Diễn Đàn Truyện

Ngôn Tình Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử

B

[BOT] Dịch

Ban Quản Trị
24/9/25
111,770
0
36
AP1GczNwMdIM_iHqtvZGERC9wYzyORZorAosAJ6Fig4PYWM-66dafm2vb3nSOBDARd3QFK2dYZTtgM-qhh45hjKAWa_uZdFv5yturUf4iaOYQpAohkKN1O43ZOmoqJ5chSe7OFNbk2Gi50hvXqXu33azPdij=w215-h322-s-no-gm

Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Tác giả: Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Thể loại: Ngôn Tình, Đô Thị, Khác
Trạng thái: Full
​

Giới thiệu truyện:

Tên khác: Chim Oanh Không Về
Tác giả: Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Phiên dịch: Jolina’s Land
Thể loại: Ngôn tình, Hiện đại, Gương vỡ lại lành, Chữa lành, 3S, HE
Nội dung

“Em càng chạy trốn,
Lại càng tiến gần về phía anh.
Em càng cố quay mặt đi,
Lại càng thấy rõ hình bóng anh.

Em như một hòn đảo cô độc
Trôi giữa làn nước tương tư,
Bốn bề bị ngăn cách,
Không tìm ra đường để đến với anh.

Một nghìn lẻ một tấm gương
Phản chiếu khuôn mặt anh

Em bắt đầu từ anh,
Và rồi kết thúc cũng ở anh.”​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 1​


Gần đây La Ninh bị đau răng dữ dội.

Má bên trái hơi sưng, chỗ đau nhất chính là chiếc răng khôn tận trong cùng đang bị viêm, cô có cảm giác một ngọn lửa đang âm ỉ cháy lan, càng về khuya “ngọn lửa” càng lớn như muốn thiêu cháy cả sọ cô. Cô nằm vật trên giường, vừa ôm gối vừa xem sách, hơi thở nặng nề.

Ba mẹ bắt cô đi nha sĩ nhưng cô cứ lần lữa mãi không chịu đi.

“Tranh thủ trước Tết nhổ cái răng đó đi.” La Chấn Dương ngồi trên ghế dựa, tách múi quýt đến sạch bóng, thong thả ăn xong mới phủi tay.

“Răng đau thế thì còn học hành hay làm việc gì được nữa?”

Ông chỉ vào con gái đang ôm mặt uống nước nghỉ ngơi, dứt khoát đưa ra tối hậu thư.

Chỉ nghĩ tới chuyện nhổ răng là La Ninh lại chột dạ, cô vốn là người giỏi đóng kịch, ngoài miệng thì vâng dạ nghe lời, bên trong lại lén ngậm đá lạnh để giảm đau, nhất quyết không chịu bước chân đến bệnh viện.

Còn một tháng nữa là đến Tết, La Ninh tranh thủ lúc họ hàng còn chưa tụ tập đông đủ, xách theo giỏ trái cây đến thăm ông bà nội.

Ông cô năm nay đã tám mươi tư tuổi, dạo gần đây bị đột quỵ nhẹ phải đi cấp cứu, nằm viện hai tháng, con trai và con dâu thay phiên nhau chăm sóc. La Ninh cũng đã đến thăm vài lần nhưng hiếm khi thấy ông tỉnh táo. Bác sĩ cuối cùng cũng khuyên nên đưa bệnh nhân về nhà để tĩnh dưỡng, lời nói bóng gió, ám chỉ nhiều lắm là sống thêm ba tháng nữa.

Thật ra quan hệ giữa La Ninh với ông bà nội không mấy thân thiết. Dù hồi tiểu học từng sống với họ một thời gian, nhưng trong trí nhớ của cô, họ tuy không để cô thiếu thốn vật chất song khuôn mặt hiếm khi nở nụ cười với cô.

La Ninh còn nhỏ nhưng không hề ngây thơ, cô biết rõ ông bà nội không thích mình vì cô là con gái. Nhà có hai con trai, ba mẹ cô vì công việc mà chỉ sinh được một đứa, mà chú thím cũng chỉ có một cô con gái là em họ của cô, La Nhiên Nhiên.

Việc đậu xe với La Ninh chưa bao giờ là chuyện dễ. Cô loay hoay mãi chiếc xe mới tìm được chỗ trước căn nhà tập thể cũ kỹ thì có người gõ cửa kính xe.

Bên ngoài là một cô gái trẻ xinh xắn, mặc chiếc áo khoác mỏng không hợp với thời tiết mùa đông, còn đang nhai kẹo cao su.

La Ninh không ngờ lại đụng ngay La Nhiên Nhiên ở đây.

“Chú thím hôm nay cũng tới thăm ông à?” Vừa bước xuống xe, cô vừa hỏi.

“Chị đến không đúng lúc rồi.” La Nhiên Nhiên bĩu môi chỉ vào chiếc xe đang đậu bên cạnh.

“Không chỉ có ba mẹ em mà các cô dì chú bác bên nội cũng đến đủ cả.”

La Ninh lập tức cảm thấy da đầu căng cứng.

Những cuộc họp mặt kiểu này khiến cô vô cùng khó xử.

Hai mươi sáu tuổi đầu vẫn sống với cha mẹ, đối mặt với những khuôn mặt quen cũng như lạ, nói chuyện thì ngại, mà không nói thì càng ngượng ngùng. Cả một đám người xúm vào hàn huyên giả tạo, chào hỏi đãi bôi, những lời dạy đời ra vẻ từng trải khiến cô mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần.

Cô chỉ chào hỏi qua loa vài câu rồi lấy cớ đi thăm ông để trốn vào phòng.

Ông nằm liệt giường, nói năng không rõ ràng, vốn là người thích đi dạo, thích chăm chim cảnh, giờ đến đại tiểu tiện cũng không tự lo được. Ông nằm trên giường bệnh, không còn sự uy nghiêm năm nào.

Ông rất gầy, chỉ còn da bọc xương, người như một cái bao rỗng. Thấy La Ninh bước vào, ông cố rướn người, phát ra vài âm thanh khó hiểu, nước mắt liền trào ra.

La Ninh không biết phải nói gì. Vốn tự nhận mình là người lạnh lùng lý trí, giờ phút này cô cũng không khỏi cảm thấy chua xót. Nhìn ông nằm đó, cô bỗng nhớ lại dáng vẻ mạnh mẽ khi còn trẻ của ông.

Ông từng là giáo viên cấp ba, rất nghiêm khắc, ít khi cười. Ông mang trong mình “ưu điểm” của thế hệ cũ: tiết kiệm, khiêm tốn nên dù nhà có điều kiện nhưng ông vẫn giữ lối sống thanh đạm. Tuy là trí thức nhưng ông luôn yêu cầu con cái phải mang trong mình cảm giác “không bằng người khác” để phấn đấu.

“Tất cả đều thấp kém, chỉ có học vấn là cao quý”

Đó là nguyên tắc giáo dục ông luôn áp dụng.

La Chấn Dương, ba cô, đã chịu ảnh hưởng sâu sắc từ ông.

Hồi còn đi học, La Ninh chẳng mấy khi có tiền tiêu vặt. Dù ba cô thương con, chỉ cần cô mở miệng là ông sẽ cố đáp ứng, nhưng đến tuổi dậy thì, La Ninh lại có lòng tự trọng riêng. Cô từ bỏ những cuộc vui chơi với bạn bè, cam chịu làm một học sinh lặng lẽ, chẳng mấy ai chú ý.

Lần này, La Ninh vốn định thăm ông xong là về ngay nhưng lại bị giữ lại ăn cơm.

“Sao chị chỉ ăn rau trộn vậy?” La Nhiên Nhiên ngồi bên cạnh, gắp một miếng sườn nướng bỏ vào đĩa nhỏ trước mặt cô. Vì La Nhiên Nhiên chưa tốt nghiệp đại học nên chỉ vào dịp nghỉ đông thì hai chị em mới có cơ hội trò chuyện nhiều hơn một chút.
La Ninh vội đưa cho cô phần sườn dê còn lại:

“Không ăn được, mấy hôm trước răng khôn bị viêm, đau muốn chết,” cô chỉ vào má phải, nói khẽ.

“Giờ chị chỉ ăn mấy món mềm nhẹ thôi.”

La Nhiên Nhiên đáp:

“Trước đây em cũng bị, nhổ xong là hết đau thôi.”

La Ninh xua tay lia lịa:

“Giờ thì hết đau rồi.” Cô nghĩ tới cảnh nhổ răng, bắp chân lập tức mềm nhũn.

“Chỉ cần tưởng tượng thôi chị cũng thấy kinh khủng.”

“Đi nhổ đi chị,” em họ tỏ vẻ rất hiểu biết.

“Không phải ai nhổ răng cũng đau đâu. Em lần trước gặp được bác sỹ giỏi nên nhổ nhẹ nhàng lắm.”

Không biết có phải vì giọng La Nhiên Nhiên hơi to hay không, mấy cô dì ngồi gần đó đều bị thu hút, chủ đề trò chuyện bỗng chốc xoay quanh hai người họ.

La Ninh bắt đầu cảm thấy không ổn. La Nhiên Nhiên vẫn còn đang đi học, thế nên những câu hỏi bắt đầu đổ dồn về phía cô.

“Ninh Ninh năm nay bao nhiêu rồi? Làm nghề gì vậy?”

“Dạ, 26… Hiện tại đang ôn thi công chức giáo viên.”

“Thế thì tốt quá, ba mẹ cháu đều là giáo viên, lại chỉ có mỗi mình cháu là con gái, về đây làm việc cũng tiện chăm sóc hai người.”

La Ninh chỉ biết gật đầu lia lịa, nhưng mấy người họ hàng vẫn chưa tha:

“Đã có người yêu chưa?”

“Dạ, hiện tại cháu chưa nghĩ tới.” La Ninh liếc sang cầu cứu La Nhiên Nhiên. Cô em họ nhanh chóng hiểu ý, đứng lên rót nước cho các cô chú, cắt đứt chủ đề này.

Buổi chiều hôm đó, La Nhiên Nhiên không về nhà mà tình nguyện đưa La Ninh đi khám răng.

“Nói thật đi,” La Nhiên Nhiên vừa cài dây an toàn vừa nói

“Em không hiểu sao chị lại về đây tìm việc. Chị học đại học ở thành phố lớn tốt như vậy sao lại chọn về đây thi công chức thế?”

La Ninh đánh lái, mắt nhìn gương chiếu hậu:

“Chờ em tốt nghiệp sẽ hiểu.”

“Không cần chờ tốt nghiệp đâu,” La Nhiên Nhiên nhún vai.

“Ba mẹ em giờ đã bắt đầu chuẩn bị cho em thi công chức rồi. Mà em thì cực kỳ ghét làm giáo viên.”

“Chị cũng không thích làm giáo viên,” La Ninh đáp, giọng nghiêm túc, mi mắt hơi cụp xuống.

La Nhiên Nhiên im lặng nhìn cô suốt nửa phút.

“Trên mặt chị có gì à?” La Ninh thắc mắc.

“Chị biết ba mẹ em lúc nào cũng bắt em học theo chị không?”

La Ninh cười khẽ:

“Em tuyệt đối đừng học theo chị.”

Câu này cô nói thật lòng, chẳng phải khiêm tốn. Cuộc đời cô gần như được vẽ sẵn theo bản mẫu lý tưởng của người lớn, đầy khuôn phép và buồn tẻ.

Cô không phải đứa trẻ thông minh, việc học đối với cô là một gánh nặng, nhưng cô cũng chẳng có điều kiện để phản kháng.

Cha mẹ cô trọng sĩ diện, lúc nào cũng thích lấy con người ta ra so sánh, vậy nên cô chỉ còn cách cắn răng chịu đựng từ năm này qua năm khác. Thành tích của cô chỉ ở mức khá, thi đại học cũng gian nan lắm mới đậu vào một trường tốt. Khi điền nguyện vọng, cô lén bỏ qua mấy trường cha mẹ chọn trong tỉnh, chọn học ở một thành phố duyên hải xa xôi.

Cô học cử nhân và cao học ở một trường sư phạm lớn ven biển. Nửa đầu năm nay, nhờ giáo sư giới thiệu, cô được vào thực tập tại một công ty không tệ, làm thư ký tổng giám đốc.

So với ở nhà, cuộc sống đó tự do và hấp dẫn hơn nhiều, nhưng khoảng cách quá xa khiến cha mẹ cô không vui, làm ở đó sau tốt nghiệp thì càng là chuyện không thể tưởng tượng nổi.

Dưới sự kiểm soát triền miên của ba mẹ, La Ninh đã vượt qua giai đoạn nổi loạn, giờ cô gần như quá mức bình tĩnh, âm thầm chấp nhận mọi thứ.

Mấy năm được tự do ở một thành phố khác đã là một phần ân huệ, còn cuộc đời thật sự vẫn phải quay về nơi cha mẹ cô gọi là “bến đỗ an toàn.”

“Em ghét làm giáo viên, mà chị thì cũng đang thi vào nghề giáo đấy thôi.” La Nhiên Nhiên bĩu môi.

“Chờ chị thi đậu rồi, bước tiếp theo chắc ba mẹ chị sẽ giới thiệu đối tượng cho chị liền.”

La Ninh nghe vậy, chỉ cười mỉm.

La Nhiên Nhiên nhíu mày:

“Chị, không lẽ chị định…”

“Chị định dọn ra ngoài ở.” La Ninh cắt ngang lời cô,.

“Trước kia nhà chị có một căn hộ cho thuê, giờ không ai ở, chị tính chuyển vào đó ở một mình, như thế học hành cũng hiệu quả hơn.”

“Bác trai bác gái đồng ý à?”

“Chị đã chịu về quê làm việc rồi, ba mẹ chị còn gì để càm ràm nữa.”

“Cũng đúng. Chị lúc nào cũng là con gái ngoan của hai bác mà.”

“Em thấy vậy sao?” La Ninh hỏi, giọng nhẹ tênh, cảm xúc giấu rất kỹ.

La Nhiên Nhiên láu lỉnh chớp mắt:

“Bề ngoài là thế.”

“Nói rõ ra xem nào?”

“La Ninh mà ngoan ngoãn thì không hút cái này đâu.” Cô nàng thò tay vào túi áo khoác của La Ninh, rút ra một hộp giấy hình chữ nhật, mở nắp ra ngửi thử rồi hí hửng nói:

“Em tịch thu cái này.”
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 2​


La Ninh vừa mới tìm được chỗ đậu xe, La Nhiên Nhiên đã vội vã mở cửa bước xuống, chạy đi hút thuốc.

“Chị đúng là chẳng có đạo đức của người hút thuốc tí nào.” La Nhiên Nhiên vừa nói vừa dậm chân vì lạnh, tiện tay đưa cho La Ninh một điếu, nhưng cô chỉ lắc đầu từ chối.

La Ninh đang ngậm nước súc miệng, vị bạc hà lạnh buốt còn đang xoáy sâu trong khoang miệng, tê đến mức khiến đầu lưỡi cũng mất cảm giác. Cô ngẩng đầu lên, liếc nhìn phòng khám mà La Nhiên Nhiên đã kéo cô đến.

Phòng khám tư nhân quy mô trung bình, trang trí bên ngoài và nội thất đều gọn gàng, sạch sẽ, trông có vẻ chuyên nghiệp và đáng tin.

Chụp phim xong, đúng như dự đoán: bốn chiếc răng khôn. Bên trái hai chiếc còn chưa mọc hẳn, còn hai chiếc phía bên phải, trong đó có một cái mọc lệch dưới cùng, chính là thủ phạm khiến cô đau nhức mấy ngày qua.

“Cần phải nhổ hết,” bác sĩ là một phụ nữ tầm khoảng ba mươi tuổi, chỉ tay vào tấm phim chụp và giải thích.

“Nếu không nhổ, sau này răng khôn mọc lên dễ làm hỏng răng hàm phía trước.”

Qua lớp kính, La Ninh nghe rõ âm thanh từ phòng bên cạnh vọng lại. Tiếng trẻ con khóc ré lên vì sợ, bác sĩ bất lực dỗ dành, tiếng máy móc cọ xát vào răng nghe mà sởn da gà. Cảm giác đau âm ỉ bên hàm phải của cô như bị khuấy động, trở nên rõ rệt hơn.

“Có thể nhổ luôn một lần không?”

“Trước mắt nhổ hai cái bên phải đã,” bác sĩ vừa nói vừa cúi đầu ghi chép.

“Xem tình hình hồi phục thế nào rồi mới tính đến bên còn lại.”

Sau đó, bác sĩ đẩy tờ khai bệnh lý về phía cô, ý bảo cô điền thông tin:

“Hôm nay không phải kỳ kinh chứ? Nếu không thì có thể đặt lịch nhổ luôn.”

La Ninh khẽ đụng tay La Nhiên Nhiên:

“Lần trước bác sỹ nào nhổ răng cho em vậy?”

“Là một anh bác sĩ trẻ, cũng khá đẹp trai,” La Nhiên Nhiên nói nhanh.

“Hình như họ Lý thì phải.”

“Anh ấy không có ở đây,” bác sĩ phía đối diện bắt được thông tin, nói xen vào.

“Đang đi học bồi dưỡng, mai mới về. Nếu muốn đặt lịch với anh ta thì chắc phải đến tuần sau mới có chỗ.”

“À…” La Nhiên Nhiên phát ra tiếng tiếc nuối rõ rệt.

La Ninh liếc cô ấy một cái.

“Vậy thì chiều mai tôi đến nhổ luôn.” La Ninh nói xong thì đi đăng ký, đóng phí rồi kéo La Nhiên Nhiên đi ra ngoài.

“Mai em có hẹn với bạn học rồi, không đi cùng chị được.” La Nhiên Nhiên vừa bấm điện thoại vừa lẩm bẩm.

“Ai mà ngờ bác sĩ kia lại kín lịch thế chứ.”

“Chị tự đi cũng được.” La Ninh vừa lái xe đưa cô ấy về nhà, vừa nói.

“Cứ tưởng được em giới thiệu cho bác sỹ tốt nhất cơ đấy.”

Sáng hôm sau, La Ninh dậy sớm đọc sách thì bất ngờ nhận được cuộc gọi từ phòng khám nha khoa.

Thì ra lịch hẹn ban đầu có sự thay đổi, y tá hỏi cô có thể đến sớm hơn không, cụ thể là lúc 10 giờ sáng hôm nay. Thấy thuận tiện, cô liền đồng ý, nhanh chóng chuẩn bị rồi xuất phát.

Tới nơi chỉ mới mười giờ kém hai mươi phút, cô y tá lễ tân đưa cho cô một cốc nước ấm, bảo cô ngồi trên ghế sofa chờ.

La Ninh ôm cốc nước trong tay, mắt nhìn chăm chú vào màn hình tivi đối diện. Dòng phụ đề phía dưới trở nên mờ ảo đến mức khó nhìn.

Cô nheo mắt cố đọc, rồi mới nhận ra mình vội quá, quên không mang kính áp tròng mà cặp kính cận thì vẫn để trên xe. Tuy cô không cận nặng, nhưng độ loạn thị lại cao, từ khoảng cách mười mét trở đi thì gương mặt người đã bắt đầu nhòe đi như tranh nước.

Đang định đứng dậy ra xe lấy thì cô nghe y tá gọi tên mình. La Ninh đành đặt cốc nước xuống, đi theo y tá lên tầng trên.

Nói không căng thẳng là nói dối, nhất là khi vừa bước vào căn phòng, nhìn thấy chiếc ghế nha khoa quen thuộc và chiếc đèn chiếu sáng khổng lồ treo ngay trên trần.

“Chích thuốc tê cũng đau lắm phải không?” La Ninh hỏi, giọng nhỏ dần.

“Bác sĩ Lý là bậc thầy trong việc gây tê không đau nên chị đừng lo, thật sự không đau đâu.” Cô y tá nhỏ có gương mặt tròn trĩnh, giọng miền Nam nhẹ nhàng, dáng người nhỏ nhắn như sinh viên thực tập.

La Ninh nhanh chóng bắt được từ khoá.

Bác sĩ Lý.

Cô nhớ lại phản ứng của La Nhiên Nhiên ngày hôm qua.

“Không phải hôm qua nói anh ta đi học chưa về nên không đặt được lịch sao?”

Cô y tá đáp:

“Bác sĩ định nhổ cho chị hôm nay có việc đột xuất nghỉ, bác sĩ Lý thì về đêm qua, sáng nay tranh thủ trực thay ca.”

Dọc hành lang dài, phòng điều trị nằm ở cuối cùng. Cửa phòng khép hờ. Bác sĩ đang đứng nghiêng người, cúi đầu đeo găng tay, tay kia lật bệnh án xem một cách chăm chú.

Từ xa nhìn lại, ánh đèn trong phòng lạnh lẽo như băng trên mái hiên. Ánh sáng từ trần nhà chiếu thẳng xuống, rọi lên chiếc mũ phẫu thuật không viền, trượt theo cổ, vai, rồi vòng eo của anh, tạo thành những đường sáng tối mờ ảo.

Anh có dáng người cao gầy, lúc cúi người lấy đồ, áo phẫu thuật dùng một lần khẽ bung ra một bên. Sợi dây xanh nhạt cột phía sau lưng nhẹ nhàng đong đưa theo từng cử động.

Anh không quay đầu lại, chỉ khẽ giơ tay ra hiệu. Cô y tá chỉ về phía ghế nằm, bảo La Ninh ngồi lên, rồi nhanh chóng bước qua cột lại dây áo sau lưng cho bác sĩ.

Ghế phát ra tiếng kẽo kẹt nhẹ khi La Ninh xoay người vài cái để tìm tư thế thoải mái. Tóc cô xõa ra, cọ vào lớp vỏ gối, rối và vướng víu.

Đèn chiếu sáng trên trần bật sáng. Một cánh tay kéo nó xuống, đẩy sát đến trước mặt cô khiến cô giật mình nghiêng mặt đi. Trong lúc hỗn loạn, ánh mắt cô dừng lại ở tà áo blouse trắng đang rũ xuống trước ngực anh.

Tiếng rách của lớp nilon, tiếng nước từ súng xịt loảng xoảng chảy tràn. Bác sĩ rốt cuộc cũng cất tiếng lần đầu tiên, là câu quen thuộc mà bất kỳ bác sĩ nha khoa nào cũng nói trước khi bắt đầu:

“La Ninh?”

Nửa nghi vấn, nửa xác nhận. Giọng nói bị khẩu trang làm nghẹn, mơ hồ truyền đến sát tai cô.

Tim La Ninh bất chợt đập mạnh, theo bản năng quay đầu lại, thì bị một bàn tay nhẹ nhàng giữ lấy cằm, cố định mặt cô:

“Đừng nhúc nhích.”

Rất nhiều khi, đôi mắt có thể lừa dối, nhưng giọng nói thì không. Âm thanh và ký ức vị giác thường len lỏi sâu hơn, gợi lại những hình ảnh tưởng chừng đã bị thời gian cuốn trôi.

Giọng nói ấy từng gọi tên cô không chỉ một lần, mang theo hơi lạnh như rất rõ ràng, có khi trêu đùa, có lúc giận dỗi, lúc lại thở gấp bên tai. Đủ loại sắc thái, từng tồn tại rất thật trong ký ức.

Như thể xuyên qua bao nhiêu năm tháng, một trận mưa đầu xuân đột ngột ào xuống, đánh tan tất cả những gì cô tưởng mình đã quên.

Lý Dục An kéo ghế ngồi bên cạnh cô, thả tay xuống rồi nhẹ nhàng điều chỉnh lại đèn chiếu, ánh sáng rời khỏi mắt cô, lúc này cô mới nhìn rõ khuôn mặt anh.

Tóc mái phủ kín trán, khẩu trang và kính bảo hộ che kín gần hết gương mặt, chỉ để lộ vầng trán rộng và đôi chân mày sắc nét. Nhưng đôi mắt khi rũ xuống lại không hề sắc lạnh, đuôi mắt khẽ cong, mang theo một nét nghiêm túc không thể diễn tả thành lời.

“Há miệng,” anh nói, lần này là ra lệnh.

Lý Dục An mang găng tay y tế màu trắng, hơi cúi xuống, dùng kính nội soi quan sát bên trong khoang miệng cô. Dụng cụ lạnh buốt lướt qua bên trong môi, cọ nhẹ vào nướu, chưa đầy vài giây, nước bọt đã bắt đầu dâng lên không kiểm soát nổi.

“Hôm nay nhổ hai cái bên phải trước,” anh rút kính ra, một tay nhẹ nhàng chạm vào phần dưới cằm cô, giọng nói còn chưa dứt, đầu ngón tay đã lướt dọc theo khóe miệng, dò sâu vào trong. Đầu găng tay cao su trơn mát áp sát vào nướu, lần mò đến tận cùng hàm dưới.

Anh ấn nhẹ vào chỗ răng khôn, hỏi:

“Bây giờ còn đau không?”

La Ninh lắc đầu, nhưng trong lòng lại thấy đau đến kỳ lạ, không phải ở răng.

Lý Dục An rút tay về, cầm lấy que tăm bông tẩm povidone chấm nhẹ lên lợi La Ninh. Vị thuốc hơi chua bắt đầu lan ra trong khoang miệng, chưa kịp khuếch tán hoàn toàn, đầu kim gây tê đã theo sau đâm xuống, dứt khoát và chính xác.

“Gây tê không đau đâu” chỉ là lời nói cho người nghe an tâm. Thực tế, mũi kim vẫn để lại cảm giác âm ỉ hơi nhói, nhưng dưới tình huống này, cơn đau đến còn chưa kịp phân biệt, cô đã phản ứng chậm nửa nhịp.

Anh xử lý xong, ném ống tiêm vào khay, rồi chỉnh ghế lui về phía sau một chút, giữ khoảng cách.

Thuốc cần khoảng năm phút để phát huy tác dụng. Trong khoảng thời gian đó, Lý Dục An ngồi yên ở một bên, như đang trầm ngâm điều gì, không nói một lời, nhưng sự hiện diện lại mạnh mẽ đến mức khiến người khác không thể làm ngơ.

La Ninh nằm đó, mắt hơi nheo lại, trong ánh sáng mờ mờ của đèn chiếu, đầu óc bắt đầu quay vòng với vô số suy nghĩ: làm sao để ứng phó tình huống này đây?

Cô vốn không muốn gặp lại bạn học cũ, càng không muốn gặp ở ngay quê nhà. Đó cũng là một trong những lý do khiến cô không trở về làm việc ở đây. Lúc học lớp 12, ngay cả lễ tốt nghiệp cô cũng không dự, chỉ để lại chiếc điện thoại cũ và bỏ đi như chạy trốn. Trong lớp, cô vốn chẳng có bao nhiêu cảm giác tồn tại, không ai biết cô thi đậu trường nào, càng không biết cô đã rời đi đâu.

Lý Dục An là bạn cùng khóa cấp ba. Một năm rưỡi đầu họ chẳng liên quan gì, một năm rưỡi sau thì… trên bề mặt vẫn như người dưng. Nhưng La Ninh từng có một thời tuổi trẻ khờ dại, từng xảy ra vài chuyện, giờ nghĩ lại chỉ thấy mặt nóng bừng. Cô thật sự hối hận vì bước chân vào chính bệnh viện này.

Không khí như đặc lại, sự im lặng nặng nề khiến La Ninh thấy ngột ngạt. Cô cảm giác mình đang bị nhìn chằm chằm, bèn đảo mắt liếc sang nhưng chỉ có thể thấy dáng người mơ hồ của anh qua lớp kính chắn.

Tóc sau gáy lòa xòa khiến cô khó chịu nên khẽ động đậy hai cái. Lý Dục An liếc mắt thấy, quay đầu nói với cô y tá:

“Làm phiền lấy giúp cô ấy một sợi dây buộc tóc.”

Nói xong, anh dùng mu bàn tay khẽ vuốt gọn tóc cô ra sau. Cử chỉ nhẹ nhàng ấy khiến La Ninh khẽ nghiêng đầu né tránh, nhưng vừa cử động đã bị anh dùng khuỷu tay giữ lại. Thân thể cô lập tức bị ghìm chặt xuống ghế, không dám nhúc nhích, sợ làm anh mất tầm nhìn khi thao tác.

Ngay lúc ấy, anh cúi xuống, sát đến bên tai cô. Đôi mắt sau lớp kính bảo hộ như có ánh sáng chớp động, mang theo cảm xúc khó đoán. Anh nói nhỏ, giọng cực khẽ, chỉ đủ cho hai người nghe:

“Còn tưởng là trùng tên, không dám tin là em thật.”

Câu nói này không biết là chào hỏi xã giao hay cố tình gợi chuyện cũ. La Ninh không đoán ra, càng không dám dễ dàng tiếp lời.

Tác dụng của thuốc tê dần dâng lên, khiến nửa mặt cô tê rần, đầu óc cũng như bị làm chậm. Mãi đến một lúc sau, cô mới chậm rãi nói:

“Xin lỗi, chúng ta… có quen nhau à?”
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 3​


Lý Dục An không trả lời ngay. Mu bàn tay anh khẽ đụng vào đuôi tóc cô nhưng chỉ chạm nhẹ một cái rồi dừng lại, ánh mắt anh vẫn nhìn chằm chằm cô như đang muốn xuyên thấu từng lớp che giấu.

Khoảng cách vốn đã rất gần, giờ anh còn khẽ nghiêng người khiến cho khoảng cách của cả hai lại thu hẹp thêm một chút. Bên tai có tiếng hít thở khe khẽ, không rõ là của cô hay của anh. Ánh mắt Lý Dục An rơi trên khuôn mặt cô, sự dò xét lạnh lẽo dường như quấn lấy khiến đối phương khác hít thở không thông. Lưng vô thức La Ninh túa ra một lớp mồ hôi mỏng.

Qua một hồi lâu, anh bỗng bật cười khe khẽ rồi đứng thẳng người.

“Em diễn kịch cũng khéo thật,” Lý Dục An nhướng mày, giọng nói xen chút giễu cợt.

“Hay là thuốc tê làm choáng cả đầu rồi?”

Anh đổi thái độ nhanh đến mức làm người khác không kịp phản ứng. Chỉ trong chớp mắt, khí thế áp đảo ban nãy biến mất, thay vào đó là vẻ lười biếng, kiêu căng quen thuộc ngày xưa, anh như trở lại thành cậu thiếu niên năm nào với lối nói chuyện khiến người ta tức giận mà không làm gì được.

La Ninh hơi thả lỏng người, khẽ thở một hơi nhẹ. Nghe vậy, cô chỉ nhắc anh:

“Là anh tiêm thuốc tê cho tôi.”

“Sao? Ngứa mắt anh lắm hả?”

“Tôi hơi đâu mà giận người dưng.”

“Người dưng?” Anh nhắc lại lời cô, như đang nghiền ngẫm ý nghĩa và sức nặng của hai chữ ấy. Rồi đột ngột, anh gọi thẳng tên cô một cách nghiêm túc và rõ ràng:

“La Ninh.”

“Tôi không mang kính nên hơi mù.” Cô hạ thấp giọng, khẽ giải thích như đang lẩm bẩm với chính mình.

“Vậy nghe giọng cũng không nhận ra anh à?” Anh nhướng mắt, giọng không chút nể nang mà vạch trần lời nói dối vụng về của cô. Trong tiếng cười thấp ấy như có cả sự mỉa mai:

“Diễn xuất dở tệ, lần sau đừng diễn nữa.”

Thuốc tê bắt đầu phát huy. Nửa mặt cô bắt đầu tê rần, nói năng cũng đã mơ hồ. La Ninh lầm bầm:

“Vậy anh nhắc thử một chuyện cũ để tôi nhớ lại xem.”

“Chờ nhổ răng xong rồi nhớ cũng chưa muộn.” Anh vừa nói vừa liếc nhìn y tá đang đẩy cửa vào, còn mình thì xoay người đến bàn dụng cụ chọn đồ nghề.

Lúc y tá chuẩn bị xong xuôi, anh lần nữa cúi người về phía cô. Bóng người anh che mất ánh sáng của đèn phẫu thuật trên đầu. Bộ đồ blouse trắng cùng mũ y tế khiến anh như bao trùm bởi một vòng sáng, trong khi bàn tay lạnh lẽo thì nhẹ nhàng giữ lấy cằm cô. Giọng anh bình thản, gần như là trêu chọc:

“Hiện tại anh là bác sĩ điều trị chính của em. Nếu em còn chưa nhớ ra anh là ai, anh buồn đến mức tay run rẩy, cắt nhầm cái gì đó thì em là người chịu thiệt thôi.”

La Ninh chỉ phát ra một tiếng rì rầm yếu ớt, không biết phải cãi lại kiểu gì.

Sự hồi hộp ban đầu vì phải nhổ răng đã bị những chuyện ngoài lề này làm lu mờ, cô không còn căng thẳng như lúc mới vào nữa. Nhưng ngay khi lưỡi dao bén ngót vừa chạm vào, La Ninh lập tức cảm thấy khoang miệng mình ngập đầy chất lỏng, mùi tanh nồng tràn lên.

Lý Dục An lập tức dừng tay, cô y tá đưa ống hút nước bọt đến kịp thời. Anh đỡ cô ngồi dậy, ra hiệu cho cô súc miệng. La Ninh há miệng, một màu đỏ sẫm chảy xuống bồn.

Cô lặng người, ngây ngốc ngẩng đầu lên, ánh mắt vô thức chạm vào đôi mắt đang nhìn xuống của Lý Dục An. Hai người chỉ chạm mắt trong khoảng khắc sau đó La Ninh vội vã dời ánh nhìn.

“Sợ à?” Anh hỏi, giọng không buồn không vui, chỉ đơn giản là hỏi vậy thôi.

“Không đau đâu, chị đừng căng thẳng.” Cô y tá trẻ thấy sắc mặt La Ninh tái nhợt liền vội vàng đỡ cô nằm xuống.

Nhổ răng vốn là công việc tốn sức, đặc biệt với bác sĩ trẻ như Lý Dục An. Gọng kính bảo hộ, tay áo blouse trắng vén cao để lộ cánh tay cơ bắp. Búa, kìm, và vài món dụng cụ mà La Ninh không gọi nổi tên lần lượt được anh cầm lên, đổi tay xoay chuyển khéo léo như thể chúng sinh ra chỉ để vừa tay anh.

La Ninh nhắm chặt mắt, cả người và ghế đều rung lên theo từng nhịp lực anh dùng. Cơn đau không rõ ràng nhưng việc phải há miệng lớn trong thời gian dài đã khiến cô vừa mỏi vừa mệt. Từng phần của chiếc răng dần bị tách khỏi nướu, mỗi lần tuy nhẹ nhưng như kéo theo cả dây thần kinh, từng chút, từng chút một nhói lên trong thái dương.

Một tiếng “cạch” khẽ vang, chiếc răng rơi xuống khay inox. Lý Dục An ngẩng đầu nhìn đồng hồ, chiếc răng khôn này mất gần bốn mươi phút để nhổ, chậm hơn thường lệ khá nhiều. Anh thở nhẹ một hơi, ánh mắt rơi vào khuôn mặt trước mắt: hàng mi của La Ninh khẽ run, trán trắng lấm tấm mồ hôi .

“Có đau không?” Anh hỏi.

Cô không trả lời.

“Đau thì nói một tiếng,” anh ra hiệu cho y tá lau mồ hôi giúp cô.

“Cái tiếp theo sẽ nhanh thôi.”

________________________________________

La Ninh từ phòng thủ thuật bước ra, miệng vẫn ngậm chặt miếng bông gòn. Trên khung cửa kim loại phản chiếu một bóng hình mờ nhòe, nửa khuôn mặt sưng đỏ của cô hiện ra rõ ràng. Cô đi ngang, chậm lại một chút để nhìn thoáng qua rồi lập tức quay đi.

Cô chọn một góc nhỏ yên tĩnh trong phòng chờ, ngồi xuống lấy khẩu trang trong áo khoác bông rộng thùng thình đeo lên, kéo thêm mũ trùm đầu phủ xuống rồi dựa vào vách tường, khẽ nhắm mắt nghỉ ngơi.

Một vật gì đó lạnh lạnh bất ngờ chạm vào lớp vải khẩu trang khiến La Ninh giật mình mở mắt.

Là Lý Dục An.

Anh đã cởi bỏ lớp đồ bảo hộ dùng một lần, chỉ còn lại áo blouse trắng, dáng người cao gầy, vai thẳng chân dài. Một tay anh khẽ gỡ nhẹ khẩu trang cô xuống, tay kia đưa ra một túi chườm đá, đung đưa trước mặt cô.

Lý Dục An khi còn trẻ từng rất tuấn tú, ngũ quan rõ nét, đặc biệt là sống mũi và đôi môi. Bảy năm thời gian như phủ thêm một tầng hờ hững lên gương mặt ấy, khiến các đường nét giống như có tuyết phủ trên vầng trăng sáng.

Anh có nhiều thói quen nhỏ. Khi nói chuyện, tốc độ không nhanh không chậm. Khi lắng nghe, ánh mắt sẽ chăm chú nhìn thẳng người đối diện. Trong vài câu ngắn ngủi trao đổi, người khác sẽ lầm tưởng anh là người ôn hòa, lễ độ, dễ gần, nhưng đa phần thời gian, anh lại trầm mặc như đang đứng trong một không gian mà không ai chạm đến được.

Thấy La Ninh không đưa tay nhận, anh dứt khoát vén nhẹ mũ trùm của cô ra, áp túi đá vào bên má phải mới vừa nhổ răng. La Ninh không muốn tháo khẩu trang trước mặt anh, đành phải tự vươn tay cầm lấy.

“Dùng cái này chườm vào một lúc đi,” anh vừa nói, vừa từ túi áo lấy ra một hộp kem nhỏ, như ảo thuật.

“Miếng bông lấy ra rồi thì ăn, ăn kem lạnh có thể giúp giảm sưng.”

La Ninh khẽ gật đầu.

“Một tuần sau quay lại cắt chỉ. Còn những điều cần chú ý sau khi nhổ răng…” Anh nói.

La Ninh từ trong túi lấy ra tờ giấy đã được in sẵn, đưa lên trước mặt anh.

Y tá trước đó đã dặn dò rất kỹ, còn đưa kèm theo một bản danh sách lưu ý của phòng khám. Cô không thể mở miệng nói chuyện, chỉ muốn yên tĩnh nghỉ một lát nên lấy ra để biểu thị mình đã hiểu.

“Anh cũng đã dặn em kỹ rồi đúng không?” Giọng Lý Dục An không lớn, nhưng như mặt sông đóng băng bên dưới ngầm chứa dòng nước lạnh.

“Vậy cuối tuần có quay lại cắt chỉ không?”

La Ninh biết tính anh. Anh không thích bị cắt lời. Cô đành ngước mắt nhìn anh một chút, ánh mắt anh không rõ đang nghĩ gì, đôi môi khẽ mím, không nói tiếp.

“Bác sĩ Lý.” Có người gọi từ xa.

Anh không đợi cô trả lời, xoay người bỏ đi.

La Ninh nhìn chằm chằm vào tờ giấy dặn dò, xác định không còn chảy máu nữa mới dám phun miếng bông ra ngoài. Cô tháo dây cột tóc rồi đưa cho cô y tá, chuẩn bị rời đi.

“Bác sĩ Lý cho chị à?” Cô y tá chớp chớp mắt, tò mò nhìn hộp kem.

“Ừ, sao vậy, em muốn ăn không?” La Ninh cảm thấy bên má phải sưng lên rõ rệt, khó khăn khi phải mở miệng nhưng bỗng nhiên lại nảy sinhý đùa giỡn. Cô vừa nói vừa đưa hộp kem về phía cô y tá.

“Em không ăn đâu, không ăn đâu.” Cô y tá vội vàng xua tay.

“Chỉ là lúc nãy em thấy anh ấy đi qua cửa hàng tiện lợi mua cái này.”

“Những người khác đẩuồi?” La Ninh hỏi, ngập ngừng nhìn ra ngoài.

“Bọn họ ở trên lầu, còn làm việc, chắc phải nửa giờ nữa mới xong.” Cô y tá trả lời.

La Ninh muốn cười, nhưng cảm giác má phải sưng nặng quá, không dám làm động tác lạ, chỉ khẽ nói:

“Không cần đợi nữa, khi anh ấy xuống thì chào giúp tôi một tiếng.”

“Được ạ.” Cô y tá vui vẻ đáp lại, nhưng lại không quên hỏi:

“Chị và Lý bác sĩ… là gì với nhau thế? Bạn bè hay là người nhà ạ?”

Kem trong tay La Ninh đã hơi chảy khiến tay cô cảm thấy lạnh ngắt. Cô ngẫm nghĩ một chút rồi trả lời:

“Chúng tôi là bạn học cấp ba.”

“À!” Cô y tá như bừng tỉnh.

“Thế thì lâu rồi hai người không gặp nhau nhỉ.”

“Tôi gần như không nhận ra anh ấy.” La Ninh khẽ mỉm cười, trong lòng cũng cảm thấy một chút bất ngờ.

“Chắc vậy rồi, đâu dễ gì giám đốc gặp lại bạn cấp ba một cách tình cờ như này.” Cô y tá vui vẻ tiếp tục.

“Thế sau này chị cứ tới đây nhé, anh ấy sẽ không nỡ để bạn học cũ phải chịu thiệt đâu ạ.”

“Giám đốc?” La Ninh giật mình, nhìn cô y tá như không tin vào tai mình.

“À, chị không biết sao?” Cô y tá bật cười.

“Anh ấy là giám đốc đấy ạ, thực ra là con trai của người sáng lập bệnh viện này.”

La Ninh nhớ lại những gì Lý Dục An đã nói về gia đình mình: cha là giám đốc bệnh viện, mẹ mất sớm, bố lại tái hôn, mối quan hệ với cha không tốt nên khi còn học cấp ba anh đã chuyển ra ngoài ở riêng. La Ninh cũng ít nghe anh nói về cha, nếu có hỏi, anh chỉ trả lời một cách lơ đễnh, vẻ mặt mệt mỏi như vừa bị cơn mưa lớn dội ướt sũng.

“Hồi còn học cấp ba chúng tôi không thân lắm, nói thật thì tôi không rõ chuyện gia đình anh ấy.” La Ninh bối rối giải thích, chuẩn bị rời đi.

“Chắc chắn rồi ạ, gặp thêm vài lần là sẽ thân thiết lại thôi. Lần sau chị có thể gặp cả chị Trịnh Hân Nghi đấy, nghe nói chị ấy cũng là bạn học của hai người.”

“Trịnh Hân Nghi?” La Ninh dừng bước, đôi mắt hiện lên chút ngạc nhiên, trên môi nở nụ cười nhưng không rõ ý tứ.

“Hai người đấy vẫn còn ở bên nhau à?”

Cô y tá vui vẻ nắm lấy tay La Ninh, như thể đang nghe được tin tức thú vị:

“Ý chị là, hai người hồi cấp ba từng yêu nhau sao?”

La Ninh nhìn thấy thái độ đầy tò mò của cô y tá, kiên nhẫn trả lời:

“Tôi không có ý đó, chỉ là tôi biết họ hồi cấp ba rất thân, không ngờ giờ vẫn giữ liên lạc.”

“Chị Hân Nghi có nói với em rằng hai người là hàng xóm từ nhỏ.”

La Ninh gật đầu:

“Thanh mai trúc mã.”

“Chị Hân Nghi rất tốt, thường xuyên rủ mời người uống trà sữa. Hai người bọn họ không phải một cặp đôi làm mọi người đều có chút tiếc nuối, chị thấy đúng không?”

La Ninh không trả lời ngay, tâm trí cô đột nhiên quay về những kỷ niệm thời trung học, nhớ về những cảnh tượng rất rõ ràng, chính cô cũng ngạc nhiên tại sao mình lại có thể nhớ chi tiết đến vậy.

——————————————————–

Trịnh Hân Nghi luôn là người đứng im lặng bên cạnh Lý Dục An, mỗi khi có những bạn học ồn ào, những nhóm bạn nam nữ hay trêu ghẹo nhau, cô ấy sẽ chỉ mỉm cười rồi nhẹ nhàng chọc vào tay Lý Dục An, bảo anh đi dẹp loạn:

“Dục An, mau xử lý bọn họ đi.”

Lý Dục An thường chỉ phớt lờ:

“Kệ bọn họ, tôi không lo được.”

Đôi mày lá liễu của Trịnh Hân Nghi khẽ nhíu lại, khuôn mặt tròn xinh xắn, thân hình không cao nhưng lại toát lên vẻ quý phái, dịu dàng nhìn Lý Dục An rồi nói:

“Vậy sao lúc trước Kiều Đồng đưa thư tình cho cậu, cậu lại không cho bọn họ bàn tán?”

Lý Dục An chỉ im lặng, nhìn cô ta với vẻ mặt khó hiểu:

“Sao thế, cậu cũng muốn đưa thư tình cho tôi à?”

Trịnh Hân Nghi giả vờ tức giận chọc vào người anh:

“Ai thèm thích cậu.”

Nếu giao tiếp với con gái là một môn nghệ thuật, thì Lý Dục An chắc chắn là một học sinh xuất sắc. Anh không giống phần lớn nam sinh khác, không hề nổi bật trong việc yêu đương, không tỏ ra thô lỗ hay nói năng vụng về. Mặc dù anh có vẻ ngoài ôn hòa nhưng tính cách lại không dễ tiếp cận. Quan trọng hơn, Lý Dục An có thể hiểu được ánh mắt của những cô gái muốn nói nhưng không thể nói, và anh biết cách tránh những phiền phức từ những chuyện tình cảm không rõ ràng. Anh hiểu rõ nghệ thuật của việc “tránh xa những chuyện không liên quan đến mình” một cách rất tự nhiên.
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 4​


La Ninh trở về nhà với một bên mặt sưng tấy.

Cha mẹ đều ở cơ quan chưa về, mà cô cũng không quá rành chuyện bếp núc, chỉ nấu được chút cháo loãng ăn cùng mấy cái bánh bao mềm xốp, từng miếng từng miếng nhỏ nhẩn nha nuốt xuống.

Tính ra cô đã về nhà hơn nửa năm, trong khoảng thời gian đó hầu như chẳng ra ngoài, tham gia không ít kỳ thi lớn nhỏ, phần lớn là kỳ tuyển dụng giáo viên công lập cấp hai và cấp ba. Kết quả đều không mấy khả quan, chẳng lần nào được vào vòng phỏng vấn, cũng có thể là do tâm trạng cô không ổn định. Mấy hôm trước, sở giáo dục thành phố cũng đăng thông báo tuyển dụng giáo viên. Dù chỉ là một suất dạy hợp đồng nhưng La Ninh vẫn hơi chùn bước, định đợi để thi đợt sau.

Thời gian cô ở nhà càng dài, sự kiên nhẫn của cha mẹ dần dần cạn kiệt. Hai người chỉ vì vài chuyện cỏn con mà cãi vã, lửa giận lan sang cả cô. La Ninh từ lâu đã có ý định dọn ra ngoài, mấy ngày trước còn đang dọn dẹp lại đống đồ cũ, việc học cũng bị chậm tiến độ, trong lòng càng thêm sốt ruột, bây giờ còn phải ôm một bên mặt đau nhức vùi đầu trước đống sách luyện thi.

Đến chiều, La Ninh bắt đầu cảm thấy mặt chữ trong sách như đang nhảy múa trước mắt, đo thân nhiệt thì thấy lên đến 38.5 độ mới nhận ra mình đang phát sốt.

Cô gấp sách lại, uống vài viên thuốc hạ sốt rồi rúc vào chăn mơ mơ màng màng ngủ đến tối.

Tống Văn Tuệ tan ca về nhà, tìm mãi không thấy ai, đến khi lật chăn lên mới phát hiện cô con gái đang nằm đó nửa sống nửa chết. Vừa sờ trán La Ninh, bà không nói không rằng kéo cô dậy.

“Nhổ hai cái răng mà không chịu chích kháng sinh chống viêm, con không phát sốt thì ai phát sốt?” Tống Văn Tuệ vừa lái xe đưa La Ninh tới bệnh viện vừa không ngừng càm ràm.

“Con không muốn chích.” La Ninh nằm ở ghế sau, nhỏ giọng đáp một câu.

“Con không muốn? Trên đời này có thứ gì con thật sự muốn không?” Tống Văn Tuệ như tìm được chỗ trút giận.

“Ngay cả chuyện đi làm ổn định con cũng không muốn, nhìn xem con bây giờ thành cái dạng gì rồi. Bệnh cũng không biết tự đi bệnh viện, ba mẹ làm sao yên tâm? Con cả ngày cứ nghĩ dọn ra ngoài ở riêng trong khi đến bản thân mình còn nuôi không nổi…”

La Ninh im lặng.

Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần ốm đau cô đều bị mắng trước một trận, càng cãi thì lại càng bị lôi chuyện cũ ra nói tới sáng chưa hết.

Từ sau khi nghỉ việc về nhà ôn thi công chức, cô cứ như bị rút sạch năng lượng, mắc kẹt trong một vũng bùn không thể thoát ra. Cô cũng không có nhiều bạn bè để chia sẻ, cô muốn nuôi thú cưng nhưng La Chấn Dương và Tống Văn Tuệ đều cực lực phản đối, cho rằng nuôi động vật trong nhà sẽ phải mất công dọn dẹp.

Trước đó cô cũng từng mua vài chú cá vàng, nuôi trong một cái bể thuỷ tinh, dưới đáy rải cát sạch và một ít tảo. Chẳng tới hai tuần, mấy con cá lần lượt chết hết, nổi lên mặt nước. Sau đó cô chuyển sang mua vài chậu sen đá về đặt trước cửa sổ, xếp ngay ngắn như những chú lính nhỏ đứng gác trong truyện cổ tích. Nhưng một tháng sau, đa số đều đổi màu, rút cây lên thì phát hiện rễ đã mục nát, là do cô tưới quá nhiều nước.

Bệnh viện cô đến truyền dịch cách phòng khám nha khoa buổi sáng không xa. Lúc đi ngang qua, La Ninh lơ đãng liếc nhìn vào vài lần, thấy bên trong hình như cũng sắp tan ca.

Vừa mới truyền nước được một lát, La Chấn Dương đã gọi điện tới. Tống Văn Tuệ nói bà phải về nấu cơm, La Ninh bảo mẹ cứ về trước, lát nữa cô sẽ tự ngồi tàu điện ngầm về sau.

Truyền hai chai nước biển, tốc độ không nhanh không chậm. Mạch máu của La Ninh nhỏ hơn người bình thường, làn da lại vừa mỏng vừa hơi tái, vết kim nổi rõ dưới cánh tay. Cô nhẹ nhàng thả lỏng, tay giấu trong ống tay áo, cả người dựa vào ghế, nửa trên vùi trong chiếc áo lông vũ đen. Cái áo này đã theo cô suốt năm, sáu mùa đông, nhãn hiệu thể thao phổ thông, rộng rãi nhưng ấm áp. Mỗi lần khoác lên, cô lại có cảm giác như một con sóc chuẩn bị ngủ đông, trong lòng dâng lên một thứ cảm giác an toàn kỳ lạ.

Phòng truyền dịch không đông người nhưng cũng chẳng yên tĩnh. Có trẻ con khóc nháo, đối diện là một đôi vợ chồng già thi thoảng cãi nhau vài câu. Ghế ở đây là kiểu tựa lưng vào nhau, sau lưng là một cô gái tầm tuổi La Ninh, nghe giọng thì đoán chắc đang gọi điện cho bạn trai, vừa làm nũng vừa oán trách:

“Tan làm rồi thì ghé qua đây thăm em đi, gần lắm, mấy bước chân thôi mà. Lâu lắm rồi mình chưa ăn cơm cùng nhau, anh bận đến vậy sao?”

Giọng đối phương hình như khiến cô ấy không hài lòng, giọng điệu có phần bất mãn, cuối cùng đành thỏa hiệp:

“Thôi được rồi, anh mau đến nhé, em cũng sắp truyền xong chai cuối rồi.”

Thuốc theo mạch máu lan vào trong cơ thể, dù khoác thêm quần áo nhưng vẫn khiến cô cảm thấy ớn lạnh. Tống Văn Tuệ từ trước đến nay vốn không giỏi chăm sóc con cái, La Ninh cũng hơi trách bản thân không mang theo bình nước, giờ muốn uống ngụm nước ấm cũng không có cách.

Cố chịu đựng khoảng mười phút, chỗ răng mới nhổ vẫn còn bỏng rát, cổ họng vẫn mang theo vị máu tanh. Đôi vợ chồng già đối diện cãi nhau đến mức khô miệng, một trong hai người đành chịu thua, cầm bình giữ nhiệt đi lấy nước ấm về.

Bên ngoài chắc chắn có máy lọc nước, hay là ra hỏi y tá xin cái ly dùng một lần. La Ninh nghĩ bụng, liền định đứng dậy, dùng tay trái chưa tiêm nâng chai dịch lên.

Một giọng nói vang lên từ phía sau:

“Cảm thấy thế nào rồi?”

Một giọng nam dịu dàng vang lên phía sau khiến La Ninh lập tức dừng mọi động tác.

Giọng nói đó rất dễ nghe, những người đàn ông có giọng nói dễ nghe như vậy, La Ninh chẳng quen biết được mấy ai, mà người sáng nay vô tình chạm mặt chính là một trong số đó.

La Ninh rút tay trái vừa đưa ra được một nửa trở về, lưng như bất giác căng chặt. Bởi chỉ trong khoảnh khắc ấy, cô chợt nhận ra cô gái ngồi sau lưng mình là ai.

Trịnh Hân Nghi lắc lắc bàn tay đang được băng lại trước mặt Lý Dục An:

“Viêm amidan, chỉ cần truyền hôm nay thôi. Em tan ca ở nhà hát là chạy qua đây liền.”

Chỉ nghe thấy Lý Dục An “ừ” một tiếng.

Phía sau lưng La Ninh truyền đến âm thanh sột soạt, hình như là có người đang mặc áo khoác chuẩn bị rời đi. Cô lại lần nữa rúc người vào áo lông vũ, cúi thấp đầu.

Trịnh Hân Nghi nói:

“Em không lái xe, cũng chưa ăn gì. Hay là mình đi ăn cùng nhau nhé?”

Không trách sao lúc nãy La Ninh không nhận ra giọng cô ấy, Trịnh Hân Nghi bị khàn giọng, dù vẫn nhẹ nhàng mềm mỏng nhưng đã chẳng còn hương vị dịu dàng như nước khi xưa.

“Anh đưa em về nhà ba mẹ em.” Người kia trả lời hoàn toàn lệch khỏi câu hỏi ban đầu.

“Vậy… anh về ăn cơm cùng cả nhà em đi.”

“Nhớ cầm theo tú xách.”

Lý Dục An nhắc nhở cô ta.

“Đừng lo cho anh, anh ăn rồi.”

“Mới tan làm đã ăn luôn rồi à?” Trịnh Hân Nghi buột miệng hỏi xong mới hối hận, biết mình lại giống như mấy cô gái phiền phức hay đeo bám nên vội vã chữa lại:

“Vậy thôi, lần sau em sẽ đến tìm anh.”

Bên kia, hai vợ chồng già lại bắt đầu cãi nhau:

“Ui da, vết kim chảy máu rồi kìa!”

La Ninh nhíu mày, chỉ cảm thấy trước sau đều ồn ào khiến đầu óc cô rối bời.

“Cô gái, đừng ngủ quên chứ.”

Bà lão phía trước đột nhiên đưa tay ra trước mặt cô.

“Kim của cô bị trào ngược máu rồi kìa.”

La Ninh vốn không hề ngủ, chỉ là không muốn nhìn mặt hai người kia nên cúi thấp đầu, giấu nửa khuôn mặt trong cổ áo. Nghe vậy, cô cúi xuống nhìn mu bàn tay, thấy nơi kim truyền đang dán một lớp băng dính trong suốt, ống dây đã nhuộm đầy máu đỏ, dòng máu còn đang chậm rãi lan ra. Ngẩng đầu nhìn lên, bình truyền dịch đã cạn từ lúc nào.

“Ngẩn người cái gì vậy, bóp ống lại đừng để máu chảy ngược nữa.”

Cặp vợ chồng già đối diện còn sốt ruột hơn cô.

“Mau gọi y tá đến rút kim đi!”

“Cháu… cháu còn một chai nữa.”

La Ninh lúng túng nắm lấy cái ròng rọc, động tác mạnh đến nỗi nghiêng người sang bên, liếc mắt nhìn sang dãy ghế sau, lại phát hiện nơi đó đã trống trơn, hai người lúc nãy không biết rời đi từ bao giờ.

Khi y tá đến thay chai truyền cho La Ninh, cô đang nói lời cảm ơn với cặp vợ chồng già đối diện. Đợi y tá rời đi rồi cô mới sực nhớ ra: lẽ ra vừa rồi nên xin luôn cái ly nước dùng một lần.

Thôi vậy, dù gì cũng gần truyền xong rồi, La Ninh thầm nghĩ.

Ra khỏi bệnh viện, cô liếc nhìn điện thoại, còn ba phút nữa là tám rưỡi. Bụng rỗng tuếch, cả người lạnh ngắt, gió đêm mùa đông thổi qua khiến hai chân cô như nhũn ra.

Đối diện phòng khám răng là một cửa hàng tiện lợi 24 giờ. La Ninh đi chầm chậm sang đó, vừa đẩy cửa ra liền ngửi thấy mùi lẩu Oden nóng hổi xộc thẳng vào mũi. Cô đưa tay sờ sờ má mình rồi đi tới quầy giữ nhiệt tìm một vòng, toàn là sữa đậu nành và cà phê nóng các loại.

La Ninh hỏi:

‘Có nước khoáng đun nóng không ạ?’

Người bán hàng liếc cô một cái, ánh mắt có chút kỳ quái:

“Không có, chỉ có nước lạnh, nhưng phía sau kho có nước để ở nhiệt độ thường.”

“Vậy phiền chị lấy cho em một chai ạ.”

La Ninh nói.

Nhiệt độ ngoài trời vẫn rất thấp. Sau khi quét mã thanh toán xong, La Ninh cầm chai nước khoáng trong tay, lập tức cảm thấy từng cơn lạnh buốt truyền vào lòng bàn tay. Cô vặn nắp chai ra, chậm rãi uống hai ngụm, nhưng khi nước chạm vào vết thương trong khoang miệng, cảm giác mát lạnh hòa với đau nhức khiến lòng cô lan ra cảm giác chua chát.

Mọi chuyện đều không thuận lợi, cô cáu kỉnh đóng nắp chai lại, bước ra khỏi cửa hàng, tiện tay nhét chai nước vào túi. Ngón tay vô tình chạm phải một chiếc hộp cứng bằng giấy.

Là bao thuốc lá.

Mấy hôm trước La Nhiên Nhiên đã tiện tay cầm mất một hộp của cô. Sau đó cô lái xe ra tiệm thuốc mua mấy bao nữa, để sẵn trong áo khoác một hộp, phần còn lại giấu trên ngăn cao nhất trong tủ quần áo.

Ngay khi chạm tay vào hộp thuốc lá, La Ninh lập tức thấy ngứa ngáy trong lòng. Cô theo bản năng rút ra một điếu, đưa lên mũi hít hà. Vừa định bỏ lại thì bỗng nghe thấy bên đường có tiếng xe dừng lại, đèn pha nhấp nháy mấy cái rồi vang lên hai tiếng còi nhẹ.

Một chiếc Lexus đen bóng.

La Ninh bất giác liếc nhìn thêm vài lần.

Cô còn đang định quay đi thì cánh cửa ghế lái bỗng bật mở. Lý Dục An mặc chiếc áo khoác gió màu đen từ trong xe nghiêng người bước ra. Ánh đèn LED từ biển quảng cáo cửa hàng tiện lợi chiếu lên người anh khiến làn da vốn đã trắng càng thêm nổi bật như bạch ngọc, nhưng vẻ mặt anh lúc này lại vô cùng trầm tĩnh, ánh mắt sắc bén như đang nhìn trúng con mồi, khóa chặt cô không rời.

La Ninh xoay người định đi.

“La Ninh!”

Lý Dục An bước nhanh tới mấy bước đã chắn ngay trước mặt, cắt đứt đường đi của cô.

La Ninh vốn cũng không thấp, cao gần 1m70, chỉ cần ngẩng đầu là thấy rõ đường nét xương hàm đang căng lên của anh. Cổ áo khoác dựng đứng lên trong gió, lộ ra bên trong là một chiếc hoodie mỏng màu xám tro.

Cô cau mày nhìn anh: mặc ít như vậy, anh không thấy lạnh à?

“Em chạy trốn cái gì vậy? Ma đuổi à?”

Anh cúi đầu nhìn cô, thấy cô đứng yên không nói gì, giọng nói cũng dịu đi đôi chút:

“Thật sự không muốn nhận anh nữa à?”
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 5​


Thấy Lý Dục An tiến lại gần, La Ninh liền lập tức lùi về sau mấy bước, nào ngờ anh không chút do dự bước theo, cánh tay hơi nhấc lên, đưa tay về phía cô.

La Ninh cảnh giác nghiêng người tránh sang một bên, trừng mắt nhìn anh:

“Làm gì đấy?”

Lý Dục An có vẻ không vui vì phản ứng của cô:

“Làm gì là làm gì?”

Anh hơi hếch cằm, ra hiệu:

“Trong tay em đang cầm cái gì kia?”

La Ninh vội nhét hộp thuốc vào lại trong túi, không ngờ Lý Dục An ra tay nhanh hơn, xuyên qua lớp áo khoác dày, nắm chặt cổ tay cô. Cô giật mình, bản năng muốn giật tay ra, nhưng do động tác quá mạnh, hộp thuốc cứ thế rơi vào tay anh.

Lý Dục An cúi nhìn một chút, ngón tay xoay xoay bao thuốc, cười khẽ:

“Truyền nước xong rồi thì tạm thời đừng hút thuốc. Dễ làm vỡ mấy cục máu đông ở miệng vết thương lắm.”

La Ninh vốn cũng không định hút, chỉ muốn ngửi chút mùi cho đỡ thèm, nhưng nghĩ lại anh nói cũng là vì tốt cho mình, cô miễn cưỡng đáp:

“Biết rồi.”

“Anh tưởng nói một lần là em phải nhớ luôn chứ.”

Lý Dục An vừa nói vừa rút một điếu thuốc từ hộp ra, nhẹ nhàng búng lên bằng đầu ngón tay, cúi đầu ngậm lấy, sau đó nhét hộp thuốc trở lại túi áo La Ninh.

La Ninh để ý thấy anh rút thuốc rất điêu luyện, động tác gọn gàng đẹp mắt. Cô không để tâm lời anh nói, ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt dừng lại trên bờ môi hơi mím của Lý Dục An:

“Anh vừa nói gì?”

“Anh nói mấy điều cần chú ý lúc nãy đấy.”

Anh thò tay vào túi tìm bật lửa, lục cả hai túi mà không thấy, ánh mắt lại nhìn về phía cô.

“Có vẻ như em không hứng thú nghe cho lắm.”

So với những điều nhạt nhẽo đó, La Ninh lại càng muốn biết vì sao sau khi đưa Trịnh Hân Nghi về xong, bây giờ anh lại xuất hiện trước cửa bệnh viện. Cô tiện tay ném bật lửa của mình cho anh. Lý Dục An bật hai lần không cháy, bỏ thuốc xuống, nhàn nhạt nói:

“Gió lớn quá.”

“Vậy thì xoay người lại.”

La Ninh nói, giọng hơi cáu kỉnh.

Anh liếc cô một cái, mắt khẽ nheo lại rồi cúi người, che gió bằng một bàn tay rồi châm thuốc. Một hơi khói trắng đặc kéo dài, cuộn theo gió lạnh đêm đông, tựa như sương mù lan tỏa.

Hương bạc hà quen thuộc theo làn gió phảng phất tới, La Ninh hít hít mũi.

“Em truyền mấy chai?”

“Hai chai.”

Cô trả lời.

“Khi anh đến bệnh viện, chắc em vừa truyền xong chai đầu nhỉ.”

La Ninh nghiêng đầu liếc nhìn anh. Trong làn gió đêm lạnh thấu xương, ánh mắt cô dừng lại trên người anh, dáng hình mờ ảo như sương khói. Trên người cô cũng mang theo mùi thuốc lá nhè nhẹ, Lý Dục An hít sâu một hơi, khói thuốc xộc vào phổi, để lại một cảm giác tê dại khó tả.

“Trên xe anh có bình giữ nhiệt không?” La Ninh bỗng hỏi. “Em khát quá.”

Lý Dục An không nói gì, dụi tắt điếu thuốc còn dang dở rồi quay đầu bước về phía xe. Chốc lát sau, anh lấy ra một chiếc bình giữ nhiệt màu đen, không nói không rằng liền nhét vào lòng cô:

“Cầm lấy trước đã.”

Dứt lời, anh xoay người vào cửa hàng tiện lợi.

Rất nhanh sau đó, anh đi ra với một túi ly giấy dùng một lần. Mở túi ra, anh lồng hai chiếc ly lại với nhau, vặn nắp bình giữ nhiệt trong tay La Ninh, ý bảo cô rót nước vào.

“Đừng uống nước nóng quá.” Anh dặn dò, sau đó lại rút từ trong túi cô một chai nước suối, cẩn thận đổ vào bình cho nguội bớt. Thấy cô ngửa đầu uống cạn một ly, anh lại rót thêm cho cô nửa ly nữa.

Cảm giác như được sống lại. La Ninh siết lấy chiếc ly giấy, ngẩng đầu nhìn anh:

“Cảm ơn.”

Ánh mắt anh lướt qua khóe môi cô, nghe vậy chỉ khẽ gật đầu. La Ninh giơ tay lau đi chút nước còn đọng lại bên môi, nói:

“Anh về đi, lạnh lắm, em phải về nhà rồi.”

Lý Dục An không nhúc nhích. Anh liếc mắt nhìn về phía chiếc xe của mình rồi đáp:

“Anh còn chưa ăn cơm.”

Chỉ nửa tiếng trước, câu trả lời của anh hoàn toàn khác hẳn.

La Ninh im lặng mất hai giây rồi mới nói:

“Ừm.”

Lý Dục An vẫn kiên nhẫn. Anh dùng khuỷu tay giữ lấy túi ly giấy, cẩn thận gấp miệng túi lại rồi chờ đợi lời tiếp theo của cô.

“Vậy anh về nhà ăn cơm đi.”

La Ninh vo ly giấy lại thành một cục, đảo mắt tìm thùng rác đang bị anh che khuất. Lý Dục An đưa tay lấy cục giấy trong tay cô, ném vào thùng rác phía sau mình:

“Anh đưa em về.”

Nói rồi móc chìa khóa xe ra ấn một cái, chiếc Lexus màu đen cách đó không xa bật sáng đèn, đáp lại tín hiệu.

La Ninh cũng không từ chối. Trạm tàu điện ngầm vẫn còn cách đây năm phút đi bộ, vì vậy cô yên lặng đi theo anh về phía xe. Lý Dục An mở cửa ghế phụ cho cô, còn mình thì vòng qua bên kia lên ghế lái.

“Anh có sở thích là đưa con gái về nhà à?”

Cô vừa thắt dây an toàn vừa hỏi.

“Cũng tùy tình huống.”

Lý Dục An nghiêng người sang, vai áo khoác lướt qua lớp áo phao của cô phát ra tiếng sột soạt. Ngón tay anh nhanh hơn một nhịp, kéo dây an toàn rồi giúp cô cài lại:

“Có lúc là vì phép lịch sự, không đưa không được. Cũng có khi là tự nguyện, mong đối phương nể mặt nhận lời.”

Anh nói với vẻ cợt nhả, ánh mắt sâu không lường được, dường như còn cố tình thử dò một chút phản ứng của cô. La Ninh thoáng ngửi thấy mùi thuốc lá nhàn nhạt còn sót lại trên người anh.

“Nếu lát nữa thấy nóng thì cứ cởi áo khoác ra,” anh vừa khởi động xe vừa bật chế độ sưởi. Khi xe nhập vào làn đường chính, anh liếc nhìn cô, ngập ngừng một chút rồi hỏi:

“Đang nghĩ gì mà đăm chiêu vậy?”

La Ninh trong lòng lập tức hiểu ra, trong mắt cũng lộ ra chút cảm xúc khó tả. Nghe anh hỏi, cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó đọc địa chỉ nhà.

Bên trong xe lặng ngắt như tờ, không khí có phần nặng nề. Lý Dục An là người phá vỡ sự im lặng trước:

“Hiện tại em đang làm gì? Có đi làm chưa?”

“Mới tốt nghiệp cao học, đang chờ thi công chức.” La Ninh trả lời nghiêm túc.

“Trước đó học ở đâu? Ở thành phố này à?”

La Ninh đọc tên một thành phố khác. Ngón tay Lý Dục An gõ nhẹ trên vô-lăng, một lúc lâu sau mới lẩm bẩm:

“Xa thật đấy.”

Anh không đi theo chỉ dẫn mà cô đưa ra, lái xe thêm một đoạn rồi dừng bên lề. Qua cửa kính, La Ninh nhìn ra ngoài: con phố nhỏ bắt đầu nhộn nhịp về đêm. Trước đây cô từng đến vài lần, chỗ này tập trung nhiều quán ăn và nhiều tụ điểm giải trí náo nhiệt. Cô yên lặng nhìn sang anh. Lý Dục An tháo dây an toàn, vừa làm vừa nói:

“Anh đi lấy ít đồ, chờ anh một lát.”

La Ninh ngồi yên trong xe, tựa nhẹ vào lưng ghế, mắt dõi theo bóng anh dần khuất sau dòng người. Đúng lúc đó, trong túi vang lên tiếng rung bần bật. Cô lấy điện thoại ra, màn hình hiện lên ba chữ rõ ràng: “Phương Tri Hứa.”

Cô nhận máy, giọng hơi khàn:

“Alo?”

Đầu dây bên kia tín hiệu không tốt, xen lẫn tiếng cười nhỏ và lạo xạo nhiễu sóng:

“Đang làm gì thế?”

La Ninh hắng giọng:

“Hôm nay đi nhổ răng, mới vừa truyền dịch xong.”

“Khổ chưa, cậu còn là đứa sợ đau nhất thế gian nữa chứ.”

“Cũng không đến nỗi nào,” cô ngập ngừng. “Bác sĩ tay nghề giỏi lắm, không đau mấy.”

“Dạo này tôi có chương trình khảo sát, địa điểm gần nhà cậu lắm.” Phương Tri Hứa cũng hắng giọng, rồi hỏi tiếp. “Cần gì ở bên này không? Tôi mua rồi mang qua cho.”

Lý Dục An trở lại rất nhanh. Từ xa đã có thể thấy bóng anh đang tiến về phía xe. La Ninh hạ cửa kính xuống một nửa, gió đêm luồn qua, thổi tung vài sợi tóc dài của cô bay lất phất. Gương mặt cô lúc này mềm mại hơn bất kỳ lúc nào.

Cô che tai lại, vẫn tiếp tục cuộc gọi nhưng vừa thấy anh đến gần liền nói vài câu qua loa vào điện thoại rồi nhanh chóng ngắt máy.

Sau khi anh lên xe, cô mới thấy trong tay Lý Dục An xách theo một chiếc túi giấy. Trước khi khởi động xe, anh không nói gì, cách một khoảng không đưa túi đặt lên đầu gối cô.

Khá nặng, còn mang theo hơi ấm.

La Ninh cầm cũng không xong, mà không cầm thì cũng ngại, ngồi lặng im một lúc rồi mới lên tiếng:

“Không phải anh cũng chưa ăn sao?”

“Giờ mới quan tâm tới dạ dày của anh à?” Lý Dục An cong môi cười. “Anh ga lăng là bởi vì em đang bệnh, chứ không phải ai cũng có đãi ngộ này đâu.”

La Ninh không thích kiểu nói chuyện nửa đùa nửa thật của anh, kéo cửa kính xe lên, cụp mắt im lặng.

“Em không thích ở một mình với anh.” Anh vừa xoay vô-lăng vừa nói, khu nhà của La Ninh cũng sắp hiện ra trước mắt.

“Thái độ đối với anh rất cảnh giác, nhìn thấy như gặp kẻ thù, vì sao vậy?”

“Bạn học cũ, thích hay không thích gì ở đây,” cô lảng đi, giọng nước đôi, nửa thật nửa giả khiến người ta không sao đoán được.

Lý Dục An từ tốn dừng xe, từng chữ rõ ràng:

“Hồi trước trên giường em chủ động dụ anh, lúc đó em không lạnh nhạt như bây giờ.”

Không gian trong xe chật hẹp, cơn giận của La Ninh cũng dường như bị bóp nghẹt không tiếng động. Cô khẽ cười, đè xuống tất cả xúc cảm đang cuộn trào, thậm chí còn cố tình khiêu khích giới hạn của anh:

“Sao, giận rồi à?”

“Không đến mức,” anh đáp. “Chỉ muốn nhắc nhở em một chút thôi.”

“Cũng nhờ anh nhắc, không thì em thật sự quên mất rồi.” La Ninh túm lấy dây an toàn, lúng túng không biết không tháo ra nổi.

“Không sao,” Lý Dục An thấy cô càng lúc càng vụng về, liền chậm rãi nghiêng người lại gần, vừa giúp cô tháo dây an toàn, vừa ghé sát tai cô thấp giọng nói.

“Em trí nhớ kém, còn anh thì nhớ rất rõ.”

Hơi thở của anh phả bên tai, đôi mắt lại nhìn chằm chằm vành tai trắng như ngọc của cô đang dần dần nhuộm sắc đỏ.

Hai người tạm biệt nhau, không khí nặng nề hơn lúc mới gặp. Suốt dọc đường về, La Ninh chỉ im lặng. Về tới nhà, đang thay giày ở cửa thì La Chấn Dương đến mở cửa cho cô, vừa thấy liền hỏi:

“Con ôm cái gì đấy?”

La Ninh ngẩn ra, lúc này mới chợt nhớ mình vẫn còn cầm túi đồ ăn Lý Dục An đưa. Cô tiện tay đưa cho ba mình:

“Đồ ăn, con nhổ răng rồi, về chỉ uống chút canh thôi, phần còn lại ba mẹ ăn giúp ạ.”

“Nhà có để phần cơm cho con rồi, khỏi cần mua ngoài, ăn ngoài không tốt đâu,” Tống Văn Tuệ từ tay La Chấn Dương nhận lấy túi giấy, vừa mở ra vừa cằn nhằn. Nhưng khi nhìn kỹ bên trong, bà lại hỏi:

“Cái này là con tự mua à? Vẫn còn nóng đấy.”

La Ninh bước lại gần, nhìn thoáng qua. Ba chiếc hộp nhỏ được đóng gói tinh xảo, xếp ngay ngắn trong túi giấy: một phần trứng chưng cà chua, một chén cháo cá ba sa và khoai tây nghiền trộn bơ. Ngoài ra còn có một bình thủy tinh đựng canh rau củ ấm nóng vừa nấu.

Toàn là những món mềm, mịn, dễ nuốt, rất hợp với người vừa mới nhổ răng.

Cùng lúc đó, Lý Dục An trở về với khoảng không tĩnh mịch của chính mình.

Anh đứng lặng ở lối vào, ngón tay khẽ lướt qua lớp giấy dán tường, lần đến công tắc đèn. Chỉ một chút lực ở đốt ngón tay, “cạch” một tiếng, ánh đèn ấm màu vàng cam lập tức chiếu rọi nửa bên khuôn mặt anh. Ánh sáng và bóng tối cắt nhau, hằn lên sống mũi cao và đường chân mày sắc như đao khắc.

Anh giữ nguyên tư thế, không hề nhúc nhích. Rồi anh lại hạ tay, “cạch” một lần nữa, căn phòng tối đen trở lại. Như thể bị ám ảnh, anh cứ lặp đi lặp lại động tác đó, bật rồi tắt, tắt rồi bật trong yên lặng, như một thói quen kỳ quặc để xua đi khoảng trống không lời.

Trên ban công, Mạch Mạch đột nhiên phành phạch vỗ cánh, như thể không chịu nổi nữa, muốn lên tiếng tuyên bố sự tồn tại của mình.

Mạch Mạch là một con chim anh vũ giống đực, bảy tuổi, không giống chim anh vũ thường gặp mang bộ lông màu xanh mướt mà bộ lông của nó đen tuyền như mực, đôi mắt nhỏ, sáng, đảo qua đảo lại theo từng bước chân chủ nhân đang đến gần.

Lý Dục An đổ thức ăn cho nó. Mạch Mạch cúi đầu, cái đầu bé nhỏ cụng hai lần vào đồ ăn như thể chào hỏi, sau đó thoắt cái nhảy phóc lên mu bàn tay anh. Hai bên má nó có hai vệt lông đỏ ửng, nhẹ nhàng cọ cọ vào da anh, vừa ngây ngô vừa đáng yêu một cách kỳ lạ.

“Hoan nghênh về nhà.” Lý Dục An nói khẽ.

Mạch Mạch lập tức bắt chước:

“Hoan nghênh về nhà! Hoan nghênh về nhà!”

“Con chim ngốc.” Anh bật cười nhẹ nhưng giọng trầm trầm như đang che giấu rất nhiều tâm sự trong lòng.

Mạch Mạch nghiêng đầu nhìn anh, như thể không hiểu vì sao lại bị mắng. Từ vựng của nó không nhiều, “con chim ngốc” rõ ràng vượt ngoài phạm vi nó có thể lặp lại. Nó đập cánh mấy cái rồi líu lo hô lên một cái tên khác, cái tên mà nó từng được dạy, cũng là cái tên mà anh nhiều lần nhắc với nó.

“Đừng gọi nữa.” Lý Dục An dùng ngón cái khẽ v**t v* đỉnh đầu nó, giọng nói như khàn đi:

“Hôm nay gặp lại rồi.”
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 6​


Chương 6

La Ninh bắt đầu lục tục dọn đồ ra ngoài.

Lúc đầu, cha mẹ cô cũng không mấy vui vẻ, nhưng nhà kia ở khu tập thể cũ lại gần nhà ông bà nội hơn. Thêm vào đó, các cô chú trong nhà cũng yên tâm hơn vì khi họ có việc gấp thì La Ninh có thể thường xuyên ghé chăm sóc ông bà.

Phòng ở đã đầy đủ tiện nghi, việc dọn dẹp chủ yếu là chuyển đồ cá nhân của cô, phần lớn chỉ là sách vở và quần áo. La Nhiên Nhiên đang rảnh, nghe tin chị họ muốn chuyển nhà liền chạy tới giúp. Vừa bước vào cửa, cô ấy đã thấy La Ninh đang ngẩn người nhìn cây đàn piano trong phòng.

La Nhiên Nhiên hỏi:

“Chị tính mang cả cái này đi luôn hả?”

“Cái này chắc phải gọi người tới dọn, vẫn chưa thể mang đi ngay được.”

“Chị chơi thử một bản đi,” La Nhiên Nhiên hào hứng nói. “Chọn một bài sở trường nhất ấy.”

La Ninh đã lâu không chạm vào đàn. Khi còn nhỏ cô bị ép học chứ vốn không hề yêu thích.

Cô vén lớp vải nhung vàng phủ trên đàn, sau đó ngồi xuống ghế. Đây là cây đàn rất cũ, phím trắng cũng đã ngả màu ố vàng. Cô thử nhấn vài nốt, những âm thanh chậm chạp ban đầu dần trôi chảy hơn. Ngón tay cô chuyển động ngày càng nhanh, tựa như chẳng theo sự điều khiển của con người, bất giác tấu nên một bản nhạc nhẹ nhàng như nước chảy.

Nốt nhạc cuối cùng vang lên, La Nhiên Nhiên liền vỗ tay:

“Bản này tên là gì vậy?”

“Nightingale của Liszt,” La Ninh vừa trả lời vừa ngẩn người. Liszt vốn nổi tiếng với các bản nhạc hoa mỹ, nhiều kỹ thuật, không hợp với sở thích của cô. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, cô lại đột nhiên thay đổi suy nghĩ:

“Thôi cứ chuyển luôn cả cây đàn đi.”

Hai người bận rộn cả một ngày, mãi đến gần 9 giờ tối mới coi như xong xuôi. La Ninh rủ La Nhiên Nhiên ra cổng khu nhà ăn đồ nướng.

Vì mới nhổ răng nên phải kiêng cữ, La Ninh chỉ gọi một phần mì Udon, thỉnh thoảng mới gắp một ít rau củ cùng thịt nguội. Ngược lại, La Nhiên Nhiên cầm rau xà lách cuốn miếng thịt nướng đầy ớt bột và thì là, ăn rất vui vẻ, còn cao hứng gọi thêm một bình rượu trắng nhỏ.

Lúc gần ăn xong, bên ngoài cửa tiệm bắt đầu đồng xe cộ. Một vài học sinh mặc đồng phục cũng đẩy cửa bước vào.

Nhà La Ninh dọn đến khu này từ khi cô mới vào đại học, ở đây khá gần trường cấp ba cũ của cô , chỉ cách một ngã tư đèn đỏ.

“Chắc là học sinh vừa tan tiết tự học buổi tối.” La Ninh nhìn chằm chằm những bộ đồng phục màu lam rộng thùng thình quen thuộc của trường Gia Dụ, cúi đầu nhai miếng dưa mật.

“Làm học sinh cấp ba khổ ghê,” La Nhiên Nhiên uống một ngụm rượu trắng, cảm khái.

“Nhưng Gia Dụ là trường nổi tiếng, phụ huynh chen lấn muốn xin cho con vào, móc mối khắp nơi ấy chứ. Mà chị học cấp ba ở Gia Dụ phải không? Còn vô lớp chuyên nữa?”

La Ninh gật đầu.

“Không dễ gì đâu nha, ba mẹ chị chắc vất vả lắm mới lo được.”

Quả thực không dễ dàng.

Gia Dụ bao gồm cả sơ trung lẫn cao trung (cấp hai và cấp ba). Muốn vào được lớp chuyên ở đó, chỉ dựa vào thành tích thôi thì chưa đủ, đa số học sinh trong lớp đều là con nhà giàu, rất nhiều người chuyển lên từ sơ trung, quen biết nhau từ trước, chơi với nhau theo từng nhóm, người ngoài rất khó chen vào.

La Ninh vào được Gia Dụ là nhờ thi đậu điểm cao, cha mẹ cô cũng phải chạy vạy để gượng gạo sắp xếp cho cô vào lớp chuyên. Ở lớp thường cô vốn đã không phải học sinh xuất sắc nhất, chuyển vào nơi này rồi thì càng giống “đầu gà không xong, đuôi phượng chẳng tới.”

“Em biết hành vi nào của phụ huynh là tàn nhẫn nhất với con cái không?” La Ninh đột ngột lên tiếng.

La Nhiên Nhiên tò mò nhìn cô:

“Gì ạ?”

“Là đẩy một đứa trẻ vào môi trường không thuộc về nó. Một đứa trẻ biết rõ mình nghèo, vì sĩ diện mà sinh ra khổ sở, kiểu đau đớn đó, người lớn không tưởng tượng nổi đâu.”

(Câu này trích từ 1984 của George Orwell.)

La Nhiên Nhiên hơi khó hiểu:

“Nghèo?”

“Không chỉ là nghèo vật chất,” La Ninh khẽ ôm mặt, nghiêng một bên như thể vết nhổ răng lại đau. “Mà là tinh thần, là tâm lý tự ti khi phải đứng trước sự đối lập quá rõ ràng.”

La Ninh đã từng có một khoảng thời gian rất dài nhạy cảm về điều này, mà La Nhiên Nhiên thì có lẽ cả đời sẽ không thể hiểu được.

La Nhiên Nhiên học ở lớp thường trong một trường phổ thông bình thường. Dù chú thím cô không chiều chuộng quá mức thì ít ra họ cũng không khiến một cô gái đang trong tuổi dậy thì nhạy cảm phải cảm thấy mình “thua kém” bạn bè.

Sự “nghèo” của La Ninh không đến từ sự thiếu thốn vật chất nhưng là một kiểu áp lực vô hình mà cha mẹ áp đặt lên cô nhân danh giáo dục. Là con gái của giáo viên, mỗi giai đoạn trưởng thành của cô đều bị đem ra so sánh với con cái đồng nghiệp. Thành tích nhất định phải nổi bật, hành vi phải tiết chế và khiêm tốn, thậm chí nhiều thứ bạn bè đồng trang lứa có thì với cô là cả một nỗ lực tưởng chừng không thể.

Thứ mà họ nói với cô nhiều nhất chính là: “Con phải biết ơn.”

Trong một thời gian dài, câu “phải biết ơn” trở thành lời nguyền nằm sẵn trong lòng bàn tay cô, như thể chỉ cần mở ra là sẽ thấy.

Mãi đến khi thi đại học xong, La Ninh mới có chiếc smartphone đầu tiên. Trong suốt thời gian học cấp ba, cô học ngoại trú, cha mẹ luôn lấy lý do “điện thoại thông minh ảnh hưởng học tập” để bắt cô chỉ dùng một chiếc điện thoại cục gạch đơn giản.

La Ninh chuyển lớp vào mùa đông năm lớp 10, từ lớp thường lên lớp chuyên thực nghiệm. Khi đó lớp chuyên đã kín bàn, cô chỉ có thể bê nguyên bàn học cũ của mình từ lớp cũ lên. Một bạn nam cùng lớp cũ đã giúp cô khiêng bàn lên tới cửa lớp mới, còn cô thì lầm lũi ôm đống sách đi theo phía sau. Thừa lúc mọi người tan học, cô lặng lẽ đẩy bàn vào cuối lớp, xếp gọn vào góc.

Lúc ấy, nếu là lớp thường, có học sinh mới chuyển đến chắc chắn sẽ có nhiều người tò mò hỏi han, vây quanh giúp đỡ. Nhưng lớp thực nghiệm thì khác. Ai nấy đều bận rộn với chính mình, thỉnh thoảng mới có vài ánh mắt tò mò liếc nhìn cô chứ đừng nói tới chuyện ai đó sẽ chủ động giúp đỡ.

La Ninh lặng lẽ kéo đống sách vở đi xuyên qua dãy lớp học ồn ào náo nhiệt. Có mấy nữ sinh đang ríu rít đùa giỡn, vô ý va phải cô.

Một vài món linh tinh trong hộc bàn rơi xuống đất lách cách, đám nữ sinh cũng vì vậy mà ngừng cười đùa. La Ninh không nói gì, khom người xuống nhặt. Đồ đạc rơi đầy mặt đất, thứ cô nhặt đầu tiên là chiếc điện thoại, pin của nó văng đi đâu mất. Cũng chẳng kịp để ý, động tác rất nhanh, cô chỉ lo gom hết linh kiện lại, vô thức tìm cách che giấu đi.

Mấy cây bút lông đủ màu, cuộn băng dán tiện lợi, cả chiếc gương tròn nhỏ… La Ninh nhặt từng món một, lặng lẽ nhét hết vào hộc bàn, cố gắng làm như chưa từng có gì xảy ra.

Ngay lúc ấy, cách đó không xa, có người bước tới, giẫm trúng cục pin điện thoại rơi lăn dưới đất.

“Cái gì đây?” Trịnh Hân Nghi cúi xuống, dùng mũi giày khều nhẹ vật thể đen tuyền đó, rồi cúi nhặt lên, vừa tò mò vừa giơ lên cho người bạn bên cạnh xem.

“Lý Dục An, cậu xem này.”

Lý Dục An chẳng mấy quan tâm, đầu cũng không buồn ngẩng, chỉ liếc qua một cái rồi nhàn nhạt đáp:

“Pin điện thoại. Gì vậy, cậu đổi smartphone lấy điện thoại cục gạch à? Gu lạ ghê.”

Trịnh Hân Nghi nghe ra lời giễu cợt, bèn lườm cậu ta một cái:

“Không phải của tôi!”

Lý Dục An vẫn giữ nét mặt dửng dưng:

“Ai xài thì chính là của người đó thôi.”

Trịnh Hân Nghi nghe vậy thì bật cười, giơ món đồ lên cao, hướng cả lớp hét lớn:

“Cái này là pin điện thoại của ai? Ai giờ này còn xài điện thoại cục gạch thế?”

Cả lớp lập tức vang lên những tiếng cười khúc khích và lời bàn tán râm ran.

Hồi đó vẫn còn lưu truyền câu đùa “bán thận mua điện thoại”. Mặc dù Gia Dụ quy định không được mang điện thoại đến trường, nhưng số học sinh ngoại trú khá đông, đa phần lại có điều kiện, hầu như ai cũng có điện thoại, mà toàn là mẫu mới nhất.

Chiếc gương tròn nhỏ nằm lăn trên nền gạch đã bị nứt, ánh sáng phản chiếu loang loáng soi lên hai hình ảnh khuôn mặt La Ninh. Cả hai khuôn mặt đều vô cảm. Cô nhặt chiếc gương lên, mảnh vỡ ánh lên những tia sắc lạnh, lấp lánh cắt qua cổ như một lưỡi dao vô hình. Những người nhạy cảm như cô lúc nào cũng nhạy bén bắt được bất cứ tiếng động nào liên quan đến mình, rồi vô thức thêm thắt phóng đại nỗi đau lên gấp bội.

Đó là ngày đầu tiên La Ninh chuyển lớp.

Nơi cô đặt chân vào như một pháp trường lặng lẽ. Ánh nắng rọi qua cửa sổ rơi trên cổ như lưỡi đao của đoạn đầu đài, máu chảy đầm đìa, đó chính là lòng tự trọng bị thương tổn của cô.

Nhưng vẻ ngoài của La Ninh lại bình tĩnh đến đáng sợ. Cô lặng lẽ sắp xếp lại bàn học như chưa từng có chuyện gì xảy ra, sau đó xoay người, đi đến trước mặt Trịnh Hân Nghi.

Cô ngẩng đầu, không kiêu ngạo, không lấy lòng, nhìn thẳng vào mắt đối phương, chậm rãi nói:

“Đó là đồ của tôi. Cảm ơn cậu đã nhặt giúp.”

“Không có gì.” Trịnh Hân Nghi vẫn giữ nụ cười trên môi, đưa đồ lại cho La Ninh rồi xoay người trở lại cuộc trò chuyện dang dở với Lý Dục An như chưa có chuyện gì xảy ra. Đoạn nhạc đệm này trong mắt bọn họ chẳng khác gì bong bóng nước, chẳng đáng để lưu tâm.

Ngay cái nhìn đầu tiên, La Ninh đã biết Trịnh Hân Nghi không phải kiểu con gái xấu tính. Cô ấy chỉ mang theo một chút ngạo mạn tuổi dậy thì, có lẽ vì được nuông chiều nên tính cách hơi kiêu căng, là kiểu tính cách thường thấy ở nữ sinh. Nhưng La Ninh cũng rất rõ, rằng giữa họ sẽ không bao giờ có thể trở thành bạn bè.

———————————————-

Đã bảy ngày trôi qua kể từ khi La Ninh nhổ răng. Bệnh viện nơi cô làm tiểu phẫu gọi đến, bảo cô ngày mai có thể đến cắt chỉ. La Ninh hỏi kỹ thời gian, y tá bên đầu dây bảo chỉ cần ghé trước giờ tan tầm là được, thủ thuật rất nhanh.

Không bị gò bó bởi thời gian cụ thể nên La Ninh cũng chẳng vội. Cô sống một mình, sinh hoạt rất tự do. Nguyên buổi sáng cô ngồi đọc sách, dọn dẹp nhà cửa. Đến chiều thì tranh thủ chợp mắt một lát.

La Ninh không có thói quen đặt chuông báo. Điện thoại cô từ trước đến nay đều để chế độ rung hoặc im lặng. Lần này cũng thế, cô bị đánh thức bởi những đợt rung đều đều từ điện thoại. Trong cơn mơ màng, cô liếc mắt nhìn màn hình, là một dãy số lạ ở địa phương.

Cô theo thói quen bắt máy, áp điện thoại lên tai mà cả người vẫn cuộn tròn trong chăn, chờ tiếng nói vang lên từ đầu dây bên kia.

Đợi rất lâu mà vẫn không nghe thấy gì, La Ninh mới lười nhác mở miệng:

“Xin chào, ai vậy ạ?”

“La Ninh.”

Bên kia là một giọng nam gọi thẳng tên cô. Âm điệu quen thuộc mà lại xa lạ.

Anh dường như rất thích gọi cô bằng đầy đủ họ tên, từng âm tiết từ tên cô nghe nhẹ nhàng như nước chảy, như tiếng đàn vô tình chạm phải dây trầm, dù có cố làm ra vẻ nghiêm nghị đến mấy thì giọng điệu vẫn không giấu nổi chút luyến lưu lẩn khuất.

Lý Dục An nghe ra giọng cô uể oải, liền hỏi:

“Em sao thế?”

Cơn buồn ngủ trong cô tan biến quá nửa, đầu óc dần tỉnh táo:

“Không có gì… Em vừa mới ngủ dậy.”

Nói rồi cô lại liếc nhìn điện thoại, giọng mơ hồ:

“Anh gọi có việc gì không?”

Bên kia chỉ đáp bằng một tiếng thở dài bất đắc dĩ:

“Đây là số cá nhân của anh. Hôm nay em có hẹn cắt chỉ đúng không?”

La Ninh nhìn ra ngoài cửa sổ: trời âm u, mây giăng dày. Màn hình điện thoại hiển thị đã là bốn giờ rưỡi chiều.

“Xin lỗi, em sẽ cố gắng đến kịp giờ.” Cô vừa nói vừa định cúp máy thì bên kia đã ngăn lại.

“Không cần gấp, bệnh viện sáu giờ mới đóng cửa, anh cũng sẽ ở lại muộn một chút.”

Ngay lúc La Ninh đang lưỡng lự, không biết nên kết thúc cuộc gọi thế nào, Lý Dục An chợt chuyển đề tài:

“Số này là số WeChat của em luôn à?”

“Ừm.”

“Vậy anh thêm bạn với em nhé.”

Nói xong, anh dứt khoát cúp máy. Tiếng nói cương quyết như vẫn còn vương lại bên tai cô. Vài giây sau, WeChat đã hiện lên lời mời kết bạn.

Anh đặt ID rất đơn giản, rất giống cô. WeChat của La Ninh lấy chữ cuối trong tên thật, đặt tên là “Ninh”. WeChat của anh cũng vậy, chỉ đơn giản là một chữ “An”.

Ở phần ghi chú xin kết bạn, anh chỉ viết vỏn vẹn: Lý Dục An.

La Ninh do dự vài giây, ngón tay dừng lại trên nút đồng ý. Sau cùng, cô vẫn bấm chấp nhận.
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 7​


Ảnh đại diện WeChat của anh là một tấm hình tối màu. Nam thanh niên mặc áo hoodie đen, vai rộng cổ cao, trên vai có một con chim anh vũ đen tuyền đang nghiêng đầu. Dưới ánh sáng mờ, hai gò má hơi ửng đỏ lộ ra chút nghịch ngợm, nhưng tổng thể vẫn toát ra vẻ âm trầm.

Góc chụp không lộ rõ gương mặt, chỉ mơ hồ hiện lên đường nét quai hàm sắc sảo, vừa nhìn đã biết là chính Lý Dục An.

La Ninh phóng to tấm hình, ngắm nghía mấy giây, trong lòng có cảm giác kinh ngạc. Ngay sau đó, cô mở khung trò chuyện, gõ ra hai chữ:

“Mạch Mạch?”

Không biết có phải Lý Dục An đang bận làm việc không mà mãi vẫn chưa thấy hồi âm.

La Ninh ngẩng đầu, ngoài cửa sổ đã sẩm tối từ lúc nào. Cô vội vàng thu dọn, tăng tốc ra ngoài. Dù sao cũng kịp tới trước khi bệnh viện tan ca. Thế nhưng, người phụ trách cắt chỉ lại không phải là Lý Dục An.

Vị bác sĩ ấy liếc qua vết thương trong miệng cô, nói:

“Hồi phục khá tốt.”

Gần đến giờ tan làm, vì vậy bác sĩ động tác nhanh nhẹn, thuần thục giúp cô xử lý xong xuôi.

Lúc đi xuống lầu, La Ninh liếc về phía quầy lễ tân. Dù gì cũng đến bệnh viện của người quen, cô thấy không tiện rời đi lặng lẽ nên tính thử tìm cô y tá nhỏ lần trước, hỏi xem Lý Dục An còn ở đây không.

Quầy lễ tân lúc này đang khá náo nhiệt, có bốn năm người tụ lại, không rõ đang bàn chuyện gì. La Ninh đảo mắt một vòng, không thấy y tá hôm trước, lại bất ngờ nhận ra một gương mặt quen thuộc.

Một người vừa bất ngờ, vừa hợp lý.

Nếu nói Trịnh Hân Nghi bây giờ khác gì so với hồi cấp ba, thì đó chính là càng ngày càng đẹp hơn.

Cô ta có lẽ mới tan làm, trang điểm kỹ lưỡng, kiểu phụ nữ đô thị điển hình. Trên người khoác áo blazer ngắn, đáy lưng thắt bằng một sợi dây đen tôn lên vòng eo thon nhỏ đang dựa người bên quầy, chân vắt chéo trên đôi giày cao gót, mái tóc xoăn nhẹ buông lơi, cổ áo khẽ lay động khi cô với tay cầm điện thoại.

Ngay khoảnh khắc La Ninh nhận ra cô ta, ánh mắt Trịnh Hân Nghi cũng nhìn về phía La Ninh đang chậm rãi bước xuống cầu thang.

Đang cùng các y tá chuẩn bị tan ca vừa nói vừa cười nhưngTrịnh Hân Nghi lập tức ngừng lại, đôi mắt hạnh khẽ trợn to, nhìn cô chằm chằm không chớp.

Đợi La Ninh đi hết bậc thang, bước tới gần, Trịnh Hân Nghi mới khẽ hé đôi môi đỏ mọng, có chút do dự mà gọi:

“La Ninh?”

La Ninh không thể giả vờ không nghe thấy, đành khẽ thở dài một hơi, bước tới gần, giọng nhàn nhạt như gió thoảng:

“Chào cậu.”

Trịnh Hân Nghi vẫn là Trịnh Hân Nghi, dù có thất thố cũng chỉ trong một khoảnh khắc thoáng qua. Ngay sau đó liền nở một nụ cười ôn nhu hoàn mỹ, mang phong thái thành thục trưởng thành. Cô ta không giả vờ thân thiết, nhưng lời nói vẫn mang theo vẻ quan tâm quen thuộc khi gặp lại bạn cũ:

“Trùng hợp thật đấy, La Ninh. Sao lại có thể gặp được cậu ở đây chứ?”

La Ninh cũng cười nhẹ:

“Ừ, cũng trùng hợp thật, nhưng đến bệnh viện nha khoa thì cũng chỉ có một lý do thôi.”

“Cậu đi một mình à? Không có ai đi cùng sao?”

“Tớ tự đi được, chỉ là đến cắt chỉ thôi.” Lúc này La Ninh mới để ý thấy phía sau Trịnh Hân Nghi đặt mấy ly trà sữa, y tá xung quanh ai cũng cầm một ly trong tay.

Ánh mắt cô hơi lệch sang hướng khác. Tuy đã đoán tám, chín phần lý do Trịnh Hân Nghi xuất hiện ở đây, cô vẫn giữ phép lịch sự hỏi:

“Còn cậu? Không lẽ cũng bị đau răng à?”

“Không, mình không sao cả.” Trịnh Hân Nghi vừa đáp, vừa chú ý sắc mặt La Ninh.

“Mình tới tìm Dục An. Cậu không biết anh ấy là bác sĩ ở đây à?”

Câu hỏi này khiến La Ninh hơi lúng túng. Cô không muốn nói dối, nhưng cũng chẳng muốn nói thật, không lý gì lại tự rước phiền phức vào thân.

Trịnh Hân Nghi thấy cô chần chừ, liền đổi cách hỏi:

“Hay là… hai người đã gặp nhau rồi? Là anh ấy giới thiệu cậu tới bệnh viện này sao?”

La Ninh lắc đầu, nhẹ giọng phủ nhận:

“Không, trước đó mình không biết anh ấy làm việc ở đây.”

Chưa nói hết câu, cô liền cảm thấy có người bước tới từ phía sau. Ngay lúc đó, Trịnh Hân Nghi như bắt được cơ hội, lập tức gọi:

“Dục An!”

Lý Dục An đã thay áo blouse trắng, giờ chỉ khoác một chiếc áo khoác đen đơn giản bên ngoài sơ mi, giống như một nhân vật bước ra từ phim Hàn, vừa ôn tồn vừa lạnh lùng.

Nhưng anh đến là để “giải cứu” nữ chính nào thì tạm thời vẫn chưa rõ.

Trịnh Hân Nghi đã nhanh chân tiến đến bên anh, gót giày cao gõ xuống nền đá tạo thành âm thanh lách cách rành mạch. Cô ấy vỗ nhẹ lên tay áo trái của anh, giọng mang theo chút làm nũng:

“Sao tan làm muộn thế? Em đợi anh lâu lắm rồi đấy!”

Lý Dục An hơi nghiêng người, rút tay áo ra khỏi tay cô ấy, giọng điềm đạm:

“Anh cũng không biết hôm nay em sẽ đến.”

Trịnh Hân Nghi dường như chẳng bận tâm tới thái độ của anh, vẫn vui vẻ kéo tay anh, xoay người, chỉ về phía La Ninh đang đứng cúi đầu phía sau, như thể vừa phát hiện điều thú vị:

“Anh đoán xem em gặp ai ở đây? Này, bạn học cũ thời cấp ba của chúng ta, La Ninh. Anh còn nhớ cậu ấy không?”

Hôm nay đúng là trùng hợp.

La Ninh cũng khoác áo khoác đen, không trang điểm gì nhiều, chỉ kẻ một đường viền mắt rất mảnh. Tóc đen buộc thấp, phần đuôi xoắn lại, quấn bằng chiếc khăn vải in hoa mềm mại, vòng từ gáy qua vai rũ xuống trước ngực. Cả người La Ninh dường như tách biệt khỏi khói bụi nhân gian, lặng lẽ mà thanh thuần, như một món đồ sứ trắng chưa từng nhiễm bụi.

Giữa lúc Trịnh Hân Nghi cất lời, hai người họ đã vô thức liếc nhau một cái. Trong khoảnh khắc ấy, rõ ràng chẳng có chuyện gì xảy ra, nhưng vẫn bất giác lan ra một thứ cảm giác khó gọi tên, mơ hồ mà rõ ràng, ngầm hiểu nhưng lại khó nói, như một sợi dây vô hình căng khẽ rồi chùng xuống, cả hai đều đồng thời tránh ánh mắt đối phương, tựa như ngầm có thỏa thuận.

Lý Dục An khẽ ho một tiếng, tay nắm hờ che miệng, phát ra một tiếng “ừm” rất nhẹ, như để đánh tan không khí ngượng ngập.

“Tôi quen biết khá thân với vài đồng nghiệp của anh ấy.” Trịnh Hân Nghi nói, cúi người cầm lên một ly trà sữa. Giọng điệu dịu dàng không quá mức, vừa tự nhiên lại vừa khéo léo đặt ly vào tay La Ninh, không cho cô cơ hội từ chối.

“Trời lạnh như thế này nên tôi tiện thể mang chút đồ uống tới. Ly này ban đầu là để dành cho anh, nhưng em tự ý đưa cho La Ninh rồi, anh không giận chứ?”

Ly trà sữa trong tay La Ninh vẫn còn âm ấm, giấy bọc bên ngoài truyền lên lòng bàn tay cảm giác thoải mái. Những lời nói thoạt nghe vô tư của Trịnh Hân Nghi lại chứa không ít ẩn ý, thân sơ rõ ràng, lại xen lẫn sự thăm dò.

La Ninh hiểu rõ trong lòng nhưng chỉ cười nhạt, lắc nhẹ ly trà:

“Cũng nhờ phúc của hai người, cảm ơn nhé.”

Lý Dục An không nhìn cô, cũng chẳng nhìn Trịnh Hân Nghi, mắt rũ xuống, không rõ đang suy nghĩ điều gì.

Trịnh Hân Nghi lại mở lời lần nữa, nụ cười như không thay đổi, nhưng trong giọng nói lại mang theo chút thản nhiên có chủ ý:

“Bọn mình tính chút nữa sẽ đi ăn tối cùng nhau, La Ninh, cậu có muốn đi cùng không? Tiện thể gặp lại bạn cũ ôn chuyện một chút.”

La Ninh chắc chắn không thể nhận lời, vội vã từ chối:

“Thôi, mình không muốn làm phiền hai người…”

“Gì mà phiền, đều là bạn học cũ với nhau thôi mà.”

“Nhưng mình còn có chút việc…”

Hai người đẩy đưa đôi câu, lời từ chối của La Ninh vừa mềm mỏng vừa kiên quyết. Trịnh Hân Nghi còn định nói thêm gì đó thì Lý Dục An lên tiếng, lời lẽ dứt khoát:

“Nếu cô ấy có việc thì đừng ép nữa.”

Giọng anh vừa vang lên, tuy vẻ mặt Trịnh Hân Nghi vẫn như cũ nhưng trong lòng đã dấy lên chút gì đó khác biệt. Cô ta nghe ra được một tầng ý nghĩa khác trong cách anh chen lời, khóe môi hơi cong, như cười như không:

“Em quên mất hai người vốn không thân thiết, là em không khéo, lại khiến cả hai phải ngại ngùng.”

Lý Dục An hiếm khi để lộ sự thiếu kiên nhẫn ra mặt, nhưng lúc này giữa chân mày rõ ràng có chút bực bội. Anh móc chìa khóa trong túi ra, quay sang Trịnh Hân Nghi, giọng trầm xuống:

“Đi chưa? Anh tan ca rồi.”

“Đi thôi.” Trịnh Hân Nghi đáp, rồi lấy điện thoại ra, giơ mã QR lên trước mặt La Ninh.

“Thêm bạn nhé, hôm nay không tiện lắm, nhưng để hôm nào chúng ta hẹn ăn một bữa. Tớ gọi cả Kiều Đồng nữa, cô ấy sắp kết hôn rồi, gặp cậu chắc sẽ vui lắm…”

La Ninh quét mã xong thì vẫy tay tạm biệt họ.

Trời rất lạnh.

Mặc dù cửa bệnh viện là cửa cảm ứng, nhưng để chắn gió tràn vào, bên ngoài vẫn treo một lớp rèm nhựa trong suốt làm vách ngăn. Lý Dục An đi trước, vén rèm lên cho Trịnh Hân Nghi bước ra.

Anh vẫn giữ nguyên tư thế, không nhúc nhích, rồi ngoảnh lại nhìn La Ninh. Chờ hai giây, Trịnh Hân Nghi đã đi trước được cả chục bước, vậy mà cô vẫn chưa có ý định bước ra.

Anh mất kiên nhẫn, lên tiếng nhắc:

“Không định đi à?”

La Ninh ngẩng đầu nhìn anh: người này đứng chờ cô đi ra trước sao?

Cô bước nhanh lại, dáng người anh cao lớn, gần như che lấp nửa khung cửa mà chẳng hề có ý nhường đường. La Ninh đành nghiêng mình sát vào khung cửa, khẽ chạm vào vạt áo khoác của anh để luồn qua. Trong khoảnh khắc đó, mùi bạc hà lạnh lẽo từ người anh lướt qua mũi cô, nhẹ nhàng nhưng vương vấn, tĩnh lặng mà mê hoặc.

Với La Ninh, thuốc lá không phải thứ cô cần mỗi ngày, nhưng có thứ cảm giác người ta vẫn gọi là “nghiện tâm lý.”

Thỉnh thoảng, ý tưởng lại bất chợt kéo cô ra khỏi hiện thực: ví như lúc xem kịch truyền hình ‘Tắm máu hắc bang,’ Tommy tóc còn ướt ngồi tựa lười ở quầy bar, giữa làn khói thuốc mơ hồ nói với người yêu: “Lòng tôi đã vỡ.” Một khoảnh khắc đầy sức ám ảnh.

Hoặc cũng có thể là khi đọc tiểu thuyết của Duras, nữ nhà văn Pháp coi thuốc lá và rượu như sinh mệnh. Gái đ**m, thuốc lá, rượu mạnh, Đông Nam Á… từng từ bà ấy viết ra trên trang giấy dường như đều đã được hun qua lửa, kéo cả La Ninh cùng run rẩy trong làn khói mịt mờ ấy.

Ngoài những lúc như vậy, trong khoảnh khắc Lý Dục An đến gần, cô cũng có thể cảm thấy một loại “nghiện” tương tự, âm thầm mà xâm lấn.

Sau khi cô bước ra ngoài, anh hạ cánh tay xuống. Cánh rèm thông khí va vào cánh cửa kính phía sau, phát ra tiếng trầm đục nặng nề.

“Em lái xe tới à?” Anh cất giọng, sải bước theo sau cô.

“Ừ.”

Chân anh dài, chẳng mấy chốc đã sánh vai với cô. Rồi bất chợt, anh hỏi một câu:

“Có mang thuốc không?”

Một câu hỏi đơn giản nhưng như bật lên một tầng sóng ngầm. La Ninh lập tức khựng lại. Lý Dục An cũng dừng bước.

Cô cúi đầu lục túi, lấy hộp thuốc cùng bật lửa, nhét tất cả vào tay anh, không nói một lời, rồi sải bước nhanh hơn, đi về phía chỗ đậu xe.

“Cắt chỉ xong rồi nhưng tạm thời đừng hút thuốc.” Lý Dục An hơi nâng giọng như đang dặn dò.

La Ninh không quay đầu lại. Gió lạnh thổi tung chiếc áo khoác rộng trên người cô, cũng kéo cả chiếc khăn choàng mỏng họa tiết chìm quanh cổ bay lật theo gió.

Lý Dục An đứng đó nhìn theo bóng cô khuất dần trong sắc trời tối sẫm.

Trịnh Hân Nghi đã ngồi đợi trên xe được một lúc mới thấy Lý Dục An lên ghế lái.

“Anh làm gì mà lâu thế?”

“Ra ngoài hút điếu thuốc.”

Trịnh Hân Nghi định nói cô không thích mùi thuốc lá, nhưng nhớ ra gió lạnh đã làm bay gần hết mùi rồi, nên cũng không tiện phàn nàn thêm.

“Vừa nãy anh đứng sau,” cô hỏi như vô tình, “nói gì với La Ninh vậy?”

Lý Dục An khởi động xe. Ánh đèn đường hắt qua ô kính, loang loáng rơi vào khoang xe như ánh chớp của một cuộn phim cũ, lập lòe theo tốc độ xe lướt qua từng trụ đèn.

Anh không đáp, đưa tay vặn lớn volume. Giai điệu cổ xưa vang lên, là một bản nhạc cũ từ những năm 60, lời ca khẽ vang, khàn khàn và kỳ ảo giao thoa:

Hello darkness, my old friend.
I’ve come to talk with you again…

(The Sound of Silence)
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 8​


Lý Dục An đưa Trịnh Hân Nghi về nhà cha mẹ cô ta.

Anh rất quen thuộc với khu này. Mười mấy năm trước, khi khu trung tâm vẫn chưa chuyển hẳn về phía nam, nơi đây từng là khu biệt thự đầu tiên của thành phố. Nhà của Trịnh Hân Nghi và nhà anh chỉ cách nhau một hàng rào sắt đen.

Trong sân nhà cô trồng một cây hồng, cành lá khẳng khiu vươn sang tận sân nhà anh. Khi chưa đến mười tuổi, Lý Dục An rất thích kê thang trèo lên, lung lay đứng trên để hái quả. Trịnh Hân Nghi phát hiện chuyện đó thì liền mách cha mẹ mình. Cha cô, ông Trịnh, thừa dịp Lý Dục An không để ý, một tay tóm anh lôi xuống. Quả hồng chát và chưa chín, vị chẳng ngon lành gì, nhưng trẻ con ham chơi thì nào có cần lý do, chỉ là vì một chút tò mò trong lòng.

Mẹ Lý Dục An sức khỏe không tốt, đã qua đời từ khi anh còn nhỏ. Đến thời trung học, cha anh tái hôn và có thêm con thì gia đình họ chuyển đi nơi khác còn anh dọn ra sống một mình gần trường. Sau khi họ rời đi, vợ chồng ông Trịnh vẫn luôn đối xử rất tốt với cậu bé Lý Dục An mồ côi mẹ, trìu mến, chăm lo cho anh như người thân. Vì vậy, vào dịp lễ Tết, Lý Dục An vẫn hay mang quà tới thăm hỏi họ, xem như chút lòng báo đáp năm xưa đã quan tâm anh.

Hôm nay không phải dịp gì đặc biệt, anh lấy ra từ cốp xe hai chai rượu vang, mấy hộp trà ngon do bạn bè mang từ xa về.

Ông bà Trịnh đang ngồi đợi trong phòng khách. Trịnh Hân Nghi thay giày xong thì lập tức ngồi sát bên mẹ, còn ông Trịnh ngồi ở ghế chính giữa, kéo Lý Dục An ngồi xuống trò chuyện.

“Mỗi lần đến là mang đồ tốt theo,” bà Trịnh vỗ tay con gái, miệng nói giọng trách nhẹ. “Con mà hiểu chuyện được một nửa như Dục An thì ba mẹ đã yên tâm rồi. Lần nào cũng về tay không, lại còn ăn hết phần của bố mẹ.”

“Mẹ, mẹ phân xử cũng công bằng thật đấy. Anh ấy mang quà chẳng phải là thay con hiếu kính hai người còn gì.” Trịnh Hân Nghi phản ứng ngay.

“Nói vớ vẩn,” bà Trịnh gõ tay con một cái, ra hiệu cô đứng dậy.

“Người ta mang theo là vì có lòng, hiểu chưa?”

“Năm xưa còn trèo sang nhà mình hái hồng ăn,” Trịnh Hân Nghi bị mẹ kéo lên, liếc qua Lý Dục An đang uống trà, “Giờ trả nợ cũng coi như vừa đủ.”

Lý Dục An đặt tách trà xuống, lắng nghe lời ông Trịnh nói một cách nghiêm túc, dáng vẻ chững chạc.

“Thôi, đừng nói chuyện nữa, dì giúp việc nấu cơm xong rồi.” Bà Trịnh cười niềm nở.

“Dục An, ở lại ăn cơm đi. Bác đã bảo họ làm mấy món con thích.”

Lý Dục An đứng dậy, hơi cúi người:

“Cháu đã làm phiền hai bác uống một chén trà, cũng thấy ngại rồi. Cháu còn có việc phải đi, không tiện ở lại dùng bữa cùng hai bác.”

Bà Trịnh thoáng sững người, còn Trịnh Hân Nghi thì sắc mặt lập tức thay đổi, cô đứng bật dậy:

“Anh không muốn ăn chung với gia đình em à?”

“Lần sau cháu xin phép mời hai bác ra ngoài ăn để tạ lỗi. Hôm nay thật sự có việc không thể ở lại.” Lý Dục An nghiêm túc đáp.

Trịnh Hân Nghi còn định nói thêm gì đó nhưng bị cha cô cắt ngang:

“Nếu Dục An đã có việc, nước còn chưa nguội đã vội đi như vậy, thì để bác tiễn một đoạn.”

Lý Dục An nào dám để người lớn tiễn, chậm lại một bước, cuối cùng vẫn là để Trịnh Hân Nghi mặc áo khoác ra tiễn anh.

Bà Trịnh nhìn bóng lưng hai người, trong lòng khẽ thở dài, rồi nói với chồng:

“Vừa nãy hai người nói gì thế? Ông không phải vì không vừa lòng với người ta nên làm mất hứng đấy chứ? Đến cơm cũng không ở lại ăn…”

Ông Trịnh liếc bà một cái, hừ một tiếng:

“Chuyện này bà không định đi hỏi con gái bà à?”

“Rốt cuộc là sao?”

“Mỗi lần mang đồ tới xong là đi luôn, chưa từng chịu ở lại ăn cơm, rõ là chỉ nghĩ hiếu kính tôi chút lễ nghĩa bề ngoài, chứ trong lòng chẳng có ý gì khác.”

Bà Trịnh chỉ thấy tiếc nuối:

“Tôi nhìn thấy Dục An lớn lên, biết rõ tính tình nó, Hân Nghi lúc nhỏ cứ theo nó suốt ngày…”

“Con cháu có phúc của con cháu.” Ông Trịnh nhấp một ngụm trà, là loại trà vừa được Lý Dục An pha, rất đúng ý ông:

“Người ta đã không có ý kia thì cũng đừng cưỡng cầu. Thuận theo tự nhiên đi.”

Trịnh Hân Nghi đi phía sau Lý Dục An, trong lòng rối bời hồi lâu, cuối cùng vẫn lên tiếng:

“Anh đang giận em sao?”

“Hửm?” Lý Dục An nửa gương mặt chìm trong bóng tối, nét nghiêng gương mặt như được vẽ ra bằng những nét bút sắc lạnh, chỉ khẽ mím môi, không lộ ra chút cảm xúc nào khiến Trịnh Hân Nghi càng thêm bất an.

“Em không chào hỏi đã đến bệnh viện tìm anh, hơn nữa lúc tan làm tâm trạng anh cũng không tốt, đến cơm cũng không chịu ăn cùng gia đình em.”

Lý Dục An mở cửa xe ngồi vào trong, trước khi đóng hẳn cửa lại, hạ kính cửa sổ xuống một nửa, nói:

“Đừng nghĩ nhiều quá.”

Trước khi khởi động xe, anh nói thêm một câu:

“Hơn nữa anh đến đây cũng chỉ là để chào hỏi bác trai bác gái.”

“Dục An, anh…”

“Hân Nghi.” Anh gọi tên cô, cắt lời trước khi cô kịp nói gì, giống như đang dỗ dành một đứa trẻ không nghe lời:

“Trước kia anh cũng từng nói rồi, có thể em không nhớ, nhưng anh sẵn sàng nhắc lại một lần nữa.”

“Anh nhất định phải nói hôm nay sao? Là vì công việc không thuận lợi? Hay là…” cô ngừng một chút, “Anh gặp ai rồi?”

Lý Dục An dường như không nghe thấy:

“Hân Nghi, chúng ta lớn lên cùng nhau…”

“Lớn lên cùng nhau? Vậy anh coi em là gì? Coi ba mẹ em là gì?” Cô ta cắt ngang lời anh.

Lý Dục An gõ nhẹ tay lên vô lăng, trông rất mệt mỏi. Anh vừa định mở miệng, cô ta lại một lần nữa ngăn lời:

“Anh đi đi, em không muốn nghe nữa.”

Trịnh Hân Nghi quay đầu sang chỗ khác, hốc mắt cay xè. Cô không muốn nghe câu trả lời, bởi vì người trước mặt này luôn dùng giọng điệu ôn hòa nhất để nói ra những lời tàn nhẫn nhất. Nhưng Lý Dục An không cho cô ta cơ hội lẩn tránh, khi xe khởi động, giọng anh vang lên từng chữ, truyền qua khe cửa sổ:

“Em là bạn chơi thuở nhỏ của anh, là bạn học thời đi học. Ba mẹ em đối xử với anh như con ruột. Em… giống như em gái ruột của anh.”

Nhắm mắt lại là có thể thuộc làu đoạn thoại đó, nhàm chán đến mức chẳng còn mới mẻ gì, nghe xong muốn cười cũng không cười nổi.

Trong lòng Trịnh Hân Nghi bốc lên một ngọn lửa. Cô ghét cái thói đến cả lời từ chối anh cũng không buồn thay đổi, cứ dùng đi dùng lại cái lý do nhàm chán đó để đối phó cho qua chuyện.

Thế nhưng cô vẫn cười, vừa cười vừa phất tay với anh:

“Anh nói gì cơ? À, đêm nay gió to, anh đi đường nhớ cẩn thận nhé.”

Nhìn chiếc xe anh lái rời khỏi cổng nhà, trong lòng lần lượt hiện lên mọi chuyện xảy ra trong ngày hôm nay. Cô ta quá hiểu anh. Trước kia cô vẫn tự dằn vặt trong thứ cảm giác tự ngược kỳ quặc, chấp nhận sự thờ ơ và khoảng cách gần xa bất định từ anh. Trịnh Hân Nghi ép mình phải tỉnh táo lại, tự nhủ rằng, nếu một chuyện đã đến bước đường cùng, thì cũng hãy ngẩng đầu mà bước qua. Nếu ngay cả cô cũng mơ hồ như vậy, thì làm sao biết được chuyện gì là cuối cùng, đúng không? Họ vẫn còn trẻ, ai biết được sau này sẽ ra sao?
——————————————————

La Ninh nằm trên giường, trằn trọc mãi vẫn chưa ngủ được.

Điện thoại đột nhiên rung lên.

Tin nhắn gửi cho Lý Dục An từ chiều, mấy tiếng sau mới có phản hồi.

La Ninh: [ Mạch Mạch? ]

Lý Dục An: [ Thật không ngờ em còn nhớ nó. ]

La Ninh: […]

Mạch Mạch là con chim do chính La Ninh đưa cho anh sau khi kết thúc kỳ thi đại học. Cô đưa ngón tay chạm nhẹ vài cái lên màn hình, đang phân vân không biết nên trả lời gì thì Lý Dục An đã gửi tới một đoạn video rất ngắn, chỉ chưa đầy năm giây.

Góc quay hẳn là từ ban công nhà anh, bên cạnh là một lồng chim lớn đang mở nắp. Mạch Mạch nghiêng nghiêng đôi mắt đen láy, nhảy từ giá đậu lên cánh tay Lý Dục An, rồi tiếp tục nhảy tới lòng bàn tay anh. Anh đưa ngón tay thon dài chạm vào vùng lông trắng mềm trước ngực nó, nhẹ nhàng gãi gãi chùm lông tơ đang khẽ rung lên.

Âm thanh trong video ban đầu khá nhỏ, nghe không rõ. La Ninh nhớ ra điện thoại mình đang để chế độ im lặng, vội vàng tăng âm lượng lên rồi bật lại video một lần nữa.

Lần này thì nghe rõ, Lý Dục An đang gọi:

“La Ninh.”

Mạch Mạch nghe hiểu. Móng vuốt nhỏ bám chặt lấy cổ tay áo anh, không cam lòng chịu thua, nghiêng đầu, cái mỏ trắng nhỏ đóng mở liên tục:

“La Ninh! La Ninh!”

La Ninh bật cười thành tiếng.

Cô nghĩ, đúng là cô với Lý Dục An khác nhau một trời một vực. Đến mấy chậu sen đá cô còn chẳng nuôi nổi, vậy mà con chim Mạch Mạch, vốn chỉ là một con chim non cô tùy tiện đưa cho anh, giờ lại được anh chăm thành lanh lợi, tinh ranh như thế.

Lúc ấy, điện thoại lại hiện lên một tin nhắn:

Lý Dục An: [ Ngoài trời đang có tuyết. ]

La Ninh: [ … ]

Cô bật dậy khỏi giường, xỏ vội dép lê rồi chạy ra ban công, kéo mạnh cánh cửa trượt sang một bên. Căn hộ tầng trên vẫn còn sáng đèn, ánh sáng vàng ấm áp lan tỏa, tuyết từ trên cao bay xuống, gặp ánh đèn liền ánh lên sự mềm mại như quay chậm giữa không trung, rơi xuống trước mặt La Ninh rõ ràng đến mức gần như có thể nghe được tiếng chạm đất khẽ khàng trong màn đêm tĩnh lặng.

Ngoài cửa, gió đông mang tuyết bay nghiêng.

Từ góc nhìn của cô, thứ đang bay trong không trung kia dường như không còn là tuyết, mà giống như mưa.

Cô đứng ngẩn người hồi lâu, đến khi cái lạnh thấm vào tận xương mới giật mình nhận ra mình chỉ mặc mỗi áo ngủ, cửa sổ thì mở toang, nửa người đã phơi ra ngoài trời đầy tuyết đêm. La Ninh lặng lẽ bước vào nhà từ ban công, kéo cửa lại. Trong lúc tay vẫn còn run vì lạnh, màn hình điện thoại lại sáng lên thêm một đoạn video, dài hơn đoạn trước rất nhiều.

Lần này là video Lý Dục An tự quay. Anh cũng đứng trên ban công, phía sau là cửa kính mở rộng, gió đêm cuốn theo từng hạt tuyết lấm tấm vương trên cổ áo sơ mi. Anh chỉ khoác thêm một chiếc áo choàng mỏng bên ngoài. Không biết từ lúc nào, Mạch Mạch đã nhảy lên đậu trên vai anh, tư thế của cả hai lúc ấy trông rất giống hình đại diện WeChat của anh.

Anh có vẻ đang rất vui, giọng nói cũng phảng phất tiếng cười, nghiêng đầu nhẹ chạm vào con chim nhỏ:

“Nhìn vào màn hình đi nào, chỉ là một con chim vô tri thôi, mày mắc cỡ cái gì?”

Video lúc đầu hơi rung vì đang chỉnh góc quay, đến cuối cùng, anh nhìn thẳng vào ống kính, giọng nói rõ ràng vang lên:

“Mày nói với La Ninh nhé, tuyết đang rơi.”

Mạch Mạch đắc ý đung đưa trên vai anh, vươn mỏ ríu rít nói mấy câu loạn xạ chẳng ai hiểu được.

“Nghe cho tử tế này,” vai anh hơi thấp xuống, ngữ điệu mềm mỏng xen chút dỗ dành, “tuyết rơi.”

“Tuyết rơi! Tuyết rơi!” Mạch Mạch kéo dài giọng, rõ là miễn cưỡng nhưng vẫn làm theo.

La Ninh xem đi xem lại đoạn video đó mấy lần, cuối cùng úp mặt xuống giường, lăn một vòng rồi chùm kín chăn, trong lòng chỉ nghĩ: Sao có thể nuôi được con chim đáng yêu đến mức này chứ, muốn lặp lại đoạn đó thêm mấy lần nữa quá.

Qua vài giây, cô đột nhiên thò đầu khỏi chăn, tay nắm chặt điện thoại. Khoảnh khắc vừa rồi còn đang phấn khích lúc này đã bay sạch vì Lý Dục An đang gọi đến một cuộc thoại bằng giọng nói trên WeChat.

“Ding…” một tiếng ngắn vang lên, là âm thanh của cuộc gọi bị tự động ngắt do không ai bắt máy.

La Ninh nhẹ nhàng thở ra. Coi như cô đã ngủ rồi đi.

Nhưng không ngờ, Lý Dục An không dễ bỏ cuộc như vậy. Ngay sau đó, cuộc gọi thứ hai lại tới. Ngón tay cô vừa chạm vào nút “trả lời” thì phía bên kia đã chủ động ngắt cuộc gọi.

Cuộc gọi chưa đến ba giây.

La Ninh gọi lại.

Đối phương bắt máy rất nhanh, giọng nói không hề quanh co:

“Chưa ngủ à?”

“Chưa,” La Ninh kéo chăn lên sát cổ, “Nhưng đang nằm trên giường rồi.”

Điện thoại chỉ còn lại tiếng hít thở đều đều của anh, trong màn đêm yên tĩnh nghe rõ đến lạ. Cả hai lặng đi một lúc, không ai lên tiếng.

La Ninh phá tan yên lặng trước:

“Anh chưa ngủ sao? Ngày mai còn phải đi làm mà.”

Bên kia “ừ” một tiếng, như thể đang dời điện thoại ra xa, giọng nói mơ hồ:

“Anh còn thức một lúc nữa đã.”

La Ninh đột nhiên sáng suốt tỉnh táo hẳn:

“Anh đang hút thuốc phải không?”

Trong điện thoại vang lên một tiếng cười khẽ, nhẹ nhàng xuyên qua đường truyền, khuấy động không khí tĩnh lặng trong đêm tuyết rơi.
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 9​


“Mạch Mạch đâu rồi?” Giọng cô bị chăn mềm làm nghẹn, nghe vo ve như tiếng ong.

“Ở bên cạnh nè,” Lý Dục An trả lời, “Cho nó ăn xong là nó không còn quấy nữa, tự chạy nhảy chơi rồi.”

La Ninh bật cười trong im lặng, nụ cười chỉ hiện trên khoé môi, vì vậy anh không nhìn thấy được.

“Lúc nào rảnh thì em qua thăm nó đi.” Giọng anh nói nhẹ như không.

Ngón tay cô khẽ cọ vài cái trên chăn, không trả lời cũng không từ chối, chỉ tìm cách lảng sang chuyện khác:

“Thấy hơi buồn ngủ rồi.”

Anh cũng chẳng để tâm, chỉ “ừ” một tiếng như dỗ dành:

“Ngủ đi.”

————————————

Vài ngày sau đó, điện thoại La Ninh gần như không lúc nào yên. Dù cô và Lý Dục An không nói chuyện nhiều, nhưng tin nhắn vẫn cứ đều đặn đến. Trịnh Hân Nghi thì từ hôm trước không còn nhắn thêm gì nữa, nhưng lại chuyển số WeChat của cô cho một người, Kiều Đồng, bạn cùng bàn với cô suốt những năm lớp 11 và 12.

Hồi cấp ba, La Ninh rất trầm lặng, gần như chẳng nói chuyện với ai. Người duy nhất có thể gọi là có chút thân thiết, chính là Kiều Đồng, cô bạn vui vẻ hoạt bát cùng bàn.

Ngay khi liên lạc lại được, việc đầu tiên Kiều Đồng làm là trách cô đã “cắt đứt” qua lại với mọi người. Hai người nhắn qua lại vài câu rồi nhanh chóng thân thiết như xưa.

Kiều Đồng gửi thiệp mời cưới cho La Ninh. Cô mở lên xem rất nghiêm túc. Kiều Đồng trong bộ váy cưới vẫn mang theo vẻ ngây thơ và đáng yêu như cũ, chú rể thì đúng kiểu đoan chính, trông rất hợp với cô ấy. Nghe Kiều Đồng kể thì hôn nhân này cũng xem như kiểu liên kết làm ăn, nhưng chú rể là người đã theo đuổi cô ấy từ khi còn du học, cả gia cảnh lẫn nhân phẩm đều ổn, lại được hai bên gia đình ưng thuận.

Đúng kiểu hành xử của Kiều Đồng từ trước đến giờ: lý trí, gọn gàng, mọi chuyện đều được giải quyết thỏa đáng. Nghe cô ấy kể xong, La Ninh chỉ hỏi một câu:

[ Anh ấy đối xử với cậu thế nào? ]

Phía bên kia im lặng vài giây, như đang cân nhắc, rồi rất nhanh gửi lại một dòng:

[ Cũng coi như chu đáo, mà thật ra, mình chỉ cần người biết điều. Còn có cha mẹ hai bên ở đó, anh ấy cũng không dám lơ là. ]

La Ninh còn đang nghĩ xem nên trả lời thế nào thì Kiều Đồng đã gửi liền mấy tin nhắn:

[ Cậu biết ai làm phù dâu cho mình không? ]

[ Ngoài bạn đại học, còn có Trịnh Hân Nghi. ]

[ Cậu có thấy mình nực cười không? Không ưa cô ấy mà vẫn giữ liên lạc, thậm chí còn để cô ấy làm phù dâu lúc cưới. ]

La Ninh nhìn mấy tin nhắn gửi dồn dập nhưng chỉ có thể từ tốn gõ từng chữ để trả lời.

Đối với những lời của Kiều Đồng, cô hoàn toàn có thể hiểu được.

Người lớn không còn giống như những đứa trẻ muốn gì làm nấy. Không thể nói hôm nay tôi không thích bạn thì ngày mai quay lưng bỏ đi, coi như chưa từng quen biết. Kiều Đồng và Trịnh Hân Nghi là bạn học từ nhỏ, cả gia cảnh lẫn bề ngoài đều tương đồng, cũng chưa từng thực sự trở mặt. Dù trong lòng có khúc mắc thì cũng chỉ là xung đột nho nhỏ về tính cách, hoặc vì từng cùng thích một người con trai nào đó.

La Ninh còn nhớ rõ, hồi mới chuyển vào lớp chọn, nếu tính kỹ thời gian, chắc là học kỳ 2 năm lớp 11. Người đầu tiên trong lớp khiến cô chú ý chính là Trịnh Hân Nghi.

Học sinh lớp chuyên phần lớn đều là từ cấp hai Gia Dụ lên thẳng, quen biết nhau từ trước, vì thế cũng tự nhiên mà hình thành xu hướng khép kín, ít mở lòng với người ngoài. La Ninh lại là học sinh ngoại trú, không ở ký túc, chẳng có điều kiện để vun đắp tình cảm với các bạn trong lớp. Cô thường ngồi một mình ở dãy bàn cuối trong góc, không có bạn cùng bàn, đổi lại là một góc nhỏ yên tĩnh mà cô cũng dần học được cách chấp nhận.

Ở tuổi này, con gái thường khó chấp nhận việc cả ngày chỉ có một mình mà vẫn giữ được dáng vẻ thản nhiên, bình thản. Với La Ninh, lúc mới chuyển vào lớp, điều đọng lại trong lòng cô nhiều nhất chính là cảm giác căng thẳng và lạc lõng. Những lúc khác còn đỡ, chỉ có hai tiết cô thấy thực sự sợ: thể dục và Ngữ văn.

Sau khi tiết thể dục kết thúc, thầy cô thường cho một khoảng thời gian tự do. Đám nữ sinh thường rủ nhau đi siêu thị mua đồ ăn vặt rồi cùng ngồi lên khán đài bên sân bóng rổ xem các bạn nam chơi bóng, vừa ăn vừa ríu rít trò chuyện.

La Ninh thì không có nhóm bạn để đi cùng. Mỗi lần tan tiết, khi thầy giáo vừa nói “giải tán”, cô đều lặng lẽ một mình trở về lớp.
Những lúc như thế, cô luôn cảm thấy không được tự nhiên, bước chân càng đi nhanh càng tốt. Về tới chỗ ngồi rồi, lòng lại rơi vào một cảm giác trống rỗng.

Ngoài cửa sổ là cành liễu non xanh đung đưa trong gió, màn cửa bị thổi lệch sang một bên, vô tình tạo nên một góc nhỏ biệt lập nơi dãy bàn cuối. Cô trốn mình vào đó, lặng lẽ đọc tiểu thuyết, mỏi mắt thì úp sách lên mặt, nghỉ ngơi một lúc.

Dần dần, cô bắt đầu thích nghi với hoàn cảnh. Khoảng lặng ngắn ngủi ấy dần khiến cô sinh ra một thứ ảo giác mơ hồ, như thể vừa trộm được một buổi chiều nhàn rỗi trong vòng xoay hối hả xung quanh mình.

Sắp đến giờ tan học, bọn nam sinh sau khi chơi bóng xong sẽ túa vào lớp như một tổ ong vỡ tổ, tay cầm chai nước, vừa uống vừa cười đùa tranh cãi về trận đấu mới xong, thi thoảng còn chửi thề vài câu. La Ninh không biết đã bị họ đánh thức bao nhiêu lần, cơn buồn ngủ vẫn còn váng vất, chỉ biết ngồi dậy, ngơ ngác nhìn đám người ồn ào kia.

Nỗi sợ với tiết ngữ văn cũng vì một nguyên nhân tương tự. Sau khi làm bài xong, giáo viên sẽ yêu cầu học sinh đổi bài cho bạn cùng bàn để sửa lỗi, sau đó ký tên rồi nộp lại.

La Ninh không có bạn cùng bàn, tất nhiên cũng chẳng có ai để sửa bài. Bài viết của mình thì không thể tự sửa rồi ký tên mình được. Lúc đang bối rối chưa biết làm sao, cô tìm đến người đang làm lớp phó môn Ngữ văn khi ấy: Trịnh Hân Nghi.

Không ngờ Trịnh Hân Nghi lại dễ nói chuyện hơn cô tưởng. Khi nghe La Ninh trình bày, cô ấy thoải mái đưa ra đề nghị:

“Vậy sau này cậu sửa bài cho mình nhé.”

La Ninh thoáng sửng sốt, nhìn thấy trong tay Trịnh Hân Nghi có hai bài văn, một của cô, một của bạn cùng bàn. Cô chần chừ:

“Cậu phải sửa hai bài à? Có phiền không?”

“Không sao đâu,” Trịnh Hân Nghi đáp rất khách sáo, hoàn toàn không bận tâm.

Thế là La Ninh nghiêm túc nhận lấy trách nhiệm, cô luôn tin rằng văn chương phản ánh phẩm cách, cũng vì vậy mà rất nể phục cách viết của Trịnh Hân Nghi.

Nếu nói bài văn của mình thường cố gắng tìm lối đi riêng, đôi khi gồng mình để “khác biệt,” thì Trịnh Hân Nghi lại là một thái cực khác. Cô ấy yêu thích viết văn có chủ đề, càng thích bị trói buộc bởi những giới hạn, rồi vẫn nhẹ nhàng nhảy múa trong đó. Chữ viết nghiêng nghiêng thanh tú, văn phong trong trẻo và điềm đạm. La Ninh khi sửa từng đoạn đều cẩn trọng ghi chú, chấm điểm không hề thấp, trong lòng cũng thầm mong sẽ được nhận lại đánh giá công bằng từ đối phương.

Chỉ là đến khi bài được trả lại, cô mới hiểu được ý nghĩa câu “không phiền đâu” của Trịnh Hân Nghi.

Phần ký tên ở mục sửa lỗi không phải tên cô ấy. Dòng chữ bằng bút chì nhấn rất mạnh tay, viết bằng kiểu chữ thẳng và góc cạnh, trên giấy nháp màu xanh lục, ba chữ to tướng đập vào mắt La Ninh như thể có ai cố tình nhấn mạnh:

Lý Dục An.

La Ninh thật ra không quen biết người này, trước giờ cũng chưa từng nói chuyện, nhưng bài nào được anh sửa cũng đều được cho điểm cao, lời phê thì cẩn thận, thỉnh thoảng còn xen chút hài hước.

Ví như lần cô viết một bài tự sự, kể chuyện khi còn nhỏ bị cha mẹ ép học đàn, từng đoạn từng câu đều mang theo cảm giác áp lực lặng lẽ, Lý Dục An liền vòng bút khoanh mấy câu lại, bên cạnh còn viết thêm: “Đồng cảm sâu sắc!!!”

Ba dấu chấm than phía sau như muốn thay cô bày tỏ bức xúc kìm nén.

Lúc viết văn nghị luận, anh lại khoanh tròn kết bài, lặng lẽ ghi một dòng nho nhỏ ở góc giấy: “Có tham khảo sách nào không vậy? Cần gấp cho bài thi cuối tháng.”

Giống như ai đó đọc tiểu thuyết mà không nhịn được phải viết lời bình bên lề, La Ninh nhìn những lời chú thích ngẫu hứng đó mà thấy buồn cười. Cô bắt đầu mong đợi mỗi lần phát bài viết về, sẽ đọc từng dòng từng chữ, không chỉ vì đánh giá, mà vì những mẩu “thì thầm” bên lề của người sửa bài.

Dù vậy, người cho điểm cao không chỉ có Lý Dục An. Giáo viên ngữ văn cũng đánh giá cô rất cao. Đó là một người phụ nữ trung niên gần 40 tuổi, dáng người gầy gò, thường mặc chiếc áo len in hình chuột Mickey trông có phần trẻ con. Khuôn mặt bà lúc nào cũng dịu dàng, rất hiếm khi nổi giận trong lớp học.

Suốt nửa học kỳ sau đó, thành tích La Ninh không có bước tiến gì vượt trội, nhưng ít ra cũng không thuộc nhóm kém nhất lớp. Trong tất cả các môn, duy chỉ có ngữ văn là “sáng” nhất. Giáo viên từng vài lần nhắc tên cô khi giảng bài, lời khen không nhiều, nhưng cũng đủ khiến La Ninh xao động.

Từ nhỏ đến lớn, cha mẹ cô hiếm khi biểu lộ cảm xúc. Đối mặt với lời khen, phản ứng đầu tiên của cô luôn là bối rối và muốn lẩn tránh.

Đa số bạn học trong lớp đều chẳng có ấn tượng gì sâu sắc với một học sinh “viết văn tốt”. Cùng lắm chỉ là trong đầu thoáng lướt qua bóng dáng một bạn nữ trầm mặc ít nói ngồi cuối lớp, rồi cũng nhanh chóng quên đi.

Trịnh Hân Nghi thì khác. Có lẽ vì từng nói chuyện với La Ninh vài lần, có chút xã giao nên mỗi lần giáo viên nhắc tên, cô ấy sẽ ngồi ở dãy bàn đầu đột ngột quay đầu lại, ánh mắt quét qua cả lớp, chuẩn xác dừng lại nơi La Ninh đang ngồi, cô gái vừa được gọi tên còn đang lúng túng không biết phải phản ứng thế nào.

La Ninh thật ra không hiểu rõ ánh mắt ấy ẩn chứa điều gì, chỉ khẽ cong khóe môi cười với Trịnh Hân Nghi. Đối phương cũng đáp lại bằng một nụ cười mang ý vị không rõ ràng, sau đó nhanh chóng quay đầu về phía trước, như chưa từng có gì xảy ra.

Khai giảng học kỳ mới của năm lớp 11, theo lý thì đã đến lúc phân ban Tự nhiên – Xã hội, nhưng lớp thực nghiệm vốn dĩ được ngầm mặc định là ban Khoa học Tự nhiên nên việc phân ban dường như chẳng ảnh hưởng gì đến họ.

Giáo viên Ngữ văn gọi La Ninh lên văn phòng, không hỏi quá nhiều ý kiến, chỉ nhẹ nhàng đặt chiếc “mũ” trưởng môn Ngữ văn lên đầu cô. Chủ nhiệm lớp cũng đứng bên cạnh động viên, khích lệ cô mang khả năng học văn của mình lan tỏa sang các môn học khác.

La Ninh cố ép mình nén lại sự bất an trong lòng. Cô rất muốn nói, việc học thật ra cũng là một dạng thiên phú, thành tích Ngữ văn của cô chẳng qua vì cô thích đọc sách, chứ chẳng liên quan gì đến cái gọi là “năng lực học tập toàn diện.”

Về phần Trịnh Hân Nghi, người từng đảm nhiệm vai trò này, thì được phân cho một chức vụ “lớp phó văn nghệ” nhẹ nhàng, mang tính tượng trưng.

La Ninh thầm nghĩ, nếu là mình trong hoàn cảnh ấy, suốt một năm tận tụy gánh vác trách nhiệm, giờ bỗng bị thay thế bằng một vị trí vô thưởng vô phạt, dù thế nào trong lòng cũng sẽ thấy không dễ chịu.

Trường Gia Dụ hiếm có chuyện nữ sinh “động tay động chân” như trong mấy bộ phim học đường, kiểu kéo nhau vào nhà vệ sinh, nắm tóc hay xé áo. Với các cô gái đang dần bước vào tuổi trưởng thành, thứ vũ khí đáng sợ nhất lại không nằm ở sức lực mà ở sự im lặng, một cái liếc mắt, một ánh nhìn cảnh giác, đã có thể khiến người ta như ngồi trên đống lửa.

Chỉ có nữ sinh mới hiểu được cách khiến người khác cảm thấy cô lập mà chẳng cần mở miệng lấy một lời.

Trước đây, La Ninh vốn đã quen với việc một mình trong lớp, im lặng, lặng lẽ, đi học cũng như tan học đều không có ai kề cận. Nhưng chỉ khi trở thành cán bộ môn, cô mới hiểu được thế nào là cô độc thật sự.

Cô vốn không phải người hoàn toàn không nói chuyện, chỉ là ít giao tiếp. Ấy vậy mà kể từ khi nhận nhiệm vụ mới, phần lớn nữ sinh trong lớp đều bỗng dưng như có hẹn trước, cùng lúc coi cô như không tồn tại.

Bước sang học kỳ mới, lớp tổ chức đổi lại chỗ ngồi. Lần này, chủ nhiệm lớp áp dụng phương án tương đối dân chủ, để học sinh tự chọn người ngồi cùng, sau khi thu dọn đồ đạc thì lên điền vào số ghế.

La Ninh vốn dĩ không định đổi, vẫn ngồi ở chỗ cũ như bao ngày trước, yên lặng nhìn các bạn trong lớp rôm rả kéo bàn đổi vị trí, từng tốp nhỏ tụ lại thành nhóm.

Lúc này, Trịnh Hân Nghi cầm một tờ bản đồ tiến đến trước mặt cô, dịu dàng nói rõ lý do.

La Ninh ngẩng đầu nhìn cô:

“Tôi vẫn muốn ngồi chỗ này, không được sao?”

“Không được rồi,” Trịnh Hân Nghi khẽ lắc đầu, ngón tay cũng khẽ đưa ra lắc nhè nhẹ.

“Mỗi bạn học đều phải đổi vị trí, không ai được ngồi lại chỗ từ học kỳ trước.”

Cô ấy đặt tờ biểu đồ đã điền gần kín xuống bàn La Ninh, chỉ vào vài vị trí còn trống:

“Chỉ còn mấy chỗ trống này, mấy bạn ngồi cạnh đều đã chọn người ngồi cùng. Cậu có thể thử hỏi các bạn nữ còn lại xem có ai muốn ngồi ghép không?”

La Ninh nhìn lướt về phía nhóm nữ sinh còn lại, phần lớn đều là bạn thân chơi chung với Trịnh Hân Nghi. Các cô ấy đang tụ lại một góc, ánh mắt nửa cười nửa như xem kịch mà liếc về phía này. Khi bắt gặp ánh mắt của La Ninh, họ bật cười, dáng vẻ như chim sẻ tung cánh, xao động tản đi, không ai muốn liên quan.

“Lớp mình là số lẻ, chắc chắn sẽ dư ra một bạn nữ,” Trịnh Hân Nghi tiếp lời, giọng nhẹ như gió, xen lẫn chút tiếc nuối nghe như thật tình.

“Nhưng thầy chủ nhiệm nói, người bị dư ra ấy sẽ phải ngồi với nam sinh. Nếu cậu muốn, tớ có thể giúp hỏi thử mấy bạn nam?”

La Ninh thoáng sững lại. Lúc ấy, trong đầu cô bỗng hiện lên cái nhìn của Trịnh Hân Nghi cách đây không lâu, ánh mắt ấy, lúc đó cô không hiểu, nhưng giờ, cuối cùng cũng thấy rõ.

Đó không phải là thiện chí.

Mà là bản năng cảnh giác, như một con thú nhỏ trong thế giới hoang dã, khi nhận thấy địa bàn của mình bị xâm phạm thì vô thức mà dựng lên ranh giới.

La Ninh hơi ngửa cằm, ánh mắt hẹp lại, không hề có một chút hoảng loạn hay ngượng ngùng, chỉ nhẹ nhàng, chậm rãi nói:

“Vậy thì… phiền cậu.”

Giọng cô vừa dứt, liền thấy nụ cười nơi khóe miệng Trịnh Hân Nghi nhạt đi, rồi dần tan biến hẳn.
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 10​


Không biết Trịnh Hân Nghi cuối cùng đã nói gì với thầy chủ nhiệm, chỉ biết là sau đó La Ninh bị điều lên dãy bàn phía trước, người ngồi cùng bàn mới là Kiều Đồng, cô gái đang thở hồng hộc như vừa gây gổ với ai đó.

Câu đầu tiên khi Kiều Đồng nhìn thấy La Ninh đã là một lời chẳng mấy khách sáo:

“Cậu với Trịnh Hân Nghi thông đồng từ trước đấy à?”

La Ninh: “???”

Kiều Đồng bực tức ném một xấp thư lên bàn, giọng cao lên:

“Tớ vốn sẽ ngồi với Lý Dục An, tự nhiên lại bị đổi. Trịnh Hân Nghi thì chạy đi nói với thầy chủ nhiệm rằng trong lớp có một bạn nữ phải ngồi một mình, đề nghị đổi cậu đến ngồi với tớ. Giỏi chưa, giờ thì cô ta được toại nguyện, đường đường chính chính ngồi với Lý Dục An, lại còn kiếm được danh tiếng tốt là ‘biết quan tâm bạn bè’ nữa!”

La Ninh nghe xong chỉ lặng im, không giải thích, cũng chẳng phản bác.

Nhìn từ ngoài vào, Kiều Đồng và Trịnh Hân Nghi vốn là cùng một nhóm, cả hai người cộng thêm Lý Dục An, Trần Kiều Kiều, và cả anh trai của Kiều Đồng là Kiều Vũ chính là một nhóm bạn thân quen biết từ nhỏ. Việc các cô ấy sau lưng thân thiết thế nào, trước mặt lại mâu thuẫn ra sao, La Ninh không có hứng đánh giá. Cô hiểu rõ mình là người ngoài, nhiều lời chỉ tổ thành lắm chuyện.

Thấy La Ninh vẫn im như hũ nút, không tài nào moi được một câu đồng tình, Kiều Đồng từ đó về sau cũng mặc kệ cô, coi cô như không khí.

Kiều Đồng là kiểu người năng động, có chút chanh chua nhưng bề ngoài xinh đẹp nổi bật, ngày nào cũng ríu rít với bạn bè, chỉ khi vào tiết học mới chịu yên vị tại bàn. Ngược lại, La Ninh phần lớn thời gian đều lặng lẽ cúi đầu làm bài hoặc đọc sách, chỉ rời chỗ khi đi lấy nước, đi vệ sinh hay nộp bài cho giáo viên. Hai người ngồi cạnh nhau, mỗi người một thế giới, tưởng chừng như thế cũng là yên ổn.

Cho đến một hôm nọ.

La Ninh không nhớ rõ chính xác là ngày nào, chỉ biết đó là thứ Sáu, tiết cuối cùng trước khi được về nghỉ cuối tuần. Không khí lớp học xáo động hẳn lên, tiếng xì xào, ghế bàn dịch chuyển, cười đùa vang khắp phòng. Tiết học hôm đó là lịch sử, cũng chẳng ai thật sự tập trung.

La Ninh cũng vậy.

Trên đầu gối cô là một quyển tiểu thuyết, nhân lúc thầy giáo đang vung tay vẽ sơ đồ thời kỳ chiến quốc lên bảng, cô thỉnh thoảng lại cúi xuống liếc vài dòng.

Truyện đang vào đoạn gay cấn: một cô gái Pháp non nớt nhưng quyến rũ đang vướng vào mối tình mờ ám với một người đàn ông Trung Quốc từng trải. Khi dòng chữ miêu tả cảnh hai người quấn lấy nhau, tiếng thở dồn dập lẫn trong nỗi khao khát vỡ òa, La Ninh lén ngẩng đầu nhìn thầy giáo trên bục đang thao thao giảng về phong trào khai sáng. Trên đầu gối cô, câu văn vẫn còn nóng bỏng, miêu tả người đàn ông kia gọi tên người con gái trong tiếng r*n r* kéo dài…

Sau đó, La Ninh thật sự nghe được tiếng nức nở nhỏ nhẹ.

Cô không động đậy, mặt không đổi sắc, lặng lẽ nhét cuốn sách trở lại vào hộc bàn, nhưng ánh mắt lại thoáng liếc về phía Kiều Đồng. Người ngồi cùng bàn lúc này đang cúi đầu, giọt nước mắt lăn dài như những hạt mưa rơi trên cánh hoa lê.

Xét thấy hai người vốn chẳng quen biết, Kiều Đồng lại rất sĩ diện, La Ninh đành ngoảnh mặt đi, không muốn quá sỗ sàng. Qua khoé mắt, cô thấy Kiều Đồng liên tục kéo giấy ăn ra, kiên cường chịu đựng đến nửa tiết học.

Cuối cùng, La Ninh không thể giữ im lặng thêm nữa, là vì Kiều Đồng không có khăn giấy.

Cô lặng lẽ mở cặp, đưa một gói giấy cho bạn học, nhận lại một tiếng cảm ơn nhỏ như ve kêu.

Không cần phải giả vờ câm điếc nữa, La Ninh cảm thấy như trút được một gánh nặng. Chỉ vừa kịp nhẹ nhàng thở ra chưa đầy hai giây, cô đã nghe Kiều Đồng hỏi:

“Tan học, cậu có thể đi về cùng tôi không?”

La Ninh im lặng.

Tan học, hai người cùng nhau đi đến một tiệm trà sữa. Kiều Đồng ngồi bên cạnh, khóc ít nhất hai mươi phút.

La Ninh giữ khuôn mặt thản nhiên, tay lần mò trong cặp sách tìm khăn giấym cuối cùng phát hiện toàn bộ khăn giấy đã bị cô đưa cho Kiều Đồng hết rồi. Cô chỉ còn mảnh khăn giấy nhỏ trên bàn trà, nhẹ nhàng đẩy qua cho Kiều Đồng.

La Ninh vốn không biết cách an ủi người khác nhưng giờ lại phải đối diện một cô gái trẻ đang khóc không kiêng dè, thu hút ánh mắt mấy người trong tiệm trà sữa.

“Tôi hết khăn giấy rồi,” La Ninh nói, “Đừng buồn nữa, tôi đưa cậu về.”

Kiều Đồng ném tờ giấy đã ướt lên mặt bàn, ngẩng mặt, đôi mắt đỏ hoe như thỏ non:

“Cảm ơn cậu, La Ninh, cậu thật tốt.”

La Ninh là kiểu bạn cùng bàn thoạt nhìn rất điềm đạm và trầm tĩnh. Kiều Đồng thì lại hoàn toàn xem nhẹ sự im lặng ẩn chứa kháng nghị của cô, vô cùng thoải mái mà coi cô là đối tượng để trút hết mọi lời muốn nói.

Tóm lại, Kiều Đồng kể cho La Ninh về chuyện với Lý Dục An, nhưng thái độ của đối phương đã khiến cô ấy hoàn toàn bối rối.
Kiều Đồng chỉ nghĩ rằng Lý Dục An đang có tâm trạng không tốt nên cố tìm cách chuyện trò với anh nhưng anh luôn khéo léo tránh né. Khi cô ấy hỏi nhiều hơn, anh lại lạnh lùng gạt phắt đi, hoàn toàn không giống vẻ mặt điềm đạm thường thấy.

Đặc biệt, vào những giờ nghỉ giữa các tiết học, cô ấy tận mắt thấy Lý Dục An và Trịnh Hân Nghi đứng ngoài cửa sổ nói chuyện rất vui vẻ. Khi cô ấy bước qua trước mặt họ, không ai chủ động lên tiếng, thậm chí còn bị phớt lờ như không khí.

Anh trai Kiều Đồng, Kiều Vũ, mấy ngày nay cũng không đến chơi cùng họ. Trần Kiều Kiều, vốn là bạn thân Kiều Đồng, giờ cũng chỉ theo Trịnh Hân Nghi, coi thường cô ấy.

Sự nhiệt tình bị ghẻ lạnh, đằng sau là đối thủ kiêu ngạo chiến thắng, bạn bè thì quay lưng, đối với một cô gái mới mười bảy tuổi, đây quả thực là khoảng thời gian tối tăm nhất cuộc đời.

Kiều Đồng kéo tay La Ninh, không cho cô đi:

“Cậu nói xem, Lý Dục An có ý gì vậy? Cậu ta lạnh lùng với tớ như vậy có phải vì Trịnh Hân Nghi đang giở trò gì sau lưng không?”

Với người ngoài cuộc như La Ninh, Lý Dục An hoàn toàn không giống kiểu con trai sẽ bị những nữ sinh xung quanh chi phối. Cùng lắm, anh chỉ xem Kiều Đồng như một cô em gái thân thiết. Khi phát hiện đối phương dành cho mình tình cảm khác thường, anh liền âm thầm giữ khoảng cách. Chờ Kiều Đồng bình tĩnh lại, anh cũng sẽ tự nhiên quay về thái độ bình thường như trước.

Còn Kiều Đồng, chuyện gì cũng chỉ giữ được “ba phút nhiệt tình.” Có lẽ chỉ vài ngày nữa, cô sẽ quên sạch nỗi buồn này. Thế nên La Ninh chỉ thờ ơ đáp:

“Cậu đừng nghĩ nhiều, qua một thời gian là ổn thôi.”

Kiều Đồng lập tức nghiêm túc, như đang trao cho La Ninh một nhiệm vụ cơ mật:

“Vậy cậu phải đảm bảo, chuyện này ngoài cậu ra tuyệt đối không ai được biết nhé.”

Người khác kết bạn như thế nào thì La Ninh không rõ, nhưng giữa cô và Kiều Đồng đúng là tình thân được xây dựng từ những “bí mật dở hơi” như thế.

Quả nhiên, chưa đầy vài ngày sau, Kiều Đồng lại vui vẻ tụ tập cùng Trịnh Hân Nghi và Lý Dục An như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Giờ nghỉ thì cãi vã rôm rả, sau giờ học lại cùng nhau về nhà, cứ như việc mấy hôm trước khóc lóc thảm thiết chỉ là một giấc mộng trưa. Ngay cả chuyện từng thích Lý Dục An, hình như cô ấy cũng quên luôn rồi.

Chẳng mấy ngày sau, Kiều Đồng ném cho La Ninh một xấp giấy viết thư:

“Giúp mình chuyện này được không, đến lúc xong xuôi tôi mời cậu uống trà sữa.”

La Ninh đang cắm cúi đọc tiểu thuyết thì bị kéo khỏi dòng chữ, ngẩng đầu, ngơ ngác:

“Cậu có ý gì vậy?”

Kiều Đồng ghé sát lại, hạ giọng thì thầm:

“Giúp tôi viết thư tình tỏ tình đi. Cậu viết văn hay như thế, chữ cũng đẹp nữa, cậu viết thì khả năng thành công chắc chắn cao hơn tôi.”

La Ninh nhăn mặt:

“Cậu theo đuổi người ta mà lại làm qua loa vậy sao? Còn nhờ người khác viết thư hộ?”

“Cái gì mà ‘lại’, cậu cứ viết đi,” Kiều Đồng ra vẻ thần bí, thấy La Ninh hình như cũng hơi động lòng, liền bám lấy năn nỉ:

“Cậu không phải là bạn cùng bàn tốt của tôi à? Giúp mình chuyện này đi, nha?”

La Ninh thật sự không chịu nổi kiểu nhõng nhẽo này của cô ấy. Ngay cả đối tượng là ai cô cũng không biết, viết được nửa trang đã cạn cảm hứng, cuối cùng đành trích vài câu mơ hồ từ mấy cuốn tiểu thuyết tình cảm, nhét đại vào tập giấy đưa trả lại.

“Thất bại thì đừng quay lại trách tôi.”

Kiều Đồng đọc xong lại vô cùng hài lòng:

“Đúng, chính là cái kiểu nửa kín nửa hở như này, đọc xong mới có cảm giác tôi là một cô gái rụt rè, haha.”

Ai mà ngờ được, hôm sau Kiều Đồng lại hí hửng cầm một phong thư đến, nhét vào tay La Ninh:

“Người ta hồi âm rồi. Cậu giúp mình đọc xem nên trả lời thế nào.”

La Ninh vừa mở thư ra, nhìn nét chữ trên giấy, càng xem càng thấy quen, càng xem càng thấy có gì đó không đúng. Cô ngẩng đầu lên, cau mày hỏi:

“Cậu gửi cho ai vậy?”

Kiều Đồng cười cười đầy ngượng ngùng:

“Lý Dục An.”

Ngay sau đó, cô ấy chứng kiến khuôn mặt La Ninh hiện rõ vẻ như trời sập đến nơi, vội vàng ôm chầm lấy cô dỗ dành:

“La Ninh ngoan, cậu không nói, tôi không nói, ai mà biết được? Mà quan trọng là Lý Dục An hồi âm thật rồi đó. Cậu không biết đâu, hôm nay lúc anh ấy đưa thư cho tôi thì Trịnh Hân Nghi ở bên cạnh còn phải gượng cười giả lả, tôi thật sự thấy rất hả hê.”

La Ninh chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ.

Kiều Đồng và Trịnh Hân Nghi tranh đấu gay gắt, mà cô, với tư cách là người ngoài cuộc, lại ngồi cùng bàn với một trong hai người,đã sớm bị quấy rầy đến mức tai cũng muốn mọc kén. Vấn đề là chính cô còn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, vậy mà lại mơ hồ bị kéo vào, thế này thì tính làm sao đây?

Mỗi khi Trịnh Hân Nghi chịu thiệt, Kiều Đồng lại phấn khởi như thắng lớn. Niềm vui thắng trận ấy khiến đầu óc cô ấy bị choáng váng, liền nài nỉ La Ninh tiếp tục viết thư giúp mình, dưới danh nghĩa “Kiều Đồng.”

Thực ra, trong thư cũng chẳng nói gì ghê gớm. Chỉ là kể mấy chuyện vụn vặt hằng ngày, mấy cuốn sách vừa đọc, vài chuyện nghe được ở hành lang lớp học. Lý Dục An cũng chẳng ngại hồi âm, chữ nghĩa nhẹ nhàng thong thả, giọng điệu luôn mang vẻ nhẫn nại.

Anh chưa từng ký tên, cũng chưa một lần viết ba chữ “Kiều Đồng” ở đầu thư. Mỗi phong thư đều bắt đầu bằng bốn chữ:

“Thân gửi người viết.”

Chữ viết và người đều mang vẻ tùy ý và hờ hững.

Đến bức thư hồi âm thứ mười bảy, La Ninh ngừng hồi âm. Kệ Kiều Đồng năn nỉ ầm ĩ thế nào, cô cũng không viết thêm một chữ.

Kiều Đồng đành tự mình viết. Gửi ba bức liên tiếp mà Lý Dục An đều không trả lời. Rồi dần dần, chính cô ấy cũng cảm thấy chẳng có gì thú vị nữa, liền lặng lẽ quên đi chuyện đó.

Sau khi thi đại học xong, Kiều Đồng đi du học. Trong trí nhớ của cô, quãng thời gian trung học dừng lại ở những hồi ức mơ hồ, non nớt và ồn ào. Nhắc lại chuyện cũ, cô ấy vẫn giống một cô gái nhỏ ngây ngô, vô tư gây rối, nghĩ gì làm nấy. Một ngày nọ, cô gửi tin nhắn cho La Ninh trên WeChat:

Kiều Đồng: [ Tết Dương lịch tớ kết hôn rồi, cậu đến làm phù dâu cho tớ nhé. ]

Kiều Đồng: [ Ngoài hai người là bạn đại học của tớ, còn lại cậu đều quen cả, là Trịnh Hân Nghi và Trần Kiều Kiều. ]

Kiều Đồng: [ Cậu không muốn đến à? ]

La Ninh: [ Làm gì có, đây là vinh hạnh của tôi mà. ]

Cuối tuần, Kiều Đồng gọi điện đến, mời La Ninh đi thử váy phù dâu.

La Ninh đậu xe ở tầng hầm của một trung tâm thương mại xa xỉ rồi đi thang máy lên tầng cao nhất. Nơi Kiều Đồng chọn để thử đồ là một tiệm váy cưới đặt may riêng nổi tiếng bậc nhất trong vùng. Vừa bước tới cửa, nhân viên mặc đồng phục chỉnh tề đã ngăn cô lại, đợi cô báo tên “Kiều Đồng” mới lập tức chuyển sang thái độ cung kính, lịch thiệp dẫn cô vào trong.

Không gian bên trong tiệm giống như một bảo tàng nghệ thuật thu nhỏ. Người không nhiều, ánh sáng lại yên tĩnh ấm áp. Nhân viên đưa cô đến khu vực nghỉ ngơi, nơi có âm nhạc nhẹ nhàng đang phát, vài chiếc ghế sofa xếp quanh bàn gỗ mộc mạc phủ đầy dây trầu bà, phía sau là một bức tường kính lớn đón ánh sáng tự nhiên, khiến căn phòng dù chia thành nhiều khu vực riêng biệt vẫn không hề tối tăm hay chật hẹp.

Lúc này La Ninh mới phát hiện, trong nhóm năm người, mình là người đến sau cùng.

Từ xa, cô đã thấy Trịnh Hân Nghi, Kiều Đồng, Trần Kiều Kiều cùng một cô gái lạ mặt có vẻ ngoài xinh xắn đang ngồi quây quanh một chiếc bàn trà nhỏ. Trên bàn bày biện vài đĩa bánh ngọt tinh xảo, bên cạnh là xô đá đựng nước trái cây và chai champagne.
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 11​


Vừa thấy La Ninh xuất hiện, Kiều Đồng đã vui mừng ra mặt. Cô ấy khoác một chiếc khăn choàng lông dê màu nhạt, nhẹ nhàng đứng dậy đón La Ninh đến ngồi bên cạnh. Khi cô di chuyển, hoa văn thêu ở tà áo choàng theo đó đổ xuống, phủ ngang đầu gối, phảng phất chút trang nhã cổ điển.

La Ninh bị Kiều Đồng nắm chặt tay, đầu ngón tay như bị cỏ dại non mịn quấn lấy, mát lạnh, mềm mại, linh hoạt. Lúc đầu có hơi không quen, ánh mắt đành phải dời đi, lướt một vòng quanh những gương mặt đang ngồi bên bàn theo lời giới thiệu của Kiều Đồng.

Trịnh Hân Nghi nâng ly nhấp một ngụm cà phê, ngồi đối diện mỉm cười gật đầu thay lời chào. Cô và La Ninh đã từng gặp nhau nên không cần khách sáo nhiều.

Nhân viên mang đến một ly trà nóng đặt trước mặt La Ninh. Kiều Đồng bưng lên, đưa tận tay cô, đặt vào lòng bàn tay đang lạnh cóng.

La Ninh nghĩ trung tâm thương mại này đủ ấm nên đã để áo khoác lại trên xe, chỉ mặc một chiếc váy ôm màu đen, cổ vuông kiểu Pháp để lộ làn da mịn màng. Kiều Đồng đưa tay kéo nhẹ chiếc khăn lụa trắng mỏng cô quàng trên cổ, đánh giá cô một lượt, cười nói:

“Cậu chẳng thay đổi gì cả.”

“Là khen hay là chê đấy?” La Ninh cầm ly trà, cười nhạt hỏi lại.

“Vẫn giống một nữ sinh.” Kiều Đồng nghiêm túc suy nghĩ rồi chọn một từ, “Cả người toả ra vẻ trí thức.”

“Thời học sinh là khoảng thời gian đẹp nhất mà.” Cô gái lạ mặt xinh đẹp khẽ lên tiếng. Mấy người còn lại đều đồng loạt gật đầu.

La Ninh không nói gì, chỉ lặng lẽ uống một ngụm cà phê, không hoàn toàn đồng tình.

Trần Kiều Kiều cũng góp lời:

“La Ninh đúng là vẫn như trước, không thích nói chuyện. Không trách được hồi đó mấy nam sinh lớp mình bảo cậu ‘lạnh lùng’.”

La Ninh và Trần Kiều Kiều hồi cấp ba vốn không thân thiết, giờ từ miệng cô ấy nghe được một lời nhận xét như vậy khiến La Ninh hơi bất ngờ.

Kiều Đồng vỗ tay một cái:

“Đủ người rồi, vậy bắt đầu thôi. Mỗi người chọn vài mẫu mình thích, lát nữa cùng nhau thử lên người, xem mẫu nào hợp với tất cả.”

Nói rồi, cô ghé tai nói nhỏ với nhân viên. Một lát sau, nhân viên quay lại cùng một nhóm cô gái trẻ trong những bộ lễ phục mẫu nối đuôi nhau bước vào. Họ lần lượt đứng trước mặt nhóm La Ninh, từ tốn xoay người, giơ tay trình diễn từng mẫu lễ phục.

La Ninh nghiêng đầu, ghé tai Kiều Đồng hỏi nhỏ:

“Có cần chọn mẫu phù dâu phù hợp với váy cưới của cậu không?”

“Để tớ dẫn cậu đi xem váy cưới của tôi trước.” Kiều Đồng kéo tay cô đứng dậy, rồi quay sang mấy người còn lại:

“Các cậu cứ chọn trước, tôi và La Ninh lát nữa quay lại.”

Váy cưới của Kiều Đồng được giữ riêng trong một phòng trưng bày, La Ninh chỉ cần nhìn kiểu dáng liền hiểu ngay đây chắc chắn là tác phẩm của một nhà thiết kế lớn. Váy đuôi cá, kéo dài quét đất, từng chi tiết hoa văn đều tinh xảo, sang trọng đến mức khiến bất cứ mẫu phù dâu nào đứng cạnh cũng sẽ bị lu mờ.

“Thích không?” Kiều Đồng hỏi.

La Ninh gật đầu:

“Cậu có mắt thật đấy. Mặc vào chắc chắn sẽ rất đẹp.”

Kiều Đồng tỏ vẻ hài lòng:

“Sau này cậu cưới, tôi cũng có thể giúp cậu chọn váy. Có bạn trai chưa?”

La Ninh khẽ lắc đầu.

“Chưa từng có hay là chia tay rồi?” Kiều Đồng hỏi một cách cẩn trọng.

Sắc mặt La Ninh không đổi:

“Chia tay rồi.”

“Anh trai tôi vẫn còn độc thân đấy,” Kiều Đồng trêu ghẹo.

“Trong nhà có mình tôi gánh phần liên hôn là đủ rồi. Anh ấy không cần phải chịu uất ức, cứ cưới người mình thích là được.”

“Cậu còn cưới trước anh ấy, anh ấy không sốt ruột sao?” La Ninh bắt đầu lục lọi trong đầu những ký ức có liên quan đến Kiều Vũ.

“Sốt ruột chứ, không thì làm sao lại hỏi thăm cậu?” Kiều Đồng nhìn cô đầy ẩn ý.

“Cậu thành chị dâu tôi chắc chắn sẽ tốt hơn mấy tiểu thư nhà giàu khác gả đến rồi đè đầu cưỡi cổ tôi, đúng không?”

“Đừng làm khó anh cậu.” La Ninh nhẹ nhàng vuốt tay lên lớp vải mềm mại của váy cưới, cảm xúc lắng đọng theo từng sợi tơ óng ánh. Nhưng ngay sau đó, cô chợt rút tay lại, giọng nói cũng trầm xuống.

“Đến bây giờ, tôi vẫn chưa từng có tâm tư nghĩ đến chuyện này. Có lẽ… sẽ sống một mình cả đời.”

“Nhìn thấy váy cưới cũng không xao xuyến chút nào à? Không mong đợi gì sao?”

“Con gái ai mà chưa từng mơ mộng. Nhưng nghĩ kỹ lại, thứ chúng ta chờ mong thật ra là nghi thức kết hôn chứ không phải đời sống hôn nhân.”

Kiều Đồng nghe xong liền ngẩn ra một chút, hai giây sau mới bật cười:

“Cậu nói cũng đúng. Thứ tôi mong chờ bây giờ chính là nghi thức. Chiếc váy này cũng chính là lý do khiến tôi quyết định kết hôn.”

Giọng cô trở nên nhẹ tênh:

“Kết hôn không phải chuyện một người là có thể tự quyết. Nếu có thể, ai mà chẳng muốn yêu đương trọn đời, sống tự do và vui vẻ.”

Khi hai người quay lại, những người còn lại đã bàn bạc xong, chọn ra vài mẫu váy phù dâu với gam màu lam nhạt và trắng. Váy Trịnh Hân Nghi chọn là kiểu dệt nổi, chất liệu lụa mỏng, cổ phục cách tân, tay lỡ, rất có khí chất. Bốn bộ phù dâu có đôi chút khác biệt nhưng đều theo phom dáng cúp ngực, điểm xuyết họa tiết ren tinh tế.

Cuối cùng, tất cả đều phải mặc thử một lần. Nhân viên đưa từng người bộ váy vừa số đo. La Ninh từ phòng thử bước ra, ngay lập tức ánh mắt cả nhóm đều đổ dồn về phía cô, rồi không hẹn mà cùng bật cười.

Kiều Đồng bước đến, ánh mắt từ trên xuống dưới:

“Dáng người cậu đúng là ‘đầy đặn vừa phải’.” Giọng mang theo ý khen ngợi lẫn trêu chọc.

La Ninh cũng không xấu hổ, cô đứng trước gương xoay nửa vòng:

“Tôi không quen mặc mấy kiểu này lắm.”

“Cậu mặc đẹp hơn Trịnh Hân Nghi đấy,” Kiều Đồng ghé sát tai cô thì thầm.

“Cô ấy hơi gầy, mặc vào không đỡ được phom váy. Cậu thích kiểu nào?”

La Ninh thích mẫu váy lụa xanh đậm mà người mẫu vừa mặc. Màu sắc gợi nhớ đến chiếc váy trong phim Atonement, vẻ đẹp kinh điển vượt thời gian, sang trọng mà không phô trương, kiểu dáng lại dễ tôn dáng và không bị lỗi mốt.

Cuối cùng, Kiều Đồng là người quyết định. Cô chọn luôn mẫu đó cho La Ninh, những người khác cũng không có ý kiến gì.

Mấy người nấn ná khá lâu trong cửa hàng. Đến lúc xong xuôi, Kiều Đồng nhìn đồng hồ, thấy trời cũng đã muộn, bèn đặt bàn ăn ở nhà hàng tầng dưới, hào hứng mời mọi người:

“Tôi gọi cả anh tôi đến góp vui rồi. Dù sao chúng ta đều là bạn cũ, trước khi kết hôn thì phải cùng nhau tụ họp một lần.”

Trịnh Hân Nghi mở lời:

“Còn ai nữa?”

Kiều Đồng lại càng ra vẻ thần bí:

“Cậu đoán xem? Dù sao cũng là người mà chính cậu từng nói muốn gặp.”

Trịnh Hân Nghi không nói gì thêm, nhưng Trần Kiều Kiều đã ghé sát lại ôm lấy vai cô ấy, kề tai thì thầm điều gì đó khiến Trịnh Hân Nghi giả vờ nổi giận, giơ tay định đánh nhưng cuối cùng chỉ khẽ hất cô bạn ra.

Phòng ăn mà Kiều Đồng đặt là kiểu nửa khép kín, bàn tròn không lớn, ghế bọc da mềm, vách ngăn là gỗ đục lỗ cách điệu, có thể nhìn xuyên ra ngoài. Ở đại sảnh xa hoa bên kia, dàn nhạc đang biểu diễn những bản giao hưởng cổ điển, trang trọng và tinh tế.

Vì khách mời vẫn chưa đến đủ, Kiều Đồng liền kéo La Ninh đi trang điểm lại trong nhà vệ sinh.

Trong phòng rửa tay, Kiều Đồng vừa tô son vừa liếc nhìn qua La Ninh đang đứng cạnh:

“Cậu bình thường không dùng son gì à? Hay là đều nuốt hết vào bụng rồi?”

Vừa nói xong, cô ấy đã nghiêng người sang, thản nhiên tô lên môi La Ninh một lớp son đỏ, rồi cười bảo:

“Mím môi lại thử xem.”

Môi La Ninh vốn có hình dáng mảnh, hơi cong, nhưng khi khoác lên lớp son đỏ thẫm Kiều Đồng chọn, một tông màu tươi tắn cô rất ít khi dùng, thì đường viền môi bỗng trở nên rõ nét, đầy đặn như đóa hoa nở rộ. Sắc đỏ này khiến gương mặt trắng sáng của cô nổi bật hẳn lên, làm người ta không khỏi liên tưởng đến hình ảnh các cô ca nữ Thượng Hải thời dân quốc: váy lụa, má phấn, môi son, lúc cười lúc hát, e ấp mà rực rỡ.

Trang điểm xong, Kiều Đồng lắc nhẹ hông tạo dáng trước gương, rồi kéo luôn La Ninh lại chụp ảnh cùng:

“Hai chúng ta từ trước đến giờ chưa có bức nào chụp chung tử tế cả. Hồi cấp ba mỗi lần kéo cậu chụp là y như rằng cậu trốn mất.”

La Ninh vốn không thích chụp ảnh, từ nhỏ đã thế. Mỗi lần nhận thức được bản thân đang bị máy ảnh hướng tới, nét mặt cô lập tức cứng đờ không kiểm soát được. Cô từng cảm thấy một cách mơ hồ rằng sâu trong tiềm thức mình có tồn tại hình ảnh một người phụ nữ cổ xưa, một linh hồn từ thời nào đó, cố chấp tin rằng máy ảnh có thể hút mất linh khí và hồn phách của con người.

Cô không muốn làm cụt hứng Kiều Đồng nên chỉ nghiêng mặt để lộ nửa gương mặt vào khung hình. May mà đối phương cũng không quá nhiệt tình, chỉ mất chút thời gian là chụp xong, rồi chọn hai tấm gửi cho cô:

“Đây, hai tấm này đẹp. Tối nay tôi sẽ đăng lên vòng bạn bè, không cần filter gì hết, hai đứa mình đều ổn rồi. Mấy tấm còn lại cậu không ăn ảnh, tớ xóa luôn.”

Trên đường quay lại, họ vừa vặn đụng phải hai người đàn ông cao gầy, ăn mặc chỉnh tề. Kiều Đồng vừa thấy liền gọi một tiếng, hai người kia quay đầu lại.

Một người đeo kính gọng bạc, nét mặt có ba phần giống Kiều Đồng, chính là anh song sinh của cô, Kiều Vũ. La Ninh đã từng gặp anh ta, cũng không quá xa lạ. Người còn lại cô cũng quen mặt, từng thấy trên thiệp cưới, chính là vị hôn phu của Kiều Đồng.

Hai người thấy La Ninh cũng gật đầu chào lịch sự rồi cùng nhau đi vào phòng.

Kiều Đồng cùng vị hôn phu ngồi tận bên trong, Kiều Vũ ngồi cạnh em gái, vị trí giữa anh ta và Trịnh Hân Nghi để trống. Vừa ngồi xuống, Kiều Đồng liền quay sang hỏi:

“Sao chỉ có hai người? Lý Dục An đâu?”

Kiều Vũ đưa tấm thẻ gọi món cho nhân viên phục vụ rồi đáp:

“Cậu ta nói có gửi vài chai rượu ở đây, đang đi lấy.”

Kiều Đồng nhăn mày:

“Lái xe cả đám mà lấy rượu làm gì, lãng phí quá, gọi nước ngọt là được rồi.”

Kiều Vũ nói:

“Thì gọi người lái thay. Dù sao em là em gái ruột của anh, cũng là em gái của cậu ta. Em kết hôn thì có ai lại tiếc vài chai rượu?”

Ánh mắt anh ấy chợt dừng lại trên người La Ninh, vừa định mở miệng thì ánh mắt lại bị thu hút bởi người vừa bước vào, lên tiếng:

“Đấy, cậu ta tới rồi.”

Lý Dục An là kiểu người mà chỉ cần xuất hiện là dễ dàng trở thành tâm điểm. Hôm nay anh ăn mặc chỉnh tề, trong tay ôm hai chai rượu vang, điềm đạm bước vào. Từ ánh mắt lướt qua bàn tiệc cho đến dáng đi ung dung, anh đều khiến người ta có cảm giác bị ánh nhìn của anh quét qua một lượt, không sót bất kỳ chi tiết nào.

Vừa vặn bên cạnh Kiều Vũ còn một ghế trống, cũng là chỗ ngay cạnh Trịnh Hân Nghi. Cô ta lập tức gọi tên anh:

“Dục An!”

Lý Dục An chỉ nhẹ nhàng gật đầu, thái độ không quá cụ thể. Trịnh Hân Nghi đang định kéo ghế giúp anh nhưng vừa ngẩng đầu đã sững lại khi thấy động tác tiếp theo của anh. Tay cô ta khựng giữa không trung, sắc mặt khẽ đổi.

La Ninh vốn ngồi cạnh Kiều Đồng nhưng vừa rồi đã đổi chỗ với Trần Kiều Kiều nên vị trí hiện giờ của cô là ghế gần cửa nhất.

Cô đặt túi xách trên ghế, lúc Lý Dục An bước vào cô cũng không ngẩng đầu, chỉ thoáng thấy nơi khóe mắt một bóng người sáp lại gần, rồi mặt bàn bên cạnh bị đặt xuống hai chai vang đỏ. Một bàn tay thon dài kéo chiếc ghế bên cạnh cô ra.

La Ninh theo bản năng muốn lấy lại túi xách, nhưng Lý Dục An đã nhanh tay hơn, tay anh nhẹ nhàng móc quai túi, đung đưa một cái rồi treo lên lưng ghế cô. Sau đó, anh ngồi xuống bên cạnh, hết sức tự nhiên như thể đó là chuyện vốn dĩ phải thế.
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 12​


Mọi người còn lại cũng không quá để tâm chuyện sắp xếp chỗ ngồi, chỉ có Kiều Vũ hơi nghiêng đầu, cười hỏi anh:

“Sao lại ngồi chỗ đó?”

Lý Dục An nghiêm túc đáp:

“Ngồi đây để hầu hạ mọi người cho tận tình.”

Kiều Đồng bật cười phì một tiếng:

“Mọi người nghe đi, nghe lọt tai thật đấy. Đến trễ còn muốn phục vụ gì chứ? Trà nước còn không kịp bưng.”

“Cái này là chính em sụp hố rồi đấy.” Kiều Vũ cười, có vẻ như đang chờ xem kịch vui.

“Thấy dàn nhạc ngoài kia không? Lúc nãy nhân viên vào hỏi có cần đặt bài riêng không. Em là em gái anh, chọn một khúc đi, để cậu ta trả tiền.”

Kiều Đồng lười nhác nói:

“Em có biết thưởng thức đâu. Để Lý Dục An chọn đi, anh ấy biết chơi piano, hiểu hơn em.”

Kiều Vũ nhướn mày:

“Ồ, em từng thấy cậu ta chơi à?”

“Không, là Trịnh Hân Nghi nói cho em biết đó.” Nói rồi, cô quay đầu nhìn về phía Trịnh Hân Nghi.

Bị gọi tên, Trịnh Hân Nghi khẽ cười:

“Hồi nhỏ trong nhà có cây piano Steinway, em thường nghe anh ấy chơi. Cây ngoài kia trông cũng giống hiệu đó.”

“Hình như La Ninh cũng biết chơi piano mà.” Kiều Đồng như vừa nhớ ra điều gì, liền quay sang giới thiệu với Lý Dục An:

“Đây là La Ninh, bạn học cấp ba của tụi em.”

Ngồi cạnh Lý Dục An từ đầu đến giờ, La Ninh vẫn không nói gì, nhưng sự hiện diện của anh lại vô cùng rõ nét, khiến cô có chút không thoải mái. Bây giờ bị Kiều Đồng chỉ đích danh giới thiệu, cô đành phải cứng đầu gật đầu chào:

“Chào anh.”

Lý Dục An không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn cô vài giây, ánh mắt dừng lại trên gương mặt cô.

“Anh nhìn chằm chằm mặt người ta làm gì,” giọng Kiều Vũ lười nhác nhưng không hề nhỏ.

“Không nghe thấy à? La Ninh vừa mới chào anh đấy.”

Bên cạnh, Trịnh Hân Nghi bất chợt lên tiếng:

“La Ninh cũng biết chơi piano à? Vừa hay ngoài kia có cây đàn, hay là chơi một bản đi, cho mọi người cùng thưởng thức một chút.”

Mọi người đều sững lại.

Dù đây là một buổi tụ họp khá thân mật, mọi người tự nhiên trêu đùa nhau nhưng cũng hiếm khi có ai thực sự yêu cầu người khác làm gì cụ thể, huống chi La Ninh là khách được Kiều Đồng mời tới. Việc Trịnh Hân Nghi đưa ra lời đề nghị như vậy đột ngột đến mức gần như là khiếm nhã.

Chưa cần ai suy nghĩ kỹ hàm ý bên trong, sắc mặt Kiều Đồng đã trầm xuống.

Cô ấy vừa định lên tiếng thì đã nghe Lý Dục An nói bên cạnh:

“Để tôi chơi một bản.”

Trịnh Hân Nghi có phần mất tự nhiên:

“Em chỉ tiện miệng nói thôi, Dục An, anh không cần phải nghiêm túc như vậy.”

Kiều Vũ lại lấy đó làm vui, cười đỡ lời:

“Anh đồng ý đó, coi như quà cưới cho em gái và em rể đi.”

Vị hôn phu của Kiều Đồng ngồi bên cạnh ngượng ngùng cười, gật đầu với anh vợ tương lai.

Lý Dục An đứng dậy đi ra ngoài, quần áo anh mặc hôm nay rất chỉnh tề. Anh không biết đã nói gì với nhân viên bên ngoài, chỉ thấy người ta lễ phép cúi đầu rồi dẫn anh đến bên cây đàn piano.

Đèn trong đại sảnh chợt mờ đi, chỉ còn ánh đèn sân khấu chiếu sáng trên cây đàn.

Phục vụ bắt đầu lần lượt bưng đồ ăn lên nhưng chẳng ai động đũa.

Trần Kiều Kiều từng học piano, ghé sát nói nhỏ với người bên cạnh:

“Anh ấy đang chơi bản ‘Dạ oanh’ của Liszt. Độ rung rất dày, mười ngón tay nhất định phải rất có lực. Xem ra anh ấy vẫn luyện thường xuyên, không bị bỏ phí.”

Khi Lý Dục An đánh xong bản nhạc và quay lại ngồi vào chỗ, Kiều Vũ là người đầu tiên vỗ tay, còn quay sang trêu cô em gái:

“Quà cưới thế nào?”

“Cũng không tệ,” Kiều Đồng đáp, rồi ánh mắt chuyển sang Trịnh Hân Nghi, không quên châm chọc:

“Tôi sắp kết hôn rồi, liệu có thể kịp uống rượu mừng của hai người trước khi tôi sinh con không?”

Trịnh Hân Nghi hơi bối rối, chỉ nhìn sang Lý Dục An mới vừa ngồi xuống. Anh thì dường như không nghe thấy lời trêu ghẹo ác ý kia, chỉ cúi đầu nghịch màn hình điện thoại.

Ngay lúc đó, trên điện thoại của La Ninh bất ngờ hiện lên một tin nhắn từ Lý Dục An.

Người thì đang ngồi ngay cạnh, thế mà lại hành xử như thể cô không tồn tại.

La Ninh hơi dịch điện thoại ra xa, giả vờ vô tình mở tin nhắn, chỉ thấy trên màn hình hiện lên một câu ngắn ngủi, không đầu không đuôi:

“Trước đây là anh dạy em.”

La Ninh tắt điện thoại, đặt úp màn hình xuống mặt bàn. Vừa mới ngẩng đầu lên, cô liền phát hiện Trịnh Hân Nghi ở đối diện vẫn luôn dõi theo từng cử động của mình, ánh mắt kia không giấu diếm, như thể đang cố nhìn xuyên qua cô.

Một cái nhìn thẳng mặt, cách một chiếc bàn dài, không ai lên tiếng.

Cuối cùng vẫn là người đối diện rời mắt trước. La Ninh cũng theo mọi người bắt đầu cầm đũa, món ăn bày biện tinh xảo, nhưng cô chỉ cảm thấy vô vị.

Đến cuối bữa ăn, La Ninh lấy cớ đi vệ sinh.

Khi từ trong phòng vệ sinh bước ra, cô bất ngờ thấy Trịnh Hân Nghi cũng đang ở ngoài, đang rửa tay. Mười ngón tay thon dài, ngón út còn đeo một chiếc nhẫn có nạm đá nhỏ, những giọt nước lăn qua mu bàn tay, long lanh dưới ánh đèn.

La Ninh đứng gần lại, mắt dõi theo dòng nước chảy qua làn da trắng bệch của đối phương. So sánh với nhau, móng tay của La Ninh được cắt ngắn, giũa tròn, không sơn màu. Cô rửa xong tay, đưa vào máy sấy hong khô, tiếng máy chạy ồn ào vang lên, cô mới lên tiếng hỏi:

“Bữa ăn có ngon không?”

Trịnh Hân Nghi lắc nhẹ mu bàn tay vương nước, ánh mắt qua gương bình tĩnh nhìn cô:

“Không thấy ngon miệng.”

La Ninh không đáp. Cô dõi theo Trịnh Hân Nghi dùng đôi tay còn ẩm vuốt nhẹ mái tóc. Cô ta đeo một đôi khuyên tai dài gắn đá, tóc xoăn lượn lờ vướng vào đó, La Ninh liền lấy ngón tay tách nhẹ khuyên tai khỏi mớ tóc rối, động tác rất khẽ, rất nhẹ.

Đúng lúc đó, cô nghe Trịnh Hân Nghi nói, giọng rất bình thản, bình thản đến mức khiến người ta nhất thời không kịp phản ứng:

“Tôi biết cậu và Lý Dục An có qua lại.”

Nói xong, cô ta nhìn thẳng La Ninh như muốn nhìn thấu từng gợn sóng trên gương mặt ấy, chờ một dấu hiệu, dù chỉ nhỏ nhất, của sự bối rối hay lớp mặt nạ bị bóc trần.

“Cậu đang nói gì vậy?” Chỉ đến khi đã giúp đối phương gỡ tóc xong, La Ninh mới nhẹ nhàng lên tiếng.

Cô buông khuyên tai ra, ánh sáng từ bóng đèn chiếu lên mặt đá lấp lánh ánh bạc nhạt.

“Chuyện đó không phải là bí mật chỉ có hai người các cậu biết đâu.” Trịnh Hân Nghi cong môi, nở một nụ cười vô hại, như thể chỉ đang tán chuyện dọc đường.

“Không phải ai cũng vô tư như Kiều Đồng. Cậu biết mà, cô ấy từng viết cho Lý Dục An rất nhiều thư tình, nhưng chữ trong những bức thư đó không phải nét bút của cô ấy.”

La Ninh nhìn lại cô ta, ánh mắt lạnh nhạt:

“Vậy cậu nói xem, tôi với anh ấy rốt cuộc là quan hệ gì?”

“Tôi đoán thôi.” Giọng Trịnh Hân Nghi bắt đầu trở nên chậm rãi, như đang lấp lửng điều gì. “Hồi cấp ba chắc hai người từng có thời gian ở bên nhau? Ai theo đuổi ai thì tôi cũng không rõ. Dục An hình như cũng chưa từng nhắc đến cậu.”

Ánh mắt La Ninh hơi động, nhưng sắc mặt vẫn không lộ ra điều gì. Khóe môi cô cong lên, nụ cười nhạt như có như không.

Trịnh Hân Nghi lại như đang kể một câu chuyện xưa, giọng thản nhiên:

“Tuổi trẻ mà, ai chẳng từng yêu cuồng si một lần. Nghĩ lại hồi cấp ba, chuyện chúng ta làm lúc đó giờ thấy cũng ngốc nghếch như bao người thôi, có phải không?”

“Ừ.” La Ninh không có hứng thú đáp, “Vậy thì, bây giờ ở đây nhắc lại mấy chuyện đó cũng chẳng có gì ý nghĩa đâu.”

“Con người ở từng giai đoạn sẽ có suy nghĩ khác nhau, đúng không?” Trịnh Hân Nghi dường như vẫn chưa muốn dừng lại. “Tôi với Dục An lớn lên bên nhau, hồi nhỏ anh ấy nghịch lắm, sau lại càng ngày càng trầm tính. Lúc trước mê ăn hồng, cứ lén trèo tường sang nhà tôi hái, sau lớn lên thì chẳng đụng đến nữa. Nhìn ngoài thì có vẻ lạnh lùng, không mấy để tâm đến chuyện tình cảm hay gia đình, nhưng thật ra hay về thăm bố mẹ tôi lắm…”

“Vậy lúc hai người cưới định sẽ mời tôi làm phù dâu à?” La Ninh ngắt lời, giọng đều đều nhưng lại bén như lưỡi dao giấu dưới lớp vỏ mỏng.

Trịnh Hân Nghi thoáng sững người vì câu hỏi đó, ngập ngừng:

“Cậu nói gì cơ?”

“Có những chuyện, tôi không nghĩ là ‘ai cũng giống nhau’.” La Ninh lướt qua người cô ta, giọng nhàn nhạt, rồi như sực nhớ ra điều gì, cô dừng lại, nghiêng đầu nói thêm một câu, không quan tâm đối phương nghe có hiểu hay không:

“Với lại, tôi chưa từng yêu sớm.”

Nói xong, cô quay người đi thẳng ra ngoài toilet. Phòng ăn nằm sâu phía trong, ra đến ngoài phải rẽ qua một góc hành lang hẹp. Hôm nay cô mang váy dài và giày cao gót, vừa xoay người thì không cẩn thận va phải một người đang đi vào.

Đối phương rất cao, vóc dáng gầy nhưng rắn rỏi. Va phải người kia, cô còn chưa kịp định thần thì thân thể đã nghiêng ngả về phía sau.

Một bàn tay lớn bất ngờ vươn ra giữ lấy cổ tay cô, kéo mạnh cô trở lại. Lực kéo rất dứt khoát, đến mức cổ tay cô hơi đau.

La Ninh giật mình ngẩng đầu lên: là Lý Dục An.

Sắc mặt anh rất âm trầm, bàn tay vẫn nắm chặt lấy tay cô, lòng bàn tay ấm mà rắn chắc nhưng lại khiến cổ tay cô ê buốt.

“Anh… buông ra!” La Ninh gắng sức giằng ra khỏi tay Lý Dục An. Nghe phía sau có tiếng bước chân vang lên, chắc là Trịnh Hân Nghi cũng sắp ra ngoài. Cô không muốn dây dưa với hai người này thêm nữa, đến một câu cảm ơn cũng không nói, vội vàng rảo bước muốn rời khỏi hành lang.

Nhưng Lý Dục An lại kéo cô lại lần nữa, giữ chặt cổ tay không chịu buông. La Ninh cảm thấy hôm nay ai cũng kỳ lạ đến khó hiểu, trong lòng bực bội, suýt nữa đã giơ tay muốn đánh anh một cái.

Dường như nhìn ra được ý định của cô, Lý Dục An lập tức giơ tay còn lại, giữ luôn cổ tay kia, rồi xoay người kéo cô rẽ vào một cánh cửa bên cạnh của toilet.

“Đây là nhà vệ sinh nam!” La Ninh kinh ngạc khi thấy ký hiệu màu xanh lam treo trên cửa, giãy giụa hai tay nhưng không thoát được.

Lý Dục An buông một tay ra, đưa lên bịt miệng cô, giọng rất thấp:

“Em mà kêu lên, cả đám người ngoài kia đều sẽ biết.”

La Ninh mím môi không phản kháng nữa. Đây là khu vực ngoài của nhà vệ sinh, vốn dĩ cũng chẳng có ai, không giống phía trong có buồng kín. Hai người đứng giữa bồn rửa tay và gương, bóng dáng rõ ràng phản chiếu trong ánh đèn trắng sắc lạnh.

Cô bị anh giữ chặt từ phía sau, một tay bị anh kéo vòng lên đặt trên vai, cổ hơi ngửa ra, nửa khuôn mặt gần như chôn trong lòng bàn tay anh. Cả người cô gần như áp sát vào lồng ngực của anh, dù quần áo không mỏng nhưng hơi thở giữa hai lớp vải vẫn truyền tới nhau rất rõ ràng.

Thấy La Ninh đột nhiên không vùng vẫy nữa, Lý Dục An mới buông tay khỏi miệng cô. Nhớ ra cô vừa mới tháo chỉ không lâu, anh sợ mình mạnh tay làm đau cô, giọng trầm thấp hỏi:

“Vừa rồi anh làm em đau à?”

La Ninh lắc đầu, ánh mắt khẽ động, ra hiệu anh thả cô ra.

Lý Dục An buông tay, bước tới mở vòi nước. Cảm ứng bật lên, dòng nước mát lạnh xối thẳng xuống lòng bàn tay anh.

Giữa lớp da hơi ửng đỏ, lấm tấm một màu hồng nhạt, là son môi trên miệng La Ninh.

Anh nhìn chằm chằm bàn tay một lúc lâu, rồi quay đầu hỏi:

“Sau khi cắt chỉ thì vết thương hồi phục thế nào rồi?”

“Cũng ổn,” La Ninh đáp, ánh mắt liếc ra ngoài, đoán chừng Trịnh Hân Nghi đã rời khỏi. Cô dựa vào cánh cửa, thở ra một hơi:

“Tôi nghĩ chúng ta không cần phải nói chuyện trong nhà vệ sinh nam như thế này. Không còn việc gì thì tôi đi trước.”

Cô vừa xoay người đi, bóng người phía sau đã lập tức đuổi theo, kéo cô lại ép sát vào góc tường hành lang. Giọng Lý Dục An trầm thấp, lặp lại câu vừa rồi như cố chấp:

“Lúc nãy anh có làm em đau không?”

La Ninh định lách người tránh, nhưng chưa kịp phản ứng thì đã cảm thấy lòng bàn tay anh ,còn ẩm vì nước, đang áp lên má mình. Cảm giác mát lạnh khiến cô bất giác nghiêng đầu né tránh, nhưng lại bị anh nhẹ nhàng giữ lại, ngón tay khẽ nghiêng, như thăm dò mép môi cô.

Giống như thói quen của một bác sĩ, từng động tác của anh đều cẩn thận, bình tĩnh, nhưng lại khiến người ta cảm thấy thân mật quá mức.

La Ninh khựng lại hai giây, rồi bất chợt nghiêng đầu, hàm răng khẽ cắn lên ngón tay anh, không mạnh, nhưng rõ ràng mang theo ý cảnh cáo.

Lý Dục An không né tránh, ánh mắt vẫn không rời khỏi cô, chậm rãi rút tay lại. Trong lòng bàn tay còn sót lại chút màu son, ẩm và nhòe.

Anh nhìn ngón tay dính son, cười khẽ một tiếng, giọng hơi trách mà không rõ là nói đùa hay thật:

“Son môi của em đều in hết lên tay anh rồi.”
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 13​


Môi dưới bị anh v**t v* đến nóng ran, La Ninh cụp mắt xuống, quả thật thấy trên các khớp xương tay anh chỉ dính vài vệt đỏ nhạt. Cô đưa tay định đẩy tay anh ra, nhưng phát hiện anh không nhúc nhích gì, đành phải từ bỏ:

“Chỉ là rượu vang đỏ thôi mà, sao anh trông như đang say thế?”

“Em không uống à?” Anh hỏi lại.

Lý Dục An làm sao có thể say? Ánh mắt anh vẫn rất tỉnh táo, chỉ là cố ý. Anh đưa mu bàn tay lau nhẹ khóe môi cô, muốn làm nhòe đi màu đỏ nổi bật kia.

La Ninh biết chắc chắn bây giờ mặt mình trông rất thảm, rất nhợt nhạt.

“Em không uống,” cuối cùng cô cũng đẩy được anh ra, “Em còn phải lái xe.”

“Vậy lát nữa đưa anh về.”

La Ninh nhìn anh với ánh mắt khó hiểu.

Lý Dục An vuốt lại nếp nhăn trên áo, hơi ngẩng cằm, lấy lại dáng vẻ kiêu ngạo thường thấy. Anh chỉ vào mặt cô:

“Đi soi gương đi, em bây giờ nhìn không khác gì con mèo hoang.”

La Ninh lại quay về trước gương chỉnh trang lần nữa.

Khi trở lại bàn tiệc, mọi người đã bắt đầu thu dọn chuẩn bị ra về. Ai nấy đều dính ít nhiều mùi rượu, người thì gọi tài xế, người thì mở điện thoại đặt xe.

La Ninh chào tạm biệt Kiều Đồng và các bạn, chen chúc một hồi lâu mới vào được thang máy xuống bãi đậu xe. Cửa thang máy vừa mở ra, bên ngoài đang có hai người đang đứng.

Trịnh Hân Nghi đưa tay ra chắn trước Lý Dục An, hình như cố nói điều gì đó với anh. Nhìn thấy La Ninh bước ra, cô ta lập tức ngừng lại, quay đầu đi, còn Lý Dục An cũng vì tiếng động trong thang máy mà nhìn sang.

La Ninh như thường lệ gật đầu chào họ, vòng qua để đi tìm xe của mình.

Xe còn chưa kịp khởi động, đã có người gõ vào cửa kính.

Hơi thở của Lý Dục An có vẻ nặng nề, ánh mắt đảo qua nhưng không dừng lại ở một điểm cố định nào, kéo cửa xe rồi trực tiếp ngồi vào ghế sau, như thể đã kiệt sức, hơi ngẩng người, gáy lại dựa sát vào gối mềm trên xe, nhắm mắt lại, im lặng không nói gì.

La Ninh đóng nhẹ cửa xe vừa mở ra.

Ra khỏi trung tâm thương mại, La Ninh mới hỏi:

“Anh sống ở đâu?”

“Vẫn chỗ cũ, căn nhà gần trường cấp ba,” anh hơi híp mắt nhìn qua kính chiếu hậu, nhìn về phía cô, “Chắc em còn nhớ đường đúng không, em cũng ghéqua đó nhiều lần rồi mà.”

La Ninh không ngờ anh vẫn chưa chuyển nhà, nơi anh ở cách trường cấp ba khá gần, mà tình cờ, cũng không xa khu cô đang ở.

Cô lái xe đến dưới lầu, từ lúc bắt đầu đến giờ, trên đường luôn rất yên tĩnh, yên tĩnh đến mức La Ninh nghĩ anh có lẽ đã ngủ rồi.

Cô quay đầu nhìn sang Lý Dục An, phát hiện anh không hề nhắm mắt, ánh đèn mờ trong xe hắt lên khuôn mặt anh, ánh mắt Lý Dục An đen thẫm khó dò.

Hai người im lặng nhìn nhau khoảng nửa phút, anh cũng không có ý định xuống xe.

Anh nhìn cô chăm chú, chậm rãi hạ cửa sổ xe, đưa cánh tay ra ngoài, mồi một điếu thuốc.

Phà một làn khói mỏng, búng tay để tàn thuốc rơi xuống, xoay điếu thuốc trong tay, ngón tay ánh lên màu cam đỏ của ngọn lửa, rồi đưa điếu thuốc về phía La Ninh. Anh hỏi cô:

“Hút một hơi không?”

La Ninh vẫn giữ nguyên tư thế, chóp mũi khẽ nhúc nhích, hít nhẹ một hơi, không phải loại thuốc cô thường hút. Nhưng lâu rồi cô không chạm đến thuốc, trong lòng bỗng thấy ngứa ngáy.

Anh nhìn biểu cảm của cô, rướn người đến gần, rít thêm một hơi rồi đưa thuốc chạm nhẹ vào môi dưới cô, lòng bàn tay động đậy nhẹ.

La Ninh cúi đầu cắn tàn thuốc, anh cũng thả lỏng tay ra.

Anh kiên nhẫn đợi cô hút xong rồi chậm rãi mở miệng:

“Lúc nãy, em nói em không yêu sớm, ý em là sao?”

La Ninh thầm nghĩ, cả buổi tối anh cứ hành động kỳ quái, thì ra là ôm câu nói đó trong lòng, chờ gặp riêng cô để hỏi cho ra nhẽ.

“Anh nghe lén phụ nữ tám chuyện à?”

Lý Dục An giật giật ngón tay, ánh mắt dừng lại trên mặt cô, vẫn chờ một câu trả lời.

“Ý là,” La Ninh chậm rãi giải thích, “Trịnh Hân Nghi đa nghi lắm, em đành phải nói như vậy về chuyện của chúng ta hồi cấp ba, nói cho qua chuyện, như thế được chưa?”

Lý Dục An gật đầu:

“Cũng được.”

Chưa đầy hai giây, anh lại thêm một câu:

“Không yêu sớm, chỉ là cùng anh lên giường.”

La Ninh quay đầu trừng mắt với anh, tự nói với lòng phải giữ bình tĩnh nhưng vẫn bị chọc tức đến phát cáu:

“Anh thiếu thốn lắm à, vừa gặp đã nhắc mấy chuyện nhạy cảm như này?”

“Thiếu.” Anh trả lời ngắn gọn, chỉ một chữ đã chặn lời cô.

La Ninh theo bản năng phản bác:

“Nếu cảm thấy thiếu thì sao lại…”

Nói tới giữa câu cô nuốt lời xuống, giọng nói nhỏ lại:

“Sao cứ nhắc mãi chuyện xa lơ xa lắc vậy…”

“La Ninh, trước kia chúng ta ở bên nhau rất hợp, anh cũng không từng nghĩ đến chuyện này,” Lý Dục An bắt đầu rơi vào trầm tư, anh đang chờ một câu trả lời mà nhiều năm rồi vẫn chưa thấu đáo. Câu hỏi ấy như một ngọn lửa nhỏ không thể dập tắt, cháy âm ỉ trong xương cốt, khiến anh từng đêm trằn trọc.

Hiện tại chân tướng chỉ còn cách một bước nữa, nhưng anh lại hơi do dự không dám mở lời hỏi thẳng. Anh nhìn ra ngoài cửa xe, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khoảng không, chần chừ một hồi lâu rồi mới hỏi:

“Sau ngần ấy thời gian, anh muốn biết, mối quan hệ của chúng ta trước kia được gọi là gì?”

La Ninh sửng sốt, thật sự suy nghĩ nghiêm túc, trả lời:

“Hồi cấp ba em chẳng bao giờ lên mạng, lúc đó, có phải gọi là ‘bạn tình’ không?”

Giọng cô nhỏ lại, trong xe yên lặng vài giây. Rõ ràng cửa sổ xe đã mở mà La Ninh vẫn cảm thấy ngột ngạt.

Sau một lúc lâu, Lý Dục An bất ngờ khẽ cười, giọng nói dịu dàng khác thường:

“La Ninh, anh rất muốn bóp nghẹt em tại chỗ.”

Anh rõ ràng đang nổi giận, lúc xuống xe còn để lại một câu:

“Đừng đi vội, đợi anh ở dưới này.”

La Ninh nghe câu đó, nghiến răng nghiến lợi, nhưng ma xui quỷ khiến vẫn ở lại đợi anh.

Khi cô còn đang do dự có nên rời đi hay không thì Lý Dục An đã từ cầu thang bước ra, tay cầm một vật hình chữ nhật.

Anh bước đến cửa xe, nhét vật đó vào tay La Ninh trên ghế lái. Gió đêm thổi tung tóc trên trán anh, anh không nói gì, quay người đi thẳng lên lầu.

Vật ấy là một cái bìa hồ sơ bằng giấy cũ kỹ, có vẻ đã được giữ gìn lâu ngày, thậm chí còn ngửi thấy mùi gỗ và hương long não.

La Ninh kéo dây cột ở trên đầu bìa, một đống giấy như bông tuyết rơi lả tả lên người cô.

Đó là thư viết tay.

La Ninh mang theo mấy phong thư ấy về nhà.

Người ta rồi sẽ quên đi rất nhiều chuyện. Từ khi cô rời quê nhà, đầu óc như bật chế độ bảo vệ, tự động làm mờ đi ký ức 18 năm đầu đời. Cô còn nhớ tên mình là La Ninh, nhưng như thể đã thay đổi hẳn thành một linh hồn khác, một linh hồn vất vưởng nơi đất khách quê người.

Cô ngồi dưới ánh đèn, chậm rãi mở từng phong thư.

Mặt giấy đã ố vàng, nét chữ còn vương màu cảm xúc, mặt giấy là chữ viết của cô. Khi đó tâm trạng cô ra sao, tại sao lại viết những dòng ấy, La Ninh bắt đầu thong thả hồi tưởng lại. Những chữ viết ấy như một mạch nước ngầm, khi cô mở mắt, từng bọt khí nhỏ thoát ra rồi vỡ tan cùng lúc, trong lòng cô cũng dâng lên cảm xúc kỳ lạ.

——————————————–

Lần đầu tiên La Ninh và Lý Dục An nói chuyện là cuối học kỳ lớp 11.

Kiều Đồng rất mê trượt băng, mùa đông vừa đến, cô ấy vội kéo La Ninh đến sân trượt băng vào một chiều thứ sáu.

Sân trượt rất đông người, mấy nhóm con nhà giàu đùa giỡn nhau ầm ĩ, La Ninh mang giày trượt nhưng chỉ ngồi nghỉ ở khu vực bên ngoài, nhìn mọi người cười nói, dần dần cũng quen với không khí náo nhiệt.

Tính cách Kiều Đồng vốn vô tâm như vậy, khi không có ai chơi cùng, cô ấy sẽ níu lấy La Ninh, nhưng khi gặp người khác sẽ nhanh chóng quăng La Ninh ra khỏi đầu.

Có nhiều lần, khi cả hai cùng ra ngoài, trên đường Kiều Đồng gặp bạn, cô ấy liền bỏ La Ninh lại một mình rồi đi cùng người ta theo hướng khác. La Ninh không chen được vào câu chuyện, đành phải về trước. Khi Kiều Đồng về tới nhà thậm chí còn không hỏi La Ninh đi đâu vì đã quên béng mất cô bạn trầm lặng từng đi cùng mình.

Nếu Trịnh Hân Nghi không cô lập cô, La Ninh có thể sẽ có chút mong chờ khi đến trường, nhưng rốt cuộc cô vẫn cảm thấy mình không thể hòa nhập với tập thể, cô vốn sinh ra đã có thói quen sống tự do, đứng ngoài quan sát sinh hoạt của mọi người.

Khi cô đang lạnh lùng nhìn mọi thứ, bỗng phía sau vang lên giọng một nam sinh:

“Sao cậu không ra sân chơi?”

La Ninh giật mình quay lại, thấy một bạn nam mặc áo khoác chống nước, đội mũ lưỡi trai kéo thấp, áo hoodie đội lên che gần hết mặt, chỉ để lộ mũi và cằm thon gọn. Anh ngồi trên cầu thang tầng một, La Ninh hoàn toàn không biết anh đến từ lúc nào.

Cô nhìn quanh một vòng, khu vực nghỉ ngơi rất ít người, chỉ có anh ngồi đối diện nói chuyện với cô.

“Không biết trượt à? Tôi dạy cậu.” Lý Dục An tiếp tục nhìn cô, nói.

La Ninh lắc đầu:

“Tôi đi cùng Kiều Đồng, ngồi đây xem thế này là được rồi.”

Anh khẽ “ừ” một tiếng, gật đầu, cũng không làm gì thêm.

Hai người không nói thêm lời nào, ngồi im như vậy hơn mười phút. Sân trượt băng ầm ĩ náo nhiệt, nhưng vì ở quá gần nhau, từng động tác nhỏ đều có thể bị người bên cạnh nghe thấy.

Nếu anh không tính rời đi, cô sẽ đổi chỗ ngồi, La Ninh dang thầm nghĩ thì bỗng nghe anh mở miệng:

“Cậu…”

Cô quay đầu nhìn anh theo phản xạ.

Lý Dục An nhìn cô, rồi bất chợt như quên mất muốn nói gì, anh nghiêng người tránh ánh mắt chăm chú của cô.

Anh khẽ ho một tiếng, đưa tay che miệng một cách lúng túng, giọng nói hơi mơ hồ:

“Tại sao cậu không tiếp tục viết thư vậy?”

La Ninh hơi bối rối, giọng nói vẫn bình thản:

“Thư gì?”

“Lúc trước tôi đã hồi âm rồi, sao sau đó cậu lại không viết tiếp?”

“Kiều Đồng nói cậu ấy đã gửi cho cậu rồi mà?”

Anh bắt đầu nói nhanh hơn:

“Mấy phong thư lúc sau này không phải em viết, anh nhận ra mà.”

“Nếu Kiều Đồng gửi thư cho cậu thì đó là do Kiều Đồng viết chứ ai nữa.” La Ninh trả lời dứt khoát.

“Cậu đang nói dối.” Lý Dục An mím môi, “Tôi biết người viết thư là cậu, mà cậu cũng rõ tôi chính là người hồi âm. Từ bức thư thứ hai là cậu đã nhận ra rồi.”

La Ninh rũ mắt, nhìn chăm chú vào cuốn sổ tay, không nói gì.

Cô muốn giữ bí mật trong lòng nhưng lại bị anh dễ dàng lật tẩy.

Hai người trao đổi thư từ qua lại cũng chỉ kể toàn những chuyện vụn vặt, thậm chí còn bị Kiều Đồng đọc trước để duyệt qua, nhưng giữa những dòng chữ đó, người nhận và người gửi vẫn luôn rõ ràng trong lòng, âm thầm thừa nhận đã biết tên tuổi thật của nhau.

“Tại sao không viết tiếp?” Anh vẫn cố hỏi.

La Ninh mím môi, giọng rất nhỏ:

“Tôi cảm thấy làm vậy không hay lắm.”

Thật sự rất không ổn, cho dù là vì sự ái mộ của Kiều Đồng, hay sự đố kỵ âm thầm của Trịnh Hân Nghi, hoặc vì một lý do mơ hồ nào đó cô không thể gọi tên, thì việc thư từ qua lại này rất không ổn.

Lý Dục An cau mày suy nghĩ trong chốc lát, ngay sau đó rút điện thoại ra:

“Vậy chúng ta trao đổi số liên lạc đi.”

La Ninh nghĩ tới cái điện thoại cục gạch trong túi xách, đột nhiên cảm thấy tuyệt vọng.

Cô bình tĩnh trả lời:

“Tôi không có di động.”

Lý Dục An l**m l**m môi, có vẻ anh chưa từng gặp phải tình huống khó xử như lúc này thì Kiều Vũ gọi với anh, kêu anh ra sân trượt. Anh vội đứng dậy, nói nhanh một dòng địa chỉ.

La Ninh kinh ngạc ngẩng phắt đầu, anh đành phải lại lặp lại một lần, nói:

“Tôi sống một mình, nếu cậu có thời gian thì đến tìm tôi chơi.”

Anh nói xong liền nhảy xuống bậc thang trước mặt, trước khi đi còn cố quay lại nói thêm:

“Không được quên đấy.”
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 14​


Ban đầu La Ninh cũng không coi mấy lời của Lý Dục An là chuyện nghiêm túc.

Bởi vì ngoài việc suy xét động cơ của anh khi nói ra câu đó, cùng những mối quan hệ phức tạp xung quanh anh, cô còn phải đối mặt với một vấn đề thực tế hơn: học sinh cấp ba thì lấy đâu ra nhiều thời gian rảnh rỗi như vậy.

Dù như thế, cô vẫn không phải là người dậy sớm nhất trong nhà. Tống Văn Tuệ luôn cho rằng ăn sáng bên ngoài không tốt cho sức khỏe, dù trời còn chưa sáng rõ cũng nhất định dậy sớm, nấu cho cô một phần mì nước.

Bữa sáng luôn vội vã, thường thì khi La Ninh còn đang rửa mặt, Tống Văn Tuệ đã đặt tô mì ra bệ cửa sổ cho nguội bớt. Bà vừa ngáp vừa nhìn cô vội vàng ăn cho xong, rồi đeo cặp sách, lặng lẽ đi học.

Đến trường, cô lại vùi đầu vào sách vở. Khi thì tỉnh táo nghe giảng, khi thì mơ màng buồn ngủ, nếu không có Kiều Đồng, có khi cả ngày cô cũng chẳng nói được mấy câu.

Chủ nhiệm lớp có mở lớp học thêm bên ngoài nên cuối tuần nhiều bạn trong lớp cũng phải đến đó phụ đạo.

Trước đây La Ninh không định đi học thêm, nhưng từ sau khi được chọn làm lớp cán bộ môn Ngữ văn, chủ nhiệm lớp, một người đàn ông trung niên cổ hủ và nghiêm khắc, bỗng dưng chú ý đến cô. Ông luôn cho rằng thành tích của cô còn có thể tiến bộ hơn nên cũng ép cô đăng ký học thêm bằng được.

Việc này đối với La Ninh cũng chẳng hẳn là chuyện xấu. Nếu ở nhà, cô cũng phải giả vờ học hành dưới sự giám sát của cha mẹ, lại còn phải chịu đựng những cuộc cãi vã vặt vãnh không ngừng.

Chuyện cơm nước, giá thịt bò, hay chỉ một mảnh giấy vụn trên sàn, mỗi việc nhỏ nhặt đều có thể trở thành mồi lửa cho trận khẩu chiến. Mấy chục năm sống chung một nhà, cha mẹ cô đã biến những thứ lông gà vỏ tỏi ấy thành vũ khí công kích nhau.

La Ninh như một khán giả đã chai lì, nghe riết những âm thanh gà bay chó sủa ấy mà dần nhận ra: một cuộc hôn nhân, cho dù không có ngoại tình hay ly hôn, cũng có thể vì những chuyện nhỏ bé như mảnh pha lê vỡ mà làm tinh thần dần hao mòn. Đau đớn không gây ra bởi những vết thương lớn mà ở những mảnh vụn cứa từng chút một, cho đến khi trong lòng tróc da rướm máu.

Vì thế, lớp học thêm cuối tuần lại trở thành cớ để cô ra khỏi nhà thở chút không khí, cũng đồng nghĩa với việc được ăn sáng và ăn trưa bên ngoài, nếu tiết kiệm một chút thì còn để dành được tiền tiêu vặt. Người dạy lớp này không phải thầy cô của lớp chọn, mà chủ nhiệm lớp cũng chẳng buồn đến kiểm tra.

Phần lớn thời gian, chương trình học kéo dài hai ngày, nhưng La Ninh chỉ đi nghe vào sáng thứ Bảy. Sau đó cô sẽ lặng lẽ chuồn đi, thời gian còn lại đều ngồi ở tiệm sách gần đó.

Không lâu sau đó, cô một lần nữa gặp Lý Dục An.

Một sáng thứ bảy rét lạnh, đã gần đến cuối học kỳ hai năm lớp mười một. La Ninh đang đứng xếp hàng trước một tiệm bán đồ ăn sáng, cứ nhích tới nhích lui vì lạnh thì bất ngờ cảm thấy ai đó đụng vào cặp sách của mình từ phía sau.

Cô quay đầu lại thì thấy Lý Dục An. Anh mặc áo phao đen dày cộm, tóc hơi rối, trông như vừa mới ngủ dậy không bao lâu. Lồng bánh hấp vừa mở nắp, hơi nước trắng bốc lên lờ mờ giữa hai người nhưng ánh mắt anh nhìn cô thì lại sáng rõ, đầy tỉnh táo.

Nói ra cũng lạ, rõ ràng cả hai học cùng lớp, nhưng mỗi lần tình cờ gặp dường như đều là ngoài khuôn viên trường.

“Cậu làm gì ở đây thế?” Giọng anh hơi khàn.

La Ninh theo phản xạ nhìn xung quanh một vòng, thấy không có bạn học nào quen mặt mới khẽ đáp:

“Xếp hàng mua đồ ăn sáng.”

Lý Dục An giơ giơ túi đồ trong tay, tiện tay nắm lấy quai cặp sau lưng cô kéo nhẹ, lôi cô ra khỏi đám người:

“Lạnh thế này còn xếp hàng gì nữa, tôi mua nhiều lắm, mình ăn chung.”

Trọng lượng của chiếc cặp đeo nhắc cô nhớ hôm nay còn phải đi học phụ đạo. La Ninh nói:

“Tôi còn phải đến lớp học thêm.”

“Cái lớp của thầy chủ nhiệm đó à?” Lý Dục An móc từ túi ra một chiếc bánh kẹp, nhét vào tay cô, bản thân cũng lấy một cái bánh đậu xanh nghiền, cúi đầu cắn một miếng, vừa ăn vừa nói:

“Nhiều người trốn học lắm rồi.”

La Ninh chợt nhận ra hình như anh và Trịnh Hân Nghi chưa bao giờ đến lớp học thêm. Cô biết thành tích khối tự nhiên của anh khá ổn, nghĩ chắc anh vốn dĩ chẳng cần đăng ký học lớp này.

Anh vừa nói vừa liếc nhìn cô một cái, rồi nhanh chóng dời mắt đi:

“Cậu không mặc đồng phục, suýt nữa thì tôi không nhận ra.”

La Ninh vốn sợ lạnh, mùa đông ra ngoài luôn mặc áo choàng kín cổ, mặt chôn trong lớp lông vũ, trông vừa nhỏ nhắn vừa đáng yêu nhưng lại có chút trầm lặng.

Bị anh nhìn như vậy, cô bỗng thấy lúng túng, vội vàng đổi đề tài:

“Cậu sống ở gần đây à?”

Vẻ mặt Lý Dục An thoáng kỳ lạ:

“Tôi nói với cậu rồi mà, xem ra cậu không thèm để bụng.”

La Ninh thật ra vẫn còn chút ấn tượng, nhưng không biết nên giải thích thế nào, đành nói khẽ:

“Tôi tưởng cậu chỉ tiện miệng nói thôi…”

“Tôi chỉ nói với mỗi mình cậu thôi,” giọng anh có chút không vui. “Cậu căn bản không có ý định đến tìm gặp tôi.”

La Ninh ban đầu định nói, chúng ta ở trường học gần như chưa từng trò chuyện, cũng chẳng thân quen đến mức có thể tới nhà nhau chơi. Nhưng nhìn sắc mặt anh lúc này, không hiểu sao cô lại không thể mở miệng nói ra những lời đó.

Lý Dục An liếc nhìn đồng hồ, nhướng mày hỏi:

“Tám giờ bốn mươi, trễ rồi. Vẫn còn muốn đi học thêm à?”

La Ninh im lặng.

Quả thực, cô đang do dự.

“Về nhà tôi đi,” anh nói, rồi tự nhiên đón lấy cặp sách trên vai cô. “Tôi có thể kèm cậu toán với lý.”

Sau khi ba Lý Dục An tái hôn, anh sống một mình. La Ninh theo anh đi qua những con phố ồn ào náo nhiệt, rẽ vào lối nhỏ bên hông của khu chung cư, rồi bước vào thang máy. Cô nhìn anh quẹt thẻ, thấy khóe môi anh khẽ nhếch lên vì tâm trạng tốt, trong lòng lại nổi lên một chút xao động mơ hồ, như có gì đó không khống chế được mà tràn ra.

Từ trước đến nay cô chưa từng đến nhà người con trai nào, trong lòng dần dâng lên cảm giác tò mò.

Nhà anh rất ấm áp. Cô cởi áo khoác dày nặng, cúi người đá nhẹ giày, nhân lúc rũ tóc xuống thì len lén quan sát khung cảnh xung quanh.

Phòng khách rộng rãi hơn cô tưởng, gọn gàng sạch sẽ, ở giữa đặt một bể cá rất lớn. Ánh đèn pha lê phản chiếu lên mặt nước, tạo ra một lớp ánh sáng lam trầm u tĩnh, nhưng trong bể lại chẳng có con cá nào, chỉ có máy sủi khí đặt dưới đáy, không ngừng phun lên từng vòng bong bóng nhỏ lặng lẽ.

Ban đầu cô có hơi căng thẳng, nhưng thái độ tự nhiên của Lý Dục An khiến cô dần dần thả lỏng.

Anh đưa cô vào phòng học, vách tường kê kệ kính lớn chất đầy mô hình gỗ thủ công. Cuối phòng đặt chiếc bàn đôi đủ rộng cho hai người cùng ngồi học nhưng anh không ngồi lại cùng cô. Anh lấy một đống đồ ăn vặt và nước uống để trước mặt cô rồi lại ra ngoài ngồi chơi game trong phòng khách.

La Ninh ngồi viết bài suốt cả buổi sáng, hiệu suất cao bất ngờ. Đến gần trưa, cô rời khỏi phòng, dự định dùng tiền tiêu vặt mời anh đi ăn trưa, ai ngờ vừa bước ra thì đã không thấy anh trong phòng khách nữa.

Cô gọi tên anh hai lần, không ai đáp. Vừa đi thêm vài bước, cửa phòng bếp bị kéo ra. Lý Dục An thò đầu nhìn cô một cái, chẳng nói gì, lại xoay người trở vào bên trong.

La Ninh thật sự không ngờ Lý Dục An lại biết nấu ăn. Món ăn tuy đơn giản nhưng dáng vẻ anh đứng bên bếp cầm muôi đảo cơm lại vô cùng thuần thục.

Hai người ngồi vào bàn ăn, không hẹn mà cùng im lặng, chỉ cúi đầu lặng lẽ ăn cơm. La Ninh cảm thấy quá lúng túng nên mở lời:

“Cậu còn biết nấu ăn nữa à?”

Lý Dục An dùng đũa chọc chọc mấy hạt cơm trong chén, giọng điệu thản nhiên:

“Ra ngoài sống một mình thì cái gì cũng phải tự học.”

Anh ngẩng đầu nhìn cô:

“Chiều nay xem phim với tôi không? Ở đây tôi có nhiều DVD lắm, cậu tha hồ lựa.”

Lý Dục An đem tất cả đĩa trong ngăn kéo đổ ra tấm thảm lông. La Ninh ngồi xổm xuống lựa chọn, vừa xem vừa nghĩ, rõ ràng cô đã tính ăn xong là về, sao cuối cùng lại cùng anh ngồi xem phim thế này.

Cô hỏi:

“Mấy phim này cậu xem hết rồi à?”

“Phần lớn là xem rồi.”

“Thế còn cái này?” – cô cầm lên một chiếc đĩa, bìa là một vùng biển xanh mênh mông, một đôi nam nữ trẻ tuổi tựa vào nhau bên bãi cát, phía sau là tấm ván lướt sóng dựng đứng. Bây giờ đang là mùa đông, nhưng chỉ cần nhìn hình ảnh ấy, La Ninh đã thấy cả mùa hè như ùa về, sống động và rực rỡ.

Lý Dục An thò đầu nhìn thoáng qua, là phim của đạo diễn Nhật, Kitano Takeshi, tiêu đề in nét đỏ: “Mùa hè năm ấy, biển lặng”.

Anh lắc đầu:

“him đó thì chưa xem.”

Khi đĩa được bỏ vào máy, hai người cùng tựa lên sofa, giữa họ vẫn chừa ra khoảng cách đủ để thêm một người ngồi.

Buổi trưa, rèm cửa đã được kéo kín, căn phòng chìm trong bóng tối, chỉ còn bể cá hắt ra ánh sáng âm u lạnh lẽo. Màn hình lớn phía trước chiếu hình ảnh biển rộng xanh thẳm, từng đợt sóng lặng lẽ ánh lên ánh sáng dịu dàng, phản chiếu từng khung hình mơ hồ lên gương mặt hai người.

Tựa như chính tên phim, đây là một bộ điện ảnh thật sự tĩnh lặng. Những khung hình kéo dài, hòa cùng nền nhạc chậm rãi của Joe Hisaishi, tỉ mỉ như từng nét vẽ, miêu tả một chuyện tình âm thầm và đầy xót xa giữa hai người trẻ câm điếc.

Nữ chính dịu dàng ngồi bên bờ cát, lặng lẽ dõi theo người mình yêu đang lướt sóng. Ngôn ngữ điện ảnh đẹp đến mức khiến người ta xúc động. Thì ra, biển không chỉ là một khung cảnh mà là nơi khiến trái tim người ta muốn lưu lại, là nơi khiến người ta cảm nhận được một dạng tự do nhẹ nhàng và sâu lắng.

Đúng lúc, La Ninh cũng đang cần một nơi như thế, không phải là căn nhà mỗi ngày chỉ có những lời cãi vã vụn vặt, không phải tiệm sách đông đúc người qua lại, càng không phải trường học nơi cô luôn bị xem như không tồn tại, mà là một góc yên tĩnh như lúc này, một căn phòng tối mờ, một khoảng riêng như sau tiết thể dục khi mọi người đều tự do hoạt động, một góc lớp bị rèm che khuất khỏi tầm nhìn của thế giới.

Ý thức của La Ninh dần trở nên lơ lửng, suy nghĩ cũng bắt đầu trôi xa. Nếu có thể, sau này nhất định phải thi vào một thành phố ấm áp, nhất định phải ở gần bờ biển…

Khi tỉnh lại, cô vẫn còn chút ngơ ngác. Vẫn là chiếc ghế sofa kia, nhưng không còn đang ngồi nữa, mà là nằm nghiêng, trên người là một chiếc chăn mỏng không biết ai đắp lên từ khi nào.

Cô ngồi dậy thì thấy Lý Dục An. Anh đang ngồi dưới sàn, lưng tựa vào mép sofa, ngồi bên chiếc đèn bàn nhỏ, chậm rãi đọc sách. Ánh đèn màu vàng nhạt rọi lên những dòng chữ. Nghe thấy tiếng động, anh quay đầu lại, ánh mắt hai người khẽ chạm nhau.

La Ninh hơi ngượng ngùng hỏi:

“Mấy giờ rồi? Tôi ngủ quên từ khi nào vậy?”

“Chắc là mệt quá thôi.” Lý Dục An xoay người lại tiếp tục lật sách, tay dùng bút đánh dấu vài chỗ, giọng điệu nhẹ bẫng.

“Phim vừa hết xong, nếu mệt thì cậu cứ ngủ thêm một lúc nữa cũng được.”

La Ninh không biết nên nói gì, chỉ im lặng một lúc rồi khẽ hỏi:

“Vậy… kết cục như thế nào?”

“Nam chính qua đời.” Lý Dục An trả lời.

“Gì cơ?” La Ninh ngạc nhiên, hơi nhổm người dậy, chăn mỏng trên người cũng trượt xuống.

“Thật mà, lướt sóng rồi bị cuốn ra biển.” Lý Dục An nhìn đôi mắt tròn xoe đầy kinh ngạc của cô, thấy cảm xúc rõ ràng trên khuôn mặt La Ninh, không hiểu sao cảm thấy rất thú vị. Bình thường, cô luôn im lặng khó đoán. Khoảnh khắc ấy, cảm xúc trong ánh mắt cô như tan ra, xoa dịu nỗi buồn vương lại trong anh sau khi bộ phim kết thúc.

“Vậy còn nữ chính thì sao?”

Lý Dục An cúi xuống nhặt tấm chăn, giọng nói trầm lại:

“Cô ấy không nói gì cả, chỉ lặng lẽ chấp nhận việc người mình yêu đã ra đi.”

Ánh mắt anh lại nhìn về phía La Ninh. Cô hơi sững người, gương mặt vẫn còn chưa hoàn toàn giấu được sự ngỡ ngàng. Không hiểu sao, anh lại liên tưởng đến một loài động vật nhỏ, khiến người ta muốn đưa tay v**t v*.

Cánh tay giơ lên được một nửa rồi lại rút về.

“Cái kết này không vui lắm. Lần sau mình chọn phim ấm áp hơn nhé.”

Lần sau.

Anh nói tự nhiên như thể điều đó là tất nhiên.
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 15​


Cuối tuần, La Ninh mua mấy con cá nhỏ, bỏ vào túi nilon trong suốt, nhẹ tay nhấn chuông cửa nhà anh.

Lý Dục An mở nắp bể cá trong phòng khách, sau đó cùng với La Ninh chậm rãi nghiêng nghiêng túi, thả những chú cá con vào bên trong.

Đám cá nhỏ vừa được thả ra liền tung tăng bơi khắp chiếc bể pha lê lớn. Đây là giống cá cảnh nhiệt đới, mỗi lần vẫy đuôi đều ánh lên những tia sáng lấp lánh, lướt đi như những mảnh quang vụ rực rỡ trong nước. La Ninh nghiêng người, dán mắt vào mặt kính, chăm chú quan sát.

Lý Dục An cũng nhìn, nhưng ánh mắt anh không hẳn dừng ở bể cá, mà là ở cô. Mỗi lần dừng lại lâu hơn một chút, sâu hơn một chút.

Anh như vô tình hỏi:

“Sao mỗi lần thấy tôi ở trường là cậu lại tránh mặt vậy?”

La Ninh thẳng thắn:

“Tôi ngại người khác thấy.”

“Người khác là ai?”

Cô không trả lời.

“Kiều Đồng?” Anh bắt đầu đoán, “Hay Trịnh Hân Nghi?”

Anh lặng lẽ suy nghĩ một chút, rồi nói:

“Chúng ta là bạn học cùng lớp mà.”

La Ninh vẫn cúi đầu, ném một nhúm thức ăn vào bể:

“Thì cứ xem như là bạn học bình thường đi. Cá này coi như quà cảm ơn vì hôm trước cậu tiếp đãi tôi.”

Lũ cá con chưa quen mùi thức ăn, giật mình tản ra bốn phía.

Cô vừa dứt lời đã định đứng dậy, quay đi tìm cặp sách. Nhưng Lý Dục An chợt cảm thấy trong lòng hoảng lên, vội vàng vươn tay giữ lấy cô. Ngón cái của anh khẽ móc vào ngón út của cô.

Thấy cô không rút tay ra ngay, anh liền lặng lẽ dịch lên một chút, ngón tay siết lại, bao trọn lấy bàn tay nhỏ bé đang hơi lạnh. Anh cúi thấp người, giọng trầm ấm:

“Cậu định đi thật à?”

Bàn tay bị anh nắm lấy truyền đến một luồng tê dại, La Ninh chỉ đáp nhỏ:

“Ở đây có đàn cá bầu bạn với cậu rồi.”

“Cá thì sao mà đủ…” Anh khẽ cười, đưa tay cô lên áp vào ngực mình, nơi ấy đang nóng hơn cả lòng bàn tay anh, “Ở trường cậu chẳng thèm nhìn tôi lấy một cái, cuối tuần cũng định phớt lờ tôi luôn à?”

“Tôi không đi nữa.” La Ninh nói xong, ngón tay khẽ cử động hai cái. Đối phương giống như vừa bừng tỉnh từ trong mộng, lập tức buông tay ra.

Người này đúng là rất biết tiến biết lùi nhưng lại quá đòi hỏi. Người có thể cùng anh làm bài tập, xem phim thì nhiều, vậy mà anh lại nhất định phải giữ lấy cô.

Ngay cả La Ninh cũng không hiểu nổi bản thân. Mỗi khi đối mặt với anh, những suy nghĩ rõ ràng ban đầu lại luôn đi ngược với thực tế. Cô vốn muốn dứt khoát, vậy mà cuối cùng vẫn luôn mềm lòng.

——————————

“Lúc bị mấy người đó làm phiền thì đừng có mềm lòng,” Kiều Đồng vừa nói vừa bày ra một số đạo cụ tiệc cưới, đặt trước mặt La Ninh và các cô gái khác, “Đây là mấy món tôi chọn lựa kỹ lắm đấy.”

Câu nói của Kiều Đồng mang theo hàm ý.

Trần Kiều Kiều liếc nhìn Trịnh Hân Nghi, hỏi:

“Lý Dục An làm phù rể à?”

Trịnh Hân Nghi đáp:

“Chút nữa anh ấy tới ăn cơm, mấy cậu hỏi thử thì biết.”

Ngày mai là Tết Nguyên đán, đêm nay vừa khéo là giao thừa. Kiều Đồng tổ chức tiệc ở nhà mình, buổi sáng vừa tổng duyệt ở khách sạn xong, các phù dâu và bạn bè bên nhà gái đều tụ về nhà cô để chuẩn bị. Một số họ hàng và bạn bè cũng được mời ăn tối. Lý Dục An quen cả đôi tân lang tân nương, được nhờ làm phù rể kiêm tài xế đón dâu nên đêm nay cũng phải có mặt.

Nhà Kiều Đồng quả thực rất rộng, cô còn thuê đầu bếp riêng, khách khứa ngồi tản ra thành hai ba phòng. La Ninh biết ngày mai sẽ bận rộn nên tranh thủ ăn nhiều hơn một chút, nhưng ăn xong rồi lại thấy bụng hơi đầy, đành phải ra vườn đi dạo cho dễ tiêu cơm.

Biệt thự nằm gần vùng ven ngoại ô, đêm nay đúng giao thừa, trong sân bắt đầu bày pháo hoa chờ đốt.

Cô đi men theo hồ nước phía sau nhà một vòng, đầu óc có phần rối loạn, để gió lạnh thổi qua một lúc mới dần tỉnh táo lại.

Nhìn đèn hoa rực rỡ trang trí khắp nơi, trong lòng La Ninh có một cảm giác khó tả.

Bằng tuổi cô, có người đã đi làm ổn định, có người chuẩn bị kết hôn. Cô từng tự có cho mình rất nhiều hy vọng, ví dụ như rời thành phố, ẩn cư nơi núi rừng, suốt ngày bầu bạn cùng vật nuôi và cây cối; hoặc cũng có thể vào chùa sống đời thanh tịnh… Nhưng những ảo tưởng ấy luôn tan biến nhanh chóng mỗi lần đối diện với thực tế. Hiện tại cô vẫn chỉ là một người đang cố tìm được một công việc ổn định, đúng với kỳ vọng của cha mẹ, không sai sót, không mạo hiểm.

Sau khi đi dạo hai vòng, La Ninh theo con đường nhỏ rẽ sang bên phải. Con đường này hơi tối, cô liền bước nhanh về phía có ánh đèn sáng hơn. Vừa đi được vài bước, bước chân cô chậm lại.

Từ phía trước truyền đến giọng nói của hai người đàn ông đang trò chuyện, lúc đầu chỉ loáng thoáng, sau càng lúc càng rõ ràng.

La Ninh bất giác nhận ra: nơi này không chỉ có một mình cô.

Dưới cây cột đèn kiểu Châu Âu có hai người đàn ông đang đứng trò chuyện. Nghe thấy phía sau có tiếng động, họ đồng loạt quay đầu nhìn lại, là Lý Dục An và Kiều Vũ. Cả hai đều kẹp điếu thuốc giữa ngón tay, đứng dưới ánh đèn mờ đục, đồng loạt bất ngờ trước sự xuất hiện của La Ninh.

Kể từ sau câu “Muốn bóp nghẹt em” mà Lý Dục An cùng với chồng thư từ dúi vào tay cô, đã gần nửa tháng trôi qua hai người không hề có bất kỳ liên lạc nào.

Anh như thể không nhìn thấy La Ninh, chỉ hơi khựng lại rồi nhanh chóng rút lui khỏi chủ đề đang nói dở, quay đi tiếp tục trò chuyện với Kiều Vũ. Đầu điếu thuốc trên tay anh đã cháy gần hết, tro tàn rơi xuống thành một đoạn dài.

La Ninh dùng mũi chân giẫm nhẹ lên con đường lát đá cuội, chần chừ rẽ hướng khác.

Kiều Vũ lại không vội trả lời Lý Dục An, tiên lên tiếng hỏi La Ninh:

“Ngoài này lạnh lắm, sao em lại ra đây một mình?”

“Đi dạo cho tiêu cơm thôi.”

“Mọi người ăn xong cả rồi à?”

“Chắc vậy.” Giờ phút này, La Ninh cảm thấy đi dạo cũng chẳng có gì thú vị nữa, bèn nói:

“Chắc họ ở trong phòng để chuẩn bị trang phục rồi, em quay lại phụ giúp một tay.”

Kiều Vũ lịch sự đáp:

“Em chịu cực rồi.”

La Ninh gật đầu rồi xoay người rời đi.

Kiều Vũ lúc này mới chuyển ánh mắt về phía Lý Dục An, phả ra một làn khói lạnh:

“Sao mày không nói gì?”

Lý Dục An thản nhiên:

“Nói gì?”

“Nếu tao nhớ không lầm thì, con bé đó học cùng lớp với mày phải không?”

“Thật à? Tao không nhớ rõ lắm, hình như cũng không thân.”

“Ồ?” Kiều Vũ kéo dài giọng, “Coi bộ mày đúng là người có trí nhớ kém nhỉ.”

Lý Dục An búng tàn thuốc về phía anh ta, Kiều Vũ vội nghiêng người tránh.

“Tuy tao không học cùng lớp với cô ấy,” Kiều Vũ vừa phủi áo vốn không dính gì, vừa nói, “Nhưng cũng có ấn tượng đấy.”

Lý Dục An lạnh nhạt hỏi lại:

“Ấn tượng gì mà ghê gớm vậy?”

“Cô ấy từng ngồi cùng bàn với em gái tao, rất trầm tính, rất ngoan. Mà nói thật, con gái xinh thì tao luôn có ấn tượng hơn bình thường.”

Lý Dục An khẽ cười.

“Em gái tao hôm trước có nói một chuyện, đoán xem là gì?” Kiều Vũ cũng nhoẻn miệng cười, nhìn thẳng vào Lý Dục An.

Lý Dục An ngậm điếu thuốc, làn khói nhè nhẹ thoát ra từ khóe môi, trong mắt ánh lên thứ gì đó mơ hồ khó tả:

“Chuyện gì?”

“Nó muốn làm mai cho tao với La Ninh.”

Lý Dục An chẳng có phản ứng gì rõ ràng, chỉ để khói thuốc lững lờ bay quanh, rồi nói:

“Thấy em gái sắp lấy chồng, mày cũng sốt ruột muốn cưới à?”

“Sao lại không chứ?” Kiều Vũ cười đáp, “Tao rất thích những cô gái có khí chất như vậy. Mày thấy sao?”

Kiều Vũ cố ý nhấn mạnh chữ “thích” như thể sợ bạn mình nghe không rõ.

Lý Dục An liếc nhìn anh ta, chỉ thờ ơ đáp một tiếng:

“Ờ.”

“‘Ờ’ là có ý gì hả,” Kiều Vũ bật cười, bị sặc khói đến ho khan, còn đưa tay khoác lên vai anh, “Vậy tao rủ cô ấy đi ăn được không? Mấy hôm nữa hẹn gặp luôn.”

“Cũng được thôi, tùy mày.” Lý Dục An hất tay anh ta ra khỏi vai mình.

“Thằng nhóc này,” Kiều Vũ ho khẽ mấy tiếng rồi nói tiếp, “Ánh mắt mày có thể kiềm chế chút được không? Mỗi lần gặp mặt là cứ nhìn chằm chằm vào mặt người ta.”

Cả đêm bận rộn, mãi đến khoảng mười một giờ mới bắt đầu rảnh rang. La Ninh ngồi một lúc là bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.

Kiều Đồng thích náo nhiệt nên nhất định phải gắng thức đến giao thừa. Người xung quanh ai cũng hớn hở chờ đến khoảnh khắc đầu tiên của năm mới, từ tầng một đến tầng ba không khí vui vẻ như trẩy hội.

La Ninh ra đứng ở hành lang tầng hai nhìn xuống, thấy có người đã mang pháo hoa ra chuẩn bị.

Cô nhấp một ngụm champagne, hơi men khiến tinh thần dịu lại. Cô mơ màng ngắm nhìn dòng người, ly trên tay lơ đãng cụng phải một chiếc bình rượu, phát ra một tiếng “leng keng” thanh thúy.

Cô hoàn hồn quay sang thì thấy Kiều Vũ đang tựa vào lan can, cầm một chai rượu mới khui, miệng chai vừa chạm vào vành ly cô, từ từ rót thêm cho cô nửa ly.

Trong ánh sáng vàng nhạt, gọng kính bạc của anh ấy ánh lên tia sáng nhưng giọng nói lại nhẹ nhàng, nhã nhặn:

“Mệt không?”

“Cảm ơn,” La Ninh thấy anh ấy rót xong liền nhấc ly ra, “Còn chịu được.”

“Các phòng ở tầng hai này đều để khách nghỉ ngơi, không khóa đâu. Nếu mệt quá thì vào chợp mắt chút cũng được.”

“Như thế thì mất hứng lắm. Sắp sang năm mới rồi còn gì.”

Kiều Vũ liếc nhìn đồng hồ, gật đầu:

“Còn mười ba phút.”

Hai người cùng yên lặng dựa lan can, dưới sân vườn bắt đầu náo nhiệt hẳn lên, từng nhóm người ùa ra. Kiều Đồng đứng ở giữa, trông vô cùng háo hức, chỉ chờ đúng 0 giờ để bắn pháo hoa.

Kiều Vũ nghiêng đầu nhìn La Ninh, hỏi:

“Không xuống cùng mọi người à? Dục An với Trịnh Hân Nghi cũng đang ở dưới đó.”

La Ninh cũng thấy rõ, Trịnh Hân Nghi đang giơ cây pháo hoa rực sáng còn Trần Kiều Kiều thì đứng bên cạnh chụp ảnh. Cô ta còn chưa kịp cắm cây pháo hoa đó lên thì đưa cho Lý Dục An. Lý Dục An định nhận lấy nhưng lại thôi, tự mình cầm lấy một cây pháo khác, giữ chặt trong tay, nhìn ngắm một lúc.

“Tôi không hợp với không khí này lắm,” La Ninh nói nhẹ nhàng, “Tôi thích nhìn người khác bắn pháo hoa hơn.”

“Bọn họ cũng không có chuyện gì đâu,” Kiều Vũ tiếp lời, “Lý Dục An không có tâm tư đó.”

La Ninh đáp một tiếng “ừ.”

“Phản ứng của hai người như vậy,” Kiều Vũ cười nói, “Tôi chẳng tin lời cậu ta lấy một câu.”

Ở trong sân vườn, Lý Dục An dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu lên nhìn, ánh mắt liếc qua liền thấy hai người ở lan can trên đang trò chuyện.

“Vẫn là không nên nói xấu sau lưng người khác,” Kiều Vũ cười mỉm nói, “Nếu không sẽ bị phát hiện.”

La Ninh giả vờ không nhìn, hơi nghiêng mặt sang bên.

“Cậu ta nói hai người không thân thiết,” Kiều Vũ cụng ly với cô, “Thật vậy hả?”

“Anh ta nói sao thì là vậy đi.” La Ninh nhìn xuống, quay lại tìm Lý Dục An thì không thấy bóng dáng anh đâu nữa.

Kiều Vũ mời:

“Tôi đi xuống dưới chơi cùng bọn họ, em đi không?”

La Ninh lắc đầu.

Kiều Vũ nhíu mày, rồi quay người bỏ đi. La Ninh hít một hơi sâu, cúi xuống nhìn thoáng qua điện thoại;

23:59

Dưới lầu vang lên tiếng ồn ngày một lớn, có người bắt đầu châm lửa, tiếng pháo vang lên theo từng nhịp.

Cô tắt màn hình điện thoại rồi bỏ vào túi, chưa đầy hai giây liền điện thoại tự động sáng, có cuộc gọi đến.

Bên ngoài pháo hoa sáng rực, cô vừa quay người vừa đưa tay tìm điện thoại, còn chưa kịp rút ra thì đã bị người phía trước đột nhiên xuất hiện làm cô giật mình.

Thật ra cũng không phải đột nhiên xuất hiện, Lý Dục An chỉ vừa đến phía sau cô, ai ngờ lúc cô xoay người, anh bất ngờ lao tới khiến cô không kịp đề phòng.

Cô tay trái định với lấy điện thoại trong túi, tay phải bưng nửa ly rượu, đột nhiên quay lại gặp anh, va chạm nhẹ khiến ly rượu chực rớt.

Lý Dục An phản ứng nhanh nhẹn, nửa người trên áp lại gần, lòng bàn tay hướng lên, kịp đỡ lấy ly rượu sắp rơi nhưng nửa ly rượu đổ nghiêng làm cả người ướt lem luốc.

Rượu không nhiều, không đến mức thấm ướt quần áo, cô chỉ bị dính một vệt nhỏ ở cổ áo nhưng nửa tay áo anh thì ướt đẫm.

Cô còn chưa kịp lên tiếng, vội lấy ly từ tay anh đặt sang một bên, rồi nhanh lấy khăn giấy từ túi, nhẹ nhàng lau cổ tay anh.

Khăn giấy chạm vào cổ tay anh, lau không được mấy lần thì anh thuận tay nắm lấy tay cô, lòng bàn tay anh ướt đẫm rượu, khiến tay cô cũng ẩm ướt theo.

Cô nhìn anh với ánh mắt khó hiểu.

Lý Dục An tay kia đỡ lấy vai cô, xoay người đưa cô hướng ra ngoài, ý bảo cô ngẩng đầu:

“Ngước lên xem đi.”

Chỉ trong nháy mắt, những dải ánh sáng màu xanh nhẹ nhàng bắn lên không trung, một tiếng nổ lớn vang lên trên bầu trời, sau chưa đầy hai giây, đóa pháo hoa sáng rực rỡ bung nở tràn đầy trời sao.

“Năm mới vui vẻ.” Anh nói.

Như thường lệ, giọng nói anh không nóng không lạnh, nhưng hơi thở thì gần như cuộn tròn bên tai cô.

Cô còn bị anh kéo lấy một tay, bàn tay hai người sát gần nhau, cả bàn tay ướt lạnh của cô được hơi ấm từ tay anh sưởi ấm, đầu ngón tay cô khẽ lay động trong lòng bàn tay anh.

Rất lâu sau, cô mới nói với anh:

“Năm mới vui vẻ.”
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 16​


“Đi đi đi, lên lầu hai!”

“Lầu hai nhìn pháo hoa rõ hơn đấy!”

Phía sau cầu thang bỗng vang lên tiếng người xôn xao, tiếng bước chân hỗn loạn ngày càng gần.

Giọng Kiều Đồng oang oang vọng lên, nghe rõ mồn một giữa sự ồn ào. La Ninh xoay người, liếc nhìn Lý Dục An, định rút tay về.

Anh nhận ra cử động của cô, liếc cô một cái từ trên xuống dưới, mày cau lại, không nói lời nào nhưng tay lại siết chặt hơn. Không màng đến sự phản kháng của La Ninh, ngón tay anh luồn qua kẽ tay cô, mười ngón đan chặt.

Ngón tay bị siết đến đau nhói, anh chằm chằm nhìn cô như thể khiêu khích.

Nhưng lần này La Ninh lại không hành động theo lẽ thường. Cô trở tay, nắm lấy cổ tay anh.

Lý Dục An sững sờ.

Chưa kịp phản ứng, La Ninh đã kéo anh đi.

Bọn họ vòng qua cửa cầu thang, bên ngoài là một hành lang dài, hai bên đều là phòng dành cho khách.

Bảy, tám người hối hả chạy lên hướng đến ban công lớn tầng hai, chẳng ai để ý động tĩnh xung quanh.

Lý Dục An không buông tay, vẫn đưa lưng về phía đám người, nhưng ánh mắt thì dõi theo từng cử động của La Ninh: cô đang mở cửa một căn phòng, kéo anh vào.

Bên trong tối đen như mực.

Cô buông anh ra, mò tay lên tường tìm công tắc đèn, còn chưa kịp bật thì đã bị anh giữ vai, xoay người cô lại, ép sát cô vào cánh cửa.

“Sao phải trốn?” Anh hỏi, ngực phập phồng, hơi thở nóng rực. Tay trượt xuống, nắm lấy cổ tay cô, không cho bật đèn.

“Sợ bị nhìn thấy chứ sao,” La Ninh đẩy anh nhưng không khiến anh nhúc nhích nổi. “Anh còn dám nói với Kiều Vũ là chúng ta không thân.”

Anh cắn răng nói vào tai cô:

“Thì cũng đang học theo cách nói của em thôi.”

“Đúng là nhỏ mọn,” La Ninh rũ mắt, “Ngoài kia có ai biết tính anh hẹp hòi như vậy không?”

“Muốn nhắm đến ai thì nói thẳng ra đi.” Giọng anh rất thấp, gần như đã mất đi kiên nhẫn.

La Ninh nghiêng mặt, né tránh hơi thở dồn dập của anh.

“Sao mỗi lần em nói chuyện với người khác đều dịu dàng điềm tĩnh, mà đến lượt anh thì lại như con mèo bị chọc giận vậy?” Trong bóng tối, anh nhìn chăm chú vào mặt cô, muốn tìm ra manh mối nào đó.

“Tại sao phải tránh anh?” Anh hỏi, “Là ghét anh? Hay là sợ?”

Anh càng lúc càng ép sát, từ tư thế bao vây lại trở thành một loại áp sát, môi gần như chạm môi, hơi thở quấn vào nhau. Mùi rượu nồng từ tay áo và cổ áo anh cuốn lấy không khí xung quanh, khiến nhiệt độ không ngừng dâng lên.

“Hay là…” Anh nhìn hàng mi cô khẽ run, bất giác cười khẩy, trào phúng hỏi, “Em thẹn thùng? Hay là trong lòng rục rịch không yên rồi?”

Câu nói như ném một viên đá vào hồ sâu, khiến tâm tư không kịp che giấu của La Ninh thoáng chấn động.

Cô ngẩng lên nhìn anh, đôi mắt dưới ánh đèn lờ mờ trở nên sáng rực đến kinh người.

Lý Dục An siết cổ tay cô, giơ hai tay cô lên cao qua đỉnh đầu, ấn chặt vào cánh cửa.

“Anh chán cái trò giả vờ không quen nhau trước mặt người khác rồi.”

Cô cuối cùng cũng nhẹ giọng đáp lại:

“Vậy anh muốn đổi trò gì?”

Anh nghiến răng trong bóng tối.

Người con gái này cuối cùng cũng thôi không diễn với anh nữa, lại trở về dáng vẻ dụ dỗ người ta như ngày xưa.

Anh cúi xuống, mũi chạm nhẹ vào má cô, môi gần đến nỗi chỉ cần nghiêng người thêm chút nữa là có thể chạm vào.

Giọng anh trầm thấp:

“Muốn chơi một trò k*ch th*ch hơn.”

Ánh mắt anh nóng rực, nóng đến mức có thể thiêu đốt da mặt cô. La Ninh khẽ cụp mi, mãi một lúc sau mới nói:

“Anh nắm tay em đau quá.”

Lý Dục An lập tức lơi tay ra theo bản năng. La Ninh nhân cơ hội nhón chân, môi mềm mại lướt nhẹ qua gò má anh, hơi thở phả vào tai, giọng khẽ khàng như một cô gái ngây thơ:

“Vậy… trò k*ch th*ch mà anh nói là gì?”

Ngón tay anh nhéo nhẹ mặt cô, một lần nữa ép sát La Ninh vào tấm cửa gỗ phía sau, khuỷu tay va vào khớp cửa cứng, La Ninh bật ra một tiếng rên khe khẽ, hơi thở hỗn loạn, nhưng vẫn cố kiên trì nói hết câu:

“Em không hiểu lắm.”

“Anh thấy em,” Lý Dục An đưa tay ra nắm lấy cằm cô, nghiến răng, “là đang hiểu rất rõ thì đúng hơn.”

Giọng nói vừa dứt, anh liền không kìm được mà cúi đầu hôn cô.

Anh vội vã, có phần l* m*ng, nhưng lại rất có tiết tấu. Đầu tiên là c*n m*t môi và cằm cô, mỗi khi La Ninh giãy giụa, anh lại càng hôn sâu hơn. Đầu lưỡi tách môi cô ra, tràn vào càn quét, m*t lấy, lôi cuốn lưỡi cô cuốn lấy lưỡi anh.

Anh như người lạc giữa sa mạc, nhiều ngày chưa được uống nước, liều mạng hấp thu sự sống từ miệng cô.

Khi La Ninh cảm thấy mình sắp không thở nổi, Lý Dục Anh liền cho cô một cơ hội ngắn ngủi để lấy lại hơi. Anh khẽ vuốt mặt cô, trán chạm trán, chóp mũi kề chóp mũi, hơi thở hai người bện chặt lấy nhau.

Toàn thân La Ninh bắt đầu mềm nhũn, tay trượt khỏi cánh cửa sau lưng, đành phải bám vào cổ anh để đứng vững. Âm thanh hôn môi vang lên rõ ràng khiến đuôi mắt cô cũng nóng lên từng chút.

“La Ninh.”

Lý Dục An ngậm lấy môi dưới cô, thì thầm gọi tên cô.

Cô không đáp lại. Răng anh liền hơi siết, cắn cô một cái rồi mới buông ra.

La Ninh đau điếng, trừng anh một cái, miễn cưỡng lên tiếng đáp lại.

Anh lập tức cúi xuống tiếp tục hôn, đầu lưỡi lại lần nữa quấn chặt lưỡi cô.

Lặp lại như vậy vài lần, đến khi anh cũng th* d*c thì ghé vào tai cô, giọng nói khàn khàn, nửa chất vấn nửa oán hận:

“La Ninh, em đúng là một cô gái bạc tình.”

La Ninh cảm nhận được mùi cồn nồng nặc lẫn trong hương thuốc lá nhàn nhạt và mùi bạc hà riêng biệt từ cơ thể Lý Dục An, như sóng to gió lớn cuốn lấy cô, khiến đầu óc quay cuồng giữa cơn hỗn loạn.

“Mấy phòng này đều dành cho khách, mọi người cứ tự nhiên.”

“Sao không thấy Lý Dục An đâu vậy?”

Bên ngoài hành lang có tiếng người, bước chân đi tới rồi dần tản đi.

“Lý Dục An… Dục An!” La Ninh gọi tên anh giữa những nhịp hôn ngắt quãng.

Cô bị sự thân mật mê hoặc đến mơ hồ, giọng nói cũng khác hẳn ngày thường.

“Mai còn phải dậy sớm, tôi đi ngủ trước.” Là giọng Trần Kiều Kiều.

“Ngủ ngon.” Trịnh Hân Nghi đáp lại, giọng cô ấy vang lên ngay sau cánh cửa.

“Buông em ra…” La Ninh quay mặt đi.

Lý Dục An giơ tay kéo cô trở lại, môi anh vẫn áp sát, đầu lưỡi nhẹ nhàng lướt qua môi cô, khẽ nói bằng giọng trầm khàn:

“Anh không buông.”

Trần Kiều Kiều lại lên tiếng sau cánh cửa: “Ngủ ngon nhé, cậu ngủ phòng nào?”

“Phòng này đi.” Trịnh Hân Nghi vừa nói vừa vặn tay nắm cửa.

La Ninh lập tức nghe thấy tiếng chốt cửa khẽ vang lên phía sau, ngón tay siết chặt lấy cổ áo Lý Dục An. Cô chỉ cảm thấy vải áo lạnh lẽo, hoa văn phức tạp ma sát qua đầu ngón tay.

Trịnh Hân Nghi xoay vài vòng không mở được, đành buông tay:

“Mở không ra.”

Trần Kiều Kiều:

“Vậy đổi phòng khác đi.”

“Ừ, mà cậu cũng không thấy Lý Dục An đâu à?”

“Chắc anh ấy về phòng rồi?”

“Không biết nữa, một lát tôi sẽ gọi điện thoại tìm anh ấy.” Giọng Trịnh Hân Nghi có phần bực bội, tiếng bước chân của hai người họ dần dần xa khỏi cánh cửa.

Lý Dục An phát hiện động tác rất nhỏ của La Ninh, bật cười khe khẽ.

“Đủ rồi, đủ rồi.” Cô giơ tay đấm anh, thấy anh vẫn không buông, liền cắn mạnh vào môi trên của anh một cái.

Lý Dục An nếm được mùi máu tanh, lúc này mới chịu buông cô ra.

Hai chân La Ninh không còn chút sức lực nào, cả người như muốn trượt xuống theo tấm cửa sau lưng. Lý Dục An vội đỡ lấy cô, giữ cô đứng vững.

Vừa thở hổn hển, cô vừa trừng mắt nhìn anh:

“Anh là chó à?”

Cắn mãi không buông.

Lý Dục An đưa tay sờ vết thương trên môi, ánh mắt mang theo ý cười:

“Em cũng đâu có thua kém gì.”

La Ninh cuối cùng cũng bật đèn lên. Tóc tai cô hơi rối, vài sợi còn dính trên gò má ửng hồng theo nhịp thở phập phồng. Đôi môi đỏ mọng vừa mới bị dày vò, đôi mắt trong veo ánh lên sự giận dỗi.

Cánh tay của Lý Dục An khẽ động, trong lòng nảy lên d*c v*ng muốn đưa tay giúp cô chỉnh lại mấy sợi tóc kia.

Ngay lúc anh định giơ tay thì điện thoại trong túi bất chợt rung lên. Anh lấy ra nhìn lướt qua màn hình.

La Ninh mở cửa, thấy bên ngoài tạm thời không có ai, liền ra hiệu cho anh đi ra ngoài nghe điện thoại.

Lý Dục An cầm điện thoại đi ra ngoài.

Sau khi đóng cửa lại, La Ninh dựa vào cánh cửa, hít sâu vài lần, cảm thấy đêm nay thật sự là “trận chiến” hỗn độn.

Cô cần phải bình tĩnh lại.

La Ninh đi một vòng xem xét, căn phòng sạch sẽ gọn gàng, bày trí đơn giản, có cảm giác giống một phòng khách sạn được dọn vội. Theo cô đoán, ngoài bọn họ ra thì chưa có ai sử dụng căn phòng này. Đêm nay cô ở lại đây cũng không tồi.

Lý Dục An chỉ nói mấy câu, rất nhanh đã quay lại phòng.

Anh đứng ngoài cửa, nhẹ nhàng ho hai tiếng.

La Ninh chỉ vào tay áo anh, chỗ đó vẫn còn vết ướt, hỏi:

“Anh không thấy khó chịu sao?”

Anh nâng tay lên nhìn thoáng qua, như thể vừa nhớ ra chuyện đó:

“Đợi lát nữa về sẽ thay.”

“Ừm.” La Ninh thấy anh không để tâm, liền dời mắt đi chỗ khác, ra hiệu đuổi khách:

“Em hơi mệt rồi.”

“Vậy…” Lý Dục An ngập ngừng một chút, dường như cũng nhận ra đêm nay hơi quá đà, nhẹ giọng nói:

“Em ngủ ngon nhé, nghỉ ngơi cho khỏe.”

Lý Dục Anh bỗng trở nên rất dễ tính, trước khi rời đi còn giúp cô khép cửa lại.

La Ninh ngồi trên giường ngây người một lúc, bỗng nhớ ra: vừa rồi cũng có người gọi cho cô.

Cô lấy điện thoại ra, quả nhiên có ba cuộc gọi nhỡ, đều là từ Phương Tri Hứa.

Cô mở avatar của anh ta trên WeChat, gõ gõ vài dòng tin nhắn, rồi lại xóa sạch tất cả, ném điện thoại sang một bên.

Sáng hôm sau, chưa đến 5 giờ, La Ninh đã thức dậy.

Cô rửa mặt qua loa rồi xuống ăn sáng, sau đó đi thẳng đến phòng của Kiều Đồng.

Kiều Đồng dậy còn sớm hơn cô, đang ngồi trước gương để thợ trang điểm chỉnh sửa. Cô ấy mặc áo ngủ kiểu Âu, stylish cũng đã chia sẵn những bộ đồ đồng điệu còn lại cho bốn phù dâu. Sau khi thay đồ xong sẽ phải chụp vài bộ ảnh kỷ niệm.

La Ninh và ba phù dâu khác thay xong thì cũng có người đến giúp trang điểm. Người trang điểm cho cô là một cậu trai còn khá trẻ. Cậu vừa mở bộ dụng cụ vừa nói:

“Chị đẹp, môi chị sao lại thành thế này?”

Cậu vừa dứt lời, mấy người xung quanh cũng tò mò nhìn sang.

La Ninh nhận chiếc gương cầm tay mà cậu đưa.

Vì sáng nay thức dậy vội, lúc rửa mặt cô cũng không chú ý kỹ. Bây giờ nhìn lại, môi cô rõ ràng hơi sưng, đặc biệt là môi dưới. Mà vốn sắc môi cô khá nhạt nên những chỗ sưng đỏ trông lại càng nổi bật, có vài điểm gần như bị trầy da.

“Chắc bị nóng trong người thôi,” cô nói rồi vội vàng hạ gương xuống, nghiêng mặt đi tránh ánh mắt người khác, “Có che được không?”

“OK, không vấn đề gì đâu, em dùng màu son đậm là che được.”

Chuyên viên trang điểm tay nghề khá ổn, không hỏi thêm gì nhiều, thoải mái bắt tay vào việc.

Trần Kiều Kiều thì không để ý, vẫn nhắm mắt cho người ta trang điểm:

“Hôm qua có mấy món kiểu Tứ Xuyên, cay quá chừng, cậu uống thêm nhiều nước là đỡ thôi.”

Trịnh Hân Nghi ngồi cạnh La Ninh, liếc nhìn mình trong gương một cái, rồi cũng lảng sang chuyện khác, không biết đang nghĩ gì.

Một lúc sau, nhiếp ảnh gia bận rộn chụp đủ các kiểu ảnh. Cuối cùng, Kiều Đồng thay trang phục Tú Hòa, ngồi chính giữa giường, cầm quạt tròn che mặt.

La Ninh và mấy phù dâu cũng thay đồ xong, dưới sự chỉ dẫn của nhiếp ảnh gia lại tiếp tục tạo dáng, chụp thêm vài mẫu. Sau đó mọi người bắt đầu bàn bạc nên giấu giày cô dâu ở đâu.

Dưới gầm giường, trong ngăn tủ đều không có gì che chắn, còn trong gối thì quá dễ bị phát hiện.

Lúc này, nhiếp ảnh gia đưa ra đề nghị:

“Hay là giấu dưới váy đi.”

Có người bật cười:

“Cách đó hay, nhưng tân lang dễ đoán ra lắm.”

Kiều Đồng phe phẩy cây quạt, cười nói:

“Giấu vào váy phù dâu cũng được, họ ngại chẳng dám mò đâu.”

Trần Kiều Kiều nói:

“Trong đám bạn chú rể, trừ Lý Dục An là da mặt mỏng, mấy người còn lại đều quen cả, nói ngại ngùng với bọn họ là chuyện vô nghĩa.”

Ánh mắt Kiều Đồng lập tức chuyển sang La Ninh, cười tinh nghịch:

“Quen bọn mình thì quen, chứ với La Ninh chắc chưa thân lắm đâu.”

La Ninh chỉ biết bất đắc dĩ cười trừ, cuối cùng phải chịu cột giày cô dâu ở cổ chân mình. Váy phù dâu màu xanh lá thẫm rũ xuống, hoàn toàn che kín mọi thứ. Cô cũng cố tình đứng phía sau, như vậy càng khó bị đám phù rể phát hiện hơn.
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 17​


Mọi thứ chuẩn bị đã đâu vào đấy, đến tám rưỡi, bọn cô lập tức chốt chặt cửa phòng, chỉ cho phép nhiếp ảnh gia vào bên trong.

Mười phút sau, tiếng đập cửa vang lên.

Lần đầu tiên làm phù dâu, La Ninh vẫn chưa quen lắm với trình tự cụ thể, chỉ đứng cạnh nhìn Trần Kiều Kiều cùng nhóm phù rể ở ngoài cửa người bày trò người phụ hoạ, chơi đùa rôm rả, không khỏi cảm thấy thú vị.

Sau một đợt lì xì được nhét vào khe cửa, mọi người mới chịu hé cửa ra một chút.

Chú rể hôm nay mặc bộ lễ phục long phượng cùng kiểu với Kiều Đồng, tóc chải gọn ra sau, tinh thần sáng sủa, theo sau là cả nhóm phù rể giày tây áo vest bước vào với khí thế bừng bừng.

Nhiếp ảnh gia cũng vào theo, vừa đi vừa lia máy ảnh chụp không ngừng. Tiếp đó là mấy trò chơi quen thuộc thường thấy trong lễ cưới: câu hỏi, thử thách, đối đáp… nhưng cũng không ai muốn thật sự làm khó đối phương.

Bạn chú rể có mấy người phải dùng bánh mì cắn thành chữ “LOVE” khiến cả phòng cười ầm lên.

Chưa kể còn trò chuyền đồ ăn bằng miệng, toàn là trai đẹp bảnh bao phối đồ chỉnh tề, đứng cùng nhau đã hút mắt, giờ lại còn chơi mấy trò trêu nhau khiến ngay cả Kiều Đồng cũng ôm bụng cười không ngớt.

Lý Dục An đứng giữa một đám người, khẽ mỉm cười, bình tĩnh đón nhận mọi trò đùa. Tóc anh cũng được vuốt ngược ra sau, gọn gàng, phong độ, khi cúi đầu nhìn người đối diện cắn lấy món ăn từ miệng mình, ánh mắt vẫn thản nhiên như thường.

La Ninh liếc qua, ánh mắt lập tức rơi xuống vết thương trên môi anh.

Cô phải đánh son đậm để che dấu, còn anh thì chẳng hề bận tâm.

Sau một hồi náo nhiệt, cũng đến lúc nhóm bạn chú rể phải đi tìm giày cưới. Phòng tuy rộng nhưng chỗ giấu đồ không nhiều, mấy người đảo quanh vài vòng rồi đành phải xoay sang các phù dâu.

Bọn họ vốn là bạn thân của chú rể, trước lễ cưới từng ăn uống, đánh bài với hội Kiều Đồng không ít lần, thế nên cũng chẳng quá khách sáo, chỉ đùa vài câu đã biết được ai đang giữ giày ai không.

“Cô gái này nhìn lạ ghê.” Có người chỉ vào La Ninh.

Một chàng trai trẻ tóc húi cua đẩy đám người ra bước tới, cười cười với cô:

“Mỹ nhân, xin lỗi trước nhé, cô làm ơn đi lại mấy bước được không?”

La Ninh thản nhiên bước về phía trước hai bước.

Cậu ta vừa nhìn thoáng qua làn váy đã nhận ra dấu vết, liền quay đầu nói với mấy người còn lại:

“Không cần tìm nữa, ở đây rồi.”

Nói xong định ngồi xuống, nhưng đúng lúc đó, Lý Dục An từ phía sau nghiêng người chen tới, một tay đưa ra ngăn cản động tác của cậu ta.

Trong ánh mắt khó hiểu của chàng trai tóc húi cua, Lý Dục An đã ngồi xổm xuống, quỳ một gối, tay khẽ vén lớp váy dài phủ bên ngoài.

La Ninh theo bản năng định lùi về sau nhưng bàn tay to ấm áp của anh đã giữ lấy cổ chân cô, ngăn lại bước chân ấy.

Động tác của anh rất nhanh, sau một hồi lần mò, anh tháo dây buộc cổ chân, lấy chiếc giày cưới ra.

Mọi người lập tức vỗ tay reo lên, hối thúc chú rể nhanh chóng mang giày cho cô dâu nên chẳng mấy ai để tâm đến trò chơi nhỏ vừa rồi.

Trước khi ra khỏi phòng, Kiều Đồng cúi chào cha mẹ.

La Ninh hôm qua đã gặp qua ba mẹ của Kiều Đồng, họ có gương mặt hiền hậu, ánh mắt ôn hòa, hoàn toàn không giống những thương nhân dày dạn nơi thương trường. Vậy nhưng khi nói về Kiều Đồng thì hai ông bà không giấu nổi sự nôn nóng, như thể chỉ cần cưới xong là nhẹ được gánh lo trong lòng.

Kiều Đồng bình thường cười đùa vô tư, vậy mà lúc ôm mẹ, khi mẹ cô nhẹ vỗ vào lưng, một động tác dỗ dành như đang trấn an trẻ nhỏ, cô ấy mới khựng lại.

Vài giây đó, cô ấy cứ thế ôm mẹ mình không muốn rời. Đến lúc buông tay ra, hốc mắt đã đỏ hoe.

La Ninh khoác thêm áo bông, theo sau cô dâu chú rể, trên lưng đeo một chiếc túi to.

Ra tới ngoài mới cảm thấy lạnh, gió bắc hun hút lùa qua làn váy, luồn thẳng vào bắp chân. Trịnh Hân Nghi và mấy người khác còn ở phía sau, La Ninh đứng nhìn một dàn siêu xe kết hoa nối đuôi nhau, còn chưa biết nên lên chiếc nào để tới khách sạn thì bên cạnh phát ra tiếng kèn báo hiệu, ngay sau đó, cửa xe tự động mở ra.

La Ninh thấy vậy liền bước nhanh tới, chui vội vào trong.

Không khí trong xe ấm áp dễ chịu. Cô cởi chiếc áo bông đang khoác, còn chưa kịp đặt xuống, đã ngẩng đầu lên, qua kính chiếu hậu, ánh mắt chạm phải người đang ngồi ghế lái.

Quả nhiên là Lý Dục An.

La Ninh khẽ siết làn váy đang phủ kín cổ chân, nơi cô từng giấu đôi giày kia. Dường như nơi đó vẫn còn vương lại cảm giác ấm áp từ bàn tay anh, như sợi xích vô hình quấn chặt lấy.

Ba phù dâu còn lại cũng vừa đến gần. La Ninh gõ nhẹ cửa kính xe, nhắc các cô mau chóng lên.

Không gian trong xe khá chật. Trịnh Hân Nghi ngồi vào trước, Trần Kiều Kiều cùng một phù dâu khác chen vào băng ghế sau.

Không biết vì lý do gì, hôm nay Trịnh Hân Nghi có vẻ trầm lặng lạ thường. Từ lúc lên xe đến giờ, cô ta chẳng nói một lời, trong khi Lý Dục An cũng chỉ tập trung lái xe, không mở miệng lấy một câu.

Xe đến khách sạn, La Ninh là người đầu tiên bước xuống. Cô gần như vội vã rời khỏi chiếc xe mang theo thứ không khí im lặng đến mức có thể bóp nghẹt người ta ấy.

Lễ cưới tổ chức long trọng, tuy rằng các nghi thức vẫn giống phần lớn những hôn lễ khác, nhưng rõ ràng mọi thứ đều được đầu tư xa hoa hơn.

Lúc đứng ngoài hội trường chờ cô dâu bước vào lễ đường, La Ninh đứng ở hàng phía trước bên trái, đầu ngón tay khẽ siết chặt tay cầm cánh cửa lạnh toát. Khi âm thanh nhắc nhở từ trong vang lên, cô cùng Trịnh Hân Nghi đồng loạt kéo cửa ra.

Dù đã tổng duyệt một lần trước đó, nhưng ánh nhìn từ hàng ghế đầy khách mời sau lớp cửa vẫn khiến tim La Ninh hơi run lên một chút.

Cô là người đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng bên trong.

Ánh đèn từ sân khấu chính bừng lên như pháo hoa nở rộ, thiết kế theo phong cách Art Deco kinh điển, những đường nét dát vàng giao thoa với khung màu đen tạo nên cảm giác tráng lệ như một khối điêu khắc cổ xưa. Giai điệu của bản “Young and Beautiful” vang lên, chú rể đứng sẵn ở cuối lễ đường, đang chờ đợi tân nương của mình.

Đây đáng lẽ là một khoảnh khắc tràn đầy niềm vui và thiêng liêng, vậy mà trong lòng La Ninh lại cuộn lên một cơn mơ hồ khó tả, hoang mang và lạc lối, tựa như đứng giữa đèn hoa rực rỡ mà lòng vẫn phẳng lặng như cũ.

Cô vô thức bước đi theo dòng người, mắt nhìn họ đọc lời tuyên thệ, trao nhẫn, kính trà cho cha mẹ hai bên. Cuối cùng, họ nắm tay nhau đi một vòng quanh lễ đường.

Trần Kiều Kiều đột nhiên khẽ chọc khuỷu tay cô:

“Đang nghĩ gì thế? Đến lượt cậu rồi kìa.”

La Ninh lúc này mới như người từ trong mộng tỉnh dậy, vội vàng kéo váy chạy theo.

Cùng lúc đó, nhóm phù rể cũng lên sân khấu. Từ trên cao có thể nhìn thấy Kiều Đồng đang đưa lưng về phía bọn họ, đứng nơi trung tâm ánh đèn rực rỡ.

La Ninh lúc ấy mới ý thức đã đến phân đoạn tung hoa cô dâu rồi.

MC với giọng nói sôi nổi vang vọng khắp hội trường:

“Đây là khoảnh khắc đầy hồi hộp và xúc động. Cô dâu sẽ ném hoa cưới cho những chàng trai và cô gái còn độc thân. Nào, cùng đếm ngược ba giây…”

La Ninh thấy có chút ngại, nhân lúc phần lớn mọi người chưa để ý, khẽ dịch người lùi ra ngoài rìa đám đông.

“Ba, hai, một!!!”

Phía bên nhóm phù rể lập tức trở nên hỗn loạn, tiếng cười và tiếng reo hò vang lên rộn rã. La Ninh nhờ đứng chếch một bên mà không bị đụng trúng, còn kịp đưa tay đỡ lấy Trịnh Hân Nghi suýt chút nữa đứng không vững.

Trịnh Hân Nghi nói chưa hết câu “cảm ơn,” vừa quay đầu nhận ra người kéo mình là ai, liền nuốt nửa câu sau vào lòng, quay đi không nói thêm gì nữa.

Dưới sân khấu vang lên một tràng hoan hô náo nhiệt. MC nhanh chóng tiếp lời:

“Chúc mừng chàng phù rể điển trai đã bắt được bó hoa tượng trưng cho hạnh phúc! Không biết anh chàng của chúng ta có cô gái nào để tặng hoa không nhỉ? Nếu có, đừng ngại, mau đưa cho cô ấy, để mọi người được chứng kiến khoảnh khắc này!”

La Ninh nghe thấy, bất giác quay đầu nhìn. Người cầm bó hoa không ai khác chính là Lý Dục An. Đám bạn thân phía sau vừa cười vừa trêu, khoác tay ôm cổ anh:

“Lý Dục An, đến lượt cậu đấy! Có thích ai thì mau đưa cho người ta đi!”

Mái tóc anh khẽ rũ xuống theo từng cử động, ánh đèn trên sân khấu đổ bóng mờ mờ lên gương mặt anh khiến đường nét càng thêm rõ ràng. Giữa ánh sáng lấp loáng của đèn chiếu, ánh mắt anh lướt qua đám người.

Tim La Ninh bỗng đập lỡ một nhịp.

Trần Kiều Kiều khẽ huých Trịnh Hân Nghi, thì thầm:

“Ê, Lý Dục An hình như đang nhìn cậu đấy?”

La Ninh không để ý đến lời thì thầm ấy. Cô chỉ lặng lẽ quay người bước khỏi sân khấu, tìm một góc vắng mà ngồi xuống. Lát sau, giọng Lý Dục An vang lên qua micro, là lời chúc mừng dành cho đôi tân lang tân nương.

Trên người mặc lễ phục mỏng, lại dậy từ sớm, giờ đây đầu cô bắt đầu hơi choáng. Cô cố gắng kiên trì đến khi chụp xong ảnh chung với cặp đôi chính rồi theo mọi người di chuyển đến khu nghỉ ở khách sạn, nơi dành riêng cho cô dâu và phù dâu thay đồ, nghỉ ngơi.

Cô dâu và phù dâu dùng chung một phòng suite. Kiều Đồng vào thay bộ lễ phục khác rồi lại rời đi, còn vài người khác tranh thủ nghỉ ngơi đôi chút trước khi buổi tiệc bắt đầu.

Trong phòng giờ chỉ còn lại La Ninh và Trịnh Hân Nghi vì hai người kia đang vào phòng bên trong để dặm lại trang điểm.
Cô nằm trên giường, nhắm mắt nghỉ ngơi, chỉ nghe thoáng có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Lúc đầu còn mơ hồ, nhưng không lâu sau tiếng gõ rõ ràng và đều đặn vang lên từng ba cái một.

Cô ngồi dậy, bước đến gần cửa, kéo nhẹ chốt then rồi hé mở. Bên ngoài là Lý Dục An trong bộ tây trang cùng đôi giày da bóng loáng, tay xách một túi đồ.

Ánh mắt cô không khỏi dừng lại nơi vết sẹo trên môi anh, nhưng cô nhanh chóng tránh đi, hỏi nhỏ:

“Có việc gì sao?”

Anh cũng để ý sắc mặt cô, không hỏi thẳng nguyên do, chỉ khẽ nhíu mày:

“Giọng em nghe không ổn, sao vậy?”

Cô mỉm cười nhẹ, giọng nói hơi đứt quãng:

“Cổ họng hơi khó chịu một chút.”

Anh không nói thêm gì, giơ túi đồ lên:

“Ăn chút đồ lót dạ đi, lát nữa lên bàn tiệc còn phải theo cô dâu đi mời rượu, không ăn hết nổi thì cũng cố ăn sơ vài miếng.”

Nói xong, anh đặt túi đồ vào trong tay cô rồi quay lưng bước đi.

Cô mở túi ra, thấy bên trong nhiều món ăn nhẹ liền mang trước đến phòng suite của Trần Kiều Kiều để chia sẻ. Số còn lại, cô để lên tủ đầu giường, gần chỗ cô và Trịnh Hân Nghi.

Cô lấy ra hai thanh chocolate đưa cho Trịnh Hân Nghi. Đối phương nhìn cô một lúc rồi nhẹ nhàng nhận lấy.

Trịnh Hân Nghi xé vỏ bao ra rồi không nói gì, ném thanh chocolate trở lại túi, quay mặt lại nhìn cô một hồi lâu.

Cô tập trung xé một gói bánh mì nhỏ, vừa đưa vào miệng thì nghe Trịnh Hân Nghi cất giọng nhẹ nhàng, pha chút bâng quơ:

“La Ninh, cậu lợi hại thật đó, bao năm rồi mà vẫn giữ được mối tình xưa cũ như vậy.”

Cô không thích ăn loại bánh mì khô cứng này, cảm giác như nhai nhựa vậy, cố nuốt xuống rồi lại xé một miếng ruột bánh mềm hơn, cắn mấy cái mới cảm nhận được bên trong có nho khô và quả nam việt quất.

Trịnh Hân Nghi nhìn thấy cô không đáp lời, bèn buột miệng tiếp tục, giọng như kể chuyện phiếm với bạn thân:

“Ngày xưa đi học, tôi từng ngồi cùng bàn với Dục An một thời gian. Nếu không phải tình cờ nhìn thấy anh ấy ở bảng tin tức, tôi cũng chẳng biết anh ấy là ai. Nói thật, Dục An đúng là không biết giữ ý tứ, những chuyện kiểu vậy chẳng có gì phải dấu diếm.”

La Ninh chậm rãi uống một ngụm nước, cảm thấy đầu còn đau hơn trước, mấy lời nói lảm nhảm kia chỉ khiến cô thấy bực mình.

“Có rảnh thì đi khám bác sĩ đi,” cô nói.

“Cái gì?”

“d*c v*ng chiếm hữu quá mạnh cũng là một loại bệnh.”

Trịnh Hân Nghi ngẩn người, đột nhiên cười:

“Cậu ghét tôi lắm à?”

“Trong chuyện tình cảm, nếu đã muốn phân rõ thứ tự ai đến trước ai đến sau thì căn bản người đó chưa từng thích cậu.” La Ninh chậm rãi đáp.

“Vậy ra đây là lý do cậu ở bên anh ấy?” Trịnh Hân Nghi đưa tay xoắn một lọn tóc, “Thật ra thì cậu thích anh ấy hay vì ghét tôi nên mới ở bên anh ấy?”

La Ninh không đáp lại câu hỏi, chỉ nói:

“Tôi không phải Kiều Đồng.”

“Dù chúng ta không phải bạn thân, nhưng tôi hiểu cậu,” Trịnh Hân Nghi lắc đầu, “Nội tâm của cậu không giống với vẻ bề ngoài, cậu chắc chắn rất ghét tôi.”

La Ninh cũng mỉm cười, có thể là như vậy, nhưng hiện tại cô không có hứng thú nói thêm, chỉ muốn ở một mình.

“Cậu cứ cho rằng tôi đang trả thù,” La Ninh nhắm mắt lại, “Vậy chứng tỏ cậu tự biết mình đã làm điều trái với lương tâm.”
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 18​


Chương 18

Lý Dục An theo Kiều Vũ tiếp đón khách khứa, bận rộn như con quay.

Kiều Vũ cầm một chai nước khoáng đưa cho anh:

“Nghỉ một chút, lát nữa còn phải theo hai đứa nó mời rượu.”

Lý Dục An vặn nắp, một hơi uống hết nửa chai. Lúc này Kiều Vũ mới chú ý tới vết xước trên mặt anh, hơi nghi ngờ, hỏi:

“Này này, tối qua cậu đã làm gì vậy?”

Lý Dục An nhét nửa chai nước lại vào tay anh ta, vẻ mặt thản nhiên:

“Từ chiều hôm qua đến giờ, cậu thấy tôi có lúc nào rảnh không?”

“Thế thì cái vết này…” Kiều Vũ chỉ vào mặt anh, “Đừng nói với tôi là bị muỗi cắn nhé.”

Lý Dục An đưa tay chạm nhẹ sống mũi.

“Cậu nói rõ với người ta chưa?”

Lý Dục An nghĩ tới sự đề phòng xen lẫn rung động đầy mâu thuẫn mà La Ninh dành cho mình, khựng lại một chút rồi nói khẽ:

“Tôi không biết.”

“Tôi còn tưởng với tính cách của cậu thì chắc chắn sẽ dịu dàng đến mức khiến người ta mềm lòng cơ đấy,” Kiều Vũ không đá xoáy anh một câu là chịu không nổi, “Không ngờ cậu lại là kiểu thích chơi trò cưỡng ép con nhà lành.”

Bên cạnh có người gọi hai người họ vào ghế ngồi. Lý Dục An vừa đứng dậy vừa đáp:

“Chuyện cậu thích làm thì tự làm đi, đừng đổ lên đầu tôi.”

Khi Kiều Vũ và Lý Dục An đi vào, cô dâu chú rể cùng dàn phù dâu phù rể đều đã có mặt.

Món ăn chưa được mang lên hết nhưng ai cũng biết sẽ không ngồi lâu nên tranh thủ thời gian ăn được gì hay nấy.

Lý Dục An từ trên bàn nhón hai viên kẹo, tầm mắt lại hướng về phía La Ninh.

Cô đang gắp một nhúm gỏi, vừa nghe người bên cạnh trò chuyện, vừa chậm rãi đưa vào miệng nhai.

La Ninh có thói quen rất đặc biệt khi ăn cơm: ăn chậm, thích rau củ, và chỉ ăn những món đặt ngay trước mắt.

Món vịt om măng khô vừa được mang lên, cô tỉ mỉ gắp từng miếng rau ra khỏi nồi, còn múc cả nước sốt có lẫn rau xanh rồi chọn từng cọng một mà ăn, giống như một con thỏ nhỏ đang gặm lá cây.

Kiều Vũ hơi nghiêng người, hạ giọng nói:

“Đừng nhìn nữa, vừa nãy Trịnh Hân Nghi liếc mắt nhìn cậu mấy lần rồi đó.”

Lý Dục An cụp mắt, cầm ly rượu lên nhấp một ngụm, bên trong chỉ là nước chanh, vị mát lạnh.

“Cậu tính xử lý sao đây?” Kiều Vũ ăn hai miếng rồi hỏi tiếp, “Đều là bạn học cũ, cháy nhà đến nơi rồi.”

Giọng nói anh ta không giấu được chút hả hê khi người khác gặp rắc rối.

“Tôi đối với Hân Nghi và Kiều Đồng đều như nhau, người khác không hiểu thì thôi, chẳng lẽ cậu cũng không rõ?” Lý Dục An đáp, giọng hơi trầm xuống.

Kiều Vũ kinh ngạc:

“Tôi chỉ nói đùa thôi mà, làm gì căng thẳng vậy?”

Anh ta dĩ nhiên hiểu tính cách bạn thân của mình. Mỗi khi rảnh rỗi, mấy người trong nhóm lại rủ nhau đi tụ tập uống rượu. Trong những dịp như thế, con gái trong nhóm thường ưu ái Lý Dục An, có người hoạt bát chủ động, có người e thẹn dè dặt, xoay quanh anh như ong bướm vờn hoa. Tuy vậy, đến cuối cùng, dù là ai thì cũng cố mọi cách xin thông tin liên lạc riêng với anh.

Mỗi lần như vậy, Kiều Vũ đều âm thầm bội phục Lý Dục An. Anh luôn có thể khéo léo và tự nhiên xử lý từng mối quan hệ, ai có thiện cảm cũng hóa bạn bè, tuyệt không dính vào những rối rắm tình cảm không cần thiết.

So với anh, đám bạn cùng nhóm lại có đời sống tình cảm phong phú hơn nhiều, có người còn lấy chuyện tán tỉnh, yêu đương chóng vánh làm thành tích, tự hào vì số lượng bạn gái cũ.

Có lần, một người trong nhóm để mắt tới một cô gái. Cô gái ấy mang dáng vẻ điềm đạm và khá trí thức. Mấy lần đi chơi chung, cô ấy đều tỏ ra lạnh nhạt với mọi người nhưng lại lơ đãng quan tâm đến Lý Dục An dù không được đáp lại.

Người kia liền nhân cơ hội tiếp cận, chờ đến lúc cô ấy buồn vì thất vọng liền thêm WeChat, nửa đêm trò chuyện tâm tình. Ngày đầu tiên nói về chủ nghĩa hiện thực phê phán và Tolstoy, ngày thứ hai chuyển qua nhạc rock Bắc Âu, đến ngày thứ ba thì không nhịn được nữa mà bóng gió tỏ tình.

Sau đó, chuyện anh ta bắt cá nhiều tay bị lộ, tất cả tin nhắn đều bị cô gái ấy đăng thẳng lên vòng bạn bè, gây náo loạn cả hội.

Ai cũng biết là cậu ta muốn học theo Lý Dục An, kết quả đã không ra dáng quý ông thì thôi, ngược lại còn bị xấu mặt. Có khoảng thời gian mọi người cứ lấy chuyện này ra trêu chọc, đến tận bây giờ mỗi lần đối mặt với Lý Dục An, người trong cuộc kia vẫn thấy ngượng ngùng, mặt mũi không biết giấu đi đâu.

“Chờ thêm mấy hôm nữa tôi sẽ hẹn tất cả mọi người đi ăn,” Kiều Vũ hiếm khi thấy bạn mình để tâm đến ai như vậy, bèn chủ động muốn giúp một tay, “Toàn là người lớn rồi, ngồi lại ăn bữa cơm, nói rõ mọi chuyện là xong.”

Lý Dục An chẳng cảm kích gì:

“Khỏi đi, cậu không hiểu cô ấy đâu, làm vậy chỉ khiến cô ấy bực bội với tôi hơn thôi.”

Kiều Vũ cảm thấy có gì đó sai sai:

“Không phải nói là không thân à?”

“Đi thôi.”

Lý Dục An không trả lời nữa, buông đũa, theo chú rể ra ngoài đi mời rượu.

La Ninh ăn chưa được mấy miếng đã phải thay một bộ lễ phục khác, so với chiếc váy trước đó thì ấm áp hơn một chút. Tuy khách sạn có mở điều hòa, cô vẫn cảm nhận rõ từng luồng lạnh từ lòng bàn chân truyền lên, cùng với cảm giác mệt mỏi không thể diễn tả rõ ràng trong người.

Cô đi theo cô dâu chú rể mời rượu, không nhớ nổi đã đi mấy bàn. La Ninh đi rất chậm, vô tình bị bỏ lại phía sau, cô vừa nghe chú rể trò chuyện với khách khứa, vừa tranh thủ xoa xoa đôi chân đang rã rời của mình.

Khoé mắt cô bỗng lướt thấy một ống quần tây đen thẳng tắp, dáng người cao lớn tới gần, mang theo hơi ấm sát lại như muốn chìa tay đỡ cô một chút.

La Ninh lập tức đứng thẳng, mắt hướng về phía trước, đồng thời ngửi thấy mùi bạc hà quen thuộc.

Giây tiếp theo, tay phải cô đang thả lỏng bên người bị người ta nhẹ nhàng kéo ra, nhét vào đó hai món nhỏ bọc trong túi nylon, đầu ngón tay khẽ lướt qua lòng bàn tay cô rồi lập tức rút lại.

Lý Dục An bước tới, mắt nhìn thẳng, đưa tay cầm lấy ly rượu trên khay, thay chú rể chắn một ly.

La Ninh siết chặt tay phải, coi như để che đi sự bối rối, rồi cũng giả vờ nhấp một ngụm rượu.

Đợi đến khi ra ngoài cô mới cúi đầu nhìn thoáng qua lòng bàn tay. Bên trong là hai viên kẹo mềm có nhân, được gói trong túi nhựa nhỏ.

Sau bữa tiệc trưa, cô dâu chú rể rời khách sạn để đến địa điểm khác, bên phía La Ninh không còn việc gì nữa. Cô nhận quà kỷ niệm, tiện tay giúp Kiều Đồng kiểm tra lại mấy món đồ. Đến khi cô quay lại phòng thay đồ ban đầu, hầu như mọi người đã rời đi hết rồi.

Bộ váy phù dâu trước đó đã được thợ trang điểm mang đi. Trên người cô lúc này là bộ váy mặc khi đi mời rượu, là chiếc váy cô mang theo từ nhà. Cô ngồi mép giường nghỉ một lúcrồi mới chậm rãi cầm từng món đồ lên thay lại.

Khi cúi đầu cài nút áo đầu tiên, bên ngoài phòng bỗng vang lên tiếng động loạt xoạt.

Cô là phù dâu duy nhất còn lại ở khách sạn, lúc vào phòng cô có mang chìa khóa, nhưng lúc đóng cửa thì lại quên không gài chốt an toàn. Vì vậy khi nghe thấy tiếng mở cửa, cô còn chưa kịp phản ứng thì người bên ngoài đã đẩy cửa bước vào.

Rèm trong phòng được kéo kín nhưng đèn vẫn sáng. La Ninh chân trần đứng trên tấm thảm, trên người chỉ khoác sơ mi mỏng, lớp vải nhẹ ôm sát lấy cơ thể, làm nổi bật từng đường cong mềm mại.

Cô đang cúi đầu cài nút áo, phần cổ áo hé mở để lộ lớp nội y đen cùng làn da trắng mịn phía dưới, tạo ra sự tương phản rõ nét.

Nghe tiếng động, cô giật mình ngẩng đầu lên, mà hình ảnh trước mắt lại khiến người vừa đi vào khựng lại trong tích tắc.

Tất cả như dừng lại khi ánh mắt Lý Dục An nhìn thấy cô, ánh nhìn anh trầm xuống, rồi ngay sau đó vội dời mắt đi, ho nhẹ một tiếng.

Anh lùi lại một bước, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

La Ninh cũng khựng lại, đến khi nhìn rõ người vừa vào là ai, cô lập tức tròng nhanh quần áo vào, xỏ dép lê rồi bước nhanh ra mở cửa lần nữa.

Lý Dục An vẫn còn đứng bên ngoài.

“Xin lỗi,” anh mở lời trước, “Anh tưởng mọi người đi hết rồi, quay lại lấy đồ rồi định trả phòng. Không ngờ em vẫn còn ở trong.”

La Ninh giữ nét mặt bình thản như không có gì xảy ra, chỉ nhẹ nhàng gật đầu, ra hiệu cho anh vào.

Anh bước đến đầu giường lấy túi đồ mình để quên. Nhìn thấy La Ninh đang cúi đầu thu dọn đồ đạc, từng động tác đều chậm rãi, anh đứng đó một lát mà không biết nên mở miệng thế nào.

Sau chuyện tối qua, cả ngày hôm nay hai người đã chạm mặt vài lần. Mỗi lần như vậy, cảm giác không thể gọi là xấu hổ, cũng chẳng thể xem là thoải mái, cứ như có một sợi lông vũ nhẹ nhàng lướt qua đáy lòng, tạo ra một gợn sóng mơ hồ không rõ ràng.

Anh do dự một chút rồi mở lời:

“Em có đói không?”

La Ninh mất một lúc mới kéo được khóa vali, trong lòng vốn định từ chối, bảo anh đừng lo cho mình. Nhưng lời nói ra lại là một câu hoàn toàn khác:

“Em hơi chóng mặt, người cũng mỏi rã rời, lại thấy nhức đầu nữa.”

Quả nhiên, Lý Dục An lập tức bước đến trước mặt cô, đưa tay chạm nhẹ vào trán cô, cúi đầu quan sát:

“Không thấy sốt, nhưng em có muốn đo thử nhiệt độ không?”

La Ninh chỉ lắc đầu:

“Em chỉ muốn ngủ.”

“Vậy em cứ ngủ ở đây đi,” anh nói, rót cho cô một ly nước rồi đặt lên bàn đầu giường, “Anh xuống dưới báo lại với lễ tân, xin lùi giờ trả phòng một chút.”

Nghe anh nói vậy, La Ninh cũng không khách sáo. Cô nằm xuống giường, mệt đến mức như sắp chìm ngay vào giấc ngủ chỉ trong tích tắc.

“Anh lát nữa có việc bên ngoài, em cứ ngủ trước đi. Chiều anh quay lại đón em.”

La Ninh cố nén cơn buồn ngủ, mơ hồ lên tiếng đáp lại.

Trong cơn mơ màng, điều cuối cùng cô cảm nhận được là anh điều chỉnh nhiệt độ điều hòa, rồi kéo chiếc chăn bên cạnh đắp lên người cô.

La Ninh ngủ không yên giấc, khi thì mơ màng, lúc lại tỉnh táo.

Mỗi lần tỉnh dậy, cô lại thấy trên người lúc lạnh lúc nóng, từ sau lưng lên đến cổ đều đau nhức âm ỉ, từng đợt từng đợt không dứt. Trong cơn mê man, những cơn đau ấy hóa thành những hình ảnh hỗn độn, khiến cô chẳng phân biệt nổi hôm nay là ngày nào, thậm chí bản thân đang ở đâu.

Cô lờ mờ cảm giác hình như mình còn phải dậy sớm đi học. Cô muốn hé mắt xem trời bên ngoài có sáng chưa, nhưng mí mắt nặng trĩu, thử mấy lần cũng không mở lên nổi. Toàn thân đau nhức đến mức trong một đống suy nghĩ rối loạn, cô cũng chỉ có thể mơ hồ tìm được một kết luận: mình bệnh rồi.

Một khi ý nghĩ đó hiện ra, cô gần như xác định luôn: đúng rồi, là mình bị bệnh.

Thế rồi, trong lòng cô lại có chút nhẹ nhõm: cuối cùng cũng có cớ xin nghỉ học.

Thế nhưng cảm giác may mắn ấy chỉ tồn tại được vài giây ngắn ngủi rồi nhanh chóng bị thay thế bằng lo lắng bất an.

Chờ lát nữa mẹ gọi dậy đi học mà phát hiện cô bị bệnh thì chắc chắn sẽ rất tức giận. Cô gần như có thể tưởng tượng ra được vẻ mặt của Tống Văn Tuệ lúc đó, sốt ruột nhưng cũng đau lòng, vừa lấy áo khoác cho cô mặc vào, vừa cau mày vẫy vẫy nhiệt kế, trách mắng cô vài câu.

Chắc chắn bà sẽ cằn nhằn rằng cô không chịu uống nước, mặc quá ít áo, rồi lại nói xin nghỉ như vậy sẽ ảnh hưởng đến việc học.

Mỗi lần nghe tới bốn chữ “chậm trễ học tập,” La Ninh đều chỉ biết cúi đầu, ánh mắt như khống chế không nổi, nước mắt ầng ậng .

Dù là trong mơ, chỉ cần nghe thấy những lời đó, lòng cô vẫn như bị bóp nghẹt. Bọn họ để ý đến sức khỏe của cô, nhưng lại luôn làm ngơ trước cảm xúc của cô.

Đúng lúc đó, có một bàn tay ấm áp khẽ chạm lên khoé mắt cô, nhẹ nhàng lau đi giọt nước long lanh chưa kịp lăn xuống. La Ninh theo bản năng nghiêng đầu, lúc này mới cảm giác được một bên má mình ươn ướt.

Lý Dục An nhẹ nhàng rút tay về, đặt lên trán cô kiểm tra nhiệt độ. Sau đó, ngón tay anh luồn qua mấy lọn tóc lộn xộn dính trên mặt cô, rồi lại khẽ dùng mu bàn tay áp vào trán cô thêm lần nữa.

La Ninh hé mắt, thấy ống tay áo vest màu đen của anh, theo động tác giơ tay mà để lộ ra một đoạn áo sơ mi trắng tinh. Khi bàn tay anh di chuyển lên, chiếc khuy măng-sét cọ qua làn da nóng ran trên mặt cô, cảm giác mát lạnh ấy khiến ý thức của cô dần dần quay về.

“Bây giờ là mấy giờ rồi?” Cô hỏi, giọng nói khàn khàn như bị lưỡi dao cứa qua, mỗi từ thốt ra đều mang theo một cơn đau rát.

Lý Dục An vừa kê lưng cô bằng chiếc gối, vừa nhẹ giọng đáp:

“Em bị sốt, ngủ một mạch tới tối luôn rồi.”

Anh mở túi đồ ăn đặt trên tủ đầu giường, không biết mang về từ lúc nào. Bên trong là cháo trắng và vài món rau thanh đạm, nhìn thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy nhẹ bụng.

La Ninh mệt mỏi thật sự, chỉ ăn được mấy thìa rồi thôi.

Lý Dục An không nói gì, tự mình bưng bát cháo lên, múc một thìa đưa tới miệng cô:

“Anh có mua thuốc hạ sốt, nhưng trước khi uống phải ăn chút gì vào bụng đã. Cố ăn thêm một chút nữa nhé.”

Thìa cháo đầy được đưa đến trước mặt, La Ninh không còn cách nào khác, đành phải thuận theo, từng miếng từng miếng nuốt xuống, cuối cùng cũng ăn được hơn nửa bát.
​
 
Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử
Chương 19​


Uống thuốc xong, La Ninh bị bọc kín như cái bánh chưng, lặng lẽ theo Lý Dục An rời khỏi khách sạn.

Cô mặc bộ quần áo mình mang theo, tầng tầng lớp lớp để giữ ấm. Lý Dục An vẫn cảm thấy chưa đủ, lại cởi cả áo khoác lông vũ của mình khoác thêm lên người cô.

Lên xe, hệ thống sưởi vừa mở đủ ấm, La Ninh mới bắt đầu cởi bớt mấy lớp áo.

“Vẫn đến địa chỉ lần trước anh đưa em về à?” Lý Dục An hỏi, giọng nhẹ như gió đêm.

Ý anh là nhà bố mẹ cô.

La Ninh lắc đầu, giọng khản đặc:

“Không phải, em chuyển nhà rồi.”

“Em ở một mình sao?” Tay anh vẫn đặt trên vô lăng.

“Ừ.” Cô đáp.

“Em dọn khi nào vậy?”

“Mới gần đây thôi.”

“Ở một mình thì tự do thật,” giọng Lý Dục An vẫn đều đều, bình thản “Nhưng mà dạo này em hay bị ốm, sức khỏe không tốt, phải có người chăm mới được.”

Anh nói chuyện bằng thái độ nhã nhặn, nhẹ nhàng, không khiến người ta thấy bị ép buộc, giống như đang thật lòng thương lượng:

“Hay để anh đưa em về nhà bố mẹ, được không?”

La Ninh nghe anh nói mà cảm giác hơi bối rối.

Bằng tuổi nhau nhưng đôi khi anh lại khiến cô có cảm giác như mình nhỏ bé hơn hẳn. Trong trí nhớ, cậu thiếu niên xưa kia dịu dàng, có phần ngốc nghếch dường như không hoàn toàn giống với dáng vẻ người đàn ông điềm tĩnh đang ngồi sau tay lái lúc này. Thời gian tựa như một trò ghép hình, mà các mảnh ký ức đã bị đổi chỗ.

Cô cụp mắt:

“Em không muốn về nhà.”

Lý Dục An liếc nhìn cô qua kính chiếu hậu trong xe.

“Sao vậy?”

“Mỗi lần em ốm, bố mẹ lại càm ràm một trận.” Cô nói, giọng rất nhỏ.

“Em sẽ thấy rất khó chịu.” Cô ngập ngừng một chút rồi nói tiếp, “Vốn dĩ họ cũng không thích việc em ra ngoài sống riêng, giờ mà biết em bệnh thế này, thể nào cũng bắt em dọn về.”

Phía trước là đèn đỏ, thời gian chờ dài đến một phút.

Lý Dục An xoay tay lái, cho xe rẽ một vòng lớn.

Giọng anh trầm trầm vang lên:

“Vậy mấy ngày này để anh chăm em, được không?”

La Ninh quay đầu nhìn anh.

Trên đường về, xe dừng trước một siêu thị. Anh bảo cô ngồi chờ trong xe một lát.

Lần này anh vào khá lâu, lúc trở ra tay xách một túi nilon lớn, gần như căng tràn.

Về tới nhà, cô theo anh bước vào, thay giày xong thì ngẩng đầu nhìn quanh căn phòng. Cách bài trí đơn giản nhưng lại có cảm giác quen thuộc lạ lùng, như thể họ đã từng sống qua vài kiếp cùng nhau ở nơi này.

Trừ một vài món đồ mới và cách bài trí được thay đổi đôi chút, căn phòng nhìn chung không có thay đổi lớn. Chiếc bể cá pha lê vẫn nằm đó, chiếm một góc phòng khách. Nhưng đừng nói đến cá, đến cả một giọt nước trong đó cũng không còn.

“Anh ngủ ở phòng làm việc, em cứ nghỉ ngơi trong phòng ngủ.” Lý Dục An đưa túi nilon cho cô. “Trước hết em đi rửa mặt cho tỉnh táo đi.”

Lúc này La Ninh mới cúi đầu nhìn rõ thứ trong túi. Cô lục ra từng món, đủ thứ linh tinh, nào là áo ngủ, bàn chải đánh răng, thậm chí còn có cả nội y dùng một lần cho nữ.

Thật ra mấy món này cũng không cần thiết đến mức phải mua vì nhà cô cách đây không xa lắm, nhưng La Ninh không nói gì, chỉ chọn vài món cần thiết rồi cầm vào nhà tắm.

“Ngủ sớm một chút, nếu thấy người mệt quá thì gọi anh.” Anh lại dặn dò.

La Ninh từ nhà tắm đi ra thì thấy Lý Dục An đang đứng ngoài ban công cho chim ăn. Cô chậm rãi bước đến, đầu ngón tay còn chưa chạm vào tay nắm cửa, Lý Dục An đã nhìn thấy cô qua lớp kính trong suốt.

Anh mở cửa lùa ởban công, bước vào trong phòng, một tay còn đang nâng con chim nhỏ, là Mạch Mạch.

Anh dùng ngón trỏ khẽ giữ cổ nó, nhẹ nhàng nhưng đủ để không cho nó bay loạn. Mạch Mạch nghiêng đầu nhìn về phía La Ninh, hai con mắt nhỏ chớp chớp, như đang đánh giá vị “khách lạ” mới xuất hiện trong nhà.

Lý Dục An chỉ vào La Ninh, nghiêm túc nói với nó:

“Còn nhớ cô ấy không?”

La Ninh muốn đưa tay ra chạm vào nó nhưng lại có chút ngập ngừng.

Mạch Mạch giãy giụa vỗ cánh mấy cái, Lý Dục An liền thả nó ra. Nó nhảy lên lòng bàn tay anh, rồi dùng đầu cọ cọ vào tay áo.

“Đang thẹn thùng đấy.” Anh nói.

Nói xong liền nhẹ nhàng đẩy vai La Ninh.

“Vào phòng nằm đi, ở gần ban công lạnh lắm.”

La Ninh bị anh nhẹ nhàng đẩy vào phòng.

Anh theo sau kéo chăn đắp cho cô, rồi nhét một cái nhiệt kế vào lòng cô.

Cuối cùng, Lý Dục An gác một tay lên mép giường, một chân khụy xuống tấm thảm dưới đất, rồi thả Mạch Mạch lên giường.

“Giao cho mày một nhiệm vụ.” Anh nghiêm túc nói với Mạch Mạch, vừa nói vừa đưa tay nhẹ nhàng đẩy nó về phía La Ninh. “Nhanh, đi dỗ cô ấy ngủ.”

Mạch Mạch bị đẩy một cái thì loạng choạng, móng vuốt cào lên chăn nhung mềm lấy thăng bằng, để lại vài vết trắng nhỏ như dấu bông tuyết.

La Ninh nằm trên giường, trong lòng dâng lên một cảm giác yên bình hiếm có. Mạch Mạch bay nhảy vài cái rồi lăn mình xuống đầu giường, lông chim mềm mại cọ nhẹ lên má cô, vừa ấm vừa tơi xốp.

Cô ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ, giống như mùi cháo bắp ngọt dịu, lại có chút giống mùi của những con vật nhỏ lông xù được phơi nắng.

La Ninh nghiêng đầu hít hít, hình như là mùi từ người Mạch Mạch, con vật nhỏ này có mùi dễ chịu thật.

Cô định đưa tay ra sờ nó, nhưng phát hiện không duỗi được tay, thì ra cánh tay của Lý Dục An đang chắn ngang chăn, giữ thật chặt, không cho cô động đậy.

Phải đợi một lúc sau anh mới buông ra, lấy nhiệt kế từ trong chăn ra xem.

“Vẫn còn hơi sốt.” Anh khẽ nói.

Anh giơ tay tắt đèn trần trong phòng, vặn đèn tường bên mép giường, rồi cúi đầu nhìn cô. La Ninh khi cúi mặt xuống, khuôn mặt toát ra một vẻ đẹp yên tĩnh, nhẹ nhàng. Làn da cô vốn đã trắng trong, giờ vì đang bệnh mà sắc mặt như phủ thêm một lớp sương mỏng khiến anh liên tưởng đến sắc hoa sơn trà trong ánh ban mai.

“Muốn uống nước không? Anh thấy môi em hơi khô.” Anh hỏi cô.

La Ninh khẽ gật đầu.

Lý Dục An rót nửa ly nước lọc mang đến, La Ninh nâng nửa người lên, nhận lấy từ tay anh. Khi cô nuốt xuống, giọng nói vẫn khản đặc và đau rát, uống được hai ngụm liền muốn đưa lại cho anh nhưng anh không nhận, chỉ lấy thêm cái gối lót sau lưng cô: “Uống thêm chút nữa đi.”

La Ninh cau mày, cố uống hết nửa ly, lúc đó anh mới nhận lại.

Anh đặt ly lên tủ đầu giường, tiếng va chạm giữa đế pha lê và mặt bàn vang lên trong trẻo, suýt chút nữa làm Mạch Mạch đang lượn quanh đầu giường té xuống.

Lý Dục An lúc này không để ý đến nó, anh dùng mu bàn tay lau đi vệt nước còn sót lại nơi cằm cô. Anh từ từ ngồi xuống, đầu ngón tay khẽ chạm vào khóe môi ướt của cô, hầu kết lăn nhẹ:

“Anh cũng khát.”

La Ninh giữ tay anh lại, ngăn động tác của anh, giọng nói chậm rãi:

“Tự anh đi lấy nước mà uống.”

Lúc bệnh, giọng cô trầm hơn bình thường mấy phần, mềm mại lại khàn khàn, chỉ nghe thôi cũng khiến trong lòng anh ngứa ngáy như bị lông chim cọ qua.

Anh khẽ gảy hai cái trong lòng bàn tay cô, ánh mắt dán chặt vào khuôn mặt cô. Chưa đến năm giây nhìn chăm chú, La Ninh đã không chịu nổi mà lông mi khẽ run. Anh cúi người xuống, vải áo và chăn đệm ma sát phát ra tiếng sột soạt, anh từ từ nghiêng đầu về phía cô.

Ngay lúc hai người chỉ còn cách nhau một khoảng ngắn, cô đột nhiên buông tay anh ra, hơi nghiêng mặt sang một bên:

“Em còn đang sốt, lỡ như là cảm cúm thì sẽ lây cho anh.”

Anh dừng lại, sau một lúc mới bật cười:

“Em là vì sốt đến mơ màng mới chịu về nhà anh đúng không?”

La Ninh siết chặt chăn:

“Em cũng đâu muốn bị bệnh.”

“Người bệnh thì cần được chăm sóc,” anh dừng một nhịp, “Hồi trung học… là em nói như vậy với anh, đúng không?”

Chạm vào đề tài nhạy cảm, La Ninh im lặng, không đáp.

“Thật ra cũng tốt.” Anh kéo chăn lên lại cho cô.

“Cái gì tốt?” La Ninh hỏi.

“Anh nói bị bệnh,” giọng anh bình thản, nghe không ra cảm xúc, “Ít nhất lúc này, em đang ở ngay trước mắt anh. Em cứ lạnh rồi lại nóng, nếu không phải vì ốm, chắc vừa xong lễ cưới là em biến mất không thấy tăm hơi, anh có làm gì cũng không giữ được em.”

La Ninh nhìn anh, suy nghĩ rời rạc.

“Em biết lòng anh mà,” Lý Dục An đưa tay che mắt cô lại, “Đừng nhìn anh bằng ánh mắt đó.”

Cô xưa giờ không giỏi hiểu ánh mắt người khác mang ý gì, cũng không rõ bản thân trong mắt người khác trông thế nào. Hoặc có lẽ, cô hiểu, cũng biết, chỉ là không để tâm.

Lý Dục An từ đầu đã hiểu rõ điều đó.

Trước kia, trong giờ thể dục cấp ba, sau khi đánh bóng rổ với bạn học, mấy người thường vừa đập bóng vừa đi về lớp.

Có người hỏi anh:

“Tan học vẫn còn đánh thêm được mười phút, sao Dục An lại về lớp sớm vậy?”

“Tan học đông người lắm.” Lý Dục An nhàn nhạt đáp.

Mấy người phía sau cười ồ lên:

“Vừa tan học là con gái các lớp khác lại tới đưa nước, không chạy nhanh làm sao chịu nổi?”

“Lần sau đừng chạy, để tôi nhận giúp cậu cho.”

“Cậu ấy còn có Trịnh Hân Nghi, thanh mai trúc mã đấy, chỉ một mình cô ấy chặn lại biết bao nhiêu bình nước rồi.”

Lý Dục An đẩy cửa lớp ra, phía sau mấy bạn học bắt đầu cười đùa, tiếng vang quanh quẩn trong lớp học trống trải.

Anh đỡ cửa, ánh mắt thoáng lướt ra phía sau, rồi hơi ngẩn người, quay lại ra hiệu mọi người im lặng.

Mấy người phía sau bị động tác đó của anh làm giật mình:

“Sao vậy?”

Lý Dục An khẽ ho nhẹ:

“Tôi thấy có người đang ngủ trong lớp.”

Đám nam sinh cảm thán:

“Giờ tan học rồi, cũng chẳng yên tĩnh được bao lâu nữa đâu.”

Quả nhiên, lời còn chưa dứt, chuông tan học đã vang lên, tiếng bước chân và âm thanh ồn ào nhanh chóng tràn khắp hành lang, các bạn trong lớp cũng lần lượt quay về chỗ ngồi.

“Đi vệ sinh không?” Có người khoác vai Lý Dục An.

Anh đi theo người đó ra ngoài, suốt dọc đường bàn tán về trận bóng lúc nãy. Khi rửa tay, Lý Dục An như vô tình hỏi: \

“Bạn nữ ngồi cuối lớp mình là ai vậy? Trông lạ quá.”

“Ai cơ?”

“Ngồi một mình ở phía sau ấy.”

“À,” người kia vẩy nước trên tay, “Tuần trước mới chuyển từ lớp thường lên, tên gì ấy nhỉ… Ài, quên mất rồi. Sao thế?”

Lý Dục An mím môi: “Không có gì.”

Lý Dục An có một thời gian thực sự không hiểu nổi, vì sao có người tan học rồi vẫn ngồi lì một chỗ. Như Kiều Vũ chẳng hạn, dù thầy có dạy lố mười phút nên chỉ còn thừa ba phút giờ nghỉ thì cậu ta cũng sẽ từ lớp bên cạnh lao qua tìm anh chơi. Phần lớn thời gian, hai người họ đứng trên hành lang hóng gió, nói dăm ba câu tán gẫu, nói chuyện game, nói xem nghỉ đông hay nghỉ hè sẽ đi đâu du lịch, nói những thứ vụn vặt mà cả hai đều yêu thích như nhiếp ảnh hay nhạc indie chẳng hạn.

Nhưng cũng có nhiều khi, Kiều Vũ chủ yếu chỉ kể lể những bất mãn về giáo viên chủ nhiệm của mình, bởi vì hai người họ vốn không ưa gì nhau.

“Tan học rồi bao nhiêu người chơi điện thoại, ông ta chỉ nhìn đúng mình tôi, nhất quyết bắt tôi viết bản kiểm điểm 2000 chữ, tức điên mà chẳng nói được gì…”

Kiều Vũ vừa than thở vừa hướng về phía anh, mong bạn thân đồng cảm chia sẻ nỗi bực dọc.

Nói một hồi đến mức khô cả miệng, người bên cạnh vẫn dửng dưng không đáp lại.

Cậu ta lấy khuỷu tay huých huých anh:

“Đại ca, tôi đang kể với cậu đấy, cậu nhìn ai mà nhập tâm thế?”

Kiều Vũ dõi theo ánh mắt bất động của Lý Dục An nhìn vào trong lớp, thấy rõ người anh đang nhìn thì ngẩn ra, đầy khó hiểu:

“Trịnh Hân Nghi à? Cô ấy có chuyện gì vậy?”
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
  • Nhà
  • Truyện
  • Phim
  • Đăng ký
    • Back
    Top Bottom