Ngôn Tình Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên

[BOT] Dịch

Quản Trị Viên
Tham gia
24/9/25
Bài viết
286,533
Điểm cảm xúc
0
Điểm thành tích
36
AP1GczOqOSlnQyqHmOQNlRl7MsVKxPB3FxaoN7O_B3ISG-V8bU2wRUXjHMUhWo9d-TXJslbti_qDmLr8bPyxAUcYpGZhCvLeKYOuR3U5cpb_ZgGl720HBM0Vc3dpgxezdm-jzS-rRqy6Lwb3RO1EBtkavkgf=w215-h322-s-no-gm

Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Tác giả: Lê Thanh Nhiên
Thể loại: Ngôn Tình, Cổ Đại, Khác
Trạng thái: Full


Giới thiệu truyện:

ĐỆ NHẤT SẮC THÁI – LÊ THANH NHIÊN

Tên truyện: Đệ Nhất Sắc Thái

Tác giả: Lê Thanh Nhiên

Editor: Hoài Cát

Thể loại: Ngôn tình cổ đại, Cung đình hầu tước, duyên trời tác hợp, bình dân sinh hoạt.

Đặc biệt lưu ý: Truyện kể theo ngôi thứ nhất!!!!!!

——-

Giới thiệu

Khương Tửu Khanh là công chúa vong quốc xuất thân thứ xuất, sự thông minh tuyệt đỉnh ẩn giấu dưới vẻ ngoài bình thường không ai hay biết – nàng cũng không muốn người khác biết.

Bàng quan đứng ngoài cuộc là thái độ sống của nàng, vô dục vô cầu là trạng thái nhân sinh thường ngày của nàng.

Nhưng nàng có một ánh trăng sáng, nhiều năm không gặp đã hoàn toàn hắc hóa lại còn gây chuyện khắp nơi – Cơ Ngọc công tử, thuyết khách số một Cửu Châu, phong hoa tuyệt đại.

Khương Tửu Khanh luôn nghĩ rằng, ánh trăng sáng sở dĩ là ánh trăng sáng, chính là bởi vì hắn vừa quên nàng, lại vĩnh viễn sẽ không thuộc về nàng.

Hắn là chủ nhân của nàng, nàng giúp hắn du thuyết thiên hạ. Bọn họ chỉ là đồng minh, người có liên quan về lợi ích, quan hệ lợi dụng lẫn nhau.

Rất lâu rất lâu về sau Cơ Ngọc nói –

“Ta như kẻ điên mù quáng lao mình vào chốn ngọc nát đã định, đường đi ngập chìm trong biển lửa, bóng hình ta cũng hóa thành quỷ mị. Nhưng giữa biển lửa ấy, ta bỗng nhìn thấy nàng.

Nàng không hề cản bước ta, chỉ đứng nhìn ta lướt qua cùng nhịp tim đập rộn ràng.

Vậy mà ta lại từ bỏ tất cả, vứt bỏ con đường đã chọn, làm lại cuộc đời, quay đầu bước qua biển lửa đuổi theo nàng và nói: ‘Để ta cùng nàng bước tiếp.’

Giữa muôn vàn người trên thế gian này, giữa hàng trăm mỹ nhân.

Chỉ có mình nàng làm tim ta loạn nhịp.”

Nàng đã chuẩn bị sẵn sàng để yêu người thông minh nhất, bạc tình nhất thế gian này chưa?

Tóm tắt một câu: Công chúa điềm tĩnh nhất lịch sử và ánh trăng sáng hắc hóa của nàng

Chủ đề: Ai rồi cũng có lúc rơi vào nghịch cảnh, đời người vốn chẳng phải trắng đen rõ ràng. Cứu rỗi thật sự không phải đợi chờ ai đó đến cứu mình mà là có một người xuất hiện khiến ta nguyện ý tự cứu lấy mình.

Nội dung: Cường cường, Sinh hoạt thường dân, Trời đất tác hợp, Yêu nhau lắm cắn nhau đau.

Nhân vật chính: Khương Tửu Khanh (A Chỉ) – Cơ Ngọc.​
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 1: Tiết Tử – Đại Hôn


Chương 1: Tiết Tử – Đại Hôn

Ngày mùng tám tháng Sáu, ngày Đại Cát Lợi cho việc cưới gả.

Tôi cẩn thận chỉnh lại nếp gấp cuối cùng trên bộ hỉ phục màu đỏ, khoác lên người đang đứng trước mặt rồi nhẹ nhàng cài chiếc mũ phượng bằng vàng lên mái tóc nàng. Hỉ phục này được may từ gấm hoa nghê thượng hạng, thêu hoa văn phượng theo quy chế cao nhất của Tống quốc, biểu tượng cho sự tôn quý, vinh hoa của tân nương sau này. Có lẽ đây là bộ hỉ phục mà mọi nữ tử đều mơ ước nhưng tỷ tỷ tôi lại không hề vui vẻ.

Tỷ tỷ của tôi, Khương Kỳ Kỳ, công chúa của Tề quốc đã mất, mỹ nhân danh tiếng lẫy lừng thiên hạ. Để có được nàng, bốn nước giao tranh khốc liệt, kẻ thắng cuộc cuối cùng – quốc quân Tống quốc, sau khi chiếm được ba nước còn lại, rốt cuộc cũng có thể nghênh thú tỷ tỷ của tôi về.

Nữ tử trong gương đồng sở hữu dung mạo khuynh quốc khuynh thành, đường nét hoàn mỹ tựa như tuyệt tác họa đồ, dưới lớp trang điểm lộng lẫy lại càng thêm phần diễm lệ. Kỳ Kỳ khẽ vuốt búi tóc, nhẹ giọng nói: “Cửu Cửu, muội vẫn vụng về khoản búi tóc.”

Tôi mỉm cười, dịu dàng v**t v* mái tóc mềm mại của nàng: “Tỷ tỷ vốn biết muội hậu đậu mà hay là muội gọi Mạt Lan đến búi lại cho tỷ nhé?”

Kỳ Kỳ nắm lấy tay tôi, nàng quay đầu nhìn tôi, đôi mắt đượm buồn: “Có hề gì đâu, đây là Cửu Cửu muội muội tự tay búi cho tỷ. Huống hồ, hôn sự này vốn dĩ cũng chẳng thành.”

Dứt lời, nàng im lặng hồi lâu, đáy mắt dần ngân ngấn lệ: “Cuối cùng cũng sắp kết thúc rồi, đúng không?”

Tôi ôm lấy nàng, vỗ nhẹ lên lưng an ủi: “Đúng vậy, mọi chuyện sẽ sớm kết thúc thôi.”

Tỷ tỷ của tôi, cuối cùng cũng có thể khép lại màn báo thù hoành tráng này.

“Chúng ta sẽ chết sao?” Nàng run giọng hỏi, vùi đầu vào vai tôi.

“Chúng ta sẽ sống.” Tôi khẳng định.

Nàng ngước mắt, vẻ mặt mơ màng nhìn tôi. Mấy năm nay, nàng luôn nghe theo mọi lời tôi nói. Tôi biết rằng từ đầu, nàng đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc thân tàn ma dại, nay bảo nàng phải sống sót, ngược lại khiến nàng bối rối chẳng biết phải làm sao.

Tỷ tỷ tôi làm tất cả là vì báo thù, còn tôi, tôi làm tất cả chỉ để chúng tôi có thể sống sót, đơn giản vậy thôi.

Tôi cũng chỉ có thể làm đến thế mà thôi.

Hôn lễ xa hoa lộng lẫy, vô cùng náo nhiệt. Tôi nghe nói hơn mười nước lớn nhỏ, nước nào cũng gửi lễ vật và sứ giả đến dự hôn lễ của quốc quân Tống quốc. Tôi đỡ tay tỷ tỷ, dìu nàng bước trên thảm đỏ dài vô tận, giữa muôn vàn cánh hoa tung bay và tiếng nhạc tưng bừng, xuyên qua vô số ánh mắt, tò mò có, xu nịnh có, khinh miệt cũng có. Đương nhiên, mọi ánh mắt đều đổ dồn về tỷ tỷ, suy cho cùng ai nấy cũng muốn tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan lay động lòng người của mỹ nhân được đồn đại là “họa loạn tứ quốc”.

Trên đài cao, vị đế vương đã ngoài năm mươi vẫn cố gắng khoác lên mình hỉ phục tân lang đỏ chói, cười đến là đắc ý. Ông ta chẳng qua chỉ muốn khoe khoang, khoe khoang chiến công đánh bại ba nước và khoe khoang vị phi tử tuyệt sắc của mình.

Giữa đám đông khách khứa ồn ào, đột nhiên một người đàn ông dáng vẻ thị vệ lao ra, nhanh như chớp chạy lên lễ đài, nhào tới tấn công Tống vương. Máu b*n r* khắp nơi, nụ cười trên mặt Tống Vương cứng đờ. Ông ta khó tin nhìn thấy con dao găm c*m v** ngực mình, vô cùng chuẩn xác đâm thẳng tim. Tên thích khách ra tay thành công liền rút dao tự vẫn, ngã xuống chết ngay tại chỗ.

Mọi thứ như ngừng lại, cả sảnh đường im phăng phắc, chỉ còn tiếng nhạc mừng vẫn tiếp tục vang lên, nghe thật nực cười giữa cảnh tượng bi thảm này.

Chẳng biết ai đó hét lớn một tiếng “Đại Vương!”, tất cả khách mời như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, bắt đầu nhốn nháo cả lên. Tôi nhìn Lệ Diễm thế tử vội vã chạy về phía thi thể Tống Vương, vẻ mặt lo lắng nhưng đáy mắt lại lộ rõ vẻ thờ ơ, không khỏi bật cười.

Khung cảnh này thật sự là đẫm máu, lại đến nhanh hơn cả tôi dự liệu. Xem ra Lệ Diễm, kẻ vừa có tài vừa có dã tâm đã sớm hết kiên nhẫn với phụ vương của mình rồi.

Huống hồ, nếu hắn không ra tay, phụ hoàng hắn sẽ cưới mất nữ nhân mà hắn yêu say đắm.

Kỳ Kỳ nắm chặt tay tôi, nàng vốn lương thiện ngây thơ, hễ thấy cảnh máu me là hoảng loạn. Dù tôi đã sớm nói với nàng rằng hôn sự này không thể thành nhưng chắc nàng cũng không ngờ rằng cục diện lại thành ra thế này. Tôi trấn an Kỳ Kỳ, ghé sát tai nàng nói nhỏ: “Tứ quốc diệt Tề đã chết ba, lại chết thêm một quốc quân. Lệ Diễm hắn không tham gia chinh phạt Tề quốc, hắn rất yêu tỷ, tỷ có thể yên tâm đi theo hắn.”

Giong Kỳ Kỳ có chút run rẩy, giữa tiếng người ồn ào, tôi không nghe rõ nàng nói gì, chỉ cảm thấy nàng nắm tay tôi càng lúc càng chặt, có chút đau.

Ánh mắt tôi vô tình lướt qua Kỳ Kỳ, chạm phải một ánh mắt khác.

Đó là một công tử mặc gấm vóc, đôi mắt phượng cong lên như cười như không cười, khóe môi hơi nhếch lên. Màu mắt của người này không phải màu đen tuyền thường thấy, mà là màu hổ phách trong veo như ngọc. Tôi cứ nghĩ sau khi đã gặp mỹ nhân như Kỳ Kỳ rồi thì sẽ không còn thấy ai đẹp nữa nhưng người này vẫn khiến tôi kinh ngạc. Đó là vẻ đẹp mảnh khảnh, khỏe khoắn, kiêu hãnh và tao nhã toát ra từ khí chất.

Một khí chất dễ dàng mê hoặc lòng người, như ngọn đèn dầu trong sương mù. Tôi dám chắc chỉ cần người này mỉm cười một cái thôi sẽ có vô số cô nương nguyện vì người đó mà lao đầu vào lửa, rơi xuống vực sâu.

Nhìn kiểu tóc và trang phục của người này, không giống phong cách của bất kỳ nước nào, mà giống như người thường xuyên du ngoạn giữa các nước. Tám tỳ nữ xinh đẹp đứng sau hắn đều cúi đầu khép nép, dường như chẳng mảy may bận tâm đến màn kịch đẫm máu vừa diễn ra trong hôn lễ.

Thấy tôi nhìn về phía mình, người này nghiêng đầu khẽ mỉm cười, một nụ cười lịch thiệp nhưng ẩn chứa sự đánh giá con mồi của một thợ săn.

Khung cảnh hỗn loạn cuối cùng cũng lắng xuống, Lệ Diễm trầm giọng nói với các khách mời:“Phụ vương ta bị ám sát qua đời, ta nhất định phải tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau. Còn về phu nhân Tề quốc Khương thị, kẻ chứa chấp mầm họa, điềm gở, áp giải xuống xử chết!!”

Những năm qua, danh tiếng của Kỳ Kỳ vốn chẳng tốt đẹp gì, chiến loạn tứ quốc khởi nguồn từ nàng, tiếng xấu “họa thủy” lan xa. Ra lệnh ban chết Khương Kỳ Kỳ, hắn muốn cho dân chúng và quần thần một lời giải thích.

Tôi dùng khẩu hình nói với Kỳ Kỳ: “Không sao đâu, hắn sẽ không hại tỷ.” Lần này giọng Kỳ Kỳ rất rõ ràng, nàng hỏi tôi: “Vậy còn muội thì sao?”

Đôi mắt hạnh nhân ngấn lệ của nàng nhìn tôi, níu chặt tay tôi không buông.

Tôi mỉm cười, nhẹ nhàng gỡ tay nàng ra: “Chúng ta phải chia tay ở đây thôi, Kỳ Kỳ.”

Binh sĩ vừa định lôi tôi đi, một giọng nói vang lên: “Khoan đã.”

Tôi nhìn theo bóng dáng vị công tử bước ra từ đám đông, chắp tay hành lễ với Lệ Diễm: “Không biết điện hạ có thể nể mặt tại hạ, ban cho tại hạ tỳ nữ này được không?”

Lệ Diễm liếc nhìn tôi, thứ hắn yêu chỉ có Kỳ Kỳ, tôi chẳng qua chỉ là một sự tồn tại không đáng kể. Thế nên hắn nói: “Chỉ là một tỳ nữ hèn mọn, Cơ nhị công tử quá lời rồi.”

Lời này vừa thốt ra, trong đám đông liền xôn xao.

Cơ nhị công tử – Cơ Ngọc, nhân vật nổi danh như vậy cũng đến đây sao!

Hắn vốn là đích tử thứ hai của đương kim Chu Thiên Tử, năm năm trước mẫu thân và huynh trưởng của hắn bị phế truất, Thiên Tử lập tân hậu, hắn rời khỏi kinh đô Lạc Ấp, ngao du chư hầu. Cơ Ngọc tính tình khó đoán, thay đổi thất thường, không nhận bất kỳ chức quan nào của nước nào, đến nước nào sẽ vì nước đó bày mưu tính kế, kế sách phần lớn liên quan đến chiến sự. Nghe đồn hắn ôn hòa nho nhã nhưng lời lẽ sắc bén, biện tài vô song, mưu kế hắn đưa ra chưa từng có chuyện không được chấp nhận mà một khi đã được áp dụng thì chưa từng thất bại.

Những năm qua, chiến hỏa nổi lên vì Cơ Ngọc không biết bao nhiêu, quốc gia hưng vong bởi hắn cũng chẳng đếm xuể.

Chư hầu vừa sợ vừa giận nhưng thiên hạ thái bình thì lại nhờ Cơ Ngọc, người này được mệnh danh là nhà thuyết khách số một thiên hạ.

Kiệu xe xóc nảy, chẳng biết đi bao lâu, đột nhiên dừng lại. Tôi bước ra khỏi kiệu, chỉ thấy Cơ Ngọc đứng trước mặt, tám tỳ nữ đứng cách đó không xa, hắn mặc tử y hoa lệ, quân tử như ngọc, quả đúng như tên gọi. Hắn cong mắt phượng cười quyến rũ, hành lễ với tôi: “Cơ Ngọc ra mắt Cửu công chúa điện hạ.”

Tôi khoát tay: “Chỉ là công chúa vong quốc mà thôi. Điện hạ, với thân phận của ngài, đâu cần phải hành lễ với ai.”

Cơ Ngọc chỉ cười mà không đáp, chỉ là nụ cười ấy cóchút ý vị khinh miệt.

Tôi im lặng một lát rồi hỏi: “Công tử vì sao cứu ta?”

Cơ Ngọc cong môi cười: “Ta không cứu cô, cô cũng có cách thoát thân thôi, đúng không? Với sự thông minh của công chúa, rơi vào tay kẻ khác thật sự quá đáng tiếc.”

Tôi cười: “Với sự thông minh của ta?”

“Người người đều nói Thất công chúa thủ đoạn cao minh, có thể khiến tứ quốc vốn là đồng minh trở mặt tương tàn. Nhưng quốc quân tứ quốc cũng đâu phải kẻ ngốc, Thất công chúa chẳng qua chỉ là mồi nhử, kế hoạch to lớn phía sau chắc hẳn là do Cửu công chúa bày ra, đúng chứ?”

Tôi ngẩn người. Chuyện này chỉ có tôi và Kỳ Kỳ biết, người này là người ngoài, sao lại biết được?

Hắn đoán được nghi hoặc của tôi, bật cười: “Cơ mỗ cũng từng gặp Thất công chúa, nàng ấy quả thật là đại mỹ nhân hiếm có trên đời. Chỉ tiếc Thất công chúa điện hạ tâm địa thuần lương, chưa trải sự đời, chỉ là khuê nữ bình thường mà thôi, làm sao có thể có mưu đồ này? Còn Cửu công chúa, Cơ mỗ từng nghe bằng hữu nhắc đến, quan sát trong khoảng thời gian này, điện hạ quả thật không phải người tầm thường.”

“Vậy nên chuyện của Kỳ Kỳ vừa xảy ra, ngài đã đoán người chủ mưu phía sau là ai. Lần này ngài đến dự hôn lễ, thực ra cũng là vì ta mà đến, đúng vậy chứ?”

“Không sai.”

“Điện hạ dụng tâm như vậy, rốt cuộc muốn gì?”

“Muốn một tỳ nữ, đồng thời cũng là một trợ thủ.”

Tôi nhíu mày: “Dựa vào đâu mà công tử cho rằng ta sẽ đồng ý?”

Hắn bật cười: “Bởi vì Cửu công chúa là người thông minh, biết rõ lợi hại. Nước cô vừa uống có độc dược, loại độc này không có cách chữa tận gốc, cứ ba tháng phải uống thuốc giải một lần. Nếu quá năm ngày không uống, ắt sẽ độc phát chết. Mà ta, là người duy nhất trên đời này biết thuốc giải.”

Lời uy h**p hắn nói ra cũng nhẹ nhàng thản nhiên, ung dung tự tại vô cùng.

Nhưng tôi cũng không hề cảm thấy tức giận. Từ xưa đến nay trên đời này vốn chẳng có sự giúp đỡ nào vô duyên vô cớ, hắn không tính là quân tử nhưng lại là tiểu nhân thành thật.

“Nô tỳ, tham kiến công tử.” Tôi cúi đầu, hành lễ.

Trong nụ cười hắn ánh lên vẻ tán thưởng nhưng giọng nói lại trở nên lạnh nhạt, tựa như đang trần thuật một sự thật: “Cửu công chúa từ giờ phút này đã chết rồi, cô là tỳ nữ ta có được từ chỗ Khương Kỳ Kỳ, vậy từ nay về sau, cô gọi là A Chỉ đi.”

“A Chỉ đã rõ.”

Tôi cúi đầu, tầm mắt chỉ thấy vạt áo của Cơ Ngọc, lụa là màu tím đậm thêu những vân mây chìm.

Chuyện cũ như mây trôi, thoáng qua như khói, thế sự đổi thay chẳng qua cũng chỉ là vài dòng mực trên trang sử. Thái sử lệnh đại nhân của Tề quốc trước đây vẫn thường nói với tôi như vậy.

Từ nay về sau, thế gian sẽ không còn Khương Tửu Khanh nữa cũng sẽ không còn ai dịu dàng gọi tôi “Cửu Cửu”. Khương Tửu Khanh cùng Tề quốc đã bị chôn vùi trong cát bụi, chẳng còn chút tiếng tăm. Ngày sau nếu có ai rảnh rỗi nhớ về chuyện cũ Tề quốc, mỹ nhân Khương Kỳ Kỳ, tứ quốc trở mặt thành thù lại thêm một câu chuyện “vì mỹ nhân mà bỏ giang sơn”.

Sẽ chẳng ai biết rằng trong hôn yến chấn động thiên hạ kia, đã có một nữ tử tên Khương Tửu Khanh lặng lẽ biến mất.

—-

Tác giả có lời muốn nói:

Đây là một câu chuyện hư cấu, lấy bối cảnh tương tự thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc. Chu Thiên Tử trên danh nghĩa vẫn là lãnh tụ chính trị nhưng đã mất đi quyền lực thực tế với các chư hầu. Do đó, các nước chư hầu liên tục thôn tính lẫn nhau để mở rộng lãnh thổ, và việc các quốc gia bị tiêu diệt xảy ra thường xuyên.

Tề quốc, quê hương của nữ chính, đã bị diệt vong. Nam chính là con trai của Thiên Tử.

Giải thích như vậy để mọi người dễ hiểu nhé ~~~

—-
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 2: Lữ Hành


Chương 2: Lữ Hành

Bên cạnh Cơ Ngọc có tổng cộng tám tỳ nữ nhạc tì, từ lớn đến nhỏ lần lượt là Hạ Uyển, Thường Nhạc, Nam Tố, Mặc Tiêu, Lai Anh, Linh Thường, Tử Khấu, Bích Nhược.

Tám nhạc tỳ này tuy không thể sánh bằng vẻ đẹp tuyệt thế của Kỳ Kỳ nhưng đều là những mỹ nhân hạng nhất, chi phí ăn mặc cũng rất cao, so với nô tỳ bình thường thì cao quý hơn nhiều.

Mỗi người trong số họ đều có một bộ đồ dùng riêng, từ y phục đến trang sức. Vì vậy, việc đầu tiên của tôi sau khi trở thành A Chỉ, chính là bị kéo đến Cẩm Tú Hiên, cửa hàng tơ lụa tốt nhất Tống quốc để chọn vải may y phục.

Khi tôi chọn ra mấy tấm lụa màu xanh thẫm, Cơ Ngọc tỏ vẻ hơi ngạc nhiên, hắn nói: “Không ngờ cô lại thích màu xanh thẫm đến vậy.” Nói rồi hắn tỉ mỉ ngắm nghía tôi một lượt, bật cười: “Cũng khá hợp với cô nhưng toàn màu xanh thẫm thì có hơi đơn điệu. Lai Anh, Thường Nhạc, đi chọn thêm cho nàng ấy vài tấm vải lót tôn lên nước da của nàng.”

Hai người đáp lời, chẳng mấy chốc đã chọn ra mấy tấm vải, quả thực đều là chất liệu rất đẹp cũng rất hợp với tôi. Sau đó lại đến tiệm phấn son và tiệm trang sức, mọi thứ đều là hàng đặt riêng, tuy tôi không rành giá cả thị trường nhưng cũng biết là tốn kém không ít nhưng Cơ Ngọc lại chẳng hề để tâm. Lời đồn Cơ Ngọc công tử giỏi kinh doanh, chỉ trong những chuyến du ngoạn giữa các nước đã giàu có sánh ngang quốc gia, xem ra lời đồn ấy không hề sai.

Y phục vừa đưa đến, tôi lập tức bị ép thay đồ, ngồi trước gương, mặc cho bốn tỳ nữ trang điểm, búi tóc cài trâm, tô son điểm phấn. Đến khi mọi thứ hoàn tất, tôi ngắm nhìn chính mình trong gương, suýt chút nữa không nhận ra.

Trong gương, phía trên gương mặt tôi lại xuất hiện một gương mặt mỹ nhân, thiếu nữ độ mười sáu mười bảy tuổi cười ngây thơ vô tư: “Tỷ tỷ A Chỉ vốn dĩ xinh đẹp, chắc là ở cạnh đại mỹ nhân lâu quá nên mất tự tin trang điểm rồi. Chỉ cần trang điểm một chút thôi, thật sự rất đẹp.”

Tôi quay đầu lại, cô nương mặc váy lụa màu hồng tím đang đứng sau lưng tôi. Nàng chỉ xem tôi là tỳ nữ của Kỳ Kỳ, trong mắt là sự kinh ngạc và khen ngợi không hề che giấu, trong veo thuần khiết.

Tôi bật cười, nắm lấy tay nàng: “Đâu có xinh đẹp bằng muội, Tử Khấu.”

Tử Khấu là cô nương đầu tiên nói cười trò chuyện cùng tôi, không phải nói những cô nương khác có ác ý với tôi, chỉ là họ không thích quá thân thiết với người lạ.

Quy củ của Cơ Ngọc vô cùng nhiều, Hạ Uyển và Nam Tố từng điều từng điều kể cho tôi nghe những điều cấm kỵ và tính khí của hắn. Ngày tháng trôi qua vội vã, thoáng chốc đã xong quốc tang rồi lại đến đại điển kế vị, Lệ Diễm trở thành tân Tống Vương. Nghe nói hắn vừa sắc phong một vị Trân phu nhân, tuy rằng vô cùng sủng ái nhưng thân thể Trân phu nhân lại không được tốt, dưỡng bệnh trong cung, rất ít khi gặp người.

Hoàng hôn buông xuống, cung điện nguy nga được nhuộm thành màu vàng đỏ rực rỡ tựa như tiên cung chốn nhân gian, là nơi mà thế nhân đều hướng tới. Tôi liếc nhìn cung điện ấy một lần cuối cùng, xoay người theo Cơ Ngọc bước lên thuyền lớn.

Trân phu nhân, Trân phu nhân, hắn xem nàng như trân bảo nhưng vĩnh viễn không thể cho nàng sống dưới ánh mặt trời.

Kỳ Kỳ, tạm biệt.

Cơ Ngọc muốn rời khỏi Tống quốc, đi thuyền đến Phàn quốc, tôi không biết hắn có ý định gì nhưng cũng không hỏi quá nhiều. Khi nào cần đến tôi, hắn tự khắc sẽ nói cho tôi biết.

Tôi chưa từng biết, thuyền lại là thứ đáng sợ đến vậy. Khi tôi lần thứ năm vịn vào lan can nôn khan, tôi đã chẳng còn gì để nôn ra nữa rồi, dạ dày cuộn trào, đầu óc choáng váng, dù nhìn bất cứ thứ gì cũng cảm thấy quay cuồng. Tôi bám vào lan can từ từ trượt xuống đất, tay còn lại xoa xoa thái dương, cố gắng xoa dịu sự ồn ào trong đầu.

Tử Khấu nói quen rồi sẽ ổn thôi, công tử du ngoạn các nước thường xuyên phải đi thuyền mà.

Trong cơn choáng váng, một đôi hài gấm xuất hiện trong tầm mắt tôi, tôi ngước lên liền thấy Cơ Ngọc nhíu mày. Hôm nay hắn mặc y phục gấm Ngân Băng của Tống quốc, phong thái quân tử, chỉ là trong mắt thoáng hiện lên một tia bực dọc, người có thể lên được con thuyền này đều là phú quý, có lẽ hắn cảm thấy dáng vẻ này của tôi làm hắn mất mặt, tôi cũng không muốn như vậy.

Hắn chỉ dừng chân trước mặt tôi một thoáng rồi quay đầu rời đi, bỏ lại một câu: “Tự mình đi tắm rửa sạch sẽ đi, phòng bếp có nước ô mai.”

Uống nước ô mai mấy ngày, có lẽ cũng là do tôi dần quen với việc đi thuyền nên cơ bản không còn nôn mửa nữa, chỉ là thỉnh thoảng hơi chóng mặt. Thế là tôi có thêm một thói quen đứng trên boong thuyền hóng gió, từ Tống quốc đến Phàn quốc, dọc đường đi phần lớn là núi non, tôi thường ngắm nhìn rừng núi xanh biếc ven bờ, núi non mờ ảo trong làn sương khói, tràn đầy sức sống, cảm giác chóng mặt cũng dịu đi phần nào.

Đôi khi tôi sẽ gặp một thiếu phụ, vị phu nhân này mặc y phục lộng lẫy, kiểu dáng trang phục là của Triệu quốc, ngọc bạch khảm vàng bên hông là vật mà chỉ vương tộc Triệu quốc mới được mang.

Xem ra là gia quyến của vương tộc Triệu quốc nào đó.

Theo lý thuyết, các vị quý nhân đều ở trong phòng hoặc lầu các để ngắm cảnh, hiếm khi có người lên boong thuyền như vậy, tôi không khỏi từ xa liếc nhìn nàng vài lần. Nàng luôn tựa vào lan can mép boong thuyền ngắm cảnh, phía sau có một đám tỳ nữ đi theo, ánh mắt nàng trống rỗng.

Hôm nay khi nhìn thấy nàng lần nữa, bên cạnh nàng ta lại chẳng có một tỳ nữ nào, trên mặt toàn là nước mắt. Nàng không khóc thành tiếng mà giống như người mộng du vậy, ánh mắt vô hồn, chỉ có nước mắt không ngừng rơi xuống.

Lúc này hình như không nên quấy rầy thì phải.

Tôi vừa định quay về phòng, chợt thấy nàng ta bất ngờ trèo qua lan can, nhảy xuống sông. Đến khi tôi kịp phản ứng, bản thân đã lao đến túm chặt lấy tay nàng. Nàng treo lơ lửng bên thành thuyền, phía dưới là dòng sông cuồn cuộn, chỉ cần tôi buông tay, nàng sẽ rơi xuống sông ngay lập tức.

Tôi hét lớn: “Cứu với! Có người sắp rơi xuống nước rồi!”

Nàng ta như bừng tỉnh khỏi cơn mê, bắt đầu vùng vẫy dữ dội, muốn thoát khỏi tay tôi, móng tay cào xé cánh tay tôi rướm máu, tôi vẫn siết chặt lấy nàng, dường như dùng toàn bộ sức lực. Nàng vừa khóc vừa gào: “Buông ta ra! Để ta chết đi! Con ta mất rồi, nhà ta cũng tan rồi, ta chẳng còn gì nữa cả…”

Tôi sững người, bất giác bật cười khẽ: “Vậy thì sao chứ?”

Có lẽ là biểu cảm của tôi và cả giọng điệu quá mức thản nhiên của tôi khiến nàng kinh ngạc, nàng ngơ ngác nhìn tôi, không nói nên lời.

Trong lúc nói chuyện, đã có rất nhiều người ùa đến, mấy người cùng nhau giúp tôi kéo vị thiếu phụ kia lên. Nàng ta không biết đã ngừng giãy giụa từ lúc nào, thất thần mặc cho chúng tôi kéo lên rồi ngã ngồi xuống đất, bộ y phục hoa lệ màu xanh lam càng làm nổi bật vẻ mặt tái nhợt của nàng. Ba bốn tỳ nữ xốc váy chạy tới cũng chẳng kịp câu nệ lễ nghi, vội vàng đỡ thiếu phụ dậy.

Một nam nhân mặc áo bào đen, mày rậm mắt sáng chen qua đám đông chạy đến trước mặt thiếu phụ, giơ cao tay tát mạnh một cái rồi ngay khi nàng còn đang mơ màng, hắn lại ôm chặt nàng vào lòng. Hắn ôm rất chặt, như muốn hòa tan nàng vào cơ thể mình vậy. Hắn ghé vào tai nàng nói gì đó, hai vai thiếu phụ run rẩy, cuối cùng cũng ôm chặt lấy hắn, oà khóc nức nở.

Hắn nói, sao nàng nhẫn tâm bỏ lại ta.

Rất nhiều quý nhân y phục lộng lẫy nghe tiếng cũng vội vã chạy đến, vây quanh an ủi. Cơ Ngọc cũng đứng giữa đám người, từ xa cao cao tại thượng nhìn xuống tôi, nở một nụ cười thích thú như thể vừa phát hiện ra điều gì đó mới lạ.

Tôi không để ý đến ánh mắt của hắn, chỉ đứng sang một bên, nhìn đôi vợ chồng kia ôm nhau khóc nức nở. Trong lòng thấy vừa bình lặng vừa mơ hồ.

Khi mọi người đã tản đi hết, Cơ Ngọc bước đến bên cạnh tôi, hắn nắm lấy cánh tay tôi xem xét những vết máu trên đó, nụ cười mang theo ba phần hiếu kỳ, bảy phần dò xét: “Không ngờ cô cũng có lúc kích động như vậy.”

Tôi mặc hắn nắm lấy cánh tay, lặng lẽ nhìn mặt sông: “Từ bỏ sinh mệnh, thật là nhẹ nhàng quá.”

“Ồ?”

Tôi quay đầu lại, thấy vẻ mặt hơi kinh ngạc của Cơ Ngọc. Hắn dùng ánh mắt dò xét nhìn tôi, dạo gần đây hắn thường dùng ánh mắt này nhìn tôi, dường như có thể nhìn ra đáp án nào đó từ trên mặt tôi. Xem ra hắn chiêu mộ tôi làm trợ thủ, trong lòng vẫn luôn đề phòng tôi.

Thật ra cũng chẳng sao cả, nếu hắn muốn đáp án, tôi nói cho hắn biết cũng được.

“Mẫu thân ruột của ta không phải là Vương hậu Tề quốc. Ta đã không còn nhớ rõ dáng vẻ của mẫu thân nữa rồi, chỉ mơ hồ nhớ rằng bà có lúm đồng tiền nhàn nhạt, khi cười rất xinh đẹp. Lúc lâm chung, bà không có ước nguyện gì khác với ta, chỉ mong ta sống sót. Lúc đó ta còn rất nhỏ đã được đưa đến chỗ Vương hậu nuôi dưỡng. Vương hậu đối đãi với ta không tệ, ăn mặc đồ dùng đều không thiếu thốn, chỉ là bà thương Kỳ Kỳ, còn ta chỉ là trách nhiệm của bà mà thôi.”

“Ta vẫn còn nhớ ngày Tề quốc diệt vong, phụ hoàng g**t ch*t mẫu hậu rồi dùng lụa trắng treo cổ tự vẫn trong vương cung. Trước khi quân địch tấn công vào, trong cung người người nhốn nháo, cung nữ hoảng loạn chạy khắp nơi khóc lóc. Có người từng trách ta vô tình, nước nhà diệt vong, cha mẹ tự vẫn, từ đầu đến cuối ta lại không hề rơi một giọt lệ. Có lẽ vậy, ta không có thời gian để bi thương, ta phải nghĩ cách để ta và Kỳ Kỳ sống sót. Năm ta mười sáu tuổi Tề quốc diệt vong, đến nay ta hai mươi mốt tuổi, tròn năm năm, ta vẫn sống sót.”

Ánh mắt Cơ Ngọc lóe lên, trầm mặc hồi lâu mới lên tiếng: “Cô nói với ta những điều này để làm gì?”

Tôi chỉ lắc đầu, xoay người về phòng: “Đúng vậy, vì sao phải nói với ngài chứ? Ngài cứ xem như chuyện cười mà nghe cho vui thôi.”

Hắn lên tiếng sau lưng tôi: “Người cô cứu hôm nay là phu nhân của Nam Hoài Quân, nàng ta vốn là Trường Nghê công chúa của Hàn quốc.”

Nghe vậy tôi quay đầu nhìn hắn, hắn nhìn thẳng vào mắt tôi, dường như muốn nhìn thấu tâm tư của tôi. Tôi không khỏi bật cười, thản nhiên nói: “Vậy sao? Vậy thì Nam Hoài Quân nợ ta một nhân tình rồi.”

Khoảnh khắc cánh cửa phòng đóng lại, tôi thấy hắn nhíu mày.

Ai cũng biết, Cửu công chúa Tề quốc và Nam Hoài Quân Triệu quốc từ nhỏ đã có hôn ước. Sau khi Tề quốc diệt vong, Nam Hoài Quân bội ước nghênh thú Trường Nghê công chúa Hàn quốc. Hàn quốc là một trong bốn nước năm xưa tấn công Tề quốc, đương nhiên giờ đã bị Tống quốc tiêu diệt.

Thật là nực cười.

Cơ Ngọc hy vọng nhìn thấy gì từ trên mặt tôi? Phẫn nộ? Oán hận? Hay là thù hận? Vậy thì có lẽ hắn phải thất vọng rồi. Nam Hoài Quân đối với tôi chỉ là một người đàn ông từng thoáng nhìn qua từ xa, đến dung mạo cũng đã quên mất. Tôi không hận hắn bội ước lúc tôi nguy nan nhất, nghênh thú công chúa nước địch, bởi vì đối với hắn mà nói, tôi cũng chỉ là một người chẳng có chút tình nghĩa nào.

Hắn hạnh phúc hay bất hạnh, đều không phải chuyện tôi quan tâm.

Quy củ của Cơ Ngọc là trong hành trình mỗi ngày sẽ có hai tỳ nữ hầu hạ bên cạnh, những người còn lại tự mình xử lý công việc. Hôm qua hầu hạ hắn là Thường Nhạc và Lai Anh nên sáng nay khi Thường Nhạc gõ cửa phòng tôi, tôi đoán chắc là có chuyện liên quan đến Nam Hoài Quân.

Thường Nhạc mặc váy lụa màu đỏ hoa hồng, đôi hoa tai mã não đỏ khẽ lay động theo bước chân nàng, nàng là người có dung mạo nổi bật trong số tám mỹ nhân, chỉ là nàng là một mỹ nhân băng giá, cao ngạo lạnh lùng, chẳng thích để ý đến người khác.

Nàng dẫn tôi đến chỗ Cơ Ngọc, dọc đường mặt lạnh tanh không nói một lời. Sắp đến nơi, nàng đột nhiên mở miệng: “A Chỉ, ta không cần biết trước kia cô là thân phận gì, bây giờ cô là nô tỳ của công tử, nô tỳ phải có dáng vẻ của nô tỳ.”

Tôi nhìn nàng, đôi mắt đẹp của nàng ta lạnh lùng nhìn tôi, khóe môi khẽ cong lên đầy vẻ khinh miệt: “Đừng tưởng ta ngây thơ như con bé Tử Khấu kia, cho rằng cô chỉ là tỳ nữ của Khương Kỳ Kỳ.”

“Khương Kỳ Kỳ? Chẳng lẽ cô không nên gọi một tiếng ‘Thất công chúa điện hạ’ sao?” Tôi thản nhiên mở miệng.

Nàng ta cười, nụ cười rất khẽ đầy vẻ miệt thị: “Công chúa mất nước , còn tính là điện hạ cái gì? Lùi một vạn bước mà nói, dù nàng ta là con gái của Chu Thiên Tử thì sao chứ? Thường Nhạc là tỳ nữ của công tử, trên đời này Thường Nhạc chỉ tôn kính một mình công tử.”

Chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến nơi, nàng ta vén rèm châu lên khẽ gật đầu, dịu dàng nói với người bên trong: “Công tử, người đến rồi.”

“Được, cô có thể đi nghỉ ngơi rồi.” Giọng nói bên trong rất ôn hòa, trầm thấp, thoáng chốc khiến người ta có một ảo giác vô cùng dịu dàng.

Lúc này tôi mới phát hiện, đây là lần đầu tiên tôi nghiêm túc lắng nghe hắn nói chuyện, không hề tính toán và phòng bị, chỉ đơn thuần là lắng nghe thanh âm của người tên “Cơ Ngọc” này. Không thể phủ nhận, giọng nói của hắn rất dễ nghe, vừa dịu dàng vừa trầm ổn, có thể khiến người ta sinh lòng tin tưởng. Tôi nhìn theo bóng lưng màu đỏ hoa hồng đang khuất dần, xoay người bước vào phòng.

Vậy nên ngay cả một nữ tử cao ngạo như vậy, cũng nguyện cúi đầu vì hắn sao?

Căn phòng được bài trí vô cùng tao nhã, hương trầm trong lư hương lượn lờ tỏa khói, chính là Nguyệt Huyền Hương đặc trưng của Triệu quốc. Quả nhiên, Nam Hoài Quân cũng ở trong phòng, Cơ Ngọc đứng bên cạnh hắn tựa như tiếp đãi bạn cũ, cười nói với Nam Hoài Quân: “Người đã đến rồi, ta không làm phiền nữa.” Nói xong liền chắp tay thi lễ, lui ra khỏi phòng.

Nam Hoài Quân gật đầu nhẹ với tôi, nói: “Mời cô nương ngồi.”

Tôi cúi đầu hành lễ: “Nô tỳ không dám nhận.”

Hắn bật cười, tiếng cười sảng khoái: “Cô nương khách khí quá lời rồi, cô nương đã cứu mạng nội tử của ta, là ân nhân của tại hạ, sao lại không dám nhận? Ngồi đi.”

Vậy là tôi không từ chối nữa, ngồi xuống đối diện Nam Hoài Quân.

Tôi hỏi: “Không biết phu nhân đã đỡ hơn chút nào chưa?”

Hắn cười khổ một tiếng, nhẹ giọng nói: “Nàng đã đỡ hơn rồi, chỉ là tâm trạng vẫn chưa tốt.”

Tôi cụp mắt, im lặng không nói. Tình cảnh nước Hàn bị diệt vong cũng chẳng khá khẩm hơn Tề quốc bao nhiêu, hầu hết quý tộc đều bị tàn sát, người thân của Trường Nghê công chúa hẳn cũng khó tránh khỏi kiếp nạn, gần đây lại nghe nói đứa con đầu lòng của nàng đã yểu mệnh.

Liên tiếp mấy đả kích, Trường Nghê công chúa hẳn là rất khó lòng vượt qua.

Tôi thản nhiên nói: “Chuyện hưng vong trên đời thấy nhiều rồi, phu nhân tự nhiên sẽ nguôi ngoai thôi.”

Hắn ngẩn người một chút, sau đó bật cười: “Xem ra tỳ nữ của Thất công chúa quả nhiên không tầm thường.”

“… Thất công chúa nào cơ?”

“Bây giờ nhắc đến Thất công chúa, ngoài vị Thất công chúa của Tề quốc ra thì còn ai vào đây?”

Tôi im lặng. Nếu chỉ là muốn cảm ơn tôi, với thân phận tỳ nữ hiện tại của tôi, hắn hoàn toàn có thể tùy tiện cho qua bằng chút bạc nhưng lại dụng tâm thông qua Cơ Ngọc để gặp mặt tôi, có thể thấy là còn có chuyện khác. Chắc hẳn tiếp theo sẽ vào chủ đề chính.

“Cô… đã từng gặp Cửu công chúa chưa?” Hắn im lặng một lúc, cuối cùng u uất mở miệng.

Tôi ngẩn người, không ngờ hắn lại muốn dò hỏi về tôi. Vẻ mặt hắn đầy vẻ hối lỗi, xem ra chuyện năm năm trước, hắn không nhìn thoáng như tôi.

“Đương nhiên là từng gặp, Thất công chúa và Cửu công chúa từ nhỏ đã như hình với bóng, nô tỳ là tỳ nữ của Thất công chúa, cũng chính là tỳ nữ của Cửu công chúa.”

Hắn do dự một hồi, mới mở miệng: “Nàng… bây giờ thế nào rồi?”

“Nàng chết rồi.” Tôi thản nhiên nói: “Nàng chết trong hôn lễ ở Tống quốc, cùng với Thất công chúa.”

Hắn rõ ràng ngây người, giữa đôi mày lộ vẻ bi thương, há miệng muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ có thể thở dài một tiếng: “Rốt cuộc ta vẫn là có lỗi với nàng.”

“Nô tỳ không biết, ngài có chỗ nào có lỗi với Cửu công chúa?”

Hắn lại ngẩn người, có lẽ hắn cho rằng với tư cách là người Tề quốc, lại còn quen biết Cửu công chúa, hẳn là phải hận hắn, chỉ trích hắn mới đúng.

“Ta đã bội ước hôn ước với nàng.”

Tôi nhìn người đàn ông vẻ mặt tự trách trước mắt, không khỏi muốn cười: “Ngài nhầm rồi, ngài bội ước là với Tề quốc, là với Tề Vương. Giữa ngài và Cửu công chúa, không hề có bất kỳ ước hẹn nào. Cho nên người ngài có lỗi là Tề quốc, là Tề Vương, chứ không phải Cửu công chúa.”

Hắn dường như có chút mờ mịt, tôi dừng một chút, lại nói: “Cửu công chúa không hận ngài, gả cho ngài hay là gả cho bất kỳ ai khác đối với nàng mà nói đều như nhau, đều không phải là do nàng tự chọn. Huống hồ bây giờ ngài đã có phu nhân, nếu như ban đầu ngài cưới Cửu công chúa, chẳng phải sẽ không gặp được phu nhân rồi sao?”

Chân mày của hắn dần dần giãn ra, hỏi: “Thật sao?”

Tôi cười: “Nô tỳ lấy tính mạng người thân ra thề.”

Thế là hắn cũng cười lên, dường như có chút nhẹ nhõm: “Xem ra, ta đã đánh giá quá cao ảnh hưởng của mình đối với Cửu công chúa. Người đời ca tụng nhan sắc của Thất công chúa, nghe cô nói vậy, ta lại cảm thấy Cửu công chúa cũng là tuyệt sắc giai nhân. Đáng tiếc…”

Tôi nâng chén trà lên thong thả uống một ngụm, ngoài cửa sổ có mưa nhỏ rả rích, gió cũng ẩm ướt, ấm áp. Khiến tôi nhớ đến một ngày mưa nhỏ nhiều năm về trước, Kỳ Kỳ kéo tôi chạy đến một hòn giả sơn trong cung, chỉ vào một thiếu niên đi ngang qua từ xa nói: “Cửu Cửu, hắn chính là trượng phu tương lai của muội đó.” Thiếu niên thoáng lướt qua, lúc đó hắn mới mười bốn mười lăm tuổi, mặc một bộ đồ màu tím, không che dù, dáng vẻ rất non nớt.

Lúc đó tôi cũng không nhìn hắn kỹ càng, trong đầu ngược lại hiện lên hình ảnh một thiếu niên mặc đồ màu vàng nhạt, cười đến vô tư lự. Bây giờ nghĩ lại, sở dĩ tôi có thể nhẹ nhõm như vậy, có lẽ là vì trước khi gặp hắn, tôi đã đặt một người khác vào trong lòng rồi.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 3: Ván cờ


Chương 3: Ván cờ

Từ sau lần gặp mặt đó tôi không còn gặp lại Nam Hoài Quân nữa, nghĩ rằng ân oán vốn chẳng đáng kể này cũng đã được giải quyết ổn thỏa. Nếu có một ngày gặp nhau ở âm tào địa phủ cũng khỏi tốn công tôi giải thích dài dòng.

Ngược lại Cơ Ngọc bắt đầu thường xuyên gọi tôi qua.

Những ngày đầu mới trở thành A Chỉ, thực ra tôi rất ít khi gặp Cơ Ngọc, phần lớn là Hạ Uyển hoặc Lai Anh đến dạy tôi quy củ, lại có những cô nương khác truyền đạt ý tứ của Cơ Ngọc. Hắn trông có vẻ rất bận rộn cũng không vội muốn tôi làm gì.

Lần đầu tiên đến phòng của hắn, hắn mặc một thân bạch y đơn giản, trước mặt bày một ván cờ, chống tay lên trán, đôi mắt phượng ngậm cười nhìn tôi.

“Biết chơi cờ không?”

Hắn hỏi tôi như vậy.

Tôi lắc đầu: “Không biết.”

Hắn chống cằm cũng không để ý, chỉ vào vị trí đối diện: “Ngồi đi, ta dạy cô.”

Tôi đáp lời ngồi xuống đối diện hắn, hắn đem hết quân cờ trên bàn cờ thu lại bỏ vào hộp mây. Dưới ánh đèn lay động ngón tay trắng trẻo thon dài, đầu ngón tay và hổ khẩu có lớp chai mỏng, là một đôi tay đẹp của người chơi cờ.

“Cô có biết lần này ta đến Phàn quốc, là vì sao không?” Hắn vừa thu quân cờ vừa hỏi.

“Không biết.”

“Thử đoán xem.”

Tôi ngẩng mắt nhìn thẳng vào ánh mắt hắn, nụ cười hờ hững lộ ra một tia sắc bén. Tôi bèn suy nghĩ về tất cả những gì hắn làm gần đây, trả lời: “Công tử từ Dư quốc mà đến, ta nghe nói Ngô quốc và Triệu quốc kết minh xuất binh cùng Dư quốc khai chiến. Dư quốc suy yếu đã lâu liên tiếp bại trận, đại quân Ngô Triệu đã áp sát kinh đô Dư quốc, thả lời nói diệt Dư quốc chỉ là chuyện sớm chiều, nếu có nước khác đến cứu viện, đợi sau khi diệt Dư quốc sẽ đến đánh nước đó. Dư quốc và Phàn quốc vốn vẫn giao hảo, lần này công tử là phụng mệnh quốc quân Dư quốc đến Phàn quốc cầu viện sao?”

Cơ Ngọc cười cười không phủ nhận cũng không khẳng định, chỉ hỏi: “Ai nói với cô, ta đến từ Dư quốc?”

Tôi nhìn hắn, thì ra là vậy. Hắn biết tám cô nương kia sẽ không nói gì với tôi. Nghĩ đến việc các nàng ấy xa lánh tôi, cho dù là Tử Khấu cũng rất ít khi nhắc với tôi về hành trình trước đó của họ và chuyện của Cơ Ngọc, tất cả những điều này đều xuất phát từ sự sắp đặt của hắn đi.

Hắn vẫn là đang đề phòng tôi, chuyện này cũng bình thường.

Tôi lắc đầu: “Không có ai nói với ta cả. Lúc trước giúp công tử thu quần áo nhìn thấy một chiếc áo bào màu đỏ tía, là chế thức tôn quý chỉ dành cho người có địa vị chỉ sau vương tộc của Dư quốc, rất mới lại còn đặt ở trên cùng, hẳn là mới có được. Với tình hình hiện tại của Dư quốc, nhất định là có chuyện cầu cạnh mới tặng cho công tử lễ vật tôn quý như vậy, vậy thì có lẽ là có liên quan đến cuộc chiến này rồi. Dư quốc và Tống quốc, Phàn quốc láng giềng, lần này công tử đi đường thủy đến Phàn quốc qua Tống quốc cũng là con đường nhanh nhất.”

Cơ Ngọc v**t v* quân cờ trong tay, trầm mặc một hồi, cười như không cười nhìn tôi: “Cô đoán không sai. Đôi khi ta thật sự rất tò mò, sao cô lại biết nhiều thứ như vậy?”

Tình hình thiên hạ, phong tục các nước, lễ nhạc và thể chế.

“Khi còn ở Tề quốc, ta được thái sử lệnh đại nhân dạy dỗ, ngày thường cũng đọc nhiều sách, nghe nhiều chuyện xưa. Sau khi Tề quốc diệt vong cũng lang bạt bên ngoài một thời gian, cũng thấy chút ít sự đời.” Tôi nói rất thản nhiên.

Cơ Ngọc khẽ cười một tiếng, trong mắt có vài phần dò xét, vài phần tán thưởng. Quân cờ trắng trong tay hắn rơi xuống trung tâm bàn cờ, thong thả nói: “Chơi cờ đi.”

Tôi theo chỉ dạy của Cơ Ngọc cùng hắn qua lại một ván cờ, hắn rất kiên nhẫn, từng bước chỉ điểm cũng rõ ràng thu lực nhường nhịn tôi. Xem ra là hôm nay rất rảnh rỗi, muốn cùng tôi tiêu khiển thời gian.

Tôi nhớ ra một chuyện, bèn hỏi hắn: “Nghe Hạ Uyển nói ngày mai sẽ đến Bồ Thành, thuyền sẽ ghé bờ tiếp tế. Ta có thể xuống thuyền không?”

“Cô muốn đi Bồ Thành?”

“Trước khi mặt trời lặn sẽ trở về, sẽ không lỡ thời gian thuyền khởi hành. Nếu như ngài không yên tâm thì phái người đi cùng ta.”

Cơ Ngọc cười cười, cũng không ngăn cản lắm: “Cô đi đi, ta gọi Lý Đinh đi cùng cô.”

Trong số đông đảo người hầu của Cơ Ngọc, chín tỳ nữ hầu cận cùng tôi có địa vị cao nhất, số còn lại là một đám nam người hầu cũng có hai mươi mấy người, người nào người nấy đều thân thể cường tráng. Lý Đinh chính là đầu lĩnh của đám nô bộc này.

Là một người sức mạnh vô song, ngày thường trầm mặc ít nói.

Sáng sớm hôm sau tôi đến sớm hơn giờ hẹn một lát, Lý Đinh đã chờ sẵn rồi. Hắn cũng không hay cười, chào hỏi một tiếng sau cũng không nói thêm gì nữa, chỉ là xách một chiếc đèn đi bên cạnh tôi, tôi bèn đi theo hắn xuống thuyền.

Hôm nay Bồ Thành nổi sương mù lớn, khắp nơi một màu trắng xóa không phân biệt rõ, tôi mò mẫm theo con đường nhỏ ven đường hỏi thăm đi đến thôn trang ngoại thành, kéo một ông lão gầy gò hỏi: “Xin hỏi nơi đây có phải là thôn Lục Gia không?”

Ông lão gật đầu nói phải.

“Có góa phụ Lục Thạch, Lục Chu thị cư trú ở đây không?”

Ông lão có chút kinh ngạc nhìn tôi, lại nhìn Lý Đinh bên cạnh tôi, nói: “Năm ngoái có nạn đói, Lục Chu thị chết đói rồi, cô tìm bà ấy làm gì?”

Tôi im lặng một chút, không trả lời câu hỏi của ông ta: “Vậy con của bà ấy bây giờ còn sống không?”

“Con trai út của bà ấy sớm hai năm đã chết bệnh rồi, bây giờ còn lại một đứa con trai lớn, được em trai Lục Thạch nuôi dưỡng.” Ông lão lắc đầu, thở dài: “Hắn chết trận sa trường cũng không có bao nhiêu tiền, để lại mẹ góa con côi này, lại gặp phải năm mất mùa, thật là thê thảm.”

Sương mù hơi tan một chút, tôi thấy chúng tôi đang ở giữa một trang trại, chỉ là cây trồng thưa thớt tiêu điều. Tôi nhờ ông lão dẫn tôi đi tìm con trai của Lục Thạch, ông lão nói hôm nay là ngày giỗ của Lục Chu thị, con trai lớn của Lục Thạch bây giờ chắc là đang ở nghĩa địa của thôn.

Ngày này thật là trùng hợp.

Tôi và Lý Đinh đi theo ông lão đến nghĩa địa của thôn, lúc này sương mù vẫn còn khá dày đặc, khu nghĩa địa có vẻ âm u lạnh lẽo. Ông lão sắp đi đến khu nghĩa địa thì một đám quạ đen kêu lên inh ỏi, trông có vẻ hơi sợ hãi, quay đầu lại đối với tôi nói: “Cô nương hay là ở đây đợi đi, Đậu Tử chắc là sắp về rồi.”

Tôi lắc đầu, đưa tay ra với Lý Đinh: “Đưa đèn cho ta đi, một mình ta đi cũng được.”

“Công tử muốn ta bảo vệ tốt cô nương.” Lý Đinh không đồng ý để tôi đi một mình, mắt cũng không nhìn tôi.

Tôi nhìn Lý Đinh một lúc, nói: “Hôm nay là ngày rằm, ta nghe nói phong tục Trịnh quốc kỵ ngày rằm vào nghĩa địa. Ta cứ tưởng ngươi là người Trịnh quốc.”

Vẻ mặt nghiêm nghị trầm mặc trước sau như một của Lý Đinh cuối cùng cũng xuất hiện một tia dao động, hắn nghi hoặc nhìn tôi: “Cô nương sao biết…” Hỏi được nửa câu, hắn dừng lời đáp: “Tiểu nhân vốn là người Trịnh quốc nhưng đi theo công tử ở các nước, cũng biết đạo lý nhập gia tùy tục.”

Tôi gật đầu, cũng không kiên trì nữa. Cảm ơn ông lão xong liền cùng Lý Đinh đi vào khu nghĩa địa sương mù dày đặc này, Lý Đinh tuy nói không để ý nhưng vẫn có vài phần căng thẳng. Đợi đứa trẻ kia xuất hiện trong sương mù, tôi thấy hắn đều có chút cứng đờ.

Người Trịnh quốc sùng bái quỷ thần nhất, quả thực làm khó Lý Đinh.

Đứa trẻ kia đang quỳ trước một tấm bia mộ đốt giấy tiền vàng mã, thấy chúng tôi hắn liền mò mẫm đứng dậy từ trên mặt đất, đôi mắt to tròn nhìn chúng tôi. Chắc là trong thời tiết sương mù thế này, gặp nhau ở nghĩa địa như vậy, nó cũng sợ hãi không nhẹ.

“Cháu là con trai của Lục Thạch?” Tôi cúi người hỏi hắn.

Đứa trẻ gầy gò yếu ớt, giống như những cây trồng thưa thớt tiêu điều kia, trông có vẻ chỉ hơn mười tuổi.

Nó run rẩy gật đầu, nhìn tôi rồi lại nhìn Lý Đinh, giọng nói cũng run rẩy: “Các người… là ai?”

Xem ra chúng tôi bị coi thành hạng quỷ dữ đòi mạng rồi.

Tôi móc ra một phong thư dính vết máu, đưa cho nó: “Đây là thư phụ thân cháu trước khi chết chưa kịp gửi đi, nhờ ta mang đến cho mẫu thân cháu. Vì mẫu thân cháu đã qua đời, vậy thì đưa cho cháu vậy.”

Nó ngơ ngác nhận lấy thư, mở phong thư ra xem một hồi, có chút bất lực ngẩng đầu nhìn tôi: “Cháu… cháu không biết chữ.”

Tôi nhận lại lá thư trong tay đứa trẻ, nhìn bia mộ của mẹ nó: “Vậy ta đọc cho cháu nghe nhé.”

“Hồng Phương vợ ta, mở thư như gặp mặt. Chiến sự khẩn cấp thương vong vô số, trận chiến ngày mai e rằng không thể trở về. Nếu ta không về chớ nên ngóng trông vô vọng, nàng đang tuổi xuân thì vẫn có thể tìm lương duyên khác. Ta rất nhớ nàng, thường nhớ đến thuở niên thiếu nương tựa nhau mà hẹn ước bạc đầu, nguyện nàng quãng đời còn lại được người tốt bảo hộ. Đại Lang Nhị Lang vô cùng đáng yêu, năm tháng không gặp dung mạo đã mơ hồ. Nghĩ đến đây nước mắt không ngừng rơi, chỉ nguyện nàng và các con bình an khoẻ mạnh.”

Bia mộ lặng lẽ đứng giữa màn sương mù u ám lạnh lẽo, đến cả quạ đen cũng không còn kêu gào. Tựa như thật sự có một người ở đây lắng nghe lá thư này. Vị tiên sinh viết thư mà Lục Thạch tìm được viết rất nhiều chữ sai nhưng văn phong vẫn được. Nghĩ rằng hắn đã cùng vợ gặp nhau ở hoàng tuyền, ý tứ trong thư này hẳn là hắn đã nói ra không sót một lời với vợ mình rồi.

Thường nhớ đến thuở niên thiếu nương tựa nhau mà hẹn ước bạc đầu, nguyện nàng quãng đời còn lại được người tốt bảo hộ.

Cuối cùng vợ hắn cũng không có cơ hội gả cho người khác mà là chết đi với tư cách là vợ của hắn.

Tôi gấp lá thư lại trả cho con trai hắn, đứa trẻ hẳn là không hiểu rõ ý nghĩa của lá thư này nhưng vẫn đỏ hoe mắt, quý trọng nhận lấy thư đặt vào lòng, đôi mắt nhìn mong chờ tôi: “Quý nhân, phụ thân của cháu có phải là anh hùng không?”

Anh hùng ư? Thế gian này, có bao nhiêu anh hùng chứ.

Tôi nhìn nó một lúc, lắc đầu: “Phụ thân cháu chỉ là một người bình thường thôi.”

Một trong hàng ngàn hàng vạn người lính bình thường chết đi trong cuộc chiến tranh của Tống quốc.

“Nhưng phụ thân cháu rất yêu thương các cháu. Bây giờ người mà phụ thân cháu yêu thương nhất, sống trên đời này chỉ còn lại cháu thôi.” Tôi cúi người xuống, nói với nó: “Đây mới là chuyện quan trọng nhất.”

Cuối cùng, tôi hướng về mộ phần bái lạy một cái cùng Lý Đinh rời đi. Lúc này chính là giữa trưa, ánh mặt trời dần trở nên gay gắt, sương mù tan đi, trên không trung chỉ còn một tầng hơi nước mỏng manh, không mấy che khuất tầm mắt. Từ xa vọng lại tiếng trẻ con khóc nức nở, Lý Đinh dường như có chút không đành lòng, bước chân khựng lại nhưng vẫn không quay đầu.

Tôi chỉ mất nửa ngày trở về thuyền.

Đêm đó, khi cùng Cơ Ngọc học đánh cờ, hắn hỏi tôi: “Cô đến Bồ Thành, chỉ là vì giúp người tên Lục Thạch này đưa thư?”

Ta gật đầu.

“Hắn có gì đặc biệt? Cô vốn không phải hạng người thích quản chuyện bao đồng.” Hắn đặt một quân cờ xuống bàn cờ, ăn đi một lượng lớn quân cờ của tôi.

Tôi dừng tay suy nghĩ, đối diện với đôi mắt ý cười sâu xa của hắn.

“Ta cùng Kỳ Kỳ trên đường bị giải đến Tống Đô từng đi qua chiến trường, hắn từ đống người chết bò ra, đem thư cùng tên họ quê quán giao cho ta rồi tắt thở. Ta vốn không muốn quản, chỉ là không kịp từ chối.”

Cơ Ngọc nửa tin nửa ngờ, khẽ cười lắc đầu, hắn chỉ tay vào một chỗ trên bàn cờ: “Cô đi nước này.”

Ta theo lời hắn đặt quân cờ xuống, hắn chống cằm chậm rãi nói: “Hiện giờ cô còn có thù hận nào chưa báo chăng?”

“Ta chưa từng có thù hận.”

“Hàn, Trịnh, Sái, ba nước diệt vong, Tống quốc quốc quân bị ám sát, chẳng phải cô đã báo được thù Tề quốc bị diệt rồi sao?”

“Đó là thù của Kỳ Kỳ, không phải thù của ta.”

Ánh mắt Cơ Ngọc từ bàn cờ dời lên, đôi mắt phượng mỹ lệ đuôi mắt xếch lên nhìn ta, có vài phần ý vị khiêu khích.

“Cố quốc bị diệt, phụ vương mẫu hậu tự vẫn, cô từ công chúa cao cao tại thượng trong một đêm rơi xuống làm nô tỳ, cô không oán hận?”

Tôi khẽ cười một tiếng, câu hỏi này dường như đã đáp không ít người rồi. Ban đầu khi mới bắt đầu giúp Kỳ Kỳ báo thù, nàng cũng oán trách tôi quá mức vô tình, đối với việc Tề quốc diệt vong thờ ơ lạnh nhạt.

Nhưng từ sau khi Chu Thiên Tử thống nhất tứ hải, phân đất phong hầu đến nay đã qua mấy trăm năm, hiện giờ đã là Chu vương thất suy vi, chư hầu thay phiên nhau chinh phạt, mất nước vốn chẳng có gì lạ lẫm.

“Trăm năm nay vong lớn vong nhỏ không biết bao nhiêu quốc gia, Tề quốc sao lại không thể mất? Mà quân chủ mất nước phần lớn đều tuẫn quốc mà đi, phụ thân ta sao lại có thể ngoại lệ? Tề quốc đã là tình cảnh này, không có bốn nước liên hợp cũng sớm muộn gì sẽ có nước khác xâm phạm, diệt vong là chuyện sớm muộn. Nếu thật sự muốn oán hận, chẳng qua là oán phụ vương ta không giỏi trị quốc, mà người đã lấy thân tuẫn quốc, thực sự là không còn gì đáng oán hận nữa.”

Cơ Ngọc nhìn tôi hồi lâu, trong đôi mắt vốn luôn mang ý cười có chút kinh ngạc.

“Đó chính là phụ mẫu thân nhân của cô.”

“Vậy thì sao?” Tôi nhìn hắn, hắn trầm mặc một chút, chậm rãi nói: “Như vậy nói, cô cũng không oán hận ta? Ta uy h**p cô làm nô bộc của ta, tước đoạt tự do của cô.”

“Tự do tất nhiên là tốt, đó là thứ rất tốt rất tốt. Nhưng dù sao đó cũng là một loại xa xỉ, nếu ngay cả tính mạng còn không giữ được, cơm no áo ấm còn khó khăn thì còn đâu sức mà bàn chuyện tự do.” Tôi đặt một quân cờ xuống bàn cờ, ngẩng đầu đón nhận ánh mắt sắc bén của hắn.

“Ngày đó ta mua chuộc binh sĩ cũng đã chôn một khoản của cải ngoài cung, trốn ra ngoài sau tạm thời ăn uống không lo. Nhưng ta dù sao cũng tay trói gà không chặt, trong loạn thế một thân mang theo của cải trốn chạy, e rằng cũng là nguy cơ tứ phía, tính mạng khó bảo toàn. Ngài tước đoạt tự do của ta cũng bảo toàn tính mạng cho ta, cung cấp cho ta mỹ vị hoa phục. Đây vốn là một giao dịch rất công bằng, vì sao ta phải oán hận ngài?”

Hắn nhìn ta hồi lâu rồi lại nhìn về bàn cờ, cười lắc đầu: “Trường sinh kiếp, hòa cờ.”

Tôi cúi đầu: “Công tử chỉ điểm đúng chỗ.”

Hắn đem quân cờ trong tay trả về hộp cờ, chậm rãi nói: “Cô thật là… một người lập dị thú vị.”
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 4: Thiếu Nhai


Chương 4: Thiếu Nhai

Đến Phàn quốc, Phàn quốc Bách Hĩ Hầu Hạng Thiếu Nhai đã bày sẵn tiệc rượu nghênh đón Cơ Ngọc. Phòng ở của Cơ Ngọc khỏi cần nói tự nhiên là thượng hạng, ngay cả chín tỳ nữ chúng ta mỗi hai người cũng có một gian phòng.

Tôi cùng Tử Khấu ở chung một phòng, chúng tôi đem rương hòm đeo trên lưng suốt đường đi xuống bày đồ đạc. Gian phòng rất rộng rãi, ngược lại làm đồ đạc của chúng tôi có vẻ ít đến đáng thương. Thu dọn xong xuôi, chúng tôi ngồi trên giường trò chuyện.

Tôi hỏi Tử Khấu: “Muội trước kia đều ở cùng ai?”

Nàng bĩu môi: “Bích Nhược đó, cái người kia cứ như câm vậy, ba ngày nói không được hai câu, thật là làm người ta buồn bực chết đi được.”

Tôi bật cười. Bích Nhược là người nhỏ tuổi nhất ở đây, là muội muội của Hạ Uyển, ngày thường trầm mặc ít nói, trầm ổn không giống đứa trẻ tuổi này, cùng Tử Khấu là hai thái cực khác nhau.

Nghỉ ngơi nửa ngày, có người gõ cửa, tôi mở cửa ra xem là Mặc Tiêu ở phòng bên cạnh, nàng nhàn nhạt nói: “Uyển tỷ tỷ bảo ta đến truyền lời, tiệc rượu giờ Dậu bắt đầu, đừng có lỡ giờ.”

Tôi khom người nói: “Làm phiền Mặc Tiêu cô nương.”

Nàng vừa định rời đi, nghe vậy quay đầu lại, trong mắt nhìn tôi có một tia nghi hoặc: “Sao cô biết ta là Mặc Tiêu?”

Nam Tố cùng Mặc Tiêu là song sinh cực kỳ giống nhau, từ vẻ bề ngoài xem ra hầu như không có một chút khác biệt, ngay cả một nụ cười một cái nhíu mày đều giống nhau như đúc. Các nàng ngày thường đều thích mặc y phục màu lam nhạt hoặc tím nhạt, thanh nhã sạch sẽ, thoát tục như hoa sen mới nở.

Tôi khẽ cười: “Bí mật.”

Thực tế tôi có thể phát hiện ra điểm khác biệt duy nhất của các nàng, chính là Mặc Tiêu chán ghét tôi, Nam Tố đối với tôi không có cảm giác gì. Sự chán ghét trong mắt là không thể làm giả, nhìn ánh mắt Mặc Tiêu nhìn tôi, tôi liền biết nàng là Mặc Tiêu.

Quả nhiên, Mặc Tiêu cười lên, trong mắt lại không có một tia ý cười: “Cô cho rằng chút thông minh nho nhỏ của cô có thể chống đỡ được bao lâu? Thật không biết cô có thể làm được trò trống gì, đừng có làm liên lụy chúng ta là tốt rồi.”

Trên tiệc rượu, tôi hiểu ý tứ trong lời nói của Mặc Tiêu. Tám người các nàng mỗi người đều có nhạc cụ sở trường, hơn nữa kỹ nghệ đã đạt đến mức dày công tôi luyện, thêm vào đó là sự phối hợp ăn ý, nghe các nàng hợp tấu một khúc “Lộc Minh”, tựa như tĩnh tâm lắng nghe tiếng trời.

Tôi mỉm cười, lặng lẽ đứng trong bóng tối phía sau Cơ Ngọc. Tôi ở phương diện thư họa âm nhạc vốn luôn vụng về, miễn cưỡng gảy một khúc cũng chỉ có thể làm trò cười, dung mạo cũng chỉ ở mức trung bình, cũng chẳng trách Mặc Tiêu chê tôi vô dụng.

Cũng may tôi đã bị chê bai hai mươi mấy năm rồi, sớm đã quen.

Hạng Hầu gia một thân thanh y, tuổi chừng hai mươi bảy hai mươi tám, mày kiếm mắt sáng, anh tư bừng bừng, nhìn qua là người rất thẳng thắn. Hắn cười nói với Cơ Ngọc: “Thế nhân đều nói Cơ công tử là người biết hưởng thụ nhất, hôm nay nghe được khúc “Lộc Minh” này quả nhiên không sai, Hạng mỗ cũng có thể chia một phần phúc khí của Cơ công tử.”

Cơ Ngọc nâng ly: “Đâu dám, còn phải cảm tạ Hầu gia khoản đãi nồng hậu mới đúng.”

“Giữa ta và huynh, còn cần phải khách khí đến vậy sao?”

“Vậy thì, mời Hạng huynh dùng.”

“Mời Cơ huynh dùng.”

Cơ Ngọc một thân thường phục lụa tía, đôi mắt đen thăm thẳm, đứng trước Hạng Thiếu Nhai anh tư bừng bừng cũng không hề lép vế. Khí chất của hắn không phải kiểu bức người lộ liễu mà là ẩn tàng, tĩnh lặng, uy áp giữa những câu cười. Càng như vậy, ngược lại càng khiến người ta dè chừng.

“Vị cô nương này lạ mặt quá.” Một giọng nói vang lên bên cạnh tôi, tôi nhìn sang thấy một thiếu niên mười bảy mười tám tuổi mang vẻ tươi cười.

Thiếu niên mặc y phục trắng như trăng non, tóc búi cao gọn gàng, thanh tú sạch sẽ, thần thái ngời ngời. Tôi nhớ ra đây là thân tín tùy tùng của Hạng Thiếu Nhai, cũng là phó tướng của Hạng Thiếu Nhai, tên là Tử Thần.

Hắn dường như có chút ngượng ngùng vì sự im lặng của tôi, hắn giải thích: “Cơ công tử là khách quen của Lão gia, tám vị cô nương kia đều đã gặp qua, riêng cô nương thì chưa.”

Thế là tôi mỉm cười, đáp lời: “Tỳ nữ mới đây theo hầu công tử, tên là A Chỉ, Chỉ trong từ ‘ngưng chỉ’.”

Thấy tôi đáp lời, vẻ ngượng ngùng của thiếu niên dịu đi phần nào. Hắn cười nói: “A Chỉ cô nương, ta là hầu cận của Hầu gia, Tử Thần, Tử trong ‘cây tử’, Thần trong ‘vũ trụ bao la’. Nghe giọng cô nương, hình như là người miền đông?”

“Đúng vậy, quê nhà của ta là đất Tề quốc thuở trước.”

“Quả nhiên là người đất Tề rồi, ta từng gặp không ít cô nương người Tề, đều mảnh mai cao ráo như A Chỉ cô nương vậy.”

Âm cuối của hắn hơi ngân lên, mang theo sự hồn nhiên của tuổi trẻ. Tử Thần còn muốn nói thêm gì đó, quản gia gọi hắn đi mất, hắn vội vàng vẫy tay với tôi nói lần sau lại chuyện trò.

Thiếu niên hăng hái, bước chân đi cũng nhẹ như bay.

Tôi nhìn theo bóng lưng hắn rồi lại nhìn chủ nhân trên bàn tiệc, cũng không biết có phải là ảo giác hay không, vừa rồi thoáng cảm thấy có ánh mắt dõi theo bên này.

Yến tiệc tàn, Cơ Ngọc gọi tôi đến phòng hắn.

Phòng của hắn quả nhiên rất lộng lẫy, lư hương sư tử nghi ngút khói trầm hương như mây như khói, trên mặt đất trải thảm nước Lương, trên sập ngồi đều thêu hoa văn tinh xảo. Đều nói Phàn quốc chuộng lối sống xa hoa, quả không sai.

Hắn cho lui những người hầu khác, đôi mắt mang ý cười nhìn tôi, là nụ cười như có như không mà tôi vẫn thường thấy, ánh mắt dò xét. Hắn cùng Hạng tướng quân uống rất nhiều rượu nhưng đầu óc vẫn vô cùng tỉnh táo. Hơi rượu trên người cũng nhạt, không giống người đã uống nhiều như vậy. Hắn có lẽ đã pha nước vào rượu, tửu lượng của hắn không tốt… hoặc rượu của hắn không ra gì.

“Mấu chốt của việc xuất binh nằm ở quốc quân Phàn quốc.” Hắn thong thả mở lời.

“Phía thừa tướng chủ trương không xuất binh, Thiếu Nhai lại muốn xuất binh. Hai bên tranh cãi đã lâu mà Phàn quân vẫn chưa quyết. Nếu ta gặp được Phàn quân, có thể nắm chắc thuyết phục được ngài ấy. Chỉ là hiện tại quốc quân thân thể bất an, lại do thừa tướng chấp chính, thừa tướng nghe tin ta đến, đã tốn không ít công sức cản trở ta gặp quốc quân, giờ ngay cả Hạng Thiếu Nhai cũng không thể giúp ta gặp Phàn quân.”

Hắn tuy nhíu mày nhưng trong mắt không hề có vẻ lo lắng, chuyện này với tài giao thiệp của hắn hẳn không khó giải quyết. Thế là tôi hỏi: “Có gì cần ta làm không?”

“Ừm. Có một việc, Thiếu Nhai nói hắn ở doanh trại đã lâu, lần này về phủ mơ hồ cảm thấy trong phủ có người của thừa tướng nhưng không rõ là ai. Có nội gián hành sự rất bất tiện, nhờ cô giúp tìm ra kẻ nội gián kia.”

Tôi khẽ mỉm cười: “Ta chỉ là một nô tỳ, công tử không cần khách khí vậy. Phân ưu giải lao cho công tử là phận sự của ta.”

Cơ Ngọc khựng lại, chỉ một thoáng liền lấy lại vẻ tự nhiên, bật cười: “Thiếu Nhai đã nói, lần này phó tướng của hắn Tử Thần sẽ hỗ trợ cô cùng điều tra, ta thấy hai người ở yến tiệc đã quen biết nhau rồi.”

“Chỉ nói đôi ba câu thôi.”

“Hắn là một thiếu niên khá tuấn tú đấy.”

Tôi ngước mắt nhìn hắn, hắn chống cằm cười nhìn tôi, tôi nhàn nhạt đáp: “Công tử có lẽ nên lo lắng cho Tử Khấu hơn, chứ không phải ta.”

Khi tôi về đến phòng, Tử Khấu đã chuẩn bị đi ngủ, nàng ngồi trên giường có chút ngạc nhiên nhìn tôi: “Ta cứ tưởng tối nay tỷ sẽ hầu hạ công tử.” Tôi khựng lại, có chút bất lực: “Công tử hẳn là chỉ cần người toàn tâm toàn ý yêu thương hắn hầu hạ.”

“Tỷ không yêu công tử sao?” Tử Khấu có vẻ mơ hồ, dường như không yêu công tử là một ý niệm khó hiểu.

“…Muội yêu công tử sao?” Tôi hỏi ngược lại.

Tử Khấu không chút do dự đáp: “Yêu chứ.”

Tôi nhìn nàng với ánh mắt ngây thơ khẳng định như vậy, không nhịn được bật cười.

“Vậy sao hôm nay muội cứ nhìn chằm chằm Tử Thần vậy? Ta thấy thời gian muội nhìn hắn còn nhiều hơn nhìn công tử đó.”

Mặt Tử Khấu đỏ bừng lên thấy rõ, nàng “ư ư a a” kêu lên rồi vùi mặt vào chăn, chỉ để lại cho tôi một bóng lưng với mái tóc đen dài.

“Hắn đẹp trai mà, muội chỉ nhìn thêm mấy lần thôi…” Nàng lí nhí biện bạch rồi khẽ nói: “Muội đối với công tử là kính trọng yêu mến nhưng cũng không cản trở muội thích thiếu niên tuấn tú mà.”

“Chỉ là tuấn tú thôi sao?”

“Hắn nói chuyện cũng dịu dàng nữa… Cái gì chứ! A Chỉ tỷ tỷ tỷ lại gài bẫy muội!” Nàng chợt nhận ra, quay người lại nhìn tôi, đôi mắt trong veo lay láy trên khuôn mặt ửng hồng, có chút hờn dỗi phồng má.

Tôi cười lắc đầu, rửa mặt xong xuôi cũng trèo lên giường. Tử Khấu nhìn tôi, cuối cùng có chút ỉu xìu: “Muội cũng chỉ là ngắm một chút thôi mà, muội từ khi làm nô tỳ của công tử đã là người của công tử rồi, chắc chắn không thể ở bên người khác được.”

Tôi gật đầu.

“A Chỉ tỷ tỷ, tỷ ngay cả công tử còn không thích, vậy tỷ thích người như thế nào? Tỷ có người mình thích chưa?” Nàng rụt rè xích lại gần.

Trăng đêm nay rất sáng, chiếu lên mái tóc nàng ánh lên vầng hào quang dịu nhẹ. Tôi im lặng một hồi, rồi đáp: “Từng có.”

Từng có một người vô cùng, vô cùng yêu thích, chỉ là thứ tình cảm của tôi không phải là tình yêu.

Đó là chuyện từ rất rất lâu về trước rồi.

Mắt Tử Khấu sáng bừng lên rồi lại ảm đạm đi. Nàng lẩm bẩm: “Ngoài công tử ra, muội chưa từng thích ai đặc biệt cả. Mà cũng chẳng có ai đặc biệt thích muội.”

Tôi bật cười, vỗ nhẹ lưng nàng: “Ta cũng vậy thôi, người ta thích lại chẳng hề thích ta.”

Trên đời này có lẽ chẳng ai thực sự thích tôi, dù là phụ hoàng mẫu hậu, dù là Kỳ Kỳ, dù là người tôi thích kia.

Người tôi thích ấy, tôi chỉ mong có một ngày tình cờ gặp lại, để tôi biết rằng người ấy vẫn sống tốt. Tốt nhất là người ấy đừng nhận ra tôi, để chúng tôi cứ thế lướt qua nhau.

“Ta thấy đó là chuyện tốt.” Tôi nhìn Tử Khấu, chậm rãi nói: “Vì chẳng ai thích muội, muội cũng chẳng cần thích ai cả. Muội có thể bị xem thường, bị chà đạp, bị giày vò nhưng muội vĩnh viễn sẽ không phải đau lòng.”

Tử Khấu ngẩn người nhìn tôi hồi lâu, nàng quay mặt đi nhìn lên trần nhà lại như đang hờn dỗi.

“Đôi khi ta hơi sợ tỷ, A Chỉ tỷ tỷ.” Nàng thật thà nói.

Lời này giống hệt như Kỳ Kỳ từng nói. Nàng năm nay mới mười sáu tuổi, bằng tuổi tôi khi Tề quốc diệt vong năm xưa.

Tôi nhìn nàng, nhìn ngũ quan thanh tú đáng yêu và đôi mắt ngây thơ của nàng. Tôi từng nghi hoặc, Cơ Ngọc vì sao lại thu nhận một cô nương đơn thuần như Tử Khấu làm tỳ nữ, chẳng lẽ chỉ vì giọng hát hay của nàng?

Rồi tôi đại khái đã hiểu ra, nếu tám tỳ nữ của hắn đều chín chắn trầm ổn, đầy mưu mô, khó tránh khỏi khiến người ta đề phòng nghi kỵ. Sự ngây thơ hoạt bát của Tử Khấu vừa khéo trung hòa sự khó lường này khiến người ta giảm bớt phòng bị, nếu muốn dò la tin tức tất nhiên sẽ lấy Tử Khấu làm cửa ngõ đột phá, vậy thì không để nàng biết quá nhiều chuyện, đồng thời giám sát nàng là được.

Tử Khấu tuy ngây thơ nhưng kín miệng vô cùng, đối với Cơ Ngọc cũng sùng bái hết mực, còn gì dễ khống chế hơn nữa.

Nghĩ đến Cơ Ngọc là một kỳ thủ cao tay như vậy, mỗi quân cờ đều được chọn lựa kỹ càng, ngay cả sơ hở cũng được thiết kế tỉ mỉ.

Tôi vỗ nhẹ lưng Tử Khấu, khẽ nói: “Ngủ thôi.”
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 5: Tranh Đoạt Trong Phủ


Chương 5: Tranh Đoạt Trong Phủ

Họ Hạng vốn là quý tộc lâu đời của Phàn quốc, tổ tiên từng có ba vị Vương hậu, hai vị tướng quân. Hạng Thiếu Nhai là trụ cột của họ Hạng đời này, thế tập tước vị Bách Hĩ Hầu, chưa đến ba mươi đã là Đại tướng quân. Hắn cưới trưởng nữ của Phàn quân là Chiêu Nguyên công chúa, phu thê kính trọng nhau như khách, có hai trai một gái, năm năm trước Chiêu Nguyên công chúa qua đời vì bệnh, Hạng Thiếu Nhai đến nay vẫn chưa tục huyền.

Ngày thường hắn thích ở trong doanh trại, cùng binh sĩ đồng cam cộng khổ, không thường về phủ. Hiện tại trong phủ Hạng Thiếu Nhai ở cùng mẫu thân và thiếp thất Trương thị, Trương thị có hai đứa con. Hạng Thiếu Nhai còn có một thiếp thất nữa là Sở thị, Sở thị được sủng ái nhất, ngày thường cũng theo Hạng Thiếu Nhai ở trong doanh trại.

Hơn hai tháng trước Hạng Thiếu Nhai về phủ, bắt đầu tranh chấp với thừa tướng về việc có nên xuất binh đánh Dư quốc hay không. Nhưng mỗi lần cảm thấy kế sách bị nhìn thấu, thừa tướng luôn đi trước hắn một bước, Hạng Thiếu Nhai không khỏi nghi ngờ trong phủ có gian tế.

Đây là những điều Tử Thần kể cho tôi, vào ngày thứ hai sau khi tôi nhận nhiệm vụ, hắn đến dẫn tôi đi dạo quanh phủ, thấy gì liền kể cho tôi nghe.

“Ngày thường ta theo hầu Lão gia cũng không thường về phủ, biết được có lẽ không nhiều. Nhưng cô nương có gì cần cứ việc tìm ta.” Hắn thân thiện cười với tôi.

Đúng như Tử Khấu nói, hắn là một thiếu niên tuấn tú lại hòa nhã, chính là kiểu nam tử mà những cô nương ở tuổi nàng yêu thích nhất.

Tôi gật đầu, hỏi: “Nếu ngay cả huynh cũng không thường ở phủ, tướng quân vì sao không để Từ quản gia điều tra?”

“Từ quản gia là do Lão phu nhân mang đến nhà họ Hạng, nếu Từ quản gia biết được trong phủ có gian tế tất nhiên sẽ kinh động Lão phu nhân. Tướng quân không muốn kinh động Lão phu nhân.”

Dừng một chút, Tử Thần lại cười, lộ ra hai chiếc răng khểnh: “Hơn nữa Từ quản gia cai quản nghiêm khắc lại rất bao che thuộc hạ, khẳng định không muốn tin rằng nô bộc dưới tay mình lại có vấn đề.”

Tôi nhìn hắn, nhàn nhạt nói: “Có lẽ cũng không phải nô bộc thì sao?”

Tử Thần ngẩn người, ngập ngừng nói: “Ý cô nương là…”

Lời hắn còn chưa dứt đã bị tiếng tranh cãi phía trước cắt ngang, tôi ngước mắt nhìn, nguồn gốc tiếng ồn ào kia chính là Sở thị và Trương thị.

Giữa một đám ma ma tỳ nữ vây quanh, con gái nhỏ của Trương thị đang dụi mắt khóc lớn, Trương thị lớn tiếng nói là Sở thị đã đẩy con gái bà. Sở thị thì lạnh mặt nhìn Trương thị không nói một lời.

Tôi nghe nói Trương thị là một nữ tử giỏi giang lại vô cùng đanh đá, cậy trong phủ không có chính thất, Lão phu nhân lại vô cùng khoan hậu nên quen thói ngang ngược bá đạo. Còn Sở thị lại là người tính tình thanh cao lạnh nhạt, xưa nay không thèm để ý đến Trương thị.

Một người cậy có con, một người cậy có sủng ái, cũng xem như thế lực ngang nhau.

Trương thị lời lẽ bóng gió chế giễu Sở thị không sinh được con, Sở thị dường như không nghe thấy gì, cho đến khi Trương thị buông ra một câu – “Loại đàn bà không giữ được con nối dõi, thật là làm cha mẹ hổ thẹn.”

Lúc này Sở thị mới nhìn thẳng Trương thị, ngũ quan nàng vốn đã sắc sảo anh khí, ánh mắt lạnh lùng khiến ngay cả Trương thị cũng phải rùng mình.

“Phụ mẫu thân nhân của ta vì nước mà chết, là thứ ngươi có thể tùy tiện chỉ trích sao?”

Tử Thần khẽ nói với tôi: “Phụ thân và huynh đệ của Sở tiểu phu nhân là thuộc hạ của Hầu gia, cả nhà trung liệt. Hiện giờ cả nhà chỉ còn lại một mình nàng.”

Trương thị trừng mắt á khẩu không trả lời được, Sở thị cười lạnh một tiếng nhìn con gái nhỏ của bà ta, nói: “Tuổi còn nhỏ đã giỏi diễn kịch như vậy, đúng là giống hệt mẫu thân.” Nói xong không thèm để ý sắc mặt Trương thị tái mét, dẫn theo tỳ nữ của mình phất tay áo bỏ đi.

Trương thị nổi trận lôi đình, đuổi hết đám tỳ nữ ma ma xung quanh đi.

Phụ vương thích mỹ thiếp, cảnh tượng này thật quen thuộc.

Vừa thấy Sở thị đi về phía chúng tôi, tôi và Tử Thần đều cúi đầu hành lễ. Bước chân Sở thị dừng lại trước mặt chúng tôi, nàng hỏi: “Tỳ nữ mới đến?”

Tử Thần cung kính đáp: “Là tỳ nữ thân cận của Cơ công tử, A Chỉ.”

Ánh mắt Sở thị đảo qua lại giữa hai chúng tôi, giọng điệu có vài phần cay nghiệt: “Ngươi đúng là vẫn luôn được lòng các cô nương.”

Lời này có chút khó hiểu nhưng nàng ta cũng không nói thêm gì, dẫn theo tỳ nữ của mình rời đi. Tử Thần và tôi nhìn nhau, hắn nhún vai cười: “Tính tình Sở tiểu phu nhân vốn là như vậy.”

Lời này dường như không chỉ đơn thuần là vấn đề tính tình.

“Quan hệ giữa hai người xem ra không tốt lắm.”

“…Sở tiểu phu nhân quả thật không thích ta cho lắm.”

“Vì sao?”

“Ta cũng không biết, có lẽ cảm thấy ta quá hoạt bát chăng? Nhưng người Sở tiểu phu nhân không thích nhiều lắm, cũng chẳng thiếu ta một người.” Tử Thần có chút bất đắc dĩ.

Dừng một chút, Tử Thần nói: “Về chuyện giữa các phu nhân ta cũng không rõ lắm, cô nương cẩn thận đừng nhúng tay vào là được, tướng quân ghét nhất chuyện đấu đá trong nhà.”

Tôi gật đầu.

Sau đó Tử Thần còn có việc phải làm, tôi không làm phiền hắn, tự mình đi lại trong phủ hơn năm ngày, đáng mừng là gia nô Hạng phủ khá đông, ngày thường cũng thích chuyện phiếm, tiện cho tôi thu thập thông tin.

Thừa tướng cài gián điệp bên cạnh Hạng Thiếu Nhai, nếu chỉ là tiểu bộc dịch thì chẳng có giá trị gì, người trong phủ thân cận với Hạng Thiếu Nhai chẳng qua chỉ có tùy tùng của hắn, quản gia, Lão phu nhân, Trương thị và Sở thị cùng tỳ nữ thân cận của các bà, phạm vi lập tức thu hẹp lại rất nhiều. Hạng Thiếu Nhai sở dĩ mời người ngoài như Cơ Ngọc đến điều tra, có lẽ một mặt sợ đánh rắn động cỏ, một mặt sợ tin đồn lan ra làm tổn hại hòa khí.

Như Tử Thần nói, Từ quản gia cai quản nghiêm khắc, Lão phu nhân lại luôn khoan hậu, không khí trong Hạng phủ vốn vẫn luôn tốt, trộm cắp tranh đấu hiếm khi xảy ra. Mỗi nô tỳ gia phó vào phủ đều có thân thế trong sạch, xem ra không hề liên quan đến thừa tướng.

Tôi thầm nghĩ, đang đi ngang qua hoa viên trong phủ thì nghe thấy tiếng đàn. Ngước mắt nhìn, trong vườn là một nữ tử mặc áo gấm vân chéo màu vàng nhạt, trên tóc cài trâm nạm ngọc trai Nam Hải thượng hạng, giữa trán điểm một chấm chu sa tươi thắm. Nữ tử cụp mắt hờ hững gảy cây cổ cầm trước mặt. Bên cạnh đứng chín tỳ nữ, một loạt áo xanh, cung kính đứng hầu.

Tôi hơi do dự, chuẩn bị vòng đường khác lại nghe nữ tử kia cất giọng không nhanh không chậm nhưng đầy uy nghiêm: “Tỳ nữ nhà ai mà vô phép vô tắc như vậy, đàn của bổn cung cũng là thứ ngươi được nghe sao?”

Tiếng đàn của nàng ta vẫn tiếp tục, từ đầu đến cuối không hề liếc mắt nhìn tôi một cái nhưng trong hoa viên rộng lớn này ngoài tỳ nữ của nàng ta ra cũng chỉ có mình tôi là tỳ nữ.

Thế là tôi khom người hành lễ, nói: “Nô tỳ không dám.”

Nàng cười, đôi mày thanh tú khẽ nhướng lên, mang theo vài phần ý vị lạnh lẽo: “Sao, tạ tội mà lại không quỳ xuống sao? Chủ nhân nhà ngươi nuôi dưỡng ngươi cũng thật là, tạo ra cái tính khí lớn mật như vậy sao.”

Ngay khi tôi định mở miệng, một giọng nói vang lên: “Quận chúa trách cứ như vậy, không biết là trách Cơ Ngọc hay là trách Thất công chúa điện hạ Tề quốc đây?”

Tôi quay đầu, thấy Cơ Ngọc bước tới, hắn một thân tử y, tay cầm quạt xếp, là quạt do quái tài Mạc Thiên Thu đã khuất vẽ, đôi mắt phượng tuyệt đẹp chứa đựng ý cười khó lường.

Nữ tử cuối cùng cũng ngẩng đầu, ánh mắt đánh giá tôi thoáng qua vẻ kinh ngạc, nàng chậm rãi đứng dậy, bước đến trước mặt tôi. Hơi hếch cằm, khóe môi cong lên một nụ cười như có như không, hờ hững nói: “Ra là ngươi chính là tỳ nữ mới thu của Cơ công tử, vốn là hầu hạ Thất công chúa Tề quốc kia à. Vậy ngươi nói cho ta biết, ta và nàng, ai đẹp hơn?”

Nàng đứng trước mặt tôi, để tôi nhìn rõ vẻ phong hoa tuyệt đại của nàng. Trong khoảnh khắc đó tôi hiểu ra nàng là ai, Ngọc Trang quận chúa Phàn quốc – Tô Tranh.

Thất công chúa Tề quốc Khương Kỳ Kỳ, Ngọc Trang quận chúa Phàn quốc Tô Tranh, còn có Tân phu nhân Vệ quốc là những mỹ nhân nổi danh đương thời. Tương truyền Tô Tranh là một nữ tử vô cùng ngạo mạn tự phụ mà nhan sắc và tài hoa của nàng cũng xứng đáng với sự tự phụ đó.

Nữ tử như vậy, có lẽ không thể dung thứ việc mình kém hơn người khác dù chỉ một chút.

Công bằng mà nói, Tô Tranh thực sự rất đẹp, gương mặt như được gọt giũa tỉ mỉ từ sứ trắng, tinh xảo vô cùng, khí chất tự tin cô ngạo từ trong ra ngoài khiến nàng trông cao ngạo khó với tới.

Thế là tôi cười, nhàn nhạt nói: “Thất công chúa chết vào thời điểm đẹp nhất của nàng, còn quận chúa điện hạ rồi cũng sẽ có ngày già đi. Nhưng vẻ đẹp của quận chúa vẫn còn tồn tại trên đời, vẻ đẹp của Thất công chúa đã biến mất rồi. Sao có thể so sánh được?”

Tô Tranh trầm mặc một hồi, khẽ hừ một tiếng, nửa khen nửa chê nói: “Cũng thật biết ăn nói.” Ánh mắt chuyển sang chiếc quạt trong tay Cơ Ngọc, đôi mắt đẹp khẽ nhướng lên, có chút kinh ngạc.

“Tranh của Mạc Thiên Thu?”

“Lộc Sơn Tiêu Tuyết Đồ.”

“Ba ngàn lượng vàng, ta muốn bức quạt này của ngươi.”

Cơ Ngọc cong môi cười, như thể chế giễu một tiếng. Vẻ mặt này khiến Tô Tranh có chút không vui, nàng mím môi nhìn Cơ Ngọc, chờ Cơ Ngọc ra giá. Cơ Ngọc cười nói: “Tranh của Mạc Thiên Thu, có người cho rằng vô giá liên thành cũng có người cho rằng một xu không đáng, mua tranh vốn dĩ là mua cái thích, nếu cứ nhất định phải định giá, ngược lại sẽ làm nhục cái thích thú ấy.”

Ánh mắt Tô Tranh khẽ động, vẻ mặt hòa hoãn hơn đôi chút, nhàn nhạt nói: “Cơ công tử quả nhiên không tầm thường, vậy, xin hỏi công tử làm thế nào mới chịu nhượng lại?”

Lời nói khách khí hơn nhiều nhưng vẫn là sự cố chấp mạnh mẽ quen thuộc.

Ánh mắt Cơ Ngọc dừng trên cây cổ cầm đặt trên bàn đá sau lưng Tô Tranh, khẽ cười: “Nghe nói cây đàn này của quận chúa là cổ vật, âm sắc tuyệt vời, quận chúa yêu thích không rời tay. Hôm nay có thể cho Cơ Ngọc mượn gảy một khúc chăng?”

Tô Tranh quay đầu nhìn thoáng qua cây cổ cầm sau lưng, lại liếc nhìn chiếc quạt trong tay Cơ Ngọc một cái, hơi suy nghĩ liền đồng ý với Cơ Ngọc.

Tôi biết ý tứ cáo lui, nhanh chân rời khỏi hoa viên. Khi đi nghe thấy hai tiếng đàn, cùng giọng nói dịu dàng như nước của Cơ Ngọc: “Khúc “Dương Xuân Bạch Tuyết” vừa rồi của quận chúa về thủ pháp có thể nói là hoàn mỹ nhưng khúc nhạc nhẹ nhàng vui tươi này, cớ sao lại đàn ra nỗi cô tịch đến vậy?”

Tôi nhìn lại, thấy trong mắt Tô Tranh vẻ kinh ngạc khó giấu và một loại cảm xúc khó tả thành lời.

Tử Khấu nói, kỹ nghệ đàn của Lăng Thường và Thường Nhạc đều do Cơ Ngọc đích thân chỉ dạy nhưng vẫn không bằng được bảy phần của hắn. Hôm đó nghe qua khúc hợp tấu của các nàng, tiếng đàn tuyệt diệu như vậy mà lại chỉ là bảy phần trình độ của Cơ Ngọc, tôi nghĩ trong gần trăm nước chư hầu này, không ai có thể đàn hay hơn hắn.

Tôi nghĩ, Cơ Ngọc đã đạt được mục đích của mình.

Ngọc Trang quận chúa Tô Tranh ở Phàn quốc có thân phận đặc biệt, nàng vốn là con gái thứ mười một của đương kim Phàn vương. Vì lời ước hẹn năm xưa giữa Phàn vương và Quảng Thành Quân, Tô Tranh từ khi sinh ra đã được đưa đến phủ Quảng Thành Quân nuôi dưỡng. Quảng Thành Quân coi nàng như châu như ngọc mà Phàn vương cũng đối với Tô Tranh yêu thương hết mực, thêm vào tài hoa và nhan sắc của nàng, trên thực tế địa vị của nàng vượt xa bất kỳ vị công chúa nào của Phàn quốc.

Có sự giúp đỡ của Tô Tranh, dù thừa tướng trăm phương ngàn kế cản trở, Cơ Ngọc nhất định có thể gặp được Phàn quân.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 6: Sóng Ngầm


Chương 6: Sóng Ngầm

Ngọc Trang quận chúa là biểu muội của Hạng Thiếu Nhai, vốn là đến phủ thăm di mẫu, ngày đó vốn phải đi rồi nhưng Lão phu nhân vô cùng yêu thích Tô Tranh, nhất quyết giữ nàng ở lại không cho về. Tô Tranh không tiện trái ý người lớn tuổi liền bẩm báo Quảng Thành Quân, xin ở lại phủ Hạng Thiếu Nhai nửa tháng để bầu bạn cùng Lão phu nhân.

Hai ngày sau là lễ hội Phàn quốc, theo lệ sẽ có màn pháo hoa rực rỡ bên bờ hồ Úc Thanh ngoài vương cung, toàn bộ dân thành Phàn Đô đều có thể chiêm ngưỡng. Trong Hầu phủ có một vọng cảnh các, mùa xuân thưởng hoa, mùa thu ngắm trăng, cũng là địa điểm tuyệt vời để xem pháo hoa.

Cơ Ngọc được mời lên các cùng xem pháo hoa, tôi và Hạ Uyển theo hầu bên cạnh hắn. Trên đường đến vọng các vừa khéo gặp Tô Tranh và đám tỳ nữ của nàng, Tô Tranh khi thấy Cơ Ngọc thì mắt sáng lên nhưng trên mặt lại kiềm chế rất tốt, không lộ vẻ vui mừng ra ngoài. Cơ Ngọc cũng chỉ khẽ cúi đầu mỉm cười hành lễ, không hề ân cần.

Hai người sóng vai bước đi, trò chuyện đôi câu, nội dung phần lớn là âm luật mà tôi chẳng hiểu gì. Có thể thấy qua vài ngày tiếp xúc, Tô Tranh rất thưởng thức tài nghệ âm luật của Cơ Ngọc, vẻ mặt nhìn hắn đã khác hẳn vẻ ngạo mạn ban đầu. Dung mạo hai người đều cực phẩm, khi hai người nghiêng đầu nói nhỏ bên nhau tựa như một bức họa, vạn vật thế gian đều lu mờ làm nền, chỉ còn lại đôi bích nhân diễm lệ này.

“Cơ công tử và quận chúa thật là xứng đôi vừa lứa.” Gia nhân đi ngang qua xì xào bàn tán. Tôi nghe vậy quay đầu vừa vặn chạm mắt Hạ Uyển, nàng hiển nhiên cũng nghe thấy câu nói này, chúng tôi nhìn nhau cười.

Hạ Uyển là tỳ nữ theo hầu Cơ Ngọc lâu nhất, hẳn là người hiểu rõ nhất tài giao tế khéo léo của Cơ Ngọc.

Chỉ cần Cơ Ngọc muốn, hắn và ai mà chẳng xứng đôi?

Lên đến vọng các, Tô Tranh đã bị Lão phu nhân gọi đến ngồi bên cạnh, Lão phu nhân cực kỳ sủng ái nàng, muốn nàng cùng ngồi chung. Tô Tranh ngồi vào vị trí chủ vị ở giữa, Cơ Ngọc ở vị trí khách, giữa hai người cách một khoảng không nhỏ.

Khi pháo hoa bắt đầu, Tô Tranh vụng trộm liếc nhìn Cơ Ngọc, Cơ Ngọc đang ngửa đầu nhìn pháo hoa, ánh sáng rực rỡ trong đáy mắt hắn lúc sáng lúc tối, quang ảnh trên gương mặt nghiêng nghiêng giao hòa như tranh vẽ, mỗi nét bút đều vừa vặn đúng chỗ. Hắn như có cảm giác, quay đầu chạm mắt Tô Tranh rồi nghiêng đầu khẽ cười.

Tô Tranh có chút bối rối quay mặt đi, vành tai đỏ ửng.

Loại bầu không khí mập mờ kín đáo này thật sự khơi gợi lòng người.

Cơ Ngọc cười thu hồi ánh mắt, khuỷu tay chống lên lưng ghế, ngón trỏ và ngón cái nhẹ nhàng xoa vào nhau. Hắn khẽ gọi tôi: “A Chỉ?”

Tôi bước lên khẽ đáp: “Vâng.”

Hắn quay mắt nhìn tôi, hỏi: “Vì sao cô cứ nhìn ta mãi vậy?”

Tôi ngước mắt vừa vặn chạm vào đôi mắt phượng cong cong ý cười của hắn, nghĩ nghĩ rồi nói: “Vì công tử đẹp mắt.”

Hắn hơi kinh ngạc, đôi mắt phượng khẽ mở lớn, đúng lúc một đóa pháo hoa nở rộ bên tai, chiếu sáng không khí giữa chúng tôi, chiếu sáng gương mặt nghiêng nghiêng và đôi mắt hắn cũng chiếu sáng bóng hình tôi trong mắt hắn. Tiếng pháo hoa vỡ tan xèo xèo tựa như rắc một nắm nước vào chảo dầu sôi, nhiệt liệt trào dâng.

Bầu không khí mập mờ kín đáo thật sự khơi gợi lòng người.

“Đẹp hơn cả pháo hoa sao?”

“Pháo hoa là vật vô tri, sao sánh được với người sống sờ sờ.”

Đây là lời nói thật lòng của tôi, tôi vẫn luôn biết hắn rất đẹp.

Hắn cúi đầu khẽ cười hai tiếng, tựa lưng vào ghế chậm rãi nói: “Cô cũng thật là thẳng thắn. Có thể nói ra lời động lòng người một cách thản nhiên như vậy, xem ra trong lòng không nghĩ như vậy đâu.”

Bầu không khí mập mờ kín đáo khơi gợi lòng người nhưng bị nhìn thấu liền mất đi hiệu lực.

Tình cảm chân thành phần lớn khó mà nói ra lời hoa mỹ, tựa như Tô Tranh bối rối quay mặt đi không nói một lời. Càng là những lời hoa mỹ có thể thốt ra không cần suy nghĩ, càng là không có chân tình.

Đạo lý này hắn cũng hiểu, cho nên hắn mới có thể biểu diễn vừa vặn đúng mực, lời nói cũng động lòng người, vẻ mặt cũng động lòng người.

Cơ Ngọc bắt đầu hỏi chuyện chính: “Việc ta giao cho cô, cô có đối tượng nghi ngờ chưa?”

Tôi nói ra suy nghĩ của mình, hắn khẽ nhướng mày: “Thú vị nhưng dù sao cũng là người thân cận của Thiếu Nhai, điều tra cẩn thận một chút, không có chứng cứ xác thực đừng ra tay.”

“Ta hiểu.”

Tôi lui xuống đứng sang một bên, nhìn pháo hoa rợp trời, xung quanh các vị quý nhân chén rượu giao nhau, dân chúng ngoài phủ vui vẻ tựa vào nhau ngước nhìn, khắp nơi đều là bầu không khí náo nhiệt hân hoan. Tôi lơ đãng nhìn một hồi, ánh mắt lại rơi về phía Cơ Ngọc, hắn vẫn tựa lưng vào ghế, khi thì cười nhìn pháo hoa, khi thì cùng các vị quý nhân hai bên hàn huyên vài câu.

“Công tử không thích pháo hoa sao?” Tôi hỏi Hạ Uyển.

Hạ Uyển ngẩn người: “Sao cô nương lại nghĩ vậy?”

Nàng lớn hơn Cơ Ngọc hai tuổi, không tính là mỹ nhân nhưng mày mắt dịu dàng, cười lên má lúm đồng tiền nhợt nhạt. Trong số các tỳ nữ của Cơ Ngọc, Hạ Uyển có uy tín cao nhất, ngay cả Thường Nhạc ngạo nghễ cũng rất nghe lời nàng.

“Công tử hình như có chút né tránh pháo hoa.” Tuy rằng hắn ngụy trang rất tốt.

“Ta còn tưởng cô nương không muốn tìm hiểu về công tử.” Hạ Uyển bật cười, nàng nói: “Công tử là người từng trải qua chiến hỏa, pháo hoa pháo trúc những thứ mang mùi thuốc súng nồng nặc này đều không thích lắm.”

Tôi cúi đầu đáp phải. Tôi quả thật không mấy quan tâm Cơ Ngọc có thích pháo hoa hay không, chỉ là vô tình chú ý tới thôi.

Chỉ là vô tình, tôi cũng không thích pháo hoa.

Mẫu thân tôi qua đời lặng lẽ không một tiếng động, khi đó vừa đúng sinh thần của phụ vương, người bày tiệc mời sứ thần các nước yến tiệc ba ngày, liên tiếp đốt pháo hoa ba đêm. Mỗi đêm tôi đứng dưới màn pháo hoa rực rỡ và tiếng trống nhạc huyên náo, ba ngày chưa từng chợp mắt.

Từ khi đó tôi không thích pháo hoa.

Ngày hôm sau Hầu phủ xảy ra chuyện rối rắm, vốn là Trương thị vì chuyện không được đưa lên vọng cảnh các mà nổi trận lôi đình trong sân. Nhị tiểu thư lại đột nhiên rơi xuống nước, sau một hồi tay chân luống cuống cứu lên bờ thì bị kinh hãi phát sốt cao.

Khi sự việc xảy ra, nhũ mẫu của Nhị tiểu thư đi nhặt diều cho nàng, khi trở về thì Nhị tiểu thư đã vùng vẫy trong nước. Nhị tiểu thư nói mình bị người ta đẩy xuống nhưng nàng không thấy là ai. Nhũ mẫu lại nói khi bà rời khỏi Nhị tiểu thư thì chỉ có Trương thị cùng nha hoàn thân cận của bà ta ở đó, không có người nào khác.

Nhị tiểu thư là con gái của Chiêu Nguyên công chúa, đích nữ duy nhất của Hạng Thiếu Nhai, Lão phu nhân thương yêu vô cùng. Lúc này mọi chứng cứ đều chỉ về Trương thị, Trương thị hoảng hốt vô cùng, nước mắt lưng tròng thề thốt nói mình đã rời đi trước khi Nhị tiểu thư rơi xuống nước, chỉ là ngoài nha hoàn thân cận của bà ta ra không ai có thể làm chứng.

Tôi đi ngang qua đại sảnh đúng lúc Trương thị đang nắm tay Lão phu nhân khóc lóc biện bạch, bà ta từ khe hở giữa đám người nhìn thấy tôi lập tức ngừng khóc, chỉ vào tôi nói với Lão phu nhân: “Tôi… tôi rời khỏi A Yến thì tỳ nữ này đã gặp tôi, nàng có thể làm chứng cho tôi, tôi căn bản không có thời gian quay lại đẩy A Yến xuống nước mà.”

Tôi im lặng nhìn bà ta, đám nha hoàn của bà ta kéo tôi lại, Trương thị mặt mày lem luốc vì khóc lóc vẫn cố gắng làm ra vẻ hiền hòa an ủi, nói với tôi: “Ngươi là tỳ nữ của Cơ Ngọc công tử phải không? Ngươi nói với Lão phu nhân, ngươi cứ nói thật thôi, giờ Thân ngươi có thấy ta từ hoa viên đi ra không?”

Lúc đó tôi đi ngang qua hoa viên, quả thật thấy bà ta hùng hổ dẫn theo đám nha hoàn đi ra ngoài.

Tôi nhìn ánh mắt tràn đầy hy vọng của bà ta, làm ra vẻ kinh hãi nhỏ giọng nói: “Trương tiểu phu nhân đang nói gì vậy? Nô tỳ không hề gặp qua ngài.”

Trương thị ngẩn người, không thể duy trì được vẻ mặt hiền hòa giả tạo kia nữa, dùng sức đẩy tôi một cái chỉ vào tôi giận đến run người: “Ngươi… ngươi nhận của người khác bao nhiêu lợi lộc mà vu oan hãm hại ta như vậy?”

Lão phu nhân không kiên nhẫn khẽ hắng giọng hai tiếng, hiếm khi giọng điệu trở nên nặng nề, quát mắng Trương thị một hồi. Trương thị nắm chặt cánh tay tôi dùng sức đến mức như muốn vặn nát xương, cuối cùng cũng không cam lòng buông tay, oán độc trừng mắt nhìn tôi.

Tôi nới lỏng cánh tay, nói một tiếng xin phép rồi lui xuống.

Nhị tiểu thư vẫn còn bệnh, Lão phu nhân cuối cùng hạ lệnh giam Trương thị lại đợi Nhị tiểu thư khỏe lại rồi định đoạt. Hậu viện Hầu phủ Lão phu nhân là người nói một không hai, mặc cho Trương thị khóc lóc ầm ĩ vẫn bị giam lại.

Nha hoàn của Trương thị sau đó đến tìm tôi, vẻ mặt cũng kiêu căng hống hách như Trương thị, vung tay lên định tát tôi một cái, bị Mặc Tiêu lúc đó ở bên cạnh tôi ngăn lại. Mặc Tiêu lạnh lùng liếc xéo nha hoàn kia một cái, nói: “Tỳ nữ của Cơ Ngọc công tử chỉ có công tử mới được đụng vào, ngươi tính là cái thá gì?”

Nha hoàn kia cắn môi, chỉ vào tôi nói: “Vì sao ngươi không nói thật! Ngươi hại Tiểu phu nhân nhà ta như vậy, ngươi sẽ bị báo ứng đó!”

Tôi còn chưa kịp mở miệng Mặc Tiêu đã phản bác: “Ngươi nếu thật sự tin báo ứng, sao không tin rằng cảnh ngộ của Tiểu phu nhân nhà ngươi hiện tại chính là báo ứng của trời? Ý trời đã định A Chỉ việc gì phải ngăn cản?”

Trước đây Hạ Uyển từng nói, Mặc Tiêu là người ăn nói sắc sảo nhất trong số các tỳ nữ, bây giờ xem ra quả nhiên là vậy. Nàng vốn rất ghét tôi, bây giờ lại đứng ra bênh vực tôi khiến tôi có chút bất ngờ.

Nha hoàn kia cãi không lại Mặc Tiêu, tức giận khóc òa lên.

“Rốt cuộc là ai sai khiến ngươi hại Tiểu phu nhân nhà ta! Là Sở thị có phải không!”

Mặc Tiêu nhìn tôi, tôi lắc đầu bước đến gần nha hoàn kia, áy náy nhìn nàng nói: “Tỷ tỷ có lẽ nhận nhầm người rồi hoặc là lúc đó ta lơ đãng. Ta thật sự không nhớ rõ nữa, Tiểu phu nhân kéo ta qua đó tình hình căng thẳng càng không nhớ ra. Ta là tỳ nữ của Cơ Ngọc công tử, có lý nào lại muốn hại Tiểu phu nhân nhà các ngươi?”

Tôi mỉm cười, trong lòng lại chẳng có chút gợn sóng nào.

Đợi nha hoàn kia nửa tin nửa ngờ ủ rũ bỏ đi, tôi quay lại cảm ơn Mặc Tiêu đã giúp tôi đỡ cái tát kia. Mặc Tiêu khoanh tay trước ngực, có chút mất kiên nhẫn phẩy tay: “Ai bảo ngươi phản ứng chậm chạp như vậy, ta sợ nàng ta giở trò hai tay cùng lúc đánh ngươi thành ngốc luôn.” Dừng một chút, nàng đánh giá tôi một hồi, đầy ẩn ý nói: “Có điều, ngươi diễn kịch cũng khá đấy.”

“…Cái gì?”

“Cái vẻ mặt thành khẩn áy náy kia của ngươi, ta suýt nữa thì tin ngươi thật.” Nàng nghiêng đầu cười cười: “Ngươi luôn mang vẻ mặt hờ hững này, ta đôi khi thật tò mò, châm ngươi một kim liệu ngươi có chảy máu không, có cảm thấy đau không.”

Ánh mắt nàng nửa chế giễu nửa tò mò.

Tôi cười cười đáp: “Ta cũng là người, đương nhiên là sẽ đau.”

Sau khi chia tay Mặc Tiêu tôi đi tìm Tử Thần, hắn thấy tôi có chút kinh ngạc, cười hỏi có phải có tiến triển gì không, có cần hắn giúp đỡ chỗ nào không.

Tôi nhìn hắn nói: “Quan hệ giữa Sở tiểu phu nhân và Hầu gia hình như không tốt như vẻ bề ngoài thì phải?”

Tử Thần nhướng mày, nhìn tôi không nói gì.

Xem ra Hạng Thiếu Nhai sủng ái Sở thị nhưng Sở thị lại có phần lạnh nhạt, hôm qua Hạng Thiếu Nhai cũng dẫn Sở thị lên vọng cảnh lâu chứ không phải Trương thị, dưới khung cảnh pháo hoa rực rỡ Sở thị hết lần này đến lần khác liếc nhìn Hạng Thiếu Nhai, nếu Hạng Thiếu Nhai có ý quay đầu lại nàng lập tức lại dời mắt đi. Chỉ tiếc là cả quá trình Hạng Thiếu Nhai cũng không nhìn Sở thị được mấy lần.

Nữ tử cao ngạo như Sở thị, ngay cả con cái cũng không màng lại đối với Hạng Thiếu Nhai lộ ra tình cảm thấp kém. Sở thị thích Hạng tướng quân, tướng quân lại không thích Sở thị cho nên Sở thị có oán hận mà lạnh nhạt, tướng quân có áy náy nên ân cần.

Tuy rằng Tử Thần không trả lời tôi nhưng đáp án đã quá rõ ràng.

Tôi khẽ mỉm cười, nhìn thẳng vào mắt hắn nói: “Nô tỳ có thể nhờ huynh giúp đỡ điều tra một người được không?”
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 7: Bày Binh Bố Trận


Chương 7: Bày Binh Bố Trận

Hạ Uyển từng nói với tôi, tám người các nàng đều biết võ công, trong đó phải kể đến Mặc Tiêu và Nam Tố là giỏi nhất, đặc biệt là khinh công của Nam Tố. Khi tôi gọi Nam Tố lại, trong mắt nàng thoáng qua vẻ kinh ngạc, ngập ngừng dừng bước.

Nàng vốn không phải người nhiều lời, tôi bình thường cũng không chủ động tìm người bắt chuyện, đây dường như là lần đầu tiên tôi và nàng nói chuyện. Trong đôi mắt nàng nhìn tôi, tất nhiên cũng có vài phần khinh thường nhưng nhiều hơn là tò mò.

Tôi nhờ nàng giúp đỡ, nàng có chút do dự nhưng nghe tôi nói là vì công việc của công tử thì rất nhanh đã đồng ý.

Ngay khi tôi muốn cáo từ, nàng gọi tôi lại, có chút chần chừ nói: “Cái đó… sao cô biết ta là Nam Tố?”

Vấn đề này hình như Mặc Tiêu cũng từng hỏi tôi, tôi suy nghĩ một chút, cười nói: “Nói cho cô biết cũng được nhưng cô không được nói cho tỷ tỷ Mặc Tiêu của cô, thế nào?”

Nàng cắn môi, cuối cùng vẫn lắc đầu: “Vậy thì thôi vậy.” Nói xong xoay người rời đi.

Quả nhiên, quan hệ giữa Mặc Tiêu và Nam Tố tốt đến mức không dung nổi một câu giấu giếm mà Nam Tố lại là một cô nương rất thành thật.

Cũng tốt thôi, có người thân có thể toàn tâm tin tưởng. Tôi đôi khi nhớ đến Kỳ Kỳ, không biết không có tôi bên cạnh nàng sống có tốt không.

Trong nửa tháng, quan hệ giữa Tô Tranh và Cơ Ngọc càng thêm thân mật, hầu như mỗi lần tôi hầu hạ Cơ Ngọc đều có Tô Tranh ở đó.

Thiên hạ đều biết Chu quốc là cội nguồn lễ nghi, vương thất nhà Chu coi trọng đoan chính hiểu lễ, đương kim Chu Thiên Tử cũng là bậc quân tử nhân chủ làm gương cho các nước, Cơ Ngọc xuất thân vương thất nhà Chu tự nhiên là lễ số chu toàn, phong thái tao nhã tuyệt đỉnh. Ngày thường hắn lại chu du các nước, phong tục tập quán, truyền thuyết các nơi tùy ý kể ra, Tô Tranh mỗi lần đều chăm chú nhìn hắn nói chuyện, vẻ yêu thích từ trong đáy mắt chậm rãi tràn ra.

Tôi nhìn bọn họ, nghĩ có lẽ con gái khi thích một người luôn sẽ trở nên đặc biệt mềm yếu, dù là người kiêu ngạo như Tô Tranh cũng không thể tránh khỏi.

Cùng lúc đó Tử Thần điều tra ra tỳ nữ Hà Tâm của Sở thị có tư tình với thị vệ phủ thừa tướng, hơn nữa còn lấy được chứng cứ thư từ Hà Tâm tiết lộ tin tức Hầu phủ cho thị vệ kia. Nhưng Hà Tâm chỉ chịu thừa nhận mình có tư tình với thị vệ phủ thừa tướng, không chịu thừa nhận mình tiết lộ tin tức Hầu phủ cho phủ thừa tướng.

Nàng khóc lóc ôm lấy chân Sở thị, đứt quãng nói mình chỉ là thích một người, không hề để ý đến thân phận bối cảnh của hắn, hơn nữa tuyệt đối không hề trộm tin tức Hầu phủ cho hắn. Sở thị vốn đã lộ vẻ không đành lòng, nghe Hà Tâm nói một hồi trực tiếp bật khóc, nàng ôm Hà Tâm mắt đỏ hoe nhìn Hạng Thiếu Nhai nói: “Ta tin Hà Tâm.”

Sở thị cũng là người trọng tình cảm, lúc này người khác trốn tránh còn không kịp, nàng lại đứng ra bảo vệ Hà Tâm.

Hạng Thiếu Nhai nhíu mày bảo Sở thị đừng làm càn, không biết chạm đúng chỗ đau nào của Sở thị, nàng hét lên: “Ta đã làm càn với chàng bao nhiêu năm nay rồi, thật sự không muốn nữa, chàng cứ để Tử Thần hầu hạ chàng đi!”

Lời này vừa thốt ra ý vị phong phú, sắc mặt Hạng Thiếu Nhai lập tức trắng bệch, Tử Thần không nói gì. Sở thị tự biết lỡ lời nhưng cũng không muốn quản, cứ thế quay mặt đi ôm Hà Tâm khóc.

Cũng may để không kinh động Lão phu nhân, đây là một cuộc đối chất bí mật, chỉ có Hạng Thiếu Nhai, Cơ Ngọc, tôi, Tử Thần, Sở thị và Hà Tâm tham gia, cảnh tượng còn chưa đến mức quá khó coi.

Nể lời Sở thị cầu xin Hạng Thiếu Nhai trước mắt giam Hà Tâm lại, cảm tạ Cơ Ngọc giúp đỡ tìm nội gián rồi rời đi. Tử Thần đưa tôi về phòng, sắc mặt cũng không tốt lắm.

Hắn dặn dò tôi những lời hôm nay nghe được đều không được tiết lộ ra ngoài, tôi nhìn hắn, cười nói: “Ta sớm đoán được rồi, quan hệ giữa huynh và tướng quân.”

“Huynh mười tuổi cha mẹ đều mất, bị cô mẫu bán vào Hầu phủ, từ khi đó thường xuyên ở bên cạnh Hầu gia. Lúc đó Tiên phu nhân còn chưa qua đời, ta nghe nói bà ấy không thích huynh nhưng Hầu gia lại luôn che chở huynh. Huynh mười bốn tuổi Hầu gia dẫn huynh ra chiến trường, huynh mười sáu tuổi dẫn kỵ binh ngàn dặm tập kích cứu Hầu gia khỏi nguy nan, từ đó về sau Hầu gia cực kỳ tín nhiệm huynh, cùng huynh như hình với bóng.”

Dừng một chút, tôi nói: “Trên vọng cảnh các, mỗi lần pháo hoa rực rỡ nhất, Hầu gia người đầu tiên sẽ nhìn về phía huynh, huynh cười hắn cũng cười. Đối với người thân phận như Hầu gia mà nói, nuôi một đứa trẻ làm trò vui chẳng tính là gì, hắn lại lấy Sở thị làm bình phong che giấu cho huynh, có thể thấy dụng tâm với huynh đến nhường nào. Như vậy, sự ghen tị và oán hận của Sở thị đối với huynh, sự sủng ái khác thường của tướng quân dành cho huynh đều có lời giải thích.”

Tử Thần dừng bước lắng nghe lời tôi, ánh mắt từ kinh ngạc dần tối sầm lại, đôi mắt vốn luôn sáng sủa hăng hái trở nên sâu không thấy đáy. Cuối cùng hắn cười cười, nói: “Tỳ nữ dưới tay Cơ Ngọc công tử, quả nhiên là lợi hại.”

Tôi cũng cười nhìn hắn: “Cho nên huynh mới tính toán mọi cách, muốn loại ta ra khỏi cuộc điều tra?”

“…Ta không hiểu ý cô nương.”

“Mỗi ngày giờ Thân ta đều sẽ đi qua hoa viên, hết lần này đến lần khác ngày đó ta gặp Trương thị mà Nhị tiểu thư đồng thời rơi xuống nước, ta trở thành nhân chứng duy nhất cho Trương thị. Nếu ta thật sự làm chứng cho Trương thị, Trương thị thiếu gì mà không bám lấy ta làm ầm ĩ thêm mấy ngày, Hầu gia tính tình khoáng đạt ghét nhất chuyện đấu đá trong nhà, ta bị cuốn vào chuyện đấu đá trong nhà chắc hẳn Hầu gia cũng không muốn ta tiếp tục tham gia điều tra nữa. Như vậy, huynh có thể một mình điều tra rồi chụp mũ tội danh lên đầu người huynh muốn chụp, không phải sao?” Tôi chậm rãi nói.

Tôi gần như chưa từng được coi trọng đến vậy, khi ý thức được mục tiêu của ván cờ này là tôi, thậm chí tôi còn có chút kinh ngạc mừng rỡ. Để tránh xảy ra thêm sự cố, tôi trực tiếp tìm đến Tử Thần, giả vờ nói đối tượng nghi ngờ của mình là người khác khiến hắn thả lỏng cảnh giác.

Tử Thần im lặng nhìn tôi, trăng đêm nay có chút ảm đạm, hắn đứng trong bóng tối cả người bị bầu không khí u ám bao trùm.

Tôi nhìn hắn như vậy, khẽ mỉm cười: “Huynh không cần căng thẳng như vậy, ta biết huynh mới là nội gián thật sự, chẳng phải cũng đang nhìn huynh đẩy một con dê tế thần ra đó sao? Từ đầu đến cuối ta có nói gì sao? Huynh cũng không cần nghĩ đến chuyện giết người diệt khẩu, Cơ Ngọc công tử cũng biết chuyện này.”

Hắn lạnh lùng nói: “Cô đừng có vu oan ta, cô có chứng cứ sao?”

“Ta nhờ người theo dõi huynh, thấy huynh giao chứng cứ thư từ giả mạo cho thị vệ phủ thừa tướng.”

“Lời nói một phía.”

“Ồ?” Tôi bước đến gần hắn hai bước, nhìn đôi mắt âm u của hắn: “Vậy huynh cảm thấy, Hầu gia tin Cơ Ngọc công tử hay là tin huynh? Huynh dám đánh cược sao, huynh có thua nổi không?”

Giữa chúng tôi nhất thời tĩnh lặng, hành lang vắng vẻ lặng ngắt như tờ, hắn đã sớm không còn là thiếu niên sáng sủa ngây thơ năm nào, sâu thẳm đến đáng sợ. Nếu Tử Khấu thấy Tử Thần như vậy, có lẽ sẽ rất đau lòng.

“Cô muốn gì?” Cuối cùng hắn cũng mở miệng: “Không đi vạch trần ta với Hầu gia mà lại đến đàm phán với ta, cô muốn làm gì?”

“Đối với ta và công tử mà nói ai là nội gián thật sự không quan trọng, chỉ cần có thể thành chuyện là được. Chúng ta không bắt huynh tại trận tang chứng vật chứng cũng là biểu thị thành ý, chi bằng chúng ta làm một giao dịch?”

Tôi nhìn Tử Thần, khẽ mỉm cười.

Tử Khấu biết được thân phận thật sự của Tử Thần sau đó quả nhiên rất đau lòng, nàng nằm sấp trên giường khóc rất lâu, nức nở đến suýt nữa thì không thở nổi, tôi ngồi bên giường vỗ lưng giúp nàng thuận khí.

Nàng thật ra cũng chưa từng nói với Tử Thần được mấy câu, hoàn toàn chỉ bằng vào một ảo tưởng tốt đẹp mà ôm ấp sự mong chờ với hắn. Hạ Uyển nói với tôi Tử Khấu thường xuyên như vậy, dễ dàng rơi vào tình cảm đơn phương nhưng cũng rất nhanh quên đi. Chẳng bao lâu nữa nàng có lẽ ngay cả Tử Thần là ai cũng không nhớ rõ nữa.

Đứa trẻ như vậy, cũng không biết là đa tình hay vô tình – Hạ Uyển từng nói như vậy.

“Vậy Tử Thần đồng ý rồi sao?” Nàng vừa sụt sịt vừa hỏi.

Nàng cuối cùng cũng chấp nhận sự thật Tử Thần là tình nhân của Hầu gia, bắt đầu hỏi đến những chuyện tiếp theo.

Tôi vỗ lưng nàng, chậm rãi nói: “Hắn không có lựa chọn nào khác.”

“Vậy hắn cũng không trung thành với thừa tướng lắm.”

“Hắn từ nhỏ đã che giấu thân phận vào Hầu phủ, đối với phủ thừa tướng chẳng thể nói là có bao nhiêu tình cảm. Hắn không phản bội thừa tướng một là vì người nhà hắn vẫn còn trong tay thừa tướng, hai là hắn quá thích Hầu gia.”

Tử Khấu ngẩng đôi mắt lệ nhòa, nghi hoặc nhìn tôi: “Hắn thích Hầu gia? Vậy hắn còn luôn làm gián điệp, sớm ngày thẳng thắn chẳng phải hơn sao.”

Tôi vỗ nhẹ đầu nàng, cười nói: “Không phải vậy.”

Đây cũng là chỗ bi ai của Tử Thần.

Nếu hắn đối với Hạng Thiếu Nhai không có tình ý, sớm ngày thẳng thắn với Hạng Thiếu Nhai, với tính cách của Hạng Thiếu Nhai thêm vào ân cứu mạng của hắn với Hạng Thiếu Nhai, Hạng Thiếu Nhai rất có thể sẽ giúp hắn cứu ra người nhà, đồng thời không chấp nhặt chuyện cũ vẫn giữ hắn bên cạnh.

Đáng tiếc hắn thích Hạng Thiếu Nhai, càng là quan hệ thân mật càng không dung thứ sự lừa dối và che giấu. Hắn đã lừa gạt Hạng Thiếu Nhai, hiện tại nếu thẳng thắn dù giữ được tính mạng cũng không thể tiếp tục l*m t*nh nhân của Hạng Thiếu Nhai.

Hắn không muốn mất đi Hạng Thiếu Nhai, đây là tử cục của Tử Thần. Càng không dám nói thật, hắn càng phải làm nhiều việc hơn cho Thừa tướng, sự lừa dối tích tụ dần khiến hắn khó mở lời.

Trước khi bắt Hà Tâm, tôi đã nói với Cơ Ngọc về cuộc điều tra Tử Thần, Cơ Ngọc quyết định thuận nước đẩy thuyền, trước tiên đẩy Hà Tâm ra, sau đó uy h**p dụ dỗ Tử Thần.

Lúc đó, hắn chậm rãi cười nói: “Gián điệp đa nghi, nếu muốn hắn tương trợ, nhất định phải đưa ra điều kiện có thể lay động hắn nhất.”

Đối với Tử Thần mà nói, điều kiện đó chính là Hạng Thiếu Nhai. Thế là khi tôi đồng ý giúp cứu người nhà của hắn, đồng thời giấu giếm thân phận của hắn với Hạng Thiếu Nhai, trong mắt hắn tuy có do dự nhưng rõ ràng đã sáng lên.

Đây là điều kiện mà hắn không thể từ chối.

Tử Khấu nghe xong thở dài thườn thượt, nàng lật người nằm trên giường, nhỏ giọng nói: “Bây giờ muội thấy tỷ tỷ nói rất có lý.”

“Gì cơ?”

“Không có người mình thích cũng tốt, nếu không ít nhiều cũng sẽ đau lòng lại còn khó xử, giống như Tử Thần vậy.”

Tôi bật cười, Tử Khấu tự mình thở dài một hồi, chớp mắt nhìn tôi: “Tỷ tỷ A Chỉ, người thương trong lòng tỷ trước kia, vì sao tỷ lại thích người đó?”

Người thương trong lòng tôi?

Tôi ngẩn người rồi bật cười khẽ: “Thật ra cũng chẳng có gì đặc biệt. Chỉ là khi còn nhỏ ta gặp chàng, chàng kể cho ta nghe ba ngày chuyện xưa, dạy ta hát một bài hát. Đó thật sự là chuyện rất xưa rồi.”

Khi mẫu thân của tôi qua đời, vừa đúng dịp phụ vương mở tiệc lớn mừng sinh nhật, trong cung bận rộn rối tinh, chẳng ai quan tâm đến tung tích của tôi. Khi tôi lang thang khắp nơi đã gặp chàng, chàng tên A Yêu, là cầm đồng do khách khứa mang đến, ôm cây đàn cổ cao hơn cả người lạc đường ở hậu viện.

Tôi không nói thân phận của mình chỉ nói với chàng, mẫu thân tôi đã qua đời, chàng rất đau lòng cho tôi. Chàng hỏi vì sao tôi không buồn, tôi nói vì không được phép.

Tiệc mừng thọ của quốc chủ, đại cát đại lợi, tối kỵ xui xẻo cho nên ma ma không cho phép tôi khóc.

Chàng đặt đàn xuống, hỏi tôi có muốn nghe nhạc không. Mẫu thân tôi khi còn sống rất thích bài hát 《Đào Yêu》 này, tôi xin chàng dạy tôi hát.

Tôi sinh ra đã không được trời phú cho giọng hát, bài hát đơn giản như vậy mà học ba ngày, hai mươi mấy năm cuộc đời này vậy mà chỉ thuộc được mỗi bài hát đó.

Có lẽ cũng là vì không ai kiên nhẫn tỉ mỉ như chàng, từng âm từng âm lặp đi lặp lại sửa cho tôi, không chê tôi ngu ngốc.

Tử Khấu nhìn tôi, như thể đang chờ đợi phần tiếp theo của câu chuyện “rất lâu rất lâu trước kia” của tôi. Tôi nghĩ nghĩ, nói: “Có lẽ là trước chàng, chưa từng có ai đối xử với ta dịu dàng như vậy cũng chưa từng có ai khen ta giỏi.”

Ngay cả mẫu thân của tôi cũng chưa từng khen tôi, bà vốn là ca kỹ, xuất thân thấp kém nhưng cũng có chút tài nghệ, chỉ tiếc tôi dù dạy thế nào cũng là khúc gỗ chẳng biết gì. Bà tính tình lạc quan phóng khoáng cũng sẽ không mắng tôi, chỉ thường hay chê cười tôi thôi.

Ngày tháng qua đi, tôi nhớ lại bà thật sự là một người rất tốt cũng yêu thương tôi. Có lẽ là lần đầu làm mẹ cũng không biết phải làm thế nào cho tốt. Không biết rằng dù là kẻ chậm chạp như tôi, cũng hy vọng được khen ngợi.

Mắt Tử Khấu sáng lên, cũng không biết là liên tưởng đến điều gì mà vẻ mặt tràn đầy mong chờ: “A, dịu dàng, muội cũng thích nam tử dịu dàng. Hắn đối xử với tỷ dịu dàng như vậy, hẳn là thích tỷ rồi!”

Tôi không nhịn được bật cười, cười đến hơi lớn tiếng. Nàng bĩu môi nhìn tôi. Tôi nói: “Chàng là người dịu dàng, đối với ai cũng sẽ dịu dàng như vậy, không phải ta có gì đặc biệt.”

Tôi có gì đặc biệt chứ?

Có lẽ là đặc biệt ngu ngốc lại kỳ quái, một bài hát học mất trọn ba ngày, mẹ mất mà không khóc nhưng lại khóc khi cuối cùng cũng học thuộc được bài 《Đào Yêu》.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 8: Thu Lưới


Chương 8: Thu Lưới

Tử Khấu không nghe được câu chuyện tình yêu buồn triền miên mà nàng muốn nghe, có chút không thỏa mãn hừ hừ mấy tiếng. Tôi nằm trên giường ngửa đầu nhìn trần nhà, rất nhiều ký ức xa xưa cứ đi đi lại lại trong đầu.

Thật ra tôi thường xuyên nhớ về chàng, cho dù đó đã là chuyện cũ mười bốn năm trước.

Ba ngày đó ban ngày chàng đều đến bầu bạn cùng tôi, buổi tối chàng phải đến yến tiệc giúp tấu nhạc, tôi liền ngồi ở sân viện, vừa ngắm pháo hoa vừa đợi chàng.

Lúc không đàn chàng liền kể chuyện xưa cho tôi nghe, vô vàn câu chuyện, thế giới rộng lớn ngoài cung thành kia, hàng trăm nước chư hầu, Nam Minh Bắc Minh trong thần thoại, tận cùng thế giới.

Tôi gặp được chàng, mới biết thế giới này rộng lớn đến nhường nào.

Về bài hát 《Đào Yêu》 kia, sau khi tôi biết hát, A Yêu cười khen tôi hát hay, nhìn đôi mắt tươi sáng dịu dàng của chàng, tôi lại đột nhiên bật khóc.

Khi mẫu thân mất, tôi không biết còn có thể làm gì cho bà, tôi thậm chí không mấy đau buồn, nhiều nhất chỉ là ngây người ra.

Vào lúc đó tôi đột nhiên nghĩ nếu tôi có thể học thuộc bài hát này sớm hơn thì tốt rồi, có thể trước khi bà mất hát cho bà nghe một lần thật hay. Bà đặc biệt thích bài hát này, chắc chắn sẽ rất vui.

Có lẽ bà còn sẽ cười cong mắt, khen tôi một câu hát hay. Giống như chàng dịu dàng cười, khen tôi làm tốt.

Tôi đột nhiên cảm thấy vô cùng khó chịu, tôi không biết sống có ý nghĩa gì, rõ ràng thế gian này đã chẳng còn ai yêu thương tôi nữa rồi.

A Yêu an ủi tôi: “Muội hãy yêu thương bản thân mình thật tốt, chẳng phải thế gian này vẫn còn có người yêu muội sao? Đối với muội mà nói, muội chính là người đáng quý nhất trên đời.”

Tôi ngước mắt nhìn chàng, nụ cười chàng rạng rỡ dịu dàng.

Đó dường như là lần đầu tiên cũng là lần duy nhất, có người nói với tôi rằng tôi là đáng quý.

Về sau tôi liền làm theo lời chàng nói, yêu thương bản thân mình nhất trên đời, chỉ yêu bản thân mình mà sống. Trong vô số lần cô độc sợ hãi khi còn nhỏ hoặc trong những khoảnh khắc đường cùng ngõ cụt, tôi luôn nhớ đến lời chàng, nghĩ rằng nếu tôi chết đi thế gian này sẽ chẳng còn ai nhớ đến tôi nữa, vậy mà cứ thế kiên trì sống tiếp.

Người này tôi chỉ gặp gỡ ba ngày, lại nhớ mãi mười bốn năm.

Chàng đang ở đâu nhỉ, chàng còn sống không, chàng sống có tốt không? Nếu chàng gặp được tôi bây giờ, nhất định sẽ rất thất vọng nhỉ. Cô nương mà chàng từng đối đãi dịu dàng bằng lòng tốt đã không trở thành người lương thiện giống như chàng.

Nhưng mà, có lẽ chàng đã sớm quên mất tôi rồi.

“Nhưng mà, tỷ tỷ A Chỉ.” Tử Khấu hừ hừ xong, xoay mặt lại ghé vào gối của tôi, nhìn tôi nói: “Lúc tỷ tỷ nhắc đến người kia, ánh mắt tỷ tỷ không giống bình thường. Tỷ nhất định rất thích chàng, có người thương trong lòng thật tốt.”

Tôi cười xoa đầu nàng, khẽ nói: “Ngủ đi.”

Quốc quân Phàn quốc tuổi đã cao, say mê cầu tiên vấn đạo, chẳng còn để tâm đến quốc sự, Thừa tướng bèn tiến cử một “thần tiên” cho quốc quân, mỗi khi quốc quân thân thể bất ổn liền nghe theo lời “thần tiên” mà chữa trị. Trước khi Cơ Ngọc đến, quốc quân thân thể không khỏe, “thần tiên” nói rằng mệnh cách quốc quân thuộc hỏa, trong lúc bệnh tật không thể gặp người có mệnh cách tương khắc.

Cơ Ngọc sinh vào năm mệnh thủy, tự nhiên bị loại khỏi danh sách khách khứa của quốc quân. Tô Tranh thì thường xuyên vào yết kiến Phàn quân, chẳng bao lâu sau “thần tiên” kia vì mạo phạm Tô Tranh mà khiến Phàn quân nổi giận, lúc này lại nổi lên chứng cứ hắn ngày thường tham ô ngân khố và lời lẽ bất kính với quốc quân, Phàn quân giận không kềm chế được, chém đầu “thần tiên” kia, tiện thể còn giận lây sang cả Thừa tướng.

Tôi không rõ Cơ Ngọc đã làm thế nào, sau khi uy h**p Tử Thần, tôi liền giao hắn cho Cơ Ngọc. Xem ra hắn đã cung cấp cho Cơ Ngọc rất nhiều chứng cứ bất lợi cho “thần tiên” kia, Cơ Ngọc tỉ mỉ chọn ra vài cái, lấy Tô Tranh làm điểm kích nổ vết rạn, từng bước sắp xếp ổn thỏa, để chúng sau khi bị kích nổ có thể đạt được hiệu quả tốt nhất.

Nhờ vậy Cơ Ngọc cuối cùng cũng có thể diện kiến Phàn quân.

Hạ Uyển cùng Linh Thường và tôi cùng nhau chỉnh trang y phục cho Cơ Ngọc để diện kiến quốc quân, Hạ Uyển từ trong rương ôm ra từng bộ y phục, trải phẳng trên bàn, Linh Thường cầm ấm đồng đựng nước sôi là phẳng nếp nhăn trên áo.

Tôi đối với những việc này luôn tay chân vụng về đến cực điểm, không làm hư hỏng y phục đã là may mắn lắm rồi. Cũng may Hạ Uyển chỉ dặn tôi đun nước, không để tôi làm những việc tỉ mỉ hơn.

Linh Thường tính tình có chút vội vàng hấp tấp, là một tay làm việc cừ khôi, nàng tay chân nhanh nhẹn, làm việc lại vô cùng chu đáo, chăm sóc sinh hoạt thường ngày của Cơ Ngọc có thể nói là vô cùng tỉ mỉ.

“Công tử diện kiến quân thượng, cô có đi cùng không?” Hạ Uyển vừa thu dọn vừa hỏi tôi.

Tôi quạt lò than nhỏ, nghe vậy đáp: “Công tử phân phó ta đi cùng.”

“Tài thuyết khách của công tử là tuyệt vời nhất, trước kia có người tranh biện với công tử ngay tại triều đình, vậy mà tám người cũng không nói lại được một mình công tử, còn có người bị nghẹn họng đến suýt ngất. Thật là cười chết ta mất… Tóm lại A Chỉ ngày mai sẽ biết thôi.” Linh Thường đi đến tủ quần áo lấy y phục, lời còn chưa dứt lại tiếp một tiếng kêu nhỏ kinh ngạc: “Ôi chao, ở đây còn có mấy bộ quần áo nhỏ.”

“Ngươi mở nhầm rương rồi, là rương bên kia kìa.” Hạ Uyển bước tới, chỉ vào một chiếc rương bên cạnh. Linh Thường nhìn mấy bộ quần áo nhỏ kia hồi lâu, cười đến không khép miệng được: “Đây là quần áo hồi nhỏ của công tử hả, Uyển tỷ cất giữ sao?”

Hạ Uyển cũng không phủ nhận, nàng nghiêng đầu cười cười: “Công tử lớn nhanh quá, ta sợ ta quên mất dáng vẻ hồi nhỏ của công tử.”

Linh Thường tặc lưỡi cảm thán hai tiếng, cười nói: “Tiếc là muội đến muộn, công tử đã là một vị công tử phong độ ngời ngời rồi.”

“Đến muộn cũng tốt, những năm đầu công tử gặp phải những chuyện kia, với tính cách của muội sao mà nhịn được.”

Hạ Uyển vừa nói vừa nhìn tôi, tôi nhìn nhìn hai người rồi chuyên tâm quạt lò than nhỏ. Hạ Uyển cất mấy bộ quần áo nhỏ kia vào, đậy nắp rương lại, thở dài một tiếng: “Những năm này công tử thật sự đã thay đổi rất nhiều.”

Linh Thường và Hạ Uyển lại nói thêm vài câu, nàng cầm y phục đi tới, khi đi ngang qua tôi có chút kinh ngạc dừng bước: “A Chỉ, cô không khỏe sao? Sao lại run rẩy vậy?”

Tôi đứng thẳng dậy, hoạt động gân cốt: “Ngồi xổm lâu quá, chân tay tê rần rồi.”

Hôm nay rõ ràng không làm việc gì nặng nhọc nhưng tôi lại cảm thấy rất mệt mỏi. Dù mệt mỏi như vậy buổi tối cũng không thể ngủ sớm được, tôi mở mắt nhìn trần nhà, lắng nghe tiếng hít thở đều đặn của Tử Khấu cho đến khi phía đông hửng sáng. Lúc trời sắp sáng tôi cuối cùng cũng mơ màng thiếp đi, trong mơ tôi thấy A Yêu.

Tôi đã nhiều năm không mơ thấy chàng rồi.

Chàng vẫn như mười bốn năm trước, mặc bộ y phục màu vàng nhạt, ôm cây đàn cao hơn cả người đứng trước mặt tôi, chàng dáng vẻ tuấn tú cười rộ lên càng thêm phần đẹp mắt, có một đôi mắt hổ phách trong veo.

Chàng cách tôi hai bước chân, tôi bước lên một bước chàng lại lùi về một bước.

Chàng nói với tôi —— xin lỗi.

Tôi không biết vì sao chàng phải nói xin lỗi.

Chàng chỉ nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng lại bi thương nhìn tôi, không nói thêm một lời nào nữa.

Giấc mơ đột ngột dừng lại ở đó, khi tỉnh giấc Tử Khấu đang ở bên cạnh gọi tên tôi, nàng nói tôi đang run rẩy, nàng có chút lo lắng cho tôi.

“Tỷ gặp ác mộng sao?” Nàng hỏi tôi.

Tôi gật đầu, nghĩ nghĩ lại đột nhiên bật cười. Tôi vỗ vai Tử Khấu, nói: “Bao nhiêu năm rồi, thế gian này vậy mà vẫn còn có thứ khiến ta sợ hãi.”

“Mơ chỉ là mơ thôi mà, tỷ đừng sợ.” Tử Khấu rất chắc chắn nói.

Tôi nhìn mắt nàng, cười cười: “Ừm.”

Hôm đó tôi và Thường Nhạc, Mặc Tiêu, Nam Tố cùng Cơ Ngọc diện kiến Phàn quân, hắn ăn mặc tao nhã, nụ cười vừa phải, vừa khiêm hòa lại không mất đi vẻ uy nghiêm của quý tộc.

Phàn quân có chút uể oải, lời đồn đãi hắn không mấy để tâm đến chính sự, xem ra quả thật là vậy. Sau khi đôi bên hàn huyên vài câu rồi ngồi xuống, Phàn quân tựa vào lưng ghế dát vàng, chậm rãi nói: “Trẫm nghe danh công tử có kế hay đã lâu, cứ nói thử xem nào.”

Cơ Ngọc hành lễ rồi cười đáp: “Kế hay thì thần không dám nhận, nhưng thần có một phương thuốc trường sinh, xin được dâng lên quân vương.”

Vừa nghe đến chữ “trường sinh”, mắt Phàn quân liền sáng rực lên. Ông ta ngồi thẳng dậy, không còn vẻ uể oải nữa, vội vàng nói: “Công tử cứ nói!”

Tôi thấy được ý cười trong mắt Cơ Ngọc, Phàn quân đã mắc câu rồi. Có thể được xưng tụng là thiên hạ đệ nhất thuyết khách, Cơ Ngọc tự nhiên có bản lĩnh của mình. Hắn nói rằng Dư quốc khi lập quốc từng bắt được một con thần quy ngàn năm tuổi, cung phụng đến nay, vì vậy quốc chủ Dư quốc đời nào cũng sống lâu. Cưỡng đoạt thần vật e rằng bất kính với thần linh nhưng nếu Phàn quốc có thể cứu Dư quốc khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, liền có thể thuận lý thành chương yêu cầu họ hiến dâng thần vật này.

Thừa tướng chủ trương năm nay Phàn quốc gặp nạn lũ lụt, mùa màng thất thu. Lúc này khai chiến hao binh tổn tướng nên dưỡng sức chờ thời. Cơ Ngọc nói rằng Ngô quốc đang khí thế bừng bừng, sao có thể cho Phàn quốc thời gian dưỡng sức, đến khi đó hắn đánh hạ Dư quốc chiếm được kho lương Dư quốc, khó tránh khỏi sẽ không tấn công Phàn quốc láng giềng, đến lúc đó giao chiến thì đã muộn. Cũng như qua sông, lúc địch còn ở giữa sông chính là lúc yếu nhất, xuất kích dễ dàng có thể chiến thắng, địch đã qua sông mà đến đóng quân bày trận, khí thế đang hừng hực, lúc đó xuất binh đã muộn.

Thừa tướng lại nói rằng quân Ngô Triệu binh hùng tướng mạnh, dù Phàn quốc giúp Dư quốc cũng không thể chiến thắng.

Cơ Ngọc phản bác rằng quân Ngô Triệu tuy rằng khí thế hung hăng nhưng cũng là đồng sàng dị mộng(*), nếu có thể khiến liên minh hai nước rạn nứt, chiến thắng dễ như trở bàn tay.

(*) Nghĩa là chung sống với nhau nhưng lại có những suy nghĩ, mục đích khác nhau, không đồng lòng.

Tôi thấy hắn ba hoa chích chòe trình bày lợi và hại, nhẹ nhàng mê hoặc lòng người, những kế sách và tình thế từ miệng hắn nói ra tựa như trái cây được bọc một lớp mật, ủ thành món mứt ngọt ngào quyến rũ. Biến hóa cảm xúc của Phàn quân hoàn toàn bị hắn nắm trong lòng bàn tay, mỗi lần nhíu mày, mỗi lần cười lớn đều có đối sách ứng phó. Hắn cứ thế công thành đoạt đất, nhìn Phàn quân từng bước bị hắn thuyết phục.

Thuyết khách lấy công tâm làm thượng sách.

Những câu chữ tinh xảo của hắn lướt qua đầu óc tôi, chẳng hề để lại chút trọng lượng nào. Tôi chỉ tỉ mỉ ngắm nhìn hắn, ngắm nhìn đôi mắt, sống mũi, môi, đường quai hàm, lắng nghe âm cuối khi hắn nói chuyện lúc thì cao vút, lúc lại trầm thấp. Tất cả mọi chi tiết vừa xa lạ vừa quen thuộc đến kỳ lạ.

Có lẽ là do ngủ quá ít, suy nghĩ của tôi trở nên khó khăn trì trệ. Những mảnh ký ức vụn vặt này cứ quấn lấy nhau trong đầu tôi, tôi như chạy trên con đường tăm tối, cho đến khi đường cùng ngõ cụt.

Sau gần hai canh giờ biện luận, Cơ Ngọc đại thắng, Phàn quân đồng ý xuất binh lại ban thưởng hậu hĩnh, hắn mỉm cười nhận lấy. Thừa tướng sắc mặt không tốt, hành lễ cáo lui.

Trong những năm Phàn quân say mê cầu tiên vấn đạo, triều chính luôn do Thừa tướng chủ trì. Những năm trước Phàn quân đã tiêu không biết bao nhiêu bạc vào tiên dược tiên thuật, mãi đến khi Thừa tướng tiến cử “thần tiên” cho Phàn quân, Phàn quân mới có chút kiềm chế.

Thừa tướng tuy nói là độc đoán nhưng cũng là tận tâm tận lực. Ông ta và Hầu phủ tuy có bất hòa nhưng trong chuyện xuất binh này lại không phải nhằm vào Hạng Thiếu Nhai. Năm nay Phàn quốc gặp lũ lụt nghiêm trọng, Thừa tướng là người hiểu rõ lợi hại nhất, xuất binh Dư quốc chẳng khác nào đánh cược vận mệnh quốc gia. Ông ta không muốn đánh cược mà thôi.

Khi chúng tôi theo Cơ Ngọc ra khỏi cửa, Tô Tranh đã đợi sẵn ở đó, nàng nói với Cơ Ngọc vài câu, trong mắt đã không giấu được ý cười.

Thật là cô nương đáng thương, tôi nghĩ thầm.

Khi trở về Hầu phủ, tôi gặp Tử Thần. hắn vốn là người bận rộn, kể từ lần nói chuyện vạch trần thân phận kia, chúng tôi ít khi gặp mặt, lần này vô tình chạm mặt nhau trên hành lang hoa viên. Hắn ngẩn người một chút rồi bật cười, thần sắc như thường: “Cô nương A Chỉ.”

Vẫn là dáng vẻ thiếu niên sạch sẽ tươi sáng.

Tôi cũng gật đầu đáp lại.

Chúng tôi cùng đường, cùng nhau đi được một đoạn, hắn đột nhiên nhìn sang tôi: “Ta có thể hỏi cô một vấn đề được không?”

Giọng điệu của hắn rất thoải mái. Tôi cũng quay sang nhìn hắn, ra hiệu bảo hắn cứ nói.

“Cô bắt đầu nghi ngờ ta từ khi nào vậy?”

Hắn quả thật từ đầu đã luôn tỏ ra vô hại, Hạng Hầu gia nghi ngờ nội gián là người thường trú trong phủ, cũng giúp hắn thoát khỏi phần lớn hiềm nghi, theo lý mà nói dù sao cũng không thể nghi ngờ đến hắn được.

Tôi nghĩ nghĩ, đáp: “Từ lúc đầu, lần đầu tiên huynh nói chuyện với ta.”

Hắn nhướn mày: “Tiệc tẩy trần của Cơ Ngọc công tử?”

“Đúng vậy.”

“Vì sao?”

Tôi xoay người nhìn thẳng vào mắt hắn, mỉm cười nhẹ: “Huynh chủ động bắt chuyện với ta lại còn rất tò mò về ta, ta liền cảm thấy huynh không tầm thường.”

Trong mắt người bình thường, tôi là một nữ tử bình thường tầm thường đến không thể tầm thường hơn, gặp tôi nhiều lần cũng không nhớ rõ mặt mũi tôi không ít, nói chuyện với tôi rất nhiều lần cũng không nhớ tôi là ai lại càng nhiều hơn, chẳng ai chủ động đặt tâm tư lên người tôi cả.

Trong hai mươi mốt năm cuộc đời ngắn ngủi này của tôi, người có thể liếc mắt một cái liền chú ý đến tôi, đều là đồng loại của tôi.

Hắn có chút nghi hoặc nhưng rất nhanh đã giãn mày ra, cười nói: “Thì ra là vậy.”

Tôi im lặng một lát, rồi hỏi: “Ta cũng có thể hỏi huynh một vấn đề được không?”

Hắn gật đầu: “Cô cứ hỏi.”

Tôi dừng bước giữa hoa viên, đối diện với hắn, nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Vì sao huynh thích Hạng Hầu gia?”

Hắn có chút kinh ngạc, sắc mặt đầu tiên là trắng bệch rồi dần dần có chút ửng hồng. Giữa khung cảnh lá phong đỏ rực như lửa cháy, trông vô cùng ngây ngô tuấn tú.

Tôi thưởng thức sự biến hóa trên mặt hắn, vốn dĩ cảm thấy hắn giỏi ngụy trang tâm tư sâu kín nhưng lại quên mất hắn cũng chỉ là thiếu niên vừa tròn mười bảy tuổi. Thì ra tình ý là thứ không thể giấu giếm như vậy, dù là đối với một gián điệp.

Xem ra Hạng Thiếu Nhai cũng là vì biết Tử Thần yêu mến mình nên chưa từng có chút nghi ngờ nào.

“Ta đã trả lời câu hỏi của huynh rồi.” Thấy hắn có vẻ do dự, tôi liền nói.

Hắn cụp mắt xuống, không biết nhớ đến điều gì, khẽ cười một tiếng: “Cô nương A Chỉ, ta sáu tuổi vào phủ, mười tuổi mới biết cha mẹ chưa chết mà lại ở trong tay Thừa tướng. Lúc ban đầu, ta thật lòng là vậy.”

Hắn ngẩng mắt nhìn tôi, trong mắt có chút bi thương lại có chút bất lực.

“Ta ở bên cạnh ngài ấy trọn mười một năm, cô nương cũng thấy được ngài ấy là người như thế nào, người ưu tú như vậy để ý đến ta, đối xử tốt với ta, ta sao có thể không thích ngài ấy chứ.”

Tôi trầm mặc.

Hạng Thiếu Nhai là người phóng khoáng hào hiệp, lại tuấn tú đường hoàng, sự cương trực ngay thẳng của ngài ấy trong số những quý tộc mà tôi từng gặp quả thật hiếm có. Người như vậy nguyện vì Tử Thần mà phá lệ, vì Tử Thần mà phụ lòng tiểu phu nhân yêu thương mình, Tử Thần tự nhiên động lòng.

Tôi hỏi: “Cho dù huynh và ngài ấy đều là nam tử, cho dù huynh là gián điệp?”

“Đúng vậy.” Câu trả lời của hắn rất chắc chắn.

“Dù ta là gì đi nữa, ta đều sẽ thích ngài ấy.”

Tôi nhìn hắn, nhìn đôi mắt sáng ngời lại bi thương trong ngày thu, tôi cảm thấy mình trong cơn cuồng phong, chạy trên con đường đen kịt cuối cùng cũng đâm sầm vào tường vỡ đầu chảy máu, đau đớn nhưng lại tỉnh táo.

Tôi phải đi cầu một sự thật trăm phần trăm.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 9: Tử Thần


Chương 9: Tử Thần

Sáng sớm hôm sau tôi đến giúp Hạ Uyển thu dọn y phục, gấp những bộ y phục phức tạp kia từng cái từng cái gọn gàng. Hạ Uyển khẽ cười nói: “May mà công tử gầy một chút, nếu không lớp lớp quần áo này phải căng phồng ra đến mức nào.”

Tôi nhớ đến thân hình mập mạp như quả bóng của Phàn quân, không khỏi bật cười. Hạ Uyển nói: “Cuối cùng cũng thấy cô cười rồi, cả ngày hôm nay cô cứ thất thần cả ra.”

“Tối qua không nghỉ ngơi tốt.”

“Tử Khấu nghiến răng hả?”

“… Cũng không hẳn.”

Dạo gần đây tiết trời nắng đẹp, tôi đề nghị phơi phóng y phục ra một lượt rồi mới cất vào rương. Hạ Uyển đồng ý, lại mở các rương đựng y phục khác tìm ra những bộ cần phơi.

Bao gồm cả chiếc rương nhỏ đựng y phục thời thơ ấu của Cơ Ngọc.

Tôi nhìn những bộ quần áo trong rương kia, hỏi Hạ Uyển: “Chỗ này sao lại có một vết bẩn?”

Hạ Uyển ghé lại gần, nhìn những vết đốm nâu trên miếng vải, nghĩ ngợi một lát rồi nói: “Chắc là vết bùn đất thôi, giặt cũng không sạch được nữa. Công tử hồi nhỏ thích mặc bộ này nhất nên ta giữ lại.”

Bộ y phục bị vết bẩn làm hoen ố này là áo trên của bộ trường bào tay dài màu vàng nhạt, không có hoa văn thêu thùa gì đặc biệt, nhìn kích cỡ có lẽ là y phục của đứa trẻ mười tuổi. Bên cạnh còn đặt chiếc đai lưng tương ứng.

Tôi cầm chiếc đai lưng lên, phía trên thêu chữ Chu, tôi hỏi Hạ Uyển: “Cái này thêu chữ gì vậy?”

Hạ Uyển liếc mắt nhìn, đáp: “Đây là chữ Chu. Thêu tên gọi thân mật của công tử.”

Bàn tay tôi cầm đai lưng khẽ siết chặt, nghe thấy giọng Hạ Uyển văng vẳng bên tai.

“… Thêu tên gọi thân mật của công tử, A Yêu.”

A Yêu.

Tên gọi thân mật của công tử, A Yêu.

Cơ Ngọc, A Yêu.

Quả nhiên tôi đã không nhìn lầm bộ y phục này.

Từ hôm trước khi thấy Linh Thường lấy nó ra từ trong rương, tôi đã nhớ ra rồi. Tôi vậy mà lại nhớ rõ mồn một tất cả những đồ vật liên quan đến chàng, cách nhau mười bốn năm vẫn liếc mắt một cái liền nhận ra. Duy chỉ có chàng, tôi lại không nhận ra.

Tôi là đến để cầu chứng, cũng đã cầu được chứng cứ của mình rồi.

Sự thật phơi bày, không còn đường lui.

Tôi đặt chiếc đai lưng kia trở lại rương, nghe thấy giọng nói của chính mình, vẫn bình thản lạnh lùng.

“Bộ y phục này còn phơi không?”

“Phơi chứ, vết bẩn này cũng không biết làm sao mà dính lên được, may mà không lộ lắm.”

Tôi biết mà, ba ngày đó có một ngày mưa nhỏ, trên người chàng bị bắn bùn đất.

Tôi lấy bộ y phục kia ra, đóng nắp rương lại, khi rương đóng xuống phát ra tiếng trầm đục tựa như tiếng thở dài kéo dài.

Điều duy nhất đáng mừng là, ngoài tôi ra không ai biết hắn là A Yêu của tôi.

Ngay cả chính bản thân hắn cũng không còn nhớ nữa rồi.

Sáng sớm hôm sau Cơ Ngọc cho gọi tôi đến, hắn đưa cho tôi một chiếc hộp nhỏ, bên trong đựng đầy trân bảo Phàn quân ban thưởng, nói là lần này tôi lập công lớn nên ban thưởng cho tôi. Ngoài ra hắn còn tặng tôi một miếng ngọc bội, chạm khắc hình trăng lưỡi liềm rỗng, điểm xuyết bằng tơ bạc, miếng ngọc kia là màu xanh thẫm vô cùng trong suốt, chất ngọc rất tốt.

“Chẳng phải cô rất thích màu xanh sẫm sao, ta vừa nhìn thấy miếng ngọc này liền cảm thấy rất hợp với cô, bèn giao cho thợ thủ công Phàn quốc làm thành ngọc bội, hôm nay vừa mới lấy về.” Hắn giữa ánh ban mai nhìn tôi cười cũng không có ý khoe khoang công lao, dường như đây chỉ là chuyện bình thường không có gì đáng nói.

Tôi ngắm nghía miếng ngọc bội, nhớ lại lời Tử Khấu từng nói với tôi.

<i>Vì sao tỷ không yêu công tử?</i>

Đó quả thật là màu sắc tôi thích, kiểu dáng tôi thích, chất ngọc tôi thích, là miếng ngọc bội vô cùng hợp với tôi. Có thể thấy hắn chọn món quà này rất dụng tâm, được một người như vậy để tâm đến tự nhiên khiến người ta rung động, thậm chí là được sủng ái mà kinh sợ. Xem ra Tô Tranh cũng là như vậy, cho rằng Cơ Ngọc đối đãi với nàng khác biệt.

Chỉ tiếc là hắn đối với tất cả mọi người đều như thế này, là chiến lược hoặc là thói quen, chỉ có thể chứng minh rằng trong lòng hắn chẳng có ai đặc biệt cả.

Tôi nhận lấy ngọc bội, hành lễ tạ ơn.

Cơ Ngọc nói: “Cô cất đồ đi rồi đến sương phòng phía tây nhé.”

Tôi ngẩng mắt nhìn hắn, hắn phẩy phẩy tay áo màu tím nói: “Ván cờ này cuối cùng cũng đến hồi kết, cô cũng tham gia được một nửa rồi, không muốn đến xem sao?”

Thế là nửa canh giờ sau tôi và Cơ Ngọc cùng nhau đến sương phòng phía tây, lúc này Tử Thần và Hạng Thiếu Nhai đã đứng sẵn trong phòng. Hạng Thiếu Nhai tức giận đến đỏ cả mắt, còn Tử Thần sắc mặt tái nhợt quỳ rạp trên đất, đợi chúng tôi bước vào Tử Thần ngẩng đầu trừng mắt nhìn Cơ Ngọc, tràn đầy vẻ phẫn hận. Cơ Ngọc thì như không thấy hắn, hàn huyên vài câu với Hạng Thiếu Nhai rồi ngồi xuống.

Tử Thần đối với Cơ Ngọc đã không còn giá trị lợi dụng, tất nhiên đã đến lúc vạch trần mọi chuyện.

Cơ Ngọc dường như có một mạng lưới tình báo thần bí, trước khi hợp tác với Tử Thần hắn đã điều tra Tử Thần, rất nhanh đã tra ra được cha mẹ người thân của Tử Thần từng ở trong tay Thừa tướng nhưng hai năm trước đã qua đời. Kể từ đó về sau người liên lạc với Tử Thần đều là tiên sinh viết thay, bắt chước nét chữ của họ.

Thừa tướng đã lừa gạt hắn.

Nhưng Cơ Ngọc không hề nói cho Tử Thần biết chân tướng mà là tìm tiên sinh viết thay kia viết hai phong thư, ngụy trang như là có tiếp xúc với cha mẹ hắn, tiếp tục dùng điều này để lợi dụng hắn.

Cơ Ngọc đã hứa với Tử Thần rằng sẽ không nói cho Hạng Thiếu Nhai biết thân phận của hắn, Hạng Thiếu Nhai ban đầu quả thật không hề hay biết. Sau khi “thần tiên” kia rơi đài, Cơ Ngọc liền nói ra thân phận thật sự của Tử Thần cho Hạng Thiếu Nhai lúc đó đang đến quân doanh, đồng thời dặn dò hắn không được lên tiếng.

Lúc đó Tử Thần ở lại Hầu phủ không đi theo Hạng Thiếu Nhai, tất nhiên không hề hay biết. Hôm nay Hạng Thiếu Nhai hồi phủ chính là để giải quyết mọi chuyện. Đáng buồn thay, những chứng cứ mà Cơ Ngọc để lại khi hợp tác với Tử Thần trong khoảng thời gian này, vừa khéo có thể chứng minh thân phận gián điệp của hắn.

Từ đầu đến cuối Tử Thần bị lừa gạt triệt để, lợi dụng sạch sẽ. Tôi và Cơ Ngọc không phải là không có sơ hở, chỉ tiếc là hắn quá muốn thoát khỏi Thừa tướng, quá muốn vĩnh viễn ở bên cạnh Hạng Thiếu Nhai đến mức bỏ qua những sơ hở kia.

Tôi nhìn Tử Thần, trên mặt hắn có dấu ngón tay đỏ ửng, hẳn là bị Hạng Thiếu Nhai đánh, trong mắt toàn là hoảng loạn lại có cả vẻ quật cường, bàn tay nắm chặt vạt áo dùng sức đến mức đầu ngón tay trắng bệch.

“Ngươi thật sự là gián điệp sao?” Hạng Thiếu Nhai đã tức giận đến phát run.

Tử Thần cắn răng, quỳ trên đất nói: “Phải.”

Hạng Thiếu Nhai tức giận quá hóa cười, hắn chỉ vào Tử Thần nói: “Hay cho ngươi, hay cho ngươi Tử Thần, ngươi lừa ta mười một năm. Năm xưa giữa loạn quân ngươi cứu ta cũng là để lấy được lòng tin của ta?”

“Không! Lúc đó ta là thật lòng, Hầu gia, ta…” Tử Thần ngẩng đầu lên, trong mắt hoảng loạn đến không ra hình dạng, vành mắt đỏ hoe nhưng lại không biết có thể nói gì, chỉ lặp đi lặp lại: “Ta là thật lòng, thật lòng mà…”

“Thật lòng? Một bên đối với ta thật lòng, một bên tiết lộ tin tức ở chỗ ta cho Thừa tướng?” Hạng Thiếu Nhai chế nhạo nói: “Lòng chân thành của ngươi thật là rẻ mạt!”

Tử Thần quỳ gối bò đến bên cạnh Hạng Thiếu Nhai, hắn nắm lấy tay Hạng Thiếu Nhai, cố gắng nói cho trôi chảy: “Hầu gia, ta vốn tưởng rằng người nhà của ta ở trong tay Thừa tướng… Lần này ta giúp Cơ Ngọc công tử cũng là để thoát khỏi sự khống chế của Thừa tướng… Ta là muốn cùng tướng quân ở bên nhau.”

Hạng Thiếu Nhai trầm mặc, có lẽ là bị điều gì đó trong lời nói của Tử Thần làm cảm động, hắn nghiêng người sang một bên, không nhìn rõ vẻ mặt. Cơ Ngọc nhấp một ngụm trà, thong thả nói: “Tướng quân mời ta đến giúp vạch tội, hiện giờ hắn đã khai nhận toàn bộ cũng chẳng còn gì khác để nói. Điều kiện hắn muốn quả thật là cứu người nhà và không để ngài biết, về phần lòng dạ hắn nghĩ gì nên do ngài tự mình phán đoán.”

Hạng Thiếu Nhai im lặng một hồi, xoay người cúi đầu nhìn thẳng vào mắt Tử Thần: “Ngươi vừa nói cùng ta, cùng nhau cái gì?”

Tử Thần ngẩng cổ nhìn hắn, mái tóc đuôi ngựa cao buộc gọn vẫn luôn rũ xuống đất, đôi mắt bất an dao động tràn đầy hy vọng và hoang mang. Hắn nhìn Hạng Thiếu Nhai rút tay khỏi tay mình, ngơ ngác nhìn Hạng Thiếu Nhai, ánh mắt gần như là cầu xin.

“Ngươi là thứ gì, ngươi cũng xứng sao?” Một câu nói của Hạng Thiếu Nhai thẳng thừng đập tan hy vọng trong mắt Tử Thần. Hắn như không hiểu ra sao, con ngươi hơi giãn ra, ngơ ngác nhìn Hạng Thiếu Nhai.

Môi hắn hơi hé mở như muốn nói gì đó nhưng lại không phát ra bất cứ âm thanh nào.

Đến khi Hạng Thiếu Nhai sai người áp giải hắn đi giam lại, Tử Thần vẫn thất thần như mất hồn, thậm chí không hề phản kháng, chỉ khi bị kéo đứng dậy mới khẽ nói một câu: “Thì ra ngài cũng là giả dối.”

Hạng Thiếu Nhai không trả lời, cũng có thể là không nghe thấy.

Tử Thần thân là gián điệp mà giả dối nhưng hắn thật lòng thích Hạng Thiếu Nhai. Đối với Hạng Thiếu Nhai mà nói Tử Thần là gì chứ, một món đồ chơi vừa ý mà thôi. Cho dù hắn Hạng Thiếu Nhai phóng khoáng hào hiệp thì sự phóng khoáng đó cũng chỉ dành cho những quý tộc ngang hàng với hắn, chứ không phải một hạ nhân.

Những quý tộc trên đời này, ai mà chẳng như vậy. Tử Thần bị tất cả mọi người lừa gạt, cuối cùng lại bị người mình yêu lừa dối.

Hắn thật đáng thương.

Sau khi Tử Thần bị áp giải đi, Cơ Ngọc và Hạng Thiếu Nhai nói với nhau vài câu rồi rời đi, tôi theo sát phía sau hắn đi trong sân viện.

Hai ngày trước thiếu niên kia còn đứng trước mặt tôi, bi thương lại kiên định nói rằng hắn rất thích chủ nhân của mình, lúc đó tôi đã biết rõ vận mệnh mà hắn sắp phải đối mặt.

Nhưng tôi cứ thế trơ mắt nhìn hắn lao vào tấn bi kịch này.

“Cô thương hại hắn sao?” Cơ Ngọc đột nhiên quay đầu nói với tôi như vậy. Kẻ chủ mưu này vẫn luôn tươi cười hớn hở, không hề có chút vẻ hối lỗi nào.

Tôi nghĩ nghĩ, đáp: “Thương hại.”

“Cô cảm thấy ta nên tuân thủ lời hứa, tác thành cho hắn?”

“Thiên hạ không có bức tường nào gió không lọt qua, nếu như ngài tác thành cho Tử Thần, ngày sau Hạng Hầu gia biết được thân phận thật sự của Tử Thần, Tử Thần chắc chắn sẽ nhắc đến chuyện này để chuộc tội. Mà Hầu gia biết được ngài từng cùng Tử Thần liên thủ giấu giếm ngài ấy, khó bảo toàn sẽ không sinh lòng hiềm khích với ngài. Xét từ lợi ích của ngài mà nói, tất nhiên sẽ lựa chọn lúc này bán đứng Tử Thần mới là thượng sách.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn, thản nhiên nói: “Ngài không phải người lương thiện, sẽ không lấy việc tác thành hạnh phúc cho người khác làm đầu.”

Ánh mắt Cơ Ngọc hơi trầm xuống, hắn cười như không cười nói: “Không phải người lương thiện?”

Lúc hắn như vậy thường mang theo một bầu không khí đáng sợ khó dò nhưng tôi không hề né tránh ánh mắt của hắn, hỏi lại: “Ngài là người lương thiện sao?”

Hắn ngẫm nghĩ một chút, rồi bật cười: “Đương nhiên là không phải rồi. Nghe những lời đạo đức giả dối đường hoàng mãi quen, ngược lại những lời ác ý thẳng thắn của cô lại khiến ta nghe thấy lạ tai.”

Tôi khẽ cúi đầu mỉm cười, hắn không nói thêm gì, xoay người bước đi. Tôi theo sau hắn, hương gỗ bách nhè nhẹ vương vấn suốt dọc đường.

A Yêu trước kia không dùng hương liệu.

A Yêu trước kia là người lương thiện nhất.

Giữa hắn và A Yêu, chẳng có chút tương đồng nào.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 10: Tô Tranh


Chương 10: Tô Tranh

Mười ngày sau khi Cơ Ngọc diện kiến Phàn quân, Tô Tranh vào một buổi tối nọ đến Hầu phủ của Hạng Thiếu Nhai rồi đi thẳng đến chỗ Cơ Ngọc. Lúc đó Cơ Ngọc đang dạy tôi chơi cờ, nghe nói Tô Tranh đến thăm, tôi liền lánh vào sau bình phong, gần như là vừa mới đi đến sau bình phong tôi đã nghe thấy tiếng Tô Tranh bước vào.

Nàng thích âm nhạc, trên người luôn mang theo ngọc bích, mỗi khi đi lại ngọc bích va vào nhau phát ra âm thanh thanh thúy. Ngày thường âm thanh này luôn khoan thai tao nhã dễ nghe, hôm nay lại loạn nhịp, ồn ào hỗn tạp. Tôi nghe thấy nàng vội vàng hành lễ, ngồi xuống bên cạnh Cơ Ngọc.

“Chúng ta bỏ trốn đi.” Nàng nói như vậy.

Giữa Cơ Ngọc và nàng có một ngọn đèn, tôi xuyên qua bình phong bằng lụa nhìn thấy sườn mặt mơ hồ của Tô Tranh được ánh đèn lay động chiếu rọi, dù là mơ hồ vẫn thấy sườn mặt xinh đẹp.

Lần đầu gặp mặt nàng ngẩng cao cằm, hỏi tôi nàng và Kỳ Kỳ ai xinh đẹp hơn. Hiện giờ nàng lại nắm lấy tay Cơ Ngọc, run rẩy thấp hèn nói —— chúng ta bỏ trốn đi.

Cơ Ngọc ôn tồn nói: “Sao quận chúa lại nói lời này?”

“Phụ hoàng muốn gả ta cho thế tử Vệ quốc. Người nói… Phàn quốc muốn xuất binh viện Dư, cần mượn đường Vệ quốc… Vệ quốc lại cường thịnh… Ta cũng không hiểu nhiều như vậy, tóm lại là dù ta nói thế nào, người cũng nhất định muốn ta gả cho người kia.” Tô Tranh hiếm khi hoảng loạn và đau lòng đến vậy, giọng điệu đều không vững vàng.

Cơ Ngọc vỗ vỗ vai Tô Tranh, không dễ phát hiện mà kéo giãn khoảng cách với nàng.

“Ta từng gặp Thế tử Thanh Ngạn ở Vệ quốc, hắn hơn quận chúa bốn tuổi, thanh niên tài tuấn tướng mạo đường hoàng, hơn nữa đã ngưỡng mộ quận chúa từ lâu. Quận chúa lần này liên hôn, tương lai chính là Vương hậu Vệ quốc, Cơ mỗ ở đây xin chúc mừng quận chúa.” Hắn nhân cơ hội kéo giãn khoảng cách khẽ cúi người hành lễ, khoảng cách kia vừa đúng không nhiều không ít.

Bên phía Tô Tranh im lặng, nàng dường như vô cùng kinh ngạc, hồi lâu không nói nên lời.

“Huynh chúc mừng ta… huynh vậy mà…” Nàng nghiến răng nói: “Ta không muốn gả cho hắn, ta không muốn bị bọn họ xem như vật phẩm giao dịch, ta muốn gả cho…”

“Quận chúa!” Giọng Cơ Ngọc vẫn ôn hòa nhưng đã có phần kiên quyết, Tô Tranh ngừng lời.

Hắn đứng dậy, chậm rãi nói: “Quận chúa, chuyện hôn nhân đại sự là do cha mẹ làm chủ, mai mối dẫn dắt, huống hồ ta và Thiếu Nhai vốn dĩ giao hảo, lễ nghĩa không thể trái.”

Hắn từng chữ từng chữ nói ra mấy chữ “lễ nghĩa không thể trái” này. Tô Tranh run rẩy cũng đứng lên, từng bước từng bước ép sát Cơ Ngọc, giơ tay lên đặt lên ngực hắn. Nàng nhìn chằm chằm Cơ Ngọc, mắt không chớp lấy một cái: “Huynh mặc kệ lễ nghĩa, huynh chỉ cần nói, rốt cuộc huynh có thích ta không, huynh có muốn cưới ta không?”

Giọng Cơ Ngọc nghe qua rất bình tĩnh: “Quận chúa tư sắc tuyệt trần, tài nghệ tuyệt vời, thế gian này há có ai không thích? Chẳng lẽ thích là có thể cưới điện hạ sao?”

Tô Tranh lắc đầu, nàng có chút gấp gáp.

“Tất nhiên không phải, phải là người ta thích mới có thể cưới ta.”

“Vậy nên quận chúa cảm thấy, điện hạ thích ta?”

“Phải…” Mắt Tô Tranh chớp chớp, cụp xuống.

Tính tình nàng như vậy, chủ động nói ra những lời này, xem ra là đã yêu sâu đậm.

Cơ Ngọc không phủ nhận cũng không khẳng định mà cười cười, hắn cúi đầu nhìn sâu vào mắt Tô Tranh: “Ngọc Trang quận chúa, điện hạ thật sự hiểu rõ ta sao?”

“Chúng ta mới quen nhau chưa đầy hai tháng, ta là người mà điện hạ có thể gửi gắm cả đời sao? Quận Chúa điện hạ, nhất thời động lòng thì có nhưng cả đời là chuyện dài đằng đẵng, xin đừng quá si mê.”

Tô Tranh hiển nhiên không hề nghe lọt tai lời của Cơ Ngọc, nàng nói: “Huynh… có phải lo lắng ta không thể chịu được cuộc sống nay đây mai đó, bôn ba khắp nơi, không thể chịu được cảnh thiếu nô bộc, phải tự mình làm mọi việc?”

“Đúng vậy, điện hạ quả thật không thể chịu được, hơn nữa cũng không cần phải chịu đựng.” Cơ Ngọc cười, hắn lau đi nước mắt trên mặt Tô Tranh, chậm rãi nói: “Quận Chúa điện hạ vốn dĩ nên cả đời sống cao cao tại thượng, cơm áo không lo, đối với người điều đó còn quan trọng hơn nhiều so với tình yêu. Tô Tranh, ta sẽ không bỏ trốn đâu.”

Giọng Tô Tranh run rẩy đến mức không ra hình dạng.

“Suy cho cùng, huynh không đủ yêu ta.”

Cơ Ngọc nghĩ nghĩ, nói: “Nếu điện hạ muốn hiểu như vậy thì cũng được thôi.”

Tô Tranh chậm rãi lùi lại mấy bước, lòng nguội lạnh ngồi xuống đất.

Sự dốc hết sức lực của nàng và vẻ ung dung thong thả của hắn, càng làm nổi bật thêm vẻ chật vật thảm hại của nàng.

May mắn thay nàng còn chưa biết, việc liên hôn với Vệ quốc chính là kiến nghị của Cơ Ngọc, hôn sự giữa nàng và Thanh Ngạn cũng là do một tay Cơ Ngọc thúc đẩy.

Cơ Ngọc gọi tôi ra tiễn Tô Tranh, ta từ sau bình phong bước ra hành lễ với Tô Tranh. Ánh mắt nàng trống rỗng nhìn tôi, đột nhiên giơ tay rút một cây trâm cài tóc màu đỏ son trên đầu xuống, ánh bạc lóe lên, trực tiếp đâm về phía cổ mình. Tôi và Cơ Ngọc gần như đồng thời ra tay, cây trâm liên tiếp vạch lên cánh tay tôi và cánh tay hắn những vết thương dài, cuối cùng bị Cơ Ngọc nắm chặt.

Máu tươi từ cánh tay tôi chảy xuống, rơi xuống cánh tay hắn, hòa lẫn với máu của hắn.

Tô Tranh bụm miệng, nàng không hề kinh hô thành tiếng, chỉ là lặng lẽ khóc nức nở.

“Hạng lão phu nhân đối đãi với điện hạ tốt như vậy, vừa rồi điện hạ có một khắc nào nghĩ tới, nếu điện hạ chết ở Hạng gia, lão phu nhân sẽ đau lòng biết bao không?” Cơ Ngọc chậm rãi nói, Tô Tranh lắc đầu liên tục.

Người đẹp khóc lên cũng như hoa lê đẫm mưa khiến người ta thương xót. Ta nhìn Cơ Ngọc ra hiệu hắn rời đi trước, Cơ Ngọc gật đầu, nói: “A Chỉ, cô khuyên Quận Chúa điện hạ đi.”

Hắn buông tay, cây trâm rơi xuống đất phát ra tiếng kêu leng keng giòn tan, cùng với những giọt máu nhỏ giọt từ kẽ ngón tay hắn, tựa như những đóa hoa mai điểm xuyết xung quanh cây trâm. Máu của hắn có màu đậm hơn người bình thường một chút, nhuộm đỏ ống tay áo trông càng thêm đáng sợ. Tô Tranh quay mặt đi không nhìn hắn, Cơ Ngọc cười cười rời khỏi phòng.

Khi tiếng bước chân của Cơ Ngọc đi xa dần, nàng cuối cùng cũng không nhịn được mà khóc lớn lên. Nàng vừa khóc vừa cười, run giọng nói: “Ta là Ngọc Trang Quận Chúa, trong người ta chảy dòng máu vương thất, phụ thân và Bệ hạ bọn họ yêu thương ta đến vậy. Nhưng bọn họ lại dễ dàng bán ta đi như thế! Bán cho cái tên hoàng tử ta chưa từng gặp mặt kia! Dựa vào cái gì, dựa vào cái gì?”

Ta lặng lẽ nhìn nàng, tựa như xuyên qua nàng nhìn thấy Kỳ Kỳ. Nếu không phải Tề quốc mất, Kỳ Kỳ có lẽ cũng sẽ có một ngày như thế này. Mọi chuyện đều có cái giá của nó, đây chính là cái giá của việc làm công chúa hoàng tử được sủng ái, vượt lên trên hàng vạn người.

“Ngay cả những thôn nữ quê mùa kia cũng có thể gả cho người mình thích, tại sao ta lại không thể…” Nàng nghẹn ngào nói.

Ta ngồi xổm xuống, đối diện với nàng, nhìn thẳng vào đôi mắt long lanh ngấn lệ của nàng, bình tĩnh nói: “Những thôn nữ quê mùa kia thật sự kém xa Quận Chúa đến vậy sao?”

Nàng giận dữ trừng mắt nhìn ta, ta cười cười: “Đương nhiên Quận Chúa là bậc vương thất cao quý, mỹ nhân nổi danh Cửu Châu nhưng xuất thân, dung mạo, quốc thế những thứ này đâu phải tự tay Quận Chúa gây dựng. Còn về tài hoa, nếu Quận Chúa cả ngày lao động vất vả vì miếng cơm manh áo, lấy đâu ra thời gian rảnh rỗi học hành thi thư âm nhạc? Nói cho cùng những cô nương bình dân kia chưa chắc đã không thông minh xinh đẹp, chỉ là vận may không bằng Quận Chúa mà thôi. Nếu bọn họ đều giống như Quận Chúa oán than, trên đời này cũng có quá nhiều điều không thể tha thứ rồi.”

“Ngươi đang nói cái gì vậy? Tôn ti trật tự… thiên mệnh là vậy!” Tô Tranh trừng lớn mắt nhìn ta, kiêu ngạo và phẫn nộ lấn át bi thương.

Ta nhịn không được bật cười, lắc đầu: “Quận Chúa có biết mỗi năm có bao nhiêu quốc gia diệt vong, bao nhiêu quý tộc ‘tôn quý’ phải làm nô lệ tỳ thiếp không? Tin vào tôn ti trật tự, không bằng tin vào có được ắt có mất. Nếu muốn chiếm được thập toàn thập mỹ, e rằng chỉ là hoa trong gương trăng dưới nước, cuối cùng chẳng có gì cả. Hơn nữa nói đi thì nói lại, tình cảnh tồi tệ nhất của người sống cũng chẳng qua là cái chết. Quận Chúa ngay cả chết cũng không sợ, còn sợ sống sao? Thanh Ngạn rốt cuộc là người như thế nào, sau này sẽ đối đãi với Quận Chúa ra sao cũng chưa thể biết được, nếu Quận Chúa không muốn tin thì cứ bỏ trốn đi, mặc kệ Thanh Ngạn cũng mặc kệ Cơ Ngọc, vứt bỏ vinh hoa phú quý mà làm một cô gái bình dân, sau này có thể có tự do hôn nhân. Nếu Quận Chúa vừa muốn tôn vinh vừa muốn tự do, e rằng tham lam quá rồi.”

Tô Tranh ngơ ngác nhìn ta, phẫn nộ bi thương va chạm vào nhau, cuối cùng quấn quýt thành sự mờ mịt không nơi nương tựa. Cuối cùng nàng ôm mặt bò rạp xuống đất, dùng giọng nói nhỏ đến mức không thể nghe thấy nói: “Nếu là hắn, ta nhất định chọn tự do. Ta thật sự thích hắn… ta thật sự rất thích hắn…”

Nếu không có Cơ Ngọc, nàng có lẽ sẽ không chật vật thảm hại đến vậy.

Nếu không biết sự tốt đẹp của hắn chỉ là diễn kịch, nếu không biết nụ cười ôn nhu của hắn ẩn sau là đầy rẫy tính toán và tâm cơ. Nếu thật sự cho rằng mình được một người như vậy yêu thương, trên đời này có nữ tử nào mà không động lòng chứ.

Ta nhặt cây trâm lên lau khô vết máu, cài lại vào búi tóc của nàng, nhẹ giọng nói: “Lòng người dễ đổi thay, khó có được thủy chung. Quận Chúa, người hãy về ngủ một giấc thật ngon đi, đợi đến khi tỉnh dậy, hãy quên hết mọi chuyện về Cơ Ngọc đi. Cơ Ngọc không đáng để người vì hắn mà hạ thấp tôn nghiêm, là hắn không xứng với người.”

Tô Tranh ngẩng đôi mắt sưng đỏ lên nhìn chằm chằm ta, kinh ngạc rồi đến nghi hoặc, nàng đột nhiên nắm lấy cánh tay ta cũng chẳng thèm để ý tay mình dính đầy máu.

“Ngươi là ai?” Nàng chăm chú nhìn ta.

Ta trầm mặc một lát, sau đó cười nói: “Ta là tỳ nữ A Chỉ của Cơ Ngọc công tử.”

“Tỳ nữ bình thường sao có thể nói ra những lời này, rốt cuộc ngươi là ai?”

“Ta là A Chỉ.”

“Ngươi!” Nàng nắm chặt tay ta, hơi tiến lại gần ta như muốn từ trên người ta phát hiện ra manh mối gì, nàng từng chữ từng chữ hỏi: “Ngươi là ai?”

Đôi mắt đỏ hoe, trong mắt còn vương lệ, dù có muốn tỏ ra uy nghiêm đến đâu cũng khó.

Ta không khỏi cười lắc đầu: “Quận Chúa điện hạ, ta là ai có quan trọng sao? Bây giờ ta chính là A Chỉ, chỉ là A Chỉ mà thôi.”

Dù Tô Tranh có hỏi thế nào ta cũng chỉ có một câu nói này. Tuy nàng tức giận nghi hoặc nhưng cũng đành chịu.

Thật ra chuyện này không liên quan đến tôi thế nào, chỉ là nàng ấy chung quy không thể chấp nhận việc mình bị một nữ tử bình thường khuyên bảo.

Khi Tô Tranh rời đi, mắt vẫn còn sưng húp nhưng thần sắc đã khôi phục lại vẻ lạnh lùng cao ngạo, thậm chí trông còn lạnh lùng hơn bình thường. Nàng mặc bộ váy dài màu cam đỏ bước đi trong sân, không hề tìm Cơ Ngọc nữa cũng không ngoảnh đầu lại mà lên xe ngựa trở về cung.

Cơ Ngọc gọi tôi đi xử lý vết thương, khi tôi đến phòng thì Thường Nhạc vừa giúp hắn băng bó xong. Hắn tựa vào ghế mềm xem sách, tay trái cầm sách, cẳng tay phải quấn băng gạc kéo dài đến mu bàn tay. Thường Nhạc nhíu mày nói: “May mà chỉ là vết thương ngoài da, đây là tay đàn của ngài đó.”

Nói xong nàng ấy quay sang nhìn tôi, có chút thiếu kiên nhẫn gọi tôi qua băng bó vết thương.

Tôi cúi đầu nhìn cánh tay mình, vết thương dài khoảng hai đốt ngón tay, so với hắn chỉ dài hơn chứ không ngắn hơn, vết máu trên vết thương đã đông lại, để lại dấu vết loang lổ. Chỉ là tôi lại không biết đàn cũng không biết vẽ càng không biết nhảy múa, cánh tay này đương nhiên không quý giá đến vậy.

Thường Nhạc dùng nước sạch lau sạch vết thương cho tôi rồi bôi thuốc.

Tôi nói với Cơ Ngọc: “Tô Tranh đi rồi.”

Cơ Ngọc gật đầu, nhàn nhạt nói: “Chuyện hôm nay đừng nói nhiều, cứ nói là ta tự mình làm bị thương.”

Hắn trông bình tĩnh thậm chí là thờ ơ. Chuyến viếng thăm của Tô Tranh nằm trong dự liệu của hắn, thậm chí ngay cả việc nàng ấy cố gắng tự sát cũng không khơi dậy quá nhiều cảm xúc trong hắn, điều này khác hẳn với Cơ Ngọc từng dịu dàng ân cần với Tô Tranh trước đây.

Hắn nhập vai rất nhanh. Xem ra người này từ trước đến nay được rất nhiều người yêu mến cho nên cũng quen với việc phung phí.

Tôi hy vọng A Yêu có thể được nhiều người yêu thương lớn lên, đừng giống như tôi. Nhưng tôi cũng hy vọng chàng thật sự lương thiện, dịu dàng, quang minh, giống như khi tôi gặp chàng lần đầu.

Cơ Ngọc quay đầu lại, hỏi tôi: “Cô nhìn ta làm gì?”

Tôi cười nói: “Nhìn ngài thật là đẹp mắt.”

Lòng người dễ đổi thay, khó được thủy chung.

Nếu như hắn không phải A Yêu, có lẽ tôi sẽ không chán ghét hắn đến vậy.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 11: Mất tích


Chương 11: Mất tích

Giọng tôi vừa dứt, tay Thường Nhạc đang băng bó cho tôi liền siết chặt, siết đến mức vết thương của tôi đau nhức. Tôi quay sang nhìn nàng ấy, thấy ánh mắt nàng ấy mang theo dao găm liền khẽ cười: “Chẳng lẽ tỷ tỷ cảm thấy công tử không đẹp mắt sao?”

Ánh mắt nàng ấy ngưng lại, thấy sắp sửa ra tay nặng hơn. Cơ Ngọc thong thả gọi tên nàng ấy: “Thường Nhạc.”

Thường Nhạc lập tức xìu xuống, hậm hực liếc nhìn tôi một cái, nhanh chóng băng bó xong rồi rời đi.

Cơ Ngọc nhìn tôi, như cười như không nói: “Thường Nhạc ra tay nặng như vậy nhưng cô ngay cả mày cũng không nhíu một cái, trông như không biết đau vậy.”

Tôi sờ sờ lớp băng gạc đã băng bó xong trên cánh tay, thản nhiên nói: “Đau thì vẫn đau, chỉ là nhịn thôi.”

Hắn dùng sách gõ gõ vào cái lò đất nhỏ trên bếp than bên cạnh, nói: “Thuốc của cô, bên kia có bát, đi rót uống đi.”

Tôi nhìn cái lò đất nhỏ kia nghĩ nghĩ, nhớ lại trên người tôi còn có độc của hắn. Ba tháng phải uống một lần thuốc giải, nếu không độc phát năm ngày sau sẽ chết, đây là nền tảng để hắn tin tưởng tôi.

“Tay ta bị thương, vẫn là tự mình sắc thuốc.” Hắn dùng giọng điệu đùa cợt nói.

Tôi hơi nghiêng đầu, thản nhiên nói: “A Chỉ tạ ơn ngài, tự mình hạ độc lại tự mình sắc thuốc giải.”

Hắn ha ha cười lớn, mắt đều cong lên. Vốn dĩ đã là dung mạo tuấn lãng, cười lên càng thêm đẹp mắt.

“Cô thật là thẳng thắn thú vị.”

Tô Tranh đồng ý hôn sự với Thế tử Vệ quốc, mọi chuyện liền có quy củ nề nếp mà an bài xuống. Hạ nhân trong Hầu phủ không biết chuyện giữa Cơ Ngọc và Tô Tranh, chỉ là thở dài than tiếc vốn dĩ một đôi bích nhân, cuối cùng lại không thể ở bên nhau.

Không bao lâu nữa chúng tôi sẽ lên đường rời khỏi Phàn quốc, Cơ Ngọc muốn tìm cách phá vỡ liên minh Ngô Triệu.

Tôi men theo bậc thang đá đi xuống, từ nơi ánh nắng tươi sáng bước vào nơi âm u ẩm thấp, khe hở giữa những phiến đá mọc đầy rêu xanh, trơn trượt đến mức có chút đứng không vững.

Đây là địa lao của Hầu phủ, Tử Thần bị giam ở đây.

Phòng giam còn tính là rộng rãi, trên mặt đất trải rơm rạ. Hắn mặc bộ đồ tù màu xám ngồi trên mặt đất, tóc tai có chút rối bời, thần sắc uể oải, hoàn toàn không còn vẻ kinh diễm ngời ngời khi mới gặp lần đầu.

Tôi đặt thức ăn bên ngoài song sắt, gọi hắn: “Tử Thần.”

Hắn chậm rãi chuyển mắt nhìn sang, ánh mắt thờ ơ vào khoảnh khắc nhìn thấy tôi liền ngưng tụ lại. Hắn gần như là nhào đến bên song sắt, xiềng xích trên cổ tay va vào song sắt phát ra âm thanh lớn, trừng đôi mắt đầy tơ máu nhìn tôi.

“A Chỉ.” Hắn nghiến răng nghiến lợi nói.

Tôi nhìn hắn, khẽ cười: “Là ta.”

“Cô còn dám đến gặp ta?”

“Tại sao ta không dám?” Tôi nghênh đón cơn giận dữ của hắn, chậm rãi nói: “Chỉ là người huynh muốn gặp không phải ta, là Hạng Thiếu Nhai.”

Sắc mặt hắn trắng bệch, vẻ căm hờn trừng mắt nhìn tôi biến thành một loại thất vọng sâu sắc hơn. Hắn cúi mắt cười lạnh vài tiếng, nói: “Cô đến chê cười ta sao?”

Tôi không hề đáp lại hắn, trầm mặc một lát rồi nói: “Nhị tiểu thư chết rồi.”

Hắn nghe vậy trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin được, đứt quãng hỏi: “Cô… cô nói cái gì?”

“Nhị tiểu thư là do huynh đẩy xuống nước, đúng không? Đứa trẻ ấy rơi xuống nước được cứu lên sau đó bị sốt cao, bệnh tình lúc tốt lúc xấu. Gần đây thời tiết đột nhiên trở lạnh, tình hình trở nặng, hôm qua đã qua đời.” Tôi bình thản nói.

Thần sắc của hắn từ kinh ngạc đến hoảng loạn cuối cùng biến thành tuyệt vọng, ngón tay nắm chặt song sắt cũng trở nên trắng bệch.

Dừng một chút, tôi tiếp tục nói: “Còn nữa, Hà Tâm tự sát rồi. Ngay cái ngày huynh bị giam lại, Hạng Hầu gia còn chưa kịp minh oan cho nàng ấy.”

Mi mắt Tử Thần run rẩy, dường như là không biết nên nói gì, hắn cắn môi khô nứt nẻ, cúi mắt tránh ánh mắt của tôi.

“Cô nói với ta những chuyện này… làm gì?”

“Tuy huynh là người bị hại nhưng cũng không vô tội.” Tôi cúi đầu mở từng lớp hộp cơm ra, chậm rãi nói: “Hiểu được điểm này, huynh có lẽ sẽ dễ chịu hơn một chút.”

“Ta không vô tội, các người có ai vô tội sao? Cô, Cơ Ngọc, Thừa tướng còn có… Hạng Thiếu Nhai.” Hắn bướng bỉnh nhìn tôi, ánh sáng trong mắt vẫn là run rẩy.

Tôi cười nói: “Ta có từng nói chúng ta, có ai là vô tội sao? Ta, Cơ Ngọc, Thừa tướng và Hạng Thiếu Nhai, chúng ta luôn phải trả giá cho những việc chúng ta làm.”

“Nói hay lắm, các người đã trả giá cái gì?”

Tôi nghĩ nghĩ, nghiêm túc nói: “Người giỏi bơi lội thường chết đuối, kẻ giỏi đoạt lòng người cuối cùng cũng đau lòng. Ví dụ như tôi, sẽ mãi mãi không yêu người cũng không được yêu mà sống cả đời, có tính là một chút giá phải trả không?”

Tử Thần kinh ngạc trước lời nói của tôi, nửa tin nửa ngờ nửa thương hại. Hắn từ cơn giận dữ ban đầu chậm rãi bình tĩnh lại, nhìn tôi lạnh lùng nói: “Rốt cuộc cô đến đây làm gì?”

Ánh mắt hắn có chút cảnh giác, tôi nghĩ hắn đại khái đoán sai phương hướng rồi liền nói: “Huynh yên tâm, ta không đến giết huynh. Ta đến để nói với huynh, đừng chờ nữa.”

“Huynh đang đánh cược, cược mười một năm tình cảm giữa huynh và Hầu gia, cược tấm chân tình của mình, cược sự không nỡ của hắn. Nhưng hắn thật sự yêu huynh sao? Hắn đối đãi với huynh đương nhiên dụng tâm nhưng cho dù là nuôi một chậu hoa, nuôi một con chó cũng phải dụng tâm.”

Tử Thần nắm chặt nắm đấm, mắt đỏ hoe nhìn tôi.

Tôi ngồi xổm xuống, đối diện với hắn: “Đối với bọn họ mà nói, không có đạo lý nhất định chỉ nuôi một chậu hoa, huống chi một chậu hoa chết rồi có thể đổi một chậu mới. Đối với hoa mà nói đó là toàn bộ sinh mệnh của nó nhưng đối với bọn họ mà nói chẳng qua chỉ là đồ vật trang trí sân vườn, một chút thương tiếc và hư vinh. Thật là thứ thích rẻ tiền.”

“Nhưng ta cũng không hối hận!” Hắn giãy giụa hồi lâu, cuối cùng cũng từ kẽ răng thốt ra mấy chữ này.

Không hối hận, thật là hiếm có.

Tôi nghĩ thiếu niên này có lúc trông già dặn, có lúc lại có vẻ bốc đồng của tuổi trẻ. Đối với hắn mà nói có một người để yêu sâu đậm đến mức bị lừa gạt cũng không sao, cũng là điều đáng ngưỡng mộ.

Thế là tôi cười cười nói: “Ta vừa mới nghe được quyết định của Hầu gia, cho nên mới đến tìm huynh.”

Tử Thần ngẩn người ra, hắn cắn cắn môi, nhẹ giọng nói: “Hắn… muốn giết ta?”

Tôi gật đầu.

Khoảnh khắc đó tôi thấy rõ ràng sự tuyệt vọng trong mắt hắn, hắn cong cong khóe miệng, như là đang chế giễu điều gì, giọng nói run rẩy: “Không thể nào… hắn muốn… giết ta… dựa vào cái gì mà ta tin cô!”

“Huynh đương nhiên có thể không cần tin ta, cứ đợi hắn tha thứ cho huynh.”

Tôi xoay người hướng về phía cửa ra vào phòng giam, dừng một chút tôi nói: “Hoặc là đừng chờ hắn nữa, dùng phương pháp của huynh rời khỏi đây, từ nay về sau sống cuộc sống của riêng huynh.” Hắn khẽ run lên, tôi đóng cửa phòng giam lại.

Hắn ở Hầu phủ mười một năm, phòng giam này hắn sẽ không xa lạ. Tôi nghĩ loại kết quả này hắn hẳn là cũng từng dự liệu qua, dù có kháng cự thế nào, hắn nhất định đã chuẩn bị phương án rút lui an toàn cho mình trong tình huống này.

Đây cũng là báo đáp duy nhất mà tôi có thể cho đôi mắt bi thương lại kiên định kia.

Tin tức Tử Thần bỏ trốn truyền ra, tôi đang cùng Tử Khấu ở trong hoa viên Hầu phủ, nhìn cây hòe cổ thụ ở trung tâm hoa viên.

Nghe nói cây hòe này đã có lịch sử bốn trăm năm, thân cây cần ba người ôm mới xuể.

Quê của Tử Khấu sùng bái cây hòe, nàng ấy ngồi trên ghế đá dưới bóng cây xanh mát khổng lồ, chắp tay thành kính cầu nguyện. Tôi ngồi bên cạnh nàng ấy ngẩng đầu nhìn cây hòe xanh um tùm này, nghe những gia phó đi ngang qua thảo luận về việc Tử Thần mất tích.

Tử Khấu cầu nguyện xong, nghi hoặc hỏi tôi: “Tỷ không cầu phúc sao?”

Khi Tề quốc sắp diệt vong, phụ hoàng dẫn theo mẫu hậu đi hết các miếu thần linh địa, cúng bái cầu nguyện không biết bao nhiêu, tốc độ diệt vong của Tề quốc cũng không hề chậm lại một chút nào.

Trên đời này nếu thật sự có thần linh, có lẽ cũng là lực bất tòng tâm với chúng tôi.

Tôi lắc đầu, nói: “Quê ta không thờ phụng cây hòe.”

“Ơ, nói thật lòng A Chỉ tỷ, tỷ có tin quỷ thần không?” Tử Khấu phồng má, vẻ mặt không hài lòng.

Nàng ấy cùng Lý Đinh đều đến từ Trịnh quốc, Trịnh quốc rất kính quỷ thần, thần minh nổi tiếng rất nhiều.

“Ta tin, ví như cây hòe này, ta tin nó có linh.” Tôi cười lên, vỗ vỗ vai nàng ấy: “Thượng cổ còn có cây đại xuân, lấy tám ngàn năm làm xuân, tám ngàn năm làm thu.”

Mắt Tử Khấu trợn tròn xoe, bụm miệng nói: “Trời ạ, tám ngàn năm… vậy thì phải trường thọ đến mức nào chứ.”

“Đối với phù du sớm sinh tối diệt mà nói, trăm năm chúng ta sống cũng là thời gian không thể tưởng tượng được. Phù du so với chúng ta cũng giống như chúng ta so với cây hòe này, cây xuân và rất nhiều thần minh khác.” Tôi nhàn nhạt cười, nói: “Cho nên, muội sẽ lắng nghe nguyện vọng của phù du sao?”

Tử Khấu lắc đầu.

“Vậy những sinh linh cao hơn chúng ta này, vì sao lại muốn hoàn thành nguyện vọng của chúng ta chứ? Triêu khuẩn chẳng hay sớm tối, huệ cô nào biết xuân thu. Sự sống của chúng ta diễn ra ở các chiều không gian khác nhau, dù có thể nhận ra sự tồn tại của nhau nhưng để thấu hiểu sự rộng lớn của sinh mệnh thật ra cũng chẳng dễ dàng.”

Lúc này có gió nhẹ thổi đến, lá cây bị thổi rơi xuống vai chúng tôi, có một mùi hương cây thoang thoảng rất nhẹ nhàng lan tỏa ra. Tử Khấu mờ mịt nhìn tôi, như là đang nghiêm túc suy nghĩ điều gì đó, lại như là hoàn toàn không hiểu gì cả.

“Sự rộng lớn của sinh mệnh…” Nàng ấy lẩm bẩm nói.

Có một giọng nói trầm thấp dịu dàng từ phía sau tôi truyền đến, cùng với mùi hương gỗ bách càng thêm rõ ràng.

“Ý là, nếu cô muốn thông minh như tỷ tỷ A Chỉ của cô, chỉ cầu xin phước lành thôi thì vô ích.”

Mắt Tử Khấu sáng lên, gọi: “Công tử!”

Tôi quay đầu nhìn lại, Cơ Ngọc đứng ở sau lưng tôi, cũng không biết đã nghe được bao lâu. Hắn mặc bộ trường bào màu xanh mực phối với ngọc quan bạch ngọc, phượng mâu dịu dàng mỉm cười.

Tử Khấu đứng dậy hành lễ với Cơ Ngọc, tôi cũng theo đó hành lễ. Nàng ấy nóng lòng hỏi: “Sao ngài biết được ta đã ước nguyện gì vậy?”

Hắn khẽ cười một tiếng, không hề trả lời trực tiếp vấn đề của nàng ấy, mà nói: “Sự thông minh của A Chỉ, cô học không được nhưng quan sát tỉ mỉ, gặp chuyện suy nghĩ kỹ càng rồi hành động thì có thể cố gắng.”

Tử Khấu như đứa trẻ được cho kẹo, vui vẻ gật đầu. Cơ Ngọc nói với nàng ấy: “Ta có lời muốn nói với A Chỉ, cô lui xuống trước đi.”

Tôi nhìn Tử Khấu vui vẻ rời đi, nghĩ nàng ấy nói nàng ấy thích Cơ Ngọc chính là giống như thích huynh trưởng sư phụ vậy.

Cơ Ngọc ở trước mặt nàng ấy biểu hiện chính là một hình tượng huynh trưởng sư phụ dịu dàng, bất luận có thật lòng hay không, hắn đối đãi với tám cô nương này rất tốt.

Nàng ấy đi xa rồi, Cơ Ngọc nhìn sang tôi, hơi nheo mắt lại.

“Tử Thần trốn rồi.”

“Ta nghe nói rồi.”

“Cô thả hắn đi?”

“Ta không có bản lĩnh đó.”

Tôi bình tĩnh nhìn hắn. Tử Thần bỏ trốn đối với hắn mà nói không phải chuyện xấu, chuyện tôi đi tìm Tử Thần rất bí mật, nghĩ là không để lại sơ hở gì.

Hắn đánh giá tôi một hồi, đột nhiên cười cười ngồi xuống ghế đá vừa rồi Tử Khấu ngồi, ngẩng đầu nhìn cây hòe.

“Thôi vậy, vẫn là những chuyện cô vừa nói thú vị hơn.”

“Ta nói?”

“Cây hòe, cây xuân, thần minh.” Hắn nhắm mắt lại, nói ngắn gọn.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rơi xuống mí mắt hắn, một mảng sáng ngời, chiếu rọi lên gò mày hốc mắt của hắn. Cả người hắn trông rất sạch sẽ, lại có chút tái nhợt.

Có lẽ là ảo giác, hắn hình như rất mệt mỏi.

Đột nhiên hắn mở mắt nhìn tôi, ánh sáng trong mắt như thủy tinh vỡ vụn. Hắn cười lên, đường mắt trên cong lên, cả người lại tinh thần phấn chấn.

“Ta vừa mới đột nhiên phát hiện, hình như cô rất cô đơn.”

Cô đơn?

Khi mẫu thân qua đời tôi còn cảm thấy cô đơn nhưng sau đó tôi quên mất rồi quen dần.

Tôi dùng mỗi một ngày trong hai mươi mốt năm này để quen. Hiện giờ, tôi cảm thấy tôi sống rất tốt với cô độc.

Trước đây hắn luôn nói tôi thú vị thông minh, đây là lần đầu tiên từ miệng hắn nói ra những từ hình dung khác.

Vậy mà lại là cô đơn.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 12: Mai phục


Chương 12: Mai phục

Rất nhanh Cơ Ngọc cáo biệt Hạng Thiếu Nhai, dẫn theo chúng tôi và một đám người hầu đi về phía đất Ngô Triệu. Ngoài vàng bạc ra, Phàn vương còn tặng hắn ba chiếc xe ngựa thượng hạng, đoạn đường này liền nhẹ nhàng hơn nhiều.

Cơ Ngọc dạo gần đây thường gọi tôi đi đánh cờ, một nửa thời gian bảo tôi giải thế cờ, một nửa thời gian cùng tôi đánh cờ. Tôi chưa từng đối chiến với người khác, cũng không biết kỳ nghệ của mình ra sao, chỉ là cảm thấy hắn khi cùng tôi đánh cờ vẫn là giữ sức.

Khi tôi giải thế cờ, hắn phần lớn là xem sách hoặc xem thư, tốc độ xem sách của hắn rất nhanh, lật từng trang từng trang khiến người ta hoa mắt. Những phong thư kia càng không cần nói, liếc mắt một cái liền để lên lửa đốt.

Tử Khấu nói Cơ Ngọc trí nhớ cực tốt, có rất nhiều công việc đều tự mình làm. Điều này cũng không sai, dù sao thuốc giải của tôi đều do chính tay hắn sắc.

Lúc này tôi lại đang ở trong xe ngựa của hắn giải thế cờ, xe ngựa của hắn cực kỳ rộng rãi, hắn ngồi phía sau bàn xem thư, tôi ngồi phía bên cạnh hắn sau chiếc kỷ gỗ nhỏ, nhìn những quân cờ trên mặt bàn. Quân cờ kia là do vỏ sò đặc chế mà thành, lực ma sát trên mặt bàn rất lớn, không dễ bị ảnh hưởng bởi sự xóc nảy của xe ngựa.

Ngay khi tôi đang ngưng thần suy nghĩ thì bên cạnh truyền đến tiếng cười khẽ, tôi quay mắt nhìn sang, vừa vặn đối diện với đôi mắt cười của Cơ Ngọc.

“Có tin tốt.”

“Gì vậy?”

“Trân phu nhân Tống quốc có thai rồi.”

Kỳ Kỳ có thai rồi.

Tôi ngẩn người một thoáng rồi cười lên, nói: “Đa tạ ngài nói cho ta biết tin này.”

Kỳ Kỳ sắp làm mẫu thân rồi, tôi thật lòng vui mừng cho nàng ấy.

Nàng ấy vốn dĩ coi trọng tình thân, sau khi Tề quốc diệt vong bên cạnh nàng ấy chỉ có một mình tôi là người thân, hiện giờ tôi không ở bên cạnh, chắc là nàng ấy vô cùng cô đơn, cũng không biết có phải lại trốn trong chăn khóc hay không.

Hiện giờ nỗi đau mất đi người thân liên tục trong năm năm nay cuối cùng cũng sắp kết thúc, Kỳ Kỳ sẽ có một người thân mới máu mủ tương liên.

Thật tốt.

Cơ Ngọc chống cằm nói: “Lâu như vậy, lần đầu tiên ta thấy cô thật lòng vui vẻ như vậy. Vì sao cô đối tốt với Khương Kỳ Kỳ như vậy?”

Ánh mắt hắn dường như đang nói, tôi đâu phải người coi trọng tình thân.

“Bởi vì Kỳ Kỳ đối tốt với ta.”

Cơ Ngọc trầm mặc một lát, cười nói: “Mỹ nhân Cửu Châu có ba, Tân phu nhân Vệ quốc, Ngọc Trang Quận Chúa Phàn quốc, Thất công chúa Tề quốc. Vốn dĩ là những mỹ nhân nổi danh ngang nhau nhưng những năm gần đây danh tiếng của Khương Kỳ Kỳ là vang dội nhất, một mặt là vì hồng nhan họa thủy loạn tứ quốc nhưng mặt khác phàm là người từng gặp nàng ấy đều vì nàng ấy thần hồn điên đảo, nói nàng ấy không chỉ xinh đẹp mà còn cơ trí lanh lợi, lời lẽ hơn người, ngay cả Tô Tranh và Phàn vương cũng từng hỏi ta về nàng ấy. Khương Kỳ Kỳ xinh đẹp không giả nhưng sự cơ trí lanh lợi lời lẽ hơn người của nàng ấy là do nàng dạy dỗ đúng không? Sự đối tốt của nàng ấy với cô, có mấy phần thật lòng mấy phần lợi dụng vậy?”

Tôi nhíu mày.

Cuộc nói chuyện của hắn và tôi luôn có một loại không khí khiêu khích và đối kháng vi diệu khiến người ta không thoải mái.

“Sau khi mẫu thân qua đời không lâu ta được Vương hậu nuôi dưỡng, từ khi đó quen biết Kỳ Kỳ, nàng ấy luôn che chở ta. Công tử, ai thật lòng đối đãi với ta, ai lợi dụng ta, ta đều phân biệt được.”

Cơ Ngọc cũng không hề tiếp tục phản bác, chỉ là nói: “Cô thật sự rất thích nàng ấy.”

Có ai mà không thích Kỳ Kỳ chứ, nàng ấy xinh đẹp dịu dàng mà lại lương thiện nữa.

Tôi nghĩ như vậy cũng nói ra miệng. Cơ Ngọc đối diện đặt quyển sách trong tay xuống, thong thả lên tiếng.

“Ta lại càng thích cô hơn.”

Đôi mắt phượng của hắn ngập tràn ý cười, giọng nhẹ nhàng nhưng nghiêm túc, như là đang bàn luận về chuyện gì đó đương nhiên phải thế vậy.

“Nếu nói Khương Kỳ Kỳ là trân châu, vậy thì cô chính là bảo kiếm, giết người thấy máu, bách chiến bách thắng.”

Bảo kiếm?

Kiếm không phải tự nguyện thành kiếm, nó phải trải qua bàn tay người thợ rèn, mài giũa rồi lại được kiếm khách dùng để giết người. Còn về kiếm có muốn giết người hay không, chưa từng có ai hỏi cũng không ai để ý.

Nhưng chuyện này cũng không có gì đáng oán hận, tôi sớm đã biết đối với hắn mà nói tôi chỉ là công cụ. Tôi cũng không có chuyện gì đặc biệt muốn làm, không có chuyện gì đặc biệt chán ghét. Làm kiếm tuy không tự nguyện nhưng cũng không khiến tôi quá khó chịu.

Tôi sẽ không vì vậy mà oán hận hắn, cho nên hắn cũng không cần phải nói những lời yêu thích giả tạo ấy.

Hắn dường như muốn tiếp tục nói gì đó, đột nhiên ánh mắt ngưng lại, hét lớn: “Đừng động đậy!”

Lời còn chưa dứt một mũi tên phá cửa sổ mà vào bay thẳng về phía tôi, sượt qua sợi tóc mai bên thái dương tôi c*m v** vách tường phía sau, trán tôi nóng rát một trận đau nhói rồi trào ra dòng chất lỏng ấm áp. Trong nháy mắt Cơ Ngọc đã đến trước mặt tôi, kéo tay tôi ôm lấy tôi nhào xuống đất. Bên ngoài xe ngựa truyền đến tiếng ồn ào cực lớn, giọng Nam Tố vang lên.

“Công tử, có thích khách!”

Cùng với giọng Nam Tố, mấy mũi tên lần nữa phá vách mà vào bay loạn xạ trong xe ngựa. Cơ Ngọc kéo bàn cờ qua che chắn, chăm chú lắng nghe động tĩnh bên ngoài xe.

Khi hắn kéo tôi, tôi theo bản năng nhìn tay hắn, ngón tay trắng nõn thon dài. Tay hắn có chút lạnh, bởi vì khớp xương rõ ràng cho nên nắm lên không mềm mại như Kỳ Kỳ.

Hình như đây là lần đầu tiên tôi nắm tay một người đàn ông trưởng thành.

Tôi ở giữa bàn cờ và hắn, sự rung động tim đập nhanh của hắn có thể cảm nhận rõ ràng, rõ ràng thân thể căng thẳng nhưng hắn vẫn mang theo ý cười, mắt cũng không nhìn tôi mà nói: “Bảo cô đừng động đậy, cô thật sự không động đậy.”

Ngoài cửa truyền đến tiếng ngựa hí dài một tiếng, cả chiếc xe đột nhiên xóc nảy nhanh chóng lao về phía trước. Các gia đinh tỳ nữ một trận kinh hô rồi âm thanh theo khoảng cách nhỏ dần, xem ra có người khống chế xe ngựa của chúng tôi. Cơ Ngọc ôm lấy tôi di chuyển đến bên cửa, nhét vào miệng tôi một viên thuốc rồi khẽ nói: “Lát nữa ra ngoài nhảy xuống xe, nhảy về phía sau xe thuận thế lăn vài vòng. Hiểu chưa?”

“Tôi sẽ cố gắng.”

Hắn dường như nhớ tới sự vụng về của tôi, hơi nhíu mày nhưng cũng không nói gì. Lúc này một thanh kiếm vén rèm xe dò vào, Cơ Ngọc men theo khe hở kia nhanh chóng rắc một nắm bột lập tức nghe thấy ngoài xe một trận kêu la thảm thiết. Ngay trong thời khắc này hắn từ trên xe nhảy xuống, tôi theo sát hắn nhảy xuống xe.

Thuốc bột của hắn khiến thích khách ngoài xe nhất thời mất đi sức chiến đấu, cho nên cũng không có ai ngăn cản tôi. Dù là vậy tôi vẫn là cực kỳ chật vật nhảy xuống đất lăn lộn vài vòng sau đó, mất đi ý thức.

Tôi cảm thấy chỉ hôn mê một khoảng thời gian rất ngắn, khi tỉnh lại lần nữa thì trời đã tờ mờ sáng, tôi bị nước lạnh dội tỉnh. Đợi đến khi tôi gắng sức mở mắt ra, chỉ thấy tay chân tôi bị trói chặt vào cột, ở một căn nhà rách nát không biết nơi nào, trước mắt một đám người đàn ông áo đen xa lạ, vây quanh tôi một vòng.

Bọn họ không hề bịt mặt, trông có dáng vẻ người phương Bắc, thân hình cao lớn. Người đàn ông đứng giữa hẳn là đầu lĩnh, sinh ra anh vũ kiện tráng, giọng nói trầm thấp.

“Cũng coi như là tỉnh rồi.”

Đây là đám thích khách kia?

Chúng tôi gặp tập kích ở chỗ giao giới Ngô quốc và Triệu quốc nhưng giọng nói và dáng vẻ của hắn, không giống người Ngô Triệu. Là Ngô Triệu thuê hung thủ hay là lại có nước khác tham dự?

Một roi quất vào người tôi, tôi rụt người lại một chút, thấy bên hông mình nhanh chóng rỉ ra vết máu màu đỏ.

“Lúc này vậy mà còn thất thần, xem ra là không biết lợi hại.” Người đàn ông cầm roi, vừa lau máu trên roi vừa lạnh mặt nói: “Muốn sống thì ngoan ngoãn trả lời câu hỏi của ta.”

Tôi nhìn hắn, gật đầu.

“Cơ Ngọc là muốn đi đâu, Ngô quốc hay Triệu quốc?”

Thật là khéo, câu hỏi đầu tiên tôi đã không biết.

Tôi chỉ biết hắn là muốn tìm cách phá vỡ liên minh Ngô Triệu, về phần hắn định từ Ngô quốc bắt đầu hay là Triệu quốc bắt đầu, hiện tại hắn còn chưa nói cho tôi biết. Những ngày này chúng tôi cũng luôn đi trên biên giới Ngô Triệu, lúc thì ở Ngô quốc lúc thì ở Triệu quốc.

Xem ra như vậy, có lẽ hắn sớm biết sẽ có tập kích.

“Cái này ta không biết.”

Tôi thật thà nói.

Ánh mắt người đàn ông ngưng lại, lại một roi quất lên, vừa vặn chồng lên vết thương trước đó, đau thấu tim gan. Tôi cắn răng, ngẩng mắt nhìn hắn.

“Ta nói thật.”

“Cơ Ngọc muốn giúp Dư quốc?”

“Đó là điều đương nhiên.”

“Phàn vương đồng ý xuất binh rồi?”

“Cơ Ngọc sao có thể tay không trở về?”

Người đàn ông nheo mắt lại, cầm roi đến gần tôi: “Mẹ kiếp ngươi không được dùng cái giọng điệu này nói chuyện với ta.”

Tôi nhìn hắn một hồi, khẽ cười lên: “Để ta đoán thử xem. Các người bắt được Cơ Ngọc nhưng lại để hắn chạy thoát rồi, đúng không?”

Người đàn ông bị tôi nói trúng tim đen, gân xanh trên trán giật giật, quả thực là giận tím mặt: “Ngươi câm miệng cho lão tử!”

Ba roi nối gót nhau mà đến, da thịt nứt toác, cuối cùng tôi cúi đầu phun ra một ngụm máu. Thủ hạ của người đàn ông vội vàng ngăn hắn lại, nói với hắn: “Đại ca đại ca, ngài xem con nhóc này chọc giận ngài một lòng cầu chết, ngài đừng mắc mưu của nó!”

Người đàn ông hung hăng trừng mắt nhìn tôi, hận không thể sống sờ sờ trừng chết tôi. Hắn bình tĩnh hô hấp, cười nói: “Con nhóc ngươi thông minh như vậy trung thành như vậy, khẳng định biết không ít thứ đúng không? Ngươi yên tâm, ta sẽ không để ngươi chết đâu, ta muốn từ từ hỏi ngươi.”

Sẽ không để tôi chết?

Trái tim đang treo lơ lửng của tôi hơi buông xuống, thậm chí có chút muốn cười.

Vậy thì tốt.

Trải qua một buổi sáng bị tra tấn tàn khốc, người đàn ông cuối cùng cũng hỏi mệt rồi. Hắn gọi thủ hạ của hắn trông chừng tôi, dẫn một đám người đi ra ngoài, dáng vẻ giận đùng đùng dường như là muốn tiếp tục tìm Cơ Ngọc.

Đợi bọn họ đi ra ngoài rồi, mặt trời cũng dần dần về phía tây, ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào người tôi. Thân thể tôi vốn dĩ vì mất máu mà cảm thấy lạnh lẽo cũng cảm giác được một chút ấm áp. Tôi cúi đầu nhìn quần áo trên người, lụa tốt màu xanh da trời, hiện giờ đã bị máu nhuộm đến mức không nhìn ra màu sắc vốn có, cũng rách tả tơi rồi.

“Thật đáng tiếc.” Tôi lẩm bẩm nói.

Thích khách bên cạnh trông chừng tôi không kiên nhẫn nói: “Ngươi lại đang lảm nhảm cái gì đó?”

Một người khác kéo hắn lại, khuyên nhủ: “Đối phó với nó có thể động thủ thì đừng nói chuyện, cẩn thận giống như đại ca bị nó đùa bỡn cả buổi sáng.”

Xem ra bọn họ đối với buổi sáng thẩm vấn dài dòng kém hiệu quả kia ấn tượng sâu sắc, đại ca của bọn họ ngay cả thẩm vấn tôi còn thiếu kinh nghiệm huống chi là Cơ Ngọc, cho dù là bắt được Cơ Ngọc, e rằng cũng chỉ có thể bị lừa cho xoay mòng mòng.

Ánh mắt tôi từ trên người năm người đang canh giữ trong căn nhà rách nát này lần lượt nhìn qua, lắc đầu cười nói: “Chính là đáng tiếc……”

“Đáng tiếc cái gì?”

“Nếu như đại ca của các người dẫn theo các người đi đuổi theo Cơ Ngọc, các người sẽ không chết ở đây rồi.”

“Ngươi! Ngươi nói lời điên cuồng gì vậy?” Tiểu huynh đệ thích khách tức giận giơ roi lên vung về phía tôi, cái roi vút lên vòng cung trên không nhưng ngay khi sắp chạm vào người tôi thì tự nhiên khựng lại, yếu hẳn đi. Hắn ôm ngực, máu từ mắt, mũi, miệng, tai túa ra, nhắn vật xuống, mắt trợn ngược nhìn tôi, không thể tin được.

Mấy tên còn lại tái mặt, giật mình kinh hãi. Chúng vội rút kiếm, căng thẳng nhìn xung quanh nhưng còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì cũng lần lượt nhắn oạch xuống đất. Bọn họ đều bị chảy máu mồm máu mũi, không kịp kêu la, chỉ kịp trừng mắt kinh hoàng nhìn tôi.

Mùi hương gỗ bách càng lúc càng nồng nặc. Cánh cửa ọp ẹp từ từ mở ra, tà áo xám tím lướt qua ngưỡng cửa bước vào. Phía sau lưng người đó, xác chết nằm la liệt.

“Độc của ngài ghê thật.” Tôi nhìn Cơ Ngọc cười.

Hắn quần áo vẫn chỉnh tề, tóc tai không hề xộc xệch, dáng vẻ vẫn ung dung tao nhã. Hắn thong thả bước vào, cởi trói cho tôi: “Cái miệng của cô cũng chẳng vừa đâu.”

Tôi vịn vào cột nhà, chậm rãi đứng dậy, hỏi: “Những người khác đâu rồi?”

“Đi lạc mất rồi.”

Hắn nhét vào miệng tôi một viên thuốc, cởi áo khoác ngoài trên người khoác lên cho tôi, vừa chạm vào người, máu của tôi đã thấm qua chiếc áo choàng màu xám bạc của hắn, loang ra như những đóa hoa đỏ dần nở rộ trên áo.

Cơ Ngọc nhìn vết máu thấm ra trên áo, cau mày nói: “Người khác ăn một roi đã kêu la muốn lật nóc nhà, cô ăn bao nhiêu roi mà không hé răng một tiếng. Muốn giả bộ hiểu rõ ngọn ngành để chúng không dám giết cô, cũng không cần phải gắng gượng như vậy.”

Dừng một chút, hắn hỏi: “Cô còn đi được không?”

Tôi gật đầu, ngước mắt nhìn hắn: “Không sao.”

Hắn nhìn tôi một lúc, cười lắc đầu rồi bước ra ngoài.

Năm người trong phòng đã tắt thở, sáu người bên ngoài cũng chết cứng. Cơ Ngọc thản nhiên lục lọi trên người bọn họ, vơ vét được mấy gói bạc, nửa đùa nửa thật nói: “Chúng ta rời khỏi đây trước đã, nếu cô không theo kịp ta, ta sẽ bỏ rơi cô đó.”
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 13: Đêm khuya tâm sự


Chương 13 Đêm khuya tâm sự

Nơi chúng tôi đến là một ngôi làng hoang tàn lác đác vài gian nhà, cỏ dại mọc cao đến nửa người, mạng nhện giăng đầy giữa các xà nhà. Ra khỏi làng là những cánh đồng hoang rộng lớn, cỏ dại um tùm nhìn không thấy điểm cuối, chỉ có một con đường đất ngoằn ngoèo kéo dài đến tận phương xa.

Để tránh sự truy đuổi của đám thích khách kia, đường chính đương nhiên không thể đi.

Cơ Ngọc đứng ở đầu làng nhìn một vòng rồi lại nhìn mặt trời, hướng về phía vùng đất hoang phía tây mà đi.

Phía tây, Ngô quốc.

Tôi cũng không hỏi hắn muốn đi đâu, chỉ lẳng lặng đi theo hắn, hắn chắp tay sau lưng bước đi ung dung, không nhanh không chậm, không giống như đang chạy trốn ngược lại giống như đang tản bộ. Ánh nắng chiều từ phía tây chiếu xuống rọi vào đôi mắt hắn, đôi mắt màu hổ phách của hắn lúc này trông như một viên hổ phách thật sự. Chạy trốn cũng phải chạy trốn cho ra dáng vẻ tao nhã, không hổ là công tử vương thất Chu quốc đoan trang trọng lễ.

Tôi đi theo hắn được hai canh giờ, hắn đột nhiên nói: “Cô không có gì muốn hỏi ta sao?”

Tôi có chút choáng váng, không nghe rõ lời hắn nói nên bảo hắn lặp lại lần nữa. Hắn lại nói một lần rồi quay đầu nhìn tôi nhưng khi nhìn thấy tôi, hắn lại ngẩn người ra.

Tôi không hiểu vì sao hắn lại ngẩn người, chỉ suy nghĩ một chút rồi nói: “Ngài đã đoán trước được sẽ có cuộc tập kích này đúng không? Ngài chỉ là nhân cơ hội này muốn biến mất khỏi tầm mắt mọi người, làm chút chuyện khác thôi đúng không?”

Hắn không trả lời mà tiến lại gần tôi hai bước, vén áo khoác ngoài tôi đang khoác lên, sắc mặt lập tức trở nên rất tệ. Tôi cúi đầu nhìn xuống, những vết roi buổi sáng đa phần quất vào chân và bụng, thêm vào đó là đi bộ hai canh giờ, váy của tôi đã hoàn toàn bị máu từ vết thương thấm đỏ, trông vô cùng đáng sợ.

Tôi nói với Cơ Ngọc: “Bây giờ không chảy máu nhiều nữa rồi, ta khoác áo choàng của ngài đi đường cũng không để lại vết máu, bọn chúng sẽ không tìm thấy chúng ta đâu.”

Cơ Ngọc nghe vậy liền nhìn vào mắt tôi, im lặng một lát rồi bật cười thành tiếng. Hắn vừa cười vừa lắc đầu, ý cười không đến đáy mắt, dường như cảm thấy thật hoang đường.

“Ta thường cảm thấy, trong mắt cô, có lẽ ta chẳng tốt đẹp gì hơn một tên đao phủ.”

Tôi còn chưa kịp phản ứng lại lời này, có lẽ cũng không mong đợi phản ứng của tôi, hắn đột nhiên bế tôi lên, tôi luống cuống ôm lấy cổ hắn.

“Cô mà đi tiếp nữa thì đôi chân này phế luôn đó, tỳ nữ của ta dung mạo có thể không xinh đẹp nhưng không thể là một người què được.”

Hắn thản nhiên nói rồi bước đi, còn tôi ôm cổ hắn ngơ ngác, mất máu làm chậm tốc độ phản ứng của tôi, mãi đến khi mùi hương gỗ bách trên người hắn hòa lẫn với mùi máu tanh nồng của tôi đánh thức tôi, tôi mới nhớ ra phải nói lời cảm ơn với Cơ Ngọc.

Hắn khẽ cười một tiếng, nói: “Vẫn còn bình tĩnh như vậy, cô là người không biết đau sao?”

“Rất đau.” Tôi chậm rãi nói.

“Vậy sao cô không nói? Chẳng lẽ là thật sự sợ ta bỏ rơi cô? Cô nên biết rằng, ta sẽ quay lại cứu cô thì chứng tỏ cô có giá trị với ta, ta sẽ không dễ dàng bỏ rơi cô đâu.”

“Ta biết, ta chỉ là…”

Cơ Ngọc hiếm khi nói chuyện thẳng thắn tr*n tr** như vậy, khiến người ta có chút bất ngờ. Tôi dần thả lỏng, tựa đầu vào vai hắn. Chậm chạp suy nghĩ lý do vì sao mình không nói.

Suy nghĩ một hồi, lại không nghĩ ra.

Vốn dĩ tôi đã rất giỏi chịu đựng đau đớn, nếu phải tìm một lý do khác, có lẽ là từ trước đến nay sống quá yên lặng, chưa từng phát ra âm thanh gì đến nỗi quên mất cách phát ra âm thanh. Lúc bị đánh cũng vậy, lúc đau đớn cũng vậy.

Luôn mặc định rằng trên đời này chẳng ai muốn nghe tôi nói, vậy thì tôi không nói nữa.

“Ta chỉ là…”

Tôi chọn một câu trong mớ suy nghĩ hỗn độn kia, để bổ sung cho câu nói của mình.

“Chỉ là không biết ai sẽ nghe.”

Cơ Ngọc cười lạnh một tiếng: “Cô cảm thấy cho dù cô nói cô bị thương nặng khó đi, ta cũng sẽ làm ngơ, ép cô tiếp tục đi sao?”

Lời lẽ của hắn gay gắt, tôi im lặng một lát, ngước mắt nhìn Cơ Ngọc, trên mặt hắn mang theo nụ cười không chút ý cười.

“Tuy đau, nhưng cũng chưa đến mức không thể chịu đựng được.”

Cuối cùng tôi giải thích như vậy.

Bước chân hắn khựng lại một chút rồi tiếp tục bước đi, thản nhiên mở miệng: “Ta thật sự muốn hỏi cô, trên đời này có chuyện gì mà cô không thể chịu đựng được? Trên đời này có người nào khiến cô không thể mất đi?”

Gần như là không có, dù tôi yêu quý Kỳ Kỳ nhưng cũng sớm đã lên kế hoạch rời khỏi nàng.

Nhưng duy chỉ có một việc, duy chỉ có một người là ngoại lệ.

Nói ra thì, có lẽ hắn là người không có tư cách chất vấn tôi nhất.

“Ta từng có một người rất thích, ta vô cùng thích người đó.”

Tôi bình tĩnh nói.

Cơ Ngọc vô cùng bất ngờ, cúi đầu nhìn tôi, tôi cũng ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn mày ngài mắt phượng, đoan trang tao nhã, chính là dáng vẻ khi người tôi thích lớn lên.

Tôi cười cười: “Ban đầu ta chỉ nhớ kỹ hắn và sống theo lời hắn dặn, sau đó trong dòng chảy thời gian mới nhận ra sự quý giá và dịu dàng của hắn. Hắn từng là ước mơ của ta.”

“Đáng tiếc là sau này, hắn chết rồi.”

Cơ Ngọc kinh ngạc trước cách hình dung của tôi, đôi mắt phượng xinh đẹp mở to, như thể không tin đây là những lời có thể thốt ra từ miệng tôi. Tôi bình tĩnh tựa đầu vào vai hắn, ở khoảng cách rất gần nhìn gương mặt hắn, sau khi kinh ngạc qua đi, khóe miệng hắn chậm rãi cong lên.

“Thật đáng ngưỡng mộ, người đó hẳn phải may mắn lắm mới được cô thích.”

Tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen sâu thẳm của hắn, một lúc sau khẽ cười: “…Vậy sao?”

Điều đáng ngưỡng mộ không phải là được tôi thích mà là những lợi ích to lớn trong đó. Ví dụ như có thể dựa vào tình cảm này để yên tâm lợi dụng tôi, khống chế tôi, giống như điều hắn luôn muốn làm nhưng không thể thực hiện được.

Cơ Ngọc không nhìn ra tôi đang nghĩ gì, chỉ tò mò về người trong lòng tôi.

“Người cô thích, chết như thế nào?”

“Chỉ là một người bình thường và dịu dàng, hình như… là tự sát.” Tôi im lặng một lúc, trả lời như vậy.

Cơ Ngọc khẽ cười, lắc đầu, trong mắt lộ vẻ khinh miệt.

“Một người đàn ông ngay cả mạng sống của mình cũng không bảo vệ được thì lấy tư cách gì để bảo vệ cô? A Chỉ à, người như vậy không đáng để cô yêu.”

Tôi im lặng một lát, rồi cười: “Có lẽ vậy.”

Khi mặt trời lặn, chúng tôi đến bờ sông. Cơ Ngọc đặt tôi xuống, lấy nước rửa sạch vết thương rồi băng bó lại cho tôi, động tác thuần thục và tự nhiên, ra tay cũng rất nhẹ nhàng. Một công tử được nuông chiều như hắn, vậy mà lại thành thạo như vậy.

Sau khi băng bó xong vết thương cho tôi, hắn ngẩng đầu nói với tôi: “Ta đi bắt con cá.”

Tôi mở to mắt nhìn Cơ Ngọc, hắn dường như rất vui vẻ vì sự kinh ngạc của tôi, khẽ mỉm cười rồi xoay người rời đi.

Bắt cá thật sự không giống việc Cơ Ngọc sẽ làm, hơn nữa hắn trì hoãn như vậy, đám thích khách kia rất nhanh sẽ đuổi kịp. Tôi nhìn Cơ Ngọc đang xắn tay áo đứng bên bờ sông quan sát, kéo chặt áo trên người, nghĩ bụng mặc kệ hắn vậy.

Cơ Ngọc cúi người quan sát một hồi, bất động như thời gian ngừng trôi. Lúc tôi đang thất thần, hắn đột nhiên rút dao găm bên hông đâm xuống, giữa những tia nước bắn tung tóe, hắn tươi cười xách lên một con cá lớn trông chừng ba cân.

Tôi nhìn hắn hồi lâu rồi vỗ tay: “Công tử thật giỏi.”

Cơ Ngọc cầm con cá kia đi tới, khiêm tốn nói: “Lâu ngày không luyện, tay nghề kém rồi.”

Miệng thì nói kém nhưng hắn lại vô cùng thành thạo giết cá, nhặt cành cây chất thành đống rồi dùng đá đánh lửa, dùng dao găm bắt đầu nướng cá. Một loạt động tác lưu loát trôi chảy, có vẻ rất rành nghề.

Đêm buông xuống, tôi nhìn gương mặt hắn lúc sáng lúc tối dưới ánh lửa, ngửi thấy mùi thơm nức mũi từ con cá nướng tỏa ra. Bắt cá nướng cá, những việc này thật không phù hợp với Cơ Ngọc cao nhã trọng lễ.

“Trước đây ngài thường làm những việc này sao?” Tôi hỏi.

Cơ Ngọc vừa nướng cá đến khi vàng đều hai mặt, xẻ một nửa đưa cho tôi.

“Hồi nhỏ ham chơi, phàm là động vật ăn được đều đã từng bắt, nói ra thì cá và thỏ vẫn là ngon nhất.”

Hắn nói chuyện vẻ mặt tự nhiên, liếc nhìn tôi rồi cười nói: “Vẻ mặt kinh ngạc của cô như vậy, so với bình thường đẹp hơn nhiều.”

Cơ Ngọc cao thâm khó lường, luôn tươi cười thản nhiên đã trở lại, tôi thu hồi ánh mắt bắt đầu ăn cá, liếc mắt thấy hắn dùng dao găm gắp nửa con cá còn lại cũng bắt đầu ăn. Con dao găm này vô cùng tinh xảo, hai mặt lưỡi sắc bén, chuôi dao hai bên khảm ngọc trắng vân mây điểm xuyết hoa văn chạm trổ, thân dao khắc chữ. Những chữ triện như dây leo kia, viết là “Mộng Tử”.

Công tử danh sĩ thời nay đều đeo kiếm, đặt tên cho kiếm phần lớn là tao nhã hoặc thể hiện chí hướng, như “Tuyết Minh”, “Mẫn Sinh” vân vân. Danh tiếng của Cơ Ngọc công tử còn vang dội hơn bất kỳ vị công tử nước chư hầu nào nhưng chưa từng thấy hắn đeo kiếm.

Mang theo mình một con dao găm, khó tránh khỏi có vẻ không quân tử, huống chi tên dao găm “Mộng Tử” lại khá ngông cuồng.

Tôi nghĩ vậy nhưng không nói gì thêm, chỉ thu hồi ánh mắt ăn hết cá, hơi nhích lại gần đống lửa sưởi ấm. Cơ Ngọc lại không rảnh rỗi, đi vòng quanh, cầm dao găm vẽ vẽ viết viết khắp nơi, cũng không biết đang làm dấu hiệu gì. Đống lửa rất ấm áp, tôi vốn đã mệt mỏi dần dần buồn ngủ, đang mơ màng nhắn xuống đất thì một đôi tay đỡ lấy tôi. Tôi mở mắt nhìn, Cơ Ngọc đỡ lấy vai tôi kéo tôi lại gần, hắn nói: “Cô đang phát sốt.”

Tôi nghiêng đầu: “Ta… không cảm thấy.”

“…Cô còn cảm thấy được gì?” Hắn có vẻ bất lực.

“Mặt đất này ẩm thấp lắm, cô tựa vào lưng tôi nghỉ ngơi đi.”

Đống lửa bên cạnh chúng tôi cháy bập bùng ấm áp, thỉnh thoảng phát ra tiếng nổ lách tách, lưng tôi tựa vào lưng Cơ Ngọc. Đầu tôi tựa vào cổ hắn, mùi hương gỗ bách nhàn nhạt bao vây lấy tôi, nhất thời tôi không phân biệt được hơi ấm này đến từ hắn hay đến từ đống lửa.

Khung cảnh này, không khỏi quá mức ấm áp đến khó tin rồi.

Tôi biết hắn bằng lòng thì có thể biểu hiện vô cùng dịu dàng nhưng đối với tôi có cần thiết phải như vậy không.

“Cô gầy thật đấy, xương cốt cứ đâm vào người ta, Hạ Uyển ngày thường bỏ đói cô à?” Hắn thản nhiên mở miệng.

Tôi đáp: “Hạ Uyển luôn nói ta gầy bảo ta ăn nhiều một chút nhưng ta vốn là như vậy, ăn thế nào cũng không béo được.”

Hắn khẽ cười, nói: “A Chỉ à, lời này mà để Thường Nhạc biết được, nhất định sẽ giận cô đấy.”

“Thường Nhạc phải múa, ăn uống không được tự do cũng là bất đắc dĩ thôi.”

Tôi kéo chặt áo trên người, tựa vào lưng hắn nhắm mắt lại. Lúc hắn nói chuyện không mang gai góc, giọng nói thật sự rất dễ nghe. Những lúc như vậy tôi rất sẵn lòng hỏi thêm vài câu.

“Cơ Ngọc, những kẻ hành thích ngài là người phương nào?”

Cơ Ngọc im lặng một lát, tôi nghe thấy hắn hờ hững nói một câu: “Cô đoán xem.”

“Là người Chu, đến từ Vương đô, đúng không?”

Tôi cảm thấy thân thể hắn cứng đờ, vậy thì chắc là tôi đoán đúng rồi. Tên thủ lĩnh kia dường như rất quen thuộc với Cơ Ngọc, người đến đều có tướng mạo phương Bắc, nói chuyện mang âm hưởng Lạc Ấp đã được sửa đổi, hơn nữa không muốn hạ thủ mà muốn bắt sống Cơ Ngọc hơn.

Ngày nay chư hầu cát cứ, triều Chu từng thống lĩnh chư hầu cũng chỉ có thể quản lý Vương đô. Tuy nói những năm gần đây Chu thiên tử đã thu hồi được rất nhiều đất phong, danh tiếng dần tăng lên nhưng trăm năm suy yếu đâu phải chuyện một sớm một chiều có thể phục hồi.

Kẻ mưu hoạch ám sát không phải Triệu quốc cũng không phải Ngô quốc mà là Chu quốc – quê hương của hắn, điều này không khỏi khiến người ta thấy lạnh lòng.

Cơ Ngọc lại không tỏ ra quá đau buồn, hắn khẽ cười một tiếng, giọng điệu nhẹ nhàng đáp: “Không sai, bọn chúng hẳn là rất nhanh sẽ đuổi kịp thôi. Cô cần chữa trị, nếu đi bộ chúng ta còn phải đi hai ba ngày nữa mới đến được thôn trấn, vết thương của cô không đợi được cho nên ta đi hỏi bọn họ mượn con ngựa.”
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 14: Cố Linh


Chương 14: Cố Linh

Ngọn lửa bập bùng cháy thoang thoảng mùi khét gợi nhớ về bếp lò, bếp than, tất cả những khói lửa nhân gian bình dị.

Sống thật tốt, tôi tựa vào tấm lưng rộng lớn của Cơ Ngọc, nghĩ thầm.

Cơ Ngọc vừa mân mê con dao găm vừa lên tiếng: “Lát nữa bọn chúng tới, chắc là sẽ không giết ta đâu nhưng cô thì khác. Đao kiếm vốn vô tình, cô không sợ bỏ mạng ở đây sao?”

Tôi điềm nhiên đáp lời: “Ta vẫn còn có ích cho ngài, sao ngài lại muốn ta chết.” Hắn đứng sau lưng tôi, khẽ bật cười rồi thản nhiên nói: “Thông minh quá cũng chẳng hay, đến cả cái chết cũng không sợ.”

Tôi khép mắt, tựa trán lên gáy hắn, hương gỗ bách cứ vương vấn mãi. Đầu óc tôi ngổn ngang bao ý nghĩ vẩn vơ, không thể kiểm soát cứ lan man ra, nghĩ gì nói nấy.

“Nếu ta chết đi, chắc cũng chẳng ai hay, chỉ nắm xương tàn vùi trong đất vàng thôi. Mà nếu thân xác này có thể làm đất thêm màu mỡ để sau này mọc lên đám rêu xanh, hoa dại tốt tươi thì cũng hay đấy chứ.”

Cơ Ngọc im lặng một lúc rồi nói: “Mấy lời này ta cũng thường nghe nhưng sao từ miệng cô nói ra lại nghe buồn hiu hắt vậy.”

Giọng hắn bình thản, tôi chẳng thấy rõ mặt mũi cũng chẳng đoán được hắn nghĩ gì. Hôm nay hắn cứ chủ động bắt chuyện với tôi, chắc là sợ tôi im lặng rồi ngủ luôn, không tỉnh dậy nữa.

Tôi vẫn còn giá trị với hắn, ít nhất là giờ chưa thể chết được nên hắn mới cứu tôi, mới bế tôi chạy trốn, cho tôi tựa vào sưởi ấm.

Thỉnh thoảng cho tôi thấy chút dịu dàng, chẳng biết thật hay giả.

Không biết từ lúc nào, Cơ Ngọc đã nhặt được chiếc lá, bắt đầu thổi sáo. Tôi chẳng rành nhạc lý, chỉ thấy điệu này nghe êm đềm, nhẹ nhàng, chỉ một chiếc lá nhỏ xíu giữa đôi môi mỏng của hắn mà sao lại tạo ra được bao nhiêu âm thanh hay, lại còn luyến láy ngân nga nữa chứ.

Nghe hay thật.

Cứ như mấy khúc nhạc mà A Yêu từng đàn, khúc nào cũng hay cả.

Trong tiếng sáo du dương, có tiếng bước chân mỗi lúc một gần, dừng lại cách chỗ chúng tôi chừng ba chục mét. Tôi ngồi thẳng người, quay đầu nhìn, mấy bóng đen lờ mờ vây quanh như muốn tan vào bóng đêm vậy.

Tôi lại nghĩ vẩn vơ, bọn họ đi đêm mà không cần đuốc, chắc mấy tay thích khách này mắt tinh lắm đây.

Cơ Ngọc ngừng thổi sáo, cười nói: “Lâu quá không gặp, nhớ ngươi quá, Cố Linh.”

Một bóng đen từ trong màn đêm sâu thẳm chậm rãi bước ra, đúng là người đàn ông cao lớn, oai phong mà tôi đã gặp. Khuôn mặt anh tuấn nhưng lúc nào cũng cau có, tay trái rút kiếm khỏi vỏ, lưỡi kiếm loang loáng ánh bạc.

“Nhớ ? Một kẻ cứ hở tí là trốn như ngươi, ta chẳng thấy ngươi nhớ nhung ta chút nào.” Hắn cười khẩy.

“Nếu ta không trốn thì ngươi giết ta rồi, ta không trốn sao được?”

Người đàn ông cắn môi, có vẻ bực bội lắm: “Ai bảo ta muốn giết ngươi? Ta nói với ngươi cả trăm lần rồi, Thiên Tử chỉ muốn ta đưa ngươi về, có bảo giết ngươi đâu. Ngươi còn trẻ dại nổi loạn thì thôi đi, sao giờ vẫn ương bướng thế, cứ thích chống đối Thiên Tử mãi vậy? Nếu Thiên Tử mà thật sự nổi giận với ngươi…”

Cơ Ngọc bật cười thành tiếng, ban đầu chỉ cười khẽ rồi như không nhịn được mà cười lớn hơn.

“Ngươi đúng là… chẳng thay đổi gì cả, y hệt huynh trưởng ngươi, cha ta nói gì cũng tin sái cổ, đúng là một đời trung thành mù quáng.”

Cố Linh trợn trừng mắt, gằn giọng: “Ngươi còn dám nhắc đến huynh trưởng ta! Huynh trưởng ta…”

Ngực hắn phập phồng dữ dội, như có cục tức nghẹn ứ trong lòng. Nhưng cuối cùng hắn vẫn không nói hết câu, im lặng một hồi rồi nói với Cơ Ngọc: “Cơ Bạc Ngôn, chơi đủ chưa, theo ta về.”

Cơ Ngọc, tên Bạc Ngôn, tự là Ngọc. Người gọi hắn là Cơ Bạc Ngôn, hẳn là người rất thân thiết.

Tôi nhìn Cơ Ngọc bên cạnh chỉnh lại vạt áo rồi đứng lên nói: “Cố Linh, ta theo ngươi về nhưng ngươi phải đưa tỳ nữ của ta đến chỗ nào gần nhất để chữa bệnh, nàng bị các ngươi làm bị thương nặng lắm.”

Cố Linh ngớ người, tôi cũng ngớ ra. Cố Linh hiểu rõ Cơ Ngọc, lẽ nào lại tin hắn là người tốt bụng đến thế sao?

Hắn im lặng một lúc, quả nhiên nghi ngờ: “Ngươi lại giở trò gì nữa đây?”

“Sao, ta đã chịu về với ngươi rồi mà ngươi còn chưa vừa lòng à?” Cơ Ngọc thản nhiên đáp, vừa nói vừa bước về phía Cố Linh, Cố Linh lập tức lùi lại, cảnh giác nhìn hắn. Cơ Ngọc bật cười, dang rộng hai tay: “Ta có mang gì đâu, trời lại lặng gió thế này, dù ta có độc trong tay cũng chẳng lan ra được.”

Thấy Cố Linh vẫn chưa tin, Cơ Ngọc liền tháo dây buộc tóc, bước đến chỗ tôi: “A Chỉ, giúp ta chút.”

Tôi đứng dậy, hắn đưa hai tay ra trước mặt, để tôi giúp hắn trói tay lại. Rồi giơ hai tay đã bị trói lên, cười vô tư: “Tay ta bị trói hết rồi, ngươi yên tâm chưa?”

Cố Linh nhìn hắn hồi lâu rồi vẫy tay ra hiệu cho đồng bọn, dè dặt tiến lại gần. Đến khi đứng ngay trước mặt Cơ Ngọc, thấy hắn vẫn không có ý định ra tay, Cố Linh mới hơi thở phào than: “Nếu ngươi mà sớm…”

Lời còn chưa dứt, hắn bỗng khụy xuống như bị ai kéo mạnh, quỳ rạp xuống trước mặt Cơ Ngọc. Mặt Cố Linh tái mét, quay phắt đi nhìn, những người khác cũng chung cảnh ngộ, mặt mày nhăn nhó, bò rạp xuống đất, như thể có ngàn cân đè lên người, không sao đứng dậy nổi, đau đớn r*n r*. Cố Linh hốt hoảng tìm kiếm nguyên do, đến khi thấy con dao găm “Mộng Tử” cắm bên đống lửa và tôi, tay nắm Mộng Tử, máu nhỏ giọt xuống lưỡi dao.

Mắt Cố Linh trợn tròn: “Thiên Quân Chi Trận? Kỳ Môn trận pháp… Ngươi vẫn còn bày trò này…”

“Tà đạo ngoại môn? Không dùng thì sao thắng nổi mấy bậc chính nhân quân tử như phụ thân ta chứ?”

Cơ Ngọc thong thả cởi dây trói tóc, xoa xoa cổ tay. Hắn đã vẽ trận pháp trong vòng mười mét quanh chúng tôi, lấy tôi làm mắt trận, Mộng Tử làm vật dẫn khởi động. Một khi Cố Linh và đồng bọn tiến vào phạm vi mười mét, chỉ cần dùng Mộng Tử thấm máu tôi c*m v** trận, là trận pháp sẽ kích hoạt. Người trong trận, trừ hắn và tôi, tất cả đều lập tức gánh chịu sức nặng ngàn cân, không thể nhúc nhích.

Trước giờ tôi chưa từng nghe nói, Cơ Ngọc công tử lại giỏi cả Kỳ Môn trận pháp.

“Ta muốn mượn ngươi con ngựa, theo thói quen của ngươi, ngựa chắc là buộc ở chỗ cách đây trăm mét đúng không. Phía nam hay phía bắc? Chiều nay ngươi đi về phía bắc tìm ta, lúc quay lại thấy đồng bọn bị giết rồi mới xuất phát đuổi theo ta, hẳn là đi từ phía nam đến, ngựa ở phía nam đúng không?”

“Cơ Bạc Ngôn! Ngươi có giỏi thì cầm kiếm ra đây đấu tay đôi với ta!”

Cơ Ngọc bật cười, lắc đầu: “Quả nhiên là ở phía nam, vẻ mặt ngươi đúng là chẳng giấu được chuyện gì. Đấu tay đôi thì không cần đâu, ta xin nhận thua, cảm tạ Cố huynh tặng ngựa.”

Cơ Ngọc cầm lại dao găm từ tay tôi, thong thả đếm một lượt những kẻ nằm rạp trong trận pháp, ngoài Cố Linh ra còn có bảy người nữa. Cơ Ngọc nâng cằm một người trong số đó lên, vạch một đường dao ngang cổ họng hắn.

Người kia miệng phát ra tiếng r*n r* nghẹn ngào, con ngươi giãn to, máu tươi phun trào ra, lan rộng khắp trận pháp, những phù chú mà Cơ Ngọc vẽ trước đó càng thêm sáng rực. Cơ Ngọc hài lòng cười cười, liên tiếp vạch dao qua cổ họng ba người, đến khi cả trận pháp sáng như ban ngày hắn mới thu dao, nói: “Như vậy là đủ rồi, trận pháp có thể duy trì khoảng một ngày, Cố Linh, an tâm nghỉ ngơi đi.”

“Cơ Bạc Ngôn… ngươi làm vậy là…” Cố Linh nắm chặt tay thành đấm, hắn gầm lên: “Ngươi học mấy thứ tà môn này, sẽ tổn hại thân thể đó! Ngươi…”

Cơ Ngọc làm như không nghe thấy, quay người định bế tôi lên như chiều hôm trước, chợt nghe phía sau Cố Linh hét lớn một tiếng: “A Yêu!”

Tôi ở rất gần mắt Cơ Ngọc, ngay khoảnh khắc “A Yêu” được thốt ra, con ngươi hắn co rút lại, nụ cười hời hợt tan vỡ thành biển cả sóng trào, cuộn trào hận ý sâu sắc đến điên cuồng. Hắn buông tôi ra, chậm rãi quay đầu nhìn Cố Linh, tôi không thấy rõ mặt hắn, chỉ nghe được giọng hắn vẫn mang theo ý cười.

“Cố Linh, ta đã nói với ngươi rồi, đừng gọi ta bằng cái tên đó nữa. Ngươi tưởng rằng ta thật sự sẽ không giết ngươi sao?”

Tôi bước đến bên cạnh Cơ Ngọc, Cố Linh nửa quỳ dưới đất cười chế nhạo, mở miệng lần nữa giọng đã nghẹn ngào: “Ngươi đương nhiên sẽ giết ta rồi… Ta hỏi ngươi, ba năm trước huynh trưởng ta đột ngột trúng độc chết, có phải là do ngươi…”

“Là ta làm.” Cơ Ngọc thản nhiên nói.

Cố Linh không hề bất ngờ, hắn cắn môi, gắng gượng ngẩng đầu nhìn Cơ Ngọc, mắt đã đỏ ngầu.

“Vì sao?”

“Vì hắn đã giết huynh trưởng của ta.”

“Đó là vì Thái Tử điện hạ mưu nghịch bất thành còn muốn ám sát Thiên Tử, Cố Thất bất đắc dĩ mới ra tay! Bảo vệ Thiên Tử là chức trách của Cố Thất, dù hắn và Thái Tử là bạn chí cốt, cũng không thể để Thái Tử điện hạ ám sát Thiên Tử được!”

Cơ Ngọc nhìn Cố Linh, đáy mắt đen thăm thẳm như địa ngục Vô Gian tăm tối mịt mù. Hắn cười khẽ một tiếng, nói: “Bất đắc dĩ? Khổ tâm? Trên đời này ai mà chẳng có nỗi bất đắc dĩ, kẻ trộm cắp vì vợ con no bụng, kẻ giết người vì báo thù rửa hận, ai sinh ra đã thích làm người xấu? Nếu kẻ hại người chỉ cần có nỗi khổ tâm là có thể tha thứ, vậy thì trên đời này chẳng còn chuyện gì là không thể tha thứ nữa rồi.”

Hắn ngồi xổm xuống ngang tầm mắt Cố Linh, cười càng thêm dịu dàng: “Ngươi cũng biết Cố Thất là bạn chí cốt của huynh trưởng ta, bị chính bạn chí cốt của mình g**t ch*t, huynh trưởng ta lúc chết hẳn là tuyệt vọng lắm. Huynh trưởng ta là người ngu trung đến thế, ta đã nói với hắn bao nhiêu lần rồi là phải đề phòng phụ thân mà hắn vẫn không nghe. Trước khi chết khó khăn lắm mới gom góp được chút dũng khí đi tìm phụ thân để đòi lại công đạo, còn bị ông ta bày kế hãm hại chết, ngươi xem cuộc đời hắn, thật nực cười.”

“Thiên Tử yêu thương Thái Tử điện hạ như vậy, sao có thể bày kế…”

“Cố Linh, ngươi tin phụ thân mà không tin ta, cũng tốt thôi, ngươi cũng đừng tin ta làm gì. Cố Thất có nỗi khổ tâm của hắn nhưng ta không tha thứ cho hắn nên ngươi cũng đừng tha thứ cho ta. Nhưng ta khuyên ngươi một câu, đừng nghĩ phụ thân tốt đẹp đến thế, ngươi biết vì sao lần nào ngươi đến bắt ta cũng không bắt được mà phụ thân vẫn cứ sai ngươi đến bắt ta không? Vì ông ta biết ngươi không nỡ giết ta, đợi đến khi ngươi thất bại quá nhiều lần, cảm thấy có lỗi với ông ta mà day dứt, sẽ có một ngày ông ta ra lệnh, ngươi sẽ không thể từ chối nữa. Ông ta cũng biết rõ dù ta biết điều này cũng sẽ không giết ngươi, vì tỷ tỷ ta đã từng thích ngươi đến vậy.”

Cố Linh đột nhiên đứng dậy túm lấy cổ áo Cơ Ngọc, động tác này khiến hắn mồ hôi nhễ nhại, hắn đứt quãng nói: “Ngươi… ngươi im miệng! Cấm được… xúc phạm thanh danh của nàng!”

Cơ Ngọc cười ha hả, hắn vung tay đẩy Cố Linh ra, cười đến không thở nổi, cười ra cả nước mắt.

“Thanh danh? Tỷ ấy chết rồi! Ngươi còn ở đây nói thanh danh cái gì? Tỷ tỷ ta sao lại… đi thích một tên hèn nhát như ngươi chứ!”

Cố Linh nhắn xuống đất, hắn hình như đang khóc, lại như bị trận pháp đè đến thở không ra hơi.

Hắn nói: “Năm đó ngươi đi Yên quốc, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì…”

Cơ Ngọc đứng từ trên cao nhìn xuống Cố Linh, hắn chậm rãi điều chỉnh hơi thở, đến khi những cuồng loạn kia lại được thu vén gọn gàng, giấu sau nụ cười sâu thẳm. Hắn bình tĩnh nói: “Giống như ngươi đã biết đấy, chết rất nhiều người. A Yêu cũng chết ở đó.”
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 15: Mộ Vân


Chương 15: Mộ Vân

Cơ Ngọc dắt ngựa, mang theo tôi suốt đêm chạy về phía thôn trấn, đến thôn gần nhất tìm đại phu băng bó bôi thuốc cho tôi, sáng sớm hôm sau đã bán ngựa đổi lấy một con ngựa mới và chút thức ăn rồi lại lên đường. Cứ đến một thành mới lại đổi ngựa một lần, cứ thế trải qua ba ngày, hắn thả con ngựa mua cuối cùng rồi cùng tôi đi bộ vào Mộ Vân Thành, một trọng trấn của Ngô quốc.

Trên đường đi không thấy quân truy binh đuổi kịp chúng tôi cũng không thấy bóng dáng Hạ Uyển và những người khác, xem ra Cơ Ngọc không có ý định hội hợp với Hạ Uyển.

Nơi này là một thành phố lớn ở phía đông Ngô quốc, đường xá phát triển, thương nhân qua lại tấp nập, có thể coi là nơi phồn hoa thứ hai của Ngô quốc, chỉ sau kinh đô. Cơ Ngọc có vẻ rất quen thuộc nơi này, đi thẳng qua dòng người trong thành đến trước một cửa hàng lớn nhất gần chợ phía tây.

“Cô đến nói với bọn tiểu nhị, mời Hàn Bá đến đây, có cố nhân chờ.” Hắn nói với tôi.

Tôi làm theo lời hắn, tên tiểu nhị kia thấy tôi quần áo rách rưới lộ vẻ do dự, lẩm bẩm nói Hàn Bá nhà hắn sao lại có bạn bè nghèo túng như vậy nhưng vẫn đi thông báo. Chẳng bao lâu sau đã thấy một ông lão tóc hoa râm, mặc áo vải thô màu xám, tinh thần quắc thước vén rèm cửa, từ hậu viện vội vã đi ra, thấy tôi hành lễ: “Xin phiền cô nương dẫn đường.”

Tôi dẫn ông ta ra cửa rẽ qua mấy con phố, Cơ Ngọc đã đứng ở góc tường tươi cười chờ đợi. Ông lão ngẩn người, nhìn thấy Cơ Ngọc áo vải bố, mặt mày phong trần mệt mỏi, người đã ngoài năm mươi tuổi mà mắt lại đỏ hoe, bước nhanh lên mấy bước quỳ xuống trước mặt Cơ Ngọc.

“Công tử chịu khổ rồi.”

Cơ Ngọc vội đỡ Hàn Bá dậy, cười nói: “Đã bảo rồi không cần phải vậy, càng không cần gọi ta là công tử, cứ gọi tiên sinh là được.”

Hàn Bá vâng dạ, nói: “Tiên sinh mau theo ta.”

Hàn Bá dẫn chúng tôi theo lối nhỏ vào một khu nhà gần cửa tiệm, đưa chúng tôi đến hai gian phòng tốt nhất để tắm rửa thay quần áo. Trước khi tách ra, Cơ Ngọc nói với tôi, chủ nhân nơi này là bạn tốt của hắn, lát nữa có thể sẽ gặp tôi.

Quả nhiên không sai, đợi tôi thay bộ quần áo sạch sẽ, Hàn Bá đã đến gõ cửa phòng: “Phu nhân, chủ nhân nhà ta có lời mời.”

Nghe thấy cách xưng hô này, tôi thở dài một tiếng, đáp: “Đến đây.”

Trên đường đi, Hàn Bá hỏi Cơ Ngọc tôi là ai, Cơ Ngọc không chút do dự đáp – nàng là thê tử của ta. Hàn Bá rất ngạc nhiên nhưng không hỏi nhiều mà lập tức đổi giọng gọi tôi là phu nhân.

Phu nhân? Cơ Ngọc đâu có nói với tôi còn phải diễn màn kịch này. Đóng vai thê tử của hắn trước mặt bạn bè, thật không dễ dàng chút nào.

Tôi theo sự chỉ dẫn của người hầu đến giữa sân, chủ nhân của căn nhà đã chờ sẵn ở đó. Nghe nói là đại thương gia gạo lớn nhất Mộ Vân, ông chủ của tiệm gạo An Diệp, chủ nhân của Hàn Bá, Diệp Tư Thần.

Người bạn mà Cơ Ngọc đến nương nhờ.

Hắn là một người đàn ông trẻ tuổi có tướng mạo bình thường, mặc bộ thanh sam giản dị nhưng khí chất lại rất tốt, ngồi trên ghế mời tôi ngồi xuống uống trà, cử chỉ tao nhã lịch thiệp.

Tôi vốn còn đang nghĩ, vì sao hắn lại muốn gặp riêng tôi mà không phải Cơ Ngọc nhưng khi nhìn thấy Diệp Tư Thần, tôi đã có câu trả lời.

Tôi ngồi xuống đối diện hắn, hỏi: “Ông chủ Diệp gặp ta, muốn nói gì?”

Diệp Tư Thần nghiêng đầu, cười nói: “Nghe nói cô nương là thê tử của Bạc Ngôn, Bạc Ngôn tính khí không tốt, ta muốn xem thử cô nương thế nào mà lại thích hắn.”

Hắn ân cần rót đầy trà cho tôi, trà này hẳn là cực phẩm, chỉ vừa rót vào chén đã thơm ngát.

“Ông chủ Diệp nói đùa rồi, Bạc Ngôn tính cách nổi tiếng rất tốt, chỉ là tâm địa không được lương thiện cho lắm thôi.” Tôi mỉm cười nói.

“Tâm địa không được lương thiện? Vậy sao cô nương lại gả cho hắn?” Hắn có vẻ rất kinh ngạc, nhướng mày nhìn tôi.

“Chỉ trích người khác thì dễ nhưng cũng phải xem lại mình. Ta không chỉ không lương thiện, tính khí cũng chẳng tốt, so ra vẫn là hắn tốt hơn nhiều.” Tôi thản nhiên đối đáp.

Diệp Tư Thần nheo mắt: “Phu nhân quá khiêm tốn rồi, xin phu nhân nói rõ hơn.”

“Cơ Ngọc hắn thích giở trò huyền bí, ví dụ như bây giờ giả dạng người khác đến lừa gạt ta.”

Diệp Tư Thần bật cười, hắn lắc đầu: “Thật là không qua mắt được cô.”

Ngay khi nhìn thấy Diệp Tư Thần, tôi đã nhận ra hắn chính là Cơ Ngọc. Nhưng thật ra lớp hóa trang này làm quá khéo, không chỉ vừa vặn mà dù có nhìn kỹ thế nào cũng không thấy bóng dáng Cơ Ngọc.

Cơ Ngọc mân mê ngón tay, hỏi: “Sao cô lại nhận ra?”

“Dáng vẻ có thể thay đổi, giọng nói có thể giả nhưng thói quen và giọng nói rất khó đổi.” Tôi chỉ vào tay hắn: “Ngài suy nghĩ chuyện gì đó thì thích mân mê ngón tay, lúc nói chuyện âm cuối luôn hơi nhẹ. Đương nhiên điều khiến người ta nghi ngờ nhất vẫn là thái độ của Hàn Bá đối với ngài, ông ấy cung kính với Cơ Ngọc công tử như vậy, không giống như người đã đổi chủ.”

Cơ Ngọc khẽ cười đứng dậy hành lễ với tôi, thản nhiên nói: “Ái thê của ta thật là thông minh, Hàn Bá đã chuẩn bị sẵn rượu và thức ăn, có bằng lòng cùng Diệp mỗ dùng bữa không?”

Xem ra hiện giờ tôi phải diễn vai thê tử của Diệp Tư Thần rồi.

“Diệp lang nói quá lời rồi, đi thôi.”

Hai chữ “Diệp lang” vừa thốt ra, gọi một cái tên xa lạ thân mật như vậy khiến tôi chợt nhận ra thật kỳ quái.

Ngô quốc và Phàn quốc không cách nhau quá xa, không khí xa hoa cũng giống Phàn quốc, thêm vào đó mấy năm nay Ngô quốc liên tiếp được mùa, quốc thế đang mạnh lên, khắp nơi đều là cảnh tượng vàng son lộng lẫy. Căn nhà này tọa lạc giữa một khu nhà rộng lớn sang trọng, trang trí bố trí đều vô cùng đơn giản tao nhã, không khỏi nổi bật hơn hẳn.

Tôi và Cơ Ngọc đi qua vườn hoa phía sau đến tiền sảnh, Cơ Ngọc vừa đi vừa đột nhiên nắm lấy tay tôi, ngón tay thon dài đan vào kẽ ngón tay tôi, tôi có chút kinh ngạc ngẩng đầu đã thấy một đám nô bộc đi qua hành lễ với chúng tôi.

Đợi đám nô bộc đi khuất, tôi nói: “Xem ra ông chủ Diệp và thê tử rất ân ái.”

“Muốn hành sự thuận tiện mà không gây chú ý thì phải làm nhân vật nhỏ bé bên cạnh nhân vật lớn, nhân vật lớn bên cạnh nhân vật nhỏ bé. Ta là quý công tử thì cô là thị nữ của ta, bây giờ ta là dân thường thì cô phải là thê tử của ta, hơn nữa còn phải là ái thê của ta mới được.” Hắn giơ tay đang nắm tay tôi lên, khẽ cười: “Ta nên gọi ái thê của ta thế nào đây? Không biết tên thật của cô là gì?”

Tôi nhìn hắn mấy giây, đáp: “Khương Tửu Khanh.”

Cũng đúng, hắn chưa từng hỏi tên thật của tôi.

Cơ Ngọc lặp lại cái tên này mấy lần rồi bật cười: “Cửu công chúa, Khương Tửu Khanh, vậy ta gọi cô là Cửu Cửu, được không?”

Cửu Cửu?

Trong mắt tôi hiện lên vài bóng hình xa xăm, lần trước Kỳ Kỳ nắm tay tôi gọi Cửu Cửu, đã xa xôi như chuyện kiếp trước rồi.

“Tùy ngài thôi.” Tôi cụp mắt khẽ nói, “Ta cần phải làm gì?”

Cơ Ngọc lắc đầu, chúng tôi đi đến đại sảnh, hắn dẫn tôi ngồi xuống trước một bàn đầy ắp thức ăn ngon, chỉnh tề y phục ngồi xuống bên cạnh tôi: “Cứ từ từ thôi, dưỡng thương cho khỏe đã. Một đường xóc nảy cô hao tổn nguyên khí quá nhiều, sắc mặt trông tệ lắm.”

Tôi ngước mắt nhìn hắn, có chút bất ngờ.

“Ta không sao.”

“Cô có sao đó.” Hắn không cho phép tôi cãi lại, một tay khác xắn tay áo múc bát canh gà.

“Cô không thể đối xử tốt với mình hơn, quý trọng bản thân mình hơn chút sao? Đôi khi yếu đuối một chút cũng không phải chuyện xấu, huống chi bây giờ cô đã có ta.” Hắn bưng bát canh gà đưa cho tôi, rõ ràng là một gương mặt bình thường không có gì đặc sắc nhưng khi cười lên vẫn khiến người ta cảm thấy như gió xuân ấm áp.

“Cô là thê tử của ta, chăm sóc cô là chuyện quan trọng hàng đầu của ta. Nếu có thể béo thêm vài cân nữa thì càng tốt.”

Cô là thê tử của ta, chăm sóc cô là chuyện quan trọng hàng đầu của ta.

Tôi nhìn hắn, nhận lấy bát canh gà thổi nguội, canh gà có thêm nấm hương và xuyên khung, uống vào rất đậm đà thơm ngon. Canh gà như vậy không ninh vài tiếng đồng hồ không thể ra được, chúng tôi vừa mới đến đây, hẳn là hắn đã gọi từ tửu lầu mang đến.

Là hắn cố ý chuẩn bị sao? Hắn… nhập vai cũng nhanh thật.

Tôi chậm rãi nói: “Đa tạ Diệp lang.”

Cơ Ngọc không nhịn được bật cười, hắn ghé sát lại gần tôi khẽ nói: “Nếu cô còn khách khí như vậy nữa sẽ khiến người ta nghĩ là ta cưỡng ép cưới cô, là ta đơn phương yêu cô mất.”

Tôi nhìn quanh những nha hoàn và nô bộc đứng hai bên sảnh, sau đó cầm thìa múc một bát đầy súp gà đưa cho Cơ Ngọc.

“Món canh này rất ngon, Diệp Lang cũng nếm thử đi.”

Hắn vẫn cười, chỉ là nhận lấy bát canh và dùng thìa khuấy nhẹ. Đợi đến khi tôi uống xong bát canh gà của mình, hắn đẩy bát canh chưa uống một ngụm nào của hắn về phía tôi.

“Thấy nàng sợ nóng, bát này để nguội vừa đủ ấm rồi, mau uống đi.”

Tôi nhìn hắn, hắn khẽ mỉm cười dịu dàng nói: “Ta càng sợ nóng hơn, để lát nữa uống.”

Cuối cùng, gần như cả nồi canh gà đều vào bụng tôi, hắn ở bên cạnh giúp tôi lọc xương, gắp thịt, thổi nguội canh nóng, dường như rất vui vẻ.

Người này khi diễn vẻ dịu dàng, thật sự là dịu dàng đến cực điểm.

Sau khi dừng chân ở Mộ Vân, Cơ Ngọc nhanh chóng nhận được thư bồ câu đưa tin của Hạ Uyển. Trong vụ tập kích đó có người bị thương nhẹ không đáng ngại, hiện tại Hạ Uyển đã dẫn theo họ đến Triệu quốc, nghỉ ngơi ở chỗ bạn của Cơ Ngọc là công tử Bạch Ngô.

Tin tức công khai là Cơ Ngọc công tử đã mất tích.

Tin tức Cơ Ngọc thuyết phục Phàn Quân xuất binh cứu nước Dư quốc sẽ nhanh chóng lan rộng, ánh mắt thiên hạ đều đổ dồn vào hắn, chờ đợi động thái tiếp theo của hắn. Vào thời điểm mấu chốt này, hắn lại mất tích, hơn nữa còn mất tích ở khu vực giao giới Ngô Triệu, có bao nhiêu người sẽ tin rằng Cơ Ngọc thật sự mất tích đây?

E rằng Ngô quốc lo lắng Cơ Ngọc bí mật đến Triệu quốc để ly gián, Triệu quốc lo lắng Cơ Ngọc ngầm đến Ngô quốc để hòa giải, cả hai quốc chủ đều sẽ trằn trọc khó ngủ. Cơ Ngọc thậm chí còn chưa làm gì đã biến mình thành cái gai trong mắt khiến họ nghẹn họng, trong lòng sinh ra hiềm khích.

Nói về vụ ám sát lần này, Nam Tố từng nói Cơ Ngọc công tử thường xuyên gặp phải thích khách cướp giết, muốn dạy tôi võ nghệ phòng thân nhưng tôi vẫn chưa kịp học. Tôi kể chuyện này với Cơ Ngọc.

“Nam Tố tuy ít nói nhưng tính tình rất tốt, nàng ấy chủ động dạy cô võ nghệ chính là thừa nhận cô rồi. Nhưng bây giờ cô đã là phu nhân của ta, nếu còn cần cô tự bảo vệ mình, chẳng phải ta quá vô dụng sao?” Trong ánh mắt Cơ Ngọc thoáng hiện lên vẻ tinh ranh.

Tôi nhìn hắn, đáp: “Tuy là phu thê, ngài cũng không thể lúc nào cũng bảo vệ được ta.”

“Ta có thể.” Hắn đáp dứt khoát.

Tôi im lặng một lát, nói: “…Vậy thì làm phiền ngài rồi.”

Đây là trò chơi mà hắn thích gần đây, trong lúc nói chuyện đột nhiên chuyển từ lập trường của Cơ Ngọc sang giọng điệu của Diệp Tư Thần, để thưởng thức vẻ nghẹn lời của tôi. Hắn có vẻ cảm thấy tình huống này vô cùng thú vị, mỗi khi tôi á khẩu không nói được gì, hắn đều lộ ra nụ cười chân thành.

Trong vai Diệp Tư Thần, hắn quả thật đã xây dựng hình tượng người chồng yêu vợ rất thành công. Từ khi hắn trở về Mộ Vân, những dược liệu và đồ bổ tốt nhất thành Mộ Vân cứ như nước chảy tuôn vào phủ đệ, nói là Diệp phu nhân đi đường xa xôi sinh bệnh khiến ông chủ Diệp lo lắng, không tiếc giá cả bồi bổ thân thể cho phu nhân.

Ông chủ Diệp buôn bán xa nhà đã lâu không về, khó khăn lắm mới trở về Mộ Vân thành vốn có rất nhiều tiệc tùng xã giao nhưng đều đi đi về về vội vàng, đúng giờ về phủ, nói là đã hứa mỗi ngày sẽ cùng phu nhân ăn tối. Đừng nói đến vải vóc ở tiệm lụa, phấn son ở cửa hàng trang điểm, trâm cài ở tiệm trang sức, ông chủ Diệp đều tự tay chọn cho phu nhân.

Trong nhất thời cả Mộ Vân, từ công khanh quý tộc đến dân thường, không ai không biết ông chủ Diệp của tiệm gạo An Diệp mới trở về Mộ Vân thành, là một người yêu vợ có một không hai trên đời.

Cứ như vậy, cái tên Diệp Tư Thần đã được cả Mộ Vân biết đến.

Sau khi đến Mộ Vân được bảy ngày, Diệp phu nhân – tức là tôi – cuối cùng cũng dưỡng thương xong và ra ngoài dạo chơi. Dưới danh tiếng lẫy lừng, việc ra ngoài cũng trở thành gánh nặng, may mắn là dân phong Ngô quốc bảo thủ, nữ tử đã xuất giá ra khỏi phủ nhất định phải dùng khăn voan trắng che nửa mặt, giảm bớt không ít sự ngại ngùng.

Phương ma ma, người phụ trách chăm sóc tôi trong Diệp trạch, đưa tôi đến quán trà lớn nhất địa phương. Khi bước vào quán trà, khách khứa bên trong đã ngồi được bảy phần, Phương ma ma vội vàng trao đổi với tiểu nhị, sắp xếp cho tôi một chỗ ngồi trống gần sân khấu nhất.

Khi tôi ngồi xuống, Phương ma ma khẽ nói bên tai tôi: “Phu nhân, vị ở phía trước bên trái của ngài là phu nhân của Dương tướng quân, bà ấy là khách quen ở đây đấy ạ.”

Tôi ngước mắt nhìn, vị phu nhân kia trông khoảng hơn ba mươi tuổi, dùng khăn voan trắng che đi nửa khuôn mặt nhưng đôi mắt lộ ra vẫn rất anh khí bức người. Vị phu nhân này mặc một bộ đồ bông màu xanh lam, tựa lưng vào ghế, chăm chú lắng nghe người kể chuyện trên sân khấu.

Vị trí ngồi là vị trí tốt nhất trong sảnh, phần lớn là dành riêng cho bà ấy.

Tôi vừa nghĩ vừa nhấp một ngụm trà, người kể chuyện ở phía xa lớn tiếng nói: “Hồi trước kể rằng Cơ Ngọc công tử làm con tin ở Yến quốc…”

Tôi sặc sụa ho khan, Phương ma ma vuốt lưng cho tôi, nói: “Phu nhân uống chậm thôi ạ.”

“Cơ Ngọc công tử?”

“Đúng vậy, đây là đoạn kể chuyện được yêu thích nhất hiện nay đấy ạ.”
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 16: Nghe kể chuyện


Chương 16: Nghe kể chuyện

Phương ma ma vốn là người làm trong Diệp trạch, sau khi tôi đến Diệp trạch thì được Hàn bá phái đến chăm sóc tôi. Bà ấy khoảng bốn mươi tuổi, rất thẳng thắn, lại rất thích trò chuyện. Đi chợ mua rau một chuyến thôi cũng có thể mang về một rổ tin tức mới, là một nguồn tin tức rất tốt.

Hôm nay khi chải tóc cho tôi vào buổi sáng, bà ấy cứ lẩm bẩm mãi, hỏi tôi muốn đi đâu dạo chơi. Tôi liền hỏi các phu nhân ở Mộ Vân lúc rảnh rỗi thường làm gì, Phương ma ma lộ ra vẻ mặt tự hào “phu nhân hỏi đúng người rồi đấy”, bẻ đốt ngón tay đếm từng người một.

Phu nhân nhà tiền trang họ Lý thích nghe hát, phu nhân nhà đèn lồng họ Lưu thích chơi mạt chược, phu nhân nhà đại nhân họ Đỗ thích đi chơi xuân ngắm hoa, phu nhân nhà Dương tướng quân thích thì hơi đặc biệt, thích múa đao múa kiếm và nghe kể chuyện.

“Múa đao múa kiếm?” Tôi nhìn Phương ma ma đang cài trâm cho tôi trong gương.

Phương ma ma cảm thán: “Đúng vậy đó, sở thích của Dương phu nhân đặc biệt thật. Cha của Mạc Lan phu nhân cũng là đại tướng quân, ngài ấy cũng thích mấy thứ đao thương côn bổng này. Nghe kể chuyện cũng vậy, chỉ thích nghe những chuyện đánh đánh giết giết thôi. Bảo sao lại là trời sinh một cặp với Dương tướng quân, hai người sở thích gần giống nhau, lại là thanh mai trúc mã từ nhỏ đã định hôn ước, đương nhiên là ân ái rồi.”

Bây giờ ngồi ở quán trà này, Phương ma ma lại bắt đầu hăng hái giải thích cho tôi, bà ấy trước tiên hỏi tôi một câu: “Chẳng lẽ người không biết Cơ Ngọc công tử?”

“…Cũng có nghe qua.”

Phương ma ma cười tươi rói: “Lão nô đã nói rồi mà, người hiểu biết rộng như phu nhân, sao có thể không biết một nhân vật nổi tiếng như Cơ Ngọc công tử chứ.” Bà ấy liếc nhìn trộm Dương phu nhân, ghé sát tai tôi nói nhỏ: “Lão nô nghe nói hai năm trước Dương phu nhân từng gặp Cơ Ngọc công tử một lần, vừa mắt người ta ngay lập tức, chỉ hận con gái còn chưa đến tuổi cập kê nếu không nhất định sẽ gả cho Cơ công tử rồi. Từ khi người kể chuyện này bắt đầu kể chuyện về Cơ Ngọc, bà ấy buổi nào cũng đến nghe, còn chỉ định ông ấy kể những câu chuyện nào nữa đấy ạ.”

Tôi nghe chỉ thấy buồn cười. Tôi biết Cơ Ngọc có sức quyến rũ vô biên nhưng tôi không ngờ nó lại vô biên đến mức này. Chẳng lẽ là từ bà lão bảy mươi tuổi đến đứa trẻ còn bú sữa, ai cũng phải xiêu lòng vì hắn sao.

Sinh ra đã đẹp trai, lại thêm một trái tim khéo léo và tài diễn xuất tuyệt vời, thật sự là khó ai có thể cưỡng lại.

“Mọi người đừng thấy Yến quốc bây giờ đã mất, mười mấy năm trước Yến quốc vẫn còn đang ở đỉnh cao, hội minh với chư hầu thì là minh chủ thiên hạ. Các nước đều phái vương tử đến Yến quốc làm con tin, ngay cả Thiên Tử cũng không ngoại lệ. Cơ Ngọc mười bốn tuổi đến Yến quốc làm con tin, vừa vào cung đã gặp gỡ thế tử Yến quốc tâm đầu ý hợp.”

Người kể chuyện ở bên kia đang hào hứng kể, tôi quay ánh mắt về phía ông ta.

“Vào ngày Tết Trung Thu, thế tử Yến quốc đặc biệt mời các vị vương tử đang làm con tin ở Yến quốc cùng nhau thưởng nguyệt, chia nhau bánh ngọt, trong đó đương nhiên không thể thiếu công tử Cơ Ngọc. Nhưng tục ngữ có câu, lòng tốt cũng có thể làm hỏng việc.”

Người kể chuyện vỗ mạnh vào bàn: “Có kẻ gian ác hạ độc vào thức ăn của thế tử, ý đồ mưu hại lại không ngờ lại hạ trúng bánh ngọt chia nhau vào Tết Trung Thu, hơn nữa lại là loại độc nổi tiếng tuyệt mệnh. Hôm đó, tất cả các vương tử bao gồm cả thế tử Yến quốc đều trúng độc kịch liệt, phần lớn người không kịp cứu chữa đã chết ngay tại chỗ. May mắn thay, đương thời đệ nhất thần y Bùi Mục đang ở đây, cuối cùng ông ấy đã dốc hết sức lực cứu được ba người, chính là thế tử điện hạ Yến quốc, công tử Cơ Ngọc và công tử Bạch Ngô Triệu.”

Tay tôi cầm chén trà khựng lại.

Chuyện này tôi mơ hồ đã từng nghe qua, sau chuyện đó Cơ Ngọc bị bệnh nặng hai năm mới khỏi. Bây giờ hắn lại giỏi dùng độc như vậy cũng không biết có phải chịu ảnh hưởng từ chuyện này hay không.

Hôm đó nghe hắn và Cố Linh đối thoại, ở Yến quốc hẳn đã xảy ra rất nhiều chuyện không ai biết, đến nỗi tính tình hắn thay đổi lớn và trở mặt với Chu Thiên Tử.

Nhưng những gì tôi biết chỉ là những chuyện mà người đời đều biết. Ví dụ như trong năm năm Cơ Ngọc ở lại Yến quốc làm con tin, tỷ tỷ hắn là Yến Vương hậu Cơ Lạc qua đời vì bệnh khi mới hai mươi ba tuổi, huynh trưởng hắn là Cơ Lễ ở Chu quốc có ý đồ giết cha đoạt vị không thành bị giam cầm rồi bị giết, mẫu hậu hắn bị phế truất tự sát, cuối cùng Yến quốc đột ngột sụp đổ diệt vong.

Chỉ năm năm thôi, thời thế thay đổi.

Tôi nghe một lát liền chuẩn bị rời đi, bên kia Dương phu nhân vẫn còn đang chăm chú nghe kể chuyện. Phương ma ma có chút chưa đã ghiền, đỡ tôi nhỏ giọng lẩm bẩm muốn ở lại nghe tiếp, vừa đúng lúc đi ngang qua Dương phu nhân, tôi đột nhiên tối sầm mặt mày rồi ngất đi.

Thuốc mê của Cơ Ngọc này, thời gian phát tác quả thật rất chuẩn.

Lúc tỉnh lại, tôi nằm trong một căn phòng xa lạ, Dương phu nhân đứng trong phòng cùng một người trông giống đại phu đang nói chuyện gì đó, thấy tôi tỉnh lại bà ấy vội vàng đi tới ngồi xuống bên giường tôi.

“Diệp phu nhân, cô tỉnh rồi à.”

Tôi nhíu mày: “Xin hỏi đây là đâu?”

Thấy tôi muốn ngồi dậy, bà ấy đỡ tôi rồi gọi người hầu mang gối tựa nhỏ đến cho tôi. Bà mỉm cười nói: “Đây là nhà của ta, cô đột nhiên ngất xỉu bị đập đầu chảy máu không ngừng, nhà tôi lại gần quán trà nên tôi đã đưa cô về nhà tôi nghỉ ngơi trước. À, quên giới thiệu, ta tên là Mạc Lan, chồng ta họ Dương, đây là Dương phủ.”

Trong phủ, Mạc Lan tháo khăn che mặt trắng xuống, lộ ra một khuôn mặt xinh đẹp, anh khí. Tuổi ngoài ba mươi, đuôi mắt đã có vài nếp nhăn nhưng tuy nói là làm giảm bớt vẻ đẹp của bà ấy nhưng cũng tăng thêm khí chất điềm đạm. Nàng mặc một bộ đồ tay bó màu xanh nhạt, trông rất dứt khoát, gọn gàng.

Phương ma ma nói Dương phu nhân là người nhiệt tình, hôm nay gặp mặt quả nhiên là vậy, đối với tôi không chút nghi ngờ liền đưa vào Dương phủ.

Dương Tức, chồng của Dương phu nhân, đại tướng quân của Ngô quốc, chủ soái trong trận chiến giữa Ngô, Triệu và Dư, quê gốc Mộ Vân. Ông là tướng lĩnh giỏi nhất Ngô quốc hiện tại, theo tin tức từ triều đình Ngô quốc, cuộc chiến này sẽ luôn do ông làm chủ soái.

Dù là thời chiến thì cũng phải ăn Tết, Tết đến kiêng kỵ đổ máu, trong tháng này chư hầu cơ bản đều ngầm hiểu ý nhau tạm thời đình chiến, chiến sự giữa Ngô, Triệu và Dư cũng không ngoại lệ. Trước mắt năm hết Tết đến gần, Dương tướng quân sắp trở về Mộ Vân ăn Tết rồi.

Cơ Ngọc muốn tôi tiếp cận chính là vị này.

Tôi cúi đầu hành lễ với Mạc Lan, nói: “Đa tạ phu nhân cứu mạng.”

Mạc Lan vội vàng đỡ lấy tôi, lộ vẻ lo lắng.

“Không sao đâu, Diệp phu nhân. Chỉ là vừa rồi đại phu đã bắt mạch cho cô… Đại phu nói mạch tượng của cô kỳ lạ, có phải cô có chỗ nào không thoải mái không.”

Thuốc mê Cơ Ngọc cho tôi hẳn chỉ khiến tôi ngất đi, không đến mức khiến mạch tượng của tôi kỳ lạ. Vậy thì mạch tượng này, e là do độc Cơ Ngọc hạ trên người tôi gây ra.

Tôi cười cười với Mạc Lan, thản nhiên nói: “Bệnh cũ rồi, từ nhỏ đại phu đã nói mạch tượng của ta kỳ lạ nhưng nhiều năm như vậy vẫn cứ sống lay lắt đến giờ. Mấy hôm trước bị thương, có lẽ vẫn còn hơi suy yếu thôi.”

Mạc Lan có chút đau lòng nắm lấy tay tôi.

Tôi thở dài nói: “Chỉ là vốn dĩ ta thấy thân thể khỏe hơn rồi, còn muốn đi học nấu ăn. Ta thật sự không giỏi nấu nướng nhưng năm nay nghĩ muốn làm một bữa cơm tất niên cho phu quân ta.”

Mắt Mạc Lan sáng lên, bà ấy vui vẻ nói: “Ta cũng đang học nấu ăn đây, đang lo không có bạn cùng học đây, Khương phu nhân cũng muốn học, vừa hay cùng nhau học đi. Đầu bếp nhà ta trước đây là chưởng quầy của Vạn Hương Tửu Lâu, chắc chắn là không tệ đâu.”

Tôi nghỉ ngơi ở Dương phủ nửa ngày Dương phu nhân mới yên tâm để tôi về. Trên đường về Phương ma ma vẫn luôn cảm thán, Dương phu nhân thật là người đẹp lòng tốt.

“Nhưng mà phu nhân à, Dương phu nhân tuy hiền lành nhưng tính khí có hơi nóng nảy. Lão nô nghe nói ngài vui vẻ thì đối với ai cũng tốt hết, hễ tức giận lên thì ngay cả Dương tướng quân cũng bị mắng cho một trận tơi bời. Các phu nhân ở thành Mộ Vân này ai mà chẳng từng là bạn thân của bà ấy, sau này đều cãi nhau với bà ấy hết. Phu nhân nếu muốn học nấu ăn, đầu bếp trong Diệp phủ cũng có thể dạy, đến nhà Dương phu nhân bên kia e là phải chịu ấm ức.” Phương ma ma dường như đã quên mất bà ấy vừa mới khen Mạc Lan người đẹp lòng tốt, lại bắt đầu lo lắng không yên.

Tôi cười nói: “Sợ gì chứ, bà ấy sẽ không ăn thịt ta đâu.”

Lúc về đến Diệp phủ, Cơ Ngọc đã đang đợi tôi ăn tối, tôi thấy hắn còn chưa kịp nói gì, Phương ma ma đã vội vàng vàng vàng mở miệng: “Lão gia, hôm nay thật là nguy hiểm. Phu nhân nghe kể chuyện thì ngất xỉu tại chỗ, đầu đập xuống đất chảy máu rồi. May mắn thay Dương gia phu nhân cũng ở đó, đưa phu nhân về Dương phủ nghỉ ngơi nửa ngày, lúc này mới đỡ hơn.”

Giọng Phương ma ma rất lớn, âm thanh vang vọng khắp cả căn phòng, cứ như thể tôi thật sự đã gặp phải chuyện gì ghê gớm lắm. Vừa dứt lời Cơ Ngọc còn chưa kịp phản ứng, bà ấy đã bắt đầu kể tội bản thân, từ việc bữa sáng không nhận ra sắc mặt tôi không tốt bắt đầu tự kiểm điểm từng việc cho đến lúc vào cửa không đỡ tôi cẩn thận khiến tôi lảo đảo mấy bước.

Cơ Ngọc và tôi nhìn nhau, cùng bật cười. Phương ma ma này tuy rằng lắm lời nhưng lại rất lanh lợi. Một tràng dài như vậy, trắng đen đều do bà ấy nói hết, ngược lại khiến Cơ Ngọc không tiện trách cứ bà ấy.

Thế là Cơ Ngọc cũng chỉ ôn tồn nói với bà ấy vài câu rồi bảo bà ấy đi. Tôi ngồi bên cạnh hắn cầm đũa chuẩn bị ăn tối, bất chợt tay hắn đặt lên trán tôi, ngón tay nhẹ nhàng chấm chấm vào miếng gạc trên trán tôi. Tôi nghi hoặc ngước mắt nhìn hắn, hắn khẽ cười: “Đau không?”

Tôi và hắn đồng thanh: “Cũng ổn.”

Hắn lắc đầu, nói: “Biết ngay là cô sẽ nói vậy mà.”

Trong giọng điệu dường như có một chút bất mãn.

Tôi nghĩ nghĩ, thuận theo ý hắn đáp: “Đau, ta đau.”

Phản ứng này của tôi khiến hắn ngẩn người, bất đắc dĩ bật cười, gắp thức ăn cho tôi.

“Cô thật là người kỳ lạ.”

Tôi nhìn món gan heo hắn gắp vào bát cho tôi, hắn e là đã sớm liệu được tôi ngất xỉu sẽ bị thương, còn chuẩn bị trước đồ ăn bổ máu.

“Dương phu nhân thế nào?”

“Nhiệt tình, nồng hậu, nghe nói tính khí nóng nảy, hôm nay vẫn chưa thấy. Đã hẹn mấy ngày nữa đến phủ bà ấy cùng nhau học nấu ăn.”

“Cô đang học nấu ăn?”

“Mu bàn tay bà ấy có vết bỏng dầu, trông giống như do xuống bếp mà thành. Dương phủ quy cách như vậy căn bản không cần bà ấy đích thân xuống bếp, nếu là người quen nấu nướng cũng sẽ không bị bỏng thành như vậy. Cho nên bà ấy là người mới vào nghề, có ý muốn học nấu ăn. Ta dò hỏi nói ta đang muốn học nấu ăn, quả nhiên là thử ra rồi.”

“… Phu nhân nhà ta thật là tỉ mỉ.”

Tôi không đáp lời, gắp gan heo lên ăn, bên phía Cơ Ngọc lại rất yên tĩnh, cũng không thấy hắn gắp thức ăn.

Tôi quay mặt sang, hắn chống cằm nhìn tôi, sau khi chạm mắt với tôi thì bật cười. Gương mặt này tuy không phải là mặt của Cơ Ngọc nhưng đôi mắt vẫn là mắt của hắn. Cơ Ngọc là mắt cười, khi cười lên mắt cong cong như vầng trăng khuyết.

“Diệp lang đang nhìn gì vậy?” Tôi hỏi hắn.

Hắn vô cùng lý lẽ hùng hồn nói: “Nhìn cô.”

“Nhìn ta làm gì?”

“Nhìn cô xinh đẹp.”

Tay tôi cầm đũa khựng lại, lời này nghe thật là quen thuộc, chỉ là đối tượng đổi chỗ rồi. Tôi thở dài một tiếng, gắp cho hắn rất nhiều thức ăn: “Diệp lang mau ăn đi.”

Hắn cũng không trêu chọc tôi nữa, cầm đũa lên bắt đầu ăn. Tốc độ ăn cơm của hắn nhanh hơn tôi nhiều, không bao lâu cơm trong bát đã vơi đi hơn phân nửa, hắn như thường lệ chậm lại tốc độ chờ tôi. Có lẽ là buồn chán, hắn đột nhiên hỏi: “Cô có thứ gì thích không?”

Tôi lắc đầu: “Không có.”

“Luôn có một hai thứ chứ, nói ra ta cho cô.” Dừng một chút, hắn cười nói: “Coi như là bồi thường cho cô hôm nay bị thương.”

“Ngài vốn dĩ rất giỏi đoán lòng người, quà tặng cho chúng ta đều là thứ thích hợp nhất, vừa lòng nhất với chúng ta, ngài cứ theo như trước kia mà cho là được rồi.”

“Sở thích của người khác ta có lẽ đoán trúng nhưng lòng cô, ta chưa bao giờ nhìn thấu, trên đời này dường như không có thứ gì cô để tâm. Không bằng hãy suy nghĩ kỹ xem muốn gì đi.”

Cơ Ngọc kiên trì như vậy, tôi bắt đầu suy nghĩ xem mình có thứ gì muốn, đợi đến khi tôi ăn xong, Cơ Ngọc cũng vừa đúng lúc đặt đũa xuống, tôi nhìn hắn nói: “Ta muốn nghe ngài đàn.”

Hắn có chút kinh ngạc.

Tôi giải thích: “Thường Nhạc nói, ngài là nhạc sư giỏi nhất trên đời này, viết rất nhiều bản nhạc hay nhất trên đời này. Ta muốn nghe ngài đàn khúc nhạc ngài sáng tác.”

Cơ Ngọc chớp chớp mắt, hắn dường như nhớ ra điều gì đó, một tia mờ mịt thoáng qua rồi biến mất. Hắn chậm rãi nói: “Cô từng nói không thông nhạc lý, không phân biệt được ngũ âm.”

Tôi gật đầu: “Nhưng mà ta vẫn muốn nghe, chẳng phải ngài nói muốn bồi thường cho ta sao?”

Hắn trầm mặc một lát rồi lại bật cười, vẫn là dáng vẻ hồ ly mắt cong cong.

“Được thôi, chỉ là Thường Nhạc khoe khoang quá lời thôi, ta không có giỏi như nàng ấy nói đâu.”

Tôi gật đầu.

Thật ra tôi đại khái là nghe không ra hay dở đâu, tôi chỉ là muốn nghe hắn đàn mà thôi.

Giống như mười bốn năm trước tôi gặp hắn khi đó vậy.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 17: Tiếng đàn


Chương 17: Tiếng đàn

Tuy rằng đã vào đêm nhưng Hàn bá vẫn thuận lợi mua được cây đàn gỗ tốt nhất trong tiệm trước khi cửa hàng nhạc cụ đóng cửa. Lúc đưa đến tay Cơ Ngọc, Cơ Ngọc tùy ý gảy thử vài âm, khẽ nhíu mày.

Hàn bá lập tức hỏi có phải âm sắc không tốt không, có cần đổi đàn mới không. Cơ Ngọc liền giãn mày ra, cười lắc đầu: “Đàn tốt, chỉ là hơi không quen tay thôi.”

Hắn đuổi Hàn bá đi, trong phòng chỉ còn lại hai người chúng tôi. Tôi ngồi bên giường, hắn xếp bằng ngồi đàn đặt trên đầu gối, hỏi tôi muốn nghe khúc nhạc gì.

Hắn nói có rất nhiều cổ khúc hay nhưng tôi nói tôi chỉ muốn nghe khúc nhạc hắn viết.

Hắn trầm mặc một lát, nói: “Được thôi.”

Đôi tay thon dài trắng nõn đặt trên dây đàn, hắn không động đậy. Khoảnh khắc nào đó dường như gió ngừng thổi, ngọn nến ngừng lay động, thời gian ngưng đọng. Sau đó tiếng đàn thanh thoát từ đầu ngón tay hắn phá không mà ra, như mũi tên nhỏ rời cung bắn thẳng vào lòng người, tiếp theo như gợn sóng từng lớp từng lớp lan tỏa mang đến cảm giác run rẩy nhỏ bé khó tả.

Tôi trong nháy mắt ngây người.

Gió cũng lay động, ngọn nến cũng lay động, thời gian cũng lay động, dây đàn trong lòng tôi cũng cùng nhau rung động. Tất cả là vì tiếng đàn du dương linh hoạt tuôn trào mà đến, chảy qua thân thể tôi, thậm chí tôi còn vì chúng mà chảy về một điểm cuối vô danh nào đó mà cảm thấy tiếc nuối.

Đối với người chậm tiêu như tôi, lần đầu tiên nghe được âm thanh lay động lòng người đến vậy.

Mà hắn chỉ cúi đầu gảy đàn, ánh trăng và mái tóc dài rơi trên vai áo trắng của hắn theo bàn tay nhanh chóng di chuyển của hắn mà lay động, ngón đàn tinh xảo linh hoạt tựa như bươm bướm bay lượn giữa dây đàn.

Tôi vốn tưởng rằng mình sẽ hoàn toàn không nghe ra được khúc nhạc này, tiếng đàn này hay dở ra sao nhưng giờ phút này tôi thật sự cảm nhận được nó mỹ diệu đến nhường nào, thậm chí còn hay hơn cả A Yêu đàn mười bốn năm trước.

Thời gian trôi đi vô tri vô giác, mắt tôi không chớp nhìn hắn, lại thấy ngón tay hắn run lên, một tiếng tạp âm rõ ràng vang lên sau đó ngón tay hắn dừng lại giữa không trung.

Bươm bướm biến mất, gió cũng biến mất.

Tôi nhìn hắn, hắn nhìn đàn.

Dường như chỉ trầm mặc trong khoảnh khắc rất ngắn, hắn ngẩng đầu nhìn tôi, cười đến vô tội.

“Đoạn sau đàn thế nào, ta quên mất rồi.”

Hắn cầm đàn đứng dậy, phủi phủi nếp nhăn trên y phục, cười nói: “Ta đã sớm nói rồi, Thường Nhạc thổi phồng ta quá lời, bây giờ cô tin chưa?”

Tôi không đáp lời hắn, chỉ đưa tay gảy vài âm trên đàn, âm thanh vụng về, chẳng hề hay ho.

“Quả nhiên huyền diệu không phải ở cây đàn, mà là ở ngài.”

Tôi ngẩng đầu, trong ánh mắt khó hiểu của hắn khẽ mỉm cười.

“Khúc nhạc này rất hay, tên là gì?”

Hắn không trả lời câu hỏi của tôi mà nói: “Chẳng phải cô nghe không ra hay dở sao?”

“Không nghe ra hay dở, chỉ biết là hay.”

“Đoạn cuối ta đàn sai rồi.”

“Vậy cũng hay.”

Cơ Ngọc đứng tại chỗ nghiêng đầu nhìn tôi một lúc, ý cười trong mắt dần nhạt đi, trở nên mập mờ khó đoán. Hắn nói: “Cô quả nhiên không hiểu. Ta đàn không hay, sau này ta sẽ không đàn nữa.”

Khi hắn nói vậy, tay hắn khẽ run rẩy.

Vì sao không đàn nữa? Rõ ràng trước kia ở Phàn quốc hắn còn đàn cho Tô Tranh nghe.

Nhưng những cổ khúc hắn đàn cho Tô Tranh chưa từng lay động lòng tôi, chỉ có khúc nhạc hắn tự sáng tác này mới đẹp đẽ đến vậy.

“Ngài vẫn chưa nói cho ta biết tên khúc nhạc này.”

“Ta quên rồi, tàn khúc hà tất phải có tên.”

Giọng điệu hắn nhẹ bẫng, che giấu tất cả cảm xúc rất kỹ. Tiếng gió nhẹ nhàng, lá cây ngoài cửa sổ xào xạc, ánh trăng rơi trên bộ y phục tơ tằm màu tím và cây đàn gỗ ngô trong tay hắn phác họa một đường viền bạc lạnh lẽo.

Tôi nhìn hắn hồi lâu, nói: “Vậy thì thật đáng tiếc.”

Hắn có điều mà tôi không thể chạm tới, có lẽ là quá khứ đã thoáng hiện trong cuộc tranh cãi giữa hắn và Cố Linh.

Ngày hôm sau tôi nhận lời mời đến Dương phủ, cùng Mạc Lan học nấu ăn. Vừa đến phủ thì bà ấy đang luyện võ, tôi đứng bên cạnh đại sảnh nhìn bà ấy múa cây thương đỏ uy mãnh hoa cả mắt, rõ ràng đã hơn ba mươi tuổi rồi, dáng người lại nhẹ nhàng như thiếu nữ mới đôi mươi.

Đợi múa xong thương, bà ấy tùy tay ném cây thương cho người hầu, lau mồ hôi quay người lại thấy tôi, có hơi kinh ngạc mở to mắt.

“Diệp phu nhân?”

Tôi hành lễ với bà ấy, bà ấy dứt khoát đáp lễ rồi cười đi tới nắm lấy tay tôi.

“Để cô thấy ta luyện thương rồi, không dọa đến cô chứ?”

“Phu nhân thân thủ thật là lợi hại, ta quả thật kinh ngạc.” Tôi cười nói.

Mạc Lan khoát tay, vừa kéo tôi đi vào nội đường vừa nói: “Cô không cần gượng gạo, trước kia Lý phu nhân gắng gượng xem ta múa đao nửa ngày, sợ đến phát bệnh mất hai ngày. Mấy người phụ nữ ở Mộ Vân này suốt ngày chỉ biết thêu thùa nghe nhạc, thấy chút đao quang kiếm ảnh là phải ôm tim.”

“Nữ tử Mộ Vân quả thật đều rất dịu dàng yếu đuối.” Dừng một chút, tôi nói: “May mắn là ta không phải là người Mộ Vân.”

Bà ấy nhìn tôi, tôi cũng nhìn bà ấy, cả hai đều không nhịn được bật cười. Bà ấy nói: “Xem ra sau này phu quân không ở nhà, cũng có người xem ta luyện võ rồi.”

Lúc luyện võ Mạc Lan vẫn còn thoải mái, tâm tình rất tốt. Nhưng vừa bắt đầu học nấu ăn thì tính khí nóng nảy của bà ấy bộc lộ hoàn toàn, rõ ràng có thể múa thanh phong ba thước uyển chuyển sinh động lại thua trên một cái sạn nhỏ bé. Bà ấy ném con cá đã biến dạng cùng với cái nồi lên bếp lò một tiếng “rầm”, dầu nóng văng tung tóe khắp nơi, đầu bếp của Vạn Hương Tửu Lâu bên cạnh tôi sợ đến câm như hến, bất an nhìn Mạc Lan.

Mạc Lan cực kỳ trôi chảy tuôn ra một tràng lời lẽ th* t*c khiến người ta kinh ngạc, sau đó hung hăng trừng mắt nhìn đầu bếp: “Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy?”

Đầu bếp tưởng rằng bà ấy đang trách mắng mình, sợ đến run như cầy sấy không biết nói gì cho phải nhưng thật ra Mạc Lan là đang giận bản thân mình. Tôi nhìn bà ấy, gắp một miếng cá do bà ấy làm, lại gắp một miếng cá do tôi làm.

Nhưng tôi không nhịn được, nhả miếng cá do tôi làm ra.

Mạc Lan bị tôi thu hút sự chú ý, nghi hoặc gắp một miếng cá do tôi làm, sau đó “phì phì phì” nhả ra, cùng tôi mắt lớn trừng mắt nhỏ. Bà ấy nhìn con cá do tôi làm có vẻ ngoài đẹp mắt nhưng khó ăn mà con cá do bà ấy làm có vẻ ngoài thảm hại nhưng có thể nuốt trôi, cười khổ nói: “Ta cứ tưởng chỉ có mình ta nấu ăn dở tệ thôi chứ.”

“Nếu thật sự làm tốt, vậy còn cần gì phải học nữa.” Tôi cười nhạt nói, sự nóng nảy của Mạc Lan dường như được xoa dịu đi một chút, bà ấy ỉu xìu thở dài một tiếng nói với đầu bếp: “Tiếp tục!”

Hiển nhiên là tôi không có chút thiên phú nào trong việc nấu nướng, cũng giống như sự vụng về của tôi trong phần lớn các công việc thủ công khác, học rất lâu cũng chỉ tiến bộ chậm chạp. Mạc Lan chỉ là nóng nảy hơn một chút, tốc độ học nhanh hơn tôi nhiều. Bà ấy dường như rất thích ở chung với tôi, ngày tháng dài lâu liền nhận tôi làm tỷ muội, ra ngoài gặp người khác cũng đều nói tôi là muội muội của bà ấy. Dù tôi ít nói cũng không tính là hoạt bát, đi đâu cũng gọi tôi cùng đi.

Bao gồm cả việc đến quán trà nghe kể chuyện.

Tôi và bà ấy ngồi vào chỗ, tiên sinh còn chưa bắt đầu kể, tôi hỏi bà ấy vì sao lại chấp nhất học nấu ăn như vậy. Mạc Lan hừ một tiếng nói: “Phu quân ta luôn nói ta nấu cơm rất khó ăn, năm nay đợi hắn về, ta sẽ tự mình làm ra một bàn cơm cho hắn xem!”

Tuy rằng là vẻ mặt hờn dỗi nhưng mặt lại cũng không khỏi đỏ lên. Bà ấy dốc lòng dốc sức muốn chuẩn bị một bất ngờ cho chồng, chỉ là miệng lưỡi cứng rắn thôi.

Tôi chỉ cười không nói.

Bà ấy có chút ngại ngùng liền hắng giọng, hỏi tôi: “Muội muội vì sao học nấu ăn vậy?”

“Muốn làm chút gì đó cho phu quân ta thôi.” Tôi cười cười, ánh mắt chuyển đến người tiên sinh kể chuyện trên đài bắt đầu kể.

“Dù sao thì chàng ấy cũng đối xử với ta tốt như vậy.”

Mạc Lan hết sức tán đồng gật đầu, xem ra danh tiếng yêu vợ của Diệp Tư Thần bà ấy cũng từng nghe qua. Tiên sinh vừa mở miệng kể bà ấy liền nhanh chóng chuyển sự chú ý, nâng má chăm chú nghe đoạn kể của tiên sinh.

Tôi nghe người kể chuyện kể những chuyện thật giả lẫn lộn, trong cuộc hỗn chiến tứ quốc sau khi Tề quốc diệt vong năm đó, Cơ Ngọc đã giúp Tống quốc diệt trừ ba nước khác như thế nào. Nói ra năm đó suy nghĩ của tôi và hắn cũng xem như là không hẹn mà gặp, đều chọn Tống quốc làm điểm tựa, song kiếm hợp bích, trách không được sự việc lại thuận lợi như vậy.

Có lẽ đây cũng là nguyên nhân hắn tìm đến tôi.

Trong miệng người kể chuyện, Cơ Ngọc là một thần nhân thông minh tuyệt đỉnh tính toán không sai một ly, càng là một quân tử ôn nhuận như ngọc sáng ngời.

Khi tám chữ “ôn nhuận như ngọc, kiêu kiêu quân tử” được nói ra từ miệng người kể chuyện, Mạc Lan gật đầu phụ họa, bàn bên cạnh lại truyền đến âm thanh phun nước rồi ho khan, hình như có người vì mấy chữ này mà bị sặc, bên kia truyền đến một tiếng cảm thán nhỏ.

“Cái này cũng quá lố bịch rồi, Cơ Ngọc nghe được chắc phải cười đến không đứng thẳng dậy được mất.”

Tôi quay đầu nhìn người đàn ông dáng người gầy gò mặc áo xanh lam ở bàn bên cạnh, tuổi tác của hắn xấp xỉ Cơ Ngọc, khí chất càng thêm nho nhã trầm ổn. Có lẽ là cảm nhận được ánh mắt của tôi, hắn cũng quay đầu lại nhìn tôi, mỉm cười áy náy vì sự thất thố vừa rồi của mình.

Tôi nhìn hắn hồi lâu, không khỏi bật cười. Lúc tan hội, tôi nhờ Mạc Lan chờ một lát rồi đi đến bàn của hắn, hắn nghi hoặc ngẩng đầu nhìn tôi, cười nói: “Cô nương có chuyện gì sao?”

“Tống Trường Quân, Trường Quân ca ca.” Tôi chậm rãi nói.

Lần này đổi lại hắn ngẩn người ra, tay cầm chén trà cứng đờ giữa không trung, nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Ngươi… ngươi là…”

“Ta là Cửu Cửu.”

Hắn gần như là bật dậy khỏi ghế, thất thố vén khăn che mặt của tôi lên khiến Phương ma ma một trận lớn tiếng mắng mỏ còn bảo vệ tôi như gà mẹ bảo vệ gà con mà tách tôi và Tống Trường Quân ra. Hốc mắt Tống Trường Quân ướt đẫm, hắn cũng không để ý đến tiếng mắng của Phương ma ma mà trực tiếp đẩy bà ấy ra, đỡ lấy vai tôi trên dưới đánh giá tôi, trong miệng không ngừng cảm thán: “Thật sự là muội… muội còn sống, may mắn may mắn, còn sống là tốt rồi.”

Hắn là Tống Tức, tự Trường Quân, con trai của Tiên Tề Thái Sử Lệnh, bạn học của Tề thế tử, cùng chúng tôi lớn lên, giống như huynh trưởng của tôi. Sau khi Thái Sử Lệnh đại nhân qua đời, hắn từ quan đi chu du liệt quốc, từ đó về sau ít có tin tức.

Tôi không ngờ có thể gặp lại hắn ở đây.

Tống Trường Quân bị Phương ma ma mắng cho một trận tơi bời, vẫn là vừa khóc vừa cười khó mà bình tĩnh lại được. Mạc Lan thấy động tĩnh bên chúng tôi cũng đi tới, nhỏ giọng nói với tôi – người đàn ông này có phải bị điên rồi không.

Tôi vừa an ủi Tống Trường Quân vừa nói với Mạc Lan: “Đây là ca ca nhà hàng xóm của ta, bây giờ người thân của ta đều đã qua đời, thân tộc của huynh ấy cũng đã tan tác rồi. Chúng ta tuy không có quan hệ huyết thống nhưng bây giờ lại giống như người thân vậy.”

Tống Trường Quân hơi bình tĩnh lại sau đó, nghe thấy Phương ma ma gọi tôi là phu nhân, kinh ngạc nói: “Cửu Cửu, muội đã gả chồng rồi?”

Tôi gật đầu, cười nói: “Chuyện không lâu trước, phu quân của ta là ông chủ Diệp của tiệm gạo An Diệp.”

“À, có nghe nói qua, hắn đối với thê tử đặc biệt tốt… Thì ra thê tử của hắn chính là muội.” Tống Trường Quân hết sức vui mừng, cảm thán: “Không ngờ bây giờ Cửu Cửu muội cũng đã gả làm vợ người ta rồi.”

Khi còn nhỏ hắn dường như đã từng nói, lo lắng sau khi tôi gả chồng sẽ khó mà hòa hợp với phu quân. Bây giờ xem dáng vẻ cảm thán của hắn, hẳn là vẫn là suy nghĩ như vậy.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 18: Bạn cũ


Chương 18: Bạn cũ

Tống Trường Quân nói sau khi Thái Sử Lệnh đại nhân qua đời, hắn từ quan đi du ngoạn các nước thu thập sử liệu, trong thời gian đó Tề quốc xảy ra đủ loại biến cố, binh đao loạn lạc hắn cũng không thể quay về Tề quốc được nữa. Lần trước quay về, chỉ biết người nhà phần lớn đã qua đời hoặc ly tán, cũng không còn gì vướng bận nữa.

Thái Sử Lệnh đại nhân trước kia hay Tống Trường Quân bây giờ đều có tâm nguyện tu sửa sử thư, những năm này Tống Trường Quân du ngoạn giữa các nước tìm kiếm chuyện cũ, ghi chép thành sách, đang biên soạn một bộ toàn sử từ thời Hạ Vũ đến nay.

Tôi nghe Tống Trường Quân kể những năm này hắn đã đi những nước nào, thu được sử liệu gì, tìm được những người xưa nào. Lúc hắn nói những chuyện này thì tinh thần phấn chấn, bao nhiêu năm rồi, hắn đã thay đổi rất nhiều nhưng điểm này lại vẫn luôn không thay đổi. Nói đến bộ sử thư mà hắn muốn biên soạn, luôn là ánh mắt sáng lên.

Mạc Lan đối với những chuyện Tống Trường Quân kể cũng rất hứng thú, hứng thú dạt dào ngồi một bên nghe. Tống Trường Quân cũng là người thông minh, kể chuyện của mình từ đầu đến cuối cũng không tiết lộ thân phận của tôi, chỉ nói tôi là tiểu muội muội của cửa hàng buôn bán nhà hàng xóm.

Chúng tôi đang trò chuyện thì thấy hai người đàn ông vạm vỡ trông giống như gia đinh đi tới từ đằng xa, một trong số đó có chút mất kiên nhẫn nói với Tống Trường Quân: “Thời gian đến rồi, nên đi thôi.”

Sắc mặt Tống Trường Quân biến đổi, vẻ mặt tốt đẹp bị phá hỏng. Tôi nhìn gia đinh vênh váo tự đắc sau lưng hắn, lại nhìn hắn hỏi: “Trường Quân ca ca, đây là sao vậy?”

Tống Trường Quân cười khổ một tiếng, nói: “Gặp phải phiền phức rồi.”

“Phiền phức? Tiểu thư nhà ta nguyện ý gả cho ngươi là phúc của ngươi tu được, ngươi lại nói phiền phức! Không biết lượng sức mình!” Gia đinh kia quát lớn.

Tôi trên dưới đánh giá một lát đám gia đinh kia, y phục tốt như vậy thái độ cuồng ngạo như thế, thành Mộ Vân này trừ Dương gia thì chỉ còn lại một nhà khác.

“Các ngươi là người của Xương Nghĩa Bá?”

“Phải.”

Quả nhiên là người của Xương Nghĩa Bá gia.

Xương Nghĩa Bá là quốc cữu gia Ngô quốc, ông ta lại gả con gái cho quốc quân Triệu quốc một tay thúc đẩy cuộc liên hôn Ngô Triệu, còn thúc đẩy chiến sự liên hợp xuất binh Dư quốc. Bây giờ liên quân Ngô Triệu chiến thắng liên tiếp, Xương Nghĩa Bá ở triều đình có thể nói là vô cùng quyền thế.

Còn chưa đợi tôi nói gì, Mạc Lan làm lơ đám người hầu kia, hỏi Tống Trường Quân: “Sao ngươi lại đắc tội Lữ gia?”

Tống Trường Quân thở dài một hơi thật dài, cười khổ nói: “Nói ra thì dài dòng lắm.”

Cũng là một câu chuyện đơn giản thôi, hắn đến Mộ Vân để thu thập sử liệu bái phỏng Xương Nghĩa Bá gia, bị Lữ Xu – biểu muội của Xương Nghĩa Bá nhìn trúng, vị tiểu thư này đối với hắn vừa gặp đã yêu, không phải hắn không gả. Xương Nghĩa Bá có ý tác hợp bọn họ nhưng Tống Trường Quân lại không đồng ý, Xương Nghĩa Bá cảm thấy Tống Trường Quân làm mất mặt mình nên giữ hắn lại không cho hắn đi.

Mạc Lan lộ ra vài phần ánh mắt đồng tình, Tống Trường Quân kể được một nửa thì bị gia đinh Xương Nghĩa Bá gia cắt ngang, gia đinh kia nói: “Đi thôi đi thôi, còn nói gì nữa. Cũng không xem xem mình là thân phận gì, cũng dám từ chối đại nhân nhà chúng ta.”

“Trường Quân ca ca xuất thân Dự Xuyên Tống thị, ông nội phụ thân ở Tề quốc từng làm đến Thượng khanh, thân phận của huynh ấy làm sao vậy?” Tôi nhìn gia đinh kia nói.

Gia đinh hừ lạnh một tiếng: “Tề quốc ấy hả? Tề quốc sớm đã không còn rồi, còn ra vẻ quý tộc gì.”

Ánh mắt Tống Trường Quân tối sầm lại, vỗ vỗ vai tôi ra hiệu bảo tôi đừng để ý.

“Ta muốn mời huynh ấy ăn tối, có thể mời huynh ấy ở lại đến sau khi ăn tối rồi về chứ?” Tôi hỏi.

“Hà, ngươi là cái thá gì mà ở đây lắm lời, dám chặn khách của Xương Nghĩa Bá gia, ngày mai chết như thế nào cũng không biết đâu.”

Mạc Lan trước tiên không vui rồi, bà ấy vỗ bàn đứng lên, nếu không phải tỳ nữ kéo lại phỏng chừng đã muốn chửi ầm lên rồi. Bà ấy hất tay tỳ nữ ra che chở tôi ở sau lưng, cười nói: “Ngươi một tên cậy thế chó nhà có chủ cũng dám uy h**p muội muội ta? Được lắm, muội muội ta không quản được, phu nhân tướng quân phủ ta quản được không? Tống tiên sinh vừa gặp đã như quen biết ta muốn mời hắn đến nhà ta ăn bữa cơm, phủ Xương Nghĩa Bá nhà ngươi cũng muốn cản sao?”

Hai tỳ nữ sau lưng Mạc Lan kéo tay áo bà ấy đến sắp rách cả ra, bà ấy nổi nóng lên lại nửa bước cũng không chịu nhường. Gia đinh của Xương Nghĩa Bá kia cũng không dám nói gì với phu nhân của Dương tướng quân, Mạc Lan một tiếng ra lệnh liền để tiểu tư của bà ấy dẫn theo mang Tống Trường Quân đi. Ra khỏi quán trà bà ấy vẫn còn tức giận, tỳ nữ nhỏ giọng nói phủ Xương Nghĩa Bá không dễ chọc vào, Mạc Lan trừng mắt nhìn nàng ta một cái nói: “Sợ gì chứ, bọn chúng còn dám giết ta chắc? Vậy thì cứ để Dương Tức về thu xác cho ta và bọn chúng cùng nhau!”

Tống Trường Quân đi bên cạnh chúng tôi, vẻ mặt lộ vẻ lo lắng, đang muốn nói gì đó với Mạc Lan, Mạc Lan quay đầu lại nói với hắn: “Ngươi cũng đừng sợ, mượn chút mặt mũi từ phủ Xương Nghĩa Bá để mời ngươi ăn bữa cơm, ta vẫn có thể nhưng nhiều hơn thì ta cũng không làm được.”

Tống Trường Quân có lẽ cũng chưa từng thấy vị phu nhân nào tính khí nóng nảy như vậy, ngẩn người ra rồi lập tức hành lễ tạ ơn. Có chút lo lắng nhìn về phía tôi hỏi: “Muội sẽ không bị liên lụy chứ?”

Tôi còn chưa kịp trả lời Mạc Lan đã giành lời nói: “Ai dám? Mộ Vân này ai mà chẳng biết Diệp phu nhân và ta quan hệ tốt, không ai dám động đến muội muội ta đâu.”

Tôi cười với Tống Trường Quân, Tống Trường Quân dường như có chút bất đắc dĩ.

Trương ma ma bên cạnh Mạc Lan từng nói với tôi, Mạc Lan không chịu được người nhà mình chịu ấm ức, cũng không chịu được người tính tình tốt lại xinh đẹp bị ức h**p, bởi vì phu quân bà ấy là Dương Tức khi còn trẻ tính tình tốt lại dễ bị ấm ức.

Tôi cảm ơn Mạc Lan, lúc này Mạc Lan đã bình tĩnh lại phần lớn cơn giận, nói: “Không cần khách khí như vậy, vốn dĩ không có người của phủ Xương Nghĩa Bá ra quấy rầy, ta vốn định mời Tống tiên sinh đến Dương phủ dùng bữa tối rồi, Tống tiên sinh kiến thức rộng rãi ta còn muốn nghe thêm nhiều nữa.”

Tống Trường Quân bật cười, hắn từ nhỏ đến lớn đều hiểu lễ nghĩa, dịu dàng dễ gần, rất ít người gặp hắn mà không thích.

Bữa cơm này Mạc Lan dứt khoát mời cả Cơ Ngọc đến, bốn người chúng tôi cùng nhau ăn tối ở Dương phủ. Trong bữa tiệc Cơ Ngọc ngược lại không nói nhiều lời, Tống Trường Quân theo yêu cầu của Mạc Lan kể rất nhiều chuyện tai nghe mắt thấy trên đường đi, chúng tôi cũng thảo luận xem làm thế nào để giúp hắn thoát khỏi nhưng nhất thời không có biện pháp hay.

“Lữ tiểu thư dịu dàng xinh đẹp lại hiểu lễ nghĩa, lại là danh môn vọng tộc, Tống tiên sinh vì sao không nguyện ý kết thân?” Mạc Lan hỏi.

Tống Trường Quân thở dài, bất đắc dĩ cười nói: “Đây không phải là vấn đề của Lữ tiểu thư, là vấn đề của ta. Ta lập chí muốn du ngoạn các nước tu thành sử thư, Lữ tiểu thư cành vàng lá ngọc, nếu ta cùng Xương Nghĩa Bá kết thân thì chỉ có thể định cư ở Mộ Vân, không thể du ngoạn nữa cũng không thể tu sử được.”

Mạc Lan nhíu mày nói: “Nhưng Xương Nghĩa Bá xưa nay bá đạo lại cực kỳ sủng ái biểu muội, chuyện của ngươi thật là khó giải quyết.”

Hiện giờ Lữ Xu tiểu thư không muốn ép buộc Tống Trường Quân, nói là Tống Trường Quân nếu thật sự không muốn thì cũng chỉ có thể là vô duyên nhưng Xương Nghĩa Bá không nỡ thấy muội muội đau lòng, cưỡng ép giữ Tống Trường Quân lại không cho đi. Sau bữa tối phủ Xương Nghĩa Bá phái người đến đòi Tống Trường Quân, lần này đến là một gia đinh lớn tuổi trầm ổn, cũng coi như là khách khí. Tống Trường Quân sợ Mạc Lan và bọn họ lại xung đột liền cáo biệt chúng tôi về phủ Xương Nghĩa Bá trước.

Tôi và Cơ Ngọc cùng nhau về Diệp gia, chúng tôi sóng vai đi qua con phố náo nhiệt nhất thành, người hầu đều đi theo ở phía xa phía sau. Hắn chắp tay sau lưng chậm rãi đi, hỏi tôi: “Bất ngờ không?”

Hắn quả nhiên đã sớm biết Tống Trường Quân ở đây.

“Lần sau có sắp xếp kiểu này, nhớ báo trước với ta.”

“Gặp lại bạn cũ, nếu báo trước rồi chẳng phải sẽ bớt đi bao nhiêu phần vui mừng sao. Như vậy, cô không vui sao?” Cơ Ngọc chớp chớp mắt.

Tôi nhìn hắn, bất đắc dĩ lắc đầu.

“Ngài bắt đầu chuẩn bị từ khi nào vậy?”

“Trước khi đến Mộ Vân một tháng thì phải, lúc bố trí đã phát hiện Tống Trường Quân bị giam ở phủ Xương Nghĩa Bá. Xương Nghĩa Bá thương yêu muội muội nhất, Tống Trường Quân là một mồi lửa không tồi, Dương tướng quân phu nhân Mạc Lan lại là người trượng nghĩa nóng nảy.”

Thì ra là thế, Cơ Ngọc còn thiếu một sợi dây xâu chuỗi bọn họ lại, cho nên hắn đưa tôi đến Mộ Vân.

Hắn hơi cúi đầu nhìn tôi, ánh đèn lấp lánh trong đáy mắt nói: “Vậy thì lần này, cô cảm thấy ta muốn làm gì đây?”

Tôi hơi suy nghĩ một chút, đáp: “Con gái Xương Nghĩa Bá gả đến Triệu quốc liên hôn, bản thân ông ta là người ủng hộ mạnh mẽ liên minh Ngô Triệu trong triều, Dương tướng quân lại là tướng lĩnh quan trọng nhất tiền tuyến Ngô Triệu. Mạc Lan nói hai nhà bọn họ không có giao tình sâu đậm, chỉ là trong thời điểm này lại vì lợi ích mà trói buộc cùng nhau, ngài muốn ly gián bọn họ?”

“Dương tướng quân là võ tướng, Xương Nghĩa Bá là quyền thần. Đấu tranh trên triều đình vốn dĩ là như vậy, không có giao tình sâu đậm liền có thể xung đột và phòng bị lẫn nhau.” Cơ Ngọc cười cười, nói: “Mỗi lần đều nói đúng, ta đôi khi thật muốn thấy cô đoán sai một lần.”

Tôi trầm mặc một thoáng, đang muốn nói gì đó thì hắn đã giành lời nói trước: “Cô đừng có giả vờ đoán sai đó, ta nhìn ra được.”

Lúc hắn nói lời này là đang mỉm cười, đôi mắt màu nhạt in bóng hình ảnh mơ hồ của tôi, sau đó hắn quay đầu nhìn dòng người qua lại trên phố chợ, khẽ nheo mắt lại.

“Cửu Cửu.”

“Ừm?”

“Cô thật là một người đáng sợ.”

“… Ừm?”

Hắn khẽ cười một tiếng không giải thích, chắp tay sau lưng chậm rãi bước chậm lại, chậm rãi đi bên cạnh tôi. Tôi làm việc luôn luôn rất chậm mà hắn động tác lại rất nhanh, khi tôi là tỳ nữ của hắn đã cố gắng đuổi kịp hắn. Hiện giờ tôi đóng vai phu nhân của hắn, hắn luôn chờ tôi rồi.

Đi đường cũng vậy ăn cơm cũng vậy, học dáng vẻ chậm rãi thong thả của tôi. Hắn vĩnh viễn ung dung tự tại như vậy, người như vậy sao lại sợ người khác, càng đừng nói là sợ tôi.

Tôi nghĩ như vậy, lại thấy trên cầu đá trắng cuối phố chợ có rất nhiều đôi nam nữ trẻ tuổi nói nói cười cười, còn có mấy người đàn ông cõng phụ nữ lên cầu, tôi không khỏi có chút kinh ngạc. Cơ Ngọc cũng thấy được, khẽ cười một tiếng nói: “Cây cầu này gọi là cầu Phu Thê, tương truyền rất lâu trước kia có một người thợ vì vợ mình đi lại thuận tiện mà xây cây cầu này, tốn mất mười bốn năm cho nên lên cầu mười bốn bậc thang xuống cầu mười bốn bậc thang. Đây là nơi cầu nhân duyên nổi tiếng ở thành Mộ Vân, nam nữ gặp gỡ hẹn ước ở đây, thành Mộ Vân phàm là nhà giàu tổ chức tiệc cưới kiệu hoa đón dâu nhất định phải đi qua cầu Phu Thê. Truyền thuyết nói nếu là vợ chồng mà người chồng cõng vợ đi qua cây cầu này có thể bạc đầu giai lão.”

Hắn vừa nói chúng tôi liền đi đến gần cây cầu này, tôi nhìn những hình chạm khắc trên lan can cầu, khắc chim liền cánh cành liền cành, vĩnh kết đồng tâm, thật ra không tính là tinh xảo thậm chí có chút tục khí nhưng có thể thấy được người thợ khắc khi khắc rất dụng tâm và hạnh phúc.

Tôi nhìn một lát thì nghe thấy Cơ Ngọc nói: “Ta nhớ Cửu Cửu không tin vào truyền thuyết.”

Tôi quay mắt nhìn hắn, gật đầu.

Hắn khẽ mỉm cười đưa tay ra với tôi.

“Lên đi, ta cõng.”

Tôi nhìn đôi mắt đang cười của hắn ngẩn người một lát mới phản ứng lại hắn đang nói gì, cúi đầu nhìn đôi tay thon dài trắng nõn trước mặt, sau đó đặt tay mình vào.

“Làm phiền Diệp lang.”

Cơ Ngọc cúi người xuống, tôi bò lên lưng hắn, nghe thấy phía sau người hầu một trận kinh hô, tiếp theo đó là tiếng xì xào ghen tị.

Nếu thế gian thật sự có người tên Diệp Tư Thần này, đối với hắn mà nói thê tử chính là chuyện quan trọng nhất. Hắn ra ngoài buôn bán cũng phải mang theo thê tử cùng đi, mỗi ngày về nhà cùng nàng ăn cơm, mua đồ vật vừa lòng nàng, mê tín truyền thuyết có thể đầu bạc răng long. Vậy thì thê tử của hắn thật là khiến người ta hâm mộ.

Nếu Cơ Ngọc là Diệp Tư Thần, nếu tôi thật sự tin vào sự dịu dàng của hắn, nói không chừng tôi cũng sẽ vì hắn mà vào sinh ra tử, giống như tất cả những cô nương đã yêu hắn vậy.

Đáng tiếc thế gian này, không có Diệp Tư Thần.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 19: Câu chuyện


Chương 19: Câu chuyện

“Người cô thích sẽ không phải là Tống Trường Quân chứ?” Cơ Ngọc đột nhiên nói ra lời kinh người.

Hắn cõng tôi bước đi không nhanh không chậm, hơi thở vẫn bình ổn. Tôi ôm cổ hắn dán sát gáy hắn, bình tĩnh đáp: “Không phải.”

“Cũng phải, nếu thật sự là Tống Trường Quân, cô cũng không đến mức nguyền rủa hắn chết.” Cơ Ngọc khẽ cười một tiếng, chậm rãi nói: “Nếu kế hoạch của ta sẽ làm tổn thương Tống Trường Quân, cô sẽ làm gì?”

“Giữa các người không có thâm cừu đại hận gì, huynh ấy cũng không phải là người ngài nhắm vào, luôn có cách hoàn thành kế hoạch của ngài mà không làm tổn thương huynh ấy.” Tôi nhàn nhạt bổ sung một câu: “Huống chi các người từng là bạn bè.”

Trước kia ở Tề quốc Tống Trường Quân đã từng nhắc đến tên Cơ Ngọc, vừa rồi ở quán trà nghe người kể chuyện kể chuyện Cơ Ngọc, hắn vẫn luôn mỉm cười. Vẻ mặt đó tôi có thể xác định, quan hệ giữa hắn và Cơ Ngọc không tệ.

Cơ Ngọc khẽ cười mấy tiếng, không tiếp tục chủ đề này mà chuyển sang nói: “Cô quá nhẹ, cõng chút xíu cảm giác thật sự cũng không có. Ta thấy cô thích ăn đầu sư tử của Vạn Hương Lâu, sau này bảo bọn họ mỗi ngày đưa đồ ăn tới một lần. Còn có con mèo hoang cô thường cho ăn kia, ta đã bảo Phương ma ma đón về phủ tắm rửa sạch sẽ đeo chuông rồi, đặt cho nó cái tên gì thì hay đây? Gọi A Chỉ thế nào?”

Giọng hắn mang theo ý cười, còn có một chút tinh nghịch.

Tôi trầm mặc một thoáng, nói: “Vì sao lại gọi A Chỉ? Diệp Tư Thần không biết A Chỉ.”

Bước chân Cơ Ngọc khựng lại, hắn đã lĩnh hội được ý tứ trong lời nói của tôi.

“Cơ Ngọc không thể làm những chuyện này sao?”

“Vì sao Cơ Ngọc lại phải làm những chuyện này?”

“Hắn muốn biết dáng vẻ vui vẻ của cô trông như thế nào.”

Hắn trả lời rất ngắn gọn, còn tôi thì im lặng không nói gì. Cơ Ngọc lại hỏi: “Cô không vui sao?”

“Cơ Ngọc, ta chỉ là một con mèo được nuôi dưỡng mà thôi.” Tôi ngước mắt nhìn từ bên mặt hắn, nhìn ngọn đèn dầu hiu hắt dưới chân cầu.

“Ngài nuôi rất nhiều mèo nhưng thật ra ngài không thích mèo, ngài chỉ thích cái cảm giác nắm giữ chúng trong lòng bàn tay, thích việc chúng phải nghe theo sự sắp đặt của ngài mà thôi. Lần này xuất hiện một con mèo lạnh lùng lại không thân thiện, ngài cảm thấy bất ngờ và tò mò nên mới tốn công tìm hiểu xem nó vui buồn như thế nào, để có thể kiểm soát nó.” Bước chân Cơ Ngọc chậm lại, nụ cười trên mặt cũng dần biến mất.

“Ta tin rằng ngài làm những điều này là vì muốn thấy ta vui vẻ, buồn bã, tức giận nhưng đó chỉ là vì ngài xem ta như một món đồ chơi, một món đồ chơi thú vị mà ngài chưa hiểu rõ.”

Lời vừa dứt chúng tôi đã đến chân cầu, tôi từ trên lưng hắn nhảy xuống, đứng trên mặt đất bằng phẳng dưới cầu. Hắn cõng tôi từng bậc từng bậc đi hết cây cầu này, theo như truyền thuyết đã nói, chúng tôi sau này sẽ đầu bạc răng long.

Tôi khẽ mỉm cười, kéo tay hắn đến gần hắn, khẽ nói: “Mạng của ta nằm trong tay ngài, ngài là chủ nhân của ta, vậy là đủ rồi. Tất cả những thứ khác ngài có thể cho, ta đều không muốn.”

Hắn cúi đầu nhìn tôi, đôi mắt phượng trong trẻo lạnh lùng sâu thẳm.

Đợi đến khi nô bộc đuổi kịp chúng tôi, hắn bật cười cùng tôi đan tay vào nhau, trong mắt lại không có chút ý cười nào.

“Phu nhân thật là thẳng thắn.”

“Diệp lang biết, xưa nay ta vẫn luôn như vậy.”

“Ta chính là thích điểm này của cô.”

Hắn kéo tay tôi, tôi cùng hắn sóng vai mà đi, men theo con đường dài đi về Diệp phủ nhà chúng tôi treo đèn lồng đỏ.

Tôi và người như hắn hẳn là trời sinh khắc nhau, có thể nhìn thấu tất cả mánh khóe của đối phương, bởi vì quá tỉnh táo mà lúng túng, bởi vì quá giống nhau cho nên không thể thân cận. Tôi từng nói với Tử Thần, chỉ có đồng loại mới chú ý đến tôi lại quên mất năm đó A Yêu cũng là như vậy chú ý đến tôi.

Có lẽ là do tôi còn trẻ mắt kém, có lẽ là số mệnh đã định sẵn, thì ra ban đầu chúng tôi đã là đồng loại.

Cảnh tượng Mạc Lan và gia đinh Xương Nghĩa Bá phủ tranh cãi bị rất nhiều người nhìn thấy, thế là chuyện của Tống Trường Quân ở Mộ Vân truyền ra khắp nơi. Mọi người đều biết Xương Nghĩa Bá phủ không biết vì sao lại giam giữ một vị quý tộc Tề quốc đã mất, nhất thời lời đồn nổi lên bốn phía.

Để phá tan lời đồn giữ gìn danh tiếng cho Lữ Xu cũng chứng minh mình không hề giam giữ Tống Trường Quân, Xương Nghĩa Bá đối với việc quản thúc Tống Trường Quân nới lỏng đi rất nhiều. Hắn bây giờ ra vào đều coi như tự do, chỉ là gia đinh đi theo bên cạnh một người cũng không ít, người nào người nấy đều nhìn chằm chằm hắn sợ hắn chạy mất.

Tôi lần nữa gặp lại Tống Trường Quân là ở quán trà, hắn tựa vào lưng ghế hai tay đan nhau, chăm chú nhìn người kể chuyện trên đài.

—— Nhìn thì chăm chú, thật ra là đang ngẩn người.

Từ khi còn nhỏ hắn đã như vậy, vì thế không biết đã bị Thái Sử Lệnh đại nhân mắng bao nhiêu lần.

Tôi đi đến chỗ ngồi bên cạnh hắn ngồi xuống, hắn hoàn hồn lại thấy tôi rồi không khỏi bật cười rót trà cho tôi.

Lần trước chúng tôi gặp nhau có rất nhiều người ngoài ở đó, lần này trên bàn chỉ có hai người chúng tôi nói chuyện tiện lợi hơn nhiều. Hắn khẽ hỏi rất nhiều vấn đề về tình hình gần đây của tôi, tôi lần lượt trả lời, hắn nghe xong yên tâm hơn nhiều, cười nói: “Phu quân của muội không biết thân phận của muội cũng là chuyện tốt, muội cứ như người dân thường mà sống hòa thuận như vậy, trông rất hạnh phúc.”

Tống Trường Quân vẫn như cũ, nói chuyện với tôi luôn mang giọng điệu của bậc trưởng bối. Hắn quả thật là người tôi từng gặp gần với định nghĩa “quân tử” nhất, lại bởi vì quá chân thành không thích hợp với quan trường. Trong số cố nhân Tề quốc, gặp lại hắn là tốt nhất, với tư cách là sử quan hắn không hề đắm chìm trong nỗi đau mất nước cũng sẽ không kéo tôi hồi tưởng lại chuyện cũ.

Câu chuyện mà người kể chuyện trên đài đang kể về Cơ Ngọc đã gần đến hồi kết, tôi hỏi Tống Trường Quân: “Lần trước thấy huynh cười chê mấy chuyện bịa đặt hoang đường này, sao hôm nay còn đến nghe?”

Tống Trường Quân liếc nhìn người kể chuyện, nhỏ giọng nói: “Đúng là vô lý thật nhưng cũng có thể gợi mở vài ý tưởng khảo chứng.”

“Huynh chẳng phải quen biết Cơ Ngọc sao, tự mình đi hỏi hắn chẳng phải hơn à?”

“Ha ha ha ha, ta đã rất rất lâu rồi không gặp lại hắn. Nhưng người như Cơ Ngọc nhất định sẽ được sử gia ghi vào sử sách, có một ngày ta nhất định phải đến bái phỏng hắn để viết truyện ký cho hắn.” Tống Trường Quân cảm khái.

Tôi cúi đầu cười khẽ nhấp một ngụm trà, Tống Trường Quân lại như nhớ ra điều gì, không nhịn được bật cười.

“Mấy tình tiết bịa đặt trong truyện kể này thì không sao, chỉ là nhân vật khác xa nguyên mẫu quá. Hễ mà ta nghe ai nhắc đến Cơ Ngọc, đều là nói hắn từ nhỏ đến lớn quân tử như ngọc, ôn tồn tao nhã, lễ độ đúng mực, mấy năm nay ta không biết hắn ra sao, chứ trước kia hắn đâu có như vậy. Muội có biết Cơ Ngọc mười ba mười bốn tuổi là người thế nào không?”

Bàn tay tôi đang cầm chén khẽ khựng lại.

Tôi không biết, thật ra trên đường đi này tôi có rất nhiều cơ hội để biết nhưng tôi lại không muốn biết.

Con người này trước kia ra sao, sau này thế nào, vì sao mà thay đổi thì có liên quan gì đến tôi? A Yêu mà tôi từng yêu thích đã chết rồi, tựa như đồ sứ vỡ tan thì không thể nào dán lại nguyên vẹn, đã không thể trở lại như cũ, vậy thì nó vỡ ra sao đối với tôi chẳng có ý nghĩa gì.

Tống Trường Quân hoàn toàn không nhận ra điều gì, mở lời trước khi tôi kịp lên tiếng: “Khi đó hắn thật sự là người tài hoa hơn người, ngạo nghễ khó thuần, ta luôn nghĩ hắn sẽ trở thành một nhạc sư. Muội chưa từng nghe qua khúc đàn của Cơ Ngọc, ta dám nói hắn là nhạc sư giỏi nhất trong vòng trăm năm trở lại đây ở Cửu Châu này.”

Nhạc sư giỏi nhất trong trăm năm nay của Cửu Châu này.

Tôi im lặng một hồi, muốn nói tôi không muốn nghe tiếp nữa, lời đến bên miệng lại chỉ là một câu: “Vậy sao?”

“Cơ Ngọc công tử là đích thứ tử của Chu Thiên Tử, Vương hậu điện hạ ba mươi tuổi mới sinh hạ hắn, ca ca lớn hơn hắn mười tuổi, tỷ tỷ lớn hơn hắn bảy tuổi, từ nhỏ đã được ca ca tỷ tỷ mẫu hậu sủng ái, Thiên Tử dù bận rộn vẫn đích thân dạy dỗ hắn nhưng Cơ Ngọc vô cùng phản nghịch, sau mười tuổi không chịu nhận sự dạy dỗ của Thiên Tử nữa. Hắn tự xưng cả đời này yêu nhất thứ nhất là đàn, thứ hai là kiếm, chìm đắm trong âm nhạc suốt ngày lẫn lộn trong đám nhạc sư, còn giấu giếm phụ mẫu huynh tỷ cùng đoàn sứ thần đi đến nước khác thu thập nhạc phổ nhưng chẳng ai làm gì được hắn.”

Lời Tống Trường Quân nói dừng lại một nhịp, không khỏi tiếc nuối cảm khái: “Chu quốc coi trọng lễ nghi, nhạc khúc cũng đều là Hoàng Chung Đại Lữ trang trọng đoan chính nhất, vậy mà khúc đàn Cơ Ngọc soạn ra đều thanh thoát linh hoạt, bởi vậy mà lạc lõng không hợp. Ta khi đó theo Tam điện hạ đến Lạc Ấp thụ lễ của Thiên Tử ở lại trong vương cung, công tử các nước đều nói khúc đàn của Cơ Ngọc vô cùng kỳ dị khó lọt vào tai người tao nhã nhưng lại ai nấy đều lén lút sao chép khúc đàn của hắn bí mật sai nhạc sư của mình diễn tấu. Khúc đàn của Cơ Ngọc chỉ pháp phức tạp kỹ xảo đa dạng, dù là nhạc sư kinh nghiệm dày dặn cũng dễ đàn sai, huống chi là đàn ra được cái hồn. Cũng chỉ có thiên tài như Cơ Ngọc mới không bao giờ sai sót, đàn ra âm thanh tựa như tiếng trời.”

“Ha ha ha ha, nói ra thì hồi đó Cơ Ngọc bị công tử các nước khác chế giễu là kết giao với nhạc sư, Cơ Ngọc bác bỏ bọn họ từng người đến không còn lời nào để nói, xấu hổ giận dữ muốn chết, đúng là ngông cuồng ngạo nghễ chẳng coi ai ra gì. Tuy ta sớm biết hắn có tài hơn người, lại không ngờ có một ngày hắn sẽ trở thành thuyết khách. Thuyết khách cũng tốt… chỉ là tiếc thay thứ âm nhạc như vậy, sẽ không bao giờ còn nữa.”

Tôi nhớ lại dáng vẻ A Yêu đàn, vô cùng hiểu được sự tiếc nuối trong giọng điệu của Tống Trường Quân. Hắn yêu âm nhạc đến vậy, vốn nên trở thành một nhạc sư.

Tống Trường Quân lắt nhắt kể về câu chuyện của Cơ Ngọc, về tiếng đàn của hắn, thanh kiếm của hắn, về người ca ca tỷ tỷ mẫu thân sủng ái hắn, về huynh đệ nhà họ Cố tình anh em sâu sắc với hắn, về người biểu muội thanh mai trúc mã của hắn Tân Nhiên. Trong câu chuyện mà Tống Trường Quân kể, Cơ Ngọc dường như là người hạnh phúc nhất thiên hạ, địa vị tôn quý trách nhiệm đều do ca ca hắn gánh vác, trên lĩnh vực yêu thích lại cực kỳ có thiên phú, lại chẳng hề để ý đến ánh mắt người đời.

“Ta đã từng rất ngưỡng mộ hắn.” Tống Trường Quân chống cằm thở dài.

“Bây giờ không ngưỡng mộ nữa sao?”

“Bây giờ ta có thể làm những việc ta muốn làm nhưng hắn lại từ bỏ âm nhạc. Hắn có thể nhẫn tâm từ bỏ âm nhạc yêu quý như sinh mệnh, có lẽ là vì bị nỗi đau lớn hơn giày vò.”

Tống Trường Quân kể về chuyện hắn từng cùng Cơ Ngọc uống rượu, Cơ Ngọc say rồi nói rất nhiều chuyện. Sự tính toán sau những hành động có vẻ thiện ý của Chu Thiên Tử, cơ mật ẩn sau những chuyện có vẻ hợp tình hợp lý, đấu đá giữa các bề tôi có vẻ hòa khí, từng việc từng việc được hắn phân tích rạch ròi như người mổ trâu khiến người ta không dám tin, lại không thể không tin.

Khi đó Cơ Ngọc mới mười bốn tuổi nhưng đã sống rất tỉnh táo, có thể nhìn thấu sự lợi dụng đằng sau vẻ ngoài tử tế. May mắn là khi đó mẫu hậu, huynh trưởng, tỷ tỷ, anh em nhà họ Cố và Tân Nhiên đều thật lòng yêu thương hắn nên hắn không cần phải vướng vào những chuyện đen tối đó, chỉ cần lạnh lùng đứng ngoài quan sát là được.

“Người ta thường nói “Cái gì quá cũng không tốt”. Ta không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì nhưng người mà hắn để tâm ngoại trừ Tân Nhiên gả xa đến Vệ quốc ra, hiện tại chỉ còn lại Cố Linh còn sống sót.”

Cuộc đối thoại giữa chúng tôi nhất thời rơi vào im lặng, Tống Trường Quân cuối cùng cũng chậm chạp nhận ra sự yên tĩnh của tôi, hắn quay đầu nghi hoặc nhìn tôi hỏi: “Cửu Cửu, muội sao vậy?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn, khi hắn càng lúc càng bất an thì khẽ mỉm cười, mở miệng nói: “Trường Quân ca ca, huynh thật là dịu dàng.”

Tống Trường Quân quả nhiên có chút không hiểu ra sao.

Tôi vẫy tay với hắn, hắn ghé sát lại gần tôi, tôi ghé vào tai hắn nói: “Theo như huynh nói thì người kể chuyện này thật là bịa đặt lung tung, huynh lại không vạch trần hắn, quả thật là quá dịu dàng rồi.”

Tống Trường Quân ngẩn người rồi “phì” một tiếng bật cười. Hắn dùng tay áo che miệng nói nhỏ đừng để người kể chuyện kia nghe thấy, vừa nói vừa cười đến không thấy cả mắt.

Tôi nhìn ánh mắt giận dữ của gia phó nhà Xương Nghĩa Bá ở phía xa, cũng cười nhấp một ngụm trà. Lần đầu tiên phải tự mình làm bia ngắm, thật sự có chút không quen.

Lần đầu tiên nghe có người nói Cơ Ngọc đau khổ, cũng có chút không quen.
 

Thành viên trực tuyến

Không có thành viên trực tuyến.

Thống kê diễn đàn

Chủ đề
39,938
Bài viết
1,075,527
Thành viên
9
Mới tham gia
Jony fang
Back
Top Bottom