Ngôn Tình Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên

Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 40: Tặng cho


Chương 40: Tặng cho

Lúc tôi trở về phủ Thành Quang Quân, Đinh Sinh đang ở cửa đón tôi. Hắn nói lúc này Cơ Ngọc công tử đang ở Tuyết Minh Các cùng Thành Quang Quân, bảo tôi trực tiếp đến Tuyết Minh Các gặp họ.

Tôi có chút kinh ngạc, Cơ Ngọc không thường xuyên đến Tuyết Minh Các. Đinh Sinh dẫn tôi đi dọc theo con đường đá cuội quanh co trong phủ đến Tuyết Minh Các, dẫn tôi vào phòng khách của Tuyết Minh Các. Ở đó Cơ Ngọc đang ngồi giữa sảnh nói chuyện với Thẩm Bạch Ngô, hắn cong mày cong mắt cười nói: “Phong thủy của Tuyết Minh Các không tệ, nếu không ta giúp ngươi ở đây bố trí một trận pháp, ngươi không cần hộ vệ nữa. Đinh Sinh ngươi nói xem?”

Đinh Sinh vừa mới bước vào cửa còn chưa kịp bẩm báo đã bị gọi tên, vẫn giữ tư thế hành lễ, có chút lúng túng im lặng một lát rồi nói: “Kỳ Môn trận pháp thường phải hiến tế… dù sao… cũng không phải chính đạo.”

Thẩm Bạch Ngô liếc nhìn Cơ Ngọc một cái, lạnh lùng nói: “Ngươi chỉ thích những thứ không chính phái này.”

Thấy tôi đi theo Đinh Sinh vào, Cơ Ngọc dừng lại chủ đề vừa rồi, hỏi tôi kết quả hôm nay thế nào. Tôi đáp: “Như ngài dự đoán. Triệu Vương đồng ý gặp mặt sứ thần Phàn quốc, gặp mặt phải bí mật tiến hành, sau khi gặp mặt mới đưa ra lời hứa.”

Cơ Ngọc khẽ mỉm cười, ngón cái và ngón trỏ xoa xoa vào nhau, nói: “Ta biết cô sẽ không thua.”

Đâu phải là tôi không thua, hắn đã an bài chu toàn đến mức này, thật ra là hắn sẽ không thua mới đúng.

Cơ Ngọc quay sang nhìn Thẩm Bạch Ngô, nói: “Đệ đệ của ngươi sẽ được chia một phần ba đất đai của Ngô quốc, dương danh lập uy đứng vững gót chân. Ta chưa từng thấy người ca ca nào tốt hơn ngươi.”

“Đó là vì làm vậy có lợi cho ngươi. Hiện giờ Tống quốc quá mạnh, Chu Thiên Tử cảm thấy áp lực, luôn ngấm ngầm ủng hộ Ngô quốc lớn mạnh để phá vỡ thế cục này. Nếu Dư quốc bị Ngô quốc thôn tính, sẽ tạo ra thế cục Ngô – Tống tranh bá. Chu Thiên Tử muốn kiềm chế Tống quốc nhưng không ngờ ngươi lại kéo cả Phàn quốc vào, rồi còn xúi giục Triệu quốc phản bội, sau lưng đâm ông ta một nhát. Một bên vinh thì cả hai cùng vinh, một bên tổn thì cả hai cùng tổn, Ngô quốc mà mất, Chu Thiên Tử sẽ suy yếu nghiêm trọng.”

Thẩm Bạch Ngô nói với giọng điệu có chút mỉa mai, dừng một chút rồi nói tiếp: “Công sức gây dựng gần mười năm của cha ngươi đổ xuống sông xuống biển, Cơ Ngọc, ngươi thật là tàn nhẫn.”

Tôi liếc nhìn trộm, thấy Đinh Sinh đứng canh cửa lộ vẻ giận dữ, tay nắm chặt chuôi kiếm.

“A Chỉ đã thành công rồi, đương nhiên ta phải có phần thưởng cho nàng.” Giọng nói của Cơ Ngọc kéo sự chú ý của tôi trở lại. Hắn đứng dậy khỏi chỗ ngồi, bước đến trước mặt tôi, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm, cảm xúc khó đoán. Hắn nhìn tôi như vậy, dường như rất lâu nhưng cũng có vẻ chỉ trong chớp mắt rồi lại mỉm cười.

“A Chỉ, từ giờ trở đi, nàng là người của Thành Quang Quân Thẩm Bạch Ngô rồi. Chủ nhân như hắn tốt hơn ta nhiều.” Hắn nói như vậy nhưng trong mắt lại không hề có ý cười.

Hắn đang nói gì vậy?

Tôi là người của Thẩm Bạch Ngô, ý là sao?

Tôi ngẩn người ra một thoáng rồi chuyển ánh mắt từ mặt hắn sang Thẩm Bạch Ngô. Người kia bình tĩnh nhìn tôi, không hề ngạc nhiên cũng không phủ nhận.

Tôi chợt nhớ ra Cơ Ngọc từng nói Thành Quang Quân bằng lòng giúp hắn, vì họ đã có một giao dịch.

Thì ra là vậy, giao dịch đó là tôi.

Thì ra là hắn đã tặng tôi tặng cho Thẩm Bạch Ngô.

Tôi im lặng một lát rồi mỉm cười hành lễ với Cơ Ngọc: “Đa tạ công tử.”

Lẽ ra tôi nên sớm nhận ra điều đó. Hôm Cơ Ngọc đến thăm tôi, thái độ của hắn đã có chút kỳ lạ, chỉ là tôi đã không nghĩ sâu xa. Chuyện này kết thúc, tôi cũng không còn nhiều giá trị lợi dụng nữa. Thẩm Bạch Ngô là nơi đến tốt nhất cho tôi. Hắn biết bí mật của Cơ Ngọc còn nhiều hơn cả tôi, Cơ Ngọc sẽ không lo tôi tiết lộ bí mật cho hắn. Việc Cơ Ngọc không giết tôi, có lẽ cũng coi như là nhân từ rồi.

Chỉ là khi sự thật phơi bày, lòng tôi nhất thời không biết cảm thấy thế nào.

Tôi không ngờ rằng cuối cùng lại thành ra thế này, bị coi như một món đồ vật mà đem tặng cho người khác.

Tôi hiểu rõ con người mà tôi thích này. Sự dịu dàng của hắn đối với người khác luôn là nửa thật nửa giả. Hắn rất giỏi trong cái kiểu mập mờ, ái muội, vừa như có vừa như không, đến khi rút lui thì dứt khoát, sạch sẽ, không chút vướng bận. Suy cho cùng, trong lòng hắn, tình yêu chẳng đáng là bao. Tôi đã luôn tự nhủ phải giữ bình tĩnh, tỉnh táo, đừng đặt quá nhiều kỳ vọng vào Cơ Ngọc, đừng vì hắn đối tốt với mình một chút mà đã cảm thấy vinh hạnh quá mức.

Nhưng dù đã cố gắng như vậy, có lẽ tôi vẫn đã kỳ vọng quá nhiều rồi.

Tôi vẫn bình tĩnh như không có chuyện gì tiễn Cơ Ngọc ra đến cửa Tuyết Minh Các. Tử Khấu đã thu dọn hành lý của tôi xong và mang đến, đôi mắt nàng rưng rưng nhìn tôi, còn chưa kịp nói gì đã vội vã đi theo Cơ Ngọc rời đi. Tôi cúi chào tiễn họ khuất bóng, nghĩ rằng biểu hiện của mình cũng coi như là đúng mực.

Tôi không biết sau này hắn còn muốn làm gì, sau này cứ để sứ thần Phàn Quốc ra mặt là được.

Nhưng chuyện này đã không còn liên quan đến tôi nữa rồi.

Đinh Sinh dẫn tôi đến phòng của mình, hắn nói Thẩm Bạch Ngô hỏi Cơ Ngọc xin tôi, tôi đến đây là nữ sử nhất đẳng của Thẩm Bạch Ngô, phòng ở ngay cạnh Thẩm Bạch Ngô, tuy không lớn nhưng môi trường lại rất tốt.

Hắn vốn là người không giỏi ăn nói, lại cố gắng vắt óc muốn nói thêm vài câu, dường như là muốn an ủi tôi.

Tôi ôm hành lý của mình cười bất đắc dĩ nói: “Cố Linh, ngài không cần thương hại ta.”

Bước chân của Đinh Sinh dừng lại, hắn cứng đờ chậm rãi quay đầu nhìn tôi, trong đôi mắt ánh lên ánh lửa của đèn lồng, vừa kinh ngạc vừa bất ngờ.

Tôi thấy hắn như vậy, lập tức nói: “Thì ra ngài thật sự là Cố Linh.”

Hắn thật sự không giấu được chuyện gì, vừa dò xét một chút liền lộ ra ngay.

Vẻ hoảng hốt trên mặt Đinh Sinh biến thành kinh ngạc, sau đó chậm rãi trầm xuống. Hắn có chút sốt ruột nhìn ngọn nến đang cháy trong phòng Thẩm Bạch Ngô rồi lại nhìn tôi: “Cô… cô biết từ khi nào vậy?”

“Ngài vẫn luôn cầm kiếm tay phải nhưng trong yến tiệc của Vĩnh Xương công chúa, ngài nhảy ra bảo vệ Cơ Ngọc, theo bản năng tay trái cầm kiếm giao thủ với Từ Tử Hoán. Ta nghĩ ngài vốn là người thuận tay trái nhưng lại giả vờ thuận tay phải, hơn nữa so với Thẩm Bạch Ngô ta cảm thấy ngài lo lắng cho Cơ Ngọc hơn. Vừa rồi bọn họ nói chuyện về chuyện của Thiên Tử, sắc mặt ngài không được tốt. Tổng hợp lại, ta đoán ngài là Cố Linh sau khi cải trang.”

Cố Linh nghe vậy sắc mặt càng thêm đen, hắn kéo tôi sang một bên nhỏ giọng nói: “Cô đừng nói cho Thẩm Bạch Ngô và Cơ Ngọc biết. Ta đến đây không phải để đưa Cơ Ngọc về, Thiên Tử cũng không biết, ta là vì muốn tiếp cận Thẩm Bạch Ngô… Ta chỉ muốn biết Cơ Ngọc đã xảy ra chuyện gì ở Yến quốc. Thẩm Bạch Ngô những năm đó đều ở cùng Cơ Ngọc, hắn nhất định biết.”

Hắn ngược lại là đổ hết ra rồi, tôi hỏi hắn: “Đã như vậy, ngài định hỏi Thẩm Bạch Ngô như thế nào? Hắn sẽ nói cho ngài sao?”

Cố Linh trầm mặc một hồi, thở dài nói: “Ta… ta cũng không biết.”

Trời tối trăng mờ, hai kẻ cùng cảnh ngộ bị Cơ Ngọc vứt bỏ như chúng tôi ngồi trong đình, Cố Linh giống như nghẹn khuất đã lâu. Sau khi tôi vạch trần hắn, hắn ngược lại thả lỏng nói: “Thời gian này thấy cô tài giỏi như vậy, Cơ Ngọc lại ỷ lại cô, may mắn lúc đó ta không giết cô.”

Người này thật biết cách nói chuyện, hoàn toàn là hai thái cực với Cơ Ngọc.

“Tuy rằng ta không thù dai nhưng ngài vẫn là đừng nhắc nhở ta chuyện ngài đã từng tra tấn ta thì tốt hơn. Sau này ta sẽ tiếp tục giả vờ không biết thân phận của ngài, ngài cũng cứ tiếp tục làm chuyện ngài muốn làm đi.” Dừng một chút, tôi vẫn là nói: “Nhưng Cố Linh, ngài hà tất phải như vậy chứ? Cơ Ngọc đã thay đổi thì chính là đã thay đổi rồi, hắn giết ca ca ngài, các người không bao giờ quay lại được nữa, cho dù ngài biết chuyện gì đã xảy ra ở Yến quốc thì có ý nghĩa gì?”

Cố Linh lắc đầu, dưới ánh trăng lờ mờ hắn ngẩn người một lúc, sau đó cười khổ: “A Chỉ cô nương, cô không hiểu đâu.”

Hắn không phải là một người giỏi chôn giấu câu chuyện trong lòng, trầm mặc một lát sau hắn bắt đầu kể câu chuyện của hắn.

Hắn và ca ca Cố Thất vốn là con của tội thần, cả tộc đều bị tru diệt, khi đó hai người bọn họ còn nhỏ tuổi, Thiên Tử không đành lòng người vô tội phải chết nên xá tội cho hai người bọn họ. Lúc đó các đại thần lo lắng bọn họ lớn lên sẽ báo thù, Thiên Tử lại gạt bỏ mọi ý kiến nuôi dưỡng hai người bọn họ vào cung. Cũng vì vậy Cố Linh và Cố Thất đều vô cùng cảm kích Thiên Tử, thề cả đời vì Thiên Tử, không phụ sự tín nhiệm này.

Cố Linh Cố Thất ở trong cung làm thư đồng, cùng Cơ Ngọc và huynh trưởng Cơ Lễ, tỷ tỷ Cơ Nhạc từ nhỏ cùng nhau lớn lên.

“Cơ Ngọc là con út, cho dù là hắn và Thiên Tử quanh năm bất hòa, Thái Tử và Công chúa điện hạ đều che chở hắn, hắn thích làm gì thì cứ để hắn làm cái đó. Thời gian dài hắn có chút tùy hứng, gây ra họa gì cũng dám, ta luôn thu dọn tàn cuộc thay hắn, chịu phạt thay hắn.”

Hắn nói Cơ Ngọc luôn chê hắn ngốc, không chỉ là hắn, Cơ Ngọc cũng chê Cố Thất và hai vị điện hạ ngốc. Cơ Ngọc còn thường xuyên nói xấu Thiên Tử, bọn họ biết hai người quan hệ không tốt nhưng trước giờ đều không tin, Cơ Ngọc luôn rất tức giận, nói bọn họ quá ngu ngốc nói mãi cũng không thông.

“Sau đó hắn sẽ thở dài một tiếng, nói không còn cách nào, chỉ có thể đợi sau này hắn bảo vệ chúng ta.” Cố Linh vừa nói vừa chậm rãi thả lỏng xuống, trong mắt dần lộ ra vẻ dịu dàng.

Nhưng mà chỉ có mỗi Cơ Ngọc không chê đối tượng hôn ước của hắn, con gái của Tân thái phó là Tân Nhiên ngốc, ngược lại vẫn luôn chiếu cố nàng ấy.

Hắn và Cơ Ngọc tuổi tác gần nhau nhất lại từ nhỏ cùng nhau lớn lên, ngày thường rất thân thiết. Tuy nói Cơ Ngọc thường xuyên gây phiền phức cho hắn nhưng chưa bao giờ để người khác ức h**p hắn. Ai dám chỉ trích một câu về xuất thân của Cố Linh đều sẽ bị Cơ Ngọc chỉnh cho rất thảm. Nhiều năm như vậy, đối với hắn mà nói Cơ Ngọc, Cơ Lễ, Cơ Nhạc, Thiên Tử giống như Cố Thất, đều là người thân của hắn.

Giờ đây, chỉ còn lại Thiên Tử và Cơ Ngọc, hai người vốn đã như nước với lửa.

Vậy mà Cơ Ngọc, người từng nói sẽ bảo vệ họ lại nhẫn tâm hạ độc g**t ch*t Cố Thất, huynh trưởng của Cố Linh.

Cố Linh kể rằng, hắn hiểu rõ tính cách của Cơ Ngọc. Cơ Ngọc là người yêu ghét rạch ròi. Khi Cố Thất vô tình giết Cơ Lễ, hắn đã linh cảm được Cơ Ngọc nhất định sẽ không tha cho Cố Thất. Thực ra, lúc đó Cố Thất cũng rất đau khổ, từng muốn tự sát nhưng đã bị Thiên Tử ngăn lại.

Cơ Lễ đối với Cố Thất cũng như Cơ Ngọc đối với Cố Linh, là bạn thân nhất, là người thân.

Nhưng Cố Linh vẫn nuôi một tia hy vọng mong manh, rằng đã có quá nhiều người chết rồi, có lẽ Cơ Ngọc sẽ không nhẫn tâm mất đi Cố Thất nữa. Nhưng cuối cùng, Cơ Ngọc đã hành động vô cùng tàn nhẫn, ra đi cũng dứt khoát, thậm chí không hề nói với Cố Linh một lời nào.

Đó chính là lý do sâu xa khiến Cố Linh bao năm qua vẫn luôn đuổi theo Cơ Ngọc.

“Cơ Ngọc dù có thay đổi thế nào, vẫn là bạn bè, là người thân của ta. Ta đã mất đi quá nhiều người quan trọng rồi, hắn có thể từ bỏ ta nhưng ta thì không thể bỏ rơi hắn.” Cố Linh nhẹ giọng nói.

Hắn, rõ ràng là một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, sở hữu kiếm thuật vô song. Nhưng gia tộc thì tan nát, bạn bè chẳng còn ai, chỉ còn lại một mình. Giờ phút này, ánh trăng bao phủ lấy hắn, hắn cúi đầu cười khổ, trông như thể người cô đơn nhất trên đời.

Tôi im lặng một lúc rồi mới cười nói: “Ngài nói Cơ Ngọc là người yêu ghét rõ ràng, vậy ngài nghĩ bây giờ Cơ Ngọc có căm ghét ngài không?”

“… Có lẽ vậy.” Cố Linh thở dài đáp.

Ngài chưa từng thấy bộ dạng Cơ Ngọc khi thực sự căm ghét một người đâu.

Nếu Cơ Ngọc thật sự kể cho ngài nghe sự thật, cho biết hắn đã phải chịu đựng những giày vò ở Yến quốc như thế nào, biết tỷ tỷ Cơ Nhạc của hắn đã chết ra sao, có lẽ ngài sẽ còn đau khổ hơn bây giờ gấp bội đó.

Ngài chưa từng nghĩ lý do gì mà Cơ Ngọc không chịu nói cho ngài sự thật sao? Cũng giống như những gì ngài nói, “đứa em trai” Cơ Ngọc thông minh tùy hứng của ngài luôn gây rắc rối cho ngài nhưng lại luôn nghĩ đến việc bảo vệ mọi người.

Dù rằng hắn đã tuyệt giao với ngài nhưng hắn vẫn luôn muốn bảo vệ ngài.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Cơ Ngọc đến rồi, hắn đến rồi, hắn đến để tìm đường chết rồi…

Cố Linh, chàng trai đáng thương + đáng ghét này cũng đến rồi, mang theo quá khứ của Cơ Ngọc đến

Kéo ghế nhỏ ngồi hóng!!
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 41: Bạch Ngô


Chương 41: Bạch Ngô

Thẩm Bạch Ngô ghét ồn ào, vì vậy Tuyết Minh Các của hắn ngày thường yên tĩnh nhất, người hầu đi lại đều nhón chân bước nhanh, nói chuyện cũng nhẹ nhàng. Cứ như thể một cây kim rơi xuống đất cũng có thể phát ra tiếng động đột ngột.

Người hầu của hắn rất nhiều nhưng thường xuyên thay đổi, trước khi tôi đến, Thẩm Bạch Ngô chưa từng có nữ sử nhất đẳng, luôn là ai ở bên cạnh thì gọi người đó. Quản gia nói với tôi rất nhiều điều cần chú ý về bệnh tình của Thẩm Bạch Ngô, càng dặn dò tôi điều quan trọng nhất là không được ồn ào, nhiều lời.

Thẩm Bạch Ngô lần đầu tiên gặp mặt tôi với tư cách chủ nhân của tôi, hắn đắp chăn ngồi trên giường, ánh mắt từ cuốn sách trên tay chuyển đến mặt tôi, nhàn nhạt nói: “Ta xin Cơ Ngọc mang cô đến đây, cô có bất mãn gì không?”

Tôi lắc đầu nói: “Không có.”

Thẩm Bạch Ngô không nói gì nữa, bảo tôi hầu hạ trong phòng, nếu hắn có gì cần sẽ gọi tôi. Tôi lui về phía cửa, cách Thẩm Bạch Ngô một tấm bình phong bằng sa thêu hoa lan kim tuyến, bóng dáng gầy gò của hắn sau bình phong mờ ảo không rõ.

Đợi quản gia và mọi người hầu lui xuống, trong sự tĩnh lặng như thời gian ngừng trôi, tôi hỏi: “Thành Quang Quân, nô tỳ có thể hỏi một câu được không?”

Bóng dáng Thành Quang Quân khẽ động, tôi nghe thấy giọng nói lạnh lùng quen thuộc của hắn.

“Cửu công chúa điện hạ muốn hỏi gì, cứ hỏi thẳng.”

Quả nhiên hắn đã nghe thấy cuộc đối thoại giữa tôi và Khương Tán Chi.

“Nô tỳ nghe nói là ngài chủ động đề xuất lấy việc có được nô tỳ làm điều kiện để giúp công tử, nô tỳ muốn biết vì sao ngài lại muốn có được nô tỳ.”

“Ta rất tò mò về nữ tử có thể nói ra lời ‘muốn phục quốc cũng không khó’, có thể được Cơ Ngọc giao cho trọng trách lớn như vậy, rốt cuộc là người như thế nào.” Hắn không hề che giấu, nói một cách bình thản và trôi chảy.

Tôi im lặng một lát, nói: “Nô tỳ chỉ là một người bình thường không hơn không kém, như ngài thấy đó, tư chất tầm thường, vụng về.”

“Như ta thấy, thông minh tuyệt đỉnh, tùy cơ ứng biến.” Giọng nói của Thẩm Bạch Ngô khựng lại một chút, sau đó nói: “Ta vốn tưởng rằng Cơ Ngọc sẽ không đồng ý, đưa ra yêu cầu này là muốn hắn biết khó mà lui, không phải muốn mạo phạm công chúa điện hạ. Vì hắn đã đồng ý, ta cũng sẽ không nuốt lời, đợi Cơ Ngọc rời khỏi Lăng An, ta sẽ cho điện hạ một ít tài sản, điện hạ có thể tự do rời đi.”

Hắn nói xong lại cúi đầu xem sách của mình, tôi nhìn người nam tử bạch y ẩn hiện sau bình phong, cảm thấy một chút mờ mịt.

Tôi từng cho rằng Thẩm Bạch Ngô vì lợi ích gì đó mới muốn tôi đến đây. Muốn tôi làm việc cho hắn, muốn sổ sách tài sản của Cơ Ngọc mà tôi đã từng quản lý, muốn thân phận công chúa Tề quốc ẩn giấu của tôi. Nhưng hắn lại không muốn gì cả, chuẩn bị thả tôi đi.

Tôi cho rằng thiên hạ không có lòng tốt vô duyên vô cớ nhưng Thẩm Bạch Ngô luôn quang minh lỗi lạc lại kiêu ngạo, không thèm nói dối.

Tôi chợt nhớ lại ngày biết tin phải đi thuyết phục Triệu Vương, tôi hỏi Cơ Ngọc nếu tôi giúp hắn hoàn thành chuyện này, hắn có thả tự do cho tôi không, Cơ Ngọc không nói rõ ý kiến.

Hắn đây là, thả tự do cho tôi sao?

Tôi nghĩ tôi nên vui vẻ nhưng không hiểu vì sao lại không cảm thấy vui vẻ. Tôi nghe thấy giọng nói của mình, vững vàng, bình tĩnh còn mang theo ý cười: “Đa tạ Thành Quang Quân.”

Thẩm Bạch Ngô sau bình phong dường như ngẩng đầu lên nhìn tôi, tôi cũng không biết câu nói này có gì không đúng, vì sao hắn lại nhìn tôi như vậy.

“Có phải cô cảm thấy Cơ Ngọc không để ý đến cô?”

Thẩm Bạch Ngô đột nhiên nói như vậy, giọng điệu nhàn nhạt nhưng mang theo vài phần chế giễu, tôi không nói nên lời.

“Ta ngay từ đầu đã cảm thấy Cơ Ngọc để ý đến cô một cách khác thường, cho nên cho rằng hắn sẽ không đồng ý. Nhưng ta không ngờ, hắn còn để ý đến cô hơn ta tưởng, đến mức nóng lòng muốn đẩy cô ra xa.” Thẩm Bạch Ngô khẽ ho khan hai tiếng, tôi đi rót trà nóng, vòng qua bình phong đưa cho hắn.

Thẩm Bạch Ngô cầm chén trà lên uống hai ngụm, tiếng th* d*c hơi bình ổn lại, hắn ngước đôi mắt trong veo lạnh lẽo như suối nước mùa đông lên nói: “Cơ Ngọc kiêu ngạo quá mức, nhất định phải để người khác trả giá gấp trăm ngàn lần yêu thương mới chịu thương xót một chút, cô đã vượt qua ranh giới của hắn.”

Hắn nói đơn giản, thẳng thắn, vài ba câu phác họa ra Cơ Ngọc, lại chính xác đến mức thấu tim gan.

Nhất định phải người khác trả giá gấp trăm ngàn lần yêu thương mới chịu thương xót một chút, đây chính là Cơ Ngọc rồi. Thẩm Bạch Ngô có lẽ là người hiểu rõ Cơ Ngọc nhất trên thế gian này.

Trên mặt tôi vẫn giữ nụ cười, trong đầu lại hiện lên vô số hình ảnh. Những chi tiết mà tôi bỏ qua và những suy đoán mà tôi không dám tin, Cơ Ngọc nói tôi thích thứ gì sẽ vứt bỏ thứ đó, vẻ mặt hoảng loạn của hắn khi tôi bị thương ngất xỉu.

Câu đố mà Cơ Ngọc để tôi đoán.

Ngôn niệm quân tử, ôn kỳ như ngọc. Tại kỳ bản ốc, loạn ngã tâm khúc.

Những dấu vết ẩn hiện, những trêu chọc như có như không, nếu người này không phải là Cơ Ngọc, tôi đã sớm nên xác định rồi.

Thẩm Bạch Ngô quan sát sự thay đổi trên vẻ mặt của tôi, dường như bất đắc dĩ thở dài một tiếng: “Điện hạ chưa bao giờ dám tin tưởng Cơ Ngọc nhỉ. Có điều, cũng là do hắn đáng đời.”

Hắn khép sách lại đặt sang một bên, nói là muốn ra vườn đi dạo, tôi đi gọi những người hầu khác đến, cùng tôi thay y phục cho hắn. Tay không ngừng làm việc, trong đầu lại hỗn loạn và bộn bề, đợi khi tôi đỡ Thẩm Bạch Ngô từ trong phòng bước ra, ánh nắng đầu hạ ấm áp từ xa xôi tràn đến bao bọc lấy chúng tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên, bầu trời trong xanh vạn dặm không mây, gió thổi đến mang theo hương thơm thanh khiết của cây ngô đồng, Thẩm Bạch Ngô bên cạnh tôi khẽ nheo mắt lại. Gương mặt tái nhợt của hắn được ánh nắng nhuộm cho một màu sáng ngời, dường như rất nhanh sẽ tan chảy trong sự ấm áp này.

Tôi nhớ đến đôi mắt phượng kia, nếu là ánh nắng đẹp thế này, màu sắc sẽ nhạt đi như hổ phách, như đường mạch nha, lấp lánh sáng ngời.

Thật ra tôi vẫn luôn nghĩ, tôi biết quá nhiều chuyện rồi, có lẽ sẽ có một ngày hắn muốn trừ khử tôi, trong những ngày tháng trước đó, tôi sẽ giấu kín tâm tư bí mật của mình, ở bên cạnh hắn.

Đó là lựa chọn của Cơ Ngọc, dù hắn có để ý tôi đến đâu thì cuối cùng vẫn vứt bỏ tôi.

Tôi không phải Cố Linh, tôi có gì mà không nỡ? Tôi không cùng hắn lớn lên bên nhau mười bốn năm, tôi chưa bao giờ sở hữu Cơ Ngọc, vậy thì nói gì đến mất mát.

Cứ như vậy đi, như vậy cũng rất tốt.

Ánh nắng chói chang khiến mắt tôi hơi đau, tôi khẽ nhắm mắt lại. Sau đó quay đầu nói với Thẩm Bạch Ngô: “Ngài đừng gọi ta là điện hạ nữa, A Chỉ là tên chủ cũ ban cho, nếu ngài muốn có thể gọi ta là Cửu Cửu.”

Thẩm Bạch Ngô dường như có chút bất ngờ, hắn gật đầu đáp: “Cửu Cửu.”

Tôi cười cười, nói được.

Những ngày tháng ở chỗ Thẩm Bạch Ngô yên tĩnh như mặt hồ thu, Vĩnh Xương công chúa đưa thiệp đến Thẩm Bạch Ngô mấy lần, nói muốn đến thăm Cơ Ngọc để tạ lỗi với hắn. Thẩm Bạch Ngô rất hiểu rõ tính toán nhỏ nhặt trong lòng Vĩnh Xương, đều từ chối hết. Nghe nói Vĩnh Xương công chúa ở phủ lại khóc lại làm ầm ĩ, buồn bã không thôi.

Hắn rất rõ ràng, người như Cơ Ngọc, gặp một lần sẽ nhớ cả đời, để phòng Vĩnh Xương lún càng sâu vẫn là không nên gặp mặt thì tốt hơn.

Hắn không cho phép người Tuyết Minh Các qua lại với người Ôn Nhĩ Uyển, tôi cũng vẫn luôn không gặp mặt Tử Khấu và những người khác. Chỉ là nghe Cố Linh nói chuyện, nói Từ Tử Hoán khai ra là do Vương hậu chỉ thị, Triệu Vương nổi trận lôi đình, vừa đúng lúc tiền tuyến xảy ra binh biến, Phạm Diễn Phong chết trong loạn quân của Ngô quốc.

Triệu Vương giận dữ giam cầm Vương hậu, tuyên bố ân đoạn nghĩa tuyệt với Ngô quốc, ra lệnh cho quân Triệu quay đầu cùng Phàn quốc cứu Dư quốc đánh Ngô.

Xem ra cuộc gặp mặt giữa Triệu Vương và sứ thần Phàn quốc rất thuận lợi, màn kịch này diễn rất sống động.

Tôi nghe những câu chuyện này lập tức cảm thấy vừa buồn cười vừa vô vị, dường như trên đời này mọi thứ đều là giả, chỉ có tự do sắp đến của tôi là thật.

Thân thể Thẩm Bạch Ngô thật sự rất yếu, hơi thay đổi thời tiết một chút là sẽ có vấn đề, ban ngày một phần ba thời gian cũng nằm trên giường. Thuốc thang liên tục, mỗi ngày còn có châm cứu theo lệ.

Y sư đôi khi nói xoa bóp châm cứu sẽ rất đau, Thẩm Bạch Ngô mỗi lần đều đổ mồ hôi đầm đìa nhưng chưa bao giờ kêu đau. Có một lần tôi phát hiện hắn vì nhịn đau mà cắn rách môi, đợi y sư đi rồi tôi nói: “Y sư đã nói là sẽ rất đau rồi, ngài cứ kêu ra cũng không ai nói ngài đâu.”

Hắn mệt lả nằm trên giường, chậm rãi chuyển mắt nhìn tôi, tôi ngồi bên giường lấy khăn ướt lau mồ hôi trên mặt hắn, khẽ cười nói: “Lợi ích của việc bị bệnh không phải là có cớ để nổi nóng kêu đau sao, vốn dĩ đã khó chịu rồi ngay cả chút lợi ích này cũng không hưởng thụ, thật đáng tiếc biết bao.”

Ánh mắt Thẩm Bạch Ngô khẽ động, ánh nắng xuyên qua giấy cửa sổ rơi vào mắt hắn, như tuyết sắp tan. Từ ngày đầu tiên tôi gặp hắn, hắn đã luôn như vậy, xa cách, lạnh lùng, thanh khiết lại yếu đuối.

“Cô cảm thấy sống là một chuyện hạnh phúc sao, Cửu Cửu?” Hắn đột nhiên hỏi tôi như vậy.

Tôi lắc đầu rồi lại gật đầu.

“Ta từng đưa thư cho một người lính chết trận, hai chân hắn tàn phế máu thịt lẫn lộn, từ đống xác chết bò ra từng chút một bò đến chân ta, ôm chân ta cầu xin ta đưa thư cho người nhà hắn. Ta còn quen một vũ cơ cả đời yêu thích vũ đạo, lại bị chặt đứt hai chân treo ở cổng thành thị chúng. Cho dù như vậy trước khi chết bọn họ vẫn giãy giụa muốn sống, trên đời này luôn xảy ra những chuyện tồi tệ hơn, có lẽ sau này ta cũng sẽ gặp phải cho nên bây giờ đã tính là hạnh phúc rồi.”

Tôi kéo tay hắn lên lau tay cho hắn, nói: “Cho nên Thành Quang Quân, ta tham sống sợ chết.”

Hắn ngẩn người ra rồi cười, vẫn là nụ cười nhạt nhòa nhưng trong mắt đã có thêm một chút ấm áp.

Thật ra Thẩm Bạch Ngô không phải là người khó chung sống, vẻ mặt lạnh lùng và chế giễu của hắn phần lớn là dành cho Cơ Ngọc, những lúc khác hắn đều xa cách bình thản. Thêm vào đó là sự dày vò của bệnh tật quanh năm, âm thầm nảy sinh sự chán đời và u uất.

Tôi sẽ kể cho hắn nghe về lá phong đỏ rực khắp núi đồi vào mùa thu Tề quốc, hoa mai như ráng chiều trên núi Lạc Mai Tống quốc, cầu Phu Thê ở thành Mộ Vân Ngô quốc rực rỡ mười dặm hồng trang. Tôi nói với hắn, đợi khi thân thể ngài khỏe hơn một chút có thể đi xem.

Thẩm Bạch Ngô luôn nói thân thể của hắn sẽ không thể khỏe lại được nữa.

Lại một lần nữa sau khi hạ sốt cao, vào lúc hoàng hôn Thẩm Bạch Ngô đứng trên hành lang lầu hai của Tuyết Minh Các, ánh nắng xuyên qua không khí đầy bụi bặm chiếu rọi thế giới này thành một màu vàng kim, còn tôi đi theo bên cạnh hắn.

“Ta đã là một người vô dụng rồi, sống như vậy có ý nghĩa gì?” Hắn lẩm bẩm nói.

Vô dụng sao?

Thẩm Bạch Ngô từ nhỏ đã học đạo trị quốc kinh bang tế thế, tài năng xuất chúng vượt trội hơn người, ngay cả khi tôi còn nhỏ cũng đã nghe danh tiếng thiên tài của hắn. Từ Yến quốc trở về, sống sót sau tai ương nhưng lại phải ngày đêm sống khổ sở trên giường bệnh, bầu bạn với thuốc thang, thời gian tỉnh táo mỗi ngày chỉ được một phần ba.

Vị công tử cao cao tại thượng, chỉ trong một đêm đã rơi xuống đáy vực.

Giờ đây, thế gian chỉ biết đến Cơ Ngọc, còn mấy ai nhớ rằng Bạch Ngô công tử năm xưa cũng từng là thiếu niên anh tài lừng lẫy một thời.

“Ngài có thấy con sâu róm trên cây ngô đồng kia không?” Tôi chỉ vào cành cây vươn tới hành lang lầu hai và hỏi, ánh mắt Thẩm Bạch Ngô dời theo, hắn khẽ nhíu mày như thể ghét bỏ con sâu róm kia quá xấu xí.

“Chỉ khi còn sống, ngài mới là chính mình, là Thẩm Bạch Ngô. Nếu chết đi, ngài có lẽ sẽ biến thành con sâu róm này, con rùa trong ao, con kiến trong đất…”

Tôi càng nói, lông mày Thẩm Bạch Ngô càng nhíu chặt hơn, sau đó tôi dừng lại đúng lúc, cười nói: “Thành Quang Quân, chuyện sống hay chết là điều ngài có thể lựa chọn và kiểm soát, một khi đã chết rồi thì thật sự không thể kiểm soát được nữa.”

Vẻ u uất giữa đôi mày Thẩm Bạch Ngô chuyển thành vẻ bất lực, hắn nói: “Cô đây là đang hù dọa ta sao?”

“Ta đang nói đạo lý với ngài.”

Hắn nhìn tôi sâu sắc, lắc đầu rồi bật cười, tiếng cười lẫn trong tiếng ho, vì ánh nắng hoàng hôn mà cả người ngài trông ấm áp và dịu dàng hơn. Tôi tiến lên vỗ nhẹ lưng cho hắn, chợt nhớ đến phu nhân Nam Hoài Quân Triệu quốc mà trước đây tôi từng cứu, sao tôi cứ gặp phải người Triệu quốc chán đời thế này nhỉ.

Nghĩ vậy, tôi cũng bật cười, khi cúi đầu xuống vô tình thấy Cơ Ngọc và Hạ Uyển đứng trên con đường đá cuội bên ngoài Tuyết Minh Các, ánh mắt tôi và Cơ Ngọc chạm nhau. Hắn không biểu cảm nhìn tôi một lát, nở nụ cười quen thuộc không chút ý cười rồi quay người bước đi hướng khác.

Không hiểu sao, tôi cảm thấy hắn dường như có chút tức giận.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tức giận ư? Ngươi giận cái gì chứ? Chẳng phải tự ngươi gây ra hay sao.

Ngươi xem ngươi kìa, tự mình rót giấm uống.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 42: Giả cầm


Sau khi Triệu Vương từ bỏ Ngô quốc và bắt đầu hợp tác với Phàn quốc, giới quý tộc Lăng An dường như đã ngửi thấy mùi gió đổi chiều. Những đại quan hiển quý ban đầu tránh Cơ Ngọc như tránh tà, nay lũ lượt bày tỏ thiện ý, nhà nào tổ chức yến tiệc cũng đều gửi thiệp mời Cơ Ngọc đến dự, Cơ Ngọc phần lớn đều từ chối, chỉ những mối quan hệ thân thiết trước đây mới nhận lời tham dự.

Cơ Ngọc xoay người một cái đã trở thành nhân vật nổi tiếng được săn đón ở thành Lăng An, còn Thẩm Bạch Ngô chỉ lạnh lùng đứng ngoài quan sát.

Cố Linh nói với tôi rằng khi xưa Thẩm Bạch Ngô đến Lạc Ấp nhận lễ thụ phong của Thiên Tử, lần đầu gặp Cơ Ngọc, lúc đó hắn đã rất không thích Cơ Ngọc. Thẩm Bạch Ngô mang trên vai nhiều kỳ vọng, từ nhỏ đã đoan trang, trầm ổn, học rộng tài cao, còn Cơ Ngọc mười bốn tuổi thì ngông cuồng, phóng túng, không lo làm ăn, hoàn toàn là hai thái cực với Thẩm Bạch Ngô. Hắn luôn rất khó hiểu vì sao Cơ Ngọc lại có thể trở thành “bạn thân” với Thẩm Bạch Ngô.

—— Có lẽ chỉ là tình cờ cùng nhau trải qua hoạn nạn mới miễn cưỡng trở thành bạn bè. Tôi luôn cảm thấy Thẩm Bạch Ngô có khúc mắc trong lòng với Cơ Ngọc, có lẽ trước đây Cơ Ngọc đã từng hãm hại Thẩm Bạch Ngô?

Cố Linh suy đoán như vậy.

Tôi thì lại cảm thấy, Cơ Ngọc mười bốn tuổi ngông cuồng phóng túng, còn Cơ Ngọc bây giờ trông có vẻ trầm ổn, tao nhã, trên người hắn có bóng dáng của Thẩm Bạch Ngô trước đây. Trước kia tôi đoán rằng thân thể Thẩm Bạch Ngô yếu đuối là do Cơ Ngọc gây ra nhưng sau khi sống chung với Thẩm Bạch Ngô, có vẻ như hắn không có oán hận gì với Cơ Ngọc, vậy thì có lẽ không phải vấn đề của Cơ Ngọc.

Nhưng tôi cũng không nói với Cố Linh, dù sao bây giờ Cơ Ngọc cũng chẳng còn quan hệ gì với tôi nữa rồi.

Thiệp mời liên tục được gửi đến Cơ Ngọc và cả Thẩm Bạch Ngô, bất kể Cơ Ngọc có đi hay không, Thẩm Bạch Ngô đều từ chối, cho đến khi Nam Hoài Quân đưa thiệp mời tiệc sinh thần đến phủ Thành Quang Quân. Mà Cơ Ngọc lại là bạn cũ của Nam Hoài Quân, đương nhiên cũng nhận được lời mời.

Nam Hoài Quân là đệ đệ của Tiên Vương, tuổi tác tuy không hơn Thẩm Bạch Ngô bao nhiêu nhưng lại là thúc thúc của Thẩm Bạch Ngô. Tiệc sinh thần của bậc trưởng bối như vậy, Thẩm Bạch Ngô gần đây thân thể lại có vẻ khá hơn, theo lễ nghĩa vẫn nên đến dự.

Tôi giúp hắn thay lễ phục dự tiệc, y phục lớp lớp chồng chất không mềm mại nhẹ nhàng như thường ngày, Thẩm Bạch Ngô cau mày. Tôi còn tưởng là tay mình nặng quá làm đau hắn liền vội vàng xin lỗi. Hắn nhìn bóng dáng tôi trong gương đồng, chợt nói: “Nói ra thì, cô suýt chút nữa đã là thím của ta rồi.”

Trong đầu tôi hiện lên hình ảnh Thẩm Bạch Ngô hành lễ gọi tôi là thím, chuyện này thật sự quá kỳ quái khiến tôi không nhịn được bật cười. Nghe thấy tiếng cười của tôi, Thẩm Bạch Ngô cũng khẽ cười theo.

“Nam Hoài Quân là một người rất tốt, nếu hắn biết cô còn sống hẳn sẽ thực hiện hôn ước nhưng có lẽ chỉ có thể làm trắc thất. Cô vẫn muốn gả cho hắn sao?” Thẩm Bạch Ngô dường như đang nghiêm túc hỏi tôi vấn đề này.

“Không muốn, ta không muốn gả cho ai cả.” Tôi trả lời rất dứt khoát, giúp hắn thắt chặt đai lưng.

“Nữ tử sao có thể không gả chồng?”

“Chẳng phải ngài cũng chưa cưới vợ sao?”

Tôi nghe nói Thẩm Bạch Ngô vốn có hôn ước, sau khi hắn từ Yến quốc trở về thì tự mình đi từ hôn, từ đó về sau không còn nhắc đến chuyện thành thân nữa.

“Đó là vì ta không muốn nàng ấy phải thủ tiết cho ta.”

Tôi ngước mắt nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Thẩm Bạch Ngô, cười nói: “Vậy thì chúng ta cũng xem như là giống nhau. Ta không biết yêu người, cũng không hiểu làm thê tử như thế nào, ai cưới ta về cũng chẳng khác gì có một ông chồng góa vợ sống.”

Thẩm Bạch Ngô nghe vậy dường như không vui, hắn mặc tôi giúp hắn chỉnh sửa nếp áo cũng không nhìn xem có chỉnh sửa tốt hay không, ánh mắt chỉ đuổi theo tôi, nói: “Có ai đã từng nói cô như vậy sao? Cô không cần để ý đến lời lẽ vụn vặt của người khác, chuyện hôn nhân đâu nhất định phải có tình yêu, người thông minh thấu đáo như cô không biết có bao nhiêu người trân trọng.”

Tôi có chút kinh ngạc nhìn Thẩm Bạch Ngô, có lẽ tôi nhìn hắn quá lâu, Thẩm Bạch Ngô khẽ ho khan hai tiếng, trên gương mặt tái nhợt hiếm thấy lộ ra một chút huyết sắc.

Hoặc có lẽ là xấu hổ.

“Đa tạ ngài, nghe ngài nói vậy ta rất vui.” Tôi giúp hắn chỉnh sửa xong nếp áo cuối cùng, đỡ lấy tay hắn: “Thời gian này ta nhất định sẽ chăm sóc ngài thật tốt. Ngài cũng là người đáng được trân trọng mà, Thành Quang Quân.”

Ánh mắt Thẩm Bạch Ngô khẽ động, không nói gì.

Phủ đệ của Nam Hoài Quân chiếm diện tích không nhỏ, vì vậy thanh thế cũng rất lớn. Lúc tôi đỡ Thẩm Bạch Ngô xuống xe ngựa, tiểu tư ngoài cửa lớn tiếng hô “Thành Quang Quân đến!”, âm thanh vang dội chấn động khiến Thẩm Bạch Ngô nhíu mày, bàn tay nắm lấy tay tôi vô thức siết chặt.

Người thích yên tĩnh như hắn mà phải tham dự yến tiệc thật sự là một sự giày vò.

Xe ngựa của Cơ Ngọc đến ngay sau xe của Thẩm Bạch Ngô, bọn họ mỗi người đều chuẩn bị hậu lễ cho Nam Hoài Quân. Vị trí sắp xếp trong yến tiệc, bên cạnh Thẩm Bạch Ngô chính là Cơ Ngọc, lần này Cơ Ngọc cuối cùng cũng có thể chính thức ngồi vào vị trí tân khách cùng mọi người nâng chén giao bôi.

Nam Hoài Quân là người chú trọng hình thức, phủ đệ rất lớn, yến tiệc cũng tổ chức rất rầm rộ, thức ăn còn phong phú hơn cả yến tiệc mùa xuân của Vĩnh Xương công chúa. Thẩm Bạch Ngô vì quanh năm uống thuốc, vị giác dần trở nên kém nhạy bén, vì vậy không thích ăn uống, ngày thường mỗi bữa cơm đều ăn rất ít.

Tôi dùng đũa công gắp thức ăn cho hắn, lại thấy hắn mỗi món chỉ ăn một miếng liền dừng lại, liền nhỏ giọng hỏi hắn: “Có phải là không nếm ra mùi vị gì không?”

Thẩm Bạch Ngô gật đầu.

Thật đáng tiếc, cả bàn mỹ vị sơn hào hải vị này, chỉ ngửi thôi cũng đã thèm thuồng.

Tôi gắp một miếng đầu sư tử cua bột đặt vào bát hắn, nói: “Ngài cứ tưởng tượng xem, bên trong có tôm nõn vừa mới vớt lên từ sông Thanh Lăng sáng nay, còn có bột cua từ cua hồ Đông, tươi ngon mềm mại không chút tanh hôi. Vị tươi ngon giống như khẽ chạm vào đầu lưỡi, nước thịt đậm đà sánh ngang với rượu Đỗ Lan đệ nhất lò nồng nàn mà không ngấy…”

Thẩm Bạch Ngô có chút kinh ngạc nhưng cũng không ngăn cản tôi, nghe theo lời miêu tả của tôi, vậy mà từng miếng từng miếng ăn hết cả viên đầu sư tử. Đây thật sự là một tiến bộ đáng kể, tôi hỏi hắn có cảm thấy món ăn này ngon miệng hơn chút nào không, hắn đưa ra câu trả lời khẳng định. Tôi bắt chước cách này gắp từng món ngon trên bàn cho hắn rồi miêu tả lại một phen, Thẩm Bạch Ngô nghe rồi nghe rồi bật cười, cười rồi cười rồi ăn hết.

Nhìn lượng thức ăn hắn ăn đã gấp đôi ngày thường, tôi cảm thấy vô cùng vui mừng.

Thẩm Bạch Ngô vừa ăn vừa ăn, đột nhiên đặt đũa xuống quay đầu lại nói với tôi: “Cô có từng nghĩ đến…”

“A, thật xin lỗi.”

Tiếng động từ bàn bên cạnh vang lên cắt ngang lời nói của Thẩm Bạch Ngô, tôi quay người lại liền thấy một vị công tử trẻ tuổi vẻ mặt áy náy hành lễ với Cơ Ngọc, dường như là vô ý đụng phải làm đổ ly rượu của Cơ Ngọc. Cơ Ngọc không biết vì sao lại nhìn về phía tôi, ánh mắt chạm nhau, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi liền quay về phía vị công tử kia, cười nói không sao.

Đây vẫn là lần đầu tiên hôm nay chúng tôi đối diện ánh mắt nhau.

Ngay khi tôi chuẩn bị thu hồi ánh mắt, hắn xoay mắt cười rạng rỡ với Thẩm Bạch Ngô, nói: “Thành Quang Quân, chỗ ta vừa vặn hết rượu rồi, có thể mượn ngươi rót cho một chén được không?”

Tôi nghe vậy trong lòng nghĩ Cơ Ngọc vốn dĩ không uống rượu, luôn luôn đổi rượu thành nước, hà tất phải làm thừa thãi như vậy?

Thẩm Bạch Ngô gật đầu, nói với tôi: “Cửu Cửu, cô đi đi.”

Nghe thấy Thẩm Bạch Ngô gọi tôi là Cửu Cửu, ánh mắt Cơ Ngọc khẽ ngưng lại. Tôi đáp lời bưng bầu rượu đi đến bên bàn Cơ Ngọc, ngày thường hắn luôn luôn ăn rất ngon miệng, hôm nay đồ ăn trên bàn lại không hề động đũa mấy, tôi liếc mắt nhìn bàn của hắn một cái liền quỳ gối ngồi bên cạnh hắn rót rượu cho hắn. Cơ Ngọc khẽ cười, nói: “Cửu Cửu? Xem ra những ngày này hai người trở nên vô cùng thân thiết rồi.”

Dừng một chút, hắn nhàn nhạt nói: “Cô chăm sóc hắn dụng tâm như vậy, so với ta lập tức thấy rõ cao thấp, thật khiến người ta đau lòng mà.”

Hắn mỗi lần đều là như vậy, mày hơi rũ xuống phảng phất thật sự đau lòng vậy, không biết có bao nhiêu phần thật lòng bao nhiêu phần giả vờ. Có lẽ là giả vờ nhiều rồi, chính hắn cũng phân không rõ nữa.

Tôi rót rượu xong, nghiêng đầu cười nói: “Ta vì ngài làm việc cũng rất dụng tâm đó chứ.”

Giọng điệu rất khách khí mà bình thản.

Vẻ âm u sau đáy mắt tươi cười của Cơ Ngọc càng thêm nặng nề một phần.

Tiệc rượu quá nửa, Nam Hoài Quân mời vũ cơ nhạc sư lên diễn tấu ca vũ, vũ cơ xiêm y phấn hồng uyển chuyển dáng người, chuông khánh sáo tiêu tiếng đàn phối hợp ăn ý, các vị tân khách đều hết lời khen ngợi nhạc sư phủ Nam Hoài Quân kỹ nghệ cao siêu.

Triệu Vương yêu cờ như mạng, Nam Hoài Quân thì si mê âm nhạc. Trước đó nghe Hạ Uyển nói Nam Hoài Quân chủ động kết giao với Cơ Ngọc chính là bởi vì thích đám nhạc tỳ này của Cơ Ngọc, còn từng ra giá nặng trịch hy vọng có thể mua lại tám cô nương này. Tôi quay đầu nhìn Cơ Ngọc, lại thấy hắn nheo mắt nhìn những nhạc sư kia, ánh mắt cực kỳ lạnh lẽo, ngón cái và ngón trỏ chậm rãi vê vuốt.

Vẻ mặt Cơ Ngọc như vậy không đúng lắm.

Có một vũ cơ từ trong đám vũ cơ bước ra bắt đầu múa đơn, lúc này những âm thanh trống nhạc khác ngừng lại chỉ còn tiếng đàn du dương, linh động thanh thoát, hòa cùng vũ điệu uyển chuyển của vũ cơ kia. Tôi không hiểu sao cảm thấy tiếng đàn này nói không nên lời quen thuộc, lại thấy Thẩm Bạch Ngô và Cố Linh cùng nhau biến sắc mặt, không hẹn mà cùng nhìn về phía Cơ Ngọc, Cơ Ngọc lại dường như hoàn toàn không hay biết.

“Cầm sư kia là sao hả?” Thẩm Bạch Ngô lập tức gọi người hầu Nam Hoài Quân phủ đến, nhỏ giọng nghiêm nghị nói.

Người hầu kia không rõ nguyên do, nói: “Đây là cầm sư mới đến, đàn hay khúc cũng viết hay, Nam Hoài Quân vô cùng yêu thích hắn.”

“Hắn nói cây đàn này là của hắn? Khúc này là hắn viết?”

“Chính xác là vậy.”

Cố Linh nghe vậy sắc mặt đen thui không thể nhìn, mắng một câu th* t*c ấn tay lên kiếm muốn xông lên: “Ta đi mẹ nó…”

Tôi lập tức kéo hắn lại, nhỏ giọng nói: “Ngài muốn làm gì! Đây là tiệc sinh thần của Nam Hoài Quân! Ngài muốn bị đuổi ra ngoài sao?”

“Cái con mẹ nó…” Cố Linh liếc mắt nhìn bóng lưng Cơ Ngọc, nghiến răng nghiến lợi hạ thấp giọng xuống, nhưng mắt lại đỏ ngầu: “Đây là đàn của Cơ Ngọc! Đây là khúc Cơ Ngọc viết! Đây là khúc chúc thọ hắn viết cho Cơ Lễ và Cơ Nhạc!”

Thẩm Bạch Ngô quay đầu nhìn Cố Linh, Cố Linh giờ phút này cũng quên mất ngụy trang trừng mắt phẫn nộ nhìn Thẩm Bạch Ngô. Tôi theo ý Thẩm Bạch Ngô kéo Cố Linh ngồi xuống bên cạnh hắn, Thẩm Bạch Ngô lạnh như băng mà nhỏ giọng nói: “Ngươi bình tĩnh một chút, Cố Linh.”

Thẩm Bạch Ngô quả nhiên sớm đã biết Đinh Sinh là Cố Linh.

Cố Linh ngẩn người ra nhưng tức giận vẫn còn, hắn đặt sự hoảng loạn vì thân phận bị vạch trần tạm thời sang một bên căm giận nói: “Thành Quang Quân ngài nhận ra đàn của Cơ Ngọc mà, đây rõ ràng chính là ‘Túy Sinh’! Hắn chiếm đàn và khúc của Cơ Ngọc làm của riêng!”

Tiếng trống nhạc lại nổi lên đem tiếng đàn của cầm sư kia hòa vào trong đó, Thẩm Bạch Ngô liếc mắt nhìn Cơ Ngọc ở bàn bên cạnh một cái, Cơ Ngọc chăm chú nhìn cầm sư kia cười càng lúc càng thêm rực rỡ, giống như nhìn thấy thứ thú vị nhất trên đời, chính là vẻ mặt mà tôi từng thấy khi hắn giết Bùi Mục.

“Loại chuyện này, Cơ Ngọc không cần người khác giúp hắn ra mặt.” Thẩm Bạch Ngô nói.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Thẩm Bạch Ngô —— là một người đàn ông không tệ mua một cổ phiếu tỏ lòng.

Cơ Ngọc —— đánh đổ hũ giấm chua.

Cố Linh —— ai ai cũng biết thân phận của hắn chỉ có hắn vẫn đang cần cù chăm chỉ ngụy trang.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 43: Say Rượu


Chương 43: Say Rượu

Đợi điệu múa kết thúc, nhạc công và vũ cơ lui xuống, Cơ Ngọc thong thả đứng dậy hành lễ với Nam Hoài Quân nói: “Nam Hoài Quân điện hạ, khúc đàn mà vị cầm sư này vừa diễn tấu vô cùng đặc biệt, không biết tác giả của khúc nhạc này là ai?”

Tài nghệ âm nhạc của Cơ Ngọc vốn nổi danh, Nam Hoài Quân thấy cầm sư được Cơ Ngọc khen ngợi vô cùng vui mừng, cười nói: “Thanh Thỉ, ngươi cứ ở lại đã, ngươi đây là được Cơ Ngọc công tử khen rồi đó.” Rồi quay đầu nói với Cơ Ngọc: “Khúc nhạc này chính là do Thanh Thỉ sáng tác.”

Các nhạc công và vũ cơ khác đều đã lui xuống, chỉ còn Thanh Thỉ một mình đứng giữa sân. Hắn khoảng ba mươi tuổi, dáng người cao lớn như người phương Bắc, để râu dê, mặt mày cứng rắn, thần sắc cao ngạo lại có vẻ gì đó tiên phong đạo cốt. Hắn ôm một cây đàn cầm, đàn theo chế thức Phục Hy mặt ngô đồng đáy tử, đuôi đàn lại có chút dấu vết cháy xém.

Khách khứa trong sân đều dồn ánh mắt lên người cầm sư, đối với vị cầm sư có thể được Cơ Ngọc khen ngợi này vô cùng tò mò, Cố Linh quỳ gối sau chỗ ngồi của Thẩm Bạch Ngô có chút căng thẳng mà nắm chặt tay. Cơ Ngọc nhìn cây đàn một hồi rồi hỏi: “Tiên sinh tự mình làm đàn sao? Đuôi đàn cháy xém là do ngươi cố ý làm vậy?”

Thanh Thỉ chậm rãi chuyển mắt sang, hành lễ đáp: “Là đàn do cá nhân ta chế tác, đuôi đàn này dùng để tỏ chí, thà cháy chứ không chịu vấy bẩn.”

Cố Linh bên cạnh tôi nghiến răng nghiến lợi nói — cái thằng cháu rùa này, làm bộ làm tịch cái gì, cây đàn kia ta tận mắt nhìn Cơ Ngọc từng chút từng chút làm ra đó! Tôi lập tức vỗ vai Cố Linh bảo hắn đừng kích động, yên lặng một chút.

Cơ Ngọc nghe được câu trả lời của Thanh Thỉ, ý cười trong mắt càng thêm sâu sắc, hắn vỗ tay khen ngợi: “Tiên sinh quả nhiên là bất phàm, nghe khẩu âm của ngài hình như là người Tiên Yến, nhạc Yến quốc mạnh mẽ kiên định khí thế hùng vĩ, ta nguyện được nghe tiên sinh diễn tấu thanh âm Tiên Yến.

Thần sắc của Thanh Thỉ hơi biến đổi, đang định nói gì đó thì nghe thấy Nam Hoài Quân trên sảnh đường cười lớn nói: “Công tử thật là tai thính, Thanh Thỉ quả thật là nhạc sư Yến quốc trước đây. Thanh Thỉ, Cơ Ngọc công tử và Thành Quang Quân đều rất rành nhạc Yến quốc, ngươi có thể tấu một khúc nhạc quê hương cho hai vị thưởng thức.”

Khách khứa xung quanh xì xào bàn tán, mọi người đều rất mong chờ. Thanh Thỉ nhìn Cơ Ngọc rồi lại nhìn Nam Hoài Quân, vẻ mặt nghiêm túc hành lễ nói: “Nếu để chư vị thưởng lãm, xin cho phép ta chút thời gian sửa lại khúc cũ, soạn thêm khúc mới, dâng lên tác phẩm tốt nhất.”

“Không vội không vội.” Cơ Ngọc cười nói: “Ta còn phải ở Lăng An rất lâu, không biết trong vòng nửa tháng ngươi có thể soạn xong một khúc nhạc mang phong cách Yến được không?”

Thanh Thỉ ngập ngừng một lát rồi nhận lời. Nam Hoài Quân bảo hắn lui xuống trước, khúc nhạc nhỏ này coi như kết thúc, nhóm vũ nhạc tiếp theo lại bắt đầu. Cố Linh nhìn cảnh này tức đến phát điên, nếu không phải tôi ra sức giữ lại thì hắn đã xông ra ngoài rồi. Hắn giận dữ nói: “Cứ thế mà để hắn đi sao? Dựa vào cái gì! Dựa vào cái gì mà để hắn cầm đàn và nhạc của Cơ Ngọc đi lừa danh chuộc tiếng!”

Thẩm Bạch Ngô cảm nhận được động tĩnh phía sau lưng Cố Linh, hắn thong thả quay đầu lại nhìn Cố Linh một cái, thản nhiên nói: “Phong cách nhạc của Cơ Ngọc vốn tự do phóng khoáng, thậm chí có phần kỳ lạ, còn nhạc Yến quốc lại chú trọng quy củ, khởi âm điệu đi. Cái gã Thanh Thỉ kia muốn soạn nhạc theo phong cách Yến, tuyệt đối không thể nào lấy nhạc của Cơ Ngọc ra mà lấp l**m được nữa đâu.”

“Nhưng… thì sao chứ?” Cố Linh lộ vẻ mờ mịt.

Thẩm Bạch Ngô cau mày, dường như không muốn giải thích cặn kẽ với hắn nữa, chỉ nói: “…Ngươi cứ nhìn về sau đi.”

Cố Linh nghi hoặc nhìn bóng lưng Thẩm Bạch Ngô rồi lại nhìn tôi, tôi an ủi hắn rằng Cơ Ngọc không phải là người chịu thiệt đâu, bảo hắn cứ yên tâm. Cố Linh bán tín bán nghi nhẫn nhịn xuống, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Cơ Ngọc ở phía chếch trước. Cơ Ngọc vẫn luôn mỉm cười, trông thân thiện vui vẻ, khuỷu tay đặt trên mặt bàn, ngón cái cứ liên tục xoa vào ngón trỏ, không biết đang nghĩ gì.

Ánh mắt Cố Linh dần dần tối sầm lại, cơn giận dữ tan đi thay vào đó là nỗi buồn bã.

Đợi đến khi tiệc sinh nhật của Nam Hoài Quân kết thúc thì trăng đã lên cao, chúng tôi trở về phủ Thành Quang Quân. Thẩm Bạch Ngô vì cả ngày bị tiếng ồn ào và âm nhạc làm phiền nên mệt mỏi rã rời, đi nghỉ sớm. Cố Linh vốn định đi hỏi Thẩm Bạch Ngô làm sao mà hắn phát hiện ra thân phận của mình nhưng bị tôi ngăn lại, kéo đến đình nghỉ mát bên ngoài Tuyết Minh Các.

Tôi nói với hắn một người mới đến phủ như hắn, nhanh như vậy đã được đề bạt làm thị vệ thân cận của Thẩm Bạch Ngô thì vốn rất kỳ lạ rồi. Thẩm Bạch Ngô là người thông minh đến cỡ nào, thứ mà tôi nhìn ra được thì chắc chắn Thẩm Bạch Ngô cũng có thể thấy được. Cơ Ngọc chắc chắn đã kể với Thẩm Bạch Ngô không ít chuyện về hắn, Thẩm Bạch Ngô hẳn đã sớm nghi ngờ Đinh Sinh là do hắn giả mạo rồi.

Cố Linh nghe tôi nói xong thì thở dài một hơi nói: “Hắn đã biết thân phận của ta rồi, vậy ta sẽ nói thẳng ra luôn, ngày mai ta sẽ đi hỏi hắn về chuyện Yến quốc.”

Tôi cũng không ngăn cản, chỉ nói được.

Cố Linh thần sắc ủ rũ, không biết hắn kiếm đâu ra mấy bình rượu, cứ ngồi trong đình tự rót tự uống, không chỉ mình uống mà còn nhất định phải ép tôi uống cùng, tôi không từ chối được nên thỉnh thoảng cũng uống với hắn vài chén.

Hắn uống cạn một chén rượu, ngước mắt lên nhìn tôi: “A Chỉ… à không, Cửu Cửu cô nương, ta thấy Cơ Ngọc như vậy… ta thật sự rất khó chịu, trước đây hắn ghét nhất là giả tạo khách sáo, bây giờ lại ngày ngày như thế. Trước kia hắn gặp chuyện bất bình thì luôn lập tức nổi giận, không màng hậu quả mà bộc phát ra nhưng bây giờ lại bình tĩnh đến thế…”

“Cửu Cửu cô nương cô không biết A Yêu trước đây là người phóng túng tiêu sái đến cỡ nào đâu, bất chấp tất cả lại còn hăng hái ngút trời. Điện hạ, Cố Thất và ta tuy rằng thường xuyên nói hắn nhưng đều rất thích cái tính cách như vậy của hắn… Bây giờ nhìn hắn kín kẽ không một sơ hở, sâu không lường được như vậy, trong lòng ta buồn lắm.”

Cố Linh nói rồi vành mắt đỏ hoe, một người đàn ông lực lưỡng thô kệch như hắn vậy mà lại tự nói đến mức khóc luôn. Tôi ngồi trên ghế đá đối diện hắn, mượn ánh sáng đèn lồng trong sân đình nhìn đôi mắt long lanh của hắn, nhất thời không biết phải làm sao cho phải.

Hắn nói tôi không biết, thật ra là tôi biết chứ.

Tôi cũng thích mà, cái con người A Yêu đó. Cái người Cơ Ngọc lén lút trà trộn vào đoàn nhạc đến Tề quốc, dạy tôi hát, gảy đàn cho tôi nghe, kể chuyện cho tôi nghe. Thiếu niên tuấn tú ấy trong mắt luôn có ánh sáng, lúc cười rộ lên thì ngay cả ánh mặt trời cũng bị lu mờ đi.

Ai mà không thích một thiếu niên như thế chứ?

Tôi chỉ gặp hắn một lần thôi mà đã lỡ cả một đời.

Cố Linh hết chén này đến chén khác uống, tôi cũng thỉnh thoảng uống vài chén cùng hắn, khúc nhạc trên yến tiệc hôm nay dường như đã khơi dậy quá nhiều hồi ức trong lòng Cố Linh. Nỗi đau khổ và nhung nhớ bao năm nay đè nén trong lòng hắn, hắn mang theo hơi men, đứt quãng kể với tôi về khúc nhạc kia, kể về tỷ tỷ của Cơ Ngọc là Cơ Lạc.

Cơ Lạc và Cơ Lễ vừa khéo lại cùng ngày sinh nhật nên cũng tổ chức tiệc sinh thần chung. Năm Cơ Ngọc mười tuổi đã soạn khúc nhạc chúc mừng sinh nhật này, tên là “Trường Lạc”, năm nào cũng đích thân đàn cho họ nghe. Đây là khúc nhạc có ngón đàn đơn giản nhất, cũng “bình thường” nhất trong tất cả các khúc nhạc của Cơ Ngọc, chỉ vì Cơ Lạc và Cơ Lễ thích những khúc nhạc “bình thường”.

Cơ Ngọc chưa bao giờ soạn nhạc cho người khác, chưa bao giờ vì người khác mà thay đổi phong cách, ngoại trừ khúc “Trường Lạc” này. Khúc nhạc này cũng là khúc nhạc mà Cơ Lạc và Cơ Lễ thích nhất.

Cố Linh say khướt nói đến đây thì dừng lại một lát, đột nhiên bi thương nói: “Đây là khúc nhạc mà Cơ Lạc điện hạ thích nhất mà… sao có thể bị người khác trộm đi được chứ.”

Tôi mới từ miệng Cố Linh biết được, Cơ Ngọc là vì Cơ Lạc mà đến Yến quốc.

Vốn dĩ Cơ Lạc gả cho Yên Vương, Yên Vương đã hứa với Chu Thiên Tử sẽ không phái hoàng tử đến làm con tin nữa. Nhưng khi Cơ Lạc xuất giá, lúc sắp đi thì khóc không ngừng, xin Cơ Ngọc đàn lại một lần khúc “Trường Lạc” cho nàng nghe, Cơ Ngọc liền quyết tuyệt mang theo đàn cùng Cơ Lạc đến Yến quốc, tự xin làm con tin để bầu bạn với nàng.

“Lúc đó Cơ Lạc điện hạ vốn dĩ không muốn xuất giá, Cơ Ngọc là sợ nàng nghĩ quẩn…” Cố Linh nghẹn ngào nói.

Tôi nhớ lại lần đầu tiên gặp Cố Linh, Cơ Ngọc đã xách cổ áo Cố Linh lên nói – tỷ tỷ ta thích ngươi.

Tôi cũng không biết mình đã cùng Cố Linh uống bao nhiêu chén rượu, cảm thấy đầu óc mơ màng, dường như là hơi men đã xông lên rồi, xoa xoa thái dương có chút không khống chế được bản thân. Thế là người vẫn luôn im lặng lắng nghe như tôi lần đầu tiên lên tiếng hỏi, tôi hỏi hắn: “Ngài thích Cơ Lạc điện hạ sao?”

Cố Linh say khướt nhìn tôi, dường như không hiểu tôi đang nói gì, ngơ ngác nhìn tôi rất lâu, sau đó vẻ ngơ ngác trong mắt chậm rãi biến thành đau đớn.

Đó là nỗi đau thấu xương.

“Ta… ta cũng thích… ta cũng thích Cơ Lạc điện hạ mà.” Có lẽ là hắn chưa từng thừa nhận chuyện này với ai bao giờ, hắn ôm đầu khóc như một đứa trẻ, giống như cuối cùng cũng không nhịn được nữa mà tan tác thành từng mảnh: “Nhưng ta… ta là con của tội thần, ta không xứng với điện hạ… ta sẽ làm ô uế thanh danh của điện hạ.”

“Cơ Ngọc muốn ta dẫn điện hạ bỏ trốn, lần đầu tiên ta đã đánh Cơ Ngọc…”

“Nhưng ta nghĩ, nếu năm đó ta thật sự dẫn điện hạ đi rồi… có phải nàng sẽ không chết… Cơ Ngọc cũng sẽ không biến thành bộ dạng bây giờ.” Hắn ôm bình rượu, gục lên bàn đá khóc nức nở, vai run lên từng hồi.

Tôi ngơ ngác nhìn hắn rồi lại nhìn ly rượu trống không trong tay mình, đầu óc từ từ có chút không còn tỉnh táo nữa, thế giới biến thành một mảnh kỳ dị hỗn loạn. Tôi chỉ cảm thấy nghi hoặc, người này sao lại khóc thành cái dạng này?

Hắn nói đều là lỗi của hắn, trông hắn thật sự rất đau lòng.

Hắn… hắn là ai vậy nhỉ?

Ánh mắt tôi vượt qua Cố Linh nhìn về phía cửa viện, ở đó có một người đang đứng, một nam tử áo tím búi tóc cao. Hắn dường như đang nhìn chúng tôi, cũng không biết đã nhìn bao lâu rồi.

Thế là tôi từ trên ghế đá đứng dậy, không còn để ý đến người đàn ông đang gục trên bàn khóc lóc nữa, lảo đảo bước về phía nam tử áo tím kia. Hắn vẫn luôn đứng ở đó không nhúc nhích, cho đến khi tôi đi đến rất gần hắn rồi, hắn mới từ trong thế giới kỳ dị hỗn loạn trở nên rõ ràng, một đôi mắt phượng tuyệt đẹp hơi xếch lên, môi mím chặt, ánh mắt sâu thẳm.

Tôi chắc hẳn quen biết gương mặt này, một gương mặt đẹp đến như vậy, hắn là ai?

A Yêu? Không đúng, là Cơ Ngọc.

Cơ Ngọc là ai?

Hắn là ai vậy nhỉ?

…À đúng rồi… hắn là… người đã vứt bỏ tôi.

Hắn không cần tôi nữa rồi.

Tôi đột nhiên cảm thấy rất tủi thân, tủi thân vô cùng. Tôi bắt đầu cảm thấy mắt mình cay xè rồi trở nên ướt át, cuối cùng lan tràn ra khắp cả khuôn mặt, toàn là hơi ẩm ướt. Người đàn ông kia vốn dĩ hình như đang tức giận, lúc này lại mở to mắt nhìn tôi, có vẻ hơi luống cuống nắm lấy cổ tay tôi.

Hắn hình như đang nói gì đó với tôi nhưng tôi lại không hiểu, chỉ đứng tại chỗ cứ khóc mãi không thôi.

Trong khoảnh khắc đó tôi không biết hắn là ai, cũng không biết tôi là ai, không nhớ nổi tôi đã từng trải qua chuyện gì, lại càng không hiểu vì sao tôi lại tủi thân đến thế, đau lòng đến thế, dường như đã phải nhẫn nhịn chịu đựng cả ngàn năm rồi, tôi chỉ cảm thấy người này là người mà tôi có thể khóc trước mặt hắn. Tôi muốn nói cho hắn nghe, trong lòng tôi có cả bụng lời chất chứa đã quá lâu quá lâu đến mức mốc meo biến chất, cái hơi thở mục nát đó ngày qua ngày khuấy đảo khiến tôi ăn không ngon ngủ không yên nhưng tôi lại không nỡ quên đi, cũng không nỡ mang ra.

Tôi rất muốn nói tất cả mọi chuyện cho hắn nghe nhưng tôi lại chẳng nhớ được gì cả, tôi không biết phải nói gì.

Dường như bỏ lỡ lần này sẽ bỏ lỡ cả một đời vậy, tôi sốt ruột đến mức bật khóc.

Cuối cùng hắn hình như đã ôm lấy tôi, hắn vỗ vỗ lưng tôi nói – Được rồi, muốn khóc thì cứ khóc đi.

Chỉ có câu nói này, tôi nghe hiểu.

Cuối cùng tôi cũng ôm lấy hắn mà khóc lớn, dường như hắn là thứ duy nhất trên thế giới này mà tôi có thể nắm giữ được.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Lão Bạch (tôi thỏa hiệp gọi hắn là Lão Bạch vậy), người có nhân khí tăng vọt, sau này một thời gian đất diễn sẽ tương đương với Cơ Ngọc.

Hôm nay là sân khấu của Cơ Ngọc, khi còn trẻ hắn thật sự là một con người nhiệt huyết tiêu sái phóng túng nhưng hắn không bao giờ có thể quay lại được nữa rồi.

Haizzz thật ra Cửu Cửu rất tủi thân, tôi viết mà cũng tủi thân thay nàng ấy mà khóc luôn. Cơ Ngọc ngài cứ từ từ mà đuổi theo, tôi sẽ không vì ngài là người thảm nhất toàn văn mà tha cho ngài đâu.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 44: Hối hận


Chương 44: Hối hận

Ánh nến lờ mờ, màn đêm thăm thẳm.

Lúc tôi tỉnh lại thì vừa đúng canh ba, dưới ánh nến lay lắt Cơ Ngọc đang ngủ say trước mặt tôi. Chúng tôi đều là mặc nguyên quần áo mà ngủ, trên người tôi được đắp một chiếc chăn dày còn hắn thì lại không đắp gì cả. Hắn dường như có chút lạnh mà co người lại, tay nắm lấy cổ tay tôi, giống như mỗi lần trước đây.

Đây là phòng của Cơ Ngọc, giường của Cơ Ngọc, chăn của Cơ Ngọc.

Tôi ngẩn ngơ nhìn gương mặt đang ngủ say của Cơ Ngọc hồi lâu, đợi đến khi sự khô khốc đau rát của đôi mắt gọi thần trí của tôi trở về, tôi mới từ từ nhớ lại rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Tôi say rồi, tôi đã khóc một trận lớn.

Cơ Ngọc đã ôm lấy tôi nhưng chỉ cần hắn buông tôi ra thì tôi lại bắt đầu khóc. Hắn có lẽ là bất đắc dĩ mới ôm tôi về phòng của hắn.

Tôi vậy mà lại khóc thành cái dạng này, tôi còn tưởng tôi thật sự đã chấp nhận, không còn để ý nữa rồi. Nhưng hóa ra trong lòng vẫn luôn khó chịu đến thế, tôi đúng là kẻ tự lừa dối mình.

Đầu óc choáng váng, ngay cả những mảnh ký ức cũng đứt quãng như mộng như thật. Dường như tôi đã từng nằm trên giường nhưng lại túm chặt lấy tay áo hắn không chịu buông, hắn cũng nằm xuống, dùng tay áo còn lại lau nước mắt cho tôi, trên lớp vải gấm vân chéo màu đỏ tía thượng hạng toàn là những vệt nước loang lổ đậm nhạt.

Lần trước gặp thích khách, máu của tôi đã làm hỏng mất một bộ quần áo của hắn rồi.

Hắn hỏi tôi – Nàng khóc cái gì?

Hắn còn hỏi tôi – Có phải nàng rất hận ta, rất ghét ta không?

Tôi dường như từ đầu đến cuối đều không nói gì, chỉ là không chớp mắt nhìn hắn, tựa như tôi chỉ cần chớp mắt một cái, nói một câu thôi thì hắn sẽ biến mất vậy. Hắn bật cười, trong nụ cười có chút cô đơn nhàn nhạt.

“Không đúng, nàng sẽ không hận ta đâu. Nàng luôn là người không hận ai, cũng không trông mong ai.”

“Nếu nàng có thể hận ta một chút cũng tốt.”

Hắn vừa lau vừa lau nước mắt cho tôi, đột nhiên bật cười thành tiếng: “Sáng mai mắt nàng sẽ sưng thành cái dạng gì đây? Chắc chắn sẽ xấu xí lắm, sợ là ngay cả Thẩm Bạch Ngô cũng chê … À đúng rồi, nàng bảo hắn gọi nàng là Cửu Cửu à? Nàng đúng là thích hắn thật đấy.”

Đôi mắt phượng của hắn hơi xếch lên, mang theo chút ý vị châm biếm.

Nghe thấy hai chữ Cửu Cửu này, tôi đột nhiên mở miệng, tôi khẽ gọi hắn: “A Yêu.”

Cơ Ngọc nhíu mày chọc vào giữa mày tôi: “Câm miệng, học cái thói hư tật xấu gì từ Cố Linh vậy.”

Tôi lập tức nghe lời ngậm miệng lại, Cơ Ngọc hài lòng cười rộ lên, một mình tự nói tự lảm nhảm vài câu, cuối cùng hắn nói: “Nàng như thế này là sắp mất trí nhớ tạm thời rồi đúng không, mất trí nhớ tạm thời rồi thì tốt. Ngủ đi, nhắm mắt lại đi, ta trốn không thoát đâu.”

Rất tiếc là tôi đã không mất trí nhớ tạm thời như hắn mong muốn, mặc dù tôi cũng không thể xác định được những hình ảnh đó rốt cuộc là thật sự xảy ra hay chỉ là do tôi tưởng tượng ra.

Cơ Ngọc trong hình ảnh trông cô đơn hiu quạnh, lại dịu dàng.

Tôi đang cố gắng hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra khi say rượu thì Cơ Ngọc đang ngủ say trước mặt lại từ từ nhíu mày. Bàn tay hắn nắm lấy cổ tay tôi hơi siết chặt lại, thân thể bắt đầu run rẩy không kiềm chế được, lộ ra vẻ bất an đau khổ. Miệng khẽ lẩm bẩm không biết đang nói gì, lộn xộn gấp gáp như một đứa trẻ bị thương.

Hắn lại gặp ác mộng rồi.

Khúc “Trường Lạc” mà tên nhạc sư giả mạo kia đàn không chỉ gợi lên những hồi ức đau thương của Cố Linh mà còn gợi lên nỗi đau khổ của Cơ Ngọc. Hắn thật ra rất dễ bị kích động, chỉ cần có một chút k*ch th*ch nhỏ thôi là lại sẽ rơi vào ác mộng.

Tôi khẽ động đậy cổ tay, mỗi lần hắn gặp ác mộng đều sẽ nắm chặt lấy cổ tay tôi.

Chúng tôi thật kỳ lạ.

Tôi chỉ khi say rượu mới dám bất chấp tất cả mà yêu hắn, hắn chỉ khi gặp ác mộng mới nắm chặt lấy tôi không chịu buông tay.

Trên đời này sao lại có những người kỳ lạ như chúng tôi chứ.

Chàng có yêu tôi không? Có thích tôi không? Có để ý đến tôi không?

Hay là muốn vứt bỏ thì vứt bỏ, muốn lợi dụng thì lợi dụng, muốn dụ dỗ tôi thích chàng gấp ngàn vạn lần mới ban cho một chút thương hại để ý?

Tôi để ý đến chàng, tôi thích chàng, tôi yêu chàng.

Nhưng tôi không tin chàng.

Tôi tuyệt đối sẽ không tin chàng.

Nhưng tôi yêu chàng.

Tôi rút cổ tay ra khỏi tay hắn từng chút một, nhìn hắn nhíu chặt mày vùng vẫy đau khổ bất lực, chìm nổi trong ác mộng. Thế là tôi dùng hai tay nắm lấy những ngón tay đang run rẩy của hắn, dùng giọng nói dịu dàng nhất mà tôi có thể làm được nói: “Chàng sẽ được cứu thôi, chàng nhất định sẽ được cứu thôi.”

Đến khi hơi thở của hắn cuối cùng cũng từ từ bình ổn trở lại, mày giãn ra. Tôi tiến lại gần hắn, vụng trộm hôn lên môi hắn, vẫn là mùi hương gỗ bách quen thuộc ấy, xúc cảm ấm nóng ẩm ướt kéo dài như hồi ức.

“Nhưng người cứu chàng, sẽ không phải là ta.”

Đời này ta sẽ không cố gắng quên chàng nữa, tất cả những gì về chàng ta sẽ nhớ đến chết. Trên đời này ngoài sinh mệnh của mình ra, ta còn có được thứ trân quý đến như vậy, thật khiến người ta vui vẻ.

Tôi vén chăn trên người mình ra nhẹ nhàng đắp lên người hắn, sau đó rón rén bước qua người hắn xuống giường, xỏ giày rồi rời khỏi phòng.

Ánh trăng sáng vằng vặc, đất trời bao la, tôi xách đèn lồng đi về Tuyết Minh Các, trong lòng nghĩ đây là một lời từ biệt rất tốt.

Cố Linh cứ thế ngủ một đêm ở đình, hắn say bí tỉ hoàn toàn không biết Cơ Ngọc đã từng đến, tôi cũng không nói cho hắn biết Cơ Ngọc đã biết thân phận của hắn rồi.

Thật ra theo tôi thấy, Cơ Ngọc phát hiện ra thân phận của hắn còn sớm hơn cả tôi, chỉ là vẫn luôn không nói ra thôi.

Tôi mang theo đôi mắt sưng đỏ đau rát, may mà Cố Linh cũng như vậy nên trông tôi không quá khác thường. Thẩm Bạch Ngô sáng sớm tỉnh dậy nhìn thấy hai chúng tôi im lặng hồi lâu, sau đó coi như không thấy gì mà nói chuyện với giọng điệu bình thường. Cố Linh vốn dĩ ủ rũ rũ rượi nhưng khi gặp Thẩm Bạch Ngô lại gắng gượng tinh thần, hắn hành đại lễ rồi trịnh trọng thỉnh cầu Thẩm Bạch Ngô kể cho mình nghe những chuyện đã xảy ra ở Yến quốc.

Thẩm Bạch Ngô ngồi trên giường ôm chăn, đánh giá Cố Linh từ trên xuống dưới một hồi nói: “Không phải các hạ đã biết rồi sao, trúng độc giải độc, Yến Vương Hậu sảy thai qua đời, vương thất Yến quốc ôn dịch diệt tộc, Yến quốc nội loạn.”

“Chắc chắn không chỉ đơn giản như vậy! Nếu không thì sao tính cách Cơ Ngọc lại thay đổi như vậy, sao lại không chịu nói cho ta biết chi tiết!” Cố Linh không chấp nhận.

Thẩm Bạch Ngô nhìn Cố Linh đang kích động lắc đầu, thản nhiên nói: “Đáng sợ nhất chính là những người như ngươi, không đủ thông minh lại không đủ ngu ngốc.”

Không đủ thông minh để lĩnh hội được ý đồ che giấu, lại không đủ ngu ngốc để tin lời nói dối là thật.

Cố Linh nghe vậy có chút tức giận nhưng vì có việc cầu cạnh Thẩm Bạch Ngô, bĩu môi nhịn xuống, chỉ là hết lần này đến lần khác khẩn cầu Thẩm Bạch Ngô nói cho hắn biết sự thật. Cầu xin Thẩm Bạch Ngô nửa ngày trời, đợi đến khi uống xong thuốc buổi sáng, Thẩm Bạch Ngô mới nói: “Được thôi, ta sẽ nói cho ngươi biết nhưng không phải bây giờ.”

Vốn dĩ Cố Linh nghe thấy Thẩm Bạch Ngô chịu mở miệng thì mắt đã sáng lên rồi, lại nghe hắn nói không phải bây giờ, ánh sáng lại vụt tắt. Hắn cắn môi hỏi: “Vậy là khi nào?”

“Trước khi Cơ Ngọc rời đi. Nếu chuyện này đối với ngươi rất quan trọng, ngươi nên bỏ ra chút kiên nhẫn.” Thẩm Bạch Ngô cầm khăn tay lau lau tay, bảo tôi đỡ hắn xuống giường, thần sắc thản nhiên dường như không muốn nói thêm nữa. Cố Linh vốn dĩ còn muốn truy hỏi,nhưng thấy sắc mặt Thẩm Bạch Ngô không tốt, vẻ mặt cũng không vui, cuối cùng vẫn là nuốt những lời phía sau vào bụng, nói: “Thành Quang Quân quân tử nhất ngôn cửu đỉnh, ta sẽ chờ.”

Sau khi Cố Linh rời đi, Thẩm Bạch Ngô day day thái dương, thở dài một tiếng đầy ẩn ý. Có lẽ là hôm qua dự tiệc quá mệt nên trông hắn rất mệt mỏi nhưng vẫn kiên trì muốn ra vườn dạo một vòng phơi nắng, tôi liền đỡ hắn chậm rãi đi đến vườn.

Vườn hoa của Thẩm Bạch Ngô không lớn lắm nhưng lại được thiết kế tinh xảo thanh nhã, tường trắng ngói đen hành lang dài uốn lượn, hoa sen trong ao vừa mới bắt đầu kết nụ, lá sen che khuất nửa ao. Hắn ngồi bên bờ ao sen nhìn đàn cá chép phía dưới, tôi nói với Thẩm Bạch Ngô rằng trong phủ nuôi thêm chút sinh vật sống thì tốt, nếu không thì quá tĩnh lặng. Đang nói thì liếc mắt nhìn thấy một bóng dáng áo tím, những lời đang nói liền quên mất nói đến đâu rồi.

Thẩm Bạch Ngô nói: “Cơ Ngọc.”

“Bạch Ngô.” Cơ Ngọc đi về phía này, tôi quay đầu lại nhìn hắn. Hôm nay đi theo hắn là Hạ Uyển, hắn vẫn như cũ tao nhã chỉnh tề, tinh thần sáng láng, vẫn như mỗi lần gặp mặt trước đây, trên mặt mang theo ba phần ý cười, bảy phần còn lại khó mà dò đoán.

Cơ Ngọc mà tôi từng thấy khi say rượu lại bị hắn giấu đi rồi.

Hắn thấy tôi, lộ vẻ kinh ngạc nói: “A Chỉ, mắt của cô sao vậy?”

Không một sơ hở, quả thật là diễn xuất tốt.

Tôi thừa dịp diễn theo kịch bản của hắn, hành lễ đáp: “Đêm qua nhớ nhà rơi lệ, công tử chê cười rồi.”

Cơ Ngọc dường như tin là thật, quay sang nói với Thẩm Bạch Ngô: “A Chỉ nhớ nhà tha thiết, ta nghe nói ngươi muốn thả A Chỉ về tự do, có chuyện này không?”

Thẩm Bạch Ngô nhíu mày, hắn hiểu Cơ Ngọc, lời này nghe qua có vẻ như đang gài bẫy. Huống hồ ngày thường Cơ Ngọc vốn dĩ không thích dạo vườn hoa, ở đây xuất hiện dường như là cố ý chờ chúng tôi đến.

Thế là Thẩm Bạch Ngô thận trọng gật đầu nói: “Quả thật có cân nhắc.”

Cơ Ngọc nhìn Thẩm Bạch Ngô rồi lại nhìn tôi, dưới ánh nắng ban mai tươi đẹp đầu hạ, hắn híp đôi mắt phượng lại, trong đôi mắt màu hổ phách ý cười tràn đầy, hắn chậm rãi nói: “Xem ra A Chỉ quên nói với ngài rồi nhỉ, Thành Quang Quân, A Chỉ hiện giờ trúng độc, cần phải ba tháng uống thuốc giải một lần mà phương thuốc giải độc đó trên đời này chỉ có mình ta có.”

Thẩm Bạch Ngô nghe vậy ánh mắt ngưng lại, quay mặt nhìn tôi, hai người mặt đối mặt. Tôi cũng vô cùng kinh ngạc, tôi cứ tưởng Thẩm Bạch Ngô đã biết rồi cũng tưởng rằng Cơ Ngọc đã đưa thuốc giải cho hắn rồi. Cơ Ngọc đưa tôi cho Thẩm Bạch Ngô sao có thể đưa một người chết cho hắn được nhưng xem tình hình này thì Thẩm Bạch Ngô lại hoàn toàn không biết gì cả.

Vậy thì nghĩ lại… đây là con đường lui mà Cơ Ngọc đã chuẩn bị sẵn cho mình ngay từ đầu.

Ánh mắt Thẩm Bạch Ngô biến đổi mấy lần, đột ngột đứng dậy. Tôi lập tức đỡ lấy Thẩm Bạch Ngô thân hình không vững, ánh mắt hắn sắc bén như dao nhìn Cơ Ngọc nói: “Thảo nào nàng sẽ vì ngươi làm việc… Cơ Ngọc, bản thân ngươi cũng từng chịu khổ vì trúng độc, sao ngươi có thể dùng thủ đoạn này để khống chế người khác?”

Cơ Ngọc cười ha ha, dường như cảm thấy nực cười: “Ta xưa nay vẫn luôn như vậy, đương nhiên là không thể so được với Thành Quang Quân cao thượng chính trực quang minh lỗi lạc rồi.”

Thẩm Bạch Ngô dường như bị câu nói này của hắn đâm trúng, ánh mắt dao động một lát, miễn cưỡng nói: “Đưa phương thuốc giải độc cho ta.”

Cơ Ngọc ấn bàn tay đang chìa ra của Thẩm Bạch Ngô xuống, ánh mắt từ từ sâu thẳm khó dò.

“Lúc đầu đã nói là đưa A Chỉ cho ngươi nhưng có nói là đưa thuốc giải cho ngươi đâu. Ngươi muốn thuốc giải, có nghĩ kỹ xem sẽ dùng cái gì để đổi chưa?”

“…Ngươi muốn cái gì?”

“Ha ha ha, ta cũng không làm khó các ngươi quá đáng, nếu A Chỉ đánh cờ thắng ta thì ta sẽ đưa phương thuốc cho nàng, nếu như không thắng được ta… thì ngươi hãy trả nàng lại cho ta hoặc là trơ mắt nhìn nàng ba tháng sau độc phát chết.”

Thẩm Bạch Ngô túm lấy cổ áo Cơ Ngọc, còn chưa kịp mở miệng đã tức đến mức ho khan, đứt quãng nói: “Ngươi… ngươi hèn hạ… vô sỉ!”

“Đúng vậy, chẳng phải các ngươi đã sớm biết ta là người như vậy rồi sao?” Ánh mắt Cơ Ngọc vượt qua Thẩm Bạch Ngô rơi xuống mặt tôi, ý cười sâu thẳm tối nghĩa.

“Vì sao ngài lại phải làm như vậy?” Tôi hỏi.

Gió mang theo hương sen khẽ lay vạt áo và dải buộc tóc của hắn, trong khung cảnh tao nhã tường trắng ngói đen, một mình hắn một thân áo tím nổi bật sống động, thản nhiên không chút xấu hổ mà nhẹ nhàng nói: “Ta hối hận rồi.”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tôi thường cảm thấy bực bội vì Khương Tửu Khanh và Cơ Ngọc quá lý trí, không thể nói lời yêu đương ngọt ngào.
Thế cho nên chỉ cần có một chút “thủy tinh trộn đường” cũng đủ khiến tôi lộ ra nụ cười của một bà mẹ già.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 45: Học Cờ


Chương 45: Học Cờ

Thẩm Bạch Ngô và Cơ Ngọc không vui mà tan. Trên đường về Tuyết Minh Các, Thẩm Bạch Ngô nghiến răng nghiến lợi không nói một lời, chỉ là hơi thở càng lúc càng gấp gáp, cuối cùng vậy mà lại ngất xỉu ngay ở cửa viện. Người hầu đều chạy tới đỡ Thẩm Bạch Ngô dậy đưa lên giường, đại phu vội vàng chạy tới bắt mạch kê đơn, dặn dò đi dặn dò lại rằng Thẩm Bạch Ngô trước đó bệnh nặng quỳ trên nền tuyết bị nhiễm lạnh, bây giờ thân thể rất yếu ớt, tuyệt đối không thể tức giận phẫn nộ, cũng không thể hao tổn tinh thần.

Chúng tôi đều dạ vâng, đợi đại phu và những người hầu khác lui ra ngoài, Cố Linh khó hiểu hỏi tôi đã xảy ra chuyện gì. Tôi vừa chăm sóc Thẩm Bạch Ngô, vừa đơn giản kể lại đầu đuôi câu chuyện cho hắn nghe, Cố Linh trợn tròn mắt nhìn tôi, nói: “Vậy nên cô… bị Cơ Ngọc hạ độc nên mới giúp hắn làm việc?”

“Có thể nói như vậy.”

“Cái… cô vậy mà không phải là vì thích Cơ Ngọc…” Cố Linh không nói hết câu, ánh mắt nhìn tôi như nhìn thấy vật quý hiếm gì đó, trông có vẻ như trong nhận thức của hắn thì nữ tử đều sẽ thích Cơ Ngọc.

Tôi cười nhạt, hỏi: “Có phải từ nhỏ hắn đã có rất nhiều nữ tử thích không?”

“Đâu chỉ có vậy thôi chứ! Ta nghi ngờ có phải hắn có thuốc độc chuyên dành cho nữ tử không, không có cô nương nào không vì hắn mà thần hồn điên đảo cả, cô nói là vì hắn trông đẹp trai…” Cố Linh nói rồi dường như cảm thấy những lời này không thích hợp. Hắn quan sát vẻ mặt của tôi, hắng giọng nói: “Cửu Cửu cô nương, hắn uy h**p cô như vậy, thật sự có lỗi với cô.”

“Ngài xin lỗi làm gì, có liên quan gì đến ngài đâu.”

“Nhưng… cô phải làm sao bây giờ?”

“Đợi Thẩm Bạch Ngô tỉnh lại đã.” Tôi cầm khăn lông lau mặt cho Thẩm Bạch Ngô, hắn nằm trong chăn màu vàng nhạt hơi nhíu mày, sắc mặt trắng bệch như giấy.

Cơ Ngọc thường sẽ lừa người ta nhưng lại rất ít khi nuốt lời, lúc đó hắn thua trò chơi đoán chữ trước mặt tôi ngoan ngoãn uống thuốc. Lần này hắn biết rõ tôi không thể thắng mà vẫn đưa ra yêu cầu như vậy, có lẽ là thật sự không muốn đưa thuốc giải cho tôi.

Tôi có thể lợi dụng Khương Tán Chi. Hắn ta luôn muốn thân cận với Thẩm Bạch Ngô, vì muốn lấy lòng Thẩm Bạch Ngô rất có thể sẽ nhận thân phận của tôi, một khi thân phận của tôi được khôi phục thì Cơ Ngọc cũng không làm gì được tôi, trên phương diện đạo nghĩa hắn nhất định phải đưa thuốc giải cho tôi. Nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc nửa đời sau của tôi sẽ phải trói buộc với Khương Tán Chi và sự nghiệp phục quốc vĩ đại của hắn.

Tôi chắc hẳn còn có cách khác, nếu tôi thật sự hạ quyết tâm muốn rời khỏi Cơ Ngọc, không đi tò mò xem vì sao hắn lại hối hận.

Tôi lắc đầu, chỉ cảm thấy đau đầu.

Chiều tối, Thẩm Bạch Ngô tỉnh lại, có vẻ yếu ớt ngồi dậy trên giường. Tôi bưng bát thuốc vừa sắc đến hầu hạ hắn uống. Sau khi uống thuốc, sắc mặt hắn tốt hơn một chút nhưng vẫn im lặng nhìn ngọn lửa trong lò, ánh lửa bập bùng chiếu vào mắt mà không biết đang nghĩ gì. Một lúc sau, hắn thở dài rồi gọi tôi đến ngồi bên cạnh.

“Cô định làm gì?” Giọng hắn yếu ớt nhưng vẻ mặt lại rất nghiêm túc.

Tôi kể cho Thẩm Bạch Ngô nghe những dự định của mình, hắn nghe đến cái tên “Khương Tán Chi” liền cau mày nói: “Dính líu quá nhiều đến Khương Tán Chi, sau này cô sẽ càng thêm phiền phức. Người này tâm địa bất chính, ta đang khuyên Bạch Phong đuổi hắn khỏi Triệu quốc.”

Thẩm Bạch Ngô nói đúng, chính vì hiểu rõ điều này mà tôi mới thấy khó xử.

Hắn xoa trán, nghiêm giọng hỏi: “Cửu Cửu, ta hỏi cô, cô phải trả lời ta thật lòng. Cô muốn tự do hay là muốn quay về bên cạnh Cơ Ngọc?”

Câu hỏi của Thẩm Bạch Ngô khiến tôi bất ngờ. Dù đã biết Cơ Ngọc hạ độc để khống chế tôi, hắn vẫn hỏi tôi có muốn quay lại bên Cơ Ngọc hay không.

Tôi ngẩn người một lúc rồi mới cười đáp: “Ta muốn tự do.”

Đúng vậy, tôi muốn tự do.

Nghe tôi nói vậy, Thẩm Bạch Ngô nhìn tôi chăm chăm, dường như muốn xác định xem câu nói này của tôi có thật lòng hay không. Cuối cùng, hắn khẽ cười như thể đã hạ quyết tâm, hắn chỉ vào chiếc tủ trong phòng nói: “Tầng dưới cùng có bàn cờ và hộp đựng quân cờ, cô lấy lại đây.”

Tôi làm theo lời Thẩm Bạch Ngô, tìm thấy bàn cờ và hộp đựng quân cờ. Chúng được đặt ngay ngắn chỉnh tề nhưng đã bị phủ một lớp bụi mỏng, trông như đã lâu không được sử dụng.

Tôi lau sạch chúng rồi mang đến, Thẩm Bạch Ngô nhận lấy hộp đựng quân cờ, thỉnh thoảng lại bốc vài quân trong đó, ngước mắt nhìn tôi.

“Cùng ta chơi một ván cờ đi, Cửu Cửu.” Thẩm Bạch Ngô vốn luôn cao ngạo lạnh lùng, lúc này khí thế lại càng thêm mạnh mẽ.

Có lẽ là vì điều kiện mà Cơ Ngọc đưa ra nên Thẩm Bạch Ngô muốn đích thân thử xem trình độ cờ của tôi thế nào? Nhưng tôi tự biết rằng cờ của mình cũng coi như không tệ, nhưng tuyệt đối không phải là đối thủ của Cơ Ngọc, thật sự muốn thông qua cách này để lấy được thuốc giải thì quá khó khăn.

Thấy thái độ Thẩm Bạch Ngô kiên quyết, tôi không nói gì thêm, ngồi xuống đối diện hắn, nhận lời đấu cờ.

Vừa mới đi được một lát, tôi đã nhận ra có gì đó không đúng, Thẩm Bạch Ngô lợi hại đến đáng sợ.

Tôi chưa bao giờ cảm thấy uy áp lớn đến như vậy, bị từng bước ép sát, hoàn toàn không có sức chống trả, thậm chí ngay cả thở mạnh cũng không dám. Quân cờ của tôi bị gặm nhấm từng chút một, mỗi bước đi đều cảm thấy càng gần với tử cục hơn một phần.

Ánh nến lay lắt trong mắt Thẩm Bạch Ngô, hắn cầm quân cờ lên lộ vẻ cao ngạo chuyên chú, mỗi bước đi quân đều dứt khoát lưu loát. Ban đầu hắn vẫn nghiêm túc mím môi, dần dần trở nên ung dung thong thả, khóe môi hơi cong lên, trong mắt ánh lên tia sáng.

Tôi đánh cờ với Từ Tử Hoán là từng bước thận trọng, đánh cờ với Cơ Ngọc là gắng sức chống đỡ, còn đánh cờ với Thẩm Bạch Ngô lại là – tan tác thảm hại, không bao lâu đã rơi vào vòng vây của hắn.

Tôi thua rồi, binh bại như núi đổ, đến khi thua rồi mới phát hiện ra lòng bàn tay mình đã ướt đẫm mồ hôi.

Kỹ nghệ cờ của Thẩm Bạch Ngô cao siêu đến vậy, thậm chí còn trên cả Cơ Ngọc.

Ngày thường hắn chưa bao giờ đánh cờ, cũng chưa từng cùng người khác bàn luận về cờ, hôm đó Từ Tử Hoán thỉnh giáo Cơ Ngọc, hắn cũng chỉ lạnh lùng đứng nhìn, dường như chẳng hứng thú. Bây giờ biểu hiện như vậy thật sự quá bất ngờ, tôi nhìn hắn, Thẩm Bạch Ngô lại như đang xuất thần, hồi lâu sau mới phản ứng lại, thản nhiên nói: “Tám năm rồi không đánh cờ, ta còn tưởng mình đã sớm quên hết rồi chứ.”

Hắn cúi đầu thu dọn bàn cờ, từng quân từng quân thu quân cờ trên bàn cờ về hộp, nói: “Cô còn nhớ ta đã từng nói, nếu muốn Cơ Ngọc chịu thua thì phải thắng được hắn trước không?”

“Ngài đánh cờ thắng hắn?”

“Cờ của Cơ Ngọc, là ta dạy hắn.”

Quân cờ màu đen dừng lại trên lòng bàn tay trắng бệch của Thẩm Bạch Ngô, hắn nhìn quân cờ đó chậm rãi nói: “Khi ta còn trẻ rất giỏi đánh cờ, thắng khắp Cửu Châu, ở Yến quốc ta thắng Cơ Ngọc rồi hắn bái ta làm thầy học cờ, cứ như vậy mà thành bạn bè. Hắn thông minh hơn người, học rất nhanh, nếu không phải vì… có lẽ hắn đã có thể thắng ta rồi.”

“Từ khi từ Yến quốc trở về ta gác cờ không đánh nữa.”

Đây là lần đầu tiên tôi nghe Thẩm Bạch Ngô nói, Cơ Ngọc là bạn của hắn.

Tôi chưa từng suy đoán kỹ càng về mối quan hệ của họ nhưng từ vài lời ít ỏi mà Thẩm Bạch Ngô miêu tả về quá khứ, tôi đã cảm nhận được sự thân thiết mà họ đã từng có và sự kỳ lạ hiện tại.

Khi Thẩm Bạch Ngô đánh cờ với tôi, tôi có thể nhìn thấy bóng dáng của quá khứ từ trên người hắn. Chuyên chú mạnh mẽ, là thế tử Triệu quốc xuất chúng mười năm trước, không hề có một chút nặng nề và chán đời nào, thiếu niên tràn đầy sức sống và kiêu ngạo.

Hai người đó, một người tao nhã trầm ổn giỏi cờ giỏi chính sự, một người ngông nghênh bất kham yêu đàn yêu kiếm nhưng đều không bao giờ có thể quay lại được nữa rồi. Họ vốn dĩ không nên sống giống như bây giờ, họ vốn dĩ nên rạng rỡ thuận lợi được người đời ngưỡng mộ, vốn dĩ nên hạnh phúc.

Bùi Mục, Yên Vương và Yên Thế Tử, bọn họ đã hủy hoại hai thiếu niên ưu tú nhất đương thời.

Bọn họ quả thật đáng tội chết.

Thẩm Bạch Ngô cười khổ một tiếng, nói: “Cơ Ngọc biết rõ chỉ có ta mới có thể thắng hắn, hắn làm như vậy vừa ép ta một lần nữa cầm lại bàn cờ dạy cô đánh cờ, cũng vừa ép cô toàn lực đấu cờ với hắn, ngược lại giống như là song trùng thử thách.”

Tôi nghe vậy không khỏi cảm thấy buồn cười.

Hắn đây là làm gì vậy, rõ ràng là hắn muốn đưa tôi ra ngoài mà.

Dựa vào cái gì mà muốn từ bỏ thì từ bỏ, muốn hối hận thì hối hận, còn đến thử xem Thẩm Bạch Ngô để ý đến tôi bao nhiêu, tôi kiên định muốn rời khỏi hắn đến mức nào chứ?

Tôi từ lòng bàn tay Thẩm Bạch Ngô nhặt lên quân cờ màu đen kia, nói với hắn: “Thành Quang Quân, ngài có thể dạy ta đánh cờ được không?”

Thẩm Bạch Ngô nghe vậy nhìn tôi, ánh mắt hắn lóe lên một hồi, lại hỏi: “Cô thật sự muốn tự do?”

“Đúng vậy.”

“Có lẽ ta không giống như năm đó nữa rồi.”

“Còn có ta nữa mà, ngài thêm ta vào là đủ rồi. Hơn nữa ngài quá khiêm tốn rồi.”

Trên khuôn mặt gầy gò của hắn từ từ nở một nụ cười, sau đó gật đầu đồng ý với tôi.

Trước khi cùng tôi đánh ván cờ này, có lẽ trong suốt thời gian dài trầm mặc và suy nghĩ, Thẩm Bạch Ngô đã quyết định rồi. Thẩm Bạch Ngô đã tám năm không đánh cờ nhưng lại nguyện ý vì thuốc giải của tôi mà phá lệ.

Tôi không khỏi hỏi: “Thành Quang Quân, vì sao ngài lại nguyện ý giúp ta?”

Thẩm Bạch Ngô dường như cảm thấy bất ngờ trước câu hỏi này, hắn nói: “Lúc đầu muốn cô đến, không ngờ Cơ Ngọc lại đồng ý. Nhưng dù sao cũng kéo cô vào những chuyện này, ta nên chịu trách nhiệm đến cùng. Huống hồ những ngày này cô tận tâm chăm sóc ta, ta đều thấy rõ trong mắt, khắc cốt ghi tâm.”

Hắn vừa nói vừa dùng đôi mắt sáng ngời nhìn tôi, sắc mặt Thẩm Bạch Ngô tuy rằng không tốt nhưng ngũ quan lại rất đẹp, vì trắng bệch như tuyết ngược lại có một vẻ sạch sẽ đến tận cùng không cho phép xâm phạm.

Cũng giống như tên nơi ở của hắn – Tuyết Minh.

Đây thật sự là một người rất tốt, tôi có thể làm gì cho hắn được chứ?

“Thành Quang Quân, có phải ngài muốn ta ở lại, ở lại bên cạnh ngài không?” Tôi hỏi.

Khoảng thời gian này chúng tôi chung sống rất hòa hợp, tôi có thể cảm nhận được sự ỷ lại có như không có của Thẩm Bạch Ngô đối với tôi. Có mấy lần hắn mở miệng hỏi tôi – Cô có từng nghĩ tới… nhưng lại không nói tiếp nữa, tôi đoán hắn muốn tôi ở lại.

Thẩm Bạch Ngô ngẩn người, quân cờ trong tay rơi vãi trên bàn cờ. Hắn dường như bị âm thanh này làm giật mình, im lặng một lát rồi cúi đầu nói: “Cô không cần để ý đến những chuyện này.”

“Thành Quang Quân không muốn tôi ở lại sao?”

Thẩm Bạch Ngô khẽ ho hai tiếng, vẻ mặt có chút lúng túng.

Tôi nhìn phản ứng của hắn liền xác nhận suy nghĩ trong lòng, cười nói: “Thành Quang Quân, nếu ta có thể có được tự do, ta nguyện tiếp tục ở lại bên cạnh ngài chăm sóc ngài. Nhưng nếu có một ngày nào đó tôi muốn đi, cũng mong ngài đừng ngăn cản ta.”

“Cô thật sự nguyện ý?” Sau một hồi im lặng, Thẩm Bạch Ngô khẽ hỏi.

“Vô cùng nguyện ý.”

“Vậy thì tự nhiên… rất tốt.”

Thẩm Bạch Ngô có chút lúng túng ho khan vài tiếng, nói rằng mình đói bụng, tôi bật cười rời khỏi phòng đi xuống bếp lấy đồ ăn khuya.

Đi trên đường, gió đêm thổi từng cơn mang theo hơi cỏ non đầu hạ, tôi nhắm mắt hít một hơi thật sâu.

Tôi cũng từng nghi hoặc, vì sao Thẩm Bạch Ngô lại muốn tôi ở lại. Năm đó hắn tự xin phế truất vị trí thế tử, tự xin hủy hôn, ngay cả người hầu cũng không chịu dùng lâu dài, cô độc một mình quả quyết đến mức nào.

Có lẽ nhiều năm như vậy, Thẩm Bạch Ngô cũng sẽ cô đơn.

Cuộc đời hắn ngắn ngủi, vẫn muốn nắm giữ chút gì đó. Ví dụ như một người bạn không mấy hòa hợp, ví dụ như tôi, một người bạc tình này.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 46: Con đường báo thù


Chương 46: Con đường báo thù

Thẩm Bạch Ngô bắt đầu vừa nghiên cứu lại phổ cờ vừa dạy tôi đánh cờ, cách dạy của hắn và Cơ Ngọc gần như giống nhau y hệt hoặc nên nói cách dạy của Cơ Ngọc bắt nguồn từ hắn, tôi thích ứng rất nhanh. Thẩm Bạch Ngô ngược lại thường xuyên cảm thấy kinh ngạc, hắn nói hắn đã biết vì sao Cơ Ngọc thích dạy tôi đánh cờ rồi, học trò có thiên phú tiến bộ nhanh như tôi, dạy cũng cảm thấy vui vẻ.

Mỗi khi nghe thấy lời khen ngợi của hắn tôi liền cười trừ. Nói ra cũng kỳ lạ, rõ ràng Cơ Ngọc cũng thường xuyên nói với tôi những lời như vậy, vì sao Thẩm Bạch Ngô vừa nói tôi liền tin, còn Cơ Ngọc nói thế nào tôi cũng không tin chứ?

Gần đây, Cố Linh nhẫn nại chờ Thẩm Bạch Ngô nói cho hắn biết sự thật, rảnh rỗi là lại chạy ra ngoài dò la tin tức về tên nhạc sư giả mạo kia. Nhạc sư Thanh Thỉ vì được Cơ Ngọc khen ngợi, lập tức nổi danh khắp Lăng An, ai ai cũng nói hắn là ngọc trong đá, thành đạt muộn màng. Bây giờ hắn đang rất được yêu thích, các nhà quý tộc thế gia đều mời hắn đến biểu diễn khúc nhạc.

Có một lần Cố Linh còn chạy đến nhà một vị quốc công nghe lén, trở về tức giận đến mức luyện kiếm cả buổi chiều trong sân. Hắn nói Thanh Thỉ biểu diễn phần lớn đều là những khúc nhạc do Cơ Ngọc viết, rõ ràng không có thiên phú sáng tác nhạc, còn đi khắp nơi lừa gạt khoe khoang tự cho mình là giỏi thật.

Khi hắn luyện kiếm trong sân, tôi và Thẩm Bạch Ngô đang đánh cờ trong đình, nghe thấy hắn phẫn nộ mắng xong Thanh Thỉ, lại không tình nguyện mà khẳng định kỹ thuật đàn của Thanh Thỉ quả thật rất lợi hại.

Khúc nhạc của Cơ Ngọc xưa nay đều có kỹ pháp hoa lệ phức tạp, cực kỳ ít nhạc sư có thể đàn trọn vẹn không sai sót. Mà Thanh Thỉ công lực thâm hậu, kỹ thuật đàn cao siêu, vậy mà lại có thể đàn ra được hương vị năm xưa của Cơ Ngọc.

“Mấy người đó cứ khen ngợi Thanh Thỉ gảy đàn hay như thần, tay nghề điêu luyện. Ta nói thật, ta cá chắc là họ chưa từng thấy ai chơi đàn hay thật rồi! Ca ca ta còn bảo, tay của Cơ Ngọc mới là khéo léo đỉnh cao, ngón đàn của hắn thì quá tuyệt vời, đúng là sinh ra để đánh đàn luôn ấy.”

Vừa thốt ra tên Cố Thất, ánh mắt Cố Linh tối sầm lại, khẽ nói: “Cố Thất thích nhất khúc nhạc của Cơ Ngọc, tất cả đều thích.”

Tôi thấy Cố Linh có vẻ sắp nổi giận nên vội nói sang chuyện khác: “Vậy thì, cái người nhạc sư kia giờ đang đắc ý lắm hả?”

Cơn giận của Cố Linh bùng lên ngay lập tức, cổ tay hắn vung lên, thanh kiếm tự dưng từ tay bay ra cắm phập vào vách tường, bụi tường rơi xuống lả tả, ánh bạc lóe lên.

“Đúng thế! Còn tự so mình với Bá Nha, ta chỉ hận không thể đánh cho hắn tỉnh ra!”

Thẩm Bạch Ngô cau mày lắc đầu, tôi an ủi Cố Linh: “Ngài yên tâm đi. Theo như ngài nói tình hình này chắc hẳn sắp ngã ngựa rồi, Cơ Ngọc tuyệt đối còn biết cách báo thù hơn ngài đó.”

Không biết từ lúc nào đã đến kỳ hạn nửa tháng, nhạc sư đúng hẹn giao cho Cơ Ngọc và Nam Hoài Quân những khúc nhạc phong cách Yến quốc mà hắn mới sáng tác, hôm đó Nam Hoài Quân lại bày tiệc rượu mời rất nhiều người đến cùng nhau thưởng thức. Thẩm Bạch Ngô không đi, tôi cũng không đi, ngược lại Cố Linh lại không cam lòng mà lén lút lẻn vào phủ Nam Hoài Quân nghe lén.

Lúc trở về, tâm trạng Cố Linh rất tốt, hắn cười hì hì kể với tôi và Thẩm Bạch Ngô rằng tên nhạc sư kia đã biểu diễn khúc nhạc một cách tự tin đắc ý như thế nào, đám đông im lặng đến mức thậm chí có chút lúng túng. Cơ Ngọc hòa nhã dịu giọng chỉ ra khúc nhạc này của hắn khác biệt quá lớn so với trước đây, mời hắn sửa lại rồi bảy ngày sau lại nghe.

“Cái mặt Thanh Thỉ kia kìa, ha ha ha ha ha, xám xịt đến mức không thể nhìn nổi luôn. Bảo hắn trước đó ra vẻ thanh cao, toàn là mượn khúc nhạc của Cơ Ngọc, còn thật sự tưởng rằng mình giỏi lắm chắc? Lần này tỉnh ra rồi chứ.” Cố Linh quả thật là hả hê.

Thẩm Bạch Ngô nhìn Cố Linh như vậy liền bật cười, lại quay mặt tiếp tục đánh cờ với tôi. Những ngày này hắn cầm lại bàn cờ dường như đã trở về như trước đây, trong mắt dần dần có ánh sáng, nụ cười cũng nhiều hơn trước kia rất nhiều, không còn vẻ tiêu điều nữa.

Buổi thưởng nhạc bảy ngày sau Cố Linh lại đi, hắn trở về nói rằng nhạc sư kia hẳn là đã thức trắng đêm sửa nhạc, sắc mặt xanh mét quầng thâm mắt nặng trĩu dọa người, khúc nhạc sửa xong so với lần trước đã trôi chảy hơn một chút nhưng vẫn lộ vẻ cứng nhắc, hoàn toàn không có vẻ linh động tuyệt diệu như khúc nhạc mà hắn ta sao chép của Cơ Ngọc. Đám đông mất kiên nhẫn, thậm chí có người chất vấn ngay tại chỗ vì sao mấy khúc nhạc trình độ lại khác biệt lớn đến như vậy.

Thanh Thỉ hoảng sợ mồ hôi như mưa, vẫn là Cơ Ngọc thay Thanh Thỉ giải vây nói không thể tùy ý đoán kết luận, cho hắn thêm ba ngày thời gian tỉ mỉ sửa chữa.

Lần này vẻ mặt Cố Linh có chút phức tạp, hắn nói hình như có chút hiểu ra Cơ Ngọc đang làm gì rồi.

Về sau, Thanh Thỉ lại trải qua vài lần chỉnh sửa nữa, Cố Linh dần dần không còn muốn nghe nữa. Hắn bảo Thanh Thỉ nhìn như thể đã dốc hết sức lực, như ngọn đèn dầu sắp tắt, bản nhạc chi chít vết sửa chữa, dụng công vô cùng. Mỗi lần đàn xong, Thanh Thỉ đều mở to mắt, run rẩy nhìn Cơ Ngọc, rõ ràng là thật lòng mong chờ được khẳng định hưng khi Cơ Ngọc đưa ra câu trả lời phủ nhận, ánh mắt mong chờ kia liền vụt tắt ngấm nguội.

Tắt ngấm vài lần như vậy, ánh mắt ấy gần như tuyệt vọng.

Thẩm Bạch Ngô chỉ cười nhạt nói: “Ta đã nói với ngươi rồi, Cơ Ngọc không cần ai ra mặt giúp hắn đâu.”

Đánh cho một trận thì tính là gì, chỉ là đau mà thôi, vạch trần hắn ta sao chép trước mặt mọi người thì tính là gì, chỉ là khiến hắn ta mất mặt thôi, muốn mạng của hắn thì tính là gì, hắn vốn dĩ đã chẳng có gì cả.

Cơ Ngọc muốn trả thù ai thì sẽ trả gấp trăm ngàn lần, muốn hắn được nâng lên cao rồi lại bị ném xuống thật đau.

Bản thân Thanh Thỉ vốn có tài, kỹ năng đàn cao siêu, ngón đàn tinh tế, người không quen biết cũng có thể dễ dàng nhận ra sự tự phụ của hắn. Chỉ là lòng tham không đáy, hắn không có tài năng sáng tác nhưng lại cố gắng giả vờ, còn tưởng rằng kỹ thuật biểu diễn tinh vi của mình có thể bù đắp cho sự kém cỏi của bản nhạc.

Cơ Ngọc muốn Thanh Thỉ hiểu rõ, hắn vĩnh viễn không thể nào so sánh được với chủ nhân thật sự của những khúc nhạc mà hắn ăn cắp. Dù hắn có dốc hết cả đời tâm huyết cũng không bằng. Những khúc nhạc mà hắn tự sáng tác, dở tệ và chẳng ai biết đến, vốn dĩ không phải là ngọc trai bị bỏ quên dưới đáy biển gì cả. Chúng chỉ là những thứ tầm thường, tầm thường đến mức chẳng có gì đặc biệt.

Tuyệt vọng lớn nhất của kẻ tự phụ là khi tưởng rằng vận mệnh cuối cùng cũng mỉm cười với mình, chợt nhận ra, hóa ra mình chỉ là một người bình thường.

Vĩnh viễn là thế.

Thanh Thỉ bắt đầu bị nghi ngờ rất lớn. Mọi người bắt đầu nghi ngờ những khúc nhạc trước đây không phải do chính hắn sáng tác. Người ta đồn rằng hắn chỉ là một kẻ lừa đảo, ăn cắp nhạc của một thiên tài vô danh nào đó. Hắn không tài nào sáng tác ra được những khúc nhạc mới làm vừa lòng mọi người nữa. Trong tiếng cười chê bai chế giễu, cuối cùng hắn không chịu nổi áp lực mà tự sát. Nghe nói trước khi tự sát, hắn đã viết nhạc suốt bảy ngày bảy đêm, sau đó cười điên dại rồi đốt hết tất cả.

Lại thêm một bi kịch nữa, thoạt nhìn thì chẳng liên quan gì đến Cơ Ngọc nhưng lại bị hắn một tay thao túng.

Khi tin tức Thanh Thỉ tự sát truyền đến, Cố Linh vẫn đang thản nhiên xem tôi và Thẩm Bạch Ngô chơi cờ. Thẩm Bạch Ngô vừa nói với tôi có thể đi chơi cờ với Cơ Ngọc thử xem. Nghe được tin dữ, tất cả chúng tôi đều im lặng một lúc. Cố Linh có chút do dự hỏi Thẩm Bạch Ngô: “Hắn ta như vậy xem như đã bị trừng phạt đúng tội chưa?”

Hắn dường như muốn tự thuyết phục bản thân điều gì đó.

Thẩm Bạch Ngô đang nửa nằm trên giường, buông quyển sách cờ trong tay xuống, ánh mắt bình thản và thờ ơ nói: “Hắn đáng tội nhưng cũng không hẳn là đáng.”

Có hàng ngàn cách để một người nhận lỗi nhưng Cơ Ngọc luôn chọn cách tàn nhẫn nhất.

Nếu Cơ Ngọc ngay từ đầu đã vạch trần và thức tỉnh Thanh Thỉ, có lẽ Thanh Thỉ đã không lạc lối trên con đường này, có lẽ hắn đã nhận ra sai lầm và sự kém cỏi của mình một cách nhẹ nhàng hơn và có lẽ đã không có kết cục bi thảm như vậy. Thanh Thỉ chắc chắn có tội nhưng Cơ Ngọc cũng thật sự quá tàn nhẫn.

Ánh mắt Cố Linh dao động, dường như cảm thấy kinh hồn bạt vía. Hắn trầm mặc hồi lâu mới lại mở miệng, hỏi: “Thành Quang Quân, Cơ Ngọc hắn… vẫn luôn như vậy sao?”

Thẩm Bạch Ngô không biết nghĩ đến điều gì, hắn hơi chế giễu và nhếch mép cười nói: “Ngươi biết đấy, hắn là người cực kỳ rạch ròi yêu ghét, yêu hay hận người khác đều là chuyện nhỏ. Bây giờ người hắn yêu thì chết, người phản bội thì phản bội, đối với kẻ thù lại càng tàn nhẫn hơn.”

Cố Linh thở dài một tiếng. Tôi nhìn Thẩm Bạch Ngô thất thần dưới ánh nến, luôn cảm thấy khi hắn nói những lời này không hề tự xếp mình vào hạng mục “yêu”, ngược lại càng thiên về “kẻ thù” hơn.

Vì Thẩm Bạch Ngô nói tôi có thể thử đối cờ với Cơ Ngọc, ngày hôm sau tôi đến Ôn Nhĩ Uyển tìm Cơ Ngọc. Vừa hay gặp Hạ Uyển ôm một hộp hình chữ nhật bọc vải đi tới, nàng ấy thấy ta dường như rất vui vẻ, thân thiết gọi ta: “A Chỉ.”

“Uyển tỷ.”

Tôi đáp lời, hỏi nàng ấy hộp này là gì. Nụ cười vừa hé nở của Hạ Uyển lại biến mất, nàng nhíu mày ghé sát lại gần ta khẽ nói: “Là đàn của công tử, cây đàn trước đây bị đánh cắp đó.”

Thanh Thỉ tự sát rồi, đàn của hắn cũng bị bỏ lại, Cơ Ngọc đương nhiên lấy về. Ta đang nghĩ như vậy, Hạ Uyển lại nhét hộp đàn vào tay ta bảo ta ôm lấy, nói dù sao ta cũng đến tìm Cơ Ngọc, tiện đường giúp nàng mang đàn đến cho Cơ Ngọc.

“Gần đây công tử có chút phiền muộn, gặp được cô nhất định sẽ rất vui, cô ở lại chơi lâu một chút nhé.” Hạ Uyển dường như đối với sự xuất hiện của ta cảm thấy vô cùng an ủi, ngập ngừng một chút rồi nói: “Bước chân cô đi rất chậm, Bích Nhược cũng vậy. Mấy ngày nay chỉ cần nghe thấy tiếng Bích Nhược đi qua cửa phòng, công tử đều sẽ nhìn ra cửa, ta cảm thấy công tử đang đợi cô đến.”

Tôi ôm hộp đàn nghi hoặc nhìn nàng, trong lòng nghĩ lúc đó Cơ Ngọc cùng Thẩm Bạch Ngô tranh chấp nàng ấy cũng có mặt, sao lại có suy nghĩ này?

Hạ Uyển lại như thể khẳng định suy nghĩ của mình mà gật đầu, lặp lại một lần.

“Công tử nhất định là đang đợi cô, tuy rằng ngoài miệng ngài ấy không nói nhưng ta nhìn ra được.”

“A Chỉ… thật ra hôm đó ta thấy cô say rượu công tử bế cô về, cô biết ngài ấy bình thường ghét nhất người say rượu nhưng hôm đó ngài ấy không hề không vui chút nào. Sáng sớm hôm sau không thấy cô đâu, công tử thật ra có chút tức giận cho nên sau này mới… A Chỉ, cô có thể quay về bên cạnh công tử không?”

Tôi trầm mặc một lát, chỉ cười cười không nói gì. Tôi ôm đàn đi về phòng Cơ Ngọc. Quả nhiên tôi vừa đi đến cửa phòng đã thấy hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt màu nâu nhạt nhìn tôi, chớp mắt hai cái rồi khẽ mỉm cười.

“Nàng đến rồi, A Chỉ.”

Giọng điệu như thể hắn thật sự vẫn luôn đợi tôi.

Tôi hướng hắn hành lễ rồi đưa hộp đàn cho hắn, hắn không mở hộp đàn ra chỉ tùy tiện đặt nó lên bàn, dường như đối với cây đàn đã mất rồi lại tìm lại được kia hoàn toàn không để ý chút nào.

Cố Linh từng nói với tôi đây là cây đàn Cơ Ngọc tự tay làm, Cơ Ngọc rất trân trọng nó.

“Công tử không xem thử sao?” Ta hỏi.

Cơ Ngọc chống cằm khẽ cười, nói: “Xem gì chứ, nghĩ đến nó cũng chẳng muốn nhìn thấy ta, dù sao lúc đó ta còn muốn đốt nó cùng với cung điện của Yến Vương. Không ngờ Thanh Thỉ lại cứu được cây đàn này và những bản nhạc kia, chắc là cho rằng chủ nhân đã chết nên chiếm làm của riêng.”

Thì ra những vết cháy xém ở đuôi đàn kia là do chính tay hắn đốt, hắn thật sự xuống tay được.

“Ta đã từ bỏ rồi, nó lại vẫn quay về.” Cơ Ngọc vừa cười vừa nói, đáy mắt sâu thẳm không nhìn ra được đang suy nghĩ gì.

“Vậy chẳng phải rất tốt sao, phần lớn những thứ quyết định từ bỏ đều sẽ vĩnh viễn không quay lại nữa.” Tôi nhàn nhạt nói xong câu này, Cơ Ngọc ngước mắt nhìn tôi, ý cười chậm rãi trầm xuống trở nên tối tăm khó lường.

Tôi quay về chủ đề chính nói: “Ta đến tìm công tử để đánh cờ, công tử hẳn là vẫn còn nhớ ước định giữa chúng ta chứ.”

Cơ Ngọc dường như không vội thảo luận về chủ đề này, hắn đuôi mắt phượng khẽ nhếch lên, hờ hững nói: “Ta nghe nói Thẩm Bạch Ngô đích thân dạy nàng đánh cờ, nàng đồng ý rồi sẽ ở lại bên cạnh hắn luôn để chăm sóc hắn sao?”

“Đúng vậy.”

“Đây là điều kiện trao đổi?”

“Không phải, là ta tự nguyện.”

Cơ Ngọc hơi mở to mắt rồi lại khẽ híp lại, cười như không cười xoa xoa ngón tay: “Nàng không nguyện ý quay về bên cạnh ta, lại nguyện ý đi chăm sóc hắn? Nàng thích hắn đến vậy sao hay là thương hại hắn? Hắn đối với nàng là gì, lại thêm một Khương Kỳ Kỳ nữa sao?”

Ta nhíu mày nghênh đón ánh mắt khiêu khích của hắn, nói: “Thành Quang Quân không giống với công tử, chuyện giữa ta và hắn không liên quan gì đến công tử.”
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 47: Giao Phong


Chương 47: Giao Phong

Nghe vậy, Cơ Ngọc không hiểu sao bật cười, tiếng cười càng lúc càng lớn, sau đó ánh mắt ngưng lại.

Hắn đột nhiên vươn tay nắm lấy cổ tay tôi, hung hăng kéo mạnh, tôi không kịp phòng bị thuận theo lực kéo của hắn mà lảo đảo, lưng ngã xuống đất.

“Rầm!”

Đồ đạc trên bàn rơi xuống đất tán loạn, ngay cả lư hương cũng lăn xuống, trong phòng tràn ngập bụi hương, mùi hương gỗ bá mộc nồng đậm đến nghẹt thở. Hộp đàn rơi xuống bên cạnh tôi, bị va chạm hé ra một khe hở, từ khe hở đó tôi thấy được hai chữ “Túy Sinh” khắc chu sa trên thân đàn.

Túy Sinh.

Túy Sinh, mộng tử, túy sinh mộng tử, cây đàn và thanh kiếm của hắn.

Thật ngông cuồng.

Cánh tay áo tím chống trên mặt đất giữa tôi và hộp đàn, tôi ngước mắt nhìn lên, xuyên qua làn bụi hương nồng đậm chạm phải đôi mắt Cơ Ngọc ngập tràn ý cười nguy hiểm. Tôi lập tức nhớ lại cảm giác lần đầu gặp hắn trong hôn lễ, hắn giống như ngọn đèn giữa sương mù.

Hắn một tay nắm chặt cổ tay tôi, một tay chống bên cạnh đầu tôi, giam cầm tôi dưới đất, từ trên cao nhìn xuống. Hắn cười híp mắt nói: “Nàng nói nữa đi, nói không liên quan đến ta, nói ta không có quyền can thiệp, nói ta hiểm ác ti tiện?”

“Ta…”

Tôi vừa định mở miệng, hắn cúi người xuống hôn tôi.

Tôi ngơ ngác nhìn đôi mắt hắn ở ngay trước mắt, màu hổ phách như rượu hoa điêu, ánh sáng lay động hai vòng rồi biến mất, hắn nhắm mắt lại.

Ấm áp, ẩm ướt, môi của hắn. Nồng đậm, cay nồng, hơi thở của hắn. Triền miên lan tràn vào tứ chi của tôi, hắn quấn lấy đầu lưỡi của tôi, loại ngứa ngáy tinh tế này tôi không thể chịu đựng được nhất, chỉ có thể nắm chặt lấy tay áo hắn. Hắn kéo tay tôi xuống, từng chút từng chút lồng ngón tay mình vào, mười ngón tay đan chặt vào nhau.

Cho đến khi hắn chậm rãi buông tôi ra, ngẩng người lên, tôi vẫn hoàn toàn mờ mịt, không thể phản ứng lại bất cứ điều gì.

“Vì sao nàng không né tránh?”

Ánh mắt hắn sáng ngời nhìn thẳng vào tôi như muốn nhìn thấu tận đáy lòng.

Tôi mới như từ trong mộng tỉnh lại, giãy giụa thoát khỏi bàn tay đang đan chặt của hắn, gắng gượng trấn định nói: “Ngài… vì sao lại… hôn ta?”

Vừa hỏi xong câu này liền cảm thấy hắn, một người từng trải qua trăm hoa, nụ hôn hẳn chỉ là nhất thời hứng khởi mà thôi, vừa rồi chỉ là muốn bịt miệng tôi.

Tôi đang nghĩ như vậy, lại thấy Cơ Ngọc bất đắc dĩ cười, hắn cúi người xuống, nhẹ giọng nói bên tai tôi: “Ta không biết. Cho nên câu trả lời này để nàng cho ta đi.”

“Nàng muốn thế nào mới chịu thua ta?”

Hơi thở của hắn phả vào tai tôi, ấm áp ngứa ngáy, tôi ngẩn người hồi lâu mới nghe thấy giọng nói của chính mình: “Ta luôn thua ngài mà.”

“Ta không chỉ ván cờ.” Hắn khẽ nói.

Tôi cũng không chỉ ván cờ.

Tôi luôn thua ngài, tôi chưa từng thắng ngài. Ngài cái gì cũng không biết, cái mà ngài cho là thờ ơ lạnh lùng, vô tình, bạc tình, không mong đợi ai trên đời này, cái ta này, thật ra là sợ ngài nhất.

Tôi nhắm mắt lại hít sâu một hơi, sau đó đẩy Cơ Ngọc ra. Tôi ngồi dậy, Cơ Ngọc cũng đứng thẳng người, buông tay tôi ra, ánh mắt vẫn luôn đặt trên người tôi. Tôi nhặt hộp đàn rơi trên đất lên, đóng lại rồi đặt về bàn của Cơ Ngọc, sau đó nhìn về phía Cơ Ngọc.

Trong làn khói bụi lượn lờ, tóc hắn chỉ dùng dây buộc một nửa, phần còn lại xõa trên vai, phủ một lớp tro hương mỏng manh, phảng phất như lông mi cũng dính một chút, giống như vừa đi qua một trận tuyết nhỏ mà đến trước mặt tôi. Dù vậy cũng không hề lộ vẻ chật vật, vẫn là vẻ đẹp mơ hồ ấy.

Vẻ đẹp như xoáy nước, dẫn người ta trầm luân.

Tôi nhìn người này hồi lâu, cuối cùng cũng tìm lại được lý trí của mình, tôi khẽ cười nói: “Ngài dường như đối đãi với ta khác biệt nhưng ngài cũng từng thích cây đàn này như vậy, cuối cùng còn không phải tự tay đốt nó đi sao. Cơ Ngọc công tử, không phải ai cũng chờ đợi sự thương yêu của ngài đâu.”

Người ta cảm thấy bởi vì đó là Cơ Ngọc, là Cơ Ngọc được vạn người ngưỡng mộ, hào quang rực rỡ, cho nên một chút khác biệt của hắn đối với tôi, tôi nên được sủng ái mà kinh ngạc, nên một lòng một dạ trở về bên cạnh hắn, giống như Hạ Uyển vậy.

Nhưng đó không phải là điều tôi muốn.

Tình cảm này là thứ quý giá nhất của tôi, tôi không hy vọng nó bị lợi dụng, bị tiêu hao.

Giống như mẫu thân của tôi, tôi cũng muốn sống tốt, tôi ghét bị tổn thương cho nên tôi muốn rời khỏi vòng xoáy này.

Cơ Ngọc hơi nheo mắt lại nhìn tôi, phảng phất như thấy buồn cười, lại phảng phất như thấy bi ai. Hắn ho khan hai tiếng trong làn khói, nhàn nhạt nói: “Vừa rồi hôn nàng, mạch đập của nàng nhanh quá. Cửu Cửu, nàng rõ ràng là thích ta.”

Tôi chỉ cảm thấy cổ họng nghẹn lại, tay nắm thành quyền, trên mặt lại không chút biến sắc.

Cơ Ngọc thờ ơ cười nói: “Nàng chỉ lo nói ta, bản thân nàng còn không phải như vậy sao? Thích thì sao, đối với nàng thì có gì to tát? Bất cứ lúc nào nàng cũng có thể dứt khoát buông bỏ.”

Tôi cúi đầu trầm mặc. Khói bụi dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh vàng kim, chậm rãi lắng xuống, phảng phất như vạn vật trong thế gian đều tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng hít thở của hai người chúng tôi.

“Cho nên…” Tôi chậm rãi mở miệng, nói: “Chúng ta là cùng một loại người, chúng ta quá giống nhau. Cơ Ngọc, chúng ta lạnh lùng lại đầy gai nhọn, không thể tin tưởng lẫn nhau. Giữa chúng ta thật sự chỉ là một loại hấp dẫn lẫn nhau rất mong manh, đến mức không đáng nhắc đến, không cần chấp nhất.”

“Không đáng nhắc đến? Không cần chấp nhất?” Hắn cười nhạo một tiếng.

“Ta nên đi rồi công tử, hôm nay không thỉnh giáo nữa, hôm khác lại đến.”

Đây là lần đầu tiên tôi né tránh ánh mắt của Cơ Ngọc, tôi đứng dậy hành lễ với hắn, vội vàng lui ra ngoài. Lúc bước ra khỏi cửa, xoay người đi về phía hành lang, Cơ Ngọc đột nhiên lên tiếng.

“Chúng ta không giống nhau, Khương Cửu Khanh, chúng ta còn dài.”

Tôi nhìn về phía Cơ Ngọc trong phòng, hắn chăm chú nhìn tôi, cố chấp mà cao ngạo, ẩn chứa một tia bi ai giấu rất sâu.

Tôi như bị gai đâm, vội vàng thu hồi ánh mắt, vội vã đâm đầu vào ánh nắng hành lang. Ôn Nhĩ Uyển trúc xanh biếc lay động theo gió, tôi bước qua những bóng nắng lốm đốm mà chúng hắt xuống, phảng phất như có ai đó đang đuổi theo tôi mà bước đi. Ánh nắng xuyên qua không khí gần như trong suốt, tươi sáng đến mức quá chói mắt.

Trên đường đi, dường như có không ít người chào hỏi tôi, tôi cũng đều mỉm cười đáp lại nhưng chẳng nhớ nổi một ai trong số họ là ai. Mãi đến khi đến trước Tuyết Minh Các, tôi đột nhiên dừng bước, dựa vào tường hít sâu một hơi.

Tôi vẫn không thể chịu được khi thấy Cơ Ngọc buồn, dù là thật hay giả, tôi đều cảm thấy như nghẹt thở.

May mắn thay, người kiêu ngạo như hắn luôn tràn đầy khí phách, ngoại trừ những lúc vô thức trong cơn ác mộng, chưa bao giờ thấy hắn yếu đuối.

Tốt nhất là hắn cả đời đều đắc ý, tốt nhất là sự kiêu ngạo của hắn vĩnh viễn không bị tổn hại. Hắn ngạo mạn hống hách cũng được, tàn nhẫn độc ác cũng được, diễn kịch cũng được nhưng hắn ngàn vạn lần đừng đau lòng buồn bã.

Đây là người tôi thích nhất, tôi hy vọng hắn cả đời thuận lợi, vĩnh viễn không sa ngã.

Sau đó hy vọng hắn buông tha cho tôi.

Tôi ngước mắt nhìn ánh mặt trời, không khí mùa hè nóng bức, tràn ngập hương thơm thanh mát của đất và lá cây, tâm tư của tôi cuối cùng cũng dần dần lắng xuống.

“Cô không sao chứ?” Bên tai truyền đến giọng nói dịu dàng quen thuộc, tôi quay đầu nhìn lại, Thẩm Bạch Ngô không biết từ lúc nào đã đứng ở cửa. Hắn nhìn tôi hồi lâu, chậm rãi đi tới phủi đi tro hương trên người tôi, hỏi: “Cô sao vậy? Chẳng lẽ thua cờ còn đánh nhau với Cơ Ngọc một trận?”

Thẩm Bạch Ngô cũng biết nói đùa rồi, tôi trông phải thảm hại đến mức nào đây.

Tôi gắng gượng cười, đỡ hắn vào phòng, nhàn nhạt nói: “Hôm nay Cơ Ngọc công tử chỗ đó hơi bận, ta không đánh cờ được, hôm khác lại đi vậy.”

Thẩm Bạch Ngô nhìn tôi một lúc, cũng không truy hỏi thêm, chỉ nói được rồi lại vịn tường bên cạnh bắt đầu ho.

Thời gian gần đây, triệu chứng ho của hắn dường như ngày càng nghiêm trọng, luôn phát ra tiếng ho long trời lở đất, kéo dài không dứt từ trong lồng ngực. Hắn lấy ra khăn tay che miệng, đợi đến khi cơn ho dịu đi mới thu khăn tay lại.

Một vệt đỏ thoáng qua, trong lòng tôi kinh hãi, vội vàng nắm lấy tay hắn.

“Đưa khăn tay của ngài cho ta xem.”

Ánh mắt hắn dường như có chút né tránh, vừa cất khăn vừa nói: “Không cần xem đâu.”

“Ngài có chuyện giấu ta, sớm muộn gì ta cũng sẽ biết.” Tôi hơi lớn tiếng. Thẩm Bạch Ngô im lặng một lúc, có chút bất đắc dĩ mở lòng bàn tay ra, vết máu trên khăn tay trong lòng bàn tay khiến người ta giật mình.

Đại phu nói thân thể hắn bây giờ vốn đã yếu ớt, nếu lại xuất hiện chứng ho ra máu, e rằng chỉ sợ nguy kịch đến nơi. Tôi vội vàng đỡ Thẩm Bạch Ngô vào nhà ngồi xuống, rồi lại đi gọi đại phu đến. Thẩm Bạch Ngô nắm lấy tay tôi, bình tĩnh nói: “Đại phu sớm đã biết rồi, ta không cho ông ấy nói cho cô biết.”

Tay tôi từ từ nắm chặt thành quyền, tôi hỏi hắn: “Ngài như vậy bao lâu rồi?”

“Được vài ngày rồi.”

“Lúc trước… vì sao ngài lại không đánh cờ nữa?”

Thẩm Bạch Ngô trầm mặc một lát, buông tay tôi ra, khẽ mỉm cười, nụ cười rất nhạt: “Bởi vì đại phu nói đánh cờ cần quá nhiều suy nghĩ, hao tổn tâm thần, thân thể ta không chịu nổi.”

Tôi chỉ cho rằng hắn gác kiếm cũng giống như việc hắn tự xin phế vị thoái hôn, là hắn tự đoạn tuyệt với quá khứ của mình, hóa ra lại là như vậy. Trước đó đại phu đã dặn dò ngàn vạn lần không được để Thẩm Bạch Ngô hao tổn tâm thần nữa, tôi sơ suất rồi, đáng lẽ tôi phải nghĩ đến mới phải.

“Ngài… ngài hà tất phải như vậy? Sau này đừng xem lại phổ cờ nữa, cũng đừng dạy ta nữa.” Tôi vừa nói vừa muốn thu lại bàn cờ và hộp cờ bày trên bàn, Thẩm Bạch Ngô lại ngăn tôi lại, hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo nhìn tôi, ý cười bất đắc dĩ: “Chuyện này có liên quan đến cô nhưng cũng không liên quan lắm. Cửu Cửu, ta thích đánh cờ.”

Tay tôi đang thu dọn bàn cờ liền dừng lại.

“Sau khi ta bị bệnh, tất cả những chuyện ta thích đều trở nên có hại, chỉ cần ta muốn tiếp tục sống thì không thể làm nữa, không thể đánh cờ, không thể tính toán, không thể cưỡi ngựa… Bây giờ được đánh cờ lại, ta cảm thấy rất tốt, có thể gặp được cô cũng rất tốt. Cho nên ta nghĩ thông suốt được vài chuyện.” Thẩm Bạch Ngô nhẹ nhàng nói, hắn khẽ ho hai tiếng, tiếp tục nói: “Giống như cô đã nói trước đây, sau khi ta chết có lẽ sẽ hóa thành sâu lông, rùa, đó là điều ta không thể lựa chọn, chỉ có sống ta mới là chính ta, là Thẩm Bạch Ngô.”

“Nhưng mà làm người sống một đời, ta còn có chức quan cao lộc hậu, cơm áo không lo, càng nên làm những việc mình muốn làm, sống với tư cách ‘Thẩm Bạch Ngô’, chết với tư cách ‘Thẩm Bạch Ngô’. Như vậy đợi đến kiếp sau biến thành côn trùng súc vật mới không hối hận.”

Cửa phòng mở rộng, ánh nắng mặt trời tùy ý rơi xuống người hắn, bụi bặm cũng lấp lánh dưới ánh nắng. Đây là mùa hè, mùa hè vạn vật ồn ào, liều mạng sinh trưởng, trong không khí tràn ngập hơi thở sinh mệnh mạnh mẽ. Mà Thẩm Bạch Ngô trước mặt tôi, hắn một thân trắng tinh từ sắc mặt đến y phục, đến ánh mắt hắn nhìn tôi, giống như người làm bằng tuyết.

Phảng phất như thật sự sẽ tan chảy biến mất trong ánh nắng tươi sáng này.

Tôi không ngờ rằng lời khuyên sống của tôi lại khiến hắn không sợ chết.

“Ngài đã quyết định rồi, đúng không?” Tôi hỏi.

Thẩm Bạch Ngô gật đầu, hắn cười nói nhỏ nhẹ: “Như vậy cô cũng không cần phải canh giữ ta nữa, cả cô và ta đều có thể tự do. Cửu Cửu, ta cảm thấy như vậy chính là kết cục tốt nhất rồi.”

Môi tôi khẽ động đậy, trong khoảnh khắc này, tôi nghĩ đến rất nhiều lời khuyên can, an ủi, tôi vốn dĩ không thể nhìn được những người như vậy nhưng tôi lại không nói ra được. Sinh mệnh là của hắn, bệnh tật cũng là của hắn, hắn đã giãy giụa rất nhiều năm, trầm mặc rất nhiều năm.

Có lẽ thật sự như Cơ Ngọc đã nói, Thẩm Bạch Ngô đối với tôi mà nói giống như một Khương Kỳ Kỳ khác. Tôi không chắc những thứ họ muốn có đúng hay không, tôi chỉ có thể cố gắng hết sức giúp họ hoàn thành tâm nguyện.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Gõ chuông cảnh báo cho các cô nương thích Lão Bạch! Hắn muốn sống vì hoài bão của mình, cũng nguyện vì điều đó mà chết. Cho nên… trân trọng Lão Bạch xuất hiện trong vài chương sau, gặp một lần là bớt đi một lần.

Và hơi tiết lộ trước, Lão Bạch không phải người tốt hoàn hảo, hắn cũng đã làm rất nhiều chuyện sai trái.

(Đội vung chạy trốn)
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 48: Chân Tướng


Chương 48: Chân Tướng

Thẩm Bạch Ngô bắt đầu làm tất cả những việc mà hắn vốn yêu thích nhưng bị đại phu cấm đoán.

Thẩm Bạch Ngô khi còn trẻ đã muốn lên kế hoạch cải cách thuế khóa, từng dâng lên Triệu Vương đương thời bản thảo được khen ngợi hết lời, sau này hắn bệnh nặng không thể lao tâm lao lực liền nản lòng thoái chí không nghĩ đến chuyện này nữa. Bây giờ hắn bắt đầu thường xuyên phái người đến thăm dò cung khố của Triệu Vương, đọc rất nhiều tấu chương ghi chép về thuế khóa quân sự các nơi của Triệu Quốc những năm gần đây, cũng như thông tin về động thái của các nước khác trong những năm gần đây. Thời gian hôn mê gần sáu canh giờ mỗi ngày rút ngắn xuống còn ba canh giờ, hắn cũng bắt đầu thức đêm đọc sách như Cơ Ngọc.

Giữa bộn bề công việc, hắn vẫn bất chấp sự khuyên can hết lời của tôi, tranh thủ thời gian để cùng tôi đánh cờ.

Ánh sáng trong mắt Thẩm Bạch Ngô ngày càng rực rỡ nhưng cơ thể lại suy yếu nhanh chóng, ho ra máu thậm chí là thổ huyết, việc ngủ ít đi cũng là vì bị những cơn đau ngực hành hạ đến mức không thể ngủ được.

Tôi ngoài việc cố gắng làm cho hắn thoải mái hơn thì không còn cách nào khác, chỉ có thể nhìn hắn từng chút từng chút, từng bước từng bước đi về phía cái chết.

Tình trạng của Thẩm Bạch Ngô, Cơ Ngọc rất rõ ràng nhưng Cơ Ngọc không làm gì cả cũng không đến thăm Thẩm Bạch Ngô. Cơ Ngọc nắm trong tay quá nhiều thông tin tình báo quý giá nhưng Thẩm Bạch Ngô cũng không đi tìm Cơ Ngọc đòi hỏi.

Họ vẫn là đôi bạn kỳ lạ nhất mà tôi từng gặp cho đến nay.

Lần thứ hai tôi đến tìm Cơ Ngọc đánh cờ, tôi đã phải nhờ Cố Linh đi cùng. Tuy rằng Cố Linh đối với cờ chỉ là hiểu biết chút ít nhưng có Cố Linh ở đó, tôi nghĩ Cơ Ngọc sẽ không có hành động đột ngột nào. Cố Linh cho rằng mình không bị lộ diện trước mặt Cơ Ngọc, biết phải đối mặt với Cơ Ngọc còn có chút căng thẳng.

Cơ Ngọc khi nhìn thấy Cố Linh đã nhướng mày, ánh mắt dừng lại trên mặt hắn một khắc rồi chuyển sang tôi, khẽ cười khẩy một tiếng. Sau đó, hắn đổi sang vẻ mặt cười như không cười quen thuộc, hòa nhã mời Cố Linh ngồi sang một bên, bày bàn cờ ra và nhường đi trước cho tôi.

Mọi thứ đều thong dong trôi chảy, phảng phất như Cơ Ngọc nổi giận hôn tôi mấy ngày trước chỉ là giả.

Trong lúc đánh cờ, hắn nhàn nhạt nói một câu: “A Chỉ, nàng cảm thấy nàng sẽ thắng ta sao?”

“Luôn phải cố gắng thử xem.”

Cơ Ngọc hạ một quân cờ xuống, không ngẩng đầu lên hỏi: “Vậy còn Đinh Sinh thì sao, ngươi cảm thấy ai sẽ thắng?”

Cố Linh đang ngồi giữa chúng tôi, cau mày nhìn bàn cờ, nghe thấy tên mình thì ngẩn người ra, nhìn hắn rồi lại nhìn tôi, bồn chồn siết chặt tay nói: “Cái này… hay là… công tử ngài nhường cho Cửu Cửu cô nương đi?”

Lời này vừa nói ra, cả tôi và Cơ Ngọc đều câm lặng không biết nói gì. Cơ Ngọc nhướng mày nhìn tôi một cái, cười đầy ẩn ý: “Xem ra bây giờ ai cũng có thể gọi nàng là Cửu Cửu rồi, Khương Tửu Khanh.”

Tôi còn chưa kịp trả lời, Cố Linh đã lên tiếng. Hắn dường như không phát hiện ra lời mình nói có gì không đúng, ngược lại có vẻ như đã nói ra rồi thì không nói hết không thoải mái, nghiêm chỉnh nói: “Công tử, về kỳ nghệ, ngài là cao thủ tuyệt đỉnh nổi danh Cửu Châu, còn Cửu Cửu cô nương mới học cờ được nửa năm, kết quả của trận đấu này liên quan đến tính mạng của Cửu Cửu cô nương, ngài hà tất phải làm khó dễ một cô nương nhỏ bé?”

Lời Cố Linh vừa dứt, tôi cảm thấy không khí trong phòng như ngưng đọng trong giây lát, chỉ có làn khói trắng lượn lờ trong lư hương chậm rãi cháy, lan tỏa giữa chúng tôi.

Cơ Ngọc khẽ cười một tiếng, hắn chống cằm bằng cổ tay, ngón trỏ và ngón giữa kẹp quân cờ, thờ ơ lắc lư cũng không nhìn người nói mà chỉ nhìn tôi.

“Nhưng mà thứ nàng coi trọng chỉ có tính mạng, ngoài tính mạng ra, không có gì có thể làm khó dễ nàng được.”

“Cho nên vì sao ngài cứ nhất định phải làm khó dễ Cửu Cửu cô nương? Cô ấy lại làm gì có lỗi với ngài.” Cố Linh dường như vẫn tự cảm thấy rất đúng, tôi liếc nhìn Cố Linh một cái, Cố Linh không hiểu ra sao mà gãi gãi đầu.

Cơ Ngọc cuối cùng cũng nhìn về phía Cố Linh, dưới ánh mắt cao thâm khó dò đó, Cố Linh lập tức thu liễm lại, một lần nữa tập trung sự chú ý lên bàn cờ, không nói thêm lời nào. Cơ Ngọc hài lòng thu hồi ánh mắt, nói với tôi: “Đến lượt nàng rồi.”

Thẩm Bạch Ngô đã giảng giải kỹ càng cho tôi về tư duy và thói quen đánh cờ của Cơ Ngọc, tôi làm theo lời hắn nói, từng bước thận trọng. Đợi đến khi tôi ăn được một mảng lớn quân cờ của Cơ Ngọc, Cơ Ngọc cuối cùng cũng nghiêm túc lên, không còn thỉnh thoảng nhường tôi vài nước như bình thường nữa. Quân cờ đen trắng so kè nhau, bên này mạnh lên thì bên kia yếu đi, chiếm cứ trên bàn cờ, cắn chặt lấy đối phương vô cùng nguy hiểm.

Cuối cùng chúng tôi hòa cờ, Trường Sinh Kiếp.

Lúc mới bắt đầu học cờ cũng có một lần như vậy, hắn chỉ đạo tôi đối chiến với hắn, kết quả lại thành Trường Sinh Kiếp.

Trường Sinh Kiếp, trường sinh bất diệt, cục diện đồng hình vô hạn tuần hoàn lặp đi lặp lại.

Thật giống tôi và hắn.

Cơ Ngọc trầm mặc nhìn ván cờ hồi lâu, cười đầy ẩn ý, chậm rãi nói: “Nàng thật sự rất muốn thắng nhỉ, tiến bộ rất lớn. Chỉ là vừa nghĩ đến việc nàng học phương pháp từ chỗ hắn để thắng ta liền cảm thấy rất tệ.”

Hắn lại bắt đầu rồi.

Những lời ngon tiếng ngọt dịu dàng không biết là thật hay giả, vẻ mặt đau lòng không biết là thật hay giả.

Tôi chỉ cười cười không nói gì.

Lần này tôi không thể thắng hắn nhưng Cơ Ngọc không giới hạn số lần tôi đối chiến với hắn, cho nên tôi vẫn còn rất nhiều cơ hội. Tôi và Cố Linh đứng dậy cáo từ, Cơ Ngọc cũng không nói thêm gì nữa, thậm chí còn lịch sự đưa chúng tôi ra tận cửa, lịch sự nói mong chờ lần sau tôi có thể thắng hắn.

Tôi và Cố Linh xoay người rời đi, đi trên hành lang rợp bóng trúc xanh của Ôn Nhĩ Uyển, Cố Linh hậu tri hậu giác nói: “Sao ta cảm thấy bầu không khí giữa hai người các người rất kỳ lạ?”

Tôi mỉm cười nhìn Cố Linh một cái.

Hắn từng nói Cơ Ngọc khi còn nhỏ chê hắn quá ngốc, tôi đối với nhận xét của Cơ Ngọc này hết sức tán đồng.

Chúng tôi vừa mới trở về Tuyết Minh Các liền nghe nói Thẩm Bạch Ngô ngất xỉu rồi. Tôi lập tức chạy đến phòng của hắn, quản gia, đại phu và đám người hầu đều ở trong phòng. Đại phu đã bắt mạch xong, đang kê đơn thuốc, không ngừng thở dài. Lúc tôi không có ở đây, Thẩm Bạch Ngô sẽ tạm thời để một thị nữ tên Bích Tỉ chăm sóc, lúc này đang đứng bên giường bệnh của Thẩm Bạch Ngô lau nước mắt, thấy tôi liền chạy đến nắm lấy tay tôi khóc nói: “Tỷ tỷ, bọn họ nói… điện hạ…”

“Điện hạ sống không quá một tháng nữa đâu.” Nàng ấy nói xong câu này liền bật khóc nức nở, đứt quãng nói: “Điện hạ không cho chúng ta nói cho Bệ hạ và công chúa biết.”

Quản gia thần sắc ngưng trọng, tôi an ủi Bích Tỉ rồi đi đến bên cạnh quản gia, quản gia thở dài nói: “Bệ hạ sớm muộn gì cũng sẽ biết thôi.”

“Là ta không chăm sóc tốt cho điện hạ.” Tôi khẽ nói.

Quản gia lắc đầu, ông ấy tuổi đã ngoài năm mươi mà cả ngày vẫn bận rộn, ngày thường luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị không cười, Thẩm Bạch Ngô không mấy quản chuyện, ông ấy quản lý phủ đệ điền trang đâu ra đấy. Tôi nghe nói ông luôn ở bên cạnh Thẩm Bạch Ngô nhìn hắn lớn lên, tràn đầy tình thương của bậc cha chú.

“Có lẽ đây là số mệnh rồi, điện hạ người chịu quá nhiều giày vò. Trong nhiều năm như vậy, chỉ có khoảng thời gian này là vui vẻ nhất.” Trong mắt ông ấy có chút ướt át, hít một hơi thật sâu chậm rãi nói: “Thời gian gần đây, ta thường nhớ lại điện hạ lúc còn trẻ…”

Những lời phía sau ông ấy không thể nói tiếp được nữa, lau mắt rồi đi tiễn đại phu rời đi.

Tôi và Bích Tỉ chăm sóc Thẩm Bạch Ngô, hắn ngủ một mạch đến sáng hôm sau mới chậm rãi tỉnh lại, vốn dĩ đã gầy gò, thời gian này lại càng thêm tiều tụy vì lao lực, đến mức gầy trơ cả xương.

Thẩm Bạch Ngô mở mắt nhìn trần nhà một hồi lâu, tôi ngồi xuống bên giường hỏi hắn thế nào rồi. Hắn chậm rãi chớp mắt, quay đầu lại nhìn tôi, mái tóc dài đen nhánh càng làm nổi bật khuôn mặt tái nhợt, trắng bệch như tường trắng ngói đen trong vườn. Thẩm Bạch Ngô dùng giọng khàn khàn nói: “Vụ án cải cách…”

Tôi ghé tai lại gần mới miễn cưỡng nghe rõ nửa câu sau của hắn — “…vẫn còn một nửa.”

“Ngài có thể viết xong mà.” Tôi vừa lau tay cho hắn bằng khăn vừa nói.

Hắn cười rất nhẹ, rất nhẹ, nói với tôi: “Buổi chiều cô gọi Cố Linh đến đây nhé, tranh thủ lúc ta còn chút sức lực.”

Tôi im lặng một lúc rồi đáp lời. Thẩm Bạch Ngô nghỉ ngơi cả buổi sáng, uống chút cháo loãng, giọng nói dần dần trở nên có lực hơn một chút, buổi chiều tôi đi gọi Cố Linh đến. Thẩm Bạch Ngô đuổi hết mọi người ra ngoài, chỉ còn lại ba chúng tôi trong phòng và dặn dò tất cả mọi người không được đến làm phiền.

Thẩm Bạch Ngô ngồi trên giường, tôi kê thêm cho hắn chiếc gối mềm để hắn tựa vào thoải mái hơn. Hắn bảo chúng tôi dời ghế ngồi xuống bên giường, nói câu chuyện này rất dài, muốn chúng tôi phải nghe từ đầu đến cuối, hơn nữa ra khỏi cánh cửa này thì không được phép kể cho ai biết. Tôi và Cố Linh đều thề thốt hứa hẹn.

Cố Linh nhìn dáng vẻ yếu ớt của Thẩm Bạch Ngô, lộ vẻ không đành lòng, an ủi: “Thành Quang Quân, thân thể ngài bây giờ suy nhược như vậy hay là ngài nghỉ ngơi hai ngày, đợi khỏe hơn rồi nói tiếp?”

Hắn không hề biết rằng Thẩm Bạch Ngô đã không còn sống được bao lâu nữa.

Thẩm Bạch Ngô lắc đầu, hắn đột nhiên bật cười nói: “Bây giờ ngươi lo lắng cho ta, chỉ sợ lát nữa ngươi hận không thể g**t ch*t ta.”

Cố Linh ngơ ngác nhìn Thẩm Bạch Ngô rồi lại nhìn tôi, tôi cũng không hiểu ra sao.

Thẩm Bạch Ngô cúi đầu suy nghĩ một hồi, câu chuyện bắt đầu từ yến tiệc Trung Thu ở Yến quốc, khi những món bánh ngọt bị hạ độc.

Hắn và Cơ Ngọc sau khi trúng độc đã bị Bùi Mục giam lỏng để tiến hành chữa trị, quá trình chữa trị vô cùng dài dằng dặc và đau đớn. Mỗi ngày uống thuốc châm cứu, lúc thì nôn mửa đau đầu, lúc thì tê liệt mất cảm giác, lúc thì co giật nghẹt thở, toàn thân không chỗ nào là dễ chịu, giống như một cơn ác mộng không có hồi kết.

“Khoảng nửa năm sau, Cơ Ngọc phát hiện ra điều bất thường, hắn nói với ta rằng Bùi Mục không hề giải độc cho chúng ta mà là dùng chúng ta để thử độc, để thử ra thuốc giải cho Yến Thế Tử.” Lời Thẩm Bạch Ngô vừa dứt, Cố Linh đã kinh ngạc mở to mắt, hai tay nắm chặt thành quyền.

Tôi vỗ vai Cố Linh để trấn an.

Câu chuyện đến đây vẫn giống hệt như những gì tôi đã biết.

“Vì vậy chúng ta lên kế hoạch bỏ trốn, chúng ta bí mật đổ bỏ thuốc mà Bùi Mục đưa cho, âm thầm quan sát địa hình vạch ra đường đi. Vào dịp Tết năm đó, khi cả nước hân hoan vui mừng thì chúng ta bỏ trốn. Mọi chuyện đều rất thuận lợi, chúng ta tránh được tất cả lính tuần tra, trốn đến chân tường cung, Cơ Ngọc đưa ta lên tường trước, ngay lúc ta chuẩn bị đưa tay kéo hắn lên thì quân truy binh đuổi tới.”

Thẩm Bạch Ngô khẽ khàng ho khan hai tiếng, hắn dừng lại một lát, nhắm mắt lại run rẩy nói: “Ta đã không kéo hắn lên, ta bỏ mặc hắn tự mình bỏ chạy, còn Cơ Ngọc thì bị bắt trở về.”

Tôi và Cố Linh đều sững sờ, trong mắt Cố Linh bỗng bùng lên ngọn lửa giận dữ, đột ngột nhảy dựng lên túm lấy vạt áo Thẩm Bạch Ngô, lắc mạnh hắn nói: “Sao ngươi có thể… sao ngươi có thể…”

“Ngài bình tĩnh! Cố Linh! Thành Quang Quân đang bệnh!” Tôi kéo tay Cố Linh lại.

Thẩm Bạch Ngô không hề sợ hãi nhìn thẳng vào khuôn mặt phẫn nộ của Cố Linh, cười nhạo một tiếng: “Đúng vậy, nhiều năm như vậy rồi, ta cũng vẫn luôn tự hỏi, sao ta có thể làm ra chuyện như vậy?”

“Có lẽ là vì bị thử độc thực sự sống không bằng chết, ta nhìn thấy quân truy binh trong khoảnh khắc đó liền nhớ lại tất cả những đau khổ, trong đầu chỉ còn lại ý niệm bỏ chạy. Nhưng dù có tìm bất cứ lý do gì, đã làm chính là đã làm, ta đã phản bội Cơ Ngọc, bỏ mặc hắn một mình ở lại cái địa ngục trần gian đó.”
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 49: Kết thúc


Chương 49: Kết thúc

Cố Linh giơ tay lên, run rẩy môi cố nhịn, cuối cùng cũng buông tay thả vạt áo Thẩm Bạch Ngô ra. Thẩm Bạch Ngô ngã ngồi trở lại giường ho sặc sụa, tôi vỗ lưng cho hắn còn hắn thì vừa ho vừa cười.

“Sau khi trốn thoát ta bí mật quay về Triệu quốc, một năm rưỡi sau khi quay trở lại Yến quốc thì Cơ Ngọc và Yến Thế Tử đã được chữa khỏi, còn Bùi Mục thì lại không rõ tung tích. Hắn mất tích nên không ai có thể giải được dư độc tuyệt tức trên người ta, cộng thêm những loại độc mà hắn đã thử nghiệm trên người ta nên ta mới luôn yếu ớt đến tận bây giờ.” Hắn ngước mắt lên nhìn Cố Linh, ánh mắt không biết là bi ai hay là quyết tuyệt.

“Đây đáng lẽ là báo ứng của ta.”

Thực ra tôi đã từng nghi ngờ mối quan hệ kỳ lạ giữa Thẩm Bạch Ngô và Cơ Ngọc có phải là do Thẩm Bạch Ngô đã làm gì đó gây ra hay không, bởi vì hắn không hề oán hận Cơ Ngọc, hơn nữa hắn còn cảm thấy mình là “kẻ thù” của Cơ Ngọc.

Nhưng tôi cũng không ngờ rằng sự thật lại là như vậy.

Thẩm Bạch Ngô thanh cao, chính trực lại được Cơ Ngọc nổi loạn, khác thường cứu giúp nhưng vào thời khắc cuối cùng lại bỏ mặc Cơ Ngọc không đoái hoài. Sau đó hắn thất vọng chán nản tự giam mình, không chỉ bởi vì thân thể suy sụp không phanh mà còn bởi vì tự nghi ngờ bản thân, niềm tin sụp đổ.

Thảo nào hắn có thể dùng mạng sống của mình bảo vệ Cơ Ngọc nhưng lại không muốn đối mặt với Cơ Ngọc.

Đây có lẽ là vết nhơ và khúc mắc cả đời của Thẩm Bạch Ngô.

Cố Linh đi đi lại lại trong phòng mấy vòng mới có thể kìm nén được cơn giận, trở lại bên giường đau lòng nói: “Vậy thì ít nhất ngươi cũng phải thông báo cho Thiên Tử, để Thiên Tử đi cứu Cơ Ngọc chứ!”

“Ngươi cho rằng ta chưa từng thông báo sao?” Thẩm Bạch Ngô cố nhịn tiếng ho ngước mắt nhìn Cố Linh, cười nhạt một tiếng: “Ta vừa trở về Triệu quốc liền thông báo cho Chu Thiên Tử nhưng trong suốt một năm rưỡi Thiên Tử hoàn toàn không hề hỏi tội Yến quốc, cũng không từng âm thầm viện trợ cứu giúp Cơ Ngọc, cứ mặc kệ Cơ Ngọc ở trong cái địa ngục trần gian đó tự sinh tự diệt. Nếu không thì ngươi cho rằng vì sao Cơ Ngọc lại hận Thiên Tử đến vậy?”

Cố Linh hoàn toàn sững sờ trước những lời này của Thẩm Bạch Ngô, hắn lắc đầu nói: “Điều này không thể nào… Ngươi đừng có vu khống Thiên Tử! Tuy rằng trước đây quan hệ của họ không tốt… nhưng Thiên Tử chưa bao giờ so đo với Cơ Ngọc! Thiên Tử vốn dĩ hiền lành, sáng suốt như vậy mà…”

“Khụ khụ, hiền lành sáng suốt? Cố Linh à, ngươi đúng là ngốc nghếch không vừa. Ngươi có biết năm xưa rõ ràng Thiên Tử đích thân dạy dỗ Cơ Ngọc, vì sao Cơ Ngọc đột nhiên trở mặt với Thiên Tử không? Bởi vì hắn nghi ngờ Thiên Tử muốn phế truất Cơ Lễ để lập hắn làm Thái Tử, bởi vì Thiên Tử cảm thấy Cơ Ngọc giống mình hơn, có thể làm nên đại sự hơn.”

Thẩm Bạch Ngô nói Cơ Ngọc từng kể với hắn, khoảng thời gian đó những việc mà Cơ Lễ phụ trách chuẩn bị luôn xảy ra vấn đề lớn nhỏ, Thiên Tử vẫn luôn hòa nhã an ủi nhưng những lời bất mãn trong triều đình lại ngày càng ồn ào, nghi ngờ năng lực của Cơ Lễ với tư cách là Thái Tử. Về sau Cơ Ngọc phát hiện ra những vấn đề đó thực ra là do Thiên Tử ngấm ngầm tạo ra, nhớ lại việc Thiên Tử luôn dạy dỗ mình đế vương chi thuật liền đoán ra đại khái.

Cơ Ngọc và Cơ Lễ tình huynh đệ thâm sâu, quan hệ rất tốt nên vô cùng ghét sự hiểm ác trong lòng Thiên Tử. Từ đó về sau đoạn tuyệt quan hệ với Thiên Tử, phóng túng buông thả, khác người dị thường, không còn để ý đến chính sự nữa.

“Những chuyện này ít nhiều hắn cũng nên đã từng nhắc với các người rồi chứ, có điều Thiên Tử đã đi trước một bước gieo vào lòng các người hình tượng Cơ Ngọc đa nghi, phản nghịch, ngông cuồng, ngày thường các người vốn đã vô cùng tin tưởng và kính ngưỡng Thiên Tử, căn bản không tin lời Cơ Ngọc.” Thẩm Bạch Ngô cười nhạo một tiếng.

Cố Linh đã nghe đến ngây người.

“Thiên Tử vì sao không cứu Cơ Ngọc? Bởi vì lúc đó Thế Tử Thái quốc chết yểu không có con trai, Thái Vương tuổi cao đã không còn con trai, người con gái duy nhất chính là Thái Phu Nhân của Thiên Tử. Thái Vương ngấm ngầm ước định với Thiên Tử, tương lai nếu cháu ngoại của ông ta kế thừa ngôi vị Thiên Tử, đợi sau khi ông ta qua đời sẽ dâng Thái quốc cho Thiên Tử. Thiên Tử vì thế muốn phế truất Cơ Lễ và Vương Hậu để lập Thái Phu Nhân và con trai bà ta cho nên mới gả Cơ Nhạc đi xa đến Yến quốc để nàng chết trong tay Yến Vương, lại không cứu Cơ Ngọc đang bị thử độc ở Yến quốc. À, ngươi còn chưa biết Cơ Nhạc chết như thế nào đúng không, nàng bị Yến Vương đánh đập sảy thai mà chết.”

Cố Linh nghe xong như bị sét đánh trúng, đứng ngây ra tại chỗ, sau đó lùi về sau lẩm bẩm nói điều này không thể nào, xoay người muốn đẩy cửa xông ra ngoài tìm Cơ Ngọc, tôi kéo hắn lại bảo hắn tiếp tục nghe. Ánh mắt Thẩm Bạch Ngô sâu thẳm đến đáng sợ, nhìn thẳng vào Cố Linh khiến hắn trấn tĩnh lại.

Thẩm Bạch Ngô tiếp tục nói: “Cơ Nhạc điện hạ đã là Vương Hậu thứ ba của Yến Vương rồi, lúc đó các phu nhân trong cung Yến Vương thường xuyên bệnh chết rất đáng ngờ, ta đến Yến quốc mới phát hiện ra là do Yến Vương nghiện rượu, sau khi uống rượu thì bạo ngược thường đánh chết người. Chuyện này có thể qua mắt được người khác nhưng có thể qua mắt được Thiên Tử sao? Ông ta biết rõ như vậy nhưng vì muốn mượn thế Yến quốc vẫn cứ gả Cơ Nhạc qua đó, hơn nữa ông ta cũng liệu được Cơ Ngọc sẽ vì bảo vệ Cơ Nhạc mà đi theo. Đúng là nhất tiễn song điêu.”

Trong mắt Cố Linh tràn đầy hỗn loạn, nhỏ giọng nói: “Đây đều là… đều là suy đoán của ngươi.”

“Khi ta trở lại Yến quốc thì Cơ Ngọc đã khỏi bệnh và nhận được sự tín nhiệm của Yến Thế Tử, giữ chức quan trọng. Lúc này Thiên Tử phái sứ giả đến tìm Cơ Ngọc, ta không biết họ đã nói chuyện gì nhưng trong ba năm Cơ Ngọc đã khơi mào tranh chấp giữa các gia tộc lớn ở Yến quốc, hạ độc trong cung ngụy tạo ôn dịch, tàn sát toàn bộ Vương tộc Yến quốc, đích thân g**t ch*t Yến Vương và Yến Thế Tử, cuối cùng còn phóng hỏa đốt cháy cung Yến Vương. Đương nhiên trong mắt thế nhân những chuyện này đều là ngoài ý muốn, không hề liên quan đến Cơ Ngọc.”

“Trong cuộc nội loạn cuối cùng ở Yến quốc, liên quân các nước đánh vào đô thành Yến quốc tranh chấp không ngừng, Thiên Tử đứng ra điều đình và chiếm được một phần ba đất đai Yến quốc, Chu quốc trở nên cường thịnh, uy tín một thời được chấn hưng. Ta có lý do tin rằng, đây là giao dịch giữa Cơ Ngọc và Thiên Tử, hắn giúp Thiên Tử có được những lợi ích này còn Thiên Tử thì phải đưa ra một số thứ khác.”

Thẩm Bạch Ngô nói đến đây thì tựa vào gối, khẽ nhắm mắt lại như đang hồi tưởng lại một cảnh tượng rất xa xưa.

Hắn nói ngày Cơ Ngọc phóng hỏa đốt cung, hắn đã tìm kiếm rất lâu mới tìm được Cơ Ngọc. Cơ Ngọc trông như vừa mới thoát ra từ biển lửa, đứng bên ngoài cung điện đang bốc cháy ngùn ngụt, xung quanh dòng người cứu hỏa cuồn cuộn nhưng Cơ Ngọc chỉ ngẩn ngơ nhìn cung điện. Thấy hắn đến, Cơ Ngọc đã rất lâu không nói chuyện với hắn đột nhiên lên tiếng — Ta phải ăn nói thế nào với ca ca, mẫu thân, Cố Thất và Cố Linh đây?

—— Họ có chịu rời đi cùng ta không?

Cơ Ngọc giống như đang tự nói với chính mình, sau đó đột nhiên thả lỏng cười rộ lên, hắn nói tất cả đã kết thúc rồi.

Cơ Ngọc lúc đó còn chưa biết, tất cả mọi chuyện chỉ mới bắt đầu mà thôi.

“Ta đoán điều kiện hắn muốn, là Thiên Tử thả tự do cho các người. Lúc đó Cơ Lễ vì mưu đồ tạo phản đã bị giam cầm, hắn muốn Thiên Tử thả Cơ Lễ, mẫu hậu của hắn, ngươi và Cố Thất. Hắn muốn mang các người rời đi, vào thời điểm đó dường như hắn đã có những nền tảng tài sản ban đầu, đủ khả năng gánh vác cái giá phải trả để đưa các người đi.” Giọng Thẩm Bạch Ngô khựng lại một chút, sau đó hắn cười khổ nói: “Những chuyện sau đó, ngươi đều đã biết rồi.”

Cơ Ngọc trở về Lạc Ấp, chờ đợi hắn là tin dữ huynh trưởng bị Cố Thất g**t ch*t, mẫu hậu tự sát.

“Có lẽ ngươi sẽ nói những điều này chỉ là suy đoán. Nhưng kết quả cuối cùng là, thiên tử đã lập Thái phu nhân làm vương hậu, lập con trai của bà ta là Cơ Ương làm thái tử. Còn Cơ Ngọc sau khi rời khỏi Lạc Ấp liền khuyên Thái quốc tham gia vào cuộc chiến phạt Tề quốc. Sau khi bọn họ bốn nước tiêu diệt Tề quốc, lại giúp Tống quốc tiêu diệt Thái quốc.”

Nâng lên cao rồi lại dìm xuống thật đau.

Thái quốc vừa mới chiến thắng Tề quốc, quốc khố sung túc, quốc lực cường thịnh, chiếm được một vùng đất đai rộng lớn, nếu sau này bị Chu Thiên Tử thu về làm của riêng, Thiên Tử liền có thể nhất cử trở thành bá chủ Cửu Châu, tái tạo lại cục diện Vương thất nhà Chu hiệu lệnh quần hùng năm xưa. Thiên Tử vì chuyện này mà không từ thủ đoạn, đủ thấy chấp niệm sâu đậm nhưng cuối cùng Tống quốc lại trở thành một phương bá chủ.

Lần này Thiên Tử lại muốn nâng đỡ Ngô quốc tranh bá với Tống quốc, lại một lần nữa bị Cơ Ngọc phá hỏng.

Cơ Ngọc chính là muốn ông ta nhìn thấy hy vọng rồi lại hung hăng dập tắt.

Cố Linh ngây ngốc nhìn Thẩm Bạch Ngô, giống như một cái xác không hồn không thể suy nghĩ, câu chuyện mười một năm từ khi Cơ Ngọc mới đến Yến quốc đến nay như hồng thủy cuốn trôi hắn. Ánh mặt trời dần dần tối sầm lại, ánh sáng trong phòng trở nên lờ mờ, hắn cứ đứng đờ ra trong một mảnh hỗn độn tối tăm, giống như sắp bị gấp lại vào ranh giới giữa sớm và tối.

Cũng không biết qua bao lâu, mắt hắn đỏ lên, ngấn lệ hiện ra, mắng: “Mẹ kiếp… Sao hắn có thể giấu ta mười một năm!”

Lời còn chưa dứt hắn liền rút kiếm đứng dậy, xoay người một cước đá văng cửa, đi về phía Ôn Nhĩ Uyển. Tôi nhìn về phía Thẩm Bạch Ngô, Thẩm Bạch Ngô khẽ nói: “Cô đi theo hắn đi!”

Tôi lập tức gọi Bích Tỉ đến chăm sóc Thẩm Bạch Ngô, sau đó xách váy lên chạy nhanh về phía Ôn Nhĩ Uyển. Trên đường không biết đã va phải bao nhiêu người tôi cũng không kịp xin lỗi, mơ hồ nghe thấy — Chuyện gì vậy sao mọi người đều chạy về phía Ôn Nhĩ Uyển thế?

Khi tôi chạy đến cổng Ôn Nhĩ Uyển, vừa vặn nhìn thấy Cố Linh và Cơ Ngọc đứng trong sân, không biết Cố Linh đã cởi mặt nạ từ lúc nào, cầm kiếm chỉ thẳng vào Cơ Ngọc. Các cô nương hình như nghe tin cũng chạy đến, Mặc Tiêu và Nam Tố nhanh chóng đến bên cạnh Cố Linh rút kiếm ra chắn trước mặt hắn, Mặc Tiêu quát: “Còn không mau bỏ kiếm xuống!”

Cố Linh hoàn toàn không để ý đến Mặc Tiêu, tiến lên một bước chỉ vào Cơ Ngọc nói: “Ngươi rút kiếm ra! Ngươi rút kiếm ra đấu với chúng ta một trận ra trò, chúng ta đấu một trận như trước đây!”

Cơ Ngọc hơi nhếch cằm lên, khoanh tay sau lưng nhìn Cố Linh với vẻ mặt khó dò. Không biết họ giằng co bao lâu, Cơ Ngọc đột nhiên bật cười, hắn xua tay: “Mặc Tiêu, Nam Tố, các ngươi buông hắn ra, lui lại đây.”

Mặc Tiêu và Nam Tố có chút lo lắng buông kiếm xuống, cảnh giác nhìn Cố Linh từng bước lùi về bên cạnh Cơ Ngọc. Cơ Ngọc đưa tay về phía Mặc Tiêu nói: “Mặc Tiêu, cho ta mượn kiếm dùng một lát.”

“Kiếm của ngươi đâu! Mộng Tử của ngươi đâu!” Cố Linh mắt đỏ ngầu hét lên.

“Gãy rồi, bây giờ ta không đeo kiếm.” Cơ Ngọc cầm kiếm của Mặc Tiêu trên tay tung hứng vài cái rồi cũng giơ kiếm lên chỉ vào Cố Linh, nghiêng đầu cười nhẹ: “Lên đi.”

Cố Linh nghiến răng một cái lao lên như tên bắn, Cơ Ngọc nhanh nhẹn tránh được. Trong vài chiêu đầu toàn là Cố Linh tấn công Cơ Ngọc né tránh, Cố Linh tức giận nói: “Sao ngươi không ra tay! Ngươi…”

Lời còn chưa dứt Cơ Ngọc cuối cùng cũng không tránh kịp giơ kiếm lên đỡ, một tiếng “keng” giòn tan vang lên, hai kiếm va chạm nhau như tóe lửa. Nhưng giây tiếp theo kiếm của Cơ Ngọc đã tuột khỏi tay rơi xuống đất, Cố Linh không kịp thu lưỡi kiếm đã hung hăng chém vào vai Cơ Ngọc, máu tươi theo vai áo thấm ra.

Cố Linh ngẩn người ra, nói: “Ngươi làm gì vậy? Ngươi nhặt kiếm lên, ngươi đừng nhường ta!”

Cơ Ngọc cười lớn, cười đến mức vai run lên, ngọc bội trên người cũng theo đó kêu leng keng. Hắn giơ bàn tay phải đang cầm kiếm lên nói: “Nhặt bao nhiêu lần cũng là kết quả như nhau thôi.”

Bàn tay gầy guộc xương xẩu kia đang run rẩy, như cánh ve tàn úa trong ngày thu.

Cố Linh như không hiểu nổi những gì mình đang thấy, run rẩy môi hỏi: “Tay của ngươi… tay của ngươi sao vậy?”

“Giống như ngươi thấy đó, phế rồi, không cầm kiếm được nữa.”

Cơ Ngọc đứng trong bóng cây tĩnh mịch, giọng điệu hờ hững như đang nói một câu chuyện cười.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Cơ Ngọc hắn thực ra là người kiên cường nhất trong tất cả mọi người, thậm chí hắn còn quyết tuyệt hơn cả Thẩm Bạch Ngô.

Chương này cho đến cuối quyển là mấy chương tôi thích nhất trong cả quyển đó ~
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 50: Quyết tuyệt


Chương 50: Quyết tuyệt

Cố Linh không biết phải làm sao.

“Sao lại thành ra thế này…”

“Thẩm Bạch Ngô không nói với ngươi sao? Ta trúng độc, bị một trận bệnh nặng, sau bệnh thì để lại di chứng.”

“Vậy… vậy ngươi còn có thể đàn được không?”

Cơ Ngọc cười nhẹ, giấu bàn tay đang run rẩy ra sau lưng: “Khúc ‘bình thường’ thì miễn cưỡng được, khúc của riêng ta thì hoàn toàn không được rồi.”

Nụ cười của hắn hoàn mỹ như mặt nạ.

Tôi nhớ lại ngày hôm đó ở Mộ Vân, hắn nói hắn không đàn nữa, hắn chưa bao giờ đeo kiếm mà dùng dao găm, những điều đó không phải là hắn không muốn mà là hắn không thể.

Cho nên hắn mới đốt cây đàn và bản nhạc tâm đắc nhất của mình, bẻ gãy kiếm của mình rèn lại thành dao găm.

Cố Linh nói, tay của Cơ Ngọc sinh ra là để đàn, là bàn tay linh hoạt nhất thiên hạ. Từ thiên tài biến thành tàn phế, người kiêu ngạo như Cơ Ngọc phải đau khổ đến mức nào? Nỗi đau của hắn còn hơn cả Thanh Thỉ kia.

Cơ Ngọc hơi nhếch cằm lên, ra hiệu cho Cố Linh bỏ kiếm xuống, thoải mái cười nói: “Sao vẫn cứ hễ kích động là lại muốn đánh nhau thế, còn tưởng là vẫn như hồi nhỏ đánh một trận là có thể làm lành? Ngươi lớn ngần này rồi còn gì?”

Cố Linh ném kiếm đi không thể kiềm chế được cảm xúc nữa, ngồi xổm xuống đất nước mắt tuôn rơi như mưa như một đứa trẻ: “Vì sao ngươi! Cơ Ngọc vì sao ngươi… vì sao cái gì cũng không nói, vì sao không nói cho ta biết, đây là mười một năm đó, tròn mười một năm!”

Nụ cười trên mặt Cơ Ngọc dần dần nhạt đi, ánh mắt trở nên sâu thẳm. Hắn tiến lên hai bước đứng trước mặt Cố Linh, ngồi xổm xuống nhìn vào mắt Cố Linh, lạnh giọng nói: “Vì sao ta phải nói cho ngươi biết? Cố Linh, ngươi cố ý chạy đến chỗ Thẩm Bạch Ngô này, một lòng muốn moi móc quá khứ của ta ở Yến quốc, bây giờ ngươi biết rồi, ngươi đã hài lòng chưa? Vì sao ngươi muốn biết những chuyện này? Ngươi chỉ là muốn tìm một vài lý do để bào chữa cho ta, để từ đó tha thứ cho chuyện ta giết ca ca ngươi đúng không?”

“Ngươi mẹ nó…” Cố Linh túm chặt lấy vạt áo Cơ Ngọc, mắt đỏ ngầu.

Cơ Ngọc mặc kệ Cố Linh túm lấy áo mình, vẻ mặt thờ ơ nói: “Không cần thiết, Cố Linh, thực sự không cần thiết, ngươi không cần thiết phải tha thứ cho ta. Ngươi muốn báo thù ta thì cứ dùng bản lĩnh mà đến, những chuyện tồi tệ ta gặp phải có liên quan gì đến ngươi, đến ca ca ngươi?”

“Sau khi ngươi biết những chuyện này, sẽ bừng tỉnh đại ngộ hận thấu xương phụ thân ta, đứng về phía ta cùng chung kẻ thù sao? Ngươi làm không được, ngươi đã từng thề suốt đời trung thành lấy mạng báo đáp ân tình của ông ta không phải sao? Cho dù đến bây giờ đợi ngươi bình tĩnh lại cũng sẽ không cảm thấy ông ta sai, ông ta là vì hưng phục Vương thất nhà Chu, nguyện vọng quang vinh như vậy cho dù thủ đoạn có cực đoan thì sao chứ? Hy sinh ta, ca ca ta, tỷ tỷ ta, mẫu thân ta thì sao chứ? Đây là đại nghĩa diệt thân đó.”

“Chẳng bao lâu nữa ngươi sẽ muốn khuyên nhủ chúng ta thông cảm cho nhau làm lành lại, phì, Cố Linh ngươi đừng làm ta ghê tởm nữa.”

“Ông ta không phải người tốt lành gì, ta cũng không phải người tốt lành gì. Nếu ta là ngươi, ta đã trở mặt bỏ đi từ lâu rồi, từ nay về sau tránh xa tất cả mọi người nhà họ Cơ, cứ xem chúng ta chó cắn chó đi.”

Cơ Ngọc trôi chảy tuôn ra những lời châm biếm, bàn tay Cố Linh đang nắm chặt vạt áo hắn cũng dần dần buông lỏng ra, hắn mờ mịt lại đau khổ nhìn Cơ Ngọc, như có cả bụng lời muốn nói nhưng lại không biết có thể nói gì.

Tôi trốn ở ven cửa nhìn xa xa cảnh tượng này, chỉ cảm thấy rõ ràng người chịu khổ là Cơ Ngọc nhưng hắn lại thong dong tự tại hơn Cố Linh nhiều, ít nhất nhìn bề ngoài là như vậy.

Trên đời này dường như không có gì có thể đánh bại được Cơ Ngọc.

Hắn mất tất cả, tất cả những gì yêu thương đều không còn nữa nhưng hắn vẫn sống cao cao tại thượng khiến người đời ngưỡng vọng ghen tị. Hắn sẽ không bao giờ giống như Thẩm Bạch Ngô yếu đuối tự hủy hoại bản thân, tất cả những đau khổ khắc cốt ghi tâm đều được chôn giấu không chút dấu vết, giây trước vừa g**t ch*t bản thân giây sau đã có thể xoay người lại nói cười vui vẻ.

Người đó dù cho trải qua muôn vàn kiếp nạn, bị thiêu đốt hóa thành tro bụi cũng sẽ mang theo sự kiên cường và kiêu ngạo bất diệt, từ trong tro tàn đứng dậy cười nhạo thế nhân.

Cơ Ngọc bình tĩnh chỉnh lại vạt áo đã bị xốc xếch, thản nhiên nói: “Lời cần nói đều đã nói hết, ngươi đi đi. Hy vọng lần sau gặp lại, sẽ là lúc ngươi hạ quyết tâm đến giết ta.”

Nói rồi Cơ Ngọc xoay người chuẩn bị rời đi, Cố Linh lại nắm lấy tay áo hắn, run giọng nói: “A Yêu.”

Có điều gì đó chợt lóe lên trong đáy mắt Cơ Ngọc, hắn khép mắt lại rồi mở ra, khi xoay người nhìn Cố Linh đã đổi thành vẻ mặt giả tạo như cười như không.

Trong sân viện, chuông gió dưới mái hiên vang lên lanh canh, tựa như tiếng cười vô tư của trẻ thơ. Cơ Ngọc cười rất đẹp, sống lưng thẳng tắp đến mức căng chặt, dải lụa tím theo gió bay múa trong ánh hoàng hôn mờ ảo. Hắn ôn hòa mà không cho phép nghi ngờ, nói ra lời kết luận dứt khoát nhất.

“A Yêu đã sớm chết rồi. Cố Linh, hắn bỏ rơi ngươi, ngươi cũng hãy bỏ rơi hắn đi.”

Rồi hắn chậm rãi rút tay áo ra, quay về phòng đóng cửa lại, những cô nương khác cũng theo đó trở về phòng mình, chỉ còn lại một mình Cố Linh ngơ ngác đứng giữa sân viện.

Màn đêm buông xuống, đèn lồng đỏ tỏa ra ánh sáng ấm áp dịu dàng, bao phủ lấy người đã hóa đá này. Tôi bước tới nói với hắn: “Cố Linh, đi thôi.”

Cố Linh không phản ứng, tôi kéo tay hắn đi ra ngoài, hắn cũng mặc kệ tôi kéo đi hoàn toàn không phản kháng. Suốt chặng đường hắn vô cùng yên tĩnh, cho đến khi sắp tới Tuyết Minh Các, Cố Linh dường như bỗng nhiên phản ứng lại, không chịu đi tiếp nữa, hắn chậm rãi ngồi xổm xuống ôm đầu, khóc rống lên thảm thiết.

Tôi ngồi xuống an ủi hắn, Cố Linh đứt quãng khóc nấc: “Vì sao… vì sao…”

“Ta… ta nên cùng bọn họ đi Yến quốc… Cơ Lạc và Cơ Ngọc khi xảy ra chuyện kia bên cạnh không một ai… hẳn là tuyệt vọng lắm…”

“Ta rõ ràng đã từng thề, ta sẽ cả đời bảo vệ bọn họ… ta sao có thể… mười một năm… ta không biết gì cả! Ta còn oán trách hắn tính tình thay đổi… ta còn oán trách hắn từ bỏ kiếm thuật và đàn…”

“Thiên Tử… Người vì sao lại làm như vậy… dù là vì chấn hưng vương thất nhà Chu… cũng không thể…”

Hắn khóc như một đứa trẻ con, tôi vỗ nhẹ lưng hắn, im lặng lắng nghe tiếng khóc của hắn.

Mười một năm, từ khi Cơ Ngọc mười bốn tuổi làm con tin ở Yến quốc đến nay hai mươi lăm tuổi du thuyết thiên hạ, một quãng thời gian dài đằng đẵng và một sự thật dài đằng đẵng. Một bên là Thiên Tử ân trọng như núi, một bên là bạn bè từ thuở nhỏ.

Trong suốt thời gian Cơ Ngọc đối lập với Thiên Tử, Cố Linh vẫn luôn đứng về phía Thiên Tử khuyên Cơ Ngọc quay đầu, tuy hắn vẫn còn tình cảm sâu đậm với Cơ Ngọc nhưng cũng oán hận Cơ Ngọc giết huynh trưởng của mình. Cơ Ngọc đã sớm nhìn rõ, dứt khoát thay Cố Linh đưa ra lựa chọn.

Đối với người bạn cũ trung thành nhiệt tình nhưng chậm tiêu này, có lẽ Cơ Ngọc vốn định để hắn có thể bình an vô sự mà ngốc nghếch cả đời.

Nhưng chung quy, không ai có thể bị lừa dối cả đời.

Cuối cùng cũng đưa được Cố Linh về phòng, đợi phòng bếp đưa bữa tối tới, tôi đến gõ cửa phòng hắn mới phát hiện Cố Linh đã không từ mà biệt. Phòng của hắn được thu dọn rất chỉnh tề, để lại một phong thư viết – Bái tạ, ta về.

Cố Linh cuối cùng vẫn là trở về Lạc Ấp, trở về bên cạnh Chu Thiên Tử.

Tuy rằng kết cục ngày nay vốn dĩ là do sự ngu trung, nhu nhược, không tin tưởng Cơ Ngọc của hắn mà thành, xem như tự mình chuốc lấy nhưng vẫn là đáng thương. Tôi khó có thể tưởng tượng hắn sẽ mang tâm trạng gì mà sống quãng đời còn lại.

Tôi thu lại tờ giấy, đi báo cho Thẩm Bạch Ngô, Thẩm Bạch Ngô dường như đã sớm liệu đến nên cũng không ngạc nhiên. Buổi chiều hắn đã nói quá nhiều, buổi tối tinh thần không tốt, vẻ mặt uể oải tựa vào đầu giường, ngước mắt lên nhìn tôi.

“Cô không cảm thấy ta đáng hận sao, ta tự mình trốn thoát mà bỏ lại Cơ Ngọc.” Thanh âm Thẩm Bạch Ngô yếu ớt.

Hôm nay hắn lại nói không có khẩu vị, không chịu dùng bữa tối. Ta khuyên hắn nằm xuống nghỉ ngơi, đắp chăn và vén góc cẩn thận rồi chạm trán xem thử có phát sốt không. Hắn cứ nhìn ta không rời mắt, ta bèn đáp: “Ta không phải Cơ Ngọc, vốn chẳng có tư cách hận ngài, cũng chẳng có quyền tha thứ cho ngài. Chỉ là người đời phần nhiều đều tư lợi, nếu là ta, có lẽ cũng hành xử như vậy.”

Thẩm Bạch Ngô chậm rãi chớp mắt, cười khổ đáp: “Ta vốn tưởng, ta khác với người đời. Đã một thời gian dài ta sống trong thấp thỏm không yên, biện minh cho hành động vong ân bội nghĩa đáng trách này. Ta tự nhủ lúc đó nguy cấp lắm rồi, dù có kéo hắn trèo tường cũng không kịp lại nghĩ việc thử độc đau đớn thế kia, ta sợ hãi bỏ chạy cũng là thường tình, thậm chí còn tự dối lòng rằng ta là Thế Tử Triệu quốc, sống sót còn giá trị hơn Cơ Ngọc. Càng nghĩ càng thấy mình hồ đồ, hèn hạ chính là hèn hạ, biện bạch chỉ càng thêm ti tiện.”

Hắn từ trong chăn đưa cánh tay ra, đặt lên mép chăn, hai bàn tay chồng lên nhau đặt trên bụng, lớp áo lót lụa trắng dưới ánh nến hắt lên vầng sáng nhàn nhạt. Hắn khẽ nói: “Ta từng chứng kiến Cơ Ngọc đối đãi với Yến Thế Tử tàn nhẫn đến nhường nào, cả đời này ta vẫn luôn chờ đợi hắn báo thù ta. Có lẽ chỉ khi nào hắn trút hết oán hờn lên ta rồi, ta mới dám ngẩng mặt nhìn hắn.”

“Nhưng ngần ấy năm qua, ta vẫn chưa từng đợi được, đến lúc sắp chết rồi cũng chẳng thể đường hoàng đối diện với hắn. Thỉnh thoảng ta lại nghĩ, liệu đây có phải là cách hắn báo thù ta chăng? Nhưng như vậy quá nhẹ nhàng, không phải phong thái của hắn.”

Ta chỉ im lặng lắng nghe, chẳng nói lời nào, bước đến bàn tắt ngọn đèn trên giá. Gian phòng chợt tối sầm, chỉ còn vương lại vầng trăng lạnh lẽo. Ta khẽ bảo Thẩm Bạch Ngô: “Hãy an tâm ngủ một giấc đi, đừng nghĩ ngợi thêm nữa.”

Thẩm Bạch Ngô trong bóng tối mờ ảo khẽ cười, nói: “Vì sao cứ hễ có cô bên cạnh, ta đều cảm thấy thế sự an ổn, khổ đau hay vui sướng cũng chẳng còn gì đáng kể.”

“Vậy chẳng phải rất tốt sao?”

“Nếu ta có thể sống lâu hơn, ta nhất định sẽ cưới cô. Dẫu cho Cơ Ngọc có giận dữ thế nào, ta cũng quyết không nhường cô cho hắn.” Thanh âm Thẩm Bạch Ngô mang theo ý cười, tựa như lời trêu đùa.

Nhưng ta biết, hắn vốn chẳng hề thích đùa cợt.

Ta bước đến bên giường hắn, cúi người ôm lấy bờ vai, nhẹ nhàng vỗ về đôi ba lần.

“Ta lớn ngần này, đây là lần đầu tiên có người ngỏ ý muốn cưới ta. Thẩm Ý, cả đời này ta sẽ không quên ngài, ngài sẽ mãi mãi sống trong tim ta.”

Thẩm Ý, tên của hắn. Thẩm Ý Thẩm Ý, cả đời này của hắn có bao nhiêu ý nguyện khó thành.

Thẩm Bạch Ngô cũng ôm lấy vai tôi, hắn cười một tiếng. Tôi nghe thấy âm thanh cực kỳ nhỏ như tiếng thì thầm, mơ hồ không rõ, khó mà phân biệt.

Hắn dường như nói – Ta rất thích nàng.

Tôi khẽ đáp lời – Ta biết.

Im lặng một hồi, âm thanh bên tai lại vang lên, rõ ràng hơn một chút so với vừa rồi, có thể nghe ra giọng điệu dịu dàng và bất đắc dĩ của Thẩm Bạch Ngô.

——Ta cũng biết, người nàng thích… là Cơ Ngọc.

Trăng lên giữa trời, Thẩm Bạch Ngô đã sớm mệt mỏi thiếp đi. Toàn bộ phủ Thành Quang Quân vạn vật đều im lìm, chỉ có tiếng ve hè kêu râm ran không ngớt. Ánh trăng sáng vằng vặc rải trên nền gạch trong phòng, tôi không ngủ được bèn khoác áo choàng đứng dậy, mượn ánh trăng đi dạo hai vòng trong vườn hoa.

Vừa bước chân vào vườn hoa, tôi nhận ra ánh lửa, từ một ngọn đèn cung đình đặt bên bờ ao, ánh nến lay động chiếu lên gương mặt người bên cạnh.

Đó là Cơ Ngọc, hắn đang ngồi thất thần bên bờ ao, một chân co lên đặt trên bờ đá của ao, chân còn lại thì buông xuống dưới. Trong tay hắn dường như đang cầm thứ gì đó, thỉnh thoảng lại rải xuống ao, nghe thấy tiếng cá chép quẫy nước xao động.

Thấy tôi đến, hắn quay đầu nhìn tôi.

Khoảng cách giữa chúng ta không xa không gần, đủ để thấy rõ biểu cảm trên mặt hắn. Tôi nói: “Cố Linh đi rồi.”

Cơ Ngọc khẽ “ừ” một tiếng, biểu cảm không rõ là bi thương hay vui vẻ, có một tầng cô tịch nhàn nhạt.

“Ngài thật ra không cần phải nói ra lời tuyệt tình đến vậy.”

“Như vậy là tốt nhất.”

“Nhưng từ nay về sau, ngài thật sự mất đi hắn rồi.”

Cơ Ngọc trầm mặc một lát rồi đột nhiên khẽ cười, hắn hỏi ngược lại tôi: “Nàng chẳng phải cũng mất đi Khương Kỳ Kỳ, trên đời này chẳng còn ai quan tâm đến nàng, chẳng phải vẫn sống tốt đó sao?”

Tôi đã sớm biết tất cả mọi thứ trên đời này đều là thoáng gặp gỡ, khi có được đừng quá mê luyến, để rồi khi mất đi cũng không đến mức đau đớn đến tận xương tủy.. Tôi không giống hắn từng có người thân yêu sâu đậm, tôi cũng chưa từng như hắn có kẻ thù khắc cốt ghi tâm.

Chúng ta là cùng một loại người, lại là những người hoàn toàn khác nhau.

Cơ Ngọc khoác lên mình ánh trăng sáng vằng vặc, gỡ bỏ lớp mặt nạ tươi cười hoàn mỹ kia, trông có vẻ lạnh lùng và cô độc. Cuối cùng tôi cũng hỏi ra câu hỏi mà tôi vẫn luôn muốn hỏi.

“Vì sao ngài muốn ta trở về bên cạnh?”

Cơ Ngọc khẽ cười, lại rải thêm một nắm gì đó xuống ao, theo tiếng nước xao động hắn chậm rãi nói: “Nàng cuối cùng cũng nhớ ra mà hỏi câu hỏi này rồi. Ta nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy ta sẽ không bao giờ gặp lại được người như nàng nữa. Khương Tửu Khanh, trên đời này chỉ có một mình nàng, nàng là độc nhất vô nhị cho nên ta hối hận rồi.”

“Cửu Cửu, chúng ta còn ngày dài tháng rộng.”

Đàn cá chép náo nhiệt tranh giành nhau dưới đáy nước tối đen, phát ra tiếng ục ục, hắn nhìn tôi cười nhạt.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

‘Người này dù cho trải qua muôn vàn kiếp nạn, bị thiêu đốt hóa thành tro bụi cũng sẽ mang theo sự kiên cường và kiêu ngạo bất diệt đây chính là Cơ Ngọc.

Lão Bạch sai một li đi tong cả đời thành một đời tâm ma, mà Cố Linh thủy chung khó vẹn cả đôi đường.

Tu la tràng ôi tu la tràng
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 51: Tuyết tan


Chương 51: Tuyết tan

Tấu chương cải cách của Thẩm Bạch Ngô cuối cùng cũng viết xong, ngày viết xong hắn mang theo quyển trục kia vào cung gặp Triệu Vương. Họ nói chuyện rất lâu, tôi đứng ở ngoài cửa từ trưa đợi đến khi mặt trời xế bóng. Ban đầu còn nghe thấy tiếng tranh cãi, đến cuối cùng thì nghe thấy cả tiếng Triệu Vương nghẹn ngào khóc không thành tiếng.

Cuối cùng Thẩm Bạch Ngô từ trong điện bước ra, Triệu Vương đích thân đỡ lấy hắn, vành mắt đỏ hoe. Dưới sự vây quanh của hơn mười cung nhân, hắn không chịu nhờ tay người khác, cứ thế dìu Thẩm Bạch Ngô từ vương điện đến tận trước xe ngựa ở cửa cung, mãi đến khi đi đến trước xe ngựa, Thẩm Bạch Ngô nói mình phải đi rồi, Triệu Vương nắm lấy cánh tay Thẩm Bạch Ngô khẽ gọi một tiếng: “Ca ca.”

Nghe thấy tiếng xưng hô này Thẩm Bạch Ngô dường như nhớ ra điều gì, hắn đỡ lấy cánh tay Triệu Vương, cười nói: “Bệ hạ, ngài đã trưởng thành rồi.”

“Ca ca, trẫm… cô sẽ không phụ lòng tâm huyết của huynh đâu.” Triệu Vương nói ra câu này rồi dường như còn muốn nói gì đó nhưng lại như không biết phải nói gì.

Thẩm Bạch Ngô yên lặng nhìn người, Triệu Vương cũng nhìn Thẩm Bạch Ngô, đôi mắt dần dần càng lúc càng đỏ. Hắn cuối cùng cũng buông Thẩm Bạch Ngô ra, xoay người đi, khoát tay nói: “Huynh đi đi.”

“Thần cáo lui.” Thẩm Bạch Ngô hành lễ rồi lên xe ngựa, tôi cũng theo hắn lên xe, trước khi đi quay đầu nhìn lại một lần đã thấy bóng lưng cô độc của Triệu Vương giữa vòng vây của mọi người.

Sau khi tấu chương cải cách viết xong, Thẩm Bạch Ngô dường như đã trút bỏ được một mối lo, cả người nhẹ nhõm hẳn đi, nhẹ đến mức dường như lúc nào cũng có thể tan biến mất. Thời hạn một tháng mà đại phu đã nói chỉ còn chưa đến một nửa.

Hắn bắt đầu thường xuyên gọi Cơ Ngọc đến cùng hắn đánh cờ, Cơ Ngọc cũng không từ chối, hễ mời là đến.

Ván cờ của Cơ Ngọc và Thẩm Bạch Ngô quả thực là đặc sắc vô cùng, một người cờ phong sắc bén, một người cờ phong vững vàng tôi nhìn mà cảm thấy hai người họ dạy tôi đánh cờ đều là quá tài năng. Bọn họ luôn có thắng có thua, còn tôi đấu cờ với Cơ Ngọc vẫn chưa từng thắng nổi.

Sau khi đánh cờ được hai ngày, Thẩm Bạch Ngô không khỏi cảm thán: “Những năm nay cờ lực của ngươi tiến bộ quá nhiều.”

Cơ Ngọc vừa hạ cờ vừa nói: “Nhiều năm như vậy, vẫn là lần đầu tiên nghe ngươi khen ta.”

Thái độ của hắn đối với Thẩm Bạch Ngô không lạnh không nóng, so với những người bạn từng tá túc trước kia thì bớt đi vài phần nhiệt tình giả tạo nhưng cũng không hề lạnh nhạt. Thái độ này khiến người ta khó lòng đoán được, trách không được nhiều năm như vậy Thẩm Bạch Ngô cũng vẫn luôn không thể hiểu rõ Cơ Ngọc rốt cuộc muốn làm gì.

Ván cờ này của bọn họ không thể đánh xong, bởi vì Thẩm Bạch Ngô giữa chừng bắt đầu ho khan rồi nôn ra máu, một vũng đỏ tươi. Đám người hầu hoảng loạn xông vào thu dọn quét tước vết máu trên đất, Thẩm Bạch Ngô chống tay lên bàn, cả người run rẩy như chiếc lá vàng lay lắt trên cành cây mùa thu.

Cơ Ngọc lẳng lặng ngồi đối diện hắn nhìn hắn, không hề bất ngờ cũng chẳng có cảm xúc gì khác.

Thẩm Bạch Ngô đuổi đám người hầu đi, tôi đưa khăn tay cho hắn lau vết máu dính trên môi, hắn vừa khẽ ho vừa nói với Cơ Ngọc: “Ngươi mà không báo thù, ta thật sự sắp chết rồi.”

Cơ Ngọc nghiêng đầu nhìn Thẩm Bạch Ngô một lát, rồi hỏi: “Ngươi đang nói gì vậy?”

Thẩm Bạch Ngô ngẩn người.

“Năm đó… khi trốn chạy ở Yến quốc đã không kéo ngươi lên… tự mình chạy thoát. Chẳng phải ngươi rất rõ ràng sao?”

Nghe vậy, Cơ Ngọc lại bật cười, hắn ném quân cờ trong tay vào hộp nói: “Thẩm Bạch Ngô, ngươi bệnh hồ đồ rồi à? Ta lúc đó bảo ngươi đi trước, trở về rồi thông báo cho huynh trưởng ta đến cứu ta, ngươi không nghe thấy?”

Lời này của Cơ Ngọc vừa thốt ra, Thẩm Bạch Ngô kinh ngạc mở to mắt, ngơ ngác chậm rãi lắc đầu: “Ta… ta không nghe thấy…”

“Thảo nào ngươi tìm Thiên Tử chứ không phải huynh trưởng ta…” Cơ Ngọc như đã hiểu ra điều gì, hắn chớp mắt im lặng một lát như cảm thấy buồn cười: “Cho nên… ngươi cho rằng mình bỏ lại ta mà chạy? Thảo nào nhiều năm như vậy ngươi xa lánh ta nhưng lại luôn có cầu tất ứng, Thẩm Bạch Ngô à Thẩm Bạch Ngô, là ngươi cảm thấy áy náy với ta sao? Ta còn tưởng ngươi ghét ta, dù sao những việc ta làm chắc chắn không vừa mắt ngươi.”

Cơ Ngọc bất đắc dĩ lắc đầu, còn Thẩm Bạch Ngô thì ngây ngốc nhìn hắn, dường như đã không thể phản ứng.

“Ngươi nói là thật?”

“Ha, ta việc gì phải lừa ngươi?”

“Ngươi đừng có cười cợt! Ngươi… ngươi thật sự bảo ta đi trước?”

“Nếu không phải thật, ngươi bỏ lại ta chạy trốn còn có thể sống đến bây giờ?”

Thẩm Bạch Ngô trầm mặc một hồi rồi cười lớn, vừa cười vừa ho, thậm chí ho ra cả máu. Cơ Ngọc lần đầu tiên bước đến bên cạnh Thẩm Bạch Ngô, đưa tay ra vỗ lưng Thẩm Bạch Ngô, Thẩm Bạch Ngô ho đến mức mắt rớm nước.

“Buồn cười quá… buồn cười quá… cả đời này ta đều chờ ngươi báo thù ta… kết quả…” Ngừng một chút, Thẩm Bạch Ngô chậm rãi nói: “Nhưng cho dù đối với ngươi không phải bội bạc, đối với ta lại là như vậy.”

“Cơ Ngọc, xin lỗi.”

Bàn tay Cơ Ngọc đang vỗ lưng Thẩm Bạch Ngô khựng lại, hắn trầm mặc một lát rồi như đùa cợt nói: “Tất cả những người nói câu này với ta, hình như đều bị ta giết cả rồi.”

Thẩm Bạch Ngô bật cười, hắn khẽ cười ngẩng đầu nhìn Cơ Ngọc. Gương mặt gầy gò tái nhợt vì ho mà ửng lên chút huyết sắc, hắn chưa từng dùng ánh mắt thành thật không né tránh như vậy để nhìn Cơ Ngọc, như muốn bù đắp lại những tháng ngày đã bỏ lỡ vì hiểu lầm.

Hắn thở dài một tiếng, đặt tay lên cánh tay Cơ Ngọc vỗ nhẹ, khẽ nói: “Cơ Ngọc, Cơ Bách Ngôn, ta là bạn của ngươi sao?”

“Phải.”

Cơ Ngọc trả lời rất nhanh rất kiên định, ánh mắt Thẩm Bạch Ngô lóe lên trong giây lát, thở dài một hơi: “Vậy ta thân là bạn mà nói vài lời. Cơ Ngọc, ngươi có từng nghĩ đến việc báo thù xong rồi sẽ làm gì không?”

Ánh mắt Cơ Ngọc khẽ động, không đáp lời.

“Cơ Ngọc, ngươi không thể sống như vậy cả đời, buông tha cho bản thân đi.”

Một hồi trầm mặc dài đằng đẵng, Cơ Ngọc khẽ cười một tiếng nói: “Ngươi nói như vậy, ngược lại giống như rất quan tâm đến ta.”

Thẩm Bạch Ngô gật đầu, hắn nhìn vào mắt Cơ Ngọc cười nhạt.

“Bởi vì ngươi cũng là bạn của ta, câu nói này nhiều năm qua ta khó mở miệng nhưng trước khi chết vẫn phải nói cho ngươi biết. Nhiều năm qua cảm ơn ngươi, Cơ Bách Ngôn.”

Thẩm Bạch Ngô vì thể chất yếu ớt mà quanh năm ở phủ không thể đi lại khắp nơi, quản gia từng nói với tôi, thời điểm hắn vui vẻ nhất mỗi năm chính là khi Cơ Ngọc đến phủ ở. Cơ Ngọc chưa bao giờ vì Thẩm Bạch Ngô bệnh nặng mà thương hại hắn, mỗi lần tìm hắn nói chuyện, đều nói về phong thổ nhân tình thiên hạ, tình hình các nước gần đây, luôn vô cùng thú vị đặc sắc.

Từ sau khi Thẩm Bạch Ngô lập phủ riêng, Ôn Nhĩ Uyển của hắn chưa từng trồng một khóm hoa, cũng chưa từng tiếp đãi vị khách nào ngoài Cơ Ngọc. Thẩm Bạch Ngô quyết tuyệt tự giam mình những năm này, duy chỉ không từ chối Cơ Ngọc.

Thế nhân cho rằng Cơ Ngọc công tử và Thành Quang Quân là bạn chí cốt, bọn họ không phải, cũng là phải.

Cơ Ngọc ngắm nhìn Thẩm Bạch Ngô rất lâu, sau đó cười lắc đầu. Hắn không nói gì thêm, không cần cảm ơn, xin lỗi, cảm tạ, cái gì cũng không có. Tựa như đây đã là kết cục tốt đẹp nhất giữa bọn họ.

Sau khi Cơ Ngọc rời khỏi Tuyết Minh Các, Thẩm Bạch Ngô nằm trở lại giường nghỉ ngơi, giờ đây mọi chuyện trong lòng hắn đều đã có lời giải đáp, không còn gì nặng nề đè nặng lên linh hồn hắn nữa. Hắn trông rất bình tĩnh, dịu dàng, thậm chí là hạnh phúc.

Hắn bảo tôi ngồi bên đầu giường bầu bạn , tôi nghe lời ngồi xuống.

Thẩm Bạch Ngô nhìn lớp sa trướng được treo chỉnh tề bên giường, ánh mắt long lanh, khẽ cười nói: “Ta đột nhiên cảm thấy đời này của ta thật giống một trò cười nhưng dù là vậy vẫn cảm thấy sống thật tốt, thật muốn sống thêm vài năm, vài tháng, vài ngày nữa.”

Tôi yên lặng lắng nghe lời hắn. Lần đầu tiên tôi gặp hắn, hắn trông ủ rũ tiêu điều, như người mất hồn. Giờ đây lần đầu tiên nghe thấy hắn muốn sống, hắn lại sắp chết rồi.

Chán đời mà sống, yêu đời mà chết, ai biết được rốt cuộc cái nào bi ai hơn.

“Cửu Cửu, cô sẽ trở về bên cạnh Cơ Ngọc sao?”

“Có lẽ vậy.”

Thẩm Bạch Ngô trầm mặc một lát, nói: “Cô điềm tĩnh lại thấu suốt lòng người, hẳn là sớm đã biết lớp ngụy trang của Cơ Ngọc rồi. Vì sao cô lại thích Cơ Ngọc vậy?”

Tôi nhìn về phía Thẩm Bạch Ngô, cúi người xuống gần hắn. Hắn dường như có chút nghi hoặc, mở to mắt nhìn tôi.

Tôi đặt ngón trỏ lên môi ra hiệu: “Ngài phải giữ bí mật cho ta.”

“Được.” Hắn dứt khoát đáp lời.

“Ta thích Cơ Ngọc rất rất nhiều năm rồi, đó là trước khi hắn đi Yến quốc, ta còn nhỏ dại mà hắn cũng chưa giống như bây giờ.”

Mắt Thẩm Bạch Ngô chớp chớp rồi khẽ cong lên thành hình vòng cung.

“Cơ Ngọc khi đó quả thật… rất có sức hút. Như vậy cũng tốt, hai người thích nhau, có lẽ Cơ Ngọc có thể nhờ đó mà được cứu rỗi.”

“… Chúng ta không hợp nhau, ta vĩnh viễn cũng không cứu được hắn.”

Ánh nắng nhợt nhạt lay động giữa chúng tôi, Thẩm Bạch Ngô nghe vậy lộ vẻ kinh ngạc. Tôi nghĩ nghĩ rồi bình tĩnh nói: “Ngài hiểu Cơ Ngọc, trong lòng hắn cất giấu quá nhiều chuyện. Đối với hắn chuyện quan trọng nhất là báo thù, là những người mà hắn đã phụ lòng hoặc phụ lòng hắn. Huynh trưởng tỷ tỷ của hắn, mẫu thân phụ thân, Cố Linh Cố Thất, Bùi Mục, Yến Thế Tử, Tân Nhiên và hắn đều quan trọng hơn ta rất nhiều. Ta chắc chắn nếu hy sinh ta có thể đánh bại phụ thân hắn, hắn nhất định không chút do dự hy sinh ta. Dù là ta cũng sẽ khổ sở vì không được lựa chọn, ta không muốn thứ tình cảm như vậy.”

Ánh mắt Thẩm Bạch Ngô lóe lên, hắn dường như muốn nói gì đó, há miệng nhưng lại không nói ra lời nào. Hắn không thể phản bác tôi.

Có lẽ nhìn tôi rất kiên cường, thậm chí bất khả chiến bại. Nhưng thật ra hoàn toàn ngược lại, tôi vô lực và yếu đuối, việc tôi thích Cơ Ngọc giống như trao cho hắn con dao rồi dâng lên da thịt mềm mại nhất của mình, cho hắn quyền được tùy ý làm tổn thương tôi.

Có những người bị thương rồi sẽ nhanh chóng hồi phục nhưng tôi cả đời này cũng không thể lành lặn. Tôi không muốn Cơ Ngọc biết sự tồn tại của con dao này, có lẽ là vì tôi yêu bản thân mình hơn.

“Ta vừa không ấm áp lại chẳng dũng cảm, thậm chí còn không biết yêu người khác như thế nào. Những chuyện như chữa lành nỗi đau của hắn, cứu rỗi hắn khỏi chấp niệm, ta không làm được.”

Giống như tôi không thể hóa giải hận thù của Kỳ Kỳ, chỉ có thể giúp nàng báo thù. Tôi là lưỡi dao chứ không phải dược thảo, hắn không thể mong đợi lưỡi dao có thể chữa bệnh cứu người.

Ánh mắt Thẩm Bạch Ngô nhìn tôi rất lâu, cuối cùng bất đắc dĩ cười, hắn dường như không còn chút sức lực nào, giọng nói cũng nhỏ nhẹ.

“Có lẽ vậy, Cơ Ngọc quả thật không phải là một người yêu tốt. Vậy cô hãy quên hắn đi, cô nương ta để ý sẽ thích một người tốt hơn.”

Hắn nắm lấy tay tôi, dùng một loại giọng điệu phảng phất như đang cầu nguyện mà nói.

Tôi đặt tay mình lên tay hắn, nói: “Được.”

Thẩm Bạch Ngô dường như cảm thấy mệt mỏi, mắt hắn chớp chớp rồi dần khép lại không mở ra nữa. Gương mặt tái nhợt, ngón tay trắng bệch của hắn trong ánh nắng chiều trở nên sáng bóng, tựa như bông tuyết dưới ánh mặt trời. Rõ ràng đây là mùa hạ, mùa hạ vạn vật sinh sôi nảy nở, không khí tràn ngập sức sống thô ráp, ngay cả loài ve chỉ sống một mùa cũng hân hoan kêu râm ran.

Tất cả đều bừng nở sức sống, chỉ có hắn là lạnh lẽo.

Tuyết trắng cuối cùng cũng tan chảy giữa mùa hạ.

Triệu Văn Vương đích trưởng tử, Thẩm Ý, tự Bạch Ngô. Tuổi trẻ tài cao, danh tiếng vang xa khắp chốn, chính sự thông tuệ hơn người. Mười hai tuổi được phong Thế tử, đến đất Chu triều kiến, thụ lễ mà quen biết Cơ Ngọc. Mười bốn tuổi sang Yến làm con tin, cùng Cơ Ngọc kết giao thâm tình, lại cùng nhau trúng độc mà mang bệnh vào thân. Năm năm sau, Yến quốc diệt vong, trở về Triệu, thân thể suy nhược không thể gánh vác quốc gia, tự xin phế bỏ ngôi vị. Từ đó, ẩn cư nơi thâm sâu, thế gian từ đây vắng bóng danh Bạch Ngô.

Năm hai mươi lăm tuổi, Thẩm Ý hoàn thành “Phú Thuế Cải Cách Án” rồi thanh thản trút hơi thở cuối cùng trong giấc mộng.

Triệu Vương đau đớn tột cùng, cả nước để tang, màu trắng phủ kín khắp kinh thành.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tạm biệt Lão Bạch
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 52: Thẳng Thắn


Chương 52: Thẳng Thắn

Thẩm Bạch Ngô không vợ, không con, Vĩnh Xương công chúa vì hắn mà đội khăn tang, mặc áo sô, khóc đến suýt ngất đi.

Triệu Vương tổ chức tang lễ cho Thẩm Bạch Ngô vô cùng long trọng, cả Lăng An phủ một màu trắng xóa, tựa như tháng năm bỗng đổ xuống một trận đại tuyết kinh thiên động địa. Khi linh xa đi qua, dân chúng hai bên đường đều quỳ lạy, ai nấy đều biết một nhân vật lớn đã qua đời nhưng người đó rốt cuộc là ai, sẽ vĩnh viễn không còn ai hay biết.

Tôi trở về bên cạnh Cơ Ngọc, các cô nương phần lớn đều vui mừng khi tôi quay lại, nhất là Hạ Uyển và Tử Khấu, chỉ có Thường Nhạc, người chắc chắn không chào đón tôi là không còn ở đây nữa.

Nghe nói Triệu Vương đã hỏi xin Cơ Ngọc Thường Nhạc, nạp nàng làm Như phu nhân.

Phủ Thành Quang Quân bận rộn tổ chức tang lễ, có một đêm tôi trằn trọc không ngủ, nửa đêm ra ngoài tản bộ, trong phủ vẫn còn người qua lại, đèn đuốc sáng trưng. Tôi chợt muốn đến nhìn linh vị của Thẩm Bạch Ngô lần nữa, đến gần linh đường của hắn thì thấy Cơ Ngọc. Cơ Ngọc khoác hờ chiếc áo ngoài mỏng manh, đứng bên ngoài linh đường Thẩm Bạch Ngô, tựa lưng vào tường xuất thần.

Nhìn thấy hắn, tôi chợt nhớ ra mấy ngày nay sắc mặt hắn đều không tốt, có lẽ đây không phải là ngày đầu tiên hắn đứng ở đây.

Tôi xách đèn lồng bước đến bên cạnh hắn, hắn ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt phản chiếu ánh lửa đèn lồng, lấp lánh nhưng lại trống rỗng.

“Ngài hối hận rồi?” Tôi hỏi.

“Ha… ta hối hận cái gì?”

“Hối hận vì đã cho Thẩm Bạch Ngô một sự viên mãn, để hắn giải tỏa khúc mắc, an nhiên qua đời.” Tôi cũng xoay người tựa vào bức tường cách hắn không xa, ngập ngừng nói: “Thật ra ngài căn bản không hề bảo hắn đi trước, cũng không bảo hắn tìm huynh trưởng ngài, đúng chứ?”

Thẩm Bạch Ngô thực sự đã phản bội Cơ Ngọc. Cơ Ngọc hận Thẩm Bạch Ngô, nếu không Cơ Ngọc đã chẳng giết Bùi Mục, kẻ duy nhất có thể cứu hắn.

Cơ Ngọc có thể mang theo hắn cùng nhau bỏ trốn năm đó, hẳn là rất tin tưởng hắn, vậy mà hắn lại bỏ mặc một mình chạy thoát. Còn có những năm tháng dài đằng đẵng bị Bùi Mục giày vò sau đó, Cơ Ngọc mù lòa điếc lác, thậm chí muốn cầu xin cái chết, chắc hẳn đã hận hắn đến nhường nào.

Nhưng Cơ Ngọc lại không thể hoàn toàn căm hận hắn, hắn đã vì lỗi lầm của mình mà chịu đủ dày vò, giày vò trong tâm can. Hơn nữa, hắn từng là người duy nhất trên đời biết tường tận quá khứ của Cơ Ngọc ở Yến quốc, cũng là người bạn mà Cơ Ngọc từng chân thành khâm phục.

Thẩm Bạch Ngô đã qua đời, những người từng cùng hắn trải qua quãng thời gian tăm tối ấy đều đã biến mất cả rồi.

Cơ Ngọc im lặng một hồi, ngửa đầu ra sau, gáy tựa vào tường, cong môi cười nhạt: “Nàng đoán xem.”

Hắn rất ít khi nhắc đến đoạn quá khứ ấy, dù có nhắc đến cũng đều mang theo nụ cười.

Tôi lắc đầu, nói: “Ta vẫn là không đoán nữa.”

“Bất ngờ thật, nàng lại nghĩ ta tốt bụng đến vậy. Ta còn tưởng trong mắt nàng, Thẩm Bạch Ngô là bậc cao phong lượng tiết, chính nhân quân tử, còn ta chỉ là kẻ tàn nhẫn vô tình, giả dối hèn hạ, vân vân và vân vân.” Giọng điệu Cơ Ngọc tràn ngập vẻ chế giễu.

“Thẩm Bạch Ngô là quân tử nhưng cũng là người thường có khuyết điểm. Hắn đương nhiên cũng sẽ ích kỷ, nhu nhược, cũng sẽ cao ngạo, cô độc nhưng đồng thời cũng thiện lương, chính trực, ôn nhu, cần mẫn. Cả đời hắn đều sống trong mâu thuẫn giằng xé. Nếu hắn là người xấu, dù chỉ xấu hơn bây giờ một chút thôi cũng đã sống dễ dàng hơn nhiều. Điểm này vừa vặn chứng minh hắn thật ra là một người rất tốt.”

Thẩm Bạch Ngô khi còn chút da thịt, lúc cười sẽ có lúm đồng tiền, trên gương mặt tái nhợt, lúm đồng tiền nông choèn, vô cùng dịu dàng.

Khung cảnh đơn giản ấy lại khiến tôi cảm thấy xót xa, sinh mệnh thật quá đỗi mong manh.

Cơ Ngọc quay đầu liếc nhìn tôi, cười nhạt một tiếng đầy ẩn ý rồi hờ hững nói: “Nàng quả nhiên rất thích hắn.”

Tôi xoay mặt nhìn hắn, hắn lại ngước nhìn vầng trăng, ánh trăng thanh khiết men theo đường mày, sống mũi, đường cằm của hắn chảy xuống, tựa như một bức họa lạnh lẽo. Đúng vậy, lạnh lẽo, hắn rõ ràng đang cười nhưng trông vẫn vô cùng băng giá.

Tôi tiếp tục nói: “Ngài quả thật tàn nhẫn, vô tình, giả dối, hèn hạ nhưng nếu nói trong mắt ta thì, trong mắt ta, ngài ôn nhu, thiện lương, nhiệt liệt lại chân thành, từng là thiếu niên tốt đẹp nhất thiên hạ.”

Cơ Ngọc sững sờ rồi ném sang ánh mắt kinh ngạc, hắn bước nhanh vài bước, đứng ngay trước mặt tôi, nhíu chặt mày nhìn tôi chăm chăm: “Nàng đang nói ai vậy?”

Bóng hắn đổ dài lên người tôi, đêm khuya tĩnh mịch, vạn vật đều lặng im, những người hầu vừa nãy còn qua lại giờ phút này cũng không thấy bóng dáng, tựa như thế gian này chỉ còn lại hai chúng tôi.

Tôi thoáng cảm nhận được sự uy nghiêm lớn lao từ sự mong manh của sinh mệnh, hoặc có lẽ ánh trăng lúc này quá lạnh lẽo, ngọn nến quá yếu ớt, ánh mắt của Cơ Ngọc quá sâu sắc mà trong lòng tôi lại nảy sinh một chút dũng khí đơn độc.

“Ngài còn nhớ không, ta đã từng nói với ngài rằng ta từng thích một người, tiếc là người đó đã sớm qua đời.”

Hắn kinh ngạc nhìn tôi, còn tôi không hề chớp mắt, nhìn thẳng vào mắt hắn, đưa ngón trỏ nhẹ nhàng chấm vào vạt áo trước ngực hắn: “Người đó tên là A Yêu, người đó thật ra là ngài.”

Trong khoảng cách gần đến mức nghe được hơi thở của nhau, tôi thấy mắt Cơ Ngọc mở to, tràn ngập vẻ không thể tin được, rối loạn như binh lính tan rã, đến mức vô thức lùi lại một bước.

Tôi ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm, cả đời chưa từng nhẹ nhõm đến thế.

“Mười bốn năm trước ngài trà trộn vào đoàn sứ thần đến Tề quốc, trong vương cung dạy một cô bé vừa mất mẹ hát ‘Đào Yêu’, kể chuyện cho nàng nghe. Cô bé đó chính là ta, ngài là người mà ta thích từ nhỏ, ta nhớ nhung ngài mười bốn năm. Nhưng ngài đã sớm quên rồi phải không.”

Cơ Ngọc lộ vẻ mê hoặc, dường như nhớ ra chút gì đó nhưng lại không rõ ràng, lẩm bẩm: “Nàng là…”

Quả nhiên, dù tôi nói ra hắn cũng chưa chắc đã nhớ rõ, đó chỉ là ba ngày ngắn ngủi.

Tôi tiến về phía hắn, tôi tiến một bước hắn lại lùi một bước, tựa như là động tác hoàn toàn vô thức. Tôi đưa tay túm lấy ống tay áo hắn để hắn không thể lùi thêm nữa.

“Thật ra không sao, quên thì quên thôi, dù sao ngài cũng không phải là A Yêu. A Yêu đã sớm chết ở Yến quốc rồi, không phải sao?”

Cơ Ngọc ngẩn người, hắn cúi đầu nhìn thoáng qua bàn tay tôi đang túm lấy ống tay áo hắn rồi ngẩng mắt lên, trong ánh mắt đã có thêm vài phần tức giận: “Ý nàng là, người nàng thích chỉ là A Yêu?”

Tôi gật đầu: “Có thể nói như vậy.”

“Nàng đang nói đùa gì vậy?”

“Ta chưa bao giờ nói đùa.”

Cơ Ngọc nhìn tôi hồi lâu rồi đột nhiên bật cười, tựa như nghe được chuyện cười lớn nhất thiên hạ. Hắn đột nhiên nắm ngược lấy tay tôi kéo tôi lại gần hắn, cúi đầu nhìn tôi: “Thảo nào… động đất lúc đó nàng gọi ta là ‘A Yêu’, say rượu cũng gọi ta là A Yêu. Thảo nào khi ta hôn nàng, nàng hoàn toàn không né tránh. Ta còn nói ban đầu rõ ràng nàng rất ghét ta, sao lại đột nhiên để ý đến ta như vậy.”

Ánh mắt hắn không hề có ý cười, đủ loại cảm xúc phức tạp hỗn loạn trộn lẫn vào nhau, không biết là bi thương hay là không cam lòng.

“A Yêu đã chết rồi, hắn vĩnh viễn sẽ không trở về nữa.” Cơ Ngọc từng chữ từng chữ nói một cách tàn nhẫn.

Hắn rất ít khi có khí thế cường ngạnh đáng sợ như vậy, tôi hơi né tránh ánh mắt hắn rồi lại nhìn thẳng lại nói: “Ta biết, ta rất rõ ràng. Cho nên ta mới nói với ngài rằng người ta thích đã chết rồi, ta chỉ thích hắn.”

Cơ Ngọc cứ nhìn chằm chằm vào tôi hồi lâu, đột nhiên khẽ cười một tiếng, buông tay tôi ra, lùi lại hai bước lạnh lùng nhìn tôi nói: “Nàng nói với ta những điều này để làm gì?”

Tôi nghĩ nghĩ, khẽ cười nói: “Ta đột nhiên rất nhớ A Yêu, ngài cứ coi như nghe chuyện cười đi.”

Cơ Ngọc cười khẩy một tiếng, hắn hung hăng nói: “Nàng thà hận ta còn hơn.”

Nói xong hắn xoay người rời đi, bóng lưng kiên quyết, bỏ lại tôi đứng tại chỗ tự xoa xoa bàn tay vừa bị hắn nắm chặt.

Tử Khấu nói với tôi rằng Thường Nhạc vốn là vũ cơ nổi tiếng ở Thanh Ngư Phường Triệu quốc, Triệu Vương khi còn là Bạch Phong công tử đã thích xem Thường Nhạc nhảy múa nhưng Thường Nhạc lại vừa gặp đã yêu Cơ Ngọc, kiên quyết đi theo Cơ Ngọc rời đi. Triệu Vương đau lòng rất lâu, sự chán ghét của hắn đối với Cơ Ngọc còn có một tầng nguyên nhân này.

Hiện giờ Thẩm Bạch Ngô vừa chết Triệu Vương gây khó dễ cho Cơ Ngọc, đủ đường làm khó dễ, Thường Nhạc không muốn liên lụy Cơ Ngọc liền đồng ý gả cho Triệu Vương.

Tử Khấu kể xong chuyện này không khỏi thở dài, Thường Nhạc rõ ràng thích công tử như vậy, không ngờ lại là kết cục như thế này.

Lúc đó tôi đang thu dọn đồ đạc, trong lòng nghĩ, đúng vậy, Thường Nhạc rất thích Cơ Ngọc cho nên mới dễ dàng bị lừa gạt.

Triệu Vương đã hợp tác với Phàn quốc, sao có thể làm hại Cơ Ngọc đang là sứ giả chứ? Phần lớn là Cơ Ngọc và Triệu Vương đã đạt thành giao dịch gì đó, dùng Thường Nhạc đổi lấy thứ khác. Sau đó bọn họ lại kẻ đóng vai ác người đóng vai hiền khiến Thường Nhạc cam tâm tình nguyện nhập cuộc.

Xem kìa, thích Cơ Ngọc đáng sợ đến mức nào, vui vẻ đưa dao găm vào tay hắn rồi sẽ có một ngày hắn hung hăng đâm ngươi một nhát.

Tôi hồi tưởng lại cuộc đối thoại với Tử Khấu, khi bóng dáng Cơ Ngọc hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, tôi mới nhẹ nhàng thở phào một hơi. Tôi vốn rất giỏi diễn kịch nói dối, lần này lại là lần căng thẳng nhất.

Tôi không thể để hắn biết rằng hắn đang nắm giữ con dao của tôi.

Ánh trăng thanh u, tôi đến trước linh vị của Thẩm Bạch Ngô để tế bái, mong rằng hắn ở thế giới bên kia được an lành, vô tai vô bệnh. Mong rằng kiếp sau hắn sống lâu trăm tuổi, cùng người yêu đầu bạc răng long.

Cuối cùng lại cáo biệt hắn.

Sau tang lễ của Thẩm Bạch Ngô, Cơ Ngọc sắp rời khỏi Triệu quốc, trạm kế tiếp là Vệ quốc.

Trong cuộc hỗn chiến giữa Ngô, Triệu, Phàn và Dư, Vệ quốc ngoại trừ việc cho Phàn quốc mượn đường xuất binh thì không hề nhúng tay vào, đứng ngoài quan sát. Vệ quốc xưa nay không thích chiến tranh, phần lớn các cuộc chiến tranh đều giữ thái độ trung lập, không giống như nơi mà một nhà thuyết khách như Cơ Ngọc nên đến.

Những sắp xếp mà Cơ Ngọc nên có đã gần như hoàn thành, lần này đến Vệ quốc không phải là để du thuyết quốc quân, mà là để thăm biểu muội của hắn là Tân Nhiên.

Khi chúng tôi chất đồ lên xe, Tử Khấu vừa chất vừa nói chuyện phiếm với tôi, nói rằng Cơ Ngọc cứ hai năm lại đến thăm Tân Nhiên một lần, ở lại Vệ quốc một hai tháng.

“Tân phu nhân tốt lắm đó, ngay cả với chúng ta cũng đều hòa nhã dễ gần, lần nào về cũng chuẩn bị quà cho chúng ta.” Tử Khấu tràn đầy mong đợi, từ trên xe chở hàng nhảy xuống vỗ vỗ tay, quay người nhìn thoáng qua phủ Thành Quang Quân vẫn còn phủ phục tang trắng, trong mắt có chút mất mát.

“Trước đây gần như năm nào công tử cũng đến phủ Thành Quang Quân, sau này có lẽ sẽ không bao giờ đến nữa rồi.”

Tôi cũng quay người nhìn thoáng qua cửa phủ Thành Quang Quân.

Ba tháng trước, chính tại nơi này, tôi đã được Thẩm Bạch Ngô gọi lên xe ngựa và đi thẳng đến cung thành. Lúc đó, hắn cau mày, mặt lạnh tanh, toát ra vẻ lạnh lùng, xa cách. Còn nhớ lần đầu gặp hắn ở hành lang, tôi đã cảm thấy hắn như tuyết sắp tan, trắng tinh khôi từ đầu đến chân. Cuộc đời hắn bắt đầu bằng bạch y và kết thúc bằng tang phục trắng.

Lần đầu gặp gỡ chẳng hiểu thấu lòng người, đến khi gặp lại thì người đã thuộc về suối vàng.

Tôi kéo Tử Khấu và nói: “Đi thôi.”

Một vạt áo màu tím xuất hiện trong tầm mắt, Tử Khấu hành lễ: “Công tử.”

Tôi quay mặt nhìn lại, thấy Cơ Ngọc không hề liếc mắt nhìn chúng tôi, bước nhanh qua rồi vén vạt áo lên xe ngựa của hắn.

Tử Khấu nhận ra bầu không khí không đúng, tiến lại gần nhỏ giọng nói với tôi: “Tỷ và công tử giận nhau sao?”

Tôi nghĩ ngợi một chút, mỉm cười gật đầu.

“Có lẽ vậy.”

Vì không phải để du thuyết mà là thăm biểu muội, Cơ Ngọc không cần đến tôi nên sẽ không gặp tôi nữa. Đây có lẽ chính là kết quả mà tôi mong muốn.

Mặc dù tôi đã mơ hồ hiểu ra, sớm muộn gì hắn cũng sẽ biết tôi vẫn còn yêu hắn bây giờ.

Vậy thì cứ để đến sau này rồi biện bạch vậy.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Được rồi, quá khứ đều đã nói rõ ràng rồi, quyển sau cuối cùng bọn họ cũng sẽ yêu đương đàng hoàng… Để lại giọt nước mắt của bà mẹ già.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 53: Tân Nhiên


Chương 53: Tân Nhiên

Vệ quốc trù phú về sản vật, vì nhiều đồi núi nên dễ thủ khó công, nhiều năm qua ít chiến loạn, dân chúng sống yên ổn. Tôi từ nhỏ sống ở phía bắc, nơi đó là những cánh đồng bằng phẳng mênh mông, sau này chuyển qua mấy quốc gia khác vùng đồng bằng tương tự hay là vùng đồi núi Giang Nam, tôi vẫn chưa từng thấy dãy núi hùng vĩ trùng điệp như vậy. Vì thế tôi thường nằm bên cửa sổ xe ngựa ngắm nhìn rất lâu, Vệ quốc thật sự là sơn thanh thủy tú phong cảnh hữu tình.

Nữ tử Vệ quốc không dịu dàng kín đáo như Triệu Ngô, đều rất phóng khoáng mạnh mẽ. Lúc đi qua đồng ruộng đã nghe thấy tiếng cười nói giận mắng của họ, thỉnh thoảng chúng tôi xuống xe hoạt động sẽ có những cô gái hái rau dại hoa đồng tươi mới mang đến tặng, khen ngợi Cơ Ngọc và các cô nương dung mạo xinh đẹp. Nhưng nếu có người đàn ông nào muốn tiếp cận, nhất định sẽ bị vợ mình chống nạnh trừng mắt quát mắng.

Khi chúng tôi cùng nhau trò chuyện, Tử Khấu và Linh Thường đều nói thích Vệ quốc nhất.

Trên đường đi Cơ Ngọc đều không gọi tôi đến hầu hạ, tôi vui vẻ nhàn hạ thưởng thức phong cảnh và trò chuyện chơi đùa cùng Tử Khấu. Trên đường đi nàng cùng tôi chơi trò chơi dây thừng, dây thừng đều đã bị mòn đến xơ xác, nàng nói người già bảo chơi dây thừng trời sẽ mưa nhưng chơi lâu như vậy mà vẫn không thấy thời tiết có chút dấu hiệu chuyển xấu nào, có thể thấy lời người già đều là lừa gạt.

Chuyến đi này có lẽ là chuyến đi vui vẻ nhất trong tất cả các chuyến đi.

Khi chúng tôi đến phủ Thanh Ninh Quân ở đô thành Lệ Canh Vệ quốc thì vừa đúng ngày mồng tám tháng sáu, tròn một năm tôi trở thành “A Chỉ”. Phủ Thanh Ninh Quân ở phía tây nam đô thành Lệ Canh, tường ngoài phủ đệ sát vách trồng một hàng hoa phù dung, vì chưa đến mùa hoa nên vẫn là một màu xanh mướt.

Đợi đến cuối thu hoa phù dung nở chắc chắn sẽ rất đẹp, chủ nhân bài trí như vậy thật có lòng.

Chúng tôi theo Cơ Ngọc bước vào phủ môn, vừa vào tiền sảnh đã có một bóng dáng màu hồng phấn chạy ào ào tới, giòn tan gọi “Biểu cữu!”. Cơ Ngọc vô cùng thành thạo ngồi xổm xuống dang tay ra, cục bột phấn kia vững vàng nhào vào lòng hắn, là một bé gái khoảng bốn năm tuổi, trắng trẻo đáng yêu như ngọc.

Cơ Ngọc bế bé lên, cười nói: “Dung Dung lại nặng hơn rồi.”

Bé gái mở to mắt nhìn Cơ Ngọc, dang tay ra nói: “Cháu muốn bay bay! Biểu cữu!”

Cơ Ngọc vô cùng chiều theo bế bé lên xoay mấy vòng trên không trung, tiếng cười giòn tan của bé gái hòa cùng tiếng vạt áo bay phấp phới tràn ngập cả sân viện. Lại có một giọng nữ dịu dàng truyền đến, gọi tên bé gái nói: “Con đã hứa với ta điều gì rồi? Mau xuống đây đừng làm mệt biểu cữu.”

Tôi nhìn về phía giọng nói liền thấy bóng dáng yểu điệu đang bước về phía sân. Người đến mặc áo thượng màu trắng trăng viền vàng kim và váy xếp nếp màu đỏ lá phong thêu hoa văn hồi văn bạc, bên tóc cài một cây trâm vàng, da trắng như mỡ đông, mặt đẹp như hoa phù dung, đôi mắt trong veo như nước mùa thu, ý cười rạng rỡ, hai má lúm đồng tiền nhỏ xinh.

Nàng tao nhã đứng giữa sân, giữa mày điểm một đóa hoa phù dung đỏ thắm.

Vẻ đẹp khiến người ta nín thở.

Tam đại mỹ nhân Cửu Châu tôi đều đã tận mắt nhìn thấy rồi, đây hẳn là tâm nguyện của biết bao nhiêu nam nhân đây?

Kỳ Kỳ đẹp ngây thơ vô tội khiến người ta yêu thương, nổi danh vì cuộc hỗn chiến tứ quốc. Tô Tranh đẹp cao ngạo lạnh lùng, nổi danh vì tài hoa. Tân Nhiên đẹp ôn nhu thành thục, nổi danh vì lương thiện thân thiện.

Khi Tân Nhiên vừa mới gả cho Thanh Ninh Quân thì Vệ quốc gặp nạn châu chấu, phần lớn lãnh thổ mất mùa, vì thế một lượng lớn dân tị nạn tràn vào vương đô Lệ Canh. Tân Nhiên bất chấp ngăn cản đích thân đi thăm hỏi dân tị nạn ly tán, giúp họ sắp xếp chỗ ở, còn chủ động lấy của hồi môn của mình ra để mua lương thực cứu tế dân nghèo, từ đó danh tiếng vang xa.

Trong những năm sau đó, Tân Nhiên vẫn thường xuyên rời khỏi phủ để đi thăm những gia đình nghèo khó, quyên tặng tiền bạc, ngay cả khi đang mang thai bụng lớn cũng không ngoại lệ. Bách tính không gọi nàng theo họ của chồng mà trực tiếp gọi nàng là Tân phu nhân, nói rằng nàng là tiên nữ chuyển thế xuống cứu giúp dân lành. Thanh danh của nàng lan truyền đến các nước khác, hiện giờ khi nhắc đến Vệ quốc, mọi người đều nghĩ đến Tân phu nhân, Tân phu nhân nghiễm nhiên trở thành một trong những biểu tượng của Vệ quốc.

Tân Nhiên và phu quân đã qua đời chỉ có một con gái, theo luật lệ phải thu hồi đất phong phủ trạch chia cho huynh đệ của Thanh Ninh Quân nhưng vì Tân Nhiên được bách tính yêu mến nên Vệ Vương phá lệ để lại tài sản đất phong của Thanh Ninh Quân cho Tân Nhiên. Tân Nhiên lấy thân phận quả phụ cai quản phủ Thanh Ninh Quân.

Chính là vị giai nhân trước mắt tôi đây.

Tân Nhiên bước nhanh hai bước đến gần Cơ Ngọc, lúc đó tôi mới nhận ra mắt nàng cũng có màu nhạt giống Cơ Ngọc, màu hổ phách trong veo. Nàng đưa tay đón lấy bé gái từ trong lòng Cơ Ngọc, cười tươi nhìn Cơ Ngọc nói: “Biểu ca, ta còn tưởng huynh không đến chứ, hoa trong vườn nhà ta sắp nở hết rồi, chắc huynh còn trốn ta ấy chứ. Mấy hôm trước Dung Dung còn chạy đến nói chuyện với mấy cây hoa phù dung, bảo chúng nở chậm thôi, đừng để đuổi mất biểu cữu của con bé.”

Cơ Ngọc cười ha ha, trong mắt tràn ngập ý cười chân thành, khóe miệng cong cong, đuôi mắt cũng cong cong, hắn đưa tay gãi mũi bé gái: “Nhớ biểu cữu rồi sao?”

“Nhớ ạ!” Bé gái không chút do dự trả lời, một chút cũng không e dè.

Tân Nhiên cũng cười, nói đừng đứng ở tiền sảnh nữa mau vào nhà nói chuyện thôi. Cơ Ngọc gọi Hạ Uyển và Linh Thường đi cùng, bảo chúng tôi còn lại theo quản gia đi cất đồ đạc.

Tôi liếc nhìn bóng dáng họ một cái rồi cùng các cô nương theo quản gia đi về phòng. Đi một đoạn qua sảnh ngoài và khu vườn có hồ nước, cầu trúc chín khúc, trên mặt nước có vài đóa hoa súng trắng như mây đang nở. Trong phủ trồng rất nhiều cây cối, được chăm sóc tỉ mỉ, cao thấp xen kẽ rất đẹp mắt, dù trời nắng chang chang nhưng trong vườn vẫn rất râm mát.

Cơ Ngọc ở tại Trúc Khê Cư, bên cạnh là Thu Phù Hiên, nơi ở của Tân Nhiên và con gái Dung Dung. Khi đến phòng để đồ, tôi có hơi thất thần, còn Tử Khấu thì lại rất phấn khích. Nàng vừa sắp xếp đồ đạc vừa nói với tôi: “Tân phu nhân thật sự quá đẹp, đẹp nhất là cái vẻ đẹp có khí chất ấy. Công tử từng nói gì ấy nhỉ, à đúng rồi, mỹ nhân đẹp ở khí chất chứ không phải ở da thịt!”

Tôi ậm ừ đáp lời Tử Khấu, tay mở đóng chiếc rương nhưng lại quên mất mình muốn lấy thứ gì.

Thì ra Cơ Ngọc cũng biết cười như vậy.

Hắn thường xuyên cười nhưng nụ cười thường không chạm đến đáy mắt, hời hợt chỉ có ba phần thật lòng, khách khí lại tao nhã. Ngay cả khi ở trước mặt tôi, nụ cười của hắn cũng luôn tràn ngập sự dò xét, trêu chọc, d*c v*ng chinh phục hoặc đôi khi là nỗi buồn man mác.

Tôi chưa bao giờ thấy hắn cười như vậy, thoải mái và chân thành đến thế, nhìn sự vui vẻ trong mắt họ không hề có chút giả dối, đó là sự tin tưởng và yêu thương hoàn toàn.

“Công tử và Tân phu nhân quan hệ thật tốt.” Tôi khẽ cười nói.

“Đúng vậy mà.” Tử Khấu không nhận ra điều gì, nói với giọng điệu đương nhiên: “Cho nên trước đây tỷ tỷ Thường Nhạc luôn ghen tị nhưng cũng chẳng làm gì được. Công tử đối đãi với Tân phu nhân rõ ràng khác biệt, các tỷ tỷ đều nói chỉ khi ở bên Tân phu nhân, công tử mới vui vẻ nhất. Haizz, vốn dĩ họ đã có hôn ước, đáng lẽ phải thành thân… thật đáng tiếc.”

Cố Linh cũng nói Cơ Ngọc và Tân Nhiên thanh mai trúc mã, tình cảm vẫn luôn rất tốt.

Thanh mai trúc mã, ngây thơ vô tư, trai tài gái sắc. Nàng cũng là người thân duy nhất mà Cơ Ngọc giữ lại trên đời.

Đối với một người như vậy, đừng nói là ghen tị, ngay ngưỡng mộ thôi cũng phải tự lượng sức mình.

Tử Khấu thu dọn xong đồ đạc ngồi lên giường, vui vẻ nói Tân phu nhân biết bình thường các nàng luyện đàn vất vả, đến Lệ Canh là không bao giờ bắt các nàng biểu diễn nhạc khúc, coi như các nàng có một kỳ nghỉ một hai tháng.

“Đồ nhạc cụ này ấy mà, một ngày không luyện là tay sẽ cứng ngay. A Chỉ tỷ tỷ còn nhớ trước đây ở nước khác, bọn muội ngày nào cũng phải hợp tấu luyện tập đó. Cuối cùng cũng được nghỉ ngơi rồi!” Tử Khấu duỗi người một cái thật dài, vui vẻ đá chân lung tung, sau đó như chợt nhớ ra điều gì, phấn khích kéo tay tôi: “Tỷ tỷ A Chỉ đây là lần đầu tỷ tỷ gặp Tân phu nhân đúng không, Tân phu nhân nhất định sẽ chuẩn bị một món quà đặc biệt cho tỷ tỷ đó, cây sáo ngọc bạch của muội chính là quà phu nhân tặng lần đầu gặp mặt đó!”

Tử Khấu nói Tân phu nhân lần đầu gặp mặt luôn tặng quà đặc biệt, sau này gặp lại mỗi cô nương sẽ tặng một món giống nhau.

Thấy nàng phấn khích như vậy, tôi cũng cười theo, nói: “Tốt vậy sao, vậy thì ta mong chờ.”

“Tân phu nhân sẽ tặng tỷ tỷ cái gì nhỉ? Chẳng lẽ sẽ tặng tỷ tỷ một hộp cờ hổ phách?”

“Không biết nữa.”

Tử Khấu nhìn tôi một lúc, sau đó mới nhận ra nhỏ giọng hỏi: “Tỷ tỷ A Chỉ có phải là không vui lắm không? Có phải là vì công tử không? Suốt đường đi công tử đều không gọi tỷ tỷ, hai người giận nhau sao?”

Thấy tôi cười cười không trả lời, Tử Khấu dường như cảm thấy sự việc nghiêm trọng, từ trên giường đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc bắt đầu suy luận: “Không đúng! Thời gian công tử bị bệnh hai người vẫn còn tốt mà… Có phải là vì công tử đưa tỷ tỷ cho Thành Quang Quân không? Nhưng đó là yêu cầu của Thành Quang Quân mà, hơn nữa công tử chẳng phải không nỡ nên mới đón tỷ tỷ về sao… Có phải là vì Thành Quang Quân đối xử với tỷ tỷ rất tốt nên tỷ tỷ không muốn quay về không? Đúng là nghe nói Thành Quang Quân rất thích tỷ tỷ nhưng ngài ấy mất rồi mà…”

Tử Khấu bĩu môi, nàng nhìn tôi như mong chờ tôi cho nàng một đáp án.

Tôi nghĩ ngợi một chút, cười lắc đầu nói: “Không phải đâu, thật ra là một vài chuyện… không quan trọng. Ta nghĩ hắn sẽ nhanh thôi không để ý nữa.”

Tử Khấu nhìn tôi hồi lâu, nghiêm túc hỏi: “Thật không ạ?”

“Ừ ừ.”

“A, vậy thì tốt. Muội không muốn thấy công tử không vui mà tỷ tỷ cũng không vui.” Tử Khấu thở phào một hơi dài.

Tôi bị vẻ mặt ngây thơ của nàng chọc cười, đưa tay xoa xoa mái tóc mềm mượt của nàng, nàng thật sự là cô nương đáng yêu nhất mà tôi từng gặp.

Quản gia dẫn chúng tôi đi một vòng quanh phủ, chỉ rõ các nơi rồi để chúng tôi tự do đi lại, Tử Khấu nói nhà bếp có chuẩn bị điểm tâm muốn đi lấy, tôi một mình quay về Trúc Khê Cư. Đi trên con đường đá cuội trong vườn hoa, chợt thấy từ khúc quanh phía trước nhảy ra một cục bông hồng.

Bé gái cầm chong chóng ngước đầu tò mò nhìn tôi, chính là Dung Dung con gái của Tân Nhiên, cũng không biết vì sao bên cạnh bé không có nhũ mẫu cũng không có Tân Nhiên. Tôi đang nghi hoặc thì bé gái đột nhiên cười tươi rói, chạy vụt đến bên chân tôi kéo váy tôi, giơ tay ra nói: “Tỷ tỷ ôm con!”

Dù còn nhỏ tuổi nhưng bé đã rất xinh xắn rồi, đôi mắt to tròn long lanh giống mẹ nàng, màu nâu nhạt.

Tôi ngẩn người, ngồi xổm xuống nói với bé: “Ta… ta không giỏi bế trẻ con lắm…”

Bé gái lại như không nghe thấy gì, thấy tôi ngồi xổm xuống liền ôm chầm lấy cổ tôi, miệng còn gọi: “Tỷ tỷ ôm con bay bay!”

Tôi lập tức cứng đờ người không dám động đậy, hoàn toàn không biết phải đối xử với trẻ con như thế nào.

Đang lúng túng thì nghe thấy tiếng cười từ đằng xa truyền đến, ngước mắt nhìn lên thì thấy là Tân Nhiên. Nàng lấy tay áo che miệng cười, mắt cong cong, cúi đầu chào tôi, sau đó nói với Dung Dung: “Con làm tỷ tỷ sợ rồi! Mau về đây.”

Dung Dung vẫn ôm cổ tôi, đôi mắt lưu luyến nhìn tôi, lẩm bẩm: “Sao tỷ tỷ không ôm con ạ!”

Nhưng bé vẫn nghe lời buông tôi ra, lại chạy vụt về bên cạnh Tân Nhiên, cười tươi nhìn tôi.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 54: Họa tượng


Chương 54: Họa tượng

“Dung Dung có hơi mạnh dạn, thích nhất là người lạ. Con bé thấy cô cao lớn nên muốn cô bế xoay vòng, có phải là làm cô sợ rồi không?” Tân Nhiên bế Dung Dung từ dưới đất lên, cười dịu dàng nhìn tôi.

Tôi cảm nhận được khí chất dịu dàng nhưng kiên định độc đáo của nàng, giọng nói trầm bổng, ấm áp khiến người ta như tắm mình trong gió xuân.

Tôi hành lễ với nàng rồi đáp: “Phu nhân quá lời rồi, nô tỳ không có kinh nghiệm nên có chút hoảng hốt.”

Nàng nghiêng đầu nhìn tôi một lúc, cười nói: “Cô là A Chỉ phải không?”

“Dạ vâng.”

“Ta vẫn luôn muốn chuẩn bị quà cho cô nhưng trước đây chưa từng gặp cô nên không biết cô thích gì.” Tân Nhiên chớp mắt, có chút thâm ý nói: “Nhưng bây giờ ta đã nghĩ ra rồi, có một món quà chắc chắn cô sẽ thích. Phủ ta có một vị họa sĩ rất giỏi, cô có nguyện ý mỗi ngày dành cho ta một canh giờ, để vị họa sĩ này vẽ cho cô một bức họa chân dung không? Chắc là… bảy ngày là vẽ xong nhỉ, thế nào?”

Tôi có chút bất ngờ nói: “Phu nhân, như vậy chẳng phải là quá long trọng sao.”

Tân Nhiên lại cười lắc đầu, dịu dàng nói: “Cô không cần khách khí với ta, cứ nói có nguyện ý hay không thôi.”

“… Đương nhiên là nguyện ý rồi.”

Nàng dường như rất vui vẻ, cười tươi rói nói: “Vậy thì quyết định vậy nhé!”

“Quyết định vậy nhé!” Dung Dung lặp lại theo Tân Nhiên, vỗ tay hoan hô.

Công lao không nhận lộc, Tân phu nhân đối đãi hậu hĩnh với tôi như vậy thật khiến người ta khó đoán.

Phủ Thanh Ninh Quân tựa lưng vào Nam Hồ, bên bờ hồ xây một vọng lâu hóng mát và trồng một mảnh hoa sen lớn, Tân phu nhân hẹn tôi sáng sớm hôm sau đến đây. Sáng hôm sau tôi dậy từ rất sớm, nghĩ đi nghĩ lại chiếc áo khoác nhỏ màu hồng phấn kia không mặc được rồi, chọn một bộ váy áo màu xanh da trời thêu hoa sen. Miếng ngọc bội hình trăng lưỡi liềm màu xanh lam mà Cơ Ngọc tặng tôi lần đầu tiên, tôi cầm trong tay ngắm nghía hồi lâu, vẫn là đeo bên hông.

Vì Tân phu nhân muốn tìm người vẽ chân dung cho tôi, đương nhiên tôi phải trang điểm cẩn thận để tỏ lòng kính trọng. Thật ra từ nhỏ tôi đã không thích bị vẽ chân dung, trong phòng Kỳ Kỳ chất đầy nửa giá tranh chân dung của nàng, xem tranh của nàng nhiều rồi nhìn lại tranh của mình không muốn nhìn nữa.

Tôi nghĩ họa sĩ vẽ cho tôi chắc cũng đã cố gắng hết sức rồi, chỉ là dung mạo của tôi đặt ở đây, đương nhiên hắn không thể vẽ mèo thành hổ được.

Tôi đến vọng lâu đợi một lát, ánh nắng dần trở nên gay gắt. Dưới bóng cây râm mát một mảnh tiếng chim hót ve kêu, hơi nước từ mặt hồ thổi tới, hoa sen lá sen lay động, núi non xa xa ẩn hiện trong mây mù, quả thật là phong cảnh mùa hè tuyệt đẹp. Nghe thấy tiếng bước chân truyền đến tôi quay đầu chuẩn bị hành lễ, lại thấy một nam tử áo tím búi tóc đứng trong gió nhẹ dưới bậc thềm vọng lâu, tôi nhất thời ngây người tại chỗ.

Hắn ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt phượng màu hổ phách hơi mở to, dải lụa tím nhạt trên tóc và vạt áo khẽ bay, như thể đứng trong một bức tranh tĩnh lặng.

“A Chỉ đến sớm vậy à.” Từ phía sau hắn, một mỹ nhân tươi cười rạng rỡ bước ra, phá vỡ bức tranh tĩnh lặng này. Tân Nhiên vén váy kéo Cơ Ngọc vẫn còn đứng nguyên tại chỗ bước lên bậc thềm vào vọng lâu, nói với tôi: “Vị họa sĩ ta mời cho cô thế nào?”

Tôi ngẩn người, nói: “Phu nhân nói là…”

“Vị họa sĩ giỏi nhất phủ ta chính là biểu ca của ta, chủ nhân của cô, Cơ Ngọc công tử.” Tân Nhiên vẫy tay, có người hầu lần lượt mang đến giá vẽ, màu vẽ, sau đó lại có nha hoàn bưng khay son phấn đến. Cơ Ngọc hơi nhíu mày nhìn Tân Nhiên, Tân Nhiên lại tươi cười như thường kéo hắn ngồi xuống, nói: “Huynh đã hứa với muội là sẽ vẽ một bức chân dung cho bạn của muội rồi, quân tử nhất ngôn tứ mã nan truy, huynh không thể nuốt lời được đâu.”

“A Chỉ từ khi nào thành bạn của muội vậy?”

“Hôm qua.”

Cơ Ngọc nheo mắt nhìn Tân Nhiên một lúc, lắc đầu thở dài một tiếng cầm bút lên, ánh mắt chạm vào mắt tôi. Ánh mắt đó không có cảm xúc gì, chỉ thoáng qua rồi lướt đi.

“Nàng ngồi xuống đi.” Hắn nói.

Tôi cúi đầu đáp lời, ngồi xuống ghế đá, chỉ cảm thấy cả người có chút cứng đờ.

Tân Nhiên sai nha hoàn trang điểm lại cho tôi một lượt, nàng nghiêm túc nói: “Cơ Ngọc một khi bắt đầu vẽ tranh sẽ vô cùng nghiêm túc và có trách nhiệm, chỉ là bình thường huynh ấy quá bận rộn, mỗi ngày chỉ có thể vẽ một canh giờ. Nhưng cô cứ phối hợp tốt, ta nghĩ bức họa này nhất định sẽ khiến cô hài lòng.”

Tôi ngước mắt nhìn nàng, Tân Nhiên cười vỗ vai tôi chớp mắt rồi nói phải đi tìm Dung Dung đến đây học vẽ với biểu cữu nên đi trước.

Tử Khấu nói Hạ Uyển từ nhỏ đã hầu hạ Cơ Ngọc, quan hệ với Tân phu nhân rất tốt. Tình hình này xem ra là Hạ Uyển nhìn ra tôi và Cơ Ngọc giận nhau nên đã nói với Tân Nhiên nhờ nàng sắp xếp. Tuy là ý tốt nhưng tình cảnh này thật sự vô cùng lúng túng.

Người hầu mà Tân Nhiên để lại đều đứng xa xa dưới chân vọng lâu, trong vọng lâu này chỉ có tiếng gió, tiếng chim hót, ánh nắng và tôi với Cơ Ngọc.

Kể từ đêm đó đến giờ, tôi và hắn đã khoảng nửa tháng không đối mặt cũng không nói chuyện với nhau. Lúc này trước mặt hắn dựng giá vẽ, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt từng tấc từng tấc từ gò má tôi di xuống rồi lại di lên, như có chất lỏng vậy. Càng khiến tôi thêm phần không tự nhiên.

Tôi khẽ thở dài một tiếng, ánh mắt rơi vào bàn tay cầm bút của hắn. Bàn tay trắng nõn thon dài khớp xương rõ ràng kia vững vàng cầm bút, giống như trước đây cầm quân cờ, gảy dây đàn vậy, không nhìn ra chút khác thường nào.

“Tay của ngài còn vẽ được tranh sao?” Tôi hỏi.

Cơ Ngọc khẽ cười một tiếng, nhìn tôi trêu tức nói: “Chuyện này có liên quan gì đến nàng? Đây là tay của ta chứ đâu phải tay của A Yêu.”

Tôi bị lời nói mang theo lửa giận của hắn làm nghẹn họng nhất thời không nói nên lời, dừng một chút rồi cười nói: “Người vẽ chân dung cho ta là ngài chứ không phải A Yêu, ta muốn biết họa sĩ của ta có đủ khả năng vẽ ra tác phẩm tốt hay không, điều này cũng khiến ngài tức giận sao?”

Cơ Ngọc nhíu mày, hắn nhìn tôi một lúc như thật sự tức giận, lại mang vẻ mặt cười như không cười thường ngày nói: “Nếu nàng thật sự lo lắng tranh vẽ không đẹp thì nên điều chỉnh tư thế, cứ cứng đờ như đá thế này, dù là họa sĩ khéo tay đến đâu cũng không vẽ ra được tác phẩm tốt.”

Chúng tôi mỗi người thắng một ván, tạm thời đình chiến.

Trong vọng lâu im lặng không bao lâu, có một giọng nữ trong trẻo vang lên, Dung Dung gọi biểu cữu vừa chạy ào tới. Cơ Ngọc như có dự kiến buông bút trong tay xuống, đỡ lấy Dung Dung đang nhào tới. Bé ngước đầu nhìn Cơ Ngọc nói: “Mẫu thân nói phải tỉa cành hoa, hôm nay bảo cháu đi theo biểu cữu, xem biểu cữu vẽ tranh!”

“Vậy cháu ngồi bên cạnh xem, xem chán rồi thì đi tìm nhũ mẫu chơi.” Cơ Ngọc như đã đoán trước bé sẽ không ngồi yên được, giọng nói dịu dàng mang theo ý cười.

Tôi nhìn cảnh này, cảm thấy có lẽ hắn sẽ là một người cha tốt.

Hắn đối đãi với người thân thật sự rất dịu dàng và chân thành.

Dung Dung vừa quay đầu đã thấy tôi, mắt sáng lên. Bé gái từ đầu gối Cơ Ngọc nhảy xuống chạy đến bên cạnh tôi, nói: “Tỷ tỷ!”

Bé cười lên ngây thơ đáng yêu, như búp bê trên tranh Tết vậy. Tôi không khỏi cũng cười theo, cúi người nhìn bé: “Dung tiểu thư, ta tên là A Chỉ.”

Dung Dung mạnh dạn gọi tôi là A Chỉ tỷ tỷ, sau đó lại chạy về bên cạnh Cơ Ngọc, dựa vào hắn ngồi xem hắn vẽ tranh. Đứa bé nhỏ như vậy cũng không biết có xem hiểu không, vẻ mặt của bé lại rất nghiêm túc, ra vẻ quan trọng cầm một cây bút vẽ theo trên tờ giấy trắng trải bên cạnh. Cơ Ngọc liếc nhìn bé một cái liền mặc kệ bé.

Dung Dung vẽ một lúc liền hưng phấn vứt bút chạy đến cầm đưa cho tôi xem, trên giấy hiện rõ một hình vẽ búp bê đầu to khiến người ta không nhịn được cười, nét bút non nớt như vậy nhìn thế nào cũng không giống tôi nhưng tôi vẫn vỗ tay khen ngợi: “Dung tiểu thư vẽ rất đẹp, ta bằng tuổi người còn cầm bút không vững nữa kìa.”

Dung Dung nghe vậy vô cùng vui vẻ, gấp bức tranh lại mấy lần cẩn thận đưa cho tôi, tôi nhận lấy tranh liền hỏi Dung Dung: “Biểu cữu của người vẽ tranh đẹp như vậy, sao không đưa tranh cho biểu cữu xem?”

Bé gái liếc nhìn Cơ Ngọc, hừ hừ nói: “Biểu cữu nhất định sẽ nói con vẽ xấu! Biểu cữu lần nào cũng nói vậy.”

Tôi có chút ngạc nhiên nhìn về phía Cơ Ngọc, Cơ Ngọc liếc nhìn chúng tôi một cái không nói gì.

Hắn rõ ràng là cao thủ dỗ ngon dỗ ngọt nhưng dường như càng là người hắn đối đãi chân thành thì càng không dỗ, ví như Cố Linh, Thẩm Bạch Ngô và cả Dung Dung còn nhỏ tuổi.

Dung Dung lúc chạy đến chỗ Cơ Ngọc lúc chạy đến chỗ tôi, không khí hòa hoãn hơn nhiều, tôi cũng dần thả lỏng. Đợi một canh giờ trôi qua, Cơ Ngọc đặt bút xuống xoay cổ tay.

Dung Dung thấy hắn đặt bút xuống liền nhảy lên đầu gối Cơ Ngọc đòi hắn bế, Cơ Ngọc lại cười nhìn tôi, tôi lập tức có một dự cảm không lành, chỉ nghe hắn nói: “A Chỉ tỷ tỷ cũng rất giỏi bay, Dung Dung đi tìm A Chỉ tỷ tỷ bế đi.”

Tôi còn đang ngơ ngác thì bé gái đã vọt đến bên cạnh tôi, ôm chân tôi nói: “A Chỉ tỷ tỷ bế con bay bay!”

… Cái này tôi thật sự không biết làm.

Tôi ngồi xổm xuống bé ôm cổ tôi, tôi vỗ lưng bé nhìn về phía Cơ Ngọc: “Công tử, ta chưa từng bế trẻ con, ta sợ…”

Cơ Ngọc chắp tay sau lưng, chỉ cười không nói, xem ra là hoàn toàn không định giúp tôi.

Tôi đột nhiên nhận ra hắn cực kỳ ít khi chắp tay sau lưng, lần trước thấy là khi kiếm của hắn bị Cố Linh đánh rơi, lần trước nữa là khi đàn ở Mộ Vân.

Chắc lac tay hắn không có sức lực, không muốn để Dung Dung phát hiện.

Tôi ngẩn người ra rồi thở dài một tiếng, đành chịu số phận vụng về bế Dung Dung lên. Cũng may bé còn nhẹ, lại rất ngoan ngoãn ôm cổ tôi nhưng tôi vừa thẳng người lên liền cứng đờ. Cơ Ngọc nhìn dáng vẻ lúng túng của tôi lập tức nói: “Tay phải nàng ôm lấy chân bé, tay trái đỡ lưng bé.”

Tôi làm theo lời hắn chỉ dẫn điều chỉnh cánh tay, vất vả lắm mới ôm Dung Dung vững vàng ở tư thế thoải mái, Cơ Ngọc nhìn dáng vẻ của tôi một lát không nhịn được bật cười, lắc đầu nói: “Nàng cũng vụng về quá đấy.”

Trên người Dung Dung có mùi sữa nhè nhẹ, bé ôm cổ tôi nhìn tôi, cười híp mắt theo biểu cữu nói: “A Chỉ tỷ tỷ vụng về quá!”

Tôi bị dáng vẻ của bé chọc cười, làm bộ muốn buông tay: “Vậy ta thả tiểu thư ra nhé?”

Dung Dung lập tức ôm chặt cổ tôi, cười khanh khách nói không muốn. Tôi bế bé xoay mấy vòng, Dung Dung phấn khích buông một tay ra kêu lên, nói: “Bay cao quá!”

Người Vệ quốc chiều cao khá thấp, tôi là người phương bắc dáng người cao, trách sao Dung Dung cứ bám lấy tôi và Cơ Ngọc hai người cao nhất đòi bế. Dung Dung vui vẻ một lúc lại đòi Cơ Ngọc bế, Cơ Ngọc vẫn lắc đầu nói: “Vậy biểu cữu phải hỏi bài cháu, cháu trả lời được biểu cữu mới bế.”

Dung Dung bĩu môi nói: “Không muốn đâu, biểu cữu bế đi mà!”

Cơ Ngọc cười nói vòng vo với bé, tôi từ bên cạnh nhìn thấy bàn tay hắn chắp sau lưng, tay trái hắn nắm lấy cổ tay phải, bàn tay phải thon gầy dường như không khống chế được mà run rẩy.

Chỉ run rẩy rất rất nhẹ, khó mà phát hiện ra.

Tay của hắn dường như không thể làm việc tỉ mỉ trong thời gian dài, ví như đàn vẽ tranh các loại, nhưng hắn vẫn luôn ngụy trang rất tốt. Tân Nhiên đã mời hắn vẽ chân dung cho tôi, chắc là nàng cũng không biết tay của Cơ Ngọc có vấn đề.

Người này khi vừa phát hiện tay mình phế đi, sẽ có tâm trạng như thế nào?

Không thể đàn những khúc nhạc hắn yêu thích, không cầm được kiếm, vẽ tranh cũng phải vẽ ngắt quãng. Hắn có từng đau khổ trong đêm tối, tan nát cõi lòng nhưng ban ngày lại quét dọn sạch sẽ tất cả mảnh vỡ, tươi cười đón người.

Cơ Ngọc nhìn về phía tôi, hơi nheo mắt cười nói: “Nàng đang nghĩ gì vậy?”

Tôi ngước mắt nhìn hắn, đáp: “Ta đang nghĩ… bức tranh ngài vẽ cho ta nhất định sẽ rất đẹp.”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Hành vi khó hiểu: Hai người thông minh cãi nhau như học sinh tiểu học
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 55: Cắt tỉa hoa


Chương 55: Cắt tỉa hoa

Dung Dung chơi đùa với chúng tôi một lúc, Tân phu nhân vừa lúc đến đón Dung Dung, Cơ Ngọc cuộn bức tranh lại nói phải đi xử lý chuyện khác. Tân Nhiên cười trêu Cơ Ngọc thật là người bận rộn, nàng lại hỏi Cơ Ngọc có sắp xếp việc gì cho tôi không, có thể để tôi cùng nàng tỉa cành hoa được không. Cơ Ngọc nhìn tôi một cái, đồng ý với Tân phu nhân.

Đến khi hắn đi rồi tôi vẫn chưa thể nhìn thấy hắn đã vẽ những gì.

Tân Nhiên nhìn theo bóng lưng Cơ Ngọc đi xa, sau đó gọi nhũ mẫu đến bế Dung Dung đi chơi liền thật sự dẫn tôi đến vườn hoa của nàng. Tân phu nhân trồng đầy vườn hoa phù dung và hoa tường vi, lúc này đang là cuối hạ, hoa tường vi đã tàn còn hoa phù dung thì chưa nở, cả vườn hoa một màu xanh biếc.

Tôi nghe Tử Khấu nói Tân Nhiên rất yêu hoa, cây xanh trong vườn này đều do nàng tự tay chăm sóc. Hôm nay Tân Nhiên bảo những nô tỳ khác đứng chờ ở xa, chỉ để tôi cùng nàng vào vườn hoa, nàng cầm kéo, thuần thục cắt tỉa những cành sâu bệnh và cành hỏng. Tân Nhiên thong thả nói: “Hoa này cũng giống như trẻ con vậy, phải thường xuyên quan tâm chăm sóc mới lớn lên tốt được, mấy tháng nữa hoa phù dung sẽ nở, khoảng thời gian này phải cẩn thận chăm sóc đó.”

Ở đây không mát mẻ bằng vọng lâu bên hồ, trên mặt nàng lấm tấm mồ hôi mỏng, vẻ mặt lại vô cùng chuyên chú. Tôi không giúp được gì cho nàng nên quạt cho nàng và cho chính mình, Tân Nhiên liếc nhìn tôi một cái, bật cười: “A Chỉ cô nương, cô quạt như vậy rất nhanh tay sẽ mỏi nhừ đó. Chắc là cô chưa từng học cách chăm sóc người khác nhỉ? Cơ Ngọc cũng không cố ý dạy cô, hắn không hy vọng cô thật sự trở thành một người hầu.”

Tôi đang phe phẩy chiếc quạt, tay chợt khựng lại, đổi sang tay kia, quả thật chỉ một lúc mà tay tôi đã mỏi nhừ.

“Phu nhân, người gọi ta đến đây là muốn gì vậy?”

“Ôi chao, Hạ Uyển chưa nói với cô sao? Ta luôn rất tò mò về những cô nương mới đến. Cô cứ yên tâm, ta không có ác ý đâu.” Tân Nhiên chớp mắt, nàng đã là mẫu thân rồi mà giờ phút này lại lộ ra vẻ đẹp ngây thơ.

Đợi đến khi hoa trong vườn nở rộ, nàng đứng giữa biển hoa chắc chắn sẽ là cảnh đẹp nhất trần gian.

“Ta chỉ nghe Hạ Uyển nói Cơ Ngọc đang giận dỗi cô, ban đầu ta còn không tin, hôm nay gặp mặt mới thấy là thật. Cơ Ngọc đang giận cô đó.” Tân Nhiên “rắc” một tiếng cắt một đoạn cành lá, nàng nhìn tôi cười nói: “Đã rất nhiều năm rồi ta không thấy biểu ca tức giận, hắn giận cô mà lại không làm gì được cô, chuyện này thật là mới lạ thú vị. Vì sao hai người giận nhau vậy?”

Ai ai cũng nói Cơ Ngọc tính tình tốt, rất ít khi nổi giận. Có lẽ những người từng thấy hắn nổi giận đều đã chết cả rồi.

“Chỉ là chút chuyện nhỏ thôi, phu nhân không cần để ý.” Tôi đáp lời, rồi chuyển chủ đề: “Người vẫn luôn thích trồng hoa như vậy sao?”

Tân Nhiên nói: “Đúng vậy, từ nhỏ đã thích rồi. Hồi nhỏ ta còn lo lắng mãi, Cơ Ngọc ghét hoa như vậy, sau này gả cho hắn phải làm sao đây.”

Tôi nhìn người phụ nữ xinh đẹp dịu dàng này, nghĩ đến những câu chuyện về nàng. Cố Linh từng nói với tôi, Tân Nhiên từ khi còn trong tã lót đã được định hôn ước với Cơ Ngọc, từ nhỏ đến lớn nàng luôn ngưỡng mộ và tin tưởng Cơ Ngọc. Trong cuộc giằng co kéo dài giữa Cơ Ngọc và phụ thân hắn, chỉ có nàng luôn đứng về phía Cơ Ngọc.

Cơ Ngọc sang Yến quốc làm con tin, nàng đã đợi Cơ Ngọc suốt năm năm, dù thiên tử muốn thu hồi chiếu chỉ ban hôn, nàng cũng không chịu. Đợi đến khi Cơ Ngọc mười chín tuổi trở về Lạc Ấp, hắn lại hủy hôn ước rồi bỏ đi, còn nàng cuối cùng lại đổi ý, đính hôn với Thanh Ninh Quân Vệ quốc.

Nguyên nhân bên trong không khó đoán, phụ mẫu thân nhân của Tân Nhiên đều ở Chu quốc, huynh đệ cũng làm quan trong triều. Nếu Cơ Ngọc thật sự cưới nàng, mang nàng rời khỏi Lạc Ấp, thiên tử có thể dùng người nhà của Tân Nhiên để uy h**p Cơ Ngọc. Cơ Ngọc muốn báo thù, không thể để lại nhược điểm như vậy cho thiên tử được.

Dù Tân Nhiên đã đồng hành, ủng hộ hắn nhiều năm, hắn vẫn bỏ rơi Tân Nhiên.

“Bây giờ nghĩ lại, may mắn là ta không gả cho Cơ Ngọc, nếu không thì làm sao trồng được cả một vườn hoa thế này.” Tân Nhiên vừa cắt tỉa cành lá vừa cười, nụ cười không chút u ám, xem ra đã hoàn toàn không để bụng chuyện cũ nữa rồi.

Nàng chỉ vào một đám phù dung mộc ở phía đông trong vườn nói, đó là khi nàng vừa mới gả đến, Thanh Ninh Quân đã trồng cho nàng, Thanh Ninh Quân sớm đã nghe nói nàng thích trồng hoa nên đã trồng ra vườn hoa này. Khi nàng gả đến chính là mùa thu, phù dung mộc nở rộ khắp vườn rực rỡ như ráng chiều, Thanh Ninh Quân có chút lo lắng đứng giữa khóm hoa, mong chờ nhìn nàng, lần đầu tiên nàng nhìn thấy loài hoa này đã yêu thích chúng cũng như yêu thích chàng trai trẻ tuổi đứng giữa khóm hoa ấy.

“Gặp được Diệp Nam ta mới biết thì ra tình yêu cũng không cần phải liều mạng theo đuổi mà có thể là sự bình lặng, ngày tháng dài lâu. Thực ra chàng ấy không tài giỏi xuất chúng như biểu ca, nhưng chàng ấy thiện lương, khiêm nhường lại vô cùng yêu ta, ta cũng rất yêu chàng.” Tân Nhiên thở dài một tiếng, nàng nhìn xa xăm về phía biển hoa, ánh mắt như nhìn về quá khứ xa xôi, nhuốm chút ưu tư.

Nàng gả cho Thanh Ninh Quân được bốn năm, hắn gặp chuyện bất ngờ qua đời.

Tân Nhiên cuối cùng cũng cắt tỉa xong đám cành hoa này, lau mồ hôi trở về hành lang nghỉ ngơi. Tôi vẫn luôn im lặng đi theo nàng, nàng tựa vào lan can hành lang, tươi cười nhìn tôi: “Để cô nghe nửa ngày chuyện xưa của ta, chắc cô chán ngán lắm rồi nhỉ.”

Tôi lắc đầu: “Không đâu.”

“Những lời này ta cũng từng nói với Thường Nhạc, nàng ấy cứ hỏi đi hỏi lại có phải ta đã hết tình ý với Cơ Ngọc rồi không, ta khẳng định mãi mà nàng ấy vẫn không vui. Có lẽ là nàng ấy cũng hiểu, dù ta không còn tình ý với Cơ Ngọc thì Cơ Ngọc cũng sẽ không thích nàng ấy đâu.” Tân Nhiên nhận lấy chiếc quạt từ tay tôi, phe phẩy.

Tôi nhìn nàng một lúc, hỏi: “Vì sao phu nhân lại kể những chuyện này với ta?”

Tân Nhiên chớp mắt: “Ta không có ý gì khác, chỉ là hy vọng đừng có hiểu lầm gì về ta. Còn chuyện giữa cô và biểu ca ta, đó là vấn đề của hai người, tự hai người giải quyết.”

Gió hè oi bức mang theo hương thơm tự nhiên thanh mát của cỏ cây xanh lá trong vườn thổi tới, nàng mặc bộ y phục màu lá phong đỏ, phe phẩy quạt tròn, cười rạng rỡ động lòng người. Đây chính là kiểu cô nương mà trong lòng tôi cảm thấy xứng đôi với Cơ Ngọc nhất, tự tin, phóng khoáng lại tràn đầy nhiệt huyết.

“Ta có thể hỏi phu nhân vài câu được không?”

“Ừ, cô cứ hỏi đi.”

“Năm xưa Cơ Ngọc hủy hôn, phu nhân không oán hận hắn sao?”

“Oán hận chứ.” Tân Nhiên hào phóng thừa nhận, rồi nói tiếp: “Nhưng những khó khăn khi hắn quyết liệt với thiên tử ta cũng hiểu. Năm đó nếu không phải vạn bất đắc dĩ, hắn sẽ không bỏ rơi ta, hắn tuyệt đối sẽ không hại ta.”

“Phu nhân tin tưởng hắn đến vậy sao?”

Tân Nhiên dường như cảm thấy câu hỏi này có chút buồn cười, nàng gật đầu chắc nịch nói: “Ta tin hắn.”

Tôi muốn nói gì đó nhưng lại cảm thấy chẳng có gì để nói, chỉ có thể cười phụ họa: “Đúng vậy, hắn sẽ không hại phu nhân đâu.”

Thứ mà tôi ngưỡng mộ nhất không gì khác chính là mấy câu nói này – ta tin hắn, hắn tuyệt đối sẽ không hại ta. Nếu là người khác, tôi chỉ coi như lại thêm một cô nương bị Cơ Ngọc lừa gạt nhưng đây là Tân Nhiên. Tôi không thể nói nàng ngây thơ đơn thuần hay là quá tự tin, bởi vì những gì nàng nói đều là thật.

Cơ Ngọc sẽ không hại nàng cũng sẽ không lợi dụng nàng.

Những chuyện mà Tân Nhiên làm khiến nàng nổi danh khắp nơi hẳn là có sự chỉ điểm của Cơ Ngọc. Tuy rằng hắn hủy hôn nhưng cũng giúp nàng gả cho người tốt, giúp nàng có được danh tiếng và địa vị chưa từng có ở Vệ quốc. Đến nỗi thiên tử không dám dùng Tân Nhiên để uy h**p hắn, đến nỗi bây giờ Tân Nhiên được sống những ngày tháng thoải mái an ổn.

Nếu hắn đã toàn tâm toàn ý muốn đối tốt với một người thì dù thế nào người đó cũng sẽ không sống tệ.

Hiện giờ còn ai có thể có được vị trí như Tân Nhiên trong lòng Cơ Ngọc đây, Thường Nhạc u uất bất bình cũng chính là vì điểm này.

Những ngày sau đó, mỗi sáng tôi đều đến Hạ Âm Đình, Cơ Ngọc cũng đúng giờ đến hẹn để vẽ chân dung cho tôi. Có Dung Dung bên cạnh, bầu không khí giữa tôi và hắn không đến nỗi quá gượng gạo nhưng cũng không nói được mấy lời tử tế. Chỉ có một lần Dung Dung không biết từ đâu lấy được một con rắn đồ chơi sơn màu xanh biếc, sống động như thật, hớn hở chạy đến khoe với tôi. Vừa nhìn thấy con rắn, tôi đã sợ hãi quay đầu lao vào lòng Cơ Ngọc, khoảnh khắc đó Cơ Ngọc giơ tay lên dường như theo bản năng muốn an ủi tôi nhưng rồi lại buông xuống.

Trong lúc đó, ta lùi lại tránh xa hắn, chỉ nghe thấy hắn khẽ khàng dặn Dung Dung sau này đừng mang rắn đến nữa, Dung Dung oan ức nói món đồ chơi này rất thú vị mà.

—— Nhưng tỷ tỷ A Chỉ sợ rắn.

Giọng Cơ Ngọc mang theo ý cười, từ miệng hắn nói ra mấy chữ “tỷ tỷ A Chỉ” này, âm thanh trầm thấp dịu dàng khơi gợi tâm can.

Ta liếc mắt nhìn hắn, dáng vẻ mắt phượng cong cong lại thêm lời nói dịu dàng mềm mỏng, khóe mắt đuôi mày đều là ý cười, nhịp tim trong khoảnh khắc loạn xạ không rõ nguyên do.

Giả vờ không thích quả thật là một chuyện rất khó.

Ngày thứ tư Cơ Ngọc vẽ chân dung cho ta là ngày giỗ của Thanh Ninh Quân, Tân Nhiên phải đến Tế Nguyên Tự lớn nhất ngoài thành Lệ Canh để cầu nguyện cho Thanh Ninh Quân. Ngày đó Cơ Ngọc tạm dừng việc vẽ tranh, cùng Tân Nhiên lên núi.

Tân Nhiên mặc một bộ đồ trắng trơn, không cài trâm cài lược gì, trông như một đóa phù dung trắng muốt, Dung Dung cũng vậy. Cơ Ngọc tuy không mặc đồ trắng nhưng cũng chọn trang phục nhã nhặn, giản dị. Tám người chúng tôi cùng đám nô bộc trong phủ theo sau họ, một đoàn người đông đúc kéo nhau lên núi.

Chùa chiền thanh tịnh, hai bên bậc thang đá xanh dẫn lên núi là những cây cổ thụ cao vút, xanh um. Hôm trước trời mưa, bậc thang có phần ẩm ướt. Tôi và Tử Khấu đi sau cùng, bước từng bước cẩn thận. Tử Khấu còn to nhỏ hỏi tôi chuyện công tử vẽ tranh cho tôi. Lúc tôi trả lời, hơi lơ đãng một chút liền trượt chân, loạng choạng ngã về phía sau. Tử Khấu hốt hoảng đưa tay ra định kéo tôi lại nhưng không kịp, may mắn có người phía sau đỡ được tôi.

Là một tiểu tư trong nhóm người đi sau chúng tôi. Người đó đỡ tôi đứng vững, tôi liền cảm ơn. Nghe phía sau, chủ nhân của tiểu tư đội mũ trùm đầu, che mặt bằng khăn voan trắng hỏi: “Sao vậy?”

“Thưa chủ nhân, có vị cô nương phía trước suýt ngã ạ.”

Vị chủ nhân kia quay sang tôi, giọng ôn tồn: “Cô nương có sao không?”

“Đa tạ tiểu huynh đệ này đã giúp đỡ, ta không sao. Cảm ơn tiên sinh.” Tôi cúi người hành lễ.

Chủ nhân kia cười bảo không có gì, gọi tiểu tư trở về rồi tiếp tục đi lên núi. Lúc tôi quay mặt đi, một cơn gió thổi qua, vén chiếc khăn voan trắng dưới vành mũ của chủ nhân kia lên. Đó là một ông lão khoảng hơn năm mươi tuổi, tóc mai đã bạc, mặt mày hiền hậu.

Tôi ngẩn người ra rồi quay đầu lại. Tử Khấu cũng thấy rõ mặt người kia, nhỏ giọng nói với tôi tuổi cao như vậy mà còn leo núi thật là vất vả nhưng xem bước chân vẫn còn nhanh nhẹn lắm. Tôi chỉ cười, không nói gì.

Tử Khấu dường như không nhận ra, vị lão giả này trông rất giống Cơ Ngọc, nhất là sống mũi và khuôn mặt, cứ như đúc từ một khuôn ra. Cử chỉ, dáng điệu đều toát lên vẻ cao sang, quyền quý.

Nếu tôi đoán không lầm, vị này chính là kẻ tử thù của Cơ Ngọc.

Phụ thân của hắn, Bệ hạ Chu Thiên Tử.

Thiên Tử xuất hiện ở đây chắc là đến tìm Cơ Ngọc. Nhưng ngài ấy tự mình đến tìm Cơ Ngọc, là muốn làm gì đây?

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Cảnh báo: Sóng gió sắp nổi lên! (Phần cơm hộp thứ hai đang được hâm nóng…)
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 56: Món nợ cũ


Chương 56: Món nợ cũ

Khi đến được đại điện, trời trên núi bắt đầu mưa lất phất, không khí trong chùa càng thêm tĩnh lặng, thanh tịnh giữa làn khói hương thoang thoảng. Tân Nhiên đốt hương cầu khấn, Cơ Ngọc cũng làm lễ bái theo đúng nghi thức. Hạ Uyển dẫn chúng tôi đứng đợi bên ngoài điện. Lúc này, tôi nói nhỏ với Hạ Uyển rằng mình vừa thấy Thiên Tử, Hạ Uyển nghe vậy liền nghiêm mặt đi vào báo lại với Cơ Ngọc. Nàng ghé sát tai Cơ Ngọc nói gì đó, Cơ Ngọc ngước mắt nhìn tôi một cái rồi gật đầu với Hạ Uyển. Vẻ mặt hắn không có vẻ gì là bất ngờ.

Có lẽ những con chim bồ câu đưa tin đã báo cho hắn biết tin tức rồi.

Đến khi nghi lễ tế bái kết thúc thì cũng đã quá trưa. Chúng tôi cùng nhau đi ăn cơm chay và nghỉ ngơi một lát.

Trong lúc dùng bữa, Lai Anh nói rằng chùa Tế Nguyên rất linh thiêng, đặc biệt là việc cầu nguyện. Chùa có chuẩn bị giấy Khương Hoàng, có thể viết điều ước lên giấy rồi đốt trong lư hương để gửi đến thần linh. Các cô nương đều hào hứng nói lát nữa sẽ đi cầu nguyện, Tử Khấu cũng rất vui vẻ nhưng nhớ ra tôi không tin vào thần phật nên hỏi tôi có muốn đi cùng không.

Tôi đáp: “Đi chứ.”

“Ơ, A Chỉ tỷ tỷ, tỷ bắt đầu tin thần phật từ khi nào vậy ạ?”

“Từ Tết Nguyên Tiêu năm nay.” Tôi cười nói.

Tử Khấu không hiểu ý tôi nhưng vẫn rất vui. Vì tôi ăn chậm hơn nên bảo mọi người cứ đi trước. Thế là, trừ Hạ Uyển và Mặc Tiêu luôn theo hầu Cơ Ngọc, các cô nương khác đều kéo nhau vào điện cầu nguyện. Khi tôi ăn xong và đến đại điện, trong điện không có nhiều người đến lễ Phật. Tôi lấy giấy bút, mở tờ giấy màu vàng ra, chợt nghĩ không biết Cơ Ngọc đã viết điều ước gì nhỉ?

Có lẽ là “đại thù đã báo”? Nhưng những kẻ năm xưa gây ra đau khổ cho hắn, người thì đã chết, người còn sống là Thiên Tử thì cũng bị hắn dồn ép đến suy yếu. Vậy rốt cuộc, Cơ Ngọc muốn báo thù đến bao giờ đây?

Ngày trước, Thẩm Bạch Ngô từng hỏi Cơ Ngọc sau khi báo thù xong, hắn định làm gì. Nhưng Cơ Ngọc đã không trả lời, dường như hắn đã g**t ch*t con người cũ của mình, kiên quyết lao về phía trước trên con đường báo thù đầy máu và nước mắt này. Có lẽ, Cơ Ngọc chưa từng nghĩ đến tương lai hay hậu quả.

Những việc hắn làm vốn dĩ đã không màng đến hậu quả rồi.

Tôi khẽ thở dài, viết điều ước của mình lên tờ giấy.

Vẫn là tám chữ quen thuộc:

Lạc Chỉ Quân Tử, Vạn Thọ Vô Kỳ.

(Mong chàng quân tử luôn vui vẻ, sống lâu muôn tuổi.)

Tôi hy vọng rằng, đến một ngày nào đó, sau khi báo thù xong, hắn vẫn có thể sống hạnh phúc và trường thọ. Tôi bất lực trước mọi chuyện, chỉ có thể cầu xin thần linh phù hộ.

Vị sư thầy trong chùa nhận lấy tờ giấy đã được tôi gấp cẩn thận, đặt vào lư hương đốt. Tôi chắp tay quỳ xuống trước bồ đoàn, thành kính dập đầu ba lạy trước tượng Phật. Lúc bước ra khỏi đại điện, tôi thấy người tiểu tư đã đỡ tôi khi nãy vội vã đi ngang qua. Tôi thoáng suy nghĩ rồi lén lút đi theo, vòng qua vài khúc quanh, đến một nơi vắng vẻ, yên tĩnh. Tiểu tư đi ra, còn tôi nấp sau bức tường đã nghe thấy một giọng nói già nua nhưng đầy uy nghiêm:

“Con cứ làm ầm ĩ như vậy thì không thể nào thu dọn được đâu. Cơ Ngọc, nếu con hận ta thì cứ giết ta ngay bây giờ đi. Nếu con hận Cơ Ương thì cứ thay thế ta, ta tuyệt đối không nói hai lời nhưng con không thể lấy cả một quốc gia ra làm vật hy sinh. Chu quốc có hàng chục vạn dân, họ đã nuôi dưỡng con đến năm mười bốn tuổi, sau cùng con lại muốn đẩy họ vào cảnh ly tán, lầm than sao?”

Sau một hồi im lặng, tôi nghe thấy tiếng cười khẽ của Cơ Ngọc. Tôi có thể hình dung ra vẻ mặt đầy khinh miệt và hoang đường của hắn, cùng ánh mắt chế giễu khi hắn hơi nhếch cằm lên.

“Ồ, lý do thật cao thượng làm sao. Xem ra, ông đã biết Tống quốc đang rục rịch chuẩn bị tấn công Chu quốc nên giờ mới ngồi không yên được nữa? Đúng vậy, một vị quân chủ như ông thật là phúc tinh của muôn dân. Vì con dân, vì đất nước, vợ con có thể chết, bản thân mình cũng có thể chết. Đã đến nước này mà ông vẫn không cảm thấy mình sai sao, vậy thì hà cớ gì ta phải đưa ông xuống âm phủ để làm bẩn mắt mẫu thân, ca ca và tỷ tỷ ta? Trên đời này, chiến tranh nổi lên vì ta không biết bao nhiêu mà kể, người chết vì ông cũng chẳng đếm xuể. Tính kỹ ra, món nợ máu trên người chúng ta, ai hơn ai chứ?”

Giọng nói già nua im lặng một lát rồi nói: “Cơ Ngọc, quân vương là chỗ dựa của muôn dân, hy sinh là điều không thể tránh khỏi.”

“Ta cho rằng hy sinh nên là tự nguyện, dựa vào đâu mà lại tô vẽ cái chết được sắp đặt thành sự hy sinh cao cả vậy, Thiên Tử bệ hạ?”

Thiên Tử im lặng hồi lâu mới chậm rãi nói: “Con nên suy nghĩ kỹ, thân tộc của mẫu thân con và phụ mẫu của Tân Nhiên vẫn còn ở Chu quốc.”

“Năm xưa dùng ca ca và mẫu thân ta uy h**p, bây giờ lại dùng bọn họ? Ông cứ giết bọn họ đi, ta không có gì không thể buông bỏ cả.” Ngừng một chút, Cơ Ngọc lại cười nói: “Ông phải sống để nhìn thấy Chu quốc diệt vong chứ, phụ thân. Hay là ông muốn đấu với ta một trận nữa, tuy rằng đã đấu sáu năm rồi mà ông vẫn chưa từng thắng nhưng dù sao cũng phải thử xem sao, đúng không?”

Tôi tựa vào vách tường, ở góc độ này tôi không nhìn thấy gì cả, may mà tôi không nhìn thấy gì cả. Lúc này Cơ Ngọc cười đến xán lạn, cuồng ngạo và rực rỡ giống như ngọn lửa lớn thiêu đốt hết sinh mệnh, muốn cứ thế mà thiêu đốt mãi cho đến khi tất cả mọi thứ trên con đường hắn hóa thành tro bụi, thiêu đốt đến khi đèn tàn dầu cạn.

Thà rằng hắn cứ khóc đi còn hơn.

Nhưng hắn chưa bao giờ khóc.

Ngay cả khi đau đớn nhất, hắn vẫn gượng cười.

Tôi không muốn nghe thêm nữa, quay người rời đi, men theo lối cũ trở về. Nghĩ bụng, Thiên Tử tìm đến Cơ Ngọc là để cầu hòa nhưng chắc chắn Cơ Ngọc sẽ không chấp nhận. Đây là một cuộc giằng co không có hồi kết. Nghe những lời Thiên Tử nói, dường như ngài ấy không hề cảm thấy mình sai. Ngài ấy cho rằng mình hy sinh cái nhỏ để bảo vệ cái lớn, dù sao thì Chu quốc cũng đã hùng mạnh lên dưới thời cai trị của ngài.

Thế gian này, chuyện đời thường là vậy. Ai cũng có lý do riêng, đến lúc chết vẫn không ai nhận mình sai. Thế là, những tổn thương, đau khổ cứ thế chất chồng trở thành một mớ bòng bong không đầu không cuối. Tôi biết rằng, những điều đó vĩnh viễn không được thừa nhận cũng chẳng thể nhận được một lời xin lỗi. Thứ tôi có thể làm, một là quên đi, hai là trả lại hết những đau khổ ấy cho người khác.

Thế nên, nhiều người cho rằng, thà cứ hận thù nhau còn hơn, khi mà chẳng ai nhận sai cũng chẳng ai chịu xin lỗi. Thậm chí đối với Cơ Ngọc, dù người kia có nhận sai, có xin lỗi, hắn cũng sẽ không tha thứ.

Một con đường, cứ thế đi đến cùng, đến khi cá chết lưới rách, ngọc đá cùng tan, vạn kiếp bất phục.

Đi đến khi máu chảy đầm đìa, đau đớn tột cùng.

Tôi thở dài, bước dọc theo những bậc thang đá xanh quanh co trên núi trở về đại điện, trong đầu rối bời những chuyện về Cơ Ngọc mà không hề để ý có tiếng bước chân đang lặng lẽ tiến đến gần. Đến khi bóng đen phủ xuống, tôi mới bừng tỉnh như từ trong giấc mộng, giật mình quay đầu lại thì một cú đánh mạnh giáng xuống gáy, trước mắt tôi tối sầm lại rồi ngất đi.

Có lẽ chỉ một lúc sau tôi đã tỉnh lại, thấy mình đang ở trong một căn phòng nhỏ hẹp trông giống như một ngôi nhà bỏ hoang trong chùa. Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, xem ra vẫn còn buổi trưa.

Tôi ngồi trên một chiếc ghế, hai tay hai chân bị trói chặt. Một bóng người đội nón lá đứng trong bóng tối, mờ ảo không rõ mặt mũi, tôi nhìn về hướng đó hồi lâu rồi hỏi: “Ngươi là ai?”

Người đó chậm rãi bước ra khỏi bóng tối, đưa tay tháo chiếc nón lá trên đầu xuống, tôi nhìn rõ khuôn mặt của bà dưới ánh nắng trưa.

Tóc búi cao gọn gàng, trang phục giản dị, lông mày lá liễu, mắt hạnh nhân, đuôi mắt có chút nếp nhăn trông tiều tụy, một người phụ nữ cực kỳ anh khí. Bà mím môi, nhìn vào mắt tôi với vẻ giông bão sắp ập đến.

Tôi ngẩn người một lúc lâu, mới không thể tin được mà lên tiếng: “Mạc… Mạc Lan?”

Mặc Lan nghiến răng, nhỏ giọng nói từng chữ một: “Ta là ai? Ta mới muốn hỏi, Diệp phu nhân, rốt cuộc ngươi là ai?”

Lòng tôi chùng xuống.

Năm tháng qua, tôi thỉnh thoảng nghe được tin tức về Mạc Lan, nói rằng sau khi Phàn quốc và Triệu quốc hợp lực tấn công Ngô quốc. Dương Tức chết trận, còn Mạc Lan mang theo con về nhà mẹ đẻ. Bà vốn yêu Dương Tức như mạng, tôi có thể tưởng tượng được nỗi đau buồn và điên cuồng của bà ấy. Chỉ là không ngờ bà lại xuất hiện ở đây.

“Ngươi không phải thê tử của ông chủ Diệp tiệm gạo An Diệp sao? Tại sao ngươi lại ở Vệ quốc, tại sao lại là tỳ nữ của Cơ Ngọc?” Giọng nàng đã không thể kiềm chế được mà lớn hơn, mang theo sự phẫn nộ.

Tôi nhìn khuôn mặt tiều tụy hơn nhiều so với năm tháng trước, nhìn đôi mắt ngấn lệ chực trào, vô số lời nói dối trá, lừa gạt lướt qua trong đầu, có lẽ tôi vẫn có thể lừa gạt bà để kéo dài thời gian.

Chỉ là tôi còn muốn lừa gạt bà sao?

“Chẳng phải đã đoán ra rồi sao?” Cuối cùng tôi thở dài một tiếng, khẽ cười nói: “Mạc Lan, ta vẫn luôn là tỳ nữ của Cơ Ngọc, vợ của ông chủ Diệp chỉ là một thân phận giả. Ta dùng thân phận này tiếp cận bà khiến cho Dương Tức nghi ngờ Triệu quốc, để khiến Dương gia và Xương Nghĩa Bá gia trở mặt, để sau này có thể làm tan rã liên minh Ngô Triệu. Ngoài ra bà còn muốn biết gì nữa không?”

Mạc Lan dường như không ngờ tôi lại sảng khoái khai hết mọi chuyện như vậy, bà ngây người nhìn tôi hồi lâu, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà tuôn rơi. Bà run giọng nói: “Sao ngươi có thể như vậy? Ta tin tưởng ngươi đến thế… Ta xem ngươi như muội muội ruột, sao ngươi có thể… sao ngươi có thể phụ lòng ta như vậy?”

“Bà là người tốt, ta là người xấu. Chuyện này không liên quan đến việc bã đối tốt với ta thế nào, chỉ là chúng ta mỗi người vì chủ mà thôi, ngay từ đầu ngươi đã là kẻ địch của ta.” Tôi bình tĩnh nói ra sự thật.

Lời còn chưa dứt, Mạc Lan đã tiến lên cho tôi một cái tát, bà ra tay cực mạnh khiến mặt tôi nóng rát, cảm thấy vị tanh máu tràn ra trong miệng. Tôi im lặng một lát rồi lại quay đầu ngẩng mắt nhìn bà.

Mạc Lan tức giận đến phát run, bà túm lấy cổ áo tôi gần như nhấc bổng tôi lên khỏi mặt đất, nói: “Sao ngươi có thể vô liêm sỉ như vậy, sao ngươi có thể vô cảm như vậy! Chỉ vì ta tin tưởng ngươi như thế, vì những âm mưu quỷ kế của các ngươi mà các ngươi đã hại chết phu quân của ta. Các ngươi trả Dương Tức lại cho ta, các ngươi trả hắn lại cho ta!”

Bà vừa nói nước mắt vừa tuôn rơi, trợn mắt rút dao găm chỉ vào tim tôi, run rẩy môi nói: “Ta giết ngươi!”

Tôi cúi đầu nhìn con dao găm đang kề sát tim mình, ngẩng mắt nhìn bà.

“Dương Tức không về được nữa đâu, bà giết ta hắn cũng không về được. Dương phu nhân, ta không biết bà đến Vệ quốc là muốn làm gì nhưng nếu bà giết ta ở đây, rất nhanh Cơ Ngọc sẽ tìm được bà, chuyện bà muốn làm bà những không thành mà còn mất mạng. Cô còn có con nhỏ, ít nhất chúng cũng cần có mẹ chứ.”

Ánh mắt Mạc Lan khẽ động, rõ ràng đã do dự, bà giơ dao găm lên im lặng hồi lâu, cuối cùng vẫn cắm xuống lưng ghế. Bà nghiến răng nói: “Ngươi im miệng cho ta!”

Dường như tôi đoán không sai, việc phát hiện ra tôi và bắt cóc tôi nằm ngoài kế hoạch của bà, bà vẫn chưa nghĩ ra phải làm gì.

Ngực Mạc Lan phập phồng dữ dội, không cam lòng nhìn tôi hồi lâu, nói: “Đối với ta, ngươi không có chút nào, dù chỉ một chút xíu áy náy thôi sao?”

Tôi nhìn vào mắt bà, im lặng một lát rồi chậm rãi nói: “Ta rất áy náy nhưng ta cũng biết điều đó vô dụng thôi, không thể đền bù những gì đã mất, cũng không thể gột rửa tội lỗi của ta, ta không thể lấy sự áy náy làm lý do cầu xin bà tha thứ.”

“Xin lỗi, nếu bà có chuyện gì muốn ta làm, trong khả năng của mình, ta nhất định sẽ giúp bà.”
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 57: Tử Khấu


Chương 57: Tử Khấu

Ánh nắng mặt trời dần tắt, bên ngoài lại vang lên tiếng mưa rả rích, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng trong căn nhà hoang phế này. Tôi và Mạc Lan nhìn nhau, giằng co và căng thẳng.

Bà từng bước tiến về phía tôi, ánh mắt âm u nói: “Nơi này hẻo lánh ít người qua lại. Ta giết ngươi rồi chôn ở đây, ít nhất đến tối bọn họ mới tìm được xác ngươi. Thời gian này là đủ rồi.”

Trong ấn tượng của tôi, Mạc Lan rất ít khi suy nghĩ nghiêm túc như vậy, đôi mắt u ám cầm dao găm chỉ thẳng vào tim tôi, lạnh giọng nói: “Nói giúp ta? Ngươi lừa ta một lần, còn muốn lừa ta lần thứ hai sao! Mạng đổi mạng, ngươi đáng đời!”

Bà giơ cao dao găm, tôi theo bản năng nhắm mắt lại nhưng ngay trong khoảnh khắc nguy cấp này lại nghe thấy tiếng Tử Khấu.

“A Chỉ tỷ tỷ! A Chỉ tỷ tỷ tỷ có ở đây không!”

Hình như Tử Khấu phát hiện tôi biến mất, đi ra tìm tôi. Tôi mở mắt ra đã thấy Mạc Lan hoảng sợ, bà lập tức nhét một miếng vải rách vào miệng tôi rồi thu dao găm lặng lẽ lui ra sau cánh cửa. Tiếng Tử Khấu gọi và tiếng bước chân càng lúc càng gần, nghe giọng chỉ có một mình nàng ấy.

Tử Khấu một mình đến đây, Mạc Lan thân thủ bất phàm, nàng ấy căn bản không đánh lại được.

Tôi muốn kêu nàng ấy chạy trốn nhưng vì miếng vải rách trong miệng mà không phát ra được âm thanh, chỉ có tiếng r*n r* nhỏ bé đứt quãng.

Tiếng bước chân Tử Khấu cuối cùng cũng đến ngoài cửa, nàng ấy gõ cửa hỏi: “A Chỉ tỷ tỷ, tỷ có ở đây không?”

Cánh cửa này lâu năm không sửa khóa chốt đã mục nát, Tử Khấu vừa nói vừa đưa tay đẩy cửa, mà Mạc Lan ở sau cánh cửa đã cầm dao găm lên, ánh sáng lưỡi dao sáng loáng.

Bóng dáng màu xanh lục của Tử Khấu hiện ra khi cánh cửa mở, dao găm của Mạc Lan sắp sửa chém xuống, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, cuối cùng tôi cũng cố sức làm đổ chiếc ghế, tạo ra một tiếng động lớn.

Mạc Lan bị phân tâm, lưỡi dao trong tay lệch đi một bên, Tử Khấu phản ứng rất nhanh, vừa kịp né tránh. Nàng liếc thấy tôi bị trói chặt liền lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, còn chưa kịp nói lời nào thì dao của Mạc Lan lại đuổi tới, Tử Khấu hét thất thanh, vừa né trái vừa tránh phải chạy khắp nhà. Mạc Lan giơ dao lên đuổi theo không ngừng.

Dáng người Tử Khấu nhỏ nhắn linh hoạt lại theo Nam Tố Mặc Tiêu học qua chút ít võ công, thuận tay chộp lấy một cây gậy gỗ cùng Mạc Lan đánh nhau. Tuy võ công của nàng không bằng Mạc Lan nhưng vẫn có thể miễn cưỡng chống đỡ mà Mạc Lan vì dao găm nhỏ nhất thời không thể áp sát được Tử Khấu.

Đừng đánh nữa! Chạy mau đi!

Tôi gào thét trong lòng, miệng lại chỉ có thể phát ra âm thanh vỡ vụn. Tử Khấu còn tưởng rằng tôi cầu cứu, lớn tiếng hô: “A Chỉ tỷ tỷ đừng sợ!”

Nàng ấy vừa nói vừa tháo trâm cài đầu xuống ném đến trước mặt tôi, tôi cố gắng nhúc nhích muốn dùng tay với lấy chiếc trâm kia. Mạc Lan quay mắt thấy tôi muốn chạy thoát, lập tức bỏ Tử Khấu lại, hai mắt đỏ ngầu nhào về phía tôi, giơ dao muốn đâm.

“Ngươi đừng hòng chạy trốn!” Mạc Lan gào lên đầy vẻ dữ tợn, đôi mắt điên cuồng phản chiếu khuôn mặt tôi. Đầu óc tôi trong khoảnh khắc trở nên trống rỗng.

Giây tiếp theo, bóng hình tôi trong mắt Mạc Lan biến mất.

Thay vào đó là một mảnh lụa xanh lục, phần lưng áo được thêu những con bướm tím bay lượn, cùng với mái tóc dài đen mượt mà mềm mại.

Mùi máu tươi nồng nặc đến đáng sợ, vượt qua mùi bụi đất và nước mưa, bao trùm cả căn phòng.

Tử Khấu, nàng ấy đã chạy tới đỡ nhát dao này cho tôi.

Mạc Lan ngây người ra, mà thân thể nhỏ bé trước mặt tôi không biết từ đâu bộc phát ra sức mạnh phi thường, Tử Khấu đột nhiên đẩy vai Mạc Lan đẩy bà ta lùi đến tận tường rồi rút dao găm đang cắm trên người mình ra hung hăng đâm vào ngực Mạc Lan.

Trong khoảnh khắc máu tươi phun trào, Mạc Lan khó tin nhìn thiếu nữ nhỏ nhắn đáng yêu trước mặt, khó tin nhìn con dao găm trên ngực mình. Mạc Lan giơ tay chỉ vào tôi, trong mắt tràn đầy bi phẫn không cam lòng, môi run rẩy hồi lâu không nói nên lời. Cuối cùng chỉ kịp phun ra một ngụm máu lên vạt áo Tử Khấu rồi bất lực tựa vào tường ngã xuống đất.

Bà chết không nhắm mắt.

Tử Khấu chỉ gắng gượng thêm được một giây cũng ngã xuống theo. Nàng gắng hết sức chậm rãi lật người lại, đôi mắt nhìn chằm chằm vào tôi vươn tay về phía tôi, lỗ máu trên ngực không ngừng phun trào máu tươi.

Nàng từng chút từng chút vươn tay lấy miếng vải rách trong miệng tôi ra, tôi nghe thấy giọng nói của chính mình, không biết từ đâu truyền đến tiếng động lớn không thể diễn tả thành lời.

“Tử Khấu!”

Tử Khấu chậm rãi chớp đôi mắt vô thần một cái, nhỏ giọng đáp lại: “A Chỉ… tỷ tỷ.”

Tôi cố gắng nhích về phía nàng , kéo lê chiếc ghế phát ra tiếng ken két chói tai lại chỉ có thể nhích được chút xíu. Ngón tay nàng chạm vào má tôi, nàng đột nhiên cười lên giống như đang mơ một giấc mơ đẹp vậy.

“A Chỉ tỷ tỷ… muội đến cứu tỷ rồi…”

Tôi ngơ ngác nhìn nàng, nước mắt từng giọt từng giọt lăn xuống ngón tay nàng, tôi lẩm bẩm nói: “Muội đang… làm gì vậy? Vì sao muội phải như vậy?”

Tôi đáng giá sao?

Mạng của muội quý giá như vậy, tôi đáng giá sao?

Nàng dường như rất khó hiểu, chậm rãi nói: “Bởi vì muội cầu nguyện thần minh… ước nguyện… sau này… phải giống như A Chỉ tỷ tỷ… thông minh như vậy… A Chỉ tỷ tỷ không thể… chết…”

Thông minh ư? Tôi muốn cười một cách điên cuồng, nếu tôi đủ thông minh thì đã không liên lụy đến muội như thế này.

Mỗi một câu nói lại có một ngụm máu từ miệng Tử Khấu trào ra, nàng cười đến ngây thơ lại yếu ớt: “Muội thích nhất… A Chỉ tỷ tỷ… và công tử…”

“Hai người… đừng… giận nhau nữa…”

“Được, được, chúng ta không giận nhau nữa.”

Tôi vội vàng đáp lời nàng, như thể làm vậy có thể cứu vãn được điều gì đó.

Tử Khấu gắng sức gật đầu, nàng nhíu mày lại, nhỏ giọng nói: “Tỷ tỷ… muội lạnh quá…”

“Muội sợ quá…”

Nàng r*n r* như mèo con, cuối cùng cũng khóc, nước mắt hòa lẫn máu tươi rơi xuống đất bụi, nàng nức nở nói: “Tỷ tỷ muội sợ…”

Tôi không thể giãy giụa khỏi trói buộc, chỉ có thể nhìn chăm chăm vào mắt nàng, run giọng nói: “Đừng sợ… đừng sợ…”

Trong căn phòng tối tăm không ánh sáng, cuối cùng nàng nở một nụ cười yếu ớt rồi khép mắt lại.

Đợi đến khi tôi cuối cùng cũng lấy được trâm cài tóc rạch đứt dây thừng, giãy khỏi trói buộc nắm lấy tay Tử Khấu, tay nàng đã lạnh ngắt, mạch đập hoàn toàn biến mất, khuôn mặt vốn dĩ bầu bĩnh tươi cười cũng xám xịt.

Năm nay nàng mới mười sáu tuổi.

Nàng luôn cười rạng rỡ, hồn nhiên, nắm tay tôi gọi “A Chỉ tỷ tỷ” hết lần này đến lần khác. Trong cái loạn thế mà mọi người đều cảnh giác, nghi kỵ lẫn nhau, nàng lại tin tưởng tuyệt đối vào mọi lời tôi nói. Dù tôi có giấu giếm điều gì cũng không hề giận dỗi, một lòng yêu quý tôi như vậy.

Nhưng đến tận giây phút cuối cùng khi nàng chết vì tôi, nàng vẫn không hề biết tên thật của tôi không phải A Chỉ mà là Khương Tửu Khanh, cửu công chúa của Tiên Tề.

Tôi có rất nhiều chuyện chưa từng nói với nàng , tôi thật sự xem nàng là bạn bè sao?

Tôi quỳ gối bên cạnh nàng ngây người nắm tay nàng hồi lâu, nước mắt không ngừng rơi xuống bàn tay chúng tôi đang nắm chặt. Bao nhiêu năm tôi đã không khóc khi không say rượu rồi, khi nước mất nhà tan, khi cha mẹ qua đời tôi đều chưa từng khóc, giờ phút này lại giống như đê vỡ nước tràn bờ, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Tôi vội vươn tay ra muốn ôm lấy nàng nhưng khi tay vừa chạm vào vạt áo nhuốm máu của nàng, đầu óc trống rỗng của tôi bỗng chốc tỉnh táo lại. Tất cả mọi chuyện vừa xảy ra vụt qua trong đầu, từng hình ảnh, từng chi tiết ùa về.

Tại sao Thiên Tử lại xuất hiện ở đây? Mạc Lan sao lại ở đây? Đây là sự trùng hợp ư?

Không, không thể nào.

Tôi là một sự cố ngoài ý muốn trong kế hoạch của Mạc Lan. Rốt cuộc bà ta muốn làm gì? Có lẽ bà ta đã tự ý tách khỏi đại quân, một mình tìm đến đây để báo thù tôi. Chắc chắn trong ngôi chùa này còn có người khác đang mai phục.

Mục tiêu của chúng là ai? Cơ Ngọc ư? Không đúng, nếu Thiên Tử xuất hiện công khai như vậy thì chẳng phải đánh động kẻ địch sao.

Vậy thì…

Tân Nhiên và Dung Dung.

Tôi khựng lại một giây rồi loạng choạng đứng dậy. Thi thể của Tử Khấu và Mạc Lan vẫn nằm đó, lạnh lẽo trên mặt đất, còn tôi thì phải gắng gượng tách mình ra khỏi nỗi đau để suy nghĩ xem chuyện này là thế nào.

Đôi khi tôi thật ghét cái lý trí chết tiệt này của mình.

Tôi im lặng một lúc rồi ngồi xổm xuống v**t v* gương mặt Tử Khấu, khẽ nói: “Xin lỗi, không ôm muội được rồi.”

Tôi phải giả vờ như không có gì xảy ra mà quay trở lại, không thể để máu của muội vấy lên người tôi.

Tôi bước ra khỏi căn nhà đổ nát, tìm đến một dòng suối trên núi rửa sạch vết nước mắt trên mặt, giặt sạch vết máu dính trên tay, trên y phục chỉ có vạt áo dính chút máu, tôi cũng giặt sạch bằng nước suối.

Quả nhiên nơi này cách chính điện rất xa, tôi cố gắng hết sức đi bộ cũng mất một lúc mới quay lại được đại điện. Chỉ thấy Lăng Thường và Lai Anh đang đứng đợi bên ngoài đại điện, thấy tôi đến mắt Lăng Thường sáng lên, trách móc: “Cô chạy đi đâu vậy, vừa nãy bọn ta còn đang tìm cô đó.”

Tôi giữ nụ cười trên môi nói: “Đi đường núi trơn trượt nên ta bị ngã, đau mãi mới đứng dậy được, còn bị lạc đường nữa.”

Lai Anh bật cười, vỗ vỗ cánh tay tôi nói: “Xem cô kìa, người đầy bụi đất thế này. Haizzz, may mà cô đã về rồi, Tử Khấu đi tìm cô mà vẫn chưa thấy đâu.”

Trong một thoáng, nụ cười trên môi tôi trở nên gượng gạo, chỉ biết gật đầu. Ánh mắt tôi liếc nhanh vào đại điện và xung quanh, thấy tăng nhân và du khách vẫn đi lại tấp nập, trông có vẻ rất bình thường nhưng có vài người hình như vô tình liếc nhìn chúng tôi rồi lại vội vàng thu mắt về.

Tôi cố tỏ ra bình thường, thản nhiên hỏi: “Công tử đi đâu rồi?”

Lăng Thường đáp: “Sau bữa trưa thì công tử dẫn theo Uyển tỷ và Mặc Tiêu đi rồi, cũng không biết đi đâu, vẫn chưa thấy về.”

Trên đường trở về, tôi đã ghé qua chỗ bọn họ nói chuyện trước đó, bọn họ đã không còn ở đó nữa, chắc là Chu Thiên Tử đã giữ chân Cơ Ngọc rồi.

Chỉ cần Cơ Ngọc gặp Thiên Tử thì cơn giận sẽ lấn át lý trí ngay.

“Vậy còn Tân phu nhân đâu?” Tôi hỏi tiếp.

“Đang ở thiên điện cùng Dung tiểu thư, Tân phu nhân muốn chép kinh Phật cho Thanh Ninh Quân, Nam Tố và thị vệ phủ cũng đang ở đó hầu hạ.” Lăng Thường cười nói rất tự nhiên.

Tôi gật đầu, giả vờ kinh ngạc nói với Lăng Thường: “Hoa cài tóc của cô bị lệch rồi kìa, để ta cài lại giúp cô.”

Vừa nói vừa tiến lại gần nàng, khi lấy hoa cài tóc ra, tôi ghé sát tai nàng, nhỏ giọng nói: “Cố gắng tỏ ra tự nhiên hết mức có thể, chúng ta bị giám sát rồi.”

Thân thể Lăng Thường khẽ run lên, tôi vừa cài hoa vừa nói nhỏ: “Là người Ngô quốc, mục tiêu của chúng có lẽ là Tân phu nhân và Dung Dung. Bọn chúng đông người lắm, cô và Lai Anh mau đi tìm công tử về đi, trên đường có thể sẽ có người ngăn cản, nhớ mang theo vũ khí phòng thân, đừng tin bất cứ ai. Ta đi tìm Tân phu nhân đây, nhớ kỹ phải tỏ ra tự nhiên, bây giờ chắc vẫn chưa đến lúc bọn chúng ra tay đâu.”

Tôi cài xong hoa, lùi lại hai bước cười nhìn Lăng Thường, nói: “Như vậy mới đúng rồi nè.”

Lăng Thường chỉ cứng đờ người trong một thoáng rồi cũng nở nụ cười tươi tắn. Nàng chỉnh lại hoa cài tóc, quay sang cảm ơn tôi, sau đó quay sang nói với Lai Anh: “A Chỉ đã về rồi, hay là chúng ta đi dạo loanh quanh đi, phong cảnh núi non ở đây đẹp lắm đó.”

Tuy Lai Anh không hiểu chuyện gì nhưng nhận được ánh mắt ra hiệu của Lăng Thường liền đáp lời: “Được đó.” Thế là nàng bị Lăng Thường kéo đi, tay trong tay rời đi một cách nhẹ nhàng. Quả nhiên, khi hai người họ rời đi, có vài ánh mắt dõi theo, còn có một người đứng dậy rời đi.

Hai người họ võ công chỉ xếp sau Mặc Tiêu và Nam Tố, tự bảo vệ mình chắc là không thành vấn đề.

Tôi quay mắt nhìn Bích Nhược đang ngồi ngẩn người trên bậc thềm, muội ấy cũng ngẩng đầu lên nhìn tôi. Muội ấy mười bốn tuổi này ngày thường ít nói ít cười, cứ như người vô hình vậy. Ngoài việc muội ấy là một thiên tài y thuật ra thì tôi chẳng biết gì về muội ấy cả.

Tôi xoa đầu muội ấy, nói: “Muội ở đây đợi công tử và mọi người về nhé.”

Bích Nhược gật đầu.

Tôi hít sâu một hơi, chỉnh trang lại quần áo rồi bước về phía thiên điện.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Bữa trưa cuối cùng cho thiên thần nhỏ Mạc Lan và Tử Khấu

Tử Khấu à, cô nương đáng yêu biết bao.
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 58: Bắt Cóc


Chương 58: Bắt Cóc

Cơ Ngọc giỏi dùng độc dược lại tinh thông kỳ môn trận pháp, chỉ cần hắn có thể trở về thì mọi chuyện đều dễ giải quyết. Trước khi Mạc Lan chuẩn bị giết tôi đã nói “ít nhất đến tối bọn họ mới phát hiện ra ngươi, thời gian này là đủ rồi”, điều này cho thấy bọn chúng chuẩn bị động thủ trước buổi tối, thời gian cũng sẽ không quá sớm.

Tôi quay đầu nhìn thoáng qua mặt trời, đúng giờ Thân.

Thời gian này, có chút không ổn.

Thiên điện vô cùng yên tĩnh, ngoài cửa có mấy vị tăng nhân đang quét tước, thấy tôi liền hành lễ. Tôi cũng mỉm cười đáp lễ, bước lên gõ cửa thiên điện, cảm giác được ánh mắt chú ý đến tôi từ phía sau, bọn chúng hẳn là nhìn ra tôi không biết võ công nên mới không ngăn cản tôi.

Người mở cửa là Nam Tố, thấy ngoài cửa là tôi nàng có chút kinh ngạc ánh mắt lóe lên, tôi đáp lại bằng một nụ cười.

Xem ra nàng hẳn là đã phát hiện ra điều không đúng.

Từ chỗ này nhìn vào trong điện chỉ có Nam Tố, Tân Nhiên và Dung Dung cùng mấy vị tăng nhân đang tụng kinh. Nam Tố nghiêng người để tôi vào, khi lướt qua nhau tôi nhỏ giọng hỏi nàng: “Thị vệ đâu rồi?”

Nam Tố nhỏ giọng nhanh chóng trả lời: “Nói ra thì dài dòng, bị điều đi rồi.”

Tân Nhiên vẫn đang chăm chú chép kinh Phật, một bên Dung Dung đã nằm bò ra trên bồ đoàn ngủ say. Các nàng trông rất an nhàn, đối với bầu không khí nguy hiểm này hoàn toàn không có chút nào phát giác.

Có lẽ là Nam Tố sợ nhắc nhở các nàng sẽ khiến các nàng hoảng loạn đánh rắn động cỏ, lại không dám rời khỏi các nàng đi ra ngoài cầu cứu, đang âm thầm nóng nảy lo lắng.

Khói hương trong đại điện lượn lờ, bốn vị tăng nhân sau tượng Phật mắt không chớp gõ mõ tụng kinh. Tôi liếc nhìn bọn họ một cái lại nhìn về phía Nam Tố, Nam Tố khẽ lắc đầu.

Bên ngoài phòng có sáu người, trong phòng có bốn người, mỗi người đều là cao thủ. Nam Tố dù lợi hại đến đâu, song quyền cũng khó địch lại bốn chân, huống chi còn có mấy người là gánh nặng không biết võ công.

Tân Nhiên đang dừng bút xoa xoa vai, quay đầu lại thấy tôi đi vào, có chút kinh ngạc cười nói: “A Chỉ, sao cô lại tới đây?”

Tôi vẻ mặt như thường tiến lại gần Tân Nhiên, hành lễ nói: “Linh Thường tỷ tỷ thấy ta rảnh rỗi, nên bảo ta đến xem phu nhân ở đây có cần giúp đỡ gì không.”

Ánh mắt Tân Nhiên dừng trên người Dung Dung đang ngủ say, hôm nay cô bé mặc y phục màu trắng, cuộn tròn trên bồ đoàn giống như một cục bông tuyết. Tân Nhiên không khỏi bật cười, nhỏ giọng nói: “Con bé lại thấy buồn chán rồi, ngủ say như vậy. Nó không hiểu những chuyện này, nó còn quá nhỏ… có lẽ sau này sẽ không nhớ rõ phụ thân của nó nữa.”

Tôi thuận theo lời nàng gật đầu liền nói: “Dung tiểu thư ngủ như vậy không thoải mái, để ta bế tiểu thư nhé.”

Tân Nhiên miệng nói vất vả cho cô rồi, cười cười lại quay đầu cầm bút tiếp tục chép kinh.

Nàng thật sự không phát giác ra chuyện gì.

Tôi đi qua nhẹ tay nhẹ chân bế Dung Dung lên, cô bé ngủ rất say hoàn toàn không có dấu hiệu tỉnh lại, mềm nhũn nằm sấp trong lòng tôi. Tôi bế Dung Dung một lát giả vờ tay mỏi, để Nam Tố đến thay tôi một lát, khi giao Dung Dung cho nàng, tôi nhỏ giọng nói: “Ta đã dùng an thần hương cho Dung Dung rồi, nếu tình huống có biến, tỷ bế tiểu thư chạy trốn trước.”

Khinh công của Nam Tố cực tốt, nàng đánh không lại mười người này nhưng trốn thì nhất định có thể.

Nghe lời tôi nói Nam Tố hơi nhíu mày, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa tôi và Tân Nhiên, tôi mỉm cười vỗ vỗ vai nàng.

—— Tân phu nhân cứ giao cho ta.

Nam Tố do dự một chút rồi khẽ gật đầu.

Bầu không khí trong đại điện vô cùng vi diệu, ngoại trừ Tân Nhiên không biết gì yên tâm chép kinh văn ra, tất cả mọi người đều không dễ phát giác mà căng thẳng, hai bên đều không dám hành động thiếu suy nghĩ, nhất thời duy trì sự hòa bình tạm thời.

Nếu bọn chúng phát động tấn công, chúng tôi cũng không có sức chống trả, tôi chỉ mong Cơ Ngọc nhanh chóng trở về mà người bên kia dường như cũng dần mất kiên nhẫn. Đột nhiên có một vị tăng nhân buông chiếc mõ trong tay xuống đứng lên, trong làn khói hương lượn lờ chậm rãi đi về phía Tân Nhiên đang quỳ gối trên mặt đất. Tôi lập tức xông lên kéo Tân Nhiên đứng dậy, kéo theo Tân Nhiên còn chưa hiểu chuyện gì lùi lại mấy bước cùng Nam Tố sóng vai nhau.

Tân Nhiên mờ mịt nhìn Nam Tố và tôi lại nhìn các vị tăng nhân trong điện nhao nhao đứng dậy, bắt đầu phát giác ra điều không đúng. Nàng nắm chặt nắm tay trên mặt lại cười nói: “Sư phụ, các vị đây là muốn làm gì?”

Một vị tăng nhân niệm một tiếng A Di Đà Phật, bình thản nói: “Chỉ sợ phải làm khó phu nhân và tiểu thư một trận rồi.”

Lời hắn vừa dứt cửa đại điện liền bị đá văng ra, sáu tên giả tăng nhân ngoài cửa cầm đao mà vào, cùng bốn tên trong điện hình thành thế hợp vây. Tân Nhiên ngẩn người ra nhìn về phía Dung Dung, vẻ mặt kinh hoàng, Nam Tố ôm chặt Dung Dung vào lòng nhỏ giọng nói với Tân Nhiên: “Ta nhất định sẽ bảo vệ tốt tiểu thư, phu nhân yên tâm.”

Tôi và Nam Tố liếc mắt nhìn nhau rồi tôi quay đầu lại đối với Tân Nhiên nói: “Phu nhân, người có tin ta không?”

Mắt Tân Nhiên run rẩy kinh hoàng bất an nhưng quả quyết nói: “Ta tin.”

Nam Tố nhìn nhìn tôi lại nhìn nhìn Tân Nhiên, gật gật đầu rồi nhấc chân đá về phía một tên giả tăng nhân đang đi về phía chúng tôi. Tên tăng nhân kia vừa vặn tránh được lại lộ ra sơ hở, Nam Tố thừa cơ ôm Dung Dung xuyên qua, mấy người bên kia lập tức xông lên vây quanh Nam Tố, giơ đao lên chém tới.

Tân Nhiên hét lớn một tiếng “Dung Dung!” theo bản năng muốn xông lên nhưng bị tôi kéo tay lại. Chỉ thấy bóng dáng màu trắng của Nam Tố linh hoạt né tránh giữa những lưỡi đao kiếm, dù bị chém trúng vài nhát nhưng vẫn cố sức lao ra khỏi vòng vây, mũi chân chạm nhẹ một cái liền bay xa.

Khinh công của nàng quả nhiên rất giỏi.

Trong điện vốn dĩ đã có một nửa số người nhìn chằm chằm vào tôi và Tân Nhiên, thấy Nam Tố đuổi theo không kịp lập tức quay lại, vây quanh tôi và Tân Nhiên.

Tân Nhiên nắm chặt tay áo tôi, cả người bởi vì sợ hãi mà run rẩy. Nàng hẳn là chưa từng thấy qua cảnh tượng này, tôi an ủi: “Võ công Nam Tố rất cao, Dung Dung sẽ không sao đâu.”

Nhưng tình huống hiện tại, chúng ta trốn không thoát rồi.

Rốt cuộc vẫn không thể chống đỡ được đến khi Cơ Ngọc trở về.

Giả tăng nhân móc lấy cổ chúng tôi, miếng vải tẩm mùi k*ch th*ch bịt kín miệng mũi tôi và Tân Nhiên. Trong khoảnh khắc thế giới một mảnh mơ hồ, tôi nặng nề ngã xuống đất rồi bị nhét vào trong chiếc túi đen.

Sáng sớm ngày hôm sau tôi bị lôi ra khỏi túi, ánh nắng chói mắt khiến tôi nheo mắt lại, lại thấy Tân Nhiên cũng bị đổ ra từ trong túi, vô lực ngã ngồi bên cạnh tôi.

Chúng tôi dường như đang ở trong một sơn động, mặt đất ẩm ướt mọc đầy rêu xanh, cửa động có ánh sáng lờ mờ. Giờ phút này ở đây không chỉ có mười người xuất hiện ở thiên điện xung quanh nữa, đếm kỹ lại có đến hai mươi người. Ba người đứng xung quanh chúng tôi, những người khác thì canh giữ ở cửa động.

Lúc này, tóc Tân Nhiên rối bù, y phục cũng lấm lem, cả người chật vật nhưng lại lộ ra vẻ đẹp yếu đuối. Mấy gã đàn ông kia thấy vẻ đẹp của Tân Nhiên thì mắt sáng rực, nhìn nàng chằm chằm từ trên xuống dưới với ý đồ không tốt, thậm chí còn đưa tay ra s* s**ng tay nàng khiến Tân Nhiên sợ hãi trốn sau lưng tôi. Tôi lập tức dang tay che chắn cho nàng, mấy gã đàn ông lộ vẻ khó chịu, đạp tôi một cái quát: “Mẹ kiếp, ngươi là cái thá gì!”

Ngực tôi đau nhói nhưng không rảnh quan tâm, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển, tôi lớn tiếng nói: “Ta cứ tưởng Tín Dã Công là người quân tử, bất đắc dĩ lắm mới dùng hạ sách bắt cóc phụ nữ trẻ con. Nay lại vô lễ vũ nhục cả Tân phu nhân như vậy, chẳng lẽ quyết tâm muốn gây thù chuốc oán với Vệ quốc sao?”

Nghe tôi nói vậy, đám người trong hang động nhìn nhau, im lặng một hồi rồi một người từ cửa động bước vào. Đến gần mới thấy đó chính là tên giả tăng nhân đã nói chuyện ở thiên điện, xem ra hắn là đầu lĩnh của bọn chúng.

Hắn nhìn tôi với vẻ dò xét khó lường rồi ánh mắt nghiêm nghị quét qua ba gã đàn ông bên cạnh chúng tôi nói: “Ai dám bất kính với Tân phu nhân, ta sẽ là người đầu tiên không tha cho hắn.”

Mấy gã đàn ông kia lập tức im thin thít.

Sau đó, hắn ngồi xổm xuống, ánh mắt dừng lại trên người tôi, lạnh giọng hỏi: “Sao ngươi biết?”

Vì Mạc Lan, vừa nãy trong bao tải, tôi nghe loáng thoáng bọn chúng nói chuyện có nhắc đến “tiểu thư”, “mất tích” gì đó, đoán rằng kế hoạch bắt cóc này có lẽ là do Tín Dã Công, cha của Mạc Lan, một vị tướng quân xuất thân hiển hách, lập nhiều chiến công bày ra.

Ngô quốc muốn bắt cóc Tân Nhiên chẳng qua là để uy h**p Vệ quốc, không cho Vệ quốc mượn đường cho Phàn quốc, nhằm cắt đứt đường tiếp tế phía sau của Phàn quốc. Tân phu nhân Tân có danh tiếng rất cao ở Vệ quốc, nếu dân chúng biết nàng rơi vào tay Ngô quốc, chắc chắn lòng dân sẽ sục sôi, gây áp lực lên Vệ Quân.

Đối diện với ánh mắt sắc bén của người đàn ông, tôi chỉ cười nhạt: “Ta là tỳ nữ của Cơ Ngọc công tử, chỉ là vô tình nghe ngài ấy nhắc qua một chút thôi.”

Người đàn ông nhíu chặt mày, túm lấy cổ áo tôi hỏi: “Cơ Ngọc công tử? Hắn đã nói những gì?”

“Ngài ấy nói gần đây Tín Dã Công hành động có vẻ bất thường.” Tôi bình tĩnh đáp.

Gã đàn ông bán tín bán nghi, vứt mạnh tôi vào vách đá, tôi đập mạnh vào tường rồi ngã xuống đất, miệng đầy mùi máu tanh. Tân Nhiên vội vàng chạy tới đỡ tôi dậy, tôi nghe thấy người đàn ông kia nói với những người khác: “Phái thêm vài người nữa, canh chừng bọn chúng cho cẩn thận.”

Chúng tôi chỉ dừng chân trong hang động này một lát để ăn chút gì đó rồi lại nhanh chóng bị bịt mắt, trói tay chân, lôi lên xe ngựa. Xe cứ xóc nảy suốt đường đến tận khi trời tối mịt mới dừng lại.

Chúng tôi qua đêm trong một hang động khác. Lúc này, đã tròn một ngày kể từ khi chúng tôi bị bắt cóc, bọn chúng đưa chúng tôi đi suốt quãng đường. Trước mặt tôi và Tân Nhiên có một đống lửa trại, chúng tôi tựa lưng vào vách đá, chậm rãi ăn chiếc bánh mà bọn chúng đưa cho. Bốn gã đàn ông đứng cách đó không xa, hờ hững nhìn chúng tôi.

Tân Nhiên đã dần bình tĩnh trở lại, nàng đưa tay ra sưởi ấm bên đống lửa, liếc nhìn những kẻ đang giám sát chúng tôi, nhỏ giọng nói: “Lệ Canh xung quanh toàn núi non. Chùa Tế Nguyên phía tây là Thanh Dương Sơn, phía đông là Phong Nam Sơn. Hôm nay bọn chúng đi xe ngựa, đường xá không quá xóc nảy. Thanh Dương Sơn thì núi non hiểm trở, đường đi dễ dàng như vậy hẳn là Phong Nam Sơn.”

Quả nhiên là biểu muội của Cơ Ngọc, Tân Nhiên cũng là người cẩn thận, tinh ý. Một khi đã bình tĩnh, mạch suy nghĩ của nàng trở nên rất rõ ràng.

Tôi gật đầu. Chùa Tế Nguyên đi về hướng Phong Nam Sơn, bọn chúng đây là cố tình đi đường vòng để đến Ngô quốc sao? Chọn tuyến đường này có lẽ là để che mắt người khác.

Tân Nhiên khẽ thở dài, vén một lọn tóc mai bên trán, nàng vốn là người dịu dàng, hào phóng, dù rơi vào cảnh khốn khó nhưng cũng rất nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường. Nàng nhìn tôi nói: “A Chỉ, đa tạ cô đã cứu Dung Dung ra ngoài… Nếu Dung Dung cũng ở đây, ta thật sự không dám tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra.”

Tôi cười lắc đầu.

“Không cần khách khí, đó là việc nên làm.”

“Vừa rồi cô còn bảo vệ ta, lại còn bị thương nữa, thật sự cảm ơn cô.”

“Đó không hẳn chỉ là bảo vệ người.” Tôi quay sang nhìn nàng, nói: “Phu nhân là con tin, bọn chúng sẽ không giết người. Nhưng ta thì không quan trọng, lại còn là gánh nặng rất có thể sẽ bị g**t ch*t vứt bỏ. Ta phải nói ra rằng ta là tỳ nữ của Cơ Ngọc, hơn nữa có lẽ biết được chút gì đó, tỏ ra mình có giá trị thì mới có thể bảo toàn được tính mạng.”

Tân Nhiên có chút ngẩn ngơ nhìn tôi. Ánh lửa bập bùng chiếu lên đôi mắt nhạt màu của nàng, cũngchiếu khuôn mặt bình tĩnh của tôi. Nàng cứ nhìn tôi như vậy một hồi rồi hai tay đan vào nhau đặt lên đầu gối, nở một nụ cười tinh nghịch.

“Giờ thì ta đã hiểu vì sao biểu ca lại thích cô rồi.” Nàng thốt ra một câu khiến tôi kinh ngạc: “Lúc nãy cô đối đáp với bọn chúng, cả những lời cô vừa nói thật sự rất có sức hút.”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Dạo gần đây sẽ không có “cơm hộp” nữa đâu nha~~

Sự kiện này là cơ hội để mối quan hệ của nam nữ chính chuyển biến đó. Tính cách của hai người họ mà yêu nhau chắc cũng vừa ngọt ngào vừa “muối” đó. (Tui xin “crush” Cửu Cửu trong sự kiện bắt cóc này, nàng ấy ngầu quá đi!)
 
Đệ Nhất Sắc Thái - Lê Thanh Nhiên
Chương 59: Chạy trốn


Chương 59: Chạy trốn

Tôi không ngờ chủ đề câu chuyện lại rẽ sang hướng này, có chút ngạc nhiên. Khóe miệng Tân Nhiên càng cong lên, nàng tựa vào vách đá hang động chậm rãi nói: “Ta dám chắc biểu ca ta rất thích cô, hơn nữa trong lòng hắn chắc chắn cũng nghĩ cô rất có sức hút giống như ta vậy. Có điều, với cái tính khí đó của hắn thì sẽ không bao giờ nói ra đâu.”

Tôi nghĩ đến chuyện mình sắp làm, thấy Tân Nhiên nói chuyện phiếm thế này dường như đã thoải mái hơn, không còn căng thẳng như trước, nghĩ rằng điều này có lẽ sẽ giúp nàng bớt lo lắng hơn.

Tôi im lặng một lát, thuận theo chủ đề của nàng đáp: “Có lẽ chỉ là ngày thường ngài ấy quá dễ dàng có được tình yêu của các cô nương nên khi gặp phải trở ngại ở chỗ tôi thì mới trở nên chấp nhất như vậy. Trông thì có vẻ là rất thích nhưng nói không chừng chỉ là ba phần thích, bảy phần là do hiếu thắng mà thôi.”

Tân Nhiên nghe vậy bật cười thành tiếng, xua tay nói: “Theo ta thấy thì không phải đâu. Biểu ca ta rạch ròi lắm, với những người không quan trọng thì hắn chẳng thèm liếc mắt đến đâu. Nếu hắn đã có lòng hiếu thắng mạnh mẽ với cô như vậy thì ngược lại điều đó chứng tỏ hắn rất để ý đến cô đó.”

Tôi sớm đã nghe nói rằng chuyện phụ nữ thích nói chuyện phiếm vốn là bản tính trời sinh. Lúc này, rõ ràng chúng tôi vẫn đang trong tình thế nguy hiểm, Tân Nhiên lại càng nói càng tự nhiên. Nàng cho rằng cái bầu không khí sớm nắng chiều mưa thế này là thích hợp nhất để giãi bày tâm sự, nàng trịnh trọng nói: “Vì cô có hiểu lầm như vậy về biểu ca ta nên ta phải giải thích rõ ràng mới được. Ta biết nhiều người trong các cô đều cảm thấy hắn đối xử với ta rất khác biệt cũng cho rằng hắn thích ta. Hồi nhỏ ta cũng từng nghĩ như vậy nhưng đến khi gặp Thanh Ninh, hiểu được tình yêu chân chính rồi, ta mới nhận ra, Cơ Ngọc căn bản chỉ xem ta như người thân trong nhà.”

Nàng nói biểu ca của nàng từ nhỏ đã có duyên với phụ nữ, sau khi từ Yên quốc trở về xem ra đã có thể ung dung lợi dụng năng lực này rồi. Chỉ là hắn quá biết cách làm sao để được người khác yêu thích, quá biết cách làm sao để trở thành một người tình tốt nhưng những thứ đó chỉ là thủ đoạn mà thôi.

Hắn sẽ không yêu người khác.

“Ta luôn nghĩ, nếu hắn thật sự yêu thích ai đó, đại khái sẽ vô cùng vụng về.” Tân Nhiên thở dài một tiếng, mười ngón tay đan vào nhau chậm rãi nói: “Biểu ca hắn…… tất cả các mối quan hệ thân mật luôn không có kết quả tốt, người thân là như vậy bạn bè cũng là như vậy. Sau này hắn lại cùng Thiên Tử trở mặt, vì không muốn lưu lại nhược điểm mà không bao giờ mở lòng nữa…… Ta cũng không thể nói như vậy là không đúng, chỉ là quá mức cô độc.”

Tôi trầm mặc lắng nghe nàng nói, không biết nên trả lời cái gì. Tôi muốn nói tôi hiểu, tôi hiểu hắn thật ra rất cô độc phẫn nộ lại đau khổ, hắn cần có người lâu dài đứng bên cạnh hắn nhưng tôi không thể tưởng tượng ra dáng vẻ tôi và hắn đứng cùng nhau. Người đứng cùng hắn, hẳn nên là nữ nhân ôn nhu xinh đẹp như Tân Nhiên, thậm chí hoạt bát cởi mở như Vĩnh Xương công chúa cũng rất tốt.

“Hắn là công tử nổi danh nhất thiên hạ, tất nhiên sẽ có nữ tử tốt đẹp nhất thiên hạ xứng đôi. Ta còn hèn nhát hơn phu nhân nghĩ nhiều, hơn nữa ta không thể giải cứu sự cô độc của hắn, tính cách của ta quá…… quá lạnh lùng.” Cuối cùng tôi nói như vậy.

“…Quả nhiên cô rất thích biểu ca của ta phải không? Cô nên nói cho hắn biết, cùng hắn tâm sự chứ, cô xem bây giờ chúng ta nói không chừng ngày mai sẽ gặp bất trắc, vậy cô nhất định sẽ hối hận vì đã không thổ lộ lòng mình với Cơ Ngọc đó.”

Tân Nhiên mình mẩy lấm lem bụi đất, tóc tai rối bời thảm hại nhưng đôi mắt hạnh nhân nhìn ta lại vô cùng sáng ngời, giọng điệu hoàn toàn như thể nàng là người từng trải, là bậc trưởng bối vậy. Ta bị nàng nói đến hơi ngẩn người, trong thoáng chốc bỗng nhớ đến Tử Khấu.

Nàng ấy chết trước mặt tôi, nàng thích thổi sáo, giọng hát cũng rất hay, trước kia luôn thích ngắm nhìn đủ loại mỹ thiếu niên, mơ mộng về tình yêu tươi đẹp. Mỗi khi kể về những điều ấy, tôi luôn thấy nàng thật trẻ con, nghĩ rằng ngày tháng trôi qua những gì mà nàng mơ ước rồi sẽ có thôi.

Nhưng đột nhiên tất cả đều tan biến, chẳng ai ngờ tới chuyện này, nàng còn chưa kịp trăn trối bất cứ điều gì, mọi ước mơ tươi đẹp đều chôn vùi nơi nấm mồ.

Lúc này bọn họ hẳn đã phát hiện thi thể của nàng, an táng tử tế rồi nhỉ. Về sau sẽ không còn ai níu tay áo tôi, một tiếng lại một tiếng gọi tỷ tỷ nữa rồi.

Bất trắc luôn đến trước ngày mai, nếu tôi chết vào ngày mai, liệu có hối hận vì đã không nói với Cơ Ngọc rằng thật ra tôi luôn rất thích hắn không?

Có lẽ sẽ hối hận.

Con người thật kỳ lạ, sao có những lời khi còn sống chẳng thể thốt ra, đến lúc cận kề cái chết lại nôn nao muốn nói.

Tôi nhắm mắt điều chỉnh hô hấp một lát, giờ không phải lúc nghĩ đến tình riêng, tôi không thể để Tử Khấu chết vô ích.

“Tân phu nhân, người có tin ta không?” Tôi nhìn Tân Nhiên, nghiêm giọng hỏi. Tân Nhiên bị tôi chuyển chủ đề đột ngột làm giật mình, rồi nàng quả quyết gật đầu nói: “Ta tin cô.”

“Phu nhân có mang theo hương cầu không?”

“Có.” Tân Nhiên tháo một chiếc hương cầu bằng bạc từ bên hông xuống, người Vệ quốc vốn chuộng hương liệu, quả nhiên nàng mang theo hương cầu bên mình.

Tôi hơi tiến lại gần nàng, vai kề vai, khẽ nói: “Ta vừa thấy bọn chúng đổi ca, hẳn là luôn có bốn tên canh giữ chúng ta, năm tên đứng gác ở cửa động, những tên còn lại nghỉ ngơi. Bởi vì chúng ta không biết võ công nên bọn canh giữ chúng ta đều không mấy cảnh giác.”

“Ta mang theo mê hương, lát nữa sẽ bỏ vào hương cầu đốt lên để khói lan tỏa ra, những tên nghỉ ngơi canh giữ chúng ta trong động đều có thể bị mê man. Năm tên đứng gác ở cửa động ở xa quá, gió lại lớn rất có thể sẽ không có hiệu quả, lát nữa ta sẽ giả vờ hoảng hốt chạy ra cửa động kêu cứu để dụ bọn chúng vào, từ đây đến cửa động khoảng hai mươi bước, nếu bọn chúng đi đến chỗ phu nhân mà vẫn chưa ngất xỉu…”

Tôi châm lửa mê hương bỏ vào hương cầu đưa cho nàng, nghiêm nghị nói: “Xin phu nhân cầm chân bọn chúng cho đến khi bọn chúng ngất xỉu hoặc ta đến. Phu nhân làm được không?”

Tân Nhiên có chút căng thẳng nhìn chiếc hương cầu trong tay, vẻ mặt nàng trang trọng gật đầu, siết chặt nắm tay. Ta lấy thuốc giải đưa cho nàng uống, bản thân cũng uống.

May mắn thay những loại thuốc Cơ Ngọc cho ta ở Mộ Vân ta vẫn còn giữ lại. Ở chùa Tế Nguyên ta không rõ bọn chúng rốt cuộc mai phục bao nhiêu người, mai phục ở đâu, sợ rằng dù có trốn thoát ra ngoài vẫn rơi vào tay bọn chúng, nay tình hình này đã rõ ràng hơn nhiều rồi.

Một khắc sau, bốn tên canh giữ chúng ta mí mắt díu lại rồi lần lượt ngã xuống đất, những tên đang nghỉ ngơi thì càng lặng lẽ hôn mê bất tỉnh.

Tôi liếc nhìn Tân Nhiên, giả vờ hoảng hốt xách váy chạy ra cửa động, miệng hô hoán: “Cứu mạng! Cứu mạng! Có chuyện rồi! Phu nhân… phu nhân nàng…”

Bọn thủ vệ ở cửa động vừa thấy người trong động ngã xiêu vẹo, Tân Nhiên cũng nằm bất động dưới đất, lập tức kinh hãi thất sắc. Hai tên ở lại cửa động, ba tên còn lại xông vào xem xét tình hình, tôi giả bộ kinh hoàng túm lấy tay hai tên kia khóc lóc, bọn chúng chẳng buồn để ý đến tôi, chỉ dồn mắt vào tình hình trong động, đến cả việc tay bị tôi cào rách da rớm máu cũng chỉ bực bội đẩy tôi ra.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, sắc mặt bọn chúng chợt tái mét, lảo đảo ngã xuống đất, máu tươi trào ra từ bảy lỗ.

Thuốc độc Cơ Ngọc cho tôi chỉ còn lại chút xíu này thôi, tôi bôi vào kẽ móng tay rồi cào rách tay bọn chúng, quả nhiên hiệu quả rất nhanh, độc của hắn luôn thuộc hàng cực độc mà.

Tôi nhanh chân bước vào động, ba tên vừa xông vào đã có hai tên ngã gục, tên còn lại đang quay lưng về phía tôi, lảo đảo cố gắng chế trụ Tân Nhiên, Tân Nhiên ra sức giãy giụa nên hắn không hề chú ý đến tôi. Tôi rút dao găm từ thắt lưng một tên đã ngã xuống, nhắm ngay sau tim hắn mà đâm tới, tên kia lập tức nôn ra máu rồi loạng choạng ngã xuống đất.

Tân Nhiên kinh ngạc bịt miệng, ánh mắt nàng chấn động khôn nguôi, run rẩy không thốt nên lời.

Xem ra đây là lần đầu tiên nàng chứng kiến cảnh tượng giết người.

Cảnh này năm mười sáu tuổi tôi đã thấy nhiều, hơn nữa còn đích thân thực hiện nữa là.

Tôi cầm con dao găm đâm vào chân từng người bất tỉnh để bọn chúng không thể đuổi theo. Sau đó tôi cất dao, kéo Tân Nhiên nhanh chóng rời khỏi hang động. Đêm nay trăng sáng nên vẫn có thể nhìn rõ đường, tôi đi đến bờ suối rửa sạch chất độc trong móng tay để tránh vô tình làm hại mình. Tân Nhiên khá quen thuộc với núi Phong Nam, dựa vào các vì sao nàng nhanh chóng xác định phương hướng, chúng tôi chạy ngược hướng trở về. Nghĩ rằng quân cứu viện của Vệ quốc chắc cũng đang trên đường đến, nếu có thể gặp được họ giữa đường thì tốt nhất.

Khi đi được vài canh giờ, trời cũng vừa hửng sáng, chúng tôi chợt nghe thấy tiếng người vọng lại từ khu rừng không xa. Tôi và Tân Nhiên vốn tưởng là người Vệ quốc phái đến cứu viện, đợi đến khi tiếng người đến gần mới nghe ra họ nói tiếng Ngô.

Lòng tôi chợt thắt lại, Tân Nhiên kinh ngạc nhìn tôi.

Những người trong hang động bị thương không thể nhanh chóng đuổi theo như vậy, vậy thì đám người Ngô này từ đâu tới? Có lẽ là một đội nhân mã khác, rất có thể là đến tiếp ứng cho bọn chúng, sau khi phát hiện dị thường ở hang động liền đuổi theo.

Đáng lẽ tôi phải nghĩ đến điều này, từ đây đến Ngô quốc đường xá xa xôi, không thể chỉ có hai mươi người bọn chúng theo dõi từ đầu đến cuối. Nhưng đám người tiếp ứng này xuất hiện đúng thời điểm thật quá không may.

Tôi kéo Tân Nhiên quay đầu bỏ chạy nhưng vì khoảng cách quá gần nên chúng tôi đã bị phát hiện, phía sau vang lên tiếng truy đuổi ồn ào. May mắn thay chúng tôi không đi đường lớn mà ở trong rừng cây, bọn chúng không thể cưỡi ngựa.

Tôi và Tân Nhiên gắng sức chạy trốn trong rừng, Tân Nhiên đột nhiên trượt chân ngã xuống một con dốc. Tôi vội vàng túm lấy tay nàng nhưng lại bị nàng kéo theo cùng nhau lăn xuống dốc, chỉ cảm thấy trời đất tối sầm, không biết đã va vào bao nhiêu thứ, đầu óc toàn mùi cỏ cây và máu tanh. Cuối cùng cũng vướng vào thứ gì đó mà dừng lại, tôi đầu óc choáng váng nhìn cảnh tượng trước mắt ngây người một lúc rồi chợt bừng tỉnh.

Tôi đang treo mình trên một cây tùng già mọc nghiêng mình ra khỏi vách đá cheo leo, bên dưới là mây mù giăng lối, vực sâu vạn trượng thăm thẳm, phía trên là vách đá dựng đứng. Còn Tân Nhiên cũng treo mình cùng tôi trên cây này, nàng ở gần ngọn cây hơn, ngơ ngác nhìn vực sâu trước mặt.

Vừa rồi chúng tôi vậy mà đã lăn từ trên vách đá xuống, nếu không nhờ cây tùng này níu lại thì đã sớm tan xương nát thịt dưới vực sâu rồi.

Cũng nhờ cú lăn lộn vừa rồi, đám người Ngô kia đã không đuổi kịp chúng tôi. Vách đá trở nên tĩnh lặng nhưng chúng tôi lại mắc kẹt giữa vách đá, tiến thoái lưỡng nan. Từ chỗ chúng tôi đến đỉnh vách đá còn một khoảng khá xa mà vách đá ở giữa lại trơn tuột, không có cây cối nào khác, leo lên bằng tay không chắc chắn là bất khả thi, còn xuống dưới…

Tôi nhìn đám mây mù bao phủ vực sâu, lập tức bỏ ngay ý định đó. Tân Nhiên vẫn còn chưa hết hoảng sợ, ôm chặt thân cây, giọng run run: “Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Chúng ta lăn xuống đây chắc chắn để lại dấu vết. Với tình hình này, quân Vệ quốc có lẽ cũng đang tìm kiếm quanh khu vực này, còn người Ngô thì càng đến gần hơn. Giờ chỉ còn xem ai tìm ra dấu vết và phát hiện ra chúng ta trước thôi. Nhưng dù là ai tìm thấy chúng ta trước… thì chúng ta cũng phải rời khỏi chỗ nguy hiểm này đã.” Tôi cười khổ đáp.

Tân Nhiên gật đầu, có vẻ nàng rất sợ độ cao, ôm chặt thân cây đến thở mạnh cũng không dám. Tôi cũng rụt rè nhích người vào phía trong một chút, chợt nghe thấy tiếng “rắc” khẽ khàng. Vì âm thanh quá nhỏ nên Tân Nhiên không hề để ý.

Lòng tôi giật thót, vội vàng nhìn sang, thân cây tùng già này vậy mà không chịu nổi sức nặng của hai người đã xuất hiện vết nứt!
 

Thành viên trực tuyến

Không có thành viên trực tuyến.

Thống kê diễn đàn

Chủ đề
39,938
Bài viết
1,075,527
Thành viên
9
Mới tham gia
Jony fang
Back
Top Bottom