Cập nhật mới

Trinh Thám Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống

Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 100: Kẻ Chết Hai Lần​


Chu Chiêu thu ánh mắt từ người Đường Mộc, chậm rãi tiến lại gần thi thể.

Lưu Hoảng đã sớm buộc kín miệng mũi bằng khăn vải trắng, ngồi xổm xuống bắt đầu khám nghiệm:

“Người chết khoảng hai mươi lăm tuổi, thời gian tử vong ước chừng vào khoảng canh Tý đêm qua.

Sau đầu có vết thương do vật nặng đánh trúng, xương sọ vỡ nát, đây là thương tích chí mạng duy nhất có thể nhìn thấy bằng mắt thường.”

“Trên tay chân có nhiều vết bầm tím và trầy xước, chứng tỏ trước khi chết từng giao đấu với kẻ khác.”

“Mặt nổi nhiều nốt ban đỏ, má trái còn có dấu cào xước, hẳn là do phong chẩn gây ngứa, có lẽ đã tiếp xúc hoặc ăn nhầm thứ gì đó.”

Đường Mộc nghe không phải dịch bệnh, lập tức thở phào nhẹ nhõm:

“Tạ ơn trời đất.”

Chu Chiêu nghe hết, đi vòng ra phía chân thi thể, giơ cao đuốc soi vào đế giày.

Quan sát kỹ, thấy đế cỏ khảm đầy mảnh gỗ vụn, nàng vươn tay nhổ ra một chiếc, ánh mắt khẽ động, lại tiếp tục nhổ thêm mảnh nữa, lần này kéo ra được một vòng kim loại nhỏ găm sâu trong lớp cỏ.

“Ngoài ra, ngón tay người chết thô ráp, đốt ngón tay có nhiều vết nứt.

Đặc biệt, ngón cái và ngón trỏ bên phải đều có vệt đen ngắn.”

“Vệt mực này, dù ngâm nước sông vẫn chưa trôi sạch, rõ ràng là do năm dài tháng rộng kéo dây mực mà thành.

Kết hợp với đế giày toàn dằm gỗ… tám phần người này là một thợ mộc.”

“Hắn bị người dùng vật nặng như gạch đá hay búa sắt đánh vỡ sọ, chết ngay tại chỗ.

Sau khi chết, thi thể bị trói lại, dìm xuống Đông Thủy.

Có điều vật nặng buộc trên người bị nước cuốn trôi, xác trôi xuôi theo dòng, cuối cùng mắc vào lưỡi câu kéo lên bờ.”

Chu Chiêu vừa nói vừa đạp lên cỏ dại tiến ra bờ sông, phóng mắt nhìn ngược về phía thượng nguồn.

Bóng tối mịt mùng, chỉ thấy phía trên mơ hồ le lói ánh sáng, nếu không nhìn kỹ, còn tưởng sao trời rơi xuống nước.

Ven Đông Thủy, gần đây nhất có nơi cần thợ mộc…

Tô Trường Oanh dõi theo ánh nhìn của Chu Chiêu, trầm ngâm giây lát rồi nói:

“Chính là Trích Tinh Lâu, chúng ta vừa tuần tra qua nơi đó.”

“Giờ này đèn đuốc sáng trưng, thợ thuyền ra vào tấp nập, đều đang bận rộn chuẩn bị cho lễ khai trương ba ngày sau.

Vì liên quan tới giờ giới nghiêm, Trích Tinh Lâu đã sớm trình báo cho Bắc quân.”

Hắn nói rồi, ánh mắt giao với Chu Chiêu, hai người tức khắc hiểu rõ tâm tư đối phương.

Tô Trường Oanh giơ tay, quay lại phân phó Chúc Lê:

“Chở thi thể qua Trích Tinh Lâu nhận diện, sau đó đưa về Đình Úy Tự.”

“Tuân lệnh!”

Đám huynh đệ Bắc quân thành thạo khiêng xác lên xe, một đoàn người hướng về Trích Tinh Lâu.

Khoảng cách không xa, đến gần rồi, Chu Chiêu mới thực sự cảm nhận được sự đồ sộ của tòa lầu mới xây, hệt như chọc thẳng trời xanh.

Bên ngoài nhộn nhịp, đám thợ đang tháo dỡ dàn giáo quanh lâu.

Tô Trường Oanh lạnh lùng đảo mắt, ghìm cương ngựa, rút kiếm chỉ thẳng vào lâu:

“Đông gia có mặt chăng?

Hiện có án mạng, cần các ngươi phối hợp nhận diện tử thi.”

Lời vừa dứt, toàn bộ thợ thuyền đều ngừng tay.

Chu Chiêu ngẩng đầu, vừa vặn thấy Sở Dữu ngồi trên giàn giáo tầng hai, đang chỉ huy đám thợ.

Nghe thấy tiếng hô, nàng lập tức quay đầu.

Sở Dữu đội khăn vải xám phủ đầu, người dính đầy bụi gỗ, nhưng ánh mắt sáng rực, tinh thần phấn chấn.

Vừa thấy Chu Chiêu, nàng liền vẫy tay, thân thủ linh hoạt leo từ giàn giáo xuống.

Ngay lúc ấy, có một nam tử gầy gò, đẩy đám đông bước ra.

Hắn hạ ống tay áo, khom mình chắp tay với Tô Trường Oanh, thoáng nhìn thấy Chu Chiêu, vẻ mặt khựng lại, sau đó cụp mắt.

“Tô Tiểu tướng quân, Tiểu Chu đại nhân, tại hạ tên gọi Sở Hàng, chính là người phụ trách việc xây cất Trích Tinh Lâu.

Có chuyện gì, xin cứ hỏi ta.”

Chu Chiêu thấy xung quanh có quá nhiều ánh mắt tò mò dõi theo, không chần chừ, lập tức bảo người khiêng thi thể ra:

“Mời Sở tiên sinh xem thử, có nhận ra người này không?”

Sở Hàng cầm đèn lồng, cúi xuống soi kỹ mặt người chết, tay bỗng run bắn, ngọn đèn rơi thẳng xuống đất.

Hai chân hắn mềm nhũn, nếu không nhờ Chu Chiêu kịp thời đỡ lấy, e đã ngã sụp.

Chu Chiêu cau mày:

“Sở thúc, có chuyện gì sao?

Người này là ai?”

Sở Hàng môi run lẩy bẩy, hiển nhiên không còn sức trả lời.

Chu Chiêu bất đắc dĩ, ánh mắt chuyển sang Sở Dữu vừa bước lại gần.

Sở Dữu vừa nhìn rõ mặt người chết, đôi mắt lập tức trợn tròn kinh hãi.

“Không thể nào!

Người này chính là Vương Lục, trước đây từng làm thợ mộc tại Trích Tinh Lâu.

Nhưng vì hắn cứ chạm phải sơn thì liền nổi phong chẩn, cho nên bảy ngày trước, chúng ta đã tính toán xong công tiền, cho hắn nghỉ việc.

Sư phụ hắn – Vương Tuần, sau đó sắp xếp cho hắn ra ngoại thành, giúp sư bá điêu khắc hoa văn cửa sổ cho miếu Thổ Địa.”

Nếu chỉ có vậy, thì Sở Hàng đã không kinh hãi đến mức này.

Sở Hàng là thúc phụ của Sở Dữu, mấy chục năm nay xuôi ngược khắp nơi dựng nhà dựng lầu, loại người như ông, thi thể hay xác chết gặp qua không biết bao nhiêu, sao có thể sợ tới mức này?

“Nhưng… Vương Lục vốn đã chết rồi!”

“Chúng ta tận tay khiêng quan tài đưa hắn lên núi an táng!

Sao thi thể hắn lại trôi tới đây?”

Xung quanh lập tức xôn xao náo loạn!

Đám thợ xây mặt mày tái mét, có kẻ run lẩy bẩy lén đi kiếm hương nến trấn an.

Chu Chiêu nghiêm mặt:

“Vương Lục chết khi nào?

Chết thế nào?”

“Ngay đêm nhận xong tiền công.”

Lúc này Sở Hàng đã dần trấn định lại, đứng chắn trước Sở Dữu, nhanh miệng đáp:

“Hắn cầm tiền đi uống rượu, đêm đó uống quá say, sáng hôm sau, bạn cùng phòng phát hiện hắn đột quỵ mà chết.”

“Vì Đông gia đã chọn ngày lành để sớm khai trương, nên mấy ngày nay chúng ta đều ngày đêm gấp rút thi công.

Sau khi Vương Lục qua đời, ta làm chủ, mua cho hắn một cỗ quan tài mỏng, sư phụ hắn – Vương Tuần, dẫn theo huynh đệ trong Vương gia ban, khiêng quan tài lên núi an táng…”

Sở Hàng nói tới đây, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy:

“Tính ra, hôm nay vừa đúng là đầu thất* của hắn.”

Hiện trường nổ tung như chảo dầu sôi.

“Vương Lục trở về thăm Trích Tinh Lâu sao?”

“Có khi nào hắn oán hận chúng ta không cứu hắn?

Nhưng đâu phải chúng ta giết hắn.”

“Xác chết sao có thể tự đi, tự trở về!”

Kẻ chết đi sống lại, rồi lại bị giết thêm một lần nữa.

Thú vị lắm!

Mới vừa rồi A Hoảng đã nói, Vương Lục chết vào khoảng canh Tý đêm qua.

Nếu hắn thực sự đã chết bảy ngày, thì tình trạng phân hủy sẽ không thể nào như vậy.

“Ta cần vào lâu kiểm tra một phen.”

Chu Chiêu nhìn thẳng vào tòa Trích Tinh Lâu lộng lẫy trước mắt, giọng điệu vô cùng chắc chắn.

Trước đó Sở Dữu cũng đã nói, đúng như suy đoán của A Hoảng, đám ban đỏ trên mặt Vương Lục không phải bệnh dịch, mà là phong chẩn.

Mỗi lần hắn chạm phải sơn, trên mặt và người đều nổi mẩn đỏ.

Nói cách khác, khả năng rất cao là, trước khi chết vào canh Tý đêm qua, hắn đã quay lại Trích Tinh Lâu, tiếp xúc với sơn nước ở đây.

Hoặc là, hắn đã tiếp xúc với ai đó — kẻ trên người còn vương mùi sơn.

Trích Tinh Lâu có thể chính là nơi vứt xác, còn người mang sơn trên người, rất có thể chính là hung thủ.
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 101: Hiện Trường Án Mạng​


Chu Chiêu nói xong, lập tức bước thẳng về phía Trích Tinh Lâu.

Đến trước cửa, nàng chợt dừng lại.

Bức thư cáo phó mới nhất không hề ghi rõ thời gian tử vong.

Nàng chỉ vì Sở Dữu hẹn gặp vào ngày khai trương, liền mặc định cái chết xảy ra vào ngày đó.

Nhưng bây giờ đã có án mạng, liệu có phải… cái chết không phải ba ngày sau, mà chính là lúc này?

Nghĩ vậy, nàng không chần chừ thêm, lập tức tiến vào trong.

“Tiểu Chu đại nhân, vì gấp tiến độ, chúng ta ngày đêm làm việc, suốt mười hai canh giờ lúc nào cũng có người tại công trường.

Nếu có gì bất thường, mọi người đều sẽ thấy ngay.”

Sở Hàng nhìn đám thợ đang thấp thỏm lo lắng, vội vàng chạy tới.

Thấy chỉ có Tô Trường Oanh theo vào, hắn bèn giấu tay vào tay áo, trên mặt mang vài phần cầu khẩn:

“Chu cô nương, Đông gia thúc giục rất gấp, nếu không hoàn thành đúng hẹn, chúng ta không lấy được tiền công.”

“Nói thật với đại nhân, tiền thân của Trích Tinh Lâu chính là Lâm Giang Lâu, trước đây chủ cũ bị thiêu chết tại đây, nên nơi này vốn là hung trạch.

Khi động thổ, liên tiếp xảy ra chuyện quái dị, chúng ta đã phải mời pháp sư trừ tà, còn bày lễ tam sinh cúng tế, mới có thể yên ổn.”

Chu Chiêu nghe vậy, tò mò quay đầu nhìn về phía Sở Dữu bên ngoài.

Nàng ấy xắn tay áo cao đến khuỷu, kiên nhẫn nói chuyện với đám thợ.

Nhưng càng nói, sắc mặt đám người càng kỳ quái.

Một hán tử thô kệch bỗng lớn tiếng hét lên:

“Ta đã bảo rồi, nơi này đại hung!

Đã vậy còn để nữ nhân chủ sự, đúng là hung chồng thêm hung!

Trích Tinh Lâu sớm muộn gì cũng có chuyện!

Các ngươi nhìn xem, giờ thì Vương Lục cũng trở về từ cõi chết rồi!”

Chu Chiêu lặng lẽ quan sát, thấy Sở Dữu vẫn ứng phó ổn thỏa, liền quay lại hỏi Sở Hàng:

“Chuyện quái dị gì đã xảy ra?”

“Khi đóng cọc nền, chúng ta đào ra máu…”

“Sau đó mới phát hiện, là một ổ thỏ con bị chôn bên dưới.

Ba ngày sau đó, một lão thợ tên Vạn Hạo lại vô tình ngã gãy tay, không làm tiếp được, đành để sư đệ hắn là Vương Tuần tới thay.”

“Tiểu Chu đại nhân, ngài cũng là nữ tử, hẳn cũng hiểu rõ, những chuyện này chẳng liên quan gì đến A Dữu.”

“Hơn nữa, ta lo lắng bây giờ lại xảy ra chuyện của Vương Lục, bọn họ…”

Sở Hàng nói tới đây, sắc mặt đầy khó xử.

Hắn không nói thẳng, nhưng Chu Chiêu hiểu.

Hắn sợ đám thợ sẽ đổ lỗi lên Sở Dữu, vì hoang mang mà bỏ dở công việc.

Nếu vậy, Trích Tinh Lâu sẽ không thể khai trương đúng ngày.

Chu Chiêu chẳng buồn để ý, mà trực tiếp xuyên qua đại sảnh, đi ra mép nước bên Đông Thủy.

Sở Dữu cho xây một đoạn cầu gỗ dài vươn ra sông, hai bên buộc đầy thuyền con mui đen.

Đầu thuyền còn treo chuông đồng nhỏ, gió thổi qua kêu leng keng không dứt.

“Sở lão đại, chúng ta không làm nữa!

Chuyện này nghĩ thế nào cũng không lành!

Mau kết toán tiền công đi, chúng ta về nhà!”

Lúc này, đã có vài đại hán mặt mày hung hãn xông tới.

Người dẫn đầu chính là gã vừa quát tháo với Sở Dữu.

“Xác chết sống lại!

Ai biết có khi nào còn vướng phải thứ dơ bẩn nào khác không!

Ta không muốn làm người tiếp theo bỏ mạng!”

“Mời đại nhân đến, điều tra cho rõ…”

Tên này nói được nửa câu, bắt gặp ánh mắt Chu Chiêu, âm thanh càng lúc càng nhỏ, càng lúc càng yếu.

Lúc trước còn khí thế hừng hực, như thể có thể một hơi cày xới hai dặm đất, vậy mà bây giờ lại như quả bóng xì hơi, hắn rụt cổ:

“Đại… Đại nhân, tiểu nhân thất ngôn…”

Chu Chiêu lạnh lùng liếc hắn một cái:

“Điều tra ra rồi, không phải xác chết sống lại, mà là mưu sát.”

Dứt lời, nàng đảo mắt một vòng, trầm giọng nói tiếp:

“Không có chuyện đầu thất quay về, cũng không có ai có thể chết hai lần.

Vương Lục không phải ma quỷ, mà là một kẻ say rượu hôn mê.

Hắn thực sự chết là vào canh Tý đêm qua, và hắn chết ngay trên một chiếc thuyền mui đen tại Trích Tinh Lâu.”

Lời vừa thốt ra, toàn bộ người xung quanh như nổ tung!

Chu Chiêu nhíu mày, không vui quay đầu sang phía bên kia lâu, cao giọng:

“Mẫn Tàng Chi, ngươi còn không mau vào đây!”

Dù giờ hắn không còn là quan giám sát, nhưng hồ sơ vụ án sau này vẫn cần hắn chấp bút.

Không theo dõi điều tra, không nghe tường tận, vậy hắn đứng làm tượng gỗ ngoài cửa là có ý gì?

Chu Chiêu vừa cất tiếng gọi, đã thấy Mẫn Tàng Chi dùng quạt che nửa mặt, lúp xúp chạy tới.

Toàn bộ gương mặt hắn đỏ bừng, giống như vừa uống quá chén, đặc biệt vành tai đỏ đến mức như sắp nhỏ ra máu.

Nhìn kỹ, ngay cả trên trán cũng lấm tấm mồ hôi.

Chu Chiêu nghi hoặc liếc hắn một cái:

“Ngươi cũng là loại vừa ngửi mùi sơn đã nổi phong chẩn sao?”

Mẫn Tàng Chi mặt càng đỏ, vội vàng lắc đầu, ngay cả quạt cũng quên phe phẩy.

Chu Chiêu chẳng buồn truy cứu, lập tức quay lại chính đề:

“Vụ án này rất đơn giản, hung thủ ở ngay trong các ngươi.”

Dứt lời, nàng phớt lờ tiếng xì xào bàn tán của đám thợ, giơ tay chỉ về đống mùn cưa bên cạnh cầu gỗ:

“Khi khám nghiệm tử thi, ta đã tìm thấy trong đế giày của Vương Lục có những mảnh mùn cưa rất mới.

Theo lời các ngươi, Vương Lục đã rời Trích Tinh Lâu từ bảy ngày trước.”

“Nếu là mùn cưa dính từ bảy ngày trước, thì sau ngần ấy ngày đi lại, sớm đã nhiễm bẩn.

Đã vậy, những mảnh dài sắc nhọn, ắt đã đâm vào chân.”

“Vương Lục không thay giày, cũng không móc mùn cưa ra, vì đám mùn này dính vào từ tối hôm qua — khi hắn quay lại Trích Tinh Lâu, đi ngang qua đống phế liệu này.”

“Sau đó, hắn bị người dùng vật nặng đánh chết, rồi vứt xuống Đông Thủy.

Người chết còn sợ gì đau chân?”

Chu Chiêu vừa nói vừa bước lên cầu gỗ.

Gió đêm thổi qua, chuông đồng trên mui thuyền khẽ ngân, ngay cả dải lụa cột trên đầu nàng, viết bốn chữ “Thiên lý chiêu chiêu, bách vô cấm kỵ”, cũng bay phần phật.

Bóng lưng một thân quan phục đen nhánh của nàng in trên mặt nước, tựa như phiêu phiêu sắp hóa thành tiên.

Tô Trường Oanh dõi theo, khóe môi khẽ nhếch, mũi chân điểm nhẹ, thân ảnh bay lướt, hạ xuống bên cạnh Chu Chiêu.

Chu Chiêu đứng lại bên cạnh chiếc thuyền mui thứ hai từ cuối lên, nghiêng đầu nhắc nhở:

“Huynh cứ mải nhìn ta, rồi tiếp tục bước, chẳng phải sẽ lọt thẳng xuống sông sao?”

Tô Trường Oanh giật mình, lập tức dừng chân.

Nhìn xuống, thấy mũi chân phải đã chênh vênh ngoài mép cầu, thêm một bước nữa là chỉ còn nước dùng khinh công lướt sông, chẳng khác nào lật thuyền cố gượng lộn mèo.

Hắn thản nhiên thu chân về, ra vẻ bình tĩnh sánh vai Chu Chiêu.

Chu Chiêu lườm hắn một cái, chỉ về chiếc thuyền mui thứ hai từ cuối, móc ra từ tay áo chiếc vòng sắt nhỏ tìm thấy trong đế giày Vương Lục.

Lúc này, đám người phía sau cuối cùng cũng tỉnh táo lại, ùn ùn kéo tới vây xem.

Chu Chiêu nhẹ nhàng nhún chân, nhảy sang con thuyền bên cạnh, giơ cao vòng sắt so với chuông đồng treo trên mui.

Tô Trường Oanh nhìn, gật đầu:

“Vòng sắt này vốn dùng để treo chuông đồng.

A Hoảng đã nói, Vương Lục trước khi chết từng giằng co với ai đó.

Hẳn là trong lúc đánh nhau, chuông đồng bị giật đứt, rơi xuống đất, sau đó bị giẫm lên, kẹt vào đế giày.”

“Hơn nữa, thuyền mui bên cạnh hiện giờ không còn chuông đồng, vậy rất có khả năng, nơi đó chính là hiện trường gây án.”

Chu Chiêu gật đầu, mũi chân khẽ đạp, lướt sang thuyền mui thứ hai từ cuối.

Ngay khi nàng hạ chân, Tô Trường Oanh cũng nhẹ nhàng đáp xuống, đồng thời châm sáng ngọn đèn treo bên mạn thuyền, lập tức chiếu sáng cả khoang.
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 102: Ngươi Chính Là Hung Thủ​


Sở Hàng tách đám đông, ngồi xổm xuống mép cầu gỗ, ngước nhìn về phía chiếc thuyền mui.

“Tiểu Chu đại nhân, trong khoang thuyền ngăn nắp sạch sẽ, chẳng khác gì mấy chiếc thuyền khác.

Vương Lục thực sự bị giết trên con thuyền này sao?”

Chu Chiêu cầm đèn, nghiêng đầu đáp không chút chần chừ:

“Đương nhiên.”

“Thuyền từng được ai đó dọn dẹp, nhưng hung thủ ra tay rất vụng về.

Người quen phá án nhìn qua liền biết.”

Nàng vừa nói, vừa đưa mắt nhìn tấm mộc điêu tròn dẹp treo trên mui thuyền.

“Tấm mộc điêu này từng rơi xuống trong lúc giằng co.

Sau đó hung thủ treo lại, nhưng vì luống cuống, treo ngược đầu.”

Nói rồi, nàng đi thêm vài bước, ngồi xổm soi đèn xuống sàn khoang thuyền.

“Thấy chưa?

Dấu vết do vật nặng đập vào, còn rất mới.

Dù đã được xối nước rửa qua, nhưng máu vẫn thấm vào ván gỗ.

Ta đoán, hung thủ có hai người.

Một kẻ vật lộn trực diện với Vương Lục, kẻ còn lại cầm vật nặng đánh lén sau đầu.”

“Một cú đập trúng đỉnh đầu, Vương Lục chết tại chỗ.

Hai kẻ đó không ngờ sự tình thành ra thế này, sợ hãi đánh rơi hung khí xuống sàn, để lại dấu tích này.”

“Vương Lục chết rồi, thân thể đổ gục.

Hai kẻ kia trói thi thể, dìm xuống Đông Thủy.

Máu từ vết thương sau đầu chảy ra, thấm vào sàn thuyền.”

Trong đầu Chu Chiêu hiện rõ toàn bộ quá trình.

Nàng đưa mắt nhìn dây neo buộc thuyền, quả nhiên thấy sợi dây của chiếc thuyền này ít hơn một sợi so với những thuyền khác.

Mà sợi thiếu chính là thứ dùng để trói thi thể.

“Máu không dễ tẩy sạch như vậy.”

Chu Chiêu đứng dậy, xách đèn trở ra, đứng trên mũi thuyền bên cạnh Tô Trường Oanh, quét mắt nhìn toàn bộ đám thợ trên cầu gỗ.

“Muốn tìm hung thủ rất đơn giản.

Nghe ta nói xong, ai nấy đều biết hung thủ là ai.”

Nàng dứt lời, ánh mắt đảo qua từng gương mặt.

Lời vừa rơi xuống, đám đông đã xôn xao.

Tên đại hán gây chuyện lúc trước chỉ vào mũi mình:

“Ta?

Ta mà biết?

Tiểu nữ quan người đùa sao!

Ta còn chẳng rõ cha mẹ ruột là ai, làm sao biết được hung thủ là ai?”

Chu Chiêu gật đầu:

“Ngươi biết.”

“Đêm qua khoảng canh Tý, khi trời khuya vắng lặng, các ngươi đều vừa đói vừa mệt.

Lúc ấy có người lấy cớ đi nhà xí, hoặc ra ngoài hít thở, rồi một mình ra cầu gỗ.

Không lâu sau, lại có người khác, rất có thể là thân thích ruột rà, hoặc chí ít là bạn thân chí cốt, cũng đi ra.”

“Các ngươi làm việc đều theo tổ, có sư phụ dẫn dắt, cả bọn cùng nhau làm việc.

Ai ra, ai vào, mọi người rõ mồn một.”

“Hai người đó ra ngoài, rất lâu sau mới trở lại.

Tiến độ công việc gấp gáp, sư phụ hoặc quản sự là Sở lão đại hẳn đã quở trách.”

Sắc mặt đám thợ lập tức biến đổi, Sở Hàng cũng lấy tay bịt miệng.

Chu Chiêu thu hết vào mắt, chẳng hề ngạc nhiên.

Trích Tinh Lâu mười hai canh giờ xoay vòng không nghỉ.

Có người lén ra ngoài giết người, vứt xác, dọn dẹp thuyền mui, lâu như vậy, không thể nào không bị phát hiện.

“Chưa kể, hai người đó còn cùng Vương Lục uống rượu, khiêng quan tài cho hắn… thậm chí chủ động đào huyệt, lấp đất.”

Ánh mắt Chu Chiêu dừng lại trên người Sở Hàng:

“Còn nữa, chính hai người này, đã xin lĩnh tiền công trước, đúng bảy ngày trước.”

Cổ Sở Hàng cứng đờ, chậm rãi quay đầu, ánh mắt rơi thẳng vào hai người trong đám đông — một lão thợ gầy gò, và một thiếu niên nhỏ thó bên cạnh.

Lão thợ chính là sư phụ Vương Lục — Vương Tuần.

Thiếu niên bên cạnh vừa bị bao ánh mắt chiếu tới, lập tức hoảng hốt, siết chặt chiếc búa trong tay, nhanh chóng giấu ra sau lưng.

Nhưng chính động tác này, càng giống như tự thú trước mặt bao người.

“Không cần đoán thêm, vị lão trượng đây chính là Vương Tuần sư phụ của Vương Lục.

Còn vị tiểu huynh đệ cầm búa kia, chính là hung thủ.”

Mặt Vương Tuần không đổi sắc, nhưng thiếu niên cầm búa đã run lên bần bật.

Chu Chiêu hơi nhướng mày, nhẹ nhàng tung mình lên bờ, bước tới trước mặt thiếu niên, đưa tay ra:

“Đưa búa cho ta.

Đó chính là hung khí, trên ấy còn lưu lại bằng chứng giết người.

Cho dù ngươi có rửa thế nào, cũng không tẩy sạch được.”

Lời vừa dứt, biến cố chợt bùng nổ.

Lão già tóc bạc trắng — Vương Tuần đột ngột giật lấy cây búa trong tay thiếu niên, vung tay ném thẳng xuống Đông Thủy.

Chu Chiêu lắc đầu, thậm chí chẳng buồn nhúc nhích.

“Tô tướng quân, phiền ngươi một chút.”

Ngay khi Chu Chiêu mở miệng, Tô Trường Oanh tựa như cánh ưng lao vút ra, mũi chân điểm nhẹ trên mặt nước lấp lánh ánh trăng, bàn tay chộp nhẹ, cây búa nặng trịch đã vững vàng nằm trong lòng bàn tay hắn.

Sắc mặt Vương Tuần đại biến, lập tức nắm chặt tay thiếu niên, kéo thẳng ra ngoài.

Chu Chiêu vẫn không nhúc nhích.

Vương Tuần lăm lăm một chiếc bào sắc bén, huơ qua huơ lại dọa dẫm.

Đám đông không dám ngăn cản, tự động tách ra nhường đường.

Nhưng chưa chạy được mấy bước, bước chân Vương Tuần bỗng khựng lại.

Phía trước cầu gỗ, có một thiếu niên đội đấu lạp, lặng lẽ đứng chắn ngang.

Gương mặt ẩn dưới bóng mũ, chỉ có thể thấy rõ trên vai hắn vác ngang một thanh trụ gỗ khổng lồ, thứ mà bình thường phải mấy người mới khiêng nổi.

Bọn thợ mộc quen thuộc nhất với loại gỗ này, ai nấy đều hít một hơi lạnh toát.

Mà thiếu niên pháp y của Đình Úy Tự kia, lại nâng nó nhẹ tựa cọng rơm.

Thanh trụ nặng ngang vai, chắn kín toàn bộ lối đi trên cầu gỗ.

“A gia, thôi đi, đừng trốn nữa!”

Thiếu niên nghẹn ngào, quay lại đối diện Chu Chiêu, vừa khóc vừa nói:

“Đại nhân, là ta giết Vương Lục, nhưng ta không cố ý!

Là hắn đòi tiền, còn muốn giết A gia ta.

Lúc ấy ta thấy A gia bị hắn đè dưới đất, nóng ruột cứu người, liền cầm búa đánh hắn từ sau lưng!”

“Ta chỉ đập một búa… hắn liền chết rồi!”

Nghe thấy lời tự thú, xung quanh càng thêm ồn ào hỗn loạn.

Vương Tuần thở dài, xoa đầu thiếu niên, rồi khom mình hành lễ với Sở Hàng:

“Sở lão đại, là ta có lỗi với ngài.

Chuyện đào cọc chảy máu, hay sư huynh ta gãy tay, đều do ta giở trò.

Bà nhà ta bệnh nặng, ta cần tiền gấp, nên mới bày ra mấy thứ tà môn này.”

“Chỉ cần nơi đây thành hung địa, tiền công của bọn ta sẽ được tăng gấp đôi…”

“A Xương tuổi nhỏ, ngây thơ, bị Vương Lục vô tình moi ra chuyện này.

Vương Lục bèn dùng việc ấy để uy h**p, ép ta đưa tiền, lại còn bắt ta bày mưu giúp hắn giả chết trốn nợ cờ bạc.”

Nói tới đây, Vương Tuần chợt nhớ ra lời Chu Chiêu đã nói trước đó, ánh mắt nhìn nàng tựa như nhìn yêu quái.

“Ngài… ngài sao lại như tận mắt nhìn thấy mọi chuyện?

Cả việc ta nhận tiền từ Sở lão đại, ngài cũng rõ rành rành!

Ta nghĩ sắp xếp xong xuôi, tưởng mọi chuyện êm đẹp, ai dè Vương Lục lòng tham không đáy, đêm qua lại mò tới tìm ta.”

“Hắn có tiền trong tay, nhưng tiếc không nỡ rời Trường An, ăn chơi trác táng xong, lại thua sạch.

Hắn muốn ta đưa thêm tiền lộ phí…”

“Ta già đời bao nhiêu năm, sao không biết hắn tính bám chặt ta, hút máu ta tới cạn mới thôi?

Đương nhiên không chịu.

Thế là hai bên cãi vã, rồi động thủ.

A Xương chờ lâu không thấy ta về, chạy ra tìm, trông thấy ta suýt bị Vương Lục đánh chết, liền lỡ tay giết hắn.”

Vương Tuần dập mạnh đầu xuống đất hai cái:

“Đại nhân, A Xương tuổi nhỏ dại khờ, hắn chỉ vì cứu mạng ta, thực sự không hề cố ý…”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 103: Tô Tiểu Tướng Quân​


Chúng nhân nghe xong, ai nấy đều cảm thấy trong lòng chua xót, nhất là khi trông thấy thiếu niên A Xương nước mắt lả chả như hạt đậu rơi, càng không khỏi sinh ra mấy phần đồng cảm cảnh “thỏ chết cáo thương”.

“A Xương tuổi còn nhỏ, ngày thường tay chân lanh lẹ, tuy có chút nhút nhát nhưng lại là kẻ nhiệt tâm hiếu thuận.

Còn tên Vương Lục kia ham mê cờ bạc, thua bạc liền về nhà đánh vợ, chẳng phải hạng tốt lành gì.

Nay hắn muốn giết cả ông nội của A Xương, chết như vậy cũng chẳng oan uổng!”

Hán tử cao to ban nãy còn la lối nói những lời xui xẻo, giờ đây lại nước mắt nước mũi đầm đìa, nghẹn ngào cất tiếng than.

Lời vừa dứt, hắn lại vô thức liếc nhìn thi thể lạnh ngắt của Vương Lục đặt bên cạnh, chợt thấy mình ăn nói thất thố, bèn vội vàng chắp tay hướng về phía xác chết làm lễ tạ lỗi.

Lời hắn nói cảm động lòng người, không ít kẻ xung quanh đều rì rầm hưởng ứng.

Vương Tuần đứng bên, thấy vậy liền dại ra, mắt trông chừng Chu Chiêu, giống hệt kẻ ngốc, dập đầu xuống đất một cái thật mạnh.

Vương Tuần cố sức, nhưng đầu chưa chạm đất thì thân thể đã bị nhấc bổng lên.

Hắn vóc dáng thấp lùn, mãi đến khi đôi chân lơ lửng giữa không trung, mới nhận ra mình bị người ta xách cổ áo nhấc lên, hai chân vung vẫy như cá mắc cạn.

Mãi đến khi chân chạm đất, hắn mới ngơ ngác nhìn thiếu nữ vừa bước tới trước mặt mình.

Chu Chiêu buông tay, phủi nhẹ áo trước ngực hắn, giọng điềm đạm: “Thị phi đúng sai, Đình Úy Tự ắt sẽ có phán quyết.

Vương Xương g**t ch*t Vương Lục, chứng cứ rõ ràng.

Mời hai ông cháu cùng theo quan sai về phủ trình diện.

Giết người là trọng tội, dù có tình riêng cũng không thể vượt qua pháp lý.”

Chu Chiêu vừa nói vừa đưa mắt nhìn sang Tô Trường Oanh.

Tô Trường Oanh khẽ gật đầu, nhẹ bước đến bên cạnh Chu Chiêu, giao lại hung khí – chiếc búa sắt – cho Mẫn Tàng Chi bảo quản, sau đó giơ tay ra hiệu cho Chúc Lê dẫn người áp giải ông cháu họ Vương về Đình Úy Tự.

Hắn dù chỉ vừa mới nhậm chức ở Bắc quân hôm nay, song uy vọng đã cao đến không ngờ.

Tựa hồ Tô Trường Oanh này từ trước đến nay chưa từng rời khỏi Trường An, vẫn là Tiểu Lỗ hầu ngày nào, một thời dậy sóng chốn quân doanh.

Chu Chiêu vô tình liếc mắt, lại bất ngờ phát hiện trong đám binh sĩ Bắc quân có một người đang rụt cổ, co ro như cút non – chính là Hàn Trạch.

Cảm nhận được ánh mắt Chu Chiêu, Hàn Trạch rùng mình, chân trượt một cái, cả người chúi đầu ngã thẳng xuống dòng Đông Thủy bên cạnh.

Lúc này, hắn chẳng kịp lẩm nhẩm câu thần chú “Tỷ tỷ không thấy ta, tỷ tỷ không thấy ta” nữa, chỉ biết há mồm kêu to: “Tỷ tỷ cứu ta!”

Khóe môi Chu Chiêu giật nhẹ.

Tô Trường Oanh – người đứng gần Hàn Trạch nhất – duỗi tay kéo hắn lại, nhẹ nhàng đặt xuống đất.

Hàn Trạch vuốt ngực thở phào, run lẩy bẩy, không dám nhìn thẳng Tô Trường Oanh, vội vã lao về phía thi thể Vương Lục, vác xác chạy theo đại đội, trông chẳng khác nào chạy trốn.

Thấy Chu Chiêu không gọi mình lại, Hàn Trạch chực khóc không ra nước mắt, ngửa đầu than trời, ngờ đâu vừa ngẩng lên liền trông thấy cột trụ lớn ở Trích Tinh lâu, trên khắc thần điểu Chu Tước giương cánh, lập tức dựng hết cả lông tơ.

“Chúc lão ca, sao ta khổ thế này!

Vụ án mặt nạ múa rối lần trước, ta suýt bị kẻ gian coi là đồ ngu mà hãm hại.

Phụ thân chê ta mất mặt, liền tống ta vào Bắc quân rèn luyện.

Vốn định cùng huynh đệ tiêu dao đôi chút, ai ngờ thượng cấp mới tới lại là Tô Trường Oanh!”

Hàn Trạch vừa nói vừa sụt sịt.

Tô Trường Oanh là ai?

Chính là kẻ từng ép hắn nằm bẹp dưới đất để Chu Chiêu thả chim mổ đầu hắn…

Chúc Lê thản nhiên liếc hắn một cái: “Đừng rống, mất mặt Bắc quân.”

Hàn Trạch ngẩn người, len lén đảo mắt nhìn quanh, phát hiện đám quân sĩ Bắc quân ngày trước lười nhác bấy giờ đều đứng thẳng tắp, nét mặt nghiêm nghị, cả người toát ra mấy phần sát khí.

Hắn càng thêm mờ mịt, hạ giọng hỏi: “Sao lại thế?

Không phải Bắc quân là cái hố chứa đám con cháu nhà giàu ăn hại sao?”

Không ai đáp lại.

Hàn Trạch càng mơ hồ, cứ ngỡ hôm nay mình nhìn nhầm.

Mãi đến khi đội ngũ chỉnh tề đi vào phố thị, bước lên đường tới Đình Úy Tự, mới nghe giọng Chúc Lê – kẻ vốn ít nói – mang theo vài phần kích động mà cảm thán: “Thượng cấp của chúng ta, chính là Tiểu Lỗ hầu Tô Trường Oanh đó!”

Ấy chính là truyền kỳ từng khắc sâu trong lòng bọn họ.

Tên công tử bột cùng khiêng xác với Hàn Trạch cũng xoa xoa bả vai, không nhịn được chen vào: “Theo Tiểu Lỗ hầu, ai còn cam lòng làm một đám bùn nhão?”

Hàn Trạch sững sờ, im lặng hồi lâu.

Không làm bùn nhão nữa sao?

Chu Chiêu không biết Hàn Trạch đang nghĩ gì, chỉ lặng lẽ ngoái đầu lại, nhìn thoáng qua con thuyền mui đen vừa có người chết kia.

Mãi đến khi nghe tiếng Sở Dữu gọi, nàng mới thu hồi ánh mắt.

Sở Hàng thấy vậy, chắp tay nói: “Tiểu Chu đại nhân, Tô tướng quân, chúng ta có thể tiếp tục thi công chứ?

Nếu trì hoãn nữa, e là không kịp tiến độ rồi.”

Chu Chiêu khẽ gật đầu.

Sở Hàng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đuổi đám người còn đứng xem náo nhiệt quay về làm việc.

Chúng nhân cũng hiểu rõ, nếu không kịp tiếp đón khách khứa đúng hẹn, ắt sẽ mất phần bạc thưởng, bởi vậy lập tức ai nấy lại bận rộn công việc trong tay, không dám chậm trễ.

Giờ này đã qua canh ba, lệnh giới nghiêm đã ban, người hiếu kỳ xem trò từ lâu đã tản đi, trên sạn đạo lặng như tờ, chỉ còn lại mấy gương mặt quen thuộc.

Ánh mắt Chu Chiêu khẽ lay động.

Nếu tử vong không phải xảy ra đêm nay, vậy thì chỉ e sẽ ứng vào ngày mở tiệc chính thức đón khách.

Nàng vừa nghĩ vừa xoay người nhìn về phía Sở Dữu:

“A tỉ, phiền tỉ nhắn với thúc phụ, bảo ông cẩn thận kiểm tra lại toàn bộ tiểu lâu này một lượt, xem thử có chỗ nào dễ phát sinh hỏa hoạn, hay có kẻ nào lén lút giấu diếm ám chiêu gì hay không.

Tên Vương Lục kia là con bạc, còn ông cháu Vương Tuần vì bạc mà dám làm trò thần quỷ, khó nói liệu có che giấu điều gì chưa khai ra.”

Sở Dữu trịnh trọng gật đầu:

“Ta rõ rồi.

Đêm nay ta và thúc phụ sẽ tra xét cẩn thận.”

“Vương Tuần là thợ cả lão luyện, hắn không còn thì ta phải thay hắn cáng đáng.

Giờ không tiện cùng các ngươi nói nhiều, đợi đến ngày khai tiệc, ta sẽ tìm cơ hội hàn huyên sau.”

Chu Chiêu khẽ mỉm cười, gật đầu đồng ý.

Sở Dữu làm việc dứt khoát, không dây dưa nửa lời, xoay người bước thẳng lên giàn giáo.

Nàng không có võ công, toàn dựa vào gan dạ luyện ra bản lĩnh.

Đám thợ già thấy nàng tới, lập tức nhường chỗ, nghe lệnh nàng sắp đặt, tiếp tục cần mẫn làm việc.

“Chu Chiêu, có muốn kiểm tra qua Trích Tinh lâu không?”

Chu Chiêu hơi ngạc nhiên, quay sang nhìn Tô Trường Oanh:

“Xem ra Tô Tiểu tướng quân ra ngoài một chuyến, còn học được thuật đọc tâm nữa.

Nếu không, làm sao biết được trong lòng ta đang nghĩ gì?”

Nàng vừa nói, vừa liếc mắt về phía Lưu Hoảng, không biết từ lúc nào đã trèo lên thuyền mui đen, cẩn thận kiểm tra hiện trường tử vong.

Đoạn, nàng thong thả sánh bước cùng Tô Trường Oanh.

Tô Trường Oanh nhìn gương mặt trắng trẻo mịn màng của Chu Chiêu, nhớ lại dáng vẻ nàng trên sạn đạo vừa rồi, trong lòng không khỏi dậy lên một luồng hơi nóng, nhưng không nói gì.

“Huynh không hỏi ta, vì sao vừa phát hiện thi thể liền lập tức chạy về Trích Tinh lâu?

Cũng không hỏi ta, vì sao lại nghi ngờ nơi này có vấn đề?”

Tô Trường Oanh khẽ lắc đầu:

“Muội đã làm như vậy, ắt có đạo lý của muội.”

Chu Chiêu cong môi cười nhàn nhạt:

“Xem ra huynh thích ứng với Bắc quân rất tốt, mới có một ngày đã thu phục xong đám binh lười cùng công tử bột kia rồi.”

Bắc quân và Đình Úy Tự vốn như nhau — một bên là lão binh ăn cơm bằng bản lĩnh, một bên là đám công tử quyền quý vào để mạ vàng, hai loại người này đều khó quản, khó trị.

“Ừ, kẻ biết nghe lời thì tốt.

Kẻ không nghe, cứ đánh một trận là ngoan ngoãn cả thôi.”

Chu Chiêu nghe Tô Trường Oanh truyền dạy bí quyết, không nhịn được bật cười:

“Đáng tiếc ta giờ chỉ là một viên tiểu quan quèn, không được dùng chiêu đó.

Hơn nữa, trong mắt thượng cấp, ta còn là cái gai cần tẩn cho một trận đây này!”

Nàng vừa nói vừa cùng Tô Trường Oanh vòng quanh kiểm tra Trích Tinh lâu, đặc biệt lưu ý những góc khuất dễ bị bỏ sót.

Nhưng sau khi đi một vòng, vẫn chẳng phát hiện điều gì khả nghi, cũng không thấy bóng dáng kẻ đáng ngờ nào.

Khắp nơi yên tĩnh tĩnh mịch, đẹp đẽ thanh bình, tựa như chỉ cần nói to một chút cũng có thể phá vỡ bầu không khí an tĩnh này.

“A Hoảng, Mẫn văn thư, chúng ta về thôi.”

Không tìm được manh mối, Chu Chiêu cũng chẳng định dây dưa thêm.

Núi tới chân ắt có đường, nếu thực sự có chuyện, đến lúc đó tự nhiên sẽ rõ.

Ánh mắt nàng khẽ động, trong lòng đã có tính toán, cất giọng gọi Lưu Hoảng cùng Mẫn Tàng Chi.
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 104: Nhất kiến khuynh tâm​


Chu Chiêu vừa cất tiếng gọi, Lưu Hoảng lập tức bước ra khỏi thuyền mui đen, trên lưng cõng theo một chiếc rương lớn, ngoan ngoãn đứng sau lưng nàng.

Còn Mẫn Tàng Chi thì giống như bị điểm huyệt, cả người cứng đờ, cổ nghển lên, mặt đỏ bừng.

Chu Chiêu thuận theo ánh mắt hắn nhìn qua, liền thấy bóng dáng Sở Dữu trong bộ vải thô mộc mạc.

Nàng hơi ngẩn ra, khóe mày khẽ nhướng, cất giọng bông đùa:

“Mẫn văn thư, có phân chim rơi trúng miệng kìa.”

Mẫn Tàng Chi toàn thân run lên, lập tức lấy tay bịt miệng, ba chân bốn cẳng chạy tới mép sạn đạo, cúi xuống khan giọng nôn khan.

“Chu Chiêu, ngươi đúng là miệng chó không mọc được ngà voi!

Ta chọc gì đến ngươi mà cứ nhằm ta mà ác khẩu thế hả?”

Mẫn Tàng Chi vừa nói vừa trừng mắt nhìn chiếc quạt lông sang trọng trong tay, bỗng cảm thấy mùi hương trên đó cũng trở nên khó ngửi, bèn không chút do dự, vung tay ném thẳng quạt vào đống phế liệu đầy vụn gỗ.

Chu Chiêu trông thấy, chỉ cười lắc đầu:

“Ngươi còn phải hỏi sao?

Trong thành Trường An này, ai là người ngươi chưa từng đắc tội?

Đêm nay ngươi không giống một lão văn thư chút nào, vụ án ta đã phá rồi, phần việc còn lại đều là của ngươi cả đấy.”

Mẫn Tàng Chi mặt lại càng đỏ, vội lấy tay áo che mặt, khẽ ho khan một tiếng:

“Ta nghe cả rồi.”

Nói xong, hắn ngập ngừng một lát, lại hỏi:

“Vị cô nương kia, chính là Sở Dữu?

Người có mặt tại hiện trường vụ ‘Sơn Minh Trường Dương án’ đó sao?”

Chu Chiêu gật đầu:

“Chính là nàng.”

Mẫn Tàng Chi mấp máy môi, lời vừa ra đến miệng lại đột ngột chuyển hướng:

“Ngươi làm sao biết được hung thủ có hai người, chứ không phải chỉ một?

Sao lại xác định cái chết của Vương Lục có liên quan đến Trích Tinh lâu?

Và từ khi nào ngươi khẳng định hung thủ chính là Vương Xương?”

Vừa đi ra khỏi Trích Tinh lâu, mấy người vừa trò chuyện.

“Rất đơn giản.

Thi thể Vương Lục trôi theo dòng nước, chứng tỏ nơi ném xác nằm ở thượng nguồn.

Đế giày hắn dính đầy vụn gỗ mới tinh, hầu như không lẫn bùn đất, nghĩa là sau khi dẫm phải vụn gỗ, hắn gần như chưa hề đặt chân xuống đất, đã bị giết ngay.

Vậy nơi hắn bị sát hại, tất là nơi có nhiều vụn gỗ.”

“Trùng hợp thay, ta biết trên thượng nguồn dòng Đông Thủy, Trích Tinh lâu đang trong quá trình xây dựng.”

“Trên người Vương Lục có dấu vết đánh nhau, nhưng trí mạng lại là cú đánh trí mạng sau đầu, dấu vết rõ ràng là bị đánh lén bất ngờ.

Vậy khả năng lớn nhất là hắn giao đấu với một người, nhưng bị kẻ khác lén tập kích từ phía sau.”

“Dĩ nhiên, cũng không loại trừ khả năng hung thủ chỉ có một, ẩn thân trước rồi ra tay sau.

Nhưng…”

Chu Chiêu nói một mạch, giọng điệu bình thản nhưng mạch lạc, đầu đuôi rõ ràng.

Mẫn Tàng Chi nghe, sắc đỏ trên mặt dần dần tan đi, trong đầu bắt đầu vẽ lại toàn bộ hiện trường.

“Nhưng sau khi ngươi thấy dấu vết trên thuyền, liền loại trừ khả năng thứ hai.”

Chu Chiêu gật đầu:

“Thuyền nhỏ như vậy, không thể ẩn thân.

Quan trọng hơn, ta sớm đã lưu tâm đến ông cháu Vương Tuần và Vương Xương rồi.”

“Vương Lục giả chết lên núi, ắt phải có kẻ giúp hắn che giấu, người đó chỉ có thể là sư phụ hay sư huynh đệ của hắn.

Khi chúng ta vừa đến, Sở Hàng liền nhắc đến sư phụ Vương Lục là Vương Tuần.

Ta lập tức chú ý đến lão.

Nhưng Vương Tuần còn giữ được bình tĩnh, chỉ có Vương Xương, biểu cảm trên mặt đã bán đứng hắn.”

Mẫn Tàng Chi lặng lẽ thở dài cảm thán.

Tối nay, cho dù là đích thân Lý Hữu Đao ra trận, chỉ sợ cũng không bằng Chu Chiêu.

Sáu vị đình sử của Đình Úy Tự mỗi người một sở trường, hai vị Tả Bình càng có tuyệt kỹ riêng, vốn dĩ giữ thế cân bằng.

Nay Chu Chiêu xuất thế, chẳng khác nào sấm sét giữa trời quang, nhất định sẽ phá vỡ cục diện của Đình Úy Tự.

Mẫn Tàng Chi càng nghĩ càng thấy tiếc nuối.

Tiếc rằng Chu Chiêu thân là nữ nhi, bằng không, chỉ với công trạng nàng lập được ở Thiên Anh thành, sao có thể cam chịu làm một tiểu Tấu Nghiệm Viện, lại còn phải chịu dưới trướng Lý Hữu Đao?

Chuyện này rõ ràng là trên dưới đều ngầm hiểu – muốn dùng bản lĩnh phá án của nàng, nhưng lại mong nàng vĩnh viễn làm một tiểu lại, không có ngày ngẩng đầu nơi triều đường.

“Lợi hại, lợi hại!

Tiểu Chu đại nhân vừa tới, Thường Tả Bình sướng cười toe toét rồi, cuối cùng Đình Úy Tự cũng có người gỡ lại chút mặt mũi!”

Mẫn Tàng Chi lần đầu tiên cảm thấy bản thân không giỏi khen người, ngay cả khen cũng mang theo mùi chua lòm kỳ quặc.

Hắn ngẫm nghĩ một lát, đột nhiên đổi giọng, khẽ hắng giọng:

“À phải… vị cô nương Sở Dữu kia… đã hứa gả cho ai chưa?

Nếu ta đích thân tới cửa cầu hôn, các ngươi thấy thế nào?”

Chu Chiêu, Tô Trường Oanh, Lưu Hoảng — ba người đồng loạt dừng bước.

Hai người kia chẳng khác nào hai khúc gỗ.

Chu Chiêu hậm hực nói:

“Khuyên ngươi chớ đem mấy trò ong bướm chốn phong nguyệt mà giở ra với A tỷ Sở Dữu của ta.”

Mẫn Tàng Chi lắc đầu:

“Không phải chuyện vui đùa qua đường.

Ta vừa nhìn nàng, trong lòng liền như muôn vàn chương hồi nở rộ.”

Vừa nói, hắn vừa ngửa mặt định ngâm một bài thơ dưới trăng.

Nhưng cằm vừa nhấc lên, lại nhớ tới câu dọa dẫm ban nãy của Chu Chiêu, bèn lập tức cúi đầu, không dám giở trò hoa mỹ nữa.

Hắn hắng giọng, tự thấy mình với Chu Chiêu giao tình còn cạn, không tiện tâm sự thêm, liền lật người lên lưng bạch mã.

“Ta phải mau chóng về phủ làm cho xong việc lấy khẩu cung ký tên, xin đi trước một bước.”

Dứt lời, Mẫn Tàng Chi giục ngựa rời đi.

Phố thị vốn ồn ào náo nhiệt, giờ chỉ còn lại ba người, bỗng trở nên vắng lặng đến quạnh hiu.

Chu Chiêu cùng hai người kia dắt ngựa, thong dong rảo bước.

Nàng nghiêng đầu hỏi:

“Kế mẫu nhà huynh có làm khó gì không?

Nếu khó đối phó, cứ việc tới tìm ta.”

Tô Trường Oanh nhớ lại ánh mắt kế mẫu cùng đệ đệ nhìn hắn lúc trở về phủ, khẽ lắc đầu:

“Không sao.

Trên mặt thì chẳng có xung đột gì.

Ngược lại, các người mới là người phải cẩn thận.

Muội và A Hoảng vừa vào Đình Úy Tự, nếu có chuyện gì cần giúp, cứ tới tìm ta.”

Nói rồi, hắn cố ý liếc mắt nhìn Lưu Hoảng.

Chiếc đấu lạp trên đầu Lưu Hoảng khẽ gật nhẹ, coi như đáp lời.

Từ đầu tới cuối, hắn vốn chẳng để tâm đến thứ gọi là tình thân hư giả ấy.

Điều hắn để tâm, chỉ có một…

Tô Trường Oanh nghĩ vậy, bàn tay vô thức đặt lên chỗ vết đỏ nho nhỏ trên ngực áo.

Bắc quân còn phải tuần tra, tiễn Chu Chiêu và Lưu Hoảng về Đình Úy Tự xong, hắn liền dẫn theo Chúc Lê cùng Hàn Trạch, bắt đầu một đêm truy bắt những kẻ phạm lệnh giới nghiêm khắp thành Trường An.

Ngày hôm sau, người trực ban không phải Lý Hữu Đao, mà là vị Đình sử dưới trướng Trần Ngọc Triều.

Đêm ấy sóng yên biển lặng, chẳng có chuyện gì xảy ra.

Trước giờ giới nghiêm, Chu Chiêu lại tới Trích Tinh lâu đi một vòng, nhưng vẫn chẳng thu được gì.

Sở Dữu và Sở Hàng cũng lật tung từng viên gạch ngói, song rốt cuộc cũng không phát hiện bất cứ điều gì khác lạ.

Cứ thế, chớp mắt trời sáng, đã là ngày thứ ba.

Bữa sáng hôm nay ở Đình Úy Tự, vẫn chỉ có cháo kê với bánh bột bắp, thêm mấy miếng dưa muối chua đến ê răng.

Chu Chiêu dùng xong bữa, vừa ngồi xuống chưa kịp cầm lấy tập hồ sơ, đã thấy Hứa Tấn tập tễnh bước vào.

Hắn hung hăng lườm Chu Chiêu một cái, đoạn nặng nề ngồi xuống bên án thư của mình.

“Hứa tiền bối, có chuyện gì vậy?

Sao trông giống như vừa ngã sấp mặt thế kia?”

Hứa Tấn nghiến răng nghiến lợi, hắn đâu chỉ là ngã một cú!

Chẳng hiểu mấy hôm nay vận hạn đen đủi từ đâu ập tới, hết đầu gối mềm nhũn té sấp mặt, lại tới chân bị ai đó vướng một cái, ngã dúi dụi.

Ngã một lần thì nói xui xẻo, ngã hai lần thì đúng là động vào thứ không nên động rồi!

“Liên quan gì đến ngươi?

Hồ sơ làm xong chưa mà dám lên mặt dạy bảo tiền bối hả?”

Hứa Tấn vừa nói vừa liếc trộm Chu Chiêu.

Thấy nàng sắc mặt bình thản, không có vẻ gì liên quan, hắn lại càng thêm bối rối.

Ngoài Chu Chiêu ra, hắn còn đắc tội với ai nữa chứ?

Chu Chiêu một lòng bận rộn lo chuyện Trích Tinh lâu, chẳng buồn để ý tới hắn.

Nàng cắm đầu cắm cổ xử lý văn án, mới tới giờ Ngọ đã duyệt xong đống hồ sơ trước mặt.

Dọn dẹp xong bàn làm việc, Chu Chiêu thẳng bước ra cửa chính Đình Úy Tự.

Lưu Hoảng đã ngồi xổm ở góc tường chờ sẵn từ lâu.

“A Hoảng, đi thôi!

Qua Trích Tinh lâu uống rượu nào!”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 105: Hiểm nguy giáng lâm​


Tửu quán trong thành Trường An phần lớn đều nằm trong các phường thị, treo cao tiểu kỳ rượu, cách xa cũng ngửi thấy hương rượu nồng từ vò sành tỏa ra.

Những cô nương, tiểu ca ăn mặc sạch sẽ, tay xách ống trúc, đứng tựa cửa bán rượu.

Rượu đều là nhà tự cất, hương vị mỗi nhà mỗi khác, danh tiếng trong phường cũng bởi vậy mà có cao có thấp.

Có câu “Rượu ngon cũng sợ hẻm sâu”, cho nên có chủ quán khéo léo nghĩ ra cách mời Hồ Cơ đứng quầy rót rượu, nhờ thế mà nổi danh một thời.

Hôm nay, Trích Tinh Lâu so với hôm trước đã khác biệt một trời một vực.

Tường chắn và giàn giáo đều đã dỡ bỏ, cách xa đã nghe tiếng nhạc tiên vang vọng.

Trước cửa bày đủ mười vò rượu lớn, toàn bộ đã dỡ sạch phong bùn, khách qua đường tùy ý chọn một loại, nếm thử một chén.

Nhân lúc ấy, trước cửa đã xếp thành hàng dài, không ít văn nhân mặc khách vừa nhâm nhi chén rượu vừa vung tay áo dài, ngâm vịnh ngay tại chỗ.

Qua khung cửa sổ mở toang nơi lầu một, thấp thoáng bóng dáng những nàng Hồ Cơ kiều mỵ, vừa gảy đàn vừa uyển chuyển nhảy múa, náo nhiệt vô cùng.

Lúc Chu Chiêu và Lưu Hoảng tới nơi, Tô Trường Oanh đã đứng sẵn ở đó.

Hắn nghiêng mình tựa vào gốc đa già trước cửa, hai tay ôm kiếm, mắt nhìn dòng người qua lại.

Thấy Chu Chiêu và Lưu Hoảng tới, hắn mới rời khỏi bóng râm, chậm rãi bước ra.

Chu Chiêu liếc khóe mắt, phát hiện Lưu Hoảng đội đấu lạp khẽ gật đầu với Tô Trường Oanh, lập tức sinh nghi, nhìn chằm chằm hai người:

“Ta sao cứ cảm thấy, hai ngươi đang giấu ta chuyện gì?”

Lưu Hoảng không đáp, Tô Trường Oanh chỉ lắc đầu cười nhẹ:

“Có chuyện gì mà giấu nổi Tiểu Chu đại nhân của Đình Úy Tự chứ?”

Chu Chiêu quét mắt nhìn hai người từ đầu đến chân, chợt nhớ đến Hứa Tấn tập tễnh vào nha môn sáng nay, trong lòng lập tức hiểu ra bảy tám phần.

Lòng nàng thoáng ấm áp, nhưng cũng không nhịn được bật cười lắc đầu:

“Chỉ một chuyện cỏn con, cũng đáng để hai ngươi động thủ hay sao?

Sau này cứ để ta dùng chiêu trò của văn quan để đối phó hắn!”

Vừa nói, nàng vừa chỉ vào miệng mình.

Văn quan đấu nhau dựa vào mồm mép, mười miệng lưỡi, chín tâm cơ, đâu cần động tay chân.

Loại người như Hứa Tấn, nàng vốn chẳng đặt vào mắt.

Ba người vừa bước vào Trích Tinh Lâu, đã có một vị tửu bác sĩ bưng vò rượu bước ra nghênh tiếp.

Chu Chiêu mỉm cười, khẽ gật đầu:

“Chúng ta tìm Sở Dữu.”

Tửu bác sĩ thấy vậy, chẳng nhiều lời vô ích, lập tức vén tay áo, dẫn ba người lên lầu:

“Quý khách mời vào trong, Sở cô nương đang đợi trong nhã thất.”

Chu Chiêu lơ đãng liếc qua sảnh lớn lầu một.

Dù nơi này không phải nhã thất, nhưng mỗi bàn đều có rèm trúc che khuất, lúc này đã ngồi chật kín, không còn chỗ trống.

Phần lớn thực khách đều mặc cẩm y, tuyệt không có kẻ nào khả nghi.

Đang quan sát, ánh mắt Chu Chiêu chợt khựng lại.

Chỉ thấy nơi góc khuất, có một lão đầu quen thuộc, khoác trên mình quan bào Đình Úy Tự, vạt áo nhàu nhĩ.

Trên bàn chẳng có bao nhiêu món ăn, nhưng lại xếp ngay ngắn mười vò rượu.

Không phải vị sư phụ thích uống rượu, thích đùn đẩy công việc – Lý Hữu Đao, thì còn ai vào đây?

Đúng lúc đó, Lý Hữu Đao bất thình lình bật dậy, xoay đầu nhìn thẳng về phía Chu Chiêu.

Ánh mắt sắc bén như dao, không chút che giấu.

Ánh mắt hai thầy trò vừa chạm nhau, Lý Hữu Đao liền trừng mắt lật cho nàng một cái xem thường, đoạn hừ lạnh quay đi, tiếp tục ung dung uống rượu.

Chu Chiêu cạn lời, chỉ đành theo chân tửu bác sĩ lên lầu.

Từ lầu hai trở đi, đều là nhã thất, yên tĩnh hơn rất nhiều, mỗi gian đều có cửa kéo.

Tửu bác sĩ cắm cúi dẫn đường, rẽ trái hai gian, rồi dừng chân khẽ cúi người gọi:

“Sở cô nương, quý khách của cô đã tới.”

Mọi thứ đều rất đỗi bình thường, ngay cả bầu trời hôm nay cũng xanh thăm thẳm.

Chu Chiêu đứng trước cửa, còn có thể nghe rõ tiếng sáo vang lên từ nhã thất bên cạnh.

Cửa mở ra, Chu Chiêu lập tức trông thấy Sở Dữu đang ngồi bên cửa sổ.

Trên bàn đã bày sẵn mấy món điểm tâm.

Nàng quỳ ngay ngắn, đầu ngón tay lướt nhanh, tựa hồ đang bấm đốt ngón tay tính toán điều gì.

Chu Chiêu biết rõ, Sở Dữu đang chuyên chú giải một bài toán phức tạp.

Nghe tiếng cửa kéo, Sở Dữu không ngẩng đầu, chỉ thản nhiên dặn dò tửu bác sĩ:

“Phiền ngươi sang nhã thất bên phải nói với khách bên đó, dưới lầu đã có nhạc rồi, cớ sao còn thổi sáo, thật là quá ồn.”

Tửu bác sĩ tươi cười đáp ứng, chờ Chu Chiêu ba người vào phòng rồi mới khép cửa, lặng lẽ lui ra ngoài.

“Sở Dữu tỷ, Trích Tinh Lâu này thật không tệ, ngay cả tửu bác sĩ cũng được huấn luyện rất chuyên nghiệp.”

Sở Dữu lắc đầu:

“Toàn mấy chuyện rườm rà, chi bằng dành thời gian đó làm hai món ăn ngon còn hơn.”

Chu Chiêu ngồi xuống đối diện nàng, tựa người ra lan can, phóng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dưới mặt nước, mấy con thuyền mui đen đã rời sạn đạo, bắt đầu xuôi dòng.

Ngồi ở đây mới cảm nhận rõ, nửa gian lầu ven nước này thực ra lơ lửng ngay trên dòng Đông Thủy.

Chu Chiêu thò đầu ra ngó nghiêng một chút, vừa quay đầu lại, liền đối diện một khuôn mặt đầy oán khí.

Mẫn Tàng Chi đang ngồi ngay trong nhã thất bên cạnh, tay còn cầm theo một cây sáo trúc!

Chu Chiêu lập tức cười hả hê, quả nhiên không ngoài dự đoán.

Làm gì có ai đang yên đang lành, không lo ăn uống lại mò vào tửu quán thổi sáo? Ở khắp thành Trường An, ngoài Mẫn Tàng Chi — vị danh sĩ phong lưu nổi danh chốn hoa phố liễu hạng, thì còn có thể là ai?

Chỉ tiếc, A tỷ Sở Dữu của nàng, căn bản chẳng buồn liếc mắt tới con công đực đang xòe đuôi khoe sắc này.

“A Chiêu, đang nhìn gì vậy?

Mau nếm thử bánh Phồn Tinh Cao của Trích Tinh Lâu đi, tửu quán đặc biệt tặng đó, nghe bảo là món điểm tâm gia truyền trứ danh.”

Chu Chiêu cất giọng lớn hơn vài phần:

“Xem kìa, nước chảy vô tình.”

Sở Dữu gật đầu tán đồng:

“Quả thực vô tình.

Mới hai hôm trước, còn cuốn trôi cả xác Vương Lục.”

Chu Chiêu thu ánh mắt về, chỉ cảm thấy oán khí bên kia vách càng sâu nặng.

Nàng bật cười khẽ, cúi đầu nhìn miếng Phồn Tinh Cao trong bát.

Món bánh này vàng ươm, thơm mùi đậu Hà Lan, hình dạng thoáng nhìn thực sự tựa như những ngôi sao rải rác, khiến người ta nhìn liền muốn nếm thử.

Chu Chiêu thấy Sở Dữu gắp một miếng đưa lên miệng, ánh mắt khẽ động, chợt hỏi:

“A tỷ, trong lầu này có giấu cơ quan gì không?”

Nhắc tới điều hứng thú, Sở Dữu lập tức đặt đũa xuống, mở miệng định nói, nhưng lại lắc đầu:

“Ta cũng muốn kể lắm, nhưng theo quy củ, ngoài chưởng quầy ra, không được tiết lộ với bất kỳ ai.”

Nàng nói, ánh mắt sáng bừng:

“Ta thực không ngờ, mình có thể xây được một tòa tiểu lâu.

Ngày trước khi ca ca muội còn sống, chúng ta từng bàn bạc, đợi sau khi thành thân sẽ mua một mảnh đất, xây một tòa biệt viện tránh nóng như công chúa Trường Dương.”

“Lúc đó ta sẽ vẽ họa đồ, ca ca muội phụ trách đề tên lên biển hiệu trước cổng.

Không ngờ, biệt viện chưa thành, lại xây được Trích Tinh Lâu này.”

Sở Dữu vừa nói, vừa nhìn về phía Tô Trường Oanh:

“Trường Oanh, ngươi còn nhớ A Yến không?

Ngày trước hai người lúc nào cũng như hình với bóng.

Nếu Lê Thâm biết ngươi trở về, chắc chắn sẽ lập tức phi ngựa ngày đêm về Trường An.”

“Giờ không biết hắn đang lưu lạc nơi đâu.”

Phàn Lê Thâm chính là con trai công chúa Trường Dương, sau vụ án Sơn Minh Trường Dương, hắn theo cha rời khỏi Trường An, đến nay chưa từng quay lại.

Chu Chiêu nghe Sở Dữu và Tô Trường Oanh trò chuyện, nhưng trong đầu lại xoay chuyển thật nhanh.

Từ lúc bước chân vào Trích Tinh Lâu, tất thảy đều bình thường đến lạ, nàng không cảm nhận chút hơi thở nguy hiểm nào.

Thế nhưng, trong tòa tiểu lâu phồn hoa này, rốt cuộc ẩn giấu thứ gì có thể đe dọa tính mạng nàng Chu Chiêu?

Nghĩ tới đây, bỗng nhiên nàng nghe thấy một tiếng “rắc” rất khẽ.

Tim Chu Chiêu đập mạnh, nàng lập tức ngắt lời hai người kia:

“Các ngươi có nghe thấy không?

Tiếng gì lạ lắm, giống như thứ gì gãy đứt…”

Vừa nói, sắc mặt nàng lập tức đại biến.

Ánh mắt đảo qua bàn, chợt phát hiện chén trà trước mặt nàng — nước trà bên trong đang nghiêng về một phía.

Ngay lúc đó, một tiếng “rắc” nữa vang lên.

Âm thanh này đặc biệt chói tai, dù không phải kẻ điếc cũng nghe rõ mồn một.

Trên bàn, chén trà từ từ trượt về phía ven nước.

Toàn bộ tiểu lâu — đang nghiêng hẳn sang một bên!

Rắc!

Một sức mạnh cực lớn ập tới.

Toàn bộ Trích Tinh Lâu ầm ầm đổ sập xuống dòng Đông Thủy!

“Á—Á—!”

Tiếng thét chói tai vang vọng khắp nơi!

Những con thuyền mui đen gần sạn đạo cảm nhận bóng đen khổng lồ ập xuống, hoảng loạn chèo hết sức, tán loạn tháo chạy ra xa!

Tòa lầu cao nhất – Trích Tinh Lâu.

Sụp rồi

…

Tửu bác sĩ — Chức danh chính thức chỉ người chuyên quản lý việc rượu trong triều đình hoặc trong các buổi yến tiệc hoàng gia.

Đây là một chức quan nhỏ, nhưng lại rất được trọng dụng trong các buổi tiệc lớn, chịu trách nhiệm giám sát rượu, dâng rượu, và thậm chí làm trọng tài trong các cuộc thi uống rượu..
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 106: Cao lâu đổ sập​


Chu Chiêu khẽ nín thở.

Dù dày dạn kinh nghiệm, nàng cũng chưa từng nghĩ tới — tòa Trích Tinh Lâu vừa mới xây xong, lại đột ngột đổ sập!

Trích Tinh Lâu xây dựa sát Đông Thủy, giờ cả tòa trực tiếp sụp xuống nước, chẳng khác nào thuyền lớn chìm đáy sông, tất nhiên cuốn theo xoáy nước dữ dội.

Những con thuyền mui đen bên dưới bị đè bẹp, cùng với người rơi xuống theo… sống sót được mấy phần?

Ý nghĩ trong đầu Chu Chiêu xoay như chớp giật, chỉ trong tích tắc, nàng đã vơ lấy miếng Phồn Tinh Cao chưa kịp ăn, rồi vươn tay chộp lấy Sở Dữu đối diện.

Sở Dữu không có võ công, lại chẳng biết bơi, nàng phải cứu bằng được.

Vừa nghĩ đến đó, eo đã căng chặt — Tô Trường Oanh sớm ra tay, vòng tay ôm lấy nàng, kéo cả hai lao ra cửa sổ.

Nếu còn chậm trễ, đợi khi tiểu lâu chạm mặt nước, thì chẳng khác nào bị nuốt chửng, muốn tự cứu cũng khó.

“Huynh đi cứu Mẫn Tàng Chi, A Hoảng bám sát ta.”

Chu Chiêu nói dứt lời, một tay ôm chặt Sở Dữu, thân hình như én lượn xé gió lao ra ngoài cửa sổ.

Trích Tinh Lâu sụp xuống rất nhanh, tiếng la hét chói tai vang dội khắp nơi.

Chu Chiêu chỉ cảm thấy một luồng chấn động mạnh mẽ xông tới, trong khoảnh khắc tiểu lâu chạm mặt nước, nàng nhẹ nhàng vút ra ngoài như chim én bay qua mưa.

Nàng vừa thở phào, ánh mắt liếc qua — bỗng thấy một chiếc bàn từ trong nhã thất bay ra, lao thẳng vào đầu Lưu Hoảng!

Chu Chiêu cả kinh thất sắc.

Lưu Hoảng sức mạnh có thừa, nhưng khinh công lại tầm thường.

Tự mình thoát thân vốn đã khó khăn, nếu lúc này còn bị đập trúng bất tỉnh…

Chu Chiêu nghiến răng, cánh tay còn lại lập tức túm lấy Lưu Hoảng, mạnh mẽ ném hắn về phía trước.

Chỉ trong chớp mắt, không kịp tránh né, bàn gỗ đập mạnh vào cánh tay nàng.

Sắc mặt nàng trắng bệch, nhưng không kêu lấy một tiếng.

Ôm chặt Sở Dữu bay thẳng lên, lúc ngang qua tầng ba, nàng còn thoáng thấy một tiểu nương tử đang cưỡi ngược lên khung cửa sổ, chìa bàn tay sưng đỏ về phía mình cầu cứu.

Ngay khoảnh khắc chạm tới mái nhà, Chu Chiêu bỗng cảm thấy chân bị kéo mạnh, thì ra một gã trung niên mập mạp mặc cẩm bào từ đâu nhào ra, ôm chặt lấy cổ chân nàng, vừa túm vừa gào thét.

Thân mình Chu Chiêu trĩu hẳn xuống, sau lưng bóng đen khổng lồ của tiểu lâu sắp đè ập xuống đầu.

Trong phòng gã mập, còn một lão già khác, tựa hồ cũng được gợi ý, nghiến răng lao theo chụp lấy chân kia của Chu Chiêu.

Chỉ tiếc nhắm trật hướng, tùm một tiếng, lão rơi thẳng xuống sông.

Lòng Chu Chiêu trầm hẳn.

Nàng cắn răng dồn sức, kéo mạnh Sở Dữu lẫn tiểu nương tử lên, rốt cuộc cũng đáp xuống con đường lớn trước cửa Trích Tinh Lâu.

Giờ phút này, trước cửa đã hỗn loạn một mảnh, tiếng kêu gào không dứt bên tai, người xem náo nhiệt bu kín ba tầng trong ba tầng ngoài.

Chu Chiêu vừa quay đầu, đã thấy Tô Trường Oanh tay trái xách Mẫn Tàng Chi, tay phải nhấc gã mập bám chân nàng ban nãy, nhẹ nhàng hạ xuống đất.

Dưới nách Lưu Hoảng cũng kẹp hai đứa nhỏ, mặt đỏ bừng bừng, vừa chạm đất liền khóc ré lên:

“Ca ca, ca ca, mau quay lại cứu a nương chúng ta!”

Ngay lúc ấy, ầm một tiếng, toàn bộ Trích Tinh Lâu đổ ập xuống dòng Đông Thủy.

Tiếng hét kinh hoàng lại dậy lên!

Sắc mặt Chu Chiêu tái mét, chẳng kịp dỗ dành Sở Dữu, quay người lao thẳng ra sông.

Tô Trường Oanh và Lưu Hoảng lập tức một trái một phải theo sát.

“Chu Chiêu, đừng nóng vội.

Muội lo Trích Tinh Lâu có chuyện, ta đã sắp xếp Bắc quân mai phục xung quanh từ sớm.

Lúc tiểu lâu sập xuống, bọn họ đã lập tức cứu người.

Khu vực lầu một cùng dãy ven phố, có rất nhiều người được đưa ra kịp thời.”

Chu Chiêu liếc mắt, quả nhiên thấy không ít binh sĩ Bắc quân mặc giáp phục đang hối hả cứu người.

Nàng nhẹ nhàng thở ra, từ trong lòng móc ra miếng Phồn Tinh Cao, nhét vào tay Lưu Hoảng:

“A Hoảng, cất vào hòm pháp y của ngươi. Ở lại bờ, hễ có ai được vớt lên, lập tức cứu chữa ngay.”

Lưu Hoảng đón lấy miếng Phồn Tinh Cao, lập tức hiểu ngay ý tứ của Chu Chiêu.

Hắn ngừng chân, cẩn thận dùng dầu giấy gói lại, khóa chặt vào trong hòm pháp y, sau đó trực tiếp nhét hòm vào tay Mẫn Tàng Chi, không nói một lời liền lao theo hướng Chu Chiêu vừa nhảy xuống nước.

Người ngoài không rõ, nhưng hắn sao lại không biết Chu Chiêu?

Nàng chưa bao giờ bỏ rơi bất cứ ai, từ khi còn ở Thiên Anh thành là vậy, đến khi trở về Trường An vẫn thế.

Lưu Hoảng móc ra từ ngực áo một hàng ngân châm, rạp người bên mép sông, mắt chăm chú nhìn xuống làn nước đục ngầu.

Mẫn Tàng Chi ôm hòm, hồn phách còn chưa kịp hoàn, bần thần nhìn theo bóng Lưu Hoảng, một lúc lâu mới hoàn hồn, lớn tiếng hô:

“Có thầy thuốc ở đây không?

Nếu có, xin mời ra tay cứu giúp người vừa được vớt lên!”

Hắn nói xong, lại hướng về đám đông hô lớn:

“Tại hạ là Mẫn Tàng Chi của Đình Úy Tự!

Có ai giỏi sông nước, chuyên nghề vớt xác không?

Xin hãy xuống cứu người!

Tại hạ nguyện trả bạc hậu hĩnh!”

Nói đoạn, ánh mắt lại nghiêm nghị liếc về phía Sở Dữu — người vẫn đang sững sờ chưa hoàn hồn.

Mẫn Tàng Chi mím chặt môi, bước tới, kéo Sở Dữu lại bên xe ngựa của mình, nhẹ nhàng đẩy nàng lên.

Dưới nước, Chu Chiêu hít sâu một hơi, lặn thẳng xuống đáy sông.

Giống như nàng đoán, Trích Tinh Lâu sập xuống đã tạo thành xoáy nước cực lớn.

Giờ phút này nhảy xuống, chính là nguy hiểm vô cùng.

Nhưng Trường An vốn ở phương Bắc, đừng nói là nữ tử, ngay cả nam nhân biết bơi cũng chẳng được mấy người, huống chi còn có cả hài đồng.

Bọn họ kiên trì được bao lâu, sống chết thế nào, toàn bộ đều trông vào một nén nhang trước mắt.

Dưới đáy nước, mảnh gỗ, ngói vụn lẫn lộn khắp nơi, dòng nước đục ngầu, lực hút khổng lồ khiến người ta choáng váng.

Chu Chiêu vận nội công, ổn định tâm thần, mò mẫm tìm người.

Khi lầu sập xuống, không ít người giống lão già ban nãy nhảy xuống nước, nhưng vừa chạm nước, liền bị mảnh gỗ hoặc tường gạch đập trúng, bất tỉnh ngay tức khắc.

Chu Chiêu vừa đưa tay ra, liền nắm trúng một bàn tay lạnh ngắt.

Nàng kéo mạnh, lại bắt được thêm một cẳng chân, rồi lập tức đạp nước nổi lên.

Khi đẩy được hai người đó lên bờ, Lưu Hoảng lập tức tiếp nhận.

Chu Chiêu thở dài một hơi, lau nước trên mặt, lại hít sâu rồi tiếp tục lặn xuống.

Vừa vào nước, bên cạnh đã cảm thấy ấm áp, một bàn tay to nắm lấy vạt áo nàng.

Chu Chiêu quay đầu, liền đối diện với đôi mắt sâu thẳm của Tô Trường Oanh — ánh mắt ấy tràn đầy lo lắng.

Chu Chiêu mỉm cười gật nhẹ, Tô Trường Oanh lúc này mới buông tay, sóng vai cùng nàng lặn sâu tìm kiếm.

Khu vực nước cạn, Bắc quân tinh thông thủy tính đã xuống cứu người.

Tô Trường Oanh bơi rất nhanh, thoáng chốc đã tìm được hai người — một nữ nhân đã hôn mê, người còn lại vẫn đang quẫy đạp nhưng rõ ràng đã sặc nước, sắp không trụ nổi.

Chu Chiêu định tiến lên tìm thêm, nhưng Tô Trường Oanh lại xoay người, nghiêm mặt lắc đầu với nàng.

Hắn đưa tay ra hiệu — nàng phải đưa hai người này lên trước.

Chu Chiêu cắn môi, nhìn ánh mắt kiên quyết không thể cự tuyệt của hắn, rốt cuộc kéo hai người đó lên mặt nước.

Vừa nổi lên, người còn lại lập tức ho sặc sụa, ra sức hít thở, rồi khàn giọng gào lên:

“Chu Chiêu!

Hôm nay trực ban, sao lại tới đây uống rượu hả!”

Chu Chiêu giật mình, hất nước trên mặt ra nhìn kỹ, chỉ thấy trước mắt chính là lão già đầu đầy máu, bị vật nặng đập trúng — ai chẳng biết đó chính là Lý Hữu Đao, vị thượng quan nghiện rượu của nàng.

“Lý đại nhân, ngài còn sống, thật đáng mừng.”

Lý Hữu Đao lại ho thêm mấy tiếng, cười khổ nói:

“Bị vò rượu đập trúng, chết sao được.

Nhưng lão đây bị thương rồi, tháng tới phải dưỡng thương, mọi việc trông cậy vào ngươi.”

Nói xong, lại ho sù sụ, ánh mắt liếc sang bờ sông, miệng thì lầu bầu:

“Ngươi bảo Sở Vương xuống cứu người?

Hắn có thể vớt được nước ra, nhưng ta sợ người chưa chết đuối đã bị hắn đập chết mất.”

“Khụ khụ…”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 107: Lại gặp hiểm nguy​


Chu Chiêu theo ánh mắt Lý Hữu Đao, nhìn về phía bờ sông.

Chỉ thấy Lưu Hoảng đội đấu lạp, một tay cầm ngân châm, châm thẳng xuống huyệt đạo của người vừa được vớt lên.

Tay còn lại cũng không nhàn rỗi, thẳng tay giáng cho người kia một quyền vào ngực.

Người kia bị châm giật mình hét lớn, vừa bị đấm, lập tức ọe ra một bụm nước lẫn với máu, ho sặc sụa đến long trời lở đất.

Chu Chiêu im lặng trong chốc lát, cười gượng biện hộ:

“Dù sao hắn trước giờ chưa từng gặp người sống nằm ngang thế này.

Nhưng nhìn xem, không phải cứu sống được rồi sao.”

Trên bờ tuy đã có không ít lão lang trung đến cứu người, nhưng nếu luận về tốc độ và độ hung hãn, Lưu Hoảng xưng nhị, ai dám xưng nhất?

Lý Hữu Đao nghẹn họng, đầu vốn đã choáng váng, giờ lại càng choáng hơn, nhất thời không tìm ra nổi câu nào phản bác.

Chu Chiêu chẳng buồn để ý, kéo theo hai người mới vớt được, bơi về phía bờ.

Nàng còn chưa kịp nâng người lên, đã thấy một đôi tay trắng nõn chìa xuống.

Đôi tay trắng đến mức như gốc hành non vừa nhổ, liếc một cái liền biết người được nuông chiều từ nhỏ.

Chu Chiêu ngẩng đầu, chủ nhân của đôi tay kia ấp a ấp úng:

“Tỷ… Tỷ tỷ… Để ta!”

Chu Chiêu gật đầu với Hàn Trạch, trước tiên đẩy người bất tỉnh kia lên.

Lưu Hoảng bên kia thấy vậy, ngân châm đã cầm sẵn, lại sắp giáng thêm một quyền nữa.

“Lý đại nhân!”

Chu Chiêu định kéo Lý Hữu Đao lên, ai ngờ lão già kia đã tự mình bò lên bờ, y như một con rùa già trăm tuổi, chậm chạp lại chật vật, dốc hết toàn lực, lật một cái ngửa người nằm bẹp xuống đất, thở hồng hộc.

“Điện hạ Sở Vương, lão phu không cần đấm.”

Câu nhấn mạnh này của Lý Hữu Đao hoàn toàn vô dụng, Lưu Hoảng chẳng hề do dự, nhấc bổng lão già, đấm thẳng một quyền.

Lý Hữu Đao ọe một tiếng, phun ra không ít nước đọng.

Khạc ra được nước, tinh thần lão lập tức phấn chấn, bắt đầu thao thao bất tuyệt.

Chu Chiêu lắc đầu, xoay người lặn xuống nước lần nữa.

Vừa vặn đụng ngay mặt Tô Trường Oanh — hắn từ dưới nước trồi lên, hất nước trên mặt, vung cổ tay kéo ra một sợi dây dài, đầu dây trói gọn năm người.

Không nói một lời, hắn ném dây lên bờ.

Một binh sĩ Bắc quân phục sẵn trên bờ lập tức đón lấy, kéo cả năm người lên bờ cứu chữa.

Cùng lúc đó, một sợi dây khác lại được thả xuống.

Chu Chiêu và Tô Trường Oanh liếc nhau, chẳng ai nói câu nào, cứ thế tiếp tục lao xuống cứu người.

Tay phải Chu Chiêu từng bị bàn gỗ đập trúng, giờ càng lúc càng nặng, ngâm nước lâu đã trắng bợt, sưng tấy lên.

Lần này kéo lên hai người, sắc mặt đều tím tái, hơi thở yếu ớt, e rằng đã nguy kịch.

Chu Chiêu cắn răng đẩy họ lên bờ, vừa định lặn tiếp, bỗng nghe giọng Tô Trường Oanh vang lên sau lưng:

“Chu Chiêu, đủ rồi.

Giờ đã quá lâu, cho dù có vớt được, trừ phi Đại La Kim Tiên giáng thế, bằng không cũng khó mà cứu nổi.”

“Hơn nữa chúng ta đã tìm khắp, hầu như không còn ai nữa.”

Chu Chiêu nhìn hắn thật sâu:

“Vậy sao huynh vẫn còn ở dưới cứu người?”

Tô Trường Oanh nhìn nàng.

Hắn cứu người, chẳng qua vì Chu Chiêu.

Hắn cứu được một người, thì Chu Chiêu sẽ phải xuống nước ít một lần.

Hắn cố gắng cầm cự thêm một chút, Chu Chiêu sẽ được nghỉ sớm một khắc.

Nếu đổi lại là hắn, ngày ấy ở Thiên Anh thành, thà cứ để đám tội nhân kia chôn theo, cần gì phải vất vả bày mưu tính kế?

Nhưng những lời này, hắn không nói ra miệng.

Bởi Chu Chiêu là người chấp pháp, còn hắn là kẻ đứng ngoài pháp luật.

“Đây là lần cuối cùng.

Tay phải muội bị thương, thân thể cũng không chống đỡ nổi nữa.

Trên bờ còn nhiều người, đám vớt xác chuyên nghiệp cũng đến rồi.”

Chu Chiêu thấy ánh mắt Tô Trường Oanh kiên định, rốt cuộc gật đầu.

Nàng biết hắn nói không sai.

Giờ phút này, những ai chìm dưới đáy, gần như đều đã không còn hơi thở.

Chu Chiêu hít sâu một hơi, lần cuối cùng lặn xuống đáy sông.

Lần này nước đã trong hơn nhiều, tìm người cũng không cần mò mẫm nữa.

Ánh mặt trời giữa trưa chiếu xuyên qua mặt nước, phản chiếu lên đống đổ nát của Trích Tinh Lâu, khiến tòa lầu từng dát vàng dát ngọc này loang loáng ánh sáng mờ ảo, trông chẳng khác nào long cung sau trận bại chiến.

Chu Chiêu nín thở, chui thẳng vào đống tàn tích, cùng Tô Trường Oanh chia ra lục soát từng gian nhã thất.

Bên trong trống rỗng, chẳng thấy ai còn sống sót.

Dưới đáy nước, ngoài hai người bọn họ, còn có hai tay vớt xác c** tr*n.

Cả hai chừng ngoài hai mươi, vừa thấy Chu Chiêu đã vội ôm quyền, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Trong mắt họ, kẻ có thể lặn lâu như vậy, lại còn là nữ tử, xưa nay chưa từng thấy.

Huống chi, nữ tử này còn là mệnh quan triều đình.

Chu Chiêu đang bơi, bỗng khựng lại.

Chỉ thấy bên dưới một tấm bình phong trong nhã thất, lộ ra một đôi giày đen.

Chu Chiêu lập tức bơi nhanh tới, vươn tay đẩy bình phong sang một bên.

Đập vào mắt là một nam tử chừng ngoài ba mươi.

Chu Chiêu liếc mắt nhìn, miệng bất giác phun ra hai chuỗi bọt khí, suýt nữa không nhịn nổi hơi.

Không đúng!

Người này có gì đó không đúng!

Ý nghĩ lóe qua đầu, Chu Chiêu cúi người kéo lấy nam tử kia.

Vừa khom lưng, trên đỉnh đầu bỗng vang lên một tiếng rắc cực lớn.

Cả người Chu Chiêu lạnh toát, lưng ứa mồ hôi lạnh.

Không ổn, đại kiếp sinh tử của nàng hôm nay… vẫn chưa qua!

Nghĩ vậy, nàng lập tức giật mạnh người dưới đất lên, định đưa ra ngoài cửa sổ.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, phần tàn tích đã ổn định trước đó của tiểu lâu bỗng đột ngột sụp xuống lần nữa!

Chu Chiêu thầm kêu không xong, đã không còn kịp thoát thân, nàng vội vàng thu mình, hai tay ôm đầu, chỉ nghe thấy tiếng ầm chấn động, dòng nước vốn đã trong nay lại đục ngầu.

Không bị đập trúng sao?

Chu Chiêu vội vàng quay đầu, liền thấy Tô Trường Oanh chẳng biết từ lúc nào đã phủ lên lưng nàng.

Thân hình hắn cong lên, như một cây cầu đá, chắn hết toàn bộ gạch ngói gỗ đá đổ xuống, che chở cho nàng.

“Phụt…”

Tô Trường Oanh phun mạnh ra một ngụm nước, hơi nín nhịn nãy giờ lập tức tản ra, nước sông theo mũi theo miệng tràn vào.

Chu Chiêu kinh hãi nhìn hắn, trong đầu bất giác hiện lên ký ức ngày đó dưới đáy hồ Thiên Anh thành.

Không chút do dự, nàng cúi đầu, áp môi mình vào khóe môi hắn, truyền cho hắn một ngụm khí.

Tô Trường Oanh chỉ cảm thấy luồng khí ấm áp chảy vào phổi, nhất thời hô hấp thông thuận, vừa nhận ra hơi ấm trên môi, hắn lập tức đẩy mạnh Chu Chiêu ra, điên cuồng lắc đầu.

Khinh công hắn cao hơn, lại quen thuộc sông nước.

Nếu Chu Chiêu truyền khí cho hắn, vậy nàng còn trụ được bao lâu?

Lúc này, tiểu lâu lại tạm thời ổn định.

Tô Trường Oanh cho nàng một ánh mắt, hai người cùng vận nội lực, dồn sức đẩy tảng lớn đè trên lưng hắn ra.

Dưới nước sức lực phân tán, hai người phải húc liên tiếp ba lần mới gạt được mảng lớn gạch gỗ sang bên.

Tô Trường Oanh ôm lấy eo Chu Chiêu, kéo nàng lao lên.

Chu Chiêu một tay nắm chặt chân người kia, lôi theo cả hắn.

Ngay khi cả ba vừa trồi đầu khỏi mặt nước, Lưu Hoảng bên bờ đã giơ tay vẫy rối rít, hiển nhiên vừa rồi động tĩnh dưới nước, mọi người đều đã thấy rõ.

Chu Chiêu đảo mắt nhìn quanh, trông thấy hai vị vớt xác phu ban nãy, lúc này mới hơi yên tâm.

Nàng hít sâu một hơi, đưa tay lau đi vệt máu trên khóe môi Tô Trường Oanh, hai người bốn mắt nhìn nhau, đồng loạt thở dài nhẹ nhõm.

“Muội biết không, Tiểu Chu đại nhân, vừa rồi suýt chút nữa muội mất mạng rồi đấy!

Đừng có liều mạng như vậy nữa!”

Chu Chiêu gật đầu, cười khổ:

“Vậy huynh thì tốt hơn ta được bao nhiêu?”

Nàng sao lại không biết, hôm nay chính là tử nhật của bản thân.

Ngay cả tờ di ngôn gửi cho cố nhân, cũng đã viết rằng hôm nay nàng sẽ bỏ mạng.

Thế nhưng, có những chuyện, dù chết, cũng phải làm cho xong.

Nghĩ vậy, Chu Chiêu kéo người trong tay lên bờ, quay sang Tô Trường Oanh nói:

“Người này rất khả nghi.

Nếu ta nhìn không lầm, hắn chết từ trước khi Trích Tinh Lâu sập.”

“Hung thủ…”

Ánh mắt Chu Chiêu nhìn thẳng về phía bờ sông.
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 108: Thêm một thi thể​


Nếu không phải nhờ vào bức “Cáo Vong Thê Thư” nhắc nhở Chu Chiêu phải cẩn trọng, thì Tô Trường Oanh đã chẳng kịp bố trí Bắc quân mai phục quanh Trích Tinh Lâu từ sớm.

Trích Tinh Lâu sụp đổ, để cứu được thêm nhiều người, nàng nhất định phải hết lần này đến lần khác ép mình liều mạng…

Biết đâu chẳng đợi được đến lần thứ hai tiểu lâu sụp xuống, nàng đã không còn cơ hội nổi lên mặt nước nữa.

Cho dù có cầm cự đến tận bây giờ, nàng và Tô Trường Oanh cũng sẽ phân công mỗi người cứu một ngả, vậy thì khi đó, nàng rất có thể đã bị vật nặng đè xuống đáy nước, cùng thi thể mang theo bí mật kia, hóa thành một bí ẩn mới.

Chỉ là, cái chết của nàng, liệu là thiên mệnh khó tránh, hay là có kẻ cố tình sắp đặt?

Dựa theo lần đầu tiên của Cáo Vong Thê Thư, nàng vốn lẽ ra bỏ mạng tại Thiên Anh thành, vậy kết cục sẽ ra sao?

A Hoảng dẫn theo Tô Trường Oanh mất đi ký ức, quay về Trường An?

Nếu hôm nay nàng chết, vậy đoạn kết sẽ thế nào?

Sở Dữu, chủ nhân Trích Tinh Lâu, sẽ rơi vào tử cục, bị quần công bức ép, cuối cùng mang gông vào ngục…

Chu Chiêu hít sâu một hơi.

Trích Tinh Lâu sụp đổ, tuyệt chẳng phải việc xảy ra trong chốc lát, vậy liệu có khi nào, bố cục hôm nay vốn không nhắm vào nàng, mà là nhắm vào Sở Dữu?

Nhưng vì cớ gì?

Nhà họ Sở đã suy tàn, mấy năm nay Sở Dữu lại càng cực kỳ khiêm nhường ẩn nhẫn, cớ sao lại có người muốn bày trận vây hãm nàng ấy?

Hay là, mấy lần hiểm cảnh liên tiếp giáng xuống bọn họ, đều là vì án Sơn Minh Trường Dương năm xưa?

Chẳng lẽ, hung thủ vẫn luôn ẩn mình trong bóng tối, nhìn chằm chằm bọn họ không rời?

Ý nghĩ vừa lóe lên, khiến Chu Chiêu bất giác rợn cả sống lưng.

“A Chiêu!

Mau lên đây!”

Tiếng gọi của Lưu Hoảng kéo nàng khỏi cơn trầm tư.

Nàng vội vã ổn định lại suy nghĩ, cùng Tô Trường Oanh dìu theo thi thể kia, hướng về bờ bơi tới.

Vừa chạm tới mép nước, Lưu Hoảng liền vươn tay, một hơi kéo cả hai người lên bờ.

Ngay khi Chu Chiêu vừa đặt chân lên đất liền, Mẫn Tàng Chi đã nhanh chóng dâng tới một bát canh gừng.

Ánh mắt hắn thoáng lướt sang Tô Trường Oanh bên cạnh, trong ánh nhìn ẩn chứa vài phần phức tạp khó phân.

“Chúc Lê đã làm theo lời ngươi, phong tỏa toàn bộ phố chợ xung quanh bằng cọc từ lâu.

Người trong Trích Tinh Lâu đều đã tập hợp về đây.”

“Trích Tinh Lâu có tổng cộng sáu vị dẫn khách tửu bác sĩ, những người này đều được huấn luyện bài bản, cơ bản đều ghi nhớ rõ mặt thực khách, còn biết từng nhã phòng có bao nhiêu người, gọi những món gì.

Ta theo lời họ mà lập sổ, vị ngươi vừa kéo lên kia, chính là người cuối cùng.”

“Bốn người chết, bảy người bị thương, một người mất tích.”

Mẫn Tàng Chi nói xong, thần sắc không giấu được chút đau thương.

Ban nãy, Trích Tinh Lâu còn huyên náo tưng bừng, mà giờ đây, đã thành một mảnh bi thương đầy tiếng khóc.

“Thương nhân đã có lang trung chữa trị, không nguy hiểm tới tính mạng.

Những người rơi xuống nước đều đã uống thuốc trừ hàn an thần, cũng không có gì đáng ngại.

Trong số người chết, có một người là đại trù của tửu lâu, một người là cầm sư phụ trách tấu khúc ở tầng cao nhất.

Còn một vị nam tử chừng hơn hai mươi, người thứ tư chính là thi thể mà các ngươi vừa kéo lên.”

“Vẫn còn một người chưa tìm thấy, chỉ đành đợi tin từ đám người lao thi nhân thôi.”

Mẫn Tàng Chi hạ giọng, đảo mắt nhìn bốn phía, thì thầm bên tai Chu Chiêu: “Hôm nay tới Trích Tinh Lâu, phần lớn đều chẳng phải hạng người bình thường…”

“Quán rượu yên lành, sao vừa dựng xong ngày đầu tiên đã đổ sụp?”

“Phải đó!

Đông gia đâu?

Phu nhân nhà ta hôm nay dẫn theo cả công tử, tiểu thư ra ngoài, bị kinh sợ không nói, suýt nữa còn mất mạng!”

“Đông gia đâu?

Có biết thiếu gia nhà ta là ai không?

Trích Tinh Lâu của các ngươi chẳng lẽ là dựng bằng giấy hay sao?”

“Biết vậy đã chẳng tới!

Trích Tinh Lâu này trước kia chính là Lâm Giang Lâu, đông gia đời trước chết cháy trong lầu!

Mấy ngày trước lại có người bị giết ở đây!

Đây chính là tòa hung lâu!”

Lúc cứu người, ai nấy đều chẳng kịp để tâm.

Nay bụi lắng rồi, lòng phẫn nộ trong đám đông mới bắt đầu bùng phát.

Phải biết rằng, giữa ban ngày ban mặt có thể vào Trích Tinh Lâu uống rượu, phần lớn đều chẳng phải dân đen tầm thường.

Giống như Lý Hữu Đao – kẻ mang quan hàm thực chức, càng không thiếu.

Dẫu sao thì dân thường cơm còn chẳng đủ no, đâu dư dả bạc tới tửu lâu?

Giữa đám đông, một thân hình mập mạp run rẩy đứng dậy.

Chu Chiêu vừa nhìn, lập tức im lặng không nói nên lời.

Người này, nàng nhận ra rõ ràng – chẳng phải chính là tên mập vừa nãy thừa lúc nàng sơ hở mà ôm lấy đùi nàng, suýt kéo nàng chết chìm đó sao?

Mập mạp kia chắp tay cúi mình, nước mắt ròng ròng, vòng quanh thi lễ:

“Tại hạ Đỗ Tử Đằng, chính là đông gia của Trích Tinh Lâu này.”

“Các vị oan, lão Đỗ ta còn oan hơn!

Ta dốc hết gia sản mời người xây lên Trích Tinh Lâu, cho dù trời sập đè chết ta, ta cũng tuyệt chẳng ngờ tới nó lại sụp ngay ngày đầu tiên mở cửa!

Ta thật sự… ta thật sự bị oan chết mất!

Ta còn chưa kiếm nổi một đồng tiền nào kia!”

Vừa nói, Đỗ Tử Đằng vừa ngó nghiêng khắp nơi, hô to:

“Sở Dữu đâu?

Sở Hàng đâu?

Hai thúc cháu các ngươi nhất định phải cho ta một lời giải thích!”

“Trích Tinh Lâu này là các ngươi xây, ta bỏ ra bao nhiêu bạc trắng, cớ sao lại làm ra một tòa lâu dễ sập như vậy?”

Chu Chiêu cùng Mẫn Tàng Chi liếc nhau một cái, trong mắt cả hai đều ánh lên vẻ nặng nề.

Chưa tra rõ sự tình, e rằng Sở Dữu và Sở Hàng khó thoát khỏi kiếp lao ngục này!

“Đỗ huynh, lão phu sớm đã khuyên ngươi, chẳng thể để nữ nhân…”

Lão già kia còn chưa kịp nói xong, đã bị Chu Chiêu quả quyết cắt ngang:

“Chân tướng ra sao, chờ Đình Úy Tự tra rõ ắt có kết luận.

Các vị đều là người có thân phận, vừa mới thoát khỏi cửa tử, giờ đã vội quay sang cắn xé lẫn nhau rồi sao?”

Lời vừa dứt, ánh mắt sắc bén của Chu Chiêu liền quét thẳng về phía lão già vừa lên tiếng cuối cùng kia.

“Lão nhân gia trí nhớ kém cỏi quá chăng?

Vừa rồi chính lão còn bám lấy chân ta – một nữ nhân yếu đuối – cầu xin ta cứu mạng.

Cuối cùng, cũng chính ta là người liều mình lặn xuống nước, đoạt lão từ tay Diêm Vương trở về.”

Thanh âm Chu Chiêu vang dội, mọi người quanh đó đều đồng loạt quay đầu nhìn nàng.

Mái tóc nàng ướt sũng, quan bào dính chặt vào thân, tay áo cũng bị xé rách, song chẳng ai dám khinh nhờn hay coi thường.

Tất thảy đều tận mắt chứng kiến – chính Chu Chiêu và Tô Trường Oanh đã liều chết nhiều lần, dấn thân xuống nước cứu bọn họ trở về.

Lão già kia nghe vậy, gương mặt già nua thoắt đỏ bừng, cúi đầu trốn tránh ánh mắt Chu Chiêu.

Chu Chiêu không truy cứu thêm, chỉ lạnh lùng đảo mắt nhìn quần chúng, dứt khoát hạ lệnh:

“Đưa Sở Dữu, Sở Hàng cùng Đỗ Đông gia của Trích Tinh Lâu về Đình Úy Tự.

Thi thể này, bản quan sẽ mang về, giao cho pháp y khám nghiệm.

Tất cả những ai có mặt tại Trích Tinh Lâu hôm nay, đều phải khai báo với Mẫn thư lại, nói rõ lúc sự việc xảy ra đang ở đâu, bên cạnh có những ai.”

“Trích Tinh Lâu sụp đổ, không phải thiên tai mà là nhân họa.

Chư vị nếu muốn đòi lại công đạo cho bản thân, thì càng nên thành thật khai báo, để sớm tìm ra hung thủ, minh bạch chân tướng.”

“Sau đó, phiền các huynh đệ Bắc quân, hộ tống các vị an toàn hồi phủ.”

Dứt lời, Chu Chiêu nghiêng người, ghé sát bên tai Mẫn Tàng Chi thì thầm vài câu.

Mẫn Tàng Chi thoáng sững sờ, nhưng rất nhanh liền gật đầu, thần sắc nặng nề.

Chúng nhân thấy Chu Chiêu hành sự quả quyết, mọi thứ đều có trật tự rõ ràng, không ai dám hé môi dị nghị.

Chu Chiêu không chần chừ thêm, hướng về phía sáu vị dẫn khách tửu bác sĩ, vẫy tay gọi lại.

Sáu người lập tức cúi đầu tiến lên, đứng thành hàng ngay ngắn.

“Thi thể trên mặt đất này, các ngươi nhìn xem, còn nhớ hắn đến đây cùng ai không?”

Vị tửu bác sĩ từng dẫn Chu Chiêu lên lầu vội bước ra trước:

“Tiểu Chu đại nhân, chính tiểu nhân là người tiếp đón vị này.

Cùng phòng với hắn, còn có hai người nữa.”

Vừa nói, gã vừa giơ tay chỉ về một thi thể khác nằm trên đất.

Đó là một nam tử chừng hai mươi tuổi, bên cạnh hắn, một thanh niên gương mặt bi thương đang ngồi xổm, đôi mắt hoa đào ướt đẫm, đôi môi mỏng mím chặt thành đường thẳng.

Bắt gặp ánh mắt Chu Chiêu, người kia liền bật khóc nức nở:

“Ba huynh đệ chúng ta cùng đến uống rượu, giờ chỉ còn lại mình ta…”

Chu Chiêu trầm mặc nhìn hắn thật lâu, chợt sau lưng vang lên tiếng nước xao động.

Nàng xoay người lại, đồng tử khẽ co rút.

Chỉ thấy không biết từ bao giờ, hai vị lao thi nhân đã lại lặn xuống nước, giờ lưng cõng theo hai thi thể nổi lên mặt nước.

Một thi thể là nam tử trung niên gầy gò chừng bốn mươi tuổi, còn kẻ kia — lại là một khô thi…

Ban nãy, Mẫn Tàng Chi đã nói, mất tích một người.

Giờ đây, lại dư ra một xác chết.
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 109: Không trụ tàng thi​


Chu Chiêu chậm rãi ngồi xổm xuống, chăm chú quan sát thi thể khô quắt nằm trên mặt đất.

Thi thể ấy vàng sạm, da dẻ tựa hồ bị hun khói, mỏng tang bám chặt lấy khung xương, trông cực kỳ quái dị và rợn người.

Trên người khô thi không một mảnh vải che thân, tỉ mỉ phân biệt, có thể nhận ra đây là thi thể nữ tử, tính ra đã chết nhiều năm.

“Hai vị đại ca, khô thi này tìm thấy ở đâu?”

Vị lao thi nhân lớn tuổi hơn trong hai người lau mồ hôi lạnh, vội vàng chắp tay thi lễ:

“Tiểu Chu đại nhân, đại nhân chớ gọi vậy, tiểu nhân không dám nhận.

Khô thi này, là tìm thấy cạnh một cột gỗ gãy.

Khi đó, bọn tiểu nhân phát hiện trong thân cột trống rỗng, cảm thấy khác lạ, nên thuận tay mang khô thi này lên bờ.”

Người này hiển nhiên đã lăn lộn trong nghề vớt xác nhiều năm, ngẫm nghĩ một hồi, lại nhịn không được mà nói thêm:

“Thường thì thi thể chìm dưới nước, không lâu sau sẽ trương phình, trắng bệch như da cá ngâm nước.

Dù là khô thi khi xuống nước, cũng sẽ bị cá da trơn rỉa thịt, từng ngày từng ngày mục nát, xương trắng cũng hóa xanh.

Nhưng khô thi này, thoạt trông không giống xác chết từng ngâm nước.”

“Tổ tiên tiểu nhân mấy đời đều hành nghề vớt xác, chút ngu kiến này, không biết đúng sai ra sao.”

Chu Chiêu chắp tay hoàn lễ:

“Đại ca nói rất có lý.

Không biết đại ca có thể dẫn ta xuống nước, xem thử cây cột gãy ấy chăng?”

Lao thi nhân gật đầu, thoắt cái nhảy ùm xuống nước, thân hình như con cá chạch, lặn sâu mà không gợn lấy chút bọt nước.

Chu Chiêu không chút do dự, lập tức nhảy theo, cùng lao thi nhân lặn thẳng tới nơi phát hiện khô thi.

Dưới làn nước đục ngầu, một cây cột lớn nằm ngang, lộ ra khoảng trống hẹp bên trong, vừa vặn đủ để giấu một thi thể.

Quan sát kỹ hơn, sắc gỗ bên trong đã ngả màu, hiển nhiên không phải mới bị khoét rỗng.

Đang xem xét, đột nhiên một bàn tay đặt nhẹ lên vai nàng.

Chu Chiêu ngẩng đầu, thấy ngay Tô Trường Oanh chẳng biết từ lúc nào cũng đã lặn xuống nước.

Tô Trường Oanh khẽ giơ tay chỉ về một hướng, đoạn dẫn đầu bơi đi.

Chu Chiêu và lao thi nhân lập tức theo sau.

Tới nơi, quả nhiên lại phát hiện một đoạn cột gãy khác, trồi ra từ đống đổ nát.

Cây cột này cũng rỗng ruột, nhưng dấu vết khoét trống lại rất mới, rõ ràng là bị đục phá không lâu trước đó.

Khoảng trống bên trong cột tuy không dài, nhưng thành cột đã bị khoét rỗng gần hết, chỉ còn lại một lớp mỏng.

Nếu đây là trụ chính chống nóc, chỉ cần bị va chạm nhẹ, hoặc có bất kỳ dao động nào, cũng đủ khiến nó gãy đôi, kéo theo cả lầu sụp đổ.

Chu Chiêu và Tô Trường Oanh trao nhau ánh mắt nặng nề, trong lòng đều ngầm hiểu — đây tuyệt không phải chuyện ngẫu nhiên.

Khi hai người nổi lên khỏi mặt nước, Lưu Hoảng đã khám xong thi thể.

“Khô thi này là nữ tử, độ khoảng ba mươi tuổi, từng sinh con.

Trên người không có vết thương chí mạng rõ ràng, nhưng khi ta kiểm tra trong khoang mũi, phát hiện rất nhiều lông trắng, trông như lông hồ ly.

Có khả năng, nàng ta đã bị người dùng áo hồ cừu bịt miệng mũi, ngạt thở mà chết.”

Thi thể khô cứng lâu năm, dấu vết lưu lại không còn được bao nhiêu, rất nhiều căn cứ phán đoán đều đã bị hủy.

Những gì Lưu Hoảng có thể đưa ra, chỉ là nhận định sơ bộ của hắn.

Chu Chiêu gật đầu, đón lấy mảnh vải khô Mẫn Tàng Chi ném tới, lau sơ nước trên mặt, sau đó khoác tạm lên người.

“Còn thi thể kia thì sao?”

Nàng đưa mắt nhìn Lưu Hoảng, chậm rãi bước tới chỗ thi thể còn lại.

Đó là một thiếu niên trẻ tuổi, vận áo gấm hoa lệ, dung mạo thanh tú đoan chính.

Trên thắt lưng, treo một khối ngọc bội, khắc duy nhất một chữ: “Thành”.

Chu Chiêu khẽ cau mày.

Nàng luôn cảm thấy gương mặt này dường như đã từng gặp ở đâu.

“Thi thể này da dẻ tái nhợt, lạnh ẩm, miệng mũi đọng bọt trắng, da gà nổi khắp bả vai, trên mặt hiện rõ dấu vết thiếu khí tím bầm, là chết đuối không sai.”

Lưu Hoảng nói về nghiệm thi, mạch lạc rõ ràng, ngôn từ lưu loát.

Chu Chiêu ngầm so sánh với kết luận của mình, hoàn toàn trùng khớp.

Nàng âm thầm cân nhắc, tạm thời không nhắc tới thi thể khả nghi kia.

Chỉ hướng về Mẫn Tàng Chi gật đầu:

“Đưa toàn bộ thi thể về Đình Úy Tự.

Chủ quán Trích Tinh Lâu, cùng tất cả người trong lâu, theo bản quan hồi phủ.”

Lời vừa dứt, ánh mắt Chu Chiêu dừng lại trên người thiếu niên vẫn đang khóc cạnh xác huynh đệ mình:

“Ngươi cũng tới giúp vận chuyển thi thể của huynh đệ mình.”

Thiếu niên vừa lau nước mắt, vừa nghẹn ngào gật đầu, run run theo sát đội ngũ.

Chu Chiêu sải bước đến trước xe ngựa của Mẫn Tàng Chi, vén rèm xe.

Trong xe, Sở Dữu đang cầm bút vẽ mày, vẽ từng nét nguệch ngoạc lên mảnh lụa, vẽ rồi lại gạch bỏ.

Sắc mặt nàng tái nhợt, hai mắt đỏ hoe, bàn tay cầm bút run lẩy bẩy.

Thấy Chu Chiêu, Sở Dữu lập tức chộp lấy tay nàng, kích động nói:

“A Chiêu!

Muội tin ta không?

Tiểu lâu này ta tự tay thiết kế, tuyệt đối không thể có sai sót.

Ta đã tính toán qua vô số lần, không thể nào tự sập được!”

“Hiện trạng sụp về phía Đông, chỉ có thể do cột Đông xảy ra vấn đề.”

“Là trụ chính!

Có người đã động tay động chân vào đó!”

Sở Dữu vừa nói vừa ngoảnh ra ngoài xe, trông thấy dãy thi thể dưới đất, nước mắt lập tức trào ra:

“Là ta hại chết bọn họ.

Dù bản vẽ không sai, nhưng ta lại không phát hiện cột trụ bị người động tay.

Là ta hại chết bọn họ…”

Chu Chiêu đưa tay, nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay Sở Dữu.

“Nếu tòa lâu này thực sự do tỷ thiết kế sai sót mà đổ sập, đó là lỗi của tỷ.

Nhưng nếu bản vẽ không hề sai, thì lỗi ấy chẳng thuộc về tỷ.

Người có lỗi, thì giết người đền mạng.

Người vô tội, cớ gì phải tự ôm lấy tội danh vào mình?”

“Sở Dữu tỷ tỷ cứ khăng khăng tự trách như vậy, có khác nào nội tổ mẫu ta năm ấy, luôn miệng nói chính ta hại chết ca ca của mình?”

Có một câu nàng không nói ra — năm người vừa vớt được cộng thêm một bộ khô thi, phần lớn bọn họ căn bản không phải chết vì sập nhà mà chết đuối.

Trong đó, tất có nội tình khác.

Chỉ là Chu Chiêu thân là mệnh quan triều đình, Sở Dữu lúc này lại là nghi phạm trọng yếu, mọi chi tiết liên quan đến vụ án, tạm thời không thể tiết lộ với nàng ấy.

Sở Dữu sững sờ, còn định nói thêm điều gì, thì Chu Chiêu đã khẽ lắc đầu.

“Sở Dữu tỷ tỷ, bây giờ tỷ phải theo ta về Đình Úy Tự một chuyến.”

Sở Dữu mím chặt môi, gật đầu thật mạnh:

“Ta dám khẳng định, bản vẽ của ta tuyệt đối không có sai sót!”

…

Tin tức Trích Tinh Lâu sập nhà, lúc này đã lan khắp cả thành Trường An.

Đoàn người Chu Chiêu hồi phủ, phía sau kéo theo không ít kẻ hiếu kỳ muốn xem náo nhiệt.

Vừa xuống ngựa, Chu Chiêu đã thấy một thân ảnh béo lùn, phất phơ như con bướm đêm, nhào thẳng về phía Lý Hữu Đao.

“Lý đình sử!

Hạ quan dẫn theo đồng liêu tới giúp đỡ, lại bị Bắc quân chặn ngoài cửa.

Người nào đó ỷ có tướng quân Bắc quân làm chỗ dựa, quả thực uy phong quá lớn!”

Chu Chiêu nhìn đám thuộc hạ dưới trướng Lý Hữu Đao đứng ngay trước cửa, lại liếc qua Hứa Tấn đang ra sức châm dầu vào lửa, không nhịn được mà bĩu môi.

“Hứa tiền bối có thể lặn xuống nước vớt người sao?”

Hứa Tấn ưỡn bụng, gân cổ cãi:

“Cớ… cớ sao lại không thể?”

Chu Chiêu nhướng mày.

Dù là kẻ mù cũng nhìn ra được cái bụng đầy mỡ kia căn bản không gạt nổi ai.

“Xem ra là tại hạ có mắt không tròng, Hứa tiền bối nếu xuống nước, sợ rằng còn nổi trên mặt nước không chìm nổi, dù sao mỡ nhẹ hơn nước mà.”

Hứa Tấn nhất thời chưa kịp phản ứng.

Đợi đến lúc hiểu ra, Chu Chiêu đã sớm thẳng lưng đi qua mặt hắn, nghênh ngang tiến vào cổng lớn Đình Úy Tự.

Hứa Tấn bị chọc tức đến nhe răng trợn mắt, giậm chân thình thịch.

Nào ngờ giậm chưa được hai cái, lại động tới chân đau chưa lành, tức khắc đau đến nhăn cả mặt mày.

Hắn quay ngoắt sang trừng mắt với Lý Hữu Đao:

“Lý đình sử!

Ngài xem Chu Chiêu kia, vô lễ với tiền bối, ăn nói ngông cuồng!”

Lý Hữu Đao ngoáy ngoáy tai, thản nhiên xòe tay:

“Ngươi giỏi thì ngươi lên?

Năm thi thể, một khô thi, sập cả một tòa lầu… Không có Chu Chiêu, ngươi làm được sao?”

Hứa Tấn á khẩu.

Hắn không làm nổi.

Mà dù có làm, cũng chẳng ra hồn.

Lý Hữu Đao thở dài, giơ cánh tay ướt sũng, khoác thẳng lên vai Hứa Tấn:

“Không thấy lão phu toàn thân ướt như chuột lột à?

Chu Chiêu không có mắt, chẳng lẽ ngươi cũng mù luôn?”

Hứa Tấn lập tức đổi sắc mặt, còng lưng cúi đầu, cẩn thận đỡ lấy cánh tay Lý Hữu Đao:

“Đình sử đại nhân!

Thuộc hạ sớm đã chuẩn bị sẵn canh nóng, xin mời đại nhân dùng ngay cho khỏi lạnh.”

Chu Chiêu đứng trong sân, nghe hai người tung hứng, chỉ hận không thể vỗ tay khen ngợi:

Tuyệt vời!

Quả là bậc thầy huấn luyện chó săn!
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 110: Người bị thẩm vấn​


Đại lao Đình Úy Tự, vừa bước vào đã xộc thẳng vào mũi một thứ mùi ẩm mốc đậm đặc.

Thứ mùi này như muốn nhắc nhở mỗi kẻ đặt chân tới đây rằng, đích đến cuối cùng của họ, chính là hóa thành tro mục giữa bùn lầy tuyệt vọng.

Chu Chiêu dùng đầu ngón tay miết nhẹ lên lệnh bài đình sử của Lý Hữu Đao, chậm rãi bước vào gian phòng nàng từng bị Thường Tả Bình thẩm vấn.

Trong phòng, chẳng biết từ bao giờ đã dựng sẵn một giá gỗ dính đầy máu khô, cạnh đó là một chiếc chậu đồng đang đỏ lửa, mấy cây tam giác thiết (dụng cụ tra tấn) nung đỏ như ngọn lửa địa ngục.

Bên trong, một thiếu niên đứng phắt dậy khi thấy có người bước vào.

Trên người thiếu niên là bộ cẩm y thượng hạng, đầu đội ngọc quan, bên hông cũng treo một khối ngọc bội khắc chữ “Thành”.

Vừa trông thấy Chu Chiêu, cùng Mẫn Tàng Chi và Tô Trường Oanh sau lưng nàng, thiếu niên đã giận dữ quát lớn:

“Huynh trưởng ta đều vì Trích Tinh Lâu sập mà chết đuối, các người không lo truy hung thủ, lại bắt ta tới đây làm gì?”

“Trên đời này còn vương pháp hay không?

Tiểu Chu đại nhân, ngài và Tô tướng quân cứu ta lên, theo lý ta không nên trách móc, nhưng các người nhất định phải cho ta một công đạo!”

Thiếu niên này đã chờ trong phòng hồi lâu, tuy chẳng thấy được trời sáng hay tối, nhưng tính theo giờ giấc, hẳn trời đã về khuya.

Chu Chiêu hờ hững liếc mắt nhìn hắn, đặt mạnh lệnh bài xuống bàn.

Tiếng kim loại chạm gỗ vang lên giòn giã.

“Họ Thành, người quận Cố Chương nước Ngô?”

Thiếu niên thoáng sững sờ, tràn đầy kinh ngạc nhìn Chu Chiêu:

“Đại nhân làm sao biết?”

Nói xong, chợt nhớ Mẫn Tàng Chi đã lập sổ ghi lại thân phận tất cả người có mặt tại hiện trường, liền hiểu ra, thần sắc lại thêm vài phần khó chịu.

Hắn gật đầu:

“Tại hạ tên Thành Anh, đúng là người Cố Chương.

Gần đây theo đoàn rước dâu tới Trường An… Thành gia ở Cố Chương cũng coi như vọng tộc, trưởng bối trong nhà có giao tình với Đỗ Đông gia.”

“Vậy nên ta cùng hai huynh trưởng là Thành Nhâm và Thành Nguyên, mới đặc biệt đặt trước nhã phòng, còn dâng lễ chúc mừng, nể mặt Đỗ Đông gia.”

Nói tới đây, mắt thiếu niên liền đỏ hoe, lấy khăn tay ra chấm khóe mắt.

“Ai ngờ Trích Tinh Lâu bỗng dưng đổ sập, huynh trưởng cùng đệ đệ đều chết chìm dưới nước… Ba huynh đệ đồng hành, giờ chỉ còn lại một mình ta, bảo ta làm sao về ăn nói với gia tộc!”

Thành Nguyên?

Chu Chiêu nghe cái tên này, lòng không khỏi chua xót.

Nàng rốt cuộc cũng nhớ ra, vì sao khi nhìn thấy thi thể kia lại cảm thấy quen mắt.

Năm đó ở Thiên Anh Thành, nàng từng thấy Lý Trạm phe phẩy quạt cho Thành Ngọc Viên.

Kẻ đó môi đỏ răng trắng, dung mạo thanh tú tuyệt trần.

Thi thể mỹ thiếu niên kia, gương mặt lại rất giống Lý Trạm.

Có lẽ sau khi Thành Ngọc Viên mang theo Lý Trạm và Tạ Lăng rời khỏi Thiên Anh Thành, đứa nhỏ mồ côi Lý Nguyên kia đã được Thành gia thu nhận, đổi tên thành Thành Nguyên.

Chu Chiêu nghĩ ngợi, liếc nhìn ra cửa.

Bên ngoài, Lưu Hoảng đã cho người khiêng vào hai thi thể của huynh đệ họ Thành.

Ánh mắt Chu Chiêu dừng trên thi thể có vấn đề kia — chính là thi thể nàng phát hiện đầu tiên.

Bên hông y treo một khối thanh ngọc, mặt ngọc nổi lên một vòng tròn, bên trong khắc chữ “Nhâm”, không phải chữ “Thành”.

Chu Chiêu bất thình lình vỗ mạnh xuống bàn, lệnh bài trên mặt bàn bật lên, rơi xuống phát ra tiếng giòn tan.

Thành Anh giật nảy mình, nước mắt còn đọng trên mặt cũng cứng lại.

“Thành thị Cố Chương, dòng chính mang thanh ngọc đai, trong ngọc khắc tròn, vòng tròn khắc tên chứ không khắc họ.

Họ hàng chi thứ và bộ khúc, mới khắc một chữ “Thành”.

Thành Nhâm là huynh trưởng ruột của ngươi ư?”

Sắc mặt Thành Anh trắng bệch.

Hắn không ngờ, một quan viên chốn kinh đô như Chu Chiêu lại hiểu tường tận về một gia tộc nơi xa như Cố Chương.

Hắn vội vàng xua tay:

“Thành Nhâm đúng là trưởng chi, còn ta và Thành Nguyên là con cháu chi thứ.

Nhưng vì cùng họ, xưa nay vẫn xưng huynh gọi đệ, không phân biệt rõ ràng…”

Chu Chiêu hờ hững nhìn hắn, ánh mắt sắc lạnh như dao, khiến da đầu Thành Anh tê rần.

Hắn siết chặt nắm đấm, cứng cổ đối diện Chu Chiêu:

“Tiểu Chu đại nhân, ta không biết rốt cuộc ta phạm tội gì, cớ sao lại bị nhốt ở đây, bị đối xử như phạm nhân.

Lẽ ra Đình Úy Tự các người phải thẩm vấn Sở Dữu mới đúng!

Tòa lâu sập xuống, xét thế nào cũng không thể tha cho nàng ta được.”

“Không phải đối xử như phạm nhân, mà ngươi chính là phạm nhân.”

Thành Anh trừng to mắt, lạc giọng kêu:

“Cái gì?”

Chu Chiêu quay đầu ra cửa:

“Lưu Hoảng!”

Lưu Hoảng khẽ nhấc vành nón:

“Tử thi Thành Nhâm, miệng mũi tai đều rỉ máu đen, dùng ngân châm thăm dò dạ dày, đầu châm hóa đen, rõ ràng trúng độc, loại độc là hùng hoàng (thạch tín).”

“Mổ bụng Thành Nhâm và Thành Nguyên, so sánh dạ dày hai người.

Dạ dày Thành Nhâm đầy hạt đậu đen, nhưng dạ dày Thành Nguyên lại không có lấy một hạt.

Dùng ngân châm chọc vào hạt đậu, đậu đen chứa kịch độc.”

“Bởi vậy, Thành Nhâm không phải chết đuối do sập lầu, mà đã chết vì trúng độc trước đó.”

Sắc mặt Thành Anh đại biến, môi run lên cầm cập:

“Không thể nào… sao có thể…”

Chu Chiêu lạnh lùng nhìn hắn:

“Tử thi sẽ không biết nói dối.

Thành Nhâm chết trước khi lầu sập, nên hắn rơi xuống nước mà không hề hít nước vào phổi.

Những điều này, chẳng phải ngươi đều rõ cả hay sao?

Rốt cuộc, kẻ hẹn với Thành Nguyên, cùng nhau hạ độc Thành Nhâm ngay tại Trích Tinh Lâu trưa nay — chính là ngươi.”

“Ta không có!

Tiểu Chu đại nhân, ta điên rồi sao?

Giữa ban ngày ban mặt hạ độc huynh trưởng, nếu lầu không sập, thi thể vẫn còn trong nhã phòng, chẳng phải ta và Thành Nguyên tự tìm đường chết ư?”

Nói tới đây, ánh mắt hắn lướt qua Tô Trường Oanh, Mẫn Tàng Chi, cuối cùng dừng lại sau lưng Lưu Hoảng.

Nhìn thấy Thường Tả Bình khoanh tay đứng ở cửa, Thành Anh như vớ được cọc:

“Đại nhân!

Xin đại nhân minh xét!

Tiểu Chu đại nhân không có chứng cứ, vu oan giá họa ta giết người!

Ta là người nhà đòi công đạo cho huynh trưởng, sao lại thành hung thủ được?”

Thường Tả Bình lạnh lùng liếc qua, cất giọng dứt khoát:

“Chu Chiêu, có chứng cứ thì đưa ra chứng cứ, đừng học theo Mẫn Tàng Chi mà hoa hòe hoa sói.”

Mẫn Tàng Chi đứng bên lập tức lộ vẻ oan ức: “Tại hạ hoa hòe hoa sói chỗ nào?”

Nghĩ mà tức — buổi trưa chẳng qua thổi một khúc tiêu, đã bị ghét bỏ.

Bây giờ ngậm miệng làm hồ lô câm, cũng bị nói là hoa hòe hoa sói.

Sở Dữu thật sự thuần khiết đáng yêu, cớ sao Thường Tả Bình lại mù tịt thế này!

Thường Tả Bình chẳng hề để tâm tới bụng đầy lời oán thán của Mẫn Tàng Chi, chỉ gật đầu ra hiệu với Chu Chiêu.

Chu Chiêu chắp tay:

“Tuân mệnh, Thường Tả Bình.”

Nàng vừa nói vừa nhìn thẳng vào Thành Anh, sau đó cất giọng:

“Mang nước rửa bát vào!

Hạt đậu khó tiêu, chắc chắn giờ này vẫn còn nằm trong bụng Thành tiểu lang.

Có hai đường để chọn: một là mổ bụng kiểm tra, xem ngươi có ăn đậu đen hay không.

Hai là rót một thùng nước rửa bát vào miệng, chờ ngươi ói ra, tự khắc nhìn ra chân tướng — xem ngươi giống Thành Nguyên, một hạt cũng không động, hay là giống Thành Nhâm, bụng đầy đậu đen.”

“Mấy vị dẫn khách tửu bác sĩ đều làm chứng, trong thực đơn hôm nay, đúng là có món ‘Mía Đường Hắc Đậu’.

Đừng nói với ta, hai ngươi hiếu thảo nhường hết cho Thành Nhâm, còn bản thân một hạt cũng không động tới.”

Chu Chiêu dứt lời, “bốp bốp bốp” vỗ tay ba cái.

Cửa đại lao mở ra, một gã ngục tốt bưng một thùng nước rửa bát xộc thẳng vào.

Mùi chua nồng nặc bốc lên, xông thẳng vào mũi.

Thành Anh vừa ngửi thấy, lập tức bụm miệng bịt mũi, chạy thẳng ra góc tường nôn khan.

Nôn mấy lượt, chẳng ra được thứ gì, hắn quay đầu lại, trông thấy ngục tốt càng lúc càng tiến sát, sợ đến tái mét mặt mày, cuống quýt gào lên:

“Đừng đổ!

Ta không ăn!”

Ngục tốt nhìn Chu Chiêu, thấy nàng khẽ gật đầu, bèn tiếc nuối xách thùng nước rửa bát ra ngoài.

Thành Anh thở hổn hển, nước mắt rưng rưng:

“Tiểu Chu đại nhân, ngài đây là muốn bức cung sao?

Ta và Thành Nguyên vốn không thích đồ ngọt, nên mới không ăn đậu đen.

Chuyện này thì có gì sai?

Sao có thể lấy đó làm chứng cứ, vu cho ta cùng Thành Nguyên hạ độc giết Thành Nhâm?”

“Ta vẫn nói như cũ — chúng ta điên rồi sao?

Giữa ban ngày ban mặt, ở tửu lâu đông người như vậy, lại đi hạ độc giết người?”

Chu Chiêu bĩu môi hai cái:

“Hay một vị Thành tiểu lang, quả nhiên diễn trò khéo léo.”

“Đương nhiên là vì hai ngươi đã biết trước — hôm nay, Trích Tinh Lâu tất sẽ sập.”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 111: Bằng chứng như núi​


Thành Anh bật kêu đau, vội đưa tay lau khóe miệng, lúc này mới phát hiện trong cơn hoảng loạn, chính mình đã cắn rách môi.

“Chính bởi hai ngươi sớm biết Trích Tinh Lâu hôm nay tất sẽ sập, nên mới chọn nơi này để giết người diệt khẩu.

Thành Nhâm là trưởng chi của Thành thị, nếu vô cớ mất tích, người nhà họ Thành ở Cố Chương quyết không bỏ qua.”

“Nhưng nếu hắn chết trong tai nạn sập lâu, Thành gia sẽ không truy cứu sâu xa nữa.”

Chu Chiêu nhìn chằm chằm vào mắt Thành Anh, ánh mắt kiên định không chút dao động.

“Chỉ là ngươi không ngờ tới, Bắc quân phong tỏa hiện trường quá nhanh, ngươi không kịp thoát đi.

Lại càng không ngờ, dù chỉ một thi thể, chúng ta cũng quyết không bỏ sót, nhất định phải vớt lên bằng được.

Người chết, cũng phải có nơi an nghỉ rõ ràng.”

Thành Anh sững người, bàn tay siết chặt thành quyền, khí thế hung hăng ban đầu đã bay sạch, cả người xụi lơ ngồi phịch xuống, né tránh ánh nhìn sắc bén của Chu Chiêu.

“Ta không biết ngài đang nói gì!

Trích Tinh Lâu sập, ta là người nơi khác mới tới, làm sao biết trước được?”

Chu Chiêu không trả lời thẳng, mà đưa mắt nhìn về phía chậu than hừng hực trong phòng thẩm vấn:

“Ngươi không cảm thấy kỳ lạ sao?

Giữa trưa bọn ta đã về Đình Úy Tự, nhưng đến tận giờ Dậu mới gọi ngươi tới thẩm vấn.”

Thành Anh khẽ run môi, đưa tay lau mồ hôi chảy dọc sống mũi.

“Bốn đêm trước, ngươi ở đâu?”

Thành Anh giật bắn người, hai tay chống bàn, đôi mắt hoảng loạn trợn trừng nhìn Chu Chiêu.

Chu Chiêu nheo mắt:

“Trước khi tới đây, bản quan đã mời được ba nhân chứng.”

Nói rồi, Trần Quý Nguyên đắc ý dẫn theo ba người tiến vào.

Hắn ưỡn ngực ưỡn bụng, đi chưa thấy chân đâu đã thấy ngực với bụng lừng lững.

Cổ ngửa ra sau, đầu ngẩng cao, bước chân khệnh khạng vẽ thành hình chữ bát.

Nhìn chính diện, như một công tử bột cố ra dáng quan lớn.

Nhìn từ bên hông, lại chẳng khác nào một cây cung méo.

Thường Tả Bình đứng trước cửa tức muốn hộc máu, trừng mắt với Chu Chiêu, chỉ vào Trần Quý Nguyên:

“Ngươi mười tháng hoài thai hả?

Bụng còn lớn hơn cả bụng của Lý Đình Úy!”

Trần Quý Nguyên run bắn, lập tức thu bụng, cúi rạp người, lật đật chạy tới bên Chu Chiêu:

“Chiêu tỷ, nhân chứng đã tới!”

Mắt hắn lấp lánh hưng phấn.

Trời mới biết, từ lúc hắn vào Đình Úy Tự tới giờ, đây là lần đầu được nhúng tay vào vụ án.

Bình thường, Lý Hữu Đao tới là ngủ, chẳng giao cho hắn lấy một mẩu việc.

Đêm trực ở cổng, cũng chẳng gặp được vụ án nào ra hồn.

Ba tháng nay, hắn chỉ biết lau bàn, bưng cơm, thậm chí còn phải sang quét sân cho mẹ già nhà Hứa Tấn.

Hôm nay nghe trộm được Chu Chiêu tra án, hắn lập tức chớp cơ hội, vọt ra ôm việc ngay.

Nói rồi, Trần Quý Nguyên nhìn ba nhân chứng phía sau bằng ánh mắt nồng ấm tựa gió xuân.

Người đứng đầu là một trung niên, bị ánh mắt ấm áp kia nhìn tới mức nổi da gà, vô thức lùi lại mấy bước:

“Đại nhân, tiểu nhân đã có thê tử, hai con trai đều đã lớn.

Bình sinh chỉ thích câu cá, không có sở thích kỳ quái nào khác đâu ạ.”

Chu Chiêu suýt nữa bật cười thành tiếng, cố nén lấy lại uy nghiêm, mặt không đổi sắc hỏi:

“Đêm hôm bốn ngày trước, ngươi ở Đông Thủy thấy gì?”

Người câu cá lập tức đứng thẳng:

“Bẩm đại nhân, tiểu nhân mỗi đêm đều ra Đông Thủy thả câu.

Đêm ấy tiểu nhân nhớ rõ lắm — ban đầu câu mãi không được con nào, mãi mới có cá cắn câu, lại bị ba kẻ đi ngang hù chạy mất.”

“Tiểu nhân vốn bị thằng con ngu làm tức đến nhức đầu, sẵn có lửa giận, liền cãi nhau một trận với bọn họ.”

Nói rồi, hắn giơ tay chỉ thẳng vào Thành Anh:

“Chính là hắn!

Khi ấy hắn còn ném cho tiểu nhân một nắm tiền đồng, nói là đền con cá.

Tiểu nhân giận quá, cầm cần câu chọc vào tay hắn, ngay chỗ này!”

Người câu cá tỉ mỉ chỉ vào tay áo mình.

Chu Chiêu vừa nghe, lập tức kéo tay áo Thành Anh lên.

Quả nhiên, trên cánh tay lộ ra một vết bầm tròn xoe.

“Ba kẻ kia hôm đó vừa đi vừa cãi nhau, nói chuyện gì mà tranh ngôi gia chủ.

Sau đó…”

Người câu cá thoáng lộ vẻ sợ hãi, liếc nhìn thi thể bên cạnh, rồi giơ tay chỉ vào Thành Nhâm:

“Chính là hắn.

Khi ấy hắn rời đi trước.

Hai người còn lại thì men theo dòng Đông Thủy, ngược lên phía thượng lưu.

Tiểu nhân tức giận bọn họ làm cá chạy mất, bèn vác cần câu về nhà.”

“Tiểu nhân đi dọc bờ sông một đoạn, tận mắt thấy hai người họ đi về hướng Trích Tinh Lâu.”

Chu Chiêu nghe xong, ánh mắt dừng trên người Thành Anh, chỉ thấy cả thân hắn run lên nhè nhẹ.

Nhưng ánh mắt hắn, lại không hề nhìn người câu cá, mà trừng trừng khóa chặt vào một ông lão béo tròn đứng trước cửa.

Chu Chiêu thấy thế, liền cất giọng: “Đặng lang trung, lão có nhận ra người này không?”

Lão lang trung vuốt râu, gật đầu đáp: “Nhớ chứ.

Ba ngày trước, chính hắn tới y quán của lão phu.”

Chu Chiêu nhướng mày, cười nhạt: “Ồ?

Người tới y quán xin thuốc cầu y, đông như kiến cỏ.

Vì cớ gì Đặng lang trung lại nhớ rõ ba ngày trước có người này?”

Lão lang trung từ tốn vuốt râu, hòa nhã đáp:

“Khi hắn bước vào y quán, thần sắc vô cùng bối rối, nói rằng song thân bị độc trùng bò vào bụng, trình ra một phương thuốc xin bốc.

Trong phương đó, có cả hùng hoàng, nên lão phu đành đặc biệt lưu tâm.”

“Năm xưa, Chu Yến đại nhân từng phá một vụ án đầu độc, hung thủ khi ấy mua hùng hoàng từ hiệu thuốc.

Từ đó về sau, Chu đại nhân đích thân tới tận nơi, dặn dò tất cả lang trung, nếu có người tới mua độc dược, nhất định phải lưu lại ghi chép.”

“Làm vậy, một là để về sau nếu có liên quan tới vụ án, có thể thành bằng chứng.

Hai là cũng bảo vệ được bọn ta tránh họa sát thân.”

Nói đoạn, Đặng lang trung dâng lên một cuộn trúc ký lục, cúi người đưa tới trước mặt Chu Chiêu.

Chu Chiêu khẽ run tay, cuộn trúc nhẹ tựa lông hồng, mà nàng lại thấy nặng tựa nghìn cân.

Việc này, đích thực rất đúng với tính cách của ca ca nàng — Chu Yến.

Nàng hít sâu một hơi, chậm rãi mở cuộn trúc ra.

Trên đó quả nhiên có ghi rõ sự việc, còn miêu tả chi tiết cả y phục, trang sức người mua.

Bên hông đeo ngọc bội khắc chữ “Thành”.

Rõ ràng, bất kể kẻ mua thuốc là Thành Anh hay Thành Nguyên, cả hai đều chưa từng nghĩ tới — trong đám người chết, lại có một kẻ chết không giống những người còn lại.

Chính sơ hở này, đã khiến bọn chúng không buồn che giấu hành tung.

Chu Chiêu xem xong, đặt cuộn trúc xuống trước mặt Thành Anh, gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn:

“Giờ ngươi có thể nói chưa?

Đêm hôm bốn ngày trước, ngươi đã nghe thấy gì bên cạnh Trích Tinh Lâu?

Sau đó, các ngươi hạ độc giết Thành Nhâm ra sao, lại làm thế nào giết Thành Nguyên diệt khẩu?

Ngươi hẳn nhận ra nhân chứng cuối cùng này chứ?

Chính là tửu bác sĩ lo việc mang món lên.”

“Ngươi đã dặn hắn những gì, người ta đều nhớ rõ rành rành.”

Tửu bác sĩ vừa nghe tới tên mình, lập tức nhanh nhảu tiến lên:

“Hôm đó, Thành tiểu lang này dặn đi dặn lại tiểu nhân rằng, món “Mía Đường Hắc Đậu” nhất định phải ăn nóng, nước đường phải chan ngập, lại còn phải thêm thật nhiều đường nữa.”

Vì sao ư?

Đương nhiên là để hùng hoàng mau chóng hòa tan, không để lại dấu vết, kẻ ăn vào cũng không hề mảy may nghi ngờ.

Nghe xong, Thành Anh rốt cuộc không kìm nổi nữa, bật khóc nức nở.

Hắn vừa khóc vừa sụt sùi xì mũi, nước mắt nước mũi tèm lem, trông thảm hại đến cực điểm:

“Là ta hồ đồ u mê… Thành gia dòng chính nam đinh thưa thớt, Thành Nhâm chẳng qua may mắn được chọn làm trưởng chi, liền nghiễm nhiên thành gia chủ tương lai.”

“Thành Nguyên vốn chẳng phục, hắn nói ai cũng chỉ là phàm nhân, dựa vào đâu mà Thành Nhâm nghiễm nhiên ngồi lên đầu?

Năm xưa, chính Thành Ngọc Viên còn từng nói, muốn nhận hắn làm dưỡng tử, truyền lại vị trí gia chủ cho hắn.”

“Ta cũng không phục!

Trong ba người, chỉ có ta mới thực sự mang huyết thống Thành gia!

Hai kẻ ngoại tộc kia, dựa vào đâu dám ngang nhiên tranh ngôi kế vị?”

Thành Anh vung tay áo lau mũi, ấn cả mớ nước mũi dính đầy tay áo xuống mặt bàn:

“Ta vốn không có ý giết người.

Nhưng đêm đó, ta và Thành Nguyên ở Trích Tinh Lâu tận mắt chứng kiến một vụ giết người.

Chúng ta còn nghe lỏm được, Trích Tinh Lâu sớm muộn gì cũng sập…”

“Sau đó, chính Thành Nguyên nghĩ ra kế hạ độc.

Hắn bảo ta, đây chính là thiên ý ban cơ hội cho chúng ta.”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 112: Án Trong Án​


Chu Chiêu lặng lẽ lắng nghe, trong lòng dậy sóng ngổn ngang.

Cổ ngữ có câu: Long sinh long, phượng sinh phượng, con chuột sinh ra liền biết đào hang.

Năm xưa, Lý Trạm ngang nhiên mưu tính đoạt lấy gia sản nhà Thành Ngọc Uyên.

Giờ đây, con trai hắn – Thành Nguyên, cũng đã đi theo chính con đường mà phụ thân hắn từng đặt chân.

Thuở ban đầu, khi Lý Nguyên được gia nhập vào Thành gia, hắn chẳng qua chỉ là một hài tử non nớt.

Thế nhưng bao nhiêu năm ân dưỡng dục, hắn chẳng những không khắc ghi trong lòng, ngược lại càng ở lâu càng xem mình chính là chủ nhân chân chính của mảnh đất này.

“Ngươi kể kỹ hơn, rốt cuộc đã trông thấy gì, lại nghe được những gì?”

Thành Anh mềm nhũn ngã ngồi trên đất, nghe Chu Chiêu hỏi, hắn vừa hít mũi sụt sịt vừa trả lời:

“Chúng ta dọc theo bờ sông mà đi, đến gần Trích Tinh Lâu, thì nghe thấy trên thuyền mui đen của ngài có hai người đang tranh cãi.”

“Trong đó có một thiếu niên uy h**p một lão giả tóc bạc, bảo rằng nếu lão không chịu đưa bạc, hắn sẽ nói cho tiểu nương tử tên Sở Dữu kia biết, rằng chính lão đã động tay chân với cột trụ chịu lực.

Đợi đến ngày Trích Tinh Lâu khai trương đón khách, cột trụ gãy sập, tòa lâu tất sụp đổ.”

“Thiếu niên kia gọi lão giả là ‘sư phụ’, còn lão gọi hắn là ‘Tiểu Lục’.”

“Chúng ta vốn định lặng lẽ rời đi, nhưng chợt trông thấy có kẻ cầm búa lao lên thuyền…

Sau đó bọn họ giết Tiểu Lục, ném xác xuống dòng Đông thủy.

Khi ấy chúng ta sợ đến mềm cả chân, chẳng dám thở mạnh một tiếng.”

“Chỉ là bọn họ mải lo lau sạch dấu vết, tẩy thuyền vứt xác, nên không phát hiện ra chúng ta.”

Nói đến đây, ánh mắt Thành Anh phức tạp liếc nhìn hai cỗ thi thể nằm trên mặt đất.

“Đêm đó, Thành Nguyên tìm đến ta, bảo rằng đây chính là thiên ý ban cơ hội.

Nếu Trích Tinh Lâu sập xuống, ắt hẳn sẽ chết vô số người, thi thể chìm sâu dưới nước, vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời.”

“Đến lúc ấy, ai có thể biết rằng, Thành Nhâm không phải chết đuối, mà là bị trúng độc mà chết?”

Thành Anh nói, lại liếc mắt nhìn sang Chu Chiêu đang đối diện.

Hắn tận mắt chứng kiến, tiểu Chu đại nhân cùng Tô tướng quân dường như chẳng biết mệt, cứ thế lặn xuống nước hết lần này đến lần khác, dốc sức cứu người.

Hắn đã âm thầm khấn nguyện khắp các vị thần linh, vậy mà không có tác dụng.

Cuối cùng thi thể vẫn bị họ vớt lên.

Cái gọi là thiên ý tặng cơ hội, rốt cuộc ngay cả buổi trưa cũng chưa chống đỡ nổi, đã hóa thành cơn ác mộng ập xuống đầu.

“Chúng ta cố ý chọn mặt tường không giáp nước, nghĩ rằng nếu lâu sập, chỉ cần nhảy qua cửa sổ là thoát thân.”

Nói đến đây, nắm tay Thành Anh siết chặt:

“Nhưng không ai ngờ, lâu đổ quá nhanh.

Nghe thấy tiếng ‘rắc’, ta lập tức lao đến cửa sổ.

Ta đoán, Thành Nguyên nhất định cũng nghĩ như ta.

Giết một là giết, giết hai cũng là giết.”

“Nếu cả Thành Nhâm lẫn Thành Nguyên đều chết, ta ắt sẽ trở thành chủ nhân đời kế tiếp của Thành gia.”

“Cuối cùng ta thắng.

Khi nhảy ra ngoài cửa sổ, ta đã đạp Thành Nguyên văng ra.

Hai chúng ta giằng co một trận, đến lúc phát hiện ra thì đã không kịp nữa, cả hai cùng rơi xuống nước.

Người phương Nam chúng ta vốn lớn lên bên sông, bơi lội là chuyện thường.”

“Ta thấy Thành Nguyên nằm dưới bức bình phong bất động, đoán rằng hắn đã bị đập cho ngất xỉu, liền mặc kệ hắn, một mình nổi lên mặt nước…”

Nói xong, Thành Anh như trút được ngàn cân gánh nặng, hai tay ôm mặt khóc rống.

Chu Chiêu lặng lẽ nhìn hắn một cái, đoạn xoay người rời khỏi phòng.

Đến trước mặt Trần Quý Nguyên, nàng khẽ cười:

“Nhờ cả vào ngươi.”

Ánh mắt Trần Quý Nguyên sáng lên như ánh sao trời, nhiệt tình bừng bừng nhìn Chu Chiêu:

“Chiêu tỷ về sau có việc cứ gọi ta, ta chuyện khác không giỏi…”

Câu còn chưa dứt, phía trước đột nhiên xuất hiện một bóng người cao lớn.

Ngẩng đầu lên, hắn liền đối diện với gò má lạnh băng của Tô Trường Oanh.

Trần Quý Nguyên run lên bần bật, lùi thẳng một bước, đập lưng vào tường.

Hắn ôm lấy ngực, kiễng chân dán sát vào vách, chỉ hận không thể chui tọt vào bên trong.

Đó là Tô Trường Oanh a!

Cả đoàn người ra ngoài, Mẫn Tàng Chi bảo Thành Anh ký tên điểm chỉ, sau đó lệnh cho ngục tốt áp giải vào đại lao.

Trần Quý Nguyên thở phào nhẹ nhõm, tiến đến trước mặt ba vị nhân chứng:

“Ba vị mời đến ký tên điểm chỉ với Mẫn văn thư.”

Lão câu cá đi sau cùng, đưa tay định vỗ vai Trần Quý Nguyên, nhưng lại rụt về, hai tay vòng ra sau lưng.

“Tiểu đại nhân, bất hiếu có ba điều, không con là tội lớn nhất.

Lấy trứng chọi đá, thiêu thân lao vào lửa…

Cũng giống như mỗi mẻ câu ta đều trúng cá vậy, tuyệt đối không có khả năng.”

Trần Quý Nguyên ngơ ngác: “Hả?

Ta đọc sách chưa đủ hay sao, cớ gì nghe không hiểu lão đang nói gì?”

…

Từ phòng thẩm vấn Thành Anh bước ra, Chu Chiêu không dừng lại, liền đi thẳng sang phòng bên cạnh.

Nơi này tối đen như mực, giơ tay chẳng thấy ngón.

Người ở trong chốn ấy, mắt không trông rõ, nhưng tai lại trở nên vô cùng thính nhạy.

Đứng đây, nàng có thể nghe rõ mồn một từng lời lão câu cá vừa nói với Trần Quý Nguyên.

Không đợi Chu Chiêu lên tiếng, Tô Trường Oanh đã rút ra hỏa chiết tử, thắp sáng đuốc trong phòng.

Ánh lửa vừa bùng lên, cả gian phòng sáng rực.

Một già một trẻ co ro nơi góc tường, đồng loạt giơ tay che mắt.

Chu Chiêu nhìn về phía hai người trước mặt — Vương Tuần cùng cháu trai Vương Xương.

“Các ngươi đều nghe rõ lời khai vừa rồi của Thành Anh chứ?”

Trích Tinh Lâu xảy ra vấn đề với cột trụ, tuyệt đối không phải kẻ bình thường làm được.

Cột trụ chịu lực thế này, nhất định do lão thợ lành nghề chọn lựa, vẽ bản thiết kế như Sở Dữu chẳng qua chỉ là kẻ mới nhập môn, cần phải xin chỉ dạy từng li từng tí.

Từ khoảnh khắc nhìn thấy cây cột “bọc da” kia, Chu Chiêu đã nghĩ mãi không thông — dưới trướng Sở Hàng có bao nhiêu người, ai có bản lĩnh âm thầm “đổi cột tráo xà” như vậy?

Nếu Thành Anh không phải kẻ ngốc, tuyệt đối không ai chọn ngày khai trương để giữa thanh thiên bạch nhật hạ độc thủ.

Chỉ có một khả năng duy nhất — hắn biết trước Trích Tinh Lâu sẽ có chuyện.

Hắn làm sao biết được?

Chu Chiêu khi ấy đã có một suy đoán vô cùng táo bạo.

“Vì cớ gì lại nhắm đến chúng ta?

Chỉ vì ta là lão mộc tượng có chút danh vọng trong Trích Tinh Lâu?”

Vương Tuần chăm chú nhìn Chu Chiêu, trong ánh mắt ông ta phảng phất bi thương, nhưng dưới đáy mắt lại ẩn giấu một tia hy vọng mong manh.

Chu Chiêu khẽ lắc đầu:

“Không phải vì điều đó.

Mà bởi chính miệng ông từng nói, phu nhân nhà ông bệnh nặng, cần rất nhiều bạc để chữa trị.

Cũng chính vì vậy, ông mới rơi vào bẫy của Vương Lục, bị hắn nắm được nhược điểm, từ đó xảy ra hàng loạt sự tình sau này.

Lạ lùng không?”

“Nếu thê tử ông thật sự bệnh nặng nguy kịch, cần bạc cứu mạng, lẽ ra ngay từ đầu ông đã phải đến tìm Sở Hàng xin trích bạc, lấy cớ công trạng nhiều năm, ông hoàn toàn có lý do chính đáng để mở miệng.

Sao có thể để đến mức chịu để Vương Lục uy h**p, mỗi phân bạc kiếm được đều giao cả cho hắn?”

“Các người thừa nhận chuyện Vương Xương giết người, nhưng riêng việc này lại cố tình che giấu.

Là bởi vì các người đang chờ, chờ cho tính toán của mình thành công, chờ Trích Tinh Lâu thực sự xảy ra chuyện.”

“Nếu ta không đoán lầm, cho dù không có Thành Anh — nhân chứng bất ngờ kia — sau khi Trích Tinh Lâu đổ sập, các người cũng sẽ tự mình nhận tội, đồng thời thỉnh cầu Đình Úy Tự phái người lặn xuống Đông thủy, vớt thi thể ẩn trong cột trụ lớn kia lên…”

“Cái xác khô giấu trong cột trụ lớn ấy, rốt cuộc là ai?”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 113: Quá Khứ Của Khô Thi​


Dẫu bề ngoài tỏ ra kiên định, nhưng trong lòng Chu Chiêu lại sớm nổi sóng ngầm.

Có một điều nàng mãi không sao nghĩ thông—nếu mục đích của ông cháu nhà họ Vương là để Đình Úy Tự tra ra thi thể khô cứng trong cột trụ lớn, vậy cớ gì phải hủy cả Trích Tinh Lâu, hại chết bao sinh mạng vô tội?

Nếu không phải nhờ bức “Cáo Vong Thê Thư” làm điềm báo, e rằng ngay cả chính nàng cũng đã táng mạng trong kiếp nạn này.

Huống chi, Vương Tuần và Vương Xương hoàn toàn có thể trực tiếp vác thi thể kia, xông thẳng đến cửa Đình Úy Tự cáo trạng.

Một thi thể khô cứng đặt ngay trước công môn, thử hỏi ngoại trừ Lý Hữu Đao, còn có vị đình sử nào có thể ngồi yên?

Vương Tuần vừa mở miệng, đã bị Vương Xương cắt ngang:

“A gia, để cháu nói đi.”

Vương Xương nhìn về phía Chu Chiêu, ánh mắt hắn đầy cương quyết:

“Ta tên đầy đủ là Tôn Hàm Xương, phụ thân ta chính là Tôn Ất Dương của Lâm Giang Lâu.

Ngày Lâm Giang Lâu bị thiêu rụi, gia sản trong nhà đều bị tộc nhân cướp sạch.

Các thúc bá trong tộc tựa như bầy lang sói đói khát, chỉ hận không thể róc xương rút tủy ta mà ăn.”

“Ta cùng đường mạt lộ, may nhờ nhũ mẫu thuở nhỏ của mẫu thân cưu mang.”

Nghe đến đây, Vương Tuần khe khẽ thở dài:

“Người ấy chính là lão thê tử trong nhà ta.

A Xương vốn xuất thân quyền quý, đáng lẽ chính là chủ nhân đời kế tiếp của Lâm Giang Lâu.

Nào ngờ cuối cùng lại theo lão phu, trở thành một gã thợ mộc vô danh.”

Tôn Hàm Xương khẽ nắm lấy tay Vương Tuần.

Bàn tay già nua, thô ráp, vì làm lụng nặng nhọc mà chi chít những vết chai sần, lốm đốm đen trắng xen kẽ.

“A gia chớ nên nói vậy.

Nếu không có a gia, cháu e rằng đã sớm táng th*n d*** hố sâu do chính tộc nhân đào ra.

Ba năm theo chân a gia xuôi nam ngược bắc, ấy mới chính là ngày tháng vui vẻ nhất đời cháu.

Được ngồi trên giàn giáo, nhìn mây trắng phiêu bồng nơi chân trời, gió thổi táp thẳng vào mặt, đình đài lầu các đều nằm gọn dưới chân…”

“Cháu tựa như cánh chim vừa thoát khỏi lồng giam…

Thật may mắn, trong những ngày cuối đời, lại gặp được a gia.”

Nói đến đây, ánh mắt Tôn Hàm Xương nhìn Vương Tuần chất đầy nhu tình.

“Kẻ phải nói một câu xin lỗi, lẽ ra chính là ta.

Là ta khiến cháu phạm vào thiên lương, làm ra chuyện thương thiên hại lý thế này.”

“Người ngoài đều nói phụ thân ta—Tôn Ất Dương—cùng danh kỹ Dục Nương là một đoạn giai thoại tài tử giai nhân, thiên ý tác hợp.

Nhưng trong câu chuyện đẹp như mộng ấy, chẳng ai nhắc tới nguyên phối thê tử của ông.”

“Mẫu thân ta họ Kim, tên Kim Thục Lan.

Người gốc Nam địa, xa xôi gả về Trường An.”

“Mẫu thân ta xuất thân thương hộ, khéo léo quản lý sản nghiệp, danh tiếng của Tôn Ất Dương một nửa đều nhờ vào số bạc bà ấy chi ra đánh bóng.

Mẫu thân không đọc nhiều sách, nhưng vì mưu sinh kiếm tiền, bà ấy quanh năm bôn ba bên ngoài.

Thuở nhỏ, ta thường ngửi thấy mùi rượu vương trên người bà.”

“Bà ấy rất thương ta và phụ thân, chỉ cần trong thành Trường An có thứ gì mới mẻ, bà đều lặn lội mang về.

Mẫu thân luôn nói, người ta có, A Xương nhà chúng ta cũng phải có.

Mai sau A Xương phải giống phụ thân, làm một kẻ đọc sách, thành chính nhân quân tử, danh lưu hậu thế.”

Tôn Hàm Xương kể, trên mặt dần lộ vẻ hối hận.

“Chỉ tiếc, khi ấy ta theo phụ thân học hành, đối với mẫu thân không biết chữ, lại dần sinh ra chán ghét.

Ta đúng là kẻ vong ân phụ nghĩa!

Bất hạnh lớn nhất đời mẫu thân, chính là gả cho phụ thân ta, rồi sinh ra ta—một đứa con bất hiếu.”

“Hôm đó, phụ thân đột nhiên bảo ta, mẫu thân đã bỏ trốn theo một lái buôn qua đường.

Ta lập tức tin ngay, không chút nghi ngờ.”

“Mãi về sau, khi phụ thân chuộc thân cho Dục Nương, lại để nàng vào ở trong Lâm Giang Lâu, ta mới bắt đầu thấy có điều bất ổn.

Nhưng khi đó, ta chỉ nghĩ rằng mẫu thân phát hiện phụ thân có ý tứ khác, nên phẫn hận bỏ đi, dứt khoát đoạn tuyệt.”

“Nào ngờ, tất cả đều không phải…”

Tôn Hàm Xương hít sâu một hơi, cố gắng trấn định tinh thần, rồi nói tiếp:

“Nói ra cũng là duyên phận.

Khi ấy sư bá ta đột nhiên nhận được một đại mối làm ăn, chính là xây dựng Trích Tinh Lâu.

Nhờ vậy ta mới hay, đất cũ của Lâm Giang Lâu đã bị các thúc bá bán cho Đỗ Tử Đằng.

Ta theo a gia đến Trường An, một là để giúp sư bá làm việc, hai là cũng để tế bái phụ thân Tôn Ất Dương.”

“Không ngờ, ngay đêm đầu tiên đặt chân tới Trường An, ta đã bị người ta trùm bao tải bắt cóc.

Đến khi tỉnh lại, ta đã nằm trong một ngôi miếu đổ nát ở ngoại thành.”

Chu Chiêu nghe đến đây, trong lòng lập tức căng thẳng — Đến rồi!

Cái cảm giác không ăn khớp trước đó, cuối cùng cũng dần sáng tỏ.

Nàng sớm đã cảm thấy, ông cháu nhà họ Vương căn bản không có lý do gì phải khiến Trích Tinh Lâu sụp đổ, hại chết nhiều mạng người như thế.

“Người đó tướng mạo ra sao?

Có đặc điểm gì khác thường không?”

Vừa nghe Chu Chiêu hỏi, Tôn Hàm Xương lắc đầu:

“Kẻ đó che mặt bằng khăn đen, ta không trông rõ dung mạo.

Chỉ biết đó là nam nhân, nghe giọng thì có vẻ còn rất trẻ.

Thân hình thì…”

Hắn liếc mắt sang Tô Trường Oanh đứng cạnh, nói:

“Cũng tương tự vị tiểu tướng quân Bắc quân này.”

“Hắn mặc dạ hành y rất bình thường, trên người cũng không mang vật gì đặc biệt.

Chỉ có trong tay cầm một thanh trường kiếm, nhưng kiếm cũng chẳng có gì kỳ lạ, bao kiếm loại này trên phố đâu đâu cũng bán.

Kẻ đó nói với ta rằng, mẫu thân ta căn bản không hề bỏ trốn theo ai, mà chính phụ thân ta — Tôn Ất Dương — đã giết hại bà.”

“Mẫu thân ta xuất thân từ nhà làm gốm sứ.

Tôn Ất Dương sở dĩ vang danh thiên hạ, cũng là nhờ nhà ngoại có thể nung ra những món gốm sứ hợp ý tao nhân mặc khách.”

“Con súc sinh ấy sau khi giết hại mẫu thân, đã giấu bà trong lò nung, thiêu khô xác bà, rồi lặng lẽ nhét vào cột trụ lớn trong chính căn nhà bà từng ở.

Cột trụ ấy vốn rỗng ruột, là nơi mẫu thân dùng để cất giấu vàng bạc của riêng mình.”

“Ý định của mẫu thân là nếu một ngày nhà ta gặp đại họa, còn có chút bạc ấy để xoay chuyển càn khôn.

Không ngờ…”

Chu Chiêu nghe vậy, cùng Tô Trường Oanh đưa mắt nhìn nhau.

“Nếu đã như thế, cớ gì kẻ kia bỗng dưng nói cho ngươi biết?

Đó cũng chỉ là một cỗ thi thể khô quắt, làm sao ngươi chắc chắn rằng đó chính là mẫu thân ngươi?”

Tôn Hàm Xương lắc đầu, trên gương mặt trẻ tuổi thoáng hiện vẻ chua chát:

“Ta nhận ra mẫu thân ta.

Ngón út của bà từng bị sống đao chặt qua, tuy sau đó đã được nối liền, nhưng từ đó về sau, ngón tay luôn vặn vẹo dị dạng.

Đó là chuyện xảy ra khi ta sáu tuổi, lúc cả nhà từ Nam địa trở về Trường An, dọc đường không may đụng phải thổ phỉ.”

“Thổ phỉ muốn giết ta và phụ thân, chỉ lưu lại mẫu thân để ép làm áp trại phu nhân.

Mẫu thân liền cược với tên trại chủ, tự mình chặt đi ngón út để chứng tỏ can đảm.

Trại chủ bội phục khí phách của bà, mới tha mạng cả nhà ta, để chúng ta bình an xuống núi.

Chính lần đó, mẫu thân đã thành tàn tật.”

“Sau này, bà thường giấu ngón tay ấy trong lòng bàn tay, sợ phụ thân trông thấy lại ghét bỏ bà không còn xinh đẹp như trước.”

Tôn Hàm Xương vừa nói, vừa ôm lấy mặt, khóc không thành tiếng.

Chu Chiêu nghe vậy, mày liễu thoáng chau.

Nàng vẫn còn vài điểm chưa nghĩ thông.

“Phụ thân ngươi — Tôn Ất Dương — đã chết cháy từ lâu.

Nếu ngươi thực sự tìm được thi thể mẫu thân, muốn phơi bày chân tướng, hoàn toàn có thể trực tiếp đến Đình Úy Tự cáo trạng.

Hà cớ gì lại bày ra kế hủy sập Trích Tinh Lâu, làm hại bao nhiêu sinh mạng?”

“Hay là kẻ che mặt kia đã uy h**p các ngươi?

Hoặc giữa các ngươi từng có giao dịch gì?”

Tôn Hàm Xương lau nước mắt, trong mắt như bùng lên ngọn lửa căm hận:

“Tôn Ất Dương căn bản không hề chết cháy!

Chính mắt ta trông thấy hắn!

Ngay trên dòng Đông thủy, hắn ngồi trên một chiếc thuyền mui đen!”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 114: Lời Nhắc Của Lý Hữu Đao​


Thần sắc Chu Chiêu lập tức trở nên nghiêm nghị.

Nàng từng xem qua hồ sơ vụ án phóng hỏa Lâm Giang Lâu năm đó.

Người phụ trách điều tra khi ấy chính là Từ Quân — sư phụ của Chu Thừa An.

Còn người ghi chép văn thư, chính là Mẫn Tàng Chi hiện đứng trước mặt nàng.

Hồ sơ thoạt nhìn không có gì bất thường, kẻ phóng hỏa cũng đã bị trừng trị theo pháp luật.

Nhưng bây giờ, Tôn Hàm Xương nói gì?

Hắn nói chính mắt hắn trông thấy Tôn Ất Dương — kẻ đáng ra đã chết cháy — không những chưa chết, mà hiện còn nhởn nhơ sống giữa lòng Trường An!

Nếu hắn không nói dối, vậy chẳng phải đồng nghĩa với việc — năm đó Từ Quân điều tra có sơ sót?

Nàng nhất định phải lật lại vụ án này.

Phát hiện sắc mặt Chu Chiêu nghiêm trọng khác thường, Tôn Hàm Xương càng thêm kiên định, nghiêm túc lặp lại một lần nữa:

“Ta dám khẳng định, đó chính là Tôn Ất Dương!

Hắn còn sống!

Ta nhảy xuống nước muốn bắt hắn, nhưng hắn trốn thoát.”

“Ta đã tìm khắp Trường An, nhưng không tìm được hắn.

Tên hắc y nhân kia ép ta và a gia phải làm hỏng đại trụ của Trích Tinh Lâu, khiến lầu sập ngay ngày khai trương.

Hắn nói, nếu ta làm được, không những sẽ giao Tôn Ất Dương cho Đình Úy Tự, mà còn trình ra bằng chứng sắt đá chứng minh năm đó Tôn Ất Dương sát hại mẫu thân ta.”

“Bao nhiêu năm trôi qua, Lâm Giang Lâu đã thành Trích Tinh Lâu, Tôn gia cũng biến thành Đỗ gia, chứng cứ sớm đã tiêu tán.

Chỉ có kẻ hắc y kia mới nắm trong tay.”

Nói đến đây, Tôn Hàm Xương kích động đến nỗi bật dậy, xiềng xích trên tay chân vang lên leng keng.

“Ta bỗng nhiên biết bao sự thật kinh thiên động địa, trong cơn rối loạn ấy liền đáp ứng hắn ngay.

A gia ngăn ta, bảo ta làm vậy sẽ hại chết rất nhiều người vô tội.

Đang lúc ta do dự, tên hắc y kia lại lấy ra một chiếc giày…”

“Đó là giày của a nãi ta… Hắn bắt cóc a nãi rồi!

Ta là kẻ xấu, vì tư tâm mà làm hại bao nhiêu sinh mạng.”

“Nhưng a gia không phải!

A gia chỉ là bị bức ép, vì cứu a nãi mới bất đắc dĩ phải làm như vậy!”

…

Rời khỏi đại lao của Đình Úy Tự, trời Trường An đã tối đen như mực.

Gã đánh trống canh vừa lúc đi ngang qua cửa, giọng kéo dài lười biếng hô:

“Trời khô hanh, cẩn thận củi lửa.”

Chu Chiêu sánh vai cùng Tô Trường Oanh rảo bước.

Khi ngang qua một gốc cây đa, bỗng nghe có tiếng động lạ.

Gần như cùng lúc, cả hai đồng thời xuất thủ, Thanh Ngư chủy thủ và trường kiếm cùng vẽ một đường sáng lạnh giữa không trung, sau đó đồng loạt khựng lại.

Chỉ thấy trên cây, Lý Hữu Đao đang treo ngược, toàn thân phả ra mùi rượu nồng nặc.

Hắn liếc trái nhìn chủy thủ kề cổ bên trái, liếc phải thấy kiếm lạnh bên phải, men rượu lập tức tan quá nửa.

“Các ngươi định mưu sát triều quan đấy à?

Đôi mắt mỗi người đều sáng như sao, nhưng chẳng khác nào nho Tây vực — nhìn đẹp mắt, ăn thì chua lét.”

Chu Chiêu lắc đầu cất chủy thủ, ngữ điệu bất đắc dĩ:

“Lý đình sử, ngài đâu phải mèo, không có chín mạng đâu.

Nửa đêm treo mình trên cây thế này, ta còn tưởng là quỷ treo cổ, định chém đầu ngài xuống đá chơi một trận, xem ra cũng thú vị.”

Lý Hữu Đao trợn mắt lườm nàng một cái, sau đó từ trên cây nhảy xuống.

Hắn nấc rượu một cái, bước đi xiêu vẹo, nói năng lắp bắp:

“Từ Quân là loại người cứng nhắc, nóng tính, bụng dạ hẹp hòi, cố chấp ngang bướng.

Hắn tuyệt đối không để ngươi lật lại hồ sơ cũ đâu.

Mà hắn cũng tuyệt đối không thừa nhận mình từng sai.

Ta khuyên ngươi, sớm bỏ cái ý niệm ấy đi.”

Vừa nói, hắn vừa nhìn thẳng vào mắt Chu Chiêu: “Giờ chẳng phải chân tướng đã rõ ràng rồi sao?”

“Thành Anh và Thành Nguyên đồng mưu hạ độc giết Thành Nhâm, sau lại cắn xé lẫn nhau, Thành Nguyên thua trận, bị đánh ngất rồi chết đuối; Tôn Hàm Xương vì cứu Vương Tuần mà giết Vương Lục, hai ông cháu chính là tội đồ gây ra vụ sập Trích Tinh Lâu; còn Tôn Ất Dương thì g**t ch*t phu nhân Kim thị…”

Càng nói, Lý Hữu Đao càng cảm thấy rợn người.

Cái án này thật đúng là rối như tơ vò, không khác nào mới gỡ được một mảnh da rối, lại lộ ra cả đống chỉ xoắn vào nhau.

Vậy mà giữa mớ bòng bong như vậy, Chu Chiêu chỉ mất chưa đầy một ngày đã gỡ ra hết thảy.

Mới trưa nay thôi, bọn họ còn cùng nhau ngụp lặn dưới Đông thủy, cả người ướt như chuột lột kia mà!

Chu Chiêu khẽ lắc đầu, ánh mắt sáng rực nhìn thẳng vào Lý Hữu Đao, nghiêm túc sửa lời:

“Không phải Kim thị.

Bà ấy có tên hẳn hoi, gọi là Kim Thục Lan, là một nữ tử vô cùng lợi hại.”

“Ta là kẻ cố chấp, ra tay tàn nhẫn, xương cứng gân thẳng, cái gì cũng dám làm.

Kẻ như ta và Từ đình sử, vừa gặp đã biết là một cặp đá đánh lửa, càng đập càng sinh ra tia sáng.”

“Ta nhất định phải lật lại hồ sơ cũ.

Hơn nữa, ta còn muốn kẻ không chịu nhận sai, phải cúi đầu thừa nhận trước mặt thiên hạ.

Đình sử đại nhân, ngài khuyên ta, chi bằng khuyên Từ đình sử sớm bỏ mộng tưởng đi thì hơn.”

Lý Hữu Đao nghẹn họng, giơ tay chỉ thẳng vào mặt Chu Chiêu.

Chỉ hồi lâu sau, hắn mới buông tay xuống, khoanh tay trước ngực:

“Lão phu sớm biết ngươi là tai họa ngầm!

Cũng sớm nói rồi, chuyện do ngươi gây ra, ta quyết không nhúng tay!”

Chu Chiêu mỉm cười với Lý Hữu Đao, cười đến mức rạng rỡ như hoa xuân:

“Ngài yên tâm, ta đây từ nhỏ đến lớn gây họa quen rồi, sớm đã luyện thành bản lĩnh tai họa bất xâm.”

Lý Hữu Đao nghe vậy, lập tức giật lùi một bước, mặt đầy kinh hãi, còn đưa tay lên vỗ mạnh vào mặt mình mấy cái.

“Là lão phu uống say hay ngươi uống say, lại nói ra mấy lời hoang đường vậy?

Ta lo cho ngươi sao?

Chúng ta có quen thân lắm sao?

Ta lo cho ngươi sao?

Ta thà lo lương bổng tháng này không đủ mua rượu còn hơn.”

Hắn vừa nói, vừa hừ lạnh một tiếng, lảo đảo bước đi, hướng thẳng về phía Tả viện của Đình sử, xem ra lại định về đó nằm bò trên bàn ngủ vùi.

Chu Chiêu nhìn theo bóng dáng có phần còng xuống của hắn, đáy mắt lại ánh lên nét ấm áp hiếm có.

“Lý đình sử đúng là người miệng cứng tâm mềm.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, vụ phóng hỏa năm đó, chưa chắc đã do Từ đình sử sai lầm.”

Chu Chiêu vừa nói, bất thình lình đưa tay, hung hăng véo lấy mặt Tô Trường Oanh.

Tô Trường Oanh kinh ngạc phát hiện, giờ đây mỗi lần Chu Chiêu động thủ với mình, thân thể hắn đã chẳng còn bản năng né tránh nữa.

Bàn tay nhỏ nhắn của nàng, ngón tay thon dài nhưng sức lực thì chẳng hề nhỏ, véo đến nỗi da mặt hắn như muốn bị xé toạc xuống.

“Không có dịch dung.”

Tô Trường Oanh lạnh nhạt đáp.

Chu Chiêu khẽ cười, buông tay ra.

Nàng đưa hai tay ra sau lưng, nhìn khuôn mặt vừa bị nàng véo đỏ bừng của Tô Trường Oanh, khóe môi nhếch lên mang theo vài phần đắc ý:

“Huynh nói xem, trên đời này liệu còn ai có được bản lĩnh như huynh?”

Tô Trường Oanh lập tức hiểu ý nàng:

“Ý muội, Tôn Hàm Xương rất có thể bị kẻ áo đen lừa gạt.

Người hắn trông thấy, chưa chắc đã thực sự là Tôn Ất Dương?”

Chu Chiêu gật đầu, vẻ mặt trầm trọng:

“Hoàn toàn có khả năng.”

Nàng không nói điều này lúc ở trong đại lao, vì trong thời điểm ấy, bảo với đứa trẻ tội nghiệp đó rằng rất có thể cả hi vọng cuối cùng cũng chỉ là giả dối, thực sự quá tàn nhẫn.

“Tôn Hàm Xương nói hắn thấy Tôn Ất Dương, nhưng người kia ngồi trên chiếc thuyền mui đen giữa sông.

Hắn từ trên bờ nhảy xuống đuổi theo mà còn không kịp, cho thấy khoảng cách ban đầu đã không hề gần.”

Chu Chiêu nói thêm:

“Hắc y nhân dùng sinh mạng của thê tử Vương Tuần để uy h**p hai ông cháu họ.

Nhưng từ đầu tới cuối, Tôn Hàm Xương cũng chỉ tận mắt thấy… một chiếc giày mà thôi.”

Tô Trường Oanh trầm ngâm gật đầu:

“Bởi vì theo lời hắc y nhân, hắn tìm ra thi thể Kim Thục Lan trong cột trụ lớn, nên trong tiềm thức, Tôn Hàm Xương đã nảy sinh lòng tin vào hắn, dù chính bản thân cũng chưa kịp nhận ra.”

“Tôn Hàm Xương tuổi còn nhỏ, trước đây từng là tiểu công tử được mẫu thân bảo bọc kỹ lưỡng.

Sau này dù theo Vương Tuần ngao du tứ phương, nhưng Vương Tuần rõ ràng rất mực yêu thương hắn ta.”

“Với một tiểu lang quân thiếu trải đời như vậy, bị lừa gạt cũng là chuyện dễ hiểu.”

Chu Chiêu nghe vậy, lại nhìn sang Tô Trường Oanh:

“Có một chuyện, ta vẫn chưa nghĩ thông—tại sao hắc y nhân nhất định phải khiến Trích Tinh Lâu sụp đổ?

Hắn không thể nào là người tốt, bất chấp tất cả chỉ để giúp mẫu thân Tôn Hàm Xương rửa sạch oan khuất.”

“Lâm Giang Lâu bị đốt cháy, Trích Tinh Lâu sụp đổ.

Sau này, e rằng sẽ chẳng còn ai dám xây thêm tòa tiểu lâu thứ ba trên mảnh đất đó nữa.”

Tô Trường Oanh cảm thán nói.

Chu Chiêu nghe vậy, ánh mắt bỗng sáng bừng, tựa như tia chớp xé ngang bầu trời đêm:

“Huynh vừa nói gì?”

Tô Trường Oanh sững người, rồi lặp lại từng chữ:

“Chẳng còn ai dám xây thêm tòa tiểu lâu thứ ba.”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 115: Không Phải Dưới, Mà Ở Trên​


Ánh mắt Chu Chiêu lập tức sáng bừng.

Đúng rồi!

Chính là như vậy!

Nghĩ đoạn, Chu Chiêu nhẹ nhàng nhún người, thân hình tựa én bay, thoắt cái đã vượt qua tường viện của Đình Úy Tự.

Đám Bắc quân tuần tra ban đêm vừa trông thấy một bóng đen lướt qua, lập tức tuốt đao, quát lớn:

“Ai!

Đêm khuya giới nghiêm, cấm kẻ qua lại!”

Tô Trường Oanh nhẹ nhàng đáp xuống đất, lật tay lấy ra một tấm lệnh bài.

Gã lính tuần lập tức chắp tay cúi đầu:

“Tham kiến Tô giáo úy!”

Tô Trường Oanh khẽ gật đầu, không nhiều lời, liền tung người đuổi theo.

Trong đội tuần tra, một tiểu binh mặt tròn không nhịn được, cất tiếng:

“Đó chính là Tiểu Lỗ hầu Tô giáo úy sao?

Nhìn không giống võ tướng lắm, chẳng qua lại đẹp như Tử Đô và Tống Ngọc vậy.”

(Tử Đô là danh tướng nước Trịnh thời Xuân Thu, Tống Ngọc là thi nhân nước Sở thời Chiến Quốc, đều nổi danh tài sắc vẹn toàn, là mẫu hình trong mộng của bao tiểu nương tử.)

Tên thập trưởng dẫn đầu khinh khỉnh phun một bãi nước bọt:

“Mặt mũi chính là thứ tầm thường nhất trên người Tiểu Lỗ hầu chúng ta.

Ngươi tuổi nhỏ không biết, năm xưa Tiểu Lỗ hầu mới mười lăm, đơn thân độc mã xông vào địch doanh, chém cờ soái, lấy thủ cấp.

Ai nấy đều nói, Đại Khải ta có chiến thần giáng thế, phù hộ giang sơn ba mươi năm không ngã.”

Mắt tiểu binh lập tức lấp lánh ánh sao, nhưng hồi thần lại, liền hỏi:

“Thập trưởng, ngài tận mắt chứng kiến sao?”

Thập trưởng hừ lạnh một tiếng — chứng kiến cái rắm!

Nếu năm xưa thực sự theo Tô Trường Oanh đánh giặc lập công, giờ hắn đâu phải dắt theo mấy củ cải non đi tuần đêm?

“Chỉ một lần gặp, suốt đời khó quên.”

Hắn nói xong, quay sang trừng mắt với đám lính trẻ:

“Đi thôi!

Lo mà tuần tra cho tử tế!

Ngày hôm nay, Chúc Lê và mấy người khác theo Tô giáo úy lặn xuống Đông thủy cứu người, rạng rỡ mặt mày không biết bao nhiêu.

Các ngươi còn không biết tranh chút thể diện, sau này còn đòi cưới vợ gì nữa?”

Đám lính trẻ lập tức hừng hực khí thế, thập trưởng thở phào nhẹ nhõm.

Mấy câu khoác lác này, hắn không phải lần đầu nói, nhưng lần nào nói ra cũng có chút xấu hổ.

Bên này, Chu Chiêu và Tô Trường Oanh hoàn toàn không hay biết chuyện vừa xảy ra trước cửa Đình Úy Tự.

Hai người thi triển khinh công, chẳng mấy chốc đã tới bờ Đông thủy, nơi Trích Tinh Lâu vừa đổ sập.

Dưới đất còn vương lại chút tàn hương và vỏ bánh, hẳn là dân trong thành hoặc thân nhân những người gặp nạn ban ngày từng tới tế bái.

Chu Chiêu trông thấy, vô thức chậm bước lại.

Trích Tinh Lâu đã hoàn toàn chìm vào trong nước, trên mặt sông vẫn nổi lềnh bềnh vài mảnh ván gỗ tàn dư, bốn bề tối tăm không ánh đèn.

Do tòa lầu nghiêng đổ về một phía, nền móng bị lộ ra, trông lởm chởm chẳng khác nào một bãi tha ma.

“Chu Chiêu, ở đây có đuốc.”

Nghe tiếng gọi, Chu Chiêu nhận lấy cây đuốc từ tay Tô Trường Oanh, bắt đầu tỉ mỉ rà soát xung quanh.

Tô Trường Oanh lặng lẽ đi theo, trông thấy nàng bước thấp bước cao, ánh mắt chăm chú nghiêm cẩn.

Ánh trăng rọi xuống, phủ lên người nàng một lớp sáng mờ, tựa như thần nữ giáng trần.

Đến tận lúc này, Tô Trường Oanh vẫn cảm thấy mọi thứ hư ảo không thực.

Một tiểu Chu đại nhân tốt đến vậy, thực sự là thê tử chưa cưới của hắn sao?

Số mệnh đối với hắn, quả thực quá mức hào phóng, đến nỗi hắn không dám tin.

“Mảnh đất này thoạt nhìn không có gì khác thường, cũng chẳng phát hiện ra mật thất hay địa đạo nào.”

Nghe lời Tô Trường Oanh, Chu Chiêu gật đầu đồng tình:

“Trích Tinh Lâu vừa xây lại, nền móng mới được đắp xong.

Nếu bên dưới có mật thất, hẳn Sở Hàng đã sớm phát hiện.

Ta nhìn đất ở đây, cũng chẳng khác chi đất bờ sông xung quanh.”

Nói xong, nàng khẽ nhíu mày, trầm ngâm giây lát.

“Nếu mặt đất không có vấn đề, vậy vấn đề nằm ở đâu?”

Chu Chiêu ngẩng đầu, nhìn lên khoảng không trên đầu, đưa tay vẽ một đường ước lượng:

“Trích Tinh Lâu, đại khái cao tầm này.”

“Nếu không phải vấn đề dưới đất, mà là vấn đề trên cao thì sao?

Có kẻ không muốn nơi này mọc lên một tòa cao lâu.”

Tô Trường Oanh nghe vậy, đảo mắt nhìn quanh, bỗng phát hiện hai cây sào tre bị bỏ lại bên cạnh.

“Chắc là đồ lúc sáng Chúc Lê bọn họ dùng để cứu người.

Nếu vấn đề ở trên cao, chi bằng leo lên xem thử.”

Chu Chiêu mắt sáng lên, gom hai cây sào tre lại, lấy đinh quan tài tùy thân đóng chặt chỗ nối, rồi đưa cho Tô Trường Oanh.

“Tiểu Tô tướng quân, xin nhờ ngài.”

Tô Trường Oanh gật đầu, vác sào tre xuống đất cắm chặt.

Cây “cột cờ” này vừa thô vừa xiêu, trong gió đêm lay lắt như sắp đổ.

Người bình thường ắt chẳng dại gì leo lên, đúng như cổ nhân nói — “Quân tử không đứng dưới tường sập.”

Nhưng Chu Chiêu và Tô Trường Oanh đều là người có võ nghệ, chút hiểm nguy này chẳng đáng bận tâm.

Chu Chiêu hít sâu một hơi, thân nhẹ như chim yến, phiêu phiêu đậu lên đầu sào tre.

Tô Trường Oanh cũng không chút chần chừ, nhẹ nhàng phóng theo, hắn hệt u linh không trọng lượng.

Cả hai vừa phóng tầm mắt ra xa, lập tức sững sờ.

Chỉ thấy phương đông một mảnh đen đặc, chỉ có ánh nước lấp lánh và rừng núi rậm rạp, trông hệt như quái thú đang nhe nanh múa vuốt.

“…Ta quên mất bây giờ là ban đêm.”

Chu Chiêu có chút ngượng ngùng, lúng túng hiếm thấy.

Tô Trường Oanh trông bộ dạng khó xử ấy, rốt cuộc không nhịn được mà bật cười khẽ.

Giọng cười trầm thấp, vang vọng trong màn đêm tĩnh mịch, lại mang theo vài phần ý vị dịu dàng khó nói.

“Ta cũng quên mất.”

Nàng bảo làm gì, hắn liền làm nấy, căn bản chưa từng nghĩ ngợi sâu xa.

Hai người nhìn nhau, rồi cùng nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất.

Vừa hạ chân, Tô Trường Oanh liền giơ tay vỗ một chưởng, đánh đổ cây trúc xuống đất, sau đó tiện tay nhổ cây đinh quan tài ra, trả lại cho Chu Chiêu.

Chu Chiêu thấy ánh mắt hắn thoáng dừng lại trên cây đinh, bèn giải thích:

“Từ sau vụ Sơn Minh Trường Dương án, ta không còn dùng kiếm nữa, đổi sang dùng đinh quan tài.

Loại binh khí này hiếm gặp, kẻ nào có thể đóng được đinh quan tài ngay giữa trán công chúa, chắc chắn đã luyện đến cảnh giới thuần thục vô song.”

“Ta dùng quen tay, một là để hiểu rõ hơn về thứ hung khí này, hai là tiện cho việc truy tìm kẻ đồng đạo.”

Nói rồi, nàng liếc sang Tô Trường Oanh:

“Lỗ hầu có từng nhắc tới chuyện lập lại huynh làm thế tử không?”

Vừa trò chuyện, hai người vừa nhàn nhã đi về phía Đình Úy Tự.

Đêm đã khuya, không cách nào xác nhận phán đoán vừa rồi, đành đợi đến sáng mai mới xem xét tiếp.

Tô Trường Oanh lắc đầu:

“Không.

Ta đối với mọi thứ trong phủ đều xa lạ.

Nghe nói trước đây ta từng nuôi một con chó?

Vừa bước vào phủ, nó đã vẫy đuôi chạy tới.

Người trong phủ bảo, nó tên là Sơn Lai, do chính tay ta nuôi từ nhỏ.”

Chu Chiêu thoáng cảm khái:

“Phải.

Sau khi huynh mất tích, ta từng đến phủ Lỗ hầu đón nó đi.”

“Nhưng nó không chịu theo ta.

Ta đoán nó muốn ở lại chờ huynh về, nên không ép buộc.

Con chó này là huynh nhặt được trên chiến trường, khi đó chân nó bị thương, đi cà nhắc.”

“Lúc đó các huynh đang ở trong một khe núi, nên huynh đặt tên cho nó là Sơn Lai.”

Chu Chiêu sợ không khí quá nặng nề, liền đổi đề tài:

“Nói mới nhớ, huynh vẫn chưa nói cho ta biết, rốt cuộc chức quan của huynh trong Bắc quân là gì?”

“Giáo úy, chủ yếu phụ trách tuần đêm, truy bắt đạo tặc và phạm nhân bỏ trốn.

Nói ra thì, công việc cũng chẳng khác mấy với tiểu Chu đại nhân, e rằng sau này ngày nào chúng ta cũng phải cùng nhau tra án.”

Chu Chiêu nghe vậy, không khỏi le lưỡi.

Trong kinh thành, nếu thấy võ tướng nhưng không rõ chức quan, cứ gọi một tiếng tướng quân là không sai.

Nhưng tướng quân cũng có năm bảy hạng.

Bắc quân là do Trung Úy thống lĩnh, dưới Trung Úy lại có nhiều chức thuộc hạ, mỗi chức có vài giáo úy phụ trách công việc cụ thể, coi như thân tín đắc lực của Trung Úy.

Chức giáo úy của Tô Trường Oanh, so với nàng — một tiểu lại quèn mới lên chức, quả thực khác biệt như trời với đất.

Tô Trường Oanh thấy ánh mắt Chu Chiêu ánh lên vẻ ngưỡng mộ, không nhịn được cười:

“Tiểu Chu đại nhân chẳng mấy chốc cũng sẽ đuổi kịp thôi.

Đừng quên, ở Thiên Anh Thành, ta từng là người chỉ cách thành chủ một bước; còn muội, cũng từ một kẻ vô danh tay trắng dựng nghiệp, trong chớp mắt đã nổi danh thiên hạ.”

Chu Chiêu hất cằm, cười đầy ngạo khí:

“Xem ra huynh cũng có mắt nhìn!

Vậy cứ chờ mà xem đi!”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 116: Chân Giả Tử Độn​


Chu Chiêu ngạo nghễ mỉm cười, nhưng vừa dợm bước đã cảm thấy trên trán một mảnh băng lạnh.

Tô Trường Oanh chẳng biết đã vươn tay ra từ lúc nào, dùng mu bàn tay áp lên trán nàng, nhẹ giọng cười cợt: “Ta đã nói rồi, tiểu Chu đại nhân sao có thể hồ đồ.

Hóa ra là phát nhiệt, hẳn là do ban ngày ngâm nước quá lâu, lại thêm y phục ướt lạnh chưa thay.”

Chu Chiêu thoáng ngẩn người, khẽ lắc đầu, lúc này mới chợt phát giác trong đầu mình quả thực có chút choáng váng mơ hồ.

“Thảo nào ta cứ cảm thấy, chuyện tra án Trích Tinh Lâu, sao ta làm mãi chẳng thông suốt.”

Vừa lẩm bẩm, tay đã lần mò trong tay áo, lôi ra một bình dược nhỏ, rút một viên thuốc nuốt xuống, dửng dưng nói:

“Không có gì đáng ngại, uống chút thuốc là ổn.

Dẫu sao cũng phải đợi trời sáng, chi bằng quay về Đình Úy Tự tra thêm đầu mối khác.”

“Rốt cuộc thì Tôn Ất Dương là chết thật hay chết giả?

Năm ấy khi Từ Quân điều tra vụ án phóng hỏa ở Lâm Giang Lâu, liệu có còn uẩn khúc nào chưa rõ?”

Chu Chiêu vừa nói, vừa sải bước vội vàng hướng về Đình Úy Tự.

Trên đường, hai người lại chạm mặt một toán Bắc quân tuần đêm.

Chỉ là lần này, tên Thập trưởng kia chẳng nói chẳng rằng, cứ như không nhìn thấy họ mà lặng lẽ rời đi.

Tại Tả viện của Đình Sử, đèn đuốc sáng rực như ban ngày.

Một đám người ai nấy mắt trũng sâu đen kịt, trông chẳng khác gì lũ dã quỷ sắp cạn dầu.

Mới sáng nay còn thấy tóc họ chải chuốt bóng mượt, giờ đã rối bù rối xù.

Nghe tiếng bước chân của Chu Chiêu, cả đám chậm rãi từ trong đống thư giản dày cộp ngẩng đầu lên, ánh mắt oán hận vô cùng.

Chu Chiêu lạnh sống lưng, chưa kịp phản ứng đã nghe tiếng ngáy như sấm rền.

Lý Hữu Đao nằm sõng soài giữa đống trúc giản, miệng há to, bên mép còn vương tơ nước dãi khả nghi.

“Chư vị tối nay đều không về nhà sao?

Quả thực siêng năng cần mẫn, bội phục, bội phục.”

Ánh mắt đám người đối diện càng thêm u ám.

Trần Ngọc Triều vò loạn mái tóc như tổ quạ, nhìn Chu Chiêu với vẻ mặt phức tạp khó tả.

Kẻ này là thật sự không biết hay giả vờ đây?

Nàng xử lý hồ sơ nhanh như gió cuốn, khiến cả đám họ trông như phế vật.

Dạo gần đây, trong các buổi chầu sáng ở Đình Sử, ngoài Lý Hữu Đao được khen ngợi đến cười toe toét, thì những kẻ còn lại, lưng áo ra khỏi cửa đều ướt đẫm mồ hôi.

Mấy lão già ở Tả viện thì còn mặt dày giả ngu được.

Nhưng tân nhân bên Hữu viện thì không chịu nổi nữa.

Lý Mục, kẻ mới vào từ ngoại địa, cứ tưởng Đình Úy Tự toàn cao thủ, bèn kéo cả đội thức trắng đêm làm gương, đến mức tròng mắt trắng bệch cũng hóa đỏ hoe.

Thế là, toàn bộ hai viện đều ngồi chực ở đây…

Chu Chiêu chẳng hiểu nguyên do, vì tác dụng của thuốc, đầu óc nàng mơ mơ màng màng, thần thái so với ngày thường cũng ngơ ngác hơn vài phần.

“Từ đại nhân, Chu Chiêu có việc trọng yếu muốn thỉnh giáo, mong đại nhân cho mượn một bước.”

Từ Quân nhíu mày chặt, quét mắt hồ nghi nhìn nàng, không vui mà xoa xoa cổ tay:

“Có việc thì tìm Lý Hữu Đao, kéo ta ra đây làm chi?”

Dẫu bực bội là thế, nhưng hắn vẫn từ trong đống thư giản bước ra, cùng Chu Chiêu đi ra ngoài viện, đứng dưới gốc cây lớn.

Tay áo Từ Quân xắn cao, mày rậm mắt hổ, trong đó vài sợi dài khác thường, dựng đứng như sắp bốc hỏa.

Hắn trời sinh một đôi mắt trừng là muốn lồi ra ngoài, khí thế hung hãn.

“Có chuyện gì cứ nói thẳng, ta với Chu Lý Công là cố giao, luận vai vế, ngươi còn phải gọi ta một tiếng sư thúc.

Năm xưa khi ngươi còn quấn tã, ta đã từng bế ngươi, chẳng qua bị ngươi tè ướt cả người.”

Chu Chiêu giật giật khóe môi, lời này thật sự không cần thiết.

Nàng thầm nghĩ, không khỏi sinh lòng hiếu kỳ, năm xưa nàng ở Đình Úy Tự, vì sao chưa từng gặp qua vị sư thúc này?

“Ta khi đó không ở trong kinh.

Có gì mau nói, đừng giống cái vị nghĩa huynh của ngươi, ba gậy đánh không ra nửa câu.”

Từ Quân nói rồi, lại bực bội hừ lạnh một tiếng.

Chu Chiêu nhướng mày, đi thẳng vào vấn đề:

“Ta muốn thỉnh giáo đại nhân về vụ án phóng hỏa ở Lâm Giang Lâu năm đó.

Đại nhân có thể khẳng định người chết khi ấy chính là Tôn Ất Dương cùng Dục Nương chăng?

Theo hồ sơ ta xem, thi thể bị thiêu đến mặt mày cháy đen, sau khi dập lửa mới tìm ra, chẳng khác nào khối than củi.”

Từ Quân nghe vậy, thanh âm lập tức cao vút, phẫn nộ trừng mắt nhìn Chu Chiêu:

“Ngươi đang nghi ta xử sai oan án?

Chu Chiêu, ngươi có chút bản lĩnh không sai, nhưng chớ nên quá ngông cuồng!

Ngươi mới đến Đình Úy Tự mấy ngày, đã nhịn không nổi muốn kéo lão nhân như ta xuống ngựa?”

“Trên đời này, không phải chỉ có mình ngươi muốn tra rõ chân tướng, cũng không phải chỉ có ngươi theo đuổi…”

Chu Chiêu lặng lẽ nghe hắn dài dòng, trong lòng không khỏi cảm khái: Lý Hữu Đao tuy ngày nào cũng say xỉn, nhưng ánh mắt nhìn người quả thực lão luyện.

“Ta không dám nói mỗi vụ án đều không sơ hở, nhưng ngươi dám hoài nghi ta nhận sai cả thân phận người chết, thì đúng là nhục nhã lớn lao!”

Chu Chiêu nghiêm túc lắng nghe, sau đó chớp mắt cười cười:

“Ngài nói đều rất đúng.

Vậy năm ấy, đại nhân làm sao xác định thi thể cháy đen đó chính là Tôn Ất Dương?”

Từ Quân nghe vậy, cổ họng nghẹn lại.

Lời này nghe có giống người đâu chứ?

Chu Chiêu thấy hắn sắp nổi giận, lập tức xoa dịu:

“Từ sư thúc, nếu ta nghi thi thể nhận sai, ta đi tìm trực tiếp người khám nghiệm tử thi – Văn thư ghi chép là Mẫn Tàng Chi, việc gì phải tới hỏi ngài trước?

Còn đặc biệt mời ngài ra đây, tránh để sinh hiểu lầm.”

“Phụ thân ta từng nói, sư thúc phá án còn giỏi hơn người ba phần.

Nếu được theo học sư thúc…”

Nói tới đây, Chu Chiêu than nhẹ một tiếng:

“Đáng tiếc, Thừa An ca may mắn hơn ta, được sư thúc thu nhận làm học trò.”

Từ Quân cơn giận tiêu tan ngay tức khắc, chẳng những hạ giọng, ngay cả đôi mày dựng đứng cũng mềm đi vài phần, cặp mắt hổ sắp lồi cũng rút lại, cả người thoắt cái từ đồ tể hung thần hóa thành văn nhân nhã nhặn.

“Lý Công quá khen, Từ mỗ bản lĩnh tầm thường, không sánh nổi Lý Công bảy phần.”

Nói rồi, lại hắng giọng một cái.

Chu Chiêu nhìn mà không nhịn được bật cười.

Tuy Từ Quân ngoài mặt làm ra vẻ bình thản, nhưng nàng vẫn nhìn ra được, người này từ tóc mai đến chân mày đều đang đắc ý vui mừng.

Lời hay và khen ngợi, ai mà chẳng thích nghe?

“Về sau làm việc, chớ nên l* m*ng như vậy.

Nếu có nghi ngờ về án, cứ trình với Lý Hữu Đao, để Lý Hữu Đao dẫn ngươi tới hỏi thẳng vị đình sử chủ thẩm.

Đây mới là quy củ quan trường, làm gì có đạo lý thuộc lại tùy tiện chất vấn thượng quan?”

Từ Quân vừa nói vừa trầm ngâm suy nghĩ một chút, đoạn tiếp:

“Lão phu dám khẳng định, thi thể cháy đen kia chính là Tôn Ất Dương.

Bởi vì lão phu vốn đã quen biết Tôn Ất Dương từ trước.

Có lần từng cùng hắn tắm chung trong ôn tuyền, trên mặt trong đùi phải của hắn có một vết bớt đỏ.

Tuy thi thể cháy khô, nhưng không phải mọi đặc điểm đều biến mất.”

“Vì là người quen, nên dù cách ba năm, lão phu vẫn nhớ rất rõ.”

“Trong kinh thành, ai ai cũng biết chuyện Tôn Ất Dương từng đá cầu, làm gãy chân phải.

Sau đó chính Dục Nương đứng ra, mời được Liễu thần y giỏi về nối xương, mới giữ lại được cái chân.

Quan khám nghiệm tử thi lúc đó cũng từng kiểm tra, xương chân phải của thi thể có dấu tích tổn thương khớp với vết thương cũ.”

Từ Quân nhắc tới vụ án, khẩu khí bỗng trở nên dồn dập, cả thần sắc cũng vô cùng nghiêm cẩn kiên quyết.

Có thể ngồi vững ở ghế đình sử, làm sao có thể là kẻ bất tài vô dụng?

“Án này đơn giản, rõ ràng.

Lão phu tuyệt đối không sai.

Thi thể cháy đen kia chính là Tôn Ất Dương, bởi khi đó, chính huynh đệ nhà họ Tôn cũng đã nhận xác.

Hơn nữa, thi thể và Dục Nương ôm nhau chết cháy, khi đó chẳng ai nghi ngờ thân phận người chết…”

“Vậy nên những chi tiết này không ghi vào hồ sơ, nhưng lão phu đã ngầm xác nhận kỹ càng.”

“Nếu Tôn Ất Dương chưa chết, cớ gì lại vứt bỏ gia tài bạc triệu, bao năm trời chẳng lộ mặt?

Không biết ngươi nghe ai thêu dệt lời vô căn cứ nào, nhưng lão phu dám vỗ ngực bảo đảm—án này ta tra xét, tuyệt không sai lầm.”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 117: Phỏng Đoán Đoạt Tâm​


Chu Chiêu thầm nghĩ: Trăng tròn ắt khuyết, lời nói quá đà ắt hớ hênh, Từ Quân nói năng quả quyết như vậy, chẳng lẽ không sợ sau này chính mình bị lật thuyền?

Nhưng suy nghĩ ấy, nàng chỉ xoay một vòng trong đầu rồi nuốt xuống, không tiện nói ra miệng.

“Vừa rồi từng câu từng chữ lão phu nói ra, đều có chứng cứ rõ ràng.

Ngươi không tin, cứ gọi lão pháp y và Mẫn Tàng Chi tới hỏi.

Người chết kia, nhất định chính là Tôn Ất Dương, không thể sai.”

Từ Quân nhắc đến Tôn Ất Dương, thoáng chần chừ, rồi hạ thấp giọng:

“Lão phu còn nghe nói, trong cung từ của con trai Tôn Ất Dương, có nhắc tới chuyện hắn sát hại nguyên phối Kim Thục Lan, thực sự có chuyện này sao?”

Chu Chiêu gật đầu:

“Xác thực như vậy.

Bị nhốt trong lò nung, thiêu thành khô thi, chính là bộ hài cốt được vớt lên từ đáy Đông thủy.”

Nghe đến chữ “lò”, sắc mặt Từ Quân thoắt cái tái nhợt, ngay cả nuốt nước bọt cũng trở nên khó khăn.

Chu Chiêu liếc ông ta đầy thông cảm—xem ra Từ Quân và Tôn Ất Dương quả thực giao tình không cạn, rất có thể từng dùng qua đồ sứ nhà họ Tôn, biết đâu còn là bộ trà cụ.

Từ Quân thoáng thấy ánh mắt nàng, lập tức trừng mắt như chuông đồng, tức thì nổi trận lôi đình:

“Bớt bớt cái bộ dạng nhóc con nhà ngươi lại!

Lão phu làm đình sử bao năm, xác chết thấy không biết bao nhiêu, sao có thể vì chút chuyện vặt vãnh mà chột dạ?

Lão phu chỉ cảm khái, Kim nương tử quả thực không phải nữ tử tầm thường.

Năm xưa ở thương giới một tay che trời, nào ngờ lại rơi vào kết cục này.”

“Nữ tử không may gả nhầm người, thực đáng thương thay.”

Nói rồi, ông ta lại hậm hực trừng mắt nhìn Chu Chiêu:

“Còn gì muốn hỏi, hỏi nốt đi!

Không thì lão phu quay về đây!”

Chu Chiêu nhìn ông lão vừa giận vừa bực, khóe môi giật giật, không khỏi cạn lời.

Vỗ về mát lòng với người này, e rằng chỉ có hiệu lực trong một hơi thở.

Chỉ chớp mắt, Từ Quân lại trở về nguyên dạng già đầu nóng tính.

“Vậy kẻ phạm tội phóng hỏa năm đó—Trịnh Cửu Xuyên—có điểm nào khả nghi không?

Thí dụ như phía sau có kẻ xúi giục, bảo hắn đốt cháy Lâm Giang Lâu?”

Theo hồ sơ, lời khai của hung thủ là vì tình sát.

Nhưng nếu suy đoán của nàng là thật—có kẻ không muốn ven Đông thủy mọc lên lầu cao—vậy vụ cháy năm xưa và vụ sập Trích Tinh Lâu hôm nay, bản chất giống nhau:Giết người chỉ là giả, phá hủy tòa lầu mới là thật.

Kẻ gây án chẳng qua bị hắc y nhân mượn làm dao mổ.

Từ Quân nhíu mày, cố gắng đào bới ký ức.

Lỗ mũi phập phồng, rõ ràng thở gấp hơn bình thường.

Hồi lâu sau, ông ta nhăn mặt nói:

“Khi đó Trịnh Cửu Xuyên đã nhận tội không chút do dự… Hắn khai mình nhất thời kích động, phóng hỏa giết người, không hề nhắc tới chuyện bị uy h**p hay nhận tiền thuê mướn.”

“Hắn còn có mẹ già và tiểu đệ…”

Từ Quân nói đến đây, đột nhiên câm bặt.

Chu Chiêu lập tức truy hỏi:

“Sau đó thế nào?”

Giọng Từ Quân hơi trầm xuống:

“Sau khi Trịnh Cửu Xuyên bị xử trảm, không ai nhận xác.

Ta từng phái người tới nhà hắn hỏi thăm, phát hiện cửa đóng then cài, cả mẹ già lẫn tiểu đệ đều đã rời khỏi Trường An.”

Nhà có tử tù, hàng xóm dị nghị, người thân bỏ xứ mà đi—chuyện này chẳng hiếm trong kinh thành.

Khi ấy án đã kết, hung thủ đã đền mạng, trong tay còn bao vụ án khác, ông ta chỉ thấy hơi lạ, rồi bỏ qua.

Nhưng giờ gắn với vụ Trích Tinh Lâu, tự nhiên lại thấy đáng ngờ.

Từ Quân nói xong, vô thức đưa tay sờ mặt mình.

Rõ ràng chưa bị ai đánh, nhưng sao cứ thấy đau rát.

Nghĩ vậy, giọng ông ta càng thô hơn, âm lượng cũng cao vút:

“Dù vậy, ngươi cũng không thể khẳng định, sau lưng hắn có người sai khiến!”

Chu Chiêu gật đầu lia lịa, hướng Từ Quân thi lễ:

“Vâng vâng, Từ sư thúc dạy chí phải.”

Mặt Từ Quân đen thui.

Ông ta cứ có cảm giác, câu “vâng vâng” kia, như một cú tát thẳng vào mặt mình.

Mới vừa rồi còn nói mình phá án không sai, giờ lại chính mình cung cấp manh mối có khả năng sai nghiêm trọng.

Nghĩ vậy, Từ Quân hậm hực buông tay, cuộn ống tay áo lên, hùng hổ quay về kho hồ sơ, bước chân nhanh như có quỷ sau lưng đuổi theo.

Ngồi xuống giữa đống hồ sơ chất cao như núi, ông ta không nhịn được, lại liếc ra cửa sổ.

Thấy Chu Chiêu vẫn đứng nguyên chỗ cũ, ra chiều đang ngẫm nghĩ chuyện gì, không có ý định đuổi theo.

Từ Quân thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt vô tình lướt qua một cái chén trà đặt trên bàn.

Ông ta ngó quanh ngó quất, sau đó cứ thế thản nhiên nhét cả cái chén vào bọc hành lý của mình.

…

Dưới ánh trăng, Chu Chiêu khẽ thở dài, lắc đầu.

Ba năm đã qua, Trịnh Cửu Xuyên đã đền mạng, người nhà hắn cũng rời khỏi Trường An biệt tích.

Giờ muốn xác nhận có người xúi giục hay không, quả thực khó hơn lên trời.

Nàng thở ra một hơi, quay bước hướng về Văn Thư Viện, nơi Mẫn Tàng Chi trấn giữ.

Vừa mới đẩy cửa vào, mùi hương nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Chỉ thấy Văn thư Ô Thanh Sam đứng giữa sân, đối diện một lư hương lớn, tay cầm kiếm nhảy nhót vòng vèo, miệng thì thầm lầm rầm chẳng khác nào đang gọi hồn.

Thi thoảng còn ngẩng đầu trông trăng, dáng vẻ như sắp hú một tiếng sói tru.

Bên kia sân, Mẫn Tàng Chi thì ngả người trên ghế trúc, thân khoác thường phục mới thay, tóc tai chải chuốt ngay ngắn.

Bên cạnh cũng đốt một lư hương, nhưng mùi hương thanh nhã dễ chịu.

Sau lưng lư hương còn đặt một bàn nhỏ, bày sẵn điểm tâm, trái cây, thêm một vò rượu ngon.

Chỉ thiếu mỗi mỹ nhân gảy đàn ngâm thơ nữa thôi.

…

Một cái Đình Úy Tự nho nhỏ, quả thật tàng long ngọa hổ.

Thấy Chu Chiêu đứng ngoài cửa, Ô Thanh Sam liền thu kiếm, ngẩng cao cằm, liếc nhìn sang:

“Giờ này là thời điểm nghỉ ngơi, Ô Thanh Sam đang cầu thần, chứ Ô văn thư thì không.”

Chu Chiêu im lặng gật đầu:

“Đêm khuya an lành, Ô Thanh Sam.”

Ô Thanh Sam thấy nàng hiểu ý, liền hài lòng khẽ gật lại, sau đó nhấc chân, tung một cước đá thẳng vào ghế trúc của Mẫn Tàng Chi.

Chỉ nghe “rầm” một tiếng, Mẫn Tàng Chi giật nảy mình, bắn thẳng dậy khỏi ghế.

Ô Thanh Sam thản nhiên thu chân, còn cẩn thận phủi phủi vạt áo mình, thong thả nói:

“Tiểu Chu đại nhân tìm ngươi.”

Mẫn Tàng Chi khi đó mắt nhắm mắt mở, thấy rõ người tới là Chu Chiêu, lập tức tỉnh táo hẳn, nở nụ cười khổ, vội vàng chạy tới trước mặt nàng:

“Ngươi tới thật đúng lúc.

Vừa nãy ta tìm khắp nơi cũng không thấy.”

“Vụ án này tuy chưa hoàn toàn khép lại, nhưng có thể xác định nàng ấy và Sở Hàng thực sự vô tội.”

“Ta định thả người, nhưng không có ấn tín của Lý Hữu Đao.

Đành đi tìm Thường Tả Bình, nhưng Thường Tả Bình lại nói, đợi đến mai rồi thả.”

“Hiện giờ, ta đã sắp xếp riêng nàng ấy và Sở Hàng ở một phòng tạm giam khác, còn đưa thêm chăn màn, cơm nước.”

Nói đến đây, sắc mặt Mẫn Tàng Chi thoáng mất tự nhiên, đưa tay che miệng, ho khan mấy tiếng.

Chu Chiêu lặng lẽ nhìn hắn một cái, không nói gì, quay người bước ra khỏi cửa.

Đợi hai người đi đến nơi vắng vẻ không ai qua lại, nàng mới hỏi về vụ án Lâm Giang Lâu.

Dù trong lòng tin rằng Từ Quân không cần phải nói dối, nhưng lời khai và ký ức của Mẫn Tàng Chi vẫn cần được kiểm chứng.

Nghe nhắc tới vụ án cũ, Mẫn Tàng Chi khẽ lắc đầu:

“Chuyện về vết bớt thì ta không rõ.

Nhưng chuyện xương gãy, ta thực sự có ấn tượng.”

Ánh mắt Chu Chiêu tối sâu như giếng cổ, nàng lặng lẽ đưa mắt nhìn về phía bóng cây nơi xa, chỉ thấy Tô Trường Oanh đang đứng dưới tàng cây chờ nàng.

Mẫn Tàng Chi trông theo ánh mắt nàng, mím môi, hạ giọng thì thào:

“Chu Chiêu, ngươi có từng nghĩ tới khả năng này chưa—kẻ năm đó giết huynh trưởng của ngươi, rất có thể chính là Tô Trường Oanh.”

“Nếu như vậy, mọi chuyện sẽ thông suốt.

Tại sao hung thủ chỉ giết Trường Dương công chúa và huynh trưởng ngươi, mà không động tới Tiểu Lỗ hầu?

Vì hắn chính là hung thủ.”

Thấy Chu Chiêu vừa định mở miệng phản bác, Mẫn Tàng Chi liền nói tiếp:

“Tô Trường Oanh trước đó từng dễ dàng giả dạng thành Chúc Lê, lừa chúng ta suốt một đoạn thời gian dài, ngươi và ta đều không phát hiện ra bất kỳ sơ hở nào.”

“Nếu thế, ngươi làm sao có thể chắc chắn, kẻ ngươi mang về Trường An lúc này, thực sự chính là Tô Trường Oanh?

Lỡ như hắn là một kẻ có dã tâm khác, chỉ giả mạo thành người trong lòng ngươi thì sao?”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 118: Ngươi Có Nghi Ta Không?​


Chu Chiêu khẽ lắc đầu, giọng điệu thản nhiên: “Hắn chính là Tô Trường Oanh.”

Lời vừa dứt, trong lòng nàng bỗng sinh ra cảm giác như bị chính chiếc phi tiêu mình ném ra bay ngược trở lại, nện thẳng vào mặt.

Vừa rồi nàng còn thầm trách Từ Quân nói nhiều thành ra lố, tự tin quá hóa hồ đồ.

Giờ xem ra, e rằng từ khi thu nhận đệ tử, sư môn ấy đã chỉ nhắm vào hạng người như vậy mà thu nhận.

Mẫn Tàng Chi im lặng nhìn Chu Chiêu, qua một lúc lại thấp giọng nói tiếp: “Hắn rời đi bốn năm, bàn tay dính bao nhiêu máu tươi, trải qua những gì, không ai biết được.

Ngươi và ta không chỉ là đồng liêu, ta còn coi ngươi là bằng hữu, bởi vậy mới nói rõ những lời này.”

“Ngươi nếu muốn đứng vững trên con đường quan lộ, bên người không thể có gánh nặng.

Vạn nhất… ta nói là vạn nhất… hắn lộ ra chút sơ hở nào, kẻ mang hắn về Trường An như ngươi, chỉ sợ cũng không còn đường tiến thân.”

“Chu Chiêu, để được gọi một tiếng ‘Tiểu Chu đại nhân’, ngươi đã trả giá bao nhiêu, chẳng lẽ ngươi không rõ?

Cơ hội lần này, ngươi chỉ có duy nhất một lần.”

Cũng là công thần phá được Thiên Anh Thành, Tô Trường Oanh nay đã làm Giáo úy, Triệu Dịch Chu về Trường An thì sắp một bước lên mây.

Còn công lao đáng ra thuộc về Chu Chiêu, đến giờ vẫn chưa có chút tin tức, chỉ là một tiểu lại nhỏ nhoi trong Đình Úy Tự.

Đường rộng thênh thang của người khác, đến phiên nàng lại hóa thành thang trời gai góc không nhìn thấy điểm cuối.

Mẫn Tàng Chi liếc mắt nhìn sang Tô Trường Oanh, chỉ thấy hắn đứng đó, thân như kiếm ra khỏi vỏ, rõ ràng mới vào Bắc quân một ngày, đã thu phục được lòng người, có thể thấy thủ đoạn phi phàm.

Không nhìn thấu, ra tay tàn nhẫn…

Nhìn thế nào đi nữa, Tô Trường Oanh đều rất giống loại “pháp ngoại cuồng đồ” mà Đình Úy Tự bọn họ đang truy nã.

“Ngươi cũng nghe lời khai của Tôn Hàm Xương rồi.

Nếu Tôn Ất Dương chết trong trận hỏa hoạn năm ấy, vậy người hắn thấy trên con thuyền mui đen kia là ai?

Chẳng lẽ là quỷ sao?

Hơn nữa, theo lời Tôn Hàm Xương, thân hình kẻ áo đen kia so ra không khác Tô Trường Oanh là mấy… Vậy có thể nào, hắn chính là kẻ áo đen, cải trang thành Tôn Ất Dương?”

Mẫn Tàng Chi nói xong, nghiêm túc nhìn Chu Chiêu, ánh mắt tràn đầy cảnh báo: “Chu Chiêu, cẩn trọng.”

Chu Chiêu nhìn kẻ trước mặt, gương mặt không đáng tin cậy kia, bỗng nhiên bật cười: “Đa tạ, Mẫn Tàng Chi.”

Nàng không tiện nói ra, rằng chính tay nàng từng cầm qua cái gọi là “Cáo vong thê thư” viết trên trúc giản.

Dù Tô Trường Oanh thay đổi ra sao, tâm tư sâu kín thế nào, thủ đoạn tàn nhẫn đến đâu, thì hắn vẫn là kẻ năm xưa vừa khóc hu hu vừa viết văn tế cho nàng.

Thậm chí dù có quên mất chính mình, hắn cũng chẳng thể nào quên nàng.

Tất nhiên, Chu Chiêu biết Tô Trường Oanh có rất nhiều bí mật giấu nàng, ngay cả câu nói “Chu Chiêu, đừng tin ta” vẫn thường vang bên tai.

Nàng tin hắn, nhưng sẽ không mù quáng tin hắn.

Nàng có thể đi bao xa, dựa vào không phải là xóa bỏ cái gọi là “vạn nhất”, mà là xem bản thân nàng cứng rắn đến đâu.

Mẫn Tàng Chi gật đầu, sau đó hắng giọng: “Khụ khụ… Đã là bằng hữu, vậy sau này trước mặt Sở Dữu, nhớ thay ta nói tốt vài câu.”

Nụ cười trên mặt Chu Chiêu lập tức cứng lại.

Nàng chợt có chút đồng cảm với Thường Tả Bình — Mẫn Tàng Chi thật sự làm mất hết mặt mũi của Đình Úy Tự.

Mẫn Tàng Chi liếc mắt đã đọc thấu suy nghĩ của nàng, bĩu môi khinh bỉ: “Trong đầu lại đang cười nhạo ta chứ gì?

Ngươi tưởng ngươi hơn được bao nhiêu?

Cũng chỉ là một kẻ si tình ngốc nghếch, vì người trong lòng mà trằn trọc không yên thôi.”

Chu Chiêu lập tức trừng mắt đáp lễ, ánh mắt lật ngược, trắng đến tận trời.

Nàng phất tay áo, chẳng thèm nhiều lời, quay người rời đi.

So với người trong lòng, thà giữ lại chút sức, chờ trời sáng rồi tra rõ ngọn ngành vẫn hơn.

Nàng vừa đi, vừa hướng về phía Tô Trường Oanh: “Đi thôi, đêm nay đến đây là đủ rồi.”

Tô Trường Oanh nhìn thoáng qua khuôn mặt nàng, hai má đỏ bừng, rõ ràng còn đang sốt.

Hắn đưa một ống trúc trong tay cho nàng: “Nước canh nóng Bắc quân chuẩn bị cho người tuần đêm, muội mau uống lúc còn nóng…”

Thấy nàng đưa tay định nhận, Tô Trường Oanh thoáng do dự, rồi lại rụt tay về.

“Kẻ áo đen kia biết dịch dung, hoặc có kẻ dưới tay hắn biết làm việc đó.

Thân hình lại na ná ta.

Tiểu Chu đại nhân chưa từng nghi ngờ ta sao?”

Chu Chiêu chớp mắt với hắn, cầm lấy ống trúc, “phụt” một tiếng bật nắp ra: “Nghi ngờ chứ!

Cho nên Tô Trường Oanh, bản quan lệnh ngươi thử độc trước!”

Tô Trường Oanh thoáng sững sờ, nhưng còn chưa kịp uống, Chu Chiêu đã nghiêng tay, nhanh như chớp đưa lên miệng mình hớp một ngụm, sau đó kêu to: “Nóng nóng nóng!”

Tô Trường Oanh ngẩn ra tại chỗ, nhìn nàng làm trò, chỉ đành nhận lấy ống trúc, nhẹ nhàng lắc lắc cho nguội bớt.

“Tiểu Chu đại nhân lớn hơn ta mấy tuổi, để ta lắc cho nguội…”

Câu nói còn chưa xong, đã nghe Chu Chiêu cùng hắn đồng thanh: “Ta lắc cho nguội…”

Chu Chiêu cười khúc khích: “Tiểu Tô tướng quân, huynh mới là người lớn hơn đấy.

Huynh từ nhỏ tới lớn chỉ biết mỗi chiêu này.

Khi ta còn bé thích nhất uống Bát Trân Canh, lần nào vừa bắc xuống là ta đã đòi uống, mỗi lần đều bị bỏng lưỡi.

Sau đó huynh dặn Sơ Nhất, nhất định phải chờ nguội mới được bưng ra.”

“Bát Trân Canh có thể để nguội hoặc ướp lạnh, nhưng nước canh mặn thì không, cho nên huynh liền lắc như vậy!

Vì ta không cho huynh thổi, sợ huynh thổi rớt nước miếng vào.”

Tô Trường Oanh nhìn xuống bàn tay mình, chẳng biết từ lúc nào đã tự nhiên mà lắc ống trúc, khóe mắt vô thức nở nụ cười.

Tô Trường Oanh lắc lắc ống trúc một lúc, sau đó tự mình nâng lên uống một ngụm, rồi mới đưa cho Chu Chiêu: “Tiểu Chu đại nhân sao không bảo ta thử độc nữa?

Giờ thì bản tướng không còn là nghi phạm rồi ư?”

Chu Chiêu đón lấy, ngửa đầu uống mấy ngụm, lần này đã không còn nóng bỏng nữa.

“Bản quan cho rằng, nếu kẻ áo đen kia thực là huynh, cớ gì phải đích thân xuất hiện, lưu lại nhược điểm rõ ràng như vậy?

Với thủ đoạn của huynh, muốn làm cho nơi này không còn Trích Tinh Lâu, dễ như trở bàn tay.”

Nói rồi, Chu Chiêu vờ vuốt cằm, tay giả bộ vân vê bộ râu tưởng tượng, dáng điệu chẳng khác nào một lão đạo sĩ bày quán bói toán: “Xem phong thủy nơi này, đây chính là tuyệt địa ‘Lục Tuyệt’, khắc lục thân, đoạn tài lộc…”

Tôn Ất Dương muốn làm danh sĩ nổi tiếng, sao có thể trú tại tuyệt địa hung hiểm này?

Bạn bè nào dám tới thăm, hẳn là nửa đêm đã dọn nhà đi rồi.

Đỗ Tử Đằng muốn mở tửu quán, xây Trường An đệ nhất cao lâu, cầu là cầu tài khí… lại đi mua mảnh đất đoạn tài thế này?

Lời đồn kiểu này vừa lan ra, ai còn dám bước chân tới?

Dân Đại Khải xưa nay khắc cốt ghi tâm một câu: “Thà tin là có, không tin là không.”

“Không tốn một binh một tốt đã hạ xong một tòa thành.

Tiểu Tô tướng quân, ngài thấy sao?”

Khóe môi Tô Trường Oanh khẽ nhếch, ánh mắt ngời sáng ý cười: “Diệu kế.

Xem ra, trong mắt Tiểu Chu đại nhân, ta vẫn còn chút đầu óc, quả là vinh hạnh vô cùng.”

Chu Chiêu nhìn gương mặt nghiêng nghiêng bên cạnh, khóe môi cũng nhếch theo.

So ra, Tô Trường Oanh quả thực dễ dỗ hơn hẳn tên Từ Quân kia.

“Chỉ là…” Chu Chiêu thu lại nụ cười, nét mặt nghiêm cẩn: “Dù ta không tin kẻ áo đen là huynh, nhưng nếu thuật dịch dung của hắn cùng một mạch với huynh, thì chưa biết chừng, đây chính là đầu mối để tra ra hung thủ năm xưa.”

Ngón tay Tô Trường Oanh thoáng run nhẹ: “Phải.”

Đợi khi nhìn thấy Chu Chiêu thoăn thoắt trèo tường trở về viện mình, Tô Trường Oanh mới xoay người rời đi.

Hắn không về Lỗ hầu phủ, mà đi thẳng đến doanh trại Bắc quân.

…

Tới khi gà gáy báo sáng, tia sáng đầu tiên rọi qua chân trời phía Đông, Chu Chiêu lại lần nữa đứng giữa phế tích Trích Tinh Lâu, từ xa đã thấy Tô Trường Oanh.

Nàng tùy tay ném hai cái bánh, hướng về phía hắn: “Sơ Nhất dậy sớm làm đấy, xem thử khẩu vị huynh còn hợp không.”

Nói rồi, nàng phủi phủi vụn bánh dính trên tay, ánh mắt nhìn về hai thanh trúc cắm từ tối qua, lại giở trò cũ, dựng chúng lên lần nữa.

Gió sớm nhẹ thổi, thổi tung sợi dây buộc tóc tùy tiện của Chu Chiêu, tùy ý đến mức khiến người ta cũng thấy sảng khoái, tâm tình mở rộng.

Chu Chiêu đảo mắt một vòng quanh phế tích, từ chỗ này có thể lờ mờ thấy ngói lưu ly trên nóc Đình Úy Tự, có thể thấy tường thành không xa, lại thấy được dòng Đông Thủy phản chiếu nắng sớm lấp lánh, bên bờ đối diện là rừng thu ngũ sắc rực rỡ.

Giữa khoảnh khắc này, ánh mắt Chu Chiêu đột nhiên khựng lại.
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 119: Có Kẻ Muốn Nàng Phải Chết​


“Tiểu Tô tướng quân, huynh xem, có thấy nơi đó có chút quái lạ không?”

Chu Chiêu đưa tay chỉ về phía rừng cây bên kia bờ.

Nơi đó không có khói bếp, chẳng thấy nhà cửa, thoạt nhìn dường như chẳng có gì đặc biệt.

“Có trận pháp.

Lấy cây đa làm trận cơ.”

Tô Trường Oanh chậm rãi nói, sắc mặt thoáng hiện nét kinh ngạc.

Hắn và Chu Chiêu liếc mắt nhìn nhau, ánh mắt cả hai đều lộ ra vẻ trầm trọng.

Chu Chiêu khẽ nhún người, từ trên cây trúc nhẹ nhàng đáp xuống.

“Thế thì giải thích được rồi.

Tôn Ất Dương là danh sĩ, khách khứa lui tới không dứt.

Nếu trong đám ấy có kẻ tinh thông Ngũ Hành Bát Quái, chỉ cần đứng bên bờ quan sát từ xa, ắt sẽ nhận ra điều dị thường.

Vậy nên, Lâm Giang Lâu không thể giữ.

Còn Trích Tinh Lâu là tửu quán, thực khách ra vào như thủy triều, sớm muộn cũng có người nhận ra điểm quái lạ của rừng cây đối diện.

Trích Tinh Lâu, tự nhiên cũng không thể tồn tại.”

Nói đến đây, trong mắt Chu Chiêu dâng lên vài phần phẫn nộ: “Chỉ vì vậy, mà chẳng ngại gì giết hại bao nhiêu mạng người vô tội?”

Tô Trường Oanh gật đầu: “Ta lập tức tập hợp Bắc quân, cùng sang bên kia dò xét.”

Lời vừa dứt, Chu Chiêu bỗng thấy quanh mình khí lạnh bủa vây.

Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Lưu Hoảng đội mũ lá, lặng lẽ đứng đó: “Ta cũng đi.

Điểm tâm ngươi đưa ta xem tối qua, đã kiểm tra kỹ rồi.

Không có loại độc trí mạng, nhưng lại có chút ít độc tố từ hoa Náo Dương.”

“Hoa Náo Dương?”

Chu Chiêu bật cười lạnh: “Náo Dương Hoa có độc, khiến tứ chi vô lực, y sĩ khi rút tên, khoét thịt thường dùng để giảm đau.

Còn gã đầu bếp chết đuối kia thì sao?

Ngươi kiểm tra kỹ lại rồi, có phát hiện gì không?”

Giờ phút này, Tô Trường Oanh đi tập hợp quân đội, bên bờ sông chỉ còn lại Chu Chiêu và Lưu Hoảng, hai người đối đáp tự nhiên, không chút ngượng ngùng.

Lưu Hoảng lắc đầu: “Tử thi ấy, trước đó ngươi và ta đã cùng khám nghiệm sơ qua.

Sau khi ngươi đi hỏi cung, phần khám nghiệm tiếp theo, ta cùng lão pháp y của Đình Úy Tự thực hiện.”

“Kết quả vẫn như cũ, xác thực là chết đuối.”

Chu Chiêu không hề ngạc nhiên.

Nàng nhớ rõ, trước đó nàng đã ra lệnh đưa toàn bộ tửu sư, vũ cơ, nhạc sư, đầu bếp và Đỗ Tử Đằng về Đình Úy Tự.

Đây không phải hành động vô cớ.

Xét cho cùng, trong vụ Trích Tinh Lâu sụp đổ, người chết không chỉ có đầu bếp, mà còn có nhạc sư.

Chỉ là, nàng đã hỏi qua từng người, không hề phát hiện điểm bất thường.

Khi Trích Tinh Lâu xảy ra sự cố, đầu bếp đang nấu ăn, nhạc sư đang gảy đàn.

Chu Chiêu thoáng trầm tư, ánh mắt chuyển sang Tô Trường Oanh vừa trở lại sau khi tập hợp xong Bắc quân: “Thi thể đầu bếp kia là do huynh tìm thấy sao?”

Tô Trường Oanh hơi ngẩn ra, lắc đầu: “Không phải.

Những người ta cứu đều là người sống.

Thi thể ấy, hẳn là do binh sĩ Bắc quân hoặc phu kéo lưới phát hiện.”

Ánh mắt Chu Chiêu khẽ động, hướng về phía bên kia bờ: “Qua đó rồi nói sau.”

Trời xanh thật biết trêu người.

Nàng vốn tưởng rằng, không có trúc giản báo trước, Tô Trường Oanh sẽ không sắp xếp Bắc quân mai phục quanh Trích Tinh Lâu.

Nàng lại cho rằng, việc mình ngã xuống nước chỉ đơn thuần do thể lực cạn kiệt sau khi cứu người.

Không ngờ, có kẻ lo nàng không chết được, còn đặc biệt bỏ Náo Dương Hoa vào điểm tâm.

Cho dù nàng có chút võ nghệ, nhưng khi không hề đề phòng mà trúng phải thuốc này, một khi dược lực phát tác, tay chân cứng đờ ngay giữa dòng nước, vậy chẳng phải chết chìm là điều tất yếu sao?

Khó trách, nàng chết, còn Tô Trường Oanh và Lưu Hoảng thì không.

Chu Chiêu cười khổ trong lòng, đúng là trớ trêu.

Nàng, một nữ quan của Đình Úy Tự, cuối cùng lại chết vì tham ăn!

Đúng là nhục nhã!

Kẻ làm mất mặt Đình Úy Tự, không phải Mẫn Tàng Chi, mà chính là nàng — Chu Chiêu!

Nghĩ tới đây, Chu Chiêu rút mạnh cây “đinh quan tài” của mình, giận dữ tung cước đá bay cây trúc bên bờ sông, rồi nhẹ nhàng nhún chân, đáp xuống trên thân trúc đang trôi nổi.

Gió sáng sớm thuận chiều, thổi thẳng về phía bên kia bờ.

Chu Chiêu đứng thẳng trên cây trúc, dư quang khóe mắt thoáng thấy Tô Trường Oanh và Lưu Hoảng đã theo sau.

Nước chảy xuôi dòng, khi trúc trôi tới chính diện trận pháp bên kia bờ, Chu Chiêu liền mượn lực khẽ nhún chân, nhẹ nhàng tung người.

Mũi chân khẽ điểm trên mặt nước, tựa cánh én lướt sóng, nhẹ nhàng rơi xuống bờ bên kia.

“Tiểu Chu đại nhân khinh công thật tuyệt.”

Tô Trường Oanh cười khen, Chu Chiêu lập tức cười híp mắt: “Không dám không dám, chỉ là văn quan biết bay mà thôi.”

Nàng vừa cười vừa cúi đầu nhìn nước, chỉ thấy Bắc quân đã nhanh chóng chèo thuyền qua sông, tiến sát bờ bên này.

Chu Chiêu thu lại ánh mắt, từ trong tay áo rút ra Thanh Ngư chủy thủ.

Tô Trường Oanh và Lưu Hoảng liếc nhau, đồng thời rút binh khí, trái phải phân ra hộ vệ bên cạnh nàng.

Trước mặt họ, là một gốc hồng già, trái hồng xanh biếc, vẫn chưa chín.

Ba người cẩn thận tiến về phía trước.

Đi chưa được bao xa, Chu Chiêu đi đầu đột nhiên dừng lại, rút chủy thủ khắc một nhát lên thân cây hồng.

“Chúng ta lại quay về chỗ cũ rồi.”

Lời Chu Chiêu vừa dứt, sau lưng liền vang lên một tiếng kêu quen thuộc: “Vậy chẳng phải là chúng ta gặp phải quỷ đả tường* rồi sao?”

(Quỷ đả tường: Trạng thái đi vòng vòng trong mê trận, quay đi quay lại vẫn trở về chỗ cũ.)

Chu Chiêu ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy đám binh Bắc quân trên thuyền đã bắt đầu lên bờ.

Mà kẻ lớn tiếng la lối kia, không phải Hàn Trạch thì còn ai vào đây?

Gã này rõ ràng mặc giáp Bắc quân, nhưng dáng dấp vẫn mang cái vẻ phong lưu công tử, đặc biệt là khuôn mặt trắng bóc như ngọc men sứ, so với đám binh sĩ thô kệch bên cạnh thì càng trắng đến chói mắt.

Có điều hôm nay lại hơi khác, trên đôi mắt kia lại che thêm một tầng lụa đen mỏng, nhìn qua vô cùng quái dị.

“Hàn Trạch, mắt ngươi mắc bệnh sao?”

Hàn Trạch nghẹn lại, suýt nữa thì khóc ra tiếng.

Dù sao có lớp lụa che chắn, hắn càng được thể bạo gan: “Chiêu tỷ, trong rừng có chim… Ta che khăn đen này thì không nhìn thấy lũ hắc tước đáng sợ kia nữa!”

Chu Chiêu lắc đầu cạn lời.

Mắt không bệnh, nhưng lòng có bệnh nặng.

Không buồn để ý tới hắn, nàng lại nhìn về phía trước: “Không phải quỷ đả tường, mà là trận pháp.

Mọi người theo sát, chúng ta thử phá trận một lần nữa.”

Tô Trường Oanh nghe vậy, lập tức đưa kiếm ra chắn trước mặt Chu Chiêu: “Lần này để ta dẫn đường.”

Chu Chiêu gật đầu, lui một bước về bên cạnh Lưu Hoảng, nhường Tô Trường Oanh đi đầu.

Dẫu sao, kẻ từng dẫn binh phá trận, như Tô Trường Oanh, hẳn sẽ quen thuộc hơn nàng nhiều.

Chỉ là không biết, bao nhiêu năm qua, hắn còn nhớ được bao nhiêu.

Không ai nói thêm lời nào.

Khu rừng rậm rạp, từng ngọn cây cành lá đều tiềm ẩn bóng dáng dã thú nhỏ lẩn trốn.

Tất cả đều giương cao binh khí, cảnh giác từng bước tiến tới.

Tô Trường Oanh đi không nhanh, nhưng bước chân rất kiên định.

Chu Chiêu thầm tính toán trong đầu, lần này bọn họ đã đi lâu hơn lần trước, nhưng vẫn chưa quay lại gốc hồng.

Điều này chứng tỏ đường đi lần này có lẽ đã đúng hướng.

Lại thêm một đoạn, cuối cùng trước mắt xuất hiện một gốc đa cổ thụ che trời.

Trong đầu Chu Chiêu lập tức hiện ra hình ảnh trận pháp dùng cây đa làm trận cơ mà nàng thấy từ bờ bên kia.

Ngón tay nàng nhanh chóng bấm niệm, cuối cùng dừng lại, ánh mắt hướng về phía đông nam.

Cùng lúc ấy, chân Tô Trường Oanh cũng chuyển bước về phía đông nam.

Rất nhanh sau đó, họ lần lượt gặp cây đa thứ hai, rồi cây đa thứ ba…

Tô Trường Oanh mỗi khi đi ngang qua một cây, lại đổi hướng một lần.

Mãi đến khi trước mắt hiện ra một cánh cổng viện.

Cổng viện mở toang, đứng bên ngoài có thể thấy rõ bên trong vô cùng hỗn độn, xộc xệch.

“Xem ra chúng ta vẫn chậm một bước, nơi này đã người đi nhà trống.”

Chu Chiêu siết chặt chủy thủ, cất bước tiến vào: “Cửa không hề có bụi bám hay mạng nhện, trong sân hoa cỏ vẫn có người cắt tỉa.

Rõ ràng trước đó từng có người cư ngụ.”

Vừa qua cổng, ánh mắt nàng lập tức bị góc phải hút chặt.

Bên phải sân viện, là một võ trường rộng lớn.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom