Cập nhật mới

Bách Hợp Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử

Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 40​


"Chỉ là tuỳ tiện tâm sự mà thôi," Ôn Như Ngọc nói như thật. "Tìm chuyện gì đó để nói, nếu không sẽ ngượng ngùng, em sẽ không ở lại đây với tôi nữa."

Dung Nhân tiếp tục: "Đêm khuya trên núi, tôi không quen ai khác, cũng chẳng có nơi nào khác để đi."

"Carlotta và mọi người đều tìm em, họ rất thích em."

"Có sao?"

"Nhân duyên của em rất tốt."

"Cũng tạm."

Mặt đối mặt, gần đến nỗi nghiêng người lại gần hơn một chút môi liền gần như chạm vào nhau.

Hai người có thể cảm nhận rõ hơi thở của nhau, ấm áp và nóng bỏng, giống như sẽ chảy xuống cổ họng đến trái tim, hòa quyện vào xương tủy và máu, chảy qua tứ chi... Cảm giác hơi ngứa ngáy, giống như bị càu nhẹ nhàng, chậm rãi.

Cả hai đều không né tránh, đối mặt trực diện với nhau, Ôn Như Ngọc đứng ở phía trước. Xung quanh mờ ảo, trăng sao ẩn hiện trong mây, tường cao che khuất ánh sáng rực rỡ từ biệt thự phía sau. Cho nên, cả hai đều không thể nhìn rõ mặt nhau, cảm thụ vào sự va chạm.

Ngay cả khi đứng gần nhau, không có bất kỳ động tác nào, bầu không khí mơ hồ vẫn lơ lửng và lan tỏa, vị rượu đọng lại giữa môi và răng, kèm theo sự phập phồng của lồng ngực, sự hung hăng ngày càng mạnh mẽ, quấn chặt lấy họ, trói buộc họ với nhau không thể tách rời.

Dung Nhân ngả người ra sau, hơi thở của nàng nặng nề hơn vì áp lực của Ôn Như Ngọc. Bàn tay trên eo nàng dần dần di chuyển lên trên, kiểm soát hành động tiếp theo của nàng. Mỗi khi cô gần chạm vào nàng lại dừng lại đúng lúc, chỉ cách một chút, nhưng không bao giờ đến gần.

Cô cố tình đùa giỡn với dây thần kinh nhạy cảm của nàng, nửa trêu chọc nửa thách thức, khập khiễng bên bờ vực cấm địa. Bề ngoài tỏ ra tuân thủ quy tắc, không vượt quá giới hạn, nhưng thực chất lại như muốn vượt qua tiền tuyến, có vượt qua giới hạn hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Dung Nhân mặc váy ngắn, áo trắng ôm sát, cổ lệch một bên vai, để lộ đôi chân dài thẳng tắp. Tổng thể trông rất tuỳ ý.

Ôn Như Ngọc lại càng tuỳ ý hơn, chuyển sang áo sơ mi ngắn tay và quần dài, trông giản dị mà thoải mái.

Trang phục của hai người khá giống nhau, rất hợp với không khí lúc này. Tay Ôn Như Ngọc di chuyển xuống dưới, khi chạm vào eo Dung Nhân, nàng bất ngờ câu tay về phía trước, kéo người kia vào ngực. Dung Nhân không hề phản kháng, vẫn để mặc cho hành động đó. Một tay tự nhiên đặt lên ngực Ôn Như Ngọc, tay kia theo thói quen nắm lấy góc áo của đối phương.

Ôn Như Ngọc nói: "Em vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi."

Dung Nhân thấp giọng: "Quan trọng sao?"

Ôn Như Ngọc nói thẳng: "Quan trọng."

Dung Nhân hơi nhướng mày, nhìn thẳng vào cô. Nàng nhìn cô chằm chằm vài giây, như đang suy nghĩ, rồi im lặng hồi lâu, như nhìn thấu suy nghĩ của Ôn Như Ngọc.

Ôn Như Ngọc bình tĩnh, ánh mắt không hề né tránh, để nàng từ từ nhìn, không hề có chút chột dạ hay phản ứng gì khác.

"Tôi không thích, tôi không muốn, vậy được chưa?" Một lát sau, Dung Nhân lên tiếng, môi mấp máy bình thản như đó là chuyện đương nhiên. "Chẳng lẽ mọi chuyện đều cần lý do, cần lời giải thích mới được sao?"

"Không có, tôi chỉ hỏi thôi," Ôn Như Ngọc nói. "Tôi chỉ thấy hơi lạ, dù sao nhìn cô ta có vẻ hợp gu em."

"Hợp gu liền đồng ý. Trên đời này có biết bao nhiêu người, có thể đáp ứng được những điều kiện này thì không chỉ một hai người. Nếu ai cũng vậy, tôi đều phải đồng ý sao?" Dung Nhân hỏi lại, giọng hơi cao, ý tứ trong mắt càng lúc càng khó hiểu. "Hơn nữa... sao chị biết gu của tôi? Nhất định phải là loại đó?"

Ôn Như Ngọc thở nhẹ một hơi, đáp: "Tôi đoán."

Dung Nhân nói: "Nhưng tôi cũng không xác định."

"Ừm."

Cuộc đối thoại có chút gượng gạo, Dung Nhân quá khí thế, nhưng Ôn Như Ngọc không chút nhụt chí, giống như đang bị tra tấn. Ngược lại, cô còn tận hưởng khí thế của nàng, mỉm cười.

Sau đó, tay cô di chuyển xuống dưới một chút.

Hồi lâu.

Ôn Như Ngọc kề gần bên tai nàng, trầm thấp nói: "Em uống nhiều rồi."

Dung Nhân không phản đối, chỉ dựa vào cô, không nói gì thêm.

Hai người làm một điều gì đó thân mật, một điều chỉ hai người biết, nhưng không quá mức. Hai người ôm nhau, bóng tối nuốt chửng mọi quấy tầy. Đường viền của những ngọn đồi xa xa nối tiếp nhau trong đêm, tạo thành một hình gợn sóng.

Gió buổi tối rít lên, từng cơn gió thoảng qua.

Bên trong, bữa tiệc vẫn tiếp tục, một nhóm người nước ngoài đang say sưa trong âm nhạc. Carlotta dẫn đầu nhóm hát, vỗ tay theo nhịp điệu trong khi kéo Sophia đi vòng quanh, mời cô nhảy.

Cả nhóm mải mê với cuộc vui đến nỗi giống như không để ý đến hai người vẫn chưa quay lại. Không ai hỏi, không ai để ý đến, hoàn toàn quên mất hai người.

Sau đó, khi bữa tiệc sắp kết thúc, mọi người tụ tập lại.

Dung Nhân và Ôn Như Ngọc lại tách ra, mỗi người trở về nhóm của mình và ổn định chỗ ngồi. Ôn Như Ngọc bị Carlotta kéo đi, và Dung Nân lặng lẽ cầm ly lên uống, khoé môi nàng bị rách có chút đau.

Buổi tiệc kết thúc đã là đêm khuya, khoảng 2 giờ sáng, một số người không chịu nổi nữa đã đi nghỉ. Biệt thự có chỗ ở, phòng ốc cũng khá đầy đủ, ai cũng có thể ở.

Carlotta bọn họ lên lầu ngủ trước Dung Nhân và Ôn Như Ngọc. Sophia vốn không giỏi uống rượu, sau khi uống được nửa ly thì loạng choạng. Carlotta bế vợ lên, nói với họ: "Mai gặp lại", rồi đưa cô lên lầu.

Dung Nhân và Ôn Như Ngọc ở riêng. Ban đầu, hai người nghĩ sẽ trở về khách sạn sau bữa tiệc, nhưng cuối cùng lại ngủ lại. Tuy nhiên, Dung Nhân rất thuận theo tự nhiên, nàng cảm thấy việc xuống núi giữa đêm khuya là không an toàn, cả về thể chất lẫn tinh thần. Trời sáng rồi mới xuống cũng không muộn.

Không cần vội, Dung Nhân bình thản chọn phòng đối diện với Ôn Như Ngọc.

Nửa đêm sau còn khó khăn hơn nửa đêm trước. Có lẽ do rượu, Dung Nhân mãi đến hơn bốn giờ mới ngủ được. Đầu óc trống rỗng, suy nghĩ vẩn vơ, nhưng nàng vẫn tỉnh táo, tỉnh táo hơn cả lúc chưa say.

Cảnh vật xa xa trải dài bên ngoài cửa sổ, Dung Nhân nhìn chằm chằm vào đó khoảng mười phút, chìm đắm trong suy nghĩ, giữ nguyên tư thế một lúc lâu. Khi nàng quay người lại và quay về phía cửa, nàng theo bản năng nhìn chằm chằm vào đó, như muốn xuyên qua lớp rào chắn nhìn qua khung cảnh bên ngoài.

Nhận ra suy nghĩ kỳ lạ của mình, Dung Nhân khựng lại một lúc rồi động vài lần. Nàng kéo chăn chặt hơn, rồi lại co người lại.

Nàng không biết đêm qua mình ngủ thiếp đi lúc nào. Nàng cảm thấy như mình chưa ngủ được bao lâu, khi mở mắt ra lần nữa thì trời đã sáng, khoảng mười một mười hai giờ trưa.

Thức dậy, nàng cảm thấy trong ngoài đều uể oải, đặc biệt là kiệt sức. Vết rách ở khóe miệng đã khép lại, hình thành vảy không dễ thấy, thậm chí còn khó làm người nhận ra hơn.

Nàng đờ đẫn thức dậy, thu dọn đồ đạc đi xuống lầu.

Mấy người Carlotta vẫn đang ngủ, kiệt sức vì trằn trọc suốt đêm, không thể dậy.

Người duy nhất dậy sớm là Ôn Như Ngọc, cô dậy sớm hơn Dung Nhân và cũng đã ăn sáng. Có vẻ như cô đã dậy sớm hơn nàng một hoặc hai tiếng.

Lịch trình ngủ và nghỉ ngơi của cô khá đều đặn. Rõ ràng là đang đi công tác, không làm việc hay bận rộn với những việc quan trọng khác, nàng tự hỏi cô làm gì dậy sớm như vậy.

Dung Nhân đi xuống cầu thang, trên bàn có đồ ăn, vẫn còn nóng hổi.

Không biết là do quản gia biệt thự chuẩn bị hay do ai đó gọi. Thấy nàng xuống, vẻ mặt Ôn Như Ngọc nghiêm túc hẳn, hoàn toàn khác hẳn với vẻ say xỉn đêm qua. Giờ đây, cô cẩn thận và lưu loát, thoáng thấy bóng dáng nàng đang tiến lại gần, thản nhiên mời nàng ăn chút gì đó lót bụng.

"Ăn chút đi, về khách sạn rồi chúng ta xuống dưới gọi món khác." Ôn Như Ngọc nói, vừa chu đáo vừa ân cần.

Dung Nhân ngồi xuống, gắp thức ăn đặt lên đĩa. Nàng không động đến mỗi phần một miếng, phần còn lại để lại cho người khác.

Hai bên ngầm hiểu ý, không nhắc gì đến chuyện sau bức tường, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, thậm chí còn trò chuyện bình thường.

Ôn Như Ngọc rót một tách trà nóng đặt bên cạnh Dung Nhân, nói: "Uống tráng miệng, nếu không quen thì có thể uống cà phê."

Dung Nhân cầm lấy tách trà, nói: "Không sao, uống được."

Mấy người bạn lần lượt xuống lầu. Thấy đồ ăn trên bàn, ai nấy đều vội vàng chạy lại lấy, rồi ngồi vào chỗ.

Carlotta và Sophia là người dậy muộn nhất. Họ bỏ bữa sáng và bữa trưa, nếu không có người gõ cửa đánh thức thì hẳn là đã ngủ đến tận tối.

Cả nhóm tràn đầy năng lượng trên đường lên núi, nhưng trên đường xuống lại uể oải buồn ngủ như cà dính sương.

Trên đường về, Dung Nhân và Ôn Như Ngọc ngồi chung một xe, cùng một hàng ghế.

Đường nhiều dốc và nhiều khúc cua, xe lắc lư thì họ cũng lắc lư theo. Có lúc Dung Nhân mất thăng bằng, ngã thẳng vào vai Ôn Như Ngọc.

Nàng được Ôn Như Ngọc đỡ dậy, nàng ngồi thẳng dậy rồi ngã ra sau.

Ôn Như Ngọc nhẹ giọng nói: "Cẩn thận."

Dung Nhân không trả lời, đầu óc lơ đãng, nhìn ra ngoài.

Bên ngoài cửa sổ xe, phong cảnh núi non tươi đẹp, biển xanh mênh mông trải dài đến tận chân trời, hòa quyện vào nhau ở cuối chân trời. Biệt thự và những tòa nhà khác nhanh chóng mờ dần vào khoảng không, cho đến khi không còn nhìn thấy gì nữa.

Tâm trí nàng rối loại. Sau một đêm yên bình, một khung cảnh trong ký ức dần hiện rõ.

Cảm giác chân thực lúc say lại ùa về, Dung Nhân dần nhận ra... Tâm trí nàng choáng váng, rơi vào trạng thái hỗn loạn. Trong cơn say, nàng và Ôn Như Ngọc không nhịn được mà hôn nhau, mà nàng lại là người chủ động...
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 41​


Người lớn ngươi tình ta nguyện hôn nhau là bình thường, cũng không phải trước đây họ chưa từng như vậy, chẳng có gì to tát. Nhưng đó là lần duy nhất xảy ra mà không có tiền đề là quan hệ t*nh d*c, không báo trước, không còn là hành vi tán tỉnh dựa trên bản năng cơ thể, không có bất kỳ tiếp xúc hay thủ đoạn thể xác nào. Chỉ đơn giản là chìm đắm trong lưu luyến ám muội, vô tình bị cuốn vào đó.

Có điều gì đó giống như mất kiểm soát, khiến nàng khó lòng lơ đi.

Góc tối kia thật ngột ngạt, mắt nàng mê ly, vòng tay ôm lấy gáy Ôn Như Ngọc, tay còn lại đặt lên cổ cô. Những ngón tay trắng nõn xinh đẹp của nàng di chuyển, v**t v* vùng nhạy cảm dễ bị tổn thương của cô, lúc nặng lúc nhẹ.

Có lẽ rượu đã phát huy tác dụng, khi Ôn Như Ngọc nói nàng say, nàng không những không tỉnh táo, ngược lại còn say hơn, kéo cô theo.

Nàng không chỉ hôn Ôn Như Ngọc, nàng còn làm những việc khác nữa... Ôn Như Ngọc sau đó cắn nhẹ nàng, đầu răng chạm vào da thịt. Nàng khẽ nhăn mặt, không thể kìm nén tiếng r*n r* khe khẽ.

Mọi thứ như thủy triều dâng lên, trào dâng với sức mạnh áp đảo, vỡ bờ trong nháy mắt.

Không có lý do gì, ngay cả chính nàng cũng không thể hiểu được.

Hơn nữa, nàng càng cố gắng không quan tâm thì cảm giác kỳ lạ khó hiểu đó càng chiếm lấy trái tim nàng. Những hành động hỗn loạn, hoang đường, vô thức đó càng trở nên rõ ràng hơn, như một tấm gương, phản chiếu hoàn toàn mọi thứ nàng muốn che giấu.

Môi Dung Nhân gần như mím thành một đường thẳng. Chiếc xe khi xuống núi chạy với tốc độ càng lúc càng nhanh, quang cảnh trở thành những đường nét đứt quãng, chấm phá ở phía xa. Gió mang theo mùi đất ùa vào cửa sổ, làm rối tung những sợi tóc trên trán nàng.

Mải mê suy nghĩ hồi lâu, nàng không nghe thấy những người khác trong xe gọi mình. Nàng vẫn bất động, làn gió mát rượi thì thầm bên tai. Những hình ảnh vượt quá giới hạn hiện lên trong tâm trí nàng, như những dấu bút chì trên giấy - ngay cả khi xóa bề mặt, những dấu vết bên dưới vẫn còn đó, không thể xóa đi.

Cuối cùng, nàng bị chạm vào vai, nàng quay lại. Đó là Carlotta từ ghế sau, đưa cho nàng một hộp bánh quy, tử tế hỏi nàng có muốn ăn không.

Carlotta bọn họ chưa ăn gì, đều đang đói, cho nên họ mở bánh quy bắt đầu ăn, chia sẻ với nàng.

Dung Nhân thoát khỏi trạng thái mơ màng, sắp xếp những suy nghĩ hỗn loạn của mình, lịch sự từ chối.

Carlotta mỉm cười, vẫn còn phấn chấn, nói bằng tiếng phổ thông bập bẹ, pha trộn giữa tiếng Ý và tiếng Anh về chuyến đi sắp tới của họ:

Tối nay họ sẽ dành một ngày cuối cùng ở Phổ Nhĩ, sáng mai sẽ di chuyển đến một thành phố khác, sau đó đến các tỉnh lân cận khác như Quý Châu và Tứ Xuyên. Nếu thời gian cho phép, họ cũng sẽ đến Trùng Khánh. Ước mơ lớn nhất của Sophia là được nhìn thấy những chú gấu trúc khổng lồ ở Thành Đô. Cô đã nói về điều đó từ trước khi đến đây, chuyến đi này chắc chắn phải bao gồm Tứ Xuyên. Cả cô lẫn vợ đều chưa từng nhìn thấy một chú gấu trúc thật nào, nên họ vô cùng phấn khích và nóng lòng muốn bay đến Thành Đô ngay đêm đó.

Carlotta đã nhận thức trên đường đi, tự ý coi mình và Dung Nhân là bạn, cố gắng mời nành đi cùng. Nếu Dung Nhân đồng ý, phần còn lại của chuyến đi sẽ thú vị hơn nhiều - họ có thể bầu bạn với nhau có vẻ rất thú vị, Dung Nhân đương nhiên không thể đồng ý.

Dù nàng có muốn hay không lại là một chuyện khác, vấn đề chính là thời gian không cho phép.

Nàng phải quay lại Thành phố A để trông coi cửa hàng. Kiều Ngôn đang quản lý một mình, không có nàng hỗ trợ thì sẽ rất mệt mỏi. Nàng có thể đi một chuyến ngắn quanh khu vực này trong vài ngày tới, nhưng sau khi hoàn thành các hợp đồng, vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Nàng không thể bỏ lại tất cả mà đi. Không giống như những người làm việc tự do an toàn về tài chính kia, Dung Nhân bị hạn chế về tài chính và cần phải kiếm sống. Nàng không thể đi du lịch cùng họ, nhất là khi các hợp đồng vẫn chưa được hoàn tất.

Carlotta tiếc hận, hào phóng đề nghị sẽ đến thăm nàng nếu họ có dịp quay lại Thành phố A.

Dung Nhân đồng ý.

Khi biết Dung Nhân có một tiệm hoa và cà phê, Carlotta rất tò mò, hỏi đủ thứ chuyện, "Có cơ hội tôi nhất định sẽ thử cà phê của chị!"

Dung Nhân gật đầu, "Được, các cô đến thì tôi mời."

"Vậy cảm ơn chị trước nha."

"Không có gì."

Chiều hôm đó, Dung Nhân có việc khác phải làm, nàng cần đến thăm điền trang của Dương Diệp Cẩn. Mặc dù không phải việc quan trọng, nàng có thể đi hoặc không, nhưng nàng đã sắp xếp ăn cơm với Dương Diệp Cẩn và gia đình cô ấy. Vì đã hứa, nàng không thể rút lui vào phút chót, phải giữ lời hứa.

Tại cửa khách sạn, cả nhóm tách ra. Dung Nhân chào tạm biệt, áy náy nói với họ là hôm nay nàng sẽ về rất muộn.

Carlotta và những người khác sẽ đi bộ đường dài, nên có vẻ như một khi Dung Nhân rời đi, họ sẽ không còn cơ hội gặp lại nhau trong chuyến đi Vân Nam nữa. Carlotta không nỡ chia tay Dung Nhân, nàng ấy cứ lải nhải một hồi lâu. Nàng không hiểu chính xác ý nghĩa của câu tiếng Ý đó, nhưng nàng có thể đoán đại khái là có lẽ nàng ấy không muốn chia tay sớm như vậy.

Dung Nhân không phải là người đa cảm, nàng im lặng một chút khi bước ra khỏi xe. Carlotta vẫy tay chào tạm biệt, nàng chỉ gật đầu đáp lại, giống như sự nhiệt tình của nàng không có nhiều.

Ôn Như Ngọc nán lại ở phía sau cùng của nhóm. Trong khi Carlotta và những người khác vào khách sạn, Ôn Như Ngọc vẫn ở bên ngoài, ánh mắt cô rơi vào khách sạn bên kia đường cho đến khi bóng dáng cao gầy kia khuất khỏi tầm mắt.

Không một lời tạm biệt, điều đó là không cần thiết. Ở nơi công cộng, sự tương tác của hai người luôn theo một khuôn mẫu đã được định sẵn - không phải người lạ cũng không phải người quen.

Dung Nhân dừng lại ở lối vào khách sạn, không quay đầu. Nàng bên ngoài tiêu sái, nhưng khi vào bên trong, nơi không ai nhìn thấy, nàng dừng chân, nghiêng người nhìn lại.

Bên kia đường, hai chiếc xe trước khách sạn đã đi khuất, đám người chen chúc lúc nãy cũng đã vào trong hết, không sót một ai.

Nhìn chằm chằm vào nơi đó, vẻ mặt Dung Nhân trở nên phức tạp, cuối cùng cũng lộ một chút gì đó.

Đúng như dự đoán, họ chia tay nhau ở cửa khách sạn, suốt hai ngày sau đó, thật sự không có khả năng gặp lại nhau. Chuyến đi của Dung Nhân chỉ đơn giản là đến nhà Dương Diệp Cẩn ăn tối. Sau khi gặp gỡ các bậc trưởng bối Dương gia, người cung cấp hạt cà phê cũng được mời đến dùng bữa, họ ngồi vào bàn bàn tán gẫu. Dương Diệp Cẩn dàn xếp ổn thỏa mọi chuyện, sau đó Dung Nhân lại đến đồn điền cà phê để khảo sát thực địa. Khi mọi thủ tục hoàn tất thì đã hơn 11 giờ đêm.

Dương Diệp Cẩn lái xe đưa Dung Nhân về khách sạn, hai người lại trò chuyện thêm một chút. Sau khi Dương Diệp Cẩn rời đi, nàng nhìn sang khách sạn đối diện, tự hỏi mọi người ở đó đã đi ngủ hay vẫn đang vui chơi.

Tóm lại, cho đến ngày sau khi thực sự ký hợp đồng, hai bên không bao giờ có cơ hội gặp lại nhau nữa, thực sự đã tách ra.

Một cảm giác trống trải và mất mát kỳ lạ ập đến, có lẽ là do sự nhiệt tình của Carlotta và vợ nàng ấy. Bỗng dưng không còn tiếng nói chuyện rôm rả, nàng cảm thấy có chút lạc lõng.

Dung Nhân rất giỏi tự mình điều tiết, sau đó nàng gọi video cho Kiều Ngôn để trò chuyện giết thời gian, đi mua quà mang về, còn hỏi mọi người muốn mua gì.

Bên kia điện thoại, Kiều Ngôn không hề khách khí, lấy hết tất cả những gì nhìn thấy, dù là đặc sản địa phương hay đồ thủ công mỹ nghệ. Nàng còn dặn dò Dung Nhân mang thêm vài món về, một món cho nhà nàng và một món cho Chu Tuệ Văn - mẹ của Chu Hi Vân, để tỏ lòng kính trọng với các bậc trưởng bối.

"Bên đó vui không?" Kiều Ngôn hỏi.

Dung Nhân đáp: "Cũng tạm được."

Không biết hai ngày trước nàng và Ôn Như Ngọc đã gặp nhau, thậm chí còn chơi cùng nhau, Kiều Ngôn cười nói: "Này, chị biết gì không? Ôn lão bản cũng đi Vân Nam, hình như chị ấy cũng đi Phổ Nhĩ. Lần trước gọi video em có nói với chị ấy là chị đi Vân Nam, không ngờ Ôn lão bản cũng đi. Chị ấy còn không nói với bọn em, nếu sớm biết thì có thể hai người đã cùng nhau đi rồi."

Dung Nhân không nhắc đến chuyện mình đã gặp người kia, im lặng, nhanh chóng chuyển chủ đề, tiếp tục để Kiều Ngôn chọn đồ.

Cúp máy, Kiều Ngôn chuyển ba nghìn tệ, hai nghìn dùng để mua sắm, một nghìn còn lại là lì xì.

Hôm qua Kiều Ngôn nhận được một khoản tiền nhuận bút kha khá, hơn nữa còn nhận một dự án mới. Xem ra vị khách hàng này rất hào phóng, trả nhiều, đủ để Kiều Ngôn kiếm được tổng cộng sáu tháng.

Không khách khí với Kiều Ngôn, Dung Nhân nhận tiền, mang thêm quà cho nàng, biết rằng có thể không có thời gian đi ra ngoài nữa nên nàng mua thêm một ít.

Sau khi mọi việc ổn thỏa, hai ngày sau nàng mới trở về Thành phố A. Hạt cà phê mới đã được gửi cho Kiều Ngôn nếm thử trước khi chọn nhà cung cấp, cả hai đều hài lòng với nhà cung cấp mới. Tiếp theo là giai đoạn thử nghiệm hạt cà phê mới, hỏi phản hồi từ cả khách hàng mới lẫn cũ sẽ như thế nào.

Kiều Ngôn còn lo lắng hơn cả Dung Nhân, mặc dù hạt cà phê Vân Nam nổi tiếng, được xuất khẩu và đánh giá cao, nhưng không thể phủ nhận rằng nhiều khách hàng vẫn đánh đồng "hàng nhập khẩu" với hàng cao cấp. Cà phê của Kafa không hề rẻ, so với mức giá thông thường 9-15 nhân dân tệ của các chuỗi thương hiệu thì cà phê nguyên chất của Kafa được coi là đắt đỏ.

Đồ uống rẻ nhất trong cửa hàng là 18 tệ một cốc, những loại đắt hơn có thể lên tới 40 tệ hoặc hơn. Khách hàng của Kafa bao gồm những nhân viên văn phòng trong các tòa nhà văn phòng gần đó, một số người trong số họ khá kén chọn. Do đó, việc họ lo lắng về việc thay đổi hạt cà phê là điều dễ hiểu.

Kiều Ngôn nói mãi không ngừng.

Dung Nhân không chú ý nghe, nàng cầm điện thoại lên kiểm tra, đầu tiên là mở giao diện trò chuyện WeChat, sau đó là khoảnh khắc.

Không giống như những người bạn khác luôn đăng cập nhật khi họ đi du lịch, người kia không đăng bất cứ điều gì, không một khoảnh khắc nào.

Vô thức, nàng đã vào trang cá nhân của người kia, lần này cũng không có khoảnh khắc nào - khoảnh khắc của Ôn Như Ngọc vẫn trống rỗng. Ngay cả sau nhiều thời gian như vậy, vẫn không có gì. Có lẽ cô thực sự đã chặn nàng xem nhật ký ngay từ đầu.
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 42​


Kết quả của việc kiểm tra khoảnh khắc của người kia lần trước và lần này đều giống nhau, không suy nghĩ cũng thật khó. Trong những năm gần đây, hầu như mọi người đều có WeChat và rất ít người không sử dụng khoảnh khắc. Ôn Như Ngọc là người tham gia đầu tư, dự án, thậm chí còn điều hành quán bar riêng, lại có mạng lưới quan hệ rộng lớn, mạng lưới xã hội rộng lớn và sở thích đa dạng. Khả năng cô tắt tính năng khoảnh khắc là cực kỳ thấp.

Dung Nhân không có ý định soi mói đời tư của người khác. Tâm trí nàng vẫn còn mơ hồ, chỉ là... cử chỉ vô tình thôi, nếu không thấy được thì thôi. Chuyện cũng chẳng quan trọng gì, không cần phải suy nghĩ nhiều.

Đặt điện thoại xuống, lấy lại tinh thần, Dung Nhân nghe Kiều Ngôn nói. Kiều Ngôn đã bày tỏ quan điểm xong, hoàn tất việc sắp xếp các hoạt động mới của cửa hàng.

"Được rồi, quyết định như vậy đi, có vấn đề gì chúng ta có thể bàn bạc sau. Nếu mọi việc thuận lợi, vài ngày nữa em sẽ liên lạc với người kia." Kiều Ngôn tự tin, tỏ ra rất chắc chắn.

Dung Nhân nghi hoặc, nhớ lại những gì nàng ấy vừa nói, buột miệng: "Quyết định gì?"

"Em sẽ tìm Ôn lão bản bọn họ, nhờ họ quảng bá cửa hàng giúp chúng ta. Chúng ta có thể hợp tác," Kiều Ngôn cười nói, giọng điệu khá cân nhắc. "Đừng lo, em sẽ lo liệu. Nếu thành công, đây sẽ là cơ hội tốt để mở rộng lượng khách hàng. Vị trí cửa hàng của chúng ta vốn đã kém hơn những cửa hàng sang trọng ở khu vực sầm uất rồi. Em đã từng muốn làm chuyện này, phát triển khách hàng trực tuyến ở những khu vực xa hơn một chút, này cá nhân em thấy khả thi, ít nhất ngoài con hẻm này, chắc chắn có không ít người thích mô hình của chúng ta. Chúng ta vẫn cần cố gắng quảng bá nhiều hơn nữa."

Phương pháp này có thể không hiệu quả, nhưng Kiều Ngôn quả thực có thể tìm được cả một hàng người có thể giúp đỡ. Chưa kể những người ở xa, chỉ cần có sự giúp đỡ của hai vị trưởng bối là bà Từ và Chu Tuệ Văn, doanh thu vài tháng sau khi được cải tiến sẽ được đảm bảo, ít nhất là có lãi hơn bây giờ.

Kiều Ngôn luôn ngại nhờ vả người xung quanh, phần lớn là vì nàng ấy đã dựa dẫm rất nhiều vào sự hỗ trợ tài chính của bà Từ và bà ngoại khi mới khởi nghiệp. Hơn nữa, nhà nàng vừa mua cho nàng một căn biệt thự nhỏ, nên kể từ khi mở cửa nàng nàng hiếm khi làm phiền họ, vì sợ họ sẽ lo lắng. Sự thay đổi đột ngột của nàng ấy khiến Dung Nhân ngạc nhiên, nhưng nàng không bình luận gì về việc kế hoạch này có thành công hay không.

"Em chắc chứ? Em đã suy nghĩ kỹ chưa?" Dung Nhân hỏi, cẩn thận cân nhắc lời đề nghị của Kiều Ngôn.

Kiều Ngôn trấn an nàng: "Chắc, cứ để em lo. Chờ tin tốt của em đi."

Việc ra mắt hạt cà phê mới không thành công như mong đợi, với nhiều phản hồi trái chiều. Những khách hàng tinh ý không mấy tiếp thu với sự thay đổi của Kafa.

Trước khi chính thức sử dụng hạt cà phê mới, họ đã ngẫu nhiên dùng thử miễn phí, quá trình này kéo dài nửa tháng. Trong giai đoạn dùng thử, phản hồi của mọi người về hạt cà phê Vân Nam đều rất tích cực. Tuy nhiên, khi họ bắt đầu thay thế hạt cà phê nhập khẩu bằng hạt cà phê Vân Nam, nhiều khách hàng đã không mua nữa.

Kiều Ngôn hoàn toàn bối rối không hiểu tại sao, sau khi hầu hết mọi người đều thích, doanh số bán hàng chính thức lại đột nhiên thay đổi.

Ngược lại, Dung Nhân lại rất bình tĩnh, vì đã lường trước được điều này - nguyên nhân sâu xa, nói thẳng ra là do quảng cáo của cửa hàng quá trung thực. Họ công khai thay thế hạt cà phê nhập khẩu bằng hạt cà phê Vân Nam nội địa, thậm chí còn thông báo cho tất cả mọi người trong nhóm khách hàng. Ý định ban đầu của Kafa là hoạt động chính trực, điểm bán hàng chính của Kafa là sử dụng hạt cà phê nhập khẩu. Tuy nhiên, trong tâm trí công chúng, có một sự khác biệt rất lớn giữa hạt cà phê nhập khẩu và hạt cà phê nội địa. Mặc dù cà phê pha từ hai loại hạt cà phê này có vị tương tự nhau, một số khách hàng còn khen hạt cà phê Vân Nam nhiều hơn trong quá trình dùng thử, tin rằng chúng ngon hơn, nhưng một bộ phận đáng kể khách hàng vẫn không mua khi đến tay người tiêu dùng.

Việc thay đổi hạt cà phê là điều không thể tránh khỏi, đã được quyết định và sẽ không thay đổi. Họ đã rất nỗ lực để tìm ra những hạt cà phê phù hợp, làm sao họ có thể chuyển đổi lại?

Để ứng phó, Kafa sau đó đã thực hiện một loạt thay đổi tương ứng:

Thứ nhất là giảm giá, vì chi phí thấp hơn đòi hỏi phải thay đổi giá bán tương ứng.

Thứ hai, tiếp tục cung cấp các combo hấp dẫn hơn, kết hợp chúng với các sản phẩm khác, không chỉ là set bánh mì và tráng miệng mà còn giảm giá cho cốc đôi, mua theo nhóm, thậm chí là chương trình khuyến mãi miễn phí cốc đầu tiên.

Trong thị trường cạnh tranh khốc liệt ngày nay, ai cũng tham gia vào cuộc chiến giá cả, đây là cách duy nhất để thu hút khách hàng, không còn cách nào khác.

May mà không phải trả tiền thuê mặt bằng, cơ sở này thuộc sở hữu của Dung Nhân; nếu không thì đã nhanh chóng bị đẩy ra khỏi sàn kinh doanh và phá sản.

Việc quảng bá hoàn toàn do Kiều Ngôn đảm nhiệm, còn Dung Nhân hầu như không tham gia. Nàng dồn hết tâm sức vào việc khác, để Kiều Ngôn tự mình xử lý các cuộc đàm phán.

Việc có mối quan hệ rất hiệu quả, đặc biệt là khi có sự hỗ trợ của hai vị trưởng bối. Chỉ cần có người xung quanh giúp đỡ là đủ để doanh thu của cửa hàng tăng hơn gấp đôi.

Chu Tuệ Văn là chủ của một công ty, có thể dễ dàng bảo nhân viên hợp tác với bất kỳ đơn hàng nào, dẫn đến số lượng đơn hàng đáng kể cho mỗi bộ phận. Hơn nữa, bà Từ Tử Khanh cũng đang dốc toàn lực giúp đỡ con gái, lo lắng Kiều Ngôn có thể bị oan ức khi khởi nghiệp. Bà huy động mọi người xung quanh hỗ trợ công việc kinh doanh, thậm chí còn dùng mối quan hệ để đặt đơn hàng trà chiều cho một số bộ phận trong công ty.

Chưa cần nhờ đến sự giúp đỡ của mấy người Ôn Như Ngọc, chỉ riêng hai bà mẹ đã vô cùng nhiệt tình, mang về những đơn hàng khiến cửa hàng quá tải. Ngay cả khi có nhiều nhân viên nhưng Dung Nhân vẫn làm việc cật lực, gần như không thể theo kịp.

Kafa đã đăng tin tuyển dụng gấp rút tuyển thêm ba nhân viên bán thời gian. Một trong những nhân viên bán thời gian này chỉ chuyên tâm vào việc giao hàng, chẳng phải làm gì khác, có thể dành nửa ngày để giao những đơn hàng lớn cho công ty.

Khi mệt mỏi, người ta sẽ ít nghĩ ngợi hơn.

Dung Nhân thôi nghĩ về chuyến đi Vân Nam và lao vào công việc.

Ôn Như Ngọc trở về thành phố A muộn hơn nàng ba bốn ngày. Sau khi đến nơi, cô không ở lại một ngày nào, ngày hôm sau lại đi công tác.

Hình như cô định về quê làm từ thiện và giúp đỡ xóa đói giảm nghèo. Từ khi bắt đầu kiếm tiền, cô đã tài trợ cho việc học của trẻ em ở những vùng núi nghèo khó, khi kỳ nghỉ hè sắp đến, ngôi trường mà cô tài trợ đã đặc biệt mời cô đến thăm các em học sinh.

Thật bất ngờ khi thấy được khía cạnh này của Ôn Như Ngọc.

Dung Nhân nghe Kiều Ngôn kể chuyện, trầm ngâm một lúc rồi khẽ nói: "Vậy rất tốt."

Kiều Ngôn cười: "Thật ra Ôn lão bản rất tốt. Trông chị ấy có vẻ không tình cảm lắm, nhưng chị ấy là người rất chân thành, không phải như vẻ bề ngoài."

Dung Nhân hỏi: "Cô ấy đi một mình à?"

Kiều Ngôn lắc đầu không biết, trầm ngâm: "Chắc là không phải. Một người không thể xoay xở được, hơn nữa nơi này lại xa xôi, cũng không an toàn. Em không hỏi, nhưng chắc là chị ấy đi cùng người quen? Hẳn là bạn bè."

Bạn bè, đương nhiên không phải là Chu Hi Vân, chị Nhu, hay Nhậm Giang Mẫn, những người đó đều phải đi làm và đều ở thành phố. Hẳn là người khác.

Carlotta và Sophia càng khó xảy ra hơn, những người nước ngoài đó đã về nước rồi, không thể về nông thôn.

Người còn lại... chẳng lẽ là Ngô Lâm Ngữ?

Ngô Lâm Ngữ còn có lớp học, chắc không phải cô ấy.

Nhưng cũng không phải không thể, giáo sư đại học đâu phải ngày nào cũng dạy, họ có thể xin nghỉ phép hai ngày.

Dung Nhân vốn không thích xen vào chuyện của người khác, đoán được điều này nhưng không nói gì. Nàng đứng sau quầy, nghịch máy pha cà phê, không hỏi thêm gì nữa, chỉ nói: "Làm việc thiện rất tốt."

Phải mất nửa tháng sau, Kiều Ngôn mới liên lạc được với Ôn Như Ngọc. Nàng không ngờ lại lâu đến vậy, hẳn là Ôn Như Ngọc bận việc khác nên không có thời gian.

Kiều Ngôn mời cô đến Kafa uống cà phê, để cô thử loại cà phê mới.

Ôn Như Ngọc đến muộn, đến tay không. Khi Kiều Ngôn hỏi cô làm gì suốt hai tuần qua, câu trả lời của Ôn Như Ngọc hoàn toàn khác với những gì họ mong đợi.

Chẳng có gì đặc biệt, ngoại trừ một ngày cô xuống nông thôn và một chuyến về quê, những lúc khác không có làm gì.

Kiều Ngôn ngạc nhiên: "Không phải quê chị là Bắc Hà sao? Còn ở đâu nữa?"

Ôn Như Ngọc đáp: "Quê ông bà tôi. Trước đây không ở thành phố, họ có nhà ở thị trấn."

"Thật sao? Chắc phải nhiều năm lắm rồi, thời kiến quốc sao?"

"Còn sớm hơn."

"Vậy là khá lâu rồi."

Ôn Như Ngọc về quê để cúng tổ tiên và đoàn tụ với họ hàng. Cuộc gặp gỡ chẳng hề vui vẻ chút nào. Nói chính xác hơn là rất tệ. Ôn Như Ngọc không nói rõ chi tiết, nhưng nhìn thái độ của cô là biết cô đang vô cùng không vui.

"Có phải chị bị sắp đặt xem mắt không?" Kiều Ngôn hỏi, tỏ vẻ thông cảm.

Ôn Như Ngọc đáp mơ hồ: "Đại loại thế."

"Thảm như vậy."

"Không sao, miễn sống sót trở về là được rồi."

Kiều Ngôn miệng nhanh hơn não, thuận miệng nói: "Chị với A Nhân đúng là đồng bệnh tương liên."

Ôn Như Ngọc liếc nhìn Dung Nhân, không biểu lộ cảm xúc gì, rồi hỏi Kiều Ngôn: "Dạo này Dung lão bản đi xem mắt sao?"

Kiều Ngôn vội vàng giải thích: "Không phải, không có. Dạo này chị ấy bận quản lý cửa hàng."

Ôn Như Ngọc hiểu ý, gật đầu.

Hai người trò chuyện, Dung Nhân im lặng, cả buổi cứ như người ngoài cuộc.

Ôn Như Ngọc được Kiều Ngôn mời đến, không phải vì ai khác. Sau khi bàn bạc xong, Ôn Như Ngọc rời đi, không muốn làm chậm trễ công việc của họ.

Cửa hàng đông đúc, họ không thể đáp ứng kịp nhu cầu về món tráng miệng. Dung Nhân đã làm việc chăm chỉ trong phòng nướng bánh trong hai ba giờ. Lúc vào thì họ vừa nói chuyện, khi nàng đi ra thì Ôn NHư Ngọc đã đi hơn một giờ.

Nhìn vào chiếc ghế trống, Dung Nhân nhẹ nhàng kéo tạp dề, trên mặt không biểu hiện gì, Nàng rũ mắt xuống im lặng nhìn đi chỗ khác.
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 43​


Cuối tháng 7, nhiệt độ tiếp tục tăng, nhiệt độ cao trên cả nước, thời tiết ở Thành phố A vào thời điểm này trong năm lại ôn hòa hơn bình thường. Trong hai năm qua, nhiệt độ cao nhất vào thời điểm này trong năm sẽ lên tới gần 40 độ C, nhưng năm nay, trái với dự đoán, nhiệt độ cao nhất chỉ có 36 độ C.

Kỳ nghỉ hè đã chính thức bắt đầu, số lượng khách hàng là sinh viên trong cửa hàng đang dần tăng lên.

Trong ba km có ba trường đại học, vào những ngày nghỉ, một nhóm sinh viên ở lại trường sẽ đến đây để tụ tập. Kafa khá được giới trẻ ưa chuộng vì không gian tương đối yên tĩnh, bài trí rộng rãi và giao thông thuận tiện. Vào thời điểm này trong năm, sinh viên các trường đại học còn đến đây để đặt chỗ. Phía bắc tầng hai có một dãy ghế cạnh cửa sổ có màn che. Vì nằm ở góc nên ánh sáng rất dồi dào, rất lý tưởng cho việc đọc sách và học tập. Hơn nữa, không yêu cầu chi phí yêu cầu, có thể đặt chỗ cả ngày cho một ly đồ uống có giá 10-20 tệ, hoặc chỉ vài tệ cho một phần bánh mì, còn có thể sạc thiết bị điện tử. Nhìn chung, chi phí tiết kiệm hơn nhiều so với phí hàng tháng từ ba đến năm trăm tệ cho các phòng học gần đó. Cho nên, kỳ nghỉ hè là thời điểm bận rộn nhất ở tầng hai của Kafa, mùa cao điểm trong năm.

Vào mùa cao điểm, mỗi ngày có rất nhiều đơn hàng, họ bận rộn ngay từ khi mở mắt - xay cà phê, lắc ly, tạo hình nghệ thuật latte - đến cuối ngày tay gần như tàn phế.

Dung Nhân và Kiều Ngôn mỗi người đảm nhiệm một vai trò riêng. Dung Nhân phụ trách các công việc khác trong cửa hàng, còn Kiều Ngôn quản lý việc hợp tác với quán bar.

Cứ vài ngày Kiều Ngôn lại đến đó, phát tờ rơi và hàng mẫu. Nàng không biết chính xác nàng ấy đã làm như thế nào, nhưng bằng cách nào đó, cuối cùng cũng thu hút được một số khách hàng.

Ban đầu, Dung Nhân không đặt nhiều kỳ vọng, nghĩ rằng những người thường xuyên lui tới quán bar sẽ không trùng lặp nhiều với những người dành toàn bộ thời gian trong các tòa nhà văn phòng, sẽ không có nhiều người muốn đến uống cà phê. Nhưng kết quả thật bất ngờ, hiệu quả quảng bá khá tốt.

Nhiều khách hàng ở quán bar là người quen của Ôn Như Ngọc, bao gồm cả một số bạn bè của cô, tất cả đều vui vẻ ủng hộ.

Kiều Ngôn nói: "Đều là nhờ Ông lão bản giúp đỡ, chị ấy đã bỏ ra rất nhiều công sức. Ban đầu, việc phát tờ rơi không hiệu quả, không hấp dẫn. Nhưng chị ấy đã giới thiệu chúng ta khắp nơi, không ngờ lại nhận được ủng hộ nhiều đến vậy."

Ôn Như Ngọc thực sự là một người bận rộn, gần đây cô còn chưa kịp nghỉ ngơi thì đã đi công tác, đi Bắc Kinh gặp một người quen cũ mà cô có quan hệ làm ăn.

Dung Nhân chưa bao giờ thực sự hiểu rõ về Ôn Như Ngọc. Trong ký ức của nàng, Ôn Như Ngọc chỉ là một chủ quán bar, học thức cao, xuất thân từ một gia đình giàu có và có chút tiền riêng. Nàng cứ nghĩ cô chỉ có vậy thôi, nhưng đâu ngờ Ôn Như Ngọc lại rất... chăm chỉ và có năng lực, chứ không phải chỉ là một người sống dựa dẫm vào gia đình.

"Ôn lão bản rất nhiệt tình, ở chung lâu chị sẽ biết. Chị ấy là một người rất đáng tin cậy, xuất sắc, có tầm nhìn xa, lại trượng nghĩa trọng tình nghĩa." Kiều Ngôn khen Ôn Như Ngọc, khen đến tận trời xanh, thậm chí còn nghiêng người lại nháy mắt, "Chị biết đấy, rất nhiều người thích chị ấy, kiểu người cũng giống chị, chị ấy rất được hoan nghênh."

Dung Nhân ngẩn người. Nàng chưa bao giờ nghĩ đến khía cạnh này, cũng chưa bao giờ để ý đến.

"Thật sao?"

Kiều Ngôn gật đầu lia lịa. "Đúng rồi! Chị không biết sao? Hồi trước chúng ta ăn cơm cùng nhau, em kể cho chị nghe đừng nói với ai nhá, cô gái đó cũng thích Ôn lão bản, thậm chí còn theo đuổi chị ấy nữa."

"Ai cơ?"

"Dương Ninh."

"Chị không biết cô ấy."

"Sao lại thế được? Chị chỉ không nhớ tên thôi. Cô gái ngồi cạnh chị trong tiệc sinh nhật của Giang Mẫn, cô gái xinh đẹp mặc quần loe với phong cách cổ điển ấy, chị còn nhớ không?"

"Ồ."

"Còn nữa, bạn của Chu Hi Vân, cô gái tên Châu Châu, tóc gợn sóng hồng to đùng ấy, chị còn nhớ không? Cô ấy từng điên cuồng theo đuổi Ôn lão bản, rất thú vị, đáng tiếc là chị không được chứng kiến."

Dung Nhân hoàn toàn không biết chuyện này. Bình thường nàng chẳng để ý gì đến những chuyện này, chẳng quan tâm gì cả. Giờ nghe Kiều Ngôn nhắc đến, nàng chợt nhận ra người kia hình như cũng khá được người yêu thích.

Nhưng cũng bình thường thôi, Ôn Như Ngọc xinh đẹp, chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ thu hút sự chú ý rồi. Hơn nữa, còn xuất sắc ở mọi phương diện. Từ góc nhìn của công chúng, cô gần như hoàn hảo - một người toàn năng thực thụ, một người làm được mọi việc.

Kiểu người này chắc chắn ở bất cứ đâu cũng không tồi, chắc chắn sẽ được nhiều người yêu thích.

Dung Nhân chưa từng nghĩ đến những điều này, chỉ sau khi Kiều Ngôn nhắc đến, nàng mới nhận ra khía cạnh này. Kiều Ngôn nói sang chuyện khác, Dung Nhân ngừng nói, lau bàn, giống như đang chìm đắm trong suy nghĩ.

Kiều Ngôn đột nhiên dừng lại, đầu óc xoay chuyển, hỏi: "Này, chị có nghĩ Chu Hi Vân cũng được nhiều người theo đuổi như Ôn lão bản không?"

"Không biết," Dung Nhân lắc đầu đáp. "Chị không biết nhiều về họ."

"Chị có cảm thấy vậy không?"

"Có lẽ vậy."

Kiều Ngôn lập tức ngồi thẳng dậy, rõ ràng rất lo lắng. Không thể kìm nén lời nói, nàng buột miệng: "Tính tình Chu Hi Vân tệ như vậy, ai mà chịu nổi chứ? Em không nghĩ vậy, chị ta chỉ có túi da, dung mạo xinh đẹp, cao ráo... à... vóc dáng cũng tạm được, nhưng mà... chỉ ở mức trung bình. Chị ta du học, công việc có tiền đồ, gia cảnh lại khá tốt, ngược lại thì em không nghĩ vậy. Từ nhỏ đến lớn, em chưa từng thấy ai theo đuổi chị ta cả. Chị ta lạnh lùng khó gần, suốt ngày như tảng đá, vừa thối vừa cứng, ai mà dám theo đuổi chị ta chứ?"

Dung Nhân nói: "Cô Chu trẻ tuổi tài cao. Tuy ít nói nhưng năng lực lại rất xuất chúng."

Kiều Ngôn không đồng tình, vô thức muốn chê bai Chu Hi Vân, nhưng lời nói ra lại hoàn toàn khác với trước đây, cực kỳ giả dối.

"Đó là vì bọn họ không biết hồi nhỏ là cái dạng gì. Chu Hi Vân mấy tuổi rồi mà vẫn còn khóc nhè, hẹp hồi, lúc nào cũng làm phiền người khác."

Việc làm ăn đang khởi sắc, nhưng hai chủ cửa hàng lại không mấy vui vẻ. Kiều Ngôn uể oải, thỉnh thoảng lại thở dài, lòng đầy ưu phiền.

Dung Nhân vốn hướng nội, không có Kiều Ngôn vui vẻ, nàng càng trở nên trầm tính hơn, lúc nào cũng im lặng, hiếm khi nói chuyện, trừ lúc giao tiếp với khách hàng.

Nhân viên trong cửa hàng ít nhiều cũng nhận ra có gì đó không đúng, Dương Dương lén lút hỏi Kiều Ngôn: "Dung lão bản sao vậy? Mấy ngày nay chị ấy nghiêm túc quá."

Kiều Ngôn không để ý, dửng dưng đáp: "Không phải lúc nào A Nhân cũng vậy sao? Rồi sẽ quen thôi."

Dương Dương nghi ngờ, không tin.

Kiều Ngôn bảo đảm: "Đừng lo, không có gì đâu. Chắc chỉ là bận rộn mệt mỏi quá, bình thường thôi."

Một tuần sau, Ôn Như Ngọc kết thúc chuyến công tác, nhưng thay vì trở về thành phố A ngay, cô lại sang Úc và ở lại đó khoảng mười ngày.

Hai tuần tiếp theo, cái nóng oi ả của mùa hè lan tỏa khắp mọi ngóc ngách trong thành phố, khiến những con đường lát đá trong hẻm trở nên nóng như thiêu đốt, cành lá cây trong sân lấp lánh dầu. Nhiệt độ ngoài trời tăng dần vào ban ngày, bất cứ ai rời xa máy lạnh dù chỉ một lúc ngắn ngủi chắc chắn sẽ ướt đẫm mồ hôi.

Tin nhắn mới liên tục đến trên WeChat.

Đó là từ cô chú của nàng, thỉnh thoảng Cao Nghi vẫn liên lạc với nàng, còn có Tề Tụng.

Sau khi họ tách ra trong dịp Tết, thỉnh thoảng Tề Tụng sẽ liên lạc trò chuyện với Dung Nhân, lần này cũng không ngoại lệ. Tề Tụng không đến quán uống cà phê, có lẽ vì cảm nhận được Dung Nhân không thích bị làm phiền, nên cô không bao giờ vượt quá giới hạn của mình, chỉ coi nàng như một người bạn bình thường, không giống như Chúc Song bọn họ luôn gây áp lực cho nàng.

Đại học A đang trong kỳ nghỉ, Tề Tụng tranh thủ thời gian nghỉ ngơi đi nước ngoài du lịch cùng trưởng bối trong nhà.

Nhìn những bức ảnh du lịch được người kia chia sẻ, Dung Nhân không biết phải xử lý thế nào. Hoàn cảnh gia đình nàng cũng khá phức tạp, chưa bao giờ nàng trải qua những khoảnh khắc ấm áp như vậy. Ban đầu, nàng chỉ trả lời Tề Tụng vài câu qua loa, nhưng dần dần, nàng giả vờ như không thấy.

Mọi người đều liên lạc với Dung Nhân, ngoại trừ Ôn Như Ngọc.

Điều này cũng dễ hiểu.

Quan hệ bạn tình là vậy.

Họ không làm phiền nhau, không cần giải thích, có thể chia tay trong êm đẹp bất cứ lúc nào, không để lại dấu vết.

Dạo này Dung Nhân hút thuốc ít hơn, giống như nàng đang cố gắng cai thuốc.

—-Ngay từ đầu nàng đã không nghiện thuốc lá, nên không cần phải cai. Trước đây, nàng còn không hút nổi một gói thuốc lá trong hai tháng, giờ không hút thuốc nữa, nàng tự nhiên bỏ thuốc.

Một đơn hàng bình thường đến vào khoảng thời gian này.

Ngày hôm đó, Dương Dương đang phân loại các đơn đặt hàng trước và phân công nhiệm vụ cho các nhân viên bán thời gian, yêu cầu họ giao hàng đến tất cả các khu vực lân cận mà cửa hàng có thể giao hàng,

Dung Nhân nhận một đơn hàng.

Đơn hàng không lớn, chỉ hai cốc cà phê, một Americano và một latte, địa chỉ nằm trên phố này.

Chủ quán muốn đích thân giao hàng, điều này khiến Dương Dương ngạc nhiên, nhưng cô không hỏi thêm gì nữa. Cô nhanh chóng pha cà phê và đưa cho Dung Nhân, nói: "Chỉ nhiêu đây thôi, có thể bảo họ tiện đường đến lấy, nếu không chờ thêm một chút?."

Dung Nhân nói: "Không cần."

"Vậy, chị lái xe, hay là...?"

"Đi bộ."

Nhìn ánh nắng chói chang bên ngoài, rõ ràng là nóng không chịu nổi, Dương Dương cau mày. Cô định khuyên nàng mang theo ô hoặc lái xe, nhưng sau khi do dự, cô thức thời để nàng tự làm, không ngăn cản.

Cà phê có đá, nhưng không được đựng trong túi giữ nhiệt. Khi cô đi bộ từ Kafa đến điểm đến, hầu hết đá đã tan hết.

Khi đến nơi, nàng không cần gõ cửa, trực tiếp đi vào.

Dung Nhân không quá quen thuộc với khu vực này, nhưng nàng vẫn biết tìm người ở đâu.

Khi nàng vào, cửa không đóng, giống như được để mở cho nàng.

Vừa vào trong, Dung Nhân liền đóng cửa lại, khóa trái. Chủ quán đã đợi sẵn ở phòng chờ lớn nhất phía sau.

Chỉ có đối phương ở đó, đó là phòng làm việc riêng của chủ quán, được dành riêng cho cô.

Nàng tiến đến gõ cửa hai lần.

"Vào đi."

Đặt tách cà phê lên bàn, Dung Nhân tiến lại gần hơn cho đến khi đối diện với ánh mắt của cô.

Ôn Như Ngọc nhìn nàng, không nhúc nhích. vừa thấy liền nhìn thẳng vào mắt nàng, nhẹ nhàng nói: "Dung lão bản, đã lâu không gặp."
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 44​


Một chuyến ra ngoài giao cà phê mất rất nhiều thời gian. Nàng rời đi khoảng 1 giờ chiều mà đến 4 giờ 30 chiều vẫn chưa về. Trời đã sáng rõ, cái nóng như cực hình, sàn nhà nóng đến mức có thể rán trứng trên đó. Đường phố yên tĩnh và vắng vẻ, chỉ thỉnh thoảng có xe hơi chạy qua, nhưng không một bóng người đi bộ.

Các cửa hàng xung quanh quán bar Thượng Đô chủ yếu mở cửa vào ban đêm, trái ngược hoàn toàn với quảng trường nhộn nhịp và các tòa nhà ở phía bên kia đường. Buổi chiều ở khu vực này thường tĩnh lặng và ảm đạm.

Nhân viên quán bar thường đến vào khoảng 5 giờ sáng, vệ sinh là vào buổi sáng. Vẫn còn khoảng một giờ nữa mới bắt đầu chuẩn bị, vì vậy không ai đến sớm cũng không ai đặt chân đến đây trong thời gian đó.

Văn phòng của chủ quán được trang bị đầy đủ, một căn phòng rộng 50 mét vuông với ghế sofa, giường và phòng tắm riêng - mọi thứ đều có.

Hai ly cà phê đặt trên bàn, ngưng tụ để lại một mảng ẩm ướt.

Ánh sáng trắng chói lòa tràn qua cửa sổ kính, đổ bóng lên tấm thảm len mới trải và làm lộ ra mọi thứ trong phòng. Kính là một chiều, cho nên không cần phải kéo rèm. Vào ban ngày, không ai có thể nhìn thấy bên trong. Phòng chờ hướng ra sân sau của quán bar, chỉ có thể vào qua văn phòng này—đó là không gian riêng tư của chủ quán, không ai ngoài hai người đang ở bên trong được vào.

Trong cái nóng 30 độ, văn phòng không mở điều hoà, cái nóng thiêu đốt thấm vào mọi thứ.

Dung Nhân đẫm mồ hôi, tay nàng nắm chặt góc bàn. Những lọn tóc bám vào làn da trắng sứ của nàng, buông xuống xương quai xanh, nhẹ nhàng bồng bềnh.

Làn da trắng mềm mại của nàng như một tấm thảm len, bóp nghẹt hô hấp của nàng, khiến mỗi lần thở ra đều giống như một sự trốn thoát tuyệt vọng, một sự kìm kẹp vô hình, một sự mất đi tự do.

Tiếng xe cộ thỉnh thoảng chạy qua vọng lại từ bên kia những bức tường cao, nhưng bị chặn lại bởi lớp kính cách âm, chỉ có hơi thở của nàng và của đối phương còn đọng lại trong tai nàng.

Một hồi, rồi một hồi nữa.

Vô tận.

Kafa.

Buổi sáng Kiều Ngôn không ở cửa hàng, nàng ở nhà vẽ, không đến cho đến sau 3 giờ chiều. Không có việc gì làm, nàng có thể nghỉ hôm nay vì hôm nay là ngày nghỉ. Nhưng hôm nay không phải cuối tuần, trong nhà cũng chẳng có ai. Nàng chỉ có một mình, không muốn quay lại khu Tây Kinh nghe mấy trưởng bối cằn nhằn về chuyện bị ép đi xem mắt nữa. Thế là Kiều Ngôn quay lại cửa hàng tìm Dung Nhân, nghĩ bụng có thể ở lại đó đến tối phụ giúp một chút.

Sau khi tìm kiếm trên lầu dưới hai lần, Dương Dương mới chủ động hỏi. Kiều Ngôn vô cùng bối rối, lẩm bẩm: "A Nhân đâu? Không phải hôm nay chị ấy trực sao? Trưa nay chị nhắn tin cho chị ấy, chị ấy nói đang ở đây, hiện tại đi đâu rồi?"

Dương Dương thành thật trả lời: "Chị ấy ra ngoài giao hàng, chắc có chuyện gì đó nên chưa về."

"Chuyện gì?"

"Em không có hỏi."

"Chị ấy có nói khi nào về không?"

"Không."

"Được rồi." Lần này, Kiều Ngôn thư thái, khác hẳn hai lần trước đến tìm Dung Nhân lúc nào cũng vội vã, gọi điện thoại, nhắn tin hỏi han. Có lẽ đã quen với việc này, nên nàng tự nhiên cho rằng Dung Nhân chắc đang bận việc gì đó quan trọng. Cho nên nàng không hề lo lắng, lại còn khá bình tĩnh, thậm chí còn chẳng buồn nghĩ đến việc tìm kiếm.

Đã đến rồi thì nàng cũng nên giúp một tay. Khi Dung Nhân vắng mặt, Kiều Ngôn thay nàng xử lý đơn hàng, chỉ đạo nhân viên pha chế đồ uống và làm bánh. Khi buồn chán, nàng sẽ lấy một cuốn sách trên kệ, thong thả tìm một chiếc ghế dài thoải mái ngoài ban công với tầm nhìn đẹp thư giãn, lúc thì đọc sách, lúc thì mở hộp thoại trò chuyện trên điện thoại, gửi vài tin nhắn WeChat cho người có ảnh đại diện là tác phẩm nghệ thuật.

Không lâu sau, Chu Hi Vân tranh thủ được chút thời gian trong lịch trình bận rộn, đáp lại: "?"

Kiều Ngôn thản nhiên đáp: "Chỉ là nhắc chị sớm trả nợ thôi, đừng quên đấy."

Giao diện chat hiển thị dòng chữ "Đối phương đang gõ...", rất lâu sau vẫn không có phản hồi cụ thể. Một lúc sau, chỉ có hai chữ:

"Yên tâm."

Kiều Ngôn: "Đừng quỵt nợ."

Chu Hi Vân: "Sẽ không."

Kiều Ngôn: "Khi nào chị trả hết? Cho tôi một câu trả lời chắc chắn đi."

Chu Hi Vân: "Tôi không biết."

Sau khi xóa đi sửa lại một lúc lâu, Kiều Ngôn cầm ly nước lên uống một ngụm lớn, suy nghĩ xem nên trả lời thế nào. Trong đầu nàng đang quay cuồng. Nàng chỉ muốn gây sự nên mới phải trêu chọc cô. Nàng gửi vài biểu tượng cảm xúc mỉa mai để chế giễu cô: "Mấy trăm tệ mà chị vẫn không trả nổi à? Chị nghèo vậy, đã sa sút đến mức này rồi."

Chu Hi Vân: "..."

Kiều Ngôn vô cùng láo xược: "Sao chị không van xin tôi mấy câu, biết đâu tôi sẽ vui vẻ xóa nợ cho chị."

Rồi nàng thêm một loạt biểu tượng cảm xúc thể hiện sự khinh bỉ của mình đối với đối phương.

Chu Hi Vân cực kỳ nguyên tắc, không hề tức giận: "Tháng sau lãnh lương tôi sẽ trả lại cho em."
Kiều Ngôn: "Tháng trước chị cũng nói vậy."

Chu Hi Vân: "Ừm, lần này là thật."

Kiều Ngôn: "Tên lừa gạt."

Kiều Ngôn nhỏ nhen thù dai. Nàng vẫn chưa quên lần trước Chu Hi Vân nói mình nghèo. Lần này nàng tóm được đuôi đối phương, muốn làm nhục cô hết mức có thể. Nàng quyết tâm trả thù cho sự sỉ nhục trước đó.

Đến tối, Dung Nhân vẫn chưa về. Chuyến đi của Kiều Ngôn coi như uổng công. Nàng mải mê chế giễu kẻ thù không đội trời chung Chu Hi Vân đến nỗi hoàn toàn quên mất lý do ban đầu mình đến cửa hàng.

Tâm trí Kiều Ngôn hoàn toàn tập trung vào màn hình. Đã đến giờ về nhà, nàng quên hết mọi thứ khác, kể cả Dung Nhân. Nàng đang vừa chơi điện thoại vừa định rời đi thì Dương Dương gọi lại, ân cần hỏi: "Kiều lão bản, không phải chị đang đợi Dung lão bản sao? Chị ấy vẫn chưa về, bây giờ chị đi luôn sao?"

Kiều Ngôn mải mê gõ phím, không chút do dự đáp: "Không sao, mai chị quay lại, cũng không có việc gì. Chắc là A Nhân cũng đang bận, chị lười đi tìm chị ấy. Hai người trông chừng cửa hàng nhé, nếu lát nữa chị ấy chưa về thì đúng giờ đóng cửa là được rồi."

Hành vi của hai lão bản ngày càng kỳ lạ khó hiểu. Dương Dương hoàn toàn bối rối, dụi mũi, đồng ý: "Được, không vấn đề gì."

Bầu trời nhuộm một màu đỏ thẫm và vàng nhạt bởi ánh hoàng hôn rực rỡ, mọi thứ trên mặt đất dần dần chìm trong ánh sáng mờ ảo. Hoàng hôn buông xuống sau những tòa nhà cao tầng, xe cộ xuất hiện ngày càng nhiều bên ngoài, dòng người chậm rãi tụ tập trên phố.

Dung Nhân ngồi trên bàn, được Ôn Như Ngọc ôm chặt. Tay phải đặt lên eo cô, tay trái v**t v* má cô, đầu ngón tay lướt nhẹ trên cằm cô. Ôn Như Ngọc tuỳ ý nàng, thậm chí còn nghiêng đầu phối hợp với tay tay nàng, sẵn sàng đầu hàng trước sự kiểm soát của nàng.

Ánh nắng vàng óng tràn vào, cuốn cả hai vào trong ánh hào quang, không ai thoát ra được, hoàn toàn đắm chìm trong đó.

Môi Ôn Như Ngọc đỏ ửng áp vào môi Dung Nhân, chạm vào mũi nàng.

"Dung Nhân..." Ôn Như Ngọc gọi.

Nàng không đáp, chỉ có mí mắt khẽ run.

Ôn Như Ngọc hạ giọng, khẽ nói: "Dung Nhân—"

Dung Nhân run lên bần bật

....

Nhân viên quầy bar trở lại làm việc, bên ngoài trở nên nhộn nhịp. Các cửa hàng khác gần đó cũng mở cửa cùng lúc, biển hiệu rực rỡ sắc màu sáng lên. Màn đêm buông xuống báo hiệu sự hối hả và nhộn nhịp sắp bắt đầu.

Mọi người đều làm việc của mình. Tiếng bước chân thỉnh thoảng vang vọng ngoài hành lang, nhưng không ai đến tìm lão bản. Đêm nay chỉ là một đêm bình thường khác, mọi thứ vẫn như thường lệ, giống như không có gì đáng chú ý.

Khi màn đêm buông xuống và nuốt chửng tất cả, hai người ở trong văn phòng chuyển đến phòng riêng, đến một nơi tối hơn.

Nằm thẳng tắp, không thể hồi phục trong một thời gian dài, hơi nóng còn sót lại của đêm vẫn dâng trào trong họ.

Khắp nơi tối đen như mực, hoàn toàn im lặng.

Một lúc sau, Ôn Như Ngọc mò mẫm quay về phía Dung Nhân, chống người dậy và bật chiếc đèn ngủ công suất thấp. Ánh sáng ấm áp mờ ảo không đủ để chiếu sáng toàn bộ phòng riêng, chỉ làm nổi bật những ảnh hưởng còn sót lại của sự kích động - nặng nề, mơ hồ và không rõ ràng.

Gạt mái tóc bết dính trên cổ Dung Nhân, Ôn Như Ngọc nhìn xuống nàng, ánh đèn tạo thành bóng của hai người, chồng lên giấy dán tường màu sáng.

Sau đó, cô mở ngăn kéo lấy ra một bao thuốc lá, mới nguyên chưa mở, cùng loại với loại Dung Nhân từng hút.

Run rẩy một chút, Ôn Như Ngọc ra hiệu cho Dung Nhân, giọng hơi khàn: "Muốn hút không?"

Dung Nhân hỏi: "Chị cũng hút thuốc từ khi nào?"

Ôn Như Ngọc giải thích: "Tôi không hút thuốc, tôi chuẩn bị cho em đấy."

Không hỏi tại sao lại chuẩn bị cho nàng, Dung Nhân cũng ngồi dậy: "Tôi bỏ thuốc rồi."

Ôn Như Ngọc khá ngạc nhiên, cô không biết chuyện này: "Từ khi nào?"

Dung Nhân bình tĩnh đáp: "Một khoảng thời gian rồi."

"Ra vậy."

Cô rút ra một điếu thuốc khác, kẹp giữa hai ngón tay, không nói gì thêm, đưa vào miệng, bấm nút rồi châm lửa.

Tia lửa lập lòe hai lần.

Cô chậm rãi hít vào, phả ra làn hơi trắng đục từ đôi môi mỏng. Khi lửa đã cháy, Ôn Như Ngọc rút điếu thuốc ra, để lại một vệt son môi mờ nhạt trên đầu tẩu.

"Điếu cuối cùng," cô nói, đưa điếu thuốc cho Dung Nhân.

Dung Nhân không từ chố, nàng liếc nhìn điếu thuốc, cầm lấy, đưa vào miệng, cắn nhẹ vào chỗ vừa có vết son. Hai người đổi chỗ ngồi, ngồi sát vào nhau. Căn buồng bừa bộn, đồ đạc ngổn ngang khắp giường.

Hút được nửa điếu, Dung Nhân uể oải dựa vào vai Ôn Như Ngọc. Ôn Như Ngọc tự nhiên với tay lấy hộp các tông nhỏ trên tủ hứng tàn thuốc, khẽ nói: "Tôi cứ tưởng em sẽ không đến..."
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 45​


Một làn khói mỏng cuộn lên, hương bạc hà the mát lan tỏa trong miệng. Dung Nhân không trả lời ngay. Một lúc sau, nàng chậm rãi châm hai điếu thuốc bằng những ngón tay thon dài, tàn thuốc rơi xuống, rồi đáp: "Hôm nay cửa hàng không quá đông, nhàn rỗi hơn mấy hôm trước một chút."

Ôn Như Ngọc hỏi: "Kiều Ngôn có ở cửa hàng không?"

"Không, em ấy nghỉ phép, có nhân viên khác."

"Vậy à."

Hai người trò chuyện bâng quơ, nói về những chuyện không quan trọng, rồi tự nhiên nhắc đến chuyện gần đây.

Dung Nhân không nói gì nhiều, chủ yếu là Ôn Như Ngọc nói, nhắc đến chuyến công tác gần đây và chuyến đi Úc của cô. Dù chuyến công tác thực sự là công việc hay vẫn đang thực hiện dự án ban đầu, việc tìm kiếm đầu tư và đối tác vẫn là việc Ôn Như Ngọc luôn đảm nhiệm. Chuyến đi Úc giống như lần trước, là một hành trình dài đến một lục địa khác để xử lý việc nhà cho ông bà Ôn. Trước đó Ba Ôn và người vợ trẻ xinh đẹp vừa sinh con, sau đó lại nháo đến đòi ly hôn. Ông bà của Ôn đã quá già để chăm sóc đứa con trai vô dụng nên phải nhờ cháu gái giải quyết hỗn loạn. Ban đầu, Ôn Như Ngọc không muốn dính líu, nhưng sau khi ông bà liên tục nài nỉ, cô lại lên đường sang Úc.

Cảm thấy mệt mỏi, Dung Nhân dựa sát vào người kia, vẻ mặt trầm lặng của nàng trở nên kiệm lời, năng lượng cạn kiệt, chẳng muốn nói chuyện.

Lắng nghe người kia nói cũng tốt, nàng kiên nhẫn một cách khác thường, không đưa ra nhiều ý kiến. Cuối cùng, giọng nói của nàng lộ rõ vẻ mệt mỏi hỏi: "Tháng này có đi không?"

Ôn Như Ngọc đáp: "Chắc là tháng này không đi."

"Một tháng nghỉ?"

"Có lẽ còn lâu hơn."

"Không có gì làm?"

"Đại khái là vậy."

"Còn em thì sao?"

"Vẫn vậy, không khác gì."

Giường trong phòng ngủ không thoải mái như ở nhà. Ôn Như Ngọc hiếm khi nghỉ ngơi hay ngủ qua đêm ở ngoài. Họ ngồi trên chiếc chăn mềm mại, quá mệt mỏi để dọn dẹp, không muốn nhúc nhích.

Một lúc sau, Ôn Như Ngọc kéo nàng lại gần, ép nàng dựa vào mình. Dung Nhân thuận theo, mặc dù trong ngực của Ôn Như Ngọc ấm nóng và dính nhớp hơn bình thường.

Má Ôn Như Ngọc chạm nhẹ vào thái dương nàng, cọ cọ. "Muốn ngủ một chút hay tắm trước?"

Dung Nhân nhẹ nhàng nói, "Tôi tắm sau."

"Được."

"Nếu chị muốn tắm thì tắm đi."

"Tôi đợi em."

"Được."

Điếu thuốc đã tắt, tàn thuốc cũng tắt, không còn gì nữa.

Thực sự là điếu cuối cùng.

Chiếc hộp các tông nhỏ bị vứt sang một bên. Ôn Như Ngọc cầm khăn ướt, tiếp tục tìm chủ đề khác, kể về việc cô đã mua nhà mới trên đường Thiên Thành, bán căn hộ cũ và mua một căn nhà gần Kafa.

Dung Nhân biết rõ nơi đó, đó là khu nhà ở thịnh hành nhất khu vực, giá khởi điểm từ 80.000 tệ một mét vuông. Nơi này chuyên về nhà lớn và biệt thự không quá sáu tầng, môi trường yên tĩnh, giao thông thuận tiện, phục vụ cho giới thượng lưu. Tuy hai nơi không xa nhau và vị trí cũng tương tự, nhưng dù Dung Nhân có bán nhà cũ và dùng hết tiền tiết kiệm, nàng vẫn không đủ tiền mua nhà mới ở đó.

"Chỗ cũ hơi xa, giao thông ở đây tệ, đi lại bất tiện," Ôn Như Ngọc nói rồi cho địa chỉ. Cô nói với Dung Nhân trước, vì chưa ai biết cả.

Nhà đã sửa sang xong, dự kiến tháng này sẽ dọn vào. Sẽ có tiệc tân gia, Ôn Như Ngọc mời Dung Nhân trước, hình như vẫn đang cân nhắc có nên mời những người khác hay không.

Dung Nhân nói "Chúc mừng", nhưng không xác nhận nàng có đến dự hay không, vì nàng cũng không chắc hôm đó mình có rảnh không.

Hai người tắt đèn, căn phòng lại chìm vào bóng tối. Hai người ngồi lại với nhau rồi sang phòng tắm bên cạnh thu thập lại. Xong xuôi lại lên giường nghỉ ngơi.

Dung Nhân ngủ thiếp đi, không còn để ý gì đến mọi thứ xung quanh. Ôn Như Ngọc ở bên cạnh, dọn dẹp đống bừa bộn trên tủ và dưới giường.

Phòng làm việc cách âm rất tốt, tiếng ồn bên ngoài hầu như không nghe thấy, không làm phiền người nằm trên giường. Nàng ngủ say đến tận khuya, nửa đêm mới tỉnh giấc một lần.

Dung Nhân không rời đi. Nàng kiệt và sự mệt mỏi sau nhiều ngày trông coi cửa hàng khiến nàng cảm thấy choáng váng. Quá mệt mỏi để di chuyển vào giữa đêm, nàng quyết định ở lại.

Ôn Như Ngọc cũng ở lại, chỉ ra ngoài một lần và trở về trong vòng chưa đầy mười phút, hai người đã ngủ cùng nhau qua đêm. Sau khi tắm xong thì bật điều hòa, nhiệt độ 26°C vừa phải.

Khi Dung Nhân nửa đêm thức dậy, Ôn Như Ngọc vẫn còn thức. Khi nàng trở mình, chăn sột soạt trên người, những âm thanh tinh tế được khuếch đại trong đêm, hòa quyện với hơi thở đều đặn, tạo nên một bầu không khí yên bình đến lạ thường.

Dung Nhân không chú ý đến những gì Ôn Như Ngọc nói sau đó, chỉ nhớ mang máng một câu.

"Khi tôi đến Úc, đôi khi tôi nghĩ về nơi này."

Trong bóng tối, hai người lại hôn nhau. Lần này, Ôn Như Ngọc là người chủ động trước, đè Dung Nhân xuống dưới thân. Ôn Như Ngọc hôn lên mặt, mũi, cằm, cổ nàng... không chừa một chỗ nào, từ trên xuống dưới, rồi từ dưới lên trên, cuối cùng dừng lại ở môi.

Dung Nhân theo bản năng ngửa đầu ra sau, vòng tay ôm lấy lưng Ôn Như Ngọc, từ từ bị cuốn lấy...

Bóng tối dày đặc bao trùm vạn vật xung quanh, khiến hai người như chìm vào trong đó. Ánh trăng bị rèm cửa ngoài cửa sổ che khuất, không thể chiếu sáng cảnh tượng bên trong. Hai người chìm sâu hơn, cho đến khi không thể vùng vẫy được nữa.

Cùng lúc đó, trên phố, những cửa hàng mở cửa suốt đêm sáng đèn rực rỡ, thanh niên nam nữ ra vào tấp nập, ánh đèn neon đủ màu sắc tỏa ra một chút ấm áp, không ngừng tô điểm thêm sắc màu cho màn đêm bình thường.

Khác với thường lệ, đêm nay điện thoại của Dung Nhân im lặng. Không ai làm phiền nàng cho đến khi nàng rời đi. Kiều Ngôn và những người bạn khác đều bận rộn với công việc của mình. Ngạc nhiên thay, mọi người đều đồng bộ, không ai nhắn tin cho nàng cho đến trưa hôm sau.

Ngược lại, Ôn Như Ngọc liên tục nhận được tin nhắn trên điện thoại, màn hình sáng lên liên tục. Ôn Như Ngọc không thèm để ý đến họ, thậm chí còn không thèm liếc nhìn. Cô đang bận rộn với công việc quan trọng, giờ này mà liên lạc với cô thì chắc chắn là bị lơ. Cô tắt điện thoại không thèm liếc nhìn lần thứ hai.

Ngày hôm sau, trời vẫn nóng như thiêu đốt, nhiệt độ tiếp tục tăng. Cửa văn phòng mãi đến hơn 1 giờ chiều mới mở. Lúc này, quầy bar bên ngoài đã trở lại trạng thái như hôm qua, nhân viên đều đã ra về, không một bóng người.

Hai ly cà phê hôm qua vẫn còn nguyên vẹn, không thể uống được nữa, hơi nước đọng lại đã bốc hơi hết.

Dung Nhân đã về, nhưng Ôn Như Ngọc vẫn ở lại quán bar.

Khoảng 3 giờ chiều, vài người bạn đến bàn chuyện làm ăn, trong đó có Chu Hi Vân.

Quán bar là nơi lý tưởng để bàn chuyện làm ăn ban ngày – gần tòa nhà văn phòng, yên tĩnh, dễ tìm, lại là nơi thuận tiện để uống vài ly.

Ôn Như Ngọc vừa pha đồ uống vừa đợi họ đến, mỗi lần lại đưa cho họ một ly. Chu Hi Vân là người đến sau cùng, sau khi xong việc, họ trò chuyện riêng vài phút.

Chu Hi Vân hỏi: "Sáng nay mình có nhắn tin cho cậu, cậu không nhận được à?"

Ôn Như Ngọc lắc lắc điện thoại, ra hiệu là tắt máy. "Không nghe, có chuyện gì sao?"

"Không có gì, chỉ hỏi thôi. Có một chiếc đồng hồ mình cần cậu xem, nhưng không gấp lắm, bây giờ không cần. Cậu có thời gian thì xem."

"Được rồi, khi nào rảnh mình sẽ xem."

Chu Hi Vân không mù, cô liếc nhìn lên, ngay lập tức nhận thấy dấu vết trên cổ Ôn Như Ngọc. Ai có mắt cũng thấy Ôn Như Ngọc đã làm gì, lý do không trả lời thì quá rõ ràng. Giả vờ không thấy, Chu Hi Vân xoay tách trà lại, ngón tay bấu chặt miệng tách, nói: "Hình như tối qua Ngô lão sư có gọi cho cậu, nhưng không liên lạc được, nên cô ấy nhờ mình hỏi. Lúc đó mình không có thời gian, mình có việc phải làm. Cô ấy có liên lạc lại với cậu không?"

Điện thoại của cô tắt máy, dĩ nhiên là không liên lạc được.

Ôn Như Ngọc đáp: "Không, mình cũng không rõ lắm."

"Vậy cậu tự liên lạc với cô ấy đi, hai người tự giải quyết đi."

"Được."

Cô bạn nghe lén kia giống như cảm thấy có gì đó không đúng, khác thường, thẳng thắn nói: "Ôn tổng, dạo này cô với Ngô lão sư cãi nhau sao, tôi không thấy hai người ra ngoài cùng nhau. Trước đây hai người rất thân mật, như người một nhà vậy. Gần đây có chuyện gì vậy? Hai người cãi nhau rồi tách ra à?"

Ôn Như Ngọc liếc nhìn hắn: "Chúng ta thân mật từ khi nào vậy? Ai nói?"

Người bạn phản ứng chậm, không để ý đến hành vi kỳ lạ của cô, vẫn cười nói vui vẻ: "Không phải rõ ràng lắm sao?"

Ôn Như Ngọc hỏi: "Sao tôi không biết?"

Người bạn đáp: "Ồ, không phải vậy sao? Ai cũng nghĩ..." Nhưng hắn dừng lại giữa chừng, nhận ra vẻ mặt lạnh lùng của Ôn Như Ngọc, lúc này hắn mới thức thời ngậm miệng, đột nhiên hiểu ra.

Ôn Như Ngọc nghiêm túc, khác hẳn mọi khi.

"Không phải, tôi không có ý đó, đừng nghĩ nhiều." Người bạn nhanh chóng sửa lại, nhận ra mình đã vượt quá giới hạn và không nên nói bậy. "Sẽ không có lần sau."

Một người bạn khác xen vào, vỗ mạnh vào lưng hắn: "Tiểu tử cậu nói nhảm gì vậy? Không thể nào, đừng tung tin đồn. Còn chê chưa đủ phiền phức sao? Được rồi, cẩn thận lời nói, đừng tin những gì mình nghe thấy. Ôn tổng của chúng ta hoàn toàn trong sạch, nhìn xem cậu đã làm cô ấy rối tung lên kìa."

Chu Hi Vân đứng nhìn đám đông hỗn loạn, không tham gia vào. Sau khi họ rời đi, chỉ còn lại hai người ở quán bar, Chu Hi Vân sau khi biết được sự thật, đột nhiên hỏi: "Hôm trước cậu đến chỗ Kiều Ngôn làm gì vậy?"

Ôn Như Ngọc thản nhiên đáp: "Uống cà phê chứ còn có thể làm gì?"

Vạch trần cô, Chu Hi Vân nhấc mí mắt lên hỏi thẳng: "Thích người ta rồi sao?"

Người ta, chắc chắn không phải là Kiều Ngôn.

Ôn Như Ngọc thẳng thắn đáp: "Không được sao?"

Chu Hi Vân nói: "Xem cậu như vậy có vẻ nghiêm túc."

Bình tĩnh thong dong, Ôn Như Ngọc đáp lại bằng vẻ mặt nghiêm túc và giọng điệu nhẹ nhàng thoải mái: "Ừm..."
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 46​


Ôn Như Ngọc cũng giống Dung Nhân, đã trải qua vài mối tình bình thường. Thời kỳ trưởng thành đã tìm được đối tượng từ rất sớm, nhưng những mối tình này đều rất ngắn ngủi, nhiều nhất cũng chỉ bốn năm tháng, nhưng nhìn chung chỉ khoảng một tháng. Mấy năm qua, cuộc đời cô có người đến rồi đi, nhưng chẳng ai có thể ổn định được lâu. Nhất là trong ba bốn năm trở lại đây, cô vẫn độc thân, giờ đây, nói gì đến việc gặp được người phù hợp, cô thậm chí còn chưa gặp được ai có thể vừa mắt.

Có lẽ là do tuổi tác, 31 tuổi, hơn Dung Nhân hai tuổi, cô đã qua cái thời bồng bột của tuổi trẻ. Cô không hề nhận ra những mối quan hệ trước đây của mình thật hỗn loạn, đến cuối tuổi đôi mươi, trái tim cô đã chai sạn. Sau khi bước qua tuổi ba mươi, cô càng trở nên vô tâm hơn, các mối quan hệ ngày càng trở nên thờ ơ, có cũng được không có cũng không sao.

Ôn Như Ngọc không phải kiểu người hoa tâm, cô không dễ dàng chấp nhận bất kỳ ai. Trưởng thành hơn một chút, cô tự nhiên trở nên kén chọn. Việc cô độc thân mấy năm qua là điều hoàn toàn dễ hiểu. Giờ đây, khi cuối cùng cũng gặp được người mình thích, cô đã thẳng thắn thừa nhận mà không hề che giấu.

Toàn bộ hiểu biết của Chu Hi Vân về Dung Nhân đều là từ Kiều Ngôn, nên cô khéo léo kiềm chế không xen vào, chỉ nhẹ giọng nói: "Chẳng trách cậu luôn lấy mình ra làm cái cớ, làm Kiều Ngôn nghĩ rằng mình cố tình kêu cậu đến."

Quay đầu lại, Ôn Như Ngọc nhướn mày: "Mình không lấy cậu làm lá chắn, đó là hai người nghĩ vậy. Đừng hiểu lầm, không phải vậy."

Chu Hi Vân thần sắc bình tĩnh: "Vậy sao?"

Ôn Như Ngọc nói: "Nếu không, mình cũng không ngại thừa nhận, mình không cần lấy cậu ra làm cái cớ."

Chu Hi Vân thẳng thừng phản bác: "Lần trước có người mua cà phê rồi, sao cậu còn gọi thêm nữa?"

Ôn Như Ngọc hùng hồn nói: "Đương nhiên là để ủng hộ công việc của Kiều Kiều rồi. Dù sao thì mọi người cũng đang làm thêm giờ, một cốc chắc là không đủ, nên mình mới hảo ý cho mọi người thêm một cốc. Đừng coi lòng tốt của mình là lòng lang dạ thú."

"Mình không nghĩ vậy."

"Không tin cậu hỏi Kiều Kiều đi."

"..."

Nhắc đến Kiều Ngôn, Chu Hi Vân im lặng, không nói nên lời, không thể phản ứng gì, không thể thắng được Ôn Như Ngọc. Họ nhanh chóng chuyển chủ đề, Ôn Như Ngọc biết giới hạn của mình, biết khi nào nên dừng trêu chọc.

Sau vài ly, vì đã đến nơi, cô mời vài người bạn thân ra ngoài tụ tập ăn uống.

Chu Hi Vân liếc nhìn Ôn Như Ngọc, ra hiệu dấu vết trên cổ cô. Ôn Như Ngọc biết rõ dấu vết nên cũng chẳng buồn giấu. Cũng chẳng sao cả, lỡ có ai thấy thì cũng kệ.

Sau buổi tụ tập nhỏ, cuối cùng cô cũng có thời gian kiểm tra WeChat và các cuộc gọi nhỡ. Ngoại trừ vài tin nhắn của bạn bè, phần lớn đều là những cuộc gọi làm phiền vô nghĩa. Từ tối qua đến sáng nay, Ngô Lâm Ngữ đã gọi tổng cộng 23 cuộc, cùng với một loạt cuộc gọi WeChat.

Ôn Như Ngọc lướt lên trên, không nói rõ muốn gọi gì, chỉ có một tin nhắn: "Chị rảnh không?"

Tiếp theo là các cuộc gọi đến, nhưng cuối cùng cũng chẳng ai nghe máy, đối phương cũng chẳng nói gì.

Ôn Như Ngọc nhíu mày, lướt qua tất cả các tin nhắn, nhưng vẫn không trả lời, giả vờ như không thấy, lờ đi tất cả, rồi nhấn nút xóa và không làm phiền.

Ôn Như Ngọc không bao giờ ngủ qua đêm ở quán bar, chủ yếu là về căn hộ cũ hoặc nhà cũ ở tiểu khu Bắc Hà. Ngô Lâm Ngữ biết rõ điều này, nên khi tìm người, nàng ta thường đến hai nơi đó trước, thậm chí còn đợi ở căn hộ gần như cả đêm. Buổi chiều mới nhớ ra mình cần tìm đối phương ở quán bar Thượng Đô, do công việc ban ngày, lịch trình của nàng bị xung đột nên vẫn không có thời gian đến. Đến tối khi nàng có thời gian thì tiệc đã kết thúc, Ôn Như Ngọc cũng không còn ở đó nữa.

Trở về căn hộ, Ngô Lâm Ngữ mới muộn màng biết được từ chủ mới rằng Ôn Như Ngọc đã bán căn hộ mà không nói một lời, không thông báo cho bất kỳ ai và đã chuyển đi nơi khác.

Hoàn toàn không biết vị trí ngôi nhà mới của Ôn Như Ngọc - thực ra, nàng hoàn toàn không biết Ôn Như Ngọc đã mua khi nào - phản ứng đầu tiên của Ngô Lâm Ngữ là lầm tưởng rằng Ôn Như Ngọc sẽ chuyển về Khu nhà Bắc Hà. Ban đầu nàng hơi bối rối, nhưng sau khi nhận ra khả năng này, nàng cảm thấy vui vẻ và phấn khích.

Điều đáng chú ý là Ngô Lâm Ngữ là người phản đối mạnh mẽ nhất việc Ôn Như Ngọc chuyển ra khỏi tiểu khu Bắc Hà để mua nhà mới, kiên quyết không đồng ý. Đáng tiếc là Ôn Như Ngọc không còn nhỏ nữa, một khi đã quyết định, cô sẽ không thay đổi quyết định. Bỏ qua mọi lời khuyên, cô kiên quyết chuyển đi, khiến Ngô Lâm Ngữ mất mát trong một thời gian dài. Không thể đến tìm được ngay để lại một nỗi bất an dai dẳng.

Không thể liên lạc được với cô, nàng tiếp tục gửi tin nhắn WeChat, nhưng cũng không được trả lời.

Vẫn là nhờ giám đốc Ngô liên lạc với Ôn Như Ngọc, cuối cùng nàng mới liên lạc được với Ôn Như Ngọc, nhờ cha nàng giúp đỡ, lúc đó cuối cùng Ôn Như Ngọc đã trả lời điện thoại.

Ở đầu dây bên kia, Ôn Như Ngọc không biết tình hình trả lời điện thoại, thực lòng tin rằng Ngô tổng muốn nói chuyện với cô. Khi chỉ nghe đối phương nói chuyện phiếm và không có thảo luận về công việc, cô lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Ngô tổng cười, rất quan tâm tiểu bối, ở đầu dây bên kia ân cần nói: "Khi nào rảnh rỗi thì ghé qua chơi nhé, đừng coi mình là người xa lạ."

Ôn Như Ngọc đáp: "Được, khi nào rảnh con sẽ quay lại thăm chú. Dạo này con bận quá, xin lỗi chú."

"Hôm nào về thì gọi điện cho trước nhé, về nhà bồi ông nội uống trà. Ông nội bọn họ thường nhắc đến con. Năm nay Lâm Ngữ về nước vẫn chưa thích nghi được với môi trường ở đây, nếu tiện thì dẫn dắt con bé dùm ta nhé."

Ôn Như Ngọc hàm hồ đồng ý: "Được, cảm ơn chú Ngô đã quan tâm."

Giám đốc Ngô nói thẳng: "Ta không có yêu cầu gì khác, chỉ mong hai chị em hòa thuận như trước, đừng cãi nhau làm bọn ta lo lắng."

Ôn Như Ngọc lờ đi, giả vờ như không nghe thấy.

Suốt cả cuộc gọi, Ngô Lâm Ngữ ở đầu dây bên kia không thốt ra một lời nào, nhưng Ôn Như Ngọc biết chắc chắn nàng đang ở đó—Ngô Lâm Vũ đã dùng chiến thuật này từ nhỏ, bất cứ khi nào không thể có được thứ mình muốn từ Ôn Như Ngọc, hoặc không hài lòng với điều gì đó, nàng luôn nhờ mẹ làm người hòa giải. Hiện tại mẹ mất, chú Ngô đã đảm nhận vai trò trung gian.

Tuy nhiên, chú Ngô không ôn nhu hoà ái như dì. Dì luôn trung lập, ngay cả khi đứng về phía Ngô Lâm Ngữ thì lời nói và hành động của bà luôn dựa trên mong muốn của Ôn Như Ngọc. Ngược lại, chú Ngô lại dùng phong cách áp chế mang tính ra lệnh hơn, yêu cầu mọi việc phải được thực hiện theo.

Cách tiếp cận này có thể hiệu quả một hoặc hai lần, nhưng nếu lặp lại nhiều lần thì chắc chắn sẽ phản tác dụng.

Ân tình trước đây của gia Ngô gia rất khó đền đáp, trong nhiều năm như vậy, nó đè nặng lên cô như một ngọn núi. Thỉnh thoảng, cô sẽ trốn thoát lấy hơi, chẳng bao lâu lại bị kéo về.

Cúp điện thoại, Ôn Như Ngọc nhíu mày, môi mỏng mím chặt.

Trước đây, cô luôn cân nhắc cảm xúc của cả hai bên, trước mặt người ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Nhưng theo thời gian, đối phương giống như ngày càng đòi hỏi nhiều hơn, liên tục dò xét giới hạn cuối cùng.

Gọi điện thoại cũng chẳng ích gì, lời lẽ khách sáo không nhất thiết phải được đáp ứng. Cô sẽ gửi quà qua, sau đó tranh thủ thời gian lên mạng chào hỏi, nói với họ rằng cô sẽ quay lại ngay khi xong việc, nhưng cô không chắc khi nào mình có thể về.

Chú Ngô thực sự không quan tâm cô có thực sự quay lại hay không. Những trò hề của người trẻ không thể lừa được một lão hồ ly như ông. Nhưng là một người cha, ông hoàn toàn nhận thức được tâm tư nhỏ của con gái mình. Giám đốc Ngô yêu thương con gái, nhưng ông sẽ không tuỳ ý nàng làm bậy. Quan điểm của thế hệ trước vẫn còn bảo thủ, họ không thể chấp nhận những tư tưởng quá hiện đại. Hắn khá hài lòng với cách làm của Ôn Như Ngọc, người trẻ chơi đùa một chút cũng không sao, miễn là không bị công khai và gây ra sự phẫn nộ của công chúng là được.

Bề ngoài Ngô Lâm Ngữ trông có vẻ trưởng thành già dặn, nhưng bên trong bướng bỉnh nhiều năm vẫn không thay đổi. Dù bình thường tính tình dịu dàng, vào lúc này Ôn Như Ngọc biết nàng đang cố tình làm vậy - đây là lần đầu tiên. Trước đây, Ôn Như Ngọc luôn nhường nàng, nhưng sau khi gặp người kia, cô ngày càng khác, không còn như trước đây nữa.

Sau hai ngày lo lắng chờ đợi, Ôn Như Ngọc vẫn chưa đến. Nhìn những chồng quà, Ngô Lâm Ngữ nghiến răng, siết chặt nắm đấm, mắt bất giác đỏ hoe vì tâm tình bực bội dồn nén mấy ngày qua.

Ôn Như Ngọc không để ý, vẫn tiếp tục cuộc sống bình thường.

Hôm đó, sau khi tách ra ở công ty, hai người không gặp nhau hai ngày liền.

Dung Nhân trở về Kafa, không ai hỏi han tại sao nàng lâu như vậy. Kiều Ngôn bận rộn với những việc khác, không còn thời gian nghĩ ngợi gì nữa.

So với việc Dung Nhân vắng mặt gần cả ngày, trạng thái kỳ lạ của Kiều Ngôn càng rõ rệt hơn. Từ lúc rời khỏi cửa hàng chiều hôm đó, hình như nàng đã gặp phải chuyện phiền phức gì đó, đứng ngồi không yên.

Khi Dung Nhân hỏi nàng có chuyện gì, nàng ấp úng không nói. Sau một lúc lâu, nàng cố tình lảng tránh câu hỏi của Dung Nhân, nói: "Thật ra không có gì, chỉ là chuyện nhỏ thôi."

Vừa nói, mặt nàng đỏ bừng, giấu đầu lòi đuôi.

Dung Nhân hoài nghi nhìn nàng.

Kiều Ngôn vội vàng quay mặt đi, cố chấp phủ nhận mọi chuyện.

May mà có một vị khách đến quầy gọi cà phê, kịp thời cắt ngang cuộc trò chuyện của họ. Kiều Ngôn vội vàng đi pha cà phê rồi bỏ chạy.

Sợ điều gì thì sẽ gặp điều đó, phía trước còn chột dạ, phía sau có người đến.

Quay lại, nàng thấy nhóm của Chu Hi Vân bước vào quán. Kiều Ngôn nhìn thấy họ liền quay đi như chim cút.

Ôn Như Ngọc cũng đang xếp hàng, Dung Nhân ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người chạm nhau. Cả hai đều không nhìn đi chỗ khác, nhìn thẳng vào nhau.

Cô tiến lên gọi cà phê. Sau khi đơn hàng được xử lý, Dung Nhân đưa biên lai.

Khi họ chạm vào nhau, Ôn Như Ngọc cố ý vẽ một đường trên lòng bàn tay.

Dung Nhân không hề nao núng, vẫn giữ được bình tĩnh, vẻ mặt tự nhiên.
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 47​


Lần này thực sự chỉ đơn thuần uống cà phê. Vừa đúng lúc là cuối tuần, sau một buổi sáng bận rộn, cả nhóm không có nơi nào để đi sau bữa trưa. Nhậm Giang Mẫn đề nghị tìm một chỗ mát mẻ nghỉ ngơi, đây lại là chỗ gần nhất, nên họ cùng nhau đi.

Không ai nhận thấy điều gì bất thường, những cử chỉ nhỏ của họ chỉ có hai người họ nhận ra. Thoạt nhìn, có vẻ như đây chỉ là một buổi giao lưu bình thường, không có gì khác thường.

Ôn Như Ngọc vừa gọi món xong thì Nhậm Giang Mẫn theo sát phía sau, mỉm cười tiến đến quầy, chào hỏi cả hai: "Hai vị mỹ nữ, nếu còn có đơn hàng khác thì cứ phục vụ trước. Bọn mình không vội, không làm chậm trễ việc kinh doanh của các cậu."

Nhậm Giang Mẫn là khách quen của cửa hàng. Tuy không thường xuyên đến trực tiếp, nhưng cứ vài ngày cô lại đặt hàng trực tuyến để ủng hộ cửa hàng, mua cà phê ở đây khoảng bốn năm ngày một tuần. Dung Nhân bưng qua vài sản phẩm mới, cùng với một số món tráng miệng và bánh quy phổ biến, tất cả đều miễn phí, cà phê cũng miễn phí cho tất cả mọi người.

"Không vấn đề gì, tất cả mọi người đều có thể đến ủng hộ. Sau khi đơn hàng này hoàn tất, tôi sẽ xử lý đơn hàng của các cậu, sẽ phải đợi thêm vài phút nữa", Dung Nhân nói, bình tĩnh và tự tin, giống như không có chuyện gì xảy ra, dáng vẻ bình thường, hoàn toàn không nhấc lên sóng lớn. "Thử một chút xem, đây là sản phẩm mới, cho biết ý kiến nhé."

Nhậm Giang Mẫn không chút do dự, cầm lấy, đưa cho bạn bè, rồi lấy điện thoại ra quét mã QR, chuyển 800 tệ vào tài khoản của cửa hàng.

Số tiền này nhiều hơn bình thường, quá dư.

"Đương nhiên là ngon rồi, còn có thể ý kiến gì? Mình rất thích mọi thứ trong cửa hàng của các cậu, nếu không mình đã không đến đây thường xuyên như vậy." Nhậm Giang Mẫn rất giỏi ăn nói, nhanh trí, lại có tài dỗ người.

Gặp nhau là không thể tránh khỏi việc chào hỏi xã giao, đều là người quen nên dễ dàng bắt chuyện.

Một người bạn mặc áo xanh nhận thấy hành vi kỳ lạ của Kiều Ngôn. Việc nàng cố tình quay lưng lại giả vờ làm gì đó rõ ràng là giả vờ, người bạn đó không nhịn được cười hỏi: "Kiều Kiều, cậu làm gì vậy? Sao? Bọn chị định ăn thịt em à? Sao em lại trốn?"

Kiều Ngôn không quay lại, cố gắng giữ bình tĩnh, nói cộc lốc: "Ai trốn? Em chỉ đang dọn dẹp thôi."

Người bạn kia bật cười: "Cái chỗ đó có gì cần lau chùi chứ? Em lau ba bốn lần rồi đấy! Chờ lát nữa chỗ đó bị em lau đến vỡ đấy!"

Mọi người xung quanh nhìn sang cười, Kiều Ngôn có tật giật mình, sống lưng không sao thẳng được. Bình thường, nếu bị trêu như vậy, nàng sẽ phản bác ngay, nhưng hôm nay lại như gặp quỷ, nàng chẳng những không cãi lại mà còn ngượng ngùng hơn, sống chết không chịu tán gẫu cùng mọi người, ở nơi đó làm chuyện của mình.

Dung Nhân liếc nhìn nàng, nhân cơ hội giúp Kiều Ngôn thoát khỏi tình thế khó xử, bảo nàng đi xem phòng làm bánh ở phía sau. Kiều Ngôn như nắm được cọng dây cứu mạng, lặng lẽ đi đến đó.

"Sao vậy? Kiều Kiều bị trúng tà à? Sao hôm nay em ấy lại kỳ lạ thế?" bạn bè hỏi.

Nhậm Giang Mẫn nói: "Mình không biết." Cô quay sang Dung Nhân, cũng khá tò mò.

Dung Nhân hoàn toàn không biết, mà dù có biết thì chắc chắn cũng sẽ không nói cho ai biết. Dung Nhân lắc đầu, trả lại 800 tệ Nhậm Giang Mẫn vừa chuyển, nhất quyết không nhận.

"Lần này thôi, lần sau lại tính, đừng khách khí thế," Dung Nhân nói, ngăn Nhậm Giang Mẫn đang định chuyển tiền lại và bảo cô ngồi xuống.

Nhậm Giang Mẫn bọn họ không khách khí, đành chấp nhận, nói sau này sẽ đến ủng hộ.

"Cảm ơn cậu, cậu vất vả rồi, Dung lão bản thật hào phóng."

Phía sau vẫn còn khách mới xếp hàng, mấy người Nhậm Giang Mẫn không muốn làm phiền thêm nữa nên tự nguyện nhường chỗ gọi món, tìm một bàn cạnh cửa sổ ngồi xuống. Ôn Như Ngọc vẫn đứng ngoài lề, gần như không ai nhận ra sự hiện diện của cô. Ngay cả khi mấy người Nhậm Mẫn chuyển sang bàn khác, cô cũng không đi theo, vẫn đứng chôn chân tại chỗ, hoàn toàn lạc lõng.

Hiện tại, trong quán chỉ còn lại một cô gái trẻ, mấy người Dương Dương được cử ra ngoài giao đồ. Chỉ còn lại Dung Nhân ở quầy pha chế, vừa pha cà phê vừa tiếp khách.

Sau khi khách hàng rời đi, Ôn Như Ngọc mới hỏi: "Chủ nhật tuần sau em rảnh không?"

Dung Nhân vẫn bận rộn, lại đeo khẩu trang trong suốt để đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm, vội vàng đáp: "Chuyện gì?"

Ôn Như Ngọc đi thẳng vào vấn đề: "Ăn cơm."

Nàng đoán ngay là về tiệc tân gia mà họ đã nói trước đó, nếu không thì chẳng còn lý do nào khác. Lúc đó Dung Nhân vẫn chưa quyết định có đi hay không, giờ Ôn Như Ngọc lại hỏi, vì Kiều Ngôn trực cuối tuần này, nàng có thể nghỉ ngơi hai ngày. Chắc hẳn Ôn Như Ngọc đã biết kế hoạch của họ từ Kiều Ngôn rồi, nếu không cô đã không nhắc lại lần thứ hai. Vì có thời gian rảnh, chẳng có lý do gì để từ chối nữa. Dung Nhân cũng thẳng thắn không kém, vừa múc đá vừa trả lời: "Trưa hay tối?"

Ôn Như Ngọc nói: "Sáu giờ tối, ban ngày phải tăng ca, nên có thể không đến được."

Dung Nhân chỉ nói: "Được."

Ôn Như Ngọc nhỏ giọng, nói cho cô biết những ai sẽ tham dự, bao gồm cả Kiều Ngôn.

Số người được mời đến tiệc tân gia ít hơn nhiều so với dự kiến của Dung Nhân, không đầy một bàn. Điều ngạc nhiên là không mời nhóm của chị Nhu, chỉ có một vài người bạn chung. Trong số những người này, ngoại trừ Kiều Ngôn và Ôn Như Ngọc, những người còn lại đều không có nhiều giao lưu với Ngô Lâm Ngữ, thậm chí chưa từng gặp nàng trước đây. Ngược lại, họ khá quen thuộc với Dung Nhân và đều khá kín tiếng.

Ban đầu, Dung Nhân nghĩ rằng Ôn Như Ngọc sẽ mời một nhóm người lớn đến dự tiệc tân gia, dù sao thì cô cũng có nhiều bạn bè, một buổi tiệc đơn giản có thể dễ dàng mời vài bàn bạn bè. Nhưng kết quả lại khác xa những gì Dung Nhân dự đoán.

— Rõ ràng là sợ Dung Nhân thấy phiền phức nên không đi, hoặc không muốn gặp phải những người nàng không muốn gặp hoặc bị quấy rầy. Cho nên cô chỉ mời một vài người tương đối quen thuộc với Dung Nhân để tránh bị từ chối.

Dung Nhân hiểu rất rõ. Nàng nhìn đối phương, đầu óc tỉnh táo như ban ngày, nhưng không nói gì, chỉ hờ hững "ừm" một tiếng, có ý kiến gì.

Tóm lại, không có ý kiến gì tức là đồng ý.

"Vậy tôi đợi em. Đến nơi em cứ gọi điện trước, tôi sẽ ra đón." Sau khi bàn bạc về tiệc tân gia một lúc, Ôn Như Ngọc tỏ ra chu đáo và tận tình quá mức.

Khoảng cách ngắn như vậy, chỉ vài phút đi bộ. Đâu phải là không tìm được chỗ, cần gì phải đón nàng chứ... Đôi môi đỏ mọng của Dung Nhân hé mở, nhưng nuốt lại lời nói. Nàng định từ chối, nhưng vẫn đồng ý: "Được, tôi biết rồi."

Hiện tại cửa hàng đang thiếu nhân viên, Ôn Như Ngọc là người thích hợp nhất. Người này xử lý công việc khá tốt, thay thế vị trí của Kiều Ngôn. Vừa nói chuyện, cô vừa nhanh chóng đi ra sau quầy pha chế, đeo tạp dề đặc biệt của Kafa vào, giúp thu ngân nhận đơn hàng.

Ban đầu, Dung Nhân không nhận ra điều gì bất thường, nhận đồ từ đối phương liên tiếp mấy lần, còn dùng rất thành thạo. Nhưng khi một khách quen nhìn thấy Ôn Như Ngọc, mắt hắn sáng lên hỏi: "Dung lão bản, cô lại tuyển nhân viên mới à? Wow, thật xinh đẹp. Cửa hàng của cô toàn người đẹp, người sau lại càng xinh đẹp hơn người trước."

Mãi đến lúc này, Dung Nhân mới dần hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Lão bản không phản ứng gì, Ôn Như Ngọc lại mỉm cười với khách hàng, vô cùng thân thiện. Thay vì giải thích mình không phải nhân viên, cô lại nói cùng khách hàng, nhẹ nhàng cảm ơn họ. Khách hàng càng vui vẻ hơn, nói: "Sau này tôi sẽ đến thường xuyên hơn, đến nơi này dưỡng mắt."

Ôn Như Ngọc làm hầu hết mọi việc lặt vặt.Cô rất dễ thích nghi và học hỏi nhanh, hoàn thành mọi việc trong chớp mắt.

Dung Nhân do dự không biết có nên mời cô đi không, nhưng cuối cùng vẫn im lặng, để cô làm gì thì làm.

Ngược lại, mấy người Nhậm Giang Mẫn không hề ngạc nhiên. Mặc dù thấy Ôn Như Ngọc hỗ trợ, nhưng họ cũng không để ý lắm. Bạn bè hỗ trợ nhau là chuyện bình thường, Ôn Như Ngọc có quan hệ thân thiết với Chu Hi Vân và Kiều Ngôn nên chuyện này cũng chẳng có gì lạ.

Sau đó, Chu Hi Vân xin phép đi vệ sinh nhưng rất lâu sau mới quay lại. Kiều Ngôn vào phòng làm bánh, một lúc sau mới thấy quay lại, nhưng cũng chẳng ai để ý. Mấy người Nhậm Giang Mẫn mải mê trò chuyện, chẳng rảnh rỗi để ý đến những chuyện này.

Sau khi nhân viên giao hàng lần lượt quay lại, Ôn Như Ngọc mới được đổi lại. Dung Nhân cũng giao bàn làm việc cho Dương Dương rồi đi nghỉ ngơi. Tay nàng gần như bị chuột rút, không thể làm việc lâu nếu không nghỉ ngơi.

Bàn làm việc ở tầng một, nàng ngồi hai phút rồi lên tầng hai xem xét xung quanh.

Ôn Như Ngọc không đi theo, cô ra ngoài nghe điện thoại, lúc trở lại cũng lên lầu.

Bên chiếc bàn cạnh cửa sổ, mấy người Nhậm Giang Mẫn hoàn toàn không hay biết, đang trò chuyện cười đùa về công việc, chuyện gần đây và gia đình.

Chị em hiếm khi tụ tập, cuối cùng cũng được nghỉ ngơi một ngày, chẳng có thời gian để ý đến những chuyện vụn vặt. Nửa tiếng trôi qua, bỗng có người nhìn quanh, hỏi: "Mấy người Hi Vân đâu rồi? Đi đâu rồi? Không thấy đâu cả!"

Nhưng hình như chẳng ai quan tâm.

"Chắc đi nghe điện thoại, hẳn là có người tìm."

"Mới nãy còn ở đây, đi lên lầu sao?"

"Không sao đâu, đừng lo, lát nữa bọn họ sẽ quay lại thôi."

...

Cùng lúc đó, trên tầng ba, cửa phòng khoá lại từ bên trong.

Ánh nắng gay gắt chiếu thẳng vào chỗ này, lưng Dung Nhân áp vào bức tường lạnh lẽo cứng rắn. Ánh sáng chói lòa khiến nàng nhắm mắt lại cho đến khi cảm giác đau nhẹ ở môi làm nàng tỉnh táo lại, nàng từ từ mở mắt ra.

Ôn Như Ngọc cố tình cắn nhẹ vào nàng khiến nàng nhăn mặt.

Nàng r*n r* khe khẽ, cố nén giọng nói, không nhịn được ôm chặt người trước mặt.

Ôn Như Ngọc nắm lấy tay nàng, kéo xuống một chút rồi đặt sau eo nàng.

Cửa sổ mở, tiếng động dưới lầu vọng lên trên, mọi thứ ở đây diễn ra lặng lẽ và bí mật. Cái nóng mùa hè lan tỏa dữ dội, ngột ngạt và oi bức.
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 48​


Khi mặt trời dần lặn, Kiều Ngôn là người đầu tiên trở lại quầy lễ tân ở tầng một. Công việc trong phòng nướng bánh đã hoàn tất, nàng bắt đầu di chuyển lên phía trước để đóng gói đồ ăn, tiếp tục giao các đơn hàng trực tuyến.

Một lát sau, Dung Nhân xuống, tầng một vẫn như cũ. Nàng dọn dẹp hai chiếc bàn nơi khách hàng đã dùng xong, mang cốc và đĩa vào bếp sau, rồi lại đến quầy lễ tân đóng gói.

Mọi thứ đều rất trật tự, các nhân viên đều làm việc chăm chỉ, hoàn thành tốt nhiệm vụ.

"Lão bản, mấy đơn hàng từ tập đoàn X này nên gửi trực tiếp lên nền tảng hay giao đến cửa hàng ạ?" Cô gái mới đến vẫn chưa quen với quy trình và chưa hiểu cách điều phối đơn hàng.

Kiều Ngôn không có thời gian để ý, nên Dung Nhân bước lên xem rồi giải thích lại: "Các đơn hàng riêng lẻ trên ứng dụng giao đồ ăn sẽ được gửi đến nền tảng, còn các đơn hàng đặt trước và nhóm chat lớn sẽ được cửa hàng đi giao. Đây là các đơn hàng riêng lẻ, sẽ được tự động phân bổ lên nền tảng, em không cần để ý. Cứ xử lý nhanh rồi đợi tài xế đến lấy là được."

Cô gái trẻ chậm chạp, đầu óc cũng không thông minh lắm, chỉ sau vài đơn hàng, cô không chắc chắn được nên phân vân. Cô gian nan nhìn các đơn hàng, không biết nên làm đơn nào trước.

Dung Nhân nói: "Cứ làm theo thứ tự được xử lý, em làm hai đơn, phần còn lại có thể phân phối cho người khác."

Cô gái trẻ gật đầu liên tục rồi đáp: "Vâng, em sẽ làm ngay."

So với Kiều Ngôn vô tư lự, nhân viên trong cửa hàng có phần e ngại Dung Nhân. Không phải họ sợ, mà là họ dè dặt sợ trước sợ sau khi ở trước mặt nàng. Dung Nhân tuy dịu dàng dễ gần, nhưng thường có tiêu chuẩn cao, khi nghiêm túc thì lại khá nghiêm nghị cùng thận trọng. Nhân viên mới sợ nàng nhất, nhân viên mới nhút nhát nhìn thấy nàng thường trở nên căng thẳng đến mức bối rối, không biết phải làm gì.

Dung Nhân nhíu mày khó hiểu, sao lại tránh nàng như tránh bệnh dịch vậy? Nàng thật sự đáng sợ đến vậy sao?

Nàng quá tập trung vào nhân viên mới mà không hề nhận ra sự chột dạ của Kiều Ngôn. Chính Kiều Ngôn mới là người lấy lại bình tĩnh, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, hỏi: "Sao từ trên lầu đi xuống? Chị đi đâu vậy?"

Dung Nhân nói dối không chớp mắt, bình tĩnh đáp: "Ở tầng hai, chị ra sân sau một chút, sau đó lên lầu xem."

Kiều Ngôn tin nàng, hoàn toàn tán thành: "Lúc em ra ngoài chị ở đâu? Em cứ tưởng chị lại ra ngoài rồi chứ."

"Không có, chị chỉ đi loanh quanh thôi, xong hết rồi à?"

"Xong rồi."

Dung Nhân không hỏi tại sao Kiều Ngôn đi lâu vậy, cũng không nhớ ra. Quán cà phê vẫn mở, khách hàng đang xếp hàng lấy đồ uống và đặt hàng trực tuyến. Họ không có thời gian để ý đến bất cứ điều gì khác. Theo thói quen, vừa bước vào khu vực pha chế là bắt tay vào làm ngay. Sau vài câu, họ chia nhau ra làm việc. Đến lượt Dung Nhân ra sau, Kiều Ngôn đi đến quầy thu ngân.

Ôn Như Ngọc và Chu Hi Vân một trước một sau xuất hiện. Ôn Như Ngọc trở về bên cạnh mấy người Nhậm Giang Mẫn, nhanh chóng hòa nhập giống như chưa từng rời đi. Chu Hi Vân thì vẫn im lặng kiệm lời, chậm rãi nhấp một ngụm cà phê, đá đã tan từ lâu.

Nhậm Giang Mẫn mỉm cười hỏi mọi người về kế hoạch buổi tối, đề nghị cùng nhau ăn tối.

Những người rảnh rỗi thì đồng ý ngay, nhưng có người phải về nhà không ở lại lâu được nên từ chối.

Cả nhóm trò chuyện vui vẻ, nhưng vì khoảng cách xa nên không nghe được. Trước khi Dung Nhân bước vào phòng trong, nàng liếc nhìn về phía đó. Ngay khi ánh mắt nàng dừng lại ở họ, Ôn Như Ngọc giống như cảm nhận được ánh mắt của nàng, quay đầu nhìn về phía nàng. Ánh mắt họ chạm nhau, một giây sau liền quay đi như không có chuyện gì xảy ra.

Đến khoảng 3 giờ chiều, rời đi lúc 5 giờ 30 chiều, họ dành hơn hai tiếng đồng hồ để uống cà phê. Sau đó, Nhậm Giang Mẫn mời Dung Nhân và Kiều Ngôn đi ăn tối, nhưng cả hai đều từ chối, viện cớ bận việc ở cửa hàng. Kiều Ngôn liếc nhìn Chu Hi Vân ở phía sau đám đông rồi lạnh lùng nói với Nhậm Giang Mẫn: "Chị Giang Mẫn, mấy chị cứ đi đi, lần sau em sẽ đi cùng. Hôm nay em hơi bận, chờ sáng mai em sẽ đãi mọi người."

Nhậm Giang Mẫn vui vẻ đồng ý: "Cũng là bọn chị quấy rầy hai người. Được rồi, lần sau gặp lại nhé, hai người bận bịu đi. Lần này hai người mời bọn này cà phê, lần sau đừng làm thế nữa. Chúng ta vẫn nên làm theo cách cũ thôi, đừng mỗi lần đến là không lấy tiền, nếu không bọn này sẽ không đến nữa đâu."

Sau vài câu xã giao, trước khi rời đi, Nhậm Giang Mẫn chào tạm biệt Dung Nhân, ra hiệu sẽ quay lại mua đồ ở cửa hàng. Dung Nhân ra tiễn họ đến tận cửa, nhìn họ lên xe.

Sau khi họ rời đi, buổi chiều cửa hàng vẫn nhận được khoản thanh toán.

Ôn Như Ngọc chụp ảnh mã QR của cửa hàng, chuyển hai nghìn tệ, rồi báo riêng cho Dung Nhân trên WeChat. Kiều Ngôn chỉ phát hiện ra khoản thu này khi đếm doanh thu trước giờ đóng cửa, khá bất ngờ, kinh ngạc nói: "Ôn lão bản thật là... sao lại chuyển nhiều như vậy? Quá nhiều rồi." Sau đó, nàng quay sang hỏi Dung Nhân: "A Nhân, chúng ta làm sao với số tiền này đây? Có nên trả lại không?"

Dung Nhân đặt điện thoại xuống, lắc đầu: "Thôi bỏ đi, cứ giữ lại đi. Chuyển qua chuyển lại phiền phức."

Kiều Ngôn nghĩ một lát rồi đồng ý: "Cũng đúng. Thôi bỏ đi, chúng ta sẽ thêm chút tiền bill rồi gửi lại vào ngày tân gia của chị ấy, tránh gây khó xử cho cả hai bên."

Dung Nhân gật đầu: "Được."

Tối hôm đó cửa hàng đóng cửa đúng giờ. Hiếm khi có cả hai lão bản cùng xuất hiện, doanh thu của cửa hàng lại cao hơn bình thường. Trước khi đóng cửa, tâm trạng Dung Nhân có vẻ rất tốt. Nàng tự bỏ tiền túi ra mua đồ ăn khuya cho mấy nhân viên, nhưng không tự mình đi. Nàng bảo nhân viên chọn ngày ăn rồi nàng sẽ tính tiền.

Vài nhân viên reo hò phấn khích:

"Cảm ơn lão bản!"

"Lão bản vạn tuế!"

"Xiên nướng! Xiên nướng! Chúng ta phải ăn xiên nướng!"

"Không, tôi muốn ăn lẩu."

Cứ để họ tự quyết định, Dung Nhân lười quan tâm. Sau khi mọi người ra về, nàng đóng cửa lên tầng ba nghỉ ngơi.

Nàng định tắm rửa trước khi đi ngủ cho thoải mái.

Màn hình điện thoại sáng lên, một tin nhắn hiện lên. Là của Ôn Như Ngọc, không có gì quan trọng, chỉ là chán ngắt hỏi: "Em đang làm gì?"

Bình thường Dung Nhân sẽ lờ đi, nhưng tối nay thì ngoại lệ. Tay ướt, nàng lau khô, mở khóa màn hình, gõ một dòng chữ, xóa đi, gõ lại, rồi đổi thành bốn chữ ngắn gọn: "Không có làm gì."

Ôn Như Ngọc: "Quán đóng cửa rồi à?"

Dung Nhân: "Đã đóng cửa hơn nửa tiếng rồi."

Ôn Như Ngọc: "Tôi cũng mới về nhà không lâu."

Dung Nhân: "Ừm."

Ôn Như Ngọc: "Nghỉ ngơi đi."

So với vẻ điềm tĩnh và hào phóng ban ngày, khi trò chuyện qua màn hình, cả hai đều cứng nhắc và nghiêm túc, có chút ngượng ngùng và gượng gạo khó hiểu.

Họ chỉ trò chuyện vài phút, cuộc trò chuyện rất ngắn ngủi, cuối cùng Dung Nhân không trả lời nữa, Ôn Như Ngọc cũng không nhắn lại nữa.

Đêm dài bất thường, nhất là nửa đêm sau, cực kì khó qua. Dung Nhân ngủ không được, rồi lại ngủ chập chờn. Khi nàng mở mắt ra lần nữa thì trời đã sáng.

Ngày hôm sau trời còn mờ sương, sương sớm đọng trên bệ cửa sổ, những con phố xa xa chìm trong màn trắng xóa, những tòa nhà cao tầng bị sương mù dày đặc che khuất, chỉ còn một nửa.

Hôm nay, nàng phải đến Đại học A để xử lý một việc liên quan đến Cao Nghi. Cô của nàng bất ngờ gọi điện, nhờ nàng nói chuyện với Cao Nghi về chuyện du học.

Cô cả muốn bồi dưỡng Cao Nghi, hy vọng con bé ngoan ngoãn đi du học vài năm, sau đó về phụ giúp quản lý công ty gia đình. Tuy nhiên, Cao Nghi lại ương ngạnh, không hiểu được ý tốt của ba mẹ, nhất quyết không chịu đi du học, nói cái gì cũng không đồng ý.

Nàng tìm đối phương sắp xếp một buổi gặp mặt tại quán trà sữa của trường để nói chuyện, cố gắng thuyết phục Cao Nghi. Trẻ tuổi mà ngang ngược thì không sao, nhưng không nghe lời người lớn trong chuyện quan trọng như vậy, bỏ lỡ cơ hội thăng tiến thì hoàn toàn là hành động bốc đồng và liều lĩnh, quả thực là thiếu sáng suốt.

Nhưng sự can thiệp của Dung Nhân rõ ràng là không hiệu quả. Cao Nghi vẫn cứng đầu, thách thức tuyên bố: "Dù thế nào em cũng không đi, ai muốn đi du học thì đi đi."

Dung Nhân trách mắng cô, nói thêm: "Nếu em không nghe lời cô cả, sau này ai sẽ tận tâm tận lực giúp đỡ em đây? Em muốn một mình khởi nghiệp à? Hay là định cắt đứt quan hệ với cô cả để theo đuổi cái gọi là tương lai?"

Cao Nghi tức giận đáp trả: "Em lại không có nói! Sao chị lại ép em? Em không thích, không được sao?"

Dung Nhân kiên quyết đáp: "Không được."

Cao Nghi khịt mũi, tâm trạng đi xuống: "Tại sao?"

"Em còn nhỏ, không thể muốn làm gì thì làm. Nhiều chuyện không đơn giản như em nghĩ đâu. Dì với dượng của em sẽ không để em làm gì thì làm đâu, họ đã nhượng bộ khi em nộp đơn xin học cấp ba rồi. Em đã hứa với họ là sẽ đi du học, giờ lại nuốt lời, vậy là sao?"

"Em đã nói sẽ đi sau khi tốt nghiệp, nhưng năm nay em mới năm 3 mà."

"Một tháng nữa là em lên lớp 12 rồi, em không định bắt đầu chuẩn bị sao? Em định đợi hết kỳ học này rồi không đi à?"

Bất ngờ, Cao Nghi quay mặt đi, nén cơn giận trong lòng. Sau một hồi im lặng, cô đột nhiên nói: "Nếu việc em làm bây giờ là không thể chấp nhận được, vậy việc chị làm lúc trước thì sao? Chẳng lẽ chị cũng tuỳ hứng không hiểu chuyện sao? Chị vì người kia mà cắt đứt quan hệ với gia đình, bỏ rơi họ, bỏ học. Vậy thì xem là cái gì? Có khác gì em?"

Lời nói của cô tuy ngắn gọn, nhưng lại như một cú tát trời giáng vào mặt. Sắc mặt Dung Nhân lập tức thay đổi, nàng không ngờ Cao Nghi lại nói ra một bí mật mà nàng chôn giấu bấy lâu nay. Nàng cứng người, cơn giận dâng lên tận đỉnh đầu, ngồi im thin thít.

Cao Nghi mặc kệ tất cả, cảm thấy vô cùng oan ức, nói: "Sao chị làm được mà em lại không làm được? Chị tự lập bao nhiêu năm nay, vì người kia mà ở lại thành phố A, không chịu rời đi cùng dì với mọi người. Giờ chị được tự do, tại sao em lại không được?"
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 49​


Quán trà sữa họ đang ngồi nằm đối diện thư viện Đại học A, gần lối vào căng tin số ba. Chỉ có chỗ ngồi ngoài trời có mái hiên, vì mặt trời chưa mọc, trời cũng không nóng, lại còn là thứ Hai, sinh viên đều đang trong lớp học nên xung quanh rất ít người. Quán trà sữa chỉ có ba bàn khách nằm rải rác.

Ngoại trừ họ, những người ngồi ở bàn ngoài cùng, hai bàn còn lại gần quầy thu ngân, nhưng cách một khoảng nhất định.

Dung Nhân nắm chặt cốc trà, vẻ mặt vô cùng khó coi. Một lúc lâu sau, nàng mới cất giọng trầm thấp: "Cao Nghi!"

Giọng nói của nàng lạnh lùng, hoàn toàn khác trước, ánh mắt sâu thẳm, nghiêm nghị đến lạ thường.

Cao Nghi không phục, còn cứng đầu: "Sao? Em nói sai à?"

Nàng đập mạnh ly trà sữa xuống, Dung Nhân cố gắng kìm nén cảm xúc, môi mím chặt, vẻ mặt vô cảm. "Tốt nhất là em nên có chừng mực..."

"Chị là đồ giả tạo! Chị làm được, nhưng em thì không!"

Rầm—

Một tiếng vang nhỏ, không đủ lớn để làm phiền khách xung quanh, nhưng đủ để người trước mặt nghe rõ.

Cao Nghi không hề sợ hãi, hành động nhỏ này không doạ được cô, nó chỉ như gió thổi bên tai.

"Mọi người đều ép buộc em, biết rõ em không thích, chỉ muốn đuổi em đi, tất cả đều lấy cớ là muốn tốt cho em. Chị đã sớm dự định thoát khỏi em, coi em là gánh nặng, lúc nào cũng làm phiền chị, cố gắng gạt em ra, vậy mà chị còn nói những lời giả tạo như vậy."

Những lời lặp lại liên tục như ngòi nổ, nàng cố gắng kìm nén cơn giận để không cãi nhau với một đứa trẻ, nhưng cuối cùng nàng không thể kiểm soát được bản thân. Dung Nhân siết chặt tay, cơn giận bùng lên, nàng không còn giữ được thái độ ôn hoà thường ngày nữa. Nàng mất bình tĩnh, hạ giọng, tận lực thốt ra hai chữ giữa hai hàm răng: "Đủ rồi!"

Cao Nghi trong cơn nóng giận nói không biết lựa lời. Cô còn chưa nói hết câu, định nói thêm gì đó, nhưng khi quay lại, thấy vẻ mặt lạnh lùng của Dung Nhân, cô lập tức ngắt lời. Lời còn lại nghẹn lại trong cổ họng, há miệng, nhưng không nói được gì.

Dung Nhân ngẩng đầu nhìn thẳng vào cô, không hề bị lời cô nói làm lay động, chậm rãi nói: "Đừng nói nữa..."

Sắc mặt của Dung Nhân rất đáng sợ, giống như bị chạm trúng vảy ngược. Ánh mắt lạnh lùng nhìn Cao Nghi, dáng vẻ xa cách mà Cao Nghi chưa từng thấy, lần đầu tiên cô trải qua.

"Người kia" luôn là một điều cấm kỵ không thể chạm đến, một nút thắt nhiều năm chưa được giải quyết, một điều không thể nói ra.

Cao Nghi muộn màng nhận ra rằng những lời mình vừa nói chỉ càng đổ thêm dầu vào lửa. Giống như một quả bóng bay xẹp hơi, cô lập tức xẹp xuống, môi mấp máy : "Em..."

Biết mình đã phạm sai lầm, đáng lẽ không nên buột miệng nói ra mà không suy nghĩ, cô phản ứng nhanh chóng dù đang rất tức giận. Tuy nhiên, trong lúc bất lực, cô không biết nên tiếp tục ngoan cố hay xin lỗi và nhượng bộ.

Đáng tiếc là Dung Nhân không cho cô cơ hội để suy nghĩ. Nàng thực sự nổi giận, nhỏ giọng nói: "Nếu em không muốn nghe thì cút về đi, chị không có nghĩa vụ phải hầu hạ em. Nếu em cảm thấy bất công thì tự chịu hậu quả, sẽ không có ai coi em là trung tâm, suốt ngày chỉ chạy xung quanh em đâu..."

Cuối cùng, tiếng ồn ào của họ cũng thu hút sự chú ý của những khách hàng khác. Một nhóm sinh viên trẻ ở một bàn giống như nhận thấy cuộc cãi vã của họ, lén liếc nhìn và huých khuỷu tay vào bạn mình, ra hiệu cho họ nhìn về phía này.

Một bàn khác cũng nhanh chóng nhận ra vấn đề và bắt đầu quan sát.

Cao Nghi cảm thấy vô cùng ấm ức, lập tức nước mắt trào ra, mắt mũi chua xót. Cô chưa từng bị Dung Nhân mắng, huống chi là bị mắng nặng lời như vậy, ngay cả lời nghiêm túc cũng hiếm khi nghe thấy. Vậy mà lần này, Dung Nhân lại nhẫn tâm đuổi cô đi, nói ra những lời khó nghe như vậy... Cao Nghi không thể tin nổi, ban đầu cảm thấy hổ thẹn trong lòng, biết mình không nên nói năng thiếu suy nghĩ như vậy, là mình sai, nhưng khi nghe những lời cuối cùng của Dung Nhân, cô càng cảm thấy mất mặt hơn. Vốn đã tổn thương sâu sắc, giờ lại càng cảm thấy lúng túng, không thể tin được Dung Nhân lại nhẫn tâm đến vậy.

Cô nhìn Dung Nhân chằm chằm như tượng đá, mắt mờ đi, nước mắt chảy dài trên má. Cao Nghi tuy không chịu đựng được, nhưng vẫn kiên cường chống cự. Môi nàng run lên giận dỗi. Cô đột ngột đứng dậy, giọng run run, đáp trả: "Cút thì cút! Ai cần chị lo chứ? Chị không phải chị ruột, vốn cũng không phải thân thích, em không cần chị hầu hạ. Em không thể tự quyết định cuộc đời mình sao? Mấy người chẳng bao giờ nghĩ đến điều em muốn, chỉ nói đó là vì muốn tốt cho em. Nhưng em cũng không dễ chịu, em vẫn chưa thể khá hơn kể từ ngày cha em mất. Mấy người luôn thương hại em, coi em như một gánh nặng không đáng có, chưa bao giờ hỏi ý kiến của em. Mấy người đã dự định hết rồi, sợ em kéo mấy người xuống. Giờ mấy người chỉ muốn em đi càng xa càng tốt! Yên tâm, em sẽ không bao giờ tìm chị nữa, dù có chết cũng không tìm. Giờ chị được tự do rồi, không còn phiền phức nữa, chúng ta mỗi người một ngả..."

Tính tình cô còn tệ hơn cả Dung Nhân, cô ném đồ đạc xuống đất rồi bỏ đi không ngoảnh lại. Đi được một đoạn, cô dừng lại hai giây, lấy tay lau mặt.

Cô thật sự rất kiên cường, không chịu quay lại, dứt khoát rời đi.

Dung Nhân ngồi đó, không đuổi theo. Nàng dần bình tĩnh lại, họ vẫn đang ở nơi công cộng, nàng không bốc đồng như Cao Nghi hành động ấu trĩ trong cơn thịnh nộ. Cuối cùng, nàng vẫn giữ được một chút lý trí, bình tĩnh lại và kìm nén kích động, buộc mình phải lấy lại bình tĩnh.

Nàng chưa uống một giọt trà sữa nào đã gọi, cả hai đều không có tâm trạng, vậy làm sao có thể uống được?

Đồ ăn vẫn còn nguyên vẹn khi nàng rời đi, vẫn y nguyên như lúc được dọn ra.

Hai bàn khách và nhân viên trao đổi ánh mắt hoang mang, buộc phải chứng kiến một cuộc tranh cãi gay gắt. Mọi người có mặt đều im lặng, dừng mọi việc đang làm và đang nói. Ngay cả sau khi hai người rời đi, mọi người vẫn nhìn nhau, vẫn bối rối và không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Chỗ đậu xe vẫn ở cổng sau của Đại học A. Buổi sáng, xe cộ trong trường khá thưa thớt, nên Dung Nhân đỗ xe ở phía trong bãi đỗ xe ngoài trời. Gần đây, trường Đại học A đã thay đổi quy định, đỗ xe hay lái xe đi đều phải đăng ký tại chốt an ninh.

Dung Nhân cố gắng bình tĩnh lại, chỉ ký giấy tờ khi sắc mặt hoàn toàn bình thường. Sau đó, nàng vào trong lấy xe. Vừa ra đến cửa, một giọng nói quen thuộc bất ngờ vang lên phía sau:

"Em đến đây khi nào?"

Ôn Như Ngọc xuất hiện ở phía sau, đứng dưới gốc cây cách đó vài mét. Dung Nhân giật mình, quay lại và va vào cô. Ôn Như Ngọc bước lên, nhanh chóng tiến lại gần, giải thích trước khi Dung Nhân hỏi: "Tôi đến gặp hiệu trưởng Cung có việc, đến khoảng chín giờ. Tôi vừa ra khỏi tòa nhà phòng thí nghiệm Khoa học máy tính thì thấy em gần căng tin, nhưng hình như em đang bận, nên tôi không vào làm phiền em."

Điều này ngụ ý rằng cô đã xuống xe ít nhất là trong lúc Dung Nhân và Cao Nghi nói chuyện, nhưng không rõ cô có nghe được hay phát hiện ra điều gì khác không.

Dung Nhân sững sờ, vô thức nghĩ rằng Ôn Như Ngọc đã nghe hết mọi chuyện, nhưng Ôn Như Ngọc giống như đã đoán trước được suy nghĩ của nàng nên lập tức giải thích: "Lúc đó tôi đang ở thư viện bên kia đường, cách em khá xa."

Không chắc người này nói thật hay không, Dung Nhân quyết định tạm tin cô. Nàng ngừng lại một chút, nhưng vẫn trầm tĩnh ổn định, thản nhiên đáp lại: "Không lâu, khoảng một tiếng."

Giống như thực sự không biết gì, Ôn Như Ngọc vẫn bình thản hỏi: "Cô gái lúc nãy là ai vậy?"

Ôn Như Ngọc chưa chính thức gặp Cao Nghi, nên đương nhiên không biết thân phận của Cao Nghi.

Dung Nhân thẳng thắn nói: "Em ấy là em họ của tôi, con gái của bạn trai cũ của cô tôi."

Ôn Như Ngọc vẫn giữ nguyên nguyên tắc không đào sâu tìm hiểu, không quan tâm đến cuộc tranh cãi căng thẳng giữa hai người, cũng không hỏi thêm về Cao Nghi. Cô gật đầu ra hiệu đã hiểu, thấy tay Dung Nhân đặt trên nắm cửa, liền hỏi: "Về sao?"

Dung Nhân gật đầu: "Ừm, tôi phải về cửa hàng đây, hơi bận."

"Em có thể cho tôi đi nhờ không?" Ôn Như Ngọc hỏi. "Hôm nay tôi không lái xe, tôi chỉ đi nhờ xe của Chu Hi Vân. Em ấy vẫn chưa về, tôi cũng đi, cũng phải về cửa hàng."

Cô còn ngầm ám chỉ mình đang đi làm việc với ai đó ở Đại học A, chứ không phải đi một mình. Dù sao thì Ngô Lâm Ngữ vẫn đang giảng dạy ở Đại học A, hai chuyện hiểu lầm trước đó cũng đã đủ lớn rồi, lần này tốt nhất là nên làm rõ mọi chuyện để tránh hiểu lầm thêm. Đã hỏi rồi, lại còn thuận đường, làm sao nàng có thể từ chối?

Dung Nhân đồng ý, ra hiệu cho cô lên xe. Ôn Như Ngọc mỉm cười, không chút khách sáo mở cửa xe, cúi người xuống: "Cảm ơn."

Dung Nhân ngồi vào ghế lái, khởi động xe rồi lái đi.

Lên xe, dù Dung Nhân cố gắng kìm nén cảm xúc, tỏ ra bình thản, Ôn Như Ngọc vẫn linh cảm có điều gì đó không ổn, cảm nhận được sự khác thường của nàng.

Dung Nhân im lặng hơn thường lệ, tập trung lái xe, nhiều lần không trả lời lời Ôn Như Ngọc, hay nói đúng hơn là không để ý.

Ôn Như Ngọc không nói gì, nhưng cô đã cảm nhận được điều đó, vậy mà vẫn giữ được bình tĩnh suốt chặng đường. Dù Dung Nhân có trả lời hay không, cô vẫn giữ nguyên vẻ mặt như thường, như không có chuyện gì xảy ra.

Khi gần đến nơi, Ôn Như Ngọc mới hỏi: "Em... ổn chứ?".

Dung Nhân khẽ đáp: "Ổn."

Sau đó, nàng không nói gì thêm.

Chuyến đi thuận lợi, qua giờ cao điểm buổi sáng, đi trên con đường gần trường, chỉ mất khoảng hai mươi phút để thả Ôn Như Ngọc ở lối vào quán bar Thượng Đô, cách Kafa chưa đến nửa tiếng.

Ôn Như Ngọc đứng bên đường nhìn nàng lái xe đi cho đến khi chiếc xe hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt. Chỉ khi đó vẻ mặt kiềm chế của cô mới sụp đổ, đôi môi mỏng của cô mím chặt, lông mày nhíu lại.
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 50​


Đây không phải là lần đầu tiên họ cãi nhau lớn như vậy. Mấy năm gần đây Dung Nhân và Cao Nghi ngày càng xa cách, đứa trẻ ngỗ ngược, quá nổi loạn, luôn không vâng lời và đối nghịch với người lớn. Nhưng trước đây, mỗi cuộc cãi vã đều được giải quyết nhanh chóng, không để lại bất kỳ sự oán giận nào hoặc leo thang đến mức không thể kiểm soát.

Lần này thì khác, Dung Nhân nghiêm túc, nói được làm được, nói rằng nàng không có nghĩa vụ phải hầu hạ Cao Nghi liền triệt để mặc kệ cô. Bất kể đối phương có lên án gì, hay bất kỳ hành động phản kháng nào khác, tất cả đều chấm dứt ở đó.

Kể từ chuyến đi đến Đại học A, đến cuối tháng 8, Dung Nhân đã từ bỏ ý định. Nàng gọi cho cô cả và dượng để giải thích tình hình, sau đó không nhúng tay vào.

Cô cả ở đầu dây bên kia rất bối rối. Bà quá bận rộn với công việc để quản lý mọi thứ, hầu như không thể chăm sóc cuộc sống hàng ngày, chứ đừng nói đến việc có thêm năng lượng để chăm sóc một đứa trẻ, nhất là khi Cao Nghi không phải là con gái ruột của bà.

Cô cả cảm thấy quá sức. Trong vài năm qua, bà chỉ nói, về cơ bản là đổ trách nhiệm của đứa trẻ cho Dung Nhân. Nhiều nhất, bà sẽ cung cấp hỗ trợ tài chính cho Cao Nghi và đưa cô đến ở cùng trong những ngày nghỉ. Cái gọi là hy vọng Cao Nghi sẽ có việc làm sau khi tốt nghiệp hoàn toàn xuất phát từ tình cảm dành cho người bạn trai cũ đã mất, cũng vì cha của Cao Nghi đã đầu tư vào cổ phần của công ty. Nhưng, cha của Cao Nghị đã lập di chúc và công chứng trước khi qua đời, số cổ phần này sẽ được chuyển nhượng cho Cao Nghi khi cô đủ trưởng thành, có năng lực và hiểu biết sâu rộng hơn về xã hội.

Mối quan hệ của Dung Nhân với cô cả và dượng vẫn không tốt lắm. Vì nàng đã nói rõ rằng mình sẽ không quan tâm đến Cao Nghi và không muốn can thiệp, nên dù cô cả không vui, cuối cùng cô cũng không ép buộc, chỉ nhẹ nhàng nói: "Được rồi, ngày mai ta sẽ quay lại thành phố A nói chuyện trực tiếp với con bé. Nếu con anh không có thời gian thì cũng không sao. Dù sao ta cũng không nghĩ con có thể thuyết phục được con bé. Con bé từ nhỏ đã bướng bỉnh, chỉ thích con thôi. Mấy lời chúng ta nói đều không bằng mấy lời con nói. Nếu con không thuyết phục được nó thì để xem sao. Nếu nó vẫn không chịu đi thì chúng ta cũng không làm gì được, có đã tự quyết định số phận của mình rồi, bàn giao của cha nó ta chỉ có thể làm như vậy thôi."

Không phải kiểu người hiền lành, bà nhanh chóng đưa ra giải pháp khéo léo nhất để tránh gây thêm rắc rối. Không còn gì để nói với Dung Nhân nữa. Trước khi cúp máy, bà chỉ nói: "Con nên dành nhiều thời gian hơn để thăm ông bà ở Thượng Hải. Đừng suốt ngày bận tâm đến cái quán trà sữa vô dụng đó. Bán đồ uống thì kiếm được bao nhiêu tiền? Con làm việc vất vả bấy lâu nay mà vẫn chưa kiếm đủ tiền trả trước cho căn nhà. Con nên dành thời gian đó để an ủi ông bà, họ già rồi, thường nghĩ đến con, hôm nọ còn hỏi thăm con nữa."

Thân thích là vậy - xa thì ngọt, gần thì phũ. Có thể giữ được lễ phép cơ bản ngay cả khi không thường xuyên liên lạc, nhưng một khi đã tiếp xúc thì chẳng thể nào hòa hợp được.

Dung Nhân lười tranh cãi, nàng cũng chẳng buồn đính chính mình mở quán cà phê chứ không phải quán trà sữa, trang cãi cũng vô ích. Cô cả giàu có, thuộc tầng lớp thượng lưu thực thụ, việc bà coi thường chuyện này là bình thường. Họ đến từ hai thế giới khác nhau, nên dĩ nhiên họ không cùng quan điểm.

Hơn nữa, nhiều người thân cũng bất mãn với Dung Nhân, tính từng người thì cô cả còn không có chỗ xếp hạng.

Từ khi cắt đứt quan hệ với những người này nhiều năm trước, Dung Nhân vẫn chưa chính thức hòa giải với họ, bề ngoài nước sông không phạm nước giếng mà thôi.

Lần trước nàng đến thăm ông bà, mặc dù hai người già không hiểu khuynh hướng tính dục của Dung Nhân, họ vẫn dự định để lại cho cô một khoản thừa kế sau khi qua đời, điều này đã được ghi vào di chúc hợp pháp của họ. Cho nên, hầu hết họ hàng của nàng càng bất mãn với Dung Nhân hơn, bao gồm cô cả của nàng. Có lẽ bà đã có thể mắt không thấy tâm không phiền, sống xa xôi ở nhiều thành phố khác nhau, cách xa như vậy. Ai có thể ngờ rằng đôi vợ chồng già đó lại để lại cho Dung Nhân nhiều tài sản như vậy, nhiều hơn cả con cái của họ? Sự lạnh lùng và cay nghiệt của cô cả bắt nguồn từ chuyện này. Mặc dù nàng biết đôi vợ chồng già đang cố gắng bù đắp cho mình, nhưng so với những năm tháng lao động vất vả, Dung Nhân có thể gặt hái thành quả mà không cần động tay động chân, điều này tất yếu khiến nàng nhận được sự khinh miệt và oán giận của họ.

Dung Nhân đã quen với việc không nhọc lòng với những người không liên quan, khoảng cách thế hệ không thể giải quyết bằng tranh luận, tranh luận với họ chỉ tổ phí hơi.

Nàng tắt màn hình, lặng lẽ suy nghĩ một lúc rồi đi vào trong. Trước mặt Kiều Ngôn và các nhân viên, Dung Nhân vẫn làm việc như thường lệ, tiếp tục công việc ở cửa hàng.

Kiều Ngôn hỏi nàng đi đâu, nàng lảng tránh, nói: "Không có gì, chỉ là chút việc riêng thôi."

"Xong chưa?"

"Gần xong rồi."

Kiều Ngôn không để ý đến vấn đề, mỉm cười rồi bắt đầu lảm nhảm đủ thứ, chẳng hạn như hỏi Dung Nhân về đồng tính luyến ái— cảm giác ra sao, cách xác định xu hướng tính dục, và nhiều câu hỏi không liên quan khác.

Dung Nhân nhạy bén, hoang mang nhìn chằm chằm vào Kiều Ngôn, biết rằng những câu hỏi như vậy chắc chắn rất đáng ngờ. Dung Nhân nhìn Kiều Ngôn chăm chú, giống như đang cố tìm manh mối từ vẻ mặt chột dạ của nàng ấy.

"Đừng nhìn em đừng nhìn em, trời ạ, chị đáng sợ thật đấy, làm em sợ nha." Kiều Ngôn yếu ớt nói, vừa nói vừa ngượng ngùng. "Em chỉ tò mò thôi, đừng nghĩ nhiều."

Dung Nhân nói: "Dạo này em lạ lắm."

Kiều Ngôn lo lắng đến nỗi suýt nhảy dựng lên, quay mặt đi nhìn về phía cửa, cố gắng che giấu. "Thôi nào, chị là đang lừa em. Em có gì đâu mà lạ? Em lúc nào cũng thế này, chị nghĩ nhiều rồi, không phải vậy đâu."

"Ồ."

"Tuyệt đối không phải như chị nghĩ đâu."

Dung Nhân chưa từng nghĩ nhiều về chuyện này, nhưng nghe thấy vậy, nàng không khỏi nghĩ nhiều.

Cuộc sống cứ trôi qua như thường lệ, bình yên và không có gì xảy ra.

Dung Nhân thực sự không quan tâm Cao Nghi và cô cả nói gì sau đó. Cô cả không gọi điện báo cáo tình hình, Dung Nhân cũng chẳng buồn hỏi han. Có thời gian rảnh, nàng chỉ gọi video cho ông bà.

Hai ông bà già vẫn đối xử với cháu gái theo cách cũ, đầu tiên là quan tâm, sau đó là chuyện trò hàng ngày, rồi lại nói về các bậc tiền bối và bạn bè cùng trang lứa của Dung Nhân.

So với những lời mỉa mai của cô cả, ông bà của nàng ôn hòa hơn nhiều. Họ không còn thắc mắc về khuynh hướng tính dục của Dung Nhân nữa, hoàn toàn tránh né chủ đề này, chỉ quan tâm đến việc Dung Nhân ở thành phố A có ổn không, cửa hàng của nàng có thuận lợi không.

Qua lời kể của ông bà, Dung Nhân biết được cô cả cũng chẳng mấy quan tâm đến Cao Nghi, hoàn toàn không quan tâm đến quyết định tương lai của đứa trẻ.

Hai ông bà già lại càng không quan tâm đến Cao Nghi, họ quá bận rộn chăm sóc con cháu của mình, chẳng buồn quan tâm đến chuyện của người khác. Sau khi cúp máy, vẻ mặt của Dung Nhân ngày càng phức tạp, nội tâm rối bời không sao tả xiết.

Còn bạn bè nàng thì lại lo lắng cho Cao Nghi hơn. Biết hai người trên danh nghĩa là chị em, lại có những người bạn lớn tuổi hơn có con cái sắp tốt nghiệp đại học, nên khi bàn chuyện con cái, họ không tránh khỏi hỏi về Cao Nghi.

"Tiểu Cao nhà em định tìm việc sau khi tốt nghiệp hay tiếp tục học đại học?" một người bạn hỏi.

Dung Nhân không trả lời được, chỉ nói: "Tùy em ấy thôi, em không can thiệp, em ấy tự quyết định."

Bạn nàng cười nói: "Tiểu Cao nhà em học lực rất tốt, con bé nên học đại học, này rất tốt, hơn đứa nhỏ nhà chị nhiều. Nếu con bé học được thì nên học, xã hội bây giờ không như ngày xưa nữa. Chúng ta muốn học nhưng gia đình không đủ khả năng, nên phải nhanh chóng kiếm tiền nuôi gia đình. Giờ thì khác rồi, người trẻ không phải gánh vác những gánh nặng như vậy nữa. Có nhiều lựa chọn hơn là tốt, dù tốt nghiệp rồi bằng cấp có bị mất giá thì ít nhất cũng có kinh nghiệm, cuộc sống sẽ phong phú hơn."

Dung Nhân im lặng không đáp.

Học kỳ mới bắt đầu, Dung Nhân không còn lo lắng cho Cao Nghi nữa. Ngược lại, cơn giận của Cao Nghi lắng xuống, tính bốc đồng cũng giảm bớt, hiện thực phũ phàng hiện ra trước mắt. Người duy nhất thực lòng muốn cố gắng thuyết phục cô là Dung Nhân, những người khác chỉ nói suông.

Cuối cùng, chính sự bốc đồng và ấu trĩ của tuổi trẻ đã khiến cô hối hận. Cô muốn xin lỗi Dung Nhân, nhưng lần này Dung Nhân hoàn toàn phớt lờ, không cho cô cơ hội.

Điện thoại không trả lời, tin nhắn biến mất không dấu vết. Quá xấu hổ không dám đến cửa hàng, Cao Nghi đã bí mật liên lạc với Kiều Ngôn, sau đó Kiều Ngôn cũng biết được chuyện hai chị em cãi nhau.

Tuy nhiên, Kiều Ngôn rất tỉnh táo và biết phải làm gì, nàng sẽ không giúp.

"Tiểu Cao Nghi, chuyện này là giữa em và chị gái em, em phải tự giải quyết, em biết tính tình của chị em mà, chị không nên xen vào, nếu không sẽ làm mọi chuyện tệ hơn."

Tính khí của Cao Nghi rất kém, cô gái nhỏ vô cùng đáng thương, dù là ai nhìn vào cũng không đành lòng, Kiều Ngôn kìm nén ý tốt của mình. Khi quay lại cửa hàng và nhìn thấy Dung Nhân, nàng ngắn gọn đề cập đến vấn đề này, không đi sâu vào chi tiết. Dung Nhân không hỏi thêm, giống như không quan tâm.

Mọi người đều cảm thấy kỳ lạ.

Người duy nhất có vẻ bình thường là Ôn Như Ngọc. Đúng như lời nàng nói, cô vẫn đang không ngừng hỗ trợ việc quảng bá chung giữa hai quán. Bên cạnh việc huy động vòng tròn xã hội của mình để hỗ trợ việc kinh doanh ở đây, cô còn làm một số áp phích bắt mắt để dán trước quán bar. Nhiều khách hàng của quán bar đã đến đặt hàng từ nhóm khách hàng trực tuyến của Kafa mỗi ngày, dần dần trở thành khách quen.

Biết gần đây Dung Nhân gặp rắc rối, Ôn Như Ngọc cũng không quấy rầy. Thỉnh thoảng, cô sẽ đến cửa hàng dưới tên Chu Hi Vân, đôi khi cô sẽ dùng chiêu bài hợp tác để gặp Kiều Ngôn và tình cờ hỏi thăm Dung Nhân.

Lễ kỷ niệm của trường đại học là vào tháng này, ngày 5. Dung Nhân đã hứa với Tề Tụng là nàng sẽ tham dự nếu cô ấy có thời gian trong, nhưng sau ván mạt chược đó, nàng và Tề Tụng chỉ có một vài cuộc trò chuyện trên Wechat, không gặp nhau kể từ đó.

Ý tưởng giới thiệu chắc chắn sẽ thất bại. Ban đầu, không ai coi trọng điều đó, bây giờ không ai quan tâm. Hơn một tuần không liên lạc có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc, đó là sự chấp nhận ngầm rằng họ không hợp nhau. Họ đã không liên lạc trong nhiều tuần và hoàn toàn không có cơ hội nào.

Dung Nhân chưa bao giờ quan tâm đến lễ kỷ niệm của trường đại học. Nàng đã mơ hồ khi được mời, bây giờ thậm chí còn ít có khả năng đi hơn.

Nàng còn có vài chuyện rắc rối cần giải quyết, nàng không có thời gian cho việc này.

Trong số bạn bè của nàng, chỉ có Ôn Như Ngọc và Chu Hi Vân là cựu sinh viên tốt nghiệp Đại học A đi tham dự.

Khi đến Đại học A, hiệu trưởng Cung đích thân tiếp đón họ. Sau khi tất cả các hoạt động hoàn tất, hiệu trưởng Cung đưa họ đến thăm tòa nhà của Khoa Tài chính, cho họ thấy những thay đổi đáng kể mà khuôn viên trường đã trải qua trong những năm gần đây.

Nhân dịp kỷ niệm, sảnh tòa nhà Khoa Tài chính đã được trang hoàng lại với những tủ trưng bày các giải thưởng lớn và ảnh tập thể của các sinh viên xuất sắc trong khoa. Ở giữa, một bức ảnh tập thể nổi bật.

Khi Ôn Như Ngọc nhìn thấy Dung Nhân, người hoàn toàn không liên quan gì đến Khoa Tài chính, trong ảnh, cô theo bản năng nhìn vào. Cô thoáng thất thần, nhưng rồi cô nhận ra người phụ nữ bên cạnh Dung Nhân, mặc một chiếc váy đỏ nổi bật.
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 51​


Chiếc váy trông quen mắt, giống hệt chiếc váy trong tủ quần áo của Dung Nhân.

Lúc đó, cô cho rằng đó là bức ảnh của một người qua đường để lại để khẳng định chủ quyền đối với những người sau, nhưng đó chỉ là một nửa câu chuyện - người phụ nữ mặc váy đỏ thực sự là một "người qua đường", còn lại thì không.

Trong ảnh, người phụ nữ mặc váy đỏ trông rất hào hoa và cởi mở, ngũ quan thâm thuý, mái tóc đen hơi gợn sóng, khuôn mặt xinh đẹp thanh tú. Cô mỉm cười dựa vào Dung Nhân, phóng khoáng và hào phóng. Hai người đứng gần nhau, so với sự thong dong chủ động của người phụ nữ, Dung Nhân niên thiếu trông cực kỳ dè dặt và không thoải mái, toàn thân căng thẳng khá kiềm chế.

Năm đó Dung Nhân mới 18 tuổi, vừa tròn 18 tuổi, là sinh viên năm nhất ngành cơ khí của Đại học A, còn người phụ nữ mặc váy đỏ là nghiên cứu sinh tiến sĩ cùng trường, lúc đó mới 26 tuổi, trẻ trung, triển vọng và có năng lực.

Tần Thi Nhu.

Bên dưới bức ảnh là một ghi chú chi tiết về họ tên đầy đủ của người phụ nữ, ngày sinh, ngày tốt nghiệp, thời gian và địa điểm chụp ảnh, những thành tích nổi bật và những đóng góp của cô cho trường đại học - tất cả đều được ghi lại.

Bức ảnh được chụp vào ngày đầu tiên học tiến sĩ của Tần Thi Nhu, cùng ngày Dung Nhân nhập học vào Đại học A. Khoa đã chụp ảnh riêng cho tất cả các nghiên cứu sinh tiến sĩ, nhưng ảnh của Tần Thi Nhu hoàn toàn khác - đó là ảnh chụp chung của hai người. Bức ảnh không có bất kỳ thông tin nào về Dung Nhân, thậm chí không có tên của nàng. Nàng trông rất khác so với bây giờ, mặc áo phông và quần jean, tóc buộc đuôi ngựa, nàng trông trẻ trung và đơn thuần, tỏa ra khí tức thanh xuân. Nếu Ôn Như Ngọc không quan sát và quen thuộc với nàng, có lẽ cô đã không nhận ra nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Sự thay đổi quá lớn.

Việc đưa Dung Nhân đi cùng để chụp một bức ảnh quan trọng như vậy cho thấy họ thân thiết đến mức nào, mặc dù bản chất chính xác của mối quan hệ của họ vẫn là một bí ẩn.

Không biết là tình bạn thông thường, học tỷ dìu dắt học muội, hay sâu hơn - kiểu quen hệ mà chỉ hai người mới biết... Cô không chắc, nhưng nhìn phản ứng của Dung Nhân, có lẽ không chỉ là tình bạn hay bạn bè thông thường. Suy cho cùng, nếu là một mối quan hệ bình thường, nàng đã không cẩn thận và dè dặt đến vậy.

Ôn Như Ngọc đứng im lặng một lúc lâu, không nhúc nhích, chân như chôn chặt xuống đất, nhìn chằm chằm vào bức ảnh hai ba phút.

Chu Hi Vân đi cùng cô thì có vẻ khó hiểu. Thấy cô đứng yên một chỗ lâu như vậy, cô tò mò tiến lại gần xem thử. Thoạt nhìn, cô không nhận ra Dung Nhân trong ảnh nên hỏi: "Sao vậy?"

Ôn Như Ngọc không trả lời, môi mím chặt, vẻ mặt nghiêm túc.

Nhìn lại, Chu Hi Vân dần nhận ra có gì đó không đúng. Suy nghĩ một lát, cô nhận ra người đó và kinh ngạc thốt lên: "Sao lại là Dung Nhân? Không phải em ấy học ngành cơ khí sao? Đến khoa của chúng ta làm gì?"

Ôn Như Ngọc cố gắng trấn tĩnh, cố tình nhìn đi chỗ khác để tránh gây nghi ngờ cho chủ nhiệm Cung và mọi người. Cô lại trở về vẻ điềm tĩnh thường ngày, giống như không nhận thấy điều gì bất thường, khẽ nói: "Mình không biết, có thể chỉ là trùng hợp."

Chu Hi Vân nhìn Tần Thi Nhu bên cạnh Dung Nhân, cô không nhận ra Tần Thi Nhu và cũng không nhớ gì về cô ấy, cô nói tiếp: "Hình như mình chưa từng gặp chị ấy. Tần Thi Nhu... Hồi còn đi học, mình chưa từng nghe nói đến chị ấy. Nghĩ lại thì, chị ấy là tiến bối cùng khoa với chúng ta. Sao chị ấy với Dung Nhân có thể quen biết được? Trước đó họ có quen nhau sao?"

"Có thể, mình cũng không chắc lắm."

"Nhưng mà cũng đúng. Chúng ta học chưa được bao nhiêu năm, nên không quen nhau cũng là chuyện bình thường."

Khi Dung Nhân còn là sinh viên năm nhất, Ôn Như Ngọc đã là sinh viên năm cuối. Lúc đó, cô không còn học ở Đại học A nữa, bận rộn với việc du học. Ngược lại xa hơn nữa, từ năm nhất đến năm cuối của Ôn Như Ngọc, Dung Nhân vẫn còn học phổ thông, còn Tần Thi Nhu thì học cao hơn. Ba người họ chẳng có cơ hội giao lưu, chứ đừng nói đến việc cùng học đại học. Cho dù có học cùng đại học, Dung Nhân và Tần Thi Nhu cũng không cùng chuyên ngành, nên khả năng họ gặp nhau là cực kỳ thấp, gần như bằng không.

Chu Hi Vân thì khác, cô không nghĩ đến mối quan hệ thực sự giữa Dung Nhân và Tần Thi Nhu, quan tâm hơn đến dòng chú thích bên dưới bức ảnh.

Nhìn sang bên kia hành lang, các bảng trưng bày dành cho những cựu sinh viên xuất sắc khác đều liệt kê tình hình hiện tại của họ ở một mức độ nào đó —ví dụ, làm việc cho một tập đoàn lớn với tiền đồ vô hạn, tạo dựng thương hiệu và trở thành doanh nhân, hoặc trở thành nhà lãnh đạo hoặc tiên phong trong một lĩnh vực nào đó. Tóm lại, họ đều là những cá nhân xuất chúng với những thành tựu vượt xa người bình thường. Tuy nhiên, bảng của Tần Thi Nhu lại rất khác. Ngoài hàng loạt danh hiệu chói lọi mà cô đạt được ở trường, các hoạt động sau tốt nghiệp và định hướng chung của cô đều trống trơn. Điều duy nhất được liệt kê là cô đã quyên góp hàng chục triệu nhân dân tệ cho trường cũ của mình sau khi tốt nghiệp để thành lập một dự án học bổng truyền cảm hứng cho cựu sinh viên,

"Mình chỉ mới nhận được học bổng này sau khi ra nước ngoài, trước đây mình chưa từng nghe nói đến," Chu Hi Vân nói. "Mình chưa từng nghe Dung Nhân và những người khác nhắc đến chị ấy, chắc là do không liên hệ, nếu không thì đã gặp chị ấy thường xuyên rồi."

Ôn Như Ngọc im lặng. Tuy không biết gì cả, nhưng cô vẫn có thể đại khái hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

Lần trước đến Đại học A, cô đã thấy Dung Nhân và Cao Nghi cãi nhau. Thực ra, cô không đi thư viện, mà cô đang ở trong căng tin, ngăn cách một bức tường kính. Hai người bên ngoài mải mê cãi nhau đến nỗi không để ý đến cô, đằng sau chiếc bàn gần cửa nhất, khuất sau tán cây xanh.

Cô nghe lỏm được hầu hết cuộc trò chuyện của hai chị em, giờ thì "người kia" cuối cùng cũng xuất hiện. Không còn nghi ngờ gì nữa, cô có thể nhận ra ngay đó có phải là cô ấy hay không.

Rõ ràng "người kia" chính là Tần Thi Nhu, người phụ nữ trong ảnh.

Nghe họ cãi nhau hôm đó giống như không làm cô bận tâm lắm, có vẻ như đó không phải là chuyện gì to tát. Ôn Như Ngọc không phải loại người thích soi mói chuyện riêng tư của người khác, cô cũng chẳng quan tâm. Quá khứ là quá khứ, chẳng còn gì để níu kéo, hiện tại mới là quan trọng. Nhưng nhìn thấy bức ảnh này, cảm giác mơ hồ về thực tại dần dần nổi trên trang giấy, hé lộ một cảm giác hoàn toàn khác, hoàn toàn trái ngược.

Nghe không bằng thấy, tác động trọn vẹn và chân thực hơn hẳn những gì cô nghe thấy.

Ôn Như Ngọc nhíu mày, ánh mắt dán chặt vào đôi tay đang nắm chặt của Dung Nhân và Tần Thi Nhu trong ảnh...

Họ đã đứng đó quá lâu, hiệu trưởng Cung không hiểu họ đang làm gì, bèn đến xem. Khi phát hiện họ đang xem ảnh, hắn dừng lại, không nói gì. Trước đây hắn luôn nói năng huyên thuyên, lải nhải không ngừng, nhưng giờ hắn lại im lặng một cách khác thường, không nói gì.

Thậm chí còn đổi chủ đề, đề nghị họ xem thứ gì đó khác.

"Sao các em không lên phòng làm việc trên lầu? Phòng họp trên lầu hôm nay đang dùng trà, sao các em không ngồi đi?"

Hiệu trưởng Cung đã lên tiếng thì khó mà từ chối, nên tất cả đều đi theo.

Lễ kỷ niệm tiếp tục đến tận tối với các tiết mục biểu diễn. Năm nay, trường Đại học A đã tổ chức lễ kỷ niệm vô cùng hoành tráng, trong khi tất cả sinh viên đều có mặt, họ cũng tổ chức một buổi gặp gỡ vào buổi tối dành cho sinh viên hiện tại và cựu sinh viên xuất sắc, mời tất cả mọi người tham dự.

Hai người Ôn Như Ngọc tất nhiên không chạy được, đến cũng đã đến rồi, cuối cùng phải ở lại. Chu Hi Vân là người hào phóng nhất, quyên góp một khoản tiền cho trường Đại học A dưới danh nghĩa công ty của Chu Tuệ Văn. Tất nhiên, số tiền này đến từ tài khoản cá nhân của bà Chu Tuệ Văn, mẹ của cô là một người phụ nữ quyền lực và giàu có, không thiếu tiền.

Trở về nhà, không ai nhắc đến bức ảnh nữa. Thứ nhất, Chu Hi Vân và Dung Nhân không giao lưu nhiều, cô cũng không phải là người hay buôn chuyện, nên cô sẽ không lan truyền một chuyện nhỏ như vậy. Thứ hai, Ôn Như Ngọc im lặng, coi như không có chuyện gì xảy ra, coi như chưa từng nhìn thấy những bức ảnh.

Sau lễ kỷ niệm thành lập trường, còn nhiều việc khác phải làm, mỗi người đều có việc riêng của mình.

Vì một loạt sự việc lặt vặt gần đây, mọi người giống như đã quên mất một việc khác đã được lên kế hoạch, ngay cả Ôn Như Ngọc cũng quên mất—tiệc tân gia tối thứ Bảy.

Ôn Như Ngọc chỉ nói với Dung Nhân thời gian cụ thể, nói với mọi người là thứ Bảy, nhưng không nói rõ là thứ Bảy nào. Kiều Ngôn và mọi người nghĩ rằng vẫn chưa xác định được nên đều chờ đợi. Kết quả là Dung Nhân cũng không để ý, chỉ thấy phiền lòng chịu vì sự phản nghịch của Cao Nghi. Bản thân Ôn Như Ngọc chưa bao giờ có trí nhớ tệ đến vậy. Kiều Ngôn là người đầu tiên nhớ ra, vừa vẽ vừa hỏi: "Này, Ôn lão bản, chẳng phải chị nói sẽ tổ chức tiệc tân gia sao? Lần trước chị nói là trước cuối tháng, hay là em nhớ nhầm? Giờ đã là tháng Chín rồi, nhà mới của chị xong chưa?"

Bỗng nhiên nhớ ra điều này, Ôn Như Ngọc dừng lại một chút, nhưng có vẻ không quá bận tâm. Cô bình tĩnh đổi ngày: "Sẽ hơi lâ. Dạo này ai cũng bận rộn, không có thời gian. Chúng ta đổi ngày đi."

Kiều Ngôn tin cô, gật đầu ra vẻ hiểu biết rồi nói: "Cũng đúng, vừa vặn đợi tán mùi, nhiệt độ mùa hè cao, formaldehyde bốc hơi nhanh, đừng vội, đợi trời mát đi, sức khỏe là trên hết."

Ôn Như Ngọc nói: "Xác định được ngày tôi sẽ báo lại cho em sau, xin lỗi vì đã để em đợi lâu."

"Không có, không đợi, em chỉ hỏi kiểm tra thôi. Không có gì nghiêm trọng đâu, cũng còn tốt." Kiều Ngôn ngồi phịch xuống ghế như một con búp bê vải không xương, nghịch máy tính bảng theo tư thế kỳ quặc,. Vẽ xong một nét, nàng lại phóng to thu nhỏ để xem lại toàn cảnh. Thậm chí nàng còn kẹp bút vào tóc, tay còn rảnh để nhặt hạt hướng dương bỏ vào miệng, cắn ra thành tiếng, thực sự rất bận rộn.

Quán cà phê hôm nay khá vắng vẻ, ít khách, chỉ có hai bàn ở tầng hai có người ngồi. Ôn Như Ngọc gọi một tách cà phê, rồi như thường lệ ghé vào quán, ngồi đối diện Kiều Ngôn.

Dung Nhân không có ở trên lầu, nên Ôn Như Ngọc tán gẫu với Kiều Ngôn đủ thứ chuyện. Khi Kiều Ngôn định đặt máy tính bảng xuống, cô khẽ nói: "Tôi có chuyện muốn hỏi em."

Kiều Ngôn đáp: "Chị cứ hỏi đi."

Ôn Như Ngọc hỏi thẳng: "Tần Thi Nhu là ai vậy? Em có biết cô ấy không?"

Vừa nghe thấy tên, Kiều Nhôn liền phản ứng dữ dội, "cạch" một tiếng, máy tính bảng rơi xuống đất, nặng nề rơi xuống.
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 52​


May mà căn phòng riêng nửa mở nửa đóng ở tầng hai có trải thảm, nên máy tính bảng không bị hư hỏng. Kiều Ngôn cuống cuồng, vội vàng với lấy máy tính bảng, không để ý xung quanh. Nàng loạng choạng suýt ngã xuống đất, nhưng rồi cũng gượng dậy được. Nàng lảo đảo một chút, đặt máy tính bảng lên bàn, tay trái vịn vào ghế rồi ngồi xuống.

Trong giây lát, Kiều Ngôn cứ ngỡ mình nghe nhầm. Nàng không thể tin nổi, nhưng đồng thời cũng nhận ra mình đã phản ứng thái quá, không nên lộ liễu như vậy. Nàng vội vàng che giấu sự kinh ngạc, cố gắng bình tĩnh lại, giả vờ như không nghe rõ, buột miệng hỏi: "A... ai?"

Ôn Như Ngọc lặp lại: "Tần Thi Nhu."

Kiều Ngôn hỏi: "Sao?"

Ôn Như Ngọc nói: "Em quen người này à?"

Vẻ bình tĩnh thường ngày của Kiều Ngôn đột nhiên biến mất. Đầu óc nàng quay cuồng, sắc bén lạ thường, kiên quyết tránh trả lời trực tiếp: "Sao chị lại hỏi thế? Có chuyện gì sao? Chị quen cô ấy, hay nghe nói ở đâu đó?"

Ôn Như Ngọc thú nhận: "Không có, đều không phải. Mấy hôm trước tôi thấy ảnh cô ấy ở trường, hơi tò mò."

Kiều Ngôn tốt nghiệp một trường đại học khoa học công nghệ. Tuy thường xuyên dự thính và dạo quanh Đại học A trong thời gian học, nhưng nàng khá quen thuộc với khoa tài chính của Đại học A. Nàng muốn tìm hiểu, nhưng dĩ nhiên là nàng chưa từng tham dự lễ kỷ niệm của trường Đại học A, nên không rõ Ôn Như Ngọc đã thấy gì, nàng trả lời qua loa: "Há, ra vậy."

Ôn Như Ngọc tiếp tục: "Trong ảnh cũng có Dung lão bản. Hình như hai người họ có quan hệ rất tốt. Là bạn bè, hay là...? Hình như tôi chưa từng thấy cô ấy dẫn người kia ra ngoài. Hai người họ mất liên lạc rồi sao?"

Kiều Ngôn im lặng, không nói một lời nào. Nghe nói đến ảnh chụp chung, nàng rõ ràng biết Ôn Như Ngọc đang nói gì, nhưng lại không chịu nói bất cứ điều gì liên quan, giống như nàng thực sự không biết gì cả. Nàng cười trừ rồi đáp: "Có lẽ vậy. Em với A Nhân không cùng khóa, em cũng không học cùng trường, nên em cũng không rõ lắm... chị bận tâm chuyện này làm gì? Vô ích thôi. Sao tự nhiên lại hỏi về A Nhân? Hình như hai người không thân lắm. Sao chị hỏi nhiều thế? Chị hỏi cho người khác à? Ai mà lắm chuyện vậy?"

"Không ai cả, chỉ mình tôi thôi."

"Em không tin, chị không phải kiểu người đó."

"Em có thể kể cho tôi nghe được không?"

"Chu Hi Vân nhờ chị à?"

"Không phải."

"Chắc chắn là chị ta, lúc nào cũng phiền phức nhất, lúc nào cũng rảnh rỗi tìm việc."

Thấy không thể đổi chủ đề, Kiều Ngôn đổ lên người Chu Hi Vân, không giải thích mà chỉ trích, giống như đó thực sự là lỗi của Chu Hi Vân, lại còn nói những lời vô nghĩa.

Rõ ràng Kiều Ngôn cố ý làm vậy. Ôn Như Ngọc nhìn thấu trò lừa của nàng, lập tức đổi chủ đề: "Bí ẩn như vậy, tôi hỏi em lâu như vậy mà em vẫn không nói. Xem ra người này quả thực không đơn giản."

Kiều Ngôn dừng lại, nghĩ rằng mình đã che giấu rất tốt nhưng lại bị vạch trần, nàng vội vàng nói: "Ai nha, chị đừng hỏi nữa, dù sao cũng không có gì để nói."

"Hình như không phải vậy."

"Thật."

"Vậy sao em lại giữ bí mật như vậy, làm như sợ bị phát hiện vậy? Em có bí mật lớn gì sao?"

"Chị nghĩ nhiều rồi, chị hiểu lầm gì sao? Không phải vậy đâu."

"Vậy thì nói cho tôi biết, tôi sẽ không nói với ai cả."

"Không được."

"Hay là tôi tự mình đi hỏi Dung Nhân?"

"Này càng không thể được, tuyệt đối không thể!"

Ôn Như Ngọc cố ý hù dọa Kiều Ngôn. Nếu thật sự muốn hỏi Dung Nhân, cô đã sớm tìm đến rồi. Sao lại muốn bí mật thăm dò Kiều Ngôn làm gì? Nhưng Kiều Ngôn lại cảm thấy mình đang đối mặt với một kẻ địch mạnh mẽ. Tuy hiểu rõ điều này, nhưng nàng vẫn lo lắng Ôn Như Ngọc sẽ làm vậy, sợ nếu để lộ ra sẽ hỏng bét, nàng hơi kích động một chút.

Ôn Như Ngọc thở dài bất lực, cô chưa bao giờ thấy Kiều Ngôn cẩn thận như vậy, nhìn chăm chú vào từng cử động nhỏ của nàng, tựa hồ muốn moi móc bí mật nào đó từ những thay đổi nhỏ nhặt của nàng.

Biết rằng né tránh cũng vô ích, chỉ khiến người ta nghi ngờ, Kiều Ngôn thở dài, do dự hồi lâu, cuối cùng cũng quyết định. Để khuyên can Ôn Như Ngọc, tránh xảy ra chuyện không may, nàng miễn cưỡng tiết lộ một chút tin tức nội bộ, thì thầm: "Họ... là bạn cũ rất tốt, em không biết phải giải thích thế nào, nhưng dù chị có làm gì cũng đừng hỏi A Nhân, đừng nhắc đến chuyện này trước mặt chị ấy. Chuyện cũ rồi, chẳng có ý nghĩa gì, hỏi chỉ làm mọi chuyện tệ hơn... Dù sao thì, nhớ kỹ, đừng hỏi han lung tung, dù sao chị ấy cũng sẽ không nói cho chị biết, đừng làm gì bậy bạ."

Ôn Như Ngọc nhướn mày, thấy vẻ mặt nghiêm túc của nàng: "Nghiêm trọng vậy sao?"

Kiều Ngôn do dự, mở miệng, gật đầu, cuối cùng nói thêm: "Chị Thi Nhu... cô ấy đã đi rồi, đừng động vào vết thương của A Nhân."

Đi rồi.

Thoạt nhìn thì có vẻ đúng như vậy, nhưng nhớ lại thái độ khó hiểu của Hiệu trưởng Cung hôm kỷ niệm ngày thành lập trường, Ôn Như Ngọc lập tức hiểu ra thêm một tầng ý tứ. Tuy lúc nhìn thấy dòng chú thích trong ảnh nhóm, cô đã mơ hồ đoán được, nhưng tận tai nghe thấy vẫn khiến cô sững sờ.

Vừa dứt lời, Kiều Ngôn đã hối hận, biết mình là kẻ lắm lời, chỉ mong có thể rút lại lời nói. Đáng tiếc, lời đã nói ra thì đã muộn. Nàng chỉ có thể liên tục nhắc nhở Ôn Như Ngọc đừng nhắc đến chuyện nhạy cảm, đừng tự đẩy mình vào thế khó. Nàng hoàn toàn không biết gì về chuyện riêng tư giữa Dung Nhân và Ôn Như Ngọc, thật sự tin rằng Ôn Như Ngọc chỉ hỏi qua loa sau khi nhìn thấy ảnh nhóm, chứ không hề suy nghĩ nhiều

Ôn Như Ngọc chưa kịp nói gì thêm thì đã có người đến cầu thang, chính là Dung Nhân. Họ liền dừng cuộc trò chuyện vừa rồi, cả hai đều giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Kiều Ngôn ngồi xuống, vùi đầu vào bức vẽ che giấu nỗi bất an. Ôn Như Ngọc hoàn toàn bình thản, thong thả nhấp một ngụm cà phê, thậm chí còn chào Dung Nhân.

Dung Nhân chỉ lên đây để đưa thêm đồ tráng miệng cho khách và báo cho Kiều Ngôn kiểm tra sổ sách gần đây của cửa hàng. Hôm nay nàng đã làm xong, nếu mọi việc ổn thỏa, họ có thể tính toán lợi nhuận hai tháng qua sau khi trả lương cho nhân viên vào ngày 10.

Kiều Ngôn đồng ý ngay: "Được, em xem sau. Bức vẽ sẽ xong sớm thôi, em sẽ đến ngay."

Không ai dám nói gì trước mặt Dung Nhân, mà miệng Ôn Như Ngọc còn mím chặt hơn cả Kiều Ngôn. Cô để Kiều Ngôn ở lại tầng hai vẽ, sau đó xuống lầu nói chuyện với Dung Nhân.

Bàn làm hoa được giao cho nhân viên. Công việc chiều nay của Dung Nhân là tỉa hoa tươi vừa giao và chuẩn bị trước vật liệu gói quà. Ngày mai là Ngày Nhà giáo, đơn đặt hàng hoa tươi dịp lễ của cửa hàng tăng vọt. Việc kinh doanh hoa đã trì trệ hai ba tháng nay, nhưng tháng này cuối cùng cũng khởi sắc trở lại.

Ôn Như Ngọc nhận ra ngay, liền tiến lên giúp đỡ, lúc thì đưa dụng cụ, lúc thì cắt tỉa cùng nàng. Cô còn non tay, nhưng học hỏi rất nhanh, Dung Nhân không ngần ngại nhờ cô giúp. Vì cần người phụ việc, nàng đành chịu.

Chủ đề tiệc tân gia lại được nhắc đến, Ôn Như Ngọc chọn cuối tháng chín, khi nhiệt độ xuống thấp hơn và không ảnh hưởng đến kỳ nghỉ lễ Quốc khánh sắp tới của mọi người.

Dung Nhân đã hoàn toàn quên bẵng chuyện tiệc tân gia, được nhắc mới nhớ ra, nàng nói: "Theo chị sắp xếp, tôi đều được. Chị có muốn quà tân gia nào không?"

Ôn Như Ngọc đáp: "Em mua gì cũng được, không sao cả."

"Chị đã mua hết đồ đạc chưa?"

"Rồi."

"Còn đồ gia dụng thì sao?"

"Cũng đều có."

Quà tân gia cơ bản chỉ là những thứ cần thiết cho ngôi nhà mới, ngoài đồ nội thất và đồ gia dụng ra thì chẳng có gì nhiều để tặng. Dung Nhân suy nghĩ một chút, đặc biệt thực tế về vấn đề này, rồi đáp: "Vậy tôi sẽ xem lại, không cần vội. Tôi sẽ gửi danh sách cho cô khi tìm được thứ gì đó, nếu cô cần thì tôi sẽ mua."

Ôn Như Ngọc đồng ý: "Được."

Gần đây, cô hầu như rảnh rỗi. Kỳ nghỉ lễ đã qua, lại ít người trẻ, quán bar Thượng Đô làm ăn rất ế ẩm. Ôn Như Ngọc không có chỗ nào để đi nên cô ở lại làm việc đến tối, như một viên gạch cần mẫn, di chuyển đến đâu thì làm đến đấy, làm việc còn chăm chỉ hơn cả ở quán của mình.

Sau hai lần Ôn Như Ngọc ghé thăm trước, cô đã giúp đỡ mọi người, Kiều Ngôn và các nhân viên không hề nhận thấy điều gì bất thường. Kiều Ngôn thậm chí còn gọi thêm một phần cho Ôn Như Ngọc khi gọi đồ ăn tối.

Vì bận rộn chuẩn bị hoa tươi, tất cả nhân viên của Kafa, kể cả lão bản, đều tăng ca đến gần 11 giờ đêm. Ôn Như Ngọc là người về cuối cùng, dĩ nhiên, cô ở lại qua đêm.

Họ dành những đêm thứ Sáu và Chủ nhật tiếp theo cùng nhau. Có lẽ vì những chuyện vụn vặt trong cuộc sống, Dung Nhân đã sẵn sàng chấp nhận sự hiện diện của Ôn Như Ngọc hơn. Hai người ngày càng trở nên hòa hợp, tìm việc gì đó để giết thời gian và giải trí.

Ngoại trừ đêm ngày 9, ba đêm tiếp theo họ đều thức đến tận sáng sớm. Mấy ngày nay Dung Nhân bị mất ngủ trầm trọng, đêm nào cũng không ngủ được. Giờ đây, nàng vô cùng mệt mỏi và kiệt sức. Nàng ngã vật xuống giường ngủ say đến tận bình minh.

Đêm thứ ba, Ôn Như Ngọc đánh thức nàng giữa đêm. Phải mất một lúc lâu nàng mới hết buồn ngủ. Vẫn còn ngái ngủ, Ôn Như Ngọc kéo tay nàng vào ngực và ôm nàng ngủ. Nàng thuận theo cô, rồi lại thiếp đi khi bình minh ló dạng.

Khi mở mắt ra lần nữa, trời đã sáng, mặt trời đã lên cao, ánh sáng chói lòa. May mà Ôn Như Ngọc đã dậy sớm, cũng kéo rèm lại.

Họ vào phòng tắm để tắm, Ôn Như Ngọc ôm Dung Nhân từ phía sau, cơ thể họ vẫn còn ướt. Ôn Như Ngọc tựa cằm lên vai nàng, thì thầm vào tai nàng: "Nếu có chuyện gì, em có thể nói với tôi bất cứ lúc nào..."

Cảm thấy hơi nhột, Dung Nhân ngửa đầu ra sau, theo phản xạ rụt người lại, nhắm mắt lại, để dòng nước ấm áp bắn vào người. Nàng không hiểu ẩn ý trong lời nói của Ôn Như Ngọc. Một lúc sau, nàng ậm ừ đáp lại, giọng điệu hờ hững.
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 53​


Cuối tuần ở chỗ Ôn Như Ngọc, không phải ở Kafa. Tuần này Dung Nhân không ở cửa hàng, nàng nghỉ hai ngày. Ôn Như Ngọc đã bán căn nhà cũ và hiện đang thuê một khách sạn trên đường Thiên Thành. Khách sạn rất gần Kafa, ngay bên kia con hẻm phía đông quảng trường, nằm ngay trung tâm phố thương mại. Không gian tuyệt vời, dịch vụ hoàn hảo, từ tòa nhà cao tầng có thể nhìn ra quang cảnh dòng sông xa xa.

Ban ngày, Dung Nhân ở lại khách sạn với Ôn Như Ngọc, không quay lại cửa hàng.

Sau khi tắm rửa, hai người gọi hai suất ăn sáng lên phòng, ngồi đối diện nhau ở đầu bàn. Dung Nhân không mang theo quần áo thay, hôm qua nàng đã mặc đồ của Ôn Như Ngọc, hôm nay nàng thay một bộ đồ trong tủ đồ của Ôn Như Ngọc: một chiếc áo sơ mi trắng rộng rãi, kiểu dáng thường ngày, vạt áo dài đến đùi. Nàng cởi hai cúc áo, tóc vẫn còn ướt, không dùng máy sấy tóc, chỉ để tóc khô tự nhiên.

Bàn ăn được đặt trước cửa sổ kính, đón ánh nắng ấm áp. Ôn Như Ngọc tùy tiện kéo rèm trắng lên một nửa để che khuất tầm nhìn, hai người vừa ăn vừa trò chuyện một lúc.

Trước tiên, Ôn Như Ngọc hỏi: "Tối qua em ngủ thế nào?"

Dung Nhân đáp: "Ổn, không vấn đề gì."

"Tôi cứ lo em sẽ không quen. Khách sạn không thoải mái bằng ở nhà."

"Không hẳn, cảm giác cũng gần giống vậy, không khác biệt mấy."

"Vậy thì tốt, sợ em sẽ không thoải mái."

"Không sao đâu, ở đây cũng khá ổn."

Chiều nay họ sẽ đi xem một buổi biểu diễn ở nhà hát. Ôn Như Ngọc muốn hẹn Dung Nhân, vô tình lấy được hai vé. Ý nghĩ đầu tiên của cô là hỏi Dung Nhân có muốn đi không, không ngờ nàng lại đồng ý, vì bình thường nàng hay từ chối. Nhưng thật bất ngờ, Dung Nhân đồng ý không chút do dự: "Buổi biểu diễn gì?"

Đó là một chuyến lưu diễn quốc tế của một đoàn múa Nga, về ba lê. Ôn Như Ngọc rất thích đoàn múa đó. Hai vé là dành cho chỗ ngồi gần phía trước, chỗ ngồi đắc địa với tầm nhìn tốt.

Dung Nhân chẳng biết gì về ba lê. So với nhiều bạn bè được nuôi dưỡng chu đáo, tuổi thơ của nàng cũng giống như bao người bình thường khác. Mặc dù Dung gia có tiền, thậm chí là khá giàu có, nhưng nàng chưa từng được tiếp xúc với bất cứ điều gì ngoài việc học hành chăm chỉ ở trường. Nàng đã đồng ý đi xem biểu diễn, nhưng sau khi nghe Ôn Như Ngọc giới thiệu về đoàn múa và những thông tin liên quan, nàng lại chẳng thấy cảm xúc quá lớn.

"Lúc nhỏ chị có học múa ba lê không?" Dung Nhân hỏi.

Ôn Như Ngọc đáp: "Tôi học một thời gian, nhưng không hợp nên bỏ."

"Hình như chị cũng khá thích."

"Tạm được, tôi cũng không hẳn là đặc biệt thích, thỉnh thoảng xem cho vui thôi."

"Vậy cũng không tệ."

"Sau này, tôi học thêm những thứ khác, như piano, hội họa, cưỡi ngựa... nhưng tôi chẳng giỏi môn nào cả, tôi cũng chẳng hợp với môn nào cả." Ôn Như Ngọc mỉm cười, hồi tưởng lại chuyện cũ và trò chuyện đôi chút. "Ban đầu, ba mẹ tôi muốn mở đường cho tôi theo đuổi nghệ thuật để ít cạnh tranh hơn, nhưng tôi thực sự không hứng thú. Lên cấp ba, cuối cùng tôi cũng học được kiếm thuật, cũng tạm ổn, nhưng hồi đó tôi lại nghịch ngợm. Gia đình muốn tôi ra nước ngoài sau khi tốt nghiệp phổ thông, nhưng tôi vẫn nhất quyết phản đối và thi đại học, ở lại đây học đại học A. May mà tôi đã ra nước ngoài du học, kiếm thuật cũng có ích phần nào. Tôi đã nỗ lực ba bốn năm như vậy không phải là vô ích."

Dung Nhân ngạc nhiên, không ngờ người này lại có nhiều kỹ năng như vậy.

"Chị khá giỏi, lại còn có năng lực nữa. Ít nhất chị cũng nắm được những kiến thức cơ bản," Dung Nhân nhẹ nhàng nói. "Chị giỏi hơn những người không biết gì như chúng tôi."

"Không, không thể nói như vậy được," Ôn Như Ngọc lắc đầu, mỉm cười, chân thành nói: "Em có bản lĩnh, lại rất có năng lực. Làm lại từ đầu, tự mình làm chủ, em đã vượt qua hầu hết mọi người rồi."

Dung Nhân giải thích: "Tôi không phải tay trắng. Nhà tôi cho tôi, tiền mở cửa hàng là vay mượn. Nếu không có Kiều Ngôn theo tôi, tôi đã không thể tự mình mở cửa hàng."

Ôn Như Ngọc "À" một tiếng, hơi ngạc nhiên, cô không biết chuyện này.

Dung Nhân cũng không ngại nói cho cô biết. Phần lớn tiền mở cửa hàng đều là Kiều Ngôn bỏ ra. Từ trang trí cửa hàng đến các khoản đầu tư ban đầu, tổng cộng hơn 50 vạn. Hơn nữa, lúc đó hai người không biết kinh doanh, năm đầu tiên hầu như tháng nào cũng lỗ. Sau một năm, số nợ lên tới 70 đến 80 vạn. Phần lớn nợ đều là Kiều Ngôn gánh vác, bà ngoại của Kiều Ngôn cùng bà Từ Tử Khanh là chủ nợ. Năm ngoái và năm nay, khi công việc kinh doanh khởi sắc, lợi nhuận tăng lên, họ mới dần trả hết nợ.

Dung Nhân mang giọng điệu đùa cợt khác thường, nhẹ nhàng nói: "Tôi chỉ thành đạt bề ngoài thôi, thực ra nghèo kiết xác, kém xa mọi người."

Ôn Như Ngọc đáp: "Nhưng em vẫn vực dậy được Kafa, không phải sao? Như vậy đã giỏi lắm rồi."

"Chỉ có chị nghĩ vậy thôi."

Ai mà không nghĩ vậy chứ? Ôn Như Ngọc không hỏi, chỉ mỉm cười nhẹ, rồi đột nhiên hỏi: "Sao em với Kiều Ngôn lại chọn mở quán cà phê?"

Ai cũng biết rằng kinh doanh quán đồ uống thời buổi này khó khăn, thua lỗ là chuyện thường tình. Ngành này khó khăn hơn nhiều so với các ngành khác. Ôn Như Ngọc thản nhiên nói rằng bản thân cô cũng có kinh nghiệm mở cửa hàng, đầu tư kinh doanh, khá am hiểu về những việc này. Vị trí của căn nhà cũ khá tốt, chọn ngành khác có lẽ phù hợp hơn là mở quán cà phê.

Dung Nhân thành thật thú nhận: "Tôi chẳng có kỹ năng nào khác, tôi chỉ biết pha cà phê nên mới làm việc này."

Ôn Như Ngọc hỏi: "Trước đây em có làm barista sao?"

Dung Nhân đáp: "Không, không đến trình độ đó."

"Tôi tưởng hai người đều được đào tạo chuyên nghiệp trước khi mở cửa hàng."

"Kiều Ngôn thì có, còn tôi thì không. Tôi học được một chút hồi còn đi học."

"Làm thời vụ sao?"

"Đại loại vậy."

Vừa nói, Dung Nhân vừa rũ mắt xuống, tránh ánh mắt của Ôn Như Ngọc. Hành động của nàng có vẻ bình thường, nhưng những phản ứng tiềm thức nhỏ lại không thể che giấu, nàng giống như không muốn bàn thêm về chuyện này. Thái độ của Dung Nhân mơ hồ, ít nói.

Nhận thấy hành vi khác thường của nàng, Ôn Như Ngọc nhận ra nhưng không nói gì nhiều, vội vàng chuyển chủ đề.

Dung Nhân ăn nốt miếng trứng rán cuối cùng, một lúc sau mới ngẩng lên tiếp tục trò chuyện.

Lần này, hai người trò chuyện rất hòa hợp. Từ khi Dung Nhân mang cà phê đến văn phòng, mọi thứ đã thay đổi, tần suất gặp gỡ hàng ngày trở nên thường xuyên hơn, những gì họ đang làm bây giờ giống như một buổi hẹn hò trá hình.

Buổi chiều, cả hai chuẩn bị trước khi rời đi. Dung Nhân trang điểm nhẹ, tóc búi cao, còn Ôn Như Ngọc diện trang phục trang trọng hơn: áo sơ mi và chân váy bút chì, tóc xoăn, môi đỏ và kính râm cổ điển, mang đến cho cô phong cách Hong Kong gợi nhớ đến thế kỷ trước. Trang phục của cô khá giống với Dung Nhân, nhưng quần âu của Dung Nhân lại thiên về phong cách trung tính.

Vừa vào rạp, Ôn Như Ngọc nắm lấy tay Dung Nhân, nghiêng người lại gần. Dung Nhân vui vẻ đồng ý, đưa tay ra cho cô nắm.

Ôn Như Ngọc thì thầm: "Cảm ơn."

Dung Nhân đáp: "Không có gì."

Vở diễn rất xuất sắc, kéo dài khoảng hai tiếng, chia thành bốn cảnh, mỗi cảnh dài khoảng hai mươi phút, nghỉ giải lao 20 phút.

Dung Nhân không hiểu be lê, nàng chủ yếu nghe Ôn Như Ngọc nói, hay nói đúng hơn là xem Ôn Như Ngọc biểu diễn. Giữa đám đông im lặng, nàng ít nói, chủ yếu trao đổi ánh mắt. Nàng không hiểu toàn bộ câu chuyện của buổi diễn, vì chưa từng nghe nói đến, nhưng nàng rất thích những bước nhảy uyển chuyển trên sân khấu. Nghệ thuật là để mọi người thưởng thức, điều quan trọng là phải trực tiếp trải nghiệm.

Dung Nhân không thực sự thích những dịp như thế này, những thứ quá cầu kỳ luôn có vẻ xa cách, tách biệt khỏi bản chất của cuộc sống thường nhật. Nhưng sau khi xem xong buổi diễn, nàng vẫn khá vui vẻ, nó thực sự khá thú vị.

Trước đây, hẹn hò thường chỉ là xem phim và ăn uống, hoặc cùng lắm là đi xem hòa nhạc cùng ai đó - lịch trình khá cố định. Giờ thì ngược lại, một đêm hai người thân mật triền miên, chạm đến những nơi sâu thẳm nhất trong cơ thể nhau, ngày hôm sau lại nghiêm túc một cách kỳ lạ - một sự tương phản rõ rệt.

Sau khi rời khỏi nhà hát, Ôn Như Ngọc đưa nàng trở lại phố ẩm thực gần Đại học A, nơi sự tương phản càng rõ rệt hơn.

Họ dạo quanh phố ẩm thực, rồi lại dạo quanh khu vực gần trường đại học. Đại học A yên tĩnh dưới bầu trời đêm, nhưng hai người không vào trong, chỉ loanh quanh bên ngoài.

Ôn Như Ngọc không hỏi Dung Nhân có muốn vào không, Dung Nhân cũng không nói gì. Đi ngang qua cổng trường, Dung Nhân nhìn trường từ xa, không có ý định vào. Sau đó, nàng rời đi.

Hai người đi tiếp, băng qua đường đến tiểu khu Thanh Hà đối diện cổng chính. Khu vực đó không còn như nàng nhớ nữa, chính quyền thành phố đã phá bỏ hết những ngôi nhà cũ xung quanh, chuẩn bị xây dựng một khu thương mại và phố ẩm thực mới.

Đi qua dưới những cây bồ đề ở ngã tư, Dung Nhân nhìn sang trường Trung học Cơ sở số 7 của thành phố A bên kia sông rồi đột nhiên nói với Ôn Như Ngọc: "Tôi từng học cấp 2 ở đó, ba năm cấp 2 và cấp 3, đều học cùng trường."

Trường Trung học Cơ sở số 7 ở thành phố A là một trong những trường xếp hạng thấp nhất trung tâm thành phố, kém xa trường trung học phổ thông trực thuộc Đại học A và các trường hàng đầu khác.

Ôn Như Ngọc dừng lại, dõi theo ánh mắt nàng, lặng lẽ lắng nghe.

Dung Nhân chỉ nói một câu rồi im lặng.

Ôn Như Ngọc hỏi: "Còn gì nữa không?"

Sau một hồi im lặng, nàng nhẹ nhàng đá một đống sỏi còn sót lại từ việc phá dỡ một ngôi nhà ven đường. Không rõ đầu đuôi, Dung Nhân quay lại nhìn sau những tán cây đổ nát, ánh mắt dừng lại ở địa chỉ của một cửa hàng cũ. Giọng nói của nàng có phần mơ hồ và yếu ớt: "Tôi thường đến nơi này, thậm chí còn làm thêm ở đây vào các kỳ nghỉ cho đến khi tốt nghiệp đại học..."
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 54​


Bờ sông về đêm tĩnh lặng, hai đầu cầu xa xa sáng đèn, có rất nhiều quầy hàng ăn. Dưới ánh đèn đường đổ nát ở đây thì ngược lại, xung quanh vắng lặng, chỉ có vài người và xe cộ, không gian yên tĩnh, tiếng sóng vỗ bờ rì rào không ngớt.

Hai người ngồi xuống những chiếc ghế gỗ trong các quán ven đường. Mệt mỏi vì đi bộ, hai người chọn một chỗ nghỉ ngơi, trò chuyện câu được câu không.

Có lẽ vì sự cô đơn của màn đêm, hoặc cũng có thể vì đã ở bên nhau vài ngày nên không còn lạnh lẽo như trước, Dung Nhân có chút cởi mở, không ngại nhắc lại chuyện thời trẻ, nói chuyện vu vơ.

Ôn Như Ngọc chưa từng trải qua cảm giác này. Cô quay sang nhìn Dung Nhân, không hỏi tại sao nàng lại đi làm thêm khi chưa đủ tuổi trưởng thành. Cô đoán được lý do chung chung trong đầu, sau một lúc, cô chỉ nói: "Bán cà phê à?"

Dung Nhân ừm một tiếng: "Đó mà một trong những công việc tôi làm khá lâu... Ban đầu, tôi chẳng biết gì cả. Nghệ thuật pha cà phê latte quá khó, phải mất hơn nửa năm tôi mới quen được."

Ôn Như Ngọc nói: "Này cũng nhanh rồi."

Dung Nhân dựa lưng vào ghế, đôi mắt phản chiếu bóng tối mờ ảo, giải thích: "Không nhanh đâu. Ai học thật sự nhanh thì một hai tháng là nắm vững."

Ôn Như Ngọc nhích lại gần nàng hơn một chút, nhưng không quá gần, "Nhưng em cũng phải đi học, em không thể vừa học vừa làm được, em đã làm rất tốt rồi."

Dung Nhân khẽ nói: "Chị học trường Trung học Cơ sở Số 1 phải không?"

Ngược lại nàng chủ động hỏi thăm về chuyện riêng của Ôn Như Ngọc.

Ôn Như Ngọc gật đầu: "Ừm, tôi học cấp hai đến cấp ba cùng trường, chưa từng chuyển trường. Trường đó ở bên kia, cùng trường với Kiều Ngôn và Chu Hi Vân, nhưng tôi học trên họ vài lớp, không cùng khóa tốt nghiệp."

"Trường phổ thông Số 1 thế nào?"

"Cũng tạm được, không có gì đặc biệt. Mỗi ngày ngoài giờ học đều có đủ thứ hoạt động, thi đấu, nghỉ phép rất ít. Áp lực ở đó khá cao."

"Thật phong phú, tốt hơn trường bọn tôi nhiều."

"Tôi không thích ở đó lắm, đó vốn không phải là ngôi trường tôi muốn học."

"Đó đã là một trong những trường hàng đầu ở thành phố A rồi, rất ưu tú. Nếu không học trường phổ thông số 1 thì còn muốn học ở đâu nữa?"

"Trường nào cũng được, ngoài trường phổ thông số 1."

Dung Nhân quay sang nhìn cô, vẻ mặt khó hiểu: "Sao vậy? Chị muốn học trường công sao?"

Ôn Như Ngọc phủ nhận, thành thật nói với nàng, không coi Dung Nhân như người ngoài: "Không phải, không liên quan đến chuyện đó. Chỉ là lúc đó bạn gái của ba tôi dạy ở đó, suýt nữa thì thành mẹ kế của tôi. Hồi đó bà ấy rất nghiêm khắc với tôi, tôi không thể chấp nhận bọn họ được."

Dung Nhân nhướn mày, đồng tình với lý do này: "Này cũng là dễ hiểu."

"Vì chuyện này mà tôi bị đánh rất nhiều." Ôn Như Ngọc mỉm cười, không hề buồn bã khi nhắc lại chuyện cũ, mà ngược lại còn thấy buồn cười, đã lâu rồi không nói ra. "Ba tôi rất tàn nhẫn, có lúc tôi chọc giận ông ấy, ông ấy còn đánh tôi bằng gậy, đánh tôi sắp chết."

Dung Nhân nhíu mày: "Chị không né sao?"

Ôn Như Ngọc nói: "Hồi đó tôi còn nhỏ, không chạy thoát được ông ấy, né cũng vô ích. Nếu ông ấy bắt được tôi và mang tôi về nhà, tôi vẫn sẽ bị đánh. Tốt nhất là không né, ông ấy chỉ cần đánh tôi vài cái cho thỏa cơn giận là xong. Dù sao thì ông ấy cũng chỉ đang làm ra dáng thôi, ông ấy sẽ không giết tôi thật đâu. Chỉ có điều không được chống đối hay khiêu khích ông ấy, nếu không thì ngay cả ông bà tôi cũng không ngăn cản được ông ấy."

Lông mày nàng nhíu chặt hơn. Môi Dung Nhân mím chặt, do dự một lúc rồi khẽ nói: "Đau không?"

Ôn Như Ngọc đáp: "Cũng còn tốt, ít nhất họ không đuổi tôi ra khỏi nhà. Cuối cùng, họ cũng cho tôi ở nhà. Nếu không, nếu bị đuổi, tôi đã ngủ ngoài đường không nơi nương tựa. Bao nhiêu năm qua, ít nhất tôi cũng yên bình hoàn thành việc học, không bị đối xử bất công ở những phương diện khác, nên tôi mới có cuộc sống như bây giờ."

Không biết phải trả lời thế nào, Dung Nhân cũng không thể giữ được thái độ tốt đẹp dù đã trải qua chuyện như vậy. Nàng nói: "Mẹ chị..." Nhưng chưa kịp nói hết câu, nàng chợt nhớ ra ba mẹ Ôn Như Ngọc đã ly hôn từ lâu, nên liền đổi giọng: "Còn những người khác trong gia đình chị thì sao? Họ không quan tâm đến chị sao?"

Không trả lời ngay, Ôn Như Ngọc ngả người ra sau, thư giãn, liếc nhìn Dung Nhân. Gió nhẹ thoảng qua bờ sông, mang theo hơi ấm đặc trưng của tiết trời se lạnh đầu thu. Vài sợi tóc trên má Ôn Như Ngọc khẽ rung rinh. Một lát sau, cô bình tĩnh nói: "Ba tôi... vô sinh, tôi không phải con ruột của ông ấy. Đứa con mà vợ hiện tại của ông ấy vừa sinh ra cũng không phải..."

Giọng điệu thản nhiên, cô dễ dàng tiết lộ bí mật mà Ôn gia đã che giấu bao năm, giống như đó là chuyện nhỏ nhặt, hoàn toàn không đáng kể.

Ôn Như Ngọc hoàn toàn yên tâm với Dung Nhân, không lo lắng chuyện này sẽ bị lộ ra ngoài: "Trước khi kết hôn ống ấy với mẹ tôi đều biết chuyện này. Họ từng có mối quan hệ tốt đẹp, lớn lên cùng nhau, nhưng lại không hợp nhau. Mẹ tôi... lúc đó khá phóng khoáng, ông ấy cũng biết chuyện mẹ tôi có thai, nhưng họ vẫn kết hôn. Chưa đầy hai tuổi, tôi chào đời chưa được bao lâu, hai người đã bắt đầu cãi vã về chuyện ly hôn, ngày nào cũng cãi nhau, không thể sống chung được nữa..."

Ôn Như Ngọc không phải kiểu người hay buôn chuyện, cô chưa từng kể với ai về quá khứ của mình, nhưng tối nay, không hiểu sao cô lại nhắc đến chuyện này với Dung Nhân.

Việc khơi lại vết thương cũ là điều cấm kỵ giữa những người quen biết, những chuyện không vui trong quá khứ càng không nên khơi lại. Quá khứ càng phức tạp, đối phương càng phải né tránh - đây là điều tệ nhất trong một mối quan hệ. Ôn Như Ngọc thường tỏ ra lạc quan, nhưng quá khứ của cô lại khá "đáng xấu hổ", một điều không thể bàn luận công khai theo cách thông thường, hoàn toàn trái ngược với phong thái thường ngày của cô.

Ôn Như Ngọc mang trái tim sắt đá, không hề bận tâm đến những chuyện này. Cứ như cô đang kể lại quá khứ của người khác:

Mẹ ruột của cô vô trách nhiệm, bỏ rơi cô sau khi ly hôn, coi cô như gánh nặng ném cho Ôn gia. Ôn gia không chấp nhận cô là con ngoài giá thú, nhưng vì danh dự gia đình và để tránh mang tiếng xấu, họ đành phải xử lý một cách kín đáo: bỏ rơi cô cho Ngô gia. Điều này dẫn đến việc cô được mẹ của Ngô Lâm Ngữ nhận nuôi.

Đó không hẳn là sự chấp nhận, thực tế, họ gần như mặc kệ cô. Vào thời điểm đó, Ngô gia thường dựa vào Ôn gia để làm ăn, Ngô gia chỉ nhận cô vào vì thương hại, khác xa với cách đối xử với con gái ruột của họ là Ngô Lâm Ngữ.

Sau đó, có lẽ vì Ôn gia đã thử nhiều cách mà vẫn không thể có con ruột, hoàn toàn bất lực, nên Ôn Như Ngọc người bị ghét bỏ hơn một thập kỷ cuối cùng đã được nhận về và nuôi dưỡng như con ruột. Về phần lời kể của người ngoài, lời nói mơ hồ ban đầu vẫn sẽ là tiêu chuẩn. Mẹ ruột của Ôn Như Ngọc cảm thấy tội lỗi, đã nhiều lần đòi làm rõ hiểu lầm với Ôn gia. Cả hai bên đều khẳng định Ôn Như Ngọc thực sự là người Ôn gia, những tin đồn chỉ là những mâu thuẫn thời trẻ.

Hơn nữa, mục đích thực sự của những chuyến đi Úc gần đây của Ôn Như Ngọc là như thế. Vợ trẻ của Ba Ôn không hề hay biết, câu chuyện cũ lại lặp lại. Cha Ôn giờ đã lớn tuổi, dễ dàng bị lừa, thực sự tin rằng "cây già cuối cùng đã trổ bông", hắn có thể có con. Xét nghiệm quan hệ cha con được thực hiện trước khi đứa trẻ chào đời đã bị sai sót, chỉ sau hai lần xét nghiệm lại, người ta mới phát hiện ra vợ trẻ của ông đã thao túng quá trình này. Xét nghiệm quan hệ cha con là giả, đứa trẻ vẫn không phải là con ruột của hắn.

Chuyện xấu trong nhà không nên phơi bày, nhưng Ôn Như Ngọc không đồng tình với quan điểm đó. Dung Nhân không nhắc đến chuyện này để đồng tình, nàng chỉ coi đó là một cuộc trò chuyện xã giao. Nang vẫn còn tâm trạng nói đùa, khá vui vẻ: "Ba tôi và vợ ông ấy cãi nhau đến ly hôn, giờ ông ấy nói muốn cho tôi toàn bộ tài sản. Cãi đi cãi lại, lại cảm thấy không cam lòng, cuối cùng ông ấy nói sẽ cho hết, ông bà tôi tức giận đến mức phải nhập viện. Tôi thậm chí còn không biết mình quan trọng với ông ấy đến mức ông ấy trong lúc này còn muốn chia phần cho tôi."

Thật khó để bình luận chuyện nhà nàng, bất cứ điều gì nàng nói đều có vẻ không phù hợp. Môi Dung Nhân mấp máy, cố gắng thốt ra, "Ừm, con người đều sẽ thay đổi mà."

Những chuyện vặt vãnh này chẳng có gì đáng nói. Ôn Như Ngọc suy nghĩ một lát, rồi nửa đùa nửa thật chớp mắt hỏi nàng: "Hồi nhỏ em có bị đánh không?"

Dung Nhân lắc đầu: "Không."

"Vậy thì tốt."

"Bọn họ không đánh người, còn tốt."

"Bọn họ có quản nghiêm không?"

"Không có, không quản tôi lắm."

"Ra vậy."

Gia đình của Dung Nhân khá truyền thống. So với náo nhiệt của cha mẹ Ôn Như Ngọc, gia đình nàng khá tẻ nhạt.

Tình yêu bình thường, hôn nhân bình thường, cuộc sống gia đình bình thường, rồi sinh con, sống một cuộc sống an ổn... Dung Nhân không biết phải bắt đầu từ đâu. Mọi thứ bắt đầu đều bình dị và hạnh phúc, giống như những gia đình bình thường của hàng triệu người bình thường, không có gì đặc biệt, cho đến khi bước ngoặt đến.

Ôn Như Ngọc kể lại hoàn cảnh gia đình mình, Dung Nhân ngập ngừng một chút rồi mới kể ra vài chi tiết vụn vặt, bao gồm cả một sự thật ít người biết mà ngay cả Kiều Ngôn và những người quen khác cũng không biết -

Nghĩ đến quá khứ từ lâu đã mơ hồ, vẻ mặt nàng cứng đờ, người hơi cứng nhắc, rồi chậm rãi nói: "Mẹ tôi là một người rất tốt, họ sống rất hòa thuận, yêu thương nhau, gần như là một cặp đôi hoà ái. Cha tôi rất yêu bà, bà cũng rất yêu chúng tôi... Cha tôi... bà mất sớm vì chuyện vụn vặt trong gia đình. Một lần cãi vã, vì... tôi... tôi nói sai, bà không chịu nổi cú sốc mà uống thuốc rồi qua đời. Đến khi chúng tôi tìm thấy bà thì đã quá muộn, ngay cả việc đưa bà đến bệnh viện cũng đã quá muộn..."

Quá khứ bị chôn vùi từ lâu, xa rời thực tại theo thời gian lại được hé lộ. Giờ đây đã khác lúc trước, nàng không thể thản nhiên như Ôn Như Ngọc, nhưng cảm xúc cũng không còn đau đớn như trước.

Dung Nhân cố gắng nói thẳng thắn và ngắn gọn.

Ôn Như Ngọc sững sờ, điều này thật bất ngờ.
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 55​


Tiếng róc rách của dòng sông vẫn tiếp tục, chầm chậm chảy về phía trước, làm nổi bật bầu không khí hoang vắng và cô đơn. Hai người ngồi trên những chiếc ghế gỗ cũ kỹ khoảng một hai tiếng, bóng đổ dài, chồng lên nhau dưới ánh đèn vàng ấm áp, giống như đang nép mình vào nhau.

"Ba tôi luôn trách tôi, cả bản thân ông ấy nữa. Ông ấy vẫn không thể chấp nhận được điều đó. Nếu lúc đó mọi người có thể thỏa hiệp thì mọi chuyện đã không đến mức này. Vậy thì có lẽ bà ấy đã không đưa ra lựa chọn đó, nhưng không ai có thể thay đổi được điều gì, không có chỗ cho sự hối tiếc."

"Sau khi bà ấy rời đi, gia đình chúng tôi tan vỡ. Ba tôi thậm chí còn muốn đi cùng bà ấy, không thể chấp nhận thực tế, nhưng cuối cùng ông ấy đã không làm vậy."

"Sau đó, khoảng hai ba năm sau, ba tôi đã tìm được người mới. Ông ấy vẫn còn trẻ, cuộc sống vẫn tiếp diễn, cho nên gia đình đã giới thiệu cho ông ấy một số người phụ nữ phù hợp. Ông ấy nhanh chóng tìm được dì Vương, hiện là bạn đời của ông ấy. Họ kết hôn chưa đầy một tháng sau khi gặp nhau và hoàn tất các thủ tục cần thiết. Sau đó, tôi được gửi về nhà bà ngoại để các trưởng bối ở bên đó chăm sóc. Nhưng họ đã quá già, không thể chăm sóc trẻ con, cho nên vài năm sau tôi được đưa về."

"Lúc đó ba tôi đang làm việc ở một công ty bên kia sông. Căn nhà mới mà ông và dì Vương mua cũng ở đó. Để thuận tiện cho họ, tôi chỉ có thể học trường phổ thông số 7 gần đó, không thể quá xa."

"Ông bà ngoại tôi chỉ có mẹ tôi là con gái duy nhất. Bà ấy mất, hy vọng sống của họ cũng tan biến. Ngay cả khi ông ngoại tôi hấp hối vẫn nghĩ về mẹ tôi, cũng không thể tha thứ cho chúng tôi."

...

Lý do chính khiến mẹ Dung chọn thuốc để kết thúc cuộc đời xuất phát từ rạn nứt lâu dài giữa bà và chồng. Không có người thứ ba can thiệp, không có bạo lực gia đình, ... Chỉ đơn giản là mối quan hệ của họ đã trở nên lạnh nhạt theo năm tháng. Cuộc sống hôn nhân lạnh nhạt đã lấn át sự lãng mạn trong quá khứ. Những lời thề nguyện yêu thương vĩnh cửu thời trẻ dần dần bị cuộc sống vô vị thay thế. Trong một lần cãi vã, hai vợ chồng bàn chuyện ly hôn, cha Dung bỏ nhà ra đi. Mẹ Dung không thể kìm nén những uất ức tích tụ bao năm, đã suy sụp tuyệt vọng hỏi con gái Dung Nhân rằng nàng muốn sống cùng ai sau khi họ ly hôn. Cô bé Dung Nhân sợ hãi, khóc lóc muốn tìm cha, không cho mẹ đến gần. Trong một phút bốc đồng, mẹ Dung đã hành động cực đoan, dẫn đến một bi kịch không thể cứu vãn.

Ai có thể ngờ rằng một cuộc cãi vã trong gia đình lại dẫn đến hậu quả đau lòng như vậy? Bao năm qua, nếu một trong hai người chịu nhường nhịn hoặc nhẹ nhàng dù chỉ một chút thì đã không có chuyện này xảy ra. Tiếc là cả hai đều không làm vậy.

Khi nói đến những chuyện sau đó, Dung Nhân dần im lặng. Một lúc lâu sau, nàng ghé sát vào Ôn Như Ngọc, khẽ nói: "Tôi đã nhiều lần hối hận. Nếu lúc đó tôi hiểu chuyện hơn, liệu kết cục có khác không?"

Ôn Như Ngọc vẫn im lặng, trầm ngâm như cũ. Cô quay sang nhìn nàng, nhưng đột nhiên dừng lại, tiếp tục lắng nghe mà không nói một lời.

Một chiếc xe lướt qua trên đường, chầm chậm rời xa, từ bóng tối ra ánh sáng, rồi nhanh chóng chạy đến khu vực có những quán ăn đêm. Tiếng ồn ào ngày một lớn dần, lọt vào tai hai người, kết thúc cuộc trò chuyện ngắn ngủi.

Đến đây là hết, Dung Nhân không nói tiếp. Tại sao nàng lại đi làm thêm, làm sao nàng vào được trường phổ thông số 7 tốt nhất địa phương, thậm chí là trường đại học A hàng đầu cả nước, và tại sao ông bà ngoại lại chuyển nhượng căn nhà cũ cho nàng - tất cả những chi tiết không liên quan này đều không được nói ra, cũng không cần phải đào sâu thêm.

Ôn Như Ngọc dễ dàng đoán được lý do: một đứa trẻ không có mẹ, không có ai để nương tựa, cắn chặt răng chiến đấu hết mình để thoát khỏi vòng vây. Căn nhà cũ chỉ là sự đền bù mà đôi vợ chồng già dành cho cháu gái sau bao năm tháng chịu đựng tội lỗi.

Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng, người ngoài khó mà phán xét đúng sai, chứ đừng nói đến việc nói thêm. Nhẹ nhàng tiến lại gần Dung Nhân, Ôn Như Ngọc lặng lẽ nhìn xa xăm hồi lâu rồi mới nói: "Chuyện đã qua rồi."

Dung Nhân bình tĩnh đáp: "Ừm, đã qua rồi."

Một lúc sau, Ôn Như Ngọc quay sang hỏi: "Dạo này em họ của em thế nào? Vẫn còn cãi nhau với em sao?"

Câu hỏi đột nhiên chuyển hướng, nhảy sang người khác.

Dung Nhân hỏi ngược lại: "Cao Nghi sao?" .

"Ừm, đã làm lành chưa? Hay là còn cãi nhau?".

"Tôi không có thời gian để ý em ấy, tôi không biết em ấy thế nào."

Ôn Như Ngọc an ủi: "Đừng cãi nhau với trẻ con, cứ để mọi chuyện tự nhiên, đừng để bụng."

Dung Nhân đáp: "Tôi biết mà."

"Không đáng."

"Yên tâm."

Ngồi bên bờ sông, cảm nhận làn gió mát thật dễ chịu, xua tan đi mệt mỏi cả ngày. Ngồi lặng lẽ tựa vào nhau là một trải nghiệm thư giãn.

Hai người ngừng nói những chủ đề nặng nề và bắt đầu bàn luận về buổi biểu diễn tối nay. Dung Nhân không hiểu, Ôn Như Ngọc liền giải thích cho nàng.

Dung Nhân nói: "Khá hay, khá thú vị."

Ôn Như Ngọc cười: "Sợ em không thích, hình như tôi nghĩ nhiều rồi."

"Không hẳn, chỉ là tôi không thường xem mấy thứ này thôi."

"Thật ra tôi cũng không thường xem."

"Không phải chứ, nhìn chị khá quen thuộc."

"Ồ, vậy sao?"

"Ừm."

"Ừm thì tôi cũng đến vài lần, nhưng toàn đi một mình, không mang theo ai cả."

Lời giải thích dài dòng có vẻ cố ý, quỷ cũng nhận ra đó là cố ý giải thích để tránh người khác hiểu lầm mình mang người khác đến xem. Ôn Như Ngọc tỏ vẻ thành khẩn, nói xong còn bổ sung: "Thật đấy, tôi không lừa em."

Dung Nhân: "Tôi đâu có nói là giả, chị sốt ruột cái gì?"

Ôn Như Ngọc nói: "Đừng nghĩ nhiều."

Dung Nhân nói: "Sẽ không, vốn là không có."

"Vậy thì tốt."

"Ò."

Hai người nói chuyện một lúc, nói hết chuyện này đến chuyện khác, gần xong thì chạm tay vào nhau, Ôn Như Ngọc chạm vào tay Dung Nhân, lạnh như băng.

"Em lạnh à?"

Dung Nhân lắc đầu: "Không có, không lạnh lắm."

Cô tiến lại gần, lại như có như không chạm vào. Ôn Như Ngọc lớn gan chủ động quá mức, Dung Nhân lại một lần nữa không tránh né. Nàng cảm nhận được động tác của Ôn Như Ngọc nhưng vẫn tuỳ ý, ngay cả khi tay Ôn Như Ngọc đã hoàn toàn ôm lấy lưng nàng, nàng không lui lại, chiều theo hành vi của Ôn Như Ngọc mà không hề kháng cự.

Trước khi đứng dậy rời đi, Ôn Như Ngọc khẽ hỏi: "Hẳn là em mệt lắm phải không?"

Dung Nhân nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt họ chạm nhau thoáng qua rồi lại nhìn đi chỗ khác. Nàng đưa tay còn lại vén lọn tóc ra sau tai, khẽ đáp: "Cũng còn tốt..."

Trở lại đường Thiên Thành, Ôn Như Ngọc tiễn Dung Nhân đến đó, ngầm hoàn thành bước cuối cùng của "cuộc hẹn hò". Ngôi nhà cũ đã đóng cửa từ lâu, tối tăm và trống trải.

Dung Nhân bước vào trước, rồi theo bản năng quay lại nhìn.

Ôn Như Ngọc vẫn chưa rời đi, cô vẫn ở đó, lặng lẽ quan sát.

Không hiểu sao, lòng Dung Nhân lại khẽ rung động. Nàng đứng đó một lúc lâu, không bước thêm bước nào, duy trì khoảng cách bốn năm mét nhìn Ôn Như Ngọc.

Ôn Như Ngọc đứng đó, ánh mắt dừng lại, bất động.

Hai người nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen láy của nhau khoảng một hai phút, cả hai đều bất động, như hai hòn đá.

Cuối cùng, Ôn Như Ngọc lên tiếng trước: "Mai gặp lại."

Dung Nhân dừng lại, do dự một chút rồi đáp: "Mai gặp."

.

Tháng Chín đã qua giữa tháng, ai nấy đều háo hức mong chờ kỳ nghỉ cuối tuần dài sắp tới

.

Hầu hết các công ty đều đã công bố lịch nghỉ lễ, Kafa cũng đã sớm lên lịch nghỉ lễ cụ thể.

Kỳ nghỉ sẽ bắt đầu vào ngày 29 tháng 9, nhân viên được phép về quê sớm hơn hai ngày để tránh tắc đường, công việc sẽ trở lại đúng ngày 8.

Trùng hợp là tiệc tân gia của Ôn Như Ngọc được lên lịch vào ngày 29.

Đến gần tới Dung Nhân mới chọn được quà, một tác phẩm nghệ thuật giản dị, mua qua một người bạn. Giá cả hợp lý, khoảng 2 vạn tệ, vừa chu đáo lại vừa tương đối tiết kiệm. Tuy đắt hơn món đồ mà nhóm Kiều Ngôn đã mua, nhưng trên đó không ghi giá, nên không rõ giá trị thực tế.

Kiều Ngôn chọn một bộ bát đĩa giá hơn ba ngàn tệ. Cô nàng cũng chẳng chu đáo gì, chẳng buồn hỏi Ôn Như Ngọc có cần không, cứ thế trả tiền, gần như không tốn chút tâm tư nào, nàng đi đến trung tâm thương mại gói quà mang đến.

Hôm tiệc tân gia, tác phẩm nghệ thuật chỉ là một bộ nhỏ, khá nhỏ so với bộ đồ ăn được đóng gói tỉ mỉ của Kiều Ngôn. Thoạt nhìn hoàn toàn không nổi bật, gần như không có cảm giác tồn tại.

Tiệc tân gia của Ôn Như Ngọc có tổng cộng năm người, đều là người quen cũ, không cần chủ nhà Ôn Như Ngọc giới thiệu, họ đã trở thành bạn bè.

Những buổi tụ tập nhỏ với bạn bè này là thoải mái nhất, không có bất kỳ sự e ngại nào. Vừa bước vào, Kiều Ngôn đã vui vẻ chào hỏi mọi người trước, rồi thản nhiên kéo Dung Nhân đi xem nhà mới của Ôn Như Ngọc trông như thế nào.

"Ôi trời, Ôn lão bản, nhà chị thật hoành tráng! Phong cách đẹp quá! Chị lợi hại thật, làm rất đẹp mắt!" Lời nói của Kiều Ngôn ngọt ngào, lập tức tuôn ra một tràng nịnh nọt.

Ôn Như Ngọc cười, liếc nhìn Dung Nhân bên cạnh: "Nếu em thích thì đến thường xuyên, cứ coi như nhà của em đi."

Kiều Ngôn đầu gỗ chậm chạp, không hề do dự mà đồng ý ngay: "Được thôi, sau này bọn em nhất định sẽ thường xuyên đến, hơn nữa còn được hưởng lòng hiếu khách của chị, được sống trong một căn nhà rộng rãi, lại còn được tận hưởng nữa chứ."

Hôm nay, đầu bếp đến nấu ăn, quản gia cũng có mặt, nên mọi người chẳng cần động tay động chân gì trước khi dùng bữa, chỉ cần chờ đợi là được.

Kiều Ngôn là người hăng hái nhất, sau khi nhìn quanh nhà, nàng mở quà mang đi, mời mọi người ăn bằng bộ đồ ăn nàng mua, thậm chí còn nhờ Chu Hi Vân giúp mang bát đĩa xuống bếp. Thấy vậy, những người khác cũng bắt đầu mở quà, đến lượt Dung Nhân mở quà thì chuông cửa reo.

Nghĩ là bia gọi mang về, người bạn Hình Viễn ra mở cửa, không chút do dự xoay tay nắm cửa.

Nhưng khi cửa mở ra, người đứng ngoài cửa lại không phải là người giao hàng.

Những người khác trong nhà đều nhìn sang, thấy người đến là ai đều dừng động tác.
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 56​


Ở cửa ra vào, Ngô Lâm Ngữ không được mời đứng đó, tay cầm một hộp quà màu đỏ được gói cẩn thận. Nàng ăn mặc chỉnh tề, tóc dài búi cao, cài một chiếc trâm gỗ mảnh mai. Nàng mặc một bộ sườn xám xanh đậm kiểu cổ điển, giày cao gót thanh lịch, trang điểm tinh xảo—mọi thứ trên người đều hoàn hảo. Nàng đến đúng giờ, không quá sớm cũng không quá muộn. Bữa tối dự kiến bắt đầu sau nửa tiếng nữa, mọi người đã tập trung đông đủ ở phòng khách đối diện cửa ra vào.

Mọi người đều nhận ra Ngô Lâm Ngữ. Hình Viễn mở cửa, không biết Ôn Như Ngọc đã mời bao nhiêu người đến ăn tối nên lầm tưởng Ngô Lâm Ngữ là một trong số đó. Hắn nghĩ mọi người đều có mặt, nên nhìn thấy Ngô Lâm Ngữ cũng có chút sững sờ. Lúc này, hắn mới hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, vội vàng tránh sang một bên, liên tục nói: "Ngô lão sư, sao chị đến muộn vậy? Còn tưởng chị không đến chứ. Vào đi vào đi, không cần thay giày đâu, vào là được."

Bên trong, đám người Kiều Ngôn đã lấy lại tinh thần, đồng tình với Hình Viễn. Ai cũng nghĩ Ngô lão sư cũng được mời, chỉ hơi muộn một chút thôi, bèn vẫy tay chào.

"Uây, Ngô lão sư đến rồi! Bọn em đang đợi chị đây. Lối này, lại đây, bọn em cũng mới vừa ngồi."

"Vừa đúng lúc, vừa đúng lúc."

"Hoan nghênh, hoan nghênh! Cảm ơn Ngô lão sư đã nể nang mặt mũi đại giá quang lâm đến nhà của Ôn tổng."

Một người bạn khác là Vạn Vạn, tiểu nam sinh đã từng chơi bài với nàng. Tiểu nam sinh quen biết Ngô Lâm Ngữ và là người háo hức nhất khi nàng đến. Hắn đứng dậy nhận lấy đồ đạc trên tay Ngô Lâm Ngữ, rồi gọi: "Chị Lâm Ngữ."

Ngô Lâm Ngữ mỉm cười, vẻ mặt bình thản, giống như thật sự được mời. Nàng tự nhiên đáp lại lời chào của mọi người, rồi bước đến chỗ Ôn Như Ngọc, ung dung nhìn Dung Ân, nhẹ nhàng nói: "Đường kẹt xe, hôm nay ở trường hơi bận nên về hơi muộn, xin lỗi nhé."

Sau đó nàng nhìn Dung Nhân đang đứng cạnh Ôn Như Ngọc, chào hỏi nồng nhiệt mỉm cười: "Dung tiểu thư, cô cũng đến à."

Giống như đổi khách làm chủ.

Dung Nhân hoàn toàn trở thành người ngoài, lập tức bị đặt vào thế đối lập. Thoạt nhìn, Ngô Lâm Ngữ tựa như một nửa chủ nhân ở đây, như làm một với Ôn Như Ngọc.

Đối diện ánh mắt của nàng ấy, Dung Nhân bình tĩnh lại, không hề tỏ ra lo lắng, thoải mái đáp lại, gật đầu nói: "Ngô lão sư."

Ánh mắt quét qua, quan sát mọi người, rồi Ngô Lâm Ngữ mỉm cười nói: "Không có chuyện gì, mọi người đừng để ý đến tôi. Cứ tiếp tục làm việc của mình đi."

Vạn Vạn thẳng thắn, ngốc nghếch xen mồm vào: "Chị Lâm Ngữ, sao chị không nói là chị sẽ tới? Em cũng không biết! Nếu biết sớm hơn thì chúng ta đã cùng đi rồi, có thể thuận đường đi xe của chị."

Ngô Lâm Ngữ không giải thích gì thêm, hoàn toàn bỏ qua việc mình thực sự không được mời, chỉ nói mơ hồ: "Tôi mới biết tin Như Ngọc mua nhà mới, sắp chuyển đi. Vẫn là bà nội nói với tôi, nếu không thì tôi đã không biết. Bà nội cứ khăng khăng bảo tôi đến xem, thêm người thêm náo nhiệt. Bọn không thể đến được, dạo này họ không khỏe, lại còn phải đi xe nên tôi phải đến thay họ."

Lời nói của nàng ra khá có ý tứ, nói rõ mục đích đến, biết được tin tức và địa chỉ ở đâu, đồng thời khéo léo lấy trưởng bối Ôn gia làm cái cớ.

Vì bà Ôn đã lên tiếng, họ không có lý do gì để từ chối, cũng không thể từ chối tỏ lòng kính trọng hay làm mọi chuyện quá khó coi. Cho dù đối phương không mời mà tới và làm phiền trước, họ vẫn thuận theo lão nhân gia giao phó.

Trong suốt quá trình, Ôn Như Ngọc vẫn im lặng. Từ lúc nhìn thấy Ngô Lâm Ngữ cho đến khi Ngô Lâm Ngữ đứng trước mặt, vẻ mặt cô vẫn không thay đổi, chỉ có điều cô khẽ cau mày và mím môi. Nhân dịp đặc biệt này, lại có vài người bạn thân thiết hiện diện, lại biết bà Ôn làm chủ, cô cảm thấy mình nên chừa mặt mũi, dù trước đó chưa được thông báo.

Lại không phải là kẻ thù không đội trời chung, suy cho cùng, Ôn Như Ngọc cũng là con gái nuôi trên danh nghĩa. Có người quen và bạn bè ở đây, cô đành phải nhường bậc thang cho nàng.

Nhưng cô không ngờ Ngô Lâm Ngữ lại đi xa đến vậy. Mời thêm người không thường xuyên giao lưu là để tránh mặt nàng, tìm kiếm sự yên tĩnh, nào ngờ Ngô Lâm Ngữ đã tự tìm đến tận cửa.

Một lúc lâu, không ai nói gì. Ôn Như Ngọc chỉ lặng lẽ nhìn, giống như trong khoảnh khắc đó cô chưa thực sự nhận thức được đối phương. Suy cho cùng, trước đây Ngô Lâm Ngữ có phần ngang ngược, nhưng sẽ không bao giờ hành động hùng hổ như vậy, hiện tại thì rõ ràng là đến đây để gây sự, đặc biệt nhắm vào Dung Nhân.

Cảm nhận được ánh mắt của Ôn Như Ngọc, Ngô Lâm Ngữ không né tránh, nhìn thẳng vào mắt cô, để cô tự do nhìn. Cuối cùng, nàng liếc nhìn Dung Nhân, biết rõ chuyện gì đang xảy ra.

Bầu không khí kỳ lạ, sự náo nhiệt ban nãy biến mất, thay vào đó là sự im lặng ngượng ngùng.

Những người liên quan không lên tiếng phản ứng, nhưng chẳng mấy chốc mọi người đều cảm thấy có gì đó không đúng. Bất cứ ai có mắt đều có thể thấy điều gì đó kỳ lạ đang diễn ra, nhất là khi Ôn Như Ngọc vẫn im lặng không nói gì.

Hình Viễn vốn là người tinh ý, nhận thấy sự im lặng ngượng ngùng của họ, nhanh chóng xen vào để xoa dịu tình hình. Hắn khéo léo kéo Ngô Lâm Ngữ sang một bên, che chắn cho nàng, rồi kéo Ôn Như Ngọc, giả vờ thích thú: "Được rồi, chắc hẳn mọi người đã đến đông đủ rồi phải không? Không còn ai khác nữa? Ôn tổng, chị có mời ai nữa không? Em quên hỏi. Nếu còn thì chúng ta không thể ăn ngay được, phải đợi đến khi mọi người đến đông đủ."

Vạn Vạn nói thêm: "Được rồi, chị Như Ngọc, ngoài Lâm Ngữ ra còn ai nữa không? Chị có mời mấy người Trần Tam không?"

Bị kéo sang một bên, lúc này Ôn Như Ngọc mới lấy lại bình tĩnh, đáp: "Không còn, chỉ có vậy thôi."

Hình Viễn nói: "Được rồi, không cần đợi nữa. Mau dọn đồ ăn ra đi, mọi người ngồi vào bàn đi."

Vừa nói, hắn vừa đặt quà của Ngô Lâm Ngữ lên bàn, trùng hợp là lại nằm cạnh tác phẩm nghệ thuật mà Dung Nhân.

Dung Nhân vẫn đứng nhìn, không tham gia. Nàng cảm nhận được ánh mắt kỳ lạ từ phía bên kia phòng, nhưng vẫn giả vờ như không để ý, hoàn toàn không nổi lên một tia gợn sóng.

Mọi người đã đến, bữa tiệc phải tiếp tục, không thể cứ thế mà kết thúc như vậy được. Dung Nhân lùi lại, nhường chỗ cho họ, khôn ngoan lựa chọn không gây phiền phức sau này, tránh vô tình bị cuốn vào cuộc chiến.

Nàng là người bình tĩnh và tự tin nhất. Ngay cả khi bị khiêu khích trắng trợn, nàng vẫn đứng vững như bàn thạch, hoàn toàn không lay động, không hề tỏ ra chút h*m m**n cạnh tranh cao thấp nào. Nàng vẫn giữ thái độ ung dung, như một người ngoài cuộc hoàn toàn không liên quan.

Quà của Ngô Lâm Ngữ là một món đồ xa xỉ, logo LV nổi bật khó có thể bỏ qua, trông nó cực kỳ đắt tiền. Món trang trí đắt tiền của Dung Nhân lại rẻ hơn một phần nhỏ so với số tiền đó—không thể so sánh được.

Vạn Vạn giúp Ngô Lâm Ngữ mở quà. Người trẻ vốn luôn hào hứng, lập tức giật mình. Vừa nhìn thấy món đồ liền trách Ngô Lâm Ngữ thiên vị: "Chị Lâm Ngữ, chiu chỉ mua đồ tốt cho chị Như Ngọc thôi! Lần trước sinh nhật em, quà chị tặng em còn chưa bằng một nửa giá của món này! Rõ ràng là phân biệt đối xử, thật bất công!"

Ngô Lâm Ngữ nhẹ nhàng nói: "Quà tặng là vì tâm ý, không phải vì giá trị. Mọi người đều như nhau, không có gì khác biệt."

Vạn Vạn cười nói đùa: "Sao lại không khác nhau? Nếu đều giống nhau, sao chị không tặng quà đắt tiền như vậy? Chẳng qua là chị không chịu thừa nhận thôi, rõ ràng là thiên vị!"

Dung Nhân vốn trầm tính, trước giờ nàng chưa từng tham gia vào mấy trò đùa của Kiều Ngôn và Hình Viễn, hiếm khi vào nhóm. Giờ Ngô Lâm Ngữ xuất hiện, nhóm người càng thêm ồn ào, khiến nàng càng thêm mờ nhạt. Nàng cảm thấy lạc lõng, không thể hòa nhập.

Nếu Ôn Như Ngọc bị cả nhóm kéo đi, cũng không đứng bên cạnh, thì nàng cũng gần như đã trở nên vô hình.

Ôn Như Ngọc muốn giải thích và giữ khoảng cách, nhưng lại nhỏ giọng nói: "Tôi không biết em ấy sẽ đến. Những người tôi nói với em đến chỉ có..."

Dung Nhân ngắt lời, nói ngắn gọn: "Không sao."

Ôn Như Ngọc nhìn nàng rồi lại nói: "Đừng để trong lòng. Đợi bọn họ đi rồi tôi sẽ giải thích, được không?"

Dung Nhân giống như không bận tâm, cũng chẳng quan tâm mấy, chỉ an ủi cô: "Không sao đâu, tôi không nghĩ nhiều nhiều, chị đừng sốt ruột, lại không có gì."

Câu nói không nghĩ nhiều có vẻ chân thành, không hề qua loa. Trong lòng Dung Nhân cũng không thực sự quan tâm. Dù hành động cố ý của Ngô Lâm Ngữ như tát vào mặt nàng, nàng vẫn giữ được bình tĩnh, thậm chí không hề nhíu mày. Quay sang Ôn Như Ngọc, Dung Nhân bình tĩnh và nghiêm túc nói: "Tôi không tức giận, cũng còn tốt sao đâu. Chúng ta ăn trước đi, mọi người đều ở đây, đừng làm mọi người khó xử."

Ôn Như Ngọc dừng lại, muốn giải thích thêm, nhưng còn chưa nó ra thì đã nuốt lại. Tình huống hiện tại không thích hợp để nói chuyện này, dù là với bạn bè hay với tính cách của Dung Nhân, cô cảm thấy làm vậy sẽ phản tác dụng, cô quyết định đợi đến lúc khác.

"Được," cô nhẹ nhàng đáp.

Nhà bếp sắp hoàn thành, các món ăn đã nấu chín được mang ra đặt lên bàn.

Tổng cộng có mười bảy món một canh, cộng thêm một đĩa trái cây và món tráng miệng - một con số may mắn. Tính cả Ngô Lâm Ngữ vừa mới đến, cùng với đầu bếp và quản gia, tổng cộng chín người. Sau khi vài món đầu tiên được dọn ra, cả nhóm lần lượt tìm chỗ ngồi. Dung Nhân bị Kiều Ngôn kéo ngồi cạnh cửa sổ, Ôn Như Ngọc liền ngồi xuống bên trái Dung Nhân. Vạn Vạn đáng lẽ phải ngồi ở ghế bên cạnh, nhưng đứa nhỏ ngây ngô kia vẫy tay với Ngô Lâm Ngữ và nhường chỗ còn lại cho nàng, giống như sợ nàng sẽ không đến, hắn lớn tiếng nói: "Chị Lâm Ngữ, chị ngồi cạnh chị Như Ngọc này, hai người ngồi đi, em ngồi cạnh chị."

Ngô Lâm Ngữ không từ chối, lập tức đến, ngồi vào chỗ bên trái Ôn Như Ngọc.

Trước khi ăn, hai người cụng ly, trao đổi vài câu, ví dụ như chúc mừng tân gia. Hình Viễn nâng ly trước, uống xong, bầu không khí cũng thoải mái hơn rất nhiều, ít nhất cũng không còn căng thẳng như trước nữa.

Vừa ngồi xuống, Ngô Lâm Ngữ lại đứng dậy, trái ngược với nhịp điệu của mọi người. Nàng nâng ly chúc mừng Ôn Như Ngữ. Nghi lễ chính thức còn chưa bắt đầu, đôi mắt đẹp của nàng đã hơi đỏ, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng đến lúc này, cô không thể nhịn được nữa. Nụ cười gượng gạo, giọng nói hơi khàn. Trước mặt mọi người, nàng nói với Ôn Như Ngọc: "Tuy mọi người đều bị chị giấu, không biết chị đã chuyển đi, nhưng chúc mừng chij đã chuyển đến nơi ở mới. Lần trước chị rời khỏi tiểu khu Bắc Hà, bỏ lại gia đình, lần này chị chuyển đến đây, thật sự bỏ lại quá khứ, bỏ lại em... chúng ta. Chúc mừng..."
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 57​


Cả bàn vừa ngồi xuống, ai cũng nghĩ Ngô Lâm Ngữ thật sự sắp lên tiếng chúc mừng. Ai cũng ngẩng đầu lên chăm chú lắng nghe. Những lời này còn bất ngờ hơn cả sự xuất hiện đột ngột của Ngô Lâm Ngữ trước đó. Lúc này, không thể không nhận ra có gì bất thường. Bất cứ ai có đầu óc cũng có thể cảm nhận được điều gì đó không đúng.

Phòng khách rộng rãi lập tức im lặng, Hình Viễn và Vạn Vạn đang rót đồ uống cho mọi người, đột nhiên dừng lại, cả hai đều giật mình. Họ trao đổi ánh mắt ngơ ngác, không biết có nên tiếp tục hay không.

Kiều Ngôn thường là người phản ứng chậm nhất, bỗng khựng lại, đũa đang gắp thức ăn không biết nên rụt tay lại hay giữ nguyên tư thế. Đồng tử nàng co giật, hoàn toàn không nhận thức được tình hình, lầm tưởng Ngô Lâm Ngữ và Ôn Như Ngọc đang cãi nhau. Nàng theo bản năng liếc nhìn Chu Hi Vân, ra hiệu bằng mắt, hỏi chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng Chu Hi Vân còn hoang mang hơn cả nàng, mặt không cảm xúc nhìn lại, ngay cả khi một ngọn núi sụp đổ cũng không hề lay động, bình tĩnh đáng kinh ngạc.

Về phần đầu bếp và dì quản gia đến nấu ăn, họ hoàn toàn là những người ngoài cuộc, hoàn toàn không biết gì.

Chỉ có phản ứng của Dung Nhân là tương đối bình thường. Nghe vậy, nàng chỉ nhấc mắt, không tỏ ra quá ngạc nhiên. Vẻ mặt nàng vẫn ung dung, giống như đã quen với hành vi của Ngô Lâm Ngữ. Dù sao thì trước đây Ngô Lâm Ngữ tìm đến Kafa không chịu rời đi là một ví dụ điển hình. Hành động này phù hợp với phong cách thường ngày của nàng ta.

Dung Nhân vừa cầm ly nước trái cây nhưng chưa nhấp một ngụm. Ánh mắt nàng lướt qua người trong cuộc.

Người trong cuộc Ôn Như Ngọc là người điềm tĩnh nhất, cô đã quen rồi, lớn lên cùng Ngô Lâm Ngữ, cô miễn nhiễm với những tình huống như thế này. Đây không phải lần đầu tiên cô trải qua chuyện này, phớt lờ những ánh mắt kỳ lạ của mọi người quanh bàn, giả vờ không nhận ra vẻ thương tâm của Ngô Lâm Ngữ, cô ung dung nhận đồ uống Hình Viễn, không mặn không nhạt đáp: "Ăn cơm đi, đã đợi lâu lắm rồi, mọi người đã bận bịu từ lúc đến, chắc hẳn rất mệt. Cảm ơn mọi người đã đến, tôi xin lỗi vì chiêu đãi không chu đáo, hôm nay cũng đừng câu nệ, sau này rảnh rỗi có thể đến chơi, bất cứ lúc nào cũng đều hoan nghênh."

Lời nói của cô thản nhiên hờ hững, giống như không nghe thấy những lời Ngô Lâm Ngữ nói trước đó, tự động bỏ qua. Cô vẫn giữ vẻ ngoài đó, bất kể Ngô Lâm Ngữ có chấp nhận hay không.

"Còn có bếp trưởng Tiền, dì Lưu, hôm nay hai người vất vả rồi." Cô trấn định nhìn Ngô Lâm Ngữ, rồi lại quay sang đầu bếp và quản gia, lễ phép nói.

Ôn Như Ngọc lên tiếng, khiến những người khác đang sững sờ cũng dần hồi thần lại. Bếp trưởng Tiền lên tiếng trước, đáp lại lời cảm ơn cô: "Ôn tổng ngài khách khí rồi, này là nên làm, tôi cảm ơn ngài mới phải, lúc nào cũng chăm sóc chúng tôi."

Đám người Hình Viễn đang ngơ ngác cũng nhanh chóng phản ứng. Thấy mọi chuyện không ổn, họ vội vàng xen vào: "Đúng đúng. Bếp trưởng Tiền, hôm nay hai người đã bận bịu từ trưa rồi, làm hơn nửa ngày, đến đây đến đây, chúng ta cùng nâng ly chúc mừng, không cần khách khí, Ôn tổng của chúng ta rất tốt, cứ thoải mái đi."

Có người chủ động, đám người Kiều Ngôn cũng không ngốc. Ai tinh mắt cũng thấy nếu không can thiệp thì chắc chắn lát nữa sẽ có chuyện. Vậy nên cũng như Hình Viễn, họ cũng xen vào để ngăn Ngô Lâm Ngữ, tránh cho một cuộc cãi vã thực sự nổ ra.

Ngô Lâm Ngữ nói xong câu đó cũng không nói gì thêm, mắt nàng vẫn còn đỏ hoe, cắn môi, không cam tâm nhìn chằm chằm vào Ôn Như Ngữ, ánh mắt vẫn dán chặt vào cô, không hề rời mắt.

Kiều Ngôn nhanh trí, vội vàng rót cho Ngô Lâm Ngữ một ly nước, nhỏ nhẹ nói: "Ngô lão sư, chúng ta ngồi xuống ăn chút gì đi. Cô nếm thử xem, cũng không tệ, sườn heo chua ngọt cũng ngon đấy. Cô với tay lấy đồ ăn bên kia có vẻ hơi bất tiện, hay là chúng ta đổi chỗ ngồi nhé?"

Ngô Lâm Ngữ vẫn bất động, không để ý đến lời Kiều Ngôn nói, giống như không nghe thấy.

Kiều Ngôn sốt ruột, lập tức liếc nhìn Chu Hi Vân một cái đầy ẩn ý, thầm cầu cứu. Nàng hoàn toàn bất lực, không thể xử lý được tình huống này. Chu Hi Vân cũng bất lực không kém, cô không giỏi hòa giải mâu thuẫn, càng không giỏi an ủi người khác, hoàn toàn bế tắc. Không tìm được ai giúp đỡ, Kiều Ngôn đảo mắt lườm Chu Hi Vân, biết cô vô dụng trong thời khắc quan trọng này.

Ngô Lâm Ngữ không chịu nhượng bộ, tình hình vẫn bế tắc. Mọi người khuyên được Ôn Như Ngọc, nhưng nàng thì không. Một bữa ăn đáng lẽ phải rất vui vẻ giờ đây rõ ràng không thể thuận lợi kết thúc.

Không thể để Ngô Lâm Ngữ đứng suốt bữa ăn được, việc nàng không chịu di chuyển khiến mọi người đau đầu.

Một lúc sau, Dung Nhân đánh gãy trò khôi hài này, nói: "Hình Viễn, chúng ta đổi chỗ đi."

Hiểu được vấn đề, nàng chủ động lùi lại, hiểu được Ngô Lâm Ngữ đang bận tâm điều gì, cho nên không kẹp ở giữa tránh làm phiền.

Hình Viễn bị gọi đến thì sửng sốt, không hiểu tại sao cuối cùng lại là Dung Nhân đổi chỗ, nhưng không nghĩ ngợi gì nhiều, hắn lập tức đồng ý: "Được, vậy Dung lão bản ngồi đây đi."

Dung Nhân ừm một tiếng, thong thả đứng dậy, thậm chí không thèm liếc nhìn bất kỳ ai không quan trọng, cầm lấy đồ rồi đi qua.

Ôn Như Ngọc bị phớt lờ, không khỏi nhìn theo nàng, môi mím chặt.

Chỉ sau khi Dung Nhân rời đi, Ngô Lâm Ngữ mới thả lỏng đôi chút, ánh mắt nhìn theo bóng lưng Dung Nhân, như muốn nhìn thấu nàng.

Vạn Vạn lặng lẽ đến gần Ngô Lâm Ngữ, nói nhỏ điều gì đó chỉ hai người nghe được, rồi mạnh mẽ ấn nàng xuống ghế.

"Được rồi được rồi, không có việc gì, không có gì to tát, đừng cứng nhắc quá, thật là... việc này cũng hơi náo động, ai nha, chúng tôi cũng cùng cảnh ngộ với cô thôi, đều mới biết chị Như Ngọc chuyển nhà. Chị ấy không giấu chúng ta, chắc là định sắp xếp xong mới báo cho mọi người biết. Giờ mới xong, chị ấy đã mời hết những người cần mời rồi, mọi người đã đến đông đủ, chúng ta ăn cơm trước đã, mọi chuyện sau này nói sau." Vạn Vạn hiểu chuyện, cười ha hả, đặt ly nước trước mặt Ngô Lâm Ngữ. "Ly này coi như là chị Như Ngọc bồi tội đi. Đừng giận nữa, không đáng. Tôi biết hai người có mối quan hệ rất tốt, ở bên nhau nhiều năm như chị em vậy. Lần này chị Như Ngọc lại không suy nghĩ thấu đáo, đáng bị phạt. Lát nữa cho chị ấy uống thêm vài ly nữa, chị Lâm Ngữ, đừng giận chị ấy nữa, rộng lượng đi, được không..."

Không chịu nổi sự nài nỉ của chàng trai trẻ, Ngô Lâm Ngữ đành phải kìm nén lời nói đã chuẩn bị sẵn. Vốn dĩ nàng còn nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống. Sự bốc đồng của nàng chỉ kéo dài được một lúc. Cuối cùng, nghĩ đến chỗ này không thích hợp, lý trí còn sót lại vẫn giữ được chút tôn nghiêm cuối cùng. Nàng nhìn Dung Nhân vài lần rồi mới chịu xuống nước.

Tuy vẫn không cam lòng và vô cùng oán hận.

Vạn Vạn vội vàng nháy mắt với Ôn Như Ngọc, ý bảo cả hai nên lùi bước, đừng để mọi chuyện vượt quá tầm kiểm soát. Ôn Như Ngọc vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, khớp ngón tay đặt trên bàn hơi giật giật. Ánh mắt cô lướt qua khuôn mặt thong thả của Dung Nhân, rồi lại lướt qua những người bạn xung quanh. Một lát sau, cô khẽ nói: "Còn hai chai rượu vang đỏ. Ai muốn uống không? Tôi đi lấy."

Nói xong, cô đi vào bếp lấy rượu.

Đám người Vạn Vạn tranh thủ sắp xếp lại chỗ ngồi, khi Ôn Như Ngọc trở lại, cô ngồi cạnh Chu Hi Vân, còn Kiều Ngôn và Vạn Vạn ngồi cạnh Ngô Lâm Ngữ.

Vì sự cố bất ngờ này, phần còn lại của bữa ăn chắc chắn sẽ trở nên nhạt nhẽo vô vị. Mọi người vẫn nói đùa cười đùa bình thường, nhưng ai nấy đều cảnh giác, sợ mọi chuyện lại leo thang, không thể thưởng thức bữa ăn và cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

Ôn Như Ngọc gần như hoàn toàn phớt lờ Ngô Lâm Ngữ trong suốt bữa ăn, coi nàng như không khí. Rõ ràng, tính tình vui vẻ thường ngày của cô đã biến mất, cuối cùng cô cũng không còn chiều chuộng Ngô Lâm Ngữ nữa, giờ đây đang tỏ ra giận dữ, dù đã cố gắng kìm nén.

Ngô Lâm Ngữ bị bỏ rơi đã chuẩn bị tinh thần. Nàng dám gây ra tình huống này vì biết Ôn Như Ngọc sẽ nổi giận. Nàng không quan tâm, nhiều lần công khai nhìn chằm chằm vào Dung Nhân ngồi đối diện, vẻ điềm tĩnh và thanh lịch thường ngày hoàn toàn biến mất, vẻ thù địch hiện rõ.

Toàn bộ quá trình Dung Nhân ôn hoà nhã nhặn ăn, giống như không bị bất cứ điều gì làm hưởng, vẫn giữ được sự im lặng vốn có.

Bầu không khí thật kỳ lạ, ai cũng có thể thấy sự bất thường giữa ba người. Kiều Ngôn hoàn toàn hoang mang, không hiểu tại sao Dung Nhân lại xen vào. Chẳng lẽ giữa ba người họ có chuyện gì đó?

Nhanh chóng xúc vài miếng cơm, Kiều Ngôn khéo léo đẩy Chu Hi Vân dưới gầm bàn, liếc nhìn nhau.

Chu Hi Vân làm khẩu hình: "Ăn phần của em đi."

Kiều Ngôn bị cự tuyệt, hung hăng trừng mắt, bực bội đảo mắt.

Vì cuộc cãi vã, bữa ăn từ đầu đến cuối chỉ hơn nửa tiếng đã xong. Sau đó, họ cố gắng ngồi trò chuyện thêm một chút, kéo dài ra, khiến một tiếng là giới hạn tuyệt đối.

Ăn xong, đầu bếp Tiền và dì quản gia dọn dẹp đống bừa bộn, không cần ai nhúng tay. Khi đó, trời bên ngoài đã tối dần, cả nhóm không biết nên ngồi lại hay rời đi - thực sự là một tình thế tiến thoái lưỡng nan, Ôn Như Ngọc chậm rãi pha trà, định mời bạn bè ở lại thêm chút nữa. Đám người Kiều Ngôn chưa kịp đồng ý, Dung Nhân đã lên tiếng từ chối: "Tối nay tôi còn có việc phải đi ra ngoài một chút, không ở đây nữa, nếu không sẽ muộn mất. Lần sau tôi sẽ quay lại."

Đặt bình trà xuống, Ôn Như Ngọc nhìn thẳng vào mắt nàng, biết rõ đó chỉ là cái cớ, là lời nói dối. Sau hai giây im lặng, cô vẫn đồng ý: "Vậy tôi tiễn em."

Dung Nhân lại từ chối: "Không cần, tôi tự đi được, tôi biết đường rồi, chị ở cùng mọi người đi, đều ở đây."

Ôn Như Ngọc nói: "Không sao, hai phút là đủ rồi."

Dung Nhân kiên trì, kiên quyết không chịu tiễn, cầm túi xách lên, sải bước, chào tạm biệt đám người Kiều Ngôn. Kiều Ngôn hơi chậm hiểu, không nhận ra đó là giả, bèn hỏi tiếp: "Sao vậy? Không phải chị nói hôm nay rảnh sao? Cao Nghi liên lạc với chị à?"

"Ừm, chị đi đón em ấy."

"Chị muốn em đi cùng không?"

"Không cần, chị tự đi được."

"Vậy thì lái xe cẩn thận nhé. Đợi đã, hình như chị uống rượu rồi. Đừng lái xe, nếu cần xe thì tìm tài xế riêng."

"Chị biết rồi, đừng lo."

Nói đi là đi, không nán lại thêm một giây nào. Dung Nhân mở cửa bước ra ngoài, đóng sầm cửa lại .

Ôn Như Ngọc đứng đó bất động, không muốn tỏ ra quá lộ liễu vì mọi người vẫn còn ở đó.

Người đi rồi thì những người khác tất nhiên cũng sẽ đi theo. Uống trà xong, nói chuyện xã giao mười phút, cảm thấy không thoải mái, họ lần lượt rời đi.

Cho đến khi chỉ còn lại Ôn Như Ngọc và Ngô Lâm Ngữ trong nhà.

Ngô Lâm Ngữ không hề có ý định nhúc nhích, đứng dưới ánh sáng trắng dịu nhẹ, nhìn chằm chằm cô hồi lâu rồi mới hỏi thẳng: "Tại sao?"
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 58​


Tách trà vẫn còn nguyên vẹn. Ôn Như Ngọc quay lưng về phía Ngô Lâm Ngữ, lờ đi câu hỏi của nàng giống như đó chỉ là cơn gió thoảng qua, không hề dừng lại một giây, vẻ mặt nghiêm nghị. Ôn Như Ngọc đi vòng qua Ngô Lâm Ngữ, chậm rãi đến gần ghế sofa, khom người, cẩn thận nhặt đồ đạc lên, mang vào bếp.

Khách đã ra về hết, giờ thì họ có thể nói chuyện. Ngô Lâm Ngữ đi theo, giống như không quan tâm đến việc bị cố tình lờ đi, ngoan cố quyết tâm tìm hiểu cho ra lẽ. Thấy thái độ của Ôn Như Ngọc liền đoán già đoán non, đôi môi đỏ mọng khẽ hé mở: "Hiện tại quan hệ của hai người là gì?"

Vẫn không để ý đến nàng, Ôn Như Ngọc tiếp tục làm việc nhà, đặt bộ ấm trà lên kệ bếp cho quản gia ngày mai dọn dẹp. Sau khi cất đồ đạc, cô quay lại phòng khách, dọn dẹp đống đồ đạc ngổn ngang xung quanh.

Ngô Lâm Ngữ vẫn kiên trì, cứng đầu, không để ý đến sắc mặt của cô, quyết tâm tìm hiểu cho ra lẽ: "Hai người là người yêu hay là thế nào? Mới quen nhau chưa được bao lâu, sao lại vô cớ mời cô ta đến ăn cơm?"

Đáng tiếc, vẫn như cũ, không nhận được phản hồi nào.

Trước đó, khi có người ngoài, không thể quá gay gắt. Giờ đây, không còn e dè như vậy, thái độ của Ôn Như Ngọc hoàn toàn khác thường - trước đây cô không như vậy, cô thường bỏ qua mọi chuyện, không bao giờ làm ai xấu hổ. Ôn Như Ngọc luôn bao dung, xử lý mọi việc một cách khéo léo, không bao giờ làm mất mặt ai, đặc biệt là gia đình hay bạn bè. Cô luôn tốt bụng và hòa nhã, nhưng tối nay lại là một ngoại lệ.

Ngô Lâm Ngữ đứng đó, dám đến gây chuyện, chắc hẳn nàng đã chuẩn bị tinh thần bị mắng, mong Ôn Như Ngôn ít nhất cũng sẽ mắng mình, nhưng không có chuyện gì xảy ra.

Ôn Như Ngọc không để ý đến nàng, coi nàng như không khí, giống như nàng không hề tồn tại.

Siết chặt nắm đấm, Ngô Lâm Ngữ không chịu bỏ cuộc. Thấy cô sắp đi qua, Ngô Lâm Ngữ theo bản năng đưa tay ra túm lấy cô. Nhưng Ôn Như Ngọc đã đi trước một bước, giống như cảm nhận được động tác đột ngột của nàng, liền uyển chuyển tránh sang một bên.

Sửng sốt, Ngô Lâm Ngữ bỏ lỡ mục tiêu, sau một lúc im lặng, nàng gọi tên Ôn Như Ngọc, không cam lòng mở miệng: "Chị định giận em vì cô ta sao..."

Hoàn toàn không để ý đến nàng, Ôn Như Ngọc thậm chí còn không buồn nhấc mí mắt, hành động như người xa lạ.

Không chịu nổi bạo lực lạnh trắng trợn, biết Ôn Như Ngọc cố ý làm vậy, lại biết rõ cách chọc giận Ôn Như Ngọc, từ nhỏ đã dùng chiêu này, mặt Ngô Lâm Ngữ trắng bệch, trở nên cực kỳ khó coi. Ánh mắt nàng tối sầm lại, thấy Ôn Như Ngọc chỉ còn cách ba bốn mét, nàng không chút do dự đuổi theo, chặn đường, giọng nói nghẹn ngào, cố nén cảm xúc: "Giải thích đi! Chị không được phép đi!"

Không hề nao núng trước lời đe dọa, Ôn Như Ngọc đẩy nàng ra, tránh khỏi bàn tay đang nắm chặt của nàng.

Ngô Lâm Ngữ không chịu buông, vẫn giữ chặt.

Nhưng sức lực của nàng đang yếu dần, Ôn Như Ngọc kéo nàng ra. Nữ nhân kia thật sự rất tàn nhẫn, một khi nổi nóng, hoàn toàn không còn dáng vẻ ôn nhu thường ngày, chẳng khác một sát thần. Ngô Lâm Ngữ suýt nữa mất thăng bằng, loạng choạng suýt ngã. Sau khi đứng vững bằng cách chống tay vào kệ sách bên cạnh, nàng bất giác lại nắm lấy tay áo Ôn Như Ngọc không buông.

Hai người đứng bất động, không nhúc nhích. Một lúc lâu sau, Ôn Như Ngọc liếc nhìn nàng, nhàn nhạt nói: "Em nên về đi."

Ngô Lâm Ngữ không nghe, đáp: "Nói cho rõ ràng đi."

Ôn Như Ngọc tuyệt tình trầm giọng nói: "Hoặc là em tự đi, hoặc lát nữa chị gọi chú Ngô cho tài xế đến đón em."

"Chị đang trốn tránh em sao?" Ngô Lâm Ngữ nói, nhìn thẳng vào mắt cô, "Vậy hai người thật sự ở bên nhau sao? Em muốn biết sự thật. Nói cho em biết, có hay không, sau khi chị nói xong em sẽ đi."

Ôn Như Ngọc mặt lạnh tanh: "Không liên quan đến em."

"Vậy sao chị không dám nói?"

"Chị cho em mười phút. Nếu đến lúc đó em vẫn chưa chuẩn bị đi xuống lầu thì chị mặc kệ em đấy."

"Lại dùng ba em để áp chế em, thú vị sao?"

"Em tự suy nghĩ đi."

Nói xong, Ôn Như Ngọc thật sự làm vậy. Cô lấy điện thoại ra, vào danh bạ, tìm số của Giám đốc Ngô, cho nàng thấy đây chắc chắn không phải là uy h**p.

Ngô Lâm Ngữ không thể tin được cô thực sự sẽ làm vậy. Trước đây, nhiều nhất cũng chỉ là cảnh cáo bằng lời nói chứ không thực sự làm. Ôn Như Ngọc không phải là loại người như vậy. Mím môi, Ngô Lâm Ngữ rất cứng đầu, vết đỏ nhẹ quanh mắt nàng vẫn chưa mờ đi, bây giờ, do cảm xúc hỗn loạn, nó thậm chí còn đỏ hơn. Nàng bướng bỉnh, không gì có thể lay chuyển, dù thế nào cũng không cúi đầu.

Nàng thực sự tức giận, không có nơi nào để trút giận. Ôn Như Ngọc chưa bao giờ như vậy, từ khi gặp Dung Nhân, Ôn Như Ngọc giống như là một người hoàn toàn khác, không giống trước đây về mọi mặt. Trước đây Ôn Như Ngọc sẽ không bao giờ đối xử với nàng như vậy, không có lời nói cay nghiệt chứ đừng nói là như bây giờ.

Đổ lỗi cho Dung Nhân, giọng điệu của Ngô Lâm Ngữ không nói lý, nức nở nghẹn ngào: "Tại sao vậy? Cô ta muốn tới thì tới, lúc nào cũng ưu tiên, còn em thì không? Chị muốn đuổi em ra ngoài sao? Em đã làm gì sai? Em chỉ đến gặp chị, thế mà lại không được phép sao? Thế này cũng sai sao? Nếu chị không muốn em ở đây, sao chiều nay không đuổi em ra ngoài? Chị để tôi ở lại đến bây giờ, làm sao, là muốn tỏ ra là người tốt ở trước mặt cô ta, sợ cô ta không thích chị sao? Chỉ vì cô ta về mà chị trút giận lên người em sao? Công bằng sao? Chị thật sự ghét em đến mức muốn đuổi tôi ra ngoài ngay lập tức, không bao giờ làm phiền chị nữa sao? Chị đã hứa gì với mẹ em hả? Mẹ em giao phó em cho chị, chị đã nói là sẽ không..."

"Ngô Lâm Ngữ!"

Ôn Như Ngọc lớn tiếng ngắt lời nàng, sắc mặt càng lúc càng âm trầm, ánh mắt sâu thẳm.

Nhưng Ngô Lâm Ngữ lại không chịu nhịn, vẫn ngoan cố cãi lại, mặc kệ tất cả: "Em nói không đúng sao? Cô ta là người ngoài, chúng ta lớn lên cùng nhau bao nhiêu năm, vậy mà không sánh bằng sao? Trong lòng chị, em chỉ là một thứ rác rưởi vô giá trị, chị cứ thế vứt bỏ em sao? Chị thật nhẫn tâm! Nếu biết trước mọi chuyện sẽ như vậy, chị còn nói sẽ chăm sóc em cả đời với mẹ em để làm gì? Hôm nay, một người chị chỉ quen biết trong thời gian ngắn xuất hiện thì em không còn quan trọng nữa. Còn hai mươi năm của chúng ta thì sao? Đều bị chị đạp ở dưới đáy, chẳng còn gì cả. Còn cô ta thì sao? Cô ta là ai? Chị có dám quay lại nói với ông bà nội chị không? Xem ai sẽ chấp nhận cô ta."

Mặt Ôn Như Ngọc tối sầm lại: "Đừng nói vô lý nữa, chuyện này không liên quan gì đến em ấy, không cho em đến là tôi tự quyết định. Không chỉ em, mà người trong nhà tôi nữa, em đừng dùng họ để ép tôi. Lúc nào cũng vậy, thật vô nghĩa ấu trĩ. Năm đó tôi đã hứa rồi, tôi chưa bao giờ thất hứa, tôi mời ai thì không liên quan gì đến việc chăm sóc em... Hơn nữa, chuyện của gia đình tôi cũng chẳng liên quan gì đến em."

Ngô Lâm Ngữ phản bác: "Sao lại không liên quan đến em? Chị lớn lên trong nhà em, chúng ta gần như là người một nhà. Em làm vậy là vì chị, nếu không thì em cũng chẳng quan tâm!"

Vẻ mặt Ôn Như Ngọc dần trở nên nghiêm túc. Biết lý lẽ vô ích, cô quay lại nhìn nàng, một lát sau liền mất kiên nhẫn, cơn giận dâng lên không thể kiểm soát: "Bao nhiêu năm rồi em vẫn luôn như vậy, còn chưa đủ sao?"

Ngô Lâm Ngữ đã sớm mất lý trí. Nhìn thấy cô và Dung Nhân như vậy, nàng vô cùng suy sụp thành một đống đổ nát, bướng bỉnh đáp: "Chưa, còn lâu mới đủ!"

"Tôi không muốn dây dưa với em nữa. Em muốn làm gì thì làm, nếu em không đi thì tôi đi, được chưa?"

"Chị cũng không được phép đi!"

"Giữ lời đó cho chú Ngô, đừng có trút lên đầu tôi."

"Vậy hiện tại chị lại uy h**p em, dùng ba em để gây áp lực cho em."

"Phải."

"Nếu là Dung Nhân, chị có đối xử với cô ta như vậy không?"

"Tôi đã nói rồi, chuyện này không liên quan gì đến em ấy, em đừng vô lý nữa. Đừng tưởng tôi không biết lần trước em đến tìm em ấy. Tôi không trách em vì chú dì, nếu em còn dám làm thế nữa thì tôi sẽ không nể mặt đâu."

Lần đầu tiên trong đời, Ngô Lâm Ngữ bị Ôn Như Ngọc mắng. Nàng không kìm được nước mắt, nước mắt cứ thế tuôn rơi không ngừng. Cả hai đều rõ ràng đang tức giận, như ngòi nổ vừa được châm ngòi, sắp nổ tung.

Giọng điệu của Ngô Lâm Ngữ điên cuồng, không màng đến bất cứ điều gì khác. Môi mấp máy, nỗi cay đắng tích tụ bao năm bỗng bùng phát, xé toạc lớp giấy mỏng manh cuối cùng. Hình tượng tao nhã đoan trang của nàng tan biến, gần như gào lên: "Chị biết rõ tình cảm của em dành cho chị mà! Cô ta quan trọng với chị đến vậy sao mà chị lại đối xử với em như vậy? Thậm chí không thèm đếm xỉa đến trước sau, chẳng phải đến lượt em sao? Cô ta có gì đặc biệt? Cô ta cứu mạng chị sao? Tại sao chị lại bảo vệ cô ta nhiều đến vậy? Em là người gặp chị trước, em là người đến trước mà! Tại sao, tại sao bây giờ lại là người khác? Bọn họ đều có được còn em thì không chứ?!"

"Bởi vì tôi không bao giờ có thể hứng thú với em!" Ôn Như Ngọc nổi giận, lời nói vô cùng tàn nhẫn. "Bởi vì tôi chỉ coi em là người nhà, đó chỉ là ảo tưởng của em thôi. Từ nhỏ đến giờ tôi chưa bao giờ cảm thấy như vậy, chưa bao giờ. Tôi đã nói rất rõ ràng với em ngay từ đầu, tuyệt đối không thể. Em không tin tôi, em cứ khăng khăng bám lấy tôi, khiến mọi chuyện lúc nào cũng tệ hại."

Đầu ngón tay Ngô Lâm Ngữ run rẩy, nàng hét lên: "Vậy chị có hiểu cô ta không? Chị có thực sự biết cô ta là người như thế nào không? Cô ta là kẻ giết người! Cô ta vẫn luôn lừa chị! Cô ta không xứng!"
​
 
Đêm Xuân Đến Muộn - Thảo Tửu Đích Khiếu Hoa Tử
Chương 59​


Kẻ giết người...

Vừa thốt ra, giống như sấm sét giữa trời quang, bùng nổ từ cơn giận của Ôn Như Ngọc, không để lại dấu vết.

Cô sững người tại chỗ, kinh ngạc, bất ngờ, thoáng nghĩ mình nghe nhầm. Trong giây lát, đầu óc của Ôn Như Ngọc trở nên trống rỗng, cô nhìn chằm chằm vào Ngô Lâm Ngữ, hoàn toàn ngây người.

Không cho cô kịp phản ứng, giọng Ngô Lâm Ngữ nghẹn ngào, oán hận nói tiếp: "Hai người ở bên nhau lâu như vậy, cô ta có từng nói với chị chuyện này chưa? Cô ta dám sao? Chị bảo vệ cô ta như vậy, kết quả thì sao? Chị bị lừa trắng trợn. Chuyện này không chỉ có một người biết. Ngoài chị ra, ai trong số những người quen của cô ta mà không biết? Có ai cảnh báo chị không? Cả một đám người đang phối hợp chơi chị, vậy mà chị lại là người duy nhất không hề cảnh giác, coi cô ta như người tốt.

Em đã ngăn chị, nhưng cuối cùng em mới là người sai. Phải, em có tư tâm, em thừa nhận, nhưng tại sao chứ? Em sợ chị sẽ nhìn sai người, sợ sẽ không còn đường lui, sợ chị sẽ giống như người kia, bị sát hại mà không ai hay biết!

Đúng, là em đáng đời, em xấu xa, em đã ép chị không tha, nhưng dù thế nào đi nữa thì em cũng chỉ nghĩ cho chị, lo lắng chị sẽ đi vào không bao giờ thoát ra được. Chị nghĩ hôm nay em đến đây chỉ để gây rắc rối, mặt dày hành động như một người ngoài cuộc sao? Em không phải là con người sao? Chị nghĩ em không thể cảm nhận được chị không chấp nhận em sao? Nếu em không lo lắng cho chị thì em đã không đến. Em đến tìm chị là vì chị, cuối cùng tất cả là lỗi của em, tại sao chứ?"

Ánh sáng trên đầu chói lòa, Ôn Như Ngọc đứng chôn chân tại chỗ, chuôi từ ngữ quá sức chịu đựng của cô. Đôi môi mỏng của cô mở ra khép lại hai lần, nhưng lại không thể nói được gì. Cổ họng cô như bị một hòn đá chặn lại - không phải vì cô cảm thấy tội lỗi trước mặt Ngô Lâm Ngữ, mà là vì cô thực sự không biết gì về chuyện này và đã bị che giấu ngay từ đầu.

"Em biết tất cả những chuyện này từ đâu?"

Sau một lúc lâu, cuối cùng cô cũng hỏi được một câu hỏi khô khan, mất đi ý chí để tiếp tục tranh luận và chuyển sự chú ý của mình sang một điều quan trọng hơn.

Ngô Lâm Ngữ lộ rõ vẻ thất vọng: "Giờ chị còn hỏi em sao? Trước đây chị tin tưởng cô ta đến mức không đi điều tra. Nếu chị hỏi người hiểu biết hơn thì giờ đã không thế này."

Ôn Như Ngọc không hề lay động hỏi: "Ai nói với em?"

"Mọi người trong trường đều biết, không cần phải nói cụ thể với em. Không chỉ em, mà cả ông nội Ôn bọn họ cũng nghe nói." Ngô Lâm Ngũ nói: "Không phải chị đã tham dự lễ kỷ niệm của trường Đại học A sao? Chị không phát hiện sao?"

Lễ kỷ niệm — lập tức nghĩ đến bức ảnh đó, Tần Thi Nhu, người mà mọi người đều cố gắng che giấu, vẻ mặt Ôn Như Ngọc lại thay đổi, trở nên nghiêm túc.

Ngô Lâm Ngữ nói tiếp: "Đi hỏi thẳng cô ta xem cô ta có dám nhận tội, có dám nói mình vô tội không. Năm đó, khi người chết chấn động lớn đến thế nào, chỉ có mình cô ta bị bắt, cuối cùng cũng chỉ có mình cô ta mang tội giết người sống vô ưu vô lo. Chị muốn gì? Chị muốn đi theo vết xe đổ sao? Cho dù hôm nay em không đến, cho dù em không can thiệp, chị nghĩ gia đình chị có đồng ý không? Hôm nay em là người giúp chị, nếu không thì chú Ôn đã đến tìm chị từ lâu rồi."

Ôn Như Ngọc không để ý đến những lời Ngô Lâm Ngữ nói sau đó. Mặc dù người phụ nữ kia đã lôi gia đình cô ra để gây áp lực, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.

Cô dừng lại một chút... rồi quay người bỏ đi, bỏ lại tất cả mọi thứ bên trong.

Cô cầm chìa khóa xe trước, rồi nhớ ra mình đã uống rượu, cô ném chìa khóa sang một bên, lấy một chiếc áo khoác mỏng trên kệ, mặc vào người, mở cửa đi ra ngoài.

Ngô Lâm Ngữ chưa kịp nói hết câu, thấy dáng vẻ của Ôn Như Ngọc,nàng liền hiểu ngay Ôn Như Ngọc sắp tìm ai. Sắc mặt nàng càng tái nhợt, hoàn toàn trắng bệch. Nàng không thể tin được Ôn Như Ngọc lại si mê đến mức không phân biệt được đúng sai, trở nên như vậy vì một người mà cô chỉ mới quen biết trong thời gian ngắn, cô hoàn toàn khác trước đây.

Không chút suy nghĩ, Ngô Lâm Ngọc lại nhanh chóng chặn đường cô, đứng chắn ngay cửa, không cho cô rời đi.

"Chị còn muốn đi tìm cô ta sao? Chị điên rồi à..."

Ôn Như Ngọc bình tĩnh lại, không muốn phí thời gian cãi vã: "Tránh ra, không liên quan đến em, để tôi yên."

"Em không đồng ý. Nếu chị dám ra ngoài, em sẽ đi tìm chú Ôn, không tin chị thử xem." Ngô Lâm Ngữ đảo ngược cách làm của cô trước đó, cực kỳ cố chấp.

Nhưng Ôn Như Ngọc không quan tâm, cô không tin. Không ai trong nhà có thể quản được cô nữa.

Cô thay giày, kéo Ngô Lâm Ngữ ra, không để nàng cản đường.

Ngô Lâm Ngữ rất khỏe, nắm chặt tay Ôn Như Ngọc không buông.

Trong mắt nàng, Ôn Như Ngọc mới là kẻ điên loạn, hồ đồ, trúng tà, nên nàng mới tức giận vì sự thiếu quyết đoán của cô, nhưng nàng lại bất lực. Dùng Ôn gia không có tác dụng, Ngô Lâm Ngữ đành phải dùng đến mẹ ruột, nói không biết lựa lời. Bao năm nay, nàng vẫn dùng chiêu này, từ một cô bé đến lúc thành niêm, dù giờ đã là một người phụ nữ chín chắn tự lập trước mặt người khác, nhưng nội tâm vẫn không thay đổi. Nàng luôn ép buộc người khác thỏa hiệp như vậy, giống như chẳng bao giờ trưởng thành.

"Nếu hôm nay chị bước ra khỏi cửa này, lần sau đến mộ mẹ em thắp hương, em sẽ nói với bà ấy... Ngày mai em sẽ đi. Nếu chị dám tìm Dung Nhân thì đừng bao giờ gặp lại mẹ em nữa, để bà ấy không buồn lòng và yên tâm ra đi..."

Nhưng cũng vô ích, nàng không thể ngăn cản cô.

Nhưng lần này nhắc đến trưởng bối một lần nữa vẫn khiến lòng Ôn Như Ngọc xúc động. Cô đi ra cửa, nhưng chỉ mới đi được vài bước thì dừng lại, do dự nửa giây rồi đột nhiên quay lại nhìn thẳng vào Ngô Lâm Ngữ, nhàn nhạt nói: "Đừng lúc nào cũng dùng dì Dương để ép tôi. Năm đó nhà em nhận tôi vào cũng không phải vì thương hại hay lòng tốt của ai, mà chỉ vì mẹ tôi... chồng cũ của mẹ tôi là chú của em, nhà em nghĩ tôi là con của chú em, Không ai nói với em chuyện này, tôi cũng không muốn nói vì không cần thiết. Bất kể động cơ là gì tôi cũng ghi nhớ ân tình của dì Dương đối với tôi cả đời, đó là sự thật. Nhưng nếu dì Dương vẫn còn sống, hoặc là hiện tại có linh thiên, chắc chắn bà ấy sẽ không muốn em như thế này, em nên biết rõ điều đó. Còn một điều nữa tôi chưa nói với em, chú Ngô đã ngầm tìm tôi, em nên dành thời gian suy nghĩ xem nên giải thích với chú ấy thế nào thay vì lãng phí thời gian với tôi."

Cô dừng lại, rồi lần đầu tiên nghiêm nghị nói với nàng, gần như van nài, giọng điệu bình tĩnh: "Tha cho tôi đi, cũng tha cho em nữa, bình thường một chút được không?"

Ngô Lâm Ngữ đang định nói tiếp thì đột nhiên nghe thấy câu này, như bị sét đánh. Nàng không thể tin được Ôn Như Ngọc lại vô tình đến vậy. Tay nàng nắm chặt tay nắm cửa, các khớp ngón tay trắng bệch.

Nàng bất lực nhìn Ôn Như Ngọc rời đi không ngoảnh lại. Một lát sau, khi cửa thang máy mở ra và người kia bước vào, Ngô Lâm Ngữ nghiến răng, giận dữ đáp trả: "Được, chị nói..."

Cửa thang máy đóng lại, Ôn Như Ngọc đã vào trong, không nghe thấy một lời nào, cũng chẳng buồn tranh cãi.

Cô xuống tầng một, chỉ cầm điện thoại. Bước ra khỏi cổng khu dân cư, gió rít vào mặt. Ban ngày trời nắng, nhưng giờ nhiệt độ đang xuống thấp, lại còn có chút mưa.

Khu dân cư này gần Kafa, chỉ cách hai ba phút đi bộ. Khi đến bức tường sân của ngôi nhà cũ, Ôn Như Ngọc không đi lên mà đứng ở dưới.

Đi loanh quanh một lúc, cảm xúc vừa dâng trào trong lòng Ôn Như Ngọc nhanh chóng lắng xuống. Cô thậm chí còn chưa quyết định được lý do mình đến tìm người kia - trực tiếp đến hỏi sự thật, hay gặp mặt không lý do, như thường lệ thật không giống.

Thực ra, cô cũng chẳng mấy quan tâm đến cái gọi là sự thật. Giết người ư? Nếu đúng là vậy, Dung Nhân đã chẳng mở cửa hàng bên ngoài. Không có bằng chứng, tất cả chỉ là lời đồn nhảm nhí.

Mọi thứ đêm nay thật hỗn loạn, như một cuộn len ngày càng rối.

Trên tầng ba của căn nhà cũ, đèn vẫn sáng. Từ lúc Dung Nhân rời đi đến giờ chưa đầy một tiếng đồng hồ - thậm chí còn chưa đủ để đi từ đây đến Đại học A. Rõ ràng Dung Nhân đã viện cớ đón Cao Nghi ở Đại học A, chắc hẳn nàng đã quay lại đây ngay.

Con hẻm im ắng sau khi màn đêm buông xuống, những ngọn đèn đường gỉ sét dựng đứng, mặt đường lát đá xanh nhợt nhạt dưới ánh đèn, xung quanh tĩnh lặng.

Cô đứng một mình mười phút, cuối cùng không lên lầu, chẳng làm gì cả.

...

Tầng trên, trong căn nhà cũ.

Dung Nhân vừa tắm xong, đang lau khô tóc ở bồn rửa mặt, quấn khăn tắm quanh người. Đêm nay căn nhà yên tĩnh lạ thường, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, như có một bức tường vô hình đang đè nặng lên người, khiến mọi thứ nàng làm đều trở nên khó chịu.

Xong xuôi, nàng bước ra ngoài, đã thay đồ ngủ và lau khô tóc.

Trước khi đi ngủ, nàng kiểm tra điện thoại một lúc, một lúc sau nhận được tin nhắn của Ôn Như Ngọc, nàng mở điện thoại: "Em về chưa?".

Nàng không muốn trả lời lắm, tất cả những chuyện phiền phức xảy ra hôm nay đều liên quan đến cô. Dung Nhân vô thức không muốn trả lời, nên đặt điện thoại xuống và lờ đi. Nằm xuống, gần hai mươi phút sau khi nhận được tin nhắn, nàng mới miễn cưỡng trả lời một chữ: "Ừm."

Hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra sau khi mình rời đi, nàng lầm tưởng Ôn Như Ngọc vẫn đang tiếp đãi khách. Mới chỉ gần mười giờ một chút, Dung Nhân trở mình, nhưng không nhận được tin nhắn nào khác. Một lúc sau, nàng nói thêm: "Chị cứ làm việc của chị đi, chúng ta nói chuyện sau."

Mấy một lúc lâu, bên kia mới trả lời: "Được."

Vẫn còn hơi bận tâm về chuyện đêm nay, nàng không hề buồn ngủ sau khi gửi tin nhắn, phần còn lại của đêm nay chắc chắn sẽ là một đêm không ngủ.

Ôn Như Ngọc không hỏi Dung Nhân, cũng không điều tra thêm. Cô không đào sâu vào chuyện này, bất kể Ngô Lâm Ngữ nói có nghiêm trọng đến đâu, cuối cùng vẫn coi như không có chuyện gì xảy ra.

Nhưng mà, dù không cố ý truy cứu, dù cố tình bỏ qua, chuyện gì đến cũng sẽ đến.

Ngày hôm sau, cô đến Kafa như không có chuyện gì xảy ra, định xin lỗi Dung Nhân về chuyện đêm qua. Ôn Như Ngọc vừa bước vào thì có hai người lạ mặt xông vào, làm gián đoạn kế hoạch của cô trước khi cô kịp nói chuyện với Dung Nhân.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom