Chu Kiều đặt điện thoại vào túi quần, nhẹ nhàng chạm vào thẻ ăn rồi đứng dậy, tiến về phía cửa sau. Thành Noãn và Mạnh Thiển Thiển đang đợi cô ở dưới tầng. Khi Thiển Thiển nhìn thấy cô bước xuống, mắt còn lén nhìn về phía sau.
Chu Kiều bước tới, liếc nhìn cô ấy một cái rồi phớt lờ, khoác tay Thành Noãn bước đi.
Mạnh Thiển Thiển bỗng giật mình, vội vã đuổi theo, ôm lấy tay Chu Kiều, gọi: “Kiều Kiều, Kiều Kiều.”
Chu Kiều giật tay ra, lạnh lùng đáp: “Cậu đi tìm Ứng Hạo của cậu đi.”
“Tớ tìm cậu ta làm gì chứ, hôm qua cậu ta đối xử với tớ như thế, tớ không đi tìm đâu.” Thiển Thiển nói, giọng có vẻ năn nỉ, lại ôm chặt tay Chu Kiều lần nữa.
Lần này, Chu Kiều không giật tay ra, nhưng vẫn không thèm để ý.
Thành Noãn thở dài, nói: “Thiển Thiển, bọn mình đều học lớp 12 rồi, cứ tập trung học đi, Ứng Hạo chỉ là người thích bắt nạt cậu thôi, hôm qua mới bỏ cậu lại mà đi đó.”
Thiển Thiển gật đầu lia lịa: “Tớ biết, tớ biết.”
Chu Kiều và Thành Noãn nhìn nhau một cái, lười để ý đến cô ấy.
Ứng Hạo không chỉ để cô ấy đứng đợi không về, còn đi chơi game ở quán net với mấy bạn học học khác, chuyện này đã không phải lần đầu. Ba người bước vào căng tin, nơi đông nghịt người xếp hàng lấy cơm, chỉ có Thành Noãn lấy được nhiều thức ăn, còn Chu Kiều và Mạnh Thiển Thiển đều lấy ít, Thiển Thiển mắt long lanh nhìn đám thịt rau.
Chu Kiều vẫn bình thản kéo tay cô ấy: “Đi thôi, để lát nữa ăn phần của Thành Noãn.”
Vừa dứt lời, một cô gái quay người đụng trúng tay cô, không kịp phản ứng, cả khay thức ăn rơi xuống đất, thức ăn vung vãi khắp nơi.
Chu Kiều nhìn đám thức ăn trên sàn một lát rồi ngẩng đầu, sắc mặt lạnh lùng quát: “Cậu không nhìn đường à?”
Ở phía đối diện, vẻ mặt Giang Nhã Diệu vừa ngạc nhiên vừa ái ngại, đôi mắt đẹp đượm đầy lời xin lỗi. Chu Kiều nhìn rõ mặt cô ấy, liếc sang bên cạnh, thấy Tiêu Nhiên đang cầm khay đứng bên cạnh.
“Xin lỗi, xin lỗi, tôi sẽ lấy cho cậu phần khác.” Giang Nhã Diệu vội rút thẻ ăn đưa cho Chu Kiều.
Chu Kiều nhìn thẻ ăn rồi lại liếc người thiếu niên cao ráo bên cạnh cô, một người cao to phong trần, một người dịu dàng xinh đẹp, một là soái ca trường học, một là hoa khôi, đứng bên nhau quả thật rất hợp.
Chu Kiều mỉm cười: “Tôi ăn nhiều lắm, cơm tôi còn chưa lấy xong.”
“Không sao, cậu cứ lấy đi.” Giang Nhã Diệu rất rộng lượng.
Chu Kiều không khách sáo, rút lấy thẻ rồi quay lại lấy cơm. Mạnh Thiển Thiển và Thành Noãn nhìn Tiêu Nhiên với Giang Nhã Diệu một cái rồi vội theo Chu Kiều.
Chu Kiều đứng bên cửa lấy cơm, tay nắm thẻ ăn, vài giây sau quay lại nhìn về phía một nam một nữ.
Tiêu Nhiên đút một tay vào túi quần, ánh mắt thờ ơ nhìn cô, Chu Kiều cười nhẹ rồi quay sang nói với cô bán hàng: “Sườn, thịt kho, thêm hai đùi gà, một phần rau xanh, cảm ơn cô.”
“Cảm ơn gì, sao cậu dám gọi nhiều thế.” Ứng Hạo chen lên từ bên cạnh, giật lấy thẻ ăn trên tay Chu Kiều, khinh thường liếc cô một cái: “Không biết xấu hổ, bình thường cậu còn không đủ tiền mua thịt, giờ gặp Nhã Diệu là chém đẹp đấy.”
“Đậu que xào thịt, một phần cải trắng đậu phụ.” Ứng Hạo đưa thẻ cho cô bán hàng, đọc tên món ăn Chu Kiều vừa gọi.
Mạnh Thiển Thiển đứng bên nhỏ giọng gọi: “Ứng Hạo.”
Ứng Hạo liếc Mạnh Thiển Thiển một cái, nhìn cô ấy vài giây rồi quay đi, lấy thẻ ăn rồi bỏ đi. Mọi người xung quanh đều dán mắt nhìn Chu Kiều, cô mím môi, bình tĩnh cầm khay thức ăn, quay sang kéo Mạnh Thiển Thiển đi.
Ba người ngồi vào góc khuất.
Chu Kiều cầm đũa chọc chọc đĩa cơm, chẳng còn mấy hứng thú.
Mạnh Thiển Thiển nhìn về phía kia, Thành Noãn xé đùi gà ra chia đều cho ba người, mỗi người một phần, nói: “Vừa nãy là Tiêu Nhiên nói với Ứng Hạo, phần thức ăn bị đổ là những món này, bảo cậu ta đến ngăn không cho cậu gọi nhiều như vậy.”
Chu Kiều dừng lại, rồi lại bỏ vào miệng ăn tiếp: “Anh hùng cứu mỹ nhân thôi mà.”
Giọng cô hơi châm biếm.
Mạnh Thiển Thiển lại nâng hai bàn tay ôm mặt: “Nhưng họ đúng là rất hợp nhau, nghe nói mẹ của Giang Nhã Diệu với mẹ của Tiêu Nhiên là bạn thân, Tiêu Nhiên chuyển đến đây cũng vì Giang Nhã Diệu, thật lãng mạn phải không?”
Chu Kiều lạnh lùng nhếch môi: “Lãng mạn, rất lãng mạn.”
Thành Noãn nhìn Chu Kiều một cái: “Sao có cảm giác cậu ghét cậu ấy thế?”
Chu Kiều mấp máy môi, ậm ừ: “Có à?”
Thành Noãn nhìn Chu Kiều, suy nghĩ một lúc, cảm thấy tính cách cô vốn thế, bên ngoài như con nhím, nói thế cũng không có gì lạ. Ăn xong cơm, trở lại lớp nghỉ trưa, Chu Kiều nhìn sang các bạn học đang làm đề kiểm tra, cũng lấy ra bộ đề riêng.
Ghế bên cạnh được kéo ra, Tiêu Nhiên mang theo luồng hơi ấm ngồi xuống.
Chu Kiều ngừng viết, liếc sang.
Cậu dựa đầu lên tay, lật đề thi, ánh mắt thờ ơ.
Chu Kiều mỉm cười: “Không ngờ bây giờ vẫn còn chuyện hôn ước từ nhỏ, nhà cậu cổ hủ vậy.”
Tiêu Nhiên ngừng tay, ngẩng đầu nhìn cô chăm chú.
Tóc cậu rũ xuống, hơi u ám, ánh mắt lạnh lùng như gió mùa đông. Nụ cười Chu Kiều thoáng nhạt đi, cô chuyển ánh nhìn, Tiêu Nhiên mở miệng, mang chút lười biếng của buổi trưa: “Bài thi cuối kỳ tiếng Anh của cậu chỉ được 72 điểm?”
Chu Kiều cảm thấy lưng mình cứng đờ.
“Đưa bài ra đây, tôi giúp cậu giải mấy câu.”
Cậu ngồi thẳng người, hai tay đút túi, tựa lưng vào ghế.
Chu Kiều do dự vài giây, cất đề thi Vật Lý vào ngăn kéo, lấy bài thi cuối kỳ ra đặt lên bàn, ánh mắt long lanh nhìn cậu.
Tiêu Nhiên dùng ngón tay với lấy tờ đề, kéo sát lại, im lặng quan sát.
Mười phút sau.
Giọng thiếu niên vang lên trong buổi chiều: “Cậu giỏi thật đấy, sao phần nghe nhiều câu sai vậy, tai bị điếc rồi à?”
“Viết bài mà lệch chủ đề đến mức này, trình độ hiểu biết của cậu học đến đâu rồi?”
“Chậc.”
Càng nói, giọng cậu càng độc địa, dần dần bạn cùng lớp đều liếc về phía này. Ứng Hạo cũng quay đầu lại, mắt nhìn như đang hóng chuyện, còn Chu Kiều thì cuối cùng cũng nhận ra, không phải cậu đang giúp cô giải bài, mà là đang trả thù thù. Cô giật mạnh định lấy lại bài thi, Tiêu Nhiên bình thản đẩy bài thi sang một bên.
Môi cậu khẽ cong lên một nụ cười châm biếm, nói: “Tôi khuyên cậu nên học lại từ tiểu học…”
“Im miệng!” Chu Kiều không lấy lại được bài, tức giận dùng tay bịt chặt lấy miệng cậu.
Âm thanh bị chặn lại.
Mặt Tiêu Nhiên cũng đổi sắc.
Chu Kiều siết chặt tay, ánh mắt sắc bén.
Tiêu Nhiên đưa tay nắm lấy cổ tay cô kéo xuống, dứt khoát quăng sang một bên.
Chu Kiều tranh thủ cơ hội, giật lại bài thi, liếc nhìn lòng bàn tay, ở đó như có một vệt lửa rát bỏng vừa chạm qua, cô lấy áo đồng phục lau nhẹ, vẫn còn nóng rát.
Tiêu Nhiên nhìn cô, cũng thấy rõ hành động đó.
Cậu lạnh lùng thu hồi ánh mắt, dựa vào lưng ghế, cầm điện thoại bấm, đôi môi mỏng mím lại thành một đường thẳng.
Ứng Hạo cũng liếc Chu Kiều một cái rồi nói với Tiêu Nhiên: “Cậu nói với thầy Kiều là thôi, đừng dạy thêm cho cậu ta, chó cắn lưỡi bỗng không nhận ra lòng tốt của người khác.”
Chu Kiều nghe vậy, liếc Ứng Hạo: “Cậu mới là chó ấy.”
Ứng Hạo cười khẩy.
Tiêu Nhiên nghịch điện thoại rồi nói: “Chu Kiều, cậu tự đi nói với thầy đi, cậu không cần tôi dạy thêm nữa.”
Chu Kiều chăm chú nhìn bài thi một lúc, rồi cúi mắt nhìn lòng bàn tay, cảm giác nóng bỏng đó vẫn chưa hết. Cô thu lại bàn tay, siết chặt, rồi ngoảnh mặt cười nhẹ: “Không cần đâu, tôi nghĩ để học bá Tiêu Nhiên dạy kèm thì đúng là hợp lý rồi.”
Tiêu Nhiên nghiêng đầu, hỏi: “Hợp lý à?”
Chu Kiều đáp: “Đúng vậy.”
Tiêu Nhiên nhìn cô một giây, môi khẽ cong lên nụ cười lạnh lùng: “Ồ, thế thì sau này cậu đừng có khóc nhé.”
Chu Kiều đáp lại: “Tôi không khóc thì cậu là cún con?”
Tiêu Nhiên cúi đầu, liếc qua mặt cô một vòng rồi cười khẩy: “Được, tôi là cún con.”
Chu Kiều há miệng, chợt thấy mình nên đưa ra một yêu cầu còn quá đáng hơn. Ứng Hạo bên kia nghe vậy vỗ tay, nhìn Chu Kiều như đã thấy trước ngày cô khóc.
*
“Các cậu thật sự cược thế sao?” Thành Noãn há hốc mồm, ôm ba lô hỏi.
Mạnh Thiển Thiển vẫn còn ngạc nhiên: “Không ngờ sau khi lên lớp tăng cường, cậu lại ngồi cùng bàn với Tiêu Nhiên, trời ơi, ngồi cạnh cậu ấy có cảm giác thế nào?”
Cảm giác gì?
Cậu ấy luôn có mùi thơm dịu dàng khó tả.
Dáng người cao gầy, chân dài, da trắng mịn, dù làm gì cũng thu hút ánh nhìn, phong thái lười biếng pha chút khó chịu, kiểu cậu ấm tính tình không dễ chịu.
Chu Kiều nghĩ Tiêu Nhiên quả thực rất đẹp trai, đẹp theo kiểu được nuông chiều từ nhỏ, mang khí chất đặc biệt. Người như cô dễ ghen tị nhất với những người như thế, thêm nữa, môi câu ấy rất mềm.
Tai cô nóng bừng, ôm ba lô nói: “Đi quán net.”
“Tớ không đi được, hè rồi tớ đi nhiều quá, bố mẹ biết được, giờ họ bắt tớ phải về đúng giờ, các cậu đi đi nhé, tạm biệt.” Thành Noãn vội vã rẽ lên cầu vượt, vẫy tay chào họ.
Chu Kiều lười biếng vẫy tay lại.
Mạnh Thiển Thiển do dự một lát, nói: “Vậy tớ…”
“Cậu không đi cùng à?” Chu Kiều liếc Mạnh Thiển Thiển, “Cậu về làm việc nhà hả?”
Mạnh Thiển Thiển mặt hơi biến sắc, vài giây sau nói: “Giờ không làm, tối về tớ cũng phải làm mà.”
“Nhưng ít nhất cậu làm xong bài tập rồi, khi nào trường có học thêm buổi tối, chúng ta sẽ đỡ vất vả hơn.” Chu Kiều kéo Mạnh Thiển Thiển, nhưng cô ấy vẫn rụt tay lại, khiến Chu Kiều kéo hụt, cô ngập ngừng: “Tớ vẫn phải về làm việc nhà đây.”
Chu Kiều hít một hơi dài, nhìn cô ấy vài cái, không kiên nhẫn nói: “Đi đi.”
Nói xong, cô tự rẽ vào con hẻm, đến quán net tên “Đồ nha”, chào nhân viên quản lý, rồi đến chỗ ngồi gần cửa sổ, bật máy tính lên nhưng không chơi, lấy bài thi ra đặt trên bàn bắt đầu làm.
Chiều tà buông xuống, màn đêm dần bao phủ. Ngoài cửa sổ chỉ còn phảng phất hương hoa quế thoảng nhẹ bay vào, tiếng ồn ào trong quán net cũng không làm phiền đến Chu Kiều, cô hơi mệt mỏi, gục đầu lên bàn.
Tiêu Nhiên kéo ghế ra thì nhìn thấy cô gái bên cạnh. Miệng cô hơi hé, thoáng có những giọt nước long lanh, bài kiểm tra đặt ngay dưới mặt cô, giây tiếp theo chắc sẽ rơi xuống. Tiêu Nhiên nhíu mày, dùng chân đá nhẹ vào chiếc ghế của cô.
Chu Kiều hít một hơi, bật ngồi dậy, mặt vẫn còn dính tờ đề, vẻ mặt rất ngơ ngác, cô ngẩn người một lúc, rồi mới kéo tờ đề xuống đặt lên bàn. Quay lại vừa đúng chạm ánh mắt Tiêu Nhiên, cậu nhìn thấy dấu mực in “S, dãy số A” trên má cô, khẽ mỉm cười.
Chu Kiều nhìn thấy nụ cười trên môi cậu, chợt tỉnh táo hẳn, “Sao cậu lại ở đây?”
“Chơi game.” Tiêu Nhiên đáp bằng giọng lạnh lùng, bật máy rồi không thèm để ý đến cô nữa.
Chu Kiều hỏi: “Cậu chơi game gì thế?”
Tiêu Nhiên không đáp, mắt dán vào màn hình sáng rực, tay lướt chuột, vào một trò chơi bắn súng.
Chu Kiều nhìn thấy thì nói: “Tôi cũng chơi trò này.”
“Ừ à.” Cậu thờ ơ đáp.
Chu Kiều nghiêng người nhìn.
“Cậu làm bài tập chưa?”
“Xong nhanh hơn cậu.” Anh trả lời.
Chu Kiều: “…”
Tiêu Nhiên đeo tai nghe vào, tiếng súng vang rền bên trong.
Chu Kiều định ngồi lại thì có hương thơm nhẹ thoảng đến cùng tiếng Ứng Hạo vang lên. Rồi cô thấy Giang Nhã Diệu vén mái tóc dài, mặc chiếc váy dài màu xanh nước biển đứng thẳng sau lưng Tiêu Nhiên.
Ứng Hạo định kéo ghế bên cạnh, bất chợt cả hai đều quay sang nhìn Chu Kiều.
Chu Kiều vô thức ngẩng cao đầu, ánh mắt có chút khiêu khích.
Ứng Hạo thấy vậy liếc môi, định nói gì đó, bỗng nhìn kỹ rồi phá lên cười: “Ôi trời, vốn dĩ đã xấu rồi, vẫn không bằng lòng, còn muốn thêm mấy vết kia lên mặt nữa chứ.”
Giang Nhã Diệu mím môi, nín cười rồi cũng che miệng cười theo.
Nụ cười của cô ấy cong cong như tiên nữ trên trời, chiếc váy xanh nhẹ nhàng với chiếc thắt lưng nhỏ càng làm tôn thêm vòng eo thon, chân dài miên man, cô trở thành cô gái đẹp nhất trong quán net.
Rực rỡ sáng chói đến mức làm người ta chói mắt.
Chu Kiều không thấy cô ấy cười dễ thương hay xinh đẹp, chỉ thấy chói mắt, cô trợn mắt nhìn Ứng Hạo: “Cậu cười gì đấy? Không được cười.”
Ứng Hạo dựa ghế cười to hơn.
Chu Kiều cảm thấy không ổn, vô thức đưa tay lên mặt, tiếc là không cảm nhận được gì. Tiếng cười bên cạnh vẫn vang lên không ngừng, cô liền mạnh mẽ lau mặt, định đáp trả lại Ứng Hạo thì mắt lướt qua màn hình, nhìn thấy vết mực in trên má trái mình, vì vừa lau nhiều lần nên vết mực giờ mờ nhòe và lem nhem.
Chu Kiều dừng lại, trên màn hình không chỉ in dấu cô mà còn in hình bộ váy xanh của Giang Nhã Diệu.
Cô ấy đưa tay ra, Giang Nhã Diệu đưa khăn giấy tới: “Lau đi, xin lỗi nhé…”
Chu Kiều không đáp lại, vội vàng nhét bừa tờ đề và bài tập vào cặp, chưa kịp kéo khóa đã quay người chạy ra ngoài, khi chạy còn liếc sang Tiêu Nhiên bên cạnh.
Con gái làm đẹp vì người mình thương.
Cô chẳng kịp trang điểm hay chăm chút cho bản thân, lại còn để lộ bộ mặt xấu xí này.
Chạy đến cửa thì va vào ghế bên cạnh, suýt ngã. Ra đến cửa, Chu Kiều ôm cặp sách còn mở, cúi đầu bước đi.
“Cậu ấy… liệu có phải chúng ta đã quá đáng rồi không?” Giang Nhã Diệu nắm chặt khăn giấy, do dự hỏi.
Ứng Hạo dừng cười, sau vài giây lạnh lùng đáp: “Không quá đáng, tính tình cậu ta vốn chẳng tốt đẹp gì.”
Cậu ta kéo ghế ngồi xuống.
Giang Nhã Diệu thở dài, ghế bên cạnh bị đẩy ra, Tiêu Nhiên tháo tai nghe, vứt lên bàn rồi quay người bước ra ngoài. Cảnh Thành nhỏ bé, bên ngoài quán net là con hẻm nhỏ chỉ đủ một chiếc xe máy đi qua, Tiêu Nhiên nhìn thấy cô gái dưới ánh đèn trong hẻm, đang ôm cặp sách, lau mặt.
Tiêu Nhiên bước tới, ném một gói khăn giấy về phía cô.
Khăn giấy rơi vào trong chiếc cặp đang mở rộng, Chu Kiều ngay lập tức ngẩng đầu lên, nhìn về phía cậu.
Dưới ánh đèn vàng dịu, ánh sáng mờ ảo cùng những con côn trùng bay lượn, đôi mắt đẹp của Chu Kiều ngấn lệ, trong veo, như thể sắp rơi xuống mà chưa rơi.
Tóc Tiêu Nhiên rũ xuống, mang theo vài phần u ám, cậu bất động nhìn cô.
Chu Kiều thấy cậu, đột nhiên cúi đầu xuống, rồi nói: “Cậu đi đi.”
Giọt nước mắt theo đó rơi xuống đúng vào gói khăn giấy cậu vừa ném tới.
Hình bóng cao lớn trước mặt lặng lẽ dừng lại vài giây, rồi quay lưng bỏ đi, tiếng bước chân xa dần.
Chu Kiều siết chặt cặp sách, cũng quay người rời đi.
