Cập nhật mới

Trinh Thám Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống

Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 80: Biến Cố Ở Thiên Anh Thành


Mọi việc thương nghị xong, đám người không dám nấn ná quá lâu, lần lượt tản ra rời đi.

Chu Chiêu dẫn theo Lưu Hoảng, thong dong dạo quanh mấy vòng ngoài phố, còn mua thêm hai vò rượu, chầm chậm trở về nội thành.

“Đường chủ, tiểu nhân tìm người khắp nơi!”

Vừa tới chân bậc thang, đã thấy một tiểu đệ Thiên Cơ Đường thở hồng hộc chạy tới.

Chu Chiêu liếc mắt nhận ra ngay đây chính là một trong hai kẻ may mắn sống sót sau trận vào thành hôm trước cùng Tề Minh, người này không có họ, chỉ có đơn danh là Lục Tùng.

Chu Chiêu đưa vò rượu cho Lưu Hoảng:

“Ngươi về trước đi, ta đi rồi về ngay.”

Lưu Hoảng định nói thêm vài câu, nhưng lòng bàn tay bỗng nhiên cảm thấy lành lạnh —— không biết từ khi nào, Chu Chiêu đã nhét hai tấm lụa mỏng vào tay hắn.

Hắn lặng lẽ siết chặt dây thừng quấn quanh vò rượu, khẽ gật đầu.

Chu Chiêu cười cười, mũi chân điểm nhẹ, chỉ trong chớp mắt đã tới trước cổng tiểu viện nhà nông của Tần Thiên Anh.

Khác hẳn lần trước phải vừa đi vừa dò địa thế, lần này nàng đã thuộc lòng từng tấc đất Thiên Anh Sơn, bước chân nhẹ bẫng như gió.

Lúc nàng tới, ngoài Ngọc Hành ra, những người khác đã đông đủ.

Thiên Xu vẫn ngồi ngay dưới tay Tần Thiên Anh, ánh mắt dính chặt lên người Tô Trường Oanh, như muốn thiêu cháy một lỗ trên vạt áo hắn.

Mấy lọn tóc mai bên tai nàng ta bị xoắn thành từng sợi như dây thừng.

Chu Chiêu nhìn lướt qua, thấy Từ Nguyên ngồi co ro ở vị trí thứ hai, liền nhếch mày, thoải mái ngồi ngay xuống chỗ trống bên cạnh Thiên Xu.

Vừa ngồi xuống, mũi đã ngửi thấy mùi hương nồng nặc xộc tới.

Chu Chiêu cau mày, giơ tay áo che mũi miệng.

Thiên Xu vốn định lườm nàng một cái, nhưng vừa thấy hành động kia, ánh mắt còn chưa trợn xong đã như bị nghẹn lại giữa chừng.

“Bốp!”

Thiên Xu vỗ mạnh xuống bàn, một chưởng chém thẳng về phía mặt Chu Chiêu.

Chu Chiêu chỉ khẽ lật cổ tay, hai ngón tay như càng cua, gọn gàng kẹp cứng cổ tay Thiên Xu:

“Thiên Xu thẩm thẩm, sao vậy?

Tự dưng lại ra tay đánh ta?”

Thiên Xu tức đến xì khói:

“Ngươi gọi ta cái gì?”

Chu Chiêu chớp chớp mắt, vô tội đáp:

“Thẩm thẩm a!

Nếu không phải ta tự tay giết cha ruột, thì giờ này ông ấy thấy ngươi, cũng phải gọi một tiếng tỷ tỷ.”

Thiên Xu giận tới phát run, giơ tay còn lại, nhắm ngay đầu Chu Chiêu bổ xuống.

Chu Chiêu chẳng buồn nhúc nhích, mắt lại dán chặt lên Tần Thiên Anh ở chủ vị.

Ngay khoảnh khắc chưởng phong sắp vỗ trúng, Tần Thiên Anh nhẹ phất tay áo.

Một luồng kình phong quét qua, thổi tung mấy sợi tóc trên trán Chu Chiêu, dễ dàng hóa giải chưởng lực kinh người kia.

Thiên Xu loạng choạng ngã ngồi lại ghế, trừng Chu Chiêu đến rách cả mắt.

Rất mạnh!

Chu Chiêu thầm giật mình Tần Thiên Anh tuyệt đối là người võ công cao cường nhất nàng từng gặp!

“Ngọc Hành tới rồi, ngồi xuống đi.”

Tần Thiên Anh hờ hững nói, hoàn toàn coi như không thấy màn tranh chấp vừa rồi.

Chu Chiêu thuận mắt nhìn ra cửa, chỉ thấy Ngọc Hành mặt mày trắng bệch như ma chết, lảo đảo bước vào.

So với tối qua, hôm nay Ngọc Hành càng thêm xanh xao nhợt nhạt, mùi phấn son trên người còn hắc hơn cả Thiên Xu.

“Thiên Quyền, lát nữa ở lại, lão phu có chuyện quan trọng cần ngươi ra ngoài làm.”

Thiên Quyền thoáng sững người, nhưng vẫn lập tức chắp tay:

“Vâng.”

Chu Chiêu nghe xong, mí mắt phải lại giật dữ dội.

Hỏng bét rồi!

Kế hoạch vốn định tối nay kiểm tra lại lệnh bài, giờ Thiên Quyền phải ra khỏi thành, chẳng phải kế hoạch lại đảo lộn hết sao?

“Chắc các ngươi cũng nghe rồi —— gần đây, tên Triệu Dịch Chu kia dẫn theo Đại quân truy sát người của Thiên Anh Thành.

Lão phu đã ra lệnh, từ hôm nay bốn cổng thành đều đóng chặt, không ai được tự tiện ra vào, đợi qua cơn sóng gió rồi tính sau.”

“Người Thiên Anh Thành chúng ta, đều là những kẻ không còn quê hương, tha phương cầu sinh.

Lão phu định nhân dịp Rằm tháng Bảy, làm một hội thả đèn, để toàn thành cùng nhau tế bái người cũ.

Một là xoa dịu bất an của mọi người trước hành động của triều đình.”

“Hai là, tránh để đám rảnh rỗi sinh nông nổi kia suốt ngày lông bông trong thành, gây chuyện thị phi.”

Tần Thiên Anh nói rất nhanh, càng nghe, dự cảm bất an trong lòng Chu Chiêu càng mãnh liệt.

“Trừ Thiên Quyền ra ngoài, sáu người các ngươi ——”

“Thiên Xu và Khai Dương phụ trách nội thành; Chu Chiêu ngươi từ Huyền Vũ Đường lên, tiếp tục lo Huyền Vũ Đường; Ngọc Hành sang Thanh Long Đường chỗ cháu ngươi; Dao Quang lo Bạch Hổ Đường; Từ Nguyên đi Chu Tước Đường.”

“Không chỉ lo chuyện hội đèn, mà còn phải đảm bảo an toàn trong thành, phòng ngừa Đại quân tập kích bất ngờ, đồng thời tra ra nội gián ẩn trong thành.”

Tần Thiên Anh quét mắt nhìn quanh một vòng:

“Ngày thường các ngươi ăn bổng lộc ngoại đường, giờ là lúc bảo vệ bọn họ.”

Chu Chiêu nghe, cố nhịn không quay đầu nhìn Tô Trường Oanh, nhưng trong lòng đã gào lên một tiếng:

Chết rồi!

Cú ra tay đột ngột như thần bút của Tần Thiên Anh, đã trực tiếp chia cắt hoàn toàn mấy người bọn họ, làm loạn sạch mọi kế hoạch đã định sẵn.

Theo như sắp xếp này, lịch tuần tra trong địa quật nội thành tám chín phần mười cũng sẽ thay đổi.

Thiên Quyền ra ngoài, Ngọc Hành thì bị điều đi ngoại đường, cục diện xáo trộn hoàn toàn.

Nếu không phải Chu Chiêu cực kỳ chắc chắn rằng đêm qua tuyệt đối không bị ai phát hiện, hơn nữa nàng và Tô Trường Oanh ngoài mặt chẳng những không có giao tình, thậm chí từng sinh tử đối địch, thì nàng đã phải nghi ngờ —— có phải lão hồ ly Tần Thiên Anh sớm đã nhìn thấu mọi mưu tính của bọn họ hay không.

“Thành chủ anh minh!”

Đầu óc xoay chuyển cực nhanh, miệng Chu Chiêu lập tức hô theo Thiên Xu —— nịnh hót không kém chút nào.

Tần Thiên Anh hài lòng gật đầu, vỗ tay hai tiếng.

Cửa bếp mở ra, sáu lão nhân vận áo vải xám đồng bộ, lưng hơi còng, tay chắp trước ngực, cúi đầu rón rén đi ra.

“Đây là mấy vị thợ thủ công ta đặc biệt mời tới, đều là bậc thầy chế đèn.

Làm nghề gì giỏi nghề đó, lão phu hiểu rõ, các ngươi đánh nhau thì giỏi, nhưng chuyện thô vụn này, các ngươi so ra còn thua xa mấy người thợ lành nghề.”

Lời còn chưa dứt, sáu người nọ liền như được ra lệnh, mỗi người lần lượt đứng sau lưng một Đường chủ, trừ Thiên Quyền.

Chu Chiêu liếc mắt, thấy sau lưng mình là một ông lão chừng năm mươi tuổi, quần áo chỉnh tề sạch sẽ, đôi tay đầy vết chai đan vào nhau trước ngực, nhìn thoáng qua, thật sự có vài phần ra dáng thợ giỏi.

Chỉ có điều, Chu Chiêu thừa biết, đây chẳng qua là giám thị mà Tần Thiên Anh sắp xếp bên cạnh bọn họ.

Hắn nghi ngờ trong thành có nội gián, nhưng không biết kẻ nào, vậy nên dứt khoát nghi tất cả.

Chu Chiêu cụp mắt tình thế này, thực sự không ổn rồi.

Thiên Quyền đi rồi, nàng, Tô Trường Oanh và Từ Nguyên đều bị điều ra ngoại thành, bên cạnh còn kèm theo một lão già không rời nửa bước.

Vậy thì làm sao có cơ hội ra tay với cơ quan trong địa quật?

“Đa tạ Thành chủ, Thành chủ lo nghĩ chu toàn như vậy, bọn ta vừa nghe nhiệm vụ đã toát mồ hôi lạnh.

Làm đèn thì chịu, chứ đánh người thì lại rành.”

Đám người đều cười ầm lên.

Tần Thiên Anh khoát tay:

“Vậy thì ai về việc nấy.”

Lúc ra cửa, Chu Chiêu và Tô Trường Oanh lướt qua nhau, trao đổi một ánh mắt.

Cả hai đều nghĩ lấy bất biến ứng vạn biến, trước tiên cứ hoàn thành từng việc đã định, rồi tìm cơ hội sau.

Thế nhưng mãi tới ngày mười ba tháng Bảy, cơ hội ấy vẫn chưa hề xuất hiện.

Ngay cả Thiên Quyền cũng chưa về.

Trăng non ngày nào giờ đã dần tròn đầy, nếu còn không ra tay, sẽ hoàn toàn không kịp nữa!
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 81: Tử Vong Giáng Lâm


Chu Chiêu liếc mắt nhìn sang Tô Trường Oanh và Lưu Hoảng hai bên trái phải.

“Mọi lần trước, đều là Tần Thiên Anh cùng Thiên Xu đích thân vào trong.

Võ công Tần Thiên Anh cao cường, chúng ta mà vào lúc hắn có mặt, tám chín phần mười sẽ bị phát hiện.

Nhưng đêm nay hắn ra khỏi thành có lẽ đây chính là cơ hội duy nhất của chúng ta.”

“Nếu sau khi vào phát hiện đây là bẫy, mỗi người tự tìm đường thoát, bảo toàn tính mạng là quan trọng nhất.”

Tô Trường Oanh và Lưu Hoảng đồng loạt gật đầu.

Thực ra trong lòng hai người đều ngầm quyết định rằng dù lâm vào tử cảnh, bọn họ cũng tuyệt đối không bỏ lại Chu Chiêu.

Ngay trước đó, nàng nhận được tin từ Thành Ngọc Viện —— Tần Thiên Anh đã xuất thành.

Còn Tô Trường Oanh, chính mắt hắn nhìn thấy —— ca trực đêm nay là Thiên Xu và Ngọc Hành.

Dù khả năng đây là cái bẫy không hề nhỏ, nhưng bọn họ không thể không thử.

Bằng không, e là sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Chu Chiêu không đọc thấu suy nghĩ của hai người.

Nàng ra hiệu tay, thân hình khẽ động, nhẹ như linh miêu, thoắt cái đã tới trước tượng đá, thành thạo lấy ra hai mảnh lệnh bài đã chuẩn bị sẵn.

Cùng lúc đó, Tô Trường Oanh và Lưu Hoảng đã tới sát bên vách đá.

Tô Trường Oanh áp tai vào vách, lắng nghe động tĩnh, sau đó giơ tay làm dấu hiệu đã hẹn trước với Chu Chiêu.

Sau cửa không có người.

Chu Chiêu không chút chần chừ, trước đặt mảnh lệnh bài mô phỏng của Ngọc Hành lên, sau đó đặt tiếp mảnh của Thiên Quyền.

Cửa đá vô thanh vô tức mở ra.

Chu Chiêu lấy lại hai mảnh lệnh bài, mũi chân khẽ nhún, thân mình nhẹ nhàng lướt vào trong.

Tấm cửa đá đóng kín sau lưng, Chu Chiêu rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tối nay, nàng tin tưởng vào trí nhớ của mình.

Bây giờ, thực tế đã chứng minh đồ hình lệnh bài mà nàng ghi lại hoàn toàn chính xác.

Có lệnh bài, bọn họ không cần chờ tới hừng đông mới ra được.

Chu Chiêu liếc nhìn Tô Trường Oanh, hai người khẽ gật đầu, mỗi người nắm một tay Lưu Hoảng, như hai mũi tên bật khỏi dây cung, lao vụt đi.

Lần này là lần thứ hai, Chu Chiêu đã quen thuộc từng ngóc ngách.

Thậm chí không cần mở mắt, nàng cũng biết phải tránh đội tuần tra thế nào, chạy tới cột cơ quan ra sao.

“Tô Trường Oanh canh chừng, A Hoảng ta chỉ đâu, ngươi gỡ đó.”

Chu Chiêu ra lệnh ngắn gọn, ngón tay nhanh như chớp chỉ tới từng mảnh trên cột cơ quan.

Lưu Hoảng mím môi, tay như móng vuốt, nơi nào Chu Chiêu chỉ, nơi đó lập tức vỡ vụn.

Chớp mắt đã bóc sạch mười ba mảnh.

Dưới ánh sáng mờ mờ trong địa quật, cột cơ quan vẫn trông y như cũ.

Nếu không nhìn thật kỹ, tuyệt đối chẳng ai phát hiện ra những mảnh này đã biến mất.

Phá xong cây đầu tiên, ba người tiếp tục tiến về phía trước.

Gặp đội tuần tra, Chu Chiêu và Tô Trường Oanh liền mỗi người xách một tay Lưu Hoảng, ẩn thân gọn gàng.

Không có ai, thì tăng tốc đập tiếp.

Thiên Xu và Ngọc Hành đều là cáo già, tốc độ tuần tra lười biếng hơn hẳn hôm trước.

Bảy cột cơ quan, từng cái từng cái bị xử lý sạch sẽ.

Cuối cùng, bọn họ đứng trước trung tâm huyết trì.

“Nhanh lên, có tiếng bước chân, hai hướng đều có.”

Tô Trường Oanh hạ giọng nhắc nhở.

Chu Chiêu gật đầu, cùng Lưu Hoảng đồng loạt rút ra một lọ sứ nhỏ, cẩn thận rút nút gỗ, đổ dung dịch trong suốt xuống huyết trì.

Thứ này, chính là “Nhất Trích Đảo” mà Lưu Hoảng điều chế dựa trên độc tố trong cơ thể Thành Đông.

Thời gian quá cấp bách, bọn họ không thể tiếp tục lần ra cột cơ quan thứ bảy.

Vậy nên, Chu Chiêu dứt khoát hạ độc xuống huyết trì.

Chờ tới khi Tần Thiên Anh đặt quy giáp lên cột thứ bảy — huyết trì chính là cột thứ bảy, vừa chạm vào, hắn sẽ lập tức mất mạng.

Dẫu không phải biện pháp tốt nhất, nhưng là cách duy nhất bọn họ nghĩ ra trong lúc này.

Mọi thứ xong xuôi, không cần Tô Trường Oanh nhắc, Chu Chiêu và Lưu Hoảng đều đã nghe rõ tiếng bước chân.

Ba người lập tức lao đi, chọn hướng không có người, thẳng tới cửa động.

Chu Chiêu lại thành thục đặt lệnh bài, dẫn hai người ra ngoài.

Ngẩng đầu lên, ánh trăng gần tròn treo giữa trời, ba người nhìn nhau, vẫn chưa tin mình thực sự đã thành công.

Cứ thế là xong ư?

Chu Chiêu ngoảnh lại, nhìn cánh cửa đá khép kín, không còn dấu vết.

Trái tim nàng đập thình thịch trong lồng ngực.

Qua đêm nay, nàng chỉ còn chưa tới hai mươi tư canh giờ để sống.

Nếu có sai sót…

Thì rốt cuộc, sai ở chỗ nào?

Nàng có nên nói cho Tô Trường Oanh biết chuyện về chiếc trúc giản kia không?

“Chu Chiêu?”

Giọng Tô Trường Oanh vang lên, kéo Chu Chiêu khỏi mớ suy nghĩ rối bời.

Nàng ổn định lại tinh thần, hạ giọng:

“Trước cứ rút lui, chuyện gì để sáng mai rồi nói.”

Dù có chết, thì cũng là ngày rằm tháng bảy, ngày mai vẫn còn kịp.

——

Sáng sớm hôm sau, khi ánh mặt trời đã len lỏi qua song cửa, Chu Chiêu mới giật mình tỉnh giấc.

Nàng kinh ngạc, đã bao lâu rồi nàng không ngủ một giấc dài như vậy?

Từ sau khi Chu Yến và Tô Trường Oanh gặp chuyện, nàng đem toàn bộ thời gian rong chơi khắp Trường An trước kia, đổi thành ngày đêm cắm đầu vào Cửu Chương Luật, nghiền ngẫm án lệ, tập luyện võ công.

Nói ra, so với đầu treo xà nhà, dùi đâm đùi của người xưa, nàng còn khổ hơn gấp bội —— sách luật đọc đi đọc lại, dây gai xỏ qua sách đã đứt không biết mấy lần.

Khoảng thời gian ở Thiên Anh Thành, lại là quãng ngày hiếm hoi nàng được thả lỏng.

Chu Chiêu đứng dậy, đẩy cửa sổ.

Không khí sớm mai trong lành, bên góc tường, cây Cỏ Kim Linh nở ra những bông hoa tím xanh nho nhỏ, trên cánh hoa còn vương vài giọt sương chưa tan.

Nàng chống cằm, lơ đãng ngắm nhìn, lòng dần trôi xa…

Có rất nhiều điều nàng muốn nói với Tô Trường Oanh.

Nàng muốn kể, bốn năm qua nàng sống ở Trường An thế nào; kể rằng nàng đã cải tà quy chính, trở thành đệ nhất nữ công tử danh tiếng vang xa; kể rằng nội tổ mẫu nàng, chỉ vì một chiếc hộp cơm của nàng mà nhắc nhở Chu Yến quay về, khiến nàng phải gánh lấy tội danh hại chết ca ca.

Muốn kể cả về Trường An Lục Tử ngày xưa, giờ đã ra sao; muốn nói rằng, bốn năm qua chưa từng có ngày nào nàng thực sự buông bỏ hắn…

Chỉ là, nếu nàng thật sự sẽ chết những điều đó, hay là cứ giữ lại trong lòng.

Nếu nàng không chết, thì ngày dài tháng rộng.

Chu Chiêu cười nhạt, định xoay người trở vào, thì lại thấy trước cửa có một bóng dáng quen thuộc.

Nàng dụi dụi mắt, suýt chút nữa thốt ra một tiếng “Trường Oanh”.

Cố gắng ổn định tâm thần, nàng nghiêng đầu hỏi:

“Dao Quang Đường chủ, hôm nay sao lại nhàn nhã tới Thiên Cơ Đường?

Chẳng lẽ còn muốn tỷ thí với ta?”

Tô Trường Oanh nhìn nàng, ánh mắt thoáng hiện chút bất đắc dĩ, lạnh nhạt đáp:

“Thành chủ có khách quý ghé thăm, lệnh chúng ta l*n đ*nh núi nghênh tiếp.

Nghe nói là cố nhân của Thành chủ, Cơ quan đại sư, mà Thiên Quyền cũng đã trở về.”

Chu Chiêu khẽ gật đầu, hóa ra cơ quan sư cuối cùng cũng tới Thiên Anh Thành.

Xem ra, Triệu Dịch Chu không cản được.

Thiên Quyền hẳn là ra ngoài để đón người.

Thế nhưng, vì sao không nhân cơ hội ra tay trừ khử?

Mặc dù trong lòng thắc mắc đủ điều, nhưng Chu Chiêu không nói thêm với Tô Trường Oanh.

Hai người cách nhau một khoảng bậc thang dài, trước sau bước l*n đ*nh Thiên Anh Sơn.

Chu Chiêu cúi đầu trầm tư, bước chân chậm chạp, suýt chút nữa đâm sầm vào Tô Trường Oanh.

Nàng nghi hoặc nghiêng đầu nhìn sang —— chỉ thấy Tô Trường Oanh đứng bất động tại chỗ, bàn tay đã âm thầm đặt lên chuôi kiếm.

Lòng nàng chùng xuống, Thanh Ngư chủy thủ cũng theo phản xạ trượt ra khỏi tay áo.

“Chu Chiêu cô nương, món nợ trong ngục ta còn chưa tính sổ đâu.

Không ngờ lại gặp cô nương ở đây.”

Giọng nói vang vọng như đại hồng chung gõ giữa trời.

Chu Chiêu ngẩng đầu nhìn, trước cửa tiểu viện của Tần Thiên Anh, đứng sừng sững một bóng người khổng lồ.

Hắn đứng sát mép tường, bàn tay to lớn nhịp nhịp nện lên tường, thình thịch thình thịch, từng lớp bụi tường rơi lả tả đầy đất.

Đồng tử Chu Chiêu co rút mạnh, máu trong người chợt đông cứng lại, mí mắt phải nhảy liên hồi mấy hôm nay, giờ cũng ngừng bặt.

Nàng nhận ra kẻ đó.

Gã đàn ông từng suýt b*p ch*t nàng trong ngục của Đình Úy Tự.

Kẻ mà nàng dùng đinh quan tài đâm xuyên bàn tay gã.

Hắn nhận ra nàng.

Và hơn thế nữa —— hắn biết nàng chính là hậu nhân nhà Đình Úy Chu thị.
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 82: Chu Chiêu thụ thương


Chu Chiêu khẽ cười khổ trong lòng.

Người này khi trước ở trong ngục từng hỏi nàng: “Tội này, có thể chuộc được không?”

Khi ấy nàng đáp: “Ngươi không thể, kẻ giết người phải đền mạng.”

Rõ ràng hắn đã khắc ghi lời ấy vào tâm khảm, cho nên mới nhân lúc Tô Trường Oanh cướp ngục cứu Trần Thất Phủ, thừa cơ hỗn loạn mà vượt ngục, sau lại quanh quẩn bên cạnh vị Cơ quan sư kia.

Không ngờ, nàng vốn tính toán vẹn toàn, cuối cùng lại lật thuyền nơi mương cạn này.

“Huynh đệ, ngươi đang nói cái gì vậy?”

Chu Chiêu vừa cất lời, Thanh Ngư chủy thủ đã ghìm chắc trong tay.

Càng là lúc nguy hiểm, đầu óc nàng càng tỉnh táo lạ thường.

Mười phần thì tám chín phần là thân phận đã bại lộ.

Lưu Hoảng vì thường xuyên cùng nàng ra vào, e rằng khó lòng phủi sạch quan hệ, nhưng Tô Trường Oanh thì khác. Ở Trường An, hắn dùng thân phận Chúc Lê, kẻ này căn bản chưa từng gặp mặt hắn trong bộ dạng hiện tại.

Trước khi mối liên hệ giữa Chúc Lê và Chu Chiêu bị phanh phui, Tô Trường Oanh vẫn an toàn.

Vậy nên, trước khi tên đại hán kia mở miệng, hắn phải chết.

Đại hán nghe vậy, động tác đấm tường càng thêm cuồng bạo.

Chu Chiêu thầm nghĩ, nếu hắn còn ra tay mạnh thêm chút nữa, e rằng căn nhà nhỏ của Tần Thiên Anh cũng bị hắn đấm sập mất.

Bàn tay bị đóng xuyên bằng đinh quan tài của hắn hiển nhiên chưa được bôi thuốc đàng hoàng, lúc này lại ra sức đấm tường, khiến miệng vết thương nứt toác, máu tươi tuôn trào.

“Người nhà họ Chu các ngươi, cho dù hóa thành tro ta cũng nhận ra!”

Ánh mắt hắn nhìn Chu Chiêu đặc biệt lộ liễu, giống như chim kền kền nơi hoang dã trông thấy xác thối.

Ngay lúc ấy, trong nhà nghe thấy động tĩnh ngoài cửa.

Tần Thiên Anh từng bước đi ra, thần thái nhàn nhã không chút vội vàng.

Bên cạnh hắn là một nam nhân trung niên gầy trơ cả xương, cả người khô quắt tựa như một bộ xương bọc da.

Chu Chiêu thậm chí hoài nghi, chỉ cần người đó hé miệng, ắt sẽ phát ra âm thanh kẽo kẹt như bản lề gỗ mục.

Người này, hẳn chính là Cơ quan sư.

Tần Thiên Anh hờ hững liếc nhìn Chu Chiêu, ánh mắt ấy chẳng khác gì trông thấy một con kiến nhỏ làm phiền hứng thú của mình.

Có kẻ rõ ràng là ác quỷ, lại tự cho mình là thần minh.

“Dao Quang, giết Chu Chiêu.”

Tần Thiên Anh ánh mắt sâu thẳm, nhìn thẳng về phía Tô Trường Oanh.

Chu Chiêu trong lòng chấn động.

Lão tặc này quả nhiên giảo hoạt, đến giờ vẫn không ngừng thăm dò Tô Trường Oanh.

Không thể chần chừ nữa.

Dù bây giờ nàng có bị bắt, thì cũng phải tới đêm Rằm tháng Bảy mới chết.

Chỉ cần Tô Trường Oanh còn an toàn, A Hoảng vẫn còn cơ hội được hắn đưa ra khỏi thành.

Chu Chiêu hạ quyết tâm, ánh mắt chợt lóe, thân hình bỗng vụt b*n r* ngoài.

Sắc mặt nàng bình tĩnh như nước, nhưng chủy thủ trong tay lại sắc bén tựa phong ba, chớp mắt đã kề sát cổ đại hán.

Tên đại hán xưa nay đi theo lối cương mãnh, lập tức vung một quyền thẳng vào mặt Chu Chiêu.

“Thành chủ, để ta!

Ta và Chu Thị Đình Úy có thù riêng!”

Tên đại hán mặt mày hưng phấn gào lên.

Tô Trường Oanh thấy vậy, lập tức hiểu rõ ý định của Chu Chiêu.

Trường kiếm đã ra khỏi vỏ, ánh mắt hắn không rời nửa phân.

Tần Thiên Anh trông thấy, sắc mặt hơi giãn ra đôi chút.

Quyền phong của đại hán cường mãnh dị thường, mạnh mẽ đến mức xé rách cả không khí!

Chu Chiêu cảm thấy tóc mai bị thổi bay, cả người như sắp bị đẩy lùi về sau.

Nàng thân mình ngả về sau, tránh được cú đấm, bàn tay như có linh tính, đâm thẳng vào cổ đại hán.

Mượn đà ngã ngửa, Chu Chiêu mạnh mẽ rút chủy thủ ra, máu tươi lập tức phun trào, bắn tung tóe lên bức tường đất vàng, thấm đẫm vào tà áo trước ngực nàng.

Nàng chẳng buồn lau mặt, thân hình linh hoạt như cá chép lật mình, bật dậy lùi nhanh về sau.

Khóe miệng rịn ra một tia máu tươi.

Đột nhiên bộc phát, dùng đúng chiêu liều mạng, tuy rằng đắc thủ nhưng cũng khó tránh khỏi bị quyền phong quét trúng, gây ra nội thương nhẹ.

Đại hán trừng lớn hai mắt, trong ánh nhìn ngập tràn không cam lòng.

Hắn căn bản không dám tin, mình cứ vậy mà chết.

Thậm chí ngay cả tên họ mình, cũng chưa kịp báo cho Chu Chiêu.

Mẹ kiếp!

Sớm biết vậy, hắn đã chẳng tới Thiên Anh Thành làm gì.

Trong gian nhà nhỏ hẹp, bầu không khí bỗng lặng ngắt như tờ.

Thiên Xu đứng gần đại hán nhất, bị máu tươi văng đầy mặt.

Nàng rút khăn tay ra, hung hăng lau sạch vết máu, giậm chân tức giận:

“Chu Chiêu!

Thì ra ngươi chính là gian tế ẩn núp trong Thiên Anh Thành ta!

Bảo sao khi trước Triệu Dịch Chu như chó điên, cứ cắn chặt chúng ta không buông!”

“Thì ra là ngươi báo tin cho bọn chúng!

Đồ chó săn triều đình, phản đồ của Thiên Anh Thành!”

Thiên Xu vừa nói, vừa thô bạo ném khăn xuống đất, phẫn nộ quát lớn:

“Huynh đệ tỷ muội!

Nếu không phải vì cái thứ luật pháp chó má của đám Pháp gia kia, chúng ta đâu đến mức phải lưu vong tha hương, trốn chui trốn lủi ở đây?

Từ trước tới nay, sinh tử của chúng ta chỉ nằm trong một cái phất tay của bọn quan lão gia!

Hôm nay, rốt cuộc cũng tới lượt chúng ta định đoạt sinh tử của đám tử đệ Đình Úy rồi!”

Nói đoạn, Thiên Xu xông thẳng về phía Chu Chiêu, ra đòn như cuồng phong bạo vũ.

Chu Chiêu không phân bua, từ khoảnh khắc thân phận bị vạch trần, nàng đã rõ, với tính đa nghi của Tần Thiên Anh, chuyện này chẳng còn đường xoay chuyển.

Nghĩ đến đó, nàng không hề do dự, cầm chắc Thanh Ngư chủy thủ, đâm thẳng về phía Thiên Xu.

Thiên Xu võ nghệ cao cường, thân pháp linh hoạt, đâu dễ đối phó như tên đại hán thô kệch ban nãy.

Nếu muốn nhất kích tất sát, e rằng không dễ.

Thiên Xu thấy chiêu chiêu thức thức của Chu Chiêu đều nhắm vào yết hầu mình, không khỏi cười nhạt, nghiêng mình tránh né.

Nhưng nụ cười ấy còn chưa kịp giãn ra, đã đông cứng trên mặt.

Không ổn!

Là hư chiêu!

Chu Chiêu đâu rồi?!

Ý niệm vừa thoáng qua, đã cảm thấy sau lưng có luồng gió lạnh quét tới, ngay sau đó là tiếng thét thất thanh:

“Cánh tay ta!”

Thiên Xu kinh hãi phát hiện, Thanh Ngư chủy thủ kia sắc bén đến mức thổi qua là đứt, nhẹ nhàng cắt phăng cánh tay phải của nàng!

Cánh tay rơi bịch xuống đất, trong tiểu viện của Tần Thiên Anh lại thêm một vũng máu đỏ tươi.

Chu Chiêu cầm chủy thủ, trong ánh mắt tràn đầy sát ý, khiến tất cả những kẻ có mặt đều lạnh sống lưng.

Giết điên rồi!

“Cánh tay của ta!”

Thiên Xu gào khóc thảm thiết, quên sạch dáng vẻ đoan trang thường ngày, tay còn lại ôm lấy phần cánh tay đứt lìa, lăn lộn trên đất.

Chu Chiêu lúc này lại vô cùng tỉnh táo.

Chủ nhân các đường khẩu của Nội Thất Đường chết càng nhiều, nàng càng an toàn.

Bởi vì Tần Thiên Anh ngày mai vẫn cần một tế phẩm khỏe mạnh, tinh lực dồi dào.

Ánh mắt nàng càng thêm sắc bén, luồng ánh sáng lạnh lẽo từ chủy thủ bỗng nhiên hướng thẳng về phía Tô Trường Oanh – người đứng gần nàng nhất.

Nàng đang đánh cược.

Một, hai, ba…

Ngay khi lưỡi dao xanh biếc sắp chạm đến Tô Trường Oanh, thì kẻ nãy giờ vẫn đứng lạnh lùng bên bậc thềm – Tần Thiên Anh, bỗng nhiên động thân.

Tay áo rộng vung lên, chỉ trong nháy mắt đã áp sát sau lưng Chu Chiêu.

Con ngươi của Chu Chiêu co rút kịch liệt.

Nhanh quá!

Lão tặc Thiên Anh này, quả thực sâu không lường được!

Vai đau nhói, năm đầu ngón tay như móc câu của Tần Thiên Anh cắm chặt vào vai nàng, lưu lại năm lỗ máu sâu hoắm.

Tô Trường Oanh khẽ run lên, mũi kiếm khẽ động, định lao tới cứu người.

Nhưng ánh mắt của Chu Chiêu đã kịp ngăn cản hắn.

Tô Trường Oanh hít sâu một hơi, bàn tay còn lại siết chặt đến bật máu.

Chu Chiêu khẽ động tay áo, mười ngón tay có ba ngón gãy gập bất thường, chỉ còn bảy ngón buông thõng.

Hắn nhất định phải cứu A Hoảng.

Còn nàng, đã vào hang hổ, may ra có thể tìm được bí mật của trụ cơ quan thứ bảy.

Tần Thiên Anh đột nhiên buông tay, sau đó vung tay áo hất mạnh, Chu Chiêu chẳng khác gì diều đứt dây, văng thẳng ra ngoài, đập mạnh vào hàng rào tre bên hông viện.

Nàng lăn mấy vòng trên đất, lưng đập vào tảng đá lớn, há miệng phun ra một búng máu tươi.

“Ngọc Hành, Thiên Quyền, bắt lấy nàng.”

“Từ Nguyên, đưa Thiên Xu sang Thiên Cơ Đường tìm người trị thương.”

Tần Thiên Anh thong thả ra lệnh, hai tay chắp sau lưng, ánh mắt chuyển sang vị Cơ quan sư đứng trên bậc thềm:

“Làm ngươi kinh sợ rồi.

Gã nô tài kia chết rồi, hay là ta bồi thường cho ngươi một kẻ khác?”

Cơ quan sư cười cười, liếc nhìn xác đại hán, ánh mắt mang theo vài phần khinh miệt:

“Chỉ là súc vật mà thôi.

Chết rồi, lại tìm một con khác là được.”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 83: Huyết Đàm ngộ hiểm


Nội lực của Tần Thiên Anh quả thực thâm hậu đến kinh người.

So với lão, ba người bọn nàng – Chu Chiêu, Tô Trường Oanh và Lưu Hoảng – đều còn quá trẻ.

Dù hợp lực lại, cũng không phải đối thủ của lão.

Chu Chiêu mím chặt đôi môi, không nói một lời.

Nàng lo nếu mình kêu đau, Tô Trường Oanh ắt sẽ không nhịn được mà ra tay cứu nàng.

Nếu bọn họ chậm lại ba năm mới tới Thiên Anh Thành, thì Tô Trường Oanh đâu cần phải phí công cứu Trần Thất Phủ làm Đường chủ Dao Quang Đường, đâu cần phải lôi kéo Thiên Quyền và Từ Nguyên, bày trò hợp tung liên hoành, mà chỉ cần xách kiếm lên, giết sạch một lượt là xong!

Nàng cũng chẳng phải từ ngoại thành từng bước xông vào nội thành, mà có thể nửa đêm lẻn thẳng vào, chém bay đầu Tần Thiên Anh và đám Đường chủ Nội Thất Đường.

Treo đầu người lên cờ tửu quán phất phơ nơi cổng thành, xem thử còn kẻ nào dám ho he nửa câu?

Đáng tiếc, bọn họ đến quá sớm.

Chu Chiêu nghĩ đến đây, cổ họng dâng trào vị tanh ngọt, vai đau nhói, lục phủ ngũ tạng cũng như bị lửa thiêu, đau đến mức nước mắt suýt trào ra.

Nàng khẽ ngước mắt, liền thấy đôi giày của Thiên Quyền và Ngọc Hành đã sát bên mình.

Chu Chiêu đột ngột vung tay bùng nổ phản kích, Thiên Quyền lão tặc ánh mắt phức tạp nhìn nàng một cái, cổ tay khẽ lật, Thanh Ngư chủy thủ liền nhẹ nhàng rơi vào ống tay áo hắn.

“Chu Chiêu, ngươi hãm hại bao huynh đệ của Thiên Anh Thành ta, chết không đáng tiếc.

Ngươi tưởng chỉ bằng chút bản lĩnh mèo cào ấy, có thể đấu qua nổi Thành chủ sao?

Trẻ con không biết trời cao đất dày!”

Thiên Quyền vừa nói, vừa vặn mạnh cánh tay Chu Chiêu, bẻ quặt ra sau lưng.

Chu Chiêu cắn chặt răng, mồ hôi lạnh từng giọt từng giọt lăn xuống trán.

Thiên Quyền thấy nàng nửa lời cũng không r*n r*, lại càng thêm tán thưởng.

Năm xưa, chính hắn cũng từng chịu một chiêu này của Tần Thiên Anh, đau đến kêu gào ba ngày ba đêm, vậy mà cô nương mới mười sáu, mười bảy tuổi này, lại không hé ra một tiếng.

Bỏ qua việc nàng là chó săn triều đình hay không.

Riêng về cốt khí, nàng quả thực đủ để khiến người trong giang hồ kính phục.

Tần Thiên Anh liếc mắt nhìn qua, rồi hờ hững thu ánh mắt về.

Giọng nói lạnh nhạt:

“Khai Dương, ngươi cùng Dao Quang xuống núi, bắt tên câm đội nón lá bên cạnh Chu Chiêu về đây.”

Bàn tay giấu trong tay áo của Tô Trường Oanh siết lại, kiếm trong tay vừa thu về vỏ, đã lập tức chắp tay đáp:

“Tuân lệnh.”

Phân phó xong, Tần Thiên Anh dẫn theo Cơ quan sư đi vào trong phòng, Thiên Quyền và Ngọc Hành đẩy Chu Chiêu theo sau.

Xuyên qua chính sảnh, cả đám bước vào tẩm phòng của Tần Thiên Anh.

So với sự giản dị bên ngoài, bên trong lại cực kỳ xa hoa.

Trong phòng bày một lò hương tạc hình tùng hạc bằng đồng xanh, trên giường trải đệm gấm thêu thọ văn, bên bàn còn đặt sẵn bút lông sói và quyển lụa trắng, nhìn qua đều là vật phi phàm.

Trên cột giường, thậm chí còn khảm một viên minh châu to bằng quả trứng gà.

Tần Thiên Anh giơ tay, vuốt viên minh châu sang trái ba lần rưỡi, lại sang phải hai lần, cuối cùng sang trái thêm nửa lần nữa.

Ngay lập tức, cuối giường mở ra một huyệt động tròn trịa.

Chu Chiêu cắn môi, cố giữ bản thân tỉnh táo, gắng gượng ghi nhớ từng chi tiết vào lòng.

Tần Thiên Anh và Cơ quan sư lần lượt nhảy xuống, Ngọc Hành và Thiên Quyền liếc nhau một cái, kéo theo Chu Chiêu cùng nhảy xuống theo.

Chạm đất, Chu Chiêu loạng choạng mấy bước, suýt nữa đứng không vững.

Nàng phóng mắt nhìn quanh, tim đập thót một nhịp.

Ngay bên dưới tẩm phòng của Tần Thiên Anh, chính là đối diện với Huyết trì!

Nghĩ đến đây, Chu Chiêu không khỏi toát mồ hôi lạnh.

Cũng may bọn họ vận khí tốt, hai lần tiến vào địa cung đều không đụng phải lúc Tần Thiên Anh mở cơ quan nhảy xuống, nếu không chắc chắn đụng mặt ngay tại trận.

Ý nghĩ còn chưa kịp lắng xuống, bỗng vai lại nhói buốt kịch liệt.

Năm ngón tay của Tần Thiên Anh lại một lần nữa bóp chặt lấy năm lỗ máu ban nãy, mạnh mẽ xoay vặn, Chu Chiêu đau đến hít sâu một hơi lạnh buốt, mồ hôi ướt đẫm cả hàng mi.

“Vừa khéo, huyết trì của ta đang cần một tế phẩm ngon lành.”

“Còn ai thích hợp hơn đám đồ tể Pháp gia các ngươi chứ?

Ngươi nói xem, Chu Chiêu?”

Nói tới hai chữ cuối, Tần Thiên Anh bất ngờ dùng lực, đẩy mạnh Chu Chiêu về phía huyết trì.

Chu Chiêu chấn động toàn thân!

Đây chính là… tự bê đá đập chân mình!

Nàng và Lưu Hoảng, tối qua mới đắc ý nghĩ ra được một kế hay — đổ Nhất Trích Đảo vào trong huyết trì, mưu đồ độc chết Tần Thiên Anh.

Nào ngờ, bây giờ chính nàng lại sắp bị trúng độc mình hạ!

Nực cười, chuyện mất mặt đến thế, có lẽ chỉ mình Chu Chiêu mới làm ra được!

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Chu Chiêu bỗng nghiến răng, vận sức toàn thân, hai tay hai chân quấn chặt lấy Tần Thiên Anh, kéo lão già này cùng ngã nhào xuống huyết trì!

Chu Chiêu nàng cho dù chết, cũng phải kéo theo Tần Thiên Anh xuống hoàng tuyền!

Cảnh tượng quá bất ngờ, tất cả mọi người đều trở tay không kịp.

Ngọc Hành vội vươn tay chụp lấy, nhưng chỉ túm được khoảng không.

Chu Chiêu như hòn chì, kéo Tần Thiên Anh cùng chìm sâu xuống đáy huyết trì.

Trước mắt lập tức biến thành một mảng đỏ tươi, tanh nồng gay mũi.

Tần Thiên Anh vừa hoàn hồn, lập tức đá mạnh một cước vào người Chu Chiêu, mượn lực trồi lên mặt nước.

Chu Chiêu đau đến hự một tiếng, nhưng cánh tay đã trượt ra một cây đinh quan tài giấu trong tay áo, hung hăng đâm thẳng vào chân Tần Thiên Anh!

Nàng dồn hết sức bình sinh, nhưng Tần Thiên Anh luyện ngoại công, da thịt rắn như sắt thép.

Đinh quan tài chỉ c*m v** được ba phần, liền không thể tiến thêm chút nào.

Tần Thiên Anh kêu đau, lại vung chưởng đánh mạnh vào người Chu Chiêu, sau đó tung mình nhảy lên bờ.

Chu Chiêu bị một chưởng này đánh cho khí huyết đảo lộn, máu trong huyết trì tràn vào miệng, sặc đến ho khan liên hồi.

Nàng giãy giụa muốn nổi lên, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, chợt nghe “rắc” một tiếng — cổ chân bị thứ gì đó khóa chặt.

Sắc mặt Chu Chiêu khẽ biến.

Ngay sau đó, mặt nước lay động, từng vòng sóng lan tỏa.

Nàng lập tức cắn mạnh đầu lưỡi, dùng cơn đau sắc bén để giữ mình tỉnh táo.

Nàng đoán không sai — cơ quan cột thứ bảy, chính là giấu trong huyết trì này!

Giờ phút này, hẳn là chân nàng đã chạm tới cơ quan, bị nhận nhầm là tế phẩm, cho nên mới kích hoạt cơ quan khóa chặt.

Cột cơ quan sắp trồi lên rồi!

Chu Chiêu vừa nghĩ tới đây, lập tức thả lỏng tứ chi, để thân thể theo dòng nước trôi dạt, tay chân thuận thế áp sát cột cơ quan.

Chỉ nghe liên tiếp ba tiếng “cạch cạch cạch”, dây xích gông nàng chặt vào cột trụ, cả người theo cột từ từ dâng lên khỏi mặt nước.

Lúc này, Tần Thiên Anh toàn thân ướt nhẹp, làm gì còn vẻ phong thái nhàn tản như ngày thường.

Râu tóc bết sát vào cằm, nước huyết trì còn nhỏ tí tách, bắp chân bị đinh quan tài đâm thủng một lỗ máu, bộ dạng thảm hại không chịu nổi.

Tần Thiên Anh giận dữ trừng mắt nhìn Chu Chiêu, giơ chưởng định đánh xuống.

Chu Chiêu thấy vậy, trong lòng thầm hô không ổn — chẳng lẽ, nàng là bị lão tặc này một chưởng đánh chết sao?

Không đúng!

Giờ chưa phải Rằm tháng Bảy!

Nghĩ đến đây, Chu Chiêu cười lạnh, buông lời khiêu khích:

“Muốn giết ta?

Lẽ nào ngươi tìm được tế phẩm tốt hơn rồi à?

Đừng nói với ta là mấy đứa què cụt rẻ rách dưới tay ngươi?

Hừ, ném xuống nước còn chẳng đủ bọt, vậy mà mơ mộng cầu trường sinh bất tử?

Cười rụng răng mất thôi!”

Sắc mặt Tần Thiên Anh sa sầm, hung hăng trừng nàng.

“Khẩu khí không nhỏ, mong rằng mạng ngươi cứng như mồm mép ngươi vậy.”

Chu Chiêu giọng yếu ớt, nhưng khí thế không hề suy giảm:

“Cứ yên tâm, mạng ta cứng hơn cái đống xương già sắp mục nhà ngươi gấp trăm lần!

Lên bờ cẩn thận kẻo trượt chân, ngã què thì mất mặt lắm!”

Tần Thiên Anh mặt mày đen kịt, chẳng buồn nói thêm, giậm chân một cái, lướt thẳng về bờ.

Cơ quan sư từ đầu tới cuối vẫn lạnh nhạt quan sát, lúc này ngước đầu đánh giá độ cao của cột cơ quan, sau đó lắc đầu, xoay người bỏ đi.

Ngọc Hành và Thiên Quyền nhìn nhau, không biết nên làm gì, đành cắm đầu lẽo đẽo theo sau Cơ quan sư.

Chỉ chốc lát sau, bốn bề hoàn toàn tĩnh lặng.

Xung quanh huyết trì, giờ chỉ còn lại một mình Chu Chiêu.

Nàng có thể nghe rõ mồn một tiếng nước huyết trên người mình nhỏ xuống, hòa vào huyết trì, tạo nên từng giọt “tí tách” lạnh buốt.

Chu Chiêu thở dài một hơi, lúc này mới sực nhớ — tại sao bọn Tần Thiên Anh không trúng độc?

Rõ ràng đêm qua nàng và Lưu Hoảng đổ thuốc vào huyết trì rồi kia mà?

Không chết là tốt, nhưng rốt cuộc tại sao thuốc lại mất tác dụng?
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 84: Ngươi có nội ứng


Chu Chiêu nhắm mắt, cẩn thận hồi tưởng từng hình ảnh vừa trải qua dưới đáy huyết trì.

Mỗi một cảnh tượng, mỗi một chi tiết, đều được nàng tua lại thật rõ trong đầu.

Khi nàng chìm xuống nước, lúc cầm đinh quan tài đâm Tần Thiên Anh, bàn chân đã cảm nhận được dòng nước khẽ chảy.

Nước dưới đáy này, là hoạt thủy, là nguồn nước lưu động.

Hơn nữa, huyết trì đủ sức giấu cả một cột cơ quan khổng lồ thông thiên đạt địa này, độ sâu thực tế còn lớn hơn nhiều so với dự đoán của nàng.

Thuốc độc nhỏ xuống, chẳng khác nào một giọt nước rơi vào biển cả, thoắt cái đã bị dòng nước phân tán, độc tính gần như biến mất hoàn toàn.

Chu Chiêu nghĩ đến đây, hơi thở càng lúc càng nhẹ.

Nàng rõ ràng cảm nhận được — trong bóng tối của địa động này, có kẻ đang âm thầm theo dõi nàng, ánh mắt âm u ẩm ướt, như chuột cống rình mồi trong cống ngầm, khiến người ta sởn gai ốc.

Mãi đến khi ánh mắt kia biến mất, bốn bề lại trở về tĩnh lặng, Chu Chiêu mới đột ngột mở mắt.

Sắc mặt nàng trắng bệch như tờ giấy, bả vai đau nhức như kim châm muối xát.

Nhưng lúc này, tuyệt không phải thời cơ để ngất xỉu.

Chu Chiêu ngẩng đầu, đưa mắt nhìn xuống cổ tay.

Nàng cắn chặt môi, gắng sức xoay vặn cổ tay.

Bàn tay trắng ngần như ngọc lập tức bị chiếc vòng sắt rộng chừng một ngón tay siết đến rớm máu.

Nhưng Chu Chiêu chẳng buồn để ý, tiếp tục xoay mạnh.

Nếu giờ phút này Tần Thiên Anh đứng đây, ắt sẽ giật mình kinh hãi — giữa mu bàn tay nàng và vòng sắt, lại kẹt cứng một cây đinh quan tài đen kịt!

Đầu đinh chặn ngay giữa cổ tay và vòng sắt.

Dưới sức xoay liều mạng của Chu Chiêu, cây đinh từ từ trượt xuống, rơi ra khỏi kẽ hở giữa cổ tay và vòng sắt.

Vừa lúc đinh rơi xuống, Chu Chiêu nghiêng đầu, há miệng cắn chặt lấy cây đinh.

Cổ tay lúc này đã sưng đỏ một mảng, vết máu loang lổ, cả phía sau tay cũng bị đầu đinh cứa rách da thịt, máu tươi không ngừng ri rỉ.

Nhưng Chu Chiêu chẳng kêu một tiếng, ngược lại, khóe môi còn khẽ nhếch lên thành nụ cười nhẹ nhõm.

Khi nãy dưới nước, lúc chân nàng bị khóa lại, nàng đã phát hiện chiếc khóa này dựa theo độ lớn của cổ chân mà tự động điều chỉnh.

Lập tức, nàng nghĩ ra kế sách — thay vì để Tần Thiên Anh dùng cơ quan khóa chặt, chi bằng thuận thế diễn trò, nhét đinh quan tài vào kẽ cổ tay, cố ý làm dày cổ tay lên.

Một khi đinh rơi ra, cổ tay lập tức nhỏ lại, dễ dàng rút ra khỏi vòng khóa.

Nàng vừa nghĩ vừa co ngón tay, hai ba cái đã rút tay ra khỏi khóa sắt.

Có một tay tự do, mấy việc còn lại dễ dàng hơn nhiều.

Chu Chiêu cẩn thận giấu đinh quan tài trở lại tay áo, sau đó nghiêng người, rút cây đinh còn lại khỏi tay kia, giải thoát hoàn toàn đôi tay.

Kế tiếp, là đến chân.

Vật lộn một hồi, cuối cùng chỉ còn chiếc vòng sắt ban đầu, vẫn khóa chặt cổ chân.

Chu Chiêu cầm đinh quan tài, thử gạch vài nhát lên vòng sắt, nhưng ngay cả một vết xước cũng không để lại.

Nàng thở dài một hơi.

Nàng hận mình không có sức mạnh như A Hoảng, nếu không, bóp gãy thứ này chẳng khác nào bóp nát quả dưa.

Dẫu vậy, Chu Chiêu không nản chí.

Nàng chống tay lên cột trụ, lấy chân bị khóa làm trục, mạnh mẽ xoay một vòng, đối diện thẳng với toàn bộ cột cơ quan.

Đôi mắt sáng quắc, chăm chú quan sát.

Cột cơ quan này, chất liệu giống hệt sáu cột kia.

Nhưng các mảnh cơ quan trên bề mặt, lại hoàn toàn khác biệt.

Chu Chiêu tỉ mỉ phân biệt, rất nhanh đã tìm ra điểm “tử huyệt” gần nàng nhất.

Chỉ cần phá hủy điểm này, cả một vòng cơ quan liên hoàn xung quanh sẽ lập tức trở thành phế liệu.

Nàng nhíu mày.

Dựa vào sức một mình nàng, tuyệt đối không thể phá hủy cơ quan này.

Đinh quan tài cũng vô dụng, không để lại nổi dấu vết.

Vậy thì, phải làm sao đánh dấu?

Để sau này Tô Trường Oanh cứu nàng, có thể thuận tay phá giải ngay?

Ánh mắt Chu Chiêu lướt qua cổ tay đầy máu tươi.

Nàng bỗng nhiên mỉm cười.

Không chút do dự, nàng chấm lấy máu tươi, bôi lên đúng điểm “tử huyệt” kia.

Làm xong, nàng lại tiếp tục tìm đến mảnh cơ quan kế tiếp…

Cứ vậy, hết điểm này tới điểm khác.

Địa cung tối đen như mực, Chu Chiêu không biết đã trôi qua bao lâu.

Tìm rồi nghỉ, nghỉ lại tìm, lặp đi lặp lại mấy lần, cuối cùng, những nơi nàng với tới được, đều dính đầy máu tươi đánh dấu.

Bỗng nhiên —

Có tiếng bước chân.

Có người tới!

Chu Chiêu khẽ động tai, mơ hồ nghe thấy tiếng bước chân truyền đến.

Nàng lập tức xoay người, nhanh như chớp trở lại tư thế cũ, hai tay một chân ngoan ngoãn xỏ vào khóa sắt, mắt cũng nhắm chặt.

Tiếng bước chân nhịp nhàng, chỉnh tề, từ xa lại gần, đến trước mặt nàng khẽ khựng một chút, sau đó tiếp tục đi thẳng.

Chu Chiêu hé mắt, thấy rõ những bóng áo đỏ đồng phục khuất dần trong bóng tối, cuối hàng là Thiên Quyền.

Nàng khẽ cau mày, đưa đầu lưỡi l**m đôi môi khô khốc.

Đã đến đêm rồi sao?

Vừa nghĩ, nàng lại nghe thấy một tiếng bước chân rất khẽ, gần như không nhận ra.

Chu Chiêu trong lòng vừa động, thuận theo âm thanh nhìn sang — quả nhiên thấy Tô Trường Oanh ẩn trong bóng tối.

Dưới chiếc mũ trùm, gương mặt hắn anh tuấn đến chói mắt, khoác trên mình áo choàng đỏ thẫm giống hệt đám tuần đêm khi nãy.

Hai mắt Chu Chiêu sáng rực, lập tức ngước lên nhìn về phía cửa mật thất trên trần hang.

Cửa mật thất trong phòng ngủ của Tần Thiên Anh đã đóng chặt, không có lấy một tia động tĩnh.

“Nhanh, những chỗ có máu trên cột cơ quan, cứ đâm nát toàn bộ.”

Tô Trường Oanh thân hình lóe lên, thoắt cái đã đứng trước mặt Chu Chiêu, chẳng nói một lời dư thừa, chỉ lặng lẽ vươn tay lau đi vệt máu nơi khóe miệng nàng.

“Uống chút nước trước đi, ta bôi thuốc cho muội.

A Hoảng không sao cả.

Tần Thiên Anh đang khoản đãi Cơ quan sư, nhất thời sẽ không tới đây.

Ta cứu muội ra ngoài, sau đó đưa muội và A Hoảng rời khỏi Thiên Anh Thành.”

Hắn vừa nói, vừa tháo bầu nước bên hông, rút nút gỗ, định bón cho Chu Chiêu.

Ánh mắt hắn đỏ hoe, dừng lại nơi khóe môi, bờ vai, cổ tay nàng.

Đáy mắt sâu thẳm, cuộn trào như mặt biển trước cơn cuồng phong.

Chu Chiêu rút tay ra, đoạt lấy bầu nước, ngửa cổ tu ừng ực:

“Ta không sao, còn có sức đánh chết mười tên đại hán như ban nãy.”

“Chó già Tần Thiên Anh không lục soát người ta, ta đã tự bôi Kim Sang dược, máu cũng cầm rồi.”

“Nói thật, giờ ta chỉ đói bụng thôi.

Có mang theo cái gì ăn không?”

Tô Trường Oanh nhìn bàn tay linh hoạt của Chu Chiêu, thoáng sững người.

Như cái máy, hắn lục trong ngực, móc ra một chiếc bánh thịt, nhét vào tay nàng.

“Còn ngẩn ra làm gì?

Nếu ta có sức, đã tự tay phá hủy cột trụ này rồi.

Nhanh lên!”

Tô Trường Oanh lấy lại tinh thần, vòng quanh cột cơ quan một lượt.

Thấy vết máu trên từng mảnh cơ quan, mắt lập tức đỏ hoe.

Không chút chần chừ, hắn rút kiếm, theo lời Chu Chiêu, từng nhát từng nhát chém nát hết những chỗ đánh dấu bằng máu.

Xong xuôi, hắn vội vã quay lại trước mặt Chu Chiêu, không nói không rằng, rút kiếm bổ xuống khóa sắt.

Chỉ tiếc, dù chém bao nhiêu nhát, chiếc khóa vẫn trơ như đá, không hề mảy may lung lay.

Chu Chiêu vừa gặm bánh vừa đảo mắt quan sát bốn bề:

“Đừng phí sức, Tần Thiên Anh ắt hẳn đã tính trước.

Kẻ lọt vào đây, tất nhiên đều là kẻ công phu không tầm thường.

Khóa này, hắn đã đặc chế, không thể chém đứt.”

Lời vừa dứt, bỗng nghe một giọng nói quen thuộc vang lên từ không xa:

“Quả nhiên, ta đoán không sai.

Trong Thiên Anh Thành này, ngươi có nội ứng.”

Chu Chiêu đồng tử co rút!

Tô Trường Oanh giờ muốn rời đi, e là không còn kịp.

Nàng vừa nghĩ vừa liếc về phía huyết trì, tay nhanh chóng làm dấu hiệu với Tô Trường Oanh, thấp giọng nói:

“Là hoạt thủy.”

Tô Trường Oanh lập tức hiểu ra, chẳng khác nào con cá lặn thẳng xuống nước, thoắt cái biến mất.

Chu Chiêu tiện tay ném nửa chiếc bánh còn lại lên một gờ đá nhô ra, sau đó thuần thục xỏ lại tay chân vào khóa sắt, ngoan ngoãn treo mình trên cột cơ quan.

Từ cửa động đen kịt, một gương mặt già nua nhô ra — chính là Tần Thiên Anh.

Lão cười âm hiểm, tiếng cười khàn đặc, như ác quỷ vừa bò ra từ địa ngục.
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 85: Thoát khỏi địa cung


“Tặc tặc, ngươi nhàn rỗi như vậy, chi bằng dùng cái đầu nhỏ bé như sợi tóc kia mà nghĩ thử xem, ngày mai nên chôn xương cốt ở đâu thì mới không bị chó hoang moi ra gặm.”

Chu Chiêu nhếch môi, ánh mắt đầy chế giễu nhìn Tần Thiên Anh.

“Hoàng đế tham quyền háo sắc, mới sợ chết mà cầu trường sinh.

Ngươi thì sao?

Không dám chết à?

Có phải sợ giết cả nhà hơn bốn mươi mạng, chết rồi sẽ bị đày xuống mười tám tầng địa ngục hay không?

Xem ra không chỉ đầu óc nhỏ như vừng mè, mà gan cũng bé chẳng kém!”

Cơ mặt Tần Thiên Anh co giật hai cái, ánh mắt nhìn Chu Chiêu càng thêm độc ác.

“Chu Chiêu, ngươi tưởng lão phu thật sự không dám giết ngươi?”

Chu Chiêu nhướng mày đầy khiêu khích, gặm xong bánh thịt, tinh thần phấn chấn hẳn.

Nàng cố ý không nhìn về phía huyết trì, trong lòng vẫn lo lắng — dù nước dưới đó là hoạt thủy, nhưng chảy về đâu, nàng thực sự không rõ.

Nhỡ đâu thông thẳng tới nồi luộc ngỗng của Tần Thiên Anh thì sao?

Khi đó, Tô Trường Oanh chỉ sợ thành món chính trong tiệc khuya mất!

“Ngươi đương nhiên không dám.”

Tần Thiên Anh không buồn đôi co, chỉ đảo mắt nhìn quanh.

Khắp địa cung, ngoài Chu Chiêu ra, quả nhiên không còn bóng người.

Lão chợt giơ tay, huýt sáo một tiếng.

Chẳng bao lâu sau, Thiên Quyền và Ngọc Hành mỗi người dẫn theo một toán thủ hạ chạy đến, Tần Thiên Anh phất mạnh tay áo:

“Lục soát!”

“Tuân lệnh!”

Đám người nhận lệnh, lập tức tản ra bốn phương tám hướng.

Địa cung nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, nhưng cũng chẳng bao lâu sau, cả đám đã quay về bẩm báo:

“Bẩm Thành chủ, trong địa cung không thấy kẻ nào khác, hẳn đã trốn thoát.”

Tần Thiên Anh sâu sắc liếc nhìn Chu Chiêu:

“Triều đình phái ngươi tới làm gì, lão phu không thèm hỏi.

Chỉ có điều, đã muộn rồi.

Ngươi có nội ứng thì sao?

Giờ phút này, bất cứ thủ đoạn nào cũng chỉ là châu chấu đá xe.”

“Khóa sắt này làm từ huyền thiết ngàn năm, muốn mở ra ư?

Trừ khi chặt đứt tay chân ngươi.

Dù thiên vương lão tử có tới, cũng đừng mong cứu được ngươi.”

Nói xong, lão phất tay áo, sải bước rời đi.

Thiên Quyền và Ngọc Hành liếc nhau một cái, rồi trở về đội tuần tra.

Chờ bốn bề lại lần nữa rơi vào tĩnh lặng, Chu Chiêu vểnh tai lắng nghe, xác nhận lão già độc địa kia không quay lại đánh lén, mới nhẹ nhàng thở ra.

Nàng cúi đầu, nhìn xuống huyết trì.

Mặt nước phẳng lặng như gương, không một gợn sóng.

Tô Trường Oanh không biết ra sao…

Ý nghĩ vừa lướt qua, đã thấy một chiếc mũ trùm đỏ thẫm nổi lên.

Tô Trường Oanh lau nước trên mặt, ngẩng đầu nhìn Chu Chiêu:

“Ta nghĩ ra rồi, huyền thiết không động được, nhưng cột gỗ thì ta phá được.”

Dù khóa sắt kiên cố đến đâu, cuối cùng vẫn là gắn vào cột gỗ.

Chỉ cần phá hủy cột gỗ, tự nhiên có thể cứu được Chu Chiêu.

“Huynh nín thở dưới nước suốt sao?”

Chu Chiêu nhìn Tô Trường Oanh, ánh mắt chẳng khác nào nhìn quái vật.

Tên này, hơi thở chẳng lẽ còn dài hơn cả mạng già của Tần Thiên Anh?

Đây thật sự là con người sao?!

Nàng còn đang nghĩ, đã thấy Tô Trường Oanh rút dao găm, bắt đầu chọc phá cột gỗ xung quanh khóa sắt:

“Trước kia sợ bị phát hiện, nên phải cẩn thận tìm yếu điểm.

Giờ thì không cần nữa, phá là được.”

Chu Chiêu sững lại — đúng vậy!

Nàng cứ ám ảnh mình sẽ chết vào đêm Rằm tháng Bảy, nên nhất quyết phải chờ tới phút cuối mới phản kích.

Nhưng vì sao phải thế?

Cần gì phải đợi tới sát giờ tử hình?

Chủ động nắm thế cục trong tay, chẳng phải tốt hơn sao?

Chu Chiêu tự vỗ trán, rút tay khỏi khóa sắt.

Dù giả vờ bị treo, tay nàng cũng mỏi lắm rồi!

Ánh mắt nàng nhìn về phía Tô Trường Oanh, kẻ toàn thân ướt sũng, tóc mái dính bết vào trán, thế nhưng vẻ anh khí không những không giảm, ngược lại còn thêm vài phần cuốn hút.

Chu Chiêu ôm cột gỗ, ngồi xổm xuống, cúi đầu nhìn kỹ — đôi tay trắng nõn của Tô Trường Oanh, giờ đã đỏ ửng vì cố sức bẻ gãy cột.

Vì tốc độ chọc quá nhanh, quá dày, nên không ít mảnh vụn gỗ nhỏ li ti cắm thẳng vào đầu ngón tay Tô Trường Oanh.

Thế nhưng, mày hắn thậm chí không hề nhíu lấy một cái, tựa như chẳng hề cảm thấy đau đớn, chỉ lẳng lặng tiếp tục ra sức đâm phá.

Chiếc huyền thiết khóa này cắm rất sâu vào trụ gỗ, mãi đến khi đầu ngón tay rớm máu, hắn mới nhìn thấy chân cột.

Tô Trường Oanh hít sâu một hơi, mạnh mẽ giật ngược tay, kéo nguyên cả đoạn khóa sắt cùng thanh chốt sắt ra ngoài.

Hắn xoay người, cõng Chu Chiêu lên lưng, nhẹ giọng dặn dò:

“Tần Thiên Anh chắc chắn đang phục ở cửa địa cung.

Chúng ta đi theo đường nước.

Muội hít sâu, ôm chặt ta.”

Chu Chiêu chỉ thấy người nhẹ bẫng, cả người đã được cõng chặt trên lưng hắn.

Nàng vừa định nói “ta tự bơi được”, thì lưng chợt ấm lên, Tô Trường Oanh vững vàng đỡ nàng, lặng lẽ nhảy xuống huyết trì.

Chu Chiêu ngậm chặt một hơi, mở mắt nhìn cảnh tượng dưới nước.

Khi trước bị Tần Thiên Anh đè xuống, nàng chưa kịp nhìn kỹ.

Giờ vừa nhìn, lòng đã âm thầm ớn lạnh — quanh thành huyết trì này, có sáu miệng nước ngầm, đều đang chảy ra thứ nước đỏ thẫm tựa máu.

Chính nhờ vậy, huyết trì mới luôn giữ được màu đỏ rợn người.

Tiếp tục lặn sâu hơn, màu nước dần nhạt đi, phía đáy phủ một lớp cát mịn, trong màn đêm lại tỏa ra thứ ánh sáng xanh u ám, khiến tầm nhìn lập tức trở nên rõ ràng.

Tô Trường Oanh bơi cực kỳ thành thạo, lại xuôi dòng mà đi, nên dọc đường vô cùng thuận lợi — chỉ có điều không thể ngoi lên thở.

Chu Chiêu bám chặt vào lưng hắn, mặt mỗi lúc một đỏ, đầu óc bắt đầu váng vất, lồng ngực như muốn nổ tung.

Hai tay nàng khẽ ôm chặt hơn, trong đầu suy nghĩ lan man — con người khi chết ngạt, không biết thi thể sẽ ra sao nhỉ?

Từng đốm sáng vàng lấp lánh trước mắt, nàng không rõ đó là ảo giác của mình hay ánh sáng từ những hạt cát dưới đáy sông.

Chết tiệt!

Sớm biết vậy, chi bằng ở lại liều mạng với Tần Thiên Anh!

Đang nghĩ ngợi lung tung, đột nhiên cảm thấy bàn tay dưới thân lơi ra, Tô Trường Oanh xoay người lại, Chu Chiêu vội vươn tay chụp theo bản năng — ai ngờ chụp trúng một làn hơi ấm, kế đó, một luồng khí trong lành tràn vào khoang miệng, cả người lập tức nhẹ nhõm.

— Tô Trường Oanh đang truyền khí cho nàng!

Không có gương, nhưng Chu Chiêu tin chắc, lúc này mặt nàng nhất định đỏ còn hơn cả con cá chép nhỏ trong thư phòng của Diệp Huyền.

Tô Trường Oanh… vừa hôn nàng, dù là để truyền khí!

Nghĩ đến đây, Chu Chiêu dứt khoát không bám trên lưng hắn nữa, tự mình đạp nước bơi thẳng tới trước.

Chớp mắt đã vượt qua Tô Trường Oanh, không bao lâu, đường nước trước mặt bất ngờ mở rộng.

Chu Chiêu vươn đầu khỏi mặt nước, hít một hơi thật sâu, hai tay vỗ mạnh lên má.

Mới chưa đầy mười trượng, nàng đã suýt tự làm mình chết ngạt!

Chuyện mất mặt thế này, ngày sau Tô Trường Oanh liệu có ghi vào cáo văn phu nhân quá cố không đây?!

Nghĩ tới đó, nàng khẽ húng hắng ho.

Tô Trường Oanh lập tức bơi tới trước mặt nàng:

“Muội không sao chứ?

Bên kia có đường, chúng ta lên bờ trước.”

Thấy hắn làm như chẳng có chuyện gì xảy ra, Chu Chiêu vừa xấu hổ vừa thầm mắng mình vô dụng.

Nhưng khi ánh mắt lướt qua, thấy vành tai hắn cũng thoáng ửng đỏ, trong lòng lại thấy cân bằng hơn.

Nàng khẽ gật đầu, nhẹ giọng đáp:

“Ừm.”

“Bên ngoài Huyền Vũ Môn có một con sông, ta đoán dòng nước này thông ra đó.

Chúng ta ra khỏi thành trước, thay áo xong rồi lặng lẽ quay lại cứu A Hoảng.

Hắn chắc chắn đủ sức bóp nát khóa sắt trên chân muội.”

“Còn chuyện sau đó…”

“Chúng ta phải bàn kế phản kích!”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 86: Ngoại Đường Tái Ngộ


Hai người dọc theo thủy đạo mà đi, chẳng biết đã qua bao lâu, nước sông lại dâng cao, trước mặt không còn lối đi nữa.

Chu Chiêu cùng Tô Trường Oanh không chút do dự, hít sâu một hơi, liền lặn thẳng vào dòng nước, thuận theo thế nước bơi tiếp về phía trước, dần dần ngoi lên.

Lần này chẳng mất bao nhiêu thời gian, đầu đã nhô ra khỏi mặt nước, bốn bề lập tức thoáng đãng hẳn.

Ánh trăng trên trời rải xuống dòng sông, lấp lánh tựa ngân hà rực rỡ.

Thi thoảng còn nghe vẳng lại vài tiếng ếch kêu.

Chu Chiêu hít sâu một hơi, mượn lực bay lên, hạ mình trên bờ.

Nàng ngoảnh đầu lại, cổng Huyền Vũ đã ngay trước mắt.

Nàng đưa tay lau mặt, hất đi mấy giọt nước còn vương trên mi, gió đêm thổi tới, thấm lạnh vào da thịt.

Tô Trường Oanh khẽ cử động ngón tay, sau đó lại không tự nhiên mà giấu ra sau lưng, “Đi theo ta.”

Chu Chiêu thấy hắn không đi về hướng cổng Huyền Vũ, lại xoay sang rừng cây nhỏ bên cạnh, nhất thời không hiểu ra sao, nhưng nàng không truy hỏi tới cùng, chỉ thuận miệng nói: “Ngón tay của huynh thế nào rồi?

Dằm gỗ bên trong, phải sớm rút ra mới được.

Còn nữa, A Hoảng huynh sắp xếp ở đâu rồi?”

Chu Chiêu vừa nói, vừa không chờ Tô Trường Oanh trả lời, lại tự mình đoán: “Có phải ở chỗ Đông gia nương tử tiệm thịt cừu quay hay không?”

Tô Trường Oanh không hề bất ngờ khi nàng đoán trúng, chỉ khẽ gật đầu: “Không sao, chỉ là chút dằm gỗ, ta đây chẳng sợ đau.

A Hoảng quả thực đang ở đó.”

Vừa nói, chân hắn khẽ điểm đất, bay lên, rút ra một bọc đồ từ tán cây, rồi trao vào tay Chu Chiêu.

“Muội đang mang nội thương, không thể dầm sương dãi gió thêm nữa. Ở đây có y phục, mau thay đi.”

Chu Chiêu không hề khách sáo, nàng cũng chẳng phải thân sắt da đồng, trúng thương tất nhiên là đau.

Nàng còn nhớ năm ấy, dịp Thượng Nguyên, nàng trật chân, làm nũng đòi Tô Trường Oanh cõng đi xem đánh Thiết Hoa*.

Đêm về phủ, đại ca Chu Yến đã sớm cầm sẵn dầu thuốc chờ nàng, nhị tỷ Chu Vãn thì bên cạnh trợn mắt châm chọc, còn đại tỷ thì xắn tay áo ra, mạnh tay xoa bóp cho nàng, đau đến mức nàng la toáng lên “Sát thần sống”!(*Thiết Hoa: trò chơi phun sắt nóng chảy lên không trung, tạo thành đóa hoa lửa.)

Về sau, khi Tô Trường Oanh cùng Chu Yến rời đi, nàng chẳng còn mở miệng kêu đau thêm lần nào.

Chu Chiêu nghĩ đến đây, liền men theo rừng cây, tìm một tảng đá lớn nhô cao, ôm bọc đồ ngồi xuống mở ra.

Bên trong là một bộ áo choàng màu đen bình thường, thêm một bình thuốc nhỏ màu trắng, cùng một thỏi bạc vụn.

Đoán chừng đây là đồ Tô Trường Oanh dùng để thay đổi thân phận khi cần.

Hắn dù có thuật dịch dung đổi mặt, chung quy vẫn không phải thần tiên, áo quần cũng chẳng thể biến theo.

Chu Chiêu nhanh chóng bôi thuốc, thay y phục, rồi tùy tiện vắt tóc ướt ra sau gáy.

Tô Trường Oanh đứng quay lưng về phía nàng, ngẩng đầu nhìn trời, chẳng biết đang nghĩ ngợi điều gì.

Trong lúc nàng thay đồ, hắn cũng đã cởi bộ hồng y trên người, thay bằng y phục đen giống hệt Chu Chiêu.

“Chân muội còn mang xiềng xích, thương thế chưa lành, để ta cõng muội vào thành.”

Nghe tiếng bước chân Chu Chiêu, Tô Trường Oanh xoay người lại.

Nhìn sắc mặt nàng trắng bệch, hắn nhịn không được mở miệng đề nghị.

Chu Chiêu lắc đầu: “Ta tự đi được.

Không nên chậm trễ, chúng ta mau đi tìm A Hoảng.”

Tô Trường Oanh không miễn cưỡng, gật đầu, cùng Chu Chiêu đồng thời cất bước.

Hai người như hai cánh chim ưng lướt trong màn đêm, chỉ trong thoáng chốc đã vượt tường thành Thiên Anh, lặng lẽ ẩn thân vào nội thành.



Trên mặt đất của tiệm thịt cừu quay tối đen như mực, nhưng bên dưới mật thất, lại chật ních người.

Đường chủ Chu Tước đường – Lý Hạc, mặt đỏ bừng, giận dữ nhìn Chu Chiêu: “Chu Chiêu!

Thân phận ngươi giờ đã bại lộ, thì ra ngươi là mật thám do triều đình cài vào Thiên Anh Thành!

Giờ lại còn trùm bao tải bắt bọn ta tới đây, ngươi tính làm gì?”

“Gan ngươi to thật đấy!

Ngươi không sợ bọn ta tố cáo với Thành chủ, khiến các ngươi toàn bộ bị bắt sao?”

Trước đó, hắn tạm thời cúi đầu trước Chu Chiêu, một là bởi Thành Ngọc Viện cùng Nghiêm Quân Vũ đều đứng về phía nàng, hai là vì bản thân hắn cùng Trảm Quang trúng cổ trùng, bị thương nặng.

Nhưng giờ đây đã khác, thương thế của hắn gần như khỏi hẳn, mà Chu Chiêu lại trở thành kẻ bị Tần Thiên Anh truy sát.

Chu Tước đường trông quanh, thấy không ai hưởng ứng, giận dữ quét mắt qua Thành Ngọc Viện cùng Nghiêm Quân Vũ, cuối cùng dừng lại ở Đường chủ Bạch Hổ đường – Trảm Quang:

“Trảm Quang, ngươi nói xem có phải không?”

Bạch Hổ đường chủ không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn Chu Chiêu, như thể đang đợi nàng mở lời.

Chu Chiêu thu hết biểu hiện của hai người vào mắt, khóe môi nhếch lên nụ cười khinh bạc:

“Lý Hạc, ngươi vậy mà còn sống được đến hôm nay.”

“Ngươi vào đây thế nào, ta không cần nhắc lại chứ?

Ngươi lấy đâu ra tư cách mà đứng đây hò hét?”

Lý Hạc nghẹn họng, sắc mặt từ đỏ bừng chuyển sang xanh mét, sau cùng tím tái, “Ngươi… Ta đánh không lại ngươi!

Nhưng mà…”

Chu Chiêu khẽ lắc đầu:

“Kẻ đánh không lại người ta, thì không có tư cách nói ‘nhưng mà’.

Hơn nữa, ta gọi các ngươi đến đây, không phải để ép các ngươi đầu phục triều đình hay đối địch với Tần Thiên Anh, mà là để cứu mạng các ngươi.”

Nói đến đây, ánh mắt nàng chuyển sang Bạch Hổ đường chủ:

“Trảm Quang, ngươi hẳn đã đoán ra rồi.

Thiên Cơ lấy được Lục Đạo Thiên Thư, định dùng chúng ta làm tế phẩm cầu trường sinh.”

“Vậy thì Tần Thiên Anh lấy được Lục Đạo Thiên Thư, các ngươi nói xem, hắn sẽ dùng ai làm tế phẩm?

Toàn bộ Thiên Anh Thành chính là một tế đàn, mà ngày mai, chính là ngày hắn chọn để tiễn các ngươi xuống Hoàng Tuyền.”

Chu Chiêu vừa nói, vừa chỉ vào chiếc xiềng sắt vẫn khóa trên chân mình, rồi vén tay áo lên, để lộ những vết thương chằng chịt trên cổ tay.

Trảm Quang cùng Lý Hạc nhìn thấy, sắc mặt cả hai đồng loạt đại biến.

Võ công của Chu Chiêu cao thâm thế nào, bọn họ đều rõ.

Thế mà nàng còn từng bị bắt trói, khóa gông xiềng thế kia — đủ để thấy thủ đoạn của Tần Thiên Anh đáng sợ đến mức nào.

“Nội thành Thiên Anh, có bảy cột cơ quan, giống hệt trong phủ Hứa gia.

Một khi cơ quan khởi động, Thiên Anh Thành lập tức sụp đổ, toàn thành táng thân trong biển lửa.

Mỗi một đường chủ nội đường, đều là tế phẩm Tần Thiên Anh đã định sẵn.”

Lời nói của Chu Chiêu quá đỗi kinh người, những kẻ chưa hay biết trong mật thất ai nấy đều sững sờ, khó tin đến ngây dại.

Ánh mắt Chu Chiêu quét về phía Tiểu Hổ Nha Nghiêm Quân Vũ, nàng nhấc chân lên, gõ gõ vào xiềng sắt:

“Ngươi thử chém xem, liệu có phá được thứ này hay không.”

Nghiêm Quân Vũ mím môi thành một đường thẳng, chiếc răng nanh khểnh chỉ lộ ra một chút xíu.

Hắn không nói lời nào, rút kiếm chém thẳng xuống xiềng sắt trên chân Chu Chiêu — chỉ nghe “keng” một tiếng, xiềng sắt không hề suy suyển, ngay cả một vết xước cũng không có.

Nghiêm Quân Vũ trợn tròn mắt kinh ngạc:

“Chiêu tỷ, chẳng lẽ bọn ta trời sinh đã là Thánh thể tế phẩm sao?

Vì sao trước là Hứa Kỳ Phương chọn chúng ta, giờ lại đến lượt Tần Thiên Anh?”

Hắn lắc đầu thở dài, le lưỡi làm mặt quỷ, rồi “tặc tặc” hai tiếng:

“Hắn nhốt tỷ trong địa quật ở Thiên Anh Sơn đúng không?

Tiểu cô cô ta gần như đêm nào cũng đi tuần ở đó.

Tỷ chặt mất một cánh tay của Thiên Xu, giờ ả vẫn còn hôn mê chưa tỉnh, chắc là không kịp làm tế phẩm rồi.”

“Dù Tần Thiên Anh chưa chính miệng nói ra, nhưng tỷ trốn thoát, hắn tìm không thấy, mười phần chắc chín là sẽ chọn ta.”

Nghiêm Quân Vũ vừa nói, vừa vỗ ngực mấy cái ra vẻ sợ hãi:

“Giờ phải làm sao, ta đều nghe theo tỷ.

Không chỉ ta, ngay cả Ngọc Hành cũng nghe tỷ hết.”

Hắn không giải thích thêm, chỉ cười hì hì, để lộ chiếc răng hổ nhỏ xinh.

Nói rồi, hắn quay đầu, nhìn sang Trảm Quang cùng Lý Hạc:

“Ta khuyên hai người cũng nên nghe theo Chu Chiêu đi, nếu không đến chết thế nào còn chẳng biết.”

Xung quanh lặng ngắt như tờ.

Lý Hạc liếc nhìn Trảm Quang, không nhận được hồi đáp nào, lòng càng thêm bất an.

Tần Thiên Anh từng tàn sát sạch sẽ cả nhà hơn bốn mươi miệng ăn, Thiên Xu sinh con cho hắn còn bị chọn làm tế phẩm — chuyện như vậy, hắn hoàn toàn làm được.

“Nhưng mà…”

Lý Hạc nghiến răng, “Bọn ta không làm tế phẩm, bị triều đình bắt lại, chẳng phải cũng chết thôi sao?

Hà tất phải giãy giụa làm chi?”

Ý này, kỳ thực chính là tâm tư chung của không ít người trong Thiên Anh Thành.

Bọn họ vốn là tội phạm, rơi vào tay quan phủ, chín phần mười là bị chém đầu.

Nếu đã thế, còn chống cự làm gì cho thêm phiền phức?

Chạy ra ngoài thì bị quan binh bắt, không chạy thì bị tế sống — đi đâu cũng là đường chết.
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 87: Bắt Đầu Phản Kích


Xem danh sách chương

Lý Hạc vừa nói, bỗng mắt sáng rực, đầy mong đợi nhìn về phía Chu Chiêu:

“Chẳng lẽ ngài muốn thay mặt triều đình xá tội cho chúng ta?”

Chu Chiêu khẽ cười khẩy:

“Trời còn chưa sáng, ngươi đã bắt đầu mơ giữa ban ngày rồi.

Giết người thì đền mạng, tội có đáng tha sao?”

Mặt Lý Hạc lập tức xụ xuống.

Hắn còn chưa kịp kêu than, Chu Chiêu đã nói tiếp:

“Ngươi tội không thể tha, nhưng còn vợ con, cha mẹ ngươi thì sao?”

Trong Thiên Anh Thành, không chỉ có những kẻ phạm tội, mà còn có rất nhiều bách tính vô tội, cũng có những người thân của tội nhân – những người vợ mới cưới, những đứa trẻ thơ dại.

Họ chẳng hề phạm lỗi gì.

Làm quan triều đình, lẽ nào Chu Chiêu có thể trơ mắt nhìn họ chết dưới trận pháp huyết tế hay sao?

Huống hồ, ngay cả những kẻ có tội, cũng không nên bị xử tử bằng tà thuật, nếu không thì còn cần luật pháp làm gì?

Hiện giờ bọn họ phải đối phó với Tần Thiên Anh, căn bản không thể phân thân cứu người.

Mặc dù cơ quan đã bị nàng phá hủy, nhưng ai biết được Tần Thiên Anh cùng cơ quan sư có chuẩn bị hậu chiêu hay không?

Lý Hạc á khẩu không đáp.

Bên cạnh, Trảm Quang l**m l**m đôi môi khô khốc, giọng khàn đặc:

“Ngài muốn ta làm gì, ta đều nghe theo.

Tiểu Chu đại nhân, tại hạ có một thỉnh cầu quá đáng.

Ta có hai đứa con, năm nay mới ba tuổi.

Chúng chẳng có lỗi gì ngoài việc có một người cha như ta.”

“Rất nhanh thôi, Thiên Anh Thành sẽ không còn nữa.

Trời đất bao la, bọn chúng lại không có chỗ dung thân, bởi vì chúng là lưu dân không hộ tịch.”

“Ta nguyện ý chịu tội, nhưng cầu xin Tiểu Chu đại nhân giúp bọn trẻ có danh phận, để sau này chúng có thể làm người bình thường.”

Chu Chiêu trầm ngâm giây lát:

“Triệu Dịch Chu là bậc chính nhân quân tử, theo ta hiểu về hắn, nhất định sẽ sắp xếp ổn thỏa cho những người vô tội.”

Tô Trường Oanh đứng bên nghe thấy cái tên Triệu Dịch Chu, ngón tay giấu sau lưng khẽ động.

Chu Chiêu không nhiều lời nữa, lấy ra bản đồ ngoại thành Thiên Anh Thành:

“Cổng thành có tâm phúc của Tần Thiên Anh trấn giữ, không thể tự tiện ra vào.

Địa đạo rời thành, tám chín phần mười cũng có kẻ mai phục.

Một lát nữa, các ngươi cứ dựa theo lệnh của ta và Lưu Hoảng, tập hợp người đến những điểm ta đã khoanh tròn trên bản đồ.”

“Nơi đó không có địa huyệt, đều là vùng bỏ trống của trận tế, tạm thời an toàn.”

Lý Hạc thấy mình đơn độc, đành mặt dày tiến lên, ghi nhớ toàn bộ những khu vực an toàn trong phạm vi Chu Tước Đường.

“Việc không thể chậm trễ, các ngươi mau đi sắp xếp.”

Chu Chiêu nói xong, ôm quyền hướng về phía các Đường chủ, nghiêm túc nói:

“Các vị, sinh tử của bao nhiêu người trong Thiên Anh Thành, đều trông cậy vào các ngươi.”

Lý Hạc trong lòng run lên, không khỏi đứng thẳng lưng.

Trước nay, chưa từng có ai đặt kỳ vọng vào hắn như vậy.

Rõ ràng hắn là kẻ xấu, vậy mà giờ đây lại được giao phó trọng trách cứu cả một tòa thành, thật hoang đường biết bao!

Nhưng dù hoang đường đến đâu, hắn vẫn cảm thấy… có thể làm một việc như vậy trong những ngày cuối đời tội nghiệt này, quả thực rất tốt.

Mắt Lý Hạc chợt nóng lên, hắn nhìn Chu Chiêu, bỗng nhiên cất giọng:

“Tiểu Chu đại nhân, sau khi mọi chuyện kết thúc, ngài có nghe chuyện của ta không?”

Chu Chiêu gật đầu:

“Cung đường trình báo, đương nhiên phải ghi chép lại.”

Lý Hạc nhìn Trảm Quang, hai người thoáng đối diện, rồi bất giác bật cười.

Không ai nói thêm điều gì.

Bọn họ cùng Thành Ngọc Viện, Thành Minh rời đi.

Diệp Bách và Nghiêm Quân Vũ vẫn đứng yên dựa vào tường, không có động tĩnh.

Căn mật thất bỗng chốc trở nên trống trải.

Chu Chiêu nhìn về phía bóng tối, nơi Lưu Hoảng đang ẩn mình:

“A Hoảng, giúp ta tháo xiềng xích này đi.”

Lưu Hoảng bước lên, vung tay bóp mạnh, lập tức biến chiếc còng chân bằng huyền thiết kiên cố thành một khối méo mó.

Chu Chiêu chỉ khẽ cử động cổ chân, lập tức thoát ra.

“A Hoảng ca ca, huynh thật lợi hại!

Có thể dạy ta chiêu này không?”

Nghe Nghiêm Quân Vũ gọi mình là A Hoảng ca ca, thân thể Lưu Hoảng lập tức cứng đờ, hắn giật mình lùi về sau, suýt chút nữa đập lưng vào tường.

Cả người run lên bần bật, hoảng hốt bỏ chạy khỏi nụ cười lộ nanh hổ đáng sợ kia.

Nghiêm Quân Vũ không ngờ Lưu Hoảng lại phản ứng mạnh như vậy, gãi đầu, đành cứng nhắc đổi đề tài:

“Chiêu tỷ, làm sao giết Tần Thiên Anh?”

Chu Chiêu lấy ra bản đồ địa huyệt trong Thiên Anh Sơn, nhẹ gõ lên một điểm:

“Cơ hội chỉ có một lần, nhất định không thể có sơ sót.”



Đỉnh Thiên Anh Sơn.

Tần Thiên Anh đứng trên một tảng đá xanh lớn, đưa mắt nhìn xuống ngoại thành.

Dưới phố xá, từng đốm đuốc sáng di chuyển nhanh chóng, tựa như đàn kiến đang chuyển nhà.

“Hôm nay không phải mới là ngày diễn ra đăng hội sao?

Tại sao lại đột nhiên bắt đầu từ đêm nay?”

Cơ quan sư đứng bên cạnh, nhíu mày nhìn theo ánh mắt hắn.

Đêm nay hắn uống không ít rượu, cơn say vẫn còn chếnh choáng, nhìn những đốm lửa xa xa cũng trở nên mơ hồ.

Tần Thiên Anh nhìn chằm chằm những ngọn đuốc di động, khóe mắt quét qua Từ Nguyên đang đứng run rẩy ở bậc thang, trầm giọng:

“Nói.”

Từ Nguyên co rụt cổ, khom người đáp:

“Thành chủ, Đường chủ Thiên Xu vẫn còn hôn mê, lang trung ước chừng phải đến sau ngày mai mới tỉnh lại.

Lần này nàng ta bị thương ở tay phải, cho dù hồi phục cũng khó tránh khỏi công lực giảm sút.”

“Theo lệnh thành chủ, ta đã lập tức tra xét tung tích của Dao Quang và Khai Dương.

Bọn họ đều ở trong viện, chưa từng rời đi.”

“Nội thành đã được lục soát kỹ càng, nhưng không tìm thấy tung tích Chu Chiêu và kẻ gọi là A Hoảng.

Hiện tại, bốn vị Đường chủ ngoại thành đang kiểm tra từng nhà, nhưng vẫn chưa có kết quả.”

Ánh mắt Tần Thiên Anh khẽ động:

“Trước khi Dao Quang đến, ngươi là cao thủ hàng đầu của nội đường.

Theo ngươi, ai trong ngoại thành có thể đấu ngang sức với ngươi?”

Từ Nguyên không chần chừ quá lâu, suy nghĩ rồi đáp:

“Nghiêm Quân Vũ là cháu của Ngọc Hành, xuất thân từ Kiếm trang Nghiêm thị ở Nam Dương, tất nhiên võ nghệ không tầm thường.

Còn một người nữa, không biết thành chủ có biết đến Diệp Bách không?”

Tần Thiên Anh thoáng sững người, quay đầu nhìn hắn:

“Diệp Bách?

Lão nô già xấu xí bên cạnh Diệp Huyền?”

Từ Nguyên lắc đầu:

“Hắn không phải kẻ tầm thường.

Năm xưa, hắn là dũng tướng số một dưới trướng Diệp tướng quân.

Dù hiện tại đã có tuổi, nhưng xét về võ công, ta và Thiên Quyền cũng không chắc thắng được hắn.”

Tần Thiên Anh nghe vậy, ánh mắt thoáng đăm chiêu, tiếp tục nhìn xuống những ngọn đuốc di động.

Bỗng nhiên, toàn thân hắn cứng đờ, đột ngột quay sang cơ quan sư:

“Ngươi có thấy điểm gì khác thường không?”

Cơ quan sư nấc một cái, đưa tay dụi mắt.

Nhưng lần này nhìn kỹ, sắc mặt hắn lập tức trở nên nghiêm trọng:

“Ngươi không nhìn lầm.”

Sắc mặt Tần Thiên Anh trầm như nước, nghiến răng nói:

“Chu Chiêu!”

Hắn quay sang Từ Nguyên, ra lệnh:

“Ngươi lập tức xuống ngoại thành, tìm Diệp Bách và Nghiêm Quân Vũ, sau đó triệu tập Khai Dương và Dao Quang.”

Từ Nguyên thoáng sửng sốt, nhưng lập tức ôm quyền tuân lệnh, nhanh chóng chạy xuống núi.

Chờ bóng hắn khuất hẳn, Tần Thiên Anh mới trầm giọng:

“Ngươi chuẩn bị đi, đợi khi bọn họ tập hợp đủ, lập tức khởi động cơ quan, huyết tế Lục Đạo Thiên Thư.”

Cơ quan sư gật đầu, men rượu trong người hắn đã tan sạch.

Đôi mắt hắn ánh lên vẻ âm trầm, khóe miệng nhếch lên đầy quỷ quyệt:

“Chúng ta đã giao kèo, phương thuốc trường sinh, ta cũng phải có một phần.”



Trong thư phòng, Chu Chiêu lắng nghe tiếng gọi từ nội thành vọng đến bên ngoài cửa sổ, ánh mắt sáng quắc nhìn về phía Diệp Bách đang đứng bên cửa sổ.

Mọi chuyện diễn ra đúng như nàng dự liệu, phản công đã bắt đầu.

Nàng tốn bao công sức sắp xếp ngoại tứ đường, không chỉ để bảo vệ tính mạng của bọn họ, mà còn để ép Tần Thiên Anh buộc phải huyết tế sớm hơn dự định.

Bước đầu tiên: Nắm giữ thiên thời.

Ngày rằm tháng bảy đổi thành ngày mười bốn.
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 88: Thời Cơ Tốt Nhất


Tại Thiên Anh Sơn, địa huyệt rực sáng ánh đèn.

Tần Thiên Anh nhìn bảy “tế phẩm” đứng thành hàng trước mặt, sắc mặt âm trầm, hận ý đối với Chu Chiêu gần như không thể kìm nén.

Đặc biệt là khi nhìn thấy Diệp Bách – kẻ chêm vào để đủ số, hắn hận đến mức nghiến răng, tưởng như muốn nghiền nát cả hàm răng vàng úa của mình.

Hắn khổ tâm bày mưu tính kế ở Thiên Anh Thành nhiều năm, chọn đúng ngày rằm tháng bảy – đại hung chi nhật hiếm có ngàn năm, vậy mà lại bị một con nhóc ranh phá hỏng.

Vừa rồi hắn thấy rất rõ, những bó đuốc kia thoạt nhìn hỗn loạn, nhưng thực chất đều đang dần dần tập trung về cửa “sinh” của đại trận.

Có người đã nhìn thấu trận pháp Thiên Anh Thành!

Nếu không nhân lúc chúng đang di chuyển để huyết tế, đợi đến ngày mai, toàn bộ tế phẩm ngoại thành đều đi vào sinh môn, vậy còn huyết tế thế nào đây?

Chúng chỉ là lũ phàm nhân, dám toan tính giành lợi ích từ thần linh mà không chịu hiến tế sao?!

Tất cả chuyện này, chắc chắn có liên quan đến Chu Chiêu!

Tần Thiên Anh nghĩ đến đây, ánh mắt lạnh lùng quét qua đám người.

Hắn lấy ra một lọ ngọc từ trong ngực, đổ ra bảy viên dược hoàn, cổ tay vung nhẹ, những viên thuốc lập tức bắn về phía bảy người như ám khí.

Tô Trường Oanh vừa đưa tay đón lấy, lập tức cảm thấy lòng bàn tay nhói đau.

Hắn mở tay ra, chỉ thấy viên thuốc đang quay tròn với tốc độ cực cao, ma sát đến mức lột cả da tay hắn.

Hắn liếc mắt một cái, phát hiện Diệp Bách và Nghiêm Quân Vũ vẫn giữ sắc mặt bình tĩnh, trong khi Ngọc Hành thì r*n r* vì đau, Khai Dương lặng lẽ vung tay rũ xuống, chỉ có Thiên Quyền là thản nhiên dùng hai ngón tay kẹp lấy viên thuốc.

Lão già này quả nhiên chưa từng biết cúi đầu nhìn sắc mặt người khác!

Tần Thiên Anh làm vậy chính là muốn ra oai phủ đầu bọn họ.

Ngọc Hành, Thiên Quyền, Khai Dương và Tô Trường Oanh không do dự, lập tức nuốt viên thuốc xuống, giống như đang dùng bữa sáng tại phủ thành chủ.

Ba người mới – Từ Nguyên cùng hai kẻ đến từ ngoại đường là Nghiêm Quân Vũ và Diệp Bách – do dự liếc nhìn nhau, cuối cùng cũng miễn cưỡng làm theo.

Thấy vậy, lửa giận trong lòng Tần Thiên Anh giảm đi đôi chút.

Hắn vuốt râu, liếc mắt ra hiệu cho đám thị vệ.

Như được kích hoạt, chúng lập tức dẫn sáu người đi, mỗi người bị trói vào một cây cột tế, chỉ còn lại Tô Trường Oanh.

“Dao Quang, thấy cột trụ giữa huyết trì chứ?

Trên đó có một mảnh quy giáp, ngươi giúp ta lấy nó xuống.”

Tô Trường Oanh thầm bĩu môi, nhưng vẫn nhảy lên cột trụ.

Ngay khoảnh khắc thân thể hắn tiếp xúc với cây cột, một loạt âm thanh rắc rắc vang lên!

Từ trong cột, từng chiếc cùm sắt đen bất ngờ bật ra với tốc độ kinh hoàng, chớp mắt khóa chặt hai tay và chân trái hắn.

Chỉ có còng chân phải là đã bị hư hại từ trước, giãy giụa một hồi cũng chỉ làm rơi vài mảnh gỗ vụn.

“Tần Thiên Anh, ngươi làm gì vậy?!

Ngươi trói lão tử lại làm gì?!

Đồ rùa đen nhà ngươi, ngươi sinh con không có hậu môn!!”

“Lão tử trung thành với ngươi bao nhiêu năm, từ yếm lót của Thiên Xu, yếm của Ngọc Hành, đến q**n l*t của Khai Dương, ta đều giúp ngươi trộm về!

Ngươi làm thế là có ý gì?!”

Giữa địa huyệt vang lên tiếng rống giận dữ của Thiên Quyền.

Tần Thiên Anh thoáng sầm mặt, nhưng lập tức cười ha hả:

“Thiên Quyền, đã chọn làm chó, thì phải ngoan ngoãn nghe lệnh chủ nhân!

Các ngươi yên tâm, đợi ta có được Lục Đạo Thiên Thư, ta sẽ không quên công lao của các ngươi.

Lúc đó, ta sẽ giúp các ngươi sống lại, đưa cả đám thủ hạ cũ của Diệp Huyền theo…”

“Sinh thời làm nô bộc cho ta, chết rồi thì làm quỷ bộc, chẳng phải rất xứng đáng sao?”

Hắn cười đắc ý, nhưng đúng lúc này, Khai Dương – kẻ xưa nay ít nói – bỗng cất giọng lạnh lùng:

“Thành chủ thực sự bắt ngươi đi trộm…”

Khoảng cách giữa các cột trụ không xa, cũng không quá gần.

Khai Dương muốn Thiên Quyền nghe rõ, nên đã vận nội lực, khiến giọng nói của hắn vang vọng khắp địa huyệt:

“…trộm trộm trộm…”

Tần Thiên Anh vốn đang đắc ý, lập tức đơ mặt!

Hắn hừ lạnh một tiếng, không thèm để tâm nữa, cẩn thận đặt ba mảnh quy giáp vào huyết trì.

Quả nhiên, như văn tự khắc trên giáp đã nói, chúng không hề chìm xuống mà lơ lửng trên mặt máu.

Nhìn thấy vậy, hắn hưng phấn đến cực điểm:

“Tàng Táng, đừng để ý bọn chúng, bắt đầu đi!”

Cơ quan sư đứng bên sớm đã không kiên nhẫn chờ đợi, gật đầu đáp.

Hắn nhếch môi đắc ý, đưa tay chạm nhẹ vào vách đá.

Chỉ nghe rầm rầm hai tiếng, bụi đất ào ào rơi xuống, để lộ một phù hiệu Lục Đạo Luân Hồi.

Cơ quan sư ngón tay như ảo ảnh, nhanh chóng nhấn một loạt cơ quan, sau đó thu tay lại:

“Xong rồi, ngươi chỉ cần nhấn vào vòng tròn trung tâm này, trận pháp sẽ khởi động.”

Sắc mặt Tần Thiên Anh đỏ bừng vì kích động.

Hắn chờ đợi ngày này quá lâu rồi!

Dù Chu Chiêu là một biến số, nhưng các tế phẩm vẫn ngoan ngoãn vào trận, đặc biệt là Dao Quang – một thiếu niên anh tài, võ nghệ cao cường!

Có một tế phẩm tốt như hắn, những kẻ khác chỉ là món ăn kèm!

Hắn nghĩ vậy, không chút do dự, dốc toàn lực ấn xuống cơ quan!

Đôi mắt hắn sáng lên hưng phấn, ngoảnh đầu nhìn về phía Tô Trường Oanh đang bị trói trên cột tế.

Quả nhiên, cột trụ kêu lên răng rắc, các mảnh cơ quan bắt đầu chuyển động!

Hắn không kìm được mà cười vang.

Nhưng ngay sau đó, nụ cười bỗng đông cứng trên mặt!

Cơ quan chỉ kêu lên vài tiếng cạch cạch, rồi đột nhiên dừng lại!

Như một lão già sắp chết, nó… bị kẹt!

Tần Thiên Anh đồng tử co rút, không tin nổi, điên cuồng đập mạnh vào cơ quan: “Không thể nào!!”

Không có địa long lật mình, Thiên Anh Thành không hề rung chuyển!

Cột tế không nghiền nát tế phẩm, máu không chảy vào huyết trì!

Những đường vân trên mặt đất cũng không hề sáng lên bởi huyết tế!

Chính là lúc này!

Tô Trường Oanh chợt bùng nổ hành động!

Hai tay, hai chân hắn không biết từ bao giờ đã thoát khỏi xiềng xích!

Hắn như tia chớp, lao thẳng về phía Tần Thiên Anh đang điên cuồng đập vào vách đá, mũi kiếm đâm thẳng vào lưng hắn ta!

Tần Thiên Anh lúc này hoàn toàn không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào bên ngoài.

Hắn điên cuồng đập mạnh vào vách đá, không thể nào tin được cơ quan lại thất linh!

Kế hoạch của hắn sao có thể thất bại?!

Hắn nhốt mình trong cô thành này nhiều năm, chính là vì hôm nay – vì Lục Đạo Thiên Thư, vì trường sinh!

Hắn đã giết sạch toàn bộ gia tộc hơn bốn mươi mạng, giẫm đạp lên vô số thi thể, băng qua núi xương sông máu…

Không thể nào!

Tất cả là tại Chu Chiêu!

Nếu không phải Chu Chiêu phá hỏng, cơ quan sư đã có đủ thời gian thử nghiệm trước, sẽ không bị cuống tay như vậy!

Hắn vừa nghĩ đến đây, bỗng cảm giác được sát khí cuồn cuộn từ bốn phương tám hướng ập tới!

Tần Thiên Anh trong khoảnh khắc hoảng loạn, vô thức tránh né, nhưng vẫn chậm một bước!

Hắn đột ngột trợn to mắt—

Ba thanh lợi kiếm đã xuyên qua cơ thể hắn!

Một kiếm cắm thẳng vào lưng—là trường kiếm của Tô Trường Oanh!

Hắn làm sao có thể thoát khỏi trụ cơ quan?!

Một kiếm đâm vào sườn trái—là thanh niên tên Nghiêm Quân Vũ!

Tên nhóc ấy đỏ mặt cười toe, lộ ra hai chiếc răng nanh sắc bén đầy hưng phấn.

Và một lưỡi dao lạnh lẽo—kề sát ngay cổ bên phải, chỉ cần sâu thêm một phân, liền cắt đứt động mạch, lấy mạng hắn ngay lập tức!

Hắn quay đầu, nhìn thấy một màu xanh quen thuộc—Thanh Ngư chủy thủ của Chu Chiêu!

Nàng đã dùng thanh chủy thủ này chém thẳng cánh tay của Thiên Xu.

Chủy thủ này… không phải đã bị Thiên Quyền tịch thu sao?!

Ầm!

Tần Thiên Anh não bộ chấn động!

Hắn liếc mắt sang bên, chỉ thấy cơ quan sư đã chết thảm, thân thể nát như bùn, máu thịt be bét.

Cạnh đó, một bóng người đội đấu lạp, vác trên vai kim ti đại hoàn đao, cúi xuống ngắm nhìn thi thể với ánh mắt si mê, như thể đang thưởng thức tuyệt thế bảo vật.
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 89: Tần Thiên Anh! Chết


Vậy là xong rồi sao?

Chu Chiêu nhìn chằm chằm vào Tần Thiên Anh trước mặt.

Nhát dao nàng đâm vào cổ hắn tuy chưa trúng yếu huyệt, nhưng thanh kiếm của Tô Trường Oanh đã xuyên thẳng vào tim hắn từ sau lưng.

Không đúng!

Ý nghĩ ấy lóe lên, Chu Chiêu lập tức hạ dao, một nhát sắc bén cắt xẻo cả mảng vai của Tần Thiên Anh.

“Tim hắn không nằm ở vị trí bình thường!

Tiếp tục!”

Chu Chiêu quát lớn.

Tần Thiên Anh cười lạnh:

“Bây giờ mới nhận ra?

Muộn rồi!

Ngươi rất khá, nhưng từ trước đến nay, ông trời luôn đứng về phía ta!”

Cơn đau dữ dội làm hắn lập tức tỉnh táo.

Tay trái vung lên, nhắm thẳng vào ngực Nghiêm Quân Vũ còn chưa kịp rút kiếm.

Nghiêm Quân Vũ biến sắc, muốn tránh né, nhưng chưởng lực kia như xoáy trôn ốc, bám riết lấy người hắn, trốn cũng không thoát!

Mồ hôi lạnh túa đầy trán, hắn cắn răng rút kiếm, muốn dùng kiếm khí chặn lại.

Ngay lúc đó, một bóng người lao ra chắn trước mặt hắn!

Bốp!

Chưởng phong đã có điểm rơi, đánh bay người mới đến ra xa.

Nghiêm Quân Vũ kinh hãi, ôm vội lấy người đó, loạng choạng lùi cả chục bước mới dừng lại.

Là Ngọc Hành!

Ngọc Hành mềm nhũn trong tay hắn, phun ra một ngụm máu tươi.

Chu Chiêu và Tô Trường Oanh liếc nhau, lòng trầm xuống, hai người không hẹn mà cùng tổng tấn công lần hai!

Tần Thiên Anh nhìn quanh một lượt, cười lạnh: “Giỏi lắm!

Ông đây không ngờ, trong bảy kẻ được chọn, ngoài Khai Dương đầu gỗ kia ra, tất cả đều phản bội!”

Thiên Quyền, Từ Nguyên, Diệp Bách… cả ba đều không bị khóa, rõ ràng cái màn la lối vừa rồi của Thiên Quyền, chỉ để lừa hắn!

Chỉ có Khai Dương — kẻ bị trói chặt, ngốc nghếch thật sự tin mình đang tranh luận về chuyện… trộm q**n l*t!

Từ cây cột tế, Khai Dương đỏ mặt mắng thầm trong bụng: “Lũ khốn!

Đồng liêu bảy người, chúng nó coi mình là thằng ngốc duy nhất!”

Tần Thiên Anh nhẹ nhàng né tránh mưa kiếm của Chu Chiêu và Tô Trường Oanh, ánh mắt càng lúc càng lạnh: “Các ngươi hợp sức thì đã sao?

Cũng không phải đối thủ của lão phu!

Đừng quên các ngươi đã ăn độc dược của ta!”

Tô Trường Oanh không đáp, kiếm trong tay càng múa càng kín kẽ.

Tần Thiên Anh không phát hiện, ba người họ đang âm thầm đổi vị trí, từng bước từng bước áp sát mép huyết trì.

Dù hắn có thổi phồng thế nào, thì cũng đang mang ba vết thương nặng trên người.

Nếu là lúc toàn thịnh, Chu Chiêu và Tô Trường Oanh liên thủ cũng chưa chắc cầm cự được mười chiêu, nhưng hiện giờ thì khác!

Hơn nữa…

Hắn càng lúc càng chậm.

Chu Chiêu khẽ liếc mắt ra hiệu.

Tô Trường Oanh hơi sững lại, muốn ngăn nàng, nhưng đã quá muộn!

Chu Chiêu cố ý lộ sơ hở, làm bộ bị thương nặng, để lộ một khoảng trống.

Tần Thiên Anh mừng rỡ, lập tức tung quyền đánh tới!

Chu Chiêu cố tránh, nhưng quyền phong vẫn sượt qua cánh tay, đau buốt tận tim, cánh tay trái gần như tê liệt.

Cảm giác đau xé da thịt khiến Chu Chiêu cắn môi, rồi thả người rơi xuống huyết trì!

Tần Thiên Anh thấy chiêu thành công, bật cười khoái trá:

“Lão phu đã nói rồi…”

“Cạch!”

Tiếng khóa sắt lạnh lùng vang lên.

Cổ tay phải của hắn bị khóa chặt vào mép huyết trì!

Tần Thiên Anh trợn trừng nhìn Chu Chiêu, tức giận gầm lên: “Ngươi cố ý?!

Hay lắm, một chiêu đổi mạng?!

Ngươi nghĩ làm vậy là nhốt được lão phu sao?!”

Chu Chiêu cười, thò tay vớt lên ba mảnh quy giáp trôi trong huyết trì.

“Muốn à?

Cho ngươi này!”

Nàng vung tay ném mạnh một mảnh quy giáp sang bên.

Tần Thiên Anh bị trói một tay, buộc phải dùng tay còn lại chộp lấy.

“Cạch!”

Lại một tiếng khóa vang lên.

Cổ tay còn lại cũng bị khóa chặt!

Chu Chiêu thở phào, bật cười chế giễu: “Đây là huyền thiết ngàn năm, cả đời ngươi luyện công cũng không phá nổi đâu!”

Tần Thiên Anh nghe câu này, lập tức nhớ tới lời mình từng nói, sắc mặt đen kịt như đáy nồi.

Hắn cố vận nội lực bứt ra, nhưng Chu Chiêu và Tô Trường Oanh nào để hắn yên?

Cùng lúc, ba đạo công kích ập tới—

Tô Trường Oanh một kiếm chém thẳng, trực tiếp cắt đứt gân chân của Tần Thiên Anh:

“Tim ngươi có thể lệch chỗ, nhưng chân ngươi thì không!”

Lưu Hoảng vốn đã mai phục từ lâu, kim ti đại hoàn đao trong tay vung lên, chém thẳng xuống ngực Tần Thiên Anh.

Ánh mắt hắn chuyên chú như đang mổ xẻ kiểm nghiệm, muốn xem thử trái tim tên lão tặc này rốt cuộc khác người ở chỗ nào.

Cùng lúc đó, Chu Chiêu dựa vào thân pháp nhẹ nhàng, chủy thủ trong tay lạnh lùng đâm thẳng vào cổ họng Tần Thiên Anh.

Nàng giật mạnh dao ra, lại phát hiện…

Máu không phun ra!

Chu Chiêu tặc lưỡi:

“A Hoảng, vẫn là huynh ra tay chuẩn xác!

Vết chí mạng chính là nhát chém của huynh vào ngực.

Chỗ ta đây, không phun lấy một giọt!”

Nàng còn cúi sát xuống, kiểm tra kỹ lưỡng rồi gật gù: “Không sai, vết này là sau khi chết mới trúng.”

Lưu Hoảng ngoan ngoãn gật đầu: “Về sau, mỗi lần kiểm tra thương tích, cũng phải chú ý vị trí tim.

Không xem kỹ mà chỉ nhìn bề ngoài, dễ bị lầm.”

Tần Thiên Anh trợn trừng mắt, ánh mắt đầy vẻ khó tin, dường như không thể chấp nhận tất cả những gì xảy ra đêm nay.

Nhưng hắn không còn cơ hội nào để xoay chuyển nữa.

Chu Chiêu thản nhiên lục soát toàn bộ trong người lão tặc, moi ra mấy lọ thuốc:

“Vừa rồi ai là kẻ ngốc nghếch ăn thuốc của hắn, mau lại đây tự tìm giải dược.

Mặc dù ta đoán, chín phần mười là thuốc dởm, bởi tế phẩm mà trúng độc, thì còn tính là tế phẩm gì nữa?”

Mọi người hai mặt nhìn nhau, rồi lại nhìn quanh quất.

Máu dính đầy người họ, nhưng toàn bộ đều là máu của lũ tuần dạ mặc áo đỏ áo xanh, không phải máu của họ.

Không một ai dám bước ra tìm thuốc.

Bước ra, chẳng phải tự khai mình chính là con ngốc duy nhất sao?

Nhưng không ra, nếu thuốc thực sự có độc, chẳng phải chết càng oan ức?

Tô Trường Oanh chẳng buồn để tâm mấy chuyện vặt vãnh ấy.

Hắn nhẹ nhàng nhảy đến bên Chu Chiêu, cau mày nhìn cánh tay cứng đờ của nàng:

“Tay muội…”

Chu Chiêu lắc đầu, hít sâu một hơi, dùng lực đẩy mạnh—

Rắc!

Khớp vai trở lại vị trí.

Nàng thử xoay xoay, nhếch môi cười:

“Không sao, chỉ là trật khớp, ta tự chỉnh lại được.”

Trên cơ thể con người có 206 khúc xương, từng cái từng cái một, ta đều biết rất rõ.

Nói rồi, nàng liếc mắt nhìn tay của Tô Trường Oanh.

Vết máu trên tay hắn đã lau sạch, nhưng những mảnh gỗ vụn cắm sâu trong da thịt, vẫn còn nguyên.

Tất cả đều là mười đầu ngón tay, mà ai cũng biết, mười ngón liền tim.

Tên này không hiểu sao lại nhịn được tới giờ.

“Chu Chiêu, trong Đình Úy Tự toàn quái vật như ngươi sao?”

Thiên Quyền lão đầu cuối cùng không nhịn nổi, nhìn chằm chằm xác Tần Thiên Anh, buột miệng hỏi.

Tần Thiên Anh đấy!

Ở Thiên Anh Thành, hắn chính là Thiên vương lão tử, muốn ai sống kẻ đó sống, muốn ai chết kẻ đó chết!

Vậy mà Chu Chiêu, sau khi thân phận mật thám bại lộ, không những toàn mạng mà còn phản sát thành công!

Từ khi biết được âm mưu của Tần Thiên Anh, lão vốn nghĩ phản kháng chẳng qua là giãy chết, ai ngờ…

Họ vậy mà thành công thật!

Theo như kế hoạch Chu Chiêu sắp xếp:

Đầu tiên là Thiên thời, tự mình giành quyền khởi động huyết tế.

Sau đó là Địa lợi, đánh đòn phủ đầu khi Tần Thiên Anh chưa kịp phản ứng, phối hợp với trụ cơ quan tự động khóa.

Cuối cùng là Nhân hòa, lợi dụng lòng tham của Tần Thiên Anh với quy giáp, kéo hắn cố thủ bên huyết trì, vừa khéo tách rời hắn khỏi đám tuần dạ.

Tất cả những thứ đó, cộng lại thành một màn cờ chết tuyệt đẹp.

Thiên Quyền lão đầu vừa nghĩ, vừa ngồi phịch xuống đất:

“Nếu trước đây ta có đồng đội kiểu này, ta còn làm Thần Thâu làm gì nữa!”

Nói rồi, bỗng giật mình hét lên: “Khoan đã!

Vậy chẳng phải ngươi một mình phá tan cả Thiên Anh Thành sao?!”

Chu Chiêu nghe xong bật cười, lắc đầu: “Không phải ta một mình, là chúng ta cùng nhau.”

Xa xa, Khai Dương vẫn còn bị khóa chặt trên trụ tế, cô đơn lẻ bóng, khe khẽ bổ sung một câu:

“Ngoại trừ ta.”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 90: Thiên Anh Chương Kết


“Cái ổ tội ác ngập trời này, mất đi cũng tốt.”

Không ngờ Chu Chiêu lại nói ra một câu như vậy, Thiên Quyền lão đầu nhịn không được cảm khái một tiếng.

Chần chừ một lúc, lão lại hỏi:

“Chu Chiêu, trên đời thực sự có thiên lý sao?

Luật pháp thật sự có thể che chở bách tính bình dân ư?

Tuy ta là một tên trộm đáng chết, hỏi câu này chẳng khác nào tự vả vào mặt, nhưng ta vẫn muốn thay những kẻ khốn cùng ở Thiên Anh Thành này, hỏi ngươi một lần.”

Thiên Anh Thành không chỉ toàn là kẻ xấu.

Có những người giãy giụa phản kháng trong tuyệt vọng, có những sinh linh vô tội bị cuốn vào trò chơi sinh tử này.

Có một câu, Thiên Quyền không dám hỏi toạc ra—

Hắn sợ cái người tên Triệu Dịch Chu kia sau khi vào thành, sẽ không phân biệt trắng đen, thẳng tay tàn sát.

Dù sao, những kẻ từng sa chân vào vũng bùn tội lỗi, trong mắt quan sai triều đình, cũng chẳng khác gì lũ sâu bọ đáng chết.

Không bị hiến tế, cuối cùng cũng chết dưới lưỡi đao.

“Tận lực mà làm, thiên lý tự tỏ.”

Chu Chiêu nghiêm túc đáp, không khoác lác hứa hẹn điều gì.

Nàng không tin vào chuyện trời xanh có mắt, mà Thiên Quyền lão đầu cũng không tin.

Nhưng ít nhất, nàng muốn làm điều mình có thể.

Khi tia nắng đầu tiên rọi xuống Thiên Anh Thành, cổng Huyền Vũ nặng nề từ từ mở ra.

Chu Chiêu đứng trên tường thành, nhìn xuống Triệu Dịch Chu đang cưỡi cao mã dưới cổng.

Lông mày thanh tú, ánh mắt quang minh, rõ ràng nghiêm mặt làm ra vẻ trang trọng, nhưng nhìn thế nào cũng toát ra bốn chữ ôn nhuận quân tử.

Phía sau hắn, đại quân bao vây toàn bộ Thiên Anh Thành, chặt như nêm cối.

Lần đầu tiên, Chu Chiêu cảm thấy Thiên Anh Thành rộng lớn đến vậy.

Cũng là lần đầu tiên, nàng nhận ra Thiên Anh Thành nhỏ bé đến vậy.

Sau lưng Triệu Dịch Chu, là hai gương mặt quen thuộc.

Một người vừa vào thành, đã ngửa cổ hét lớn về phía tường thành:

“Chu Chiêu!

Ngươi tưởng phá được Thiên Anh Thành thì có thể ngồi lên đầu lên cổ cấp trên hả?!

Đã làm quan của Đình Úy Tự, còn muốn ăn không ngồi rồi lĩnh bổng lộc sao?!”

Thường Tả Bình nói xong, mặt không cảm xúc ngước lên nhìn ba người trên tường.

Giữa ba người ấy, cô nương nhỏ bé ở giữa vẫn cột chiếc khăn đen trắng ngang đầu, áo còn vương vết máu chưa khô.

Rõ ràng là một bộ dạng chật vật nhếch nhác, nhưng không hiểu sao lại toát ra khí thế cao hơn mấy phần so với trước kia.

Bên trái nàng, là Sở Vương Lưu Hoảng đội đấu lạp.

Thường Tả Bình tìm nửa ngày không thấy mắt hắn ở đâu, không thể đối diện ánh mắt, đành gật đầu qua loa chào hỏi.

Không nói câu “Sở Vương an khang”, vì biết thừa, không khéo còn chọc giận hắn.

Mà bên phải Chu Chiêu—

Thường Tả Bình đồng tử co rút, tay giật cương kéo mạnh, khiến chiến mã dựng thẳng hai chân trước.

Nếu lão không nhìn nhầm, đó chính là Tiểu Lỗ Hầu – Tô Trường Oanh đã mất tích nhiều năm.

Năm xưa Lão Lỗ Hầu phong hoa tuyệt đại, còn Tiểu Lỗ Hầu Tô Trường Oanh bên cạnh chẳng khác nào mầm non bên gốc đại thụ.

Vậy mà mấy năm không gặp, thằng nhóc non nớt ấy, giờ đây phong thái còn lấn át cả cha mình.

Chu Chiêu nghe xong, bĩu môi nhảy khỏi tường thành, nhẹ nhàng đáp xuống ngay trước ngựa của Thường Tả Bình.

“Hạ quan Chu Chiêu, tham kiến Thường đại nhân.”

Nói xong, còn ôm quyền thi lễ rất nghiêm túc.

Thường Tả Bình thu lại ánh mắt từ Tô Trường Oanh, nhìn xuống cô nương nhỏ trước mặt.

Ông biết rất rõ, bề ngoài nàng ta tỏ vẻ cung kính, nhưng thực chất là khoe mẽ hai chữ “hạ quan” ra cho cả thiên hạ xem.

“Thường đại nhân, ngài có thể miễn mấy màn lễ tiết ấy không?

Ta thực sự sắp nôn ra rồi đây!”

Bên cạnh, Mẫn Tàng Chi mặt xanh mét, loạng choạng tụt khỏi ngựa, ôm tường thành bịt miệng như hồn bay phách lạc.

Ai biết được, ngay khi Thường Tả Bình nhận được phi cáp truyền thư, biết tin phải phá thành vào rằm tháng bảy, lão liền xách cổ hắn lên ngựa, lôi như lôi chó chết, kéo thẳng đến đây—

Mặc kệ sống chết, chẳng thèm nói năng!

Bình thường, Mẫn Tàng Chi chỉ quen làm thơ đối câu, uống chút rượu nhạt, nghe vài khúc tiểu điệu.

Bây giờ, bị xóc đến thừa sống thiếu chết thế này, đúng là lần đầu tiên nếm trải.

Ngựa chưa chạy đến nôn, người đã nôn trước.

Không phải công vụ khẩn cấp gì, rõ ràng là Thường Tả Bình cố tình trả thù riêng!

Thường Tả Bình liếc hắn một cái, lạnh nhạt nói:

“Làm mất mặt Đình Úy Tự.”

Dứt lời, lão xoay người xuống ngựa, phóng mắt nhìn về con đường trước cổng thành.

Toàn bộ dân trong thành bị chia làm bốn đội, đầu mỗi đội có một bàn án nhỏ, các quan sai cầm bút tỉ mỉ tra hỏi.

Thường Tả Bình phất tay với Mẫn Tàng Chi:

“Trước khi tra rõ tội trạng của từng người, không ai được rời thành.

Ai có mạng án trên người, ngươi ghi chép đầy đủ.

Ai vô tội, giao cho Triệu Dịch Chu sắp xếp an cư.”

Nói xong, lão liếc nhìn Chu Chiêu, dẫn nàng lên lầu thành phía bên kia.

Thoáng nhìn qua, Tô Trường Oanh và Lưu Hoảng đã biến mất, trên thành lâu chỉ còn hai người bọn họ.

“Dù ta và Mẫn Tàng Chi không đến, ngươi vẫn làm rất tốt.”

Việc lão vừa giao, Chu Chiêu sớm đã làm xong từ ba ngày trước.

Thường Tả Bình nói, mắt nhìn về phía mặt trời đang dần nhô lên.

“Nhưng chuyện này, vẫn cần chúng ta đích thân rà soát lại, không để lại tai họa ngầm.

Ngươi hiểu ý ta chứ?

Ngươi và bọn họ quen biết, dù ngươi có công chính vô tư đến đâu, sau này vẫn có kẻ vin cớ công kích, gieo họa về sau.”

Chu Chiêu khẽ sững người, không ngờ Thường Tả Bình lại khen nàng, lại còn nghĩ đến chuyện hậu họa.

“Đa tạ Thường đại nhân.”

Thường Tả Bình quay mặt đi, có chút không tự nhiên:

“Lão phu không phải vì ngươi, mà vì thanh danh của Đình Úy Tự.”

Nói đoạn, cứng ngắc đổi chủ đề:

“Chuyện sau này, ngươi không cần nhúng tay nữa.

Lập tức lên đường về Trường An.

Chuyện còn lại, để bản quan xử lý—có công thì thưởng, có tội thì phạt.

Thiên Anh Thành nằm trong địa phận nước Đại, rất nhiều việc phải giao cho Đại quốc tiếp quản.”

Chu Chiêu hé môi, còn định nói gì, thì Thường Tả Bình đã vỗ nhẹ lên vai nàng.

Không nói thêm một lời, chỉ lặng lẽ nhìn về phía mặt trời phương Đông.

Ánh nắng sớm trải dài trên toàn bộ Thiên Anh Thành, cũng soi sáng cõi lòng của lão.

Thấy Chu Chiêu rời khỏi thành lâu, Thường Tả Bình mới lẩm bẩm:

“Con nhóc này, thật sự làm được rồi.”



Chu Chiêu ở lại Thiên Anh Thành ba ngày, tận mắt chứng kiến:

Bách tính vô tội trở thành con dân nước Đại, được Triệu Dịch Chu sắp xếp chốn an cư mới.

Những kẻ tội ác tày trời, bị hành quyết ngay giữa thanh thiên bạch nhật.

Từng chồng hồ sơ án cũ chất cao, được Thường Tả Bình và Mẫn Tàng Chi chất lên xe ngựa, mang về Trường An.

Đến khi Thiên Anh Thành chỉ còn lại một mình Diệp Bách.

Lão trở về mật thất trong vạn quan quật, ngày ngày dâng hương trước Anh Linh Đường cho đồng đội đã khuất.

Quan tài của lão sớm đã chuẩn bị sẵn, chỉ đợi ngày cuối cùng.

Ngày thứ hai, Thành Ngọc Viện qua đời.

Hôm trước, nàng còn làm bánh đậu đỏ cho Chu Chiêu.

Xuất thân tiểu thư khuê các, mười ngón tay không chạm nước, cả đời chỉ biết làm duy nhất món bánh này, vì con trai mà học được.

Bánh đậu mềm thơm ngọt ngào.

Sáng hôm sau, nàng không bao giờ tỉnh lại nữa.

Thành Minh tự vẫn bên giường nàng.

“Tiểu Chu đại nhân, đa tạ ngài cứu mạng một lần.

Ta đã hứa với Triệu Dịch Chu, ở lại nước Đại làm quan.

Dẫu sao cũng từng quen biết, ngày mai ta khởi hành về quê, mang tro cốt của Thành Ngọc Viện và hai huynh đệ Thành Minh, Thành Đông về quê an táng, cũng coi như trọn vẹn đoạn nhân duyên này.”

Nghiêm Quân Vũ thì ngay ngày đầu tiên đã lặng lẽ rời đi, không chào từ biệt bất cứ ai.

Chu Chiêu cưỡi ngựa, ngoảnh đầu nhìn lại Thiên Anh Thành lần cuối, quay sang hai người bên cạnh:

“Trường Oanh, A Hoảng, đã đến lúc chúng ta về Trường An rồi.”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 91: Trở lại Trường An


Khi rời Trường An, trời giữa ngày hè nắng cháy, đến lúc quay về đã là tiết thu se lạnh.

Ngoài thư phòng của Chương Nhiên, cây quế nở sớm, lúc này đã lác đác mấy bông hoa vàng nhạt, hương thơm thoang thoảng vấn vít trong không gian.

Chu Chiêu tựa cửa sổ, cắn dở quả trong tay, lười biếng nói:

“Chương đại nhân, ngài đã đi vòng quanh Tô Trường Oanh ba mươi chín lượt rồi.”

Chương Nhiên làm như không nghe thấy, lại xoay thêm vòng thứ bốn mươi, hai mắt trừng trừng như chuông đồng.

Ông ta bất thình lình giật phắt ba sợi râu dưới cằm, đau đến nhảy dựng lên.

“Thật sự là Tô hiền chất!

Lão phu hết đường sống rồi!

Mai này Tiểu Lỗ hầu chẳng trực tiếp lấy gậy đánh chết lão sao!”

“Ngày ấy ta theo sổ sách điểm danh, thấy ghi ‘Thiên Diện’, vừa giỏi dịch dung, võ nghệ lại bất phàm, nên tiện tay điểm danh hắn tới Thiên Anh Thành.

Khi hắn tới, trên mặt còn mang mặt nạ, ta cũng chẳng buồn lật ra xem.

Mấy chuyện huấn luyện nội bộ của trại gián điệp, vốn là do Nhất đại nhân phụ trách.”

Chương Nhiên vừa nghĩ vừa hối hận, ném luôn mấy sợi râu mới nhổ xuống đất.

Chu Chiêu nhè hạt quả trong miệng ra, hờ hững liếc ông ta:

“Đại nhân quả thật lợi hại, huấn luyện gián điệp giao người khác, công phá Thiên Anh Thành thì lừa vãn bối đi bán mạng.

Bọn người Lại bộ, ai thấy đại nhân mà không khen một câu ‘biết dùng người tài’.”

Chương Nhiên mặt nhăn như bánh bao thiu:

“Chu hiền chất, ta dù gì cũng là Bá Nhạc của ngươi, còn cho ngươi cơ hội lập đại công, cớ gì cứ châm chọc mãi?”

“Lại nói, khắp thành Trường An ai chẳng biết, lão phu nhờ bệ hạ nâng đỡ mới có ngày hôm nay, vốn chỉ là chức quan ăn nhờ cửa khuyết.”

Chu Chiêu cứng họng, quả nhiên con người một khi đã không biết xấu hổ, thì thiên hạ vô địch.

Nàng nghĩ ngợi, thò tay vào ngực áo, lấy ra ba mảnh quy giáp đỏ thẫm, ném thẳng về phía Chương Nhiên:

“Lục Đạo Thiên Thư ngài muốn.”

Về chuyện ở Thiên Anh Thành, nàng đã chọn lọc những điểm quan trọng thuật lại cho Chương Nhiên nghe.

Chương Nhiên thấy ba tia huyết quang bay tới, sợ hãi toát mồ hôi lạnh, lật đật chụp lấy, cuối cùng phải xé vạt áo ra hứng mới không để rơi xuống đất.

“Tiểu tổ tông ơi, đây là Lục Đạo Thiên Thư!

Nếu làm vỡ, thì không cần đợi Tiểu Lỗ hầu ra tay, bệ hạ đã trực tiếp chém đầu ta đá làm cầu rồi.”

Nói đoạn, ông ta liếc qua ba mảnh quy giáp, thấy thứ này đỏ sẫm như ngọc nhiễm máu từ trong quan tài lôi ra, nhìn kiểu gì cũng thấy không lành.

Ông ta cẩn thận nhặt ba mảnh quy giáp, bỏ vào chiếc hộp sơn đen chạm vàng đã chuẩn bị từ trước, khóa kín lại.

“Chuyện liên quan đến Lục Đạo Thiên Thư, mong trời biết, đất biết, các ngươi biết, và ta biết, ra khỏi thư phòng này, hai vị hiền chất tuyệt đối không được nhắc nửa lời.”

Chương Nhiên vuốt râu, quay sang Tô Trường Oanh, ánh mắt có vài phần áy náy.

“Nay hiền chất đã minh oan thân phận, sau này không tiện tiếp tục làm việc dưới trướng lão phu.

Nếu không, thiên hạ còn chẳng mắng ta mắt mờ, đem nhân sâm làm củi đốt.

Ý của bệ hạ là, sau này ngươi sẽ về Bắc quân, chi tiết cụ thể, chờ ngươi hồi phủ gặp Tiểu Lỗ hầu tự khắc rõ.”

Tô Trường Oanh không nói gì, chỉ chắp tay hành lễ.

Chương Nhiên thấy hắn không truy cứu, thở phào một hơi dài, ánh mắt nhìn Chu Chiêu cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.

“Hiền chất à!

Ngươi thích ăn quả cây kia, lát nữa ta bảo người đào luôn cây đem về cho ngươi!

Nhờ phúc của ngươi, lão phu lần này trước mặt bệ hạ cũng xem như nở mày nở mặt.”

Chu Chiêu nhìn chòm râu của Chương Nhiên vểnh cao tới tận trời, lắc đầu bất lực:

“Đào hai cây đi.”

Nói xong, nàng kéo áo Tô Trường Oanh, hai bóng người thoắt cái đã đứng ngoài tường phủ Chương gia.

Hai người nhìn nhau, đồng thời nhíu mày.

“Chúng ta cố tình tách khỏi Thường Tả Bình, ta còn cố ý nán lại Thiên Anh Thành ba ngày, đợi đến khi nơi đó biến thành cô thành mới rời đi.

Trên đường về, lại chủ động để lộ sơ hở khắp nơi, nhưng cả chặng đều yên ả lạ thường, không gặp lấy một thích khách.”

Chu Chiêu sóng vai Tô Trường Oanh, hạ giọng nói.

Phải biết rằng, đó là Lục Đạo Thiên Thư!

Trong thiên hạ, kẻ có quyền thế địa vị nào mà không muốn truy cầu trường sinh?

Người có thể g**t ch*t Trường Dương công chúa cùng Chu Yến, lại còn xóa sạch ký ức của Tô Trường Oanh, tuyệt đối không phải hạng tầm thường.

Tô Trường Oanh bị điều tới cạnh Chương Nhiên làm gián điệp, sau đó lại bị phái tới Thiên Anh Thành, nếu đây là trùng hợp thì thôi, nhưng nếu không phải trùng hợp, thì mục đích của kẻ đó có hai khả năng.

Một là Thiên Anh Thành.

Trong thành rốt cuộc cất giấu thứ gì?

Đương nhiên là Lục Đạo Thiên Thư, chẳng lẽ là vì lão đầu Tần Thiên Anh kia sao?

Hai là muốn mượn tay Thiên Anh Thành, đưa Tô Trường Oanh trở lại Trường An, để hắn khôi phục thân phận Tiểu Lỗ hầu.

Đến lúc đó, kẻ kia tất sẽ lộ diện tiếp cận hắn, đưa ra yêu cầu chân chính của mình.

Tô Trường Oanh sắc mặt bình thản, khẽ gật đầu:

“Vật này, tám phần là giả.

Chỉ có Chương Nhiên là chẳng hay biết.”

Hậu hẻm chẳng dài, đi một quãng liền thông ra chợ lớn, khói lửa phồn hoa đập vào mặt, dòng người nhộn nhịp qua lại, khiến Chu Chiêu cuối cùng cũng cảm nhận được sự chân thực khi còn sống.

Nàng thực sự đã phá giải được Cáo Vong Thê Thư, thoát khỏi điềm chết yểm trên thư, sống sót trở về từ Thiên Anh Thành.

Nghĩ đến đây, trong đầu bỗng hiện lên một chuyện.

Nếu nàng thực sự chết ở Thiên Anh Thành, Tô Trường Oanh cớ gì lại gọi nàng là vong thê?

Giữa hai người, vốn dĩ còn chưa từng bái đường thành thân, chẳng lẽ hắn thật sự dám mạo muội kết âm hôn với nàng?

Hay là mặt dày tự xưng phu quân?

Ý nghĩ này vừa lóe lên, ánh mắt Chu Chiêu nhìn về phía Tô Trường Oanh liền thêm mấy phần kỳ dị.

Tô Trường Oanh bắt được ánh mắt ấy, rốt cuộc không nhịn được mà mở lời:

“Làm sao vậy?”

Ánh mắt kia cứ như có gai, khiến hắn sau lưng cũng thấy lành lạnh, Chu Chiêu nhìn hắn hệt như đang nhìn một kẻ vô sỉ hết thuốc chữa.

“Không có gì!”

Chu Chiêu phất tay, đoạn nói tiếp, “Ta đưa huynh về Tô gia đi, có chuyện này vẫn chưa kịp nói với huynh.

Năm ngoái, lệnh tôn từng đích thân tới cửa, muốn giải trừ hôn ước giữa ta và huynh, nhưng ta không đồng ý.

Cũng chính vào năm ngoái…”

Nàng nói tới đây, ngừng lại giây lát:

“Lệnh tôn đã dâng biểu, lập Tô Trường Dục làm thế tử Lỗ hầu.”

Mẹ ruột của Tô Trường Oanh mất sớm, Lỗ hầu lại tục huyền, cưới kế thất là Liễu thị.

Liễu thị sinh một trai một gái, chính là Tô Trường Dục cùng Tô Lăng.

Năm xưa khi Tô Trường Oanh còn tại thế, hắn võ công trác tuyệt, thậm chí được bệ hạ đích thân coi trọng, muốn vượt qua công trạng của phụ thân cũng chỉ là chuyện sớm muộn.

Khi ấy, hắn chính là thế tử danh chính ngôn thuận của Lỗ hầu phủ, không ai dị nghị.

Nhưng hắn mất tích nhiều năm, nhân sự xoay vần, thế sự đổi thay.

Nay, tiểu Lỗ hầu trong miệng người Trường An, đã không còn là Tô Trường Oanh, mà là Tô Trường Dục.

Nơi lòng Tô Trường Oanh nhói lên, hắn khẽ lắc đầu với Chu Chiêu.

Hắn vốn không để tâm danh hiệu tiểu Lỗ hầu kia, nhưng hắn để tâm một chuyện — hắn suýt chút nữa đã bị giải trừ hôn ước với Chu Chiêu.

Khó trách năm ấy, họ Triệu to gan dám tới cầu thân.

“Ta vẫn luôn không nói với huynh, bởi vì ta biết, bằng vào bản lĩnh của Tô Trường Oanh, nếu huynh muốn, huynh tự có thể đoạt lại.

Nếu huynh không muốn, huynh cũng có thể tự mình kiếm thêm một tước hầu phong tướng khác.”

Chu Chiêu nói, khóe mắt thoáng liếc qua nắm tay Tô Trường Oanh đang siết chặt.

Nàng nháy mắt với hắn, cười khẽ:

“Dù sao thì huynh cũng là đệ nhất cao thủ nội thành, đệ nhất mật thám của Đại Khải triều.”

Cho dù mất trí nhớ, Tô Trường Oanh vẫn là mật thám lợi hại nhất dưới tay Chương Nhiên, là đệ nhất cao thủ Thiên Anh Thành.

Người như hắn, đi tới đâu, cũng đều là kẻ mạnh nhất.

Tất nhiên, ở Đình Úy Tự thì không tính, bởi vì ở đó, người mạnh nhất nhất định phải là nàng.

Tô Trường Oanh nhìn ánh mắt tin cậy của Chu Chiêu, nỗi thấp thỏm lo âu khi gần về tới nhà bỗng chốc tan biến.

Hắn buông lỏng tay, khẽ gật đầu với Chu Chiêu.

“Gặp lại ở Đình Úy Tự, Chu đại nhân.”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 92: Tân Tế Văn


Chu Chiêu khẽ cười:

“Bắc quân bắt người quả nhiên nhanh nhẹn, tiểu Tô tướng quân.”

Nàng nói xong, chẳng đợi Tô Trường Oanh đáp lời, liền kéo cương xoay ngựa, nhắm thẳng về phía Chu phủ, đưa tay vẫy vẫy sau lưng.

Trường An phồn hoa vẫn nhộn nhịp như xưa.

Chu Chiêu dọc đường vừa đi vừa mua, mua chút mứt quả mà mẫu thân yêu thích, lại mua thêm bánh đậu ngự cho Chu Huyên, rồi lại mua ít đậu rang — thứ mà Chu Vãn luôn miệng chê bai nhưng lại hay lén trốn trong chăn nhấm nháp.

Cuối cùng, nàng chần chừ hồi lâu, vẫn quyết định mua thêm mấy quả lê cho Chu Bất Hại.

Đi qua hết con phố này, không bao xa đã thấy đại môn Chu phủ hiện ra trước mắt.

Chu Chiêu khẽ ra hiệu “suỵt” với gác cổng, rón rén nép sát tường, hai tay bám cửa len lén thò đầu vào trong, chẳng thấy bóng dáng hai vị tỷ tỷ đâu, lòng mới thở phào nhẹ nhõm.

Lúc ấy rời kinh, nàng đi vội vàng, chỉ sợ Chu Bất Hại ngăn cản, nên để lại một phong thư rồi canh lúc chưa tỏ trời đã trốn đi.

Lúc đi thì hào khí ngút trời, nói muốn một mình phá thành; lúc về thì thấp thỏm không yên, sợ bị Chu Huyên với Chu Vãn liên thủ xử lý.

“Chu Chiêu!

Muội còn dám vác mặt về!

Thật giỏi cho muội!

Cái đầu của muội làm bằng sắt chắc?

Mà dám lao vào chốn ấy!

Muội nghĩ muội là mèo, có chín mạng hay sao?

Có biết mẫu thân lo đến nhường nào không?”

Tiếng quát đầy uy lực vừa vang lên, Chu Chiêu lập tức kêu khổ.

Nàng quay đầu toan chạy, nhưng một bàn tay to lớn đã nhanh như chớp vươn ra, tóm chặt lấy tai nàng.

Xem đi!

Quả nhiên mà!

Dù võ công nàng cao cường đến mấy, cũng chẳng thoát nổi chiêu này của Chu Huyên!

Bàn tay ấy sinh ra là để chuyên trị tai của người họ Chu!

“Đại tỷ ơi, đại tỷ tốt của muội!

Muội biết sai rồi!

Nhiều người nhìn thế kia kìa!”

Chu Chiêu nhăn nhó kêu đau, ánh mắt lấm lét liếc quanh, vừa hay trông thấy Chu Vãn đứng phía sau cửa, trông thì yếu ớt mềm mại, nhưng thừa cơ Chu Huyên không nhìn, liền hung hăng lườm nàng một cái:

“Đại tỷ à, tiểu muội giờ là quan nha của triều đình, không giống chúng ta, phải giữ thể diện đó.”

“Nếu chúng ta hành xử quá thô lỗ, e là mất mặt nàng ta, còn bị người ta chê cười nữa.”

Chu Chiêu trừng mắt nhìn Chu Vãn — thật độc địa, rõ ràng là thêm dầu vào lửa!

Quả nhiên, Chu Huyên lập tức nổi giận:

“Mặt mũi quan trọng hay cái mạng quan trọng?

Ta thấy muội chính là không biết sợ!”

Mắng thì mắng, nhưng tay vẫn dịch sang bên, kéo Chu Chiêu vào trong cửa, che khuất tầm mắt của người qua lại.

Đi thêm mấy bước, Chu Huyên rốt cuộc đau lòng buông tay, xoa xoa vành tai đỏ ửng của nàng, lại bực bội chọc vào trán nàng.

“Muội ra ngoài làm đại sự, tỷ không trách, nhưng núi xanh chôn cốt trung thần, da bọc xương trở về nhà, nếu muội thực sự chết vì nước, tỷ cũng phải biết tìm xác muội ở đâu chứ.”

Ngực Chu Chiêu như nghẹn lại, giọng run rẩy:

“Đại tỷ, muội về rồi đây.”

Chu Huyên xoa đầu nàng, thở dài:

“Về là tốt.

Phụ thân mẫu thân đều tới Lỗ hầu phủ rồi.

Nghe nói Tô Trường Oanh trở về.

Ta và A Vãn lo cho muội, nên ở lại chờ.”

“Ài, muội vừa về được bảy ngày, A Vãn lại sắp đi thay đất phong rồi.”

Nghe vậy, Chu Chiêu khẽ nhíu mày.

Xem ra kế hoạch của Chu Vãn đã thành.

Nàng sắp gả cho Đaị Vương, rồi theo phu quân về phong quốc.

Chu Bất Hại và phu nhân thì đến Lỗ hầu phủ, chỉ e là muốn dò hỏi Tô Trường Oanh về manh mối vụ án Sơn Minh Trường Dương, nhưng chắc chắn, họ sẽ phải thất vọng.

“Tô Trường Oanh có nhắc gì về chuyện năm xưa không?

Ai đã hại ca ca?”

Chu Vãn hỏi, giọng mang theo chút căng thẳng.

Chu Chiêu lắc đầu:

“Không có.

Hắn đã quên sạch những chuyện quá khứ rồi.”

Thất vọng lướt qua ánh mắt Chu Vãn, nhưng rất nhanh liền giấu đi.

“Ta cũng đoán được, nếu dễ dàng vậy, hung thủ đã sớm bị muội tống vào Đình Úy Tự.”

Ba tỷ muội đều im lặng, không ai nói thêm lời nào.

Qua một lúc, Chu Huyên mới vỗ vai Chu Chiêu:

“Đường xa vất vả, mau đi tắm rửa thay y phục, bảo Sơ Nhất xuống bếp làm ít đồ ăn, lót dạ xong thì ngủ một giấc ngon lành.

Những chuyện khác, để sau hẵng nói.”

“Lão phu nhân có Thừa An lo liệu, sẽ không đến gây sự với muội đâu.”

Nghe đến cái tên Chu Thừa An, Chu Chiêu thoáng ngẩn ra, một lát sau mới sực nhớ — phụ thân đã nhận nuôi Thừa An, người này giờ cũng coi như ca ca của nàng.

Nghe giọng điệu thân thiết của Chu Huyên khi gọi hắn, có thể thấy mấy năm qua, bọn họ chung sống cũng xem như hòa thuận.

Qua cửa ải này, Chu Chiêu thở phào nhẹ nhõm, may mắn Chu Huyên không lật áo kiểm tra vết thương trên người nàng, bằng không chỉ sợ cái tai này đã sớm bị nhéo đến sưng tấy.

Nàng nghĩ vậy, ngoan ngoãn gật đầu với Chu Huyên, rồi đem mấy túi quà vặt vừa mua được đưa cho tỷ tỷ.

Đến khi Chu Huyên nhìn thấy túi đậu rang, Chu Vãn đứng sau cánh cửa lập tức lại lén lút lườm nàng một cái.

Chu Chiêu thừa dịp Chu Huyên không chú ý, lè lưỡi trêu lại Chu Vãn, rồi co giò chạy thẳng về tiểu viện của mình.

Tiểu viện không khác gì lúc nàng rời đi, vẫn sạch sẽ đến mức chẳng giống nơi có người ở.

Phòng của nàng thì vẫn loạn như trước, bừa bộn đến độ thêm một người bước vào cũng sợ bị đồ đạc đẩy ngã ra ngoài.

“Cô nương, người về rồi!

Nô tỳ đi chuẩn bị nước tắm cho người ngay đây!”

Sơ Nhất — ngày thường trông lạnh lùng như xác sống, hôm nay giọng nói bỗng cao vút, lộ rõ vẻ mừng rỡ.

“Cái đơn thuốc trị nội thương trước kia ta uống, ngươi theo đó đi bốc thêm chút thuốc, rồi lấy cả cao trị sẹo nữa…”

Lời còn chưa dứt, Sơ Nhất đã bưng ra một chiếc khay.

Trên khay đặt mấy gói thuốc đã bốc sẵn, bên cạnh còn hai hũ thuốc mỡ, một mới một cũ.

“Là Huyên nương tử đưa tới từ sớm.

Còn hũ mới này, là Vãn nương tử nhờ Đại Vương xin được từ cung, nói là thuốc mới ngự ban.”

Mắt Chu Chiêu thoáng cay cay, môi mấp máy, cuối cùng chỉ khẽ đáp:

“Ừ.”

Lần này, Chu Chiêu ngâm mình trong nước rất lâu, mãi tới khi nước lạnh buốt mới chậm rãi đứng dậy.

Nàng dùng khăn khô lau tóc, rồi ngồi xuống trước án thư.

Cái bọc hành lý của nàng đặt ngay trên bàn, bên dưới còn ép cả công văn chứng nhận quan thân cùng quan phục của Đình Úy Tự.

Chu Chiêu cúi đầu cười khẽ.

Chương Nhiên có câu nói chẳng sai — nàng đại phá Thiên Anh Thành, quả thực lập được công lớn.

Chỉ bằng chiến công này, con đường vào Đình Úy Tự của nàng đã không ai dám dị nghị.

Nàng nghĩ rồi cầm bọc hành lý lên, định đặt sang bên.

Ngay khoảnh khắc bàn tay chạm vào bọc vải, sắc mặt bỗng nhiên đại biến.

Bọc vải vốn mát lạnh, giờ lại nóng rẫy, giống hệt cảm giác ngày đó khi nàng nhìn thấy Cáo Vong Thê Thư.

Tim Chu Chiêu thắt lại, vội vàng mở bọc, lấy ra bản trúc giản bên trong.

Lần xuất chinh Thiên Anh Thành, nàng cũng mang theo trúc giản này bên mình.

Đặc biệt là hai đêm — đêm mười bốn tháng bảy, khi nàng giết Tần Thiên Anh; và đêm rằm tháng bảy, nàng đã soi đi soi lại không biết bao lần, nhưng trúc giản vẫn trống trơn, chẳng chút động tĩnh.

Giống như lần đó, sau khi Tô Trường Oanh đốt tế văn, về sau không hề viết thêm bất cứ câu nào nữa.

Thế mà hôm nay, trúc giản lại một lần nữa phát nhiệt.

Chu Chiêu nín thở, từ từ mở trúc giản ra, đồng tử co rút lại — trên trúc giản, từng hàng chữ đang hiện ra rõ ràng.

“Cáo Vong Thê Thư ”

Chiêu chiêu nhật nguyệt, huyền vu Trường Oanh.

Nguyên nhật thức vu Trực Đạo, Lan nguyệt tái phùng Thiên Anh.

Giám gia mang mang, bạch lê đạo đạo, hoảng nhiên nhất tâm.

Đình Úy Bắc quân vũ song nhận, trích tinh nguy lâu phi cô hồn…

Chữ hiện từng nét, từng nét một, rồi từng nét lại mờ đi, tựa như bị ngọn lửa thiêu rụi.

Đến chữ cuối cùng — chữ hồn, thì bỗng khựng lại.

Trên trúc giản, từng giọt nước loang ra, lấm tấm như dấu lệ, rồi tất cả dừng hẳn.

Không còn thêm chữ mới.

Chu Chiêu cứ thế lặng người, ngơ ngẩn nhìn trúc giản, mãi đến khi nó lạnh buốt trở lại, biến về một mảnh trúc giản trống trơn.

Đây là ý gì?

Nàng liều chết từ Thiên Anh Thành trở về, rốt cuộc vẫn không tránh khỏi vận mệnh yểu mệnh đoản thọ hay sao?

Đây chính là một phong Tân Cáo Vong Thê Thư.
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 93: Ngoảnh Mặt Nhìn Nhau Mới Khác


Nội dung bài tế văn đã đổi thay.

Nàng không chết tại Thiên Anh Thành, vậy nên “tuyệt biệt” đã thành “tái phùng”; nàng ép được Tần Thiên Anh phải dời ngày huyết tế từ rằm tháng bảy sang mười bốn, bởi vậy “quỷ nhật” biến thành “Lan nguyệt”.

Lan nguyệt chính là tháng bảy.

Tháng bảy năm ấy, dưới gốc lê già, giữa lau sậy mịt mùng, nàng tìm lại được cố nhân — Tô Trường Oanh.

Mệnh số đã đổi, nhưng tử kiếp vẫn không hề thay đổi.

Chu Chiêu hít sâu một hơi, ngón tay nắm chặt trúc giản đến trắng bệch.

Cớ chi trên trúc giản lại hiện ra một phong Cáo Vong Thê Thư mới?

Vậy mai sau còn bao nhiêu cái tử lệnh chờ nàng nữa đây?

Nàng khẽ lắc đầu, dù sớm yểu ra sao, thì đã sao chứ?

Nàng vốn dĩ đã đi trên con đường nghịch thiên cải mệnh.

Nghĩ vậy, nàng nhấc bút, lôi thêm một mảnh trúc giản khác, cẩn thận chép lại hai câu cuối:

“Đình Úy Bắc quân vũ song nhận, Trích tinh nguy lâu phi cô hồn.”(Đình Úy và Bắc quân, song kiếm cùng múa; Lầu cao hái sao, hồn đơn phiêu diêu.)

Mới vừa rồi, Chương Nhiên cũng bảo, bệ hạ đã hạ chỉ để Tô Trường Oanh gia nhập Bắc quân.

Còn nàng, từ ngày mai sẽ chính thức vào Đình Úy Tự nhận chức.

Từ nay về sau, nàng tra án, hắn bắt người.

Chính là ứng với câu Đình Úy Bắc quân vũ song nhận.

Thế thì trích tinh nguy lâu là nơi nào?

Nguy lâu nghĩa là lầu cao.

Trường An phồn hoa, cao lâu nhiều không kể xiết.

Những nơi tự xưng “giơ tay hái sao”, càng đếm không xuể.

Rốt cuộc, nơi sẽ lấy mạng nàng là tòa lâu nào?

Hay là, không ở trong Trường An?

Chu Chiêu trầm tư, nhíu mày suy nghĩ.

Giọt mực từ bút nhỏ xuống trúc giản, nàng cũng chẳng hay biết.

Không chỉ địa điểm mơ hồ, lần này ngay cả ngày chết cũng không hề nhắc tới.

Nàng buông bút, ngả người ra sau, ngẩng đầu nhìn lên đoạn dây dài treo trước án thư.

Tần Thiên Anh võ nghệ tuyệt luân, Thiên Anh Thành là chốn tử địa, lần đầu làm mật thám bỏ mạng tại đó, vốn không có gì lạ.

Nhưng lần này thì sao?

Vì cớ gì nàng phải chết?

Lại chết vào tay ai?

Cao thủ hiếm gặp, kẻ có thể lấy mạng nàng dễ dàng, lại càng ít ỏi.

Kẻ ấy… có khi nào chính là hung thủ thực sự trong vụ Sơn Minh Trường Dương năm đó?

Vừa nghĩ tới đây, lòng nàng bỗng bốc lên một luồng hào khí, như sương sớm rực nắng.

Đấu người, đấu trời, nàng nào e sợ?

“Cô nương, chủ quân cùng phu nhân đã về, mời người sang thư phòng một chuyến.”

Giọng nói nhẹ nhàng của Sơ Nhất vọng vào từ ngoài cửa.

Chu Chiêu đứng dậy, cầm lấy phát đái buộc gọn mái tóc còn ướt, cất Thanh Ngư chủy thủ vào tay áo, chỉnh lại y phục rồi bước ra.

Trường An vào tiết này, không khí đã nhuốm chút lạnh.

Dọc đường tới tiền viện, nàng còn thấy bọn hạ nhân trong phủ đang thay hoa đổi cỏ.

Thư phòng của Chu Bất Hại để ngỏ.

Ông chắp tay sau lưng, đứng trước bình phong, ánh mắt chăm chú.

“Đây là bài văn do huynh trưởng con viết năm mười ba tuổi.

Các danh nho từng xem qua đều khen lời văn chứa đầy đức hạnh bậc quân tử.

Nhưng ta thì không hài lòng.”

“Pháp phải nghiêm, người cũng như dao, nhân từ quá hóa do dự, từ tâm quá lại bỏ quên pháp lý.

Kẻ như vậy, sao trấn áp được yêu ma quỷ quái trong thiên hạ?”

“Lần ấy, ta phạt nó chép lại pháp điển.

Ta kỳ vọng rất lớn ở nó, mong sau này nó có thể tiếp nối y bát của ta, làm một đời Đình Úy nữa.

Lịch sử sẽ ghi: Chu thị cần pháp, tam thế Đình Úy.”

Chu Chiêu không nói gì, lặng lẽ đứng sau lưng phụ thân, nhìn những hàng chữ khắc trên bình phong.

“Chu Huyên là trưởng nữ của ta, đời này ta có lỗi với nó nhiều nhất.

Loạn thế trước kia, mẫu thân con thân thể yếu ớt, nó đành gồng mình gánh vác cả nhà, bảo vệ các muội, dần dần dưỡng thành tính tình mạnh mẽ, hiếu thắng.

Bởi vậy, danh tiếng ở kinh thành chẳng mấy tốt đẹp.”

“Đến Chu Vãn, nó ngoan ngoãn nghe lời, chẳng cần ai phải nhọc lòng.

Từ sau khi A Yến qua đời, chính nó là người bên cạnh ta và mẫu thân con, lo toan mọi chuyện trong nhà.

Ta cứ nghĩ, đứa trẻ như nó, không có phụ huynh chống lưng, ngày sau gả ra ngoài, chỉ sợ chịu đủ tủi nhục.”

“Nào ngờ, thánh chỉ ban xuống…”

Chu Chiêu nghe tới đây, bỗng cắt ngang:

“Phụ thân gọi con tới, rốt cuộc muốn nói gì?

Muốn dựng thêm ba tấm bình phong trong thư phòng này, khắc bài văn của ba tỷ muội chúng con lên đó sao? Ồ, chúng con chẳng phải cột trụ Chu gia, khắc ba tấm có hơi tự phụ quá.

Hay là… khắc chung một tấm cũng được.”

Chu Bất Hại á khẩu.

Một hồi lâu sau, ông mới khàn giọng cất lời:

“Trước lúc con đi, chẳng phải dặn ta phản tỉnh hay sao?

Ta đã thực sự phản tỉnh rồi.”

Lần này, tới lượt Chu Chiêu im lặng.

Trong phòng, bầu không khí tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng kim rơi.

Hồi lâu sau, Chu Bất Hại mới lại cất lời.

“Làm cha như ta, thực sự là thất trách.

Nói thêm gì lúc này cũng chẳng bù đắp được.”

“Nhưng chuyện Thiên Anh Thành, con quả thật khiến ta phải ngoảnh mặt nhìn con bằng con mắt khác.”

Chu Chiêu có chút không tự nhiên, dời ánh mắt khỏi phụ thân, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cành cây rung nhẹ, một con chim nhỏ tung tăng nhảy nhót, làm rơi mấy chiếc lá.

Lá xoay mấy vòng trong gió rồi đậu lại bên song cửa.

“Tiếp theo hẳn là ‘nhưng’, rồi mấy lời dông dài khó nghe đúng không?

Những lời đó con không thích, xin miễn cho.”

Chú chim ngoài cửa sổ như thể cảm thấy trò này thú vị, ríu rít hót vang.

Chu Bất Hại nghe con gái nói vậy, câu “nhưng” mắc cứng trong cổ họng, nuốt không trôi, mà nói ra cũng chẳng xong.

Mãi sau mới thở dài một tiếng, khẽ lắc đầu cười khổ.

Chu Chiêu liếc cha bằng khóe mắt, chỉ cảm thấy ông thực sự đã già đi nhiều.

Nếu là trước kia, sớm đã rút kiếm khỏi vỏ, cầm chuôi kiếm rượt nàng chạy quanh sân, còn nàng vừa chạy vừa làm mặt xấu, rồi chui tọt ra sau lưng Chu Yến làm bộ đáng thương.

“Ngày mai đến Đình Úy Tự làm việc, nhớ cẩn thận lời ăn tiếng nói.

Quân tử dễ đối phó, tiểu nhân khó phòng bị.

Trên đầu không chỉ có một cấp trên, mỗi người đều có tính toán riêng.

Đừng chỉ nhìn bản lĩnh phá án của họ, mà hãy nhớ, có thể đứng vững giữa quan trường, thở ra hít vào tới hôm nay, chẳng ai là người đơn giản.”

Chu Chiêu gật đầu:

“Con nhớ rồi.

Nếu phụ thân không còn dặn dò gì khác, vậy con xin cáo lui trước.”

Từ lúc vào thành tới giờ, nàng mới chỉ ăn được một quả trong thư phòng Chương Nhiên, bụng đã lép kẹp từ lâu.

Chu Bất Hại mấp máy môi, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi:

“Có bị thương không?”

Ánh mắt Chu Chiêu thoáng chút phức tạp, liếc phụ thân một cái, rồi lắc đầu: “Chỉ vài vết thương ngoài da, đã lành cả rồi.”

Nói xong, nàng nghiêm cẩn thi lễ, rồi mới xoay người rời đi.

Khi ngang qua gốc cây ngoài cửa sổ, Chu Chiêu đưa tay ra, nhanh như cắt chạm nhẹ vào chú chim nhỏ trên cành, cảm nhận được sự mềm mại ấm áp ấy, lúc này mới thả tay, hài lòng rời bước.

Chu Bất Hại đứng bên cửa sổ, lặng nhìn bóng lưng con gái đi xa, thở hắt ra một hơi dài.

Ông cứ cảm thấy, nói chuyện với Chu Chiêu bây giờ, còn hồi hộp hơn cả lúc vào triều diện thánh.

Không biết rốt cuộc ai mới là con, ai mới là cha.

Nhưng, may mắn thay, đứa nhỏ này đã bình an trở về.

Không phải thêm một lần, người tóc bạc tiễn kẻ đầu xanh.

Khi Chu Chiêu về tới viện, Chu Huyên và Chu Vãn đã ngồi chờ sẵn.

Ba tỷ muội cùng dùng bữa, lại hàn huyên đôi chút, sau đó kéo nhau sang viện mẫu thân — Từ thị — quấy rối một hồi, rồi mới trở về phòng tắm gội sạch sẽ, lên giường đi ngủ.

Lúc mở mắt ra lần nữa, trời đã vừa tảng sáng.

Hôm nay, chính là ngày đầu tiên nàng nhậm chức ở Đình Úy Tự.
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 94: Sơ nhập Đình Úy Tự


Chu Chiêu nghiêm túc búi cao tóc, dùng phát đái đen trắng buộc gọn gàng, ngay ngắn đội lên phát quan.

Nàng đứng trong góc phòng, liếc nhìn thanh kiếm Thanh Minh treo trên vách.

Cuối cùng vẫn không mang theo, chỉ chỉnh lại gói nhỏ trong tay áo, bên trong lặng lẽ đặt mấy chiếc đinh quan tài.

Trời vừa tờ mờ sáng, cổng Đình Úy Tự mở rộng, bếp nhỏ nổi lửa, hương thơm phảng phất bay ra.

Đứng trước cổng đã ngửi thấy mùi thơm đậm đà của mỳ Phốc Đà.

Thứ mùi vừa thanh vừa ngậy, hẳn là nước dùng đã ninh lâu năm, phía trên còn nổi lớp mỡ mỏng, điểm thêm vài cọng hành xanh biếc.

“Thường Tả Bình biết hôm nay ngươi đến, bảo ta ra đón.”

Khi Chu Chiêu tới nơi, Mẫn Tàng Chi đã đứng chờ ở cửa.

Trên đầu hắn cài một đóa hoa nhỏ, ống tay áo quan phục thêu đầy hoa cỏ, tay phe phẩy cây quạt mới, quạt xanh biếc, trên mặt quạt đính thêm mấy hạt minh châu.

Nhìn vừa hoa lệ, vừa phảng phất mùi hương.

Vừa thấy Chu Chiêu, hắn liền nhấc quạt chào, không chút khách khí đi thẳng vào trong.

“Hôm nay Đình Úy Tự có người mới, chẳng phải mỗi ngươi.

Ngươi là người tới muộn nhất.”

Chu Chiêu đi bên cạnh Mẫn Tàng Chi, nghe vậy liền nhìn vào trong cổng.

Quả nhiên, trong sân đã có ba người đứng chờ.

Nghe tiếng Mẫn Tàng Chi, ba người kia đồng loạt quay đầu lại.

Chu Chiêu nhìn kỹ, bước chân khẽ khựng.

“Trần Ngọc Chiêu, Chu Thừa An, Lý Mục — đây là Chu Chiêu, ta lười giới thiệu kỹ.

Đình Úy Tự to lắm chắc?

Tự làm quen đi.”

Trong ba người kia, có tới hai người là gương mặt cũ.

Trần Ngọc Chiêu từng gặp trong kỳ Đại tỷ thí ở Đình Úy Tự.

Nhà này là thế gia pháp học, từ nhỏ đã theo nghề tra án, danh tiếng không tệ, còn là cố hữu của Chu Yến.

Chu Thừa An vừa thấy Chu Chiêu, thoáng lúng túng, gật đầu chào.

Chu Chiêu nhướng mày, cũng nhẹ nhàng gật lại.

Ánh mắt rũ xuống, lòng đầy cảm xúc phức tạp.

Người còn lại — Lý Mục, chừng ba bốn mươi tuổi, thân hình gầy guộc, nước da ngăm đen, tay đầy vết chai sần, thoạt nhìn chất phác thật thà.

Nghe Mẫn Tàng Chi giới thiệu xong, Lý Mục chắp tay:

“Tại hạ trước làm quan ở Lư Giang, mới chuyển vào kinh, sau này mong các vị tiểu hữu chiếu cố.”

Một câu nói, Chu Chiêu lập tức hiểu ra — Lý Mục là quan địa phương điều về giữ chức Tư sử ở Đình Úy Tự, không giống ba người bọn họ là tân nhân từ ngoài vào.

Mẫn Tàng Chi thấy bọn họ hành lễ xong, liền lười biếng phất quạt:

“Đi thôi.”

Tới trước một tiểu viện, hắn chỉ tay:

“Trần Ngọc Chiêu theo Đào Thượng Sơn, Chu Thừa An theo Từ Quân, Chu Chiêu… Chu Chiêu theo Lý Hữu Đao.”

Nói xong, hắn còn đặc biệt liếc Chu Chiêu bằng ánh mắt đồng cảm sâu sắc, sau đó quay sang Lý Mục:

“Lý Tư sử, mời theo ta.

Nhờ phúc của một ai đó, giờ chúng ta ngay cả mấy vụ án mọc rêu cũng phải đào lên xét lại.”

“Thường Tả Bình chỉ chờ ngươi tới.

Đem theo y phục sạch chưa?

Tháng này, đừng mong ra khỏi cửa Đình Úy Tự.”

Lý Mục cười thật thà, gật đầu:

“Không sao, ta không thay y phục cũng được.”

Mẫn Tàng Chi cầm quạt khựng lại, nhìn Lý Mục với ánh mắt khó tin, rồi nghiêm mặt nói:

“Không được.

Ngươi không thay y phục, ai phân biệt nổi ngươi với thi thể thối rữa?”

Chu Chiêu nghe xong, suýt nữa nghẹn cười, liếc nhìn miệng Mẫn Tàng Chi — độc hơn cả Thiên Cơ Nhất Trích Đảo!

Nào ngờ, Lý Mục lại sáng mắt lên, trịnh trọng chắp tay:

“Có lý!

Quả nhiên Đình Úy Tự toàn ẩn sĩ cao nhân.”

Mẫn Tàng Chi nhìn hắn từ đầu đến chân, xác định hắn nói thật lòng, quạt trong tay suýt nữa bay luôn cán, quay đầu đi thẳng.

Mẫn Tàng Chi vừa đi, ba người còn lại nhìn nhau, bầu không khí lập tức cứng đờ.

Trần Ngọc Chiêu xấu hổ cười với Chu Chiêu:

“Lý Đình Úy nói ta Đại tỷ thí thể hiện tạm được nên giữ lại… So với chiến công của Chu đại nhân ở Thiên Anh Thành, ta thật không dám sánh vai.

Vào được Đình Úy Tự thế này, thực sự tự hổ thẹn.”

Lời vừa dứt, Chu Thừa An cúi đầu càng thấp.

Chu Chiêu lắc đầu: “Chúng ta đều là tân nhân, chi bằng mau vào tìm sư phụ dẫn dắt, chớ để muộn giờ.”

Trần Ngọc Chiêu hoàn hồn, gật đầu lia lịa, dẫn đầu bước vào chính đường.

Chính đường Đình Úy Tự rộng lớn vô cùng, trước mắt toàn là những chồng hồ sơ cao ngất, xen lẫn giữa núi hồ sơ ấy là vài chiếc bàn cũ.

Hai người cùng Chu Chiêu đứng trước cửa, ngơ ngác chẳng khác nào mấy đứa trẻ nhà quê lần đầu vào kinh thành.

Mẫn Tàng Chi đúng là quá không đáng tin, ném cả đám ở đây chẳng buồn quản.

Người trong phòng ai nấy đều cúi đầu làm việc, tựa như không nhìn thấy ba người đứng trước cửa.

Không một ai tới hỏi han hay dẫn đường.

Trần Ngọc Chiêu và Chu Thừa An đưa mắt nhìn nhau, chẳng ai dám bước chân đầu tiên vào phòng, bởi lẽ ai cũng hiểu — đây chính là lễ rửa tội dành cho tân nhân.

Chu Chiêu lười biếng đảo mắt, trực tiếp nhấc chân bước qua bậc cửa, giọng trong trẻo vang khắp phòng:

“Không biết Lý Hữu Đao đại nhân có ở đây chăng?

Tại hạ Chu Chiêu, hôm nay chính thức nhậm chức tại Đình Úy Tự.”

Giọng nói không lớn, nhưng thanh lạnh rõ ràng.

Trong núi hồ sơ bỗng dưng ló ra mấy cái đầu.

Một nam tử trung niên chừng hơn bốn mươi đứng lên, mặt tròn như quả bầu nậm, mỡ cằm từng lớp chồng nhau, tìm mỏi mắt cũng chẳng thấy đường nét cằm đâu.

Hắn vừa nhấc chân, mấy chồng hồ sơ bên cạnh cũng lung lay theo, bụi bặm bay mờ mịt.

“Lý đại nhân không có ở đây.

Ngài ấy có dặn ta, hôm nay có một tân nhân tên Chu Chiêu tới nhậm chức.

Ngươi tới vừa lúc, gần đây toàn lục lại án cũ, ai cũng bận tối mắt tối mũi.

Ngươi ngồi ở bàn kia, rồi qua tiểu thiện phòng lấy đồ ăn sáng cho cả phòng.”

“Đống hồ sơ cũ vừa khiêng vào, bám đầy bụi.

Nếu rảnh thì phủi sạch, sắp xếp lại cho gọn.”

Nghe xong, khóe môi Chu Chiêu nhếch lên cười nhạt.

Thấy nàng cười, mặt bầu nậm cũng cười theo:

“Ta họ Hứa, tên là Hứa Tấn, là người theo hầu bên cạnh Lý đại nhân đã lâu.

Tân nhân nào mới tới đây, đều phải bắt đầu như vậy cả.

Sau này ngươi tới sớm một chút, pha trà sẵn, rồi lau sạch bàn ghế cho các vị tiền bối.”

“Theo ta thấy, Đình Úy Tự sớm nên thu thêm mấy tiểu cô nương như ngươi.

Dù sao thì, nữ tử các ngươi vốn tỉ mỉ, làm mấy việc này vừa hay hợp.”

Chu Chiêu khẽ liếc mắt, thấy ngay trong lúc Hứa Tấn thao thao bất tuyệt, Trần Ngọc Chiêu và Chu Thừa An đều đã được sư phụ của mình dẫn đi.

Sư phụ của Trần Ngọc Chiêu — Đào Thượng Sơn — là một lão nhân tròn trịa, mặt mũi hiền lành, ánh mắt lúc nào cũng cười.

Còn sư phụ của Chu Thừa An — Từ Quân — lại là một trung niên thô lỗ, tay áo xắn cao, bộ dạng như bất cứ lúc nào cũng có thể vung tay tát thẳng vào mặt phạm nhân.

Chu Thừa An theo sau hắn ta, trông chẳng khác nào gà con bị chim ưng tha đi.

Chu Chiêu lập tức hiểu ra — căn phòng này tổng cộng có ba vị đại nhân, mỗi người quản một nhóm nhỏ.

Thường Tả Bình chia tân nhân rất công bằng, mỗi vị sư phụ một đệ tử mới.

“Lời này của Hứa tiền bối e là sai rồi.”

Chu Chiêu cười tươi, ánh mắt cong cong như chẳng có gì:

“Phải nói là, Đình Úy Tự có tiền bối đây, mới thực sự là phúc phận của cả nha môn.”

“Tiền bối sức lớn vô song, một vai gánh cả phòng, có thể bê nguyên cả nồi mỳ Phốc Đà trong tiểu thiện phòng về đây.”

Vừa nói, nàng vừa giơ tay áo, làm động tác lau miệng đầy khoa trương.

“Quên nhắc tiền bối, khóe miệng còn dính một mảnh hành xanh.”

Chu Chiêu nói xong, làm như chợt hiểu ra:

“A, chẳng lẽ tiền bối đang muốn dạy ta một đạo lý?

Rằng dù là kẻ giảo hoạt thế nào, cũng có lúc sơ hở lộ ra?

Tiền bối thật cao minh!

Tiểu nữ bội phục, bội phục!”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 95: Lão sư cá mặn


Hứa Tấn vừa nghe lời ấy, vội vàng đưa tay áo che mặt, rút khăn tay ra lau miệng thật khẽ.

Ánh mắt hắn liếc ngang, chỉ thấy sau đống quyển trục là những ánh mắt len lén dõi theo mình, nhất thời thẹn quá hóa giận.

Hắn cúi đầu nhìn xuống, trên chiếc khăn trắng tinh chỉ có mấy giọt dầu loang lổ, nào có thấy bóng dáng cọng hành nào đâu.

Cơn giận trong lòng bốc thẳng l*n đ*nh đầu, hắn hầm hầm giơ tay chỉ thẳng vào mặt Chu Chiêu.

“Chu Chiêu!”

“Tại hạ có mặt.”

Giọng nói vang lên từ sau lưng.

Hứa Tấn giật mình ngẩng đầu nhìn kỹ, mới hay nơi ngón tay chỉ tới trống trơn, Chu Chiêu sớm đã biến mất tự bao giờ.

Hắn quay đầu theo hướng tiếng nói, chỉ thấy tiểu cô nương ấy đã tự tìm một góc bàn trống, an nhiên lật xem quyển trục, dáng vẻ thong dong cứ như đang ở nhà mình vậy.

Cái điệu bộ thản nhiên ấy khiến Hứa Tấn càng thêm khó chịu, còn bản thân hắn thì chẳng khác nào tên hề nhảy nhót giữa đại đường.

Ánh mắt Hứa Tấn chợt âm u lạnh lẽo, hất mạnh tay áo, hậm hực bước ra ngoài.

Chờ hắn đi khỏi, trong sảnh lập tức náo nhiệt hẳn lên.

Giữa tiếng ồn ào mơ hồ, Chu Chiêu nghe được giọng của Trần Ngọc Chiêu cùng Chu Thừa An, hai người dưới sự dẫn dắt của lão sư, đang cùng đồng liêu chào hỏi lẫn nhau.

“Chu đại nhân, hồi đại tỷ thí ta từng tận mắt thấy ngài tra án!

Khi ấy ta còn chưa nghĩ ra manh mối gì, ngài đã lôi được hung thủ ra rồi!

Hứa Tấn kẻ ấy bụng dạ hẹp hòi, lần này ngài đắc tội hắn, sau này hắn chắc chắn sẽ ngáng chân ngài không ít đâu, ngài cẩn thận một chút.”

Chu Chiêu nghe vậy, theo tiếng nhìn sang, thấy sau đống trúc giản chất cao như núi, ló ra một cái đầu tròn trĩnh.

Một thiếu niên nét mặt vẫn còn non nớt, hưng phấn nhào tới: “Ta tên Trần Quý Nguyên, trước khi ngài tới đây, ta chính là người mới nhất!

Ta không dám chống lại hắn, đã phải lau bàn cho hắn suốt ba tháng trời rồi!”

“Lý Đình Sử chẳng buồn quản việc, không tới giờ Thìn thì chẳng thấy bóng dáng đâu, mọi chuyện trong sảnh này đều giao cho Hứa Tấn lo liệu.

Hắn là người ở đây lâu nhất.”

“Cho nên, dù Hứa Tấn cũng chỉ là một tên Tấu Nghiêm viên (Viên quan tấu trình và xét xử hình án) như chúng ta, nhưng so với Đình Sử thì chẳng khác gì một kẻ nửa chủ nửa tớ.”

Trần Quý Nguyên như cái ấm nước bị bật nắp, nói một tràng không ngừng nghỉ, chẳng cần biết Chu Chiêu có muốn nghe hay không.

Quan chế của Đình Úy Tự vốn vô cùng rõ ràng.

Đình Úy chính là Lý Hoài Sơn, chức hai ngàn thạch; phụ trách giám sát việc bắt giữ là Tả Giám và Hữu Giám.

Nhưng từ sau vụ án Sơn Minh Trường Dương, hai vị giám này vì thất trách trong việc truy hung nên đã bị bãi chức, đến nay vẫn chưa bổ nhiệm người mới.

Hiện tại, việc bắt giữ đều do Đình Úy Tự phối hợp cùng Bắc Quân đảm trách.

Kế đó là Tả Bình và Hữu Bình, chức sáu trăm thạch.

Chu Chiêu từng gặp Thường Tả Bình, còn vị Quan Hữu Bình thì trước giờ vẫn không có mặt ở kinh thành.

Dưới nữa là các Đình Sử, hiện tại Đình Úy Tự có tổng cộng sáu vị Đình Sử, ba vị trong số đó kiêm luôn trách nhiệm hướng dẫn người mới.

Dưới cùng chính là đám tiểu tốt như bọn họ — Tấu Nghiệm Viện, Tấu Tào Viện.

Bọn họ phải làm gì?

Chính là đọc hồ sơ vụ án, tìm kiếm các án lệ, luật lệ tương ứng, hỗ trợ Đình Sử tra xét, phán xử vụ án.

Ngoài ra, còn có một ít tiểu lại phụ trách văn thư và ngục tốt.

Trần Quý Nguyên múa chân múa tay nói liên hồi, đoạn lại thở dài thườn thượt, ỉu xìu như cái bánh bao xẹp: “Giống chúng ta theo Lý Đình Sử trôi qua ngày đoạn tháng cũng đành, nhưng sao Chu đại nhân lại tới đây vậy?

Ta có nghe nói, suốt bốn năm qua dưới tay Lý Đình Sử, chẳng có lấy một tân nhân nào được ngẩng đầu cả.”

Như bọn họ — Tấu Nghiệm Viện, nếu biểu hiện xuất sắc, có thể được trực tiếp thăng làm Đình Sử; hoặc nếu thời cơ chưa tới, thì được tiến cử ra quận huyện hoặc phong quốc làm quan địa phương.

Chờ khi đã tích lũy đủ công trạng, lại có kinh nghiệm độc lập xử lý công việc, thì có thể được điều về Đình Úy Tự bổ khuyết.

Chu Chiêu nghe tới đây, đôi mày khẽ nhíu lại.

Nàng thoáng cái đã hiểu ra vì sao vừa rồi Hứa Tấn lại đối địch với mình như vậy.

Thứ nhất, bởi nàng là nữ tử, giữa một bầy cừu đen bỗng nhảy ra một con cừu trắng, bị ghét bỏ âu cũng là lẽ thường.

Thứ hai, nàng vừa từ Thiên Anh Thành trở về, thanh danh đang chấn động bốn phương.

Dù cái chuồng cừu này cỏ đã tận gốc, nhưng đầu đàn Hứa Tấn vẫn lo nàng giành mất cái khăn vải nát đội đầu của mình.

Thứ ba, nàng bị phân vào dưới trướng Lý Hữu Đao, Hứa Tấn đinh ninh rằng đây là cấp trên cố tình muốn trói chặt nàng, ép nàng không thể ló đầu ra ngoài.

Chu Chiêu nghĩ đến đây, bất giác âm thầm thở dài.

Không phải nàng không hiểu quy củ dành cho tân nhân, chỉ là con đường nàng phải đi, vốn dĩ đã không giống bọn họ.

Trong phòng này, người giống như Hứa Tấn còn nhiều không kể xiết.

Bọn họ đều đang đợi xem Hứa Tấn thăm dò nàng ra sao.

Nàng mà mềm mỏng dù chỉ một phần, những kẻ đó tất sẽ ùn ùn kéo tới, giẫm nàng thêm ba phần nữa.

Nhưng nếu nàng cứng rắn quá, thì mấy lời như “không kính tiền bối, chẳng biết tôn ti” mà họ đã chuẩn bị sẵn, ắt sẽ ập xuống đầu nàng như mưa bão.

“Thật vậy sao?

Đời này không có ngày ngóc đầu, vậy chẳng phải muốn làm gì thì làm, chẳng kiêng nể gì nữa ư?”

Chu Chiêu ngước mắt nhìn đống trúc giản, mài mực, cầm bút, rồi bắt đầu ghi lại điều luật có thể viện dẫn vào mặt sau của hồ sơ vụ án.

Trần Quý Nguyên sững người, sắc mặt trở nên nghiêm túc, bỗng chốc lộ ra vẻ bừng tỉnh ngộ.

Ánh mắt hắn chậm rãi liếc sang bàn án của Hứa Tấn, đôi con ngươi xoay tròn không ngừng, chẳng rõ đang nghĩ tới mưu kế gì.

Ngoài Trần Quý Nguyên, chẳng ai khác chủ động đến bắt chuyện với nàng.

Chu Chiêu cũng chẳng để tâm, chỉ cúi đầu cầm bút viết lia lịa.

Cửu Chương Luật của Đại Khải, từng điều một đều đã khắc sâu trong đầu nàng.

Nàng dám chắc, số lượng án lệ nàng từng xem qua, còn nhiều hơn tất cả những người có mặt trong sảnh cộng lại.

“Tiểu Chu đại nhân, Lý Đình Sử tới…”

Trần Quý Nguyên hít hít mũi, cái mùi rượu nồng nặc kia hắn vừa ngửi đã biết ngay là ai tới.

Hắn vội ngoảnh đầu báo cho Chu Chiêu mới tới, nào ngờ lại chạm thẳng vào góc nghiêng khuôn mặt của nàng.

“Cái đống quyển trục cao ngất như núi, che mất cả người ấy, giờ chúng đi đâu rồi?”

Rõ ràng quyển trục từng chất đầy như Vạn Lý Trường Thành, hắn cũng đã quen thụt đầu sau đống trúc giản ấy để lén lút bàn chuyện với đồng liêu.

Giờ đem đống hồ sơ cũ mốc ấy dọn sạch, chẳng khác nào l*t s*ch áo bào của hắn rồi ném ra ngoài trời nắng phơi khô.

Trần Quý Nguyên rùng mình một cái, mặt lập tức đỏ bừng, bối rối co cổ lại, ánh mắt không biết nên đặt vào đâu cho phải.

Hắn len lén nhìn sang Chu Chiêu, chỉ thấy nàng chẳng thèm ngẩng đầu, hờ hững giơ tay chỉ góc tường: “Xử lý xong rồi, đặt cả ở đó.”

Trong đầu Trần Quý Nguyên vang lên một tiếng ong ong, lắp ba lắp bắp: “Xong… xong rồi?

Ngài còn chưa tra luật điển mà…”

Vừa nói, hắn vừa bật người đứng dậy, chạy tới góc tường sau lưng Chu Chiêu, nhặt lên một cuộn hồ sơ xem thử.

Càng xem, hai mắt hắn càng trợn tròn như muốn rớt ra ngoài.

“Làm màu!”

Ngoài cửa đột nhiên vang lên một giọng nói quen thuộc.

Chu Chiêu ngước mắt nhìn ra, chỉ thấy bên cạnh Hứa Tấn có một lão già tóc trắng xoá đứng đó.

Y phục lão mặc lỏng lẻo chẳng ra thể thống gì, chóp mũi đỏ gay, bên hông treo lủng lẳng một bầu rượu.

Cái mùi rượu xộc tới từ xa, hít một hơi thôi cũng thấy đầu váng mắt hoa.

Chu Chiêu khẽ liếc mắt, tầm nhìn rơi xuống búi tóc trên đầu lão.

Trên búi tóc ấy, cắm lộn xộn một thanh đao.

Thảo nào gọi là Lý Hữu Đao.

Quả thực là có đao.

Lý Hữu Đao nấc một cái, loạng choạng bước vào trong sảnh.

Hắn thò tay giật phăng cuộn hồ sơ trong tay Trần Quý Nguyên, liếc mắt qua loa mấy câu văn luật Chu Chiêu mới ghi.

Sau đó, hắn loạng choạng thêm vài bước, rồi nhét trả hồ sơ vào tay Trần Quý Nguyên, đoạn bắt đầu lục lọi khắp người — từ ống tay áo, thắt lưng, tới túi tiền bên hông.

Sục sạo mãi chẳng tìm ra, hắn bèn nhún nhảy mấy cái tại chỗ.

Chỉ nghe “keng” một tiếng giòn tan, một miếng lệnh bài nhỏ rơi ra.

Lão cúi người nhặt lên, tiện tay ném thẳng cho Chu Chiêu.

“Ta biết ngươi từ nhỏ đã thích gây chuyện.

Nói trước, gây chuyện rồi thì tự mình dọn dẹp, lão tử không rảnh lo đâu.”

Chu Chiêu câm nín đứng dậy, đón lấy miếng lệnh bài kia.

Nàng vốn ngoan ngoãn hiểu lễ, nghiêm mình giữ đạo.

Hôm nay đã nín nhịn tới mức không tung một cước đá bay Hứa Tấn, còn bị gắn mác thích gây chuyện từ nhỏ.



Tấu Nghiệm Viện: Tái thẩm án cũ, tấu trình kết quả điều tra.

Tấu Tào Viện: Soạn tấu chương, văn thư hành chính.
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 96: Tẩu Tẩu Sở Dữu


Chu Chiêu nghĩ ngợi, cúi đầu liếc nhìn lệnh bài trong lòng bàn tay.

Chỉ thấy mặt trước lệnh bài khắc một chữ “Tra”, mặt sau lại rõ ràng bốn chữ “Đình Úy Sử Lý Hữu Đao”, tức khắc lòng mừng khôn xiết, nhìn vị tửu quỷ trước mắt cũng đột nhiên thấy mày thanh mắt tú.

“Lão sư!”

Chu Chiêu cung cung kính kính cất tiếng gọi.

Nào phải lão sư, rõ ràng chính là tiên sư hạ phàm!

Lý Hữu Đao lại ợ một hơi rượu, lạnh lùng hừ một tiếng: “Đêm uống rượu, ngày ngủ say, lão phu bận rộn lắm.

Có án cứ tự đi tra, đừng đến quấy rầy lão phu.”

Lão vừa nói, vừa đưa tay chỉ về đống hồ sơ án kiện chất ngang chắn đường, liếc mắt nhìn Chu Chiêu.

Chu Chiêu lập tức hiểu ý: “Đệ tử xin gánh vác.”

Lý Hữu Đao ngáp một cái, quay đầu trông thấy gương mặt có phần dữ tợn của Hứa Tấn, lại lười biếng ợ rượu một tiếng: “Làm trâu làm ngựa còn có kẻ tranh sao?”

Lão lắc lắc đầu, lưỡi đã hơi líu lại, chỉ tay về phía Chu Chiêu: “Vậy hai đứa các ngươi đổi cho nhau đi.”

Hứa Tấn giật mình, lập tức tỉnh táo, vội vàng cười nịnh nọt: “Chu Chiêu mới tới chưa lâu, đối với Đình Úy Tự còn chưa quen thuộc.

Đám hồ sơ này lại nặng, mỗi ngày chưa sáng hạ quan đã phải dậy sớm thay mọi người khiêng về.

Nàng ấy là tiểu cô nương, sợ rằng có phần quá sức.

Loại khổ sai này, cứ giao cho ta thì hơn.”

Lý Hữu Đao chẳng thèm quản chuyện, mấy năm nay đều là hắn cai quản đám hậu bối, bảo ai làm gì thì làm nấy.

Hắn khổ sở chịu đựng bao năm, mới có được chút uy phong này, sao có thể đổi cho Chu Chiêu?

Đổi cái gì?

Đống hồ sơ phê không hết, còn cả việc nửa đêm bị Bắc quân kéo ra ngoài tra án?

Đầu óc có vấn đề mới đổi!

Chu Chiêu nhướn mày, ánh mắt nhìn Lý Hữu Đao lại thêm vài phần bội phục.

Vị lão sư này thực sự sinh ra đẹp như tiên nhân, nhưng mở miệng lại không phải mùi rượu, mà là sát khí đằng đằng!

Lý Hữu Đao bắt gặp ánh mắt của Chu Chiêu, lạnh hừ một tiếng: “Đứng đây làm cọc gỗ à?

Còn không tránh đường cho lão tử?”

Chu Chiêu thấy vậy, lập tức cúi người, hai tay nhấc toàn bộ đống trúc giản chắn trước mặt Lý Hữu Đao sang một bên.

Nàng thân hình tuy cao, không kém đấng mày râu, song dáng người lại thon gầy.

Vậy mà bế cả chồng trúc giản cao quá đầu, che khuất cả thân hình, khiến kẻ khác không khỏi trợn mắt há mồm.

Không nói là sức lực kinh người, nhưng tuyệt đối không phải loại nữ tử tay trói gà không chặt mà bọn họ có thể dễ dàng ức h**p!

Chu Chiêu xếp đống trúc giản sang một bên, bụi bặm bay mịt mù, phủ thẳng vào mặt Hứa Tấn.

“A!

Khụ khụ khụ!

Hắt xì!

Hắt xì…”

Hứa Tấn bị sặc thẳng, liên tục hắt hơi, bụng béo rung lên bần bật, cảm giác chỉ cần thêm chút lực nữa, cả bụng cũng rớt xuống.

Chu Chiêu làm như không thấy, còn Lý Hữu Đao lại càng theo đúng phong thái “lão tử mặc kệ”, trực tiếp đi về chỗ ngồi, đập bàn ngủ ngáy o o.

Chu Chiêu thấy vậy, bèn cẩn thận nhét lệnh bài vào ống tay áo, trở về bàn của mình, cầm lấy trúc giản chuyên chú phê duyệt.

Hứa Tấn hắt hơi vài cái, nước mũi nước mắt tèm lem, liếc mắt trông bốn phía, bắt gặp ánh mắt mọi người xung quanh, chỉ đành lặng lẽ dậm chân, trở về chỗ cũ.

Trong khoảnh khắc, đại đường lại khôi phục vẻ yên tĩnh, chỉ còn tiếng ngáy như sấm rền của Lý Hữu Đao.

Chờ đến khi tiểu thực đường gõ “đang đang đang” ba tiếng chuông, Trần Quý Nguyên mới ngẩng đầu ra khỏi đống trúc giản.

Nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh, không biết từ khi nào chỗ của Chu Chiêu đã trống trơn, đống hồ sơ của nàng cùng phần của Lý Hữu Đao đều đã được phê duyệt xong, gọn gàng chất thành chồng trong góc.

Trên chiếc bàn đen nhánh của nàng, trống không chẳng còn gì, chỉ lưu lại nghiên bút cùng nghiên mực, ngay cả một quyển luật điển cũng không có.

Không chỉ Trần Quý Nguyên cảm xúc phức tạp, ngay cả tân binh mới đến hôm nay là Trần Ngọc Chiêu và Chu Thừa An cũng không nhịn được, len lén liếc về phía chỗ ngồi của Chu Chiêu.

Tra án bọn họ không bằng Chu Chiêu thì thôi, ai ngờ ngay cả việc học thuộc luật lệnh cũng thua kém…

Chu Chiêu nào rảnh để ý suy nghĩ của người khác, lúc này nàng đã cầm lệnh bài của Lý Hữu Đao, sải bước ra trước cửa Đình Úy Tự.

Vừa tới nơi, quả nhiên trông thấy Lưu Hoảng ngồi xổm bên chân tường, bên cạnh hắn chính là Tô Trường Oanh.

Lưu Hoảng vẫn đội nón lá, trên vai khoác hòm pháp y quen thuộc.

Tô Trường Oanh lúc này đã khoác lên mình bộ giáp phục của Bắc quân, Chu Chiêu từ trên xuống dưới cẩn thận đánh giá hắn một lượt.

Bộ dáng thiếu niên tướng quân quen thuộc trước mắt, quả thực càng giống với hình ảnh Tô Trường Oanh trong ký ức năm nào.

“A Hoảng ở trong cung có bị ai làm khó dễ chăng?

Tiểu tướng quân Tô đây, chức vị không chỉ cao hơn ta, mà còn cao hơn cả Chúc Lê.”

Tô Trường Oanh nghe nhắc tới Chúc Lê, sắc mặt thoáng có chút không tự nhiên: “Chúc Lê hiện giờ là thuộc hạ dưới trướng ta.”

Chu Chiêu nghe vậy, không nhịn được bật cười, nàng vươn tay kéo Lưu Hoảng đứng dậy, lại cúi người liếc qua gương mặt dưới vành đấu lạp của hắn, thấy không có thương tích gì rõ ràng, lúc này mới yên tâm.

“Không có, mẫu thân thay ta gánh đỡ rồi.”

Lưu Hoảng khoác trên vai chiếc hòm pháp y, theo sát bên Chu Chiêu: “Phụ thân cho rằng ta vẫn còn chút giá trị lợi dụng.”

Lòng Chu Chiêu bỗng dâng lên vị chua xót: “A Hoảng chính là pháp y lợi hại nhất thiên hạ, nếu không có ngươi, ta cùng Tô Trường Oanh sớm đã trúng độc mà bỏ mạng rồi.

Ngươi là đại ân nhân cứu mạng của chúng ta!

Vừa rồi ở Đình Úy Tự, còn có một tên đại ưng dưa hấu muốn ức h**p ta, ta đang định báo tên ngươi ra, dọa hắn chết khiếp!”

“Có kẻ ức h**p ngươi?”

“Có kẻ ức h**p muội?”

Hai thanh âm đồng thời vang lên.

Chu Chiêu khẽ hắng giọng: “Đúng vậy!

Thật không ngờ lại có kẻ ngốc đến thế, dám mơ mộng hão huyền đi bắt nạt ta!

Giờ đang buổi trưa, chi bằng chúng ta đi tìm Sở Dữu.

Nàng ấy tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ, một lòng vùi đầu tính toán sổ sách, e rằng vẫn chưa hay tin Trường Oanh đã trở về.”

“Trường Oanh, huynh còn nhớ Sở Dữu không?”

Tô Trường Oanh khẽ lắc đầu.

Chu Chiêu cũng chẳng hề thất vọng: “Không sao, ta cùng A Hoảng dẫn huynh tới những nơi chúng ta từng lui tới, gặp lại những người từng cùng nhau trải qua sóng gió.

Biết đâu ký ức sẽ dần dà trở lại.”

“Sở Dữu chính là vị hôn thê chưa qua cửa của đại ca ta – Chu Yến.

Nguyên vốn hai người định thành thân vào tháng Tám.”

Nhưng đến ngày Rằm tháng Sáu, án Sơn Minh Trường Dương nổ ra, Chu Yến tử nạn, hôn sự cũng theo đó mà hóa thành hư không.

Nếu như Chu Yến còn sống, e rằng hài tử của họ giờ cũng đã ra đời.

Chu Chiêu vừa nói vừa dẫn hai người rẽ vào một con ngõ nhỏ.

Chu gia năm xưa từng có người làm tới chức Thừa tướng tiền triều, từng là danh môn vọng tộc, cơm ngọc mâm vàng.

Nhưng cảnh còn người mất, triều đại thay đổi, nhà họ Chu cũng theo đó mà dần suy bại.

Chu Chiêu ngước mắt nhìn cánh cửa sơn son đã sớm loang lổ, trên mái hiên, ngói cũ lung lay, trong lòng không khỏi thầm than, chậm rãi bước lên thềm cửa.

Gác cổng đã lớn tuổi, nheo mắt nhìn hồi lâu, sau đó mừng rỡ hô lớn: “Tiểu Lỗ hầu!

Tiểu Lỗ hầu…”

Chu Chiêu cười tươi đáp lại: “Kỳ thúc, người chớ vội kích động.

Sở Dữu tỷ tỷ có ở nhà không?

Đây là Tô Trường Oanh, hắn đã trở về rồi, chỉ là mọi chuyện trước kia đều đã quên sạch.”

Lão gác cổng hai mắt hoe đỏ, liên tục lẩm bẩm: “Về là tốt, về là tốt…”

Ông cụ lau khóe mắt, lại khẽ lắc đầu: “Tam cô nương không ở nhà, phu nhân có ý muốn chọn phu quân gả nàng đi.

Tam cô nương trong lòng phiền muộn, bèn theo thúc phụ ra ngoài giúp người xây tửu lâu.

Nghe đâu đang ở bờ sông phía Đông thành, nói là muốn dựng lên tòa tửu lâu cao nhất thành Trường An.”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 97: Trích Tinh Lâm Giang Lâu


“Đình Úy Bắc quân vũ song nhận, Trích tinh nguy lâu phi cô hồn”

Chu Chiêu chỉ cảm thấy da đầu tê rần, vận mệnh như dây leo đầy gai sắc, lặng lẽ quấn quanh cổ nàng tự bao giờ, bất thình lình siết lại, khiến nàng nghẹt thở.

Tòa lầu cao nhất mà Sở Dữu đang xây dựng, liệu có phải chính là mồ chôn mới của nàng…

“A Chiêu!”

Chu Chiêu đang trầm ngâm, bỗng nghe thấy một giọng nữ trong trẻo vang lên, nàng mừng rỡ quay đầu nhìn, chỉ thấy một cỗ xe ngựa cũ kỹ đang chậm rãi lăn bánh tới.

“Sở Dữu tỷ tỷ.”

Sở Dữu vén rèm xe, thò đầu ra vẫy tay chào, xe ngựa còn chưa kịp dừng hẳn, nàng đã nhảy xuống.

Nàng mặc một thân vải thô đã bạc màu, áo quần nhăn nhúm, mái tóc chỉ tùy tiện búi thành một kiểu tụ mã kế (búi đuôi ngựa lệch), trên người không hề mang trang sức, thanh đạm vô cùng.

Nàng đi thẳng đến trước mặt Chu Chiêu, ánh mắt rơi ngay lên người Tô Trường Oanh.

“Ngươi thay đổi nhiều quá.

Ta vừa tới Chu gia, họ nói ngươi mất trí nhớ.”

Sở Dữu lặng lẽ nhìn Tô Trường Oanh.

Trước kia, người trong thành Trường An vẫn hay ví Tô Trường Oanh là vầng liệt dương, còn Chu Yến là ánh trăng lạnh.

Khi đó, trên người hắn dường như lúc nào cũng toát ra khí thế không chiến mà thắng.

Nhưng Tô Trường Oanh hôm nay, lạnh lẽo tựa như bộ khôi giáp hắn khoác trên thân.

Toàn thân hắn tỏa ra sát khí bức người, loại cảm giác uy nghi bất định, hệt như vị tổ phụ từng quyền khuynh thiên hạ.

Tô Trường Oanh cũng lặng lẽ nhìn Sở Dữu, chỉ khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào.

Hôm qua, khi về lại Tô gia, hắn đã nghe lão bộc kể lại rất nhiều chuyện xưa.

Theo lễ, Sở Dữu ngày trước, hắn cũng phải gọi một tiếng Tẩu tẩu.

Khi đó sáu người bọn họ thường xuyên tụ tập bên nhau, chỉ là hắn nghe hết chuyện xưa, lại chẳng nhớ nổi một mảnh ký ức nào.

Sở Dữu thấy hắn gật đầu xác nhận, đáy mắt liền hiện chút u buồn.

“Vào nhà nói chuyện đi.

Dạo này ta bận chuyện xây Trích Tinh Lâu, đến sáng nay mới nghe đám thợ nhắc tới tin của Trường Oanh, sau đó vội vàng tới Chu gia, lại chỉ gặp mỗi A Vãn, lúc ấy mới hay A Chiêu muội đã vào Đình Úy Tự làm quan.”

“Nếu ca ca muội còn sống, nhất định sẽ vô cùng kiêu hãnh vì muội.”

Nhắc đến đây, mắt Sở Dữu thoáng đỏ hoe.

Bất quá nàng không nhắc thêm về Chu Yến, chỉ sải bước dẫn bọn họ vào trong viện.

Chu Chiêu vừa đi vừa kín đáo quan sát xung quanh.

Sau khi Chu Yến qua đời, nàng từng tới đây mấy lần.

Sau đó, mẫu thân của Sở Dữu đích thân tới cửa, trả lại sính lễ, hủy bỏ hôn ước.

Bà còn lặng lẽ tìm gặp Chu Chiêu, khuyên nàng sau này bớt lui tới tìm Sở Dữu.

Dẫu Chu Yến tốt thế nào, thì người cũng đã khuất núi.

Sở Dữu còn trẻ, bà dù có phải mang tiếng ác, cũng không nỡ nhìn nữ nhi chôn vùi nửa đời sau vào đoạn tình đã chết.

Từ đó, Chu Chiêu mới ít tới hẳn.

Đại trạch Sở gia, so với lần trước nàng tới, lại càng thêm điêu tàn.

Trong vườn, dù được quét dọn chỉnh tề, nhưng tuyệt không còn bóng dáng danh hoa quý thảo.

Những thủy tạ, tiểu viện nơi xa, mái ngói đều sứt mẻ, không ai buồn tu bổ.

Sàn gỗ dọc hành lang mọc đầy cỏ dại, thỉnh thoảng lại chen ra một khóm trúc non.

“Ừm!”

Chu Chiêu nghiêm túc đáp lời, “A tỷ dạo này vẫn khỏe chứ?

Nếu có chuyện gì khó xử…”

Sở Dữu cười sang sảng, chỉ tay xung quanh: “Muội nói là chuyện nhà cửa hoang phế này sao?

Đó có gì gọi là khó?

Nhà ta vốn chẳng còn mấy người, giữ lại nhiều viện như vậy cũng vô dụng.

Danh hoa quý thảo quá khó hầu hạ, nương ta định đào hết đi trồng rau.”

Nàng nói thản nhiên như mây bay gió thoảng, trên mặt không có chút bi ai, Chu Chiêu nhìn vậy, lòng cũng an tâm hơn đôi phần.

“A tỷ sao lại đi dựng lầu?

Tòa lầu cao nhất ấy, rốt cuộc là nơi thế nào?”

Nói dăm ba câu, cả đoàn đã tới tiểu viện của Sở Dữu.

So với gian nhà chật hẹp tới chuột chui vào cũng phải hóa chuột con của Chu Chiêu, thì nhà của Sở Dữu quả thực rộng rãi hơn nhiều.

Vừa bước vào, Chu Chiêu lập tức nhìn thấy ngay trên vách tường đối diện treo đầy bạch quyên, trên mặt lụa vẽ chi chít các loại bản đồ, từng nét bút đều tinh tế gọn gàng, rõ ràng ghi lại vật liệu, kích thước, bố cục công trình… Góc phải phía dưới còn đề bốn chữ nhỏ: Trích Tinh Lâu.

Quả nhiên là nó.

Lòng Chu Chiêu trầm xuống, vừa hay trông thấy Sở Dữu giơ tay chỉ về phía mấy tấm bản đồ lớn kia:

“Đệ nhất cao lâu, chính là Trích Tinh Lâu.

Có người tìm thúc phụ ta, muốn dựng một tòa tửu lâu cao hơn cả trước kia, ngay trên nền cũ của Lâm Giang Lâu.”

“Bản vẽ đều do ta tự tay họa, chủ nhân vô cùng hài lòng, ba ngày sau sẽ chính thức khai môn nghênh khách.

Ta đã đặc biệt dặn chủ nhân lưu lại một gian nhã phòng, một là để đón gió tẩy trần cho Trường Oanh, hai là để chúc mừng A Chiêu và A Hoảng.

Các ngươi nhất định phải tới đó.”

Biết rõ núi có hổ, vẫn cứ hướng núi hổ mà đi.

Đáp án của Chu Chiêu đương nhiên là: “Phải đi!”

“Nơi cao nhất mà A tỷ xây, chúng ta sao có thể không tới!”

Vừa nói, ánh mắt nàng vừa đảo qua chiếc đại án giữa phòng.

Bên tả bàn đóng chặt một mảnh bạch bố, trên đó kín đặc những đề toán hóc búa do chính tay Sở Dữu viết ra.

Bên hữu bàn lại bày đủ loại cơ quan tinh xảo, cùng mực dây, bào đục các loại công cụ.

Chiếc bàn chiếm trọn nửa gian phòng, phần còn lại nơi góc tường chỉ đặt một chiếc giường gỗ đơn sơ, miễn cưỡng đủ chỗ cho một người nằm.

Nàng từng ngủ chung với Sở Dữu trên chiếc giường ấy, để rồi khi trời sáng, mở mắt ra liền thấy Sở Dữu cả đêm không ngủ, xắn tay áo ngồi hăng hái giải đề.

Sở Dữu cười gật đầu, cúi người lục lọi trên kệ gỗ sát tường, lấy ra một cuộn da dê, nhét thẳng vào lòng: “Bên Trích Tinh Lâu còn đang chờ ta, ta phải đi trước.

Đợi đến ngày khai trương, chúng ta lại tụ họp.”

Chu Chiêu biết tính nàng, chỉ mỉm cười đáp: “Chúng ta chiều nay cũng còn phải lo việc công, tính ra giờ cũng nên cáo từ.”

Đợi ba người tiễn Sở Dữu ra tận cửa Sở gia, nhìn theo cỗ xe ngựa cũ kỹ xa dần, lão gác cổng Kỳ thúc đứng bên, xoa xoa vạt áo, ngượng ngùng cười: “Chu cô nương, Sở Vương điện hạ, còn có Tiểu Lỗ hầu, thực là thất lễ.

Tiểu thư nhà ta một khi bận rộn, liền chẳng để tâm được gì khác.”

“Giờ này, lại chẳng kịp mời ba vị ở lại dùng bữa…”

Chu Chiêu cười khẽ: “Kỳ thúc sao lại khách khí với chúng ta?

Nhà ta cũng như vậy cả thôi, bằng không sao có thể thân thiết với A tỷ đến thế.”

Tẩu tẩu của nàng, Sở Dữu, chẳng những là thiên tài toán thuật, mà còn là bậc tông sư hiếm có trong giới cơ quan thuật.

Chu Yến năm xưa chính là nhờ một vụ án mà quen biết nàng.

Sau đó khi đề thân, tổ mẫu nhất mực phản đối, không ưa nàng không giỏi nữ công tề gia, lại thêm nhà họ Sở sa sút, từng khóc mắng một trận long trời lở đất.

Nhớ về chuyện cũ, từng màn từng màn lặng lẽ ùa về trong tâm trí Chu Chiêu.

Nàng nghiêng đầu liếc sang, chỉ thấy Lưu Hoảng tựa lưng vào tường, cả người như muốn hòa làm một với mảng tường loang lổ.

Còn Tô Trường Oanh sắc mặt lạnh nhạt, hoàn toàn vô cảm, rõ ràng chẳng nhớ nổi chuyện gì.

“Các người đúng là một đôi mộc đầu, gộp lại thì chính là một đôi đũa!

Một cặp chèo thuyền!”

Tô Trường Oanh khẽ mím môi: “Chúng ta đứng yên không nói lời nào, sao lại đắc tội Tiểu Chu đại nhân?”

Sao không đắc tội?

Bây giờ nàng đi trên phố, không phải là tả thanh long hữu bạch hổ, mà là mang theo hẳn hai vị môn thần di động…

Chu Chiêu còn chưa kịp dứt dòng suy nghĩ, bỗng nghe phía trước vang lên tiếng khóc ré.

Một tiểu hài tử trong hẻm nhỏ, ánh mắt kinh hãi nhìn ba người, đột ngột xoay người ôm chặt lấy chân nhũ mẫu, khóc rống lên.

Bước chân ba người đều khựng lại.

Chu Chiêu lục lọi trong ống tay áo, muốn tìm chút bánh kẹo dỗ dành, nhưng sờ tới sờ lui, chỉ toàn chủy thủ, đinh đóng quan tài…

Nàng quay đầu nhìn Lưu Hoảng… chiếc hòm pháp y chứa toàn dao kéo mổ xẻ cũng khẽ lay động.

Nàng còn đang do dự, chợt thấy Tô Trường Oanh lấy ra một viên đường, chìa tay đưa cho tiểu hài tử.

Tiểu hài tử nấc một tiếng, càng khóc to hơn.
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 98: Thanh Mai Tử Đường


Bàn tay đang chìa ra của Tô Trường Oanh cứng đờ giữa không trung, Chu Chiêu đứng sau lưng hắn, cười sặc sụa không chút khách khí.

Nhũ mẫu kia vội vàng ôm lấy đứa trẻ, ba chân bốn cẳng chạy trốn khỏi ba người, chui tọt vào cánh cửa hông bên cạnh, “rầm” một tiếng đóng chặt cửa lại.

Chu Chiêu cười ha ha, thò tay lấy viên đường trong lòng bàn tay Tô Trường Oanh, bỏ thẳng vào miệng.

“Tô tiểu tướng quân sao lại mang đường kẹo theo bên mình?”

Tô Trường Oanh liếc nhìn Chu Chiêu, rồi cũng đưa viên kẹo lên miệng, vị chua thanh lập tức lan tỏa.

Hóa ra là thêm cả nước mơ xanh.

“Là đồng liêu sáng nay cho, ta tiện tay nhét vào tay áo.”

Chu Chiêu gật đầu, ngón tay chỉ về phía quán canh dê bên đường.

“Hôm nay ta mời dùng bữa trưa ở đây.

Ngày trước, ca ca ta vì thương mến Sở Dữu tỷ tỷ, thường xuyên lượn qua lượn lại quanh đây, chỉ mong tình cờ gặp được nàng.

Thành ra đoạn thời gian ấy, ta với huynh ấy hầu như cắm rễ trong quán này, đến nỗi tóc tai đều vương mùi canh dê.”

Tô Trường Oanh nhìn bảng hiệu treo trước quán, vẫn chẳng thấy chút ấn tượng nào.

Chu Chiêu nhìn sắc mặt hắn, lập tức vỗ vai: “Không vội, cứ từ từ.”

Ba người dùng xong bữa trưa, Tô Trường Oanh đích thân đưa hai người tới cổng Đình Úy Tự, lúc này mới quay đầu rời đi.

Chu Chiêu chia tay Lưu Hoảng ở ngã ba, sau đó vòng sang Đình Sử Tả Viện.

Vừa vào cửa, đã thấy Lý Hữu Đao không còn gục trên bàn, mà trực tiếp nằm lẫn trong đống trúc giản, ngáy vang như sấm dậy.

Bọn nha dịch trong viện xem như chuyện thường, không ai thèm để tâm.

Tập hồ sơ của Chu Chiêu đều đã phê duyệt xong, chưa có vụ mới chuyển tới, nàng liền dứt khoát không ngồi chờ, mà trực tiếp đi thẳng đến thư khố nơi cất hồ sơ cũ.

Trích Tinh Lâu nàng không nhớ rõ, nhưng Lâm Giang Lâu thì còn ấn tượng.

Năm xưa, Lâm Giang Lâu cũng coi như danh lâu có tiếng ở Trường An, vốn là sản nghiệp riêng của danh sĩ Tôn Ất Dương.

Hắn giao du rộng rãi, khách khứa đều là danh gia học sĩ, văn nhân dị sĩ đủ loại.

Tương truyền, danh kỹ đứng đầu Trường An thuở ấy – Dục Nương, từng trình diễn một khúc Tiên Vân Vũ ngay tại Lâm Giang Lâu, phong thái thoát tục như tiên nữ bay lượn giữa ban ngày, khiến người người chấn động.

Sau này, Tôn Ất Dương chuộc thân cho Dục Nương, nạp nàng làm thiếp, thành ra một đoạn giai thoại.

Chỉ là ba năm trước, Lâm Giang Lâu đột nhiên gặp hỏa hoạn lớn, toàn lâu cháy thành tro bụi.

Sau khi lửa tắt, quan phủ tìm thấy hai bộ thi thể cháy đen, ôm nhau mà chết.

Trường An thành mỗi ngày đều có chuyện mới, mỗi tháng lại sinh ra nhân vật mới.

Không bao lâu sau, cả Lâm Giang Lâu lẫn Tôn Ất Dương đều dần bị quên lãng.

Chu Chiêu vừa nghĩ, vừa lấy ra lệnh bài khắc tên Lý Hữu Đao, hai tay kính cẩn dâng lên cho lão giữ cửa.

“Ngô A gia, ta muốn vào thư khố tra một vụ án cũ.”

Lão giữ cửa tên Ngô Phóng, nhận lấy lệnh bài nhìn qua, lắc lư đứng dậy.

Ông lão ước chừng sáu bảy mươi tuổi, đôi mắt đã đục ngầu.

“Thì ra bị phân đến dưới trướng Lý Hữu Đao.

Cũng tốt, Lý Hữu Đao trước đây là thanh đao sắc nhất vùng, tuy giờ đã mẻ lưỡi, nhưng vẫn còn là một cây đao tốt.

Đi theo hắn, coi như cô nương không thiệt.”

Ngô Phóng vừa nói vừa đẩy cửa thư khố, dẫn Chu Chiêu đi vào.

“Cha ngươi làm người cả đời cương trực, cuối cùng lại vì tên Chu Thừa An mà hoen ố thanh danh.

Lão phu trước kia đã mắng không sai, hắn thực sự là phí hoài đôi mắt sáng, lớn thì lớn thật, nhưng chẳng khác nào kẻ mù.

Hắn bày mưu tính kế, cố giao Chu Thừa An cho Từ Quân.”

Chu Chiêu lặng lẽ nghe, sắc mặt không chút gợn sóng.

Làm quan ở Đại Khải, đa phần nhờ vào tiến cử hoặc ấm phong.

Chu Thừa An trước kia vốn vô danh nơi kinh thành, chẳng có bản lĩnh phá án gì nổi trội.

Có thể thuận lợi vào Đình Úy Tự làm quan, chắc chắn là nhờ Chu Bất Hại sắp đặt.

Lão giữ cửa này – Ngô Phóng, từ tiền triều đến tân triều, vẫn luôn trông coi thư khố Đình Úy Tự.

Thuở gia gia nàng còn làm Đình Úy, ông ta là Đình Úy Tòng Sử, theo chân gia gia rong ruổi khắp nơi, tính ra cũng là cố cựu.

Thấy Chu Chiêu thần sắc trầm tĩnh, không hề bối rối hay khó chịu, đáy mắt Ngô Phóng thoáng lộ chút tán thưởng.

“Muốn tra vụ nào?”

Chu Chiêu trầm ngâm giây lát, rồi nói thẳng: “Án phóng hỏa Lâm Giang Lâu.”

Ngô Phóng ngẫm nghĩ: “Tầng hai, kệ gỗ phía đông, ngăn thứ ba tính từ trên xuống.

Tự mình đi lấy đi, hồ sơ không được mang ra ngoài Đình Úy Tự.

Còn nữa, ngươi cũng biết rõ, thư khố này chỉ có hồ sơ, tang vật đều để ở gian bên cạnh.”

“Nếu muốn tra xét tang vật, có thể đi tìm Mẫn Tàng Chi.”

Ngô Phóng nói xong, chợt ngừng lại một thoáng, rồi bổ sung:

“Hắn không phải hạng người tầm thường.”

Chu Chiêu chăm chú lắng nghe, đoạn chắp tay thi lễ với Ngô Phóng.

Khoác phấn y, cài hoa trên đầu, tay phe phẩy quạt lông… nam nhân như vậy, có thể là kẻ tầm thường sao?

Nghĩ tới đây, Chu Chiêu bỗng nhận ra, những kẻ quanh mình, quả thực không có ai được xem là “bình thường” cả.

Nàng theo chỉ dẫn của Ngô Phóng, không chút sai lệch, tìm ngay được tập hồ sơ về án phóng hỏa Lâm Giang Lâu.

Bề ngoài, vụ án này có vẻ vô cùng đơn giản.

Người phụ trách điều tra khi ấy chính là Đình Sử Từ Quân.

Từ Quân phát hiện gần hiện trường có vệt dầu đồng khô nhỏ giọt, lại vớt được một chiếc vò gốm từng đựng dầu đồng dưới sông, từ đó nhận định đây không phải hỏa hoạn bất ngờ, mà là có kẻ cố ý phóng hỏa.

Qua điều tra tỉ mỉ, trong đống tro tàn của Lâm Giang Lâu, tìm ra một khối ngọc bội cháy đen, ngọc bội này thuộc về một thư sinh tên Trịnh Cửu Xuyên.

Đồng thời, có nhân chứng chứng thực chính mắt thấy hắn đi mua dầu đồng.

Trịnh Cửu Xuyên nhận tội, khai rằng bản thân từng bị Dục Nương lừa gạt tình cảm, sinh hận hóa oán.

Đêm đó, hắn đứng bên sông, nghe thấy tiếng đàn tiếng ca vọng ra từ Lâm Giang Lâu, hai người Dục Nương và Tôn Ất Dương hòa tấu vũ khúc, tình thâm ý trọng, chẳng khác nào thần tiên quyến lữ, nhất thời phẫn hận, liền phóng hỏa đốt lâu.

Cuối cùng, Trịnh Cửu Xuyên bị luận tội phóng hỏa giết người, kết án tử hình.

Cuối bản hồ sơ, phần ký tên ghi rõ ba chữ: Mẫn Tàng Chi.

Chu Chiêu nhìn thấy, khẽ nhíu mày.

Thoạt nhìn, vụ án này không có điểm gì quá bất thường, vậy thì biến cố ba ngày sau tại Trích Tinh Lâu, liệu có thật sự liên quan đến vụ án năm xưa hay không?

Dẫu sao, nàng cũng không thể ngày ngày tới canh giữ ở Trích Tinh Lâu, vậy thì khả năng cao nhất để xảy ra chuyện, chính là ngay hôm khai trương.

Bởi vì hôm đó, theo lời mời của Sở Dữu, tất cả bọn họ đều sẽ tới.

Cùng một địa điểm, ba năm trước, Lâm Giang Lâu bị thiêu rụi trong biển lửa; ba năm sau, Trích Tinh Lâu xây xong, ngày đầu tiên mở cửa nghênh khách, liền có người chết thảm.

Vậy rốt cuộc, nơi ấy có điều gì đặc biệt?

Hay đây chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên?



Cùng lúc đó.

Tại một viện nhỏ trong thành Trường An, trước chiếc giường thấp, có một thiếu niên gương mặt tái nhợt ngồi yên lặng.

Nhìn dáng vẻ, chỉ khoảng mười hai mười ba tuổi, đôi mắt to nhưng trống rỗng, không chút ánh sáng.

Hắn đưa tay chầm chậm v**t v* bộ giáp lạnh lẽo trước mặt.

“Ca ca, đây là chiến giáp của Bắc quân sao?

Huynh làm đại tướng quân rồi ư?

Là loại đại tướng quân sẽ ra chiến trường đó!”

“Ừm!

Là đại tướng quân chuyên bắt kẻ xấu.”

Thiếu niên nghe vậy, mỉm cười, bàn tay nhỏ bé lần mò khắp nơi, rốt cuộc bắt được bàn tay đối diện, chạm ngay vật cầm trong lòng bàn tay ấy, lập tức vui vẻ:

“Ca ca, đây là kẹo đúng không?”

Nói rồi, hắn đưa viên kẹo lên chóp mũi, cẩn thận ngửi ngửi, hít sâu một hơi:

“Có mùi thanh mai!

Ta ngửi ra vị chua rồi!”
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 99: Câu Được Thi Thể


Nam nhân mặc giáp khẽ liếc mắt, chú ý tới bóng đen ngoài cửa sổ.

Hắn thò tay vào tay áo, lấy ra một gói giấy dầu, nhét vào tay thiếu niên mù, rồi nhẹ nhàng xoa xoa l*n đ*nh đầu đối phương.

“Lúc uống thuốc thì ăn một viên đường, sẽ không đắng nữa.”

Nói đoạn, hắn đứng dậy, cất bước ra cửa, xuyên qua hành lang dài, đi thẳng vào một gian phòng.

Phòng này hướng âm, vừa bước vào đã thoảng mùi ẩm mốc, ánh sáng lọt qua cửa sổ hoa cắt ô, rọi lên mặt hắn những bóng loang lổ.

Một bức bình phong thêu kín chặn ngang chính giữa gian phòng, tách không gian làm đôi.

Sau bức bình phong, chỉ có thể lờ mờ thấy được một bóng người.

“Chu Chiêu người này, gan to tâm sâu, thành phủ khó lường.

Ngươi đừng để vẻ ngoài thản nhiên của nàng đánh lừa, nàng sẽ không dễ dàng tin tưởng ngươi đâu.

Giờ ngươi lấy thân phận Tô Trường Oanh, vào được Bắc quân, làm tới chức người trên người, nhưng đừng quên ngươi xuất thân từ đâu, và ngươi gánh vác trọng trách gì.”

“Kẹo này ấy à, vào miệng ngọt trước, nhưng sau ngọt rồi thì ăn gì cũng đắng.”

“Nhớ kỹ, ta vẫn luôn dõi theo ngươi.”

Bức bình phong sau lưng chợt bốc lên một làn khói xanh, mùi mốc meo lập tức tan biến, chỉ còn lại mùi khói hăng hắc xộc thẳng vào mũi.

Đợi đến khi khói tan hết, bóng người sau bình phong cũng biến mất không dấu vết.

Tô Trường Oanh đứng yên tại chỗ, ánh mắt trầm tĩnh, lặng lẽ nhìn về phía trước.

Trên bức bình phong, thêu chính là cảnh non sông gấm vóc của Đại Khải triều, phía đông mặt trời đỏ rực vừa mọc, phảng phất ánh kim phủ kín cả tấm lụa.

Hắn đứng rất lâu mới thu lại ánh nhìn, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn lên vết đỏ nơi cánh tay.

Ánh mắt hắn cụp xuống, che đi tia sáng nơi đáy mắt, khóe môi lại chậm rãi nhếch lên.

Tô Trường Oanh đẩy cửa ra ngoài, liền trông thấy một nữ tử khoanh tay dựa vào cột gỗ, dáng điệu uyển chuyển phong lưu.

Nếu Chu Chiêu có mặt ở đây, nhất định nhận ra, nữ tử này chính là vị Đông gia nương tử từng gặp tại Thiên Anh Thành.

Thấy Tô Trường Oanh đi ra, Đông gia nương tử nhẹ nhàng lắc đầu.

Khi hai người lướt qua nhau, nàng ta buông một câu:

“Quán nướng dê đã khai trương rồi.”

Tô Trường Oanh không đáp, cất bước rời khỏi, lẫn vào dòng người, biến mất không còn tung tích.



Tiểu thực đường Đình Úy Tự, buổi tối thường làm bánh thịt.

Bánh nhân thịt lợn trộn hành, mỡ nóng tươm ra thơm nức.

Chu Chiêu cắn một miếng bánh thịt, hương vị quen thuộc khiến người ta thèm nhỏ dãi, ăn hết một thúng cũng chẳng ngán.

Trước cổng tiểu thực đường, Mẫn Tàng Chi phe phẩy quạt lông, phẩy tới mức quạt sắp bay thành tàn ảnh:

“Không phải ta nói chứ, hai người các ngươi, một là danh môn khuê tú, một là thân sinh hoàng tử, đường đường Sở Vương điện hạ.

Có cần phải ăn như ba trăm năm chưa từng thấy thịt vậy không?”

“Nhờ hồng phúc hai vị, toàn bộ đồng liêu Đình Úy Tự đều đang thắp đèn vá trời.

Các ngươi có thấy không?

Người nối người xách theo hộp cơm vào như nước chảy…”

“Còn ai buồn ăn bánh thịt tiểu thực đường?

Lúc hai vị chưa tới, bà đầu bếp Cao toàn đem bánh thịt thừa về nuôi chó cưng – Lai Phúc.”

Mẫn Tàng Chi thao thao bất tuyệt cả buổi, nhưng chẳng ai đáp lời.

Hắn bĩu môi, có chút ngượng ngùng đứng dậy, vươn hai ngón tay gắp một miếng bánh thịt trong thúng trước mặt Chu Chiêu, bỏ tọt vào miệng…

Hắn không tham ăn, chỉ là hai kẻ đối diện ăn quá ngon, ngon tới mức đĩa gỏi cá thái mỏng như cánh ve trước mặt hắn cũng nhạt nhẽo vô vị.

Ngon quá!

Trước đây sao hắn không biết tay nghề của bà đầu bếp Cao lại cao siêu thế này?

Mẫn Tàng Chi vừa nhai vừa nói không ngừng:

“Ta sớm biết, tên sâu rượu Lý Hữu Đao kia nhất định sẽ hành ngươi thừa sống thiếu chết.

Ban ngày phê duyệt hồ sơ thay hắn, ban đêm còn phải thay hắn trực đêm.

Nói xem, ngươi đã chèn ép tên phế vật Hứa Tấn kia thế nào?”

“Đương nhiên rồi, ngươi loại điên cuồng vì án như vậy, cầu còn chẳng được ngày làm đêm cày.

Quả thực là ‘rượu hũ tìm đúng nắp đậy’.”

“Thường Tả Bình kẻ vô vị kia, lần này coi như làm được chuyện thú vị.”

Đình Úy Tự vốn duy trì chế độ trực ban cả ngày lẫn đêm, phòng khi bất ngờ phát sinh đại án, Bắc quân tìm tới cửa.

Chu Chiêu nuốt miếng bánh thịt cuối cùng, đưa tay quệt nhẹ khóe miệng, rồi nghiêng đầu nhìn Mẫn Tàng Chi:

“Ngươi thật sự chưa từng bị ai đánh gãy vài cái xương sao?”

Một văn sinh tay trói gà không chặt, phẩm cấp chẳng cao, làm tới chức tiểu lại văn thư như hắn, cho dù có tài hoa trác tuyệt, là khách quen được kỹ viện săn đón, nhưng với cái miệng độc địa này, đáng lẽ sớm bị đánh cho răng rụng đầy đất mới phải.

Mẫn Tàng Chi tặc lưỡi hai tiếng, liếc mắt đầy ẩn ý nhìn Chu Chiêu:

“Ngươi không biết sao?”

“Biết cái gì?”

Mẫn Tàng Chi cẩn thận lau tay, lại đem ngón tay dính dầu mỡ hong qua lò hương nhỏ bên cạnh, đoạn mới định mở miệng:

“Ta—”

Chữ “ta” vừa ra khỏi miệng, Chu Chiêu cùng Lưu Hoảng đã đồng loạt bật dậy, lao thẳng ra cửa.

Mẫn Tàng Chi ngớ người, vứt khăn chạy theo, vừa ra tới nơi, quả nhiên trông thấy Tô Trường Oanh cưỡi ngựa cao to, dẫn theo một đội Bắc quân giáp trụ chỉnh tề.

“Khúc sông phía Đông, Quán Độ Phường phát hiện một thi thể trôi nổi, thi thể có dấu hiệu dị thường.”

Chu Chiêu và Lưu Hoảng liếc mắt nhìn nhau, hai người gọn gàng nhảy lên lưng ngựa.

Mẫn Tàng Chi há hốc miệng:

“Các ngươi còn chuẩn bị sẵn cả ngựa?

Có cần gấp gáp đến thế không?”

Vừa nói, hắn vừa vẫy tay gọi một tiếng.

Không lâu sau, gã tùy tùng dắt tới một con ngựa trắng như tuyết, không chút tạp mao, trên mình còn thoang thoảng hương trầm.

Mẫn Tàng Chi vừa ngẩng đầu, đã thấy Chu Chiêu vô tình phóng ngựa rời đi, chỉ đành vội vã xoay người leo lên ngựa, đuổi theo sau.

Giờ này còn chưa tới giờ giới nghiêm, Quán Độ Phường vẫn đông người qua lại.

Nhìn thấy đội Bắc quân rầm rộ lao qua, kẻ qua đường đều nhón chân ngó theo, bàn tán xôn xao.

“Tướng quân!”

Chu Chiêu xuống ngựa, vừa thấy người báo tin, ánh mắt liền lướt qua khuôn mặt Chúc Lê, rồi vô thức đảo về phía Tô Trường Oanh, vẻ mặt có chút vi diệu khó tả.

Nàng hắng giọng một cái, cùng Lưu Hoảng đi về phía bờ sông.

Chỉ thấy trên bãi cỏ ven sông, nằm sấp một thi thể nam nhân, mặc áo vải thô màu nâu, thân mình bị dây thừng trói chặt, ngang hông còn móc một chiếc lưỡi câu.

Không xa thi thể, có một nam tử tuổi chừng ngoài ba mươi mặc áo dài, hai tay ôm đầu, không ngừng lết sang một bên, bộ dạng như bị dọa cho hồn phi phách tán.

Người nọ vừa ngước mắt, thấy Chu Chiêu, ánh mắt lại lướt qua lệnh bài đeo bên hông nàng, rồi nhìn về phía Mẫn Tàng Chi cưỡi bạch mã phóng tới sau lưng.

Hắn lập tức luống cuống ôm quyền thi lễ:

“Các vị đại nhân Đình Úy Tự, tiểu nhân tên là Đường Mộc.

Vừa rồi đang dạy con lớn đọc sách trong nhà.”

“Không ngờ hài tử ngốc như trâu, dạy thế nào cũng không vào!

Còn thêm tiểu nhi quấy khóc không ngừng, nhà cửa loạn như ong vỡ tổ.

Tiểu nhân thực sự chịu hết nổi, liền ra bờ Đông ngồi câu cá.

Nào ngờ ngồi suốt nửa canh giờ, ngay cả một con cá con cũng không câu được!”

“Đang lúc tiểu nhân nghĩ hôm nay lại tay trắng về nhà, đột nhiên câu được vật gì rất nặng.

Tiểu nhân dùng sức kéo lên…”

Nói tới đây, giọng Đường Mộc đã lạc đi, mang theo chút nghẹn ngào:

“Kéo lên là một cái xác!

Người này tiểu nhân không quen không biết, chẳng có liên quan gì!

Tiểu nhân chỉ là kẻ câu cá!

Lúc đầu tiểu nhân còn tưởng là cá lớn, còn lấy đuốc soi xem…”

“Vừa soi liền suýt hồn lìa khỏi xác!

Không phải ta sợ thi thể, mà thực sự, thực sự người chết này quá đáng sợ!”

“Các vị nhìn xem, trên mặt, trên người hắn, toàn là những mụn đỏ lở loét!

Có khi nào… mắc bệnh dịch không?

Con trai tiểu nhân dù ngốc, con thứ dù khờ, nhưng tiểu nhân không thể chết oan như vậy được!

Đến cá còn chưa câu được con nào!

Phí cả một hũ rượu nếp ngon!”
 
Back
Top Bottom