Khác Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Những Vết Thương.

căn phòng bỏ hoang lạnh lẽo, bị nhấn chìm trong vực sâu của ký ức và tuyệt vọng, thì một cuộc chạy đua âm thầm nhưng khẩn trương lại diễn ra khắp Hogwarts – cuộc tìm kiếm mang tên em.

Ngay khi Druella Rosier rời khỏi văn phòng Hiệu trưởng, Cedric đã vội vã lao đi.

Anh như kẻ mộng du, lật tung từng góc quen thuộc mà em hay lui tới – thư viện, bờ hồ, cả những hành lang vắng nơi em từng đứng nhìn bầu trời mùa đông.

Cedric hỏi từng học sinh nhà Hufflepuff, ngó qua từng chỗ ngồi trong phòng sinh hoạt chung, hy vọng nhìn thấy dáng hình nhỏ nhắn với mái tóc đen và đôi mắt tím đã quá đỗi thân quen.

Không thấy.

Một nỗi lo sợ âm ỉ bắt đầu dâng lên trong lòng Cedric.

Anh không thể chờ đợi.

Cedric tìm đến các bạn Gryffindor – những người dũng cảm và hay giúp đỡ, tìm đến cả học sinh Ravenclaw – những người có trí óc nhanh nhạy và ánh mắt tinh tường.

Khi anh kể về cuộc chạm trán giữa Druella và Dmitri, về ánh nhìn đau đớn của cô bé, và về nỗi sợ hãi anh đọc thấy trong mắt em trước khi em bỏ chạy – tất cả họ đều bàng hoàng.

Không ai bảo ai, mọi người tỏa ra khắp các tầng Hogwarts để tìm Dmitri.

Những bước chân khẽ khàng, những cây đũa phép được thắp sáng bằng câu thần chú Lumos, như những con đom đóm nhỏ giữa màn đêm, mang theo một hy vọng lặng lẽ: rằng họ sẽ tìm thấy em – kịp lúc.

Trong một căn phòng cũ kỹ, nơi ánh sáng ngọn nến không đủ để xua tan bóng tối, Dmitri co mình lại, run rẩy và kiệt quệ.

Em không biết thời gian đã trôi qua bao lâu.

Trong đầu em chỉ còn âm vang tiếng gậy gỗ, tiếng mẹ quát, và ánh mắt khinh miệt đâm xuyên qua từng lớp phòng ngự yếu ớt mà em cố dựng lên.

Và rồi, tiếng bước chân vang lên.

Dừng lại.

Rồi khe khẽ bước vào.

Cedric.

Khi ánh sáng đầu đũa của anh rọi vào góc phòng, nhìn thấy Dmitri – nhỏ bé, co ro, mái tóc xõa rối bời, và... những vệt đỏ rướm máu trên cổ tay – trái tim Cedric như bị bóp nghẹt.

Anh lặng người.

Một cơn bão cảm xúc trào dâng: kinh hoàng, xót xa, và cả tức giận – không phải với em, mà với tất cả những gì đã khiến em đi đến bước đường này.

Anh không thể tin nổi, cô bé thông minh, lương thiện và đầy tài năng ấy – người từng khiến anh mỉm cười với chỉ một nét vẽ ngây ngô – lại đang ngồi đây, giữa lạnh lẽo và bóng tối, cố gắng khiến bản thân... im lặng mãi mãi.

Cedric nhẹ nhàng tiến lại gần, như sợ phá vỡ một thế giới mong manh.

Anh ngồi xuống bên em, cẩn trọng nâng bàn tay run rẩy đang ướt máu kia lên.

Những ngón tay anh khẽ chạm vào vết thương, như đang dỗ dành một sinh vật hoảng loạn vừa thoát khỏi nanh vuốt của quái vật.

"Dmitri," Cedric khẽ gọi, giọng anh run nhẹ.

"Tại sao em lại làm thế này...?"

Dmitri cúi gằm mặt, giấu khuôn mặt đẫm nước trong mái tóc rối.

Em không dám nhìn Cedric.

Em sợ ánh mắt ấy sẽ thay đổi – từ trìu mến sang thương hại, từ ngưỡng mộ sang ghê tởm.

Em sợ mình đã vỡ vụn rồi, và người đối diện sẽ chẳng còn muốn cầm lấy những mảnh vỡ ấy nữa.

"Em... không biết," giọng em thổn thức.

"Em chỉ thấy...

đau quá.

Em không chịu được nữa."

Cedric không trách em.

Anh không nói rằng em sai.

Không hỏi tại sao em không đến tìm anh.

Thay vào đó, anh lặng lẽ đưa em lại gần, siết lấy em bằng một cái ôm vừa vững chãi vừa dịu dàng.

Một cái ôm không có lời giảng giải, chỉ có hơi ấm – thứ mà em đã thiếu từ rất lâu rồi.

Em bật khóc.

Trong vòng tay Cedric, Dmitri bắt đầu kể – không cần suy nghĩ hay lựa lời.

Em kể về mẹ mình, về những kỳ vọng hà khắc, những trận đòn lặng lẽ, về những lần đứng run trong hành lang nhà Rosier khi biết mình lại làm sai "chuẩn mực" nào đó.

Em kể về những đêm không ngủ, về những giấc mơ bị cắt vụn, về cảm giác bị cả thế giới quay lưng.

Và em kể về nỗi sợ – rằng em sẽ không bao giờ được là chính mình, rằng em sẽ luôn phải giả vờ, phải cúi đầu, phải từ bỏ những điều em yêu thương nhất.

Cedric không ngắt lời em.

Anh lắng nghe, như thể từng lời em nói đều là một khúc nhạc buồn cần được tấu trọn.

Khi em khóc, anh để em khóc.

Khi em lặng đi, anh vẫn ở đó – không rời.

Khi em kể xong, Cedric nhẹ nhàng lau nước mắt cho em, rồi thì thầm:

"Anh rất tiếc vì em phải trải qua tất cả những chuyện đó.

Nhưng em không đáng bị đối xử như thế.

Em là em – một người tuyệt vời, một nghệ sĩ tài hoa, một người bạn can đảm."

Dmitri ngập ngừng, giọng vẫn khản đặc:

"Nhưng em không biết phải làm gì...

Em không thể thay đổi gia đình mình."

"Không cần thay đổi họ," Cedric đáp.

"Chỉ cần em học cách tự bảo vệ mình.

Và em không phải làm điều đó một mình.

Em có anh."

Một lần nữa, anh ôm em vào lòng.

Cái ôm này chặt hơn, như muốn thay lời thề: rằng dù phía trước có là giông tố, anh vẫn sẽ ở cạnh em.

Trong bóng tối đặc quánh của căn phòng bỏ hoang, một ngọn lửa mảnh mai đã được thắp lên – là niềm tin, là tình cảm, là sự gắn kết khó gọi tên giữa hai tâm hồn đang cố gắng chữa lành.

Cedric biết, cảm xúc anh dành cho Dmitri từ lâu đã vượt qua tình bạn đơn thuần.

Anh không chỉ muốn bảo vệ em như một người anh trai.

Anh muốn em cười, muốn em vẽ lại, muốn nhìn thấy em sống chứ không chỉ tồn tại.

Dmitri cũng cảm thấy vậy.

Nhưng em chưa dám gọi tên nó.

Trong tim em, tình cảm ấy đang lớn lên từng chút, nhưng đi kèm là nỗi sợ mơ hồ – sợ mất, sợ bị từ chối, sợ phá vỡ mối liên kết đẹp đẽ hiện tại.

Và thế là, cả hai giữ lại trong lòng mình những điều chưa nói.

Một cái siết tay.

Một ánh nhìn chạm nhau trong yên lặng.

Một lời hứa không cần thành tiếng.

Dưới ánh nến chập chờn, hai bóng hình ngồi bên nhau – một người vừa thoát khỏi tuyệt vọng, một người đang dang tay chở che.

Họ chưa thổ lộ.

Nhưng họ hiểu nhau hơn bất kỳ lời nào có thể diễn đạt.

Và có lẽ, như thế là đủ – cho đêm nay.

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Mùa Tuyết Đầu Tiên Của Chúng Ta.

Buổi sáng ở Hogwarts luôn đầy rộn ràng và tiếng cười, nhưng với Dmitri Rosier, hôm nay lại đặc biệt ngột ngạt và nặng nề.

Sau đêm dài trằn trọc trong căn phòng bỏ hoang, nơi Cedric Diggory đã tìm thấy em giữa những vết cắt và nước mắt, tâm trí Dmitri rối bời với muôn vàn cảm xúc lẫn lộn.

Cái ôm dịu dàng, ánh mắt lo lắng, và hơi ấm từ lòng bàn tay Cedric vẫn còn in hằn trong tâm trí, khiến trái tim em thắt lại – vừa xấu hổ, vừa cảm động.

Dmitri sợ hãi.

Em sợ anh sẽ nhìn em bằng ánh mắt thương hại.

Sợ mình đã khiến anh nghĩ rằng em là gánh nặng, là một kẻ yếu đuối cần được cứu vớt.

Trong thâm tâm, Dmitri luôn muốn Cedric thấy em là một người mạnh mẽ – xứng đáng với những gì anh trao.

Nhưng sâu trong đáy lòng, em không thể phủ nhận những rung động mỗi lần nghĩ đến anh – sự quan tâm dịu dàng, lòng tốt lặng lẽ, và một trái tim ấm áp chưa từng từ chối em, dù chỉ một lần.

Với tất cả mâu thuẫn ấy, Dmitri bước ra khỏi phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin, hòa vào dòng học sinh đang đổ về Đại Sảnh Đường.

Tim em đập mạnh đến nghẹn thở khi vừa nhìn thấy Cedric – đang ngồi ở bàn nhà Hufflepuff, tóc nâu hạt dẻ gọn gàng, nụ cười rạng rỡ không đổi.

Anh vẫn là anh – như chưa hề có một đêm dịu dàng nhưng tổn thương nào trôi qua.

Dmitri ngập ngừng bước tới.

Cedric nhìn thấy em đầu tiên.

Nụ cười anh dịu đi, thay bằng ánh mắt trìu mến.

Anh đứng dậy, kéo ghế mời em ngồi xuống bên cạnh.

— "Dmitri... em ổn chứ?"

Dmitri gật đầu, ánh mắt vẫn dán chặt xuống đôi tay đang siết chặt.

— "Em... cảm ơn anh.

Vì...

đêm qua..."

— "Anh luôn ở bên em."

Chỉ vài lời ít ỏi, nhưng nó khiến Dmitri ngẩng đầu.

Trong mắt anh – không hề có thương hại.

Chỉ có sự hiện diện dịu dàng, kiên định đến không ngờ.

— "Em xin lỗi vì đã khiến anh lo lắng."

— "Điều quan trọng là em đã ổn."

Giữa họ là một khoảng lặng.

Không phải im lặng khó xử – mà là sự tĩnh lặng an lành, như thể thế giới ngoài kia đang mờ dần.

Dmitri bối rối phá tan bầu không khí:

— "Chào buổi sáng, Cedric."

— "Chào buổi sáng, Dmitri."

Cedric mỉm cười, ánh mắt lấp lánh.

"Hôm nay em trông xinh lắm."

Câu nói khiến má Dmitri ửng hồng.

Em cúi gằm mặt xuống, run run đáp:

— "Em... không biết phải nói gì..."

Cedric nhẹ nhàng nâng cằm em.

— "Không cần nói gì cả.

Chỉ cần em nhớ rằng anh luôn ở đây."

Trong khoảnh khắc ấy, Dmitri biết – em đã yêu.

Lặng lẽ.

Nhưng sâu sắc đến mức đau lòng.

Sau bữa sáng, khi tiếng trò chuyện dịu xuống, Cedric bất ngờ lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhỏ – giấy gói màu xanh thẫm, thắt nơ đỏ đơn sơ nhưng tinh tế.

— "Quà Giáng Sinh muộn cho em," anh nói, "Anh chưa kịp tặng tối qua."

Bên trong là một quả cầu tuyết – mô hình thu nhỏ lâu đài Hogwarts hiện lên tuyệt đẹp dưới làn tuyết rơi lấp lánh.

Dmitri xúc động nghẹn lời.

— "Anh... làm cái này ạ?"

— "Ừ.

Anh biết em yêu Hogwarts... và anh muốn tặng em điều gì đó chỉ em mới có."

Dmitri ôm chặt quả cầu vào lòng.

— "Đây là món quà Giáng Sinh tuyệt vời nhất đời em."

Nhưng rồi em bối rối.

Em chưa chuẩn bị gì cho Cedric cả.

— "Em... không có gì cho anh..."

Cedric cười khẽ.

— "Vậy thì... em tặng anh một nụ cười nhé?"

Dmitri đỏ mặt, nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười – dù còn gượng gạo, nhưng chân thành.

— "Cảm ơn em.

Đó là món quà anh trân quý nhất."

Nhưng Dmitri chưa thấy đủ.

Em đứng dậy chạy đi, để rồi quay lại với một chiếc hộp nhỏ gói bằng giấy báo.

— "Em vẽ cho anh bức tranh này."

Bức tranh đơn sơ nhưng đầy cảm xúc – Cedric trên sân Quidditch, chiến thắng rạng rỡ trong đồng phục Hufflepuff.

Cedric lặng người, nhìn thật lâu.

— "Anh sẽ giữ nó mãi mãi."

Trong những ngày nghỉ sau đó, Hogwarts chìm trong tuyết trắng.

Dmitri không về nhà, như mọi khi.

Em ở lại, một phần vì Hogwarts đã là nhà, nhưng phần nhiều hơn – vì Cedric.

Em tạo một thế giới tuyết cho riêng mình: cha mẹ, em trai, và cuối cùng là...

Cedric.

Một Cedric tuyết với áo choàng Hufflepuff và đũa phép trong tay.

Và rồi Cedric thật xuất hiện, trong nụ cười dịu dàng và câu nói khiến tim Dmitri lỡ một nhịp:

— "Anh biết em có nơi bí mật.

Anh muốn đến cùng em."

Họ cùng ngồi trong ngôi nhà tuyết nho nhỏ.

Cùng đọc sách.

Vẽ tranh.

Ngắm tuyết rơi.

Dưới mái vòm băng giá, có hai trái tim đang âm thầm tìm thấy nhau – giữa mùa đông đầu tiên của tuổi trẻ.

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Tuyết Và Gai.

Tuyết rơi dày vào buổi sáng đầu năm mới, phủ lên sân trường Hogwarts một lớp trắng tinh khôi.

Dmitri ngồi bên khung cửa sổ tầng ba thư viện, cằm tựa lên tay, mắt mơ màng nhìn ra sân Quidditch phủ tuyết.

Kỳ nghỉ đông đang dần kết thúc, và trái tim em vừa ấm áp, vừa đầy lo lắng.

Cedric đã hứa sẽ đợi em.

Sẽ luôn ở bên em.

Nhưng... liệu một lời hứa có đủ để chống lại cả một thế giới?

"Em sẽ không bao giờ là một phần của thế giới anh," Dmitri từng tự nhủ như vậy.

Dòng máu Rosier trong em là một cái bóng – lạnh lẽo, u ám, luôn rình rập nuốt chửng bất cứ tia sáng nào le lói.

Một tiếng bước chân vang nhẹ sau lưng.

Dmitri không cần quay đầu cũng biết là ai.

"Anh tìm em khắp nơi," Cedric nói, rồi ngồi xuống bên cạnh.

Anh đưa em một ly chocolate nóng – hơi ấm từ chiếc cốc sứ lan dần ra lòng bàn tay.

"Em chỉ muốn yên tĩnh một chút," Dmitri khẽ nói, nhận lấy.

Họ cùng im lặng.

Ngoài cửa sổ, những chú cú lượn ngang bầu trời xám xịt, mang theo thư từ đầu năm cùng những lời chúc trễ nải.

Nhưng Cedric không nói lời chúc.

Anh chỉ nhìn cô, rồi cất giọng dịu dàng:

"Dmitri... hôm qua em đã vẽ anh như một anh hùng.

Nhưng em có bao giờ nghĩ rằng... em cũng là anh hùng trong mắt anh không?"

Dmitri ngẩn người.

Tim em đập nhanh.

"Anh không cần một cô gái hoàn hảo.

Anh cần em – kể cả khi em tổn thương, có quá khứ, hay mang cái tên Rosier đi nữa."

Lần đầu tiên, Dmitri bật khóc trước mặt Cedric mà không thấy xấu hổ.

Những giọt nước mắt rơi như tuyết – không ồn ào, nhưng để lại dấu ấn sâu trong tim hai người.

Nhưng bình yên chưa bao giờ kéo dài lâu.

Chiều hôm đó, khi Dmitri trở về phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin, em phát hiện một phong thư lạ đặt ngay trên giường.

Giấy da được niêm phong bằng sáp đỏ, khắc huy hiệu gia tộc Rosier.

Em mở ra.

"Rosier không bao giờ cúi đầu trước Hufflepuff.

Cái tên Cedric Diggory sẽ khiến ngươi quên mình là ai.

Nếu ngươi tiếp tục, máu của chúng ta sẽ không dung thứ."

Không có ký tên.

Tay em run lên.

Căn phòng trống không, nhưng em biết...

ánh mắt nào đó đang dõi theo từ một góc tối.

Một ai đó trong nhà Slytherin?

Một người bà con?

Hay... tệ hơn, chính là phần bóng tối mà em tưởng đã để lại sau lưng?

Dmitri siết chặt bức thư rồi thả vào lò sưởi.

Lửa bùng lên, thiêu rụi từng con chữ, nhưng mùi tro vẫn nồng nặc trong lồng ngực.

Cedric... nếu anh biết, liệu anh vẫn ở lại?

Dmitri nhìn hình ảnh mình phản chiếu trên ô kính mờ sương.

Em không biết câu trả lời.

Nhưng em biết một điều:

Muốn giữ được ánh sáng ấy, em phải sẵn sàng bước vào bóng tối trước.

Trời Hogwarts chuyển màu chì, báo hiệu một cơn bão tuyết sắp đến.

Đại Sảnh Đường cũng chìm trong im lặng kỳ lạ.

Dmitri ngồi cuối bàn nhà Slytherin, cố nuốt miếng bánh mì nướng nguội ngắt, đầu vẫn vang vọng câu chữ:

"Rosier không bao giờ cúi đầu trước Hufflepuff."

Không chỉ nhắm vào Cedric.

Mà là vào chính em – con người thật đang dần hình thành, thoát khỏi khuôn mẫu dòng máu.

Và rồi, đúng lúc đó, một con cú lao vút vào sảnh mang theo bức thư đen – loại phong thư chưa từng báo điều tốt lành.

Dmitri cứng đờ.

Con cú móc móng siết chặt phong thư mang dấu niêm sáp hoa hồng gai rỉ máu – dấu ấn của Druella Rosier.

Em cầm bức thư, toàn thân lạnh toát.

Không cần mở cũng tưởng tượng được giọng bà sắc như lưỡi dao:

"Ta nghe nói con gái ta đang vẽ vời linh tinh, lang thang cùng một đứa Hufflepuff và mơ mộng như một con bé muggle.

Dmitri, con mang họ Rosier – hãy hành xử như một Rosier.

Nếu con còn muốn có chỗ trong gia tộc này, con biết phải làm gì."

Không lời chào.

Không ký tên.

Không cần.

Lá thư ngắn, nhưng như rút cạn máu trong người Dmitri.

Tối hôm đó, Cedric tìm thấy em trong Tháp Thiên Văn – nơi em thường trốn để vẽ.

Dmitri không nói gì, chỉ đưa anh xem bức thư.

Cedric đọc xong, nét mặt trầm hẳn.

Nhưng anh không giận, không thương hại.

Anh chỉ ngồi xuống, nắm lấy tay em.

"Anh biết... chuyện này không dễ với em," Cedric nói, ánh mắt dịu dàng mà kiên định.

"Nhưng Dmitri... em không phải Druella.

Em không phải cái họ đó.

Em là chính em."

"Anh không hiểu," em thì thầm, mắt hoe đỏ.

"Bà ấy có thể bắt em về.

Bà ấy có thể biến cuộc sống em ở Hogwarts thành địa ngục.

Chỉ vì... em yêu anh."

Lần đầu tiên em nói ra điều đó – không hoa mỹ, không che giấu.

Cedric không ngạc nhiên.

Anh chỉ ôm chặt lấy em.

"Thì cứ yêu anh.

Để anh lo phần còn lại."

Nhưng trong hành lang tầng hầm, có kẻ đang lặng lẽ theo dõi.

Một bóng áo choàng Slytherin, tay siết chặt chiếc nhẫn mang biểu tượng hoa hồng gai rỉ máu.

Druella không chỉ gửi thư.

Bà đã cử người tới Hogwarts.

Bên phía nhà Hufflepuff, không khí nhẹ nhàng hơn.

"Dmitri và Cedric hả?"

Wayne Hopkins nói, nháy mắt với Ernie khi cả nhóm tụ tập trong phòng sinh hoạt chung.

"Cái kiểu hắn nhìn cô ấy... tớ nghĩ được cả bài thơ luôn."

"Ồ không," Ernie tiếp lời, giả vờ trầm ngâm.

"Tớ nghĩ họ nên được vinh danh là Cặp đôi thầm lặng của năm."

Cedric ngồi tựa vào ghế, không nói gì.

Nhưng khóe môi anh khẽ cong.

"Thôi đi," anh nói, giả vờ nghiêm nghị – nhưng ánh mắt lại sáng rỡ như vừa được cho kẹo.

"Không có gì như mấy cậu nghĩ đâu."

"Không phủ nhận là thừa nhận!"

Wayne huýt sáo.

"Không có đỏ mặt," Cedric lẩm bẩm, quay đi.

Nhưng anh chẳng hề phủ nhận.

Bên kia tòa lâu đài, Dmitri bị bao vây bởi Astoria và Daphne – hai cô bạn hiếm hoi không xét nét em qua huyết thống.

"Hôm nay cậu lại vẽ Cedric đúng không?"

Astoria khúc khích.

Dmitri đỏ mặt, gập vở lại.

"Không có!

Chỉ là... cảnh sân Quidditch thôi."

"À, và Cedric tình cờ đứng giữa khung cảnh đó, như thiên thần," Daphne nói, cười đầy tinh quái.

Dmitri vội phản bác, gần rớt cả lọ mực.

Nhưng hai cô bạn chỉ phá lên cười, khiến em ôm mặt.

Tối hôm ấy, một bức thư khác lại đến.

Cú đưa thư lặng lẽ đậu lên bậu cửa sổ – vốn chỉ là lớp kính ma thuật dưới đáy hồ Slytherin.

Phong thư màu đen, niêm sáp đỏ – lại là bà.

"Dmitri.

Ta nghe nói con gái ta đang giao du với một Hufflepuff.

Thật nực cười.

Một Rosier – truyền nhân thuần huyết – lại kết giao với loài sâu mọt yếu đuối nhất Hogwarts?

Con có thể quên phép lịch sự, quên vẽ vời, quên mọi thứ ta dạy...

Nhưng nếu con quên vị trí của mình, thì ta sẽ nhắc bằng cách đau đớn nhất."

Không cần ký.

Không cần đe thêm.

Dmitri nắm chặt lá thư, tim đập loạn xạ.

Không phải vì sợ – mà vì giận.

Nếu Druella đã viết thư từ Azkaban... thì sớm muộn gì bà cũng sẽ thò tay vào Hogwarts.

Em không thể để Cedric bị cuốn vào.

Nhưng cũng không thể rút khỏi quỹ đạo tình cảm nữa rồi.

Sau khi đốt thư, Dmitri không trở về phòng.

Em lặng lẽ tới khu vườn kính phía Nam – nơi ít người lui tới mùa đông, nhưng vẫn có những con bướm nhỏ màu lam tím sống trong lồng nuôi của Giáo sư Sprout.

Em ngồi xuống băng đá, vén tấm vải phủ một chiếc lồng.

Bướm chao liệng yên bình.

"Chỉ có các em là không phán xét," Dmitri thì thầm.

Em lấy ra sổ tay da mềm – nhật ký vẽ của mình.

Những trang giấy ngập cánh bướm, bánh ngọt, hoa văn, vài dòng thơ ngắn... và nụ cười nghiêng nghiêng của Cedric.

Dmitri thở dài.

Em vẽ thêm một bông tuyết nhỏ lên mái tóc Cedric trong tranh.

Sáng hôm sau, trong lớp Độc Dược, nhóm Harry giữ chỗ cho em.

Hermione cười, đặt lên bàn một cuốn sách:

"Bánh ngọt thời Victoria.

Mình để dành cho cậu."

"Cảm ơn cậu," Dmitri cười nhẹ.

Em thật lòng quý Hermione – thông minh, chân thành và không bao giờ khiến người khác tổn thương.

Draco hừ mũi từ bàn gần đó.

"Thân thiết với Gryffindor...

Không biết Rosier có còn là Rosier nữa không."

Dmitri không thèm quay đầu.

"Ít ra mình còn biết làm người hơn cái miệng suốt ngày nhả độc, Malfoy."

Cả lớp cười rộ.

Draco tím mặt.

Tối ấy, Cedric lại xuất hiện – tại bếp lâu đài.

Dmitri đang trộn bột làm bánh tart dâu.

"Anh biết em trốn ở đây.

Mùi bơ và vani bán đứng em rồi."

"Anh có nghĩ làm thám tử không?"

Dmitri cười.

"Chưa.

Nhưng làm thám tử riêng cho em thì có thể."

Tim em đập thình thịch.

Nhưng em chỉ lắc đầu, tiếp tục cán bột.

Cedric đứng bên, lặng lẽ nhìn.

Không hỏi gì về lá thư.

Chỉ ở đó – như một hơi ấm kiên nhẫn.

Khi bánh ra lò, em cắt đôi, đưa anh một nửa.

"Anh thử đi.

Nếu ngon... thì coi như là quà cảm ơn."

Cedric cắn một miếng, giả vờ nghiêm trọng.

"Hừm... khó nói lắm..."

"Gì cơ?"

Dmitri tròn mắt.

"Khó nói... là sao em lại không mở tiệm được với cái bánh ngon như này."

Dmitri bật cười.

Cedric cười theo.

Tuyết lại rơi bên ngoài cửa bếp.

Và lần đầu tiên sau nhiều ngày, Dmitri cảm thấy... mình có thể thở.

Ít nhất là trong khoảnh khắc này.

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Âm Thanh Đến Từ Thế Giới Khác.

Dmitri ngồi bên bàn học trong thư viện, tay lật những trang cuối cùng của Hồn ma và Họa sĩ, nhưng tâm trí thì lạc ở nơi khác.

Cô đang chờ – và không chỉ là chờ tiếng chuông vào lớp.

Một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng:

"Có ai đó đang đợi một kiện hàng đặc biệt từ thế giới Muggle không nhỉ?"

Dmitri quay phắt lại, mắt bừng sáng.

"Hermione!"

Hermione Granger – tóc vẫn rối nhẹ vì gió đông – bước tới với chiếc ba lô quá khổ và nụ cười ấm áp.

Cô ngồi xuống đối diện Dmitri, kéo khóa túi ra.

"Tớ đã lượn khắp hiệu sách phố Muggle, suýt trễ tàu chỉ vì mấy thứ này..."

Cô lôi ra một xấp truyện tranh rực rỡ sắc màu, vài cuốn thiếu nhi cổ điển, một lọ sticker hình mèo và... một chiếc hộp kim loại bạc bóng loáng.

"Cái gì đây?"

Dmitri tròn mắt.

"iPod Classic.

Tớ mượn của bố – ông ấy mê nhạc rock.

Tớ đã tải sẵn vài bản nhạc rồi.

Tặng cậu – để nghe thử âm thanh của Muggle."

Dmitri gần như không tin vào mắt mình.

Cô cẩn thận cầm chiếc máy mỏng, lạnh và lạ lẫm ấy – không hề có chút phép thuật, vậy mà phát sáng, có bánh xe cảm ứng và...

âm nhạc.

"Merlin ơi," Dmitri thì thầm.

"Nó giống như... như một vật thể từ tương lai vậy."

"Ừ, người Muggle thông minh lắm," Hermione cười.

"Chỉ cần bấm play là được."

Và khi Dmitri đeo tai nghe lên lần đầu tiên, bài Bohemian Rhapsody vang lên – không đũa phép, không thần chú, chỉ có giọng hát, tiếng guitar, và một thế giới mới mở ra trong lòng cô.

Tối hôm đó, Dmitri trốn xuống phòng vẽ cũ dưới tầng hầm, iPod trong tay, vừa vẽ vừa đắm chìm trong âm nhạc.

Lần đầu tiên sau nhiều tuần, cô cảm thấy trái tim mình nhẹ hơn – vì cuối cùng, cô đã có một thế giới riêng không ai chạm tới.

Một tiếng gõ cửa vang lên.

"Em ở đây à?"

Cedric lên tiếng.

"Anh... thấy Hermione đưa em cái gì đó.

Rồi mặt em đỏ lên như quả cà chua."

Dmitri vội tắt iPod.

"Không có gì đâu!

Chỉ là truyện tranh thôi!"

"Thật không?

Anh nghe thấy ai đó hát 'Galileo~ Figaro~' nữa kìa."

Cedric nhếch môi trêu.

"Anh không được chê âm nhạc Muggle!"

Dmitri đỏ bừng mặt.

"Chê gì chứ," Cedric nhún vai, "Anh chỉ... ghen thôi.

Vì em có một thế giới riêng tuyệt đến thế."

Dmitri khựng lại.

"Thế giới đó..." cô khẽ nói, "Em chỉ ước có người để chia sẻ cùng."

Cedric nhìn cô hồi lâu.

Nhưng như mọi lần, cả hai đều không nói ra điều sâu hơn.

Chỉ có tiếng nhạc khẽ vang lên trong bóng tối, và bức tranh dang dở với hình hai người đang đứng giữa khu rừng – nắm tay nhau, lưng quay về phía người vẽ.

Dưới ánh đèn dầu lặng lẽ trong phòng vẽ, Dmitri ngồi một mình.

Chiếc iPod nằm gọn trong lòng bàn tay cô – như một kho báu.

Cô bấm nút play.

Giai điệu flamenco vang lên.

Giọng ca nữ vang nhẹ mà đau đáu:

🎶 Fue una mentira, una mentira lo que dijiste tú... 🎶

(Một lời dối trá – những gì anh đã nói...)

Dmitri không hiểu hết từng từ.

Nhưng cảm xúc thì không cần ngôn ngữ.

Giọng hát ấy như rút từ sâu thẳm tim cô, hát lên nỗi lòng chính mình.

Cô nhắm mắt.

Cedric hiện ra – không còn qua trí tưởng tượng, mà trong âm nhạc, trong từng nhịp đập lặng thầm giữa đêm Hogwarts.

Cô ôm chiếc iPod như nắm giữ một phép màu.

"Thì ra... thế giới Muggle cũng có ma thuật."

Sáng hôm sau, Hermione vừa bước vào thư viện đã thấy một chiếc hộp đặt ngay trên cuốn Tâm lý học loài sói dưới tác động của ánh trăng.

Trên hộp, có dòng chữ viết tay bằng mực đen:

"Gửi Hermione – cảm ơn cậu vì tất cả.

— Dmitri."

Cô mở hộp.

Bên trong là những chiếc bánh quy hình quyển sách, con cú, và cả một chiếc iPod tí hon bằng đường bột, phủ nhẹ lớp đường bạc óng ánh.

Mùi bơ và quế lan nhẹ.

Hermione cắn thử một chiếc hình quyển sách.

"Merlin ơi..." cô thì thầm.

"Tuyệt hơn cả bánh của bà Weasley."

Ở bàn Slytherin, Dmitri lặng lẽ nhìn từ sau một cuốn sách mở rộng.

Khi thấy Hermione mỉm cười, mắt lấp lánh hạnh phúc, cô cúi đầu, viết thêm vào nhật ký vẽ:

"Hermione – người đầu tiên khiến mình thấy yêu thế giới Muggle bằng một trái tim bình yên."

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Mảnh Lặng Giữa Mùa Tuyết.

Buổi chiều hôm ấy, khi ánh nắng vàng nhạt len qua cửa sổ sảnh đường phía tây, Dmitri ngồi một mình trên bệ đá ven lối đi dẫn ra vườn thảo dược.

Cô đang thêu dở một chiếc túi nhỏ — nền lụa xám bạc, điểm vài con bướm tím đang bay quanh một tòa tháp Hogwarts.

Mỗi mũi kim, mỗi vòng chỉ đều giúp cô tĩnh tâm, như thể từng đường chỉ có thể xua tan những ánh mắt nghi kỵ và lời xì xào buổi sáng.

Tiếng bước chân vang lên, nhẹ nhưng quen thuộc.

"Nghe nói có một cô bé Slytherin gan dạ vừa phá luật bất thành văn của Hogwarts," giọng Cedric vang lên sau lưng, pha chút trêu chọc.

"Ngồi ngay giữa đám Gryffindor và cổ vũ cho Potter đấy."

Dmitri giật mình nhưng không ngẩng đầu.

"Anh nghe ai nói vậy?"

"Gần như mọi người.

Tin hot mà," Cedric nhếch môi, tựa người vào lan can đối diện cô.

"Có người còn nói... cô bé ấy có đôi mắt màu tím nhạt kỳ lạ, đẹp đến mức phải dùng bùa mê để được chấp nhận."

Tay Dmitri khựng lại.

Cô ngẩng lên, nhìn thẳng vào anh.

"Anh đến để trách em à?"

"Không," Cedric đáp, giọng dịu hẳn.

"Anh đến để xem em có ổn không."

Im lặng chùng xuống.

"Mọi người nhìn em như quái vật.

Draco thì..."

"Anh biết Draco kiểu gì rồi," Cedric cắt lời.

"Còn những người chỉ vì em ngồi giữa Gryffindor mà khó chịu thì không đáng để em bận tâm."

Anh ngồi xuống bên cạnh, khoảng cách vừa đủ để tay hai người gần như chạm vào nhau nếu chỉ cần một cử động nhẹ.

"Em chỉ muốn là chính em," Dmitri khẽ nói.

"Không phải một Rosier đúng chuẩn, cũng không phải một Slytherin lạnh lùng.

Em thích bánh quy, truyện tranh Muggle, chỉ thêu... và cả những trận Quidditch của Gryffindor."

"Anh biết," Cedric mỉm cười.

"Và anh thích chính con người đó."

Tim Dmitri đập mạnh.

Nhưng trước khi cô kịp nói gì, Cedric đã nhanh chóng đánh lạc hướng — như thể chính anh cũng ngại mình đã nói quá nhiều.

"Thật ra, anh hơi buồn đấy."

"Hử?"

"Em đi xem Quidditch mà không rủ anh."

Dmitri bật cười.

"Anh là đội trưởng Hufflepuff, trận đó là Gryffindor với Ravenclaw.

Em tưởng anh trung lập chứ."

"Thì đúng là vậy.

Nhưng nếu được ngồi cạnh em — phe nào anh cũng thấy ổn."

Má Dmitri ửng hồng.

Cô cúi đầu tiếp tục thêu, giọng lí nhí: "Thôi đi, Cedric..."

Cedric khẽ nghiêng người, lấy từ túi áo ra một bông bướm giấy nhỏ — một trong những món thủ công Dmitri từng làm.

"Anh giữ cái này," anh thì thầm.

"Để nhắc mình nhớ, ngay giữa đám đông màu đỏ, vẫn có một cánh bướm Slytherin không chịu bị vùi lấp."

Dmitri khựng lại.

Cô muốn nắm tay anh.

Muốn nói rằng: Em cũng nhớ anh mỗi ngày.

Nhưng rốt cuộc, cô chỉ chạm nhẹ đầu ngón tay vào bông bướm giấy ấy, rồi mỉm cười.

"Cảm ơn anh vì đã tìm em."

Nụ cười Cedric đáp lại — dịu dàng đến mức tưởng chừng có thể sưởi ấm cả mùa đông.

Cuối tuần ấy, tuyết phủ trắng các con đường ở Hogsmeade.

Không khí lạnh buốt, nhưng thơm lừng hương ca cao nóng và bánh quế từ các tiệm ven đường.

Hermione thì biến mất trong hiệu sách, kéo theo cả Ron.

Harry bận họp đội Quidditch.

Dmitri vốn định đi một mình... cho đến khi Cedric bất ngờ xuất hiện bên cạnh.

"Em có muốn uống trà không?" anh hỏi.

"Tiệm Madam Puddifoot ấy."

"Ừm...

đi luôn á?"

Dmitri giật mình.

"Ừ.

Chỉ là trà thôi.

Không phải hẹn hò đâu," Cedric nói nhanh, rồi vội chữa lại, "Trừ khi em muốn nghĩ là hẹn hò...

À không, anh không có ý..."

Dmitri bật cười.

"Chỉ là trà," cô khẽ đáp.

"Chắc chắn."

Tiệm Madam Puddifoot rực rỡ như một trái tim sống — cửa kính viền ren, ánh nến lung linh, và những cặp đôi đang cười khúc khích bên các bàn nhỏ xinh.

"Có vẻ... không chỉ là trà," Dmitri thì thầm khi bước vào.

Cedric ho nhẹ, đỏ mặt.

"Anh quên mất hôm nay là cuối tuần Valentine."

"Còn chưa tới Valentine," Dmitri lẩm bẩm, nhưng tim lại rung nhẹ.

Họ gọi trà hoa hồng và bánh sôcôla nhân vanilla.

Cedric đưa khăn tay giúp cô lau tay.

Dmitri liếc anh: "Anh hành xử như bước ra từ truyện tranh lãng mạn Muggle vậy."

"Anh đọc ké mấy cuốn em nhờ Hermione mua đó," Cedric thú nhận.

"Có cuốn về cô gái làm bánh với chàng trai trồng hoa.

Anh hiểu sao em thích chúng."

Tim Dmitri mềm nhũn.

Ánh nến soi vào mắt cô, tím nhạt như thạch anh.

Cedric đột ngột nói khẽ: "Em có biết... mắt em trông như thế nào không?"

"Lạ?"

Dmitri chớp mắt.

"Như bầu trời sau cơn tuyết đầu tiên.

Lạnh, sâu... nhưng khiến người ta muốn ở lại."

Dmitri bối rối.

Cô cúi gằm.

"Anh... nói gì kỳ vậy..."

"Chỉ là nhận xét khách quan thôi mà."

"Khách quan của anh nguy hiểm thật."

Một cặp đôi Ravenclaw lướt qua, thì thầm gì đó.

Cedric không để tâm.

Anh đặt tay lên bàn, gần tay cô.

Rất gần.

Không chạm.

Nhưng rõ ràng đang chờ một tín hiệu.

Dmitri khẽ nghiêng đầu.

Ngón tay cô lướt nhẹ qua mu bàn tay anh.

Chỉ thế thôi — nhẹ như một cánh bướm.

Không ai nói đây là buổi hẹn hò.

Nhưng cả hai đều biết.

Trên đường về Hogwarts, tuyết vẫn rơi nhẹ.

Cedric và Dmitri bước bên nhau dưới những tán cây phủ trắng.

Gió lùa qua, thổi tung tóc Dmitri.

Cedric giơ tay định vén tóc cho cô, rồi lại ngần ngại rụt về.

Ánh mắt họ gặp nhau.

Không lời.

Chỉ có hơi thở ấm mờ trên nền trời lạnh.

Dưới tán liễu, Cedric phủi nhẹ tuyết bám trên mũ cô.

"Tuyết rơi trên tóc em...

đẹp thật."

Dmitri không biết nên nói gì.

Cô chỉ khẽ thở ra: "Cảm ơn... vì đã rủ em đi."

"Cảm ơn em... vì đã đồng ý."

Tay họ lại gần nhau.

Một khoảng cách mong manh.

Không chạm.

Nhưng trái tim – thì đã chạm từ lâu.

Ngày hôm sau — thư viện Hogwarts.

Dmitri ngồi đan khăn tím nhạt, tay lướt trên quyển Charlotte's Web.

Hermione đến, ngồi xuống bên cạnh.

Bằng giọng thản nhiên như không: "Trà hoa hồng.

Bánh sôcôla vanilla.

Tán cây phủ tuyết.

Có vẻ là buổi chiều yên tĩnh ha?"

Dmitri suýt đánh rơi len.

"Cậu... theo dõi tớ?"

"Không," Hermione nhún vai.

"Lavender Brown kể.

Rằng Dmitri Rosier – má hồng môi cong, tay suýt nắm tay Cedric Diggory."

"Không có gì hết!"

Dmitri vội nói.

Quá nhanh.

Hermione cười khẽ.

"Ừ.

Tớ tin."

Một lát sau, Hermione dịu giọng: "Cedric là người tốt.

Cậu xứng đáng có một buổi hẹn lãng mạn.

Và nhiều hơn thế."

Dmitri nhìn ra cửa sổ, nơi tuyết vẫn rơi chậm.

"Cậu nghĩ... nếu tụi tớ thật sự... thì sao?"

Hermione cười.

"Tớ nghĩ... sẽ có rất nhiều người ủng hộ.

Bao gồm tớ."

Dmitri im lặng.

Rồi, rất khẽ, như đang nói với chính mình:

"Có lẽ...

đã đến lúc cho trái tim lên tiếng."

---

Hành lang đá lạnh tầng ba luôn âm u vào buổi chiều, nhất là khi trời Hogwarts phủ sương mù dày đặc bên ngoài.

Dmitri ôm một chồng sách cao đến tận cằm, bước chậm rãi về phía phòng sinh hoạt chung của nhà mình, Slytherin.

Cô mong có thể đi thật nhanh, thật yên lặng – không va vào ai, không thu hút ánh nhìn.

Nhưng giọng nói ấy vang lên, rõ ràng và sắc như dao rạch qua mặt hồ phẳng lặng:

"Ơ kìa, kìa, ai đây?

Con ghẻ lập dị nhà Rosier vừa chui ra từ hốc nào vậy?"

Dmitri khựng lại như bị đóng băng.

Draco Malfoy đang đứng giữa hành lang, cười cợt.

Pansy Parkinson ngồi vắt chân trên bệ cửa sổ đá, tay nghịch một lọ sơn móng tay phù thủy đổi màu.

Crabbe và Goyle đứng như hai cột thịt nhe răng cười ngu ngơ.

Blaise Zabini im lặng, nhưng ánh mắt sắc lẹm.

"Không nói gì à?"

Draco tiếp, tiến lại gần.

"Mày là Rosier thật chứ?

Tao tưởng má mày nhặt mày từ nhà mấy dân Muggle chứ."

Một tiếng cười ngắn bật ra từ Pansy.

Dmitri cúi gằm, siết chặt chồng sách – cố giữ cho tay không run.

Cô biết rõ: phản kháng lúc này chỉ khiến mọi thứ tệ hơn.

Họ đông hơn, giọng nói to hơn – còn cô, luôn là kẻ khác biệt trong mắt họ.

"Hay là mày tính bỏ họ Rosier, đổi thành họ Diggory?"

Draco rít qua kẽ răng.

"Cũng hợp đấy – đồ lập dị, nhút nhát, chỉ hợp với tụi Hufflepuff mềm yếu."

"Nhỏ đó là đồ trang trí của Gryffindor rồi," Pansy nói thêm, giọng ngái ngủ.

"Tuần trước còn thấy ngồi đọc sách với Granger trong thư viện.

Thật là ghê tởm."

Dmitri lặng lẽ lùi một bước.

Cổ họng cô khô khốc, nhưng cô vẫn không nói gì.

Cô không muốn để chúng thấy cô yếu đuối – nhưng đôi mắt đã đỏ hoe.

Draco cười khẩy, bước sát đến, cúi xuống thì thầm vào tai cô:

"Mày không thuộc về đây.

Mày chỉ là một vết nhơ."

Dmitri cắn môi.

Đôi mắt tím nhạt cụp xuống, như lớp sương mờ che đi những vết thương không ai nhìn thấy.

"Đi thôi," Draco phẩy tay.

"Tao không chịu nổi cái mùi của bọn phản bội nữa."

Cả đám rời đi, tiếng cười của Pansy còn vang vọng lại sau bức tường đá.

Dmitri đứng yên, mãi đến khi bóng họ khuất hẳn sau góc hành lang.

Cô bước chậm về phía cầu thang, mắt dán vào sàn đá loang lổ.

Một con bướm nhỏ – xanh lam và run rẩy – bám trên viên đá gần chân cô.

Cô ngồi thụp xuống, đưa tay che nhẹ cho nó khỏi gió lạnh.

"Cậu cũng đang cố sống sót, đúng không?" cô thì thầm với nó.

Giọng cô khản đặc.

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Sinh Vật Kỳ Lạ.

Đêm buông xuống Hogwarts trong một màn sương lạnh như hơi thở của bóng ma.

Ánh sáng từ Lâu đài chỉ còn là vệt vàng mờ mịt nơi xa.

Dmitri không về nhà sinh hoạt chung của Slytherin – cô đã lặng lẽ rẽ hướng khác, đi qua sân sau, vượt qua lớp cỏ sũng nước, và trượt mình vào mép Rừng Cấm.

Cô không mang theo đũa phép.

Chỉ có một cuốn sổ tay nhỏ, bút mực và một bình thủy tinh đựng mật ong – để dụ côn trùng.

Cô định tìm vài sinh vật kỳ lạ để vẽ lại.

Điều gì đó đẹp, nhỏ bé, và... không biết cười nhạo cô.

Càng đi sâu vào rừng, không khí càng lạnh.

Những tán cây siết chặt như xương sườn, chạm vào nhau tạo ra âm thanh ken két như răng nghiến.

Ánh trăng bị che khuất hoàn toàn.

Mùi ẩm mốc và gỗ mục nặng nề tràn vào phổi Dmitri, khiến cô phải dừng lại hít thở.

"Không sao... chỉ thêm chút nữa," cô tự nhủ.

"Rồi mình sẽ quay lại..."

Một tiếng động rất nhỏ.

Tiếng khẽ rít, như tiếng móng tay cào lên vỏ cây.

Dmitri quay đầu lại.

Không thấy gì cả.

Cô quay người định rút lui – nhưng một tiếng thở dài vang lên phía sau gáy.

Không phải tiếng thở của người.

Mà là của thứ gì đó... quá dài.

Cô quay lại.

Một sinh vật đứng giữa khoảng rừng trống.

Dmitri đông cứng.

Nó cao chừng hơn hai mét.

Trần truồng, làn da xám tro mỏng đến mức có thể thấy từng khớp xương gồ lên.

Bàn tay dài quặp, móng nhọn như móc sắt.

Cái đầu nó gầy gò, trụi tóc, khuôn mặt như thể ai đó đã kéo dài nó sang hai bên bằng móc câu: miệng rạch đến tận mang tai, lởm chởm hàng trăm chiếc răng trắng đục.

Đôi mắt nó... khổng lồ, tròn dại, không có mí, lồi hẳn ra ngoài, như thể sắp rơi khỏi hốc.

Và chúng đang chằm chằm nhìn Dmitri.

Không chớp.

Không cử động.

Chỉ... nhìn.

Dmitri lùi lại, hai tay run lẩy bẩy.

Cô muốn hét, nhưng cổ họng nghẹn cứng.

Chân cô đạp phải nhánh cây – rắc! – âm thanh như kích hoạt thứ gì đó.

Quái vật rít lên.

Miệng nó há ra... không phải để gầm, mà như để mở ra cả khuôn mặt.

Một mùi thối hoắc tràn ngập, như xác chết bị mục ruỗng trong lòng đất lâu ngày.

Những ngón tay dài của nó bấu chặt vào thân cây gần đó, móng rít lên như dao cào kính.

Dmitri quay người bỏ chạy.

Cô lao qua các bụi gai, quên cả hơi thở, quên cả nước mắt.

Nhánh cây quất vào mặt, rễ cây cào rách vớ, nhưng cô không dừng lại.

Sau lưng cô, sinh vật gào lên – một âm thanh pha trộn giữa tiếng người khóc và tiếng chuột gào – chói tai và đau đớn đến mức khiến rừng rậm phải lặng câm.

Dmitri vấp ngã.

Cô ngã nhào xuống nền đất phủ rêu, hơi thở đứt đoạn.

Cô biết nó đang đến gần.

Mắt cô hoa lên.

Trong khoảnh khắc, cô tưởng mình sẽ chết.

Thì... một tiếng rít khác vang lên.

Không phải từ sinh vật kia.

Mà là của... một loài khác.

Một đàn gì đó – chim hay thú – gào lên từ phía xa.

Và sinh vật lùi lại.

Nó ngẩng đầu lên, quay người chạy thẳng vào bóng tối – lẩn vào rừng như chưa từng tồn tại.

Dmitri nằm đó, nửa tỉnh nửa mê.

Tai cô vẫn còn ù, mắt mờ dần vì nước mắt và mồ hôi.

Cô không biết mình đã run rẩy bao lâu.

Chỉ biết... thứ đó không phải sinh vật bình thường.

Nó không nên tồn tại.

—

Dmitri không còn nghe rõ tiếng trái tim mình nữa – bởi thứ đang đập trong tai cô lúc này, là tiếng rít chói tai xé rách đêm đen.

Reeeeeehhhhhhhhhh—!!

Âm thanh ấy vang vọng như tiếng kim loại cào vào màng nhĩ, quái dị, thô ráp, và sai lệch.

Nó không giống tiếng gầm của mãnh thú, càng không phải tiếng kêu của sinh vật có trí khôn.

Nó là tiếng của một thứ không nên hiện hữu trong thế giới này.

Dmitri thở hổn hển, hai chân chật vật băng qua bụi cây rậm rạp.

Váy đồng phục của cô bị móc rách tả tơi, vớ bết máu vì vết xước dọc từ đầu gối đến mắt cá.

Cô đã vấp ngã hai lần.

Mỗi lần đều khiến phổi cô như bị ai bóp chặt.

Nhưng thứ kinh khủng đó vẫn đuổi theo.

Không phải bằng hai chân người.

Mà là bốn chi – dài ngoằng, trụi lông, như tay người mọc sai chỗ, gập lại ở khớp gối và khuỷu tay.

Nó chạy nhanh, tiếng móng sắc cắm xuống đất vang lên như móng ngựa, gấp gáp và hoảng loạn.

Và tệ hơn cả là nó rít từng nhịp thở, như thể đang hít lấy nỗi sợ hãi của Dmitri.

Reehhh... reh... reeeeeeehhhhh...!

Một cành cây vướng vào cổ áo cô.

Dmitri bị kéo giật lại, gần như ngã ngửa.

Cô phải dùng tay giật mạnh để thoát ra – mảnh vải rách toạc.

Nhưng cô không quan tâm.

Không lúc này.

Cô không dám nhìn lại.

Nhưng tiếng móng kéo lê ngày càng gần.

Một phần sâu trong đầu Dmitri – phần vẫn còn khả năng suy nghĩ – thét lên: Chạy không kịp đâu.

Mày không phải vận động viên.

Mày không phải chiến binh.

Mày chỉ là một con bé 11 tuổi.

Con bé 11 tuổi với thể chất yếu, từng phát sốt cả tuần chỉ vì ướt mưa.

Con bé thích vẽ tranh, may vá và làm bánh – chứ không biết cách trốn thoát khỏi quái vật bằng bốn chân và miệng đầy răng.

Cô hụt hơi.

Ngực như bị ai bóp nghẹt, tim muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Mắt nhòa nước – không rõ là mồ hôi, máu, hay nước mắt.

Rồi—một bước hụt.

Dmitri trượt chân, ngã xuống một dốc cỏ ẩm, lăn tròn rồi đập mạnh vào rễ cây to.

Toàn thân cô ê ẩm.

Đau điếng.

Cô cố ngồi dậy.

Đầu quay cuồng.

Và... nó đứng đó.

Ngay trên đỉnh dốc.

Đôi mắt lồi, trắng đục không hồn – như mắt búp bê rạn vỡ.

Miệng nó kéo dài đến tận mang tai, răng nhọn như thủy tinh, dính chất nhầy trắng đục.

Từng hơi thở nó phả ra làn khí lạnh đến rợn người.

Nó rướn người, tiếng rít dài vang vọng khắp rừng:

RRRREEEEEEEEEEHHHHHHHH—!!

Dmitri che tai, quặn người, muốn hét, muốn nôn, muốn biến mất khỏi thế giới.

Cô nấc lên, không còn đủ sức để gào.

Rồi—

Một luồng sáng lóe lên phía xa.

Một ánh sáng lấp lánh bạc – như hạt bụi phép, như... lông vũ?

Không, là bướm.

Một bầy bướm bạc – không biết từ đâu – bay vòng quanh khu đất.

Không phát ra âm thanh.

Chỉ lặng lẽ vây quanh Dmitri như một cái kén phát sáng.

Con quái vật chững lại.

Nó ngẩng đầu, mắt co giật.

Miệng nó cong lên – không cười, mà như đau đớn.

Nó lùi lại... từng bước... rồi quay người, chạy bằng bốn chi vào rừng sâu, móng vuốt móc đất bật tung đá và cành cây.

Dmitri sụp xuống, tay che mặt.

Cô không biết mình nằm đó bao lâu.

Chỉ biết rằng: nếu những con bướm ấy không xuất hiện, cô đã không còn sống.

---

Mọi thứ lặng đi như thể cả khu rừng vừa bị bóp nghẹt trong một khoảnh khắc.

Dmitri không biết mình đã bất tỉnh bao lâu.

Cô chỉ cảm thấy gò má ươn ướt vì sương, toàn thân lạnh toát và những cơ run co giật sau cơn hoảng loạn tột cùng.

Có lẽ cô sẽ mãi nằm lại đó nếu không phải...

"Có ai không?!

Ai đó ở đây?!"

Một giọng ồm ồm vang lên – trầm đục, nhưng có phần gấp gáp.

Những bước chân nặng nề giẫm lên lá khô kêu xào xạc, rồi tiếng lách cách kim loại va vào nhau – đèn lồng sắt, vạt áo choàng nặng kéo lê đất.

"Bloody hell...

Dmitri?!

Là con đó hả?!"

Hagrid xuất hiện từ sau một thân cây gỗ mục, tay cầm đèn lồng và cây ô màu hồng.

Bộ râu rối tung vì gió, đôi mắt đen loé lên ánh hoảng hốt.

"Merlin ơi!"

ông lầm bầm, lao đến khi thấy Dmitri đang co rút người bên gốc cây, mắt mở trừng hoảng loạn như vẫn còn thấy con quái vật.

"Lại đây nào, lại đây với ta...

Không sao rồi...

Là Hagrid đây mà, bé Dmitri."

Dmitri thở dốc, cổ họng khô khốc, không nói nổi một từ.

Đôi môi cô run bần bật, tay vươn về phía ông như một bản năng.

Hagrid nhẹ nhàng bế cô lên – dù cô nhỏ xíu so với thân hình khổng lồ của ông, nhưng ông ôm cô cẩn thận như ôm một chú mèo con bị thương.

Trái tim cô vẫn đập thình thịch trong lồng ngực, không phải vì chạy – mà vì nỗi sợ vẫn chưa tan.

"Con... con bị gì vậy?"

Hagrid hỏi, mắt quét khắp người cô.

"Con có thấy thứ gì đó trong rừng không?"

Dmitri há miệng, nhưng chỉ phát ra tiếng thở gấp.

"Không sao đâu," Hagrid thì thầm, siết chặt áo khoác quanh cô.

"Đừng nói gì cả.

Đưa con về nhà trước đã."

---

Hagrid đưa cô về túp lều nhỏ nằm ven rìa Rừng Cấm.

Đêm đã khuya, trời lạnh buốt, và Fang – con chó khổng lồ của ông – sủa vang một tiếng rồi lặng thinh khi thấy Dmitri trong vòng tay ông.

Hagrid đắp chăn cho cô, đưa một ly sô-cô-la nóng nghi ngút khói, rồi ngồi xuống bên cạnh, lo lắng nhìn cô như cha nhìn đứa con gái vừa gặp ác mộng.

"Con vào đó một mình sao?"

ông hỏi nhỏ.

"Con biết là Rừng Cấm nguy hiểm mà.

Có sinh vật gì đuổi theo con phải không?

Có phải là sói lông bạc?

Hay... một thứ gì đó khác?"

Dmitri lắc đầu.

Nước mắt bắt đầu chảy dài trên má.

"Không phải sói..." cô thều thào.

"Nó không giống gì cả..."

Rồi cô kể.

Không hết, chỉ những gì cô đủ can đảm để nói: mắt nó... miệng nó... tiếng rít ấy... và cách nó chạy bằng bốn chi như người gãy khớp.

Hagrid im lặng rất lâu.

Đôi mắt ông tối lại.

"Nghe giống như... không phải sinh vật nào ta từng biết," ông thì thào.

"Không phải sinh vật đã được ghi nhận.

Và nếu nó sống trong rừng này... thì đáng ra ta phải biết."

Dmitri siết chặt tay.

"Không ai tin con đâu..."

"Ta tin con," Hagrid nói ngay, giọng dứt khoát.

"Ta tin con hơn bất kỳ ai ở đây."

Ông thở dài, tay vuốt râu.

"Ngày mai, ta sẽ báo cho cụ Dumbledore.

Nhưng con, Dmitri... tuyệt đối không được quay lại đó một mình nữa.

Con hiểu không?"

Dmitri gật đầu.

Cô không kể về những con bướm bạc.

Không hiểu vì sao – cô cảm thấy đó là bí mật mà bản thân chưa sẵn sàng chia sẻ.

Một phần trong cô biết: chuyện này chưa kết thúc.

Sinh vật kia sẽ còn quay lại.

Nhưng lúc này, khi tay Hagrid đặt nhẹ lên vai và lò sưởi ấm bập bùng bên cạnh, Dmitri lần đầu tiên cảm thấy... an toàn.

---

Sáng hôm sau, ánh nắng yếu ớt chiếu qua cửa sổ lều Hagrid, len qua những tấm màn dày và phản chiếu mờ nhạt lên gò má nhợt nhạt của Dmitri.

Cô vẫn ngồi co ro bên góc giường, hai mắt thâm quầng vì mất ngủ.

Hagrid rót cho cô thêm một tách sô-cô-la nóng, dịu giọng:

"Con cứ ngồi đây nghỉ thêm chút.

Ta sẽ lên trường một lát... nói chuyện với thầy Dumbledore."

Dmitri không nói gì.

Cô gật đầu, bàn tay khẽ run khẽ nắm lấy tách sứ ấm áp.

Trong lòng cô vẫn văng vẳng tiếng rít kinh hoàng, vẫn còn cảm giác ánh mắt trắng đục kia đang nhìn thẳng vào linh hồn cô.

---

"Thầy Dumbledore đã nghe rồi," Hagrid thì thầm khi quay lại vài giờ sau, ánh mắt ông đăm chiêu lạ thường.

"Ông ấy nói sẽ cho kiểm tra rừng kỹ hơn... nhưng mà Dmitri, thầy có vẻ như... biết gì đó."

Dmitri ngước mắt.

"Thầy biết?"

Hagrid không nói thêm.

Nhưng ánh nhìn của ông chứa đầy sự e ngại, như thể có một bí mật lớn hơn đang bị che giấu, và nó liên quan đến những gì cô đã thấy.

---

Buổi trưa hôm đó, Dmitri trở lại Hogwarts.

Cô lặng lẽ bước qua hành lang đá, người còn nhức mỏi, đầu óc quay cuồng.

Vết thương nhỏ đã được băng bó, nhưng nỗi sợ trong tim thì chưa có thuốc nào chữa được.

"Dmitri!"

Một giọng gọi lớn vang lên từ cuối hành lang.

Hermione.

Cô bé chạy đến trước, phía sau là Harry và Ron.

Hermione thở gấp vì chạy, nhưng mắt lấp lánh sự lo lắng thật sự.

"Cậu đi đâu cả đêm vậy?"

Ron hỏi, mắt tròn xoe.

"Chúng tớ tưởng cậu bị bắt cóc luôn rồi!"

Harry chen vào: "Hagrid bảo cậu gặp chuyện... trong rừng Cấm?!"

Dmitri siết lấy tay Hermione.

"Tớ... tớ chỉ muốn đi dạo.

Một chút thôi.

Nhưng tớ gặp... một thứ gì đó."

Hermione cau mày.

"Sinh vật gì?"

"Không biết," Dmitri lắc đầu.

"Tớ không biết.

Nó giống như... người... nhưng không phải người.

Kinh tởm.

Và nó đuổi theo tớ."

Ron nuốt nước bọt.

"Nghe như chuyện trong truyện kinh dị Muggle."

Harry thì nhìn Dmitri chăm chú, trầm mặc.

"Cậu không nói đùa, đúng không?"

"Không," Dmitri thì thầm.

"Tớ chưa từng sợ đến vậy trong đời."

Hermione nhẹ nhàng ôm cô một cái, nhỏ nhưng đủ siết chặt.

"Tớ mừng là cậu vẫn ổn.

Nếu cậu cần gì, bất cứ gì... bọn tớ đều ở đây."

Dmitri ngạc nhiên.

Cô không quen với sự ấm áp như vậy, không phải từ những người bạn cùng tuổi.

Trong lòng cô khẽ nhen lên một cảm xúc lạ – giống như ánh sáng nhỏ le lói sau một đêm dài.

Harry chìa tay ra: "Lần sau đừng một mình nữa nhé, kể cả là để đi tìm bướm hay bọ gì đi nữa."

Dmitri bật cười khẽ, nụ cười mỏng manh nhưng chân thật đầu tiên từ sau cơn ác mộng.

"Ừ," cô nói.

"Lần sau... chắc chắn tớ sẽ không đi một mình nữa."

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Em Không Một Mình.

Cedric gặp giáo sư Sprout trên đường trở về phòng sinh hoạt chung, sau một buổi thực hành thảo dược dài đến tận chiều muộn.

Gương mặt giáo sư lấm tấm mồ hôi và dính vài vệt bùn đất – dấu hiệu cho thấy bà vừa trở về từ rìa Rừng Cấm.

"Cẩn thận khi đi qua lối sau nhà kính số ba, Cedric," giáo sư nói trong lúc giũ lớp áo choàng.

"Ta và Hagrid vừa kiểm tra Rừng Cấm.

Có một... vụ việc.

Học sinh nhà Slytherin – cô bé Rosier ấy – suýt gặp nguy hiểm hôm qua."

Cedric khựng lại.

"Dmitri?"

"Phải.

Hagrid kể lại... có một sinh vật gì đó rất lạ.

Không ai biết nó là gì.

Thầy Dumbledore đang cho điều tra thêm, nhưng con bé bị hoảng loạn nặng."

Cedric không nghe rõ những lời sau đó.

Tim cậu đập mạnh trong lồng ngực.

Cô ấy không nói gì cả.

Tối qua, sáng nay – cậu vẫn thấy cô đi qua hành lang, bước chân khẽ, đầu cúi thấp, ánh mắt lơ đãng.

Cedric cứ nghĩ cô chỉ buồn, hoặc mệt.

Nhưng hóa ra là...

Cậu xiết chặt quai cặp, quay người đi ngược hướng – về phía thư viện.

---

Dmitri đang ngồi một mình giữa dãy bàn gần cửa sổ, tay lật từng trang sách nhưng ánh mắt thì trống rỗng.

Chiếc khăn choàng Slytherin hơi lệch, che một bên vai nhỏ gầy.

Mấy cuốn sách Muggle Hermione gửi vẫn nằm cạnh bên, chưa mở.

"Dmitri."

Cô giật mình, ngẩng lên.

Cedric.

Ánh hoàng hôn hắt vào từ cửa sổ khiến mái tóc hạt dẻ của cậu ánh vàng nhạt.

Gương mặt cậu bình thản, nhưng ánh mắt chứa đầy điều khó nói.

"Em rảnh không?

Anh muốn... nói chuyện một chút."

Dmitri gật đầu khẽ.

Cả hai rời thư viện và dừng lại trong góc hành lang gần cầu thang xoắn – nơi yên tĩnh, vắng người qua lại.

Cedric không nói gì ngay.

Cậu nhìn cô một lúc lâu, như đang tìm từ ngữ.

"Anh nghe rồi," cuối cùng Cedric lên tiếng.

"Về chuyện ở Rừng Cấm."

Dmitri cúi đầu.

"Anh... biết rồi à."

"Giáo sư Sprout kể lại."

Cô nắm chặt tay áo, cố giữ giọng bình tĩnh.

"Em không định giấu anh.

Em chỉ... em không biết bắt đầu từ đâu."

"Em không cần giải thích," Cedric nói, giọng trầm ấm.

"Anh chỉ muốn biết – em có ổn không?"

Dmitri khẽ gật, nhưng không thể nói dối ánh mắt ấy.

Cô run lên.

"Nó... kinh khủng lắm, Cedric," cô thì thầm.

"Em chưa từng sợ đến vậy."

Cedric không nói gì, chỉ nhẹ nhàng đưa tay ra.

Một cử chỉ dịu dàng – không vội vàng, không ép buộc.

Dmitri nhìn bàn tay ấy, rồi dè dặt đặt tay mình vào.

"Lần sau," Cedric nói, siết nhẹ tay cô, "đừng tự mình chịu đựng nữa.

Anh... không muốn em gặp chuyện như vậy mà lại im lặng."

Dmitri thấy sống mũi cay cay.

Cô mím môi, gật đầu.

"Cảm ơn anh," cô nói nhỏ.

"Vì luôn ở đây."

"Anh sẽ luôn ở đây," Cedric mỉm cười, ánh mắt dịu dàng đến mức trái tim cô như tan chảy.

Và một lần nữa, như mọi lần trước, họ lại không nói ra điều cần nói.

Nhưng những cái nhìn, cái nắm tay, và sự im lặng ấm áp ấy...

đủ để trái tim Dmitri thấy an toàn.

---

Rừng Cấm một buổi chiều lạnh âm u.

Ánh nắng chỉ len lỏi được một vài tia yếu ớt xuyên qua tán cây dày đặc, khiến không khí nhuốm một màu xanh xám như tro bụi.

Hagrid cầm đèn lồng dẫn đường, Cedric lặng lẽ theo sau, tay cầm đũa phép chặt chẽ.

"Chỗ này," Hagrid thì thầm, chỉ vào khoảng trống nhỏ giữa hai gốc sồi già.

"Chính nơi ta tìm thấy Dmitri nằm co ro."

Cedric cúi xuống, mắt dõi theo từng dấu xước trên đất.

Nhưng đất mềm đã bị gió, mưa và thời gian xóa sạch mọi dấu vết.

Không có máu.

Không có vết chân.

Chỉ còn mùi rừng ẩm thấp và tiếng lá xào xạc.

Hagrid nhíu mày.

"Sinh vật đó... nếu là có thật, thì hoặc nó biết cách che dấu dấu vết, hoặc..."

"Hoặc nó không thuộc về nơi này," Cedric lẩm bẩm.

Hagrid quay sang, đôi mắt đen sáng lên trong ánh đèn lồng.

Nhưng ông không nói gì.

Cả hai im lặng tiếp tục đi sâu vào rừng thêm vài phút nữa, cho đến khi Cedric lên tiếng:

"Cháu không nghĩ Dmitri tưởng tượng đâu."

"Ta cũng không nghĩ thế," Hagrid đáp.

"Cô bé sợ thật, sợ tới mức khóc ngất.

Mắt đỏ hoe, tay run như cầy sấy."

Cedric nắm chặt đũa phép hơn.

Dù không tìm được gì hôm nay, cậu biết trong tim mình một điều: sẽ không để Dmitri phải một mình đối mặt với nỗi sợ đó lần nữa.

---

Cùng lúc đó, tại lớp học Độc dược ở tầng hầm.

Không khí lạnh như thể gió rừng Cấm vẫn còn bám theo Dmitri.

Cô ngồi ở bàn cuối lớp, lặng lẽ và co ro trong chiếc áo choàng màu xanh lục của Slytherin.

Tay cô lần nhẹ qua mép vạt áo – một thói quen mỗi khi lo lắng.

Draco Malfoy bước vào, theo sau là Pansy Parkinson, Crabbe, Goyle và vài đứa học sinh Slytherin khác.

"Ồ," Draco cất giọng, kéo dài và chua chát.

"Con ghẻ lập dị nhà Rosier lại sống sót quay về rồi à?"

Dmitri không đáp.

Pansy ngồi xuống phía trước cô, quay đầu lại, môi cong lên đầy mỉa mai.

"Tớ nghe nói cậu la hét cả đêm ở lều của Hagrid.

Đừng nói là cậu... mơ thấy chuột nhắt rồi khóc chứ?"

"Hay là con bướm biến hình thành ác quỷ?" một đứa khác cười hô hố.

"Chà, chắc là đêm đó cô bé bị côn trùng phản bội."

Draco thêm vào, tiếng cười rộ lên từ nhóm đằng trước.

Dmitri cúi đầu thấp hơn.

Cô cảm thấy mặt mình nóng lên, nhưng không phải vì giận – mà vì xấu hổ.

Cô muốn phản kháng.

Muốn đứng lên.

Nhưng cổ họng lại cứng đờ.

Cô không phải Gryffindor.

Cô không giỏi đối đầu.

---

"Rosier!"

Giọng giáo sư Snape vang lên, cắt ngang bầu không khí độc hại.

Cả lớp ngồi thẳng dậy.

Snape bước vào, áo choàng đen phất lên từng nhịp, ánh mắt sắc như dao cạo.

"Có gì đó đáng cười sao, Malfoy?"

"Không, thưa giáo sư," Draco lí nhí.

Snape lướt qua Dmitri, ánh mắt dừng lại trong một giây ngắn ngủi – đủ để cô biết ông đã nghe được phần nào.

Nhưng ông không nói gì thêm.

Chỉ phẩy tay:

"Ngồi vào.

Bài hôm nay là thuốc an thần."

Dmitri lặng lẽ lấy vở ra.

Bàn tay cô vẫn run nhẹ.

Nhưng trong tim, cô lặp đi lặp lại lời Cedric đã nói hôm qua.

"Lần sau, đừng tự mình chịu đựng nữa."

---

Hôm sau, Cedric ngồi một mình trong góc thư viện.

Trước mặt cậu là một chồng sách cao lêu nghêu – từ "Những sinh vật huyền bí và nơi tìm ra chúng" đến "Ký ức về những bóng đêm cổ xưa", nhưng tất cả đều vô ích.

Không một quyển nào nhắc đến sinh vật có hình dạng như Dmitri đã kể.

Một sinh vật trần trụi như chuột lai người, mắt lồi, miệng rạch đến mang tai và hàng ngàn chiếc răng...

Nếu nó tồn tại thật – và cậu không hề nghi ngờ lời cô bé – thì tại sao không ai biết?

Không ai ghi lại?

Cedric khép sách lại, tự hỏi: "Phải chăng đây không phải là sinh vật tự nhiên, mà là... tạo ra?"

---

Chiều hôm ấy, cậu tìm Dmitri ở khuôn viên gần nhà kính số bốn – nơi cô hay ngồi đọc sách hoặc ngắm bướm vào những ngày không quá lạnh.

Quả thật, Dmitri đang ở đó, ngồi trên một ghế đá, cuốn sách đặt hờ trong lòng, mắt lơ đãng nhìn đám bướm bạc bay quanh lùm cây.

Mái tóc đen rủ xuống, đôi mắt tím nhạt xa xăm đến mức Cedric ngần ngại bước tới.

Nhưng rồi, cậu vẫn đến gần và nhẹ giọng: "Dmitri."

Cô ngẩng lên, mỉm cười mờ nhạt.

"Anh tìm em ạ?"

"Ừ.

Anh muốn hỏi thêm... về con sinh vật hôm trước."

Cedric ngồi xuống bên cạnh.

"Thật ra... anh không tìm thấy bất kỳ tài liệu nào về nó trong thư viện."

Dmitri im lặng.

Cô mím môi, ánh mắt bỗng có chút mơ hồ – như thể đang vật lộn giữa việc nói ra hay giữ kín điều gì.

"Không có đâu," cuối cùng cô nói.

"Anh sẽ không tìm thấy nó ở Hogwarts đâu."

"Ý em là gì?"

"Có những thứ... không ai dám ghi chép ở đây," Dmitri nói, mắt nhìn thẳng vào Cedric.

"Ma thuật hắc ám không phải lúc nào cũng sai trái, Cedric.

Đôi khi, nó chỉ là sự thật bị che giấu bởi nỗi sợ hãi."

Cedric ngạc nhiên.

"Em biết về ma thuật hắc ám?"

"Em sinh ra trong gia tộc Rosier," cô đáp nhẹ.

"Chúng em có cả một thư viện riêng, với những quyển sách mà Hogwarts sẽ không bao giờ cho phép học sinh chạm vào."

Cậu im lặng.

Không phải vì cậu sợ – mà vì cậu bất ngờ trước sự điềm tĩnh trong lời nói ấy.

Dmitri – người vẫn luôn nhút nhát, rụt rè, lại đang thản nhiên nói về một vùng cấm mà hầu hết học sinh tránh né.

"Em có nghi ngờ gì về con quái vật đó không?"

Cedric hỏi.

Dmitri ngập ngừng.

"Em nghĩ... nó không thuộc về thế giới tự nhiên.

Có thể là một tạo tác – một thứ bị biến đổi bởi chú thuật cấm.

Nhưng em chưa dám chắc."

"Em có thể tìm hiểu không?"

Cedric nghiêng đầu.

"Em là người duy nhất có thể."

"Em sẽ thử," Dmitri nói khẽ.

"Nhưng... anh không được kể với ai, được chứ?"

"Chắc chắn rồi," Cedric mỉm cười.

"Anh tin em."

Trong giây phút đó, ánh mắt hai người gặp nhau.

Một điều gì đó lặng lẽ, sâu sắc và chưa gọi được tên đang lớn dần giữa họ – giống như mầm cây dưới lớp đất, chờ ngày vươn lên.

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Máu Và Ký Ức

Đêm buông xuống Hogwarts như một tấm màn nhung dày đặc, vắt ngang bầu trời u ám.

Các học sinh đã chìm vào giấc ngủ.

Nhưng Dmitri Rosier vẫn còn thức.

Trong tay cô là một chiếc gương bỏ túi cũ kỹ, viền bạc đã hoen gỉ.

Trên mặt gương là biểu tượng gia tộc Rosier – đóa hoa hồng đen bị xuyên qua bởi hai thanh kiếm.

Đây không phải một chiếc gương bình thường.

Dmitri thì thầm một câu thần chú cổ, thứ ngôn ngữ hắc ám mà cô chỉ dám luyện tập trong lòng.

Gương lập tức phát sáng âm u, và một làn khói bạc bốc lên, mở ra một cánh cổng tạm thời – lối vào thư viện mật của dòng họ Rosier.

Cô lách người qua làn khói, tim đập thình thịch.

Chưa bao giờ cô làm điều này một mình vào ban đêm.

---

Phòng thư viện Rosier ẩn sâu trong một không gian mở rộng bằng phép thuật – những kệ sách cao chạm trần, ánh sáng le lói từ các ngọn đèn phù thủy màu xanh lam nhạt khiến nơi đây như bị đông cứng trong thời gian.

Dmitri hít sâu.

Cô bắt đầu lướt qua các nhãn sách:

"Biến dị huyết thống và Chuyển hóa sinh học",

"Những con quái vật nhân tạo từ thời Chiến Tranh Hắc Ám đầu tiên",

"Bản ghi lỗi phép cấm và dị vật sống sót"...

Cô kéo ra một cuốn có bìa da người sần sùi, cảm giác như đang chạm vào da thật.

Trang sách đầu tiên được viết bằng mực màu rượu – mùi tanh nhè nhẹ khiến cổ họng cô thắt lại.

Lật đến chương thứ ba, một bức minh họa rơi ra.

Một sinh vật dị hình – gầy đét như da bọc xương, có đuôi, miệng rạch dài đến mang tai, mắt lồi và di chuyển bằng bốn chi...

Dmitri tái mặt.

Đây chính là sinh vật mà cô đã thấy trong rừng.

Tên: Dã Nhân Lệ Thể – "Lethyran"

Nguồn gốc: Sáng tạo bởi ma thuật cấm dùng trên cơ thể người sống

Tác dụng: Biến đổi linh hồn và thể xác người thành công cụ săn mồi.

Có thể hấp thụ ký ức kẻ bị giết.

Tình trạng: Bị cấm ghi chép trong mọi thư viện pháp lý.

Cô rùng mình, nhưng chưa kịp gấp sách lại thì một ngăn ẩn phía sau kệ sách đột nhiên mở ra.

Một lọ nhớ ký – màu ngà nhạt, lấp lánh ánh tím – lặng lẽ trôi ra giữa không trung rồi rơi xuống tay cô.

Trên nhãn lọ viết:

"Ký ức – L.

Rosier, 1934."

Tim Dmitri thắt lại.

L...

Rosier?

Không thể là...

Cô thận trọng đổ lọ ký ức vào một chậu đá cũ, thả từng ngón tay vào.

Cảm giác rơi tự do lập tức cuốn cô vào một thế giới khác.

---

Một căn phòng sang trọng, với cửa sổ kiểu Pháp và đèn treo pha lê.

Một cô gái trẻ – đôi mắt xếch, mái tóc đen dài, nước da vàng nhạt – đang ngồi trên sàn gỗ, bị xích tay.

Áo váy cô rách tả tơi.

Gương mặt cô dính máu và nước mắt.

Một người đàn ông – mặc áo choàng thêu hoa hồng đen – đứng trên bục, giọng lạnh lẽo:

"Mày là thứ bẩn thỉu từ phương Đông, dám làm ô uế huyết thống Rosier."

"Tôi mang con của ông trong người...

Nó là một phần của tôi!" người phụ nữ hét lên bằng tiếng Anh lơ lớ.

"Tôi xin ông...

đừng—"

"Đứa con đó sẽ được giữ lại.

Máu nó mang nửa thuần chủng.

Còn mày..."

Ông vung đũa phép.

Một tiếng thét xé toạc không gian.

Khung cảnh vụt tắt.

Dmitri bị kéo ra khỏi ký ức, đầu óc choáng váng.

Cô thở gấp.

Toàn thân lạnh toát.

Người phụ nữ trong ký ức – chính là bà ngoại cô.

Và "L.

Rosier"... không ai khác ngoài ông ngoại – chủ nhân của thế hệ Rosier trước.

Người đã biến bà thành nô lệ, lấy con rồi xóa sổ cô khỏi lịch sử gia tộc.

Đó là lý do mẹ cô – Druella – khinh miệt Dmitri.

Vì trong dòng máu thuần khiết của nhà Rosier, cô là vết mực đen không thể tẩy xóa.

---

Dmitri ngồi bất động trong căn phòng lạnh, nước mắt chảy xuống má không hay.

Bên cạnh cô, quyển sách về "Lethyran" vẫn mở.

Và giờ đây, nó không còn là một con quái vật xa lạ.

Nó là bằng chứng.

Là cơn ác mộng sống dậy từ lòng thù hận, từ thế giới của những kẻ tin rằng dòng máu quyết định tất cả.

---

Không gian trong thư viện ngầm của gia tộc Rosier lạnh buốt, như thể nhiệt độ nơi đây không tuân theo quy luật tự nhiên.

Sau khi thoát khỏi ký ức của lọ nhớ ký, Dmitri đứng lặng một lúc lâu, trái tim đập nhanh trong lồng ngực.

Nhưng nỗi sốc vẫn chưa nguôi thì một luồng gió lạnh quét qua gáy cô.

Dmitri quay đầu.

Một cánh cửa cũ kỹ bằng gỗ đen – được khắc đầy những hoa văn kỳ quái – hiện ra ở cuối hành lang thư viện.

Đó là cánh cửa tầng hầm, nơi cô từ nhỏ đã bị mẹ và gia nhân cảnh báo tuyệt đối không được chạm vào.

Thế nhưng giờ đây, nó mở hé.

Chỉ một khe nhỏ, nhưng đủ để cô cảm nhận được một nguồn ma lực rỉ ra, đặc quánh, hôi tanh như máu cũ lâu ngày.

Dmitri không biết điều gì khiến mình bước tới.

Có lẽ là sự tò mò.

Có lẽ là điều gì đó sâu hơn – một tiếng gọi không thành lời, vang vọng trong máu cô.

Cô rút đũa phép ra, nhẹ giọng niệm bùa bảo vệ rồi đẩy cửa ra.

Một mùi hôi nồng nặc ập vào mũi.

Cầu thang đá dẫn xuống sâu thẳm, tối như hũ nút.

Những bậc thang có rêu xanh bám kín, trơn trượt.

Trên tường là những dấu khắc cổ đại bằng ký tự rune và hắc văn, nhiều trong số đó cô không thể dịch nổi – nhưng cô cảm nhận được ý nghĩa của chúng: Cảnh báo.

Cấm.

Máu.

Đau khổ.

Cô bước xuống từng bước một, đũa phép tỏa ra ánh sáng yếu ớt.

Và rồi, cô chạm tới đáy tầng hầm.

Một căn phòng trống trải và ẩm mốc.

Ở giữa phòng là một cái lồng sắt, được gắn kín bằng phong ấn và dây xích ma thuật.

Trong lồng là một sinh vật giống người – nằm bất động.

Tim Dmitri như ngừng đập.

Đó là... một cậu bé.

Nhưng không, không thể gọi là "cậu bé" nữa.

Cơ thể nó bị biến dạng – tay chân đều bị chặt cụt, chỉ còn những khối thịt thô nhô ra.

Mắt bị khâu kín bằng chỉ đen, đôi môi cũng bị khâu chéo lại như muốn bịt miệng mãi mãi.

Làn da nó xám xịt như xác chết ngâm nước, nhưng ngực vẫn phập phồng nhẹ – nó còn sống.

Dmitri run rẩy lùi lại, muốn hét lên nhưng cổ họng khô khốc.

Bất ngờ, sinh vật ấy cử động.

Nó không mở mắt – không thể – nhưng đầu nó từ từ xoay về phía Dmitri như thể... nó cảm nhận được cô.

Một âm thanh rất nhỏ vang lên từ sâu trong cổ họng sinh vật – không hẳn là lời, không hẳn là tiếng thét – chỉ là tiếng rít khản đặc và nức nở, như tiếng của một linh hồn bị giam cầm cả đời trong tăm tối.

Dmitri cảm thấy toàn thân như bị hút vào cơn mê sảng, ký ức xoáy cuộn, máu trong người cô réo gọi.

Cô hiểu ngay, sinh vật này có liên hệ với gia tộc mình.

Có thể là hậu quả của một nghi thức thất bại?

Hay là một đứa trẻ từng bị đem ra làm vật thí nghiệm?

Hay tệ hơn... một người nhà Rosier bị trừng phạt vì phản bội huyết thống?

Dmitri không rõ.

Nhưng cô biết một điều – cô không nên ở đây thêm phút nào.

Cô quay người, chạy lên cầu thang, tim đập điên cuồng.

Sau lưng cô, sinh vật ấy cất lên một tiếng rít yếu ớt – gần như tiếng gọi... mang theo một nỗi buồn không thể diễn tả thành lời.

Cánh cửa tầng hầm tự động đóng sầm lại sau lưng Dmitri, như thể nó không bao giờ được mở ra lần nữa.

---

Khi ra khỏi thư viện, Dmitri gần như quỵ xuống.

Cô không biết mình run vì sợ, vì lạnh hay vì nỗi ám ảnh không tên đang bò dọc sống lưng.

Cô biết, mình đã thấy thứ không nên thấy, chạm vào điều không nên chạm, và giờ cô không thể quay đầu lại.

Nhưng đồng thời... cô cũng biết, sự thật nằm dưới lớp bụi dày của thời gian, máu và sự im lặng.

Và nếu không ai chịu đào lên, thì cô sẽ làm.

---

Buổi sáng tại Hogwarts, tuyết phủ kín những ô cửa kính, tạo thành lớp màn trắng dày đặc ngăn cách thế giới bên ngoài với không gian ấm áp bên trong.

Đại Sảnh Đường vang lên tiếng cười nói nhộn nhịp của học sinh, nhưng Dmitri Rosier thì lặng lẽ lướt qua mọi thứ, như một cái bóng mờ nhạt.

Cô đã trở lại từ nhà Rosier sau kỳ nghỉ lễ dài — nhưng không giống những đứa trẻ khác mang theo vali quà bánh và câu chuyện vui, Dmitri chỉ mang về một túi nhỏ sách bọc vải đen – những tài liệu cô lén lấy ra từ thư viện cấm.

Và trong đầu cô vẫn còn ám ảnh không nguôi về cái lồng trong tầng hầm, và sinh vật mang hình hài một đứa trẻ không mắt, không tay chân.

Cô không kể với ai.

Không thể.

Và cô biết, tốt nhất là không nên.

---

Dmitri bước vào thư viện Hogwarts.

Trong góc bàn quen thuộc gần cửa sổ, Cedric đang ngồi cúi đầu đọc sách, xung quanh là cả một chồng tài liệu nghiên cứu về sinh vật huyền bí mà cậu đã cố gắng tìm suốt thời gian qua – nhưng không có gì trùng khớp với những gì Dmitri từng mô tả.

Nghe tiếng bước chân nhẹ, Cedric ngẩng lên – ánh mắt cậu lập tức sáng rỡ.

"Dmitri!

Em... về rồi à?"

Dmitri gật đầu.

Cô đặt túi vải đen lên bàn.

"Em... có vài thứ.

Có thể giúp."

Cedric nhìn chiếc túi.

Đôi mắt cậu hơi dao động.

"Em tìm được...

ở đâu vậy?"

"Nhà," Dmitri đáp đơn giản.

Giọng cô khàn nhẹ, không biểu cảm, nhưng không lạnh lùng.

Chỉ là... trống rỗng.

Cô mở túi.

Bên trong là ba quyển sách cũ kỹ – bìa bọc da đen và xám, không tiêu đề.

Có quyển bị khóa bằng dây xích ma thuật, quyển khác thì viết bằng loại chữ không tồn tại trong sách giáo khoa Hogwarts.

Cedric chạm nhẹ vào bìa.

Một dòng ma lực mát lạnh chạy dọc tay khiến cậu rùng mình.

"Chúng... không hợp pháp, đúng không?" cậu hỏi khẽ.

Dmitri không trả lời.

Nhưng ánh mắt cô đã đủ để Cedric hiểu: đúng, những quyển sách này không nên tồn tại ở Hogwarts, và nếu bị phát hiện, hậu quả không nhỏ.

Nhưng cậu cũng biết: đây là cơ hội duy nhất để hiểu sinh vật kỳ dị mà Dmitri từng gặp.

Cậu siết nhẹ bàn tay.

"Cảm ơn em.

Thật sự."

Dmitri chỉ khẽ gật đầu.

Ánh sáng ban mai xuyên qua ô cửa sổ, chiếu lên gương mặt cô – đôi mắt tím nhạt hơi thâm quầng, và dáng người gầy đi rõ rệt.

Cedric nhìn thấy hết, nhưng cậu không hỏi.

Vì cậu biết... nếu Dmitri muốn kể, cô sẽ tự mở lời.

"Em có...

đọc chưa?"

Cedric hỏi, chỉ vào một quyển sách.

"Đã lướt.

Có một chương nói về...

'thực thể được tạo ra bằng cấm thuật cắt rời linh hồn'.

Giống như... sinh vật đó."

"Vậy..."

Cedric nhìn Dmitri, lần đầu do dự.

"Nó... có phải là người không?"

Dmitri im lặng.

Cô siết tay lại, và sau một hồi lâu mới khẽ nói: "Đã từng."

Chỉ hai từ, nhưng khiến Cedric rùng mình.

Cậu gật đầu, không hỏi thêm.

---

Buổi trưa, khi rời khỏi thư viện, hai người cùng bước qua hành lang vắng.

Bạn bè của Cedric từ xa gọi với: "Ê Cedric!

Dẫn bạn gái về luôn đó hả?"

Cedric không phủ nhận – cậu cười nhẹ, quay sang nhìn Dmitri với ánh mắt vừa bối rối vừa...

ấm áp.

Nhưng Dmitri thì đỏ bừng mặt, quay đi ngay lập tức.

"Không... không phải," cô lắp bắp nhỏ xíu.

Tiếng cười vang lên phía sau, nhưng Cedric chỉ mỉm cười lặng lẽ.

Và khi họ sánh bước tiếp, một điều gì đó vô hình nhưng vững chãi đang dần hình thành giữa hai người.

Không cần lời hứa.

Không cần thổ lộ.

Chỉ cần đồng hành, và cùng nhau khám phá những bí mật tăm tối đang chờ phía trước.

Thư viện Hogwarts buổi tối thường yên tĩnh, nhưng hôm nay, một góc khuất phía sau giá sách cấm trở nên đặc biệt sống động.

Cedric Diggory đang cúi đầu đọc những trang giấy ngả vàng, nơi các ký tự runes cổ lướt qua mắt cậu như những nhát dao cắt vào ý thức.

Trên bàn là quyển sách không tiêu đề mà Dmitri đưa – với chương "Thực thể được tách rời linh hồn".

Bên cạnh đó là những chú thích bằng tay, có nét chữ nghiêng nghiêng nhỏ xíu – là của Dmitri.

Cô đã khoanh vùng vài đoạn, đánh dấu bằng mực tím và để lại một câu duy nhất bên lề:

"Giống nó.

Nhưng không hoàn toàn."

Cedric cảm thấy lạnh sống lưng.

Mỗi lần đọc lại những miêu tả – "dị thể bán hữu hình", "thể xác từng là người, nhưng bị thay đổi để phục vụ nghi thức hắc ám"... – cậu đều nhớ đến giọng run run của Dmitri trong đêm cô kể chuyện.

Cậu biết, thứ đó không chỉ là nỗi sợ – mà còn là một vết cắt chưa lành trong tâm trí cô.

---

Hôm sau, Cedric tìm đến Hagrid.

Cậu đứng bên chuồng Kỳ Mã, tay xoa gáy vì ngại ngùng.

"Thầy Hagrid, em có thể hỏi thầy một chuyện được không?

Liên quan đến sinh vật trong Rừng Cấm."

Hagrid cau mày.

"Là về chuyện của Dmitri hả?"

Cedric gật đầu.

Hagrid thở dài.

"Ta cũng đi kiểm tra rồi, cùng giáo sư Sprout.

Chỗ con bé bảo bị tấn công... y như chưa có gì từng xảy ra.

Không có vết chân, không mùi máu, không tàn tích.

Nhưng mà..." — ông hạ giọng — "ta thấy vài dấu kéo dài trên đất.

Không phải của thú bình thường.

Giống như... cái gì đó đi bằng bốn chi."

Cedric siết chặt nắm tay.

"Em có bản mô tả.

Em... có thể đưa cho thầy xem?"

Hagrid nhận lấy trang giấy – một bản vẽ thô với hình thù ghê rợn: thân người lở loét, miệng há ngoác đến tận tai, cặp mắt lồi và không có đồng tử.

Vài răng nhọn được tô đậm như kim chích.

Ông nhìn bản vẽ một hồi, rồi lắc đầu chậm rãi.

"Không giống bất kỳ loài nào ta từng thấy.

Không phải Acromantula, không phải người sói, càng không phải Inferi...

Thứ này... bị tạo ra.

Chứ không sinh ra."

"Ý thầy là do ai đó tạo bằng ma thuật?"

"Có thể," Hagrid nói.

"Mà có thể là thứ gì còn kinh khủng hơn."

Cedric ngẩng đầu, ánh mắt nghiêm túc.

"Nếu em tiếp tục điều tra, thầy sẽ giúp chứ?"

"Giúp, nhưng với điều kiện – đừng cho Dmitri biết nếu con bé không muốn.

Ta thấy con bé sợ thật đấy."

Cedric gật đầu.

"Em biết.

Em cũng không muốn kéo em ấy quay lại chuyện đó."

---

Trong khi đó, Dmitri đang ở một góc yên tĩnh của phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin.

Cô ngồi trên ghế nhung, giả vờ đọc sách nhưng thực chất chẳng câu nào vào đầu.

Tay cô mân mê một sợi chỉ đỏ – vật liệu cô dùng để thêu.

Hình ảnh cậu bé dưới tầng hầm vẫn hiện về mỗi khi cô nhắm mắt.

Đôi mắt bị khâu.

Không tay.

Không chân.

Không tiếng nói.

Nhưng vẫn sống.

Cô cố dập tắt ký ức.

Cô phải quên.

Vì nếu nhớ, thì cô sẽ tự hỏi: "Tại sao sinh vật ấy lại nhìn thấy mình... như người quen?"

Và câu hỏi đó – cô chưa dám đối diện.

---

Tối hôm đó, Cedric quay lại thư viện, tay mang thêm vài tài liệu mượn từ Hagrid.

Cậu nhìn sang chiếc ghế trống bên cạnh, nơi lẽ ra Dmitri sẽ ngồi.

Cô không tới.

Cậu mở sách, lật từng trang, và tự hứa: nếu cô không thể tiếp tục, thì cậu sẽ là người tìm ra câu trả lời thay cô.

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Gió Thổi Qua Sân Đấu

Mặt trời lấp ló sau lớp mây mỏng, tuyết đã tan dần để lại bãi cỏ ẩm lạnh và trơn trượt.

Học sinh kéo nhau lên khán đài, hò reo và mang theo cờ, biểu ngữ đủ sắc màu.

Trận Quidditch giữa nhà Hufflepuff và Ravenclaw sắp bắt đầu, và không khí như rúng động bởi những tiếng kèn, tiếng pháo nổ tí tách phát ra từ những chiếc pháo lửa phép thuật.

Dmitri không quen với sự ồn ào ấy, nhưng hôm nay là ngoại lệ.

"Cậu chắc chắn là muốn đi chứ?"

Hermione hỏi, mắt đảo quanh vì sợ Dmitri sẽ đổi ý.

Dmitri khẽ gật đầu.

"Mình muốn xem.

Cedric... sẽ chơi mà, phải không?"

Ron cười hề hề.

"Thế là rõ rồi nhỉ, cậu ấy có người hâm mộ đặc biệt đến cổ vũ rồi."

Hermione nhíu mày cảnh báo Ron, nhưng Dmitri đã đỏ bừng mặt.

Cô giả vờ chỉnh lại khăn choàng để giấu đi tai đang hồng như màu rượu vang.

Harry không nói gì, nhưng khóe môi cậu hơi cong lên.

---

Cả nhóm chọn chỗ ngồi gần giữa khán đài – tầm nhìn tốt nhất.

Từ xa, các đội bay lên trong bộ đồng phục vàng và xanh lam rực rỡ.

Dmitri lập tức nhận ra Cedric.

Anh đang cưỡi chổi bay theo vòng tròn trên không, mái tóc hạt dẻ lấp lánh trong nắng sớm.

Bộ đồng phục vàng của anh như phản chiếu ánh sáng, nổi bật như mặt trời giữa đám mây.

"Anh ấy trông khác hẳn khi bay," Hermione thì thầm.

"Trông... dũng cảm hơn," Dmitri lỡ lời.

Ron bật cười.

"Ôi trời, Cedric Diggory mà biết Dmitri Rosier khen mình 'dũng cảm' thì chắc bay thẳng lên trời mất."

"Im đi," Dmitri cắn môi, cố nén cười, nhưng trong lòng lại hơi rung động.

Thật lâu rồi, cô mới thấy bản thân... vui một cách vô tư thế này.

---

Trận đấu bắt đầu.

Bình luận viên Lee Jordan gào lên qua cây loa khuếch đại:

"Và...

Cedric Diggory lao lên như mũi tên!

Tuyệt vời!

Đội trưởng nhà Hufflepuff đang dẫn đầu và—ÔI!

Một cú nhào lộn để né Bludger từ Ravenclaw!

Khéo như múa vậy!!"

Tiếng reo hò vang dội.

Dmitri không kìm được, bật khỏi ghế ngồi.

"Cedric, cố lên!" – cô kêu lên rồi vội bụm miệng lại, ngượng đỏ mặt.

Harry nhướng mày.

"Đó là lần đầu tiên mình nghe cậu hét to như thế đấy."

Hermione cười tủm tỉm.

"Chắc phải ghi vào nhật ký."

---

Trận đấu kéo dài gần một giờ.

Cedric suýt bắt được trái Snitch vàng hai lần nhưng hụt.

Ravenclaw chơi phòng thủ cực tốt.

Tuy nhiên, đến phút cuối, trong một cú bổ nhào thót tim, Cedric lao thẳng xuống gần đất – tay chụp lấy trái Snitch chỉ cách mặt cỏ vài tấc!

"CEDRIC DIGGORY!!!" – Lee Jordan hét to như sét đánh – "ĐÃ BẮT ĐƯỢC!!!

HUFFLEPUFF CHIẾN THẮNG!!!"

Khán đài nhà Hufflepuff vỡ òa như biển động.

Dmitri đứng lặng, rồi cũng bật dậy theo bản năng, vỗ tay – gương mặt đỏ ửng trong niềm vui lẫn tự hào không giấu nổi.

---

Khi trận đấu kết thúc, học sinh ùa xuống sân.

Cedric đứng cạnh đồng đội, tóc rối và mồ hôi đẫm lưng, nhưng ánh mắt anh vẫn dò tìm... ai đó.

Anh thấy Dmitri.

Đứng giữa Harry, Ron và Hermione – cô bé Slytherin với khăn choàng màu xanh lục nhưng đôi má lại hồng như màu vàng của Hufflepuff.

Ánh mắt họ chạm nhau.

Cedric cười – không phải kiểu cười chiến thắng, mà là kiểu cười... chỉ dành cho cô.

Dmitri khẽ cúi đầu, nụ cười nhỏ xíu hé nơi khóe môi, tim đập mạnh như thể cô cũng vừa giành chiến thắng.

---

Ánh chiều muộn phủ lên sân Quidditch màu vàng dịu nhẹ, gió mang theo mùi cỏ non và hơi lạnh thấm qua lớp áo choàng.

Trận đấu đã kết thúc, học sinh tản dần về các khu nhà chung, nhưng Dmitri vẫn đứng lại bên hàng rào gỗ, lặng lẽ quan sát từng đám mây trôi.

Cô chưa định về.

Dường như có điều gì đó khiến cô muốn ở lại... hoặc ai đó.

Bàn tay ấm chạm nhẹ vào khuỷu tay cô.

"Anh biết em sẽ vẫn ở đây," Cedric cười, thở hơi nước ra trong tiết trời se lạnh.

Dmitri khẽ mím môi.

"Em nghĩ anh đang ăn mừng với cả đội."

"Anh đang ăn mừng.

Nhưng với em thì khác," Cedric nói nhỏ, đôi mắt anh nhìn cô như thể cả Hogwarts lúc này chỉ còn hai người.

Cả hai bước chậm rãi trên lối mòn dẫn ra khỏi sân, nơi có một tiệm trà nhỏ của cô phù thủy lùn chuyên bán bánh ngọt nhân kẹo cháy và trà nụ tuyết.

Ít ai lui tới nơi này vào mùa đông, nên hôm nay chỉ còn lại hai người bên khung cửa kính phủ sương.

Họ ngồi đối diện nhau, giữa ánh sáng màu hổ phách của đèn dầu.

Cedric gọi trà bạc hà, Dmitri chọn hồng trà.

Trên đĩa là chiếc bánh kem nho nhỏ có hình con bướm đang đậu – món đặc biệt mà Dmitri chọn vì lý do riêng.

"Em thích bươm bướm nhỉ?"

Cedric hỏi.

Dmitri gật nhẹ, ánh mắt lướt qua mặt bánh, môi nở một nụ cười mơ hồ.

"Chúng... nhỏ bé, yếu ớt... nhưng luôn bay được."

Cả hai im lặng vài nhịp.

Rồi Cedric lên tiếng, giọng trầm hơn thường lệ:

"Dmitri... hôm bữa, khi em đưa anh cuốn sách đó... anh biết em đã rất dũng cảm."

Dmitri nhìn anh, ánh mắt thoáng khựng lại.

"Anh đã đọc gần hết.

Một vài đoạn... thật sự đáng sợ," Cedric tiếp tục, tay đặt lên mặt bàn gần tay cô.

"Anh không hỏi em đã tìm thấy nó ở đâu.

Nhưng anh muốn em biết, là anh đang cố tìm ra chân tướng."

"Em không muốn quay lại nơi đó," Dmitri nói nhỏ, môi cô hơi run.

"Em đã thấy... thứ mà em nghĩ mình không nên thấy."

Cedric siết tay cô khẽ khàng.

"Anh hiểu.

Em không cần quay lại.

Để anh làm phần còn lại."

Gió rít nhẹ ngoài cửa sổ.

Một chiếc lá khô xoay vòng theo cơn gió.

Bên trong, ấm áp len lỏi giữa khoảng lặng.

"Cảm ơn anh... vì luôn tin em," Dmitri khẽ nói.

"Vì em xứng đáng," Cedric mỉm cười.

---

Trên đường về, Cedric dừng chân khi đi ngang hành lang phía Tây – nơi có cửa sổ trổ ra rừng Cấm xa tít.

Cậu bất giác rút trong túi áo ra mảnh giấy được xé từ sách cấm.

Một đoạn vẽ tay của Dmitri.

Không rõ tại sao, mỗi lần nhìn thấy bản vẽ sinh vật ấy, cậu lại nhớ đến ánh mắt của nó – dữ dằn, dại điên, nhưng...

đầy thống khổ.

Cedric cau mày.

Lòng cậu dấy lên một nỗi nghi ngờ khó gọi tên.

Sinh vật đó – dù ghê tởm đến mức nào – đang trốn khỏi ai đó, chứ không phải chỉ là kẻ săn mồi.

Cậu gấp mảnh giấy lại, cất vào túi, và quay về ký túc xá, nơi Dmitri – và những bí ẩn còn dang dở – đang đợi cậu cùng tìm ra.

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Thí Nghiệm Thất Bại.

Thư viện Hogwarts vào buổi tối thường vắng người, ánh sáng vàng từ những ngọn đèn dầu rọi xuống các kệ sách cũ kỹ phủ đầy bụi.

Cedric ngồi trong góc sâu nhất, giữa những cuốn sách hiếm mà chỉ học sinh năm cao hoặc có giấy phép đặc biệt mới được đọc.

Nhờ mối quan hệ tốt với Giáo sư Sprout, cậu được phép tiếp cận một số tài liệu... tuy không hoàn toàn được khuyến khích.

Trên bàn là hàng chục mảnh giấy được chép tay, vài cuốn sách có bìa da mốc meo, và tấm bản vẽ sinh vật mà Dmitri đưa cho cậu – sinh vật dị dạng mang dáng hình con người và chuột, miệng há rộng, mắt trồi ra, răng lởm chởm sắc nhọn.

Cedric đã lục qua các chương mục liên quan đến các sinh vật cấm, nhưng không có bất kỳ sinh vật tự nhiên nào khớp với mô tả đó.

Tuy nhiên, trong một cuốn sách cũ với bìa ghi nhòe dòng chữ "Experiments Beyond Resurrection", Cedric tìm thấy một đoạn khiến máu cậu lạnh toát:

"Có những kẻ từng cố vượt qua ranh giới giữa sự sống và cái chết, không để hồi sinh người thân, mà để tạo ra thứ mới.

Khi cơ thể người được kết hợp với loài vật – đặc biệt là loài có tốc độ sinh sản hoặc thích nghi cao – kết quả thường là các sinh vật mất kiểm soát: không còn ký ức, không còn lý trí, chỉ tồn tại bản năng hoảng loạn hoặc tàn bạo.

Chúng không sống cũng chẳng chết – chỉ là những cái xác biết cử động, mang lời nguyền của kẻ tạo ra chúng."

Cedric lặng người.

Tay cậu siết chặt cuốn sách.

Dmitri đã nhìn thấy một trong những sinh vật đó.

Và tệ hơn – có ai đó từng thực hiện thí nghiệm cấm đó... hoặc đang tiếp tục nó.

---

Ngày hôm sau, Cedric tìm Dmitri trong thư viện nhỏ gần tháp thiên văn – nơi cô thường lui tới đọc truyện tranh Muggle hoặc sách cũ Hermione mang từ nhà.

"Dmitri," cậu thì thầm, giọng khẩn trương, "anh tìm ra vài thứ."

Cô gấp sách lại.

"Là gì vậy?"

Cedric nhìn quanh, rồi lôi ra bản chép tay và một đoạn trích.

Dmitri đọc lướt qua, và trái tim cô trĩu xuống như có đá đè lên ngực.

Cô nhớ lại gương mặt dị dạng đó... tiếng rít chói tai... và ánh mắt – ánh mắt không phải của một con quái vật, mà của một người từng là người.

"Có thể..."

Dmitri khẽ nói, "nó đã bị ai đó biến đổi.

Từ một đứa trẻ."

Cedric ngước nhìn cô.

"Ở tầng hầm nhà em," Dmitri nói, giọng run rẩy, "có... một sinh thể.

Trông giống trẻ con.

Nhưng mắt nó bị khâu lại, và tay chân... không còn."

Cedric sững người.

"Em chưa từng kể điều đó với ai?"

Dmitri lắc đầu.

"Không ai được vào tầng hầm.

Từ nhỏ mẹ đã cấm tuyệt đối.

Nhưng hôm đó... em đi lạc."

Một khoảng im lặng nặng nề trôi qua.

"Có lẽ," Cedric nói chậm rãi, "sinh vật mà em thấy trong rừng Cấm và cái trong tầng hầm... không phải hai.

Mà là một chuỗi."

Dmitri rùng mình.

"Một loạt thí nghiệm?"

Cedric gật đầu.

"Nếu đúng, thì... có thể còn nhiều sinh vật như vậy.

Có thể một con đã trốn thoát."

Dmitri nắm chặt vạt áo, lòng bàn tay lạnh ngắt.

"Chúng ta phải tìm ra ai đã làm điều đó," cô nói, lần đầu tiên cất giọng kiên quyết đến thế.

Cedric nhìn cô – cô gái với đôi mắt tím và vẻ mong manh ấy – giờ đây ánh lên một ngọn lửa khác.

"Anh sẽ đi cùng em," Cedric nói.

"Dù là nơi nào, dù chuyện gì đang chờ đợi."

---

Và trong khi họ bắt đầu vẽ nên bức tranh đen tối của quá khứ, đâu đó dưới tầng sâu Hogwarts, có thứ đang cựa mình tỉnh giấc.

Một tiếng rít khe khẽ vang lên từ khe tường đá cũ – âm thanh không thuộc về bất kỳ sinh vật sống nào.

---

Căn phòng lưu trữ cũ ở tháp Đông Hogwarts gần như đã bị lãng quên.

Mùi giấy ẩm và bụi mốc bốc lên khi Cedric đẩy cánh cửa gỗ ọp ẹp, ánh sáng từ cây đũa phép của cậu le lói chiếu rọi những tủ hồ sơ cao ngất phủ đầy mạng nhện.

"Chúng ta chắc chắn đây là nơi chứ?"

Dmitri hỏi nhỏ, tay nắm chặt mép áo choàng.

"Thầy Flitwick nói các hồ sơ từ thập niên 40 và 50 đều được chuyển về đây sau cuộc thanh lọc.

Và... một cái tên đã xuất hiện trong những trang anh tìm được hôm qua."

Cedric rút ra một mảnh giấy da cũ kỹ.

Trên đó ghi:

"Giáo sư Abner Roswick – Bộ môn Khoa học Giới hạn Ma pháp & Đa giới thể – 1949-1954"

"Đa giới thể?"

Dmitri nhíu mày.

"Là dạng ma pháp nghiên cứu các cấu trúc sinh học xen kẽ – thứ thường bị cấm do liên quan đến phân hồn, đồng thể thuật, và... lai tạo hữu cơ."

Cedric khẽ đáp, giọng chậm lại như đang thận trọng với từng từ.

Họ bắt đầu lục tung từng hộc tủ, giấy vụn rơi đầy sàn, những cuốn sổ ghi tay cũ rách bung gáy.

Mãi đến khi trời về khuya, Dmitri mới reo khẽ lên:

"Ở đây!"

Cô kéo ra một tập hồ sơ bọc trong da rắn, tên giáo sư được khắc chìm bằng tiếng Latinh cổ: Abnerus Roswiccus.

Bên trong là các trang nhật ký nghiên cứu, sơ đồ cấu trúc mô sinh học... và một đoạn khiến Dmitri nghẹn thở:

> "Muggle mang lại nhiều thứ: sự liều lĩnh, công nghệ, và khả năng lách luật đạo đức bằng lý lẽ khoa học.

Kết hợp chúng với ma thuật – đặc biệt là hắc thuật – có thể tạo ra sự sống mới.

Những sinh vật mạnh mẽ, bất tử, không cần ý thức, chỉ phục tùng."

> Mẫu thử #7: Lai người + rodentia (chuột) – mất kiểm soát, trốn thoát – xử lý thất bại.

> Mẫu thử #9: Lai người + canis – phản ứng hoang dại, cắn xé lẫn nhau.

> Mẫu thử #12: nữ giới, lai với Lepidoptera (bướm) – trạng thái ngủ sâu bất thường, tiềm thức giữ lại ký ức tiền kiếp?

Gây ám ảnh cho mẫu nhân sự.

Dmitri chết lặng.

Cô nhớ lại những cơn ác mộng của mình.

Và... bướm.

Cô run tay.

"Cedric... nếu chúng còn tồn tại..."

"Thì chúng có thể đang bị giam giữ.

Hoặc...

đang tự do."

Cedric khẽ lật sang trang cuối cùng – nhưng bị xé nát.

Chỉ còn lại một dòng chữ mờ máu:

"Chúng không chết.

Chúng nhớ."

Ánh sáng từ đũa phép chao đảo khi một cơn gió lạnh rít qua hành lang dài hun hút.

Dưới tầng sâu nào đó trong lâu đài, một âm thanh lạ vang lên – như tiếng móng vuốt cào lên đá.

Cedric nhìn Dmitri.

"Chúng ta cần rời khỏi đây.

Và đưa cái này cho Giáo sư Dumbledore."

Dmitri gật đầu, nhưng trong mắt cô đã hiện lên nỗi sợ sâu thẳm.

Không chỉ về sinh vật, mà về thứ đang dần hiện hình trong chính máu thịt của cô – một phần ký ức không thuộc về hiện tại, nhưng luôn âm ỉ gõ cửa tâm trí.

---

Một tuần sau ngày tìm được hồ sơ giáo sư Abner, Cedric và Dmitri đến gặp Giáo sư McGonagall để xin phép truy cập kho tư liệu Muggle học bị niêm phong ở tầng dưới thư viện.

Sau khi viện lý do là "nghiên cứu tự nguyện về lịch sử giao thoa văn hóa pháp thuật – Muggle," và kèm theo ánh mắt tha thiết từ Cedric, họ được cấp quyền tạm thời với điều kiện giám sát.

Trong đống tài liệu dày cộp, được lưu trữ từ thời chiến tranh thế giới và thời kỳ đầu giao tiếp giữa hai giới, Dmitri phát hiện một phong bì nhỏ bị kẹp giữa một cuốn sách báo cáo cũ rách.

Mực đã ố vàng, nhưng con dấu sáp đỏ vẫn còn nguyên vẹn, khắc hình một con chuột có đôi mắt người.

Cedric mở phong bì bằng phép thuật.

Bên trong là một bức thư tay, được viết bằng tiếng Anh cổ nhưng rõ ràng là của một người Muggle – chữ viết run rẩy, như thể người viết đang sợ hãi tột độ.

London, ngày 6 tháng 2 năm 1954

Gửi tới bất kỳ ai còn lương tâm,

Tôi là Tiến sĩ Alan Keats, nhà sinh học thần kinh.

Tôi đã tham gia vào một dự án mà ban đầu tôi nghĩ là khoa học, nhưng dần dần tôi nhận ra đó là ma quỷ đội lốt nghiên cứu.

Chúng tôi hợp tác với một số pháp sư – những kẻ tự xưng là "khoa học gia ma thuật."

Họ không đến để học hỏi, mà để lợi dụng.

Họ cung cấp năng lượng – thứ gọi là "hắc thuật" – còn chúng tôi cung cấp công nghệ, môi trường vô trùng, và... vật thí nghiệm.

Ban đầu là chuột.

Sau đó là chó.

Và rồi là trẻ em.

Chúng là những đứa trẻ không có tên.

Những đứa trẻ đường phố – mồ côi, bỏ nhà đi, không ai tìm kiếm.

Một số bị bắt từ bến tàu, từ xó xỉnh ở London, hoặc từ các trại tị nạn.

Mẫu thử số 7 – bé trai khoảng 6 tuổi.

Tóc đen, da trắng nhợt, không nói chuyện.

Cậu bé đã... trở thành thứ khác.

Thứ không còn là người.

Nó rít lên mỗi đêm.

Mắt sưng to, miệng xé toạc như nụ cười chết chóc.

Nó không nhận ra ai.

Không nhớ mình là ai.

Và nó chạy bằng bốn chân như chuột – chỉ biết chạy, hoặc giết.

Tôi bỏ trốn sau khi thấy "mẫu vật" đó giết sạch ba con chuột, rồi xé xác một bác sĩ Muggle tên Ralph.

Họ nói sẽ xóa ký ức tôi.

Tôi van xin họ đừng – và họ đồng ý, nếu tôi không hé răng với bất kỳ ai.

Tôi viết lá thư này phòng khi tôi biến mất.

Nếu ai đó tìm thấy – xin hãy ngăn họ.

Dự án chưa dừng lại.

Họ gọi nó là...

Dự án Hoán Pháp Sống.

Hãy đốt toàn bộ phòng thí nghiệm.

Hoặc ít nhất, đốt lũ sinh vật ấy.

Chúng... không nên tồn tại.

A.K.

Dmitri đọc xong, tay run lên, tim đập dồn dập.

Cô nhìn Cedric.

Môi cô mấp máy:

"Con quái vật trong Rừng Cấm... chính là mẫu thử số 7."

Cedric khẽ gật đầu.

"Và có thể... còn những mẫu khác."

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Tầng Hầm Xi Măng.

Cedric đứng trước cánh cổng hoen rỉ giữa một khu rừng vắng ở ngoại vi London, khu vực từng bị đánh dấu là khu xử lý rác y tế của Muggle từ những năm 50.

Nhưng qua các ghi chép từ thư viện Hogwarts, cậu đã phát hiện ra nơi đây từng là trụ sở ngầm của một "Dự án Liên hợp nghiên cứu sinh học & ma pháp học" – và rất có thể là nơi ra đời mẫu thử số 7.

Cậu lặng lẽ rút đũa phép, thì thầm "Alohomora."

Khóa bật mở với tiếng kẽo kẹt đáng ngờ.

Cedric bước vào hành lang tối om.

Không khí nặng mùi formalin cũ, hòa với mùi nấm mốc và sắt hoen rỉ.

Sàn xi măng nứt vỡ lỗ chỗ.

Bức tường lở loét đầy dấu cào – nhưng không phải của con người.

Cedric bước qua từng căn phòng nhỏ, từng nơi từng là phòng giam sinh vật, phòng thử phản ứng thần kinh, bể nuôi ghép mô sinh học.

Tất cả chỉ còn là xác phòng bỏ hoang, nhưng vẫn còn nguyên những vệt máu đen khô đã thấm vào đá.

Ở cuối hành lang là một cửa thép dày, phía trên có khắc hàng chữ đã bị ai đó cào nát gần hết, chỉ còn lại ba từ:

"...TEST #7 – BIO–..."

Tim Cedric đập mạnh.

Cậu đẩy cửa.

Bên trong là một căn phòng kín – một hầm xi măng sâu không cửa sổ, trần thấp, ẩm ướt và tối om.

Một chiếc bàn sắt bị gỉ đến biến dạng nằm giữa phòng, những sợi xích to tướng treo lủng lẳng từ trần, vẫn còn vương chút thịt da khô như da chuột.

Cedric bước chậm rãi, mắt quét khắp phòng.

Cậu nhìn thấy một kệ sắt mục nát, bên trong là hộp đựng tài liệu, ống mẫu thủy tinh, và một cuốn sổ tay dày buộc dây da.

Cậu mở ra, từng trang ố vàng hiện lên những dòng ghi chú bằng bút mực nâu:

"Mẫu #7 cho thấy phản ứng mạnh với âm thanh tần số cao – rít lên mỗi lần nghe tiếng sắt cào.

Hệ thần kinh phản ứng như động vật gặm nhấm."

"Mất khả năng giao tiếp, nhưng vẫn duy trì trí nhớ cơ bản.

Vẽ lại được ký hiệu giống gia huy cũ của nhà Rosier...

Lý do chưa rõ."

"Cảnh báo: Mẫu không còn kiểm soát được.

Không còn là người.

Bắt đầu xé thịt bản thân khi bị nhốt quá lâu."

"Chuyển sang Giai đoạn Kết thúc – Trục xuất khỏi cơ sở."

Dưới cùng, một đoạn chữ được viết vội:

"Nếu bất kỳ ai đọc được điều này – đừng nghĩ chúng đã chết.

Chúng được tạo ra để sống sót."

Cedric đóng sổ lại, lòng lạnh đi vì sợ hãi.

Cậu vừa định bước ra thì bỗng...

Một âm thanh nhỏ vang lên sau lưng – như tiếng kim loại cào lên bê tông.

Cedric quay phắt lại, đũa phép giơ cao.

Không có ai.

Chỉ là... trong bức tường xi măng có một dấu vết mới – như thể có móng vuốt ai đó cào ra từ bên trong.

Cedric nuốt khan.

Cậu không dám ở lại lâu hơn.

Cầm cuốn sổ tay và một mẫu vật trong ống nghiệm còn nguyên nhãn "Tế bào da – Mẫu #7", cậu rời khỏi nơi đó với trái tim nặng trĩu.

---

Dmitri trở về dinh thự Rosier dưới cái cớ dự tiệc mừng Lễ Phục Sinh cùng gia đình.

Cô đi qua sảnh lớn lạnh lẽo, ánh mắt bà Druella vẫn sắc như dao cứa vào cổ.

Nhưng cô không quan tâm – trong đầu cô chỉ còn một mục tiêu duy nhất: thư viện tầng hầm.

Đêm xuống, cô lặng lẽ rời khỏi phòng mình, mang theo đũa phép, một chiếc găng tay da cũ và một gói bánh quy nướng bằng lửa của lò sưởi trong nhà bếp – như một món quà gửi lại nếu cô không bao giờ quay lại.

Thư viện cấm nằm sau bức tượng thủ lĩnh Rosier đời thứ nhất.

Dmitri thì thầm mật khẩu: "Tàn dư bóng tối."

Cánh cửa đá khẽ mở ra.

Không khí lạnh buốt và ngột ngạt phả vào mặt.

Những tủ sách cao vút, các cuộn da dê mục nát, bẫy ma thuật lơ lửng như mạng nhện lơ lửng giữa các tầng giá sách.

Dmitri bước nhẹ, né qua một bức màn ảo ảnh và một tấm khiên phản hồi phép thuật đặt giữa hành lang.

Cô đã học được cách phá giải từ những lần trốn học đọc sách từ bé.

Cô dừng lại trước một chiếc hòm gỗ sồi đen gắn dấu ấn Rosier.

Bên trong, một cuốn ký ức lưu trữ bằng phép Pensieve – lọ thủy tinh chứa chất bạc lấp lánh.

Dmitri rút lấy một lọ có nhãn viết tay cũ kỹ:

"Mẫu thử B.03 – Lai nhân côn trùng.

Tình nguyện viên: Nữ nô lệ Đông Á – mã số B."

Tim cô thắt lại.

B. – Bà ngoại.

Dmitri đổ ký ức vào Pensieve và cúi người xuống.

---

Cô rơi vào một gian phòng lạnh giá, nơi một người phụ nữ tóc đen, da ngăm, bị trói vào bệ đá giữa căn phòng.

Bà không nói tiếng Anh – chỉ lẩm bẩm bằng một thứ tiếng châu Á lạ tai.

Trong mắt bà là sự cam chịu và một nỗi buồn sâu thẳm như biển chết.

Một pháp sư đeo mặt nạ bạc đang đọc ghi chú:

"Chúng tôi dự định kết hợp với gene Papilio ulysses – loài bướm lam lớn nhất rừng Amazon.

Đặc tính sinh học: Tái tạo cánh, định vị bằng sóng rung động.

Nếu thành công, mẫu sẽ có khả năng trinh sát và di chuyển không tiếng động."

Phép thuật bắt đầu.

Bà gào thét, ánh sáng rực lên từ viên đá triệu hồi gene động vật.

Nhưng ngay khoảnh khắc cuối, phép thuật vỡ tung – và bà bất tỉnh.

Một pháp sư khác thét lên:

"Dừng lại!

Mạch máu người này nhiễu loạn.

Có gì đó phản ứng ngược...!"

Mọi thứ tan vỡ.

Phép thuật bị hủy.

Bà được đưa đi.

Thí nghiệm dừng lại – nhưng từ đó, bà không bao giờ còn nói chuyện, chỉ nhìn bầu trời và gấp những con bướm giấy bằng tay trái, tay phải không còn cử động được nữa.

---

Ký ức mờ dần.

Dmitri ngã bật ra khỏi Pensieve, thở hổn hển.

Nước mắt cô lăn dài.

Bà... suýt nữa đã trở thành một sinh vật.

Cô sờ tay lên tim mình.

Dưới lớp áo ngủ lụa, trái tim cô đập mạnh.

Trong đầu, những hình ảnh không thuộc về nơi này lướt qua – căn phòng nhỏ với bàn học chất đầy sách, tiếng mẹ mắng, tiếng còi xe, màn hình máy tính... và một cái tên:

"An."

Một cơn nhói kéo lên thái dương.

Cô quỳ gối giữa sàn thư viện.

"Mình đã từng chết."

Giọng nói không phải của Dmitri, mà của một cô gái khác, từ một thế giới khác.

"Mình từng là một đứa con gái khác.

Và mình đã chết trong đau khổ, không ai nhớ tới."

Dmitri nấc lên, nghẹn ngào.

"Nhưng ở đây, dù là trong gia tộc tăm tối, mình vẫn đang sống.

Và mình... phải tiếp tục."

Cô đứng dậy, lau nước mắt, và tiến về lối đi dẫn đến tầng hầm cấm kỵ – nơi mà từ nhỏ cô luôn bị nhắc phải tránh xa.

Cô biết, thứ ở đó không phải chỉ là bóng tối của gia tộc – mà còn là một phần sự thật của chính mình.

---

Dmitri đứng trước cánh cửa tầng hầm – cánh cửa được chạm khắc bùa ngữ cấm xâm nhập, với những ký hiệu cổ xưa vẽ bằng máu khô.

Bà Druella từng dọa rằng nếu cô dám đến gần, sự điên loạn sẽ là thứ duy nhất còn lại trong đầu cô.

Nhưng tối nay, cô không sợ.

Với một câu thần chú "Finite incantatem" kết hợp với bùa trung hòa từ sách cấm, Dmitri khiến cánh cửa kêu lên một tiếng rít chói tai rồi... từ từ mở ra.

Cầu thang đá dẫn xuống tầng hầm ẩm ướt, đèn lồng treo lủng lẳng hai bên, ánh sáng mờ ảo như trong ác mộng.

Mùi hôi thối, sắt gỉ, và... xác thịt phân rã tràn vào mũi cô.

Ở cuối tầng hầm là một căn buồng – với song sắt dày và một tấm rèm cũ phủ ngang.

Dmitri siết chặt đũa phép, nhưng không gọi phép thuật.

Cô hít một hơi, bước đến gần.

"Tôi không làm hại anh," cô cất giọng, khẽ run.

Một âm thanh cào vào tường đáp lại – kéo lê, chát chúa.

Rồi rít... rít... rít...

Dmitri vén rèm.

Trong bóng tối, sinh vật ấy ngồi co lại ở góc phòng.

Như một đứa trẻ loài người, nhưng... không còn là người.

Đầu nó to dị dạng, đôi mắt từng bị khâu lại bằng sợi chỉ đen, đã bung ra một bên, để lộ con ngươi đục mờ và đỏ ngầu.

Cánh tay cụt đến khuỷu, phần chân chỉ còn một khúc gãy, như bị chặt dở.

Nhưng nó...

đang thì thầm gì đó.

"...Pa...Pa..."

Dmitri chết lặng.

Cô nhận ra nó không hề lao đến như sinh vật ở Rừng Cấm.

Nó chỉ run rẩy, co lại, giấu mặt vào tường như một đứa trẻ bị phạt.

Cô thì thầm, giọng khàn đặc:

"Anh... có nghe tôi không?"

Sinh vật rít nhẹ, rồi nghiêng đầu.

"Tên tôi là Dmitri.

Tôi... không đến để làm hại."

Một phút im lặng.

Rồi nó... gật đầu.

Dmitri thở dốc.

Cô ngồi xuống, cẩn thận không làm động tác nào đột ngột.

Cô lấy từ túi áo một cái hộp nhỏ – bên trong là một con bướm bằng giấy, được gấp giống như bà ngoại cô từng làm.

"Anh biết cái này không?"

Sinh vật khịt khịt mũi, tay thừa cử động như đang chạm vào hình thù vô hình trong không khí.

Nó cất tiếng, không thành lời, nhưng... nghe như tiếng khóc.

Rồi, từ đống rơm ẩm, nó kéo ra một thứ: một bức vẽ bằng máu trên tường – hình một cô bé tóc đen, đôi mắt tím, đứng giữa cánh rừng có con chuột khổng lồ phía sau.

Dmitri sững sờ.

"Là... tôi?"

Sinh vật rít lên, lần này không thù địch – mà giống như... xác nhận.

Dmitri rùng mình.

Cô hiểu.

Nó nhớ cô.

Không phải trong hình dạng hiện tại.

Mà từ kiếp trước.

Từ "An".

Có thể... nó từng là một đứa trẻ sống sót sau thí nghiệm.

Có thể, trong chuỗi nhân bản dị dạng, nó là đứa duy nhất còn sót lại trí nhớ mơ hồ, và nó đã từng thấy An – cô – trước kia.

---

Dmitri rời khỏi tầng hầm khi trời gần sáng.

Cô không nói với ai, không mang theo gì – chỉ một điều duy nhất khắc sâu trong tâm trí:

"Nó không phải con quái vật.

Chỉ là một đứa trẻ không ai cứu kịp."

---

Cedric đứng lặng trước tàn tích đổ nát.

Nơi này từng là một phần trong khu đất rìa phía Nam của Wiltshire – không xa Rosier Manor.

Với mắt thường, đó chỉ là một trang trại hoang bị bỏ quên, cỏ dại mọc cao ngập gối.

Nhưng với một pháp sư đủ tinh ý, Cedric nhận ra dấu vết bùa chú chống theo dõi và các cột định vị ma thuật bị tắt ngang – kiểu ẩn giấu chỉ có trong các cơ sở thí nghiệm bí mật thời chiến.

Cậu khẽ chạm tay vào bức tường gạch nứt vỡ.

Một phù chú dò tìm cổ xưa – "Revelare" – khiến những đường khắc ẩn hiện ra: chữ viết xen lẫn giữa Latin và ký hiệu Muggle khoa học.

>"Dự án LAI HÓA – Phase VII.

Tiêu chuẩn thất bại: mất kiểm soát hành vi / không giữ được hình thái người."

Cedric nuốt khan.

Phase VII.

Cậu từng thấy ghi chú tương tự trong tài liệu mà Dmitri đưa về.

Tất cả dường như xoay quanh một loạt thí nghiệm – nơi người và sinh vật bị lai ghép bằng phép thuật và công nghệ Muggle.

Cậu bước vào trong.

Không khí lạnh ẩm như hầm mộ.

Nơi này từng có người sống.

Có giường sắt, ống tiêm thủy tinh, xi lanh chứa dịch lỏng đã khô cạn.

Một bức tranh trẻ em bằng sáp màu bị đâm xuyên bằng dao, vẽ hình một con chuột có đầu người đang gào khóc.

"Họ bắt chúng ta vẽ chính mình trước khi biến mất," Cedric nhớ lại câu trích trong ghi chú.

Dưới nền nhà, Cedric phát hiện một cánh cửa hầm được niêm phong bằng bùa trói linh hồn.

Cậu không mở được.

Nhưng điều đáng sợ là: niêm phong còn mới.

Nghĩa là... ai đó vẫn lui tới đây.

Thí nghiệm này chưa hoàn toàn chấm dứt.

---

Chiều hôm đó, Cedric trở về Hogwarts – người đầy bụi đất, mùi hoang tàn và một nỗi căm giận chưa bao giờ cậu biết đến.

Khi cậu đến thư viện, Dmitri đã ngồi đó, bao quanh bởi sách và bản vẽ.

Cô bé im lặng như mọi khi, nhưng khi Cedric đặt chiếc túi vải cũ kỹ lên bàn, ánh mắt cô ngẩng lên – chạm thẳng vào mắt cậu.

"Tìm được gì rồi?" – Dmitri hỏi, giọng khẽ đến mức chỉ cậu mới nghe thấy.

Cedric không trả lời ngay.

Cậu kéo ghế ngồi sát bên, đưa cho cô một bản sao khắc từ bức tường cũ:

"Phase VII.

Tiêu chuẩn thất bại: không giữ được hình hài người."

Dmitri cứng người.

Cô chạm vào mép giấy.

"Là nó."

Cedric ngẩng nhìn cô.

"Em đã quay lại tầng hầm, đúng không?"

Cô không trả lời, nhưng không cần.

Ánh mắt cô đã nói tất cả.

"Nó... biết em," Dmitri nói, lần đầu tiên không run khi nhắc đến sinh vật kia.

"Nó đã từng nhìn thấy em.

Không phải là Dmitri.

Mà là An."

Cedric im lặng rất lâu.

Cuối cùng, cậu nói:

"Em là em – là người có thể cảm thông với một sinh vật không ai dám nhìn.

Còn anh... sẽ là người cùng em vạch mặt những kẻ đã tạo ra nó."

Dmitri ngẩng lên, mắt tím của cô ánh lên tia sáng quyết liệt mà trước đây cậu hiếm khi thấy.

Cô đặt lên bàn một sơ đồ thí nghiệm, chép lại từ thư viện nhà Rosier – các đường dẫn tên mã số, ký hiệu và lệnh phong ấn.

Cedric mở thêm chiếc túi của mình, lấy ra mảnh bùa gãy từng cắm trên trán sinh vật thứ hai bị phát hiện – lần này là "lai bò sát".

Họ nhìn nhau.

"Có nhiều hơn một." – Dmitri thì thầm.

"Và có ai đó vẫn đang tiếp tục," – Cedric tiếp lời.

"Không chỉ là quá khứ.

Đây là một thứ...

đang sống."

Họ không cần nói thêm gì nữa.

Cả hai đã ghép được mảnh ghép cuối cùng: rằng "Người Chuột" không phải dị dạng duy nhất, mà là một phần của hệ thống thí nghiệm lai hóa được bảo vệ bởi cả giới pháp thuật và Muggle cực đoan.

---

Dmitri lấy ra một vật cuối cùng từ túi áo – một con bướm giấy.

"Em từng nghĩ bà ngoại bị lãng quên vì yếu đuối.

Nhưng bà đã sống sót...

để con cháu mình tiếp tục."

Cô nhìn Cedric, mỉm cười lần đầu sau nhiều ngày dài.

"Chúng ta sẽ không để những sinh vật như vậy bị vùi lấp trong bóng tối nữa."

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Toà Nhà Thí Nghiệm.

Kỳ nghỉ Lễ Phục Sinh đến gần, không khí trong Hogwarts như dịu lại sau những ngày rét cuối đông.

Sân trường rợp nắng, hoa thủy tiên và bồ công anh vươn mình từ tuyết tan.

Học sinh háo hức trở về nhà, tiếng cười nói vang vọng cả hành lang.

Nhưng trong góc sâu của Thư viện, hai người vẫn lặng lẽ lên kế hoạch rời đi – theo cách hoàn toàn khác.

"Anh nói với giáo sư Sprout là về thăm bà nội," Cedric nói, giọng trầm.

"Thật ra bà mất từ mấy năm trước rồi."

"Em cũng vậy," Dmitri đáp, mắt không rời khỏi bản đồ tàu điện ngầm mà Hermione cho mượn.

"Mẹ chắc vui lắm nếu em biến khỏi Rosier Manor thêm vài tuần."

Cô nói nhẹ, như một câu đùa.

Nhưng Cedric biết, mỗi khi Dmitri nhắc đến mẹ – Druella Rosier – là một lần bóng tối lướt qua ánh mắt tím nhạt kia.

Hermione nhìn hai người, khoanh tay, ra vẻ hơi khó chịu.

"Hai người định giả danh Muggle mà không có mình hướng dẫn thì có khác gì cú Scamander chui vào trại huấn luyện rồng không phép?"

Cedric cười khẽ.

Dmitri thì cúi đầu như xin lỗi.

"Bọn mình cần điều tra thêm về... cái viện kia," Hermione nói nhỏ, ánh mắt trở nên nghiêm túc.

"Chị họ mình từng nghe đồn về một trung tâm y tế bỏ hoang, từng là nơi 'bảo trợ' trẻ em tị nạn thời chiến, giờ bị phong tỏa vì...

'tai nạn sinh học'.

Có thể chính là chỗ các người cần tìm."

Dmitri liếc Cedric.

Hai người gật đầu cùng lúc.

---

Tối đó, tại ga King's Cross

Họ không đi qua sân ga 9¾ như mọi khi.

Thay vào đó, ba người mặc đồ Muggle – Cedric với chiếc áo khoác kaki nhạt, Dmitri trong áo len cổ lọ màu xám tro và mũ beanie che đi mái tóc đen dài.

Cô giấu cây đũa phép kỹ lưỡng trong ống tay áo, còn Cedric thì giữ dao găm phép của Hufflepuff trong túi giày.

Hermione dẫn đường.

"Chuyến tàu cuối cùng đến Manchester.

Từ đó bọn mình sẽ đi bus đêm.

Trạm dừng là gần viện kia."

Cedric ngồi cạnh Dmitri.

Tàu lăn bánh, ánh đèn mờ dần, tiếng động cơ rền rĩ như một khúc dạo đầu của hành trình vào thế giới hoàn toàn khác – nơi không có phép thuật, nhưng lại ẩn chứa những tội ác ghê rợn hơn bất kỳ lời nguyền nào.

---

Cuối ngày, họ đến nơi – một tòa nhà bê tông sẫm màu, trơ trọi giữa vùng ngoại ô bị bỏ hoang, với biển cảnh báo "Không phận sự miễn vào – Khu vực nhiễm độc sinh học."

Hermione rút lui, lo lắng nói:

"Mình không thể đi vào cùng hai cậu.

Nhưng... mình sẽ ở lại trong hostel gần đó.

Nếu có chuyện gì, hãy để lại dấu hiệu bên cửa."

Cedric nắm tay Dmitri siết nhẹ.

Cô gật đầu, mắt không rời khỏi khu viện đang chìm trong bóng tối.

"Chúng ta bắt đầu rồi, đúng không?" cô khẽ nói.

"Ừ," Cedric đáp.

"Từ đây sẽ không quay lại nữa."

---

Tòa nhà đứng sừng sững trong đêm lạnh, cửa kính vỡ tan hoang, dây thép gai và bảng hiệu cảnh báo "CẤM VÀO – NHIỄM ĐỘC SINH HỌC" treo xiêu vẹo trong gió.

Cedric và Dmitri đứng phía sau hàng rào sắt, nín thở.

Hermione đã quay lại hostel từ sớm, chỉ còn hai người họ giữa vùng ngoại ô im ắng, không một bóng người.

"Không gian giống nhà xác," Cedric thì thầm, nhìn đèn pin trong tay Dmitri.

"Không phải không gian, mà là... ký ức của nơi này," Dmitri đáp nhỏ, mắt tím ánh lên lạnh lẽo.

Họ mất hơn hai giờ để tìm cách đột nhập mà không đánh động hệ thống cảnh báo còn sót lại.

Cánh cửa phụ ở mặt sau – từng dẫn xuống tầng hầm lưu trữ – đã bị phong kín bằng bê tông, nhưng một đoạn ống thông khí hoen rỉ dẫn qua phòng kho dường như còn có thể luồn qua.

Cedric cởi áo khoác, dùng phép "Reducio" thu nhỏ người, trượt vào trước, rồi kéo Dmitri vào theo sau.

Cô bé run rẩy trong không gian chật hẹp và tối om, nhưng không nói gì – chỉ siết lấy đũa phép.

Bên trong là một căn phòng bừa bộn: bàn ghế lật đổ, những hồ sơ bị cháy xém, và vết máu cũ khô đen trên tường.

---

Tầng 2 – Khu Hành Chính

Cả hai tìm được một văn phòng bị niêm phong bằng dây xích và bảng điện tử, nhưng ổ khóa đã hỏng.

Cedric dùng một bùa mở khóa cổ "Alohomora – cường hóa", cửa kêu cạch rồi mở ra, để lộ một căn phòng ngập bụi nhưng ít bị xáo trộn hơn.

Dmitri nhìn quanh.

"Chỗ này... giống như chưa ai đụng vào từ rất lâu."

Cô rà tay qua bàn làm việc, dừng lại ở ngăn kéo cuối cùng.

Bên trong là những tập giấy ghi bằng chữ viết tay rất nhỏ, xen lẫn công thức hóa học và mô hình ma thuật được vẽ bằng nét mực tím nhạt.

Cedric mở một tập:

> "Thí nghiệm số 14: giai đoạn hoà nhập gen.

Thử nghiệm thất bại – đối tượng tử vong trong vòng 7 phút.

Dấu hiệu: tiêu hủy não bộ – không thể xử lý cả gene người và DNA loài chuột đồng thời."

Dmitri cảm thấy lạnh sống lưng.

"Bọn họ không chữa bệnh.

Họ tạo ra thứ gì đó."

---

Cuối phòng – một chiếc laptop cũ bị nứt vỏ, đã tắt nguồn.

Cedric nhìn thấy thứ gì đó rơi xuống phía sau bàn.

Là một vật thể nhỏ, bằng đầu ngón tay cái, màu bạc, có ký hiệu "Kingston" khắc bên hông.

"Cái này là gì vậy?"

Cedric hỏi, giơ vật thể lạ ra trước mặt Dmitri.

"Chắc là... một vật chứa?"

Dmitri đoán, cầm lên ngắm nghía.

"Không giống ống nghiệm.

Cũng không giống bất kỳ thứ gì trong giới phù thủy."

Cedric nhíu mày.

"Chúng ta cứ mang theo.

Biết đâu Hermione sẽ biết."

Cô gật đầu, cho vật đó vào túi vải phép bên trong áo khoác.

---

Trên đường rút lui

Họ không ngờ rằng, trong gương một phòng hành lang, ánh mắt mờ đục của một thứ gì đó đang dõi theo họ – một sinh vật người-lai không rõ hình dạng, lặng lẽ bò sát trần nhà như một bóng ma.

Cedric quay đầu nhưng không thấy gì.

Chỉ là... cái lạnh len qua từng kẽ tay.

"Nhanh lên, chúng ta phải rời khỏi đây trước khi trời sáng."

---

Tại nhà trọ nơi Hermione chờ, cô sững sờ khi Cedric đặt vật thể bạc nhỏ vào tay cô.

"Bọn anh tìm thấy cái này."

Hermione mở to mắt.

"Trời đất...

đây là USB.

Nó có thể chứa dữ liệu.

Nếu có tài liệu thật bên trong, thì... nó có thể là bằng chứng."

Dmitri không nói gì.

Nhưng ánh mắt cô – trong trẻo, sắc bén – ánh lên một quyết tâm mới.

"Lần này, sẽ không ai che giấu được nữa."

---

Tiếng gió rít qua khung cửa kính cũ kỹ.

Trong căn phòng trọ nhỏ tại vùng ngoại ô Manchester, chỉ có ánh sáng xanh nhạt từ màn hình laptop đang chạy.

Cedric và Dmitri ngồi sát nhau, còn Hermione thì thở hắt ra, tay cắm chiếc USB bạc mà họ tìm được trong viện nghiên cứu bỏ hoang.

"Cái này rất cũ," Hermione lẩm bẩm.

"Format theo kiểu mã hóa kép.

Nhưng không quá khó..."

Cô gõ phím liên tục.

Dmitri cắn nhẹ môi, mắt dán chặt vào màn hình như sợ bỏ lỡ điều gì.

Cedric im lặng, tay đặt lên chuôi dao găm phép giấu trong túi.

"Ding."

Một thư mục hiện lên:

📁 LAI-HÓA_7

📂 Audio Logs

📂 Images

📂 Experiment_Video

Cả ba nín thở.

Hermione đưa mắt hỏi.

Dmitri gật nhẹ.

"Mở phần Experiment_Video trước đi."

---

[VIDEO 003: Butterfly – camera phòng số 7]

Màn hình hiện lên hình ảnh mờ mịt – như từ một camera an ninh cũ.

Căn phòng kim loại, trần thấp.

Một đứa trẻ ngồi giữa nền gạch trắng, lưng trần, hai cánh tay bị cột bằng dây da vào thành ghế.

Da nó trắng nhợt, lưng xuất hiện những nếp gồ ghề như vết rạch.

Gần như không thấy mặt – chỉ có mái tóc dài, đen, mỏng.

Một giọng nữ vang lên trong loa – giọng rất lạnh, nhưng không lạ với Dmitri:

"Đối tượng số 003, lai hóa với cánh bướm đêm khổng lồ Attacus atlas.

Kích thích phép lực lần ba, theo dõi phản ứng thần kinh."

Hermione quay sang Dmitri.

Cô bé tái nhợt.

"Giọng đó... là mẹ cậu?"

Hermione hỏi khẽ.

Dmitri lắc đầu chậm rãi, môi run lên.

"Không.

Đó là... bà tớ."

---

Tiếng la thất thanh vang lên trong video

Đứa trẻ giật mạnh, máu trào từ hai bên xương bả vai.

Từ lưng nó bắt đầu bung ra một thứ gì đó đen sì, mỏng như lụa – những chiếc cánh đang mọc.

Cả căn phòng như chao đảo theo từng tiếng hét đau đớn.

"Phản ứng thành công.

Dòng máu phù thủy yếu, nhưng không kháng ma lực."

"Đối tượng... là nữ.

Gốc Đông Á.

Di truyền thuận lợi.

Mẫu này... giữ lại."

Cedric thì thầm:

"Trời đất...

đây là người thật.

Họ đang... lai hóa người sống."

Dmitri cúi gằm, bàn tay nắm chặt vạt áo.

"Em... từng thấy bà trong một ký ức phong ấn ở thư viện Rosier.

Nhưng em không nghĩ... bà suýt thành vật thí nghiệm như thế."

---

[AUDIO LOG_07: Xử lý thất bại]

Một giọng đàn ông vang lên – trầm khàn, có lẽ là nhà khoa học Muggle:

"Mẫu thử số 7 – biến đổi không kiểm soát.

Từ hình dạng con người, chuyển sang thể 'chuột người' chỉ trong bảy tiếng.

Bị mù, nhưng cực kỳ hung hãn.

Giam tại tầng hầm số 3.

Đề nghị tiêu huỷ."

"Bên Rosier không đồng ý.

Muốn giữ lại để thử dung hợp gen lần 2.

Ai chịu trách nhiệm nếu nó thoát?"

"Câu trả lời đơn giản thôi...

Không ai cả."

Màn hình vụt tắt.

Cả căn phòng rơi vào im lặng.

---

Cedric đứng dậy.

"Họ đang cố... chơi đùa với sự sống.

Với con người.

Với trẻ em mồ côi."

Hermione nhắm mắt lại, tay run.

"Và Bộ Pháp thuật đã từng biết.

Nhưng tất cả bị xoá sổ trong hồ sơ.

Ai đó rất quyền lực đứng sau chuyện này..."

Dmitri siết lấy tấm chăn, môi cô mím chặt.

Cô nhớ lại sinh vật khủng khiếp đã đuổi theo mình trong Rừng Cấm, ánh mắt trống rỗng, tiếng rít như xé tai – và giờ cô biết, nó từng là một đứa trẻ.

"Chúng ta phải phơi bày chuyện này," cô nói, giọng bình tĩnh nhưng kiên định.

"Em không để ai bị đối xử như vậy nữa."

Cedric nhìn cô, ánh mắt như chốt lại một lời hứa.

"Vậy thì bắt đầu từ bà em.

Và... cả gia tộc Rosier."

---

Hermione mở file ảnh cuối cùng – một bức chân dung cũ, in trên giấy nâu.

Người trong ảnh là một thiếu nữ trẻ, mặc kimono bạc, tóc buộc cao, đứng giữa hai người đàn ông mặc áo choàng pháp sư.

Dưới bức ảnh có dòng chữ mờ:

"Đối tượng tiềm năng – số 003 – Lai hóa Insectum – tình trạng: mất tích."

Dmitri thì thầm:

"Em... từng thấy bức tranh này trong phòng mẹ."

Và lúc đó, từ đâu đó sâu trong đầu cô, một giọng nói vang lên như vọng về từ tiền kiếp:

"An...

An... con có nhớ không?"

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Số 7-Người Chuột.

Ánh trăng nhợt nhạt lấp ló giữa những tán cây cao ngút ngàn.

Rừng Cấm vào ban đêm lạnh lẽo như một cơn ác mộng đông cứng.

Những cành cây trơ trụi vươn ra như móng vuốt, tiếng gió rít xuyên qua như tiếng than khóc từ thế giới khác.

Cedric đi trước, đũa phép cầm chặt trong tay, ánh sáng mờ từ câu thần chú Lumos soi rõ con đường mòn nhỏ giữa rừng.

Phía sau anh là Dmitri – khoác áo choàng dày, nhưng vẫn co mình lại trong cái lạnh thấu xương.

Dù tim đập nhanh như trống trận, cô vẫn đi.

Bởi cô biết: nó đang ở đâu đó ngoài kia.

"Chắc chắn sinh vật đó vẫn còn sống.

Mẫu thử số 7 không thể bị tiêu huỷ," Cedric nói khẽ.

"Chúng ta phải làm gì đó."

Dmitri gật đầu.

Cô chưa từng nói với ai, nhưng từ sau lần đầu bị nó đuổi, cô thường xuyên nghe tiếng rít của nó trong mơ.

Âm thanh chói tai ấy găm vào ký ức như vết khâu sâu hoắm.

Cô không thể tha thứ cho bản thân nếu bỏ mặc nó.

---

Căn cứ tạm: Gốc cây liễu già

Họ dựng một trạm quan sát nhỏ gần bờ suối, nơi lần cuối cùng Hagrid phát hiện dấu vết máu kỳ lạ.

Hermione – dù không đi theo – đã chuẩn bị sẵn hộp kính đặc biệt có khắc rune để giam sinh vật cấp cao.

"Miễn là nó vẫn còn một phần người, thì vẫn có thể bị cầm giữ," Hermione nhắn từ thư viện.

Dmitri đặt hộp vào giữa khoảng trống.

Cô dùng một miếng bánh nướng tẩm thuốc ngủ đặc chế – thứ mà cô tự làm bằng chính tay mình, rắc nhẹ lên đó một sợi tóc của cô.

Cô biết sinh vật kia đã đánh hơi được mùi của cô từ lần chạm trán trước.

---

Tiếng động trong rừng

Nửa đêm.

Gió ngừng thổi.

Mọi âm thanh trong rừng như bị bóp nghẹt.

Rồi – cạch... một nhành cây gãy.

Cedric quay phắt lại, đũa phép giơ lên.

Dmitri nín thở.

Rột...

RỘT...

RỘT...

Từ bóng tối, một thân hình gầy guộc, trần trụi bò bằng bốn chi bước ra, bóng nó nhấp nhô như một con rối vặn vẹo.

Mắt nó to lồi, không có tròng, miệng rạch dài đến tận mang tai, bên trong là hàng răng nhọn hoắt như kim thép.

"Mẫu thử số 7..."

Cedric thì thầm.

Con sinh vật không gào thét như trước.

Nó chỉ... hít.

Hít thật sâu – như đang nhận ra mùi quen thuộc.

Nó dừng lại trước miếng bánh.

Mũi nó run lên.

Nó ngẩng đầu nhìn Dmitri.

Trong một khoảnh khắc, Dmitri thấy ánh mắt của một đứa trẻ lạc lối.

Không phải quái vật.

Là một ai đó từng là người.

---

Cái bẫy sập xuống

Khi sinh vật cúi đầu xuống, Cedric búng tay.

"Incarcerous!"

Dây xích phép trói chặt bốn chi sinh vật.

Hộp kính bật mở, rune phát sáng xanh rực.

Cedric lôi nó vào, khép nắp lại.

Tiếng rít chói tai vang lên!

Sinh vật gào rú, cào vào tường kính, móng vuốt của nó đập đến tóe máu.

Nhưng rồi, dần dần, đôi mắt nó mờ dần... nó thở hổn hển... rồi lịm đi.

Cedric ngồi thụp xuống, mồ hôi túa ra như vừa thoát chết.

Dmitri không nói gì.

Cô bước tới, nhẹ nhàng áp tay lên mặt kính.

Bên trong, sinh vật nằm cuộn mình lại như một đứa trẻ đang ngủ.

---

Lời thì thầm trong gió

"Nó...

đã từng là người," Dmitri nói khẽ.

"Có thể là... một đứa trẻ bị bắt từ trại mồ côi.

Bị biến đổi, bị lột đi nhân dạng."

Cedric nắm lấy tay cô.

"Chúng ta sẽ tìm ra tên của nó.

Và tất cả những ai bị đưa vào thí nghiệm đó.

Anh hứa."

Dmitri khẽ gật đầu.

Gió lại thổi qua, lạnh nhưng nhẹ hơn.

Một chiếc lá khô hình bướm đáp xuống lòng bàn tay cô.

---

Tại văn phòng McGonagall, khi Cedric trình báo sự việc, giáo sư không giấu được vẻ kinh hoàng.

Bà đưa họ một hồ sơ cũ từng bị xóa khỏi Thư viện Pháp luật Hogwarts.

Tên tài liệu:

> 📄 "Những Dự Án Kết Hợp Phi Phép giữa Muggle & Pháp Sư (cấm tuyệt đối)"

Trong danh sách vật chứng liên quan, có một dòng:

> [7] - Chủng thể: Lai Chuột - mã số: WASTED-KID/0774

Tình trạng: Mất tích.

Nguy cơ lây nhiễm phép lực đột biến.

---

Tiếng rít của mẫu thử số 7 đã lặng đi, thay vào đó là tiếng gió rừng rít qua những cành cây khô, lạnh buốt và rờn rợn như thì thầm của một linh hồn bị lãng quên.

Cedric và Dmitri đứng lặng trước chiếc hộp thủy tinh phong ấn, nơi sinh vật dị dạng kia đang nằm bất động.

Đôi mắt lồi to khép hờ, móng vuốt cụp lại, thân thể co rúm như thể... nó đang ngủ.

Không ai nói gì.

Đột nhiên – ánh sáng lóe lên.

Ba bóng người xuất hiện cùng âm thanh crack của phép độn thổ: Giáo sư Sprout, Giáo sư Snape... và Giáo sư McGonagall.

"Hai trò ra khỏi đây ngay," McGonagall nói dứt khoát, giọng bà run lên vì tức giận lẫn lo lắng.

"Rừng Cấm không phải nơi để hai học sinh năm tư tự ý hành động!"

Cedric cố gắng giải thích, nhưng bị Snape cắt ngang bằng ánh nhìn lạnh tanh.

Dmitri lùi lại, không dám hé răng – tim cô đập thình thịch khi thấy Giáo sư Sprout nhìn chằm chằm vào sinh vật bên trong, gương mặt bà trắng bệch không còn giọt máu.

"Đem nó về cánh rừng phía sau Greenhouse số 7," Sprout ra lệnh cho Snape.

"Chúng ta sẽ phong tỏa khu vực, kiểm tra gene phép và tẩy độc toàn phần."

Dmitri muốn hỏi.

Cô muốn biết: liệu họ có giết nó không?

Liệu nó sẽ bị phá huỷ?

Hay họ sẽ nghiên cứu nó như một mẫu vật?

"Đi thôi, Rosier," Snape nói, ánh mắt ông thoáng dao động khi lướt qua cô.

"Trò đã làm đủ rồi."

---

Quay lại Hogwarts

Trên đường quay về, Dmitri đi lùi lũi sau Cedric.

Gió đêm vẫn lạnh như cắt da.

Trong lòng cô trống rỗng.

Cảm giác như... mình vừa bỏ lại một đứa trẻ tội nghiệp trong bóng tối.

"Anh ước gì họ để chúng ta ở lại," Cedric nói khẽ, khi cả hai đi qua ranh giới Rừng Cấm.

"Em cũng vậy..."

Dmitri khẽ đáp.

"Em muốn biết... liệu nó có còn là người không."

"Có lẽ... không ai trong số họ muốn chúng ta biết."

Cả hai dừng lại trước cửa lâu đài.

"Liệu họ có giết nó không, Cedric?"

Dmitri hỏi, giọng cô run lên.

"Chỉ vì nó... không giống chúng ta?"

Cedric không trả lời.

Bởi anh không biết.

Không ai biết.

---

Ngày hôm sau

Khu Greenhouse số 7 bị phong tỏa hoàn toàn.

Không ai được phép lại gần.

Mọi thông tin liên quan đến sự kiện đều bị các giáo sư giữ kín.

Mẫu thử số 7 biến mất.

Không ai nhắc tới nó nữa.

Không học sinh nào hay biết.

Và cũng chẳng ai nói cho Dmitri hay Cedric bất cứ điều gì.

Chỉ còn lại một vết xước trên tay Dmitri – vết máu của nó, khi cô nhẹ nhàng đỡ đầu nó trước khi chiếc hộp sập xuống.

Cô đã rửa sạch tay.

Nhưng máu thì... vẫn còn đó.

Trong ký ức.

Trong tim.

---

Trong thư viện

Dmitri ngồi cạnh Cedric, giữa ánh sáng mờ mờ và mùi giấy cũ.

Trước mặt họ là tệp hồ sơ mới được Harry tìm thấy từ Phòng Cần Thiết:

"Mẫu thử số 8: Người – Bướm (Xóa bỏ / thất bại)"

Nạn nhân từng là: nữ, tuổi 20s, có đặc điểm gene Đông Á...

Dmitri nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó.

Tim cô như ngừng đập.

"Là bà của em," cô thì thầm.

"Người từng suýt trở thành... con tiếp theo."

Cedric siết lấy tay cô.

"Chúng ta sẽ tìm ra tất cả.

Và kết thúc nó."

---

Greenhouse số 7 là nơi ít ai lui tới – thậm chí cả học sinh Năm 7 cũng chỉ biết lờ mờ rằng bên trong đó trồng những loài cây "nhạy cảm với tinh thần con người", và rằng nó không bao giờ mở cửa vào ban đêm.

Nhưng đêm nay, Cedric và Dmitri đứng im trong bóng tối sau dãy Greenhouse 5, đợi khi ánh sáng từ tòa lâu đài mờ dần.

Không ai nói một lời.

Họ không cần phải nói – chỉ nhìn nhau là đủ hiểu.

"Chúng ta có đúng không khi làm chuyện này?"

Cedric khẽ hỏi, giọng anh như làn hơi lạnh.

"Chúng ta không có lựa chọn nào khác," Dmitri đáp, mắt ánh lên sự cương quyết.

"Họ đang che giấu điều gì đó.

Em phải biết... số 7 còn sống không."

---

Vào bên trong

Họ dùng một lá bùa mở khóa (Alohomora) không làm phát ra tiếng động.

Cánh cửa phía sau Greenhouse số 7 kẽo kẹt mở ra, mùi ngai ngái xộc thẳng vào mũi: mùi đất mục, nhựa cây độc và thứ gì đó... giống mùi máu khô.

Bên trong tối om.

Những tán lá rũ xuống như tóc rối của một xác chết lâu năm.

Trên các giá treo là những loại cây mà Dmitri chưa từng thấy – một số không có lá, chỉ toàn rễ lơ lửng như ruột gan bị lôi ra khỏi bụng ai đó.

Cedric dùng Lumos soi đường.

Ánh sáng đổ bóng lên tường kính, nơi một khu vực đã được phong ấn bằng bùa rào chắn ba tầng.

"Nơi đó," Dmitri thì thầm.

"Chắc chắn số 7 ở đó."

---

Phá phong ấn

Dmitri lấy ra một tấm rune cũ – tự khắc bằng máu bồ công anh khô và vết mực phép cổ từ thư viện nhà Rosier.

Cô lẩm nhẩm những câu chú trầm thấp, tay run lên vì phép này không hợp pháp... nhưng vẫn làm.

Crick... crack... zzzzt...

Ba lớp bùa sáng lên rồi tắt, như một cái nháy mắt ngầm giữa bóng tối.

"Đi thôi."

---

Bên trong phòng tối

Phòng nhỏ, lạnh như hầm mộ.

Ở giữa là một bể kính chứa dung dịch bạc đục, và một bóng người nổi lơ lửng trong đó.

Là nó.

Mẫu thử số 7.

Vẫn còn sống.

Nhưng giờ đây, cơ thể nó bị ghim bằng hàng chục mảnh rune đen, cắm thẳng vào xương sống, cổ tay, cổ chân – giống như đang bị trói bằng chính ký ức của mình.

Mắt nó mở to, nhưng không nháy.

Tim nó vẫn đập.

Có thể thấy những bọt khí thoát ra từ miệng.

Dmitri tiến lại gần.

"Nó tỉnh."

Cedric siết chặt đũa phép.

"Làm ơn..."

Dmitri thì thầm.

"Nếu cậu còn nghe thấy gì đó... nếu còn nhớ tên mình..."

Một cử động.

Ngón tay của nó khẽ run lên.

Rồi, bất ngờ, nó vặn người, đập mạnh vào mặt kính.

BANG!

Nước bắn tung.

Một tiếng rít vặn xoắn vang lên trong tâm trí họ, không phải âm thanh – mà là tư tưởng:

"Tôi là... không ai cả."

---

Tiếng bước chân!

Một ánh sáng từ phía cửa.

"Có ai đó đang đến!"

Cedric hoảng hốt.

Dmitri rút nhanh một mảnh giấy bên hông bể: nhật ký thí nghiệm.

Cô không đọc – chỉ giấu vào túi.

Cả hai chạy thoát khỏi nhà kính qua ngả cửa sau – chỉ vừa kịp lúc khi bóng dáng của Giáo sư Snape xuất hiện, ánh mắt ông nheo lại như vừa ngửi thấy mùi lạ.

---

Bên dưới ánh trăng

Dmitri ngồi trên bệ cửa sổ ký túc xá, cầm mảnh nhật ký run rẩy trong tay.

Ánh trăng phản chiếu lên dòng chữ đầu tiên:

"Mẫu thử số 7 – Tên ban đầu: Ryo.

Nam.

9 tuổi.

Bị bắt từ khu ổ chuột Tokyo."

Cô bỗng thấy lạnh đến tận xương sống.

Không phải vì sợ – mà vì cô đã nhìn thấy ánh mắt cầu cứu của cậu bé ấy.

---

Đêm hôm đó, khi mọi người đã chìm vào giấc ngủ, Dmitri ngồi trong ánh sáng leo lét của cây nến, đôi tay run rẩy lật từng trang cuốn nhật ký thí nghiệm cô lấy được trong Greenhouse 7.

Giấy ngả vàng, chữ viết nguệch ngoạc, nhưng từng dòng đều như lưỡi dao cắt vào tim cô.

Ghi chép – Mẫu thử số 7

"Mã định danh: Mẫu thử số 7

Tên ban đầu: Ryo

Giới tính: Nam

Tuổi lúc bị bắt: khoảng 9–10 tuổi

Địa điểm: ga tàu ngầm Shinjuku, Tokyo

Tình trạng: suy dinh dưỡng, không có giấy tờ tùy thân.

Mục tiêu: Hồi sinh – Lai tạo giữa con người và Rattus norvegicus (chuột nâu Na Uy).

Mục tiêu phụ: Giữ lại phần trí khôn – thất bại 83%."

---

Trang sau ghi lại hàng loạt dòng nhật ký ngắn:

"Ngày 18 tháng 5: Tiêm mầm sống vào tủy sống.

Phản ứng dữ dội, Ryo co giật suốt 2 giờ."

"Ngày 25 tháng 5: Mắt trái bắt đầu lồi.

Răng mọc dài bất thường."

"Ngày 6 tháng 6: Ryo mất khả năng nói.

Nhưng vẫn khóc mỗi khi nhìn thấy tay mình."

"Ngày 21 tháng 6: Có vẻ Ryo vẫn nhớ tên mình.

Lẩm bẩm 'mẹ... mẹ...' khi ngủ."

"Ngày 10 tháng 7: Giết 3 mẫu thử khác.

Không kiểm soát được."

"Ngày 1 tháng 8: Phong ấn tâm trí.

Đang ngủ đông."

Dmitri gập nhật ký lại, đôi mắt cô nhòe đi.

"Cậu ấy chỉ là một đứa trẻ...

Và họ... họ đã biến cậu ấy thành thứ đó..."

Cô siết chặt quyển sổ, như thể chỉ cần mạnh tay một chút thôi, toàn bộ ký ức ghê tởm kia sẽ bị xé nát.

Nhưng không.

Sự thật không thể bị xé bỏ.

Nó chỉ có thể bị nhìn thẳng vào.

Sáng hôm sau – tại hành lang tầng ba

Dmitri đang trên đường đến lớp thì Snape xuất hiện phía trước, từ một ngõ hẹp.

Ông không nói gì ngay, chỉ khoanh tay nhìn cô một lúc lâu.

"Tôi biết trò đã vào Greenhouse 7."

Dmitri đứng yên, tay siết chặt quyển sách đang cầm.

"Em không hối hận," cô nói nhỏ.

Snape bước đến gần hơn.

"Vậy trò có biết nó là gì không?"

"Tên nó là Ryo.

Và nó từng là một đứa bé."

Dmitri ngẩng đầu, ánh mắt kiên định.

"Không phải mẫu thử.

Không phải vũ khí.

Là người."

Snape nheo mắt, biểu cảm ông thoáng dao động – một tia gì đó như tiếc nuối.

"Có những thứ... trò không nên biết," ông nói chậm rãi.

"Chúng sẽ ăn mòn đầu óc em."

"Em không sợ," Dmitri đáp.

"Nếu em không nhìn vào sự thật, em sẽ chẳng khác gì họ – những kẻ đã biến trẻ con thành quái vật."

Snape nhìn cô thật lâu.

"Em giống bà ngoại mình," ông buột miệng.

"Dám nhìn thẳng vào vực sâu... mà không run sợ."

Dmitri giật mình.

Cô chưa từng nghe ai trong lâu đài nhắc đến bà – ít nhất không phải dưới ánh sáng như vậy.

"Giáo sư... thầy từng biết bà em?"

Snape quay đi.

"Tôi nợ bà ấy một lời xin lỗi mà không bao giờ có cơ hội nói ra."

Và ông bước đi, để lại Dmitri đứng chôn chân giữa hành lang.

---

Tối hôm đó – Cedric quay lại Greenhouse số 7

Anh trở lại một mình, không nói cho Dmitri biết.

Trong lòng anh vẫn canh cánh: Nếu số 7 còn sống... liệu anh có thể giúp nó không?

Nhưng khi đến nơi, Cedric chỉ thấy:

Chiếc bể kính trống rỗng.

Nước cạn.

Không dấu vết.

Không có máu.

Không có tiếng rít.

Chỉ có một dòng chữ run rẩy viết bằng máu lên tường kính: "Tôi nhớ tên mình."

---

Tại tháp đồng hồ

Dmitri đứng một mình, nhìn xuống sân trường phủ sương.

Trong tay cô vẫn là cuốn nhật ký cũ, đã được cô giấu kỹ trong áo choàng.

"Tớ sẽ tìm cậu...

Ryo," cô thì thầm.

"Em hứa."

Một cơn gió lạnh thổi qua, mang theo tiếng lá xào xạc như lời thì thầm từ Rừng Cấm xa xăm.

---

Trăng khuyết treo lửng lơ giữa rừng Cấm.

Ánh sáng nhợt nhạt le lói xuyên qua từng tán cây đen đặc, phủ lên gương mặt căng thẳng của Dmitri Rosier.

Cô đang bước nhẹ, từng bước một, tránh giẫm lên cành khô.

Cedric đi cạnh, tay luôn đặt gần cây đũa, ánh mắt quét khắp khu rừng.

"Chỗ Hagrid phát hiện dấu vết cuối cùng... là phía Tây Bắc, gần khu hồ cạn," Cedric thì thầm.

"Em chắc muốn đi tiếp không?"

Dmitri gật đầu.

Cô không nói gì, nhưng đôi mắt màu tím nhạt ánh lên sự kiên quyết.

Trái tim cô đập thình thịch, không phải vì sợ, mà vì linh cảm rằng họ sắp chạm đến một điều gì đó – không thể quay đầu lại.

Và rồi họ tìm thấy cái hố

Một hố đất lớn, sâu đến hai mét.

Bên trong, là một thứ xác chết quái dị.

Thân người co quắp, tay chân biến dạng, miệng há ngoác ra như đang gào thét đến tận lúc chết.

Đôi mắt to lồi...

đã bị bắn nát.

Cedric giật lùi lại một bước, tay nắm chặt lấy đũa phép.

"Chúa tôi...

Là nó.

Là số 7."

Dmitri không nói gì.

Cô đứng lặng rất lâu.

Rồi cô từ từ trèo xuống cái hố, quỳ xuống bên xác sinh vật.

"Cậu tên là Ryo..." – cô thầm thì – "Mình đã hứa sẽ tìm cậu.

Nhưng không ngờ, là tìm thấy cậu thế này."

Một chi tiết bất thường

Cedric cúi xuống, ánh mắt dừng lại ở vết xuyên tròn trên trán sinh vật, khói thuốc súng vẫn còn thoảng mùi.

"Không phải lời nguyền.

Không phải phép thuật thông thường."

Anh cúi sát hơn.

"Đây là... vết đạn.

Là một loại vũ khí Muggle."

Dmitri mở túi xách, lấy ra mảnh kim loại nhỏ găm trên xác sinh vật – một đầu đạn bạc, khắc rune ma thuật, trộn máu người.

"Đạn phép," cô thốt lên.

"Là công nghệ của Muggle... nhưng được phù thủy biến đổi."

"Một loại vũ khí kết hợp," Cedric lẩm bẩm.

"Sự tàn nhẫn của khoa học, cộng với sự thô bạo của ma thuật hắc ám..."

Dmitri siết chặt tay.

"Ai đó đã giết Ryo.

Không phải vì hắn tấn công họ... mà vì hắn là bằng chứng sống của thí nghiệm đó."

Tiếng động vang lên – có người đến gần

Cả hai ngẩng lên – "Có ai đó đang đến!"

Cedric nắm lấy tay Dmitri.

"Chạy."

Họ leo khỏi hố, vòng qua gốc sồi già, lẩn vào đám bụi rậm, trái tim đập rộn ràng.

Phía sau lưng họ, ánh sáng đũa phép quét qua, cùng giọng nói lạnh lẽo:

"Chắc chắn nó ở gần đây.

Kiểm tra kỹ cái hố."

Một giọng khác gằn lên:

"Tôi không tin nó tự chết.

Bọn trẻ có thể đã thấy nó."

Cả hai thoát về Hogwarts

Khi đã an toàn trong Tháp Ravenclaw bỏ hoang – chỗ ẩn quen thuộc của hai người – Dmitri ngồi thẫn thờ, mắt đỏ hoe.

"Cậu ấy chỉ là một đứa trẻ...

Họ thí nghiệm lên cậu ấy.

Rồi khi mọi thứ vượt khỏi tầm kiểm soát... họ bắn chết cậu ấy như một con thú."

Cedric rót nước, đặt vào tay cô.

"Chúng ta sẽ điều tra đến cùng, Dmitri.

Cậu ấy xứng đáng được yên nghỉ.

Và những kẻ đứng sau chuyện này... phải lộ mặt."

Dmitri gật đầu.

Tay cô vẫn cầm đầu đạn, ánh mắt trầm ngâm.

"Thứ này... không phải của pháp sư.

Nó phải đến từ Muggle.

Có thể là quân đội.

Hoặc một tổ chức bí mật.

Cedric, có thể..."

"Một tổ chức ngầm Muggle phối hợp với phù thủy hắc ám?"

'"Phải," Dmitri khẽ nói.

"Và có thể họ vẫn còn sống."

Dmitri viết thư cho Hermione

"Hermione, Nếu cậu có thể... hãy tìm giúp mình thông tin về loại vũ khí được gọi là 'magic-enhanced bullets' hoặc 'anti-magic firearm'.

Tên của loại súng đó... có thể liên quan đến quân đội Muggle hoặc cơ sở nghiên cứu mật nào đó ở châu Âu.

Mình tin là chỉ cậu mới có thể tra ra được."

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Những Cánh Cửa Không Thể Đóng Lại.

Không khí trong Đại Sảnh Đường dường như lạnh hơn thường lệ.

Cedric ngồi im lặng ở bàn nhà Hufflepuff, ánh mắt hướng về bàn giáo viên.

Snape đang ngồi ở vị trí quen thuộc – bộ áo choàng đen lặng lẽ như bóng tử thần, ánh mắt sắc lạnh quét khắp học sinh với vẻ chán ghét thường trực.

Nhưng hôm nay, Cedric có thể cảm nhận được điều khác biệt.

Snape không nhìn tất cả... mà chỉ nhìn hai người: cậu, và Dmitri Rosier.

Hermione thất bại

"Mình xin lỗi, Dmitri...

Nhưng mình không tìm ra gì cả."

Hermione cúi đầu, gương mặt áy náy.

"Mình đã tra ở thư viện Muggle, ở cả những trang web bị ẩn, cả tài liệu mật trong laptop của bố mẹ – nhưng không có gì gọi là đạn phép hay vũ khí lai."

Dmitri gật đầu, mỉm cười nhẹ.

"Không sao đâu.

Mình biết chuyện này... không đơn giản chỉ là Muggle nữa rồi."

"Chuyện gì đó đang bị giấu đi," Cedric chen vào.

"Và thầy Snape biết."

---

Một cuộc gọi khẩn

Chiều hôm đó, Cedric bị gọi lên văn phòng giáo sư Sprout, nhưng người đang chờ sẵn lại là giáo sư Severus Snape.

Căn phòng đắm trong mùi đất ẩm và rễ cây khô, nhưng Cedric chỉ cảm nhận được áp lực nặng nề đè lên vai.

"Diggory," Snape bắt đầu, giọng ông lạnh như thép.

"Có vẻ gần đây em... rất hay đi lang thang ngoài giờ, đúng không?"

"Em đi cùng bác Hagrid, thưa thầy," Cedric trả lời, cố giữ bình tĩnh.

Snape nghiêng đầu.

"Còn Rosier?

Một cô bé Slytherin ngoan ngoãn – lại bỏ về nhà chung, lén lút biến mất trong đêm?

Em biết những hành vi này khiến ai đó... khó chịu ra sao không?"

Cedric cắn môi.

Snape đang bẫy cậu.

"Thưa thầy, Dmitri chỉ đang... tò mò một số sinh vật.

Em nghĩ cô ấy không cố ý..."

"Im đi, Diggory," Snape gằn giọng, mắt ông sáng rực.

"Tò mò có thể giết người, đặc biệt là những kẻ dám đào sâu vào quá khứ gia tộc Rosier."

---

Dmitri bị gọi riêng

Ngay tối hôm đó, Dmitri nhận được một lời mời "lịch sự nhưng không thể từ chối" – từ chính Snape.

Văn phòng của ông tối om, mùi độc dược nồng nặc.

Trên bàn, một lọ thủy tinh nhỏ chứa chất lỏng đen thẫm vẫn còn sôi lục bục.

"Dmitri Rosier," Snape nói chậm rãi, "Em là một học sinh thông minh.

Em biết im lặng, biết không cãi lại, và biết che giấu bí mật.

Đó là điều khiến ta luôn chú ý đến em."

"Thưa thầy, em không..."

"Nhưng gần đây em đã thay đổi."

Snape đứng dậy, tiến lại gần.

"Từ một kẻ vô hình, em trở thành tiêu điểm.

Và hơn hết, em đang đào lên những thứ nên chôn sâu.

Ta hỏi em một lần – em đã thấy gì trong rừng Cấm?"

Dmitri siết chặt tay, đôi mắt tím nhạt chớp khẽ.

"Không gì cả, thưa thầy."

Snape nheo mắt.

"Ta đã từng biết mẹ em.

Druella Rosier.

Một người phụ nữ tàn nhẫn, nhưng hiểu luật lệ.

Bà ấy sẽ rất... thất vọng nếu biết con gái mình đang đào bới bí mật của chính dòng họ."

---

Sau buổi gặp

Dmitri rời khỏi văn phòng Snape, bước chân run rẩy nhưng ánh mắt lại sáng lên.

Cô biết rõ một điều:

Snape biết chuyện.

Nhưng ông ta không định báo cáo lên ban giám hiệu.

Ít nhất là chưa.

Cedric chờ sẵn ở hành lang.

Cô không cần nói gì.

Chỉ cần nhìn ánh mắt anh, cô đã biết: anh hiểu.

---

Dmitri mở chiếc rương khóa ba tầng của mình, lôi ra mảnh giấy da đã ố vàng, kèm theo một bản sao đầu đạn – vật chứng duy nhất của cái chết số 7.

"Cedric," cô thì thầm.

"Chúng ta không thể dừng lại.

Dù Snape có theo dõi.

Dù có kẻ đang cố tiêu hủy mọi bằng chứng."

Cedric siết chặt vai cô, giọng anh kiên định:

"Chúng ta sẽ tiếp tục.

Nhưng lần này, phải cẩn thận hơn gấp mười lần."

---

Đêm ở Hogwarts, như thường lệ, u tịch và lạnh lẽo.

Nhưng gần đây, Dmitri Rosier cảm nhận được cái lạnh ấy đã len vào tận trong giấc ngủ của mình – một cảm giác lạnh buốt, không phải từ thời tiết, mà như thể có thứ gì đó luôn dõi theo cô, rình rập trong bóng tối.

Sáng nay, cũng như mấy buổi sáng gần đây, cửa sổ cạnh giường cô lại mở toang, để mặc sương giá len vào phòng.

Mà tối qua, cô đã đích thân đóng chặt nó.

Khóa lại.

Sự nghi ngờ bắt đầu

"Có ai mở cửa sổ không?"

Dmitri hỏi nhỏ, khi ba cô gái cùng phòng trong ký túc xá đang chuẩn bị đến lớp.

Một bạn gái ngước lên, cau mày.

"Cửa sổ?

Không.

Đêm qua lạnh muốn chết, ai mà điên mở ra?"

Người còn lại gật đầu xác nhận.

"Tớ còn thức khuya học bài, chả thấy ai đụng vào nó cả."

Dmitri im lặng, nhưng trong lòng bắt đầu gợn sóng.

Đây đã là đêm thứ ba.

---

Vết bẩn kỳ lạ trên rèm

Chiều hôm đó, khi mọi người đi học, Dmitri quay lại phòng sớm hơn để kiểm tra.

Cô tiến lại gần cửa sổ và phát hiện một chi tiết khiến máu cô như đông lại:

Một vệt đen như dấu móng tay bị kéo dài, in hằn lên mép rèm – tựa như có thứ gì đó vừa bám lấy vải và trườn vào trong.

Cô cúi xuống, tay run run chạm vào.

Chất bẩn có mùi ẩm mốc và sắt – mùi máu khô.

---

Bóng hình sau lưng

Tối hôm đó, cô quyết định không ngủ.

Dmitri ngồi tựa đầu giường, ôm Fang nhồi bông, và mắt dán chặt vào cánh cửa sổ đã khóa.

Bên ngoài, bóng tối nuốt chửng mọi vật.

Không gian im lặng đến ngạt thở.

Đến khoảng gần 3 giờ sáng...

Một tiếng "cạch" rất nhỏ vang lên.

Cánh cửa sổ rục rịch... mở.

Dmitri nghẹn thở.

Không có ai đứng đó.

Không có gió.

Nhưng chốt khóa lặng lẽ bị đẩy lên.

Và rồi – rất chậm rãi – cánh cửa bắt đầu hé mở.

Như thể có thứ gì đó đang chờ để vào trong.

Một luồng khí lạnh tràn vào

Không dám hét lên, Dmitri kéo chăn lên sát ngực.

Nhưng đúng lúc đó – một bóng đen thoáng vụt qua sau lưng cô trong tấm gương nhỏ để bàn.

Cô quay phắt lại.

Không có gì.

Nhưng... chiếc đồng hồ cát mini – quà từ Cedric – vốn để ở góc bàn, giờ nằm dưới đất, vỡ tan.

---

Chiều muộn phủ bóng vàng mơ màng lên những ô cửa kính cao của thư viện Hogwarts.

Gió đầu hè lùa qua khe hẹp, mang theo hương bạc hà và giấy cũ.

Trong cái không gian trầm mặc ấy, Dmitri Rosier ngồi giữa một góc khuất, bao quanh bởi những chồng sách dày đặc chữ rune và ký hiệu cấm kỵ.

Cô đang viết — nhanh, chính xác, như thể từng con chữ có thể đè nén sự hỗn loạn đang gào thét trong đầu.

Bài thi cuối kỳ sắp tới chẳng làm cô lo lắng.

Không, điều khiến cô không ngủ được gần đây lại là... một cánh cửa sổ luôn mở mỗi sáng, là ánh mắt Snape như soi thấu linh hồn, là cái xác số 7 nằm rũ trong hố đất lạnh, và là... tiếng rít của con người-chuột vẫn vang lên trong giấc mơ.

"Dmitri,"

Tiếng thì thầm quen thuộc kéo cô ra khỏi mớ suy nghĩ.

Hermione cúi người sát lại, tóc xù rủ xuống sách.

"Tối nay bọn mình học nhóm.

Cậu đến nhé?

Tại phòng sinh hoạt chung Gryffindor."

Cô chưa kịp gật đầu thì một làn khí lạnh lướt qua gáy.

Giọng nói trầm đục quen thuộc vang lên sau lưng:

"Granger.

Rosier."

Dmitri ngẩng lên.

Thầy Snape đứng đó — lặng lẽ như một bóng ma bước ra từ vết nứt giữa bóng tối và ánh nến.

Đôi mắt đen sâu thẳm của ông ta chiếu thẳng vào Dmitri, không chớp.

"Ta nghe nói," Snape chậm rãi, như đang thử đo lường từng nhịp thở, "cô Rosier dạo này... khá thân thiết với Cedric Diggory."

Dmitri không trả lời.

Cổ họng cô khô rát.

Snape bước lại gần.

Từng tiếng gót giày dội lên nền đá lạnh, như lời cảnh báo không nói ra.

"Cô nên nhớ," thầy cúi người, giọng chỉ vừa đủ cho cô nghe, "càng tiến gần ánh sáng, bóng tối càng đòi hỏi nhiều hơn để giữ thăng bằng.

Một vài thứ... không nên bị đánh thức."

Ông quay đi.

Áo choàng đen quét một làn gió lạnh lẽo qua chồng sách cũ.

Dmitri ngồi lại, bất động như tượng đá.

Harry nhìn cảnh ấy từ xa, lông mày cau lại.

"Có chuyện gì đó với Dmitri," cậu thì thầm với Ron, "và Snape biết nhiều hơn những gì ông ta nói."

"Ờ...

ông ta nhìn cô ấy như nhìn...

Voldemort ấy." – Ron rùng mình.

Dmitri vẫn ngồi yên.

Bên trong lồng ngực, tim cô đập thình thịch, không phải vì sợ Snape.

Mà vì ông ta đã đúng.

Cô đang giấu quá nhiều:

— Về sinh vật số 7.

— Về cái xác bị đạn cắt nát.

— Về người bà có cánh bướm từng suýt trở thành vật thí nghiệm.

— Về chính bản thân mình...

An... và quá khứ chưa bao giờ dứt.

Cô đứng dậy.

Gập sách.

Cất tờ ghi chú có hình xăm khâu lại.

Và bước khỏi thư viện trong ánh chiều tàn rơi như tro bụi.

---

Sáng sớm thứ Hai, bầu trời phủ một lớp mây xám xịt như tro, không có lấy một tia nắng.

Không ai trong lâu đài Hogwarts chú ý đến điều gì bất thường, ngoại trừ hai học sinh – một người đến từ nhà Hufflepuff, và một từ Slytherin – nhận được hai phong thư giống hệt nhau.

Chúng được đặt một cách âm thầm, kín đáo:

Cedric tìm thấy bức thư trong ngăn đựng đồ thi đấu Quidditch của mình – nơi chỉ có cậu và đội trưởng mới có chìa khóa.

Dmitri nhận được thư trong cuốn sách vẽ của mình – ép giữa hai trang giấy, dù cô chắc chắn tối qua đã khóa hộp đồ lại.

Không người gửi.

Không dấu sáp.

Chỉ là giấy cũ vàng, viền bằng vết xém cháy như từ một vụ nổ hóa học.

Nội dung thư viết bằng tay:

"Dừng lại.

Cả hai.

Chúng tôi biết các người đang tìm hiểu về Số 7.

Chúng tôi biết các người đã thấy cái hố, và cái xác."

"Nhưng thứ bị giết đó... không phải là thất bại.

Nó chỉ là một mắt xích."

"Số 8 đã được 'kích hoạt'.

Nếu các người tiếp tục đào sâu, sẽ đến lượt các người nằm trong thí nghiệm."

"Chúng tôi từng là người tạo ra những thứ này.

Và cũng chính vì thế... chúng tôi biết rõ: có những cánh cửa khi đã mở thì không bao giờ đóng lại được."

"Đừng để ai biết.

Đừng tin ai."

— Ký tên: Một Kẻ Còn Sống.

Cedric siết chặt tờ giấy.

Mắt cậu không chớp.

Cậu đang ngồi một mình dưới gốc cây sồi gần sân Quidditch, gió làm tóc cậu rối tung nhưng cậu chẳng để tâm.

Bức thư này không giống trò đùa.

Nó mang mùi thuốc sát trùng và mùi kim loại cháy, một mùi hắc đặc trưng mà cậu từng ngửi thấy... khi nhìn thấy xác Số 7.

Dmitri thì ngồi gập gối trên giường ký túc xá, ánh sáng từ cửa sổ mờ mờ hắt lên khuôn mặt trắng nhợt.

Đôi mắt tím nhạt mở to, run rẩy khi đọc từng dòng chữ nguệch ngoạc nhưng mạnh mẽ kia.

Cô cảm thấy như có ai đó đang đứng ngay sau lưng mình.

Lặng lẽ.

Quan sát.

Hermione bước vào, định khoe món kẹo Muggle mới mang từ Hogsmeade.

"Dmitri, cậu—"

Nhưng Hermione sững lại khi thấy tay cô bé run lên bần bật, bức thư nhàu nát trong lòng bàn tay.

"Dmitri... chuyện gì vậy?"

Dmitri ngẩng lên, khẽ lắc đầu.

"Không có gì đâu," cô thì thầm.

"Chỉ là... ký ức cũ."

Tối đó – Cedric và Dmitri gặp nhau tại góc hành lang tầng ba – nơi có bức tượng phù thủy một mắt

Họ không cần nói nhiều.

Chỉ cần giơ ra hai bức thư – giống nhau đến từng vết cháy, từng nét mực nhòe.

"Có người đang theo dõi," Cedric nói, giọng cậu khàn khàn.

"Và có thể hắn... từng là một trong số những kẻ tạo ra chúng."

"Một nhà khoa học?"

Dmitri thì thào.

"Hay một pháp sư Muggle phản bội?

Hay là một trong các giáo sư Hogwarts...?"

Cả hai nhìn nhau.

Lần đầu tiên, họ nhận ra: họ không còn là hai học sinh vô tình bị cuốn vào bí mật nữa.

Họ đã trở thành người bị theo dõi.

Một ống kính mờ bám bụi rung lên nhẹ.

Góc nhìn từ phía sau bức tường.

Một ống nhòm bằng kính đen đang theo dõi Cedric và Dmitri từ xa, ẩn sau bức tường lạnh lẽo của hành lang.

Một giọng nói méo mó phát ra từ máy ghi âm cũ kỹ:

"Mẫu số 9 sẽ được triển khai sớm thôi.

Và nếu chúng lùi bước...

...thì cũng tốt.

Sẽ có chỗ cho đứa kế tiếp."

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Mẫu Số 8.

Sau buổi học, khi mọi người đổ về Đại Sảnh Đường dùng bữa, Cedric kéo Dmitri ra một góc kín sau dãy tường phía Tây – nơi hầu như chẳng có ai lui tới, chỉ có mùi rêu mốc và tiếng gió hú lùa qua khe đá.

"Anh đã dò lại dấu vết quanh chỗ cái hố nơi Số 7 bị giết," Cedric nói nhỏ.

"Có những dấu chân – không phải của chúng ta – đi sâu hơn vào rừng, và biến mất ở khu vực đầm lầy gần Bãi Cỏ Xanh."

"Em cũng đọc lại mấy tài liệu mình lấy từ thư viện nhà," Dmitri đáp, đôi mắt tím nhạt ánh lên vẻ căng thẳng.

"Có ghi chép mờ nhạt về Dự án Trùng Hợp Tử 8.

Họ gọi nó là 'cái hộp lưỡi dao'.

Nhưng không ai biết nó là gì."

Cả hai im lặng vài giây.

Cedric siết chặt nắm tay.

"Chúng ta phải đến đó."

---

Tối hôm đó – Rừng Cấm

Dưới ánh trăng bạc nhạt, hai chiếc áo choàng đen hòa vào bóng tối của rừng cây.

Cedric cầm đũa phép thắp sáng, Dmitri theo sát bên.

Tiếng gió rít như ai đó đang thở sát tai.

Khi đến khu đầm lầy Bãi Cỏ Xanh, không khí đột nhiên lạnh hẳn đi.

Mặt đất lầy nhầy và bốc mùi phân hủy.

Dmitri dừng lại.

"Anh nghe thấy gì không?"

Một âm thanh kỳ lạ vang lên từ xa – tiếng lạch cạch kim loại va vào nhau.

Như thể có ai đó đang vặn bánh răng... hoặc khóa xiềng xích.

Cedric ra hiệu im lặng.

Cả hai tiến lại gần – từng bước một – cho đến khi họ nhìn thấy một bóng người đang ngồi co rút cạnh một cây liễu đen sì.

Không hẳn là người.

Cũng không hẳn là quái vật.

Mẫu Số 8 – 'Hộp Lưỡi Dao'

Nó có hình hài của một cô gái thiếu niên, nhưng thân thể gần như bị bao bọc bởi những mảnh vảy kim loại, cứ như từng phần cơ thể đã bị xẻ ra rồi ghép lại bằng những kẹp sắt sống.

• Trên lưng là một khối hình cầu tựa như ổ máy đang quay đều, phát ra âm thanh lạch cạch.

• Miệng nó khâu bằng chỉ đồng nhưng vẫn phát ra tiếng rên rỉ, như thể nó đang nói chuyện với chính mình.

• Hai tay bị thay bằng những lưỡi dao mỏng như tơ, liên tục run rẩy như đang mài lên nhau.

Dmitri suýt thét lên.

Cô bịt miệng, trốn sau gốc cây.

Cedric run lên.

Không phải vì sợ, mà vì sự kinh tởm trước thứ được tạo ra từ con người mà không còn là người.

Bất ngờ – ánh sáng xanh lóe lên

Mắt sinh vật xoay ngoắt về phía họ – mắt nó là kính quang học, hai tròng xoay vòng như ống kính máy ảnh.

Nó đứng dậy.

Chậm rãi.

Những lưỡi dao trên tay rung lên.

Nó rít lên một âm rất nhẹ, gần như là sóng siêu âm.

"Chạy!"

Cedric hét lên, kéo tay Dmitri.

Sinh vật nhảy lên cây như một con nhện khổng lồ, rồi từ trên cao phóng xuống — lưỡi dao cắm phập vào gốc cây ngay cạnh Cedric.

---

Cedric và Dmitri chạy xuyên qua bụi rậm.

Máu ứa ra từ cánh tay Cedric – anh bị xước khi tránh lưỡi dao.

"Nó nhanh quá!"

Dmitri thở dốc.

"Em... không... không chạy nổi nữa..."

Cedric kéo cô vào một hốc đá dưới gốc cây cổ.

Họ nín thở, ôm nhau trong bóng tối, không dám cử động.

Ngoài kia, sinh vật đứng lặng.

Mắt kính của nó xoay một vòng... rồi quay đi.

Một tiếng "két" vang lên.

Rồi im bặt.

Sau cùng – họ an toàn quay về Hogwarts

Dưới ánh nến mờ, Cedric cẩn thận băng vết thương cho Dmitri trong Tháp Đồng Hồ cũ – nơi họ thường lén gặp để trao đổi tài liệu.

"Nó không phải như Số 7," Dmitri thì thầm.

"Số 7 bị hỏng.

Nhưng Số 8... nó thông minh.

Và nó có vẻ như... vẫn đang thực hiện một mệnh lệnh nào đó."

Cedric gật đầu.

"Anh nghĩ... nó vẫn đang đi tìm 'ai đó'."

Cả hai nhìn nhau.

Chợt, Dmitri mở túi xách, rút ra bức thư không ký tên lần trước.

Cô lật mặt sau.

Một dòng chữ cực nhỏ hiện ra khi chạm nhiệt tay người:

"Số 9 đã được lên lịch.

Số 8 là thử nghiệm hành vi xã hội.

Nếu tiếp xúc, tuyệt đối không để nó 'hỏi được tên bạn'.

Nếu không..."

Dmitri và Cedric rùng mình.

"Nếu không thì sao?"

Cedric hỏi.

Dưới dòng chữ, là một ký hiệu runes cổ — hình một chiếc miệng cười bị khâu kín.

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Lặng Lẽ Như Một Lời Tỏ Tình.

Kỳ thi cuối kỳ trôi qua như một cơn mưa nặng hạt kéo dài nhiều ngày.

Khi cơn mưa vừa tạnh, Hogwarts như được bao phủ bởi một lớp ánh sáng mới – trong lành, mát mẻ và mang mùi đất ẩm quen thuộc.

Với học sinh năm nhất, đây là kỳ nghỉ đầu tiên sau những tháng ngày chật vật trong thế giới phù thủy rộng lớn và bí ẩn.

Dmitri Rosier đóng bài luận cuối cùng lại bằng một tiếng thở phào – một bài nghiên cứu độc lập về biến thể ma thuật cấm trong văn hóa Đông Á, với phần kết luận khiến chính giáo sư Binns cũng nhướng mày tán thưởng.

Cô bé không nói gì khi rời khỏi lớp, nhưng ánh mắt sáng hơn thường ngày.

Bầu không khí nhẹ tênh lạ thường.

Chẳng ai nghĩ một cô bé từng bị trêu là "con ghẻ lập dị nhà Rosier" lại có thể hoàn thành bài luận dài đến thế, viết tay không sai sót – và mang đậm chiều sâu tri thức đến từ những cuốn sách cấm trong thư viện gia tộc.

Sau bữa trưa muộn trong Đại Sảnh Đường, Cedric Diggory lặng lẽ tách khỏi nhóm bạn.

Anh biết chính xác nơi cần tìm Dmitri – không phải ký túc xá Slytherin, càng không phải sân trường – mà là thư viện, góc bàn thứ ba tính từ cửa sổ phía Đông, nơi cô bé thường ngồi sau mỗi giờ học.

Và đúng như dự đoán, Dmitri đang ở đó.

Cô bé ngồi thu mình trên chiếc ghế gỗ, mái tóc rối nhẹ, đôi mắt tím nhạt đang chăm chú nhìn dòng chữ bé xíu trong một cuốn sách bìa mềm màu bạc.

Tay phải cô xoay xoay chiếc bút lông chim màu tím lavender – món quà từ Hermione.

"Này," Cedric nhẹ nhàng lên tiếng, giọng anh dịu như buổi chiều đầu hè.

"Em có muốn ra ngoài một lát không?"

Dmitri ngẩng đầu, chớp mắt ngơ ngác như con mèo nhỏ bị gọi dậy khỏi giấc ngủ.

"Đi đâu cơ?"

"Hogsmeade.

Không có thư cảnh báo, không có con số nào.

Chỉ có bánh quy, trà nóng và... không khí trong lành."

Dmitri bật cười.

Nụ cười đầu tiên trong nhiều tuần qua – không vì lịch học, cũng không vì gắng gượng.

Đó là nụ cười dành riêng cho Cedric.

"Vậy anh đợi em 5 phút nhé.

Em sẽ thay áo choàng khác.

Cái này dính bụi sách mất rồi."

---

Tiệm Trà Madam Puddifoot – Một Góc Bình Yên Đầy Hoa

Cả hai chọn một góc bàn khuất gần cửa kính, nơi ánh nắng chiếu qua tạo thành vệt dài ấm áp trên nền gạch cũ kỹ.

Tiệm trà hôm nay không đông – phần lớn học sinh đã về nhà, số còn lại thì tụ tập ngoài sân Quidditch hoặc các tiệm bánh ngọt khác.

Madam Puddifoot mang đến cho họ một ấm trà hoa cam quế và hai phần bánh quy mật ong hình con bươm bướm.

Cedric không bỏ lỡ ánh mắt sáng lên của Dmitri khi nhìn thấy những chiếc bánh nhỏ.

"Đáng yêu quá..." cô thầm thì, rồi ngập ngừng nói thêm, "Giống mấy con bướm em hay vẽ."

"Anh biết," Cedric mỉm cười.

"Vì vậy anh gọi món này."

Dmitri nhìn Cedric, ánh mắt cô mềm lại.

Cô đã từng tin rằng không ai chú ý đến sở thích của mình – những thứ bị mẹ chê là "vớ vẩn, đàn bà yếu đuối" như làm bánh, may vá, ngắm côn trùng.

Vậy mà Cedric lại nhớ.

Một cơn im lặng dễ chịu len vào giữa họ.

Không cần nói gì thêm.

Chỉ cần cùng nhâm nhi trà, nghe tiếng thìa va vào gốm sứ và nhìn những tia nắng len qua làn khói nóng.

"Đám bạn anh," Cedric đột nhiên nói, "bắt đầu gọi em là bạn gái anh đấy."

Dmitri sặc nhẹ, suýt làm rơi thìa bạc xuống tách trà.

"Cái gì?!"

"Ừm.

Họ trêu thôi.

Nhưng anh... không phủ nhận."

Dmitri mặt đỏ lựng như thể có ai vừa ném trứng gà lên đầu cô.

Cô cúi gằm, lắp bắp:

"Em không phải...

Em... không... phải kiểu của anh đâu."

"Ai bảo vậy?"

Cedric nghiêng đầu.

"Anh thích kiểu lập dị.

Anh thích em."

Chết lặng.

Không ai thốt lên một lời nào.

Dmitri cắn nhẹ môi, ánh mắt vẫn chưa dám rời khỏi tách trà.

Nhưng lần này, cô không phủ nhận.

Cô không né tránh.

Cô chỉ... ngượng ngùng.

"...Em cũng vậy."

Bên ngoài, một con bướm cam sà xuống, đậu hờ lên chậu hoa lavender.

Nó vỗ cánh chậm rãi, như thể cả thế giới đã ngưng chuyển chỉ để lắng nghe trái tim hai thiếu niên vừa chạm vào nhau giữa những vụn bánh quy và hương trà hoa dịu nhẹ.

---

Buổi Chiều Trên Đồng Hoa Dại

Trên đường về lâu đài, Cedric rủ Dmitri ghé qua một cánh đồng nhỏ sau nhà kính số 3 – nơi ít người lui tới và đầy hoa dại.

Cô bé cởi áo choàng, ngồi xuống thảm cỏ ẩm, đôi chân khẽ vung vẩy như trẻ con, mái tóc dài đung đưa trong gió chiều.

"Anh có sợ không?"

Dmitri khẽ hỏi.

"Về cái gì?"

"Về mọi chuyện.

Về sinh vật, về thư đe dọa, về việc chúng ta đang làm.

Điều tra quá khứ, đào bới sự thật...

Có khi nào mình đang đi lạc không?"

Cedric nhìn cô thật lâu.

Rồi anh nói:

"Anh sợ.

Nhưng nếu đi lạc mà có em bên cạnh... thì cũng không đến nỗi tệ."

Dmitri bật cười, lần này nụ cười trọn vẹn và không chút che giấu.

Cô không còn ngại ngùng nữa.

Cô chỉ muốn ghi nhớ buổi chiều này thật kỹ – khi hoa dại nở rộ, khi gió thổi mát lành và khi trái tim nhỏ bé của cô lần đầu biết thế nào là được ai đó nắm thật chặt.

Ánh chiều rơi chậm rãi lên những bậc đá phủ rêu trước sân lâu đài Hogwarts.

Mặt trời như tan ra thành những vệt mật ong ấm áp trải dọc các hành lang đá cổ, nhuộm vàng mái tóc nâu nhạt của Cedric khi anh bước đi bên cạnh Dmitri Rosier – cô bé tóc đen, mắt tím nhạt và nụ cười luôn như sắp biến mất bất cứ lúc nào.

Họ vừa rời khỏi cánh đồng hoa dại ở sau nhà kính số 3.

Tay Dmitri còn vương chút phấn hoa.

Cô vừa vuốt tóc vừa nói:

"Hôm nay em cảm giác như mình không phải là em.

Không bị ai dòm ngó, không có ác mộng, không có thư đe doạ hay sinh vật rít lên từ cơn mơ..."

Cedric nhìn cô.

"Mà là ai?"

Dmitri nghĩ một chút, rồi cười khẽ.

"Là một đứa con gái bình thường.

Có thể ăn bánh, ngắm côn trùng, nói cười, và...

đi chơi cùng một người đặc biệt."

Cô không nhìn Cedric khi nói câu cuối cùng.

Nhưng Cedric thì đã quay sang nhìn cô.

Nhìn rất lâu.

"Anh cũng cảm thấy giống vậy."

Một sự tĩnh lặng bao phủ lên hai người – nhưng không hề gượng gạo.

Đó là kiểu im lặng khiến người ta muốn ở lại thêm một chút nữa.

Như tiếng lá cây khẽ lay trong gió, hay tiếng bước chân đồng điệu vang vọng qua hành lang đá vắng người.

Họ ngồi bên nhau, giữa ánh hoàng hôn trên sân thượng phía Bắc

Nơi ấy thường chỉ có học sinh năm cao luyện chú hoặc ngắm sao, nhưng hôm nay thì trống.

Dmitri ngồi vắt chân lên lan can, áo choàng bung nhẹ vì gió.

Cedric ngồi cạnh, đưa cho cô một viên kẹo caramel.

"Mẹ anh làm đó.

Anh để dành cho em."

Dmitri nhận lấy, cười rụt rè.

"Cảm ơn anh...

Cái này có thể khiến em cười tới sáng mai mất."

"Hy vọng vậy," Cedric nói nhỏ.

"Mấy đứa bạn anh... có nói gì không?

Về việc cả ngày nay anh đi với một 'con ghẻ lập dị nhà Rosier'?"

Giọng cô lạc đi khi nhắc đến từ đó – cái biệt danh mà Draco và đám Pansy vẫn hay xì xào.

Cedric không cười.

Anh chỉ ngồi thẳng dậy, nhìn cô nghiêm túc.

"Anh nghĩ... em là người đặc biệt nhất mà anh từng gặp."

Dmitri thoáng sững người.

Cô quen nghe những lời chế giễu, mỉa mai, thậm chí im lặng.

Nhưng cô không quen nghe ai đó nói mình "đặc biệt" bằng giọng thật đến vậy.

"...Em không đặc biệt đâu."

"Có chứ," Cedric nói, "em biết nướng bánh, thêu khăn, vẽ tranh, giỏi hơn cả đám bạn anh trong lớp Bảo vệ Chống Nghệ thuật Hắc ám, lại còn biết mấy ngôn ngữ cổ mà anh chưa từng nghe.

Và..."

Anh cười khẽ, "...em biết cách làm người khác cảm thấy bình yên."

Gió thổi mạnh một chút.

Dmitri siết chặt áo choàng.

Cedric rút ra từ túi một chiếc khăn len màu xám bạc – dệt tay, chắc chắn không phải mua ngoài tiệm – và quàng lên vai cô bé.

"Của em," anh nói.

"Anh đan thử đấy.

Không đẹp lắm đâu."

"Là anh đan á?"

Dmitri tròn mắt.

"Ừ.

Đan lần đầu mà phải giấu lũ bạn như thể giấu giấy báo điểm kém."

Dmitri không kìm được, bật cười.

Tiếng cười vang nhẹ, như chuông thủy tinh nhỏ lăn trên mặt đá.

"Đẹp lắm," cô thì thầm.

Khi mặt trời lặn hẳn, Hogwarts thắp đèn.

Cả hai vẫn chưa muốn rời đi.

Họ ngồi đó – cạnh nhau, không nói thêm gì – nhưng lòng thì đầy những điều không thể diễn tả.

Dmitri thỉnh thoảng liếc trộm Cedric.

Cedric thì cũng chẳng thèm giấu.

Mỗi lần ánh mắt hai người chạm nhau, là cả hai đều quay đi... rồi cùng cười.

"Nếu một ngày nào đó... mọi thứ trở nên tệ hơn," Cedric lên tiếng, giọng trầm lại.

"Em vẫn có anh, được không?"

Dmitri ngước lên, mắt tím nhạt phản chiếu ánh đèn dầu từ cửa sổ lâu đài phía xa.

Cô gật đầu.

Nhỏ xíu thôi.

Nhưng vững vàng như một lời hứa.

"Em biết."

---

Buổi chiều sau kỳ thi cuối kỳ, Hogwarts như dịu hẳn lại.

Áp lực bài vở tan biến nhường chỗ cho tiếng cười rộn rã, những bước chân nhẹ tênh, và cả mùi bánh nướng thơm ngát lan từ bếp lò của căn bếp nhà Hufflepuff.

Dmitri Rosier, với tạp dề xanh nhạt buộc gọn gàng, đang cẩn thận rây bột mì vào chiếc tô lớn.

Bên cạnh cô, Cedric Diggory – người nổi tiếng với mọi thứ... trừ việc nấu nướng – đang loay hoay đập trứng, tay áo xắn lên cao, nhưng mặt mũi đã bị lem lem bởi một vệt bột trắng ngay trán.

"Cedric, đó là lòng đỏ, không phải vỏ trứng đâu," Dmitri phì cười khi thấy anh lóng ngóng gỡ mảnh vỏ ra khỏi tô.

"Anh đang cố hết sức rồi đó!"

Cedric kêu lên, nhìn cái trứng đã vỡ tan tành như một vụ án hình sự.

"Thấy rồi..."

Dmitri cười khúc khích, "Nhưng chắc phải trừ một điểm vì anh trang trí tệ hơn cả Neville Longbottom..."

Cedric nhìn đống bánh quy do mình nặn: cái thì giống con ếch bị cán dẹp, cái thì tròn vo như quả trứng luộc, cái còn lại thì... có thể là hình trái tim, nếu nhìn nghiêng 87 độ và nheo mắt lại.

"Anh gọi cái này là 'nghệ thuật trừu tượng' đó.

Phải nhìn bằng tâm hồn."

"Cái tâm hồn của anh chắc đang tan chảy trong lò nướng rồi," Dmitri cười, hai má hồng hồng vì hơi nóng và... vì Cedric nhìn cô với ánh mắt thật dịu dàng.

Lò Nướng, Trà Quế và Khoảnh Khắc Dịu Dàng

Khi mẻ bánh đầu tiên chín, Dmitri lấy ra một khay bánh bơ hình bướm xinh xắn.

Cô nhẹ tay đặt chúng lên khay, rắc một chút đường bột lên như tuyết mỏng.

Cedric đưa tay cầm một chiếc bánh – chiếc ít xấu nhất mà anh từng làm – rồi ngập ngừng đưa cho Dmitri.

"Cái này... cho em.

Anh làm riêng đó."

Dmitri nhìn cái bánh hình... con mèo què? con cú béo?

Dù không rõ nó là gì, cô vẫn cười và nhận lấy, ăn một miếng nhỏ.

Mùi quế thoảng qua, hơi cháy ở viền nhưng vẫn thơm – và ngọt lịm bởi người đã làm ra nó.

"Ngon đấy," cô khen thật lòng.

"Ngon vì... là của anh."

Cedric cười rạng rỡ, rồi lấy tay phủi bột dính lên má cô, nhưng lại thành ra là... quệt nguyên cả bàn tay bột trắng lên mặt cô.

"CEDRIC!"

Dmitri kêu lên, giả vờ giận.

"Ơ!

Anh xin lỗi!

Anh không cố—"

Dmitri nhón tay, búng một nhúm bột vào mũi Cedric.

Chiến tranh chính thức bắt đầu.

Căn bếp của nhà Hufflepuff biến thành một bãi chiến trường nhỏ: bột mì văng tung toé, bánh quy nằm ngổn ngang trên bàn, còn hai kẻ tội đồ thì cười lăn lộn trong hạnh phúc thuần khiết nhất của tuổi trẻ – không lời yêu, không lời hứa, chỉ có ánh mắt và tiếng cười làm chứng.

Sau cùng, khi mọi thứ đã gần dọn dẹp xong, Cedric tựa đầu vào tường, nhìn Dmitri đang lau bột khỏi bàn.

"Dmitri này..."

"Hmm?"

"Nếu sau này... anh mở tiệm bánh, em sẽ làm cùng anh chứ?"

Dmitri ngước lên, hơi sững người.

"Làm thợ chính á?"

"Không," Cedric cười.

"Làm chủ tiệm.

Cùng nhau."

Dmitri cúi xuống giấu đi nụ cười đang dần nở trên môi.

Trái tim cô ấm lên – như những chiếc bánh vừa nướng chín.

"Ừ," cô nói, nhẹ như bọt đường.

"Em sẽ suy nghĩ."

---

Đêm đó, khi trở về phòng, Dmitri đem theo một túi bánh tự tay mình làm – và một chiếc bánh nhỏ xíu, xấu nhất trong số đó – chiếc mà Cedric đã tặng.

Cô không ăn.

Cô gói nó trong khăn lụa, cẩn thận cất vào rương bí mật – nơi chứa những món quý giá nhất.

Có lẽ... vì đó là lần đầu tiên, cô thấy bản thân cười nhiều đến vậy.

---

Trong khi Cedric đang cố "vẽ" mặt Dmitri bằng kem đường (và thất bại toàn tập), và Dmitri thì bụm miệng cười đến đỏ mặt, một tiếng "AHEM!" nghiêm khắc vang lên từ sau lưng như một cú Petrificus Totalus vào cả hai.

Cả Cedric lẫn Dmitri đứng hình.

Chậm rãi, họ quay đầu lại...

Và ở đó, giữa khung cửa bếp nhà Hufflepuff, là Giáo sư McGonagall – hai tay khoanh lại, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi dao cắt bơ.

Phía sau bà, có vài học sinh lấp ló tò mò vì... có vẻ có mùi drama và bánh cháy.

"Mr.

Diggory.

Miss Rosier," bà nói, giọng đều đều mà lạnh hơn cả tuyết tháng Giêng.

"Có lẽ hai trò có thể giải thích tại sao bột mì đang bay khắp căn bếp, còn bàn thì trông như vừa bị tấn công bởi một đám Peeves bị tẩm đường?"

Dmitri nuốt khan.

Cedric cố tỏ ra nghiêm túc, nhưng mặt vẫn còn dính một mảng kem hình trái tim méo mó.

"Thưa giáo sư... bọn em chỉ... học nướng bánh."

"Thật sao?"

McGonagall nheo mắt.

"Học nướng bánh... bằng cách bôi kem lên mặt nhau và bột thì vương đầy trên trần nhà?"

"Tụi em đang thử kỹ thuật mới, thưa cô!"

Cedric bật ra.

Dmitri quay sang lườm anh như kiểu 'Anh mà nói thêm câu nữa là em nhét cả cái bánh vô họng anh đó'.

"Tôi không biết từ khi nào nhà Hufflepuff đổi bếp thành lớp học Nghệ Thuật Cảm Xúc," McGonagall tiếp tục, và lần đầu tiên trong nhiều năm, môi bà giật nhẹ như muốn bật cười – nhưng bà kiềm lại.

"Hai trò dọn sạch sẽ chỗ này.

Trước bữa tối.

Và nếu tôi thấy một cái bánh nào xuất hiện trên hành lang, một điểm cho mỗi hạt đường văng sai chỗ sẽ bị trừ – hiểu chưa?"

"Dạ hiểu ạ," cả hai cùng lí nhí.

Trước khi quay gót, McGonagall còn quay lại nhìn Cedric và Dmitri một lần nữa.

"Và lần sau... nếu hai trò cần...

'làm bánh vì lý do đặc biệt'..." – bà nhấn mạnh – "...tốt hơn hết nên xin phép và tránh làm nổ cả bếp."

Dmitri đỏ mặt tới tận mang tai.

Cedric chỉ biết... cười trừ.

---

Đêm đó

Cả hai cắm cúi dọn dẹp, y như hai học sinh mẫu mực.

Nhưng trong lòng thì... vẫn cười mãi không thôi.

"Lần sau... tụi mình nhớ khóa cửa lại nha," Cedric thì thầm, khi đang lau sàn.

"Lần sau á?

Ai nói sẽ có lần sau?"

Dmitri nghiêng đầu hỏi, mắt sáng lên.

"Anh đó.

Vì lần tới anh phải học nặn bánh hình bươm bướm cho ra hình bướm đàng hoàng."

Cedric cười.

Dmitri không trả lời.

Cô chỉ... mỉm cười.

Và lại quăng cho anh một nắm bột nhỏ.

---

Sau cú "bắt tận tay, day tận trán" của Giáo sư McGonagall, Cedric và Dmitri bị tước vài điểm, dọn dẹp bếp sạch như gương, và... vẫn tiếp tục kế hoạch làm bánh.

Nhưng lần này, thay vì trốn trong bếp Hufflepuff, họ xin phép dùng phòng sinh hoạt chung của nhà Cedric vào giờ trưa vắng người.

Dmitri ngồi khoanh chân giữa đống nguyên liệu, tay áo xắn cao, bột bám cả vào tóc.

Cedric thì đang hì hục...

"trang trí" cái bánh đầu tiên bằng kem đường màu hồng nhạt.

"Anh vẽ mặt em nha," Cedric nói, mắt lấp lánh nghịch ngợm.

"Không biết vẽ thì đừng có liều nha," Dmitri híp mắt nhìn nghi ngờ.

"Em nhớ cái bánh bươm bướm lần trước của anh đó."

"Lần này anh có nghiên cứu!

Anh đã đọc Cách dùng đui bắt kem như một họa sĩ chuyên nghiệp rồi nha!"

Dmitri nheo mắt.

Cedric bắt đầu "thực hành" – tay cầm túi kem, lưỡi khẽ thè ra đầy tập trung.

Anh vẽ đôi mắt tím, mái tóc dài của Dmitri, và cả cái nơ nhỏ cô hay đeo.

...Mười phút sau.

"Xong rồi!"

Cedric hô lên, đầy tự hào.

Dmitri nhìn cái bánh.

...

Cô im lặng ba giây.

Rồi khẽ hỏi, rất nhẹ nhàng:

"...Đây là em hả?"

"Đúng!

Mắt tím, tóc đen, tóc mái bên phải nè, rồi cái nơ đỏ đây!"

Dmitri cúi sát vào cái bánh.

Thật ra... nó trông giống một con mèo bị rơi vào hồ kem đường, mắt thì lệch, miệng cười như bị nguyền rủa, và "nơ đỏ" thì giống... một vết cháy.

"Cedric..."

Dmitri cố nén cười.

"Anh chắc đây là em chứ không phải con goblin bị nổ đầu trong bếp của Peeves?"

"Ê ê ê!

Đừng xúc phạm nghệ thuật nha!"

Cedric làm bộ giận.

"Anh đã dồn cả trái tim vô cái bánh đó đó!"

"Trái tim à?"

Dmitri chọc.

"Vậy chắc trái tim anh hình tam giác bị móp đó."

Cuối cùng, cả hai... cười lăn ra sàn.

Dmitri lấy một chút kem từ bánh và chấm nhẹ lên chóp mũi Cedric.

"Đó," cô nói, "giờ thì anh có kem trên mặt thật, khỏi cần vẽ nữa."

Cedric nhướng mày: "Vậy là tuyên chiến hả?"

Và thế là, một cuộc chiến kem đường bùng nổ.

Dù cố gắng giữ im lặng vì đang "trốn học để làm bánh", nhưng cười khúc khích, bột văng đầy áo, và gò má đỏ bừng vẫn tố cáo rằng cả hai...

đang tận hưởng từng giây bên nhau.

---

Sau trận bánh nổ tung:

Họ làm được vài cái bánh nhỏ – thật sự là Dmitri làm chính.

Cedric thì chỉ được phân công đính hạt đường (và vẫn đính sai màu).

"Em biết không," Cedric vừa ăn thử vừa nhai chậm rãi, "nếu em mở tiệm bánh ở thế giới Muggle, anh sẽ là khách quen mỗi ngày."

"Anh nói vậy chỉ vì em cho anh ăn miễn phí thôi," Dmitri lè lưỡi trêu.

"Không.

Anh nói vậy... vì mỗi chiếc bánh em làm đều có vị của em."

Dmitri sững người.

Cedric khẽ nhếch môi cười, rồi quay đi, giấu ánh mắt ngượng nghịu.

Còn Dmitri thì... nhìn chằm chằm anh một lúc lâu, tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

"Em nghĩ... em sẽ vẽ anh bằng socola," cô nói nhỏ.

"Thật hả?"

"Ừ.

Để khi nào giận, em còn biết chỗ cắn đầu trước."

"Gì kỳ vậy!?"

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Vụng Về Trên Chổi Bay.

Buổi chiều sau giờ học, sân Quidditch Hogwarts chìm trong ánh nắng vàng nhạt.

Trên khán đài không một bóng người, chỉ có Cedric Diggory đứng giữa sân cỏ, tay cầm cây chổi quen thuộc, mắt sáng rỡ như ánh mặt trời.

Phía xa, Dmitri Rosier đang lúng túng chỉnh lại áo choàng.

Cô bước đến, tay nắm chặt cây chổi, ánh mắt nghi ngại nhìn bầu trời cao rộng.

"Em chắc chứ?"

Cedric nghiêng đầu, mỉm cười dịu dàng.

"Anh có thể kèm từ từ.

Không ai biết đâu."

"Em... em chỉ sợ ngã thôi," Dmitri lí nhí.

"Em không giỏi Quidditch.

Thật ra em từng bị cây chổi văng vào mặt hồi đầu năm..."

Cedric bật cười.

Không phải kiểu cười chế nhạo, mà là tiếng cười ấm áp khiến Dmitri thấy... dễ thở hơn một chút.

"Yên tâm.

Anh sẽ không để em té đâu."

"...Thề danh dự Hufflepuff đi đã."

"Thề luôn.

Nếu em té, anh sẽ... nhảy xuống theo."

"Gì!

Đừng có làm trò ngu ngốc đó nha!"

"Vậy thì đừng té."

---

Dưới sự chỉ dẫn tận tình của Cedric, Dmitri bắt đầu luyện cách leo lên chổi và giữ thăng bằng.

Cô nhăn mặt, chồm lên rồi tụt xuống như con mèo nhỏ đang cố trèo tường.

"Em giống con cú bị say nắng á," Cedric nói, nửa chọc ghẹo, nửa thương.

"Đừng làm em phân tâm!"

Dmitri rít lên.

"Chổi rung rung rồi nè!"

Cuối cùng, cô cũng bay lên khỏi mặt đất khoảng... một mét.

Hai tay cô bám chặt thân chổi, người căng cứng như tảng gỗ.

"Em làm được rồi đó!"

Cedric reo lên.

"Đừng hét!

Đừng hét!

Em đang bay!

Trời ơi!!"

Cedric bay vòng quanh cô, cố gắng giữ khoảng cách gần để cô yên tâm.

Cô bé vụng về như con mèo lỡ trèo ra mép bàn và không biết làm sao để lùi lại.

"Cứ nhẹ nhàng nghiêng người một chút...

đúng rồi...

đừng nhìn xuống..."

"Anh nói vậy khiến em muốn nhìn xuống á!"

"Dmitri..."

"Gì!?"

"Anh tự hào về em."

Giọng Cedric dịu đi, như gió nhẹ lướt qua.

Dmitri ngạc nhiên quay sang nhìn anh – và trong tích tắc đó, cô loạng choạng.

"Áaa—!"

Cedric lập tức lao đến, vươn tay kéo cô lại vào vòng tay mình.

Chổi của cả hai va vào nhau, Dmitri suýt nữa thì chạm trán Cedric.

"Em ổn chứ?"

Cedric thở dốc.

"...Ổn.

Em không sao."

Họ... vẫn đang lơ lửng giữa không trung, mặt gần sát nhau.

Gò má Dmitri đỏ bừng, tim đập loạn nhịp, tay vẫn đặt trên ngực áo Cedric.

"Anh nghĩ..."

Cedric khẽ nói, "nếu lần đầu em bay đã được như vậy, thì chắc em là thiên tài trong lòng anh rồi."

Dmitri vùi mặt vào vai anh.

"...Im đi..."

"Anh nói thật mà.

Thậm chí còn không cần bắt Snitch, em đã bắt được tim anh rồi."

"Anh điên quá à..."

Sau buổi "tập bay", Dmitri nằm vật ra cỏ, tóc rối bù và tay chân mỏi nhừ.

Cedric ngồi kế bên, đưa cô miếng bánh quy anh lén mang theo.

"Anh không hiểu sao một người nấu ăn giỏi như em mà lại bay dở như vậy luôn đó."

"Vì em thích bánh hơn là bay," Dmitri lè lưỡi.

"Chổi là để quét sàn thôi.

Ai lại ngồi lên chổi bay điên khùng như vậy?" (Ẻm nói như dân muggle vậy)

"Vậy mai nữa bay tiếp không?"

Dmitri quay đi, vờ như đang nhìn chim bay trên trời.

"Nếu anh hứa không để em rơi..."

"Thì?"

"...Thì em sẽ suy nghĩ."

Và từ hôm đó, chiều nào Cedric cũng lại dạy "cô học trò riêng" của mình bay.

Có hôm bay được vài phút, có hôm chỉ ngồi trên chổi tám chuyện... nhưng cả hai đều không muốn dừng lại.

---

Kỳ thi cuối kỳ đã kết thúc, học sinh trong lâu đài Hogwarts như trút được gánh nặng.

Tiếng cười nói, tiếng chân chạy vang vọng khắp hành lang đá lạnh, khiến không gian vốn trang nghiêm trở nên sống động hơn bao giờ hết.

Dmitri Rosier đứng nép bên cửa sổ thư viện, ngắm nhìn sân trường rực nắng.

Từ phía xa, cô có thể thấy nhóm học sinh đang chơi đùa, chạy quanh hồ nước hay ngồi dưới bóng cây để vẽ, đọc sách.

Trong lòng cô có một khoảng trống nhỏ – lạ thay, không phải vì kỳ thi, mà vì... cô không biết phải làm gì khi mọi thứ đã kết thúc.

"Em trốn anh à?"

Giọng Cedric vang lên sau lưng, dịu dàng như cơn gió nhẹ.

Dmitri giật mình quay lại.

Cậu đứng đó, tay đút túi, mỉm cười với ánh mắt quen thuộc khiến trái tim cô lỡ mất một nhịp.

"Không có," Dmitri đáp, cố tỏ ra bình thản.

"Chỉ là... chỗ này yên tĩnh."

"Anh có ý này."

Cedric bước tới gần.

"Làm bánh với anh nhé?"

Dmitri tròn mắt nhìn cậu.

"Làm bánh?"

"Ừ.

Em giỏi làm bánh mà.

Dạy anh đi.

Xem như phần thưởng sau kỳ thi."

Cedric nháy mắt.

Không hiểu sao, chỉ một câu nói đơn giản lại khiến cô bật cười.

"Được thôi," cô đáp, "nhưng em cảnh báo trước – nếu anh làm nổ phòng bếp thì em sẽ phủi tay."

---

Phòng bếp Hogwarts, giấu sau bức tranh trái cây ở tầng hầm, hiện lên ấm cúng lạ kỳ.

Bọn gia tinh rón rén lùi sang bên khi thấy Cedric và Dmitri xắn tay áo.

Dmitri buộc tóc gọn, còn Cedric thì đang loay hoay tìm cái tô trộn bột.

"Không phải cái đó!"

Dmitri vội giữ tay Cedric lại.

"Cái đó là thau rửa rau."

"Anh tưởng là bát trộn bột," Cedric cười lúng túng.

Dưới sự chỉ dẫn của Dmitri, bánh được nướng lên, thơm lừng cả căn phòng.

Cedric vụng về nặn bột, đổ trứng văng cả ra áo, còn phần trang trí thì...

"Đây là... khuôn mặt em?"

Dmitri nheo mắt nhìn chiếc bánh Cedric vẽ mặt cô bằng kem đường chảy lem nhem.

"Ừm... là ý tưởng thôi.

Chứ không phải lỗi do tay anh đâu nhé."

"Trông như con mèo bị mưa tạt."

Dmitri che miệng cười khúc khích.

"Nhưng là mèo dễ thương."

Cedric lườm cô, rồi cả hai cùng phá lên cười.

Không khí nhẹ nhàng, không chút căng thẳng.

Dmitri nhận ra, mình chưa từng cười nhiều như vậy suốt nhiều tháng qua.

Chiều muộn, họ mang bánh ra sân sau lâu đài.

Cedric ngả người trên thảm cỏ, tay cầm bánh quy hình con bướm mà Dmitri làm.

"Anh biết em thích bươm bướm..."

Cedric buột miệng.

Dmitri ngẩng lên, hơi sững người.

"Sao anh biết?"

Cedric đỏ mặt.

"Vì... anh để ý mà."

Trái tim Dmitri khẽ run lên.

Cô cắn nhẹ bánh, giấu nụ cười đang lan ra trên môi.

"Anh có nghĩ... nếu em là sinh vật thần thoại thì em sẽ là gì không?"

Dmitri hỏi, như thể để lảng đi cảm xúc trong ngực.

Cedric suy nghĩ.

"Không phải rồng, cũng không phải phượng hoàng... mà là tiên bướm có móng vuốt."

Dmitri bật cười.

"Khen hay chê?"

"Là nói thật.

Dễ thương nhưng biết cào người."

"Anh là người đầu tiên miêu tả em kiểu đó đấy."

Cedric quay sang nhìn cô.

"Và anh là người đầu tiên muốn bị cào bởi em."

Dmitri quay mặt đi thật nhanh – nhưng không đủ nhanh để Cedric không kịp thấy đôi má ửng hồng của cô.

---

Tối đó, khi chia tay tại cầu thang lớn, Cedric lưỡng lự một lúc.

Cậu khẽ vươn tay như muốn chạm vào tóc cô, rồi lại rút về.

"Nếu mai em rảnh... mình lại đi dạo nhé?"

Dmitri khẽ gật đầu, không quay lại.

Nhưng khi bước lên bậc thang, Cedric vẫn thấy cô đưa tay lên che miệng – giấu đi nụ cười nhỏ, nhưng lấp lánh như ánh trăng rằm.

---

Bầu trời Hogwarts ngả màu mật ong dịu ngọt, những đám mây lười biếng trôi lững lờ qua đỉnh Tháp Đồng Hồ.

Âm thanh duy nhất còn vương lại là tiếng nước lăn tăn của Hồ Đen và tiếng lá khô xào xạc trong làn gió nhè nhẹ.

Dmitri Rosier ngồi trên bãi cỏ cạnh hồ, hai bàn tay đặt trên đùi, mắt lim dim tận hưởng ánh hoàng hôn.

Cô không mặc đồng phục, chỉ đơn giản là một chiếc váy len màu xám nhạt, mái tóc buộc hờ bằng ruy băng tím.

Một cơn gió thổi qua, vài sợi tóc phất nhẹ qua má cô như những cánh bướm lạc loài.

Phía sau, Cedric đang tiến đến, tay cầm hai cốc nước bí đỏ mát lạnh.

Cậu ngồi xuống cạnh Dmitri, cách cô đúng nửa gang tay.

"Hôm nay trời đẹp quá," Cedric lên tiếng, đưa cho cô một cốc.

"Ừm," Dmitri nhận lấy, khẽ nhấp một ngụm.

"Em thích ngồi ở đây.

Gió mát, và có thể thấy được bờ bên kia của hồ."

"Hồi anh học năm nhất," Cedric cười, "bọn anh cứ đồn là dưới hồ có quái vật to như rồng."

Dmitri mỉm cười.

"Biết đâu lại có thật."

"Ừ, biết đâu..."

Cedric nhìn nghiêng qua cô gái nhỏ bên cạnh.

"Anh thấy nhiều điều 'biết đâu' gần đây lắm."

Dmitri nghiêng đầu, hơi tò mò.

"Như gì?"

"Như... biết đâu có một cô gái Slytherin lập dị nhưng dễ thương thích làm bánh, mê bươm bướm và hay đỏ mặt mỗi lần anh khen..."

"Cedric!"

Dmitri khẽ kêu, má cô đỏ bừng như quả dâu chín.

Cả hai bật cười, tiếng cười vang nhẹ bên hồ, hòa trong tiếng sóng lăn tăn.

Một lúc sau, họ cùng nằm trên thảm cỏ, mắt dõi theo bầu trời chuyển dần sang tím than.

Dmitri kể cho Cedric nghe về những con bướm mà cô nuôi trong hộp kính nhỏ đặt bên cửa sổ.

Cedric kể về trận đấu Quidditch mà anh suýt ngã khỏi chổi vì mải nhìn ai đó trên khán đài.

"...em đoán là anh đang nhìn quả Snitch?"

Dmitri giả vờ hỏi, giọng cô mang một chút nghịch ngợm hiếm thấy.

"Không," Cedric quay sang.

"Anh nhìn thấy một cái nơ tím nhảy nhót giữa đám học sinh ồn ào...

Và anh suýt đâm vào cột gôn."

Dmitri nén cười, rồi quay mặt đi.

Đôi tai đỏ hồng phản bội cảm xúc của cô.

Trong khoảnh khắc yên lặng đó, tay Cedric khẽ chạm vào mu bàn tay Dmitri.

Chỉ một cái chạm rất nhẹ.

Như cánh bướm lướt qua.

Dmitri giật mình, nhưng không rút tay về.

Cô để yên như vậy – hơi thở cô chậm lại, tim đập nhanh hơn.

Cô không quay sang nhìn, chỉ cảm nhận hơi ấm từ đầu ngón tay của Cedric lan dần lên cánh tay, rồi tràn ngập cả lồng ngực.

Cả hai không nói gì.

Chỉ lặng im, như thể nếu họ lên tiếng, khoảnh khắc ấy sẽ vỡ tan như những giấc mộng phù hoa.

Một con bướm trắng từ đâu bay đến, đáp lên vai Dmitri.

"Lần đầu tiên thấy nó đậu lên người ai đó mà không bay đi liền," Cedric khẽ nói.

"Có lẽ... nó biết em không làm hại nó."

"Giống như anh."

Cedric không nhìn Dmitri khi nói câu đó.

Nhưng cậu biết, cô đang mỉm cười.

Khi mặt trời lặn hẳn, họ đứng dậy rời khỏi bãi cỏ.

Trên đường về, Cedric khẽ đút hai tay vào túi áo, nhưng để lộ một tay hơi nghiêng gần phía cô.

Dmitri, do dự một chút, rồi cũng nghiêng nhẹ tay mình chạm vào tay cậu.

Không nắm lấy.

Chỉ là một sự lặng lẽ rất mỏng – nhưng đủ làm rung rinh cả bầu trời hoàng hôn Hogwarts.

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Chút Bánh, Chút Nắng, Chút Đỏ Mặt Đầu Tiên.

Sau những ngày mệt mỏi vì bài vở và điều tra vụ USB kỳ quặc, Dmitri được Hermione kéo ra khỏi thư viện và đẩy nhẹ ra bãi cỏ gần sân Quidditch.

"Cậu cần chơi đùa một chút.

Tớ nói thật đấy, Dmitri.

Nếu không thì cậu sẽ mọc rễ ngay trong thư viện mất thôi!" – Hermione khoanh tay, giọng dứt khoát.

Ron và Harry đã có mặt sẵn, mang theo một bộ bài Exploding Snap (Bài Bùng Cháy) và một túi to bánh bí ngô.

Ron reo lên khi thấy Dmitri:

"Ơ kìa, quý cô Rosier nhà Slytherin lạc đường đấy à?

Đến đây để dạy chúng tôi cắt may hay bắt bướm vậy?"

Dmitri đỏ mặt nhưng không phản ứng gay gắt – cô biết Ron đang đùa.

Harry nháy mắt:

"Không phải đâu, Dmitri đến để đánh bại hai cậu trong Exploding Snap đấy."

---

Trò chơi bắt đầu:

Cả nhóm chơi bài dưới bóng cây lớn, tiếng cười vang lên không ngớt.

Dmitri lúc đầu còn rụt rè, nhưng rồi cũng bật cười khi Ron lật nhầm lá khiến bài nổ tung vào mặt cậu – tóc cháy sém một bên, Hermione phải dùng phép chữa cháy tại chỗ.

"Thật đấy Ron, cậu là thiên tai của trò này!"

Hermione kêu lên.

Dmitri nhón lấy một cái bánh bí ngô, nhẹ nhàng cắn một miếng rồi nhìn Harry và Ron đang đấu khẩu.

"Hai người như thế này suốt à?" – cô hỏi, khóe môi khẽ nhếch lên.

"Còn hơn thế nữa," – Harry trả lời.

"Nhưng mà vui.

Cậu cứ chơi cùng tụi tớ nhiều lên là quen."

Ron gật gù, "Chúng tớ còn định lập đội đua chổi bay nội bộ, cậu có tham gia không?"

Dmitri hoảng hốt.

"Tớ... tớ không giỏi bay cho lắm..."

"Không sao!

Tớ cũng suýt đâm vào cột mấy lần!" – Ron nói tỉnh queo.

"Mà Cedric dạy cậu bay chưa?"

Dmitri khựng lại.

Hai má cô thoáng hồng lên.

Hermione liếc sang, cố nhịn cười.

"Cậu ấy chắc dạy rất kiên nhẫn ha?" – Hermione nói nhỏ, nhưng đủ để cả nhóm nghe thấy.

"Tớ... tớ không biết nữa..."

---

Buổi chiều trôi qua

Mặt trời bắt đầu ngả bóng, cả nhóm nằm dài trên bãi cỏ.

Dmitri chống cằm, ngước nhìn bầu trời.

Cô thấy nhẹ nhõm một cách lạ lùng.

Dù thế giới vẫn đang xoay với những bí ẩn ghê rợn và những sinh vật bị lãng quên, nhưng trong khoảnh khắc này... cô chỉ là một cô bé 11 tuổi, đang cười đùa cùng những người bạn tốt.

Ron bắt đầu kể chuyện con quỷ nào đó trong giấc mơ cậu, có ba đầu và hát bằng mũi, khiến mọi người cười lăn.

Dmitri mỉm cười, nước mắt gần như rơi ra vì cười quá nhiều.

---

Cuối ngày

Hermione ghé tai Dmitri thì thầm:

"Thấy chưa?

Cậu đâu phải lúc nào cũng cần phải nghiêm túc và sợ hãi.

Chúng tớ luôn ở đây."

Dmitri gật đầu.

Cô không nói ra, nhưng lòng cô ấm áp vô cùng.

Ở Hogwarts, không chỉ có nỗi đau, mà còn có tình bạn.

Và đôi khi, những người ta không ngờ tới nhất... lại trở thành chốn bình yên.

---

Cedric đi ngang qua hành lang phía nam của lâu đài thì nghe thấy tiếng cười quen thuộc.

Anh khựng lại khi thấy Dmitri đang ngồi giữa bãi cỏ cùng Harry, Ron và Hermione.

Cô bé cười tươi, đôi mắt tím lấp lánh trong nắng chiều, mái tóc dài bị gió thổi rối tung.

Harry vừa nói gì đó, khiến Ron phá lên cười, và Hermione lắc đầu chịu thua.

Dmitri khúc khích, bàn tay nhỏ xíu che miệng lại như sợ cười to quá sẽ phá tan khung cảnh đẹp đẽ này.

Cedric bỗng dưng đứng lặng.

Cảm giác trong lồng ngực anh... hơi kỳ lạ.

Không phải là giận, cũng không phải buồn.

Chỉ là một cảm giác... muốn chen vào.

Muốn được là người khiến Dmitri cười như thế.

"Họ thân đến vậy từ bao giờ?" – Anh tự hỏi, cố ép bản thân quay đi.

Nhưng chân vẫn dính chặt tại chỗ.

---

Một lúc sau...

Tối hôm đó, Cedric đến phòng bếp với lý do "làm bánh thư giãn".

Anh định rủ Dmitri cùng làm, nhưng... cô không xuất hiện như mọi lần.

Cedric đành làm một mình – nặn bánh gấu mà chẳng hiểu vì sao, cái mặt bánh nào cũng giống Ron hoặc Harry.

Khi Dmitri cuối cùng cũng đến, Cedric nhìn cô một lúc rồi khẽ hỏi:

"Hôm nay em vui nhỉ.

Với nhóm Gryffindor ấy."

Dmitri gật đầu, không để ý gì khác.

"Ừm, tụi em chơi bài nổ, vui cực kỳ luôn."

Cedric gật gù, mắt dán vào chiếc bánh hình gấu bị méo.

"Em cười rất nhiều."

"Ơ, anh cũng thường chọc em cười mà." – Dmitri ngơ ngác.

Cedric cười nhẹ.

"Ừ.

Nhưng... không biết sao hôm nay anh lại muốn là người duy nhất khiến em cười."

Dmitri khựng lại.

Trái tim cô đập một nhịp lớn.

Cô không biết trả lời sao, nhưng tay cô vô thức vươn ra, lấy chiếc bánh méo mó nhất.

"Cái này... là em hả?"

"Không," Cedric bật cười.

"Cái đó là Ron, em đây." –

Anh chỉ vào chiếc bánh nhỏ hơn, được nặn vụng về nhưng gắn một cánh bướm nhỏ xíu bằng đường lên lưng.

"Còn cái này là anh." – Cedric đưa ra chiếc bánh lớn nhất, trên đầu là một chấm nhỏ xíu hình chổi bay.

Dmitri mỉm cười.

Cô đặt tay lên tay anh, nhẹ nhàng.

"Anh không cần phải là người duy nhất khiến em cười... nhưng chắc chắn là người em muốn làm bánh cùng nhất."

Cedric lặng đi.

Rồi anh cười – nụ cười của một người vừa nghe được lời tỏ tình ngầm.

---

Lâu đài Hogwarts về đêm im lặng đến kỳ lạ.

Ánh trăng chiếu xuyên qua cửa sổ kính màu, hắt xuống sàn gạch lạnh lẽo những mảng sáng mờ ảo như tranh vẽ.

Trong khi hầu hết học sinh đã chìm vào giấc ngủ, một căn bếp nhỏ phía cuối tầng hầm lại sáng lờ mờ ánh nến.

Dmitri cẩn thận đóng cửa sau lưng, xách chiếc rổ đựng nguyên liệu bước vào.

Cedric đã đứng đợi sẵn bên bàn bếp, tay áo xắn lên, nụ cười pha lẫn nghịch ngợm và hồi hộp.

"Em đến rồi.

Anh sắp bắt đầu trộn bột."

"Ừ... nhưng phải nhanh lên.

Lần trước suýt nữa bị cô McGonagall phát hiện rồi." – Dmitri lườm yêu, đặt bơ và sôcôla lên bàn.

Mùi bột, vani và bơ tan chảy bắt đầu lan khắp căn phòng.

Dmitri khéo léo nhào bột trong lúc Cedric loay hoay rắc bột mì — phần lớn rơi xuống... tay áo.

Có lúc tay anh chạm nhẹ tay cô khi cùng cầm chiếc thìa, khiến cả hai khựng lại một chút.

"Anh lúc nào cũng rắc đường lung tung." – Dmitri mím môi cười.

"Anh cố tình đấy.

Để em sửa cho anh hoài." – Cedric cười, không giấu được giọng trêu chọc.

Họ vừa cho mẻ bánh đầu tiên vào lò thì... tiếng bước chân bất ngờ vang lên ngoài hành lang.

Cả hai hoảng hốt.

"Có ai tới!" – Cedric thì thầm, giật tay Dmitri.

Không biết nghĩ gì, Dmitri kéo Cedric vào khoảng không giữa hai tủ đựng gia vị, chỉ vừa đủ chật để cả hai đứng sát nhau.

Tiếng bước chân mỗi lúc một gần.

Trong không gian nhỏ hẹp, hơi thở của cả hai hòa lẫn, ấm áp và gấp gáp.

Cedric khẽ vòng tay che lấy vai Dmitri, giữ cho cô bé khỏi va vào cánh tủ bằng sắt lạnh.

Dmitri ngẩng lên nhìn anh, đôi mắt tím ánh lên trong bóng tối.

Cô không dám thở mạnh, cả người như hóa đá trong vòng tay anh.

Một giây.

Hai giây.

Rồi năm giây nữa.

Tiếng bước chân rẽ sang hướng khác.

Họ vẫn đứng yên thêm vài giây nữa mới thở phào.

"Suýt thì tiêu." – Cedric thì thầm, nhưng không buông tay.

Dmitri gật nhẹ.

Cô cũng không lùi ra.

Trái tim cô đập mạnh, không phải vì sợ bị bắt gặp — mà vì cái ôm ấy.

Dù chỉ là vô thức, dù chỉ là để trốn, nhưng nó ấm và dịu dàng đến mức khiến cô chẳng muốn rời khỏi.

"Cảm ơn..." – Cô lí nhí.

Cedric buông tay ra chậm rãi, nhưng ánh mắt anh vẫn dừng lại nơi khuôn mặt cô.

"Nếu lần sau bị bắt thật... thì em ôm anh lại cũng được." – Anh trêu.

Dmitri đỏ mặt.

"Anh im đi, bánh sắp cháy rồi."

Vài phút sau, cả hai ngồi bệt xuống nền gạch, vừa ăn bánh còn nóng hổi vừa... liếc nhìn nhau mà cười.

"Cái ôm lúc nãy..." – Cedric khẽ nói.

"Anh thích nó."

Dmitri không đáp.

Cô chỉ đưa cho anh chiếc bánh trái tim nhỏ xíu.

"Vậy thì ăn cái này đi."

Cedric cắn một miếng, rồi thì thầm:

"Anh cũng thích người làm ra nó."

---

Hôm ấy, Đại Sảnh Đường buổi sáng ồn ào như thường lệ.

Cedric ngồi giữa bàn nhà Hufflepuff, tay chống cằm, mắt dán vào chén cháo nóng trước mặt, nhưng chẳng ăn gì cả.

Tối qua anh lại nằm mơ.

Không phải ác mộng... mà là giấc mơ về căn bếp khuya, về đôi mắt tím trong bóng tối, về cái ôm ngắn ngủi ấy.

Cedric đã không ngủ lại được, và cuối cùng anh ngồi bật dậy, lấy một mảnh giấy từ cuốn sách Độc Dược, viết ra những cảm xúc không thể nói thành lời:

"Lần đầu tiên ôm em, anh không nghĩ mình sẽ tim đập nhanh đến vậy.

Em nhỏ bé, run rẩy, nhưng lại đủ để khiến cả thế giới xung quanh anh im bặt.

Nếu có lần sau... anh sẽ không cần cái cớ nào nữa để ôm em."

Em nhỏ bé, run rẩy, nhưng lại đủ để khiến cả thế giới xung quanh anh im bặt.

Nếu có lần sau... anh sẽ không cần cái cớ nào nữa để ôm em."

Anh gập mảnh giấy lại, giấu nó trong túi áo — nhưng sáng nay thay áo vội quá, mảnh giấy lặng lẽ rơi xuống sàn nhà, giữa chân mấy tên bạn cùng phòng: Ethan, Cal, và Toby.

"Ê, cái gì đây?" – Ethan cúi xuống nhặt lên.

"Chữ của Cedric nè."

Cedric ngẩng đầu lên, ánh mắt hoảng hốt.

"Đừng đọc!

Đó là—"

Nhưng đã quá muộn.

Cal đã đọc to lên từng chữ một, giọng truyền cảm như đang đọc thơ lãng mạn:

"Lần đầu tiên ôm em, anh không nghĩ mình sẽ tim đập nhanh đến vậy..."

Cả bàn Hufflepuff im bặt trong hai giây, rồi... vỡ òa tiếng hú hét.

"CEDRIC DIGGORY!

Trời đất ơi, đây là thư tình!!"

"'Ôm em' hả?

Là ai?

LÀ AI VẬY?!"

"Không lẽ là... cô bé Rosier?

Con nhỏ nhà Slytherin tóc đen, mắt tím á?"

Cedric đỏ bừng mặt, cố giật lại mảnh giấy nhưng tụi nó chuyền tay nhau nhanh như chớp.

"Không ngờ nha, Cedric của chúng ta cũng biết viết thơ tình sướt mướt ghê ha!"

"Ê, vậy vụ lén đi làm bánh hôm trước là thật hả?

Tao tưởng chỉ đồn đại thôi..."

Cedric chôn mặt vào lòng bàn tay, rên rỉ.

"Tụi bây làm ơn giữ im lặng giùm cái..."

Nhưng tụi bạn thì lại càng khoái chí.

"Không đâu, tụi tao sẽ giữ bí mật — sau khi tụi tao được mời ăn bánh do Rosier làm!"

---

Trong khi đó, ở bàn Slytherin, Dmitri đang ăn điểm tâm với vẻ mặt bình thản.

Nhưng đôi má cô lại hơi hồng hơn mọi khi, và ánh mắt thì... không tập trung.

Hermione, vừa ngồi xuống bên cạnh, thì thầm:

"Có gì không Dmitri?

Cậu cười một mình suốt từ sáng đến giờ."

Dmitri không đáp.

Cô chỉ ngắm nhìn bầu trời trên trần Đại Sảnh Đường.

"Không gì cả.

Chỉ là... hôm nay trời trong xanh thật."

---

Buổi chiều bên Hồ Đen tĩnh lặng, trời rực nắng nhẹ cuối xuân.

Cedric đi cạnh Dmitri, hai người chỉ cách nhau đúng một bước chân, nhưng bầu không khí giữa họ lại như có gì đó... bồng bềnh hơn mức bình thường.

"Lâu rồi em mới ra đây," Dmitri khẽ nói, mắt dõi theo mặt hồ lấp lánh.

"Em thích nơi này.

Gió thổi mát, và... yên bình."

"Anh biết."

Cedric cười nhẹ.

"Anh cũng thích ra đây mỗi khi mệt mỏi."

Dmitri mím môi, hai tay nắm lấy vạt áo.

Cô bé do dự một chút, rồi rướn người nhẹ về phía Cedric.

"Vậy hôm nay anh đỡ mệt hơn chưa?"

Cedric sững người.

Nhưng rồi anh cười, và... nhẹ nhàng đưa tay chạm vào tay cô.

"Có em đi cùng thì khỏe hẳn."

Cả hai đứng im một lúc, gió lướt qua tóc, qua ánh mắt, và qua đôi bàn tay lỡ chạm mà không rút lại...

Nhưng — từ xa xa, sau lùm cây, có một nhóm người đang nín thở theo dõi.

"Ê ê ê tụi bây ơi..."

Ethan thì thầm, giọng nghẹn lại vì quá kích động.

"Tao không tin được luôn á.

Đó... chính là Cedric Diggory...

đang NẮM TAY AI KIA KÌA!"

"Không thể nào, nó còn đỏ mặt kìa trời ơi!!" – Cal suýt nữa la to.

Toby, tay ôm miệng: "Trời má ơi tụi nó dễ thương quá đi mất...

Aaaa cái này mà tụi Gryffindor biết thì nhà mình mất danh cool ngầu luôn đó!!"

"Im mồm, đứa nào nói ra là phản bạn!!"

Ethan quát nhỏ.

"Mà...

ủa... có ai chụp hình không?!

Tao cần cái này để làm kỉ niệm tuổi thơ!!"

Trong khi đó, Cedric đột nhiên khựng lại, quay đầu nhìn về phía lùm cây.

Dmitri giật mình: "Có chuyện gì vậy anh?"

"À... không có gì."

Cedric vội vàng mỉm cười.

"Anh chỉ thấy... hình như có đám nai vàng ngơ ngác đang phá không gian riêng tư của tụi mình thôi."

Dmitri nghiêng đầu: "Gì cơ?"

"Không gì đâu."

Cedric nháy mắt.

"Đi tiếp chứ?"

Dmitri gật đầu, cố giấu nụ cười.

Bàn tay vẫn không rời khỏi tay Cedric.

Tối hôm đó, khắp ký túc xá Hufflepuff lan truyền một tin đồn "có bằng chứng thị giác":

Cedric Diggory và cô bé 'con ghẻ lập dị nhà Rosier' nắm tay nhau bên hồ!!!

Và Cedric — dù cố gắng giữ vẻ mặt bình thản — nhưng ai tinh mắt sẽ thấy đôi tai anh đỏ đến tận gáy mỗi lần ai đó thì thầm "bạn gái nhà Slytherin của cậu kìa~".

---

Còn Dmitri?

Hermione vừa nhìn thấy nụ cười thẹn thùng trên môi cô bạn là đã khẳng định chắc nịch:

"Có chuyện rồi nha.

Mà là chuyện dễ thương."

---

Buổi sáng sau cái nắm tay huyền thoại bên Hồ Đen, Cedric bước vào Đại Sảnh Đường với gương mặt bình thản như mọi ngày — cho đến khi cậu bị một quả bánh mì nướng đập vào đầu.

"Ấy!!!

Cái gì vậy?!"

"Chúc mừng nha, Diggory~" – Ethan vừa nhai vừa nháy mắt.

"Tay trong tay bên hồ nhaaaa.

Còn không chịu thừa nhận hả?"

"Còn đòi giấu cái gì nữa?" – Toby thêm vào.

"Cả Hufflepuff thấy rồi.

Bọn này ghi lại rồi nha.

Đẹp đôi ghê luôn đó."

"Ủa sao ai cũng biết vậy?!"

Cedric hoảng, nhìn quanh — ánh mắt mọi người trong nhà đều đang dán vào cậu như thể đang... nhìn một chú hươu con biết yêu lần đầu.

"Thì tại hôm qua, có đứa 'lỡ' rủ nguyên nhóm đi hái thảo mộc... trùng hợp chưa, lùm cây ngay đó luôn."

"Không có gì trùng hợp đâu, Diggory," Cal chống cằm cười.

"Tụi này chỉ đang bảo vệ hạnh phúc học trò thôi."

Cedric: "Tui có hạnh phúc gì đâu mà bảo vệ?!?"

"Ê ê khoan đã — VẬY CÒN DMITRI?!"

Cedric bật dậy.

"Đừng có ai nói gì với em ấy hết á, nghe không?!"

Mọi người đồng thanh: "Sao không nói!

Nói càng nhiều càng tốt!!"

---

Ở bên kia sảnh, Hermione đang lặng lẽ kéo Dmitri ngồi xuống cạnh mình.

Cô bé nhà Rosier hôm nay trông có chút bối rối, tai đỏ hồng như vừa bị ai đó thì thầm gì đó ngượng chín mặt.

"Dmitri," Hermione thì thầm, nén cười.

"Chuyện nắm tay hôm qua..."

"Gì?!

Không phải như cậu nghĩ đâu!!" – Dmitri phản ứng nhanh như chớp, giọng lắp bắp.

"Tớ chỉ... mất thăng bằng thôi!

Tớ đâu có... tớ không có thích Cedric!!"

Ron vừa ngồi xuống liền gật đầu như già đời: "Thường á, ai chối kiểu đó là 'toang' rồi đó, Hermione."

Dmitri: "Ron!!!"

Harry ngồi xuống, lén lút đẩy khay bánh mì lại gần:

"Tụi tớ ủng hộ nha.

Cậu và Cedric... kiểu, hợp cực luôn."

Hermione tiếp lời, mắt lấp lánh: "Tớ đã thấy cậu cười.

Rất hiếm khi cậu cười kiểu đó, Dmitri à."

Dmitri mím môi, mắt cụp xuống, hai tay siết lấy nhau dưới bàn.

"Tớ không biết...

Tớ sợ nếu lỡ như... cậu ấy không nghĩ giống mình thì sao..."

"Cậu nghĩ cậu ấy nắm tay cậu rồi còn không nghĩ giống cậu?"

Ron nhướn mày.

"Cedric Diggory đó, chứ đâu phải Malfoy mà giả tạo."

Cả bàn cười rộ lên.

---

Cuối ngày hôm đó, cả hai bị ép chơi Trò "Chọn bạn nhảy cho tiệc mùa hè" mà mấy anh chị lớp trên tổ chức.

Dù ai cũng biết hai đứa đang "lén yêu", nhưng vẫn làm màu hỏi giả vờ vô tội.

"Cedric, cậu tính mời ai đi tiệc vậy?" – Ethan hỏi, mặt nghiêm như trọng tài Quidditch.

Cedric toát mồ hôi: "Ờ... còn lâu mà tao nói..."

Bên nhà Slytherin, Daphne cười ranh mãnh: "Dmitri nè, nếu Cedric mời cậu thì cậu đồng ý không?"

Dmitri: "KH-KHÔNG!!

Không bao giờ!

Cậu ấy đâu có thích tớ!!"

Blaise: "Ừ thì, mỗi lần nói chuyện là mặt hai đứa đỏ như trái gấc..."

Pansy: "Chưa kể Cedric gửi thư mà viết tên Dmitri sai chính tả 3 lần, mà vẫn kiên trì gửi lại."

Draco (nhíu mày): "Tui không hiểu nổi mấy người rảnh cỡ nào mà để ý mấy chuyện này..."

Crabbe (ngây thơ): "Tui cũng viết thư sai tên Draco hoài mà có ai quan tâm đâu..."

Cả bàn chết lặng 5 giây.

---

Tối đó, Cedric lén đặt một chiếc bánh hình bướm nhỏ (Dmitri thích) lên bàn cô bé với mảnh giấy ghi nguệch ngoạc:

"Nếu em không ngại...

Anh muốn mời em đi dự tiệc mùa hè.

Anh không giỏi nhảy, nhưng nếu em lỡ dẫm chân anh thì anh cũng không giận đâu."

Dmitri tìm thấy bánh, đỏ mặt đến mang tai.

---

Dmitri không nhớ nổi mình đã bao nhiêu lần ngắm nghía tờ giấy mà Cedric để lại trong chiếc hộp bánh hình bươm bướm ấy.

Từng chữ viết tay có phần nghiêng nghiêng và hơi nguệch ngoạc, nhưng chứa đầy sự chân thành.

"Anh không giỏi nhảy, nhưng nếu em lỡ dẫm chân anh thì anh cũng không giận đâu."

Cô bé đỏ mặt cất tờ giấy vào cuốn nhật ký giấu dưới gối, tim đập như trống trận.

Hai ngày sau, khi buổi học cuối cùng kết thúc, Cedric chờ Dmitri ở hành lang gần thư viện như đã hẹn.

"Hôm nay... tụi mình học nhảy nha?"

Dmitri gật đầu, tay vẫn siết chặt quyển sách về sinh vật huyền bí che mặt.

"Ừm, nhưng đừng cười em nha.

Em vụng lắm."

"Vậy càng hợp với anh," Cedric cười.

"Anh còn tệ hơn."

Bên trong một góc yên tĩnh của thư viện, giữa ánh nến lập lòe và tiếng lật sách của ai đó xa xa, Dmitri và Cedric... bắt đầu "buổi học vũ đạo đầu đời".

"Chân phải của em...

à không, chân trái?

À không khoan—"

"Đừng đạp lên giày anh nữa...

OUCH!

Không sao, không sao!"

"Anh đẩy em ngược chiều rồi!!"

Tiếng xì xầm, tiếng bật cười khe khẽ vang lên như bản nhạc vụng về nhưng ấm áp.

Dmitri cười đến nỗi mắt híp lại, còn Cedric thì gần như không thể ngừng nhìn gương mặt cô bé.

Cả hai gần như quên mất mình đang ở Hogwarts.

...Cho đến khi một giọng nói sắc lạnh vang lên phía sau:

"Tôi không nghĩ đây là hoạt động học thuật phù hợp trong thư viện, hai trò."

Cả hai khựng lại.

Giáo sư McGonagall.

Mắt bà nhìn từ bàn tay còn đang nắm, đến chiếc khăn tay bay lượn (chắc Cedric định dùng làm đạo cụ xoay?), rồi sang cuốn sách bị bỏ quên trên ghế.

Cedric lắp bắp: "Thưa giáo sư, chúng em—"

"—Đang luyện tập cho tiệc mùa hè sắp tới," Dmitri tiếp lời nhanh chóng, cúi đầu sâu hết cỡ.

McGonagall cau mày, rồi thở dài.

"Hai trò được giao nhiệm vụ trực nhật sảnh đường phía Tây vào ngày mai.

Và Cedric, lần sau chọn chỗ nhảy...

đừng là thư viện."

Ngày hôm sau, dưới ánh nến le lói trong Sảnh phía Tây, Cedric và Dmitri cặm cụi lau từng viên đá lát nền.

Nhưng thay vì im lặng làm cho xong việc,

Cedric vẽ thêm vài hình thù lên tường bằng phấn trắng:

"Đây là em nè.

Còn đây là anh."

Dmitri nghiêng đầu: "...Tại sao em lại có 3 cái tai và một cục tròn trên đầu vậy?"

"Ờ... tại... tại vì anh không giỏi vẽ."

"Anh vẽ em như con cú mập vậy."

"Thì em thức khuya đọc sách y chang cú mà," Cedric cười khúc khích, rồi nhanh chóng giấu viên phấn sau lưng khi thấy ánh đèn le lói từ xa.

Cả hai nhanh chóng chui vào một góc tường tối.

Dmitri vô thức siết tay Cedric khi tiếng bước chân vang lên gần hơn.

Trái tim cô đập thình thịch khi Cedric quay lại nhìn cô trong bóng tối.

Khoảng cách gần đến mức hơi thở của cả hai quấn lấy nhau như sương mù nhẹ buổi sớm.

Không ai nói gì, nhưng ánh mắt Cedric như nói thay tất cả: "Nếu bị bắt, ít nhất anh cũng đang bị bắt cùng em."

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
GAAP Và Bí Mật Nhà Rosier.

Ánh nắng ban mai lọt qua cửa sổ thư viện Hogwarts.

Hermione Granger cẩn thận kéo một quyển sách cũ kỹ từ tầng cao xuống – quyển sách mà cô từng mua ở hiệu sách Muggle cũ trong kì nghỉ Giáng Sinh, theo lời nhờ vả... của một người bạn đặc biệt: Dmitri Rosier.

"Tớ nghĩ quyển này có thứ mà cậu sẽ thích," Hermione nói, đặt quyển sách dày bìa da xuống trước mặt Dmitri.

"Tớ chưa mở ra xem kỹ đâu, nhưng... có một phong thư rất cũ bị kẹp bên trong."

Dmitri mở sách.

Một mảnh giấy ngả màu vàng ố rơi ra, rìa bị cháy sém, mực đã phai nhưng vẫn có thể đọc được.

Trái tim cô đập mạnh khi nhìn thấy hai dòng chữ được viết bằng tiếng Latinh cổ:

Subiectum 8 – GAAP – "Non in nomine invocare"

(Chủ thể số 8 – GAAP – "Không được gọi tên thành tiếng")

Hermione đọc xong thì cau mày.

"Gaap... là tên một con quỷ trong danh sách 72 quỷ của vua Solomon, đúng không?"

"Ừm," Dmitri gật đầu, khẽ vuốt mép giấy.

"Nhưng trong thư này, hình như 'Gaap' không chỉ là một biểu tượng.

Họ...

đã gọi một thứ gì đó bằng tên ấy.

Một chủ thể thật."

Phần còn lại của bức thư là những dòng nhật ký khoa học đứt đoạn:

"...mẫu số 8 bắt đầu phát triển cánh, không ổn định khi tiếp xúc ánh sáng... nhiều khuôn mặt tự phát triển trên cơ thể chính, mỗi cái đều thì thầm thứ tiếng chúng tôi không hiểu..."

"...chúng tôi phải nhốt nó dưới tầng -5... tiếng kêu làm nhiều người phát điên... chúng tôi đã mất kiểm soát..."

Hermione và Dmitri nhìn nhau.

Không cần nói cũng hiểu — làn sóng lạnh buốt vừa len lỏi vào sống lưng cả hai.

---

Cùng lúc đó – Cedric Diggory tại Phòng đọc cấm Cedric, nhờ sự giúp đỡ của Madam Pince (có lẽ do anh luôn ngoan và đáng tin), được phép tra cứu thêm về "những mẫu sinh vật được tạo ra bởi ma thuật cấm kết hợp khoa học".

Cậu lật đến một trang bị rách gần hết, và bắt gặp một hình minh hoạ... mà cậu thấy kinh tởm đến lạnh gáy.

Một sinh vật mang cơ thể người nhưng có nhiều khuôn mặt ở bụng, hai cánh khổng lồ như của chim kền kền, phần thân được khâu từ nhiều bộ phận khác nhau — và ngay dưới là dòng chữ nhỏ: "GAAP?"

"Mình nghĩ Dmitri phải biết chuyện này," Cedric thì thầm, giấu vội mảnh giấy lại.

---

Tối hôm đó – Căn lều bỏ hoang bên rìa Rừng Cấm

Cả ba — Dmitri, Cedric và Hermione — lặng lẽ gặp nhau tại căn lều nhỏ từng là nơi trú ẩn của Dmitri trong cơn hoảng loạn.

Bên ánh đèn dầu lập lòe, họ đối chiếu mảnh giấy từ Hermione với mảnh giấy Cedric tìm được.

Hermione nói, giọng thấp: "Nếu số 7 là sinh vật lai giữa người và chuột... thì 'số 8' này...

đã bước sang một cấp độ khác.

Một 'chủ thể thần thoại được tái tạo'."

"Một dạng sinh vật được làm ra từ niềm tin và nỗi sợ," Dmitri lẩm bẩm, ánh mắt trầm ngâm.

Cedric nhìn cô.

Trong bóng tối, đôi mắt tím nhạt của Dmitri ánh lên như đá quý, khiến tim cậu lại lỡ một nhịp.

"Em sợ không?"

Cedric hỏi.

"Rất sợ," Dmitri đáp thật lòng.

"Nhưng em nghĩ mình không thể dừng lại."

"Vậy anh sẽ không để em đi một mình," Cedric nói, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

Hermione khẽ liếc sang, mỉm cười kín đáo.

Cô không nói gì, nhưng đã thấy đủ.

---

Sáng hôm sau, khi trở về phòng ngủ, Dmitri phát hiện một lá thư được nhét dưới gối của mình.

Giấy không có mùi gì, không có dấu vết nào rõ ràng, chỉ có vài dòng viết bằng mực đen:

"Chúng tôi đã cảnh báo các người.

Nếu còn tiếp tục, 'Số 8' sẽ không phải là thứ duy nhất thoát ra."

— Người gửi: K."

---

Đêm hôm đó, Hogwarts chìm trong sương mù lạnh lẽo.

Dmitri Rosier cuộn mình trong chiếc chăn dày tại phòng ngủ chung của nhà Slytherin, nhưng không tài nào ngủ yên.

Cô bé mơ.

Trong mơ, cô thấy một khuôn mặt quen thuộc — bà ngoại, người phụ nữ mang vẻ đẹp Đông Á dịu dàng, ánh mắt luôn chan chứa buồn thương.

Nhưng trong giấc mộng, bà lại không có mắt, đôi hốc sâu hoắm đen ngòm, đầy máu.

Bà đưa tay lên, bàn tay bị biến dạng với những cánh bướm khâu dính vào da, rỉ máu.

"Dmitri," bà thì thầm, giọng run rẩy, "đừng để họ... gọi nó ra..."

Khung cảnh quanh bà bắt đầu nứt toác.

Bức tường đá biến thành hàng loạt ô cửa kính phản chiếu — và trong mỗi ô kính là một phiên bản khác của Dmitri:

• Có cô mang đồng phục bệnh nhân, bị cột vào ghế.

• Có cô bé đứng giữa rừng bướm, nhưng ánh mắt trống rỗng.

• Và cuối cùng... có một cô gái lớn hơn, mặc áo học sinh cấp ba Muggle, đang ôn thi giữa chồng sách.

"...An..." một cái bóng phía sau thì thầm.

"...Tên thật của mày là An, đúng không?"

Dmitri gào lên.

---

Cùng lúc đó – Phòng ngủ nam sinh nhà Hufflepuff

Cedric Diggory bật dậy giữa đêm, mồ hôi túa ra khắp lưng.

"Dmitri..." cậu thì thầm, như thể cảm nhận được điều gì đó.

Cậu toan nằm xuống ngủ tiếp thì... một tờ giấy nhỏ bay qua khe cửa sổ và đáp xuống gối của cậu.

Không có ai mở cửa sổ cả.

Cedric cầm mảnh giấy lên, đôi tay khẽ run.

Dòng chữ run rẩy hiện ra:

"Nếu cô ấy nhớ ra tất cả, máu sẽ đổ.

Và lần này, không ai cứu kịp."

— K."

---

Sáng hôm sau – Thư viện Hogwarts

Dmitri im lặng hơn bình thường.

Hermione đưa mắt nhìn cô đầy lo lắng.

Cedric thì bước vào, ánh mắt lập tức tìm kiếm Dmitri trong đám đông học sinh.

"Em ổn chứ?"

Cedric hỏi nhỏ, khi đã ngồi xuống bên cạnh.

Dmitri chỉ khẽ gật đầu.

Nhưng cô không thể kể về giấc mơ.

Không thể kể về cái tên "An".

Không thể kể rằng, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, cô nhớ ra bàn tay mình từng quen với bút bi, chứ không phải đũa phép.

---

Hermione mở lại quyển sách Muggle cổ xưa họ tìm thấy trước đó.

Ở mép bìa sách, một dòng chữ in nổi hiện ra dưới ánh sáng:

"Subiectum 8: GAAP"

"Subiectum 9: ????"

Dưới đó, chỉ còn một chữ mờ nhòe...

"A..."

---

Mùa hè đang đến gần, Hogwarts ngập nắng và thoáng đãng hơn thường lệ.

Nhưng Cedric và Dmitri lại không tận hưởng mấy buổi chiều nhàn nhã ngoài bãi cỏ, mà dành thời gian...

để lần mò bản đồ cũ kỹ Hermione lén sao chép từ kho hồ sơ.

"Cửa hầm số 3, dãy hành lang phía sau thư viện bị bỏ hoang từ thời Salazar Slytherin."

"Bị phong ấn... bằng lời nguyền song khóa."

Cedric nhìn dòng chú thích, nhăn mày: "Chỗ này... chính là nơi từng giam giữ vật thể kỳ dị đó à?"

Dmitri gật khẽ, trong mắt là một tia do dự.

Nhưng cô cũng cảm thấy... mình cần phải biết.

Những mảnh ký ức vụn vỡ cứ ngày một rõ nét hơn.

---

Đêm đó – Hành lang sau thư viện

Cả hai bước rón rén, tránh mọi ánh sáng đèn lồng.

Cedric dùng bùa Lumos Minima để chiếu sáng vừa đủ, còn Dmitri... thì bước từng bước thận trọng, tay nắm chặt một lá bùa hộ thân làm từ tóc bướm mà cô tự chế.

Trước mặt họ là một bức tường đá bị nứt nhẹ, trông như thể từng có cánh cửa ở đó.

Dmitri khẽ thì thầm một câu thần chú trích từ sách cổ nhà Rosier:

"Aperire Oculos Mortuorum..."

ẦM.

Bức tường thở dài, như một sinh vật sống vừa tỉnh dậy sau hàng thế kỷ.

Từ trong khe nứt, một luồng khí lạnh phả ra — mùi tanh như máu khô lẫn rêu mục.

Cánh cửa mở ra.

Một cầu thang xoắn ốc bằng đá ướt mèm hiện ra, chìm trong bóng tối tuyệt đối.

---

Bên dưới lòng đất

Cedric đi trước, Dmitri theo sát sau, tim đập thình thịch.

Ở cuối cầu thang, họ dừng lại trước một phòng đá lớn, chính giữa có một chiếc bồn đá khổng lồ được chạm khắc hình sinh vật có cánh, thân nhiều mặt và hai hàm răng đối xứng như đang há ra.

"Đây là nơi dùng để tạo ra chủ thể số 8..."

Dmitri thầm thì.

Trên tường, những ký tự kỳ dị bắt đầu phát sáng — tựa như cảm nhận được máu Rosier đang hiện diện.

Cedric bước lại gần, chỉ tay vào một biểu tượng:

"GAAP" – Chủ thể số 8.

Trạng thái: trốn thoát.

Nhiệm vụ: thu thập linh hồn phù thủy gốc Á."

Cả hai chết sững.

Cedric lắp bắp: "Gốc...

Á?"

Dmitri lùi lại, tay run.

Một mảnh ký ức lóe lên trong đầu cô — bà ngoại, bị xiềng xích, máu rỉ ra từ vai, có người thì thầm:

"Mẫu vật này tương thích.

Sẽ làm một con GAAP nữ tuyệt vời."

Lạch cạch.

Lạch cạch.

Tiếng móng vuốt... bò dọc tường đá.

Cả hai quay đầu — bóng đen có cánh sượt qua trần hầm.

Không nhìn rõ mặt, chỉ thấy đôi mắt rỗng và thân thể với hàng chục khuôn mặt nhỏ đang... rít gào.

Cedric kéo tay Dmitri chạy, đúng lúc cánh cửa đá phía sau bắt đầu đóng lại!

Cô bé ngã, bàn tay vương máu, nhưng kịp nắm lấy tay Cedric trước khi bức tường đập sập.

---

Trở về căn cứ tạm thời, Dmitri băng tay mình trong lặng lẽ.

Cedric ngồi cạnh, đưa cô tách trà thảo dược.

Không ai nói gì về sinh vật họ đã thấy.

Không ai nói về tên "GAAP".

Nhưng cả hai đều hiểu: chúng vẫn chưa kết thúc.

---

Sáng hôm sau, Cedric mở quyển sách Herbology thì rơi ra một mảnh giấy gấp tư:

"Chủ thể số 9 đang hình thành.

Ngươi không thể ngăn lại."

— K."

---

Những ngày sau chuyến xuống hầm tối đó, Dmitri Rosier bắt đầu có cảm giác kỳ lạ.

Gương trong phòng ngủ không còn phản chiếu đúng hình ảnh của cô nữa.

Khi tất cả bạn cùng phòng đã ra ngoài, Dmitri ngồi một mình trước chiếc gương gỗ cổ cũ kỹ — ánh sáng nhạt hắt qua cửa sổ khiến không gian trở nên nhòe mờ.

Nhưng trong gương...

Không phải là cô.

Là một bản thể khác: mái tóc đen dài phủ kín lưng,

đôi mắt tím biến thành hố sâu vô định.

Trên thân thể, lấp ló những khuôn mặt khác nhau — như thể đang rên rỉ cầu xin được giải thoát.

"Ngươi sẽ là một chiếc vỏ tuyệt vời,"

hình ảnh trong gương thì thầm bằng chính giọng của cô — nhưng méo mó, vang vọng như từ đáy giếng.

Dmitri giật mình, lùi lại, làm rơi cả chai mực.

Cô thở gấp, tim đập như muốn vỡ tung.

---

Greenhouse số 4

Cedric đang lén tra cứu tài liệu cấm bị giấu dưới kệ gỗ mục.

Anh phát hiện một lọ thủy tinh cũ, bị bọc bởi tàn tích cây Devil's Snare.

Trên nhãn:

"Chủ thể số 8 – Mẫu mô sinh học.

Không được tiêu hủy."

Bên trong, một mảnh mô thịt xám xịt đang co rút... như có nhịp tim.

Cedric rùng mình.

Anh không chắc nó còn sống, nhưng linh cảm nói rằng... cái thứ này đang quan sát.

Anh lén lút cất lọ vào túi áo, định đem cho Dmitri xem.

Nhưng khi quay đầu rời khỏi greenhouse, giáo sư Snape đã đứng đó.

"Cậu đang làm gì ở đây, Diggory?"

Cedric khựng lại, miệng khô khốc.

"...Thưa thầy, chỉ là... tìm nguyên liệu thực hành."

Snape nhướng mày.

"Vào thời điểm này?

Trong một khu nhà kính bị niêm phong vì 'mối nguy sinh học'?"

---

Tại phòng sinh hoạt – Dmitri nhận được thư

Trên bàn của cô, ai đó để lại một phong thư bọc giấy bạc.

Không ghi người gửi.

Mở ra, bên trong là dòng chữ ngắn gọn:

"Dừng lại.

Nếu không muốn bị biến thành số 9."

— K.

Dưới cùng là một dấu in chìm kỳ dị — hình một vòng tròn với ba cặp mắt xếp đối xứng.

Dmitri cắn môi, gập thư lại, tim cô lạnh toát.

Cô không dám kể với ai.

Không phải vì cô sợ cho mình...

Mà vì cô sợ cho Cedric.

---

Cedric quay về đưa lọ mô cho Dmitri

"Anh nghĩ cái này là một phần của số 8.

Nó... có lẽ liên quan đến Gaap."

Cedric nhìn cô, thấy ánh mắt cô thất thần.

"Dmitri, em ổn không?"

Cô gật khẽ, nhưng bàn tay nắm chặt mảnh thư trong túi áo.

Cô nhìn Cedric một lúc lâu, rồi bất ngờ vòng tay ôm anh — một cái ôm thật chặt.

"Em... em sợ," cô khẽ thốt.

Cedric đặt tay lên lưng cô, siết nhẹ.

"Anh sẽ bảo vệ

em."

Cô không nói gì, chỉ im lặng.

Nhưng ánh mắt cô nhìn ra ngoài cửa sổ... nơi mặt gương phản chiếu lại hình ảnh một phiên bản không phải cô, đang mỉm cười đầy hiểm độc.

---

Hogwarts giữa đêm thường yên ả và kỳ diệu.

Nhưng đêm nay, từng bậc thang như phát ra tiếng rên rỉ, và gió lạnh lùa qua hành lang làm rùng mình như có thứ gì đang theo dõi.

Cedric mở chiếc phong thư cũ kỹ mà Dmitri tìm được trong một cuốn sách da nâu không tên.

Bên trong là một bản đồ kỳ lạ, vẽ tay nguệch ngoạc, những mũi tên màu đỏ chỉ về một nơi... không có trên bất kỳ sơ đồ nào của Hogwarts.

Một vòng tròn được khoanh lại bằng mực đen:

"Căn phòng thứ 13 – tầng hầm thứ ba.

Không có trong sổ sách.

Không có trong trí nhớ."

"Em chắc chứ?"

Cedric hỏi, nhìn Dmitri đang nắm chặt mép áo choàng.

Cô gật đầu.

"Nếu chúng ta muốn biết số 8 và Gaap là gì... phải tới đó."

---

Tầng hầm thứ ba – nơi thời gian đông đặc

Căn phòng bị ẩn bằng phép thuật Obliviate phản hồi – người bước ngang sẽ lập tức quên đi rằng nó tồn tại.

Cedric phải bám chặt tay Dmitri, cả hai niệm bùa Protego Memoria để không bị cuốn trôi khỏi thực tại.

Cánh cửa gỗ nặng nề lộ ra giữa bức tường đá lạnh.Trên cửa có một biểu tượng đã từng thấy trong thư cảnh báo: vòng tròn ba cặp mắt.

Dmitri đưa tay chạm vào – cửa mở ra với tiếng két vang vọng như xé tan sự im lặng.

---

Bên trong – là một thế giới khác

Căn phòng không có trần.

Trên đầu là một vùng trời tối đen, nơi những vì sao đang... thở.

Xung quanh là những ống thủy tinh cắm sâu vào đất, mỗi cái chứa một hình thể dị dạng – cánh chim, đôi chân người, đầu sư tử, miệng sói, và ở giữa ngực... là một khuôn mặt người đang khóc.

Cedric bước lại gần một ống.

Đèn lập lòe bên trong cho thấy:

Mẫu vật: GAAP-001

Kết hợp: người + chim + nhiều trí thể.

Trạng thái: đang thức giấc.

"Chúa ơi..."

Cedric thì thầm.

Dmitri siết lấy tay anh.

Tay cô lạnh ngắt.

Sau lưng họ, cánh cửa đóng sập.

Trên đỉnh đầu, không trung bắt đầu xoáy lại.

Một thứ gì đó đang rơi xuống từ trời.

Một sinh vật với hai cánh chim xòe rộng, thân hình lấp đầy những khuôn mặt, âm thanh rít như tiếng khóc hàng trăm linh hồn chồng lên nhau.

Dmitri lùi lại.

Cô nắm tay Cedric chặt đến mức trắng bệch cả các đốt ngón.

"Nó... là Gaap."

Nhưng khi con quái vật gần tiếp cận... một luồng ánh sáng màu lam bùng lên.

Một lá chắn vô hình bao lấy hai đứa.

Ai đó đã đặt một phép phòng ngừa sẵn trong phòng này.

Một giọng nói vang lên như vọng từ ký ức:

"Nếu bạn đọc được cái này, có nghĩa là thí nghiệm đã thất bại.

Đừng để Gaap trốn thoát khỏi căn phòng thứ 13."

Con quái vật gào lên, cố xuyên qua lá chắn, nhưng bị đẩy bật ra.

Cedric nhanh chóng dùng bản đồ tìm đường thoát.

Cả hai chạy, lòng bàn chân đập lên đá lạnh như đang rơi vào hư vô.

Họ thoát ra đúng lúc cánh cửa tự động phong ấn lại.

Phía sau cánh cửa, Gaap vẫn gào thét, nhưng tiếng đó dần chìm trong câm lặng.

---

Đêm đó – hai đứa trẻ ngồi im lặng bên hồ Đen

Dmitri ngồi thu mình, ôm đầu gối.

Cedric ngồi bên cạnh, tay họ chạm nhẹ.

Không nói gì, không một lời.

Nhưng hơi ấm truyền sang nhau khiến họ cảm thấy... vẫn còn sống.

"Anh sẽ không để thứ đó chạm vào em," Cedric khẽ

nói.

Dmitri gật đầu, nước mắt rơi nhưng không bật tiếng.

---

"Ngươi nghĩ Gaap là cuối cùng?

Không... còn hơn thế.

Chúng ta đang đứng trước di sản chết chóc của một thời đại bị lãng quên."

---

Sau vụ chạm trán với Gaap, Dmitri và Cedric giữ im lặng tuyệt đối.

Không nói với ai, kể cả Hermione.

Nhưng...

đêm đến, cả hai thường gặp nhau nơi hành lang vắng, nơi cầu thang xoắn cuối dãy tầng ba, và ngồi tựa lưng vào nhau, mắt nhìn lên trần nhà như thể hy vọng những vì sao kia sẽ hé lộ điều gì đó.

"Em có sợ không?" – Cedric hỏi trong một lần như vậy.

Dmitri không trả lời ngay.

Cô đưa tay ra, cánh tay hơi run, chạm nhẹ vào tay anh.

"Sợ chứ.

Nhưng... em sợ mất anh hơn."

Dmitri tìm thấy một mảnh bản đồ bị cháy dở trong cuốn sách cổ hiệu "Viết bằng máu".

Tên bản đồ được in bằng mực bạc:

"Thư viện Nhà Thờ Tro – nơi lời nguyền được giữ kín."

Cedric nhìn bản đồ, ánh mắt hơi nhíu lại.

"Anh chưa từng nghe nói về nơi này."

"Vì nó nằm bên dưới...

Nghĩa trang cũ phía sau Khu Rừng Cấm."

Cả hai lén rời khỏi Hogwarts trong đêm

Trong làn sương mờ, họ lẻn ra ngoài qua lối đi bí mật dưới cây liễu.

Gió rít qua từng ngọn cây như thì thầm những lời cảnh báo.

Dmitri khoác áo choàng đen, mũ trùm che gần hết gương mặt.

Cedric đi bên cạnh, tay luôn giữ chắc tay cô như thể chỉ cần buông lỏng, cô sẽ biến mất.

---

Thư viện Nhà Thờ Tro – nơi sự sống bị nuốt chửng

Họ tìm thấy cánh cửa đá nứt vỡ sau một phần mộ sụp.

Cánh cửa mở ra một hành lang dài, nơi từng bức tường là những giá sách, những cuốn sách bằng da người, những bìa sách đang... thở.

Tiếng lật trang không đến từ ai cả.

Cedric rút đũa.

Dmitri thì nắm tay anh, chặt hơn bao giờ hết.

"Chúng ta đang ở nơi... mà người ta không nên quay đầu lại."

Trên một kệ gỗ mục, có một cuốn sổ bị xiềng lại bằng bùa chú Hắc Ám.

Dmitri giải bùa – dấu vết Ma Thuật Á Châu trên bìa sách sáng lên một cách kỳ lạ.

Cô đọc được tên:

"V.A Rosier – Mẫu thử người-bướm.

Nạn nhân trốn thoát.

Ký ức vẫn còn.

Truy tìm: thất bại."

"Bà... bà ngoại em?"

Cedric ngỡ ngàng.

"Em... mang dòng máu đó?"

Dmitri gật đầu, khẽ nói, "Druella ghét điều đó.

Bà luôn nói... máu em là sự ô nhục.

Nhưng chính dòng máu đó... giúp em sống sót."

---

Rồi họ nghe tiếng bước chân khác

Không phải của họ.

Không phải ai thuộc về Hogwarts.

Cedric đưa tay che miệng Dmitri, kéo cô trốn sau tủ sách.

Hơi thở cô gấp gáp.

Trái tim họ như đập cùng một nhịp.

Một người mặc áo choàng xám nhạt bước vào.

Không rõ mặt.

Chỉ có bàn tay khô héo, ngón tay như xương sườn, và một con mắt thừa nằm giữa trán.

"Chúng...

đang lần theo số 8.

Đừng để chúng biết ta từng tồn tại.

Đừng để... tình cảm làm mờ lý trí." – Hắn lẩm bẩm.

Cedric nắm tay Dmitri chặt hơn.

Ánh mắt họ chạm nhau trong bóng tối.

Không ai nói gì – nhưng cả hai đều biết, càng đi xa, càng nguy hiểm, nhưng họ không thể buông tay nhau nữa.

---

Dưới mái che tạm, Cedric cởi áo choàng choàng lên vai Dmitri.

Mái tóc cô ướt sũng, bám sát vào má, đôi mắt tím nhạt ánh lên như thủy tinh.

Cô quay sang anh, môi hơi run.

"Em lạnh không?"

Cedric hỏi.

"Không," Dmitri lắc đầu, khẽ tựa đầu vào vai anh.

"Chỉ là... em không muốn chia xa anh.

Dù chỉ một ngày."

---

[Tuyến Dmitri – Đêm, Thư viện Hogwarts, tầng cấm]

Màn đêm phủ lên Hogwarts như một tấm lụa đen dày, lạnh và im ắng.

Dmitri bước thật khẽ, chiếc áo choàng trùm kín đầu.

Trong tay cô là tờ giấy ghi lại hình vẽ phong ấn rune trên trán bà ngoại – một ký hiệu bằng máu, vừa cổ xưa vừa méo mó, không thuộc bất kỳ hệ thống phép thuật hiện đại nào.

Cô dừng lại trước cánh cửa tầng cấm của thư viện, nơi cất giữ những cuốn sách bị dán nhãn "Cấm".

Dmitri thì thầm mật khẩu Cedric vừa đưa cô hôm trước – do chính Giáo sư Sprout sơ ý nói ra khi phàn nàn với một học sinh Hufflepuff.

"Verro lamina..."

Cửa bật mở.

Tiếng bản lề kêu lên khẽ khàng như tiếng ai đó rên rỉ trong cổ họng.

Trong bóng tối của giá sách cao ngất, Dmitri tìm được một cuốn Codex Sanguinem, gáy sách bọc da người, có mùi như thịt cháy.

Cô mở trang mục lục — đôi mắt nhanh chóng quét qua từng dòng, rồi dừng lại.

"Rune Cấm: Ấn Khóa Máu – Sigillum Sanguinis Oblivionem

Loại phong ấn linh hồn hiếm gặp, dùng để khóa ký ức và nhân dạng một phù thủy.

Chỉ có thể mở bằng huyết thống máu trực hệ, kèm theo nghi lễ gọi hồn đúng tần số sinh học."

Tay Dmitri siết chặt mép trang.

"Chỉ có thể mở bằng máu... máu của mình."

Một phần trong cô muốn dừng lại.

Nhưng hình ảnh ánh mắt của bà ngoại trong bức ảnh cũ – ánh mắt dường như đang nhìn xuyên qua thời gian – đã thôi thúc cô tiếp tục.

Dmitri đặt một con dao nhỏ lên bàn, cạnh chén bạc dùng trong nghi thức.

Trong đầu cô, giọng bà lại vang lên, bằng tiếng Việt, mơ hồ như vọng từ thế giới bên kia:

"An ơi...

đừng để bà là một thí nghiệm không tên..."

---

[Tuyến Cedric – Sáng hôm sau, Phòng hồ sơ cấm của trường]

Cedric Diggory đứng trước cánh cửa đá lạnh ngắt dẫn vào kho hồ sơ cấm, nơi chứa những tài liệu chưa từng được phép công bố từ thời chiến tranh phù thủy.

Cậu đã chuẩn bị kỹ – bùa chống phát hiện, bùa làm mờ tiếng động, và bản đồ Đạo Tặc tạm thời mượn từ nhóm Harry.

Mật khẩu đã được nghe lỏm từ Filch khi ông ta càm ràm với bà Norris:

"Damnatio memoriae," Cedric thì thầm.

Cánh cửa mở ra.

Bên trong là hàng chục tủ đựng hồ sơ, mỗi tủ đều mang biểu tượng của các hội đồng kiểm soát pháp thuật thời chiến.

Cedric tìm đến một ngăn có ký hiệu của Bộ Pháp thuật Anh – cạnh đó là ký hiệu rune Đức.

"Kolven...

Kolven..."

Cậu tìm được.

Hồ sơ giáo sư Elias Kolven, người từng giảng dạy tại Durmstrang và sau đó mất tích bí ẩn tại Hogwarts.

Trong hồ sơ:

"Bị nghi ngờ hợp tác với nhóm phù thủy châu Âu trong Dự án Chimera – tái cấu trúc sinh vật thông qua phép thuật xen gen.

Dự án bị hủy bỏ do thất bại và gây tổn thương nghiêm trọng đến đối tượng thí nghiệm.

Đối tượng thử nghiệm chủ yếu là trẻ em... và tù binh chiến tranh."

Cedric siết chặt tay.

Trẻ em và tù binh...

Một tờ ghi chú nhỏ dán kèm bên góc:

"Hồ sơ liên quan đến Sujet K-42 đã được trích lục gửi về Bộ vào năm 1980.

Hồ sơ còn sót lại duy nhất nằm tại Căn hầm 9 – Kho Lưu trữ Rosier."

Kho Lưu trữ Rosier.

Cedric nhìn chằm vào dòng chữ, ánh mắt tối lại.

Dmitri phải biết điều này.

---

[Tuyến Dmitri – Nghi lễ máu]

Vết dao rạch nhẹ lên lòng bàn tay.

Máu nhỏ vào chén bạc.

Dmitri thở gấp, đặt tay lên biểu tượng rune đã sao chép, vừa rút từ cuốn sách.

Lời thì thầm vang lên, bằng thứ tiếng xưa mà cô không từng học nhưng lại hiểu theo bản năng:

"Sanguis vocat...

Memoria reveletur...

Ego voco...

L.T.V.A."

Gió thổi tắt nến.

Căn phòng rung nhẹ.

Một giọng nữ

vang lên, vỡ tan từ đâu đó, khản đặc và đau đớn:

"Ai... gọi... ta...?"

Dmitri ngẩng lên.

Trước mặt cô, trong ánh sáng nhợt nhạt, dần hiện ra bóng dáng một người phụ nữ mặc quân phục rách nát, mái tóc xõa dài, một bên mặt cháy sém, nhưng ánh mắt vẫn kiên định như trong tấm ảnh.

Người phụ nữ nhìn cô.

"An... cháu là... máu của bà...

Chúng đã giết tất cả.

Nhưng ta không im lặng..."

Dmitri mở miệng nhưng không nói được.

Cô thấy mắt mình nóng lên.

Người phụ nữ đưa tay, đặt lên trán Dmitri – và thế giới tan ra thành tro bụi.

Thời gian bỗng như ngừng trôi khi người phụ nữ trước mặt Dmitri hiện lên giữa làn khói xám.

Bà đứng đó, lặng im mà oai nghi, đôi chân lơ lửng không chạm đất, tóc xõa dài quấn lấy gương mặt bị biến dạng – một nửa khuôn mặt đã bị thiêu rụi, hốc mắt đen trống rỗng, tay phải gãy gập như từng bị tra tấn, nhưng trong mắt còn lại vẫn rực cháy ánh kiên cường không gì bẻ gãy được.

Bà nói, giọng trầm, vang như tiếng chuông buồn vọng từ cõi xa xăm:

"Cháu... là máu của ta đúng không?"

Dmitri gật, môi mím chặt, mắt cay xè.

Ánh sáng của vòng chú quanh cô bé run rẩy như ngọn nến trước gió.

Không khí trong căn phòng sâu dưới lòng đất trở nên lạnh buốt, âm khí dày đặc đến mức khiến từng hơi thở cũng trở nên nặng nề.

Dmitri quỳ gối xuống, cúi đầu:

"Cháu là Dmitri Rosier... cháu ngoại của bà – L.T.V.A."

Gương mặt người phụ nữ run lên.

Một giọt nước – hay là tàn tro? – lăn khỏi khoé mắt bà.

"Bọn chúng... giữ ký ức của ta trong căn hầm này bao năm trời, dùng hồn ta để bảo vệ điều mà ta căm ghét nhất."

Bà nhấc cánh tay gãy, chỉ về phía cánh cửa sắt đằng sau vòng nghi lễ.

"Căn Hầm Số 9... nơi giữ bí mật dơ bẩn nhất của gia tộc Rosier.

Bọn chúng từng bắt ta, tra tấn ta, biến ta thành phần thí nghiệm, rồi nhốt linh hồn ta lại, giam hãm giữa sống và chết..."

Dmitri thì thào:

"Vậy...

Druella... mẹ cháu... là con ruột của bà?"

L.T.V.A im lặng một lúc lâu, như thể không muốn chạm vào vết thương đó, nhưng rồi bà gật.

"Phải.

Druella là con ta.

Sinh ra từ máu của một người phụ nữ Việt và một tên Rosier bị ám ảnh bởi sự 'thanh lọc'.

Nhưng ngay từ nhỏ... nó đã khinh ta, gọi ta là 'nô lệ bẩn thỉu'.

Nó căm ghét màu da, mái tóc, và cả ngôn ngữ của ta."

Bà ngẩng đầu, ánh mắt tối sầm.

"Druella tự xưng là thuần chủng, xóa bỏ quá khứ, đốt sạch mọi thư từ, sách vở, thậm chí... chính tay phong ấn và huỷ xác ta trong nghi lễ máu, để linh hồn ta không thể siêu thoát.

Đối với nó, ta là vết nhơ duy nhất trong dòng họ hoàn mỹ mà nó tôn thờ."

Dmitri siết chặt tay.

Cô bé nghe tim mình đau nhói – đau cho người phụ nữ ấy, và cũng đau cho chính bản thân.

"Cháu... giống bà," cô thì thầm.

Bà mỉm cười.

"Phải.

Cháu có đôi mắt của ta.

Và linh hồn cũng giống.

Vì thế mà mẹ cháu căm ghét cháu."

Dmitri cúi đầu, cổ họng nghẹn lại.

Mọi mảnh ghép trong lòng cô bỗng nhiên sáng tỏ – vì sao mẹ chưa từng ôm cô một lần, vì sao mỗi lần nhìn cô bà đều như nhìn thấy một vết nhơ không thể gột sạch.

"Cháu không cần giống họ," L.T.V.A nói.

"Dòng máu Rosier không phải là tất cả.

Hãy nhớ, máu không quyết định phẩm chất – trái tim mới là thứ giữ cháu làm người."

Căn phòng rung lên.

Luồng khí đen bắt đầu rỉ ra từ cánh cửa sắt mang số 9.

Dmitri đứng bật dậy.

"Cháu sẽ vào trong.

Cháu muốn biết điều họ đang che giấu.

Muốn chấm dứt tất cả."

Bà gật đầu, giọng dần tan vào hư không:

"Lấy tên ta làm lời thề.

Ánh – ánh sáng cuối cùng giữa màn đêm.

Đừng để ai dập tắt nó."

Và rồi linh hồn L.T.V.A tan biến.

Trong làn khói mờ nhòe, Dmitri vẫn đứng đó, một mình trước cánh cửa nặng nề đã bắt đầu mở ra.

Khí lạnh trong căn hầm ùa ra, như thể bên trong là một thế giới khác.

Dmitri bước vào.

Mỗi bước chân đều vang lên âm thanh lạo xạo – sàn đá rạn nứt, bám tro bụi và những dấu máu khô cũ kỹ.

Cô đi sâu xuống, không khí dần đặc quánh như keo đen.

Những bức tường xung quanh khắc đầy rune cổ, nhưng khác với rune học trong lớp – những ký hiệu này rướm máu, có nét gào thét và méo mó, như được viết bởi kẻ điên.

Rồi cô thấy nó.

Một cái lồng sắt.

Và bên trong – là một đứa trẻ.

Không – một sinh vật từng là đứa trẻ.

Đầu nó nghiêng về một bên, mắt đã bị khâu bằng chỉ đen, từng đường chỉ ăn sâu vào thịt.

Miệng cũng bị khâu kín, máu khô bám quanh.

Cánh tay trái của nó đã mất, còn tay phải thõng xuống như búp bê rách.

Hai chân dị dạng, vặn vẹo như không được sinh ra để bước đi.

Dmitri lùi lại một bước, suýt hét lên – nhưng cô kịp bịt miệng.

Sinh vật...

đứa bé... quay đầu về phía cô.

Dù không có mắt, nó vẫn nhìn thấy cô.

Một tiếng rít nhỏ bật ra từ miệng bị khâu – nghèn nghẹn, như một lời cầu cứu bị vùi sâu trong tuyệt vọng.

Cô nghe thấy trong đầu mình, không phải qua âm thanh, mà là tư tưởng truyền thẳng vào tâm trí:

"Cứu...em...?"

Dmitri đứng chết trân.

"Mình...

đã từng thấy nó... dưới tầng hầm..."

Không phải ảo giác.

Không phải bóng đè.

Không phải cơn ác mộng.

Sinh vật này thật sự tồn tại.

Bên dưới lồng là bảng đồng mờ xỉn, khắc hàng chữ:

"Mẫu thử số 7 – Phân thể lai, bất ổn, nhiễm cảm xúc.

Kết quả: không tiêu diệt được.

Phong ấn."

Cô đọc lại lần nữa: "Không tiêu diệt được."

Một tiếng tách vang lên.

Một ổ khoá tự bung.

Lồng mở.

Đứa trẻ bò ra – không nhanh, không tấn công – mà... rụt rè.

Như một đứa em nhỏ bị lạc trong bóng tối.

Nó bò tới gần, ngẩng mặt lên.

Dmitri run rẩy.

Bên dưới lớp da sần sùi, khuôn mặt ấy... có nét giống L.T.V.A.

Giống cô.

Và khi bàn tay bị cụt vươn về phía Dmitri, chạm nhẹ vào tay cô – hàng loạt hình ảnh ập vào đầu cô bé như vỡ đê:

• Một đứa trẻ sơ sinh bị tiêm thuốc,

• Một bàn mổ lạnh băng,

• Tiếng gào thét của người mẹ bị trói... là L.T.V.A,

• Và Druella – gương mặt lạnh băng, nhìn em ruột bị biến dạng mà không hề chớp mắt.

"Druella...

đã dâng chính em trai mình cho thí nghiệm.

Để giữ dòng máu Rosier 'thuần khiết'.

Và thứ còn lại... bị giam trong căn hầm này suốt ba mươi năm."

Dmitri không cầm được nước mắt.

Cô ôm đứa bé quái dị ấy – lần đầu tiên nó được ôm.

Trong bóng tối căn hầm, giữa tro tàn và máu khô, một đốm sáng nhỏ le lói – không phải phép thuật, mà là tình thân.

---

Dmitri ôm sinh vật ấy vào lòng.

Mùi tanh của máu cũ và thuốc sát trùng vẫn vương trên da thịt nó.

Thân thể nhỏ bé ấy lạnh toát, khẽ run, như thể đã rất lâu không được ai chạm vào.

Không ai ôm.

Không ai gọi tên.

Dmitri áp tay lên lưng nó, thì thầm bằng giọng run run:

"Em không phải quái vật... em là người.

Là máu thịt... là gia đình của chị."

Một dòng máu đen rỉ ra từ miệng khâu.

Sinh vật ấy cựa nhẹ – không phản kháng, chỉ yếu ớt tựa đầu vào vai Dmitri như một đứa em đang mơ thấy mẹ.

Trong tâm trí cô, những hình ảnh cuối cùng truyền tới như một đoạn phim bị xé nát:

• Tiếng khóc trẻ sơ sinh bị bóp nghẹn,

• Tiếng bọn Pháp sư hắc ám bàn luận, cười đùa khi da thịt đứa trẻ bong tróc từng mảng,

• Và Druella – mẹ cô – đứng nhìn, lạnh lùng ký tên đồng thuận:

"Dùng nó làm nền cho Thí Nghiệm Số 7.

Vô danh.

Không cần lưu tộc danh."

Dmitri rít lên: "Vô danh ư...?

Bọn họ chưa từng định để em sống...!"

Cô ôm chặt lấy đứa bé.

"Em sẽ không chết vô danh đâu.

Em là người cuối cùng còn lại của bà.

Em là em của chị."

Nó run lên.

Từng ngón tay dị dạng khẽ cử động, cố nắm lấy tay Dmitri... nhưng rồi, một cái rùng nhẹ truyền qua cơ thể nó – rồi im bặt.

Đôi vai gầy nhỏ ngừng run.

Cơ thể mềm nhũn trong tay cô.

Một tiếng tách nhỏ vang lên – chỉ là chỉ khâu nơi khoé miệng đứt ra – nhưng cũng là báo hiệu cuối cùng.

Dmitri gào lên, tiếng nghẹn ứa máu họng:

"Đừng mà...

ĐỪNG MÀ...

EM CHƯA TỪNG ĐƯỢC SỐNG!!"

Tiếng cô vang vọng khắp Căn Hầm Số 9, va đập vào tường đá, dội lại trong tro bụi của hàng trăm linh hồn không tên.

Nhưng không có ai trả lời.

Dmitri vẫn ôm sinh thể ấy trong tay, cho đến khi cánh cửa hầm bật mở lần nữa – và một giọng hốt hoảng vang lên:

"Dmitri!"

Cedric.

Anh lao vào, đũa phép trong tay, nhưng khi thấy cảnh trước mặt – anh khựng lại.

Áo Dmitri dính máu, mái tóc rũ rượi, còn sinh vật kia... chỉ là một thân xác nhỏ bé, co quắp trong vòng tay cô.

"Trời ơi...

Dmitri..."

Cô không ngẩng lên.

Chỉ thì thầm, giọng lạc đi:

"Em ấy cần một cái tên..."

Cedric ngồi xuống bên cô, nhẹ đặt tay lên vai.

Anh không hỏi.

Không vội an ủi.

Chỉ khẽ gật đầu:

"Đặt đi."

Dmitri nuốt nước mắt, thì thầm:

"Lucien...

Trong một cuốn sách cổ cháu từng đọc – Lucien nghĩa là ánh sáng.

Và em ấy... là ánh sáng cuối cùng trong nơi tối tăm này."

Cedric nhìn đứa trẻ đã chết, khẽ lặp lại:

"Lucien..."

Hơi thở anh nghẹn lại.

Anh đặt tay lên trán đứa bé, thầm hứa với nó điều mà chưa ai từng làm:

"Anh thề... em sẽ không bị quên lãng."

Bên ngoài căn hầm, tro bắt đầu rơi xuống như tuyết đen.

Cánh cửa sắt nặng trịch từ từ đóng lại, chặn lại quá khứ khủng khiếp mà hai đứa trẻ vừa chứng kiến.

Nhưng ánh sáng của "Lucien" – dù yếu ớt – đã chạm đến trái tim Dmitri, và sẽ mãi còn ở đó.

[BOT] Wattpad · Lúc 19:37, Thứ ba

Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm
Đưa Lucien Ra Ánh Sáng.

Dmitri ôm sinh vật ấy vào lòng.

Mùi tanh của máu cũ và thuốc sát trùng vẫn vương trên da thịt nó.

Thân thể nhỏ bé ấy lạnh toát, khẽ run, như thể đã rất lâu không được ai chạm vào.

Không ai ôm.

Không ai gọi tên.

Dmitri áp tay lên lưng nó, thì thầm bằng giọng run run:

"Em không phải quái vật... em là người.

Là máu thịt... là gia đình của chị."

Một dòng máu đen rỉ ra từ miệng khâu.

Sinh vật ấy cựa nhẹ – không phản kháng, chỉ yếu ớt tựa đầu vào vai Dmitri như một đứa em đang mơ thấy mẹ.

Trong tâm trí cô, những hình ảnh cuối cùng truyền tới như một đoạn phim bị xé nát:

• Tiếng khóc trẻ sơ sinh bị bóp nghẹn,

• Tiếng bọn Pháp sư hắc ám bàn luận, cười đùa khi da thịt đứa trẻ bong tróc từng mảng,

• Và Druella – mẹ cô – đứng nhìn, lạnh lùng ký tên đồng thuận:

"Dùng nó làm nền cho Thí Nghiệm Số 7.

Vô danh.

Không cần lưu tộc danh."

Dmitri rít lên: "Vô danh ư...?

Bọn họ chưa từng định để em sống...!"

Cô ôm chặt lấy đứa bé.

"Em sẽ không chết vô danh đâu.

Em là người cuối cùng còn lại của bà.

Em là em của chị."

Nó run lên.

Từng ngón tay dị dạng khẽ cử động, cố nắm lấy tay Dmitri... nhưng rồi, một cái rùng nhẹ truyền qua cơ thể nó – rồi im bặt.

Đôi vai gầy nhỏ ngừng run.

Cơ thể mềm nhũn trong tay cô.

Một tiếng tách nhỏ vang lên – chỉ là chỉ khâu nơi khoé miệng đứt ra – nhưng cũng là báo hiệu cuối cùng.

Dmitri gào lên, tiếng nghẹn ứa máu họng: "Đừng mà...

ĐỪNG MÀ...

EM CHƯA TỪNG ĐƯỢC SỐNG!!"

Tiếng cô vang vọng khắp Căn Hầm Số 9, va đập vào tường đá, dội lại trong tro bụi của hàng trăm linh hồn không tên.

Nhưng không có ai trả lời.

Dmitri vẫn ôm sinh thể ấy trong tay, cho đến khi cánh cửa hầm bật mở lần nữa – và một giọng hốt hoảng vang lên:

"Dmitri!"

Cedric.

Anh lao vào, đũa phép trong tay, nhưng khi thấy cảnh trước mặt – anh khựng lại.

Áo Dmitri dính máu, mái tóc rũ rượi, còn sinh vật kia... chỉ là một thân xác nhỏ bé, co quắp trong vòng tay cô.

"Trời ơi...

Dmitri..."

Cô không ngẩng lên.

Chỉ thì thầm, giọng lạc đi:

"Em ấy cần một cái tên..."

Cedric ngồi xuống bên cô, nhẹ đặt tay lên vai.

Anh không hỏi.

Không vội an ủi.

Chỉ khẽ gật đầu:

"Đặt đi."

Dmitri nuốt nước mắt, thì thầm:

"Lucien...

Trong một cuốn sách cổ em từng đọc – Lucien nghĩa là ánh sáng.

Và em ấy... là ánh sáng cuối cùng trong nơi tối tăm này."

Cedric nhìn đứa trẻ đã chết, khẽ lặp lại:

"Lucien..."

Hơi thở anh nghẹn lại.

Anh đặt tay lên trán đứa bé, thầm hứa với nó điều mà chưa ai từng làm:

"Anh thề... em sẽ không bị quên lãng."

Bên ngoài căn hầm, tro bắt đầu rơi xuống như tuyết đen.

Cánh cửa sắt nặng trịch từ từ đóng lại, chặn lại quá khứ khủng khiếp mà hai đứa trẻ vừa chứng kiến.

Nhưng ánh sáng của "Lucien" – dù yếu ớt – đã chạm đến trái tim Dmitri, và sẽ mãi còn ở đó.

---

[Sau căn hầm số 9]

Dmitri vẫn không buông tay khỏi Lucien.

Cedric, dù trái tim đập loạn vì những gì vừa chứng kiến, vẫn ngồi cạnh – lặng thinh.

Anh biết, bây giờ, em cần một người bên cạnh hơn là bất cứ lời an ủi nào.

Rất lâu sau, Dmitri mới cất tiếng, khàn khàn: "Anh... mình phải đưa em ấy ra khỏi đây."

Cedric gật.

"Ừ.

Em ấy xứng đáng được yên nghỉ...

ở nơi có ánh sáng."

Dmitri run rẩy đứng dậy, bế Lucien trong tay.

Cơ thể đứa bé quá nhẹ, quá mong manh... như thể em chưa từng được sống trọn một khoảnh khắc nào.

---

[Rìa khu rừng gần lều Hagrid, nửa đêm]

Ánh trăng rọi qua tán cây, chiếu lên khoảng đất trống nơi Cedric đang dùng đũa phép đào huyệt.

Dmitri đặt Lucien lên chiếc áo choàng cũ.

Tay cô vuốt nhẹ gương mặt em – dị dạng, méo mó, nhưng với cô, đó là... một đứa trẻ vô tội, em trai ruột của mình.

"Muốn nói gì với em ấy không?"

Cedric hỏi khẽ.

Dmitri thì thầm, không nhìn lên:

"Lucien... em là ánh sáng cuối cùng của chị.

Dòng máu này không thuần khiết, nhưng chị thà giữ lấy nó, còn hơn trở thành thứ quái vật máu lạnh như mẹ.

Em sẽ không bị quên.

Không bị chôn dưới lớp danh vọng thối rữa của Rosier.

Chị hứa."

Cedric thắp ánh sáng nơi đầu đũa.

Họ để ngọn sáng ấy bên Lucien như một ngọn nến tiễn biệt.

Dmitri lấp đất.

Cedric im lặng.

[Sau khi chôn xong]

Cô đứng dậy, vai run nhẹ.

Cedric do dự một chút... rồi nắm lấy tay em.

Dmitri sững lại, nhưng không rút tay ra.

Tay cô nhỏ, lạnh, nhưng ấm lên dần khi nắm lấy tay anh.

Cả hai đứng đó, tay trong tay, trong im lặng.

"Dmitri..."

Cedric thì thầm.

"Ừ...?"

"Lucien sẽ không là người cuối cùng em cứu đâu.

Từ giờ... anh sẽ đi cùng em.

Tới cùng."

Dmitri gật đầu.

Lần đầu tiên, ánh mắt em không hẳn buồn nữa.

"Ừ... anh."

---

Draco Malfoy đã theo dõi Dmitri suốt nhiều ngày.

Khi thấy cô cùng Cedric Diggory biến mất trong đêm, rồi trở lại với quầng mắt thâm và bùn dính áo choàng, hắn biết: họ đang che giấu điều gì đó lớn.

Tối hôm đó, Draco lén đi theo hướng họ từng biến mất.

Và hắn thấy... một gò đất được đắp mới, ánh sáng yếu ớt của một bùa Lumos vẫn còn lấp lánh.

"Chôn thứ gì?

Ai chết?"

"Rosier và Diggory...

đang làm gì trong Rừng Cấm giữa đêm khuya?"

---

[Phía Dmitri và Cedric – Thư viện tầng 5]

Hai người ngồi giữa đống tài liệu cũ.

Cedric mở một cuốn nhật ký không tên, giấy ố vàng, mục nát ở viền.

Dmitri lật trang, run tay.

"Anh... nhìn cái này đi."

Cedric đọc lướt, rồi khựng lại.

"Chương trình Ánh Trắng," anh lẩm bẩm.

"Ghép linh hồn trẻ mồ côi với cấu trúc sinh học dị dạng... nhằm phục hồi sau tổn thương?

Ai... nghĩ ra cái này chứ?"

Dmitri nuốt nghẹn.

"Người chỉ đạo giai đoạn đầu là...

Druella Rosier."

Cedric siết chặt tay.

Dmitri không nhìn anh.

Cô sợ thấy ánh mắt thương hại.

Nhưng Cedric chỉ đặt tay lên vai em, nhẹ giọng:

"Em không phải bà ta.

Và em đã làm điều mà bà ta không bao giờ dám – chọn cứu một người, không phải giết một kẻ yếu hơn."

Dmitri run lên – nhưng lần này không phải vì sợ.

"Cảm ơn anh..."

---

[Trang viên Malfoy – đêm hôm sau]

Draco cúi đầu trước cha – Lucius Malfoy.

"Con chắc chứ?

Dmitri... liên quan đến thí nghiệm cấm?"

"Cô ta và Cedric Diggory đang đào bới thông tin về 'Mẫu Thử Số 7'.

Họ chôn một thi thể vô danh trong rừng.

Rosier che giấu thứ gì đó... rất đen tối."

Lucius mỉm cười lạnh.

"Dòng máu đã lẫn tạp, cuối cùng cũng sẽ lộ ra thôi."

Ông rút ra một phong thư đỏ đậm – gửi thẳng tới Hội đồng Kỷ luật của Hogwarts.

"Chúng ta sẽ không kết tội con bé...

...chúng ta sẽ trục xuất nó."

---

Cedric ngồi trước bàn ký túc, viết thư cho Giáo sư Sprout.

"Giáo sư, em cần truy cập hồ sơ mất tích các trẻ Muggle từ năm 1965–1985.

Em tin những đứa trẻ đó bị dùng làm mẫu thí nghiệm trong một dự án tên 'Ánh Trắng'.

Người điều phối: Druella Rosier."

Anh gấp thư, thở dài, rồi nhìn ra cửa sổ.

"Em không đơn độc đâu, Dmitri.

Dù chuyện gì xảy ra... anh sẽ không buông tay em."

---

Trời mưa.

Lạnh.

Dmitri ngồi trước bàn gỗ đen sì của giáo sư Snape, tay cô siết chặt vạt áo choàng, ánh mắt trầm mặc.

Cedric đứng phía sau em, cả người căng thẳng như sẵn sàng chắn giữa em và mọi lời buộc tội.

Snape đặt xuống tờ giấy đỏ có dấu niêm của Hội đồng Kỷ luật.

Một lá thư nặc danh.

Không chữ ký.

Không dấu máu.

Nhưng đủ sức gây chấn động:

"Một học sinh mang dòng máu không thuần chủng đang nghiên cứu về các thí nghiệm bị cấm, che giấu thi thể trong Rừng Cấm, và liên quan đến tàn tích của 'Dự án Ánh Trắng'.

Người này là Dmitri Rosier.

Đề nghị điều tra, xét trục xuất."

Dmitri không nhìn lên.

Tim em như bị xiết nghẹt.

"Em không chối," Dmitri nói khẽ.

"Nhưng em không làm gì sai cả."

Snape nheo mắt.

Im lặng.

Không phán xét, nhưng cũng không xoa dịu.

"Và cậu Cedric Diggory?"

ông nhìn sang Cedric.

"Cậu hỗ trợ em ấy chôn giấu thi thể...?"

Cedric ngẩng đầu, không hề chần chừ:

"Phải.

Nhưng đó không phải thi thể tội phạm.

Đó là một đứa trẻ bị bỏ rơi, bị biến thành sinh vật.

Và em ấy... chỉ muốn em đó được yên nghỉ."

Căn phòng im lặng.

Chỉ còn tiếng mưa rơi gõ trên cửa kính.

Rồi Snape đứng dậy, áo choàng đen tung nhẹ sau lưng: "Giáo sư Dumbledore muốn gặp hai người."

"Ngay bây giờ."

---

[Văn phòng cụ Dumbledore – cùng ngày]

Căn phòng sáng lên bởi ánh lửa lò sưởi và lông chim Phượng hoàng phất phơ trên bàn làm việc.

Albus Dumbledore ngồi sau chiếc bàn gỗ sẫm màu, đôi mắt xanh sau kính nửa vầng trăng nhìn hai đứa trẻ.

Dmitri hơi run.

Cedric vẫn nắm tay em – không buông.

"Chào hai trò," cụ nói, giọng ấm.

"Ta đã đọc thư.

Và ta muốn nghe sự thật."

Dmitri hít sâu, rồi kể.

Em kể về căn hầm.

Về Lucien.

Về ánh sáng cuối cùng trong một thân thể dị dạng.

Về lời hứa.

Về nỗi sợ Druella.

Về những thứ em nhìn thấy trong sách, và những gì Cedric cùng em đã tìm ra.

Cedric không nói gì, chỉ thêm vào khi em run lên – đúng lúc, đúng chỗ.

Đến khi câu chuyện kết thúc, cụ Dumbledore vẫn im lặng rất lâu.

Rồi cụ đứng dậy, bước đến gần Dmitri.

Đặt tay nhẹ lên vai em, cụ nói:

"Máu... không phải thứ định nghĩa một con người."

"Chính những lựa chọn làm nên nhân cách.

Và con, Dmitri...

đã chọn cứu một sinh linh, khi mọi người khác chọn lờ đi."

Em ngẩng lên, đôi mắt ướt nhòe.

"Vậy... con sẽ không bị trục xuất ạ?"

Dumbledore mỉm cười.

"Không.

Nhưng ta cần một lời hứa.

Rằng từ giờ, bất kỳ điều gì con phát hiện – con sẽ chia sẻ với ta và giáo sư Sprout.

Không tự mình gánh lấy nữa."

Dmitri gật.

Cedric siết tay em – nhẹ thôi, nhưng đủ để nói anh tự hào về em lắm.

---

[Rời khỏi văn phòng]

Hai đứa bước ra hành lang dài đá lạnh.

Cedric vẫn không buông tay.

"Em nghĩ... mọi chuyện sẽ tệ hơn," Dmitri thì thầm.

Cedric khẽ cười.

"Anh thì tin em ngay từ đầu.

Dù cho cả thế giới quay lưng, anh cũng sẽ đứng về phía em."

Dmitri liếc sang anh.

Mặt đỏ hồng lên.

"Anh... nói mấy câu này cứ như tỏ tình ấy."

Cedric bật cười.

"Thì... anh chưa tỏ tình.

Nhưng nếu em đợi... có thể một ngày nào đó, anh sẽ nói thật."

Dmitri quay đi.

Nhưng môi em khẽ mím lại như sắp cười.

---

Draco nhìn chằm chằm vào lá thư hồi âm từ Hội đồng:

"Không có bằng chứng phạm pháp.

Mọi hành động của trò Dmitri Rosier và Cedric Diggory đều được cho phép bởi Giáo sư hiệu trưởng.

Vụ việc tạm khép lại."

Hắn vò nát tờ giấy.

"Con ghẻ đó... lúc nào cũng có người che chắn cho nó."

"Nhưng tụi bay không thoát được mãi đâu."

Hắn lùi vào bóng tối.

Ánh mắt sắc như lưỡi dao bạc.

---

Một đêm mưa lớn, Dmitri không ngủ được.

Cô lặng lẽ đến gõ cửa phòng Cedric, mang theo hai tách trà và một câu hỏi:

"Anh còn tin em không... nếu em là một phần của tội ác?"

Còn Cedric thì... không nói.

Chỉ ôm em thật chặt.

Mưa vùi dập cửa sổ ký túc xá.

Tiếng gió gào trên tháp cao.

Trong phòng ngủ nhà Hufflepuff, đèn tắt từ lâu, nhưng Dmitri Rosier vẫn không thể ngủ.

Ánh sét chớp qua khe rèm, chiếu lên bàn tay em – đang nắm chặt lấy vạt chăn.

Trong đầu vẫn là gương mặt của Lucien, những tiếng thì thầm trong hầm tối... và những lời buộc tội mà Draco Malfoy có thể vẫn đang tiếp tục chuẩn bị.

Em vùng dậy, khoác áo choàng, rón rén bước ra khỏi phòng.

[Phòng sinh hoạt chung Hufflepuff – gần nửa đêm]

Ánh lửa lò sưởi lập lòe.

Cedric ngồi trên ghế sofa dài, đầu tựa vào gối, tay vẫn cầm cuốn sách dở dang – nhưng mắt nhắm lại từ lâu.

Cửa mở khẽ.

Dmitri bước vào, tay cầm hai tách trà nóng, run rẩy như một chú mèo con vừa chui ra khỏi giấc mơ lạnh lẽo.

"Cedric..."

Cedric choàng tỉnh.

Khi thấy Dmitri, anh lập tức ngồi dậy.

"Em không ngủ được à?"

Dmitri lắc đầu.

Đưa cho anh một tách trà.

"Cảm ơn," Cedric nói nhỏ, nhận lấy.

"Mưa lớn quá.

Em sợ à?"

Dmitri không trả lời ngay.

Cô ngồi xuống cạnh anh – cách một cái gối.

Rồi thì thầm:"Không phải em sợ mưa...Mà sợ bị bỏ lại một mình."

Cedric quay sang, nhìn em.

"Em không một mình đâu."

Im lặng.

Ánh lửa lách tách.

Mưa vẫn chưa ngớt.

Một lúc sau, Dmitri lên tiếng – giọng rất nhỏ:

"Nếu... nếu một ngày anh phát hiện... trong người em có một phần thuộc về thứ ghê tởm, về tội ác...

Anh còn tin em không?"

Cedric không trả lời ngay.

Anh đặt tách trà xuống bàn, quay hẳn người lại, nắm lấy tay em.

"Nếu điều đó khiến em cảm thấy đáng sợ...

Thì em đã không phải là tội ác."

Dmitri cắn môi.

"Em cứ thấy mình không xứng đáng sống sót.

Không xứng đáng được gọi là người."

Cedric siết tay em.

Rồi, thật nhẹ, anh kéo em vào một cái ôm.

"Em đã sống sót.

Và em đã cứu một người.

Vậy là đủ để gọi em là... người tuyệt vời nhất anh từng biết."

Dmitri không nói gì nữa.

Cô dụi trán vào vai anh, nhắm mắt.

Mùi áo choàng ấm áp.

Nhịp tim Cedric đều đặn.

Tay anh không rời tay em.

"Cedric..."

"Ừ?"

"Em ngồi đây thêm chút nữa được không?"

Cedric mỉm cười.

Anh kéo chiếc chăn len đắp lên cả hai.

"Ừ.

Ở lại đây luôn cũng được."

Dmitri ngước nhìn anh, má đỏ lên.

"Thật á?"

"Thật."

Em rụt rè tựa đầu vào vai anh.

Anh vòng tay ôm em sát hơn.

---

Trong màn đêm chỉ còn tiếng mưa, hai đứa trẻ ngủ quên trên sofa.

Tay nắm tay.

Tim kề tim.

Trong lúc Cedric và Dmitri ngủ yên, có một con mắt lặng lẽ theo dõi từ khung tranh hành lang.

Ai đó đã nhìn thấy Dmitri bước vào phòng sinh hoạt Hufflepuff... và báo lại cho một người đang chờ đợi rất lâu...

...một người từng biết về Dự án Ánh Trắng.

...và từng là cộng sự của Druella Rosier.

---

[Sáng sớm – Hành lang phía Đông Hogwarts]

Gió lùa vào khe cửa kính nứt.

Một bức tranh cũ kỹ treo lệch trên tường đá – hình vẽ chỉ còn một nửa rõ nét, còn lại là lớp màu tróc lở.

Nhưng người đàn ông trong tranh vẫn sống.

Ông ta đứng bất động, nửa khuôn mặt cháy sém, mắt mở trừng.

Dưới chân là nền xám, sau lưng là cửa gỗ cũ kỹ có số "0" khắc ngược.

"Nó trở lại rồi," ông thì thầm, môi hầu như không cử động.

"Con bé đó... là máu của L.T.V.A."

Một con cú trắng xẹt qua ô cửa mở, để lại một mảnh giấy nhỏ:

"Rosier – mẫu thử sống sót – xác nhận.

Kế hoạch tái sinh có thể tiếp tục. – D.C."

---

[Phía Cedric – lớp Bùa Chú]

Cedric ngồi thẳng lưng, nhưng tâm trí không yên.

Dù giáo sư Flitwick giảng đến đoạn "Protego Maxima", ánh mắt anh vẫn dõi về phía cuối lớp – nơi Dmitri ngồi lặng thinh, lưng hơi gù, mắt trũng xuống.

Sau giờ học, Cedric chạy theo, chạm tay vào vai em.

"Dmitri...

đêm qua em lại mất ngủ à?"

Dmitri gật khẽ, không nhìn thẳng.

"Em có cảm giác có ai đó theo dõi.

Nhưng... không phải Draco.

Thứ gì đó cũ hơn, rất lạnh, như thể...

đã chết từ lâu rồi."

Cedric nhíu mày, giọng trầm xuống.

"Anh sẽ hỏi Harry mượn bản đồ Marauder.

Nếu có ai đó không tên đi quanh chỗ em... thì đó không còn là học sinh nữa."

Dmitri siết chặt quai túi, mắt chớp nhanh.

"Anh nghĩ... nếu em thật sự là một phần còn sót lại của kế hoạch đó... nếu em là một mảnh xương ghép, hay gì đó không phải người hoàn toàn..."

Em không dám nói hết.

Nhưng Cedric đã nắm lấy tay em.

"Thì anh vẫn sẽ ở đây.

Vì anh biết trái tim em là thật."

Dmitri mím môi.

Cô không khóc, nhưng cổ họng nghẹn như tro.

---

[Tối – trong thư viện Hogwarts]

Hermione Granger lật một cuốn sách bị bụi phủ đầy: "Những Giáo Sư Bị Xóa Tên: Danh Sách Cấm của Bộ"

Trang cuối bị rách một nửa.

Nhưng cô nhìn thấy một cái tên mờ:

"David Clerval – nguyên giáo sư Sinh học Ma pháp, mất tích năm 1979.

Bị nghi ngờ tham gia thí nghiệm cấm trên sinh vật hợp nhất, biến đổi trẻ em Muggle thành nguyên liệu ma thuật."

Hermione rùng mình, rồi lập tức chạy đi tìm Cedric.

---

[Cùng lúc đó – Trong một bức tranh cổ hành lang tầng 1]

Người đàn ông mang tên David Clerval lật mở ngăn

bí mật sau lớp tranh.

Trong đó là hàng trăm tờ ghi chép: giấy da, giấy Muggle, giấy máu.

Một tờ bị khoanh đỏ:

"LTVA chưa chết.

Mẫu thử số ba đã bị giấu.

Trò Rosier là gián đoạn trong chuỗi tái sinh."

Clerval nhếch môi.

"Được rồi, Druella.

Mày nghĩ mày đã thiêu sạch mọi bằng chứng.

Nhưng máu không cháy.

Máu sẽ quay lại."

---

[Đêm – phòng sinh hoạt chung Hufflepuff]

Mưa gõ lên cửa kính, đều và lạnh.

Cedric ngồi trên sofa, sách để nghiêng trên tay, lửa lò sưởi chập chờn.

Anh không thể ngủ, lòng vẫn còn trĩu nặng vì ánh nhìn bất an của em.

Cửa mở nhẹ.

Dmitri ló đầu vào, tay cầm hai tách trà.

"Em... em thấy đèn sáng nên... mang cho anh này."

Cedric cười, nhận lấy tách trà.

"Cảm ơn em."

Em ngồi xuống ghế đối diện, tay lạnh buốt.

"Anh... em thấy có gì đó rất lạ quanh em.

Không phải Malfoy.

Còn đáng sợ hơn thế."

Cedric không cười nữa.

Anh nghiêng đầu nhìn kỹ.

"Vậy từ giờ em không đi đâu một mình nữa.

Anh sẽ đi cùng."

Dmitri mỉm cười, rồi quay đi, giấu bối rối.

"Anh... nếu một ngày biết em không hoàn toàn là người... anh vẫn tin em chứ?"

Cedric ngập ngừng.

Rồi anh nói, như lời thề: "Tin chứ.

Vì em là Dmitri.

Và anh chưa từng thấy ai dũng cảm như em."

Dmitri khẽ cười – nụ cười đầu tiên sau nhiều ngày – rồi thì thầm: "Vậy... em ngồi đây một lát được không?

Cho đến khi lửa tắt..."

Cedric gật.

"Tất nhiên rồi."

---

[Một giờ sau – khi cả hai ngủ quên]

Hai chiếc ghế đối diện, hai tấm chăn mỏng, hai bóng người ngồi ngủ gục.

Một vài học sinh Hufflepuff đi ngang sáng sớm, xì xào: "Hai người đó... lại ngủ dưới phòng sinh hoạt chung nữa hả?"

"Thật luôn á?

Nhìn tay họ nắm nhau kìa..."

"Diggory mà... ai mà không mê được nó."

Cedric hé mắt ra, rồi vội cúi nhìn tay mình...

đúng là đang nắm tay Dmitri.

Dmitri cũng choàng tỉnh, mặt đỏ ửng.

"Ơ... em... em ngủ quên..."

"Anh cũng vậy...

ừm..."

Cả hai lập tức thả tay, nhưng vẫn không dám nhìn nhau thêm giây nào.

---

[Trong bức tranh ở hành lang tầng 0, nơi ít người dám lui tới]

David Clerval vẽ một vòng tròn bằng phấn máu.

Trên đó là họ tên:

Lucien

LTVA

Dmitri Rosier

Ông nhìn tên cuối, rồi cười khẽ:

"Mảnh cuối cùng đã sống sót.

Và cũng là mảnh... nguy hiểm nhất."

"Chúng ta cần gọi nó.

Để kết thúc những gì còn dang dở."

Khác Dmitri Rosier-Cánh Bướm Giữa Màn Đêm

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên