Đam Mỹ Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh

B

[BOT] Dịch

Administrator
24/9/25
598,454
0
0
AP1GczNJJZOEoLfWhl8Dobguf2i_J4TvmdKxyL6qLM13N4nJFYG5FK72vb60xqEUgN-__AztQClmeKsNi6OeNdVbx92kfa7qlW6cca8DPaLa2zLcBuNhjzmGf9-Z1ta8L66ySDXOfiPtY495o5-FRrBUhKRB=w215-h322-s-no-gm

Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
Tác giả: Tú Sinh
Thể loại: Đam Mỹ, Trọng Sinh, Cổ Đại, Khác, Sủng
Trạng thái:
​

Giới thiệu truyện:

Tên gốc: 九千岁

Tác giả: Tú Sinh (绣生）

Số chương: 138 chương + 8 ngoại truyện + 3 ngoại truyện kiếp trước

Thể loại: Đam mỹ, Cổ đại, HE, Tình cảm, Ngọt ngào, Cường cường, Chủ thụ, Nhẹ nhàng, Song trùng sinh

Nhân vật: Ân Thừa Ngọc (thụ) x Tiết Thứ (công)

Tóm tắt: Dưới đáy vực sâu cũng muốn ngẩng đầu nhìn lên ánh sáng.

Edit & Beta: VIBE_team

- Lưu ý -

1. 1x1, song trùng sinh (công không sống lại từ đầu), Công thụ chỉ có nhau.

2. Đời trước Công là thái giám, đời này không phải, không hợp xin vui lòng bỏ qua.

3. Triều đại không có thật, có tham khảo triều Minh nhưng không cần kiểm chứng.

4. Tên chương đều trích dẫn từ thơ cổ.

Vì tên chương là thơ nên mình xin phép để nguyên Hán Việt, sẽ có một phần giải thích về tên chương truyện.​
 
Có thể bạn cũng thích
  • Phố Cũ - Cửu Ngũ
  • Thập Niên 90: Trọng Sinh Cứu Tháo Hán, Cô Nương...
  • Cứu Vớt Cố Chấp Cuồng Nam Phụ
  • Hoàng Hậu Vi Thượng - Hòa Cửu Cửu
  • A Kiều - Cưu Sâm
  • Thanh Vũ - Cửu Thập Thất Lang
    • Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 1: Chung quy là một giấc mộng    ​


    Canh năm, màn đêm đã lui quá nửa, ánh bình minh ló dạng.
    Trong tẩm cung đế vương, ngọn đèn dầu sáng rực, đám nữ quan nội giám đi lại trong cung điện to lớn, trên mặt mỗi người đều tràn đầy vui mừng. Hôm nay là ngày đại hỉ bệ hạ đăng cơ, bốn ti tám cục mười hai giám trong cung đã chuẩn bị gần một tháng cho ngày hôm nay, từ canh ba mọi người đã bắt đầu bận bịu công việc, cung điện ngày thường yên tĩnh quạnh quẽ cũng nhiễm vài phần khói lửa nhân gian.
    Ân Thừa Ngọc đứng trước gương đồng. Bên trong gương đồng phản chiếu một thân ảnh gầy yếu mặc trung y màu vàng. Thanh niên vai rộng eo hẹp, tóc đen da trắng, đôi mắt phượng hàm chứa quý khí từ khi mới sinh ra.
    Chăm chú nhìn bóng dáng trông chật vật một lúc lâu, khóe miệng Ân Thừa Ngọc nâng lên một độ cong không rõ ràng. Cho đến khi phía sau truyền đến tiếng bước chân không nặng không nhẹ, bên trong gương đồng lại xuất hiện thêm một thân ảnh đỏ rực, y mới thu lại ý cười.
    Tiết Thứ một thân mãng bào đỏ cầm mũ miện hoàng đế đi tới phía sau y, trung y minh hoàng cùng mãng bào đỏ rực dây dưa trong gương đồng, không khí cũng trở nên ái muội: "Thần vì bệ hạ thay y phục."
    Ân Thừa Ngọc xuyên qua gương đồng nhìn hắn một cái, sau đó liền hạ mi mắt, giơ tay ra tùy theo động tác của hắn.
    Cổn Y, Hạ Thường, Tế Tất... Tiết Thứ giúp y mặc ổn thỏa, cuối cùng mới cầm lấy đai lưng bạch ngọc trên mâm đi tới sau lưng Ân Thừa Ngọc, hai tay luồn qua thắt lưng y giống như ôm y, ngón tay thon dài linh hoạt đem đai lưng cài lại.
    Mắc cài phát ra một tiếng "Cùm cụp" nhỏ, hắn không vội lùi lại mà cứ duy trì tư thế này nắm lấy eo nhỏ ôm người vào trong ngực.
    "Chúc mừng bệ hạ, ngươi rốt cuộc được như ước nguyện."
    Hắn đặt cằm lên hõm vai Ân Thừa Ngọc, hơi thở nóng rực phả lên nơi yếu ớt mẫn cảm sau gáy khiến y nổi da gà: "Hôm nay đại hỉ, có phải bệ hạ cũng nên thỏa mãn một tâm nguyện của ta hay không?"
    Hoạn quan cố ý đè thấp giọng nói chói tai đặc thù của mình, trong ánh nến ấm áp khiến cho thân ảnh phía trên như thể tăng thêm mấy phần ôn nhu lưu luyến.
    Ân Thừa Ngọc nâng mắt lên xuyên qua gương đồng nhìn thẳng hắn: "Xưởng thần dưới một người trên vạn người còn có tâm nguyện nào chưa thỏa mãn?"
    Bên tai truyền đến một tiếng cười khẽ, cánh tay trên lưng cũng siết chặt hơn, chóp mũi Tiết Thứ khẽ chạm vành tai y, như tình nhân thầm thì: "Bệ hạ biết rõ thần
    muốn cái gì." Nói xong, cái mũi cao thẳng theo vành tai trượt xuống gáy, lưu luyến trằn trọc.
    Đây là động tác phi thường quen thuộc giữa bọn họ, tiếp sau đó người phía sau liền muốn môi răng dây dưa.
    Ân Thừa Ngọc nhắm mắt xua đi hình ảnh kiều diễm hiện lên trong đầu, khóe môi nhấc lên: "Mong muốn của Xưởng thần, trẫm chỉ sợ không đáp ứng được."
    "Là không đáp ứng được, hay là không muốn?"
    Người phía sau đang ôm y bỗng nhiên như bị chạm phải nghịch lân, một tay nắm lấy cằm y bắt buộc y quay sang đối mặt với hắn, đáy mắt đầy sóng ngầm: "Hay nói cách khác...Bệ hạ cũng ghét bỏ hoạn quan nhà ta, không muốn làm bạn cùng ta?"
    Mỗi khi hắn tức giận sẽ không xưng "Thần" mà lại âm dương quái khí* xưng "Nhà ta".
    (*Âm dương quái khí: Chỉ những người lời lẽ, cử chỉ quái đản, kỳ lạ khiến người ta đoán không ra.)
    Ân Thừa Ngọc cũng không thèm để ý đến tật xấu cứ mỗi lần tức giận lại phạm thượng của hắn.
    Cằm bị bóp đau, y khó thở giãy giụa ngồi dậy, mắng một tiếng "Vô liêm sỉ".
    Tiểu thái giám gác đêm bên ngoài nghe thấy động tĩnh, cẩn thận tiến vào, cách màn nhẹ giọng hỏi: "Điện hạ tỉnh? Bây giờ mới là canh bốn."
    Ân Thừa Ngọc hoảng hốt phục hồi tinh thần, lúc này mới ý thức được mình đang nằm mơ, day day mi tâm, mỏi mệt nói: "Không việc gì, lui ra đi."
    Tiểu thái giám nghe vậy bước chân nhẹ lại, rón rén lui ra ngoài.
    Ân Thừa Ngọc lại không ngủ được.
    Đã ba đêm nay y mơ thấy việc kiếp trước, mơ thấy Tiết Thứ.
    Dựa theo quỹ đạo kiếp trước, ba ngày nữa là ngày Tiết Thứ tịnh thân vào cung. Trong năm sáu năm nữa, hắn từ một tiểu thái giám không được chú ý một đường đi lên, cuối cùng ngồi lên vị trí đốc chủ Tây Xưởng. Hoàng đế mù quáng tin tưởng, quyền thế che trời, ngay cả ngôi vị hoàng đế cũng có thể dễ dàng thao túng, người đời xưng là "Cửu Thiên Tuế".
    Mà ba tháng nữa, hoàng đế cùng phe cánh của nhị hoàng tử sẽ ra tay với y. Đầu tiên là nhà ngoại Ngu thị dính dáng đến án tham ô, toàn gia bị chém đầu, sau đó là mẫu hậu bị kinh hãi sinh non một xác hai mạng, vị trí Thái Tử của y cũng sẽ bị phế đi, Thái tử tôn quý vô song của một nước biến thành đồ bỏ đi, từ đó bị giam cầm trong hoàng lăng, tứ cố vô thân cho đến khi Tiết Thứ đến hoàng lăng cung nghênh y trở về.
    Ban đầu giữa bọn họ vốn không hề trộn lẫn cảm tình mà chỉ là giao dịch trao đổi, nhưng sau lại dây dưa mấy năm, trải qua năm tháng sống chết cũng trở nên sâu đậm.
    May mắn được trọng sinh, y căn bản không muốn lại sinh ra khúc mắc với Tiết Thứ. Nhưng mỗi khi đêm xuống, một đôi mắt âm trầm lộ ra cố chấp thoảng qua trước mặt, bên tai là âm thanh châm chọc chất vấn: "Bệ hạ cũng ghét bỏ hoạn quan nhà ta, không muốn làm bạn cùng ta?"
    Bệ hạ cũng ghét bỏ hoạn quan nhà ta, không muốn làm bạn cùng ta sao?
    Lời nói tự khinh bỉ như vậy Tiết Thư chỉ nói qua một lần với y. Dường như hắn chưa bao giờ tự ti vì thân phận hoạn quan của mình, khi trên giường vẫn luôn bá đạo cường thế, cho dù không có vật kia cũng có nhiều biện pháp khiến y nhận thua xin tha.
    Nhưng hắn chưa bao giờ c** th*t l*ng trước mặt y.
    Cẩn thận nghĩ lại, vẫn là có chút để ý.
    Mà hiện giờ, cơ hội thay đổi vận mệnh của Tiết Thứ đang ở trước mắt.
    Ân Thừa Ngọc lòng tràn phiền muộn đứng dậy đến cạnh cửa hứng gió lạnh một lúc lâu mới bình tĩnh trở lại.
    Tìm, hay là không tìm?
    Hôm nay là tháng chạp đầu năm Long Phong thứ mười bảy, Tiết Thứ từng nói với y, hắn tịnh thân ở tàm thất vào ngày tám tháng chạp đầu năm Long Phong thứ mười bảy, sau đó dùng bạc bái một lão thái giám ở Trực Điện Giám làm sư phụ mới được đưa vào cung.
    Ngày tám tháng chạp tám đúng ngày Lạp Bát*, là ngày đặc biệt. Lúc ấy Ân Thừa Ngọc chỉ nghe qua một lần liền nhớ thật kỹ, chỉ có điều cả kinh thành cũng có đến vài cái Tàm Thất nên y không biết rõ lúc trước Tiết Thứ đi cái nào.
    (*Ngày Lạp Bát: ngày lễ truyền thống của Trung Quốc.)
    Nếu muốn tìm chỉ sợ phải mất nhiều thời gian, nhưng mỗi khi nghĩ đến người nọ đã từng dùng thủ đoạn ác liệt trên người y thì trong lòng y lại bồn chồn, không thể hạ quyết tâm.
    Đứng trước cửa sổ một lúc lâu, Ân Thừa Ngọc mới quay lại phòng ngủ.
    Giấc ngủ vẫn không yên ổn như cũ, việc kiếp trước hỗn loạn trôi qua trong mộng. Sáng sớm hôm sau khi Ân Thừa Ngọc tỉnh lại thì cảm thấy đầu váng mắt hoa, dưới vành mắt cũng xuất hiện quầng thâm.
    Thân thể vỗn dĩ chưa khỏi hẳn bệnh càng có vẻ gầy yếu. Y che miệng ho khan vài tiếng, triệu thái giám tâm phúc Trịnh Đa Bảo tiến vào.
    "Điện hạ sao lại lại ho nhiều hơn thế?" Trịnh Đa Bảo vừa mới bước vào chợt nghe được âm thanh ho khan bị đè ép lập tức biến sắc, trong tay vững vàng bưng chén thuốc, ngoài miệng cũng đã thúc giục tiểu thái giám đi thỉnh thái y đến.
    "Không việc gì, chỉ là tối hôm qua hứng phải gió lạnh." Ân Thừa Ngọc tiếp nhận chén thuốc một ngụm uống cạn, dùng khăn lau khóe miệng, vẫy vẫy tay gọi Trịnh Đa Bảo: "Cô có chuyện khác muốn ngươi đi làm."
    Trịnh Đa Bảo đưa tai qua, sau khi nghe xong thần sắc kinh ngạc, bộ dáng muốn hỏi lại không dám hỏi.
    Ân Thừa Ngọc tâm phiền, không muốn giải thích nhiều hơn, chỉ phất tay: "Nhanh đi."
    Trịnh Đa Bảo thấy thế đành phải áp thắc mắc trong lòng xuống, vội vàng ra cửa làm việc.
    Muốn hỏi thăm Tàm Thất khắp cả kinh thành chỉ sợ không ai so với tịnh thân thái giám rõ hơn.
    Đại Yên đã lập quốc hơn 200 năm, ban đầu hoạn quan có địa vị thấp không được đọc sách tập viết càng không được tham gia triều chính. Nhưng trải qua thời gian, bè phái quan lại trên triều đình ngày càng bành trướng, để áp chế đám quan lại, hoàng đế càng coi trọng nội thị bên người, mở thêm Nội Thư Đường trong cung dạy học cho thái giám, thậm chí còn cho phép hoạn quan tham dự triều chính khiến quyền thế của hoạn quan càng ngày càng lớn.
    Đến bây giờ, thái giám đứng đầu hai mươi bốn nha môn Tư Lễ Giám trong cung vua có thể phê công vụ, ngay cả thủ phụ Nội Các cũng phải cung kính, thái giám đã phê chuẩn thì Đề đốc Đông Xưởng, Cẩm Y Vệ cũng phải tuân theo.
    Quyền thế của hoạn quan lớn như thế nào đều có thể thấy rõ ràng.
    Người vì lợi ích, mặc dù thanh danh hoạn quan không tốt nhưng cái lợi ở trước mắt nên càng nhiều dân chúng tự nguyện đưa con trai trong nhà đi tịnh thân vào cung để tìm một cái tiền đồ phú quý.
    Trong hoàng cung Đại Yên vẫn chưa có Tàm Thất chính thức nên tất cả nội thị trong cung đều do các đại thái giám có thâm niên tự tuyển chọn ở bên ngoài, việc này cũng khiến cho kinh thành mở không ít Tàm Thất. Nếu nhà nào hiền lành một chút thì sẽ đem đứa nhỏ đưa đến Tàm Thất chuyên môn để tịnh thân, nhưng cũng có nhà độc ác tiếc tiền thì đi tìm người thiến lợn trong Thiên Môn, tịnh thân giống như thiến súc vật, sinh tử do trời.
    Trịnh Đa Bảo dựa theo mệnh lệnh của điện hạ phái ra mấy người âm thầm tra hai ngày, tìm hết các tàm thất lớn nhỏ nhưng vẫn không tìm được người điện hạ đã nói.
    Mắt thấy ngày mồng tám tháng chạp sắp đến, người thì nửa điểm tung tích cũng chưa có nên ông ta chỉ có thể còn nước ngựa chết coi như ngựa sống mà sai người mở rộng phạm vi, ngay cả người thiến lợn liên quan đến việc này cũng hỏi qua một lần.
    *
    Chẳng mấy chốc đã đến thời hạn ba ngày.
    Đại Yên khôi phục cổ lễ tuân theo chế độ cũ, ngày Lập Xuân, Nguyên Tiêu, Đoan Ngọ, Trùng Dương, Lạp Bát hằng năm đều phải biếu quà gia quyến, thiết yến bên ngoài Ngọ Môn, mở tiệc chiêu đãi quần thần.
    Theo thông lệ, hoàng đế sẽ tham dự yến tiệc cùng quần thần lấy cớ muốn gần gũi, nhưng xưa nay Long Phong Đế không muốn ứng phó với đám triều thần nên giao nhiệm vụ này lại cho Ân Thừa Ngọc đã tham gia chính sự.
    Ân Thừa Ngọc là trưởng tử, ngoại tổ phụ Ngu Hoài An lại là thủ phụ Nội Các, vừa tròn bảy tuổi liền được chọn làm Thái Tử, mười bốn tuổi đã vào triều tham chính. Từ nhỏ được dạy dỗ như Thái Tử nên đã sớm hiểu được trọng trách trên vai của mình, y nghiêm khắc với bản thân không dám có nửa phần lười biếng, cố gắng làm một Thái Tử hoàn mỹ trong mắt mọi người.
    Việc Long Phong Đế giao cho y, dù lớn hay nhỏ y cũng không màng lợi ích trước mắt mà dốc sức hoàn thành. Sau đó, y lao lực quá độ bị nhiễm phong hàn, bệnh tình hay tái lại, triền miên trên giường bệnh mười ngày. Thân thể còn chưa khỏi hẳn liền nhận được ý chỉ của Long Phong Đế muốn y phụ trách yến tiệc Lạp Bát.
    Thân là thái tử vì quân phân ưu, vì phụ giải sầu, y không có lý do kháng chỉ liền kéo theo thân thể bệnh tật nhận lệnh.
    Kết quả sau yến tiệc Lạp Bát, bệnh tình y nặng thêm, sốt cao hôn mê suốt hai ngày. Dù rằng sau này y khỏi bệnh nhưng thân thể bị ảnh hưởng không nhỏ còn có thêm bệnh đau đầu.
    Khi đó tuổi trẻ quật cường, rõ ràng thân thể không khoẻ cũng không chịu thể hiện ra còn cảm tạ phụ hoàng tín trọng, phối hợp với Long Phong Đế diễn tiết mục "phụ tử tình thâm".
    Nhưng trên thực tế thì sao?
    Y nghiêm khắc tuân thủ lễ nghi, tất cả mọi việc đều thập toàn thập mỹ, thanh danh lan rộng khắp các quan lại và bá tánh lại có thêm nhà ngoại cường thế ủng hộ, danh vọng thậm chí sắp sửa cao hơn hoàng đế, sớm đã thành cái đinh trong mắt cái gai trong thịt, hắn hận không thể mau chóng phế truất y.
    Cho nên sau đó đại cữu cữu bị người vu khống dính dáng đến án tư diêm (muối), ngoại tổ thậm chí cả Ngu gia đều bị liên lụy, vài lần y xin phụ hoàng tra rõ nhưng Long Phong Đế lại không chịu tra, vội vàng định tội xử lý.
    Nói đến cùng chẳng qua Ngu gia là bị y liên lụy mà thôi. Uy h**p mà Long Phong Đế muốn diệt trừ, là y.
    Quân quân thần thần, phụ phụ tử tử.
    Trước là quân thần, sau mới là phụ tử.
    Chỉ tiếc đạo lý này mãi cho đến lúc Ân Thừa Ngọc bị tước danh hào Thái Tử mới hiểu được chính xác.
    Sống lại một đời, y không muốn lại làm hiếu tử vì phụ hoàng phân ưu.
    Tâm tư xoay vòng, Ân Thừa Ngọc cười từ chối rượu Bộ Binh Thượng Thư kính, y che miệng ho khan vài tiếng, sắc mặt trắng bệch từ từ đỏ bừng lên càng hiện lên vẻ ốm yếu.
    Ân Thừa Ngọc cầm chén trà ở trước mặt lên, cười nói: "Gần đây thân thể Cô không khoẻ, không thể uống rượu, lấy trà thay rượu kính Lư đại nhân một ly."
    Lư Tĩnh vội nói không dám, kính rượu xong trở lại trên ghế ngồi, cảm khái với Binh bộ Thị Lang bên cạnh: "Thái tử điện hạ thật chăm chỉ, sinh bệnh còn không quên thần tử, so với vị kia thật là..." Hắn hướng về phía Đông phun tào, dùng âm thanh như không khí nhỏ giọng nói: "Không có một chút cường thế nào."
    Ngày Lạp Bát ban thưởng yến quần thần, vốn có ý quân vương thân cận quần thần. Nhưng Long Phong Đế sủng tín (sủng ái và tin tưởng) hoạn quan lại thêm hoang dâm quá độ, nhân lúc Hiếu Tông còn tại vị chiếm đoạt vợ quan, sau khi phát sinh sự kiện ám sát hoàng đế thì lúc này mới phòng bị triều thần.
    Ngoại trừ hai năm sau khi đăng cơ, Long Phong đế chưa từng lộ diện ở tiệc rượu đến khi Thái Tử đã trưởng thành mới làm y ra mặt.
    Dường như sợ quân vương nghi kỵ, đám triều thần không dám mở miệng, trong lòng có nhiều ít vướng mắc. Hơn nữa Long Phong Đế tuy rằng hoang dâm kém xa Hiếu Tông nhưng cũng không phải là minh quân. Năng lực của hắn ta thường thường lại sa vào thanh sắc hưởng lạc bỏ bê triều chính, nếu không phải đã sớm lập thái tử lại thêm Ngu thủ phụ tọa trấn Nội Các thì triều đình này không biết sẽ loạn thành thế nào.
    Hai người trao đổi ánh mắt, ăn ý dừng đề tài không có nói tiếp. Chỉ có điều trong lòng nhẹ nhõm, may mắn còn có thái tử.
    Ân Thừa Ngọc cố ý để lộ bệnh trạng ở bữa tiệc, đám triều thần tha thiết quan tâm. Sau khi khuyên bảo y bảo trọng thân thể, không có người lại đến kính rượu. Ân Thừa Ngọc được thanh tịnh, ôm lò sưởi câu được câu không mà uống trà.
    Trà nóng làm dạ dày thoải mái, y thích ý nhắm mắt.
    Như thế này tốt hơn so với kiếp trước, y không cần cố gắng chống đỡ giấu giếm bệnh tình, một chén rồi một chén uống đến thoải mái.
    Giữa yến tiệc, Trịnh Đa Bảo vẻ mặt vội vàng tiến vào, nói nhỏ bên tai y: "Điện hạ, đã tìm được người."
    Ân Thừa Ngọc tinh thần dao động, nhìn đám triều thần đang tò mò phía dưới, theo bản năng muốn nói "Sau tiệc nói tiếp" nhưng ngay sau đó y lại nghĩ không cần thiết phải sống giống như đời trước liền dứt khoát ôm lò sưởi đứng lên, gật đầu với các quần thần nói: "Thân thể Cô có chút không khỏe nên đi trước, chư vị đại nhân cứ việc tận hưởng."
    Chào hỏi quần thần xong liền quay về Đông Cung, Ân Thừa Ngọc ngồi lên xe ngựa mới hỏi Trịnh Đa Bảo: "Nói rõ ràng."
    Trịnh Đa Bảo ngồi phía dưới hơi nghiêng người, vẻ mặt một lời khó nói hết: "Nô tài dựa theo phân phó của điện hạ tìm hết các Tàm Thất trong kinh thành nhưng không tìm được Tiết công tử. Sau đó bất đắc dĩ phải mở rộng phạm vi tìm kiếm đến những nhà chuyên làm nghề thiến lợn..."
    Kết quả không nghĩ tới đã tìm được người rồi.
    Chỉ là tình cảnh này...Trịnh Đa Bảo nhíu mày, nói: "Nhà của Lưu tịnh sư* này thật sự có chút dơ bẩn, nô tài vốn không muốn kinh động điện hạ nhưng người của chúng ta không mời được Tiết công tử, nếu làm quá căng, hắn sẽ đả thương người..."
    (*Tịnh sư: người làm nghề tịnh thân cho thái giám.)
    Trịnh Đa Bảo vốn là người của hoàng hậu đưa cho Ân Thừa Ngọc, gần như nhìn Ân Thừa Ngọc từ nhỏ đến lớn. Ông ta không biết thái tử điện hạ tại sao nhận thức được người như vậy nên cũng không hiểu rõ tính toán của Ân Thừa Ngọc, bởi vậy không dám hành động thiếu suy nghĩ.
    Khi đang nói chuyện thì xe ngựa đã đi đến trước cửa Tàm Thất.
    Trịnh Đa Bảo vén mành xe ngựa lên, cẩn thận đỡ Ân Thừa Ngọc xuống.
    Ân Thừa Ngọc bước vào viện liền nhăn mày thật sâu.
    Lúc Trịnh Đa Bảo nhắc đến quá trình tịnh thân vì e sợ bẩn lỗ tai y nên không nói tỉ mỉ nhưng thật ra tất cả y đều biết.
    Kiếp trước khi y vừa được đưa trở về cung, y còn cần Tiết Thứ nâng đỡ, vì để không chạm đến điều kiêng kị của hắn nên hiển nhiên tìm hiểu thái giám là thế nào từ đâu đến đuôi.
    Y biết thái giám cần phải tịnh thân, cũng biết tịnh thân ở tàm thất nhưng không biết Tàm Thất mà Tiết Thứ vân đạm phong khinh* nhắc tới lại thô sơ dơ bẩn như vậy.
    (*Vân đạm phong khinh: nhàn nhạt như mây trôi, nhẹ nhàng như gió thổi, không màng đến điều gì.)
    Nơi ở của Lưu tịnh sư này tổng cộng cũng chỉ có một dãy. Trước sau đều có hai gian, chính giữa sân nhỏ còn phơi mấy cái đệm ố vàng loáng thoáng tản ra mùi khó ngửi. Lúc này thiếu niên Tiết Thứ đứng trong sân, phía sau hắn là một gian nhĩ phòng*, cửa phòng mở rộng, mơ hồ có thể nhìn thấy bố trí bên trong.
    (*Nhĩ phòng: Ở đầu phía Đông căn phòng phía bắc làm thêm một phòng xép thì gọi là nhĩ phòng.)
    Trong phòng tối om không có cửa sổ chỉ có một cái giường gỗ nhỏ, bên trên trải một cái đệm đã ố vàng, đầu giường và thành giường đều có dây thừng rũ xuống.
    Đó là một gian Tàm Thất cực kỳ sơ sài.
    Lồng ngực Ân Thừa Ngọc phảng phất như bị người siết một cái không nặng không nhẹ mà chua xót. Nhưng khi nhìn về phía Tiết Thứ mặc bố y đơn sơ, vẻ mặt tràn đầy đề phòng cùng lệ khí thì lửa giận càng nhiều hơn.
    "Trói về cho Cô."
    Nói xong, Ân Thừa Ngọc liền phất tay áo ra khỏi sân, quay lại trên xe ngựa.
    Bọn thị vệ nhận được mệnh lệnh lập tức nhanh chóng hành động, xốc lại mười phần tinh thần chuẩn bị đối phó với Tiết Thứ —— Thiếu niên này nhìn vô thanh vô tức nhưng lại xuống tay rất tàn nhẫn, khi bọn họ vừa tiến đến bắt hắn thì hắn đã đả thương một người.
    Nhưng bất ngờ chính là lúc này đối phương thế nhưng không hề phản kháng.
    Thị vệ trưởng dùng dây thừng trói người, buộc một cái kết rắn chắc, cuối cùng thở dài nhẹ nhõm một hơi.
    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 2: Phù sinh nhất mộng quân cùng ta    ​


    Tiết Thứ bị trói về Đông Cung.
    Đông Cung còn gọi là Từ Khánh Cung, ở bên trong Đông Hoa Môn - một trong ba cửa lớn phía Bắc, đi qua ba cái sân là chỗ ở của Thái Tử Đại Yên. Sau khi Ân Thừa Ngọc được phong thái tử vào năm bảy tuổi liền chuyển đến Từ Khánh Cung.
    Qua mười năm, Từ Khánh Cung đã được rèn thành "Sắt", cực kì vững chắc, bây giờ làm việc gì cũng không cần phải che che giấu giấu. Ân Thừa Ngọc thản nhiên ngồi ở chính điện, đám tiểu thái giám thay phiên nhau bưng trà lên, y nâng chén trà, lạnh lẽo hạ mi mắt.
    Một lúc sau, Tiết Thứ bị trói như cái bánh chưng được lôi đến trước mặt y, quỳ gối trên sàn.
    Ân Thừa Ngọc rũ mắt đánh giá hắn.
    Lúc này Tiết Thứ vẫn là thiếu niên mười bảy mười tám tuổi, cao nhưng gầy, ngũ quan rõ ràng, tuy còn ngây ngô non nớt nhưng mặt mày lại tràn đầy lệ khí, như một con sư tử vừa mới xuống núi.
    Hung ác - Nhưng không đủ để người kinh sợ.
    Ân Thừa Ngọc không khỏi nhớ đến lần đầu tiên hai người họ gặp nhau ở đời trước.
    Khi đó Long Phong Đế đã già, bắt đầu mê tín Trường Sinh thuật, thường đi đến các chùa miếu để tầm tiên vấn đạo không màng việc triều chính. Tiết Thứ có công cứu giá nên được hoàng đế tín nhiệm, thay hoàng đế quản lý mọi sự vụ lớn nhỏ trong triều, không chỉ có học sĩ của Nội Các và triều thần, ngay cả phi tần và hoàng tử trong cung đều muốn lấy lòng hắn.
    Y nghe nói Tiết Thứ đi cùng hoàng đế đến hoàng lăng tế tổ liền bắt đầu bày mưu để được gặp hắn một lần. Chỉ cần Tiết Thứ có thể đưa y trở về triều đình, y nguyện ý trả giá bất cứ điều gì.
    Tiết Thứ cũng thật sự giúp y, chẳng qua cái giá phải trả là chính bản thân y.
    Y nhớ rõ sau khi Tiết Thứ nghe xong đề nghị của y, ánh mắt hắn cực kỳ quái lạ, giống như sói đói nhìn thấy con mồi, vừa hung ác vừa tàn bạo: "Bất cứ thứ gì cũng được?"
    Y nhận ra được nguy hiểm nhưng đến nước này đã không còn đường lui.
    Vì thế y gật đầu.
    Tiết Thứ ngay lập tức cười lớn, cúi xuống nắm lấy cằm y, không chút lưu tình cắn một cái trên gáy y để lại một vết hồng ngân tiếp theo lại hôn lên đó, giọng điệu ám muội: "Như thế này thì sao? Cũng được đúng không?"
    Đã qua nhiều năm, thật ra Ân Thừa Ngọc không còn nhớ rõ tâm tình lúc ấy.
    Sợ hãi? Khuất nhục? Được ăn cả ngã về không?
    Có lẽ đều có.
    Nhưng thứ ấn tượng nhất vẫn là vẻ mặt hung ác nham hiểm của Tiết Thứ.
    Gương mặt khắc sâu, đôi mắt hẹp dài, con ngươi đen láy, vốn dĩ bề ngoài của hắn đã đủ lực công kích rồi lại cố tình mặc một thân mãng bào đỏ rực, vì thế càng làm tăng thêm vài phần quỷ quyệt khó lường, giống như một con rắn độc sặc sỡ phun ra nọc độc, u ám mời gọi y.
    Còn y không có sự lựa chọn nào khác.
    Năm năm bị giam cầm chưa trả được thù, oan khuất khó rửa, y không muốn bị động chịu đựng rồi chỉ có thể chịu nhục nên đành liều chết tìm một con đường khác.
    Y đáp lại Tiết Thứ.
    Con đường này y tự mình chọn lấy, mấy năm dây dưa, khuất phục dưới chân hắn, y có tức giận cũng có không cam lòng nhưng không hề hối hận.
    Dù sao nếu không có Tiết Thứ cũng sẽ không có y của sau này.
    Nhưng không hối hận không đồng nghĩa với việc y chấp nhận cho Tiết Thứ đùa giỡn, nhất là bây giờ y được sống lại. Y nắm rõ tiên cơ và vẫn là thái tử tôn quý vô song, còn Tiết Thứ cũng chưa phải là "Cửu Thiên Tuế" nắm quyền sinh sát.
    So với "Cửu Thiên Tuế" ngông cuồng tùy tiện đời trước thì thiếu niên mặc vải bố thô, trầm mặc ít lời đang quỳ phía dưới lúc này thoạt nhìn thuận mắt hơn nhiều.
    Nét mặt Ân Thừa Ngọc giãn ra, lộ ra nụ cười vui sướng.
    "Ngươi gọi là gì?"
    "Tiết Thứ."
    Mặc dù đang quỳ nhưng lưng Tiết Thứ vẫn cứ thẳng tắp không hề sợ hãi. Hắn nhìn thẳng vào người đang ngồi phía trên cao kia, ngón tay rũ xuống bên hông cuộn lại như đang muốn nắm lấy cái gì.
    Ân Thừa Ngọc vẫn chưa chú ý đến, lúc này thể xác và tinh thần của y đều vui vẻ, giọng cũng dịu đi: "Tiến lên đây, để Cô nhìn xem."
    Tiết Thứ nghe vậy liền tiến lên một chút, cách y khoảng chừng nửa bước.
    Khoảng cách quá gần, hắn thậm chí có thể ngửi được mùi huân hương trên người y, dễ ngửi hơn tất cả mùi hương mà hắn đã gặp qua, như hoa mai trong tuyết, trong trẻo nhưng lạnh lùng, đôi khi còn có chút ngọt ngào.
    Hóa ra y chính là như thế.
    Tiết Thứ nhếch môi, ánh mắt sáng rực nhìn Ân Thừa Ngọc, cảm thấy như được trích tiên trên trời đến gần hơn một chút.
    Ánh mắt hắn không chút e dè thậm chí có chút ngang tàng làm cho Ân Thừa Ngọc tức giận vì bị xúc phạm, y cười lạnh, thả mạnh ly trà xuống bàn. Ân Thừa Ngọc lấy mũi chân nâng cằm hắn, bễ nghễ cao cao tại thượng: "Có muốn hầu hạ Cô hay không?"
    Ban đầu Ân Thừa Ngọc vốn là muốn nhục nhã đối phương.
    Kiếp trước Tiết Thứ tìm đủ mọi cách đùa bỡn y, hiện tại tình thế đảo ngược, hắn bị y nắm trong lòng bàn tay, nếu y không trả mối thù này thì khó có thể xóa được mối hận trong lòng.
    Nhưng Tiết Thứ nghe được lời nói của y cũng không tỏ ra bị nhục nhã. Cặp mắt đen láy như sói nhướng lên, đáy mắt sinh ra gợn sóng, giọng điệu mang theo khát vọng vui sướng lấn át người khác: "Muốn."
    Việc này không hề giống với cảnh tượng mà y nghĩ tới.
    Ân Thừa Ngọc sửng sốt, sau đó lại không hiểu sao càng thêm tức giận.
    Tên Tiết Thứ này hoàn toàn không có chút đáng yêu nào! Đáng lý ra y nên bỏ mặc hắn tại nơi bẩn thỉu tự sinh tự diệt mới đúng!
    "Ngươi không xứng." Ân Thừa Ngọc cúi xuống, khinh miệt vỗ hai má hắn.
    Nhưng Tiết Thứ không thèm để ý, hắn còn thành thật nói: "Ta sẽ cố gắng."
    Hắn do dự nhìn một vòng tựa như muốn tìm thứ chứng minh lời nói của mình, cuối cùng ánh mắt hắn dừng trên người thị vệ trưởng Triệu Lâm đang cầm đao. Hắn nhếch cằm, ngông cuồng nói: "Ta lợi hại hơn hắn, hắn không dám giết người, ta dám!"
    Triệu Lâm nhíu mặt nhưng lại không thể phản bác.
    Thật ra vấn đề không nằm ở chỗ có dám giết người hay không mà là trong xương cốt Tiết Thứ tồn tại một loại tàn nhẫn người khác không có được. Triệu Lâm phụng mệnh hộ vệ thái tử điện hạ nên nếu như điện hạ gặp nguy hiểm, gã đương nhiên không nương tay với kẻ địch, nhưng nếu là người vô tội, gã tuyệt đối sẽ không lạm sát. Tuy nhiên Triệu Lâm chắc chắn, chỉ cần điện hạ ra lệnh thì bất kể trước mặt là ai, Tiết Thứ đều sẽ giết sạch.
    Tiết Thứ giống như một bảo đao đã ra khỏi vỏ, trong mắt không có chính tà, chỉ có giết chóc.
    Người như vậy, Triệu Lâm chỉ gặp qua ở Đông Xưởng, đám phiên tử Đông Xưởng khi làm việc đều không phải như thế này sao? Chỉ cần phía trên có lệnh thì cho dù đó chỉ là đứa trẻ còn đang quấn tã cũng sẽ g**t ch*t.
    Huyệt thái dương của Triệu Lâm giật giật, không biết vì sao vị điện hạ luôn ôn hòa lại mang người này về đây.
    Ân Thừa Ngọc cười khẽ, không hề nghi ngờ lời nói của Tiết Thứ.
    Tiết Thứ đúng thật là một bảo đao mà y tiện tay mang theo bên người. Tuy rằng y muốn sử dụng thanh đao này nhưng không muốn để hắn đắc chí ngông cuồng vì thế lười biếng nâng cằm, ánh mắt thâm thúy đảo qua h* th*n hắn, thoải mái mở miệng: "Muốn ở lại bên cạnh Cô thì cần phải tịnh thân, ngươi cũng nguyện ý?"
    "Nguyện ý." Tiết Thứ kinh ngạc nhìn y, cảm thấy hơi khó hiểu.
    Ân Thừa Ngọc sau đó mới ý thức được (Nguyên gốc: hậu trị hậu giác), nếu y không mang người về đây chỉ sợ lúc này hắn đã tịnh thân xong rồi.
    Nhìn thấy vẻ mặt không biết sợ hãi của Tiết Thứ, y thở dài một hơi, không biết sau này ai sẽ là người hối hận.
    Ban đầu y bị hắn độc ác chèn ép, chỉ mắng hai từ "Thái giám chết bầm", người này sẽ nặng nề đòi lại* gấp nhiều lần, cũng là do hiện tại niên thiếu khinh cuồng không biết quý trọng.
    (*Nguyên gốc: Biến bổn gia lệ (变本加厉): trở nên nghiêm trọng, tệ hại hơn.)
    Ân Thừa Ngọc không thấy hắn lộ ra vẻ mặt nhục nhã thì cảm thấy mất mặt, nhìn hắn thấy chướng mắt liền phất phất tay: "Cô cho phép." Lại phân phó Triệu Lâm: "Ngươi mau dẫn người đi thu xếp."
    Tiết Thứ lại nhìn y một cái rồi mới lui ra cùng Triệu Lâm.
    Sau khi đám người rời đi, Trịnh Đa Bảo dâng trà nóng cho Ân Thừa Ngọc, cẩn thận dò hỏi: "Điện hạ tính toán để Tiết công tử ở lại Đông Cung?"
    "Giữ hắn ở lại Đông Cung làm gì? Để Cô ngứa mắt sao?" Nghĩ đến tình cảnh kia, Ân Thừa Ngọc nhướng mày, ngữ khí mang theo vài phần không vui.
    Đời trước lúc y được đưa về cung, Tiết Thứ cũng từng ở lại Đông Cung. Hắn thân là thái giám Chưởng Ấn Tư Lễ Giám kiêm Đề đốc Đông Xưởng, cho dù trong hay ngoài cung hắn đều có phủ của mình nhưng hắn cố ý danh bất chính ngôn bất thuận ở lại Đông Cung, còn muốn cùng ăn cùng ngủ cùng ra cùng vào với y.
    Mỹ danh là vì hầu hạ thái tử nhưng chẳng qua là để thuận tiện lăn lộn y thôi!
    Bây giờ nhớ lại chuyện cũ ph*ng đ*ng đó, y chỉ muốn đá Tiết Thứ về tàm thất ngay lập tức.
    Trịnh Đa Bảo thấy vẻ mặt y biến đổi, mặc dù không đoán được nguyên nhân nhưng cũng không dám hỏi lại: "Vậy ta nên an trí..."
    "Đưa người tới Tây Xưởng." Chưa đợi ông ta nói xong, Ân Thừa Ngọc đã quyết định. Cho dù tức giận nhưng y không muốn vì cảm xúc cá nhân mà phá hủy đại sự.
    Tiết Thứ không chỉ là một thanh đao tốt mà còn là người đáng để làm đồng minh. Có y can thiệp, tuy rằng Tiết Thứ không cần tịnh thân nhưng y không muốn làm xáo trộn quỹ đạo kiếp trước.
    Đời trước, Tiết Thứ mới đầu vào Trực Điện Giám sau đó được đưa đến Tây Xưởng, nhờ vào thủ đoạn tàn nhẫn độc ác leo lên được vị trí Đốc chủ Tây Xưởng, chèn ép Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ không thể xoay người.
    Hiện giờ đề đốc Đông Xưởng vẫn là Cao Viễn, lão là huynh đệ của Thái giám Chưởng Ấn Tư Lễ Giám – Cao Hiền. Bên ngoài, hai người tỏ ra trung thành với hoàng đế không nhúng tay vào tranh đấu gay gắt giữa các hoàng tử nhưng thực tế đã sớm cùng Nhị đệ tốt của y hợp tác.
    Về phần Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Cung Phi Hồng xưa nay là người hai mặt. Bây giờ thế lực y còn lớn, Cung Phi Hồng nhiều lần bái phỏng, đến khi y gặp nạn lão ta liền quay đầu thông đồng với bên kia.
    Từ trước đến nay y dốc sức làm hiếu tử, chưa từng nghĩ đến việc lấy lòng những người bên cạnh hoàng đế nên hiện giờ tính trên đầu ngón tay không có lấy một người hữu dụng, chỉ có thể trông chờ vào Tiết Thứ.
    Y giúp Tiết Thứ bảo vệ m*nh c*n tử*, đầu đào báo lý*, giúp đỡ y là việc hắn phải làm.
    (*m*nh c*n tử: là cái-mà-ai-cũng-biết-là-cái jj.)
    (*Đầu đào báo lý (投桃报李): Thành ngữ Trung Quốc, có qua có lại.)
    Nghĩ đến đây, Ân Thừa Ngọc lại dặn dò: "Việc hắn chưa tịnh thân không được để người khác biết." Dừng một chút lại nói: "Tốt nhất đừng để ai biết quan hệ giữa hắn và Đông Cung."
    Trịnh Đa Bảo không rõ lắm, tuy ông ta nhìn thái tử điện hạ lớn lên nhưng cũng không hiểu thái độ của điện hạ đối với vị Tiết công tử này là như thế nào.
    Nếu như coi trọng hắn vậy tại sao còn đưa hắn đến Tây Xưởng? Tây Xưởng cùng Đông Xưởng tuy rằng chỉ khác nhau một từ nhưng ai khôn khéo một chút sẽ nhìn ra Tây Xưởng chẳng qua là thùng rỗng kêu to, là nơi phí hoài thời gian, nhưng nếu nói không coi trọng thì tại sao điện hạ lại vì người này lao sư động chúng* làm mất nhiều thời gian như thế. Điện hạ xưa nay nghiêm khắc tự kiềm chế bản thân, ông ta chưa bao giờ thấy y thất thố như vậy.
    (*Lao sư động chúng (劳师动众): Điều động binh lực, vốn chỉ việc dấy binh lớn, nay chỉ việc điều động sử dụng lớn về nhân sự.)
    Tâm tư xoay vòng, Trịnh Đa Bảo cung kính "Vâng" liền đi an bài việc của Tiết Thứ.
    *
    Tiết Thứ được lão thái giám dẫn đến Tây Xưởng.
    Tây Xưởng nằm ở Tây An Môn cùng Đông An Môn – Đông Xưởng, một đông một tây khoảng cách khá xa. Tây Xưởng vốn được lập vào thời Hiếu Tông nhằm áp chế quyền lực của Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ. Vào thời kỳ hưng thịnh nhân số gấp đôi Đông Xưởng, chức quyền còn lớn hơn Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ, không chỉ được quyền giám sát lời nói việc làm của dân chúng mà còn bắt giam, tra tấn nghi phạm, thậm chí còn được tư do bắt giam triều thần mà không cần tấu lên hoàng đế.
    Bởi vì quyền lực quá lớn, thời Hiếu Tông xuất hiện rất nhiều án oan, nhân dân kêu thán khắp nơi. Sau khi Long Phong Đế kế vị liền cố ý hạ thấp quyền lực của Tây Xưởng. Đến bây giờ, Tây Xưởng không còn huy hoàng như trước mà chỉ còn kéo dài chút hơi tàn trước sự chèn ép của Đông Xưởng.
    Lão thái giám đưa Tiết Thứ vào cửa, chỉ thấy mấy tên phiên dịch* đầu đội mũ nhọn mặc y phục vải thô, chân đi giày trắng đang ở trong viện uống rượu, nhìn thấy người đến đây mới vội vàng giấu bình rượu cung kính chào đón.
    (*Phiên dịch: tên của một chức quan.)
    Người đứng đầu phát hiện lão thái giám là người của Đông Cung thì trên mặt mang vài phần nịnh nọt: "Công công đại giá quang lâm, vinh hạnh cho tiểu nhân."
    "Bớt nói nhảm, ta nghe nói Tây Xưởng không đủ người nên phụng mệnh đưa người đến cho chư vị." Ông ta kiêu căng hếch cằm chỉ Tiết Thứ bên cạnh, nói ngắn gọn: "Người giao cho ngươi, ta còn có việc, đi trước."
    "Công công đi thong thả, ta nhất định chăm sóc người thật tốt." Đưa ông ta ra đến cửa xong quay lại đánh giá Tiết Thứ từ trên xuống dưới sau đó liền tặc lưỡi một tiếng.
    Nhìn có vẻ là tên cứng đầu, hơn phân nửa là đắc tội người ở Đông Cung nên mới bị đưa đến nơi khỉ ho cò gáy này. Gã đã gặp nhiều người như vậy rồi nên lười tốn sức liền tùy tiện phân phó một người đưa hắn đi nhận y phục, nhận phòng ở, sau đó cũng không thèm quan tâm đến nữa.
    Dù sao ở nơi khỉ ho cò gáy này lâu rồi thì cứng đầu thế nào cũng phải mềm mỏng ra, gã không cần nhúng tay vào làm gì.
    Tiết Thứ trầm mặc thay y phục vải thô, giày trắng của phiên dịch, sau đó ngồi trên giường không có việc gì để làm. Hắn nghe bên ngoài truyền đến tiếng động uống rượu đánh nhau, nhớ tới Ân Thừa ngọc ngồi trên phía trên chính điện.
    Người nọ mặc áo lông cáo trắng, khuôn mặt còn trắng hơn y phục càng tôn lên con ngươi đen láy, môi đỏ sẫm. Y ngồi ngay ngắn ở phía trên như trích tiên khó chạm đến được. Chóp mũi hắn lại như ngửi thấy mùi hương Tuyết Mai lành lạnh.
    Tiết Thứ xòe năm ngón tay như có như không nắm lại, môi cong lên.
    Y không phải là tiên nhân trên cao không thể với tới mà khoảng cách giữa bọn họ chỉ cần giơ tay lên là có thể chạm được.
    *
    Sau ngày Lạp Bát, Ân Thừa Ngọc lại tĩnh dưỡng thêm năm sáu ngày mới khỏi hẳn phong hàn.
    Sau khi khỏi bệnh, y cũng không vội vã giúp đỡ Long Phong Đế mà lấy cớ còn cần tịnh dưỡng ở Từ Khánh Cung đóng cửa không ra, không để ý tới công vụ cũng không gặp triều thần, chỉ mỗi ngày đúng hạn đi Hoằng Nhân Điện nghe giảng làm một thái tử an phận thủ thường không dám đi quá giới hạn.
    Nhưng y an phận như thế lại khiến Long Phong Đế sốt ruột phái Cao Hiền đến đông cung thăm bệnh. Tuy mang danh thăm bệnh nhưng thực tế là thúc giục y quay lại làm việc.
    Tiễn Cao Hiền đi, Ân Thừa Ngọc nâng chén trà cười lạnh không nói.
    Phụ hoàng này của y như chó chạy*, dựa vào vận c** chó leo lên được long ỷ, vừa không có tài đức vừa không có bản lĩnh lại ưa hưởng lạc, song lại vì việc ở thời Hiếu Tông mà hay nghi thần nghi quỷ, lúc nào cũng tưởng tượng có người mưu hại ông ta, lăm le vị trí hoàng đế.
    (*Chó chạy (走狗): chỉ những người thích dựa dẫm vào kẻ khác, để kẻ khác giúp đỡ, xu nịnh, lấy lòng.)
    Một mặt ông ta coi trọng y và Nội Các, việc triều chính có thể đẩy thì đẩy; nhưng mặt khác lại đề phòng bọn họ. Sợ thái tử là y không đợi được ông ta chết mà cướp ngôi liền nghe theo kế hoạch của kẻ khác nâng đỡ lão Nhị đối đầu với y.
    Lúc đó y nghĩ đến phụ tử tình thân chưa nhận ra âm mưu của ông ta. Hiện giờ y làm theo ý nguyện của ông ta, không nhúng tay vào việc triều chính nhưng Long Phong Đế lại không vui.
    Y bị bệnh hơn nửa tháng cũng không thấy ai đến hỏi thăm một câu, bây giờ không người làm việc lại năm lần bảy lượt đến thúc giục.
    Ân Thừa Ngọc cố tình không hiểu ý của ông ta.
    Kiếp trước y tưởng nhân tâm thiện lành, y cho rằng bản thân mình quang minh lỗi lạc nên mặc dù ở vị trí cao cũng không sợ âm mưu quỷ kế nhưng lại không biết những thủ đoạn ngầm đó còn thâm độc hơn y nghĩ, tâm địa của hoàng đế cũng máu lạnh hơn tưởng tượng của y.
    Một khi đã như vậy, đời này, y không cần phụng bồi ông ta.
    Vị trí kia, ai muốn thì ngồi đi, y không cần.
    Ân Thừa Ngọc uống một chén trà nhỏ bình ổn tâm tình, đứng dậy đi đến Khôn Ninh Cung thỉnh an mẫu hậu.
    Đây là lần đầu tiên y đến Khôn Ninh Cung thỉnh an sau khi sống lại.
    Sau khi tuổi tác tăng lên, vì để tránh hiềm nghi nên y không tiện thường xuyên ra vào hậu cung, chỉ đi thỉnh an vào mùng một và mười lăm mỗi tháng. Tháng trước y nhiễm phong hàn, mẫu hậu lại có thai, y sợ lây bệnh cho nàng nên không đi thỉnh an. Tính lại, mẹ con bọn họ đã không gặp nhau được nửa tháng.
    Ân Thừa Ngọc đi tới trước cửa Khôn Ninh Cung thì dừng lại cước bộ, điều chỉnh tốt nỗi lòng đang rối bời một chút rồi mới đi vào trong.
    Ngu hoàng hậu nghe nói y đến đây liền để nữ quan dìu ra ngoài.
    Hiện giờ nàng đã có thai hơn sáu tháng, đi đường có chút không tiện nhưng nhất cử nhất động vẫn rất tao nhã. Thấy con trai tới đây giữa trời gió tuyết, nàng tránh khỏi tay cung nữ, lấy khăn lau đi tuyết trên tóc y, phân phó cung nhân bưng trà nóng lên.
    "Bệnh chỉ vừa mới tốt, tại sao lại đến đây?" Tuy giọng điệu nàng có chút trách cứ nhưng khóe mắt lại tràn ngập vui mừng.
    "Nhớ mẫu hậu, nên đến thăm." Ân Thừa Ngọc tự mình đỡ nàng ngồi xuống, còn tri kỷ giữ thắt lưng nàng: "Thái y có đúng hạn đến bắt mạch không? Nói thế nào?"
    "Thái y nói mọi thứ đều tốt." Ngu hoàng hậu sờ sờ lên bụng đã nhô cao, vẻ mặt cực kỳ ôn nhu: "Chờ sang năm, phỏng chừng ngươi sẽ có thêm một đệ đệ hoặc là muội muội."
    "Mấy ngày trước ta mơ thấy là đệ đệ." Ân Thừa Ngọc ôn thanh cười ứng phó, đôi mắt rũ xuống, đáy mắt lại một mảnh u ám.
    Chính xác là đệ đệ.
    Đời trước Ngu gia gặp chuyện không may, vị trí thái tử của y bị phế đi, mẫu hậu liên tiếp nghe được tin dữ, quá đau buồn nên đã sinh non.
    Khi đó Ngu gia và y liên tục gặp chuyện, nữ nhân trong cung mang tâm muốn diệt trừ hoàng hậu nên nhân lúc Ngu hoàng hậu trong phòng sinh động tay động chân khiến cho nàng băng huyết khi sinh, mẫu tử chỉ có thể giữ được một. Nàng liền nhường cơ hội sống cho đứa nhỏ sắp chào đời rồi đổi một đứa trẻ khác đã mất thay cho hài tử mới sinh ra của mình, đem con mình giao phó cho nhũ mẫu tâm phúc mang ra ngoài cung nuôi nấng.
    Mà tất cả những việc này đến khi Ân Thừa Ngọc được thả ra trở về triều đình, nhũ mẫu tâm phúc của mẫu hậu mang Ân Thừa Nguyệt đến tìm y kể lại thì y mới biết được. Y hoàn toàn không thể tưởng tượng mẫu hậu có bao nhiêu tuyệt vọng khi phải tứ cố vô thân lựa chọn giữa sự sống và cái chết.
    Mặc dù sau đó y tra ra được người động tay, đày Văn quý phi vào lãnh cung nhưng cũng không thể xóa đi những đau đớn tổn thương mà mẫu hậu đã gánh chịu.
    Được sống lại lần nữa, y tuyệt đối sẽ không để bất cứ ai tổn thương đến nàng.
    "Mẫu thân bảo trọng thân thể, chờ đệ đệ sinh ra, ta tự mình dạy hắn đọc sách tập viết."
    Giấu đi cảm xúc âm u nơi đáy lòng, Ân Thừa Ngọc tươi cười ôn hòa, vẫn là thái tử điện hạ phong quang vô hạn.
    Ngu hoàng hậu liếc y: "Hiện tại nói cái này còn sớm..."
    Nàng còn chưa dứt lời liền thấy cung nữ vội vội vàng vàng chạy vào, sắc mặt kinh hoảng: "Nương nương, xảy ra chuyện rồi! Hồ yêu, Hồ yêu lại đến hại người!"
    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 3: Tam thước kiếm nhất nhung y    ​


    Đây không phải lần đầu tiên đại nội cấm cung có hồ yêu đến đả thương người.
    Tất cả cung nhân trong Khôn Ninh cung đều biến sắc, người lanh lợi một chút thì chạy đến cửa cung phòng thủ, sợ hồ yêu xông vào làm hại hoàng hậu.
    Ngu hoàng hậu vẻ mặt lo lắng: "Sai người đi thăm dò xem thế nào? Lần này ở đâu? Bao nhiêu người bị thương?"
    Tiểu cung nữ vừa nãy mới báo tin run rẩy nói: "Ở Trữ Tú Cung. Nhóm tú nữ mới tiến cung vừa trở về từ Quỳnh Hoa Đảo thì gặp phải Hồ yêu, trảo thương năm sáu người, sau đó hồ yêu chạy về phía Tây không thấy bóng dáng."
    Ngu hoàng hậu trầm tư suy nghĩ, an bài từng việc một: "Trước tiên truyền thái y đi trị liệu cho nhóm tú nữ, sau đó lệnh cho Cẩm Y Vệ tăng cường tuần tra trong cung cấm tìm kiếm tung tích của hồ yêu, vừa lúc bổn cung qua đó xem thử." Nói xong liền đứng lên, sai người bãi giá Trữ Tú cung.
    "Nương nương ngàn vạn lần không được." Nhũ mẫu hầu hạ thấy vậy liên tục can ngăn: "Nếu như hồ yêu quay lại đụng phải nương nương thì làm thế nào?"
    Ngu hoàng hậu nghe vậy thì hơi chần chừ nhưng khi nghĩ đến đây là lần thứ ba hồ yêu làm hại người lại thấy kiên định hơn.
    Mỗi lần hồ yêu đến đều khiến cho cung nhân hoảng sợ, nàng mang thân phận Trung Cung Hoàng Hậu cao quý, lúc này cần phải ra mặt trấn an. Tuy nàng không tin quỷ thần nhưng con hồ yêu này năm lần bảy lượt làm người bị thương vậy mà đến cái bóng cũng không tìm thấy, khó tránh xuất hiện lời đồn.
    "Không bằng để nhi thần thay mẫu hậu đến đó."
    Ngay khi nhũ mẫu không biết phải làm gì, Ân Thừa Ngọc lên tiếng.
    Y ấn bả vai Ngu hoàng hậu để cho nàng ngồi xuống mới chậm rãi nói: "Việc về hồ yêu nhi thần cũng có nghe qua, hoàng cung Đại Yên là nơi long khí* hội tụ, tà ám nào dám quấy nhiễu? Xem ra có người giả thần giả quỷ gạt người."
    Ngu hoàng hậu cũng nghi ngờ như vậy nhưng vẫn luôn không tìm được chứng cứ, sau một hồi suy nghĩ mới gật đầu nói: "Được, quá tam ba bận, nếu có thể từ đó tìm ra nguyên do thì tốt rồi."
    Sau khi Ân Thừa Ngọc trấn an nàng liền dẫn theo người đi đến Trữ Tú Cung kiểm tra.
    Hồ yêu xuất hiện liên tiếp làm năm sáu người bị thương, lúc này bốn phía Trữ Tú Cung không hề có cung nhân nào, chỉ có cẩm y vệ giáo úy thủ vệ bốn phía, các đội ngũ khác lấy Trữ Tú Cung làm trung tâm kiểm tra khắp nơi xung quanh.
    Thấy Ân Thừa Ngọc tới, Vương thiên hộ vội vàng tiến lên hành lễ.
    Ân Thừa Ngọc quét qua một vòng, nói: "Có phát hiện gì không?"
    "Bẩm điện hạ, vẫn chưa." Vương thiên hộ lắc đầu nói: "Căn cứ vào lời cung nhân tận mắt chứng kiến thì con hồ yêu này toàn thân đỏ sậm, lúc đến lúc đi không để lại dấu vết, mỗi khi xuất hiện bốn phía sẽ xuất hiện sương mù dày đặc, ở giữa còn có rất nhiều ma trơi*. Nghe nói người nào gặp phải hồ yêu đều sẽ bị hút mất hồn phách, thần trí không rõ."
    (*Ma trơi: Là những đốm lửa sáng lập lòe khi ẩn khi hiện nhìn thấy được vào ban đêm ngoài những khu nghĩa trang, là hiện tượng các hợp chất phosphor được hình thành từ hoạt động của vi khuẩn sống dưới lòng đất phần mộ - Gồm 2 chất đó là PH3 và Diphotphin trong xương người và sinh vật dưới mộ bốc lên thoát ra ngoài.)
    "Tử bất ngữ quái lực loạn thần*." Ân Thừa Ngọc liếc hắn ta một cái: "Bên trong đại nội cung cấm vì sao lại có tai họa này? Cẩn thận tra rõ, chỉ sợ là có người âm thầm gây chuyện."
    (*Nguyên gốc: "Tử bất ngữ quái lực loạn thần" => Nghĩa: Khổng Tử không nói chuyện quái dị, bạo lực, phản loạn, không khinh suất nói về tích quỷ thần.)
    "Điện hạ nói phải." Vương thiên hộ mặt đau khổ, tuy rằng ngoài miệng đồng ý nhưng biểu tình lại tin vào việc hồ yêu hút hồn đoạt phách người.
    Ân Thừa Ngọc cũng không so đo với hắn ta, lướt qua đi ra ngoài cung.
    —— Dựa theo quỹ đạo đời trước, hồ yêu còn xuất hiện một lần vào đêm Trừ Tịch.
    Truyền thuyết Yêu Hồ vốn từ hang cùng ngõ hẻm trong dân gian truyền ra.
    Chuyện kể là có một thư sinh họ Triệu đi ra ngoài thăm người thân, nửa đường cứu được một vị nữ tử. Nàng ta rất xinh đẹp, thư sinh kia vừa thấy đã yêu liền mang người về nhà, ngày ngày ân ái quấn quýt si mê. Chỉ có điều hơn một tháng sau khi nàng ta vào cửa thì thân nhân của thư sinh lần lượt chết thảm ngay cả thư sinh đó cũng không ngoại lệ. Từ đó cũng không thấy nữ tử xinh đẹp được mang về kia đâu nữa. Hàng xóm đều cho rằng thư sinh này đã gặp phải một con hồ yêu hung ác.
    Tiếp đó khắp kinh thành có nhiều người đồn nửa đêm thấy một nữ tử xinh đẹp lang thang trên đường, sau lại có thêm vài nam tử trẻ tuổi chết thảm.
    Vì thế truyền thuyết hồ yêu dần dần lan rộng. Ban đầu chỉ có ở trên phố nhưng đến cuối năm nay ngay cả cung cấm cũng xuất hiện tung tích hồ yêu.
    Hai lần trước hồ yêu làm hại người cũng không nghiêm trọng lắm, chỉ có một số cung nhân nói là thấy được bóng dáng của hồ yêu, sợ hãi quá mức nên bị vài vết thương nhẹ. Lần này hồ yêu xuất hiện ở Trữ Tú Cung là nghiêm trọng nhất, đả thương liên tiếp năm sáu tú nữ.
    Hai ngày nữa việc này sẽ đến tai Long Phong Đế.
    Vị phụ hoàng này của y cực kỳ tiếc mệnh, hết lòng tin tưởng pháp thuật, không những tăng cường nhân thủ tuần tra trong cung còn phái người đi tìm đạo sĩ tu vi cao thâm vào cung trừ tà.
    Mà đây chính là mục đích của người đứng sau mọi chuyện.
    Đối phương dụng tâm thiết lập mưu kế chẳng qua muốn gây ra một trận náo loạn ở đêm Trừ Tịch khiến mọi người khủng hoảng sau đó thuận thế đưa Vong Trần đạo nhân đến trước mặt hoàng đế.
    Kiếp trước y mất cơ hội, chờ đến khi phát hiện ra âm mưu bên trong thì Vong Trần đạo nhân đã được Long Phong Đế tin tưởng.
    Y nhiều lần nhắc nhở Long Phong Đế rằng Vong Trần đạo nhân mưu mô xấu xa, chuyện hồ yêu đả thương người cũng có nhiều điểm đáng ngờ nhưng lại bị hoàng đế răn dạy.
    Khóe miệng Ân Thừa Ngọc gợi lên một tia trào phúng, chậm rãi kéo áo choàng ngoài lại, ôm lò sưởi không nhanh không chậm xuyên qua hành lang.
    Lúc này đây, đương nhiên y sẽ không đi làm cái chuyện ngu xuẩn không có kết quả tốt này nữa.
    *
    Quả nhiên hai ngày sau Long Phong Đế nghe được chuyện hồ yêu hại người ở Trữ Tú Cung. Cũng như kiếp trước, ông ta cho tăng cường tuần tra trong cung, sai người đi tìm đạo sĩ tu vi cao thâm vào cung trừ yêu.
    Triều thần đối với việc này kín đáo phê bình.
    Thân là đế vương lại hết lòng tin theo quỷ thần, khó tránh khỏi làm cho người ta liên tưởng đến hôn quân tiền triều tầm tiên học đạo không quan tâm triều chính, sinh ra cảm giác hoảng loạn. Thậm chí ngoại tổ Ngu Hoài An còn vì việc này mà tìm Ân Thừa Ngọc.
    Mặc dù Ân Thừa Ngọc có thể tránh đám triều thần nhưng không thể không gặp ngoại tổ phụ của mình.
    Ân Thừa Ngọc nghênh đón người vào cửa, dâng trà, lại sai người đưa bàn cờ tới. Sau khi hai ông cháu đánh một ván cờ, Ngu Hoài An nhíu mi nhìn quân cờ bên mình bị giết gần hết, nghi hoặc nói: "Gần đây Điện hạ thay đổi rất nhiều."
    Từ trước đến giờ, thái tử Ân Thừa Ngọc luôn luôn hoàn mỹ trong lòng mọi người – Ôn hòa nhân từ, lòng dạ thẳng thắn vô tư, kính trên nhường dưới, sau này kế thừa ngôi vị nhất định là một vị minh quân nhân từ. Nhưng Ngu Hoài An nhìn nước cờ phát hiện y thay đổi, tác phong nhu hòa trở nên sắc bén còn mơ hồ lộ ra sự khác thường không giống y trước kia.
    Ân Thừa Ngọc cười không đáp, chỉ nói: "Thế sự như cờ, trời đất khó lường. Hiện giờ dân gian chỉ biết thái tử không biết hoàng đế, đối với Cô mà nói cũng không phải chuyện tốt."
    Dứt lời liền hạ quân cờ cuối cùng chặn đường lui của Ngu Hoài An.
    Ngu Hoài An nhận thua, vuốt cằm nói: "Trong lòng Điện hạ hiểu được là tốt."
    Ngày trước danh tiếng Thái Tử quá lớn làm ông có chút lo lắng bất an cũng đã từng âm thâm nhắc nhở. Nhưng từ nhỏ thái tử được dạy dỗ vô cùng tốt, mọi chuyện đều lấy phụ hoàng và dân chúng làm trọng không quan tâm chính mình. Ông nhiều lời liền biến thành ly gián tình phụ tử hoàng tộc nên chỉ có thể cố gắng đè nén không nhắc tới nữa. Hiện giờ y có thể tự mình suy nghĩ cẩn thận là chuyện tốt, chỉ không biết đã xảy ra chuyện gì khiến y chuyển biến như vậy.
    Ngu Hoài An hồi thần khom lưng chắp tay: "Nếu như thế việc bên ngoài không dám phiền điện hạ, nội các còn nhiều sự vụ cáo từ trước."
    Vốn dĩ ông đến đây vì đám quan viên thấy bệ hạ làm việc quá sức hoang đường nên muốn thái tử ra mặt khuyên nhủ một phen, nhưng hiện giờ thái tử đóng cửa Từ Khánh Cung không gặp ai nên chỉ đành phó thác cho ông.
    Hiện tại xem ra thái tử sẽ không xen vào việc này, ông cũng không cần nói thêm gì nữa.
    Ân Thừa Ngọc gật đầu tự mình đưa ông tới Kì Chỉ Môn. Lúc tạm biệt y vẫn nói ra điều cất giấu trong lòng đã lâu: "Ngoại tổ phụ, hiện giờ trời rét tuyết lớn, ngài tuổi tác cao nên trân trọng bản thân, không cần phải cố gắng chống đỡ làm gì."
    Y không hề lấy thân phận quân thần mà thay lời đám con cháu, trong mắt tràn đầy thâm ý.
    Ngu Hoài An đã sáu mươi tám, ông đỗ Trạng Nguyên trong thời Thành Tông. Trải qua hai triều đại Thành Tông, Hiếu Tông, lên lên xuống xuống mới ngồi vào vị trí như bây giờ.
    Nội các thủ phụ áp chế lục bộ, quyền thế có thể so với Tể tướng, còn chưa nói đến trước kia ông dẫn đầu đứng ra ủng hộ Long Phong Đế lúc đó còn là hoàng tử kế vị.
    Năm đó trong mắt hoàng đế Hiếu Tông không có cương thường*, làm việc hoang dâm vô độ, năm vị hoàng tử học theo vị phụ hoàng này tranh quyền đoạt vị cực kỳ thảm khốc. Nhưng không ai đoán được năm vị hoàng tử đến cuối cùng đều thua, ngược lại làm cho Long Phong Đế có mẹ đẻ thân phận thấp kém, lớn lên ở lãnh cung được lợi.
    (*Tam cương (quân thần, phụ tử, phu phụ) và ngũ thường (nhân, lễ, nghĩa, trí, tín).)
    Từ nhỏ Long Phong Đế đã sống ở lãnh cung nên không được dạy dỗ tử tế. Ông ta tự biết xuất thân và học thức của mình không được lòng triều thần, bề ngoài làm bộ cung kính bái Ngu Hoài An làm thái phó sau đó lại cưới con gái duy nhất của ông. Sau này Ngu hoàng hậu mang thai sinh ra con cả liền lập làm Thái Tử.
    Hoa tươi trên gấm, lửa đổ thêm dầu cũng chỉ như vậy.
    Những năm gần đây Long Phong Đế ngồi trên ngôi vị hoàng đế ngày càng vững vàng nên cũng không còn cung kính nghe theo giống như lúc trước, từ từ bỏ bê triều chính, lộ ra bản chất vốn có nhưng Ngu Hoài An lo cho thái tử và triều đình dân chúng, không oán không giận thay Long Phong Đế thu thập cục diện rối rắm.
    Nam tử bảy mươi về hưu, Ngu Hoài An chỉ còn hai năm nữa liền có thể cáo lão hồi hương, an hưởng tuổi già song kiếp trước vào năm về hưu thanh danh bị hủy đi nhận lấy kết cục thê lương xét nhà diệt tổ.
    Vì vậy Ân Thừa Ngọc mới khuyên ông ra khỏi dòng nước đang chảy xiết này.
    Y biết tổ phụ thân là nội các thủ phụ, rút dây động rừng muốn rút lui cũng không dễ dàng cho nên hiện tại y chỉ có thể cảnh báo ông.
    Về phần chuyện sau này còn cần phải từ từ tính toán.
    Ngu Hoài An sửng sốt vẻ mặt đăm chiêu, một lúc lâu sau mới vuốt cằm vỗ mạnh lên bả vai y: "Ngoại tổ đã biết."
    Hai người chia tay ở Kì Chỉ Môn, Ân Thừa Ngọc híp mắt nhìn bông tuyết bay lả tả đầy trời.
    Tiếp theo chỉ chờ đến Trừ Tịch.
    *
    Đêm Trừ Tịch thưởng yến tiệc cho bá quan, quan viên tứ phẩm trở lên đều đưa gia quyến đến tham dự.
    Ngày hôm nay Long Phong Đế sẽ có mặt.
    Nhân lời đồn hồ yêu xuất hiện nên trong cung tăng cường phòng vệ, gần như là năm bước một người mười bước một trạm gác, không chỉ riêng Cẩm Y Vệ mà ngay cả phiên dịch ở Đông, Tây Xưởng đều tham gia.
    Ân Thừa Ngọc gặp được Tiết Thứ ở ngoài điện Hoàng Cực.
    Hắn thân cao chân dài, tay dài eo thon*, đứng trong một đám phiên dịch phá lệ chói mắt. Đồng phục của phiên dịch thống nhất là bố y đi giày trắng vậy mà khi mặc ở trên người hắn lại mang theo vài phần khí thế hiên ngang.
    (*Bản gốc là Viên tý phong yêu - 猿臂蜂腰.)
    Y sớm biết hắn rất xuất chúng nhưng lúc này vẫn nhịn không được nhìn một cái.
    Tiết Thứ đang làm nhiệm vụ canh gác, phát hiện ánh mắt y liền thẳng tắp nhìn qua.
    Hai người đối mặt trong chớp mắt, Ân Thừa Ngọc như bị phỏng mà thu hồi ánh mắt hừ lạnh một tiếng, mắt không nhìn loạn đi lướt qua hắn.
    Tiết Thứ nhìn bóng dáng y, ngón tay rũ xuống bên hông hơi hơi nắm chặt, hô một tiếng"Điện hạ".
    Ân Thừa Ngọc nghe được nhưng vờ như không nghe thấy, phất tay áo đi vào trong điện.
    Triều thần đến dự tiệc đều tự ngồi vào chỗ, Ân Thừa Ngọc đi đến vị trí của mình ngồi xuống, lại đợi thêm một khắc Long Phong Đế mới khoan thai đến muộn.
    Ông ta ngồi xuống vị trí phía trên nâng chén nói vài câu hình thức xong mới sai người khai tiệc.
    Âm nhạc nổi lên, nhóm vũ cơ điểm mũi chân nhẹ nhàng xoay tròn tiến vào trong điện.
    Cầm sáo hòa tấu, mỹ nhân uyển chuyển nhảy múa.
    Đám triều thần uống rượu đàm tiếu, không khí nhất thời cực kỳ hòa hợp.
    Ân Thừa Ngọc bưng chén rượu, có người đến kính rượu thì nhấp một ngụm nhưng thật ra trong lòng y đang canh tính thời gian.
    Sau tiếng chuông canh ba, bên ngoài điện Hoàng Cực bỗng nhiên truyền đến một trận xôn xao, dường như còn có tiếng hét kinh hoảng.
    Ân Thừa Ngọc bất ngờ đặt chén rượu xuống, trong lòng nói "Đến rồi".
    Động tĩnh bên ngoài lớn đến nỗi âm thanh ca múa cũng không át được. Long Phong Đế không vui ra lệnh dừng vũ nhạc: "Sai người đi xem bên ngoài xảy ra chuyện gì?"
    Chưởng ấn thái giám Cao Hiền hầu hạ ở bên người Long Phong Đế lập tức ra hiệu liền có tiểu thái giám vội vàng ra ngoài điện thăm dò.
    Một lát sau tiểu thái giám quay lại, trên mặt đầy hoảng sợ giọng run rẩy: "Hồ yêu, là hồ yêu xuất hiện!"
    Lời vừa nói ra, cả sảnh đường ồ lên.
    Một nhóm triều thần không tin yêu tà lập tức lên tiếng bác bỏ nhưng vẫn có người kinh nghi bất định* cho rằng vẻ mặt của tiểu thái giám này không giống như giả vờ.
    (*Kinh nghi bất định: Không biết nên tin hay không.)
    Mọi người châu đầu ghé tai, âm thanh náo loạn nổi lên bốn phía.
    Sắc mặt Long Phong Đế cực kỳ khó coi, rất muốn người khác che chở ông ta rời đi trước nhưng lại sợ mất thể diện, vẻ mặt thay đổi mấy lần cuối cùng nhìn Ân Thừa Ngọc phía dưới: "Dưới chân Thiên tử yêu tà sao dám lui tới làm loạn? Thái tử thay trẫm đi xem thế nào."
    Ân Thừa Ngọc cong môi giấu đi trào phúng trong mắt, đứng dậy đi kiểm tra.
    Nhóm quan lại kiên định không tin quỷ thần cùng đi theo, khi đến nhìn thấy một đám thủ vệ ngã nhào trên đất, bầu trời đầy sương đỏ cùng với ma trơi dày đặc thì lòng tin cũng bị dao động.
    Các triều thần vừa ra tới cảm thấy tình hình không ổn lập tức bảo vệ Ân Thừa Ngọc sau lưng chuẩn bị rút vào lại trong điện.
    Ân Thừa Ngọc không hề hoảng loạn, đứng tại chỗ lớn giọng ra lệnh: "Mau triệu cung thủ đến, tăng thêm gấp đôi đuốc, Cô muốn xem người nào dám giả thần giả quỷ."
    Thái tử gặp nguy không hề sợ hãi, đám thủ vệ đang bối rối rốt cuộc tìm được người đáng tin cậy nên cũng bình tâm lại. Cần điều binh thì điều binh, người tìm đuốc thì tìm đuốc, lần nữa dựng lại phòng tuyến kiên cố.
    Trái lại Long Phong Đế đến sau thấy được cảnh tượng này thì sợ vỡ mật, thất thanh nói: "Mau! Mau! Mau đi mời Vong Trần đạo nhân đến bắt yêu!"
    Một câu này của ông ta làm dấy lên nghi hoặc trong lòng mọi người.
    Rốt cuộc là do yêu tà làm loạn hay do kẻ ác quấy phá?
    Mọi người ở đây hai mặt nhìn nhau, ngay lúc trong lòng còn đang lăn tăn liền nghe thấy Ân Thừa Ngọc lớn tiếng tâu: "Phụ hoàng, sương đỏ và ma trơi này hệt như thủ pháp của nghệ nhân ảo thuật trên phố mà Cô từng thấy qua, chỉ sợ là có người..."
    Y nói không phải không có lý, đám triều thần nghe được suy đoán của y lại nhìn bầu trời đầy sương đỏ và ma trơi liền thay đổi suy nghĩ, cảm thấy không còn đáng sợ như trước nữa.
    Nhưng Long Phong Đế đương nhiên không tin, ông ta ngắt lời Ân Thừa Ngọc, sắc mặt trắng bệnh quát lớn:"Người đâu hộ giá, bãi giá Càn Thanh cung!"
    Rõ ràng là muốn bỏ lại mọi người, một mình đi trước.
    Ân Thừa Ngọc muốn nói lại thôi, có vẻ như còn muốn khuyên nữa nhưng lúc này Nhị hoàng tử Ân Thừa Chương lên tiếng: "Dù là người hay yêu cũng nên lấy long thể của phụ hoàng làm trọng. Nếu hoàng huynh cảm thấy đây là do con người làm ra, không bằng ở lại tìm ra người đứng sau màn bắt lấy!"
    Đời trước cũng từng xảy ra cuộc đối thoại này.
    Nhưng lúc đó Ân Thừa Ngọc không có chuẩn bị, tuy rằng làm đủ mọi cách cũng không thể bắt được người đứng phía sau mà cũng không giết được yêu thú. Cuối cùng vẫn là nhờ Vong Trần đạo nhân ra tay mới xua được sương đỏ, tiêu diệt hồ yêu.
    Có điều lần này y đã sớm có tính toán.
    Y vờ như vô ý nhìn lướt qua Ân Thừa Chương cùng với tam hoàng tử Ân Thừa Cảnh đứng bên cạnh, thản nhiên cười cười: "Dám ở trong cung giả thần giả quỷ, dĩ nhiên Cô muốn bắt được người thao túng phía sau rồi."
    Long Phong Đế không muốn nghe cuộc tranh luận vô ích này nữa, ông ta thật sự tiếc mệnh, ra lệnh cho Cẩm Y Vệ vây ba vòng xung quanh muốn nhanh chóng rời đi.
    Vẻ mặt Ân Thừa Ngọc thay đổi liên tục, không khuyên ngăn nữa mà chỉ híp mắt nhìn Long Phong Đế đang được bảo vệ ở giữa.
    Trong lòng y chậm rãi đếm, vừa đếm đến mười liền thấy một con v*t t* l*n từ trong màn sương đỏ lao ra, há to miệng gào lên một tiếng kì dị sau đó lao thẳng về phía Long Phong đế đang được bảo hộ ở bên trong.
    Con thú đó lông đỏ sậm, toàn thân tỏa ra ánh sáng xanh âm u tối tăm, miệng há lớn thở ra mùi tanh hôi, vừa xuất hiện liền đánh cho mọi người trở tay không kịp.
    "Là hồ yêu! Hồ yêu đến đây!"
    Cục diện cố gắng lắm mới giữ được ổn định lại bị đảo loạn. Mọi người kinh hoàng, người nhát gan đã bắt đầu chạy trốn khắp nơi.
    Long Phong Đế được Cẩm Y Vệ che chở lui về sau nhưng bởi vì lúc này quá hỗn loạn nên không kịp quay về phòng ngự, thoáng chốc để cho con thú hung ác phá được vòng vây lao thẳng đến chỗ Long Phong Đế.
    "Bệ hạ!"
    "Mau hộ giá!"
    Chỉ trong thời gian ngắn, tiếng kinh hô nổi lên bốn phía.
    Long Phong Đế sớm bị dọa cho mặt cắt không còn một giọt máu, cứng đờ ngã ngồi trên mặt đất.
    Ân Thừa Ngọc lạnh mắt nhìn, cũng không có cảm xúc gì nhiều. Y quay mặt qua Tiết Thứ đứng cách đó không xa không tiếng động ra hiệu: Giết! Nó!
    Tất cả mọi người đều vội vàng tự bảo vệ mình hoặc là đang chạy trối chết, chỉ có Tiết Thứ chạy ngược lại như muốn đến bên cạnh y nhưng vừa nhấc mắt liền nhận được mệnh lệnh của y.
    Chỉ do dự trong chớp mắt, Tiết Thứ nhanh chóng xoay người lại, bổ nhào về phía Long Phong Đế đang ngẩn người, lấy thân bảo vệ ông ta đồng thời rút bội đao bên hông ra hung hăng đâm về phía bụng hồ yêu.
    Yêu hồ bị thương, kêu đau một tiếng, móng vuốt sắc nhọn cào về phía hắn.
    Tiết Thứ không trốn tránh, miễn cưỡng chịu một đòn sau đó thuận thế nắm lấy lông hồ yêu, mượn lực leo lên lưng nó, hai chân kẹp chặt ổn định thân hình, hai tay cầm đao cắm thẳng xuống cổ hồ yêu.
    Trường đao xuyên ngang gáy.
    Hồ yêu bị đâm xuyên qua, máu tươi văng khắp nơi, giãy dụa ngã xuống đất.
    Tràng diện này quá sức đẫm máu, nhất thời bốn phía yên tĩnh không một tiếng động.
    Tiết Thứ thở hổn hển rút đao ra, qua loa lau máu tươi văng tung tóe trên mặt, quay đầu nhìn thẳng Ân Thừa Ngọc.
    Như đang nói: Ngươi muốn ta giết, ta sẽ giết.
    - ---------------------------------------------------------------------------
    Tiết Thứ: Anh tuấn tài giỏi như ta điện hạ nhất định sẽ thích.
    Ân Thừa Ngọc: (¬_¬)
    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 4    ​


    Ân Thừa Ngọc dời mắt, tránh đi ánh mắt của hắn.
    Kiếp trước y cảm thấy ánh mắt Tiết Thứ quá sâu quá trầm, bên trong xen lẫn nhiều cảm xúc khó phân biệt. Mỗi khi hắn nhìn y giống như y mắc nợ hắn tám đời, làm người không vui.
    Hiện giờ Tiết Thứ nhìn y trắng trợn hơn, không còn nhiều thâm trầm như trước, gần như tr*n tr** nói: Muốn được khen.
    Chút việc nhỏ này mà cũng không biết xấu hổ đòi khen à?
    Ân Thừa Ngọc ở trong lòng hừ lạnh, cố ý không nhìn hắn mà dời mắt đến đám người đang đuổi tới phía sau.
    Vong Trần đạo nhân rốt cuộc cũng đến.
    Hắn ta mặc pháp phục, tay cầm kiếm gỗ đào, dáng vẻ như cao nhân đắc đạo.
    "Hồ yêu ở đâu? Bần đạo đến bắt....."
    Hắn ta nói được nửa câu liền im bặt, nghẹn họng trân trối trừng mắt nhìn thi thể hồ yêu, vẻ mặt ngớ ra nhìn có chút buồn cười.
    Ân Thừa Ngọc liếc nhìn hắn ta sau lại nhìn Ân Thừa Cảnh nét mặt khó coi đứng trong đám người, khóe miệng y cong lên độ cung nhỏ khó có thể thấy được.
    Trước khi mọi người phản ứng lại thì vẻ lãnh đạm trên mặt y nháy mắt mất đi thay bằng vẻ mặt lo lắng, y bước nhanh đến đỡ Long Phong Đế đang ngã ngồi trên đất đứng dậy rồi nhìn về phía Vong Trần đạo nhân, ôn hòa nói: "Hồ yêu đã bị giết, không làm phiền đạo trưởng." Nói xong nhìn về phía Cao Hiền đang đứng một bên: "Làm phiền Cao công công truyền kiệu đến. Cung Chỉ huy sứ phái người cẩn thận tìm kiếm xung quanh xem, Cô thấy chuyện này phân nửa là có người âm thầm gây ra, không được để cho kẻ gây rối chạy mất..."
    Y liên tiếp an bài mọi việc, gặp nguy không loạn lại bày ra mười phần bộ dáng hiếu tử, đám người còn lại lúc này mới hồi phục tinh thần.
    Cẩm y vệ lập tức đi tìm kiếm dấu chân khắp bốn phía, đám triều thần chú ý chỉnh lý lại y quan, trước sau tiến tới niềm nở vây xung quanh lo lắng cho thân thể Long Phong Đế, biểu đạt lòng trung thành.
    Long Phong Đế bị mọi người vây quanh, vẻ mặt cực kỳ khó coi.
    Ông thiếu chút nữa bị tập kích, mất thể diện trước mặt mọi người. Mặc dù lúc này tim đập nhanh hốt hoảng nhưng cũng không muốn cứ thế rời đi, chí ít cũng phải lấy lại chút mặt mũi.
    "Hồ yêu đã bị giết?" Long Phong Đế phô ra tư thế vua của một nước, tiến lên hai bước muốn đá con yêu thú một cước nhưng khi đến gần thấy máu tươi đầy đất lại chần chờ dừng chân, chỉ đứng cách nửa bước nhìn.
    "Bẩm bệ hạ, con yêu thú đã chết."
    Đến khi Tiết Thứ lên tiếng đáp, ánh mắt mọi người mới dừng trên người hắn.
    Long Phong Đế cũng đánh giá hắn, thấy quần áo trên người hắn thuận miệng hỏi: "Ngươi là người Đông Xưởng à? Lần này ngươi giết hồ yêu, có công cứu giá nên thưởng."
    Đề đốc Đông Xưởng Cao Viễn nghe vậy vui vẻ, đang muốn đi đến tranh công chợt nghe Tiết Thứ không kiêu ngạo siểm nịnh trả lời: "Thần là thủ vệ Tây Xưởng, bảo hộ bệ hạ là nhiệm vụ của thần, thật không dám tranh công." Nói xong hắn dừng một chút, chần chờ nói: "Hơn nữa...đó cũng không phải hồ yêu, chỉ là một con sói hoang."
    Ý cười trên mặt Cao Viễn biến mất, nhìn Tiết Thứ đầy người dính máu, trong lòng giật mình một cái.
    Tây Xưởng bị Đông Xưởng áp chế đã lâu, mầm non tốt đều được Đông Xưởng chọn mất, từ khi nào mà Tây Xưởng lại có người giỏi như vậy?
    "Sói hoang?"
    Vẻ mặt Long Phong Đế lập tức cực kỳ đặc sắc, nửa tin nửa ngờ nhìn thi thể trên mặt đất.
    Hình thể con vật này không chỉ lớn hơn hồ ly bình thường mà còn to hơn những con sói hoang khác, bộ mặt cũng rất quái dị, tròng mắt đỏ như máu, răng nanh dài lộ ra ngoài nhìn vô cùng dữ tợn, nhìn ngoại hình bên ngoài quả thật không giống hồ ly.
    Nhưng nhìn cũng không giống là sói.
    Chỉ có hồ yêu trong truyền thuyết mới có bộ dáng đáng sợ như vậy.
    "Lục quang trên người hồ yêu đã biến mất." Ân Thừa Ngọc đúng lúc bước lên, ngồi xổm sờ lên xác chết một cái, lúc nhìn thấy màu đỏ dính trên ngón tay bỗng nhiên cười lớn. Y đưa tay ra cho mọi người xem: "Màu đỏ này là được bôi lên."
    Chỉ thấy trên tay y loang lổ thuốc nhuộm màu đỏ.
    Ân Thừa Ngọc đưa lên ngửi, chắc chắn nói: "Là đất đỏ, còn sương đỏ và lửa xanh trước đó giống hệt thứ Cô đã từng thấy trên phố."
    "Có kẻ xấu dám giả thần giả quỷ trong cung!" Long Phong Đế nghe vậy rất tức giận, ánh mắt âm trầm nhìn về phía Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Cung Phi Hồng: "Toàn bộ cấm quân đều là phế vật sao?! Vậy mà lại không phát hiện ra?!"
    "Bệ hạ bớt giận!" Cung Phi Hồng bỗng dưng bị lửa giận của hoàng đế lan đến, âm thầm kêu khổ lập tức cúi đầu nhận tội.
    Không ai có thể ngờ được có người to gan lớn mật giả thần giả quỷ ở cấm cung.
    "Phụ hoàng bớt giận, chỉ sợ là việc này cũng không trách được Cung Chỉ huy sứ." Ân Thừa Ngọc chậm rãi lau khô ngón tay vừa rửa, châm thêm dầu vào lửa: "Nhi thần nghe nói khi nội tổ phụ còn ở trên đời từng có nghịch tặc mượn thủ thuật che mắt này vào cung ám sát. Hiện tại người gây ra chuyện hồ yêu có lẽ là...dư nghiệt của nghịch tặc thời Hiếu tông chăng?"
    Vẻ mặt y lo lắng: "Ai có thể nghĩ đến đã qua nhiều nhiều năm mà nghịch tặc vẫn chưa bị giết hết đâu."
    Hoàng đế Hiếu Tông là tổ phụ của Ân Thừa Ngọc cũng là phụ thân của Long Phong Đế.
    Khi ông ta còn tại vị hoang dâm tàn bạo, không chỉ triều thần chịu khổ mà dân chúng cũng khổ rất lâu. Lúc ấy có nghĩa sĩ dân gian cải trang thành nghệ nhân ảo thuật trà trộn vào trong cung ám sát.
    Trận ám sát này đương nhiên không thể dọa được hoàng đế Hiếu Tông tính tình thô bạo, nhưng vào lúc này nói ra cũng đủ để đâm một nhát vào tim Long Phong Đế.
    Khi Hiếu Tông còn làm vua đã gặp khoảng chừng trăm trận ám sát lớn nhỏ. Quan phủ gọi đám thích khách này là loạn thần tặc tử nhưng nhân dân lại gọi họ là trung thần nghĩa sĩ, chẳng những trộm bái tế mà còn người trước ngã xuống người sau liền gia nhập. Cho đến sau này Hiếu Tông băng hà, Long Phong Đế kế vị nghe theo đề nghị của Ngu Hoài An sử dụng kế sách an dân mới cứu vãn được danh dự của hoàng thất, ổn định lòng dân.
    Bây giờ Ân Thừa Ngọc cố ý nhắc tới chuyện xưa, dẫn chuyện đến trên người dư nghiệt thời Hiếu Tông. Long Phong Đế nhát gan tiếc mệnh nhất định sẽ không bỏ qua chuyện này.
    Y rũ mắt, lông mi đen dài giấu đi u ám nơi đáy mắt, cẩn thận lau đi vết đỏ cuối cùng trên ngón tay rồi tùy tiện ném khăn cho tiểu thái giám đứng bên người.
    Long Phong Đế nghe vậy quả nhiên hoảng sợ: "Tra! Nhất định phải bắt được người đứng sau!"
    Ông ta đảo mắt nhìn Cung Phi Hồng và Cao Viễn, cuối cùng dừng trên người Tiết Thứ như đang cân nhắc.
    "Việc này giao cho Tây Xưởng, ngươi! Ngươi đi tra!" Cuối cùng ông ta chỉ Tiết Thứ: "Cho ngươi thời hạn mười ngày, mang đầu tặc tử đến trước mặt trẫm phục mệnh."
    Tiết Thứ quỳ xuống đất lĩnh chỉ.
    Sắc mặt Cung Phi Hồng và Cao Viễn khó coi nhưng lúc này cũng không dám giở trò gì.
    Đại nội Hoàng cung xảy ra chuyện, bệ hạ không giao cho Cẩm Y Vệ cũng không giao cho Đông Xưởng ngược lại giao cho một tên vô danh tiểu tốt ở Tây Xưởng, trong này có ý gì không cần nói cũng biết.
    Ít nhất vào lúc này Hoàng đế không còn tín nhiệm bọn họ nữa.
    Long Phong Đế tức giận xong thì cảm thấy cả người đều mệt mỏi nên cũng không ở lại mà ngồi lên kiệu bãi giá Càn Thanh cung.
    Yến tiệc Trừ Tịch bị náo loạn rối tinh rối mù, đám quan viên dự tiệc cũng tự mình đi về.
    Ân Thừa Ngọc thân là thái tử, ở lại đến cuối cùng mới rời khỏi.
    Một trận khôi hài qua đi cũng đã sớm qua giờ Tý, bầu trời không biết khi nào lại bắt đầu có tuyết. Ân Thừa Ngọc sợ lạnh, khép lại vạt áo choàng.
    Trịnh Đa Bảo thấy thế bước lên chắn gió cho y, lo lắng nói: "Điện hạ nên ở lại đây tránh gió tuyết trước, nô tài đi truyền kiệu đến."
    "Cũng chỉ có vài bước thôi." Ân Thừa Ngọc thở ra một ngụm khói trắng, lắc đầu.
    Hoàng Cực Điện cách Từ Khánh Cung không xa, bọn họ đi tắt qua đường nhỏ đến Trung Tả Môn cũng chỉ mất nửa khắc.
    Gió tuyết càng mạnh hơn, Ân Thừa Ngọc không khỏi bước nhanh hơn, lúc gần đến Trung Tả Môn lại thấy một bóng người mơ hồ đứng cạnh cửa.
    Trịnh Đa Bảo bị hù đến nhảy dựng, sợ gặp phải tên thích khách chạy trốn vội vàng cùng bọn thị vệ bảo vệ Ân Thừa Ngọc phía sau, giọng the thé nói: "Phía trước là người nào?"
    Đối phương không đáp, ông ta đang muốn bảo Triệu Lâm đi lên thăm dò lại nghe Ân Thừa Ngọc phía sau nói: "Đều lui ra đi, không phải thích khách."
    Y bước đến, cách gió tuyết đánh giá người nọ: "Tiết Thứ, ngươi không quay về trị thương, đứng ngẩn ra ở đây làm gì?"
    Nói xong giọng điệu lại không vui.
    Nghe y gọi tên mình Tiết Thứ mới di chuyển, bước hai bước đến trước mặt y, cúi đầu kêu một tiếng "Điện hạ".
    Máu trên mặt hắn vẫn chưa lau, vết thương trên cánh tay trái cũng chưa được xử lý, cả người có vẻ cực kỳ chật vật, chỉ là đôi mắt đen nhánh lại phát sáng rực rỡ làm cho người ta liên tưởng đến sói hoang đi săn ban đêm có chút hung hãn khó có thể diễn tả được.
    Ân Thừa Ngọc đảo mắt qua vết thương của hắn, cau mày: "Chuyện gì?"
    "Điều điện hạ nói ta đã làm được." Hắn bình tĩnh nhìn Ân Thừa Ngọc, l**m l**m đôi môi khô ráo, ý đồ viết rõ ràng trên mặt.
    Ân Thừa Ngọc chưa từng bị người khác đuổi theo đòi thưởng, đặc biệt người này còn là Tiết Thứ. Việc này làm cho lòng y sinh ra cảm giác hoang đường.
    Tiết Thứ là người thế nào?
    Trong tay cầm hơn mười vạn cấm quân, tai mắt trải khắp thiên hạ, quyền thế địa vị không người có thể so sánh. Vua của một nước cũng phải khuất phục dưới hắn.
    Người như hắn muốn cái gì từ trước đến nay đều tự mình đoạt lấy.
    Quyền thế, địa vị, thậm chí là y.
    Nhưng mà bây giờ "Cửu Thiên Tuế" trong tương lai lại đội gió đội tuyết, không biết đã đứng đợi bao lâu ở trước Trung Tả Môn chỉ vì muốn đòi phần thưởng từ y.
    Việc này vô cùng vừa lòng Ân Thừa Ngọc, mặt mày y đều trở nên ôn hòa.
    "Lần này làm không tồi, ngươi muốn thưởng gì? Cô tận lực đáp ứng ngươi."
    "Không muốn ở Tây Xưởng, muốn đến hầu hạ điện hạ." Tiết Thứ không kiêng dè thẳng tắp nhìn Ân Thừa Ngọc, đáy mắt tràn ngập khát vọng.
    Mặc dù không liên quan đến sắc dục nhưng cũng làm người bức bối.
    Tên lòng lang dạ thú này đúng là không thể dễ dãi dù chỉ một chút đối với hắn!
    Ân Thừa Ngọc lạnh mặt phất tay áo đi lướt qua hắn, thanh âm tức giận bị gió tuyết làm cho không nghe rõ: "Không thể được!"
    Đời này thành thật ở Tây Xưởng phục vụ y đi!
    Bóng hình Ân Thừa Ngọc rất nhanh biến mất trong gió tuyết.
    Tiết Thứ bình tĩnh đứng tại chỗ một lúc lâu mới trở về Tây Xưởng.
    Hôm nay hắn có công hộ giá lại được bệ hạ trọng dụng, người ở Tây Xưởng thay đổi ánh mắt châm chọc càng thêm khách khí với hắn, ngay cả giường chung cũng đổi thành một mình một phòng.
    Tiết Thứ từ chối đề nghị mời thái y đến xem thương thế của đồng liêu, cầm thuốc đi vào phòng.
    Miệng vết thương trên cánh tay hơi sâu, móng vuốt con thú kia có không ít thứ dơ bẩn lúc này dính trong huyết nhục, cần phải tẩy rửa sạch sẽ.
    Vết thương như vậy hắn bị nhiều đã quen, Tiết Thứ mặt không đổi sắc dùng rượu trắng rửa miệng vết thương nhiều lần cho đến khi máu chảy ra là màu đỏ tươi mới đắp thuốc lên.
    Sau khi tắm rửa thay xiêm y sạch sẽ, hắn mới cầm một cái khăn tay trắng thuần ra xem.
    Đây là khăn Ân Thừa Ngọc đã dùng, phía trên còn dính loang lổ thuốc nhuộm đỏ. Sau khi Ân Thừa Ngọc dùng xong tùy tiện ném cho tiểu thái giám, Tiết Thứ thoáng nhìn thấy ma xui quỷ khiến lấy đi.
    Ngón tay nhẹ nhàng sờ lên trên vải mềm, Tiết Thứ nhớ lại dáng vẻ lau tay lên khăn của Ân Thừa Ngọc.
    Đôi bàn tay trắng nõn, ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng không có một chút tỳ vết nào giống như bạch ngọc điêu khắc thành. Rõ ràng giống hệt như chủ nhân của nó, lạnh nhạt cao cao tại thượng nhưng cố tình ở đầu ngón tay lại đỏ ửng càng thêm vài phần câu hồn đoạt phách.
    Tiết Thứ cảm nhận vải vóc mềm mại, rũ mắt suy tư.
    Tay của điện hạ cũng mềm như cái khăn này sao?
    *
    Ân Thừa Ngọc trở về Từ Khánh Cung, tức giận trong lòng còn chưa biến mất.
    Y biết Tiết Thứ to gan lớn mật nhưng hiện giờ hắn đang trong cảnh ngộ này mà cũng dám làm càn!
    Nếu không phải vì nhớ rõ hắn vừa lập công lại còn bị thương, y nhất định cho kéo ra ngoài đánh vài trượng khiển trách!
    Trịnh Đa Bảo mang nước tắm ấm đã chuẩn bị sẵn sàng tiến vào liền thấy vẻ mặt y không vui, đoán rằng phần lớn là mất hứng vì chuyện vừa rồi. Tuy rằng ông ta không rõ vì sao tình tính điện hạ xưa nay rất tốt lại cố tình nhắm vào một mình Tiết Thứ nhưng cũng không thể ngăn cản ông ta hiến kế cho y: "Tên Tiết Thứ này không biết thân biết phận gì cả, điện hạ có cần nô tài tìm cái cớ trừng trị hắn hay không?"
    Mặc dù theo Trịnh Đa Bảo, ánh mắt Tiết Thứ không tồi khi không muốn ở lại Tây Xưởng mà lại muốn đến hầu hạ bên cạnh điện hạ.
    Nhưng vì thế chọc điện hạ mất hứng chính là lỗi của hắn.
    Trịnh Đa Bảo chủ động giúp đỡ, ngược lại Ân Thừa Ngọc do dự.
    Sức lực của con thú kia không nhỏ, Tiết Thứ bị nó cào một cái không biết bị thương nặng hay nhẹ. Tức giận thì tức giận, sau khi xả tức y cũng tự biết chẳng qua mình vì chuyện kiếp trước mà giận chó đánh mèo thôi.
    Đời này Tiết Thứ cái gì cũng chưa làm, lúc nói muốn đến hầu hạ bên cạnh y cũng không hề có toan tính gì.
    "Thôi, tốt xấu gì cũng vừa lập công." Ân Thừa Ngọc thở dài: "Sáng mai ngươi đi thái y viện một chuyến bảo Lưu thái y xem hắn thế nào, đừng để chậm trễ thương thế, sau này chúng ta còn dùng đến hắn."
    Trịnh Đa Bảo vâng một tiếng, trong lòng nghĩ rằng ông ta chưa bao giờ thấy điện hạ thay đổi thất thường như vậy đâu.
    - --------------------------------------------------------------------------------------
    Tiết Thứ: Bị thương rồi, cần điện hạ hun nhẹ mới khỏi được (~￣3￣)~
    Ân Thừa Ngọc:?
    Ân Thừa Ngọc: Cút (^-^*)/
    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 5    ​


    Tiết Thứ phụng mệnh hoàng đế tra xét người phía sau án hồ yêu nhưng không có tiến triển.
    Long Phong Đế là cửu ngũ chí tôn. Ông ta thấy Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng làm việc lơ là liền bất mãn trong lòng, thuận miệng đưa nhiệm vụ này cho Tiết Thứ vừa có công cứu giá, muốn hắn bắt được thủ phạm trong mười ngày.
    Nhưng ông ta lại không hứa ban cho Tiết Thứ một chức quan cũng không điều nhân thủ cho hắn. Tuy rằng Tiết Thứ trên danh nghĩa phụng mệnh hoàng đế nhưng vẫn chỉ là phiên dịch thân phận thấp kém mà thôi, chưa nói đến nhân thủ của Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ, đám phiên dịch Tây Xưởng ngoài mặt nịnh nọt bắt chuyện với hắn nhưng khi cần ra sức làm việc lại lẩn đi mất.
    Không có người trợ thủ, hắn chỉ có thể tự mình tra xét.
    Tiết Thứ lại đi Hoàng Cực điện một chuyến.
    Qua một đêm, Hoàng Cực Điện bị tuyết trắng bao phủ toàn bộ, suýt nữa không còn thấy được dấu vết đêm qua.
    Tiết Thứ dạo một vòng ngoài điện rồi lại đi xung quanh tìm kiếm, trong lòng thầm tính khoảng cách.
    Sương lửa đỏ đêm qua gần như che phủ toàn bộ khoảng sân rộng của Hoàng Cực Điện, phạm vi rất lớn. Lúc hắn còn lang thang trên phố đã từng gặp nhiều loại ảo thuật nhưng so với chuyện đêm qua ở Hoàng Cực Điện thì thủ thuật của nghệ nhân ảo thuật lại chẳng bõ bèn gì.
    Muốn gây ra cảnh tượng lớn như vậy nhất định phải tốn rất nhiều công sức, hơn nữa phạm vi lớn như thế khẳng định cần tính toán trước mới đảm bảo được mọi chuyện diễn ra thuận lợi không chút sai sót*.
    (Bản gốc là Vạn vô nhất thất 萬無一失: Không sơ hở, hết sức cẩn thận, chắc chắn, tuyệt đối không thể sai sót nhầm lẫn tý nào.)
    Tuy Cẩm Y Vệ rất phế nhưng chưa đến nỗi trơ mắt nhìn bọn thích khách đi lại trong Hoàng Cực điện. Vì vậy người làm ra chuyện này nhất định phải có thân phận mới có thể giấu được tai mắt trong cung.
    Hơn phân nửa là nội gián.
    Người có khả năng đi lại trong cung như vậy, vậy mà lại liều mạng làm việc này nhất định phải có lợi ích rất lớn cho bản thân.
    Tiết Thứ nhớ lại biểu hiện của mọi người đêm qua, sau khi loại trừ rất nhanh tìm ra kẻ đáng nghi nhất.
    *
    Náo loạn đến nửa đêm, sáng hôm sau Ân Thừa Ngọc thức dậy trễ.
    Trịnh Đa Bảo nghe thấy động tĩnh tiến vào thấy y còn ôm chăn nghiêng người dựa vào đầu giường, tóc đen xõa tung trên đầu vai càng tôn lên khuôn mặt đẹp như ngọc, hiếm khi lộ ra vài phần lười biếng.
    "Tuyết rơi suốt một đêm, bên ngoài rất lạnh. Nô tài cố ý dặn trù phòng chuẩn bị canh dạ dày dê, điện hạ thức dậy có thể uống chút canh làm ấm thân thể."
    Ân Thừa Ngọc miễn cưỡng "Ừ" một tiếng, có vẻ uể oải.
    —— Y ngủ đến nửa đêm cảm thấy trong chăn rất lạnh, sau đó không thể ngủ nữa.
    Thật ra trước đây y không hề sợ lạnh, cái tật xấu này xuất hiện sau khi y bị đày đến hoàng lăng.
    Giam cầm trong hoàng lăng – Nghe có vẻ như Long Phong Đế còn dư lại một chút tình phụ tử không nỡ giết y nhưng thật sự sống ở đây còn kinh khủng hơn cái chết.
    Một người sống ở trong lăng mộ người chết thì có thể tốt ở chỗ nào?
    Bị tước danh phận Thái tử, tiếng xấu lan truyền nên đi theo y tới hoàng lăng chỉ có một mình Trịnh Đa Bảo. Đừng nói là y, ngay cả Trịnh Đa Bảo cũng chưa từng phải chịu khổ như vậy.
    Nhưng khi ở hoàng lăng rồi, ngoại trừ có người đưa cơm ba bữa thì tất cả mọi việc khác phải tự mình làm lấy.
    Lúc đó y sợ nhất là mùa đông.
    Mỗi khi tuyết rơi, hoàng lăng lại lạnh hệt như hầm băng. Y là người mang tội trên mình dĩ nhiên không được cung cấp than lửa, đầu năm cũng không chuẩn bị được cái gì, dù có lạnh không ngủ được cũng phải cắn răng chịu đựng. Trịnh Đa Bảo giặt y phục đến nỗi đôi tay đã từng sống an nhàn sung sướng cũng bị nứt nẻ vì lạnh.
    Tới năm thứ hai bọn họ có kinh nghiệm hơn, y cùng Trịnh Đa Bảo sớm đi xung quanh tìm củi về bổ ra phơi nắng để dành đốt qua mùa đông.
    Ban đầu Trịnh Đa Bảo không muốn y đụng tay vào nhưng y đã ra nông nỗi này rồi, làm ra vẻ cao quý như ngọc kia để cho ai xem đây?
    Không làm thì chỉ có thể nằm chờ chết.
    Bọn họ chịu đựng năm năm bị giam cầm như vậy, thân thể y ngày càng tệ hơn. Mặc dù sau này kết minh cùng Tiết Thứ rồi quay về đông cung, y vẫn không thể quên cái cảm giác lạnh thấu xương như ở trong hầm băng đó.
    Lúc này liền sinh ra tật xấu sợ lạnh.
    Mỗi khi vào đông, trong phòng y đốt rất nhiều địa long* (*một nguyên liệu Đông Y), chậu than cũng nhiều hơn so với người khác. Lúc ấy Tiết Thứ nhất định phải ngủ trong phòng y, kết quả ở được mấy ngày đã nóng như lò thiêu còn hai lần bị chảy máu cam. Nhưng dù vậy hắn vẫn không chịu sang phòng khác ở lại bắt y không được đốt địa long nhiều như vậy nữa.
    Đó là lần đầu tiên y phát hỏa với Tiết Thứ, sau đó còn có chút thấp thỏm, lo lắng Tiết Thứ dưới cơn giận dữ phá hủy thỏa thuận. Nhưng không ngờ là Tiết Thứ không hề tức giận, ngược lại từ đó về sau lại có thói quen đánh vài quyền trước khi đi ngủ để đến khi đi ngủ ôm y khiến cả người y ấm áp thoải mái hơn so với đốt địa long. Vì thế y cũng miễn cưỡng chấp nhận hành vi ôm y ngủ của hắn.
    Bây giờ nghĩ lại Tiết Thứ có ưu điểm gì, chắc là chỉ có làm ấm giường cực kỳ không tồi.
    Ân Thừa Ngọc sâu kín thở dài nói với Trịnh Đa Bảo: "Địa long trong phòng hình như không được ấm lắm, gọi người đến đốt lớn hơn đi."
    Trịnh Đa Bảo cảm nhận độ ấm trong phòng, nghĩ nếu lại đốt lớn hơn sợ là nóng đến chảy mồ hôi. Nhưng nhìn sắc mặt trắng bệch của Ân Thừa Ngọc lại thấy có vẻ trận ốm nặng lần trước làm hại thân thể nên điện hạ mới sợ lạnh hơn người khác liền vội vàng nhận lệnh, trong lòng suy nghĩ ngày khác phải sai người làm một ít dược thiện để điện hạ bồi bổ thân thể.
    Chờ tới khi địa long được đốt nóng hơn rồi thì Ân Thừa Ngọc mới xốc chăn lên xuống giường.
    Trịnh Đa Bảo hầu hạ y rửa mặt chải đầu thay y phục sau đó sai người mang ngọ thiện lên.
    Ân Thừa Ngọc uống một ngụm canh dạ dày dê, thoải mái híp mắt mới hỏi đến chính sự: "Đã bắt được người chưa?"
    —— Từ trước khi yến tiệc Trừ Tịch diễn ra y đã an bài nhân thủ mai phục khắp Hoàng Cực Điện. Đêm qua hồ yêu xuất hiện làm Hoàng Cực Điện hỗn loạn, người gây ra chuyện này nghĩ rằng không ai chú ý nhưng thật ra người của y sớm đã từ nơi bí mật gần đó ra tay.
    "Sáng nay Triệu thống lĩnh đến báo cáo đêm qua bắt được hai người, một người trong đó đã uống thuốc độc tự sát, tên còn lại bị cản lại nhưng quá kín miệng không chịu nói gì cả." Trịnh Đa Bảo nói.
    "Triệu Lâm vẫn quá mức nhân từ nương tay." Ân Thừa Ngọc lắc đầu nói: "Nếu phụ hoàng giao vụ án này cho Tiết Thứ điều tra thì gọi hắn đến nhận người đi."
    Tiết Thứ vừa quay về Tây Xưởng liền được triệu đến Từ Khánh Cung.
    Đi tới trước cửa cung, hắn cẩn thận phủi sạch bông tuyết trên người mới đi theo tiểu thái giám vào trong.
    Bảo tọa màu đỏ giữa sảnh đường không ai ngồi, chỉ có Trịnh Đa Bảo đứng trong đây chờ hắn, thấy hắn đến tiện thể nói: "Tiết đại nhân đi theo ta."
    Tiết Thứ đi vài bước lại quay đầu lại nhìn chỗ ngồi trống không mở miệng dò hỏi: "Vì sao không thấy điện hạ?"
    "Chuyện nhỏ này cần điện hạ ra mặt sao?" Trịnh Đa Bảo liếc hắn, thấy lễ nghĩa của vị Tiết đại nhân này thật sự quá kém, không nhịn được nói: "Điện hạ là quân, chúng ta là thần. Làm sao có thể tùy tiện hỏi thăm hành tung của điện hạ? Đây là bất kính!"
    Tiết Thứ sờ khăn tay giấu trong ngực, lơ đãng "Ừm" một tiếng.
    Trịnh Đa Bảo dông dài dẫn hắn đến ngục thất tạm thời giam giữ phạm nhân. Nghi phạm bị trói dính vào cột, đầu rũ xuống không thấy rõ mặt mũi, áo bị lột ra, trên người có nhiều vết roi, hẳn là mới bị phạt.
    "Chính là người này rồi. Hôm qua Triệu thống lĩnh phát hiện hành vi của kẻ này đáng nghi liền bắt người lại tra hỏi, không ngờ một trong hai người lại uống thuốc độc tự sát. Tên này bị thủ vệ kịp thời ngăn cản nhưng hắn rất cứng miệng không chịu nói bất kỳ điều gì. Bây giờ giao cho Tiết đại nhân thẩm vấn, hi vọng Tiết đại nhân nhanh chóng tra rõ chân tướng, bắt được thích khách."
    Trịnh Đa Bảo đường hoàng nói một hồi, đây cũng là lý do ông ta quang minh chính đại cho người gọi Tiết Thứ đến đây.
    Đông cung thị vệ phát hiện người khả nghi liền giao cho Tiết Thứ đang phụ trách vụ án này thẩm vấn, hoàn toàn tìm không ra chút lỗi sai nào.
    Không nhìn thấy Ân Thừa Ngọc nên Tiết Thứ hơi mất hứng, hắn cũng lười lãng phí thời gian nên lãnh người xong liền rời đi ngay.
    Trịnh Đa Bảo quay về nội điện báo cáo cho Ân Thừa Ngọc.
    "Mang người đi rồi à?" Ân Thừa Ngọc đang ở trong Hoằng Nhân Điện luyện chữ.
    "Vâng" Trịnh Đa Bảo cho tiểu thái giám lui ra, cầm nghiên mực mài: "Không nói một lời đã mang người đi, Triệu thống lĩnh phí một đêm cũng không moi ra được gì, vị Tiết đại nhân này thật có thể tra được sao?"
    Thật ra ông ta không tin tưởng lắm.
    "Nếu hắn không hỏi ra được thì không ai có thể hỏi ra được."
    Ân Thừa Ngọc khẽ cười, nhớ tới thủ đoạn tàn khốc mà Tiết Thứ dùng để đối phó với kẻ địch cũng không khỏi nhíu mày.
    Kiếp trước, những thủ đoạn đó của Tiết Thứ là học theo Xưởng vệ nhưng phần lớn là do trong xương cốt của hắn đã có sẵn sự tàn ác hung bạo mà người khác không có. Sau này hắn lại quản lý hai Xưởng một Vệ, thay đổi toàn bộ chiếu ngục ở Bắc Trấn Phủ Ty, nghe nói phàm là người đi vào cho dù có cứng miệng đến cỡ nào cũng không thể chịu đựng nổi ba ngày.
    "Cứ chờ xem, rất nhanh sẽ có kết quả."
    *
    Tiết Thứ đưa người vào nhà lao Tây Xưởng.
    Thời kì Tây Xưởng còn lớn mạnh cũng có thiết lập nhà lao dùng để tra khảo thẩm vấn tội nhân, cực hình trong này cũng không ít hơn trong chiếu ngục. Sau này Tây Xưởng xuống dốc, nhà lao cũng để trống, toàn bộ tội phạm đều vào chiếu ngục. Đương nhiên đây là công lao của Đông Xưởng hoặc Cẩm Y Vệ.
    Nhưng mà chiều nay, trong nhà lao bị bỏ trống lâu năm của Tây Xưởng lại truyền ra âm thanh kêu la thảm thiết của phạm nhân.
    Âm thanh vừa xa lạ vừa quen thuộc này làm đám phiên dịch Tây Xưởng kinh ngạc hỏi nhau xem ai đang thẩm vấn tội phạm.
    Hỏi tới hỏi lui, người có khả năng nhất đương nhiên chỉ có Tiết Thứ.
    Sau khi Tiết Thứ đưa người vào đại lao Tây Xưởng thì không xuất hiện nữa. Không bao lâu sau trong đại lao liên tục truyền ra tiếng kêu gào thảm thiết cùng tiếng mắng chửi đau đớn liên miên không dứt.
    Bây giờ ở Tây Xưởng chỉ còn những người không có bản lĩnh cũng không có can đảm, nghe được tiếng la hét thảm thương sắc mặt đều có chút khó coi.
    Từng đợt kêu gào thảm thiết làm đám phiên dịch không thể tiếp tục uống rượu đếm số nên từng người tự giải tán, trong lòng tự hỏi trận kêu la này lúc nào mới kết thúc.
    Tiếng la hét tiếp tục kéo dài cả đêm.
    Sáng hôm sau cuối cùng tiếng k** r*n thảm thiết cũng dừng lại, Tiết Thứ máu dính đầy người đi ra khỏi đại lao Tây Xưởng.
    Vốn dĩ có phiên dịch đi tới muốn bắt chuyện nịnh bợ hắn vài câu lại bị lệ khí còn sót lại trong mắt hắn dọa sợ, theo bản năng nín thở cho đến khi hắn đi qua mới dám há miệng thở ra.
    —— Tiết Thứ lúc này thoạt nhìn còn khiến kẻ khác sợ hãi hơn Thiếp Hình Quan* quanh năm ở chiếu ngục.
    (*Chức quan chuyên hỏi cung tra tấn tội phạm.)
    Không hề giống con người mà hệt như thanh đao giết người.
    - ------------------------------------------------------------------------------
    Điện hạ: Cũng chỉ miễn cưỡng làm ấm giường thôi.
    ⊂(￣▽￣)⊃
    Tiết Thứ:? Cái khác cũng rất được. ◉‿◉
    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 6    ​


    Một đêm tra khảo qua đi, Tiết Thứ vậy mà lại cạy được miệng của phạm nhân nhưng vẫn không hỏi ra được nhiều thứ hữu dụng. Đối phương chỉ là một quân cờ trong kế hoạch, chỉ nhận lệnh dẫn hồ yêu tới Hoàng Cực Điện vào đêm Trừ Tịch.
    Còn về những việc khác đối phương cũng không hiểu rõ. Điều duy nhất có thể xác định chính là người bên cạnh Vong Trần đạo nhân truyền tin cho hắn ta.
    Điều này không hẹn mà trùng với suy nghĩ của Tiết Thứ.
    Nếu tối hôm qua hắn không ra tay, yêu hồ xuất hiện gây ra rối loạn thì người được lợi nhất cũng chỉ có Vong Trần đạo nhân.
    Hoàng Cực Điện ở phía Nam mà Huyền Khung bảo điện nơi Vong Trần đạo nhân ở lại ở phía Đông Bắc hoàng cung Đại Yên, lúc ấy sự việc phát sinh đột ngột, Long Phong Đế trong lúc cuống quýt hạ lệnh cho người đi gọi Vong Trần đạo nhân đến, trong cung lại không được cưỡi ngựa, nhanh nhất cũng cần hai khắc mới đến nơi.
    Nhưng đêm đó lúc Vong Trần đạo nhân xuất hiện thì mũ áo đã chỉnh tề, thần thái thong dong, quả thực là tiên phong đạo cốt, đương nhiên là đã sớm có chuẩn bị.
    Trong lòng Tiết Thứ tập trung xác định kẻ khả nghi nên lại đi một chuyến đến Từ Khánh Cung tìm Triệu Lâm mượn người.
    Vừa vặn gặp Triệu Lâm đang dẫn theo một đội thị vệ tuần tra Đông Cung, thấy hắn đầy người huyết khí đi tới liền kinh ngạc, thần sắc kinh nghi bất định*: "Ngươi đây là..."
    (*Kinh nghi bất định 惊疑不定: Không biết nên tin hay không.)
    "Đã thẩm vấn phạm nhân xong xuôi, cho ta mượn một đội người đi bắt người, tránh cho hắn ta chạy mất." Khi đối mặt với người mình không thích Tiết Thứ luôn cực kỳ thiếu kiên nhẫn, thậm chí giọng điệu cũng không hề khách khí.
    Triệu Lâm căn bản còn muốn hỏi tại sao thẩm vấn nhanh như vậy nhưng rất nhanh phản ứng lại, thấy trên người hắn nồng nặc mùi máu tanh, dĩ nhiên là đã dùng cực hình.
    Những đánh giá trước đây của gã về Tiết Thứ quả thật không hề sai.
    "Ta cần xin chỉ thị của điện hạ để điều động thủ vệ Đông Cung." Cùng làm việc cho điện hạ, Triệu Lâm không gây khó dễ cho hắn nên cũng tốt tính nói: "Chắc là điện hạ đã tỉnh, nếu ngươi sốt ruột thì cùng đi theo ta."
    Vốn dĩ Tiết Thứ đã động tâm tư nhưng chợt nhớ tới bản thân thẩm vấn phạm nhân cả một đêm, xiêm y dính đầy máu khô dơ bẩn, người khác thấy thì thôi nhưng cũng không nên làm điện hạ kinh sợ.
    Người như vậy nên ngồi ở nơi cao sạch sẽ.
    Hắn lắc đầu, đưa lời khai của phạm nhân giao cho Triệu Lâm: "Ta đứng đây đợi."
    Triệu Lâm cũng không nói thêm nữa, vội vàng đi tìm Ân Thừa Ngọc.
    Ân Thừa Ngọc mới vừa dùng điểm tâm, đang ở Hoằng Nhân điện đọc sách. Sau khi nghe Triệu Lâm hồi bẩm, y mở cửa sổ nhìn về phía xa kia nhưng chỉ phảng phất nhìn thấy một bóng dáng mơ hồ.
    "Không cần điều động nhân thủ của Đông Cung, ngươi báo Cung Phi Hồng một tiếng, bình thường lão muốn đấu đá gì đó với Đông, Tây Xưởng cũng không sao nhưng đừng chậm trễ chính sự bệ hạ giao phó. Báo lão điều một đội Hiệu úy cho Tiết Thứ sử dụng."
    Triệu Lâm lĩnh mệnh lui ra ngoài.
    Ân Thừa Ngọc cách cửa sổ nhìn thấy gã nói chuyện với Tiết Thứ, sau đó cùng nhau ra khỏi cửa Từ Khánh, hẳn là tìm Cung Phi Hồng mượn người.
    Y khẽ hừ, gọi Trịnh Đa Bảo tiến vào: "Hôm trước bảo ngươi thỉnh thái y xem thương thế của Tiết Thứ, thái y nói sao?"
    Trịnh Đa Bảo ngẩn người, không biết vì sao hôm nay điện hạ đột nhiên nhắc tới việc này nhưng vẫn một năm một mười hồi bẩm: "Lúc Lưu thái y đến thì Tiết đại nhân đã tự xử lý băng bó miệng vết thương xong xuôi. Nô tài lo lắng nên kêu Lưu thái y kiểm tra lại lần nữa, miệng vết thương ước chừng dài một gang tay nhưng không tổn thương đến gân cốt. Lưu thái y khâu lại vết thương xong đắp thuốc, nói dưỡng nửa tháng là tốt rồi."
    Nghe thấy hắn phải đắp thuốc nửa tháng, Ân Thừa Ngọc theo bản năng nhíu mày nhưng ngay lập tức nghĩ Tiết Thứ còn không tự quý trọng thân thể, y ở đây lo bò trắng răng* làm gì? Thật là rãnh rỗi.
    (*Bản gốc là 咸吃萝卜淡操心chỉ người thích xen vào việc người khác mà nhiều khi dù không biết đầu cua tai nheo như thế nào, dù có thể chỉ làm rắc rối phiền phức hơn.)
    Tên Tiết Thứ này không chỉ xương cứng mà mệnh cũng dai.
    Kiếp trước Ân Thừa Ngọc từng thấy qua nhiều vết sẹo cũ đan xen trên ngực hắn thậm chí còn có một vết ngay chỗ trí mạng nhưng không phải Tiết Thứ vẫn còn sống tốt sao? Còn có thể chèn ép y mà!
    Người ta nói tai họa lưu ngàn năm, mạng của Tiết Thứ còn dài hơn cả y.
    *
    Tiết Thứ lãnh hai mươi tên hiệu úy đi thẳng đến Huyền Khung bảo điện.
    Huyền Khung bảo điện là cung phía đông trong sáu cung, các cao nhân gần đây Long Phong Đế mời đến đều được an trí ở chỗ này, bình thường trừ khi bệ hạ truyền thì nhóm đạo sĩ ở trong điện phụng dưỡng tổ sư gia, ít người ra vào nên mang vài phần quạnh quẽ.
    Nhưng hôm nay Huyền Khung bảo điện lại yên tĩnh quá mức.
    Tiết Thứ lệnh người canh cửa Huyền Khung bảo điện rồi dẫn người đi đến chỗ ở của Vong Trần đạo nhân.
    Đang định gõ cửa thì hắn bỗng ngửi được mùi máu tươi rất nhạt, Tiết Thứ nhíu mắt, nhấc chân đá văng cửa xông vào.
    Chỉ thấy đại sảnh ngay sát cửa có hai tên đạo sĩ trên ngực có vết thương nằm giữa vũng máu, vệt máu từ đại điện một đường dẫn đến bên trong. Tiết Thứ đi lần theo vết máu thì thấy thi thể treo lủng lẳng phía trên xà nhà.
    Chính là Vong Trần đạo nhân.
    Tiết Thứ nhìn thi thể lay động không ngừng, đột ngột quay mặt nhìn về phía cửa sổ bên cạnh đang mở ra một nửa, hắn lập tức nhảy qua cửa sổ đuổi theo nhưng đã chậm một bước, chỉ thấy một bóng đen phía xa sau đó đã không tìm thấy tung tích.
    Mắt thấy đuổi theo không kịp, sắc mặt Tiết Thứ âm trầm quay lại trong phòng.
    Thi thể của Vong Trần đạo nhân đã được tháo xuống khỏi xà nhà, Cẩm Y Vệ tiến đến báo cáo: "Có vẻ như sau khi xảy ra nội chiến vì sợ tội nên tự sát."
    Tiết Thứ bất trí nhất từ* đi một vòng quanh thi thể, đôi mắt chợt lóe, phân phó cho đám người còn lại: "Các ngươi ra ngoài canh chừng đi."
    (*Bất trí nhất từ 不置一词: đối với một người hay một sự việc nào đó, ta không nói bất kì một từ, một câu nào cả, không bình luận, cũng không khen ngợi hay chê cười.)
    Những người khác không rõ lý do nhưng bây giờ hắn là người dẫn đội nên đành phải nghe lệnh lui ra ngoài.
    Đợi người đi hết, Tiết Thứ mới ngồi xổm xuống dùng tay cẩn thận sờ lên yết hầu của Vong Trần đạo nhân, quả nhiên thấy nhô lên bất thường.
    Hắn híp đôi mắt lại, ngón tay thăm dò vào bên trong cuối cùng nặn ra một quả lạp hoàn* từ trong cổ họng Vong Trần đạo nhân.
    (*Lạp Hoàn 蜡丸: Được điều chế với sáp ong bằng cách đun chảy và vê viên ở nhiệt độ gần nhiệt độ đông rắn của sáp, thường có khối lượng từ 0,3 – 0,5 gram, ngày xưa còn được dùng để giấu mật)
    Vong Trần đạo nhân khẳng định là biết tai họa sắp đến nên muốn đem đồ vật bảo mệnh bên người mình cất giấu nhưng không ngờ người giết hắn ta lại đến quá
    nhanh, trong lúc nguy cấp vội vàng nuốt lạp hoàn vào bụng, kết quả là quá kinh sợ nên bị nghẹn sau đó lại bị sát thủ ngụy trang thành treo cổ tự tử dẫn đến lạp hoàn liền mắc ở thực quản.
    Nếu Tiết Thứ không chú ý tới thi thể lắc lư không ngừng rồi đoán ra sát thủ mới chạy thoát không lâu thì cũng sẽ không chú ý tới chi tiết nhỏ như vậy.
    Tiết Thứ bóp vỡ lạp hoàn, phát hiện giấu bên trong là nửa tờ diêm dẫn* dẫn chỉ**.
    (*Diêm dẫn 盐引: Là một loại tiền tệ như ngân phiếu nhưng có trị nhỏ (lấy đơn vị đo là muối, thời Minh người ta cũng trao đổi muối như vàng bạc.)
    (**Dẫn chỉ 引纸: Giấy buôn muối, ghi số lượng cân muối rồi giao cho thương lái.)
    Tiểu thương bán muối của Đại Yên đều cần dẫn chỉ này, lúc trước hắn đã từng thấy ở chỗ diêm thương. Diêm dẫn mỗi "Dẫn" một số sẽ phân ra phía trước phía sau, phía trên ghi giá cả số lượng bao nhiêu, sau khi thêm ấn xé thành hai nửa, phía trước giữ lại làm "Dẫn căn*"; phía sau đưa cho diêm thương làm bằng chứng gọi là "Dẫn chỉ".
    (*Dẫn căn: giấy làm căn cứ bán muối – không rõ lắm.)
    Dẫn chỉ giấu trong lạp hoàn này nhìn không ra có gì khác biệt nhưng Vong Trần đạo nhân giấu kĩ như vậy khẳng định dẫn chỉ này không hề đơn giản, chưa kể một đạo sĩ nắm diêm dẫn dẫn chỉ trong tay cũng cực kỳ khả nghi.
    Tiết Thứ cất dẫn chỉ cẩn thận rồi mới gọi người vào dọn xác.
    Hiện giờ đã có lời khai, Vong Trần đạo nhân "sợ tội tự sát", án Hồ yêu hồ đã có thể kết án nhưng Tiết Thứ không vội vã đến phục mệnh Long Phong Đế.
    Trực giác hắn cho rằng cái chết của Vong Trần đạo nhân chỉ sợ không đơn giản như vậy.
    Trong vòng một ngày, Tiết Thứ hai lần đến Từ Khánh Cung cầu kiến nhưng lúc này hắn về Tây Xưởng thay một bộ xiêm y sạch sẽ trước.
    Lúc Tiết Thứ được Trịnh Đa Bảo dẫn tới, Ân Thừa Ngọc đang ở noãn các ngắm tuyết, trước mặt còn có ấm trà đang đun trên bếp lò, hơi nóng tỏa ra hun khuôn mặt trắng như tuyết của y đỏ ửng, thoạt nhìn càng thêm xinh đẹp.
    "Lại có chuyện gì?" Ân Thừa Ngọc nâng mắt nhìn hắn, tiếp tục tự mình pha trà.
    Chắc là vì tâm tình vui vẻ nên thần sắc nhuốm chút lười biếng, hiếm khi thấy giọng nói lộ ra ôn hòa thân thuộc.
    Ánh mắt Tiết Thứ dừng trên ngón tay đang cầm quai ấm trà xanh nhạt của y rồi mới giao dẫn chỉ lên: "Vong Trần đạo nhân bị giết, ta tìm được cái này."
    "Cái gì?"
    Ân Thừa Ngọc thờ ơ nhận lấy, sau khi xem kỹ lập tức ngừng lại, nhướng mày giọng điệu kinh ngạc: "Diêm dẫn?"
    Sắc mặt của y dần dần trở nên ngưng trọng, thân thể đang dựa nghiêng cũng ngồi thẳng dậy, y cẩn thận quan sát dẫn chỉ cũ kia một lúc lâu sau đó dường như đã thông suốt nên vẻ mặt bỗng dưng tràn ngập ý cười.
    Cất dẫn chỉ đi, Ân Thừa Ngọc nhìn về phía Tiết Thứ, vẻ mặt khó được ôn hoà: "Làm không tồi, lần này ngươi lập công lớn."
    Kiếp trước khi Đại cữu cữu Ngu Sâm bị cuốn vào án tham ô, Ngu gia suy tàn là bắt đầu từ diêm dẫn này. Vốn dĩ y cho rằng có người cố ý hãm hại Ngu gia nhưng hiện tại xem ra sau khi âm mưu bị bại lộ, người sau màn thuận nước đẩy thuyền họa thủy đông di*.
    (*Họa thủy đông di: Còn gọi là "di họa Giang Đông => Giang Đông chỉ Sở quốc cổ đại. Tề dẫn binh tiến công Sở quốc. Sở vương phái người hỏi Tề vì sao công? Quản Trọng nói rằng Sở có hai đại tội danh: 1 là không đúng hạn tiến cống, 2 là Chu Chiêu vương nam tuần chết ở Hán Thủy không thể trở về. Sứ giả nước Sở cho rằng Chu Chiêu vương chết cũng đâu liên quan đến Sở. Vì thế, "di họa Giang Đông" ý chỉ giá họa người khác, từ người khác gánh tội thay.)
    Tiết Thứ không biết người sau lưng Vong Trần đạo nhân là ai nhưng y đã trải qua một đời đương nhiên biết rất rõ.
    Đúng là Tam đệ của y, Ân Thừa Cảnh.
    Ngoại trừ Ân Thừa Nguyệt còn chưa sinh ra, hiện tại Long Phong Đế có bốn hoàng tử và một công chúa.
    Nhị hoàng tử Ân Thừa Chương do Văn quý phi sinh ra, từ trước đến nay hành sự phô trương, công khai hư hỏng; Tam hoàng tử Ân Thừa Cảnh do Đức phi sinh ra, tính tình bừa bãi ngỗ ngược, thường hay trêu hoa ghẹo nguyệt, thích nuôi dưỡng ca kỹ, nhìn như không ham ngôi vị hoàng đế nhưng thật ra đã sớm âm thầm tính kế; Về phần Tứ hoàng tử Ân Thừa Tự mới mười tuổi thì chưa bộc lộ dã tâm.
    Vong Trần đạo nhân là người của Ân Thừa Cảnh, hiện giờ lại liên quan đến diêm dẫn. Nếu như vậy thì án tham ô quan diêm đời trước chắc chắn có dính dáng đến hắn ta, đại cữu cữu Ngu Sâm chẳng qua là người chịu tội thay thôi.
    Ân Thừa Ngọc rũ mắt trầm tư, một lát sau gọi Triệu Lâm đến phân phó: "Đi điều tra lai lịch của Vong Trần đạo nhân." Ngừng lại một chút rồi bổ sung: "Nhà thư sinh họ Triệu bị hồ yêu giết cũng tra luôn một thể."
    Y cho rằng những việc này dường như có trăm tơ ngàn mối* liên hệ với nhau.
    (*Mối quan hệ dây mơ rễ má.)
    Sau khi Triệu Lâm lĩnh mệnh lui ra, Ân Thừa Ngọc lại nhìn về phía Tiết Thứ mỉm cười, hiển nhiên tâm tình vô cùng tốt: "Ngươi muốn phần thưởng gì?"
    Nói xong vừa vặn nhìn thấy đĩa Kẹo Râu Rồng trên bàn liền thuận miệng nói: "Cô nhớ ngươi cũng thích Kẹo Râu Rồng, cái này thưởng cho ngươi." Y nâng cằm, Trịnh Đa Bảo hiểu ý đem đĩa Kẹo Râu Rồng chưa động vào đến trước mặt Tiết Thứ.
    Tiết Thứ khó xử nhíu mày, sau một lúc giãy giụa mới cầm một miếng lên đưa vào trong miệng nhưng làm sao cũng không hoàn toàn nuốt xuống được.
    Xưa nay hắn không thích ăn ngọt, Kẹo Râu Rồng ngọt ngấy vừa chạm lưỡi vào thật sự ngán đến hoảng.
    Ân Thừa Ngọc chú ý tới vẻ mặt của hắn, hơi nghi ngờ: "Ngươi không thích ăn?"
    Tiết Thứ chần chừ một chốc, sợ Ân Thừa Ngọc lại bắt hắn ăn nữa cuối cùng mới thành thật nói: "Ta không thích đồ ngọt."
    Ân Thừa Ngọc hơi sửng sốt.
    Sở dĩ y nhớ rõ Tiết Thứ thích ăn Kẹo Râu Rồng là bởi vì khi y đánh cờ với Tạ Uẩn Xuyên, trù phòng vừa vặn đưa Kẹo Râu Rồng đến. Tạ Uẩn Xuyên thích ngọt giống y nên y thuận tay tặng đĩa kẹo cho hắn ta. Sau đó không biết tại sao Tiết Thứ nghe được việc này, đêm đó sau khi giày vò y mấy lần liền âm dương quái khí: "Ta cũng thích ăn Kẹo Râu Rồng tại sao điện hạ không tặng cho ta một đĩa? Xem ra điện hạ rất quan tâm đến những người râu ria bên ngoài."
    Khi đó y rất tức giận muốn trả thù nên bảo trù phòng ngày ngày chuẩn bị một đĩa Kẹo Râu Rồng đưa cho Tiết Thứ.
    Đồ ăn vặt ngọt như vậy mỗi ngày đều ăn chẳng phải sẽ ngọt chết hắn sao.
    Ban đầu Tiết Thứ ngày nào cũng ăn, sau đó chắc là ăn ngán rồi nên không chịu ăn nữa. Bị y nói đâm chọt mấy lần thẹn quá thành giận, cố ý bóp nát Kẹo Râu Rồng ném vào người y.
    Sau mấy lần lưỡng bại câu thương* y mới không cho người đưa Kẹo Râu Rồng cho Tiết Thứ nữa.
    (*Lưỡng bại câu thương: hai bên đều bại dẫn đến thương vong.)
    Nhưng hiện giờ Tiết Thứ lại nói hắn căn bản không thích ăn ngọt!
    Ân Thừa Ngọc cẩn thận nhớ lại tìm nguyên nhân —— Kẹo Râu Rồng cái gì chẳng qua là Tiết Thứ tìm cớ chèn ép y thôi.
    Y cười lạnh một tiếng nói: "Không muốn ăn thì không cần ăn, Trịnh Đa Bảo, cầm đổ đi."
    Không ngờ đến y tự dưng phát hỏa đến ngay cả Trịnh Đa Bảo và Tiết Thứ đều sửng sốt.
    Trịnh Đa Bảo đương nhiên không dám trái lời y, bưng đĩa Kẹo Râu Rồng định đem ra ngoài đổ.
    Tuy rằng không rõ tại sao y mất hứng khi mình không thích ăn nhưng Tiết Thứ thấy hai tròng mắt của y tràn ngập lửa giận thì lập tức ngăn cản Trịnh Đa Bảo, lấy lại đĩa Kẹo Râu Rồng.
    "Ta ăn."
    Ân Thừa Ngọc nhìn thấy mặt hắn bây giờ liền nhớ lại tình cảnh lúc trước thì lửa giận càng lớn hơn, y liên tục cười lạnh: "Nếu không phải vì ngươi lập công lớn thì hôm nay không phải ăn Kẹo Râu Rồng mà là ăn ván gỗ (hay còn có nghĩa là ăn gậy) đấy!"
    Nói xong hung hăng trừng hắn một cái, phẩy tay áo bỏ đi.
    Trịnh Đa Bảo chưa bao giờ thấy y thất thố như vậy, trố mắt nhìn một lúc mới vội vàng đi theo.
    Chỉ còn lại Tiết Thứ bưng một đĩa Kẹo Râu Rồng đứng trong noãn các.
    Hắn do dự lần nữa cầm một miếng kẹo lên nếm thử rồi lại nhíu mày bỏ xuống, quá ngọt.
    Nhưng điện hạ thích ăn thì hắn cũng thích.
    (*Bản gốc là Long Tu Tô (龙须酥): còn gọi là Kẹo Râu Rồng, một loại kẹo ở Trung Quốc, gần giống kẹo chỉ ở Việt Nam.)
    - ---------------------------------------------------------------
    Cún con (họ Tiết): Tại sao điện hạ lại tức giận?
    Điện hạ: ngươi tự hỏi bản thân đi🙂))
    Cún con (họ Tiết): ⊙﹏⊙
    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 7    ​


    Cho đến khi tiểu thái giám đến noãn các dọn dẹp thì Tiết Thứ mới rời đi, cầm theo đĩa Kẹo Râu Rồng còn chưa ăn xong.
    Hắn mặc xiêm y của phiên dịch Tây Xưởng, mặt mày nghiêm nghị vậy mà trong tay còn cầm đĩa điểm tâm*, trên đường đi về Tây Xưởng khiến nhiều người chú ý.
    (*Điểm tâm 点心: các món ăn nhẹ, lót dạ của người Trung Quốc.)
    Ngay cả Ân Thừa Cảnh vừa hồi cung cũng chú ý tới. Gã cầm quạt xếp say khướt dựa vào người ca kỹ xinh đẹp, sau một lúc híp mắt đánh giá mới hỏi người hầu hạ bên cạnh: "Đó là Tiết Thứ?"
    "Dạ bẩm, chắc là thế." Thật ra người hầu đó không biết rõ bộ dáng của Tiết Thứ nhưng hai ngày nay nó cũng nghe qua người khác nhắc tới nhiều lần.
    Yến tiệc đêm trừ tịch hôm đó, Tiết Thứ đơn thương độc mã giết Hồ Yêu, trường đao sắc bén, khuôn mặt nhuốm đầy máu tươi, tư thế hiên ngang dũng mãnh để lại cho những người có mặt ở đó ấn tượng khó quên. Chưa kể sau đó Hoàng đế lại đích thân chọn hắn tra án Hồ Yêu cho nên nhiều ngày gần đây thường thường có thể nghe người khác nhắc đến cái tên Tiết Thứ.
    Nghe nói hắn vẫn còn là một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, vừa tịnh thân vào cung đã đắc tội quản sự Đông Cung nên bị đưa đến Tây Xưởng ăn bụi*. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra e rằng đời này phải lãng phí thời gian ở Tây Xưởng cho đến chết, ai mà ngờ hắn lại có bản lĩnh, dám dựa vào một thanh đao leo từ trong bùn ra.
    (*Ăn bụi 吃灰: chỉ những vật/người đã lâu không được sử dụng.)
    Thậm chí không ít người phỏng đoán có nhân vật số một như vậy thì Tây Xưởng vốn yên tĩnh đã lâu sẽ có thể ngày càng lên cao.
    "Vị đại ca tốt kia của bổn vương vậy mà lại có lúc nhìn nhầm. Khó trách hai ngày nay đều triệu người đến Đông Cung, sợ là đang nghĩ cách mượn sức đây mà. Đi, qua đó gặp hắn một lát."
    Ân Thừa Cảnh khẽ cười đẩy ca kỹ đang đỡ gã ra, sửa sang lại vạt áo, phe phẩy quạt giấy tiến đến cản đường Tiết Thứ: "Tiểu Tiết công công đang về Tây Xưởng à?"
    ?
    Lần đầu tiên Tiết Thứ bị người khác gọi như vậy, sửng sốt một chút rồi mới phản ứng lại. Tuy rằng không có tịnh thân nhưng thân phận hiện tại của hắn đã là thái giám. Hắn cúi đầu giấu cảm xúc trong mắt, bất ti bất hàng* nói: "Hồi bẩm Tam hoàng tử, đúng vậy."
    (*bất ti bất hàng: không siểm nịnh câu nệ.)
    Đương nhiên là hắn nhận ra Ân Thừa Cảnh, thậm chí còn nhớ rõ đêm trừ tịch hôm đó ánh mắt điện hạ như vô tình quét qua đối phương.
    "Trong tay ngươi là Kẹo Râu Rồng?" Ân Thừa Cảnh trộm đánh giá, tấm tắc nói: "Xưa nay đại ca thích ăn loại đồ ăn vặt này, không phải là đại ca thưởng cho ngươi đó chứ?" Gã nhíu mày, giọng điệu kinh ngạc: "Nghe nói ngươi mới phá án Hồ Yêu, đại ca thưởng cho ngươi cái này?" Gã thật thật giả giả nhận xét: "Cũng quá keo kiệt."
    Tiết Thứ nhíu mày, hắn không chịu được người ngoài nói Ân Thừa Ngọc không tốt dù chỉ một chút.
    "Là nô tài thích ăn nên mới xin thái tử điện hạ ban cho."
    Nhưng hiển nhiên Ân Thừa Cảnh không tin, gã lấy quạt giấy che miệng, hứng thú cười không rõ: "Trái lại tiểu Tiết công công rất thỏa mãn."
    Tiết Thứ nhanh chóng nâng mắt liếc gã, bắt đầu mất kiên nhẫn: "Tam hoàng tử, nô tài cáo lui trước, hồ sơ vụ án Hồ Yêu còn cần nhanh chóng chỉnh lý để tấu lên bệ hạ."
    Giọng điệu của hắn không tính là cung kính nhưng Ân Thừa Cảnh lại không có nửa phần tức giận, phong độ nhẹ nhàng tránh ra lối đi: "Vậy không chậm trễ tiểu Tiết công công xử lý việc của phụ hoàng, mời."
    Tiết Thứ không khách khí lướt qua người gã.
    Ân Thừa Cảnh nhìn bóng dáng hắn dần đi xa, sau một lúc mới quay đầu phân phó cho ca kỹ đang đỡ gã: "Đưa tin tức hôm nay đến chỗ lão Nhị, nói...Tiết Thứ lập công nhưng bị thái tử đuổi đi bằng một đĩa điểm tâm."
    Phần còn lại cứ để nhị hoàng huynh của gã giải quyết là tốt rồi.
    *
    Bởi vì hồi tưởng lại kiếp trước, ấm ức bực bội lấp đầy lồng ngực, mấy ngày sau Ân Thừa Ngọc không hề triệu kiến Tiết Thứ nhưng tin tức về hắn không hề bị gián đoạn.
    Vong Trần đạo nhân "sợ tội tự sát", Long Phong Đế tức giận. Không chỉ đuổi các cao nhân lúc trước mời về ra khỏi cung còn sai người vứt xác Vong Trần đạo nhân vào bãi tha ma cho chó hoang gặm. Trong thời gian ngắn có lẽ ông ta sẽ không tin một đạo sĩ cao nhân nào khác.
    Chính vì chuyện này mà cả Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ đều bị liên lụy, Cao Hiền và Cung Phi Hồng do lơ là bất cẩn mà bị Long Phong Đế tức giận khiển trách, phạt cắt bổng lộc một năm.
    Đường đường là Tư Lễ Giám chưởng ấn Thái Giám và Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ dĩ nhiên không thiếu phần bổng lộc này nhưng đáng sợ hơn chính là mất hết mặt mũi và mất lòng đế vương.
    Không có gì bất ngờ khi Tiết Thứ - Người phụ trách phá án đã khiến cho Long Phong Đế rất hài lòng.
    Tư thái chém giết Yêu Hồ cực kỳ dũng mãnh, lại sau đó Long Phong Đế biết hắn không phải phiên dịch được điều từ Cẩm Y Vệ đến Tây Xưởng mà là nội thị trong cung thì rất vui mừng.
    Ông ta cảm thấy mình sủng tín nội thần là có lý do chính đáng, cũng không phải ông ta coi trọng nội thần nhưng đám Cẩm Y Vệ và triều thần thật sự quá mức phế vật!
    Thậm chí ông ta còn lấy danh nghĩa thi khảo để Tiết Thứ đọ sức lần lượt với hơn mười tên lực sĩ Cẩm Y Vệ trên thao trường.
    Kết quả không ngoài dự đoán Tiết Thứ chiến thắng.
    Một thân công phu quyền cước của Tiết Thứ được rèn giũa qua mười mấy năm lăn lộn đầu đường xó chợ, trong xương cốt của hắn còn có một cỗ tàn nhẫn, xuống tay không hề lưu tình, lực sĩ Cẩm Y Vệ lên võ đài đều được người khác khiêng xuống.
    Long Phong Đế hài lòng, lập tức hạ chỉ thăng hắn lên làm giám quan Ngự Mã Giám*, đề đốc Tứ Vệ Doanh kiêm Lý Hình Thiên Hộ Tây Xưởng, địa vị chỉ dưới đề đốc Tây Xưởng, đủ thấy hắn được vinh sủng đến cỡ nào.
    (*Giám quan Ngự Mã Giám 御马监: Chức quan phụ trách việc quản lý ngựa của Nội phủ.)
    "Mắt thấy bệ hạ có lẽ sẽ phục dùng Tây Xưởng khiến cho lòng người trong cung lẫn ngoài cung dao động. Có một số người đã bắt đầu nhanh tay nhanh chân tìm phương pháp lôi kéo Tiết giám quan, nghe nói phía Nhị hoàng tử cũng phái người đến tặng lễ, Tiết giám quan không từ chối bất kỳ ai."
    Nói đến việc này Trịnh Đa Bảo hơi hơi tức giận, Tiết Thứ một đường thăng chức không phải do điện hạ của bọn họ lót đường hay sao?
    Hiện tại quả thật* đã chín tới, có người không nhịn được muốn hái đi, thật sự khiến người ta tức giận.
    (*Quả thật 果实: nghĩa gốc là trái và quả, còn có nghĩa bóng là kết quả vật chất của lao động. Trong Tiếng Việt, từ này là từ lịch sử, được sử dụng nhiều vào thời kì cải cách ruộng đất miền Bắc (tham khảo bài viết của học giả An Chi – Báo Năng lượng mới số 74, phát hành 25/11/2011).)
    Còn Tiết Thứ kia nữa, vốn dĩ tưởng là người trung thành kết quả lại là tên thiển cận tham tài! Bây giờ chỉ mới có xu thế phất lên đã gấp gáp thu lễ vật!
    Ngược lại Ân Thừa Ngọc không hề sốt ruột, y từ tốn lật một trang sách nói: "Gấp cái gì? Tiết Thứ rất chướng mắt bọn họ."
    Không phải y tự tin thái quá với thuật ngự nhân* của mình nhưng là kiếp trước những người này từng muốn mượn sức Tiết Thứ cuối cùng đều thất bại.
    (*Bản gốc là 驭人之术 (Ngự nhân chi thuật): là phương thức cai trị trong xã hội phong kiến. Cốt lõi của phương thức này là biết người, dùng người và điều khiển người.)
    Cho dù kiếp trước hay kiếp này, Tiết Thứ vẫn là Tiết Thứ. Người kiếp trước không thể coi thường không có khả năng kiếp này lại bị coi thường.
    Huống hồ hiện giờ Long Phong Đế trọng dụng Tiết Thứ, mà xem trọng lại Tây Xưởng không riêng vì Tiết Thứ có công cứu giá. Từ trước đến nay Long Phong Đế có tính đa nghi, hiện giờ bị án Hồ yêu kích động nên có lẽ còn đang hoài nghi dư nghiệt thời Hiếu Tông âm thầm muốn lấy mạng ông ta, nhìn ai cũng nghĩ là loạn thần tặc tử.
    Tiết Thứ có công cứu giá, không có bối cảnh lại không hề dính dáng đến trong lẫn ngoài cung nên không ai làm cho Long Phong Đế yên tâm hơn so với hắn.
    Đối diện với tâm bệnh đa nghi của Long Phong Đế, lúc này ai đi mượn sức Tiết Thứ không phải là đang nói cho Long Phong Đế mình có dị tâm hay sao?
    Chỉ có lão Nhị đầu óc đơn giản mới có khả năng làm loại chuyện ngu xuẩn này.
    Nhưng Trịnh Đa Bảo lại không bình tĩnh yên tâm như Ân Thừa Ngọc, dù sao vẫn cảm thấy Tiết Thứ bị vinh hoa nhất thời mê mắt, không còn nhớ rõ chủ tử của mình là ai. Nhưng điện hạ không để ý, ông ta nói nhiều cũng không có ích lợi gì nên bất đắc dĩ chuyển sang một chuyện khác: "Hạ nhân vừa báo cáo, việc điện hạ phân phó tra xét đã có tin tức."
    "Nói xem nào." Ân Thừa Ngọc hứng trí, đặt quyển sách trên tay xuống.
    "Vong Trần đạo nhân không phải người trong kinh thành, việc tra xét có chút khó khăn nên chưa có tin tức chính xác. Trái lại, đã có manh mối của thư sinh họ Triệu. Triệu gia bị người nào đó giết hết cả nhà, tin đồn Hồ Yêu giết người chẳng qua là để che mắt người khác thôi."
    Nhà thư sinh họ Triệu mới dọn đến kinh đô một năm trước, nguyên quán ở Thiên Tân Vệ*. Sau khi giàu lên nhờ thủy vận thì cả nhà dọn lên kinh thành. Bởi vì người Triệu gia lạc thiện hảo thi** nên cũng có danh tiếng rất tốt trong kinh thành.
    (*Thiên Tân Vệ 天津卫 là một tên gọi khác của thành phố Thiên Tân – Trung Quốc.)
    (**Lạc thiện hảo thi (乐善好施): thành ngữ Trung Quốc, có nghĩa là thích làm việc thiện, bỏ tiền ra để giúp người khác.)
    Sau đó lại có tin đồn Hồ Yêu diệt môn khiến cho bá tánh từng nhận ân huệ còn sụt sịt cảm thán một phen.
    Nhưng tất cả chỉ là râu ria bên ngoài, khi người của Ân Thừa Ngọc phái đi đào sâu chuyện này hơn mới phát hiện Hồ Yêu làm ác là giả nhưng Triệu gia bị diệt môn là thật.
    "Người Thiên Tân Vệ, làm giàu nhờ thuỷ vận?" Ân Thừa Ngọc cong ngón tay gõ bàn: "Vận chuyển cái gì? Đến đâu?"
    Trịnh Đa Bảo nói: "Vận chuyển theo đường sông, đi về phía nam. Bên ngoài nói là vận chuyển rượu, bột, gạo nếp các loại nhưng thật ra là chuyển muối Trường Lô."
    Ruộng muối Trường Lô thuộc sự quản lý của Trường Lô Đô Chuyển Vận Diêm Sử Tư*, mà nha môn** Trường Lô Đô Chuyển Vận Diêm Sử Tư được thiết lập tại Thiên Tân Vệ.
    (*Đô Chuyển Vận Diêm Sử Tư都转运盐使司, cơ quan quản lý vận chuyển muối thời Nguyên và Minh.)
    (**Nha môn (牙门) là tên gọi của nơi quan lại làm việc.)
    "Muối lậu?" Ân Thừa Ngọc đột ngột mở to mắt, phút chốc thông suốt được toàn bộ mấu chốt.
    Đại Yên thiết lập năm Đô Chuyển Vận Diêm Sử Tư là Lưỡng Hoài, Lưỡng Chiết, Trường Lô, Sơn Đông, Hà Đông, quản lý hết sức khắc nghiệt đối với việc buôn bán của quan diêm, không chỉ hạn chế diêm dẫn mà còn thực hiện kế sách "Dẫn Ngạn Chuyên Tiêu*".
    (*Dẫn Ngạn 引岸 là nơi bán muối, Chuyên tiêu专销 là bán cố định một mặt hàng.)
    Mà muối Trường Lô - dựa theo kế sách "Dẫn Ngạn Chuyên Tiêu" thì chỉ có thể chuyển về hướng Bắc, cụ thể là Hà Nam.
    Nhưng những năm gần đây vì muối lậu có lợi ích rất lớn, buôn lậu muối lũ cấm bất chỉ*. Thường có kẻ buôn lậu vận chuyển muối xuống phía nam kiếm được nhiều ngân lượng, cũng có quan viên Diêm Sử Tư cấu kết với tào bang** và cường hào địa phương đầu cơ trục lợi diêm dẫn và buôn bán muối lậu, gây lũng đoạn thị trường muối làm giá cả tăng nhanh.
    (*Lũ cấm bất chỉ 屡禁不止: Thành ngữ dùng để chỉ việc ban hành lệnh cấm làm việc gì đó nhiều lần nhưng không đạt được mục đích, việc này cứ tiếp tục diễn ra và không dừng lại.)
    (**Tào bang 漕帮: là tổ chức chuyên vận chuyển hàng lậu bằng đường thủy.)
    Kiếp trước, Tuần Diêm Ngự Sử* chính trực phụng mệnh đi Trường Lô Diêm Sử Tư kiểm tra thuế muối, sau đó một tháng tấu chương được Bát bách lý gia cấp** về kinh thành, lên án mạnh mẽ Trường Lô Đô Chuyển Vận Sử cấu kết gian thương, buôn bán diêm dẫn, thuận lợi thu được tổng cộng mấy trăm vạn lượng.
    (*Tuần Diêm Ngự Sử 巡盐御史: Chức quan chuyên trong coi các vấn đề liên quan đến muối như thuế muối,...)
    (**Bát bách lý gia cấp 八百里加急 (tám trăm dặm khẩn cấp): một loại truyền tin, quanh thắt lưng của người đưa "Bát bách lý gia cấp" có buộc một vật rất đặc biệt, chỉ vào tình huống vô cùng khẩn cấp, ví như ý chỉ của hoàng đế hoặc đại sự theo lệnh của quan thì mới có thể dùng "Bát bách lý gia cấp". Quy định sử dụng "Bát bách lý gia cấp" là chạy 300km một ngày.)
    Việc này vừa được bẩm báo xong thì cả triều đình ồ lên. Long Phong Đế tức giận hạ lệnh tra rõ, toàn bộ người trong Trường Lô Diêm Sử Tư không một ai may mắn thoát khỏi.
    Nhưng đương nhiệm Trường Lô Chuyển Vận Sử Vạn Hữu Lương sau khi bị áp giải về kinh khóc lóc kêu oan, đưa ra nhiều chứng cớ chứng minh mấy trăm vạn tiền tham ô này chỉ có một ít là vào túi lão ta, phần lớn thực chất là bị tiền nhiệm Chuyển Vận Sử âm thầm chiếm đoạt đồng thời sở dĩ lão ta tham gia vào việc buôn lậu diêm dẫn cũng vì bị đối phương dụ dỗ.
    Diêm Sử Tư Chuyển Vận Sử* một lần nhậm chức ba năm, mà đại cữu cữu Ngu Sâm lại là người tiền nhiệm.
    (*Chuyển Vận Sử 转运使: môt chức quan trông coi vận chuyển hàng hóa, giao thông.)
    Khi ấy Vạn Hữu Lương gào khóc, đưa ra nhiều bằng chứng và thư từ lui tới với Ngu Sâm, chưa kể mọi người đều biết Vạn Hữu Lương là môn sinh của Ngu thủ phụ, tiếp xúc với Ngu Sâm khá nhiều, lão ta căn bản không có lý do vu hãm ông.
    Ngu Sâm khi không bị liên lụy cũng hết đường chối cãi, lập tức bị hạ chiếu ngục*.
    (*Chiếu ngục (诏狱): văn bản bắt giam được vua phê chuẩn.)
    Sau khi Tam tư hội thẩm, Long Phong Đế tự mình định tội, tất cả mọi việc diễn ra cực kỳ vội vàng.
    Buôn lậu diêm dẫn, muối lậu, tham ô nhận hối lộ đều là những tội lớn cần phải xét nhà diệt môn. Danh xưng hiền lương cả đời mà ngoại tổ phụ tích góp từng chút một bị hủy đi trong một sớm một chiều, chém đầu cả Ngu gia, thanh danh hỗn độn.
    Trái lại Vạn Hữu Lương bị dính dáng từ đầu lại nhân Ngu gia chống phía trước mà chỉ bị phán lưu đày, nhưng người đứng sau tất cả những việc này lại mảy may không chút thương tổn.
    Trung lương cõng ô danh, tiểu nhân tọa cao đường.
    Bây giờ Ân Thừa Ngọc nghĩ tới liền hận đến nghiến răng nghiến lợi.
    Y hạ mắt suy tư rất lâu mới lạnh lùng nói: "Chuẩn bị kiệu, Cô muốn sang phường Nam Huân một chuyến."
    Ngu Phủ hiện ở trong hẻm Hồng Xưởng, phường Nam Huân.
    Kiếp trước không thể cứu được người nhà họ Ngu vẫn là tâm bệnh của y.
    Sau đó y đăng cơ muốn tra rõ lại bản án cũ nhưng thời gian đã trôi qua rất lâu, hồ sơ và chứng cứ bấy giờ đã bị người khác cố ý đốt đi, Vạn Hữu Lương cũng sớm chết trên đường lưu đày. Nhân chứng vật chứng không có, ngay cả chuyện lật lại bản án rửa sạch ô danh cho Ngu gia y cũng không làm được.
    Nếu không phải sau này Tiết Thứ tìm được huyết mạch còn sót lại của đại cữu cữu thì có lẽ cho đến lúc chết y cũng không thể buông xuống được.
    Ân Thừa Ngọc xuống khỏi cỗ kiệu, nhìn bảng hiệu "Ngu Phủ" trên đỉnh đầu, nhắm mắt ổn định nỗi lòng rồi mới bước vào.
    Kiếp này, bất kể là ai,
    Một người cũng đừng mong trốn thoát.
    *
    Ân Thừa Ngọc nói chuyện với ngoại tổ phụ và hai cữu cữu rất lâu, đến lúc rời khỏi Ngu Phủ đã là giờ Tý (23h đêm – 1h sáng).
    Y dựa vào thành kiệu, tuy vẻ mặt hơi mệt mỏi nhưng không có chút căng thẳng nào, cả người dường như thả lỏng ra nhiều.
    Khi cỗ kiệu dừng ở phía trước Từ Khánh Cung, Ân Thừa Ngọc nhìn thấy người mở màn kiệu là Tiết Thứ cũng không tức giận, thậm chí trong mắt còn có ý cười. Nếu không phải Tiết Thứ nhạy bén phát hiện dẫn chỉ, tuy rằng y cũng có thể nghĩ cách để đại cữu cữu tránh được một kiếp nhưng nhất định sẽ không dễ dàng như thế này.
    "Nửa đêm ngươi không ngủ là vì đứng đây chờ mở màn kiệu cho Cô?"
    Tiết Thứ lắc đầu: "Ta có thứ muốn đưa cho điện hạ."
    Nói xong chăm chú nhìn Ân Thừa Ngọc chờ y trả lời.
    Ân Thừa Ngọc liếc hắn một cái cũng không trách cứ hắn mạo phạm: "Đi vào trong nói chuyện."
    Vạt áo hoa văn mây trôi phất qua mặt, Tiết Thứ lại nghe thấy được cỗ mùi hương hoa Mai lạnh lùng trong trẻo.
    Rất ngọt, rất dễ chịu.
    Hắn tham lam níu giữ mùi hương như có như không, nhanh chóng đuổi theo sau.
    Hôm nay tinh thần hao tổn không ít, Ân Thừa Ngọt thật sự mệt mỏi, lười làm giá nói chuyện với Tiết Thứ ở sảnh chính nên dẫn người vào tẩm điện trong thiên điện.
    Trong điện đốt đầy địa long, y cởi áo khoác, thay một bộ thường phục và giày nhẹ nhàng rồi mới ra gặp Tiết Thứ.
    "Có thứ gì mà phải vội vàng đưa cho Cô? Đưa lên đi." Ân Thừa Ngọc lười biếng dựa vào giữa khuyên ỷ (ghế bành), nâng chén trà lên nhấp một ngụm.
    Tướng mạo y vốn tinh xảo, hiện tại gỡ phát quan xuống, tóc đen xõa ra tôn lên màu da trắng như ngọc, mặt mày mỹ lệ. Y không hề biết rằng dáng vẻ lười biếng, ánh mắt xao động long lanh của mình ở dưới ánh nến lấp lánh đẹp đến mức câu hồn đoạt phách.
    Giống như cây mai đỏ nở rộ trong nền tuyết trắng xóa, rực rỡ làm người khác phải lóa mắt.
    Tiết Thứ lần đầu tiên thấy dáng vẻ này của y, nhất thời không có cách nào dời mắt, đáy mắt đen như mực đột ngột sinh ra gợn sóng.
    Ân Thừa Ngọc lơ đãng nâng mắt đối diện với ánh mắt của hắn lập tức sa sầm mặt, thả mạnh chén trà xuống: "Tiết Thứ!"
    Chén trà va chạm phát ra tiếng động lạch cạch, lúc này Tiết Thứ mới thu hồi ánh mắt, bê cái rương bên cạnh chân đặt trước mặt Ân Thừa Ngọc.
    Cái rương này cao một thước, rộng hai thước, nhìn hơi nặng tay.
    "Mở ra xem."
    Ân Thừa Ngọc nâng cằm, Trịnh Đa Bảo hiểu ý liền tiến lên mở rương ra lập tức bị vô số vàng bạc ngọc khí bên trong chói mù mắt.
    "Đây là..." Ông ta nhìn Tiết Thứ, vẻ mặt hoang mang.
    Không có ai tặng lễ mà trực tiếp tùy tiện mang một rương vàng bạc ngọc khí đưa tới đây, việc này quá mất thể diện!
    Nhưng nếu không phải tặng lễ thì...Hơn nửa đêm đưa một cái rương lớn đến, không phải đút lót còn có thể là cái gì?
    "Bệ hạ thưởng cho ta đều đưa hết cho điện hạ."
    Tiết Thứ ôm rương tiến lên hai bước, đặt lên bàn trà nhỏ trong tầm tay Ân Thừa Ngọc.
    Ân Thừa Ngọc cầm một con sư tử điêu khắc bằng bạch ngọc lên híp mắt đánh giá một lúc, sau đó cười: "Ân Thừa Chương đưa cho ngươi?"
    Y từng thấy con sư tử bằng bạch ngọc ở chỗ Ân Thừa Chương, cực kỳ quý hiếm, cả khối ngọc sáng bóng duy chỉ có hai điểm màu xanh lục. Có thợ thủ công tay nghề tốt thấy hình dạng thích hợp nên điêu khắc thành hình dạng sư tử hùng dũng, vừa lúc hai điểm xanh đó làm mắt của sư tử ngọc.
    Bởi vì cực kỳ quý hiếm nên lão Nhị rất thích nó, không ngờ hắn ta có thể cam lòng dùng để lấy lòng Tiết Thư.
    "Còn có một ít là người khác tặng." Tiết Thứ "Ừm" một tiếng, hợp tình hợp lý nói: "Ta bẩm báo cho bệ hạ, bệ hạ nói tùy ta xử trí."
    Ân Thừa Ngọc nghe vậy nở nụ cười, liếc hắn: "Xảo trá."
    Chân trước người khác tặng quà cho hắn, chân sau hắn đã quay đầu báo lại cho Long Phong Đế, vừa có được tín nhiệm của Long Phong Đế lại vừa có được đồ tốt.
    Có điều cẩn thận ngẫm lại đời trước Tiết Thứ cũng như thế, loại tính tình nhạn quá bạt mao*.
    (*Nhạn quá bạt mao – Nhổ lông chim nhạn bay qua: Đây là nói về tính tình một người, chim nhạn bay ngang mà còn tính chuyện nhổ lông thì phàm việc gì có lợi, họ quyết chẳng bỏ qua.)
    Kiếp trước Ân Thừa Chương vì muốn mượn sức Tiết Thứ cũng tặng cho hắn không ít quà.
    Còn nhớ rõ không lâu sau khi y được đưa về Đông Cung, bên ngoài nhao nhao suy đoán quan hệ của y với Tiết Thứ, nhân lúc Tiết Thứ qua đêm ở Từ Khánh Cung mà truyền ra không ít lời đồn nhảm. Vì thế lão Nhị cố ý phái người đi về phía nam hạ lưu sông Trường Giang đưa hai tên tiểu quan bàn chính điều thuận* về. Sau khi dạy dỗ cẩn thận liền đỏ mắt chờ mong cho người đưa đến chỗ Tiết Thứ.
    (*Bàn chính điều thuận 盘正条顺: mặt đẹp dáng ngon.)
    Ai biết được Tiết Thứ không chơi theo lẽ thường lập tức rút đao chém chết hai người, chặt đầu đưa đến quý phủ của lão Nhị, nói người hắn ta đưa tới có ý đồ ám sát.
    Cuối cùng Ân Thừa Chương dùng hai mươi vạn lượng bạc chuộc xác hai người kia về mới coi như thu xếp ổn thỏa.
    Không ngờ sống lại một đời còn được chứng kiến trò hề của lão Nhị.
    Nếu hắn ta mà biết thì e rằng sẽ tức hộc máu.
    Tâm tình Ân Thừa Ngọc ngay tức khắc tốt lên, tán thưởng nhìn Tiết Thứ: "Không tồi."
    Nói xong lại đánh giá hắn, thăm dò: "Ân Thừa Chương hậu đãi như vậy, ngươi không động tâm chút nào sao?"
    Tiết Thứ lắc đầu, ánh mắt khóa chặt trên người Ân Thừa Ngọc: "Ta chỉ muốn hầu hạ điện hạ."
    Nếu không phải vì Ân Thừa Ngọc không chấp thuận thì hắn nguyện ý ở lại Đông Cung hơn.
    "Lý do?" Ân Thừa Ngọc giật mình, ánh mắt nghi hoặc.
    Tiết Thứ suy tư một lát rồi đáp không có lý do gì.
    Hắn muốn làm cái gì thì làm cái đó.
    Kể từ lần đầu tiên nhìn thấy Ân Thừa Ngọc thì hắn đã không tự chủ mà muốn đến gần y hơn, muốn dâng toàn bộ thế gian đến trước mặt y.
    Thế nhân đồn đoán yêu tà mê hoặc người nhưng hắn lại thấy chân chính dụ hoặc phàm nhân là thần linh trên chín tầng mây mới đúng.
    Ân Thừa Ngọc là Thần của hắn, chỉ cần đối mặt một cái có thể khiến người ta lập tức khom lưng cam nguyện cúi đầu.
    - -----------------------------------------------------------------
    # Bàn luận về tình yêu của nhan cẩu #
    Điện hạ: Ngươi thích ta ở điểm nào?
    Tiết cún con: Thích sắc đẹp của ngươi. (☆▽☆)
    Điện hạ:...
    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 8    ​


    Kiếp trước Ân Thừa Ngọc cũng từng hỏi qua vấn đề giống như vậy.
    Ân Thừa Ngọc nhớ lại tình cảnh khi đó, chắc là giai đoạn đoạt đích* kịch liệt nhất. Long Phong Đế bất lực buông tha, văn võ bá quan xếp hàng tranh giành, lão Nhị lão Tam ra sức đấu đá đến phút cuối. Y thân là thái tử bị vây ở trung tâm lốc xoáy, không tránh khỏi** bị ám sát.
    (*Đoạt đích 夺嫡: Các hoàng tử đấu đá nhau tranh giành ngôi vị.)
    (**Bản gốc là Bất khả tị miễn 不可避免: Thành ngữ Trung Quốc, có nghĩa là không thể tránh khỏi, không thoát được.)
    Kỳ thật kể từ lúc y từ hoàng lăng quay về triều đình sau đó từng bước nắm giữ quyền lực thì đã bắt đầu thỉnh thoảng bị ám sát.
    Chẳng qua có một lần cực kỳ nguy hiểm, y vô tình trúng độc bị mù cả hai mắt, lúc đó Tiết Thứ mang y tránh khỏi đuổi giết bị ngã xuống vách núi, hai người bọn họ ẩn thân trong một hang động chật hẹp hơn nửa tháng mới liên lạc được với đoàn cấm quân đang tìm kiếm phía trên, thoát khỏi nguy hiểm.
    Sau khi hồi cung y từng hỏi Tiết Thứ: Tại sao lại là y.
    Lúc đó Tiết Thứ trả lời thế nào?
    Hắn cúi đầu nhìn y rất lâu, ngón tay ngả ngớn đè lên môi y: "Người khác không bì kịp sắc đẹp của điện hạ."
    Khi ấy trong lòng y cảm thấy nhục nhã nên không bao giờ hỏi lại vấn đề đó nữa.
    Giữa y và Tiết Thứ bắt đầu từ trao đổi lợi ích cho đến d*c v*ng dây dưa, trong đó có lẽ còn trộn lẫn nhiều thứ khác nhưng y không muốn truy cứu đến cùng. Duy trì như bây giờ cũng tốt, như vậy cho dù trong tương lai gặp lại trên chiến trường sẽ không nhân từ nương tay*.
    (Bản gốc là Tâm từ thủ nhuyễn 心慈手软: thành ngữ Trung Quốc, có nghĩa là mềm lòng, không nỡ xuống tay.)
    Thoát khỏi hồi ức trong quá khứ, Ân Thừa Ngọc nhìn người trước mặt, khôi phục lại thần thái biếng nhác.
    Y quan sát Tiết Thứ thời niên thiếu, tâm tư còn có thể nhất liễm vô dư*, nghĩ thầm vẫn là lúc còn trẻ tốt hơn.
    (*Nhất liễm vô dư 一览无余: thành ngữ Trung Quốc có nghĩa là xem rõ hết thảy.)
    Không chỉ không nói ra lời chướng tai làm người khác phiền chán mà còn có thể háo hức lại đây làm cho người khác vui vẻ.
    Ngoan ngoãn hơn nhiều.
    Cuối cùng Ân Thừa Ngọc vẫn nhận lấy rương vàng bạc ngọc khí mà Tiết Thứ đem tới.
    Y bảo Trịnh Đa Bảo đưa miếng lệnh bài của Đông Cung rồi ném cho Tiết Thứ: "Lệnh bài này cho ngươi, sau này nhớ rõ bản thân là người của ai."
    Tiết Thứ tiếp nhận lệnh bài, khuôn mặt hiếm khi thay đổi cảm xúc lộ ra một chút vui mừng.
    Hắn biết lệnh bài này, bên hông Trịnh Đa Bảo và đám Triệu Lâm thường xuyên treo một miếng lệnh bài như vậy, có ý nghĩa bọn họ là người của Thái Tử.
    "Tạ điện hạ ban thưởng." Hắn trịnh trọng cẩn thận thu lệnh bài vào trong tay áo.
    "Không còn việc gì nữa thì lui ra đi." Ân Thừa Ngọc phất tay, đứng dậy chuẩn bị đi tới chính điện, khi đi đến cửa lại dặn dò: "Ngươi đã làm việc cho phụ hoàng, sau này đến đây nhớ tránh những người khác."
    Tiết Thứ nhìn theo bóng dáng y rời đi sau đó mới thỏa mãn đi khỏi.
    Hắn nhớ kỹ lời dặn của Ân Thừa Ngọc, không đi cửa chính mà giống như một con cú đêm im lặng đi ra từ cửa hông Đông Cung về Tây Xưởng.
    Ân Thừa Ngọc trở về chính điện, nhớ tới một rương đồ còn chưa sắp xếp liền phân phó Trịnh Đa Bảo: "Tách thêm một gian riêng biệt ở khố phòng để rương đồ này vào, sau này cũng làm như thế."
    Trịnh Đa Bảo đáp một tiếng, hầu hạ y nghỉ ngơi xong xuôi mới chỉ huy tiểu thái giám đặt rương vào trong khố phòng.
    Chăm chú nhìn người ghi vào sổ sách, Trịnh Đa Bảo vừa lòng gật đầu.
    Thấy được lúc trước mình nghĩ sai rồi, tên Tiết Thứ này thật sự rất tốt, biết tri ân báo đáp.
    *
    Sau Nguyên Tiêu là hết Tết.
    Không khí ngày Tết trong khắp kinh thành còn chưa kịp nguôi đã xảy ra một chuyện lớn - Ngu Phủ ở phố Nam Huân bị trộm ghé thăm.
    Tên trộm vào phủ lấy trộm gây ra động tĩnh không nhỏ, không chỉ lấy đi bút tích trân quý của các danh gia còn cuỗm mất nhiều vật quý giá trong thư phòng của Đại lão gia và Nhị lão gia. Ngay cả thư từ của bằng hữu vài năm gần đây, con dấu cá nhân,...không còn một thứ.
    Ngu gia lập tức báo quan.
    Tuổi tác Ngu thủ phụ đã cao, nghe thấy tin dữ nên kích động, bị tên trộm không coi ai ra gì làm tức đến ngã bệnh, mấy ngày liên tiếp cáo bệnh không thể vào triều.
    Trước giờ Nhị lão gia Ngu gia Ngu Cảnh tính tình nóng nảy, mắt thấy phụ thân tức giận đến đổ bệnh còn tên trộm gây chuyện lại không biết tung tích nên ngày ngày đi nha môn phủ Thuận Thiên* đòi công đạo. Ông vốn làm một chức vụ nhàn rỗi không quan trọng tại Ngũ Quân Đô Đốc Phủ**, ngày ngày mặc kệ chính sự vác đao ngồi trong đại đường nha môn phủ Thuận Thiên, lấy mỹ danh là đốc xúc phủ doãn*** Thuận Thiên mau chóng truy bắt tên trộm.
    (*Nha môn 牙门: nơi quan lại làm việc, Phủ Thuận Thiên là một khu vực hành chính của Trung Quốc trong các triều đại nhà Minh và Thanh, tương đương với thành phố Bắc Kinh ngày nay.)
    (**Ngũ quân Đô đốc phủ 五軍都督府: một chiến lược quân sự bắt đầu từ triều Minh Trung Quốc. Chiến lược Ngũ quân Đô đốc phủ đặt 5 đơn vị quân sự, tức 5 phủ Đô đốc, chỉ huy quân đội trên toàn quốc.)
    (***Phủ doãn 府尹: chức danh trong hệ thống quan chế thời phong kiến, tương đương Tổng đốc, chức danh Phủ doãn chỉ áp dụng tại kinh đô.)
    Phủ doãn Thuận Thiên sầu đến mức bạc đầu chỉ có thể phái thêm nhiều sai dịch* đi điều tra tung tích tên trộm.
    (*Sai dịch, đầy đủ là nha môn sai dịch 衙门差役: một chức quan chuyên xử lý các vấn đề tài chính và tư pháp.)
    Bởi vì động tĩnh* tương đối lớn nên dân chúng trong khắp kinh thành coi thành trò cười. Thỉnh thoảng có một số người lớn gan gặp Ngu Cảnh đang đi đến phủ Thuận Thiên còn cười hỏi một câu: "Ngu nhị lão gia, hôm nay đã bắt được tên trộm kia chưa?"
    (*Bản gốc là trận thượng 阵仗 có nghĩa là cảnh tượng, cảnh đời, pha.)
    Thông thường Ngu Cảnh chỉ trưng vẻ mặt không vui đáp: "Chưa đâu!"
    Mà trong không khí hòa nhã xen lẫn vui vẻ này, Tuần Diêm Ngự Sử tuân theo hoàng lệnh lặng lẽ rời khỏi kinh thành đi kiểm tra thuế muối ở các Diêm Sử Tư.
    Phương Chính Khắc vừa ra khỏi kinh thành đi Trường Lô Diêm Sử Tư, Ân Thừa Ngọc đã thu được tin tức.
    "Đã sắp xếp người ổn thỏa chưa?"
    Triệu Lâm gật đầu: "Đã sắp xếp ổn thỏa, huyết mạch duy nhất còn sống sót của Triệu gia cũng được người của chúng ta thuyết phục."
    Ân Thừa Ngọc gật đầu, ngẫm lại toàn bộ kế hoạch, tuy nhiên vẫn có một chút sai sót.
    Vài ngày trước đây, y âm thầm đi thăm Ngu phủ, tiết lộ việc diêm dẫn cho ngoại tổ phụ và hai người cậu, nhưng không ngờ lại từ chỗ đại cữu cữu biết được năm trước Vạn Hữu Lương đã bắt đầu mơ hồ nhắc đến ích lợi diêm dẫn to lớn với ông.
    Lúc đó Ngu Sâm không để ý lắm, ngược lại nhắc nhở đối phương cho dù là đầu cơ trục lợi diêm dẫn hay là buôn bán muối lậu đều là tội lớn dễ bị chém đầu, bảo lão ta chớ bị lợi ích làm mờ con mắt. Vạn Hữu Lương hiển nhiên không nghe theo, chỉ đưa đẩy nói là chuyện phiếm giữa bạn tốt với nhau thôi. Sau này Ngu Sâm trao đổi thư từ với lão ta, trên triều đình cũng không nghe nói Trường Lô Diêm Sử Tư có việc gì nên ông cũng ném chuyện này ra sau đầu.
    Nhưng giờ này ngày này nghĩ đến, e rằng khi đó Vạn Hữu Lương đã bị lợi ích làm động lòng.
    Dựa theo tin tức Ân Thừa Ngọc tra được, Triệu gia trong kinh thành bị diệt môn vốn phát tài nhờ làm thủy vận ở Thiên Tân Vệ, Triệu gia công bố với bên ngoài là vận chuyển rượu, bột, gạo nếp các loại nhưng thật ra là vận chuyển muối lậu và người mà Triệu gia làm việc cho chính là Chuyển Vận Sử đương nhiệm - Vạn Hữu Lương.
    Thiên Tân Vệ nằm ở Cửu Hà Hạ Tiêu*, thuỷ vận phát triển, thuận lợi vận chuyển lại có ruộng muối Trường Lô sản lượng lớn. Lợi ích rơi xuống đầu, con người ta luôn không thể chống lại dụ hoặc nên làm mọi cách** kiếm được diêm dẫn, hối lộ quan diêm, chuyển muối về phía nam bán.
    (*Cửu Hà Hạ Tiêu 九河下梢 chín sông hạ lưu sông Hoàng Hà, hợp nhất lại và đổ ra biển.)
    (**Bản gốc là Tưởng phương thiết pháp 想方设法: thành ngữ Trung Quốc.)
    Cứ như thế từ quan viên Diêm Sử Tư quản lý ký kết diêm dẫn cho đến thương nhân làm thủy vận đều cần phải đả thông quan khiếu* mới có thể sướng thông vô trở**, quan - thương cấu kết nhìn mãi thành quen.
    (*Đả thông quan khiếu 打通关窍: đả thông mạch quan khiếu, ý tác giả là đút lót để thực hiện trót lọt cái gì đó.)
    (**Sướng thông vô trở 畅通无阻: Thành ngữ Trung Quốc, nghĩa là đi qua không bị cản trở.)
    Ban đầu Triệu gia làm thủy vận hợp pháp đứng đắn, sau này mới dính dáng đến muối lậu là vì con gái Triệu gia gả cho một thân hào Hà Gian Phủ làm thiếp. Thân hào kia làm giàu nhờ vào muối lậu, Triệu gia hành động vì lợi ích bắt đầu giúp thông gia chuyển muối lậu về phía nam.
    Nhưng bọn họ không hề biết sở dĩ thân hào kia có nhiều muối lậu là do đối phương có tư giao* với Vạn Hữu Lương.
    (*Tư giao 私交: mối quan hệ cá nhân, quan hệ đối tác, bạn bè.)
    Vạn Hữu Lương vì lợi ích muối lậu mà tự mình làm giả con dấu và công văn của hộ bộ*, tiêu thụ diêm dẫn vượt mức cho phép.
    (*Hộ bộ 戸部: tên gọi của một cơ quan hành chính thời kỳ phong kiến tại một số quốc gia Đông Á như Trung Quốc, Việt Nam,...Bộ Hộ tương đương với Bộ Tài chính, Bộ Kế hoạch Đầu tư, Bộ Công Thương và Bộ Nông nghiệp ngày nay.)
    Bình thường mỗi một diêm dẫn nộp thuế một lượng bạc nhưng Vạn Hữu Lương làm giả công văn, khai gian thuế khấu trừ diêm dẫn hằng năm nộp cho hộ bộ là gần ba mươi vạn —— loại thuế khấu trừ này chẳng những phải nộp thuế muối mà còn phải tính đến tiền lãi, vì thế mỗi diêm dẫn thương nhân phải nộp ba lượng bạc tiền thuế.
    Thương nhân bán muối nộp thuế đều phải nộp lên hộ bộ, Ngu Hoài An là hộ bộ thượng thư. Ông tra lại hồ sơ mấy năm qua, phát hiện Trường Lô Diêm Sử Tư không những nộp thuế không khớp mà thậm chí kiếm không ra công văn thuế khấu trừ diêm dẫn do hộ bộ phê chuẩn.
    Vạn Hữu Lương lừa trên gạt dưới, âm thầm chiếm đoạt phần thiếu hụt.
    Triệu gia chẳng qua là một cái mộng lỗ* nhỏ trong đó mà thôi. Đương gia Triệu gia trời sinh cẩn thận, gã biết buôn bán muối lậu là tội lớn nên sau khi kiếm đủ ngân lượng liền rửa tay gác kiếm**, chuyển nhà đến kinh thành.
    (*Mộng lỗ: cách ghép các miếng gỗ của người Trung Quốc.)
    (**Bản gốc là Kim bồn tẩy thủ 金盆洗手: thành ngữ Trung Quốc.)
    Nhưng Triệu gia ngàn vạn lần không ngờ đến Vạn Hữu Lương đã sớm âm thầm thông đồng với tam hoàng tử Ân Thừa Cảnh. Lão ta sợ Triệu gia đến kinh thành sẽ làm lộ hành vi phạm tội của mình, ngày đêm khó an nên mới chạy đến trước mặt Ân Thừa Cảnh cầu xin gã giúp đỡ.
    Vừa lúc người giúp Vạn Hữu Lương làm giả con dấu công văn là Vong Trần đạo nhân có ít bản lĩnh, bấy giờ Ân Thừa Cảnh mới thiết lập một ván cờ như thế này.
    Đầu tiên là diệt toàn bộ Triệu gia loan ra lời đồn Hồ Yêu lại tạo thế trong kinh thành cho Vong Trần đạo nhân, sau đó gây ra cảnh tượng Hồ Yêu đả thương người thuận lý thành chương đưa Vong Trần đạo nhân đến trước mặt Long Phong Đế.
    Có lẽ Ân Thừa Cảnh cũng đã bất mãn với Vạn Hữu Lương tham lam thành tính từ lâu, rồi lại biết rõ năm nay Phương Chính Khắc bản tính cương trực khó lừa gạt sẽ đi kiểm tra thuế muối nên dứt khoát đẩy Vạn Hữu Lương ra để lão ta cắn ngược lại Ngu Sâm. Vừa loại bỏ được tai họa ngầm Vạn Hữu Lương còn nhân cơ hội kéo Ngu gia xuống nước theo lão ta.
    Dựa theo quỹ đạo kiếp trước, kế hoạch này của Ân Thừa Cảnh hoàn hoàn tương khấu*, một mũi tên trúng hai con nhạn**, xứng với câu "toán vô di sách"(Tính toán không sai lầm).
    (*Hoàn hoàn tương khấu 环环相扣: thành ngữ Trung Quốc, ẩn dụ cho các sự việc liên kết chặt chẽ với nhau.)
    (**Bản gốc là Nhất thạch tam điểu 一石三鸟.)
    Đáng tiếc là trời xanh có mắt cho Ân Thừa Ngọc một cơ hội sống lại.
    Lần này e rằng kế hoạch của Ân Thừa Cảnh sẽ không tiến hành thuận lợi được.
    Phương Chính Khắc đang trên đường đi đến Trường Lô Diêm Sử Tư mà y vất vả lắm mới tìm được người Triệu gia duy nhất còn sót lại, khuyên bảo đối phương cầm theo chứng cớ chặn đường Phương Chính Khắc cáo trạng.
    Vạch trần việc này sớm hơn hai tháng so với kiếp trước, Vong Trần đạo nhân đã đền tội, cũng không biết Vạn Hữu Lương đã chuẩn bị đầy đủ "chứng cớ" chưa.
    Ân Thừa Ngọc cong ngón tay gõ mặt bàn, dặn dò: "Dọc đường sai người nhìn kỹ một chút."
    *
    Cuối tháng giêng, Thông Chính Tư thu được tấu chương của Phương Chính Khắc được "Bát bách lý gia cấp" về kinh thành.
    Tốc độ còn nhanh hơn Ân Thừa Ngọc đoán.
    Phương Chính Khắc viết trong tấu chương lên án mạnh mẽ Trường Lô diêm chính* gian trá, chỉ thẳng Trường Lô Diêm Sử Tư cấu kết với thương nhân bán muối, biển thủ diêm dẫn âm thầm chiếm đoạt thuế muối. Mà Phương Chính Khắc cũng không quên nhắc đến chuyện huyết mạch Triệu gia còn sót lại chặn đường cáo trạng ở phía cuối, ngữ khí quyết liệt, thống tâm tật thủ**, quở trách quan viên Trường Lô Diêm Sử Tư trục lợi cá nhân, đảo loạn diêm chính, giết người bừa bãi. Thỉnh Long Phong Đế sai người tra rõ.
    (*Diêm chính 盐政: Chức quan trông coi sản xuất muối.)
    (**Thống tâm tật thủ 痛心疾首: Thành ngữ Tiếng Hán, nghĩa là đau lòng nhức óc, vô cùng đau đớn.)
    Long Phong Đế giận dữ sai người thỉnh Ngu Hoài An đang cáo bệnh về cung, hạch toán diêm dẫn đã kí phát và thuế muối mấy năm qua của Trường Lô.
    Quan viên Hộ bộ từ trên xuống dưới tốn hết ba ngày ba đêm mới bàn giao xong tiền thuế.
    Không tra không biết, tra ra mới phát hiện trong mười năm gần đây thuế muối Trường Lô thiếu hụt hơn năm trăm vạn lượng!
    Từ trước đến giờ thuế muối là khoản thu chính của quốc khố, cả Đại Yên thu thuế một năm cũng không hơn hai ngàn vạn lượng!
    Quốc khố trống rỗng, Long Phong Đế ngay cả sửa cái vườn cũng bị triều thần lải nhải mà đám diêm chính lại dựa vào muối phú đắc lưu du*, việc này sao Long Phong Đế có thể nhịn được?
    (*Phú đắc lưu du 富得流油: giàu một cách đặc biệt, mang ý tiêu cực.)
    Trong cơn tức giận Long Phong Đế liền hạ lệnh cho người đi Trường Lô Diêm Sử Tư tra xét rõ ràng.
    Không riêng Trường Lô còn thêm Lưỡng Hoài, Lưỡng Chiết, Sơn Đông, Hà Đông Diêm Sử Tư cũng phải kiểm tra toàn bộ một lần, phải dọn sạch sẽ đám sâu mọt tham ô!
    Nhưng đến khi chọn người đi lại gặp phải khó khăn.
    Một mình Trường Lô Diêm Sử Tư thì ít có án lớn nhưng nếu liên quan đến bốn Diêm Sử Tư còn lại thì dính dáng lợi ích còn lớn hơn, e rằng khó mà tưởng tượng được. Quan viên bình thường đừng nói đến đi tra án, sợ là căn bản ngay cả địa giới cũng không đến được.
    Khi Long Phong Đế lên triều hỏi "Ai có khả năng đi", cả triều văn võ mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, không ai dám nhận củ khoai lang phỏng tay này.
    Giằng co hết hai ngày vẫn không chọn ra được người thích hợp.
    Trái lại sổ con thỉnh tội của Phương Chính Khắc đã tới kinh thành. Lão nói rằng khi bản thân lão tìm kiếm công văn lưu trữ mấy năm qua ở Trường Lô Diêm Sử Tư thì bỗng nhiên quan thự* bốc cháy. Lão xả thân dập tắt lửa nhưng không thể bảo vệ được công văn hồ sơ.
    (*Quan thự 官署: cơ quan làm việc chính thức của chính quyền phong kiến thời xưa ở Trung Quốc.)
    Mang danh thỉnh tội nhưng thật ra là cầu viện.
    Việc tra xét Trường Lô Diêm Sử Tư đã vô cùng cấp bách nhưng mãi vẫn không chọn được người thích hợp.
    Ngay lúc Long Phong Đế sứt đầu mẻ trán thì Ân Thừa Ngọc nắm thời cơ vào triều thỉnh cầu: "Diêm chính rối loạn, gây thiệt hại cho quốc gia. Nhi thần nguyện ý đi Trường Lô tra rõ thuế muối, thay phụ hoàng phân ưu."
    Y vừa nói xong, Long Phong Đế và tất cả triều văn võ đều nhẹ nhàng thở ra.
    Không ai thích hợp hơn so với thái tử.
    Tuy Long Phong Đế không muốn nhìn thái tử phát triển hơn nữa nhưng quả thực hiện tại không có ai thay thế được nên ông ta đành phải gật đầu đáp ứng.
    Nhưng càng nghĩ lại càng lo lắng, Trường Lô Diêm Sử Tư thất thoát mấy trăm vạn lượng bạc - Đây chỉ là phần truy hồi* được, số lượng không hề nhỏ. Nếu như người đi điều tra động tay động chân vào sổ sách... e rằng ông ta cũng sẽ không hề hay biết.
    (*Truy hồi: Hay còn gọi là truy vấn, truy xuất – Là hoạt động thu thập các nguồn thông tin liên quan đến một thông tin cần tìm kiếm.)
    Ông ta vô thức quét mắt qua Ngu Hoài An, có Ngu Hoài An chống đỡ ở Hộ bộ chẳng phải đến lúc đó lão Đại nói bao nhiêu là bao nhiêu hay sao?
    Ngay khi Long Phong Đế đang đắn đo tìm cách nhét vài người đi theo giám sát Thái tử thì Ân Thừa Ngọc chủ động cho ông ta một bậc thang leo xuống: "Đường đến Trường Lô xa xôi, thị vệ Đông cung lại không được việc, thỉnh phụ hoàng ân chuẩn cho nhi thần dẫn theo một đội cấm quân."
    "Đây là việc phải làm." Như người buồn ngủ được kê sẵn gối đầu, lần đầu tiên Long Phong Đế thấy Thái tử của ông ta thức thời như vậy.
    Ông ta giả bộ suy tư một lát, thuận tiện nói: "Giám quan Ngự Mã Giám kiêm Đề đốc Tứ Vệ Doanh Tiết Thứ võ công cực kỳ xuất sắc. Lệnh hắn dẫn theo năm trăm dũng sĩ Tứ Vệ Doanh tháp tùng Thái Tử."
    Ân Thừa Ngọc lập tức mỉm cười, chắp tay cúi đầu thật sâu: "Tạ phụ hoàng ân chuẩn."
    Phụ tử bọn họ nhìn nhau cười, hoàn toàn hài lòng.
    - -----------------------------------------------------------------------
    Tiết cún con: cầm lệnh bài thì ta đã là cún con có chủ rồi.
    Điện hạ: (ー＿ー)
    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 9    ​


    Đã chọn được người đi Trường Lô Diêm Sử Tư, ít ngày nữa Ân Thừa Ngọc sẽ phải thu xếp xuất phát.
    Trước khi rời kinh, y đến Khôn Ninh Cung từ biệt Ngu hoàng hậu.
    Hiện giờ Ngu hoàng hậu mang thai tám tháng, bụng lớn hơn nhiều so với lúc trước. Phỏng chừng một hai tháng nữa sẽ lâm bồn.
    Ân Thừa Ngọc đỡ Ngu hoàng hậu ngồi xuống, tự mình châm trà nóng cho nàng: "Chuyến này ta đi không biết khi nào mới quay lại, sinh con lắm nguy hiểm, khi ta không ở trong cung mẫu hậu nhất định phải cẩn trọng." Y đặt vào tay Ngu hoàng hậu một thẻ lệnh bài: "Ta không mang hết người của Đông cung đi, nếu mẫu hậu xảy ra chuyện thì sai người đến Đông Cung điều vài người đi thông báo cho ngoại tổ phụ biết."
    Kiếp trước, Ngu hoàng hậu gặp chuyện vào ngày hai mươi mốt tháng hai.
    Bây giờ là mồng bốn tháng hai, tuy Ân Thừa Ngọc đã sắp xếp người âm thầm bảo vệ Ngu hoàng hậu còn báo cho ngoại tổ phụ chú ý trong cung nhiều hơn, nhưng nếu không thể tự mình bảo hộ khó tránh khỏi lo lắng, chỉ sợ sống lại cũng không thể thoát khỏi bi kịch đời trước.
    Vẻ mặt y quá nghiêm trọng, sau cùng Ngu hoàng hậu còn phải an ủi y: "Ta ở trong cung còn có thể xảy ra chuyện gì được? Ngược lại là ngươi, chuyến này đi Thiên Tân Vệ khó lường trước nguy hiểm, ngàn vạn không được mạo hiểm." Nàng biết rõ tính cách đứa nhỏ này, cho dù làm việc gì cũng dốc sức đạt được kết quả tốt nhất, không cho phép mình sai sót một chỗ nào: "Không có gì quan trọng hơn an nguy của ngươi."
    "Nhi thần đã biết."
    Ân Thừa Ngọc nói chuyện với Ngu hoàng hậu một hồi, bất kể nàng nói cái gì y đều đồng ý. Ngồi đến sau canh ba, mắt thấy khuôn mặt Ngu hoàng hậu lộ vẻ mệt mỏi y mới ngừng nói, để cho nhũ mẫu hầu hạ nàng nghỉ ngơi.
    Vừa ra khỏi Khôn Ninh Cung thì nhìn thấy Tiết Thứ đang đứng chờ ngoài điện.
    Bây giờ hắn đã là giám quan Ngự Mã Giám kiêm Lí Hình thiên hộ Tây Xưởng, tọa trấn Tứ Vệ Doanh, nắm thực quyền trong tay nên không mặc y phục quy định của phiên dịch là bố y giày trắng nữa mà dưới lớp áo choàng đen là áo bào Duệ Tát* có hoa văn Kì Lân bằng lụa hoa mà Long Phong Đế ban cho. Đầu đội mũ ô sa** mạ vàng, vòng eo thon gầy hữu lực đeo đai sừng tê, dáng người cao ngất, khí chất lỗi lạc.
    (*Duệ Tát 曳撒: y phục của cận vệ triều đình thời Minh (điển hình là Cẩm Y Vệ), người mặc phải được hoàng đế cho phép nếu không sẽ bị xử trảm.)
    (**Mũ ô sa là tên thông dụng gọi loại mũ của quan lại thời phong kiến Á Đông dùng làm một phần trong trang phục khi chấp sự hoặc dự việc có tính cách nghi lễ. Mũ có dạng úp lên đầu, phần phía sau nhô cao hơn phần trán.)
    Ân Thừa Ngọc nhìn lướt qua lại như thể nhìn thấy Cửu Thiên Tuế phong thái tùy tiện của kiếp trước.
    Y thoáng sững người một lát rồi mới tiến đến: "Tiết giám quan chờ ở đây là có chuyện gì tìm Cô sao?"
    Thấy rõ hiện tại hoàng đế cố ý bồi dưỡng Tiết Thứ thành tai mắt tâm phúc của ông ta, Ân Thừa Ngọc cũng muốn việc này thành công nên bên ngoài tỏ ra khách khí duy trì khoảng cách với Tiết Thứ, không hề thân thiết chút nào.
    Tiết Thứ chắp tay hành lễ: "Năm trăm dũng sĩ Tứ Vệ Doanh đã điểm danh đầy đủ, thuyền ở bến tàu Thông Châu cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Thần đến xác nhận thời gian xuất phát vào ngày mai với điện hạ."
    "Nên đi sớm, không cần trì hoãn, xuất phát vào giờ Dần đi."
    Ân Thừa Ngọc sóng vai với hắn, dư quang lại liếc mắt nhìn hắn, nói: "Người đẹp nhờ lụa, lúa tốt nhờ phân*, Tiết giam quan của hiện tại quả thật không giống ngày trước."
    (*Bản gốc là "Người dựa xiêm y, ngựa dựa yên" 人靠衣服马靠鞍: có nghĩa là quần áo ảnh hưởng lớn đến vẻ đẹp của con người.)
    Trái lại, Tiết Thứ vẫn chưa thấy mình thay đổi chỗ nào nhưng khi đối diện với ánh mắt của Ân Thừa Ngọc hắn lại ngây ra một lúc, sau đó đột nhiên phúc chí tâm linh*, hạ giọng dò hỏi: "Điện hạ thích nhìn ta mặc thế này sao?"
    (*Phúc chí tâm linh 福至心灵: có nghĩa là khi vận khí đến thì tự nhiên tâm tư cũng mẫn tiệp linh động ra.)
    Ân Thừa Ngọc thu hồi tầm mắt, lạnh nhạt nói: "Ta khách sáo thôi, Tiết giám quan chớ xem là thật."
    Nói xong bước nhanh hơn, bỏ lại Tiết Thứ phía sau.
    Người khác đã thấy tình cảnh này, sau lại rơi vào tai Long Phong Đế lập tức khiến ông ta yên tâm hơn.
    Quả nhiên xem ra ông ta không hề chọn sai người, e rằng Thái Tử đã sớm mâu thuẫn với Tiết Thứ.
    *
    Nha môn Trường Lô Diêm Sử Tư thiết lập ở Thiên Tân Vệ.
    Thiên Tân Vệ nằm ở Cửu Hà Hạ Tiêu, vốn có danh xưng là "Vọng Kinh Môn Hộ" lại có Kinh Hàng Đại Vận Hà* chảy về kinh đô, dễ dàng thủy vận. Từ bến tàu Thông Châu ở phủ Thuận Thiên đi thuyền đường sông mất nhiều nhất hai ngày là đến Thiên Tân Vệ.
    Giờ dần hôm sau, Đông Phương* còn chưa lộ rõ, Ân Thừa Ngọc ngồi trên xe ngựa dưới sự hộ tống của Tiết Thứ và năm trăm cấm quân đi tới bến tàu Thông Châu để lên thuyền.
    (*Đông Phương 东方: hướng Đông, hướng mặt trời mọc.)
    Vì hành trình gấp gáp nên lần xuất phát này hạn chế thuyền, chuyển sang sử dụng tào thuyền. Tào thuyền là thuyền chuyên vận chuyển hàng hóa, tuy phòng cho người ở trong đó đã được dọn dẹp sắp xếp lại nhưng vẫn không thể thoải mái so với ngự dụng hoàng thuyền.
    Sau khi Tào thuyền rời bến không lâu, Ân Thừa Ngọc có chút say thuyền.
    Y nghiêng người dựa vào ghế quý phi đặt sát cửa sổ, tứ chi thoát lực, ngay cả đồ ăn sáng cũng không dùng, nhìn qua dáng vẻ giống như dựa vào cửa sổ hóng gió. Tào thuyền theo gợn sóng lắc lư, lục phủ ngũ tạng của y cũng lắc lư theo, sắc mặt trắng bệch.
    Trịnh Đa Bảo thấy thế cực kỳ sốt ruột, tự mình đến trù phòng xem người làm chút điểm tâm.
    Tiết Thứ đứng canh bên cạnh y, thấy y như vậy cũng lộ vẻ lo lắng. Chần chờ một chút mới nói: "Nếu điện hạ khó chịu thì để ta giúp người bấm huyệt? Có thể giảm bớt đau đầu."
    Ân Thừa Ngọc ngước mắt liếc hắn, có lẽ do quá khó chịu nên cả người nhìn rất yếu ớt, y không do dự lâu, gật đầu: "Ngươi thử xem."
    Tiết Thứ được cho phép liền cởi giày lên ghế, ngồi xổm sau lưng y, để đầu y gối lên đầu gối của hắn, thành thạo day huyệt Thái Dương cho y để giảm bớt khó chịu.
    "Điện hạ không ăn không uống thế này sẽ không chống đỡ được, thuyền phải đi tận một ngày một đêm, chạng vạng ngày mai mới đến. Sinh khương* lợi cho dạ dày giúp dừng nôn, đợi một lát nữa ta sai người nấu một chén trà gừng cho điện hạ uống nửa chén trước khi dùng bữa, có thể dễ chịu hơn một chút."
    (*Sinh khương: Gừng tươi.)
    Ân Thừa Ngọc nhắm mắt, uể oải nói: "Cô không muốn uống."
    Chắc là tay nghề của Tiết Thứ cũng không tệ nên y khôi phục tinh thần được một chút, câu được câu không nói chuyện với Tiết Thứ: "Vào năm Long Phong thứ mười bốn, Sơn Đông bị lũ lụt, Cô phụng mệnh đi giúp nơi gặp nạn và cũng đi bằng đường thủy. Đó là lần đầu tiên Cô ngồi thuyền, còn khó chịu hơn so với bây giờ. Lúc đó trên thuyền có một trù nương, sau khi nghe được thì dâng cho Cô một lọ..." Nói được một nửa, y không tài nào nhớ được tên của nó, đành phải bỏ qua rồi nói tiếp: "Lọ đó hình như làm từ sinh khương, ngon miệng giúp thèm ăn. Mấy ngày Cô ở trên thuyền phải nhờ đến nó mới ăn cơm được."
    "Là Tương Tử Khương*." Tiết Thứ nói tiếp nói.
    (*Một loại món ăn truyền thống của tỉnh Sơn Đông.)
    "Đúng, nó là Tương Tử Khương!" Ân Thừa Ngọc nói xong lại hơi nghi hoặc, ngước mắt nhìn hắn: "Tại sao ngươi biết?"
    Tiết Thứ hạ mắt, giọng nói không hề dao động: "Vào năm Long Phong thứ mười bốn, ta đang ở châu Tế Ninh. Nhà nào ở châu Tế Ninh cũng biết làm Tương Tử Khương, trù nương kia có lẽ là người Tế Ninh."
    Lúc này Ân Thừa Ngọc mới bừng tỉnh, khó trách khi đó y cứ khăng khăng muốn ban thưởng cho trù nương đó nhưng đối phương không bằng lòng nhận, chỉ nói không đáng bao nhiêu bạc.
    "Ngươi cũng là người Tế Ninh?" câu hỏi thoát khỏi môi Ân Thừa Ngọc y mới giật mình nhận ra hình như mình hoàn toàn không hề biết gì về Tiết Thứ cả.
    Quê quán của hắn ở đâu, trong nhà có bao nhiêu người cũng không biết.
    Lúc y nhận thức Tiết Thứ thì hắn đã là "Cửu Thiên Tuế" người người kinh sợ, còn về phần lai lịch, tất cả đều bị vùi dưới tầng thân phận này của hắn, không ai dám tò mò.
    "Không phải, nguyên quán của ta là ở Thiểm Tây, gần Gia Dục quan*, sau này mới chuyển đến Tế Ninh." (*Gia Dục quan 嘉峪关 là một cửa ải ở cực tây của Vạn Lý Trường Thành. Đây là một trong các cửa ải chính của Vạn Lý Trường Thành.)
    Đây là lần đầu tiên Ân Thừa Ngọc nghe được chuyện này, y nổi hứng tò mò hỏi: "Vậy tại sao lại chuyển đến Tế Ninh, nhà ngươi còn người thân nào nữa không? Tại sao lại muốn tịnh thân vào cung?"
    Nhiều vấn đề liên tiếp làm Tiết Thứ trầm mặc một lúc rồi đắn đo nói: "Năm nào vùng Gia Dục quan cũng bị bộ tộc Ngoã Lạt phá hoại cướp bóc, ta với mẫu thân và trưởng tỷ không chịu nổi nữa nên quyết định đi Sơn Đông tìm cha...Sau lại định cư ở Tế Ninh làm buôn bán nhỏ."
    "Vừa vặn sau đó Tế Ninh bị lũ lụt, mẫu thân chết vì bệnh, trưởng tỷ cũng gả cho người ta, còn lại ta lẻ loi không nơi nương tựa nên mới đi đến kinh thành." Khi nói đến chuyện xưa và người thân đã khuất, hắn chỉ qua loa dăm ba câu, giọng điệu hời hợt.
    Ân Thừa Ngọc vốn dĩ đang đầy hứng thú liền trầm mặc, im lặng một lúc mới nói: "Quá khứ đã là quá khứ rồi, không còn gì để nói. Ngươi kể cho Cô nghe vài chuyện thú vị đi."
    Tiết Thứ tòng thiện như lưu* không kể chuyện xưa nhàm chán nữa mà kể vài chuyện lý thú gặp trên phố cho y nghe.
    (*Tòng thiện như lưu从善如流: biết tiếp thu ý kiến của người khác.)
    Giọng hắn trầm thấp dễ nghe, trong lúc nghe Ân Thừa Ngọc dần ngủ thiếp đi. Y nghiêng mặt gối lên đùi Tiết Thứ, tóc xõa ra, mắt phượng khép lại thu liễm dáng vẻ tôn quý xa cách, mơ hồ lộ ra vẻ mềm mại yếu ớt.
    Tiết Thứ cẩn thận nâng đầu y đặt lên gối mềm mới xuống khỏi ghế.
    Hắn không lập tức lui ra ngoài mà bình tĩnh đứng một hồi bên cạnh ghế quý phi, nhẹ giọng nói: "Thật ra khi đó ta ở Ngư Đài*."
    (*Ngư Đài 鱼台 là một huyện thuộc Tế Ninh, tỉnh Sơn Đông, Trung Quốc.)
    Bọn họ đều không nói thật với đối phương.
    Năm Long Phong thứ mười bốn, Sơn Đông quả thật bị lũ lụt nhưng năm nào Sơn Đông cũng có lũ lụt, đây không phải chuyện đáng ngạc nhiên. Điều thật sự khiến cho Thái Tử đại giá là vì năm đó huyện Ngư Đài thuộc châu Tế Ninh bạo phát dịch bệnh.
    Mà lúc đó hắn và mẫu thân, trưởng tỷ chỉ mới định cư ở Ngư Đài được nửa năm.
    Sau khi dịch bệnh bùng nổ, huyện Ngư Đài trở thành luyện ngục trần gian.
    Huyện lệnh Ngư Đài ăn không ngồi rồi, dịch bệnh nổ ra nhưng không hề quan tâm bá tánh sống hay chết, vội vàng báo cáo lên trên rồi ra lệnh quan binh phong tỏa toàn bộ huyện Ngư Đài. Người sống, người chết và người nhiễm bệnh bị nhốt chung một chỗ, người không bệnh qua một thời gian cũng bị nhiễm bệnh.
    Điều khó khăn nhất là thiếu lương thực.
    Sau lũ lụt nhà cửa bị tàn phá, không còn mễ lương. Bá tánh bị nhốt đánh nhau một mất một còn để tranh giành lương thực, đói đến mức có nhiều nhà phải dịch tử nhi thực*.
    (*Dịch tử nhi thực 易子而食: Thời Xuân Thu, nước Tống bị vây, trong thành hết lương, dân chúng không nỡ giết con cái của mình, các gia đình đành phải trao đổi với nhau, ông giết con tôi, tôi giết con ông để làm thức ăn cho chính mình. Về sau nó được dùng để mô tả cuộc sống vô cùng bi thảm của nạn dân.)
    Trong cảnh ngộ vô vọng, mẫu thân hắn nhiễm bệnh dịch.
    Người nhiễm bệnh lại bị xa lánh, bọn họ chỉ có thể dung thân ở ngôi miếu đổ nát gần như sập xuống, không tìm được thức ăn, không có dược liệu, mỗi ngày chỉ có thể lấp đầy bụng bằng vỏ cây, sống như chờ ngày chết.
    Sau này vì để đổi lấy dược liệu chữa bệnh mà trưởng tỷ phải giao phó bản thân cho Từ viên ngoại đã thầm thương nàng từ lâu.
    Nhưng dù vậy, mẫu thân vẫn không qua khỏi.
    Thi cốt mẫu thân chưa lạnh, trưởng tỷ thì mất tung tích. Hắn đi hỏi thăm xung quanh mới biết được Từ viên ngoại dùng bạc mua chuộc quan sai trông coi, trốn khỏi huyện Ngư Đài, trưởng tỷ cũng bị đưa đi.
    Sau đó dường như nghe nói dịch bệnh trong thành rất nghiêm trọng nên phía trên ra lệnh đốt thành.
    Khoảng thời gian đó hắn cứ ngơ ngơ ngác ngác như đang chìm giữa vũng bùn sâu không thấy đáy, bất kể thế nào cũng không bò ra được, nghĩ rằng hay là chết quách đi cho rồi.
    Thời buổi loạn thế dơ bẩn này không còn thứ gì đáng giá để lưu luyến.
    Cho đến khi hắn vô ý ngẩng đầu thấy cửa thành mở ra, Ân Thừa Ngọc một thân tố y tóc đen nhanh nhẹn đi đến.
    Như thần tiên hạ phàm.
    Lúc trước hắn khinh thường người khác cầu thần bái phật, nhiều người chịu khổ như vậy, thần linh làm sao quan tâm hết được? Cầu người không bằng cầu chính mình*.
    (*Bản gốc là Cầu nhân bất như cầu kỷ 求人不如求己.)
    Nhưng sau này hắn mới biết thật ra thần có thể cứu thế nhân đang chịu khổ cực.
    Y nói huyện lệnh Ngư Đài tự ý rời bỏ cương vị, đã bị xử tử.
    Y nói bá tánh tồn tại thì Cô tồn tại, Ngư Đài tuyệt đối không đốt thành, mọi người phải sống sót.
    Vì thế hắn cố gắng sống sót, vùng vẫy thoát khỏi vũng lầy, đi tới kinh thành, đến trước mặt y.
    Từ nay về sau, y là Thần mà hắn thành tâm hầu hạ.
    - -------------------------------------------------------------
    Tiết cún con: Ta nguyện ý dâng hết tất cả mọi thứ của ta cho Thần, bao gồm thân thể. (￣▽￣)/
    Điện hạ:???
    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 10    ​


    Khi Trịnh Đa Bảo mang hộp đồ ăn trở lại, Ân Thừa Ngọc đã ngủ say. Ông ta thở dài, nhỏ giọng lẩm bẩm nói không thể không ăn gì chứ, nhưng người không dễ dàng ngủ được nên ông ta không dám đánh thức y dậy, đành phải nhẹ chân nhẹ tay lui ra, sai người đi hâm nóng thức ăn.
    "Ta đã bảo trù phòng chuẩn bị canh gừng, chờ lát nữa điện hạ tỉnh thì Trịnh công công hầu hạ điện hạ uống một chén, có lẽ sẽ đỡ hơn." Tiết Thứ vừa nói chuyện vừa thay thang bà tử* đã lạnh thành một cái khác nóng hầm hập rồi nhét lại vào trong chăn gấm, cẩn thận gém góc chăn lại cho Ân Thừa Ngọc.
    (*Thang bà tử 汤婆子: Dụng cụ sưởi ấm, đổ đầy nước nóng để lên giường để sưởi ấm.)
    Nghe hắn nói thế, ông ta vô thức "Ừ" một tiếng.
    Hai người lui ra ngoài, Trịnh Đa Bảo bỗng cảm thấy không đúng lắm, tại sao Tiết Thứ lại cướp việc của ông ta?
    Ông ta nghi hoặc nhìn bóng lưng Tiết Thứ, suy nghĩ một hồi cũng không hiểu ra sao, dứt khoát không nghĩ nữa.
    Dù sao đều muốn tốt cho điện hạ.
    Vừa ra khỏi phòng, khi đang chuẩn bị xuống lầu đi đến trù phòng thì đột nhiên Tiết Thứ nghe được một tiếng động rất nhỏ phía bên phải hành lang. Hắn ngừng bước chân, âm thanh sột soạt kia cũng lập tức biến mất, khóe mắt Tiết Thứ lại không nhìn thấy rõ là người nào mà chỉ mơ hồ thấy một bóng đen lướt qua - lầu ba khoang thuyền là nơi điện hạ ở, người bình thường không thể lên đây lại càng không dám lén lút như thế.
    Ánh mắt Tiết Thứ đột nhiên đanh lại, rút bội đao bên hông phóng ra ngoài.
    Trường đao sáng bóng lạnh lẽo mang theo uy lực chuẩn xác găm vào bụng tên rình trộm, cùng lúc đó âm thanh rơi xuống nước "Ùm" cũng truyền đến từ giữa sông.
    Tiết Thứ chạy nhanh qua, khi đến khúc ngoặt hành lang thì thấy một người nằm vặn vẹo trên mặt đất, bụng còn cắm một thanh đao rồi lại nhìn xuống mặt sông thấy một bóng đen mờ ảo đang bơi đi xa. Đôi mắt hẹp dài của hắn híp lại, quát lớn thông tri hộ vệ chặn thích khách còn bản thân không do dự lao xuống lòng sông bơi đuổi theo như con cá chạch.
    Mặc dù bây giờ đã vào xuân, băng trên sông đã tan hết nhưng nước sông lại lạnh thấu xương, nếu không phải là người hằng năm kiếm sống dưới nước thì căn bản không chịu được nước lạnh như vậy.
    Tên trung niên vừa nhảy xuống nghĩ rằng chỉ cần vào trong nước sẽ không mất mạng, tuy nhiên hắn ta chưa kịp đắc ý đã nghe phía sau vang lên tiếng quạt nước.
    Hắn ta hốt hoảng quay đầu lại liền thấy một thiếu niên đuổi sát đằng sau.
    Nước sông lạnh lẽo làm độ ấm trên người giảm đi, dội ướt khuôn mặt Tiết Thứ khiến cho cái gì đen càng đen hơn, trắng càng trắng hơn. Nhìn thông qua một lớp sương dày đặc trên sông, hắn mặt trắng mắt đen giống hệt như một con thủy quỷ.
    Vừa qua một nhoáng đã đuổi tới bên cạnh hắn ta. Hai người nhanh chóng giằng co, đương nhiên sức lực của người trung niên kia không bì kịp Tiết Thứ, chỉ mới quần nhau hai hiệp đã bị Tiết Thứ kìm chặt hai tay, ấn đầu xuống nước.
    Cho dù kĩ năng bơi có tốt đến mấy cũng không nín thở lâu được.
    Sau một lát, tên trung niên bị sặc nước trợn trắng mắt, tứ chi đang vùng vẫy mềm nhũn ra. Lúc này Tiết Thứ mới kéo hắn ta quay lại, lôi lên thuyền.
    Binh sĩ Tứ Vệ Doanh đứng trên sàn thuyền thấy hắn ngoi từ dưới nước lên, ném cái tên như cẩu* chết lên thuyền đồng thời cũng có chút giật mình.
    (*Vì để lịch sự nên thay từ "chó" thành "cẩu" nhé mn.)
    Vị Tiết giám quan này mới tiếp quản Tứ Vệ Doanh không lâu và cũng chưa giao tiếp nhiều với bọn họ. Lần này đi tháp tùng thái tử, tuy rằng bọn họ khách khí với đối phương nhưng cũng không được coi là cung kính.
    Dù sao tên tiểu tử này có bao lớn đâu còn là hoạn quan thế mà lại ngồi trên đầu bọn họ, hễ binh sĩ nào hơi chính trực thì trong lòng cảm thấy không phục, chẳng qua là ngại đối phương đang được hoàng đế xem trọng nên mới khách khí một chút mà thôi.
    Hiện tại xem ra...hắn cũng không phải là một tên hoa giá tử*.
    (*Hoa giá tử 花架子: có nghĩa là người trọng hình thức hơn là hành động, còn có thể hiểu là bình hoa di động.)
    Trong lòng binh sĩ Tứ Vệ Doanh bỗng sợ hãi, vẻ mặt thêm cung kính hơn so với lúc trước.
    Tiết Thứ nhận khăn vải thuộc hạ đưa cho, tùy tiện lau mặt rồi đi vào trong khoang thuyền: "Áp giải người đến khoang chứa hàng đợi thẩm vấn."
    Nói xong liền bước nhanh về phòng.
    Hắn lội xuống nước, xiêm y ướt đẫm dán sát vào người, nếu không phải hắn mặc xiêm y dày e rằng đã bị lộ chân mã*.
    (*Lộ chân Mã 露马脚: Truyền thuyết về vị hoàng hậu họ Mã của Chu Nguyên Chương (Minh Thái Tổ). Vốn Mã hoàng hậu có một đôi chân to, nhưng phụ nữ ngày xưa rất kị việc chân to nên sau khi đăng cơ bà cho người làm váy dài để che đôi chân đi. Thế nhưng, trong lúc vô tình bà đã làm lộ đôi chân ra. Vì thế cụm từ này có nghĩa là làm lộ ra những thứ không nên lộ (Nguồn zhidao.baidu).)
    Tiết Thứ vội vàng quay về thay một bộ y phục khô ráo rồi mới đi đến khoang chứa hàng.
    Chiếc tào thuyền này được trưng dụng tạm thời nên không có hàng hóa, toàn bộ hai tầng khoang chứa hàng trống rỗng. Hai người vừa bị bắt đang được giam ở nơi sâu nhất.
    Tên trung niên nhảy sông đã tỉnh, hai tay bị trói treo lên cột, tên còn lại bị đao của Tiết Thứ đâm trúng bụng chỉ còn nửa cái mạng nên không bị treo lên mà chỉ bị trói ném ở một bên.
    Bốn binh sĩ canh giữ trong khoang chứa hàng thấy Tiết Thứ đến đều hành lễ.
    Binh sĩ đứng đầu bưng ghế dựa tới, lau lau cái ghế không hề có bụi, ân cần nói: "Tiết giám quan có thể ở đây nhìn hạ quan thẩm vấn."
    Nếu không vì điều kiện không cho phép, chắc có lẽ hắn ta còn muốn chuẩn bị đầy đủ trà và điểm tâm.
    Tiết Thứ không quan tâm đối phương xum xoe, phất tay áo lạnh lùng nói: "Để ta tự thẩm vấn."
    Hàn ý trên người hắn vẫn chưa tản đi lại vô thức bắt chước dáng vẻ của chưởng ấn thái giám Cao Hiền, hắn hắng giọng giống hệt bộ dáng nham hiểm hung ác của thái giám làm cho mấy người ở đó sợ run rẩy.
    Bốn gã binh sĩ không dám nhiều lời nữa mà thức thời lui sang một bên.
    Tiết Thứ bước lên, nhìn tên trung niên đang bị treo: "Tên gì?"
    "Tôn...Tôn Nhị Lôi." Tên trung niên vừa rồi vật nhau với Tiết Thứ đã biết sự tàn nhẫn của đối phương, hắn ta cũng không phải người cứng đầu nên vội vàng khai ra.
    Tiết Thứ lại hỏi: "Biết viết chữ không?"
    Mặc dù không hiểu vì sao hắn hỏi điều này nhưng Tôn Nhị Lôi vẫn liên tục gật đầu, lấy lòng: "Biết, biết."
    Tiết Thứ mới vừa lòng gật đầu, nói với binh sĩ trước mặt: "Rút lưỡi hắn đi, tránh gây ồn ào đến điện hạ."
    Vẻ mặt Tôn Nhị Lôi cứng đờ, theo bản năng cầu xin tha thứ lại bị ánh mắt lạnh lẽo của hắn dọa đến nỗi rét lạnh.
    Quá trình thẩm vấn sau đó cực kỳ thuận lợi.
    Tôn Nhị Lôi bị rút lưỡi gần như sợ vỡ mật, một năm một mười khai ra tất cả mọi chuyện.
    Tiết Thứ lấy được lời khai xong, hài lòng đi ra khỏi khoang chứa hàng.
    Triệu Lâm đến sau một bước hiện đang chờ bên ngoài, thấy hắn đi ra lập tức đón hỏi: "Tiết giam quan, đã thẩm vấn ra chưa?"
    Tiết Thứ gật đầu, lại hỏi gã: "Điện hạ tỉnh ngủ chưa?"
    "Đã tỉnh."
    Tiết Thứ nghe vậy lập tức muốn đi lên lầu nhưng rồi bỗng nhớ đến gì đó liền dừng lại, bâng quơ* nói: "Bản cung khai ta sẽ trình cho điện hạ, hai tên kia giữ lại cũng không còn tác dụng gì. Theo dõi hành tung của điện hạ, âm mưu phá rối, ném xuống sông cho cá ăn đi."
    (*Bản gốc là Khinh miêu đạm tả 轻描淡写 thành ngữ tiếng Hán.)
    Dứt lời liền cẩn thận phủi bụi trên y phục xuống rồi mới đi hồi bẩm Ân Thừa Ngọc.
    Triệu Lâm bị bỏ lại liền đi qua khoang chứa hàng, vừa đến nơi tức thời trợn tròn mắt.
    Hai tên phạm nhân hấp hối quỳ rạp trên mặt đất, chân tay vặn vẹo thành tư thế kì dị, miệng há lớn không có lưỡi. Một tên trong đó còn thê thảm hơn, không chỉ bị móc mắt mà ngón tay cũng bị chém đứt lìa, chỉ để lại một ngón tay phải lấy dấu vân tay.
    Triệu Lâm rút đao chấm dứt tính mạng hai người, sai người ném thi thể xuống sông.
    *
    Khi Tiết Thứ đi đến gặp Ân Thừa Ngọc, y đang cầm chén canh gừng uống từng ngụm, mày nhăn chặt.
    Thấy người đến đây, trước tiên không vui liếc hắn một cái rồi mới nói: "Hỏi ra được gì rồi?"
    Thính giác y không nhạy lắm, lúc hộ vệ phía dưới chạy lạch bạch lên lầu, y bị tỉnh giấc mới biết trên thuyền có thích khách đột nhập.
    "Mời điện hạ xem thử." Tiết Thứ trình lời khai, quan sát sắc mặt y: "Điện hạ nhìn có vẻ tốt hơn rồi."
    Ân Thừa Ngọc cẩn thận xem lời khai, không để ý lời nói của hắn.
    Canh gừng thực sự có tác dụng, tuy cay lại khó nuốt nhưng uống được nửa bát thì cảm giác dạ dày khó chịu đã dịu bớt, nếu không y sẽ không cố gắng uống tiếp.
    "Người tào bang?" Ân Thừa Ngọc xem xong, ném lời khai lên án kỷ*: "Xem ra Vạn Hữu Lương rất sốt ruột."
    (*Án kỷ 案几: một loại bàn thời xưa.)
    Tuy rằng hai tên thích khách này chỉ khai ra tào bang, không hề nhắc đến Vạn Hữu Lương. Nhưng ngẫm lại một hồi, lúc này người quan tâm đến hành tung của y nhất, còn muốn nhân cơ hội này ám sát y thì ngoại trừ Vạn Hữu Lương y không thể nghĩ ra ai được nữa.
    Thế mà lại gấp gáp đến nỗi sắp xếp vài tên bơi giỏi đi theo thuyền từ bến tàu Thông Châu, xem ra ruộng muối Trường Lô không chỉ nuôi béo hà bao của Vạn Hữu Lương mà còn làm to lá gan của lão.
    "Hai người kia đâu?" Ân Thừa Ngọc nhẹ nhàng gõ án kỷ, đang suy nghĩ xem nên đáp lễ cho Vạn Hữu Lương cái gì, chợt nghe Tiết Thứ nói: "Đã giết."
    Ân Thừa Ngọc bỗng nhìn về phía hắn, không vui nói: "Tại sao lại giết? Giữ lại còn có công dụng."
    "Âm mưu ám sát điện hạ, thiên đao vạn quả* cũng không tiếc." Tiết Thứ không hề biết sai, giọng điệu âm trầm, lệ khí đầy mặt,phảng phất giống vài phần dáng vẻ kiếp trước.
    (*Thiên đao vạn quả千刀万剐: Thành ngữ tiếng Hán, chỉ tội ác nghiêm trọng và dù có chết cũng không đền tội nổi.)
    Ân Thừa Ngọc dừng nói, hiểu rằng nhiều lời với hắn cũng vô ích.
    Tiết Thứ là người như vậy, bề ngoài nhân mô nhân dạng nhưng bên trong lại chảy dòng máu sói hoang, cố chấp tàn nhẫn. Hắn bảo về đồ vật của mình rất chặt chẽ, không cho phép bất kì ai mơ ước đến.
    Kiếp trước hễ là thích khách đến ám sát y thì Tiết Thứ nhất định phải quét hết hai kinh mười ba tỉnh* để bắt cho bằng được tên đó, bác bì sung thảo** nhằm răn đe kẻ khác.
    (*Hai kinh là phủ Thuận Thiên (Bắc Kinh) và phủ Ứng Thiên (Nam Kinh), mười ba tỉnh là Sơn Đông, Chiết Giang, Phúc Kiến, Quảng Đông, Sơn Tây, Hà Nam, Hồ Quảng (Hà Nam và Hà Bắc), Giang Tây, Quảng Tây (Quế Lâm), Vân Nam, Tứ Xuyên, Quý Châu, Thiểm Tây (Cam Túc).)
    (**Bác bì sung thảo: một hình thức tra tấn thời Minh, lột da may thành túi nhét rơm vào treo lên cho mọi người xem.)
    Tuy quan hệ bây giờ của hai người bọn họ đã thay đổi nhưng tính tình của Tiết Thứ lại không hề thay đổi một chút nào.
    Thật đúng là cẩu tì khí* từ nhỏ đến lớn.
    (*Tính cách bướng bỉnh, cố chấp, nóng nảy.)
    Ân Thừa Ngọc mắng thầm trong lòng, không lằng nhằng với hắn chuyện này nữa.
    Trái lại, Tiết Thứ mang vẻ mặt bình tĩnh: "Vạn Hữu Lương càn rỡ như vậy, hành trình đến Thiên Tân Vệ có lẽ sẽ không bình an."
    "Tấm sắt có cứng đến mấy Cô cũng có thể đá ra một lỗ thủng." Ân Thừa Ngọc hừ cười, dựa lưng vào thành ghế, vẻ mặt qua loa không để tâm.
    Đời trước y từng đi tra rõ thuế muối, chẳng qua đó là chuyện sau năm năm giam cầm hồi cung.
    Lúc ấy y vừa quay lại triều đình cần nhanh chóng lập công trạng, sau lại gặp chiến sự ở biên quan, quốc khố trống rỗng nên y đánh chủ ý đến diêm chính. Năm Diêm Sử Tư dưỡng ra không biết bao nhiêu con chuột béo, bây giờ quốc khố cạn kiệt không phải nên bắt mấy con chuột này khai đao sao?
    Năm đó y đã xông pha khắp nơi thì bây giờ còn sợ cái gì nữa.
    Nghĩ đến ngày mai mới tới Thiên Tân Vệ, Ân Thừa Ngọc tạm thời bỏ qua chuyện phiền não này, đứng dậy đến ghế quý phi nằm xuống, vẫy tay với Tiết Thứ: "Lại đây, bóp chân cho cô nào."
    Khi nãy Tiết Thứ day huyệt thái dương cho y thủ pháp không tệ chút nào.
    Trước lạ sau quen, Tiết Thứ nghe lời cởi giày ngồi lên ghế, nâng đùi y đặt lên đầu gối hắn, nhẹ nhàng xoa bóp.
    Ân Thừa Ngọc thoải mái thở ra một tiếng, híp mắt nhìn hắn: "Cô bảo ngươi bóp chân, trong lòng ngươi có bất mãn không?"
    Cảm nhận xúc cảm mềm mại mảnh khảnh trong tay, Tiết Thứ rũ mắt giấu đi gợn sóng nơi đáy mắt, lắc đầu: "Hầu hạ điện hạ là vinh hạnh của ta."
    Ân Thừa Ngọc bị dáng vẻ nghe lời của hắn vuốt lông, cười nói: "Dẻo miệng."
    - ------------------------------------------------------
    Tiết cún con: Vai cún con đã triệt sản khó diễn quá. (╥﹏╥)
    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 11: Trầm túy bất tri quy lộ    ​


    *Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.
    Chạng vạng ngày thứ hai, tào thuyền cập bờ tại bến tàu Mã Gia Khẩu ở Thiên Tân Vệ.
    Thiên Tân là Tam Hội Hải Khẩu*, thuỷ vận phát triển. Trên mặt sông đậu các tàu thuyền lớn nhỏ nhiều không kể xiết, từng tào thuyền chở đầy hàng hóa lần lượt vào bờ, công nhân trên bến tàu bận rộn đi lại, cảnh tượng vô cùng hưng thịnh.
    (*Tam Hội Hải Khẩu 三会海口 là nơi tụ hội của ba con sông Tam Xóa Hà, Nam Vận Hà, Bắc Vận Hà.)
    Ân Thừa Ngọc đứng trên boong thuyền nhìn hồi lâu mới chậm rãi đi xuống.
    Đám người Vạn Hữu Lương và tổng binh trấn thủ Thiên Tân Vệ, quan phủ Hà Gian, huyện lệnh Tĩnh Hải dẫn theo tùy tùng đứng chờ dưới bến tàu, thấy Ân Thừa Ngọc bước xuống lập tức đon đả tiếp đón.
    "Gặp qua thái tử điện hạ."
    "Thái tử điện hạ thiên tuế."
    Một dàn quan viên lớn nhỏ niềm nở vấn an, trên mặt treo ý cười, không biết còn tưởng là Ân Thừa Ngọc đến đây du lịch mà không phải đến tra rõ thuế muối Trường Lô.
    "Chư vị đại nhân miễn lễ." Ân Thừa Ngọc gật nhẹ đầu, ánh mắt lần lượt đảo qua từng người, đối xứng họ tên và diện mạo với trí nhớ của mình.
    "Liên tiếp đi đường mệt mỏi, hạ quan đặc biệt chuẩn bị yến tiệc đón gió tẩy trần ở Nam Xuyên lâu cho thái tử điện hạ."
    Người vừa nói là Vạn Hữu Lương, vóc người lão ta không cao, ngoại hình hơi béo. Bụng bia làm căng công phục màu đỏ tươi, đai lưng xiết chặt eo như thể sắp chịu không nổi muốn bung ra ngoài.
    Lão ta trưng ra bộ mặt tươi cười nịnh nọt, nọng dưới cằm xếp thành ba tầng: "Mong thái tử điện hạ nhận lời."
    Trước đây Ân Thừa Ngọc từng gặp Vạn Hữu Lương, khi đó lão ta chưa béo ục ịch như hiện tại mà là một người trung niên béo phúc hậu hiền lành, không ngờ lão ta chỉ mới đến đây được hai năm đã thay đổi.
    Ân Thừa Ngọc thấy bộ dạng này của lão ta thì thấy ngán ngẩm, ở nơi mọi người không thấy âm thầm cau mày, lại không cự tuyệt: "Trên tào thuyền không tiện, Cô tới hành quán* thay một bộ y phục."
    (*Hành quán 行馆: nơi ở tạm thời của quan lại khi đi công tác.)
    Nói xong ánh mắt đảo qua đám người, tựa như nhận ra điều gì: "Phương ngự sử đâu?"
    Vạn Hữu Lương nghe nửa câu trước của y còn chưa kịp cười, nghe tiếp nửa câu sau lập tức cứng đờ. Nọng trên mặt lão ta rung rung, cười nói: "Vài ngày trước nha môn Diêm Sử Tư bị hỏa hoạn, Phương ngự sử vô ý bị thương, bây giờ đang dưỡng thương."
    "Thì ra là thế." Ân Thừa Ngọc gật đầu như chỉ thuận miệng hỏi, cũng không tiếp tục truy cứu. "Vạn đại nhân, mời dẫn đường."
    Hành quán lần này y đặt chân là Tam tiến viện lạc trưng dụng của một thuộc hạ nha môn Diêm Sử Tư, không biết Vạn Hữu Lương có cố ý dặn dò hay không mà trong sân tuy được sắp xếp thanh nhã nhưng không có gì quý giá, xung quanh mang dáng vẻ "Giản dị", không hề hợp với địa vị hoàng gia.
    Ân Thừa Ngọc không có gì để nói với bố trí này, dẫn đội ngũ của bản thân vào sân.
    Tiết Thứ lệnh cho năm mươi tinh anh Tứ Vệ Doanh phòng thủ quanh sân không còn chỗ hở, về phần binh sĩ còn lại tạm thời an bài ở Vệ sở.
    Đợi Ân Thừa Ngọc thay y phục xong đi ra, Tiết Thứ đã thu xếp tuần phòng ổn thỏa.
    Vì Trịnh Đa Bảo còn phải sắp xếp rương hành lý nên Tiết Thứ theo Ân Thừa Ngọc đi dự tiệc.
    "Vạn Hữu Lương lai giả bất thiện*, điện hạ mang thân phận tôn quý cần gì phải đến dự tiệc?"
    (*Lai giả bất thiện 来者不善: người được nhắc đến có ý đồ xấu cần cảnh giác.)
    "Bọn họ lao tâm khổ trí an bài một vở kịch lớn như vậy, nếu Cô không cho mặt mũi thì bọn họ phải diễn làm sao đây?" Ân Thừa Ngọc nở nụ cười nhẹ: "Cô muốn xem bọn họ đang toan tính cái gì."
    Bởi vì có y nhúng tay vào, kiếp này hướng đi của mọi chuyện khác với kiếp trước.
    Đời này y bố trí huyết mạch còn sót lại của Triệu thị chặn đường cáo trạng, không lâu sau khi Phương Chính Khắc đến Thiên Tân Vệ sẽ đưa sổ con về kinh, đâm thủng việc Trường Lô diêm chính hỗn loạn. Sau đó vì để tìm kiếm chứng cứ mà Phương Chính Khắc lục lại hồ sơ từ trước đến nay. Hành động này tuy sớm vạch trần sự rối loạn của diêm chính, đánh cho Vạn Hữu Lương trở tay không kịp nhưng xét về phương diện khác thì đây được coi như rút dây động rừng, cho Vạn Hữu Lương một con đường giãy giụa sống sót.
    Hồ sơ mấy năm qua của Diêm Sử Tư bị thiêu rụi hết, Vạn Hữu Lương đại khái có thể thoát tội cho nên bây giờ lão ta mới lao tâm khổ trí bày ra một vở kịch lớn như thế.
    Khi y vừa lên bờ lập tức bày ra một Thiên Tân Vệ trật tự ngay ngắn, có đường lối thống trị rõ ràng nhưng chẳng qua tự bọn họ cho là có thể che mắt được y thôi.
    "Đi thôi." Ân Thừa Ngọc khép lại áo choàng, chậm rãi đi ra ngoài.
    *
    Nam Xuyên lâu là tửu lâu lớn nhất Thiên Tân Vệ.
    Vì hôm nay Ân Thừa Ngọc tới đây nên tửu lâu đã thanh tràng, không có khách nào khác. Chưởng quầy ân cần dẫn đoàn người lên một gian trên lầu hai.
    Ân Thừa Ngọc ngồi ở chủ vị, Tiết Thứ lại vẫn chưa ngồi vào chỗ, dáng vẻ phục tùng đứng bên cạnh y chờ đợi.
    Yến tiệc đón gió tẩy trần đơn giản là rượu thịt ca múa, sau khi khai tiệc nhạc sĩ vũ cơ chậm rãi tiến vào. Vũ cơ xinh đẹp nhẹ nhàng uyển chuyển tiến lên châm rượu cho Ân Thừa Ngọc. Nàng mặc một thân hồ váy*, hai cánh tay trắng như ngó sen lộ ra ngoài, sa y mỏng khoác hờ bao lấy dáng người đẫy đà, một đôi con ngươi ngậm nước nhìn lên như muốn nói gì đó.
    *Hồ váy:

    130a927840fce569fcdbb59d105a6523.jpg


    Ân Thừa Ngọc cong môi nhận lấy chén rượu trong tay mỹ nhân, nâng chén với chúng quan viên: "Cô chung vui với chư vị đại nhân một ly."
    Không chấp nhận cũng không từ chối làm người ta không rõ được ý định của y.
    Quan viên trong bữa tiệc trao đổi ánh mắt, không biết mỹ nhân kế có tác dụng hay không.
    Năm nay thái tử đã mười bảy nhưng lại chưa lập thái tử phi cũng chưa nạp thiếp. Trong tư tưởng của bọn họ, thiếu niên tràn đầy hỏa khí làm sao chịu nổi tịch mịch? Vì thế mới cố ý sắp xếp người đến phủ Dương Châu tìm "ngựa gầy*". Nếu thái tử thu nhận thì tốt, sau này dễ bắt chẹt, còn nếu không thu thì cũng coi như một lần thử thái độ của y.
    (*Ngựa gầy 瘦马: Thời Minh, Thanh phát triển ngành nghề buôn bán phụ nữ làm vợ lẽ cho các quan lại, những cô gái được bán thường gầy gò, từ đó sinh ra cụm từ "ngựa gầy" mang ý xúc phạm phụ nữ.)
    Trong lòng mọi người ngổn ngang suy nghĩ, thái độ sau đó càng tha thiết hơn.
    Ân Thừa Ngọc không cự tuyệt bất kỳ ai đến kính rượu, trong lời nói còn khen ngợi thịnh cảnh Thiên Tân Vệ, không khí tiệc rượu tạm thời vẫn vô cùng hài hòa vui vẻ.
    Tiết Thứ đứng bên người y thấy y mỉm cười, một ly lại một ly uống rượu cùng người khác, con ngươi lập tức tối sầm xuống.
    Lại nhìn về phía vũ cơ đang uyển chuyển múa ở trung tâm, mỗi động tác mềm mại quyến rũ, dung mạo ph*ng đ*ng, đặc biệt là người vừa nãy châm rượu cho Ân Thừa Ngọc lại càng nổi bật.
    Hắn từng lăn lộn đầu đường xó chợ, đương nhiên biết người phụ nữ như này có lực hấp dẫn đàn ông rất lớn.
    Điện hạ vừa rồi còn cười với nàng, người cũng thích thế này sao?
    Tiết Thứ tức giận vì suy đoán của mình nhưng cố gắng kìm lại.
    Dung chi tục phấn làm sao có thế xứng đôi với điện hạ?
    Đến khi tiệc tàn thì cũng là lúc trăng đã lên cao.
    Tối nay Ân Thừa Ngọc uống không ít rượu, khuôn mặt lộ vẻ men say.
    Vạn Hữu Lương tiễn y ra tới xe ngựa, chỉ vào đám vũ cơ đi theo cười ha hả: "Hạ quan thấy lần này điện hạ không mang theo tỳ nữ, sợ không có người hầu hạ. Tuy rằng mấy vũ cơ này vẻ ngoài tầm thường nhưng vẫn miễn cưỡng làm tỳ nữ được, không bằng để các nàng đến hầu hạ điện hạ."
    Ân Thừa Ngọc chống huyệt Thái Dương, nhắm mắt, không phản ứng với đề nghị của hắn ta hệt như đã rất say rồi.
    Vạn Hữu Lương thấy thế nên cũng không cần biết y đáp ứng hay không, liếc mắt ra hiệu cho đám vũ cơ. Vũ cơ trưởng lập tức lả lướt đến bên cạnh xe. Dù sao chỉ cần theo trở về, hôm sau thái tử cũng không thể đuổi người đi được.
    Tiết Thứ chứng kiến, sắc mặt sầm xuống ngay tức khắc..
    Hắn liếc nhanh qua Vạn Hữu Lương, hạ giọng âm u nói: "E là Vạn đại nhân chưa biết, hôm qua trên đường đến Thiên Tân Vệ có hai tên thích khách trà trộn lên thuyền làm loạn. Mặc dù chúng tôi đã bắt được và g**t ch*t nhưng không ai khẳng định được không có cá lọt lưới."
    "An nguy của điện hạ là việc quan trọng, bây giờ phàm là người hầu hạ bên cạnh điện hạ đều phải để Tứ Vệ Doanh tra xét một lần. Tôi thấy mấy cô nương này thân thể mong manh yếu đuối, sợ rằng chịu không nổi thẩm tra."
    Nói xong, ánh mắt như lưỡi đao lạnh lẽo mang theo hàn ý của hắn chậm rãi quét qua người các nàng.
    Không chỉ riêng mấy vũ cơ mà ngay cả Vạn Hữu Lương cũng hơi sợ hãi.
    Hai tên thích khách kia đương nhiên là âm mưu lão ta sắp đặt, chủ yếu để nghe trộm tin tức, ám sát bất quá là hạ sách thôi. Mặc dù việc này không hề có dấu vết của Vạn Hữu Lương, thái tử không nắm thóp được lão ta nhưng nhớ đến tử trạng của hai tên kia mà hạ nhân bẩm báo, lão ta không khỏi rùng mình.
    Sắc mặt Vạn Hữu Lương cứng đờ, không dám cản trở nữa, chỉ có thể nhìn xa giá của thái tử chậm rãi rời đi.
    Xe ngựa đi khỏi Nam Xuyên Lâu, trở về hành quán.
    Lúc này Ân Thừa Ngọc mới mở mắt ra, ngồi thẳng lại, cho Tiết Thứ một ánh mắt tán thưởng: "Làm không tồi."
    Thật ra y có hơi say nhưng không đến mức không biết gì, đẩy Tiết Thứ ra mặt đáp lời chẳng qua là tạm thời không muốn xé rách mặt* với Vạn Hữu Lương.
    (*Xé rách mặt 撕破脸: Vạch rõ giới hạn với ai đó.)
    Tiết Thứ nhếch môi, nhìn y một lúc rồi nói: "Những người đó không xứng với điện hạ."
    Câu nói này đã đi quá giới hạn, Ân Thừa Ngọc lười biếng nghiêng đầu nhìn hắn: "Chuyện của Cô không tới phiên ngươi xen vào."
    Mặc dù nói thế nhưng y không thấy tức giận lắm, dù sao kiếp trước y đã nghe câu tương tự rất nhiều lần rồi.
    Nhớ lại đời trước, trong lòng Ân Thừa Ngọc không vui vẻ cho lắm, liếc xéo Tiết Thứ.
    Người khác không xứng, ngươi xứng sao?
    "Lại đây bóp chân cho Cô."
    Thấy Tiết Thứ nghe lời bóp chân cho mình, Ân Thừa Ngọc mới vừa lòng, trong chuyển động lắc lư của xe ngựa nhắm mắt ngủ.
    Rượu đêm nay uống tác dụng chậm, vốn dĩ Ân Thừa Ngọc chỉ hơi say nhưng một đường xe ngựa lắc lư, cảm giác say dâng lên đến bảy tám phần.
    Trịnh Đa Bảo thấy y quá say, vội vàng sai người nấu canh giải rượu.
    Tiết Thứ đỡ y về phòng, ngồi xuống bên giường nhỏ, định giúp y cởi áo choàng và ngoại bào.
    Ân Thừa Ngọc cảm thấy có một đôi tay di chuyển ở cổ, mơ mơ màng màng mở mắt ra, lập tức đối diện với một khuôn mặt quen thuộc.
    Đôi bàn tay này tháo áo choàng y xuống, lại cởi ngoại bào của y. Mà quần áo của chủ nhân nó vẫn chỉnh tề, không hề xộc xệch.
    Lại là như vậy, lại là như vậy!
    Một cơn tức giận trào ra từ lồng ngực, Ân Thừa Ngọc đột ngột đẩy người ra, lửa giận cháy phừng phực trong con ngươi: "Ngươi làm càn!"
    Tiết Thứ bất ngờ, chưa kịp đề phòng mà bị y đẩy ngã ngồi ở cuối giường, trong mắt đầy kinh ngạc.
    Không rõ tại sao y lại tức giận như thế.
    "Điện hạ..."
    "Cô có cho ngươi mở miệng à?"
    Ân Thừa Ngọc lạnh mặt quát một tiếng, vịn thành giường đứng lên, cười lạnh nhìn về phía Tiết Thứ.
    Bây giờ y đứng Tiết Thứ ngồi, loại cảm giác ở vị trí chủ động này khiến cho sắc mặt Ân Thừa Ngọc hòa hoãn một chút. Y cúi xuống sát Tiết Thứ, nắm cằm hắn, chóp mũi gần như chạm vào chóp mũi hắn: "Bấy lâu nay toàn là ngươi nhìn Cô, hôm nay đến phiên Cô kiểm tra ngươi. Cho ngươi biết cái gì là tôn là ti, cái gì là quy là củ!"
    Nói xong y buông tay, liếc xuống Tiết Thứ ra lệnh: "Tự mình c** q**n áo ra."
    Tiết Thứ ngờ vực nhìn y, động tác chậm lại.
    Ân Thừa Ngọc không kiên nhẫn chờ đợi, lạnh giọng: "Làm sao, cần Cô giúp ngươi không?"
    Tiết Thứ lắc đầu, nhếch môi cố gắng miễn cưỡng đè nén cảm xúc đang nhảy nhót reo hò trong lồng ngực. Hắn nhìn thẳng Ân Thừa Ngọc, con ngươi cực trầm, dường như có nguy hiểm nổi lên nơi đáy mắt nhưng động tác lại vô cùng thuận theo, chậm rãi cởi áo...
    Ánh mắt Ân Thừa Ngọc không kiêng dè đánh giá thân trên gầy gò của Tiết Thứ, giễu cợt: "Cũng không có cái gì hơn người, cần gì phải giấu không để người khác xem?"
    Vừa dứt lời y lại sốt ruột, lạnh lùng nói: "Đủ rồi, cút ra ngoài."
    Tiết Thứ không rõ ý tứ của y, cho là y quá say rồi. Hắn dừng động tác, mặc quần áo lại, im lặng lui ra.
    Chỉ có gân xanh nổi rõ trên cổ cùng với máu tươi đang sôi sùng sục trong thân thể mới tỏ rõ sự mất bình tĩnh của hắn giờ phút này.
    - ------------------------------------------------------
    Cún: Ta còn chưa thấy của điện hạ đâu. (〜^ڡ^)〜
    Điện hạ: (¬＿¬)
    Cún ủy khuất nhưng Cún không dám nói. (╥﹏╥)
    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 12: Hồng lộ thấp nhân y    ​


    *Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.
    Tiết Thứ vừa mới đi đến cửa chợt nghe một thanh âm phía sau lưng: "Từ từ, quay lại đây."
    Hắn lập tức thấy máu trong thân thể mình sôi lên. Khi hắn quay đầu lại, trong con ngươi thâm trầm cũng chỉ còn hình bóng của người kia, không nhìn thấy cái gì khác nữa.
    "Điện hạ..."
    Bởi vì máu nóng tuôn trào, giọng nói của hắn hơi khàn khàn lại thêm ngờ vực không tin nên bị hạ xuống cực thấp. Toàn thân hắn hệt như một con thú đang chuẩn bị nhào đến con mồi, ánh mắt sắc bén, thân thể căng chặt thể hiện vẻ nguy hiểm khó lường.
    Nếu Ân Thừa Ngọc tỉnh táo khẳng định sẽ nhìn ra hắn đang đ*ng t*nh, nảy sinh d*c v*ng.
    Nhưng mà lúc này Ân Thừa Ngọc đã say.
    Y ngồi trên giường, dựa người vào thành giường. Vì ban nãy náo loạn một trận nên áo ngoài bung lỏng ra, áo trong màu đỏ cũng nhăn nhó, cổ áo hơi mở ra để lộ da thịt trắng nõn như ngọc. Trong lúc y nói mớ hầu kết khẽ chuyển động như mai đỏ trong tuyết mạnh mẽ đốt đến đáy mắt Tiết Thứ.
    Hắn từng bước đi đến trước mặt Ân Thừa Ngọc, cụp mắt nhìn y.
    Mặc dù eo lưng vẫn thẳng tắp, tư thái vẫn cung kính như trước nhưng bên trong con ngươi đen láy, mưa gió đã trút xuống từng cơn.
    Hắn lại gọi một tiếng chứa đầy thấp thỏm xen lẫn một chút chờ mong mà hắn cũng không hề hay biết: "Điện hạ..."
    Người đang dựa vào đầu giường hừ khẽ, giơ tay lau mũi, ngẩng mặt lên: "Cô đau đầu, ngươi hầu hạ Cô đi ngủ đi."
    Lời nói mang vẻ hiển nhiên, cao ngạo lạnh lùng như thường ngày, lại thêm thanh âm hơi khàn nên càng kiều diễm hơn rất nhiều.
    Y ngồi thẳng dậy, hai cánh tay duỗi thẳng ra, hơi nhếch cằm, trong men say ánh mắt mông lung mờ ảo không thấy một bóng người, quả thực là tôn quý vô song.
    Nhưng trong lòng Tiết Thứ cực kỳ xao động, ánh mắt khóa chặt y không hề chớp lấy một lần, thầm nghĩ phải nhào nặn người cao quý này thành một món đồ nào đó.
    d*c v*ng hàm chứa lệ khí gần như muốn xông ra nhưng bị hắn gắt gao nhốt lại trong ngục tù sâu không thấy đáy, nó phát ra những tiếng kêu gào bất mãn.
    Hắn hơi cúi người, huyệt Thái Dương vì quá mức căng chặt mà phồng lên. Hầu kết hắn chuyển động, khó khăn nói: "Nô tài...hầu điện hạ nghỉ ngơi."
    Nói xong, hắn giúp Ân Thừa Ngọc c** q**n áo, tháo phát quan, bỏ vớ giày chỉ chừa lại trung y màu trắng.
    Ân Thừa Ngọc đã buồn ngủ lắm rồi, mơ hồ dặn dò một câu "Xoa bóp đầu cho Cô" rồi lập tức nằm xuống nhắm mắt.
    Trước giờ y là một người trọng lễ nghi, ngay cả tư thế ngủ cũng không lộn xộn. Khi y yên tĩnh nằm một chỗ giống như một bức tượng người bằng ngọc được thợ thủ công dốc hết công sức làm ra, khiến người khác không dám khinh nhờn lại đồng thời như muốn người khác tới phá đi.
    Tiết Thứ ngồi xuống cạnh giường, kìm nén d*c v*ng vươn tay vén mái tóc của y sang một bên. Tóc Ân Thừa Ngọc trái ngược hoàn toàn với tóc của hắn, cực kỳ mềm mại.
    Xúc cảm trơn mềm từ đầu ngón tay truyền đến, Tiết Thứ theo bản năng nắm chặt, sau một lát mới buông ra. Ngón tay hắn đặt trên huyệt Thái Dương của y, nhẹ nhàng chậm rãi xoa bóp.
    Không ai biết bây giờ trong lòng hắn là cuồng phong mưa bão, ý niệm bất kính quanh quẩn trong đầu.
    Khi Trịnh Đa Bảo bưng canh giải rượu đến thì thấy Ân Thừa Ngọc đã ngủ rồi, mà Tiết Thứ ngồi bên cạnh giường đang cúi đầu xoa bóp huyệt Thái Dương cho y.
    Hắn nghiêng người, khuôn mặt bị ánh sáng phân thành hai thái cực, đột nhiên ông ta thấy nửa mặt ở trong bóng tối của Tiết Thứ y như một con ác quỷ từ địa ngục đang giương nanh múa vuốt.
    Ông ta lại chớp mắt thì ảo ảnh kia lập tức biến mất, Tiết Thứ quay mặt qua, nhỏ giọng nói: "Điện hạ ngủ say."
    Trịnh Đa Bảo vỗ ngực nghĩ thầm, đúng là mình lớn tuổi rồi, bắt đầu hoa mắt rồi.
    Ông ta bước khẽ đến, nhẹ giọng: "Hôm nay Tiết giám quan ra cửa với Điện hạ e rằng cũng đã mệt mỏi, nên quay về nghỉ ngơi sớm đi, chỗ này giao cho tôi."
    Ánh mắt Tiết Thứ thoáng nhìn sang ông ta, lúc Trịnh Đa Bảo tiến đến gần thì thả rèm xuống: "Khi nãy Điện hạ nói đau đầu, khó khăn lắm mới ngủ được, chúng ta chớ quấy rầy."
    Trịnh Đa Bảo nghe có lý, chỉ để lại một ngọn nến rồi bưng canh giải rượu cùng ra ngoài với Tiết Thứ.
    Tiết Thứ trở về phòng của mình.
    Hắn ngồi trước cửa sổ, lấy một cái khăn từ trong ngực ra để ở chóp mũi ngửi.
    Khăn tay đã được hắn giặt qua, không hề có một vết bẩn nào lại phảng phất mùi hoa mai, giống như mùi trên người Ân Thừa Ngọc.
    Ngón tay thô ráp từng chút một v**t v* khăn tay, Tiết Thứ tĩnh tọa bên cửa sổ, tùy ý để hàn lộ* làm ướt y phục.
    (*Hàn lộ 寒露: Một trong 24 tiết khí.)
    Không biết đã ngồi yên bao lâu, hắn mới cử động tay chân cứng ngắc đi đến bên giường nằm xuống, còn khăn tay được hắn để dưới gối đầu khiến cho trong mộng toàn là hương hoa mai nhàn nhạt.
    Có lẽ là ban ngày nghĩ gì thì ban đêm mơ thấy cái đó.
    Đêm nay, Tiết Thứ mơ thấy Ân Thừa Ngọc.
    Thái Tử điện hạ kim tôn ngọc quý chỉ mặc một bộ trung y vàng kim, vạt áo mở rộng ra, được hắn ôm vào trong ngực.
    Mà hắn lại mặc triều phục đỏ rực chỉnh tề.
    Đỏ rực và vàng kim triền miên dây dưa, hắn cúi đầu thỏa sức dày vò y. Mà người trong lòng nhắm hờ mắt, lông mi thấm ướt, ngón tay thon dài nắm chặt ống tay áo của hắn, mu bàn tay nổi lên gân xanh.
    Hắn phủ tay lên mu bàn tay y, gỡ ngón tay đang nắm chặt rồi nắm lấy, mười ngón tay giao triền.
    Trái tim bị lấp đầy bằng cảm xúc no đủ, lúc Tiết Thứ tỉnh lại, trong lòng còn lưu lại xúc cảm hưng phấn và run rẩy khi nắm mọi thứ trong tay mình.
    Có câu "hoàng lương nhất mộng"*, chuyện trong mộng tỉnh lại sẽ quên, nhưng Tiết Thứ lại nhớ rõ ràng.
    (*Hoàng lương nhất mộng – Giấc mộng kê vàng: Bắt nguồn từ truyện "Chẩm Trung Ký" của Trầm Ký Tế đời Đường. Chuyện kể rằng có một chàng thư sinh nghèo họ Lư. Một hôm nhân chuyến đi chơi anh vào nghỉ trong một quán trọ, lúc ngủ quán trọ bắc nấu một ngồi kê vàng thì chàng trai lên giường đi ngủ. Trong giấc ngủ, chàng trai thấy mình lấy vợ sinh con, sự nghiệp thuận buồm xuôi gió, tận hưởng vinh hoa phú quý và cuộc sống sung sướng thoải mái kéo dài cho đến lúc già chết nhưng khi tỉnh dậy, kê vàng vẫn còn chưa chín. Sự gợi ý của câu chuyện này là: Đời người như giấc mộng, tất cả sang hèn, giàu nghèo đều như mộng, như huyễn.)
    Thậm chí thời điểm hắn nhắm mắt còn có thể nhớ rõ mi mắt đối phương hơi rung động.
    Cái cảm giác nắm đối phương trong tay mặc sức đòi hỏi làm cho hắn mê muội. Đặc biệt người kia còn là thần linh không thể bất kính của hắn.
    Tiết Thứ khép mắt, chậm rãi thở dài một hơi.
    Nhưng hắn không thể làm lơ thanh âm gào thét nơi đáy lòng, một lúc lâu sau, hắn mới chần chừ lấy khăn tay ra đi đến dục phòng (phòng tắm).
    *
    Lúc Ân Thừa Ngọc tỉnh lại đã là cuối giờ Tỵ.
    Y xoa huyệt Thái Dương ngồi dậy, thấy đầu óc ong ong, uể oải gọi Trịnh Đa Bảo lấy nước cho y.
    Trịnh Đa Bảo hầu hạ y uống hết chén nước ấm, dùng một chén canh giải rượu rồi mới lấy khăn ướt lau mặt cho y.
    "Điện hạ ổn không? Nếu còn đau đầu thì kêu Tiết giám quan đến xoa bóp cho Điện hạ?" Trịnh Đa Bảo vừa giúp y rửa mặt vừa nói: "Tay nghề Tiết giám quan rất tốt."
    Vẻ mặt Ân Thừa Ngọc lập tức cứng ngắc.
    Trịnh Đa Bảo không nhắc đến không sao, vừa nhắc đến Tiết Thứ, Ân Thừa Ngọc lại nhớ tới chuyện đêm qua.
    Tửu lượng của y cũng không tồi, vốn là tối hôm qua không say đến mức mất ý thức. Tất cả là do men rượu làm rối loạn cảm xúc của y, đối diện với khuôn mặt không thể quen thuộc hơn nên khó tránh lẫn lộn kiếp trước kiếp này.
    Thật sự hơi thất thố.
    Ân Thừa Ngọc cụp mắt, thản nhiên nói: "Tiết Thứ đâu?"
    "Đang túc trực bên ngoài." Bây giờ cảm nhận của Trịnh Đa Bảo đối với Tiết Thứ rất tốt. Lúc trước ông ta không hiểu vì sao điện hạ một hai phải thu tên thiếu niên này đến bên cạnh nhưng xem ra tuy Tiết Thứ còn nhỏ tuổi vậy mà có thể hành động lưu loát hơn người khác rất nhiều.
    Hơn nữa quan trọng nhất là hắn trung thành với Điện hạ nha!
    Đúng ra bây giờ hắn tốt xấu gì cũng là một quan viên, mặc dù Thiên hộ Tây Xưởng cũng không phải cái gì to lớn nhưng Ngự Mã Giám là nơi người người gắng hết sức để tới. Bọn họ mang thân phận hoạn quan tịnh thân, không thể hưởng thụ cái khác đương nhiên sẽ coi trọng quyền thế địa vị.
    Hiện giờ bệ hạ tin tưởng nội thần, Ngự Mã Giám quản lý Tứ Vệ Doanh và Dũng Sĩ Doanh khoảng hai mươi vạn binh mã. Bình thường thái giám trông coi Ngự Mã Giám ở trong cung chỉ hận không thể đi ngang*, dẫn đến người của Ngự Mã Giám ai cũng mắt cao hơn đỉnh đầu.
    (*Đi ngang 横着走 là một cách nói tiêu cực, chỉ người có quyền thế ngang ngược thích làm gì thì làm.)
    Tiết Thứ còn trẻ tuổi mà đã ngồi lên được vị trí giám quan Ngự Mã Giám, phía trên chỉ có vài ba quan nhân, còn được hoàng đế tin tưởng, có thể nói là tiền đồ vô lượng.
    Nhưng ở trước mặt điện hạ, hắn lại giống như một nội sử bình thường, không gì hắn không làm được.
    Phàm là chuyện có liên quan đến Điện hạ, hắn sẽ can thiệp vào, tận tâm tận lực làm cho ông ta hơi hổ thẹn!
    Trịnh Đa Bảo nhớ rõ Tiết Thứ rất tốt, nói nhiều thêm hai câu: "Sáng sớm hắn đã tới rồi, bố phòng thay quân, e là cái hành quán này một con ruồi cũng không lọt vô được. Hôm qua Triệu thống lĩnh còn nói với nô tài việc của hắn sắp bị Tiết giám quan cướp hết rồi."
    Ân Thừa Ngọc hừ cười một tiếng: "Bảo Triệu Lâm an tâm đi, Tiết Thứ thích làm thì để hắn làm."
    Sau khi thay quần áo chải đầu, Ân Thừa Ngọc đến sảnh dùng cơm trưa.
    Lúc vào cửa y đụng phải Tiết Thứ.
    Hôm nay hắn mặc áo đơn cổ tròn màu đỏ có hoa văn hướng dương, thắt lưng hoa văn sừng màu đen bó chặt vòng eo gầy. Hắn không đội mũ quan, tóc dài buộc cao, toàn thân rắn rỏi nhanh nhẹn giống như một thanh đao sắc bén không hề vô dụng, tiến thẳng vào mắt Ân Thừa Ngọc.
    Ân Thừa Ngọc liếc hắn, không nhìn ánh mắt của đối phương mà xoay người vào phòng.
    Dùng xong cơm trưa, Vạn Hữu Lương đến bái phỏng, niềm nở tỏ ý muốn tháp tùng Ân Thừa Ngọc đi dạo trong thành, chỉ là lão ta không hề nhắc đến sự vụ Diêm Sử Tư.
    Lão ta không nói tới, Ân Thừa Ngọc cũng không vạch trần, gật đầu nhận lời: "Đây là lần đầu Cô đến Thiên Tân Vệ, đúng lúc phải quan sát tình hình nhân dân địa phương, hôm nay Cô theo Vạn đại nhân đi tham quan."
    Vạn Hữu Lương nghe vậy vội đi trước dẫn đường, cười đến nỗi nọng trên mặt không ngừng rung rung.
    Trong lòng nghĩ vốn nghe nói thái tử điện hạ anh minh vô song, bây giờ xem ra là thổi phồng quá mức, chẳng qua là một tên nhãi con thích sống phóng túng mà thôi.
    Chỉ cần dỗ ngọt y không phải lão ta sẽ được tiếp tục ở lại đây làm vua một cõi hay sao?
    Sau này nếu có điều nhiệm, lấy bạc mua một vị trí tốt thì lại tiền đồ vô lượng như trước.
    Hai người mang hai tâm tư khác nhau ra khỏi hành quán, lên kiệu đi đến phố xá náo nhiệt.
    Cỗ kiệu dừng trên phố, Ân Thừa Ngọc hệt như đến đây du ngoạn ngắm cảnh, nhìn thấy cái gì mới mẻ cũng phải dừng lại nghiên cứu một lát. Vạn Hữu Lương lại muốn lấy lòng y nên bất kỳ cái gì mà y xem qua lão ta đều bỏ tiền mua rồi sai người đưa về hành quán.
    Phí hơn nửa ngày, Ân Thừa Ngọc mới bước vào quán trà.
    Vạn Hữu Lương vốn định cho người thanh tràng nhưng bị Ân Thừa Ngọc cản lại: "Thế này mới náo nhiệt, độc nhạc lạc bất như chúng nhạc lạc*."
    (*Độc nhạc lạc bất như chúng nhạc lạc 独乐乐不如众乐乐nghĩa là vui một mình không bằng vui với người khác.)
    Lão ta đành từ bỏ, đợi y ngồi xuống liền bảo tiểu nhị mang điểm tâm và nước trà ngon nhất lên.
    Ân Thừa Ngọc một lòng một dạ nghe người ngồi phía trên kể chuyện, người kể chuyện đang kể chuyện xưa về tài tử thành đôi với giai nhân, y nghe thì thấy chuyện đã cũ nhưng mà đám quần chúng phía dưới lại ủng hộ nhiệt tình, lâu lâu lại thấy vài tiếng trầm trồ khen ngợi.
    Trong lòng Ân Thừa Ngọc có việc, không nghe nữa mà từ từ thưởng thức trà.
    Một khi tâm tư không tập trung sẽ có thể phát hiện ra nhiều chi tiết ít người để ý. Ân Thừa Ngọc liếc sang bên phải, quả nhiên thấy Tiết Thứ đang nhìn y.
    Trong ánh mắt thâm trầm kia cũng không biết đang chứa tâm tư gì.
    Ân Thừa Ngọc suýt nữa bị hắn làm tức đến mức bật cười, mấy ngày nay lá gan của Tiết Thứ càng lúc càng lớn.
    Y không vui, sầm mặt gọi tiểu nhị đến: "Mang điểm tâm ngọt nhất của các ngươi lên đây, mỗi loại một phần."
    Tiểu nhị nhận lệnh, biết đây là khách quý nên không dám chậm trễ. Rất nhanh bốn đĩa điểm tâm được mang lên.
    Có bánh nhân táo, bánh quy xốp từ vùng khác, cũng có bánh quai chẻo với Bát Kiện Nhi* bản địa.
    (*Bát Kiện Nhi: Bánh ngọt truyền thống vùng Thiên Tân, làm từ tám loại nhân.)

    64d76cf4465b15265f1d64739a2eccf4.jpg


    Ân Thừa Ngọc cầm một cái bánh nhân táo lên nếm thử, đúng là quán trà nhỏ nên điểm tâm làm không ngon lắm, nguyên liệu dùng còn nhiều sạn, khi ăn vào lại ngọt ngấy, mặc dù y là người thích ăn ngọt cũng không ăn nổi.
    Y vừa lòng cười.
    Để miếng bánh nhân táo ăn dở xuống, y chỉ vào miếng bánh nói với Tiết Thứ: "Cô không muốn ăn, thưởng cho ngươi."
    Lông mày Tiết Thứ giật giật, nhìn miếng bánh nhân táo đã bị cắn một miếng.
    Hắn dừng một lát, nhanh chóng cầm lấy, cắn một miếng ở chỗ Ân Thừa Ngọc vừa ăn, thấp giọng nói: "Tạ điện hạ ban thưởng."
    Ân Thừa Ngọc chưa thấy thứ cần thấy, lại thấy Tiết Thứ cầm miếng bánh mình đã ăn qua, sắc mặt lập tức trầm xuống. Nhưng cuối cùng vì có người ngoài ở đây nên y không tiện phát tác, chỉ ngoài cười trong không cười nói: "Nếu ngươi thích thì ăn hết đi, Cô không muốn lãng phí đồ ăn."
    Tiết Thứ cụp mắt, cảm ơn.
    Vạn Hữu Lương ngồi một bên híp mắt, nhìn hai người trước mặt.
    Trong lòng suy xét, thái tử dường như bất mãn với vị Tiết giám quan hoàng đế phái tới này. Người ta nói hoạn quan bụng dạ hẹp hòi, vị Tiết giám quan xem ra là một người giỏi nhẫn nại.
    Vạn Hữu Lương ngầm cười lớn, đây không phải là cơ hội của lão ta sao?
    - --------------------------------------------------------------------------
    Cún: Cún dũng cảm, vì trai mà đến!
    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 13: Tham luyến minh thời vị phất y    ​


    *Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.
    Tiết Thứ ăn sạch bốn đĩa điểm tâm.
    Vốn dĩ Ân Thừa Ngọc muốn giáo huấn hắn một chút song khi y thấy hắn ăn mà không hề nhíu mày thì cảm thấy vô cùng mất mặt. Đặc biệt là khi nghĩ đến Tiết Thứ ăn miếng bánh nhân táo mà y đã cắn một cái, y càng bức bối hơn.
    Kiếp trước, Tiết Thứ rất thích đút cho y những thứ hắn đã ăn thử. Nếu như y ngại bẩn không chịu ăn, Tiết Thứ sẽ làm mọi cách để bắt y ăn cho bằng được.
    Không biết là cái sở thích gì nữa.
    Tuy hiện giờ ngoại hình của hắn hơi khác trước kia nhưng khi Ân Thừa Ngọc trông thấy dáng điệu l**m môi thỏa mãn của Tiết Thứ lại phảng phất như gặp lại đời trước.
    Người khó chịu đổi thành y.
    Trong lòng Ân Thừa Ngọc phát cáu, lập tức mất hứng nên mượn cớ mệt mỏi để quay về hành quán.
    Tiết Thứ nhắm mắt theo phía sau y, sự hiện diện của hắn vô cùng rõ ràng. Cho dù Ân Thừa Ngọc không quay đầu lại thì cũng có thể đoán được chắc chắn là Tiết Thứ đang nhìn y.
    Người này tựa như một con sói hoang, ánh mắt nhìn chằm chặp vào người khác không hề lảng tránh, khiến cho người ta có ảo giác một giây sau hắn sẽ nhào lên cắn cổ mình.
    Ân Thừa Ngọc dừng ở trước cửa nội thất, quay đầu lạnh nhạt nói: "Ngươi không cần đi vào, gọi Triệu Lâm đến đây."
    Tiết Thứ đành phải dừng bước, xoay người đi gọi Triệu Lâm.
    Triệu Lâm đang ở trong phòng mình xem thư từ của trinh thám mật báo, biết Thái tử điện hạ cho gọi liền vội vàng thu dọn mật thư, tạ ơn Tiết Thứ rồi đi đến chính điện phục mệnh.
    "Không cần đa tạ." Tiết Thứ nhìn gã thâm trầm, giọng nói lạnh lùng.
    Triệu Lâm chưa nhận ra được địch ý của hắn, chỉ thấy hôm nay Tiết Thứ nhìn gã hơi lâu hơn bình thường nhưng do gã phải nhanh chóng đến gặp Thái tử nên không suy nghĩ nhiều, vội vã đi ngay.
    Bỏ lại đằng sau Tiết Thứ đang nhìn chằm chằm gã, bàn tay bên hông nắm chặt lại.
    Không phải hắn có ích hơn so với Triệu Lâm hay sao?
    Ân Thừa Ngọc quay về phòng thay một bộ quần áo nhẹ nhàng rồi mới đến thư phòng gặp Triệu Lâm.
    "Tình hình của Phương Chính Khắc thế nào?"
    Mặc dù bên ngoài y chưa từng hỏi đến Phương Chính Khắc, cũng chưa đi gặp lão song thật ra từ khi Phương Chính Khắc xuất phát đi Thiên Tân Vệ, y đã phái người đi theo. Đầu tiên là vì muốn biết được tin tức sớm nhất, tiếp theo là để ngăn chặn ý đồ xấu của Vạn Hữu Lương nhắm vào lão.
    "Bẩm điện hạ, hiện vẫn còn dưỡng thương. Có người của chúng ta bảo vệ nên tạm thời không gặp nguy hiểm."
    Phương Chính Khắc đang tra duyệt hồ sơ của Diêm Sử Tư thì khố phòng bỗng bốc cháy, lão vô tình bị thương nhẹ. Khố phòng bốc cháy không phải trùng hợp mà do Vạn Hữu Lương gây ra để tiêu hủy chứng cứ. Khi ấy Vạn Hữu Lương vốn có ý định bỏ lại Phương Chính Khắc trong đám cháy, cuối cùng vẫn là người của Ân Thừa Ngọc cứu lão ra.
    Sau đó Phương Chính Khắc trình sổ con cầu viện vào triều, mượn cớ dưỡng thương đóng cửa không ra ngoài, Vạn Hữu Lương mới không có cơ hội ra tay nữa.
    Vạn Hữu Lương nhậm chức ở Diêm Sử Tư hai năm làm cho lão ta lớn gan hơn, hành động thật sự không xem ai ra gì.
    Ân Thừa Ngọc trầm ngâm một lúc mới nói: "Giao hồ sơ được mang khỏi đám cháy cho Phương Chính Khắc, bảo lão nhanh chóng tra xét. Còn về chuyện khác, tạm thời án binh bất động."
    Tuy hiện giờ ra tay tất nhiên sẽ b*p ch*t được một Vạn Hữu Lương nhưng thế lực của quan viên diêm chính cùng địa phương rắc rối khó gỡ, nếu không thanh tẩy diêm chính, ắt sẽ có thêm một Vạn Hữu Lương khác.
    Điều y cần làm là phải đánh vỡ kết cấu thương – quan từ lỗ hổng Vạn Hữu Lương này, quét sạch cái đám tham ô mục nát trong diêm chính Đại Yên bao năm qua.
    Sau khi an bài xong, mấy ngày kế Ân Thừa Ngọc tiếp tục đi du ngoạn khắp Thiên Tân Vệ, Vạn Hữu Lương vẫn là người dẫn đường.
    Thừa dịp này, vì để tỏ vẻ không phải mình không quan tâm chính sự, y nói với Vạn Hữu Lương rằng y muốn đi thị sát ruộng muối Trường Lô một chuyến.
    Lúc Ân Thừa Ngọc đề cập đến việc này, trong lòng Vạn Hữu Lương hồi hộp.
    Cơ mà khi lão ta thu xếp xong, dẫn người đến thấy y chỉ đi dạo xung quanh, không được bao lâu lại mất hứng thì thở phào nhẹ nhõm.
    Chẳng qua chỉ là muốn cưỡi ngựa xem hoa* thôi.
    Người tôn quý lớn lên trong cung sợ còn không phân biệt được đường với muối, làm gì biết cách diêm chính vận hành?
    Trái tim Vạn Hữu Lương đang treo lủng lẳng cuối cùng cũng hạ xuống, giả lả oán trách vài câu: "Hạ quan nhậm chức Chuyển Vận Sử được hai năm, tuy không dám nhận là hết lòng hết dạ nhưng tận tụy với công việc, không hề sơ sẩy một giây phút nào. Từ khi hạ quan nhậm chức, diêm khóa làm tốt hơn nhiều so với những năm trước, không nghĩ rằng Phương ngự sử lại tin lời tiểu nhân..." Lão ta buồn rầu thở dài một hơi, mỡ trên mặt cũng xệ xuống: "Thái tử điện hạ minh giám, hôm nào hồi triều xin điện hạ thế hạ quan biện giải một hai câu trước mặt bệ hạ, hạ quan thật quá oan uổng!"
    Ý cười mơ hồ hiện lên trong đáy mắt Ân Thừa Ngọc: "Đương nhiên rồi, Cô tuyệt đối không để cho một vị lương đống nào bị vu oan giá họa."
    Vạn Hữu Lương nghe vậy cười vài tiếng, nâng bụng đi lên trước dẫn đường.
    Ân Thừa Ngọc dạo quanh trong ruộng muối hai vòng rồi đi ra. Khi Vạn Hữu Lương hộ tống y lên xe ngựa, thấy người theo hầu là Trịnh Đa Bảo mà không phải Tiết Thứ, tâm tư bỗng xoay vòng. Lão ta nhớ ra đã nhiều ngày vị Tiết giám quan kia không xuất hiện bên cạnh điện hạ nữa thì lập tức khẳng định chắc chắn với suy đoán của mình.
    E là mâu thuẫn giữa hai người không nhỏ nên ngay cả làm màu bên ngoài cũng không muốn làm.
    Nhìn theo xe ngựa chậm rãi đi xa, Vạn Hữu Lương trở về quý phủ tự viết một phong bái thiếp giao cho quản gia: "Đưa đến cho Tiết giám quan." Lão ta tiếp tục dặn dò: "Không để người của Thái tử phát hiện."
    Lúc Tiết Thứ nhận được bái thiếp của Vạn Hữu Lương thì tức thời đi tìm Ân Thừa Ngọc.
    Đã mấy ngày hắn chưa được điện hạ triệu kiến.
    Mấy hôm nay Ân Thừa Ngọc đi đâu cũng không dẫn hắn theo, ở hành quán cũng không gọi hắn đến hầu hạ, hắn chỉ có thể đứng từ xa xa nhìn đối phương ra cửa hoặc quay về.
    Nếu như vẫn giống như trước đây không thể đến gần y thì cũng thôi, nhưng rõ ràng hắn đã từng cách gần y đến thế, gần đến mức chỉ cần duỗi tay ra là có thể chạm vào y rồi.
    Vì vậy bỗng nhiên lạnh nhạt làm hắn không thể nhịn nổi.
    Mỗi khi thấy Trịnh Đa Bảo và Triệu Lâm đi theo bên người điện hạ, đáy lòng hắn khó có thể dằn xuống mà nảy sinh ra vô số những ý nghĩ âm u đen tối.
    Tại sao người bên cạnh điện hạ không phải là hắn?
    Tại sao ánh mắt của điện hạ không thể chỉ nhìn hắn?
    Cảm xúc dữ dội nhảy nhót dưới đáy lòng, ý niệm u ám bị lý trí trói buộc lại một lần nữa kêu gào đòi thoát ra.
    Tiết Thứ bước vào nội thất, cụp mắt che đi sương mù nơi đáy mắt, cung kính trình bái thiếp của Vạn Hữu Lương lên.
    Bàn tay thon dài như ngọc vươn đến, cầm lấy bái thiếp mở ra.
    Tiết Thứ giương mắt, ánh mắt đen kịt dính chặt lên đôi bàn tay đẹp đẽ kia.
    Ân Thừa Ngọc vẫn chưa phát hiện, sau khi y xem xong bỗng phì cười, ném bái thiếp lại cho Tiết Thứ: "Đi dự tiệc, cho dù lão ta yêu cầu cái gì cũng đáp ứng trước, để lão ta an tâm"
    "Vâng." Tiết Thứ cất bái thiếp, giọng nói khàn khàn vì kìm nén.
    Thấy hắn thu thiệp mời song vẫn đứng bất động trong đường, Ân Thừa Ngọc nhíu mày, mở miệng đuổi người: "Ngươi có thể đi ra ngoài."
    Tiết Thứ ngước mắt nhìn y chòng chọc, ánh mắt đen kịt mơ hồ tựa như con thú săn mang theo uy h**p. Cuối cùng hắn vẫn không nói gì, cổ họng phát ra tiếng "Vâng" rồi chậm rãi lui ra.
    Ân Thừa Ngọc chăm chú nhìn bóng lưng của hắn, cau mày.
    Không biết có phải y ảo giác hay không mà y cảm thấy Tiết Thứ đời này càng ngày càng giống đời trước.
    Nhưng làm sao có thể chứ?
    Tiết Thứ bây giờ miệng còn hơi sữa, thậm chí vẫn chưa tròn mười tám.
    Còn cách "Cửu Thiên Tuế" quỷ quyệt khó lường kia đến tận năm năm.
    *
    Liên tiếp vài ngày sau, hôm nào Vạn Hữu Lương cũng mời Tiết Thứ đến uống rượu mua vui.
    Để mượn sức của hắn, Vạn Hữu Lương bỏ ra rất nhiều vốn liếng. Chỉ riêng vàng bạc, Tiết Thứ đã mang về hành quán đến bốn năm rương.
    Mà Ân Thừa Ngọc không quan tâm hai người tới lui ra sao, ngày ngày dẫn hạ nhân thị vệ đi khắp Thiên Tân Vệ du ngoạn ngắm cảnh.
    Hai ngày đầu Vạn Hữu Lương còn sắp xếp quan viên dẫn đường. Sau đó thừa dịp Ân Thừa Ngọc phân phó không cần người tiếp, lão ta lại thấy Ân Thừa Ngọc không có hành động kì lạ nào nên không sai người đi theo nữa.
    Cuối cùng Ân Thừa Ngọc cũng cắt được đuôi, không đi dạo trên phố nữa mà đi đến những hẻm nhỏ là nơi cư trú của bình dân bá tánh.
    Những ngõ này ngoằn ngoèo, đường lại chật, trên mặt đường thường xuyên thấy được nội tạng động vật, ngập tràn một mùi tanh nồng.
    Ân Thừa Ngọc cũng không ngại đi qua từng con hẻm, thấy nhà nào mở cửa thì dừng lại xem một lúc.
    Phí hơn nửa ngày tìm kiếm, ngó qua năm sáu con phố ngõ hẻm, Ân Thừa Ngọc mới trở về hành quán.
    Buổi sáng ra cửa làm quần áo đã xông hương nhiễm mùi, Trịnh Đa Bảo vừa hầu hạ y tắm rửa vừa nghi hoặc hỏi: "Điện hạ mang thân phận tôn quý, tại sao lại đến nơi dơ bẩn như thế?"
    "Đương nhiên là đi tìm chứng cứ buôn bán muối lậu." Ân Thừa Ngọc ngâm mình trong nước nóng, chậm rãi thở ra.
    Phường buôn lậu Thiên Tân Vệ hung hăng không coi ai ra gì vậy mà còn nghiêm trọng hơn so với những gì đời trước y đã tra xét.
    Đời trước Ngu gia bị liên lụy, lúc Ngu thủ phụ rơi vào kết cục thân bại danh liệt, bị chém cả nhà thì rốt cuộc quan viên diêm chính khắp nơi mới biết sợ hãi. Năm năm sau đó khi y đến Trường Lô tra thuế muối, tình hình đã tốt hơn nhiều so với hiện tại.
    Trong sân mỗi nhà đều có nồi tre và nồi sắt để làm muối, ít ra không giống như bây giờ.
    Bọn buôn muối lậu càn rỡ ngang ngược chia thành Trường Tư, Thương tư, Quan tư, Lân tư và Kiêu tư.
    Trường tư là ruộng muối mà "Táo Hộ*" tự quản tự lấy lợi, cấu kết bán muối lậu cho diêm thương. Thương Tư là diêm thương lậu, Quan tư là quan viên diêm chính đầu cơ trục lợi diêm dẫn các loại. Lân Tư là người làm trái kế sách "Dẫn Ngạn Chuyên Tiêu", đưa muối ra khỏi nơi bán quy định sang tiêu thụ ở các vùng lân cận. Kiêu tư là một số băng đảng trộm cướp tương đối lớn trong địa phương, thu nạp bá tánh hoặc lưu dân vào bán muối lậu, thậm chí còn dám chống đối quan phủ địa phương. [1]
    (*Táo hộ 灶户 những người làm muối.)
    [1] Tham khảo từ "Hành vi càn rỡ ngang ngược của phường buôn muối lậu thời Minh Thanh"
    Tình hình bây giờ của diêm chính Thiên Tân Vệ phải nói là đủ mọi điều xấu xa.
    Có quan viên diêm chính tham gia vào, cánh cửa thuận lợi được mở ra. Diêm thương cấu kết với tào bang chuyển muối xuống bán ở phía nam lại thêm bọn buôn lậu muối hoành hành.
    Mà diêm dân chẳng qua là một bánh răng nhỏ trong cả đường dây buôn muối lậu thôi.
    Quan phủ, diêm thương, tào bang, buôn lậu muối có quyền lực thông đồng với nhau phân chia lợi ích, còn diêm dân làm muối không những không bán được bao nhiêu tiền mà còn chịu đủ mọi sự chèn ép.
    Muối lậu nhiều thì muối hợp pháp ứ đọng, thuế muối không có thì quốc khố trống rỗng, quốc khố trống rỗng thì bắt buộc phải tăng thuế khác.
    Kết quả nuôi mập những con chuột còn người chịu khổ lại là bá tánh nhân dân.
    Ân Thừa Ngọc rũ mắt trầm tư một lúc lâu mới thay một bộ quần áo sạch sẽ, mặc kệ mái tóc dài xõa tung ở sau lưng đi sang thiên thất, nói: "Gọi Tiết Thứ đến đây."
    Nếu muốn phá hủy tấm sắt Thiên Tân Vệ này thì phải phá nó từ bên trong.
    - --------------------------------------------------
    Cún: [ăn chanh.jpg]

    ed56326af81f90b592f509017451e4bd.jpg

    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 14: Quy mộng cách lang hà    ​


    Diêm thương Thiên Tân Vệ gồm tám nhà lần lượt là Tào, Liễu, Tạ, Vương, Tôn, Ngô, Vệ, Tưởng. Lại thêm ba tào bang là bang Thiên Tân Tả Vệ Tư Đầu, bang Thiên Tân Hữu Vệ Hưng Vũ và bang Thiên Tân Vệ La Sinh.
    Giữa "Tám nhà ba bang" này là quan hệ thông gia với nhau, tới lui mật thiết, nhân mạch rộng khắp Hà Gian phủ, thậm chí còn trải dài đến phía Bắc. Vì liên quan đến muối lậu, tính mạng thân gia hai bên nằm chung một chỗ nên vô cùng hòa thuận đoàn kết. Nhưng một khi có người dám phạm vào kiêng kị đe dọa đến những người khác, bọn họ xuống tay cực kỳ tàn nhẫn.
    Chẳng hạn như Triệu gia rửa tay gác kiếm trốn đến kinh thành rồi vẫn bị giết cả nhà kia.
    Gia chủ Triệu gia vốn là đại đương gia* của bang Tư Đầu. Sau khi một tay lập nên bang Tư Đầu thì hám danh hám lợi, hao tổn mấy năm đưa bang Tư Đầu phát triển lớn mạnh trở thành băng đảng lớn nhất Thiên Tân Tả Vận. Đây cũng là lí do diêm thương Tào gia coi trọng Triệu gia và muốn kết thông gia - để kéo Triệu gia cùng xuống nước, thuyền chuyển muối lại nhiều thêm mấy chục chiếc.
    (*Đại đương gia (大当家): là người đứng đầu một băng đảng.)
    Ruộng muối Trường Lô sản lượng rất lớn, tuy nhiên quan diêm chỉ cho phép chuyển đến phía Bắc cùng Hà Nam. Vì thế đám diêm thương đỏ mắt lăm le thị trường khổng lồ ở phía Nam. Mà sau khi thuỷ vận thông thoáng hơn, bọn họ lập tức có thể xuôi chèo mát mái đưa muối Trường Lô về phía Nam bán, kiếm được nhiều tiền hơn.
    Song vì lợi ích của diêm thương và tào bang có liên quan với nhau, rút dây thì động rừng nên không chỉ riêng Vạn Hữu Lương, cả một đám rắn độc này cũng không chấp nhận có người bỏ gánh giữa đường.
    Một khi có người đem con bỏ chợ thì sẽ giống như vết xe đổ Triệu gia.
    Đơn cử như đã mấy ngày Ân Thừa Ngọc đến Thiên Tân Vệ, đi đến đâu cũng thấy cảnh thịnh vượng giàu có, dân chúng hoà thuận vui vẻ. Chưa nói đến muốn nghe thấy chuyện muối lậu, người kể chuyện trong quán trà còn không dám thốt ra một từ "muối" thì có thể thấy thế lực của đám diêm thương – Tào bang ở bản địa lớn bao nhiêu.
    Muốn phá vỡ tấm sắt được kết từ một khối ích lợi thật sự không hề dễ dàng.
    Tất cả mọi chuyện trước lạ sau quen. Kiếp trước Ân Thừa Ngọc phí nhiều thời gian lẫn công sức mới tìm được điểm đột phá*. Kiếp này, việc cần làm cũng đơn giản hơn rất nhiều.
    (*Điểm đột phá (突破口): điểm yếu nhất của một tòa pháo, tòa thành, tìm được điểm này sẽ phá hủy được.)
    Ân Thừa Ngọc đề bút viết trên giấy Tuyên Thành một chữ "Vệ".
    "Sai thêm vài người giám sát Vệ gia. Để ý kỹ tình hình của con trai trưởng Vệ gia Vệ Tây Hà, có việc gì thì lập tức báo lại."
    Đời trước y tìm được điểm đột phá từ Vệ gia.
    Hiện giờ một trong tám diêm thương lớn của Thiên Tân Vệ vẫn là "Vệ gia". Thế mà năm năm sau "Vệ gia" không còn nữa, Thiên Tân Vệ chỉ biết "Kha gia".
    Dưới gối một đời gia chủ trước của Vệ gia chỉ có một đứa con gái, vì để có người kế thừa gia nghiệp nên kén rể cho con. Tiếc là lão suốt ngày bắt nhạn lại có ngày bị nhạn mổ mù mắt*, chọn ngay con rể là một tên sói mắt trắng** đầy dã tâm. Sau khi Vệ lão thái gia qua đời, gia nghiệp giao lại cho con rể Kha Thủ Tín.
    (*Suốt ngày bắt nhạn lại có ngày bị nhạn mổ mù mắt (终日打雁却被雁啄了眼): Câu nói trong Tây Du Ký, nghĩa là người thông minh đôi khi cũng sẽ có lúc mắc phải những sai lầm không đáng.)
    (**Sói mắt trắng (Bạch Nhãn Lang 白眼狼): ám chỉ những người ăn cháo đá bát, vong ơn bội nghĩa.)
    Vài năm đầu Kha Thủ Tín vẫn còn chăm sóc mẹ con Vệ thị rất tốt, tận tâm tận lực quản lý gia nghiệp. Nhưng khi gã đã hoàn toàn nắm Vệ thị trong tay rồi thì mới lộ ra dã tâm, không còn cam tâm ở rể cho người ta nữa.
    Đầu tiên là Vệ thị ốm chết, không quá vài năm sau con trai độc nhất của Kha Thủ Tín và Vệ thị là Vệ Tây Hà lại gặp sơn tặc trên đường nhập học. Tuy người thoát được chạy về nhưng h* th*n và hai chân bị vó ngựa giẫm đạp. Vệ gia đi khắp nơi tìm thầy chạy chữa, cuối cùng chỉ cứu lại được một cái chân.
    Vệ Tây Hà vừa què một chân vừa mất đi m*nh c*n*.
    (*m*nh c*n: c** ** của nam giới.)
    Còn Kha Thủ Tín lấy lý do kéo dài hương khói thú phụ nạp thiếp, trong năm sáu năm tới sinh được ba nam hai nữ đều lấy họ Kha.
    Về phần Vệ Tây Hà như một tên phế nhân không có tiền đồ thì bị nhốt trong thiên viện Vệ phủ tự sinh tự diệt.
    Chỉ là Kha Thủ Tín không hề nghĩ tới đứa con cả này lại di truyền tính cách của gã, động tâm nhẫn tính*, nhẫn nhịn hơn sức chịu đựng của một người bình thường. Không chỉ gắng gượng sống cuộc sống không thuộc về con người hơn chục năm mà còn tìm được chứng cứ Kha Thủ Tín buôn lậu muối. Sau cùng hắn ta giao tất cả chứng cứ cho Ân Thừa Ngọc, hủy diệt toàn bộ Kha gia.
    (*Động tâm nhẫn tính (动心忍性): kiên trì bất chấp cản trở bên ngoài.)
    Nếu không phải gặp bất hạnh này, Vệ Tây Hà cũng là người có tài.
    Nhớ tới chuyện kiếp trước, Ân Thừa Ngọc hơi thổn thức. Y đến Thiên Tân Vệ sớm năm năm, không biết tình hình của Vệ Tây Hà thế nào rồi.
    Y gác bút, nói với Triệu Lâm: "Để ý kỹ, đừng để Vệ Tây Hà mất mạng."
    Dặn dò xong, y đuổi Triệu Lâm ra ngoài.
    Lại chậm chạp không thấy Tiết Thứ, y nhíu mày khó chịu: "Tiết Thứ đâu?"
    Trịnh Đa Bảo từ bên ngoài tiến vào giải thích: "Tiết giám quan đi dự tiệc uống hơi nhiều, vừa trở lại hành quán, sợ mùi rượu làm điện hạ khó chịu nên đã quay về thay quần áo."
    "Vì để mượn sức hắn, Vạn Hữu Lương phí nhiều công sức thật." Ân Thừa Ngọc lại cầm bút lên thong dong luyện chữ, tùy ý nói: "Bảo trù phòng nấu ít canh giải rượu đưa đến cho hắn đi, nói hắn tỉnh rượu rồi đến, không phải vội."
    Trịnh Đa Bảo "Vâng" một tiếng, lui ra ngoài đến phòng bếp sai người chuẩn bị canh giải rượu.
    Nhưng khi ông ta dẫn theo hạ nhân bưng canh đến tìm Tiết Thứ lại không thấy người đâu, hỏi thăm thị vệ gần đó mới biết Tiết Thứ thay y phục xong thì lập tức chạy tới chính điện.
    Lúc này Tiết Thứ vừa đến chính điện.
    Tiểu thái giám dẫn hắn vào thiên thất, còn chưa bước vào cửa, hắn đã thấy thân ảnh phía sau án thư.
    Trang phục hôm nay của Ân Thừa Ngọc không giống trước kia.
    Y mặc một bộ trường bào đỏ thẫm, cổ áo giao lĩnh tay áo to, phong thái nhàn hạ mang phong cách danh sĩ. Tóc dài xõa ra lấy trâm ngọc buộc nửa sau đầu. Khi y cúi đầu, vài lọn tóc đen rơi xuống trước ngực.
    Nghe thấy thanh âm thông truyền của tiểu thái giám, Ân Thừa Ngọc ngẩng đầu lên nhìn. Trong thiên thất hơi tối, áo đỏ tóc đen da trắng, không chỗ nào không tinh xảo hệt như tinh quái chỉ xuất hiện ở nhân gian lúc hoàng hôn làm phàm nhân hồn xiêu phách lạc.
    Tiết Thứ dừng bước hít thở bình tĩnh nhìn y rồi mới thu lại ánh mắt, cúi đầu cung kính.
    Chỉ có điều ngón tay rũ bên hông lại không nhịn được nhẹ nhàng xoa xoa, nhớ lại xúc cảm nắm mái tóc đen kia trong lòng bàn tay.
    Mềm mại mượt mà khiến người khác mê muội.
    "Sao lại đến rồi?" Ân Thừa Ngọc thấy hắn đứng bất động không nói gì, cho là hắn chưa tỉnh rượu: "Không phải đã nói Trịnh Đa Bảo truyền lời cho ngươi rồi sao? Tỉnh rượu rồi đến, vất vả cho ngươi mấy hôm nay lá mặt lá trái với Vạn Hữu Lương."
    Đời trước sớm chiều ở cùng Tiết Thứ, đương nhiên y biết từ trước đến nay Tiết Thứ không có kiên nhẫn đánh thái cực với người khác.
    Trong nhận thức của hắn chỉ có thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết.
    Không hài lòng sao, giết là được.
    Xu nịnh đối phó là việc kẻ yếu mới làm.
    Trái lại, lúc này hắn có thể ổn định Vạn Hữu Lương, còn không ngừng móc được bạc từ trong túi tiền của lão ta làm cho Ân Thừa Ngọc cảm thấy kinh ngạc.
    Hắn ngoan ngoãn nghe lời như thế, dĩ nhiên Ân Thừa Ngọc cũng vui lòng đối đãi với hắn tốt hơn một chút.
    "Làm việc cho điện hạ, không vất vả."
    Tiết Thứ lại lần nữa ngước mắt nhìn y, đáy mắt có sắc tối lưu chuyển. Có lẽ là vì cảm giác say ngất lòng người, hoặc có lẽ là vì hôm nay Ân Thừa Ngọc giống như tinh quái mê hoặc nhân tâm. Hắn không tự chủ tiến lên vài bước, chỉ cách Ân Thừa Ngọc một cái án thư lớn.
    Xa cánh mấy ngày khiến hắn không đè nén được mong mỏi nơi đáy lòng.
    Hắn nghiêng người về phía trước, đôi mắt như lang sói khóa chặt Ân Thừa Ngọc, to gan lớn mật truy vấn: "Vì sao nhiều ngày qua điện hạ không triệu nô tài?"
    Hắn nhìn thẳng vào Ân Thừa Ngọc, ánh mắt như chất vấn lại như cầu một câu trả lời.
    Chẳng qua đối với Ân Thừa Ngọc, kiểu nào cũng làm y cảm thấy bị mạo phạm và khó chịu.
    Y muốn gặp ai đâu đến phiên Tiết Thứ xen vào?!
    Lòng tốt y khó lắm mới có được cuối cùng cũng biến mất, ném bút " Cạch" một tiếng, giọng nói cảnh cáo: "Tiết Thứ! Ngươi đã đi quá giới hạn!"
    "Dùng nô tài không thể tốt hơn Trịnh Đa Bảo và Triệu Lâm sao? Điện hạ muốn giết ai, nô tài thay người giết." Tiết Thứ một lòng một dạ tiếp tục, cố chấp nhìn Ân Thừa Ngọc, nhất định phải đòi công đạo cho bản thân.
    Ân Thừa Ngọc vốn đang tức giận thiếu chút nữa bị câu nói của hắn làm tức cười.
    Rốt cuộc hai đời Tiết Thứ vẫn có chút khác biệt.
    Đời trước gút mắc giữa y với Tiết Thứ quá sâu, lập trường của bọn họ bất đồng, bên trong lại trộn lẫn cả lợi ích và dã tâm. Khi đối mặt với kẻ địch có thể phó thác lẫn nhau, nhưng một khi đã quét sạch ngoại địch thì liên minh của bọn họ không còn bền chặt nữa.
    Y là thái tử, trong tương lai sẽ thành hoàng đế. Y có tham vọng thống nhất thiên hạ mở rộng bờ cõi, mà một hoàng đế nắm toàn quyền trong tay tuyệt đối không được để người khác điều khiển.
    Nhưng Tiết Thứ lại là "Cửu Thiên Tuế" quyền khuynh triều dã.
    Hai người bọn họ sớm muộn sẽ có ngày gặp nhau trên chiến trường.
    Trong lòng y cùng Tiết Thứ đều hiểu rõ, trước khi đến ngày đó hai bên ăn ý duy trì sự hòa thuận giả dối. Đôi lúc ngay cả y cũng bị sự giả dối này mê hoặc, sinh ra một chút mềm lòng do dự.
    Cho đến bây giờ, y vẫn không rõ tâm tư của mình dành cho Tiết Thứ là gì.
    Chung quy lại, y và Tiết Thứ cũng chỉ có như thế thôi.
    Tiết Thứ chưa bao giờ trực tiếp tỏ rõ mong muốn của hắn với y.
    Người này nhiều lúc âm dương quái khí, lời thốt ra khỏi miệng không có một câu làm người khác thoải mái.
    Ngược lại, tuy người trước mắt nói ra lời hơi phiền lòng thế mà lại không khiến người khác khó chịu.
    Đúng là tuổi trẻ vẫn thích hơn.
    Lửa giận phừng phực trong lòng Ân Thừa Ngọc dập tắt bớt, khôi phục ung dung. Y nghiêng người nắm cằm hắn, tỉ mỉ đánh giá Tiết Thứ thì mới kinh ngạc phát hiện ra sự ủy khuất khó nhận ra trong mắt hắn.
    Trước đây nói hắn cẩu tỳ khí quá chính xác rồi.
    "Đương nhiên dùng ngươi tốt hơn bọn họ." Bằng không cũng sẽ không giữ người lại bên cạnh khi y đã sống lại một đời rồi.
    Ân Thừa Ngọc buông tay, thản nhiên ngồi lại trên ghế, chỉ cây bút lông sói* rơi trên mặt đất, nghểnh cằm: "Nhặt lên cho Cô."
    (*Bút lông sói (狼毫笔): một loại bút lông, bút lông sói cứng hơn bút lông cừu nên thích hợp để viết và vẽ.)
    Tiết Thứ thuận theo nhặt bút lông lên, hai tay cung kính dâng cho y, sau đó lại chăm chú nhìn như đang đợi lời nói tiếp theo của y.
    Ân Thừa Ngọc không chọc hắn nữa: "Ngày mai ngươi theo Cô đi đến một nơi."
    Không nghe thấy điện hạ tiếp tục khen mình nên Tiết Thứ có hơi mất mát, có điều khi nghe y nói muốn dẫn hắn ra ngoài, môi mím chặt rốt cùng cũng cong lên: "Vâng!"
    "Biết rồi thì quay về đi, người đầy mùi rượu ảnh hưởng người khác." Ân Thừa Ngọc liếc hắn, bĩu môi ghét bỏ.
    Tiết Thứ không nhúc nhích, nói: "Tối rồi, để nô tài hầu hạ điện hạ đi ngủ."
    Hắn chưa dứt lời, Ân Thừa Ngọc mới vừa vui vẻ xong lại tức giận, hiếm khi y say rượu thất thố một lần vậy mà để người này nắm được sơ hở!
    Ân Thừa Ngọc giận tái mặt, chỉ ra ngoài cửa: "Nếu ngươi nhàn rỗi thế này thì đi trù phòng chẻ củi đi!"
    Tiết Thứ thấy y giận dỗi nên không dám được voi đòi tiên nữa, buồn bực không hé răng đi đến phòng chứa củi.
    Vì thế hôm nay từ trên xuống dưới hành quán ai cũng biết Tiết giám quan chọc giận điện hạ nên bị phạt xuống trù phòng bổ củi.
    Tin tức truyền qua tai nhiều người, khi rơi vào tai Vạn Hữu Lương làm lão ta hài lòng cực kỳ, nói với quan tổng binh ngồi một bên: "Trước đây anh còn không chịu tin, bây giờ tin được chưa? Xưa nay bệ hạ không thân cận với Thái tử, ông ta phái Tiết Thứ đi theo chẳng qua là để giám sát Thái tử thôi. Nếu Tiết Thứ muốn bệ hạ tín nhiệm, sao có thể giúp Thái tử được?"
    Quan tổng binh trầm ngâm một lúc, gật đầu: "Cũng đúng, là tôi nghĩ nhiều, làm theo lời anh nói đi."
    - ----------------------------------------------------
    Điện hạ: Nếu mi không nghe lời thì phải chẻ củi nấu nước.
    Cún:? Chẻ củi nấu nước xong là có thể thị tẩm đúng không? (✷‿✷)
    Điện hạ:...
    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 15: Trạc thế bất khả vãng    ​


    *Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.
    Sáng sớm ngày kế tiếp, trời mới tờ mờ sáng Ân Thừa Ngọc đã ngồi xe ngựa ra khỏi hành quán, đến Phúc Thọ cung ở Tiểu Sảo Trực Khẩu*, bên ngoài lấy cớ muốn đi lên thắp một nén hương. Danh tiếng của Phúc Thọ cung ở Thiên Tân Vệ rất lớn, Ân Thừa Ngọc tới đây muốn đi xem sẽ không làm đám người Vạn Hữu Lương cảnh giác.
    (*Tiểu Sảo Trực Khẩu (小稍直口): Một địa danh ở Thiên Tân, cách trấn Dương Liễu Thanh mười cây số về phía đông, phía bờ nam sông Nam Vận Hà, thuộc thôn Tây Doanh Môn.)
    Tiết Thứ cũng đi theo.
    Chẳng qua e ngại vẫn phải cần hắn ổn định Vạn Hữu Lương cho nên hắn không lộ diện trong đội ngũ tháp tùng mà ngồi trong xe ngựa với Ân Thừa Ngọc.
    Xe ngựa hành quán sắp xếp không có rộng và thoải mái như xe ngựa của Đông Cung. Ân Thừa Ngọc dậy sớm vốn đã mệt mỏi, hơn nữa đường ngoài thành gập ghềnh, y bị xe ngựa xóc nảy nên hơi khó chịu. Rồi lại nhìn sang Tiết Thứ ngồi một bên dường như không hề khác thường, y lập tức chỉ vào chỗ trống bên cạnh nói: "Đến ngồi cạnh Cô."
    Tiết Thứ nghe lời dịch qua, đang định mở miệng hỏi thì Ân Thừa Ngọc thoải mái liếc một cái: "Ngồi đàng hoàng, không được lộn xộn cũng không được nói chuyện."
    Sau khi dứt lời y thuận thế nằm xuống, gối đầu lên đùi Tiết Thứ.
    Gối đầu lên thân người quả thật thoải mái hơn gối lên đệm cứng nhiều.
    "Lại xoa bóp đầu cho Cô đi." Dặn dò xong, Ân Thừa Ngọc an tâm nhắm mắt lại.
    Tiết Thứ cảm nhận được sức nặng trên đùi. Hắn cúi đầu, đáy mắt phản chiếu gương mặt xinh đẹp từng xuất hiện trong mộng, nhất thời hô hấp cũng trở nên rối loạn.
    Hắn nắm chặt ngón tay rồi chầm chậm buông ra, nặng nề thở ra một hơi. Hắn khắc chế đặt tay lên đầu Ân Thừa Ngọc, tránh đi phát quan, khống chế sức lực nhẹ nhàng xoa bóp.
    Lúc này hai người một ngồi một nằm, Tiết Thứ cúi đầu, ánh mắt không tự chủ dán lên khuôn mặt của Ân Thừa Ngọc.
    Ân Thừa Ngọc nhắm mắt, lông mi hơi rung động theo hô hấp phập phồng. Đôi môi tái nhợt khẽ nhếch lên, hai cánh môi đầy đặn no đủ làm Tiết Thứ nhớ đến hình ảnh trong mộng, hai cánh môi này bị cắn nát, máu rỉ ra như những hạt châu.
    Đó lại là một loại phong tình khác.
    Là mặt trăng thanh lãnh trên chín tầng mây rơi xuống thế gian rồi bị vẩn đục bởi thế tục, xinh đẹp đến động lòng người.
    Tiết Thứ vô thức l**m l**m môi, con dã thú hắn giam giữ dưới đáy lòng lại đang lăm le ngóc đầu dậy.
    Tiếng gào thét trầm khàn đó không ngừng dụ hoặc hắn "Tới gần y, giữ lấy y nào, làm vấy bẩn y đi."
    Kéo con người tôn quý độc nhất vô nhị này xuống vũng bùn, khiến y nhiễm đầy hơi thở của hắn, khắc ghi dấu hiệu của hắn lên thân thể y, để y trầm luân cùng hắn trong nơi dơ bẩn này, không thể nào thoát ra được nữa.
    Nhưng sau cùng, hắn chỉ nhìn Ân Thừa Ngọc thật sâu, ánh mắt tham lam lướt qua từng tấc da thịt của y, đầu ngón tay cật lực kiềm chế nhẹ nhàng xoa bóp cho y.
    "Nếu ngươi lại nhìn Cô thêm lần nữa thì lăn xuống dưới đi."
    Ân Thừa Ngọc mở mắt ra, buồn bực đối mắt với hắn. Vốn dĩ y đang định chợp mắt một lát, kết quả là bị ánh mắt lộ liễu của Tiết Thứ quét tới quét lui trên mặt y làm y muốn không để ý tới cũng không được.
    Chắc vì giọng nói của Ân Thừa Ngọc nghe không có tức giận lắm nên lá gan của Tiết Thứ cũng lớn hơn: "Điện hạ đẹp."
    Thế mà còn dám phản bác, quả nhiên là mình dễ dãi với hắn quá rồi.
    Ân Thừa Ngọc bị hắn chọc giận đến tức cười, ngồi dậy chỉ ra bên ngoài cười lạnh: "Cút xuống dưới cho Cô ngay."
    Tiết Thứ bất động, không cãi lại nữa, cụp mắt nói: "Còn chưa đến Phúc Thọ Cung."
    Chưa tới Phúc Thọ Cung, đương nhiên vẫn cần giấu người.
    Ân Thừa Ngọc day day ấn đường, thở ra một hơi tức giận, ngón tay chọt chọt hắn, nghiến răng nghiến lợi: "Đến gần Phúc Thọ cung ngươi lập tức cút xuống, không được cưỡi ngựa!"
    Tiết Thứ thuận theo "Vâng" một tiếng, nói tiếp: "Nô tài tiếp tục xoa bóp đầu cho điện hạ?"
    "Ngươi ngậm miệng lại Cô sẽ không đau đầu nữa." Ân Thừa Ngọc hung hăng trừng mắt liếc hắn, không để ý đến hắn mà nhìn ra ngoài cửa sổ.
    Xe ngựa đi ba khắc* mới đến Phúc Thọ cung.
    (*Một khắc = 15 phút, ba khắc cỡ 45 phút.)
    Ân Thừa Ngọc tiến vào thắp một nén hương, sau khi dùng cơm chay trong Phúc Thọ Cung xong rồi y mới lên xe ngựa rời đi.
    Chẳng qua y không quay về thành Thiên Tân Vệ song rẽ sang đường nhỏ, tới một chỗ khác.
    Mục đích thật sự của chuyến đi lần này là tìm một đạo quán được xây dựng giữa sườn núi Bát Tiên.
    Đạo quán này đã có tuổi, không riêng cây cột trước cửa bị tróc sơn mà ngay cả bảng hiệu treo trên cửa cũng phai màu, từ xa nhìn lại chỉ thấy ba chữ mờ mờ "Bạch Hạc Quán".
    Ân Thừa Ngọc không tiến tới gần nhưng lặng im ra hiệu cho người bao vây đạo quán.
    Tiết Thứ theo sát bên người y, tức khắc nhận ra mục đích của y, nhỏ giọng hỏi: "Điện hạ muốn bắt ai?"
    "Một tên đạo sĩ già xảo quyệt khó bắt."
    Lúc này Ân Thừa Ngọc mới kể rõ ngọn nguồn cho Tiết Thứ.
    "Bạch Hạc Quán" này bị bỏ hoang nhiều năm, sớm không còn hương khói. Đạo sĩ trên núi lần lượt rời đi, cuối cùng chỉ còn lại duy nhất hai người ở lại canh giữ đạo quán rách nát.
    Một người là Vong Trần đạo nhân đã chết; người còn lại là tên đạo sĩ già phải bắt hôm nay.
    Hai người này vốn là thầy trò, vì đạo quán không thể duy trì sinh kế nên bọn họ xuống núi mưu sinh, dùng một ít tiểu xảo lừa gạt tiền bạc. Thầy trò hai người phân công hợp tác, tên đạo sĩ già phụ trách âm thầm sắp xếp dọa người mà Vong Trần đạo nhân thì bày ra dáng vẻ cao nhân tiên phong đạo cốt nhân cơ hội kéo khách, bán phù trừ yêu với giá cao.
    Sau này Vong Trần đạo nhân nhờ vào lừa gạt lừa đảo có chút danh tiếng lọt vào mắt của Vạn Hữu Lương, được Ân Thừa Cảnh đưa đến kinh thành.
    Tuy nhiên cho dù là Vạn Hữu Lương hay Ân Thừa Cảnh, bọn họ chỉ biết bản lĩnh của Vong Trần đạo nhân không nhỏ, có thể bắt chước chữ viết và làm giả ấn tín, lại không biết tất cả thứ này đều do sư phụ dạy cho hắn ta.
    Tâm nhãn của tên đạo sĩ già này lớn hơn đồ đệ của lão nhiều, hiểu rõ đạo lý "Im lặng thì phát tài" nên chưa để Vong Trần đạo nhân bại lộ sự tồn tại của mình. Nếu không phải Ân Thừa Ngọc sai người tra xét thân thế của Vong Trần đạo nhân rồi từ đó thấy được manh mối, lần theo dấu vết tìm được đến đây thì có lẽ sẽ không bao giờ biết được.
    Tên đạo sĩ già lăn lộn trong giang hồ đầu đường xó chợ đã lâu, không chỉ rèn được tính cảnh giác mà võ công cũng vô cùng lợi hại. Trước đây Ân Thừa Ngọc từng phái người đi bắt lão ta, thế nhưng sơ suất để lão ta chạy mất.
    Vốn tưởng rằng lão ta không xuất hiện nữa, không nghĩ tới sau khi che giấu thân phận thì lặng lẽ trở về lại đạo quán.
    Ân Thừa Ngọc vừa nhận được tin lập tức dẫn người đến ngay.
    Vong Trần đạo nhân bị diệt khẩu quá sớm, rất nhiều thứ bị mất chưa đối chứng được, tên đạo sĩ già này e là biết nhiều chuyện hơn Vong Trần đạo nhân. Vì để bảo đảm không có gì sai sót, y mới cố ý dẫn theo Tiết Thứ lại đây.
    "Ngươi đi, đừng để lão chạy."
    Ân Thừa Ngọc nghĩ một hồi lại nhắc nhở: "Người đã từng đánh nhau với lão nói lão có chút thủ đoạn tà môn, xảo quyệt không nhân nhượng ai, khi giao thủ với lão ngươi nhớ cẩn thận."
    Tiết Thứ đáp lời, nhanh chóng đi về phía đạo quán.
    Hắn cố ý bước thật mạnh, khi đến trước cánh cửa đang khóa chặt còn cẩn thận nhìn ngó trước sau một lúc rồi mới do dự gõ cửa: "Có ai không? Có ai không?"
    Gõ cửa vài cái, không thấy ai lên tiếng trả lời, hắn tiếp tục lớn giọng nói một câu: "Nếu không có ai tôi đi vào đó. Các vị thần tiên xin thông cảm, thỉnh đừng trách tội tôi."
    Hắn vừa nói vừa vái bốn phương tám hướng, giả bộ như một thiếu niên bình thường đi lạc trong núi, lo lắng khẩn trương đẩy cửa đạo quán.
    Đạo quán bị bỏ hoang đương nhiên là không có chốt cửa. Sau khi đẩy cửa ra, hắn cảnh giác thăm dò quan sát trong chốc lát rồi bước qua cửa, chuẩn bị đi vào trong.
    Mới vừa bước vài bước, bên cạnh bỗng phát ra một âm thanh già nua: "Cậu là ai?"
    Tiết Thứ như bị hoảng sợ, vội vàng co quắp nhìn lão, giọng điệu khẩn trương: "Tôi với bạn tốt tách ra giữa đường, không cẩn thận đi lạc, mắt thấy sắc trời đã tối nên muốn tá túc ở đạo quán một đêm. Ngài là quán chủ phải không? Có thể thu lưu tôi một đêm được không?"
    Lão đạo sĩ híp mắt đánh giá hắn, ánh mắt lướt từ đầu đến chân hắn, sau một lúc lâu mới tiến đến, đẩy cửa lớn đạo quán: "Vào đi, cậu có thể ở căn phòng phía sau một đêm, đừng chạy loạn khắp nơi."
    Tiết Thứ cười cảm kích lão ta, không hề đề phòng mà đi về phía trước rồi lại tò mò hết nhìn đông nhìn tây: "Lần đầu tiên tôi biết trên núi Bát Tiên lại có một ngôi đạo quán, xem bên trong có vẻ chỉ có một mình đạo trưởng đúng không?"
    "Đúng vậy." Lão đạo sĩ đuổi kịp hắn, ánh mắt đảo qua hổ khẩu* của hắn: "Vị trí của đạo quán nghiêng, cũng không có ai..."
    (*Hổ khẩu: Kẻ giữa ngón tay cái và ngón tay trỏ.)
    Miệng lão đáp lại sau đó móc một thanh chủy thủ từ trong tay áo ra, đâm mạnh tới phía sau ngực Tiết Thứ.
    Tiết Thứ đi phía trước đã sớm phòng bị, nghiêng người tránh thoát, đồng thời bắt lấy cổ tay lão ta, chân phải quét phía th*n d*** của lão. Không ngờ lão đạo sĩ xoay cổ tay, lưu loát giãy ra, bỏ chạy tới phía sau điện.
    Ánh mắt Tiết Thứ trầm xuống, ghét bỏ nhìn thoáng qua chất lỏng trong suốt dính trên tay, chỉ biết nhất định là lão đạo sĩ bôi lên người lão một cái gì đó giống như trứng ếch*. Trứng ếch trộn đều, không màu, trơn dính trên tay, trò xiếc "Múc nước giỏ tre" thường dùng cái này làm thủ thuật che mắt, đây là thứ mà nhiều nghệ nhân ảo thuật hay chuẩn bị sẵn.
    *Trứng ếch:

    7653fbfbf8ca53c67782cf52c2b79540.jpg


    Hắn híp mắt, rút lưu tinh chùy* ra đuổi theo.
    *Lưu tinh chùy:

    6eb95932668e308db375b7bf6566d140.jpg


    Tốc độ của lão đạo sĩ không nhanh bằng hắn, thấy hắn đuổi theo thì muốn giở chiêu cũ. Không nghĩ đến lần này Tiết Thứ không đánh gần với lão mà lại ném lưu tinh chùy ra.
    Đầu chùy bằng sắt nện mạnh vào bên hông lão đạo sĩ, đồng thời một đầu chùy khác mượn quán tính quấn hai vòng xung quanh lão ta, trói thật chắc lại.
    Lão đạo sĩ bỏ chạy đằng trước bỗng chốc mất thăng bằng, té ngã trên đất, một lúc lâu sau cũng chưa thể đứng lên được.
    Tiết Thứ thấy lão ta bất động, lập tức tiến đến bắt người, không đề phòng lão đạo sĩ đang nằm im bỗng nhiên mở miệng, âm trầm cười với hắn.
    Chỉ tiếc là Tiết Thứ vô cùng quen thuộc với mấy cái tiểu xảo này, động tác nhanh hơn lão, không đợi lão phun ám khí trong miệng ra thì đã bóp cằm lão ta trước.
    Ống trúc ngắn chứa ám khí rớt ra khỏi miệng lão, "lạch cạch" rơi xuống đất. Tiết Thứ dùng dây xích sắt của lưu tinh chùy trói hai tay lão ta, đánh gãy một chân lão đạo sĩ ngừa lão chạy trốn, kéo người đi ra ngoài.
    Lão đạo sĩ trơ mắt nhìn hắn một cước đạp vỡ ống trúc chứa ám khí, hắn quay đầu lại âm trầm cười với lão, không ngụy trang thành người ngây ngô thanh thuần như lúc nãy nữa.
    Ân Thừa Ngọc đợi bên ngoài chưa đến hai khắc thì thấy Tiết Thứ kéo người đi ra.
    Hắn quăng lão đạo sĩ đến trước mặt Ân Thừa Ngọc, như tranh công nói: "Đã bắt được người."
    Trên mặt Ân Thừa Ngọc xuất hiện ý cười, tuy không mở miệng khen ngợi nhưng ánh mắt ngập tràn tán thưởng.
    Y đánh giá lão đạo sĩ, mới vừa ẩu đả một trận nên hiện giờ đối phương có hơi chật vật. Có điều lão ta cũng có chút cốt khí, mặc dù gãy một chân nhưng vẫn kiên cường đứng lên: "Các người là ai? Dám công khai mưu tài hại mệnh! Không sợ quan phủ hả?!"
    Lão ta lớn tiếng kêu gào, dáng vẻ vô lại như "các người dám sát hại lương dân".
    Ân Thừa Ngọc còn chưa mở miệng, ngược lại Tiết Thứ đã sa sầm mặt.
    Hắn nheo mắt, đá mạnh vào đầu gối lão đạo sĩ.
    Lão đạo sĩ bất ngờ không kịp phong bị mất đi thăng bằng, đầu gối đập mạnh xuống đất.
    Tiết Thứ như ngại chưa đủ, hắn rút bội đao của thị vệ bên cạnh nện mạnh vỏ đao lên lưng lão ta khiến cho cả người lão nằm rạp trên mặt đất, mặt vùi vào trong bùn đất, lãnh đạm nói: "Ngươi tính thứ gì? Quỳ xuống trả lời."
    - ----------------------------------------------------------
    Cún con: Chỉ có ta mới được tranh luận với Điện hạ thôi. (^_^)
    Điện hạ:? Mi cũng không được🙂)))
    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 16: Ngoại đạo Tu La kinh thúc hạng    ​


    *Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.
    Lão đạo sĩ nhìn ra được Tiết Thứ không phải người lương thiện thì cuối cùng cũng chịu yên lặng, không khóc lóc om sòm nữa.
    Mặc dù lão không tiếp tục kêu gào song vẫn giả ngu: "Các vị hảo hán, tôi chỉ là một đạo sĩ nghèo túng, nào dám làm chuyện xấu, nhiều nhất cũng chỉ giả thần giả quỷ dưới chân núi hù dọa người khác kiếm chút bạc sống qua ngày thôi. Nếu các vị có bằng hữu hoặc thân nhân lỡ mua bùa chú ở chỗ tôi, mua nhiều hay ít tôi đều trả hết về."
    Ân Thừa Ngọc lười nghe lão ta ba hoa, rút tờ dẫn chỉ diêm dẫn lấy được trên người Vong Trần đạo nhân từ trong tay áo ra, quơ quơ trước mặt lão: "Có biết cái này không?"
    Lão đạo sĩ trừng mắt nhìn tờ diêm dẫn, tức khắc ngậm miệng y như con vịt bị bóp cổ.
    Một lúc lâu sau mới run môi: "Cái này là cái gì, tôi không biết."
    Tuy mạnh miệng như thế nhưng vẻ mặt lão đã chuyển sang trạng thái hoảng sợ.
    "Vong Trần đạo nhân là đồ đệ của ngươi đúng không? Hắn chết rồi, bị người khác diệt khẩu, thi thể đang ở trên bãi tha ma đó."
    Chỉ thấy lão chột dạ sợ hãi, Ân Thừa Ngọc chắc chắc lão biết rõ việc Vong Trần đạo nhân tham dự vào. Y ném tờ dẫn chỉ kia cho Tiết Thứ rồi xoay người đi đến cạnh xe ngựa: "Người giao cho ngươi."
    Tiết Thứ chắp tay tuân mệnh, nhìn theo xe ngựa rời đi, sau đó kéo lão đạo sĩ vào trong đạo quán.
    Hành quán nhiều người nhiều mắt, lại có gián điệp của Vạn Hữu Lương, không phải là nơi thẩm vấn tốt lắm. Thế nhưng đạo quán này ở nơi hẻo lánh là nơi vô cùng thích hợp để thẩm vấn.
    Tiết Thứ lôi người đến chính điện của đạo quán, việc đầu tiên hắn làm là tự tay móc một đôi xương bánh chè của lão đạo sĩ.
    Không ai ngờ được hắn chỉ mới đi vào, chưa kịp hỏi câu nào đã dùng hình phạt.
    Lão đạo sĩ sống hơn năm mươi năm, vào Nam ra Bắc, có thể vỗ ngực xưng mình là người từng trải qua sóng gió vậy mà lúc này cũng bị sự tàn nhẫn của hắn dọa sợ vỡ mật. Những thủ đoạn ứng phó đầy mình của lão tan thành mây khói dưới khổ hình, lão ta vừa sợ vừa đau, rốt cuộc không chịu nổi phải quỳ rạp trên mặt đất khóc lóc cầu tha thứ: "Tôi khai, tôi khai hết."
    Tuy nhiên Tiết Thứ không sốt ruột thẩm vấn, hắn ném dao găm nhiễm máu sang một bên, nhận lấy khăn tay thuộc hạ đưa tới, từ tốn lau vết máu trên tay: "Biết tại sao phải lấy xương bánh chè của ngươi không? "
    Không đợi lão đạo sĩ trả lời, hắn tự trả lời: "Người bất kính với Điện hạ đều phải chết."
    Khi nói lời này, mặt mày hắn hung ác nham hiểm, giọng nói lạnh lẽo dọa người, như ác quỷ dưới ngục tù tăm tối chọn người mà cắn, làm cho bức tượng Tam Thanh tổ sư* sau lưng hắn phảng phất nhiễm theo vài phần âm tà, khóe miệng mỉm cười cũng mang theo ý vị khác lạ.
    (*Tam Thanh tổ sư: Là ba vị thần tiên tối cao trong Đạo giáo tại Trung Quốc gồm: Ngọc Thanh Nguyên Thủy thiên tôn, Thượng Thanh Linh Bảo thiên tôn và Thái Thanh Đạo Đức thiên tôn – Cũng chính là Thái Thượng Lão Quân, giáng thân Lão Tử là Tổ Đạo Giáo.)
    Âm trầm cổ quái khiến người khác không dám nhìn thẳng.
    Tất cả những người ở đây đồng thời rùng mình, nhất là binh sĩ Tứ Vệ Doanh đi theo, trong mắt hiện rõ vẻ kinh sợ, rụt đầu rụt cổ, hận không thể chui vào trong tường.
    Tiết Thứ không thèm để ý mình mang dáng vẻ gì trong mắt người khác, hắn lau khô tay, sai người cầm giấy và bút mực để xuống, nói với lão đạo sĩ: "Nói đi, nói rõ ràng một năm một mười những gì ngươi biết." Hắn nhìn lướt qua xương bánh chè dính đầy máu bị móc ra bên cạnh, khiêm tốn nói: "Nếu có sót câu nào, chúng ta hỏi thêm một câu thì rút một cây xương của ngươi."
    Lời khai viết đầy một tờ giấy, cuối cùng để lão ấn vân tay lên mới coi như xong xuôi.
    Tiết Thứ cất bản khai, vốn định sai người xử lý lão đạo sĩ song nghĩ lại trước đây giết có hai tên thích khách mà điện hạ còn tức giận thì sửa miệng: "Giữ lại mạng của lão."
    Xử trí lão đạo sĩ xong, hắn mới bảo thuộc hạ tìm xẻng để đi đào thứ chôn dưới tượng của Tam Thanh tổ sư. Theo như lời lão đạo sĩ đã khai, ấn tín giả Vạn Hữu Lương sử dụng để mạo danh công văn của hộ bộ không phải do Vong Trần đạo nhân khắc mà xuất phát từ tay lão đạo sĩ.
    Vong Trần đạo nhân mạnh vì gạo, bạo vì tiền nhưng không có sách lược, kiến thức. Lão đạo sĩ đẩy hắn ta đến trước mặt mọi người, bản thân lão thì bày mưu tính kế ở phía sau, hiển nhiên là biết tham dự vào việc này trước sau gì cũng rước phải họa lớn nên chừa lại cho mình một đường lui.
    Ngoại trừ vàng bạc phân chia với Vong Trần đạo nhân, lão ta còn cất giấu miếng chứng làm giả ấn tín hộ bộ, bản sao công văn, thư từ qua lại. Tất cả mấy thứ này đều đươc lão chôn dưới tượng Tam Thanh tổ sư ở chính điện, sở dĩ lão vòng về Bạch Hạc Quán là vì luyến tiếc tiền bạc đã giấu.
    Về phần dẫn chỉ mà Vong Trần đạo nhân đã giấu giếm trước khi chết, lão đạo sĩ cũng khai ra rõ ràng, đó là kim bài miễn tử lão để lại cho Vong Trần đạo nhân. Tờ diêm dẫn kia là giả nhưng quan ấn của Diêm Sử Tư trên đó lại là thật, do Vong Trần đạo nhân tìm cơ hội lừa Vạn Hữu Lương lấy quan ấn ra, lén lút đóng dấu lên.
    Làm giả diêm dẫn, ấn tín trên đó là thật, cái này đủ để khống chế Vạn Hữu Lương.
    Có điều hắn ta không nghĩ tới, đến khi chết hắn ta cũng không thể sử dụng tờ dẫn chỉ này mà lại làm cỗ sẵn cho người ăn.
    Tiết Thứ lệnh người chở vàng bạc đã đào ra được, còn hắn cầm theo ấn tín giả và công văn quay về phục mệnh Ân Thừa Ngọc.
    Ân Thừa Ngọc xem xét ấn tin giả kia, lại cẩn thận nhìn tờ diêm dẫn giả, cuối cùng phát hiện một chỗ khác biệt nhỏ ở nét mực in. Y thu hồi tất cả rồi thở ra một hơi: "Xem ra lão đạo sĩ là một kỳ tài."
    Khó trách đời trước, thư giả mạo khiến y không tìm thấy sơ hở nào.
    "Tạm thời giam người lại, chờ chuyện ở đây xong rồi lại xử trí."
    Nói xong lại nghĩ tới việc vừa rồi Trịnh Đa Bảo đến thông báo: "Hạ nhân báo lại Vạn Hữu Lương có sai người đưa thiệp mời tới, lúc đó ngươi không ở đây nên Trịnh Đa Bảo sai hạ nhân nói ngươi bị Cô phạt đi phòng chất củi chưa ra, ngươi chớ nhớ nhầm lí do đã thoái thác."
    Tiết Thứ tuân mệnh, nhìn chằm chằm Ân Thừa Ngọc.
    Con ngươi lóe lên, ánh mắt tha thiết như chờ đợi điều gì đó.
    Ân Thừa Ngọc nhìn hắn một lát, nhớ đến lần này hắn lập công lớn, cuối cùng y gọi Trịnh Đa Bảo vào: "Dẫn hắn đến khố phòng để hắn chọn vài thứ." Sau đó quay sang nói với Tiết Thứ: "Trong hành quán toàn là đồ cấp dưới đưa đến hiếu kính, không có thứ gì tốt, sau khi về kinh thành lại luận công bù thưởng cho ngươi."
    "Nô tài không muốn cái này." Tiết Thứ lắc đầu.
    "Vậy ngươi muốn cái gì?" Tâm tình Ân Thừa Ngọc lúc này không tệ, tốt tính hỏi thăm.
    Tiết Thứ do dự một lát, quyết định nói ra: "Muốn hương liệu, là loại mà Điện hạ thường dùng."
    Hắn thực thích hương hoa mai lành lạnh trên người Ân Thừa Ngọc, song mùi trên khăn tay đã dần dần phai nhạt mất rồi.
    Ân Thừa Ngọc nghe thế hơi kinh ngạc. Trong trí nhớ của y, Tiết Thứ là người không thích việc phẩm hương huân hương phong nhã này, nhưng nếu hắn đã mở miệng yêu cầu thì Ân Thừa Ngọc cũng không keo kiệt một hộp hương liệu, đáp ứng hắn: "Trịnh Đa Bảo, ngươi dẫn hắn đi lấy hai hộp Tuyết Lĩnh Mai."
    Tiết Thứ lấy được phần thưởng, mỹ mãn đi ra với Trịnh Đa Bảo.
    Hắn theo Trịnh Đa Bảo đi lấy hai hộp hương liệu, lại đến chỗ Triệu Lâm lấy thiệp mời của Vạn Hữu Lương rồi mới trở về phòng.
    Bây giờ đã qua hoàng hôn, trời xế chiều, bóng đêm dần xâm chiếm.
    Tiết Thứ lật xem thiệp mời một lần, ghi nhớ thời gian địa điểm rồi thuận tay ném sang một bên.
    Sau đó hắn đặt hai hộp Tuyết Lĩnh Mai ở giữa bàn.
    Hắn ngồi ở trước bàn, nhìn hai hộp hương liệu hồi lâu xong mới đứng dậy đi đến dục phòng. Mùi Tuyết Lĩnh Mai rất nhạt, hắn bôn ba bên ngoài một ngày, đầy người khí bẩn, sợ nhiễm phải mùi hôi.
    Tắm rửa xong, Tiết Thứ bày lư đồi* mà Trịnh Đa Bảo tiện thể đưa cho hắn ra, dựa theo lời Trịnh Đa Bảo cẩn thận đốt hương liệu.
    (*Bác Sơn Lô 博山炉: lư đồi.)

    e9aa6c380f1aa940063bd2d216ceb1f9.jpg


    Hương khí lượn lờ dần tản ra, ban đầu hơi nồng sau một lát thì nhạt dần. Mùi hương thanh nhạt, mơ hồ không rõ, dung nhập vào giữa không khí lạnh lẽo, như gần như xa vây quanh chóp mũi.
    Tiết Thứ nhắm mắt nhẹ ngửi, bắt giữ hương thơm giống với trên người của Ân Thừa Ngọc.
    Nhưng một lúc sau hắn nhăn mày, hơi không vui mở mắt—— mùi này không đúng lắm, kém một chút so với mùi trên người Điện hạ.
    Hắn nheo mắt nhìn lư hương suy tư, đứng dậy lấy khăn tay đặt dưới gối ra. Hắn cúi đầu ngửi, mùi hương này mới đúng nhưng đã phai nhạt lắm rồi, cần cẩn thận ngửi mới nhận ra được.
    Chần chờ trong chốc lát, hắn mới bỏ khăn lên trên lư đồi, để khăn nhiễm hương một lúc, sau đó hắn lấy khăn ra để ở chóp mũi, lúc này cuối cùng hắn cũng vừa lòng cười.
    Hương mai trong trẻo nhưng lạnh lùng, nhè nhẹ tỏa ra từng đợt ngọt ngào.
    Đúng là mùi này rồi.
    Đêm nay Tiết Thứ ngủ cực kỳ ngon, đến ngày thứ hai khi đi dự tiệc, cả người tinh thần sảng khoái.
    Vạn Hữu Lương hẹn hắn uống rượu ở Nam Xuyên đã là lần thứ năm.
    Chẳng qua lúc này đây không có vũ cơ đào kép bên cạnh, chỉ có một tổng binh trấn thủ Quan Hải Sơn.
    Thăm dò tôi tới anh đi lâu thế này, rốt cuộc bọn họ cũng nói đến chính sự.
    Thị nữ bưng rượu và thức ăn lên rồi yên lặng lui ra.
    Bên trong phòng chỉ còn lại ba người.
    Hai người kia chưa mở miệng, Tiết Thứ không chủ động hỏi, từ tốn dùng bữa.
    Qua ba tuần rượu, Vạn Hữu Lương mới mở miệng: "Tiết giám quan ở Thiên Tân Vệ cũng được nửa tháng rồi phải không?"
    "Mười bảy ngày."
    Vạn Hữu Lương làm bộ làm tịch than một tràng: "Nửa tháng nay Tiết giám quan cũng đã nhìn thấy tình hình của Thiên Tân Vệ, chắc cũng biết được Triệu thị chặn đường cáo trạng với Ngự Sử là ngậm máu phun người!"
    Tiết Thứ gật đầu, chờ hắn nói tiếp.
    Quả nhiên liền nghe Vạn Hữu Lương nói: "Bây giờ chuyện này treo trước mặt bệ hạ đã thành tâm bệnh của ta, của tất cả quan viên ở Thiên Tân Vệ! Một ngày chưa giải quyết xong việc này là một ngày ta ngủ không yên, mọi người ngày ngày ngóng trông Thái tử điện hạ sớm quay về trả lại trong sạch cho chúng ta." Lão ta dừng một chút, lại nói: "Tiết giám quan giờ cũng muốn sớm quay về đúng không?"
    Nghe hắn nhắc tới Ân Thừa Ngọc, khuôn mặt Tiết Thứ mới chuyển động, buông chén rượu xuống: "Sao? Ông có ý gì?"
    Thấy hắn tiếp lời, trong lòng Vạn Hữu Lương đã định chắc rồi, lão ta mắt đi mày lại với Quan Hải Sơn, Quan Hải Sơn lập tức đi theo câu chuyện nói: "Thái tử điện hạ vui quên trời đất ở Thiên Tân Vệ, không biết bao giờ mới tính trở về. Tiết giám quan mới được bệ hạ coi trọng đã bị phái đến đây, nếu kéo dài lâu quá sợ rằng bệ hạ quay lại một lòng coi trọng Cao công công."
    Đây cũng là một trong những nguyên nhân bọn họ mượn sức Tiết Thứ.
    Hoạn quan dựa vào hoàng đế mù quáng tin tưởng. Mặc dù hắn có công cứu giá, một bước lên trời tiến vào Ngự Mã Giám nhưng tâm đế vương khó đoán, trong cung hắn cũng không có căn cơ, lại đi ra ngoài lâu thế này khó bảo đảm sau khi quay về bệ hạ còn nhớ rõ hắn.
    Việc Thái tử quay về kinh thành, là lợi ích chung của Tiết Thứ và bọn họ.
    Tiết Thứ nghe ra ý tứ của bọn họ, nhử mồi câu: "Nhưng Thái tử không thân cận với tôi, tôi không khuyên được ngài ấy, chư vị nếu muốn thái tử sớm quay về kinh e là nên xuống tay từ chỗ Trịnh công công kìa."
    "Tiết giám quan hiểu sai rồi." Vạn Hữu Lương lắc đầu, ý vị thâm trường nói: "Khiến thái tử quay về kinh không chỉ có mỗi cách này."
    "Đúng vậy." Quan Hải Sơn cũng phụ họa nói: "Tiết giám quan chưởng quản binh sĩ Tứ Vệ Doanh, an nguy của Thái tử điện hạ không phải phụ thuộc vào cậu à? Nghĩ xem nếu Thái tử khi đang du ngoạn vô ý gặp cướp biển sơn tặc mà bị thương, không phải sẽ nhanh chóng chạy về hay sao?"
    Hai người bọn họ kẻ xướng người hoạ, vẻ mặt ngập tràn ý cười, biện pháp đưa ra lại vô cùng ác độc.
    Sắc mặt Tiết Thứ đột nhiên trầm xuống, sát ý quanh thân dường như sắp không kiềm chế được nữa.
    Hắn trầm mặc nhìn chằm chặp Vạn Hữu Lương và Quan Hải Sơn một lúc lâu, nếu ánh mắt có thể giết người thì hai người này e là đã bị hắn lăng trì lột da.
    Nhưng rốt cuộc hắn vẫn còn một tia lý trí, lúc hai ngươi kia bị sự trầm mặc của hắn làm cứng đờ thì hắn mới bóp giọng gằn từng chữ: "Cách này được nhưng Thái tử điện hạ cao quý, cho dù là trầy da một chút thôi thì chúng ta đều phải chịu trách nhiệm."
    Vạn Hữu Lương luôn cảm thấy giọng nói của hắn đang đè nén gì đó nhưng lão ta không muốn tìm hiểu kỹ, trong lòng tràn đầy ý nghĩ thuyết phục Tiết Thứ: "Việc này tiết giám quan không cần lo lắng, Thiên Tân Vệ nằm ở ven biển thường có cướp biển lên bờ cướp bóc đốt nhà. Chúng ta cũng không phải loạn thần tặc tử, không cần phải làm Thái tử điện hạ bị thương, chỉ cần khi thái tử gặp cướp biển, Tiết giám quan trì hoãn một lát rồi cứu giá Thái tử là được. Đến lúc đó thái tử bị kinh hãi sẽ muốn quay về kinh, không phải tất cả mọi người đều vui vẻ sao?"
    Tiết Thứ cụp mắt như đang cân nhắc, một chốc sau hắn mới giương mắt lên, cười với hai người: "Là chủ ý tốt, tôi nghe theo hai vị đại nhân."
    - -----------------------------------------------------------------------------
    Cún: Đánh chủ cũng phải nhìn cún nhá.
    Cún: Chúng bay muốn chết!（#＾ω＾）
    Cún giận lắm lắm.
    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 17: Sương nhận vị tằng thí    ​


    *Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.
    Ba người mật đàm hồi lâu, cuối cùng quyết định ba ngày sau ra tay khi Thái tử tuần tra tuyến phòng thủ trên biển ở Đại Cô Khẩu.
    Vạn Hữu Lương và Quan Hải Sơn phụ trách sắp xếp cướp biển, Tiết Thứ chỉ cần tạm thời án binh bất động lúc cướp biển xuất hiện là được.
    Lúc ra khỏi Nam Xuyên lâu, sắc mặt Tiết Thứ trầm xuống, dưới dáng vẻ bĩnh tình là sát ý cuồn cuồn như sóng ngầm không ngừng, mỗi một giọt máu đều đang sôi trào, kêu gào đòi giết chóc.
    Có lẽ trong xương cốt hắn khắc sâu bản năng khát máu, nghe Vạn Hữu Lương với Quan Hải Sơn bày mưu tính kế hãm hại Ân Thừa Ngọc mà hắn chỉ muốn bọn chúng phải chịu một trăm lẻ tám loại khổ hình.
    Ngay cả ban chết cũng là nhân từ với chúng.
    "Trở về hành quán." Giọng nói của hắn khàn khàn như đẩy từng chữ từ trong cuống họng ra, toàn thân hắn tựa một cây cung căng đến mức tận cùng, tên đã lên dây, đầu tên lạnh lẽo treo trước mặt, khóa chặt vào cổ họng kẻ địch.
    Binh sĩ đi theo nhạy bén phát giác cảm xúc của hắn không ổn lắm, ngay cả thở cũng phải nhẹ nhàng, điều khiển xe ngựa hướng về hành quán.
    Về đến hành quán, Tiết Thứ dừng chân một lát, cuối cùng không đi tìm Ân Thừa Ngọc phục mệnh ngay mà trở về sân nhỏ chỗ hắn ở.
    Hắn đứng trong viện hồi lâu, lệ khí trong lòng tuôn ra không cách nào đè nén được.
    Thật lâu sau đó hắn mới nhìn binh sĩ trong viện, vừa cởi áo choàng và áo ngoài rườm rà vừa nói: "Mười người đến đây."
    Ý là muốn người đến bồi luyện với hắn.
    Các binh sĩ do dự vây chung quanh, ta nhìn ngươi ngươi nhìn ta, không ai dám động thủ trước.
    Tiết Thứ xoay xoay cổ, l**m l**m môi: "Rút đao ra, tất cả đến đây."
    Dứt lời, hắn là người đầu tiên ra tay.
    Hắn không sử dụng đao, tay không vật lộn với mười binh sĩ.
    Ban đầu đám binh sĩ cầm đao vẫn còn e dè chưa dám xông vào, sợ đả thương Tiết Thứ, nhưng bọn họ nhanh chóng phát hiện nếu bản thân không đánh trả, mạng của chính họ sẽ gặp nguy hiểm.
    Tiết Thứ xuống tay không hề lưu tình, sức lực hắn rất lớn, quyền nào chưởng nào cũng đều hướng đến chỗ yếu hại, có binh sĩ không kịp tránh né bị một quyền của hắn nện vào bụng không bò dậy nổi.
    "Đánh đi!"
    Tiết Thứ dừng tay, lệ khí trong mắt quay cuồng.
    Nếu hắn không làm gì đó, hắn sợ sẽ không khống chế được mà giết hai người kia ngay tức khắc.
    Ánh mắt Tiết Thứ quá có tính áp bách, nhóm binh sĩ còn lại không dám do dự nữa mà giương đao cùng xông lên.
    Trường đao phát ra ánh lạnh dưới ánh mặt trời, vẻ mặt lạnh lẽo của Tiết Thứ phản chiếu lên thân đao như ác quỷ Tu La*.
    (*Ác quỷ Tu La (修罗恶鬼): Asura hay A Tu La, nhóm các ác thần trong tín ngưỡng Hindu. Sợ mọi người bị dọa nên không để hình minh họa nha.)
    Những binh sĩ bị ép đánh trả cũng đánh hết sức mình, giữa lúc trường đao va chạm luôn có thể làm Tiết Thứ bị thương.
    Trên mặt Tiết Thứ có thêm vài vết thương, hắn giơ tay lau máu, không thấy tức giận mà trái lại hưng phấn thêm: "Tiếp đi."
    Lúc Ân Thừa Ngọc tìm tới đây thì thấy mấy binh sĩ té trên mặt đất, còn có bốn năm binh sĩ khác đang xách đao bao vây tấn công Tiết Thứ.
    Trong ánh đao chớp lóe, hai bên đều bị thương.
    Nhất là vết cắt trên mặt Tiết Thứ, đỏ tươi đâm vào mắt người khác.
    "Các ngươi đang làm gì?!" Cơn tức dâng lên trong ngực, Ân Thừa Ngọc quát lớn ngừng trận đấu.
    Đôi bên thoáng chốc dừng đánh, Tiết Thứ quay đầu nhìn về phía Ân Thừa Ngọc, xoay người nói một câu: "Dẫn bọn họ xuống dưới trị thương, mỗi người lãnh năm mươi lạng làm tiền thưởng.", sau đó hắn nhanh chóng bước tới chỗ Ân Thừa Ngọc.
    "Điện hạ." Mới vừa trải qua một trận đấu kịch liệt, máu nóng trong cơ thể hắn chưa yên tĩnh lại, thanh âm khàn khàn còn mang theo áp lực.
    Ánh mắt Ân Thừa Ngọc đảo quanh thân hắn, nhìn thấy vết rách trên quần áo hắn, y cười lạnh: "Ngươi có bản lĩnh đấy, đã quay về không chịu gặp Cô phục mệnh mà còn nhàn hạ thoải mái luyện võ?"
    Tiết Thứ ngoan ngoãn cúi đầu nhận sai: "Thần sai rồi."
    Thái độ thuận theo của hắn làm Ân Thừa Ngọc nghẹn họng, tức giận trừng mắt nhìn hắn, thẳng thắn đi vào đề tài: "Vạn Hữu Lương mời ngươi tới nói chuyện gì mà làm ngươi nóng giận như thế?"
    Ân Thừa Ngọc đương nhiên rõ ràng hôm nay Tiết Thứ bị làm sao.
    Hắn tức giận, muốn giết người.
    Bình thường khi Tiết Thứ tức giận có hai loại. Một chỉ là tâm tình không vui, còn lại là có người chạm vào vảy ngược của hắn.
    Nếu không vui, Tiết Thứ sẽ tìm cớ đến gây sức ép với y, bắt nạt đến mức y khó chịu thì hắn càng cao hứng song nếu có ai chạm vào vùng cấm của hắn, Tiết Thứ sẽ giết người.
    Cửu Thiên Tuế quyền khuynh triều dã, phần lớn thời gian hắn muốn giết ai thì giết, nhưng trong ngoài triều đình có nhiều người trong tối ngoài sáng đối chọi với hắn, cũng có mấy người luôn luôn án binh bất động.
    Tình cảnh giống như hôm nay, kiếp trước Ân Thừa Ngọc chỉ thấy một lần.
    Đó là lúc Long Phong Đế chưa băng hà, đang trầm mê vào thuật Trường Sinh.
    Vì quanh năm ăn đan dược làm cho Long Phong Đế trở nên nóng nảy điên cuồng, mà y được Tiết Thứ nghênh tiếp quay về triều đình, lấy thân phận Thái tử giám quốc, dần dần quản lý triều chính.
    Để tranh đấu với y, lão Nhị không biết tìm đâu ra một tên đạo sĩ, dâng hai viên hồi xuân đan nghe nói có thể cải lão hoàn đồng lên cho Long Phong Đế. Sau khi Long Phong Đế dùng thì tinh thần phấn chấn lên, bấy giờ mới giữ tên đạo sĩ lại luyện tiên đan cho ông ta cơ mà tên đạo sĩ lại nói hồi xuân đan là tiên đan, cần phải lấy hai lạng thịt rồng và huyết kinh lần đầu tiên của thiếu nữ làm dẫn.
    Long Phong Đế nghe thế đương nhiên là sai Tiết Thứ đi tìm.
    Đó là một lần sau khi Tiết Thứ đi ra từ nơi Long Phong Đế ở - Thanh Phức Điện, hắn mang dáng vẻ muốn giết người*.
    (*Giải thích một chút, em thụ mang danh Thái tử, có mệnh Thiên Tử (con trời), có thể hiểu là rồng. Lấy hai lạng thịt rồng cũng coi như lấy hai lạng thịt của em thụ nên anh công mới tức giận.)
    Khi y nghe được tin liền đi đến sàn đấu tìm người, Tiết Thứ còn đang vật lộn với người khác.
    Chẳng qua khi đó Tiết Thứ dã man hơn hiện tại, sai người đưa hơn mười tên tử tù cùng hung cực ác từ trong ngục ra, bảo nếu bọn họ có thể sống sót thì sẽ tha hết tội.
    Mấy tên tử tù nhẹ dạ tin theo, dùng mạng mà đánh.
    Cuối cùng tất cả chết hết dưới lưỡi đao của Tiết Thứ.
    Ân Thừa Ngọc vẫn nhớ rõ cảnh tượng lúc đó: Một mảng thi thể nằm rạp trên sân đấu, chỉ riêng mỗi Tiết Thứ cả người đẫm máu đứng ở giữa, khi hắn cầm đao nhìn qua, lưỡi đao vẫn còn đang nhỏ máu.
    Lúc đó y cảm thấy Tiết Thứ bẩm sinh là một thanh đao giết người.
    Thế nhưng giờ khắc này, thanh đao đó đã bị y nắm trong lòng bàn tay.
    Thấy sắc mặt Tiết Thứ ngập tràn sát khí, Ân Thừa Ngọc dẫn đầu đi đến phòng hắn: "Đi tắm rửa sạch sẽ rồi lại đây nói cho ta."
    Trịnh Đa Bảo đi theo bên cạnh y, lau sạch ghế dựa, thỉnh y ngồi vào rồi sai người đưa trà nóng lên.
    Ân Thừa Ngọc uống xong một chén trà nhỏ, Tiết Thứ mới đến.
    Hắn thay một bộ quần áo khác, hẳn là đã tắm rửa qua, trên người toàn mùi xà phòng. Chỉ là vết thương nhợt nhạt trên mặt chưa được xử lý làm hắn thêm vài phần hung hãn.
    "Nói đi." Ân Thừa Ngọc không nhanh không chậm nhấp một ngụm trà.
    Tiết Thứ đè nén tức giận, nói ra âm mưu của Vạn Hữu Lương và Quan Hải Sơn.
    Nghe được một đoạn cướp biển, vẻ mặt Ân Thừa Ngọc trầm xuống: "Bọn họ quả thật vô pháp vô thiên, lại dám cấu kết với cướp biển."
    Đại Yên khổ vì cướp biển đã lâu.
    Từ khi Đại Yên lập quốc cho đến nay, hàng năm vùng duyên hải Châu Phủ đều bị cướp biển đốt phá cướp bóc. Thành phần cướp biển ô hợp, có dư nghiệt trước đây, có người Oa*, còn có trộm cướp trốn đến đây, một lũ tội phạm tụ tập vào một chỗ dựa vào việc đánh cướp thuyền hàng trên biển, chiếm đoạt của cải bá tánh ở chỗ này tích lũy tài phú, tự phát triển lớn mạnh qua nhiều thế hệ.
    (*Người Oa (倭人): Cách gọi người Nhật của Trung Quốc thời xưa.)
    (Cho ai chưa biết, thời Minh có cướp biển thường cướp bóc vùng biển Trung Hoa và Triều Tiên. Họ gồm binh sĩ, ronin (Samurai bị mất chủ), thương nhân buôn lậu từ Nhật Bản. Thời đó người ta gọi là "Oa khấu", nên là việc này có thật không phải tác giả chụp mũ cho Nhật đâu nha.)
    Bọn chúng ẩn thân trên đảo nhỏ, phần lớn là dựa vào việc cướp bóc thuyền hàng để sinh sống. Về sau kênh đào thông thương, thuyền biển ít đi, chúng bắt đầu thỉnh thoảng lên bờ cướp phá, xuống tay cực kỳ tàn nhẫn, rút lui thì nhanh gọn lẹ. Mặc dù triều đình đã nhiều lần xuất binh đi diệt trừ song vẫn không làm gì được.
    Nguyên nhân thành lập Thiên Tân Vệ là vì phòng vệ đám cướp biển ngày càng hung hăng ngang ngược đó.
    Ân Thừa Ngọc sớm biết cướp biển càn rỡ nhất định là do thiếu sót của quân binh vùng này, đời trước y từng sai người tới chỉnh đốn quân phòng nơi duyên hải, huấn luyện thủy quân nhưng không ngờ tới đám người Quan Hải Sơn to gan dám cấu kết với cướp biển từ lâu. Ân Thừa Ngọc trầm ngâm một lúc rồi lạnh lùng nói: "Cứ làm theo kế hoạch của bọn chúng, Cô muốn xem bọn họ càn rỡ tới mức nào."
    "Điện hạ là ngọc, bọn họ là ngói vụn, sao có thể lấy ngọc chọi gạch được?" Tiết Thứ nhíu mày, trong giọng nói là vẻ không tán đồng.
    Theo hắn, tốt nhất là trực tiếp giết quách Vạn Hữu Lương với Quan Hải Sơn cho xong việc.
    Tâm Ân Thừa Ngọc rục rịch, tức khắc nhìn hắn: "Ngươi tức giận vì việc này?"
    Tiết Thứ nặng nề "Vâng" một tiếng: "Bọn họ đáng chết."
    "Xác thật đáng chết." Ân Thừa Ngọc gật đầu đồng ý, vui vẻ đứng lên nói: "Việc này cứ quyết định thế đi, xong chuyện sẽ giao hai tên này cho ngươi xử lý, để ngươi xả giận."
    *
    Ân Thừa Ngọc quyết tâm lấy thân làm mồi nhử, Tiết Thứ có phản đối nữa cũng vô dụng nên chỉ có thể phối hợp với Triệu Lâm tăng cường bố trí, miễn cho kế hoạch hôm đó nảy sinh sơ suất.
    Mà một ngày trước khi đi Đại Cô Khẩu, Ân Thừa Ngọc nhận được tin tức của Vệ Tây Hà.
    Vệ Tây Hà muốn gặp y.
    Y không suy nghĩ lâu, đêm hôm đó dẫn Tiết Thứ đến Vệ phủ.
    Chỗ ở của Vệ Tây Hà là một viện ở nơi xa nhất phía tây Vệ phủ, một cái nguyệt môn* ngăn cách sân viện hoang vắng này với toàn bộ Vệ phủ.
    (*Nguyệt môn 月亮门:

    a470301d89dbb7c944d34ca5ee5667f7.jpg


    Xa xa có thể thấy chủ viện Vệ phủ đèn đuốc rực rỡ, trái lại, chỗ tây viện này của Vệ Tây Hà tối đến mức không thấy được năm ngón tay, chỉ có một cái giá nến miễn cưỡng chiếu sáng.
    "Đại nhân mời đi theo thảo dân." Người cầm nến là một thanh niên to khỏe, vì ánh sáng quá yếu nên không nhìn rõ khuôn mặt, chỉ có thể nhìn quần áo nhận ra đó hẳn là hạ nhân hầu hạ Vệ Tây Hà.
    Ân Thừa Ngọc theo đối phương vào phòng liền thấy Vệ Tây Hà khập khiễng ra tiếp đón.
    Dựa theo hiểu biết từ đời trước, năm nay hắn ta chắc vừa nhược quán (thanh niên tầm hai mươi tuổi). Hắn ta mặc một bộ áo bào trắng nhạt, gầy yếu không nơi nương tựa, chỉ khi cười rộ lên mới thấy được một chút vẻ tuấn tú nhã nhặn của lúc trước.
    Ánh mắt Ân Thừa Ngọc vô thức dừng trên hai đùi của hắn ta, lúc này Vệ Tây Hà còn chưa bị liệt.
    Kiếp trước khi y gặp Vệ Tây Hà, hắn ta đã gần hai mươi lăm tuổi, hai chân hoàn toàn tàn khuyết vì không kịp chữa trị nên đành phải dùng xe lăn, cả người gầy đến nỗi xương gò má nhô lên, riêng mỗi đôi mắt ngập tràn tang thương còn lóe lên một tia không cam lòng.
    Khi đó bên cạnh hắn ta không hề có người hầu hạ, đối lập với hiện giờ, tình hình của hắn ta vẫn còn tốt.
    "Thái tử điện hạ thiên tuế."
    Vệ Tây Hà dẫn người vào phòng, đợi y ngồi xuống lập tức quỳ gối hành lễ.
    Ân Thừa Ngọc giơ tay ngăn lại, không cho hắn ta quỳ: "Cô nhân nửa đêm đến đây, không phải vì những lễ nghi vô ích này, hạ nhân nói trong tay ngươi có bằng chứng Kha Thủ Tín buôn bán muối lậu, có đúng không?"
    Vốn đang sai người chú ý nhất cử nhất động của Vệ phủ, không ngờ Vệ Tây Hà nhạy bén như thế, không chỉ phát hiện có người theo dõi mà còn đoán được người đằng sau là y rồi nhờ mật thám chuyển lời mời y đến đây.
    Đời trước Ân Thừa Ngọc vô cùng vừa lòng với sự nhạy bén cứng cỏi của Vệ Tây Hà, bây giờ lại càng ưng hơn.
    Chỉ tiếc đời trước Vệ Tây Hà lựa chọn tuyệt thực tự sát sau khi Kha gia bị diệt, bằng không y có thể có nhiều hơn một cánh tay đắc lực.
    "Phải." Vệ Tây Hà không dùng mánh khóe vòng vo với y, hắn ta ra hiệu cho thanh niên bên cạnh, đối phương tức khắc đi vào trong phòng, một lúc sau hai tay bưng ra cuốn sổ được bọc kín mít.
    "Bằng chứng bao năm qua đều ở đây."
    Ân Thừa Ngọc nhận lấy, lật xem một chút, trong lòng đoán được ngọn nguồn.
    Dù sao sớm hơn năm năm, bằng chứng không đầy đủ như kiếp trước nhưng hết thảy đã đủ dùng rồi.
    Y giao sổ sách cho Tiết Thứ cất đi, nhìn về phía Vệ Tây Hà: "Ngươi có điều kiện gì?"
    "Đợi mọi chuyện xong xuôi, xin thái tử giao Kha Thủ Tín cho thảo dân xử lý." Vệ Tây Hà quỳ rạp xuống đất, hai mắt cụp xuống ánh lên vẻ ngoan đọc.
    Ân Thừa Ngọc tiếc tài, không muốn thấy hắn đi lên con đường không có lối thoát: "Ngươi thì sao?"
    Vệ Tây Hà đứng thẳng dậy, trong mắt có do dự song rất nhanh đã kiên định lại, hắn ta không cự tuyệt lời mời của Ân Thừa Ngọc như đời trước mà là nói: "Nếu có thể, thảo dân muốn vào cung làm thái giám."
    "Tính cách ngươi cứng cỏi, học thức hơn người, tuy thân thể khiếm khuyết nhưng Cô không phải là người hẹp hòi, nếu ngươi nguyện ý thì có thể vào phụ tá Đông Cung."
    Đây là hứa hẹn lớn nhất Ân Thừa Ngọc có thể cho hắn ta.
    Tuy nhiên Vệ Tây Hà vẫn lắc đầu, dập đầu: "Tạ điện hạ yêu thích nhưng thảo dân là người khiếm khuyết, không dám làm ô danh Thái tử."
    Thấy hắn ta khăng khăng như vậy, Ân Thừa Ngọc cũng không khuyên nữa, y đứng dậy nói: "Cô đồng ý. Việc tiến cung bảo Tiết giám quan sắp xếp cho ngươi, chân ngươi có tật không tiện di chuyển trong cung nên chỉ có thể vào Đông Tây Xưởng."
    Vệ Tây Hà cảm tạ, đứng dậy tiễn y đến thiên môn.
    Khi Tiết Thứ lướt qua người hắn ta, Vệ Tây Hà gọi Tiết Thứ: "Tiết giám quan xin dừng bước."
    - -------------------------------------------------------------------------------------------
    Cún: Điện hạ xả giận giúp ta, điện hạ tốt với ta quá.
    Điện hạ:...
    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 18: Linh lạc thê trì nhất bôi tửu    ​


    Tiết Thứ dừng bước, quay người nhìn Vệ Tây Hà.
    Ánh mắt hắn không thân thiện thậm chí còn mang theo địch ý lạnh băng, hắn luôn luôn mẫn cảm với cảm xúc của Ân Thừa Ngọc. Từ khi Ân Thừa Ngọc mời Vệ Tây Hà tới Đông Cung làm phụ tá, hắn đã biết Vệ Tây Hà là đặc biệt.
    Đông cung có rất nhiều phụ tá phụ thuộc, bọn họ bày mưu tính kế giúp Thái tử, giảng giải các việc lớn trong thiên hạ, Thái tử đối đãi với bọn họ rất tốt, tuy nhiên không có đặc cách gì.
    Song Vệ Tây Hà không như thế, hắn luôn thấy ánh mắt Ân Thừa Ngọc nhìn đối phương toát ra một loại quen thuộc mà hắn không thể giải thích được.
    Trong nhận định của Tiết Thứ, Ân Thừa Ngọc vốn là người đa nghi, y thật sự tín nhiệm chỉ có vài người ít ỏi, rõ ràng y chưa từng gặp Vệ Tây Hà này bao giờ thế mà dường như y không hề cảnh giác với hắn ta.
    Tựa như lúc trước Ân Thừa Ngọc mang hắn về Đông Cung.
    Đông Cung có Trịnh Đa Bảo, Triệu Lâm không đủ sao, còn muốn thêm một Vệ Tây Hà nữa à?
    Trong lòng Tiết Thứ suy nghĩ lung tung, trên mặt lại bình tĩnh, chỉ có ánh mắt không lừa được ai. Nếu không vì sợ Ân Thừa Ngọc tức giận, phản ứng đầu tiên hắn dành cho uy h**p trước mặt là giết hắn ta.
    "Chuyện gì?"
    Vệ Tây Hà không bỏ qua sát ý trong mắt Tiết Thứ, mặc dù không biết nó từ đâu đến nhưng hắn ta vẫn cúi đầu, hết sức làm cho bản thân nhìn không có tính uy h**p: "Râu của Tiết giám quan cạo không đủ sạch, người bình thường có lẽ không nhìn ra tuy nhiên người trong nghề liếc mắt một cái sẽ biết..."
    "...Người đã tịnh thân không có râu." Vệ Tây Hà sờ cái cằm trơn bóng của mình một cái.
    Năm mười lăm tuổi hắn ta bị đạo tặc cướp bóc, trong lúc đào tẩu thì vô ý bị phát hiện, mấy tên đạo tặc đuổi theo đạp gãy hai chân đồng thời đả thương hạ thể của hắn ta. Để bảo mệnh, khi cứu chữa đã tịnh thân luôn.
    Lúc đó tuổi hắn cũng đã lớn nên giọng nói không trở nên lanh lảnh như các hoạn quan khác đã tịnh thân từ nhỏ, ngược lại râu dần dần không mọc ra nữa.
    Mà tuổi Tiết Thứ hiện tại kém hắn ta hai, ba tuổi, tuy cẩn thận cạo râu đi nhưng trên cằm vẫn có thể thấy được dấu râu mờ nhạt.
    Dĩ nhiên có thể lấy lý do tuổi lớn mới tịnh thân cho có lệ song không đảm bảo sẽ không có người cố tình dựa vào việc này để chê trách.
    Tiết Thứ theo bản năng sờ sờ cằm, quả thật có hơi đâm tay.
    Hắn từng nhìn những nội thị trong cung, ngay cả Trịnh Đa Bảo hắn cũng cẩn thận quan sát. Thái giám nhỏ tuổi tịnh thân, phần lớn là làn da bóng loáng nhẵn nhụi, giọng nói lanh lảnh, cằm không râu, cử chỉ mềm mại như nữ tử, còn thái giám lớn tuổi tịnh thân thì không có thay đổi quá nhiều cơ mà ít người sẽ mọc râu.
    Hắn có thể bóp giọng lại khi nói chuyện, trái lại râu thì không khống chế được, hằng ngày hắn đều cẩn thận cạo đi tuy nhiên vẫn khó tránh không để lại dấu râu.
    "Ngươi có biện pháp giấu đi?"
    Hắn nói thế này là thừa nhận suy đoán của Vệ Tây Hà.
    "Thảo dân xem nhiều sách vở linh tinh, từng ngẫu nhiên xem qua một phương thuốc mỡ do một y giả lang thang viết, thoa thuốc mỡ này lên cằm nửa khắc rồi lấy dao cạo đi sẽ không để lại dấu vết gì."
    Thật ra phương thuốc mỡ này là vật trong khuê phòng của nữ tử, một số phụ nữ nhiều lông thường dùng phương thuốc này để cạo bớt lông, theo ghi chép lại, sau mấy lần cạo, lông sẽ không mọc ra nữa.
    Hôm nay hắn ta thấy phong thái của Tiết Thứ, trong lòng có suy đoán mới mạo hiểm đánh cuộc một phen.
    "Phương thuốc này ta cần, ngươi muốn gì?"
    Vệ Tây Hà cũng không che giấu mục đích của mình: "Thảo dân vào cung làm nội thị, không có căn cơ không có chỗ dựa, ngày sau mong Tiết giám quan chỉ dẫn nhiều hơn."
    Tiết Thứ nheo mày, tuy hắn không muốn Vệ Tây Hà đi theo Điện hạ nhưng vẫn thấy khó hiểu với quyết định một lòng vào cung làm hoạn quan của hắn ta: "Điện hạ không ngại thân phận của ngươi, ngươi đi theo Điện hạ không phải có tiền đồ hơn sao?"
    Đương nhiên là hắn không tin lý do thoái thác trôi chảy kia của Vệ Tây Hà.
    "Thảo dân muốn quyền thế, dưới bầu trời này còn nơi nào cách quyền thế gần như hoàng cung đâu?" Vệ Tây Hà cười nhẹ: "Huống chi Thái tử điện hạ tâm sáng như gương mà thảo dân đã sớm thấy được lòng người ghê tởm, nếu không giở chút thủ đoạn sợ là không sống sót được, Điện hạ tiếc tài năng song chưa hẳn chịu được sự bỉ ổi của thảo dân."
    Từ khi Thái tử đến Thiên Tân Vệ một chuyến, hắn ta đã gián tiếp hỏi thăm tính tình và hành động của Thái tử.
    Vốn nghe Thái tử làm người đoan chính, bẩm sinh trang nghiêm, không ngờ người thật còn đáng kính hơn lời đồn. Quân tử đoan chính như ngọc giống y e là không thể chung một chỗ với kẻ ti tiện như hắn ta.
    Thay vì để sau này chủ thượng nghi ngờ bất mãn không bằng dứt khoát nương theo chút công lao đi vòng sang đường khác.
    Mọi chuyện đến bây giờ, hắn ta không còn hi vọng xa vời được đi trên một con đường rộng lớn xán lạn gì nữa.
    Tiết Thứ hiểu được ý tứ của hắn ta, ánh mắt nhìn Vệ Tây Hà hơi thay đổi, không còn nhiều địch ý.
    Vệ Tây Hà là người khôn ngoan, biết tự hiểu lấy chính mình.
    Nếu muốn biết phẩm hạnh của ai đó thì chỉ cần nhìn người bên cạnh họ. Đám Trịnh Đa Bảo, Triệu Lâm hầu hạ bên cạnh Ân Thừa Ngọc đều là người dốc lòng vì chủ, tâm tư trong sạch.
    So đi tính lại, chỉ có hắn là cái vung khác nồi.
    Thỉnh thoảng nghĩ đến điều này làm cho Tiết Thứ khó chịu tuy nhiên thời điểm hắn vui vẻ lại nhiều hơn.
    Người bên cạnh Điện hạ rõ ràng trong sạch thẳng thắn nhưng Điện hạ cố tình giữ lại hắn, có phải hắn là đặc biệt đối với Điện hạ không?
    Lựa chọn của Vệ Tây Hà bây giờ càng khiến hắn tin vào suy đoán của mình.
    "Ngươi có mắt đấy." Tiết Thứ liếc hắn ta một cái: "Sau khi về đến kinh thành, ta sẽ sắp xếp cho ngươi."
    Nói xong, hắn xoay người đến chỗ xe ngựa đang chờ.
    Ân Thừa Ngọc đợi một lát trên xe ngựa mới thấy Tiết Thứ bước lên, y hơi bất mãn chau mày: "Ngươi nói gì với Vệ Tây Hà?"
    Đương nhiên Tiết Thứ sẽ không giấu y, hắn kể lại đối thoại giữa hắn với Vệ Tây Hà, lại hỏi tiếp: "Vệ Tây Hà nói đúng không?"
    Ân Thừa Ngọc cụp mắt không trả lời.
    Vệ Tây Hà nói đúng, chẳng qua đó là y của đời trước.
    Từ nhỏ y đã nghiên cứu tứ thư ngũ kinh*, quyết chí thề làm một Thái tử đoan chính có gia giáo, hạ mình cầu hiền. Y tận tụy với giang sơn Đại Yên, không lập bè phái không kiếm lợi riêng, trên kính cha mẹ, dưới nhường anh em, khắp nơi ngày càng ca ngợi y nhưng cuối cùng thì sao?
    (*Tứ thư (Đại Học, Trung Dung, Luận Ngữ, Mạnh Tử) và ngũ kinh (Thi, Thư, Dịch, Lễ, Xuân Thu).)
    Ngay hôm mẫu hậu khó sinh mất đi, y bị người bỏ thuốc hãm hại, bị bắt gặp nằm trên giường với phi tần trong cung.
    Mặc dù trong lòng mọi người đều biết có người ám hại song hoàng đế lên triều mắng y thất đức, quan văn quan võ trong triều thấy Ngu gia sắp ngã xuống, hoàng hậu lại băng huyết chết, không một ai dám giải oan cho y. Bè phái Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử nhân cơ hội bỏ đá xuống giếng, rải lời đồn khắp nơi làm y mang tiếng xấu bị người người thóa mạ ngã từ đài cao xuống, từ đó bị giam năm năm trong hoàng lăng.
    Sau này y đánh liều một phen, không tiếc lấy sắc hầu người mới đổi được một cơ hội trở mình.
    Y trở về triều đình không lâu cuối cùng cũng tìm được chứng cớ rửa sạch ô danh cho mình, thế mà y lại không cảm thấy vui vẻ gì cho cam.
    Một ngày kia y uống đến say mèm, chất vấn Tiết Thứ tại sao thế đạo không công bằng, lương đống bị oan khuất còn gian thần lại tiêu dao tự tại?
    Tiết Thứ trầm mặc nhìn y, hồi lâu sau mới nói: "Thế đạo vốn bất công như thế, nếu muốn công chính chỉ có nắm quyền thế trong tay." Hắn ngả ngớn nâng cằm y: "Nếu không có quyền lực, lấy danh Thái tử sao có thể lăn lộn chung với nô tài - một tên hoạn quan đây? Điện hạ không cam tâm thì có thể tự mình tranh lấy."
    Lời hắn nói ra thật châm chọc nhưng cũng là lời thật lòng.
    Triều đình và thâm cung là đấu trường lục đục tranh quyền đoạt lợi, nếu ngươi không tranh không đoạt, tự coi mình quang minh lỗi lạc thì sẽ có ngày bị người khác đạp xuống bùn lầy.
    Từ đó về sau, y vứt bỏ cái quan niệm ngu xuẩn lúc trước của mình.
    Trong mắt Ân Thừa Ngọc xẹt qua một tia u ám, có chút uể oải rũ mắt: "Cô mà thích người trong sạch thẳng thắn thì giữ ngươi lại bên cạnh làm gì chứ?"
    "Nô tài không giống." Tiết Thứ cau mày phản bác.
    "Ngươi không giống chỗ nào?" Ân Thừa Ngọc giương mắt, nghiêng người qua nắm cằm hắn, cười lạnh: "Nhan sắc đẹp hơn người khác sao?"
    Tiết Thứ không nói, nín thở nhìn chằm chằm khuôn mặt y đang dán sát lại đây.
    Ân Thừa Ngọc đối mắt với hắn bỗng ý thức được bọn họ cách nhau quá gần, chắc là kiếp trước bị người này chèn ép nhiều quá nên kiếp này y không nhịn được luôn muốn dùng những thủ đoạn trước đây của hắn trả lại cho hắn.
    Y buông tay đẩy người ra rồi lại áp sát lần nữa, lười biếng liếc hắn: "Ngồi xa ra một chút, đừng làm Cô ngứa mắt."
    - --------------------------------------------------
    Cún: Cún lớn làm chuyện xấu, không liên quan tới Cún ta.
    ​
     
    Cửu Thiên Tuế - Tú Sinh
    Chương 19: [Chưa Beta]    ​


    Gặp Vệ Tây Hà xong, buổi sáng hôm sau Ân Thừa Ngọc dẫn quân đi đến Đại Cô Khẩu kiểm tra tuyến phòng thủ trên biển.
    Vạn Hữu Lương và Quan Hải Sơn đi theo tháp tùng.
    Gập gềnh non nửa ngày mới đến Đại Cô Khẩu, sau khi Ân Thừa Ngọc đi qua hầu hết các nơi thì lại muốn đến bờ biển quan sát.
    Y nói thế là đúng với mong muốn trong lòng hai kẻ này, bọn chúng làm bộ làm tịch khuyên bảo một tràng rồi bèn đi theo Ân Thừa Ngọc ra khỏi thành, tiến đến tuyến phòng thủ trên biển.
    Xưa nay Đại Yên vốn có chính sách cấm biển, cộng thêm bây giờ Đại Vận Hà đã thông thoáng, trên biển lại có cướp biển ngang ngược nên nhiều thuyền hàng đổi sang vận chuyển bằng đường sông, thuyền trên biển càng ngày càng ít. Vì thế vùng phòng tuyến rất hoang vu, khắp nơi là đá sỏi lởm chởm.
    Ân Thừa Ngọc giả đò dạo quanh quan sát trong chốc lát, thật ra là y đang đợi hành động kế tiếp của Vạn Hữu Lương.
    Sau khi gió biển thổi khoảng chừng hai khắc thì bất chợt nghe tiếng trống lầu gác vang lên, binh sĩ hớt ha hớt hải thúc ngựa ra khỏi thành báo tin, hô lớn từ phía xa: "Báo! Có cướp biển đột kích!"
    Vẻ mặt Quan Hải Sơn nghiêm lại: "Sao lại thế này?!"
    "Vùng biển Tây Nam có cướp biển lên bờ, ước chừng khoảng năm trăm chiếc thuyền chiến!"
    Tiểu binh báo tin thở hồng hộc, sắc mặt kinh hoàng, có vẻ không giống giả bộ cho lắm.
    "Sai người chuẩn bị nghênh địch! Ta lập tức trở về!" Quan Hải Sơn bảo quay lại báo tin trước rồi mới xoay người nói với Ân Thừa Ngọc: "Cướp biển bất ngờ tấn công, thần hộ tống điện hạ rút vào trong thành trước."
    Ân Thừa Ngọc lắc đầu nói: "Cướp biển lên bờ ở vùng biển Tây Nam, cách chỗ này khá xa. Bây giờ chiến sự khẩn cấp, quan tổng binh về trước ngăn địch đi."
    Quan Hải Sơn hơi do dự một chút rồi không từ chối nữa, thúc ngựa về thành ngay tức khắc.
    "Chúng ta cũng trở về xem." Vì cướp biển tấn công thành ra Ân Thừa Ngọc không có hứng đi dạo nữa bèn dẫn quân về lại thành.
    Lúc dẫn quân trở lại thành thì thấy xung quanh vô cùng hỗn loạn. Đám dân chúng đều vội vàng chạy trốn vào nhà, cảnh tượng này đủ để thấy cướp biển hung ác đến dường nào.
    "Cướp biển thường vào thành cướp bóc sao?" Sắc mặt Ân Thừa Ngọc trầm xuống, cho dù hôm nay Quan Hải Sơn sắp xếp cướp biển là thật hay giả thì phản ứng của dân chúng đều chắc chắn là thật.
    Nếu chưa từng gặp phải chuyện này sẽ không sợ hãi chạy trốn khi nghe thấy tiếng trống.
    Vạn Hữu Lương than thở: "Cướp biển rất hung hãn, mặc dù tổng binh Quan dốc hết sức tăng cường phòng thủ nhưng cũng có lúc không thể địch lại nổi...vả lại đám cướp biển này rất gian xảo, thường ngụy tranh thành dân thường trà trộn vào đốt thành, cướp bóc, chúng thần không thể phòng bị nổi."
    Ân Thừa Ngọc nghe thấy, nhăn mày, dường như hơi lo lắng: "Tổng binh Quan đi Tây Nam ngăn địch, trong thành không còn phòng vệ, chẳng phải cướp biển sẽ được nước đục thả câu hay sao?" Y quay đầu phân phó Tiết Thứ: "Ngươi thúc ngựa về vệ sở điều binh sĩ Tứ Vệ Doanh đến đây, trong thành cần phải tăng cường phòng thủ."
    Tiết Thứ đáp một tiếng, thúc ngựa về vệ sở điều binh đến.
    Vạn Hữu Lương không ngờ Ân Thừa Ngọc lại phối hợp như thế, lão ta chưa kịp nghĩ cách đuổi hết người đi mà y đã sai hộ vệ đi trước rồi.
    Lão ta đảo mắt qua mấy người hộ vệ bên cạnh Ân Thừa Ngọc, bây giờ chỉ có mười người theo thôi.
    Ánh mắt như có như không đảo khắp nơi, lúc Vạn Hữu Lương thấy cửa sổ của căn nhà bên tay phải treo một cái đai lưng màu xanh thì hai tay lập tức chắp sau lưng ra dấu.
    Ân Thừa Ngọc dường như chưa phát hiện ra, nói với Vạn Hữu Lương: "Về quan nha chờ tin tức trước đi."
    Vạn Hữu Lương đáp ứng, chờ y lên xe ngựa rồi lão mới lên. Chỉ có điều là lão nháy mắt với lái xe một tiếng, gã ta cố ý chạy chậm lại nên xe ngựa càng ngày càng cách xa.
    Bên trong xe ngựa, Ân Thừa Ngọc tựa vào thành xe ngựa, vén một góc màn lên theo dõi tình hình bên ngoài.
    Trịnh Đa Bảo bên cạnh y không biết trước kế hoạch này nên hơi sốt ruột: "Cướp biển hung ác lắm, an nguy của điện hạ là điều quan trong. Sao điện hạ không để giám quan Tiết hộ tống ngài về?"
    Nói xong, ông ta mới nhớ đến việc không thấy Triệu Lâm đâu: "Sao hôm này thống lĩnh Triệu cũng không ở đây?"
    Ân Thừa Ngọc ra hiệu cho ông ta im lặng, nói: "Bọn họ sẽ tới ngay, đừng nóng vội."
    Trịnh Đa Bảo hầu hạ y đã nhiều năm nên vô cùng hiểu rõ y, thấy y nở một nụ cười đắc thắng thì nhận ra chắc chắn có một kế hoạch gì đó mà ông ta không biết ở đây. Thế nên ông ta thuyết phục bản thân mình an tâm, bình tĩnh châm trà cho y.
    Xe ngựa chạy trên đường phố trống trải, bánh xe lăn trên mặt đất phát ra vài tiếng "lộc cộc".
    Nội thành Đại Cô Khẩu không lớn lắm, đi qua hai con phố là đến được quan nha.
    Nhưng ngay lúc xe ngựa đi vào khúc ngoặt bỗng có một tên cướp biển để đầu ba chỏm* cầm đao vọt tới.
    *Đầu ba chỏm:
    "Có cướp biển! Đề phòng!" Hộ vệ đi theo lập tức vây kín bảo vệ xe ngựa.
    Đám cướp biển trước mặt nhìn xe ngựa xa hoa, sau khi "w#hd%2y9" gọi thì tức khắc giơ đao xông tới.
    Đám cướp biển này ước chừng phải bảy tám chục tên, mà hộ vệ của Ân Thừa Ngọc lại chỉ có mười người.
    Ban đầu vẫn còn ứng phó được nhưng chống đỡ hai trận thì bắt đầu rơi vào thế hạ phong.
    Có một tên cướp biển lọt qua được phòng tuyến hộ vệ trong trận ẩu đả, lao thẳng đến chỗ xe ngựa...
    Trường đao xoáy vào vách xe ngựa, thân đao đâm vào hơn phân nửa.
    Ân Thừa Ngọc nhìn thân đao đang chuyển động trước mặt, lúc y đang định vén màn lên ra hiệu chợt nghe tiếng hò hét bên ngoài trở nên kịch liệt hơn.
    Y xốc mành xe lên thì thấy Tiết Thứ không đợi mệnh lệnh đã dẫn binh sĩ Tứ Vệ Doanh giết đến đây rồi.
    Lần đi Thiên Tân Vệ này Ân Thừa Ngọc dẫn theo tổng cộng năm trăm binh sĩ, trừ năm mươi người ở lại bảo vệ hành quán thì còn lại bốn trăm năm mươi người được sắp xếp ở vệ sở.
    Sau khi biết được âm mưu của Vạn Hữu Lương, trước lúc đến Đại Cô Khẩu, Ân Thừa Ngọc đã lệnh cho Triệu Lâm lén lút đến vệ sợ điều quân mai phục. Khi ấy Vạn Hữu Lương và Quan Hải Sơn đang đi theo y, tin tức ở vệ sở không thể nào lọt vào tai bọn chúng kịp thời được.
    Hơn bốn trăm binh sĩ đối đầu vưới bảy tám chục tên cướp biển, thắng bại đã định rồi.
    Ân Thừa Ngọc bảo Trịnh Đa Bảo vén mành xe ngưa lên, ngồi xem trận chiến.
    Tiết Thứ và Triệu Lâm chia hai đường kẹp đánh, bao vây đám cướp biển bấy giờ mới nhận ra vấn đề định trốn thoát. Triệu Lâm dẫn quân dốc sức giết địch, Tiết Thứ cũng cướp được đao của một tên cướp biển, hai tay trái phải đều cầm đao, một đường giết đến trung tâm.
    Hắn thở hồng hộc đứng trước xe ngựa, ngẩng đầu đối mặt với Ân Thừa Ngọc bên trong.
    Ánh mắt tỉ mỉ nhìn khắp người y, sau khi xác nhận y không sao mới khàn giọng nói: "Thần cứu giá chậm, để điện hạ sợ hãi rồi."
    Ngay giây phút thế này, Ân Thừa Ngọc không quở trách hắn không nghe theo mệnh lệnh mà chỉ gật đầu, nói: "Giữ lại mấy người sống." Rồi nhìn thoáng qua phía sau: "Đừng để Vạn Hữu Lương chạy mất."
    "Tuân mệnh."
    Tiết Thứ ném lưỡi đao trên tay xuống, rút thanh đao cắm chặt trên vách xe ngựa ra.
    Cặp mắt hắn tìm kiếm trong đám người, sau khi đã xác định được tên cướp biển quăng đao thì từng bước tiến đến gần
    Tên cướp biển kia còn chưa biết được có nguy hiểm đã bị Tiết Thứ lấy đầu.
    Tiết Thứ xách đao, khom lưng nhấc cái đầu lăn lông lốc dưới đất lên, ánh mắt hung ác nhìn về phía sau tìm Vạn Hữu Lương.
    Lúc này Vạn Hữu Lương đang lo lắng, lão ta mơ hồ thấy chuyện này có gì đó sai sai.
    Bọn họ sắp xếp đám cướp biển này đương niên không phải chỉ muốn dọa thái tử theo lời Tiết Thứ mà còn muốn y phải ăn quả đắng, bắt buộc phải rời khỏi Thiên Tân Vệ.
    Theo kế hoạch của bọn họ, quả thật lúc này Tiết Thứ cũng nên tới cứu giá rồi. Nhưng lão ta nghe thấy tiếng hò hét mãnh liệt phía trước thì thấy sao sai.
    Tiết Thứ phải làm dáng giết vài người rồi buông ta cho bọn chúng chạy mới đúng, sao lại nghe tiếng thật quá vậy?
    Vạn Hữu Lương muốn đi xuống xem thử nhưng lại sợ đám cướp biển làm lão ta bị thương, ngay lúc đang do dự, bên ngoài bỗng vang lên vài tiếng gào thét đau đớn. Vạn Hữu Lương cả kinh, đột ngột vén mành kiệu lên thì thấy Tiết Thứ.
    Bốn tên lái xe ngã rạp sưới đất, Tiết Thứ xiên đầu cướp biển vào đao cười với lão ta: "Đại nhân Vạn."
    Vạn Hữu Lương cố gắng bình tĩnh nhìn hắn, song khuôn mặt lão lại hơi trắng bệch: "Giám quan Tiết, cậu....cậu... "
    Tiết Thứ không đáp một tiếng, chém một đao vào đùi lão, sau khi nghe một tiếng hét như chọc tiết lợn thì giơ tay nhấc người từ trong kiệu ra, ném cho thủ vệ bên cạnh: "Mang về."
    Trận này lấy mười địch một nên rất nhanh đã ổn định, giữ lại mạng của mười tên cướp biển, còn lại giết sạch.
    Triệu Lâm dẫn quân dọn dẹp thi thể trên đường còn Ân Thừa Ngọc nghe Tiết Thứ báo cáo tình hình.
    "Thần đã phái người tra xét, cướp biển đột kích là giả, hai chiếc thuyền chiến dạo trên mặt biển vài vòng rồi đi mất." Tiết Thứ nói.
    "Xem ra Quan Hải Sơn có mối quan hệ sâu với cướp biển lắm đây." Ân Thừa Ngọc cau mày, lúc ánh mắt vô tình lướt qua một cái ngõ nhỏ thì bỗng thấy một thân ảnh nho nhỏ.
    Y dừng nói, ngập ngừng hỏi: "Kia là một đứa bé phải không?"
    Ngõ nhỏ đó đối diện với Ân Thừa Ngọc, cách đường lớn vừa diễn ra trận chém giết khoảng chừng vài bước. Nếu đó là một đứa bé thì e là bị trận chém giết máu me khi nãy dọa sợ rồi.
    Nhớ đến dân chúng chạy trốn khắp nơi, Ân Thừa Ngọc động lòng thương xót, đứng dậy tiến đến xem thử mới nhận ra đây là một bé trai rất nhỏ gầy: "Không biết là con cái nhà ai nữa." Y thở dài, quay đầu nói với Tiết Thứ: "Sai người tạm thời đưa nó về quan nha đi. Nếu không tìm được gia đình thì đưa nó đến... "
    Y còn chưa nói xong bỗng chợt nghe Tiết Thứ "Cẩn thận", sau đó đột ngột đẩy y ra, đạp đứa nhỏ kia văng ra ngoài..
    Ân Thừa Ngọc che cánh tay bị thương, ngạc nhiên nhìn nó. Chỉ thấy đứa bé quỳ dưới đất, dao găm rơi bên cạnh, hung ác nhìn chằm y, nào còn dáng vẻ ngây thơ của trẻ con nữa đâu?
    Tiết Thứ tiến đến túm cổ nó nhấc lên.
    Đứa nhỏ kia chắc cũng tầm mười tuổi, giãy dụa như con gà con, sau đó vì khó thở nên mắt trợn trắng.
    "Tiết Thứ!"
    Ân Thừa Ngọc cau mày, cuối cùng cũng lên tiếng ngăn hắn: "Thôi, đứa nhỏ mới bây lớn, chắc là bị người khái sai khiến, tạm thời nhốt nó lại đi."
    Tiết Thứ quay đầu lại, cặp mắt đen kịt nhìn y, rốt cuộc cũng vẫn nghe lời y thả tay ra, ném thằng nhóc cho hộ vệ.
    Hắn bước đến chỗ Ân Thừa Ngọc, cúi đầu kiểm tra vết thương của y. Vết thương không sâu, lông mày hắn đang nhíu chặt cũng thả lỏng, khàn giọng nói: "Để nô tài băng bó tạm cho điện hạ rồi mau chóng quay về quan nha mời thầy thuốc."
    Nói xong, hắn lấy một cái khăn trong ngực ra, cẩn thận băng bó vết thương cho y.
    Ân Thừa Ngọc nhìn vẻ mặt ỉu xỉu của hắn, cuối cùng vẫn mở miệng nói: "Một vết thương nhỏ thôi, không cần lo lắng. Cô từng nghe nói có một số băng cướp biển chuyên thu dưỡng trẻ mồ côi, lợi dụng đám trẻ con này trà trộn vào thành dò xét tin tức, không ngờ hôm nay lại gặp được."
    Đám cướp biển này không chỉ hoành hành trên biển mà còn vươn tay đến vùng ven.
    Nếu cứ thế này mãi, e rằng sẽ còn khổ mãi.
    Trong lòng Ân Thừa Ngọc ngập tràn lo lắng, thế nhưng cũng đành gác lại.
    *
    Vì Ân Thừa Ngọc bị tập kích bất ngờ nên đoàn người mau chóng quay về quan nha.
    Triệu Lâm ở lại giải quyết hậu quả và trấn an dân chúng còn Tiết Thứ thì đưa phạm nhân đến ngục, tách ra thẩm vấn.
    Chỉ có Ân Thừa Ngọc khi về đến quan nha bị Trịnh Đa Bảo thúc giục vào trong phòng nghỉ ngơi, chờ mời thầy thuốc đến xem vết thương.
    "Một vết thương nhỏ thôi."
    Cũng may Tiết Thứ phát hiện kịp thời, đứa nhỏ kia không phải là sát thủ chuyên nghiệp nên dao găm chỉ khứa một đường nhỏ cánh trên tay y thôi.
    "Chảy nhiều máu thế này sao chỉ là vết thương nhỏ được?" Trịnh Đa Bảo không yên tâm, cẩn thận cởi khăn tay nhiễm máu trên tay y ra, giục thầy thuốc mau xem thử.
    Ân Thừa Ngọc không muốn nghe ông ta lải nhải, đành phải để thầy thuốc sơ cứu vết thương trên cánh tay, nhàm chán ngó sang bên cạnh.
    "Nhặt cái khăn kia lên cho Cô xem thử coi." Ân Thừa Ngọc bỗng nhiên chú ý tới cái khăn tay trong chậu, ánh mắt hơi thay đổi.
    Trịnh Đa Bảo không hiểu vì sao nhưng cũng nhặt cái khăn nhuốm máu lên, quan tâm banh khăn ra để y nhìn cho rõ.
    Ân Thừa Ngọc nhìn kỹ bên góc của cái khăn, quả nhiên thấy được hoa văn chìm quen thuộc. Rồi y lại sai Trịnh Đa Bảo cầm cái khăn mình thường dùng ra so, hai cái khăn đặt cạnh nhau, giống hệt nhau kể cả hoa văn chìm.
    Đây là kí hiệu khăn tay của cửa hàng dệt mà y cực kỳ thích.
    Sao Tiết Thứ lại có?
    - ----------------------------------------------------
    Điện hạ: Khăn tay ở đâu ra đây?
    Điện hạ: Lấy khăn của ta làm gì hả?
    Tiết cún con:...
    - ----------------------------------------------------
    P/s: Hôm nay couple tui đu thông báo kết hôn chính thức nên tui quyết định tiếp tục đào hố =))))
    Nay mai tui rảnh sẽ beta chương này nha, iu mọi người ~
    ​
     
    Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
    Back
    Top Dưới