn không nghĩ tới.

"Ngươi nghĩ có thể làm gì cho bản Hầu?"

Bạc Nhược U đảo mắt, bất đắc dĩ đáp:

"Dân nữ cũng chỉ giỏi nhất là thuật ngỗ tác thôi."

Hoắc Nguy Lâu cười khẩy, trong lòng thầm nghĩ, khả năng khiến người khác tức giận của nàng cũng không kém.

"Hiện giờ không có án mạng nào đáng để bản Hầu đích thân quản lý. Các vụ án tầm thường ở Kinh Triệu Phủ, bản Hầu cũng không can thiệp. Ngươi cứ làm việc dưới tay Tôn Chiêu là được."

Nói xong, Hoắc Nguy Lâu rốt cuộc không nhịn được hỏi:

"Ngươi định làm ngỗ tác mãi sao? Chẳng lẽ không nghĩ đến việc sau này sẽ làm gì khác?"

Thế gian này, nữ tử phải đối mặt với nhiều khó khăn hơn nam nhân. Bạc Nhược U có vẻ không giống người kém cỏi, chẳng lẽ lại hoàn toàn không suy nghĩ về tương lai?

Bạc Nhược U mở to mắt:

"Hầu gia đang nói dân nữ chưa nghĩ đến hôn sự của mình?"

Nàng cảm thấy khó hiểu, nhìn Hoắc Nguy Lâu rồi lẩm bẩm vài câu.

Hoắc Nguy Lâu nhíu mày:

"Ngươi vừa nói gì?"

Bạc Nhược U mím môi, âm điệu lớn hơn một chút:

"Dân nữ chỉ nghĩ... Hầu gia đột nhiên quan tâm đến dân nữ như vậy, người khác không biết lại tưởng rằng Hầu gia đã để mắt tới dân nữ, muốn..."

Hoắc Nguy Lâu chợt thấy lòng hơi căng thẳng, rồi lại nghe nàng nói tiếp:

"Muốn dân nữ làm người hầu cho Hầu gia."

Hoắc Nguy Lâu dù bình tĩnh đến mấy cũng bị lời này của nàng khiến lòng dậy sóng. Y nhìn nàng, còn nàng lại hồ nghi nhìn y. Cuối cùng, Hoắc Nguy Lâu không nhịn được cười khẽ:

"Thật là ngươi. Nếu bản Hầu có lệnh, chẳng lẽ ngươi không tuân? Hay phải tìm cách dụ dỗ ngươi?"

Bạc Nhược U vội đáp:

"Dân nữ tất nhiên tuân theo. Chỉ là vừa rồi Hầu gia hỏi đến, dân nữ thực sự chưa từng nghĩ tới."

Hoắc Nguy Lâu định bảo nàng mau nghĩ lại, thì đúng lúc Phúc công công trở về:

"U U còn chưa nghĩ tới điều gì?"

Thấy Phúc công công quay lại, Bạc Nhược U thở phào nhẹ nhõm, rồi đáp:

"Hầu gia nói dân nữ làm ngỗ tác lâu nay, hình như chưa từng nghĩ tới sau này sẽ ra sao... Thật sự dân nữ chưa nghĩ đến."

Phúc công công thoáng nhìn Hoắc Nguy Lâu với ánh mắt trêu chọc, rồi nói với Bạc Nhược U:

"Vậy sao con không thử nghĩ đến một chút?"

Bạc Nhược U cười nói:

"Nghĩa phụ thỉnh thoảng cũng nhắc đến, có lẽ người đã thay con suy tính rồi."

Trình Uẩn Chi thay nàng tính toán? Chẳng phải là chuyện hôn sự đã định từ năm đó sao? Phúc công công liếc nhìn Hoắc Nguy Lâu, thấy sắc mặt y hơi trầm xuống, nhưng chưa tiện nói rõ, bèn khéo léo chuyển lời:

"Không vội, không vội. U U tuổi còn nhỏ mà, nếu đã thích làm ngỗ tác, thì cứ làm cho thỏa chí trước đã."

Nói xong, Phúc công công cũng thấy mình hơi lỡ lời, bèn cười nói:

"Bữa tối chuẩn bị xong rồi, Hầu gia, chúng ta dùng bữa thôi."

Hoắc Nguy Lâu đứng dậy, im lặng bước về phía sảnh bên. Bạc Nhược U chần chừ, nhớ lại lúc ở trên thuyền có thể dùng bữa cùng y, nhưng giờ ở Hầu phủ, chẳng lẽ nàng thực sự là khách quý?

Nàng cảm thấy hơi không chân thực, nhưng đến sảnh bên thì thấy Phúc công công đã sắp xếp chỗ cho nàng ngồi giữa, bản thân ông ngồi bên cạnh, giúp nàng thấy thoải mái hơn đôi chút. Món ăn trên bàn tinh tế nhưng không quá xa hoa, Bạc Nhược U nhẹ nhàng dùng đũa, nhưng Hoắc Nguy Lâu vẫn không nói gì, khiến nàng thấy bữa cơm này không mấy đậm đà.

Phúc công công thầm quan sát hai người, đến khi dùng xong bữa tối, Bạc Nhược U thấy sắc trời đã tối, bèn nói lời cáo từ:

"Đa tạ Hầu gia đã cho dân nữ vào phủ. Lúc này trời cũng tối, nếu dân nữ không về, nghĩa phụ sẽ lo lắng."

Hoắc Nguy Lâu lúc này thấy nàng chỉ muốn đi, có chút buồn bực, bèn phất tay ra hiệu đồng ý, rồi dặn Phúc công công:

"Ngươi sắp xếp mấy Tú Y Sứ tiễn nàng về."

Phúc công công vâng lệnh, đi cùng Bạc Nhược U ra ngoài, vừa tới cửa thì lại thấy vẻ mặt kỳ quặc của hai gã thị vệ.

Bạc Nhược U không nhịn được hỏi:

"Công công, sao hai người kia lại nhìn con lạ lùng thế?"

Phúc công công xoay chuyển mắt, cười nói:

"Chuyện là thế này, ngày Hầu gia vừa trở về, phủ Trưởng công chúa đưa tới mấy tì nữ, một người trong số đó lớn mật đến mức dám tự mình vào nội thất, mưu toan quyến rũ Hầu gia..."

Bạc Nhược U kinh ngạc:

"Gì cơ? Còn có người táo gan như vậy sao?"

Phúc công công gật đầu:

"Đúng vậy, ai mà ngờ được?"

"Vậy sau đó thì sao?" Bạc Nhược U tò mò, ánh mắt sáng lấp lánh.

Phúc công công nhìn vẻ mặt thích thú của nàng mà dở khóc dở cười:

"Con... trông con cứ như đang xem kịch vậy? Không cảm thấy..."

Ông ngập ngừng không biết diễn đạt thế nào, nhưng không thấy chút bực dọc nào trên khuôn mặt Bạc Nhược U. Nàng nghe vậy chỉ nhẹ nhàng nói:

"Dân nữ không thấy gì lạ, Hầu gia quyền cao chức trọng, có tì nữ nào ôm lòng dạ này cũng là chuyện thường. Chỉ là Hầu gia vốn nổi tiếng không gần nữ sắc, vậy mà nàng ta vẫn liều mình như vậy, khiến dân nữ thấy hơi ngạc nhiên thôi. Công công còn chưa nói, sau đó thì thế nào?"

Phúc công công thở dài, trả lời:

"Sao nữa... Hầu gia suýt chút nữa không tha mạng cho tì nữ ấy."

Bạc Nhược U chợt nhớ tới vẻ mặt nghiêm khắc của Hoắc Nguy Lâu trong đêm đó, bất giác sờ sờ cổ mình:

"Vậy... không có chuyện gì nghiêm trọng chứ?"

Phúc công công lắc đầu:

"Không sao đâu, tì nữ này quả thực gan lớn, lúc đó Hầu gia đã ra lệnh đưa tất cả bọn họ ra ngoài, vậy mà ả lại tự mình quay lại, đúng là gieo gió gặt bão. Hầu gia xưa nay không để nữ tử hầu hạ gần người, ả đã phạm vào điều kiêng kỵ của ngài, Hầu gia xem như đã nương tay."

Nghe đến đây, Bạc Nhược U thoáng ngờ ngợ. Chưa bao giờ để nữ tử hầu cận bên mình?

Thấy nàng vẫn có vẻ chưa hết thắc mắc, Phúc công công cười nói thêm:

"Hầu gia cũng chỉ có đối với con mới thân thiện hơn một chút thôi."

Bạc Nhược U nhớ lại những lần ở cùng Hoắc Nguy Lâu, y thường cau mày, có vẻ khó gần, nhưng hôm nay lại đến tận nghĩa trang gặp nàng, còn đưa nàng vào phủ, rõ ràng là có sự đối đãi đặc biệt. Nghĩ vậy, nàng khẽ nói:

"Thật ra các nàng ấy đã chọn sai cách."

Phúc công công ngạc nhiên:

"Sao lại nói vậy?"

Bạc Nhược U nhìn ông:

"Công công không nhận ra sao? Hầu gia chỉ bắt đầu đối xử hòa nhã với dân nữ sau khi thấy dân nữ biết nghiệm thi. Nếu ngày ấy không có cơ hội để dân nữ thể hiện bản lĩnh, thì e rằng dân nữ cũng phải quỳ đến nửa mạng dưới tuyết mà thôi. Các nàng muốn thu hút Hầu gia, lẽ ra nên dùng cách gì đó để khiến ngài nhìn họ bằng cặp mắt khác."

Phúc công công á khẩu không biết đáp thế nào. Bạc Nhược U quả là người lý luận rõ ràng, đến cả những chuyện đã qua đều nhớ rành rẽ. Dù ông có muốn khuyên nhủ thêm cũng chẳng biết nói gì, lại sợ nếu nói quá rõ ràng sẽ làm nàng cảm thấy hoảng sợ mà lùi bước.

"Con nói cũng có lý..."

Phúc công công lẩm bẩm đồng tình, nhưng lòng không khỏi suy nghĩ. Chẳng lẽ Hoắc Nguy Lâu thật sự chỉ thấy Bạc Nhược U đặc biệt vì trước giờ chưa từng gặp nữ tử nào có tài năng đặc biệt mà lại hữu dụng như nàng sao? Ý nghĩ ấy khiến ông cũng hơi giật mình. Lúc này đã đến cửa Hầu phủ, Tú Y Sứ cùng xe ngựa đã chuẩn bị sẵn. Bạc Nhược U từ biệt Phúc công công, sau khi dặn dò một vài lời, ông nhìn theo xe ngựa nàng khuất vào màn đêm.

Phúc công công lấy lại tinh thần, quay về chủ viện, bước vào thư phòng. Quả nhiên thấy Hoắc Nguy Lâu ngồi sau bàn dài, nhưng công văn chỉ mở ra hai, ba bản, có vẻ tối nay y không mấy tập trung.

"Tiễn đi rồi?" Hoắc Nguy Lâu nhìn ông hỏi.

Phúc công công gật đầu, đánh giá y từ trên xuống dưới, rồi nhẹ giọng:

"Hầu gia, lão nô đột nhiên nghĩ rằng ngài thấy U U khác biệt, không phải vì trước giờ chưa từng có nữ thuộc hạ bên mình, lại vừa khéo U U xinh đẹp, tính tình tốt mà ngài có động tâm tư chứ? Ngài phải hiểu, sau này cưới phu nhân về nhà là để yêu thương, không phải để làm việc cho ngài."

Hoắc Nguy Lâu nhíu mày:

"Ngươi đang nói linh tinh gì vậy?"

Phúc công công thở dài:

"Vừa rồi U U có nói mấy câu, khiến lão nô nghĩ đến việc này..."

Hoắc Nguy Lâu cười nhạt một tiếng:

"Với cái đầu đó của nàng, ngươi cũng nghe ra đạo lý gì sao? Ngoài nghiệm thi, nàng còn biết cái gì khác? Ta thấy ngươi cũng bị nàng làm cho hồ đồ rồi."

Phúc công công tức giận:

"Hầu gia, ngài đối với U U tốt đến vậy, nhưng nàng đâu có nhận ra, còn tưởng rằng ngài chỉ cảm thấy nàng làm việc giỏi. Tuy U U chưa trải qua chuyện đời nên không nghĩ nhiều, nhưng chẳng lẽ ngài không nhận ra là mình cũng có lỗi sao? Nhớ lần đầu gặp ngài, ngài còn bắt nàng quỳ trong tuyết nửa canh giờ, chẳng trách người ta nói ngài không biết thương hương tiếc ngọc."

Lời này chỉ có Phúc công công dám nói, Hoắc Nguy Lâu tức giận cười khẩy:

"Đây là nàng nói? Hóa ra nàng còn biết ghi hận."

Phúc công công cười khổ:

"Ngài cứ tiếp tục thế này đi. U U tính tình thuần khiết, không suy nghĩ nhiều, vừa hay hợp với ngài. Nhưng nghĩa phụ nàng lại biết rõ về hôn sự năm xưa. Công tử Lâm gia tướng mạo song toàn, gia thế tốt, tính tình ôn nhu, gả cho U U quả là tốt. Cha mẹ nàng không còn, nghĩa phụ tất nhiên là người có tiếng nói nhất."

Hoắc Nguy Lâu híp mắt:

"Ta đã hỏi nàng rồi, nàng cũng không để tâm đến con cháu thế gia như Lâm Chiêu."

Phúc công công kinh ngạc:

"Ngài đã hỏi rồi sao?"

Hoắc Nguy Lâu chắc chắn đáp:

"Tất nhiên."

Lần này đến lượt Phúc công công ngạc nhiên. Hoắc Nguy Lâu dùng giọng điệu khó lường mà nói:

"Nếu nàng không thích... ta không cần phải lo. Lâm Hòe muốn cầu chỉ tứ hôn cho Lâm Chiêu, ta có thể giúp hắn một tay."

Phúc công công thoáng giật mình, một khi đã tứ hôn, không còn cách nào thay đổi. Nhưng sao ông lại thấy việc này không đơn giản như vậy?

Trên xe ngựa, Bạc Nhược U bỗng nhiên hắt hơi, nàng xoa mũi, cảm thấy hơi lạnh nên buông mành xuống, dựa vào thành xe, thầm nghĩ đến những lời vừa nói. Dù nàng thông minh, nhưng vẫn luôn cho rằng tương lai là điều chưa thể đoán định, nhất là khi nghĩa mẫu từng nhắc về hôn sự đã sắp đặt cho nàng. Nàng tin rằng Trình Uẩn Chi hiểu rõ chuyện này, huống hồ nàng còn có những việc quan trọng hơn, chuyện hôn sự không đến lượt nàng phải bận tâm.

Nhưng định sẵn cho nàng là ai? Là gia đình nào?

Ý niệm này trước đây nàng rất ít nghĩ tới, nhưng hôm nay khi nhắc đến, lại khiến nàng không thể không cân nhắc. Quả thực, nàng đã đến tuổi, nếu Trình Uẩn Chi không nhắc tới trong năm nay, có lẽ sang năm nàng cũng nên chủ động hỏi ông.

Một khi đã có suy nghĩ rõ ràng, Bạc Nhược U không muốn suy nghĩ thêm. Nhưng khi nghĩ đến câu chuyện lúc rời Hầu phủ, rằng có một tì nữ dám vào thư phòng câu dẫn Hoắc Nguy Lâu, nàng bất giác thấy khó hiểu.

Tì nữ đủ vào Hầu phủ tất nhiên là có nhan sắc, nhưng thay vì quyến rũ được, lại suýt mất mạng. Chuyện như thế chỉ có thể xảy ra với người như Hoắc Nguy Lâu!

Bạc Nhược U không biết phải cảm nhận ra sao, nhưng không khỏi nghĩ sâu hơn. Nữ tử muốn câu dẫn, hẳn không thiếu những thủ đoạn... có lẽ nàng ấy đã phải cởi áo.

Nghĩ tới đây, Bạc Nhược U cũng không hề đỏ mặt, không chê trách tì nữ ấy, nhưng trong lòng lại thoáng cảm giác chua xót. Vậy mà lại có người dám ngay trước mặt Hoắc Nguy Lâu cởi áo nới dây lưng... quả thực là diễm phúc lớn!

Bạc Nhược U lắc đầu, không muốn nghĩ tiếp. Nàng vén mành lên, gió lạnh ban đêm thổi vào buồng xe làm tâm tư nàng bình tĩnh lại. Thở dài một hơi, nàng thầm nghĩ chuyện như vậy trong nhà Vương hầu có gì lạ đâu, đó là thế đạo mà thôi.

Ngay cả bản thân nàng, vốn không có nhiều kỳ vọng về hôn sự, giờ lại sinh ra một ý nghĩ. Tương lai, nếu có phu quân, ít nhất y phải là người phẩm hạnh đoan chính, dù có nữ sắc quanh mình cũng không động lòng. Nếu phải sống trong cảnh ngày ngày có tì nữ giở trò cởi áo, thì nàng thật sự không muốn sống trong một hồ nước đục như vậy.

Khi đã xác định chủ ý, Bạc Nhược U không nghĩ thêm nữa. Lúc này ngoài cửa sổ bóng đêm phủ kín, chỉ còn những nơi náo nhiệt như chợ đêm và thuyền hoa bên hồ Vị Ương vẫn rực rỡ như ban ngày, còn lại là một màu tối yên bình.

Tiếng bánh xe lăn đều đặn, dội lên trong màn đêm nhưng chỉ thoáng qua, không quấy nhiễu sự tĩnh lặng. Bạc Nhược U nhấc mành lên, nhìn qua những ngã rẽ tối om, rồi thả mành xuống. Trong giây phút đó, ở cuối khúc ngõ hẻm không bóng người, thấp thoáng một làn váy đỏ, còn chưa nhìn rõ đã bị kéo lại bởi một sức mạnh vô hình...
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 65​

Xem nội dung: Chương 65

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, Bạc Nhược U đã thức dậy. Trong lúc dùng bữa sáng, nàng nhận ra Trình Uẩn Chi có vẻ lơ đãng, nhưng nàng không hỏi gì. Sau khi ăn xong, nàng mới gọi Trịnh Lương lại, hỏi:

"Lương thúc, hai ngày nay nghĩa phụ có căn dặn điều gì không?"

Nghe nàng hỏi, Trịnh Lương lập tức tỏ vẻ bối rối, mắt cụp xuống, không dám nhìn thẳng vào nàng. Bạc Nhược U híp mắt, hỏi tiếp:

"Phải chăng nghĩa phụ bảo thúc đi hỏi thăm về Bạc gia?"

Trịnh Lương ngẩng đầu lên, vẻ mặt thoáng ngạc nhiên. Bạc Nhược U thở dài:

"Nghĩa phụ lần này trở về, ta biết người muốn ta nhận tổ quy tông. Nhưng suốt bao năm qua Bạc gia chưa từng hỏi han gì tới, ta thật sự không còn trông đợi gì từ họ."

Trịnh Lương thấy nàng đã đoán được mọi chuyện, chỉ đành cười khổ:

"Tiểu thư, không phải vì điều gì khác, chỉ là sau này tiểu thư phải thành thân, nhất định cần một thân phận rõ ràng. Huống hồ, ngài vốn là tiểu thư của Bạc gia, sao lại không đòi lại danh phận ấy?"

Bạc Nhược U suy nghĩ một lúc rồi hỏi:

"Vậy thúc đã hỏi thăm được gì rồi?"

Trịnh Lương vội đáp:

"Tiểu nhân vừa trở lại kinh thành đã đi một vòng quanh Thường Nhạc phường, thấy nhà cũ của Bạc gia không có gì thay đổi. Hiện Đại lão gia đang nhậm chức Viên ngoại lang ngũ phẩm ở Công bộ, Nhị lão gia thì lo chuyện làm ăn trong gia đình. Đại tiểu thư đã đính hôn, còn Đại thiếu gia đang học ở Quốc Tử Giám, nghe nói học vấn cũng khá."

Tin tức này đúng như Bạc Nhược U dự đoán. Bạc gia đời phụ thân nàng mới có chút tiến triển, nhưng sau khi phụ thân mất, Bạc gia giữ được một vị trí trên triều đã là khó khăn, chuyện đính hôn hay đi học cũng chỉ là những việc thường tình mà gia tộc nào cũng phải làm.

Bạc Nhược U gật đầu:

"Nghĩa phụ không muốn nói với ta, ta cũng xem như không biết. Thúc nên khuyên người đừng bận tâm quá, nếu ta hồi kinh chỉ vì Bạc gia, vậy thật sự không giống con người ta rồi."

Trịnh Lương vội vã đáp lời, thấy trời đã sáng, Bạc Nhược U liền chuẩn bị đi nha môn.

Sau khi Trịnh Lương chuẩn bị xe ngựa, hai người cùng đến Kinh Triệu Phủ. Không giống hôm qua khi nàng vừa đến đã bị người ta gạt sang một bên, hôm nay vừa tới cổng đã có nha sai ra đón, vào đến nơi còn có văn lại dẫn đường, đưa thẳng nàng vào hậu đường để bàn công việc.

Tôn Chiêu đang ở nha môn, nghe nói Bạc Nhược U đến sớm như vậy, cũng đi ra tiếp đón:

"Tiểu Bạc, đến sớm thế này..."

Bạc Nhược U cúi người hành lễ:

"Bởi vì gần đây có vụ án, nên dân nữ muốn tới xem có giúp được gì không."

Tôn Chiêu cười híp mắt, dẫn nàng vào trong, mời nàng ngồi xuống. Khi đã thêm trà, ông mới nói:

"Tiểu Bạc, hôm qua ta nghe Ngô Tương nói rồi, hắn khen ngươi nghiệm thi rất giỏi. Hầu gia tiến cử ngươi, quả là lựa chọn chính xác. Chỉ có điều ngươi là nữ nhi, sau này dù có vụ án hay không, cũng không cần phải đến sớm vậy. Nếu muốn, chỉ cần đến điểm danh một chút, còn khi nào thấy mệt hay trời mưa gió, cứ ở nhà nghỉ ngơi là được. Về phần bổng lộc, ta đã quyết định sẽ trả cho ngươi ngang với ngỗ tác trong nha môn, không cần vất vả làm không công."

Bạc Nhược U hiểu rằng đây là ý định để nàng có cuộc sống an nhàn, không cần phải lo lắng gì, và đoán rằng điều này cũng vì Hoắc Nguy Lâu. Trên mặt nàng thoáng vẻ thắc mắc, hỏi:

"Đại nhân nghĩ rằng thuật nghiệm thi của dân nữ chưa đủ cao sao?"

Tôn Chiêu vội lắc đầu:

"Không không, Ngô Tương ở phủ nha làm bộ đầu đã nhiều năm, từng gặp nhiều ngỗ tác khác nhau, hắn nói ngươi nghiệm thi vô cùng cẩn thận, tuy là nữ nhi nhưng không ngại khó nhọc. Ta rất tin lời hắn."

Bạc Nhược U ngồi ngay ngắn, sống lưng thẳng tắp, vẻ mặt thanh tú, trông dáng vẻ như tiên nhân, khó ai có thể liên tưởng nàng với nghề nghiệm thi. Nàng nghe Tôn Chiêu nói vậy thì dịu giọng:

"Nếu đại nhân đã tin tưởng thuật nghiệm thi của dân nữ, xin đừng chỉ xem dân nữ là nữ nhi yếu đuối. Nếu có vụ án cần nghiệm thi, xin cứ phân công cho dân nữ."

Nụ cười của Tôn Chiêu hơi khựng lại. Bạc Nhược U có vẻ trẻ tuổi nhưng lại không giống các cô nương khác. Hơn nữa, nàng còn được Võ Chiêu Hầu tiến cử. Tôn Chiêu không hiểu tại sao Hoắc Nguy Lâu không để một mỹ nhân như nàng ở phủ mà lại đưa đến nha môn làm bạn với xác chết, chẳng khác nào trao cho ông một trách nhiệm khó xử.

"Được rồi, tất nhiên rồi, vẫn cần để ngươi thi triển tài năng..."

Bạc Nhược U khẽ thở dài:

"Đêm qua Hầu gia còn dặn dò dân nữ rằng, vì ngài tiến cử dân nữ nên không thể làm ngài mất mặt. Nếu đại nhân vì thương xót mà không để dân nữ làm việc, e rằng sẽ có người nghĩ Hầu gia thiên vị."

Tôn Chiêu cẩn thận nhìn nàng, thấy vẻ mặt nàng thản nhiên, không phải giả bộ, ông mới nghiêm giọng hỏi:

"Tiểu Bạc, tuy đây mới là lần thứ hai ta gặp ngươi, nhưng thấy ngươi rất khác biệt với những cô nương khác. Nói thật cho ta biết, Hầu gia tiến cử ngươi thực sự là để ngươi thi triển tài năng sao? Ngươi thật sự không sợ vất vả chứ?"

Bạc Nhược U gật đầu đáp lại, giọng điệu chân thành:

"Đại nhân e ngại điều gì, dân nữ cũng hiểu, nhưng mong đại nhân không cần bận tâm quá nhiều."

Nói đoạn, nàng dứt khoát tiếp lời:

"Hầu gia sở dĩ tiến cử dân nữ là vì chuyến đi Nam vừa rồi, dân nữ đã giúp ngài nghiệm thi phá hai vụ án, được ngài trọng dụng mà phá lệ tiến cử nữ tử. Dân nữ và Hầu gia quen biết mới hai tháng mà thôi."

Tôn Chiêu nghe vậy ngẩn người. Chuyến đi Nam của Hoắc Nguy Lâu là để xử lý vụ án gì, hắn biết rõ, không ngờ Bạc Nhược U chính là ngỗ tác Hoắc Nguy Lâu đã gặp trong chuyến đi đó. Mới quen hai tháng, quả thật không có gì phức tạp như hắn đã tưởng.

Trong lòng Tôn Chiêu thoáng nhẹ nhõm. Làm Kinh Triệu Doãn nhiều năm, ông không chỉ giỏi đoán ý quan trên, nếu Bạc Nhược U có thể hỗ trợ Hoắc Nguy Lâu trong công vụ và được ngài trọng dụng, chứng tỏ nàng thật sự có tài năng. Nếu nha môn có thể sử dụng tài năng của nàng thì quả là lợi bất cập hại.

Tôn Chiêu vội hỏi:

"Hầu gia xuôi Nam xử lý cả hai vụ án đều qua tay ngươi?"

Là quan chủ quản ở Kinh Triệu Phủ, lại từng được Hoắc Nguy Lâu khen ngợi, Bạc Nhược U thấy không cần giấu diếm, liền đáp:

"Phải. Trước đây, ta làm việc tại nha môn Thanh Châu, lúc Hầu gia đến An Khánh Hầu phủ, ta vừa đúng lúc đang nghiệm thi."

Tôn Chiêu lại hỏi tiếp:

"Vậy còn vụ án kia? Chẳng lẽ Hầu gia dẫn ngươi đến tận Lạc Châu?"

Bạc Nhược U gật đầu. Tôn Chiêu liền ngồi thẳng người, ánh mắt nhìn nàng đã có phần thay đổi... Rất nhanh, ông hạ giọng hỏi:

"Vậy là An Khánh Hầu phủ thật sự có nữ nhi song sinh giấu kín? Và vụ án ở Lạc Châu, Thái Thường Tự Vương Thanh Phủ chính là hung thủ mười năm trước sao?"

Thái độ thăm dò của Tôn Chiêu khiến Bạc Nhược U thấy buồn cười, nàng gật đầu khẳng định. Vẻ mặt Tôn Chiêu đầy mãn nguyện khi nhận được câu trả lời chắc chắn.

"Thì ra đều là thật. Ngươi không biết đâu, Hầu gia xuôi Nam điều tra hai vụ án này đã gây nên chấn động trong triều. Một bên là Nhị hoàng tử phi, một bên lại liên quan đến mấy vị quan to tứ phẩm. Tin tức truyền về kinh, mọi người chỉ dám thì thầm bàn tán, đến nay vẫn chưa có định luận. Không ngờ ngươi chính là người từng trải qua cả hai vụ án này."

Tôn Chiêu giờ mới nhận ra, Hoắc Nguy Lâu không phải là đang đẩy cho ông một trách nhiệm khó xử, mà là tiến cử cho ông một nhân tài. Sắc mặt ông trở nên nghiêm túc:

"Ngươi đã có thể giúp Hầu gia phá hai vụ án này, chắc hẳn có tài năng nhất định. Chính ngươi cũng nói không cần đối xử khác biệt vì là nữ tử, vậy ta sẽ giao phó công việc chính thức cho ngươi."

Bạc Nhược U mỉm cười:

"Đại nhân chỉ cần phân phó."

Tôn Chiêu gật đầu, tiếp lời:

"Khi ngươi vào có lẽ đã thấy, Ngô Tương hôm nay không ở đây, nha sai cũng vắng đi một nửa."

Bạc Nhược U gật đầu, trong đáy mắt Tôn Chiêu lộ vẻ nghiêm trọng, nét uy nghi của vị Kinh Triệu Doãn hiện lên rõ rệt:

"Tối qua lại có thêm một người chết. Trước khi ngươi đến, đã có người báo quan, Ngô Tương vừa dẫn người đi không lâu."

Nghe vậy, sắc mặt Bạc Nhược U thoáng biến:

"Lại có người chết sao?"

"Đúng vậy, và người chết vẫn là nữ tử." Tôn Chiêu thở dài. "Hiện còn chưa rõ tình trạng cụ thể, chỉ biết gần đây phát hiện vài thi thể nữ tử liên tiếp. Mới đầu năm mà dưới chân thiên tử đã xảy ra hàng loạt án mạng, ta e rằng cái mũ ô sa của ta khó mà giữ."

Việc quản lý kinh kỳ vô cùng nặng nề, bất cứ chuyện nhỏ nào cũng có thể truyền vào trong cung, gây ra biến động trong triều. Nếu kinh thành loạn, người đầu tiên chịu tội chính là Tôn Chiêu, bởi vậy áp lực đè nặng lên ông không hề nhỏ.

Bạc Nhược U lập tức đứng dậy:

"Nếu vừa mới đi không lâu, xin đại nhân phái người dẫn dân nữ tới hiện trường. Có thể tìm thấy dấu vết nào đó sẽ giúp rút ngắn thời gian phá án."

Trước đây, Tôn Chiêu không quen biết nàng, lại e ngại Hoắc Nguy Lâu nên có nhiều lo lắng. Ông nghĩ rằng Bạc Nhược U, dù có tài, cũng chỉ là một cô nương yếu ớt. Nếu không thể chịu khổ, rồi kêu than mệt mỏi, tất cả sẽ trở thành lỗi của ông trước mặt Hoắc Nguy Lâu. Nhưng giờ đây, khi nàng yêu cầu được đến hiện trường án mạng, thái độ quả quyết ấy khiến ông cảm thấy yên lòng hơn.

"Được, ta sẽ phái người đưa ngươi đi. Án mạng xảy ra ở phía Đông thành."

Nói rồi, Tôn Chiêu gọi một nha sai vào:

"Đây là Hà Sướng, hắn sẽ đưa ngươi đến nơi xảy ra án mạng." Sau đó ông căn dặn Hà Sướng: "Phải chiếu cố cho cô nương cẩn thận. Nếu gặp Ngô Tương, cứ nói là ta sai Tiểu Bạc đi."

Hà Sướng là một nha sai chưa đến đôi mươi, dáng người không cao nhưng khuôn mặt nghiêm túc, đôi mắt đen láy với vẻ tò mò nhìn Bạc Nhược U, song không khiến người ta cảm thấy vô lễ, trái lại còn mang chút khí chất thiếu niên dễ gần.

"Bạc cô nương, mời!"

Hà Sướng đi trước dẫn đường, Bạc Nhược U từ biệt Tôn Chiêu rồi ra cửa nha môn.

Bạc Nhược U ngồi trên xe ngựa, còn Hà Sướng cưỡi ngựa đi bên cạnh xe, giải thích:

"Thi thể được phát hiện ở bờ sông Ngọc Khê."

Sông Ngọc Khê là một dòng sông trong thành, chảy uốn lượn từ Đông sang Tây và cuối cùng hội tụ vào hồ Vị Ương. Nghe đến đây, Bạc Nhược U khẽ cau mày, bởi Trường Hưng phường cũng không cách xa sông Ngọc Khê là bao.

Xe ngựa len lỏi qua các con phố, ngõ hẻm, đến bờ sông Ngọc Khê. Sau khi hỏi thăm, họ xác định được vị trí án mạng. Nơi xảy ra án mạng tuy hẻo lánh nhưng gần chợ, người báo quan là một sai vặt của tiệm rượu gần đó. Đến nơi, Bạc Nhược U thấy xung quanh đã tụ tập khá đông người đứng xem.

Nha sai đứng canh liên tục yêu cầu dân chúng tránh xa vòng rào, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng Ngô Tương.

Hà Sướng mặc công phục, xuống ngựa từ xa, Bạc Nhược U cũng rời khỏi xe ngựa, cùng Trịnh Lương đi về phía bờ sông. Thấy có nha sai đến, dân chúng liền tản ra, nhưng khi Bạc Nhược U bước tới thì khiến nhiều người ngạc nhiên.

"Cô nương này là ai, sao lại được vào xem?"

"Trông giống tiểu thư nhà nào đó, chẳng lẽ đến nhận xác?"

Dân chúng bàn tán xôn xao, nhưng Bạc Nhược U không bận tâm. Nàng tiến lại gần vòng rào, liếc nhìn Ngô Tương và năm, sáu nha sai đang đứng ở một bãi sông dốc thoai thoải. Sông Ngọc Khê vào mùa hè có mực nước khá cao, nhưng giờ mới tháng hai, mực nước thấp, chỉ ngang tầm vai người. Trên bãi sông rộng lộ ra bờ dốc, nơi thi thể được phát hiện, nằm trơ trọi giữa bãi sông.

Bạc Nhược U chưa kịp tiến lại gần, nhưng chỉ cần liếc mắt một cái, nàng đã nhíu mày.

Thi thể nằm úp, khuôn mặt không thấy rõ, nhưng với mái tóc dài xõa ra và tư thế nằm, có thể nhận ra nạn nhân là một nữ tử. Trên bộ y phục, dù dính đầy bùn đất, vẫn có thể nhận ra sắc đỏ nổi bật.

Nạn nhân lại là một nữ tử mặc váy đỏ.

"Bạc cô nương, lối xuống ở cầu thang bên kia."

Hà Sướng chỉ về phía thềm đá không xa.

Bạc Nhược U gật đầu. Nha sai đang canh gác nhìn thấy Hà Sướng dẫn người đến thì thoáng ngạc nhiên nhưng không dám ngăn cản. Ở phía dưới, Ngô Tương đang trao đổi với vài nha sai, vừa quay đầu lại thấy Bạc Nhược U thì bất ngờ ra mặt.

Hà Sướng nhanh trí tiến lên:

"Ngô ca, đại nhân bảo ta đưa Bạc cô nương tới, cô ấy muốn nghiệm thi."

Ngô Tương đánh giá nàng một lượt, rồi cười nói:

"Cô nương thật chịu khó, hôm qua còn thấy đi cùng Hầu gia, tưởng rằng phải mấy ngày nữa mới gặp lại."

Bạc Nhược U bật cười:

"Ngô đại ca đừng trêu ghẹo. Ta đã đến điểm danh ở nha môn, tất nhiên không thể lười biếng. Tình hình ở đây ra sao?"

Ngô Tương chuyển sang giọng nghiêm túc:

"Nơi này là một tửu lâu ven sông, phía trước bờ đê là lối đi nhỏ hẹp, thường người ta hay chọn đường khác. Sáng nay, một gã sai vặt ở tửu lâu ra đây múc nước thì phát hiện thi thể. Nạn nhân đã chết khá lâu, trên người có vết thương, nhưng nguyên nhân tử vong vẫn chưa rõ. Ta đã sai người đi hỏi quanh, nhưng đến giờ vẫn chưa biết nạn nhân là ai."

Bạc Nhược U gật đầu, bắt đầu xắn tay áo. Phần th*n d*** của thi thể ngâm trong nước, y phục dính bùn, mái tóc rối tung phủ lên gáy. Cổ và tay chân lộ ra đã chuyển sang sắc xanh trắng vì ngâm nước quá lâu.

Nàng lấy ra một đôi găng tay, đeo vào rồi tiến hành khám nghiệm ngay tại chỗ. Vừa nghiệm thi, nàng vừa hỏi:

"Lúc đến đây có phát hiện dấu chân nào trên bãi sông không?"

Ngô Tương lắc đầu:

"Không có. Tiểu nhị phát hiện thi thể sợ hãi, không dám xuống gần. Sau đó có nhiều người đến xem nhưng cũng chẳng ai dám lại gần."

Bạc Nhược U đáp lại một tiếng rồi không nói gì thêm, tập trung vào công việc. Nàng hoàn toàn không để ý đến những lời bàn tán của bách tính xung quanh, mặc kệ ánh mắt chỉ trỏ phía trên.

Ngô Tương đứng quan sát bên cạnh, bất chợt cảm thấy khí chất của Bạc Nhược U vào lúc này thật khiến người khác có phần kinh sợ.

"Thông thường, khi chết đuối, vì cấu tạo xương chậu khác nhau, nam tử thường nằm úp, còn nữ tử đa phần nằm ngửa. Nạn nhân này là nữ tử nhưng lại nằm úp, có chút kỳ lạ."

Nói rồi, Bạc Nhược U bắt đầu lật thi thể lại. Ngay lập tức, khuôn mặt của nữ tử hiện ra. Dung mạo vẫn còn rõ ràng, chứng tỏ bị sát hại chưa lâu, nhìn qua tuổi chừng 15, 16.

Khuôn mặt nữ tử xinh đẹp nhưng lúc này đôi mắt đã vĩnh viễn nhắm lại, một vệt bùn nhạt dính trên chóp mũi trắng xám. Bạc Nhược U nhẹ nhàng đưa tay lau sạch vết bùn bẩn ấy.

Nàng khẽ nhíu mày. Xiêm y trên thi thể không bị xô lệch, chỉ thiếu một chiếc giày, vòng tay trên cổ tay và hoa tai ở thùy tai vẫn còn nguyên, tất cả đều là đồ quý. Váy đỏ nàng ta mặc là lụa Hồ Nam thượng hạng, thêu hoa văn tinh xảo, không phải là thứ mà gia đình bình thường có thể sắm nổi. Có lẽ nạn nhân là tiểu thư của một gia đình danh giá.

Ánh mắt Bạc Nhược U dừng lại ở bề ngoài thi thể, rồi nàng thoáng thấy cổ người chết, bị che khuất dưới lớp tóc rối. Đưa tay gạt tóc ra, tròng mắt nàng khẽ co lại khi phát hiện trên cổ thi thể có một vết bầm xanh tím.

Nàng cúi xuống, kiểm tra kỹ hơn vết bầm này, rồi tỉ mỉ rà soát từ mặt đến cổ.

Rất nhanh, nàng kết luận:

"Nguyên nhân tử vong là do bị siết cổ, chứ không phải chết đuối. Vết siết nhỏ nhưng thô ráp, có những vết xước li ti và xuất huyết, khả năng là dây thừng nhỏ nhưng có sợi cứng. Thời gian tử vong khoảng vào giờ Tí đêm qua."

Bạc Nhược U tiếp tục kiểm tra từ cổ xuống, nhận thấy ở vạt áo nạn nhân có một mảng đỏ sậm, khác với các vết bẩn khác trên y phục.

"Nếu là bị thương trong nước thì sẽ không còn vết máu đậm như thế này, trừ phi cô ấy đã bị thương trên bờ."

Nàng nhíu mày, rồi nghiêng người sang một bên để che khuất tầm nhìn của người ngoài, cẩn thận kéo vạt áo lên kiểm tra. Ngay khi kéo ra, sắc mặt nàng chợt thay đổi, vội vàng khép lại vạt áo.

Ngô Tương đứng cạnh không hiểu, thấy biểu cảm nàng khác lạ liền hỏi:

"Có chuyện gì? Thấy gì rồi?"

Bạc Nhược U lấy lại bình tĩnh, sau một thoáng lặng im, thấp giọng đáp:

"Nạn nhân... trên ngực có một mảng da bị lột mất."

Nghe vậy, sắc mặt Ngô Tương lập tức biến đổi. Một thi thể ở nghĩa trang cũng từng bị lột mất da, giờ lại thêm thi thể nữ mặc váy đỏ gặp tình trạng tương tự.

Phải chăng, trong vòng nửa tháng ngắn ngủi đã có kẻ sát hại cả hai người?
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 66​

Xem nội dung: Chương 66

Lần trước, phần da bị lột đi nằm ở sau lưng nạn nhân, nhưng ban đầu không ai phát hiện ra, phải đến khi Bạc Nhược U nghiệm thi mới nhận thấy. Lúc ấy, Ngô Tương không nghĩ đó là manh mối quan trọng. Nhưng lần này, thêm một nữ thi bị giết hại và lột da, vụ án đã trở nên phức tạp hơn nhiều.

Ngô Tương lập tức ngồi xổm xuống, hỏi:

"Có phải cùng một người gây án không?"

Bạc Nhược U lắc đầu:

"Hiện tại chưa thể kết luận, nhưng rất có khả năng. Cả hai nạn nhân đều mặc váy đỏ, người trước bị bóp cổ, còn người này bị ghì chết. Hung thủ không dùng đến vũ khí sắc bén, điểm này cũng là điểm tương đồng."

Nói xong, nàng nghiêng người kiểm tra kỹ thi thể. Nửa người dưới của nạn nhân ngâm trong nước, ngoại trừ phần vạt váy bị thấm bùn, trên đùi còn dính một ít rong rêu sẫm màu. Bạc Nhược U gỡ vài cọng rong ra, rồi nhìn về phía sông Ngọc Khê.

Thấy vậy, Ngô Tương hỏi:

"Có chuyện gì sao?"

Bạc Nhược U đáp:

"Trên bờ không có dấu chân, cũng không phải nơi dễ bám rong rêu. Thi thể có lẽ đã trôi từ thượng nguồn xuống. Còn tư thế nằm úp có thể là do lúc ném xuống, trên người nạn nhân bị buộc vật nặng."

Nàng ngừng một chút rồi nói tiếp:

"Nạn nhân mất một chiếc giày, nếu đi dọc theo bờ sông tìm kiếm, có thể sẽ thấy dấu vết gì đó."

Sông Ngọc Khê không quá rộng, sau lưng là tửu quán, đối diện là khu nhà dân. Nghe nàng nói, Ngô Tương liền gọi người:

"Hậu Dương, mang thêm một người, đi dọc theo thượng nguồn mà tìm. Xem có nơi nào có loại rong này, đồng thời tìm chiếc giày thêu bị mất của nạn nhân, rất có thể trôi dạt đâu đó."

Hậu Dương, chính là nha sai cao lớn từng có mặt ở nghĩa trang hôm trước, nghe lệnh liền gọi thêm một người rồi lập tức rời đi. Ngô Tương quay sang hỏi Bạc Nhược U:

"Còn gì nữa không?"

Bạc Nhược U lắc đầu:

"Nơi này không tiện, tốt nhất là đưa thi thể về nghĩa trang để nghiệm kỹ hơn."

Xung quanh có nhiều người đứng xem và bàn tán, Ngô Tương gật đầu đồng ý, liền gọi thêm vài nha sai khiêng thi thể rời đi.

Qua tình huống này, thân phận ngỗ tác của Bạc Nhược U nhanh chóng lan truyền giữa đám bách tính, ai cũng ngạc nhiên rằng một cô nương dung mạo như hoa, dáng vẻ thanh nhã như nàng lại là ngỗ tác của Kinh Triệu Phủ. Tin đồn lan truyền, ai nấy càng thêm xôn xao.

Khi thi thể được mang đi, Bạc Nhược U đứng lại quan sát kỹ chỗ thi thể nằm. Vì vết thương nằm ở phần ngực, bãi sông chỗ này còn lưu lại chút vết máu nhạt. Nàng ngồi xổm xuống bên rìa nước, kiểm tra một lát, rồi bất ngờ xoay người, quét mắt về phía đám người đang đứng xem.

Giữa đám đông, có người đứng sau tửu lâu gần hàng rào, bị nha sai ngăn lại. Một số khác đứng trên cầu ngọc thạch cách vài trượng, vài người đứng dưới cây liễu bên kia bờ sông, cây liễu đã bắt đầu nhú chồi non.

Bạc Nhược U lướt mắt qua từng người trong đám đông, thỉnh thoảng đối diện trực tiếp với họ. Phần lớn, khi thấy ánh mắt nàng, đều chấn động hoặc lộ vẻ tò mò. Một số người đang nhìn chằm chằm nàng lại đột ngột quay đi. Chỉ có vài người là bình thản nhìn lại nàng, không có vẻ gì khác thường. Nhưng nhìn chung, trong sự tò mò, hoang mang và lạnh lùng của những ánh mắt ấy, Bạc Nhược U lại cảm thấy sống lưng mình hơi lạnh.

Thấy nàng trầm tư, Ngô Tương không khỏi hỏi:

"Ngươi đang nhìn gì vậy?"

Bạc Nhược U thu ánh mắt lại, lắc đầu nói:

"Chỉ là vừa rồi ta có cảm giác... như thể hung thủ đang đứng trong đám đông này, quan sát chúng ta."

Nghe vậy, ngay cả Ngô Tương cũng thấy rợn người, vội quay đầu nhìn quanh, nhưng với số người đông đúc xung quanh, làm sao nhận ra ai là hung thủ?

Vẻ mặt Ngô Tương thoáng ngờ vực, Bạc Nhược U hạ giọng:

"Hung thủ giết người không phải vì tài hay sắc, mà dường như thích mổ xẻ, lột da nữ tử. Đó là một loại tâm lý quái đản. Nếu hắn biết quan phủ đã tới hiện trường, rất có khả năng hắn sẽ tò mò mà đến xem."

Nói rồi, nàng đứng dậy:

"Nhưng đây cũng chỉ là suy đoán. Ta nên quay về nghĩa trang để tiếp tục khám nghiệm thi thể, hy vọng tìm được thêm manh mối."

Ngô Tương gật đầu:

"Ngươi cứ đi trước, ta sẽ ở lại quanh đây hỏi thăm thêm, xem có ai từng thấy nạn nhân trước khi xảy ra vụ việc không."

Bạc Nhược U gật đầu, Ngô Tương liền quay sang phân phó Hà Sướng:

"Ngươi đi theo cô nương về nghĩa trang."

Hà Sướng không dám chậm trễ, vội đáp ứng. Bạc Nhược U bước đến bờ sông Ngọc Khê, giặt sạch găng tay, rồi cùng Hà Sướng lên bờ. Càng đến gần đám đông, ánh mắt của mọi người xung quanh càng đổ dồn về phía nàng. Đến khi phải đi xuyên qua đám người, bọn họ tự giác tránh ra nhường đường, nhưng vẻ mặt lại lộ rõ sự e ngại, như thể nàng mang theo thứ gì không sạch sẽ.

Khi nàng vừa đi qua, vẫn còn nghe thấy vài người xì xào về việc nữ tử làm ngỗ tác là điều không may mắn. Hà Sướng chau mày, liếc nhìn Bạc Nhược U, thấy sắc mặt nàng bình thản, tựa hồ chẳng bận tâm. Hắn nhẹ giọng nói:

"Mấy người này không hiểu gì, chỉ biết nói bậy. Cô nương đừng để tâm."

Bạc Nhược U cười nhẹ, đáp:

"Ta đã quen rồi, không sao đâu."

Nói rồi, nàng bước lên xe ngựa, cùng Hà Sướng và Trịnh Lương trở về nghĩa trang.

Thi thể đã được đưa đến nghĩa trang trước. Khi Bạc Nhược U đến nơi, Khôn thúc đang thắp hương ở tiền đường, thấy nàng đến, ông cười tươi tiến lên chào:

"Bạc cô nương đến rồi."

Bạc Nhược U gật đầu rồi đi thẳng vào hậu đường, nơi thi thể đã được đặt sẵn trên tấm ván gỗ. Nàng liếc nhìn Hà Sướng:

"Ngươi có biết ghi chép khi nghiệm thi không?"

Hà Sướng vội gật đầu, Bạc Nhược U hài lòng nói:

"Tốt, ta nghiệm, ngươi ghi lại."

Hà Sướng nhanh chóng tìm Khôn thúc mượn giấy và bút mực. Khi trở lại, Bạc Nhược U đã cẩn thận cởi y phục của thi thể, bắt đầu kiểm tra những vết thi đốm. Thấy Hà Sướng đã sẵn sàng, nàng ra hiệu cho hắn ghi chép:

"Nạn nhân là nữ tử, cao khoảng năm thước hai tấc, tuổi ước chừng 15 - 16. Khi phát hiện, y phục còn nguyên vẹn, trên mặt, tay, chân không có ngoại thương rõ ràng. Thi đốm tím sậm tập trung ở lưng, từ phần mông đến sau đùi. Ngoài ra, phần ngực và bụng xuất hiện các thi đốm tím nhạt hơn, có dấu hiệu bị phai màu do bị đè xuống."

Nàng ngừng một chút, rồi tiếp tục:

"Thi thể đã bắt đầu cứng, trên màng mắt có chấm trắng nhỏ li ti, nhưng chỉ ở mức độ lộn xộn nhẹ. Kết hợp với việc thi thể ngâm nước, thời gian tử vong ước chừng vào khoảng giờ Tí đêm qua."

"Vết thương gây tử vong nằm ở phần cổ," Bạc Nhược U cẩn thận mô tả.

"Ngay dưới yết hầu có vết ghì màu xanh tím, rãnh ghì sâu và nhỏ, kéo thành hình cung từ trước cổ ra sau gáy. Sau gáy còn có dấu nhạt của nút thắt dây thừng.

Sát bên vết ghì là vài điểm xuất huyết nổi lên bọt nước, da cũng bong tróc, có lẽ nạn nhân đã giãy dụa rất mạnh."

Nàng tiếp tục quan sát kỹ:

"Trên mặt có nhiều máu bầm, màng mắt và da mặt đều xuất huyết dưới da. Vì dây thừng ghì ở dưới yết hầu, nên lưỡi nạn nhân thè ra, có vết răng cắn vào.

Ngoài ra, móng tay sạch sẽ, chỉ có móng ngón áp út tay trái bị gãy và có dấu chảy máu, gan bàn tay cũng trầy xước, có lẽ là do giãy dụa."

Bạc Nhược U dừng lại, hít một hơi sâu, tiếp tục:

"Nạn nhân không có dấu vết bị xâm phạm. Trên ngực có một vùng ứ máu tròn, hiện chưa rõ nguyên nhân. Điều kỳ lạ nhất là mảng da bị lột ở ngực. Vết cắt ăn sâu nửa tấc, bề mặt khá phẳng, có thể do hung thủ dùng một loại đao mỏng, sắc nhọn lột từng mảng. Đường biên vết cắt cong tròn như hình cánh quạt, chứng tỏ hung thủ rất am hiểu kỹ thuật dùng đao."

Nói xong, Bạc Nhược U kiểm tra thêm vài vết trầy xước ở gót chân nạn nhân, rồi bảo Hà Sướng ghi chép tất cả vào hồ Sơ.

Thi thể lúc này đã lột hết y phục. Do thời gian tử vong ngắn, thân thể nạn nhân vẫn như một nữ tử còn sống, làn da trắng mịn cho thấy đây là người được nuông chiều. Chỉ riêng mảng da bị lột đi ở ngực để lộ thịt đỏ tươi, miệng vết thương trắng bệch vì ngâm nước, tạo thành hình cung tròn hoàn hảo.

Nghĩ đến kỹ thuật của hung thủ, nàng không khỏi cảm thấy lạnh người.

Quan sát hồi lâu, Bạc Nhược U chuyển ánh mắt sang y phục của nạn nhân.

Trên váy đỏ dính nhiều bùn đất. Nàng tỉ mỉ kiểm tra rồi yêu cầu Hà Sướng lấy nước để rửa sạch. Sau khi gột bùn đi, nàng nhận thấy trên váy có một vết màu khác, giống màu mực hoặc thuốc nhuộm, điểm bất thường này khiến nàng nhíu mày suy tư.

Quá trình nghiệm thi mất khoảng nửa canh giờ. Không lâu sau, Ngô Tương từ ngoài trở lại. Vừa xem nghiệm trạng từ

Hà Sướng, hắn vừa nói:

"Ta đã tìm lên thượng nguồn khoảng nửa dặm nhưng vẫn chưa thấy chiếc giày thêu kia. Nơi xảy ra án mạng cũng chưa xác định rõ, loại rong này lại có khắp sông Ngọc Khê, những chỗ nước lặng và sâu đều có."

Bạc Nhược U trầm ngâm:

"Dựa vào độ sâu cạn của thi đốm, ta đoán rằng hung thủ giết người xong đã để nạn nhân nằm ngửa, lột da ngực rồi mới ném xác. Khoảng cách từ lúc giết đến khi ném xác có thể từ hai đến ba canh giờ."

Ngô Tương gật đầu, tính toán lại:

"Chết vào giờ Tí, vậy hung thủ ném xác sau nửa đêm."

Bạc Nhược U tiếp tục giải thích:

"Thi đốm xuất hiện nhanh chóng sau khi chết, nhưng trong vòng ba canh giờ đầu, thi đốm sẽ thay đổi theo tư thế.

Hiện tại, thi đốm sẫm màu tập trung ở mặt sau, chứng tỏ sau khi chết, nạn nhân đã nằm thẳng trong một thời gian trước khi bị ném xuống nước. Nếu thi thể bị ném ngay lập tức và trôi úp sấp như ta thấy, thì thi đốm phải đã dịch chuyển. Nước sông làm chậm quá trình xuất hiện thi đốm, nhưng sau ba canh giờ, nó sẽ ổn định. Vậy nên hung thủ phải ném xác trong khoảng hai đến ba canh giờ sau khi giết, vì tư thế úp sấp đã khiến phần ngực và bụng có chút thi đốm nhạt."

Nghe Ngô Tương gật đầu đồng tình, Bạc Nhược U nói tiếp:

"Thêm nữa, trên xiêm y của người chết còn có vài vết bẩn màu sắc không đồng nhất..."

Nàng cẩn thận lấy xiêm y, trải rộng làn váy ra trước mặt Ngô Tương. "Những vết này đều tập trung ở làn váy, rất lộn xộn, có thể là do vô tình bị dính lúc nạn nhân gặp nạn. Nhìn qua, có vẻ giống màu mực hoặc là thuốc nhuộm..."

"Thuốc nhuộm?" Đôi mắt Ngô Tương thoáng sáng lên. "Ở thượng du, cách nơi phát hiện thi thể không xa, có một phường nhuộm bị bỏ hoang. Phường nhuộm đã được dọn sạch từ lâu, chỉ còn vài thùng nhuộm nằm cạnh bờ sông Ngọc Khê. Trong thùng vẫn còn ít thuốc nhuộm chưa đổ hết, thậm chí một cái thùng bị vỡ, thuốc nhuộm còn chảy ra tận mép sông."

Nghe vậy, vẻ mặt Bạc Nhược U cũng phấn chấn hơn. "Chúng ta có thể đến đó tìm thử xem có dấu vết máu hay không. Hung thủ phải lột da nạn nhân, lại kéo dài thời gian lâu như vậy, rất có thể hắn đã ra tay ở một nơi vắng người. Nếu phường nhuộm này bị bỏ hoang, đó hẳn là nơi rất thích hợp để gây án."

Tuy nhiên, Ngô Tương lại nhíu mày suy nghĩ. "Nếu hắn gây án ở phường nhuộm, sao không vứt xác luôn ở đó mà lại phải ném xuống sông?"

Bạc Nhược U lặng người một lúc. Nàng chưa biết rõ tình trạng của phường nhuộm, nên chưa thể đưa ra phán đoán chính xác, đành chỉ vào vết thương trên ngực thi thể và nói: "Huynh xem kỹ vết thương này, bề mặt rất phẳng. Hung thủ dường như là người rất thành thạo việc dùng đao."

Ngô Tương lập tức siết chặt chuôi đao bên mình, nhưng Bạc Nhược U lắc đầu: "Không phải là thân thủ giỏi như đại ca nghĩ, mà là biết cách sử dụng loại đao nhỏ. Huynh xem, vết cắt tròn này rất đều đặn. Đây không phải là vẽ tranh mà là cắt trên da người. Ngay cả Ngô đại ca huynh cũng khó mà tạo ra vết cắt ngay ngắn và mượt mà như vậy."

Ngô Tương cúi nhìn kỹ vết cắt, quả nhiên đường đao rất mượt mà, không hề có dấu đứt đoạn, giống như người gây án rất thành thạo trong việc cắt thịt. Hắn nhíu mày, trầm ngâm: "Hạng người nào mới có thể thuần thục làm việc này?"

Bạc Nhược U chỉ khẽ đáp: "Có thể là đầu bếp, hoặc cũng có thể là đồ tể."

Ngô Tương gật đầu tỏ vẻ đồng tình, suy nghĩ thêm chút rồi nói: "Ta sẽ lập tức dẫn người đến phường nhuộm lục soát. Hiện thân phận của người chết vẫn chưa xác định, nhưng đã có người đi điều tra, hy vọng sớm tìm ra manh mối."

Trong hậu đường lúc này đặt bốn bộ thi thể, trong đó có thi thể được đưa tới từ đêm qua. Bạc Nhược U nhìn quanh rồi lên tiếng: "Ta có thể kiểm tra lại bộ thi thể đêm qua được không?"

Ngô Tương gật đầu ngay: "Đương nhiên, ngươi chịu tận lực giúp đỡ thì thật đáng quý."

Hắn không chậm trễ thêm, nhanh chóng dẫn người rời đi, còn Bạc Nhược U tiếp tục ở lại nghiệm thi. Nàng cẩn thận thoa rượu trắng lên các vết bầm trên thi thể để làm nổi rõ vết thương, rồi kiểm tra lại từng bộ thi thể. Nàng vừa định xốc tấm vải che phủ xác chết lên thì từ bên ngoài nghĩa trang bỗng vang lên tiếng ồn ào. Một giọng nói lo lắng của Tôn Chiêu truyền vào:

"Lão phu nhân, xin ngài bình tĩnh..."

"Ta làm sao mà bình tĩnh được, cháu gái của ta...!"

"Lão phu nhân, vẫn chưa thể chắc chắn đó là Nhị tiểu thư..."

Bạc Nhược U giật mình, vừa lúc ấy, một đoàn người đã bước nhanh vào hậu đường. Những người này đều khoác trên mình trang phục hoa lệ, trông có vẻ gia thế không tầm thường. Lão phu nhân tóc bạc, khuôn mặt đầy nếp nhăn nhưng ánh mắt sáng quắc, đưa mắt lướt qua Bạc Nhược U và Hà Sướng, rồi liếc nhìn thi thể nằm trên tấm gỗ. Chỉ trong khoảnh khắc, bà bật thốt lên một tiếng "Linh Nhi!" đầy đau thương và gục xuống.

Tôn Chiêu vội vàng tiến đến đỡ lấy bà, Bạc Nhược U cũng nhanh tay kéo tấm vải phủ lại thi thể, nhưng không kịp nữa. Lão phu nhân đã thấy toàn bộ và đầy phẫn nộ chỉ trích: "Các ngươi... làm nhục cháu ta như vậy sao?"

Giọng bà nghẹn ngào, "Linh Nhi, Linh Nhi của ta..."

Phụ nhân trung niên phía sau bước lên, nhận ra thi thể rồi òa lên khóc, như thể không thể đứng vững. Bạc Nhược U, vốn đã quen với cảnh sinh ly tử biệt, chỉ cúi đầu lặng lẽ đứng bên, chờ người nhà làm lễ nhận thi.

Phụ nhân trung niên càng khóc lóc thảm thương, những người khác lần lượt tới an ủi. Lão phu nhân dần bình tĩnh lại, đứng thẳng lên với sự giúp đỡ của người bên cạnh, rồi đầy phẫn nộ nhìn Bạc Nhược U và Hà Sướng:

"Các ngươi... sao lại để Linh Nhi của ta tr*n tr** thế này? Các ngươi thật là quá đáng!"

Tôn Chiêu vội giải thích: "Lão phu nhân xin bớt giận, đây là ngỗ tác của phủ nha, thi thể của tiểu thư có dấu hiệu bị sát hại bất thường nên chúng tôi cần nghiệm thi để điều tra."

Lão phu nhân đầy vẻ không cam lòng: "Nghiệm thi? Vậy ai trong các ngươi là ngỗ tác?"

Tôn Chiêu chỉ vào Bạc Nhược U: "Đây là ngỗ tác của chúng tôi..."

Lão phu nhân cười lạnh: "Ngỗ tác lại là nữ tử sao? Còn người kia là ai?"

"Lão phu nhân xin bớt giận," Tôn Chiêu nhẫn nại đáp, "đây quả thật là ngỗ tác, còn vị kia là nha sai đến giúp đỡ trong quá trình nghiệm thi."

Lão phu nhân nhìn Hà Sướng, rồi nhìn lại Bạc Nhược U, ánh mắt dừng lại trên thi thể của tôn nữ, cả người bà run lên, một tay ôm ngực, vẻ mặt đẫm đầy đau thương. Tôn nữ của bà, người như vàng ngọc, còn chưa kịp trưởng thành đã phải lìa đời, lại nằm cô độc trong căn phòng sơ sài, trước sự chứng kiến của nam nhân xa lạ. Trước mắt bà như tối sầm lại, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Tôn Chiêu quát lên để xua đi sự chú ý của bà:

"Các ngươi còn ở đây làm gì, lui ra mau!"

Bạc Nhược U hiểu ý, cúi người hành lễ rồi cùng Hà Sướng vội vàng rời khỏi hậu đường. Vừa bước ra, Hà Sướng đã thấy trên mặt mình rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, ánh mắt vẫn còn bàng hoàng sau khi chứng kiến cảnh vừa rồi.

Bên trong, tiếng khóc bi thương tiếp tục vang lên, từng đợt ai oán khiến lòng người cũng nặng trĩu. Hà Sướng thở dài, lẩm bẩm:

"Không biết là quý nhân của gia đình nào, đại nhân lại cẩn trọng như thế, chắc chắn là nhân vật không tầm thường. Vụ án này có lẽ sẽ không dễ điều tra."

Bạc Nhược U nhớ lại những khó khăn khi phá án lúc còn ở Thanh Châu. Như vụ án ở An Khánh Hầu phủ, mãi đến khi Hoắc Nguy Lâu tới, vụ án mới có tiến triển, không phải vì Hạ Thành bất lực mà là do quá nhiều vướng mắc cản trở. Tình thế lúc này có vẻ cũng chẳng khác là bao.

Giữa lúc ấy, Tôn Chiêu đầu đầy mồ hôi bước ra, ra hiệu cho hai người tiến về góc hẻo lánh, rồi thấp giọng nói:

"Người chết là nhị tiểu thư Ngụy Linh của Trung Cần bá phủ. Đêm qua tiểu thư không trở về, khiến cả phủ sốt ruột. Sáng nay nghe có tin phát hiện thi thể nữ, họ liền phái người đi thăm dò. Khi nghe thi thể nữ mặc đồ đỏ, họ lập tức kéo đến đây."

Bạc Nhược U thầm thở dài. Dù thân phận địa vị ra sao, cảnh người đầu bạc tiễn người đầu xanh đều khiến lòng người đau xót.

Tôn Chiêu ngừng một lúc rồi hỏi:

"Ngươi đã nghiệm thi, có phát hiện gì quan trọng không?"

Bạc Nhược U lắc đầu:

"Hiện vẫn chưa có manh mối rõ ràng, nhưng... thi thể cũng có vết lột da tương tự như Phùng gia cô nương. Dân nữ hoài nghi cả hai vụ đều do cùng một hung thủ gây ra."

Tôn Chiêu nhíu mày:

"Cùng một hung thủ? Lẽ nào là kẻ giết người liên hoàn?"

Bạc Nhược U nghiêm túc gật đầu:

"Hiện giờ, dân nữ tạm hoài nghi như vậy, nhưng vẫn cần so sánh kỹ lưỡng các vết thương để có kết luận chính xác. Nếu có thể tiếp tục nghiệm thi, có khả năng sẽ tìm thêm manh mối."

Tôn Chiêu thở dài, trầm ngâm một chút rồi nói:

"Lão phu nhân không đồng ý để thi thể tiểu thư lưu lại đây, yêu cầu đưa thi thể về phủ để lo liệu tang sự và yêu cầu chúng ta giữ kín việc này."

Nghe vậy, Bạc Nhược U thoáng nhíu mày rồi hỏi:

"Vậy sau này, liệu có cơ hội nghiệm thi thêm lần nữa không?"

Tôn Chiêu lắc đầu, giọng trầm xuống:

"Khó lắm."

Bạc Nhược U cúi đầu, sắc mặt hiện lên nét trầm tư. Thi thể có nhiều vết thương phải qua thời gian mới có thể hiện rõ, nhiều khi phải nghiệm lại vài lần mới có thể thu thập đủ manh mối. Nhưng giờ thi thể bị đưa đi, vụ án vốn đã phức tạp lại càng thêm khó khăn.

Tôn Chiêu thấy vẻ mặt nàng nặng nề, liền an ủi:

"Ta đã nói với đại lão gia của bá phủ, nếu cần, chúng ta có thể tới quý phủ để thẩm tra."

Không lâu sau, người của Trung Cần bá phủ đến, đặt thi thể Ngụy Linh lên xe ngựa rồi nhanh chóng rời đi. Tôn Chiêu cũng vội vàng đi theo, để lại Bạc Nhược U và Khôn thúc đứng trầm ngâm.

Lúc Ngô Tương quay lại, Bạc Nhược U đã nghiệm xong bộ thi thể trước đó, nhưng không có thêm phát hiện nào mới. Nghe nói thi thể của Ngụy Linh đã được đón về, Ngô Tương tức giận đấm mạnh lên cánh cửa.

"Bọn họ có muốn phá án hay không? Sao lại ngăn cản thế này?"

Khôn thúc ở bên cạnh thở dài:

"Thiên kim tiểu thư mà chết không rõ ràng, khó mà truyền ra ngoài cho dễ nghe. Chúng ta làm nghề này đã không phải lần đầu gặp tình huống như vậy."

Ngô Tương gằn giọng:

"Biết rõ là vậy, nhưng mỗi lần vướng mắc thế này thì chỉ thêm phiền phức. Thật khiến ta tức chết!"

Khôn thúc chỉ lắc đầu, không nói thêm. Ngô Tương quay lại nhìn Bạc Nhược U, ánh mắt kiên quyết:

"Không được, ta sẽ đi gặp đại nhân, hỏi rõ tình hình ngày hôm qua xem Ngụy Linh rời phủ lúc nào."

Thấy hắn tức tốc chuẩn bị đi, Bạc Nhược U liền hỏi:

"Kết quả tìm kiếm ở phường nhuộm thế nào?"

Lúc này Ngô Tương mới nhớ ra và đáp:

"Ngươi đoán không sai. Ở phường nhuộm bỏ hoang, chúng ta phát hiện được vết máu. Có thể chắc chắn đó là nơi xảy ra án mạng, nhưng ngoài ra chưa phát hiện gì thêm. Chỗ ấy hoang vắng, cửa lớn cũng mục nát, trẻ con quanh đó còn thường vào chơi."

Bạc Nhược U nghe thế khẽ gật đầu. Ngô Tương thấy trời đã ngả chiều, nói tiếp:

"Ngươi về trước đi, mai cứ đến thẳng nha môn."

Nói rồi hắn bước đi. Bạc Nhược U thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời khỏi nghĩa trang. Vừa ra đến cửa, nàng liền thấy Phúc công công đang đứng bên xe ngựa, mỉm cười vẫy tay. Bạc Nhược U ngạc nhiên:

"Công công sao lại đến đây?"

Phúc công công cười, xoay người, xốc mành xe ngựa lên:

"Không phải chỉ một mình ta đến đâu."

Dưới ánh sáng lờ mờ trong xe, Bạc Nhược U thấy rõ một bóng người cao lớn, ngồi thẳng tắp như pho tượng Phật. Tia sáng chiếu lên vạt áo thêu hoa văn Bàn Long màu vàng của người ấy, tỏa ra khí thế uy nghi.

Trái tim Bạc Nhược U khẽ rung động. Thì ra, Hoắc Nguy Lâu cũng tới!
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 67​

Xem nội dung: Chương 67

Bạc Nhược U bước lên trước hành lễ:

"Bái kiến Hầu gia."

Hoắc Nguy Lâu ngồi yên trong xe ngựa, chỉ khẽ đáp một tiếng "Ừ" rồi bảo:

"Lên đây đi."

Bạc Nhược U nhìn Phúc công công, thấy ông gật đầu, giơ tay thúc giục nàng lên xe. Sau khi quay lại báo cho Lương thúc, nàng liền bước vào xe ngựa. Trịnh Lương, biết rõ thân phận Hoắc Nguy Lâu và thấy Bạc Nhược U rất tín nhiệm Hầu gia, cũng chẳng ngạc nhiên mà quay về trước.

Bạc Nhược U ngồi vào góc gần cửa xe rồi hỏi:

"Chẳng hay Hầu gia đến đây có chuyện gì?"

Mới gặp nhau đêm qua, nàng không ngờ tối nay Hoắc Nguy Lâu lại xuất hiện.

Bên ngoài, Phúc công công vẫn ngồi bên cạnh, không tiến vào, và xe ngựa nhanh chóng lăn bánh.

Hoắc Nguy Lâu đáp:

"Hôm nay lại phát hiện thêm người chết."

Thì ra y đến để hỏi về vụ án. Bạc Nhược U trở nên nghiêm túc:

"Đúng vậy, người chết lần này cũng là nữ tử, và có điểm tương đồng với người chết mà hôm qua dân nữ đã nghiệm qua. Đều mặc y phục màu đỏ, đều bị lột da. Dân nữ suy đoán có thể là cùng một hung thủ gây ra."

Nghe đến chi tiết "đều bị lột da", Hoắc Nguy Lâu chau mày. Bạc Nhược U tiếp lời:

"Hôm qua khi nghiệm thi, ta phát hiện người chết bị lột da sau lưng, còn hôm nay là phần da ở ngực bị lột đi. Người chết hôm qua đã tử vong lâu ngày, vết thương thối rữa nặng, khó xác định hung khí. Nhưng qua thi thể hôm nay có thể thấy, hung thủ dùng loại đao mỏng và nhọn, vô cùng am hiểu cách cắt da thịt. Vết thương trên ngực hình tròn, đường cắt gọn gàng, có kỹ thuật rất tinh xảo, chứng tỏ hung thủ không chỉ am hiểu dùng đao mà còn có tay nghề cực kỳ điêu luyện."

Hoắc Nguy Lâu im lặng lắng nghe, theo bản năng liếc nhìn qua ngực nàng một thoáng rồi lại nhìn vào mắt nàng:

"Ngươi đã biết thân phận người chết hôm nay rồi chứ?"

Bạc Nhược U khẽ nhíu mày, vẻ mặt thoáng hiện sự phiền muộn:

"Biết rồi, là nhị tiểu thư của Trung Cần Bá phủ."

Hoắc Nguy Lâu gật đầu, giải thích:

"Trung Cần Bá phủ là gia tộc lấy quân công lập nghiệp. Lão Trung Cần Bá đã chết trận hơn hai mươi năm trước, đương nhiệm Trung Cần Bá hiện đang đóng quân ở biên giới Tây Bắc, cả gia tộc là trung thần. Người chết lần này là tiểu nữ của đương nhiệm Trung Cần Bá. Lão phu nhân, chủ mẫu trong phủ, tính tình cương nghị, một lời nói ra chẳng ai dám cãi. Bà không muốn giao vụ án này cho Kinh Triệu Phủ, buổi chiều đã vào cung cầu kiến Thái hậu."

Đôi mắt Bạc Nhược U ánh lên sự tò mò:

"Vậy chẳng phải Hầu gia sẽ tiếp quản vụ án này?"

Hoắc Nguy Lâu chăm chú nhìn nàng giây lát rồi đáp:

"Còn chưa quyết định."

Buổi chiều, Tôn Chiêu cùng lão phu nhân của Bá phủ đã trao đổi. Tôn Chiêu muốn nắm rõ tình hình của nhị tiểu thư để tìm manh mối, nhưng lão phu nhân khăng khăng không muốn Kinh Triệu Phủ xử lý. Bà lo ngại Kinh Triệu Phủ sẽ khiến tin tức truyền ra ngoài, ảnh hưởng đến thanh danh của tiểu thư, vì vậy bà mong muốn vụ án này do Tú Y Sứ đảm nhiệm để tránh lộ tin tức.

Thái hậu đã truyền lời lên Kiến Hoà đế, và Hoắc Nguy Lâu biết đến vụ án cũng từ đó. Tuy nhiên, Kiến Hoà đế vẫn chưa hạ lệnh để y tiếp quản. Tú Y Sứ giám sát các quan lại trong triều, vốn không chuyên xử lý án dân gian, nên nếu giao vụ này cho Kinh Triệu Phủ thì cũng hợp lý.

Hoắc Nguy Lâu thoáng do dự, nhưng nhìn thấy ánh mắt sáng ngời của Bạc Nhược U thoáng phai nhạt, y liền khẽ nhếch mày:

"Ngươi muốn bản Hầu tiếp quản vụ án này sao?"

Bạc Nhược U thật sự có chút hy vọng, bởi nàng đã chứng kiến những khó khăn mà quan phủ đối mặt khi phá án ở Thanh Châu. Nếu vụ án lần này do Hoắc Nguy Lâu xử lý, nàng tin rằng mọi việc sẽ được giải quyết nhanh chóng và triệt để hơn. Nhưng nghĩ đến những quy tắc triều đình, nàng đành cân nhắc lời nói:

"Dân nữ biết Hầu gia phá án rất hiệu quả, nên đương nhiên mong muốn Hầu gia tiếp quản vụ án này. Nhưng triều đình có luật lệ riêng, dân nữ chỉ là nghĩ vậy thôi."

Hoắc Nguy Lâu bật cười khẽ, giọng điệu có vẻ thư thái hơn, ánh mắt không giấu sự thích thú trước sự chân thành của nàng.

Xe ngựa chậm rãi di chuyển qua các con phố. Bóng tối dần buông, ánh đèn lồng từ đình đài và các tòa lầu phủ lên một sắc màu lung linh, ánh sáng từ những khe mành chiếu vào, soi lên khuôn mặt Bạc Nhược U, tạo thành những vệt sáng loang lổ, mờ ảo.

Y híp đôi mắt phượng, nói:

"Người chết đều là nữ tử, lại còn bị lột đi một mảnh da, chuyện này thật kỳ quái."

Trong đáy mắt Bạc Nhược U lóe lên tia sáng, ánh sáng từ mành xe ngựa đung đưa trên mặt nàng, khiến đôi mắt nàng như ánh sao rơi.

"Dân nữ làm ngỗ tác đã nhiều năm, từng gặp không ít vụ án ly kỳ, nhưng hung thủ thích lột da nữ tử thế này thì chưa từng thấy. Có vẻ như hắn có một mục đích kỳ dị nào đó."

Thấy Hoắc Nguy Lâu chăm chú nhìn mình, Bạc Nhược U không nhịn được mà tiếp lời:

"Nếu là vì ngưỡng mộ dung nhan nữ tử mà nảy sinh tà niệm, thì có thể dẫn đến việc hại người. Nhưng cả hai người bị hại này đều không có dấu hiệu bị xâm phạm, vết thương tuy có ứ đọng nhưng chỉ là do bị bạo hành, không có dấu vết xâm phạm quá mức. Điều này cho thấy hung thủ giết họ không phải vì d*c v*ng, mà vì một lý do khác."

"Vì mảnh da bị lột?" Hoắc Nguy Lâu thản nhiên hỏi.

Lời nói của y nghe bình thường nhưng lại khiến Bạc Nhược U lạnh sống lưng, nàng khẽ rụt vai lại:

"Vị trí bị lột da của hai người bị hại rất kỳ lạ, hoặc là ở sau lưng, hoặc là ở ngực, những nơi người ngoài ít thấy. Hung thủ lựa chọn những vị trí này chắc chắn không phải ngẫu nhiên."

Trong đầu nàng hiện lên hình ảnh từ cuộc nghiệm thi: bộ thi thể thứ nhất đã thối rữa, nhưng nhìn dáng vẻ và da dẻ còn lại cũng có thể đoán người đó là tiểu thư gia đình giàu có, làn da được nuông chiều. Tiểu thư Ngụy gia hôm nay, dẫu đã tử vong nhưng vẫn có thể nhận ra da nàng từng trắng nõn, mịn màng. Một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng Bạc Nhược U:

"Có lẽ hung thủ chọn ra tay với những nữ tử có làn da không tì vết, sau đó lột một phần da làm "kỷ niệm"."

Là một nữ tử, dù đã quen với cảnh nghiệm thi, nhưng suy nghĩ này vẫn khiến nàng rùng mình. Những cô nương tuổi xuân thì, ngây thơ trong sáng như hoa, lại phải chịu cảnh này chỉ vì làn da tươi đẹp, quả thực khiến người ta lạnh gáy.

Thấy Bạc Nhược U căng thẳng, Hoắc Nguy Lâu cũng nhíu mày:

"Không phải là không có khả năng đó. Năm năm trước, bản Hầu từng chứng kiến một vụ ở Hứa Châu, hung thủ cũng hại nhiều nữ tử, sau khi giết người còn giữ lại tóc họ như kỷ niệm. Khi bị bắt, trong nhà hắn ta còn nửa sọt tóc của nữ tử."

Giọng y trầm xuống, đôi mắt sắc lạnh:

"Có thể hung thủ lột da là để lưu giữ "kỷ niệm" của người bị hại, hoặc hắn có sở thích b*nh h**n nào đó. Thế gian này có nhiều kẻ ác quái dị, chúng ta khó có thể tưởng tượng nổi những hành vi ghê rợn của chúng."

Bạc Nhược U cũng đã gặp không ít vụ án thảm khốc, nhưng kẻ với sở thích b*nh h**n như thế thì chưa từng gặp. Trong lòng nàng bất giác nảy sinh cảm giác sợ hãi mơ hồ, nhưng nàng vẫn giữ bình tĩnh, nói tiếp:

"Vị trí bị lột da của hai nữ tử không giống nhau, nếu hung thủ có sở thích kỳ dị, có lẽ hắn không nhất định chỉ nhắm vào một vị trí cố định."

Một người bị lột da ở sau lưng, người kia ở ngực. Hoắc Nguy Lâu nhìn nàng rồi hỏi bất ngờ:

"Ngươi nghĩ, trên người nữ tử, chỗ nào là quyến rũ nhất?"

Dù biết y đang hỏi vì vụ án, nhưng Bạc Nhược U vẫn không khỏi đỏ mặt. Nàng khẽ siết vai, nói lắp bắp:

"Việc này... dân nữ làm sao biết được? Dẫu có biết thì cũng chỉ bản thân biết thôi, nào có thể giống nhau giữa người này và người khác..."

Giọng nàng nhỏ dần, khuôn mặt dần nóng lên. May mà trong xe ánh sáng không rõ, nhưng Hoắc Nguy Lâu dường như hiểu rõ suy nghĩ của nàng qua giọng nói lúng túng ấy. Cổ họng y hơi động, nhưng giọng vẫn trịnh trọng:

"Vậy có lẽ hung thủ chỉ đơn giản là hành động theo sở thích của hắn mà thôi."

Bạc Nhược U cũng không muốn tiếp tục chủ đề này, liền đổi sang nói:

"Quan trọng nhất là, hiện đã có hai người bị hại, nếu đúng là cùng một hung thủ, rất có thể hắn sẽ tiếp tục ra tay."

Hoắc Nguy Lâu gật đầu:

"Thời gian cấp bách, cần nhanh chóng bắt được hắn. Chỉ là hiện tại bản Hầu còn nhiều việc trong tay, mà bệ hạ cũng chưa ra lệnh để Tú Y Sứ tiếp nhận vụ án này."

Bạc Nhược U hiểu ý, vụ án này Hoắc Nguy Lâu không tiện can thiệp, đành thầm thở dài. Trên mặt nàng không lộ vẻ gì, chỉ đáp:

"Dân nữ hiểu rồi. Ngô đại ca rất quan tâm vụ án này, Tôn đại nhân cũng không xem nhẹ, nhất định sẽ dốc hết sức mình."

Hoắc Nguy Lâu nhướng mày:

"Ngô đại ca? Ngươi dẻo miệng thật đấy."

Bạc Nhược U thoáng lúng túng:

"Ngô bộ đầu lớn tuổi hơn dân nữ nhiều, ban đầu tuy có vẻ dữ dằn, nhưng về sau ta thấy ông là người cương trực, dân nữ mới..."

Hoắc Nguy Lâu nhếch môi, có vẻ không hài lòng:

"Ngươi là người do bản Hầu tiến cử, họ nghĩ ngươi được ta tín nhiệm, ngươi cứ như vậy lại tự hạ mình."

Giọng điệu y không tán thành, như thể điều này khiến y bị tổn thương danh dự.

Bạc Nhược U không ngờ Hoắc Nguy Lâu là người mạnh mẽ kiêu ngạo, nhưng lại quan tâm cả chuyện nhỏ nhặt thế này. Đáy lòng nàng thầm nghĩ vậy, nhưng không dám nói ra, chỉ đáp khẽ:

"Vâng, sau này dân nữ sẽ chú ý."

Hoắc Nguy Lâu lúc này mới tỏ ra hài lòng. Bạc Nhược U lại vén mành xe nhìn ra ngoài, nhận ra xe đang đi về hướng Trường Hưng phường. Xe chạy vòng vèo qua nhiều con đường, nhưng không phải theo lối về Hầu phủ. Nàng ngạc nhiên hỏi:

"Hầu gia định đưa dân nữ về nhà sao?"

Hoắc Nguy Lâu khẽ đáp:

"Ừ. Hôm nay ta còn việc khác nên không đưa ngươi về phủ được."

Lời này nghe ra bình thường, nhưng lại khiến lòng Bạc Nhược U khẽ ấm lên. Hoắc Nguy Lâu xem nàng như người thân cận, tùy ý ra vào phủ Hầu, như một phần trong gia quyến. Trong lòng nàng nảy sinh một ý niệm, lẽ nào Hoắc Nguy Lâu vì đã tiến cử nàng, nên ngầm coi nàng như người của mình?

Bạc Nhược U đưa mắt nhìn Hoắc Nguy Lâu. Khi nàng khẽ nâng mành xe lên, ánh sáng nhạt xuyên qua, soi rõ nét khuôn mặt tuấn tú nhưng thoáng vẻ mệt mỏi của y. Giữa hai hàng mi của Hoắc Nguy Lâu lộ rõ chút nặng nề, mệt nhọc. Bạc Nhược U đoán rằng hôm nay y đã bận rộn suốt, nhưng việc y đến tận đây để nghe chuyện vụ án dường như có phần không cần thiết. Nhẹ giọng, nàng nói:

"Hầu gia bận rộn như vậy, chỉ cần phái một người đến hỏi là được mà."

Hoắc Nguy Lâu liếc nàng một cái, giọng bình thản:

"Người khác hỏi, chỉ e khó rõ ràng như thế."

Bạc Nhược U thoáng nghĩ đến tính cách mọi việc phải nắm chắc trong tay của y. Nhìn thấy y nhíu mày xoa nhẹ huyệt Thái Dương, nàng buông mành xuống, nói nhẹ nhàng:

"Hầu gia bận việc nhưng cũng nên chú ý nghỉ ngơi."

Hoắc Nguy Lâu thả tay xuống, giọng trầm khàn:

"Không để tâm nhiều."

Bạc Nhược U không nhịn được nói thêm:

"Hầu gia cứ mãi không màng mệt nhọc như vậy, hiện tại còn không cảm thấy gì, sau này mới biết sẽ phải chịu khổ."

Đôi mắt nàng trong sáng, ánh lên vẻ chân thành. Hoắc Nguy Lâu nhìn vào đôi mắt ấy, không khỏi thoáng say mê. Thấy xe ngựa sắp đến nơi, y bỗng vẫy tay, khẽ than:

"Đầu ta hơi nhức. Ngươi có thể xoa bóp giúp bản Hầu thư giãn không?"

Thân thể y khỏe mạnh, vốn dĩ không cần gặp đại phu, nhưng sự mệt mỏi tích tụ khiến y thoáng dao động. Bạc Nhược U hơi chần chừ rồi tiến gần lại, bảo:

"Hầu gia nghiêng người qua."

Hoắc Nguy Lâu xoay nhẹ sang bên, Bạc Nhược U nhích lại gần, nửa quỳ trên sạp để xoa huyệt Thái Dương cho y. Đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng chạm vào, mang theo lớp kén mỏng từ năm tháng làm ngỗ tác. Khi nàng ấn vào Thái Dương, Hoắc Nguy Lâu nhắm mắt lại, từng đợt sóng dịu dàng lan tỏa qua huyệt đạo. Thỉnh thoảng sống lưng của y lại chạm nhẹ vào nàng, khiến Bạc Nhược U không khỏi thở dài.

Hoắc Nguy Lâu nhắm mắt, cất giọng trầm:

"Lại có điều gì khiến ngươi bất mãn?"

Bạc Nhược U thấy y không nhìn mình, đành nói thẳng:

"Hầu gia là người bận rộn nhất mà dân nữ từng gặp. Công công nói ngài thiếu ngủ, tích lũy qua năm tháng, e rằng sau này sẽ không chịu nổi."

Khóe môi Hoắc Nguy Lâu khẽ nhếch lên:

"Quen rồi, cũng chẳng tính là gì."

Bạc Nhược U mím môi, tay chuyển dần từ huyệt Thái Dương xuống huyệt Phong Trì. Khi nàng đặt tay lên vùng lõm sau gáy y, cẩn thận ấn nhẹ, một luồng tê dại từ cổ lan xuống sống lưng Hoắc Nguy Lâu, khiến toàn thân y như căng lên. Sức lực của nàng không đủ để mạnh, nhưng sự nhẹ nhàng ấy lại như một đợt tra tấn ngọt ngào.

Không nhịn được, Hoắc Nguy Lâu hơi nghiêng người về phía trước, khiến tay nàng rơi vào khoảng không.

"Dân nữ ấn mạnh quá sao?" Bạc Nhược U khẽ hỏi.

Với y, sức nàng không đủ để tạo cảm giác mạnh. Hoắc Nguy Lâu nhíu mày, tự xoay nhẹ cổ mình:

"Không phải quá mạnh... chỉ là ngươi sắp..."

Lời còn chưa dứt, xe ngựa chậm lại. Bạc Nhược U ngẩng lên, vén mành nhìn ra ngoài và thấy mình đã gần đến nhà. Nàng quay lại nói:

"Nếu Hầu gia cảm thấy không khỏe, xoa bóp đúng huyệt vị sẽ rất có ích, giúp giảm mệt mỏi. Dân nữ không thể chỉ hết được trong một lần, nhưng Minh công tử hẳn là biết đến phương pháp này, có thể vẽ sơ đồ để Hầu gia tiện dùng."

Hoắc Nguy Lâu vẫn còn cảm thấy luồng tê dại trong cơ thể, vừa thư giãn vừa bứt rứt. Khi xe ngừng hẳn, y nói:

"Được rồi, bản Hầu đã rõ. Ngươi về nghỉ ngơi đi."

Bạc Nhược U vui vẻ cúi đầu cảm ơn, sau đó xuống xe. Hoắc Nguy Lâu ngồi trong bóng tối sau mành, nghe nàng nói lời từ biệt với Phúc công công, rồi âm thanh cánh cửa khép lại. Khi không còn tiếng nàng, Phúc công công mới trèo vào, liếc Hoắc Nguy Lâu, cười nói đầy ẩn ý:

"Xin hỏi Hầu gia, có cần để Minh công tử vẽ sơ đồ không nhỉ?"

Hoắc Nguy Lâu tựa vào thành xe, gương mặt ẩn trong ánh tối mờ mịt, vẻ mặt khó đoán, giọng nặng nề:

"Ngươi nói nhiều quá."

Phúc công công khẽ lẩm bẩm điều gì không rõ, nhưng Hoắc Nguy Lâu không buồn để ý. Y khép hờ đôi mắt, cảm giác tê dại trong người trỗi lên từng đợt sóng ngầm. Đây là lần đầu tiên trong đời y thấy bản thân không muốn kìm nén.

Bạc Nhược U hồi phủ, Trình Uẩn Chi hay tin Võ Chiêu Hầu lại đến gặp nàng, không nhịn được hỏi thêm vài câu. Bạc Nhược U liền kể lại vụ án mới xảy ra hôm nay cho ông nghe. Trình Uẩn Chi vốn là ngỗ tác lão luyện, ban đầu còn thắc mắc vì sao mấy ngày nay Võ Chiêu Hầu cứ liên tục tìm nữ nhi của mình. Nhưng khi nghe đến chuyện liên quan vụ án, ông cũng không thấy gì bất thường, chỉ nói:

"Hung thủ này hơn phân nửa là kẻ có tâm lý vặn vẹo, hiện giờ mới chưa tới nửa tháng đã có hai người bị hại, có lẽ hắn sẽ còn tiếp tục gây án. Cũng có khả năng... trước hai người này, đã có nạn nhân khác, chỉ là người nhà chưa báo quan nên mọi người không hay biết."

Bạc Nhược U nghe vậy liền nghĩ đến lời Hoắc Nguy Lâu về nửa sọt tóc nữ tử. Nếu không phải vì trả thù hay cướp tiền, kẻ có tâm tư vặn vẹo như vậy chắc chắn sẽ không dừng lại ở một người. Nghĩ đến đây, nàng cảm thấy vụ án này thực sự đã trở nên cấp bách.

Có lẽ vì cùng Hoắc Nguy Lâu suy đoán nhiều khả năng trên xe ngựa nên đêm ấy Bạc Nhược U lại mơ thấy một giấc mộng đáng sợ. Trong mộng, nàng thấy da người bị lột đi, máu chảy đầm đìa, bên dưới lớp da là thịt rỉ máu đỏ rực, mà người ấy vẫn còn sống, mái tóc đen dài như dây thừng quấn lấy nàng. (Windi: Hầu gia tạo nghiệt, kể chuyện chi cho người ta gặp ác mộng)

Bạc Nhược U giật mình tỉnh giấc, sắc trời còn chưa sáng rõ. Nàng chần chừ một lát mới dậy, sau khi ăn sáng xong, không chậm trễ mà đến nha môn. Đến nơi, nàng tình cờ gặp Ngô Tương đang định rời khỏi. Thấy nàng đến, Ngô Tương liền dừng bước.

"Muội ngày nào cũng đến sớm như vậy làm gì? Hôm nay không cần nghiệm thi, hãy trở về nghỉ ngơi đi."

Đã tín nhiệm nàng, trong lời nói của Ngô Tương cũng có chút quan tâm như một người đại ca. Bạc Nhược U cong môi cười:

"Ngô... Ngô bộ đầu không cần phải lo cho ta -"

Dùng từ "bộ đầu" nghe có phần khách sáo, nhưng vì Hoắc Nguy Lâu không thích, nàng cũng không dám làm trái, bèn nói tiếp:

"Hôm qua ta suy nghĩ rất nhiều, cảm thấy hung thủ vụ án này có tâm lý khá quỷ dị, e rằng sẽ không dừng tay, nên có chút lo lắng. Bộ đầu sắp đi đâu? Có hỏi được manh mối từ chỗ Ngụy gia không?"

Ngô Tương, người có tính cách thẳng thắn và đôi chút qua loa, cũng không để ý người ta gọi mình là gì. Thấy Bạc Nhược U là một tiểu cô nương nhưng lại hết lòng với vụ án, không hề yếu ớt, nên ông rất quý nàng:

"Ta cũng đang phiền muộn chuyện này đây. Hôm qua, lão phu nhân nhà bá phủ vào cung xin bệ hạ khai ân, muốn chuyển vụ án này cho Tú Y Sứ xử lý, nhưng vụ án này nhỏ, làm sao Tú Y Sứ có thể tiếp nhận? Lão phu nhân không tin, cố chấp giằng co, không nể mặt đại nhân chúng ta, đêm qua nha sai vào phủ cũng bị ngăn cản, nói gì đến chuyện hỏi han."

Ngô Tương thở dài:

"Muội nói hung thủ sẽ không dừng tay, ta cũng biết rõ, nhưng hiện tại chỉ có Phùng gia đồng ý hợp tác. Ta tính đi Phùng gia xem xét, lần trước sau khi báo quan, cha nàng đã đến mấy lần, nghe nói mẫu thân nàng bệnh đã lâu, mấy ngày nay chỉ phái người đến hỏi thăm mỗi ngày, cũng muốn nhận thi thể về làm tang sự."

"Ta muốn hỏi thêm vài chi tiết nhỏ ngày hôm đó, cũng như tìm hiểu xem Phùng gia cô nương thường ngày giao tiếp với ai, xem có thể phát hiện thêm gì không. Phùng gia cô nương là nữ nhi thương hộ, không giống tiểu thư bá phủ, nhưng hung thủ lại giết hại cả hai người bọn họ. Thân phận của hắn thật kỳ lạ, hoặc có khi Phùng gia cô nương này có liên quan gì đó với tiểu thư bá phủ."

Lời của Ngô Tương khiến Bạc Nhược U trong lòng chấn động. Thật vậy, không bàn đến hung thủ tàn nhẫn ra sao, nhưng tại sao hắn lại chọn hai vị cô nương có thân phận khác biệt để mưu hại? Nếu hai người từng gặp nhau, biết đâu có thể phát hiện chút manh mối.

"Ta có thể đi cùng?"

Bạc Nhược U không nhịn được hỏi. Ngô Tương cau mày:

"Muội đâu phải nha sai, cần gì phải chạy tới chạy lui cực khổ vậy?"

Bạc Nhược U cười khổ:

"Hôm nay không có nghiệm thi, ta ở lại nha môn cũng không có việc gì làm. Ta đi cùng cũng không gây phiền hà, nếu bộ đầu chê ta vướng tay vướng chân, cứ bảo ta về nhà cũng được..."

Nói đến mức này, Ngô Tương ngược lại dở khóc dở cười, lắc đầu:

"Đây là muội tự muốn đi, không phải ta khăng khăng dẫn theo --"

Bạc Nhược U vui vẻ đáp lại, rồi cùng đoàn người đi về hướng Phùng gia.

Phùng gia là thương hộ, trong kinh thành có nhiều cửa hàng bán son phấn, gia cảnh cũng coi là khá giả. Nhà họ tọa lạc tại phường Vĩnh Khang, phía Tây thành. Bạc Nhược U ngồi xe ngựa theo Ngô Tương đến Phùng gia, đứa bé giữ cửa thấy có một cô nương đi cùng, hơi ngẩn người rồi mới cho họ vào.

Rất nhanh, Bạc Nhược U gặp Phùng lão gia với vẻ mặt tiều tụy.

Phùng lão gia nhìn thấy Bạc Nhược U, trong chốc lát có phần kinh ngạc:

"Vị này là --"

"Đây là ngỗ tác trong nha môn chúng ta, đến giúp tra án."

Ngô Tương giải thích ngắn gọn, rồi cùng Phùng lão gia vào phòng khách, cẩn thận hỏi về sinh hoạt của Phùng Ác Đan.

Phùng lão gia ban đầu còn thấy kỳ lạ, nhưng vụ án của nữ nhi là trọng, nên cũng mặc kệ Bạc Nhược U ra sao. Ông nói:

"Nữ nhi của ta ngoan ngoãn lắm, ngày thường cửa lớn không ra, chỉ thích học thơ ca. Dù là nữ nhi thương hộ, nhưng chúng ta từ nhỏ đã xem con bé như châu ngọc, mời tiên sinh dạy văn chương, hiện tại cũng coi là có chút học vấn. Tâm địa con bé hiền lành, hôm ấy đi là để tham gia lễ hội phóng sinh cầu mưa, nào ngờ lại..."

Phùng lão gia vừa nói vừa lau nước mắt. Bạc Nhược U nghiêm túc lắng nghe, không xen vào. Đang định hỏi vài câu, nàng chợt thấy một tiểu nha đầu mặc y phục sáng màu, thò đầu vào từ cửa sảnh bên ngoài. Thấy vậy, nàng làm bộ như vô tình bước ra ngoài, quả nhiên bắt gặp tiểu nha đầu kia sốt ruột đứng đó.

Nhìn thấy Bạc Nhược U, tiểu nha đầu giật mình, toan xoay người bỏ đi. Bạc Nhược U vội gọi:

"Chờ đã --"

Tiểu nha đầu dừng bước, sắc mặt có phần căng thẳng cúi đầu. Bạc Nhược U bước đến gần:

"Ngươi... là nha đầu của Phùng tiểu thư?"

Tiểu nha đầu xoay lại, có chút bất ngờ. Bạc Nhược U nói:

"Chúng ta đến điều tra vụ án của Phùng tiểu thư, ngươi đến đây hẳn là rất thân thiết với nàng, hoặc thường xuyên hầu hạ nàng?"

Tiểu nha đầu lập tức đỏ mắt:

"Nô tì tên là Xuân Hạnh... hầu hạ tiểu thư. Hôm ấy đi theo tiểu thư ra ngoài, giữa đường chia tay, nô tì trở về, còn tiểu thư... không thể về nữa..."

Xuân Hạnh nghẹn ngào khóc. Bạc Nhược U khuyên vài câu, nghĩ đến việc nàng là thị tì bên cạnh Phùng Ác Đan, liền hỏi:

"Ngươi chăm sóc Phùng tiểu thư, có biết trên người nàng có chỗ nào... đặc biệt được bảo dưỡng kỹ lưỡng?"

Nha đầu sững sờ, chưa hiểu rõ ý.

"Phủ các ngươi buôn bán son phấn, tiểu thư từ nhỏ được nuông chiều, nếu nói bảo dưỡng, có lẽ chỗ nào cũng được chăm sóc kỹ."

Bạc Nhược U do dự muốn nói rõ hơn, nhưng nghĩ đến việc Phùng gia vẫn chưa biết Phùng tiểu thư sau khi chết bị lột một miếng da, nàng cảm thấy có chút tàn nhẫn, không nỡ nói ra.

"Là trên sống lưng nàng, có chỗ nào... đặc biệt không?"

Thấy Bạc Nhược U có phần lưỡng lự khi nói đến sống lưng, tiểu nha đầu bỗng nhiên đáp:

"Cô nương muốn hỏi nốt chu sa trên sống lưng tiểu thư?"
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 68​

Xem nội dung: Chương 68

"Nốt chu sa?"

Ánh mắt Bạc Nhược U trầm xuống, trong nháy mắt sống lưng nàng như dâng lên một luồng lạnh lẽo. "Ý ngươi là, ở giữa sống lưng của tiểu thư nhà ngươi có một nốt chu sa?"

Xuân Hạnh gật đầu, lau khóe mắt rồi nói tiếp: "Đúng thế."

Nói xong, nàng lại nhìn Bạc Nhược U với ánh mắt hồ nghi: "Cô nương vì sao lại hỏi cái này? Nếu trên người tiểu thư có vết thương gì, tất nhiên là không có. Nghe nói tiểu thư bị người ta b*p ch*t, sao lại hỏi đến chuyện nốt chu sa?"

Bạc Nhược U vẫn chưa nói ra việc Phùng Ác Đan bị lột da, chỉ đáp: "Bởi vì cần điều tra vụ án. Trên lưng tiểu thư nhà ngươi có dấu vết ngoại thương. Khi kiểm tra thi thể nàng, ta không chú ý đến nốt chu sa ở lưng."

Vừa nói, Bạc Nhược U vừa suy nghĩ trong lòng. "Ngươi có thể nói rõ vị trí cụ thể của nốt chu sa này không?"

Dứt lời, nàng xoay người: "Ngươi cứ chỉ thử trên lưng ta."

Xuân Hạnh tuy còn chút ngờ vực, nhưng Bạc Nhược U là người của quan phủ, nàng không dám tỏ ra ngạo mạn. Xuân Hạnh liền chỉ vào vị trí giữa lưng của Bạc Nhược U: "Chính là ở đây."

Sống lưng Bạc Nhược U hơi cứng lại. Đó chính là chỗ mà Phùng Ác Đan bị lột da.

Chẳng lẽ hung thủ vì phát hiện trên người nàng có nốt chu sa mà nảy sinh ý niệm giết nàng? Hay là sau khi hại người, hắn mới thấy nốt chu sa và quyết định lột da ở chỗ đó? Nếu đã biết trước khi ra tay, thì hung thủ đã nhìn thấy bằng cách nào?

Phùng Ác Đan đang tuổi ngọc bích, xuất thân nhà giàu, nốt chu sa lại ở vị trí giữa sống lưng, không phải ở vùng cổ hay cổ tay dễ nhìn thấy. Hung thủ làm sao mà biết được?

Bạc Nhược U cảm thấy hơi khó thở, ánh mắt sáng lên trong chốc lát. Nàng đã nghĩ ra một cách để phán đoán hung thủ chu sanốt chu sa mà hại người hay không: đến Trung Cần Bá phủ hỏi người Ngụy gia xem trên ngực của Ngụy Linh có nốt chu sa hay không.

"Cô nương, tiểu thư rốt cuộc bị ai hại?" Xuân Hạnh hỏi, vẻ sợ hãi hiện rõ trên mặt.

Bạc Nhược U xoay người lại, vẫn bình tĩnh: "Tạm thời chưa rõ, quan phủ đang tận lực điều tra, ít ngày nữa sẽ có kết quả."

Nàng dừng lại một chút rồi hỏi tiếp: "Ngươi có thể kể lại ngày hôm đó các ngươi ra ngoài bằng cách nào, rồi làm sao mà tách nhau ra không?"

Xuân Hạnh hít một hơi, nhớ lại tình cảnh ngày đó, lòng càng thêm bi ai: "Ngày ấy sau khi dùng bữa sáng, chúng ta rời cửa. Đến hồ Vị Ương cũng không xa, trước buổi trưa đã đến nơi. Hội cầu mưa mỗi năm đều do Thanh Hư Quan ngoài thành lo liệu, còn có lễ phóng sinh. Hôm đó lễ hội có chuẩn bị cá ngũ sắc sống, nô tì đi phóng sinh cùng tiểu thư, sau đó tiểu thư nói muốn vào Thanh Hư Quan cầu xin một miếng bùa bình an. Nhưng hôm đó đông người quá, tiểu thư bảo nô tì chờ bên ngoài. Nô tì đợi một canh giờ mà vẫn không thấy tiểu thư ra, trong khi những người khác vào ra liên tục. Vì vậy, nô tì cũng vào tìm, nhưng không thấy tiểu thư đâu cả."

Xuân Hạnh rơi nước mắt lã chã, Bạc Nhược U thở dài. "Vậy đạo trưởng Thanh Hư Quan phát bùa bình an ở đâu?"

"Tại Vãn Vân đình bên hồ Vị Ương. Thanh Hư Quan tổ chức lễ hội này cũng để quyên tiền dầu đèn cho đạo quán, mọi người đều ủng hộ, nào ngờ không cầu được bùa bình an, ngược lại còn gặp tai họa."

Cầu bùa bình an ở hồ Vị Ương, nhưng thi thể lại được phát hiện tại ngõ hẻm phía sau miếu Thành Hoàng, Bạc Nhược U chau mày: "Tiểu thư nhà ngươi còn sở thích nào khác? Còn chuyện nốt chu sa trên sống lưng nàng, có ai khác biết không?"

Xuân Hạnh mím môi, suy nghĩ chốc lát: "Ngoài sở thích đánh đàn, đọc thơ, nàng còn thích đọc sách, thêu thùa, không khác gì các tiểu thư con nhà giàu khác. Còn nốt chu sa, người biết là phu nhân, nô tì, và vài thị tì cùng bà vú hầu hạ gần bên."

Bạc Nhược U cau mày: "Thường ngày nàng hay mặc đồ đỏ phải không? Còn nữa, trước đây nàng có từng đến miếu Thành Hoàng ở phía Nam thành không? Ngày hôm đó có nói gì về việc đến miếu Thành Hoàng không?"

Xuân Hạnh gật đầu: "Dạ, tiểu thư khá thích sắc màu rực rỡ, vào mùa xuân và hè đặc biệt thích xiêm y sáng màu. Miếu Thành Hoàng thì tiểu thư từng đi qua, nhưng hôm đó không nhắc gì đến, từ hồ Vị Ương đến miếu Thành Hoàng cũng có chút xa, tiểu thư không thể tự dưng đi đến đó."

Xuân Hạnh cũng biết thi thể Phùng Ác Đan được tìm thấy gần miếu Thành Hoàng, nên lo lắng nói: "Nô tì không biết tại sao tiểu thư đến đó, có lẽ nàng bị hung thủ bắt đi?"

Bạc Nhược U nhíu mày, chỉ dựa vào nghiệm thi, nàng khó có thể đáp lại. Nàng hỏi tiếp: "Nàng có bạn thân nào chốn khuê phòng không?"

Xuân Hạnh hơi nhíu mày: "Có, tiểu thư có mối quan hệ thân thiết với tiểu thư nhà Lý Đô úy ở phía Nam thành."

"Lý Đô úy?"

"Cửu thành Tuần phòng doanh Lý Đô úy. Lý Đô úy và lão gia là đồng hương, hai nhà thân thiết từ lâu, lại có nữ nhi gần tuổi, nên hai tiểu thư chơi với nhau từ nhỏ, đến nay vẫn là bạn tốt."

Bạc Nhược U nghe xong liền hỏi tiếp: "Thường ngày tiểu thư nhà ngươi đặt may y phục ở đâu?"

Xuân Hạnh nghĩ một chút: "Mấy cửa hàng nổi tiếng trong kinh thành đều có đặt may."

"Có khi nào nàng thử y phục ngay tại cửa hàng không?" Bạc Nhược U hỏi.

Xuân Hạnh gật đầu: "Có, cần phải ghi lại kích cỡ kỹ càng..."

Bạc Nhược U hơi chấn động trong lòng. "Ngươi viết tên mấy cửa hàng ấy ra, có lẽ sẽ hữu dụng."

Xuân Hạnh nghe vậy liền đi tìm giấy và bút mực, không bao lâu đã đưa tờ giấy ghi tên cửa hàng cho Bạc Nhược U. Bạc Nhược U cảm thấy đã có đầu mối trong lòng.

"Tiểu thư nhà ngươi ngoài thân thiết với tiểu thư Lý Đô úy, còn thường đi đâu nữa?"

Xuân Hạnh suy nghĩ: "Thi xã có tính không?"

Bạc Nhược U nhíu mày: "Thi xã? Nói rõ hơn xem."

Xuân Hạnh tiếp tục: "Các tiểu thư thế gia trong kinh thành rất coi trọng tài hoa. Đại tiểu thư nhà Lục Tế tửu của Quốc Tử Giám hai năm trước đã sáng lập ra thi xã tên Lăng Tiêu. Tiểu thư vốn không hòa hợp lắm với các đại tiểu thư quý tộc, nhưng nhờ quen biết với tiểu thư nhà Lý Đô úy nên được mời tham gia nửa năm trước. Thi xã này mỗi tháng họp một lần, là nơi mà tiểu thư coi trọng nhất."

Bạc Nhược U khẽ nhíu mày:

"Vậy trong thi xã Lăng Tiêu, có tiểu thư nhà Trung Cần Bá không?"

Xuân Hạnh thoáng nhíu mày:

"Tiểu thư nhà Trung Cần Bá ư? Nô tì nhớ hình như có, nhà Trung Cần Bá có hai vị tiểu thư, dường như cả hai đều tham gia thi xã."

Bạc Nhược U lại hỏi:

"Vậy tụ hội mỗi tháng của thi xã diễn ra vào thời điểm nào?"

Xuân Hạnh lắc đầu:

"Việc này không cố định, tiểu thư nhà Lý Đô úy có quan hệ thân thiết với các tiểu thư nhà quan khác, nhiều lần chính nàng đến tìm tiểu thư nhà ta. Tháng trước là sau Tết Nguyên Tiêu, còn tháng này thì chưa rõ sẽ khi nào."

Thi xã tuy là nơi mà Phùng Ác Đan coi trọng, nhưng các thành viên đều là tiểu thư nhà quan. Điểm duy nhất liên quan tới vụ án chính là Ngụy Linh cũng tham gia vào thi xã. Bạc Nhược U hỏi tiếp:

"Thường thì thi xã tổ chức tụ hội ở đâu?"

"Ở trên thuyền hoa ven bờ hồ Vị Ương. Các tiểu thư nhiều lần bao trọn một tòa thuyền hoa bên hồ để tụ họp, hoặc ngâm thơ, vẽ tranh, đánh đàn, chơi cờ. Vừa có thể giao lưu, vừa tiêu khiển thời gian. Nhưng vị trí của tiểu thư nhà ta trong thi xã không cao, nàng là người mới, ngoài việc hai tháng trước có làm một bài thơ thất ngôn được tán thưởng, bình thường không mấy nổi bật."

Cuộc sống của gia đình phú quý có nhiều thú vui, từ tụ hội trà rượu đến các buổi ngắm hoa. Thi xã này được các tiểu thư ưu ái cũng là điều bình thường. Tuy nhiên, việc Phùng Ác Đan và Ngụy Linh đều tham gia lại trùng hợp với suy đoán của Bạc Nhược U, rằng thân phận hai người tuy khác biệt nhưng đều bị hung thủ nhắm tới. Rất có thể, thi xã Lăng Tiêu này là đầu mối quan trọng.

Nàng cảm thấy điều này có thể là manh mối then chốt, liền cảm ơn Xuân Hạnh, động viên vài câu rồi quay lại chính đường. Trong chính đường, Phùng lão gia đỏ mắt nói:

"Hôn sự vốn đã sắp đặt xong, đã bàn định thời gian rồi, chờ mùa hạ khi Đan nhi tròn 17 tuổi sẽ chính thức định hôn, sang xuân năm sau sẽ gả nàng. Nào ngờ Đan nhi lại gặp tai họa như vậy..."

"Định là vị công tử nhà nào?" Ngô Tương hỏi.

Phùng lão gia thở dài:

"Là hài tử nhà thế bá của nàng ở Sở Châu. Hài tử ấy đang thi công danh, nên chúng ta mới không để hôn sự diễn ra quá sớm. Nhưng hôm nay..." Phùng lão gia nghẹn ngào. Ngô Tương thở dài, thấy Bạc Nhược U bước ra ngoài một chuyến rồi quay lại với vẻ mặt nghiêm trọng, liền nhìn nàng với ánh mắt nghi vấn. Bạc Nhược U gật đầu, ra hiệu đã có thu hoạch.

Ngô Tương nhướng mày, thấy Phùng lão gia đau buồn, cũng không tiện hỏi thêm, liền đứng dậy cáo từ:

"Mấy ngày nay quan phủ tập trung điều tra vụ án này. Nếu có tin tức, chúng tôi sẽ phái người báo cho ngài."

Phùng lão gia gật đầu, Ngô Tương đưa Bạc Nhược U ra về.

Vừa bước khỏi cửa Phùng gia, Ngô Tương đã không nhịn được hỏi:

"Sao? Hỏi được gì không?"

Bạc Nhược U thuật lại đơn giản những lời của Xuân Hạnh, rồi nói:

"Nốt chu sa đúng ở sống lưng người chết, mà trùng hợp là chỗ đó bị lột da. Ta đang nghĩ, có khi nào trên ngực Ngụy Linh cũng có nốt chu sa, và hung thủ chọn những người thích mặc đồ đỏ, có nốt chu sa để ra tay."

Ngô Tương nghe vậy, nhíu mày:

"Có đúng thế không thì chỉ cần đến Trung Cần Bá phủ hỏi là biết."

Dứt lời, hắn xoay người lên ngựa, chuẩn bị giơ roi, nhưng bỗng chốc lại nhướng mày. Thấy Bạc Nhược U nhìn mình nghi hoặc, hắn lộ vẻ buồn rầu nói:

"Nếu để ta đi hỏi, chỉ e không hỏi được gì. Cần phải về nha môn nhờ đại nhân đích thân hỏi thôi."

Bạc Nhược U thở dài, đành gật đầu. Nàng chợt nhớ tới lời Xuân Hạnh về tiểu thư Lý gia, bèn nói:

"Xuân Hạnh có nói Phùng cô nương và tiểu thư nhà Lý Đô úy của Cửu thành tuần phòng doanh là bạn thân khuê phòng, cả hai đều tham gia thi xã Lăng Tiêu. Ta nghĩ có nên đi hỏi tiểu thư Lý gia một chút, có thể nàng biết thêm điều gì."

Ngô Tương ngước nhìn trời, rồi đáp:

"Giờ vẫn còn sớm, cũng được."

Nói rồi, Ngô Tương quay lại gõ cửa Phùng phủ, hỏi địa chỉ nhà Lý Đô úy, sau đó đưa mọi người đến quý phủ Lý Đô úy. May thay, Lý gia ở phía Nam thành, chỉ cách một phường. Sau khoảng hai nén hương, cả đoàn đã đứng trước cửa Lý gia.

Ngô Tương tiến lên gõ cửa. Một đứa bé giữ cửa hé ra một khe nhỏ, chỉ lộ nửa khuôn mặt:

"Các người tìm ai? Lão gia chúng ta không ở trong phủ."

Ngô Tương nói:

"Chúng ta không tìm Lý Đô úy, mà tìm tiểu thư nhà ngươi. Chúng ta là người của nha môn Kinh Triệu Phủ."

Đứa bé giữ cửa có vẻ giật mình:

"Các ngươi tìm tiểu thư ta làm gì?"

Ngô Tương nhướng mày:

"Bạn tốt của nàng, tiểu thư Phùng gia, vừa bị hại. Chúng ta đến hỏi nàng xem tiểu thư Phùng gia gần đây có biểu hiện gì khác thường không."

Đứa bé nghe xong đóng cửa "ầm" một cái, rồi im bặt.

Vẻ mặt Ngô Tương đầy bất đắc dĩ:

"Đây là ý gì? Chúng ta đáng sợ vậy sao?"

Bạc Nhược U vẫn ngồi trong xe ngựa, vén rèm lên nhìn ra, thấy tình cảnh này cũng có phần nghi hoặc:

"Chờ chút đi, có lẽ là đi thông báo rồi."

Lời nàng nói không sai, đứa bé quả thực đi báo tin. Không lâu sau, cửa lại mở ra một khe nhỏ, đứa bé giữ cửa đứng bên trong, có chút lo lắng:

"Tiểu thư nhà ta mấy ngày nay thân thể không khỏe. Nàng nói nàng và tiểu thư Phùng gia đã nhiều ngày không gặp, cũng không biết thời gian gần đây tiểu thư Phùng gia có gì khác thường. Sau khi nghe chuyện, tiểu thư nhà ta cũng sợ hãi lo lắng, không muốn gặp người ngoài."

Ngô Tương không vui, nói:

"Quan phủ phá án, sao nàng nói không gặp thì không gặp? Khước từ như vậy, chẳng lẽ nàng có gì chột dạ sao?"

Đứa bé giữ cửa không sợ hãi, mạnh dạn đáp:

"Tiểu thư ta không gặp là không gặp. Nếu thấy không thỏa đáng, các ngươi cứ đợi lão gia về rồi nói rõ. Lão gia không có ở nhà, chẳng lẽ các ngươi còn định xông vào sao?"

Nói dứt lời, đứa bé đóng cửa lại, còn cài chốt bên trong.

Ngô Tương quả thực giận quá hóa cười:

"Quả thật là không xem chúng ta ra gì."

Bạc Nhược U cũng bất đắc dĩ:

"Vậy phải làm sao?"

Ngô Tương thở dài:

"Cũng chẳng có cách nào, nhà Lý này là nhà quan, họ cứng rắn như thế, chúng ta không tiện xông vào, chỉ còn cách chờ Lý Đô úy trở về."

Hắn vừa nói vừa lên ngựa, lắc đầu:

"Nói là nha môn Kinh Triệu Phủ, nhưng ở địa phận này, chúng ta chỉ có thể quản dân chúng tầm thường. Chuyện này thấy nhiều cũng thành quen."

Bạc Nhược U thầm cảm thấy khó xử, đành theo Ngô Tương quay về nha môn.

Khi về đến nha môn, Tôn Chiêu vừa nghe kể lại chuyện nốt chu sa đã lộ vẻ nghiêm trọng, căn dặn Ngô Tương:

"Việc này các ngươi biết là đủ, đừng để quá nhiều người hay. Dù sao cũng là việc có liên quan đến danh tiết của các nàng, lại là chuyện bí ẩn như thế."

Ngô Tương vội đáp:

"Đại nhân yên tâm, thuộc hạ hiểu rõ."

Tôn Chiêu trầm ngâm một lúc, rồi nhìn về phía Bạc Nhược U:

"Tiểu Bạc, ngươi đi cùng ta. Việc này để nữ tử hỏi cũng dễ dàng hơn, lão phu nhân vốn đã rất để ý chuyện này."

Bạc Nhược U tất nhiên đồng ý, Tôn Chiêu vừa sai người chuẩn bị xe ngựa vừa cười nói:

"Có một tiểu cô nương làm việc dưới tay, hóa ra cũng thật tiện lợi."

Xe ngựa rất nhanh được chuẩn bị xong, Tôn Chiêu không ngồi kiệu quan mà chọn xe ngựa, hướng về Trung Cần Bá phủ. Khi xe ngựa càng lúc càng gần phường Thường Nhạc, Bạc Nhược U không nhịn được vén rèm lên, nhìn qua khung cảnh bên ngoài. Những dãy tư trạch sừng sững, chỉnh tề, đa phần là của các thế gia có danh vọng. Khi đi qua một con phố, nàng đặc biệt liếc mắt về phía con đường dài bên trong.

Khi xe ngựa dừng trước cửa Trung Cần Bá phủ, Bạc Nhược U thấy cánh cửa lớn của bá phủ đóng chặt. Tôn Chiêu chỉnh lại quan bào, tiến lên gõ cửa. Người gác cổng nhanh chóng mở cửa, vừa nhìn thấy Tôn Chiêu liền hành lễ, rồi nói:

"Tôn đại nhân, lão phu nhân đã thông báo rằng vụ án của Nhị tiểu thư không cần quan phủ can thiệp. Nếu ngài đến vì việc này, xin thứ lỗi mà quay về cho."

Tôn Chiêu ngạc nhiên. Với thân phận là Kinh Triệu Doãn, hắn đích thân đến để điều tra, chưa kịp nói gì đã bị từ chối ngay từ cửa?

"Ngươi... Ngươi đi báo với lão phu nhân rằng có vấn đề rất quan trọng cần làm rõ, sẽ không làm mất nhiều thời gian, cũng sẽ không tổn hại danh tiếng bá phủ. Hãy hỏi bà ấy xem có còn muốn bắt lấy hung thủ đã sát hại Nhị tiểu thư hay không."

Thái độ của Tôn Chiêu có phần cứng rắn, nhưng người gác cổng chỉ cười khổ đáp:

"Đại nhân, xin tha cho tiểu nhân. Không phải tiểu nhân không đi thông báo, mà thật sự lão phu nhân từ sớm đã đoán ngài có thể quay lại, nên vừa sáng bà đã dặn nếu ai đến vì vụ án của Nhị tiểu thư thì không cần tiếp. Nếu giờ tiểu nhân vào thông báo, chỉ khiến lão phu nhân không vui, khi đó sẽ bị phạt."

Tôn Chiêu không nhịn được trừng mắt, hơi tức giận:

"Ngươi... Lần này bổn phủ đến không mang công văn, chỉ cần ngươi cho bổn phủ vào để gặp lão phu nhân."

Người gác cổng vẫn kiên quyết từ chối:

"Đại nhân, xin đừng ép tiểu nhân. Hôm nay dù thế nào, tiểu nhân cũng không dám cho ngài vào."

Tôn Chiêu thực sự tức giận, giơ tay chỉ vào người gác cổng, nhưng rồi lại chẳng biết nói gì hơn.

"Thôi, bệ hạ chưa đồng ý để Tú Y Sứ tiếp quản vụ án, lão phu nhân định kéo dài mãi sao? Ngươi cứ truyền lời này đến lão phu nhân. Bổn phủ sẽ không vào, chỉ tiếc Bá gia không ở đây, nếu ngài ở kinh thành, làm gì có chuyện như thế này."

Nói xong, Tôn Chiêu quay người đi. Người gác cổng liên tục xin lỗi, nhưng điều đó không thể làm nguôi cơn giận của Tôn Chiêu. Đúng lúc này, từ bên trong phủ vang lên tiếng nói, người gác cổng đành mở cửa ra.

Một người từ trong đi ra, Tôn Chiêu còn chưa đi tới trước xe ngựa đã nghe có người gọi:

"Tôn đại nhân?"

Tôn Chiêu dừng bước, xoay người nhìn lại, khóe môi nhếch lên cười nhàn nhạt:

"Hóa ra là ngươi."

Bạc Nhược U vốn định lên xe ngựa, nghe thấy tiếng "Tôn đại nhân" và nhận ra giọng nói quen thuộc, liền quay lại nhìn, hơi ngạc nhiên khi nhận ra người gọi chính là Lâm Chiêu.

Ánh mắt Lâm Chiêu dừng trên người nàng, đầy vẻ ngạc nhiên:

"Bạc cô nương?"

Nói xong, hắn nhanh chóng bước đến, chắp tay với Tôn Chiêu, rồi nhìn hai người với vẻ khó hiểu.

Tôn Chiêu thấy Lâm Chiêu và Bạc Nhược U quen biết nhau thì có chút bất ngờ. Bạc Nhược U khẽ cúi đầu chào:

"Lâm công tử, không ngờ lại gặp ngài ở đây."

Tôn Chiêu nhìn hai người, nghi hoặc hỏi:

"Các ngươi...?"

Bạc Nhược U giải thích:

"Khi Hầu gia điều tra vụ án ở Lạc Châu, Lâm công tử cũng có mặt tại Pháp Môn Tự."

Tôn Chiêu lập tức hiểu ra:

"Hóa ra là vậy."

Lâm Chiêu nhìn Bạc Nhược U, hỏi:

"Vậy sao Bạc cô nương lại ở cùng Tôn đại nhân?"

Tôn Chiêu mỉm cười nói:

"Lâm công tử chắc cũng biết tiểu Bạc làm gì. Sau khi hồi kinh, nàng được Hầu gia tiến cử vào nha môn Kinh Triệu Phủ, mấy ngày nay đã tới nha môn điểm danh rồi."

Lâm Chiêu muốn nói gì đó nhưng lại thôi, dường như bất ngờ khi biết Bạc Nhược U làm ngỗ tác ở kinh thành. Nhưng nghĩ đến chuyện của Bá phủ, hắn hỏi:

"Các ngài đến đây là vì chuyện của Nhị tiểu thư Bá phủ sao?"

Nụ cười của Tôn Chiêu phai nhạt:

"Đúng thế, hẳn ngươi cũng đã nghe rồi. Nhưng lão phu nhân không muốn để nha môn nhúng tay, biết ta đến hỏi án nên không cho vào cửa."

Lâm Chiêu do dự một chút:

"Ta cũng là phụng mệnh phụ thân đến xem tình hình. Lão phu nhân muốn để Tú Y Sứ tiếp quản vụ án, vừa gặp bà, trên mặt vẫn còn nặng nề, không nói nhiều."

Tôn Chiêu thở dài:

"Nếu bệ hạ giao cho Tú Y Sứ, ta cũng thấy nhẹ nhàng hơn. Nhưng nếu bệ hạ không đồng ý, ta muốn gặp phụ thân ngươi, nhờ ông ấy đứng ra, có lẽ lão phu nhân sẽ hợp tác hơn."

Lâm Chiêu thoáng nhìn qua Bạc Nhược U, rồi đề nghị:

"Nếu vậy, sao không đi quý phủ gặp phụ thân ta ngay bây giờ?"

Tôn Chiêu nghe vậy, có phần dao động, thấy giờ cũng sắp đến lúc hạ triều, liền gật đầu:

"Cũng được. Phụ thân ngươi có ở phủ không?"

Lâm Chiêu nhiệt tình đáp:

"Giờ này hẳn là ông đã xuất cung về phủ."

Tôn Chiêu nhanh chóng quyết định, rồi quay sang nhìn Bạc Nhược U. Thấy vậy, Bạc Nhược U nói:

"Đại nhân cứ theo Lâm công tử đi, ta về nhà trước, ngày mai sẽ đến nha môn."

Tôn Chiêu gật đầu, hòa ái đáp ứng. Lâm Chiêu muốn nói gì đó nhưng lại thôi, còn Bạc Nhược U khẽ cúi chào, rồi quay lại xe ngựa của mình.

Chờ Bạc Nhược U lên xe ngựa, Lâm Chiêu cuối cùng cũng không nói gì để giữ nàng lại. Thấy vẻ mặt hắn khác thường, Tôn Chiêu liền than thở:

"Có phải ngươi không ngờ rằng Hầu gia lại tiến cử một tiểu cô nương đến nha môn kinh kỳ? Ngay cả ta cũng bất ngờ, chỉ là ngươi từng gặp nàng ở Pháp Môn tự, chắc cũng hiểu nàng rất lợi hại."

Lâm Chiêu mỉm cười gượng gạo:

"Đúng, ta biết."

Nói xong, hắn lại hỏi:

"Nàng hiện giờ làm việc ở nha môn, là ngày ngày đều đến sao?"

Tôn Chiêu gật đầu đáp:

"Đúng vậy, tiểu nha đầu này rất tận tâm, khiến người ta hết sức vui mừng. Trước đây, ta còn tưởng nàng và Hầu gia có mối quan hệ không tầm thường, nhưng sau đó mới biết Hầu gia chỉ quý trọng nhân tài."

Nghe vậy, Lâm Chiêu theo bản năng nói ngay:

"Không phải đâu, Hầu gia chỉ là thưởng thức tài năng của nàng thôi."

Hắn nói có phần vội vàng, dường như muốn giải thích cho ai đó. Nhận thấy sự vội vã của mình, Lâm Chiêu vội cười hòa:

"Đúng vậy, Hầu gia không phải người thiên vị công tư."

Đối với các vụ án khác, Tôn Chiêu thường không cần phải gặp Lâm Hòe, nhưng đây là một án mạng, nếu cứ để lâu mà không phá được, chắc chắn sẽ khiến Hình bộ trách phạt. Gặp Lâm Hòe lúc này là hợp lý, vì ông có địa vị cao hơn và cũng quen biết với bá phủ, nhờ ông ra mặt hòa giải có thể giúp lão phu nhân Bá phủ bớt khắt khe.

Tôn Chiêu cùng Lâm Chiêu nhanh chóng đến Lâm phủ, vừa hỏi người gác cổng thì biết Lâm Hòe đã trở về. Người gác cổng nói thêm:

"Hôm nay lão gia về cùng Võ Chiêu Hầu, hiện đang nghị sự trong thư phòng."

Lời này khiến cả Tôn Chiêu và Lâm Chiêu bất ngờ, Tôn Chiêu vui vẻ nói:

"Vậy thì tốt quá, có thể hỏi thêm ý kiến của Hầu gia."

Lâm Chiêu ngẫm nghĩ rồi dẫn Tôn Chiêu về hướng thư phòng. Đến nơi, qua thông báo, cả hai mới được vào. Quả nhiên, Hoắc Nguy Lâu đang ngồi trong thư phòng. Thấy hai người hành lễ, y khẽ gật đầu, sắc mặt thư thái bảo miễn lễ.

Nhìn thấy vẻ mặt u sầu của Tôn Chiêu, Lâm Hòe hỏi:

"Tôn huynh gặp chuyện gì mà trông ưu tư thế?"

Tôn Chiêu ngồi xuống, than thở:

"Lâm huynh không biết đấy thôi, ta vừa phải chịu uất ức không nhỏ. Chuyện của Bá phủ chắc huynh cũng đã nghe. Hôm nay ta tìm được chút manh mối, định đến Bá phủ hỏi thăm, ai ngờ lão phu nhân đã dặn dò từ sớm, đến cả cửa phủ cũng không cho ta vào. Ta cùng cô nương ngỗ tác của nha môn, vậy mà bị ngăn ở ngoài."

Hoắc Nguy Lâu nghe nhắc đến vụ án Bá phủ không có biểu cảm gì, nhưng khi nghe đến tên Bạc Nhược U, hàng mày kiếm của y khẽ nhếch lên, nhưng không lên tiếng. Đối với những vụ án nghiêm trọng không được giải quyết, nha môn địa phương thường trình lên Hình bộ. Việc Tôn Chiêu tìm đến Lâm Hòe cũng là hợp lý, bởi Lâm Hòe là thượng quan của Tôn Chiêu.

Lâm Hòe nghe lời Tôn Chiêu liền nhíu mày:

"Thật sự cứng rắn đến vậy sao?"

Tôn Chiêu cười khổ:

"Ta cũng không ngờ. Nhưng nếu cứ kéo dài thế này, vụ án làm sao mà phá? Án không phá được, sai lầm sẽ đổ lên đầu chúng ta. Lâm huynh, hay huynh thử đến đó xem?"

Lâm Hòe nhíu chặt lông mày:

"Vụ án này chưa qua quy trình chính thức, Hình bộ cũng không tiện can thiệp trực tiếp."

Tôn Chiêu thở dài, chưa kịp nói gì thì Lâm Chiêu đã lên tiếng:

"Phụ thân, vừa nãy con đến bái kiến lão phu nhân. Lão phu nhân quả thực rất e ngại việc nha môn tới hỏi thăm, sợ rằng dựa vào nha môn Kinh Triệu Phủ thì khó lòng khiến bà buông tay."

Lâm Chiêu ngụ ý khuyên phụ thân mình ra mặt, nhưng Lâm Hòe lại nghiêm giọng:

"Con biết gì chứ! Các nha ti có kết cấu riêng, sao có thể làm rối loạn quy củ?"

Lâm Chiêu nghe vậy đành im lặng, nhưng trong lòng vẫn có vẻ muốn nói thêm. Hoắc Nguy Lâu thấy vậy, liền hỏi Tôn Chiêu:

"Ngươi và Lâm Chiêu gặp nhau trước cửa Bá phủ sao?"

Tôn Chiêu gật đầu đáp:

"Đúng vậy, tiểu Bạc cũng đi cùng. Thấy hạ quan qua đây, nên nàng về nhà trước."

Hoắc Nguy Lâu không tỏ vẻ gì rõ ràng, ánh mắt y thoáng qua chút thâm trầm.

Lâm Hòe nghe đến tên "Tiểu Bạc", lòng hơi động, hỏi lại:

"Tiểu Bạc?"

Chưa kịp để Tôn Chiêu giải thích, Lâm Chiêu đã nói ngay:

"Phụ thân, chính là Bạc cô nương ở Pháp Môn tự, nàng được Hầu gia tiến cử, hiện đang làm ngỗ tác ở nha môn Kinh Triệu Phủ."

Lâm Hòe kinh ngạc nhìn Hoắc Nguy Lâu:

"Hầu gia lại sắp xếp như vậy sao?"

Hoắc Nguy Lâu giữ nét mặt bình thản:

"Nàng rất giỏi nghiệm thi, trước đây từng làm ở Thanh Châu và Lạc Châu cũng rất hợp ý. Với tài năng như vậy, nếu không cho nàng cơ hội thi triển sở trường thì thật đáng tiếc, bản Hầu mới để nàng có chỗ phát huy."

Tôn Chiêu vội tiếp lời:

"Tiểu Bạc cô nương thực sự rất tinh thông thuật ngỗ tác."

Lâm Hòe lặng lẽ suy nghĩ:

"Tiểu Bạc cô nương quả là một nữ tử kỳ tài. Trước đây ta còn nghĩ nàng trở về kinh sẽ không theo con đường ngỗ tác nữa, không ngờ vẫn kiên định với lựa chọn này. Hiếm có thật."

Hoắc Nguy Lâu liếc nhìn phụ tử Lâm Hòe, biết rằng Bạc Nhược U và họ cũng xem như là người quen cũ, nhưng không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng chuyển chủ đề:

"Vụ án của Bá phủ, nói lớn không lớn nhưng cũng chẳng nhỏ. Việc này không chỉ liên quan đến mấy mạng người, mà Ngụy Bá gia hiện đang bảo vệ biên quan, còn lão Bá gia đã yên nghỉ nơi sa trường. Nếu nha môn cứ kéo dài mà không phá án, sẽ làm đau lòng không chỉ Bá phủ mà còn các võ tướng trong triều."

Tước vị Bá phủ tuy không cao, nhưng gia đình họ là trung liệt, trong cung, Thái hậu và bệ hạ cũng có phần đồng cảm. Tôn Chiêu khổ sở nói:

"Đúng vậy, nếu đây là gia đình bình thường, vụ án xảy ra chẳng mấy chốc sẽ có người phối hợp điều tra. Nhưng giờ ta tiến thoái lưỡng nan, cứng rắn cũng không được, kéo dài lại càng không xong, không biết nên xử trí thế nào."

Thấy Hoắc Nguy Lâu đã mở lời, Lâm Hòe hiểu rằng y đã có quyết định:

"Hầu gia nghĩ sao?"

Hoắc Nguy Lâu than nhẹ một tiếng, như thể không còn cách nào khác, nói:

"Việc này để bản Hầu nói với bệ hạ, theo ý muốn của lão phu nhân, trực tiếp lệnh cho Sứ Ti phân thêm nhân thủ, mau chóng phá án."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Hạc Lệ Ngọc Kinh - Bạc Nguyệt Tê Yên
Chương 69​

Xem nội dung: Chương 69

Liên tục gặp phải trắc trở, khiến Bạc Nhược U có phần chán chường. Trở về nhà, nàng nghĩ đến việc hung thủ còn chưa biết đang ung dung tự tại ở đâu, có khi lại bắt đầu tìm kiếm con mồi kế tiếp, lòng nàng nặng trĩu. Trong bữa tối, khi nói về vụ này, ngược lại Trình Uẩn Chi không tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Thế gia đều là như vậy, nếu vụ án này lan truyền ra ngoài, phần lớn sẽ có những lời đồn không hay. Việc Trung Cần Bá phủ làm như thế cũng nằm trong dự liệu."

Trình Uẩn Chi nhíu mày, trầm ngâm: "Hung thủ đã làm điều ác rõ ràng, biết quan phủ đang điều tra vụ cô nương Phùng gia, nhưng vẫn ra tay, hẳn là kẻ có tâm tính cực kỳ tàn nhẫn, chẳng hề sợ hãi."

Bạc Nhược U khẽ lộ vẻ trầm trọng: "Hôm nay, lúc rời khỏi Bá phủ, Tôn đại nhân nói sẽ đi gặp Hình bộ Lâm Thị lang. Hy vọng ngày mai có sự giúp đỡ của Lâm Thị lang, có thể khiến lão phu nhân Bá phủ đổi ý."

"Lâm Thị lang của Hình bộ ư?" Trình Uẩn Chi khẽ nhíu mày.

Bạc Nhược U gật đầu: "Tôn đại nhân cũng không còn cách nào khác."

Ánh mắt Trình Uẩn Chi thoáng vẻ nghiêm túc, một lúc sau không biết đang suy tính điều gì, Bạc Nhược U hồ nghi nhìn ông một chút.

"Nghĩa phụ, Lâm Thị lang có phải là cố nhân quen biết? Trước đây khi con nhắc đến Lâm Thị lang, người dường như có vẻ đặc biệt quan tâm."

Trình Uẩn Chi ngước nhìn Bạc Nhược U: "Với ta, không hẳn là cố nhân, nhưng với phụ thân mẫu thân con, xem như bạn cũ."

Nghe vậy, Bạc Nhược U cũng không thấy bất ngờ, khi xưa phụ thân làm quan trong triều, đã là đồng liêu, tất nhiên có quen biết.

Thấy nàng không tỏ vẻ kinh ngạc, Trình Uẩn Chi thoáng do dự nhưng cuối cùng không nói thêm nữa. Sau khi dùng bữa tối, Bạc Nhược U cùng Trình Uẩn Chi chơi một ván cờ rồi mới về phòng nghỉ ngơi. Sáng sớm hôm sau, nàng đến nha môn.

Vừa bước vào, đã thấy hai nha sai với vẻ mặt kỳ quái nhìn mình. Bạc Nhược U khẽ nhướng mày, tuy không phải lần đầu đến nha môn, nhưng ánh mắt của họ lại đầy ẩn ý. Phải chăng có chuyện gì nghiêm trọng?

Sau khi hỏi nơi Ngô Tương đang ở, nàng liền theo hành lang tiến đến hậu đường. Chưa kịp bước gần, đã nghe tiếng nói chuyện vọng ra từ phòng khách.

"Tiểu Hồ à, ta không có ý trách, nhưng ngươi nghiệm thi cho cô nương Phùng gia quá sơ suất. Vết thương sau lưng kia rõ ràng là cố ý, may mà Bạc ngỗ tác phát hiện. Thi thể thứ hai sau đó cũng có vết thương tương tự. Ngươi không cần lo lắng, nha môn thêm một vị ngỗ tác cũng là chuyện tốt, không làm trễ nãi vụ án, lại không giảm bổng lộc của ngươi, có người san sẻ nữa."

Nghe Ngô Tương nói, Bạc Nhược U có phần ngạc nhiên. Tiến đến gần hơn, nàng thấy ngoài Ngô Tương còn có một nam tử xa lạ. Người này gầy gò, mặc áo dài màu xanh giản dị, dáng vẻ trắng trẻo tao nhã. Nghe Ngô Tương nói, y lộ vẻ uất ức, định phản bác thì vừa lúc trông thấy Bạc Nhược U.

Ngô Tương cũng thấy nàng, liền tiến tới chào đón, tươi cười rạng rỡ: "Tiểu Bạc, ta biết muội sẽ đến sớm mà."

Nói xong, Ngô Tương chỉ vào nam tử bên cạnh: "Đây là Hồ Trường Thanh, ngỗ tác trước đây của phủ nha."

Bạc Nhược U hơi ngạc nhiên, không ngờ ngỗ tác của Kinh Triệu phủ lại trẻ tuổi đến vậy, trông chỉ chừng 23, 24 tuổi, có khi còn trẻ hơn nàng tưởng.

Ánh mắt Hồ Trường Thanh nhìn nàng đầy dò xét, lộ vẻ không thân thiện. Rõ ràng, y không hoan nghênh nàng.

Bạc Nhược U khẽ cười khổ trong lòng, thản nhiên gật đầu chào: "Hồ ngỗ tác."

Hồ Trường Thanh không đáp lại, trong mắt còn có phần khinh thường, chỉ quay sang nói với Ngô Tương: "Ngô ca, vậy vụ án này không cần ta nghiệm thi nữa sao?"

Ngô Tương cười khổ: "Không phải vậy, tất cả cũng vì phá án thôi. Trước đây thi thể cô nương Phùng gia ngươi đã nghiệm rồi. Hôm qua mới phát hiện thêm người chết, thi thể đã đưa về phủ, hiện giờ chẳng có ai cả, đang gặp khó khăn đây."

Nghe Ngô Tương giải thích, Hồ Trường Thanh mím môi không nói. Lúc này, một đoàn người từ bên ngoài tiến vào. Ba người trong phòng đồng loạt nhìn ra, vừa thấy, Bạc Nhược U cảm nhận hô hấp trở nên căng thẳng.

Người đến rất đông, Tôn Chiêu đi đầu, theo sát bên cạnh là một nam tử trẻ tuổi, trên người mặc quan bào màu đen của Tú Y Sứ, tà áo thêu hình Tam Túc Kim Ô uy nghiêm, khiến người khác không khỏi kiêng dè. Sau lưng hắn còn có mười Tú Y Sứ đi theo, toàn thân toát ra khí chất lão luyện và tinh nhuệ.

Sắc mặt Ngô Tương lập tức biến đổi. Tôn Chiêu thấy Ngô Tương và Bạc Nhược U có mặt ở đó, bèn bước tới nói:

"Đây là Ninh phó Chỉ huy sứ của Sứ Ti. Vụ án này hiện giờ sẽ do người của Tú Y Sứ tiếp quản, đích thân Ninh phó Chỉ huy sứ sẽ giám sát."

Ngô Tương lập tức chắp tay chào Ninh Kiêu.

Ninh Kiêu năm nay vừa tròn hai mươi bốn tuổi. Trước tiên, hắn quan sát Ngô Tương một chút, rồi ánh mắt dừng lại trên người Bạc Nhược U. Hắn mặc quan phục, bên hông đeo đao, ánh mắt khi nhìn người lạnh lùng nghiêm nghị. Trong khoảnh khắc ấy, Bạc Nhược U lại thấy phảng phất hình bóng của Hoắc Nguy Lâu trên người hắn.

Ninh Kiêu nhìn nàng, hỏi: "Ngươi là Bạc Nhược U?"

Bạc Nhược U cúi người hành lễ: "Dân nữ chính là Bạc Nhược U."

Ninh Kiêu gật đầu: "Vụ án này do Sứ Ti tiếp quản, ngươi cùng Ngô bộ đầu tạm thời theo ta điều tra. Lựa chọn thêm vài nha sai có kinh nghiệm trong vụ án này đi cùng, những người khác không cần tham gia."

Ánh mắt Ninh Kiêu không dừng lại lâu trên mặt Bạc Nhược U, lời hắn nói chủ yếu nhắm đến Tôn Chiêu. Tôn Chiêu vội vàng đáp ứng. Trước mặt Ninh Kiêu, dù không đến mức phải dè dặt như khi đối diện Hoắc Nguy Lâu, nhưng Tôn Chiêu cũng không dám tỏ ra sơ xuất.

Sau khi phân phó xong, Tôn Chiêu nói: "Ninh phó Chỉ huy sứ, xin ngài ngồi đợi một lát, đã có người đi lấy công văn nghiệm trạng, cùng lời khai liên quan đến vụ án. Các chi tiết khác, ngài có thể hỏi Ngô Tương."

Ninh Kiêu gật đầu, vào hậu đường ngồi xuống. Tuy không cao lớn uy nghi như Hoắc Nguy Lâu, nhưng vẻ ít nói ít cười của hắn lại tạo ra áp lực vô hình. Khi hắn ngồi xuống, Bạc Nhược U không nhịn được, nhỏ giọng hỏi Tôn Chiêu:

"Đại nhân, vì sao vẫn là Tú Y Sứ tiếp quản vụ án này?"

Tôn Chiêu cười nhạt, nói khẽ: "Hôm qua khi đi đến phủ của Lâm thị lang, tình cờ gặp Hầu gia. Hầu gia thấy chúng ta gặp khó khăn, nên đã nói giúp với bệ hạ. Nhìn xem, hôm nay mọi việc đã ổn thỏa."

Bạc Nhược U do dự một chút, cuối cùng không nhịn được mà hỏi tiếp: "Vậy tại sao không phải Hầu gia đích thân đến...?"

Tôn Chiêu liếc nhìn về phía Ninh Kiêu, đáp: "Ban đầu, bệ hạ không có ý giao vụ này cho Tú Y Sứ, cũng không thể để Hầu gia tự mình quản lý. Hầu gia còn bận nhiều việc khác. Có một phó Chỉ huy sứ đến đây đã là tốt lắm rồi."

Dừng một chút, Tôn Chiêu nói thêm: "Vị phó Chỉ huy sứ này là người được Hầu gia đích thân dìu dắt, xem như một trong những thân tín của Hầu gia. Có hắn điều tra vụ án, đảm bảo mọi việc sẽ đâu vào đấy. Hắn làm việc rất có phong thái của Hầu gia, ngươi sẽ sớm biết thôi."

Quả nhiên, Bạc Nhược U không cần chờ lâu. Công văn nghiệm trạng được đưa tới, Ninh Kiêu mới xem đến phong công văn thứ nhất đã chau mày.

"Lời khai được ghi chép qua loa lộn xộn, đến cả hành tung, đường đi, và giờ giấc của người bị hại trong ngày xảy ra sự việc cũng không rõ ràng. Canh giờ nào gặp ai, làm gì cũng không ghi lại cẩn thận. Tôn đại nhân, xem ra thuộc hạ của ngài làm việc chưa đủ tỉ mỉ."

Tôn Chiêu nghe lời này, mặt khi xanh khi đỏ, như bị gai châm nhói. Nhưng hai người ngang phẩm nhau, hắn cũng không thể tỏ ra thấp kém, chỉ khẽ ho một tiếng, đáp:

"Ban đầu không nghĩ sẽ giao vụ này cho Sứ Ti, lời khai cũng chỉ ghi theo cách bình thường. Nếu phó Chỉ huy sứ thấy khó hiểu, vậy để Ngô Tương nói rõ với ngài."

Ninh Kiêu thẳng thắn đáp: "Vụ này dù Hầu gia không đích thân giám sát, nhưng mỗi ngày đều phải báo cáo lên ngài. Ngài bận trăm công nghìn việc, công văn phải ngắn gọn chính xác, không thể sơ sài như thế này mà đưa lên bàn Hầu gia được."

Ninh Kiêu nói xong, tiếp tục xem các công văn khác. Tôn Chiêu mặt mày ủ dột, Ngô Tương, thường ngày thẳng thắn mạnh mẽ, giờ đây cũng không dám lớn tiếng. Bạc Nhược U im lặng, tuy cảm thấy Ninh Kiêu không gây áp lực ngay từ đầu như Hoắc Nguy Lâu, nhưng ai cũng thấy rõ, Ninh Kiêu không phải người dễ tính. Sự tỉ mỉ và cẩn trọng của hắn tạo thành một vị thượng quan khó tính.

Tuy nhiên, nhìn thấy hắn nói năng luôn để tâm đến Hoắc Nguy Lâu, nàng cũng cảm thấy đôi phần cảm phục.

Ninh Kiêu chỉ dùng thời gian chừng một nén nhang để xem xong công văn nghiệm trạng. Suốt thời gian đó, sắc mặt hắn luôn nghiêm nghị, không hề che giấu bất mãn, khiến ai nhìn vào cũng không khỏi nảy sinh lòng kính sợ.

"Nghiệm trạng này..."

Nói đến nghiệm trạng, Bạc Nhược U không kìm được mà ngước mắt, quả nhiên thấy Ninh Kiêu đang chăm chú nhìn mình.

Khuôn mặt Ninh Kiêu sa sầm, ánh mắt sâu thẳm âm trầm, khiến Bạc Nhược U có cảm giác như một lưỡi đao sắc bén treo ngay trước mặt. Lấy lại bình tĩnh, nàng thấy Ninh Kiêu trả nghiệm trạng về chỗ cũ.

"Nhị tiểu thư của Trung Cần Bá phủ, cần phải nghiệm lại không?" Ninh Kiêu hỏi.

Bạc Nhược U khẽ nhướng mày: "Có thể nghiệm lại sao?"

Vẻ mặt Ninh Kiêu vẫn điềm tĩnh: "Hiện giờ vụ án đã do Sứ Ti tiếp nhận trực tiếp, tất nhiên có thể nghiệm lại."

Bạc Nhược U lập tức đáp: "Phải nghiệm lại! Không chỉ vậy, còn phải hỏi kỹ hơn về tình tiết vụ án..."

Ninh Kiêu đứng dậy: "Nghe nói hôm qua đến quý phủ Cửu Thành tuần phòng doanh của Lý Đô úy, vẫn chưa gặp được tiểu thư Lý gia?"

Ngô Tương gật đầu: "Đúng vậy."

Ninh Kiêu phẩy tay ra hiệu cho hai Tú Y Sứ: "Các ngươi theo Ngô bộ đầu đến Lý phủ, mời Lý tiểu thư đến nha môn để hỏi thăm cẩn thận."

Hai Tú Y Sứ đồng thanh đáp ứng, sau đó Ngô Tương nói thêm vài lời với Tôn Chiêu rồi rời khỏi hậu đường.

Lúc này, Ninh Kiêu quay sang Bạc Nhược U: "Ngươi theo chúng ta đến Trung Cần Bá phủ. Cần hỏi gì cứ hỏi, cần nghiệm thi cứ nghiệm."

Thấy Ninh Kiêu dứt khoát phân phó, lòng Bạc Nhược U chợt nhẹ nhõm, cảm thấy người của Tú Y Sứ quả thật khác biệt, đối mặt với gia tộc quyền quý vẫn có thể nói một không hai, không chút sợ hãi.

Khi Bạc Nhược U theo Ninh Kiêu rời nha môn, nàng trông thấy Hồ Trường Thanh đang đứng chờ ở bên ngoài, vẻ mặt phức tạp nhìn nàng. Bạc Nhược U âm thầm thở dài, không nói thêm gì mà nhanh chóng rời đi.

Trên đường, Ninh Kiêu cưỡi ngựa băng qua phố xá, không nói một lời, các Tú Y Sứ khác cũng im lặng tiến bước, tỏ rõ phong thái lưu loát và chững chạc. Ngồi trong xe ngựa, Bạc Nhược U thầm nghĩ, không hổ là người được Hoắc Nguy Lâu đích thân dìu dắt, phong cách của Ninh Kiêu quả thật có phần tương tự.

Đến trước cổng Trung Cần Bá phủ, tuy giờ vẫn còn sớm, nhưng khi các Tú Y Sứ đến gõ cửa, người gác cổng liền mở cửa, mời họ vào mà không nói thêm lời nào. Bạc Nhược U vốn đã biết uy phong của Tú Y Sứ, nay càng có cảm nhận sâu sắc hơn.

Bên trong Trung Cần Bá phủ, khung cảnh bi thương và tĩnh mịch bao trùm, các hạ nhân khi đi qua đều phát ra tiếng động rất nhỏ, khuôn mặt nghiêm túc, không dám cười nói bừa bãi. Tuy trời sáng sủa, nhưng Bạc Nhược U cảm nhận được bầu không khí u ám, như thể khói mù phủ kín khắp Bá phủ.

Đi chưa bao lâu, nàng trông thấy phía trước có hai nữ tử mặc cẩm y tiến đến. Nhìn thấy đoàn Tú Y Sứ, họ thoáng sững sờ, rồi nhanh chóng cúi đầu. Khi tới gần, có lẽ bất ngờ khi thấy một nữ tử đi cùng Tú Y Sứ, cả hai nhanh chóng liếc nhìn Bạc Nhược U, nhưng lại bị áp lực từ đoàn người mà cúi mắt, tránh nhìn.

Cuộc gặp mặt này vốn chẳng có gì đặc biệt, nhưng khi vừa bước đi được vài bước, bỗng nhiên có người phía sau khẽ gọi.

"Bạc cô nương..."

Bạc Nhược U theo bản năng dừng bước, còn chưa kịp đáp lại thì một giọng trong trẻo đã vang lên trước.

"Chuyện gì?"

Bạc Nhược U quay đầu lại, thấy một tiểu nha đầu đang đi về phía họ từ hành lang hướng Tây Nam. Người đáp lại là một trong hai nữ tử cẩm y vừa rồi, khiến Bạc Nhược U cảm thấy có chút kỳ lạ trong lòng. Chẳng lẽ đây là sự trùng hợp?
​