Khác [EDIT] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 40: Phố chợ​

Spoiler: Chương 40: Phố chợ

editor: snowie

Đại quân một đường xuôi Nam, mấy ngày sau thì đến Sóc Phương.

Hoàng đế lưu lại nơi đây hai ngày, cùng các thủ lĩnh trấn thủ biên cương và tướng lĩnh nghị bàn kế sách đối phó Hung Nô, sau đó mới tiếp tục khởi hành, hướng về Trường An.

Vào tới lãnh thổ Hán triều, càng xuôi Nam cảnh vật càng khác biệt hẳn so với thảo nguyên Hung Nô.

Bồ Na và Tòng Âm càng đi càng thêm hiếu kỳ.

Những cánh đồng trải dài bát ngát, đường sá bằng phẳng, làng mạc đông đúc, nhà cửa san sát, lầu gác san sát – tất cả đều khiến hai tiểu đồng mắt tròn xoe không ngớt lời trầm trồ.

Nhưng khiến chúng thích thú nhất, chính là cảnh tượng náo nhiệt của phố chợ.

Khi đi ngang qua các huyện Tây Hà, Thượng Quận, xe ngựa vừa vào thành, hai đứa nhỏ đã dán chặt mặt vào cửa sổ, chăm chú nhìn không rời mắt.

Món ngon vật lạ ven đường, đủ loại hàng quán tạp hóa, trò vui dân gian... khiến hai đôi mắt cứ dõi theo mãi không thôi, ánh lên vẻ thèm thuồng rõ rệt.

Huy Nghiên vốn cũng định dẫn bọn trẻ đi dạo phố một phen, song hoàng đế mỗi ngày đều thúc quân hành gấp, hành trình gấp rút.

Nàng lo làm trễ nải chính sự, đành dỗ bọn nhỏ chờ đến Trường An sẽ đưa chúng đi chơi thỏa thích.

Đến khi vào cảnh nội kinh kỳ, hoàng đế theo lệ cũ, ngự giá nghỉ tại Cung Cam Tuyền.

Cung chính Nghiêm Phưởng đã được báo tin từ sớm, chuẩn bị mọi thứ chu đáo để nghênh tiếp ngự giá.

Bồ Na và Tòng Âm lần đầu được ở trong cung điện hoàng đế, trông thấy mái ngói uốn lượn, cột trụ chạm trổ, bệ cao nền rộng khác xa với lều trướng vải ở Hung Nô, mắt mũi đều tròn xoe ngỡ ngàng.

Cung thất nơi họ nghỉ ngơi là tòa thiên điện cạnh tẩm điện của hoàng đế, bên trong còn có cả ôn tuyền để tắm.

Khi Huy Nghiên dẫn bọn trẻ đến tắm gội, vừa trông thấy hồ nước, cả hai lập tức reo hò vui vẻ, nghịch ngợm ồn ào đến mức âm thanh vang sang tận tẩm điện.

Khi ấy, Nghiêm Phưởng đang bẩm báo sự vụ trong cung, nghe thấy động tĩnh, bất giác mà liếc mắt nhìn, song không dám lơ là, vẫn cung kính hỏi: "Bệ hạ vẫn theo lệ thường, nghỉ lại Cam Tuyền một đêm, sáng mai khởi hành hồi Trường An chứ ạ?"

Hoàng đế nhàn nhã thu hồi ánh mắt nhìn về thiên điện, môi hơi nhếch lên nụ cười nhàn: "Lưu lại thêm một ngày, ngày kia khởi hành."

Nghiêm Phưởng vội vàng tuân chỉ, trong lòng thì hết sức kinh ngạc.

Hoàng đế xưa nay nghiêm cẩn, cung quy rõ ràng.

Dù trong tẩm điện có nhiều thiên điện, nhưng chưa từng ban cho ai ở lại, ngay cả việc lui tới cũng rất hạn chế.

Vài tháng trước, phu nhân Hầu gia Hoài Ân và tiểu thư Đậu Vân từng đến Cam Tuyền cung, Nghiêm Phưởng nghĩ rằng quan hệ của họ với hoàng đế vốn thân thiết, nên đã linh hoạt một phen, để Đậu tiểu thư vào tẩm điện.

Nào ngờ lại bị hoàng đế phạt nửa năm bổng lộc.

Từ đó về sau, dù là ai đến muốn vào chính điện, không có thánh chỉ, hắn tuyệt không dám tự ý để ai tiến vào.

Vậy mà giờ đây, hoàng đế lại để hai tiểu đồng ở trong thiên điện.

Khi được lệnh, hắn còn tưởng mình nghe lầm.

Hoàng đế là người trầm tĩnh lãnh đạm, xưa nay Nghiêm Phưởng luôn cho rằng người sẽ không thích trẻ con ồn ào.

Nhưng nhìn hiện tại, dường như lại chẳng hề có vẻ khó chịu.

"Bệ hạ đối đãi với ngoại sanh còn thân thiết hơn cả ngoại thích..." – Hắn thầm nghĩ trong lòng.

Hai tiểu hài đồng nghịch ngợm trong hồ tắm hồi lâu, đến khi mệt rồi mới ngoan ngoãn để Huy Nghiên và cung nữ tắm rửa.

"Huy Nghiên," – Bồ Na ngước nhìn xà nhà cao lớn trên đỉnh, hỏi – "Cữu phụ từ trước tới nay đều ở trong những tòa nhà to như vậy sao?"

"Phải rồi." – Huy Nghiên đáp.

"Cữu phụ không ở trong lều trướng sao?" – Tòng Âm cũng tò mò hỏi theo.

"Không đâu." – Huy Nghiên mỉm cười, vừa dùng lược chải tóc cho cô bé, vừa nói – "Cung điện của bệ hạ ở Trường An còn lớn hơn nơi này gấp bội.

Sáng mai khởi hành, đến chạng vạng tối, vương tử và cư thứ liền có thể trông thấy."

"Không phải mai, phải là ngày kia." – Lời vừa dứt, thanh âm hoàng đế bất ngờ truyền tới từ phía sau.

Huy Nghiên cả kinh, cùng cung nữ đồng loạt hành lễ.

Hoàng đế phất tay ra hiệu miễn lễ, đi đến bên hồ, cúi mắt nhìn hai tiểu đồng: "Bồ Na, Tòng Âm," — Hắn nheo mắt, nghịch nước bắn lên hai đứa nhỏ, cười hỏi: "Ngày mai theo cữu phụ ra phố chợ huyện Vân Dương dạo một chuyến, thế nào?"

Hai đứa bé né tránh bọt nước, nghe nói được đi chợ, liền vui mừng reo lên: "Đi ạ!

Con muốn đi!" – Bồ Na lập tức nói.

"Tòng Âm cũng muốn đi!" – Tòng Âm cũng vỗ tay.

Hoàng đế cười, xoa đầu bọn nhỏ.

Huy Nghiên vừa mừng vừa kinh ngạc, hỏi: "Bệ hạ không vội về Trường An sao?"

"Có gì mà phải vội." – Hoàng đế nhận khăn từ tay cung nữ, lau khô nước trên tay – "Trong cung Vị Ương toàn là kẻ rắp tâm gây phiền cho trẫm, thong thả chút cũng chẳng sao."

Huy Nghiên nghe vậy, không khỏi buồn cười.

*********

Hoàng đế quả nhiên giữ lời.

Sáng sớm hôm sau, Bồ Na và Tòng Âm vừa thức dậy, đã có cung nhân đến báo: "Bệ hạ đang đợi ở chính điện, nửa canh giờ nữa sẽ khởi hành."

Hai tiểu hài đồng từ tối qua đã mong ngóng, nghe tin liền tỉnh táo ngay tức khắc, không đòi nằm thêm nữa, tự giác rửa mặt thay y phục.

Tới chính điện, thấy hoàng đế mặc thường phục giản dị, vừa nhìn đã biết là muốn vi hành.

Huy Nghiên đã quen cảnh này, đợi hai đứa nhỏ dùng xong điểm tâm, liền cùng lên xe ngựa.

Vân Dương là huyện gần Cam Tuyền cung nhất, ngồi xe chưa đầy một canh giờ là tới.

Do tọa lạc trên cung đường giao thương, nơi đây rất phồn hoa sầm uất.

Tới phố chợ, mọi người cùng xuống xe, Bồ Na và Tòng Âm lập tức nhìn đông ngó tây, chuyện gì cũng hiếu kỳ.

Huy Nghiên hoa cả mắt, gần như không biết phải theo ai trước: Bồ Na vừa thấy có người diễn xiếc bên đường, nhất quyết đòi đến xem; Tòng Âm lại luôn dán mắt về phía quầy hàng bán đồ ăn vặt, kéo tay Huy Nghiên đòi đi tới.

"Cứ lần lượt mà đi, đừng vội." — Hoàng đế bước tới, bế bổng Bồ Na lên.

"Trước tiên đi mua chút đồ ăn, rồi hẵng qua chỗ diễn xiếc."

Tuy ngài dùng tay phải bế Bồ Na, nhưng Huy Nghiên vẫn lo lắng miệng vết thương nơi tay trái vỡ ra, vội vàng khuyên: "Bệ... công tử tay có thương tích, chi bằng đừng bế, để xuống thì hơn."

Hoàng đế lại ra vẻ chẳng hề gì: "Chỉ là vết thương nhỏ, chẳng phải tàn tật, trẫm đâu có yếu ớt đến thế."

Nói rồi, thản nhiên ôm Bồ Na đi về phía các gánh hàng ăn.

Huy Nghiên không còn cách nào, đành bế Tòng Âm theo sát phía sau.

Phố chợ người đi tấp nập.

Thị vệ tuy mặc thường phục như khách vãng lai, nhưng nhưng đều như bóng theo hình, luôn giữ khoảng cách một sải tay với hoàng đế, cảnh giác không rời.

Bồ Na và Tòng Âm thấy gì cũng muốn nếm thử.

Hoàng đế cũng hào phóng, mỗi món đều mua một ít, gói vào lá, hai tay hai đứa cầm đầy những thứ ngon lành.

"Cầm nổi chứ?" – Hoàng đế trông thấy Huy Nghiên tay ôm Tòng Âm, tay kia lại xách đầy đồ ăn, liền đưa tay định giúp.

"Thiếp cầm được..." — Huy Nghiên nói, nhưng lời còn chưa dứt, hoàng đế đã đưa tay đỡ lấy, không để nàng chối từ.

Một người bán hàng bên cạnh thấy vậy, cười tươi nói: "Công tử thật có phúc, phu nhân dung mạo thế kia, hai hài tử cũng lanh lợi khả ái!"

Huy Nghiên nghe thế, mặt thoắt đỏ bừng, cuống quýt nói: "Không... không phải..."

"Ồ?

Đa tạ cát ngôn của các hạ." — Hoàng đế mỉm cười cắt lời, thuận tay thưởng cho tiểu thương mấy đồng tiền.

Gã hàng rong vui như mở hội, liên tục cúi đầu hành lễ, miệng hô to: "Công tử phu nhân hồng phúc tề thiên!

Công tử phu nhân thượng lộ bình an!"

Huy Nghiên nhất thời á khẩu, biết rõ hoàng đế cố tình trêu ghẹo, muốn lườm hắn một cái.

Nhưng hoàng đế lại làm như không biết, vẫn ôm Bồ Na, cười híp mắt hỏi cậu bé muốn đi đâu, có phải muốn xem bách hí?

Rồi thản nhiên xoay người, bước thẳng đến đầu phố.

"Bách hí!

Xem xiếc chồng người lên cao!" — Tòng Âm cũng hớn hở reo lên.

Huy Nghiên bất đắc dĩ, đành ôm lấy cô bé đuổi theo.

Tại khu đất rộng ngay đầu phố, hai đoàn bách hí đang tỉ thí so tài, dân chúng vây xem chen chúc, kín đến mức không còn kẽ hở.

Thị vệ đã sớm bao trọn một lầu gác của một tửu quán gần đó.

Huy Nghiên theo hoàng đế bước lên lầu, phóng mắt nhìn ra, quả nhiên tầm nhìn thoáng đãng, có thể xem rõ ràng không bỏ sót.

Bồ Na và Tòng Âm vui mừng reo lên một tiếng, lập tức bò ra lan can ngó xuống.

"Cẩn thận một chút!" — Huy Nghiên lo sợ bất trắc, vội vòng tay ôm eo giữ cả hai lại.

Hoàng đế thấy vậy không nhịn được cười: "Lan can cao thế kia, chúng không ngã ra ngoài được đâu."

Huy Nghiên lại nghiêm giọng: "Công tử không biết tiểu hài nhi trèo leo giỏi cỡ nào đâu, lan can này lại không chắc chắn."

Nói đoạn, nàng dịu dàng khuyên nhủ: "Vương tử, Cư Thứ, nơi này nguy hiểm, ngồi xuống bên bàn mà xem có được không?"

"Không được!" — Bồ Na và Tòng Âm đồng thanh đáp.

"Bồ Na, Tòng Âm," — Hoàng đế từ tốn, "Không ăn điểm tâm nữa à?

Không ăn thì để cữu phụ cho người dẹp đi hết nhé."

Hai đứa nhỏ vội ngoái lại, thấy mấy gói thức ăn bày đầy trên bàn, món nào món nấy hấp dẫn vô cùng.

Chúng thoáng do dự, vừa muốn ăn, lại tiếc không nỡ rời khỏi màn biểu diễn bách hí đang hồi gay cấn.

"Ngồi xuống vẫn xem được mà.

Nào, lại đây ngồi với cữu phụ, vừa ăn vừa xem." – Hoàng đế vẫy tay gọi.

Hai đứa nhỏ nghe lời ngồi xuống, phát hiện đúng là ngồi cũng thấy rõ, liền ngoan ngoãn không trèo lan can nữa, vừa ăn vừa xem diễn.

Huy Nghiên không khỏi kinh ngạc, trong lòng dâng lên một cơn bất lực.

Rõ ràng nàng ở cạnh bọn trẻ lâu hơn, như gà mẹ túc trực quanh con, mà cũng không bằng hoàng đế nói đôi ba câu, là khiến chúng nghe theo răm rắp.

"Làm việc cốt ở khéo, chẳng cần nhiều." — Hoàng đế nhìn nàng, mỉm cười, đẩy tới trước mặt nàng một gói mứt quả, chớp mắt nói thêm, "Lời này là Thái phó năm xưa từng dạy ta."

Huy Nghiên nghẹn lời, chẳng biết đáp thế nào.

Bách hí biểu diễn vô cùng đặc sắc, tiếng reo hò vang dội bên ngoài tửu lâu.

Bồ Na và Tòng Âm cũng không ngớt tiếng hò reo vui sướng.

Hoàng đế mỉm cười, sai thị vệ đem hai xâu tiền xuống thưởng.

Cậu cháu nô đùa vui vẻ, Huy Nghiên ngồi bên cạnh, thấy hoàng đế đang tỉ tê kể cho Bồ Na nghe mấy mẹo các trò diễn xiếc, trong phút chốc, nàng bỗng cảm thấy ... lúc này hắn chẳng giống một vị quân vương, mà giống như một người cữu phụ bình thường, dẫn ngoại sanh dạo chợ xem xiếc, cười đùa vui vẻ chẳng khác gì trẻ con.

Đang thất thần, thì đột nhiên bắt gặp ánh mắt của hắn.

Bốn mắt giao nhau, Huy Nghiên giật mình, vội vàng dời ánh mắt, làm bộ chăm chú xem bách hí và ăn mứt quả.

Bồ Na và Tòng Âm được vui chơi một trận thoả thích.

Xem xong bách hí, hoàng đế lại dẫn chúng dạo quanh phố mua đồ chơi nhỏ.

Phố chợ Vân Dương tấp nập tụ hội đủ loại mặt hàng, đến cả đồ chơi trẻ nhỏ cũng phong phú.

Hoàng đế dường như rất rành việc này, mấy tiệm chọn đến đều có nhiều thứ đặc sắc.

Bồ Na mê mẩn những con thú đất nung và xe ngựa nhỏ bằng gốm, Tòng Âm thì thích những con rối mặc xiêm y sặc sỡ.

Hoàng đế không tiếc tay, món nào cũng mua cả.

Mãi đến khi trời ngả về Tây, người trên phố dần thưa thớt, Bồ Na và Tòng Âm vẫn còn luyến tiếc chưa muốn về.

Huy Nghiên đành dỗ dành: ngày sau sẽ còn đi nữa, hai đứa nhỏ mới chịu thôi.

Hoàng đế thấy vậy bèn nói: "Phố chợ ở Trường An còn rộng hơn nơi này nhiều, món ăn cũng phong phú hơn.

Đi một ngày chưa chắc đi hết."

Hai đứa nhỏ mắt sáng rỡ.

"Đến Trường An rồi, cữu phụ cũng sẽ dẫn bọn con đi chứ?" – Bồ Na hỏi.

Hoàng đế mỉm cười, đáp: "Chuyện này phải hỏi nữ quan đã.

Nàng cho phép, trẫm mới dám."

Toàn nói bậy.

Huy Nghiên vừa tức vừa buồn cười.

Hoàng đế lại ra vẻ vô tội, như thể nàng không cho thì thật sự là không được vậy.

"Huy Nghiên..." — Bồ Na và Tòng Âm lập tức quay sang nhìn nàng, ánh mắt mong mỏi đáng thương vô cùng.

Huy Nghiên bất đắc dĩ, liếc nhìn hoàng đế một cái, đành nói: "Đi thì được, nhưng vương tử và cư thứ hai hôm tới phải ngoan ngoãn, không được bỏ bữa, ngủ nghỉ đúng giờ, không được đùa nghịch."

Hai đứa nhỏ đồng thanh hứa hẹn, mặt mày hớn hở, tràn trề vui sướng.

************

Một ngày sau, đoàn người về đến Trường An trước lúc mặt trời lặn.

Ngự giá của hoàng đế theo lối Chương Thành môn tiến vào Vị Ương cung, ánh chiều tà rọi xuống cung tước nguy nga, thành môn sừng sững.

Thị vệ Kỳ Môn, Ngự Lâm xếp hàng nghiêm chỉnh, dọc hai bên ngự đạo, đồng loạt hành lễ nghênh giá.

Bồ Na và Tòng Âm ngồi trên xe cùng Huy Nghiên, mắt tròn xoe quan sát khắp nơi, biết đây là nơi trang nghiêm, không dám lớn tiếng ồn ào.

Riêng Huy Nghiên trong lòng lại đang nghĩ đến chuyện khác.

Nàng ra đi không lời từ biệt, rời khỏi Hoằng Nông đã gần hai tháng.

Mẫu thân, huynh trưởng, đại tỷ trong lòng thế nào, nàng chẳng cần đoán cũng đã biết.

Dù vẫn nhờ người gửi thư về nhà báo bình an, song nhiều nhất chỉ để người nhà có thể yên lòng đôi chút.

Trong hai tháng đó, nàng luôn cố tránh nghĩ đến, kẻo tâm trí dao động.

Nhưng nay đã trở về, chẳng thể trốn tránh nữa, chuyện nên đối diện, rốt cuộc phải đối diện.

Vừa ổn định nơi ở trong cung, Huy Nghiên liền lập tức xin yết kiến hoàng đế, thỉnh cầu được hồi phủ một chuyến.

"Về để chịu tội à?" – Hoàng đế liếc nhìn nàng, nói trúng tim đen.

Huy Nghiên cười khổ: "Đúng vậy ạ."

Hoàng đế không ngăn cản, chỉ nhắc nhở: "Nữ quan đừng quên lời từng hứa, Bồ Na và Tòng Âm vừa đến Trường An, sự vụ giáo dưỡng, chỉ e người khác khó bề đảm đương."

Huy Nghiên hiểu rõ, hắn là muốn nhắc chuyện nàng đã hứa vào cung làm nữ quan, bèn vội đáp, "Thiếp không dám quên."

Khi về tới điện của Bồ Na và Tòng Âm, Huy Nghiên bảo với hai đứa nhỏ rằng mình phải trở về Hoằng Nông một chuyến, mấy hôm nữa sẽ trở lại.

Việc này nàng đã sớm nói trước trên đường về, nên Bồ Na và Tòng Âm không khóc nháo, chỉ ngoan ngoãn gật đầu.

"Tỷ phải mau mau trở lại đấy." – Bồ Na nói.

"Không được ham chơi." – Tòng Âm cũng nhắc.

Huy Nghiên dở khóc dở cười, đáp ứng.

Cảm thấy lời hai đứa nhỏ... sao nghe na ná như những gì hoàng đế vừa nói!

Sau khi căn dặn cung nhân kỹ càng mọi việc, Huy Nghiên lên xe ngựa, định trước tiên ghé phủ Vương Mâu một chuyến.

Nào ngờ xe vừa ra khỏi cung môn, xa phu vừa báo danh tính nàng với thị vệ, đã lập tức bị chặn lại.

Huy Nghiên lấy làm lạ, kéo màn nhìn ra, liền thấy Chu Tuấn đang chạy tới, hai người chạm mặt, hắn liền thở phào nhẹ nhõm:

"Rốt cuộc muội cũng về rồi!" — Hắn lau mồ hôi, "Sao thời gian hồi phủ trong thư muội viết lại không chính xác?

Làm bọn ta mỏi mắt ngóng chờ hai ngày liền!"

Huy Nghiên ngượng cười.

Quả thật nàng từng viết thư báo ngày hồi kinh, nhưng vì hoàng đế dẫn hai đứa nhỏ đi dạo phố huyện Vân Dương, nên hành trình mới bị chậm lại.

"Tỷ phu, trong nhà có bình an không?" — Nàng vội hỏi, "Mẫu thân, huynh trưởng, đại tỷ vẫn khỏe cả chứ?"

"Ca và tỷ muội đều ổn." — Chu Tuấn đáp, nhưng ngữ khí có phần oán trách: "Còn về phu nhân thì tốt hay không, muội cứ đến phủ ta sẽ rõ."

"Phủ huynh?" — Huy Nghiên sửng sốt.

"Không ở phủ ta thì ở đâu?" — Chu Tuấn trừng nàng một cái, "Phu nhân đến Trường An từ hôm kia, đã đợi muội hai ngày rồi!"
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 41: Hồi gia​

Spoiler: Chương 41: Hồi gia

editor: snowie

Khi Huy Nghiên theo Chu Tuấn trở về phủ thì trời đã sẩm tối.

Trong sân đã thắp đuốc, nàng vừa mới bước qua cửa, đã thấy thân ảnh thấp thoáng nơi chính sảnh, trong lòng liền sinh ba phần e ngại.

Chu Tuấn nhìn dáng vẻ mang đầy tâm sự của nàng, bất giác cười khổ một tiếng, trách rằng: "Đã biết là sợ, vậy dũng khí khi xưa từ đâu mà có?

Thôi, đi đi, vào tạ tội cho tốt.

Dẫu sao cũng là mẫu thân muội, lẽ nào lại ăn thịt muội được sao?"

Huy Nghiên chỉ còn biết tự nhủ như thế, cất bước theo Chu Tuấn đi vào chính sảnh.

Quả nhiên, trong sảnh đường, Thích thị đang ngồi trên thượng vị, hai bên có Trần thị cùng Vương Mâu bồi chuyện.

Thấy Huy Nghiên tiến vào, lời đang nói dở cũng lập tức ngưng lại.

Huy Nghiên ngẩng đầu nhìn về phía Thích thị, hít sâu một hơi, gượng nở nụ cười bước tới, khom người thưa: "Mẫu thân..."

"Trở về rồi sao?"

Thích thị lạnh lùng ngắt lời, ánh mắt lạnh như băng nhìn nàng.

"Khấu đầu mẫu thân... nữ nhi ... nữ nhi đã trở về rồi."

Huy Nghiên vội vã đáp lời, song khi chạm phải ánh mắt kia, thanh âm lại không tự chủ mà nhỏ dần.

"Về là tốt."

Thích thị cười lạnh, "Thấy ngươi thân còn đủ, tứ chi nguyên vẹn, ta cũng không sợ xuống cửu tuyền, không mặt mũi gặp phụ thân ngươi."

Nói rồi liền đứng dậy, phất tay áo bỏ đi.

Mọi người trong sảnh sắc mặt đại biến.

"Mẫu thân!"

Huy Nghiên cuống quýt gọi một tiếng, vội vàng đuổi theo.

Vương Mâu cùng Trần thị cũng vội vàng bước nhanh đuổi theo.

"Mẫu thân!"

Vương Mâu vừa đi vừa dịu giọng khuyên giải, "Sao mẫu thân lại thế?

Khi nãy ở đại sảnh còn lo Huy Nghiên sao mãi chưa về, giờ nó về rồi, sao lại tức giận nữa?"

"Phải đó, cô quân!"

Trần thị cũng hòa giải, "Huy Nghiên không phải đã về rồi sao?

Trăm cay nghìn đắng..."

"Nó khổ, lẽ nào ta không khổ?"

Thích thị cất giọng chua cay, "Nó là nữ quan, học rộng hiểu sâu, ắt là thông hiểu đạo lý!

Còn ta, một bà lão ngu muội, ngày ngày lo lắng cũng là đáng kiếp!

Lần này nó đi Hung Nô, chẳng phải bị ép, mà là cố tình!

Trước đó nói chỉ đến Trường An, ta đã nghìn dặn vạn dò, còn nhờ thái giám Trương quan tâm giúp đỡ, ai ngờ nó khôn ngoan hơn người, để lại một phong thư rồi lặng lẽ rời đi, chẳng hề từ biệt!"

Nói đến đây bà quay phắt lại, trừng mắt nhìn Huy Nghiên: "Ta nào biết đâu, hóa ra nó sợ ta ngăn cản việc báo ân, mà ân nghĩa trọng đại đến mức có thể vứt bỏ cả gia đình!"

Huy Nghiên nghe vậy, trong lòng vừa áy náy lại vừa nóng ruột, nhưng không dám biện bạch.

Vương Mâu cùng Trần thị liếc nhau, đành phải tiếp tục vừa dìu vừa khuyên giải.

Đến khi vào trong phòng, Vương Mâu đỡ Thích thị ngồi xuống, rồi kín đáo ra hiệu cho Huy Nghiên.

Nàng định tiến lên tạ tội, song Thích thị vẫn tiếp tục trách mắng, khiến nàng không dám xen lời.

Huy Nghiên chỉ đành cúi đầu, lặng lẽ chịu đựng, mãi đến khi thấy mẫu thân nói đã có chút mệt, liền vội vàng đón lấy chén nước từ tay thị nữ, dâng lên: "Mẫu thân... uống chút nước cho dịu giọng..."

Thích thị trừng mắt một cái, nói giọng gay gắt: "Ngươi hẳn đang mong ta chóng nói xong để bớt rầy ngươi?

Những lời vừa rồi, ngươi đều gió thoảng bên tai cả rồi!"

Huy Nghiên bị nói đến á khẩu, vành mắt đỏ lên, chưa bao lâu, lệ đã rơi lã chã.

Vương Mẫu thấy vậy, trong lòng không nỡ, vội đỡ nàng đứng dậy, dịu giọng mà rằng: "Thật khó khăn mới về đến nhà, lại còn khóc lóc làm gì!

Mẫu thân hai tháng nay vì lo cho muội mà ăn ngủ chẳng yên, trách muội cũng là phải lẽ.

Năm xưa muội theo đoàn hòa thân đến Hung Nô, , mẫu thân ngày nhớ đêm mong, mỗi lần nhận được thư muội gửi về đều cất kỹ trong hòm gỗ, mỗi khi nhớ quá liền lấy ra xem, lần nào cũng rơi lệ.

Đầu năm nay nghe tin muội sắp hồi hương, người vui đến độ tỉnh cả người, còn sợ muội ở không quen, sai huynh trưởng tu sửa lại phòng ốc.

Huy Nghiên à, không phải tỷ tỷ trách muội, nghĩa nặng tình sâu, ai chẳng cảm động, nhưng người thương muội nhất vẫn là người nhà, sao có thể nói đi là đi, khiến mẫu thân đau lòng khôn xiết?"

Huy Nghiên nghe đến đó, lòng như dao cắt, vừa khóc vừa nghẹn ngào không nói nên lời, rồi sụp xuống trước mặt Thích thị: "Mẫu thân... xin mẫu thân bớt giận..."

Lời của Vương Maau cũng khơi lại nỗi xót xa trong lòng Thích thị, mắt bà cũng rưng rưng, lệ quang lấp lánh.

"Chuyện cũ đã qua, nhắc lại làm chi..."

Bà quay đầu đi, khẽ lau nước mắt.

Một hồi sau lại nhìn về phía Huy Nghiên đang khóc nức nở, cuối cùng cũng mềm lòng, thở dài một tiếng, đỡ nàng dậy, nắm lấy tay nàng, rơi lệ nói: "Không phải ta không muốn thành toàn cho con, chỉ là gian khổ bấy lâu, mẹ con ta nay mới đoàn tụ, sao con nỡ lòng rời đi lần nữa?

Việc triều đình, tự có triều đình lo liệu, đất Hung Nô hiểm ác như vậy, nếu con có mệnh hệ gì, ta biết sống sao cho qua ngày tháng còn lại?"

Huy Nghiên hổ thẹn không nguôi, vừa lau nước mắt, vừa liên tục gật đầu, nép vào lòng bà như một đứa trẻ.

Chu Tuấn đứng bên cạnh chứng kiến cảnh tượng ấy, chỉ biết cười khổ, nói: "Được rồi, đừng khóc nữa.

Nhạc mẫu, Huy Nghiên vất vả đường xa trở về, đường xá gập ghềnh, bụng dạ chưa có gì, dù có giận thì cũng nên để nàng ăn một bữa đã."

Thích thị nhìn y một cái, lại nhìn xuống Huy Nghiên trong lòng, thở dài, sắc mặt cuối cùng cũng dịu lại, không trách mắng thêm lời nào nữa, gật đầu bảo Vương Mâu dọn cơm.

Đúng lúc ấy, gia nhân vội vã chạy vào báo: "Bẩm phu nhân, có nội thị từ cung đến, nói là phụng chỉ ban thưởng cho cô nương!"

Mọi người trong phòng nghe vậy đều kinh ngạc.

"Ban thưởng cho Huy Nghiên?"

Chu Tuấn ngẩng đầu nhìn trời, "Giờ này sao?"

"Dạ phải!"

Gia nhân đáp nhanh, "Nội thi đã đến tận cửa phủ, còn mang theo thánh chỉ!"

Mọi người giật mình, không dám chậm trễ, vội vàng ra tiền viện tiếp đón.

Quả nhiên trông thấy xe ngựa có ấn triều đình đậu trước phủ, một tiểu hoàng môn mặt mày tươi cười tiến vào, tay cầm chiếu thư, vừa thấy Chu Tuấn liền hành lễ: "Chu phủ thừa, lâu ngày không gặp."

Chu Tuấn nhận ra vị hoàng môn kia, lập tức đáp lễ: "Thì ra là Mã hoàng môn, đã lâu không gặp!"

Mã hoàng môn lại hành lễ với Thích thị cùng mọi người, vừa trông thấy Huy Nghiên liền nở nụ cười: "Vị này hẳn là Vương nữ quan.

Vương nữ quan lần này lập công ở Hung Nô, công lao hiển hách, hạ đích thân hạ chỉ ban thưởng, thật đáng mừng, đáng mừng!"

Nói rồi liền mở chiếu thư ra, cao giọng tuyên đọc.

Huy Nghiên cùng mọi người quỳ lạy tiếp chỉ.

Chỉ nghe trong chiếu thư, trước hết là tán dương công lao Huy Nghiên đã không quản hiểm nguy, thân chinh Hung Nô, cứu hai vị hoàng ngoại thoát khỏi khốn cảnh.

Nay ban thưởng ngọc lụa, kim bảo; ngoài ra còn phong thêm dân tước cho nam đinh Vương thị, ban lụa cho nữ quyến, lấy đó biểu dương công đức giáo hoá.

Đến cuối, chiếu thư lại viết: truyền chỉ triệu Huy Nghiên nhập cung làm nữ quan, phụ trách dạy dỗ vương tử cùng cư thứ.

Mã hoàng môn cho tùy nhân dâng vật ban thưởng, chỉ thấy mười mấy người nối nhau bước vào, từng phần từng phần trưng ra, châu ngọc óng ánh, gấm vóc trải rộng, chiếu rọi cả một sảnh đường rực rỡ huy hoàng.

Huy Nghiên thấy mẫu thân thần sắc đã hòa hoãn, trong lòng âm thầm thở phào một hơi, cứ như được cứu thoát khỏi chốn nước sôi lửa bỏng.

Quay đầu nhìn sang Thích thị, quả nhiên thấy bà mỉm cười ngắm nghía những món ban thưởng.

"Mẫu thân, người xem," Vương Mậu ghé bên tai Thích thị nhẹ giọng nói: "Đây đều là do Huy Nghiên lập công mới có được đó.

Chuyến đi Hung Nô lần này, nàng thật sự đã lập đại công!"

Thích thị trong lòng cũng dần dịu lại, lát sau lại nhìn sang Huy Nghiên.

Huy Nghiên vội bước tới: "Mẫu thân..."

Thích thị hừ nhẹ, rồi quay sang hỏi Mã hoàng môn: "Bệ hạ muốn triệu tiểu nữ nhập cung làm nữ quan sao?"

Mã hoàng môn tươi cười đáp: "Vâng, đúng là vậy.

Vương tử và Cư Thứ từ nhỏ đã được nữ quan dạy bảo, khắp trong ngoài cung, không ai thích hợp hơn nữ quan đâu ạ."

Thích thị nghe vậy, sắc mặt thoáng chút do dự.

Huy Nghiên biết rõ, đây là Hoàng đế đang cố ý cấp cho nàng một bậc thang để xuống, liền ngầm lấy dũng khí, nhẹ giọng thưa: "Mẫu thân, Vương tử cùng Cư Thứ đều do nhi nữ nuôi dạy từ nhỏ, học nói học chữ, đều là do tay nhi nữ dạy nên.

Nay hai vị điện hạ tuổi còn thơ dại mất phụ mẫu, lại mới tới Trung Nguyên, ắt khó lòng thích nghi.

Để hài nhi tiếp tục dìu dắt, ắt sẽ tốt hơn nhiều."

Thích thị nhìn nàng, lại thở dài, cúi đầu thi lễ với hoàng môn: "Đã là thánh chỉ, phàm dân chúng thần nào dám trái lời.

Chỉ là tiểu nữ vừa từ Hung Nô trở về, gia quyến nhớ mong lâu ngày, nay mới đoàn tụ, xin được trì hoãn vài hôm."

Mã hoàng môn vội đáp: "Xin phu nhân yên tâm, trước khi tiểu nhân xuất cung, vị ngụy lệnh ở Vị Ương cung đã dặn rõ: nữ quan hiện chưa phải người của quan sở, không cần vội vàng nhập cung.

Nếu còn việc nhà cần thu xếp, trì hoãn vài ngày cũng không sao."

Nghe đến đó, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, đồng thanh cảm tạ hoàng ân, tiễn khách ra cửa.

Chu Tuấn cười nói: "Nhạc mẫu, Huy Nghiên được triều đình trọng dụng như vậy, quả là rạng danh môn hộ Vương thị chúng ta."

Thích thị chau mày: "Vinh hiển môn đình vốn là chuyện của nam nhân.

Nữ nhi không lo lấy chồng, lại nói gì đến quang tông diệu tổ."

Nói xong lại quay sang nhìn Huy Nghiên, sắc mặt lập tức lạnh xuống, "Việc này ngươi nhất định đã biết từ trước, cố tình giấu diếm."

Huy Nghiên bị vạch trần, thoáng ngượng ngùng, đành nở nụ cười làm lành: "Mẫu thân, phụ thân từng dạy: làm việc gì, cũng phải có đầu có đuôi mới là người quân tử.

Mẫu thân cứ yên lòng, nữ nhi không nhập quan nha, chỉ đợi Vương Tử và Cư Thứ ổn định muôn bề, tất sẽ trở về Hoằng Nông phụng dưỡng mẫu thân."

Thích thị "hừ" một tiếng, phất tay áo: "Các ngươi đều lớn cả rồi, lời lẽ cũng khéo léo dẻo ngọt, chỉ biết nói để dỗ lão thân.

Cái gì mà nữ quan với không nữ quan, công lao với không công lao, vất vả lặn lội, ta nhìn thôi cũng thấy mệt!

Ngươi mau tìm một phu quân đoan chính mà gả đi mới là chính đạo."

"Cô quân cứ yên tâm, cô quân khổ tâm thế nào, Huy Nghiên đều hiểu cả!"

Trần thị tươi cười tiếp lời, còn đưa mắt ra hiệu cho Huy Nghiên.

Huy Nghiên cũng vội vàng phụ họa, liên tiếp vâng lời, trong lòng nhẹ nhõm hẳn, dìu lấy tay Thích thị mà cùng hồi phòng.

**********

Một nhà rốt cuộc cũng đoàn viên, Thích thị cũng đã nguôi giận, cả nhà lại được thơm lây mà nhận thưởng, nhất thời vui vẻ rộn ràng.

"A, có cả phần của Oanh nhi nữa!"

Sau bữa ăn, Vương Mâu kiểm lại ban vật, thấy trong đó có cả tên của Vương Oanh, liền vừa ngưỡng mộ vừa ghen tỵ mà thốt: "Giá ta lấy chồng muộn vài năm, hẳn cũng có tên trong này!"

"Nếu ngươi đến giờ còn chưa xuất giá, mẫu thân e rằng đã lo đến mức không dám bước chân ra cửa, không còn mặt mũi nào gặp người rồi!"

Thích thị cười mắng.

Cả sảnh liền bật cười vang.

Vương Mâu cũng khẽ cười, nhưng ánh mắt lại kín đáo liếc về phía Chu Tuấn, không nói gì thêm.

Mọi người bảy miệng tám lời hỏi đến chuyện Huy Nghiên khi đi Hung Nô, nàng cũng không giấu giếm, cứ thế mà kể rõ mọi chuyện, từng điều một.

"Vậy thì, vị Hữu Nhật Trục vương kia, chắc là sẽ lên làm Thiền vu rồi?"

Chu Tuấn hỏi.

"Nếu không có gì ngoài ý muốn, hẳn là vậy."

Huy Nghiên đáp.

Thích thị lắc đầu: "Theo ta thấy, Thiền vu Hung Nô chẳng phải hạng tốt lành gì.

Năm xưa Cao Tổ hoàng đế từng bị họ vây khốn, mỗi năm chẳng biết phải cống nạp bao nhiêu tài vật, mãi đến khi Vũ hoàng đại chiến vài phen, hi sinh bao nhiêu nhi tử mới đuổi được họ đi."

Chu Tuấn cười: "Nhạc mẫu, Hung Nô nay đã khác xưa, người không nghe Huy Nghiên kể sao?

Mẫu thân của vị Hữu Nhật Trục Vương đó vốn là người Hán."

Trần thị trầm ngâm rồi tiếc nuối: "Tiếc là lần này Hằng không cùng đi xuất chinh, bằng không giết giặc phong hầu, cũng là đại công lớn."

"Ngàn vạn lần không được!

Ra chiến trường gì chứ, lão thân thà để hắn đời đời làm lang quan!"

Thích thị lập tức xua tay phản đối.

Nhắc đến Vương Hằng, Vương Mâu kể rằng tháng trước y từng trở về phủ một chuyến, tiếc là không ở được lâu, chưa dùng xong bữa đã lại phải đi.

"Đúng rồi, ta có nhờ người truyền lời vào cung, báo cho nó biết mẫu thân đã đến Trường An.

Nó hồi âm rằng, dăm bữa nữa có lẽ được nghỉ dài ngày, có thể về Hoằng Nông một chuyến."

Vương Mâu nói.

Thích thị nghe vậy cũng sinh lòng hứng thú: "Ồ?

Có chắc chắn không?"

"Nó ở trong cung, có thượng quan quản thúc, sao dám nói chắc chắn."

Vương Mậâu cười, "Nhưng mỗi lần nó nói sẽ về, đa phần đều thực hiện được.

Mẫu thân, hay là mai đừng vội về Hoằng Nông, nán lại vài hôm đã?"

Thích thị suy nghĩ một chút, lắc đầu: "Nó đã không chắc, thì thôi đừng đợi.

Nếu được nghỉ, tự nó sẽ về."

Huy Nghiên nghe thế thì ngạc nhiên: "Mẫu thân định mai hồi Hoằng Nông luôn rồi sao?"

"Chứ không thì bao giờ?

Ta với trưởng tẩu ngươi đều tới Trường An cả, trong nhà chỉ còn huynh trưởng ngươi và Oánh nhi, mấy đứa nhỏ cũng không người trông nom, giờ ngươi cũng đã gặp mặt, sớm trở về thì hơn."

Nói đoạn, nhìn sang nàng: "Trong cung đã không vội, chi bằng cứ về nhà ở nửa tháng.

Nhi nữ của công chúa nay đều ở Vị Ương cung, nơi ấy là chốn tốt nhất thiên hạ, có gì mà không yên tâm?"

Huy Nghiên ngượng ngùng, đành gật đầu vâng dạ.

Đêm đến, Huy Nghiên trước hầu hạ Thích thị nghỉ ngơi, rồi lại cùng Vương Mâu nói chuyện.

Vương Mâu hỏi nàng đôi câu về chuyến đi Hung Nô, chưa được bao lâu, lại đột nhiên nói: "Phải rồi, mẫu thân cứ bảo ta đến huyện Tuyên Minh tìm công tử họ Lưu kia, nói nhất định là Lý Thành hầu.

Nhưng tỷ phu muội đã đến dò hỏi, gia nhân của Lý Thành hầu lại bảo, y chưa từng tới Hoằng Nông.

Chẳng lẽ chúng ta nhận nhầm người sao?"

Huy Nghiên khẽ cười nhạt.

Tất nhiên là nhận nhầm rồi, y mà là Lý Thành hầu mới là chuyện lạ!

Song lời thật không tiện nói ra, nàng đành lấp liếm: "Muội cũng không rõ, lúc đó y bảo thế, có lẽ sau khi về Trường An đã chuyển đến nơi khác rồi..."

Vương Mâu nghi hoặc: "Sao lại thần xuất quỷ mạt thế chứ?

Ai lại vô cớ mà cứ dọn đi dọn lại?"

Hắn còn hơn cả quỷ thần nữa kia!

Huy Nghiên thầm oán trong bụng, vội vàng lái sang chuyện khác, hỏi nàng dạo này trong nhà có gì không, ngoại sinh nữ có ngoan không.

Ngoài dự liệu, thường thì hai tỷ muội mỗi khi gặp mặt, Vương Mâu luôn thao thao bất tuyệt kể chuyện nhà, vậy mà nay lại có vẻ thất thần, chỉ nói dăm ba câu liền dặn Huy Nghiên nghỉ ngơi cho khỏe, dọc đường chú ý chăm sóc mẫu thân, rồi rảo bước rời đi.

Chẳng bao lâu sau, đến lượt Trần thị tới tìm Huy Nghiên, kể cho nàng nghe vài chuyện gần đây trong phủ.

Việc đầu tiên là liên quan đến Lý Tích.

Trần thị nói, mười hôm trước, Lý Tích đã trở lại Trường An.

Tào Khiêm làm theo căn dặn của Huy Nghiên, đến giao dịch với hắn.

Lần này thu về số tiền còn nhiều hơn trước, lên đến mười hai vạn tiền, Tào Khiêm phải dùng tới năm cỗ xe bò mới chở hết về phủ.

Huy Nghiên nghe đến đây, tinh thần phấn chấn hẳn lên.

Dạo gần đây nàng hết lo chuyện Bồ Na, Tòng Âm, lại thêm chuyện Chất Sư Kỳ, liền quên bẵng chuyện Lý Tích.

"Lý quân có để lại lời nào không?"

Nàng vội hỏi.

"Không nói gì nhiều, Tào chưởng sự nói, Lý quân muốn chờ cô nương trở về để bàn bạc trực tiếp."

Trần thị đáp.

Huy Nghiên gật đầu tỏ ý đã hiểu.

"Còn một việc nữa."

Trần thị chép miệng thở dài, có chút lo lắng, "Trưởng tỷ bên này, e là có điều phiền muộn."

Huy Nghiên ngạc nhiên: "Chuyện gì vậy?"

"Thật ra cũng là chuyện cũ thôi.

Bên ngoại thích nhà họ Chu ở Lạc Dương, luôn mong trưởng tỷ sinh cho được nhi tử, chuyện này muội có biết không?"

Sắc mặt Huy Nghiên trầm xuống: "Chẳng phải chuyện ấy đã lâu không còn nhắc tới rồi sao?"

"Ấy là vì khi xưa tỷ phu muội được điều nhiệm về Trường An, núi sông cách trở, họ cũng không tiện nói gì."

Trần thị nói, hạ thấp giọng, "Tháng trước, hai vị trưởng bối nhà họ Chu có tới Trường An một chuyến.

Lúc ấy trưởng tỷ muội vắng nhà, hai người kia liền nói với tỷ phu, rằng họ đã đến chùa gieo quẻ, nói tỷ muội mệnh không có nhi tử, hối thúc tỷ phu nạp thiếp, nếu không chịu thì bảo phải bỏ thê cưới người khác."

Sắc mặt Huy Nghiên lập tức thay đổi, nhớ lại dáng vẻ thất thần khi nãy của Vương Mâu, lòng như bị ai siết lại.

"Huy Nghiên, muội nói xem nhà họ Chu sao lại như thế?

Trước kia còn hòa thuận, Chu gia chủ lại còn từng là đồng liêu với cữu quân, hôn sự này cũng là bọn họ đích thân đến cửa cầu thân.

Vậy mà nay chỉ vì không sinh được nhi tử, liền buông lời phũ phàng như thế?"

Huy Nghiên khẽ cười lạnh, trong lòng không khỏi nhớ lại mấy tháng trước khi mới trở về nhà, Vương Mâu từng nhắc đến cố nhân của phụ thân với vẻ hững hờ, giờ lại thấy thái độ của nhà họ Chu, trong lòng bỗng nghẹn lại.

Tình đời bạc bẽo đến mức này, nếu phụ thân nơi chín suối biết được, chẳng biết sẽ buồn đến nhường nào?

"Vậy... tỷ phu muội nói sao?"

Nàng vội hỏi.

"Tỷ phu muội vẫn tốt, một lời liền từ chối dứt khoát, hai vị trưởng bối tức đến mức hôm sau liền rời Trường An trở về Lạc Dương."

"Thật sao?"

Đôi mày Huy Nghiên khẽ giãn ra.

"Cho nên việc này tạm thời chưa gây ra sóng gió gì, muội biết là được rồi."

Trần thị nói, "Tỷ phu vốn cũng không muốn trưởng tỷ hay biết.

Nhưng khi ấy có thị nữ bên cạnh nghe được, liền lén lút nói lại với tỷ ấy."

Huy Nghiên gật đầu.

Về nhân phẩm của Chu Tuấn, nàng xưa nay vẫn luôn đánh giá cao, y đối với Vương Mâu quả thật là một mảnh chân tình, mọi người trong phủ đều thấy rõ.

"Mẫu thân có biết việc này không?"

Nàng lại hỏi.

"Sao ta dám nói với cô quân chứ?"

Trần thị đáp, "Hai tháng nay chỉ vì chuyện của muội mà cô quân đã mất ăn mất ngủ rồi."

Nghe vậy, lòng Huy Nghiên lại dâng lên một trận hổ thẹn.

Trần thị mỉm cười, nói tiếp: "Cô quân là người thế nào, muội cũng rõ.

Miệng thì nghiêm khắc, nhưng lòng lại mềm nhất.

Muội cứ thuận theo mẫu thân nhiều một chút, đợi người nguôi ngoai, mọi sự đều sẽ yên ổn."

Huy Nghiên cũng hiểu lý lẽ ấy, liền gật đầu đồng ý, cảm tạ Trần thị.
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 42: Đêm nghỉ​

Spoiler: Chương 42: Đêm nghỉ

editor: snowie

Thích thị vì nhớ thương đám tôn tử tôn nữ ở Hoằng Nông, sáng sớm ngày hôm sau đã thu xếp hành trang, chuẩn bị xe ngựa để hồi hương.

Huy Nghiên vốn định tranh thủ đi gặp Lý Tích, song lại không còn rảnh rỗi, đành viết một phong thư, nhờ Vương Mâu sai người trong phủ mang đi.

"Về rồi thì nên ở cạnh mẫu thân nhiều hơn," Vương Mâu nhận lấy thư, dặn dò, "Mẫu thân nói cũng đúng.

Trong hoàng cung thứ gì cũng không thiếu, việc làm nữ quan há phải vội vàng."

Huy Nghiên khẽ gật đầu: "Trưởng tỷ cũng bảo trọng."

Lại chần chừ một lát, bổ sung: "Trưởng tỷ, tỷ phu đối với tỷ thật không tệ, chúng ta ai nấy đều quý mến huynh ấy.

Nhưng nếu mai này sống không nổi nữa, trưởng tỷ cũng chớ uất ức chính mình, cứ trở về Hoằng Nông là được."

Ánh mắt Vương Mâu khẽ lay động, dường như đã hiểu rõ.

"Là tẩu tẩu nói với muội?"

Nàng nhìn thoáng về phía Thích thị, khẽ cười khổ, "Chuyện này muội không cần lo, tỷ phu đối xử với ta ra sao, muội còn không biết?

Nếu chàng thật sự chịu theo ý bề trên, thì trước khi tới Trường An, ta đã quay về Hoằng Nông rồi."

Huy Nghiên còn định nói thêm thì Chu Tuấn đã bước tới, tay cầm một bọc vải: "Dược liệu Lĩnh Nam muội nói hôm trước, ta đã cho chuẩn bị cả rồi.

Đem lên xe đi."

"Chuẩn bị xong rồi ư?"

Vương Mâu ngạc nhiên, mở bọc vải ra, thấy toàn là sơn trân Lĩnh Nam quý giá, không khỏi vui mừng: "Mới nhắc hôm kia, mà nay đã có rồi!"

"Đó là lẽ tất nhiên."

Chu Tuấn tỏ vẻ đắc ý: "Ta là ai chứ!"

Vương Mâu liếc chàng một cái, rồi mang bọc dược liệu đưa cho Thích thị.

Bà xem qua, cũng phải tấm tắc ngạc nhiên: ""Những thứ này đều quý giá cả, sao có thể nhận bừa, không nên không nên!"

Chu Tuấn cười đáp: "Xin nhạc mẫu cứ nhận lấy.

Tiểu tế cùng Mâu nhi chẳng mấy khi về thăm Hoằng Nông, chỉ mong lấy chút lễ mọn này để biểu tấm lòng."

Thích thị nhìn chàng, lòng vui lại thêm cảm động, liền nắm lấy tay Chu Tuấn mà khen ngợi mấy câu, lại quay sang căn dặn Vương Mâu, rằng chớ có ỷ tài ăn nói mà bắt nạt phu quân.

"Mẫu thân, con nào có khi nào ăn hiếp chàng ấy đâu."

Vương Mâu phụng phịu, song lại liếc nhìn Chu Tuấn, trên mặt không giấu được vẻ đắc ý.

Thích thị nhìn đôi phu thê tình thâm ý đậm, lòng đầy mãn nguyện.

Sau một hồi từ biệt, bà cùng Huy Nghiên và Trần thị lên xe rời đi.

"Ngày sau, phu quân mà con gả cho nếu được một nửa như tỷ phu con thôi, lão thân cũng an lòng rồi."

Thích thị nói với Huy Nghiên.

Huy Nghiên chỉ mỉm cười, rồi đưa mắt nhìn Trần thị, trong ánh mắt hai người, mỗi người một nỗi riêng.

*************

Gần đây tuy thời tiết oi bức, song trời ít mưa, nên đường trở về Hoằng Nông rất thuận lợi.

Đến chiều ngày thứ ba, đoàn xe đã dừng trước phủ.

Vương Cảnh và Vương Oanh nghe gia nhân báo tin, liền dẫn đám hài tử ra tận cổng nghênh đón.

Thích thị cười tươi như hoa, hai tay mỗi tay dắt một đứa, vừa đi vừa hỏi han đủ chuyện, cả đoàn thong dong tiến vào trong phủ.

Vương Cảnh và Vương Oanh thấy Huy Nghiên trở về, ai nấy đều vui mừng khôn xiết.

Giống như thuở còn ở Trường An, Huy Nghiên kể lại hành trình nơi Hung Nô cho họ nghe suốt một lúc lâu, hai người nghe mà thích thú vô cùng.

"Lần sau nhị tỷ nếu còn đi nữa, nhất định phải mang muội theo đấy nhé!"

Vương Oanh vừa nâng niu ngắm nghía các vật ban thưởng có tên mình, vừa ngưỡng mộ nói.

"Lại nói bậy nữa rồi!

Ngươi tưởng đó là đi du ngoạn hay sao, ấy là xuất chinh đánh giặc đó!"

Thích thị cười trách, "Mấy món tài vật thưởng ban này đều là nhị tỷ ngươi liều mạng mới đổi được!"

Vương Oánh đỏ mặt, ngượng ngùng dựa vào vai Huy Nghiên cười khúc khích.

An bài xong xuôi mọi việc trong phủ, Huy Nghiên liền cho gọi Tào Khiêm tới, hỏi han chuyện Lý Tích cùng lô tơ lụa kia.

Về Lý Tích, lời Tào Khiêm nói không khác mấy với Trần thị đã thuật lại, nhưng chuyện lụa trắng lại khiến Huy Nghiên vô cùng vui mừng.

Mẻ tơ tằm lần trước vận đến Hoài Lý đã được dệt thành lụa, mấy ngày trước lô hàng cuối cùng cũng đã được chuyển trở về, hiện đang cất giữ trong phủ khố.

Huy Nghiên mừng rỡ, vội đến phủ khố xem.

Thấy từng chồng lụa trắng tinh tươm chất cao hơn đầu người, nàng chọn vài xấp trải ra xem kỹ, thấy đường dệt đều đặn, vân lụa sáng bóng, từ độ dày mỏng đến cảm giác khi chạm tay đều không kém lụa mua ngoài chợ.

"Tiểu nhân đã theo đúng lời dặn của nữ quân, sau khi thu hàng liền tức khắc thanh toán đầy đủ số bạc."

Tào Khiêm mỉm cười bẩm, "Bên lý trưởng và dân làng ai nấy đều vui mừng, nói nếu nữ quân còn muốn tiếp tục dệt lụa, cần bao nhiêu họ sẽ dệt bấy nhiêu."

Huy Nghiên mỉm cười.

Nàng hiểu việc này Tào Khiêm cùng vài gia nhân khác đã tốn không ít công sức.

Dẫu là tôi tớ, làm việc cho chủ nhân là bổn phận, nhưng làm tốt hay không lại là chuyện khác.

Sau này nàng phải vào Trường An, phủ đệ bên này ắt phải trông cậy nhiều vào bọn họ.

Huy Nghiên cân nhắc một phen, liền lấy ít bạc ra thưởng công, nói rõ rằng nếu sau này làm tốt, tất sẽ còn thưởng thêm.

Bọn hạ nhân được ban thưởng vui mừng khôn xiết, lĩnh bạc tạ ơn rối rít.

Trước khi rời Trường An, Huy Nghiên đã viết thư gửi Lý Tích, trong thư nói rõ phủ nhà ở Hoằng Nông.

Nếu y muốn gặp nàng, vậy xin mời đến Hoằng Nông một chuyến.

Ngày trước, vì muốn giữ kín nguồn hàng, nàng chưa từng nói rõ lai lịch với Lý Tích.

Nhưng giờ đây, nàng đã nắm được nguồn gốc gốc rễ của hàng hóa, tự tin chẳng ai có thể có vốn thấp hơn mình, liền yên tâm mà buông tay làm lớn.

Quả nhiên, Lý Tích là người làm ăn, hành sự quyết đoán.

Đến ngày thứ ba sau khi Huy Nghiên hồi phủ, hắn đã có mặt ở Hàm Ấp.

Vì không tiện tiếp khách tại phủ, Huy Nghiên liền lên xe đến Hàm Ấp.

Nơi gặp mặt vẫn là một tửu quán.

Khi nàng bước vào, liền thấy Lý Tích từ hướng hiệu buôn vải đi tới, trong lòng liền rõ ràng tất cả.

"Nữ quân."

Vừa chạm mặt, Lý Tích liền hành lễ.

"Lý quân."

Huy Nghiên đáp lễ, sắc mặt ôn hoà.

"Nghe nói nữ quân từng đến Hung Nô?"

Vừa ngồi xuống, Lý Tích liền hỏi.

"Đúng vậy."

Huy Nghiên đáp.

"Chuyện Hung Nô, tại hạ cũng được nghe nói qua."

Lý Tích nói tiếp, "Dọc theo đường thương lộ Tây Vực, tin tức từ Mạc Bắc truyền đi rộn ràng khắp nơi.

Lúc tại hạ trở lại Trường An, còn nghe đồn rằng Hoàng đế bệ hạ thân chinh Sóc Phương, sai quân đón nhi nữ của Nhân Chiêu Yên thị hồi triều.

Không rõ việc ấy thực hư thế nào?"

Huy Nghiên biết việc Hoàng thượng thân chinh vốn có lời nói khác để truyền ra bên ngoài, nên cũng không nói nhiều, chỉ khẽ gật đầu: "Đúng là như vậy."

"Vậy nữ quân tới Hung Nô, cũng là vì nhi nữ của Yên thị?"

Hắn hỏi, thấy Huy Nghiên thoáng lộ vẻ kinh ngạc, bèn mỉm cười: "Xin nữ quân chớ trách.

Khi xưa tại hạ hiếu kỳ, từng dò hỏi về thân thế của nữ quân.

Lần đầu gặp mặt, nữ quân đã nói tiếng Hung Nô trôi chảy, hơn nữa còn mang khẩu âm Mạc Bắc.

Nữ quân xuất thân thế gia, lại nguyện ý sang Hung Nô tám năm, chí hướng ấy, dẫu là bậc trượng phu như tại hạ cũng khó sánh kịp."

Những điều ấy vốn chẳng phải bí mật, nếu Lý Tích đã có lòng dò xét, thì việc tra hỏi cũng dễ như trở bàn tay.

Nhưng...

"chí hướng" sao?

Huy Nghiên chỉ mỉm cười.

"Lý quân quá lời."

Nàng đáp.

Lý Tích lại nói: "Có điều này tại hạ vẫn chưa hiểu.

Nữ quân lập được đại công như thế, sau khi hồi triều, triều đình lại chẳng dùng đến, chẳng phải là uổng phí nhân tài hay sao?"

"Không phải triều đình không dùng, mà là ta không muốn."

Huy Nghiên nói.

"Tại sao vậy?"

Lý Tích lấy làm kinh ngạc.

"Không tại sao cả, chỉ là chí chẳng đặt nơi ấy."

Huy Nghiên khẽ cười chua xót, ngưng một thoáng, lại nói, "Có điều giờ thì khác, ít lâu nữa, ta sẽ vào cung hầu hạ Vương tử Cư Thứ, chức nữ quan này ... e là khó mà tránh khỏi."

"Ồ?"

Lý Tích nghe vậy, thần sắc có chút sâu xa: "Vậy nói ra, chí của nữ quân đặt ở nơi Vương tử và Cư thứ?"

"Nói là chí hướng thì cũng không đúng."

Huy Nghiên đáp, "Yên thị có ân với ta, Vương tử Cư Thứ lại tuổi còn thơ dại, giao cho người khác, ta chẳng yên lòng."

Lý Tích khẽ gật đầu, mỉm cười: "Nữ quân quả là người trọng tình nghĩa."

Huy Nghiên tự giễu cười, rồi chuyển đề tài: "Không biết Lý quân bao giờ lại đi Tây Vực?

Ta còn một trăm xấp lụa trắng, liệu có thể đem bán sang Tây Vực trước khi vào thu không?"

"Cuối tháng là có thể lên đường."

Lý Tích đáp ngay, "Chỉ là chuyến này đến Tây Vực, tại hạ dự định để Ngô Đô dẫn đội."

"Ồ?"

Huy Nghiên hỏi, "Lý quân không đi sao?"

Lý Tích nói: "Việc buôn lụa sang Tây Vực bọn tại hạ nay đã quen thuộc, nhưng đường buôn ngày một đông, nếu không làm lớn, chỉ e sẽ sinh biến.

Tại hạ nghĩ, nên ở lại Trường An đi khắp nơi một phen, xem có thể tìm được lối kinh thương nào khác."

Huy Nghiên nghe vậy liền hiểu ra, không khỏi mỉm cười.

Lý Tích người này, tuy có chút tâm cơ, nhưng lại thẳng thắn, tầm nhìn cũng xa rộng.

"Chẳng hay Lý quân có nghĩ đến mở kho hàng chăng?"

Huy Nghiên nói, "Như Triệu Hồ kia, nếu làm vững vàng, cũng rất có triển vọng."

Lý Tích lắc đầu cười: "Trường An kho hàng nhiều vô kể, người ngoại tộc như bọn tại hạ muốn chen chân vào e sẽ tốn không ít tiền bạc và thời gian.

Huống hồ tại hạ đã quen đi lại tứ phương, khó mà gò bó tại một chỗ."

Huy Nghiên gật đầu, nghĩ ngợi một lúc rồi cũng bật cười: "Ta có một hướng, không biết Lý quân có hứng thú hay không.

Theo ta thấy, loạn Mạc Bắc chẳng bao lâu sẽ được dẹp yên.

Sau trận loạn này, Hung Nô nguyên khí tổn hại nặng nề.

Mà khi vào đông, lương thực y phục tất thành vấn nạn.

Năm nay Trung Nguyên mưa thuận gió hòa, nếu không có gì bất trắc, mùa thu sẽ đại thu hoạch.

Lương rẻ ắt vải đắt.

Lý quân lúc này tích trữ vải, sau thu tích trữ lương, đến đông vận đem cả hai sang Hung Nô, át có đại lợi."

Lý Tích sửng sốt một thoáng, ánh mắt sáng lên, nhưng vẫn có chút do dự.

"Việc này, tại hạ cũng từng nghe người bàn tới."

Hắn nói.

"Chỉ là loạn Mạc Bắc vẫn chưa yên, nếu đến đông mà vẫn chưa bình định, các ải đều bị phong tỏa, vận chuyển hàng hóa không thông, e là tổn thất lớn.

Rủi ro quá lớn, nên chưa ai dám thử."

Huy Nghiên lắc đầu: "Mạc Bắc không đáng lo.

Trước khi vào đông, tất sẽ bình định.

Theo ta, điểm rủi ro lớn nhất không nằm ở loạn Mạc Bắc, cũng không ở mùa màng, mà chính là ở đường vận chuyển."

"Ồ?

Sao lại nói thế?"

Lý Tích vội hỏi.

"Từ Trung Nguyên đến Hung Nô, đường buôn thuế nặng, triều đình nếu có ý điều tiết vật giá, ắt sẽ nghiêm trị kẻ đầu cơ tích trữ.

Nếu không đi đường Trung Nguyên, thì phải vòng qua Tây Vực, men theo ngoại Hung Nô mà tới.

Mà nơi ấy khó dò khó biết.

Khi ta còn ở vương đình, từng nghe nhiều thương nhân nói rằng thường bị các bộ tộc ven đường bóc lột, đường đi hiểm trở."

Lý Tích lại cười: "Chuyện ấy, đối với tại hạ lại chẳng là gì.

Không giấu gì nữ quân, ngoại tổ của tại hạ là người bộ tộc Hô Khiết thuộc Hung Nô, là một trong những tộc mạnh.

Nếu mượn đường Hô Khiết vào Mạc Bắc, ắt sẽ thông suốt."

Huy Nghiên thoáng kinh ngạc, nhìn Lý Tích, chỉ cảm thấy người này quả là một kẻ thỉnh thoảng lại khiến người ta bất ngờ.

"Nhưng ta xem tướng mạo Lý quân, chẳng giống người Hung Nô chút nào."

Nàng hiếu kỳ hỏi.

Lý Tích đáp: "Ngoại tổ mẫu của ta là người Tây Vực, gả cho ngoại tổ ta."

Huy Nghiên trong lòng lý giải mối quan hệ, vẫn thấy khó hiểu: "Nếu vậy, thì mẫu thân Lý quân ắt là người Hung Nô, sao lại tới được Bồ Loại?"

Lý Tích khẽ cong môi: "Là do ngoại tổ đem mẫu thân ta gả sang Bồ Loại.

Không đầy mấy năm, phu quân liền mất.

Sau này phụ thân ta đi buôn qua Bố Loại, mẫu thân ta vừa gặp đã phải lòng người."

Huy Nghiên nghe xong không nhịn được cười: "Thì ra là như vậy."

Hai người vừa ăn điểm tâm, vừa đàm luận chuyện Hung Nô và Tây Vực, trò chuyện rất hợp ý.

Huy Nghiên ngắm nhìn thần sắc tươi sáng giữa chân mày của Lý Tích, bỗng dâng lên một cảm khái: nếu mình là nam tử, như hắn vậy, có thể tung hoành bốn phương, tự do tự tại, cũng chẳng phải điều gì không tốt.

Tuy vất vả bôn ba, song có thể mở rộng tầm mắt, thấy hết cảnh trời đất mênh mông, đến lúc nhắm mắt xuôi tay, chắc cũng chẳng còn gì luyến tiếc.

"Sau khi nữ quân nhập cung, e là chuyện kinh thương sẽ chẳng còn tiện nữa."

Trò chuyện một hồi, Lý Tích nói, "Không rõ nữ quân dự định thế nào?"

"Ta nhập cung cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc buôn bán."

Huy Nghiên dứt khoát nói.

"Ồ?"

Lý Tích hơi lấy làm lạ.

Huy Nghiên khẽ cười: "Vừa rồi Lý quân chẳng phải nhắc tới chí hướng hay sao?

Chí của ta, chính là nằm ở chỗ này."

**************

Sau khi Hoàng đế trở về Trường An, quả nhiên, công vụ chờ xử lý đã chất đống như núi.

Liên tiếp mấy ngày, hoặc là cùng các đại thần nghị sự, hoặc là ở trong điện duyệt tấu chương, mỗi đêm đều đến khuya mới được nghỉ ngơi.

Điều khiến người yên tâm chính là việc ở Mạc Bắc tiến triển vô cùng thuận lợi.

Trong chiến báo gần đây truyền về, nói rằng Hữu Nhật Trục vương đã triệu tập mười vạn bộ chúng tiến công vương đình.

Trong lúc đó, có hơn mười bộ tộc dưới trướng Hữu Hiền vương đã quay giáo, quy thuận Hữu Nhật Trục vương.

Thế trận của Hữu Hiền vương rối loạn, đã bắt đầu lui binh.

Trong tấu chương, Đỗ Đào tỏ rõ lòng tin, rằng nếu Hữu Hiền vương chạy lên phía bắc, sẽ gặp bộ chúng ở sông Chiết Đồ Thủy chặn đường; nếu xuống phía nam, sẽ đụng phải quân Hán.

Chỉ còn đường sang phía tây, nhưng nơi đó lại có Tả Ôn Vu Chi Vương.

Đỗ Đào chỉ lo một điều: nếu hai người kia giảng hòa, hợp binh làm một, thì chiến cuộc e rằng sẽ bị kéo dài.

Bởi thế, Hắn trong tấu chương xin chỉ thị của hoàng đế, rằng quân Hán có nên lập tức xuất kích, phòng ngừa điều ấy xảy ra hay không?

Trong điện thương nghị với tể tướng và các đại thần, mọi người bàn bạc phân tích lợi hại, ý kiến mỗi người mỗi khác.

Cuối cùng, vẫn là hoàng đế đích thân quyết định.

"Không cần xuất binh."

Hoàng đế trầm ngâm nói, "Con cháu thiên triều vượt vạn dặm đến Mạc Bắc chẳng phải để đi chịu chết thay kẻ khác.

Truyền cho Đỗ Đào lệnh hợp binh các lộ, tiến về đóng ở Thành Phạm phu nhân, vừa có thể tiết kiệm lương thảo, vừa có thể làm uy hiếp.

Những việc còn lại, giao cho Hữu Nhật Trục vương xử lý."

"Nhưng nếu hai vị vương tử kia thật sự hợp binh thì sao ạ?"

"Trẫm chỉ sợ họ không hợp binh."

Hoàng đế cười lạnh, "Truyền lời cho Đỗ Đào, nếu hai bên hợp binh, tuyệt không được ngăn cản.

Cứ để họ hợp, rồi lập tức bao vây, chặn hậu tuyến, cắt lương thảo.

Các khanh cứ yên tâm, chưa tới hai tháng, hai vị vương tử kia hoặc là tàn sát lẫn nhau, hoặc là đầu hàng, tất có một bên chịu diệt."

Chúng thần đều hiểu ý, kế sách liền được quyết định, buổi nghị triều cũng bãi.

Hoàng đế rời khỏi Tuyên Chính điện sớm hơn thường ngày một chút.

Vừa ra khỏi cửa điện, Từ Ân đã tiến lên bẩm báo: "Bệ hạ, vừa rồi phu nhân của Hoài Ân hầu có đến cung, nói rằng tháng sau là ngày giỗ của Đức phi Đậu thị, phủ hầu muốn vào lăng cúng tế, muốn thỉnh ý bệ hạ.

Thấy bệ hạ bận việc, hầu phu nhân bèn cáo từ, nói ngày mai sẽ vào cung lại."

Hoàng đế ngẩn ra, lúc này mới nhớ đến việc ấy.

Mấy ngày qua bận rộn, suýt chút đã quên.

"Không cần để Hầu phu nhân vất vả vào cung nữa," Người lập tức nói, "Phái người đến báo với Hầu phủ, lễ tế ấy, trẫm nhất định sẽ đích thân tới."

Từ Ân vâng mệnh.

Hoàng đế ngẩng đầu nhìn sắc trời đêm ngoài điện, bỗng hỏi: "Giờ là canh mấy rồi?"

"Còn một khắc nữa là đến giờ Nhân Định (9 giờ tối)."

Từ Ân đáp.

"Bồ Na và Tòng Âm đã ngủ chưa?"

Từ Ân cung kính đáp: "Thần vừa ghé qua bên ấy, vương tử và Cư Thứ vừa tắm xong, chắc giờ vẫn chưa ngủ."

Hoàng đế khẽ gật đầu, nơi đôi mày mỏi mệt hiện lên chút ôn hòa.

Bồ Na và Tòng Âm ở tại Y Lan điện, cách tẩm điện của Hoàng đế không xa.

Mới vào đến cửa điện, đã nghe tiếng của hai tiểu đồng.

"...

Huy Nghiên sao còn chưa về?"

"Cữu phụ đi đâu rồi?"

"Vương tử, Cư Thứ, Vương nữ quan phải mấy ngày nữa mới hồi cung.

Bệ hạ quốc sự bận rộn, không có thì giờ tới thăm các ngài.

Vương tử, cư thứ xin đừng nghĩ ngợi nữa, mau ngủ sớm đi thôi..."

"Con không ngủ... con muốn chờ Huy Nghiên về."

Đó là giọng Tòng Âm.

"Con cũng không ngủ, Huy Nghiên bảo sẽ đi vài ngày rồi về, cữu phụ cũng nói sẽ qua thăm tụi con."

Đó là giọng của Bồ Na.

Các cung nữ thấy hai tiểu hài tử mặt mũi sắp khóc, ai nấy đều thở dài, không biết phải làm sao.

"Bồ Na, Tòng Âm, lại không chịu ngủ sao?"

Lúc này, giọng hoàng đế vang lên.

Chúng cung nữ đồng loạt quỳ xuống.

Hai tiểu đồng nghe tiếng, lập tức vui mừng, chạy nhào về phía hắn.

Hoàng đế ngồi xuống, mỉm cười dang tay ôm lấy hai đứa trẻ.

Từ Ân theo phía sau, vội vàng nhắc nhở: "Bệ hạ, cẩn thận vết thương nơi cánh tay."

Hoàng đế phất tay, mắt nhìn Bồ Na và Tòng Âm, dịu dàng hỏi: "Nhớ cữu phụ không?"

"Nhớ ạ!"

Hai đứa đồng thanh, trong veo.

Trong lòng hoàng đế thoáng ấm áp.

Từ khi hồi triều về Trường An, tuy bận rộn, nhưng mỗi ngày hắn vẫn cố gắng ghé qua thăm hai đứa nhỏ, khi thì trò chuyện, khi thì cùng dùng bữa, song lại đều vào ban ngày.

Vì vây, dù có cung nhân bầu bạn, cả hai vẫn ngày ngày nhớ nhung Huy Nghiên, tối đến cũng không chịu đi ngủ.

Hôm nay hoàng đế cố ý đến muộn, quả nhiên đúng như dự liệu.

Chưa bao lâu, Tòng Âm hỏi: "Cữu phụ ơi, người dẫn tụi con đi tìm Huy Nghiên có được không?"

"Huy Nghiên phải mấy hôm nữa mới về."

Hoàng đế nói, "Hai đứa quên lời nàng dặn dò dtrước khi đi rồi sao?

Nàng dặn hai con phải ngoan ngoãn, ăn cơm đúng bữa, đi ngủ đúng giờ.

Các con chẳng phải đã hứa rồi sao?

Vừa nãy cữu phụ còn nghe ai đó nói không chịu đi ngủ kìa."

Tòng Âm sượng mặt, liếc nhìn Bồ na, không nói lời nào.

"Vậy... nếu bọn con chịu đi ngủ, cữu phụ sẽ dẫn bọn con đi tìm Huy Nghiên chứ?"

Bồ Na lập tức hỏi.

Hoàng đế không nhân nhượng: "Huy Nghiên đã nói, ít hôm nữa sẽ trở lại.

Mới có vài ngày thôi, vậy mà các con đã không ngoan rồi?"

Nghe thế, cả hai đều hớn hở, vội vàng đồng ý.

Hoàng đế xoa đầu cả hai, bảo Từ Ân đi sắp xếp, rồi mỗi tay dắt một đứa, cùng nhau bước vào nội điện.

Các cung nhân thấy bệ hạ tới giải vây, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, cười tủm tỉm giúp Bồ Na và Tòng Âm thay y phục.

Sau khi rửa mặt súc miệng, ba người cùng nằm lên giường.

Hoàng đế ngắm nhìn hai tiểu đồng nằm ngoan ngoãn hai bên, khóe môi lại cong lên nụ cười dịu dàng.

Nếu mình cũng có một đôi nhi nữ như vậy thì tốt biết bao.

Ý nghĩ ấy thoáng lướt qua trong lòng.

Ngay sau đó, lại nghĩ đến Huy Nghiên.

Gương mặt ấy lướt qua tâm trí một hồi.

Hoàng đế nhìn Bồ Na và Tòng Âm, trong lòng không khỏi đắc ý.

Từ Hung Nô trở về Trường An, hắn đã tận mắt thấy Huy Nghiên chăm sóc hai đứa nhỏ như thế nào.

Nói thật, nàng rất tận tâm, nhưng có nhiều việc hắn cảm thấy chẳng cần phải quá rườm rà như thế.

Như lúc này chẳng hạn, hắn chỉ cần đôi ba câu là đã dỗ dành xong cả hai ăn cơm đi ngủ, cũng đâu có gì phiền phức?

Nữ nhân đúng là hay lo chuyện vặt vãnh.

Hoàng đế nghĩ vậy, vỗ nhẹ chăn gối, rồi cũng nằm xuống.

Cung nhân tắt bớt nến, buông màn xuống.

Bồ Na và Tòng Âm nằm một trái một phải, như đôi chim nhỏ nép bên người hoàng đế.

Hoàng đế lại vỗ nhẹ đầu hai đứa, vừa nhắm mắt thì Bồ Na khẽ gọi: "Cữu phụ ơi, con muốn nghe kể chuyện."

Tòng Âm cũng nói: "Cữu phụ kể chuyện đi."

Hoàng đế ngẩn ra.

Nhớ ra hai đứa nhỏ này đúng là quen nghe kể chuyện mới ngủ được.

Nghĩ một chút, cũng hứng thú, nói: "Được."

Hắn nghĩ đến vài câu chuyện mình cho là thú vị, bèn kể cho chúng nghe "Nhị đào sát tam sĩ" rồi đến "Vây Hạng ở Cai Hạ".

Bồ Na và Tòng Âm lắng nghe chăm chú, mắt mở to tròn xoe.

"Vậy... vậy Hạng Vũ chết rồi sao?"

Nghe xong, Bồ Na hỏi.

"Chết rồi."

"Con Ô Truy mã thì sao?"

Tòng Âm hỏi.

"Cũng chết rồi."

"..."

Bồ Na ngập ngừng, nhỏ giọng nói: "Cữu phụ ơi, con muốn nghe chuyện khác."

Hoàng đế hơi mệt, hỏi: "Muốn nghe gì?"

"Con muốn nghe Côn Bằng bay lên cửu thiên, gặp Vân Trung Quân..."

Bồ Na đáp.

"Còn con muốn nghe Ngưu Lang Chức Nữ sau khi tương phùng, dắt theo tiểu Ngưu Lang và tiểu Chức Nữ rong chơi trên trời cao..."

Tòng Âm chu môi nói.

Hoàng đế sững người, trầm mặc một hồi, đầu óc bỗng trở nên mơ hồ...
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 43: Lại ghé thăm ( 1)​

Spoiler: Chương 43: Lại ghé thăm ( 1)

editor: snowie

Sau khi Lý Tích quay về Trường An, chẳng bao lâu, hắn liền đích thân đánh xe tới, đem số vải lụa trắng của Huy Nghiên chuyển đi.

Hai người lại lập khế ước như lần trước.

Mọi việc thỏa thuận xong xuôi, Huy Nghiên nhìn Lý Tích, hỏi: "Lý quân định thân chinh đến Hồ Khiết sao?"

"Không cần đích thân đi," Lý Tích đáp, "Ta đã nhờ người gửi thư tới ngoại tổ, hai tháng tới, ta muốn đi khắp nơi khảo sát vải vóc."

Huy Nghiên biết hắn đã có tính toán sẵn trong lòng, bèn mỉm cười: "Ở Hoằng Nông cũng có nhiều vải vóc.

Nếu Lý quân muốn tìm vải gai hay vải tầm ma, nơi này cũng không thiếu."

Nói rồi, nàng liền sai gia nhân dâng lên hai tấm vải.

Lý Tích nhìn qua, không khỏi bật cười.

"Nữ quân quả thật có thiên tư kinh thương."

Hắn bất đắc dĩ mỉm cười.

Huy Nghiên thấy lời khen này rất thuận tai, liền đáp: "Những tấm vải này Lý quân cứ cầm đi.

Vải gai ba trăm tiền, vải tầm ma hai trăm tám mươi tiền.

Lý quân có lấy hay không cũng không sao, mang đi để so sánh hàng hóa nơi khác cũng là điều tốt."

Lý Tích nghe nàng nói vậy, ánh mắt sâu thẳm ánh lên vẻ ấm áp, khoé môi hiện ý cười: "Nếu vậy, xin đa tạ nữ quân."

"Lý quân không cần khách sáo."

Huy Nghiên đáp.

Việc đã xong, Lý Tích lập tức lên đường trở lại Trường An.

Trước khi đi, hắn hỏi: "Nữ quân khi nào sẽ đến Trường An?"

Huy Nghiên nghĩ đến Thích thị, đành bất đắc dĩ đáp: "Vẫn chưa định, còn phải xem ý của mẫu thân."

"Thì ra là vậy."

Lý Tích khẽ gật đầu, "Ngày nữ quân vào kinh, xin cho tại hạ hay một tiếng.

Nếu có chỗ nào cần tại hạ ra sức, xin cứ phân phó."

Huy Nghiên mỉm cười, thi lễ: "Đa tạ Lý quân."

Lý Tích nhìn nàng, cũng hoàn lễ.

Lên xe rồi mà vẫn ngoái đầu nhìn lại, khoé môi mang theo ý cười chưa tan.

***********

Huy Nghiên trở về nhà, vừa bước vào sảnh liền bị Thích thị bắt gặp.

"Sáng sớm đã không thấy bóng dáng con, đi đâu vậy?"

Bà hỏi.

Huy Nghiên đã sớm báo trước với Trần thị, vội nói: "Con ngồi trong nhà mãi, thấy ngột ngạt nên ra ngoài dạo một lát."

Trần thị cười nói: "Cô quân lo lắng muội lại chẳng nói chẳng rằng mà bỏ đi như lần trước, vừa rồi còn sai người đi tìm nữa kìa."

Nói rồi quay sang Thích thị, "Cô quân xem, yên tâm rồi chứ ạ?

Huy Nghiên lần trước quả thực là gặp đại sự, chứ đâu phải như tiểu hài tử hành xử nông nổi."

"Nhị tỷ cũng thật là, chẳng bao giờ dẫn muội theo cùng cả."

Vương Oanh bĩu môi.

"Nếu nó thật sự là tiểu hài tử, chỉ cần dọa ngoài cửa có yêu quái ăn thịt người là đủ dọa nó ngoan ngoãn ở yên trong nhà.

Nó đây còn chẳng bằng tiểu hài tử!"

Thích thị trách cứ.

Tuy miệng nói thế nhưng gương mặt lại hiện rõ ý cười.

Nói một hồi, bà cũng không trách mắng thêm, chỉ nói: "Giờ con cũng đã về, mẫu thân có chuyện muốn hỏi.

Vị Lưu công tử kia, lúc ở Trường An, con có còn gặp lại không?"

Huy Nghiên sững người, thoáng nghẹn một chút.

"Mẫu thân... sao lại nhắc tới Lưu công tử nữa rồi?"

Nàng lúng túng nói.

"Sao lại không được hỏi?"

Thích thị tiếp lời, "Lần trước cậu ta đến chơi, ta còn tưởng sau này sẽ có tiến triển gì đó, nào ngờ lại xảy ra chuyện Hung Nô, ngươi rời đi, ta cũng chẳng còn tâm trí đâu mà để ý.

Tỷ phu ngươi ở Tuyên Minh dò hỏi mãi, chỉ tra được một người mang danh Hầu gia Lý Thành, nhưng chẳng rõ có phải người đó không.

Dạo này ta ngẫm lại, thật hối hận, đúng là không nên về sớm, đáng lẽ nên nán lại Trường An thêm mấy ngày để dò hỏi cho rõ mới phải."

Huy Nghiên vội đáp: "Mẫu thân, vị Lưu công tử kia, người vẫn nên đừng nghĩ tới nữa thì hơn."

"Vì sao?"

Thích thị hỏi.

Huy Nghiên lục lọi trong đầu tìm đại một lý do, nói: "Mẫu thân, người ấy ở Trường An.

Nếu con đến đó, chẳng thể ở bên mẫu thân mà hiếu thuận được."

Thích thị bật cười, nắm lấy tay nàng nói: "Thế có sao đâu, ngươi xem đại tỷ và tỷ phu ngươi, dù cũng ở Trường An mà vẫn có thể tận hiếu.

Chỉ cần mấy đứa các con sống yên ổn là mẫu thân mãn nguyện rồi.

Ở gần hay xa có quan trọng gì."

Huy Nghiên đang định tìm lời từ chối thêm, thì một gia nhân hấp tấp chạy vào sảnh, hướng về Thích thị hành lễ: "Phu nhân, Lưu công tử đến bái phỏng."

Mọi người đều sửng sốt.

Vương Oanh là người phản ứng đầu tiên, vội hỏi: "Là Lưu Trọng Quang, Lưu công tử phải không?"

"Chính là người đó ạ!"

— Hả?

Huy Nghiên sững sờ, vội vàng đứng dậy cùng mọi người ra trước cửa.

Đến khi trông thấy người kia đang đứng trước cỗ xe ngựa, nàng mở to mắt, trong đầu như có tiếng sấm nổ vang trời.

*******

Hoàng đế vẫn vận thường phục, không mang theo Từ Ân, chỉ một cỗ xe ngựa đi cùng vài thị vệ, đơn giản gọn nhẹ.

Thấy Thích thị đích thân ra đón, hoàng đế mỉm cười, khom người hành lễ: "Phu nhân."

Thích thị mặt mày rạng rỡ, tươi cười đáp lễ: "Vừa rồi gia nhân báo lại, lão thân còn không dám tin, chẳng ngờ quả thật là công tử!"

Hoàng đế nói: "Hạ quan lần trước mượn sách đã quá hạn hồi lâu chưa trả, trong lòng day dứt, cho nên hôm nay đặc biệt đến để trả."

Thích thị đáp: "Công tử thật có lòng, mấy quyển sách nhỏ thôi, mượn lâu thêm vài hôm cũng đâu có sao!"

Hoàng đế ôn hòa dễ gần, hàn huyên vài câu rồi khẽ ngẩng đầu, liếc thấy Huy Nghiên đang đứng bên cạnh Trần thị.

Chỉ thấy nàng nhìn hắn, vẻ mặt phức tạp.

Hoàng đế không để tâm, thần sắc tự nhiên mà hành lễ với mọi người, đến lượt Huy Nghiên, cũng khẽ cúi người: "Nữ quân."

Khóe miệng Huy Nghiên khẽ giật, nhưng vẫn hoàn lễ: "Công tử."

Mọi người nhiệt tình mời hoàng đế vào trong.

Huy Nghiên nhìn Thích thị nói chuyện với hắn đầy thân thiết, trong lòng vừa bất đắc dĩ vừa nghi hoặc.

Từ kinh thành đến Hoằng Nông, đường sá mất ba ngày, bình thường Hoàng đế chẳng phải vô cùng bận rộn sao?

Sao lại có thời gian đến đây mãi...

Sau khi ngồi xuống ở chính đường, hoàng đế liền bảo tùy tùng mang sách tre vào.

"Hai mươi sáu quyển lần trước mượn, nay hoàn trả đủ.

Xin Vương quân xem qua."

Hắn nói với Vương Cảnh.

Vương Cảnh xem sơ qua, mỉm cười gật đầu, sai gia nhân đưa sách cất vào thư phòng.

"Công tử còn muốn xem sách nào khác không?"

Thích thị hỏi: "Tác phẩm của tiên phu đều cất trong thư phòng, công tử nếu có hứng, cứ việc đến xem."

Huy Nghiên nghe thế, liền thấy ánh mắt mẫu thân lườm qua, biết bà lại khơi dậy ý định lần trước, bèn vội nói: "Cánh tay công tử bị thương, vẫn là không nên đi lại thì hơn."

Mọi người nghe thế, đều kinh ngạc.

"Công tử bị thương ở tay sao?"

Thích thị hỏi.

Hoàng đế liếc Huy Nghiên một cái.

Huy Nghiên biết mình lỡ lời, sắc mặt khẽ biến, không khỏi liếc hoàng đế một cái.

Hoàng đế lại vô cùng điềm nhiên, mỉm cười: "Phải, lần này tại hạ cũng theo quân tới Hung Nô, trong lúc hỗn chiến không cẩn thận bị thương nơi cánh tay.

Lúc ấy nữ quân cũng ở đó, cho nên biết được."

Mọi người lại càng thêm kinh ngạc.

"Hỗn chiến?"

Vương Cảnh tròn mắt nhìn Huy Nghiên, "Trước kia muội đâu có nói là còn có hỗn chiến."

Thích thị cũng lo lắng, hỏi Hoàng đế: "Bị thương ở đâu vậy?"

Nói rồi quay sang Tào Khiêm: "Trong nhà chẳng phải còn thuốc trị thương sao?

Mau mau đem tới!"

Tào Khiêm vừa đáp lời, hoàng đế đã nói: "Đa tạ phu nhân, tay tại hạ đã lành, không còn đáng ngại."

Thấy sắc mặt y không có vẻ gì là bệnh tật, Thích thị cũng yên tâm phần nào.

Lúc này, Trần thị nói: "Vậy là lần này Huy Nghiên đi Hung Nô là đi cùng công tử?"

Vừa nói vừa liếc nhìn Huy Nghiên, che tay áo cười khẽ, quay sang nói với Thích thị: "Huy Nghiên cũng thật là, trong thư chẳng nói một câu, khiến chúng ta tưởng đường sá không người quen, lo lắng không thôi."

Thích thị cũng cười: "Thật vậy, giờ bình an trở về là tốt rồi."

Vương Oanh tò mò hỏi: "Công tử chẳng phải chưa nhập sĩ sao?

Sao lại ở trong quân?"

Hoàng đế đáp: "Tại hạ có thân thích ở bên Hung Nô, lúc loạn lạc không yên lòng, lại quen với tướng quân Đỗ Đào, cho nên mới tạm thời theo quân."

Mọi người nghe thế đều hiểu ra.

"Công tử quả là người trọng tình nghĩa."

Vương Cảnh gật đầu cảm khái.

Trần thị lại nói: "Vài ngày trước, cô quân cùng thiếp đến Trường An, đi ngang qua huyện Tuyên Minh, còn nghĩ công tử cũng ở nơi đó, tiếc là không biết phủ đệ nơi nào."

Hoàng đế mỉm cười: "Phủ đệ của tại hạ đích xác hơi khó tìm.

Lần sau nếu phu nhân và Vương quân có dịp đến Trường An, xin cứ báo cho tại hạ biết trước, tại hạ nhất định sẽ đích thân ra đón quý nhân quang lâm hàn xá."

Vương Oanh nghe vậy, nghĩ một lát rồi gật đầu: "Tuyên Minh rất rộng, nhiều nhà đều nằm sâu trong ngõ hẻm.

Trước đây muội đến nhà một bằng hữu, gia nhân phải hỏi đường mãi mới tìm được đúng cửa."

Huy Nghiên nghe bọn họ nói chuyện, chỉ lặng lẽ uống nước, không lên tiếng, đôi mắt không ngừng đảo qua lại giữa Thích thị, mọi người và Hoàng đế.

Người nhà nàng vẫn vô cùng tò mò với hoàng đế, còn nàng thì dường như đã chẳng lo lắng gì chuyện hắn có bị hỏi khó hay không.

Người này, năng lực nói thật như nói đùa, nói đùa như thật, quả thật đã đến mức đỉnh cao nàng chưa từng thấy trong đời — không đi làm lưu manh ngoài phố chợ thì quá là uổng phí nhân tài.

(*snowie: phải công nhận trình độ bịa chuyện của anh nhà quá là đẳng cấp luôn =)) bịa chuyện mà không hề chớp mắt mà)

Thế nhưng Trần thị vẫn chưa chịu thôi: "Chỉ là Trường An lớn như thế, sau này phu thê thiếp muốn đến đến bái phỏng công tử, lại chẳng biết phải báo tin thế nào."

"Việc ấy không khó."

Hoàng đế nói xong liền quay sang nhìn Huy Nghiên: "Tại hạ có nghe nói Huy Nghiên nữ quân sắp nhập cung làm nữ quan, mà tại hạ cũng ở trong cung, vậy phiền nữ quân báo giúp một tiếng là được."

Mọi người đồng loạt kinh ngạc.

"Sao cơ?

Công tử hiện tại cũng vào cung rồi?"

Thích thị hỏi.

"Đúng vậy."

Hoàng đế mỉm cười, "Trùng hợp là do công lao trong lần chinh phạt Hung Nô, tại hạ nay cũng được ở trong cung hầu hạ Vương tử Cư Thứ."

"Vậy tức là công tử được bổ làm lang quan rồi?"

Vương Cảnh hỏi.

"Nhưng sao lại đi hầu hạ vương tử Cư Thứ?"

Trần thị cũng thắc mắc.

"Việc này là nhờ người thân bên Hung Nô của tại hạ nhờ cậy.

Chuyện bên trong, e rằng khó nói hết trong một lời."

Hoàng đế đáp.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau.

Thích thị hỏi tiếp: "Thân thích của công tử, có phải năm xưa theo Công chúa đi hòa thân nơi Hung Nô?"

"Đúng vậy."

Hoàng đế gật đầu.

"Vậy người thân của công tử hiện nay ở đâu?"

"Đã qua đời rồi."

Mọi người kinh ngạc, đồng loạt lộ vẻ thương cảm.

"Tha hương nơi dị vực suốt tám năm, thật chẳng dễ dàng."

Thích thị nghĩ đến chuyện xưa, cảm thán: "Nếu không nhờ Công chúa nhân đức, tiểu nữ nay cũng ở Hung Nô, gặp cảnh đao binh loạn lạc.

Nghĩ đến thân thích công tử, chắc hẳn đã trung thành tận tâm với Vương tử Cư Thứ, nên mới gửi gắm chuyện này."

"Công tử được bổ làm lang quan, vậy gia nghiệp thì sao?"

Trần thị lại hỏi.

"Công tử đâu phải thương nhân, có gia nhân quản lý việc nhà, lo liệu gia nghiệp thì có gì khó."

Thích thị lườm nàng một cái, "Được vào quan trường, phong quan chức tước, dĩ nhiên là hơn người thường."

Vương Oanh lại chợt nghĩ tới một điểm then chốt, liền nói: "Công tử hầu hạ Vương tử Cư Thứ, Nhị tỷ cũng hầu hạ Vương tử Cư Thứ, vậy chẳng phải là đồng liêu sao?"

Lời này vừa dứt, ánh mắt mọi người liền đồng loạt nhìn sang Huy Nghiên.

Hoàng đế cũng nhìn nàng, lát sau mỉm cười: "Lời Oanh nữ quân nói, quả không sai."

********

Thì giờ hãy còn sớm, Thích thị khăng khăng muốn giữ hoàng đế lại dùng bữa trưa.

Sau khi ngồi chuyện trò thêm một lúc ở chính đường, hoàng đế chủ động bày tỏ muốn tiếp tục mượn đọc những tác phẩm của Vương Triệu.

Tất nhiên Thích thị liền vui vẻ đáp ứng, còn việc dẫn đường — lại rơi vào tay Huy Nghiên.

Huy Nghiên cũng không thoái thác, vừa hay những lời nàng nhịn nãy giờ đã đầy một bụng, lúc này vừa khéo có dịp giãi bày.

Vừa ra khỏi chính đường, Huy Nghiên đã nhịn không được liếc hắn, thấp giọng hỏi: "Công tử ngày thường trăm công nghìn việc, sao lại có rỗi rãi đến tận Hoằng Nông?"

Hoàng đế thong thả như đang ngắm hoa trong viện, vẻ mặt nhàn nhã: "Bận thì không được đến sao?

Nếu ta không đến, nữ quân đến bao giờ mới chịu hồi kinh?"

Ngài đến thì ta sẽ quay về?

Huy Nghiên thầm lẩm bẩm trong lòng, chợt nghĩ đến Bồ Na và Tòng Âm, trong lòng chấn động, vội hỏi: "Chẳng hay Vương tử Cư Thứ xảy ra chuyện gì?"

"Không có gì nghiêm trọng, chỉ là hai đứa ngày nào cũng không chịu nghe lời, cứ mãi đòi nữ quân, cung nhân ai nấy đều bó tay."

Huy Nghiên nghẹn họng, thầm nghĩ: Cho nên, ngài — một vị hoàng đế đường đường chính chính — chỉ vì hai tiểu oa nhi nghịch ngợm không nghe lời mà thân chinh tới Hoằng Nông ư....

"Đến công tử mà cũng không dạy nổi hai đứa trẻ ấy sao?"

Nàng không tin nổi, khẽ hỏi.

"Đừng nghĩ vẩn vơ."

Hoàng đế khẽ hừ một tiếng, song lại ngoảnh mặt ngắm hoa cỏ trong viện.

Càng thấy vẻ hắn thản nhiên như chẳng có gì, Huy Nghiên lại càng sinh nghi, nhịn không được mà cảm thấy buồn cười.

Trên đường từ Hung Nô trở về, Bồ Na và Tòng Âm rõ ràng là ngoan ngoãn nghe lời hắn, khi đó hắn còn hớn hở đắc ý không thôi, làm nàng phải ngạc nhiên hồi lâu.

Lúc nàng rời đi, còn yên tâm rằng có hoàng đế ở lại trông nom, chắc chắn hai đứa nhỏ sẽ ngoan ngoãn nghe lời.

Nào ngờ...

Huy Nghiên còn muốn tiếp tục hỏi, nhưng hoàng đế lại không để nàng có cơ hội, chợt hỏi: "Chuyện Côn Bằng nổi giận mà phi thiên, Trang Tử hình như chỉ kể đến đó, sao lại gặp được Vân Trung Quân?"

Hả?

Một thoáng sau, Huy Nghiên mới phản ứng lại — chẳng phải đây chính là chuyện nàng bịa ra cho bọn trẻ nghe đêm nọ sao!

"Công tử nghe Vương tử Cư thứ kể lại?" nàng hỏi.

Hoàng đế không xác nhận, cũng không phủ nhận, chỉ tiếp tục hỏi: "Ngưu Lang Chức Nữ, có sinh ra tiểu Ngưu Lang Chức Nữ không?"

Thấy hắn mặt mày nghiêm túc mà hỏi như thật, Huy Nghiên không nhịn được bật cười.

"Sao lại không?"

Nàng cũng làm ra vẻ nghiêm nghị, hùng hồn nói: "Côn Bằng giận mà bay vạn dặm, đôi cánh như mây, đủ thấy đã bay tới cửu tiêu, tất nhiên sẽ gặp Vân Trung Quân.

Còn Ngưu Lang Chức Nữ, dù mỗi năm chỉ gặp nhau một lần, thì cũng có tới cả ngàn lần, tự nhiên sẽ sinh ra tiểu Ngưu Lang tiểu Chức Nữ."

Hoàng đế dở khóc dở cười, cười nhạt nói: "Vậy thì, mấy chuyện này toàn là nàng bịa ra!"

"Bịa cũng là chuyện."

Huy Nghiên không cho là sai, "Trang Tử mượn tưởng tượng mà viết thành lời, vốn dĩ cũng là chuyện bịa đặt mà thôi."
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 44: Lại ghé thăm (2)​

Spoiler: Chương 44: Lại ghé thăm (2)

editor: snowie

Hoàng đế lưu lại thư phòng một hồi, chọn lấy mấy quyển bút ký luận sử của Vương Triệu mang đi.

Gia nhân từ sớm đã được Thích thị phân phó, giết gà sửa soạn yến tiệc.

Đợi hai người trở lại chính đường, chỉ thấy bàn ăn đã được chuẩn bị chu tất, đồ ăn bát đũa đều đầy đủ.

Vương Cảnh thấy hoàng đế chọn toàn thư sử, liền cùng hắn đàm luận.

Biết được hắn cũng yêu thích đọc sử thư, không khỏi sinh lòng tán thưởng.

Hai người luận bàn về những bộ sử thư do chư tử biên soạn, không ngờ một số nhận định lại tương thông tương hợp.

Vương Cảnh cư ngụ nơi hương ấp đã lâu, khách khứa lui tới chẳng nhiều, lại càng hiếm gặp bậc học giả thấu triệt.

Nay cùng luận đàm, Vương Cảnh hứng khởi dâng cao, lời lẽ thao thao bất tuyệt.

Thích thị mỉm cười mà ngắt lời: "Công tử đường xa tới, có học vấn gì muốn nghiên cứu thì dùng xong bữa lại bàn cũng chẳng muộn."

Vương Cảnh lúc ấy mới nhận ra mình có phần thất lễ, vội mời hoàng đế dùng cơm.

Hoàng đế cũng không khách khí, sau đôi câu khiêm nhường với mọi người, liền cầm đũa nhập tiệc.

Dùng xong bữa, Vương Cảnh lại hứng chí dạt dào hỏi: "Trong vườn nhà có cây râm mát, gió nhẹ hiu hiu, nếu công tử không thấy mỏi mệt, chi bằng bày án trải bàn, đánh một ván cờ thế nào?"

Hoàng đế mỉm cười, vui vẻ nhận lời.

Mọi người cũng hứng thú không kém, chỉ trừ Trần thị dẫn mấy hài tử về phòng nghỉ trưa, còn Thích phu nhân, Huy Nghiên và Vương Oanh cũng cùng hai người đến hoa viên.

Gia nhân bày sẵn bàn ghế, bình phong dưới bóng cây, Vương Cảnh cùng hoàng đế ngồi nơi thượng vị, giữa bày bàn cờ.

Nữ quyến ngồi hạ vị, cùng ngồi một chỗ, vừa thưởng thức hoa quả đầu mùa, vừa thảnh thơi hóng mát.

"Công tử có thường hay đánh cờ với người khác chăng?"

Lúc gia nhân còn đang bày biện bàn cờ, Vương Oanh hỏi hoàng đế.

"Lúc rảnh rỗi, thỉnh thoảng cũng đánh cờ một, hai ván." hoàng đế đáp.

"Nếu vậy, thắng bại ra sao?"

Nàng lại hỏi.

Thích phu nhân khẽ trách: "Cái thú của đánh cờ là ở nhã hứng, nếu chỉ truy cầu thắng bại, ắt đánh mất ý vị ban đầu."

Vương Oanh gật đầu, ngẫm nghĩ một hồi, lại cười nói: "Ca ca, từ lần sinh thần của mẫu thân đến nay, huynh chưa từng đấu cờ với ai, chớ nên buông lơi đấy."

Huy Nghiên thì nhẹ nhàng nói với Vương Cảnh: "Ca ca, công tử là khách, lấy hòa làm quý."

Hoàng đế liếc nhìn Huy Nghiên một cái, ánh mắt hàm chứa nụ cười như có như không.

Kỳ nghệ của hắn vốn không tệ, thuở chưa đăng cơ đã không có đối thủ quanh mình.

Trong những người từng đánh cùng hắn, Đỗ Đào là kẻ thường xuyên bại trận thì không cần nhắc tới, ngay cả Thượng thư Hứa Tung – kỳ nghệ rất cao – cũng thường xuyên bị hắn đánh bại.

Vương Cảnh chỉ là một học quan ở Thái học, tên tuổi không mấy ai biết đến, vậy mà Huy Nghiên lại bảo y phải nương tay?

Hừ, xem thường trẫm sao...

Hoàng đế thầm hừ trong bụng, đưa mắt nhìn Vương Cảnh đối diện, nhưng ngoài mặt vẫn là vẻ ung dung từ tốn.

"Công tử mời." – Vương Cảnh hành lễ mời tiên thủ.

Hoàng đế cũng không khách khí, đáp lễ rồi cầm quân đen, hạ xuống bàn cờ.

Khai cuộc diễn ra vô cùng ổn định.

Hoàng đế và Vương Cảnh đều dùng những thế cờ thông thường: ngươi vây ta tránh, ta tiến ngươi lui, dần dần mỗi bên chiếm một nửa bàn cờ.

Hoàng đế vốn có lối đánh chắc chắn, thoạt nhìn tựa như bị đối phương dẫn dắt, nhưng thực chất là ngầm bày thiên la địa võng, chờ đối phương không nhịn được mà xông vào, liền tung chiêu đoạt thắng.

Chiêu này dùng để đối phó với người thường vốn dư dả, Đỗ Đào nhiều lần bị mắng vì nóng nảy, hồ đồ – là điều tối kỵ trong binh pháp.

Nay dùng để đấu với Vương Cảnh, , hoàng đế nhìn thế ứng biến của y, phán đoán cũng chỉ ngang tầm Đỗ Đào mà thôi.

Quả nhiên, Vương Cảnh trúng kế, bị hoàng đế truy kích vài nước, mãi đến khi toàn lực vá lại, mới có thể ổn định thế cờ.

"Thú vị!"

Vương Cảnh vỗ tay cười lớn, "Công tử quả là cao thủ trong giới!"

Hoàng đế mỉm cười: "Không dám sánh với Vương quân."

Dứt lời, ánh mắt lại liếc về phía Huy Nghiên.

Chỉ thấy nàng đang chậm rãi ăn một quả mận, ánh mắt hướng về phía bàn cờ, thần sắc điềm nhiên không đổi.

Hoàng đế thu lại ánh nhìn, tập trung lại vào bàn cờ, tính toán kỹ lưỡng đường đi, chốc lát sau lại hạ một quân.

"Công tử, thứ cho tại hạ mạo phạm." – Vương Cảnh bỗng lên tiếng, đồng thời giơ tay hạ cờ.

Hoàng đế nhìn xuống, sắc mặt chợt biến.

Nước cờ vừa rồi của Vương Cảnh thật hiểm hóc, vị trí hạ quân tinh tế lạ thường, dường như trong thoáng chốc đã xoay chuyển toàn cục.

Hoàng đế vội vàng cứu thế, vây lại một đường khác của Vương Cảnh.

Nhưng bất kể hắn xoay sở ra sao, Vương Cảnh cứ thế từng bước ép sát, như hổ xông bầy cừu, chẳng mấy chốc, hoàng đế đại bại, cục diện định đoạt.

"Tuyệt vời!

Thật quá là kỳ diệu!"

Vương Cảnh cười lớn, "Công tử đi cờ thật biến hóa khó lường, khiến tại hạ mở rộng tầm mắt!"

Thua rồi mà còn nói mở rộng tầm mắt...

Hoàng đế thầm nghĩ, tuy trong lòng vẫn có chút không phục, nhưng sau trận thua lại thấy tinh thần sảng khoái.

Hắn cũng mỉm cười: "Vương quân mới thực là cao nhân.

Có thể tái đấu một ván nữa chăng?"

Vương Cảnh vui vẻ đáp ứng, thu dọn bàn cờ, chuẩn bị tái đấu.

Ngay lúc đó, một gia nhân chạy vào từ vườn sau, nét mặt đầy vui mừng, bẩm rằng: "Bẩm phu nhân, lão gia!

Tứ công tử đã trở về!"

Mọi người đều ngạc nhiên, rồi liền sau đó ai nấy mặt mày hớn hở.

"Hằng trở về rồi ư?

Nó đang ở đâu rồi?"

Thích phu nhân vừa hỏi, vừa để Huy Nghiên đỡ mình đứng dậy.

Chưa dứt lời, thân ảnh Vương Hằng đã xuất hiện dưới hành lang, trên mặt mang theo nụ cười, sải bước tiến nhanh vào hoa viên: "Mẫu thân, huynh trưởng, đại tẩu, nhị tỷ!

Hài nhi hồi gia..."

Chữ cuối cùng còn chưa kịp thốt ra, ánh mắt Vương Hằng lập tức khựng lại khi trông thấy hoàng đế đang đánh cờ cùng với Vương Cảnh.

"Sao trở về lại không báo trước một tiếng?

Hai ngày nay mẫu thân còn nhắc mãi đấy."

Thích phu nhân cười tươi tiến lên, thấy sắc mặt Vương Hằng khác lạ, liền ngạc nhiên hỏi: "Làm sao thế?"

Vương Hằng nhìn chằm chằm hoàng đế, rồi lại liếc nhìn mọi người, vẻ mặt kinh ngạc, ngờ vực, gần như không nói nên lời: "Con..."

Hoàng đế cũng đang nhìn y, thần sắc không đổi.

"Hằng từng gặp công tử ở Trường An chăng?"

Huy Nghiên đứng bên Thích phu nhân, vội hỏi.

Ánh mắt nàng hàm chứa ý vị sâu xa.

Vương Hằng nhìn nàng, rồi lại nhìn hoàng đế, chợt như hiểu ra điều gì.

"Phải...

Phải rồi!"

Y lắp bắp nói, gượng cười gượng gạo.

"À, đây là Lưu công tử."

Thích phu nhân cười nói, kéo Vương Hằng đến trước mặt hoàng đế, "Công tử từng là môn sinh của phụ thân ngươi, hôm nay ghé thăm nhà ta."

Nói đoạn, lại quay sang hoàng đế giới thiệu, "Công tử, tiểu nhi Vương Hằng, hiện giữ chức Xa lang trong cung.

Nếu công tử ở trong cung, chẳng hay từng gặp qua chăng?"

"Gặp qua vài lần." – Hoàng đế mỉm cười, nhìn Vương Hằng, khẽ thi lễ: "Vương Xa lang."

Vương Hằng giật thót cả người, suýt nữa muốn phủ phục hành lễ, may nhờ Huy Nghiên phía sau đá nhẹ một cước.

"Bái kiến Lưu...

Lưu công tử!"

Vương Hằng lúc này mới hoàn hồn, đành phải ôm quyền cúi sâu thi lễ.

"Huynh quả thật hay quên."

Vương Oanh thấy vậy thì tranh thủ trêu ghẹo, miệng cười tủm tỉm, "Lưu công tử là Lang quan trong cung, huynh từng gặp rồi mà vẫn chẳng nhận ra."

Vương Hằng lúc này đã chẳng còn tâm tư đối đáp, chỉ dám len lén liếc nhìn hoàng đế, cười gượng: "Ta... thật đã quên mất..."

"Vương Xa lang hồi hương là để thăm nhà ư?"

Hoàng đế hỏi.

"Dạ, đúng vậy!"

Vương Hằng vội đáp, "Là do Lang trung lệnh cho phép."

Rồi ngừng lại một chút, lập tức bổ sung, "Nhưng chỉ là hai ngày thôi!"

"Có ai hỏi chuyện ấy đâu."

Vương Oanh bên cạnh cười khúc khích nói chen.

Hoàng đế mỉm cười, không tiếp lời, liền hướng sang Vương Cảnh: "Vương quân, mời."

Vương Cảnh đáp: "Lưu công tử, mời."

Dứt lời, hai người lại cầm cờ tiếp tục ván thứ hai.

Thích phu nhân lâu ngày không gặp Vương Hằng, liền kéo hắn ngồi xuống, hỏi thăm gần đây trong cung ra sao, ăn ở có thuận lợi chăng.

Vương Hằng lại không dám nói lớn, ánh mắt không ngừng liếc về phía thượng vị, ấp a ấp úng.

"Huynh làm sao thế?"

Vương Oanh lấy làm lạ hỏi, "Sao đột nhiên lễ nghĩa đoan trang thế kia?"

Vương Hằng trừng mắt nhìn nàng, nhưng giọng vẫn nghiêm túc: "Ta vốn lễ nghĩa đoan trang mà..."

Vương Oanh lại quay sang Thích phu nhân nói: "Huynh ấy lúc nào cũng đắc ý mình là Xa lang trong cung.

Thế mà lần trước đại tỷ và tỷ phu hỏi có biết Lý Thành hầu hay không, huynh ấy lại chẳng biết là ai."

Hoàng đế nghe đến đây, ngẩng đầu khỏi bàn cờ.

"Lý Thành hầu?"

Hắn hỏi, "Có phải vị Lý Thành hầu đang cư ngụ tại Trường An?"

Huy Nghiên vốn đang ung dung, nghe câu này chợt lúng túng.

"Chính là người ấy."

Vương Oanh đáp, vừa định nói thêm, Huy Nghiên bỗng kéo nhẹ tay áo nàng.

Vương Oanh nhìn nàng đầy nghi hoặc, chợt như ngộ ra điều gì đó, trên mặt hiện lên nụ cười ám muội.

"Ồ?"

Hoàng đế như có vẻ hứng thú, vừa hạ quân cờ vừa hỏi: "Phu thê Chu phủ thừa muốn đến bái phỏng Lý Thành hầu sao?"

"Yên tâm đi, muội sẽ không nói lung tung đâu."

Vương Oanh nhỏ giọng nói với Huy Nghiên, còn cố tình nháy mắt trêu ghẹo, mặc cho Huy Nghiên trừng mắt, vẫn quay sang nói với hoàng đế: "Cũng không hẳn.

Lần trước mẫu thân cùng đại tẩu lên Trường An, cùng đại tỷ và tỷ phu nhắc đến công tử, hết lời khen ngợi.

Đại tỷ và tỷ phu nghe nói công tử trọng tình nghĩa, cũng muốn đến phủ bái kiến.

Nhưng khi hỏi thăm trong ngõ Tuyên Minh, lại lầm tưởng công tử chính là vị Lý Thành hầu kia!"

"Ồ?"

Trên mặt hoàng đế hiện vẻ kinh ngạc, ánh mắt khẽ liếc về phía Huy Nghiên.

Chạm phải ánh nhìn kia, Huy Nghiên vội quay đi chỗ khác, giả vờ như không để tâm, tiếp tục cầm một quả mận đưa lên miệng.

"Nếu vậy, chẳng hay phu thê Chu phủ thừa đã từng đến bái phỏng Lý Thành hầu chưa?"

Chỉ nghe Hoàng đế cười hỏi.

"May mà chưa."

Vương Oanh cười hí hửng đáp, "Sau đó nhị tỷ trở về, mẫu thân liền đưa tỷ ấy hồi phủ, giờ thì công tử đã đích thân đến chơi rồi."

Hoàng đế cũng chỉ cười cười, không hỏi thêm gì nữa.

"Cái miệng ngươi thật lắm lời."

Thích thị thấy Huy Nghiên mặt mày đã đỏ bừng vì thẹn, liền giả vờ quở trách Vương Oanh một câu, nhưng ánh mắt lại mang đầy ý cười hòa nhã khi nhìn sang Hoàng đế.

Huy Nghiên chỉ cảm thấy mình chẳng thể nào ngồi yên nổi nữa, liếc sang thấy Vương Hằng sắc mặt cũng lúng túng chẳng kém, bèn vội vàng đánh trống lảng: "Hằng, lần trước ta có làm cho đệ mấy bộ y phục mới, hay là đến xem thử thế nào?"

Vương Hằng liền như được đại xá, hai mắt sáng lên.

"Được, được!" – Hắn liên tục gật đầu, đứng dậy, hướng về đầu bàn thi lễ một cái, rồi cùng Huy Nghiên vội vã lui xuống, như "chạy trốn" khỏi hoa viên.

*************

Vừa mới rời khỏi hậu viên, thấy bên trong không còn ai trông thấy, Vương Hằng liền vội vàng kéo lấy tay áo Huy Nghiên, thấp giọng hối hả: "Nhị tỷ, bệ hạ..."

Huy Nghiên vội đưa tay ra hiệu chớ nói, liếc nhìn quanh một lượt, khẽ đáp: "Là Lưu công tử."

Vương Hằng gật đầu lia lịa, thần sắc vẫn hốt hoảng: "Lưu công tử sao lại đến phủ ta?

Vừa nãy đệ còn thấy thị vệ đứng trước cửa, trông quen mắt lắm, cứ tưởng là thân hữu cũ của phụ thân đến thăm, ai dè lại là bệ... là Lưu công tử!"

Huy Nghiên khẽ cười khổ, thở dài một hơi.

"Mẫu thân và mọi người trong nhà... không biết gì sao?"

Vương Hằng dò hỏi.

Huy Nghiên khẽ lắc đầu, lại liếc nhìn về phía hậu viên, thấp giọng nói: "Người cải trang vi hành đến đây, chính là không muốn người khác hay.

Đệ chớ tiết lộ."

Vương Hằng vội vã gật đầu, nhưng nét mặt vẫn đầy vẻ ngạc nhiên khó hiểu: "Nhưng... vì sao Lưu công tử lại làm vậy?

Tự nhiên đến phủ ta là vì chuyện gì?"

"Lần trước đại tỷ hỏi đệ về Lý Thành hầu, chẳng lẽ không nói gì thêm sao?"

Huy Nghiên vừa nói, vừa nhẹ nhàng phủi một vết bụi dính trên tay áo hắn.

"Phụ thân khi xưa từng dạy học cho công tử, người cũng có thể xem là môn sinh của phụ thân.

Lần trước tới Hoằng Nông là để tế bái phụ thân, nhân tiện ghé nhà thăm viếng.

Lần này đến là để trả lại sách."

Vương Hằng nghe xong vẫn ngẩn người: "Chỉ như vậy thôi?"

"Chỉ như vậy thôi."

Huy Nghiên đáp, ngữ khí kiên định.

Hai tỷ đệ vừa đi vừa trò chuyện, Vương Hằng theo Huy Nghiên vào phòng thử y phục.

Chẳng bao lâu, một nha hoàn đến báo: Phu nhân cho gọi nhị cô nương cùng tứ công tử trở lại hậu viên.

Huy Nghiên bất đắc dĩ, nhìn sắc mặt Vương Hằng vẫn còn đầy suy tư, đành cùng hắn quay gót trở lại.

**************

Hoàng đế cùng Vương Cảnh đánh liền ba ván, đều bại cả ba.

Đến khi Vương Cảnh hạ quân cờ cuối cùng vào đúng tử huyệt trong trận thế của hắn, hoàng đế chăm chú nhìn tay đối phương, gần như không dám tin vào mắt mình.

"Công tử quả là cao thủ!" – Vương Cảnh cười khoan khoái – "Tại hạ đã lâu chưa từng đối cờ sảng khoái đến vậy!"

Khóe miệng hoàng đế gần như co giật.

Hắn nhìn Vương Cảnh, thán phục nói: "Vương quân kỳ nghệ tinh thâm, dụng binh khéo léo, biến hóa khó lường.

Tại hạ thật lấy làm thẹn."

Vương Cảnh cười khiêm tốn: "Công tử quá lời rồi."

Dứt lời, còn định ngỏ ý mời thêm một ván nữa, song hoàng đế vội nói: "Hay là để dịp khác tái đấu.

Trời cũng đã không còn sớm, tại hạ nên cáo từ thôi."

Huy Nghiên vừa về đến, nghe thấy lời ấy thì trong lòng không khỏi nhẹ nhõm.

Thích thị lấy làm ngạc nhiên: "Sao lại vội đi thế?

Giờ còn chưa đến chạng vạng, có đi đường lúc này cũng không được bao xa."

Hoàng đế mỉm cười: "Không dám quấy rầy thêm.

Tại hạ đã để thuộc hạ chờ sẵn ở dịch quán ngoài thành huyện Hoằng Nông, hẹn đêm nay tá túc nơi đó.

Sáng sớm mai đổi lấy ngựa tốt, gấp rút lên đường, mong sao kịp trở về Trường An trước giờ Ngọ ngày kia."

"Vội đến thế sao?" – Trần thị cũng vừa đến hoa viên, hỏi, "Cớ sao phải gấp gáp thế?"

Ánh mắt hoàng đế lướt qua Huy Nghiên, rồi đáp: "Vương tử Cư Thứ tuổi còn nhỏ, chưa quen người lạ.

Mấy ngày nay nữ quân không ở trong cung, hai hài tử khóc suốt, khiến chúng thần trong cung đều hết sức vất vả.

Tại hạ tuy chỉ đi ít hôm, nhưng trong lòng vẫn luôn không yên.

Sợ nếu hồi cung chậm trễ, chỉ e đám thị thần khó lòng xoay xở."

Thích thị nghe xong, hơi chần chừ một lúc, rồi thở dài, "Vương tử Cư Thứ mất phụ mẫu từ bé, thực đáng thương."

Đoạn lại nhìn sang Huy Nghiên, nói: "Công tử vì bọn nhỏ mà lao tâm khổ tứ như vậy, con cũng đừng rảnh rỗi trong nhà mãi.

Hai ngày nữa thu xếp xong thì vào cung giúp đỡ một tay đi."

Huy Nghiên ngẩn ra, nhất thời á khẩu.

Mấy ngày nay nàng vẫn luôn khổ tâm suy nghĩ cách thuyết phục mẫu thân.

Nào ngờ hoàng đế chỉ mấy câu đã khiến Thích thị đổi ý.

Huy Nghiên vội vàng đáp lời, nhìn thấy trên mặt mẫu thân là vẻ lo lắng chân thành, liền dở khóc dở cười.

Bà đâu phải đau lòng cho Bồ Na và Tòng Âm, rõ ràng là lo cho ...

Lưu công tử.

Chỉ e giờ phút này trong lòng mẫu thân, vị công tử kia còn quý hơn cả nữ nhi ruột thịt.

Sau vài câu từ biệt, hoàng đế đứng dậy rời khỏi bàn cờ, hành lễ cáo từ.

Mọi người lại ngỏ lời giữ khách một phen, song rốt cuộc vẫn cùng nhau tiễn ra tận cửa.

Vương Oanh dìu Thích thị đi trước, Vương Cảnh và Trần thị theo sau.

Chỉ còn Huy Nghiên chậm rãi bước đi bên hoàng đế, còn Vương Hằng thì không dám lỗ mãng, chỉ im lặng lẽo đẽo đi sau cùng.

Huy Nghiên nhìn người nhà phía trước đang cười cười nói nói, đang bước đi, bỗng nghe hoàng đế thấp giọng: "Nữ quân vừa rồi khuyên huynh trưởng lấy hòa làm quý, trong lời quả có thâm ý."

Nàng quay đầu liếc nhìn hắn, bắt gặp ánh mắt kia, sâu thẳm khó dò mà ý cười như có như không.

Huy Nghiên khẽ mỉm cười, chậm rãi đáp: "Huynh trưởng thiếp từ nhỏ đã theo danh sĩ Nghiêm Thâm học cờ, từ lúc lên mười đến nay, số ván bại trận không quá năm đầu ngón tay."

Chân mày hoàng đế khẽ nhíu, hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Nghiêm Thâm vốn là một bậc danh nho, học vấn uyên thâm, lại nổi tiếng là cao thủ kỳ nghệ, tung hoành trong giới cờ vây vùng Kinh Kỳ suốt mấy chục năm, địch thủ hiếm hoi.

Chẳng trách bản thân bại liền ba trận, cũng không có gì oan uổng.

Hoàng đế lần này tâm phục khẩu phục, song vẫn liếc mắt nhìn Huy Nghiên, khẽ nói: "Ngay từ đầu nữ quân đã đoán được ta sẽ thua, nên mới đứng ngoài quan sát?"

"Thiếp đâu dám."

Huy Nghiên điềm nhiên, "Công tử không sợ ứng chiến, thiếp tất nhiên chỉ nên đứng nhìn."

Hoàng đế nhướng mày khẽ một cái, trong lòng "hừ" một tiếng, quay đầu đi không nói gì nữa.

Tới xe ngựa, chỉ thấy thị vệ sớm đã chuẩn bị sẵn sàng, đứng chờ hai bên.

Mọi người lại lần nữa cáo biệt hoàng đế, lại thấy Vương Hằng cũng dắt ngựa tới, đứng cạnh xe.

"Con định đi đâu?"

Thích thị hỏi.

"Con... tiễn công tử một đoạn."

Vương Hằng đáp, liếc nhìn hoàng đế rồi vội cụp mắt.

Thích thị bật cười, quay sang nói với Vương Cảnh: "Làm xa lang rồi quả nhiên cũng học được đôi phần lễ nghĩa."

Đoạn lại quay sang dặn Vương Hằng: "Tiễn khách thì không sao, nhưng công tử phải vội tới Hoằng Nông, lễ nghi lắm bước, e sẽ làm chậm hành trình của người ta."

"Ơ..."

Vương Hằng lưỡng lự, ánh mắt nhìn sang hoàng đế, vẻ mặt khó xử.

Hoàng đế thuận theo tình thế, nói: "Vương lang quan không cần đa lễ.

Phu nhân nói đúng.

Huống hồ tại hạ còn có thuộc hạ theo cùng, lễ nghi rườm rà, chi bằng miễn đi thì hơn."

Nói đoạn, lại liếc nhìn Huy Nghiên thêm một cái, rồi quay người lên xe.

Xe ngựa lăn bánh, bánh xe lộc cộc, vó ngựa đạp đất, cuốn theo bụi đất mịt mù.

"Mẫu thân, Lưu công tử lại mượn sách rồi.

Vậy lần sau có tới không?"

Vương Oanh hỏi Thích thị.

"Chắc chắn sẽ tới, vì còn phải trả sách chứ." – Thích thị cười nheo mắt đáp.

Ngàn vạn lần đừng tới nữa thì hơn ...

Huy Nghiên thầm nghĩ trong lòng, bất giác liếc sang Vương Hằng.

Chỉ thấy hắn đứng đực người, mắt dõi theo bóng đoàn xe khuất dần nơi xa, dường như vẫn chưa hoàn hồn.

Chỉ e trong lòng hắn lúc này, đang bão nổi mưa tuôn, sấm sét rền vang, hệt như chính nàng lần đầu phát hiện thân phận của người kia...
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 45: Hồi cung​

Spoiler: Chương 45: Hồi cung

editor: snowie

Hoàng đế trên đường gấp rút trở về, đúng như dự định ban đầu, đến trưa ngày thứ ba thì đã về tới Vị Ương cung.

Hắn trước hết đến điện Tuyên Chính, xử lý những chính vụ tồn đọng mấy ngày qua.

Trong đó quan trọng nhất chính là tấu báo của Đỗ Đào.

Đúng như hoàng đế đã liệu định, Hữu Hiền Vương bị Hữu Nhật Trục Vương đánh cho tan tác, buộc phải rút lui khỏi vương đình, trốn chạy về phía tây bắc, rồi liên quân cùng Tả Ôn Vu Chi Vương.

Đỗ Đào nương theo kế sách hoàng đế cùng chư thần đã bàn định, không trực tiếp ra tay, chỉ cùng Hữu Nhật Trục Vương tạo thế vây hãm.

Ngày trước, vùng núi Yên Nhiên đến Trác Tà vốn là nơi Tả Ôn Vu Chi Vương vây khốn Hữu Nhật Trục Vương, nay trái lại trở thành chiếc lồng giam giữ hai người kia.

Theo tính toán của Đỗ Đào, Hữu Hiền Vương binh nhiều, còn Tả Ôn Vu Chi Vương thì lương thảo dồi dào, nhưng không đến mười ngày, Hữu Hiền Vương sẽ cạn kiệt lương thảo, hai người tất sẽ trở mặt.

Hoàng đế xem xong tấu chương, trong lòng tính toán thời gian tin tức từ thành Phạm phu nhân truyền về Trường An, e rằng đến nay đã có biến hóa.

Hắn không chậm trễ, đích thân soạn dụ, lệnh cho Hán quân lấy việc phối hợp vây hãm cùng Hữu Nhật Trục Vương làm trọng, trừ phi địch nhân chủ động tiến công, còn lại không cần xuất chiến.

Đồng thời trao cho Đỗ Đào toàn quyền quyết định, tùy cơ ứng biến, đợi khi sự tình giữa hai vương được dẹp yên thì có thể rút binh hồi triều.

Sau khi xử lý xong chính vụ, hoàng đế hỏi Từ Ân: "Trong mấy ngày trẫm vắng mặt, trong cung có chuyện gì không?"

Từ Ân thưa: "Không có chuyện gì lớn ạ.

Chỉ là ở Y Lan điện, Vương tử Cư Thứ mỗi ngày vẫn hỏi đến Vương nữ quan.

À, hôm qua, Lục hoàng tử có đến cầu kiến bệ hạ, nói là muốn bái học kiếm pháp với Lý Thành hầu, thỉnh cầu bệ hạ chuẩn cho phép."

"Lý Thành hầu?"

Hoàng đế hơi sững lại, bỗng nhớ đến chuyện mà Vương Oanh từng nhắc khi còn ở Vương phủ.

"Tại sao phải học kiếm với Lý Thành hầu?

Trong cung học viện đâu thiếu võ sư, trong Kỳ Môn, Ngự Lâm cũng có rất nhiều người giỏi kiếm, ai cũng có thể truyền dạy được cơ mà."

Hoàng đế nhàn nhạt nói.

Từ Ân gượng cười: "Vậy... thần sẽ đem ý chỉ của bệ hạ truyền lại cho lục hoàng tử."

Đang định lui ra, hoàng đế bỗng gọi lại: "Không cần."

Hoàng đế trầm ngâm một lát, nói: "Truyền lời trẫm, chuẩn theo ý hắn."

Từ Ân vâng mệnh, hành lễ lui xuống.

Tạm thời nhàn hạ, hoàng đế tựa người lên án thư, thả lỏng một chút, đưa mắt nhìn ra ánh sáng nơi hiên điện.

Trong số huynh đệ tỷ muội của hắn, hiện còn chưa trưởng thành và ở lại trong cung có bốn người: Lục hoàng tử Lưu Tuấn, Thất hoàng tử Lưu Thạc, Thập công chúa Lưu Mai, Thập nhất công chúa Lưu Tâm.

Trong đó, Lục hoàng tử Lưu Tuấn nay đã mười sáu tuổi, lớn tuổi nhất, thông minh lanh lợi, các học quan trong cung đều khen ngợi hắn tài trí xuất chúng.

Tuy nhiên, sinh mẫu của hắn – Lý Mỹ nhân – lại là tỷ muội ruột với Lý Quý nhân, người từng tham gia gây biến loạn cùng Đổng thị.

Năm đó, khi Đổng thị phản công kinh thành, tam hoàng tử bị giết, Lý Quý nhân cũng chết dưới đao.

Lý Mỹ nhân tuy không tham gia, nhưng cũng không thoát khỏi tai ương.

Khi quân Đổng đánh vào cung, bà tự biết mình khó toàn mạng, bèn treo cổ tự tận ngay trong điện.

Mà Lục hoàng tử khi ấy chưa đầy mười tuổi, được nhũ mẫu và cung nhân giấu trong giả sơn nơi hoa viên, mãi đến khi hoàng đế đánh chiếm lại Trường An mới được đưa ra.

Lục hoàng tử tuy không phải do Lý quý nhân sinh ra, nhưng vì mẫu thân hắn và Lý quý nhân lại là tỷ muội, cũng bị xem như di đảng.

Khi ấy từng có nhiều lời bàn tán, không biết hoàng đế sẽ xử trí hắn ra sao.

Nhưng cuối cùng, hoàng đế không hề làm khó hắn.

Ngài vẫn đối đãi hắn như bao hoàng tử, công chúa khác: nuôi dưỡng trong cung, đến tuổi trưởng thành sẽ phong vương, xuất cung.

Thật ra, đối với vị đệ đệ này, hoàng đế không hề có ác cảm như người ngoài suy đoán.

Từ nhỏ hoàng đế đã tang mẫu, từng sống mấy năm trong cung Lý Mỹ nhân.

Lý Mỹ nhân đối xử với ngài rất tốt, khi Lục hoàng tử còn nhỏ, hoàng đế thường hay dắt hắn đi chơi.

Về sau, khi hoàng đế trưởng thành, dọn đến cung điện khác, mới dần ít gặp mặt.

Rồi người thành thân, lại xuất chinh đến đất Khương, rời cung mấy năm.

Mãi đến loạn Đổng – Lý nổ ra, hai huynh đệ mới gặp lại, nhưng khi đó hoàng đế đã là thiên tử, còn Lục hoàng tử chỉ là một đứa trẻ hoảng loạn vừa mất mẫu thân giữa chiến loạn.

Mấy năm nay trôi qua, Lục hoàng tử dần trưởng thành, tính tình cũng sáng sủa hơn.

Nhưng so với huynh đệ tỷ muội khác, hắn luôn tỏ ra dè dặt, hiểu chuyện hơn người.

Như hôm nay chủ động đưa ra yêu cầu như vậy, thật là chuyện hiếm có.

Mà người hắn muốn học – Lý Thành hầu Lưu Đạm – cũng chẳng phải nhân vật tầm thường.

Hắn là hậu duệ tông thất.

Tổ phụ là Lưu Trinh, nhờ công lao mà được phong làm Lý Thành hầu.

Sau khi tổ phụ mất, cha hắn là Lưu Nhận kế thừa tước vị.

Nhưng Lưu Nhận vận số chẳng được may mắn, thời tiên đế phạm lỗi, bị tước hầu.

Lưu Đạm là người trẻ tuổi có tài, khi tiên đế còn tại vị, từng giữ chức Tư mã huyện Trần Thương.

Khi loạn Đổng - Lý nổi lên, tri huyện Trần Thương là Quản Ôn – thuộc đảng Lý, định phát binh hỗ trợ Lý thị.

Lưu Đạm biết chuyện, khuyên can không thành, bèn tự tay chém chết Quản Ôn.

Sau đó thông cáo toàn huyện quan dân, phân tích đại nghĩa, phân rõ lợi hại, đóng cổng cố thủ, không chịu xuất binh.

Đến khi hoàng đế dẫn binh từ Lương Châu tiến về dẹp loạn, chính Lưu Đạm là người chủ động mở quan ải nghênh giá.

Nhờ thế, hoàng đế có thể nhanh chóng tiến vào Kinh Kỳ dẹp yên loạn đảng, rồi lên ngôi xưng đế — công lao của Lưu Đạm không thể không kể đến.

Hoàng đế luôn trọng người có chí hướng, bởi có chí hướng ắt sẽ làm nên việc lớn.

Mà ngài cũng không hẹp hòi, ai đáng thưởng thì thưởng.

Sau khi đoạt được thiên hạ, bệ hạ khôi phục tước vị cho nhà họ Lưu Đạm, phong cho y kế tục làm Lý Thành hầu, còn ban phong thêm năm ngàn hộ trên cơ sở ba ngàn hộ cũ, trở thành tân quý ở Trường An.

Dẫu là vậy, hoàng đế vẫn không thật sự ưa thích người này.

Lưu Đạm đương nhiên là kẻ thông minh, nhưng loại người như vậy thường có chỗ khiến người ta khó ưa, chẳng hạn như tâm cơ sâu xa, giỏi luồn lách.

Khi nghị sự cùng quần thần, bất đồng ý kiến là chuyện thường tình, bệ hạ từ trước đến nay chưa từng vì ai nói trái tai hay ngu dốt mà sinh thành kiến.

Trái lại, người càng thích các quan thần tranh luận sôi nổi, càng mong nghe được nhiều chiều ý kiến từ các phía.

Trong những buổi triều nghị như vậy, chỉ có số ít người thường xuyên giữ im lặng — một là hoàng đế, hai là thừa tướng, còn lại là vài đại thần tam công trở lên — bởi thân phận cao, không thể tùy tiện biểu lộ thái độ, đó là lẽ thường.

Nhưng một tên hầu tước tám ngàn hộ mà cũng luôn lấy im lặng làm vàng, thì thật là không thích đáng chút nào.

Người như thế, hoàng đế luôn cảm thấy hắn lúc nào cũng cân nhắc tính toán, không mở miệng không phải vì không có ý kiến, mà là vì còn đang dò xét sắc mặt người khác.

Mà theo hoàng đế được biết, hắn cũng chẳng phải hạng kém ăn nói gì, với rất nhiều đại thần, kể cả thừa tướng, hắn đều giao hảo rất tốt, thường là khách quý của yến tiệc tư gia các đại thần.

Nay, hắn lại muốn dạy Lục hoàng tử học kiếm.

Hoàng đế chợt lấy làm lạ – hai người này, từ lúc nào đã thân quen đến thế?

***********

Huy Nghiên ở lại trong phủ thêm hai ngày, đến ngày Vương Hằng hồi kinh, nàng cũng theo lời giục giã của Thích thị, thu xếp hành lý lên đường đến Trường An.

"Những lọ thuốc mỡ này đều là đặc sản Hoằng Nông."

Trước khi đi, Thích thị nhét vào tay nàng một bọc to, dặn dò không ngớt, "Hộp này chuyên trị trẻ nhỏ hoảng sợ ban đêm; hộp này thì trị tiêu chảy; còn hộp này, là để trị vết thương do đao kiếm tên bắn..."

"Vết thương do đao tên ư?"

Huy Nghiên không nhịn được hỏi, "Mẫu thân, đó là trong cung mà, sao lại có vết thương do đao tên chứ?"

Thích thị lườm nàng một cái: "Lưu công tử chẳng phải cũng ở trong cung sao?

Thương tích do tên của hắn còn chưa khỏi hẳn đấy.

Con mang thuốc này theo, cứ nói là của mẫu thân tặng."

Nói rồi, bà cười cười, như truyền dạy bí quyết, hạ thấp giọng: "Về sau mỗi lần gặp Lưu công tử, con nhất định phải quan tâm nhiều hơn một chút, hỏi xem gần đây thân thể thế nào, nếu vẫn chưa khỏi, thì về báo với mẫu thân, mẫu thân sẽ cho người gửi thêm thuốc khác tới..."

Huy Nghiên nghe vậy, nghẹn lời.

Chi bằng để mẫu thân vào cung làm nữ quan thì hơn.

Trong lòng nàng thầm nghĩ.

Sau khi cáo biệt gia đình, Huy Nghiên và Vương Hằng mỗi người lên xe, cùng xuất phát đi Trường An.

Mấy ngày nay, Vương Hằng vẫn chưa hoàn toàn hoàn hồn khỏi cú sốc.

Khi thấy Trường An đã gần ngay trước mắt, hắn vẫn không nhịn được lại hỏi Huy Nghiên: "Nhị tỷ, mẫu thân với mọi người...

ở trước mặt bệ hạ có nói gì thất thố không?"

Ngoài việc oán trách người ban cho một con ngựa quá phàm ăn.

Huy Nghiên thầm nói trong lòng, khẽ cười khổ: "Sao có thể thất thố được chứ?

Tỷ thấy mẫu thân đối đãi với bệ hạ chẳng khác gì con ruột."

Vương Hằng nghe xong nét mặt dịu đi đôi chút, rồi lại nhíu mày: "Nhị tỷ, tỷ nói bệ hạ có vì chuyện này mà để bụng với đệ không?"

"Để bụng gì chứ, đừng nghĩ ngợi nhiều.

Nếu thật sự thấy khó xử, thì cứ coi như chuyện ấy chưa từng xảy ra là được."

Huy Nghiên đáp.

Vương Hằng gãi đầu, cảm thấy cũng chỉ còn cách ấy, đành ậm ừ đồng ý.

Khi tới trước Vị Ương cung, Vương Hằng phải đến doanh trại báo danh với tướng lĩnh, liền từ biệt Huy Nghiên.

Hai người chia tay, Huy Nghiên lên xe tiến vào từ cửa hông, đi thẳng đến Y Lan điện.

Vừa vào đến cửa cung, Huy Nghiên còn chưa kịp bước lên thềm điện thì đã nghe tiếng gọi tên mình.

Ngẩng đầu, liền thấy Bồ Na và Tòng Âm chạy từ trong điện ra.

Huy Nghiên vội đưa hành lý cho cung nữ, mở rộng vòng tay ôm lấy hai đứa nhỏ.

"Cữu phụ nói tỷ sẽ về trong hai ngày tới, hóa ra tỷ thật sự đã về rồi!" — Bồ Na cười toe toét.

"Huy Nghiên gạt người...

Tỷ bảo không ham chơi, thế mà đi lâu như vậy..." — Tòng Âm thì mắt hoe đỏ.

Huy Nghiên vội lấy khăn tay lau nước mắt cho con bé, mỉm cười dỗ dành: "Tỷ chẳng phải đã về rồi đây sao?

Đừng khóc nữa, ngoan nào!"

Vừa nói, vừa bảo cung nhân lấy kẹo mạch nha đặc sản Hoằng Nông ra từ trong bọc.

Hai đứa nhỏ vừa trông thấy kẹo trắng nõn đã lập tức mắt sáng rỡ, Tòng Âm cũng quên cả khóc.

Cả hai dán mắt nhìn Huy Nghiên bẻ kẹo ra thành miếng nhỏ, đưa đến tay.

Chúng tranh nhau nhận lấy bỏ vào miệng, không lâu sau đã nở nụ cười ngọt ngào.

Sau một hồi trò chuyện, Huy Nghiên dắt hai đứa vào điện, nhìn quanh, chỉ thấy trong điện mọi vật đều đầy đủ, chẳng thiếu thứ gì, có thể thấy những ngày qua các cung nhân đều đã tận tâm tận lực.

Đợi hai đứa nhỏ ăn xong kẹo, Huy Nghiên ôm chúng vào lòng, bắt đầu "tính sổ".

"Nghe nói mấy ngày qua, Vương tử và Cư Thứ thường xuyên khóc nháo trong cung, có chuyện đó thật không?"

Nàng hỏi.

Hai đứa nghe vậy, sắc mặt thoắt cứng đờ.

Nhìn nhau một lát, Bồ Na nhỏ giọng: "Cũng không hẳn là khóc nháo... chỉ là hỏi xem Huy Nghiên đâu..."

"Chúng ta vẫn ăn cơm, cũng đã ngủ rồi mà..." — Tòng Âm cũng rụt rè nói theo.

Huy Nghiên sao lại không hiểu trò vờ vịt của hai đứa.

Từ sau khi quen hoàng đế, chúng liền học được cách mạnh miệng lý sự rồi.

Nàng cũng không trách mắng, nhưng thu lại nụ cười, nghiêm mặt nhìn hai đứa: "Vương tử, Cư Thứ, trước khi ta rời cung chẳng phải đã nói rõ, các cung nhân trong cung đều là do Hoàng thượng phái đến chăm sóc vương tử Cư Thứ, hằng ngày phải ngoan ngoãn nghe lời, chớ nên làm khó dễ.

Vương tử Cư Thứ mấy hôm nay tuy vẫn ăn ngủ đủ bữa, nhưng đã khiến cung nhân tốn bao nhiêu công sức?"

Hai đứa im thin thít.

Huy Nghiên dịu giọng lại: "Vương tử Cư Thứ còn nhớ lúc ở vương đình, hai đứa nhặt được một tổ chim sẻ con không?

Mỗi ngày đều dốc lòng chăm sóc, chẳng rời nửa bước, thậm chí ngủ còn không dám thay y phục.

Chim con ăn ít một chút, ban đêm ngủ không yên, Vương tử Cư Thứ liền lo lắng đến chẳng buồn dùng bữa."

Hai đứa gật đầu.

Hai đứa cùng gật đầu.

"Nhớ ạ."

Bồ Na đáp.

Huy Nghiên giúp cậu bé chỉnh lại y phục, dịu giọng: "Nay các cung nhân chăm sóc Vương tử Cư Thứ cũng vất vả như thế.

Hai đứa nếu cứ không chịu nghe lời, bọn họ ắt chẳng được an ổn.

Yên thị ngày trước đã dạy thế nào?

Người bảo rằng làm gì cũng chớ nên chỉ nghĩ cho bản thân, Vương tử Cư Thứ quên rồi sao?"

Bồ Na và Tòng Âm cúi đầu không nói.

"

Sau này...

à không, từ nay về sau không như vậy nữa."

Một lúc sau, Bồ Na khẽ nói.

Huy Nghiên lại nhìn sang Tòng Âm: "Còn Cư Thứ thì sao?"

Tòng Âm đỏ mặt, cũng rụt rè đáp: "Tòng Âm cũng sẽ không như vậy nữa."

Thấy hai đứa thành thật như vậy, Huy Nghiên cuối cùng mới nở nụ cười, nhưng lại nói thêm: "Còn có một chuyện nữa."

Hai đứa vừa thở phào, nghe vậy lại căng thẳng trở lại.

Huy Nghiên liếc ra ngoài điện, hạ thấp giọng hỏi: "Bệ hạ có kể chuyện cho hai đứa nghe không?"

Hai đứa ngẩn người, vội vàng gật đầu.

"Người kể chuyện gì thế?"

Bồ Na ngẫm nghĩ rồi nói: "Một chuyện kể về một vị quân vương, một vị đại thần, ba vị võ sĩ.

Quân vương lấy ra hai trái đào, ban cho ba võ sĩ, rồi ba võ sĩ đều tự vẫn!"

"Còn có chuyện Hạng Vũ và Ô Truy mã nữa!" — Tòng Âm tiếp lời, "Hạng Vũ chết rồi, Ô Truy mã cũng chết luôn!"

Huy Nghiên nghe xong, dở khóc dở cười.

"Huy Nghiên," Bồ Na lấy làm khó hiểu hỏi, "Cữu phụ còn nói rằng Côn Bằng chẳng thể gặp được Vân Trung Quân."

"Cữu phụ còn nói Ngưu Lang Chức Nữ không có tiểu Ngưu Lang tiểu Chức Nữ gì hết!"

"Đó là vì người không biết." — Huy Nghiên mỉm cười nói, "Những câu chuyện ấy, chỉ mình ta mới biết."

Hai tiểu đồng lập tức mặt mày bừng sáng, ra chiều đã hiểu.

"Vậy Vương tử Cư Thứ nói xem, chuyện của ta hay hơn, hay chuyện của bệ hạ hay hơn?" — Huy Nghiên lại nhìn quanh, hạ giọng thấp hơn nữa.

"Của tỷ!" — Hai đứa lại đồng thanh.

Huy Nghiên bật cười, ôm chặt lấy hai đứa nhỏ vào lòng, trong lòng đầy mãn nguyện.
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 46: Ánh nến (1)​

Spoiler: Chương 46: Ánh nến (1)

editor: snowie

Huy Nghiên kiểm tra lại bài văn ngắn đã giao cho Bồ Na học thuộc trước khi rời đi, cùng các chữ đã dạy cho Tòng Âm nhận biết.

Hai tiểu đồng tuy đọc còn ngắc ngứ, nhưng rốt cuộc cũng xem như hoàn thành.

Huy Nghiên thu lại thẻ tre, không nói thêm gì, hai tiểu đồng trông thấy liền nở nụ cười rạng rỡ.

Chúng cung nữ thấy Bồ Na và Tòng Âm trước mặt Huy Nghiên ngoan ngoãn vâng lời như thế, ai nấy đều thở phào, cũng lấy làm kinh ngạc.

Người đứng đầu trong đám nội thị ở Y Lan điện tên gọi là Ngô Quân, mỉm cười nói với Huy Nghiên: "Lâu nay nghe nói việc dạy dỗ hai vị Vương tử và Cư thứ đều do nữ quan một tay đảm đương, nay tận mắt chứng kiến, quả không phải lời hư truyền."

Huy Nghiên cũng mỉm cười, thuận tiện hỏi thăm chuyện sinh hoạt mấy ngày qua của Bồ Na và Tòng Âm.

Trong khi chuyện trò, thời gian trôi nhanh, cung nhân đến hỏi có dâng bữa tối chăng, Huy Nghiên mới giật mình nhận ra đã gần chạng vạng.

Nàng vừa đưa Bồ Na và Tòng Âm ngồi xuống trong sảnh, cung nhân bất ngờ tới bẩm: Bệ hạ giá lâm.

Bồ Na và Tòng Âm nghe xong, ánh mắt đều sáng rực.

Mọi người lập tức ra nghênh đón, chưa kịp đến bậc thềm phía trước thì đã thấy hoàng đế bước lên điện.

Ngài hình như vừa trở về từ tiền điện, y phục trang trọng, nhưng thần sắc lại thong dong tự tại.

Sau khi cho chúng nhân bình thân, hoàng đế nhìn Huy Nghiên một cái, hỏi: "Nữ quan đã hồi cung rồi?"

Ngữ khí thản nhiên, không có gì khác lạ.

Huy Nghiên cũng hiểu ý trong lời, liền đáp: "Tâu Bệ hạ, đúng vậy."

Hoàng đế không nói thêm, xoay người nắm tay hai tiểu đồng dẫn vào trong điện, vừa đi vừa hỏi vài câu về chuyện hôm nay.

"Hôm nay con đọc sách." – Bồ Na nói.

"Con luyện chữ." – Tòng Âm nói.

"Thật sao?

Hôm qua chẳng thấy siêng năng đến vậy."

Hoàng đế nhướng mày, ý vị sâu xa, "Vương nữ quan hồi cung, quả nhiên 'đại lợi' không nhỏ."

Bồ Na đỏ mặt, xấu hổ nhìn về phía Huy Nghiên.

Tòng Âm lại chẳng hiểu thâm ý trong lời, nghiêm túc nói: "Cữu phụ, Huy Nghiên không mang 'đại lợi' gì cả, chỉ mang 'kẹo mạch nha" tới, rất ngọt!"

Huy Nghiên và hoàng đế nhìn nhau, không nhịn được bật cười.

"Đã dùng bữa tối chưa?"

Hoàng đế ngồi lên thượng tọa, bỗng hỏi.

"Tâu bệ hạ, vẫn chưa ạ."

Ngô Quân vội thưa.

Hoàng đế gật đầu, phân phó Từ Ân: "Bữa tối hôm nay vẫn dùng tại Y Lan điện.

Trẫm sẽ cùng Vương tử và Cư thứ dùng bữa."

Từ Ân lĩnh mệnh.

Huy Nghiên hơi lấy làm ngạc nhiên, lát sau khẽ hỏi Ngô Quân: "Trước đây bệ hạ cũng từng dùng bữa ở Y Lan điện sao?"

"Đúng thế."

Ngô Quân đáp, "Gần đây bệ hạ đều đến Y Lan điện dùng bữa tối cùng Vương tử và Cư thứ."

Nói đoạn, hắn mỉm cười: "Bệ hạ thực lòng quý mến hai vị Vương tử và Cư thứ."

Huy Nghiên bừng tỉnh, liếc nhìn ba người một lớn hai nhỏ đang chuyện trò vui vẻ nơi thượng tọa, không nói thêm lời nào.

Chẳng bao lâu, cung nhân dâng lên các món ăn.

Hoàng đế ra hiệu cho Bồ Na và Tòng Âm dùng bữa.

Ngài ngồi ở vị trí chính giữa, Bồ Na bên trái, Tòng Âm bên phải.

Lúc này, Hoàng đế bỗng nhìn về phía Huy Nghiên đang đứng hầu bên cạnh.

"Từ khi ở Hung Nô đến nay, Vương nữ quan vẫn luôn chăm sóc Vương tử và Cư thứ, cũng nên cùng dùng bữa." – Ngài nói – "Ngô nội thị, ban chỗ ngồi."

Ngô Quân vâng dạ, sai cung nhân dọn thêm một bàn cạnh Tòng Âm, dâng thêm bát đũa và món ăn.

Huy Nghiên vội vàng hành lễ tạ ân, sau đó an vị vào chỗ.

Bồ Na và Tòng Âm đều vui vẻ ra mặt.

"Huy Nghiên ngồi cùng Tòng Âm nhé!" – Tòng Âm nói.

Huy Nghiên cũng mỉm cười, song vẫn không kìm được mà lén liếc nhìn thượng tọa.

Bốn người cùng ngồi dùng bữa: một nam tử, một phụ nhân, hai tiểu đồng...

Trong lòng nàng thầm niệm mấy chữ ấy, bỗng dưng vành tai nóng bừng.

Chớ có vọng tưởng!

Nàng thầm tự nhủ trong lòng, rồi cúi đầu cầm đũa.

Món ăn trong cung vô cùng tinh xảo, để tiện cho Bồ Na và Tòng Âm dùng, cung nhân đều cắt thịt thành lát mỏng, rau củ cũng được xắt khúc nhỏ, canh thì múc sẵn từng bát.

Hai đứa trẻ từ khi Huy Nghiên hồi cung đến giờ vẫn chưa nghỉ ngơi, cả hai đều ăn uống rất ngon miệng.

Huy Nghiên vừa ăn, vừa theo thói quen ngẩng đầu nhìn về phía mâm thức ăn trước mặt Bồ Na và Tòng Âm.

Song không hiểu vì cớ gì, ánh mắt nàng luôn trùng hợp chạm phải ánh mắt của hoàng đế.

Nàng sững người, vội vã thu hồi ánh mắt.

Chẳng bao lâu, ngẩng đầu lần nữa, lại chạm phải ánh mắt ấy.

Huy Nghiên lúng túng, vội chuyển ánh nhìn, mở miệng nói: "Vương tử, Cư thứ, sao lại không động đũa vào món rau Không thể chỉ ăn thịt mà không ăn rau."

Sắc mặt Bồ Na và Tòng Âm khẽ biến, liếc nhìn nhau, rồi vô cùng miễn cưỡng gắp lấy một ít rau đưa lên miệng.

Hoàng đế đưa mắt nhìn mâm của hai đứa nhỏ, thấy phần thịt đã hết quá nửa, còn rau thì chưa đụng tới một cọng.

Hắn có chút ngạc nhiên: "Sao còn thừa nhiều thế?

Mọi lần cùng trẫm dùng bữa, chẳng phải đều ăn sạch sẽ cả sao?"

Ngô Quân bên cạnh vội đáp: "Tâu bệ hạ, Vương tử và Cư thứ không ưa rau củ, mỗi bữa thường để thừa, nô tài sợ phí phạm nên sau đó dâng ít lại, như vậy, Vương tử và Cư Thứ đều có thể ăn hết.

Hôm nay Vương nữ quan hồi cung, đặc biệt căn dặn rau củ không thể thiếu, nên hôm nay mới dâng nhiều hơn."

"Ồ?"

Hoàng đế nhìn thoáng qua Huy Nghiên, khẽ mỉm cười, hỏi hai đứa nhỏ: "Vì sao lại không chịu ăn rau?"

"Rau không ngon." – Bồ Na lí nhí đáp.

Tòng Âm không nói gì, nhưng ánh mắt lại lén nhìn về phía Huy Nghiên.

Huy Nghiên cũng chỉ biết cười khổ.

Người Hung Nô vốn sống du mục, thích ăn thịt, không thích rau xanh.

Khi còn ở vương đình, Yên thị và nàng đã nghĩ đủ cách để khiến Bồ Na và Tòng Âm chịu ăn rau, song tiếc là tính tình hai đứa trong chuyện ăn uống lại y hệt thiền vu, mỗi lần bắt chúng ăn rau đều hao tổn không ít công sức.

"Không ngon cũng phải ăn."

Huy Nghiên không nhượng bộ, nhẹ nhàng khuyên: "Vương tử, Cư thứ, tuy rau không thơm như thịt, nhưng có thể tiêu trừ vị ngấy, làm sạch ngũ tạng, rất có lợi cho sức khỏe."

Hai đứa trẻ từ lâu đã quen nghe những lời như vậy, không lên tiếng, nhưng chẳng mấy chốc, cả hai đều ngước nhìn hoàng đế, ánh mắt vô tội, mong chờ được 'cứu viện'.

Huy Nghiên biết chúng định cầu cứu hoàng đế, đang định mở miệng nói thêm, thì đã nghe hoàng đế thản nhiên lên tiếng: "Vương nữ quan nói rất đúng.

Ngô nội thị, hôm nay nếu Vương tử và Cư thứ không ăn hết rau trong mâm, thì ba bữa ngày mai, tất cả đều đổi thành món rau."

Ngô Quân kính tuân mệnh.

Bồ Na và Tòng Âm nghe xong, tròn mắt nhìn nhau.

Huy Nghiên cũng không khỏi ngạc nhiên, nhìn vẻ mặt sửng sốt của hai đứa nhỏ, trong lòng khẽ cười khổ.

Cách xử trí này tuy đúng, nhưng mà... có hơi mạnh tay quá rồi...

Hoàng đế lại từ tốn hỏi: "Bồ Na, Tòng Âm, ngoài việc giúp tiêu thực, các con có biết vì sao nhất định phải ăn rau không?"

Hai đứa trẻ vừa nhai thức ăn vừa lắc đầu.

"Cữu phụ có cao lớn không?" – Hoàng đế hỏi.

"Cao ạ." – Bồ Na đáp.

Hoàng đế lại liếc sang Huy Nghiên: "Vương nữ quan có xinh đẹp không?"

"Có ạ." – Tòng Âm đáp.

Hoàng đế mỉm cười, sai cung nhân rót thêm canh cho hai đứa nhỏ: "Vậy có biết vì sao cữu phụ lại cao, Vương nữ quan lại đẹp không?

Chính là vì từ nhỏ đều chăm chỉ ăn rau."

Huy Nghiên đỏ mặt, nghe cung nhân đứng hầu bên cạnh không nhịn được bật cười khẽ.

Bồ Na và Tòng Âm thì mắt sáng rỡ.

"Huy Nghiên, thật vậy sao?" – Tòng Âm quay đầu lại, nhỏ giọng hỏi.

"Là... thật..."– Nàng đáp.

Hai đứa nhỏ không hỏi thêm gì, chỉ là cả hai đồng loạt cúi đầu, vẻ mặt kiên quyết, nghiêm túc ăn hết phần rau trong đĩa.

Huy Nghiên dở khóc dở cười, liếc nhìn hoàng đế — chỉ thấy hắn vừa húp một ngụm canh, gương mặt vừa mới nói dối kia vẫn thản nhiên, như chưa hề vừa nói một lời dối trá.

************

Dùng bữa xong, hoàng đế không rời đi, mà lưu lại nghỉ ngơi trong thiên điện.

Ngài ngồi trên trường kỷ, nghiêng mình tựa vào chiếc gối mềm, tay cầm một quyển sách tre chậm rãi lật xem, dáng vẻ ung dung nhàn nhã.

Bồ Na và Tòng Âm ngồi ở đệm dưới, lấy ra những món đồ chơi từng mua ở phố chợ Vân Dương.

Bồ Na dùng tượng sứ nhỏ bày binh bố trận, còn Tòng Âm thì đang chải đầu cho búp bê của mình.

Ba người ai làm việc nấy, không ai quấy rầy ai, trông vào lại thấy hòa hợp lạ thường.

"Gần đây bệ hạ nhàn rỗi hơn đôi chút, thường ghé qua Y Lan điện ngồi một chốc."

Từ Ân khẽ nói với Huy Nghiên, không khỏi cảm thán, "Chúng thần xưa nay đều không ngờ, bệ hạ lại yêu thích hài đồng đến vậy."

Huy Nghiên nhìn về phía ấy, cũng không khỏi mỉm cười.

Lúc này, nàng chợt nhớ đến hai bộ xiêm y nhỏ mình từng may cho búp bê của Tòng Âm khi còn ở Hoằng Nông, giờ còn để trong phòng, bèn quay về lấy.

Hai chiếc áo đó chưa hoàn thành, nhưng cũng không phức tạp.

Huy Nghiên tìm được, ngồi may nốt đường kim cuối, thấy đã ổn mới mang qua.

Hoàng đế khi rảnh rỗi không thích bị nhiều người vây quanh hầu hạ.

Lúc Huy Nghiên trở lại, các cung nhân đều đã lui xuống, ngay cả Từ Ân cũng không thấy đâu.

Rèm trướng buông thấp, nàng vừa bước vào điện, chợt thấy Bồ Na quay đầu nhìn nàng, tay đưa lên môi, khẽ "suỵt" một tiếng.

"Cữu phụ ngủ rồi..."

Tòng Âm bước đến, cũng nhỏ giọng nói.

Huy Nghiên lấy làm kinh ngạc, nhìn về phía tháp.

Quả nhiên, chỉ thấy hoàng đế tựa vào gối mềm, tay vẫn cầm quyển sách tre, nhưng mắt nhắm nghiền, bất động như đang say giấc.

Nàng đưa hai bộ xiêm y nhỏ trong tay cho Tòng Âm, cũng hạ thấp giọng: "Hai đứa về tẩm điện đi, rửa mặt chuẩn bị đi nghỉ thôi."

Bồ Na và Tòng Âm gật đầu, ngoan ngoãn rời đi, bước chân nhẹ như mèo.

Hai đứa nhỏ ngoan ngoãn như vậy, Huy Nghiên nhìn theo, bất giác mỉm cười yên lòng.

Một lúc sau, nàng quay đầu nhìn lại hoàng đế.

Trong điện yên tĩnh, chỉ nghe tiếng nước giọt đều đều trong bình nước cổ, từng giọt, từng giọt rơi xuống.

Huy Nghiên tiến lại gần, thấy đầu hoàng đế nghiêng về phía nàng, ánh nến hắt lên gương mặt ấy, tĩnh lặng và bình yên.

Xem giờ, mới vừa đến đầu giờ Tuất, mà hoàng đế đã như vậy, hẳn là rất mệt nhọc mới có thể thiếp đi ngay trên tháp.

Nàng phân vân, liệu có nên gọi cung nhân vào hầu hạ, lại sợ làm phiền giấc ngủ của hắn.

Ngẫm một hồi, liếc thấy bên cạnh có đặt một chiếc chăn mỏng bằng gấm vốn dùng cho Bồ Na và Tòng Âm, nàng liền nhẹ tay lấy lại, mở ra, nhẹ nhàng phủ lên người hoàng đế.

Động tác của nàng rất nhẹ, không làm người say ngủ thức giấc.

Sau khi đắp chăn xong, Huy Nghiên định rời đi, nhưng ánh mắt vô tình rơi xuống giữa đôi mày của hắn, khẽ sững lại.

Giữa chân mày ấy, hiện rõ một vết nhăn, mảnh và rất nhỏ.

Huy Nghiên nhìn mà có phần kinh ngạc.

Bình thường, mỗi lần gặp hoàng đế, nàng luôn cúi đầu giữ lễ, cẩn trọng dè dặt, chưa từng lưu tâm đến chi tiết ấy.

Giờ đây nhìn kỹ, mới thấy rõ ràng.

Vị hoàng đế này... có lẽ thật sự rất vất vả.

Nàng thầm nghĩ.

Thế nhưng nhìn kỹ, lại không hề thấy tiều tụy.

So với thiếu niên lạnh lùng năm xưa, giờ đây dung mạo và đường nét vẫn tuấn tú như trước, lại tăng thêm phần trầm ổn chín chắn của năm tháng tích lũy.

Hoàng đế lúc này, có chút gì đó khác với thường ngày.

Trong mắt Huy Nghiên, vị quân vương này chưa bao giờ có thể dùng một lời mà nói hết.

Khi còn trẻ, ngài cao ngạo bất kham; khi gặp lại, ngài cao cao tại thượng, tính tình khó đoán.

Huy Nghiên từng lo sợ trước mặt ngài, từng bị dọa đến bật khóc.

Nhưng sau lại dần nhận ra, hoàng đế cũng không hẳn đáng sợ như nàng nghĩ.

Ngài cũng biết đùa giỡn, dù những câu nói đùa đó nàng chẳng dám xem như lời tầm thường, song mỗi lần nhớ lại, nàng vẫn cảm thấy — đó thật sự là những ý tưởng thú vị, bất ngờ và hoàn toàn không ác ý.

Ngài cũng không phải người không thể lại gần.

Trước mặt Bồ Na và Tòng Âm, ngài là một vị cữu phụ đúng nghĩa; còn khi đối diện với gia đình nàng, lại là một công tử thế gia xuất thân từ Trường An, ôn nhã thần bí.

Nếu ngài muốn, hoàn toàn có thể khiến người khác quên mất thân phận hoàng đế của mình, cũng có thể dễ dàng khiến người khác sinh lòng ngưỡng mộ.

Mà giờ khắc này, trên gương mặt ấy, mọi nét biểu tình khiến nàng phải khó đoán đều đã biến mất, chỉ còn vẻ an nhiên tĩnh tại.

Lồng ngực khẽ phập phồng, nàng có thể nghe thấy tiếng hô hấp chậm rãi đều đều của ngài.

Má nàng dường như hơi nóng lên.

Cứ thế nhìn chằm chằm một vị hoàng đế... hình như thật là quá mức vô lễ...

Huy Nghiên xấu hổ, vội thu lại tâm tư, định lặng lẽ rời đi thì ....

Ống tay áo bỗng bị níu lấy.

Huy Nghiên cả kinh, quay đầu lại — chỉ thấy hoàng đế đã mở mắt, ánh nhìn thẳng tắp khóa lấy nàng.

"Ái khanh vừa rồi... là đang nhìn trẫm sao?" – Giọng ngài trầm khàn, mang theo chút âm sắc mới tỉnh ngủ, như đùa cợt mà cũng chẳng giống đùa cợt.
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 47: Ánh nến (2)​

Spoiler: Chương 47: Ánh nến (2)

editor: snowie

Huy Nghiên giống như kẻ trộm bị bắt quả tang, vừa chạm phải ánh mắt hoàng đế, trong khoảnh khắc đầu óc trống rỗng, khí nóng chợt bốc thẳng lên tận vành tai.

"Thần thiếp..."

Nhưng rất nhanh nàng trấn định lại, ấp úng nói: "Bệ hạ đã tỉnh, thiếp xin đi mời nội thị Từ Ân."

Dứt lời liền muốn lui ra.

Hoàng đế lại kéo tay áo nàng, không chịu buông, kéo nàng trở lại.

"Khanh còn chưa hồi đáp trẫm."

Hắn lười nhác nói, ánh mắt lại mang tia giảo hoạt, nhìn nàng chằm chằm không buông.

Huy Nghiên biết trước mặt người này mạnh miệng không ích gì, đành đè nén chột dạ, nghiêm túc đáp: "Vừa rồi bệ hạ an giấc, thiếp lo bệ hạ nhiễm lạnh nên mới thay người đắp chăn.

Trong lòng nghĩ đến việc bệ hạ vì nước vất vả, thiếp cảm động vô cùng, nên mới nán lại giây lát, không ngờ đúng lúc bệ hạ tỉnh giấc."

Hoàng đế nghe xong không nói gì, chỉ khẽ mỉm cười.

Dưới ánh nến lay động, đôi mày hắn giãn ra, trong mắt phượng ánh lên tia sáng lấp lánh.

"Ngồi đi."

Hắn nói, "Trẫm có chuyện muốn nói."

Lại tới nữa rồi.

Huy Nghiên nào không hiểu tâm ý người kia, mặt nóng ran như thiêu đốt, thầm oán: cô nam quả nữ đêm khuya, có chuyện gì để nói cơ chứ?

Không thể trúng kế hắn, không thể để hắn dẫn dắt...

Tự nhắc nhở bản thân như thế, nhưng ngoài mặt vẫn điềm tĩnh: "Bẩm bệ hạ, thần thiếp không dám."

"Có gì mà không dám?"

"Chốn ngự tẩm, thần thiếp đồng tọa, thật không hợp lễ nghi."

"Vậy thì đứng đi."

"..."

Hoàng đế buông tay nàng ra, mặc cho nàng lúng túng, vẫn ung dung nói tiếp: "Trường Sa vương vừa dâng tấu, muốn đón Bồ Na và Tòng Âm đến Trường Sa quốc.

Ý nữ quan thế nào?"

Hả?

Huy Nghiên nhìn vẻ nghiêm túc của Hoàng đế, có chút sững sờ.

Trường Sa vương Lưu Chấn là phụ thân của Nhân Chiêu Yên thị, cũng chính là ngoại tổ phụ của Bồ Na và Tòng Âm.

Khi còn ở Hung Nô, đôi khi Huy Nghiên sẽ thay Yên thị chấp bút viết thư nhà.

Về Trường Sa quốc ư...

Nàng suy nghĩ một lúc, rồi đáp: "Bẩm Bệ hạ, lúc sinh tiền, Yên thị thường nhớ mong Trường Sa vương.

Nay Vương tử và Cư Thứ đến Trung Nguyên, diện kiến ngoại tổ cũng là điều nên làm.

Chỉ là Trường An cách Trường Sa quá xa, đường xá gập ghềnh.

Hơn nữa, Vương tử và Cư Thứ đều còn nhỏ, khi từ Hung Nô về Trường An từng bị chứng không hợp khí hậu, mà phương Nam thì khí hậu ẩm thấp, có chướng khí, thần thiếp e ngại hai đứa nhỏ sẽ không chịu nổi."

Hoàng đế gật đầu: "Trẫm cũng có suy nghĩ ấy, nên mới hỏi ý nữ quan.

Nay nữ quan cũng cho là không tiện đi xa, mai trẫm sẽ hồi tấu khước từ."

Huy Nghiên lĩnh mệnh.

Trong điện chợt trở nên yên tĩnh.

Một lúc sau, Hoàng đế ngẩng đầu, nhìn nàng vẫn còn đứng đó: "Nữ quan còn việc gì sao?"

Huy Nghiên: "..."

"Thần thiếp không có."

Nàng vội hành lễ, đang định lui ra thì tay áo lại bị giữ lấy lần nữa.

Ngoảnh đầu lại, thấy Hoàng đế đang nhìn nàng, khóe môi mang theo ý cười: "Nữ quan dường như có phần thất vọng?"

"Không... phải..."

"Vừa rồi, nữ quan tưởng trẫm muốn nói điều gì?"

Trên gương mặt hắn, dáng vẻ nghiêm túc khi nãy đều đã biến mất, lúc này giống hệt một tiểu hài tử vừa thắng trò chơi trốn tìm, nhìn người vừa bị bắt mà đắc ý vô cùng.

Huy Nghiên không nói nên lời.

Nàng biết cách xử trí hai đứa trẻ nghịch ngợm, cũng biết cách khiến một thanh niên nóng nảy phải im lặng.

Nhưng một kẻ vừa là thanh niên, lại vừa nghịch ngợm như trẻ con thế này — nàng hoàn toàn bó tay.

Lúc này không phải là đấu trí nữa, mà là đấu dũng.

"Thần thiếp... thiếp không hề nghĩ gì khác."

Huy Nghiên cứng miệng nói.

Hoàng đế không bình luận gì, cũng không nói thêm, chỉ lặng lẽ nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm.

Huy Nghiên sững sờ một chút, muốn né tránh ánh nhìn đó, nhưng lại chẳng thể nào dời mắt nổi.

"Trẫm quả thật có vài lời muốn nói."

Hoàng đế khẽ cất giọng.

Huy Nghiên không lên tiếng, chỉ cảm thấy hơi nóng lúc nãy lại bốc lên, âm ỉ lan khắp ngực và hai má.

Chỉ thấy nơi khóe môi Hoàng đế khẽ nhếch lên, cất lời chậm rãi, giọng nói như mang theo vài phần dịu dàng: "Đôi mắt của nàng, sáng như sao trời, rất đẹp." (*snowie: gì vậy cha nội =)))

Trong chốc lát, đầu óc Huy Nghiên lại rỗng tuếch.

Tim nàng như có một con ngựa bị tháo cương, phi nước đại không ngừng.

"Tạ ơn bệ hạ ...

Vương tử và Cư thứ vẫn đang đợi trong tẩm điện, thần thiếp xin cáo lui."

Huy Nghiên nghe thấy chính mình nói vậy, dứt lời, vội vã hành lễ, trước khi mất kiểm soát hoàn toàn, cúi đầu rảo bước rời khỏi.

**********

Gió đêm lành lạnh lướt qua mặt, lúc này Huy Nghiên mới phát hiện gò má mình nóng đến nhường nào.

Nàng tựa như bị thứ gì đó đuổi theo phía sau, bước chân vội vã.

"Nữ quan..." – cung nhân đi ngang qua, thấy nàng liền hành lễ, Huy Nghiên vừa đi vừa gật đầu đáp lại, không hề dừng bước.

Nàng cũng chẳng hiểu tại sao bản thân lại như thế, tựa hồ bất chợt đánh mất kiểm soát, đến mức thất lễ trước mặt thánh thượng cũng chẳng màng.

Bản thân khi nãy, chẳng khác nào như đang bỏ chạy!

Mãi cho đến khi bước vào viện đình cây cối xanh um tươi tốt trong Y Lan điện, tim nàng vẫn còn đập dồn dập không ngừng.

Xác định phía sau không có ai đuổi theo, Huy Nghiên mới dừng chân lại, ngẩng đầu, hít sâu một hơi.

Trời đêm đầy sao, phủ khắp vòm trời, lấp lánh rạng ngời.

"Đôi mắt nàng, sáng như sao trời..."

Lời nói khi nãy như vẫn vương bên tai, còn cả khuôn mặt kia nữa, gần trong gang tấc, khi hắn nói, nàng dường như còn cảm nhận được hương thơm nhàn nhạt nơi thân thể người ấy.

Tâm tư nàng, rối loạn như mớ tơ vò.

Xưa nay Huy Nghiên vốn chưa từng phủ nhận Hoàng đế là một bậc tuấn mỹ nhân, nhưng đây là lần đầu tiên nàng cảm thấy ánh mắt cùng giọng nói của người ấy... dường như thực sự có thể khiến người ta thất thần.

Huy Nghiên đưa tay ôm lấy ngực, cảm giác nơi đó đang đập loạn như muốn thoát khỏi lồng ngực.

Cảm giác này, năm đó khi gặp Tư Mã Giai nàng cũng từng có qua.

Thẹn thùng, hoảng loạn, lại mang theo chút mong mỏi mơ hồ.

Nhưng lần này hình như còn mãnh liệt hơn xưa, bởi vì...

Tư Mã Giai chưa từng như Hoàng đế, đứng trước mặt nàng, chăm chú nhìn nàng, dùng giọng nói thâm tình đến vậy nói ra những lời ấy...

"Chàng cũng từng nói mà, rằng muốn cưới ngươi đó thôi." — một giọng nói chợt vang lên trong tâm trí nàng.

Nhưng Huy Nghiên biết, điều đó không giống nhau.

Khi đó, tuy cũng thẹn thùng hoảng hốt, nhưng đối với ý định của hoàng đế, nàng chẳng hề động lòng.

Thế nhưng giờ đây, nàng bất chợt nhận ra — trái tim mình, tự lúc nào đã âm thầm thay đổi.

Làm sao lại như thế được...

Nàng ngây người, gò má vẫn đỏ ửng không nguôi.

Nàng dựa lưng vào thân cây phía sau, qua một lúc lâu, chợt lắc mạnh đầu, như thể muốn ném sạch những tâm tư rối bời đang cuộn trào trong lòng.

*************

Cùng lúc đó, trong điện.

Hoàng đế ngẩn người hồi lâu, một lát sau mới tựa người vào gối, khẽ chau mày.

Lúc còn ở Hung Nô, trước khi khởi giá hồi kinh, Đỗ Đào từng đến gặp hắn, hỏi về chuyện giữa hắn và Huy Nghiên.

Nghe hoàng đế kể một lượt từ việc Huy Nghiên trở về đất Hán, được đưa vào cung làm nữ quan, rồi việc tuyển tú bị khước từ, lại thêm chuyện ở Thanh Y điện, Đỗ Đào chỉ biết cười khổ.

"Bệ hạ không bằng cứ hạ chỉ, để Vương nữ quan vào cung luôn cho xong.

Bệ hạ cứ dây dưa thế này mãi, chỉ e mai sau nàng thành thân, bệ hạ lại u uất mà chẳng hiểu vì sao."

Y nói.

"Hiểu gì chứ."

Hoàng đế liếc hắn, "Nàng ấy là sợ trẫm, cho nên mới không chịu vào cung."

Đỗ Đào cười lắc đầu: "Bệ hạ thật chẳng hiểu tâm tư của nữ tử.

Nữ quan vì gia thế liên lụy, mất cha lúc còn tha hương, tuổi xuân trôi qua giữa gió bụi, bởi thế mới e ngại chốn thâm cung.

Nhưng nữ nhi thiên hạ đối với người trong lòng thật sự, dù có Thái Sơn chắn trước mặt cũng dám xông qua.

Vương nữ quan chưa động lòng với bệ hạ, chẳng phải vì bệ hạ không xứng đáng, mà là vì nàng chưa rõ tâm ý của người."

"Sao nàng lại không hiểu?"

Hoàng đế phản bác, "Khi đó ở Thanh Y điện, trẫm đã nói rõ ràng: muốn lập nàng làm hoàng hậu!"

Đỗ Đào bất lực dở khóc dở cười: "Đức hạnh vẹn toàn, hậu cung hòa thuận, con cháu đầy đàn?

Nếu bệ hạ nói thế, chi bằng trực tiếp ban chiếu thú nàng, may ra nữ quan còn biết người thành tâm muốn nạp nàng làm thê tử."

Hoàng đế nghẹn lời: "Vậy... thì..."

Đỗ Đào thở dài đầy hàm ý: "Bệ hạ, người phải biết nói lời tình cảm."

Hoàng đế sững sờ.

Đỗ Đào ghé tai thì thầm, chỉ dạy từng câu từng chữ.

Hoàng đế nghe một lúc, chỉ cảm thấy sến súa đến nổi da gà, lập tức đẩy hắn ra.

"Gì mà sinh tử chia lìa, gì mà 'ném trái mộc qua, đáp lại ngọc ngà', gì mà 'một ngày không gặp như cách ba thu'!"

Hoàng đế chán ghét nói, "Lẳng lơ!

Trẫm là hạng nam nhân trêu ghẹo lương gia khuê nữ chắc?"

"Nhưng nữ tử thích nghe mấy lời đó!"

Đỗ Đào giận mà không thể trách, "Bệ hạ không thấy Hữu Nhật Trục Vương còn đàn ca hát xướng sao?

Vương nữ quan thích lắm kia kìa!"

Hoàng đế "hừ" một tiếng, song không nói gì.

"Nếu Bệ hạ thật sự không thể nói ra mấy lời đó, thì ít ra hãy khen nàng một câu.

Nhưng nhớ kỹ!

Tuyệt đối đừng lại khen gì mà 'hiền hậu đoan trang', lời đó dùng cho lão phụ nhân cũng được!

Phải khen nàng xinh đẹp, khen y phục của nàng..."

Cuối cùng, Đỗ Đào vỗ ngực cam đoan: "Bệ hạ cứ thử mà xem!

Nữ tử trong thiên hạ này chắc chắn không ai không động lòng, tất sẽ e lệ mừng rỡ, tự nguyện nhào vào lòng người!"

...

Hoàng đế hồi tưởng lại dáng vẻ Huy Nghiên khi nãy, khóe môi giật giật.

Gì mà "e lệ vui mừng", "tự nguyện nhào vào lòng" chứ.

Toàn là nói xằng bậy!

Ngay cả một nụ cười nàng cũng không để lại, còn vội vã chạy mất, chẳng khác nào những lần trước cứ tìm cách lánh mặt hắn. (*snowie: chị lại chả thích quá anh hoàng ơiii =)))

Tên Đỗ Đào này toàn đưa mấy chủ ý thối tha!

Trong lòng Hoàng đế bực bội, nhớ lại những lời mình vừa nói khi nãy, bỗng lạnh sống lưng nổi cả da gà.

Gì mà lão luyện tình trường, quỷ cũng phải tránh.

Toàn là gạt người!

************

Những ngày kế tiếp, Huy Nghiên cảm thấy bản thân sống có phần hồn treo ngọn cây.

Nàng vẫn giống như trước kia, mỗi ngày hầu hạ việc sinh hoạt của Bồ Na và Tòng Âm, dạy bọn trẻ học chữ đọc sách, chăm lo ăn uống nghỉ ngơi.

Nàng làm rất chu đáo, Ngô thái giám cùng cung nhân trong điện đều vô cùng kính trọng nàng.

Nhưng chỉ có Huy Nghiên mới biết, nàng không còn chuyên tâm như trước nữa.

Bởi nàng thường không kiềm chế được mà hướng mắt nhìn ra trước điện, mong đợi bóng dáng của người nọ.

Thế nhưng, mỗi lần Hoàng đế giá lâm, lại trở thành khoảng thời gian khiến nàng khổ sở nhất.

Huy Nghiên vốn chẳng phải người giỏi tự dối lòng.

Từ sau khi ý thức rõ ràng được tâm ý mình dành cho hoàng đế, nàng bắt đầu giống như thuở xưa ở Cung học đối diện với Tư Mã Giai, lúc nào cũng thấp thỏm lo âu.

Nàng không dám đối mặt với ánh mắt của Hoàng đế, song lại không kìm được mà chú ý đến từng lời hắn nói, nhất là khi hắn nói với riêng nàng.

Khi ấy, lòng nàng dậy sóng, nhưng ngoài mặt vẫn cố tỏ ra bình thản, như thể chẳng bận tâm điều chi.

Trớ trêu thay, Hoàng đế lại tỏ ra hết mực quan tâm đến cảm xúc của nàng.

Mỗi ngày đều đến Y Lan điện một lần, nếu bận không có nhiều thời gian, thì sau khi bãi triều cũng sẽ ghé qua một lần; nếu có thời gian, liền cùng mọi người dùng bữa.

Còn câu nói hôm ấy hắn nói với Huy Nghiên, lại như thể chưa từng tồn tại, mỗi lần đối diện nàng, thần sắc ung dung như thường.

Huy Nghiên ngẫm nghĩ kỹ lưỡng, cảm thấy có lẽ như vậy là tốt nhất.

Suy cho cùng, lời ấy của bệ hạ có lẽ chỉ là phút chốc nổi hứng mà nói ra, còn bản thân lại nghĩ ngợi quá nhiều, tâm thần rối loạn chẳng yên.

"...Trẫm dù nói trong lòng có nàng, nàng cũng sẽ chẳng đáp ứng, phải không?"

Lời hắn từng hỏi nàng ở Hung Nô, lại một lần nữa hiện lên trong đầu Huy Nghiên.

Khi ấy, nàng thực lòng cảm kích sự quan tâm của hắn, cảm động mà thừa nhận, quỳ phục dưới đất.

Về sau, bệ hạ vô luận là triệu nàng nhập cung hay là đích thân đến Hoằng Nông, đều nói rõ ràng, là vì Bồ Na và Tòng Âm.

Dù trong lòng hắn vẫn có nàng, liệu nàng sẽ chịu gả vào cung sao?

Nghĩ đến đây, lòng Huy Nghiên như đống củi vừa bốc cháy đã bị một thùng nước lạnh dội lên.

Vậy nên, chôn giấu nỗi lòng vẫn là tốt nhất, phải không?

Nàng âm thầm tự nhủ...

Lòng Huy Nghiên rối ren day dứt, còn bệ hạ cùng Bồ Na và Tòng Âm thì lại vui vẻ vô cùng.

Hai hài tử luôn miệng nhắc đến muốn được dạo chơi phố chợ ở Trường An, song bệ hạ quá bận, lần nào cũng nói để vài hôm nữa.

"Cữu phụ ngày khác lại đi cũng được, Huy Nghiên có thể dẫn chúng con đi mà."

Cuối cùng, trong một lần dùng bữa, Bồ Na đánh bạo thưa ra lời ấy.

"Không được."

Bệ hạ lập tức bác bỏ, "Phố chợ người đông chen chúc, tiểu đồng rất dễ đi lạc."

Rõ ràng có thị vệ mà.

Huy Nghiên thầm nghĩ, lại không kìm được mà suy đoán — đúng vậy, rõ ràng thị vệ có thể bảo hộ chu toàn, cớ sao hắn lại nhất định muốn nàng cùng đi?

Tai nàng nóng lên, ánh mắt lặng lẽ liếc về phía hoàng đế, chỉ thấy hắn đang nhìn Bồ Na, nét mặt không gợn sóng.

Bồ Na cùng Tòng Âm đành im lặng, cúi đầu ăn cơm.

Hoàng đế thấy bọn trẻ như thế, giọng điệu dịu lại: "Ngự hoa viên ở Vị Ương cung rộng lớn, không cần ra ngoài cũng có thể chơi, trong cung này, hai đứa có muốn chơi gì không?"

Bồ Na nghe vậy, lập tức reo lên: "Con muốn cưỡi ngựa!"

"Ồ?"

"Tòng Âm cũng muốn cưỡi ngựa!"

Bệ hạ bật cười, bỗng quay sang nhìn Huy Nghiên.

Bốn mắt giao nhau, Huy Nghiên bất ngờ không kịp né tránh, ngẩn ra một thoáng, tim lại lỡ một nhịp.

"Trẫm nhớ hồi ở Hung Nô, từng ban cho nữ quan một con ngựa quý, nhưng do khi ấy đang chinh chiến xa xứ nên vẫn chưa thể đưa, đúng chứ?"

Hắn hỏi.

Huy Nghiên nhân cơ hội rút ánh mắt về, nghiêng mình đáp: "Thưa, đúng vậy."

Chỉ nghe bệ hạ phân phó: "Từ nội thị, đem chuyện này báo với Thái Câu lệnh (quan đứng đầu quản lý chuồng ngựa hoàng thất), ngày mai để nữ quan đến chuồng ngựa chọn ngựa."

Từ Ân lĩnh mệnh.

"Có điều mai trẫm không rảnh."

Hoàng đế lại nói, "Xa lang Vương Hằng cưỡi ngựa rất giỏi, lại là đệ đệ ruột của nữ quan, mai Vương tử Cư Thứ cưỡi ngựa cho Vương xa lang đi theo."

Hoàng đế không đi.

Huy Nghiên trong lòng tuy nhẹ nhõm, nhưng lại có một nỗi mất mát khó gọi thành lời.

Dẫu vậy, nghĩ đến việc được gặp Vương Hằng, vẫn là một điều khiến nàng vui mừng.

Gạt bỏ hết những suy nghĩ rối ren, Huy Nghiên mỉm cười, vội hành lễ tạ ân.
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 48: Tiệm Đài (1)​

Spoiler: Chương 48: Tiệm Đài (1)

editor: snowie

Bồ Na và Tòng Âm nghe hoàng đế nói ngày mai không thể cùng chúng đi cưỡi ngựa, nét mặt lập tức lộ vẻ thất vọng.

"Cữu phụ vì sao lại không cùng bọn con cưỡi ngựa?" – Bồ Na hỏi.

"Cữu phụ ngày mai không ở trong cung."

Hoàng đế mỉm cười, "Vương Xa Lang cưỡi ngựa rất giỏi, lại có thị vệ hộ tống, trẫm không ở đó cũng chẳng khác gì."

Bồ Na còn muốn nói gì đó, nhưng Huy Nghiên đứng một bên thấy vậy, liền vội xen vào: "Bệ hạ quốc sự bận rộn, vương tử nên ngoan ngoãn nghe lời mới phải."

Nàng đã nói thế, Bồ Na đành ngoan ngoãn gật đầu.

Dùng bữa xong, Huy Nghiên dẫn Bồ Na và Tòng Âm hành lễ với hoàng đế, chuẩn bị lui xuống, nhưng hoàng đế lại gọi nàng ở lại.

"Hữu Nhật Trục Vương đã giành chiến thắng."

Hắn nói.

Huy Nghiên thoáng kinh ngạc, ánh mừng hiện lên nơi khóe mắt.

Nhưng chạm phải ánh nhìn của hoàng đế, nàng lại vội thu lại thần sắc, cúi đầu im lặng.

"Nữ quan không cần che giấu, đây cũng là thắng lợi của triều Hán, trẫm trong lòng rất lấy làm vui mừng." – hoàng đế khẽ cười – "Về Bồ Na và Tòng Âm, nữ quan có thể kể cho hai đứa nghe.

Vài ngày trước hai tiểu tử cứ bám lấy trẫm, hỏi tình hình Hữu Nhật Trục Vương ra sao, trẫm cũng không biết đường mà trả lời."

Huy Nghiên không nhịn được mà bật cười.

Trước kia Chất Sư Kỳ từng đưa Bồ Na và Tòng Âm rời khỏi vương đình, trải qua bao gian nguy cùng nhau, hai tiểu đồng cũng vì thế mà luôn nhớ mãi không quên.

Huy Nghiên cũng thường bị hai đứa hỏi thăm về Chất Sư Kỳ, nhưng vì Mạc Bắc xa xôi, nàng không sao dò hỏi được tin tức, mỗi lần chỉ đành gượng gạo qua loa.

"Hữu Nhật Trục Vương sẽ kế vị làm Thiền vu chăng?" – Huy Nghiên hỏi.

Hoàng đế gật đầu: "Hắn vẫn giữ Ôn La làm Tả Cốt Đô Hầu, lại thú nữ nhi của bộ Hư Lục và bộ Đê Tế làm Tả Hữu Yên thị."

Huy Nghiên nghe vậy, ngẩn ra, nhưng cũng không lấy làm bất ngờ.

Bộ Hư Lục, bộ Đê Tế đều là những tộc lớn mạnh nhất ở Mạc Bắc.

Khi Ô San còn làm Thiền vu, hai bộ này cũng từng kết thân với Thiền vu bằng hôn nhân, sinh ra các vương tử.

Nhưng sau loạn của Hữu Hiền Vương lần trước, các vương tử ấy đều bỏ mạng.

Nay Chất Sư Kỳ muốn ngồi vững ngôi Thiền vu, trấn an dân chúng, giành lấy sự hậu thuẫn của các bộ lớn là điều tất yếu, mà kết thân qua hôn nhân là phương thức hữu hiệu nhất.

"Hắn còn chủ động đề nghị hòa thân với Đỗ tướng quân, lại còn chỉ đích danh."

Hoàng đế nhìn nàng, ánh mắt đầy hàm ý sâu xa, "Nữ quan có biết người hắn chỉ là ai không?"

Huy Nghiên khẽ cười nhạt.

Nàng không cần đoán cũng biết là ai.

Ánh mắt của hoàng đế như cười mà chẳng cười, khiến lòng nàng như bị chọc khẽ một cái.

Hắn hỏi thế là có ý gì?

Là muốn nàng đi, hay là... không muốn?

Huy Nghiên thấp thỏm trong lòng, không biết nên trả lời thế nào, chỉ mím môi: "Bệ hạ định đáp ứng sao?"

Nhìn đôi má ửng hồng của nàng, trong lòng hoàng đế bỗng cảm thấy có phần khó chịu.

"Trẫm còn chưa nghĩ kỹ." – Hắn chậm rãi nói – "Chốn Hung Nô khổ hàn xa xôi, đến rau xanh cũng chẳng có mà ăn, phái người đi hòa thân, chẳng khác nào bị giáng tội.

Việc này cần suy xét kỹ lưỡng, đợi trẫm xem còn ai khiến trẫm chán ghét rồi mới định đoạt."

Huy Nghiên dở khóc dở cười, song không hiểu vì sao, trong lòng lại bỗng thấy ngọt ngào.

Hoàng đế chăm chú nhìn nụ cười thấp thoáng bên môi nàng, dường như cố kìm nén, không rõ là bị chính lời nói của mình chọc cười, hay là đang vui vì nàng không phải đi hòa thân.

Hắn khẽ động ánh mắt, đang định nói thêm, thì cung nhân vào báo: "Trịnh Sưởng đang chờ ngoài điện, xin cầu kiến."

Nghe vậy, Huy Nghiên vội hành lễ xin lui.

Hoàng đế nhìn nàng, đành gật đầu đồng ý, sai người truyền Trịnh Sưởng vào điện.

Huy Nghiên bước ra khỏi điện, chợt nghe loáng thoáng phía sau vọng đến giọng nói của Trịnh Sưởng: "... lễ vật tế tự đã chuẩn bị xong, Tông chính cũng đã thông báo với Hoài Ân hầu, ngày mai có thể khởi hành sớm..."

Hoài Ân hầu?

Huy Nghiên khẽ sững lại, chẳng bao lâu sau liền nhớ ra.

Hoài Ân hầu chính là thân thích bên nhà mẹ đẻ của Đậu phi – phi tử đã mất của hoàng đế.

Lần trước đến dự yến Tiêu Canh trong cung, nàng từng trông thấy phu nhân và tiểu thư nhà Hoài Ân hầu, cũng từng nghe người ta bàn tán rằng, có lẽ hoàng đế sẽ đón vị tiểu thư ấy nhập cung, lập làm hoàng hậu.

Bước chân nàng bất giác chậm lại.

Huy Nghiên quay đầu nhìn vào trong điện.

Ánh đèn trong điện hắt sáng cả hành lang, nhưng thanh âm bên trong thì không còn nghe thấy nữa.

Nói đi cũng phải nói lại, hoàng đế quả thực là người trọng tình nghĩa.

Năm xưa Đậu phi gả vào cung, một năm sau thì qua đời.

Bao năm nay, hoàng đế chưa từng tái giá, lại hậu đãi cả nhà Hoài Ân hầu.

Ngay cả Huy Nghiên cũng cảm thấy, tình cảm mà hoàng đế dành cho Đậu phi hẳn là rất sâu nặng, người đến sau e rằng khó lòng sánh được?

Nghĩ đến đây, nàng lại phát hiện bản thân lại đang lo được lo mất, lưỡng lự bất an, không khỏi tự giễu chính mình.

Ngươi đâu có định ở bên người ấy, trong lòng người ấy có ai, sẽ lấy ai, thì liên can gì đến ngươi?

Chẳng phải tự chuốc phiền não hay sao?

Huy Nghiên hít sâu một hơi, ép bản thân không nghĩ ngợi thêm nữa, liền bước nhanh về phía tẩm điện.

***********

Sáng sớm hôm sau, quả nhiên Vương Hằng đến Y Lan điện.

Hắn mặc y phục của xa lang, tay dắt theo một con bảo mã được Ngự ban, dáng vẻ anh tuấn phi phàm, khiến người ta vừa nhìn đã thấy sáng mắt.

Bồ Na và Tòng Âm sớm đã nghe Huy Nghiên nhắc đến Vương Hằng, lúc này không ngừng nhìn hắn, trên mặt lộ rõ vẻ hiếu kỳ.

Mọi người trước tiên đến chuồng chọn ngựa.

Vương Hằng mắt nhìn ngựa độc đáo, chọn cho Huy Nghiên một con ngựa trắng xứ Tây Vực, tuy không cao lớn lắm, song thân hình dẻo dai, lại hiền lành dễ điều khiển.

Lưng ngựa đeo yên có hoa văn thanh nhã, tên là Mạc Thượng Tuyết.

Huy Nghiên vừa trông đã thích, đưa tay vuốt nhẹ mặt nó, nó cũng không né tránh.

Khi Huy Nghiên dắt ngựa ra ngoài, phu trại cũng vui vẻ cười nói: "Con ngựa này sinh năm kia, sắc lông khác biệt, chạy nhanh lại dễ thuần phục, bệ hạ cũng rất yêu thích.

Chỉ tiếc là không đủ cao lớn, không thích hợp để kéo xe hay cưỡi riêng, nên vẫn luôn nuôi dưỡng trong chuồng, chưa từng dùng vào việc ngự giá.

Nay được ban cho nữ quan, quả là vừa vặn."

Huy Nghiên nghe vậy khẽ mỉm cười.

Đợi cung nhân lắp xong yên ngựa, nàng liền leo lên, phi nước đại một vòng, động tác thành thục tự nhiên.

Vương Hằng cùng một thị vệ khác mỗi người dắt theo một đứa bé, xung quanh còn có vài thị vệ của hoàng thượng hộ giá.

Bồ Na vốn thích cưỡi ngựa cùng hoàng thượng, lúc đầu không muốn để Vương Hằng dắt mình.

Nhưng sau khi Vương Hằng ở trước mặt cậu bé biểu diễn một cú tung người lên ngựa cực đẹp cùng một chiêu tam đề đằng không (ba vó nhấc bổng), khiến Bồ Na mắt sáng rực rỡ, ngoan ngoãn để hắn bế lên ngựa.

Tuấn mã phi dọc theo bờ Tương Trì, vó ngựa đạp trên nền đá xanh ven hồ phát ra tiếng vang trong trẻo.

Mọi người áo tay tung bay, hai tiểu đồng mặt mày hớn hở, má ửng hồng vì phấn khích.

Giữa lòng Tương Trì có một gò cao, trên đó xây một toà Tiệm Đài, nối liền bằng một cây cầu dài.

Bồ Na và Tòng Âm từ lâu đã muốn qua đó ngắm nghía, giờ liền nằng nặc đòi đi.

Huy Nghiên cũng chiều lòng bọn trẻ, cùng mọi người xuống ngựa, đi về phía Tiệm Đài.

Trong hồ, sóng biếc dập dềnh, lá sen phủ kín, còn có nhiều cá bơi lượn tung tăng.

Bồ Na và Tòng Âm rượt theo đàn cá trên cầu, vừa chạy vừa hò hét vui vẻ.

Vương Hằng và đám thị vệ sợ hai đứa trẻ té xuống hồ, liền vừa bế vừa chạy theo, chẳng bao lâu đã ướt đẫm lưng áo.

"Nhị tỷ, xem ra thường ngày tỷ vất vả lắm."

Vương Hằng cảm khái.

"Không vất vả, so với khi đệ còn nhỏ thì nhẹ nhàng hơn."

Huy Nghiên mỉm cười đáp.

Vương Hằng đỏ mặt, nhất thời ngượng ngùng.

Vất vả lắm mới qua được cầu, vừa đặt chân lên Tiệm Đài, liền thấy vài nội thị đứng bên kia.

Đôi bên vừa gặp, họ liền hành lễ.

"Lục hoàng tử đang luyện kiếm với Lý Thành hầu trên Tiệm Đài."

Họ nói.

Lục hoàng tử?

Huy Nghiên kinh ngạc nhìn sang, quả nhiên thấy thấp thoáng bóng người, còn nghe được tiếng binh khí va chạm.

Lục hoàng tử, Huy Nghiên có biết, khi còn ở Cung học từng gặp mấy lần, chuyện sau này nàng cũng từng nghe qua.

Còn về Lý Thành hầu, nàng lại càng biết rõ...

Nhớ đến chuyện xảy ra ở Hoằng Nông trước đây, Huy Nghiên không khỏi liếc mắt nhìn Vương Hằng, thấy hắn cũng đang nhìn nàng, trong mắt cả hai đều lộ vẻ bối rối.

"Vương tử, Cư thứ," Huy Nghiên mỉm cười nói với Bồ Na và Tòng Âm, "Lục hoàng tử đang luyện kiếm trên đó, chúng ta tạm thời cưỡi ngựa thêm chút nữa, lát sau hãy lên đài, được không?"

Bồ Na và Tòng Âm liếc nhìn nhau, lại nhìn Tiệm Đài, dường như rất muốn lên xem, nhưng lời Huy Nghiên đã nói, hai đứa nhỏ cũng không dám trái lời, trên mặt lộ ra vài phần do dự.

Đúng lúc ấy, một nội thị từ trên đài đi xuống:

"Chư vị xin dừng bước, Lục hoàng tử hay tin Vương tử và Cư thứ điện hạ giá lâm, sai tiểu nhân đến nghênh đón!"

Huy Nghiên khựng lại, ngước mắt nhìn về phía đài cao.

Đã là Lục hoàng tử đích thân mời, họ cũng khó lòng từ chối.

Huy Nghiên nhìn sang Vương Hằng, chỉ đành khẽ cười gượng, rồi cúi mình tạ lễ nội thị, đưa Bồ Na và Tòng Âm bước lên đài.

Tiệm Đài cao hơn mười trượng, đối với tiểu đồng chưa từng leo lên nơi cao như vậy quả thật là một phen hứng khởi.

Hai đứa bé luôn tìm cách chạy ra mép đài ngó nghiêng, khiến Vương Hằng và vài thị vệ sợ đến xanh mặt, vội vàng kéo hai đứa lại, sợ xảy ra chuyện chẳng lành.

Chỗ Lục hoàng tử và Lý Thành hầu luyện kiếm là một khoảng trống giữa thân đài, rộng chừng mấy trượng, có một đình gác cao che nắng.

Còn chưa tới gần, mọi người đã nghe thấy tiếng binh khí va chạm "choang choang" vọng lại.

Chỉ thấy vài thị nhân đứng bên hầu hạ, ở giữa, hai người cầm kiếm luyện tập, một bên công, một bên thủ, dường như đang đến hồi kịch liệt.

Ánh mắt của Bồ Na và Tòng Âm đều bị hai người kia thu hút, nhìn chằm chằm không rời.

Huy Nghiên cũng nhìn theo, chỉ thấy một thiếu niên và một thanh niên.

Gương mặt thiếu niên kia có vài phần giống Hoàng đế, dáng người còn hơi gầy yếu, Huy Nghiên liếc một cái liền nhận ra — chính là Lục hoàng tử; còn người thanh niên kia, không nghi ngờ gì nữa, chính là Lý Thành hầu gia.

Hai người đều mặc vận đơn y, tựa hồ đã luyện tập hồi lâu, cả người đều ướt đẫm.

"Bước chân quá chậm!"

Lý Thành hầu bỗng quát khẽ, vung kiếm ngang quét tới.

Lục hoàng tử toan đỡ lấy, song không kịp, trong khoảnh khắc, mũi kiếm của Lý Thành hầu đã đặt ngay cổ hắn.

Hai tiểu hài tử không khỏi reo lên hoan hô.

Huy Nghiên vội vã bảo Bồ Na và Tòng Âm giữ yên lặng, thấy hai người họ quay đầu lại nhìn, nàng cũng đành bước lên hành lễ.

"Vương nữ quan."

Lục hoàng tử thế mà vẫn nhớ nàng, thấy nàng liền mỉm cười.

Huy Nghiên có chút ngạc nhiên vui mừng, vội vã hành lễ với Lục hoàng tử, lại bảo Bồ Na và Tòng Âm cũng hành lễ theo.

"Nữ quan, đã lâu không gặp."

Lục hoàng tử cất tiếng, giọng thiếu niên đang thời vỡ giọng khàn khàn, nhưng khí lực dồi dào.

"Thiếp thân mọi sự đều yên ổn, nhiều năm không gặp Điện hạ, hôm nay hội ngộ nơi đây thật là phúc phần của thần thiếp."

Huy Nghiên cung kính đáp.

Lục hoàng tử vẫn còn đôi phần ngây ngô trong lời nói, hàn huyên vài câu rồi nhìn sang bên cạnh, hỏi: "Nữ quan có từng gặp qua Lý Thành hầu gia chưa?"

Huy Nghiên nhìn sang, Lý Thành hầu cũng đang nhìn nàng, trên mặt mang theo ý cười.

Tuy ngũ quan không phải anh tuấn xuất chúng, nhưng phong thái tiêu sái, trong đôi mắt lộ ra vẻ thông tuệ.

Huy Nghiên vội vã hành lễ với hắn.

Không ngờ, Lý Thành hầu lại biết nàng.

"Chuyện về nữ quan, nay đã trở thành giai thoại."

Lý Thành hầu mỉm cười nói, "Nữ quan từng sang Hung Nô tám năm, hầu hạ công chúa, vừa hồi triều không lâu thì Hung Nô lại loạn, nữ quan lại không ngại nguy hiểm trở về, giúp đại quân đưa Vương tử và Cư Thứ hồi quốc.

Dũng khí như thế, e rằng bọn nam nhân chúng ta cũng không sánh kịp.

Mấy hôm trước, tại hạ đến phủ Bình Chuẩn lệnh dự yến, may mắn được gặp Chu lệnh thừa.

Trong lời trò chuyện, có nhắc tới nữ quan, tại hạ mới biết nữ quan đang phụng sự Vương tử và Cư Thứ trong cung."

Nghe lời ấy, Huy Nghiên chỉ cảm thấy xấu hổ.

Hoá ra tỷ phu quả thật đã gặp vị Lý Thành hầu này rồi...

Không biết huynh ấy có từng nhắc đến chuyện ở Hoằng Nông hay không...

Vừa nghĩ đến, trán nàng bất giác rịn ra lớp mồ hôi mỏng.

Hai người đã luyện kiếm hồi lâu, sau khi hành lễ xong thì cũng lui xuống nghỉ ngơi, giao kiếm cho tùy tùng, rồi nhận khăn lụa lau mồ hôi.

Đám nội thị trong đình đã trải chiếu, dọn sẵn điểm tâm.

Lục hoàng tử mời Huy Nghiên cùng Bồ Na, Tòng Âm vào ngồi.

Trong lòng Huy Nghiên vẫn còn đang nghĩ đến việc người nhà có hiểu lầm với vị Lý Thành hầu này, trong lòng còn lưỡng lự, nhưng Bồ Na và Tòng Âm trông thấy điểm tâm liền mắt sáng như sao, chưa kịp đợi nàng mở lời đã ngoan ngoãn đi theo vào trong đình.

Điều khiến Huy Nghiên bất ngờ là, vị Lý Thành hầu này dường như đã từng đi qua rất nhiều nơi.

Trong lúc đàm đạo, hắn hỏi han về phong tục, địa danh và nhân tình xứ Hung Nô, thậm chí còn có thể kể tên một hai nơi rất rõ ràng.

Thấy ánh mắt kinh ngạc của Huy Nghiên, Lý Thành hầu chỉ mỉm cười:

"Không giấu gì nữ quan, tại hạ thuở thiếu thời từng chu du thiên hạ, cũng từng ở Hung Nô hai năm.

Hôm nay gặp được Vương tử, Cư Thứ và nữ quan, lại nhớ về chuyện xưa, cảm giác thân thiết vô cùng."

"Ồ?"

Huy Nghiên kinh ngạc.

"Sao Hầu gia lại từng đến tận Hung Nô?"

"Cũng chẳng vì cớ gì, chỉ là lúc đó tuổi trẻ nông nổi, ở Trường An lâu ngày cảm thấy gò bó, thế là để lại một phong thư trong phủ rồi lén bỏ đi."

Lý Thành hầu tự giễu mà nói, vừa nói vừa dùng tay bẻ mấy quả hạch đào, đặt lên đĩa trước mặt bọn nhỏ.

Dừng một lát, hắn lại đưa mắt nhìn Huy Nghiên, "Không giống như nữ quan, vì nước vâng mệnh xuất giá xa xứ, thực là tấm gương cho kẻ sĩ chúng ta noi theo."

Huy Nghiên nghe vậy không nhịn được mà bật cười:"Hầu gia chớ nên trêu ghẹo thiếp thân."

Hầu gia vội vàng xua tay, nói: "Nào dám!"

Mọi người trong đình vừa ngắm cảnh vừa thưởng thức điểm tâm, sau đó Lý Thành hầu lại đích thân dẫn Bồ Na và Tòng Âm lên cao đài du ngoạn.

Hắn kiến thức uyên bác, vừa đi vừa kể cho bọn trẻ nghe điển cố danh thắng, chuyện xưa truyền kỳ, lời lẽ phong phú nhưng không khô khan, khiến hai tiểu hài đồng nghe như nuốt từng lời, vô cùng thích thú.

Huy Nghiên đi theo sau, trong lòng cũng không khỏi nhìn Hầu gia bằng con mắt khác.

Người này thân là liệt hầu, phong thái nhã nhặn, lại không chút ngạo mạn, quả là hiếm thấy giữa nơi quyền quý.

Khi xuống khỏi đài cao, Bồ Na và Tòng Âm vẫn còn lưu luyến không rời.

"Huy Nghiên, ngày mai chúng ta lại đến nữa, được không?"

Bồ Na ngắm nghía thanh kiếm, nhỏ giọng hỏi.

Hầu gia nghe thấy, mỉm cười: "Thần và Lục hoàng tử mỗi ngày đều luyện kiếm tại Tiệm Đài, nếu Vương tử muốn đến xem, lúc nào cũng được."

Bồ Na mừng rỡ, lại trông về phía Huy Nghiên, ánh mắt lộ vẻ mong đợi.

Huy Nghiên bất đắc dĩ, quay sang nhìn Lý Thành hầu, rồi lại nhìn đứa nhỏ, dịu giọng nói:"Nếu bệ hạ cho phép, vương tử đương nhiên có thể đi."

Dạo chơi trong ngự hoa viên cả buổi, khi trở về Y Lan điện, hai hài tử đã mệt lả, nằm xuống giường liền ngủ say.

Huy Nghiên cuối cùng cũng có chút rảnh rỗi, nghĩ rằng khi Hoàng đế trở về thì sẽ nhân cơ hội thỉnh tấu, xin được dẫn Bồ Na đến Tiệm Đài xem luyện kiếm.

Bồ Na yêu thích kiếm thuật, nàng vẫn luôn biết; nay vương tử đã lên sáu, có thể tìm một người giỏi kiếm làm thầy khai môn nhập đạo cũng là chuyện tốt.

Nhưng ánh tà dương đã dần ngả về tây, đến lúc chạng vạng vẫn chưa có tin Hoàng đế hồi cung.

Bồ Na và Tòng Âm tỉnh dậy thì đói bụng, Huy Nghiên đành sai cung nhân dâng bữa tối, bảo bọn trẻ dùng trước.

Đến khi trời tối hẳn, rốt cuộc cũng có nội thị tới điện.

Chỉ là... không thấy ngự giá.

"Nữ quan," Nội thị cúi mình bẩm, "Tiểu nhân vừa đến tiền điện thăm dò, được tin bệ hạ đêm nay sẽ không đến đây."

Huy Nghiên kinh ngạc.

Đây là lần đầu tiên sau bao nhiêu ngày, hoàng đế không ghé qua Y Lan điện.

"Bệ hạ bận rộn lắm sao?"

Nàng hỏi.

"Dạ không ạ," Nội thị đáp, "Tiểu nhân nghe người bên đó nói, bệ hạ vừa mới sai người truyền tin về cung: đêm nay sẽ nghỉ lại ở phủ Hoài Ân hầu, không hồi cung."
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 49: Tiệm Đài (2)​

Spoiler: Chương 49: Tiệm Đài (2)

editor: snowie

Lăng của Đậu phi ở cách phía đông nam Trường An bốn mươi dặm.

Sau khi hoàng đế đăng cơ, từng cho tu sửa lại lăng mộ, xây thần đạo, dựng điện hưởng, lại cho trồng tùng bách xung quanh.

Sau lễ tế, hoàng đế đứng trước điện hưởng, đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy cỏ cây xanh mướt như ngọc, lòng cũng khoáng đạt nhẹ nhõm.

"Đã chín năm rồi."

Hầu gia Hoài Ân là Đậu Thừa đứng sau lưng hoàng đế, thở dài một tiếng, "Năm nào bệ hạ cũng đến viếng, nếu Uyển nhi nơi suối vàng có linh, tất cũng được an ủi."

Hoàng đế nói: "Phu thê một đời, trẫm thân đến tế bái vốn là việc nên làm."

Hai người vừa trò chuyện vừa cùng rảo bước ra ngoài lăng.

Sau lưng, Đậu Vân dìu mẫu thân là Kỷ thị, bất chợt mở lời: "Tối nay bệ hạ có đến dùng bữa tại hầu phủ chăng?"

Hoàng đế quay đầu nhìn nàng một cái, mỉm cười: "Chính là có ý như vậy."

"Đương nhiên phải đến phủ dùng bữa."

Kỷ thị vui vẻ tiếp lời, "Năm nào cũng như thế, năm nay há lại ngoại lệ."

Đậu Vân nghe vậy mới an tâm, đưa mắt nhìn mẫu thân, nét mặt cũng dãn ra, ánh lên ý cười.

Đợi lên xe xong, ngự giá đi trước, xe ngựa của phủ Hoài Ân hầu theo sau, thị vệ hộ tống hai bên, đoàn xe lộc cộc lăn bánh trở về Trường An.

Khi đến phủ Hoài Ân Hầu, trời đã ngả hoàng hôn.

Hoàng đế xưa nay không thích phô trương, hôm nay lại đúng dịp giỗ Đậu phi, Đậu Thừa cũng không phô bày, trong phủ không giăng đèn kết hoa, chỉ thắp đèn như ngày thường.

Trong yến tiệc cũng chỉ cho hai danh kỹ đàn tỳ bà tấu khúc, đơn sơ mộc mạc.

Yến tiệc do Kỷ thị lo liệu từ trước đến nay luôn có tiếng tinh tế.

Khi thức ăn được dâng lên, chỉ thấy đủ loại bát đĩa sắc sảo mười mấy món, tuy không nhiều nhưng đồ ăn bày biện khiến người ta vừa nhìn đã yêu thích – có món như hoa cỏ, như non nước, có món lại trông như muông thú, lại toả mùi thơm ngào ngạt, khiến người nhìn mà khó cưỡng.

Hoàng đế nhìn qua, khẽ cười: "Phủ trung chi yến của phu nhân quả là danh bất hư truyền.

Trẫm ở trong cung cũng thường nghe người tán dương, nói là tinh mỹ mỹ vị vượt cả ngự thiện trong cung.

Nếu không phải từng nhiều lần dùng tại phủ, trẫm e là khó lòng tin nổi."

Kỷ thị vội đáp: "Bệ hạ quá khen.

Chỉ là vài món thường ngày, bỏ chút tâm tư bày biện mà thôi."

Nói đoạn, bà liếc nhìn Đậu Vân, khẽ che tay áo nói: "Không giấu gì bệ hạ, yến tiệc hôm nay là do chính tay Vân nhi chuẩn bị."

"Ồ?"

Hoàng đế kinh ngạc, đưa mắt nhìn về phía Đậu Vân.

Đậu Vân mặt đỏ ửng, liếc mẫu thân một cái đầy trách cứ.

"Không ngờ hầu nữ cũng tinh thông chuyện bếp núc."

Hoàng đế mỉm cười, cúi mắt nhìn mâm trước mặt, "Tinh xảo đến vậy, hẳn cũng tốn không ít công sức."

"Cũng không tốn bao nhiêu công sức," Đậu Vân vội nói, "Được vì bệ hạ nấu ăn, là phúc phần của thiếp."

"Vân nhi rất giống Uyển nhi.

Thường ngày ngoài việc yêu thích thơ phú thêu thùa, cũng thích nấu nướng."

Kỷ thị nói rồi khẽ thở dài, "Đáng tiếc Uyển nhi mất sớm.

Khi xưa nó còn nói, đợi khi thân thể khỏe mạnh hơn sẽ đích thân làm thiện cho bệ hạ mỗi ngày..."

Nói đến đây, chân mày bà khẽ động, cúi đầu dùng tay áo nhẹ chấm khóe mắt.

Đậu Vân thấy thế, vội tiến lên khuyên nhủ: "Mẫu thân lại nhắc đến chuyện xưa làm gì, nên lấy tiết chế làm trọng."

"Mẫu thân thật sự chẳng nguôi được."

Kỷ thị nghẹn ngào, nắm lấy tay nàng, "Ta với phụ thân con, cả đời chỉ có hai tỷ muội các con.

Đại tỷ con dịu dàng hiền thục, khi còn ở nhà luôn thấu hiểu phụ mẫu vất vả, thường tự tay may áo nấu ăn, tận hiếu chu toàn.

Sau này gả cho bệ hạ, long tư phượng dáng, xứng đôi vừa lứa, ai nấy đều ngợi ca.

Bệ hạ nhân hậu, đến sinh thần thần thiếp còn tự mình đưa Uyển nhi về phủ chúc mừng, thấy Uyển nhi không nỡ rời, bệ hạ liền lưu lại phủ một đêm, sáng hôm sau mới hồi cung.

Tình nghĩa ấy, ai mà chẳng ngưỡng mộ.

Nào ngờ chỉ một trận dịch bệnh, liền âm dương đôi ngả..."

Bà nói đến rơi lệ, Đậu Vân cũng nghẹn ngào: "Mẫu thân..."

Kỷ thị lại lau nước mắt, hướng về phía Hoàng đế nghẹn ngào: "Thần thiếp chẳng qua là vì thương bệ hạ mà thôi.

Hiểu nữ nhi không ai rõ bằng mẹ.

Năm ấy khi tiểu nữ rời thế, thiếp biết, trong lòng nó luyến tiếc nhất chính là bệ hạ.

Bao nhiêu năm qua, bệ hạ một thân một mình, trong phòng không có nữ nhân, dưới gối không có hài tử, mỗi khi đông về hè tới, cũng không có ai thân cận bầu bạn.

Nếu Uyển nhi nơi suối vàng mà biết, chẳng phải càng thêm đau lòng hay sao..."

Bà nghẹn giọng, còn định nói thêm, hoàng đế đã khẽ gật đầu, lên tiếng: "Ý của phu nhân, trẫm đã hiểu."

Chúng nhân ai nấy đều biến sắc, chỉ thấy hoàng đế quay sang Từ Ân: "Truyền tin vào cung, đêm nay trẫm lưu lại phủ Hoài Ân hầu, không hồi cung."

Từ Ân lĩnh mệnh, lui ra truyền lời.

Hoàng đế lại nhìn về phía Kỷ thị và mọi người, nói: "Lời phu nhân rất đúng.

Trẫm tuy là phò mã, nhưng bao năm qua ít khi quan tâm hầu gia và phu nhân, quả thật không phải.

Hôm nay là ngày giỗ Đậu phi, trẫm nên lưu lại phủ, trọn vẹn lễ tế, bày tỏ lòng tưởng niệm."

Kỷ thị mấp máy môi, khựng lại một thoáng.

Đậu Thừa lúc ấy vội lên tiếng: "Bệ hạ ân trọng, thần cùng gia quyến cảm kích muôn phần!"

Dứt lời, liền dẫn Kỷ thị và ái nữ, đồng loạt quỳ lạy dập đầu.

************

Hoàng đế lưu lại phủ qua đêm, tuy có dặn không cần long trọng, nhưng toàn phủ hầu vẫn tất bật một phen.

Kỷ phu nhân vừa rồi một phen lời lẽ tuy chưa đạt được hiệu quả như mong đợi, song hoàng đế chịu lưu lại một đêm cũng đã là thu hoạch ngoài dự liệu, trong lòng hết sức mừng rỡ.

Chờ mọi việc đã sắp xếp ổn thoả, bà nhìn hoàng đế đang trò chuyện với Từ Ân công tại tiền sảnh, ngẫm nghĩ chốc lát rồi quay sang nói với Đậu Vân: "Đi làm ít canh sen, lát nữa dâng làm điểm tâm khuya cho bệ hạ."

Đậu Vân hiểu ý, mỉm cười vâng dạ, rồi xoay người đi về phía nhà bếp.

Kỷ phu nhân trong lòng hài lòng, vừa quay người thì đã thấy Đậu Thừa đang nhìn mình, thần sắc như mang điều khó nói.

"Sao thế?"

Bà kinh ngạc hỏi.

"Ta có chuyện muốn nói."

Đậu Thừa nhíu mày, nói xong liền bước vào nội viện.

Vào đến trong phòng, Đậu Thừa khép cửa lại, nói: "Lúc nãy ở chính đường, nàng khóc lóc như thế rốt cuộc là muốn nói gì?

Hôm nay là ngày giỗ của Uyển nhi, sao có thể đề cập đến chuyện ấy?"

Kỷ phu nhân nói: "Ngày giỗ của Uyển nhi thì đã sao?

Vân nhi đâu phải người ngoài.

Quân hầu, năm nay Vân nhi đã mười lăm, không nhập cung, chẳng lẽ cứ để con bé mãi ở nhà kéo dài như vậy?"

"Chuyện ấy nàng còn chưa chịu buông?" – Đậu Thừa bực bội – "Dịp tết vừa rồi nhập cung, nàng đã từng hỏi Thánh thượng, người đã thẳng thừng từ chối, nàng quên rồi sao?"

"Bệ hạ từ chối thì sao chứ?

Người cũng đâu có chọn ai khác?"

Kỷ thị phản bác, "Thiếp thấy chuyện này không thể coi như đã dứt.

Lần tuyển tú vừa rồi cả nội đình đầy người, nhưng Thánh thượng có phong ai làm phu nhân, lập ai làm hậu đâu?"

Đậu Thừa nghẹn lời.

Kỷ thị nhìn phu quân, khẽ cười: "Quân hầu chớ nghĩ nhiều.

Nói đến thân cận, ngoài họ Đỗ ra, bệ hạ còn gần ai khác?

Lần ấy bệ hạ từ chối có khi chỉ là nhất thời, nếu chúng ta cố gắng thêm chút nữa, biết đâu người lại đổi ý?

Vân nhi nhà ta luận về dung mạo, phẩm hạnh đều không tệ, thiếp không tin bệ hạ có thể tìm được ai tốt hơn con bé!"

Đậu Thừa lắc đầu: "Ta chỉ sợ nàng làm quá lên, lại khiến khiến Thánh thượng phật ý.

Mọi vinh hoa chúng ta có hôm nay chẳng phải đều nhờ Thánh ân ban cho?

Các đời tiên đế trước kia, có ai từng phong hầu cho ngoại thích của nguyên phi đã mất trước khi đăng cơ không?

Thánh thượng nhớ tình nghĩa năm xưa mà ban ân huệ, nếu cứ mãi tham vọng, một khi chọc giận Thánh nhan, e rằng tất cả đều mất sạch."

Kỷ phu nhân không cho là đúng: "Thánh thượng đâu phải người như vậy."

"Sao lại không?" – Đậu Thừa trừng mắt, "Người là hoàng đế!

Ta từng dặn nàng, đừng cứ mãi nhìn cao.

Bệ hạ lấy Uyển nhi, vốn do ý chỉ của tiên đế, Uyển nhi bạc mệnh, không được làm hoàng hậu, nhưng bệ hạ chẳng phải vẫn phong hầu cho nhà ta?

Biết đủ mới là phúc, đừng cứ mãi tranh hơn thua như vậy!"

"Dù sao thiếp cũng chẳng vừa mắt đám người kia."

Kỷ phu nhân hừ lạnh, "Trước khi phu quân được phong hầu, bọn họ ai thèm để mắt đến?

Sau khi Thánh thượng lên ngôi, ai nấy đều lời ngon tiếng ngọt, thiếp nào không rõ bụng dạ họ toan tính điều gì!

Ngôi hậu vốn thuộc về nhà ta, thì nhất định vẫn là của nhà ta!

Nay Thánh thượng còn chưa định, cớ sao lại không tranh?"

Sắc mặt Đậu Thừa chợt biến, đang định nói thêm thì bên ngoài có gia nhân vào bẩm báo: Từ nội thị trong cung đến muốn bàn bạc chuyện Hoàng đế nghỉ lại.

Kỷ phu nhân thay Đậu Thừa đáp lời, rồi quay đầu trừng mắt liếc ông một cái, thấp giọng nói: "Bệ hạ chịu nghỉ lại nhà đại thần qua đêm, trong Trường An này còn ai từng được vinh sủng ấy?

Tình nghĩa bệ hạ dành cho họ Đậu chúng ta chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao?

Quân hầu chớ nghĩ ngợi nhiều, mọi việc cứ giao cho thiếp, thiếp tự có chừng mực."

Đậu Thừa thấy bà nói thế, cũng đành bất lực, chỉ thở dài một tiếng rồi quay người rời đi.

*************

Bóng đêm bao phủ, trong ngoài Y Lan điện, cung nhân nối nhau thắp đèn lên nến.

Dường như sắp có trận mưa lớn, thời tiết oi bức, khiến người khó chịu.

Thi thoảng có con thiêu thân bị ánh sáng hấp dẫn bay đến, chỉ nghe một tiếng "tách", liền bị thiêu rụi giữa ngọn lửa, rơi xuống chân đèn.

Bồ Na và Tòng Âm tò mò nhìn mãi, một lúc sau, Bồ Na cất tiếng hỏi Huy Nghiên: "Những con thiêu thân này... chẳng lẽ không biết nếu lao vào lửa sẽ chết sao?"

"Thiêu thân ơi thiêu thân à, đừng bay tới nữa."

Tòng Âm nói, dùng bàn tay nhỏ xíu ra sức ngăn cản mấy con đang bay tới, song vô dụng.

Một con thiêu thân lách qua tay bé, vẫn lao thẳng vào ánh lửa.

Huy Nghiên khẽ nắm lấy tay Tòng Âm, sai cung nhân đem đèn đi chỗ khác: "Thiêu thân vốn là thế, bản tính ưa sáng.

Dẫu biết phía trước là tai họa, cũng chẳng thể cưỡng lại mà xông vào."

Bồ Na ngạc nhiên, trầm mặc hồi lâu rồi nói: "Thật ngốc nghếch..."

Huy Nghiên chỉ khẽ mỉm cười, không nói thêm gì nữa, liền thúc giục hai đứa trẻ rửa mặt chuẩn bị nghỉ ngơi.

Hai tiểu đồng rất nghe lời, thay y phục xong xuôi liền nằm trên giường nghe Huy Nghiên kể chuyện, chẳng bao lâu thì chìm vào giấc ngủ.

Cung nhân nhẹ tay buông màn, tắt đèn.

Đêm đã khuya, từ xa vọng lại tiếng trống canh, trong lư hương Bác Sơn vẫn phảng phất hương thơm nhàn nhạt.

Đã sang canh hai rồi.

Huy Nghiên nằm trên giường, mắt hướng về tia sáng mờ mờ chiếu qua màn, trong lòng lặng lẽ thất thần.

Hắn... lúc này đang làm gì?

Đã ngủ hay chưa?

Câu hỏi ấy, dạo gần đây cứ mỗi khi đêm khuya tĩnh lặng lại không kiềm được mà trỗi dậy trong lòng nàng.

Nàng biết, hoàng đế là người cần mẫn, ban đêm thường lo việc nước đến khuya mới nghỉ.

Biết đâu giờ này, hắn cũng như nàng, vẫn chưa chợp mắt.

Hôm nay... là ngày đầu tiên kể từ khi hồi cung, Huy Nghiên lại không gặp được người ấy.

Đêm nay, hắn nghỉ lại ở phủ Hoài Ân hầu, mà nhắc đến vị hầu nữ kia, trong lòng Huy Nghiên liền nặng trĩu như có tảng đá đè nặng.

— Liên quan gì đến ngươi? — một giọng nói vang lên trong tâm trí.

Thế nhưng nàng lại chẳng thể không nghĩ.

Ân sủng mà hoàng đế dành cho phủ Hoài Ân hầu, ai ai cũng thấy rõ.

Huy Nghiên nghe cung nhân bàn tán, hôm nay là lần đầu tiên từ khi đăng cơ hoàng thượng nghỉ lại tư phủ của đại thần.

"...

Có khi nào hoàng thượng thật sự sẽ cưới tiểu thư Hoài Ân hầu đó?"

"...

Ta thấy không sai đâu, biết đâu ngày mai hoàng thượng hồi cung liền triệu các đại thần thương nghị việc này."

"..."

Huy Nghiên biết bản thân nghĩ thế là quá đa cảm, nhưng mỗi lần nghe những lời ấy, lại chẳng thể không bận lòng, còn gợi lên bao dòng tạp niệm khó dứt.

— Ngươi biết rõ người muốn lập ai làm hậu, chính người từng nói với ngươi. — một giọng khác cất lên trong tâm trí.

— Nhưng kết quả thế nào?

Ngươi đã sớm khước từ rồi mà. — một âm thanh khác đáp lại.

— Dẫu đã khước từ, nhưng người vẫn luôn đối đãi với ngươi rất tốt.

Ngươi nghĩ mà xem, lúc ở Hoằng Nông khi ấy....

— Người đâu có từng nói những điều ấy là vì ngươi.

Người nói là vì Bồ Na và Tòng Âm!

Trong lòng rối bời, Huy Nghiên cảm thấy bản thân cũng chẳng khác gì một con thiêu thân—mà còn là con thiêu thân tự mình tìm chết.

Rõ ràng biết rõ nơi đó là cấm địa mà bản thân tự đặt ra, lại vẫn bị mê hoặc mà lao đầu vào không hối hận, để rồi sa lầy không lối thoát.

Nàng trằn trọc không yên, dẫu cố gắng thế nào cũng chẳng thể tĩnh tâm, cứ mở mắt nhìn trừng trừng vào màn trướng phía trên đầu.

Đêm nay, e rằng lại là một đêm thức trắng rồi...

**********

Từ Ân phụng chỉ của Hoàng đế, truyền lệnh cho người đưa đến những tấu chương còn chưa phê duyệt trong cung.

Đêm ấy, sau khi trò chuyện cùng Đậu Thừa một hồi, Hoàng đế liền ở lại chỗ nghỉ, lật xem công văn.

Phủ Hoài Ân hầu vốn ở trong khu Giáp đệ (khu nhà ở của quý tộc hoặc người có địa vị cao), cách Vị Ương cung không xa.

Tiếng trống điểm canh trong cung vừa vang lên, Hoàng đế ngẩng đầu nhìn ra ngoài, chẳng hay từ bao giờ, màn đêm đã buông xuống.

Bỗng dưng hắn lại nghĩ đến Y Lan điện.

Giờ này, Huy Nghiên hẳn là đã kể xong truyện, dỗ hai tiểu oa nhi kia ngủ yên rồi chăng?

Nghĩ đến đó, trong lòng Hoàng đế như có tấm lụa mỏng khẽ lướt qua, mềm mại vô cùng.

Nói thật, hắn cũng chẳng phải không có kinh nghiệm trông trẻ.

Ngày trước ở cung của Lý Mỹ nhân, hắn thường cùng Lục hoàng tử chơi đùa, tính tình trẻ nhỏ thế nào, hắn đều hiểu rõ như lòng bàn tay, biết cách mềm rắn đúng lúc để khiến chúng nghe lời.

Song bảo hắn kể chuyện ru ngủ thì quả thực không rành.

Lục hoàng tử khi ngủ luôn có người chăm nom, chẳng khi nào cần đến hắn.

Nghĩ đến những câu chuyện của Huy Nghiên, khóe môi Hoàng đế bất giác cong lên.

Dẫu chỉ là lời lẽ hoang đường, nhưng đôi khi nghĩ lại cũng cảm thấy thú vị.

Khó trách hai tiểu oa nhi kia lại chịu nghe nàng kể. . .

Đang mải mê suy nghĩ, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng người trò chuyện.

Chẳng bao lâu, Từ Ân bước vào bẩm báo, "Tiểu thư Hoài Ân hầu đích thân mang canh sen tới, thỉnh bệ hạ dùng thử."

Hoàng đế nghe vậy, khẽ đặt tấu chương trong tay xuống, thần sắc có chút bất đắc dĩ.

"Truyền nàng ta vào."

Một lúc sau, Đậu Vân bưng một khay nhỏ bước vào.

Trông thấy Hoàng đế, nàng mỉm cười hành lễ, dịu giọng thưa: "Thần thiếp nghe nói đêm khuya bệ hạ vẫn chưa nghỉ, bèn đặc biệt nấu một chén canh sen dâng lên, mong người dùng lót dạ."

Nói đoạn, nàng dâng canh lên.

Từ Ân liền tiến tới dọn lại án thư, tiếp lấy bát sơn mài từ tay nàng, rồi đặt lên trước mặt Hoàng đế.

Hoàng đế nhìn bát canh, khẽ cười: "Hầu nữ có lòng."

Đậu Vân khẽ mím môi, đáp: "Bệ hạ vì quốc sự mà lao tâm khổ tứ, chẳng quản sớm khuya, thần thiếp nấu một chén canh, nào đáng kể gì."

Hoàng đế gật đầu, lại cúi xuống tiếp tục xem tấu chương trong tay.

Một lúc sau, khi ngẩng đầu lên, thấy Đậu Vân vẫn đứng đó, đôi mắt ôn nhu nhìn về phía mình.

"Hầu nữ còn việc gì sao?"

Hoàng đế hỏi.

Đậu Vân biết Hoàng đế định đuổi nàng lui, nhưng vẫn bình tĩnh đáp: "Có chuyện ạ."

"Chuyện gì?"

Đậu Vân thưa: "Mẫu thân sai thần thiếp ngày mai đến chùa cầu siêu cho đại tỷ.

Trước đây bệ hạ từng hứa, cho phép thần thiếp được vào Tông miếu trong Vị Ương cung để tế bái Hậu Thổ.

Nay xin bệ hạ ân chuẩn cho thần thiếp nhập cung."

Hoàng đế nhìn nàng, thần sắc lãnh đạm.

Quả thật năm đó, hắn đã từng hứa điều ấy.

Khi ấy là tiết lễ đầu xuân, cả phủ Hoài Ân hầu vào cung diện thánh.

Khi ấy Kỷ thị thân thể không khỏe, không tiện đi lại, nên Đậu Vân bèn cầu xin hai việc: một là để Kỷ thị tiến cung Cam Tuyền an dưỡng, hai là cho nàng được vào Tông miếu trong cung tế bái.

Hoàng đế không trả lời nàng, chỉ phất tay bảo Từ Ân: " Từ nội thị, ngươi cũng nghe thấy rồi chứ?"

Từ Ân vội tiến lên: "Thần nghe rồi ạ."

"Truyền lời, chuẩn Hầu nữ ngày mai nhập cung."

Dứt lời, hắn nhìn Đậu Vân một cái: "Đêm đã khuya, Hầu nữ lui ra đi."

Lúc này, Đậu Vân mới nở nụ cười, cúi người hành lễ: "Thần thiếp tạ ơn bệ hạ."

Nói rồi, nàng quay người, yểu điệu lui ra.

****************

Sáng sớm hôm sau, Hoàng đế từ biệt phu phụ Hoài Ân hầu, lên xe hồi cung.

Tấu chương hôm qua đều đã xử lý xong, Hoàng đế cũng chẳng vội đến Tuyên Chính điện.

Về đến tẩm điện, dùng xong bữa sáng, bèn hỏi Từ Ân: "Y Lan điện hiện đang làm gì?"

Từ Ân biết đây là điều Hoàng đế hằng ngày đều hỏi, nên đã cho người dò la trước, vội đáp: "Bẩm Hoàng thượng, Vương nữ quan dẫn theo hai tiểu điện hạ Bồ Na vương tử cùng Tòng Âm Cư thứ, sáng sớm đã cưỡi ngựa tới hồ Thương Trì, nói là muốn lên Tiệm Đài."

"Tiệm Đài?"

Hoàng đế ngạc nhiên, nhìn ra ngoài điện, có phần hứng thú.

Hắn đi đến trước giá treo y phục, lựa chọn một hồi, lấy ra một bộ cẩm bào nền trắng.

"Bộ này thế nào?"

Mặc vào xong, quay sang hỏi Từ Ân.

Từ Ân thoáng ngẩn người, vội đáp: "Rất đẹp ạ."

Hoàng đế nhìn mình trong gương đồng, dường như vẫn chưa vừa ý: "Đổi cái đai lưng khác, lấy cái nạm kính lưu ly viền vàng ấy."

Cung nhân lập tức lấy đai nạm lưu ly vàng tới thay cho hắn.

Hoàng đế lại hỏi Từ Ân: "Giờ thì thế nào?"

Từ Ân lại đáp: "Cũng rất đẹp ạ..."

Nói rồi, không quên cười nịnh, "Bệ hạ mặc gì cũng đều đẹp cả."

Hoàng đế khinh bỉ liếc hắn một cái: "Thôi, đổi lại cái đai bạc khảm đi."

Sau khi chỉnh trang hoàn tất, soi gương thêm lần nữa, Hoàng đế lúc này mới hài lòng, ra lệnh chuẩn bị ngựa, rồi sải bước nhẹ nhàng đi ra ngoài.
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 50: Tiệm Đài (3)​

Spoiler: Chương 50: Tiệm Đài (3)

editor: snowie

Sáng sớm, Bồ Na vừa thức dậy liền nằng nặc đòi đi xem Lý Thành hầu và Lục hoàng tử luyện kiếm.

Huy Nghiên không còn cách nào, đành sai người đi thông báo cho Vương Hằng và các thị vệ khác dắt ngựa đến.

Sau khi dùng điểm tâm xong liền hướng về phía Tiệm Đài mà đi.

Quả nhiên, đến chỗ hôm qua, Lý Thành hầu và Lục hoàng tử đã đến từ sớm, đang cầm kiếm luyện tập kịch liệt.

Vì hôm qua mọi người đã gặp mặt, Huy Nghiên dẫn theo Bồ Na và Tòng Âm hành lễ với họ, rồi không làm phiền thêm, chỉ ngồi xuống ở trong đình để quan sát.

Tuy là sáng sớm, bầu trời lại âm u nặng nề, không khí oi bức, có vẻ chẳng bao lâu nữa sẽ mưa.

"Xem một lúc rồi về nhé?"

Huy Nghiên nói với hai đứa trẻ.

Cả hai gật đầu, mắt không rời khỏi hai người đang giao đấu ngoài đình, không chớp lấy một cái.

Qua hai khắc, cuối cùng Lý Thành hầu và Lục hoàng tử cũng dừng lại, ai nấy đều mồ hôi đầm đìa.

Huy Nghiên nghe thấy Lý Thành hầu đang phân tích cho Lục hoàng tử những chỗ còn thiếu sót, chỉ điểm từng chiêu thức, mà Lục hoàng tử lắng nghe rất nghiêm túc.

Cuối cùng, Lý Thành hầu bảo y tự luyện tiếp, rồi quay đầu nhìn về phía đình.

Y nhận khăn tay từ thị vệ, lau mồ hôi rồi bước vào đình.

Huy Nghiên vội đứng dậy hành lễ: "Thiếp tham kiến Quân hầu."

"Vương nữ quân."

Lý Thành hầu đáp lễ, rồi cũng hành lễ với hai vị tiểu điện hạ.

"Quân hầu quả là thân thủ bất phàm."

Huy Nghiên tán thưởng.

Lý Thành hầu mỉm cười: "Chỉ là vài ba chiêu thức phòng thân, không đáng nhắc tới."

Giọng nói của y rất dễ nghe.

Vừa rồi vận động kịch liệt, gương mặt vốn trắng trẻo nay ửng đỏ, trông càng thêm tinh thần sáng láng.

Nội thị dâng trà và điểm tâm, Lý Thành hầu ngồi xuống chiếc bàn bên cạnh Huy Nghiên, vừa uống nước, vừa quan sát Lục hoàng tử đang luyện tập một mình.

Huệ Nghiên có chút tò mò.

Trong ấn tượng của nàng, Lục hoàng tử cũng giống như hoàng đế, không phải đứa trẻ dễ dạy bảo.

Hồi còn ở Cung học, nàng từng nghe cung nhân nhắc đến vị tiểu điện hạ này, ai cũng lắc đầu than thở.

Thế mà nay nhìn thấy y luyện kiếm nghiêm túc như thế, nàng quả thực có chút nhìn bằng con mắt khác xưa.

Hôm qua khi nói chuyện cùng Lý Thành hầu, Huy Nghiên cảm thấy y là người kiến thức uyên bác, khiến nàng rất khâm phục.

Song, nàng cũng mơ hồ cảm nhận được, người này tâm tư không hề đơn giản.

Y nói chuyện luôn vừa vặn đúng mực, lại không thiếu hài hước, dường như rất hiểu nên nói gì để người khác vui lòng, mà vẫn luôn nắm vững chừng mực, tuyệt chưa từng lỡ lời làm ai phật ý.

Với điều ấy, Huy Nghiên cũng không có gì phản cảm.

Đối với một quý tộc mà nói, có tâm cơ vốn là điều tất yếu, mà giỏi ăn nói lại càng là ưu điểm.

Nhìn y, rồi lại nhìn Lục hoàng tử, Huy Nghiên cũng không còn thắc mắc vì sao Lục hoàng tử lại chịu bái y làm thầy.

Lý Thành hầu kể về chuyện năm đó ở Hung Nô, đêm không có gì ăn, phải săn thú trong rừng.

Việc ấy vốn chẳng có gì lạ ở Hung Nô, chính Huy Nghiên, Bồ Na và Tòng Âm cũng từng thấy qua, nhưng qua lời kể của Lý Thành hầu lại trở nên ly kỳ hấp dẫn, đầy ý vị, khiến ba người nghe mà cười mãi không thôi.

Đang lúc cao trào, đột nhiên Bồ Na gọi to: "Cữu phụ!"

Hả?

Huy Nghiên giật mình, ngẩng đầu lên nhìn, lòng khẽ động — quả nhiên là Hoàng đế.

Không biết từ lúc nào người đã hồi cung, dáng vẻ phong trần, đang từ xa đi tới.

Mọi người vội vàng hành lễ, Lý Thành hầu và Huy Nghiên cũng đứng dậy, dẫn theo Bồ Na và Tòng Âm ra nghênh đón: "Thần/thần thiếp bái kiến bệ hạ."

Lục hoàng tử giao kiếm cho thị vệ, cũng đến trước mặt Hoàng đế hành lễ.

Hoàng đế khẽ gật đầu, thần sắc bình thản.

Ánh mắt dừng lại trên người Huy Nghiên một thoáng, rồi nhìn về phía Lý Thành hầu: "Lý Thành Hầu cũng ở đây?"

Lý Thành Hầu đáp: "Bẩm bệ hạ, thần phụng chỉ đến Tiệm Đài dạy Lục hoàng tử học kiếm."

"Ồ?"

Hoàng đế hơi nhướng mày, nhìn sang Lục hoàng tử, nở nụ cười hòa nhã.

Thấy Lục hoàng tử mồ hôi đầm đìa, hắn nhận lấy khăn từ thị vệ, đưa qua: "Đã luyện được mấy ngày rồi?"

"Dạ, năm ngày."

Lục hoàng tử đáp.

"Mỗi ngày đều đến?"

"Vâng, mỗi ngày đều đến!"

Hoàng đế đưa tay, đẩy nhẹ vai cậu.

Lục hoàng tử lảo đảo một chút, rồi vững vàng đứng lại.

Hoàng đế bật cười.

Huy Nghiên nghe họ nói chuyện, ánh mắt không nhịn được dõi theo hoàng đế.

Nàng vốn nghĩ rằng, cho dù hắn có hồi cung sớm sáng nay, thì cũng sẽ đến Tuyên Chính điện bàn triều sự với các đại thần, có muốn gặp cũng phải đợi đến chiều.

Đang thầm nghĩ như vậy, ánh mắt nàng đã lướt đến y phục của hắn.

Hôm nay hoàng đế mặc thật đẹp — áo thường phục, đội trường quán, vóc dáng cao ráo, phong tư tuấn lãng.

Điều khiến Huy Nghiên ấn tượng nhất chính là bộ trường bào gấm trắng.

Thú thực, nàng xưa nay vẫn cho rằng nam tử mặc y phục trắng mà vẫn đẹp mới gọi là mỹ nam chân chính.

Mà hôm nay nhìn Hoàng đế, quả thật không thể không thừa nhận, thực sự rất hợp.

Đang miên man suy nghĩ, chợt hoàng đế quay đầu lại.

Ánh mắt chạm nhau, Huy Nghiên vội vã cụp mắt xuống, giả vờ như không có chuyện gì.

"Trẫm không quấy rầy khanh nữa."

Nói vài câu với Lục hoàng tử, Hoàng đế phất tay ra hiệu cho thị vệ đưa kiếm đến, "Tiếp tục luyện tập đi."

Lục hoàng tử đáp lời, mỉm cười, lại cầm kiếm rời đi.

Một lát sau, Hoàng đế quay sang nhìn Lý Thành hầu.

"Đệ đệ trẫm rất coi trọng Quân hầu."

Hắn nói, "Vài ngày trước, Tuấn nhi còn đặc biệt dâng tấu, xin được bái Quân hầu làm kiếm sư."

Lý Thành hầu khiêm nhường nói: "Lục hoàng tử ưu ái, thần thật không dám nhận."

Hoàng đế mỉm cười, chợt nhìn về phía Bồ Na và Tòng Âm: "Không phải nói muốn cưỡi ngựa sao?

Sao lại đến Tiệm Đài?"

"Con đến Tiệm Đài xem Lục hoàng tử và Quân hầu luyện kiếm!"

Bồ Na đáp.

"Cữu phụ," Tòng Âm kéo tay áo Hoàng đế, vui vẻ nói: "Quân hầu còn biết kể chuyện nữa đó!"

"Ồ?"

Hoàng đế nhìn sang Lý Thành hầu và Huy Nghiên, "Chuyện gì thế?"

Lý Thành hầu hơi lúng túng: "Chỉ là vài chuyện thần từng trải khi ở Hung Nô thôi ạ."

"Quân hầu phải giết sói, đâm đao vào rồi mà không rút ra được!"

Bồ Na hào hứng nói.

"Ngài ấy còn suýt rơi xuống nước nữa!"

Tòng Âm cũng cười khanh khách.

"Thật vậy sao?"

Hoàng đế khẽ cười, xoa đầu Bồ Na, nhưng cũng ngẩng đầu nhìn trời: "Sắp mưa rồi, về cung thôi."

Bồ Na và Tòng Âm nghe vậy thì ngạc nhiên, cũng ngẩng đầu nhìn trời.

"Bây giờ về luôn sao ạ?"

Bồ Na hỏi.

"Bây giờ về luôn."

Hoàng đế đáp.

Bồ Na có vẻ không nỡ, nhưng hoàng đế không cho từ chối, liền ra lệnh cho thị vệ chuẩn bị ngựa.

Lý Thành hầu cùng mọi người vội vàng hành lễ, cung tiễn Hoàng đế.

Hoàng đế phất tay, quay sang nói với nội thị: "Trời sắp chuyển mưa, Lục hoàng tử cũng nên sớm hồi cung."

Nội thị lĩnh chỉ, vội vàng đi sắp xếp.

Hoàng đế không nói gì thêm, cứ thế rảo bước rời đi.

Huy Nghiên đưa mắt nhìn theo bóng lưng người ấy, vội hành lễ với Lý Thành hầu, đoạn dắt tay Tòng Âm nhanh chóng đuổi theo.

************

Bước chân của hắn rất nhanh, nếu không nhờ Vương Hằng cùng các thị vệ thay nàng dắt theo Bồ Na cùng Tòng Âm, e rằng Huy Nghiên đã không đuổi kịp.

Quả thật sắc trời đang chuyển tối, trên mặt hồ Thương Trì gió bắt đầu nổi lên, tay áo bị thổi phần phật, tung bay trong gió.

Hoàng đế không hề chậm lại, cứ thế bước thẳng qua cầu.

Huy Nghiên nhớ tới chuyện phải tìm kiếm sư cho Bồ Na, liền bước nhanh vài bước đuổi theo, gọi: "Bệ hạ!"

Hoàng đế quay đầu lại, nhìn thấy sắc mặt trên gương mặt kia, Huy Nghiên bất giác khựng lại.

Chỉ thấy gương mặt kia không chút biểu cảm, lạnh lẽo hệt như sắc trời phía trên đỉnh đầu.

"Chuyện gì?"

Hắn hỏi.

"Thiếp..."

Huy Nghiên do dự một chút, rồi lên tiếng: "Thần thiếp xin Bệ hạ phái một kiếm sư dạy kiếm cho vương tử."

Nghe xong, ánh mắt hoàng đế dường như lại càng lạnh hơn.

"Lý Thành hầu, phải không?"

Giọng nói hắn vẫn bình đạm như thường, đôi mắt nhìn thẳng vào Huy Nghiên, mang theo ý vị sâu xa, "Nữ quan cho rằng...

Lý Thành hầu là người thế nào?"

Huy Nghiên không hiểu ý tứ trong lời hắn, nhưng chạm vào ánh mắt kia lại bất chợt không biết nên trả lời ra sao.

Thế nhưng hoàng đế dường như cũng chẳng bận tâm đến đáp án của nàng, thu hồi ánh mắt, tiếp tục sải bước về phía trước.

— Trẫm cũng từng đến Hung Nô, mà chưa từng thấy nàng nói chuyện với trẫm vui vẻ như thế...

Trong lòng hắn hậm hực nghĩ.

Bên bờ, thị vệ đã chuẩn bị sẵn tuấn mã.

Hoàng đế lên ngựa trước, thị vệ cũng giúp Bồ Na và Tòng Âm lên ngựa.

Huy Nghiên thì cưỡi con Mạc Thượng Tuyết của mình.

Đợi tất cả đều đã yên vị, đoàn người hộ tống hoàng đế, hướng về phía Y Lan điện mà đi.

Huy Nghiên nhìn theo bóng lưng hoàng đế, nghĩ tới những lời vừa rồi của hắn, trong lòng ngập ngừng khó hiểu.

— Chàng là ghét Lý Thành hầu, hay là...?

Trái tim tựa hồ bị thứ gì đó va mạnh một cái, khiến Huy Nghiên cảm xúc rối bời, nhưng lại mơ hồ mang theo một tia mong đợi.

Tựa như một chiếc hộp tỏa ra hương thơm mê hoặc, khiến nàng không nhịn được muốn mở ra khám phá, nhưng lại sợ thứ bên trong ấy chẳng phải điều mình mong mỏi...

Huy Nghiên hít sâu một hơi, nhìn về phía trước, chỉ cảm thấy con đường này sao mà dài đến vậy.

Nàng muốn mau chóng đến Y Lan điện, có lẽ... hắn sẽ lại nói chuyện với nàng chăng?

Nàng muốn nhìn vào ánh mắt của hắn, nhìn dáng vẻ khi hắn đối mặt mà nói chuyện với nàng, để dò xem trong lòng hắn lúc này rốt cuộc nghĩ gì...

Đang còn nghĩ ngợi, chợt nàng liếc thấy ở chỗ rẽ phía trước có một chiếc liễn xa.

Đến khi nhìn rõ người trong xe, nàng khựng lại.

Phu nhân của Hoài Ân hầu – Kỷ thị, cùng với hầu nữ Đậu Vân, đang ngồi trong chiếc liễn xa ấy.

Hoàng đế trông thấy hai người họ, cũng hơi lấy làm kinh ngạc, liền dừng ngựa lại.

"Bệ hạ."

Kỷ thị tươi cười, dẫn theo Đậu Vân từ xe bước xuống hành lễ.

"Phu nhân và hầu nữ sao lại ở đây?"

Hoàng đế hỏi.

"Thiếp cùng tiểu nữ vào cung tế Hậu Thổ.

Vừa hay, sáng nay phủ có làm chút điểm tâm, nghe tin bệ hạ đã hồi cung, nên thiếp đặc biệt mang đến."

Kỷ thị giọng nói ôn hòa, vừa nói vừa đưa mắt nhìn Đậu Vân.

Đậu Vân mỉm cười dịu dàng, hai tay nâng một hộp sơn mài đen, bước tới trước mặt hoàng đế, cúi người hành lễ: "Chỉ là mấy món bệ hạ thường ưa dùng, mong bệ hạ nhận cho."

Thanh âm nàng ta nhẹ nhàng, dịu dàng như tiếng oanh hót, còn mang theo chút ý cười.

Huy Nghiên nghe vậy, chỉ cảm thấy vô cùng chói tai.

— Những món thường ưa dùng... tức là, họ hay làm, và hoàng đế thường dùng...

Nghĩ tới đó, Huy Nghiên bỗng nhớ đến những lời nghị luận của cung nhân đêm qua:

"...

Bệ hạ e là thực sự sẽ cưới hầu nữ của Hoài Ân hầu..."

"...

Ta thấy chắc không sai đâu, có khi ngày mai bệ hạ hồi cung sẽ triệu đại thần bàn chuyện ấy..."

Hoàng đế nhìn Đậu Vân, lại nhìn sang Kỷ thị.

Một lúc sau, khẽ gật đầu, phân phó Từ Ân: "Nhận lấy."

Huy Nghiên đứng phía sau nhìn cảnh ấy, trong lòng dâng lên một cảm xúc lạ kỳ, chua xót tựa như bị đè nén.

Nàng quay mặt đi, cảm thấy bản thân lúc này đứng đây như trở thành người dư thừa, trong lòng dâng lên một luồng thôi thúc muốn rời khỏi nơi này thật nhanh.

Đúng lúc ấy, nàng nghe thấy tiếng thì thầm của Tòng Âm phía sau.

Quay đầu nhìn, chỉ thấy Tòng Âm nhíu mày, đang nói gì đó với thị vệ, mà thị vệ vẻ mặt ngơ ngác, mắt thì cứ đảo nhìn xuống đất.

"Có chuyện gì vậy?"

Huy Nghiên hỏi.

Thị vệ vội đáp: "Nữ quan, Cư Thứ nói rằng chuỗi hạt của cô bé bị rơi mất rồi."

"Chuỗi hạt?"

Huy Nghiên kinh ngạc, liền thúc ngựa đến gần, nhìn kỹ cổ tay Tòng Âm, quả nhiên trống trơn, chẳng thấy chuỗi hạt nhỏ mà bé vẫn thường đeo.

Tòng Âm mím môi, vẻ mặt tủi thân như sắp khóc: "Huy Nghiên... hạt châu của muội mất rồi..."

"Mất từ khi nào?"

Huy Nghiên vội hỏi.

Tòng Âm lắc đầu.

Huy Nghiên hồi tưởng lại, lúc nãy ở trên Tiệm Đài xem luyện kiếm, Tòng Âm từng chạy đùa một hồi với Bồ Na, có lẽ là khi đó đánh rơi.

Chuỗi hạt ấy là Yên thị để lại cho Tòng Âm, không thể để mất được.

Huy Nghiên an ủi Tòng Âm vài câu, rồi ngẩng đầu nhìn trời: "Đừng sợ, tỷ sẽ đi tìm."

"Có chuyện gì sao?"

Lúc này, hoàng đế cũng nghe được động tĩnh, quay đầu lại.

"Cư Thứ làm rơi chuỗi hạt, thần thiếp muốn đi tìm về cho con bé."

Huy Nghiên đáp.

Hoàng đế ngạc nhiên.

Thị vệ vội nói: "Không cần làm phiền nữ quan, thuộc hạ sẽ đi tìm."

"Để thị vệ đi là được rồi."

Hoàng đế cũng nói, nhìn trời, "Giờ mà quay lại Tiệm Đài, e là sẽ gặp mưa lớn."

Huy Nghiên lắc đầu: "Chuỗi hạt ấy rất nhỏ, lại không biết trông ra sao, vẫn là để thiếp đi thì hơn."

Nói xong, không nói thêm lời nào, cũng không nhìn hoàng đế, liền quay đầu ngựa rồi lao vút đi.

"Nữ quan..."

Thị vệ chưa kịp nói hết câu, Huy Nghiên đã đi xa.

Hoàng đế nhìn theo bóng lưng nàng, sắc mặt ngẩn ra, ánh mắt lay động.

Ngay lúc ấy, bầu trời bỗng vang lên một tiếng sấm nổ.

Đậu Vân giật mình hoảng hốt, liền nép vào bên cạnh mẫu thân.

"Sắp mưa rồi."

Kỷ thị vội nói, "Bệ hạ cưỡi ngựa mà không có mái che, vẫn nên nhanh chóng hồi cung thì hơn."

Hoàng đế lại không đáp lời.

Chốc lát sau, hắn quay đầu lại, ánh mắt thoáng lay động: "Chư vị ái khanh hãy đi trước.

Từ nội thị, dẫn Hoài Ân hầu phu nhân và hầu nữ đến cung thất gần đây tránh mưa.

Vương xa lang, lập tức hộ tống Vương tử và Cư thứ hồi Y Lan điện."

Dứt lời, hắn cũng quay đầu ngựa, quát khẽ một tiếng, thúc ngựa lao vút đi.

"Bệ hạ..."

Kỷ thị và Đậu Vân đều kinh ngạc ngẩn ra, nhưng hoàng đế đã phi ngựa như gió cuốn, chỉ chốc lát đã không còn thấy bóng dáng, chỉ còn tiếng vó ngựa dồn dập vang vọng trong không gian.

************

Sấm rền vang ngay trên đỉnh đầu, trời dần tối sầm lại, trong gió lẫn vào mùi vị ẩm ướt của mưa rơi.

Không rõ có phải do gió lớn hay không, Huy Nghiên chỉ cảm thấy toàn thân khẽ lạnh, tiếng vó ngựa dồn dập vang vọng như giội thẳng vào tim nàng, từng nhịp một, khiến trái tim nàng đập loạn không thôi.

Huy Nghiên nhìn về phía trước, trong đầu lại hiện lên cảnh tượng vừa rồi.

Đêm qua, người ấy lưu lại Hoài Ân hầu phủ.

Sáng nay, Hoài Ân hầu phu nhân dẫn theo hầu nữ cùng tiến cung, dâng canh sen cho người.

Nghĩ đến cảnh người trò chuyện với vị hầu nữ kia, trong lòng Huy Nghiên tựa như bị vướng nghẹn điều gì không nói thành lời.

Hầu nữ ngẩng đầu nhìn người, nụ cười rạng rỡ như hoa.

Còn người lại khẽ cúi đầu, bóng lưng ấy toát ra vẻ ôn nhu, tao nhã...

— Liên quan gì đến ngươi?

Một thanh âm cười nhạo vang lên trong lòng nàng.

Ngươi là gì của chàng kia chứ?

Vương Huy Nghiên, đây chính là điều ngươi cầu mà được, cầu nhân đắc nhân, còn oán trách gì nữa?

Gió cuốn mây dày, cuộn trào giữa trời.

Mặt nước trong xanh của Thương Trì giờ đây đã chẳng còn như trước, sóng lớn từng lớp trùng điệp, ánh lên sắc trời xám xịt, trông có phần đáng sợ.

Huy Nghiên ngẩng nhìn bầu trời, biết bản thân lúc này hoặc là quay đầu trở lại, hoặc là vượt qua cây cầu dài trước mắt.

Nhớ lại tất thảy chuyện vừa rồi, trong lòng đột nhiên dấy lên một luồng khí bướng bỉnh, nàng cắn răng, thúc ngựa xông thẳng qua cầu.

Trên Tiệm Đài không một bóng người, Huy Nghiên buộc ngựa lại dưới đình nghỉ, rồi nhanh bước trèo lên, tiến đến bình đài rộng lớn.

Gió lớn khiến tay áo tung bay, bước chân như bị kéo níu, nàng dứt khoát vén tà váy lên mà bước đi.

Trong đình, những thứ bày ra ban nãy vẫn còn nguyên.

Chuỗi hạt châu, chuỗi hạt châu... nàng cúi đầu, tìm quanh chỗ Tòng Âm ngồi lúc nãy, nhưng chẳng thấy gì cả.

Bỗng nhiên, một tiếng sấm nữa nổ vang, khiến Huy Nghiên giật nảy mình.

Ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy những hạt mưa "tí tách, tí tách" rơi xuống mặt đất, rơi trên mái đình, càng lúc càng dày đặc.

Đột nhiên, trong màn mưa, xuất hiện một bóng người, chạy vội vào bên trong đình.

Khi nhìn rõ, Huy Nghiên bỗng ngây người.

Chỉ thấy tóc và mũ của Hoàng đế đều đã ướt sũng, hắn cau mày, vung tay phủi nước mưa đọng trên vai và tay áo: "Chạy nhanh thế làm gì, trẫm gọi nàng mà cũng chẳng đáp!"

Huy Nghiên tròn mắt, hoàn toàn không nghĩ rằng người lại đuổi theo tới tận đây.

Bất giác liếc ra phía sau, không có ai, chỉ có một mình người.

"Thiếp... thiếp không nghe thấy..."

Huy Nghiên giải thích, "Thiếp không biết bệ hạ sẽ đến."

Hoàng đế liếc nhìn nàng, hừ một tiếng tỏ vẻ không vui, nhưng chỉ thoáng chốc lại quay đầu nhìn xuống đất: "Đã tìm được chưa?

Chuỗi châu kia trông thế nào?"

Huy Nghiên vội đáp: "Là châu ngọc ngũ sắc xâu thành, có hồng châu, lục châu, cả lam châu nữa."

Hoàng đế không nói gì, cúi người tìm kiếm quanh án.

Huy Nghiên cũng không dám nhiều lời, thu hồi ánh mắt, tiếp tục tìm lại chỗ cũ.

Tiếng sấm lại vang lên, mưa trút như thác, theo gió tạt cả vào trong đình.

Nàng cúi đầu, nghe rõ mồn một tiếng tim mình đập, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

Người ấy cũng đến tìm chuỗi châu... chỉ một mình...

Là thật lòng đến để tìm chuỗi hạt... hay là vì điều gì khác?

Khi trong lòng còn đang rối ren, chợt nghe Hoàng đế cất tiếng: "Là cái này sao?"

Huy Nghiên nhìn sang, chỉ thấy người cầm một vật nhỏ nơi bên án — chính là chuỗi hạt châu ấy.

"Chính là nó."

Huy Nghiên vội bước tới, vừa định đưa tay nhận lấy, thì bất ngờ hoàng đế nắm chặt lấy tay nàng.

Nàng kinh ngạc ngẩng đầu, bốn mắt giao nhau.

Hoàng đế chăm chú nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm, giọng trầm thấp vang lên: "Vừa rồi vì sao lại bỏ đi?"

Ánh nhìn kia sắc bén, gần trong gang tấc, dường như có thể soi thấu lòng người, đem những tâm tư nàng giấu kín nơi đáy lòng đều nhìn rõ mồn một.

Má nàng thoắt đỏ bừng, vừa thẹn vừa giận.

Hắn xưa nay vẫn là như thế.

Rõ ràng cái gì cũng biết, lại cố tình trêu chọc người ta, thích nhìn nàng cuống quýt luống cuống ... y như bây giờ...

"Thiếp đi tìm chuỗi châu."

Huy Nghiên cố giữ bình tĩnh, vừa nói vừa toan rút tay ra.

Thế nhưng hoàng đế chẳng chịu buông, ánh mắt không rời khỏi nàng: "Nói dối."

Huy Nghiên không muốn đáp, cau mày, cố giằng ra, còn đưa tay kia đến gỡ.

Hoàng đế lại càng không nhượng bộ, dứt khoát giữ luôn tay còn lại, giữ chặt nàng, kéo nàng đến trước mặt, giọng nói gần ngay bên sống mũi: "Nàng vẫn chưa trả lời trẫm."

Huy Nghiên giãy giụa không được, vừa thẹn vừa giận: "Buông tay!"

"Không buông."

Huy Nghiên nghiến răng, bất ngờ nhấc chân đá thẳng vào chân hắn.

Hoàng đế dường như đã sớm phòng bị, nghiêng mình tránh được.

Huy Nghiên không cam tâm, lại đá tiếp.

Hoàng đế bất chợt đổ người về phía trước, Huy Nghiên khẽ hô, bị hắn kéo theo cùng ngã xuống.

Lúc ngã xuống, Huy Nghiên nghe thấy tiếng hoàng đế rên khẽ, vội ngẩng đầu định xem thế nào, nhưng ngay khoảnh khắc đó hắn bỗng trở mình, đè nàng xuống dưới thân.

Cả hai đều thở gấp.

Huy Nghiên vẫn muốn giãy thoát, nhưng thân thể lại hoàn toàn không thể nhúc nhích được nữa.

Hắn giữ chặt hai tay nàng, dùng chân khóa lấy nàng, cả người như tảng đá lớn, đè nàng không sao nhúc nhích nổi.

Gương mặt Huy Nghiên đỏ bừng, trừng mắt nhìn hoàng đế.

Gương mặt kia đang ở ngay trước mắt, đối diện với nàng.

Đôi mắt phượng kia sáng ngời, kiêu ngạo, bá đạo, nhưng lại như mang theo ma lực, khiến nàng chẳng thể dời mắt.

"Nàng thích trẫm, phải không?"

Lời nói ấy vang lên trong lồng ngực, trầm thấp mà rõ ràng.

"Ầm!" — một tiếng sấm nổ vang, bổ xuống ngay trên đỉnh lầu các.

Huy Nghiên lặng người nhìn hắn, không đáp, nhưng sức lực nơi tay dường như cũng tan biến trong khoảnh khắc ấy.

Hắn nhìn thẳng vào nàng, như đang đợi một câu trả lời.

Qua lớp xiêm y, nàng cảm nhận được một trái tim khác cũng đang đập, cũng gấp gáp không kém, "thình thịch, thình thịch" vang dội.

"Thiếp..."

Nàng hé môi, định phủ nhận, nhưng không sao thốt nên lời.

Mưa lớn dội xuống mái ngói, âm vang ầm ĩ, nuốt trọn hơi thở lặng lẽ giữa hai người.

Bất ngờ, hoàng đế cúi đầu, môi đặt lên má phải nàng — nhẹ nhàng, mềm mại mà ấm áp.

Huy Nghiên mở to mắt, cảm thấy tim như ngừng đập.

Nàng thấy người dừng lại giây lát rồi mới ngẩng đầu lên.

Thấy nàng không còn kháng cự nữa, ánh mắt hắn khẽ động, ý cười như ánh nắng xuyên qua sương mù, dần dần hiện rõ, ấm áp chói mắt.

Hắn chăm chú nhìn nàng, buông tay nàng ra, lại đưa tay lên, đầu ngón tay khẽ vuốt lọn tóc mai bên má nàng.

"Huy Nghiên."

Nàng nghe thấy hắn gọi tên mình, giọng khẽ đến mức như thầm thì, mà cũng như khắc sâu vào tâm khảm.

Dường như thế gian này tất cả đều đã tan biến, chỉ còn lại người trước mắt và chính nàng, không còn khoảng cách cao thấp, chẳng còn xa cách khó lường.

Hắn lại cúi xuống, môi phủ lên môi nàng, hơi thở hòa quyện, gần gũi không khoảng cách.

Bao suy nghĩ nghi ngờ ban nãy, giờ phút này đều tan biến như băng tuyết, trở nên nực cười đến kỳ lạ.

Tình ý ôn nhu ấy, tựa như mầm non gặp mưa rào sau ngày hạn, sinh sôi nảy nở.

Huy Nghiên vòng tay ôm lấy cổ hắn, nhắm mắt đáp lại, ngây ngô mà vụng về.

Chợt trong lòng thoáng hiện một ý nghĩ: Hình như nàng còn chưa trả lời hắn — nàng nên nói "phải".

Nhưng... dường như cũng chẳng còn quan trọng nữa rồi. . . . . .

Sấm sét vang dội, mưa gió cuồng loạn — song tất cả đã chẳng còn liên quan gì đến họ nữa.

Thời gian như ngưng đọng, để mặc cho trời đất hoang sơ, nghìn thu vạn cổ.
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 51: Sau cơn mưa​

Spoiler: Chương 51: Sau cơn mưa

editor: snowie

Nụ hôn của hắn vô cùng dịu dàng, chầm chậm lưu luyến nơi môi nàng, dây dưa như thể muốn người ta đắm chìm mãi không thoát nổi.

Huy Nghiên chỉ cảm thấy mình như hóa thành hư không, chẳng thể nghĩ ngợi, cũng không thể làm gì, giống một tiểu miêu ngây dại, bị giữ chặt trong lòng, vừa bối rối lại vô lực, chỉ đành để mặc cho hắn tùy ý định đoạt.

Một lúc lâu sau, Hoàng đế mới buông nàng ra.

Cả hai đều thở dốc, sắc hồng dần lan trên má.

Ánh mắt Hoàng đế sáng rực như lửa, đầu ngón tay vẫn lưu luyến bên má nàng, nhẹ nhàng vuốt ve.

Không ai lên tiếng.

Huy Nghiên lặng lẽ nhìn hắn, ánh mắt không rời, trái tim vẫn đập thình thịch, như được thêm mật ngọt, mềm mại mà ngọt lành.

Mưa ngoài hiên hình như đã bắt đầu ngớt, không bao lâu sau, mơ hồ có tiếng gọi truyền đến: "...

Bệ hạ!"

Hai người đều sững lại, bấy giờ mới như bừng tỉnh.

Hoàng đế đứng dậy, bước ra nhìn phía ngoài đình.

Huy Nghiên cũng vội vàng đứng lên.

Khi nghe rõ được tiếng động, nàng thoáng đỏ mặt, lí nhí nói với hoàng đế: "Hình như là thị vệ..."

Sắc đỏ trên mặt hoàng đế chưa kịp tan thì lại hiện thêm vẻ bực bội, nhưng khi quay sang nhìn nàng, giữa hàng mày lại chợt dịu xuống.

"Trẫm khi đến Tiệm Đài đã căn dặn không cho kẻ nào lên đây, e là chờ quá lâu khiến họ lo lắng."

Hoàng đế khẽ thở dài, đưa mắt nhìn sắc trời, "Mưa xem chừng đã ngớt, trở về cung thôi, được chứ?"

Thanh âm của hắn trầm thấp, không còn là khẩu khí ra lệnh thường ngày, mà là thỉnh ý, tựa như đang hỏi nàng có đồng ý hay không.

Trong lòng Huy Nghiên bất giác dâng lên một dòng ấm áp.

"Vâng."

Nàng khẽ gật đầu.

Hoàng đế mỉm cười, nắm lấy tay nàng, cùng nhau rảo bước ra khỏi đình.

Cơn mưa lớn đổ xuống ào ào, đến cũng nhanh mà đi cũng chóng.

Vừa ra khỏi đình, mưa đã cơ hồ tạnh hẳn, chỉ còn đôi ba giọt rơi lác đác trên tóc, trên má.

Gió mát nhè nhẹ thổi, cuốn trôi đi hết cái oi nồng ban nãy, thật dễ chịu vô cùng.

Vừa đi được vài bước, quả nhiên đã thấy mấy thị vệ từ bậc đá phía dưới chạy vội lên.

Huy Nghiên trông thấy bọn họ, vội vàng rút tay mình ra khỏi tay hoàng đế.

Hoàng đế lấy làm lạ, quay đầu nhìn nàng: "Sao vậy?"

Huy Nghiên lúng túng, nhỏ giọng đáp: "Bọn họ sẽ nhìn thấy..."

"Thấy thì đã sao?"

Hoàng đế chẳng để tâm, lại đưa tay nắm lấy, "Thấy thì cứ thấy, nào phải chuyện xấu hổ gì."

Mặt Huy Nghiên càng đỏ hơn, nhất định không thuận theo, lại đưa tay gỡ tay hắn ra.

Hai người giằng co một lúc, Hoàng đế bất đắc dĩ nhìn nàng một cái, cuối cùng cũng đành theo ý nàng.

Thị vệ thấy hoàng đế bình an thì thở phào nhẹ nhõm.

Hoàng đế không nói gì thêm, chỉ phân phó chuẩn bị ngựa để hồi cung.

Đám thị vệ vội vã lĩnh mệnh, lại nhanh chân chạy xuống dưới chuẩn bị.

Cơn mưa lớn vừa qua, những giọt nước trên cành lá trong lâm viên vẫn còn rơi tí tách, rơi xuống đầu và vai khiến người ta bất chợt rùng mình vì lạnh.

Vậy mà hoàng đế và Huy Nghiên lại chẳng vội vàng, một trước một sau cưỡi ngựa thong dong, như thể đang dạo chơi trong vườn ngự.

Ánh mắt Huy Nghiên cứ dõi theo thân ảnh phía trước, từ sống lưng thẳng tắp, đến bờ vai rộng lớn, rồi chiếc ngọc quan trên đỉnh đầu.

Bỗng nhiên nàng cảm thấy, dáng người ấy thật sự rất đẹp mắt.

Không phải nhờ vào bộ cẩm bào trắng kia, mà là từ chính con người hắn.

Hắn bất luận là khi nào cũng mang theo một loại khí thế hiên ngang, mà vẫn không mất vẻ nhã nhặn của bậc quân tử.

Năm xưa tại Cung học, Huy Nghiên đã cảm thấy người này rất đặc biệt, bởi dù hắn và bao người khác mặc cùng một kiểu xiêm y, nàng vẫn luôn dễ dàng nhận ra hắn giữa đám đông.

Khi ấy, nàng chưa thể lý giải vì sao.

Mà nay, ngẫm kỹ lại, nàng đã hiểu.

Thứ gọi là khí độ, đại khái chính là như thế.

Huy Nghiên thầm nghĩ.

Dường như cảm nhận được ánh mắt dõi theo sau lưng, hoàng đế đột nhiên quay đầu lại, bốn mắt chạm nhau.

Mặt Huy Nghiên thoáng nóng bừng, nhưng không né tránh, chỉ mím môi nhìn hắn, nhoẻn miệng mỉm cười.

Chân mày hoàng đế khẽ động.

"Nàng cười gì vậy?"

Hắn hỏi.

"Chẳng cười gì cả."

Nàng đáp.

Hoàng đế nhìn nàng, ánh mắt ánh lên vẻ rạng rỡ.

Một lát sau, hắn dần ghìm cương ngựa, bước đi chậm lại, sóng vai cùng Huy Nghiên.

Huy Nghiên có chút sửng sốt, không kìm được quay đầu nhìn ra phía sau.

Chỉ thấy đám thị vệ đã tụt lại rất xa, theo sát ở khoảng cách nhất định.

Thấy nàng lộ vẻ kinh ngạc, hoàng đế cười cười, chậm rãi nói: "Nàng tưởng có thể giấu được bọn họ sao?

Người bên cạnh trẫm, ai nấy đều tinh mắt lắm đấy."

Huy Nghiên nghe vậy thì mặt lại nóng lên, liếc nhìn phía sau thêm lần nữa, chỉ đành tâm phục khẩu phục.

************

Về đến Y Lan điện, hai đứa nhỏ Bồ Na và Tòng Âm liền chạy ào ra ngoài.

Thấy Hoàng đế cùng Huy Nghiên trở lại, trên khuôn mặt nhỏ bé của cả hai đều hiện rõ vẻ nhẹ nhõm.

"Huy Nghiên, sao tỷ đi lâu như vậy?" – Bồ Na trách khẽ, "Vừa rồi tiếng sấm to quá!"

"Lại còn có mây đen nữa, đen thui!" – Tòng Âm phụ hoạ lớn tiếng.

"Có cữu phụ ở đây, sợ gì."

Hoàng đế mỉm cười, từ tay áo lấy ra chuỗi hạt châu, đưa tới trước mặt Tòng Âm lắc lắc, "Tòng Âm, biết đây là gì không?"

Tòng Âm vừa trông thấy đã mừng rỡ, vội vàng đón lấy.

"Về sau nếu lại làm rơi mất, phải lập tức nói với cữu phụ," Hoàng đế xoa đầu cô bé, ngữ khí mang hàm ý sâu xa, "Cữu phụ sẽ cùng nữ quan đi tìm."

Huy Nghiên đang uống nước, bất ngờ bị sặc, ho đến đỏ bừng cả mặt.

Tóc và y phục của cả hai vẫn còn ướt sũng, Ngô nội thị tiến lên tâu: "Bẩm Hoàng thượng, mặc y phục ướt lâu sẽ hại đến sức khoẻ.

Xin Hoàng thượng mau hồi cung thay y phục."

Hoàng đế lại chẳng bận tâm: "Không cần.

Trẫm hôm nay ở lại Y Lan điện, sai người đem y phục đến đây là được."

Ngô nội thị sửng sốt, nhưng không dám chậm trễ, vội lĩnh mệnh lui đi.

Song chưa kịp ra đến cửa điện, đã có một thái giám khác chạy tới bẩm báo: "Các đại thần đang đợi tại Tuyên Chính điện, xin cầu kiến Hoàng thượng để nghị chính sự."

Hoàng đế hỏi rõ là việc gì, thoáng ngẩn ra, trên mặt lộ vẻ do dự.

Sau đó đưa mắt nhìn về phía Huy Nghiên.

Huy Nghiên hiểu ý, tuy không nỡ, nhưng vẫn mỉm cười nói: "Bệ hạ nên mau chóng hồi cung thay y phục, quốc sự là trọng."

Hoàng đế gật đầu, bước đến nhéo nhẹ má Bồ Na và Tòng Âm, nhưng lại cúi người ghé vào tai Huy Nghiên nói khẽ: "Trẫm đi một lát rồi sẽ quay lại."

Hơi thở ấm nóng lướt qua vành tai, khiến cổ Huy Nghiên như có dòng nhiệt dâng lên.

Thấy nàng ửng đỏ cả gò má, khoé môi Hoàng đế khẽ cong, ý cười lan đầy khóe mắt.

"Hồi cung." – Hắn phất tay dặn thị vệ theo hầu, rồi lại quay đầu liếc nhìn Huy Nghiên một cái, mới xoay người rời đi.

Nhìn bóng lưng hắn khuất dần sau cửa điện, Huy Nghiên bỗng thấy buồn cười.

Mãi đến khi không còn trông thấy nữa, nàng mới quay người lại — liền phát hiện Bồ Na và Tòng Âm đang dùng ánh mắt kỳ quái nhìn nàng chằm chằm.

"Huy Nghiên, sao mặt tỷ đỏ như vậy?" – Bồ Na ngờ vực hỏi.

"Giống trái quả chín rồi ấy!" – Tòng Âm cười híp mắt trêu.

Huy Nghiên lúng túng, song vẫn nhanh chóng lấy lại vẻ nghiêm nghị: "Hai vị Vương tử cùng Cư thứ hôm nay đã chơi đủ rồi, tỷ vào thay y phục, lát nữa trở ra sẽ bắt đầu tập viết, học thuộc bài."

Bồ Na và Tòng Âm đồng loạt sững người, sắc mặt lập tức biến đổi.

Huy Nghiên lại nhoẻn miệng cười, học theo dáng vẻ Hoàng đế khi nãy, nhẹ nhàng nhéo má hai đứa, rồi sải bước đi vào nội điện.

***********

Vượt ngoài dự liệu của hoàng đế, vốn tưởng chỉ là cùng Đại Tư Nông và các chức sự đơn giản bàn bạc một chút chuyện quy định thuế má, chẳng ngờ Quân Thâu lệnh và Bình Chuẩn lệnh lại tranh cãi ngay tại điện.

Bình Chuẩn lệnh cho rằng Quân Thâu phủ mỗi năm thu mua cống vật từ các địa phương rồi bán ngay tại chỗ, tự định giá bán, lại không nộp thuế quan, khiến giá thị trường của các mặt hàng tương tự bị rối loạn, sinh ra oán trách trong dân chúng.

Quân Thâu lệnh thì phản bác rằng cống vật vốn thuộc triều đình, vì chở về Trường An xa xôi dễ hư hỏng, nên mới bán tại chỗ, quy thành tiền nộp vào quốc khố — tựa như muối sắt vốn là đặc quyền của triều đình.

Thế mà Bình Chuẩn phủ lại cho rằng việc đó cũng phải nộp thuế, chẳng phải nực cười sao?

Hoàng đế ngồi ở vị trí thượng chủ, nhìn hai phủ tranh qua cãi lại, tranh luận không dứt, lần đầu tiên cảm thấy thời gian trôi sao mà chậm đến thế.

Hắn liếc nhìn ra ngoài điện — sáng sớm vừa mới đổ mưa, trời hửng chưa được bao lâu mây đen lại ùn ùn kéo tới, ánh sáng trong điện tối hẳn đi.

Trong đầu bất giác lại hiện lên hình ảnh Tiệm Đài dưới cơn mưa sấm sét dữ dội, trong hơi thở dường như vẫn còn phảng phất hương thơm mềm mại kia.

Giữa những tiếng tranh cãi gay gắt, khóe môi hoàng đế bất giác cong lên, làm cho Từ Ân đứng hầu bên cạnh sợ giật bắn mình.

Đại Tư Nông bắt gặp ánh mắt như cười như không của hoàng đế, rốt cuộc cũng không nén được mà lên tiếng quát, bảo hai phủ lui ra.

Hoàng đế cũng không muốn dây dưa nữa, lập tức hạ chỉ cho Đại Tư Nông tra rõ giá bán và giá thị trường của các loại cống vật, từ nay việc định giá cống vật sẽ do Bình Chuẩn phủ đảm trách, Quân Thâu phủ phải thương lượng cùng họ, tránh việc cạnh tranh với dân thường.

Thấy hoàng đế quyết đoán như vậy, hai phủ không nói thêm gì nữa, hành lễ lĩnh mệnh.

Nhưng việc vẫn chưa xong.

Đại Tư Nông vừa rời khỏi, tể tướng lại dẫn người đến xin yết kiến.

Hoàng đế vừa mới thở phào, còn chưa kịp đứng dậy thì nghe báo tin, sắc mặt liền cứng lại.

Ngày hôm đó, hoàng đế bận rộn hơn hẳn mọi ngày.

Huy Nghiên ở Y Lan điện đợi đến tận hoàng hôn, vẫn chẳng thấy bóng dáng người kia.

Bồ Na và Tòng Âm vẫn hồn nhiên như thường, một đứa thì la lên đòi Huy Nghiên bày binh lính đất sét để bày trận, một đứa thì quấn lấy nàng đòi chải tóc cho búp bê.

Huy Nghiên vừa dỗ hai tiểu hài tử, vừa tâm trí rối bời, thỉnh thoảng lại ngước nhìn sắc trời ngoài điện đang dần tối sầm lại.

"Sao chàng còn chưa đến...?" nàng thầm nghĩ.

"Chẳng lẽ lại bị Hầu phủ mời đi rồi?"

Ý nghĩ vừa nổi lên, nàng liền vội vàng gạt đi.

Ban ngày nàng đã âm thầm dò hỏi, phu nhân và tiểu thư của Hầu phủ sau khi đến miếu trong cung bái lễ thì đã rời đi, nghe nói vốn định nán lại để gặp hoàng đế, nhưng hoàng đế đã sai nội thị tiễn khéo đi rồi.

Nghe được tin ấy, Huy Nghiên chỉ cảm thấy trong lòng nhẹ hẳn.

Dù hoàng đế làm vậy có phải vì nàng hay không, ít nhất cũng cho thấy — người không phải kẻ đa tâm.

Đang miên man suy nghĩ thì một cung nhân vào báo: Hoàng đế tới rồi!

Huy Nghiên mừng rỡ, vội vàng dẫn Bồ Na và Tòng Âm ra nghênh đón.

Chỉ thấy trong ánh chiều tà, hoàng đế từ ngoài cửa cung sải bước đi vào, thần thái hiên ngang.

Vừa thấy Huy Nghiên, gương mặt liền nở nụ cười, phất tay cho mọi người miễn lễ, rồi cùng bước vào điện.

"Chưa dùng bữa sao?"

Hoàng đế nhìn các chén bát đặt sẵn trên bàn, ngạc nhiên hỏi.

"Hai vị vương tử đã ăn trước rồi ạ."

Huy Nghiên đáp.

"Còn nàng thì sao?"

Nàng nhìn hắn, mỉm cười lắc đầu.

Trong lòng hoàng đế chợt nóng lên, ánh mắt rực sáng.

Một lát sau, hắn quay sang Từ Ân: "Về sau, nếu đến chạng vạng mà trẫm chưa đến, không cần chờ, cứ dùng bữa trước."

Từ Ân vâng lệnh.

Ngữ khí hắn bá đạo, không cho phép làm trái.

Nếu là trước kia, Huy Nghiên hẳn sẽ âm thầm phàn nàn, nhưng giờ đây, nhìn dáng vẻ của hắn, nàng lại thấy vô cùng thuận mắt.

Hoàng đế không nói nhiều, ngồi xuống vị trí thượng chủ, Huy Nghiên ngồi ở phía dưới.

Vừa mới cầm đũa, hắn liếc Huy Nghiên, rồi lại liếc quanh, mắt chợt loé lên tia tinh nghịch.

"Lui ra hết đi."

Hắn đột ngột ra lệnh.

Từ Ân nghe vậy thì ngẩn người, nhưng bắt gặp ánh mắt đầy hàm ý của hoàng đế thì lập tức hiểu ra, liền vội vàng cho lui hết cung nhân xuống, lại bảo Ngô nội thị dẫn Bồ Na và Tòng Âm về tẩm điện tắm rửa thay y phục.

Chẳng bao lâu sau, hắn cũng cáo lui.

Trên điện giờ chỉ còn hoàng đế và Huy Nghiên.

Huy Nghiên đỏ mặt.

"Qua đây ngồi."

Hoàng đế nói, ngữ điệu đầy đắc ý.

Huy Nghiên dở khóc dở cười, liếc nhìn ra ngoài điện, nhưng cũng đành đứng dậy ngồi lên ghế thượng chủ cùng hắn.

Hoàng đế nhìn khoảng cách giữa hai người, không hài lòng: "Gần thêm chút nữa."

Huy Nghiên liếc xuống rồi xích lại gần thêm một chút.

"Gần nữa."

Huy Nghiên: "..."

Hoàng đế mất kiên nhẫn, dứt khoát đưa tay kéo nàng lại ôm chặt vào lòng.

"Cung nhân còn ở bên ngoài..."

Huy Nghiên vội nói.

"Bên ngoài thì sao?"

Hoàng đế không hề bận tâm, "Nếu không biết điều, thì đừng hầu hạ ở Vị Ương cung nữa."

Mặt Huy Nghiên đỏ bừng, nhìn hắn mà vừa tức vừa buồn cười.

Người này làm việc thì hoặc là chẳng màng ai, hoặc là như bão tố cuồng phong — bước đầu vừa mở, bước thứ hai thứ ba lập tức ào đến, không hề để lại đường lui.

Còn nàng thì lại khác.

Nàng thích chậm một chút.

Dù hôm nay đã quyết định rồi, nhưng đối với nàng, hoàng đế vẫn là người ở nơi cao không thể với tới.

Dù gần đây đã hiểu rõ hơn về chàng, cũng đã thân thiết hơn nhiều, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng có thể tùy tiện trước mặt chàng.

Tuy vậy, được chàng ôm vào lòng lại là một cảm giác rất dễ chịu.

Chàng muốn thế, Huy Nghiên cũng chẳng hề từ chối, dựa vào chàng, ngồi yên.

"Sao trông như không vui như vậy?"

Hoàng đế nhìn sắc mặt nàng, gắp món vào chén nàng, "Không thích à?"

"Không phải là không thích."

Huy Nghiên mặt đỏ bừng, cũng múc cho chàng một chén canh.

Hoàng đế chăm chú nhìn nàng, chỉ thấy gương mặt đỏ ửng ấy thật đẹp, tim như bị đánh mạnh một cái, không kìm được cúi xuống, hôn nhẹ lên đó.

Huy Nghiên càng thêm đỏ mặt, hoàng đế lại càng ôm nàng chặt hơn, vùi đầu vào cổ nàng, hít sâu một hơi.

Bị hắn làm nhột, Huy Nghiên bật cười, cố sức đẩy ra.

Hoàng đế không chịu buông, một lúc sau mới thấp giọng nói: "Huy Nghiên, nàng biết hôm nay trẫm ngồi trong điện nghĩ gì không?"

"Nghĩ gì?"

"Trẫm nghĩ... tháng này đón nàng vào cung luôn cũng được."

Huy Nghiên sửng sốt, liền thấy hoàng đế ngẩng đầu nhìn nàng, đôi mắt phản chiếu ánh nến rực rỡ như ráng chiều.

"Được không?

Từ nay về sau, nàng chính là hoàng hậu, mãi mãi không rời xa trẫm."
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 52: Đơn sam​

Spoiler: Chương 52: Đơn sam

editor: snowie

*Đơn sam: Áo lót đơn, mặc ở bên trong cùng

Huy Nghiên lặng lẽ nhìn Hoàng đế, hai má nóng ran.

Nàng tuy biết sớm muộn gì hắn cũng nhắc đến việc này, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy, như thể mong muốn trong một ngày xử lý xong hết thảy mọi việc.

"Được chứ?"

Hoàng đế nhìn nàng, ánh mắt mang theo mong đợi.

Huy Nghiên hơi mím môi, quanh co nói: "Bệ hạ...

Ừm...

Thần thiếp nghĩ, chi bằng bệ hạ nên dùng bữa trước."

Nghe vậy, sắc mặt Hoàng đế lập tức trầm xuống.

"Nàng lại không nguyện ý ư?"

Ánh mắt hắn đanh lại.

"Không phải!"

Huy Nghiên vội vàng nói, "Chỉ là... chỉ là thần thiếp thấy, việc này có hơi gấp gáp."

Chân mày Hoàng đế giãn ra.

"Không hề gấp."

Hắn cười, ngón tay nhẹ vuốt những sợi tóc thả bên vai nàng, chậm rãi nói: "Nàng không biết đám đại thần kia đâu.

Cách một ngày lại dâng tấu bàn chuyện lập hậu.

Trẫm còn chưa sinh con nối dõi, mà bọn họ đã sốt ruột hơn cả trẫm."

Nói đến đây, hắn như nhớ ra điều gì, khóe miệng khẽ nhếch: "Thích phu nhân chẳng phải cũng nóng lòng lắm sao?

Vị Thôi công tử đó, bà mai còn đến bẩm báo với trẫm nữa kia."

Thôi công tử?

Huy Nghiên ngẩn ra, mãi mới nhớ ra là ai.

Hoàng đế tiếp lời: "Luận nhân phẩm, trẫm hơn hắn không chỉ một bậc.

Tên họ Thôi kia vốn được nuông chiều sinh hư, tháng trước còn gây sự ngoài phố.

Ai biết rõ gốc gác của hắn thì chẳng dám gả nữ nhi của mình qua, thế nên ba mươi rồi mà vẫn chưa có thê tử.

Mối hôn sự ấy, nàng nên bảo mẫu thân nàng sớm từ chối thì hơn."

Huy Nghiên nghe mà dở khóc dở cười.

Đường đường là thiên tử, không hiểu hắn lấy đâu ra giọng điệu như mấy bà mối ở đầu làng cuối phố thế kia.

Ngoài việc xử lý chuyện quốc gia đại sự, bệ hạ còn lo đến cả việc nhà ai có tên lưu manh muốn cưới vợ nữa sao?

Đúng là quá mức bận lòng.

Nghĩ vậy, nàng lại hơi chấn chỉnh tâm tư: "Từ chối hay không, đó là việc của mẫu thân thiếp."

Nàng nhàn nhạt nói, "Tuy Thôi công tử không nên thân, nhưng ở Hoằng Nông cũng xem như danh môn.

Thiếp không biết nấu nướng, lại chẳng rõ khẩu vị của Bệ hạ.

Sau này nếu bệ hạ thấy cưới thần thiếp là không thỏa đáng, thần thiếp trở về Hoằng Nông vẫn coi như còn chốn nương thân."

Hoàng đế ngẩn người, dường như nghe ra ẩn ý trong lời nàng.

"Nàng còn dám nói hôm nay không phải vì chuyện Đậu gia?"

Hắn vừa buồn cười vừa bất mãn, nhưng ánh mắt dần trở nên nghiêm túc, "Năm xưa trẫm phụng mệnh Tiên đế cưới Đậu phi làm chính thê.

Khi nàng ấy lâm chung, lo lắng phụ mẫu tuổi già không nơi nương tựa, từng khẩn cầu trẫm chiếu cố.

Việc năm đó nàng cũng rõ, sau khi Đậu phi mất, trẫm thân chinh đến đất Khương dẹp loạn.

Địa phương ấy hẻo lánh khổ cực, chẳng khác Hung Nô là mấy.

Trừ Đỗ gia ra, khi ấy còn quan tâm đến trẫm chỉ có họ Đậu.

Bởi vậy sau khi trẫm đăng cơ, phong Đậu gia làm hầu, phụng dưỡng hậu đãi.

Hầu phu nhân xưa nay luôn đối đãi với trẫm rất tốt.

Khi Đậu phi còn sống, bà thường tự tay làm đồ ăn thức mặc gửi vào cung.

Hôm nay cũng là như vậy.

Còn việc bà ấy có ý muốn đưa nữ nhi nhập cung, vào dịp lễ tết trước đấy từng nhắc đến, trẫm chưa từng chấp thuận."

Huy Nghiên không đáp, nhưng trong lòng vẫn chưa yên, bèn khẽ khàng mà giọng có phần chua chát: "Hầu phu nhân đã tốt như vậy, cớ sao bệ hạ không nối lại tiền duyên?"

"Trẫm cưới là hoàng hậu, chẳng phải mẫu thân của nàng ấy."

Hoàng đế không cho là đúng: "Trẫm đã từng lấy người không yêu, lẽ nào lại lấy thêm một lần nữa?"

Câu nói ấy như chạm tới trái tim nàng, Huy Nghiên nhìn Hoàng đế, trong lòng bỗng trào dâng một ngọt ngào khó tả.

"Chuyện giữa trẫm và Đậu gia, chỉ có thế thôi."

Hoàng đế nói dứt khoát, ánh mắt khẽ lóe lên, "Mà họ Thôi kia, nàng cũng đừng mơ tưởng nữa."

"Vì sao?"

Huy Nghiên hỏi lại.

Hoàng đế ra vẻ đắc ý: "Nàng đã từng hầu hạ trẫm trong cung, còn ai dám lấy nàng nữa?"

Huy Nghiên sững sờ.

Một lúc sau, nàng chớp mắt, cũng không chịu thua, nói: "Chuyện đó chưa chắc.

Dẫu thiếp không gả cũng chẳng sao."

Hoàng đế kinh ngạc.

Huy Nghiên bình thản nói: "Nhà thiếp cũng coi như đủ đầy, khi hồi hương trở về Trung Nguyên, thần thiếp đã nghĩ rồi, nếu chẳng may không gặp được người tâm đầu ý hợp, vậy ở nhà phụng dưỡng mẫu thân, chăm sóc chất nhi chất nữ, cũng là việc tốt."

Hoàng đế nghe vậy, khẽ nheo mắt, bất ngờ làm ra vẻ tức giận: "Nàng thật là!"

Dứt lời, đưa tay véo nhẹ bên hông nàng một cái.

Huy Nghiên bị nhột, bật cười, cố gỡ tay hắn ra.

Nhưng Hoàng đế không chịu buông, hai tay cùng lúc cù vào chỗ nhột, khiến Huy Nghiên cười ngặt nghẽo ngã xuống giường, liên tục cầu xin tha: "Bệ hạ đừng mà...

Bệ hạ!

Ha ha ha..."

Tiếng cười trong trẻo vang ra tận ngoài điện, các cung nhân đứng hầu dưới hành lang đưa mắt nhìn nhau rồi đồng loạt đỏ mặt, lén trao nhau ánh mắt ám muội.

Từ Ân hắng giọng một tiếng, phất tay nói: "Lui cả xuống đi, chớ có nhiều lời."

Đám cung nữ vội vã lĩnh mệnh, rón rén lui xuống.

Từ Ân liếc nhìn ánh đèn hắt ra từ trong điện, lại ngó quanh một vòng, rồi khẽ hắng giọng lần nữa.

Bệ hạ, điện bên còn có hài tử nhỏ, xin Người tiết chế một chút a...

Mãi đến khi Huy Nghiên cười đến mức gần như không thở được, Hoàng đế mới chịu ngừng tay.

"Hứa đi."

Hắn ôm lấy nàng, hôn lên vành tai nàng, giọng trầm thấp vừa như đe dọa vừa như mê hoặc, "Nếu không, trẫm lại phạt nàng thêm một lần nữa."

Huy Nghiên vội giữ lấy tay hắn, quay đầu nhìn, đôi mắt long lanh.

"Bệ hạ hỏi thần thiếp có nguyện ý không ư?"

Ánh mắt nàng ranh mãnh, "Vậy thần thiếp có thể nói không sao?"

"Tất nhiên là không thể."

Hoàng đế quả quyết, khóe môi nở nụ cười thong dong, cúi đầu nói khẽ, "Nhưng nếu nàng tự nói ra lời 'nguyện ý', ấy mới là chuyện vui đôi đường."

Huy Nghiên biết ngay là thế, chỉ đành mỉm cười bất lực, rồi ngồi dậy trên giường.

"Bệ hạ vừa nói, không lấy người mình không yêu?"

Hoàng đế cũng ngồi dậy, chỉnh lại tư thế ngay ngắn, như thể ban nãy chưa từng có gì xảy ra: "Đúng vậy."

Huy Nghiên suy nghĩ một lát: "Nếu thần thiếp đáp ứng bệ hạ, vậy bệ hạ có thể cũng hứa với thiếp một điều chăng?"

Hoàng đế nhướng mày: "Điều gì?"

Huy Nghiên nhìn thẳng vào mắt hắn, nghiêm túc nói: "Bệ hạ hứa với thần thiếp, nếu sau này tình cảm đổi thay, thì chớ nên làm chuyện khiến đôi bên phải ôm oán hận, giày vò lẫn nhau."

Hoàng đế vừa cầm đũa lên, nghe vậy bỗng khựng lại, quay sang nhìn nàng.

"Ý nàng là sao?"

Ánh mắt hắn sâu xa, "Nàng và trẫm mới ngày đầu thổ lộ tình ý, nàng đã nghĩ đến lúc tình cạn nghĩa tan?"

Huy Nghiên mỉm cười, thái độ ung dung: "Bệ hạ ra quân chinh chiến, trị quốc định sách, đều tính đến tình huống xấu nhất.

Việc này liên quan đến cả đời bệ hạ và thần thiếp, lẽ nào lại không nên bàn bạc trước?"

Hoàng đế chỉ thấy thú vị, hỏi: "Ồ?

Vậy thế nào gọi là 'tình cảm đổi thay'?

Thế nào là 'oán hận giày vò'?"

"Tình cảm đổi thay, là khi Bệ hạ đem lòng yêu người khác."

Huy Nghiên bình thản nói, "Còn oán hận giày vò, là khi Bệ hạ có người khác trong lòng, mà lại đối với thiếp dửng dưng lạnh nhạt.

Bệ hạ biết rõ thần thiếp vốn là người không khéo léo, ắt sẽ ngày đêm không yên, chỉ biết khóc lóc và phiền nhiễu."

Hoàng đế trầm ngâm: "Ý nàng là... trẫm không được yêu ai khác?"

Huy Nghiên không trả lời thẳng, chỉ mỉm cười dịu dàng: "Thần thiếp là nghĩ cho Bệ hạ mà thôi.

Nếu Bệ hạ lập thiếp làm hậu, chuyện này truyền ra ngoài, chỉ e tổn hại uy danh.

Vì thế vẫn nên thương nghị trước thì hơn."

Rõ ràng là cưỡng ép, chỗ nào là thương nghị chứ?

Hoàng đế nhìn nàng, chỉ thấy dở khóc dở cười.

Hắn xưa nay vẫn biết nữ tử này tâm tư kín đáo, tuyệt chẳng phải là dạng hiền lương như bề ngoài tỏ ra.

Thái phó chẳng phải là nhà đại nho hay sao?

Rốt cuộc đã dạy dỗ nữ nhi nhà mình thành ra như nào vậy?

Hắn âm thầm lẩm bẩm trong lòng.

Song Hoàng đế lại chẳng lấy đó làm phiền lòng.

Có lẽ chính là bởi nàng tính tình như vậy, mới khiến hắn say mê chẳng dứt.

Ngay cả bị nàng đánh một trận hắn cũng đã nếm trải rồi, thì còn câu nệ gì chuyện nàng có hiền lương hay không?

Hoàng đế không đáp ngay, chỉ chậm rãi hỏi, "Vừa rồi nàng vẫn luôn nói nếu trẫm thay lòng đổi dạ thì sẽ thế nào, vậy nếu là nàng thay lòng, thì sao đây?"

Huy Nghiên đáp không chút do dự: "Thiếp quyết không thay lòng."

Nói nghe thì hay, song Hoàng đế trong bụng lại khẽ "hừ" một tiếng.

Nào là Tư Mã Giai, Hữu Nhật Trục vương, còn có cả cữu phụ của trẫm...

Trời mới biết về sau sẽ còn có kẻ nào nữa.

Hắn bỗng cảm thấy lời của Đỗ Đào cũng có lý—làm hoàng đế như hắn thế này thật là uất ức.

Người ta tình đầu ý hợp, đều mong thề non hẹn biển bạc đầu trăm năm, còn người hắn coi trọng thì sao?

Lúc đầu nhất quyết không chịu vào cung, đến nay chịu rồi thì lại tìm đường lui.

"Trẫm cũng sẽ không thay lòng."

Hắn nhàn nhạt nói, thấy Huy Nghiên lại muốn mở miệng, liền cắt ngang dứt khoát: "Chuyện này khỏi cần nói lại."

Thấy hắn đã nghiêm sắc mặt, Huy Nghiên mím môi, không dám nói thêm.

Đôi mắt nàng trong veo, vô tội nhìn lên.

Hoàng đế nhìn mà lòng chợt mềm nhũn, thở dài: "Vậy nếu trẫm đáp ứng, chuyện vừa rồi cũng coi như đã định, đúng không?"

Hắn vậy mà vẫn còn nhớ mãi không buông!

Huy Nghiên đành bó tay, chỉ thấy mặt mình bắt đầu nóng bừng.

"Vâng."

Nàng khẽ đáp, lại nói: "Nhưng cũng không nên quá gấp gáp, thiếp cần về nói rõ với người nhà trước đã."

"Còn phải nói gì nữa?"

Hoàng đế khó hiểu, "Chỉ cần truyền chỉ là xong, hoặc mời Thích phu nhân cùng huynh trưởng của nàng vào cung trò chuyện cũng được."

Huy Nghiên vội nói: "Không được!

Như thế sẽ làm mẫu thân thiếp kinh hãi.

Bệ hạ cũng biết, người thân thể không được tốt."

"Sao lại kinh hãi?"

Hoàng đế khó hiểu, "Vào cung làm hậu, đâu phải chuyện xấu gì."

"Nhưng mẫu thân vẫn luôn nghĩ bệ hạ là Lưu công tử."

Huy Nghiên bật cười, "Mẫu thân thiếp xưa nay ghét nhất là bị người khác lừa gạt."

Hoàng đế chẳng lấy làm ngại: "Thì là trẫm lừa bà ấy, cứ trách trẫm là được."

Huy Nghiên ngượng ngùng: "Sao người dám trách Bệ hạ, chỉ trách thiếp thôi.

Huống hồ mẫu thân cũng luôn phản đối thiếp vào cung.

Bệ hạ, xin hãy chậm lại một chút, để thiếp tự mình về nói rõ với gia quyến."

Nàng lại lộ vẻ khẩn cầu, khiến Hoàng đế hoàn toàn hết cách.

"Bệ hạ..."

Huy Nghiên còn muốn nói thêm, hoàng đế đã phất tay: "Biết rồi.

Dùng bữa đi."

Nói rồi, vẫn ôm nàng trong lòng, tay cầm đũa gắp món đặt lên đĩa trước mặt nàng.

************

Huy Nghiên cảm thấy, hai ba ngày nay, trời quang mây tạnh, thời gian trôi qua cực nhanh.

Ở bên người trong lòng là cảm giác thế nào?

Nếu khi Huy Nghiên còn mười mấy tuổi, có người hỏi nàng câu ấy, nàng hẳn sẽ nghĩ đại khái là mỗi ngày cùng Tư Mã Giai một thân áo trắng bên nhau: chàng viết chữ, nàng gảy đàn; chàng đọc sách, nàng gảy đàn; chàng đánh cờ, nàng vẫn là gảy đàn...

Còn nếu hỏi nàng khi vừa bước sang tuổi hai mươi, e rằng nàng sẽ cảm thấy mơ hồ, không sao trả lời nổi.

Nhưng hiện tại, Huy Nghiên đã hiểu – dường như nàng đang trải qua quãng thời gian vui vẻ nhất đời mình.

Mỗi sáng vừa mở mắt, người đầu tiên nàng nghĩ đến chính là Hoàng đế; nhắm mắt lại, người cuối cùng hiện lên trong tâm trí cũng là người ấy.

Dù quốc sự vẫn bề bộn, song mỗi ngày Hoàng đế đều đến Y Lan điện.

Mỗi lần như thế, Từ Ân và Ngô nội thị đều thức thời lui hết cung nhân, đưa Bồ Na và Tòng Âm ra ngoài, để cung điện lại cho hai người.

Bồ Na và Tòng Âm cũng nhận ra có điều gì đó thay đổi.

Hôm đó, lúc đang dùng bữa, Bồ Na hỏi: "Cữu phụ, sao gần đây người chỉ toàn chơi với Huy Nghiên, mà không chơi với con cùng Tòng Âm nữa?"

Giọng trẻ thơ lanh lảnh vang lên.

Huy Nghiên lập tức mặt đỏ tai hồng.

Hoàng đế thì vẫn ung dung điềm đạm, mỉm cười đáp: "Cữu phụ đang bàn với Huy Nghiên chuyện đưa hai đứa đi dạo phố Trường An chơi."

Hai tiểu hài tử vừa nghe mắt liền sáng rỡ.

"Bàn tới đâu rồi ạ?" – Bồ Na hỏi.

"Khi nào đi vậy ạ?" – Tòng Âm sốt sắng chen lời.

"Còn phải bàn thêm vài hôm nữa."

Hoàng đế mỉm cười, liếc nhìn Huy Nghiên.

Huy Nghiên giả vờ không thấy, cố nén ý cười nơi khóe miệng, cúi đầu tiếp tục dùng bữa.

Thật ra khi hai người ở cùng nhau, cũng chẳng phải lúc nào cũng quấn quýt nồng nàn.

Mỗi khi Hoàng đế đến, đều mang theo tấu chương chưa phê xong.

Sau đôi chút ân ái dịu dàng, hắn sẽ bắt tay vào chính sự.

Huy Nghiên không quấy rầy, chỉ ngồi một bên làm việc của mình.

Thỉnh thoảng, cả hai hai người bất chợt ngẩng đầu, ánh mắt vô tình chạm nhau, trong mắt đều chan chứa tình ý ngọt ngào.

Huy Nghiên cảm thấy, như thế là đủ, chỉ cần ngồi bên cạnh người đã như được tắm mình trong gió xuân, thời gian vì thế cũng trôi nhanh hơn hẳn.

Mỗi lần người rời đi, nàng lại bắt đầu ngóng trông ngày mai đến sớm.

Còn việc phải trở về Hoằng Nông giải thích với Thích thị, nàng vẫn chưa nghĩ ra cách nói sao cho ổn thỏa, nên cứ chần chừ chưa khởi hành.

May sao Hoàng đế cũng chẳng thúc giục, mỗi ngày cứ đến rồi đi, đi rồi lại đến, không nhắc đến chuyện ấy nửa lời.

"Áo của ai thế?"

Đêm ấy, Hoàng đế đang xem tấu chương trước án thư, bỗng thấy Huy Nghiên đang khâu một chiếc áo nam nhân, liền hỏi.

"Là của Hằng nhi."

Huy Nghiên đáp, "Hắn luyện bắn cung, vô ý rách tay áo, lại chẳng biết vá, thiếp giúp hắn khâu lại một chút."

Hoàng đế nghe thế liền hiểu ra.

"Vẫn là huynh đệ trong nhà nàng khiến người ta yên tâm."

Hắn nói, "Giá như huynh đệ của trẫm cũng được như vậy thì tốt rồi."

Huy Nghiên khẽ ngẩn người.

Nhắc đến các huynh đệ của Hoàng đế, ngoại trừ những người đã khuất, khiến người nhức đầu nhất có lẽ là Ngũ hoàng tử – Hội Kê vương.

Lúc loạn Đổng Lý, y từng ngả về phe họ Đổng.

Sau khi Đổng thị chiếm được kinh thành, thái tử đã chết, định lập Hội Kê vương làm tân quân.

Nhưng về sau Hoàng đế đến kịp, dẹp được Đổng thị, Hội Kê vương buộc phải quay về phong địa.

Dẫu vậy, dã tâm của y vẫn chưa dập tắt.

Lúc còn ở nhà, Huy Nghiên từng nghe nam nhân trong nhà bàn việc triều chính, cũng có khi nhắc đến y, nói rằng quan hệ giữa y và Hoàng đế chẳng mấy hòa thuận.

"Đã xảy ra chuyện gì vậy?" – Huy Nghiên hỏi.

"Không có chuyện gì nghiêm trọng cả."

Hoàng đế ném quyển tấu chương trong tay xuống án thư, "Tuấn nhi dâng sớ, xin đi Bách Việt."

Là Lục hoàng tử ư?

Huy Nghiên kinh ngạc.

Bách Việt vốn là nơi các tộc xen cư, xưa nay vốn dễ sinh biến loạn.

Vài năm trước, Hoàng đế cũng từng thân chinh để bình định vùng đó.

"Lục hoàng tử đến Bách Việt làm gì?"

Nàng hỏi.

"Còn có thể làm gì?

Gần đây nơi đó lại nổi loạn, Tuấn vừa nghe được tin tức, liền muốn lĩnh binh đi dẹp loạn."

Hoàng đế nói xong thì khẽ cười nhạt, "Nông nổi.

Mới học kiếm được mấy hôm đã đắc ý vênh váo."

Huy Nghiên nói: "Lục hoàng tử hành động như vậy cũng xem như có chí tiến thủ."

"Nhưng nàng không hiểu nó.

Nhìn ngoài thì khiêm tốn, nhưng kỳ thực trong tâm háo thắng vô cùng.

Gần đây học quan trong cung thường xuyên đến bẩm báo, nói Tuấn không phục quản giáo."

Hoàng đế lạnh nhạt nói, "Trẫm thấy, chuyện này sợ là không thoát khỏi liên can đến Hầu gia Lý Thành."

Huy Nghiên khẽ gật đầu, song không nhiều lời.

Chuyện về Lục hoàng tử và Lý Thành hầu, hoàng đế hiểu rõ hơn nàng nhiều.

Chuyện này, nàng không tiện xen vào.

Hai người còn đang nói chuyện, bỗng có cung nhân đến, báo rằng Bồ Na và Tòng Âm đã đến giờ đi nghỉ.

Nghe vậy, cả hai đều không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

Bồ Na và Tòng Âm cứ đòi Huy Nghiên kể chuyện mới chịu ngủ, đến giờ là nàng phải đi dỗ bọn trẻ, còn hoàng đế thì hồi cung.

Cung nhân đến bẩm báo, cũng chính là lúc hai người phải chia tay.

Cả hai đều có chút luyến tiếc.

"Tối nay, trẫm ở lại đây được không?"

Hoàng đế ôm nàng, cúi đầu khẽ hỏi.

Huy Nghiên bỗng thấy tai mình nóng bừng.

"Chỉ là nằm cạnh nhau, trò chuyện đôi câu, cái gì cũng không làm..."

Tin hắn mới là chuyện lạ.

"Tốt thôi, nếu Bệ hạ chịu ngủ lại, Vương tử và Cư thứ hẳn sẽ rất vui."

Huy Nghiên vừa giúp hắn chỉnh lại nếp áo, vừa cười tủm tỉm nói.

Hoàng đế liền nheo mắt, véo nhẹ má nàng để trả đũa.

Hắn gọi một tiếng "Từ Ân", sai chuẩn bị giá hồi cung.

Vừa xoay người định đi, lại chợt liếc sang bên cạnh, cầm lấy chiếc áo mà Huy Nghiên vừa khâu xong.

"Khâu xong rồi à?"

Hắn hỏi.

"Khâu xong rồi."

Huy Nghiên đáp.

"Vậy trẫm thay nàng đưa cho Vương xa lang."

Dứt lời, hắn mỉm cười với nàng, cầm lấy chiếc áo, bước đi ung dung.

********

Những ngày gần đây, trong lòng Vương Hằng thấp thỏm bất an.

Từ khi nhậm chức xa lang, hắn ở trong cung cũng xem như sống yên ổn.

Thế nhưng từ tháng trước, mọi sự bắt đầu có chút biến động.

Mà biến động lớn nhất, đương nhiên là việc Hoàng đế vi phục đến nhà hắn.

Vương Hằng quả thực sợ đến phát run, chỉ sợ người nhà có chỗ nào sơ suất khiến Thánh thượng phật ý.

Nhưng xem ra không có vấn đề gì.

Ngày ấy hoàng đế đến nhà hắn trông chỉ như người bình thường, mà khi hồi cung, Hoàng đế đối với hắn vẫn y như trước, thậm chí ngay cả một cái liếc mắt cũng không có thêm.

Vương Hằng mang theo dè dặt, qua mấy ngày mới dám chắc là do bản thân nghĩ nhiều.

Dĩ nhiên cũng có cái lợi.

Tỷ như hiện giờ Huy Nghiên đang hầu hạ Vương tử và Cư Thứ ở Y Lan điện.

Tuy tỷ đệ hai người không thường gặp mặt, song ít ra trong cung đã có người thân, có thể chăm lo cho nhau phần nào.

Hoàng đế tựa hồ cũng vui lòng tác thành, còn đặc cách để tỷ đệ bọn họ cùng bồi Vương tử và Cư Thứ cưỡi ngựa.

Đó là chuyện tốt, bọn nhỏ chơi đùa cũng rất vui vẻ.

Thế nhưng từ sau trận mưa to hôm ấy, khi họ từ Tiệm Đài trở về, Vương Hằng lại cảm thấy có gì đó bất bình thường.

Hôm đó, hắn tận mắt trông thấy Hoàng đế giục ngựa đuổi theo Huy Nghiên, liền cảm thấy có gì đó không ổn.

Sau đó, mấy đồng liêu vốn theo hầu Hoàng đế lại đầy ẩn ý mà bảo với hắn: "Mai này phú quý chớ quên huynh đệ nha."

Vương Hằng vừa kinh ngạc lại vừa nghi ngờ.

Hắn biết Huy Nghiên vốn chẳng muốn vào cung, thuở trước còn vì chuyện tuyển tú mà cố ý xin cầu kiến Thánh thượng.

Vậy nay là chuyện gì đây?

Hắn muốn đích thân đi hỏi Huy Nghiên, nhưng lại không có cơ hội.

Mang nỗi niềm trong lòng hai ngày, hôm nay, hắn như thường lệ hầu xe trực tại Tuyên Chính điện, chờ sau khi Hoàng đế nghị triều xong thì đánh xe ngự giá.

Sau khi các đại thần lui ra, bỗng có một nội thị tới gần, nói Hoàng thượng triệu kiến hắn.

Vương Hằng vội vàng lĩnh chỉ, lên điện yết kiến.

Chỉ thấy Hoàng đế đang ngồi viết tại án thư, hắn hành lễ xong, Hoàng đế chỉ hờ hững "ừ" một tiếng, đầu cũng không ngẩng lên.

Vương Hằng chẳng rõ Hoàng đế triệu mình để làm gì, đành đứng một bên chờ.

"Tiến lên."

Một lúc sau, Hoàng đế cất lời.

Hắn vội dạ một tiếng, bước tới trước án, lại thấy Hoàng đế đưa tay chỉ sang bên cạnh, "Áo đơn của ngươi, Vương nữ quan đã vá xong rồi, mang về đi."

Vương Hằng ngây người, đưa mắt nhìn sang, cầm lên, quả nhiên là chiếc áo đơn mấy ngày trước hắn nhờ Huy Nghiên vá giúp.

Trong lòng như sấm dội trời quang.

Thánh thượng... lại đích thân đem áo hắn gửi cho nhị tỷ ...

đưa trả lại...

đưa trả lại...

đưa trả lại...

"Bệ, Bệ hạ..."

Vương Hằng lắp ba lắp bắp, chỉ cảm thấy bản thân nói năng cũng chẳng xong, vội vàng quỳ xuống, "Tạ Bệ hạ!"

Hoàng đế vẫn không biểu lộ gì, chỉ liếc mắt nhìn hắn một cái, tiếp tục viết: "Ngươi vừa gọi trẫm là gì?"

Vương Hằng ngơ ngác, khựng lại, "Bệ hạ..."

"Nếu có người cưới Nhị tỷ của ngươi," Hoàng đế chậm rãi ngắt lời hắn, "Ngươi sẽ gọi hắn là gì?"

Vương Hằng khựng người, giây lát sau, bỗng nhiên hiểu ra.

Hắn nhìn Hoàng đế, thần sắc phức tạp, "Tỷ...

Tỷ phu..."

Hoàng đế dừng bút, ngẩng đầu nhìn hắn, khóe môi khẽ cong lên: "Nhũ tử khả giáo." (孺子可教 - Đứa nhỏ này dạy được.)
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 53: Dạ thoại​

Spoiler: Chương 53: Dạ thoại

editor: snowie

Hoàng đế đế kỵ nhất là việc bị người khác đàm tiếu sau lưng, việc ấy trong cung ai nấy đều rõ.

Ngay từ khi mới đăng cơ, từng có kẻ vì tùy tiện đồn đãi chuyện hậu cung mà bị nghiêm trị.

Trừng phạt nặng nề vài kẻ xong, trên dưới hoàng cung đều đã thấu rõ tính khí của hoàng đế, từ đó nghiêm cẩn dè dặt hơn hẳn.

Những người hầu hạ bên cạnh hoàng đế cùng nhóm người trong Y Lan điện đều hiểu rõ đạo lý ấy.

Cho nên chuyện giữa hoàng đế và Huy Nghiên, kể cả Ngô nội thị cũng như bao người khác, ai nấy đều làm như không thấy, trong lòng tự biết rõ, ngoài miệng chẳng ai dám hé nửa lời.

Trái ngược với sự yên ắng trong hậu cung, ngoài triều lại vô cùng náo nhiệt.

Gần đây ở Trường An, đại sự lớn nhất chính là bình định Hung Nô, đại quân khải hoàn hồi triều.

Đỗ Đào dẫn binh khởi hành từ thành Phạm phu nhân, uy nghi trống giong cờ mở, cuối cùng tiến vào Trường An.

Hoàng đế đích thân ra nghênh đón.

Lúc đại quân nhập thành, dân chúng Trường An chen chúc đứng hai bên đường, hoan hô vang dội, phố lớn ngõ nhỏ chật như nêm.

Huy Nghiên được hoàng đế cho phép, cũng dẫn theo Bồ Na và Tòng Âm lên lầu thành xem cảnh.

Nàng cảm thấy, hoàng đế rất biết cách phô trương.

Đại quân khải hoàn kỳ thực thời tiên đế cũng từng có, nhưng khi ấy đại quân sau khi hồi kinh liền lập tức trở về doanh trại, các tướng quân thì đi cửa Chương Thành vào cung để diện thánh, nhận thưởng.

Từ đầu đến cuối, dân chúng không được tận mắt thấy, chỉ nghe kể lại, bàn tán ai công trạng lớn nhất, ai được ban thưởng nhiều nhất.

Còn hoàng đế hiện tại lại khác hẳn.

Hắn để đại quân từ cổng Bắc tiến vào thành, uy vũ băng qua phố lớn, ngang nhiên rêu rao giữa dân chúng.

Dân chúng vốn ưa náo nhiệt, nay quân dân đồng hỉ, tận mắt chứng kiến, sức lay động còn hơn vạn tờ văn thư quan phủ.

Trong số đó, Đỗ Đào đương nhiên là người phong quang nhất.

Y vận giáp phục đầy đủ, đứng trên chiến xa, cờ xí phần phật, oai phong lẫm liệt.

Bồ Na và Tòng Âm từng gặp Đỗ Đào, lúc này đứng xa nhìn lại cũng bị khí thế ấy chấn động, có chút không chắc chắn hỏi Huy Nghiên: "Đó có phải là vị Vệ tướng quân chúng ta từng gặp ở Hung Nô không?"

Tối đến, hoàng đế như thường lệ đến Y Lan điện.

Bồ Na và Tòng Âm ríu rít kể lại cảnh ban ngày xem đại quân nhập thành.

Bỗng, Từ Ân tiến vào bẩm báo: Đỗ Đào cầu kiến.

"Quảng Bình hầu chẳng phải đang dự yến cùng Thừa tướng và Đại Tư mã trong quân sao?"

Hoàng đế ngạc nhiên hỏi.

"Quảng Bình hầu nói tiệc đã tàn, muốn tới cùng bệ hạ hàn huyên."

Từ Ân đáp.

Hoàng đế không nói gì.

Đỗ Đào đang toan tính gì, làm sao hắn lại không rõ.

Ban ngày sau khi tiếp kiến tướng sĩ, nhân lúc nhàn rỗi còn tranh thủ hỏi hắn chuyện với Huy Nghiên.

Tên đó từ trước đến nay vẫn luôn phóng khoáng không quy củ, hoàng đế lúc ấy chỉ trừng mắt một cái, chẳng buồn đáp lời.

Giờ xem ra, hắn quả quyết muốn truy cho rõ, nên mới theo đến tận đây.

"Quảng Bình hầu cầu kiến, trẫm có nên cho vào không?"

Hoàng đế quay sang nhìn Huy Nghiên, hỏi.

Huy Nghiên dở khóc dở cười — cung điện là của người, thần tử cũng là của người, vậy mà còn hỏi nàng...

Song thái độ ấy lại khiến nàng rất vừa ý, trong lòng không khỏi có chút ngọt ngào.

"Vương tử và Cư Thứ hôm nay thấy Quảng Bình hầu đều rất mực ngưỡng mộ."

Huy Nghiên mỉm cười nói.

Bồ Na và Tòng Âm nghe vậy thì hân hoan ra mặt, đầy vẻ mong chờ.

Hoàng đế khẽ cười, ra hiệu cho Từ Ân truyền Đỗ Đào vào Y Lan điện.

Đỗ Đào đã sớm nghe nói Bồ Na và Tòng Âm đang ở tại Y Lan điện, trong lòng thầm nghĩ lời đồn ngoài cung rằng hoàng đế sủng ái hai vị ngoại sanh Hung Nô quả là không sai.

Nhưng đến khi bước vào Y Lan điện, thấy Huy Nghiên ở đó, y mới bỗng hiểu ra mọi chuyện.

Lễ nghi xong xuôi, Đỗ Đào liếc nhìn Huy Nghiên, lại liếc nhìn hoàng đế, nụ cười đầy hàm ý sâu xa.

Huy Nghiên bị nhìn đến không được tự nhiên.

May mà Tòng Âm nói búp bê vải của mình bỏ quên ở tẩm điện, Huy Nghiên vội đứng dậy, thay con bé đi lấy.

Nhìn theo bóng lưng Huy Nghiên, Đỗ Đào hạ giọng hỏi hoàng đế: "Thế nào rồi?"

Hoàng đế mỉm cười, nét mặt như thể: Còn cần hỏi sao?

Lông mày Đỗ Đào giãn ra, vui mừng khôn xiết, đắc ý cười to: "Thần đã nói rồi mà!

Sau này nếu còn gặp chuyện như vậy, cứ tới tìm cữu phụ!

Cữu phụ mưu kế đầy mình, dù có cầu được thần tiên trên trời cũng chẳng phải chuyện khó!"

Hoàng đế lườm y một cái đầy khinh bỉ – mưu kế gì chứ, còn chẳng bằng trẫm tự ra tay.

Đỗ Đào đắc ý một hồi, lại ghé tới gần hỏi nhỏ: "Hôn kỳ đã định chưa?

Khi nào thì thành thân?"

Câu hỏi này đúng lúc chạm đến tâm sự của hoàng đế...

Hắn liếc nhìn đôi mắt long lanh sáng rỡ của Đỗ Đào, sắc mặt bình thản, đưa một miếng trái cây lên miệng.

Qua một lúc, mới chậm rãi nói: : "Chưa định.

Trẫm còn chưa báo với Thừa tướng cùng Phụng Thường."

Đỗ Đào sửng sốt: "Vì sao?"

Hoàng đế liếc về phía tẩm điện: "Nàng nói, muốn thưa chuyện rõ ràng với người nhà, rồi mới có thể bàn đến hôn sự."

Đỗ Đào kinh ngạc, ngẩn người hồi lâu, sau mới chau mày: "Nói vậy, hiện tại nàng ở trong cung, bề ngoài vẫn là thân phận nữ quan?"

"Đúng vậy."

"Bệ hạ hàng ngày tới Y Lan điện, vẫn lấy cớ là đến thăm ngoại sanh?"

Khóe môi hoàng đế khẽ giật, cực kỳ không tình nguyện mà gật đầu: "Ừm."

Đỗ Đào thất kinh đến cực điểm!

Vừa rồi y còn mừng thay cho hắn, tưởng đâu cuối cùng cũng danh chính ngôn thuận, nào ngờ hóa ra vân chỉ là ... một gã gian phu thôi sao? (*snowie: chết cười với ông Đỗ Đào này =)))

Đỗ Đào nhìn hoàng đế bằng ánh mắt đầy thương xót, không nói nên lời.

Quả thật thiên hạ này vật gì cũng có khắc chế.

Ngoại sanh này của y từ nhỏ thông minh hơn người, triều chính hay chiến sự, không việc gì làm khó được hắn, không ngờ nay lại vấp ngã ở một chữ... tình.

Đang định hỏi thêm vài câu, chợt thấy Huy Nghiên trở lại, Đỗ Đào vội ngồi ngay ngắn, ra vẻ không có việc gì.

"Huy Nghiên," Lúc nàng ngồi xuống, Bồ Na kéo nhẹ tay áo nàng, khe khẽ hỏi: "Quảng Bình hầu là cữu cữu của cữu phụ phải không?"

Huy Nghiên mỉm cười, liếc nhìn về phía Đỗ Đào và hoàng đế bên kia, dịu giọng đáp: "Đúng thế."

"Vậy cữu cữu của cữu phụ, chúng ta nên gọi là gì?"

Tòng Âm hỏi.

Con bé nói khá lớn, khiến Đỗ Đào nghe thấy, liền cười hì hì quay đầu nói: "Cư Thứ à, cữu cữu của cữu phụ, gọi là... cữu cữu phụ!"

Bồ Na và Tòng Âm đều ngây người, Huy Nghiên cũng không nhịn được, buồn cười suýt bật cười thành tiếng.

"Bồ Na, Tòng Âm, đừng nghe hắn nói bậy."

Hoàng đế liếc Đỗ Đào một cái, nhàn nhạt nói: "Cữu cữu của cữu phụ, vẫn cứ gọi là Quảng Bình hầu."

*************

Đỗ Đào vốn ưa tửu sắc, nay lại gặp dịp khải hoàn, Hoàng đế cũng không nỡ phá hứng, truyền lệnh cho Từ Ân mang rượu tới, hai người bèn đối ẩm ngay trong chính điện.

Huy Nghiên không quấy rầy họ, liền dắt Bồ Na và Tòng Âm về tẩm điện chơi.

Trời về khuya, nàng cùng cung nhân hầu hạ hai đứa trẻ rửa mặt súc miệng, lại dỗ chúng đi ngủ rồi mới quay lại chính điện, chỉ thấy hai người kia vẫn còn ngồi đó.

Cung nhân trong điện đều đã lui ra ngoài.

Đỗ Đào hiển nhiên đã có chút men say, tựa người vào kỷ án, lời nói kéo dài lê thê.

Hoàng đế thì thần sắc vẫn như thường, tay nâng chén rượu, nghe Đỗ Đào kể lại những thú sự trên đường hành quân, khóe môi ẩn ý nụ cười.

Thấy Huy Nghiên đến, hắn khẽ vẫy tay gọi nàng lại.

Huy Nghiên mỉm cười, bước lại gần.

Đỗ Đào cũng trông thấy nàng, tinh thần phấn chấn hẳn lên, cười lớn nâng chén: "Hà, điệt nhi tức phụ đến rồi à..."

Lời chưa dứt đã phì ra một tiếng nấc rượu.

Mặt Huy Nghiên thoáng đỏ.

"Đừng để ý tới hắn."

Hoàng đế dửng dưng, kéo nàng ngồi bên cạnh, "Hắn vốn vậy, lời nói cử chỉ chẳng ra khuôn phép gì."

"Ai bảo chẳng ra khuôn phép..."

Đỗ Đào lầu bầu phản bác, ra vẻ nghiêm trang, song lại nấc thêm một cái.

Y vươn tay muốn rót thêm rượu, Huy Nghiên toan giúp, nhưng bị Hoàng đế ngăn lại.

"Đừng uống nữa," hắn nói, "Uống thêm chỉ tổ không đi nổi, đến lúc đó ngoại tổ phụ lại trách trẫm dung túng ngươi."

"Thần xưa nay nào nghe được lời hay gì từ ông ấy..."

Đỗ Đào hừ một tiếng, "Giờ thì hay rồi, mấy hôm nữa bệ hạ cưới thê tử, ông ấy lại càng có cớ mà cằn nhằn thần mỗi ngày..."

Huy Nghiên đỏ mặt vì xấu hổ.

Hoàng đế lại chẳng mảy may để tâm, cười nói: "Ai bảo ngươi cứ mãi không chịu yên ổn, đồ phong lưu trác táng."

"Gì mà phong lưu trác táng, nghe chối tai lắm..."

Đỗ Đào ngửa cổ uống một ngụm, "Thần đây là người thuần lương mà."

"Thế à?"

Hoàng đế cười nhạt, chậm rãi nói, "Năm xưa là ai khiến trẫm phải ra mặt thay ngươi gánh họa?

Ai gây gổ chốn phố chợ, ai nửa đêm chơi bời chốn thanh lâu rồi bị Chấp Kim Ngô bắt được, cuối cùng lại để trẫm đi cứu?"

Đỗ Đào thoáng chột dạ, vội cười làm lành: "Bệ hạ sao lại nhắc chuyện cũ rồi...

Năm đó tuổi trẻ nông nổi, tuổi trẻ nông nổi mà!"

Huy Nghiên ngồi một bên nghe mà sửng sốt.

Nàng còn nhớ năm xưa tiên đế từng nói hoàng đế là kẻ phóng túng, trong đó có cả chuyện lui tới thanh lâu...

Vậy... chẳng lẽ...

"Người từng dạo chốn thanh lâu là Quảng Bình hầu ư?"

Nàng không kìm được, khẽ hỏi hoàng đế.

"Bệ hạ?"

Đỗ Đào tai thính vô cùng, lập tức cười ồ lên, vừa cười vừa đắc ý vỗ vỗ vai Hoàng đế, khiến hắn cũng hơi lắc lư, "Năm đó nếu bệ hạ mà chịu theo thần đến thanh lâu thì giờ đâu đến nỗi ngay cả lời âu yếm cũng không biết nói ...

ưm ưm ưm..."

Lời chưa dứt, miệng y đã bị hoàng đế lấy tay bịt lại.

"Từ nội thị!"

Hắn hô ra ngoài điện.

Chẳng bao lâu, Từ Ân cùng cung nhân vội vã bước vào.

"Quảng Bình hầu say rồi, đưa hắn đi nghỉ."

Hoàng đế phân phó.

Mọi người vâng lệnh, hai nội thị một trái một phải, đỡ Đỗ Đào dậy.

"Thần chưa say... chưa say..."

Đỗ Đào lẩm bẩm, bước đi loạng choạng, bị người dìu đi, lảo đảo mà khuất bóng.

Huy Nghiên nhìn theo, dở khóc dở cười.

Quay sang nhìn hoàng đế, chỉ thấy hắn sắc mặt điềm tĩnh, tay một lần nữa cầm lấy chén rượu trên án.

"Bệ hạ cũng đừng uống thêm nữa."

Huy Nghiên khuyên nhủ, "Say rượu không tốt."

"Trẫm nào phải Quảng Bình hầu, chút rượu này sao có thể làm trẫm say được."

Hắn nói, uống cạn phần rượu còn lại trong chén, sau đó đặt xuống án, không động vào nữa.

Trong điện chỉ còn lại hai người, hoàng đế cũng không câu nệ nữa, như thường ngày, kéo nàng vào lòng.

Huy Nghiên đã quen kiểu thân cận như thế cùng hắn, dựa vào lòng, gối đầu lên cổ vai hắn.

Trong hơi thở của hắn phảng phất hương rượu nhàn nhạt, nhưng nàng lại không hề cảm thấy chán ghét.

Bình thường trên yến tiệc, nàng ghét nhất là kẻ khác uống say rồi tới gần nói chuyện, miệng đầy hơi rượu, khiến nàng nhức đầu muốn lánh xa.

Thế nhưng hoàng đế thì hoàn toàn không như thế.

Huy Nghiên thầm nghĩ, có lẽ đúng như đại tỷ từng nói— nữ tử một khi gặp được người trong lòng, liền hoá thành kẻ ngốc mất rồi...

"Bồ Na, Tòng Âm ngủ rồi chứ?"

Hoàng đế chợt hỏi, tay khẽ vuốt tóc nàng.

"Ngủ rồi ạ."

Huy Nghiên đáp. .

Lời vừa thốt ra, nàng bỗng cảm thấy, bọn họ thế này, thật giống một đôi phu thê bình thường đang nói chuyện con cái, mặt lập tức nóng lên.

"Vậy nàng có thể ở lại bồi trẫm rồi..."

Hoàng đế cười khẽ, giọng trầm thấp.

Huy Nghiên hơi nhíu mày, giả bộ ghét bỏ bịt mũi định ngồi xa ra, nhưng hoàng đế lại không cho, dùng sức ôm chặt nàng hơn.

Hai người giằng co một hồi, Huy Nghiên rốt cuộc cũng không thắng nổi, đành cong mắt cười để mặc hắn ôm lại vào lòng.

"Bệ hạ."

Một lúc sau, Huy Nghiên bỗng khẽ gọi.

"Ừm?"

"Vừa rồi bệ hạ cùng Quảng Bình hầu nói chuyện... là thật sao?"

Huy Nghiên ngẩng lên nhìn hắn, "Năm xưa bệ hạ là vì Quảng Bình hầu mà chịu tội sao?"

Hoàng đế nhìn nàng, khẽ bật cười.

"Nàng chưa từng gặp ngoại tổ phụ của trẫm," hắn nói, "Gia giáo nhà ấy vô cùng nghiêm khắc, khi dạy dỗ thì chưa từng nương tay.

Quảng Bình hầu từ nhỏ đã bị răn dạy nghiêm ngặt, đến lúc thiếu niên càng trở nên bướng bỉnh, phản nghịch vô cùng, lại kết bè với đám công tử ngũ lăng ăn chơi, không học hành, gây ra không ít chuyện thị phi.

Nếu trẫm không ra mặt gánh đỡ, chờ hắn trở về gặp ngoại tổ phụ làm gì còn mạng mà sống."

Huy Nghiên nghe mà ngạc nhiên không thôi.

"Nhưng bệ hạ gánh thay hết như vậy, tiên đế lại không trách phạt sao?"

Hoàng đế khẽ cong môi cười: "Năm xưa những chuyện trẫm gây ra còn nhiều hơn Quảng Bình hầu nhiều, phụ hoàng có từng trách tội cái nào đâu?"

Huy Nghiên nghẹn lời, nghĩ kỹ lại thì cũng phải...

"Có trách hay không, trẫm cũng chẳng để tâm."

Hắn thản nhiên nói, "Dù sao ngôi hoàng đế vốn chẳng đến lượt trẫm, một kẻ vốn định làm tông thất nhàn rỗi, tiếng tốt hay xấu, cùng lắm chỉ ảnh hưởng đến phong đất lớn nhỏ thôi."

Huy Nghiên lặng nhìn hắn, trong lòng không khỏi chua xót.

Tiên đế đăng cơ khi tuổi còn nhỏ, phải dựa vào Thái úy Đổng Tú và các vị phụ thần phò trợ.

Đổng Tú chuyên quyền triều chính, còn đưa ái nữ tiến cung, ép gả cho tiên đế làm hậu.

Tiên đế dù không thích, cũng bất lực trước thế lực thâm căn cố đế của Đổng thị, cả đời đấu tranh công khai lẫn âm thầm, cho đến khi nhắm mắt vẫn chẳng thể toại nguyện.

So với Đổng thị quyền thế ngút trời và Lý thị được sủng ái hết mực, thì thân mẫu của Hoàng đế – Đỗ thị – lại thập phần im lặng, Hoàng đế lại là Nhị hoàng tử, xưa kia chẳng mấy ai để tâm.

Nhìn vào thì thấy đáng thương, song nghĩ lại, cũng chẳng phải chuyện xấu.

Chính nhờ vậy, hắn mới được sống vô lo, so với thái tử và tam hoàng tử gánh vác trọng trách, thì lại vui vẻ thong dong hơn nhiều.

"Tiên đế đối với bệ hạ cũng không phải là hoàn toàn không kỳ vọng."

Huy Nghiên suy nghĩ một chút rồi nói, "Bằng không, vì cớ gì người lại để bệ hạ lĩnh binh thân chinh tới đất Khương bình loạn?"

Hoàng đế nghe nàng nói thế, khẽ ngẩn ra, một lát sau nơi khóe môi lại thoáng hiện một tia cười khổ.

Nhưng hắn không tiếp ời, chỉ vươn tay vuốt nhẹ mái tóc nàng, thấp giọng thì thầm: "Trẫm có chút buồn ngủ rồi."

Thanh âm hắn khàn khàn, mang theo men say.

Huy Nghiên nhìn thấy sắc đỏ nhàn nhạt nơi gò má hắn, đoán chừng rượu lúc nãy giờ mới bắt đầu ngấm.

Nàng có chút dở khóc dở cười — khi nãy còn mạnh miệng bảo mình không thể say kia mà...

"Thiếp đi gọi Từ nội thị."

Nàng nói, vừa định đứng dậy thì cổ tay đã bị hắn giữ lại.

"Trẫm không đi đâu cả."

Hắn nói.

Huy Nghiên ngạc nhiên: "Bệ hạ chẳng phải vừa nói buồn ngủ sao?"

Hoàng đế nhìn phía sau một cái, rồi gạt cái kỷ nhỏ sang một bên, nằm dài lên tháp, nheo mắt đầy lười biếng: "Trẫm ngủ ở đây luôn."

Huy Nghiên nhìn hắn mà không biết làm sao.

Bộ dạng này ... quả thật là say rồi.

"Ái phi đừng đi..."

Hoàng đế nhìn nàng chăm chú, bàn tay vẫn nắm chặt tay nàng, không chịu buông.

Huy Nghiên khẽ bật cười, nắm tay hắn đáp nhẹ: "Vâng, thiếp không đi."

Dường như lúc này hắn mới an tâm, chẳng bao lâu sau liền nhắm mắt.

Nét cười vẫn còn vương nơi khóe môi, dáng vẻ lúc mi mắt khép lại yên bình đến lạ, ngay cả nếp nhăn nơi ấn đường cũng dường như đã tan biến.

Giờ khắc này, vị quân vương ngày thường uy nghi ấy tựa hồ đã đổi vai, giờ đây lại tựa vào nàng, giống như một đứa trẻ.

"Huy Nghiên..."

Một lúc sau, hoàng đế bỗng lẩm bẩm, "Kể chuyện cho trẫm nghe đi..."

Huy Nghiên: "...."

Nàng vừa buồn cười, vừa thấy lòng ngọt ngào mềm mại.

"Bệ hạ muốn nghe chuyện gì?"

Nàng hỏi.

Hoàng đế không đáp ngay, mãi sau mới khẽ nói: "Ngưu Lang Chức Nữ..."

Huy Nghiên khẽ vâng, bắt đầu kể.

Nhưng mới kể đến đoạn Ngưu Lang gặp được Chức Nữ, nàng đã nghe thấy tiếng thở đều đều của hoàng đế.

"...Chức Nữ cũng đem lòng yêu Ngưu Lang, bèn theo chàng về nhà."

Huy Nghiên kể đến đây, ngón tay vuốt nhẹ tóc mai gọn gàng bên thái dương hắn, rồi khẽ mỉm cười.

Nàng cúi đầu, trên đôi môi vẫn còn vương chút mùi rượu kia, nhẹ nhàng đặt xuống một nụ hôn.

**************

Đêm ấy, Hoàng đế nghỉ lại tại Y Lan điện.

Tổng quản nội thị Từ Ân sợ quấy rầy long giấc, không dám sắp xếp lại nơi nghỉ, chỉ sai cung nhân lấy chăn gối tới đắp, rồi đóng cửa điện lại.

Huy Nghiên chờ hắn ngủ yên mới rời đi.

Sáng hôm sau, nàng tỉnh dậy rất sớm, việc đầu tiên chính là đi tìm Hoàng đế.

Nào ngờ trong điện đã trống không, cung nhân nói Hoàng đế đã hồi cung từ sớm.

Huy Nghiên hơi thất vọng, trong lòng không khỏi oán trách: Hoàng đế sao lúc nào cũng dậy sớm như vậy, đã say rồi cũng không chịu ngủ thêm chút nữa, khó khăn lắm mới ở lại nơi này một đêm cơ mà...

Song nghĩ đến chuyện đêm qua, trong lòng nàng vẫn ngọt ngào như mật, liền hạ quyết tâm: mấy ngày nữa sẽ về Hoằng Nông một chuyến, đem chuyện giữa mình và Hoàng đế bẩm báo với mẫu thân.

Không biết mẫu thân sẽ kinh ngạc đến dường nào?

Nàng thầm nghĩ một hồi, khẽ cười khổ — chuyện ấy e là khó tránh.

Sau đó, có lẽ mẫu thân sẽ còn vì nàng và Vương Hằng giấu giếm mà nổi giận.

Nhưng Huy Nghiên đã sớm nghĩ xong lời giải thích, dù sao tội đầu cũng là do Hoàng đế khởi xướng, đem hết trách nhiệm đổ lên đầu hắn là được rồi.

Huống chi, mẫu thân chẳng phải vẫn rất vừa ý "Lưu công tử" đó sao?

Huy Nghiên vừa nghĩ vừa thấy phấn chấn hẳn lên, bắt đầu tính toán: khi nào rời cung, khi nào tới Hoằng Nông, rồi bao lâu thì trở lại... phải nói với Bồ Na và Tòng Âm thế nào, phải căn dặn cung nhân những việc gì...

Đang mải mê suy nghĩa, chợt cung nhân vào bẩm: Vương Xa lang cầu kiến.

Vương Hằng?

Huy Nghiên ngạc nhiên, bèn vội vàng đáp ứng, bước ra ngoài điện.

"Nhị tỷ!"

Quả nhiên là Vương Hằng, mồ hôi đầm đìa, dường như vừa vội chạy tới.

Sắc mặt hắn không ổn, vừa tiến lại gần đã vội vã nói: "Nhị tỷ có rảnh không?

Sáng nay đệ đến nhà Đại tỷ, thì thấy cữu cô Chu gia lại tới nữa rồi!"

"Cữu cô Chu gia?"

Huy Nghiên ngẩn ra, sắc mặt liền biến đổi, vội hỏi: "Họ tới làm gì?"

"Chỉ e chẳng phải chuyện lành."

Vương Hằng cau mày, "Nhị tỷ, lần này, họ còn đưa cả trưởng tộc Chu gia từ Lạc Dương tới!"
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 54: Đuổi phụ​

Spoiler: Chương 54: Đuổi phụ

editor: snowie

Nghe xong lời ấy, trong lòng Huy Nghiên khẽ chấn động.

"Trưởng tộc bên Lạc Dương ư?"

Nàng vội hỏi, "Đệ thấy họ đến phủ tỷ phu rồi sao?"

"Chỉ thấy hai vị cữu cô Chu gia thôi."

Vương Hằng đáp, "Nha hoàn của đại tỷ nói với đệ, trưởng tộc Chu gia chính là Thành An hầu.

Nay ông ta cũng đang ở Trường An, buổi trưa sẽ dẫn theo mấy vị tông lão đến phủ."

Hắn lo lắng nói, "Nhị tỷ, thế trận này... chẳng lẽ thật sự là muốn đuổi phụ?"

Thành An hầu, nàng dĩ nhiên từng nghe qua.

Tổ tiên Chu gia là Chu Bột được phong Giáng hầu, sau khi Chu Bột mất, nhi tử là Chu Kiên kế tước, phong làm Bình Khúc hầu.

Truyền đến đời cháu thì bị tội bãi tước.

Mãi đến đời chắt lập công, mới được phong lại là Thành An hầu, tước vị lưu truyền đến nay.

Mà vị trưởng tộc hiện tại của Chu gia, chính là vị Thành An hầu đương nhiệm ấy.

Phụ thân Chu Tuấn là Chu Hoằng, là đường đệ của Thành An hầu.

Huy Nghiên nhớ rằng Chu Hoằng cùng vị đường huynh này quan hệ rất thân thiết.

Trước kia Chu Hoằng từng đến nhà nàng làm khách, mỗi lần nhắc tới Thành An hầu, trên mặt luôn đầy vẻ kiêu hãnh.

Sắc mặt Huy Nghiên thoáng trầm xuống, nhưng không đáp lời mà hỏi lại: "Đại tỷ giờ thế nào rồi?"

Vương Hằng lắc đầu: "Sáng nay đệ tới, đại tỷ đóng cửa không ra, đệ đến cũng không chịu gặp.

Vì gấp quá nên mới chạy đến tìm tỷ."

"Thế còn tỷ phu?"

"Tỷ phu cũng ở nhà, nhưng đệ không thấy được.

Nô tài trong phủ bảo huynh ấy đang tranh cãi với cữu cô Chu gia ở hậu viện, đệ không tiện vào."

Huy Nghiên trầm ngâm, ngẩng đầu nhìn sắc trời rồi nói: "Chốc nữa tỷ sẽ đến phủ.

Đệ đừng lo, mẫu thân và đại ca đều đang ở Hoằng Nông, giờ có sai người báo tin cũng chẳng kịp.

Tỷ sẽ đến đó xem sao, rồi mới tính tiếp."

Vương Hằng chần chừ một lát, ánh mắt bỗng lóe lên, nhỏ giọng nói với nàng: "Nhị tỷ, đệ thấy cữu cô Chu gia đều là kẻ hám lợi xu nịnh, đại tỷ không có chỗ dựa nên mới bị họ ức hiếp.

Nếu như... nhị tỷ, đệ nói là nếu như... nếu có quý nhân tương trợ thì tốt rồi..."

Huy Nghiên sửng sốt, nhìn hắn một thoáng, chẳng bao lâu sau chợt hiểu ra ý.

Mặt nàng chợt đỏ bừng, trừng mắt nhìn hắn.

"Đệ chỉ nói thế thôi!"

Vương Hằng vội phân trần, mặt cũng đỏ lựng, ấp a ấp úng: "Tỷ cũng biết tính tình cữu cô Chu gia thế nào mà, tỷ đến chưa chắc đã có ích, chi bằng..."

"Ý đồ của Chu gia thế nào còn chưa rõ, việc chưa tỏ tường, sao có thể mạo muội tâu lên người ấy?"

Huy Nghiên dở khóc dở cười, nói, "Tính khí của bệ hạ đệ cũng hiểu, chưa từng thiên vị ai.

Huống hồ dẫu người có bằng lòng, thì việc này xét cho cùng cũng là chuyện riêng hậu trạch của thần tử.

Đường đường là thiên tử, chẳng lẽ lại đi can dự?"

Vương Hằng ngượng ngùng, nhưng vẫn không cam tâm: "Nhưng mà đại tỷ..."

Huy Nghiên nói: "Trước cứ xem sao đã.

Tỷ phu đệ cũng không phải hạng người vô dụng, ắt hẳn có cách xoay chuyển."

Vương Hằng thấy nàng đã nói thế, cũng đành gật đầu.

Có điều hiện tại hắn lại chẳng thể đi được—sáng nay đến phủ Vương Mâu vốn là nhân công vụ mà tiện đường việc riêng, giờ về cung lại đúng lúc Lang trung lệnh không có mặt, hắn muốn xin nghỉ cũng không biết tìm ai.

Còn Huy Nghiên thì khác, tuy là nữ quan nhưng không chịu sự quản thúc của nha môn.

Nàng dặn dò Bồ Na và Tòng Âm rằng mình sẽ ra cung một chuyến, sẽ sớm quay về, dặn hai đứa ở lại trong cung phải nghe lời, lại giao phó thêm với Ngô nội thị và các cung nhân.

Sau khi an bài ổn thỏa, Huy Nghiên đích thân đến gặp vị lệnh quan phụ trách ở điện Ngọ Môn.

Vị lệnh quan cũng không làm khó, liền cấp cho nàng lệnh bài thông hành.

***********

Khi đến được phủ của Chu Tuấn, vừa bước vào cửa, Huy Nghiên đã chạm mặt với Tôn quản sự trong phủ.

Tôn quản sự trông thấy nàng tới, vẻ mặt vốn nặng nề bỗng nhẹ nhõm hẳn, vội vàng nói: "Nữ quân đến thật khéo, tiểu nhân phụng mệnh gia chủ, đang định sai người vào cung báo tin cho nữ quân và công tử."

"Thế nào rồi?"

Huy Nghiên liếc nhìn vào chính đường, vội hỏi.

Tôn quản sự khẽ thở dài, lắc đầu: "Hai vị đại nhân hiện đều ở chính đường."

Hắn hạ giọng nói, "Gia hôm nay cũng không tới nha môn, ở lại sảnh đường cùng hai vị ấy tranh luận không dứt."

"Đại tỷ đang ở đâu?"

Huy Nghiên gấp gáp hỏi.

"Vẫn ở trong phòng ạ."

Huy Nghiên khẽ gật đầu, tránh khỏi chính đường, đi thẳng vào hậu viện.

Phòng của Vương Mâu đóng chặt cửa, tỳ nữ cùng gia nhân đứng phía ngoài đang liên tục gõ cửa, nhưng bên trong không chút hồi đáp.

Ba đứa nhỏ cũng đứng bên ngoài, vừa khóc vừa gọi.

Thấy Huy Nghiên đến, cả ba vội vã ùa lại.

"Huy Nghiên di mẫu..."

Trưởng nữ Chu Nhược vừa lau nước mắt vừa nghẹn ngào, "Mẫu thân từ nãy vẫn khóa trái trong phòng không chịu mở cửa, phải làm sao bây giờ..."

Huy Nghiên cả kinh, chỉ sợ Vương Mâu nghĩ quẩn mà làm liều, vội hỏi: "Vừa nãy có nghe thấy động tĩnh gì không?

Có thấy nói gì không?"

"Có... có nói..."

Nhị nữ Chu Hiền nghẹn ngào, "Mẫu thân chỉ bảo chúng con về phòng, còn bản thân thì nhất quyết không ra..."

Nghe vậy, Huy Nghiên mới yên lòng đôi chút.

Nàng an ủi mấy câu, rồi nhanh chóng bước đến trước cửa phòng Vương Mâu.

Tỳ nữ thấy nàng tới, thần sắc đều dịu xuống, vội gõ cửa: "Phu nhân, Huy Nghiên nữ quân đã tới, xin người mở cửa đi ạ!"

Huy Nghiên cũng lên tiếng: "Đại tỷ, có gì thì nói với muội, cớ gì phải giam mình trong phòng?"

Trong phòng vẫn im lặng không hồi đáp.

Huy Nghiên chau mày, nghiến răng hạ quyết tâm, quay sang gia nhân nói: "Đi lấy khúc gỗ lớn tới đây, phá cửa ra!"

Gia nhân nhất thời ngẩn người, còn đang chần chừ, Huy Nghiên liền giục: "Chẳng lẽ muốn chờ phu nhân tìm chết trong phòng hay sao?

Nhanh lên!"

Sắc mặt mọi người lập tức biến đổi, cuống quýt chạy đi tìm.

Ngay lúc ấy, trong phòng đột nhiên vang lên tiếng then cửa được rút ra.

Vương Mâu tóc tai rối bời, trên mặt và áo đều đầy dấu nước mắt, trông về phía Huy Nghiên, tiều tụy đến cực điểm.

Huy Nghiên xưa nay chưa từng thấy Vương Mâu như thế, trong lòng giật thót.

"Phá gì mà phá..."

Giọng nàng khàn khàn, "...Ta há là kẻ ngu xuẩn đến nỗi tìm đến cái chết sao?"

Huy Nghiên vội bước lên đỡ lấy nàng, cẩn thận nhìn từ trên xuống dưới: "Đại tỷ, tỷ không sao chứ?"

"Mẫu thân!"

Ba nữ nhi cũng òa lên chạy đến.

Vương Mâu không đáp, chỉ đưa tay vuốt tóc các con, lau nước mắt trên mặt, rồi quay sang bảo tỳ nữ: "Đưa các tiểu nữ quân về phòng, đừng để bọn nhỏ kinh hãi."

Tỳ nữ vội vâng lời, vừa khuyên nhủ, vừa dìu ba tiểu cô nương rời đi.

Vương Mâu trông theo bóng dáng các con khuất dần, mới để Huy Nghiên vào phòng.

Khi cửa được khép lại, hai tỷ muội đối diện nhau.

Huy Nghiên còn chưa kịp mở miệng, đã thấy gương mặt cố nén của Vương Mâu bỗng chốc sụp đổ, nước mắt từng hàng tuôn xuống như mưa.

"Huy Nghiên..."

Nàng nghẹn ngào, "...Ta... ta biết phải làm sao bây giờ..."

Vừa nói, nàng vừa nhào vào lòng Huy Nghiên, khóc òa lên như đứa trẻ.

***********

Trước khi đến Chu phủ, trong lòng Huy Nghiên vẫn còn ôm một tia hy vọng.

Nay gặp được Vương Mâu, lại nghe nàng kể việc xảy ra hôm nay, chỉ cảm thấy lòng cũng thêm ảm đạm.

Về cách nhìn của phu thê Chu Hoằng đối với Vương Mâu, Huy Nghiên xưa nay đều rõ.

Ngay tháng trước, khi nàng từ Trường An trở về, Trần thị từng nói với nàng rằng cữu cô của Chu gia đã tự mình đến Trường An giục Chu Tuấn nạp thiếp, nếu không hắn phải hưu thê.

Nhưng Chu Tuấn xưa nay thái độ cứng rắn, đã thẳng thừng cự tuyệt hai người.

Lúc ấy Huy Nghiên thấy vậy cũng yên lòng mà quay về.

Nào ngờ cữu cô của Chu gia lại ngoan cố đến thế, lần này thậm chí còn mời trưởng tộc và tông lão ở Lạc Dương đến.

Với một đại tộc như Chu gia, lời trưởng tộc là nhất ngôn cửu đỉnh.

Nay phu thê Chu Hoằng đã mời trưởng tộc và các tông lão đến, thì không còn là chuyện ép Chu Tuấn nạp thiếp nữa, mà là muốn hắn trực tiếp hưu thê.

Chu Tuấn đương nhiên không chịu.

Từ sáng sớm khi phu phụ Chu Hoằng tới, cả nhà đã cãi vã không ngừng.

"Phu quân tỷ là người tình thâm nghĩa trọng, tất không chịu thuận theo."

Huy Nghiên vừa giúp Vương Mâu chỉnh lại tóc, vừa dịu giọng nói.

Vương Mâu lau nước mắt, vành mắt lại đỏ ửng, khẽ lắc đầu.

"Lần này... chàng cũng bất lực rồi..."

Nàng nói, "Lệnh cha mẹ, lại thêm trưởng tộc tự mình đến, ai có thể làm trái được chứ...

Tấm lòng tỷ phu muội đối với ta, ta tự biết rõ.

Ngần ấy năm qua, ta vẫn luôn cảm kích vô cùng.

Nhưng chuyện hôm nay, chuyện hôm nay..."

Vương Mâu không nói tiếp nổi nữa, lại đưa tay che mặt mà khóc nức nở.

Huy Nghiên nhìn nàng, lòng đau như cắt.

Vương Mâu từ nhỏ đã tính tình hào sảng, tâm tư khéo léo, xưa nay chưa từng có chuyện gì làm khó được nàng.

Dù sau khi xuất giá, vì chuyện con cái mà sinh mâu thuẫn với cữu cô, Huy Nghiên có từng nghe nàng than vãn, nhưng chưa bao giờ thấy nàng mang vẻ u sầu.

Nàng chưa từng nghĩ rằng vị đại tỷ luôn kiên cường trong lòng nàng, vậy mà giờ phút này lại yếu đuối, bất lực đến vậy.

"Đại tỷ..."

Mắt nàng hoe đỏ, đưa tay ôm chầm lấy Vương Mâu vào lòng.

"Ta chỉ là không nỡ xa phu quân và ba đứa nhỏ mà thôi..."

Vương Mâu nghẹn ngào, "Huy Nghiên, nếu năm xưa ta dịu dàng hơn một chút, thuận theo ý cữu cô mà khuyên phu quân nạp thiếp, thì bọn họ có lẽ... có lẽ đã không đến mức này..."

Huy Nghiên đáp: "Đại tỷ, dù tỷ thuận theo họ, nếu họ đã không ưa tỷ, thì cũng sẽ tìm cớ khác mà thôi."

Vương Mâu im lặng, không đáp.

Ngay lúc ấy, ngoài cửa chợt vang lên tiếng của Tôn quản sự: "Phu nhân, Thành An hầu cùng chư vị tông lão đã vào phủ, hai vị lão gia thỉnh phu nhân đến chính đường."

Hai người trong phòng đều giật mình.

Huy Nghiên nhìn ra ngoài cửa, một luồng phẫn nộ âm ỉ dâng lên trong lòng.

Vương Mâu nổi giận, mở miệng nói: "Bẩm lại với hai vị đại nhân, phụ nhân sắp bị đuổi khỏi cửa, nào còn mặt mũi mà gặp trưởng tộc..."

"Phu nhân sẽ ra ngay."

Huy Nghiên giành lời, nói xong liền quay sang nhìn Vương Mâu đang trừng mắt nhìn nàng.

"Đại tỷ, tỷ phu ở chính đường cùng hai vị cô cữu tranh cãi đã lâu, giờ trưởng tộc cũng đến, chẳng lẽ tỷ thật muốn để một mình tỷ phu gánh hết mọi chỉ trích hay sao?"

Nàng nghiêm giọng nói, "Dẫu rằng lệnh cha mẹ khó trái, nhưng hiện giờ tỷ phu vẫn là trượng phu của tỷ.

Đại tỷ, nếu đã cùng bị ép buộc, mà tỷ lại một mình né tránh, há chẳng phải phụ đi tình nghĩa bao năm hay sao?"

Vương Mâu nhìn nàng, sững sờ một thoáng, sắc mặt rối bời, nhưng ánh mắt lại dần trở nên kiên định.

*************

Hầu gia Thành An tuổi đã gần lục tuần, song dưỡng sinh khéo léo, thần sắc hồng hào, dáng vẻ ung dung.

Lần này ông đến Trường An vốn là vì chuyện của thứ tử Chu Viên.

Chu Viên dựa vào thân phận hầu tử mà vào Thái học, song phẩm hạnh không đoan chính, gần đây gây hoạ lớn, bị Quang Lộc huân bắt giữ.

Hầu gia Thành An kinh hãi, vội vã từ Lạc Dương chạy đến chuộc Chu Viên ra.

May thay, Chu Hoằng làm quan ở Trường An đã nhiều năm, có chút nhân mạch trong nha môn, liền đứng ra lo liệu giúp đôi phần, rốt cuộc thuận lợi chuộc được Chu Viên trở về.

Thành An hầu thấy việc đã thành, lại không cần tự mình ra mặt, trong lòng vô cùng vui sướng.

Chu Hoằng nhân đó đem việc nhà ra nhờ cậy, Thành An hầu vốn trọng thể diện, lại sớm nghe Chu Hoằng than thở về nhi tức, liền vui vẻ đồng ý giúp một tay, đôi bên thuận ý mà bàn bạc.

Khi Huy Nghiên theo Vương Mâu bước vào chính sảnh, chỉ thấy khách khứa đã ngồi kín chỗ.

Thành An hầu ngồi ở vị trí cao nhất, đôi phu thê họ Chu ngồi phía dưới, ngoài ra còn có vài vị khách cao niên, chắc là tông lão trong họ.

Còn Chu Tuấn thì đang quỳ giữa sảnh, dường như đã quỳ rất lâu.

Vừa thấy Vương Mâu bước vào, thần sắc hắn bỗng khẽ động, trong mắt lóe lên một tia hy vọng.

Vương Mâu mặc một thân y phục màu nhạt, vừa trông thấy Chu Tuấn, không đợi Huy Nghiên mở lời, đã vội bước nhanh lên trước, cùng quỳ xuống bên cạnh hắn.

"Thiếp thân thỉnh an Quân hầu, thỉnh an cữu quân, cô quân."

Thanh âm nàng bình tĩnh, cúi người hành lễ thật sâu.

Phu thê Chu gia vừa trông thấy nàng, sắc mặt liền khó coi.

Chỉ có Thành An hầu khẽ mỉm cười, đặt chén trà trong tay xuống.

"Chất phụ, đã lâu không gặp."

Ông chậm rãi nói, dứt lời liền nhìn về phía Huy Nghiên.

Huy Nghiên cũng bình tĩnh bước lên thi lễ, "Thiếp thân, Vương Huy Nghiên, bái kiến Quân hầu, bái kiến chư vị đại nhân."

Nghe xong danh xưng của nàng, Thành An hầu hơi thoáng ngạc nhiên, gật gù, rồi quay sang hỏi Chu Hoằng: "Vậy vị này chính là nữ quan họ Vương từng đi sứ Hung Nô mà các ngươi từng nhắc đến?"

Phu thê Chu Hoằng vốn không biết Huy Nghiên sẽ đến, lúc này nhìn nàng, sắc mặt hơi lúng túng.

Vốn dĩ cho rằng việc này có thể âm thầm giải quyết trong nhà, không ngờ lại có người nhà Vương Mâu đến can dự.

"Chính là nàng."

Chu Hoằng đáp, rồi khẽ ho khan hai tiếng, quay sang Vương Mâu: "Tức phụ à, bao năm qua con vì nhà ta quán xuyến trong ngoài, công lao không nhỏ, phu phụ chúng ta đều ghi nhận trong lòng.

Chỉ là nay sự việc thật quá khó xử.

Thúc Dung không con nối dõi, chúng ta chẳng thể trơ mắt nhìn nó tuyệt hậu.

Con là người hiểu lẽ, thôi thì đoạn duyên này nên dừng lại thì hơn.

Với dung mạo và tài trí của con, sau này ắt có nơi chốn tốt hơn."

Chu Tuấn nghe tới đó, sắc mặt liền biến đổi, vừa định mở miệng, thì đã nghe Vương Mâu cất giọng rõ ràng: "Lời của cữu quân, thiếp khó lòng tuân theo."

Ánh mắt mọi người lập tức nhìn về phía nàng, chỉ thấy nàng thần sắc bình tĩnh, hướng lên thượng vị thi lễ: "Thiếp không rõ mình đã phạm lỗi gì, mà bị luận tội đuổi khỏi cửa?"

Phu nhân của Chu Hoằng, tức Lỗ thị – lạnh lùng nói: "Không con, hay ghen, cần phải nói thêm nữa sao?"

Vương Mâu vừa định lên tiếng đáp lại, thì Chu Tuấn đã giành lời: "Việc này nhi tử đã nói rõ!

Không có con thì có thể xin người trong tông tộc cho con thừa tự!"

Lỗ thị trừng mắt nhìn hắn: "Ăn nói bậy bạ gì thế!

Ngươi còn trẻ, đâu phải không thể sinh con, hà cớ gì phải nhường dòng hương hỏa cho người ngoài?"

Vương Mâu ngẩng mặt nhìn thẳng vào Lỗ thị, lý lẽ đanh thép.

"Thiếp tuy vô tử, nhưng sinh dưỡng tam nữ.

Nuôi dạy chu đáo, lo toan trong ngoài, chưa từng chậm trễ!"

Vương Mưu nhìn Lỗ thị, lý lẽ đanh thép.

"Còn về chuyện ghen tuông, phu quân ở trong phủ bao năm, chỉ có mình thiếp hầu hạ, hỏi thử, thiếp ghen với ai chứ?"

"Nếu ngươi không hay ghen, Thúc Dung sao lại không chịu nạp thiếp?"

Chu Hoằng giận dữ nói, "Vừa không con nối dõi, lại không cho nạp thiếp, rõ ràng là muốn con ta đoạn tuyệt hậu tự!"

Vương Mâu sắc mặt tái nhợt.

Thành An hầu ngồi phía trên nghe đến đó, bỗng khẽ cười.

"Còn một điều nữa."

Ông chậm rãi nói, "Chất phụ, cháu có biết điều đầu tiên trong Thất xuất là gì không?

Chính là bất kính với cữu cô."

Ánh mắt ông ta sắc lạnh, dừng trên người Vương Mâu, giọng điệu trở nên lạnh lùng: "Vừa rồi ta nghe chất phụ cùng cữu quân cô quân lời qua tiếng lại, câu nào cũng cãi lại, chẳng có chút kính nhường!

Chất phụ cũng xuất thân từ nhà làm quan, nếu Thái phó ở dưới suối vàng có linh thiêng, nghe chất phụ ăn nói như vậy, e rằng cũng phải lấy làm hổ thẹn!"

"Quân hầu đã nhắc tới tiên phụ," giọng nói của Huy Nghiên bỗng vang lên, "Vậy cho phép thiếp thân hỏi một câu: 'Một lời đã hứa, nặng tựa chín đỉnh, nay lại nuốt lời, là cớ làm sao?'"

Mọi người đều kinh ngạc, đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy Huy Nghiên đang đứng nơi góc sảnh, ánh mắt bình tĩnh mà sáng tỏ, nhìn thẳng về phía Chu Hoằng, thong thả cất lời: "Thiếp còn nhớ năm xưa Công Đài đích thân đến cửa cầu thân cho nhi tử, từng hứa với phụ thân thiếp rằng, bất luận ngọt bùi hay hoạn nạn, tuyệt đối không có chuyện đuổi phụ.

Nay đại tỷ và tỷ phu tình thâm nghĩa trọng, không khổ không họa, cớ sao Công đài lại ép phải đuổi phụ?

Chẳng hay, lời hứa khi trước, Công đài toan đặt nơi nào?"

Chu Hoằng sắc mặt biến đổi, bên dưới có người nổi giận quát lớn:

"Vô lễ!

Ngươi là ai, dám mạo phạm trưởng bối!"

"Việc tông tộc nhà họ Chu, há để người ngoài chen miệng!"

Huy Nghiên biết những kẻ này nói lý không xong, nhưng nàng cũng chẳng chút e dè, liền cất lời: "Công Đài, phu nhân!

Tỷ phu là ái tử của hai vị, tỷ tỷ đối với phụ mẫu thiếp cũng là như vậy!

Phu thê hai người bọn họ sống chung nhiều năm, tương kính như tân, ai ai cũng ngưỡng mộ.

Nay lại gặp cảnh thế này, quỳ lạy van xin trước mặt bao người, xin hỏi Công Đài và phu nhân nỡ lòng nào nhẫn tâm?"

Chu Tuấn cùng Vương Mâu nghe xong, thần sắc bi ai đến cực điểm.

"Phụ thân, mẫu thân!"

Chu Tuấn dập đầu bái lạy phu phụ Chu Hoằng, lớn tiếng nói: "Nhi tử cùng thê tử đã lập thệ, thề chẳng chia lìa.

Nếu phụ mẫu thật sự không cho phép, nhi tử cũng chẳng còn cách nào, chỉ đành lấy tính mạng báo đáp công ơn sinh thành!"

"Thúc Dung..."

Vương Mâu nước mắt lã chã, đưa tay áo che miệng nghẹn ngào, lát sau liền quỳ xuống cùng phu quân, dập đầu theo.

Chu Hoằng giận dữ, đập mạnh tay xuống án thư, đang định quát lớn, thì bỗng bên ngoài đại sảnh truyền đến tiếng của Tôn quản sự: "Gia chủ!"

Mọi người cùng mắt nhìn, chỉ thấy hắn hấp tấp bước vào đại đường, hành lễ bẩm báo: "Bẩm các vị đại nhân, trong cung có Từ nội thị phụng thánh chỉ mà tới, hiện đã ở ngoài cửa rồi ạ!"

Mọi người trong sảnh đồng loạt biến sắc.

Từ Ân?

Huy Nghiên trong lòng khẽ động, vội ngẩng đầu nhìn ra, quả nhiên chưa bao lâu, gia nhân đã dẫn một người vào chính đường, đúng là Từ Ân!

Thành An hầu cùng phu phụ Chu Hoằng vội vàng nghênh đón, mặt mày rạng rỡ, cùng Từ Ân chắp tay thi lễ.

Từ Ân cũng tươi cười đầy mặt, đáp lễ chu toàn.

"Quân hầu, Chu công, biệt ly ở Lạc Dương đến nay, vẫn mạnh khỏe cả chứ?"

Thành An hầu vội đáp: "Đa tạ Từ nội thị quan tâm, chúng ta đều khỏe cả!"

Huy Nghiên đứng phía sau nhìn cảnh ấy, bỗng nhớ lại: lần trước hoàng đế ghé qua Hoằng Nông, chính là đang trên đường đến Lạc Dương.

Sau đó Vương Mâu còn nhắc đến trong thư nhà rằng, hoàng đế từng tiếp kiến người trong tộc Chu gia ở Lạc Dương.

Mà Từ Ân là nội thị thân cận bên cạnh hoàng đế, đám người kia hẳn cũng đã gặp qua.

Sau hồi hàn huyên thân mật, Chu Hoằng mới hỏi: "Chẳng hay Từ nội thị hạ cố đến hàn xá, là có việc chăng?"

Từ Ân mỉm cười: "Không vì việc gì khác, chỉ là phụng thánh mệnh mà đến, đến đón Vương nữ quan cùng Vương phu nhân vào cung."

Mọi người nghe xong, ngây người ra.

Chốc lát sau, ánh mắt không hẹn mà đồng loạt đổ dồn về phía Huy Nghiên và Vương Mâu, khuôn mặt vẫn còn vương lệ.

Vương Mâu cũng vô cùng kinh ngạc, vội lau nước mắt, quay sang nhìn Chu Tuấn, cả hai đều không rõ duyên cớ.

Lỗ thị thần sắc bất định, nhìn qua nhìn lại bọn họ, cất tiếng hỏi: "Nội thị nói Vương phu nhân, chẳng hay là tức phụ nhà ta chăng?"

"Chính là vậy."

Từ Ân đáp, bước đến trước mặt Huy Nghiên và Vương Mâu, chắp tay hành lễ: "Hoàng thượng tưởng niệm tình nghĩa xưa cùng Vương Thái phó, trong lòng vô cùng cảm khái.

Hôm nay thiết yến trong cung, đặc biệt mời nữ quan và phu nhân vào cung để ôn chuyện cũ."

Cả sảnh sững sờ, không ai nói nên lời.

Huy Nghiên nhìn sang Vương Mâu và Chu Tuấn vẫn còn chưa hoàn hồn, lại liếc sang vẻ mặt nghiêm trang của Từ Ân, lập tức hiểu được người đứng sau sắp đặt là ai.

Ngay đến người bên cạnh hắn cũng học thói thích giả vờ như vậy...

Trong lòng nàng thầm oán trách, song sống mũi bỗng chua xót, khóe miệng lại không kìm được mà cong lên, hé ra nụ cười nhàn nhạt.

"Bệ hạ...?"

Thành An hầu vẫn chưa hiểu rõ nguyên do, nhìn sang Vương Mâu, vội vàng hỏi: "Chẳng hay giữa Bệ hạ và Vương Thái phó, khi xưa có..."

"À, khi còn niên thiếu, Bệ hạ từng bái Vương Thái phó làm vi sư."

Từ Ân đáp, "Bệ hạ nói, nghĩa thầy trò tuy cách biệt lâu năm, cũng không thể quên lãng.

Chỉ tiếc bao năm qua chưa từng đích thân đến vấn an."

Nói đến đây, hắn tươi cười nhìn quanh mọi người: "Bệ hạ còn nói — 'Một ngày làm thầy, cả đời là thầy'.

Vài ngày nữa, người còn muốn tới Hoằng Nông thăm hỏi Thích phu nhân cùng Vương học quan nữa đấy!

Ha ha, ha ha ha ha!"

Thành An hầu, phu phụ Chu Hoằng và những người khác trong sảnh sắc mặt đều cứng đờ, một lát sau, mới vội vàng gật đầu cười theo, cùng nhau trao đổi ánh mắt: "Ha ha, ha ha ha..."
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 55: Chiều tà (1)​

Spoiler: Chương 55: Chiều tà (1)

editor: snowie

Mọi người nghe Từ Ân nói xong, lại nhìn sang Vương Mâu, sắc mặt đã khác trước rất nhiều.

Vương Mâu và Chu Tuấn nhìn nhau, vẫn còn có phần ngây ra.

Chu Hoằng là người đầu tiên phản ứng, khẽ ho hai tiếng: "Tức phụ, còn không mau tạ ơn Từ nội thị."

Thần sắc ông ta vẫn có phần chưa ổn định, song giọng điệu đã hòa hoãn hơn nhiều, hoàn toàn không còn vẻ lạnh lùng cứng rắn vừa rồi.

Những người khác cũng lần lượt hoàn hồn, ai nấy đều nở nụ cười.

"Tức phụ, " Phu nhân của Chu Hoằng, Lỗ thị, cũng bước tới, "Vẫn là..."

"Xin Từ nội thị chờ cho một chút, cho phép thiếp hầu hạ trưởng tỷ thay y phục đã."

Huy Nghiên tiến lên một bước, chắn giữa bà ta và Vương Mâu, nói rồi liền dìu Vương Mâu thi lễ với Từ Ân, chẳng màng đến ánh mắt của mọi người, quay người đi thẳng ra phía sau đường sảnh.

Phong vân đổi chiều, cảnh tượng đảo ngược.

Đám tôi tớ đứng ngoài xem ai nấy đều mừng rỡ, thấy Huy Nghiên dìu Vương Mâu trở về hậu viện, cảnh ngộ thê lương vừa rồi phút chốc đã tan biến như mây khói.

Ai nấy đều nhoẻn miệng cười vui vẻ.

Vào đến trong phòng, Vương Mâu vẫn chưa thể tin nổi, nắm lấy tay Huy Nghiên, mắt mở to: "Huy Nghiên, bệ hạ... bệ hạ thật sự..."

"Là thật."

Huy Nghiên mỉm cười, nói đoạn ấn nàng ngồi xuống trước bàn trang điểm, "Tỷ quên rồi sao?

Phụ thân năm xưa quả thật có từng dạy Nhị hoàng tử, lại từng ở trước mắt chúng ta khen người ấy thiên tư xuất chúng.

Tỷ à, bệ hạ là người trọng tình xưa nghĩa cũ."

Vương Mâu nghe vậy, vừa kinh vừa hỉ, rốt cuộc trên gương mặt cũng nở nụ cười.

"Nhưng mà... sao Từ nội thị lại tới vừa khéo như thế?"

Nàng nắm chặt tay Huy Nghiên, mắt vẫn tròn xoe ngờ vực.

"Vừa đúng lúc như vậy ..."

"Có lẽ là thiên ý."

Huy Nghiên cười tủm tỉm, hai tay đặt nhẹ lên vai nàng, "Tỷ à, Từ nội thị đang chờ, tỷ nên mau mau trang điểm, chớ để bệ hạ đợi lâu."

Vương Mâu dù vẫn nghi ngại, nhưng cũng gật đầu, ngồi ngay ngắn trước gương.

Dung mạo nàng vốn đã diễm lệ, sau khi trang điểm xong, thần thái rạng rỡ, phối cùng xiêm y lộng lẫy, toát lên vẻ đoan trang quý phái, rực rỡ kiều diễm.

Nào có nửa phần giống một phụ nhân vừa mới bị cữu cô bức phải rời khỏi phu quân.

"Phu nhân thật đẹp!"

Nha hoàn đứng bên cạnh liền tán thưởng.

Vương Mâu ngắm mình trong gương, thoáng do dự: "Có phải quá diễm lệ rồi không?"

"Không đâu."

Huy Nghiên dứt khoát, "Tỷ là vào cung dự yến, dĩ nhiên phải trang trọng một chút."

Vừa ra khỏi phòng, liền trông thấy Chu Tuấn đang đứng dưới hành lang.

"Mâu nhi..."

Y bước tới, như muốn nói gì, nhưng vừa thấy Huy Nghiên liền khựng lại, sắc mặt do dự khó xử.

Huy Nghiên khẽ mím môi, mỉm cười với Vương Mâu: "Muội đợi tỷ ở tiền viện."

Nói rồi, rảo bước đi trước.

Bên đại sảnh, Chu phu phụ cùng Thành An hầu và đám người vẫn đang trò chuyện với Từ Ân.

Huy Nghiên chẳng có lời gì để nói với bọn họ, vừa vặn thấy ba ngoại điệt đi ra, bèn tiến lại gần.

Sinh nữ nhỏ tuổi nhất là Chu Thiên vẫn còn thơ dại, Chu Nhược và Chu Hiền thì đã hiểu chuyện, biết rõ tổ phụ tổ mẫu đến là vì chuyện gì, sắc mặt không khỏi bàng hoàng bất an.

Huy Nghiên biết bọn nhỏ đều bị dọa sợ, liền dịu giọng an ủi.

Khi nghe nói Vương Mâu không bị đuổi khỏi phủ, ba tỷ muội mới nín khóc mỉm cười.

Đang lúc trò chuyện, phu thê Chu Tuấn và Vương Mâu cùng nhau đi ra.

Mấy sinh nữ thấy phụ mẫu bình an vô sự như cũ, liền an tâm, vội vã chạy tới vây quanh.

Vương Mâu kể chuyện sắp vào cung cho bọn nhỏ nghe, dặn các con ở nhà phải ngoan ngoãn.

"Mẫu thân sắp vào cung ư?

Không mang chúng con theo sao?" – Đôi mắt Chu Thiến lập tức sáng rỡ.

Huy Nghiên mỉm cười: "Hôm nay bệ hạ chỉ mời mẫu thân các con.

Ngày khác nếu có chiêu yến, tự nhiên các con cũng được đi theo."

Mọi người đang nói, chợt có gia nhân vào báo: Từ Ân bên kia hỏi đã có thể khởi hành chưa.

Huy Nghiên đáp lời, cùng Vương Mâu và Chu Tuấn trở lại chính sảnh.

Chu phu phụ và đám người Thành An hầu vẫn còn ở đó, nhưng nay cảnh tượng đã hoàn toàn khác xưa.

Huy Nghiên nhìn thấy bọn họ đối với Vương Mâu khách khí niềm nở, trong lòng không khỏi cười lạnh.

Vương Hằng nói không sai, người như Chu phu phụ vốn dĩ là hạng trọng thế khinh người.

Xưa nay nàng vẫn cho rằng việc dựa thế hiếp người là thủ đoạn hèn hạ, nhưng chỉ đến khi bản thân buộc phải dùng đến, mới hiểu rằng, so với đạo lý hay mưu trí, thì "lấy cách của người mà đáp trả lại người" mới thực hữu hiệu.

Nay hoàng đế đã ngỏ ý giúp, nàng tất nhiên không thể phụ lòng.

Lúc nãy nàng cố tình kéo dài thời gian chính là để mượn uy thế của hoàng đế mà khiến họ dè chừng một phen.

Lễ đáp lễ, không thể để Vương Mâu chịu uất ức một cách oan uổng như thế.

Chỉ là... hình như bản thân lại nợ hắn thêm một phần nhân tình nữa rồi... nàng âm thầm nghĩ.

Khi Vương Mâu hành lễ cáo biệt, Huy Nghiên liếc mắt trông thấy vẻ mặt của Chu phu phụ tuy còn chút mất tự nhiên, nhưng trên mặt đã ráng nặn ra nụ cười.

Lỗ thị vội bước tới đỡ nàng, thân thiết nói: "Tức phụ à, vào cung diện thánh, nhớ phải trò chuyện cho thật tốt mới được."

Chu Hoằng cũng lên tiếng: "Đi đi, sớm đi sớm về."

Huy Nghiên nghe thế, khẽ mỉm cười: "Hai vị đại nhân, quân hầu, thiếp vừa rồi đã bàn với trưởng tỷ, muốn thuận theo lời của các vị đại nhân.

Sau khi hồi cung, trưởng tỷ sẽ thu xếp hành lý, tự mình trở về nhà mẹ đẻ.

Hòm xiểng đồ đạc, kính xin các vị đại nhân đích thân kiểm điểm, chớ để hậu nhân khinh thường."

Mặt ai nấy đều lập tức biến sắc, Thành An hầu cùng Chu Hoằng thoáng khựng lại, lộ vẻ lúng túng.

"Nữ quan sao lại nói vậy."

Chu Hoằng khẽ ho, gượng cười đôi tiếng, liếc về phía Từ Ân, "Chuyện vừa rồi chỉ là hiểu lầm.

Quân hầu và tông lão đến phủ hôm nay chẳng qua là bàn luận vài việc, tuyệt không có ý đuổi phụ."

Huy Nghiên còn muốn nói tiếp, nhưng tay áo đã bị Vương Mâu kéo khẽ một cái.

Nàng ra hiệu bảo Huy Nghiên đừng nói thêm, rồi nghiêng mình hành lễ với mọi người: "Cữu quân, cô quân, quân hầu, chư vị tông trưởng, thiếp thân theo Từ nội thị vào cung, xin cáo từ tại đây."

Mọi người được bậc thang bước xuống, vội vàng thuận theo.

Xa mã từ trong cung dừng sẵn trước phủ, ngựa xe oai vệ, ánh lên vẻ phú quý, từ sớm đã thu hút không ít dân chúng hàng xóm vây quanh tò mò ngó nhìn.

Khi đến gần xe, Huy Nghiên bất chợt trông thấy trong đám người có một gương mặt quen thuộc.

Lý Tích?

Nàng sững người, ngoảnh nhìn lại, chỉ thấy người qua lại chen lấn, người nọ đã không còn thấy đâu nữa.

Chu Tuấn dẫn theo mấy nữ nhi tiễn Vương Mâu tới tận trước xe, nhìn nàng, hít sâu một hơi.

"Đi sớm về sớm, ta và các hài tử ở nhà chờ nàng."

Hắn thấp giọng nói.

Vương Mâu gật đầu, ánh mắt nhìn hắn cũng đầy thâm tình.

Hai người chia tay, Chu Tuấn lại quay sang nhìn Huy Nghiên, trong ánh mắt dường như có điều khó nói: "Trưởng tỷ liền giao cho muội.

Trong cung, xin muội hãy chiếu cố nàng ấy nhiều hơn."

Huy Nghiên bị ánh mắt hắn nhìn đến có chút ngượng ngùng, vội quay đi chỗ khác, khẽ nói: "Trưởng tỷ trước đây cũng từng vào cung dự yến, tỷ phu làm gì mà nghiêm trọng thế..."

Chu Tuấn khẽ cười, không nói gì thêm, đỡ Vương Mâu lên xe.

Xa mã lộc cộc lăn bánh, mãi đến khi rẽ qua góc phố, không còn thấy bóng người trước cửa phủ, Vương Mâu mới thu lại ánh nhìn.

"Trưởng tỷ với tỷ phu cũng thật là, cứ như sinh ly tử biệt vậy."

Huy Nghiên nhìn theo, không khỏi bật cười.

"Vừa rồi chẳng phải suýt nữa thành sinh ly tử biệt sao."

Vương Mâu khẽ thở dài, lát sau, khóe môi lại hiện lên một nụ cười chua chát, "Nếu không có Từ nội thị, thì lúc nãy ta cũng đã phải cúi lạy từ biệt cữu quân, cô quân, từ nay về sau trở thành khí phụ (người bị chồng bỏ) rồi."

Huy Nghiên nhìn nàng, không nói gì, chỉ lặng lẽ nắm lấy tay nàng an ủi.

Vương Mâu cũng siết tay lại.

Tỷ muội tựa vào nhau, trong lòng đều thổn thức.

"Huy Nghiên."

Qua một hồi, Vương Mâu chợt lên tiếng.

"Vâng?"

"Vị Lưu công tử mà mẫu thân từng nói tới, cũng từng là môn sinh của phụ thân, ta nhớ hình như còn quen biết cả Từ nội thị, đúng không?"

Huy Nghiên giật mình, tim lập tức nhảy thình thịch.

"Ừm...

đúng vậy."

Nàng vừa đáp, vừa lặng lẽ quan sát sắc mặt Vương Mâu, chỉ cảm thấy tim đập "thình thịch" liên hồi, như thể chỉ cần thêm một bước nữa thôi, tỷ tỷ sẽ phát hiện ra chân tướng...

"Môn sinh của phụ thân, quả thật đều là những người hữu tình hữu nghĩa." – chỉ nghe Vương Mâu thở dài, khẽ gật đầu nói.

Rồi nàng nhìn ra ngoài rèm xe, thần sắc chợt thay đổi: "Đến Giáp đệ rồi!"

Đến Giáp đệ tức là đã gần tới hoàng cung, nàng không nói thêm nữa, chỉ chỉnh lại y phục, ngồi ngay ngắn nghiêm cẩn.

Huy Nghiên trông theo, trái tim cuối cùng cũng buông xuống.

Trưởng tỷ, tỷ ít ra cũng nghĩ thêm một chút nữa chứ...

Nàng âm thầm cười khổ trong lòng.

Song thấy sắc mặt căng thẳng của Vương Mâu, Huy Nghiên hiểu hôm nay tỷ ấy đã chịu không ít kinh hãi, lại thêm chuyện này...

Huy Nghiên trầm ngâm giây lát, cảm thấy vẫn nên đợi đến thời điểm thích hợp mới nói cũng chưa muộn.

**********

Vào đến Vị Ương cung, xe ngựa lao nhanh một đường, chẳng bao lâu đã về tới Y Lan điện.

Lúc ấy vẫn chưa tới hoàng hôn, hãy còn sớm.

Huy Nghiên tưởng rằng Hoàng đế vẫn như thường ngày đang nghị sự, nào ngờ cung nhân lại báo: Người đã ở trong điện rồi.

Vương Mâu lần đầu được yết kiến thánh nhan, có chút khẩn trương, theo sau Huy Nghiên mà bước vào.

Song còn chưa qua cửa điện, bỗng nghe bên trong vang lên tiếng trẻ con cười đùa.

"Huy Nghiên!"

"Huy Nghiên!"

Bồ Na và Tòng Âm từ trong điện chạy ùa ra, cười khanh khách, chui ra sau lưng Huy Nghiên, túm chặt lấy áo nàng: "Cữu phụ đòi bắt chúng ta!"

Hai đứa nhỏ mặt mày đỏ hồng, mồ hôi nhễ nhại, vẻ mặt đầy hưng phấn.

Huy Nghiên cũng bật cười, kéo tay hai tiểu hài đồng lại.

Vương Mâu kinh ngạc nhìn cảnh ấy, chưa được bao lâu, chợt thấy Hoàng đế thong thả bước ra khỏi điện.

Nàng giật mình, vội vàng quỳ phục hành lễ.

"Phu nhân đã tới rồi à." – Hoàng đế mỉm cười, ra hiệu cho nàng đứng dậy – "Vừa hay, bữa tối đã chuẩn bị xong, cùng nhau dùng bữa đi."

Giọng điệu ấy thân tình đến mức chẳng khác gì một gia đình bình thường, Vương Mâu lại sững người thêm lần nữa.

Song được thiên tử đích thân mời, trong lòng không khỏi xúc động, chẳng dám chậm trễ, vội vàng hành lễ tạ ơn.

Sau khi hành lễ với Bồ Na và Tòng Âm xong, Huy Nghiên một mặt sai cung nhân đưa hai đứa nhỏ tới chỗ ngồi, một mặt cùng Vương Mâu bước vào chính điện.

"Bệ hạ rất yêu thích Vương tử Cư thứ, thường hay tới thăm non."

Thấy nét mặt kinh ngạc của Vương Mâu, nàng liền khẽ giải thích, "Bệ hạ cũng thường tới dùng bữa, tính tình hết sức hòa nhã."

Vương Mâu khẽ gật đầu đáp một tiếng, song sắc mặt vẫn mang vài phần dè dặt, cẩn trọng.

Quả đúng như lời Hoàng đế, yến bàn đã sẵn sàng, trên án chất đầy món ngon.

Sau khi Vương Mậu cùng Huy Nghiên an tọa, cung nhân dâng nước rửa tay, mọi người đều nâng tay áo rửa sạch sẽ.

Bồ Na và Tòng Âm mắt vẫn không rời khỏi Vương Mâu, trông vẻ mặt đầy vẻ hiếu kỳ.

"Cữu phụ ơi, Vương phu nhân chính là trưởng tỷ của Huy Nghiên phải không ạ?"—Bồ Na nhỏ giọng hỏi hoàng đế.

Dù giọng nhỏ nhẹ, song trong điện lúc ấy lại vô cùng yên tĩnh, nên Vương Mẫu nghe thấy rõ ràng, không khỏi lúng túng.

Hoàng đế lại chỉ khẽ mỉm cười, thong thả nói: "Nữ quan từng dạy gì?

Không được bàn luận sau lưng người khác.

Nếu con có điều muốn biết, cứ hỏi thẳng phu nhân là được."

Bồ Na ngượng nghịu, chỉ đành ngoan ngoãn quay sang Vương Mâu, lí nhí hỏi: "Vương phu nhân..."

Vương Mâu vội đáp: "Bẩm vương tử, thiếp chính là trưởng tỷ của nữ quan."

Hoàng đế nhìn nàng, mỉm cười: "Phu nhân không cần kinh ngạc.

Nữ quan ở trong cung thường kể chuyện gia quyến với vương tử.

Chỉ e không riêng gì phu nhân, mà những người khác cũng đã sớm biết cả rồi."

Vương Mâu kinh ngạc không thôi, quay sang nhìn Huy Nghiên, lại thấy nàng liếc nhìn hoàng đế, thẹn thùng mà mỉm cười.

Hoàng đế lại quay sang hỏi Bồ Na và Tòng Âm: "Ngoài phu nhân ra, các con còn biết những ai?"

"Biết Vương xa lang!"

"Còn có Oanh nữ quân nữa!"

"Biết cả Thích phu nhân, còn có huynh trưởng của Huy Nghiên!"

Tòng Âm cất giọng mềm mại nói: "Phu nhân có ba hài tử, nhiều hơn Bồ Na Tòng Âm một đứa đó."

Vừa nói, vừa giơ tay lên, nghiêm túc đếm đếm.

Mọi người trong điện đều bật cười.

Vương Mâu cũng không nhịn được mà bật cười theo, cảm giác căng thẳng ban đầu dần dần dịu xuống.

Quả như Huy Nghiên từng nói, Vương Mẫu phát hiện, Hoàng đế thật ra là người rất hòa nhã, dễ gần.

Trong bữa tiệc, người cùng nàng trò chuyện về Vương Triệu, rồi lại nói tới Lạc Dương.

Sau khi xuất giá, Vương Mâu vẫn luôn sống ở Lạc Dương, đến năm nay mới chuyển về Trường An.

Đối với nơi đó, nàng quen thuộc hơn Huy Nghiên nhiều, thế nên lại có thể trò chuyện cùng hoàng rất hợp ý.

Đặc biệt khi nhắc tới phong tục thường ngày, cả hai đều quen thuộc, chỉ có mỗi Huy Nghiên là hoàn toàn xa lạ.

Huý Nghiên nhìn gương mặt vui vẻ của Vương Mâu bên kia bàn, rồi lại nhìn sang hoàng đế đang thoải mái trò chuyện, bất giác nhớ lại lần người đến Hoằng Nông, biểu cảm khi ấy của Thích thị, Vương Cảnh, Trần thị, và cả Vương Mâu nữa...

Nàng bỗng nhiên cảm thấy: Có lẽ cái gọi là "hoàng đế" chỉ là lớp vỏ bọc, còn "Lưu công tử" kia mới là bản chất thật sự của người ấy chăng...
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 56: Chiều tà (2)​

Spoiler: Chương 56: Chiều tà (2)

editor: snowie

"Bệ hạ dường như rất quen thuộc với Lạc Dương, chẳng hay trước đây đã từng sống ở đó ư?"

Vương Mậu dè dặt hỏi.

"Đúng vậy."

Hoàng đế đáp, "Lúc trẫm còn niên thiếu, từng ở lại Lạc Dương nửa năm."

Bên này trò chuyện, bên kia cung nhân thấy đĩa thịt thái mỏng của hoàng đế đã hết, định tiến lên dâng thêm, song người lại khoát tay nói: "Đưa cho nữ quan đi."

Cung nhân vâng dạ, liền gắp thịt bỏ vào đĩa của Huy Nghiên.

Từ đầu đến cuối, mọi sự đều diễn ra tự nhiên, như thể vốn nên là như vậy.

"Cữu phụ, con cũng muốn ăn thịt thái mỏng..."

Lúc này, Bồ Na đang nhai rau, ngước mắt trông mong nhìn hoàng đế.

"Ăn hết rau rồi nói tiếp."

Hoàng đế vẫn thản nhiên không lay động.

Bồ Na đành cúi đầu tiếp tục gặm rau.

Ánh mắt Vương Mâu lướt về phía họ một lượt, lại quay sang nhìn Huy Nghiên bên đối diện đang thong thả thưởng thức thịt, chốc lát sau lặng lẽ uống một ngụm nước.

Một bữa cơm, dùng trong yên vui êm ả.

Đến khi tàn tiệc, trời đã ngả chiều.

Vương Mâu không dám quấy rầy lâu, chỉ hàn huyên vài câu cùng hoàng đế rồi hành lễ cáo từ.

Hoàng đế cũng không giữ lại, sai Từ Ân chuẩn bị xe.

Huy Nghiên đích thân tiễn Vương Mâu ra tận cửa cung, khi nàng bước lên xe, liền nói: "Trưởng tỷ cứ về nghỉ ngơi trước, đợi hôm nào muội rảnh sẽ đến phủ thăm."

Vương Mậu khẽ mỉm cười, chợt dịu giọng hỏi: "Huy Nghiên, ta nhớ muội xưa nay vốn rất thích ăn thịt thái mỏng, phải không?"

Huy Nghiên thoáng sững người, bắt gặp ánh mắt đầy hàm ý, mặt thoáng đỏ bừng.

Ánh mắt Vương Mâu lóe lên, lại hỏi: "Bình thường bệ hạ đối đãi với muội...".

Chưa nói hết câu thì chợt thấy Tòng Âm chạy tới, phía sau còn có cả hoàng đế, liền vội nuốt lời vào trong.

"Huy Nghiên!"

Tòng Âm tưởng Huy Nghiên sắp đi theo Vương Mâu, vội vàng kéo lấy tay áo nàng, "Muội cũng muốn đi!"

Huy Nghiên dở khóc dở cười — tiểu nha đầu này cứ ngỡ nàng định bỏ mình lại mà đi chơi— bèn nắm tay bé, dỗ dành: "Ta chỉ tiễn phu nhân một đoạn thôi, không đi đâu cả."

"Nàng nói không đi, sao con chẳng tin lời cữu phụ?"

Hoàng đế từ tốn bước đến, chậm rãi nói.

Vương Mâu trông thấy hoàng đế, vội hành lễ thêm lần nữa.

Hoàng đế thần sắc ôn hoà: "Phu nhân nếu muốn thăm nữ quan, chỉ cần báo với nội quan là được."

Vương Mâu cảm tạ hoàng đế, khách sáo đôi câu, sau lại liếc nhìn Huy Nghiên đầy hàm ý, rồi xoay người lên xe.

Mặt trời đã ngả về Tây, mây tím nhuộm cả vòm trời ráng đỏ.

Huy Nghiên đứng nhìn cỗ xe ngựa của Vương Mâu lăn bánh khuất dần, trong lòng nghĩ đến bao sự việc hôm nay, chỉ cảm thấy muôn phần cảm khái.

"Đang nghĩ gì thế?"

Thanh âm hoàng đế bỗng vang bên tai.

Huy Nghiên quay đầu lại, chẳng rõ từ lúc nào hoàng đế đã đứng cạnh nàng, ánh mắt chăm chú nhìn nàng, ý cười phảng phất.

"Thần thiếp có nghĩ gì đâu."

Huy Nghiên đáp.

"Thật vậy sao?"

Hoàng đế khẽ nhướng mày, dường như có chút bất mãn: "Hôm nay có người không từ mà biệt, trẫm tìm khắp nơi không thấy, lại phải sai người đến tận phủ, lại còn mời cả vào cung dùng bữa.

Vất vả như thế, lại chẳng thấy ai cảm kích, hửm?"

Bộ dáng ấy, cứ như một hài đồng vừa làm việc tốt mà chẳng được ai khen, khiến Huy Nghiên nhìn mà không nhịn được bật cười.

Tất cả những gì người làm hôm nay, Huy Nghiên dĩ nhiên đều cảm động tận đáy lòng, chỉ là vẫn chưa có cơ hội nói ra.

Nàng vốn định chờ lúc hai người riêng tư sẽ nói lời cảm tạ cho tử tế, nào ngờ người này lại chẳng giữ được kiên nhẫn, đã mở lời trước rồi.

Nàng nghĩ một lát, bèn hỏi: "Chuyện trong phủ trưởng tỷ của thần thiếp, là Hằng nhi bẩm báo với bệ hạ phải không?"

"Chớ quản là ai."

Huy Nghiên nhìn hoàng đế, cũng nở nụ cười phảng phất, lát sau bèn quay sang nói với cung nhân bên cạnh: "Thiếp có đôi lời muốn nói riêng cùng bệ hạ, làm phiền các vị đưa Cư thứ vào điện trước."

Cung nhân đồng thanh lĩnh mệnh, bế Tòng Âm đi vào trong.

Chung quanh chỉ còn hai người.

Hoàng đế nhìn chằm chằm Huy Nghiên, không hiểu dụng ý của nàng, hỏi: "Nàng có lời gì muốn nói sao?"

Sắc mặt Huy Nghiên thản nhiên, nói: "Thỉnh bệ hạ ghé tai lại."

Hoàng đế hơi do dự một thoáng, rồi tiến đến gần cúi đầu xuống.

"Gần thêm chút nữa."

Hoàng đế lại cúi thấp thêm...

Bất ngờ, Huy Nghiên vòng tay ôm lấy cổ hắn, mạnh mẽ hôn lên môi.

Hơi thở của nàng dịu dàng mềm mại, song khác hẳn ngày thường dè dặt bị động, lần này nàng chủ động tấn công, cuốn lấy môi lưỡi của hắn, nồng nhiệt như thiêu như đốt.

Hoàng đế trợn to mắt, trong khoảnh khắc chỉ cảm thấy đất trời bỗng chốc bừng bừng rực lửa, ánh ráng chiều nhuộm đỏ cả không trung, nóng đến nỗi khó lòng thở nổi.

**********

Hôm nay hai tiểu hài tử đều không đọc sách luyện chữ.

Khi Huy Nghiên nói đêm nay phải học bù, sắc mặt của Bồ Na và Tòng Âm lập tức trở nên đầy thống khổ.

Hai đứa trẻ nhìn sang Hoàng đế với ánh mắt cầu cứu, nhưng hắn lại như không nhận ra, vẫn ngồi trên ghế cao cúi đầu duyệt tấu chương.

Bồ Na và Tòng Âm đành chấp nhận số phận, ngoan ngoãn ngồi ở phía dưới cùng Huy Nghiên học thuộc và luyện chữ.

Hôm nay Huy Nghiên vắng mặt, hai đứa chơi đùa nhiều hơn mọi khi, lại không hề ngủ trưa, nên đến tối học hành thì tinh thần rõ ràng sa sút, chẳng bao lâu liền bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài.

Huy Nghiên thấy vậy cũng không làm khó, sau khi ôn lại bài hôm qua thì để chúng đi nghỉ.

Hai tiểu đồng nghe được tha bổng thì đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Canh giờ đã điểm, Huy Nghiên như thường lệ cùng cung nhân đưa hai đứa nhỏ đi rửa mặt chuẩn bị ngủ.

Đến khi đã dỗ được cả hai vào giấc, nàng mới đi ra ngoài, chỉ thấy Hoàng đế vẫn đang ngồi ở thượng vị.

"Tấu chương hôm nay nhiều đến thế sao?"

Huy Nghiên hơi lấy làm kinh ngạc, tiến lại gần.

"Ừm."

Hoàng đế vẫn lật xem tấu chương, đầu không ngẩng, chậm rãi nói: "Hôm nay có người không làm phận nữ quan, trẫm đành phải làm thay vậy."

Huy Nghiên hiểu ra, vừa buồn cười vừa bất lực.

Nàng vừa đến gần, hoàng đế đã đưa tay kéo nàng ngồi xuống bên cạnh.

Hai người gần đây đã quen với kiểu thân mật này, Huy Nghiên mỉm cười, cũng vòng tay ôm eo hoàng đế, tựa đầu vào vai.

"Còn bao nhiêu nữa?"

Nàng liếc qua đống tấu chương, hỏi.

"Bài cuối cùng."

Hoàng đế đáp, quay sang nhìn nàng, mỉm cười, "Nàng đọc cho trẫm nghe đi."

Huy Nghiên nhìn hắn, hơi do dự.

Dù gần đây hai người đã trở nên thân thiết hơn, nhưng nàng hiểu rõ, hoàng đế vẫn là hoàng đế, có những việc nàng không nên nhúng tay vào — ví như việc triều chính.

"Thiếp... thiếp đọc sao?"

Nàng hỏi.

"Có gì không thể?"

Hoàng đế đưa tấu chương cho nàng, "Trẫm mệt rồi, nghe nàng đọc một lát coi như nghỉ ngơi."

Huy Nghiên khẽ cười, đón lấy, bắt đầu từ dòng hoàng đế vừa đọc: " 'Bệ hạ không nghĩ đến sách lược trị quốc, mà tùy tiện bành trướng, hao tổn quốc lực, quả thật chẳng khôn ngoan.

Thần nghe rằng từ xưa minh quân luôn lấy giữ đất làm gốc, sĩ nông đứng đầu, công thương là thứ yếu.

Thương nhân vì lợi mà dao động, khiến lòng dân không yên, giáo hóa khó truyền...' "

Đọc tới đây, Huy Nghiên ngẩn ra, nhìn sang Hoàng đế.

Chỉ thấy người vừa uống một ngụm nước, đặt chén xuống, khẽ cười lạnh: "Trẫm cũng có ngày bị người ta mắng đến thế này."

Huy Nghiên khẽ bật cười.

"Nhưng bệ hạ nào có bỏ nông chuộng thương."

Nàng nói.

"Ấy là họ viện cớ mà thôi."

Hoàng đế chẳng mấy để tâm, "Câu đầu mới là trọng điểm — trẫm muốn chấn hưng Tây Vực Đô hộ, mở rộng tuyến thương lộ, những người này liền không bằng lòng."

Nghe đến đây, lòng Huy Nghiên sáng bừng lên.

"Sao họ lại không bằng lòng?"

Nàng hỏi.

"Muốn duy trì Tây Vực Đô hộ cần phái binh cử tướng, trấn thủ biên cương, tiêu tốn không ít."

Hắn đáp.

Huy Nghiên ngẫm nghĩ, lắc đầu: "Những chi phí đó, so với lợi ích thu được từ mở rộng tuyến thương lộ, chẳng qua là một phần ngàn phần trăm.

Chẳng phải khi xưa thời Vũ Đế, thương lộ Tây Vực thông suốt, Trường An mới phồn vinh chợ búa.

Trung Nguyên và Tây Vực giao thương hằng năm, lợi nhuận khổng lồ, thuế phú dồi dào.

Thương dù đứng cuối, nhưng chẳng phải vô dụng vô ích."

Hoàng đế nhìn nàng đầy bất ngờ, ánh mắt lộ vẻ hứng thú: "Ồ?

Nhưng tấu chương khi nãy cũng nói, thương nhân ham lợi, khiến lòng dân bất ổn đấy thôi."

Huy Nghiên phản bác: "Nếu thương đã có hại lớn như vậy, thì vì sao các triều đại trước đều áp thương mà không diệt thương?

Sự việc nào trên đời cũng có mặt lợi mặt hại, thành bại nằm ở cách dùng.

Không chịu kiến thiết mà chỉ biết bài trừ, ấy là lười biếng, lại còn ngu xuẩn."

Hoàng đế bật cười, nhìn nàng, ánh mắt lấp lánh.

"Nàng thật nghĩ như vậy sao?"

Hắn hỏi.

Huy Nghiên không trả lời, chỉ hỏi lại: "Thiếp nói sai sao?"

Hoàng đế không khẳng định cũng chẳng phủ nhận, một lúc sau, liền lấy tấu chương trong tay nàng, đặt xuống bàn.

"Trẫm nghĩ rồi, hôm nay quả là nhiều tấu chương thật."

Hắn khẽ cắn vành tai nàng, thì thầm.

Huy Nghiên cũng khẽ cười, không nói thêm gì nữa.

Thực ra, những điều nàng vừa nói, cũng mang chút tư tâm — Lý Tích đang mang hàng hóa của nàng hành thương nơi Tây Vực, nếu thương lộ được mở rộng, thì việc buôn bán của họ cũng thuận lợi hơn.

Còn vì sao nàng dám nói ra, là bởi nàng biết — hoàng đế cũng đang nghĩ như vậy.

"Trẫm muốn tiếp tục chuyện khi nãy ở cửa cung."

Chỉ nghe hoàng đế lại nói.

Tai Huy Nghiên lập tức nóng bừng lên.

Lúc ở cửa cung ban nãy, nàng bỗng nhiên nổi hứng, chủ động hôn hoàng đế một cái.

Tuy chỉ trong chớp mắt, nhưng đã là táo bạo vô cùng.

Sau đó, cả hai không hẹn mà cùng đảo mắt nhìn quanh, mặt đỏ bừng.

Nàng thì xấu hổ bỏ chạy trước, còn khi hoàng đế trở lại thì đã bình thản như không, như thể chuyện gì cũng chưa từng xảy ra.

Không ngờ... hắn vẫn nhớ đến tận bây giờ.

Vừa nghĩ đến cảnh khi ấy, mặt Huy Nghiên lại ửng đỏ.

"Muốn nữa ư?"

Nàng hỏi khẽ.

"Muốn nữa."

"Vậy bệ hạ nhắm mắt lại."

Hoàng đế khó hiểu: "Cớ sao phải nhắm?"

"Không nhắm thì không có đâu."

Huy Nghiên cố chấp nói.

Hoàng đế đành bất đắc dĩ, nhắm mắt lại.

Huy Nghiên thấy hắn ngoan ngoãn như vậy, trong lòng liền nổi lên vẻ tinh quái.

Nàng ngồi dậy, chính diện đối mặt hắn, đưa tay nhẹ nhàng nâng lấy gương mặt hắn, chưa được bao lâu, liền đưa ngón tay ra...

Hoàng đế đột nhiên giơ tay, bắt lấy ngón tay nàng đang định chọc vào mũi mình, mở mắt ra.

Mưu kế bị lật tẩy, Huy Nghiên nhất thời luống cuống.

Nào ngờ hoàng đế lại khẽ nhếch môi cười lạnh, giây tiếp theo liền bất thình lình đè nàng xuống, chọc vào phần eo vốn nhột của nàng.

Huy Nghiên bật cười không ngớt, lăn qua lăn lại, trốn trái trốn phải, nhưng không tài nào thoát được.

"Còn dám nữa không?

Còn dám nữa không?"

Hoàng đế vừa tức vừa buồn cười, ra tay không chút lưu tình.

Huy Nghiên cười đến nỗi nước mắt trào ra, vừa né vừa kêu: "Thiếp không dám nữa!

Bệ hạ!

Bệ hạ. . . ."

Một lúc lâu sau Hoàng đế mới chịu dừng tay.

Huy Nghiên thở hổn hển mới lấy lại được chút hơi sức, nào ngờ hắn lại đột ngột áp sát xuống lần nữa.

Lần này không còn là chọc ghẹo, mà là một nụ hôn cuồng nhiệt như gió lốc mưa giông, ập đến không kịp trở tay.

Hắn cắn lấy môi nàng, tham lam cuốn lấy, Huy Nghiên gần như không thể thở nổi, đầu óc choáng váng.

Đầu ngón tay hắn cũng vừa mềm mại lại khéo léo, nhẹ nhàng vuốt ve lọn tóc nàng, chẳng bao lâu liền trượt xuống, lướt qua cổ, luồn vào trong cổ áo...

Huy Nghiên bỗng cảm giác hôm nay hắn có chút khác thường, toàn thân rùng mình.

"Bệ hạ..."

Nàng vội vàng nắm lấy tay hắn, thở gấp nói, "Không thể..."

"Có gì mà không thể..."

Hoàng đế lại cúi xuống hôn nàng.

Huy Nghiên nghiêng đầu tránh, thở hổn hển: "Ngoài điện... ngoài điện có người, Vương Tử Cư Thứ cũng ở sát vách!"

Hoàng đế khựng lại, chốc lát sau, ngẩng đầu lên, sắc mặt hãy còn đỏ bừng vì tình ý chưa tan, trong mắt lại đầy vẻ tiếc nuối.

"Lẽ ra không nên để nàng lưu lại nơi này. . . . . ."

Hắn hằn học nói, rồi ánh mắt chợt bùng lên: "Vậy thì bây giờ theo trẫm về ngự điện!"

Huy Nghiên dở khóc dở cười.

"Bệ hạ," Nàng xấu hổ đến đỏ cả mặt, giãy giụa, "Bây giờ không được đâu...

Thiếp vẫn còn là nữ quan mà!"

Hoàng đế hít sâu một hơi, im lặng chốc lát, sau đó bất đắc dĩ ngửa người nằm xuống, cười khổ: "Giá mà trẫm là một hôn quân thì hay biết mấy..."

***********

Chờ cho tâm thần bình ổn lại, cả hai đều có chút mệt mỏi.

Huy Nghiên gối đầu lên cánh tay Hoàng đế, nằm trên tháp, cả hai không ai lên tiếng.

"Cớ sao lại không nói gì?"

Một lúc sau, Hoàng đế vuốt tóc nàng, trầm giọng hỏi, "Lại đang nghĩ gì vậy?"

Huy Nghiên ngắm ánh nến lay động nơi án thư, một hồi sau mới khẽ nói: "Thần thiếp đang nghĩ tới trưởng tỷ và tỷ phu."

"Nếu muốn tạ ơn trẫm thêm một lần nữa, thì ngay bây giờ cũng được. . . . . ."

Ngón tay Hoàng đế lướt qua má nàng, giọng nói mang theo ý trêu chọc.

Huy Nghiên bất lực, gỡ tay hắn ra, chậm rãi nói: "Thần thiếp trước nay vẫn cho rằng, trưởng tỷ và tỷ phu chẳng qua cũng như vạn ngàn phu thê trong thiên hạ, do hai nhà tác hợp mà nên duyên, dù có viên mãn thì cũng là chuyện thường tình.

Mãi đến hôm nay, thần thiếp mới hiểu được, một mảnh chân tình mà tỷ phu dành cho trưởng tỷ, quả là khó cầu trong nhân gian."

Hoàng đế sững người trong thoáng chốc.

"Ý nàng là sao?"

Hắn nheo mắt nhìn nàng, "Trẫm cũng chẳng sánh kịp ư?

Nàng cho rằng trẫm còn thua cả một vị Bình Chuẩn lệnh thừa sao?"

Huy Nghiên dở khóc dở cười: "Thần thiếp chỉ đang nói về trưởng tỷ và tỷ phu mà thôi."

"Chẳng phải chỉ là không nạp thiếp, không bỏ thê thôi sao."

Hoàng đế chẳng cho là gì, "Trẫm cũng làm được."

Trong lòng như bị chạm đến điều gì đó, Huy Nghiên ngẩng đầu, liền bắt gặp ánh mắt của hoàng đế.

"Bệ hạ đừng nói lời đùa cợt. . . . . ."

Nàng ngượng ngập nói, vừa muốn quay đi, thì cằm đã bị Hoàng đế khẽ nâng lên.

"Không tin sao?"

Hoàng đế nhìn nàng, ánh mắt như mang theo vài phần đùa cợt, "Trẫm nói như vậy, nàng không vui sao?"

"Không phải không tin, cũng chẳng phải không vui."

Huy Nghiên cười bất đắc dĩ, gỡ tay hắn ra, "Thần thiếp chỉ muốn hỏi bệ hạ, nếu sau này thần thiếp cũng giống như trưởng tỷ, không sinh được hài tử, bệ hạ sẽ xử trí thế nào?"

"Thì nhận một đứa trong tông thất về nuôi."

Hoàng đế đáp không chút do dự.

Huy Nghiên ngạc nhiên, lát sau không nhịn được bật cười.

"Dân gian có thể nhận con thừa tự, chẳng lẽ trẫm lại không được?"

Hoàng đế nhướng mày.

"Cũng được."

Thấy hắn nói có phần nghiêm túc, Huy Nghiên vội thu lại nụ cười, gật đầu, "Không rõ bệ hạ định chọn nhà nào trong tông thất?"

"Nhiều lắm."

Hoàng đế trầm ngâm một lát, thong thả nói, "Trẫm hôm nọ xem qua tông phổ, lớn nhỏ cũng có đến cả ngàn chi.

Nếu thật sự không được, phía sau trẫm chẳng phải vẫn còn mấy đệ đệ sao?

Hội Kê vương thì luôn nghĩ trẫm sớm muộn gì cũng chết, còn có Lục đệ nữa, nếu nhà họ Lý giành được thiên hạ, hoàng vị e là cũng sẽ rơi vào tay hắn."

Nghe đến đó, sắc mặt Huy Nghiên khẽ biến.

Nàng nhìn Hoàng đế, thấy trên mặt hắn chẳng hề có ý đùa, trong lòng chợt bất an, mở to mắt: "Bệ hạ, không thể nói bậy như vậy. . . . . ."

"Không phải nói bậy."

Hoàng đế nhàn nhạt đáp, ánh mắt dừng nơi nàng, sâu lắng mà bình thản, "Thiên hạ đều biết, trước năm mười chín tuổi, ngai vàng này vốn chẳng thuộc về trẫm."

Trong điện lặng ngắt như tờ, hai người nhìn nhau, không ai lên tiếng.

Ngón tay Hoàng đế vẫn đặt nơi cằm nàng, một lúc sau, khẽ hỏi: "Nếu đến bước đường ấy, có thê lương lắm chăng?"

Huy Nghiên do dự một chút, rồi khẽ gật đầu.

Hoàng đế khẽ thở dài, kéo nàng vào lòng, lại cắn nhẹ vành tai nàng: "Vậy thì chi bằng đêm nay hai ta cố gắng một phen, xem có tránh được họa này không..."

Huy Nghiên ngẩn ra, lập tức bật cười không ra tiếng.

Hóa ra lại vòng về chỗ này...

Tên lưu manh cáo già này thật là...
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 57: Thẳng thắn​

Spoiler: Chương 57: Thẳng thắn

editor: snowie

Huy Nghiên dĩ nhiên không bằng lòng, hai người đẩy qua đẩy lại, chẳng khác nào đang giằng co vật lộn.

Cuối cùng, cả hai đều mệt, nằm lại trên giường không nhúc nhích.

"Nàng định dây dưa đến bao giờ?"

Nghỉ ngơi một lát, Hoàng đế không hài lòng, lại đưa tay chọc vào mạng sườn nàng, dồn ép hỏi: "Hôm nay trẫm quan sát, dường như Vương phu nhân còn chưa hay chuyện giữa trẫm và nàng!"

Huy Nghiên dở khóc dở cười, vội nắm lấy tay hắn.

"Thiếp chưa có cơ hội..."

Nàng xấu hổ nói, "Hôm nay ở phủ rối loạn đến gà chó không yên như thế, thiếp làm sao mở miệng được?"

Hoàng đế khẽ hừ một tiếng, một lúc sau lại hỏi: "Vậy khi nào nàng mới báo cho người nhà biết?

Nếu nàng không nói được, ngày mai trẫm sẽ ban chỉ."

Huy Nghiên khẽ bật cười, liên tục hứa hẹn: "Thiếp sẽ đi, ngày mai thiếp đi!"

Chân mày Hoàng đế giãn ra đôi chút, nhưng chẳng bao lâu lại cau chặt.

"Ngày mai đi, thế nàng định lưu lại mấy hôm?"

Huy Nghiên sửng sốt, nghĩ ngợi: "Cũng phải ba bốn ngày..."

Hoàng đế sa sầm mặt: "Từ kinh thành về Hoằng Nông đã mất ba ngày, nếu Thích phu nhân lại không vui, há chẳng phải lại dây dưa đến nửa tháng?"

"..."

Huy Nghiên nghẹn lời nhìn hắn, chỉ nhẹ giọng hỏi: "Vậy bệ hạ muốn làm thế nào..."

Hoàng đế suy nghĩ một lúc, bỗng đứng dậy, chỉnh lại y phục, bước ra ngoài điện gọi to: "Truyền Từ Ân vào."

"Gần đây trong cung có lễ tiết gì không?

Có tổ chức cung yến gì không?"

Từ Ân ngẫm một lúc, đáp: "Bẩm bệ hạ, gần đây không có lễ tiết nào, cũng chưa có yến tiệc nào được định."

Hoàng đế thoáng lộ vẻ thất vọng.

"Bất quá..."

Từ Ân dừng lại một thoáng, rồi bổ sung, "Không tới mười ngày nữa là tới vạn thọ của bệ hạ.

Hôm qua lệnh quan ở Vị Ương cung còn đến hỏi, nói rằng bệ hạ đã đăng cơ nhiều năm mà chưa từng mở thọ yến, liệu năm nay có định tổ chức chăng?"

Ánh mắt Hoàng đế sáng rực.

"Hắn nói rất đúng."

Hoàng đế nghĩ ngợi một chút rồi lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh cho lệnh quan ở Vị Ương cung và Phụng Thường, năm nay sinh thần của trẫm sẽ mở thọ yến trong cung.

Quan viên Trường An phẩm cấp từ Tứ bách thạch trở lên, cùng các tôn thất, Quan nội hầu, Liệt hầu đều được nhập cung dự yến."

Từ Ân lĩnh mệnh lui đi.

Huy Nghiên ngồi bên cạnh nghe mà đỏ mặt, đã hiểu rõ dụng ý của Hoàng đế.

Đợi Từ Ân rời khỏi, nàng vừa xấu hổ vừa bất đắc dĩ nói: "Bệ hạ, nhà thiếp từ thời Tiên đế đã không còn tước vị hay chức quan, làm sao vào cung được?"

"Sao lại không có chức quan?"

Hoàng đế nói, "Huynh trưởng nàng chẳng phải là (*) Ngũ Kinh Bác sĩ sao?"

(*) Ngũ Kinh Bác sĩ 五經博士: quan chức chuyên giảng dạy kinh điển Nho gia trong Thái học

Huy Nghiên ngẩn người, rồi như chợt hiểu ra, mở to mắt: " Ý bệ hạ là ...

Huynh trưởng thiếp..."

"Vương quân đích thực có tài học."

Hoàng đế ngồi lại lên nhuyễn tháp, nghiêm nghị nói, "Trẫm vốn cũng có ý triệu hắn hồi Thái học, nhưng nể mặt Thái phó nên tạm gác lại.

Trẫm sau lần đến quý phủ đàm đạo cùng với huynh trưởng nàng, càng thấy hắn tinh thông kinh học, quả thực là nhân tài."

Thấy thần sắc hắn nghiêm trang, không hề có chút đùa cợt, Huy Nghiên vừa kinh vừa mừng, không biết nên đáp thế nào.

"Không tạ ơn trẫm sao?"

Hoàng đế liếc nàng.

"Tạ ơn bệ hạ!"

Huy Nghiên vội vàng hành lễ.

Hoàng đế làm bộ tức giận, lại đưa tay chọc vào sườn nàng, nhưng Huy Nghiên đã đề phòng từ trước, bắt lấy tay hắn, vừa cười vừa né tránh.

Đêm đã khuya, hai người không còn giỡn cợt nữa.

Sau một trận cười vui, Hoàng đế ngó sang đồng hồ nước, cũng không nán lại, dặn Từ Ân chuẩn bị xa giá hồi cung.

"Huynh trưởng vẫn còn ở Hoằng Nông chưa nhận chức, đến thọ yến chỉ còn nửa tháng, sao kịp tới?"

Huy Nghiên vừa giúp hắn chỉnh lại long bào, vừa lo lắng hỏi.

"Có gì mà không kịp."

Hoàng đế ôm lấy nàng, giọng chậm rãi, dừng một lát rồi hỏi: "Nhà nàng có mấy người?

Ngoài Thích phu nhân, huynh trưởng, đại tẩu và muội muội, còn ai nữa?"

"Còn có đại tỷ, thiếp với Hằng nhi."

"Mẫu gia của đại tẩu nàng vốn ở Trường An, cũng là quan lại, đúng không?"

Hoàng đế lại hỏi.

"Dạ vâng."

Hắn khẽ cười: "Vậy thì tốt rồi, Thích phu nhân từng tiếp trẫm hai lần, lần này trẫm cũng nên đáp lễ, thuận tiện gặp gỡ thân quyến nhà nàng."

Huy Nghiên nghe vậy chỉ biết dở khóc dở cười.

Hai người lại thủ thỉ thêm một lúc, Hoàng đế cuối cùng mới buông tay, quay người hồi cung.

"Đừng tiễn nữa, đi nghỉ đi."

Đến trước điện, Hoàng đế nói, rồi bất ngờ cúi đầu, khẽ đặt một nụ hôn lên má nàng.

Huy Nghiên không ngờ hắn lại làm vậy trước mặt bao người, liếc nhìn các cung nhân xung quanh, má nàng lập tức nóng ran.

Hoàng đế thì như không có gì, chỉ mỉm cười nhìn nàng, rồi quay người rời đi.

Huy Nghiên đứng trước điện, dõi theo bóng dáng hắn cho đến khi khuất hẳn sau cổng cung.

Gió đêm se lạnh, mà trên mặt vẫn còn hơi ấm mơn man.

Tận đến lúc lên giường, nằm trên nhuyễn tháp, hồi tưởng từng chút từng chút khi nãy, tim nàng vẫn như ngâm trong mật ngọt.

Mọi thứ... thật quá đỗi tốt đẹp.

Lẽ nào đây là mộng?

Nàng tự hỏi.

Nếu là mộng... thì mong đời này đừng tỉnh lại nữa...

************

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, Huy Nghiên nhanh chóng nhận ra—đây không phải mộng.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, lúc nàng soi gương thì bị chính mình dọa cho giật mình.

Chỉ thấy nơi cổ đầy những vết đỏ lấm tấm, tựa như đêm qua bị một bầy rận cắn qua không sót chỗ nào.

Tự nhiên hiểu ngay đó là "tác phẩm tốt đẹp" mà Hoàng đế gây ra.

Gương mặt Huy Nghiên lập tức đỏ bừng như bị lửa đốt, trong lòng vừa thẹn vừa tức, cũng vừa buồn cười.

Nhưng dẫu sao vẫn phải ra ngoài gặp người, nàng quanh quẩn trong phòng một hồi, mở rương lục lọi y phục, cuối cùng chỉ có thể chọn một chiếc áo mỏng cổ rộng, trải ra sao cho viền cổ áo phủ kín hết phần cổ, vừa vặn che khuất hết dấu vết.

Dùng xong điểm tâm, cung nhân đến báo, nói Vương Hằng cầu kiến.

Huy Nghiên vốn cũng đang muốn gặp hắn, bèn nhanh chóng bước ra ngoài điện.

"Nhị tỷ không thấy nóng sao?"

Vương Hằng vừa thấy cổ áo nàng, đã lộ vẻ khó hiểu.

"Không nóng."

Huy Nghiên cố nén vẻ lúng túng, liền đánh trống lảng: "Đệ đã ghé chỗ Đại tỷ chưa?

Tình hình thế nào rồi?"

"Ổn cả rồi."

Vương Hằng cười hì hì, "Đệ đến đây chính là muốn báo cho Nhị tỷ, sáng sớm nay, cữu cô Chu gia đã lên đường trở về Lạc Dương, không nấn ná thêm một ngày nào."

Huy Nghiên hơi kinh ngạc.

Dù nàng đã liệu được rằng cữu cô Chu gia chắc chắn không còn dám gây khó dễ cho Vương Mâu nữa, nhưng việc họ rút lui dứt khoát như vậy vẫn khiến nàng không khỏi lấy làm lạ.

Nàng hỏi: "Đại tỷ thế nào?"

"Đại tỷ rất ổn."

Vương Hằng vừa đáp, nhưng rồi ánh mắt chợt lóe lên, gãi đầu, mỉm cười nói: "Nhưng cũng không hẳn là ổn lắm."

Huy Nghiên không hiểu: "Ý gì?"

"Nhị tỷ rảnh thì qua đó một chuyến sẽ rõ.

Đệ còn phải tới trước cung chờ hầu thánh giá, xin cáo từ trước!"

Vương Hằng nói xong, cười hì hì với nàng một cái, rồi co giò chạy mất.

Huy Nghiên vốn còn định hỏi hắn hôm qua có phải chính hắn đã bẩm báo chuyện của Vương Mâu với Hoàng đế hay không, nhưng thấy hắn đã chạy xa, đành bất đắc dĩ trừng mắt nhìn theo.

Song lời của Vương Hằng khi nãy lại khiến nàng không khỏi nghi hoặc.

Vương Mâu không ổn?

Rốt cuộc là không ổn chỗ nào?

Đến gần giờ ngọ, Hoàng đế thần thái rạng rỡ ghé qua dùng bữa cùng nàng.

Huy Nghiên nhân đó nhắc đến chuyện vừa rồi, nói là hôm nay định đến phủ của Vương Mâu một chuyến.

"Vương phu nhân không khỏe sao?"

Hoàng đế hỏi.

"Thần thiếp cũng không rõ."

Huy Nghiên đáp.

Hoàng đế gật đầu, rồi hỏi ngay: "Đi bao lâu?"

Huy Nghiên vốn định nói sẽ nghỉ lại một đêm, nhưng liếc thấy sắc mặt Hoàng đế như có vẻ không vui, lời đến miệng lại phải nuốt trở vào.

"Thần thiếp sẽ về trong đêm."

Huy Nghiên nói.

Chân mày Hoàng đế giãn ra, không có ý kiến gì thêm.

"Cữu cữu."

Bồ Na bên cạnh kéo tay áo Hoàng đế, thì thầm, "Huy Nghiên hình như bị bệnh."

"Hử?"

Hoàng đế kinh ngạc, nhìn về phía Huy Nghiên, "Bệnh sao?"

Huy Nghiên cũng ngớ ra, không hiểu chuyện gì.

Tòng Âm gật đầu, rồi chỉ chỉ vào cổ mình: "Cổ Huy Nghiên đỏ đỏ."

Huy Nghiên giật mình, nhất thời xấu hổ tột độ, má lập tức đỏ rực như lửa đốt.

Hoàng đế lại không nhịn được mà bật cười, nhìn nàng cười hồi lâu, ánh mắt vừa ranh mãnh, vừa đầy ẩn ý.

Huy Nghiên đỏ mặt tía tai, trừng mắt lườm hắn.

"Không phải bệnh."

Cười đủ rồi, Hoàng đế xoa đầu hai tiểu nhi đồng, nói: "Là rận cắn đấy."

"Rận ư?"

Bồ Na tròn xoe mắt.

Hoàng đế còn định nói thêm, nhưng Huy Nghiên đã chen vào: "Một con rận to tướng."

Vừa nói vừa lườm Hoàng đế một cái, rồi kéo tay hai đứa trẻ đi khỏi, không nhanh không chậm mà rằng: "Vương tử Cư thứ nghe cho kỹ, gần đây trong điện có một con rận rất to, chuyên cắn những kẻ ban đêm không chịu đi ngủ."

"Bị cắn thì cổ sẽ đỏ đỏ phải không?" – Tòng Âm hỏi.

"Đúng thế."

"Rận xấu!

Lần sau nó mà chui ra, phải đánh nó!" – Bồ Na nói.

"Ừm, đánh nó."

*************

Sau khi dùng xong bữa trưa, Huy Nghiên liền lên xe đến phủ của Chu Tuấn.

Người hầu trong phủ vừa vào bẩm báo, chưa được bao lâu, nàng đã thấy Chu Tuấn và Vương Mâu từ trong đi nhanh ra.

Vừa trông thấy nàng, Chu Tuấn liền nở nụ cười, còn Vương Mâu thì sắc mặt lại phức tạp khó lường.

"Hôm nay sao lại đến đây?"

Vương Mâu nắm lấy tay Huy Nghiên hỏi, vừa nói vừa liếc nhìn phía sau nàng, "Tự mình đến sao?"

"Vâng."

Huy Nghiên đáp lời.

Sắc mặt Vương Mâu lúc này mới dịu mặt lại đôi chút, nhìn nàng, nhưng rồi lại sa sầm sắc mặt.

"Đi theo ta."

Vương Mâu nói xong cũng không giải thích nhiều, cứ thế kéo nàng thẳng về hậu viện.

Huy Nghiên không hiểu ra sao, quay đầu nhìn Chu Tuấn, chỉ thấy y cười khổ lắc đầu.

Vào đến trong phòng, Vương Mâu đóng sầm cửa lại, rồi quay người, lập tức chất vấn: "Ngươi là tiểu nữ tử gì chứ, lại còn dám gạt cả trưởng tỷ ngươi!

Nào là môn sinh của phụ thân, nào là Lưu công tử!

Sao không sớm nói ra?

Hại ta hôm qua mù mờ không biết gì, còn nhắc với bệ hạ nào là mẫu thân, nào là huynh trưởng, còn tính toán để Người niệm tình phụ thân mà kết thân, giúp huynh trưởng khôi phục chức vị!

Nào ngờ đâu... bệ hạ người sớm đã biết tất cả rồi!"

Huy Nghiên ngẩn người, dở khóc dở cười: "Trưởng tỷ..."

"Ngươi còn cười được!"

Vương Mâu trừng mắt với nàng, "Ngươi rõ ràng đã biết thân phận người ấy, lại không nói với chúng ta, để chúng ta ngốc nghếch chạy tới Tuyên Minh tìm cái gì mà Lưu công tử!"

Huy Nghiên vừa cười vừa làm lành, ngập ngừng nói: "Muội cũng đâu muốn giấu... là bệ hạ không cho phép nói..."

Vương Mâu còn định mắng tiếp, nhưng Chu Tuấn bên cạnh lên tiếng can gián: "Được rồi, Huy Nghiên cũng đã đủ khó xử rồi!

Bệ hạ không cho nói, muội ấy đâu dám..."

"Chàng cũng chẳng tốt lành gì!"

Vương Mâu lập tức trừng mắt nhìn sang hắn, "Hôm qua trước khi ta ra cửa, chàng hẳn cũng đã đoán được chuyện này!

Cũng không nói cho ta biết!"

"Lúc ấy ta cũng chỉ là suy đoán, nào dám tuỳ tiện mở miệng!"

Chu Tuấn vội vàng đáp.

"Sao lại không dám?

Các ngươi đều khi dễ ta đầu óc chậm chạp!

Gì mà công tử Lưu Trọng Quang, ta đáng lý phải nghĩ ra từ sớm ..."

"Nhỏ giọng thôi!

Nhỏ giọng!"

Chu Tuấn vội vã xua tay, cười khổ, "Phu nhân, đó là tên húy của bệ hạ..."

Vương Mâu biết mình lỡ lời, bèn vội lấy tay che miệng.

Ngưng một chút, nàng lại trừng mắt liếc hai người họ: "Hai người các ngươi đều lừa ta!

Nếu không phải Hằng nhi tới nhà hôm nay, ta còn bị bịt mắt chẳng hay biết gì!"

Huy Nghiên nãy giờ không dám lên tiếng, thấy tình hình như vậy, đành bất lực nhìn về phía Chu Tuấn.

Chu Tuấn nháy mắt ra hiệu, Huy Nghiên hiểu rõ việc này chỉ có thể do chính mình đứng ra dỗ dành, bèn cắn răng bước tới, nhỏ nhẹ dịu dàng, kể rõ chuyện giấu giếm là do bất đắc dĩ, đổ hết trách nhiệm lên đầu Hoàng đế.

Sau đó lại kể rằng hôm qua Hoàng đế có khen ngợi Vương Mâu đoan trang tú lệ, mang phong thái đại gia khuê tú, hết lời tán thưởng.

Vương Mâu vốn miệng sắc lòng mềm, nghe Huy Nghiên dỗ dành ngon ngọt một hồi, sắc mặt cũng dần dịu xuống.

"Bệ hạ... thật sự nói vậy sao?"

Nàng bán tín bán nghi, ánh mắt đã bắt đầu ánh lên vẻ lấp lánh.

"Thật mà!"

Huy Nghiên vội đáp, "Trưởng tỷ chẳng nghe bệ hạ nói sao?

Người còn dặn sau này nếu tỷ muốn vào cung thăm muội, chỉ cần nói với nội quan là được.

Có thể thấy bệ hạ rất có thiện cảm với tỷ!"

Vương Mâu nghe vậy, rốt cuộc cũng nhoẻn miệng cười, khoé môi khẽ cong lên.

Thấy nàng không còn giận nữa, Huy Nghiên mới thở phào nhẹ nhõm.

Nào ngờ Vương Mâu vẫn chưa định bỏ qua, hừ một tiếng: "Vậy giữa ngươi và bệ hạ rốt cuộc là có chuyện gì?"

Huy Nghiên nhất thời cứng người lại.

"Chuyện này ngươi không giấu nổi ta đâu!"

Vương Mâu lập tức nói, "Hôm qua ở điện ta đều thấy rõ, ánh mắt bệ hạ chưa từng rời khỏi ngươi nửa khắc!"

Lộ rõ vậy sao?

Huy Nghiên vừa thẹn vừa buồn cười, má lập tức nóng bừng.

Đã đến nước này, nàng cũng chẳng còn gì để che giấu nữa, đành kể lại hết thảy từ lúc mình hồi triều gặp lại hoàng đế, tường tận từ đầu đến cuối, không giấu một lời.

Vương Mâu và Chu Tuấn ngồi hai bên trái phải trên tháp, chăm chú lắng nghe, càng nghe ánh mắt càng mở to.

"Muội... muội lại dám từ chối lời cầu thân của bệ hạ?"

Vương Mậu lắp bắp, "Muội điên rồi sao..."

"Đừng ngắt lời!"

Chu Tuấn chau mày, mắt vẫn không rời Huy Nghiên, "Bệ hạ... không làm khó muội chứ?"

Huy Nghiên khẽ lắc đầu.

"Vậy sau đó thì sao?"

"Sau đó, trưởng tỷ và tỷ phu đều đã biết, muội liền trở về nhà."

Chu Tuấn chau mày, ra hiệu bảo nàng kể tiếp.

Huy Nghiên lại kể từ lần đầu tiên hoàng đế ghé thăm Hoằng Nông, đến lần xuất chinh Hung Nô, rồi đến khi hồi triều và nàng nhập cung nhậm chức nữ quan thế nào.

Hai người nghe mà chăm chú, như đang thưởng thức một câu chuyện thú vị.

"Không ngờ bệ hạ lại là người nhẫn nại cẩn trọng đến thế."

Chu Tuấn thở dài, cảm khái nói.

"Muội nói xem, muội và bệ hạ định tình là từ lúc nào?"

Vương Mâu tính tình nóng nảy, Huy Nghiên mới kể đến việc hoàng đế lần thứ hai tới Hoằng Nông, liền đã không nhịn được mà cắt ngang.

"Ừm... cũng chỉ mới mấy hôm trước thôi ..."

Huy Nghiên mặt đỏ bừng, khẽ đáp.

"Mấy hôm là mấy hôm?"

Vương Mâu gặng hỏi.

Huy Nghiên khẽ nhẩm nhẩm đếm đếm, rồi giơ ngón tay ra cho nàng xem.

"Định tình mấy hôm thì có gì quan trọng."

Chu Tuấn cười nói, "Từ khi Huy Nghiên hồi triều, trong lòng bệ hạ đã có muội ấy, tuy chỉ mới mấy tháng, nhưng cũng đủ để thấy thành tâm.

Khi ấy ta còn nhớ ở nha môn nghe tin triều đình tuyển tú, đều lấy làm lạ cớ sao bệ hạ lại có lệ kỳ quái như vậy, không chọn trẻ trung mà lại chuộng lớn tuổi, nào ngờ..."

Y liếc nhìn Huy Nghiên, bật cười.

Vương Mâu cũng mừng thay, nhưng lại vỗ ngực than: "Chàng chỉ nghĩ đến điều tốt!

Nếu bệ hạ là người hẹp hòi, chẳng biết tiểu cô nương nhà ta sẽ phải chuốc lấy tai họa gì nữa!"

"Chứ nàng cho rằng Huy Nghiên là kẻ không biết điều sao?"

Chu Tuấn cười ranh mãnh, "Nó là muội muội ruột thịt của nàng đó, giống nàng y đúc, chỉ biết bắt nạt người thành thật.

Nếu đổi lại là vị quân vương khác, e chỉ cần khóc một trận là cam tâm tình nguyện rồi..."

Vương Mâu trừng mắt, nửa giận nửa cười: "Chính chàng mới là kẻ bắt nạt người thành thật!"

Hai người ngươi một câu, ta một lời, mặc sức mà nói ra hết suy nghĩ, chẳng hề kiêng dè.

Huy Nghiên đứng bên nghe, vừa buồn cười lại vừa bất lực.

Dẫu sao thì chuyện này cũng là hỷ sự, phu thê Vương Mâu đều mừng rỡ không thôi.

Khi hỏi đến chuyện hôn sự, vừa vặn chạm đúng tâm sự của Huy Nghiên, nàng liền kể lại ý định tổ chức thọ yến của hoàng đế cho hai người nghe.

Vương Mâu nghe xong, dở khóc dở cười.

"Mẫu thân nào phải người dễ bị kinh động chứ?"

Nàng cười nói, "Cho dù có kinh động, thì mẫu thân cũng là vì vui mừng quá đỗi, tuyệt không phải chuyện xấu!"

Nói rồi, vẻ đầy tin tưởng, "Ngươi cứ yên tâm, mấy ngày trước mẫu thân còn gửi thư tới, bảo ta và phu quân đến gặp Lưu công tử một chuyến.

Ngươi nghĩ xem, nếu ngươi mà gả cho Lưu công tử, mẫu thân còn muốn vui mừng mà nhảy dựng lên, huống hồ người ngươi lấy lại là bệ hạ!"

Huy Nghiên nghe nàng nói thế, trong lòng cũng thấy hoan hỉ.

"Còn một chuyện nữa ta muốn hỏi muội."

Sau khi cười nói một hồi, Vương Mâu đột nhiên nghiêm mặt nói.

"Chuyện gì vậy?"

Huy Nghiên vội hỏi.

"Là chuyện muội làm ăn buôn bán kia."

Vương Mâu nhìn thẳng nàng, "Hai hôm trước, ta ngồi xe đi ngang qua phố chợ, bắt gặp Lý Tích.

Ăn vận chỉnh tề, cưỡi ngựa, sau lưng còn có người hầu đi theo, bèn nhớ ra chuyện muội từng hợp tác buôn hàng với hắn.

Ta nhớ tháng trước muội vẫn còn cùng hắn buôn bán, phải không?"

Huy Nghiên thoáng ngẩn người, rồi khẽ gật đầu.

"Vậy thì đúng rồi."

Vương Mâu nghiêm giọng, "Huy Nghiên, nay muội đã nhập cung, chuyện buôn bán vốn dĩ không thể để lộ ra ngoài.

Nay phải mau chóng dứt bỏ mới được."
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 58: Chỉ điểm (1)​

Spoiler: Chương 58: Chỉ điểm (1)

editor: snowie

Huy Nghiên nghe nàng nói, thần sắc khẽ đọng lại.

Nói thực, mấy ngày nay nàng cũng từng nghĩ tới chuyện này.

Chỉ là hiện tại giữa nàng và hoàng đế còn chưa chính thức định đoạt, mà cũng chưa gặp được Lý Tích, nên vẫn muốn đợi thêm chút nữa.

Nào ngờ hôm nay tới đây, Vương Mậu lại là người trước tiên nhắc đến.

Huy Nghiên nói: "Chuyện này, muội vẫn chưa nghĩ kỹ..."

"Chưa nghĩ kỹ điều gì?"

Vương Mâu ngạc nhiên, đưa mắt nhìn nàng đầy khó hiểu.

"Chuyện buôn bán kia, muội đã dốc không ít tâm huyết.

Nay vừa có chút thành tựu, chẳng lẽ lại bỏ dở giữa chừng ..."

Vương Mâu cùng Chu Tuấn đưa mắt nhìn nhau, cùng bật cười bất đắc dĩ.

"Lại bắt đầu suy nghĩ miên man rồi."

Vương Mâu đưa tay điểm nhẹ vào trán nàng, trách yêu: "Chuyện ấy có gì phải luyến tiếc?

Muội buôn bán khi xưa chẳng phải vì mưu sinh sao?

Nếu đã làm hoàng hậu, còn cần đến mấy đồng bạc lẻ ấy nữa ư?

"

"Chuyện này đâu phải do muội quyết định."

Chu Tuấn lên tiếng, "Ngay cả bách tính thường dân cũng không ai được tự tiện kinh thương, huống hồ là muội sắp làm mẫu nghi thiên hạ.

Lý lẽ ấy muội cũng hiểu rõ, khi trước làm việc ấy chẳng phải đều giấu giếm, không dám để người lớn trong nhà hay biết sao?

Nếu giờ không sớm cắt đứt, để bệ hạ biết được thì làm sao cho phải?

Thôi vậy, giờ muội đã vào cung, bên thương hành không cần muội ra mặt nữa, ta sẽ thay muội giải thích với bọn họ.

Mấy con lạc đà kia nếu không lấy lại được thì cứ tặng người ta, chẳng lẽ muội còn thiếu chút tiền ấy?

Hơn nữa nếu đã là hoàng hậu rồi, mấy vạn đồng tiền có đáng là gì đâu."

Tiểu tâm tư trong lòng Huy Nghiên bị tỷ phu vạch trần không sót một chữ, nàng khẽ mím môi, không cam lòng.

"Cũng chưa chắc... chưa chắc đã làm Hoàng hậu..."

Nàng nói nhỏ, hơi ngượng, "Hiện giờ cũng chỉ là lời nói suông thôi..."

"Lời này ngươi cứ đi nói với bệ hạ đi."

Vương Mâu cười mắng nàng, "Nhưng tuyệt đối không được lôi tỷ tỷ và tỷ phu ngươi ra làm cớ."

Huy Nghiên đỏ mặt, cười cười rồi rúc đầu vào lòng Vương Mâu.

***********

Phủ Hoài Ân hầu xưa nay luôn đông đúc khách khứa.

Đậu thị là gia tộc lớn, Đậu Thừa lại luôn ưu thích kết giao, trong phủ gần như ngày nào cũng có người đến bái phỏng.

Chạng vạng, gia nhân thắp đèn, ánh nến rực rỡ chiếu sáng trong ngoài tiền sảnh, trên bàn món ăn bốc khói nghi ngút, bên dưới tiếng nhạc êm ái ngân vang.

Hôm nay tới dự yến là hai vị huynh đệ bên nhà mẹ đẻ của Kỷ thị, đưa theo cả thê tử nhi nữ tới thăm hỏi.

Chủ khách cùng nâng chén, lời qua tiếng lại đầy vui vẻ.

"Nghe nói năm nay giỗ Đậu phi, bệ hạ không những thân chinh tế lễ, mà còn nghỉ lại trong phủ?"

Trưởng huynh của Kỷ thị lên tiếng dò hỏi.

Kỷ thị đang gắp thức ăn, liếc nhìn huynh trưởng một cái, mỉm cười: "Đại ca nghe được từ đâu thế?"

"Còn phải hỏi nghe từ đâu ư?"

Đại tẩu cười đáp, "Muội đừng giấu nữa, chuyện này ngoài kia sớm đã lan truyền khắp nơi, Trường An có ai là không biết chứ?"

"Phải đó."

Nhị huynh của Kỷ thị cũng cười, "Cả kinh thành rộng lớn như vậy, có thể khiến bệ hạ lưu lại qua đêm, trừ phủ muội ra còn có nhà nào nữa?

Bệ hạ đối với phủ Hầu gia, thật là tình nghĩa sâu nặng."

Mọi người đều tán đồng.

Kỷ thị và Đậu Thừa nghe vậy chỉ mỉm cười, không nói gì, cũng chẳng phủ nhận.

Lúc này, một nha hoàn tiến lại gần, ghé tai Kỷ thị nói vài câu.

Kỷ thị nghe xong, sắc mặt hơi đổi, kinh ngạc hỏi lại: "Không xuống sao?"

"Nữ quân nói, không muốn dùng bữa."

Nha hoàn đáp khẽ.

Sắc mặt Kỷ thị không khỏi sa sầm.

Ngồi bên cạnh là Nhị tẩu Tống thị, vốn thân thiết với Kỷ thị, nghe vậy liền quan tâm hỏi: "Hiền điệt nữ không được khỏe sao?"

Kỷ thị lập tức nở nụ cười: "Con bé gần đây có hơi nhiễm phong hàn, sợ là không thể cùng huynh tẩu dự tiệc."

"Giao mùa hạ thu, thời tiết thay đổi thất thường, dễ nhiễm phong hàn." – Tống thị nói, "Điệt nữ nên chú ý giữ gìn."

Nhắc tới Đậu Vân, mọi người trong sảnh đều rất quan tâm.

"Hầu gia, gần đây có lời đồn rằng bệ hạ có ý muốn đưa điệt nữ vào cung làm hoàng hậu.

Nếu thực là như vậy, đúng là một mối nhân duyên trời định."

Đậu Thừa lắc đầu: "Lời đồn nơi phố chợ, không thể tin.

Thánh ý của quân vương, há có thể tùy tiện đoán bừa?"

"Sao lại là đoán bừa?"

Đại tẩu cười nói, "Bệ hạ đối với phủ Hầu gia thế nào, chúng ta ai chẳng nhìn thấy.

Ngày bệ hạ đăng cơ, liền sắc phong Hầu tước, ban phủ đệ, thường ngày cũng ân cần chiếu cố.

Mà bỏ qua hết thảy điều ấy, riêng nói đến Hầu nữ, dung mạo đoan trang, phẩm hạnh lại xuất chúng.

Nếu nói tuyển chọn Hoàng hậu, ngoài Hầu gia ra, thiên hạ còn có thể tìm thấy người thứ hai sao?"

Mọi người đều phụ họa, lời tán dương dành cho Đậu Vân không ngớt.

Đậu Thừa thần sắc khó đoán, chỉ khẽ đáp vài câu, không nói thêm.

Kỷ thị vẫn giữ vẻ tươi cười, một lát sau liền phân phó gia nhân thêm món dâng lên cho khách.

Dùng bữa xong, mọi người tụ tập tại tiền sảnh thưởng thức ca vũ do ca cơ trong phủ biểu diễn.

Tống thị ngồi cạnh Kỷ thị, nhân lúc nhàn rỗi khẽ nghiêng người hỏi: "Tiểu cô, hôm nay trước khi chúng ta đến đây, phu nhân và lão gia còn căn dặn bảo chúng ta thay họ hỏi một câu: Hầu gia đã định xong người thừa tự hay chưa?"

Kỷ thị lắc đầu: "Vẫn chưa đâu."

"Vì sao vậy?"

"Phải lựa chọn một đích chất nhi thật phù hợp mới được." – Kỷ thị khẽ mỉm cười, đưa một miếng mơ khô vào miệng, "Còn sớm mà, việc gì phải vội?"

Phu thê Đậu Thừa không có nhi tử, chỉ sinh hạ hai ái nữ, thiếp thất trong phủ cũng chưa ai sinh nở.

Việc ấy vẫn luôn khiến Đậu Thừa canh cánh trong lòng, Kỷ thị cũng từng vì vậy mà phải chịu không ít chèn ép từ phía cữu cô và (*) tự đễ trong tộc.

Mãi đến khi trưởng nữ được tuyển nhập cung, được tiên đế ban hôn cho Nhị hoàng tử, hai phu thê mới dần dần có chỗ đứng.

Sau này tuy Đậu phi mất sớm, nhưng chưa đến mấy năm thì hoàng đế đăng cơ, sắc phong Đậu Thừa làm hầu, cả nhà vì thế mà được vinh hiển rạng rỡ.

(*) tự đễ 姒娣: chị em dâu

Phu thê Đậu thị hiểu rõ, có được ngày hôm nay là nhờ ân đức của hoàng đế.

Vì Đậu Thừa không có nhi tử, các chi khác trong họ Đậu xưa kia vốn lạnh nhạt, nay lại đua nhau tới cửa nịnh bợ, mỗi dịp lễ tết đều náo nhiệt rộn ràng.

Mà Kỷ thị vốn là người hiếu thắng, thấy những kẻ trước kia khinh thường mình, giờ lại đều cúi đầu nịnh nọt, trong lòng không khỏi thấy hả hê.

Thế nên Kỷ thị chẳng vội gì cả, ngay cả khi Đậu Thừa nhắc tới chuyện này, bà cũng chỉ cười nói: Người không thiếu, cứ từ từ mà chọn.

Tống thị cũng đã tỏ tường tâm tư của bà, nghe vậy chỉ cười thầm, rồi nhẹ nhàng nói: "Nếu hiền điệt nữ thực sự làm Hoàng hậu, thì môn đình Hầu gia lại càng thêm cao quý rồi."

Kỷ thị nghe vậy, chỉ khẽ cười gượng: "Chuyện chưa có căn cứ, chớ nên bàn luận bừa bãi."

"Tiểu cô chớ quá khiêm nhường." – Tống thị khẽ trách, "Điệt nữ dung mạo và phẩm hạnh như thế, ngoài bệ hạ ra còn ai xứng với nó?

Huống hồ..."

Nàng liếc nhìn xung quanh, rồi hạ giọng nói nhỏ, "Ai chẳng biết đám tông thân họ Đậu đều đang nhắm đến chuyện đưa nhi tử mình vào phủ tiểu cô làm người kế tự.

Nhưng rốt cuộc đó đều là người ngoài, dù sau này kế thừa tước vị, có tận tâm phụng dưỡng thế nào thì cũng vẫn khác máu tanh lòng.

Còn điệt nữ thì khác, là cốt nhục do tiểu cô thân sinh, thấu tình đạt ý.

Trường Lạc cung không có Thái hậu, mà bệ hạ lại kính trọng tiểu cô như thế, sau này nếu điệt nữ trở thành hoàng hậu, đôi phu thê đế hậu đều hiếu thuận, thì ai được lợi hơn hết?

Chẳng phải là Quân hầu và tiểu cô sao!

Đến khi ấy, chuyện chọn ai làm Hoài Ân hầu kế vị còn có gì quan trọng?

Chỉ e khi đó, tiểu cô cũng chẳng cần ở lại phủ hầu này nữa rồi."

Nói đoạn, bà ta đưa tay áo che miệng cười khúc khích.

Kỷ thị nhìn, cũng mỉm cười theo, nhưng khi ngoảnh đầu nhìn về phía ca vũ dưới sảnh, ánh mắt càng thêm thâm trầm khó đoán.

**********

Tiễn khách xong, Kỷ thị đi đến phòng của Đậu Vân.

Đẩy cửa bước vào, trong gian phòng rộng lớn chỉ le lói đôi ba ngọn đèn, ánh sáng lờ mờ không rõ.

Trên giường trúc, Đậu Vân nghiêng người tựa lên gối mềm, bất động.

Kỷ thị bước đến gần, khẽ gọi một tiếng: "Vân nhi."

Một lúc sau, Đậu Vân mới quay đầu lại, chỉ thấy gương mặt đẫm lệ lóng lánh, nét tiều tụy hốc hác chẳng thể che giấu.

Kỷ thị đau lòng thở dài, vươn tay kéo nàng ôm vào lòng.

Hôm ấy trong ngự uyển, hoàng đế bỏ lại mẫu tử các nàng, đuổi theo một nữ tử lạ mặt.

Khi ấy mây vần sấm động, mẫu tử Kỷ thị kinh hãi nhìn bóng dáng hoàng đế khuất dần, lòng cũng như bầu trời lúc ấy – đột ngột u ám.

Về phủ, Kỷ thị lập tức sai người dò la thân thế nữ tử kia, mới hay nàng ta họ Vương, tên Huy Nghiên, là ái nữ của cố Thái tử Thái phó - Vương Triệu.

Tám năm trước từng được phong nữ quan, theo công chúa hòa thân đến Hung Nô.

Đầu năm nay công chúa qua đời, nàng ta mới được phép hồi hương.

Hiện nay phụng chiếu nhập cung, hầu hạ Vương tử Cư thứ tại Y Lan điện.

Nội cung của của hoàng đế xưa nay kín kẽ, Kỷ thị hao tổn không ít tiền tài mới mua chuộc được một nội thị trong Y Lan điện.

Dù trước đó đã mơ hồ đoán được vài phần, nhưng đến khi thật sự nghe tin, vẫn không khỏi chấn động.

Hoàng đế đối với vị nữ quan họ Vương kia quả thực vô cùng say mê.

Theo lời nội thị ấy kể, từ sau khi Vương Huy Nghiên đến Y Lan điện, hoàng đế ngày nào cũng ghé qua, bất kể gió mưa, chưa từng gián đoạn.

Ít thì ở lại một hai canh giờ, nhiều thì cả ngày chẳng rời.

Nội thị còn nói, hoàng đế và nàng ta gần như đêm nào cũng lưu lại nơi ấy, đuổi hết người lui ra, không rõ là làm gì...

Còn có thể làm gì nữa chứ.

Kỷ thị nghe xong những lời ấy, chỉ cảm thấy cõi lòng nặng trĩu.

Bà vốn không muốn nói với Đậu Vân, song chuyện hôm đó trong cung Đậu Vân cũng đã tận mắt chứng kiến.

Trước sự gạn hỏi mãi không thôi của nàng, giấu giếm cũng vô ích, Kỷ thị đành kể lại.

Đậu Vân khổ sở dằn vặt, lại nhớ lại chuyện tuyển tú trước kia, rồi đến chuyện thân chinh Hung Nô trước đó, những điểm khả nghi dần xâu chuỗi lại, khiến lòng nàng chấn động dữ dội.

Từ đó nàng ăn không ngon, ngủ chẳng yên, ngày ngày sầu não rơi lệ.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, thân thể đã tiều tụy đến mức này.

"Vân nhi."

Kỷ thị đón khăn tay từ tay tì nữ, dịu dàng lau đi vệt lệ nơi má nàng, "Sao lại không chịu dùng bữa?

Cứ thế này thì sao chịu nổi?"

Đậu Vân chẳng đáp, chỉ ngẩng đầu nhìn bà chằm chằm: "Mẫu thân...

Hoàng thượng...

đã hạ chỉ lập hậu chưa?"

Kỷ thị khẽ lắc đầu: "Chưa từng."

Hai mắt Đậu Vân thoáng rực sáng, nhưng chẳng bao lâu sau lại tối sầm, lệ lặng lẽ tuôn rơi.

"Người... người không cần con nữa rồi..."

Đậu Vân đưa tay che mặt, khóc nghẹn ngào – "Mẫu thân... con có gì không tốt chứ?

Con chẳng đủ tốt hay sao... ngay cả một nữ tử hơn hai mươi tuổi vẫn chưa gả cũng không bằng..."

"Nó làm sao sánh được với con?"

Kỷ thị ôm nữ nhi vào lòng, tay nhẹ vuốt mái tóc nàng, dịu dàng dỗ dành: "Con là ái nữ của Hoài Ân hầu, dung mạo khuynh thành, hiền đức hơn người, một nữ quan nhỏ bé thì có đáng là gì?"

"Nhưng... nhưng vì sao bệ hạ lại muốn lập nàng ta..."

"Ai nói bệ hạ muốn lập nàng ta?"

Kỷ thị ngắt lời.

Đậu Vân sững sờ, ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đẫm lệ đầy vẻ kinh ngạc.

Kỷ thị nhìn nàng, môi điểm nụ cười nhàn nhạt.

Đậu Vân mơ hồ chẳng hiểu, vội lau nước mắt: "Nhưng bệ hạ... chẳng phải bệ hạ thích nàng ta sao?

Còn vì nàng ta mà tổ chức tuyển tú..."

"Đó chỉ là suy đoán trong lòng con thôi." – Kỷ thị nhẹ giọng, "Sao con biết được việc tuyển tú là vì nàng ta?

Con nghĩ kỹ xem, nếu bệ hạ thật sự thích nàng ta, cớ sao không để nàng ta vào cung từ trước?

Hà tất chờ đến hôm nay mới nhập nội?"

Đậu Vân nghe đến đây, ánh mắt dần sáng lại.

"Bấy lâu nay, con có nghe thấy tin nào về việc lập hậu không?"

Đậu Vân lại lắc đầu.

"Có lễ thành thê, vô lễ làm thiếp."

Kỷ thị cười lạnh, chậm rãi nói, "Cái nữ quan từ đất Hung Nô trở về kia, chẳng biết dùng thứ tà thuật gì mê hoặc bệ hạ.

Nhưng bệ hạ là bậc minh quân, dẫu có nhất thời mê muội, cũng sẽ không đến mức làm điều sai trái.

Vân nhi à, nam nhân mà, vướng chút hoa nguyệt là chuyện không tránh khỏi, huống hồ là bậc quân vương."

Đậu Vân vẫn còn chần chừ, ánh mắt vẫn ủ rũ: "Nhưng người cũng không thích con.

Mẫu thân, Tết năm ngoái còn lạnh nhạt từ chối con..."

"Chuyện đó là chuyện khi trước."

Kỷ thị dịu dàng, "Vân nhi, chọn thê phải chọn người hiền, huống hồ là lập hậu, lại càng cần phẩm hạnh đoan trang.

Đạo lý ấy, bệ hạ tự khắc minh tường, nếu không đã chẳng chậm trễ mãi chưa có quyết định.

Người sẽ cưới con, chỉ là còn thiếu một chút... chỉ điểm."

"Chỉ điểm?" – Đậu Vân càng thêm nghi hoặc – "Là chỉ điểm gì?"

"Mẫu thân tự có tính toán." – Kỷ thị không trả lời, chỉ ngắm nhìn gương mặt nữ nhi, "Không khóc nữa chứ?"

Đậu Vân đỏ mặt vì thẹn, khẽ gật đầu.

Kỷ thị hài lòng mỉm cười, quay sang phân phó tì nữ: "Dọn cơm lên, nữ quân đói rồi."
​

 

[[BOT] Wattpad]

[Edit] Lệnh Cuối Xuân - Hải Thanh Nã Thiên Nga
Chương 59: Chỉ điểm (2)​

Spoiler: Chương 59: Chỉ điểm (2)

editor: snowie

Phủ Thượng thư truyền chỉ của hoàng đế, công bố hai việc.

Việc thứ nhất, triệu hồi Vương Cảnh, trưởng tử của cố Thái tử Thái phó - Vương Triệu, hồi kinh, nhập Thái học, giữ chức Ngũ kinh bác sĩ.

Việc thứ hai, nhân sinh thần của hoàng đế vào tháng này, sẽ thiết tiệc khánh thọ tại Nghi Xuân Uyển trong Thượng Lâm Uyển.

Các quan viên của các ty sở từ cấp tứ bách thạch trở lên, đến chư vương trong tông thất, đều có thể mang gia quyến theo dự yến.

Việc thứ nhất chẳng mấy ai để tâm.

Chức Ngũ kinh bác sĩ ở Thái học, thanh danh tuy lớn, song không phải vị trí trọng yếu.

Khi được nhắc đến, mọi người nhiều nhất cũng chỉ cảm khái rằng Vương Triệu có người kế tục, rồi cũng bỏ qua.

Thứ khiến người ta quan tâm chính là việc thứ hai.

Hoàng đế xưa nay công vụ bề bộn, không ưa yến tiệc.

Từ khi đăng cơ tới nay, những lần được gọi là du ngoạn, nhiều nhất cũng chỉ là vào Thượng Lâm uyển săn bắn, dẫu có mời thân quý nhập cung, thì hoặc là cưỡi ngựa bắn cung hoặc là đá cầu, những trò tiêu khiển phong phú thịnh hành từ thời Tiên đế gần như vắng bóng.

Vậy mà năm nay, hoàng đế dường như đã "thông suốt", đột nhiên rũ bỏ phong thái thanh lãnh thường ngày.

Vài tháng trước còn đích thân dự yến Tiêu Canh, nay lại phá lệ thiết đãi khánh thọ.

Các quý phụ ở Trường An nhàn rỗi đã lâu, nghe tin yến hội trọng đại như thế, ai nấy đều nô nức vui mừng.

Hoàng đế sau khi tan triều ở Tuyên Chính điện còn lưu lại xem qua tấu chương một lúc, đến khi ngẩng đầu lên, mới thấy Đỗ Đào vẫn còn đứng đó.

"Quảng Bình hầu có việc gì chăng?"

Hắn hỏi.

Đỗ Đào mỉm cười đáp: "Chẳng hay lát nữa bệ hạ định đi đâu?

Thần nhớ Vương tử và Cư thứ vô cùng, muốn theo bệ hạ tới Y Lan điện thăm bọn nhỏ."

Hoàng đế nhìn y, sắc mặt không chút biểu cảm.

Đỗ Đào có tâm tư gì, sao mà giấu được hắn?

Từ khi biết chuyện giữa hắn và Huy Nghiên, mỗi lần gặp mặt đều tìm cớ thúc giục không ngừng, khiến người khác không khỏi thấy phiền.

Nếu để y đến Y Lan điện, liền sẽ gây chuyện gì, hắn không cần đoán cũng biết.

"Y Lan điện thì không cần cữu phụ bận tâm."

Hắn thong thả nói, "Trẫm chăm sóc Vương tử và Cư thứ, cữu phụ không yên lòng sao?"

"Bệ hạ nói thế sao được, thần đương nhiên là yên tâm."

Đỗ Đào vẫn cười tươi như thường, "Chỉ là giờ đã qua ngọ, thần vẫn chưa dùng cơm, chẳng hay bệ hạ..."

Hoàng đế cạn lời, trừng y một cái.

Đỗ Đào lần này chinh phạt Hung Nô, tuy không có đại chiến, nhưng cũng là hiển hách vinh quang.

Hoàng đế phong thưởng ba nghìn hộ, tuy chưa bằng vạn hộ, nhưng cũng là công thần bậc nhất đương triều.

Có điều, điều ấy chẳng giúp cải thiện gì quan hệ giữa y và phụ thân y – Trường Nguyên hầu Đỗ Huyền.

Cha con hai người tính tình trái ngược, bất hòa đã lâu.

Đỗ Đào vừa về kinh không bao lâu đã tranh cãi to tiếng một trận, sau đó bỏ nhà không về, lúc thì tá túc chốn thân hữu, lúc thì ở lại luôn trong cung.

Chuyện y không có nơi dùng bữa là thật.

Mà y đã nói ra, Hoàng thượng ngẫm lại cũng cảm thấy đói bụng.

Nhìn sắc trời bên ngoài, bèn không từ chối nữa, sai Từ Ân chuẩn bị xa giá, cùng ngự đến Y Lan điện.

Huy Nghiên nghe tin hoàng đế và Đỗ Đào tới, vội vàng ra tiền điện nghênh đón.

"Bồ Na, Tòng Âm đâu?"

Hoàng đế liếc nhìn sau lưng nàng, hỏi.

"Hai đứa hôm nay dậy sớm, đến giờ ngọ thì buồn ngủ, vừa nãy đã ngủ rồi."

Huy Nghiên đáp.

Hắn gật đầu: "Dùng cơm chưa?"

"Dạ rồi."

Hắn lại liếc nàng: "Còn nàng?"

Huy Nghiên mỉm cười, lắc đầu, rồi thoáng nhìn về phía Đỗ Đào bên cạnh.

Ánh mắt nàng vừa chạm tới, Đỗ Đào lập tức quay đầu đi, làm bộ ngơ ngác nhìn trời.

Hoàng thượng cũng liếc y một cái, giọng nhàn nhạt dặn nàng: "Về sau không cần chờ trẫm nữa."

"Thiếp biết rồi."

Nàng lần nào cũng đáp vậy, nhưng chỉ cần hoàng đế không nói là không đến, nàng vẫn sẽ chờ.

Hắn nhìn nàng, khóe môi khẽ cong, bất giác mỉm cười bất lực, lòng lại thấy nhẹ nhõm thanh thản.

Đỗ Đào đứng ở một bên nhìn hai người bọn họ thân thiết, trong lòng chỉ thấy chua xót không thôi.

Ngoại sanh đã có người trong lòng, còn cữu phụ vẫn đơn độc một mình...

Vừa nói chuyện, mọi người vừa tiến vào trong điện.

Thiện phòng đã sớm chuẩn bị xong ngọ thiện, vừa ngồi xuống, các cung nhân đã lần lượt dâng bát đũa lên.

Hoàng đế và Đỗ Đào vừa dùng bữa vừa đàm đạo những chuyện vụn vặt ngoài triều chính, không nặng nề, không khí nhẹ nhàng thư thả.

Huy Nghiên chợt nhớ ra chuyện gì, nói với hoàng đế: "Bệ hạ, hôm nay Vương tử và Cư thứ lại hỏi khi nào mới được ra phố chơi."

Hoàng đế bật cười bất đắc dĩ.

Hai tiểu hài tử này từ khi đến Trường An cứ nhắc mãi việc ấy không thôi.

Không phải hắn không cho phép, mà là hắn vẫn luôn muốn đích thân đưa chúng đi, chỉ tiếc ngày ngày bận bịu, hết lần này đến lần khác đều thất hứa.

Đỗ Đào đứng bên nghe vậy thì lấy làm hiếu kỳ, hỏi rõ ngọn ngành xong, cười nói: "Việc này có gì khó, nếu bệ hạ bận chính vụ, thần có thể thay mặt dẫn đi."

Hoàng đế không buồn đáp lời, đang suy nghĩ cách sắp xếp, chợt thấy có một nội thị vội vàng chạy vào điện, quỳ xuống bẩm báo: "Khởi bẩm bệ hạ, Trường Nguyên hầu phủ gửi tin cấp báo, nói hầu gia đang bệnh nặng, mong được cầu kiến thánh thượng!"

Mọi người trong điện đều giật mình sửng sốt.

Hoàng đế vội hỏi: "Trường Nguyên hầu lâm bệnh?

Từ khi nào thế?"

"Nô tài cũng không rõ, chỉ biết người đưa tin nói tình hình rất nguy cấp ạ."

Đỗ Đào cũng biến sắc, bắt gặp ánh mắt hoàng đế, liền cuống quýt nói: "Thần cũng không hay biết!

Bệ hạ cũng rõ, thần đã nhiều ngày chưa về phủ..."

Hoàng đế không đáp, chỉ trầm ngâm chốc lát, rồi bảo Huy Nghiên: "Trẫm phải tới Trường Nguyên hầu phủ một chuyến."

Huy Nghiên biết rõ Trường Nguyên hầu là ai, liền gật đầu: "Bệ hạ nên mau đi thì hơn!"

Hoàng đế không trì hoãn thêm, lập tức lệnh cho thị thần chuẩn bị xa giá, cùng Đỗ Đào rời cung trong vội vã.

**********

Trường Nguyên hầu phủ cũng nằm trong khu Giáp đệ, cách Vị Ương cung không xa.

Khi hoàng đế cùng Đỗ Đào đến nơi, quản sự trong phủ đã dẫn theo đám nô bộc quỳ xuống nghênh giá.

Hoàng đế không để ý nhiều, chỉ phẩy tay cho qua rồi đi thẳng vào trong.

Vừa đặt chân vào viện nơi Trường Nguyên hầu ở, hoàng đế và Đỗ Đào đã ngửi thấy mùi dược liệu nồng nặc.

Tiến vào nội thất, ngoài dự liệu, người đầu tiên hoàng đế trông thấy lại là phu nhân Hoài Ân hầu và Đậu Vân.

"Tham kiến bệ hạ!"

Kỷ thị vẻ mặt đầy lo lắng, trông thấy hoàng đế đến liền vội vã cùng Đậu Vân tiến lên hành lễ.

Hoàng đế không kịp hỏi han nhiều, chỉ bảo hai người mau đứng dậy, rồi bước nhanh đến bên giường Trường Nguyên hầu.

Chỉ thấy Đỗ Huyền nửa nằm trên giường, đầu quấn khăn trắng, sắc mặt tiều tụy hẳn.

Vừa thấy hoàng đế đến, ông liền cố gắng gượng dậy, hoàng đế vội đỡ lấy, nói: "Ngoại tổ không cần đa lễ.

Hiện tại người cảm thấy ra sao rồi?"

Đỗ Huyền nhìn hắn, khẽ thở dài một tiếng, lắc đầu: "Lão phu nay thân già suy yếu, nửa bước chân đã chôn dưới đất, chỉ e khó khá lên nổi..."

"Người nói vậy chẳng phải làm trẫm thêm lo hay sao.

Không biết bệnh ở đâu phát tác?" – Hoàng đế gấp giọng hỏi.

"Chỉ là chóng mặt..."

"Phụ thân," Đỗ Đào bên cạnh nhịn không được chen lời: "Bệnh của phụ thân chẳng phải xưa nay là đau lưng sao?" (*snowie: được ông con zai phá đám =)))

Đỗ Huyền vừa nhìn thấy y, lập tức trừng mắt, giơ tay chỉ vào y, giận dữ quát: "Nghịch tử!"

Nói đoạn lại muốn ngồi dậy.

Mọi người xung quanh vội vã khuyên can, dìu ông nằm lại.

Hoàng đế lườm Đỗ Đào một cái sắc như dao, y đành an phận lui về phía sau đám người, không dám hó hé thêm lời nào.

Đỗ Huyền nằm trở lại giường, nắm lấy tay hoàng đế, lắc đầu, thần sắc thê lương: "Thần vô năng, tuổi tráng niên mất nữ nhi, tuổi xế chiều lại mất thê, chỉ còn duy nhất một nhi tử, vậy mà chỗ nào cũng khiến người ta thất vọng!"

Hoàng đế dịu giọng an ủi: "Xin ngoại tổ chớ tức giận, đợi trẫm hồi cung, nhất định sẽ thay người mà nghiêm trị Quảng Bình hầu."

Khóe miệng Đỗ Đào hơi giật giật.

Đỗ Huyền tiếp lời: "Thần xưa nay mang bệnh ở lưng, hai hôm trước lại tái phát, nghịch tử kia thì chẳng thấy mặt, may nhờ phu nhân Hoài Ân hầu tới thăm, chẳng những tìm được danh y, lại còn thu xếp thuốc thang khắp nơi cho lão phu, quả là người nhân hậu nhiệt thành.

Nhờ ơn phu nhân, thần nay cũng đỡ hơn nhiều."

Kỷ thị nghe vậy liền vội nói: "Quân hầu sao lại khách khí thế.

Chúng ta vốn là ngoại thích, lại ở gần nhau, giúp đỡ đôi chút đáng kể là bao."

Hoàng đế liếc nhìn bà, đoạn quay sang Đỗ Huyền: "Chuyện như vậy, ngoại tổ sớm nên sai người đến báo cho trẫm hay, sao có thể để phu nhân phải nhọc lòng."

"Thần biết bệ hạ bận rộn quốc sự, vốn nghĩ như bao lần trước, nghỉ ngơi vài hôm là qua khỏi, nào ngờ lần này lại dữ dội vậy."

Nói rồi lại thở dài: "Thân này vốn đã bạc mệnh, năm chẳng bằng năm, vốn nên sớm theo về cửu tuyền, chỉ là trong lòng còn một điều khúc mắc, không nỡ buông tay."

Hoàng đế kinh ngạc, hỏi: "Chẳng hay ngoại tổ có điều gì chưa yên?"

"Đương nhiên là chuyện chung thân của bệ hạ!"

Đỗ Huyền nhìn hắn, nói: "Bệ hạ tuyển tú vào tháng tư, nay đã bước vào thu, vậy mà hậu cung vẫn chưa có ai, Đông cung cũng hãy còn trống vắng, chẳng có người kế tục.

Thần ngày đêm lo nghĩ, lòng sao yên được?"

Hoàng thượng nghe xong chỉ biết dở khóc dở cười.

Không ngờ lần này đến thăm bệnh, lại thành ra bị hỏi chuyện hôn sự.

"Ngoại tổ."

Hắn cười nhẹ, đắp lại chăn cho ông, nói: "Chuyện này trẫm tự có chủ kiến, không vội."

Đỗ Huyền nghe vậy, sắc mặt hòa hoãn đôi phần, giọng trầm lắng mà tha thiết: "Lão phu nhìn bệ hạ lớn lên từ thuở bé, tâm tư của người, lão phu cũng hiểu phần nào.

Chuyện tuyển phi nơi hậu cung vốn hệ trọng tới vận mệnh xã tắc, đương nhiên phải cẩn trọng gấp bội.

Bệ hạ chậm chưa quyết cũng là lẽ thường.

Thần còn nhớ, thuở tiên đế còn tại vị, cũng từng ngàn chọn vạn tuyển, cuối cùng mới chọn được ý trung nhân từ Hoài Ân hầu phủ.

Hoài Ân hầu nhân nghĩa, gia phong đoan chính, hai vị hầu nữ dung mạo phẩm hạnh đều là hiếm có trong thiên hạ."

Đỗ Đào nghe đến đây, bất giác nhận ra vài phần ẩn ý, không khỏi kinh ngạc, liếc nhìn Kỷ thị và Đậu Vân, chỉ thấy hai người ánh mắt đều hơi dao động.

Quả nhiên, nghe thấy Đỗ Huyền tiếp lời: "Bệ hạ, hôn nhân vốn là để kết thông gia giữa hai tộc.

Tiên đế chọn Đậu thị cho bệ hạ, ắt đã trải qua suy xét thấu đáo.

Sau này tuy Đậu phi mất sớm, thời thế biến chuyển, nhưng phủ Hoài Ân hầu vẫn một lòng trung thành với bệ hạ, hoạn nạn cùng nhau, chúng thần đều thấy rõ.

Nay bệ hạ đã bình định thiên hạ, hậu vị còn bỏ trống, mà tiểu thư nhà hầu gia lại chưa lập gia thất, nếu có thể nối lại mối duyên xưa, ắt hoàn thành được tâm nguyện của tiên đế, cũng khiến thần yên lòng mãn nguyện!"

Đậu Vân đứng sau lưng Kỷ thị, cúi đầu, hai má đỏ bừng.

Kỷ thị trong lòng mừng rỡ.

Đậu Thừa và Đỗ Huyền xưa nay giao hảo, mà người Hoàng đế kính trọng nhất, chính là Đỗ Huyền.

Đỗ Huyền xưa nay vẫn canh cánh chuyện bệ hạ chưa lập hậu, Kỷ thị đã sớm tính chuyện nhờ ông khuyên nhủ Hoàng đế, sau khi biết chuyện của Vương Huy Nghiên, lại càng hạ quyết tâm.

Vừa hay gần đây Đỗ Huyền thân thể không khỏe, Kỷ thị mượn cớ tới thăm, nhân đó nhắc đến chuyện Đậu Vân, than thở rằng hiền tế khó tìm, phu thê họ lo lắng khôn nguôi.

Đỗ Huyền nghe vậy lập tức nghĩ tới Hoàng đế, nói chi bằng đưa vào cung.

Câu ấy vừa khéo hợp ý Kỷ thị, bà giả bộ lo ngại Hoàng đế không thích, Đỗ Huyền bèn nghĩ ra cách, lấy cớ bệnh nặng, sai người mời bệ hạ đến.

"Quân hầu khen ngợi quá lời!"

Kỷ thị bề ngoài tỏ vẻ hoảng hốt, vội thưa: "Nhà thiếp chịu ân đức tiên đế, được cùng bệ hạ kết thân vốn đã cảm kích kính trọng vô cùng, tất sẽ một dạ trung thành, nào dám ôm lòng ham vinh hiển?"

Đỗ Đào sốt ruột không thôi, ngó nhìn sắc mặt hoàng đế, cố ý ho khan vài tiếng.

Nhưng Đỗ lão vẫn hoàn toàn bỏ ngoài tai, nói tiếp: "Hầu phu nhân không cần khiêm nhường!"

Dứt lời liền quay sang Hoàng đế: "Bệ hạ, ý nguyện của lão thần đều là lời gan ruột, kính mong bệ hạ cân nhắc và chấp thuận, ấy cũng là phúc phần của thần!"

Đỗ Đào im lặng không nói được gì.

Phụ thân y càng già càng hồ đồ, chỉ cần nghe người ta nói mấy câu đã tin là thật, y như tiểu hài tử vậy.

Nhưng sự đã đến nước này, Đỗ Đào cũng đành khoanh tay đứng nhìn.

Hoàng đế nghe hết lời của Đỗ lão, không đáp ngay.

Một lúc sau, hắn mới đưa mắt nhìn Kỷ phu nhân.

Kỷ phu nhân thần sắc đầy vẻ lo sợ, song ánh nhìn lại dịu dàng tha thiết, hướng về phía Hoàng đế, hành lễ thật sâu.

"Ý của ngoại tổ phụ, trẫm tự nhiên hiểu rõ.

Ngoại tổ phụ vì trẫm mà nhọc lòng, trẫm vô cùng cảm kích."

Hoàng đế chậm rãi nói, mỉm cười: "Chỉ trách trẫm chưa kịp sớm báo cho người biết, việc lập hậu, trẫm đã có người trong lòng, trong tháng này sẽ cử hành.

Còn hôn sự của tiểu thư hầu phủ, trẫm vẫn luôn để tâm, gần đây đã chọn được một người, chỉ là chưa hỏi ý Hầu phủ mà thôi."

Đậu Vân nghe đến đây, chỉ thấy như sét đánh giữa trời quang.

Sắc mặt mọi người đều thay đổi.

Hoàng đế lại quay sang Kỷ phu nhân, thần sắc ung dung: "Là trưởng tử của Bá Dương hầu, năm nay vừa tròn mười tám, dung mạo tuấn tú, tài năng xuất chúng, Hầu gia trong triều chắc cũng từng gặp qua.

Trẫm định bồi dưỡng trọng dụng, làm rường cột quốc gia, rất xứng đôi với tiểu thư hầu phủ."

Nét cười trên mặt Kỷ thị cứng lại, cố gắng duy trì, đang định mở miệng thì chợt nghe Đậu Vân bên cạnh bật thốt: "Thiếp ai cũng không lấy!"

Mọi người đồng loạt đưa mắt nhìn sang, chỉ thấy nàng nước mắt lưng tròng, nhìn Hoàng đế, giọng run rẩy: "Thiếp... thà chết chứ không gả!"

Nói xong liền quay đầu, che mặt bỏ chạy.

"Vân nhi!"

Kỷ phu nhân vội vàng gọi một tiếng, hấp tấp hành lễ với Hoàng đế, rồi đuổi theo nàng.

"Chuyện này..."

Đỗ lão đã ngồi dậy trên giường, mắt tròn xoe, nhìn Đỗ Đào, lại nhìn Hoàng đế, chưa kịp nói gì thì chiếc khăn trên trán đã rơi xuống.

Đỗ Đào cười khổ, thở dài, đỡ lấy ông nói: "Phụ thân, vừa rồi chẳng phải bệ hạ đã nói sao?

Bệ hạ sắp lập hậu rồi."

Đỗ lão sắc mặt không rõ, nhìn về phía Hoàng đế: "Thật vậy sao?"

"Là thật."

Hoàng đế mỉm cười, nhặt lấy khăn, nói: "Ngoại tổ phụ đã nhọc lòng như thế, trẫm há có thể để người thất vọng?"

Đỗ lão mừng rỡ, hỏi: "Không biết là tiểu thư nhà nào?"

"Là nữ nhi của cố Thái tử Thái phó - Vương Triệu."

Hoàng đế đáp, "Tên là Huy Nghiên."

Đỗ lão tuy chưa từng gặp Huy Nghiên, nhưng biết rõ Vương Triệu, nghĩ ngợi chốc lát, khẽ gật đầu.

Một lúc sau, sắc mặt lại thoáng khó xử: "Nhưng tiểu thư Hầu phủ..."

"Tiểu thư hầu phủ rất tốt, chỉ tiếc chẳng phải lương phối của trẫm."

Hoàng đế mỉm cười, "Trẫm đã lệnh Thái y tới phủ, ngoại tổ phụ cứ an tâm tĩnh dưỡng.

Vài ngày nữa, đến thọ yến của trẫm, trẫm sẽ đưa tân hậu đến bái kiến người."

Đỗ lão nghe xong, lòng mới yên, nét mặt rạng rỡ hẳn lên.

************

Sắp đến yến thọ của hoàng đế, bất kể là cung nhân trong cung hay quý quyến bên ngoài cung, đều bận rộn tất bật.

Cách Trường An hơn trăm dặm, Vương gia ở Hoằng Nông cũng không ngoại lệ.

Chiếu thư bổ nhiệm Vương Cảnh làm Bác sĩ Ngũ Kinh tại Thái học vừa ban ra, chẳng bao lâu đã được một vị hoàng môn mang đến Vương phủ.

Sau khi tuyên chỉ, y mỉm cười chúc mừng mọi người.

Thích thị cùng Vương Cảnh và mọi người nghe xong, nhất thời khó tin vào tai mình.

"Đại ca thực sự sắp quay về Trường An rồi!"

Vương Oanh là người đầu tiên reo lên vui sướng, hân hoan nói với Thích thị và Trần thị: " Lưu công tử quả thật không nói sai!"

"Lưu công tử?"

Trần thị ngạc nhiên hỏi, "Là vị Lưu công tử nào?"

"Chính là công tử Lưu Trọng Quang đó!"

Vương Oanh nói, "Lần đầu tiên muội gặp vị công tử ấy, đã nói đại ca sẽ được phục chức!"

"Đó là lời lành của Lưu công tử."

Thích thị cũng mừng rỡ, nụ cười đầy mặt, vội cảm tạ hoàng môn, sai Tào Khiêm mang bạc lụa ra tạ lễ.

Vương Cảnh xem đi xem lại thánh chỉ, vui mừng xen lẫn ngạc nhiên, bèn hỏi: "Xin phiền công công hỏi lại giúp, trong chiếu thư ghi ngày nhậm chức chỉ sau năm ngày nữa, chẳng hay... có phải viết nhầm không?"

"Không nhầm đâu."

Hoàng môn uống ngụm nước, mỉm cười lắc đầu, "Vừa khéo hai ngày nữa là thọ yến của bệ hạ, quan lại từ tứ phẩm trở xuống đều có thể đưa gia quyến dự yến.

Bác sĩ mới nhậm chức, ắt phải tạ ân, trên triều sắp xếp như vậy hẳn là muốn để tân Bác sĩ nhân dịp này vào cung tạ ơn đấy."

Mọi người nghe xong đều hiểu ra, nghĩ đến việc được yết kiến hoàng đế, ai nấy vừa hồi hộp vừa vui mừng.

Vương Cảnh vẫn thấy khó xử: "Nhưng cũng cần thu xếp hành trang, hai ngày sau khởi hành e rằng có phần gấp gáp.

Hơn nữa ở Trường An chưa có phủ đệ, sợ rằng..."

"Chuyện ấy, quan nha đã sắp xếp đâu vào đấy."

Hoàng môn nói, "Lúc tại hạ xuất phát, Phụng Thường phủ đã căn dặn: phủ đệ của bác sĩ đã an bài xong xuôi, ở Kiến Dương lý.

Châu lệnh thừa của Bình Chuẩn phủ cùng phu nhân hiện đang lo liệu việc sắm sửa đồ đạc cho tân gia.

Bác sĩ chỉ cần mang theo những thứ thiết yếu đến Trường An trước, các việc sau này từ từ cũng không muộn."

Nghe y nhắc tới Chu Tuấn và Vương Mâu, mọi người đều yên tâm hơn.

Trần thị mừng rỡ: "Có trưởng cô và cô phu thu xếp, chắc chắn sẽ chu đáo."

Thích thị suy nghĩ rồi nói: "Hay là, các con cứ đi Trường An trước, ta ở lại trông nom hành lý, sau đó đi cũng không muộn."

Vương Cảnh không đồng ý, mỉm cười: "Sao có thể để mẫu thân vất vả?

Đã đi thì cùng đi, mẫu thân còn chưa gặp bệ hạ.

Như lời hoàng môn nói, đến yến thọ gặp bệ hạ trước, sau quay về thu dọn cũng không muộn."

Mọi người đều tán thành, Thích thị nghe xong cũng không nói thêm, chỉ mỉm cười vui vẻ.

Trần thị lúc trước nghe hoàng môn nhắc đến Phụng Thường phủ thì trong lòng sinh nghi, đợi mọi người tản đi thu xếp, liền kéo Vương Cảnh sang một bên: "Lần trước Oanh nhi nói rằng ở Trường An đã gặp Hà Mạo, chàng còn nhớ không?"

Vương Cảnh sửng sốt, rồi gật đầu.

Ánh mắt Trần thị khẽ lay động: "Quan phủ lần này sắp xếp chu đáo như vậy, mà bác sĩ lại thuộc quyền quản lý của Phụng Thường phủ, chẳng lẽ là vị Phụng Thường kia...?"

"Chớ nghĩ nhiều."

Vương Cảnh lắc đầu, liếc về phía Vương Oanh bên kia, "Bất kể có phải hay không, lời này tuyệt đối chớ nói với Oanh nhi, chớ quên bên ấy đã thoái hôn từ lâu rồi."

Trần thị ngượng ngùng gật đầu, cả hai không nhắc đến nữa.

Hai ngày sau, cả nhà họ Vương đã thu xếp xong xuôi, đủ loại hành lý chất đầy năm sáu xe ngựa và bò, thêm xe ngựa chở người, đội ngũ rầm rộ khởi hành.

Những thân thích và hương nhân gần đó đã sớm được báo tin, kéo đến tiễn đưa.

Vương Cảnh cùng mọi người cáo biệt, dặn dò gia nhân ở lại trông coi gia trạch cho tốt, rồi lên đường tiến về Trường An.

Trời quang mây tạnh, cả nhà tuy đi không nhanh nhưng ai nấy đều vui vẻ.

Trên đường, mọi người vừa trò chuyện về Trường An, vừa nhắc đến nhà Vương Mâu, lại nói đến Vương Hằng và Huy Nghiên.

Nghĩ tới cảnh sắp đoàn tụ ở kinh thành, ai cũng vừa cảm khái vừa mừng vui.

Chưa đến bốn ngày, Trường An đã lờ mờ hiện trong tầm mắt.

Vào giờ ngọ, gặp dịch quán bên đường, Vương Cảnh liền hạ lệnh dừng lại, để gia nhân trông xe ngựa, còn mình thì dẫn mọi người vào trong dùng bữa.

Trong dịch quán khách không nhiều.

Đám tiểu đồng biết chẳng bao lâu nữa sẽ vào thành, trong lòng phấn khởi, chân vừa chạm đất đã tíu tít chạy vào.

Vương Oanh vội theo sau, gọi với lại: "Đi chậm một chút!"

Bất ngờ, tam tiểu thư Vương Nhiễm đụng phải một người, ngã oặt xuống đất, òa khóc nức nở.

Vương Oanh thấy vậy, lập tức chạy tới.

Chỉ thấy người bị va phải là một thiếu niên, y phục sang trọng, dung mạo tuấn tú.

Hắn liếc nhìn tiểu cô nương đang ngồi dưới đất cùng Vương Oanh, hơi nhíu mày nhưng không nói lời nào.

Tùy tùng bên cạnh liền quát: "Sao lại để hài đồng chạy loạn, va vào quý nhân!"

Vương Oanh nghe xong câu đó, ngẩng đầu liếc xéo người kia một cái, lại nhìn thiếu niên ấy, cười khẩy: "Vậy thì xin quý nhân lượng thứ.

Chúng tôi đâu biết phía trước có quý nhân.

Hơn nữa, quý nhân vốn cũng không tự xưng mình là quý nhân."

Nói rồi, nàng không thèm để ý đến họ, cúi người dỗ Vương Nhiễm: "Đừng khóc nữa, qua hai ngày nữa chúng ta vào cung bái kiến Hoàng thượng, còn gặp cả cô mẫu Huy Nghiên nữa..."

Thiếu niên thoáng sửng sốt, nhìn chằm chằm Vương Oanh.

"Các người... là người nhà của Vương nữ quan?" – Thiếu niên hỏi.

Vương Oanh nghe vậy thì hơi ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn kỹ.

Chỉ thấy thiếu niên nhìn nàng, ánh mắt sâu xa khó hiểu.

"Phải thì sao?"

Vương Oanh nghi ngờ hỏi.

Thiếu niên liếc về phía không xa, nơi Trần thị cùng mấy người khác đang đi tới, khẽ nhướng mày nhưng không nói thêm.

"Điện hạ!"

Lúc này, một người hầu khác chạy tới bẩm: "Ngựa đã chuẩn bị xong, thỉnh điện hạ khởi hành!

Vương Oanh khẽ sững người.

"Chuyện vừa rồi, ta sẽ chuyển lời tới nữ quan." – Nói đoạn, thiếu niên ngẩng đầu, thong dong rời đi.
​