Cập nhật mới

Ngôn Tình Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam

Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 60​


Ban đầu, Thái hậu cũng nghĩ như vậy, nàng và bốn đại thế gia cùng chung gốc rễ, vinh cùng vinh, tổn cùng tổn.

Nhưng những lời của Lý Xương Phụ hôm nay lại khiến nàng chợt nhận ra rằng, thứ có thể làm chỗ dựa, một ngày nào đó cũng có thể trở thành xiềng xích trói buộc.

Sau khi Lý Xương Phụ rời đi, Thái hậu nửa nằm trên đệm mềm trong Cần Chính điện, khép hờ mắt dưỡng thần, suy nghĩ xem nên giải quyết chuyện này thế nào. Đột nhiên bên cạnh có thứ gì đó cử động, rồi nhảy lên đệm, khiến nàng giật mình mở mắt. Nhìn lại, hóa ra là con chó nhỏ tên “Tướng Quân” mà Hoàng đế yêu thích, một con chó con lông đen chỉ lớn cỡ hai bàn tay người trưởng thành.

“Tướng Quân” là thú cưng của Tiểu Hoàng đế, gần đây tung hoành ngang ngược khắp cung. Vừa nhảy lên đệm, nó đã đánh hơi khắp nơi, chạy đến trước mặt Thái hậu, còn sủa mấy tiếng với nàng, trông có vẻ rất hung dữ.

Thái hậu lạnh lùng nhìn chằm chằm con chó nhỏ. Nhưng “Tướng Quân” lại ngang nhiên vẫy đuôi, chọn một chỗ bên cạnh nàng nằm xuống, như thể xem chiếc đệm mềm rộng rãi này là ổ mới của mình.

Một cung nữ vừa khẽ gọi “Tướng Quân”, vừa đi vào. Nhìn thấy nó nằm bên cạnh Thái hậu, nàng ta tưởng rằng Thái hậu đang trêu đùa nó.

Nhưng không ngờ, Thái hậu chỉ dùng hai ngón tay nhấc con chó lông đen lên, rồi thẳng tay ném nó đi xa.

“Tướng Quân” lăn một vòng trên mặt đất, lảo đảo bò dậy, ngơ ngác trong chốc lát, sau đó quay đầu về phía Thái hậu sủa ầm lên.

Thái hậu lạnh giọng: “Đừng để bổn cung nhìn thấy con súc sinh này trong Cần Chính điện một lần nữa. Đây không phải là chỗ của nó.”

Cung nữ sợ đến run rẩy, vội vàng quỳ xuống cầu xin tha tội.

Thái hậu quét mắt nhìn nàng ta, giọng nghiêm khắc: “Còn không mau đem nó đi!”

“Vâng ạ!” Cung nữ hoảng hốt ôm lấy “Tướng Quân”, vừa cuống quýt vừa luống cuống chạy ra khỏi điện Cần Chính.

Thái hậu cúi đầu, nhẹ nhàng v**t v* chiếc đệm bên dưới thân, trong đầu chợt hiện lên một câu: Bên gối, sao có thể để kẻ khác ngủ ngon?

*

Lý Xương Phụ từ Cần Chính điện bước ra, định đến Đại Lý tự một chuyến để thăm nhi tử bất hiếu của mình, tiện thể răn đe Đại Lý tự khanh vài câu.

Từ khi Ngự Sử đài mở ngục riêng, chức trách của Đại Lý tự và Ngự Sử đài có sự chồng chéo, hai bên vốn đã không ưa nhau. Trước đó, Lý Xương Phụ ngầm ám chỉ với Đại Lý tự khanh, nhưng không ngờ tên Tằng Hữu Quang đó lại cứng đầu đến vậy, dám không nể mặt ông ta một chút nào.

Nghĩ đến chuyện này, cơn giận của Lý Xương Phụ lại bốc lên. Đồng thời, ông ta cũng có chút bất mãn với Thái hậu. Nếu vụ án này giao cho Ngự Sử đài ngay từ đầu thì đâu ra lắm chuyện rắc rối sau này? Nhưng Thái hậu lại đột nhiên muốn giao nó cho Đại Lý tự.

Mà quan viên Đại Lý tự bây giờ, phần lớn là do Ngu Thuấn Thần đề bạt.

Ngu Thuấn Thần chưa từng trực tiếp đối đầu với Lý gia, nhưng suy cho cùng, hắn xuất thân từ hàn môn, chẳng cùng đường với thế gia bọn họ.

Không phải người nhà ta, tất có dị tâm.

Gần đây, Tiêu gia đang ra sức lôi kéo Ngu Thuấn Thần, điều này khiến Lý Xương Phụ cực kỳ khó chịu. Nhưng vì trước giờ chỉ là những động thái thăm dò nhỏ, còn Ngu Thuấn Thần cũng chưa từng tỏ thái độ nghiêng về phía Tiêu gia, nên Lý Xương Phụ không quá để tâm.

Không ngờ lần này, chính nhi tử của ông ta lại bị vướng vào chuyện đó!

“Đại nhân! Lý đại nhân!” Một người vội vã chạy đến gọi ông ta.

Lý Xương Phụ quay đầu lại, thấy đó là Đỗ Trọng Sinh, Trung thừa của Ngự Sử đài, liền tạm dừng động tác bước lên xe ngựa.

“Chuyện gì?” Lý Xương Phụ vốn không hài lòng với Đỗ Trọng Sinh, nên giọng điệu có phần gay gắt.

Hôm đó, Đỗ Trọng Sinh cũng có mặt ở Đại Lý tự, vậy mà lại không hết sức bảo vệ Lý Tá Tài.

Lý Xương Phụ cảm thấy tâm phúc mà chính mình đề bạt này đúng là đồ vô dụng.

Còn Đỗ Trọng Sinh cũng có nỗi khổ riêng. Ông ta vốn không hề biết Lý Tá Tài là con ruột của Lý Xương Phụ. Lý Xương Phụ giấu chuyện này quá kỹ, đến nỗi chẳng một chút gió cũng không lộ ra.

Ông ta cứ tưởng Lý Tá Tài chỉ là một chi nhánh xa của nhà họ Lý. Nếu biết trước hai người là phụ tử ruột thịt, dù có phải mang danh hôn quan, ông ta cũng sẽ cố gắng bảo vệ Lý Tá Tài bằng mọi giá.

Nhưng giờ thì nói gì cũng vô ích.

Đỗ Trọng Sinh chỉ có thể cố gắng lập công chuộc tội, mong lấy lại lòng tin của Lý Xương Phụ.

“Đại nhân, thuộc hạ vừa nghe được một tin tức, lập tức đến báo ngài!”

Thông thường, loại tin tức này không cần đến Trung thừa như Đỗ Trọng Sinh tự mình chạy đi báo. Nhưng lúc này ông ta quá sốt ruột muốn lập công, cũng muốn chuyển hướng cơn giận của Lý Xương Phụ đi nơi khác.

“Nói.”

“Đại nhân, có thể lên xe rồi nói không?” Đỗ Trọng Sinh liếc nhìn xung quanh, cẩn thận nói.

Lý Xương Phụ nhìn Đỗ Trọng Sinh một cái, sau đó dẫn hắn lên xe ngựa của mình.

Vừa lên xe, Đỗ Trọng Sinh lập tức báo cáo lại tường tận những tin tức mà thuộc hạ của hắn nghe được từ trong chốn phố phường.

Lý Xương Phụ nghe xong, khẽ nheo mắt.

Đỗ Trọng Sinh vốn cho rằng Lý Xương Phụ sẽ nổi trận lôi đình, không ngờ đối phương lại bình tĩnh hơn cả lúc chưa lên xe. Nhưng ánh mắt ông ta lại trầm xuống, lạnh lẽo vô cùng.

“Ngươi chắc chắn đó là người của Thái hậu?”

Đỗ Trọng Sinh đáp: “Thuộc hạ chưa thể tra ra hết tất cả, vì số lượng người quá nhiều. Không chỉ có ở các trà lâu, tửu lâu, mà ngay cả trong những ngõ nhỏ phố chợ cũng có. Nhưng thuộc hạ đã xác nhận được một số kẻ là môn khách của Tiêu gia. Một khi có bách tính nào đặt nghi vấn về những lời đồn đại này, những người đó sẽ lập tức ra mặt can thiệp.”

Lý Xương Phụ nhắm mắt, dường như đang cân nhắc điều gì đó.

Đỗ Trọng Sinh không nhịn được mà hỏi: “Đại nhân, rốt cuộc Thái hậu và Tiêu gia đang muốn làm gì? Nếu chỉ đơn thuần là muốn nâng cao danh tiếng cho Thái hậu, cũng không cần dẫm nát thể diện của Lý gia xuống đất như vậy chứ?”

Lý Xương Phụ lạnh nhạt nói: “Chưa chắc đã là Tiêu gia. Tiếp tục theo dõi, đừng để bị ai đó ly gián.”

Đỗ Trọng Sinh sững người một chút. Hắn rất tự tin vào thông tin mình điều tra được, nhưng thấy Lý Xương Phụ đã nói vậy, cũng không dám phản bác, chỉ đành gật đầu nhận lệnh.

“Đại nhân định đến Đại Lý tự?” Dựa vào hướng đi của xe ngựa, Đỗ Trọng Sinh suy đoán.

Lý Xương Phụ đột nhiên ra lệnh với phu xe bên ngoài: “Dừng lại.”

Xe ngựa lập tức dừng lại.

Lý Xương Phụ mở mắt, nói với Đỗ Trọng Sinh: “Ngươi thay ta đến Đại Lý tự một chuyến, nói với Tằng Hữu Quang rằng, Lý Tá Tài là người mà Lý gia ta nhất định phải bảo vệ. Bảo hắn suy nghĩ cho kỹ, đừng tự chuốc họa vào thân.”

“Rõ!” Đỗ Trọng Sinh vội vàng đáp, sau đó xuống xe.

“Đại nhân, bây giờ đi đâu?” Phu xe cung kính hỏi.

Lý Xương Phụ chậm rãi nói: “Đến Chu phủ. Lão phu đã lâu không tán gẫu cùng huynh trưởng nhà họ Chu rồi, cũng nhớ chút rượu ngon chôn dưới rừng mai của ông ấy. Hôm nay đúng lúc rảnh rỗi, liền đến xin một chén rượu uống vậy.”

Chiếc xe ngựa đổi hướng, chạy về phía phủ họ Chu.

*

Trên lầu hai của một tửu lâu, Doanh Đông Quân ngồi cạnh cửa sổ, trước mặt là một bàn cờ. Tiểu Cát Tường ngồi đối diện nàng, đang đánh cờ cùng nàng.

Từ vị trí của Doanh Đông Quân, chỉ cần nghiêng đầu là có thể nhìn thấy xe ngựa của Lý Xương Phụ vừa đổi hướng ở đầu đường cách đó không xa.

Nàng cầm quân cờ trong tay, bất giác bật cười.

Tiểu Cát Tường thấy công chúa không nhìn vào bàn cờ, bèn lén lút định lấy lại quân cờ mình vừa đi sai.

Không ngờ tay hắn vừa nhích một chút, Doanh Đông Quân đã lên tiếng, giọng điệu đầy đe dọa: “Nhiều móng vuốt quá thì chặt bớt đi!”

Tiểu Cát Tường vội vàng rụt lại “móng vuốt tội lỗi” của mình.

Doanh Đông Quân cầm một quân cờ trong hũ, ném về phía hắn: “Đã đặt cờ xuống rồi thì không được hối hận, hiểu chưa?”

Tiểu Cát Tường thản nhiên bắt lấy quân cờ, đặt trở lại, rồi khéo léo đổi chủ đề: Công chúa, liệu Lý Xương Phụ có mắc bẫy không?

Doanh Đông Quân tùy ý đặt một quân cờ mới xuống bàn cờ, giọng điệu cũng nhàn nhã: “Nếu hắn dễ bị lừa như vậy, thì năm đó làm sao có thể đánh bại những huynh đệ và đường huynh lớn tuổi hơn mình, ngồi lên vị trí gia chủ của Lý gia?”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 61​


Tiểu Cát Tường: Vậy công chúa làm những chuyện này chẳng phải là phí công vô ích sao?

Doanh Đông Quân liếc hắn một cái, “Ngươi đã bao giờ thấy bổn cung làm chuyện vô ích chưa? Tuy Lý Xương Phụ không lập tức nghi ngờ Tiêu gia, nhưng với tính cách lão luyện gian trá của ông ta, chắc chắn sẽ có phương án dự phòng. Nếu theo lối hành xử truyền thống giữa các thế gia, Lý gia và Tiêu gia chắc chắn sẽ thăm dò lẫn nhau, cuối cùng đạt được một kết quả mà cả hai bên đều hài lòng. Đáng tiếc, có vẻ như Lý Xương Phụ đã quên mất, bây giờ thời thế đã đổi thay, Tiêu gia cũng không còn là Tiêu gia ngày trước nữa. Thái hậu Tiêu thị, người đã ngồi trên đỉnh quyền lực của Đại Thánh triều suốt nửa năm, cũng dần quen với cách hành xử của bậc cầm quyền rồi.”

Tiểu Cát Tường gật gù suy nghĩ.

Doanh Đông Quân cười nhẹ: “Vậy nên nói, quyền thế quả là một thứ thú vị. Nó có thể khiến người thân quay lưng thành thù, cũng có thể khiến con người thay đổi hoàn toàn. Hiện tại bổn cung rất mong chờ biểu hiện của Tiêu Dĩnh Nương, nàng ta là người mà bổn cung đặt kỳ vọng rất lớn… Ngươi lại thua rồi!”

Tiểu Cát Tường sững người một chút mới nhận ra công chúa đang nói đến ván cờ. Hắn cúi đầu nhìn xuống, quả nhiên không thể xoay chuyển tình thế.

Tiểu Cát Tường thở dài, đặt quân cờ xuống, oán trách hỏi: Nếu công chúa muốn chơi cờ, có thể tìm một người kỳ nghệ ngang với mình, cớ sao cứ phải chọn một kẻ kém cỏi như ta để sỉ nhục?”

Doanh Đông Quân thản nhiên đáp: “Tìm một cao thủ, bổn cung khổ sở đấu suốt nửa ngày chưa chắc đã được tận hưởng cảm giác chiến thắng, còn tìm ngươi thì khác, chưa đến một canh giờ bổn cung đã thắng tận ba ván rồi!”

Tiểu Cát Tường: …

Doanh Đông Quân: “Xem kịch xong rồi, thu dọn một chút, về phủ thôi.”

Tiểu Cát Tường lập tức phấn chấn tinh thần, nhanh chóng đứng dậy dọn dẹp.

Doanh Đông Quân biết hắn vui mừng vì thoát khỏi khổ ải thua cờ, không khỏi liếc một cái đầy khinh bỉ.

Chốc lát sau, xe ngựa của Doanh Đông Quân rời khỏi tửu lâu từ cửa sau, tiến vào một con hẻm nhỏ.

Hẻm này khá hẹp, chỉ đủ chỗ cho hai xe ngựa đi ngược chiều nhau. Khi xe ngựa đi hết con hẻm không quá dài này, sẽ ra đến phố Chu Tước, một trong những con đường lớn chạy theo hướng đông tây của kinh thành. Phía nam phố Chu Tước là một trong những khu vực phồn hoa nhất kinh thành – Hồ Yên Chi.

Xung quanh Hồ Yên Chi là một vùng rộng lớn toàn thanh lâu kỹ viện.

Mỗi khi đêm xuống, khu vực quanh Hồ Yên Chi náo nhiệt vô cùng. Nhưng bây giờ vẫn là ban ngày, những nơi phồn hoa ấy chưa mở cửa kinh doanh, vì thế trên phố Chu Tước cũng khá vắng vẻ, tạo điều kiện thuận lợi cho xe ngựa di chuyển nhanh hơn.

Ngay khi xe ngựa của công chúa sắp rẽ vào phố Chu Tước, một người từ đầu hẻm lao vào. Người đó chạy rất gấp, vừa chạy vừa ngoái đầu nhìn lại, như thể đang trốn tránh ai đó, suýt nữa thì đâm sầm vào xe ngựa của phủ công chúa.

May mà bà tử đánh xe còn có chút bản lĩnh, kịp thời ghìm cương, dừng xe ngay trước khi người nọ va vào.

Bà tử tức giận quát: “Tiểu tử! Muốn đầu thai sớm à?!”

Dù Chu Diễm đã dặn dò hết lần này đến lần khác rằng người trong phủ công chúa khi ra ngoài phải chú ý lời ăn tiếng nói, nhưng trong tình huống cấp bách thế này, ai còn quan tâm được? Nếu người này thực sự đâm vào xe mà xảy ra chuyện không hay, e rằng công chúa sẽ bị mang tiếng là giết người giữa phố, còn người đánh xe như bà ta có khi phải đền mạng mất.

Người nọ tuy chưa đụng vào xe ngựa, nhưng vì chạy quá vội mà vấp ngã xuống đất. Nghe tiếng mắng, hắn luống cuống ngẩng đầu lên.

Bà tử vốn định mắng thêm vài câu, nhưng vừa nhìn thấy mặt người nọ, bà ta lập tức câm bặt.

Doanh Đông Quân nhận ra xe ngựa đột ngột dừng lại, liền lên tiếng hỏi: “Xảy ra chuyện gì? Sao không đi tiếp?”

Bà tử vội quay đầu đáp: “Bẩm công chúa, có một vị công tử lao ra cản đường.”

Doanh Đông Quân: “Có ai bị thương không?”

Bà tử: “Không… không ạ, y phục cũng chưa kịp chạm vào, nô tỳ đã cẩn thận ghìm cương rồi.”

Doanh Đông Quân: “Vậy thì đi tiếp đi.”

Nữ tỳ vội vàng đáp lời, vừa quay đầu định bảo người kia mau tránh đường, đừng cản lối công chúa. Nhưng sau khi người nọ đứng dậy, hắn không những không rời đi, mà còn đứng chắn ngay giữa con hẻm, chặn đường xe ngựa.

“Xin hỏi, người trong xe có phải là Thừa Bình công chúa?”

Nữ tỳ vốn định quát lên vài câu, bắt hắn mau tránh ra, nhưng khi nhìn kỹ người chắn đường, nàng chần chừ một chút, không nói gì.

Chính vào khoảnh khắc do dự ấy, người nọ bỗng hét lên với xe ngựa: “Công chúa! Tiểu sinh Doãn Nam Đình ngưỡng mộ công chúa đã lâu, nguyện tự tiến cử đến bên gối!”

Ôi chao! Trời ơi là trời! Bà tử giật mình ngả người ra sau.

Bên trong xe ngựa vẫn im lặng.

Doãn Nam Đình vội vàng bước lên một bước, tiếp tục nói vọng về phía trong xe: “Thừa Bình công chúa! Tiểu sinh Doãn Nam Đình cầu mong công chúa chiếu cố!”

Từ trong xe vang lên một tiếng cười khẽ. Doãn Nam Đình nghe thấy tiếng cười ấy, mặt lập tức đỏ bừng. Hắn định nói thêm mấy câu nữa thì từ đầu hẻm chợt vang lên tiếng vó ngựa.

Doãn Nam Đình hoảng hốt quay đầu lại, thấy mấy người mặc y phục thị vệ cưỡi ngựa tiến vào hẻm, sắc mặt hắn liền biến đổi. Hắn nhanh chóng bước lên, dường như định vén rèm xe, nhưng nữ tỳ đánh xe lập tức dùng roi ngựa chặn lại.

Nàng hạ giọng cảnh cáo: “Này! Tiểu tử, có chút quy củ đi!”

Doãn Nam Đình không còn cách nào khác, chỉ có thể tiếp tục van nài: “Công chúa! Xin người thương xót! Tiểu sinh cầm kỳ thi họa đều tinh thông, lại có thể sáng tác thơ văn, người thu nhận tiểu sinh, chắc chắn sẽ không hối hận!”

Công chúa vẫn chưa lên tiếng, nhưng những người vừa vào hẻm thì đã quát lớn.

“Tiểu tử! Ngươi còn chạy đi đâu! Mau ngoan ngoãn quay về! Được Huyện chủ để mắt đến là phúc phận tu luyện tám đời của ngươi đấy! Đừng có không biết hưởng phúc!”

Doãn Nam Đình thấy không còn đường lui, bị dồn đến bước đường cùng, không nhịn được quay đầu phản bác: “Nếu đã là phúc phận, sao các ngươi không tự hưởng đi!”

Mấy tên thị vệ lập tức bị nghẹn lời.

Tên cầm đầu vung tay ra lệnh: “Nói nhiều làm gì! Mau trói hắn lại, giải đi!”

Vài thị vệ lập tức nhảy xuống ngựa, áp sát Doãn Nam Đình.

Doãn Nam Đình nhanh chóng giật lấy roi ngựa từ tay bà tử, dùng nó làm vũ khí hộ thân, giơ lên chỉ vào bọn họ, cố tỏ ra mạnh mẽ mà nói: “Ta thà chết cũng không đi hầu hạ vị Huyện chủ đó! Đừng có tới gần! Ai dám bước thêm một bước, ta không khách khí đâu!”

Nhưng đám thị vệ cao to vạm vỡ hoàn toàn không để lời đe dọa của hắn vào mắt, đồng loạt xông lên, chế ngự Doãn Nam Đình, thậm chí còn không cho hắn cơ hội vung roi phản kháng.

Doãn Nam Đình thấy không thể giãy giụa, liền tức giận mắng lớn: “Huyện chủ của các ngươi là kẻ điên! Đã hành hạ bao nhiêu người rồi, còn ép người đến phát điên! Các ngươi làm tay sai cho kẻ ác, sớm muộn cũng gặp báo ứng!”

“Mồm miệng sạch sẽ chút đi!” Một tên thị vệ khó chịu vì hắn ồn ào, liền giơ tay định đánh ngất hắn.

Nhưng đúng lúc đó, từ trong xe ngựa vang lên một tiếng cười khẽ.

“Huyện chủ Ninh Hương nhà các ngươi, bây giờ đã đến mức phải bắt nam nhân giữa phố mà người ta còn không muốn theo rồi sao?”

Nghe vậy, đám thị vệ lập tức quay đầu, quát lớn: “Ai dám sỉ nhục Huyện chủ của chúng ta! Chán sống rồi sao?!”

Rèm xe bỗng được Tiểu Cát Tường vén lên, bóng dáng Doanh Đông Quân hiện ra phía sau.

“Bổn cung còn mắng nàng ta còn thiếu sao?”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 62​


Mấy tên thị vệ liếc nhìn nhau, tên cầm đầu chắp tay, giả lả cười nói: “Thì ra là Thừa Bình công chúa, tiểu nhân bái kiến công chúa.”

Những tên còn lại cũng lơ đễnh, cười cợt hành lễ theo: “Bái kiến công chúa.”

Tên thị vệ cầm đầu cười cợt: “Nói cho cùng, Huyện chủ nhà chúng ta cũng chỉ học theo công chúa thôi. Năm xưa chuyện công chúa cướp người giữa phố, cả kinh thành này ai mà không biết, ai mà không hay?”

Doanh Đông Quân cười mà như không cười: “Năm xưa bổn cung cướp người giữa phố, nhưng những người đó đều vui vẻ theo bổn cung đi, chẳng ai giống Huyện chủ nhà các ngươi, biến một chuyện phong lưu thành ép người làm kỹ cả.”

Đám thị vệ: …

Nghĩ kỹ thì lời công chúa nói cũng chẳng sai. Dù thiên hạ đồn rằng công chúa cưỡng đoạt nam nhân, nhưng đến giờ nào có ai đứng ra chỉ trích? Ngay cả người nổi danh nhất trong số những kẻ bị công chúa ‘cướp đi’ là Ngu trung lệnh, dù trong lòng nghĩ gì, nhưng mỗi lần gặp công chúa vẫn luôn cung kính ôn hòa.

Đúng lúc đó, tên tiểu tử bị bọn họ bắt giữ bỗng lên tiếng phụ họa: “Nếu Thừa Bình công chúa không chê, tiểu sinh nguyện ý hầu hạ công chúa! Còn về Huyện chủ nhà các ngươi, tiểu sinh thà chết cũng không đi!”

Hẻm này thông ra cửa sau của các cửa hàng, dù không quá nhộn nhịp nhưng cũng không phải là nơi vắng vẻ. Một vài người vốn định quay đầu tránh rắc rối, nhưng lại bất ngờ chứng kiến cảnh Thừa Bình công chúa tranh giành nam nhân với Huyện chủ Ninh Hương!

Gặp chuyện náo nhiệt thế này, ai mà sợ phiền phức? Bảo họ đi? Bọn họ không muốn đi! Thậm chí còn gọi thêm bằng hữu đến xem. Chỉ trong chốc lát, con hẻm vốn ít người qua lại nay bỗng chật kín người hóng chuyện.

Nghe lời nghĩa chính của vị tiểu lang quân kia, đám đông lập tức cười ồ.

Sắc mặt mấy tên thị vệ có chút khó coi, bọn họ trừng mắt nhìn Thừa Bình công chúa: “Thế nào, hôm nay công chúa nhất quyết tranh người với Huyện chủ nhà chúng ta?”

Vừa nói, bọn họ vừa áp sát xe ngựa của công chúa, rõ ràng không ngại xung đột với nàng.

Những người đứng xem nhìn qua lực lượng hai bên, không khỏi lo lắng cho công chúa.

Phía công chúa chỉ có một bà tử đánh xe và một tiểu thái giám trông có vẻ yếu đuối, còn bên kia lại có tận năm tên thị vệ cao to lực lưỡng.

Doãn Nam Đình cũng lo lắng nhìn về phía Thừa Bình công chúa.

Không ngờ, nàng lại hờ hững nói: “Bổn cung nói muốn tranh người với Huyện chủ các ngươi khi nào?”

Ánh sáng trong mắt Doãn Nam Đình lập tức ảm đạm đi.

Tên thị vệ cầm đầu không ngờ công chúa lại dễ dàng nhượng bộ như vậy, trong lòng đắc ý, cười nói: “Không phải thì tốt, vậy mời công chúa—”

Chưa kịp nói hết câu, Thừa Bình công chúa đã nhàn nhã cất giọng: “Bổn cung chỉ thấy không vừa mắt cảnh kinh thành Đại Thánh triều này, giữa ban ngày ban mặt, lại có kẻ dám ngang nhiên cướp đoạt nam nhân.”

Mọi người: …

Thừa Bình công chúa hoàn toàn phớt lờ ánh mắt của đám đông, chỉ hất cằm về phía Tiểu Cát Tường: “Còn không gọi người?”

Đám thị vệ lập tức cảnh giác nhìn Tiểu Cát Tường, thầm nghĩ không lẽ công chúa đã bố trí mai phục xung quanh?

Nhưng Tiểu Cát Tường lại ung dung lấy từ trong cổ áo ra một chiếc còi đồng, phồng má thổi mạnh. Tiếng còi sắc bén xé toang bầu không khí, vang vọng khắp nơi.

Mấy tên thị vệ lập tức áp sát nhau, tựa lưng vào nhau đề phòng viện binh của công chúa.

Những người xem náo nhiệt thấy sắp đánh nhau, sợ bị vạ lây liền vội vàng lùi vào trong cửa sau các cửa hàng, chỉ thò đầu ra hóng chuyện.

Nhưng tiếng còi thổi rất lâu mà vẫn không thấy người của công chúa xuất hiện.

Đám thị vệ dần thả lỏng, nghĩ rằng công chúa chỉ đang dọa bọn họ. Tên cầm đầu còn cười chế giễu: “Công chúa có phải đã quên mất bên cạnh mình còn bao nhiêu người có thể dùng rồi không?”

Thừa Bình công chúa thản nhiên nói: “Gấp gì chứ? Chẳng phải là đến rồi sao?”

Cái gì đến?

Tên cầm đầu vừa định mở miệng thì chợt nghe thấy đầu hẻm vang lên tiếng bước chân dồn dập, nhịp nhàng. Hắn giật mình, chẳng lẽ công chúa thực sự có người tới tiếp viện?

Bọn họ lập tức quay lại để đối phó với đám người kia, nhưng khi nhìn rõ y phục của họ, cả bọn đều sững sờ.

Đội nhân mã vừa xuất hiện có khoảng mười mấy người, ai nấy đều cao lớn rắn rỏi, không hề thua kém thị vệ phủ vương gia. Họ mặc giáp mềm, bên hông đeo đao, mỗi người đều mang theo một thẻ bài có khắc hai chữ “Kim Dực”.

Là Kim Dực vệ!

Mấy tên thị vệ nhìn nhau, không ai dám nói gì.

Kim Dực vệ Hữu lang tướng Trần Từ dẫn người nhanh chóng bước vào hẻm, trước tiên quan sát mọi người xung quanh, sau đó lạnh lùng hỏi: “Ai thổi còi?”

Doanh Đông Quân: “Bổn cung sai người thổi.”

Trần Từ bước lên, hành lễ với nàng rồi hỏi: “Công chúa vì sao thổi còi báo động?”

Doanh Đông Quân chỉ vào Doãn Nam Đình, nói: “Huyện chủ Ninh Hương ngang nhiên cướp người giữa phố, bổn cung thấy bất bình, nên giúp hắn báo quan. Kim Dực vệ các ngươi không phải phụ trách giữ gìn trị an kinh thành sao? Chẳng lẽ chuyện này không thuộc phạm vi quản lý của các ngươi?”

Trần Từ khựng lại một chút, sau đó gật đầu: “Đa tạ công chúa nhắc nhở, chuyện này đúng là do Kim Dực vệ chúng thần xử lý.”

Doanh Đông Quân mỉm cười: “Vậy thì bắt hết mang đi đi.”

Trần Từ gật đầu, vung tay ra lệnh: “Bắt hết!”

Mấy tên thị vệ ngây người, tên cầm đầu vội quát lớn: “Ta là giáo úy Hoài Vương phủ, các ngươi dám làm càn!”

Trần Từ chẳng buồn để ý, trực tiếp ra lệnh trói gô cả bọn lại bằng loại dây chuyên dùng để bắt tội phạm. Kim Dực vệ đông gấp ba lần, thân thủ cũng chẳng kém, thế nên trói người chẳng hề tốn chút sức lực nào.

Lúc này, Doanh Đông Quân quay sang Doãn Nam Đình, người vẫn còn ngẩn ra, rồi thản nhiên nói: “Thấy chưa, gặp chuyện thế này mà tự mình dâng thân chẳng có tác dụng gì, phải báo quan mới được.”

Doãn Nam Đình liếc nhìn đám thị vệ bị bắt đi, có chút chần chừ, hỏi: “Nhưng… bọn họ là người của Hoài Vương phủ, quan phủ có thể xử được sao?”

Doanh Đông Quân: “Đương nhiên… là không thể rồi. Bọn chúng bị bắt vào, chẳng mấy chốc sẽ lại được thả ra thôi.”

Doãn Nam Đình: “…”

Doanh Đông Quân khẽ cười, nhìn hắn, hỏi: “Nhưng bổn cung cũng đâu thể quản được, vậy ngươi cầu xin bổn cung làm gì?”

Doãn Nam Đình không cam lòng, nhìn công chúa một cái, mặt đỏ lên, lắp bắp nói: “Công… Công chúa chẳng lẽ không vừa ý với diện mạo của tiểu sinh?”

Doanh Đông Quân nghe vậy, liếc mắt nhìn hắn.

Doãn Nam Đình lập tức ưỡn thẳng lưng.

Hắn trông chỉ mới mười mấy tuổi, vẫn còn nét thiếu niên non nớt, nhưng không thể phủ nhận rằng dung mạo tuấn tú, thanh nhã, thậm chí có vài phần giống Ngu Thuấn Thần thời niên thiếu.

Doanh Đông Quân đánh giá hắn vài lần, sau đó cười gật đầu: “Vừa ý đấy.”

Mặt Doãn Nam Đình càng đỏ hơn, nhưng vẫn lấy hết dũng khí hỏi: “Vậy sao công chúa không chịu mang tiểu sinh về phủ?”

Doanh Đông Quân hỏi ngược lại: “Ngươi là người đọc sách?”

Doãn Nam Đình ảm đạm đáp: “Từng đọc vài năm, nhưng từ năm ngoái vì không có tiền nộp học phí nên đã nghỉ học, hiện tại chỉ viết thơ và soạn nhạc cho Tuyết Nguyệt lâu.”

Doanh Đông Quân không bình luận gì về hoàn cảnh của hắn, chỉ dịu dàng hỏi: “Ngươi có thuộc lòng Đạo Pháp Hội Nguyên không?”

Doãn Nam Đình ngẩn người: “Hả? Đạo gì nguyên gì? Đó là sách sao?”

Doanh Đông Quân cười tủm tỉm: “Xem ra là không biết rồi, vậy bổn cung không thể mang ngươi về phủ được.”

Nói xong, nàng thản nhiên ra lệnh cho nữ tỳ đánh xe rời đi, để lại một Doãn Nam Đình đang ngơ ngác đứng tại chỗ.

Sau này, Doãn Nam Đình mới biết, ‘Đạo Pháp Hội Nguyên’ là một quyển sách đạo pháp, toàn bộ có 268 quyển, tổng cộng 1 triệu 8 ngàn chữ.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 63​


Đối với Doanh Đông Quân, chuyện này chỉ là một đoạn nhạc đệm nhỏ. Sau khi trở về phủ, nàng đã nhanh chóng gạt nó ra khỏi tâm trí.

Cùng lúc đó tại trong cung, Thái hậu nhận được tin Lý Xương Phụ đã tới Chu gia, cùng gia chủ Chu gia Chu Nguyên Chấn bí mật đàm luận suốt hai canh giờ, sau đó say rượu trở về.

Tin tức này khiến Tiêu thái hậu sinh lòng cảnh giác. Nàng lập tức muốn triệu thân mẫu Lý thị vào cung để bàn bạc, nhưng khi vừa ra lệnh, nàng lại chợt do dự, cuối cùng đổi ý, triệu kiến đường muội Tiêu Huệ Nương thay thế.

Vừa vào cung, chuyện đầu tiên Tiêu Huệ Nương hứng thú bàn tán với Thái hậu chính là việc Thừa Bình công chúa và Ninh Hương huyện chủ tranh giành nam nhân giữa phố.

“… Nam nhân kia còn dám nói muốn theo Thừa Bình công chúa về phủ ngay giữa phố, đủ thấy nàng ta có danh tiếng gì trong dân gian rồi! Nếu là một cô nương đứng đắn, thì có nam nhân nào dám mở miệng nói muốn theo nàng ta về phủ? Nàng ta dù sao cũng là một nữ tử, đã khiến gia tộc mất hết thể diện!”

Nhớ ra điều gì đó, Tiêu Huệ Nương lại tức giận nói: “Còn Ninh Hương huyện chủ kia nữa! Trước kia chẳng phải ai cũng nói nàng ta rất lợi hại sao? Giờ xem ra chỉ là kẻ vô dụng, ngay cả tranh đoạt một nam nhân cũng không tranh lại Thừa Bình công chúa!”

“Bổn cung triệu ngươi vào cung, không phải để nghe ngươi nói mấy chuyện này!” Tiêu Dĩnh Nương cuối cùng cũng mất kiên nhẫn, lạnh giọng cắt ngang lời nàng.

Tiêu Huệ Nương nhìn Thái hậu, vẻ mặt có chút tủi thân. Không nói chuyện này thì nói chuyện gì? Chuyện triều chính sao? Đó chẳng phải là việc của nam nhân à? Với lại, ngày thường Thái hậu cũng đâu có tìm nàng để bàn luận quốc sự.

“Vậy Thái hậu muốn nghe chuyện gì?” Tiêu Huệ Nương dè dặt hỏi.

Tiêu Dĩnh Nương hỏi: “Gần đây ngươi có tiếp xúc với người của Chu gia không?”

“Chu gia?” Tiêu Huệ Nương ngẩn ra, rồi đáp: “Mấy ngày trước ta có đi chùa dâng hương cầu phúc, tình cờ gặp Tam phu nhân Chu gia. Nhưng bà ta có vẻ rất vội, chúng ta chỉ chào nhau một tiếng rồi đường ai nấy đi.”

“Chu tam phu nhân?” Tiêu Dĩnh Nương trầm ngâm, “Bà ta đến chùa làm gì vào thời điểm này?”

“Có lẽ là cầu phúc cho Chu Chiêu Nghi?” Tiêu Huệ Nương đoán, “Tiên hoàng băng hà, Chu Chiêu Nghi vì quá đau buồn mà sinh non, đứa trẻ không giữ được, ngay cả bản thân nàng ta cũng suýt mất mạng. Để nàng ta tĩnh dưỡng, Chu gia đã xin Thái hậu đặc ân, đưa người về tĩnh dưỡng trong từ đường Chu gia. Nghe nói đến giờ vẫn chưa khỏe lại, chẳng biết khi nào thì…”

Nàng thở dài một hơi, rồi nói tiếp: “Cũng thật đáng thương, ta nhớ Chu Chiêu Nghi còn nhỏ hơn ta nửa tuổi.”

Tiêu Dĩnh Nương cúi mắt suy tư một lúc, sau đó nói với Tiêu Huệ Nương: “Lại đây, bổn cung có chuyện muốn giao cho ngươi.”

“Vâng.” Tiêu Huệ Nương lập tức đứng dậy, tiến đến gần Tiêu Dĩnh Nương.

Thái hậu ghé sát tai nàng, nói mấy câu.

Ban đầu, Tiêu Huệ Nương vẫn có vẻ bình thường, nhưng càng nghe, ánh mắt nàng càng trợn tròn, tay cũng vô thức đưa lên che miệng.

Đến khi Tiêu Dĩnh Nương dứt lời, Tiêu Huệ Nương vẫn còn bàng hoàng. Nàng liếc nhìn xung quanh, rồi hạ giọng hỏi: “Nương nương, có phải ý người là… chuyện mà ta nghĩ tới không?”

Tiêu Dĩnh Nương lạnh lùng nói: “Chính là chuyện ngươi nghĩ tới đấy.”

Tiêu Huệ Nương há miệng muốn nói lại thôi, “Nhưng… tại sao Chu gia lại muốn làm vậy? Lý gia lại là vì sao? Chu gia dù không nằm trong tứ đại thế gia, nhưng mấy chục năm nay cũng có liên hôn với các thế gia khác. A di của nương nương cũng gả vào Chu gia, quan hệ chẳng thể thân thiết hơn được nữa. Lúc Chu Chiêu Nghi mới tiến cung, nàng ta còn phải dựa dẫm vào người để chống lưng. Tiên hoàng không thích gần gũi hậu cung, nàng ta vào cung nhiều năm vẫn chưa được sủng ái. Khi đó, còn không phải là a di của nương nương đến cầu xin người giúp đỡ, nhân lúc bệ hạ dùng đan dược mà…”

“Câm miệng!” Tiêu Dĩnh Nương quát lớn, cắt ngang lời nàng.

Tiêu Huệ Nương nuốt lại những lời chưa kịp nói ra. Không phải nàng không biết nặng nhẹ, chỉ là hôm nay quá kinh ngạc, lại thấy trong điện chỉ có hai người họ, những người khác đã bị Thái hậu sai lui xuống hết, nên i mới buột miệng.

“Dù sao thì, nàng ta cũng không cần phải làm vậy chứ? Nếu nàng ta an ổn sinh hạ hài nhi, chẳng lẽ nương nương còn có thể làm gì nàng ta sao?” Tiêu Huệ Nương lẩm bẩm, giọng điệu mang theo vài phần nghi hoặc.

Tiêu thái hậu lạnh lùng đáp: “Bổn cung cũng mong là nàng ta không cần làm vậy. Nếu không… bổn cung căm ghét nhất là những kẻ vong ân bội nghĩa!”

Lời vừa dứt, trong điện liền lặng ngắt như tờ. Tiêu Huệ Nương bất giác rùng mình, trong lòng dâng lên sự lạnh lẽo. Nửa năm trôi qua kể từ khi đường tỷ của nàng đăng vị Thái hậu, nàng càng ngày càng cảm thấy người trước mặt trở nên xa lạ, cũng không còn dám tùy tiện làm càn như trước nữa.

“Nương nương yên tâm, thần thiếp nhất định sẽ tra rõ chuyện này!” Nàng lập tức cam đoan.

“Ừ, ngươi đi đi. Chuyện này, tạm thời không cần để lộ ra ngoài.”

“Thần thiếp tuân lệnh.”

Tiêu Huệ Nương tuy không trầm ổn và cẩn trọng như Tiêu thái hậu, nhưng cũng không phải hạng vô dụng. Chuyện Thái hậu giao phó, nàng trước nay đều có thể làm tốt.

Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, nàng đã tra được một chút manh mối.

“Nương nương, thần thiếp đã cho người lẻn vào từ đường Chu gia suốt hai ngày qua, lật tìm khắp nơi. Đúng là đã gặp Chu Chiêu Nghi, bệnh tình nàng ta nguy kịch, dường như thật sự không sống được bao lâu nữa. Còn về những nơi khác trong từ đường, không phát hiện điều gì khả nghi. Chỉ là…”

Tiêu thái hậu hờ hững liếc nàng một cái, Tiêu Huệ Nương không dám vòng vo, lập tức nói tiếp: “Có một thợ săn sống gần đó kể rằng, một đêm nọ hắn vào núi săn thú, chẳng may bị thương, đến tận khuya mới quay về. Khi đi ngang qua khu vực gần từ đường, hắn nghe thấy tiếng trẻ con khóc. Nhưng nơi đó chẳng có mấy nhà dân sinh sống, tiếng khóc ấy chỉ có thể phát ra từ trong từ đường của Chu gia.”

Tiêu thái hậu nghe xong, sắc mặt càng thêm âm trầm.

Tiêu Huệ Nương dè dặt hỏi: “Nương nương, có cần thần thiếp cho người tìm kiếm kỹ hơn không?”

“Không cần.” Giọng nói của Tiêu thái hậu bình thản nhưng ẩn chứa uy nghiêm. “Nếu Lý gia muốn giấu người, dựa vào ngươi, không thể tìm ra được.”

Tiêu Huệ Nương cảm thấy mình bị coi thường, bực bội nói: “Nhưng dù bọn họ giấu kỹ đến đâu, thần thiếp vẫn lần ra chút dấu vết!”

Tiêu thái hậu cười lạnh: “Không phải ngươi lần ra, mà là hắn cố ý để bổn cung phát hiện.”

Tiêu Huệ Nương sững sờ, kinh ngạc hỏi: “Cố ý?”

Tiêu thái hậu chậm rãi nói: “Nếu thật sự muốn giấu, Lý Xương Phụ tuyệt đối sẽ không đến Chu gia ngay sau khi rời khỏi đây. Hắn muốn bổn cung sinh nghi, muốn bổn cung tra xét. Nhưng ngươi… cũng chỉ có thể tra được đến mức này.”

Tiêu Huệ Nương giận dữ: “Hắn rốt cuộc muốn làm gì? Chẳng lẽ định lập…” Nói được nửa câu, nàng hoảng hốt, vội nuốt lại mấy chữ sau.

Tiêu thái hậu không chút kiêng dè, thản nhiên nói: “Hắn muốn cho bổn cung biết, năm xưa bọn họ có thể nâng đỡ nhi tử của ta đăng cơ, thì nay, nếu hắn không vừa lòng, cũng có thể nâng đỡ kẻ khác. Hoàng tộc và thế gia, huyết mạch không chỉ có một, đổi một người khác, những thế gia khác cũng chẳng dị nghị gì.”

Tiêu Huệ Nương tức giận: “Tiêu gia chúng ta và Lý gia vốn luôn đồng lòng, cũng nhiều lần giúp đỡ Chu gia. Vậy mà bọn họ lại âm thầm cấu kết với nhau để tính toán chúng ta! Đúng là lũ vong ân bội nghĩa!”

Tiêu thái hậu hờ hững nói: “Chung lợi ích thì là thân thích, lợi ích trái ngược, tức là kẻ thù.”

Tiêu Huệ Nương lo lắng hỏi: “Nương nương, vậy chúng ta phải làm gì bây giờ? Có nên bẩm báo với bá phụ và phụ thân không?”

Tiêu thái hậu trầm ngâm một lát, rồi chậm rãi nói: “Tạm thời chưa cần.”

Tiêu Huệ Nương không hiểu: “Vì sao?”

Tiêu thái hậu lạnh nhạt đáp: “Như ngươi đã nói, Tiêu gia và Lý gia vốn là một thể, trưởng bối trong tộc nhất định sẽ suy tính nhiều mặt, cuối cùng vì đại cục mà ép bổn cung nhượng bộ.”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 64​


Dù sao Tiêu Huệ Nương cũng là người Tiêu gia, khi nghe Thái hậu nói phải giấu chuyện này với gia tộc, trong lòng nàng không khỏi lộ ra vài phần do dự và khó xử.

Tiêu thái hậu liếc nhìn nàng, lập tức hiểu rõ tâm tư của nàng, giọng điệu thản nhiên: “Nếu ngươi cảm thấy khó xử, vậy thì lập tức rời cung đi. Coi như ngươi chưa từng biết gì về chuyện này.”

Tiêu Huệ Nương vội vàng nói: “Nương nương nói gì vậy! Người ta thường nói ‘Đánh hổ phải có huynh đệ, ra trận phải có phụ tử’, ta với nương nương tuy không phải huynh đệ ruột thịt, nhưng cũng là tỷ muội thân thiết từ nhỏ. Lúc này đây, nếu ta không đứng về phía nương nương, thì còn ai đứng về phía nương nương nữa? Chỉ cần nương nương phân phó, bất kể là chuyện gì, nếu ta làm được, nhất định sẽ dốc sức hoàn thành!”

Tiêu thái hậu hơi động dung, vươn tay nắm lấy tay nàng, nhẹ giọng nói: “May mà bên cạnh bổn cung còn có ngươi. Huệ Nương yên tâm, đại tỷ sẽ không bạc đãi ngươi.”

Tiêu Huệ Nương phản nắm lấy tay Thái hậu, phát hiện tay nàng có chút lạnh, liền nhẹ nhàng x** n*n, thân thiết nói: “Nương nương lại nói những lời này, cứ như ta giúp nương nương là vì sợ bị bạc đãi vậy! Ta từ nhỏ đã nghe lời đại tỷ, đến nay cũng bao nhiêu năm rồi!”

Nghe vậy, Tiêu thái hậu mỉm cười, tỷ muội hai người trò chuyện thân mật một hồi.

Sau đó, Tiêu thái hậu đem kế hoạch của mình nói tỉ mỉ với Tiêu Huệ Nương, giao phó cho nàng một số việc, rồi cho nàng rời cung.

Sau khi Tiêu Huệ Nương rời đi, cung nữ Niệm Ngư cẩn thận hỏi: “Nương nương, nếu sau khi Tứ tiểu thư về nhà lại đem chuyện này nói cho người trong tộc, có phải sẽ phá hỏng kế hoạch của người không?”

Tiêu thái hậu điềm nhiên đáp: “Ngươi cho rằng chỉ dựa vào bản lĩnh của nàng mà có thể tra ra được những chuyện đó sao? Chuyện này, nhị thúc ta nhất định đã biết từ lâu rồi.”

Niệm Ngư cau mày: “Nếu vậy, chẳng phải nhị lão gia cũng đã biết kế hoạch của nương nương rồi sao?”

Tiêu thái hậu không để tâm, chỉ hờ hững nói: “Biết thì biết. Phụ thân ta cả đời lấy gia tộc làm trọng, lại luôn nhớ tới giao tình bao đời với Lý gia. Nhưng nhị thúc thì không phải người cố chấp như vậy. Hy vọng ông ấy không phụ lòng tin của bổn cung.”

*

Ngày hôm sau, trong buổi chầu sớm, Thái hậu triệu kiến Đại Lý tự khanh, hỏi về vụ án của Lý Tá Tài.

Lúc này, Lý Tá Tài vẫn bị giam trong đại lao của Đại Lý tự. Mặc dù tội danh tham ô đã có rất nhiều chứng cứ xác thực, nhưng vì Lý gia ra sức cản trở, vụ án vẫn chưa được định đoạt.

Đại Lý tự khanh vốn dĩ cũng có ý định dâng tấu về vụ án này trong buổi chầu hôm nay. Nay Thái hậu đã nhắc tới, hắn lập tức trình tấu chương đã chuẩn bị sẵn, cẩn thận đọc rõ từng vấn đề đã điều tra được, cuối cùng hỏi ý Thái hậu: “Xin hỏi nương nương, vụ án này nên xử trí thế nào?”

Trong điện, ánh mắt mọi người đồng loạt dồn về phía Lý Xương Phụ.

Sắc mặt Lý Xương Phụ lập tức sa sầm, xanh mét cả mặt.

Tiêu Sĩ Quán, phụ thân Thái hậu, hiện đang giữ chức Thượng thư bộ Hộ, nhíu mày nhìn về phía bức rèm che, liên tục ra hiệu với Thái hậu. Ông vốn định sau khi hạ triều sẽ đến gặp Thái hậu để bàn bạc, không ngờ nàng lại đưa chuyện này ra ngay trong triều.

Ngồi trên cao, Thái hậu không biết có nhìn thấy ám hiệu của phụ thân hay không, chỉ lặng lẽ trầm ngâm giây lát, sau đó mới cất giọng ôn hòa: “Bổn cung không am hiểu việc xét xử, vậy thì cứ hỏi người có chuyên môn đi. Lý ngự sử, nếu vụ án này giao cho Ngự Sử đài phán xét, Lý Tá Tài đáng tội gì?”

Lý Xương Phụ không ngờ Thái hậu lại bất ngờ gọi tên mình. Lúc này hắn đang tức giận, giọng điệu cứng rắn đáp: “Thần cho rằng, vụ án này còn nhiều điểm đáng nghi, chứng cứ chưa đủ để định tội, nên tái thẩm!”

Đại Lý tự khanh nghe vậy lập tức không phục, xắn tay áo muốn tranh luận với Lý Xương Phụ, nhưng lúc này, thượng thư Hình bộ Ngu Thuấn Thần lại bất ngờ liếc nhìn hắn một cái.

Đại Lý tự khanh sững lại, còn chưa kịp suy nghĩ xem Ngu đại nhân có ý gì, thì đã nghe Thái hậu nói: “Nếu Ngự Sử đài có dị nghị, vậy thì cứ giao vụ án này cho Ngự Sử đài thẩm tra lại đi.”

Đại Lý tự khanh sững sờ ngẩng đầu.

Lý gia rõ ràng đang muốn giúp Lý Tá Tài thoát tội, Thái hậu lại giao vụ án cho Ngự Sử đài, chẳng phải tương đương với việc bỏ qua hay sao? Không phải đã nói sẽ xử lý nghiêm minh sao?

Lý Xương Phụ lại mừng rỡ ra mặt, lập tức ôm quyền nói: “Thái hậu anh minh! Ngự Sử đài nhất định sẽ nghiêm túc xét xử vụ án này!”

Tiêu Sĩ Quán thấy Thái hậu chịu nhượng bộ, liền khôi phục vẻ điềm nhiên vốn có, ung dung đứng tại chỗ, không hề lên tiếng nữa.

Sau khi hạ triều, Tiêu thái hậu đứng trên tòa lầu cao, lặng lẽ nhìn Lý Xương Phụ rời khỏi hoàng cung với vẻ mặt đắc ý. Trên gương mặt nàng không hề lộ ra chút cảm xúc nào.

Lúc này, Niệm Ngư bước tới bẩm báo: “Nương nương, Tiêu thượng thư cầu kiến.”

Tiêu thái hậu biết phụ thân đến đây là để nói gì. Chẳng qua cũng chỉ là an ủi nàng đôi câu, rồi lại dặn dò rằng mọi chuyện phải lấy lợi ích gia tộc làm trọng.

Nàng đứng trên lầu, tựa người vào lan can, phóng tầm mắt xuống, gần như có thể thu trọn cả kinh thành vào đáy mắt. Trong đôi mắt ấy, vừa có sự kiêu hãnh, vừa ẩn chứa dã tâm.

“Bổn cung hôm nay không được khỏe, bảo Tiêu thượng thư quay về đi.”

Niệm Ngư đáp: “Vâng!”

“Khoan đã!” Tiêu thái hậu lại gọi nàng.

“Nương nương?” Niệm Ngư nghĩ rằng Thái hậu đổi ý, muốn gặp Tiêu đại nhân.

“Đến khố phòng của bổn cung, lấy hết số lụa là phía Nam tiến cống lần trước, đưa cho phụ thân mang về, bảo mẫu thân và các vị phu nhân may y phục.”

Niệm Ngư có chút bất ngờ nhưng không hỏi thêm, chỉ cúi đầu nhận lệnh rồi lui xuống.

*

Sau khi hạ triều, Lý Xương Phụ lập tức tới Đại Lý tự, muốn đưa Lý Tá Tài ra ngay lập tức.

Đại Lý tự khanh tức đến gan ruột đau thắt. Trong đầu hắn không khỏi hiện lên câu nói của Thừa Bình công chúa khi trước: Một khi pháp luật bị bẻ cong, thiên hạ ắt sẽ rơi vào nguy nan.

Nhưng dù trong lòng bất mãn đến đâu, hắn vẫn không thể không đích thân dẫn Lý Xương Phụ tới ngục Đại Lý tự để đón người.

Hắn không hề cố ý làm khó Lý Tá Tài. Ngược lại, còn đặc biệt sắp xếp cho hắn phòng giam tốt nhất, thức ăn cũng được cấp ở mức tối đa trong quy định. Nhưng dù vậy, với một kẻ chưa từng chịu khổ như Lý Tá Tài, những ngày này cũng đủ làm hắn thảm hại.

Chỉ trong vài ngày, Lý Tá Tài đã gầy sọp hẳn đi, y phục lôi thôi, tóc tai bù xù, chẳng còn dáng vẻ hống hách ngày trước.

Nhìn thấy Lý Xương Phụ, hắn như vớ được cọng cỏ cứu mạng, lập tức nhào tới ôm chặt song sắt, hét lớn: “Tam bá phụ! Cứu con!”

Lý Xương Phụ quan sát hắn một lượt, thấy tuy có vẻ nhếch nhác nhưng không bị thương, tinh thần vẫn ổn, liền yên tâm, nhưng ngoài miệng lại nghiêm khắc quát: “Câm miệng! Đồ vô dụng! Đáng lẽ ngươi phải chịu chút dạy dỗ!”

Lời nói tuy cứng rắn, nhưng giọng điệu lại ẩn chứa sự thương xót. Thấy ngục tốt mở cửa chậm chạp, hắn lập tức trừng mắt khiến đối phương sợ đến mức tay run lên.

Khi Lý Tá Tài vừa ra khỏi ngục, Lý Xương Phụ đích thân đưa tay đỡ hắn.

Lý Tá Tài lập tức hỏi: “Tam bá phụ, vậy là con không sao nữa rồi đúng không?”

Lý Xương Phụ chỉ nói: “Vụ án đã được chuyển giao cho Ngự Sử đài, theo ta về đó.”

Lý Tá Tài nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm. Đến Ngự Sử đài tức là về địa bàn của Lý Xương Phụ, chẳng khác nào được bảo hộ. E rằng hôm nay hắn đã có thể về nhà rồi.

Nghĩ đến đây, sự kiêu căng ngạo mạn bị mài mòn mấy ngày qua lập tức quay trở lại. Hắn phủi bụi trên y phục, cố tình bước đến trước mặt Đại Lý tự khanh, cười nhạo: “Tằng đại nhân, ta đã nói gì trước kia? Ngài nhốt ta thế nào, bây giờ cũng phải thả ta ra như vậy thôi! Thật làm phiền đại nhân rồi!”

Nhìn dáng vẻ đắc chí của hắn, Đại Lý tự khanh tức đến suýt buột miệng chửi thề, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế, chỉ lạnh lùng đáp: “Chỉ mong vận may của Lý đại nhân sẽ mãi tốt như vậy.”

Lý Xương Phụ cười khẩy: “Có Lý gia ta ở đây, vận may của nó tất nhiên sẽ không bao giờ cạn. Tằng đại nhân không cần phải bận tâm.”

Lý Tá Tài càng thêm đắc ý, định buông lời mỉa mai Tằng Hữu Quang thêm vài câu thì bỗng có một giọng nói vang lên từ không xa.

“Vận may của hắn có thể tiếp tục hay không, e rằng còn phải hỏi qua ta đã.”

Lý Xương Phụ nghe thấy giọng nói này, sắc mặt lập tức thay đổi, vội quay đầu lại.

Mọi người cũng theo ánh mắt của Lý Xương Phụ mà nhìn qua.

Thấy một phụ nhân khoảng bốn, năm mươi tuổi, khí độ bất phàm, dung mạo bảo dưỡng vô cùng tốt, đang được hai phụ nhân trung niên dìu bước tới.

Lý Xương Phụ vội vàng buông Lý Tá Tài, nhanh chóng tiến lên trước, giọng điệu ôn hòa hỏi: “Sao nàng lại tới đây?”

Hắn dường như định tự mình đỡ lấy vị phụ nhân kia, nhưng bà lại chẳng hề để ý đến hắn, mà chỉ bước qua, nhìn thẳng vào Lý Tá Tài đang đứng bên cạnh.

“Ngươi là Lý Tá Tài? Ta nhớ ra rồi, mỗi dịp lễ tết, ngươi đều cùng người trong tộc đến phủ ta bái phỏng.” Bà mỉm cười, giọng điệu bình thản.

Lý Tá Tài không biết vì sao vị này lại xuất hiện ở đây, chỉ có thể cười gượng, hành lễ: “Tá Tài bái kiến Tam bá mẫu.”

Lúc này, Đại Lý tự khanh vẫn chưa hiểu tình hình, nhưng rồi nhanh chóng nhận ra, người phụ nhân này chính là phu nhân của Lý Xương Phụ. Trong gia tộc, Lý Xương Phụ đứng hàng thứ ba.

“Tam bá mẫu?” Lý phu nhân cười nhạt, giọng điệu mang theo ý trào phúng: “Ta không dám nhận.”

Lý Tá Tài lập tức ý thức được điều gì đó, vội vàng quay sang nhìn Lý Xương Phụ.

Sắc mặt Lý Xương Phụ cũng không dễ coi chút nào. Hắn thấp giọng nói với Thẩm thị: “Phu nhân, có gì thì về nhà hãy nói! Đừng để người ngoài chê cười.”

Người phụ nhân dìu tay phải của Lý phu nhân, trông chừng ba mươi tuổi, mắt đỏ hoe, giận dữ quát lên: “Phụ thân! Người cũng biết đây là trò cười! Nếu đã biết, vậy mà người còn…”

“Câm miệng!”

Lý Xương Phụ vốn đang bực bội, nghe vậy liền lập tức quát lớn: “Trưởng bối nói chuyện, đến lượt ngươi chen miệng vào sao?”

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Lý phu nhân chợt biến đổi. Bà nhìn quanh quất một hồi, không tìm thấy thứ gì vừa tay, liền trông thấy chiếc đèn dầu treo trên tường. Bà hất tay nữ nhi ra, vớ lấy chiếc đèn rồi ném thẳng về phía Lý Xương Phụ.

Nhà lao vốn chật hẹp, Lý Xương Phụ không có chỗ tránh, chỉ đành giơ tay lên che đầu mặt. Chiếc đèn dầu nặng nề đập vào ống tay áo hắn.

Đại Lý tự khanh vô thức hít sâu một hơi. Chiếc đèn kia được làm bằng đồng, nếu thực sự nện thẳng vào đầu Lý đại nhân, e rằng hậu quả khó mà tưởng tượng được.

Ném xong, Lý phu nhân lập tức chỉ tay vào mặt Lý Xương Phụ, mắng chửi thậm tệ:

“Lý Xương Phụ, ngươi giỏi lắm! Con hoang của một ả kỹ nữ mà có thể mở miệng nói chuyện, còn nữ nhi của Thẩm Lan Chi ta lại phải nhìn sắc mặt kẻ khác mới được lên tiếng sao?”

Lý Xương Phụ tự biết bản thân có lỗi, bị đánh đến chật vật mà không dám nổi giận với Lý phu nhân, chỉ có thể nghẹn khuất mà khuyên nhủ: “Ta không có ý đó! Phu nhân, về nhà rồi hãy nói, ta sẽ giải thích rõ ràng với nàng.”

Lý phu nhân lại cười lạnh: “Giải thích? Giải thích cái gì? Trước khi tới đây, ta đã tra rõ mọi chuyện rồi! Cái ả kỹ nữ đó, ta cũng đã cho người mang đi, nên nói hay không nên nói, ả đều đã khai hết rồi!”

Nghe đến đây, sắc mặt Lý Tá Tài và Lý Xương Phụ đều đại biến.

Lý Tá Tài kinh hãi thốt lên: “Bà đưa mẫu thân ta đi rồi? Đưa đi đâu?”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 65​


Lý phu nhân căn bản không thèm để ý đến hắn. Bà lấy khăn tay ra, cẩn thận lau sạch tay mình, lại chỉnh lại búi tóc và y phục, sau đó còn hành lễ với Đại Lý tự khanh, dùng giọng điệu hoàn toàn khác với hành vi vừa rồi, ôn hòa nói: “Giải quyết chút việc nhà, để đại nhân chê cười rồi.”

Tuy Lý phu nhân hành sự mạnh mẽ, quyết đoán, nhưng đôi mắt bà lại sưng đỏ, hiển nhiên đã khóc rất nhiều. Đại Lý tự khanh không biết nên nói gì, chỉ đành lúng túng đáp lễ.

Lúc này, Lý phu nhân chỉ tay về phía Lý Tá Tài, nói với Đại Lý tự khanh: “Kẻ phạm tội này, làm phiền đại nhân tiếp tục giam giữ hắn lại.”

Lý Tá Tài lập tức biến sắc, vội vàng nhìn về phía Lý Xương Phụ: “Tam bá!”

Sắc mặt Lý Xương Phụ từ khi Lý phu nhân xuất hiện đã u ám, đến giờ lại càng xanh mét. Hắn cứng rắn nói: “Phu nhân, chuyện triều đình, nàng đừng xen vào.”

Lý phu nhân hít sâu hai hơi, cố gắng đè nén cơn giận đang dâng lên trong lòng. Bà đột nhiên quay ngoắt lại, nghiến răng nghiến lợi chất vấn: “Chuyện triều đình? Chẳng lẽ chỉ là một quan Lục phẩm tham ô hối lộ, bòn rút mưu lợi lại tự nhận là chuyện triều đình của Lý gia? Lý Xương Phụ, ngươi có dám quỳ trước bài vị tổ tiên Lý gia, nói lại lần nữa không?”

Lý Xương Phụ nghe vậy, mặt mũi nóng bừng, trong lòng thầm rủa Lý Tá Tài không biết xấu hổ, khiến hắn mất hết thể diện.

Ngược lại, Đại Lý tự khanh nghe mà hả dạ vô cùng, khóe miệng không nhịn được hơi nhếch lên, còn phải giơ tay áo che đi để tránh bị phát hiện.

Lý phu nhân hừ lạnh một tiếng đầy khinh thường, nhưng khi đối diện với Đại Lý tự khanh, giọng điệu lại trở nên mềm mỏng: “Làm phiền đại nhân rồi. Thiếp thân đã bẩm báo rõ với Thái hậu nương nương, người cũng đã cho phép. Vụ án này vẫn nhờ Đại Lý tự xét xử. Trăm năm danh dự của Lý gia ta, không thể bị hủy hoại trong tay một đứa con hoang không biết liêm sỉ được.”

Câu cuối cùng này, Lý phu nhân cố ý liếc nhìn Lý Xương Phụ, rõ ràng là nói cho hắn nghe.

Đại Lý tự khanh sảng khoái trong lòng, đối với Lý phu nhân càng thêm kính trọng, lập tức đáp lễ: “Đây là chức trách của hạ quan, nào dám để phu nhân nói hai chữ ‘làm phiền’. Phu nhân quả nhiên là người hiểu rõ đại nghĩa.”

Trong lòng hắn còn thầm bổ sung một câu: Không giống như một số người nào đó.

Lý Xương Phụ hoàn toàn bị Lý phu nhân chặn hết đường phản bác, nhưng lại chẳng thể làm gì bà.

Lý Tá Tài vẫn không ngừng cầu cứu: “Tam bá, tam bá cứu con! Con không muốn ở lại Đại Lý tự! Nơi này không phải chỗ con người có thể sống được!”

Lý Xương Phụ cắn răng nhìn về phía Lý phu nhân, nhưng còn chưa kịp mở miệng, Lý phu nhân đã lạnh lùng nói: “Đúng vậy, nơi này không phải chỗ dành cho con người, mà là chỗ để lũ súc sinh phạm pháp chịu trừng phạt. Chúng ta đi thôi! Tam gia, nếu ngài muốn ở lại đây bầu bạn với ‘cháu ngoan’ của ngài, vậy ta sẽ sai người mang chăn đệm đến cho ngài?”

Dứt lời, Lý phu nhân dẫn theo hai nữ nhi của mình rời đi mà không buồn ngoái lại.

Lý Xương Phụ do dự một lát, cuối cùng vẫn đi theo sau bà.

Lý Tá Tài thấy hắn thật sự định bỏ đi, lập tức vươn tay kéo lấy ống tay áo hắn, nhưng đã bị Đại Lý tự khanh ra lệnh cho ngục tốt ngăn lại.

Lý Tá Tài chỉ có thể nhìn theo bóng lưng của hắn gào lên: “Đừng mà! Tam bá! Nếu ngài đi thì cũng mang con theo đi!”

Lý Xương Phụ rốt cuộc vẫn không nỡ, nghe thấy tiếng kêu, bước chân liền khựng lại, quay đầu trấn an: “Ngươi cứ ở đây một hai ngày nữa, ta sẽ tìm cách khác!”

Lý Tá Tài tất nhiên không muốn, chỉ có thể tiếp tục cầu xin: “Tam bá, xin hãy đưa con ra ngoài! Còn mẫu thân con nữa, cũng không biết giờ ra sao rồi, con…”

Nhưng Lý Xương Phụ không còn để ý đến hắn nữa. Hắn chỉ lạnh lùng nhìn về phía Đại Lý tự khanh, nghiêm giọng nói: “Ta giao chất tử của ta cho Tằng đại nhân, mong rằng lần sau ta đến đón nó, trên người nó không thiếu một sợi tóc, bằng không…”

Đại Lý tự khanh chẳng buồn quan tâm, phất tay áo, giọng điệu thiếu kiên nhẫn: “Lý đại nhân mau đi đi, phu nhân vẫn đang chờ ngài! Còn về nhi tử ngài, à không, chất tử của ngài, hạ quan không có sở thích dùng tư hình, chỉ xét xử công bằng mà thôi.”

Lý Xương Phụ nghiến răng, xoay người rời đi.

Đại Lý tự khanh nhìn Lý Tá Tài đang hồn bay phách lạc, thở dài một tiếng: “Lý đại nhân quả không sai, quả nhiên hôm nay bản quan đưa ngươi vào đây thế nào, thì bây giờ vẫn phải đưa ngươi trở lại như thế. Mời?”

Lý Tá Tài: “… …”

Dù không cam lòng, nhưng cuối cùng hắn vẫn bị ngục tốt giải về phòng giam.

Đến khi bước ra khỏi đại lao của Đại Lý tự, Đại Lý tự khanh mới chợt nhớ ra một chuyện, bèn gọi Ngục thừa đến hỏi: “Vừa rồi làm sao Lý phu nhân vào được đây?”

Ngục thừa đáp: “Bẩm đại nhân, trong tay Lý phu nhân có thủ dụ của Thái hậu nương nương, trực tiếp đi thẳng vào ngục Đại Lý tự, không ai dám ngăn cản.”

“Nhưng dù vậy cũng phải báo trước một tiếng chứ?” Đại Lý tự khanh lẩm bẩm, rồi hỏi: “Hôm nay ai trực cửa?”

Ngục thừa đáp: “Việc này cần tra xét mới rõ. Nhưng vừa rồi là Kim Dực vệ dẫn Lý phu nhân đến cửa ngục của Đại Lý tự.”

Đại Lý tự khanh lập tức hiểu ra: “Thôi khỏi cần tra. Hẳn là Kim Dực vệ đã tự ý thả người vào. Đám người này thật sự xem mình như người nhà rồi, cũng không chịu báo trước một tiếng cho ta.”

Nói thì nói vậy, nhưng hắn cũng chẳng để tâm nhiều, mà chỉ chuyên chú suy nghĩ cách xử lý vụ án của Lý Tá Tài.

*

Chuyện Lý phu nhân náo loạn Đại Lý tự trong một đêm đã truyền khắp kinh thành.

Tin tức về việc Lý Tả Tài là con riêng của Lý Xương Phụ, do ông ta vụng trộm với một ca kỹ sinh ra, cũng lan truyền khắp nơi.

Lý Xương Phụ lấy lý do bệnh tình, liên tiếp mấy ngày không xuất hiện trên triều, cũng không còn nhúng tay vào vụ án của Lý Tả Tài.

Đại Lý tự khanh bớt đi sự cản trở, dứt khoát kết án Lý Tả Tài bị cách chức và lưu đày hai nghìn dặm.

Dưới triều đại của Đại Thánh Thái Tổ Hoàng Đế, quan lại tham ô bị xử rất nặng. Từng có trường hợp chỉ nhận một cuộn lụa mà bị kết án tử hình. Tuy rằng qua vài triều đại, hình phạt với tội tham ô đã được giảm nhẹ, nhưng phán quyết của Đại Lý tự khanh lần này vẫn không hề bị xem là quá nặng.

Khi bản án được trình lên Hình bộ để xét duyệt, Đại Lý tự khanh vốn nghĩ có khả năng bị trả về để xét xử lại, nhưng không ngờ lại được thông qua nhanh chóng, Lý Tả Tài thuận lợi bị phán quyết cách chức lưu đày.

Nghe đồn trong thời gian này, Lý phu nhân đã vào cung gặp Thái Hậu. Có người suy đoán rằng chắc chắn bà đã ra tay sau màn, khiến Lý Xương Phụ không thể ngang nhiên bảo vệ Lý Tả Tài.

Mọi người lại một lần nữa có nhận thức mới về sự mạnh mẽ của Lý phu nhân.

*

Tại phủ công chúa, Tiểu Cát Tường hỏi Doanh Đông Quân: Vị Lý ngự sử này hành sự bên ngoài thì mạnh mẽ chuyên quyền, không ngờ về nhà lại không giữ nổi uy nghi của trượng phu?

Doanh Đông Quân đang tựa trên đệm mềm đọc sách, nghe vậy cười khẽ: “Ngươi có biết vì sao Lý Xương Phụ có thể ngồi lên vị trí gia chủ Lý gia không?”

Tiểu Cát Tường đáp: Lần trước công chúa nói là vì ông ta có thủ đoạn.

Doanh Đông Quân cười nhẹ: “Ông ta có chút thủ đoạn là một chuyện, nhưng lý do thứ hai… Ngươi biết Thẩm Vạn Quân chứ?”

Tiểu Cát Tường ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: Là Đại nguyên soái thống lĩnh binh mã thiên hạ từng theo Thái Tổ Hoàng Đế chinh chiến năm xưa phải không?

Doanh Đông Quân gật đầu: “Đúng vậy, chính là ông ấy. Mẫu hậu ta cũng họ Thẩm. Khi phụ hoàng sắc phong hoàng hậu, để nâng cao thân phận của mẫu hậu, bên ngoài tuyên bố rằng bà là hậu duệ của Thẩm nguyên soái. Nhưng thực ra, mẫu hậu và nhánh chi của Thẩm nguyên soái không có quan hệ quá gần, chỉ là cùng họ mà thôi. Còn Lý phu nhân thì lại là cháu gái đời thứ ba của Thẩm nguyên soái.”

Tiểu Cát Tường chợt hiểu ra: Thì ra Lý Xương Phụ lại cưới nữ tử xuất thân từ một gia tộc võ tướng.

Doanh Đông Quân cười khẽ: “Đừng thấy Thẩm Vạn Quân là đại nguyên soái thống lĩnh binh mã mà nghĩ ông ấy chỉ là một võ phu. Nhà họ Thẩm vốn là danh môn thế gia của triều trước. Khi Thẩm gia hưng thịnh, tứ đại thế gia còn không sánh bằng. Chỉ là gặp thời loạn thế, nên con cháu thế gia vừa có thể cầm bút an bang, vừa có thể lên ngựa bình định thiên hạ.”

Tiểu Cát Tường gật gù: Hóa ra là vậy!

“Không chỉ có gia thế hiển hách, những năm qua, con cháu Thẩm gia vẫn duy trì truyền thống tập võ, xuất hiện không ít danh tướng. Hiện nay, người trấn giữ Bắc ải là Thẩm Thế Trường, chính là nhi tử của đệ đệ Thẩm Tường của Lý phu nhân. Mấy năm trước, Thẩm Tường trong lúc bảo vệ Bắc ải đã bị quân Bắc Kỵ tập kích, không may hy sinh. Khi đó, Thẩm Thế Trường mới mười sáu tuổi, nhưng đã kịp thời tiếp nhận trọng trách giữ thành. Hắn ta chỉ huy ba nghìn tàn quân già yếu giữ vững Bắc ải suốt mười ngày, cuối cùng đợi được viện quân, sau đó lại cùng quân thủ thành phản công quân Bắc Kỵ. Nghe nói, hôm đó một mình hắn ta đã giết hơn một ngàn địch, dũng mãnh vô song, khiến quân Bắc Kỵ nghe danh mà khiếp sợ!”

Tiểu Cát Tường nghe ra được sự ngưỡng mộ của công chúa đối với vị tiểu tướng quân này.

Nghe đến đây, công chúa lại hơi tiếc nuối, bổ sung một câu: “Nghe nói Thẩm Thế Trường dung mạo tuấn mỹ, được xưng là ‘Tu La mặt ngọc’. Đáng tiếc, bổn cung chỉ nghe danh, chưa có duyên được gặp mặt.”

Tiểu Cát Tường: “…”

May mắn là công chúa chỉ thuận miệng nhắc một câu, rồi nhanh chóng quay lại chủ đề chính: “Đừng tưởng các thế gia đại tộc cả ngày chỉ bận tranh quyền đoạt lợi, thực ra trong lòng bọn họ đều rõ ràng rằng: thời thế này, ai nắm giữ binh quyền, kẻ đó mới có thể cười đến cuối cùng. Thái hoàng thái hậu có thể không hoàn toàn thất bại sau khi Dương gia bị đuổi khỏi kinh thành, chính là nhờ bên cạnh bà có Lục Quang người đang nắm giữ binh quyền của Thần Uy quân. Còn tứ đại thế gia ư? Tiêu vì muốn lôi kéo phủ Tĩnh An Hầu đang kiểm soát Phi Kỵ vệ, mà không tiếc cướp đoạt hôn phu của bổn cung, gả Tiêu Huệ Nương cho Cố Phượng Khởi. Còn Lý Xương Phụ năm đó, để có thể trở thành gia chủ, đã cam kết với Thẩm gia rằng cả đời này chỉ lấy một mình Lý phu nhân, sau đó mới đánh bại các huynh đệ khác, ngồi lên vị trí gia chủ. Đáng tiếc, ông ta cuối cùng lại không giữ được lời hứa của mình.”

Doanh Đông Quân khẽ lắc đầu, tỏ vẻ tiếc nuối.

Nghĩ đến điều gì đó, nàng lại cười rạng rỡ, nói với Tiểu Cát Tường: “Chiêu ‘rút củi dưới đáy nồi’ của Thái hậu thật sự vừa hiểm vừa chuẩn. Hiện tại, bổn cung đang rất mong chờ phản ứng của Lý Xương Phụ đây.”

Tiểu Cát Tường bỗng nhiên động đậy tai, ra hiệu với Doanh Đông Quân.

Doanh Đông Quân ngừng lại, tùy ý đặt quyển sách sang một bên, khóe môi cong lên.

Ngay sau đó, cửa ngoài bị đẩy ra, Hoa Miên bưng một khay trà bước vào.

Nàng ta cúi đầu, đặt khay trà xuống bên tháp, cung kính rót trà cho công chúa, sau đó đứng dậy, làm thủ ngữ: Công chúa, Hoa ma ma vừa gửi tin đến, nói rằng bên đó đã chuẩn bị xong, hỏi khi nào có thể hành động?

Doanh Đông Quân cầm chén trà nhấp một ngụm, sau đó hờ hững nói: “Gấp cái gì? Thời cơ đến, bổn cung tự khắc sẽ báo bà ấy. Hiện tại bảo bà ấy đừng vội, tránh làm hỏng việc, công dã tràng.”

Hoa Miên không dám có bất cứ ý kiến gì, vẫn cúi đầu đáp: Nô tỳ sẽ chuyển lời ngay cho ma ma.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 66​


Doanh Đông Quân: “Ừ, ngươi đi đi.”

Hoa Miên hành lễ rồi lui ra.

Tiểu Cát Tường vẫn dùng ánh mắt lạnh lùng theo dõi Hoa Miên. Đợi nàng đi khuất, hắn liền hỏi Doanh Đông Quân: Công chúa, người thật sự muốn giữ nàng ta lại sao? Hay để ta nghĩ cách khiến nàng ta biến mất?

Doanh Đông Quân lườm hắn một cái: “Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi? Đừng có động một chút là nghĩ đến chuyện giết người! Người này tạm thời còn có ích, giữ lại đã.”

Tiểu Cát Tường thắc mắc: Có ích gì?

Doanh Đông Quân nâng chén trà lên nhấp một ngụm, thản nhiên nói: “Nàng ta búi tóc đẹp hơn ngươi, pha trà cũng ngon hơn ngươi, còn ngoan ngoãn nghe lời hơn ngươi.”

Tiểu Cát Tường nghe xong sững người, sau đó vội vã ra hiệu: Vậy ta đi giết nàng ta ngay đây!

Tiểu Cát Tường tức giận, quay người bỏ đi.

Doanh Đông Quân bật cười, gọi lại: “Quay lại đây! Ta đùa với ngươi thôi. Dù nàng ta có tốt đến đâu, ta cũng không thích. Dù ngươi có vụng về đến mấy, vẫn là người ta tin tưởng.”

Bước chân của Tiểu Cát Tường khựng lại, ngay lập tức vui vẻ chạy trở về.

Hắn được đà lấn tới:“Vậy ta là người công chúa tin tưởng nhất sao?

Doanh Đông Quân mỉm cười nhìn y một cái, không trả lời.

Tiểu Cát Tường không cam lòng: Vậy ta là người công chúa tin tưởng thứ hai đúng không?

Doanh Đông Quân suy nghĩ một lát, vẫn không nói gì.

Tiểu Cát Tường còn định hỏi tiếp, nhưng Doanh Đông Quân phất tay, thở dài: “Thôi đi, ngươi còn định so đo với người đã chết sao?”

Tiểu Cát Tường lập tức im bặt.

Doanh Đông Quân chống cằm, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, khóe môi vẫn giữ nguyên nụ cười quen thuộc, không biết đang nghĩ gì.

Tiểu Cát Tường nhìn công chúa, bỗng có chút hối hận. Hắn không nên hỏi. Dù trong lòng công chúa, y có xếp sau người khác thì đã sao chứ?

*

Hôm đó, trong các trà lâu lớn ở kinh thành, những tiên sinh kể chuyện đều bắt đầu kể một cuốn thoại bản mới mang tên: Quỳnh Lâu truyện

Câu chuyện kể về một tiểu thư khuê các của thế gia, nàng đem lòng yêu một vị tiên sinh trẻ tuổi đến phủ dạy học. Nàng thầm mến chàng, ngày ngày chờ đợi ngoài thư phòng chỉ để gặp chàng một lần. Để tiếp cận người trong lòng, nàng tìm đủ mọi cách, nào là giả vờ vô tình gặp gỡ trong hoa viên, tặng điểm tâm, cố ý mượn sách rồi lén kẹp thẻ đánh dấu có ghi tên mình vào trong sách để ám chỉ tình ý.

Nhưng vị tiên sinh kia lại không hiểu phong tình, chẳng hề động lòng trước sự quan tâm của nàng. Khi nhận ra tình ý của nàng, chàng lập tức xin từ chức rời đi. Tiểu thư đau khổ khôn nguôi, thức trắng đêm viết một bức thư bày tỏ hết nỗi lòng, mong chàng động lòng thương xót. Nhưng bức thư đẫm lệ đó gửi đi rồi, lại chẳng có hồi âm, còn vị tiên sinh kia cũng đi không quay đầu lại.

Sau một trận bạo bệnh, tiểu thư cuối cùng đành nghe theo gia tộc, gả cho người khác.

Người nghe vừa nghe vừa mắng, phần lớn là mắng vị tiên sinh dạy học kia. Bọn họ trách chàng phụ bạc lòng mỹ nhân, không đáng mặt nam nhân, thậm chí còn đoán rằng chàng có bệnh kín gì đó.

Vốn dĩ, một câu chuyện với tình tiết cũ rích, lại chẳng có kết thúc viên mãn như thế, hẳn là nghe xong thì quên ngay. Nhưng không ngờ “Quỳnh Lâu truyện” lại bất ngờ nổi tiếng khắp kinh thành. Trà lâu, tửu lâu nào không có người kể câu chuyện này thì sẽ bị coi là buôn bán ế ẩm.

Trong âm thầm, có người truyền tai nhau rằng, nhân vật tiểu thư thế gia trong truyện chính là đương kim Thái hậu. Bởi vì năm xưa, nơi ở của Thái hậu từng mang tên Quỳnh Lâu. Còn bức thư gửi cho vị tiên sinh dạy học kia, thực chất chưa bao giờ đến được tay chàng, mà đã bị kẻ khác lấy trộm. Vì thế, đoạn phong lưu tình sử năm xưa của Thái hậu mới bị truyền ra ngoài.

Còn vị tiên sinh vô tình kia, mọi người thi nhau đoán già đoán non, nhưng cái tên được nhắc đến nhiều nhất chính là Trung thư lệnh – Ngu đại nhân.

*

Trong Chiêu Hoa điện, Tiêu thái hậu ngồi trên tháp, sắc mặt âm trầm, lặng lẽ nghe Niệm Ngư bẩm báo về những lời đồn đãi ngoài cung.

Niệm Ngư lo lắng nhìn Thái hậu: “Nô tỳ có cần bí mật điều tra xem là ai đã…”

Tiêu thái hậu đột nhiên vung tay, hất đổ mâm trà bên cạnh, nghiến răng giận dữ: “Còn cần điều tra sao? Chính là Lý Xương Phủ! Hay cho một tên Lý Xương Phủ!”

Niệm Ngư cũng đoán ra, nhất định là do Lý Xương Phủ đứng sau thao túng.

Trong “Quỳnh Lâu truyện”, rất nhiều tình tiết là bịa đặt, nhưng cũng có những chi tiết trùng khớp với thực tế. Đặc biệt là… bức thư năm xưa…

Tiêu thái hậu nhìn chằm chằm Niệm Ngư, lạnh giọng hỏi: “Bức thư năm đó…”

Niệm Ngư sợ đến tái mặt, vội vàng nói: “Năm đó, theo lệnh nương nương, nô tỳ đã đặt bức thư dưới chăn! Theo lý mà nói, ngài ấy chắc chắn đã nhìn thấy!”

Tiêu thái hậu lạnh giọng: “Vậy tại sao nó lại rơi vào tay Lý gia?”

Niệm Ngư do dự: “Chuyện này… có khi nào là…”

“Không thể nào!” Tiêu thái hậu dường như đã đoán được Niệm Ngư định nói gì, liền cắt ngang không chút do dự: “Nếu hắn không muốn nhận, chỉ cần vờ như không thấy rồi hủy thư đi, tuyệt đối sẽ không đưa cho kẻ khác.”

Niệm Ngư thấp giọng: “Vậy chẳng lẽ là người Tiêu gia…”

Tiêu thái hậu khẽ nhắm mắt, khi mở ra lại, ánh mắt đã bình tĩnh hơn. Nàng ra lệnh: “Đi điều tra! Bổn cung muốn biết năm đó ai đã lấy bức thư đi!”

Niệm Ngư cúi đầu: “Vâng, nô tỳ lập tức đi ngay.”

Tiêu thái hậu nhìn nàng một cái, giọng nhàn nhạt: “Ngươi tự đến lĩnh phạt trước, sau đó mới được làm việc.”

Niệm Ngư biết Thái hậu đã nể tình chủ tớ nhiều năm nên mới xử lý nhẹ nhàng như vậy. Nàng cắn môi, thấp giọng đáp: “Vâng.” Rồi xoay người lui ra ngoài.

“Gọi Cố Phượng Khởi tới đây.” Tiêu thái hậu tiếp tục phân phó.

Bước chân Niệm Ngư khựng lại, rồi đáp: “Tuân lệnh.”

*

Trong phủ công chúa, Doanh Đông Quân bảo Tiểu Cát Tường đặt một chiếc ghế dài bên cạnh hồ nước, rồi nằm đó đọc sách, vô cùng chuyên chú.

Hoa Miên bưng một bát lựu đã bóc sẵn đến, đặt nhẹ nhàng lên bàn nhỏ bên cạnh công chúa.

Mắt công chúa vẫn dán vào quyển sách, nhưng tay đã vươn ra, cầm lấy chiếc thìa bạc, múc một thìa lựu đỏ trong suốt đưa vào miệng. Hoa Miên lập tức dùng khăn đón lấy hạt lựu mà nàng nhả ra.

Tiểu Cát Tường liếc nhìn Hoa Miên, phất tay ra hiệu cho nàng lui xuống.

Hoa Miên ngoan ngoãn lui ra, đi qua một bên cho cá trong hồ ăn.

Đột nhiên, công chúa khẽ thở dài!

Tiểu Cát Tường hỏi: Công chúa sao thế? Không thích ăn lựu sao?

Doanh Đông Quân lắc đầu, có chút ấm ức nói: “Thì ra ngày ấy, Ngu lang quả thực đã lừa ta. Cây trâm cài trong sách, hóa ra là do Tiêu Dĩnh Nương gửi.”

Tiểu Cát Tường ngạc nhiên: Làm sao công chúa biết được?

Tay Hoa Miên thoáng khựng lại khi đang rắc thức ăn cho cá, nàng không nhịn được mà lắng tai nghe.

Doanh Đông Quân hùng hồn giơ quyển sách trên tay lên cho Tiểu Cát Tường xem. Trên bìa sách viết ba chữ “Quỳnh Lâu truyện”.

Doanh Đông Quân nghiêm túc nói: “Viết trong thoại bản đây này!”

Hoa Miên: …

Nàng lặng lẽ tiếp tục cho cá ăn.

Tiểu Cát Tường cũng tò mò ghé đầu lại, cùng công chúa đọc sách.

Hắn cảm thán: Không ngờ, năm xưa Thái hậu nương nương lại to gan như vậy!

Doanh Đông Quân hừ một tiếng, giọng hơi chua xót: “Đáng tiếc, Ngu lang đâu có thích kiểu người như nàng ta.”

Tiểu Cát Tường lập tức phụ họa: Ngu đại nhân chỉ thích kiểu người như công chúa chúng ta thôi!

Hoa Miên cầm lấy bát trống, xoay người rời đi.

Đúng lúc này, Chu Diễm vội vã chạy tới: “Công chúa, người của Phi Kỵ vệ lại đến rồi!”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 67​


“Phi Kỵ vệ? Bọn họ đến làm gì?” Doanh Đông Quân miễn cưỡng ngẩng đầu lên một chút, rồi lại tiếp tục đọc sách, hiển nhiên không xem trọng Phi Kỵ vệ.

Chu Diễm lại có chút lo lắng, đang định mở miệng nói gì đó thì bên ngoài viện vang lên một giọng nam trầm thấp.

“Chúng ta phụng mệnh đến đây tra xét vật cấm, mong công chúa tạo điều kiện thuận lợi.”

Động tác lật sách của Doanh Đông Quân khựng lại khi nghe giọng nói này, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn về phía cổng viện.

Thấy một đội Phi Kỵ vệ mang theo đao sải bước tiến vào chủ viện của nàng.

Phải thừa nhận rằng, mỗi người trong Phi Kỵ vệ đều rất dễ nhìn, khó trách thiên hạ nói rằng Phi Kỵ vệ tuyển người dựa vào diện mạo. Đặc biệt là vị dẫn đầu, dáng người cao ráo, ngũ quan anh tuấn, cử chỉ điềm tĩnh, ánh mắt sắc bén, vừa nhìn đã biết là rồng phượng trong loài người.

Chu Diễm vốn luôn ôn hòa cũng không khỏi trầm mặt khi thấy bọn họ ngang nhiên tiến vào, vội bước lên chặn đường, không để họ đi tiếp.

“Cố đại nhân! Ta đã bảo ngươi chờ bên ngoài rồi mà? Đây là phủ công chúa, không phải nơi Phi Kỵ vệ các người có thể tùy tiện lộng hành!”

“Chấp hành nhiệm vụ, đắc tội rồi.” Nam nhân dẫn đầu cao hơn Chu Diễm nửa cái đầu, cúi xuống nhìn hắn một cái, giọng điệu không nhanh không chậm, mang theo vài phần thờ ơ cao ngạo.

Chu Diễm bị ánh mắt đó làm nghẹn lời, bất giác kiễng chân lên, định tranh luận một phen thì phía sau bỗng vang lên tiếng cười khẽ của công chúa.

“Bổn cung còn tưởng ai, hóa ra là Đại lang nhà họ Cố. Lui xuống đi, Chu Diễm, bổn cung và Cố đại lang vốn là người quen cũ. Hơn nữa, ngươi cũng không cản nổi hắn đâu.”

Chu Diễm nhìn Cố Phượng Khởi một cái, cuối cùng vẫn lui sang một bên.

Lúc này Cố Phượng Khởi mới chuyển ánh mắt sang Thừa Bình công chúa, nhìn nàng chằm chằm một lúc rồi khom người hành lễ, trầm giọng nói: “Công chúa, cát tường.”

Thừa Bình công chúa khẽ cười: “Cố đại tướng quân thật thích nói lời dối trá, rõ ràng bổn cung đang có bệnh trong người đây.”

Ánh mắt Cố Phượng Khởi lướt qua đôi chân của nàng, im lặng trong chốc lát rồi mở miệng: “Hôm nay Cố mỗ phụng mệnh đến đây điều tra vật cấm.”

Chu Diễm không nhịn được xen vào: “Ngươi nói bậy! Phủ công chúa chúng ta làm sao có thể có vật cấm! Rõ ràng các ngươi mượn cớ để xông vào phủ công chúa, lòng dạ khó lường!”

Hắn biết rõ trước đây Cố Phượng Khởi từng có hôn ước với công chúa, liền chắc chắn rằng đối phương nhân lúc công chúa sa cơ lỡ vận mà đến gây khó dễ!

Cố Phượng Khởi không để ý đến Chu Diễm, chỉ nhìn thẳng vào Thừa Bình công chúa, hỏi: “Có người tố giác, sáng nay công chúa đã sai người đến thư quán mua năm mươi cuốn cấm thư, chuyện này có thật không?”

Chu Diễm lập tức phủ nhận: “Hoàn toàn không có chuyện đó!”

Lời vừa dứt, công chúa liền giơ quyển sách trong tay lên, cười hỏi: “Cố đại tướng quân nói cấm thư, chẳng hay có phải chỉ quyển Quỳnh Lâu truyện này?”

Chu Diễm: …

Cố Phượng Khởi đi vòng qua Chu Diễm, từng bước tiến về phía công chúa.

Tiểu Cát Tường lập tức bước lên chắn trước mặt Cố Phượng Khởi, lạnh lùng nhìn hắn, dường như chỉ cần hắn tiến thêm một bước, y sẽ ra tay ngay lập tức.

Bước chân Cố Phượng Khởi khựng lại, theo bản năng đưa tay vuốt nhẹ chuôi đao bên hông.

Thừa Bình công chúa cất giọng ôn hòa: “Cố tướng quân chỉ đến lấy sách thôi, không sao cả, lui xuống đi.”

Tiểu Cát Tường liếc nhìn Cố Phượng Khởi, cuối cùng vẫn trở lại bên cạnh công chúa.

Cố Phượng Khởi tiến lên, đưa tay ra.

Thừa Bình công chúa liếc hắn một cái, cười khẽ rồi đưa sách qua.

Cố Phượng Khởi nhận lấy, cúi đầu nhìn thoáng qua, sau đó hỏi: “Những cuốn còn lại đâu?”

Thừa Bình công chúa tiếc nuối nói: “Ta thấy sách này viết rất hay, nên mua về để tặng cho mọi người trong phủ.”

Cố Phượng Khởi nghiêm giọng: “Công chúa, đây là cấm thư, không được phép giữ riêng, cũng không thể tặng cho người khác.”

Thừa Bình công chúa thở dài: “Thôi được. Hoa Miên, dẫn bọn họ đi lấy sách, đều đang chất đống trong điện bên cạnh đấy.”

Hoa Miên gật đầu, nhìn về phía Cố Phượng Khởi. Hắn vẫy tay gọi hai thủ hạ đi theo Hoa Miên để lấy sách.

Thừa Bình công chúa không có sách để đọc, bèn cầm lấy chiếc bát lưu ly trên án kỷ, tự mình ăn lựu.

Cố Phượng Khởi cũng không nói gì, chỉ đứng bên cạnh, nhìn xuống hồ nước phía trước.

Không bao lâu sau, Hoa Miên dẫn theo hai Phi Kỵ vệ khiêng sách ra.

“Tướng quân, tất cả đều ở đây, vừa đúng bốn mươi chín quyển.”

Cố Phượng Khởi bước tới, tùy ý lật vài quyển, sau đó phất tay.

“Đem đi.”

“Cố tướng quân hoàn thành công vụ rồi sao?” Doanh Đông Quân đặt bát lưu ly xuống, nhận lấy khăn tay Tiểu Cát Tường đưa qua, nhẹ nhàng lau nước lựu dính trên tay.

Cố Phượng Khởi nghe vậy, xoay người đáp: “Phải.”

Doanh Đông Quân mỉm cười với hắn: “Nếu đã xong công vụ, vậy chúng ta nói chuyện tư một chút đi.”

Cố Phượng Khởi thoáng sững sờ, những người khác nghe thấy lời này cũng đều nhìn sang.

Hắn im lặng nhìn Doanh Đông Quân một lát, sau đó trầm giọng nói: “Những chuyện đã qua, Cố mỗ sớm đã quên sạch. Hiện tại giữa ta và công chúa, e là không còn chuyện riêng tư nào để bàn luận.”

Doanh Đông Quân nghe vậy liền cười: “Cố tướng quân quên thì không được đâu, bổn cung vẫn còn nhớ rõ đây.”

Ánh mắt mọi người dạo qua lại giữa hai người, trong lòng suy đoán liệu có phải công chúa vẫn còn vương vấn vị hôn phu cũ, nay gặp lại bèn muốn nối lại duyên xưa?

Đáng tiếc, Cố tướng quân đã sớm cưới người khác, hơn nữa còn là đích nữ nhà họ Tiêu. Chỉ e tấm chân tình của công chúa lần này sẽ uổng phí.

Những người khác nghĩ vậy, có lẽ chính Cố Phượng Khởi cũng nghĩ như thế. Hắn nhìn Doanh Đông Quân, trong lòng có chút phức tạp, hé miệng định từ chối.

Nhưng Doanh Đông Quân lại bâng quơ nói: “Năm đó phụ hoàng ban hôn, từng hạ sính lễ. Nay Cố tướng quân đã kết thành lương duyên với người khác, chẳng hay có nên trả lại sính lễ cho bổn cung không?”

Lời vừa dứt, tất cả mọi người đều sững sờ.

Sắc mặt Cố Phượng Khởi cũng liên tục biến đổi, cuối cùng cất giọng trầm thấp: “Cố mỗ không nhớ tiên hoàng đã ban cho thứ gì… Công chúa có lẽ nhớ nhầm rồi.”

Doanh Đông Quân bất mãn nhìn hắn, giận dữ nói: “Cố tướng quân! Ngươi không muốn trả thì cứ nói thẳng không muốn trả, sao còn dám chối cãi? Hôm đó, ngay trong Cần Chính điện, phụ hoàng ta đã tự tay trao chiếc hộp ấy cho ngươi! Bao nhiêu cung nhân có mặt tại điện khi ấy đều có thể làm chứng!”

Cố Phượng Khởi sững người suy nghĩ một lúc, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, không nhịn được mà đáp: “Tiên đế quả thực có ban một chiếc hộp, nhưng đó không phải sính lễ.”

Doanh Đông Quân lườm hắn một cái: “Nhớ ra là tốt. Ta còn tưởng ngươi muốn quỵt nợ chứ! Ngươi không muốn gọi nó là sính lễ thì thôi, cứ tùy ngươi gọi thế nào cũng được.”

Cố Phượng Khởi định nói đó không phải sính lễ, cũng không phải vật của công chúa, mà là phần thưởng tiên đế ban cho hắn.

Nhưng khi đối diện với ánh mắt hiếu kỳ hoặc dò xét của những người xung quanh, hắn đành nuốt lại những lời muốn nói.

Thôi vậy, chỉ là vật ngoài thân, nếu công chúa muốn lấy lại thì cứ trả cho nàng.

Cố Phượng Khởi xuất thân cao quý, từ nhỏ chưa từng thiếu thốn thứ gì, không muốn vì chút vật nhỏ mà cùng công chúa tranh chấp, để người khác chê cười.

“Được rồi, Cố mỗ sẽ tìm lại, muộn hơn một chút sẽ sai người mang đến cho công chúa.” Hắn đè nén cảm xúc trong lòng, lạnh nhạt đáp.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 68​


Thấy Cố Phượng Khởi đồng ý trả lại, Doanh Đông Quân cũng không dây dưa thêm, chỉ phất tay, mỉm cười nói: “Cố tướng quân đừng quên là được. Nếu không còn việc gì khác, tướng quân có thể dẫn người lui xuống.”

Cố Phượng Khởi không nói thêm một lời, lập tức xoay người rời đi, bước chân còn nhanh hơn lúc đến ba phần.

Chu Diễm vội vàng theo sau, nhìn chằm chằm bọn họ rời khỏi phủ công chúa.

Đợi người đi hết, Tiểu Cát Tường liền lấy một vật từ trong tay áo ra, như dâng bảo vật mà đưa tới trước mặt Doanh Đông Quân. Nàng nhìn qua, không ngờ lại là một cuốn Quỳnh Lâu truyện!

Doanh Đông Quân bật cười thành tiếng: “Sao lại còn một quyển nữa? Không phải đã mua đúng năm mươi cuốn rồi sao?”

Tiểu Cát Tường đắc ý nói: Cố đại tướng quân nhìn qua là biết chưa bao giờ tự mình đi mua đồ! Nô tài mua một lúc năm mươi cuốn, chẳng lẽ tiệm sách không tặng thêm một cuốn làm phần thưởng sao?

Doanh Đông Quân cuộn sách lại, chỉ vào hắn: “Ngươi đúng là tiểu quỷ lanh lợi!”

Tiểu Cát Tường hớn hở: Đều là do công chúa dạy dỗ tốt!

Hoa Miên nhìn chủ tớ hai người tâng bốc lẫn nhau, lặng lẽ lui ra ngoài.

Tiểu Cát Tường liếc nhìn bóng lưng Hoa Miên rời đi, thu lại nét cười trên mặt, rồi hỏi: Nàng nhất định sẽ đem chuyện vừa rồi bẩm báo vào cung, công chúa, thứ mà người đòi lại từ Cố Phượng Khởi có quan trọng không?

Doanh Đông Quân suy nghĩ một lát, rồi đáp: “Trong mắt người khác, cũng không phải thứ gì quá quan trọng.”

Tiểu Cát Tường gật đầu, rồi lại cười tít mắt, ra hiệu nói: Công chúa sai nô tài đi mua sách, chẳng lẽ là để chờ Cố Phượng Khởi tự đưa đồ đến cho người sao?

Doanh Đông Quân cầm sách gõ nhẹ lên trán hắn: “Ngươi cũng biết à?”

Tiểu Cát Tường ưỡn thẳng b* ng*c nhỏ gầy của mình: Ngày ngày theo hầu công chúa, đương nhiên nô tài càng ngày càng thông minh! Sau này công chúa có thể yên tâm giao cho nô tài nhiều việc hơn rồi!

Doanh Đông Quân bật cười: “Vậy ngươi phải tiếp tục cố gắng mới được.”

Tiểu Cát Tường vui vẻ gật đầu.

Quả nhiên, Cố Phượng Khởi giữ đúng lời hứa. Chưa đến hai canh giờ sau, hắn đã sai người mang đến phủ công chúa một chiếc hộp gỗ tử đàn vuông vắn, rộng chừng một thước, còn nhắn lại một câu: “Từ nay giữa ta và công chúa, ân đoạn nghĩa tuyệt.”

Tiểu Cát Tường nghe xong thì tức điên, vung tay ra hiệu: Công chúa còn chưa nói ân đoạn nghĩa tuyệt với hắn, hắn dựa vào cái gì mà dám nói với công chúa trước? Hắn có quên mình là kẻ bạc tình vô nghĩa, ích kỷ lạnh lùng, chỉ muốn cùng hưởng vinh hoa phú quý chứ không muốn chung hoạn nạn không hả?

Nhưng công chúa lại chẳng hề tức giận. Nàng mở hộp ra xem, thong dong nói: “Cũng không thể nói như vậy. Năm đó, đại phu đều nói bổn cung không thể tỉnh lại được nữa, cũng không thể bắt Cố Phượng Khởi chờ mãi. Dù sao hắn cũng đợi vài năm rồi mới cưới người khác, cũng là hợp tình hợp lý.”

Tiểu Cát Tường nghe vậy thì ngẩn người: Không phải công chúa vẫn luôn mắng hắn không giữ đạo phu thê, còn nói hắn mắt nhìn người kém cỏi sao? Sao hôm nay lại thay hắn nói chuyện rồi?

Thừa Bình công chúa nở nụ cười rạng rỡ, chỉ vào chiếc hộp: “Cố Phượng Khởi đem toàn bộ đồ vật trả lại không thiếu một thứ! Bổn cung nhìn hắn thuận mắt hơn một chút rồi.”

Tiểu Cát Tường lập tức bày ra vẻ mặt “quả nhiên là vậy”, cũng tò mò ghé mắt nhìn vào hộp, sau đó lại lộ ra vẻ hoang mang.

Trong hộp có không ít đồ vật, gồm một đôi chặn giấy ngọc kỳ lân, một nghiên mực, vài thỏi mực, mấy chiếc bút, một con dao găm có chuôi và vỏ bọc đều nạm đầy bảo thạch, mấy cuốn kinh Phật, một bức tranh Quan Âm, một đôi ngọc bội khắc hoa văn loan phượng hòa minh, còn có một chiếc chìa khóa vàng.

Không thể phủ nhận, mỗi món trong này đều là vật quý hiếm, ngay cả mấy cuốn kinh Phật cũng là bản viết tay của danh gia. Nhưng… điều kỳ lạ là tại sao trong đó lại có những thứ này?

Tiểu Cát Tường không nhịn được mà hỏi: Những thứ này đều là phần thưởng tiên hoàng ban cho Cố Phượng Khởi sao? Tiên hoàng ban cho hắn những thứ này để làm gì?

Thừa Bình công chúa lần lượt lấy từng món ra xem rồi lại đặt vào hộp, nghe vậy thì mỉm cười nói: “Ngươi không hiểu rồi, đây đều là kỳ vọng của phụ hoàng dành cho phò mã. Văn phòng tứ bảo là mong hắn tài hoa xuất chúng, đoản đao là hy vọng hắn có thể bảo vệ thê nhi, kinh Phật và tranh Quan Âm là để phù hộ hắn bình an vô sự, cả đời thuận lợi, còn ngọc bội là lời chúc phò mã và ta ân ái dài lâu.”

Tiểu Cát Tường im lặng trong chốc lát, sau đó giơ ngón tay cái lên: Tiên đế quả thật suy nghĩ chu toàn! Vậy còn chiếc chìa khóa vàng này? Nó mang ý nghĩa gì?

Thừa Bình công chúa cầm lấy chiếc chìa khóa dài chừng nửa bàn tay, rạng rỡ cười: “Chìa khóa này không mang ý nghĩa gì cả, nó chỉ đơn giản là một chiếc chìa khóa dùng để mở khóa thôi. Nguyên bản là chìa đồng, nhưng phụ hoàng có lẽ thấy chìa đồng đặt ở đây không đẹp mắt nên sai người chế tác một chiếc bằng vàng theo mẫu cũ. Hầy, phụ hoàng luôn là như vậy, rất thích những thứ hào nhoáng mà vô dụng.”

Vừa nói, nàng vừa đưa chìa khóa cho Tiểu Cát Tường: “Ngươi cầm chiếc chìa khóa này đến Tứ Thông tiền trang, giúp ta lấy đồ vật ta đã gửi ở đó về.”

Tiểu Cát Tường nhận chìa khóa, không nói một lời liền chạy đến Tứ Thông tiền trang. Một canh giờ sau, hắn trở về cùng một chiếc hộp.

Chiếc hộp này nhỏ hơn nhiều so với cái Cố Phượng Khởi gửi đến, chỉ tầm hai bàn tay.

Tiểu Cát Tường giao hộp cho công chúa, sau đó tò mò đứng một bên chờ nàng mở ra, muốn xem bên trong rốt cuộc là thứ gì mà công chúa phải cố ý lôi kéo Cố Phượng Khởi tới đây.

Thừa Bình công chúa mở hộp, Tiểu Cát Tường nhìn vào, thấy bên trong có mấy tờ giấy. Đến khi công chúa lấy ra mở ra xem, hắn mới nhìn rõ, hóa ra là địa khế.

Tiểu Cát Tường kinh ngạc: Địa khế?

Thừa Bình công chúa gật đầu: “Ừ.”

Tiểu Cát Tường lại ghé mắt xem xét kỹ địa khế, phát hiện đó là một mảnh đất ở góc Tây Bắc kinh thành, diện tích không nhỏ, nhưng đã gần chạm đến vùng ngoại ô.

Hắn không khỏi nghĩ thầm: Xem ra tiên hoàng cũng không quá hài lòng với phò mã Cố Phượng Khởi, sính lễ tặng đi chẳng có chút hào phóng nào.

Thừa Bình công chúa như nhìn thấu suy nghĩ của hắn, bật cười nói: “Chỗ đó rất tốt, mà đưa cho Cố Phượng Khởi thì lại uổng phí, vì thế ta mới lấy lại.”

Tiểu Cát Tường nghi hoặc: Tốt chỗ nào chứ?

Thừa Bình công chúa suy nghĩ một chút, rồi nói: “Hôm nào dẫn ngươi đến xem.”

Lúc này, Hoa Miên gõ cửa bước vào, hành lễ xong, ánh mắt nàng dừng trên chiếc hộp nhỏ trong tay công chúa.

Tiểu Cát Tường giơ tay chỉ vào mắt mình, làm động tác “đào mắt”.

Hoa Miên vội vã rời tầm mắt, không dám nhìn nữa, sau đó giơ tay ra dấu: Công chúa, ma ma hỏi khi nào thời cơ chín muồi?”

Thừa Bình công chúa đưa chiếc hộp cho Tiểu Cát Tường, bảo hắn cất giữ, sau đó nói với Hoa Miên: “Buổi triều sáng mai.”

Hoa Miên hơi bất ngờ, nàng không hiểu ngày mai có gì khác biệt so với hôm nay, nghi ngờ công chúa chỉ tùy tiện nói. Nhưng nàng không hỏi gì thêm, chỉ gật đầu, sau khi lui ra liền lập tức truyền tin vào cung.

Không ai ngờ rằng, sáng sớm hôm sau, Ngự Sử đài lại bất ngờ công kích Thái hậu, dâng sớ buộc tội Thái hậu đức hạnh không tròn, khiến dân gian đồn đại xôn xao, yêu cầu Thái hậu lập tức ban bố tội kỷ chiếu.

Quần thần chấn động.

Sau rèm châu, Thái hậu lạnh lùng nhìn viên ngự sử đang dâng sớ luận tội, chợt cất giọng: “Lôi người này xuống cho ta.”

Quần thần lại lần nữa xôn xao.

Viên Ngự sử kia bị Phi Kỵ vệ lao vào điện tước bỏ triều phục, gương mặt vẫn đầy vẻ ngỡ ngàng. Đến khi sắp bị lôi ra khỏi điện, hắn mới kịp hoàn hồn, lớn tiếng kêu lên: “Thần là ngôn quan! Triều đại Thánh triều ta khai quốc đến nay, chưa từng có chuyện ngôn quan vì lời nói mà bị xử tội đâu, nương nương!”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 69​


Thái hậu cao ngồi sau long tọa, suốt buổi vẫn im lặng không nói một lời.

Những Ngự sử còn lại đều dồn ánh mắt về phía Ngự sử trung thừa Đỗ Trọng Sinh. Hôm nay, Ngự sử đại phu Lý Xương Phủ vẫn lấy cớ bệnh tình không đến triều.

Đỗ Trọng Sinh ngẩng đầu liếc nhìn Thái hậu sau tấm rèm châu, trong lòng cũng có chút bất an, nhưng vẫn cắn răng bước ra khỏi hàng, nói: “Thưa nương nương, triều đại Thánh triều ta quả thực chưa từng có chuyện ngôn quan bị xử tội chỉ vì lời nói, xin nương nương khai ân, tha thứ cho Trần ngự sử.”

Thái hậu như thể không nghe thấy, vẫn ngồi yên bất động.

Trong đám triều thần, lục tục có người bước ra khuyên nhủ Thái hậu bớt giận, xin nàng rộng lòng tha cho Ngự sử. Những người này đều thuộc phe Lý gia.

Cuối cùng, Thái hậu cũng lên tiếng, giọng nàng trầm hơn thường ngày, mang theo cơn giận bị đè nén: “Các ngươi đứng ra cầu tình cho hắn, vậy có phải cũng cho rằng ai gia đức hạnh có khiếm khuyết, cần phải hạ tội kỷ chiếu?”

Bị Thái hậu chất vấn trong cơn thịnh nộ, mấy vị đại thần vừa bước ra nhìn nhau, không ai dám mở miệng nữa.

Ánh mắt Thái hậu quét qua quần thần, chậm rãi hỏi: “Còn ai có cùng suy nghĩ với vị Trần ngự sử kia không?”

Không một ai bước ra.

Thái hậu gật đầu, giọng lạnh nhạt: “Xem ra, Thánh triều ta cũng không phải toàn là kẻ mù lòa, điếc đặc. Chỉ vì vài lời đồn đại trong dân gian mà muốn buộc đường đường Thái hậu hạ tội kỷ chiếu, thật nực cười.”

Lúc này, lại có người bước ra khỏi hàng.

Thái hậu nhìn qua, thấy người kia nói: “Nương nương, thần không phải Ngự sử, nhưng hôm nay cả gan dâng sớ buộc tội Ngự sử đại phu Lý Xương Phủ. Hắn vì tư lợi cá nhân mà độc chiếm quyền luận tội của Ngự Sử đài, nắm giữ quyền ngôn luận của thiên hạ trong tay, hãm hại hiền lương, vu oan trung thần, trừ bỏ dị kỷ, tùy ý làm càn, thật đáng tru diệt!”

Thái hậu nghe xong, cơn giận trong lòng bỗng dịu đi rất nhiều. Tuy nàng không hề sắp đặt người này, nhưng từng câu từng chữ hắn nói ra đều hợp ý nàng.

Lý Xương Phủ quả thực đáng tru diệt!

Những năm gần đây, Ngự Sử đài tác oai tác quái đã quen, chỉ có bọn họ buộc tội kẻ khác, không ngờ hôm nay lại có người đứng ra buộc tội chính bọn họ. Ngự sử trung thừa Đỗ Trọng Sinh lập tức bước ra tranh luận với người nọ.

Mà Thái hậu, sau khi nổi trận lôi đình lúc đầu, liền lặng im không nói, chỉ để mặc hai phe tranh cãi. Khi đã bình tĩnh lại, nàng lập tức hiểu ra, người buộc tội Lý Xương Phủ hôm nay không phải người của nàng, vậy hẳn là kẻ thù chính trị của họ Lý.

Thái hậu quyết định tạm thời đứng ngoài quan sát, không nhúng tay vào.

Nhưng dù Thái hậu nghĩ vậy, các triều thần khác lại cho rằng kẻ đối đầu với Ngự Sử đài chính là người nàng sai khiến. Bọn họ tin rằng Thái hậu tức giận với hành vi của Lý Xương Phủ, nên muốn trả đũa Ngự Sử đài, không để bọn họ tiếp tục có quyền buộc tội Thái hậu, thậm chí là Hoàng đế.

Nếu như ngày thường, rất ít người có thể tranh luận thắng nổi Ngự Sử đài. Nhưng hôm nay, có lẽ vì Lý Xương Phủ vắng mặt, hoặc cũng có thể vì cơn giận dữ của Thái hậu đã gây áp chế, Ngự Sử đài lại rơi vào thế yếu.

Hai bên tranh cãi suốt buổi triều mà không đưa ra được kết quả cuối cùng.

Nhưng thái độ của các phe phái trong cuộc tranh cãi này lại rất đáng suy ngẫm. Bao gồm cả phe thế gia do Thái hậu đứng đầu, không một ai đứng ra nói giúp cho Ngự Sử đài.

Thái độ này dường như đã dự báo kết cục của cuộc đấu đá chính trị lần này.

Sau hai ngày tranh luận không ngừng trên triều, cuối cùng, Lý Xương Phủ cũng không thể ngồi yên ở nhà nữa, đành phải vào triều.

Vừa bước lên triều đường, hắn lập tức nhận lỗi, nói rằng vì bản thân bệnh nặng nên tạm thời giao công vụ của Ngự Sử đài cho thuộc hạ, mới khiến cho vụ việc Trần ngự sử buộc tội Thái hậu trở thành một trò hề.

Thái hậu lạnh lùng đối đầu Lý Xương Phủ

Phụ thân của Thái hậu, Tiêu Sĩ Quán, liên tục đưa mắt ra hiệu cho nàng.

Hôm qua, Lý Xương Phủ đã đến Tiêu phủ đàm đạo suốt một thời gian dài, hai bên tạm thời đạt được một thỏa thuận nào đó. Tiêu gia vốn dĩ cũng phẫn nộ vì Lý gia dám gây khó dễ cho Thái hậu, nhưng điều kiện bồi thường mà Lý Xương Phủ đưa ra lại khiến Tiêu gia vô cùng hài lòng.

Mẫu thân Thái hậu, Lý thị, vốn định tiến cung gặp nữ nhi vào hôm qua, nhưng không may Thái hậu lại có việc đến Cần Chính điện, hai người lỡ mất cơ hội gặp mặt. Lý thị chỉ có thể để lại một bức thư, nhờ thị nữ chuyển cho Thái hậu.

Thái hậu nhìn Lý Xương Phủ với dáng vẻ khiêm tốn giả tạo, thực chất lại ung dung tự đắc, cơn giận vốn đã nguôi ngoai lại bốc lên lần nữa. Nàng thẳng thừng làm ngơ trước ám hiệu của Tiêu Sĩ Quán, quay sang nhìn hai vị phụ chính đại thần.

“Chuyện này đã tranh cãi nhiều ngày vẫn chưa có kết quả. Hai vị đại nhân thấy thế nào?”

Tống Tắc cười cười, ném vấn đề cho Ngu Thuấn Thần: “Ngu đại nhân nghĩ sao?”

Giọng nói lạnh lùng của Ngu Thuấn Thần vang lên giữa triều: “Thái Tổ Hoàng đế từng nói ‘Trong đài không có trưởng quan’. Nếu việc buộc tội nhất định phải được trưởng quan cho phép, vậy giả như một ngày nào đó Ngự sử đại phu phạm sai lầm, trước khi bị buộc tội cũng cần được hắn đồng ý hay sao? Ngự sử là tai mắt của quân vương, chứ không phải của Ngự sử đại phu.”

Lời nói này đúng là một nhát đao chí mạng! Hắn chỉ còn thiếu nước trực tiếp chỉ vào mặt Lý Xương Phủ mà mắng hắn tranh đoạt quyền lực của quân chủ.

Các đại thần trong triều không khỏi nhìn Ngu Thuấn Thần bằng ánh mắt kính nể.

Ngay cả Tống Tắc cũng nhìn Ngu Thuấn Thần với vẻ mặt phức tạp.

Thái hậu nhìn hắn, khó kiềm chế mà nhếch môi cười.

Sắc mặt Lý Xương Phủ thì hoàn toàn trầm xuống, ánh mắt nhìn Ngu Thuấn Thần trở nên sâu thẳm khó lường.

“Tống đại nhân?” Thái hậu lại hỏi.

Tống Tắc biết lần này mình không thể tiếp tục làm kẻ trung lập, suy nghĩ một chút rồi nghiêm nghị nói: “Ngu đại nhân nói rất có lý. Theo quy chế cũ của triều ta, Ngự sử buộc tội vốn không cần sự đồng ý của Ngự sử đại phu. Đã đến lúc phải sửa lại quy tắc của Ngự Sử đài.”

Lời của hai vị phụ chính đại thần đã chấm dứt cuộc tranh luận này.

Thái hậu lập tức ban chiếu: Từ nay về sau, Ngự sử có quyền buộc tội quan viên ngay trên triều, Ngự sử đại phu không được can thiệp.

Lý Xương Phủ từ đầu đến cuối mặt mày u ám, không nói lời nào. Đến khi bãi triều, hắn phất tay áo rời đi.

Sau triều nghị, Tiêu Sĩ Quán lại vào cung cầu kiến Thái hậu. Lần này, nàng đồng ý gặp, nhưng không phải tại cung điện của mình, mà là ở Cần Chính điện.

Vừa thấy nữ nhi, Tiêu Sĩ Quán lập tức nói: “Nương nương, Lý gia vốn đã cùng Tiêu gia đạt thành thỏa thuận, Lý Xương Phủ cũng đã nhượng bộ hết lần này đến lần khác. Hà tất phải ép hắn đến mức không thể lùi bước?”

Thái hậu thản nhiên nói: “Lý gia và Tiêu gia đạt thành thỏa thuận gì, vì sao bổn cung lại không hề hay biết?”

Tiêu Sĩ Quán định nói ra điều kiện mà Lý gia đã đưa ra, nhưng chợt nhận ra điều gì đó, liền nhíu mày nhìn Thái hậu.

Lúc này, ông mới phát hiện, đã rất lâu rồi mình chưa từng nhìn kỹ nữ nhi.

Thái hậu Tiêu thị khi còn ở khuê phòng, ngoài một quãng thời gian ngắn bướng bỉnh lúc niên thiếu, còn lại vẫn luôn là một tiểu thư khuê các tuân thủ khuôn phép, mọi chuyện đều nghe theo sự sắp đặt của gia tộc, chưa từng phản bác quyết định của trưởng bối, lúc nào cũng đặt lợi ích của gia tộc lên hàng đầu.

Nhưng giờ đây, khi nhìn người đang ngay ngắn ngồi ở vị trí cao nhất kia, ông lại cảm thấy xa lạ.

“Thái hậu, ý người là gì?” Tiêu Sĩ Quán trầm giọng hỏi.

Thái hậu hơi mệt mỏi day trán, chậm rãi nói: “Trước khi con tiến cung, tổ phụ đã nói với con một câu: ‘Con sinh ra là nữ nhi của Tiêu gia, hành sự thì phải đặt lợi ích Tiêu gia lên hàng đầu. Trước đây như thế, sau này cũng phải như thế.’
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 70​


“Ta vẫn luôn ghi nhớ lời của tổ phụ.” Thái hậu Tiêu thị nói.

Tiêu Sĩ Quán đáp: “Nương nương trước nay đều làm rất tốt.”

Thái hậu cười tự giễu, nhìn phụ thân mình rồi hỏi: “Phụ thân, có một vấn đề ta luôn muốn hỏi. Nếu một ngày nào đó, tình thế ép ta phải lựa chọn giữa gia tộc và bản thân, ta nên chọn bên nào?”

Tiêu Sĩ Quán nhíu mày khi nghe câu hỏi này, không trực tiếp trả lời mà chỉ nói: “Nương nương sao lại có suy nghĩ như vậy? Tiêu gia và nương nương từ trước đến nay vốn là một thể, Tiêu gia mãi mãi là chỗ dựa vững chắc của nương nương.”

“Thật vậy sao?” Thái hậu hỏi.

Tiêu Sĩ Quán quả quyết: “Tất nhiên!”

Giọng điệu của Thái hậu đầy châm chọc: “Nếu vậy, vì sao khi Lý Xương Phủ sỉ nhục ta, Tiêu gia không những không đứng ra làm chỗ dựa, mà còn muốn ta hy sinh tôn nghiêm của Thái hậu để đổi lấy lợi ích cho Tiêu gia?”

Tiêu Sĩ Quán sững lại, kinh ngạc nói: “Sao nương nương lại nói vậy? Mọi điều Tiêu gia làm chẳng phải đều vì giúp Hoàng thượng giữ vững ngai vị, để nương nương không phải lo nghĩ sao? Còn về Lý gia, đó là nhà mẹ đẻ của mẫu thân nương nương. Bất luận Lý Xương Phủ hành xử ra sao, nhưng Lý thị nhất tộc vẫn luôn tận tâm phò tá Hoàng thượng và nương nương mà!”

Thái hậu lạnh lùng cười: “Ta thấy chưa chắc. Nếu không thì chuyện của Chu Chiêu Nghi giải thích thế nào?”

Tiêu Sĩ Quán cau mày: “Chu Chiêu Nghi làm sao?”

“Thì ra ngay cả phụ thân cũng không biết.” Thái hậu khẽ gật đầu, rồi chậm rãi nói, “Vậy ngài nên về hỏi lại Lý gia, những người mà ngài bảo là một lòng trung thành với ta và Hoàng thượng, xem vì sao họ lại cấu kết với Chu gia, lén lút giấu đi hoàng tử do Chu Chiêu Nghi sinh ra!”

“Cái gì!” Tiêu Sĩ Quán kinh hoàng.

Thái hậu vẫn giữ giọng điệu bình thản: “Lý Xương Phủ đang dốc hết sức để khống chế ta và Hoàng thượng, nhưng ta sẽ không khoanh tay chịu trói. Lý gia sẽ chọn con đường nào, phụ thân cứ về mà suy nghĩ cho kỹ. Mong rằng ngài vẫn còn nhớ lời mình vừa nói: Tiêu gia làm tất cả chỉ để giúp Hoàng thượng củng cố vương vị, giúp ta không còn ưu phiền.”

Tiêu Sĩ Quán há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng. Ông cúi chào Thái hậu rồi nhanh chóng rời khỏi Cần Chính điện.

Sau khi ông đi, thân hình kiêu hãnh của Thái hậu dần thả lỏng, trong mắt lộ ra vẻ mệt mỏi.

Niệm Ngư từ bên ngoài bước vào. Thái hậu nhìn nàng một cái, hỏi: “Đã tra ra chưa?”

Niệm Ngư thoáng do dự.

Thái hậu thản nhiên: “Chưa tra được?”

Niệm Ngư vội nói: “Người dâng sớ buộc tội Lý đại nhân hôm nay, có lẽ là người của Thái hoàng thái hậu.”

“Có lẽ?” Giọng Thái hậu không nghe ra cảm xúc.

Niệm Ngư quỳ xuống, cúi đầu: “Người đó bình thường không có quan hệ với bất cứ thế lực nào, nên trong thời gian ngắn nô tỳ chưa tra ra được manh mối rõ ràng. Nhưng vừa rồi có người ném cho nô tỳ một tờ giấy, nhắn nhủ nô tỳ nhắc nhở nương nương rằng, kẻ buộc tội Lý đại nhân là đồng hương của Hoa ma ma bên cạnh Thái hoàng thái hậu. Người đó vốn làm quan ở địa phương, hai năm trước nhờ đi đường của Lục Quang mà được điều về kinh.”

“Ồ?” Thái hậu nhíu mày, đưa tay ra, “Đưa tờ giấy cho ta xem.”

Niệm Ngư lấy tờ giấy từ trong tay áo, dâng lên.

Thái hậu liếc qua, nội dung đúng như lời Niệm Ngư nói, nét chữ không có điểm gì đặc biệt nhưng lại ẩn chứa phong thái mạnh mẽ. Nhìn chữ viết này, nàng cảm thấy có chút quen thuộc. Đột nhiên bà động tâm, đưa tờ giấy lên quạt nhẹ.

Một mùi hương thanh nhã thoang thoảng lan tỏa.

Thái hậu ngẩn ra.

Niệm Ngư cũng khẽ hít mũi, rồi ngạc nhiên thốt lên: “Ơ? Mùi hương này…”

“Là Hành Vu hương.” Ánh mắt Thái hậu sáng lên, “Trước đây ta từng điều chế, ngươi quên rồi sao?”

“Hành Vu hương? Chẳng phải đó là loại hương mà nương nương từng đặc biệt chế ra để ướp tăm xỉa răng hay sao? Sau đó số tăm đó được đưa cho…”

Thái hậu nhìn tờ giấy trong tay, vẻ mừng rỡ dần xua tan đi nét mệt mỏi trên mặt.

Niệm Ngư chợt lóe lên suy nghĩ, “Chẳng lẽ đây là do Ngu đại nhân cố ý viết để nhắc nhở nương nương?”

Thái hậu không nói gì, chỉ cúi đầu cẩn thận gấp tờ giấy lại.

Niệm Ngư nói: “Nô tỳ từng vài lần thăm dò Ngu đại nhân, muốn ngài ấy ra tay giúp nương nương, nhưng ngài ấy đều không để tâm. Nô tỳ còn tưởng ngài ấy thực sự vô tình tuyệt nghĩa, không ngờ vẫn âm thầm nhắc nhở nương nương.”

“Hôm nay, trên triều đình, cũng nhờ vào lời nói của hắn.” Thái hậu trầm mặc một lúc, rồi đột nhiên nói với Niệm Ngư: “Vị trí hiện tại của hắn cũng chẳng dễ dàng gì. Nếu dính líu quá sâu với thế gia, sẽ khiến hắn mất đi uy tín trong giới hàn môn. Sau này, ngươi không cần thử thăm dò hắn nữa. Chỉ cần hắn có thể tiếp tục giúp ta trong bóng tối như hôm nay, thế là đủ rồi.”

Niệm Ngư gật đầu, “Vâng, nô tỳ hiểu rồi.”

Thái hậu cầm tờ giấy trong tay một lúc, rồi khi Niệm Ngư đứng dậy, nàng đưa tờ giấy qua, thản nhiên nói: “Mang đi đốt đi.”

Niệm Ngư có chút bất ngờ, nàng vốn tưởng nương nương sẽ giữ lại tờ giấy này, nhưng không hỏi gì, chỉ lặng lẽ nhận lấy.

“Tiết lộ chuyện này cho Lý gia.” Thái hậu chỉnh lại y phục, giọng nói bình thản mà nhẹ nhàng, “Lý Xương Phủ lần này chịu thiệt lớn, chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua, kiểu gì cũng phải tìm người để trút giận. Nếu đã vậy, cứ để hắn đấu với Thái hoàng thái hậu đi.”

Niệm Ngư mỉm cười tán thưởng, “Nương nương anh minh. Lý đại nhân đối phó với Thái hoàng thái hậu, còn tốt hơn là để hắn gây phiền phức cho Ngu đại nhân.”

Thái hậu khẽ cười, “Đi đi.”

“Vâng.”

*

Tại phủ công chúa lúc này, Doanh Đông Quân thản nhiên ném một viên hương hoàn vào chiếc lò hương bạc chạm khắc hoa sen và rùa vàng. Chẳng bao lâu sau, làn khói xanh nhàn nhạt mang theo hương thơm thanh nhã bay lên từ miệng lò.

Tiểu Cát Tường đứng bên cạnh, cầm một chiếc quạt tròn phe phẩy nhẹ, để mùi hương lan tỏa khắp phòng.

Doanh Đông Quân nhíu mày, nhăn mũi lại, dùng tay phẩy phẩy làn hương trước mặt, chán ghét nói: “Quá tầm thường! Tiêu Doanh có sở thích gì thế này! Mau đem đi dọn sạch!”

Tiểu Cát Tường thở dài: Không phải công chúa nói muốn thử xem hương ta điều chế có giống mùi hương năm đó không sao?

Dù có chút bất đắc dĩ, nhưng Tiểu Cát Tường vẫn vội vàng thu dọn lò hương.

Doanh Đông Quân kiêu ngạo nói: “Mùi hương giống y hệt, chính vì thế mới khiến ta chán ghét.”

Sau khi Tiểu Cát Tường thu dọn xong, nàng lại mở hết cửa sổ để mùi hương bay đi.

Doanh Đông Quân hít một hơi sâu, hài lòng nói: “Cuối cùng cũng dễ chịu hơn rồi.”

Tiểu Cát Tường: Công chúa lợi dụng Ngu đại nhân để tính toán với Thái hậu như vậy, nếu hắn biết, chắc chắn sẽ tức giận lắm nhỉ?

Doanh Đông Quân bật cười, “Vì sao Ngu lang phải tức giận? Người nên giận hẳn là bằng hữu Giang Ngạn Thành của chàng mới đúng. Năm đó, Ngu lang đã nói với ta rằng quyển sách ấy là của Giang Ngạn Thành cơ mà.”

Tiểu Cát Tường khẽ cười thành tiếng, thầm mong chờ ngày Ngu Thuấn Thần biết được sự thật, xem hắn bị chọc tức đến mức nào.

Doanh Đông Quân nghĩ một lát, rồi cảm thán: “Hơn nữa, ta làm vậy vừa giúp Thái hậu không còn ép buộc chàng quá mức, vừa giúp chàng đẩy đi sự căm ghét của Lý Xương Phủ. Trên đời này, còn ai suy tính cho chàng chu toàn hơn ta chứ?”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 71​


Tiểu Cát Tường cảm thấy công chúa nói rất đúng, liên tục gật đầu.

Lúc này, Doanh Đông Quân liếc nhìn chiếc đồng hồ cát ở góc phòng, rồi phân phó Tiểu Cát Tường: “Đi chuẩn bị xe đi, chúng ta đến xem sính lễ đã lấy lại từ tay Cố Phượng Khởi.”

Tinh thần Tiểu Cát Tường chấn động, lập tức đi chuẩn bị xe.

Doanh Đông Quân gọi Hoa Miên đến giúp nàng thay y phục, trang điểm.

Hoa Miên đã được học cách phục vụ quý nhân, tay nghề chải tóc cũng như con mắt phối hợp y phục và trang sức đều khiến Doanh Đông Quân rất hài lòng.

Nàng chăm chú quan sát bản thân trong gương, không keo kiệt mà khen một câu: “Không tồi.”

Hoa Miên có chút rụt rè, dùng thủ ngữ đáp lại: Là công chúa vốn đã xinh đẹp.

Doanh Đông Quân mỉm cười liếc nhìn nàng một cái.

Thấy công chúa tâm trạng rất tốt, Hoa Miên liền dò hỏi: Công chúa ra ngoài, có cần nô tỳ đi theo hầu hạ không?

Nàng vừa ra hiệu xong, còn chưa kịp nghe công chúa trả lời, đã cảm giác sau lưng bỗng lạnh buốt.

Hoa Miên theo phản xạ quay đầu lại, suýt nữa thì hít sâu một hơi kinh hãi.

Tiểu Cát Tường chẳng biết đã quay về từ khi nào, đang đứng ngay phía sau nàng, ánh mắt âm trầm dán chặt lên người nàng, không rõ đã nhìn bao lâu.

Doanh Đông Quân nhìn thấy Tiểu Cát Tường qua gương, mỉm cười hỏi: “Xe ngựa chuẩn bị xong rồi chứ?”

Tiểu Cát Tường khi nhìn công chúa lại nở nụ cười cong mắt, gật đầu: Chuẩn bị xong rồi, để nô tài đẩy công chúa ra ngoài.

Hoa Miên nhìn Tiểu Cát Tường cười tít mắt đẩy công chúa rời đi, lúc ra đến cửa, Tiểu Cát Tường còn quay đầu lại nhìn. Trong khoảnh khắc ấy, Hoa Miên thấy rõ ràng trong mắt hắn tràn đầy ác ý và sát ý.

Mãi đến khi chủ tớ họ rời đi, Hoa Miên vẫn còn sợ hãi.

Nàng không hiểu vì sao công chúa Thừa Bình lại giữ một người đáng sợ như vậy ở bên cạnh.

Trong mắt Hoa Miên, Tiểu Cát Tường chẳng khác gì con ác thú đang trông giữ một bảo vật độc nhất vô nhị trên đời, không cho phép bất cứ ai đến gần thứ mà hắn đang bảo vệ.

*

Thừa Bình công chúa và Tiểu Cát Tường ngồi xe rời phủ.

Vị trí ghi trên khế đất nằm ở góc Tây Bắc kinh thành. Lần trước đi Đại Lý tự cũng là hướng Tây Bắc, nhưng nơi công chúa muốn đến lần này còn xa hơn nhiều, gần như đã ra đến vùng ngoại ô. Xe ngựa phải chạy gần một canh giờ mới đến nơi.

Nơi này cách hoàng thành khá xa, phần lớn cư dân đều là dân thường. Tuy nhiên, vì Vạn Niên thư viện cũng ở gần đây nên xung quanh có nhiều thư sinh thuê trọ để tiện bề theo học.

Những thư sinh này đều xuất thân hàn môn nhà nghèo, để kiếm sống, có người còn chép sách thuê cho hiệu sách. Mà quanh Vạn Niên thư viện chẳng có gì nhiều, chỉ có rất nhiều tiệm sách.

Xe ngựa của công chúa dừng trước một khu viện.

Nơi này nằm ngay mặt phố, nhưng lại không quá ồn ào, bởi con phố này chủ yếu là các cửa hàng bút mực hoặc hiệu sách nhỏ. Chỉ thỉnh thoảng mới có vài gánh hàng rong rao bán dạo.

Doanh Đông Quân vừa xuống xe ngựa, đã nghe có người gọi: “Công chúa!”

Nàng quay đầu lại, nhìn thấy Hạ Điệp Vận, người đã nhiều ngày không gặp, đang nhanh chóng bước qua từ một hiệu sách đối diện.

Hạ Điệp Vận hành lễ trước mặt Doanh Đông Quân.

Nàng mỉm cười hỏi: “Đợi lâu chưa?”

Hạ Điệp Vận ôn hòa đáp: “Quả thật đã đến lâu, nhưng không tính là đợi lâu. Ta thấy quanh đây có nhiều tiệm sách, nên vào xem một lượt. Nếu công chúa đến muộn thêm chút nữa cũng không sao.”

Doanh Đông Quân trêu ghẹo: “Ta suýt quên mất, ngươi cứ nhìn thấy sách là bước chân không nhấc nổi.”

Hạ Điệp Vận ngượng ngùng cười cười.

Doanh Đông Quân nhìn về phía hiệu sách đối diện, nói với Tiểu Cát Tường: “Đẩy ta qua đó xem thử.”

Hạ Điệp Vận vội nói: “Nếu công chúa muốn mua sách, vẫn nên đến Hàn Lâm thư phường trên phố Chính Dương thì hơn. Ở đây phần lớn chỉ bán Ngũ Thư, Tứ Kinh, ngoài ra còn có một số tùy ký do học sinh của Vạn Niên thư viện viết.”

Doanh Đông Quân hỏi: “Tùy ký?”

Hạ Điệp Vận ho nhẹ một tiếng, đáp: “Là những bài giảng mà họ chép lại khi nghe tiên sinh dạy học, bán cho những những ngưỡng mộ nhưng không thể vào thư viện.”

Doanh Đông Quân bật cười khẽ, hỏi: “Tiên sinh trong thư viện không quản sao?”

Hạ Điệp Vận suy nghĩ một chút rồi đáp: “Chắc hẳn do các tiên sinh biết bọn học trò hàn môn đều sống kham khổ, nên cũng mắt nhắm mắt mở cho qua.”

Doanh Đông Quân khẽ gật đầu, ra hiệu cho Tiểu Cát Tường đẩy mình qua xem thử.

Cửa hàng sách trông vô cùng chật hẹp, nếu ba bốn người cùng vào e rằng sẽ chen chúc, bên trong lại tối tăm. Nếu không phải bên ngoài có một lá cờ rách nát viết chữ ‘Thư’ ngay ngắn, thì khó mà nhìn ra đây là hiệu sách.

Ghế của Doanh Đông Quân không dễ đẩy vào trong, nên nàng bảo Hạ Điệp Vận vào lấy vài quyển ra cho mình xem.

Hạ Điệp Vận rất nhanh ôm ra hơn chục quyển, đặt trước mặt Doanh Đông Quân.

Nàng lật vài trang, quả nhiên như Hạ Điệp Vận nói, ngoài Ngũ Thư, Tứ Kinh, chỉ toàn là bút ký của học sinh thư viện.

“Cũng thú vị đấy.” Doanh Đông Quân xem qua mấy trang, rồi phân phó: “Mang mấy quyển này lên xe ngựa.”

Thấy công chúa thích, Tiểu Cát Tường liền đi trả tiền cho chủ quán, tiện thể mua thêm vài quyển khác.

“Đi thôi, sang bên kia xem thử.” Đợi Tiểu Cát Tường quay lại, Doanh Đông Quân nói.

Hạ Điệp Vận muốn giúp công chúa đẩy ghế qua đó, nhưng vừa đưa tay ra chạm vào tay vịn thì bị Tiểu Cát Tường đập nhẹ một cái gạt ra.

Hạ Điệp Vận thoáng sững sờ, thấy Tiểu Cát Tường mỉm cười với công chúa, sau đó vững vàng đẩy nàng sang đường.

Hạ Điệp Vận cũng không để ý, lẳng lặng đi theo phía sau.

Doanh Đông Quân hỏi: “Nơi cần đến đã quyết định chưa?”

Hạ Điệp Vận gật đầu, khẽ giọng đáp: “Rồi ạ. Vốn dĩ Hoa ma ma định sắp xếp ta vào Hộ bộ, nhưng theo chỉ thị của công chúa, ta tự xin đến Sùng Văn Quán làm một Cửu phẩm thư lang. Hoa ma ma không vui chút nào, cảm thấy ta không biết điều.”

Doanh Đông Quân bật cười, nói với Hạ Điệp Vận: “Hộ bộ là túi tiền của Đại Thánh triều, một nơi cực kỳ quan trọng. Ngươi không đi thì thôi, lại còn tự chọn một nơi chẳng có tiền đồ như Sùng Văn Quán, chẳng phải đúng là không biết điều sao?”

Sùng Văn Quán trực thuộc Đông Cung, chuyên quản lý kinh điển, thư tịch của Đông Cung, bên dưới có học quán, chỉ thu nhận con cháu thế gia quý tộc vào học, có phần tương tự Minh Đức thư viện trong kinh thành. Chỉ là Sùng Văn Quán mỗi năm chỉ nhận mười mấy học sinh, sau này sẽ trở thành thân tín của Thái tử.

Chức Hiệu thư lang có mặt ở nhiều cơ quan, dù chỉ là Cửu phẩm, nhưng lại là một chức quan thanh quý. Không ít quan viên đỗ tiến sĩ, sau này làm đại quan, cũng khởi đầu từ vị trí Hiệu thư lang. Nhưng hiện tại Hoàng đế vừa đăng cơ chưa đầy một năm, trong thời gian ngắn chắc chắn chưa lập Thái tử, nên Sùng Văn Quán không phải là nơi có tiền đồ.

Hạ Điệp Vận cũng cười, nhưng lại nghiêm túc nói: “Ta không cần ai nâng đỡ. Công chúa bảo ta đi đâu, ta liền đi đó.”

Doanh Đông Quân khẽ cười: “Vậy thì cứ ở lại Sùng Văn Quán một thời gian đi. Nơi đó không có gì nhiều, chỉ là sách rất nhiều.”

Hạ Điệp Vận cười đáp: “Vẫn là công chúa hiểu ta nhất. Với ta mà nói, đó chính là nơi tốt nhất rồi. Hiện tại viện trưởng Sùng Văn Quán là Ngu đại nhân, ta có gì không hiểu, còn có thể đến thỉnh giáo ngài ấy.”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 72​


Hai người vừa trò chuyện vừa đi đến trước cổng phủ.

Cánh cổng của phủ viện này bị khóa từ bên ngoài, lớp sơn đỏ trên cửa đã bong tróc loang lổ, góc cửa phủ đầy mạng nhện chồng chất.

“Công chúa, chìa khóa đâu ạ?” Hạ Điệp Vận chủ động bước lên, định giúp công chúa mở cửa.

Doanh Đông Quân nhìn cánh cổng trước mắt trong chốc lát rồi nói: “Không có chìa khóa, cứ phá khóa là được.”

Hạ Điệp Vận sững người, sau đó sảng khoái đáp: “Được.”

Y ngẩng đầu nhìn ổ khóa đồng trên cửa, đảo mắt tìm xung quanh, cuối cùng nhặt một hòn đá dưới đất rồi tiến lên. Hạ Điệp Vận xắn tay áo, vung tay nện mạnh mấy lần, cuối cùng nghe “keng” một tiếng giòn tan, ổ khóa rơi xuống đất.

Doanh Đông Quân trêu ghẹo: “Lực tay không tệ.”

Hạ Điệp Vận vứt hòn đá sang một bên, phủi bụi trên tay, ngẩng đầu cười với công chúa: “Công chúa quên rồi sao? Khi trước, ta cũng từng làm việc tay chân đấy! Sau này có chuyện gì cần sức lực, cứ tìm ta.”

Nói rồi, hắn bước tới, nhẹ nhàng đẩy cửa ra, chờ bụi rơi bớt rồi mới xoay người nói với công chúa: “Có thể vào rồi.”

Tiểu Cát Tường đẩy công chúa lên phía trước, vừa nhìn vào bên trong liền không khỏi kinh ngạc.

Phủ viện này là một căn nhà hoang, không biết đã bao nhiêu năm không có người ở, cỏ dại trong sân mọc cao đến đầu gối, các gian nhà trong viện đều cũ kỹ, xiêu vẹo, cửa bị gỡ mất, mái nhà cũng có chỗ thủng. Ngay khi có người bước vào, từ trong một gian nhà bỗng vụt ra một bóng dáng, không rõ là mèo hoang hay chồn vàng, chạy nhanh như chớp, thoáng cái đã leo lên tường, mất hút.

Hạ Điệp Vận do dự nhìn cảnh tượng hoang tàn trước mắt, đề nghị: “Công chúa, có cần gọi người đến tu sửa một chút trước không? Nhà này nhiều năm không có ai ở, không biết xà nhà có bị mối mọt đục rỗng chưa, công chúa tốt nhất đừng vào vội.”

Tiểu Cát Tường kìm nén hồi lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được, ghé sát vào Doanh Đông Quân ra hiệu: Một nơi thế này, cũng đáng để công chúa mở miệng đòi Cố Phượng Khởi sao?

Doanh Đông Quân bực mình phất tay đuổi hắn đi, nói: “Chỗ này vốn dĩ là của ta, những năm qua chẳng qua chỉ để Cố gia giữ hộ mà thôi!”

Tiểu Cát Tường thất vọng thở dài một hơi.

Doanh Đông Quân lườm hắn một cái: “Ngươi biết cái gì! Nơi này không phải phủ đệ bình thường, mà là phúc địa!”

Tiểu Cát Tường nhìn căn nhà hoang tàn trước mặt, rồi lại nhìn công chúa, bày ra vẻ mặt công chúa nói gì thì chính là thế ấy, quyết định không tranh luận nữa.

Doanh Đông Quân chẳng buồn để ý đến hắn, quay sang hỏi Hạ Điệp Vận: “Ngươi có biết câu chuyện ‘Ngô Đồng dẫn phượng’ của Thái Tổ Hoàng đế nước ta không?”

Hạ Điệp Vận mỉm cười gật đầu: “Biết chứ. Tương truyền năm xưa Thái Tổ Hoàng đế từng dẫn quân tiến sâu vào sa mạc, bị lạc đường, lương thảo và nước uống đều sắp cạn kiệt. Đêm đó, Thái Tổ mơ thấy một vị thần tiên trao cho người một nhánh cây ngô đồng. Sáng hôm sau, Thái Tổ tỉnh dậy, cứ ngỡ đó chỉ là một giấc mộng, nhưng không ngờ khi đứng dậy lại thấy trên người mình có một nhánh ngô đồng thật. Ngài cầm nhánh cây trong tay quan sát, bỗng nhiên một con phượng hoàng bay đến, lượn ba vòng trên đầu Thái Tổ, sau đó dẫn đường giúp quân đội rời khỏi sa mạc. Trận chiến ấy, nhờ điềm lành phượng hoàng xuất hiện mà sĩ khí đại chấn, quân ta đại thắng trở về.”

Doanh Đông Quân tán thưởng: “Không hổ là người đọc sách, quả nhiên có kiến thức. Không như một số kẻ thiển cận, có bảo vật trong tay cũng chẳng biết trân trọng, lại xem như đồ tầm thường.”

Hạ Điệp Vận chỉ mỉm cười không nói.

Tiểu Cát Tường biết công chúa đang mắng mình, nhưng vẫn không giận, cứ cười tủm tỉm như cũ.

Hạ Điệp Vận hỏi: “Công chúa, không biết nơi này có liên quan gì đến câu chuyện ‘Ngô Đồng dẫn phượng’ của Thái Tổ Hoàng đế?”

Tiểu Cát Tường cũng gật đầu phụ họa.

Doanh Đông Quân chỉ vào căn nhà hoang trước mặt, nói: “Tương truyền, nơi này chính là tổ của con phượng hoàng năm đó. Sau khi Thái Tổ băng hà, phượng hoàng đã mang nhánh ngô đồng chôn xuống đây!”

Tiểu Cát Tường muốn nói, phượng hoàng thì chưa thấy đâu, nhưng chồn vàng thì có một con. Chẳng lẽ năm xưa Thái Tổ Hoàng đế nhận nhầm? Nhưng lời này quá mức bất kính, Tiểu Cát Tường chỉ dám nghĩ trong lòng, không dám nói ra kẻo chọc công chúa tức giận.

Hạ Điệp Vận thì lại không nghi ngờ lời công chúa, y bước đi loanh quanh trong sân cỏ mọc um tùm, cẩn thận tìm kiếm rồi hỏi: “Vậy nhánh ngô đồng kia bây giờ ở đâu?”

Doanh Đông Quân cười đầy thâm sâu: “Ngô đồng là thần vật, có thể hóa thành bất kỳ thứ gì. Cỏ cây dưới chân ngươi, chậu hoa sứt mẻ bên cạnh, hay thậm chí hòn đá kia, đều có thể là nó biến thành.”

Hạ Điệp Vận: …

Y lặng lẽ thu lại chân vừa đá đi một hòn đá nhỏ.

Cảm thấy công chúa đang đùa bỡn bọn họ, Hạ Điệp Vận cũng phối hợp hỏi tiếp: “Vậy phải làm sao phân biệt được trong đám cỏ cây, đất đá này, thứ nào mới là nhánh ngô đồng thật?”

Doanh Đông Quân nghiêm túc nhìn quanh căn nhà hoang, điềm nhiên đáp: “Chuyện này chẳng phải đơn giản sao? Xem thứ nào có thể dẫn phượng hoàng đến là được.”

Hạ Điệp Vận nghe vậy bật cười, nhưng Tiểu Cát Tường thì thu lại ý cười, bắt đầu quan sát tỉ mỉ căn nhà này.

Có vẻ như đã đùa xong, Doanh Đông Quân quay sang Hạ Điệp Vận: “Nhà này quả thật cần sửa sang lại, ngươi giúp ta tìm vài người đi. Không cần làm quá tốt, cứ giữ nguyên dáng vẻ ban đầu là được.”

Hạ Điệp Vận gật đầu: “Vâng, công chúa, ta đi làm ngay.”

Doanh Đông Quân dặn dò Tiểu Cát Tường: “Xem xong rồi, về phủ thôi.”

Tiểu Cát Tường gật đầu, đẩy công chúa ra ngoài. Hạ Điệp Vận đi sau mấy bước, đợi họ ra hết rồi mới đóng cổng lại.

Nhìn ổ khóa rơi trên đất, dù biết trong căn nhà hoang này chẳng có gì đáng giá, chắc cũng chẳng ai rảnh rỗi mà vào trộm, nhưng Hạ Điệp Vận là người cẩn thận, đã được công chúa giao phó “phúc địa” này thì y vẫn nên hành sự chu toàn.

Y định ghé qua tiệm sách đối diện mượn tạm một chiếc khóa để khóa cửa lại, lát nữa sẽ quay về thay một cái khác.

Vừa đi về phía tiệm sách, Hạ Điệp Vận vừa tính toán trong đầu, nhưng không ngờ biến cố lại đột ngột xảy ra vào lúc này.

Từ đầu con phố đối diện, một người cưỡi ngựa bất ngờ lao thẳng đến.

Nhờ kinh nghiệm năm xưa, Hạ Điệp Vận phản ứng cực nhanh, lập tức lùi lại né tránh. Nhìn thấy hắn sắp thoát khỏi phạm vi của con ngựa, thì kẻ cưỡi ngựa lại bất ngờ vung roi quất xuống.

Thấy roi ngựa sắp đánh vào cánh tay phải của mình, Hạ Điệp Vận giật mình, vội xoay người, để lưng đón lấy đòn roi nhằm bảo vệ cánh tay.

Cây roi quất mạnh vào lưng y, khiến y ngã nhào xuống đất, lăn mấy vòng mới triệt tiêu được lực đánh.

Lúc này, Doanh Đông Quân vừa được Tiểu Cát Tường đẩy đến cạnh xe ngựa. Nghe thấy động tĩnh bất thường, nàng lập tức quay đầu lại, đúng lúc nhìn thấy roi ngựa quất vào lưng Hạ Điệp Vận.

Mà kẻ ra tay, thấy Hạ Điệp Vận đang cố gắng chống tay đứng dậy, lại vung roi lên, lần này nhắm thẳng vào mặt y.

“Tiểu Cát Tường!” Doanh Đông Quân quát lớn.

Lời vừa dứt, một cây phi châm đã bay ra từ tay Tiểu Cát Tường, cắm thẳng vào khuỷu tay kẻ tấn công.

Tay phải của kẻ đó tê rần, động tác vung roi chững lại.

Hạ Điệp Vận lăn người né khỏi tầm roi, sau đó lập tức bật dậy, lao về phía xe ngựa của Doanh Đông Quân.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 73​


Kẻ tấn công vội vã đưa tay sờ lên khuỷu tay mình, muốn tìm cây phi châm, trong chốc lát không còn để ý đến Hạ Điệp Vận.

Doanh Đông Quân ra hiệu cho thị nữ tiến lên đỡ Hạ Điệp Vận, rồi hỏi: “Ngươi thế nào rồi?”

Cây roi kia không biết làm từ chất liệu gì, nhưng khi quất xuống, Hạ Điệp Vận có cảm giác như lưng mình bị xé rách thành hai nửa. Hắn đưa tay chạm thử, thấy đầy máu tươi. Dù đau đến mức khó cất lời, hắn vẫn cố gắng nở nụ cười yếu ớt với Doanh Đông Quân, lắc đầu nói: “Không sao, chỉ là vết thương ngoài da.”

Doanh Đông Quân nhìn sang Tiểu Cát Tường, ra hiệu cho hắn xem xét vết thương.

Tiểu Cát Tường tiến lên quan sát một lượt, rồi đưa tay dò xét từ ngực Hạ Điệp Vận xuống từng tấc một. Sau đó, hắn nhanh chóng dùng thủ ngữ báo cáo với Doanh Đông Quân: Xương không gãy, nội tạng không tổn thương, nhưng trên roi có móc ngược nên vết thương hơi sâu, tuy nhiên không ảnh hưởng nhiều.

Nói xong, Tiểu Cát Tường lấy từ trong túi ra một lọ thuốc, nhét vào tay Hạ Điệp Vận, ra hiệu bôi thuốc, rồi chẳng buồn để ý đến hắn nữa.

Doanh Đông Quân an tâm, nói với Hạ Điệp Vận: “Ngươi tìm chỗ nào đó bôi thuốc trước đi.”

Hạ Điệp Vận lắc đầu, cầm chặt lọ thuốc, ánh mắt nhìn thẳng vào người cưỡi ngựa kia, trầm giọng hỏi: “Các hạ là ai? Vì sao ra tay với ta?”

Doanh Đông Quân lạnh nhạt đáp: “Không nhắm vào ngươi, xin lỗi.”

Người trên ngựa phát hiện phi châm không tẩm độc, chỉ tạm thời làm tê liệt cánh tay, liền lập tức ném châm xuống đất rồi quay sang nhìn Doanh Đông Quân.

Trên mặt ả là một nụ cười, nhưng nụ cười ấy cứng đờ như được vẽ lên, hoàn toàn không hợp với gương mặt âm trầm của ả.

“Doanh Đông Quân, đã nhiều năm không gặp, nhìn ngươi rơi vào hoàn cảnh này, ta cười đến mức nằm mơ cũng bật cười tỉnh dậy.”

Doanh Đông Quân lạnh giọng: “Ninh Hương, mười năm trước ta đã dạy ngươi cách làm người tử tế, nhưng ngươi không nghe, cứ muốn làm quỷ. Giờ đây, ngay cả làm quỷ cũng không muốn, chỉ một lòng làm súc sinh sao?”

Hai chữ “mười năm trước” khiến sắc mặt Ninh Hương khẽ biến.

Ả vốn có dung mạo thanh tú, nhưng vì suốt ngày mang vẻ mặt âm trầm, nên diện mạo cũng thay đổi ít nhiều, trở nên sắc bén và chua ngoa.

“Mười năm trước, ngươi phế bỏ một chân của ta, ta vẫn luôn nhớ rõ điều đó. Bây giờ ngươi cũng tàn phế, nhưng không phải do ta làm, thế thì không tính. Vừa rồi, ta muốn đánh gãy một cánh tay của tình nhân ngươi, nhưng hắn không chịu, vậy thì ta đành tìm ngươi đòi lại thôi.”

Doanh Đông Quân hất cằm, vẻ mặt đầy khinh miệt: “Bổn cung hôm nay ở ngay đây, có bản lĩnh thì đến mà lấy!”

Tiểu Cát Tường bước lên phía trước, đôi tay khẽ xoay chuyển, trong khoảnh khắc, ánh sáng bạc lóe lên nơi đầu ngón tay.

Ninh Hương liếc mắt nhìn Tiểu Cát Tường, trong lòng có phần kiêng dè. Ả cười lạnh: “Ngươi đã rơi vào cảnh này, vậy mà vẫn còn một con chó trung thành đi theo. Hèn gì còn dám nghênh ngang xuất hiện trên phố. Xem ra là ta sơ suất rồi.”

Doanh Đông Quân mất kiên nhẫn: “Ra tay hay không thì nói!”

Ninh Hương cười cợt: “Thôi được rồi, hôm nay ta tạm tha cho ngươi một lần. Dù sao thì ta cũng đã hả giận rồi.”

Mọi người đều tưởng rằng ả nhắc đến đòn roi vừa rồi đánh vào Hạ Điệp Vận. Nhưng ngay sau đó, Ninh Hương vỗ tay hai cái, lớn tiếng ra lệnh: “Đưa lên đây.”

Một tên thị vệ của vương phủ cưỡi ngựa từ đầu phố lao tới.

Tiểu Cát Tường và Hạ Điệp Vận đều lập tức cảnh giác, sợ hắn bất ngờ ra tay. Nhưng tên thị vệ kia chỉ nâng một vật gì đó trên lưng ngựa, rồi mạnh tay ném về phía Doanh Đông Quân.

Doanh Đông Quân vừa ngẩng đầu nhìn, sắc mặt liền đại biến.

Tiểu Cát Tường lập tức tung người ra đón, đỡ lấy người kia một cách vững vàng rồi nhẹ nhàng đặt xuống đất.

Lúc này, Doanh Đông Quân mới nhìn rõ, người nằm dưới đất không ai khác chính là thiếu niên Doãn Nam Đình, người từng chặn xe ngựa của nàng lần trước.

Lần trước gặp mặt, hắn vẫn là một chàng trai tràn đầy sức sống, còn ngượng ngùng hỏi nàng vì sao không chịu đưa hắn về phủ. Vậy mà hôm nay, hắn lại nằm thoi thóp trên mặt đất, khắp người đầy vết máu, mặt mày bầm dập, cánh tay phải còn bị bẻ cong theo một góc quái dị.

Mọi người chứng kiến cảnh tượng thê thảm của Doãn Nam Đình, sắc mặt ai nấy đều thay đổi.

Chỉ có Ninh Hương vẫn ung dung ngồi trên lưng ngựa, cười cợt chỉ vào Doãn Nam Đình mà nói: “Thằng nhóc này chẳng phải một lòng muốn làm nam nhân của ngươi sao? Vậy thì để hắn chịu tội thay ngươi đi. Doanh Đông Quân, sau này, chỉ cần là nam nhân của ngươi, ta đều sẽ chặt đứt một tay hắn.”

Nói xong, Ninh Hương còn cố ý đưa mắt nhìn Hạ Điệp Vận, đánh giá dung mạo của y rồi cười nhạt: “Hôm nay ngươi may mắn thoát được, lần sau chưa chắc còn được như vậy đâu. Trừ phi ngươi bỏ Doanh Đông Quân, đến làm kẻ dưới váy bổn huyện chủ, ta có thể suy xét tha cho ngươi, thế nào?”

Hạ Điệp Vận vốn luôn ôn hòa, lúc này sắc mặt cũng lạnh băng. Y khẽ nhếch môi, dùng giọng điệu châm chọc mà ngày thường chưa từng có: “Không thế nào cả. Hạ mỗ sinh ra làm người, tuyệt đối không kết bạn với súc sinh.”

Sắc mặt Ninh Hương trầm xuống: “Rất tốt! Đường là do ngươi tự chọn, đừng hối hận. Đi!”

Nói xong, ả ghìm cương quay ngựa, dẫn theo thị vệ rời đi.

Từ khi Doãn Nam Đình xuất hiện, Doanh Đông Quân vẫn chưa nói lời nào, chỉ im lặng nhìn theo bóng lưng nghênh ngang rời đi của Ninh Hương, vẻ mặt không chút cảm xúc.

Tiểu Cát Tường nhận ra sát khí mãnh liệt tỏa ra từ công chúa, lòng bàn tay lóe lên ánh bạc, định đuổi theo g**t ch*t Ninh Hương, nhưng lại bị Doanh Đông Quân nắm chặt cổ tay giữ lại.

Hắn kinh ngạc nhìn nàng. Công chúa xưa nay có thù tất báo, rõ ràng vừa rồi đã động sát tâm với Ninh Hương, tại sao lúc này lại ngăn cản hắn?

Doanh Đông Quân nhìn về phía góc đường nơi Ninh Hương vừa biến mất, lạnh nhạt nói: “Ả cố tình chọc giận ta, hẳn là có phục kích ở đó.”

Tiểu Cát Tường sững người, lập tức quan sát xung quanh nhưng không phát hiện điều gì khả nghi. Dù vậy, hắn vẫn tuyệt đối tin tưởng vào phán đoán của công chúa.

“Nếu ngươi đuổi theo, ả có cớ giết ngươi. Ả thông minh hơn rồi, biết muốn đối phó ta, trước hết phải trừ khử những người bên cạnh ta.” Giọng Doanh Đông Quân bình thản: “Về thôi, trước tiên chữa thương cho bọn họ. Còn về Ninh Hương… ta sẽ tính sổ với ả.”

Tiểu Cát Tường không nói gì thêm, chỉ gật đầu, sai thị nữ mượn xe ngựa của tiệm sách gần đó để đưa Doãn Nam Đình về. Trước đó, hắn đã tiện tay cho Doãn Nam Đình uống thuốc, tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng. Sau đó, chính hắn tự mình đánh xe đưa Doanh Đông Quân và Hạ Điệp Vận về phủ công chúa.

Hạ Điệp Vận tuy bị thương nhưng không nghiêm trọng. Sau khi được bôi thuốc tại phủ công chúa, hắn đã hồi phục phần lớn.

Dùng thuốc xong, hắn định cáo từ ra về nhưng lại bị Doanh Đông Quân giữ lại.

“Ở lại phủ ta vài ngày, đợi vết thương khỏi hẳn rồi đi.” Lần này, giọng điệu của Doanh Đông Quân hiếm khi mang theo sự cương quyết, không để y từ chối.

Hạ Điệp Vận suy nghĩ một chút rồi gật đầu. Hắn biết công chúa lo lắng nếu hắn rời đi, sẽ bị Ninh Hương gây khó dễ. Dù sao, vài ngày nữa hắn cũng sẽ đến Sùng Văn Quán nhậm chức, chỉ cần không ra khỏi đó, Ninh Hương dù có ngang ngược đến đâu cũng không thể đến tận Sùng Văn Quán để tìm y gây chuyện.

Người bị thương còn lại thì có chút phiền phức.

Tiểu Cát Tường kiểm tra vết thương của Doãn Nam Đình xong, liền dùng thủ ngữ báo lại cho Doanh Đông Quân: Những chỗ khác đều không sao, dù nhìn có vẻ thảm nhưng chỉ là vết thương ngoài da, dưỡng một thời gian là khỏi. Chỉ có điều, cổ tay hắn bị đánh nát, không thể chữa lành được nữa.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 74​


Hạ Điệp Vận tuy không hiểu thủ ngữ, nhưng cũng có thể đoán được ý của Tiểu Cát Tường. Chỉ nghĩ đến thôi, hắn đã cảm thấy tay mình cũng bắt đầu đau nhức.

Hắn nhớ rõ, hôm qua roi của Ninh Hương nhằm vào tay phải của hắn mà quất. Đối với người đọc sách, tay phải cầm bút quan trọng nhường nào. Nếu có thể chọn, hắn thà bị thương trên mặt còn hơn là trên tay.

Doanh Đông Quân liếc nhìn Doãn Nam Đình đang hôn mê bất tỉnh, nhíu mày nói: “Cố gắng chữa trị cho hắn.”

Tiểu Cát Tường gật đầu.

Doãn Nam Đình mãi đến tối mới tỉnh lại. Khi nghe nói tay phải của mình không thể chữa khỏi, hắn cũng không khóc la ầm ĩ, chỉ lặng lẽ nằm đó, đờ đẫn nhìn lên màn trướng trên đầu.

Doanh Đông Quân sai Chu Diễm sắp xếp cho Hạ Điệp Vận và Doãn Nam Đình ở lại ngoại viện, đồng thời phái Hoa Miên đến chăm sóc cho Doãn Nam Đình. Trong phủ công chúa tuy có không ít nô bộc chuyên làm việc nặng, nhưng người tỉ mỉ, chu đáo như Hoa Miên thì chỉ có một.

Hoa Miên hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn đi đến ngoại viện.

Không ai ngờ rằng, sáng sớm hôm sau, phủ công chúa lại đón một vị khách quý.

Khi nhận được danh thiếp của Ngu Thuấn Thần từ người giữ cửa, Chu Diễm còn tưởng mình hoa mắt nhìn nhầm. Y vội vàng tự mình ra cổng, tận mắt thấy Ngu đại nhân đứng đó mới dám tin.

Chu Diễm nhanh chóng đưa Ngu đại nhân vào phủ, trong lòng không khỏi thắc mắc, sao sáng sớm vị đại nhân này đã đến đây? Chẳng lẽ là muốn gặp công chúa?

May mà Ngu Thuấn Thần không để hắn phải suy đoán quá lâu.

“Nghe nói Hạ Điệp Vận hiện đang ở phủ công chúa. Bổn quan hôm nay được nghỉ, tiện đường ghé qua, muốn bàn chút công vụ với hắn.” Giọng điệu của Ngu đại nhân bình thản.

Chu Diễm chợt hiểu ra. Thì ra Ngu đại nhân đến tìm Hạ đại nhân, hắn còn tưởng… Dù sao thì, làm sao một vị quan lớn như vậy lại có thể đến tìm công chúa chứ?

Nhưng nghĩ kỹ lại, một vị quan như Ngu đại nhân cũng có việc công gì mà cần bàn với Hạ đại nhân, người còn chưa chính thức nhậm chức quan Cửu phẩm?

Mặc dù trong lòng đầy nghi hoặc, Chu Diễm vẫn nhanh chóng sai người đi gọi Hạ Điệp Vận đến.

Khi nhìn thấy Ngu Thuấn Thần, Hạ Điệp Vận còn ngạc nhiên hơn cả Chu Diễm, vội vàng hành lễ.

“Ngu đại nhân!”

Ngu Thuấn Thần quan sát hắn một lúc, ánh mắt khó đoán, rồi chợt hỏi: “Ngươi ở ngoại viện?”

Nếu ở nội viện, hẳn không thể đến nhanh như vậy.

Hạ Điệp Vận ngẩn người, thành thật đáp: “Phải, Hạ mỗ và công chúa nam nữ khác biệt, tất nhiên ở ngoại viện thì thuận tiện hơn.”

Nghe vậy, gương mặt lạnh lùng của Ngu Thuấn Thần như tuyết tan đầu xuân, thậm chí còn không ngần ngại nở một nụ cười với Hạ Điệp Vận.

Hạ Điệp Vận mơ hồ cảm thấy, nụ cười này mang theo ý tán thưởng? Nhưng y vừa nói gì đáng để được tán thưởng sao?

Ngu Thuấn Thần chậm rãi nói: “Sùng Văn Quán đang biên soạn một số điển tịch, hiện rất cần thêm người. Không biết Hạ đại nhân có tiện vào làm trước thời hạn không?”

Hạ Điệp Vận hơi bất ngờ. Thì ra Ngu đại nhân cố ý đến đây vì việc này? Xem ra số điển tịch kia hẳn là rất quan trọng.

Y lập tức nghiêm túc đáp: “Hạ mỗ có thể vào làm bất cứ lúc nào.”

Ngu Thuấn Thần gật đầu, như chợt nhớ ra điều gì, giọng điệu ôn hòa hơn: “Nghe nói ngươi bị thương, không biết có ảnh hưởng gì không? Nếu cần nghỉ ngơi thêm vài ngày cũng không sao.”

Hạ Điệp Vận vừa đồng ý vào làm sớm, sao có thể lập tức đổi ý? Huống hồ, sau khi bôi thuốc của Tiểu Cát Tường, chỉ qua một đêm vết thương đã đỡ đi rất nhiều.

“Không cần, chỉ là vết thương nhỏ.”

Ngu Thuấn Thần liền tùy ý hỏi: “Sao lại bất cẩn đến vậy?”

Bị thương giữa phố, hẳn là có người chứng kiến. Tin tức sớm muộn gì cũng lan truyền ra ngoài, nên hắn quyết định thuật lại sơ lược sự việc.

“Hạ mỗ chỉ bị thương ngoài da, không đáng ngại. Chỉ tiếc cho Doãn tiểu lang quân, e rằng sau này ngay cả cầm bút cũng khó.” Hạ Điệp Vận thở dài.

Ngu Thuấn Thần cau mày: “Ninh Hương Quận chúa thực sự đã nói, bất cứ nam nhân nào có liên quan đến công chúa, nàng ta đều muốn chặt đứt một tay sao?”

Hạ Điệp Vận hơi ngạc nhiên trước điểm chú ý của Ngu đại nhân. Nhưng rồi hắn chợt nhớ đến lời đồn công chúa luôn nhớ thương Ngu đại nhân. Nếu vậy, chẳng phải Ngu đại nhân cũng nằm trong phạm vi mà quận chúa nhắm đến hay sao?

Hắn nghĩ có lẽ Ngu đại nhân đang lo lắng cho an nguy của mình, nên vội vàng an ủi: “Những tin đồn về công chúa và đại nhân chỉ là những lời đàm tiếu vô căn cứ của kẻ nhàn rỗi mà thôi. Hơn nữa, đại nhân địa vị cao, hẳn Ninh Hương Quận chúa cũng không dám xem ngài là mục tiêu.”

Ngu Thuấn Thần nhàn nhạt liếc y một cái.

“Nếu ngươi không sao, vậy thì đi thôi.”

Hạ Điệp Vận ngẩn ra. Đi ngay bây giờ? Vội vã như vậy sao?

Nhưng hôm nay Ngu đại nhân đích thân đến mời, đã là coi trọng hắn lắm rồi. Hạ Điệp Vận không nói gì thêm, chỉ đáp: “Hạ mỗ xin đến cáo biệt công chúa.”

Ngu Thuấn Thần thuận thế đứng dậy: “Nếu đã đến, Ngu mỗ cũng nên chào hỏi công chúa một tiếng. Cùng đi đi.”

Hạ Điệp Vận bèn sai Chu Diễm vào trong thông báo.

Không bao lâu sau, Chu Diễm đi ra, nói công chúa cho mời.

Khi Ngu Thuấn Thần và Hạ Điệp Vận đến nơi, Doanh Đông Quân đang ngồi bên hồ trong viện, cần mẫn câu cá. Nàng quay sang than thở với Tiểu Cát Tường: “Lũ cá này thật là bạc bẽo! Bình thường khi bổn cung rải thức ăn, chúng ào ào lao tới. Giờ thấy bổn cung chỉ có mồi câu, thì chẳng con nào chịu xuất hiện. Chẳng lẽ bổn cung trước giờ đã nuôi chúng quá béo rồi?”

Tiểu Cát Tường: Ta đưa thuốc cho công chúa, công chúa không chịu dùng! Một nắm bột thuốc rải xuống, cả hồ này, một con cũng chẳng thoát!

Doanh Đông Quân khó chịu đẩy hắn ra: “Tránh ra tránh ra! Bổn cung luôn lấy đức phục người! Câu cá cũng không ngoại lệ.”

Hạ Điệp Vận không nhịn được bật cười.

Doanh Đông Quân quay đầu lại thấy họ, lập tức cười tươi. Khi ánh mắt rơi lên Ngu Thuấn Thần, nụ cười lại càng cong như vầng trăng khuyết.

“Sao hôm nay Ngu lang lại có thời gian ghé phủ ta?”

Hạ Điệp Vận chủ động giải thích lý do Ngu Thuấn Thần đến đây, tiện thể cáo biệt công chúa.

Doanh Đông Quân sững lại một chút, rồi cười nói đùa: “Xem ra Ngu đại nhân định trọng dụng ngươi rồi. Còn không mau cảm tạ đại nhân đã đề bạt?”

Hạ Điệp Vận mím môi cười, thật sự hành lễ với Ngu Thuấn Thần.

Tiểu Cát Tường thì lại dùng ánh mắt thấu suốt nhìn Ngu Thuấn Thần một cái. Hừ, vị Ngu đại nhân này lẽ nào có mũi chó? Đến cũng thật đúng lúc!

Ngu Thuấn Thần chỉ cười nhạt, tự nhiên bước đến bên cạnh Doanh Đông Quân, liếc nhìn chiếc thùng trống rỗng trước mặt nàng.

“Công chúa câu cá có vẻ không thuận lợi?”

Doanh Đông Quân thở dài, đầy thất vọng: “Đúng vậy, cá chẳng chịu cắn câu.”

Ngu Thuấn Thần cúi đầu nhìn nàng, khẽ cười, rồi quay sang nhìn hồ nước, ôn hòa đề nghị: “Có lẽ vị trí của công chúa chưa đúng. Chúng ta thử bên kia xem sao?”

Doanh Đông Quân nhìn theo hướng tay hắn chỉ, nửa tin nửa ngờ: “Nơi này không câu được, chỗ kia có thể sao?”

Ngu Thuấn Thần mỉm cười: “Công chúa thử xem là biết.”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 75​


“Vậy thì thử xem sao.” Doanh Đông Quân gật đầu.

Ngu Thuấn Thần liền bước ra sau lưng công chúa, định đẩy nàng đi.

Sắc mặt Tiểu Cát Tường trầm xuống, lập tức xông tới, mạnh mẽ đập vào tay Ngu Thuấn Thần, định dùng cách như đã từng làm với Hạ Điệp Vận trước đó để gạt hắn ra.

Chỉ nghe một tiếng ‘bốp’, lòng bàn tay Tiểu Cát Tường vỗ mạnh lên mu bàn tay của Ngu Thuấn Thần. Nhưng lần này, tay của Ngu Thuấn Thần không hề bị gạt ra. Hắn chỉ hơi khựng lại một chút, sau đó vẫn vững vàng đặt tay trên thành ghế của công chúa.

Nhìn lướt qua mu bàn tay hơi đỏ lên của mình, Ngu Thuấn Thần ngước mắt nhìn Tiểu Cát Tường một cái, giọng điệu ôn hòa: “Phiền ngươi tránh ra một chút.”

Tiểu Cát Tường tức đến mức muốn đá thẳng kẻ thích giả bộ này xuống hồ!

Doanh Đông Quân quay đầu nhìn tay của Ngu Thuấn Thần, vốn định trách mắng Tiểu Cát Tường không biết nặng nhẹ. Nhưng khi nhìn thấy bộ dạng vừa giận dữ vừa uất ức của hắn, lời trách mắng lại bị nàng nuốt xuống. Nàng quay sang Ngu Thuấn Thần, áy náy nói: “Xin lỗi. Mười năm trước, ta từng bị tập kích, từ đó hắn luôn tự trách bản thân, không dám để ai đến gần ta, chứ không phải cố ý nhằm vào Ngu lang.”

Lời này tuy là xin lỗi thay cho Tiểu Cát Tường, nhưng người ta chỉ xin lỗi kẻ xa lạ thay cho người thân cận, chứ không có chuyện ngược lại. Tình cảm thân sơ trong lòng nàng, vì vậy mà lộ rõ.

Nghe xong, Ngu Thuấn Thần không hề vui vẻ, trái lại, sắc mặt càng trở nên vô cảm hơn. Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ đẩy Doanh Đông Quân đi vòng qua Tiểu Cát Tường, tiến đến bờ hồ bên kia.

Hạ Điệp Vận thấy Ngu Thuấn Thần chưa nói được mấy câu đã đẩy công chúa rời đi, liền sững sờ.

“Công chúa và Ngu đại nhân đây là…”

Tiểu Cát Tường được công chúa bênh vực nên tâm trạng khá hơn một chút. Nghe Hạ Điệp Vận nói vậy, liền vội kéo tay áo hắn, dứt khoát theo sau.

Hừ, họ Ngu muốn ở riêng với công chúa của ta ư? Đừng có mơ!

Hạ Điệp Vận bị Tiểu Cát Tường kéo đi trong tình huống không rõ ràng, chỉ đành cùng hắn đến xem Ngu đại nhân dạy công chúa câu cá.

Doanh Đông Quân nhìn mặt hồ trước mắt, hỏi: “Ở đây có thể câu được cá sao?”

Ngu Thuấn Thần nói ít đi, chỉ đáp một tiếng: “Ừm.” Sau đó cầm lấy cần câu, thuần thục ném mồi xuống nước. Hoàn thành tất cả động tác, hắn đưa cần câu lại cho công chúa.

Doanh Đông Quân đón lấy cần câu, nhưng không nhìn hồ nước mà lại nhìn Ngu Thuấn Thần.

Ngu Thuấn Thần im lặng một lúc, cuối cùng vẫn nhẹ giọng nhắc nhở: “Công chúa, cá ở trong hồ.”

Doanh Đông Quân cười nói: “Bổn cung biết mà, chỉ là đột nhiên nhớ ra, trước đây trong hồ này còn từng nuôi một con cá lớn.”

Ngu Thuấn Thần khựng lại.

Tiểu Cát Tường tò mò ghé lại gần, chen vào hỏi: Công chúa, cá lớn gì vậy?

Doanh Đông Quân liếc nhìn Ngu Thuấn Thần, khóe môi cong lên: “Một con cá rất rất đẹp, bổn cung rất thích, từng muốn nuôi trong phòng để ngày ngày bầu bạn. Ai ngờ con cá ấy lại không muốn ở bên bổn cung, cuối cùng hoảng loạn tự mình lao xuống hồ, ướt nhẹp cả người. Cuối cùng vẫn là bổn cung kéo nó lên… phì.”

Không biết nhớ đến cảnh tượng gì, nàng bật cười sảng khoái.

Trái lại, Ngu Thuấn Thần nghiêng đầu, vành tai lặng lẽ đỏ bừng.

Tiểu Cát Tường nhìn công chúa rồi lại nhìn Ngu Thuấn Thần, có chút hoài nghi rằng con cá mà công chúa nói không phải cá theo nghĩa đen.

Nhưng Hạ Điệp Vận, vốn chậm chạp trong chuyện tình cảm, lại không nhận ra hàm ý trong đó. Y tò mò nói: “Hạ mỗ cũng từng nuôi cá, chỉ cần thường xuyên thay nước, cho ăn đầy đủ, thì nuôi ở đâu cũng được. Cá của công chúa sao lại đặc biệt như vậy, còn biết kén chọn?”

Công chúa cười híp mắt:

“Đúng vậy, bổn cung cũng cảm thấy nó là con cá độc nhất vô nhị trên đời. Có lẽ vì bổn cung chưa đủ tốt, nên mới không giữ được nó. Ngu đại nhân, ngài từng trải rộng rãi, ngài nói có đúng không?”

Ngu Thuấn Thần cụp mắt nhìn mặt hồ trước mặt, không biết đang suy nghĩ điều gì, như thể không nghe thấy câu hỏi của công chúa.

Đột nhiên, hắn khẽ nói: “Công chúa, cá cắn câu rồi.”

Doanh Đông Quân mải mê trêu chọc Ngu Thuấn Thần, từ lâu đã quên mất mình vẫn đang câu cá. Nghe hắn nói, nàng không khỏi sững lại.

Ngu Thuấn Thần hơi cúi xuống, đỡ lấy cần câu trong tay công chúa, nhẹ nhàng nhấc lên và thu dây.

Hắn đứng rất gần công chúa, nhưng thân thể lại không hề chạm vào nàng dù chỉ một chút, dường như chỉ đơn thuần giúp nàng kéo cá lên.

Doanh Đông Quân chợt cảm nhận được hương khí thanh lạnh đặc trưng của Ngu Thuấn Thần bao trùm lấy mình, nàng không nhịn được mà quay đầu nhìn hắn.

Ngu Thuấn Thần tháo con cá khỏi lưỡi câu, đặt vào chiếc thùng rỗng bên cạnh, sau đó quay sang nhìn công chúa, giọng trầm thấp: “Cá đã cắn câu từ lâu rồi. Là công chúa không để tâm, ba lòng hai dạ, chưa từng chịu cúi đầu nhìn, vậy mà lại trách con cá không ở lại được sao?”

Doanh Đông Quân chớp mắt, bỗng dưng có chút chột dạ, không biết đáp lại thế nào.

Ngu Thuấn Thần đứng thẳng người, cúi mắt nhìn nàng một lúc, cuối cùng khẽ thở dài, mỉm cười hỏi: “Công chúa còn muốn câu cá nữa không?”

Doanh Đông Quân vội vàng lắc đầu: “Không câu nữa, bổn cung cũng hơi mệt rồi.”

Ngu Thuấn Thần gật đầu, nhìn con cá vừa câu được, hỏi: “Công chúa muốn mang nó về nuôi trong phòng không?”

Doanh Đông Quân vốn không có thói quen nuôi cá trong phòng, bèn nói: “Hay là cứ thả nó về đi.”

Thấy Ngu Thuấn Thần không lên tiếng, nàng lại bổ sung: “Dù sao cũng không phải con cá bổn cung từng nuôi.”

Ngu Thuấn Thần liếc nhìn nàng, khóe môi khẽ cong lên, sau đó thả con cá trở lại hồ.

Doanh Đông Quân không hiểu vì sao, nhưng lại cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

Hạ Điệp Vận thấy công chúa nói mình mệt, liền thuận thế xin cáo từ.

Doanh Đông Quân gật đầu, dặn dò hắn: “Chuyện sửa lại ngôi nhà kia, ngươi không cần bận tâm nữa. Bổn cung sẽ tìm người khác lo liệu.”

Hạ Điệp Vận hơi chần chừ: “Công chúa định tìm ai? Người đó có đáng tin không?”

Mặc dù hắn nghĩ chuyện công chúa nói trong ngôi nhà đó có nhánh ngô đồng thần chỉ là một trò đùa, nhưng cũng hiểu rằng công chúa hẳn rất xem trọng nơi ấy nên mới giao việc sửa sang cho mình. Giờ vì lo ngại Ninh Hương Quận chúa gây bất lợi cho hắn mà phải giao cho người khác, Hạ Điệp Vận cảm thấy có chút có lỗi với sự tín nhiệm của công chúa.

Hắn biết hiện giờ, người công chúa có thể tin tưởng không nhiều.

Doanh Đông Quân suy nghĩ một lát rồi chần chừ đáp: “Nếu thật sự không được, thì cứ để đấy vậy, bổn cung cũng không vội dùng.”

Hạ Điệp Vận vừa định nói để hắn lo liệu, hắn sẽ hành sự cẩn thận, thì Ngu Thuấn Thần ở bên cạnh đột nhiên lên tiếng: “Công chúa muốn sửa nhà sao?”

Doanh Đông Quân gật đầu: “Đúng vậy, một ngôi nhà cũ bỏ hoang lâu ngày, không có người ở.”

Ngu Thuấn Thần nói: “Trong tộc thần có người giỏi nghề này, vừa hay họ đang ở kinh thành. Nếu công chúa tin tưởng thần, có thể giao cho họ.”

Nghe vậy, Doanh Đông Quân lập tức vui vẻ: “Người của Ngu lang tất nhiên là bổn cung tin tưởng rồi. Chỉ là lại làm phiền Ngu lang bận tâm rồi.”

Ngu Thuấn Thần: “Công chúa có yêu cầu gì về ngôi nhà đó, có thể nói với thần.”

Doanh Đông Quân thẳng thắn: “Chỉ cần có thể ở là được, tiền bạc tiết kiệm được thì cứ tiết kiệm, nếu không, Chu Diễm lại đến khóc với bổn cung vì chuyện chi tiêu mất. Hắn quản rất chặt tiền bạc của bổn cung, thật phiền phức.”

Ngu Thuấn Thần không nhịn được khẽ cười: “Được.”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 76​


Trước khi rời đi, Ngu Thuấn Thần dường như chợt nhớ ra điều gì đó, liền hỏi Doanh Đông Quân: “Nghe nói hôm qua công chúa đã cứu một thiếu niên họ Doãn?”

Tiểu Cát Tường liếc nhìn Ngu Thuấn Thần một cái, cười lạnh hai tiếng trong lòng.

Doanh Đông Quân đáp: “Có chuyện này.”

Ngu Thuấn Thần hỏi tiếp: “Không biết công chúa định sắp xếp người này như thế nào?”

Hạ Điệp Vận cũng bất giác nhìn Ngu Thuấn Thần một cái, cảm thấy kỳ lạ khi vị đại nhân này lại bận tâm đến chuyện ấy.

Doanh Đông Quân suy nghĩ một lát rồi nói: “Bổn cung sẽ cho người chữa trị vết thương cho hắn trước, còn về sau thì đợi khi đó rồi tính.”

Ngu Thuấn Thần nói: “Nếu công chúa chưa biết nên sắp xếp người này thế nào, chi bằng giao hắn cho thần?”

“Giao cho Ngu lang…” Doanh Đông Quân nhìn Ngu Thuấn Thần, ngập ngừng hỏi: “Để làm gì?”

“Nghe nói người này từng muốn thi cử làm quan, nhưng vì nhà nghèo mà từ bỏ, thần thấy thật đáng tiếc.” Giọng Ngu Thuấn Thần bình thản, “Muốn cho hắn một cơ hội.”

Hạ Điệp Vận cảm thấy vị đại nhân này thật nhân hậu, trong việc đề bạt nhân tài chưa bao giờ tiếc công sức.

“Nhưng, Ngu đại nhân, tay phải của Doãn tiểu lang đã gãy rồi, e rằng không thể cầm bút được nữa.” Hạ Điệp Vận thấp giọng nhắc nhở.

Ngu Thuấn Thần nghe vậy, hàng lông mày cũng không động, chỉ thản nhiên hỏi: “Tay trái của hắn cũng gãy rồi sao?”

Hạ Điệp Vận: “…Chưa.”

Ngu Thuấn Thần: “Vậy thì có thể dùng tay trái cầm bút.”

Hạ Điệp Vận định nói, luyện viết bằng tay trái đến mức đủ để tham gia khoa cử đâu có dễ dàng gì.

Không ngờ, công chúa lại mỉm cười tán đồng: “Đúng thế! Trước đây tay phải của Ngu lang cũng từng bị thương, chẳng phải vẫn dùng tay trái mà viết chữ rất đẹp sao? Bổn cung nhớ lúc Ngu lang tham gia điện thí cũng dùng tay trái, phụ hoàng còn khen chữ của Ngu lang đoan chính như con người Ngu lang vậy!”

Ngu Thuấn Thần nhìn công chúa, khóe môi khẽ cong: “Công chúa vẫn còn nhớ sao?”

Doanh Đông Quân tự tin cười nói: “Chuyện của Ngu lang, bổn cung đều nhớ cả.”

Ánh mắt Ngu Thuấn Thần dịu xuống, giọng điệu cũng thêm vài phần ấm áp: “Đợi khi hắn khỏi bệnh, thần sẽ đến đón người?”

Doanh Đông Quân đáp: “Được thôi.”

Ngu Thuấn Thần yên tâm, dẫn theo Hạ Điệp Vận rời khỏi phủ công chúa.

Doanh Đông Quân tươi cười tiễn họ ra khỏi viện.

Đợi hai người đi xa, Tiểu Cát Tường mới hỏi: Công chúa cố ý nhắc đến chuyện ngôi nhà đó trước mặt Ngu đại nhân sao?

Doanh Đông Quân liếc hắn một cái, không trả lời, chỉ chậm rãi đứng dậy, bước đến bên hồ, lấy một nắm thức ăn cho cá từ hộp rồi rải xuống nước, nhìn đàn cá đang ẩn trong đám rong rêu thi nhau bơi lên tranh mồi.

Một lát sau, Doanh Đông Quân cười nói: “Bổn cung hình như có chút không phải với Ngu lang.”

Tiểu Cát Tường hỏi: Công chúa để Ngu đại nhân sửa lại ngôi nhà đó, có gây bất lợi cho Ngu đại nhân không?

Doanh Đông Quân: “Chẳng phải bổn cung đã nói rồi sao? Đó là phúc địa, ai dính vào cũng sẽ gặp may mắn.”

Tiểu Cát Tường: Vậy công chúa từng làm gì có lỗi với Ngu đại nhân sao?

Doanh Đông Quân nghiêm túc suy nghĩ, rồi đáp: “Cũng chưa từng. Dù bổn cung không phải người tốt, nhưng cũng không bao giờ làm chuyện hại người vô cớ. Bổn cung thích những chuyện đôi bên cùng có lợi, như vậy mới lâu dài được.”

Tiểu Cát Tường mặt đầy nghiêm túc: Vậy sao công chúa lại nói có lỗi với Ngu đại nhân?

Doanh Đông Quân nghiêng đầu suy nghĩ trong chốc lát, rồi khẽ cười: “Bởi vì mỗi khi bổn cung bị Ngu lang nhìn bằng đôi mắt đẹp ấy, lúc nào cũng có chút chột dạ.”

Tiểu Cát Tường: Vậy ắt hẳn là vấn đề của Ngu Thuấn Thần, chẳng liên quan gì đến công chúa cả, công chúa không cần bận tâm.

Doanh Đông Quân: “Thật vậy sao?”

Tiểu Cát Tường quả quyết gật đầu.

Doanh Đông Quân khẽ cười: “Thôi vậy, sau này bổn cung bù đắp cho hắn nhiều hơn một chút là được.”

Không biết có phải vì gió thu hơi lạnh hay không, Tiểu Cát Tường cảm thấy nụ cười của công chúa cũng mang theo chút hờ hững. Nhưng hắn cũng không để tâm lắm, chỉ suy nghĩ xem có nên chuẩn bị thêm cho công chúa một chiếc áo choàng hay không.

*

Sau khi rời phủ công chúa, Ngu Thuấn Thần liền sai người đi gọi Ngu Tam thúc của mình về.

Không bao lâu sau, Ngu Tam thúc vội vã chạy đến, gõ cửa bước vào thư phòng của Ngu Thuấn Thần.

“Bát lang, nghe nói con tìm ta có chuyện?” Vừa vào cửa, Ngu Tam thúc đã xoa xoa tay, hỏi. Dù bối phận cao hơn, nhưng đứng trước mặt Ngu Thuấn Thần, ông vẫn có chút dè dặt.

Ngu Thuấn Thần thấy trên trán ông lấm tấm mồ hôi, biết là ông chạy vội đến, liền bảo không cần gấp, sai người rót trà dâng lên.

Chờ ông uống được mấy ngụm, hơi thở cũng ổn định lại, hắn mới ôn tồn hỏi: “Chuyện sắp xếp cửa tiệm thế nào rồi?”

Ngu Tam thúc nghe vậy, nét mặt đầy vẻ vui mừng: “Đã bố trí xong xuôi, chỉ cần chọn ngày là có thể khai trương. Lần này cũng nhờ có đại nhân Giang, bằng hữu của Bát lang, bọn ta mới có thể nhanh chóng tìm được một cửa hàng có vị trí tốt như vậy trong kinh thành. Đúng rồi, Giang đại nhân nói chỉ lấy một nửa tiền thuê, nhưng Ngũ lang nhớ lời dặn của Bát lang trước đó, đã từ chối ý tốt của ngài ấy. Tiền thuê bao nhiêu thì trả bấy nhiêu.”

“Như vậy là tốt rồi.” Ngu Thuấn Thần gật đầu, lại dặn dò thêm: “Những chuyện liên quan đến cửa tiệm, sau này để Ngũ lang bàn bạc với Giang phu nhân.”

Ngu Tam Thúc vốn tính tình phóng khoáng, nghe vậy liền buông lỏng, cười trêu ghẹo: “Chẳng lẽ trong nhà Giang đại nhân là phu nhân làm chủ?”

Ngu Thuấn Thần suy nghĩ một chút, rồi nói: “Cửa tiệm là của hồi môn của Giang phu nhân, còn Giang Ngạn Thành không rành việc nhà, chẳng hiểu nỗi vất vả khi quản lý. Ta sợ hắn chỉ lo trượng nghĩa với bằng hữu mà làm ảnh hưởng đến tình cảm phu thê.”

Trước đây, Ngu Thuấn Thần từng giúp Giang Ngạn Thành một việc lớn. Giang phu nhân Tống thị luôn muốn tìm cơ hội trả ơn. Khi Giang Ngạn Thành về nhà kể lại chuyện người của Ngu tộc muốn thuê cửa tiệm để làm ăn, Tống thị liền lấy ra một cửa tiệm có vị trí rất tốt đứng tên mình.

Ngu Thuấn Thần biết Tống thị vẫn canh cánh chuyện này, nếu không nhận, e rằng nàng ta sẽ tìm cách khác để trả lại ân tình. Vì thế, hắn dặn người trong tộc có thể thuê cửa tiệm ấy, nhưng phải trả đúng giá. Được thuê cửa tiệm ở vị trí tốt với mức giá hợp lý, như vậy đã là một ân tình không nhỏ rồi.

Ngu Tam thúc gật gù: “Được rồi, ta sẽ dặn lại Ngũ lang! Đúng rồi, Bát lang gọi ta tới, không biết có chuyện gì?”

Ngu Thuấn Thần trầm ngâm giây lát, rồi nghiêm túc hỏi: “Tam thúc, thúc có biết sửa nhà không?”

Ngu Tam thúc ngẩn ra: “Nhà gì cơ?”

Ngu Thuấn Thần suy nghĩ rồi đáp: “Nhà năm gian trong kinh thành?”

Ngu Tam Thúc thoáng chần chừ, cười gượng: “Chuyện này… Tam thúc chưa từng làm qua.”

Ngu Thuấn Thần cũng không tỏ vẻ thất vọng, chỉ gật đầu: “Vậy trong tộc ta có ai giỏi việc này không?”

Ngu Tam thúc xấu hổ đáp: “Mấy căn nhà tranh, nhà đất trong làng thì có vài người biết sửa chữa. Ta năm đó cũng từng tự mình vá mái nhà bị dột đây.”

Ngu Thuấn Thần im lặng một lúc, lẩm bẩm: “Chắc là… cũng không khác biệt lắm?”

Ngu Tam thúc mờ mịt: “Cái gì không khác biệt?”

Ngu Thuấn Thần thản nhiên nói: “Ta có một căn nhà năm gian cần sửa chữa, phải tìm người đáng tin cậy. Tam thúc từng có kinh nghiệm vá mái nhà, chuyện này hẳn không khó lắm đâu.”

Ngu Tam thúc: “Không… không khó?”

Ngu Tam Thúc kinh ngạc nhìn Ngu Thuấn Thần, nghi ngờ mình bị lãng tai, nghe nhầm mất một chữ “không”.
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 77​


Tam thúc do dự mãi, cuối cùng vẫn xấu hổ nói: “Nhưng mà Bát lang, Tam thúc thật sự không biết đâu, sợ đến lúc đó lại làm hỏng chuyện của con.”

Ngu Thuấn Thần dịu giọng trấn an: “Không biết cũng không sao, ta có thể học.”

Tam thúc tưởng rằng Ngu Thuấn Thần bảo ông đi học, định nói vậy thì ông thử xem, nhưng vừa mở miệng thì mới kịp phản ứng lại người muốn học không phải ông.

“Hả? Con học ư?” Tam thúc kinh ngạc đến mức há hốc miệng, tưởng mình nghe nhầm.

Ngu Thuấn Thần gật đầu, bình thản nói: “Chắc là không khó lắm.”

Tam thúc rời khỏi thư phòng trong trạng thái mơ mơ hồ hồ, trong lòng không khỏi nghĩ ngợi, chẳng lẽ gần đây trong triều xảy ra đại sự gì liên quan đến việc sửa nhà sao? Nếu không thì cớ gì một vị quan lớn như Bát lang lại phải học cách xây nhà chứ?

Ôi, làm quan lớn cũng chẳng dễ dàng gì! Bát lang thật vất vả!

*

Hôm sau, sau khi bãi triều, Ngu Thuấn Thần đích thân đến phủ của Lỗ Đại Hưng, người phụ trách Giám Tác giám, để thỉnh giáo về việc xây nhà.

Giám Tác giám là cơ quan chuyên quản lý việc xây dựng cung điện. Hoàng cung Đại Thánh hiện tại cũng là do người của Giám Tác giám vẽ bản thiết kế và giám sát thi công mà thành.

Lỗ Đại Hưng là một lão nhân gần bảy mươi tuổi, tai hơi lãng. Nghe Ngu Thuấn Thần nói ba lần mới hiểu ra vị Trung lệnh đại nhân này thực sự đến để học cách xây nhà. Lỗ Đại Hưng cảm thấy vô cùng kỳ lạ, nhưng người ta đã tự tìm đến tận cửa, ông cũng không nói gì mà nhận lời ngay.

Từ khi giao việc sửa nhà cho Ngu Thuấn Thần, Doanh Đông Quân không hề hỏi han gì thêm. Nàng tin tưởng vào năng lực làm việc của hắn, nên hoàn toàn không hay biết rằng đường đường là một Trung thư lệnh, mỗi ngày sau khi bãi triều lại chạy đến nhà Lỗ Đại Hưng làm học trò, vừa nghe giảng về kết cấu nhà ở, vừa giúp Lỗ Đại Hưng đưa cưa, bưng nước.

Trong phủ công chúa, vết thương của Doãn Nam Đình sau khi được Tiểu Cát Tường chữa trị đã dần dần hồi phục. Vết bầm trên mặt và thương tích trên người đều biến mất, dung mạo tuấn tú ngày nào đã khôi phục, chỉ tiếc rằng hiện tại tay phải của hắn cầm đũa cũng khó khăn.

Bên phía Ngu Thuấn Thần, dường như đã tính toán sẵn, chờ đến khi vết bầm trên mặt Doãn Nam Đình gần như tan hết mới phái người đến phủ công chúa đón đi.

Chỉ tiếc, sự việc không diễn ra suôn sẻ như vậy.

Doãn Nam Đình biết tin Ngu Thuấn Thần sai người đến đón mình rời khỏi phủ công chúa, không những không vui mừng, mà còn đến cầu kiến công chúa.

Thừa Bình công chúa lệnh cho Chu Diễm đưa hắn đến viện của mình.

Đây là lần đầu tiên Doãn Nam Đình gặp công chúa kể từ khi vào phủ. Những ngày qua, hắn ở ngoại viện dưỡng thương, còn công chúa thì mỗi ngày chỉ ở trong nội viện, chỉ phái Tiểu Cát Tường đến xem bệnh vài lần, còn bản thân chưa từng xuất hiện hay nói một lời nào, dường như đã sớm quên mất trong ngoại viện vẫn một người như hắn.

Khi hắn bước vào sân, công chúa đang ngồi câu cá bên hồ. Mồi câu đã thả xuống nước, nhưng cần câu lại không được nàng cầm trong tay, mà chỉ tùy ý dựng một bên. Nàng chống cằm nhìn mặt nước lấp lánh gợn sóng, không quan tâm có con cá nào mắc câu hay không.

Doãn Nam Đình đi đến trước mặt công chúa, cung kính hành lễ.

Công chúa đưa mắt nhìn hắn, quan sát một lượt rồi cười hỏi: “Thương thế thế nào rồi?”

Doãn Nam Đình nâng tay phải lên, thử nắm thành quyền, nhưng ngón tay co lại vô cùng khó khăn. Hắn cười khổ: “Sau này, e rằng tiểu sinh đã thành một phế nhân.”

Doanh Đông Quân: “Ngươi đến chỗ Ngu đại nhân, hắn sẽ dạy ngươi dùng tay trái.”

Doãn Nam Đình cắn môi, quỳ xuống trước mặt nàng, khẽ nói: “Công chúa, ta không muốn đi chỗ Ngu đại nhân, xin công chúa hãy giữ ta lại.”

Doanh Đông Quân nghe vậy thì bật cười: “Ngươi có biết có bao nhiêu người muốn bái Ngu Thuấn Thần làm thầy không? Thế mà ngươi lại từ chối?”

Doãn Nam Đình im lặng một lúc, sau đó cười khổ, thành thật nói: “Ta biết đây là một cơ hội hiếm có, nhưng con người quý ở chỗ biết rõ bản thân mình. Khi xưa, tuy ta còn có thể miễn cưỡng học hành qua loa, nhưng đó là nhờ ta đã bỏ ra nỗ lực gấp mấy lần người khác mới duy trì được. Cố gắng là như vậy, nhưng ta hiểu rõ với năng lực của mình, dù thế nào cũng không thể đỗ Tiến sĩ. Biết rõ con đường phía trước là ngõ cụt không lối thoát, ta không muốn bước vào.”

Doanh Đông Quân liếc nhìn hắn một cái, lại cười.

Bị công chúa cười như vậy, Doãn Nam Đình có chút ngượng ngùng, thấp giọng hỏi: “Công chúa khinh thường loại người như ta sao?”

Doanh Đông Quân bình thản đáp: “Ngươi đi con đường nào là chuyện của ngươi, bổn cung sẽ không can thiệp, cũng không xem thường.”

Doãn Nam Đình thở phào một hơi, lấy hết dũng khí nói: “Vậy công chúa có thể thu nhận ta không?”

Doanh Đông Quân nhìn hắn, mỉm cười: “Ngươi biết rõ thi cử không có lối thoát, vậy đi theo bổn cung thì có đường ra sao? Nếu ngươi muốn tìm một chỗ nương tựa, chi bằng tìm đến Ninh Hương còn hơn. Nàng ta tuy chẳng ra gì, nhưng thế lực của Hoài Vương phủ phía sau nàng ta thì không thể xem thường. Nếu ngươi đến Hoài Vương phủ làm môn khách, chỉ cần vài năm là có thể thuận lợi bước chân vào triều đình làm quan. Trong triều, những kẻ dựa vào con đường này mà có tiền đồ không hề ít đâu.”

Nghe đến tên Ninh Hương quận chúa, sắc mặt Doãn Nam Đình lập tức thay đổi, hắn nghiến răng nói: “Ta tuy chẳng phải bậc quân tử gì, nhưng tuyệt đối sẽ không cúi đầu cầu xin kẻ như Ninh Hương quận chúa! Dù thế lực của Hoài Vương phủ có lớn đến đâu, Doãn Nam Đình ta cũng sẽ không dựa dẫm vào bọn họ!”

Doanh Đông Quân nghe vậy thì bật cười, trêu chọc: “Bổn cung nhớ không lầm thì danh tiếng của ta bên ngoài còn chẳng bằng Ninh Hương đâu? Sao ngươi lại chịu đến phủ công chúa?”

Doãn Nam Đình lộ vẻ chán ghét, nói: “Tội ác của Ninh Hương quận chúa nhiều không kể xiết, chỉ là nhờ có Hoài Vương phủ che chắn nên mới không ai dám nhắc đến mà thôi! Còn công chúa… ta biết chỉ là tính tình công chúa thẳng thắn, tuyệt đối không giống như những lời đồn đại bên ngoài.”

Doanh Đông Quân cười nhẹ: “Ngươi quả là biết cách làm bổn cung vui vẻ đấy.”

“Ta không phải đang cố ý nịnh nọt công chúa.” Doãn Nam Đình ngước lên nhìn nàng một cái, ngập ngừng một lúc rồi nói: “Những lời ta nói, từng câu từng chữ đều là thật lòng. Công chúa, thật ra lần trước trong con hẻm, đó không phải lần đầu tiên ta gặp người.”

Lần này, Doanh Đông Quân có chút bất ngờ.

“Ồ? Trước đây chúng ta từng gặp nhau sao?”

“Đúng vậy!” Doãn Nam Đình gật đầu, nhìn nàng chăm chú: “Mười ba năm trước, có một lần công chúa rời khỏi hoàng cung, gặp một đôi tỷ đệ ăn mày bên đường, công chúa còn nhớ không?”

Doanh Đông Quân suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Ta không nhớ.”

Doãn Nam Đình chậm rãi kể: “Tỷ đệ ăn mày kia mất phụ mẫu, được thân tộc nhận nuôi. Không ngờ, thân tộc đó chỉ mượn danh nghĩa nuôi dưỡng để chiếm đoạt căn nhà tổ tiên của họ. Sau khi lấy được nhà, bọn họ liền đuổi đôi tỷ đệ đó ra đường, khiến hai người phải lang thang ăn xin. Đệ đệ vì còn nhỏ, lại yếu ớt, chẳng bao lâu sau thì ngã bệnh. Tỷ tỷ đành ôm nó ngồi bên đường cầu xin người qua lại giúp đỡ, thậm chí định bán mình để lấy tiền chữa bệnh cho em.”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 78​


Doanh Đông Quân chống cằm suy nghĩ một lát, rồi mỉm cười nói: “Chẳng lẽ khi đó bổn cung vừa hay đi ngang qua, thấy tỷ đệ kia đáng thương nên nổi lòng trắc ẩn, mua lại tỷ tỷ, rồi sai người chữa bệnh cho đệ đệ?”

Doãn Nam Đình vừa định mở miệng, nhưng Doanh Đông Quân lại cười như không cười mà nói: “Đáng tiếc, bổn cung chưa bao giờ tùy tiện ban phát lòng tốt. Bổn cung chỉ nói với tỷ đệ đó rằng, cầu người không bằng cầu mình, chờ người cứu chi bằng tự cứu lấy mình.”

Doãn Nam Đình sững sờ, rồi cũng bật cười, ánh mắt lóe lên một tia sáng: “Đúng vậy, khi đó công chúa quả thực đã nói với tỷ tỷ rằng, cầu người không bằng cầu mình, chờ người đến cứu chi bằng tự cứu lấy mình. Công chúa bảo bọn họ đi thêm năm trăm bước nữa, sẽ đến thiện đường mà tiên hoàng hậu lập khi còn sống, nơi đó có đại phu, cũng không cần phải bán thân, chỉ cần đi đến đó là được.”

Doanh Đông Quân tỏ vẻ hứng thú: “Chẳng lẽ… ngươi chính là đệ đệ bị bệnh kia?”

Doãn Nam Đình dường như có chút ngượng ngùng, mím môi cười: “Đúng vậy, ta chính là đứa trẻ bị bệnh năm đó. Sau đó, tỷ tỷ ta học thêu thùa ở thiện đường, sau này gả cho một quản sự của tiệm thêu, ta cũng theo tỷ tỷ rời khỏi thiện đường.”

Doanh Đông Quân hỏi: “Bây giờ ngươi ở đây, còn tỷ tỷ ngươi đâu?”

Doãn Nam Đình khựng lại, trong mắt hiện lên vẻ bi thương, giọng nói cũng trầm xuống: “Tỷ tỷ ta… năm ngoái lúc sinh, đã qua đời rồi.”

Doanh Đông Quân khẽ gật đầu, không nói gì.

Doãn Nam Đình nhẹ giọng nói: “Tỷ tỷ ta nghe nói đọc sách có thể làm quan, nên vẫn kiên trì nuôi ta ăn học. Nhà phu quân của tỷ tuy có chút của cải, nhưng cũng chỉ là một gia đình nhỏ, nuôi một người ăn học không hề dễ dàng. Thế nhưng tỷ tỷ thà chịu nghe lời xì xầm của mọi người trong nhà, cũng không muốn để ta bỏ học, ngày đêm nhận thêu thuê để kiếm tiền…”

“Khi tỷ tỷ mang thai, ta mới phát hiện cơ thể tỷ ấy vốn không tốt, những năm qua vì ta mà chịu quá nhiều cực khổ. Đọc sách không giúp một kẻ tư chất tầm thường như ta có được tiền đồ, ngược lại còn khiến thân nhân duy nhất của ta kiệt quệ. Từ lúc đó, ta đã giấu tỷ, không đến thư viện nữa mà tìm đến Tuyết Nguyệt lâu làm việc, mong kiếm chút bạc để bồi bổ cho tỷ ấy. Đáng tiếc, cuối cùng vẫn không thể cứu được tỷ.”

Người ta thường nói nước mắt nam nhi không dễ rơi, nhưng khi nói đến đây, nước mắt Doãn Nam Đình đã không kìm được mà tuôn rơi. Nhận ra điều đó, hắn vội quay đầu đi, nhanh chóng lau nước mắt.

Sau khi hít sâu vài hơi, Doãn Nam Đình trấn tĩnh lại, giọng nói cũng bình thản hơn: “Công chúa, ta không muốn tiếp tục đọc sách nữa, nhưng ta vẫn muốn có tiền đồ. Nam Đình bây giờ không còn chỗ nào để đi, cầu xin công chúa thu nhận.”

Doanh Đông Quân nhấc cần câu lên, chậm rãi thu dây, phát hiện lưỡi câu đã móc được một con cá to bằng bàn tay.

Nàng không khỏi bật cười, quay sang nói với Tiểu Cát Tường bên cạnh: “Ngu lang nói không sai, chỗ này quả thật rất thích hợp để câu cá!”

Tiểu Cát Tường vội hùa theo: Công chúa tự tay câu được cá, có cần đem vào bếp không?

Doanh Đông Quân đưa tay ướm thử con cá, cuối cùng vẫn tháo lưỡi câu ra rồi ném cá trở lại hồ.

“Đợi nuôi lớn thêm chút nữa rồi hẵng bắt.”

Thấy công chúa mải nói chuyện câu cá với Tiểu Cát Tường mà không để tâm đến lời mình, Doãn Nam Đình thoáng ảm đạm nhưng vẫn lấy hết can đảm lên tiếng lần nữa: “Công chúa…”

Doanh Đông Quân đặt cần câu xuống, giơ tay ngăn hắn nói tiếp, lạnh nhạt đáp: “Cuộc đời mười mấy năm trước của ngươi quả thực đáng thương, nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến bổn cung? Bổn cung đã nói rồi, ta không tùy tiện ban phát lòng tốt. Người ở bên cạnh bổn cung không thể là kẻ vô dụng, nếu ngươi muốn ở lại phủ công chúa, thì phải chứng minh mình có giá trị.”

Doãn Nam Đình sững người: “Ta…”

Doanh Đông Quân lại cắt ngang lời hắn, cười trêu chọc: “Ngươi cũng không cần tự tiến cử làm ấm giường, bổn cung ngủ tỉnh, không quen có người bên cạnh.”

Doãn Nam Đình lập tức đỏ mặt, cúi đầu nói: “Công chúa không xem trọng Nam Đình cũng không sao, nhưng Nam Đình có thể giúp công chúa làm việc.”

“Giúp bổn cung làm việc?” Doanh Đông Quân bật cười, “Bổn cung chỉ muốn ăn không ngồi rồi, ngươi có thể giúp ta làm gì?”

Doãn Nam Đình nhìn công chúa một cái, chần chừ nói: “Công chúa muốn ăn không ngồi rồi, nhưng những người khác chưa chắc đã để công chúa sống ung dung như vậy. Vụ kiện mà công chúa vướng vào trước đây chẳng phải cũng vì lý do này sao?”

Doanh Đông Quân liếc xéo hắn một cái, hờ hững nói: “Ngươi biết cũng không ít nhỉ?”

Doãn Nam Đình vội quỳ xuống, trịnh trọng nói: “Nam Đình nguyện làm tiên phong vì công chúa!”

Doanh Đông Quân nhìn hắn một lúc, rồi cười nói: “Đứng dậy đi.”

Doãn Nam Đình ngoan ngoãn đứng lên.

Doanh Đông Quân đột nhiên hỏi: “Có phải bổn cung bảo ngươi làm gì, ngươi cũng đều sẽ làm?”

Doãn Nam Đình gật đầu, kiên định nói: “Vâng! Nam Đình nguyện nghe theo sự sai bảo của công chúa!”

Doanh Đông Quân chậm rãi nói: “Vậy thì… nếu bổn cung bảo ngươi quay về Hoài Vương phủ, làm tai mắt cho ta thì sao?”

Doãn Nam Đình kinh ngạc đến ngây người.

Doanh Đông Quân thản nhiên nói: “Người mà bổn cung ghét nhất bây giờ, ngoài Ninh Hương ra thì không còn ai khác. Ngươi hãy đi theo bên cạnh nàng ta, theo dõi nhất cử nhất động rồi báo lại cho bổn cung, để bổn cung tìm cơ hội trừ khử nàng ta, thế nào?”

Doãn Nam Đình im lặng.

Doanh Đông Quân không vui nói: “Sao vậy? Vừa rồi chẳng phải còn nói sẽ nghe theo ta sao? Mới nói xong đã đổi ý rồi à?”

Doãn Nam Đình cắn răng đáp: “Được! Chỉ cần là lệnh của công chúa, Nam Đình nhất định làm!”

Doanh Đông Quân nhìn hắn, bật cười khẽ: “Bổn cung chỉ đùa ngươi thôi! Nếu bổn cung muốn giết Ninh Hương, cũng chẳng cần phí sức như vậy. Với loại người như nàng ta, có đáng để ta tốn công không?”

Doãn Nam Đình lại ngẩn ra, đến khi phản ứng kịp, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, cười khổ nói: “Công chúa đừng trêu đùa Nam Đình nữa, Nam Đình thực sự muốn làm việc cho công chúa.”

Doanh Đông Quân cười đáp: “Phủ công chúa này của ta cũng chẳng có chuyện gì để ngươi làm cả.”

Doãn Nam Đình tưởng công chúa nói vậy là không muốn thu nhận mình, trong lòng càng thêm ảm đạm.

Nhưng Doanh Đông Quân lại tiếp tục: “Thế này đi, ngươi tìm cách trà trộn vào Minh Đức thư viện.”

“Minh Đức thư viện?” Doãn Nam Đình ngạc nhiên, “Chẳng lẽ là Minh Đức thư viện danh tiếng ngang hàng với Vạn Niên thư viện ở kinh thành?”

Doanh Đông Quân nhướng mày: “Không thì còn Minh Đức thư viện nào khác nữa sao?”

“Nhưng… Minh Đức thư viện chỉ nhận con cháu thế gia danh môn, không mở cửa cho dân thường.” Doãn Nam Đình chần chừ nói.

Doanh Đông Quân lộ vẻ khó hiểu: “Bổn cung đâu có bảo ngươi vào đó để học? Ngươi không biết nghĩ cách khác à? Hay là ngươi thực sự muốn quay về Hoài Vương phủ? Nếu vậy thì cũng không phải là…”

Doãn Nam Đình lập tức nói: “Không! Nam Đình nhất định sẽ tìm cách vào thư viện, xin công chúa yên tâm!”

Doanh Đông Quân lúc này mới hài lòng, khẽ gật đầu: “Tốt.”

Doãn Nam Đình lại hỏi: “Nam Đình có thể biết lý do công chúa phái ta đến Minh Đức thư viện không? Nếu biết mục đích của công chúa, ta mới có thể hành sự thuận lợi.”

Doanh Đông Quân thản nhiên đáp: “Gần đây tổ mẫu muốn chọn phò mã cho bổn cung, tám phần là sẽ chọn trong số học viên của Minh Đức thư viện. Ngươi vào đó, giúp bổn cung xem thử trong thư viện có ai dung mạo xuất chúng, tài hoa hơn người không.”
​
 
Đông Quân - Diện Bắc Mi Nam
Chương 79​


“Phò mã sao?” Doãn Nam Đình có chút kinh ngạc.

Tiểu Cát Tường cẩn thận mắc mồi câu mới vào lưỡi câu đã trống, rồi đưa cho Doanh Đông Quân.

Doanh Đông Quân nhận lấy, thả lại mồi câu xuống ao, thản nhiên nói: “Đúng vậy, tổ mẫu muốn chọn phò mã cho bổn cung. Bổn cung đã ngủ suốt mười năm, không biết hiện tại trong Đại Thánh triều có những công tử nào tài hoa xuất chúng, nên đương nhiên phải điều tra trước. Nếu ngươi muốn làm việc cho bổn cung, vậy hãy đi thu xếp chuyện này đi.”

“Trong Minh Đức thư viện hội tụ những nhân tài xuất sắc nhất của Đại Thánh triều, phần lớn bọn họ đều xuất thân danh môn thế gia, tài học hơn người, hẳn là tướng mạo cũng không tồi.” Doãn Nam Đình hơi ngập ngừng, hỏi: “Công chúa muốn chú ý đến tất cả bọn họ sao?”

Doanh Đông Quân gật đầu: “Ừ. Không chỉ quan sát, ngươi còn phải tìm hiểu rõ sở trường, sở đoản của bọn họ rồi báo lại cho bổn cung.”

Doãn Nam Đình suy nghĩ một lát rồi gật đầu đáp: “Vâng! Nam Đình hiểu rồi! Công chúa yên tâm, Nam Đình nhất định sẽ tuyển ra những nam tử ưu tú nhất trong Minh Đức thư viện cho công chúa!”

Doanh Đông Quân mỉm cười, lười nhác nói: “Vậy thì làm phiền ngươi rồi.”

Doãn Nam Đình hơi đỏ mặt, cúi đầu nói: “Nam Đình sẽ rời phủ công chúa ngay hôm nay, tìm cơ hội vào Minh Đức thư viện.”

Doanh Đông Quân dời mắt sang mặt hồ, khoát tay bảo: “Ngươi đi đi.”

Doãn Nam Đình hành lễ thật sâu rồi rời đi.

Sau khi hắn đi rồi, Tiểu Cát Tường mới hỏi: Công chúa thực sự muốn chọn phò mã sao?

Doanh Đông Quân thản nhiên đáp: “Bổn cung năm nay đã hai mươi lăm tuổi rồi, cũng đến lúc nên chọn một phò mã.”

Tiểu Cát Tường gật đầu, lại hỏi tiếp: Vậy công chúa muốn chọn người thế nào?

Doanh Đông Quân đáp một cách hiển nhiên: “Đương nhiên phải chọn người môn đăng hộ đối, như vậy ta và hắn vừa là phu thê, vừa là đồng minh.”

Tiểu Cát Tường ngạc nhiên: Ta cứ tưởng công chúa sẽ chọn phò mã dựa vào dung mạo trước, rồi mới xét đến tài học, không ngờ lại đặt gia thế lên hàng đầu?

“Chọn phò mã đâu phải tìm tình lang. Tương lai của bổn cung còn đầy bất trắc, dung mạo hay tài hoa chẳng thể giúp phò mã bảo vệ bản thân, nhưng một xuất thân cao quý thì có thể.” Dừng lại một chút, Doanh Đông Quân khẽ cười, nói: “Bổn cung không muốn lặp lại vết xe đổ của phụ hoàng.”

Tiểu Cát Tường nhìn công chúa, thấy nàng vẫn cười, nhưng biết trong lòng nàng chắc chắn không hề vui vẻ.

Tiểu Cát Tường lấy ra con hổ bông nhỏ của mình, bóp nhẹ một cái, con hổ phát ra âm thanh giống như “Đông Quân”.

Tiểu Cát Tường cười tít mắt, ra hiệu: Vậy công chúa hãy tìm một phò mã có thân phận cao quý, vừa có thể bảo vệ bản thân, vừa có thể che chở cho công chúa đi!

Doanh Đông Quân bị nàng chọc cười, cầm lấy con hổ bông, gõ nhẹ lên đầu nó, như thể đang gõ vào Tiểu Cát Tường.

“Ngươi còn mơ mộng hơn cả bổn cung đấy!”

Tiểu Cát Tường nghiêm túc ra hiệu: Không phải mơ đâu! Chỉ có người như vậy mới xứng với công chúa! Nếu phò mã mà công chúa chọn không đạt yêu cầu này, ta sẽ giết hắn, để công chúa tìm người khác!

Doanh Đông Quân không nhịn được mà bật cười, trêu ghẹo: “Được, nghe theo ngươi vậy.”

Tiểu Cát Tường lúc này mới hài lòng.

Lúc này, nhận thấy có cá cắn câu, Doanh Đông Quân liền ngồi thẳng dậy, kéo cần câu lên, lần này câu được một con cá chép dài gần nửa cánh tay.

Tiểu Cát Tường vội vàng chạy tới giúp Doanh Đông Quân thả cá vào thùng nước bên cạnh.

Doanh Đông Quân ngồi xổm bên cạnh thùng, ngắm nghía con cá lớn do chính tay mình câu được một lúc, sau đó vui vẻ quay sang Tiểu Cát Tường nói: “Con này đủ lớn rồi, có thể mang vào bếp được rồi!”

Tiểu Cát Tường thấy công chúa cười đến cong cả mắt, cũng cười theo: Được ạ!

Doanh Đông Quân suy nghĩ một chút, rồi lại đổi ý, nói với Tiểu Cát Tường: “Thôi vậy, mang đi tặng cho Ngu Lang đi! Ngu Lang dạy bổn cung cách câu cá, vậy bổn cung báo đáp chàng bằng cá. Gần đây chàng giúp bổn cung sửa phủ, cũng vất vả rồi, nhân tiện mang cá đến bồi bổ cho chàng.”

Ban đầu, Tiểu Cát Tường có chút không vui, nhưng nghĩ đến việc công chúa sắp chọn phò mã, sẽ có một hàng dài các nam nhân tuấn tú đứng trước mặt chờ công chúa lựa chọn, đến lúc đó, không biết Ngu đại nhân sẽ có bộ dạng ghen tuông thế nào đây?

Nghĩ vậy, Tiểu Cát Tường bỗng cảm thấy thoải mái hẳn, quyết định đại nhân không chấp tiểu nhân, không so đo với Ngu Thuấn Thần nữa.

Dù sao thì, chỉ riêng công chúa nhà mình thôi, cũng đủ để khiến người ta chịu khổ rồi!

Tiểu Cát Tường vui vẻ mang cả thùng cá ra ngoại viện, giao cho Chu Diễm mang đến Ngu phủ, để Ngu đại nhân bồi bổ thân thể.

Khi Ngu phủ nhận được con cá chép lớn từ phủ công chúa, Ngu Thuấn Thần vẫn còn ở nhà Đại Công Tượng học nghệ, chưa trở về phủ.

Ng mẫu nghe người gác cổng báo lại có người mang cá chép lớn đến tặng, liền cảm thấy bất ngờ.

Những năm qua, người đến tặng lễ cho nhà họ Ngu nhiều không kể xiết. Có người tặng vàng bạc châu báu, có người tặng tranh chữ quý giá, cũng có người tặng sơn hào hải vị. Nếu là thịt thú rừng thì cũng không ai lại tặng lẻ một con một cái, ít nhất cũng phải đủ một cặp để lấy may.

Dù Ngu mẫu chưa từng nhận những lễ vật không rõ nguồn gốc này, nhưng hôm nay có người đặc biệt mang một con cá đến, bà vẫn không khỏi tò mò.

Bà từng nghe nói có người dùng cách đặc biệt để đưa hối lộ, nhét vàng bạc châu báu vào bụng gà, vịt, cá để tránh bị phát hiện. Lo sợ người tặng cá cũng có ý đồ tương tự, Ngu mẫu đích thân bắt cá ra khỏi thùng, kiểm tra miệng, mang, rồi sờ nắn bụng cá một hồi, nhưng chẳng phát hiện điều gì bất thường mới chịu thôi.

“Lão Ngưu, cá này là ai đưa tới? Trước đây ta và Lang Quân đều đã dặn rồi, phủ ta không nhận lễ vật mà.” Ngu mẫu hỏi người gác cổng.

Người gác cổng là lão Ngưu, trung thực đáng tin cậy, đã theo hầu Ngu Thuấn Thần nhiều năm.

“Lão phu nhân, người đó đặt thùng cá xuống rồi đi ngay, tiểu nhân không kịp đuổi theo.” Lão Ngưu liếc nhìn Ngu mẫu, do dự nói: “Người đó bảo là công chúa sai mang đến cho Lang Quân để bồi bổ thân thể.”

Ngu mẫu sững sờ, cúi đầu nhìn con cá trong thùng, nhíu mày, im lặng không nói gì.

Lão Ngưu có chút thấp thỏm: “Nếu không, để tiểu nhân mang trả lại phủ công chúa?”

Ngu mẫu ngẩng đầu lên, sắc mặt không chút thay đổi: “Chỉ một con cá, cứ gửi qua gửi lại, để người ta chê cười à? Thôi, ngươi lui xuống đi.”

Lão Ngưu như trút được gánh nặng, vội vàng rời đi.

Ngu mẫu nhìn con cá chép một lúc lâu, sau đó xách thùng đi.

Khi Ngu Thuấn Thần trở về phủ, lão Ngưu lập tức kể lại chuyện phủ công chúa mang cá tới.

Nghe xong, khóe môi Ngu Thuấn Thần không khỏi cong lên, định đi vào trong thì lão Ngưu gọi lại.

“Lang Quân.” Lão Ngưu dè dặt quan sát sắc mặt chàng, cẩn thận hỏi: “Sau này phủ công chúa lại gửi lễ vật đến, tiểu nhân nên nhận hay không nhận đây?”

“Cứ nhận trước, đợi ta về rồi tính.” Ngu Thuấn Thần suy nghĩ một lát, rồi hạ giọng dặn thêm: “Không cần đưa đến trước mặt mẫu thân.”

Lão Ngưu vội vàng gật đầu: “Dạ, Lang Quân! Tiểu nhân hiểu rồi.”

Ngu Thuấn Thần khẽ cười, sải bước đi vào phủ.

Lão Ngưu nhìn theo bóng lưng Lang Quân nhà mình, thấy bước chân chàng hôm nay nhẹ nhàng hiếm thấy, không nhịn được mà thở dài một hơi, thầm nghĩ: Đã bao nhiêu năm rồi, chưa từng thấy Lang Quân vui vẻ như thế này?
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom