Khác [ĐM/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị

[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 48​


Thời gian trôi nhanh như chớp mắt, thoáng cái đã đến cuối năm.

Hoài phu tử bên kia gửi thư tới hỏi tình hình học tập của anh.

Kê Lâm Hề viết một bức thư đáp lại, kèm theo ít tiền nhờ người mang về, sau khi tế bái Nguyệt Lão xong thì tìm đến tửu lầu, ngồi vào chỗ gần cửa sổ, gọi một ly trà, lặng lẽ nhìn dòng người tấp nập bên ngoài.

Từ sau hôm Tết Hạ Nguyên gặp được vị công tử mỹ nhân ở phố, mỗi lần rời khỏi phủ tướng quân, anh đều nhìn quanh khắp nơi, mong có thể tình cờ gặp lại.

Nhưng vận may không đến lần thứ hai.

Mãi về sau, anh mới nghe người ta nói vị công tử ấy vẫn luôn ở trong phủ để chuẩn bị cho kỳ thi đầu năm tới.

Nghĩ tới khả năng đến kỳ thi năm sau mới gặp lại nhau, Kê Lâm Hề chỉ thấy buồn bã.

Dù sao hiện tại thân phận anh là thư đồng bên cạnh Vương Trì Nghị, tính ra cũng là người của phủ tướng quân.

Không có sự sắp xếp đàng hoàng, nếu tự ý chạy đến phủ Thái phó chờ người, chẳng khác nào tự rước lấy nghi ngờ.

Nếu không cẩn thận bị phát hiện anh chính là Sở Hề, thì xong đời luôn.

Uống một ngụm trà, Kê Lâm Hề bắt đầu suy tính xem làm sao để hại được Vương Trì Nghị.

Giết thì không được.

Giết Vương Trì Nghị thì anh cũng toi theo.

Chi bằng nghĩ cách khiến Vương Trì Nghị không thể tham gia kỳ thi, hoặc thi mà không được tính điểm.

Vị công tử kia không thể đụng đến.

Con trai Công chúa Thanh Dương thì xa tận Chiết Châu, anh lực bất tòng tâm.

Người duy nhất có thể nhắm tới, chỉ còn lại Vương Trì Nghị.

Vương Trì Nghị háo sắc, nếu dùng mỹ nhân kế dụ hắn phạm lỗi vào đúng ngày thi, khiến hắn làm hỏng bài thi, cũng là một cách hay.

Nhưng tìm một người vừa có thể phát huy tác dụng, lại không dây dưa tới anh, đúng là việc khó như hái sao.

Muốn xóa bỏ mọi dấu vết bản thân khỏi chuyện này, còn phải dựng lên một cái bẫy khiến Vương Trì Nghị tự chui đầu vào rọ, rồi tự mình sụp đổ.

Đúng lúc anh đang suy nghĩ miên man, bên tai vang lên tiếng trò chuyện từ đại sảnh dưới lầu.

Có người nhắc tới hai chữ "kỳ thi", anh lập tức dựng tai lên nghe.

— "Nghe nói bên Lễ Bộ đã bắt đầu ra đề rồi, tháng sau là xong."

— "Chờ tới cuối năm, không biết bao nhiêu cổng lớn phủ các đại nhân bên Lễ Bộ sẽ bị đạp gãy."

— "Khoa cử nói công bằng thì cũng coi như công bằng, nói bất công cũng đúng.

Dân thường không có cửa nào để đi, còn những quan to quyền lớn thì có đủ cách.

Chỉ cần có người trong Lễ Bộ gợi ý một hai câu, con cháu nhà họ dễ dàng đậu kỳ thi như trở bàn tay."

— "Nhưng mà chẳng phải nghiêm cấm gian lận rồi sao?"

— "Ôi dào, thủ đoạn gian lận ở trên, mấy người làm sao tưởng tượng nổi..."

Nghe đến đây, trong lòng anh đã dần có chút manh mối.

Về đến phủ tướng quân, quản gia đến truyền lời: tướng gia có việc gọi gặp.

Anh lập tức theo qua, vào thư phòng, biểu hiện cung kính, quỳ xuống hành lễ:

— "Thảo dân bái kiến tướng gia."

Anh thường theo chân Vương Trì Nghị học hành tiến bộ, Vương tướng quân đều nhìn thấy cả.

Bình thường Kê Lâm Hề lấy lòng con trai ông ta ra sao, ông ta đều hiểu rõ.

Một kẻ vì trèo cao mà chuyện gì cũng làm được như vậy, lại càng hợp khẩu vị ông ta.

Chỉ cần trong tay nắm được lợi ích khiến đối phương phải cúi đầu, thì từ đó trở đi, người này chính là con chó tốt nhất để sai khiến.

Hơn nữa, dạo gần đây ông ta cho người theo dõi, không thấy Kê Lâm Hề có tiếp xúc đáng ngờ với ai.

Hôm nay ra ngoài cũng chỉ là gửi thư cho thầy cũ ở Ung Thành.

Một người trong lòng đầy danh lợi, lại có chút biết ơn với người từng giúp đỡ mình, đúng là loại người ông ta muốn trọng dụng.

Vương tướng dự định bồi dưỡng nhân tài này thành quân cờ của mình trong triều sau này.

— "Lên ngồi đi."

Kê Lâm Hề ngoan ngoãn ngồi vào một chỗ.

Không ngờ sau đó, Vương tướng không nói chuyện với anh nữa mà cùng các phụ tá khác bàn luận.

Nội dung khiến Kê Lâm Hề hơi bất ngờ — có liên quan đến kỳ thi.

— "Năm nay Hoàng thượng lâm triều ít hơn hẳn mọi năm.

Xem ra sức khỏe đã không bằng trước.

Những lần lên triều gần đây, ngài hay nhắc đến Thái tử và Lục hoàng tử, chắc năm sau hai vị này sẽ được đưa vào triều chính."

— "Trước đây không phải Hoàng thượng rất bất mãn với Thái tử sao?

Mấy lần gần đây lại khen không ít."

— "Hồi đó Thái tử được tướng gia chúng ta ủng hộ.

Khi ấy Hoàng thượng còn mạnh khỏe, phải trông cậy vào tướng gia nhiều chuyện.

Nhưng Thái tử là con ông ta, nếu cảm thấy bị đe dọa thì tất nhiên sẽ không vui.

Giờ thì khác rồi, lần trước ra cung, Thái tử đã chủ động tỏ thái độ muốn tách biệt khỏi tướng gia, về sau ở Đông Cung cũng không còn uy hiếp nữa.

Có khi vì thế mà Hoàng thượng bắt đầu đánh giá lại?"

— "Dù là Thái tử, Lục hoàng tử, hay hậu phi trong cung, tất cả đều đang muốn nhân cơ hội kỳ thi lần này để đưa người của mình vào triều.

Thẩm nhị công tử giữ thế trung lập, nếu đậu Trạng nguyên thì sẽ trở thành mục tiêu tranh giành khắp nơi.

Con trai công chúa Thanh Dương hiện còn chưa rõ đứng về phe ai, nếu là người của Thái tử...

Tướng gia, vậy chúng ta nên làm gì?"

Kê Lâm Hề ngồi bên nghe không sót một chữ.

Họ liên tục nhắc đến "Thái tử", nghe ra mối quan hệ giữa Thái tử và Vương tướng đã rạn nứt, từng cùng một thuyền, giờ Thái tử đã đơn phương cắt đứt.

Anh hơi đảo mắt, lập tức hiểu ra: Vương tướng muốn bồi dưỡng anh thành người nhà, mới để anh ngồi đây nghe lén.

Nghe xong, có thể sẽ giao việc cho anh để thử năng lực.

Cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục.

— "Giám khảo kỳ thi năm nay đã có phương án sơ bộ.

Quan chủ khảo là Khâu Từ Nhậm, thượng thư Lễ Bộ, còn lại có người từ Quốc Tử Giám, Hàn Lâm Viện, và các bộ khác.

Khâu Từ Nhậm nổi tiếng cứng rắn, văn chương sắc bén..."

Chẳng phải đang nói với anh sao?

Kê Lâm Hề từ việc suy đoán tính cách Thái tử có thể lợi dụng được hay không mà dần tỉnh lại, ngồi yên lặng cho tới khi mọi người tan đi.

Vương tướng nhấp một ngụm trà, anh lập tức quỳ xuống, dập đầu thật mạnh:

— "Ân tình hôm nay của tướng gia, thảo dân nguyện ghi lòng tạc dạ, cả đời không dám quên!"

Vương tướng mỉm cười:

— "Vừa rồi, ngươi nghe hiểu được những gì?"

Kê Lâm Hề ngẩng đầu, giọng nịnh bợ:

— "Thảo dân nguyện trung thành tuyệt đối với tướng gia.

Sau này nếu tướng gia có việc cần sai khiến, thảo dân xin chết cũng không từ.

Cũng sẽ tận tâm giúp công tử rèn văn chương, còn bản thân cũng không dám lơ là, nhất định trong kỳ thi lấy được thứ hạng cao để báo đáp ân tình này."

Những lời ấy làm Vương tướng nghe xong cực kỳ hài lòng.

— "Kê Giải Nguyên."

Ông ta nói, "Ngươi sau này nhất định sẽ có tiền đồ rộng mở."

...

Vô vàn cảm tạ Vương tướng, Kê Lâm Hề trở lại chỗ ở, tiếp tục suy nghĩ làm sao để hủy Vương Trì Nghị.

Khi ngồi ở tửu lầu nghe lén, trong đầu anh đã có một ý tưởng mơ hồ.

Sau khi nghe tiếp cuộc bàn luận giữa Vương tướng và các phụ tá, kế hoạch càng thêm rõ ràng.

Nếu khiến Vương Trì Nghị dính vào tội gian lận trong kỳ thi, đến khi "chuyện vỡ lở", cái danh "Thám hoa" của hắn chẳng phải biến thành "Điêu hoa" sao?

Không chỉ thế, anh thân là thứ dân, muốn vượt mặt đám con cháu thế gia trong kỳ thi thì ngoài sự trợ giúp của Vương tướng, còn cần những yếu tố khác để tạo thanh thế.

Nếu có thể vạch trần sự bất công trong thi cử, châm ngòi dư luận khiến dân chúng chú ý tới giai cấp và quyền lực phía sau kỳ thi...

Nghĩ đến đây, Kê Lâm Hề chống tay lên bàn, khẽ cong môi nở nụ cười.

Bước tiếp theo là lên kế hoạch cẩn thận.

Vừa không để liên lụy đến vị công tử kia, vừa kéo được đám người khác xuống nước, còn bản thân thì vẫn sạch sẽ như chưa từng nhúng tay.

Kế hoạch này tuy khó, nhưng không phải không thể thực hiện.

Nên làm thế nào mới tốt đây?

Cảm xúc hơi kích động, anh lấy hộp ngọc đựng cao thơm ra, một bên tỉ mỉ thoa lên tay, một bên hít hương thơm để ổn định tâm trạng, giữ cho mình luôn lý trí.

Nếu muốn khiến Vương Trì Nghị bị gán tội danh gian lận, cần phải làm cho hắn tự chui đầu vào bẫy mà không hề hay biết.

Về phần người truyền tin, anh đã có sẵn ứng cử viên.

"

Sau này ta phát đạt, nhất định không quên Tề Lễ huynh," câu đó anh từng nói, giờ chính là lúc để báo ân rồi.

Muốn nói do dự hay hối hận, Kê Lâm Hề một chút cũng không có.

Anh chỉ đang lấy lại thứ vốn thuộc về mình thôi.

Nếu không nhờ Vương tướng, cái tên phế vật Vương Trì Nghị kia làm sao có thể vượt mặt anh trong kỳ thi?

Không phải vì chênh lệch thân thế, chênh lệch tài nguyên, thì bảng nhãn, thám hoa gì đó đều nằm gọn trong tay anh rồi.

Đây là con đường nhanh nhất để anh bước vào quyền lực, cũng là con đường duy nhất để có thể ở bên công tử kia cả đời.

Không thi thì thôi, đã thi mà còn chắn đường anh?

Dù có là con trai tể tướng, thậm chí là thiên vương lão tử, anh cũng kéo xuống được.

Kê Lâm Hề chậm rãi hoàn thiện kế hoạch, sau khi bôi xong cao, cất hộp cẩn thận, rèn luyện thân thể, đọc sách, làm thơ, luyện văn, thưởng cho mình sau mười lăm ngày cố gắng, nhớ người, viết vài đoạn ái tình ân ái văn về công tử, rồi mới lên giường.

Trong đầu mang theo kỳ vọng gặp lại công tử vào ngày thi, tưởng tượng đến tương lai cầm quyền, mỹ nhân làm bạn, rồi chìm vào giấc ngủ.

...

Quân cờ đen hạ xuống bàn cờ, tạo thế vây khốn quân trắng.

Sở Úc đang chơi cờ một mình, nhớ lại ngày Tết Hạ Nguyên, kinh thành náo nhiệt, dân chúng bình an hạnh phúc.

Nhưng cảnh phồn hoa ấy chỉ tồn tại trong nội thành.

Những huyện thành khác khó có được cảnh tượng ấy, mà ngay cả kinh thành cũng không yên bình như vẻ bề ngoài.

Kỳ thi chưa bắt đầu, đã bốc mùi vàng bạc.

Vô số quan lại, thương nhân chạy đôn chạy đáo, chỉ để giành cho gia tộc, cho con cháu một tương lai sáng lạn.

Làm quan là nắm quyền.

Có quyền thì có tiền.

Có tiền lại đổi được quyền lớn hơn.

Cứ thế vòng luẩn quẩn, thế gia đại tộc càng ngày càng giàu mạnh.

Quyền sinh ra từ tiền, tiền lấy từ đâu?

Bảy phần từ dân chúng, ba phần vào quốc khố.

Như thế mới dựng nên những gia tộc giàu sang nhất thiên hạ.

Còn dân thường ngày càng đói khổ.

Dùng lý luận trị dân để ngự trị thiên hạ, cho rằng như vậy sẽ được yên ổn lâu dài, ngồi vững trên mây, hưởng thụ cuộc sống thần tiên, từ trên cao nhìn xuống, khinh thường bá tánh.

Đinh linh...

Sở Úc hơi nghiêng đầu, gảy chuông đồng, lấy một quân trắng đặt lên bàn cờ.

Chỉ cần một quân phá vòng vây, trăm quân còn lại sẽ sống.
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 49​


Một đêm tuyết lớn, hôm nay phu tử nghỉ, không mở lớp.

Tô Tề Lễ đang chống lạnh thức dậy định đọc sách thì bên ngoài có một gã sai vặt tới, ghé tai thì thầm vài câu, hắn liền vui vẻ ra mặt, vội vã đi theo người nọ ra ngoài.

Gã sai vặt đưa hắn đến bên ngoài nội viện rồi để hắn đứng đợi.

Một lúc sau, Kê Lâm Hề từ trong đi ra.

So với lúc trước ăn mặc giản dị thanh bần, bây giờ trông anh rõ ràng đã khác hẳn, quần áo tươm tất hơn, khí chất trên người cũng có phần nổi bật hơn.

Nếu nói lần đầu gặp Kê Lâm Hề còn mang theo khí tức keo kiệt ti tiện, thì nay đã không còn mấy phần ấy nữa.

Tô Tề Lễ che giấu suy nghĩ trong lòng, mừng rỡ tiến lên đón:

"Lâm Hề huynh!

Đã lâu không gặp!"

Quả thực là đã lâu không gặp.

Từ khi Kê Lâm Hề dọn vào nội viện, hai người gần như không còn qua lại.

Hắn có ý muốn bắt chuyện lại, nhưng Kê Lâm Hề giờ đây làm thư đồng bên cạnh công tử thừa tướng, ngay cả muốn gặp một lần cũng khó.

Kê Lâm Hề cũng tỏ ra rất mừng, nắm tay hắn nói:

"Đã lâu không gặp, Tề Lễ huynh!"

Trên mặt mang theo vẻ áy náy:

"Dạo này huynh thế nào rồi?

Không phải ta không muốn đến tìm, mà là làm việc bên công tử, không thể phân thân được."

Tô Tề Lễ vội đáp lời:

"Ta hiểu, làm việc bên cạnh công tử thừa tướng chắc chắn bận rộn.

Bọn ta cũng không tệ lắm, tướng gia vẫn thường sai người tới hỏi thăm vài câu, lão sư dạy dỗ còn tốt hơn cả lúc trước ở Kinh Châu."

"Vậy thì ta yên tâm rồi.

Ta còn lo huynh vì chuyện này mà trách ta, nghĩ rằng ta quên tình nghĩa huynh đệ."

Hai người lại hàn huyên đôi câu, thấy Kê Lâm Hề vẫn chưa nói lý do vì sao gọi mình tới, Tô Tề Lễ liền không nhịn được mở lời:

"Lâm Hề huynh, huynh gọi ta tới là vì..."

Kê Lâm Hề vỗ trán:

"Xem trí nhớ của ta này!

Ban đầu là định đưa Tề Lễ huynh ít đồ, huynh chờ một lát, ta vào lấy."

Nói rồi anh xoay người đi vào trong viện.

Tô Tề Lễ nhìn phong cảnh trong viện và đám hạ nhân lui tới, trong mắt lướt qua vẻ hâm mộ và thoáng ghét bỏ.

Nếu nói bên ngoài cửa tướng phủ ngay cả thất phẩm quan cũng phải khom lưng, thì với thân phận hiện tại của Kê Lâm Hề, hẳn cũng tương đương với ngũ phẩm.

Ấy vậy mà còn có thể sai sử đám hạ nhân trong phủ thừa tướng.

Khi trước ai là người ngồi trong hoa viên đọc sách?

Lẽ ra phải là hắn mới đúng!

Vậy mà lại để Kê Lâm Hề giành trước một bước.

Mà đến nay, Kê Lâm Hề còn chưa biết bản thân mình từng nhiều lần mưu hại anh.

Cũng phải, thủ đoạn của mình giấu kín đến mức ấy, người bình thường làm sao phát giác?

Một lát sau, Kê Lâm Hề lại đi ra, trong lòng ôm vài quyển sách cùng một xấp giấy cuốn, đưa cho Tô Tề Lễ:

"Đây là lúc ta cùng công tử đọc sách, phu tử cho xem qua, còn có những giấy cuốn này là bút ký nghe giảng của ta, nhiều chỗ là công việc học hành phu tử giao.

Ta nghĩ sẽ có ích với huynh, mang về xem, vài hôm nữa trả lại cho ta là được."

Nghe vậy, đồng tử Tô Tề Lễ co rụt lại.

"Cái... cái này!"

Hắn vội vươn tay nhận lấy, xem đi xem lại vài lượt, trên mặt không giấu nổi vui mừng như điên, ngẩng đầu nói:

"Lâm Hề huynh, huynh đúng là đại ân nhân của ta!

Mấy thứ này, dù có bỏ tiền ra cũng không mua được."

Kê Lâm Hề mỉm cười:

"Ta coi Tề Lễ huynh như người nhà.

Lúc trước thi hương rồi yết bảng, huynh đãi khách ở tửu lâu, ân tình ấy ta luôn ghi nhớ.

Có thể đáp lại cho huynh, là chuyện ta mong muốn."

Tô Tề Lễ không nghe ra được ẩn ý trong lời anh, vẫn chắc mẩm rằng Kê Lâm Hề không hề biết đến thủ đoạn của mình.

Hắn nóng lòng muốn quay về trong viện nghiên cứu mấy cuốn sách kia, mà Kê Lâm Hề cũng không giữ chân hắn, khiến hắn càng thêm dễ bề thực hiện toan tính.

Nhìn bóng lưng vội vã rời đi của Tô Tề Lễ, khóe môi Kê Lâm Hề khẽ cong, tà ý âm lãnh chợt lóe rồi tan.

Hừ, đồ của Kê Lâm Hề anh, đâu phải muốn lấy là lấy.

------------------

Sau chuyện ấy, bởi vì mượn sách mượn cuốn rồi trả sách trả cuốn, Kê Lâm Hề và Tô Tề Lễ thường xuyên lui tới, dần dần thân thiết trở lại.

Anh cũng hay hé lộ đôi ba chuyện mình nghe được từ Vương Trì Nghị hay tướng gia.

Ban đầu Tô Tề Lễ còn dè chừng nghi hoặc, sau rồi càng tin tưởng anh không mảy may nghi ngờ.

Tháng Mười Một, sắp đến kỳ thi cuối năm.

Mỗi lần gần thi hội là một lần người người nghĩ đủ mọi cách để tìm đường tắt.

Nếu may mắn, có thể một bước lên mây, cải mệnh mà thành nhân trung long phượng.

Có người còn nhân đó kiếm lợi, giả danh thân tín trong phủ thượng thư bộ Lễ, rao bán đề thi.

Không ít học sinh từ kinh thành các nơi chạy đến, chỉ vì nghe đồn có chút "tin nội bộ".

Trong phủ tướng quân, vì Kê Lâm Hề nhiều lần được Vương tướng triệu kiến, nên cũng thành đối tượng được học sinh trong thiện học viện quan tâm đặc biệt.

Người như Vương tướng, chỉ cần vô tình nói một hai câu với người có quyền ra đề thi, cũng đã đủ để đoán được phạm vi đề tài.

Mà lời nói lại không để lại chứng cứ, nên chẳng thể định tội mưu gian trong khoa cử.

Nếu Vương tướng ưu ái Kê Lâm Hề, thì việc chỉ điểm đề thi cũng không hẳn là không thể.

Khác với học sinh trong học viện chỉ dừng lại ở mức suy đoán, Tô Tề Lễ thì tin chắc Kê Lâm Hề biết điều gì đó.

Càng gần thi hội, các học sinh đều khẩn trương học hành, chỉ có anh là ung dung, thảnh thơi, tựa như đã nắm chắc phần thắng.

Thi đỗ hạng nhất, hạng nhì, hạng ba – mỗi hạng là một khoảng cách trời vực.

Hạng ba cả đời chỉ làm tiểu quan, hạng nhì có thể được lưu lại kinh thành, còn nếu trúng hạng nhất – thì đúng là vận may nghịch thiên, công danh hiển hách.

Tô Tề Lễ càng nghĩ càng không cam lòng.

Dù bản thân cũng nắm chắc một phần, nhưng ai mà không muốn tiến thêm một bước?

Hắn hạ quyết tâm phải moi được gì đó từ miệng Kê Lâm Hề.

Chỉ tiếc dù có khéo léo dò hỏi thế nào, đối phương cũng không hé nửa lời.

"Hảo huynh đệ, nếu huynh biết chút gì thì nói với ta đôi ba câu.

Ân tình này, cả đời ta không quên."

Kê Lâm Hề tỏ vẻ khó xử:

"Tề Lễ huynh, huynh đừng làm khó ta nữa.

Ngay cả huynh mà còn khó xử cho ta, thì ta biết làm sao đây?"

Lời này, càng làm Tô Tề Lễ thêm khẳng định – Kê Lâm Hề đúng là biết chút gì đó.

Khi nghe anh nói: "Ta đã giúp ngươi hết mức rồi, ngay cả bút ký, thư từ của phu tử cũng đưa", Tô Tề Lễ ngoài mặt thì nói xin lỗi, trong lòng lại cười khẩy.

Thư từ, bút ký, mấy thứ ấy chỉ là thuận tay đẩy thuyền.

Cái quan trọng anh không nói, rõ ràng là tư tâm không muốn chia sẻ.

Nếu chỉ cần hé lộ phạm vi đề thi, thì cũng chẳng phạm pháp tới đâu?

Hắn đổi ý, quyết định thử một phương pháp khác để moi được thông tin.

Nhớ lại lần trước sau yết bảng thi hương, Kê Lâm Hề say rượu quên trời đất, Tô Tề Lễ trong lòng lóe lên ý tưởng.

Sau đó một đoạn thời gian, hắn không nhắc tới chuyện đề thi nữa, hai người chỉ trò chuyện phiếm, cũng khéo léo tránh né đề tài kia.

Khi thấy Kê Lâm Hề đã hoàn toàn không đề phòng, hắn liền mời anh đến tửu lâu ngồi ghế riêng, dùng một khoản tiền lớn bày một bàn tiệc rượu ngon.

"Lâm Hề huynh cứ yên tâm ăn, coi như ta báo đáp huynh đã giúp đỡ ta."

Tô Tề Lễ nói lời hào phóng, nhưng trong lòng lại đau như cắt.

Giá cả kinh thành cao hơn Kinh Châu rất nhiều, nhà hắn ở Kinh Châu có của, đưa cho hắn 4000 lượng, trong đó đã dùng 1000 lượng nhờ cậy tướng phủ tiến cử, còn lại chuẩn bị cho các mối quan hệ quanh thi hội, vài tháng đã tiêu hơn phân nửa.

Lần này mời Kê Lâm Hề, lại tiêu thêm vài trăm lượng.

Tới giờ, hắn chẳng còn bao nhiêu tiền nữa.

Nhưng nếu mấy trăm lượng đổi được kết quả thi hội như ý, thì cũng đáng.

Kê Lâm Hề tỏ vẻ không hề phòng bị, bị hắn mời uống mấy ly, chẳng bao lâu đã lộ ra sắc mặt say rượu mê ly.

"Hiện giờ ta cũng chỉ có thể tìm ngươi để nói đôi lời."

Anh chống trán, nửa mặt chìm trong bóng tối, nửa mặt ánh nến bập bùng, vẻ mặt lộ rõ u sầu.

Tô Tề Lễ lại rót rượu cho anh, dịu dàng nói:

"Ta hiểu huynh.

Người trong học viện đều biết huynh có tin tức về đề thi, tất nhiên không buông tha cho huynh."

Kê Lâm Hề nâng chén, nhìn bóng mình phản chiếu mờ ảo qua đáy ly, cười lạnh:

"Nói tới nói lui, đề thi cũng chỉ mấy cái: Tứ thư ngũ kinh, trị quốc an dân, trung quân ái quốc, rồi thơ từ luật lệ, tuyệt cú, tứ ngôn, ngũ ngôn, thất ngôn...

Có tài thì làm được, nghe ta nói vài phạm vi là thi được hơn ta sao?

Không tự lượng sức."

Đây mới là vẻ mặt thật của anh – khác hẳn phong độ quân tử trước nay.

Tô Tề Lễ chẳng hề ngạc nhiên.

Nếu là quân tử thật, sao lại nịnh bợ công tử thừa tướng?

Hắn phụ họa:

"Lâm Hề huynh nói đúng lắm, họ làm sao sánh được với huynh.

Huống chi họ chưa từng cho huynh cái lợi gì, còn muốn lấy tin tức từ huynh, đúng là không biết xấu hổ."

Kê Lâm Hề cười lạnh, giọng khinh bỉ:

"Muốn nịnh ta ư?

Không có cửa!

Trước kia cô lập ta, giờ muốn quay sang lấy lòng, nghĩ hay quá."

Bộ dáng tiểu nhân đắc chí mười phần.

Rượu vào mấy ly, thần trí mơ hồ, Tô Tề Lễ không vội hỏi han, mà gợi chuyện:

"Nghe nói công tử thừa tướng không dễ hầu hạ, tính tình có phần ngang ngược..."

Kê Lâm Hề khôi phục vẻ sầu khổ, thở dài:

"Công tử tính tình đúng là hơi khó.

Nhưng là con tướng gia, nếu ta có thân phận như hắn, e rằng còn ngang hơn.

Chỉ là..."

Hắn thở dài rồi nói tiếp:

"Tướng gia đã định sẵn cho công tử vị trí Thám Hoa lang, chỉ còn thiếu một bài sách luận văn chương.

Ta vốn định tự mình ứng thí, hao tốn không ít tâm sức, nhưng vì tướng gia, vì công tử, ta đành dâng bài văn ấy lên.

Như vậy công tử thi đình sẽ được chọn làm Thám Hoa lang, ngày sau nhất định nhớ tới ta."

Nói rồi anh nâng ly uống cạn, mặt hồng hào rạng rỡ:

"

Sau này, còn sợ quan lộ không thông suốt nữa sao!"

Tô Tề Lễ nghe mà chấn động.

Dám đem bài văn tâm huyết của mình dâng lên cho người khác, đủ thấy nhãn giới của Kê Lâm Hề vượt xa hắn.

Ngay lập tức hắn nghĩ: Nếu bài ấy là của mình dâng lên thì sao?

Được đề bạt, chẳng phải là ta?

Tâm động ý loạn, hắn không còn khống chế nổi.

Muốn làm quan to, đâu chỉ dựa vào thi đỗ, phải có người nâng đỡ.

Dù bản thân hắn đã có chút chắc chắn, nhưng nếu được giúp sức...

Hắn bắt đầu khéo léo moi thông tin về phạm vi sách luận, Kê Lâm Hề cũng buột miệng nói ra vài điều, khiến hắn không giấu nổi nụ cười mãn nguyện.

Mục tiêu đã đạt, hắn đỡ Kê Lâm Hề dậy định đưa về, nhưng anh liên tục xua tay:

"Không thể!

Ta phải tự về, nếu tướng gia biết ta nói với huynh những lời này, chắc chắn nổi giận.

Ta trung với tướng gia, không thể phạm sai."

"Ngươi về là việc của ngươi, ta về là việc của ta ——

Nhất định không để ai biết ta từng nói những lời này với ngươi."
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 50​


Chờ Tô Tề Lễ rời đi, Kê Lâm Hề ngồi lại, nâng chén rượu cuối cùng trên bàn uống cạn, sau đó tiện tay ném cái ly sang một bên, say khướt rời khỏi tửu lâu.

Có một người áo đen lặng lẽ đi theo phía sau anh.

Kê Lâm Hề dường như không nhận ra, bước chân loạng choạng tiếp tục tiến về phía trước, nhưng hướng đi lại không phải là phủ Tướng.

Dù đã sống ở kinh thành một thời gian, anh cũng không còn là kẻ mù mờ như trước.

Trong lòng vẫn luôn canh cánh nhớ đến vị công tử mỹ mạo kia, anh từng lén dò hỏi vị trí phủ Thái phó nơi công tử cư trú, chỉ là trước kia chưa có cơ hội, giờ vừa lúc say rượu, lấy cớ này đi ngắm một cái cho thỏa.

Lần trước dịp Tết Hạ Nguyên thoáng nhìn qua một lần, vị mỹ nhân công tử ấy càng thêm tuyệt sắc.

Nếu nói ở Ung Thành, công tử cho người ta cảm giác như yêu tinh trong núi – vừa quyến rũ vừa thần tiên, vừa kiêu sa lại vừa mang nét yêu kiều không vẩn đục, thì đó là một loại khí chất đặc biệt.

Như đóa hoa lạ mọc bên khe núi sâu, vừa có thể phơi nắng sớm, vừa chịu được mưa phùn lất phất, tránh được nắng gắt trưa hè, lại chẳng hề tàn úa dưới mưa lớn.

Loại người ấy như bước ra từ ánh trăng hoa nguyệt, làm người ta chỉ muốn nâng niu trong tay, sợ lỡ tay làm vỡ nhưng vẫn cứ muốn nâng.

Sợ bị ghét bỏ, lại không kìm được mà muốn gần thêm chút nữa.

Mà giờ đây, mỹ nhân công tử lại càng thêm điềm đạm, ánh mắt sâu lắng, chỉ thoáng hiện ra một lần thôi, cũng đủ khiến người ta thấy như thần tiên từ trời hạ thế.

Đôi mắt màu hổ phách như phản chiếu cả trần gian, ôn nhu nhìn xuống như một vị thần hiền từ.

Chỉ một cái nhìn, đã khiến Kê Lâm Hề cảm thấy mấy suy nghĩ phàm tục trước đó của mình đúng là buồn cười.

Người như mỹ nhân công tử, sao có thể thẹn thùng e ấp gọi anh là "Hề lang" cơ chứ?

Chắc là sẽ ngại ngùng mà gọi anh là "Hề công tử", "Kê công tử", "Lâm Hề công tử"...

Tất cả tình ý đều giấu kín nơi đáy mắt.

Khi anh định đưa tay chạm vào bàn tay nhỏ nhắn ấy, ngón tay công tử sẽ khẽ run, rồi quay đầu sang chỗ khác, mặc anh làm gì thì làm.

Bởi vì mỹ nhân công tử là thần, mà với một phàm nhân như anh, thần tất nhiên sẽ bao dung.

Huống chi, anh cũng giống như tín đồ của vị thần đó, đã nỗ lực đến vậy, ông trời sao nỡ phụ người có lòng?

Vậy nên, thần cũng sẽ không nỡ từ chối tín ngưỡng của tín đồ thành tâm.

Đã tra được vị trí phủ Thái phó, Kê Lâm Hề đi theo con đường trong bản đồ, nhưng chẳng bao lâu đã cảm thấy có gì đó sai sai.

Anh nhớ rõ lần trước xe ngựa của mỹ nhân công tử là đi về hướng kia cơ mà...

Anh lắc đầu, chập choạng chỉ về bên trái, rồi lại chỉ sang phải.

Bản đồ ghi là hướng bên phải, nhưng xe ngựa hôm Tết Hạ Nguyên hình như lại đi về bên trái...

Anh nhớ nhầm rồi?

Dù say, Kê Lâm Hề vẫn còn đủ tỉnh táo để biết mình đang làm gì, chỉ là phản ứng chậm hơn bình thường, mấy việc không chắc chắn cũng khó mà phân định.

Anh nhắm mắt lại, quyết định cứ đi theo bản đồ.

Có khi lần trước mỹ nhân công tử không về nhà ngay, mà đi đâu đó trước.

Ừm... anh nhớ mang máng chỗ đó hình như có một cái cửa rất lớn giống như cửa thành, cao lắm, nhưng sau cánh cửa lại chẳng thấy gì cả, như thể không phải là nơi ở của người thường...

Loạng choạng bước tiếp theo trí nhớ, anh nhiều lần đổi hướng để cắt đuôi kẻ bám theo, rốt cuộc cũng từ xa nhìn thấy biển hiệu phủ Thái phó.

Khi đó trời đã gần sáng, bầu trời lấp ló ánh nắng ban mai, tiếng gà gáy vang vọng từ xa, xen vào là tiếng chim líu lo trong vắt.

Kê Lâm Hề quỳ gối trên mặt đất, hai mắt nhìn thẳng về phía phủ Thái phó, đầu óc đang ở lưng chừng giữa say và tỉnh.

Anh hy vọng có thể gặp lại mỹ nhân công tử trước kỳ thi, coi như một món quà cuối năm để khích lệ bản thân.

Dù anh vốn là kẻ vô pháp vô thiên, làm chuyện gì cũng không sợ trời không sợ đất, nhưng chuyện lần này lại khiến lòng anh bất an.

Trước kia lừa gạt chỉ là đám nhà giàu ngốc nghếch, chơi trò mèo vờn chuột, dù bị lộ cũng còn đường lui.

Nhưng lần này, anh định lừa cả Thừa tướng, dẫm lên con trai ông ta để leo lên quyền vị.

Nếu bị phát hiện, chắc chắn là mất mạng, mà còn là chết không toàn thây.

Ai mà muốn chết chứ?

Nhưng không làm thì không cam lòng.

Tự tin và bình tĩnh trước kia chỉ là vỏ bọc để giấu đi nỗi sợ hãi và bất an khi đối mặt với tương lai bất định.

Sự phấn khích điên cuồng kia chẳng phải là tiếng cảnh báo từ thân thể và ý thức sao?

Nếu quyền lực không thể đến tay, thì thứ duy nhất có thể giúp anh trấn định và tiếp tục chống đỡ chính là được gặp lại mỹ nhân công tử.

Dù chỉ là nghe một câu chuyện có liên quan đến người ấy, cũng đủ để anh tiếp thêm sức mạnh.

Cố chịu đựng cơn đau đầu vì say rượu, Kê Lâm Hề chờ cánh cửa phủ Thái phó mở ra.

Kẽo kẹt ——

Anh nghe thấy tiếng mở cửa, trong tầm mắt mơ hồ hiện ra bóng dáng ai đó – là một lão bộc trông rất hiền hậu đang dẫn gã sai vặt ra ngoài.

Anh loáng thoáng nghe thấy họ trò chuyện:

"Trời lạnh như thế này, nhị công tử lại bị bệnh rồi, lần thứ mấy rồi không biết nữa.

Nếu thân thể cậu ấy khỏe mạnh thì tốt biết mấy."

"Rõ ràng giống hệt mấy tiểu thư khuê các nội hướng, chẳng mấy khi ra khỏi cửa, mỗi ngày chỉ ở nhà đọc sách làm thơ, trong phòng cũng có lò sưởi, vậy mà vẫn cứ ốm.

Ông trời cho cậu ấy văn tài mạo đẹp, lại chẳng cho một thân thể khỏe mạnh, đúng là khổ."

"Thế mới bảo nhị công tử tính tình lạnh nhạt, không thích giao du với người ngoài..."

Khi cửa nhỏ vừa mở ra, một chiếc xe ngựa chạy đến đỗ ngay cổng.

Hai người họ giúp ai đó lên xe.

Dễ bị bệnh...?

Thân thể yếu ớt...?

Không ra khỏi nhà, không kết giao...?

Nghe được mấy điều này, Kê Lâm Hề lại lắc đầu khẽ.

Hồi còn ở Vương phủ, mỹ nhân công tử tuy trông có vẻ yếu nhưng khi ở tiệm thuốc, ở nha phủ, hay lần Tết Hạ Nguyên, đều không hề tỏ ra bệnh hoạn gì.

Gương mặt trắng hồng như đào sắp nở, hơi thở đều đặn – sao có thể gọi là gầy yếu?

Không ra khỏi nhà, không giao du, lại giống tiểu thư khuê các?

Vị công tử đó từng dịu dàng trò chuyện, từng cùng thế tử Yến phủ quen thân lắm mà, sao lại nói là không thích người ngoài?

Sao lời họ nói về Thẩm nhị công tử lại khác xa với mỹ nhân công tử anh từng gặp?

Anh chớp mắt, chậm rãi suy nghĩ.

Là do anh chưa hiểu hết mỹ nhân công tử, hay còn điều gì anh chưa nhận ra?

Ngay lúc anh đang mông lung thì phía sau vang lên tiếng bước chân rất nhẹ.

Biết là người Vương Tướng phái đến theo dõi, anh liền nhắm mắt giả vờ ngủ — rồi ngủ thật lúc nào chẳng hay.

Anh mơ một giấc mộng.

Trong mộng, anh quay lại Ung Thành, lại gặp mỹ nhân công tử ở Vương phủ.

Yến thế tử vẫn cầm kiếm đứng bên người công tử như cũ.

Anh nhớ đến hôm thú nhận mình là đạo sĩ giả, Yến thế tử từng nói:

"Nếu ngươi chịu lộ thân phận, Vương lão gia còn chẳng sợ vỡ mật mà không dám phản đối, còn chủ động cho người đến điều tra nữa..."

Cảnh mộng đổi khác.

Anh thi đậu trạng nguyên, mẹ của mỹ nhân công tử đến tìm anh, nói: "Con trai ta để mắt đến ngươi, muốn cùng ngươi nên duyên, ngươi có bằng lòng không?"

"Con trai ta chính là Thẩm nhị công tử vang danh kinh thành..."

Nghe đến đây, anh vui đến mụ mị, lập tức đồng ý.

Trên kiệu hoa đón dâu, anh cười rạng rỡ vén màn xe, định gọi một tiếng "nương tử", lại thấy bên trong là một nam nhân xa lạ trong bộ bạch y.

"Ngươi là ai?

Nương tử của ta đâu?!"

Anh tức giận hỏi.

Người kia cười lạnh: "Ta không phải là Thẩm nhị công tử mà ngươi tìm đấy sao?"

Nghe xong câu ấy, anh phụt máu tại chỗ, hỉ phục đỏ rực hóa thành áo trắng đẫm máu.

Quỳ rạp trong tuyết trắng tung bay, anh tuyệt vọng gào lên:

"Không ——!!!"

"Mỹ nhân công tử của ta ——!!!"

"Không ——!!!"

Người anh hằng nhung nhớ sao lại thành một nam nhân khác?

Từ đầu đến cuối, anh chỉ muốn một mình mỹ nhân công tử.

Là ai mạo danh?

Mỹ nhân công tử của anh rốt cuộc đang ở đâu?

Tuyết rơi trắng xóa, anh ngã xuống, trợn tròn mắt không cam lòng, chết không nhắm mắt.
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 51​


Chết là không thể nào chết được.

Kê Lâm Hề bị một cơn ác mộng dọa cho tỉnh dậy, mở mắt ra thấy mình vẫn còn sống, ngoài trời nắng sớm chiếu vào, anh ôm ngực thở hắt một hơi thật dài.

Cũng may, chỉ là tự mình dọa mình.

Cái loại ác mộng đó, sau này không thể mơ tiếp được nữa.

Anh lau mồ hôi trên trán, phát hiện bản thân đang nằm trên giường, xem ra tối hôm qua người đi theo anh đã đưa anh về tướng phủ.

Đang định rời giường rửa mặt để tẩy bớt mùi rượu còn vương trên người từ hôm qua, thì quản gia đã đẩy cửa bước vào, nói tướng gia muốn gặp anh.

Kê Lâm Hề cả người đẫm mồ hôi lạnh, vội vàng lên tinh thần ứng tiếng, sau đó nhanh chóng chỉnh đốn bản thân, đến thư phòng phụ của thừa tướng.

Vừa bước vào liền lập tức quỳ xuống đất, rụt rè lo sợ, không dám lên tiếng.

Vương tướng đang xem sách, đầu cũng không ngẩng lên:

"Hôm nay ngủ ngon không?"

"Thảo dân biết tội ——"

Vương tướng ngẩng đầu, cười nói:

"Biết tội?

Ngươi phạm tội gì chứ?"

"Thảo dân... thảo dân..."

Kê Lâm Hề cắn răng, quỳ thẳng dưới đất:

"Thảo dân không nên vào thời điểm nhạy cảm như vậy lại hẹn người khác ra ngoài, còn uống rượu với người ta."

Trong mắt anh đầy căng thẳng và lo sợ, dè dặt hỏi:

"Không biết đêm qua thảo dân có nói gì thất thố với vị huynh đài Tề Lễ hay không, có phụ lòng tin của tướng gia không, kính xin tướng gia cho thảo dân thêm một cơ hội nữa..."

Vương tướng nhìn sắc mặt anh, không giống giả bộ, giọng điệu hòa nhã:

"Yên tâm đi, ngươi không nói lộ ra bao nhiêu đâu."

Ông lại cúi đầu tiếp tục xem sách trên bàn, vừa đọc vừa đề bút phê chữa:

"Nhưng chuyện này không thể tái phạm.

Nếu sau này ngươi trúng thi hội, bản quan cũng rất khó tiến cử ngươi nếu chuyện cũ bị lôi ra."

"Dạ, dạ dạ dạ...

Thảo dân đa tạ tướng gia ——" Kê Lâm Hề trên mặt lộ vẻ cảm kích, vội vàng dập đầu mấy cái.

Vương tướng còn có việc phải làm, bảo anh đi xem bài văn của Vương Trì Nghị.

Muốn bàn chuyện văn chương, ông đã mời lão sư từng giảng dạy cho hoàng đế đến, vốn văn tài tất nhiên hơn hẳn một kẻ mới nổi như Kê Lâm Hề.

Nhưng con trai ông lại không thích nghe lão sư này giảng bài, còn Kê Lâm Hề miệng lưỡi lanh lợi, giảng bài lại có thể khiến hắn chịu nghe đôi chút.

Hơn nữa Kê Lâm Hề hôm qua sau khi say rượu còn chủ động dâng lên một bài văn, khiến ông hạ quyết tâm tha cho anh lần này.

Người có tầm nhìn xa như vậy, mới có thể sống như cá gặp nước trên chính đàn.

Ông là thừa tướng một nước.

Bên cạnh hoàng đế có người của ông, bên cạnh ông cũng có người của hoàng đế.

Mời người đến viết bài cho con mình, rõ ràng là lừa gạt hoàng đế.

Vậy mà ông vẫn đứng vững nhiều năm dưới trướng hoàng đế, vững vàng ngồi ở vị trí thừa tướng, chính là vì biết khi nào nên làm càn, khi nào nên biết điều.

Chẳng ngờ được, khi Kê Lâm Hề rời khỏi thư phòng, nét mặt lại lộ ra một nụ cười lạnh.

Đi theo anh thì sao, chẳng lẽ có thể theo sát anh suốt mười hai canh giờ không rời nửa bước?

......

Để có thể nhanh tay nộp bài văn cho Vương Trì Nghị trước cả Kê Lâm Hề, sau khi quay về Thiện học viện, Tô Tề Lễ liền lật tung hết tàng thư của mình, mỗi ngày chỉ ngủ không đến hai canh giờ, toàn bộ thời gian còn lại đều cắm đầu viết bài.

Ngay cả Tết người khác nghỉ ngơi, hắn vẫn không ngừng viết, cuối cùng sau bảy ngày dốc sức, cũng làm ra được một bài văn cực kỳ xuất sắc.

Nhưng như vậy vẫn chưa đủ.

Nếu không thể chắc chắn bài văn của mình hay hơn bài của Kê Lâm Hề, thì hắn vẫn không thể chiếm được sự ưu ái của Vương Trì Nghị và tướng gia.

Cắn răng đếm số bạc còn lại, Tô Tề Lễ lén ra ngoài, tốn một khoản tiền lớn tìm đến một danh gia, nhờ người sửa chữa trau chuốt bài văn.

Khi đọc thành phẩm, đến chính hắn cũng không nhịn được mà kinh ngạc vì sự tuyệt mỹ, lập tức giấu kỹ trong lòng, quay về phủ thừa tướng.

Bài văn thì đã có, nhưng làm sao gặp được công tử thừa tướng để đưa bài là chuyện khác.

Chuyện này cũng không khó giải quyết, chỉ cần hối lộ vài hạ nhân trong nội viện, nghe lén lịch trình của công tử là được.

Vài ngày sau, khi Vương tướng ra ngoài lần nữa, vừa hay Vương Trì Nghị đi ngang qua hoa viên, liền có người từ trong bụi cây nhào ra quỳ xuống trước mặt hắn:

"Thảo dân Tô Tề Lễ, bái kiến thừa tướng công tử ——"

Vương Trì Nghị lộ vẻ phiền chán.

Vài hôm nay Kê Lâm Hề bị cảm lạnh, không ở bên hầu hạ hắn.

Bên người thiếu một kẻ nói năng khéo léo, hắn cảm thấy nhàm chán, tâm trạng cũng không tốt, đúng lúc lại có người đụng phải họng súng.

Còn chưa kịp sai người kéo kẻ này đi, Tô Tề Lễ đã dập đầu mấy cái, nói là bạn học cũ của Kê Lâm Hề.

Thực ra cũng chẳng phải bạn cùng trường gì, nhưng lúc này, hắn cần mượn danh nghĩa của Kê Lâm Hề một chút.

Vương Trì Nghị có chút hứng thú.

"Ồ?

Ngươi là bạn học của Kê Lâm Hề, đến tìm ta làm gì?"

Tô Tề Lễ dè dặt liếc ra sau lưng Vương Trì Nghị.

Hắn hiểu ý, ra hiệu cho hạ nhân lui lại vài bước, nâng cằm: "Nói đi."

Tô Tề Lễ bắt chước thần thái của Kê Lâm Hề, cung kính lấy từ ngực ra một cuốn văn chương, hai tay dâng lên trước mặt Vương Trì Nghị:

"Công tử, xin xem."

Vương Trì Nghị tùy ý mở ra, ánh mắt lập tức dừng lại trên người hắn, cười cười:

"Ngươi đây là có ý gì?"

Tô Tề Lễ ngẩng đầu:

"Đây là lễ vật thảo dân dâng lên gặp mặt, kính xin công tử nhận cho."

Vương Trì Nghị là con thừa tướng, tuy tính khí cộc cằn, không ham đọc sách, nhưng không ngu.

Vừa nhìn liền nhận ra bài văn này ăn khớp với nội dung kỳ thi sắp tới, mà chuyện thi cử lần này chỉ có hắn và Kê Lâm Hề trong phủ biết.

Kẻ này tự xưng là bạn học của Kê Lâm Hề, hiển nhiên là có ý đồ.

"Không tệ, phần lễ vật này, ta rất thích.

Ngươi muốn gì?

Cứ nói."

Vương Trì Nghị đoán được phần nào, hứng thú đánh giá hắn.

Tô Tề Lễ mặt mày hớn hở:

"Thảo dân muốn theo hầu công tử, làm thư đồng như Lâm Hề huynh, để chăm sóc tốt cho công tử."

Hắn đã hiểu, chỉ khi ở bên cạnh Kê Lâm Hề, học theo hắn, mới có thể leo lên cao hơn nữa.

Vương Trì Nghị sửng sốt, sau đó cười to đầy thích thú:

"Được, vậy ngươi cũng đến làm thư đồng đi, cùng bạn học tốt của ngươi, ha?"

Hắn cố tình nhấn mạnh ba chữ "bạn học tốt".

"Đa tạ công tử ——"

......

Tin Tô Tề Lễ trở thành thư đồng của Vương Trì Nghị rất nhanh đã truyền tới tai Kê Lâm Hề.

Lúc này anh còn đang bệnh, gắng gượng viết văn, liền chống thân thể đến tìm Tô Tề Lễ.

Vừa thấy anh tới, Tô Tề Lễ cười hì hì chào hỏi, còn ân cần hỏi han:

"Lâm Hề huynh, thân thể đỡ hơn chưa?"

Kê Lâm Hề như bị chọc giận đến phát điên, túm lấy cổ áo hắn chất vấn:

"Hôm đó ngươi mời ta ăn cơm uống rượu, đã moi được gì từ miệng ta?!"

"Ta... ta đâu có hỏi gì, Lâm Hề huynh đây là ý gì?"

"Ta đối đãi ngươi không tệ!

Tề Lễ huynh, ngươi biết rõ gia cảnh ta không bằng ngươi, mọi thứ đều phải tự mình cố gắng, ngươi hiện giờ lại còn muốn đoạt lấy thứ của ta!!"

Kê Lâm Hề như muốn xé rách lớp ngụy trang của hắn, mắt đỏ lên.

Tuy là văn nhân, nhưng anh cao lớn rắn rỏi.

Tô Tề Lễ gầy gò như cây trúc, vội nuốt nước bọt, gỡ tay anh ra:

"Ta không hiểu Lâm Hề huynh đang nói gì.

Ngươi với ta là bạn tốt, cùng nhau hầu hạ công tử, không tốt sao?"

Kê Lâm Hề cười lạnh, đẩy hắn ngã xuống đất, sắc mặt u ám:

"Ai thèm cùng ngươi hầu hạ!"

Người anh muốn hầu hạ, không phải là cái phế vật Vương Trì Nghị, càng không phải kiểu hầu hạ như thế.

Người đó hiện vẫn còn ở chỗ Thái phó...

Ý nghĩ chợt ngừng lại, nhớ tới ác mộng hôm trước, anh ho khan dữ dội, phất tay áo bỏ đi, để lại một câu:

"Được thôi, nếu muốn đoạt, thì cứ đoạt đi.

Ngươi nghĩ ngươi hơn được ta sao?

Nằm mơ đi!"

Bước ra khỏi phòng, hạ nhân đều thấy sắc mặt anh tái nhợt xen lẫn tức giận, đến khi trở về phòng mình, cũng là một cước đá bật cửa.

Chỉ là sau khi cửa đóng lại, khóe môi anh khẽ nhếch lên nụ cười đắc ý.

"Khụ..."

Vừa mới cười, lại ho dữ dội.

Để tạo cơ hội cho Tô Tề Lễ, mấy ngày trước anh đã cố tình mặc đơn áo mỏng dầm gió, còn đổ lên người hai thùng tuyết.

Nếu không cảm lạnh, làm sao khiến Tô Tề Lễ có cơ hội chen vào?

Ở mức độ nào đó, Tô Tề Lễ và anh là cùng loại người.

Chỉ tiếc Tô Tề Lễ thủ đoạn quá nông, mới bị anh biến thành quân cờ.

Dù mọi thứ đều nằm trong kế hoạch, nhưng điều đó không cản được tâm trạng chán ghét của Kê Lâm Hề.

Anh vừa đặt bút viết, vừa hung hăng nghĩ:

Tô Tề Lễ người này... cần phải chết.

Tên này nếu còn sống, sau này thủ đoạn mài dũa thêm, sớm muộn cũng trở thành một phiên bản khác của anh.

Hôm nay dám tranh đoạt một tên phế vật như Vương Trì Nghị, thì ngày mai dám tranh đoạt mỹ nhân, đoạt công tử.

Nhất định không thể để lại hậu họa ——!
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 52​


Tô Tề Lễ nhờ một bài văn hay mà được nhận vào làm thư đồng của Vương Trì Nghị.

Hắn khổ cực lắm mới mượn tay Kê Lâm Hề để trèo lên vị trí này, trong lòng hiểu rõ nếu muốn mở rộng tiền đồ, thì nhất định phải nắm chặt cơ hội lần này.

Lúc Kê Lâm Hề còn đang cảm lạnh phải nằm dưỡng bệnh trong phòng, hắn nhân cơ hội mà nịnh nọt Vương Trì Nghị đủ kiểu.

Miệng dẻo, lại biết hạ mình, thậm chí còn hèn hạ hơn cả Kê Lâm Hề.

Nếu nói Kê Lâm Hề lúc ở cạnh Vương Trì Nghị là người rót trà, bưng nước, xem văn sửa văn, dỗ ngon dỗ ngọt mua vui, thì hắn đến cả lúc Vương Trì Nghị ngủ trưa cũng tranh làm chuyện cởi giày.

Nhiệt tình như vậy, tất nhiên dễ được lòng Vương Trì Nghị hơn.

Còn Kê Lâm Hề, dù vẫn chưa khỏi phong hàn, vì muốn "giành lại sự yêu thích của công tử", đã lén rời phủ Thừa tướng, tới hiệu thuốc.

Người theo dõi thấy anh vào tiệm thuốc, đoán được ý đồ nên cũng không vào theo.

Vừa ho khan vừa nhờ chưởng quầy bốc thuốc xong, Kê Lâm Hề lại đến tửu lâu, gọi chút thịt, món chay, thêm bát canh chan cơm cho no bụng.

Lúc này, còn chưa đến hai tháng nữa là tới kỳ thi hội.

Đã có người bắt đầu than vãn rằng khoa cử trông thì công bằng, chứ thực chất lại bất công.

Loại bàn tán này kỳ nào cũng có, ai nổi trước kỳ thi ai cũng đoán được.

Dù có nghi ngờ gian lận trong khoa cử, mọi người cũng chỉ dám thì thào, đoán rằng con cháu nhà quyền quý đã biết nội dung từ sớm, còn lại không ai dám hó hé gì thêm.

Kê Lâm Hề uống xong bát canh cuối cùng, sạch đến mức chẳng còn một giọt, rồi dựa vào ghế thở dài nhắm mắt nghỉ ngơi.

Giờ, chứng cứ gian lận khoa cử, anh đã có trong tay.

Nhưng đó chỉ là vòng đầu tiên – đơn giản nhất.

Từ xưa đến nay, con cháu quan lại nếu gian lận cũng không thua người thường, chỉ là thủ đoạn khác nhau.

Dân thường muốn gian lận chỉ có hai đường: mua đề hoặc giấu phao.

Mua đề dễ bị lừa, phao bị phát hiện thì vĩnh viễn mất tư cách đi thi.

Còn con cháu nhà quan, đã sớm qua quan hệ biết phạm vi đề thi.

Có tài thì tự viết, không có tài thì thuê người viết, chẳng ai phát hiện ra.

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, miễn là dân thường không biết, hoặc hoàng đế mắt nhắm mắt mở bỏ qua.

Bước tiếp theo của anh, là phải khiến gian lận này truyền khắp thiên hạ.

Mà phải là ngay khi bảng vàng thi hội được công bố, trước khi thi đình bắt đầu.

Đến lúc đó, sĩ tử khắp nơi biết mình đèn sách bao năm chỉ để đổi lại kết quả gian lận, trong lòng sẽ đầy phẫn nộ.

Mà nếu có người khơi mào đòi công bằng, sẽ có vô số người hưởng ứng.

Lúc đó, không thể chỉ mắng hoàng đế là ngu ngốc bất tài, nếu không sẽ bị kết tội làm phản, nhanh chóng dập tắt.

Nhưng nếu là vạn dân cầu xin hoàng đế xét lại, yêu cầu tổ chức thi lại, tra ra ai gian lận, thì khác.

Hoàng đế sẽ không thể bỏ qua, vì lòng dân không ổn.

Để yên lòng dân, buộc phải ra tay.

Vương Trì Nghị cũng sẽ lòi cái bản mặt vô dụng ra.

Đến khi ấy, anh dốc hết sức thi thố, Bảng Nhãn ( hạng hai ) hay Thám Hoa ( hạng ba ) cũng có thể thuộc về mình.

...

Anh kéo tay áo che mặt, nhớ lại ngày ấy mình cùng mỹ nhân công tử cưỡi ngựa dạo phố, cảnh sắc tươi đẹp, ngọt ngào, không khỏi bật cười.

Nhưng...

Thẩm nhị công tử thật sự là mỹ nhân công tử sao?

Nghi ngờ lại trào lên, Kê Lâm Hề trừng mắt gạt bỏ.

Bất kể có phải hay không, đến ngày thi hội sẽ biết, muộn nhất là lúc thi đình công bố kết quả gặp mặt hoàng đế cũng sẽ rõ.

Dù kết quả ra sao, cũng không ảnh hưởng đến tấm chân tình anh dành cho mỹ nhân công tử – như ánh trăng rạng rỡ trong lòng.

Cho dù không phải Thẩm nhị công tử, thì cũng là người thân phận tôn quý, con cháu thế gia, giống như vầng trăng cao cao treo trên trời.

Hiện tại, anh phải đặt cược cả tính mạng để tính chuyện này thật kỹ.

Việc này ảnh hưởng trực tiếp đến tương lai của anh và mỹ nhân công tử, chỉ cần sơ sẩy một chút, sẽ là vạn kiếp bất phục.

--------------

Ngày mười sáu tháng hai – Mùa xuân khai khảo

Cánh cổng lớn của trường thi từ từ mở ra, đám sĩ tử ùa vào như cá theo dòng nước, tay cầm giấy báo thi chen nhau tiến vào.

Kê Lâm Hề vì muốn sớm gặp mỹ nhân công tử, đến từ sớm, nhưng giữa biển người, vẫn không thấy bóng dáng người ấy.

Anh đành qua cửa kiểm tra, vào gian thi, đặt chăn bông mang theo lên tấm ván, đánh giá sắc phục của các quan viên giám thị, chờ đợi giờ thi bắt đầu.

Thời gian trôi qua, đề thi đầu tiên được phát xuống.

Theo tiếng chuông trầm vang vọng, kỳ khảo thí định đoạt số mệnh sĩ tử thiên hạ, ảnh hưởng đến quốc gia nhân tài, chính thức bắt đầu.

...

"Bắt đầu thi rồi à?"

Sở Úc cầm quyển sách đầu tiên, nhìn xuống hỏi.

Lúc này trời đã chạng vạng.

Trần công công cúi người nói: "Đúng ạ, bên Vân Sinh vừa truyền tin tới, đã thi được một nén hương."

Một khi thi hội bắt đầu, sĩ tử phải ở trường thi suốt bảy ngày sáu đêm, đến khi toàn bộ kỳ thi kết thúc mới được rời đi, chờ yết bảng, xem thứ hạng của mình.

So với huyện thí hay thi hương, tỷ lệ đỗ của thi hội cao hơn rất nhiều.

Huyện thí ngàn người chọn một, thi hương trăm người chọn một, thi hội mười người chọn một.

Ba nghìn người vượt qua thi hương, sẽ có khoảng ba trăm người đỗ tiến sĩ.

Ba trăm người này là máu mới của triều đình, có người có thể gặp vận may, cuối cùng được phong tước trọng quyền, khiến ai cũng phải kính nể.

Sở Úc đặt sách xuống, đi đến cửa sổ.

Ngoài trời, ánh mặt trời đỏ rực như máu.

----------------

"Hết giờ, ngừng viết ——"

Tiếng hô vang lên, đông đảo sĩ tử đồng loạt đặt bút xuống.

Vẫn có kẻ tranh thủ từng giây cuối cùng viết nốt.

Kê Lâm Hề, toàn thân mỏi mệt, đặt bút sang bên, thở phào nhẹ nhõm.

Anh không soi gương, không biết bộ dạng mình giờ ra sao: đôi mắt trũng sâu, má dính mực, tóc bết lại thành từng lọn, áo quần tỏa ra mùi mồ hôi khó chịu vì mặc suốt nhiều ngày liền.

Rốt cuộc cũng xong.

Bắt đầu thu bài, trong trường thi vang lên vài tiếng cầu xin, là những người chưa viết xong.

Nhưng trường thi nghiêm ngặt, không khoan nhượng dù chỉ một chút.

Bài chưa xong cũng bị thu luôn.

Khi tất cả đã nộp xong, cánh cổng lớn cuối cùng cũng mở ra, đám người như sống lại, ôm chăn giấy bút ùa ra ngoài.

Có người hò reo nhảy nhót, có kẻ mặt mày u ám, thậm chí có người vừa ra đến cửa đã ôm mặt khóc òa.

Mỗi người một vẻ.

Kê Lâm Hề, tự tin với thành tích của mình, không để ý đến ai, vừa ra liền ôm chăn tìm góc hẻm nhỏ chờ người.

Đôi mắt anh nhìn đến đỏ cả lên mà vẫn không thấy mỹ nhân công tử đâu.

Trước kỳ thi không thấy, sau kỳ thi cũng không thấy.

Trong lòng anh bắt đầu hoảng.

Mỹ nhân công tử là người như tiên trên trời, giữa đám đông chắc chắn sẽ được chú ý đầu tiên, mà Thẩm nhị công tử rõ ràng cũng tham gia kỳ thi.

Không, chắc người vẫn chưa ra.

Kê Lâm Hề trấn tĩnh lại.

Mỹ nhân công tử là người trầm lặng, chắc đợi mọi người ra hết mới ra.

Nhưng anh không thể chờ thêm được.

Là người của phủ Thừa tướng, bên cạnh không thiếu kẻ giám sát.

Nếu bị phát hiện đứng chờ chỉ vì một người, mục đích sẽ bị lộ, tiền đồ cũng đi tong.

Ráng nhịn chút nữa, sớm muộn gì cũng gặp lại.

Giờ phải quay về làm tốt vai trò trợ lý cho Vương Trì Nghị.

Nếu hắn không bị kéo xuống, thì anh cũng chẳng leo lên nổi.

Mà nếu không leo lên, làm một tiến sĩ tầm thường thì sao lọt vào mắt mỹ nhân công tử được?

Chỉ với bổng lộc năm mươi lượng một tháng?

Còn không đủ nước cháo.

Không có gì trong tay, sao nuôi nổi mỹ nhân?

Anh phải làm quan to, kiếm thật nhiều tiền, nuôi thật tốt mỹ nhân, như vậy mới không uổng phí đời này, không uổng công mình đọc bao nhiêu sách, viết bao nhiêu văn thơ.

Nghĩ vậy, anh cũng bớt mất mát, ôm chăn rời khỏi trường thi, hướng về phủ Thừa tướng.

Không ngờ, vừa anh đi, liền có người từ trong thư viện bước ra.

Người đó ho nhẹ, tóc hơi rối, nhưng vẫn phong nhã xuất trần.

"Nhị công tử!"

Mấy gia nhân chờ sẵn bên ngoài lập tức nhào lên, người cầm nước nóng, kẻ bưng trà và thuốc đã sắc sẵn.

Thẩm Văn Trí từ chối tay hầu cầm bình nước nóng, uống thuốc xong liền súc miệng, nhổ ra ly.

Yến Hoài cũng vừa đi ra.

Dù không tình nguyện, nhưng bị cha ép buộc phải tham gia kỳ thi.

Y tự biết mình miễn cưỡng lắm mới vượt qua thi hương.

Có được kết quả này cũng nhờ Thái tử đưa tới Văn học điện nghe giảng, cùng đọc sách với các đại nho.

Nhưng đến đây là hết.

Qua được thi hội thì đúng là chuyện cười.

Vì bản thân y vốn không phải người giỏi sách vở.

Thấy Thẩm Văn Trí, Yến Hoài vốn không định chào hỏi.

Một tên mặt lạnh, yếu đuối, chẳng hợp chơi cùng.

Nhưng nghĩ đến lời thề trung thành với Thái tử, hắn nhíu mày rồi vẫn bước tới.

"Thẩm nhị công tử, trùng hợp quá."

Hắn cười tươi chào hỏi.

"Gặp Yến thế tử."

Đám hạ nhân đều biết hắn, khom người hành lễ.

Yến Hoài khoát tay: "Không cần khách sáo như vậy, không gọi cũng chẳng sao."

"Yến thế tử."

Thẩm Văn Trí quay đầu lại, cũng khẽ gật đầu đáp lễ.

Từ sau khi trở về từ Ung Thành, hai người hầu như không gặp nhau, chỉ thỉnh thoảng trong yến tiệc trong cung gật đầu chào hỏi.

--------------

Sau kỳ thi, bài làm sẽ được sao chép lại, đóng dấu niêm phong, gửi đến quan viên chấm thi.

Có cấm quân canh giữ nghiêm ngặt, không ai được ra vào.

Chờ chấm xong sẽ công bố thứ hạng, rồi xé niêm phong, ghi tên lên bảng, mang cả bảng và bài làm vào cung, trình lên Lễ Bộ đóng dấu và yết bảng.

Đó là bảng đầu tiên.

Ghi tên đỗ hạng nhất, nhì, ba, nhưng không phân rõ Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa.

Ba người đỗ cao nhất sẽ phải vào thi đình, để hoàng đế tự tay khảo thí, mới quyết định thứ tự, sau đó sẽ có bảng thứ hai.

Đây là quy trình khoa cử thời Lũng triều*, được cải biên từ tiền triều, có chút khác biệt.

Đến ngày yết bảng, toàn kinh thành kéo đến nơi niêm yết, cả văn nhân học sinh gần xa cũng đổ về.

Mọi người tụ lại, náo nhiệt chưa từng thấy – chỉ vì chứng kiến một vòng tân khoa cử nhân ra đời.

( Chú thích: "Lũng triều" (陇朝) là một danh từ riêng, thường xuất hiện trong truyện cổ trang giả tưởng hoặc dã sử (tức không dựa trên triều đại có thật), dùng để chỉ một triều đại hư cấu trong bối cảnh truyện.)
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 53​


Trời vừa sáng, Tô Tề Lễ đã kéo đám bằng hữu của mình đến nơi niêm yết bảng vàng.

"Mấy khóa gần đây Tô huynh đều theo học cùng công tử và các vị lão sư, nhất định có thể thi đậu.

Chỉ là không biết chúng ta có được may mắn cùng Tô huynh đậu hay không."

Tô Tề Lễ ôn hòa đáp: "Chúng ta đều là học sinh được tiến cử đến học viện Thiện của phủ Thừa tướng, ai nấy đều có tài, chắc hẳn đều sẽ có tên trên bảng."

Đám văn sĩ chờ niêm yết bên cạnh nghe được có người đến từ học viện Thiện, đều quay đầu lại, trong mắt ánh lên sự ngưỡng mộ tột cùng.

Người từng được học ở học viện Thiện, có thể nói là môn sinh của phủ Thừa tướng.

Sau này ra làm quan, chỉ cần nghe đến xuất thân từ nơi ấy, các quan viên cấp trên vì nể mặt Thừa tướng mà cũng phải mềm mỏng vài phần khi đối đãi.

Mặt trời lên cao, người của Lễ Bộ đến niêm yết.

Quân binh mở đường, người dẫn đầu mặc quan bào tím, phía sau là các vị quan viên mặc đỏ nhạt đỏ đậm.

"Nhường đường!

Đừng làm lỡ giờ lành dán bảng!"

Mọi người đồng loạt tránh ra.

Quan viên áo tím tiến đến dán bảng vàng, miệng đọc mấy lời xưa cũ khiến người nghe phát mệt, song vì thân phận hắn cao quý, ngữ điệu lại có khí thế, biết cách kích động lòng người, nên vẫn khiến các văn sĩ phía dưới vừa xúc động vừa thấp thỏm.

Đợi các quan viên rời đi dưới sự hộ tống của quân lính, đám đông lập tức chen tới.

Khoa cử triều Lũng khác với triều trước, chỉ cần vượt qua kỳ thi Hội là có thể trở thành tiến sĩ.

Tuy số người thi rất đông, nhưng thi Đình chỉ chọn ba người đứng đầu, do đích thân Hoàng đế phong danh Trạng nguyên, Bảng nhãn và Thám hoa.

Tô Tề Lễ tìm thấy tên mình – nhị giáp, đứng thứ mười hai!

Hắn vui sướng khôn cùng, hét to: "Ta đậu rồi!

Nhị giáp, thứ mười hai!"*

( Chú thích: "Ta đậu rồi!

Nhị giáp, thứ mười hai!"* - nghĩa là hạng thứ 12 trong nhị giáp, tức là đậu tiến sĩ loại hai, đứng thứ 12 trong nhóm này.

Nhất giáp (Đệ nhất giáp tiến sĩ): Gồm 3 người đứng đầu — Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa.

Nhị giáp (Đệ nhị giáp tiến sĩ): Gọi là Cống sĩ, số lượng nhiều hơn.

Tam giáp (Đệ tam giáp tiến sĩ): Gọi là Xuất thân, số lượng đông đảo nhất. )

"Quá tuyệt vời!"

Trong biển người chen chúc, tiếng khóc, tiếng cười hòa lẫn.

"Vì sao!

Vì sao ta vẫn chưa đậu!

Đây đã là năm thứ tám!

Năm thứ tám rồi!"

Bên tai vang tiếng khóc nức nở, Tô Tề Lễ làm ngơ, tiếp tục ngẩng đầu xem tiếp bảng.

Ánh mắt bỗng dừng lại, nụ cười trên mặt cũng tắt lịm.

Nhị giáp tiến sĩ đệ nhất – Kê Lâm Hề.

Hắn quay đầu nhìn Kê Lâm Hề, thấy anh đứng giữa đám đông, khoanh tay, ánh mắt dõi theo bảng vàng, không biết đang suy nghĩ gì.

"Chúc mừng Lâm Hề huynh, nhị giáp đệ nhất ( hạng bốn )."

Hắn cười giả lả.

Kê Lâm Hề nghiêng đầu liếc nhìn hắn, cũng cười giả lả đáp: "Cũng chúc mừng Tề Lễ huynh, nhị giáp thứ mười hai."

Xem xong bảng vàng, trong mười hai học sinh của học viện Thiện, có mười người qua thi Hội, chỉ hai người trượt.

Không trách được bao người muốn tìm mọi cách để được tiến cử vào phủ Thừa tướng – chưa nói tới kho tàng thư phong phú, đội ngũ lão sư riêng biệt – chỉ cần học đủ lâu, ai cũng tiến bộ vượt bậc.

Nhất giáp có ba người.

Thẩm Văn Trí, Lâu Ký, Vương Trì Nghị.

Kê Lâm Hề nhìn cái tên đứng đầu bảng một lát, rồi dời mắt xuống dòng có tên Vương Trì Nghị.

Khóe môi anh khẽ cong lên, một nụ cười lạnh như băng lướt qua.

Anh xoay người rời đi không quay đầu.

Muốn cướp thứ của Kê Lâm Hề?

Nằm mơ.

-------------

Việc thi Hội vừa yết bảng là lúc mọi người buông lỏng nhất, ngay cả Vương tướng cũng không ngoại lệ, cho rằng mọi sự đã an bài.

Trong cung, Hoàng đế từng đọc bài văn chương của nhi tử mình, Hoàng đế còn đích thân khen: "Hổ phụ vô khuyển tử, rất có phong thái năm xưa của Vương tướng."

Vương tướng biết bài đó do thư đồng mới bên cạnh Vương Trì Nghị – Tô Tề Lễ – dâng lên.

Về đến phủ, ông liền hỏi rõ tình hình thi cử tại học viện Thiện.

Biết Tô Tề Lễ đứng nhị giáp thứ mười hai, ông gọi anh vào ban thưởng, lại nói sẽ lo lắng cho chức quan sau này.

Tô Tề Lễ mừng đến phát điên, quỳ tạ ơn rồi lui ra, đi ra mà cứ như đang bay trên mây.

Hắn phảng phất như đã thấy trước tương lai rạng rỡ của mình.

Lại nghĩ đến Kê Lâm Hề còn cao hơn mình, không khỏi cười lạnh – cao hơn thì sao?

Trước mặt Thừa tướng, lập công là ta, cho dù cao hơn, cũng phải giẫm dưới chân ta.

-----------

Kê Lâm Hề hành động cực kỳ quả quyết nhanh gọn.

Anh cải trang thành một cử nhân thi trượt, gọi rượu trong tửu lâu.

Hôm nay có rất nhiều văn sĩ mượn rượu tiêu sầu – kẻ khóc lóc hối lỗi với cha mẹ, kẻ oán than không thể báo đáp vợ con tảo tần.

Kê Lâm Hề hòa mình vào đám người ấy, không hề nổi bật.

Khi trên bàn đã cạn sạch rượu, anh đập bàn đứng phắt dậy, lớn tiếng hét: "Ta không phục!

Ta không phục!

Ta không phục!"

Ba tiếng càng lúc càng cao, thu hút ánh nhìn xung quanh.

Anh loạng choạng đứng dậy, ném chén rượu xuống đất, vẻ mặt đầy phẫn uất: "Tại sao ta lại không đậu?!

Ta khổ học bao năm, thi không biết bao lần, lần này lão sư đều nói chắc chắn ta sẽ đậu!"

Có người cảm thông, vỗ vai an ủi: "Đừng đau lòng, chắc là vận số chưa tới, lần sau lại thử."

Nghe vậy, Kê Lâm Hề lẩm bẩm: "Phải, mệnh không tốt, vận cũng không tốt...

Nhà nghèo, cha không phải đại quan, không thể moi được đề cương từ miệng quan viên Lễ Bộ, lại không có tiền thuê người viết bài văn hay...

đều tại số mệnh ta khổ —— tại số ta khổ!"

Anh đột nhiên túm lấy người trước mặt, dữ tợn khiến đối phương sợ hết hồn: "Nhưng tại sao?!"

"Các ngươi nhìn bảng vàng kia xem, toàn những ai?!

Trong ba trăm người, có tới hơn hai trăm là con quan!

Duy chỉ có hai ba mươi kẻ thường dân lọt được vào, thậm chí còn có đến mười người từ học viện Thiện phủ Thừa tướng!

Còn ba người nhất giáp, toàn là con nhà quyền quý!"

"Thẩm nhị công tử ta phục, danh tiếng tài học vang xa.

Lâu tiểu quận vương cũng thế, ở Chiết Châu có tiếng.

Nhưng còn Vương Trì Nghị, hắn là cái thá gì?"

Trong ánh mắt sững sờ của mọi người, anh rơi lệ cười lạnh: "Một kẻ không học vấn không nghề nghiệp, quen lui tới thanh lâu, ai trong kinh thành chẳng biết?

Hắn mà cũng đỗ nhất giáp?

Cùng lắm cũng chỉ nhờ có cha làm quan lớn, lấy được đề cương, thuê người viết hộ bài!"

Các sĩ tử bình dân phần lớn từ ngoài kinh vào, chẳng hiểu rõ về những công tử quyền quý nơi đây, nghe vậy đều ồ lên:

"Thật sao?!

Ngươi nói thật không?!"

"Vương Trì Nghị là con Thừa tướng ư?!"

"Thẩm nhị công tử với Lâu tiểu quận vương thì có nghe qua, nhưng tên Vương Trì Nghị kia thì thật sự không rõ..."

Theo lời "say rượu" của Kê Lâm Hề, ngày càng nhiều người đổ đến xem náo nhiệt.

Có người địa phương làm chứng, xác nhận Vương Trì Nghị thường hay ra vào thanh lâu, văn chương chẳng có gì đặc biệt.

Kê Lâm Hề nghẹn ngào nhìn quanh: "Ngày ấy ta bị bạn kéo đến thanh lâu, tận tai nghe thấy vị công tử kia vênh váo nói nếu không phải Thẩm nhị công tử và Lâu tiểu quận vương tham gia, hắn đã bảo cha cho hắn cái Trạng nguyên.

Còn cùng đám công tử kia khoe khoang hỏi được đề cương, định lấy hạng cao thử sức xem sao!"

"Ta hận!

Hận vì sao hôm đó không dám báo quan!

Hận vì không đến phủ Kinh Triệu gõ trống cầu oan!

Ta cứ nghĩ chỉ cần thực lực, ta cũng có thể đậu, tài ta sẽ không bị vùi lấp... nhưng nào ngờ, một kẻ gian lận có thể đạp lên đầu cả trăm người như ta!"

"Người cùng làng ta từng bảo ta đi vay tiền, tìm quan đổi suất tiến cử vào học viện Thiện thì mới đậu được.

Ta từ chối, vì tin bản thân, nhưng ai ngờ, chỉ sức ta, làm sao đấu nổi với cả gia tộc và quan quyền?!"

Kê Lâm Hề hiểu rõ – muốn tránh bị nghi ngờ, phải kéo người khác cùng rơi xuống nước.

Nếu chính mình cũng bị lấm bùn, thì sẽ không ai chỉ mũi vào riêng anh.

Anh run rẩy lùi vài bước, dựa vào cửa sổ, ôm mặt khóc nấc: "Vì khoa cử này, cha mẹ ta bán hết ruộng vườn cho ta đọc sách, trông mong ta thi đậu làm quan vì dân.

Vợ chưa cưới vẫn chờ ta cưới về, mấy ngày trước còn viết thư nói ta chắc chắn đậu...

Bây giờ ta biết lấy gì đối mặt với họ?"

Không ít sĩ tử nghèo nghe vậy, nước mắt cũng đỏ hoe.

Một người đi thi, cả nhà đều chịu cực, chỉ mong con mình có tương lai.

Kê Lâm Hề ngẩng đầu cười thảm, cất giọng ngâm:

"Buồn bực khe đế tùng, ly ly trên núi mầm.

Lấy bỉ kính tấc hành, ấm này trăm thước điều.

Thế trụ niếp địa vị cao, anh tuấn trầm hạ liêu.

Địa thế sử chi nhiên, ngọn nguồn phi một sớm."

Lúc này nha sai đã đến, chuẩn bị bắt người gây rối.

Nhưng khi tới nơi, Kê Lâm Hề đã vừa ngâm thơ xong, đẩy cửa sổ, giữa tiếng kinh hô của mọi người... nhảy xuống.

Dưới tửu lâu là dòng sông dài lạnh lẽo.

Bóng anh biến mất trong làn nước lạnh.

----------------

"Rầm!"

Phía hạ lưu bên dưới cầu đá, Kê Lâm Hề trồi lên khỏi mặt nước, thở hổn hển.

Trước đó anh đã chuẩn bị sẵn một bộ quần áo dưới cầu, lập tức cởi đồ cũ, buộc đá ném xuống sông, rồi thay đồ mới, tẩy sạch lớp hóa trang, lộ ra dung mạo tuấn tú.

Đứng bên bờ, anh soi mặt nước, khóe môi nhếch lên nụ cười tà mị.

"Hừ."

Vừa rồi nghĩ ra kế này thật quá tuyệt.

So với tìm người khác dẫn đầu, chi bằng tự mình diễn một vở.

Giờ nhân chứng đã "chết", lửa đã đốt lên, chỉ cần sau lưng xúi giục thêm chút nữa, rồi có kẻ quạt gió thổi lửa, là đủ dấy lên sóng gió.

Muốn tra?

Cứ tra.

Muốn tra ra sự thật, thì phải rút cạn dòng sông này.

Nhưng ai cho Vương Trì Nghị nhiều thời gian đến thế?

Đợi đến khi thi Đình, anh bộc lộ tài năng, đến lúc đó Vương tướng cũng chỉ đành bịt mũi nâng anh lên.

Khi ấy, quyền lực, mỹ nhân, tất cả công tử coi trọng...

đều trong tay anh.

"Vương Trì Nghị à, ngươi đừng trách ta."

Ai bảo ngươi không có mắt, chắn đường ta leo lên.

Tâm tình cực tốt, anh vừa đi vừa hát:

"Ta gặp mỹ nhân a, chờ tình lang tới,

Đừng vội mạc sầu lo, tình lang này liền lên ngựa tới,

Ăn mặc kia đại hồng bào, mang theo kia vạn lượng kim,

Hai xem tướng vừa thấy, ai!

Mỹ nhân hồng xấu hổ một khuôn mặt,

Tựa kia thải điệp nhào vào hoài,

Nhào vào hoài......"
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 54​


Một chiêu: Cử nhân t·ự s·át.

Hai chiêu: Châm ngòi thổi gió.

Ba chiêu: Mượn lực đánh lực.

Đây chính là ba chiêu của Kê Lâm Hề.

Anh đã sớm nghe được khi đứng ngoài thư phòng lần trước.

Khi ấy, anh liền biết Vương Tướng và Thái tử Đông cung bất hòa, vì vậy người thích hợp để anh "gió thổi thêm lửa" không ai khác ngoài vị Thái tử này.

Đã định đưa người vào triều làm quân cờ cho mình, đối phương mạnh còn mình yếu, đạo lý này chắc chắn vị Thái tử kia trong cung không thể không hiểu.

Anh tự biên tự diễn một màn kịch này.

Nếu đối phương thông minh, ắt sẽ cùng anh phối hợp mà dựng sân khấu.

Dù sao Vương Trì Nghị có thực sự đủ tư cách làm Thám Hoa hay không, làm một Thái tử ở kinh thành, đối phương hẳn là rõ hơn ai hết.

Huống chi, Vương Trì Nghị lại là thư đồng bên người Thái tử.

Anh từng ở bên cạnh Vương Trì Nghị, nghe không ít lời hắn ngấm ngầm bất kính với Thái tử, có thể thấy phụ tử đôi bên và vị Thái tử kia vốn chẳng tốt đẹp gì với nhau, chỉ là ngoài mặt không dám quá đà.

Nhất thời chưa hành động, Kê Lâm Hề bận rộn, đến đêm lại ra sức viết sách luận chính trị.

Không rõ là muốn cổ vũ bản thân tiến lên, hay chỉ để che giấu nỗi hoang mang đang lớn dần trong lòng.

---------------

"Văn chương tốt đấy."

Tà áo xanh phất nhẹ ngang vai, Sở Úc cầm bài sách luận của Vương Trì Nghị lên xem:

"Bài này, Luận Vi Thần, quả thực câu từ tinh tế, lập luận rõ ràng, một lòng vì nước vì dân."

"Hay thì hay, nhưng không phải thứ cái tên phế vật Vương Trì Nghị có thể viết ra.

Trình độ hắn chỉ ngang ngửa ta, không thể nào có thể viết nên văn chương bậc này."

Yến Hoài – kẻ bị ép tham gia khoa khảo rồi thi rớt – liếc mắt khinh thường, cười lạnh nói:

"Chắc chắn là thuê người viết hộ.

Lúc thi chỉ biết chép lại, thật là mặt dày vô sỉ."

Sở Úc nhìn cậu từ sau lưng:

"Giảm đau rồi chứ?"

Yến Hoài hơi ngại, xoa mông:

"Tạ điện hạ ban thuốc, giờ không còn đau nhiều."

Thi rớt, tin vừa về đến phủ, cậu liền ăn đòn no nê, bị cả tổ phụ lẫn phụ thân thay nhau quất roi, mắng cậu làm thư đồng cho điện hạ bao lâu mà đến cái danh hiệu Tiến sĩ cũng chẳng giành được, mất hết mặt mũi.

"Thần xin lỗi điện hạ, không thể đỗ Tiến sĩ, làm ngài bẽ mặt..."

Sở Úc khẽ cười:

"Người có chí riêng, mỗi người mỗi tài, ngươi không có chí ở chỗ này, thiên phú cũng không đặt vào đây, có thể vào thi hội đã là không tệ, đâu cần xin lỗi ta?

Chẳng có gì mất mặt cả."

Thấy sắc mặt Yến Hoài không còn tái nhợt như hôm qua, hắn đặt bài của Vương Trì Nghị sang một bên, cầm lấy một bài khác.

Nếu lúc này Kê Lâm Hề có mặt, chắc chắn sẽ nhận ra, đó chính là bài văn do anh viết.

Đề tài bàn về "Thế nào là vi thần, tham dự chính sự".

Bài của Vương Trì Nghị đứng từ góc nhìn dân chúng, còn bài này thì lấy quan lại làm trung tâm.

Cả hai đều là văn chương xuất sắc không tầm thường.

"Môn sinh của Vương Tướng à..."

Sở Úc thở dài, "Lại giống Tô Tề Lễ, thật đáng tiếc."

Lúc này, Vân Sinh vội vã bước vào điện, hành lễ xong liền ghé tai hắn thì thầm báo tin ngoài cung.

Sở Úc thoáng kinh ngạc:

"Việc này thật sao?"

"Thật, vị cử nhân ấy trước khi ch·ết còn để lại một bài thơ."

Vân Sinh lặp lại lời thơ do thám tử mang về.

"Địa thế sử chi nhiên, ngọn nguồn phi một sớm ——"

Sở Úc cụp mắt:

"Nếu thật như vậy thì quả là tài hoa hơn người, đáng tiếc mất sớm."

"Kinh Triệu Phủ Doãn xử lý thế nào?"

"Phủ đại nhân đã sai người tìm xác vị cử nhân ấy, nhưng dòng sông ngầm chảy xiết, đến nay vẫn chưa có tin.

Nếu trôi ra sông đào bảo vệ thành rồi vào sông lớn, e là vô vọng."

Sở Úc trầm tư chốc lát:

"Phái người phong tỏa khu vực sông đào, không cho ai tiếp cận.

Giữ hiện trường để Kinh Triệu Phủ Doãn điều tra."

"Thêm nữa, lập tức điều tra thân phận vị cử nhân kia."

Hắn đã lường trước việc này sẽ dẫn tới dư luận gì.

Gấp văn chương lại, hắn khẽ nói:

"Xem ra, trời không cho Vương Tướng mộng đẹp thành sự thật rồi."

Một khi tội danh gian lận khoa cử bị xác lập, Vương Trì Nghị sẽ không thể tham gia khoa khảo nữa, càng không vào triều làm quan.

Mà Vương Tướng bao năm nay chỉ có một đứa con trai là hắn, cưới bao nhiêu tiểu thiếp cũng không có thêm được đứa nào.

Việc này vừa bùng nổ, e rằng Vương Tướng cũng không ngờ nổi.

Muốn nhanh chóng dập xuống thì cũng phải xem ngọn gió nào thổi mạnh hơn.

---------------

Trong tướng phủ, Vương Tướng nhắm mắt, tay chống trán, vẻ mặt nặng nề đến cực điểm, nếp nhăn trên trán nổi lên từng đợt.

Tô Tề Lễ quỳ dưới đất, vai run rẩy, rõ ràng không ngờ chuyện lại xảy ra như vậy.

Nếu con trai thừa tướng gian lận, thì hắn chính là kẻ giúp sức.

Dù thế nào, kết cục cũng không thể khá lên nổi.

Vài hôm trước còn mơ tưởng công danh lợi lộc, nay chỉ mong tướng gia nhanh chóng bình ổn cục diện.

Vương Trì Nghị ngồi một bên, không phục nói:

"Sao lại bảo ta gian lận?

Những bài khác ta đều tự làm, chỉ bài sách luận là dùng một chút của Tô Tề Lễ thôi, bọn họ trong tay có chứng cứ gì đâu!

Cha, theo con thì cứ mặc kệ, Hoàng thượng vốn đứng về phía chúng ta."

Vương Tướng mở mắt, lạnh giọng:

"Câm miệng!

Ngươi nghĩ mình là ai mà dám nói Hoàng thượng đứng đâu?"

Vương Trì Nghị rụt cổ lại:

"Chẳng qua là có kẻ cố tình hãm hại con thôi.

Bằng không bao nhiêu người gian lận, sao chỉ nhắm vào mình con?"

"Ngươi tới thanh lâu, cùng lũ hồ bằng cẩu hữu uống rượu, có phải từng khoác lác: Nếu không có Thẩm Văn Trí và Lâu Ký, ta có thể giúp ngươi làm đến cả Trạng Nguyên?"

Vương Trì Nghị im lặng.

"Nói ——"

"Kia... kia chẳng phải lúc ấy uống say nói đùa thôi sao..."

Một cái chén bay qua bên tai hắn, Vương Tướng chống tay vịn thở dốc:

"Ngu xuẩn!

Ngu xuẩn!

Ta Vương Dương thông minh cả đời, sao lại sinh ra ngươi đồ đần độn thế này!

Đã bảo bao lần, càng ở địa vị cao càng phải cẩn trọng lời nói việc làm!

Có thể cuồng trong việc, nhưng không thể cuồng miệng!

Ngươi lại khen ngược!"

Đối mặt cơn giận của cha, Vương Trì Nghị không dám hé một lời.

Vương Tướng dằn xuống cơn giận, bắt đầu suy tính đối sách.

Không để tâm?

Không thể không để tâm.

Người tố cáo kia đã ch·ết, hôm đó đám sĩ tử thi rớt như phát cuồng, không rõ ai kêu gọi đòi công đạo, bèn kéo nhau đến Kinh Triệu Phủ Doãn gõ trống kêu oan.

Ông trầm ngâm một lát, phân phó:

"Hành Án này, đi điều tra đám sĩ tử gây chuyện, tìm mấy kẻ làm ầm nhất, tra thân phận, xem gần đây có liên hệ với ai không.

Có thể dùng tiền dẹp yên thì làm nhanh, muốn chức quan thì bảo sang năm thi lại."

"Còn không thì đẩy qua cho Kinh Triệu Phủ Doãn, nói bọn họ vì thi rớt mà mưu hại người, thậm chí vu khống tướng phủ đòi tiền."

"Muốn chức quan à ——" ông cười lạnh.

"Có vận thì không có mệnh."

Quách Hành Án lĩnh mệnh đi làm.

Vương Trì Nghị thì chẳng thấy chuyện gì to tát.

Cha hắn là thừa tướng, dẹp chuyện này chỉ là chuyện nhỏ.

Hắn thở nhẹ, nói nhỏ:

"Nếu vậy thì con về trước?"

"Về?"

"Phải rồi, cha ngài không phải xử lý xong rồi sao, con còn ở lại làm gì?"

Hắn còn hẹn đến Hồng Lâu xem kịch.

Vương Tướng vừa liếc là hiểu hắn đang nghĩ gì, tức đến bật cười:

"Quách Hành Án chưa hồi báo, việc này còn chưa xong!

Đồ ngu!

Đầu óc ngươi mọc ở đâu, chẳng lẽ chỉ biết nữ nhân?"

"Chẳng phải người đã phái hắn đi dẹp người rồi sao cha?

Bọn nghèo đói chỉ cần ném chút tiền là xong, ngàn lượng là khiến họ quỳ lạy cảm tạ rồi."

Vương Tướng nhịn xuống xúc động muốn đánh, lạnh giọng:

"Tốt nhất ngươi nên cầu nguyện việc này chưa có người khác nhúng tay, nếu có... ta sẽ phải nghĩ cách khác."

"Ai dám nhúng tay, trừ khi là Thái..."

Vương Trì Nghị nói đến đây liền im bặt, đã nhận ra điều gì.

Chạng vạng, Quách Hành Án về phủ, mặt mày u ám, vừa vào cửa đã quỳ xuống.

Vương Tướng nhắm mắt thật sâu, nửa ngày sau nói:

"Lấy một khối xác, viết bài thơ, ném vào sông."

Sắc mặt Quách hành án càng khó coi:

"Tướng gia, thuộc hạ trở về thì thấy bờ sông đào đã có người canh gác, nghe nói là Thái tử sai thị vệ đến trông.

Sợ là... không dễ đâu."

Trong tĩnh lặng, Tô Tề Lễ đã quỳ từ trưa đến tối, hai chân rã rời, ngất đi ngay tại chỗ.

Vương Tướng liếc lạnh một cái.

Việc này tuy không hoàn toàn liên quan đến Tô Tề Lễ, nhưng chuyện hắn hiến văn chương cho con ông là sự thật.

Giờ muốn kiểm soát hắn, tuyệt đối không để lộ sơ hở.

May mắn hắn chỉ lén đưa bài, chưa lộ ra với người khác.

"Đem hắn nhốt lại, canh kỹ."

Hộ vệ tới, lập tức kéo người đi.

"Thái tử à Thái tử..."

Vương Tướng siết chặt tay vịn, gân xanh nổi lên,

"Ta với ngươi không thù không oán, dù không quy phục, ta vẫn tỏ thái độ đứng về phe ngươi.

Vậy ngươi vì sao không buông tha ta?"

"Trước là thúc phụ ta, giờ là con ta.

Quá đáng!"

Âm cuối lạnh như băng.

-------------

Vì không thể xuống tay với đám người làm loạn, cũng không thể ra tay từ hiện trường vụ án, Vương tướng đành lui một bước, sai thuộc hạ phái vài kẻ giỏi ăn nói đi khắp các tửu lầu trong kinh thành, cùng người đối đáp, bày ra lời nói rằng kẻ cử nhân chết đi kia chẳng qua vì thi rớt không chấp nhận nổi thất bại nên mới giở trò hãm hại người trung tuyển, rồi lại vì sợ phải gánh lấy trách nhiệm sau này nên mới nhảy sông tự tận.

Còn đám người gây chuyện kia, ông lại nói bọn họ vốn chẳng thật lòng muốn đòi lại công đạo cho người chết, chỉ là lợi dụng dư luận để ép trên ép dưới, mưu đồ yêu cầu trọng khảo, phá hủy sự công bằng trong khoa cử.

Nào ngờ chưa từng tiên liệu đến sẽ gặp phải một khúc xương khó gặm — hôm nay ở tửu lầu này có người bật lời sắc bén bác bỏ người ông phái đến, ngày mai ở tửu lầu khác lại có người phản bác không kém, mà đám người kia lại không hề giống nhau, xuất quỷ nhập thần, khó bề truy vết.

Đối với tình hình ấy, Vương tướng cũng chỉ có thể đoán rằng những người đó đều do Thái tử phái tới, mục đích là để cản trở mình.

Ông lại hỏi quản gia tình hình gần đây của đám học trò kia, biết được phần lớn đều đang ở trong học viện thiện, không dám bước ra ngoài, chỉ có mỗi Kê Lâm Hề là ngày nào cũng đi tới tửu lầu, cùng đám người ấy tranh luận, biện hộ cho con ông.

Trong lòng phiền muộn, nhưng Vương tướng cũng không khỏi thêm vài phần kính trọng đối với Kê Lâm Hề.

Chẳng ngờ Kê Lâm Hề người này ngoài mặt biện luận cho con ông chẳng đau chẳng ngứa, chỉ nửa canh giờ, xoay người liền đổi y phục, thay hình đổi dạng ra ngoài, lập tức cùng người ông phái đi đối chiến, ép cho người của ông cứng họng không nói nên lời, mặt xám mày tro mà chạy khỏi tửu lầu.

Chuyện kéo dài đến ngày thứ bảy, toàn kinh thành đã rối loạn đến huyên náo, tửu lầu trà lâu chật kín người, thuyết thư tiên sinh kiếm được bồn đầy chén tràn, cả những hàng rong bên ngoài cũng buôn bán hưng thịnh hơn ngày thường.

Đến ngày thứ tám, Kinh Triệu Phủ Doãn từ bỏ việc vớt thi thể.

Ngày thứ chín, dân gian bắt đầu xuất hiện văn chương sách luận của Vương Trì Nghị cùng mấy học sinh khác, khi ấy một danh gia văn luận có tiếng trông thấy áng văn của Vương Trì Nghị, kinh ngạc phát hiện đây chính là một bài luận mà ông từng nhận lời trau chuốt trước kỳ thi, mà người nhờ vả ông trau chuốt, lại là người trong phủ thừa tướng.

...

Lâm triều.

"Hồi bệ hạ, sự tình phát triển là như thế."

"Thi thể vị cử nhân kia đến nay đã tám ngày trôi qua vẫn chưa tìm được, lại thêm lúc kết thúc kỳ thi hội, hơn ba nghìn thí sinh tản ra bốn phương, muốn điều tra từng người để xác định thân phận sẽ mất rất nhiều thời gian.

Huống hồ, vị cử nhân kia cũng không phải người duy nhất chọn con đường tự tận.

Ngày yết bảng hôm ấy, đã có mấy cử nhân thi rớt không chịu nổi đả kích mà tự sát."

"Hiện tại khó thể xác minh rõ thân phận, xuất thân của cử nhân đã chết.

Nguyên bản chỉ là đám văn sĩ học sinh trong kinh thành cầu một công đạo, mãi đến khi bài luận của công tử Vương Trì Nghị truyền ra ngoài, Ôn tiên sinh mới nói chính mình từng sửa chữa trau chuốt áng văn ấy trước kỳ thi, do người phủ thừa tướng uỷ thác.

Ông còn xuất trình danh sách đăng ký ngày đó, chính là Tô Tề Lễ, cử nhân của học viện thiện trong phủ tướng.

Gã sai vặt nhà Ôn tiên sinh cũng có thể làm chứng điều này."

"Hiện tại không chỉ kinh thành, mà các châu phủ huyện trong toàn triều đều có người dâng thư đồng loạt, yêu cầu điều tra rõ việc gian lận trong khoa cử, chấn chỉnh triều cương.

Hoặc là trọng khảo kỳ thi hội, hoặc là tổ chức thi đình thiết công, mong bệ hạ sớm quyết đoán."

Hoàng đế ngồi trên ngai vàng không nói gì.

Một lúc sau, hắn chậm rãi lên tiếng: "Án cử nhân tự vẫn, tiếp tục điều tra.

Còn việc y nói về gian lận khoa cử..."

"Bệ hạ."

Đã có triều thần quỳ xuống, nói: "Kẻ cử nhân đã chết kia cũng chỉ nói miệng mà thôi, không có chứng cứ rõ ràng.

Nếu vì chuyện đó mà gây nên đại động can qua, thì về sau mỗi một kỳ khoa cử, hễ có người thi rớt là sẽ lấy chiêu này ra, chẳng phải sẽ khiến lũng triều mất đi nền móng xã tắc sao?"

Lại có người quỳ xuống góp lời: "Bệ hạ, khoa cử là căn bản để triều đình chọn lựa hiền tài, không thể đánh mất uy tín của nó.

Hiện nay khắp nơi trong thiên hạ đều có người dâng thư đòi điều tra rõ ràng.

Nếu làm trái lòng dân, khiến thiên hạ mất lòng tin vào khoa cử, thì mới là hủy nền móng lập quốc của lũng triều a!"

"Bệ hạ..."

"Bệ hạ!"

"Bệ hạ ——"

Sở Cảnh nghe bên tai ồn ào, trong ngực buồn đến nỗi nghẹt thở, thái giám bên cạnh thấy vậy liền gõ nhẹ chuông đồng, âm thanh trầm thấp vang lên ngăn cản tiếng xôn xao, khiến triều đình tạm thời yên tĩnh trở lại.

Chờ dư âm tan hết, Sở Cảnh chậm rãi mở mắt, ánh nhìn đảo qua thừa tướng và thái phó đứng lặng không lời.

Hai người tuy không mở miệng, nhưng ý tứ đã rõ rành rành trong ánh mắt.

"Được rồi."

Sở Cảnh nói, "Trẫm đã có quyết định.

Chuyện gian lận khoa cử, giao cho Đại Lý Tự thẩm tra.

Phải tra ra kết quả khiến thiên hạ vạn dân tâm phục khẩu phục."

Người có mắt đều nghe ra ẩn ý của Thánh Thượng.

Là tra ra kết quả khiến thiên hạ tâm phục, chứ không phải tra ra chân tướng sự việc, rõ ràng là có ý định lấy nhẹ bỏ qua vụ gian lận khoa cử này.

"Trọng khảo thi hội, trình tự rườm rà, lại phải triệu tập cử nhân khắp nơi, khó lòng thao tác, bác bỏ."

"Thi đình thiết công*, sẽ lấy đó kết quả cuối cùng của kỳ thi ."

( Chú thích: Hoàng đế không chọn cách tổ chức lại kỳ thi hội (trọng khảo), vì quá rườm rà, mà thiết lập một kỳ thi đình đặc biệt – gọi là "thi đình thiết công" – để tái kiểm tra lại những người đã đỗ hội thí, đảm bảo công bằng và dập tắt dư luận về gian lận.)

"Thời gian định vào ngày mồng chín tháng ba, tổ chức bên ngoài cửa cung.

Trẫm cùng Thái tử, các hoàng tử, nhất phẩm nhị phẩm đại thần cùng tham gia giám sát.

Lần này đề thi do Lễ Bộ cùng trẫm đích thân chọn ra, tuyệt đối không để lộ ra ngoài.

Dựa theo kết quả thi đình để sắp xếp thứ hạng người vượt qua thi hội.

Ai có thành tích chênh lệch quá lớn, lập tức hủy bỏ tư cách.

Không cho hậu nhân thay thế.

Kỳ khoa cử sau sẽ tăng thêm năm mươi danh ngạch."

"Quyết đã định, không được bàn lui."

"Bãi triều."

"Bãi triều ——"

Một bên, thái giám Kính Niên cất giọng cao kêu gọi.
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 55​


Nghe tin trong cung truyền ra, Kê Lâm Hề mừng như điên.

Ngay cả anh cũng không ngờ mọi chuyện lại tiến triển thuận lợi như vậy.

Chính anh cũng chẳng dám chắc hoàn toàn, chỉ mong đạt được một nửa hiệu quả đã là quá tốt, đâu ngờ kết quả còn vượt xa mong đợi!

Đúng là ông trời cũng giúp anh!

Lúc này đây, với vị Thái tử trong cung kia, anh thật sự có cảm tình—tuy không nhiều lắm.

Anh biết rõ, giữa họ chẳng qua là trong tình thế không rõ ràng mà mượn lực nhau để thuận nước đẩy thuyền.

Anh mượn gió, còn đối phương mượn lửa.

Trong cơ duyên trùng hợp, hai bên tạm thời có chút lợi ích chung mà giao thoa ngắn ngủi, rồi sau đó sẽ quay về điểm xuất phát.

Nếu bản thân làm quan, mà đương kim Thánh Thượng cũng sắp băng hà, anh nhất định phải cân nhắc thời cuộc, chọn xem nên đứng về phía Thái tử hay Lục hoàng tử.

Vì từng ở cạnh Vương Trì Nghị, cũng từng vài lần nghe phụ tá của Vương tướng nói chuyện, Kê Lâm Hề hiểu được chút ít tình hình trong cung.

Dựa vào lời Vương Trì Nghị thường ngày và nhận xét từ các phụ tá, Thái tử là người tâm cơ sâu xa, thủ đoạn không tầm thường, lại có khí chất minh quân, chỉ vì đương kim Hoàng đế còn khỏe mạnh nên mới thu mình trong Đông Cung.

Ngược lại, Lục hoàng tử kia thì chẳng thông minh lắm.

Nghĩ như vậy, đứng về phía Lục hoàng tử mới là đúng đắn.

Nếu đứng về phía Thái tử mà Thái tử lên ngôi, còn anh lại bị coi là gian thần, con đường phía trước chắc chắn rất khó khăn, lỡ không cẩn thận là rớt đầu như chơi.

Không ai ở lại khóc thương, ôm di vật nhớ thương, tiếc cho mỹ nhân công tử tuổi còn trẻ mà thành... quả phụ!

Anh đã tưởng tượng ra hình ảnh: Mỹ nhân công tử mặc đồ tang, dắt theo một đứa bé giống hệt anh đứng trước quan tài, cắn môi cố kìm nước mắt, trách anh sao lại chết sớm như vậy, để mình thành quả phụ trẻ tuổi...

Sau đó không lâu, đủ loại đàn ông chen chúc đến cửa, cố dùng lời đường mật để dụ dỗ người ta, miệng nói: "Chồng ngươi chết rồi, chi bằng để ta làm chồng mới, cùng ngươi đi hết quãng đời còn lại."

Không được!

Không được!!

Không được!!!

Tỉnh táo lại, Kê Lâm Hề nghiến răng ken két.

Thái tử rõ ràng không phải gỗ tốt để dựa vào.

Có khi còn không bằng cái tên đầu gỗ Lục hoàng tử như Vương Trì Nghị nói.

Chờ anh lên làm quan rồi, phải suy nghĩ làm sao tiếp cận Lục hoàng tử cho đúng nhịp, chỉ cần lập được công, nếu Lục hoàng tử lên ngôi, anh có khi còn được làm quyền thần, thậm chí nếu vận may tốt thì... hoàng đế cũng không chừng!

Anh làm hoàng đế, mỹ nhân công tử sẽ thành hoàng hậu.

Hai người ân ái mặn nồng, được ghi vào sử sách, lưu truyền nghìn năm, sung sướng không kể hết ——

Khóe miệng ướt át, Kê Lâm Hề vội dùng tay áo lau lau.

Nhịn không nổi nữa, bật cười "hắc hắc hắc hắc hắc".

Lắc đầu tỉnh lại khỏi ảo tưởng, anh bắt đầu chuẩn bị cho lần gặp lại với mỹ nhân công tử.

Chỉ mong Thẩm nhị công tử chính là người anh ngày đêm nhung nhớ, hai người vừa gặp mặt đã hợp ý, diễn một màn chân tình nhân thế.

------------

Ngày 9 tháng Ba.

Thi đình.

Giờ sửu, Kê Lâm Hề đã dậy, mở toang cửa sổ, há miệng ngáp một cái đón gió, duỗi người một cái, rồi thắp nến bắt đầu một ngày phấn khởi bận rộn.

Anh đem mái tóc vừa gội hôm qua gội sạch thêm lần nữa, cầm chiếc nhíp kẹp lông chân trên đùi, rồi thay bộ đồ mới mua hai hôm trước: áo trong trắng tinh như tuyết, bên ngoài là áo gấm màu lam lưu ly, thắt lưng đeo chuỗi ngọc bội, chân đi đôi giày đen mới tinh.

"Còn tóc!

Tóc tóc tóc!"

Anh khom lưng trước gương, chải tóc tỉ mỉ, búi tóc cao gọn gàng, vén nhẹ mái, chống nạnh trái phải soi thử, lại thấy hình như còn thiếu gì đó.

"Hương lộ!

Còn thiếu hương lộ!"

Vỗ đầu một cái, "Trí nhớ gì đâu không biết!"

Anh lục tung rương, lấy hương lộ mới mua mấy hôm trước ra, dính một ít lên tay rồi nhẹ nhàng thoa lên người.

Cứ thế bận bịu một mình, đến khi trời sáng, gã sai vặt phủ tướng đến gọi, vừa mở cửa ra liền chói mắt đến sửng sốt: "Kê...

Kê công tử?"

Một mỹ nam phong lưu tuấn tú thế này... là Kê công tử sao?

Kê Lâm Hề còn đang mơ màng trong thế giới của mình, đến khi nghe gọi liên tiếp mới hoàn hồn, nhìn thấy gã sai vặt, liền biết sắp đến giờ.

"Kê công tử, ngài sửa soạn xong chưa?

Xe ngựa phủ tướng sắp đi rồi."

"Xong, xong rồi."

Kê Lâm Hề đi lấy bút mực.

Gã sai vặt nói: "Thi đình dùng đồ do trong cung cung cấp, không cần mang theo đâu."

"À à, ra là vậy."

Anh liền cất đồ lại.

Đi ra đại sảnh, Vương tướng đã ngồi chờ sẵn trên ghế đàn.

Một lát sau, toàn bộ sĩ tử trung tuyển cũng đã tụ tập đủ, trong đó có cả Tô Tề Lễ.

Vương Trì Nghị cũng có mặt.

Hắn từng bị dính vào vụ án gian lận khoa cử, bị chính Ôn tiên sinh xác nhận tên, bị đưa đến Đại Lý Tự hai ngày.

Hắn khai rằng bài văn là do chính mình làm ra, chỉ là chưa hoàn thiện, nhờ thư đồng đem tìm Ôn tiên sinh chỉnh sửa, không ngờ lại trùng hợp khớp với đề thi.

Dù có dấu hiệu gian lận, nhưng vẫn chưa cấu thành tội, mà Tô Tề Lễ cũng chỉ nói mình gửi bài giúp, không phải viết hộ.

Vì không đủ bằng chứng, lại liên quan đến quá nhiều người, triều đình tạm thời cho phép toàn bộ sĩ tử đợt trước vào thi đình.

Hoàng đế trước đó cũng từng ngầm nói: Nếu ai thi đình có điểm khác thường sẽ bị đẩy ra để làm vật tế dân chúng, vì vậy Đại Lý Tự đành tạm thời thả người.

Vương tướng nhìn sắc mặt trắng bệch của con trai, hận không thể rèn sắt thành thép.

Nếu Vương Trì Nghị giỏi giang như Thẩm Văn Trí thì đâu cần dàn xếp nội dung thi, còn phải nhận bài của Tô Tề Lễ?

Ông đã mất ăn mất ngủ nhiều ngày, tự mình chỉ dạy viết văn mong con trai vượt qua cửa ải này.

Chỉ cần viết tạm ổn, bệ hạ có lẽ sẽ tha cho hắn.

Ánh mắt ông lướt qua đám học sinh ăn mặc chỉn chu hơn thường ngày, dừng lại ở Kê Lâm Hề, đáy mắt lóe lên suy tư sâu xa, nhưng rất nhanh đã giấu kín.

Ông mệt mỏi nói: "Đi thôi."

---------------------

Lên xe ngựa, Kê Lâm Hề kéo màn cửa nhìn ra ngoài, cố kiềm chế kích động trong lòng, quan sát con đường dẫn đến hoàng cung.

Từ lúc đến kinh thành đến giờ, anh vẫn chưa thấy hoàng cung trông như thế nào.

Trùng hợp thay, người cùng xe lại chính là Tô Tề Lễ.

Xưa kia từng là bạn thân chí cốt, hôm nay lại e dè tránh né như sợ dính vào tai vạ.

Tô Tề Lễ ngồi bên cạnh.

"Lâm Hề huynh...

Lâm Hề huynh..."

Hắn thì thào.

Kê Lâm Hề quay đầu, tâm trạng cực tốt, cười rạng rỡ: "Tề Lễ huynh có gì cứ nói."

Tô Tề Lễ hết cách, thời gian bị giam ở phủ tướng như cơn ác mộng.

Vụ bài văn bị lộ, Vương Trì Nghị suýt nữa đánh chết hắn, may mà Vương tướng kịp đến ngăn lại.

Hắn biết, Vương tướng không sợ giết người, mà là chưa đến lúc.

Nếu hắn chết, tội danh Vương Trì Nghị gian lận là rõ ràng, nên hắn cần phải sống...

ít nhất là đến lúc đó.

"Cứu ta với, Lâm Hề huynh, xin ngươi cứu ta..."

Hắn níu lấy vạt áo Kê Lâm Hề, nước mắt ròng ròng, miệng lẩm bẩm: "Ta sai rồi, xin lỗi ngươi... chỉ cầu ngươi, cầu xin ngươi... thay ta cầu xin Tướng gia..."

Hắn từng mượn danh, từng vu oan người khác, từng bỏ tiền mua đường vào tướng phủ.

Nhưng đến cuối cùng... hắn chẳng còn gì.

Kê Lâm Hề nhìn hắn, mỉm cười, rút tay áo ra khỏi tay hắn, phủi phủi nhẹ, nói vừa đủ lớn để xa phu ngoài xe nghe thấy: "Tề Lễ huynh nói gì vậy, ta làm gì có khả năng cầu tình trước mặt Tướng gia.

Ta cũng đâu biết cầu cái gì, ngươi làm khó ta quá rồi."

Đồng tử Tô Tề Lễ run lên, sững sờ nhìn anh.

Kê Lâm Hề chẳng buồn để ý, tiếp tục nhìn ra ngoài, phát hiện đường đi có phần quen thuộc.

Khi xe rẽ qua chỗ giao lộ khác hướng phủ Thái phó, anh mới thở phào.

Suýt nữa tưởng mỹ nhân công tử sống trong cung thật...

Nhưng...

Anh nâng màn xe nhìn cánh cổng xanh sẫm sừng sững, cấm vệ quân đứng nghiêm chỉnh canh giữ.

Trong đầu bỗng nhớ lại đêm hôm ấy—chính là nơi này, mỹ nhân công tử đã bước vào.

Khi ấy vì quá nhiều lính canh nên anh không dám tiến lại gần.

"Đây là hoàng cung sao?"

Anh nhấc màn xe hỏi.

"Đúng vậy, là cửa chính hoàng cung."

Xa phu đáp, "Nhưng thi đình chỉ tổ chức ở ngoài cửa, không vào trong, nên không thấy bên trong trông ra sao."

Vậy mỹ nhân công tử thật sự đã vào hoàng cung đêm ấy?

Không phải là con trai Thái phó sao?

Sao lại không về phủ mà vào hoàng cung?

Là có người triệu kiến, hay... mỹ nhân công tử vốn là người trong cung?

Vô vàn suy đoán lướt qua đầu, Kê Lâm Hề ép bản thân giữ bình tĩnh.

Không sao, không sao, hôm nay chẳng phải sẽ biết tất cả sao?

Nghĩ vậy, trong lòng anh kiên định hơn.

Xe dừng cách cổng một đoạn, sĩ tử lần lượt xuống xe.

Tất cả ngẩng đầu nhìn cánh cổng cao ngất, ai cũng bị chấn động bởi sự uy nghi, thần bí.

"Trời ơi, đây là lần đầu tiên ta thấy hoàng cung!"

Cửa cung ngoài tụ đầy người.

Cung nhân tới dẫn đường cho các sĩ tử, Kê Lâm Hề đi cùng Vương Trì Nghị và đám học sinh của thiện học viện.

Dọc đường, anh thẳng lưng đi theo, ánh mắt đảo khắp nơi, mong ngóng bóng dáng mỹ nhân công tử.

Anh đã chờ ngày này lâu lắm, mộng mị bao lần gặp lại.

Chính vì kỳ vọng đó mà anh từ một lưu dân ở huyện Ung Thành, từng bước đi tới ngày hôm nay.

Anh thở dốc, lòng bàn tay trong tay áo bắt đầu đổ mồ hôi.

Không có... không có... vẫn chưa thấy.

Thẩm nhị công tử còn chưa đến sao?

Đúng lúc đó, có người nói Thẩm Văn Trí tới.

Anh lập tức nhìn lại.

Anh tưởng sẽ thấy mỹ nhân công tử bước xuống xe, phong tư tuyệt thế, nhưng khi màn xe được vén lên, người bước ra là một thiếu niên trông quen quen mà lạ lẫm—khuôn mặt trắng tái, ánh mắt lạnh lẽo như tuyết, thần thái trầm ổn như nước sâu.

Người kia đáp lễ qua loa, đi theo cung nhân.

Có người nhận ra anh ta là con quan, lên tiếng chào, còn Kê Lâm Hề thì mắt tròn xoe như chuông đồng.

Anh nhớ ra rồi.

Hôm tiệc tiễn biệt ở nhà Vương lão gia, người này ngồi cuối hàng phía Tống tri phủ, cả buổi không nói một lời.

Nếu hắn là Thẩm nhị công tử... thì mỹ nhân công tử là ai?!

Anh vẫn luôn tưởng Thẩm nhị công tử là người mình thương nhớ, nên mới không tranh giành Trạng nguyên, còn giả say quỳ rạp chỉ để nghe chút tin tức.

Vậy mà giờ phát hiện—Thẩm nhị công tử không phải mỹ nhân công tử!

Kê Lâm Hề khó tin, thầm chửi mình ngu.

Lẽ ra phải biết!

Nếu là con trai Thái phó, sao Yến thế tử lại đối xử bảo vệ như thế?

Còn nói: "Nếu ngươi lộ thân phận, Vương lão gia sợ tới vỡ mật chứ chẳng dám cãi!"

Kê Lâm Hề, ngươi thật thông minh một đời, hồ đồ một khúc!

Nghĩ tới đây, mặt anh suýt vặn vẹo.

Nếu mỹ nhân công tử là người trong cung, dựa theo thái độ của Yến thế tử, thân phận chắc chắn cao hơn hắn.

Tuổi còn trẻ mà đã có địa vị như thế, rất có thể là hoàng tử, hoặc người liên quan đến hoàng thất.

Là ai?

Ngoài Thái tử và Lục hoàng tử... còn hoàng tử nào nữa không?

Thái tử—?

"Bệ hạ giá lâm ——!"

"Thái tử giá lâm ——!"

"Lục hoàng tử giá lâm ——!"

Ngay khi Kê Lâm Hề định nghĩ tới manh mối quan trọng, tiếng tuyên giá liên tiếp vang lên cắt ngang.

Ầm ầm ——

Đám người đồng loạt quỳ rạp.

"Tham kiến bệ hạ!"

"Tham kiến Thái tử!"

"Tham kiến Lục hoàng tử!"

Đây là lần đầu tiên Kê Lâm Hề dự buổi lễ lớn như thế, tim đập thình thịch, chỉ biết làm theo người khác, quỳ rạp dưới đất, không ai dám đứng.

Chẳng lẽ... mỹ nhân công tử chính là Thái tử?

Mặt trời từ chân trời dần lên.

Anh vừa định liếc thử thì phát hiện không ai dám ngẩng đầu, vội vã rụt lại.

Không biết bao lâu trôi qua, tiếng bước chân chậm rãi tới gần.

Trong hàng cấm vệ nghiêm trang, anh thấy bóng áo đen—chính là hoàng đế, lướt qua trước mắt.

Yết hầu anh động đậy, nuốt nước bọt.

Lúc tà áo đen lướt qua, như thời gian chững lại, anh siết chặt tay, khẽ ngẩng đầu.

Ánh mắt chạm nhau.

Tà áo đen tung bay trong gió, người trong mộng bước ra đời thực, gương mặt ấy, giữa ánh nắng vàng, như vượt ngàn vạn dặm thời gian... quay trở lại lần nữa.

Kê Lâm Hề ngẩn người nhìn, ngực, trái tim, đập loạn như muốn vỡ tung.

Cuối cùng... cuối cùng anh cũng gặp lại được người ấy.
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 56​


Mái tóc đen tuyền buộc gọn bằng phát quan màu vàng, dây buộc tóc đen cũng theo gió lay động.

Từ biệt Ung Thành đến nay, hôm nay gặp lại, mỹ nhân công tử trước mắt càng thêm quý khí bất phàm.

Hàng mi dài mềm khẽ rũ, tròng mắt màu hổ phách ánh lên sắc nắng, tựa như mặt trời ban sớm từ sơn lâm sương mù hiện ra, soi bóng lấp loáng trên mặt nước.

Thấy hắn ngẩng đầu, trong mắt thoáng hiện kinh ngạc.

Chỉ trong khoảnh khắc, ánh nhìn ấy lại thu về, dời sang phía trước.

Bị cấm vệ và cung nhân vây quanh, người trong lòng mà anh ngày đêm tưởng nhớ chậm rãi đi về phía trước, ánh mắt giao nhau vừa rồi như ảo mộng thoảng qua.

Kê Lâm Hề lại cúi đầu, nhìn chăm chăm vào phiến gạch xanh dưới chân.

Anh quỳ rạp dưới đất, hai tay đặt chặt lên sàn, từng chút từng chút siết chặt lại.

Thì ra là Thái tử.

Thì ra người mà anh si mê tưởng nhớ bấy lâu... lại là Thái tử.

Anh lẽ ra nên thấp thỏm lo âu, nên hoang mang sợ hãi vì thân phận của mỹ nhân công tử, nên biết bao suy nghĩ trước đây đều hóa hư không, nên hiểu rõ tương lai anh từng mơ ước sẽ chẳng bao giờ thành sự thật.

Bởi vì người ấy... cao cao tại thượng, còn anh chỉ là một kẻ bé nhỏ, hèn mọn đến nỗi chẳng đáng để đối phương liếc mắt nhìn.

Trán anh dán sát nền gạch lạnh băng.

Hô hấp lại càng thêm nóng rực, như thiêu như đốt.

Anh len lén ngẩng đầu lên, xuyên qua những người xung quanh, nhìn theo bóng lưng mỹ nhân công tử.

Mái tóc đen như mực buông xuống từ phát quan, đuôi tóc khẽ lay ở bên hông, vạt áo dính sát vào cơ thể phác họa ra dáng người mê hoặc, cánh tay dài đủ để ôm gọn người vào lòng, còn có chiếc eo kia... dưới thắt lưng là đường cong khẽ phập phồng.

Dung mạo như thế, thân phận như thế... làm người ta điên đảo hồn phách.

...

Hoàng đế ra sao, Lục hoàng tử ra sao, Kê Lâm Hề đã chẳng còn để tâm.

Từ khoảnh khắc mỹ nhân công tử xuất hiện, toàn bộ tâm thần anh đã bay đến bên người ấy.

Hồn vía cũng rời khỏi xác, bay về phía mỹ nhân công tử, ngửi mùi tóc người, khẽ vuốt bàn tay nhỏ nhắn ấy, chỉ hận không thể hóa thành u linh, gắt gao quấn lấy mỹ nhân công tử, dung nhập vào da thịt người.

Chỉ còn một vỏ xác trống rỗng.

Người khác đứng dậy thì anh cũng đứng dậy theo, người ta làm gì anh làm nấy, chẳng còn chút ý thức hay suy xét.

Mãi đến khi chuông đồng vang vọng bên tai, anh mới dần tỉnh táo lại.

Không biết từ khi nào mình đã ngồi ngay ngắn trên đệm, tay đặt lên chiếc án nhỏ.

Bài thi cũng đã được phát, giấy bút mực nghiên đều sẵn bên tay.

Chỉ nghe thái giám truyền lệnh: thi đình bắt đầu.

Ngoài vòng cấm vệ, là dân chúng đứng xem đông nghịt.

Vì là thi đình, cả trường thi yên lặng như tờ.

Hoàng đế cùng Thái tử và Lục hoàng tử, thêm nhất nhị phẩm triều thần đều đã an tọa trên bàn ghế cung nhân chuẩn bị, cùng quan sát bài thi với bá tánh và quan giám khảo.

Lấy lại tinh thần, Kê Lâm Hề hít sâu một hơi.

Trời cao để họ gặp nhau tại đây, ánh mắt giao thoa, chẳng phải là bằng chứng cho mối duyên định sẵn giữa anh và mỹ nhân công tử hay sao?

Ánh nhìn đầy kinh ngạc kia, là vì nhận ra anh chính là "Sở Hề" của Ung Thành?

Hay là vì bộ dạng anh hôm nay cải trang quá mức kỹ lưỡng?

Hay còn nguyên do nào khác?

Được gặp "người trong lòng", "thê tử", "nương tử", làm lòng anh ngập tràn hân hoan.

Biết được Thẩm nhị công tử không phải là mỹ nhân công tử anh thương, mọi nỗi dằn vặt trong lòng cũng như được nước suối nóng xoa dịu, ấm áp lạ thường.

Nhưng khoan đã...

Thẩm nhị công tử rốt cuộc có quan hệ gì với mỹ nhân công tử, vì sao lại có thể để người mượn thân phận của mình?

Ánh mắt Kê Lâm Hề trở nên âm trầm, nhìn quanh bốn phía dò xét.

Chỉ thấy Thẩm Văn Trí ngồi ngay ngắn, chăm chú đáp đề, dáng vẻ nghiêm túc.

Quả thật là một túi da đẹp mắt.

Anh cực chẳng đã phải thừa nhận.

Chỉ giây lát sau lại bật cười lạnh.

Túi da đẹp thì đã sao?

Cũng chỉ là một tên ma ốm như cây liễu, gió thổi cái là bay, sao sánh nổi với anh – người văn võ song toàn, mới thật sự xứng đôi với mỹ nhân công tử, mang đến phúc...

"hạnh phúc" cho người.

Dù thân phận người ấy cao hơn anh, nhưng đó chỉ là hiện tại.

Ai dám chắc sau này anh không thể trèo lên cao hơn?

Hôm nay, anh nhất định phải giành được ngôi Trạng nguyên!

Dẫm lên cái tên Thẩm Văn Trí nổi danh thiên hạ, khiến mỹ nhân công tử – à không, mỹ nhân Thái tử – phải nhìn về phía anh!

Chỉ nghĩ thôi cũng đã sung sướng như suối phun.

Anh cầm bút bắt đầu làm bài.

Nét bút như rồng bay phượng múa, trôi chảy không ngừng.

Viết, viết, viết ——

"Kê công tử, thật là bậc tài sĩ văn chương trác tuyệt."

Viết, viết, viết!

"Kê công tử, nếu nguyện phò tá bên ta, ta vì quân, ngươi như thần?"

Viết, viết, viết!!

"Kê công tử, tấm chân tình ấy, ta đã thấu hiểu.

Ngươi chân thành đối đãi ta, ta cũng nguyện trao tim này cho ngươi.

Giờ Tý ngày mai, chờ ngươi ở tẩm cung."

Viết, viết, viết!!!!!!!!!

Dưới ánh trăng hoa, hai người ý hợp tâm đầu, quân vương áo trắng tựa tuyết đặt tay lên vai anh, khẽ cắn lên đôi môi đỏ hồng như hoa đào...

Đêm khuya, trăng sáng rọi.

Minh quân – trung thần, bên nhau trong đêm tuyệt đẹp...

...

"Đã đến giờ ——"

"Thỉnh chư vị sĩ tử đình bút ——"

Thái giám vung phất trần, giọng the thé hô vang.

Một vị đại thần dẫn theo cấm vệ tiến đến thu bài thi.

Trước khi niêm phong hồ danh, từng tờ giấy được mở ra cho bá tánh xem, sau đó mới niêm lại.

Sau khi bài thi được thu xong, sĩ tử được dẫn sang một bên.

Giám khảo ngồi vào bàn, ngay trước mặt sĩ tử, tay áo bị trói lại bằng dây bạc để chứng minh không thiên vị.

Sau đó bắt đầu chấm bài.

Bài được duyệt qua sẽ đưa đến cho Hoàng đế, Thái tử, Lục hoàng tử cùng các trọng thần xem.

Ai có văn chương xuất sắc sẽ được gọi đến tra hỏi, rồi mới quyết định xếp hạng, công bố trước mặt bá tánh.

Thời gian dần trôi, hơn ba trăm bài thi được chấm hết, đưa lên cho Hoàng đế.

Những bài không đủ tiêu chuẩn sẽ bị gác sang bên tay phải.

Mỗi lần có bài đưa sang đó, sĩ tử lại nín thở.

Vương Trì Nghị sắc mặt trắng bệch, vẫn cố tỏ ra bình tĩnh.

Mấy đề thi này, hắn trả lời không tệ.

Phần luận văn hắn làm theo lời cha dặn, học thuộc văn chương do cha viết, dùng vào bài cho phù hợp.

Nhất định phải đậu, nhất định phải đậu.

Nếu không... hắn xong đời.

Ngồi cuối cùng nơi bàn bình thẩm, ngón tay Vương tướng hơi run.

Ông chỉ mong con trai mình tranh được chút danh tiếng.

--------------

Những bài thi văn chương không đủ tiêu chuẩn sau khi được Hoàng đế xem qua, đều được giao cho Thái tử, Lục hoàng tử cùng các vị đại thần lần lượt xem lại.

"Nếu có ai dị nghị, có thể đề xuất ngay tại chỗ.

Đợi đến khi giấy niêm phong được bóc ra, nếu còn có dị nghị nữa, sẽ bị định tội gian lận khoa cử."

Thoạt nhìn thì là một xấp rất dày, nhưng thực ra cũng chỉ có mười ba, mười bốn người.

Những người này chính là các thí sinh bị đánh rớt do không đủ tiêu chuẩn, cũng đồng thời là kẻ được chọn ra để gánh lấy phẫn nộ của bá tánh – chịu tội thay.

Nhìn thấy chữ viết của Vương Trì Nghị, Sở Úc khẽ cười một tiếng.

Hắn chỉ nhìn thoáng qua rồi đưa bài đó cho Lục hoàng tử Sở Tuy bên cạnh.

Sở Tuy thấy phụ hoàng và Thái tử đều không có động thái gì, cũng chỉ làm bộ nhìn lướt, rồi đưa tiếp cho Vương tướng.

Sở Úc còn có thể nhận ra nét chữ của Vương Trì Nghị, huống hồ là Vương tướng – làm sao lại không nhận ra nét bút của chính con trai mình?

Trong lòng ông trầm hẳn xuống, mặt vẫn giữ vẻ bình thản, chỉ có đầu móng tay khẽ miết lên giấy để lại một vệt bạc trắng mảnh như tơ.

Các bài thi bị loại tiếp tục được chuyền tay, rất nhanh đã truyền hết một vòng.

"Chư khanh đối với những văn chương này, có ý kiến gì không?

Nếu có dị nghị, hãy đề ra ngay tại chỗ."

"Thần có chút nghi hoặc."

Một vị đại thần đứng dậy, từ giữa rút ra một quyển bài thi, cung kính bẩm: "Bệ hạ, bài thi này tuy không xuất sắc, nhưng cũng không có sai sót gì lớn.

Các câu hỏi phần lớn đều trả lời đúng, thơ văn cũng làm không tệ.

Dù tổng thể văn chương không phải quá nổi bật, nhưng cũng có vài câu khá tinh diệu.

Thần cho rằng bài này nên được bình vào hàng tam giáp, đồng tiến sĩ."

Thái giám Kính Năm nhận bài thi đó, trình lên tay Hoàng đế.

Sở Cảnh vừa thấy vệt ngân trắng mờ mờ trên mặt giấy, liền biết ngay đó là bài của ai.

Trong lòng hắn chợt lạnh buốt.

Hắn đã từng cho Vương Trì Nghị một cơ hội.

Từ sau khi thi hội yết bảng, vụ việc cử nhân chết vì cáo buộc gian lận liên quan đến Vương Trì Nghị đã rộ lên, đến nay thi đình đã diễn ra, nửa tháng thời gian trôi qua.

Chỉ cần nghiêm túc học hành, chịu khổ rèn luyện một chút, thành tích thu được cũng không kém gì nhị giáp tiến sĩ.

Xét đến công lao nhiều năm của Vương tướng, hắn cũng từng nghĩ sẽ tha cho Vương Trì Nghị một lần.

Thế nhưng bài văn giống như phân chó thế này, ngay cả gắng gượng đưa vào tam giáp tiến sĩ cũng đã quá khó xử — lại chính là bài của Vương Trì Nghị.

Ngày đó để hắn cùng vào thi đình, chẳng phải đã đủ thể hiện trước bá tánh rằng mình đã dung túng cho kẻ gian lận khoa cử hay sao?

Một người từng đậu nhất giáp ở thi hội, đến thi đình lại rơi xuống tận cùng tam giáp — chẳng phải là tự tát vào mặt mình?

"Bài văn này có vài câu ngâm vịnh xem ra quá gắng gượng, có dấu hiệu cưỡng ép dùng từ.

Không đủ để xếp vào tam giáp."

Hắn cất giọng uy nghiêm, "Không cần bàn thêm nữa."

"Cứ công bố trước mặt bá tánh, họ sẽ tự hiểu."

Vị đại thần kia không nói gì nữa, chỉ thấp giọng tuân lệnh.

Sở Cảnh liếc mắt nhìn Vương tướng.

Đón lấy ánh mắt của Hoàng đế, Vương tướng chắp tay khấu tạ, hiểu rõ rằng Hoàng đế...

đã bắt ông tự tay từ bỏ đứa con trai của mình.
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 57​


Vương Trì Nghị là con trai duy nhất của Vương tướng.

Ông năm nay đã 65 tuổi, 26 tuổi đỗ Tiến sĩ, 40 tuổi được phong làm Tể tướng, ngồi trên vị trí đó suốt 25 năm.

Biết rõ mình không thể ở lại chức vụ này bao lâu nữa, Vương tướng mới quyết tâm để Vương Trì Nghị tham gia kỳ thi khoa cử, lấy danh phận Thám hoa lang để bước vào chốn quan trường, tiến thân nhanh chóng, từ đó kế thừa các mối quan hệ chính trị và quyền lực trong tay ông, giúp dòng họ Vương tiếp tục đứng vững.

Thế nhưng, nguyện vọng tốt đẹp ấy, dường như hôm nay lại phải tan thành mây khói.

Văn chương không đạt chuẩn bị gạt ra ngoài.

Sở Cảnh cầm xấp bài thi đã được xếp ở bên trái, trải thẳng trước mặt, nghiêm túc xem xét, ngón tay khẽ gõ mép bàn.

"Mấy bài này đều không tệ, xếp vào nhóm chọn lọc đầu tiên.

Các khanh cùng xem qua, nếu không có dị nghị gì, đợi nhị giáp và tam giáp chọn xong thì một giáp sẽ định ra từ số này."

Hắn bảo người phân phát những bài đã chọn.

Tờ bài thi rơi vào tay Sở Úc.

Hắn đã đọc qua văn chương của những người ở một giáp trong kỳ thi hội, cả những người đầu bảng của nhị giáp cũng đã xem qua.

Trong số đó có vài người văn phong độc đáo, rất dễ phân biệt, nên giờ chỉ cần nhìn thơ và sách luận phần sau.

Trên tay áo đen huyền gần như đen tuyền là thêu văn Ân Hồng Tụ, gập lại ở cổ tay để lộ phần da trắng muốt như ngọc.

Đôi tay ngón thon dài lật bài thi từng tờ một.

Thí sinh đang đợi trong sân, ngoài một vài người giữ được vẻ bình tĩnh, phần lớn đều không giấu được căng thẳng, cổ họng khô khốc nuốt nước bọt.

"Ực..."

Kê Lâm Hề cũng nuốt.

Chỉ là người khác thì vì lo kết quả, còn anh thì đang nhìn chằm chằm cặp tay ngọc cầm bài thi kia.

Ánh mắt tỉ mỉ miêu tả từng chi tiết, thầm cảm ơn đôi mắt tốt của mình, nhờ vậy dù cách một khoảng vẫn ngắm được mỹ nhân Thái tử.

Đầu lưỡi len ra, tưởng tượng đang liếm nhẹ một cái.

Chưa đủ thèm.

Sở Úc khẽ động tay, ánh mắt bình tĩnh nhìn xuống cổ tay mình, đưa bài thi cho Lục hoàng tử bên cạnh rồi kéo lại tay áo.

Kê Lâm Hề thấy tiếc đứt ruột.

Cuối cùng, sau khi các đại thần xem xong, mọi người đều không có ý kiến.

Tiếp theo là phân loại bài thi của nhị giáp và tam giáp, sau một nén nhang, bảng tên được xé mở, làm thủ tục niêm yết tại chỗ.

Lễ bộ thượng thư dẫn người mang bảng tam giáp đến, dán tên cùng bài thi lên bảng.

Chờ Lễ bộ rời đi, mọi người đổ dồn đến xem bảng tam giáp, đa phần là văn nhân, vừa xem vừa rì rầm bàn luận.

"Thật xứng với danh tam giáp đồng tiến sĩ..."

"Hóa ra ta thi rớt là vì điểm này..."

Thí sinh không nhìn thấy bảng càng nóng ruột, chỉ biết cố vểnh tai nghe những tiếng xì xào xem tên mình có được nhắc tới hay không.

Ai nghe thấy mình còn ở tam giáp thì thở phào nhẹ nhõm, người tưởng mình vào nhị giáp mà chỉ ở tam giáp thì không giấu được nét thất vọng.

Tuy vậy, được bàn tán cũng chỉ có vài người.

Mà tam giáp thì không có bài thi nào nổi bật quá, mọi người xem một chút rồi lại quay sang nhìn nhóm bài thi chuẩn bị chấm tiếp theo.

Thêm một nén nhang nữa, bài thi của nhị giáp cũng gần định xong, tên được xé mở, ghi danh lần nữa.

Bài thi nhất giáp để cuối cùng, cần chọn thêm vài bài từ nhóm dự phòng nhị giáp.

Đến lúc này, tên của nhóm nhất giáp cũng được tiết lộ, ngoại trừ không có Vương Trì Nghị, còn lại đều là những người đã được dự đoán từ trước:

Thẩm Văn Trí, Lâu Ký, Kê Lâm Hề, Bùi Tuyết Tùng, Quảng Anh Dật.

Trong năm người, chỉ có Kê Lâm Hề xuất thân bình dân.

Thẩm Văn Trí là con trai Thái phó, Lâu Ký là con trai Công chúa Thanh Dương, Bùi Tuyết Tùng là con của quan Quốc Tử Giám Tư nghiệp, Quảng Anh Dật là con trai Tri phủ Duyện Châu.

Thấy tên Kê Lâm Hề nằm trong danh sách, ánh mắt Vương tướng khẽ động.

Con ông đã không thể tiến vào quan trường, ông càng cần có người khác để bồi dưỡng làm tay chân cho mình.

Vương tướng đã có quyết định.

Phụ thân của Quảng Anh Dật từng được Trấn Quốc Công giúp đỡ, lần này tham dự, chưa biết chừng là người của phe Thái tử.

Thẩm Văn Trí chắc chắn là Trạng nguyên, Lâu Ký giữ ngôi Bảng nhãn, còn lại vị trí Thám hoa, thay vì rơi vào người không thuộc phe mình, thì rơi vào tay Kê Lâm Hề còn hơn.

Huống hồ, để giữ công bằng cho tầng lớp bình dân, Hoàng thượng nhất định sẽ chọn một người xuất thân thường dân vào nhất giáp.

Nếu không thì vừa rồi cũng không mở rộng số lượng bài thi.

Vương tướng khép mắt, thở ra một hơi thật chậm.

Mối hận hôm nay, ông sẽ ghi nhớ.

Thái tử vô tình, đừng trách ông - Vương Dương bất nhân.

"Tuyên —— Thẩm Văn Trí, Lâu Ký, Kê Lâm Hề, Bùi Tuyết Tùng, Quảng Anh Dật yết kiến ——"

Năm người được gọi tên rời khỏi hàng thí sinh, theo cung nhân vào trước long tọa, chỉnh sửa y phục rồi quỳ xuống hành lễ: "Thảo dân tham kiến Hoàng thượng."

"Đều bình thân."

Sở Cảnh sắc mặt ôn hòa.

Kê Lâm Hề cuối cùng cũng nhìn rõ dung mạo đương kim hoàng đế.

Tuy có vài nét giống mỹ nhân Thái tử, nhưng so ra thì thua xa.

Một bên là ánh mặt trời, một bên là mặt đất âm u.

Anh liếc trộm mỹ nhân trong lòng, chỉ hận không thể nhào đến nắm lấy tay ngọc kia, giấu vào trong tay áo xoa nắn, vừa xoa vừa bày tỏ nỗi lòng bao năm câm nín.

Nhưng chưa đến lúc, đành phải nhịn xuống.

"Văn chương các ngươi đều có nét riêng, khiến trẫm và các khanh khó chọn.

Vậy thì từng người hãy trình bày về bài thi của mình, cũng để bá tánh được nghe tiếng các ngươi."

Về khoản ăn nói, Kê Lâm Hề vô cùng tự tin.

Đến lượt mình, anh tiến lên một bước, lời lẽ trôi chảy, khí thế đĩnh đạc, giọng nói rõ ràng, khiến dân chúng vây quanh đều nghe rành rọt.

Hoàng thượng có vẻ rất hài lòng, nghe xong quay đầu hỏi Thái tử: "Thái tử, ngươi thấy sao?"

Kê Lâm Hề lập tức nắm bắt cơ hội, nhìn thẳng người trong lòng, mong chờ ánh mắt tán thưởng.

Nhưng người đó lại không nhìn anh, chỉ hướng về phía Hoàng đế, hàng mi rủ xuống: "Giỏi ăn nói, lời có nội hàm.

Về dân sinh giải thích thấu đáo, nhi thần thấy rất hay."

"Các khanh nghĩ sao?"

Kê Lâm Hề kìm nén nỗi hụt hẫng trong lòng.

Sao lại không nhìn anh?

Anh nói không hay à?

Rõ ràng lúc Thẩm Văn Trí và Lâu Ký trình bày, hắn nhìn không rời mắt, sao đến lượt anh lại không buồn liếc?

Chẳng lẽ anh từng vô ý làm gì khiến mỹ nhân Thái tử chán ghét?

Phải rồi!

Anh bỗng tỉnh ngộ.

Trong mắt mỹ nhân Thái tử lúc này, anh là người của Tể tướng phủ, là người bên phe Vương tướng, mà Thái tử lại không ưa gì Vương tướng, đương nhiên không thích anh rồi!

Tưởng đã thông suốt điểm đó, anh vò đầu bứt tai, sốt ruột đến mức chỉ muốn quỳ gối trước bàn hắn mà tỏ rõ lòng trung thành.

Lại ghen tị liếc Thẩm Văn Trí và Lâu Ký.

Để giành được vị trí Trạng nguyên, kỳ thi lần này anh đã dốc toàn lực.

Chỉ là trước đó anh chưa từng tiếp xúc Thẩm Văn Trí hay Lâu Ký, chỉ nghe tiếng, không biết mình thua kém ở đâu.

Giờ nghe họ trình bày, phong thái và nội hàm không phải thứ anh có thể sánh bằng.

Chẳng lẽ vị trí Trạng nguyên, cứ thế mà rơi vào tay Thẩm Văn Trí?

Không cam lòng!

Thật sự không cam lòng!

Hoàng đế tỏ vẻ ai cũng hài lòng, bàn bạc với các đại thần một lúc, rồi tuyên bố bài thi của Bùi Tuyết Tùng và Quảng Anh Dật được xếp vào nhị giáp.

Cuối cùng, bảng danh sách cùng bài thi được niêm yết, thái giám của Vĩnh Ninh đọc thánh chỉ.

Trạng nguyên: Thẩm Văn Trí.

Bảng nhãn: Lâu Ký.

Thám hoa: Kê Lâm Hề.

Từ nay ba người được ghi danh vào sử sách, lưu danh muôn đời.

Trần ai đã định, pháo đỏ tưng bừng, lụa đỏ bay phấp phới.

Cung nhân mang mũ tiến sĩ đến đeo cho ba người, nhưng trên mặt Kê Lâm Hề lại chẳng có nụ cười thật lòng nào.

Anh luôn là người ngoài mặt quân tử, trong lòng tiểu nhân, có gì muốn là phải đạt được.

Hôm nay không được ánh mắt của mỹ nhân công tử, cũng không lấy được Trạng nguyên, người trong lòng chỉ nhìn hai người kia, chẳng buồn liếc anh.

Khi đang cắn răng cố kìm chế, hoàng đế nói:

"Hôm nay là đại hỉ, Thái tử sẽ thay trẫm đội mũ cho ba vị tiến sĩ, cùng dân chúng chia sẻ quốc hỉ này."

Nghe vậy, Kê Lâm Hề lập tức mừng rỡ.

Đội mũ, không phải là có thể thân mật tiếp xúc sao?

Ba người đứng chờ, Sở Úc bước đến, cung nhân đưa lên ba chiếc mũ giống màu nhưng khác kiểu.

Sở Úc vén tay áo, lần lượt đội cho Thẩm Văn Trí và Lâu Ký.

Đến lượt Kê Lâm Hề, anh lập tức khom lưng, cúi đầu càng thấp, dáng vẻ ngoan ngoãn.

Sở Úc ngừng lại một chút, rồi nhẹ nhàng đội mũ cho anh.

"Ba người các ngươi, phải ghi nhớ giữ vững sơ tâm, sau này vì nước vì dân."

Gần trong gang tấc là góc áo hoàng bào, đôi giày đen viền vàng ẩn hiện.

Kê Lâm Hề cùng hai người kia quỳ xuống bái tạ, dập đầu từ khuy áo đến đường viền đều cung kính.

"Thảo dân ghi nhớ trong lòng ——"

Ngẩng đầu dậy, không biết lần sau gặp lại mỹ nhân Thái tử là khi nào.

Kê Lâm Hề ngửa đầu nhìn lần cuối, vừa hay bắt gặp ánh mắt người kia nhìn về phía mình, ánh mắt màu hổ phách chạm vào mắt anh, như làn gió nhẹ thoảng qua.

Chỉ một chốc thoáng nhìn ấy, Kê Lâm Hề trong lòng trào dâng niềm vui khôn tả.

Hiểu rồi!

Anh hiểu rồi!

Không phải là không nhìn anh — mà là tránh nhìn anh!

Ha ha ha!

Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!

Thì ra là thế!

Mỹ nhân Thái tử nhất định có tình cảm khác với anh!

Không thì sao lại tránh mắt, chỉ riêng với anh mới né tránh?

Lý do chỉ có một — anh là người đặc biệt!

Tâm trạng u uất trong lòng phút chốc tan biến, thay bằng ngọt ngào hân hoan.

...

Ngựa trắng dạo phố, chiêng trống rền vang.

Ba người cưỡi ngựa sóng vai, giữa tiếng hò reo náo nhiệt của dân chúng.

Ánh hoàng hôn vàng rực phủ lên khung cảnh, Kê Lâm Hề ngồi thẳng sống lưng, ánh mắt hướng thẳng con đường rộng phía trước, từ đầu đến cuối nụ cười nơi khóe miệng chưa từng tắt.

Bên tai vang lên giọng nói:

"Kê công tử, bài văn của ngươi ta đã xem qua, thực sự tuyệt vời.

Nếu Thẩm mỗ cũng xuất thân bình dân, thì hôm nay vị trí Trạng nguyên đã không rơi vào tay ta.

Tài hoa của ngươi, ta thật lòng bội phục."

Là Thẩm Văn Trí — người mà anh từng ngộ nhận là mỹ nhân công tử — chủ động lên tiếng.

Kê Lâm Hề liếc sang, thấy vẻ mặt đối phương nghiêm nghị nhưng lễ độ, lời nói nghe cũng rất chân thành.

Anh cười khẽ, đầy mưu mô: "Thẩm nhị công tử quá khen rồi, ta với ngươi, còn kém xa lắm."

Câu nói khiến Thẩm Văn Trí sửng sốt, hơi nhíu mày.

Tên Thám hoa này... dường như không ưa anh?

Kê Lâm Hề xoay đầu, không buồn nhìn đối phương nữa, chỉ chăm chú nhìn con đường phía trước, như thể đang nhìn về tiền đồ rạng rỡ của mình.

Ừ, anh đúng là xuất thân bình dân, nhưng nếu có được xuất thân cao quý như Thẩm Văn Trí, thì vị trí Trạng nguyên nhất định sẽ thuộc về anh chứ không phải hắn.

Để hắn đắc ý một lúc thì đã sao?

Hôm nay Thẩm Văn Trí giẫm lên đầu anh, thì sau này anh nhất định sẽ đạp ngược hắn dưới chân, trả lại nỗi nhục hôm nay.

Giữa tiếng reo hò vang dội, trong đôi mắt dài hẹp của anh ẩn chứa sắc nhọn, tay khẽ sờ chiếc mũ trên đầu, cảm nhận độ ấm còn sót lại.

Chiếc mũ này từng nằm trong tay mỹ nhân Thái tử, rồi được chính tay hắn đội lên đầu anh.

Anh nhắm mắt lại, hồi tưởng ánh mắt trốn tránh vừa rồi.

Ban đầu rõ ràng là nhìn anh, đôi mắt đào hoa nhẹ rung lên, sau đó lại tự nhiên nhìn sang hướng khác.

Anh mở mắt, cơ thể nóng ran, siết chặt dây cương.

Rồi sẽ có một ngày ——

[Ta sẽ khiến ngươi chỉ muốn nhìn mình ta.]
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 58​


Sau khi thi đình kết thúc, mười mấy người bị Hoàng đế cho rằng không đủ tư cách đã bị đưa đi Đại Lý đi thẩm tra.

Vì vậy, Vương tướng lại quỳ một đêm tại Cần Chính điện, nói rằng mình dạy con không nghiêm, mới khiến con trai làm ra chuyện phụ lòng Thánh thượng tin tưởng như vậy.

Bên kia.

Cẩm Tú cung.

Lục hoàng tử Sở Tuy đang cúi đầu ăn cơm.

"Ăn chậm một chút, ngươi là hoàng tử, sao có thể vô lễ thô lỗ như thế?"

An Yên bất đắc dĩ nhìn hắn.

Sở Tuy miễn cưỡng chậm lại một chút, oán trách nói: "Mẫu phi, người không biết đâu, nhi thần hôm nay ngồi cả ngày, từ sáng sớm đến chạng vạng, mông cũng ngồi đến đau, cung nhân chỉ đưa một ít nước, màn thầu với cuốn bánh, ta có ăn được gì đâu, đói đến tận bây giờ."

Dù sao cũng là con ruột, An Yên thấy xót, nhưng điều khiến nàng bận lòng hơn là: "Hôm nay ngươi đi tham gia thẩm duyệt, phụ hoàng ngươi có nói gì với ngươi và Thái tử không?"

Sở Tuy gắp một miếng thịt Đông Pha cho vào miệng, vừa nhai vừa nói: "Không nhớ rõ nữa, chỉ là xem bài thi mãi không thôi, sau đó phụ hoàng hỏi gì đó, nhi thần còn có thể sao nữa, đương nhiên là phụ hoàng nói tốt thì ta cũng theo đó mà nói tốt thôi."

An Yên sắc mặt trầm xuống, đặt đũa lên bàn, phát ra tiếng vang trong trẻo khiến người giật mình.

Sở Tuy biết mẫu phi lại tức giận, chỉ là không biết giận chuyện gì, vội vàng bỏ đũa, không dám ăn nữa.

"Ngươi có biết vì sao phụ hoàng lần này thi đình lại gọi ngươi và Thái tử cùng đến không?"

"Nhi... nhi thần không biết..."

Sắc mặt An Yên càng thêm lạnh.

Nàng vốn nghĩ rằng bấy lâu nay nhi tử đã có tiến bộ, giờ xem ra vẫn là đứa trẻ ngây thơ.

"Trước kia phụ hoàng ngươi không để các ngươi nhúng tay vào việc triều chính, lần này lại cho gọi, là vì hắn bắt đầu có ý định bồi dưỡng người kế vị, hoàng nhi à, ngươi là hoàng tử được sủng ái nhất trong cung, phụ hoàng ngươi sủng ái ngươi như vậy, sao ngươi không thể gắng sức tranh chút khí thế, rèn đầu óc cho sáng hơn một chút?"

"Cả ngày chỉ biết ăn chơi, ngoài ăn chơi ra thì ngươi còn biết cái gì!"

Nàng tức giận quát, giọng nói đầy lạnh lẽo, hoàn toàn không để chuyện tranh ngôi Thái tử trong lòng.

Sở Tuy siết chặt nắm tay, cúi đầu không nói một lời.

"Mẫu phi đang nói chuyện với ngươi, ngươi có nghe thấy không?

Mẫu phi đều vì ngươi thôi, chỉ cần ngươi thể hiện ra năng lực xứng với vị trí Thái tử, phụ hoàng ngươi sau này mới có thể truyền ngôi cho ngươi, đến lúc đó, ngươi với ta mới có thể là người cao quý nhất trong cung, không bị ai khi dễ ——"

"Nhưng phụ hoàng nói, người được chọn làm hoàng đế là nhi thần, giờ cũng không ai dám khi dễ chúng ta nữa mà!"

Sở Tuy ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe ngắt lời nàng, "Mẫu phi, con rất đói, người có thể để con ăn một bữa cơm ngon lành không?

Con chỉ muốn cùng người ăn một bữa cơm yên ổn thôi, chẳng lẽ cũng không được sao!"

"Không được!!"

Giọng An Yên vang lên át cả hắn.

"Ngươi cho rằng bây giờ không bị khi dễ, sau này cũng sẽ không sao?

Ngươi có biết cảm giác bị nhốt trong phòng chất củi, không thể ra ngoài gặp người là thế nào không!

Ngươi biết đói bụng, áo rách quần manh là thế nào không!

Ngươi biết cảm giác từ mây cao rơi xuống, sống cực khổ mà người bên cạnh lại áo gấm ngọc thực là như thế nào không!"

"Ngươi hôm nay trong cung yên ổn, là Lục hoàng tử được phụ hoàng sủng ái, ngươi nghĩ rằng tất cả những điều này là nhờ ai mà có!

Là ta tranh đến!

Đoạt đến!

Nếu mẫu phi không tranh, không đoạt, thì ngươi với ta giờ chẳng biết đang ở cái nhà dân nào!"

"Phụ hoàng ngươi nói chọn ngươi làm người kế vị, ngươi liền tin?!

Hắn còn nói yêu nhất một mình ta, nhưng có chậm trễ việc sủng hạnh nữ nhân khác sao?

Ngươi tự mình nói hôm qua đọc sách chăm chỉ, hôm nay cũng nói vậy, mà có mấy ngày là thật sự đọc đâu!"

"Ngay cả lời mình nói ngươi còn không tin, lại đi tin lời người khác!"

Sở Tuy bị nàng quát đến sững sờ, trên mặt là nét sợ hãi hoảng hốt, trong mắt hắn mẫu phi chẳng còn nét dịu dàng như thường ngày, mà giống như một người điên mất lý trí.

Thần sắc của hắn khiến An Yên thấy đau lòng, hoàn toàn tỉnh táo lại, đưa tay sờ mặt mình, nhìn quanh, may mà lúc ăn không để cung nhân ở lại, đã sớm cho lui xuống hết rồi.

"Xin lỗi, hoàng nhi, làm con sợ rồi."

Nàng gượng cười, đưa tay đỡ vai Sở Tuy, thấp giọng dỗ, "Xin lỗi... thật xin lỗi..."

"Ta chỉ là... quá sợ hãi."

Nàng lẩm bẩm, "Mẫu phi hiện giờ phong cảnh như vậy, đến Hoàng hậu cũng phải nhường nhịn ta, nhưng sẽ có một ngày, phụ hoàng ngươi chết đi, Thái tử đăng cơ, Hoàng hậu nắm quyền, vậy ngươi với ta... còn sống ra sao?"

"Ngươi nghĩ ta muốn tranh với bà ta sao?

Nhưng không tranh thì sẽ chết, ta không muốn chết, cũng không muốn ngươi chết..."

Đêm đó, có người quỳ gối dầm sương ngoài Cần Chính điện, có người trong Cẩm Tú cung than trách giận dữ, cũng có người cầm lệnh bài Thái tử, lặng lẽ rời hoàng cung, cưỡi ngựa chạy về phía Ung Thành, lại có kim chi ngọc diệp nửa đêm tỉnh giấc, lấy gối đè lên đầu, mãi lâu sau mới thiếp đi trở lại.

...

Cũng đêm ấy, có người tháo mũ quan đặt cung kính trên bàn đã lau khô, dùng tay vuốt ve đầy trân quý, rồi lấy một quân cờ đã mòn đặt cạnh, hộp đựng đã sứt một góc, lại mang tượng Nguyệt Lão ra, đặt mâm trái cây, thắp hương quỳ lạy.

Trong lòng lẩm bẩm: "Nguyệt Lão à Nguyệt Lão, giờ tiểu nhân đã thấy mỹ nhân công tử, người ấy lại là Thái tử trong cung, thân phận cao quý như thế, chỉ riêng tiểu nhân si tâm chưa từng thay đổi, nguyện ngài buộc một sợi tơ hồng cho đôi ta, giúp ta mộng đẹp thành thật, chờ đến ngày chuyện tốt thành công, tiểu nhân Kê Lâm Hề nhất định không quên ân đức giật dây của ngài ——"

Niệm xong, anh thành kính quỳ lạy.

Lạy xong, anh nhanh chóng thu lại tượng thần, đem ba món bảo bối ôm lên giường, tắm rửa sạch sẽ, mặc áo trong chui vào chăn, buông màn hai bên, ấy là một phen mỹ cảnh đêm xuân không cần phải nói.

Tối nay vẫn là mộng gặp gỡ mỹ nhân công tử, chỉ là địa điểm không còn là phủ quan viên, mà biến thành hoàng cung.

Anh trèo cửa sổ vào, mỹ nhân công tử mặc huyền y ngày thi đình, đoan chính ngồi trước giường, nghe thấy tiếng động, liền ngẩng mắt đào hoa lên nhìn anh.

"Ngươi đến rồi, Hề công tử."

Ngón tay tựa như ngọc, khẽ ngoắc anh một cái.

Anh liền mê mẩn mà nhào tới, ôm mỹ nhân vào lòng, nắm lấy sợi dây buộc tóc vòng giữa ngón tay, nhẹ hôn từng chỗ trên người đối phương.

Thật là một cảnh trướng ấm đêm xuân.

Giữa lúc mộng đẹp, anh còn bật cười ngây ngốc.

...

Trời sáng, mặt trời lên, lại bắt đầu một ngày mới.

Vương tướng được người dìu đỡ run rẩy trở về phủ.

Ông ngồi lên ghế thái sư đã trải đệm, người hầu tháo đầu gối bọc vải mềm ra, thị nữ tiến lên xoa bóp chân, hơi thở ông nặng nề, nhắm mắt thở dốc hồi lâu mới dần bình ổn.

Một lát sau, ông mở mắt phân phó quản gia: "Đi gọi Kê Lâm Hề tới đây."

Quản gia lĩnh mệnh đi ra.

"Chờ đã."

Ông nói với quản gia quay lại: "Nhớ lễ phép, mời đến."

Quản gia vâng lời, đi đến chỗ Kê Lâm Hề thì thấy anh đang thu dọn tay nải hành lý, vội hỏi: "Kê công tử, ngài định đi đâu vậy?"

Kê Lâm Hề vừa trải qua một đêm vui vẻ, quay đầu lại, nét mặt thoải mái, tâm tình rất tốt đáp: "Tiểu dân chuẩn bị về Ung Thành một chuyến."

Thi đình công bố kết quả xong, tiếp đó triều đình sẽ sắp xếp chức quan, trong thời gian chờ đợi tiến sĩ có thể về quê báo tin mừng, đến khi có lệnh bổ nhiệm lại quay lại kinh thành.

Bản thân giờ là Thám Hoa lang, sao có thể không hồi hương báo tin vui cho Hoài phu tử và Tề nương tử?

Tuy không nỡ xa mỹ nhân Thái tử, nhưng đây là việc cần làm.

Nếu sau này làm quan, bị người chê là vong ơn bội nghĩa, thì đường quan lộ của anh cũng đến đây là hết.

Nhưng anh sẽ nhanh chóng quay lại kinh thành, mỹ nhân công tử vất vả lắm mới gặp được, một chút cũng không muốn rời xa, bảo anh lại trải qua nỗi khổ tương tư hai năm, tuyệt đối không thể.

Quản gia giữ anh lại: "Ung Thành để sau hãy về, tướng gia sai lão nô tới mời ngài!"

Kê Lâm Hề khựng lại.

Mời?

Xem ra Vương tướng định đem bảo bối đặt trên người mình?

Anh trong lòng vui mừng, nhưng không để lộ, giả bộ kinh ngạc, buông hành lý đi theo quản gia đến thư phòng, trên đường lại nghĩ, có lẽ không ổn, việc khoa cử rõ ràng là có người hại Vương Trì Nghị, y rớt, anh lại trúng, Vương tướng chưa chắc không nghi ngờ mình có liên quan.

Anh phải suy nghĩ kỹ nên đối đáp thế nào.

Vừa vào cửa, anh lập tức quỳ xuống: "Thảo dân Kê Lâm Hề bái kiến tướng gia."

Tiếng bước chân gần tới, là Vương tướng đích thân đến đỡ anh, ngữ khí còn hòa ái hơn mọi lần: "Lâm Hề tiểu hữu, ngươi nay đã là Thám Hoa lang, không cần đa lễ như thế."

Kê Lâm Hề vai vẫn còn run.

"Sao lại run vậy?"

Vương tướng như mới nhận ra anh sợ hãi, hỏi han: "Ngươi sợ cái gì?"

Kê Lâm Hề ngẩng đầu, căng thẳng nói: "Thảo dân không cố ý đoạt danh Thám Hoa lang của công tử, thảo dân không ngờ sẽ như thế, cầu xin tướng gia trách phạt..."

Chưa nói xong, Vương tướng đã thở dài: "Ngươi đỗ Thám Hoa là nhờ bản lĩnh, ta còn chưa kịp thưởng thức ngươi, sao lại trách phạt?"

Ông gọi người mang ghế đến cạnh, mời Kê Lâm Hề ngồi, rồi bảo dâng trà đến trước mặt anh: "Còn con ta, ai, là do thời vận không tốt, không thể trách ai được."

Nghe vậy, Kê Lâm Hề mới dần bình tĩnh, trong mắt lộ vẻ cảm kích tin tưởng, rồi nghĩ tới gì đó, nghiến răng nói: "Việc này rõ ràng có người muốn hại công tử và tướng gia!"

"Ồ?

Sao lại nói thế?"

Vương tướng đặt nắp chén trà lên mép ly.

Kê Lâm Hề bắt đầu phân tích: "Việc này không sớm không muộn, lại nhằm lúc bảng vàng vừa yết, học sinh chưa về nhà mà truyền ra, kẻ t·ự s·át kia nhất định có người chỉ điểm, nếu không muốn t·ự s·át thì đã âm thầm làm rồi, sao lại đến tửu lâu tố cáo rồi mới t·ự s·át trước mặt bao người?"

"Kẻ sau màn nhất định đoán được công tử sẽ thành Thám Hoa lang, không muốn công tử đỗ, sợ y sẽ cản đường mình nên mới ra tay."

"Dùng việc t·ự s·át làm mồi châm ngòi học sinh trượt thi, khiến họ tin công tử gi·an l·ận, rồi sai người đổ thêm dầu vào lửa, kích động họ tố cáo lên Kinh Triệu Doãn, lại âm thầm tung lời đồn, thổi bùng mâu thuẫn giữa học sinh và thế gia, bức Thánh thượng phải điều tra lại thi đình.

Người này chắc chắn hiểu rõ công tử, biết bản lĩnh y thế nào nên mới dám mưu tính độc địa như vậy!"

Anh nghiến răng: "Thật sự là mưu sâu kế độc, chẳng biết là ai bày ra mưu kế hèn hạ ấy!"

Vương tướng không ngờ anh lại nhạy bén như vậy, đánh giá càng thêm cao, chút nghi ngờ trong lòng cũng bị xóa sạch.

"Việc đã đến nước này, bản quan cũng không giấu ngươi.

Con ta, đúng là bị người hãm hại."

Ông đặt chén trà xuống.

"Tướng gia cũng biết là ai sao?"

Kê Lâm Hề ánh mắt lóe lên, thăm dò hỏi.

Vương tướng nhớ lại chuyện cũ, sắc mặt âm trầm.

Từ đôi môi mím chặt, ông chậm rãi phun ra hai chữ đầy hàn khí:

"Thái tử."
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 59​


Hồi tưởng:

"Thái tử?"

Lúc đó, Sở Úc đang chìm trong tâm trạng vừa hối hận vừa oán giận, chưa từng liếc mắt nhìn Kê Lâm Hề lấy một lần.

Đợi đến khi hắn ngẩng đầu, Kê Lâm Hề đã đứng đó, tỏ vẻ khiêm cung, ngoan ngoãn như thể đang cung kính nghe dạy bảo.

Hiện tại:

Vương tướng đem mọi chuyện giữa mình và Thái tử kể rõ rành rọt, chỉ bôi vẽ chút son phấn vào đó, để biến mình thành kẻ bị oan, còn Thái tử thành loại người thâm hiểm vong ân phụ nghĩa.

Đây chính là lúc Kê Lâm Hề thể hiện lòng trung thành, miệng thì nói hận bản thân không đủ năng lực để chia sẻ gánh nặng với tướng gia.

Lời lẽ trung thành này bao nhiêu thật, bao nhiêu giả, chỉ sợ chỉ có anh mới rõ.

Vương tướng cảm thấy khát, bèn bưng trà đưa tới tay ông, ông uống xong mới chậm rãi nói ra mục đích gọi anh tới hôm nay.

Ông bảo: "Ngươi trúng Thám Hoa lang, triều đình sẽ sắp xếp chức quan cho ngươi.

Trong mắt Thái tử, ngươi đã là người của ta, e là sẽ bị sắp xếp làm biên tu ở Hàn Lâm Viện – một vị trí hữu danh vô thực."

Lời này rõ ràng là dối trá.

Thám Hoa lang được phân về Hàn Lâm Viện làm biên tu ( có thể hiểu là người chịu trách nhiệm biên soạn, hiệu đính, chỉnh lý sử sách, văn thư, tài liệu... cho triều đình.) là chuyện thường, nhưng ông cố tình nói vậy để chia rẽ Kê Lâm Hề với Thái tử, khiến anh thêm biết ơn mình.

"Bản quan sẽ thay ngươi sắp xếp.

Xem thử có thể giúp ngươi giành được chức giám sát ngự sử.

Dù phẩm cấp không cao, thấp hơn cả biên tu, nhưng quyền hạn thì lớn hơn nhiều, lại dễ lập công để thăng chức.

Chỉ cần ngươi tích lũy đủ thành tích, sang năm ta sẽ đề bạt ngươi vượt cấp."

Đến đây, Kê Lâm Hề sao còn không hiểu?

Vương tướng đang muốn bồi dưỡng anh làm người trong nhà, còn là nhân vật chủ chốt.

Trong lòng anh vui như mở hội, lập tức quỳ xuống, dập đầu cảm tạ:

"Đa tạ tướng gia cất nhắc!

Tiểu nhân nhất định không phụ lòng, từ nay vì tướng gia có chém có giết cũng không từ!"

Vương tướng nhìn thấy dã tâm nơi mặt anh không chút che giấu, lòng thầm tính toán.

Người như vậy, có mưu cầu, có đầu óc, chỉ cần được đẩy lưng, sẽ sớm leo lên cao.

Dù cũng có khả năng bị hại chết trong âm mưu đấu đá, nhưng nếu anh thực sự trở thành quyền thần khuynh đảo triều đình, thì cái ơn hôm nay, sẽ thu về gấp bội.

"Mau đứng lên đi, Lâm Hề tiểu hữu."

Ông đưa tay kéo anh dậy, cảm khái nói:

"Là vì thưởng thức tài năng của ngươi nên mới trao cho cơ hội.

Về sau có thể đi đến đâu, phải dựa vào chính ngươi nỗ lực và vận may."

Ông hiểu rõ tính cách Thái tử.

Hiện nay hoàng thượng sức khỏe yếu, ông cần sớm bố trí đối sách, gài người vào bên Thái tử để cản bước thế lực ấy.

Hơn nữa...

ông cũng cần bắt tay với An Quý phi.

Hoàng hậu không thể kiềm chế được Thái tử, nhưng An Quý phi lại khống chế được Lục hoàng tử.

Nghĩ kỹ lại, để Lục hoàng tử kế vị mới là con đường có lợi nhất với mình.

Chỉ là việc này cần gạt cả hoàng thượng.

Trước đây, ông đứng về phe Thái tử chẳng qua cũng là do thánh thượng sai khiến, muốn ông xem thử Thái tử có ý đồ phản nghịch hay không.

Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn.

Hai người nói thêm một lúc, khi nghe Kê Lâm Hề chuẩn bị về Ung Thành, Vương tướng liền sai quản gia vào kho lấy một túi vàng thưởng cho anh.

Anh lại cúi đầu tạ ơn, cảm tạ rối rít rồi theo quản gia ra khỏi thư phòng, về phòng thu dọn hành lý.

"Lão gia, nếu sau này người này phản bội chúng ta thì sao..."

Bên cạnh, Quách Hành Án – người phụ tá vẫn im lặng nãy giờ – lên tiếng, trong giọng mang theo nghi ngờ.

"Hôm đó Thái tử đội mũ, hắn còn cung kính hơn hẳn hai người kia..."

Trạng nguyên và bảng nhãn chỉ hơi cúi đầu, hắn thì hận không thể cúi thấp đến chạm đất.

"Sợ chỉ là cỏ đầu tường."

Vương tướng lại nhắm mắt, gọi tỳ nữ đến xoa đầu:

"Người này không cha không mẹ, thân phận chỉ là kẻ hèn hạ, nhưng dã tâm thì ngút trời.

Kẻ như vậy, ai cho hắn lợi ích lớn nhất, hắn sẽ trung thành với kẻ đó, làm chó cho người đó."

"Thái tử ấy à, làm sao quản được loại người thế này.

Những thứ hắn cần, Thái tử càng không thể cho nổi.

Chỉ có bản quan mới cho hắn được.

Hắn mà hiểu ra điều đó, thì cho dù Thái tử có dang ô liu, hắn cũng không dám nhận."

Vương tướng giọng chắc nịch, mang theo châm chọc.

Nghe tướng gia nói vậy, Quách Hành Án cũng không nói thêm, chỉ cúi đầu khen ông sáng suốt.

Thấy hắn vẫn chưa hoàn toàn yên tâm, Vương tướng hờ hững nói:

"Thái tử vốn không thể chịu nổi nửa hạt bụi trong mắt, càng không ưa nổi loại người như Kê Lâm Hề.

Thái tử chỉ thích dạng người như Thẩm Văn Trí – hiền thần trung trực – chứ không phải hạt giống gian thần."

Quách Hành Án chợt hiểu ra, cúi đầu hô lên:

"Tướng gia cao minh ——!"

Lần này là thật lòng khâm phục.

Khóe miệng Vương tướng khẽ nhếch, nhưng vừa nghĩ đến con trai ruột vẫn còn đang khổ sở ở Đại Lý Tự thì tâm tình lại u ám.

Lẽ ra Thám Hoa lang hôm nay phải là con trai mình, nhưng Thái tử lại chen ngang, làm cơ hội rơi vào tay kẻ khác.

Đến nỗi chính ông phải ra tay giúp đỡ, trong lòng càng thêm hận Thái tử.

----------------------

Lên đường với áo vải, trở về bằng áo gấm.

Khi Kê Lâm Hề trở lại Ung Thành, tin anh trúng Thám Hoa lang đã lan truyền khắp nơi.

Các quan lớn nhỏ đến cổng thành nghênh đón, thương nhân trong vùng cũng tặng lễ.

Vừa xuống xe ngựa, anh đã được mời đến tửu lầu sang nhất trong thành, cùng những nhân vật mà trước đây chỉ biết cúi đầu khom lưng cụng ly uống rượu.

Trong bữa tiệc, người ta tranh nhau chúc mừng, đến cả tri huyện mà ngày xưa oai nghiêm lạnh lùng cũng đích thân rót rượu cho anh.

Đãi ngộ hơn xa khi anh chỉ là một cử nhân.

"Không ngờ a, Ung Thành chúng ta cũng có một vị Thám Hoa lang!

Từ nay, nơi này cũng được tiếng địa linh nhân kiệt rồi!"

"Kê Thám Hoa, sau này ngài tiền đồ vô lượng, đừng quên chúng tôi nhé."

"Tuổi trẻ thế này đã trúng Thám Hoa lang, ngài đúng là..."

Kê Lâm Hề mặc cẩm y đeo ngọc trắng, dù vừa từ xe ngựa xuống người còn mang bụi đường, nhưng danh tiếng Thám Hoa lang cùng bộ cẩm y lộng lẫy khiến anh trở thành người sáng chói nhất Ung Thành – như thiên thần giáng thế.

Anh nâng chén rượu, không còn chút dáng vẻ nghèo túng khốn quẫn năm xưa.

Mỗi lần giơ tay uống rượu, ống tay áo rộng lại che đi nụ cười đầy ý vị trên môi anh.

Ở kinh thành, Thám Hoa lang như anh không bằng Trạng nguyên lang, còn bị giễu cợt vì xuất thân.

Nhưng ở Ung Thành, không ai tranh nổi ánh hào quang của anh.

Ai hôm nay được vinh quang bằng anh?

Rượu uống càng lúc càng nhiều, anh ngồi xuống vừa ăn vừa nhắm rượu, bàn toàn sơn hào hải vị, mỹ thực tinh xảo.

So với hồi còn giả làm đạo sĩ ở nhà Vương lão gia ăn chực uống nhờ, còn hơn rất nhiều.

Khi ấy anh từng mơ được ngủ trên chiếc giường phủ gấm của Vương công tử, ngày ngày ăn những bữa ngon như tiên.

Từng tưởng như vậy đã là thỏa mãn.

Nhưng hôm nay mới hiểu: lòng người không đáy.

Anh muốn quyền khuynh thiên hạ, còn muốn ôm được mỹ nhân ngồi ở ghế Thái tử.

Trăng sáng trong mộng, giờ càng cao vời.

Anh phải bò lên, từng bước một, đến tận đỉnh.

Ngay lúc ấy, bạc trắng ào ào đổ về phía anh – từ hương thân, từ thương nhân, từ quan lại.

Người thì đưa tiền, người lại đưa... con gái.

Ánh nến sáng rực, anh nhìn thoáng qua: cô tiểu thư nhà giàu quả thật xinh đẹp, khí chất thanh tao, khác hẳn gái lầu xanh trong quán rượu.

Không hiểu sao, cô gái trước mắt bỗng hiện ra dáng vẻ "mỹ nhân công tử" trong mộng anh.

Thương nhân nọ lại nhẹ nhàng đẩy cô đến gần, miệng cười nói:

"Con gái à, không phải con ngưỡng mộ Kê công tử sao?"

Ánh nến lay động, "mỹ nhân công tử" e thẹn nhìn anh.

Kê Lâm Hề nhìn một lúc.

Đẹp, thật sự đẹp.

Trên đời này, sao có người đẹp đến thế?

Vượt khỏi thế tục, vượt cả giới tính, mỗi cái nhấc tay cúi đầu đều như móc câu, kéo thẳng vào tim anh.

Nhưng... người trước mắt, không phải "mỹ nhân công tử" kia.

Anh khẽ chớp mắt, bóng dáng ấy tan đi.

Uống thêm một chén, anh không nhìn nữa, mà quay sang mỉm cười với thương nhân:

"Phạm lão gia, thật tiếc.

Kê mỗ đã có người trong lòng."

Phạm lão gia định dò hỏi người trong lòng là ai, nhưng Kê Lâm Hề chỉ cười mà không đáp.

Tiệc kéo dài tới nửa đêm, anh lấy cớ mệt mới rút lui.

Tri huyện – người gần như không uống giọt nào – ngỏ ý tiễn anh về.

Vừa ra cửa, đã thấy một người đứng chờ.

Nghe tiếng động, người đó quay đầu lại, men say trong người Kê Lâm Hề lập tức tỉnh phân nửa.

"Lão sư."

Anh buông tay tri huyện, đứng thẳng, chắp tay hành lễ.

Người kia chính là Hoài Tu Vĩnh.

Thấy bộ dáng, y phục và vẻ đắc ý chưa tan trong mắt anh, Hoài Tu Vĩnh mở miệng:

"Nghe nói hôm nay ngươi về, ta định ra ngoại thành đón, nhưng đến muộn nên tới đây chờ."

"Ngươi định về cùng ta hay ở lại khách điếm qua đêm?"

Kê Lâm Hề chần chừ một lát, rồi đi tới bên cạnh ông:

"Ta về cùng lão sư."

Hoài Tu Vĩnh hành lễ với tri huyện, chuẩn bị dẫn anh lên xe mình thuê.

Nhưng tri huyện nhìn xe, cười nói:

"Hoài phu tử, xe này nhỏ quá, không đủ chứa lễ vật Kê Thám Hoa mang.

Hay là thế này, dùng xe của bản quan, ta sẽ đi xe của ngươi về nhà."

Nói rồi sai người chuyển từng hộp quà lên xe mình.

"Kê Thám Hoa, mời ——"

Kê Lâm Hề cảm ơn, cùng Hoài phu tử lên xe.

Toàn thân nồng nặc mùi rượu, anh kéo rèm cửa sổ xe, hóng gió cho bớt say.

Một thầy một trò lặng lẽ trở về Thượng Giang trấn.

Trong nhà còn sáng đèn, nghe tiếng xe, Tề nương tử ra mở cửa:

"Ai da, sao giờ mới về?

Tưởng hai người gặp chuyện gì rồi chứ.

Đồ ăn nguội cả rồi, để ta đi hâm lại."

"Để ta."

Hoài Tu Vĩnh bưng thức ăn đi vào bếp.

"Ngươi đi giúp hắn mang đồ."

Tề nương tử tưởng chỉ vài túi hành lý, ai ngờ trong xe đầy hộp quà.

Bà kinh ngạc hỏi:

"Đây là gì?"

Kê Lâm Hề bảo là được tặng trong bữa tiệc do tri huyện khoản đãi.

Bà cười:

"À thì ra thế, ta còn tưởng ngươi tự mua.

Mau vào phòng dọn đồ."

Anh và xa phu cùng khiêng theo, vài lượt là xong.

Sau đó xa phu lái xe về, Hoài phu tử cũng hâm xong đồ, rót rượu, gọi cùng ăn cơm.

Tháo tạp dề, Tề nương tử hỏi han chuyện đi kinh thành, ở tướng phủ ra sao, đường về thế nào...

Kê Lâm Hề trả lời từng chuyện.

Tề nương tử nghe mà xuýt xoa:

"Ai ya, ngươi không biết đâu, mỗi lần ngươi gửi thư về, lão sư ngươi toàn phải đọc trước vài lần mới đưa ta xem.

Khi biết ngươi trúng Thám Hoa lang, ông ấy vui không tả nổi, nói là tinh mắt thu được học trò tốt, cười đến cằm rung, ta phải kéo mới chịu dừng."

Kê Lâm Hề nghe xong cũng cười theo.

Bữa cơm ấy phần lớn do Tề nương tử trò chuyện.

Hoài Tu Vĩnh chỉ thỉnh thoảng nói vài câu, còn lại phần lớn im lặng.

Sau khi ăn xong, rửa mặt, Hoài Tu Vĩnh đưa Kê Lâm Hề về phòng, giọng nhạt nhẽo dặn:

"Ngủ sớm đi."
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 60​


Kê Lâm Hề từ rất sớm đã biết rõ, bản thân và Hoài phu tử vốn không cùng một đường.

Hoài phu tử không ham danh lợi, tính tình cổ hủ, không ưa tranh đấu chốn quan trường, lại càng ghét đám tiểu nhân luồn cúi.

Vào quan trường chưa được bao lâu liền xin từ chức, về ở ẩn.

Mà anh, điều mong mỏi nhất chính là danh lợi và mỹ nhân, vào quan trường cũng chỉ biết dựa vào thủ đoạn để leo lên, chẳng từ việc gì.

Anh ngồi trên giường chờ một lát, lắng tai nghe ngóng bên ngoài, thấy không có động tĩnh gì, lúc này mới đứng dậy, đi ra ngoài xem thử, lại thấy không có ai.

Đợi thêm một lát, anh mới mò mẫm châm đèn đốt đuốc, mở ra những lễ vật do quan viên, hương thân, thương nhân đưa đến.

Vàng bạc, trân châu, đá quý, cẩm y hoa phục, ngọc đai lưng...

Những thứ trước kia chỉ từng thấy mà chưa từng chạm đến, giờ phút này đều ở ngay trước mặt, mặc anh thưởng thức.

Anh nhìn hồi lâu, đến lúc nhìn chán, mới đem đống đó ném sang một bên, lấy quân cờ trong lòng ra, đặt trong lòng bàn tay mà vuốt ve, lại dán lên mặt mình soi gương.

Nghĩ nghĩ, anh lại mở chiếc rương mang theo, rương này lúc trước dùng để đặt trong xe ngựa tri huyện khi đi dự tiệc.

Mũ Thám Hoa Lang vẫn nằm trong đó, sạch sẽ, không dính bụi trần.

Anh lấy mũ đội lên đầu, gắn quân cờ vào mặt, cuối cùng cũng thấy được vài phần thỏa mãn.

"Không biết ở kinh thành... hôm nay ngươi sống có tốt không?"

Ta rất nhớ ngươi.

...

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, Kê Lâm Hề đã dậy, thay lên người cẩm phục, từ trong rương lấy ra lễ vật anh chuẩn bị cho Hoài phu tử, Tề nương tử và hai đứa nhỏ, rồi mặc áo vải, luyện tập một hồi, sau đó ra ngoài gánh nước, bổ củi.

Tề nương tử vừa thức dậy đã thấy anh đang làm mấy việc ấy, vội ngăn lại:

"Ngươi giờ là Thám Hoa Lang rồi, sao còn làm mấy việc này?"

"Không hề gì."

Kê Lâm Hề chồng đống củi đã chẻ xong lại một chỗ, rửa tay sạch sẽ rồi vào nhà lấy hộp lễ vật, đưa ra ngoài:

"Hôm qua về muộn, lễ cho sư phụ sư nương bị đè dưới rương sách, giờ mới lấy ra được.

Mong sư nương nhận cho."

Tề nương tử cũng không khách sáo, mở ra xem, cười vô cùng vui vẻ:

"Vẫn là ngươi hiểu lòng ta, thứ ngươi chọn đều hợp ý ta, không như lão sư ngươi, suốt ngày mua mấy thứ màu mè, mặc cũng không dám mặc ra ngoài, chỉ có thể mặc trong nhà."

Trong hộp là một bộ váy áo màu xanh lơ, cùng một chiếc trâm cài đầu.

Nàng yêu thích không thôi, lập tức vào thay:

"Đợi lát nữa lão sư ngươi tỉnh lại, ta phải cho hắn giật mình mới được.

Trước kia ta cũng là mỹ nhân có tiếng trong vùng đó nha."

"Hắn tối qua ngủ muộn, cũng không biết nghĩ cái gì, cứ thở ngắn than dài, chẳng chịu nói với ta một câu."

Trong phòng, nghe tiếng động bên ngoài, Hoài Tu Vĩnh liền thức dậy.

Ông đẩy cửa bước ra, thấy hai đứa nhỏ mặc đồ mới, vui vẻ chơi đùa, chạy tới chạy lui.

"Giờ mới chịu dậy?

Mau đi rửa rau nấu cơm."

Tề nương tử từ phía sau bưng nước va vào ông một cái.

"Nàng đúng là sư tử Hà Đông..."

Hoài Tu Vĩnh vừa nổi chút giận, quay đầu lại định nói thêm gì đó, nhưng vừa nhìn thấy nàng thì lời lại nghẹn trong cổ họng.

Tề nương tử nhướng mày nhìn ông, một lúc lâu sau ông mới khô khốc nói:

"Nàng hôm nay... sao lại như vậy?"

Tề nương tử đắc ý đáp:

"Đẹp đúng không?

Phật nhờ vàng, người nhờ áo.

Lâm Hề chọn đồ còn giỏi hơn ông nhiều."

"Này."

Nàng khẽ nghiêng đầu, làm chiếc trâm khẽ lay động, cười đến không giấu nổi:

"Ta còn chưa từng đeo trâm đẹp như vậy đâu."

Hoài Tu Vĩnh nhìn Kê Lâm Hề ngoài sân, kéo Tề nương tử lại, kéo đến chỗ anh tưởng là không nghe được:

"Nàng sao lại lấy đồ của nó?"

Tề nương tử cười lạnh:

"Sao ta lại không thể lấy?

Lâm Hề mua tặng ta lễ vật, ta nhận thì có gì sai?

Nó là nửa đứa con của ta, con hiếu kính mẹ nuôi, mẹ nuôi còn không được cảm kích à?"

"Ngươi!

Ai!

Ta thật không nói nổi nàng!"

Tề nương tử đặt chậu xuống cạnh, lạnh nhạt nói:

"Nói không nổi?

Ha!

Ta chẳng lẽ còn chưa hiểu nổi cái tính nết chết tiệt của ông?

Trong lòng ông không vui vì thấy đứa học trò nghèo khổ của mình giờ mặc áo gấm, nhận bao nhiêu lễ, được người ta tung hô, có phải không?"

Nàng rất giỏi đâm trúng chỗ đau của Hoài Tu Vĩnh:

"Phải rồi, ông là người thanh cao, không ham danh lợi, càng không coi trọng tiền tài, chỉ xem trọng danh tiếng, thấy người khác chạy theo danh lợi thì khó chịu.

Nhưng học trò ông từ bé không cha không mẹ, sống khổ sở, cố gắng học hành chẳng phải cũng vì muốn đổi vận sao?

Chẳng lẽ phải giống ông, hai bàn tay trắng, chẳng cần gì hết, rồi chết đói à?"

Hoài Tu Vĩnh bị chạm trúng tim đen, thẹn quá hóa giận:

"Nàng thì biết gì?

Nó giờ là Thám Hoa Lang, sau này bước vào quan trường, nếu không biết lo cho dân, chỉ biết mưu lợi mà leo lên, cuối cùng cũng chỉ là bị danh vọng làm mờ mắt, hại dân hại nước!"

"Hôm qua ta ra đón nó, tận mắt thấy nó được tri huyện và một đám người đón rước.

Đáng ra nó phải từ chối, quay về đây báo cho chúng ta biết mới phải..."

"Thôi đi."

Tề nương tử cắt lời ông, "Tướng công à, người ta là học trò ông, không phải con ông.

Nó đỗ Thám Hoa Lang cũng là nhờ vào tư chất và nỗ lực của nó, có bao nhiêu phần liên quan tới phu tử ông?

Về rồi lại bắt nó nghe một đống đạo lý ông giảng, ai mà chịu nổi?

Chúng ta đối với nó có ơn, nhưng đừng lấy ơn đó mà ép người ta phải thành cái hình mẫu trong đầu ông.

Người có đường của người, chúng ta có đường của chúng ta.

Ông để ý thì cứ để ý, chẳng lẽ còn định tuyên bố đoạn tuyệt sư đồ, không cho nó đi con đường quan lộ nữa à?"

Hoài Tu Vĩnh nghẹn họng:

"Ta... ta..."

Ông đương nhiên sẽ không làm thế.

Dù ông không thích bộ dạng hiện giờ của Kê Lâm Hề, cũng biết sau này anh có thể sẽ thành loại quan mà ông chán ghét, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc chặt đứt con đường của anh.

Tề nương tử liếc ông một cái:

"Huống hồ hôm nay Lâm Hề còn mang y phục đổi về đây, vậy chẳng phải đã đủ tôn trọng ông rồi sao?"

Hoài Tu Vĩnh cạn lời, chỉ biết hừ một tiếng, phất tay áo quay đi.

Một lúc sau, ông liếc qua cửa sổ nhìn Kê Lâm Hề, thấp giọng lẩm bẩm:

"Nó dám không tôn trọng ta à?

Hôm qua về còn chẳng dám nói với ta một câu."

Nhưng sắc mặt đã dịu xuống nhiều.

Ngoài cửa sổ trời vừa sáng, Kê Lâm Hề đang chơi với hai đứa nhỏ.

Lại qua nửa ngày, Hoài Tu Vĩnh liếm môi, quay sang Tề nương tử nói nhỏ:

"Bộ y phục này... hắn chọn không tệ."

"Cả trâm cũng đẹp."

Tề nương tử cười, đụng nhẹ vào ông một cái khiến ông loạng choạng, khẽ tựa vào bậu cửa sổ.

"Thôi đi, ông là lão sư của nó, nó còn có thể để thiếu ông sao."

...

Trong phòng không còn tiếng động, Kê Lâm Hề ngồi xổm dưới đất, đưa con chuồn chuồn tre trong tay cho một đứa nhỏ, rồi chống đầu gối đứng dậy.

Thấy Hoài phu tử đi ra, anh liền vào phòng lấy lễ vật, cung kính dâng lên:

"Lão sư, đây là nghiên mực và bút lông mang từ kinh thành về, mong ngài thích."

Hoài phu tử nhìn anh hồi lâu, rồi mới đưa tay nhận lấy:

"Có lòng."

Có lẽ, thê tử nói đúng.

Kê Lâm Hề có thể đi đến hôm nay, dù có bọn họ giúp đỡ, nhưng cuối cùng vẫn là nhờ vào bản thân anh.

Trong thiên hạ, kẻ học hành cầu danh phần lớn không phải vì lý tưởng, mà là để vượt giai tầng, thay đổi số phận.

Hỉ nộ của một cá nhân chẳng thể thay đổi được gì.

Nhưng có một điều, ông vẫn chưa thể buông bỏ.

Ông đứng trên bậc thềm, đặt tay lên vai Kê Lâm Hề:

"Ngươi đỗ Thám Hoa Lang, ta và sư nương đều rất mừng cho ngươi.

Chỉ mong sau này khi làm quan, có thể lo cho dân, đừng đánh mất lương tâm."

"Nếu không, ngươi cũng không cần quay về gặp chúng ta."

Kê Lâm Hề cúi đầu, nhẹ giọng đáp:

"Dạ."

...

Anh ở lại Thượng Giang trấn năm ngày.

Năm ngày ấy, anh từ chối mọi lời mời bên ngoài, ở nhà cùng Hoài phu tử đi thăm mấy người quen, uống vài ấm trà.

Sau đó nhận lời mời của Sơn trưởng Nhạc Thiên Thư viện, lên lớp một buổi, được tán dương không dứt:

"Quả không hổ lúc trước muốn vào Tướng phủ kinh thành cầu học.

Nay khí chất và học thức đã khác xưa, thật là lột xác.

Tiếc rằng ngày ấy không phải ta thu nhận, để rơi vào tay ngươi."

Bên cạnh, Hoài Tu Vĩnh cười lạnh nói:

"Hồi trước là ta đích thân đến tìm ngươi, chính miệng ngươi nói bên người đã có học trò."

Sơn trưởng khựng lại.

Quả thực là như vậy.

Ngày thứ tư, khi Kê Lâm Hề đang bổ củi trong sân, thì bên ngoài có người gõ cửa viện.

Hoài phu tử đang dạy học trong thư viện, Tề nương tử dẫn theo hai đứa nhỏ đi chợ, vậy thì là ai đến?

Anh đứng dậy, đi đến cổng sân, nhìn lướt qua khe cửa, rồi mở ra.

Sắc mặt lộ vẻ kinh ngạc:

"Triệu Vận cô nương?"

Bên ngoài đúng là Triệu Vận — đã lâu không gặp, đến mức anh gần như quên mất nàng.

Triệu Vận mỉm cười nói:

"Là ta, nghe nói Kê công tử trúng Thám Hoa, ta đến chúc mừng."

Nghe lời này, Kê Lâm Hề lại càng kinh ngạc.

Anh đánh giá Triệu Vận một lượt, phát hiện đối phương đã có không ít thay đổi.

Trước kia, Triệu Vận thanh lệ cương nghị, nhưng vẫn mang theo nét hồn nhiên mơ hồ của nữ nhi.

Giờ đây, giữa lông mày nàng hiện lên khí chất hào sảng, chỉ còn phảng phất hai phần non nớt thiếu nữ, còn cái nét ngây thơ ấy, đã tan biến không còn sót lại.

Triệu Vận xoay người nói:

"Mang lễ vật vào đi."

Những người đi cùng nàng miệng gọi "tiểu thư", rồi nâng lễ vật vào trong sân.

Xem ra, lần trước rời Ung Thành để vào Tướng phủ, Triệu Vận quả thực đã thay đổi, còn cải biến được cả vận mệnh của mình.

Kê Lâm Hề khoanh tay suy ngẫm.

Triệu Vận nhìn về phía anh.

Anh buông tay xuống, cười nói:

"Ta thật không ngờ ngươi sẽ đến.

Ta đi pha trà cho ngươi, chờ một chút."

Hai chén trà được đặt lên bàn đá trong sân, ánh nắng ấm áp len qua tán cây, một chiếc lá rụng xoay vòng mấy vòng rồi rơi xuống đất.

Triệu Vận ngồi xuống ghế đá, nâng chén trà lên uống.

Kê Lâm Hề trong lòng có ý dò xét, nàng cũng không giấu, nói rằng sau khi trở về, nàng đã suy nghĩ mấy ngày liền, rồi nói với cha mẹ rằng mình muốn dùng tiền làm ăn buôn bán.

Ban đầu, cha mẹ không đồng ý, cho rằng nữ nhi mà làm những việc này quá nguy hiểm, sống yên ổn mới là thượng sách.

Nhưng nàng kiên trì không ngừng, cha mẹ lúc ấy mới chịu gật đầu.

Sau đó, nàng vừa mời người dạy chữ, vừa bắt đầu từ chuyện mua bán hàng hóa đơn giản.

"Công tử kia cho ta giấy quan khế, thật sự quá hữu dụng!"

Triệu Vận nói, lúc đầu nàng chỉ nghĩ tờ quan khế ấy chỉ giúp được nhà mình nuôi cá trong mười năm, trong lòng đã rất biết ơn, không ngờ nó hữu dụng hơn nhiều lần:

"Ta đi tới khách điếm, tửu lâu hỏi xem có thu mua cá hay không, ban đầu họ đều không muốn nói chuyện với ta, nhưng khi ta đưa ra tờ quan khế có chữ của quan phủ, thái độ lập tức thay đổi."

"Có lần ta đi giao hàng, gặp phải thổ phỉ.

Bọn chúng thấy trên người ta có quan khế, cũng kiêng dè quan phủ, không dám động vào."

Kê Lâm Hề nghe xong, trong lòng không khỏi dâng lên một tia ghen tị.

Mỹ nhân công tử cái gì cũng nghĩ giúp nàng, tiến có thể kinh thương làm giàu, lui thì có thể an ổn sinh tồn.

Một nữ tử cầm trong tay tờ văn thư hợp tác với quan phủ, ở cái vùng như Ung Thành này, liền không ai dám làm khó, nếu không chính là đối đầu với quan phủ.

Mà anh thì phải khổ sở vùng vẫy mới có được hôm nay vinh quang.

Nhưng cơn ghen đó chỉ thoáng chốc rồi tan biến.

Anh uống một ngụm trà, tự giễu mà đắc ý nghĩ:

Anh với người khác không giống nhau, mỹ nhân công tử đối với Triệu Vận bất quá là thương hại người yếu thế, thưởng chút lợi để lo cho nàng sau này.

Còn đối với anh, lại là đưa cho con đường rộng lớn, không hạn chế, cuối đường kia, quyền lực và mỹ nhân, anh đều có thể nắm trong tay.

"Kê công tử......"

Triệu Vận muốn nói lại thôi.

"Triệu Vận cô nương, mời nói."

Cũng bởi mỹ nhân công tử từng có ý thương xót nàng, Kê Lâm Hề lúc này cũng sinh vài phần tâm ý muốn xem nàng như muội muội.

"Ngươi ở kinh thành...... có gặp công tử kia không?"

Kê Lâm Hề vốn là người mẫn cảm, chỉ nghe thấy trong lời nàng mang theo một tia hồi hộp và khẩn trương, liền hiểu — Triệu Vận không hề muốn làm muội muội anh.

Chẳng lẽ ——

Anh nhìn về phía Triệu Vận, thấy hai mắt nàng chứa đầy chờ mong, mong anh trả lời.

Ánh mắt này, ngữ khí này, tư thái này ——

Anh lập tức ngồi thẳng dậy, nét mặt vừa rồi còn lười nhác thoải mái lập tức biến mất.

Triệu Vận muốn cùng anh tranh người?

"Kê công tử?"

Triệu Vận lại hỏi.

Kê Lâm Hề ho nhẹ hai tiếng, quay đầu, lấy tay áo che mặt, rồi xoay người lại, như thường ngày.

"Ngươi nói là vị công tử ở Ung Thành đã từng thưởng cho chúng ta sao?"

Anh quyết định cho nàng một cơ hội.

Triệu Vận liên tục gật đầu, hiện giờ nàng đã có thể thản nhiên nói ra tâm ý của mình, tuy còn chút ngượng ngùng:

"Đúng vậy, ta vẫn luôn nhớ mong vị công tử kia, chỉ là không biết giờ này hắn ở kinh thành có bình an hay không."

"Nếu Kê công tử đã gặp qua, có thể nói cho ta biết tình hình gần đây của hắn không?"

Quả nhiên là muốn tranh người với anh!

Mộng tưởng!

Nằm mơ đi!

Trong lòng Kê Lâm Hề nghiến răng nghiến lợi.

Triệu Vận này thật tốt ha, dám mơ tưởng, sớm biết vậy thì lúc trước cần gì phải nói với ngươi mấy lời đó?

Giờ thì hay rồi, lại còn dám lấy oán trả ơn!

Không nói ta với công tử kia xứng đôi, mà còn nói ngươi nhớ mong hắn suốt bao lâu!

"Ha... ha ha..."

Anh cười gượng hai tiếng, "Kinh thành quá lớn, ta cũng chưa gặp lại công tử kia, không rõ tình hình của hắn gần đây."

"Hắn thân phận quá cao, dẫu ta đã là Thám Hoa Lang, trong mắt hắn cũng chẳng qua chỉ là hạt bụi, giơ tay phủi đi là xong."

"Vậy à......"

Triệu Vận thất vọng nói, "Ta còn nghĩ Kê công tử có thể nhìn thấy hắn."

Cho dù có nhìn thấy, cũng tuyệt đối không để ngươi biết!

Kê Lâm Hề ngay lập tức không muốn trò chuyện với nàng nữa, chỉ ứng phó vài câu rồi dứt lời.

Triệu Vận bây giờ cũng đã biết nhìn mặt đoán ý, thấy sắc mặt anh không tốt, có ý tiễn khách, liền đứng dậy, thức thời cáo từ.

Ra đến sân sau, nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời thở dài.

Ngay cả Kê công tử ở kinh thành lâu như thế mà còn chưa gặp được công tử kia, e rằng chỉ có thể tự mình đến kinh thành một chuyến.

Quả nhiên vẫn là lời Kê công tử nói đúng, chuyện gì cũng phải tự thân mà làm, đừng trông cậy vào người khác.

Nhìn bóng nàng khuất dần, lúc này Kê Lâm Hề mới không kìm được lộ rõ vẻ mặt khó coi.

Anh uống cạn chén trà, nặng nề đặt xuống bàn đá.

Một lúc lâu sau mới điều hòa được tâm tình, tự trấn an mình: dù sao Triệu Vận cũng không vào được kinh thành, càng không thể thấy được mỹ nhân công tử.

Lúc này anh mới thở ra một hơi, tiếp tục đi chẻ củi.

Cũng vì Triệu Vận, anh cảm thấy không thể lưu lại Ung Thành thêm được nữa, cần phải lập tức quay về kinh thành.

Ung Thành đã có một cái Triệu Vận, ai biết trong kinh thành có bao nhiêu người như thế?

Mỹ nhân công tử chính là Thái tử, muốn làm Thái tử phi thì người tranh giành chắc chắn không ít.

Nếu anh trở về muộn, mà lại nghe tin Thái tử đã đón Thái tử phi...

... thì e rằng đến cái tâm tốt cũng chẳng muốn giữ lại nữa rồi.

Nghĩ đến đây, anh bổ củi càng lúc càng nhanh, chém thẳng vào đống củi dự trữ bên tường.

Sau đó đổ đầy nước trong chum, gọi người đặt xe ngựa, rồi để lại một bức thư, dùng gạch đè lên một túi tiền, bản thân thì thu dọn chút đồ đạc, lên xe.

Xốc màn xe lên, Kê Lâm Hề cuối cùng nhìn sâu một cái vào tiểu viện đang bị bóng đêm bao phủ.

Anh biết rõ, đời này mình sẽ không quay lại đây nữa.

Dù sau này có về Ung Thành, thì cũng không quay về nhà của Hoài phu tử.

Tình thầy trò...

đến đây là hết.

"Đi thôi."

Anh buông màn xe.

Quay lại, chỉ còn một mình.

Người khác đi đường của họ, anh đi đường của anh.

...

Nhiều ngày sau, Kê Lâm Hề về đến kinh thành, vừa khéo nhận được công văn triều đình bổ nhiệm.

Triều đình phong anh làm giám sát ngự sử từ thất phẩm, chuyên kiểm tra các quan lại, tuần tra châu huyện, chỉnh lý án ngục, giám sát lễ nghi triều đình.

Vừa nghe đã biết, chức này so với ở Hàn Lâm Viện ngày ngày ngồi sửa văn thư thì quyền lớn hơn rất nhiều, trong lòng anh vui sướng vô cùng, vội vàng dập đầu tạ ơn hoàng ân.

Người đến giao công văn còn đưa cho anh bộ quan phục ngự sử thất phẩm màu xanh nhạt, bảo anh ngày mai đến Ngự Sử Đài báo tin.

Sau khi tiễn người kia rời đi, quản gia cũng lập tức đến chúc mừng.

Kê Lâm Hề vốn là người thức thời, liền nhanh chóng đến thư phòng của Vương tướng dập đầu biểu lộ trung tâm, rồi mới trở về phòng, định thử khoác bộ quan phục mà vô số sĩ tử mơ ước này lên xem cảm giác ra sao.

Nhưng mới đi được nửa đường đã gặp Vương Trì Nghị từ Đại Lý Tự đi ra.

Lúc Kê Lâm Hề về Ung Thành, kết quả điều tra của Đại Lý Tự cũng đã công khai ở kinh thành: Lang trung của Ty Lễ nghi thuộc Bộ Lễ là Phù Khoan lợi dụng chức vụ tuồn đề thi ra ngoài, bán cho con cháu quan lại, bị cách chức.

Mấy vị quan viên phụ trách bài thi bị phạt lương hoặc giáng chức, những người liên quan bị cấm tham gia khoa cử, không được vào làm quan.

Vụ việc xem như đã kết thúc.

Vương Trì Nghị thấy anh, liền ngừng bước định đi tìm Vương tướng.

Kê Lâm Hề lập tức khom người hành lễ:

"Gặp qua Trì Nghị công tử."

"Nghe nói ngươi trúng Thám Hoa?"

Vương Trì Nghị cười nhưng chẳng hề có ý cười thật trong mắt.

Kê Lâm Hề không dám đáp lời, làm ra vẻ co rúm dè dặt, một hồi lâu mới lắp bắp:

"Dạ...

đúng vậy."

"Chúc mừng ngươi."

Nói xong một câu như vậy, Vương Trì Nghị phất tay áo bỏ đi.

Kê Lâm Hề đợi hắn đi xa mới quay đầu nhìn bóng lưng ấy, trong lòng cười lạnh:

Về sau, sẽ còn nhiều chỗ ngươi phải chúc mừng ta hơn.

Trở lại phòng, Kê Lâm Hề đóng cửa, thay bộ quan phục thất phẩm lên người.

Đứng trước gương ngắm nghía một lúc, quả thật trông có khí phách, chỉ có một chỗ không đẹp.

Anh nâng đôi tay mình lên.

Trên tay đầy chai sạn, làn da thô ráp, vết sẹo chi chít.

Anh có thể thay đổi tướng mạo, học thức, thân phận — từ một kẻ lưu dân lang bạt ở Kinh Châu Ung Thành, trở mình thành quan viên triều đình.

Nhưng chỉ cần nhìn đôi tay này, vẫn sẽ biết rõ: anh là kẻ từng vì miếng ăn mà lừa gạt, giở trò, từng bước bò lên từ bùn đất — Sở Hề, cái tên này, mãi mãi không thể xóa sạch.

Nhưng... thì sao?

Anh chậm rãi siết chặt hai tay, bật cười thành tiếng.

Hiện tại, anh đã leo lên đến đây.

Kế tiếp, anh sẽ ngày ngày ở bên mỹ nhân công tử, bất kể là Triệu Vận hay Thường Tịch, không ai so được với anh.

Hiện tại là vậy.

Tương lai cũng là vậy.

Chỉ có anh, mới có thể ngày một tiến gần đến hắn.

Sẽ có một ngày, vươn tay ra là chạm tới.

Thung dung cởi bộ quan phục xuống, Kê Lâm Hề lục tìm mấy hộp quà mang về từ Ung Thành, muốn xem có món nào hợp ý mỹ nhân công tử, nhưng xem hết một lượt, vẫn thấy toàn là mấy thứ tầm thường, không có món nào xứng với khí chất của hắn.

Cuối cùng, anh lấy ra cây trâm ngọc trắng trong lòng áo, nhìn ánh ngọc long lanh trên đó, tưởng tượng đến một ngày nào đó, khi mình làm quan rồi, sẽ tìm cơ hội dâng lễ vật này đến trước mặt hắn.

Mỹ nhân công tử là Thái tử, sẽ hơi chần chừ một lát, rồi đưa tay nhận lấy, tháo cây trâm cũ trên đầu xuống, cài cây trâm này vào tóc.

Sau đó sẽ nhoẻn cười, dịu dàng nói:

"Đa tạ Kê đại nhân, ta rất thích cây trâm này."

Mắt ngọc mày ngài, nhìn nhau đầy ẩn ý, tình ý trào dâng...

Anh không kìm được sẽ thổ lộ tâm ý của mình, rồi như thế này, như thế kia...

Nghĩ tới sâu trong mộng tưởng, Kê Lâm Hề không nhịn được run vai cười phá lên:

"Ha ha ha..."

"Ha ha ha ha ha ha ha..."

Một giấc mơ điên cuồng vừa mới bắt đầu.

--------------------

Chú thích thứ hạng quan:

Nhất phẩm (cao nhất)

Nhị phẩm

Tam phẩm

Tứ phẩm

Ngũ phẩm

Lục phẩm

Thất phẩm

Bát phẩm

Cửu phẩm (thấp nhất)
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 61​


"Chuyện này cứ tạm thời khép lại như vậy đi!"

Tại Đông Cung, Yến Hoài mặt mày hằm hằm đầy vẻ giận dữ: "Ta thật không tài nào hiểu nổi suy nghĩ của Bệ hạ, vụ án gian lận khoa cử rành rành ra đó..."

Chẳng đợi y nói hết câu, Sở Úc – người vốn đang cúi đầu chấp bút viết văn – khẽ ngước mắt lên nhìn anh một cái.

Ngón tay thon dài của hắn đặt lên bờ môi đỏ mọng, ra hiệu: "Suỵt, im lặng."

Yến Hoài sực tỉnh, lập tức ngậm miệng như hến.

Trong cung cấm này không giống như ở phủ nhà y, vừa rồi nếu lỡ lời nói ra những điều đại nghịch bất đạo ấy, bản thân bị phạt đã đành, còn kéo lụy đến Điện hạ.

Chỉ là, sắc mặt y vẫn chẳng lấy gì làm vui vẻ.

Khoa cử vốn là cái gốc để triều đình tuyển chọn hiền tài, vậy mà lại xử lý kiểu "nhấc cao đánh khẽ", tùy tiện lôi một con tốt thí ra gánh tội thay, chẳng phải là đang dung túng cho lũ gian thần tham quan sao?

Lão tặc Vương tướng cùng đám quan lại kia cứ thế mà thoát thân, chỉ bị phạt bổng lộc một hai năm, nhưng chút tiền lẻ đó đối với bọn chúng chẳng qua chỉ như hạt muối bỏ bể, chẳng mảy may hấn gì.

Năm ngón tay trắng ngần như ngọc của Sở Úc vén nhẹ ống tay áo màu tím sẫm, hắn đặt bút vào nghiên rửa sạch rồi gác lên giá.

Cung nhân đứng bên bưng tới chậu nước, hắn nhúng đôi bàn tay vào trong, làn nước dập dềnh làm hiện lên những ngón tay mềm mại, thanh mảnh với những đốt xương tinh tế.

"Trong cung bí bách quá, Yến Hoài, hộ giá cô đi dạo một chút."

Yến Hoài hiểu ý ngay lập tức, mắt sáng rực lên, vội vàng rảo bước theo sau.

Trên lối nhỏ trong Ngự Uyển, cây cối xanh rì, trăm hoa đua nở rộ.

Những tia nắng vàng óng như vụn kim loại xuyên qua kẽ lá, nhảy mót trên mặt đất theo nhịp gió lay.

"Chuyện này nếu muốn xử lý triệt để, cả triều đình sẽ phải trải qua một cuộc thanh trừng đẫm máu, liên lụy đến hàng loạt đại thần và toàn bộ Lễ Bộ.

Hiện giờ, phụ hoàng đã không còn đủ tinh lực để làm việc đó nữa."

Đang độ cuối xuân, hoa lá đâm chồi nảy lộc quá nhanh, Sở Úc đưa tay gạt đi một cành hoa đang vươn ra chắn lối.

Yến Hoài chậm một bước, lúng túng thu bàn tay định giúp đỡ lại.

"Đối với phụ hoàng lúc này, không gì quan trọng bằng sự ổn định."

Một môi trường chính trị không loạn lạc đồng nghĩa với việc quân chủ có thể ngồi vững trên ngai vàng lâu hơn.

Vụ gian lận khoa cử một khi truy cứu tận cùng sẽ gây rung chuyển triều chính, công việc chồng chất như núi là điều mà một Sở Cảnh đang ở tuổi xế chiều khó lòng gánh vác nổi.

Nói trắng ra, đây chỉ là sự lựa chọn giữa hai cái hại, và lão hoàng đế chọn cái nào ít đe dọa đến lợi ích của mình nhất.

Còn cái lựa chọn ấy mang lại cay đắng gì cho bách tính, miễn là không lung lay hoàng quyền, ông ta cũng chẳng thèm để tâm.

Yến Hoài lúc này đã thông suốt.

Nhưng điều khiến y càng khó hiểu hơn là: Nếu Thánh thượng đã lực bất tòng tâm, sao không truyền ngôi luôn cho Điện hạ đi, còn phải đề phòng Điện hạ làm gì cho mệt?

Cái quân quyền, hoàng quyền ấy, bộ có ma lực khiến người ta mê luyến đến mức chết cũng không chịu buông tay sao?

Đang đi, con đường bỗng dẫn đến lối cụt.

Sở Úc ngẩng đầu nhìn lên, thấy trước mặt là công sở của Ngự Sử Đài thì bước chân khựng lại.

Yến Hoài cũng nhìn thấy, y chưa bao giờ được vào trong Ngự Sử Đài xem thử nên tò mò hỏi: "Điện hạ, người có muốn vào trong xem một chút không?"

Sở Úc lùi lại hai bước, thản nhiên nói: "Không cần đâu.

Trở về thôi."

Yến Hoài cũng không nghĩ ngợi nhiều, trên đường về chợt nhớ ra điều gì đó, bèn kể: "Nghe nói vị Thám hoa lang tên Kê Lâm Hề kia bị Lại Bộ đẩy sang Ngự Sử Đài làm Giám sát ngự sử rồi."

Y để ý chuyện này cũng là vì muốn xem kẻ nào dám thế chỗ của Vương Trì Nghị.

"Trạng nguyên Thẩm Văn Trí và Bảng nhãn Lâu Ký đều vào Hàn Lâm Viện, chỉ có mỗi tên đó bị ném sang Ngự Sử Đài, xem ra lão tặc Vương tướng đã tốn không ít công sức 'đâm bị thóc chọc bị gạo' ở giữa rồi."

Bỗng nhiên, Điện hạ ở phía trước loạng choạng một bước, y vội vàng đưa tay đỡ lấy.

"Về sau đừng nhắc đến người này nữa."

Sở Úc quay đầu lại dặn dò.

Yến Hoài ngẩn người: "Tuân lệnh."

Y thầm nghĩ: Chắc vì hắn là người của Vương tướng nên Điện hạ mới không thích?

Đúng rồi!

Y gật gù tự đắc với suy luận của mình.

Kẻ đã ngồi cùng thuyền với lão tặc họ Vương thì làm gì có loại tốt lành, Điện hạ nhà mình vốn ghét ác như kẻ thù, không ưa hắn ta là chuyện đương nhiên.

...

Sau tiếng lật sách sột soạt, Kê Lâm Hề mất kiên nhẫn ném phăng mấy quyển luật pháp điều khoản sang một bên, lòng đầy buồn bực đẩy cửa sổ ra nhìn trời nhìn đất.

Anh vốn tưởng làm quan vào cung là có thể ngày ngày ngắm nhìn mỹ nhân công tử, ai dè cái Ngự Sử Đài này lại là cái xó xỉnh hẻo lánh đến thế.

Chức vị của anh thì bé tí tẹo, trong cung chẳng có ai chống lưng dẫn dắt, lại còn bị cấm túc không được đi lung tung, nếu không sẽ bị khép vào tội chém đầu.

Ngày đầu nhận chức đầy tự tin và mong đợi bao nhiêu, thì đến hôm nay đều tan thành mây khói bấy nhiêu.

Anh thầm nghĩ, thà vào Hàn Lâm Viện còn sướng hơn.

Tới đây rồi anh mới biết, Hàn Lâm Viện gần Đông Cung hơn Ngự Sử Đài nhiều, hơn nữa Thái tử mỹ nhân công tử lại hay sang đó đọc sách.

Đâu như cái Ngự Sử Đài này, anh trực năm sáu ngày trời mà đừng nói là bóng dáng mỹ nhân, đến một mẩu tin tức cũng chẳng nghe thấy.

Tất cả là tại lão già Vương tướng, dám chặt đứt con đường "cận thủy lâu đài" của ta!

Anh nghiến răng nghiến lợi, cáu tiết đấm mạnh một phát xuống bệ cửa sổ.

"Thám hoa lang!"

Trong sảnh làm việc có người gọi anh.

Kê Lâm Hề vội vàng thu lại vẻ mặt hầm hố, rảo bước đi ra.

Người gọi anh là Ngự sử Trung thừa, ông ta đưa cho anh một tập văn kiện: "Làm phiền ngươi mang xấp sách này sang Hàn Lâm Viện làm thủ tục đăng ký."

Nghe thấy ba chữ "Hàn Lâm Viện", mắt anh sáng lên như bắt được vàng, vội tiếp lấy, miệng thì vâng dạ nhưng mặt lại làm ra vẻ khó xử: "Nhưng hạ quan không biết đường sang đó ạ."

"Không sao, Bình Chi, ngươi dẫn Thám hoa lang đi một chuyến cho quen đường."

Một vị quan mặc áo xanh nhạt bước ra lĩnh mệnh, đi đến trước mặt anh: "Thám hoa lang, mời đi theo tôi."

Đi sau lưng vị Giám sát ngự sử nọ, Kê Lâm Hề đảo mắt nhìn quanh, ghi nhớ kỹ từng lối đi.

Sau khi đi qua mấy con đường ngoằn ngoèo, băng qua Ngự Uyển và một lối đi thẳng tắp rợp bóng cây, rẽ thêm vài khúc nữa thì Hàn Lâm Viện đã hiện ra trước mắt.

Chỉ nhìn sơ qua thôi cũng thấy công sở ở đây xịn hơn Ngự Sử Đài cả vạn lần, khiến anh tức tối không biết có phải lão Vương tướng đang chơi khăm mình không.

"Hà đại nhân, sao ngài lại tới đây?"

Vị Hà đại nhân kia chắp tay hành lễ: "Hầu độc đại nhân, Ngự sử Trung thừa bảo tôi mang văn kiện sang đăng ký."

"Hóa ra là vậy, mời vào.

Việc đăng ký cứ tìm Tu soạn tiểu Thẩm đại nhân nhé.

Vừa rồi Thái tử có dẫn theo Yến thế tử qua đây tìm tiểu Thẩm đại nhân lấy sách, ngài ấy hiện vẫn còn ở trong kho sách đấy."

Vừa nghe thấy hai chữ "Thái tử", lỗ tai của Kê Lâm Hề dựng đứng lên như tai thỏ.

Anh hận không thể nhảy dựng lên hỏi: "Thế ngài ấy còn ở đấy không?

Còn không?".

Nhưng vì phận nhỏ chức mọn, quan lớn đang đàm đạo không đến lượt anh xen mồm, nên anh đành cúi đầu, mắt láo liên nhìn quanh đầy mong đợi.

"Đi thôi."

Hà đại nhân quay lại bảo anh.

Anh vội vàng nhấc chân chạy theo.

Loanh quanh trong Hàn Lâm Viện một hồi, hai người đẩy cửa bước vào một gian phòng chứa vô số kệ sách cao ngất.

Một vị quan trẻ tuổi mặc áo xanh đậm đang đứng quay lưng về phía họ, tay cầm một quyển sách, dáng vẻ toát ra khí chất thanh lãnh, thoát tục.

"Tiểu Thẩm đại nhân."

Vì trong kho chỉ có một người nên Hà đại nhân khẳng định ngay, cất tiếng gọi.

Người nọ quay đầu lại.

Khuôn mặt y có vài phần xanh xao bệnh tật, nhưng khí chất lại cực kỳ xuất chúng, đôi mắt trong trẻo như tuyết trắng đầu mùa.

Đó chính là vị Trạng nguyên Thẩm Văn Trí.

Hà đại nhân tự giới thiệu mình là Hà Tế ở Ngự Sử Đài rồi liếc mắt ra hiệu cho Kê Lâm Hề.

Anh hiểu ý, đưa tập văn kiện ra cho Hà Tế để ông ta mang tới nịnh bợ.

Nhìn cảnh tượng này, Kê Lâm Hề âm thầm nghiến răng, ánh mắt nhìn Thẩm Văn Trí đầy vẻ thù hằn.

Kẻ này không chỉ cướp mất vị trí Trạng nguyên mà ta định dùng để gây ấn tượng với mỹ nhân công tử, mà còn được ở Hàn Lâm Viện ngày ngày tiếp xúc với ngài ấy!

Anh tin chắc hai người họ quan hệ rất thân thiết.

Đã thế y còn là con trai Thái phó, bảo sao cái lão quan dẫn đường vốn lạnh nhạt với anh, giờ lại quay sang nịnh bợ Thẩm Văn Trí ra mặt như thế.

Hiện giờ trong mắt anh, cái gai Thẩm Văn Trí này còn đáng ghét hơn cả Vương Trì Nghị.

Vương Trì Nghị chỉ chắn đường khoa cử, còn Thẩm Văn Trí là chắn sạch mọi nẻo đường của anh – từ đường quan lộ cho tới đường đến trái tim mỹ nhân!

Cảm nhận được ánh mắt của người khác, Thẩm Văn Trí đang trò chuyện với Hà Tế bèn ngẩng lên nhìn.

Kê Lâm Hề nhanh chóng cúi đầu, làm ra vẻ kính cẩn lễ phép.

Thẩm Văn Trí nhận ra anh ngay, vị Thám hoa lang có vẻ không mấy thiện cảm với mình.

Thu lại tầm mắt, Thẩm Văn Trí cất sách rồi dẫn Hà Tế đi làm thủ tục.

Đột nhiên Hà đại nhân thấy bụng đau âm ỉ, bèn bảo anh chờ một lát rồi chạy đi tìm nhà xí.

Thẩm Văn Trí ngồi lại kiểm tra sổ sách, còn Kê Lâm Hề thì bắt đầu nhảy số trong đầu.

Mỹ nhân công tử không hay đến Ngự Sử Đài nhưng lại thường lui tới đây.

Sau này anh là Giám sát ngự sử, chắc chắn sẽ còn phải sang Hàn Lâm Viện nhiều.

Nếu Thẩm Văn Trí có quan hệ thân thiết với ngài ấy, vậy nếu anh kết giao được với y, chẳng phải sẽ dò hỏi được bao nhiêu tin tức về mỹ nhân sao?

Nhưng bắt chuyện thế nào đây?

Nếu đường đột quá sẽ khiến người ta đề phòng.

Anh đảo mắt một vòng, nảy ra một kế, liền vờ như đứng không vững, cứ đi tới đi lui đầy vẻ bồn chồn.

Động tĩnh ấy khiến Thẩm Văn Trí chú ý.

Trong phòng chỉ có một cái ghế, y đứng dậy, nhàn nhạt nói: "Kê công tử, ngồi xuống đây đi."

"Ngài còn nhận ra ta sao?"

Kê Lâm Hề làm bộ kinh ngạc vô cùng.

Thẩm Văn Trí vốn là người trọng tài.

Y đã đọc văn chương của anh và ấn tượng rất sâu sắc.

Người này hiểu biết về dân sinh và lòng người còn sâu sắc hơn cả y, chỉ tiếc là thời gian đèn sách quá ngắn nên lời lẽ còn đôi chút khiếm khuyết.

Nếu anh có xuất thân như y, chưa biết chừng vị trí Trạng nguyên đã đổi chủ.

Y vốn tán thưởng tài năng của anh, nhưng thấy anh có vẻ ác cảm với mình nên y cũng không muốn vồn vã quá mức.

"Nhận ra chứ, chúng ta từng cùng cưỡi ngựa dạo phố sau lễ truyền đó mà."

Nhắc đến chuyện này, Kê Lâm Hề lại tức đến nổ phổi.

Anh vốn tưởng mỹ nhân công tử là Thẩm nhị công tử, từng ảo tưởng cảnh hai người ngọt ngào cưỡi ngựa bên nhau, ngài ấy nhìn anh đầy ngưỡng mộ còn anh thì bày tỏ lòng thành...

Ai dè ảo tưởng ấy vỡ tan tành như bong bóng xà phòng ngay tại điện đình thí.

Tất nhiên, với một kẻ si tình như anh, anh làm sao nỡ trách mỹ nhân công tử được.

Ngài ấy là Thái tử, thân phận tôn quý thì phải giữ bí mật là đúng rồi, chỉ trách anh ngu ngốc không nhận ra thôi.

Thế là mọi cơn giận dữ vì mất chức Trạng nguyên và hụt mất người yêu đều được anh trút sạch lên đầu Thẩm Văn Trí.

Nhưng ngoài mặt, anh không để lộ nửa phần ác ý, trái lại còn lộ ra vẻ áy náy khôn cùng: "Chuyện ngày hôm đó thật sự xin lỗi Tiểu Thẩm đại nhân.

Lúc ấy ta chưa được đọc văn chương của ngài, lại nghe đồn con cháu đại thần toàn lũ gian lận nên lòng không phục, thái độ mới... không được tốt.

Sau này đọc được văn chương của ngài, thấy đúng là phượng múa rồng bay, tài hoa xuất chúng, ta mới thấy hối hận vô cùng."

Thực tế là anh đã nhìn chằm chằm bài văn đó đến mức mắt sắp phun ra lửa, ghi nhớ từng chữ một xem mình thua ở đâu để lần sau đòi lại cả vốn lẫn lời.

Anh nói nghe chân thành đến mức ngay cả "cáo già" như Vương tướng còn bị lừa, huống chi là một Thẩm Văn Trí thanh khiết như tuyết?

Sắc mặt Thẩm Văn Trí giãn ra, y nhẹ nhàng nói: "Hóa ra là vậy, hiểu lầm được hóa giải là tốt rồi, không sao cả."
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 62​


Chỉ qua vài câu đối thoại ngắn ngủi, Kê Lâm Hề anh đã dò xét ra vị Thẩm nhị công tử này thuộc hạng người nào: lời lẽ kiệm ước, tính tình lãnh đạm, chỉ chú trọng thế giới riêng mình.

Xét về bản tính, vị này so với hạng "ngụy quân tử, chân tiểu nhân" như anh thì chính trực hơn nhiều; lại thêm xuất thân cao quý, quả là một nhân vật cực kỳ khó giao hảo.

Nhưng dù khó giao hảo đến mấy, trên đời này chẳng lẽ còn có nhân vật nào khó chiều hơn vị "Mỹ nhân công tử" đang đương vị Thái tử kia sao?

Trong lòng đã có cân nhắc, anh điểm tới là dừng, không cùng Thẩm Văn Trí đàm luận quá nhiều, chỉ khéo léo từ chối hảo ý của đối phương, thầm suy tính xem người này rốt cuộc có quan hệ thế nào với vị Mỹ nhân công tử ở Đông Cung kia.

Một lát sau, Hà đại nhân rửa tay từ nhà xí trở ra, hàn huyên cùng Thẩm Văn Trí đôi câu rồi dẫn Kê Lâm Hề quay về Ngự Sử Đài.

...

"Vèo" một tiếng, mũi tên xé gió lao đi, cắm phập vào bia, trúng ngay hồng tâm.

"Không hổ danh Lục hoàng tử, tài bắn cung thật tinh diệu!"

Đám học trò Quốc Tử Giám quây quanh Sở Tuy, vỗ tay tán thưởng không ngớt.

Buông cung tiễn trong tay, Sở Tuy lại chẳng mấy vui vẻ.

Hắn đi tới ghế đá bên cạnh ngồi xuống, lạnh nhạt nhìn người khác bắn tên.

Hôm nay là tiết cưỡi ngựa bắn cung của Quốc Tử Giám, hắn vốn luôn xuất sắc ở môn này, ngay cả thầy dạy cũng chẳng chê trách được điều chi.

Thế nhưng, bắn giỏi thì có ích gì?

Hôm qua phụ hoàng khảo hạch, tuy hắn đã thong dong ứng đối, nhưng vì biểu hiện vẫn kém Thái tử một bậc nên chẳng được lấy một lời khen ngợi.

Phụ hoàng không khen, mẫu phi ở hậu cung tất nhiên sẽ không vui, lại còn ép hắn phải vượt mặt Thái tử cho bằng được.

Gã thư đồng bên cạnh thấy hắn tâm trạng không vui, sau khi bắn xong tên liền tiến lại gần, ân cần dò hỏi: "Lục hoàng tử có tâm sự?"

"Tâm trạng ta không tốt thì đã sao?

Nói ra ngươi giải quyết được chắc?"

Sở Tuy lạnh lùng cười nhạt.

"Tuy thần không biết điện hạ ưu phiền chuyện chi, nhưng nếu điện hạ nói ra, biết đâu thần lại nghĩ được cách khiến điện hạ vui lòng?"

Nghe vậy, ánh mắt Sở Tuy khẽ động, hắn bèn trút bỏ nỗi lòng.

Thư đồng nghe xong mà thầm tặc lưỡi kinh hãi, xem ra vị hoàng tử đắc sủng nhất chốn cung đình này cũng chẳng dễ dàng gì, lại còn bị mẫu phi ép uổng đi tranh giành cao thấp với Thái tử.

"Lục hoàng tử muốn thắng Thái tử một lần sao?"

"Ta sao thắng nổi huynh ấy."

Từ thuở xa xưa, Sở Tuy đã biết thiên phú đọc sách của Thái tử cao thâm đến nhường nào.

Chỉ là bất kể hắn có phân trần với mẫu phi ra sao, bà vẫn khăng khăng bảo hắn chưa đủ nỗ lực.

"Nếu chỉ muốn thắng Thái tử một lần, việc này thực ra chẳng khó."

Thư đồng hạ thấp giọng ghé tai hắn nói nhỏ.

Sở Tuy nhìn sang, nhướn mày: "Ý ngươi là sao?"

"Hoàng tử tỷ thí, hoặc là văn, hoặc là võ.

Nếu văn không xong, thì luận võ chẳng phải sẽ thành sao?

Tài bắn cung của Lục hoàng tử tinh diệu như thế, thần trộm nghĩ, ngay cả Thái tử cũng khó lòng thắng được điện hạ."

"Hay là tìm dịp nào có Bệ hạ ở đó, thỉnh Thái tử sang đây, huynh đệ luận bàn một trận.

Như thế vừa có thể phô diễn tài năng trước mặt quân vương, vừa có thể công khai làm... tổn hại thể diện của Thái tử."

Thư đồng càng nói giọng càng thấp xuống.

Sở Tuy chau mày: "Thái tử không giỏi cưỡi ngựa bắn cung bằng ta, thắng như vậy là thắng không anh hùng, chẳng có gì thú vị."

Thư đồng lắc đầu: "Lục hoàng tử của thần ơi, chẳng lẽ lúc Thái tử đem văn chương ra đè ngài, thì người có nghĩ là thắng không anh hùng không?"

Sở Tuy im lặng.

Thư đồng tiếp tục rót mật vào tai: "Quý phi nương nương chẳng phải chỉ mong ngóng ngài thắng Thái tử một lần đó sao?

Chỉ cần thắng, bất luận thắng ở mặt nào, nương nương đều sẽ vui vẻ."

Sở Tuy đấu tranh tư tưởng hồi lâu, cuối cùng tặc lưỡi: "Ngươi nói phải."

Thái tử dùng văn thắng hắn, chẳng phải cũng là khinh hắn học hành không giỏi sao?

Giờ hắn dùng võ trả đũa lại thì có gì sai?

Huống hồ làm vậy còn được phụ hoàng và mẫu phi khen ngợi, một mũi tên trúng mấy đích.

Đối với một kẻ được sủng ái như Sở Tuy, mời Hoàng đế đến chẳng có gì khó.

Hắn chỉ cần sai cung nhân thân cận đến Cần Chính Điện một chuyến, thưa rằng muốn mời phụ hoàng xem mình kiểm nghiệm thành quả bắn cung, Sở Cảnh liền đặt tấu chương xuống, bãi giá quang lâm.

Hoàng đế giá lâm, đám đông đồng loạt quỳ lạy, duy chỉ có Sở Tuy chắp tay hành lễ: "Nhi thần bái kiến phụ hoàng."

"Chẳng phải nói cưỡi ngựa bắn cung có tiến bộ, muốn trẫm đến xem sao?

Vậy thì diễn cho trẫm xem nào."

Sở Cảnh mỉm cười nhìn hắn, ánh mắt tràn đầy vẻ từ ái.

"Vừa hay trẫm phê sớ ở Cần Chính Điện hơi lâu, ra ngoài hít thở chút khí trời cũng tốt."

"Rõ, thưa phụ hoàng."

Sở Tuy làm bộ lĩnh mệnh, xoay người giương cung vặn tên.

Năm mũi tên liên tiếp, mũi nào cũng găm đúng hồng tâm.

"Khá lắm, khá lắm!

Có phong phạm của trẫm năm xưa!"

Sở Cảnh vỗ tay tán thưởng.

"Không hổ là hoàng nhi của trẫm."

Nhìn thấy nụ cười trên gương mặt rồng, Sở Tuy bèn chắp tay thỉnh cầu: "Phụ hoàng, từ trước đến nay nhi thần học ở Quốc Tử Giám, ít có cơ hội được cùng Thái tử hoàng huynh bầu bạn học tập.

Hôm nay phụ hoàng có mặt ở đây, nhi thần muốn mời Thái tử hoàng huynh sang một chuyến để hai huynh đệ cùng tỷ thí, tăng tiến tình cảm.

Huống hồ Thái tử hoàng huynh quanh năm ở sâu trong Đông Cung, con cháu quan lại ở Quốc Tử Giám cũng chưa từng thấy mặt, họ đều rất hiếu kỳ, chi bằng hôm nay phụ hoàng hãy toại nguyện cho họ."

Ánh mắt Sở Cảnh nhìn hắn chợt trở nên thâm thúy, nhưng cũng không từ chối: "Quả là một ý kiến hay.

Được rồi, Vu Kính Niên, đi mời Thái tử qua đây."

Vu Kính Niên lĩnh mệnh đến Đông Cung.

Chốn cung đình này ai mà chẳng biết quan hệ giữa Thái tử và Lục hoàng tử như nước với lửa, một vở kịch hay thế này tất nhiên không ai muốn bỏ lỡ.

Hoàng đế không đuổi người, nghĩa là ai cũng có thể xem, lập tức có kẻ vội vàng đi gọi người quen đến vây xem.

Trong thâm cung phần lớn thời gian đều phẳng lặng như mặt hồ chết, hiếm khi có dịp náo nhiệt thế này.

Nay Lục hoàng tử muốn tranh cao thấp với Thái tử, lại có Hoàng đế làm chứng, tất nhiên phải có người ghi chép lại.

Trước khi đi, Vu Kính Niên gọi một tiểu thái giám đến Hàn Lâm Viện truyền lệnh, bảo các Hầu dạy học sĩ sang làm ký lục.

Lúc người của Hàn Lâm Viện đến truyền tin, Kê Lâm Hề anh cũng đang ở đó.

Mượn danh nghĩa mượn sách đưa hồ sơ, anh đã trở thành khách quen của Hàn Lâm Viện.

Nhờ cái mác "mọt sách thành si", lại luôn treo miệng câu "vì dân thỉnh mệnh", anh đã chiếm được thiện cảm của Thẩm Văn Trí, hai người giờ được coi là quân tử chi giao.

Nhận hoàng mệnh, vị học sĩ dạy học - Khởi Cư Chú gọi cả Thẩm Văn Trí và Lâu Ký đi cùng.

Đây là cơ hội hiếm có để lộ diện trước mặt Hoàng đế, một người là con trai Thái phó, một người là con trai Thanh Dương công chúa, ai cũng không thể bỏ lỡ.

Kê Lâm Hề nghe nói Thái tử và Lục hoàng tử sắp tỷ thí ở trường bắn, anh – kẻ vốn luôn rình rập cơ hội ở Hàn Lâm Viện mà mãi chưa được diện kiến Mỹ nhân công tử – làm sao cam tâm bỏ qua cơ hội này?

Anh chẳng màng liêm sỉ, túm lấy Thẩm Văn Trí đang định rời đi, sốt sắng hỏi: "Thẩm huynh, tôi cũng đi được chứ?"

Thẩm Văn Trí vốn hiểu rõ quy tắc trong cung, bèn đáp: "Tỷ thí ở trường bắn, chỉ cần Kê huynh không có việc gì ở Ngự Sử Đài thì đi xem cũng chẳng sao."

Kê Lâm Hề mừng rỡ khôn xiết, vội vàng khẳng định mình đang rất rảnh, rồi lén lút bám theo đoạn đuôi đoàn người.

Đến trường bắn, anh dáo dác nhìn quanh, thấy Mỹ nhân công tử vẫn chưa xuất hiện, bèn cố nén con tim đang nhảy loạn, cúi đầu sửa sang lại tóc mai và vạt áo, ưỡn ngực thẳng lưng, quyết tâm để khi Mỹ nhân xuất hiện sẽ chú ý ngay đến một mình anh – kẻ có phong thái hiên ngang, anh tuấn bất phàm này.

Trong ánh mắt đợi chờ mòn mỏi của anh, Thái tử rốt cuộc cũng lộ diện.

Tuyết trắng làm lót, bích tuyền xanh thẫm in hoa mai chìm làm xiêm y, khoác ngoài là một chiếc áo màu trăng sáng.

Thật đúng là đẹp như mây trăng trên trời, mang đậm uy nghi sáng lòa của một vị Thái tử.

Được đám cung nhân vây quanh, Thái tử đi tới trước mặt Hoàng đế: "Nhi thần bái kiến phụ hoàng."

"Bình thân."

Sở Úc đứng dậy, lộ ra đôi mắt màu hổ phách trong veo dưới hàng mi dài rậm.

Kê Lâm Hề anh nhìn đến ngây dại.

So với lần gặp lại ở điện đình thi, Mỹ nhân công tử dường như càng thêm thoát tục tuyệt thế.

Mà Mỹ nhân càng đẹp, thân phận càng cao quý, anh lại càng thêm si mê điên dại.

Quả thực là thần hồn điên đảo, tâm trí chơi vơi.

Giờ khắc này, anh hận không thể biến thành cung nhân thân cận bên cạnh Mỹ nhân, thừa lúc người đang say giấc nồng mà vén màn giường lên sờ vào cổ chân dưới lớp y phục kia, rồi cứ thế mà làm đủ trò khinh bạc từ dưới lên trên.

Còn việc bị phát hiện có bị chém đầu hay không ư?

Trước sắc đẹp nhường này, ai còn màng đến mạng sống nữa!

"Thái tử, gọi con đến là muốn con và Lục hoàng tử tỷ thí bắn cung một trận.

Làm Thái tử thì không thể chỉ biết văn mà lơ là võ được."

"Vả lại con thường ở Văn Hoa Điện tiếp thụ giáo huấn riêng, cũng cần dành thời gian ở chung với Lục hoàng tử nhiều hơn để tăng tiến tình huynh đệ."

Những lời này Sở Cảnh nói ra vô cùng hòa ái, phảng phất như một người cha già đang kỳ vọng vào con cái.

"Nhi thần lĩnh mệnh."

Trần Đức Thuận tiến tới cởi bỏ áo khoác ngoài cho chủ tử, buộc gọn hai ống tay áo lại, hoàn toàn không hay biết có kẻ đang nhìn mình bằng ánh mắt tóe lửa vì ghen tị.

Hai người đứng song song.

Sở Tuy nắm cung cầm tiễn, vẫn là năm mũi tên liên tiếp trúng hồng tâm.

Hắn liếc nhìn Sở Úc với ánh mắt khoe khoang đắc ý.

"Hay quá!"

Tiếng hoan hô, vỗ tay vang dậy xung quanh.

Ánh mắt Sở Cảnh dừng lại trên người Sở Úc.

Thuật trị quốc cốt ở chỗ khiến hai bên tranh đấu, đã tranh đấu tất có thắng thua.

Nếu cứ một mực đả kích Tuy Nhi thì sẽ làm thói kiêu ngạo của Thái tử thêm thịnh.

Ông ta thừa biết Sở Tuy muốn áp chế Thái tử, mà đề nghị này lại đúng ý ông ta.

Thái tử à, nhân vô thập toàn, lần này con không thắng nổi đứa đệ đệ này đâu.

Tựa đầu vào tay, vị Hoàng đế ngồi trên cao nở nụ cười: "Khá lắm."

"Vu Kính Niên, năm nay Cao Ly tiến cống mấy con tuấn mã, lát nữa dẫn Lục hoàng tử đi chọn lấy một con."

Sở Tuy lộ rõ vẻ vui mừng: "Tạ phụ hoàng!"

Kẻ thông tuệ như Kê Lâm Hề chỉ cần nhìn qua biểu hiện này đã đoán ra vị Hoàng đế kia chẳng có ý tốt gì.

Khen ngợi ngay sau khi Lục hoàng tử bắn xong, lại còn ban thưởng tại chỗ, chẳng phải là đang gây áp lực cho Mỹ nhân công tử của anh sao?

Cái loại chiến thuật tâm lý này anh đã quá rành rẽ rồi.

Tuy từ hồi ở Tướng phủ đã biết Thái tử bị Hoàng đế kiêng dè, nhưng đến hôm nay anh mới thực sự thấu hiểu Mỹ nhân công tử đang ở trong cảnh "bầy sói vây quanh" đáng sợ đến mức nào.

Giữa muôn vàn ánh mắt soi mói, Sở Úc vẫn bình thản đứng đó.

Hắn nắm cung, đặt tên, kéo dây...

"Vèo!"

Mũi tên dài rời dây, cắm phập vào hồng tâm, âm thanh vang vọng thanh thúy.

Một chi, hai chi, ba chi, bốn chi, năm chi.

Đến mũi tên thứ năm trúng đích, ánh mặt trời phản chiếu vào đôi đồng tử màu hổ phách kia, sáng rỡ như minh châu.

Trao lại cung tiễn cho Trần Đức Thuận, nét sắc sảo trong mắt Sở Úc tan biến, hàng mi bình thản rũ xuống, trở lại vẻ trầm tĩnh thường ngày.

Kê Lâm Hề anh sớm đã bị mê hoặc đến mất cả tâm hồn, tim đập thình thịch, định bước lên một bước nhưng rồi kịp tỉnh táo lại, đứng chôn chân tại chỗ mà nuốt nước miếng ừng ực.

Mũi tên kia phảng phất như không bắn vào bia, mà bắn thẳng vào tim anh vậy.

Anh vốn tưởng Mỹ nhân công tử ở Ung Thành đã đẹp đến cực hạn, nay mới biết khi đó người vẫn còn thu liễm lắm.

Nhìn năm mũi tên tề tụ tại hồng tâm, nụ cười trên môi Sở Cảnh nhạt đi, một lúc sau mới cười lại: "Tốt lắm."

"Vu Kính Niên, lát nữa cũng dẫn Thái tử đi chọn một con ngựa quý Cao Ly đi."

"Chỉ là cả hai đều trúng hồng tâm năm mũi, chưa phân thắng bại," Hoàng đế lộ vẻ khó xử, "Chi bằng thế này, tìm một người cầm bia đứng giữa sân, hai con cùng bắn vào tấm bia đó, ai làm bia lung lay trước thì người đó thua, thấy sao?"

Lời vừa thốt ra, cả trường bắn ồ lên kinh hãi.

Vị Hàn Lâm Thị giảng học sĩ ngẩng đầu, ánh mắt đầy vẻ không tán thành: Thái tử và hoàng tử cùng bắn vào bia người cầm, ngộ nhỡ mất mạng thì sao?

Ông định can ngăn, nhưng vừa chạm phải ánh mắt của Hoàng đế liền rùng mình cúi đầu.

Thẩm Văn Trí và Lâu Ký liếc nhìn nhau, rồi lại nhìn về phía hai vị hoàng tử giữa sân.

Sở Tuy vốn không phục kết quả vừa rồi, lại rất tự tin vào tài nghệ của mình, liền chắp tay: "Nhi thần lĩnh mệnh."

Im lặng một thoáng.

"Nhi thần lĩnh mệnh."

Sở Úc cũng đáp lời.

"Các khanh, có ai nguyện ý làm người cầm bia không?"

Sở Cảnh đưa mắt nhìn quanh.

Dù đã thấy tài bắn cung của hai người, nhưng ai nấy đều do dự, chẳng ai dám liều mạng.

Đang lúc mọi người chờ Hoàng đế chỉ định một kẻ xấu số nào đó, thì có một người bước ra: "Bệ hạ, thần nguyện làm việc này!"

Mọi người quay đầu nhìn lại, thấy một vị quan trẻ mặc lục phục thất phẩm, mày kiếm mắt sáng, tư dung anh tuấn, ưỡn ngực hiên ngang, đúng là phong thái quân tử hiên ngang!

Thẩm Văn Trí đứng phía sau thấy đó là Kê Lâm Hề, trong đôi mắt lãnh đạm thoáng hiện vẻ lo âu.

Sở Úc cũng nhìn thấy anh, ánh mắt hơi lệch đi.

"Tốt, tốt lắm!

Quả là có dũng khí hơn người, lát nữa trẫm sẽ trọng thưởng."

Thấy có kẻ xung phong, Sở Cảnh liên tiếp khen ngợi.

"Lực tên bắn trúng bia rất lớn, ngươi có chịu nổi không?"

Kê Lâm Hề thong dong vén ống tay áo lên tận vai, để lộ những thớ cơ bắp săn chắc, cuồn cuộn: "Tiểu thần tuy là văn thần, nhưng hằng ngày vẫn luyện công không nghỉ, đẩy tạ hổ nằm là chuyện thường tình, cầm bia này chỉ là chuyện nhỏ!"

Tất nhiên, các "chuyện khác" cũng không thành vấn đề!

Khi nói câu này, anh cứ nhìn chằm chằm vào Mỹ nhân công tử nhà mình, mong người thấy được cánh tay khổng võ hữu lực của anh, hiểu được tâm ý của anh mà đỏ mặt thẹn thùng.

Nhưng thực tế phũ phàng, Mỹ nhân chỉ nghiêng mặt, rũ mắt, làn da trắng ngần như ngọc, chẳng mảy may biến sắc.

Hoàng đế lại khen thêm vài câu.

Kê Lâm Hề vội vàng buông ống tay áo xuống.

Có người mang bia tới, anh giơ tay đón lấy, sải bước ra giữa sân bắn, giơ bia lên thật cao.

Giờ người chưa nhìn ta cũng không sao, tí nữa bắn tên người ắt phải nhìn ta thôi.

Hai ta bốn mắt nhìn nhau, dũng khí và vẻ anh tuấn này của ta, lo gì không khiến người kinh diễm!
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 63​


Trời cao nắng gắt, gió cuốn bình địa.

Sở Tuy đứng vững chân trụ, rút tiễn đặt lên dây cung, đôi mắt chăm chăm nhìn vào tấm bia mục tiêu mà Kê Lâm Hề đang giơ cao.

Ba hơi thở sau, hắn chợt buông tay, mũi tên xé gió lao đi, cắm phập vào hồng tâm.

Bảo rằng chẳng chút sợ hãi thì đúng là nói dối, nhưng xưa nay phú quý cùng mỹ nhân đều phải cầu trong hiểm cảnh, Kê Lâm Hề nuốt nước bọt cái ực, thầm lau mồ hôi hột cho chính mình.

Bắn xong, Sở Tuy quay đầu, siết chặt cung tên trong tay, ngạo nghễ nhìn về phía Sở Úc đầy vẻ khiêu khích: "Thái tử hoàng huynh, đến lượt huynh rồi."

Thái giám Trần Đức Thuận dâng cung tới, Sở Úc vốn dĩ luôn nghiêng mặt sang bên, lúc này mới rốt cuộc ngẩng đầu nhìn về phía Kê Lâm Hề.

Chẳng phải anh chủ động đứng ra cũng là vì khắc này sao?

Kê Lâm Hề im hơi lặng tiếng ưỡn thẳng lồng ngực, bày ra bộ dạng bất khuất không lùi nửa bước.

Dưới ánh thanh thiên bạch nhật, yết hầu anh khẽ động đậy, dưới lớp quan phục che giấu kỹ lưỡng bản tính của một kẻ phong lưu bại hoại.

Người ngoài nhìn vào chỉ thấy anh nhìn thẳng về phía trước, gan dạ hơn người, đâu ai ngờ tầm mắt anh tựa như một tấm lưới dày đặc, đang bủa vây lấy vị mỹ nhân mà anh hằng mơ tưởng.

Hàng mi khẽ run, Sở Úc rút tiễn đặt lên dây, nâng cung, nhìn vào tấm bia trong tay Kê Lâm Hề.

Thời gian dường như ngưng đọng.

Kê Lâm Hề ngắm nhìn mái tóc hắn được thu gọn trong phát quan, nhìn đôi đồng tử màu hổ phách, nhìn nét đỏ ửng nơi khóe mắt và đuôi mắt, nhìn bờ mím mím mềm mại như hoa đào, lại nhìn cả đoạn cổ trắng ngần lộ ra sau cổ áo.

Ánh mắt anh lại hạ thấp xuống chút nữa, nhìn lớp áo trong trắng như tuyết giao nhau, cùng khe hở hơi mở rộng, chiếc đai ngọc thắt chặt vòng eo, bị gió thổi qua làm vạt áo dán chặt vào chân, hiện rõ hình dáng.

Vèo!

Tiếng tiễn xé gió vang lên.

Nhìn thấy mũi tên cắm chuẩn hồng tâm, mặt Sở Tuy trầm hẳn xuống: "Hoàng đệ thật không biết, tài bắn cung của Thái tử hoàng huynh từ bao giờ lại tinh tiến đến thế."

"Học theo Yến Hoài thôi, vẫn chưa bằng hoàng đệ đâu."

Sở Úc nghiêng đầu đáp lời.

Nghiến răng một cái, Sở Tuy lại rút thêm tiễn.

Nếu ngay cả môn cưỡi ngựa bắn cung sở trường nhất mà cũng bại dưới tay Thái tử, mẫu phi mà biết chuyện nhất định sẽ trách phạt, phụ hoàng cũng sẽ thất vọng mà càng xem thường hắn hơn.

Nén lại cánh tay đang run rẩy, hắn nhìn bia, lại bắn trúng một mũi tên nữa.

Kê Lâm Hề một mặt thì mong Lục hoàng tử bắn trượt phăng đi cho sớm bại dưới tay mỹ nhân công tử, mặt khác lại hy vọng Lục hoàng tử bắn trúng nhiều một chút, để anh có thêm thời gian "đối mặt" với mỹ nhân.

Chỉ là trong lòng anh cũng không khỏi buồn khổ.

Vì sao đến tận giờ này, mỹ nhân công tử vẫn không thèm liếc anh một cái?

Đến hướng nhìn cũng chỉ nhìn vào tấm bia, Lục hoàng tử còn nhìn anh cơ mà, sao người này lại ngó lơ?

Chẳng lẽ do bộ quan phục thất phẩm hôm nay mặc chưa đủ nổi bật?

Hay là sự gan dạ lúc nãy không đủ sức thu hút người ta?

Sở Úc lại rút tiễn, đặt cung.

Lại trúng.

Nhìn tư thế mỹ nhân giương cung kéo huyền, những ngón tay thon dài mềm mại kẹp lấy lông tiễn trắng muốt, cùng với cánh tay tự nhiên dang rộng sau khi bắn, và cả mũi tên đang lao vun vút về phía mình, Kê Lâm Hề hận không thể lao người ra dùng miệng ngậm lấy nó.

Thấy Sở Úc lại trúng, gân xanh trên mu bàn tay Sở Tuy giật liên hồi.

Hắn lại giơ cung, nhưng tâm đã loạn.

Hắn không biết trận so tài này sẽ kéo dài bao lâu, dưới sự vây xem của đám đông và ánh mắt của Hoàng đế, hắn cảm thấy nghẹt thở như bị thủy triều nhấn chìm.

Đến khi sực tỉnh, tay đã lỡ buông, muốn cứu vãn cũng không kịp nữa.

Mũi tên trệch khỏi quỹ đạo dự kiến, tuy trúng bia nhưng cách hồng tâm một đoạn khá xa.

Mặt Sở Tuy cắt không còn giọt máu.

Sở Úc lần nữa giương cung, thần sắc tĩnh lặng nhìn tấm bia của Kê Lâm Hề.

Gió thổi tung những sợi tóc mái lòa xòa, để lộ đôi mày đen nhánh, càng làm tôn lên đôi mắt sáng hơn minh châu, khuôn mặt đẹp đẽ vô ngần.

Thình thịch.

Thiên địa mênh mông, Kê Lâm Hề cảm thấy thiên hạ này chỉ còn lại anh và mỹ nhân công tử.

Một hơi, hai hơi, ba hơi...

Đôi mắt anh bỗng chớp liên tục, vì vị mỹ nhân kia đột nhiên nhìn anh.

Mũi tên hơi di động, định ngay giữa hai mắt anh.

Chẳng đợi anh kịp phản ứng, mỹ nhân đã lệch tay, bắn mũi tên về phía tấm bia sau lưng anh.

Đoạn, hắn giao cung tiễn cho thái giám, thong dong xoay người bái Hoàng đế, bình thản nói: "Phụ hoàng, nhi thần thua rồi."

Đế vương không nói lời nào.

Sở Úc cũng chẳng đứng lên.

Hồi lâu sau, Sở Cảnh mới cười: "Bình thân đi, Thái tử."

Chỉ là nụ cười ấy không chạm đến đáy mắt, nơi đó lạnh lẽo đến đáng sợ.

Sở Úc đứng dậy, rủ hàng mi xuống.

Sở Cảnh nói: "Ngươi đã có lòng nhường nhịn, trẫm liền phán Tuy nhi may mắn thắng một bậc, miễn cho nó phải đau lòng."

Lời này khiến Sở Tuy đang bàng hoàng phải bấm móng tay vào thịt.

Hắn quỳ một gối xuống đất, xin được đổi cách tỷ thí khác.

Sở Cảnh chống tay lên đầu, nhạt giọng: "Thắng thì đã thắng rồi, còn so làm gì nữa."

Thái tử không chịu vào cục diện của ông, có so nữa cũng chẳng nghĩa lý gì.

"Đứng lên đi, về sau chăm chỉ khổ luyện là được."

"...

Nhi thần tuân chỉ."

Sở Tuy đứng dậy, cúi đầu, không rõ thần sắc.

Cuộc so tài kết thúc, Sở Cảnh nhìn về phía Kê Lâm Hề đang đứng giữa sân, vẫy tay gọi lại gần.

Thấy khuôn mặt này có vài phần quen thuộc, ông ngẫm nghĩ rồi nhớ ra: "Ngươi là Thám Hoa lang mới trúng tuyển kỳ khoa cử vừa rồi?"

"Chính là tiểu thần."

Kê Lâm Hề quỳ trên đất, bộ dạng cực kỳ cung kính.

Sở Cảnh nổi hứng thú, cười nói: "Ta nhớ ngươi được phân về Ngự Sử Đài.

Hôm nay ngươi chủ động đứng ra cầm bia, thật là gan dạ hơn người.

Nói đi, muốn ban thưởng gì?

Thăng quan thì không được, ngươi mới làm quan, chưa có công trạng, không thể phá lệ.

Nhưng vàng bạc tiền tài, trẫm đều có thể cho."

Kê Lâm Hề ôm tấm bia trước gối, chắp tay, giọng điệu chính trực: "Tiểu thần làm quan không phải vì tiền tài."

"Nếu Bệ hạ muốn thưởng, xin hãy ban cho tiểu thần những mũi tên mà Lục hoàng tử và Thái tử đã bắn hôm nay.

Tiểu thần nhất định sẽ bảo quản kỹ lưỡng, ghi nhớ ngày này suốt đời."

"Muốn lấy tên của Lục hoàng tử và Thái tử?"

Sở Cảnh nhướn mày, có ấn tượng khác hẳn về vị thần tử này, "Ngươi thật đúng là kẻ khác người."

"Thôi được, đã muốn thì trẫm thưởng cho ngươi."

Ông phất tay, tỏ vẻ mệt mỏi, "Trẫm mệt rồi, không tiếp các ngươi được nữa, bãi giá hồi cung."

Hoàng đế rời đi, mọi người cũng tản dần.

Kê Lâm Hề mừng húm, xoay người chạy ra sau tấm bia tháo mũi tên của mỹ nhân công tử xuống.

Còn mũi tên trên bia tay, anh lách qua Lục hoàng tử, rút hai mũi tên còn lại rồi nhét tất cả vào tay áo.

"Kê ngự sử."

Phía sau vang lên giọng nói lanh lảnh.

Kê Lâm Hề quay lại, thấy là thái giám thân cận của mỹ nhân.

Anh theo bản năng nhìn về phía mỹ nhân, thấy hắn đang quay lưng lại, dáng vẻ thoát tục vô cùng.

"Công công gọi tiểu thần có việc chi?"

Anh không giấu nổi vẻ hưng phấn.

Trần Đức Thuận trong lòng cũng thấy quái lạ.

Rõ ràng Bệ hạ đã thưởng tên cho cái gã quan tép riu này, vậy mà Điện hạ lại sai ông đi đổi lại.

Lão thái giám cười hòa ái: "Là thế này, mũi tên Điện hạ dùng còn phải mang về Đông Cung luyện tập, nên muốn hỏi xem Kê ngự sử có thể cho đổi lại không."

Nói đoạn, lão lôi ra một túi lá vàng.

Kê Lâm Hề đảo mắt, liếc trộm mỹ nhân một cái: "Thái tử Điện hạ muốn lấy lại tên sao?"

"Chính xác là vậy.

Chuyện là ở Đông Cung... gần đây tên đều bị Yến thế tử dùng hết sạch rồi."

Trần Đức Thuận cố gắng nói cho xong cái cớ sứt sẹo này, "Mấy cái này Điện hạ muốn mang về."

"Dễ nói, dễ nói.

Điện hạ muốn thì tiểu thần xin dâng, cơ mà..."

Anh đổi giọng, "Tiểu thần có thể tận tay giao cho Thái tử Điện hạ không?"

Trần Đức Thuận sững sờ.

Gã này gan bằng trời à?

Sao dám đưa ra yêu cầu này?

Cứ đưa cho lão là xong chuyện cơ mà.

Lão bảo Kê ngự sử chờ một lát rồi vào xin ý chỉ.

Nhân cơ hội, Kê Lâm Hề vội vã lấy mũi tên trong tay áo ra lau chùi vào quần áo, rồi rút một mũi tên của Lục hoàng tử ra đánh tráo.

Một lúc sau, Trần Đức Thuận quay lại dẫn anh đến trước mặt Sở Úc.

"Bái kiến Thái tử Điện hạ—" Kê Lâm Hề vồn vã dâng ra ba mũi tên, "Đây là tên Điện hạ muốn, ba cái còn lại là của Lục hoàng tử."

"Trần Đức Thuận, nhận lấy đi."

Giọng nói dịu dàng, êm tai vang lên.

Trần Đức Thuận nhận lấy tên, định nhét túi lá vàng vào tay anh thì Kê Lâm Hề xua tay từ chối, lời lẽ đầy chính nghĩa: "Trả lại tên chỉ là chuyện nhỏ, sao có thể dùng vàng bạc mà đổi.

Nếu tiểu thần nhận lấy, chẳng phải sẽ vấy bẩn bởi mùi tiền tục khí sao?"

Tận dụng khoảng cách gần thế này, anh đánh bạo ngẩng đầu nhìn.

Ôi thôi, gần đến mức lông tơ trên mặt mỹ nhân cũng thấy rõ mồn một, cả nốt ruồi nhỏ nơi đuôi mắt cũng khiến người ta si mê thương xót.

Sở Úc vẫn rũ mắt không nhìn, giọng ôn hòa: "Đã vậy, đa tạ Kê ngự sử.

Trần Đức Thuận, hồi cung."

Kê Lâm Hề đành lùi lại nhường đường, mắt vẫn lưu luyến nhìn theo bóng lưng người thương như muốn nuốt chửng lấy.

Đợi đến khi không thấy bóng dáng đâu nữa, anh mới lôi mũi tên còn lại trên bia ra, dùng lòng bàn tay chai sần xoa nắn, như thể đang chạm vào làn da của mỹ nhân vậy.

Điện hạ à, thần chỉ giấu riêng một chi thôi.

Ngài đã có lòng thương hại Lục hoàng tử, chắc chắn cũng sẽ thương hại cho tấm chân tình này của thần chứ?

Anh đang đắc ý thì thấy Thẩm Văn Trí đi tới, vội giấu mũi tên ra sau lưng.

Thẩm Văn Trí cũng bị hành động của anh làm cho hú vía.

"Kê huynh, huynh có biết trước nay chưa ai rõ tài bắn cung của Thái tử ra sao không?

Huynh đứng ra như vậy thật quá mạo hiểm."

Kê Lâm Hề thản nhiên: "Nếu ta không đứng ra, Bệ hạ điểm tên người khác thì sao?

Chính là 'Ta không vào địa ngục thì ai vào địa ngục' vậy."

Thẩm Văn Trí nhìn anh đầy nể phục, thầm nghĩ Kê huynh quả là người có tấm lòng vì thế nhân, khác hẳn lão cáo già Vương tướng.

Trên đường về, Kê Lâm Hề vờ như vô ý hỏi: "Thẩm huynh, huynh cũng không biết tài bắn cung của Thái tử sao?"

Thẩm Văn Trí lắc đầu: "Ta không biết.

Ta và Thái tử cũng không thân thiết."

Hóa ra là không thân!

Ha ha ha...

Kê Lâm Hề nhịn cười đến nội thương.

Anh liếc nhìn Thẩm Văn Trí: Cứ tưởng huynh với mỹ nhân thân thiết lắm, hóa ra cũng chỉ là người dưng.

________

Tan tầm, Kê Lâm Hề cầm tấm bia về chỗ ở.

Làm quan thất phẩm, anh được cấp một căn nhà nhỏ bốn gian, tuy nhỏ nhưng đầy đủ, hơn hẳn cái thời lang bạt kỳ hồ trước kia.

Quẳng hai mũi tên của Lục hoàng tử vào góc xó, Kê Lâm Hề trân quý lau chùi mũi tên duy nhất của mỹ nhân.

Anh tiện tay mua một cây cung, đứng giữa sân tập bắn.

Dù sức thì lớn nhưng bắn chẳng trúng bia lần nào, lo mũi tên quý bị hỏng, anh vội nhặt lên phủi bụi rồi đem vào phòng ngủ cất cùng các "bảo bối" khác.

Tối nay, quân cờ đen bằng ngọc rốt cuộc cũng được nghỉ ngơi.

Kê Lâm Hề không ngậm cờ nữa, mà ngậm mũi tên.

Trong hơi thở nóng rực, trước mắt anh hiện lên cảnh tượng ban ngày.

Mỹ nhân bắn tên, anh dùng tay bắt gọn từng chi một, rồi đặt môi hôn lên mũi tên khiến mỹ nhân thẹn thùng quay đi.

Lục hoàng tử bên cạnh nhìn đểu liền bị anh gạt phắt sang bên.

Ba mũi tên cuối, anh còn lao mình dùng miệng ngậm lấy.

Tư thế phong lưu ấy khiến tim mỹ nhân đập loạn nhịp.

Rồi đến đoạn Hoàng đế ban thưởng: "Nói đi, muốn gì trẫm cũng cho."

Anh quỳ xuống, dõng dạc: "Thần muốn Thái tử Điện hạ!"

Mỹ nhân càng thẹn, đỏ mặt lặng im đồng ý.

Thế là trống dong cờ mở, tân nhân được đưa vào động phòng...

Mộng đẹp không biên giới, anh nằm oai trên giường, nước miếng chảy dài, thỉnh thoảng lại rung vai cười hắc hắc.

Trong khi đó ở Đông Cung, Sở Úc tỉnh dậy trong cơn kinh hoàng.

Hắn kiểm tra quần áo trên người, nhìn quanh thấy vẫn ở tẩm điện mới thở phào một hơi.

Hắn xuống giường, cầm ba mũi tên đặt cạnh đèn lưu li, châm lửa đốt sạch cho đến khi chỉ còn tro bụi mới thấy nhẹ lòng.

Nhưng vừa nhắm mắt, cảnh tượng hoang đường trong mộng lại hiện ra khiến hắn không sao ngủ nổi.

Sở Úc ngồi bó gối, tóc đen xõa vai, nhìn những vệt đỏ trên cánh tay dần tan đi.

Ngoài kia chuông đã vang.

Trời đã sáng rồi.
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 64: Nỗi tương tư và dục vọng ngày một lớn dần​


Trời vừa sang hạ chí* đã sang, cảnh sắc Ngự Hoa Viên đang độ đẹp nhất, trở thành chốn lui tới thưởng ngoạn thường xuyên của đám phi tần chốn hậu cung.

An Quý phi khoác trên mình dải lụa xanh nhạt, khẽ nghiêng đầu ngắm nhìn ý xuân nồng đượm.

Ánh nắng loang lổ nhảy tót lên gò má bà ta, nhìn thoáng qua cứ ngỡ là nàng tú nữ mới tiến cung nào đó, xuân sắc phơi phới.

(Một trong 24 tiết khí trong năm theo lịch phương Đông.

Hiểu đơn giản cho dễ nhớ nha:

Đây là ngày dài nhất và đêm ngắn nhất trong năm (ở Bắc bán cầu).

Sau thời gian này thì ban ngày sẽ ngắn dần lại, còn ban đêm thì dài hơn.

Người ta hay nói "vừa sang hạ chí" để chỉ: Thời điểm mùa hè bước vào giai đoạn nóng nhất .)

"Nương nương, Hoàng hậu tới rồi."

Cung nữ thân cận khẽ nhắc.

An Quý phi đưa mắt nhìn sang, chỉ thấy phía đối diện, Hoàng hậu khoác phượng bào vàng kim, đầu cài hoa thắng, cả người toát ra vẻ lãnh ngạo, uy nghiêm không thể xâm phạm của bậc mẫu nghi thiên hạ.

"Tham kiến Hoàng hậu nương nương..."

Bà ta hành một cái lễ hời hợt:

"Thật khéo, chẳng ngờ hôm nay lại hội ngộ ở đây."

Hai người này ở trong cung vốn dĩ đấu đá đến mức nước sông không phạm nước giếng, cực kỳ hiếm khi chạm mặt.

Hoàng hậu thì vốn chẳng ưa đám phi tần thỉnh an, còn An Quý phi cậy mình độc chiếm muôn vàn sủng ái cũng chẳng thèm tới thỉnh an Hoàng hậu.

Cả hai cứ thế ai ở cung nấy, chỉ khi dự yến tiệc mới khó tránh khỏi mấy màn đấu đá võ mồm.

Hoàng hậu mặt lạnh như tiền, chẳng thèm đoái hoài.

"Phải chăng Hoàng hậu nương nương cũng thấy cảnh sắc Ngự Hoa Viên dạo này tươi thắm, nên mới ra đây đổi gió?"

An Quý phi bước tới một bên, nhìn ngắm bụi hoa muôn hồng nghìn tía, bà ta đưa tay vê lấy một đóa hoa vàng rực rỡ, khẽ mỉm cười:

"Quả nhiên hoa nở rộ, trăm hương đua sắc mới thật nịnh mắt, đến cả Hoàng hậu nương nương cũng bị nó quyến rũ mà chịu bước chân ra khỏi Tê Hà Cung."

Nghe ra ý mỉa mai trong lời nói, Hoàng hậu nhếch mép:

"Xác thực, cảnh hạ Ngự Hoa Viên mỹ lệ động lòng người, nhưng ba ngàn giống hoa dù có rực rỡ đến đâu, cũng chẳng thể lay chuyển được vị trí của mẫu đơn."

"Nghe nói dạo trước Lục hoàng tử mời Thái tử tỷ thí, Thái tử vì xót thương Lục hoàng tử, nhớ tình huynh đệ mà chủ động bắn lệch để thua.

Chẳng hay Lục hoàng tử vốn tự hào với tài cưỡi ngựa bắn cung, nay được muội muội dạy dỗ thế nào rồi?

Có tiến bộ chút nào không?"

An Quý phi lập tức sa sầm nét mặt, đứng thẳng người dậy lườm đối phương.

Ánh mắt Hoàng hậu cũng chẳng chút nhượng bộ.

"Đôi khi, thiệt là hâm mộ cái số tốt của tỷ tỷ."

An Quý phi lại nở nụ cười.

"Vừa sinh ra đã là quý nữ Phủ Quốc công, tuy sau này phủ gặp nạn, nam đinh tử trận cả, nhưng vừa vào cung đã ngồi chễm chệ ghế Thái tử phi, một mạch thông thuận lên ngôi Hoàng hậu.

Dẫu chẳng được Bệ hạ ái ân, nhưng sinh được Thái tử xuất sắc như vậy.

Chẳng bù cho Tuy Nhi nhà muội, cái gì cũng không bằng Thái tử, chỉ biết mỗi việc nũng nịu với phụ hoàng nó thôi."

Hoàng hậu lạnh lùng sáp tới gần, tiện tay hái luôn đóa hoa vừa rồi mà bà ta vừa vuốt ve, đưa lên mắt ngắm nghía rồi cười nhạo một tiếng:

"Ngươi vẫn cứ thích thược dược như vậy, bao năm chẳng đổi."

Nói đoạn, Hoàng hậu cầm đóa hoa nhét vào đôi bàn tay mềm mại không xương của An Quý phi, bồi thêm: "Loại hoa này nhìn thì cao quý điển nhã đấy, nhưng có cố mấy cũng chẳng so được vua của loài hoa mẫu đơn đâu."

(Kem: Hoa thược dược nè)

"Yên Nhi, sẽ có ngày bổn cung cho ngươi nếm thử mùi vị của việc... phí tận tâm cơ rốt cuộc cũng chỉ là công dã tràng."

Để lại một câu thì thầm vào tai An Quý phi, Hoàng hậu cười lạnh một cái rồi dẫn đám cung nhân lướt qua.

Hai người lướt qua nhau, ai cũng bị đâm trúng chỗ hiểm.

An Quý phi giấu đôi bàn tay siết chặt trong ống tay áo, cả người căng cứng rồi lại từ từ thả lỏng.

Bà ta ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, lệ nóng thoáng qua trong mắt rồi lập tức biến mất, thay vào đó là nụ cười giả lả.

Bà ta nhìn đám cung nhân, nhẹ giọng:

"Đứng ngây ra đó làm gì?

Đi tiếp thôi."

"Cảnh đẹp thế này, không thưởng thức cho kỹ chẳng phải phí phạm lắm sao?"

...

Tại Ngự Sử Đài, Kê Lâm Hề vẫn đang vắt óc tìm cách tiếp cận "mỹ nhân công tử" của anh.

Chỉ là những chuyện ở trường bắn ngày hôm ấy tựa như một giấc mộng, anh năng nổ chạy sang Hàn Lâm Viện suốt hơn một tháng trời mà chẳng gặp được ý trung nhân lấy một lần.

"Thái tử điện hạ dạo này không ghé Hàn Lâm Viện sao?"

Nhờ lăn lộn quen mặt với người bên đó, anh mới dám lân la dò hỏi.

"Thái tử điện hạ ấy à, dạo này người bận lắm, có cần tìm sách gì cũng chỉ sai người ở Đông Cung qua lấy thôi."

Người nọ ngẫm nghĩ rồi đáp.

Nghe vậy, Kê Lâm Hề mặt mày ủ dột lủi thủi quay về Ngự Sử Đài.

Vừa tới cửa, bên trong phòng làm việc đã nghe tiếng bàn tán xôn xao.

"Cái tên Kê Lâm Hề kia sao cứ hở tí là chạy sang Hàn Lâm Viện thế nhỉ?

Thích bên đó quá thì sao lúc đầu không xin vào đấy luôn đi?"

"Xì, hắn mà không tới Ngự Sử Đài thì ở Hàn Lâm Viện làm gì có cửa ngóc đầu lên?

Con trai Thái phó với con trai Công chúa đều ở đấy cả, một kẻ bình dân như hắn mà ở đó thì có đợi đến già cũng chẳng thăng tiến nổi."

"Đúng là hạng tâm thuật bất chính."

Mấy lời đàm tiếu lọt hết vào tai, Kê Lâm Hề đứng ngoài cửa, nắm đấm siết chặt.

Anh lùi lại hai bước, làm bộ như vừa vội vã từ xa chạy về rồi mới bước vào.

Bên trong lập tức im bặt, Ngự sử Trung thừa thấy anh về thì cười cười:

"Thám hoa lang đã về đấy à."

Tiếng "Thám hoa lang" này, nghe thì trang trọng nhưng thực chất là một gáo nước lạnh, chứng tỏ họ chẳng hề coi anh là người một nhà.

Hết giờ làm việc, Kê Lâm Hề rảo bước ra cửa cung.

Đi ngang qua đám cấm vệ canh cửa, anh vẫn phải trưng ra bộ mặt niềm nở, trình giấy tờ tùy thân.

Đang lúc đăng ký, một thiếu niên mặc kính trang oai phong cưỡi ngựa phóng tới.

Tiếng "Hự" một cái, người nọ ghì cương xuống ngựa.

"Yến Thế tử, sao ngài lại quay lại thế?"

Một cấm vệ kinh ngạc hỏi.

Yến Hoài thuận miệng đáp: "Ta bỏ quên đồ ở chỗ Thái tử, quay lại Đông Cung lấy chút."

"Vậy ngài đi nhanh về nhanh nhé, cửa cung sắp đóng rồi.

Cửa mà đóng là Thế tử chỉ có nước ngủ lại Đông Cung một đêm thôi đấy."

"Biết rồi."

Yến Hoài đáp gọn lỏn rồi sải bước vào trong.

Nhìn người ta hiên ngang vào cung, cấm vệ mới cúi đầu làm tiếp thủ tục cho Kê Lâm Hề.

Đúng lúc này, bên tai gã cấm vệ vang lên giọng nói vồn vã nhưng có phần nghiến răng nghiến lợi của anh:

"Đại ca, Yến Thế tử vừa rồi... cửa đóng rồi mà vẫn ngủ lại Đông Cung được sao?"

"Đấy không phải cung của Thái tử à?

Hắn cư dân có thể ngủ lại bên trong?"

Dựa vào cái quái gì chứ?

Cấm vệ ngước lên nhìn anh một cái, không thèm trả lời.

Mãi đến khi anh kín đáo nhét một túi bạc nhỏ, gã mới ước lượng sức nặng rồi mới mở miệng:

"Yến Thế tử là thư đồng thanh mai trúc mã của Thái tử, cha người ta là Trung Nam Hầu hiện nay, lại là người Thái tử đích thân bồi dưỡng.

Không ra được cung thì tất nhiên phải ngủ lại Đông Cung rồi."

Màn đêm buông xuống.

Rời cung, cưỡi chiếc xe ngựa chật chội về căn nhà nhỏ hẹp của mình, Kê Lâm Hề nhìn đống đồ vật của "mỹ nhân công tử" mà anh dày công thu thập, lần đầu tiên cảm thấy lòng chẳng chút dục vọng.

Anh lặn lội đến kinh thành, tưởng rằng ở gần người thương là giải được nỗi khổ tương tư, ngờ đâu người thì chưa thấy mà khoảng cách lại xa xôi vạn dặm.

Nỗi nhớ nhung và dục vọng cứ thế tăng dần, khiến anh lần đầu nếm trải cái vị vừa ngọt vừa đắng chát.

Ngày nào cũng mơ mộng làm sao để gặp người, làm sao để lấy lòng người, mà quên mất cái thân phận thấp hèn của mình.

Làm quan trong cung thì cũng chỉ là hạng tép riu, chẳng bằng Thẩm Văn Trí có cha làm Thái phó, càng chẳng bì được với Yến Thế tử thân cận từ bé.

Kê Lâm Hề ơi Kê Lâm Hề, ngươi đúng là bị sắc làm mờ mắt rồi, quên mất mục đích ban đầu là quyền lực sao?

Muốn làm mỹ nhân vui lòng, muốn mỹ nhân liếc mắt nhìn một cái, mà không có quyền trong tay thì làm ăn được gì?

Nếu ngày sau ngươi quyền nghiêng thiên hạ, triều đình chỉ mình ngươi hô mưa gọi gió, leo lên được vị trí ngang ngửa hay thậm chí vượt mặt Vương tướng, thì lo gì mỹ nhân công tử không nhìn ngươi bằng con mắt khác?

"Yến Thế tử là thư đồng từ nhỏ... cha là Trung Nam Hầu... ngủ lại Đông Cung..."

Lời của cấm vệ cứ ong ong trong đầu.

Kê Lâm Hề cầm bầu rượu, tự rót cho mình một chén rồi ngửa cổ uống cạn, đoạn đập mạnh chén xuống bàn, ánh mắt hiện lên vẻ tàn nhẫn.

Phải tìm mọi cách leo lên trên mới được!

Chỉ cần leo đủ cao, thể hiện được giá trị của mình, lo gì mỹ nhân không đối xử đặc biệt với anh?

Sau khi thông suốt, anh dọn dẹp sạch sẽ đồ đạc trên bàn, cất kỹ vào rương.

Đoạn trải giấy mài mực, chép lại mạng lưới quan hệ trong cung và những sự kiện gần đây, bắt đầu tính kế thăng tiến.

...

Vương tướng mặc áo trong ngồi trên sập, tay bưng chén trà Hoàng Sơn Mao Phong mới pha, chậm rãi thưởng thức, vẻ mặt cực kỳ hưởng thụ.

"Tướng gia."

Quản gia rón rén bước vào, "Kê ngự sử cầu kiến."

"Cuối cùng hắn cũng tìm tới ta rồi sao?

Ta còn tưởng hắn phải gồng thêm đoạn nữa chứ."

Vương tướng khẽ nhướn mày, nhàn nhạt nói: "Cứ để hắn chờ thêm lát nữa đi, để hắn biết rằng rời bỏ Tướng phủ này thì cái tên Kê Lâm Hề hắn chẳng tìm được cành cao nào khác đâu."

"Rõ."

Quản gia khom người lui ra.

Ngoài cửa nhỏ Tướng phủ, Kê Lâm Hề cùng một tên sai vặt ăn mặc rách rưới đang cung kính cúi đầu chờ đợi, chẳng dám ngẩng lên.

Một nén nhang trôi qua, quản gia mới thong thả bước ra dẫn anh vào.

"Thật ngại quá Kê ngự sử, vừa rồi Tướng gia bận việc, nô tài không dám quấy rầy.

Đợi ngài rảnh tay mới dám bẩm báo, Tướng gia vừa nghe ngài tới là sai lão ra đón ngay."

"Không sao, không sao, Tướng gia thân cao chức trọng, gánh vác việc nước, tiểu quan chờ một lát có đáng gì?

So với ơn trạch ngài dành cho xã tắc thì chút công chờ đợi này chỉ là hạt cát thôi."

Mấy lời này làm quản gia sướng rơn, sau đó một túi bạc nặng trĩu được nhét vào tay lão.

Anh nói khẽ vào tai lão:

"Lâu ngày không gặp Thạch quản gia, Lâm Hề vẫn luôn nhớ ơn ngài chăm sóc khi còn ở trong phủ, chút lòng thành xin ngài nhận cho."

Gặp kẻ hiểu chuyện thế này, Thạch quản gia liếc nhìn anh một cái, kín đáo thu bạc vào tay áo, thở dài:

"Kê ngự sử à, dạo này Tướng gia nhắc ngài suốt đấy, thấy ngài không tới, ngài ấy lại tưởng ngài định 'qua cầu rút ván', quên ơn nghĩa xưa rồi."

Kê Lâm Hề làm bộ mặt như bị oan thấu trời:

"Ôi quan bác nói thế tội chết tiểu quan, Lâm Hề có ngày hôm nay đều nhờ ơn Tướng gia, sao dám làm chuyện vong ân phụ nghĩa cho trời đánh thánh đâm?"

Dù lời này thật hay giả, Thạch quản gia cũng đã nhận được tín hiệu cần thiết, lão cười cười không nói thêm, dẫn anh tới trước thư phòng.

Kê Lâm Hề nhận lấy chiếc hộp từ tay tên hầu, giấu vào ống tay áo rồi mới bước vào.

"Tiểu nhân Kê Lâm Hề, bái kiến Tướng gia..."

Vừa vào là sụp xuống lạy một cái thật sâu.

Vương tướng ngồi đó, nheo mắt nhìn xuống.

Ông ta đã quyết định vun trồng Kê Lâm Hề thành cánh tay đắc lực, thì tất nhiên phải rèn giũa một trận, khiến kẻ này tâm phục khẩu phục, không dám sinh lòng phản trắc.

Chẳng khác gì huấn luyện một con chó vậy.

Đẩy anh vào Ngự Sử Đài rồi lại để người ta ghẻ lạnh, bắt làm việc vặt, chính là để đánh gãy cái tự tôn của anh, để anh hiểu rằng muốn leo cao thì chỉ có cách ôm chặt lấy đùi ông ta mà thôi.

"Đứng lên đi."

Lúc này Kê Lâm Hề mới dám đứng dậy.

Anh vốn là kẻ "tiểu nhân thật thụ", "ngụy quân tử chính hiệu".

Chính trị triều đình vốn là trò chơi bè phái, nếu đã có đường tắt để leo nhanh hơn, tội gì phải đâm đầu vào bụi rậm cho khổ?

Sau khi ân cần hỏi han sức khỏe Vương tướng, anh lấy chiếc hộp trong người ra, nịnh nọt: "Nghe nói dạo này Tướng gia không khỏe, tiểu nhân may mắn có được củ nhân sâm thượng hạng, mong giúp ngài bồi bổ thân thể."

Vương tướng ra hiệu, Thạch quản gia nhận lấy hộp mở ra.

Thấy củ sâm phẩm chất tuyệt hảo, Vương tướng biết Kê Lâm Hề lần này chắc phải "đứt ruột" lắm mới mua nổi.

Đây chính là lễ quy thuận hoàn toàn.

Vương tướng cười cười, đóng hộp lại rồi bảo quản gia cất vào kho, sai người dâng trà cho anh, lúc này mới bắt đầu hỏi han tình hình.

Kê Lâm Hề bưng trà, mặt lộ vẻ khó xử:

"Làm Tướng gia thất vọng rồi, Lâm Hề ở Ngự Sử Đài vẫn chưa làm nên trò trống gì, toàn chạy vặt đưa đồ, hoài bão đầy mình mà chẳng có đất dụng võ."

"Ngươi mới vào, không ai chống lưng thì thế là thường."

Vương tướng cầm nắp trà gạt gạt.

"Triều đình tàn khốc lắm, kẻ không tiền không quyền thì bước đi khó nhọc vô cùng."

Thấy anh đã dâng lễ, lại tỏ rõ lòng trung thành, dưới ánh nến, Vương tướng nhìn cái vẻ vừa sợ hãi vừa đầy dã tâm của anh, ôn tồn bảo:

"Giám sát Ngự sử ấy mà, chức trách cũng chỉ có bấy nhiêu: soi xét kẻ khác tham ô, phạm pháp rồi tâu lên.

Nếu ngươi tâu đúng ý Bệ hạ, khắc sẽ lập công lớn."

Kê Lâm Hề lập tức buông chén trà, quỳ rạp xuống:

"Xin Tướng gia chỉ điểm ơn tri ngộ..."

Nhìn cái dáng vẻ "co được dãn được" này, Vương tướng hài lòng cực kỳ.

Ông ta nhắm mắt nhấm nháp trà, tựa vào ghế thái sư:

"Cái tên Khâu Nhận ở Công Bộ ấy, Bệ hạ đã ngứa mắt từ lâu, chỉ tiếc hắn là môn sinh của Thái phó nên chưa tiện động vào.

Nếu ngươi tìm được cách 'giải ưu' cho Bệ hạ, thì lo gì công lao không tới, quan chức không thăng?"
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 65: Hạch tội​


"Bệ hạ thật là lão hồ đồ rồi!"

Một quyển tấu chương bị ném mạnh xuống đất, gã nam tử trung niên tầm bốn mươi tuổi thở dốc dồn dập:

"Năm nay quan hệ giữa biên quan và ngoại tộc đang căng thẳng, dự tính đến cuối năm, lũ ngoại tộc lại muốn nhập quan cướp thực đoạt lương.

Thuế thu không bằng năm ngoái, quốc khố dự trữ vốn dĩ chẳng còn bao nhiêu, phía Chiết Châu còn đang cần tu sửa kênh đào dẫn đến Dự Châu, khơi thông thủy lộ để phòng lũ lụt định kỳ.

Vậy mà trong tình cảnh này, bệ hạ cư nhiên còn muốn chi ngân sách tu sửa Cẩm Tú Cung cho An Quý phi!"

"Cái Cẩm Tú Cung đó còn chưa đủ hoa lệ sao?

Ta đi ngang qua thôi mà đôi mắt cũng muốn mù vì hào quang rực rỡ rồi!"

"Tu, cứ tu đi!

Năm nào cũng tu, chỗ này thêm vài cái đình, chỗ kia thêm mấy cái tạ, sao lão không tự mình đi mà tu!"

"Không lo tiết kiệm chi tiêu, mở mang nguồn thu, trái lại vì một nữ nhân mà phô trương vô độ.

Một tên hôn quân, một ả yêu phi, quả thực là trời sinh một cặp!"

Những lời đại nghịch bất đạo như vậy, hẳn là vì gã đã phẫn nộ đến cực điểm nên mới thốt ra trong lúc nhất thời.

Những người khác trong nghị sự phòng bị những lời to gan lớn mật này làm cho kinh hãi, có người vội vàng vươn tay bịt miệng gã:

"Khâu Nhận huynh, huynh điên rồi sao, lời như vậy sao có thể nói ra miệng!"

Thấy Khâu Nhận hậm hực ngậm miệng, người nọ mới buông tay ra, cảnh cáo:

"Bệ hạ là bệ hạ, là quân chủ mà chúng ta phải tận trung.

Lời này của huynh nếu truyền ra ngoài, e là đến cả tính mạng cả nhà cũng chẳng giữ nổi."

"Khâu Nhận huynh, làm quan phải biết đạo ẩn thân giữ mình."

Khâu Nhận hầm hầm ngồi xuống ghế, hậm hực nói:

"Vậy các người nói xem phải làm sao?

Chẳng lẽ thật sự để Hộ Bộ chi ngân sách tu sửa Cẩm Tú Cung?"

"Cũng chỉ có thể như vậy thôi.

Bệ hạ đã hạ ý chỉ, chúng ta làm thần tử cũng chỉ có nước tuân lệnh."

"Nhưng tháng này, Chiết Châu cần tu sửa kênh đào, đám thợ thủ công ở Quân Khí Sở cũng đến kỳ phát lương, còn có Lương Châu nữa, họ đang xin Hộ Bộ chi tiền xây cầu.

Những công trình này Hộ Bộ không thể phê duyệt hết được, phải bỏ cái nào đây?

Kênh đào Chiết Châu tuyệt đối không thể bỏ, chẳng lẽ bỏ việc xây cầu ở Lương Châu?

Nhưng tháng sau là mùa mưa trên cả nước, Lương Châu đã đệ báo xin xây cầu nhiều lần rồi..."

"Gác chuyện Lương Châu lại sau đi."

Công Bộ Thị lang xoa trán.

"Lương Châu không quan trọng bằng Chiết Châu, những năm trước mùa mưa cũng chưa xảy ra vấn đề gì lớn.

Cứ hoàn thành nhiệm vụ bệ hạ giao trước đã."

Nhìn đám đồng liêu chỉ biết bo bo giữ mình trước mắt, Khâu Nhận nghiến răng căm phẫn, ném lại một câu "Tùy các người", rồi phất tay áo bỏ đi ngay lập tức.

Khoa cử nhập sĩ nhiều năm, thuở ban đầu vốn dĩ đầy hoài bão, vậy mà đến giờ chỉ còn lại sự thất vọng tràn trề.

Nỗi phiền muộn trong lòng không biết trút vào đâu, Khâu Nhận đi vào một tửu lầu, gọi rượu muốn mượn chén say giải ngàn sầu.

Nghĩ đến đám đồng liêu chỉ lo bảo toàn bản thân và những lời quở trách lạnh nhạt của hoàng đế trên triều gần đây, gã thở dài đầy vẻ tiêu điều.

Chẳng bao lâu sau, tửu lầu đã ngồi kín người.

Gã còn đang thắc mắc sao quán lại đông khách thế, thì có người tiến đến, thấy xung quanh không còn chỗ nên hỏi xin ngồi ghép bàn với gã.

Rượu đắng vào họng, Khâu Nhận buông một tiếng: "Được."

Gã vùi đầu uống rượu, nghe thấy đám khách bên cạnh đang bàn tán về hoàng đế.

"Bệ hạ đúng là bậc thánh quân, kinh thành khí phái thế này đều nhờ sự cai trị anh minh của bệ hạ."

"Hừ."

Nghe đến đó, Khâu Nhận cười lạnh trong lòng.

Chuyện gian lận khoa cử mới qua bao lâu mà đã gọi là thánh quân?

Nếu nói trước kia bệ hạ còn có vài phần anh minh, thì nay đã là một tên hôn quân chính hiệu.

Gã đầy vẻ khinh bỉ, nhưng người ngồi đối diện lại nghe rất hăng say, thậm chí còn lên tiếng phụ họa.

Trò chuyện hồi lâu, người nọ thấy rượu đã cạn bèn gọi thêm một bình.

Có lẽ vì ngồi cùng nhau đã lâu, đối phương chủ động tìm đề tài bắt chuyện với gã.

Lại thêm xung quanh ồn ào tiếng người, hơi men thấm giọng, Khâu Nhận vô thức buông lỏng cảnh giác.

Gã trò chuyện với người này vài câu, thấy rất hợp ý.

Nhắc đến hoàng đế, gã rốt cuộc chẳng thèm che giấu nỗi lòng, phun ra hết những lời phỉ nhổ chất chứa trong tâm.

Nói đến khô cả miệng, gã uống cạn chén rượu, căm phẫn nói:

"Hoàng đế hiện giờ ngang ngược làm liều, trong mắt sớm đã không còn lê dân bách tính.

Theo ta thấy, thà để Thái tử lên ngôi còn hơn, nói không chừng còn trả lại được cho thiên hạ một bầu trời thanh khiết."

Đến nửa đêm, thực khách xung quanh đã tản đi, người ngồi đối diện cũng đứng dậy, hành lễ kiểu thư sinh văn nhã để cáo biệt gã.

Khi bước ra khỏi quán, ngẩng đầu lên dưới ánh trăng, đó chính là khuôn mặt tuấn tú của Kê Lâm Hề.

Anh quay đầu nhìn lại, khẽ cười lạnh:

"Đúng là một kẻ ngu xuẩn."

Tuy gã là hạng quan thanh liêm, hai bàn tay trắng, không tham ô nhận hối lộ, nhưng hạng người không quản được cái miệng thì sớm muộn gì cũng chết chốn quan trường.

Hôm nay nếu không phải anh tới, mà là kẻ khác, e là còn liên lụy đến mỹ nhân công tử.

Hoàng đế còn sống sờ sờ ra đó, biết rõ lão ngang ngược mà còn dám nói câu "thà để Thái tử lên ngôi", lời này truyền đến tai hoàng đế, chẳng phải khiến lão càng thêm chán ghét Thái tử sao?

Cũng may người tiếp nhận việc này là mình.

Anh thầm thấy may mắn, trở về chỗ ở thắp nến viết sớ hạch tội.

Mãi đến gần rạng sáng mới ghi chép xong xuôi lời lẽ của hai người, anh dưới ánh nến thưởng thức thành quả của mình, nhặt một miếng mứt quả bỏ vào miệng.

Có Vương tướng ở đây, bản tấu này nhất định sẽ đến được trước mặt hoàng đế, cũng không uổng công anh thời gian qua theo sát Khâu Nhận để tìm kiếm thời cơ hôm nay.

...

Ngày thứ ba lâm triều, có người dâng lên một bản sớ hạch tội, bên trong viết lại những lời to gan làm càn của Khâu Nhận tại tửu lầu, cực kỳ đại bất kính với hoàng đế.

Hoàng đế xem xong, ném thẳng bản sớ vào đầu Khâu Nhận.

Khâu Nhận mồ hôi lạnh chảy ròng ròng quỳ phục xuống đất, nhặt bản sớ lên xem, bên trong đều là lời gã nói hôm đó, chỉ là đã lược bỏ đi vài câu quá mức phản nghịch, bao gồm cả câu nói đòi để Thái tử lên ngôi.

"Trẫm nếu không đáng để một Viên ngoại lang Công Bộ như ngươi tận trung, vậy thì ngươi cũng chẳng cần tận trung nữa."

"Người đâu, lột bỏ chức quan của Khâu Nhận, tống ra khỏi cung."

Khâu Nhận buông bản sớ, hai tay chống đất lạy một lạy, run giọng nói: "Thần... quỳ tạ ân điển của bệ hạ..."

Nhìn Khâu Nhận bị dẫn đi, mấy người hai ngày trước vừa nghị sự với gã không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng, vội vàng hồi tưởng lại xem gần đây mình có lỡ lời điều gì không, sợ bị liên lụy.

Xử lý xong Khâu Nhận, Sở Cảnh ngồi cao trên ngai vàng hỏi: "Kẻ hạch tội là ai?"

"Bẩm bệ hạ."

Ngự sử Trung thừa bước ra chắp tay đáp: "Người hạch tội là tân tiến Ngự sử của Ngự Sử Đài, Thám hoa lang Kê Lâm Hề."

Thì ra là cái gã to gan dám đỡ bia trên sân ngựa lần trước.

"Hạch tội có công, thưởng!"

Lão sớm đã ngứa mắt Khâu Nhận vì gã thường xuyên nghi ngờ thánh dụ, chỉ là gã không có nhược điểm gì nên lão chưa làm gì được.

Hôm nay bản sớ này đúng là đưa cho lão một con dao sắc.

Ghi nhớ cái tên Kê Lâm Hề trong lòng, Sở Cảnh dự tính sau này sẽ tìm cơ hội đề bạt anh lên.

...

Việc làm rất tốt, Kê Lâm Hề được ban thưởng một hộp trân châu.

Đi trên đường cung, anh mân mê những viên châu trắng mịn màng, thầm cảm khái đúng là chỉ có quyền lực mới là tốt nhất.

Đám quan viên Ngự Sử Đài vốn lạnh nhạt với anh bấy lâu, nay thấy anh được ban thưởng liền ùa tới nịnh hót.

Dưới ánh nắng vàng rực của buổi hoàng hôn mùa hạ, anh khẽ nheo mắt hưởng thụ, đang suy tính làm sao để tích lũy thêm chiến tích để thăng tiến, thì bên tai nghe thấy tiếng hô: "Thái tử giá lâm, người không phận sự tránh đường!"

Tim anh chợt hẫng một nhịp, vội vàng chăm chú nhìn về phía trước.

Anh thấy mỹ nhân công tử mặc hắc phục thêu chỉ vàng, trên phát quan có hai dải tua đỏ mảnh mai rủ xuống bên tai.

Đúng là vẻ đẹp kim ngọc cẩm tú, phong thái tựa trăng thanh gió mát, khiến lòng người mê đắm.

Chỉ nhìn một cái thôi mà tim anh sau khoảnh khắc đình trệ đã đập loạn nhịp, như muốn lao ra khỏi lồng ngực.

Viên trân châu trong tay rơi xuống lúc nào không hay, anh chỉ mải mê nhìn đến ngây dại.

Đến khi toán hộ vệ đi tới gần, anh mới sực tỉnh lùi lại hai bước, đứng nép ngoài cùng, cúi đầu khom lưng, khẽ dùng dư quang liếc nhìn người trong lòng đang được vây quanh.

Càng gần, góc áo và thắt lưng càng rõ nét, hơi thở của anh càng thêm dồn dập.

Sở Úc cũng nhìn thấy Kê Lâm Hề.

Yến Hoài đang nói chuyện bên cạnh, hắn tùy ý đáp lời, tầm mắt lướt qua người Kê Lâm Hề một thoáng cực ngắn rồi nhìn đi nơi khác, phảng phất như chưa từng để mắt tới anh.

Chỉ thấy tay áo rộng rủ xuống che khuất vòng eo, bàn tay hắn lộ ra một chút rồi lại thu vào trong ống áo.

Hai người lướt qua nhau, theo đoàn hộ vệ đi xa dần.

Kê Lâm Hề ngoảnh đầu nhìn theo, trong đôi mắt đen láy của anh, Yến Hoài đang trò chuyện với công tử bỗng biến thành chính mình.

Hai người bầu bạn, hình bóng không rời.

Ánh mắt triền miên, lời nói đầy tình ý.

Mãi đến khi tới chỗ rẽ, bóng dáng mỹ nhân công tử hoàn toàn biến mất, anh mới thu hồi tầm mắt, cúi người nhặt viên trân châu rơi trên đất, liếm liếm đôi môi khô khốc.

Nhẫn một chút.

Anh tự nhủ với lòng mình.

Nhẫn một chút, Kê Lâm Hề à Kê Lâm Hề, nếu hôm nay không nhịn được mà lao ra bán sỉ thân xác lấy lòng vì dục niệm nhất thời, thì sau này những thứ ngươi thực sự muốn sẽ chẳng bao giờ có được.

Chỉ cần nhẫn nhịn lúc này, ngày sau có được quyền thế ngập trời, được ôm mỹ nhân công tử quý vi Thái tử vào lòng, khi đó muốn hôn muốn sờ, hay muốn mơn trớn mặt, tay hay những chỗ khác, hoặc ôm chân quấn eo, thầm thì bên tai, chẳng phải đều tùy ý ngươi sao?

...

Sở Úc thở phào nhẹ nhõm, lại cảm thấy dưới vạt áo một mảng lạnh lẽo.

Hắn quay đầu lại, đã không còn thấy bóng dáng Kê Lâm Hề đâu nữa.

Yến Hoài thấy hắn quay đầu cũng nhìn theo, nhưng chẳng thấy gì cả.

"Điện hạ?

Ngài đang nhìn gì vậy?"

"Không có gì."

Sở Úc thu lại tầm mắt, nhìn về phía trước.

...

Trên triều đình, liên tiếp mấy vị quan viên bị hạch tội, kẻ thì mất mũ ô sa, người thì bị giáng cấp.

Trong đó có kẻ tham ô, có kẻ tác phong bất chính, có kẻ không quản được miệng mình.

Mất mặt nhất là một vị quan bị tố cáo chuyện "đắp chăn to ngủ chung" với mấy nàng tiểu thiếp tại gia, ngay ngày hôm sau đã bị tấu lên.

Kẻ dâng sớ như thể nấp trên mái nhà xem hết toàn bộ quá trình, miêu tả đầy ý cảnh, dùng từ táo bạo, tình tiết lưu loát khiến người đọc kẻ nghe đều đỏ mặt tía tai, lòng thì chấn động nhưng miệng vẫn phải lớn tiếng mắng nhiếc đạo đức suy đồi.

Kẻ bị hạch tội quỳ trên đất, chỉ hận không có lỗ nẻ nào để chui xuống.

"Thần... thần... thần..."

Gã cũng không hiểu nổi tại sao chuyện giường chiếu tư mật của mình lại bị tên Kê Lâm Hề đáng chết ở Ngự Sử Đài biết được.

Họ không ngờ rằng Kê Lâm Hề sớm đã nắm rõ mạng lưới quan hệ và tính cách các quan viên.

Để thăng tiến, anh không chỉ ngày đêm khổ đọc luật pháp Lũng triều, mà còn phân tích và lập ra một danh sách các quan viên cần chú ý đặc biệt.

Ngày ngày anh theo dõi hỏi thăm, thậm chí đích thân lẻn vào phủ thu thập tài liệu, có khi thức trắng đêm chỉ để tìm ra nhược điểm của họ.

Anh nỗ lực phấn đấu như thế, Vương tướng rất hài lòng.

Nhìn chiến tích tích lũy và ban thưởng ngày một nhiều, Kê Lâm Hề cũng rất hài lòng.

Nhưng điều khiến anh hài lòng hơn cả là khi anh cẩn thận lấy ra một tờ giấy trắng, trên đó ghi chép đầy đủ những sở thích của Thái tử mà anh dò hỏi được.

Thái tử thích đánh cờ, đọc sách, câu cá.

Khẩu vị Thái tử thanh đạm, hay dùng trà bánh.

Trong điện Thái tử thường dùng hương Tuyết Đạp Tiên do Thái Y Viện bào chế để an thần trợ miên.

Sớm biết làm Ngự sử có quyền hạn như vậy, anh việc gì phải lãng phí thời gian ở Hàn Lâm Viện?

Nhìn dòng chữ nói về loại hương an thần trợ miên, lòng Kê Lâm Hề tràn đầy xót xa, đau lòng khôn xiết.

Mỹ nhân công tử cư nhiên còn bị mất ngủ sao?

Chắc chắn là do lão hoàng đế sắp xuống lỗ kia và lão Vương tướng tồn tại mới khiến mỹ nhân công tử không được yên giấc.

Hoặc là trên giường không có người sưởi ấm, giường lạnh làm cóng thân.

Nếu có anh ở bên cạnh ôm ấp sưởi giường, nhất định sẽ khiến công tử có mộng đẹp đến bình minh.

Trong ảo tưởng của anh, mỹ nhân công tử đang ôm gối trốn trong góc tối, xung quanh là một con ác long và một con ác xà đang lượn lờ.

Ác long mang mặt hoàng đế, ác xà mang mặt Vương tướng, khiến công tử sợ hãi đến mức lệ hoen mi mắt.

"Hề ái khanh, cứu ta..."

Một tiếng gọi vang lên, Kê Lâm Hề anh cầm trường mâu, hiên ngang lẫm liệt xông vào phòng.

Sau một trận chiến mãnh liệt, anh khiến hai tên ác tặc thảm thiết tan thành mây khói.

Tư thế cứu mỹ nhân của anh dưới ngọn trường mâu mới oai phong lẫm liệt làm sao, khiến công tử nhìn anh đầy vẻ ngưỡng mộ.

"Đừng sợ, điện hạ, hai kẻ kia ta đã giải quyết giúp ngài, ngài có thể kê cao gối mà ngủ rồi."

Anh nói một cách trầm ổn đáng tin, thuận tay dựng trường mâu xuống đất, vô tình khoe ra cơ ngực rắn chắc tuyệt mỹ của mình.

"Hề ái khanh..."

Kê Lâm Hề đang dang rộng vòng tay chờ mỹ nhân công tử nhào vào lòng nói lời lấy thân báo đáp, thì bên tai vang lên tiếng của hạ nhân: "Đại nhân, đại nhân, đại nhân?"

"Đại nhân..."

Anh bừng tỉnh, lạnh lùng liếc nhìn tên hạ nhân dám phá hỏng giấc mộng đẹp của mình.

Anh thản nhiên cuộn tờ giấy lại, đặt vào hộp kín rồi khóa lại, ôn tồn hỏi: "Chuyện gì?"

"Bên ngoài có người tìm ngài."

Vì quá mức tận tụy hạch tội người khác nên sau một thời gian ngắn được hoan nghênh, Kê Lâm Hề hiện đang bị quan viên trong triều cô lập và sợ hãi.

Anh biết rõ sẽ chẳng có ai đến cửa giao hảo ôn chuyện, bèn đích thân ra cửa nhìn một cái.

Thấy là người của tướng phủ, lông mày anh khẽ nhếch lên.

Sau đó, anh đầy vẻ cung kính tiến lên.

Nghe đối phương nói tướng gia muốn gặp, anh gọi một chiếc kiệu nhỏ rồi ngồi lên đi theo.

Đến tướng phủ gặp Vương tướng mới biết, thì ra là do anh hạch tội hơi nhiều quan viên, hoàng đế bảo anh thu liễm lại một chút, sau này nên chậm lại nhịp độ.

"Thánh thượng rất hài lòng với biểu hiện của ngươi, chỉ chờ một thời cơ thích hợp là sẽ đề bạt ngươi lên."

"Kê ngự sử, đầu năm sau ngươi tròn hai mươi tuổi phải không?"

"Không ngờ tướng gia lại nhớ cả những chuyện này của tiểu nhân.

Thưa vâng, đầu năm sau tiểu nhân tròn hai mươi."

Anh tỏ vẻ thụ sủng nhược kinh mà trả lời.

Vương tướng vỗ vai anh: "Ngươi không cha không mẹ, hai mươi tuổi phải làm lễ Quán lễ (lễ trưởng thành).

Nếu trong thời gian này ngươi lập được công lớn, ta sẽ xin bệ hạ ban tự (tên chữ) cho ngươi."

"Được bệ hạ ban tự là vinh dự to lớn, tiền đồ sau này của ngươi sẽ không thể lường hết."

Kê Lâm Hề lập tức mừng rỡ phát điên.

Nếu được hoàng đế ban tự, việc thăng chức của anh chẳng phải sẽ rất gần sao?

Quyền lực và mỹ nhân công tử đang ở ngay trước mắt.

Chút vất vả hiện tại có thấm tháp gì?

"Tiểu nhân bái tạ tướng gia!!"

Tạ ơn xong rời khỏi tướng phủ, Kê Lâm Hề trở về chỗ ở.

Hạ nhân bưng cơm chiều lên, vì tiền bạc anh đều dùng vào việc tặng lễ mua tin tức nên thức ăn vô cùng đạm bạc: một bình rượu gạo, một bát khoai tây sợi xào, một đĩa thịt khô chưng.

Anh cứ thế ăn một mạch năm bát cơm.

Đến đêm khuya, tắm rửa sạch sẽ xong, để khen thưởng chính mình, rốt cuộc anh lại đem những "bảo vật" bị phong ấn trong rương ra.

Khó khăn lắm mới được phóng túng một hồi, anh ôm tất cả lên giường: lưỡi ngậm quân cờ, miệng ngậm mũi tên, đầu đội mũ, tay bưng chiếc hộp nạm vàng khảm ngọc.

Anh cứ thế lấy gối kê sau lưng, khom lưng bận rộn cả đêm.

Nơi đây vui vẻ, chẳng nhớ chi Thục.

Phiêu phiêu dục tiên.

______

Kem Kem: chú thích thêm

"Ban tên tự" là gì?

Tên (名): tên thật, đặt lúc mới sinh

Tự (字): tên gọi thêm khi trưởng thành

"Ban tên tự" nghĩa là: khi một người đến tuổi trưởng thành, sẽ được đặt thêm một cái tên gọi khác (tên tự).

Ví dụ:

Lúc nhỏ gọi bằng tên thật

Khi lớn lên → dùng tên tự để người khác xưng hô (lịch sự hơn)

Thường thì Bạn bè, người ngang hàng gọi nhau bằng tự.

Gọi tên thật bị xem là thiếu tôn trọng (trừ người thân)

"Lễ quán lễ" (冠礼) là gì?

Đây là lễ trưởng thành của nam giới thời cổ đại

Diễn ra khi: Khoảng 20 tuổi Làm gì trong lễ?

Đội mũ (quán / 冠) → tượng trưng cho đã trưởng thành

Chính thức được: tham gia xã hội, gánh vác trách nhiệm Và được đặt "tên tự"
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 66: Nghĩ cách​


Tháng Bảy, kinh thành mưa liên miên suốt năm ngày không dứt.

Những thanh trúc treo dưới mái hiên bị gió thổi va vào nhau kêu leng keng không ngừng.

Tại Văn Hoa Điện, Sở Úc đẩy cánh cửa sổ, nhìn làn mưa trắng xóa bên ngoài, ánh mắt thâm trầm biến ảo khôn lường.

Yến Hoài ngồi bên cạnh hắn, chống cằm ngủ gà ngủ gật.

Bỗng nhiên một đạo sấm sét vang dội, Yến Hoài giật mình tỉnh giấc nhìn ra ngoài cửa.

Chỉ thấy mưa tuôn xối xả như trút nước, đã lâu lắm rồi mới thấy một trận mưa lớn như thể bầu trời đổ sập xuống thế này, đến cả cánh cửa sổ cũng bị cuồng phong thổi đập vào khung kêu sàn sạt.

Một tiếng "cạch" vang lên, thanh trúc treo rụng rơi xuống đất.

...

Lương Châu cách kinh thành không xa.

Kinh thành mưa lớn bao nhiêu thì Lương Châu còn dữ dội bấy nhiêu, lại thêm địa thế thấp hơn kinh thành rất nhiều.

Đêm ấy, vị đế vương đang yên giấc nồng thì bị vội vã đánh thức.

Các quan viên quỳ dưới màn mưa xối xả ngoài Tử Thần Điện tâu rằng: Chín huyện thuộc Lương Châu thì đã có năm huyện bị nhấn chìm trong biển nước.

Do kế hoạch xây cất cầu đường năm nay bị trì hoãn nên việc cứu viện vô cùng khó khăn, rất nhiều dân chúng vẫn đang bị kẹt trong vùng lũ, sinh tử chưa rõ.

Vừa khoác vội chiếc áo ngoài, nghe xong tin dữ, đế vương lập tức nổi trận lôi đình: "Bảo lũ túi cơm giá áo ở Hộ Bộ và Công Bộ cút ngay vào cung cho trẫm!

Bọn chúng làm việc kiểu gì mà để xảy ra sai sót tày đình thế này!"

Rất nhanh sau đó, các Thượng thư, Thị lang, Viên ngoại lang của Hộ Bộ và Công Bộ vừa lăn vừa bò vào cung.

Họ cũng đã nhận được tin tức truyền về từ Lương Châu.

Tại điện Cần Chính, Sở Cảnh lần đầu tiên không kềm chế được tính khí, vớ được thứ gì trong điện là đập phá thứ đó.

Một chiếc nghiên mực bị ném trúng mặt Công Bộ Thị lang, khiến máu tươi chảy dài.

"Chẳng lẽ ý các khanh là vì trẫm bảo Công Bộ tu sửa Cẩm Tú Cung, nên các khanh mới bỏ mặc việc xây cầu ở Lương Châu sao?!"

Người của Công Bộ đương nhiên không dám công khai đẩy trách nhiệm lên đầu hoàng đế, đồng loạt quỳ rạp xuống.

Công Bộ Thượng thư nghiến răng tâu:

"Lúc trước Công Bộ chúng thần có đệ trình lên Hộ Bộ mấy khoản ngân sách, bao gồm tu sửa lạch nước ở Chiết Châu, tu sửa Cẩm Tú Cung và xây cầu ở Lương Châu.

Chúng thần đã năm lần bảy lượt khuyên nài nhưng Hộ Bộ đều bác lại, nói rằng chi phí quá lớn, quốc khố chẳng còn bao nhiêu, chỉ có thể phê duyệt hai khoản.

Lạch nước Chiết Châu cứ ba năm phải nạo vét một lần, năm nay vừa vặn là năm thứ ba, đây là huyết mạch quốc gia không thể đứt đoạn; còn việc tu sửa Cẩm Tú Cung của Quý phi nương nương là do đích thân bệ hạ hạ lệnh, chúng thần không dám trái ý.

Chẳng còn cách nào khác, chúng thần mới phải gác lại việc xây cầu ở Lương Châu, định bụng khi nào quốc khố sung túc mới sắp xếp sau."

Người của Hộ Bộ đâu dễ để cơn lôi đình của đế vương giáng xuống đầu mình, Hộ Bộ Thượng thư lập tức phân bua:

"Quả thật là quốc khố không xoay xở kịp.

Tháng Năm, Công Bộ gửi sang ba khoản xin chi, tổng cộng lên tới 400 vạn lượng bạc trắng.

Quốc khố đào đâu ra ngần ấy tiền?

Dù có lấy ra được thì còn các bộ khác đã được phê duyệt ngân sách từ trước thì tính sao?

Bất đắc dĩ chúng thần mới báo lại cho Công Bộ là chỉ thông qua được hai hạng mục, còn chọn cái nào là do Công Bộ quyết định."

Chẳng ai dám nhắc lại rằng việc này lúc đó đã viết thành tấu chương bẩm báo, chính mắt bệ hạ đã phê hồng đồng ý.

Khi ấy, Khâu Viên ngoại lang của Công Bộ còn đứng ra phản đối việc tu sửa Cẩm Tú Cung cho An Quý phi ngay giữa buổi lâm triều, nhưng bệ hạ lại bỏ ngoài tai, còn mắng Khâu Nhận một trận tơi bời.

Sở Cảnh thở dốc nặng nề.

Sau cơn thịnh nộ, ông ngồi tựa vào ghế, gương mặt hiện lên vẻ mệt mỏi rệu rã chưa từng thấy.

Ông có rất nhiều điều muốn hỏi.

Tại sao ba công trình đó lại tốn tới 400 vạn lượng bạc?

Tại sao việc xây cầu ở Lương Châu trước đây không làm, cứ trì hoãn mãi đến tận năm nay?

Tình hình cụ thể ở Lương Châu lúc này ra sao?

Nhưng hiện giờ ông đã gần ngũ tuần (50 tuổi), những năm tháng chìm đắm trong sắc dục đã bào mòn sức lực thời trẻ.

Lúc này, ông chỉ cảm thấy mệt mỏi đến tê dại, ngay cả sức lực để mở miệng nói chuyện cũng chẳng còn.

Hồi lâu sau, ông nhắm mắt lại, khàn giọng nói: "Nay tai họa Lương Châu đã thành hình, muốn bình ổn được thì không chỉ tốn 400 vạn lượng bạc đâu."

"Triệu Thẩm Hưu, Vương Dương và Thượng thư, Thị lang các bộ vào cung thương nghị đối sách."

Chưa đợi người của hoàng đế truyền tin tới nhà, Thái phó Thẩm Hưu và Vương Tướng đã chủ động lên đường.

Hai người vội vã vào cung, khi đến Tử Thần Điện, Sở Cảnh đã buông rèm sa, ngồi trên sập lót đệm.

Một lúc sau, các vị Thượng thư khác cũng lục đục kéo đến, ai nấy đều ướt đẫm mưa, dáng vẻ vô cùng chật vật.

Sau tấm rèm sa là giọng nói cố tỏ ra uy nghiêm của đế vương:

"Chuyện Lương Châu hẳn các khanh đều đã rõ, trẫm không nhắc lại nữa.

Mau bàn bạc đi."

"Nếu đến bình minh hôm nay vẫn không đưa ra được kết quả, thì đám trọng thần các ngươi cũng đừng làm nữa, toàn bộ ban chết hết đi."

Cuộc tranh luận kéo dài đến tận sáng sớm.

Khi ánh dương vừa hé rạng, Sở Cảnh – người đã lắng nghe suốt cả buổi – ngồi sau rèm sa đưa ra quyết định cuối cùng.

Một là phái quan viên thân tín dẫn quân đội đến các huyện gặp nạn ở Lương Châu để giải cứu dân chúng bị vây khốn.

Hai là mở kho lương, cứu tế nạn dân.

Ba là kêu gọi quan viên trong triều quyên góp tiền bạc cứu trợ.

Bốn là tạm dừng mọi công trình xây dựng khác, mọi chi tiêu trong cung đều phải giản lược hết mức.

Năm là hạ chiếu cáo tội mình (Tội kỷ chiếu), để Thái tử đứng ra cùng hiệp trợ xử lý đại sự quốc gia.

Năm mệnh lệnh ban ra xong xuôi, hai tay hắn chống lên giường, đầu gục xuống, dường như chỉ trong chớp mắt đã già đi mười tuổi, chẳng còn chút sức sống nào.

...

Sau trận mưa lớn, không khí tràn ngập hơi ẩm.

Những danh hoa trong Ngự Hoa Viên bị vùi dập quá nửa, rơi rụng đầy đất.

Nhưng thê lương hơn cả cảnh tượng điêu tàn đó chính là những đình đài, thuỷ tạ đang xây dở của Cẩm Tú Cung giờ phải đình chỉ.

Vì mọi chi phí trong cung đều bị cắt giảm, An Quý phi không còn mặc y phục lộng lẫy như trước mà chỉ diện một thân tố y đơn giản.

Lục hoàng tử Sở Tuy đang dùng bữa cùng bà, không kềm được mà oán trách thức ăn quá đạm bạc, chẳng có chút cảm giác thèm ăn nào.

An Quý phi chậm rãi quay đầu lại, nở một nụ cười quái dị:

"Không ăn nổi sao?

Biết đâu một thời gian nữa, ngay cả những thứ này con cũng chẳng có mà ăn đâu."

"Mẫu phi, ý người là sao?"

"Chẳng có ý gì cả."

An Quý phi không nhìn hắn nữa, gắp một miếng cải trắng luộc bỏ vào miệng, nhai kỹ nuốt chậm:

"Trên triều đình đang đồn đại rằng, chính vì bổn cung mới có trận lũ lụt Lương Châu này.

Nếu không phải bổn cung đòi tu sửa Cẩm Tú Cung cho lộng lẫy, thì giờ Lương Châu vẫn yên lành."

Bà cười, gương mặt tái nhợt lạnh lẽo đến cực điểm:

"Chỉ tu sửa một cái Cẩm Tú Cung của ta mà có thể khiến Lương Châu ra nông nỗi này sao?"

Bà là một nữ tử thâm cung, lấy đâu ra năng lực lớn đến thế, và cũng làm sao hiểu được tình cảnh dân chúng lầm than.

Chỉ vì trên giường hắn bảo sắp đến mùa mưa, bà muốn Cẩm Tú Cung có thêm hai cái thuỷ tạ để ngắm cảnh nước, vậy mà giờ bà lại trở thành họa quốc yêu phi.

E là lúc này, vị đế vương từng ở trên giường dỗ dành bà cũng bắt đầu oán hận bà, cảm thấy vì bà mà hắn mới phải gánh lấy tiếng xấu hôn quân.

Công Dã Ninh à Công Dã Ninh, hẳn giờ ngươi đang đắc ý lắm nhỉ.

Thái tử bắt đầu xử lý triều chính, thứ ngươi muốn dường như đã ở ngay trước mắt.

Nhưng ta sẽ không để ngươi đắc ý lâu như vậy đâu.

...

Tin tức Lương Châu lũ lụt, Kê Lâm Hề tất nhiên có nghe qua.

Nhưng anh vốn chẳng phải hạng người ưu quốc ưu dân (vì nước vì dân), chỉ sững sờ một lát rồi lập tức bị một tin tức khác từ triều đình thu hút toàn bộ sự chú ý.

Thái tử bắt đầu tham chính.

Điều này có nghĩa là vị mỹ nhân công tử ấy đã bước ra khỏi Đông Cung, cơ hội để anh tiếp cận người sẽ nhiều hơn.

Dù luôn tự nhắc nhở bản thân rằng hiện tại quyền lực và việc thăng tiến mới là quan trọng nhất, đừng quá để tâm đến mỹ nhân công tử, chờ sau này có quyền hành trong tay thì muốn gì cũng được; nhưng thực tế, Kê Lâm Hề vẫn tìm mọi cách nghe ngóng hành tung của Thái tử.

Khi biết Thái tử hiệp trợ hoàng đế xử lý chính vụ, vì chuyện Lương Châu mà đã hai đêm không chợp mắt, anh đau lòng đến tàn nhẫn.

Anh hận không thể mọc ra một đôi cánh bay ngay đến bên cạnh để gánh vác phiền não cho người.

Đặc biệt, khi biết hoàng đế giao cái việc khổ sai dễ đắc tội người khác là kêu gọi quyên góp tiền cứu tế lên đầu Thái tử, anh lại càng xót xa khôn xiết.

Anh hận không thể túm lấy hoàng đế mà đâm cho mấy nhát, chất vấn lão già đó tại sao lại đối xử với mỹ nhân công tử của anh như vậy.

Không nâng niu phụng dưỡng thì thôi, đằng này lại còn đày đọa người đến thế.

Lúc vô sự thì nhốt người ta ở Đông Cung.

Lúc có chuyện lại lôi người ta ra chịu khổ chịu nạn.

Không được, anh phải nghĩ ra một cách để giúp người trong lòng quyên góp đủ số tiền cứu tế mới được.

__________

Kem Kem:

sốp xin phép trích một comment của một bạn ạ: "Bà An Quý phi bị đần à 🤨 Đầu óc như vậy mà đòi con mình lên làm thái tử, thể loại ăn cháo đá bát lại còn ngu si như vầy thì cũng chỉ dụ được mấy thằng bội tình bội nghĩa như ông hôn quân trong này thôi"
​
 
[Đm/Edit] Bàn Về Cách Một Nhân Vật Công Qua Đường Như Thế Nào Thượng Vị
Chương 67: Lễ vật gì mà phải trao tận tay bản quan...​


Trời vừa hửng sáng, chưởng quầy tiệm cầm đồ đã mở cửa, ngáp dài một cái rồi quay lại sau quầy chống cằm ngủ lơ mơ, chờ đợi khách nhân ghé thăm.

Một cỗ xe ngựa dừng lại bên lề đường, ngay sau đó, ánh sáng trong phòng tối sầm lại trong chốc lát.

Khi nhóm người đã hoàn toàn vào cửa, gian phòng mới sáng sủa trở lại.

Biết có khách tới, chưởng quầy mở mắt ra.

Đập vào mắt là một nam tử trẻ tuổi tuấn mỹ, khí độ bất phàm, khóe miệng khẽ mỉm cười:

"Chưởng quầy, ta muốn cầm cố ít đồ vật."

Chưởng quầy vươn tay, bảo khách nhân đưa đồ ra.

Người nọ lại nói đồ đạc còn ở trên xe ngựa, số lượng quá nhiều, mời ông ta ra xem một chuyến.

Nghe vậy, chưởng quầy đứng dậy, vòng ra ngoài cùng nam tử trẻ tuổi nhấc rèm xe lên.

Chỉ thấy bên trong đầy ắp đồ kim khí, trang sức và y phục lộng lẫy.

Đôi mắt chưởng quầy sáng rực lên, vội vàng mời người vào trong tiệm ngồi ghế trên, dâng lên một tách trà, còn mình thì cùng tiểu nhị trong tiệm bắt đầu dọn đồ từ trên xe vào.

Một nén nhang sau, chưởng quầy từ hậu sảnh đi ra, cười hớn hở nói:

"Tổng cộng năm mươi sáu kiện, khách nhân xem có đúng không?"

Nam tử không nói gì, chỉ gật đầu.

"Tiệm Kim Ngọc Mãn của ta ra giá tám ngàn năm trăm lượng, khách nhân thấy thế nào?"

Dứt lời, thấy nam tử đặt tách trà xuống định đứng dậy, chưởng quầy vội vàng ngăn lại, đổi giọng: "Thôi được, thôi được!

Một vạn lượng, không thể nhiều hơn nữa.

Khách nhân à, đây đã là mức giá cao nhất mà tiệm chúng ta có thể đưa ra rồi."

Làm nghề này nhiều năm, chưởng quầy đã luyện được đôi mắt tinh tường, biết nếu không ra giá cao ngay từ đầu, nam tử trước mắt tuyệt đối sẽ không đồng ý.

Lúc này thanh niên mới ngồi trở lại, nâng chén trà nhấp một ngụm, bình thản nói: "Cứ thế đi."

Sau khi đối soát đồ đạc rõ ràng, ký tên làm bằng, cầm lấy một vạn lượng ngân phiếu, thanh niên bước ra khỏi tiệm cầm đồ.

Dưới ánh mặt trời, đó rõ ràng chính là gương mặt của Kê Lâm Hề.

Để gom đủ ngân lượng cứu tế cho mỹ nhân công tử, anh đã đem toàn bộ số kim khí, trang sức và các loại lễ vật mà người khác tặng từ khi anh trúng tuyển khoa cử đến nay ra cầm cố sạch sành sanh.

Những món quà này đa số trị giá trăm lượng, một số ít đáng giá ngàn lượng, gom lại cũng được một khoản tiền không nhỏ.

Nhưng một vạn lượng vẫn chỉ như muối bỏ bể.

Anh dò hỏi một phen, được biết yêu cầu của Hoàng đế đối với Thái tử là phải quyên góp được 100 vạn lượng từ tay các quan viên.

Tiếp theo nên kiếm tiền từ đâu đây?

Đôi mắt anh khẽ chuyển động, chợt nhớ tới những thứ mình đã giữ lại khi Hoàng đế thông qua Vương tướng bảo anh nới lỏng việc hạch tội quan viên.

Kê Lâm Hề lập tức nảy ra một kế.

Nếu nhớ không lầm, hôm nay là sinh thần của Tả Diễn Pháp - Đàm Hoằng Khoát thuộc Đạo Lục Ty*.

Tuy chỉ là quan lục phẩm, bổng lộc mỗi năm vẻn vẹn một ngàn hai trăm lượng, nhưng Đàm gia vốn là một trong những môn phiệt thế gia lâu đời.

Chưa kể chức vị chưởng quản sự vụ Đạo giáo hàng năm nhận được không ít tiền "hiếu kính" từ các đạo quán.

( Đạo Lục Ty:

Đây là cơ quan quản lý Đạo giáo trong triều đình thời xưa

Phụ trách: lễ nghi tôn giáo, cúng tế, cầu phúc, trừ tà

Tả Diễn Pháp (左演法) → chức quan

Tả (左): bên trái (trong quan chế thường chia tả - hữu)

Diễn pháp (演法): diễn giải đạo pháp, nghi lễ, kinh pháp

Hiểu nôm na là "Quan phụ trách thực hiện, giảng giải nghi thức Đạo giáo (bên tả)")

Mà oái oăm thay, trong tay anh lại đang nắm giữ một ít "tin tức" quý giá.

Nghĩ đến đây, anh nhìn quanh quất rồi đi tới một sạp hàng mua giấy mực, lên xe ngựa dặn dò phu xe: "Đến phủ của Tả Diễn Pháp Đàm đại nhân ở ngõ An Bình."

"Tuân lệnh đại nhân."

Xe ngựa chạy thẳng đến trước đại môn Đàm gia.

Kê Lâm Hề phe phẩy quạt xếp trong tay để thêm phần nho nhã của kẻ văn nhân.

Thấy trước cửa không người, anh khép quạt lại, gõ cửa liên hồi.

Đối phương không mở, anh vẫn kiên trì gõ.

Cuối cùng cửa cũng mở, tên hạ nhân nhìn lướt qua Kê Lâm Hề rồi ngó ra phía sau, như để xác định điều gì đó, sau đó mới ưỡn ngực cao giọng:

"Ngươi là ai?

Đến Đàm gia có việc gì?"

Kê Lâm Hề nắm quạt chắp tay nói:

"Nghe danh hôm nay là sinh thần của Đàm đại nhân, tiểu quan mang theo lễ mọn đặc biệt đến chúc thọ."

Nói đoạn, anh lấy công văn chứng minh thân phận ra cho đối phương xem, rồi tiện tay móc ra một ít bạc vụn nhét vào tay hắn.

Tên hạ nhân liếc nhìn, vội vàng thu bạc vào tay áo, mở rộng cửa nhưng giọng điệu vẫn không giảm nửa phần ngạo mạn:

"Nếu là tới chúc thọ chủ tử nhà ta thì vào đi."

Vào trong phủ, Kê Lâm Hề mới thấy nơi này náo nhiệt biết bao.

Mấy bàn tiệc rượu đã bày sẵn.

Quản gia vội vàng đi tới, nghe hạ nhân báo là có người tới tặng lễ chúc thọ mới yên tâm phần nào.

Ông ta quay lại bên cạnh chủ tử, ghé tai nói nhỏ vài câu.

Vị nam tử đang được đám đông vây quanh kia chỉ tùy ý gật đầu.

Ai đến cũng được, miễn không phải Thái tử là được.

Cách một khoảng xa, Kê Lâm Hề vái chào một cái rồi tìm chỗ ngồi xuống một bàn tiệc gần đó.

Anh bàng quan đứng nhìn khách khứa kéo đến ngày một đông, những món hậu lễ cứ thế được đưa vào.

Anh mở quạt, che giấu nụ cười nơi khóe miệng.

Đến giờ khai tiệc, anh điềm nhiên cùng mọi người thưởng thức mỹ tửu giai hào.

Vị quản gia nãy giờ vẫn để mắt tới anh vì chưa thấy anh tặng lễ, khi thấy anh ăn xong định đứng dậy liền bước tới.

Ông ta cười niềm nở: "Đại nhân."

"Đại nhân nói tới chúc thọ chủ tử nhà ta, không biết lễ vật ngài mang theo là..."

Kê Lâm Hề lấy quạt gõ gõ vào đầu:

"Xem ta này, suýt nữa thì quên mất."

Nói rồi anh đưa tay vào tay áo định lấy đồ, nhưng mới lấy ra một nửa lại lắc đầu:

"Không được, thứ này phải đích thân đưa cho Đàm đại nhân mới phải."

"Đích thân đưa?"

Quản gia vẻ mặt quái dị.

Kê Lâm Hề chân thành hết sức:

"Phải, món quà này tiểu quan phải tự tay đưa cho Đàm đại nhân mới gọi là bất ngờ."

Quản gia bảo anh đợi một lát rồi đi tới bên chủ tử thì thầm.

Đàm Hoằng Khoát nhìn về phía Kê Lâm Hề, trên mặt lộ vẻ trêu chọc và tò mò, sau đó gật đầu.

Quản gia bước nhanh lại dẫn Kê Lâm Hề đến trước mặt chủ tử.

"Lễ vật gì mà phải trao tận tay bản quan mới gọi là bất ngờ?"

Kê Lâm Hề lấy từ trong ống tay áo ra một cuộn giấy, cười đưa tới trước mặt đối phương:

"Đàm đại nhân, vật này chỉ nên một mình ngài xem mới đủ bất ngờ, có người thứ hai xem thì không còn là bất ngờ nữa."

"Thần kỳ đến vậy sao?

Chẳng lẽ là họa tác của danh gia nào?"

Đàm Hoằng Khoát cười theo, nhưng là nụ cười châm chọc, định mở ra xem ngay tại chỗ.

Kê Lâm Hề vội vươn tay ngăn lại: "Ấy —"

Anh nghiêm túc lắc đầu: "Đàm đại nhân, xung quanh có người, xem không được, tuyệt đối không xem được.

Nếu ngài muốn cho người khác xem, tiểu quan vẫn còn một bức nữa, lát nữa ngài cứ để đại gia cùng thưởng lãm là được."

Khách khứa trong yến tiệc đều đổ dồn ánh mắt về phía này.

Đàm Hoằng Khoát đã bắt đầu mất kiên nhẫn:

"Được rồi."

Hắn quay lưng về phía mọi người, chẳng mấy để tâm mà mở cuộn giấy ra, thầm nghĩ nếu đây là trò lừa bịp thì nhất định sẽ cho tên này một bài học.

Nhưng khi cuộn giấy vừa mở ra, nhìn thấy nội dung bên trong, sắc mặt hắn đột nhiên biến đổi đại biến, vội vàng khép lại, quay đầu nhìn Kê Lâm Hề với vẻ không thể tin nổi.

Nụ cười của Kê Lâm Hề lúc này mới chân thực thêm vài phần.

Anh mở quạt ra che trước mặt, ý cười mang theo một chút tà khí khó tả:

"Món quà này của tiểu quan, Đàm đại nhân có thích không?"

"Ngươi..."

"Nếu không thích, tiểu quan vẫn còn bức thứ hai."

Kê Lâm Hề đưa tay vào tay áo định lấy cuộn giấy tiếp theo.

Đàm Hoằng Khoát vội vàng giữ tay anh lại, ngăn cản hành động đó.

Nụ cười của hắn giờ đây trở nên vô cùng gượng gạo khi đối diện với Kê Lâm Hề:

"Thích, thích lắm chứ."

"Bức thứ nhất đã rất hợp ý ta rồi, không cần xem bức thứ hai nữa."

"Đã vậy thì tiểu quan cũng yên tâm rồi."

"Không biết ngươi là..."

"Bẩm Đàm đại nhân, tiểu quan là Giám sát Viện sử của Ngự Sử Đài, Kê Lâm Hề."

Biết Đàm Hoằng Khoát muốn hỏi gì, anh lấy quạt che nửa mặt, chỉ để lộ đôi mắt vô cùng xảo quyệt.

Đàm Hoằng Khoát nghiến răng trắc trắc.

Hắn là quan lục phẩm, tuy không có tư cách thượng triều nhưng cũng đã nghe danh ác của Kê Lâm Hề gần đây.

Chỉ vì sau lưng đối phương là Vương tướng nên không ai dám động vào anh.

"Mời Kê Ngự sử đi theo ta."

Hắn vươn tay, nghiến răng nghiến lợi mà cười.

Hai người đi tới một nơi vắng vẻ.

"Nói đi, Kê Ngự sử tặng bản quan lễ vật như vậy là muốn thứ gì?"

Chỉ cần chuyện này không truyền ra ngoài, không bị viết vào tấu chương trình lên, Đàm Hoằng Khoát cái gì cũng bằng lòng làm.

Hạ quạt xuống, Kê Lâm Hề cười mà không đáp.

"Năm ngàn lượng..."

Cười.

"Một vạn lượng ..."

Cười.

"Một vạn năm ngàn lượng..."

Kê Lâm Hề vốn đã tìm hiểu kỹ về Đàm gia, anh lắc đầu định bỏ đi.

Đàm Hoằng Khoát vội vàng túm chặt tay anh, gằn từng chữ:

"Ba vạn lượng!

Ta chỉ có thể lấy ra tối đa ba vạn lượng, nhiều hơn nữa cũng không có đâu."

Ba vạn lượng này có thể coi là nửa đời tâm huyết của hắn.

Lúc này Kê Lâm Hề mới nở nụ cười:

"Thành giao!

Đàm đại nhân, chuyện này tiểu quan sẽ vĩnh viễn giữ kín trong lòng, tuyệt không để người thứ hai biết được."

Anh đưa tay vỗ vai Đàm Hoằng Khoát như thể đang lo lắng cho đối phương:

"Chỉ là Đàm đại nhân à, sau này ngài phải cẩn thận đấy.

Dù tiểu quan không nói ra, nhưng vạn nhất lần sau bị người khác phát hiện thì biết làm thế nào?"

Biết rõ mình đã đắc tội thấu xương với người trước mắt, anh nhìn đám đông ngoài yến tiệc, cảm thán một câu:

"Hôm nay khách khứa đến tặng lễ cho Đàm đại nhân chắc chắn là rất nhiều nhỉ?"

Đối phương trố mắt nhìn anh, đôi môi run rẩy:

"Ngươi... ngươi đừng có khinh người quá đáng..."

Kê Lâm Hề liếc mắt nhìn sang.

Sắc mặt Đàm Hoằng Khoát lập tức tái nhợt, hắn buông xuôi sự kháng cự, lòng như tro tàn nói: "Toàn bộ lễ vật đưa đến hôm nay..."

"Ta nguyện ý giao hết cho Kê đại nhân."

...
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới