Về bệnh của Phượng Nguyên Hy, Tiêu Chước Thanh đã nghe không biết bao nhiêu lời đồn đại.
Tương truyền tiên hoàng hậu từng mộng thấy huyền điểu ngậm mặt trời lao vào lòng, đủ chín tháng thì sinh ra Phượng Nguyên Hy.
Ngày hắn chào đời, nhật nguyệt cùng rạng, ráng lành phủ kín trời, Khâm Thiên Giám xem thiên tượng, nói rằng Phượng Nguyên Hy chính là đế tinh giáng thế.
Tiên đế mừng rỡ khôn xiết, khi ấy liền sắc phong Phượng Nguyên Hy vẫn còn quấn tã làm thái tử.
Phượng Nguyên Hy cũng không phụ kỳ vọng của mọi người, chẳng những sớm tỏ ra thông tuệ từ nhỏ, mà còn điềm tĩnh, quyết đoán, quần thần đều khen ngợi, nói hắn có phong thái của tiên tổ.
Nhưng mười năm trước, tiên đế thân thể yếu mòn bỗng dưng băng hà, để lại một đạo di chiếu.
Trong chiếu nói, con nhỏ mẹ trẻ là điềm loạn nước, người muốn noi theo Vũ Đế, bỏ mẹ giữ con.
Khi ấy Phượng Nguyên Hy mới sáu tuổi.
Thánh chỉ được bí mật trao cho Phượng Bá Liêm khi đó vẫn còn là thứ dân.
Hắn dựa vào đạo thánh chỉ ấy khởi động quần thần, dẫn binh vào cung, nói phải theo di chiếu của tiên đế, thay bệ hạ trừ bỏ ngoại thích.
Hoàng hậu cho rằng Liêm Vương ngụy tạo chiếu thư, khẳng định thánh chỉ trong tay hắn là giả, quyết không chịu chết.
Đêm ấy cung biến nổi lên, hoàng hậu bị loạn kiếm đâm chết.
Tiên hoàng hậu chết không nhắm mắt, ngã dưới chân Phượng Nguyên Hy.
Hắn sốt cao liền ba ngày không dứt, đến khi tỉnh lại thì bỗng câm lặng, từ đó không nói thêm được lời nào.
Mọi người đều nói bệ hạ đã bị điên.
Có kẻ bảo tiên hoàng hậu lòng mang oán hận, đem theo một hồn một phách của bệ hạ rời đi; cũng có kẻ nói bệ hạ vì kinh hãi quá độ mà lạc mất thần trí.
Mà Vương Viễn trong quyển truyện kia cũng từng nói, hắn vừa nhìn thấy Phượng Nguyên Hy đã bảo, dại khờ gì chứ, vị hoàng đế này chẳng phải mắc chứng tự kỷ hay sao?
Tiêu Chước Thanh không hiểu tự kỷ là thứ gì, nhưng ghép lại những lời phán đoán của Vương Viễn trong sách, y cũng đại khái hiểu ý hắn.
Khi ấy biến cố ập đến quá đột ngột, Phượng Nguyên Hy bị kích động bởi tai biến, vì vậy cả hành vi lẫn lời nói đều nảy sinh trở ngại.
Khi đó Vương Viễn còn thầm "chê bai" trong lòng, nói tuy bệnh này có thể chữa, nhưng với bộ dạng quái gở của Phượng Nguyên Hy, ai lại muốn dạy chứ.
Quả thực chẳng ai muốn.
Giang Thái Phó là trọng thần triều trước, sau khi bệ hạ mắc bệnh dại, ông bỏ ngoài tai lời dèm pha, dốc lòng phò tá bệ hạ đăng cơ, lại chủ động nhận trách nhiệm dạy bảo.
Bậc đại nho đương thời, từng chữ từng câu dạy bệ hạ nhận chữ, tập nói lại từ đầu.
Nhưng nhiều năm trôi qua, bệnh tình của bệ hạ vẫn không tiến triển chút nào, nhiều lắm cũng chỉ thỉnh thoảng mở miệng, nói được hai câu mà thôi.
Sau đó Giang Thái Phó xin lui, Liêm Vương cũng lần lượt sắp xếp các giảng quan cho Phượng Nguyên Hy.
Nhưng trong 《Đạp Vương Hầu》, các giảng quan của Phượng Nguyên Hy lần lượt chết bất đắc kỳ tử, triều thần dần dần nghe nhắc tới đều biến sắc, chuyện bệ hạ đọc sách cũng chẳng còn ai nhắc nữa.
Trong sách, phần miêu tả về Phượng Nguyên Hy chỉ có vài dòng ít ỏi, nhưng Vương Viễn kia đến từ một thế giới kỳ lạ, hắn nói có thể chữa được, Tiêu Chước Thanh liền muốn thử xem sao.
Y đứng dậy rời chỗ ngồi, khoác lên chiếc áo choàng Phất Tuyết đưa tới.
Cuối xuân ở Nghiệp Kinh, gió đêm vẫn lạnh, vừa bước ra khỏi điện, gió đã thổi xuyên cả lớp áo trên người y.
Tiêu Chước Thanh để gió thổi tan men rượu, lúc này mới chợt nhận ra, cấm cung rộng lớn kéo dài mấy dặm, một vị quân vương đột nhiên mất dạng, biết đi đâu mà tìm?
Cũng đành vậy.
Y đón gió, theo hành lang sau điện chậm rãi bước đi.
Trong màn đêm, hoàng thành đèn đuốc sáng rực, soi bóng xuống mặt hồ rộng của Lâm Hoa Trì, bóng cây lay động, chập chờn mờ ảo.
Trong gió mơ hồ vang lên tiếng vó ngựa lộc cộc.
Chắc là nghe nhầm chăng?
Nơi cấm địa trong cung, ai dám cưỡi ngựa tung hoành.
Nhưng ngay sau đó, Tiêu Chước Thanh nghe thấy một tiếng hí rõ ràng.
Thật sự có người cưỡi ngựa trong cung?
Liêm Vương tuy ngang ngược, song xưa nay chưa từng nghe có hành vi vượt lễ phạm thượng như vậy.
Nhất thời hiếu kỳ, Tiêu Chước Thanh lần theo hướng tiếng vó ngựa mà tìm tới.
Xa xa, đèn cung lay động, soi xuống mặt hồ gợn sóng.
Một con tuấn mã cao lớn, toàn thân đen nhánh đứng bên bờ hồ, phì hơi phì phì rồi cào đất, bên vó ngựa có một cây trường cung đã gãy.
Cách đó không xa, hai cung nhân tựa vào gốc cây, vẻ mặt chán chường, ngươi một câu ta một câu chuyện trò.
"......Thật sự không cần đi gọi người sao?"
"Không cần, cũng đâu phải lần đầu."
"Ta thấy dưới nước chẳng còn động tĩnh gì nữa?
Lâm Hoa Trì sâu hơn một trượng, lỡ như..."
"Vậy ngươi đi đi.
Trần công công đang ở điện Ngọc Đường."
"Trần công công đang hầu Liêm Vương điện hạ uống rượu, ta không đi đâu..."
Tiêu Chước Thanh bước lại gần, hai người kia lúc này mới trông thấy y, giật mình vội quay đầu lại.
Kẻ hầu hạ trong cung đều là người tinh ranh, hai người đảo mắt nhìn từ trên xuống dưới, liền đoán ra thân phận của Tiêu Chước Thanh.
Không mặc quan phục, cũng không có phẩm cấp, áo gấm thắt đai ngọc, dung mạo thanh lãnh tuấn tú, ước chừng là một vị tân khoa tiến sĩ gia thế không tệ.
"Ngựa của ai vậy?"
Tiêu Chước Thanh hỏi.
Hai người đều không muốn trả lời, phẩy tay xua đuổi: "Đừng lo chuyện bao đồng, nơi bày yến tiệc không ở đây."
Chân mày Tiêu Chước Thanh khẽ khép lại, nhìn về con hắc mã cao lớn kia.
Ngựa tốt, thân hình khỏe mạnh, tính nết dữ dội, vai gần cao ngang một người.
Không ai dắt nó, nó chỉ đứng bên bờ, quay mặt về phía mặt hồ, như đang chờ ai.
Tiêu Chước Thanh không khỏi nhìn về phía hồ nước.
Hai tên nội thị bắt đầu bực bội: "Không nghe thấy nói gì à?
Mau đi đi, Kim Ngô Vệ ở bên kia, coi chừng chúng ta..."
"Ào!"
Đột nhiên, mặt hồ vốn yên lặng bỗng bị khuấy tung.
Nước hồ lạnh buốt bắn tung lên bờ, dội ướt sũng hai tên nội thị.
Tiêu Chước Thanh vừa khéo đứng cách nửa bước, không bị biến thành gà rơi xuống nước cùng họ, nhưng vẫn bị ướt mất nửa ống tay áo.
Nước hồ nhỏ giọt ướt nhẹp, y kinh ngạc nhìn về phía mặt nước.
"...Bệ hạ?"
Vị quân vương vừa nãy còn đột ngột biến mất trong điện, lúc này một tay chống lên bờ, bỗng nhiên từ trong Lâm Hoa Trì trồi lên.
Mái tóc đen xõa rối, long bào nặng trĩu vì nước, hàng mày u ám lạnh lẽo bị nước làm ướt sũng, giọt nước men theo hàng mi và gò má lăn xuống, con ngươi đen trầm dường như chẳng mang chút hơi ấm.
Gió lạnh lướt qua mặt hồ, hắn bám vào bờ, trông như một diễm quỷ vừa bò lên từ đáy nước.
Tiêu Chước Thanh gần như không chút do dự lao tới, một tay vén ống tay áo, đưa tay về phía Phượng Nguyên Hy.
Lâm Hoa Trì sâu hơn một trượng, đáy hồ lại có dòng nước ngầm rối rắm, đến sen cũng không sống nổi, hoàng đế cứ chìm dưới hồ như thế, đây coi là trò đùa được sao?
Trong khoảnh khắc, y bỗng hiểu vì sao cuối cùng Vương Viễn có thể thắng.
Cứ giày vò thế này, Phượng Nguyên Hy vẫn sống được đến ngày Vương Viễn kéo quân đánh lên phương bắc, quả thật là Diêm Vương thương tình.
Chỉ e Thái Tổ Thái Tông dưới âm ty đã dập đầu đến vỡ trán, mới vay được dương thọ, giữ lại nửa cái mạng cho hắn đấu với trời.
Tiêu Chước Thanh chẳng còn tâm trí giữ vẻ nho nhã, vạt áo buông xuống mảnh đất cỏ mọc um bên bờ hồ, tay áo xắn lên tận khuỷu, một cánh tay thon dài dưới màn đêm trắng đến phát sáng, bàn tay vươn thẳng tới trước mặt Phượng Nguyên Hy.
Phượng Nguyên Hy không nhúc nhích, ánh mắt từ bàn tay y dời lên gương mặt y.
Tiêu Chước Thanh sốt ruột: "Bệ hạ nắm lấy vi thần, long bào của ngài đã ngấm nước, nếu chìm xuống đáy hồ thì sẽ rất khó nổi lên nữa!"
Phượng Nguyên Hy dường như thật sự bị khờ, dường như không nghe thấy lời y nói, vẫn không động đậy, chỉ nhìn y.
Tiêu Chước Thanh đành tự mình ra tay.
Y cúi người, ống tay áo rộng khép lại, nắm lấy cổ tay Phượng Nguyên Hy đang bám vào bờ.
Vạt áo rủ xuống chìm vào nước hồ lạnh buốt, dưới lòng bàn tay, xương cổ tay cứng như rễ cây trồi lên khỏi đất.
Tiêu Chước Thanh đang định dùng sức, Phượng Nguyên Hy lại bỗng xoay tay, chộp lấy cổ tay y trong lòng bàn tay.
Ngón tay lạnh buốt, xương khớp rắn chắc đầy lực, Tiêu Chước Thanh giật mình.
Ngay sau đó, tay còn lại của Phượng Nguyên Hy chống lên bờ, ào một tiếng, xoay người bật dậy.
Long bào trên người hắn đã thấm nước hồ, nặng như đá kéo lên khỏi mặt nước, nhưng hắn dường như chẳng hề cảm thấy, nhún người một cái, hai bước đã đặt chân lên bờ.
"!"
Ngay khoảnh khắc hắn lên bờ, Tiêu Chước Thanh bị lực kéo mạnh làm lảo đảo, cả người nặng nề ngã về phía Lâm Hoa Trì.
Phượng Nguyên Hy nắm cổ tay y, kéo mạnh trở lại.
Tiêu Chước Thanh suýt chút nữa đâm đầu vào người hắn.
Y lùi lại ngẩng đầu, trước mắt còn đang choáng váng, lại thấy trong tay kia của Phượng Nguyên Hy... vậy mà đang xách một con nhạn lớn đã chết.
Con nhạn bị một mũi tên xuyên thẳng qua hai mắt, đầu rũ xuống, nước từ đôi cánh nhỏ giọt ròng ròng.
"Bệ hạ đây là..."
Hai tên nội thị thấy không thể giấu được nữa, vội vàng quỳ xuống, kẻ nói trước người nói sau, tìm cách trốn tội.
"Công tử cũng thấy rồi, là nhạn do hoàng thượng bắn rơi xuống hồ, nhất định đòi tự mình xuống vớt!"
"Đúng vậy!
Nô tài sao cản nổi?
Là hoàng thượng tùy hứng, tự mình nhảy xuống nước!"
"Xin công tử soi xét, ngàn vạn lần đừng nói lung tung..."
Hai tên nội thị dập đầu liên hồi, Phượng Nguyên Hy như không nhìn thấy, buông tay khỏi cổ tay Tiêu Chước Thanh, xách con nhạn quay người đi về phía ngựa của hắn.
Vạt long bào kéo dài trên đất thành một vệt nước, hắn rút mũi tên khỏi mắt con nhạn, cúi người nhặt cây trường cung đã gãy, mượn ánh trăng nhìn chỗ gãy.
"Ta nói lung tung?"
Tiêu Chước Thanh vốn không hay nổi giận, lúc này cũng bị hai kẻ nô bộc lơ là chức trách kia chọc giận.
"Các ngươi không có tay chân, cổ họng cũng câm luôn rồi sao?" y quay đầu chất vấn.
"Chẳng phải nói Kim Ngô Vệ ở ngay gần đây sao?
Bệ hạ chìm dưới hồ lâu như vậy, vì sao các ngươi không xuống nước cứu người, vì sao cũng không hề mở miệng kêu cứu?"
Hai tên nội thị cũng không ngờ người này dám xen vào chuyện trong cung, nhất thời không đáp nổi, ấp úng: "Công tử cần gì làm khó chúng nô..."
"Ta làm khó các ngươi?
Dù ngoài đường thấy có người rơi xuống nước, cũng không nên đứng nhìn như thế.
Các ngươi gánh trách nhiệm trong người, vậy mà ngay cả bệ hạ cũng không bảo vệ nổi, giờ lại trách ta gây chuyện sao?"
Ai cũng nghĩ, có Liêm Vương nhiếp chính, vị hoàng đế này sống hay chết cũng chẳng mấy quan trọng.
Nhưng chính vì thế, thiên hạ mới rơi vào tay hạng người như Vương Viễn, mặc hắn coi mạng người như cỏ rác, muốn lấy gì thì lấy.
Tiêu Chước Thanh vô cùng tức giận, nhìn hai tên ngu xuẩn trước mặt, thật hối hận vì chưa từng học với Tiêu Tùng vài câu chửi bới thô lỗ.
Hai kẻ kia quỳ dưới đất không dám lên tiếng.
Cách đó không xa, Phượng Nguyên Hy quay lưng về phía họ, cởi long bào nặng trĩu trên người.
Long bào cùng cây cung gãy bị hắn tiện tay ném sang một bên, hắn đưa tay buộc con nhạn chết lên yên ngựa.
Gió đêm lướt qua, Tiêu Chước Thanh chỉ ướt mỗi tay áo mà cũng thấy cổ tay lạnh buốt.
Y lười đôi co với hai kẻ nô tài kia, giật phăng áo choàng trên người, hai bước tiến lên, hai tay nâng dâng trước mặt Phượng Nguyên Hy.
"Bệ hạ, gió đêm lạnh lẽo, xin bảo trọng long thể!"
Phượng Nguyên Hy lại đứng yên.
Gió đêm từng cơn thổi qua, Tiêu Chước Thanh đợi một lát, ngẩng đầu lên, lại thấy Phượng Nguyên Hy đang nhìn mình, mắt rũ xuống, không biết đang nghĩ gì.
...Cũng phải.
Vương Viễn nói hắn "tự kỷ", e rằng không phải nói bừa.
Nhưng so với việc Phượng Nguyên Hy có thật mắc chứng ấy hay không, điều quan trọng hơn là tối nay hắn có nhiễm phong hàn hay không.
Sau giấc mộng đó, Tiêu Chước Thanh hiểu rất rõ, ngày sau muốn ngăn Vương Viễn đoạt quyền, then chốt có lẽ nằm ngay ở việc này, ở chiếc áo này, vì thế y vô cùng thận trọng.
"Thần thất lễ."
Y cúi đầu nhận lỗi, đưa tay giũ chiếc áo choàng, khoác lên người Phượng Nguyên Hy.
Xương vai hắn rộng mà cứng, áo choàng vừa đặt lên gần như bị chống bật lên, làm tay Tiêu Chước Thanh đau nhói.
Y rút tay về, đang định buộc dây áo cho hắn, vừa ngẩng mắt lên, bỗng chốc lại đụng phải đôi mắt kia.
Mí mắt phượng khép nửa, che đi nửa con ngươi, sâu thẳm lạnh lẽo, đen trầm như Lâm Hoa Trì giữa đêm gió buốt.
Vai Tiêu Chước Thanh khẽ run.
Ngay giây sau, y nghe thấy tiếng cười sang sảng của Liêm Vương.
