Đam Mỹ Cây Nấm Nhỏ

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 1 - Chương 20: “Mười ngày ấy đúng là máu chảy thành sông, cả căn cứ chết hơn phân nửa.”​

Spoiler: Quyển 1 - Chương 20: “Mười ngày ấy đúng là máu chảy thành sông, cả căn cứ chết hơn phân nửa.”

Một giây sau khi nhân viên trực tổng đài vừa nói đoạn, sắc mặt Lục Phong tức thì thay đổi. Anh xoay người rời đi, nghiên cứu viên ở Hải đăng vội bắt kịp, ô-tô của Tòa Xử án đang đỗ ngoài cổng Sở Thành phòng, một quan thẩm phán trẻ tuổi chạy tới:

– Thượng tá!

Lục Phong:

– Các cậu hãy ở lại hỗ trợ Sở Thành phòng.

– Thưa thượng tá, có cần triệu tập Tòa Xử án không ạ?

Lục Phong nhìn lướt qua dòng người ít ỏi trên đường:

– Đóng cổng thành, tập hợp khu 5.

– Vâng, – Quan thẩm phán ấy đáp – Thượng tá nhớ cẩn thận nhé.

Lục Phong chẳng trả lời, anh đóng sầm cửa xe, khởi động động cơ rồi đánh vô-lăng thật mạnh, chiếc ô-tô màu đen xoay đầu đầy nhanh nhẹn, nó chạy về phía Trung tâm Âm học ở khu 1 như mũi tên rời cung, bám theo sát nút đằng sau là xe của Howard và xe bọc thép hạng nặng thuộc Sở Thành phòng.

Nghiên cứu viên ngồi ghế sau, đang cầm máy liên lạc bàn chuyện cùng ai đó, hắn đang bị chất vấn.

– Đang đến Trung tâm Âm học đây, – Nghiên cứu viên nói – chúng ta phải chuẩn bị tâm lí cho tình huống xấu nhất.

– Trước mắt tôi nghi rằng, băng tần đặc biệt của vũ khí âm học – loại dùng để xua đuổi động vật chân đốt và loài chim, đã thu hút sinh vật dưới lòng đất khi phát huy tác dụng. Tuy nhiên không loại trừ khả năng đây là một cuộc tấn công được lên kế hoạch sẵn.

– Vâng, tôi đang cố liên lạc với khu vực giữ vũ khí âm học còn lại đây ạ.

Song song với lúc bấy giờ, giữa nội thành, tháp báo động bất thình lình rúc lên, tiếng huýt dài váng hết cả tai gióng giả từng tràng đều chằn chặn, dòng người thưa thớt nơi đường phố buổi sớm nghe xong thì tái mặt, họ nhìn nhau, đoạn đâm bổ chạy vào toà nhà gần nhất – bởi tiếng còi huýt dài có nghĩa là “Lánh nạn khẩn cấp”.

Đồng thời, giọng loa nữ ôn hòa vọng ra từ loa phát thanh trên đường:

“Báo động, có khả năng sắp xuất hiện quái vật côn trùng, chim bay, sâu giòi, vân vân… trong thành phố do vũ khí âm học đã gặp sự cố. Mong các cư dân hãy đóng chặt cửa sổ và ngừng ra ngoài trước khi sự cố được khắc phục, nếu phát hiện tình huống đáng ngờ xin hãy dùng cuộc gọi khẩn cấp và liên lạc với Sở Thành phòng. Quân đội ở căn cứ sẽ dốc hết sức bảo vệ sự an toàn của bạn.”

“Báo động, có khả năng sắp xuất hiện quái vật côn trùng, chim bay, sâu giòi, vân vân… trong thành phố do vũ khí âm học đã gặp sự cố.”

Tiếng đóng sầm cửa sổ sập đến liên tục từ những cư xá ở mọi hướng, nhân viên thuộc Sở Thành phòng cùng những tên tội phạm được sơ tán gấp đến khu cư trú gần nhất. Dòng xe bọc thép bất tận tuôn ra từ các trạm dừng khác nhau thuộc Sở Thành phòng ở căn cứ, chúng rẽ sang muôn nẻo khác nhau.

An Chiết, ông chủ Shaw và Thi sĩ ở chung buồng, hiện nay Sở Thành phòng còn chưa lo nổi thân mình, mà ba người họ một kẻ thì phạm tội kích động, một kẻ thì phạm tội đánh cắp thông tin của thẩm phán giả phi pháp, một kẻ thì bị thẩm phán giả gán cho cả tá tội danh lạ…. Nói tóm lại là chẳng có tính sát thương gì, cũng chẳng có lính tráng nào canh chừng họ mà chỉ khóa kĩ cửa buồng thôi.

– Trung tâm Âm học trông nom tất cả vũ khí âm học ở ngoại thành, – Thi sĩ trông ra ngoài cửa sổ – môi trường sống ở vùng ngoài ấy à, dẫu chỉ là một con bọ nhỏ – nó cũng có thể lây nhiễm gen cho con người, căn cứ xua đuổi chúng bằng sóng siêu âm của băng tần đặc biệt mới giữ được sự an toàn tuyệt đối cho cư dân, căn cứ quyết không để lọt dù chỉ là một con ruồi. Nếu như Trung tâm Âm học xảy ra chuyện thật, vậy thì cả thành phố sẽ bị phơi nhiễm gen. Với côn trùng đang trong mùa sinh sản mà nói, máu thịt loài người chính là cái nôi tốt nhất dành cho trứng trùng.

An Chiết ôm đầu gối ngồi trên ván giường trụi lủi, cậu hỏi:

– Kế đó thì sao ạ?

Thi sĩ vươn tay nhéo gáy cậu:

– Giả sử đêm qua có con sâu nhỏ đẻ trứng dưới da cậu, gen của sâu tức thì kết hợp với gen người. Cậu sẽ biến thành một cái xác chứa hơn trăm triệu bọc trứng sâu trong vòng ba ngày. Từng con sâu nhỏ sẽ bò lúc nhúc ra khỏi hốc mắt và đường hô hấp của cậu, bay đến trên người những kẻ khác, chẳng mấy chốc…

Ông chủ Shaw xẵng giọng:

– Chú mày đừng có dọa con nít.

Thi sĩ từ tốn rụt tay:

– Tôi nói thật mà.

Trước mắt An Chiết bỗng tái hiện lại cái cảnh Lục Phong vạch bụng dị chủng ngay trên quảng trường Trạm Cung cấp, ấu trùng nửa trong suốt tràn ứ khoang bụng và đường hô hấp của gã.

Cậu hỏi:

– Vậy tính sao giờ?

Thi sĩ lắc đầu.

– Điều chúng ta có thể làm là cầu nguyện cho Trung tâm Âm học tai qua nạn khỏi, hoặc là sự cố chỉ vừa xảy ra thôi, vũ khí âm học vẫn sửa gấp được, bằng không…- Chàng khẽ thở dài ngao ngán – bằng không, hoặc là nhiễm gen bùng nổ khắp căn cứ, hoặc là… ngày Phán Xét sẽ tái diễn.

An Chiết chau mày nhìn con đường vắng ngắt ngoài ô cửa. Đoạn nghe ông chủ Shaw hỏi:

– Cậu biết ngày Phán Xét à?

– Từng nghe sơ về nó – Thi sĩ đáp.

Ông chủ Shaw hít sâu:

– Tôi cứ tưởng chỉ cần ngoan ngoãn ở trong căn cứ, thì sẽ được sống đến lúc chết già chứ.

– Căn cứ đã an toàn lâu lắm rồi, – Thi sĩ vẫn trông ra cõi xa – tôi chợt quên rằng an toàn chỉ là tạm thời, nguy hiểm mới là mãi mãi. Sự sống cũng chẳng phải là điều chúng ta nên có, mà nó chính là sự ban ơn.

An Chiết chả hiểu mấy, cũng không biết đặt câu hỏi thế nào. Cậu chỉ hỏi một vấn đề:

– Ngày Phán Xét là gì ạ?

Ông chủ Shaw lại thoắt liếc sang cậu:

– Tôi quên khuấy chưa hỏi cậu, quần áo cậu bị sao đấy?

An Chiết:

– …

Cậu vẫn đang khoác áo của Lục Phong, hơn nữa trong túi áo hãy còn sổ tay công việc và bút bi của anh.

Ông chủ Shaw nheo mắt.

– Cậu ở đâu lúc tôi và Thi sĩ núp trong lều vải đêm qua hả? – Ông hỏi – Có phải cậu ngủ với cái tên đó không?

– Không đâu, – An Chiết cảm giác ông chủ Shaw đang chất vấn mình, cậu lí nhí – anh ấy thức thâu đêm mà.

Ông chủ Shaw cười khà khà:

– Sao cậu biết tên đó thức trắng? Rõ ràng cậu đã ngủ với tên đó! Thẩm phán giả thế nào hửm? Kể nghe chút coi.

An Chiết ngầm hiểu bản thân mình chẳng cãi lại ai nổi, nên cậu bèn vờ câm điếc:

– Ngày Phán Xét là gì ấy nhỉ?

– Cậu có biết lí do đưa ra “Dự luật Thẩm phán giả” không? – Thi sĩ hỏi cậu.

An Chiết trả lời:

– Em không biết.

Thi sĩ ngó sang ông chủ Shaw:

– Bậc cha chú ắt sẽ biết.

Ông chủ Shaw nhướng mày, đoạn đáp:

– Tôi biết.

Thi sĩ hỏi:

– Ông mấy tuổi rồi?

Ông chủ Shaw lại chẳng trả lời, ông chỉ bảo:

– Thời tôi còn trẻ mọi người đều ủng hộ dự luật này.

Thi sĩ ngồi sóng vai với An Chiết trên góc ván giường, quần áo tù nhân xám tro chàng bận đã rách tả tơi dăm chỗ, mái tóc đen tuyền hơi dài buộc lại giản đơn đằng sau, vẻ mặt rất bình tĩnh, tông giọng mỗi khi trò chuyện thường vương một sự trầm bổng đầy u buồn, có lẽ đây chính là âm điệu mà cái nghề của thi sĩ thường dùng:

– “Dự luật Thẩm phán giả” sắp kéo dài bảy mươi năm rồi. Tôi nghĩ căn cứ phương Bắc biết ơn nó tột cùng, tôi cũng không hiểu nhiều về sự kiện năm đó, người già ở căn cứ ít quá mà.

Dường như ông chủ Shaw đã hết hứng thú với cái việc An Chiết ngủ ở đâu, ông vừa vuốt linh kiện con rối móc ra từ túi áo, vừa bảo:

– Tôi cũng từng nghe người ta kể từ tấm bé.

Thi sĩ nói:

– Mời ông kể.

– Mọi người vô cùng sợ hãi sau khi căn cứ Đông Nam sụp đổ. Vào dạo ấy, mức độ đột biến của dị chủng vẫn chưa kinh hoàng như hiện tại, người từ vùng ngoài về chỉ cần làm một đợt kiểm tra tổng quát – nếu chưa có vết thương và bất cứ điểm khác thường nào là thông qua rồi. Lính tráng đứng ở mọi ngóc ngách trong căn cứ, hễ phát hiện trường hợp đột biến thì sẽ g**t ch*t ngay – Ông chủ Shaw kể – Vũ khí âm học cũng chưa được phát minh, côn trùng bay tán loạn khắp căn cứ, lũ đột biến khổng lồ nổi trội đều bị toán lính g**t ch*t, song lại để lọt lưới những côn trùng nhỏ, căn cứ rạng ánh đèn hòng bắt sâu muôn chốn, trẻ vị thành niên không được phép ra khỏi căn cứ, vậy là ai nấy đều tập trung bắt côn trùng, vồ giết côn trùng khắp nơi.

Thi sĩ bảo:

– Thời đại loạn lạc.

– Từa tựa vậy, – Ông chủ Shaw nói – thuở bé tôi còn từng làm đội trưởng đội bắt côn trùng cơ đấy. Hơn mười năm sau mới có vũ khí âm học, một con sâu cũng chả chui vào căn cứ nổi.

Thi sĩ nói:

– Khi đó đã công bố Dự luật Thẩm phán giả rồi mà.

– Ừm, – Ông chủ Shaw bảo – tuy nhiên lí do công bố dự luật không phải là vì lũ quái vật, mà là vì một đoạn phim ghi hình. Ngày nọ, có một nhân viên giám sát đi kiểm tra các đoạn phim cũ ở tháp nước theo thường lệ, anh ta trông thấy một sự kiện lạ xảy ra trong góc chếch, vị trí nọ quá khuất nên quay không rõ lắm, chính vì vậy dạo đó chưa ai phát hiện ra cả. Song, ngay giây phút xem xong đoạn phim, nhân viên giám sát lập tức phát điên, cả hai chẳng mường tượng nổi cảnh tượng ấy đâu.

Cách ông chủ Shaw dẫn dắt câu chuyện gợi cho An Chiết sự hứng thú, cậu nhận thấy thi sĩ c*̃ng đang lắng nghe nghiêm túc.

Ông chủ Shaw chợt kể tiếp:

– Anh ta thấy một kẻ đi tới bờ ao làm sạch tuần hoàn với tư thế rất lạ lùng. Kế đến, đối phương ngồi thụp xuống như chả có xương cốt vậy. Tôi từng nghe người giữ đoạn phim nói rằng, tên kia giống một con đĩa người. Giây phút ngồi xuống, gã nhúng chân vào ao.

Thi sĩ nói:

– Gã là dị chủng, muốn dùng vật bài tiết vấy bẩn nguồn nước ư?

Ông chủ Shaw phì cười:

– Giời ạ, thế cũng chưa tới mức bị dọa ra nông nỗi này.

Thi sĩ nhướng mày.

– Kế đến đôi chân gã biến thành thứ gì đấy có sắc xám hơi trong, nổ tung, rồi ngấm đầy ao, khó mà tả nổi – Ông chủ Shaw lắc đầu, nói thêm – Mãi sau cả cơ thể cũng chảy xuống hồ, mực nước lập tức dâng lên mười mấy inch, tôi nghe người ta kể nó nom giống thịt băm trắng nõn, và ao nước đó là một phần thuộc hệ thống tuần hoàn nước ở căn cứ.

– Cuối cùng nó dạt theo dòng nước di chuyển trong các ống dẫn, đấy là thức uống của căn cứ – Ông chủ Shaw bảo – Mà tin xấu hơn, đây đã là đoạn phim từ hơn hai mươi tiếng trước.

Thi sĩ thoáng chau mày, nom chàng hơi lợm họng, hầu kết lăn dăm bận mới cất tiếng:

– Cả thành phố bị phơi nhiễm.

– Đúng vậy, – Ông chủ Shaw đáp – Hải đăng đưa ra kết quả điều nghiên, đây là một loại dị chủng thân mềm sống dưới nước, có lẽ truyền gen vào dòng nước là lối sinh sản mới. Tóm lại, mọi cư dân đều có khả năng bị nhiễm gen, chẳng ai an toàn cả. Vì vậy dự luật đó lập tức được công bố gấp.

Thi sĩ bảo:

– Theo luồng ý kiến khác, thì thẩm phán giả và Tòa Xử án đời đầu không hề thuộc về quân đội mà thuộc đơn vị cấp dưới ở Hải đăng.

– Ừ đúng mà, bởi sau khi dị chủng sống dưới nước trà trộn, những nhà khoa học làm việc ở Hải đăng, họ có nghiên cứu về hình thái dị chủng người nên hiểu khá rõ về lĩnh vực này, họ thành lập Tòa Xử án và tổ chức đợt kiểm tra tất cả người dân ở căn cứ trong vòng mười ngày. Chẳng ai có miệng vết thương, song ai cũng có khả năng bị nhiễm gen, bấy giờ ta chưa có phương pháp kiểm tra tiên tiến nào mà toàn quan sát bằng mắt thường và phán đoán từ trực giác thôi. Dù cậu chỉ uống một hớp nước chứ chưa hề làm gì, Tòa Xử án muốn cậu chết, cậu vẫn phải chết – Ông chủ Shaw hít sâu một hơi, bảo – Mười ngày ấy đúng là máu chảy thành sông, cả căn cứ chết hơn phân nửa.

– Khá trùng khớp với thông tin tôi thu thập trước kia, – Thi sĩ nói – mười ngày ấy chính là ngày Phán Xét trong truyền thuyết.

– Chỉ có cái lũ chơi cán bút, thích khua môi múa mép như chú mày mới gọi mười ngày ấy là “Ngày Phán Xét” thôi, nói gì mà Chúa với chả Trời… – Ông chủ Shaw vừa quở vừa chau mày.

Thi sĩ mỉm cười:

– Vào ngày tận thế, toàn bộ người trần sẽ phải nhận sự xét xử trước mặt Chúa, hoặc lên Thiên đường, hoặc xuống Địa ngục, đây chính là ngày Phán Xét.

– Ai biết trước được? – Ông chủ Shaw phủi bụi nơi ống tay áo – Lúc căn cứ Virginia hay tin thì bèn chửi ầm cái quyết sách này của căn cứ chúng ta, họ cử cả đoàn nghiên cứu viên sang đây đưa một cỗ máy giám định dị chủng nhờ vào khoa học, còn dùng máy bay không người lái rải truyền đơn phản đối muôn nẻo, lên án căn cứ phương Bắc man rợ, vi phạm quyền con người. Kết quả thế nào?

Thi sĩ chùng giọng đáp:

– Ba năm sau, sinh vật biển đột biến hình người đột nhập, căn cứ Virginia nhiễm gen toàn bộ, tuyên bố sụp đổ.

– Nhờ có lũ Virginia đần độn làm nền mà “Dự luật Thẩm phán giả” được chính thức kéo dài. Bất kì quan thẩm phán nào cũng có quyền nổ súng giết người, nếu thẩm phán không đoán ra nổi thì sẽ trao toàn quyền quyết định cho thẩm phán giả, dẫu ngộ sát cũng chẳng cần chịu bất cứ trách nhiệm nào. Thẩm phán giả chính là Chúa – Ông chủ Shaw nhếch mồm cười to – Đáng tiếc Chúa dễ hóa điên phết, giết đồng bào quá tay là hết phanh lại luôn à nha. Các nhà khoa học phụ trách việc phán xét của Hải đăng cứ đổi hết nhóm này sang nhóm khác, vẻn vẹn mười năm có tận ba kẻ phát điên, hai kẻ tự sát, chẳng ai đồng ý gánh vác trách nhiệm này nên quân đội bèn thế chân thôi.

– Người trong quân đội đóng quân ở ngoài quanh năm, gặp quái vật nhiều, khả năng phân biệt dị chủng khá cao và tố chất tâm lí cũng tốt, tốc độ thay đổi thẩm phán giả cuối cùng giảm từ ba năm điên một người xuống năm năm điên một người. Lục Phong nhậm chức thẩm phán giả khi chưa đầy hai mươi tuổi đấy, tôi thấy cậu ta miệng còn hôi sữa nên bèn cược với kẻ khác rằng cùng lắm chỉ gồng nổi ba năm thôi – Ông chủ Shaw nhún vai – Sau cùng thua cả đống tiền, năm nay chính là năm thứ bảy của cậu ta. Hubbard bảo số người cậu ta giết nhiều gấp mấy lần thẩm phán giả đời trước, hơn nữa ba năm nay năm nào cũng tăng lên gấp bội, ai cũng hiểu cậu ta đang cách ngày phát điên không xa.

– So sánh áp lực tâm lí giữa thẩm phán giả và người bị thẩm phán, thực sự rất khó để nói bên nào mới lớn hơn – Thi sĩ tựa hờ trên tường – Nhưng nếu Thượng tá Lục vẫn còn tâm trạng ngủ chung với anh bạn nhỏ đây, thì xem ra ngày ngài ấy mất khống chế hãy còn xa lắm.

– Không, không đúng – Vừa nói dứt chàng lại chau mày chữa lời – Với hạng người máu lạnh vô tình như Thượng tá Lục, thì đấy mới chính là một trong số những dấu hiệu lên cơn điên.

Chàng xáp lại gần An Chiết, ánh mắt vậy mà thoáng gợi vẻ hóng hớt hệt ông chủ Shaw:

– Trạng thái của ngài ấy thế nào nhỉ? Có làm cậu đau không? –

An Chiết quấn áo nép vào trong góc, chả muốn tám chuyện cùng họ lắm.

Ruỳnh.

Một tiếng va đập.

Bầu không khí trong phòng thoắt giật bắn, cả ba đều nhìn về phía khởi nguồn thanh âm.

Một con bọ cánh cứng sặc sỡ đang nện mạnh lên khung cửa sổ.
​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 1 - Chương 21: “Chờ tôi.”​

Spoiler: Quyển 1 - Chương 21: “Chờ tôi.”

<b>
Một tiếng thét chói tai của nữ giới vọng lên từ chốn nào đó dưới lầu, có lẽ cô ta cũng trông thấy côn trùng.

Bọ cánh cứng chầm chậm bò lê khắp mặt kính, nó lớn chừng gan bàn tay, trên tám cái chân mảnh mọc chi chít mụn nhọt li ti, những cục mụn nhọt bóng lưỡng này áp sát lên mặt kính, chính giữa nhô ra một cây kim dài trắng toát tức giác hút của nó. Đằng sau chiếc đuôi hình giọt nước kéo theo một cái vòi nâu vừa dài vừa mềm, nó trườn qua mặt kính để lại vệt nước màu nâu sẫm —— dường như nó muốn xông vào.

Thi Sĩ vươn tay thử kiểm tra độ trượt khe hở giữa hai khung cửa sổ: “Không sao, đóng chặt rồi, nó chả vào được đâu.”

“Đời sau cứ gớm hơn đời trước thế nhờ.” Ông chủ Shaw nói, “Càng lớn càng xấu, rõ ràng xưa kia chỉ mang hình dạng bọ bình thường thôi.”

“Tổ hợp gen.” Thi Sĩ nhìn cửa sổ, “Tổ hợp càng nhiều thì bề ngoài càng quái dị, khả năng phát tán virus cũng mạnh hơn. Tôi quen một nhà khoa học, anh ta nói rằng suốt trăm năm nay toàn bộ nghiên cứu của loài người vẫn chưa giải thích nổi nguyên lí gây nhiễm virus.”

Ông chủ Shaw: “Hầy.”

Mồm ông thì bật ra cái âm tiết vô vị, song cơ thể lại lùi về góc phòng cố cách xa cửa sổ nhất có thể, đoạn bảo: “Bộ cậu không kéo rèm vào được à?”

“Tôi muốn quan sát thành phố này chốc lát.” Thi Sĩ dứt lời bèn buông nửa mảnh rèm xuống, căn phòng bị bóng tối bao trùm, đường nét chàng toát lên một loại ưu thương lạ lùng dưới khung cảnh mờ ảo, “Thành phố này… Chẳng biết có thể tiếp tục tồn tại thêm bao lâu.”

An Chiết phóng tầm mắt ra ngoài kia, đương tảng sáng, thành phố màu xám tro kéo dài vô tận dưới vòm trời ảm đạm, khuất hơn phân nửa sau làn sương trắng nhợt nhạt. Mặt trời dần ló dạng xua tan sương mù, cuối tầm mắt xuất hiện hàng loạt cỗ máy có kết cấu cồng kềnh, nó cao ngút trời, loài người luôn chế tạo vô vàn thiết bị quái gở, những thiết bị ấy bảo đảm sự an toàn cho căn cứ, song vào một số thời khắc lại vô dụng, ví dụ như hiện tại.

Bấy giờ Thi Sĩ chợt ngoảnh đầu nhìn cậu: “Trông cậu có vẻ chả sợ hãi tí nào.”

An Chiết khẽ mím môi, cậu chẳng rõ nên trả lời kiểu gì.

Thi Sĩ buông nửa mảnh rèm cuối cùng kia xuống, nở nụ cười với cậu: “Cậu thực sự rất kì lạ.”

An Chiết: “Thật ư?”

“Cậu quá bình thản, cứ như dẫu giây tiếp theo xảy ra chuyện gì cũng chả sao cả.” Thi Sĩ nói, “Ở cái niên đại này rất hiếm gặp ai có tính cách giống cậu.”

An Chiết cười xòa: “Biết đâu được.”

Giữa nấm và người không thể không có tí sự khác biệt nào. Cậu muốn khiến mình giống người hơn đôi chút nên bèn hỏi Thi Sĩ: “Vậy giờ chúng ta phải làm gì?”

Thi Sĩ suy tư ba phút, đáp: “Cầu nguyện.”

“Cầu cho vũ khí âm học không bị hư hao triệt để, hoặc cầu cho lũ côn trùng ấy chỉ là một lũ côn trùng đần độn, hoàn toàn sinh tồn bằng bản năng.”

“Kế đó, lại cầu cho mặt kính của chúng ta đủ bền vững, không dễ bị nứt vỡ.”

Ngay giây phút chàng vừa thốt ra câu nói nọ, tiếng động uỳnh uỳnh uỳnh chói tai bỗng vọng vào từ ngoài cửa sổ, là tiếng động côn trùng lao tới húc lên mặt kính.

Ông chủ Shaw lạnh lùng trông sang Thi Sĩ: “Tôi ước gì cậu là kẻ câm.”

Thi Sĩ c*̃ng luống cuống, vén một góc rèm lên đoạn nhanh chóng khép lại: “Hai người đừng xem.”

“Tôi thấy rồi.” Ông chủ Shaw bảo, “Cả đàn côn trùng đang bay tới đây.”

Giây kế tiếp mặt ông bất thình lình đổi sắc: “Mau! Kiểm tra lỗ thông gió!”

Thi Sĩ đột ngột quay ngoắt sang một góc giữa căn phòng: “Lỗ thông gió bên đó!”

Chỗ bọn họ nhìn ở ngay trên đỉnh đầu An Chiết, đấy là một lỗ hổng thông với bên ngoài được lưới kim loại bao quanh, nhưng do đã lâu chưa tu sửa mà dần mục nát hở khe, Thi Sĩ thấy thế bèn xé toạc nửa đoạn tay áo của mình đưa cho An Chiết: “Bịt kín nó trước!”

An Chiết cầm lấy, lỗ thông gió chả nhỏ, cậu dùng bàn tay phải vo tròn ống tay áo nhét vào: “ Không đủ ạ.”

Thi Sĩ tiếp tục xé thêm đoạn nữa, An Chiết vươn một tay ấn chặt cuộn vải còn một tay thì chìa xuống. Song bất chợt, ngón trỏ tay phải cậu nhói lên chút đỉnh.

Động tác của An Chiết thoáng khựng giây lát rồi lại trưng vẻ mặt như thường nhét nốt cuộn vải chặn kín lỗ thông gió, cậu tiếp tục ngồi xuống ván giường, nhân lúc ông chủ Shaw với Thi Sĩ đang bận kiểm tra khắp phòng xem còn lỗ hổng nào không thì bèn nhấc ngón trỏ lên, giơ ngay trước mắt.

Một chấm đỏ lớn chừng đầu kim.

Thuộc tính lớp da mơ hồ thay đổi biến thành sợi nấm trắng lóa, cậu thừa dịp bọn họ đều đưa lưng về phía mình kéo phăng nó ra, xé đứt những sợi nấm nọ.

Sợi nấm mới dần vươn ra từ vị trí đứt mất, tiếp tục bện thành một ngón tay loài người lành lặn.

An Chiết chẳng rõ làm thế có tác dụng hay không, những sợi nấm bị kéo xuống dường như chả xuất hiện vấn đề gì, mà cậu cũng chẳng có biện pháp nào khác.

“Hết khe hở rồi đấy.” Thi Sĩ ngoảnh đầu nói.

An Chiết đáp: “…Vâng.”

Tuy nhiên âm thanh côn trùng va chạm lên mặt kính thì càng ngày càng dồn dập, càng ngày càng ầm ĩ, kính nứt loảng xoảng vang dội, tựa như một giây sau sẽ vỡ nát ngay tức khắc, loa thông báo trong hành lang phát chỉ thị liên tục nhưng chẳng qua chỉ là mấy lời vô bổ “Xin hãy đóng chặt cửa sổ, chớ nên hoảng hốt” mà thôi.

Thi Sĩ ngồi thụp xuống, sắc mặt hơi tái nhợt: “Mặc cho số phận đi.”

“Cậu câm mồm ngay.” Đôi mắt ông chủ Shaw hết sức nghiêm túc, quát Thi Sĩ xong bèn nhìn về phía An Chiết.

An Chiết chưa hiểu gì hết: “Sao vậy ạ?”

“Nhanh lên.” Ông chủ Shaw nói, “Gọi cho gã đàn ông của cậu.”

An Chiết: “…?”

∻∻∻

Khu 1, Trung tâm Giải tán.

Vũ khí âm học màu đen khổng lồ mờ mờ ảo ảo, nó đứng sừng sững dưới màn trời xám xịt, bộ phận chính hình mâm tròn khiến nó trông giống hệt một đóa hoa to tướng nở rộ giữa thành phố.

Chiếc xe đang lao nhanh trên đường, các công trình kiến trúc không ngừng bị bỏ lại phía sau, vũ khí âm học đằng trước cũng đang nhanh chóng phóng đại.

“Ngộ nhỡ Trung tâm Giải tán bị phá hủy.” Giọng Lục Phong ngắt lời nghiên cứu viên, “Vậy những vũ khí âm học khác có làm việc bình thường tiếp được không?”

“Khả năng cao là sẽ hỏng luôn.” Nghiên cứu viên lặng thinh phút chốc, đoạn trả lời, “Cách vận hành vũ khí âm học rất phức tạp, nhằm cam đoan toàn bộ ngoại thành được sóng siêu âm che phủ hoàn toàn, mọi cường độ và băng tần ngắn của vũ khí âm học đều do Trung tâm Giải tán nhất trí điều hành từ xa. Nếu như lúc trung tâm bị phá hủy mà chương trình khẩn cấp chưa kịp khởi động ngay, e rằng sẽ xuất hiện hậu quả rất nghiêm trọng.”

“Chẳng qua đấy chỉ là kết quả xấu nhất, xác suất cực kì thấp.” Hắn tiếp tục nói, “Trung tâm Giải tán sở hữu vũ khí âm học số 1, nó là bệ vũ khí âm học lớn nhất ở ngoại thành, công suất cực mạnh dễ gây ảnh hưởng xấu tới cơ thể con người, do khu 1 không có dân cư nên nhân viên với binh lính trực thuộc Trung tâm Giải tán cũng ít ỏi, dưới tình huống thiếu người hỗ trợ, ắt hẳn có nguyên nhân khác khiến chúng ta bị mất liên lạc tạm thời, chưa hẳn —— ”

Giọng nói hắn thoắt cái im bặt, tầm mắt xuyên qua kính xe nhìn thẳng về chốn vũ khí âm học.

Hơn một trăm năm trước, vào mùa xuân thuộc niên đại hòa bình, thời điểm trổ nụ đơm hoa, thợ làm vườn sẽ phun thuốc trừ sâu cho thực vật giúp chúng nó tránh bị côn trùng gặm nhấm.

Mà ngay lúc này, trên bề mặt vũ khí âm học giăng đầy lũ sâu khổng lồ xám trắng đen vàng loe ngoe, chúng đang bám đầy bề mặt của đóa hoa màu đen ấy.

Mà không, không chỉ mỗi sâu…

Nhịp thở của nghiên cứu viên bỗng chốc run rẩy dữ đội.

“Ôi không…” Hắn hỏi, “Thượng tá, ngài nhìn thấy chứ?”

Lục Phong dồn sức xoay vô-lăng!

Ô-tô hoàn thành một cú cua gấp nguy hiểm tột cùng trên con đường chật hẹp, nó xoay đầu phóng nhanh về phương hướng cũ!

Chiếc xe bọc thép sau lưng vốn đương tức giận bấm đèn, song ngay giây kế tiếp, toàn bộ c*̃ng vội vàng xoay ngược trở lại ——

Lũ sâu đen nhẻm nơi cuối đường giống hệt khói hoa nổ tung, chúng bay lên rồi nện xuống ồ ạt như thể cơn mưa rào bất chợt. Động vật chân đốt mình phủ xương vỏ ngoài va rầm rầm vào mặt kính, cả chiếc ô-tô cứ như đang hứng đạn lạc lao thẳng một mạch.

Trong xe, âm thanh bộ đàm được tăng hết cỡ, chất giọng run rẩy của nhân viên trực tổng đài phát ra.

“Thưa Thượng tá, khu 2 truyền tin khẩn cấp, cơn bão côn trùng bùng nổ toàn diện, cầu xin tiếp viện.”

“Khu 3 truyền tin khẩn cấp, trong quá trình lánh nạn bỗng phát hiện một số lượng lớn quái vật thuộc họ côn trùng, cầu xin tiếp viện.”

“Sở Thành phòng truyền tin khẩn cấp.”

“Sở Thành vụ truyền tin khẩn cấp.”

“Khu 8 truyền tin khẩn cấp ——”

“Kết nối khu 8.” Lục Phong trả lời cực nhanh, “Chỗ lánh nạn dưới lòng đất có thể tiếp nhận an toàn người dân toàn thành đang cần nương náu không?

“Thưa Thượng tá Lục!” Tốc độ báo cáo của người đối diện còn nhanh hơn, “Đàn muỗi cỡ nhỏ lọt vào hệ thống thông gió, bên chúng tôi xuất hiện mười người bị nhiễm virus trở lên, đề nghị Tòa Xử án tiếp viện!”

Lặng thinh ba giây đồng hồ.

Lục Phong đáp: “Bắn chết những ai bị nhiễm virus, số còn lại đi lánh nạn, chờ tiếp viện.”

Tín hiệu chấm dứt.

“Thưa Thượng tá.” Kế tiếp là một chất giọng trẻ tuổi, “Đã tập hợp Tòa Xử án, hiện tại chưa có thương vong.”

“Chia đều tiếp viện cho các khu vực, ưu tiên khu 8.”

“Vâng.”

Tín hiệu chấm dứt.

“Thượng tá.” Âm thanh mạnh mẽ điềm tĩnh của nghiên cứu viên vang vọng trong xe, “Chúng ta trở về chủ thành thôi.”

Giọng Lục Phong lạnh lùng: “Chủ thành?”

“Chủ thành có phòng ngự độc lập và hệ thống giải tán, đảm bảo được sự an toàn tuyệt đối.”

Tốc độ xe từ từ chậm dần, đằng trước là con đường chia thành hai nhánh.

Lục Phong hỏi: “Ngoại thành thì sao?”

“Căn cứ ở ngoại thành hết cứu nổi rồi, quái vật côn trùng vốn có ưu thế kích thước nên dễ chui vào mọi ngóc ngách, mức độ nguy hiểm của cơn bão côn trùng còn cao hơn cơn bão gặm nhấm khiến căn cứ Đông Nam sụp đổ ngày xưa nữa đấy.” Ngữ khí của nghiên cứu viên dần khôi phục sự tỉnh táo, hắn nói rằng, “Ngài là Thẩm phán giả, nhưng đứng trước tình huống thế này, ngài không cứu được ai đâu.”

Nghiên cứu viên dùng luận cứ đầy đủ tìm về lí trí cùng bình tĩnh, hắn thậm chí còn cười châm biếm bảo: “Bây giờ chạy tới đâu cũng là điều vô nghĩa, chẳng thể giảm bớt bất kì thương vong nào nữa rồi. Ngài hiểu rõ lời tôi nói là chính xác, ngài không thể bảo vệ kẻ khác, nhưng có thể bảo toàn tính mạng chúng ta.”

Âm thanh nơi bộ đàm lại vang lên lần nữa, Lục Phong đã cài đặt chế độ khẩn cấp vào tình huống nguy hiểm ban nãy, bởi vậy ba giây sau bộ đàm tự động kết nối.

Song đầu dây bên kia lại không phải giọng nhân viên trực tổng đài.

“Thưa Thượng tá…” Một âm thanh trong trẻo khẽ cất lên, nó chậm hơn tốc độ nói quen thuộc ở chỗ Lục Phong đôi chút, trong lúc đọc rõ từng chữ thì thoáng gợi một loại nhẹ bẫng yếu ớt, “Đồ của anh còn ở chỗ tôi.”

Lục Phong: “Cậu ở đâu?”

“Bên cạnh Sở Thành phòng.” An Chiết đáp, “…Có nhiều bọ đang va vào cửa sổ lắm.”

Âm cuối của cậu thoáng run rẩy, dường như đang sợ hãi.

Vô-lăng Lục Phong lập tức xoay nửa vòng rẽ sang một nhánh trên con đường bị chia thành hai ngã, nghiên cứu viên chứng kiến phương hướng đúng bị phớt lờ thì trừng mắt, cơ thể gần như muốn giật bắn khỏi ghế ngồi, song lại bị dây an toàn giữ vững, hắn lập tức nói: “Ngài ——”

Lục Phong cứ như hoàn toàn chẳng nghe thấy hắn, anh trả lời với người bên kia bộ đàm: “Chờ tôi.”

<i>Hết chương 21</i><i>Tranh minh họa</i><b>Artist: nhz123 @lofter</b><b>
<b>

</b>
​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 1 - Chương 22: “Đức Chúa Trời phán xét người đời còn dựa trên cơ sở thiện ác.”​

Spoiler: Quyển 1 - Chương 22: “Đức Chúa Trời phán xét người đời còn dựa trên cơ sở thiện ác.”

<b>
Lục Phong đá văng cửa, kế đấy bọc đầu An Chiết bằng áo khoác quân phục rồi ôm ra ngoài. Tất nhiên, thi sĩ và ông chủ Shaw cũng được đi theo – chẳng qua họ phải tự che đầu mình thôi.

Lục Phong lắp một chiếc máy nhiễu sóng siêu âm cỡ nhỏ ở lối vào, tạm thời quét sạch không gian mười mét xung quanh, An Chiết được đưa vào xe an toàn, thi sĩ với ông chủ Shaw cũng chui vào cùng, cả ba ngồi chật ních ở đằng sau.

Lục Phong trở lại ghế lái, cất giọng:

– Quá tải rồi.

Bỗng dưng An Chiết nghĩ thẩm phán giả đang ám chỉ mình. Nhưng ông chủ Shaw chủ động trả lời:

– Báo cáo thượng tá, tôi không phải người, không quá tải đâu ạ.

– Ồ, – Lục Phong đáp, anh gọi điện – kế hoạch cứu viện bằng máy nhiễu sóng siêu âm khả thi, đề nghị sơ tán cư dân trên diện rộng.

Giọng Howard truyền tới từ đầu dây bên kia:

– Sơ tán xuống chỗ lánh nạn dưới lòng đất à?

Lục Phong đáp:

– Tôi sẽ đến chỗ lánh nạn ở khu 8 để kiểm tra an toàn trước.

– Phiền cậu vậy.

Lục Phong bèn khởi động xe, xe của họ băng qua một ngã rẽ rồi phóng về phía khu 8. Điện thoại của Lục Phong cứ vang inh ỏi không thôi suốt dọc đường, Sở Thành vụ mới gửi tin cầu viện chưa lâu thì khu 5 cũng cầu xin giúp đỡ, mà khi khu 5 vừa nhận được tiếp viện xong, thì Tòa Xử án lại thông báo rằng không đủ nhân lực.

Bẵng đi phút chốc, Lục Phong đã trả lời một cách rất máy móc.

– Vui lòng chuyển sang Sở Thành phòng.

– Vui lòng chuyển sang Sở Thành phòng.

– Vui lòng chuyển sang Sở Thành phòng.

– Vất vả rồi, vui lòng chuyển sang Sở Thành phòng.

– Đồ khốn Lục Phong, cậu dám…

Lần này là Howard gọi tới.

Lục Phong dứt khoát ngắt máy.

Ngắt máy xong anh lại thoáng chau mày và hỏi nghiên cứu viên ngồi bên cạnh:

– Tôi có nhận tin ở khu 6 à?

Nghiên cứu viên đáp:

– Hình như là không ạ.

Lục Phong bèn bấm số:

– Khu 6?

– Chào ngài, đây là Ban Thành vụ thuộc khu 6, xin hỏi ngài là…

Giọng điệu của nhân viên trực tổng đài rất bình tĩnh, ngay cả An Chiết cũng bất ngờ. Mày Lục Phong thêm chau hơn:

– Lục Phong ở Tòa Xử án. Tình hình tại khu 6 thế nào rồi?

Bên kia ngập ngừng phút chốc:

– Mọi thứ ở khu 6 vẫn ổn, xin hỏi ngài có vấn đề gì…

Lục Phong tiếp tục ngắt lời:

– Mọi thứ vẫn ổn?

– Thưa vâng.

Lục Phong dứt khoát cúp máy, ngó về phía nghiên cứu viên. Thoạt tiên nghiên cứu viên hơi ngẩn người, kế đến giọng khó nén nổi sự kích động:

– Chỉ có một lí do mà thôi, đã khởi động thành công chương trình khẩn cấp của vũ khí âm học tại khu 6 rồi.

Thi sĩ bật thốt:

– Ồ.

Lục Phong tiếp tục gọi điện:

– Lục Phong ở Tòa Xử án, xin hãy xác nhận lần thứ hai rằng mọi thứ ở khu 6 vẫn ổn và vũ khí âm học hoạt động bình thường.

Giọng nhân viên trực tổng đài thậm chí còn vương mối nghi ngại:

– Mọi thứ vẫn ổn ạ. Thưa thượng tá, đã xảy ra chuyện gì ư?

– Ừm, – Lục Phong không trả lời vòng vo – hãy mau chóng nâng tường cách li với kiểm tra nguồn cung cấp vật liệu, chuẩn bị trạm thu dung khẩn cấp.

– Đã rõ!

– Howard, tình hình thay đổi, cho toàn thành lánh nạn sang khu 6 đi.

Đầu bên kia đáp:

– Được. Vậy người ở Sở Thành phòng phụ trách chuyển giao và giải cứu cư dân.

Lục Phong nói:

– Hiểu rồi. Vậy người ở Tòa Xử án sẽ phụ trách việc sàng lọc.

– Nhờ cậu cả đấy.

Vừa kết thúc cuộc trò chuyện, Lục Phong lại liên lạc với một dãy số khác, An Chiết nhận ra dãy số này ngắn tột cùng.

– Đây là Trung tâm Mặt trận thống nhất của Chủ thành, xin chào Thượng tá Lục.

– Lục Phong ở Tòa Xử án. Xin được phép sử dụng quyền phán xét trên toàn thành phố.

– Vui lòng nêu tỉ lệ tử vong dự kiến và thời gian thực hiện.

Lục Phong trầm ngâm ba giây đoạn đáp:

– 60%, năm ngày.

– Xin chờ một lát.

An Chiết nghe thấy thi sĩ ngồi kế thều thào:

– Phán xét toàn thành… thế chẳng phải…

Ông chủ Shaw nhìn thẳng đằng trước và bảo:

– Ngày Phán Xét.

Qua năm phút, có âm thanh bật ra khỏi máy liên lạc:

– Đã thông qua.

– Được.

Xe quay ngoắt rồi lao về phía khu 6. Xuyên suốt chặng đường, An Chiết thấy Lục Phong sao mà trầm quá.

Đương lúc bọn họ rẽ vào con đường ở khu 5, có chiếc xe bọc thép to tướng thuộc Sở Thành phòng lù lù ngay đằng trước. Một thiết bị siêu âm xấu hoắc được gắn tạm lên nóc xe bọc thép, lính tráng đang cứu cư dân mắc kẹt trong tòa nhà. Lục Phong dừng xe bên cạnh cạnh nó, kế đấy mở cửa ra.

Anh dặn:

– Tôi cần tham gia cuộc họp để chuẩn bị cho ngày Phán Xét. Mọi người hãy đi theo Sở Thành phòng.

An Chiết chỉ biết răm rắp nghe lời thẩm phán giả, mãi tới khi bị lính của Sở Thành phòng đẩy vào xe bọc thép cậu mới sực nhớ, rằng bản thân lại quên trả áo cho Lục Phong, mà Lục Phong cũng chả buồn nhắc nhở.

Cậu chẳng kịp vọt ra tìm Lục Phong nữa, toa xe bọc thép đóng sầm vào, ánh sáng mất tiệt, chiếc xe lăn bánh đến khu 6. Trong mịt mùng, đâu đâu cũng lèn chặt người, thi sĩ nắm riết bàn tay An Chiết, một tay khác thì siết tay áo của ông chủ Shaw. Toa xe tròng trành, bầu không khí thì nực và ẩm, chẳng biết chốn nao vọng đến tiếng khóc than.

Thi sĩ khẽ cất giọng:

– Cậu nghe thấy rồi chứ? Ngày Phán Xét lần này, tỉ lệ tử vong dự kiến là 60%.

An Chiết đáp:

– Ừa.

– Tôi sợ quá, liệu chúng ta sẽ sống sót chứ?

An Chiết chẳng hay biết, quả tình cậu có hơi canh cánh, tuy nhiên không phải vì ngày Phán Xét mà là vì chỗ bị bọ đốt cơ. Thi sĩ như nhận thấy sự cứng sượng nơi cậu, chàng vỗ nhẹ tấm lưng cậu:

– Chớ sợ, ngủ trước một giấc đi.

An Chiết khẽ đáp vâng, cậu nhắm nghiền mắt, độ xóc nẩy của toa xe rất dễ đưa người ta vào cõi mơ. Thế giới dần tối mù, một cảnh tượng bỗng chốc xuất hiện trước mắt cậu.

Mặt đất, ngọn gió, tầm nhìn mông lung nhưng khoảng khoát, dao động lạ lùng, ấy không phải là thứ mà loài người có thể thấy. Cậu đang bay, gió thoảng tứ bề, cơ thể cậu nhẹ bẫng.

Đang bay đến chốn nào thế?

À thấy rồi, là một phố thị xám ngoét, nhiệt độ truyền tới từ đằng đó…

Giật thót! An Chiết bừng tỉnh.

Cậu ngó không gian tăm tối phía trước với vẻ ngỡ ngàng, cảnh vừa nãy mông lung xiết bao, cậu chẳng hay nó ám chỉ điều gì. Song cậu đã từng thấy cảnh tương tự, ấy là khi sợi nấm của cậu hút máu An Trạch, cắm rễ trong nội tạng và xương cốt y thuở còn ở trong sơn động Vực Thẳm. Tri thức nhân loại cứ thế mà đến với cậu.

An Chiết thở phì phò, cậu cúi đầu đặng ve vuốt bụng ngón cái – tức ngón tay bị đốt một cách băn khoăn. Tuy chả có con quái vật nào dưới Vực Thẳm là thèm dòm ngó nấm cả, nhưng cậu cũng hay bắt gặp đôi ba thứ tứ chi bị đứt lìa của các sinh vật, hoặc bị gai nhọn dây leo cắt phăng sợi nấm, ấy nhưng cậu chưa bao giờ bị nhiễm gen, chẳng rõ là do may mắn hay do nguyên nhân nào khác.

Tuy nhiên lần này thì sao?

*

Thảm họa xảy đến bất ngờ, cũng như ngày Phán Xét này đột nhiên ập xuống.

Đêm đã về khuya, ngọn đèn vàng nhập nhoạng lóe lên tại cổng khu 6, dòng người đen nghịt đứng dọc tường cách li và chạy tuốt luốt tới cuối tầm mắt như một con rắn dài. Tiếng côn trùng đập cánh bảng lảng muôn nẻo, ta có thể mường tượng chúng đang lăm le nhìn chòng chọc xuống thành phố này thế nào, nom cứ như đang quan sát một tổ ấm có thể sinh sôi cho đời sau vậy. Cùng lúc đó, cũng sập tới những tiếng xe lăn bánh uỳnh uỳnh, chuyển động bánh xích và sự rung nẩy của mặt đất khi bị xe bọc thép hạng nặng nghiến qua, quân đội đang cứu các cư dân ở mỗi khu vực cư trú không ngơi nghỉ, bên cạnh đó hệ thống giao thông đường sắt cũng chịu trách nhiệm đưa cư dân rời đi. Lắm lúc sẽ có côn trùng trà trộn vào chuyến tàu, song bọn họ chẳng lo xuể nữa. Sau khi những cư dân này đặt chân đến khu 6 thì tức tốc được xếp vào cuối hàng nhằm chờ phán xét.

Hàng lối tựa khúc sông đen ngòm, nhiều đếm chẳng xiết, họ từ từ nhích tới trước, phán xét xong là có thể tiến vào khu 6 an toàn.

Loa thông báo mải nhấn mạnh những câu như: “Xin mọi người hãy xếp hàng thật trật tự”, “Xin mọi người kiên nhẫn chờ đợi”… Vài đận sẽ có tiếng hét thất thanh rúc lên hễ một người sống sờ sờ đột biến trước hàng vạn cặp mắt đổ dồn, toán lính tuần tra đứng quanh đấy bèn tức tốc bắn chết kẻ đó. Qua dăm đợt nổ súng, thì đám đông cũng chuyển từ trạng thái nháo nhác sang im bặt. Tốc độ di chuyển của họ chậm rề rề, chẳng ai tự nguyện cất bước cả, nhưng tốp lính thì có giây nào ngưng lùa người đâu.

Ngặt nỗi chốn nổ nhiều tiếng súng nhất chẳng phải giữa hàng ngũ, mà là các cánh cửa chỗ tường cách li.

– Bảy mươi năm rồi, – Một cụ già nói – ngày Phán Xét lại tới.

Cậu bé chín tuổi được cụ già dắt tay ngước đầu nhìn ông mình với vẻ lo sợ, ấy nhưng nó chả nhận được bất kì lời an ủi đáng giá nào, chẳng còn điều gì đọng trong đôi mắt cụ, cụ chỉ biết nắm riết bàn tay nó.

Ngoài kia, côn trùng đang giết người, họ được cứu khỏi cơn bão côn trùng, song khi đến khu 6, thì người đang giết người. Đức Chúa Trời phán xét người đời còn dựa trên cơ sở thiện ác. Mà đứng trước mặt Tòa Xử án, ta vẫn phải đối diện với cái chết dẫu chẳng hề làm sai điều gì.

Đêm mỗi lúc một thăm thẳm, luồng gió mênh mang vọng từ cõi xa nghe tựa thủy triều mù khơi.

Tiếng súng rúc lên, có kẻ ngã uỵch ngay trước mắt An Chiết, hai tay lính kéo lê thân thể gã đi, luôn có một lò đốt rác khổng lồ được xây ở mỗi khu vực cư trú nào, bấy giờ nó đảm đương chức trách thiêu trụi xác chết.

Phát súng kế tiếp lại vang rền, thêm một người ngã gục.

Hàng lối rút ngắn không thôi, số bị bắn chết nhiều áp đảo số được thông qua và tiến vào trong thành. Cứ chốc chốc dòng người lại nhích về phía trước, lần này An Chiết trông thấy kết cấu của cuộc phán xét.

Đầu tiên là vùng ủ bệnh được canh giữ riết róng bởi vệ binh, giả dụ đối tượng đã xuất hiện các đặc điểm đột biến dễ phân biệt bằng mắt thường, vậy vệ binh sẽ bắn chết họ trước. Còn nếu thông qua ải thứ nhất, thì phải gặp bốn quan thẩm phán chia nhau đứng hai bên cửa cách li, ai cũng giữ một phiếu phủ quyết đặng nổ súng giết người bất cứ lúc nào. Chỉ cần họ xác nhận rằng đối tượng không phải người là được, mặc cho đồng nghiệp có nhất trí với ý kiến của họ hay chăng.

Số người do họ bắn chiếm khoảng 1/4 tổng số xác chết, bị đẻ trứng khác với bị cắn, quá trình này chậm tột cùng, lắm kẻ vẫn chưa xuất hiện rõ nét đặc trưng khi bị nhiễm gen. Đại đa số thời điểm, họ đều cho phép thông qua khi vừa liếc nhìn.

Giờ đây đối tượng sẽ đặt chân đến chốn nồng mùi máu tanh nhất, đương đầu với cửa ải cuối c*̀ng.

Lục Phong.

Anh chẳng trưng điệu bộ trịnh trọng như ngồi ngay ngắn hay xuôi tay đứng nghiêm gì cả, vẫn là thứ tư thế buông tuồng tựa lên cánh cửa, nghịch khẩu súng trong tay một cách thờ ơ. Anh sẽ thực hiện quyền phán xét tối cao và cũng là sau cùng bằng khẩu súng ấy.

Lại là tiếng súng, anh vừa giết một bé con mười hai tuổi, khi gục xuống con mắt nó hãy còn trừng trừng vào anh. Một quan thẩm phán trẻ măng nom tái mét, lợm hết cả họng, hắn oằn mình cố nén cơn nôn khan. Lục Phong thoáng nhìn lướt qua chỗ hắn:

– Thay người.

Quan thẩm phán được lính lôi đi, mọi người tạm thoát nạn trong thời gian thay người chóng vánh, nhân viên bận áo sơ-mi trắng của Sở Thành vụ đi đến đưa cho mỗi quan thẩm phán giả một bình nước lạnh, trong nước ngâm lá bạc hà xanh biếc. Nhưng Lục Phong không uống.

Chưa đầy một phút sau, quan thẩm phán mới xuất hiện, quá trình phán xét lại bắt đầu lần nữa.

Ông chủ Shaw với Thi sĩ cứ đùn đẩy hoài, chẳng ai tình nguyện bước vào trước cả, sau cùng An Chiết là đứa bị đẩy lên đầu tiên. Tốp lính quan sát cậu rồi giơ tay thông qua, An Chiết tiếp tục bước tới, bốn quan thẩm phán vừa nhìn cậu cũng cho cậu đi.

An Chiết đặt chân đi đến trước mặt Lục Phong, đôi mắt xanh của thẩm phán giả đang nhìn cậu, nó chẳng đọng bất kì thứ cảm xúc hay sắc thái nào lúc được tôn lên bởi ánh đèn tù mù, hệt cái ngày mà họ gặp nhau lần đầu tiên.

An Chiết khẽ rủ mắt.

Mà kể cũng trùng hợp đáo để, cậu chỉ mới tới căn cứ loài người một tháng thôi, ấy nhưng đã bị thẩm phán giả phán xét lần thứ tư rồi. Sáng hôm nay cậu còn bị bọ đốt trúng tay, tuy nhiên trừ việc vài cảnh tượng kì quái chập chờn trong tâm trí thì cậu chẳng hề hấn gì cả.

Nếu như Lục Phong cũng không phát hiện ra thì…

Đương lúc ngẫm nghĩ, chỉ thấy Lục Phong nâng tay trái lên, kế đó hạ xuống – là động tác thông qua. Cậu thở phào bước vào trong, cậu hãy còn giữ áo và sổ tay công việc của Lục Phong, song tầm này rõ là chưa thích hợp để trả đồ cho anh.

Cậu dừng chân tại lối vào.

Đằng trước là những chiếc xe tải của quân đội, giả dụ chen chúc bằng cách tiết kiệm không gian nhất – thì thùng xe có thể chứa tầm sáu mươi đến bảy mươi người. Ai qua khỏi cổng thành có thể chọn lên xe, lúc xe đầy quân đội sẽ chở họ đến trạm thu dung – chính là một số các toà nhà bị bỏ trống, nếu ngay cả các toà nhà bỏ trống cũng đầy thì sẽ bố trí họ vào các ngôi nhà bình thường, sống chung với dân bản địa, tóm lại là sẽ có nơi tá túc.

Còn nếu bạn vốn là cư dân khu 6, hoặc có mối quan hệ mật thiết nào ở khu 6 thì cứ việc tự do hoạt động. Chưa đầy một phút sau, ông chủ Shaw và thi sĩ cũng lần lượt chui vào.

– Phù, – Ông chủ Shaw thở phào – tôi sống rồi.

Thi sĩ cười tủm tỉm:

– Lúc chúng ta được thẩm phán giả cứu ra khỏi Sở Thành phòng là đủ chắc mẩm chưa bị nhiễm rồi, nửa đường còn ru rú trong xe suốt. Thông qua là lẽ đương nhiên thôi.

Ông chủ Shaw liếc xéo chàng:

– Vậy nãy ai là kẻ đầu tiên đếch dám đi thẩm vấn nhỉ?

Thi sĩ đáp:

– Quên xừ rồi.

Ông chủ Shaw vỗ bả vai An Chiết, đoạn hỏi:

– Nhà cậu ở đâu? Cho tôi ngủ ké, hai hôm chưa chợp mắt rồi.

An Chiết trả lời:

– Cháu chưa định về nhà.

Ông chủ Shaw chau mày:

– Vậy cậu tính làm gì?

An Chiết chỉ chỉ áo khoác trên người:

– Cháu chờ anh ta xong việc để trả đồ ạ.

Ông chủ Shaw vỗ đầu:

– Quên khuấy nhở, sao mà tôi ghé nhà cậu được chứ.

Đoạn bồi thêm câu nữa:

– Mà thôi, tôi cũng đi tìm tình nhân của mình đây.

An Chiết dõi theo bóng lưng đi xa của thầy mình, tự dưng chẳng lí giải nổi cớ sao ông lại dùng từ “cũng”.

Thi sĩ chợt bảo:

– Ông chủ Shaw kinh doanh dưới tầng hầm thứ ba mấy mươi năm rồi, ít nhất 90% văn hóa phẩm đồi trụy trong căn cứ toàn từ tiệm ông ta mà ra. Nghe đồn hồi còn xuân thì, tình nhân nhiều chẳng đếm xuể.

An Chiết ngộ ra thầy của mình lừng lẫy đáo để, cậu hỏi:

– Mọi người đều biết ông ấy hở?

– Căn cứ chỉ rộng nhiêu đó. Ai mà không rõ ông chủ Shaw làm gì chứ? Chẳng qua, từ dạo luống tuổi thì bớt phong lưu nhiều rồi.

– Mà nhắc tới tầng ba tôi lại nhớ về Doussay. Cậu gặp nàng chưa? Doussay là người con gái xinh đẹp nhất vùng ngoại thành đấy.

An Chiết gật đầu.

Thi sĩ thở dài:

– Chả biết giờ nàng đang nơi đâu nhỉ, nếu nàng đã chết, thì tôi sẽ lấy làm tiếc lắm…

An Chiết làm thinh.

Thi sĩ bị giam dưới ngục tối, hiển nhiên chàng sẽ không biết rằng nữ chủ nhân của tầng hầm thứ ba đã mất vào khúc nhạc dạo mùa sinh sản. Song giây phút nom thấy vẻ rượi buồn của thi sĩ, An Chiết thốt nhiên vỡ lẽ điều gì đó.

Một người sẽ đớn đau trước cái chết của một người khác, nó là cảm xúc đặc trưng của con người, hẳn đấy là một trong những nguyên nhân khiến loài người sợ chết hơn những sinh vật khác.

Thi sĩ chợt cất tiếng:

– Cậu lại trưng vẻ mắt ấy.

An Chiết hỏi khẽ:

– Sao cơ?

– Mọi sự diễn ra ở đây chả liên can gì đến cậu, cậu cứ như đang nhìn mà thôi – Thi sĩ gác khuỷu tay lên bả vai cậu, nói với điệu bộ khôi hài – Trông cậu thực giống đang quan sát, hoặc chăng là thương xót chúng tôi, vào một thoáng ban nãy, bỗng tôi nhận thấy được một nét thần thánh nơi cậu.

An Chiết chớp mắt, chưa hiểu lắm. Có lẽ cậu quả thực không giống con người, dù sao thì cậu cũng là một nhóc dị chủng mà.

– Giờ thì hết rồi, – Thi sĩ thổi phù vào tai cậu – giờ y chang bé ngố.

An Chiết:

– …

Thi sĩ vỗ vai cậu:

– Thôi tôi đi luôn đây.

An Chiết:

– Anh tính đi đâu?

– Bất cứ đâu, – Thi sĩ đáp – Sở Thành phòng chả nhàn canh chừng tôi nữa, tôi phải tranh thủ vượt ngục chứ.

Chàng mỉm cười với An Chiết:

– Tạm biệt nhé.

An Chiết đứng nhìn bóng lưng chàng dần khuất trong màn đêm mịt mùng.

Thi sĩ là tội phạm do Sở Thành phòng giam giữ, bị tịch thu máy liên lạc và thẻ ID, chàng ta có thể đi đâu cơ chứ? An Chiết chẳng hay biết.

Có lẽ chàng sẽ đi tìm bạn trai của mình, An Chiết nhủ thầm. Hoặc có lẽ, chàng lại đi kể về sự tích hình thành căn cứ cho ai đó nghe, sau đấy, chưa đầy ba hôm, Sở Thành phòng sẽ tiếp tục tóm cổ được chàng.

Sau khi thi sĩ đi xa thì chỉ còn độc An Chiết đứng dưới chân tường, đây là một bãi đất trống, cậu chả phải là người duy nhất nán lại nơi này, kế bên có một tá người đang rì rà rì rầm, cũng có vài nhóm người tụ tập đằng xa, chả rõ đang làm gì nữa.

Tường cách li nâng lên tạm thời nom không cao lắm, nó hơi mờ, cậu có thể thấy bóng lưng Lục Phong từ đây.

Cực quang dập dờn uốn lượn trên khoảng không. Mỗi đêm, sắc trời luôn khác hẳn với hôm trước, thi thể bị kéo lê ra khỏi cổng thành chẳng ngớt và chỉ có lác đác đôi người được thông qua. Tiếng súng cùng cái chết như thể là điều duy nhất sống mãi. Gió đêm lồng lộng thổi mùi máu tanh, An Chiết chẳng trông rõ nét mặt Lục Phong, cậu chỉ nghĩ rằng bóng lưng đó đẹp xiết bao, cô độc xiết bao.

Người này sẽ đau xót bởi sự ra đi của người kia, vậy thẩm phán giả liệu sẽ đau xót vì những người mà anh đã giết chứ? Hẳn anh đã quen với điều đó rồi.

Có tiếng bước chân bỗng vẳng đằng sau cậu. Một giọng nói nom khá thân thuộc vang lên:

– Sao em lại ở đây?

An Chiết xoay lưng, ra là quan thẩm phán trẻ thường đi theo Lục Phong, hắn đang cầm chai nước bạc hà, mặt hơi tái, song nét mặt vẫn hiền hòa.

– Em không trở về à?

An Chiết gật đầu lia lịa. Cậu cởi áo khoác ra, đoạn bảo:

– Em muốn trả đồ cho thượng tá. Anh chuyển thay em được không?

Quan thẩm phán kia mỉm cười:

– Không đợi ngài ấy hửm?

An Chiết nghĩ bụng, cậu mới choàng nhờ áo khoác của thượng tá có một lần thôi, mà dường như ai nấy cũng ngầm thừa nhận họ có dây mơ rễ má với nhau rồi.

– Em với thượng tá…- Cậu tìm lối diễn đạt – Tụi em không thân nhau.

– Tôi biết, – Câu trả lời từ quan thẩm phán nằm ngoài dự đoán của cậu – chỉ là chưa khi nào tôi thấy thượng tá ở bên ai khác.

Nói đoạn hắn bèn vươn tay:

– Đưa tôi đi.

An Chiết xác nhận rằng cả sổ tay công việc với bút bi còn nguyên vẹn thì mới gấp áo khoác lại đưa sang, quan thẩm phán nâng nó bằng hai tay, hàng mi xinh đẹp khẽ rủ. Hắn thều thào hỏi:

– Thượng tá đã làm việc chả ngơi tay cả buổi rồi. Không tính đợi ngài ấy thật hả?

Đúng phút giây này, cực quang trên màn trời thoắt biến đổi, chúng thình lình rọi bừng cả khoảng không lẫn mặt đất như tia chớp. Trống ngực của An Chiết nện thùm thùm, có thứ trực giác khó mà cưỡng nổi ập tới. Cậu bất giác ngó về phía cổng thành, bóng hình Lục Phong kiên cường và cô độc trong đêm đen.

Cậu sực vỡ lẽ rằng nếu hiện tại cậu rời khỏi nơi đây, thì trọn kiếp này, cậu sẽ chả dính dáng gì với anh nữa. Cậu lại túm chiếc áo khoác, quan thẩm phán trẻ chợt ngó sang cậu.

– Em…- An Chiết bảo – Thôi để em chờ ạ.

Quan thẩm phán nở nụ cười hiền hòa, mở rộng áo khoác choàng lên người cậu:

– Cảm ơn nhé.

An Chiết quan sát bóng lưng Lục Phong, Lục Phong lại giết thêm hai người đương lúc họ đang trò chuyện. Cậu bèn hỏi:

– Bao giờ anh ta sẽ nghỉ ngơi?

Quan thẩm phán đáp:

– Tôi chả rõ, áng chừng đôi ba tiếng nữa.

An Chiết trả lời:

– Cảm ơn anh.

Chợt nghe quan thẩm phán hỏi:

– Sao em quen thượng tá thế?

An Chiết gắng hồi tưởng, đoạn đáp:

– Gặp ở cổng thành ạ, – Cậu lược bớt sự kiện về bào tử, chỉ kể rằng – anh ta ngờ rằng em không phải người, kéo em đi xét nghiệm gen, xong em thông qua.

Quan thẩm phán hơi nhướng mày,

An Chiết tiếp tục:

– Sau này em bị anh ta tóm.

Quan thẩm phán cười tít mắt:

– Tôi biết rồi, các cậu thực to gan khi dám làm cái mặt hàng đó.

An Chiết:

– …

An Chiết liệt kê bằng cách bẻ ngón tay:

– Tiếp theo thì chuyển sang Sở Thành phòng, em hơi sợ lạnh nên anh ta nhường phòng cho em ngủ một đêm. Rồi tiếp theo nữa em với bạn bị nhốt trong phòng, chẳng hay phải giải quyết kiểu gì nên đành gọi anh ta, cuối cùng thì tới chỗ này.

Kể xong cậu bèn hỏi:

– Mọi hôm thượng tá c*̃ng siêng giúp người khác lắm ạ?

Nếu đấy là sự thật, vậy Lục Phong quả là một người lương thiện.

Quan thẩm phán kia đáp:

– Tôi chả rõ, ngài ấy chẳng có anh bên cạnh.

Dừng phút chốc, hắn bồi thêm:

– Nhiều dạo tôi cũng muốn bảo vệ một vài người. Nhưng chẳng có cơ hội, không ai dám cầu cứu Tòa Xử án cả.

An Chiết mím môi, đoạn nói:

– Anh rất tốt, – Nói đoạn còn bổ sung thêm – trông anh chả giống quan thẩm phán.

Quan thẩm phán này là mẫu người ôn hòa cùng cực trong số những người cậu từng gặp. Hắn mỉm cười:

– Ai nấy đều nói vậy, hẳn phải giống như thượng tá mới đạt yêu cầu nhỉ.

– Đúng đó.

Cậu tự nhủ, có lẽ cái tính máu lạnh của Lục Phong chính là thứ giúp anh ta đưa ra được phán đoán chuẩn xác nhất.

Quan thẩm phán nói:

– Hiện tại là năm thứ bảy thượng tá phục vụ cho Tòa Xử án. Ngài ấy buộc phải xác định loài thật của những thứ có bề ngoài không khác gì con người, thi thoảng sẽ thả sai và thi thoảng sẽ giết nhầm, nó thực sự là việc hóc búa nhất trên đời. Thẩm phán giả có thể nói cho các quan thẩm phán biết liệu phán đoán của họ có đúng hay sai, nhưng đến lượt thẩm phán giả, thì ai sẽ mách cho họ đây? Điều họ phải đương đầu là mối hoài nghi từ muôn dân, dị chủng ẩn náu, nỗi ám ảnh khó lòng mường tượng… và cả chính bản thân họ.

– Vì lẽ đó tôi tin rằng, vẫn còn những yếu tố khác ngoài sự lạnh lùng giúp thượng tá trụ vững ở Tòa Xử án suốt bảy năm ròng. Mong cậu hãy hiểu cho ngài ấy.

Quan thẩm phán này luôn dẫn dắt đề tài nhằm vào Lục Phong, An Chiết biết tỏng đấy.

Đúng lúc đó hàng lông mày của quan thẩm phán khẽ chau, hắn ngó sang chỗ tường cách li gần kề trước mặt họ. Đằng ấy đen nghịt người, còn tụ tập đông hơn ban nãy nữa. An Chiết vốn tưởng là cư dân trong thành chạy đến hóng hớt, song vẻ mặt ai nấy đều nghiêm túc tột độ, cứ như là tới tham gia một đại học vậy. An Chiết nghe phong thanh được dăm câu từ.

– Đáng sợ… tỉ lệ…

– Bốn ngàn người.

– … Bắt đầu.

Cậu phát hiện quan thẩm phán đứng kế mình chau mày, hắn ra hiệu với vệ binh ở xa. Một toán vệ binh bước tới, chính bấy giờ đám đông tụ tập dưới tường bèn tản ra. Áng chừng vài trăm người, sau khi tản ra thì khuôn khổ trông càng rộng hơn, trên hết, có nhiều người lục tục ra khỏi thành, đoạn gia nhập vào đấy. Một cậu thiếu niên đứng trong đám đông vẫy với An Chiết, cậu nom kĩ hơn, một khuôn mặt trẻ trung khá là quen mắt – ra là thiếu niên đã dẫn cậu đến tòa nhà số 117 ngay hôm đầu tiên cậu đặt chân đến căn cứ loài người.

Dạo đó, bọn họ đang biểu tình.

An Chiết sực vỡ lẽ đám đông này định làm gì rồi, cậu mở to mắt quan sát họ.

Tay cầm đầu lôi một mảnh giấy trắng gập đôi ra khỏi áo, đoạn phanh rộng nó. Có mười chữ được viết bằng mực đỏ trên trang giấy: <i>“Phản đối chính sách tàn bạo của thẩm phán giả.”</i>

Tức thì kẻ đứng kế cũng phanh tờ giấy của mình ra: <i>“Xin hãy công khai quy tắc phán xét.”</i>

<i>“Xin công bố tiêu chuẩn phán xét.”</i>

<i>“Phản đối lặp lại ngày Phán Xét.”</i>

<i>“Cho người chết một lời giải thích.”</i>

<i>“Không chấp nhận sát hại vô cớ.”</i>

<i>“Phản đối duy trì sự an toàn của căn cứ bằng cách lạm sát.”</i>

<i>“Đề nghị kiểm tra trạng thái tinh thần của thẩm phán giả định kì.”</i>

<i>“Gửi Tòa Xử án: Vui lòng chịu trách nhiệm về tỉ lệ giảm sút dân số của căn cứ.”</i>

<i>“Tỉ lệ giết chóc của thẩm phán giả đương nhiệm cao hơn các nhiệm kì trước, xin hãy cho căn cứ một lời giải thích.”</i>

Dưới cực quang, hàng loạt mảnh giấy trắng nở rộ như những đóa hoa, chúng quây quần bên nhau như vùng biển cả chảy trôi lặng thầm, sắc trắng là nền biển cả và nét chữ đỏ thắm là từng đóa bọt sóng cuộn trào của vùng biển cả này. Đám đông ngoài tường nháo nhào cả lên, họ rướn cổ, ngó băng qua băng cách li lờ mờ đặng quan sát tình huống đối diện, sự thay đổi đột ngột này đập tan bầu không khí tịch mịch, họ bắt đầu rỉ tai to nhỏ với nhau.

An Chiết lại nhìn về phía cổng thành.

Bóng hình Lục Phong thoáng lung lay nơi cổng thành, anh nghiêng mình nhìn vào trong thành.

Ấy chỉ là một cái liếc mắt chẳng hề kì lạ, anh như thể chưa trông thấy bất cứ thứ gì, anh xoay người lại và tiếp tục lên đạn bóp cò, lại thêm kẻ ngã xuống vũng máu, là một cô thiếu nữ với mái tóc ngắn.

Nếu An Chiết nhớ không lầm, thì đây đã là người thứ mười một mà Lục Phong bắn chết liên tục.

Đến lượt người thứ mười hai, đó là một gã đàn ông sở hữu nước da màu đồng thiếc, gã nhìn Lục Phong với vẻ sợ hãi tột độ, trù trừ qua lại giữa vũng máu đỏ lòm dưới đất và chỗ các quan thẩm phán, dùng dằng chả dám bước về phía trước.

Tốp lính vác súng đi sang xua gã lên, mặt mày gã nhăn nhúm, đoạn ngó đăm đăm sang đám đông đang đứng biểu tình đối diện, cuối cùng cắn chặt răng, nhắm mắt lại và ngồi thụp xuống đất:

– Tôi không đi!

Hành động này là thứ k*ch th*ch tới đám đông biểu tình trong thành nhất, họ bèn giơ biểu ngữ thêm cao hơn.

Ngoài tường, kẻ thứ hai ngồi xuống.

Kẻ thứ ba.

Kẻ thứ tư.

Tựa dòng nước lũ ập tới, trong vòng năm phút ngắn ngủi, họ đã đồng loạt ngồi xuống như quân cờ đổ rạp, chẳng ai chịu hé lời, cũng chẳng ai chịu bước vào khu vực phán xét, cực quang dập dờn cuồng say trên màn trời vời vợi, họ lặng câm nhìn Lục Phong đứng chính giữa, bày tỏ sự phản kháng bằng thái độ từ chối phối hợp.

Đằng trước là cuộc phán xét, đằng sau là bão côn trùng, mà chừng như ngồi ở đây lại có thể chống chọi với mọi thứ trước sau, có thể bất tử…

Lục Phong lại chẳng lấy làm sốc tẹo nào, anh rủ hàng mi, cúi đầu đổi băng đạn mới cho súng, chân mày hơi xếch và khóe mắt của Lục Phong có độ cong bẩm sinh, mọi khi trông thực uy nghiêm cay nghiệt, nhưng hễ rủ mắt, thì độ cong ấy lại toát ra nét rất mực khinh thường cùng lạnh lẽo.

Lạch cạch, thế là đã lắp xong băng đạn.

Anh cất giọng:

– Lôi tới.

Tốp lính thuộc Sở Thành phòng ngần ngừ phút chốc, im lìm hơn mười giây mới có hai tay lính bước lên, nhấc bổng gã đàn ông ngồi xuống đầu tiên một cách thô bạo.

Lục Phong từ từ nâng cao súng.

Tầm mắt tất cả mọi người đều ngoảnh sang chỗ họ. Tiếng đàn bà khóc tức tưởi dội ra từ đám đông, chẳng mấy chốc, tiếng khóc lây lan hệt virus, khiến xung quanh cuồn cuộn những nỗi nghẹn ngào. Tiếng khóc văng vẳng muôn lối, cứ y hệt điều mà họ sắp đối diện không phải việc phán xét, mà là tàn sát.

Có lẽ bản chất của ngày Phán Xét chính là một cuộc thảm sát, dẫu là một trăm năm trước hay một trăm năm sau. Hiềm nỗi giờ đây, thanh âm của xe bọc thép đập tan bầu không khí căng thẳng. Howard dẫn theo đội vệ binh xuống xe, đoạn hỏi Lục Phong:

– Xảy ra chuyện gì vậy?

Lục Phong bình tĩnh đáp:

– Cư dân từ chối hợp tác.

Howard quan sát xung quanh phút chốc, chau mày, cất tiếng mang hàm ý chỉ trích:

– Này Lục Phong, có phải cậu giết người quá trớn không hả?

Giọng điệu Lục Phong chẳng thay đổi, chỉ là nom hơi khà:

– Tôi không giết người quá trớn.

Sĩ quan phụ tá của Howard đưa cho gã ta một chiếc loa phóng thanh, gã ta an ủi cư dân rằng:

– Tình hình liên quan đến sự an toàn của căn cứ, có thể bùng nổ lây lan diện rộng bất cứ luc nào, xin mọi người hãy phối hợp cùng Tòa Xử án và Sở Thành phòng.

Chả ai buồn động đậy. Có lẽ, giữa lây lan chẳng hay sẽ bùng nổ lúc nào và họng súng của thẩm phán giả trước mặt, vế sau còn đáng sợ hơn cả.

Howard dĩ nhiên cũng để mắt đến việc mọi người làm thinh, gã ta ngó qua đống biểu ngữ biểu tình xong bèn ngẫm nghĩ phút chốc, bảo:

– Chúng ta mỗi bên đều lùi một bước nhé, Tòa Xử án công khai quy tắc phán xét cụ thể, và cư dân thì tiếp tục tham gia quá trình phán xét.

Lục Phong khẽ cất tiếng:

– Howard.

Đám đông bất thình lình hét tướng lên đầy sợ hãi!

Bởi họng súng của Lục Phong đang chầm chậm dời sang chỗ Howard!

Howard sững sờ, đoạn chau mày hỏi:

– Thượng tá Lục à, cậu đang làm cái quái gì thế?

Vệ binh của Howard đồng loạt tiến lên một bước, nhất trí nâng súng lên đạn, nhắm ngay súng về phía Lục Phong! Họ rơi vào thế bế tắc, chỉ nghe Howard cười khẩy:

– Thượng tá Lục, tuy cả hôm nay tôi luôn ở bên ngoài, nhưng tôi thề rằng mình chưa hề tiếp xúc với một con bọ nào.

Lục Phong:

– Ngài đã bị nhiễm gen.

– Tôi biết Tòa Xử án muốn thâu tóm Sở Thành phòng, chưa muốn công khai quy tắc phán xét – Giọng Howard dần chùng xuống – Nhưng hiện tại chính là thời khắc sống còn của căn cứ, Thượng tá Lục, cậu lạm dụng chức quyền thì cũng vừa vừa phải phải chứ.

Gã vừa thốt dứt, thì đám đông tức thì nháo nhào.

Lục Phong đã đặt ngón lên cò súng, anh chẳng hé câu nào, song động tác của anh đã nói rõ anh sắp làm gì. Vệ binh thuộc Sở Thành phòng không hề nhân nhượng, thậm chí trông họ còn hăng chiến hơn nhiều, hiển nhiên, chỉ cần Lục Phong dám nổ súng với Sở trưởng Howard của họ, vậy họ cũng sẽ bắn chết anh bằng hàng tá viên đạn.

Lặng câm tựa cái chết, nó lan rộng như kết băng.

Một tiếng hô váng tai bỗng bật lên từ trong thành, phá tan cơn lặng câm đến nghẹt thở.

– Đả đảo sự cường quyền của thẩm phán giả!

Tên kia vừa châm ngòi, thì tất thảy – dẫu trong tường hay ngoài tường, dẫu luôn ở đây hay vừa lách vào, ai nấy cũng nhất trí hô to khẩu hiệu.

– Đả đảo sự cường quyền của thẩm phán giả!

– Đả đảo sự cường quyền của thẩm phán giả!

– Đả đảo sự cường quyền của thẩm phán giả!

Âm hưởng ngày một lớn dần, còn Lục Phong vẫn luôn đứng bất động giữa vòng vây. An Chiết nhìn bóng lưng của Lục Phong, cậu suýt quên cả thở.

Cậu không quá hiểu rõ con người Lục Phong, song chỉ với chút am hiểu nông cạn ấy, cậu biết rằng Lục Phong thật sự sẽ nổ súng.

Anh ta sẽ chết đó.

Quan thẩm phán trẻ bên cậu cũng thều thào:

– Đừng…

Cực quang thoắt bừng lên, bầu không khí rét căm căm.

Song chính giây phút này, một tiếng còi chói tai xé toạc màn đêm mị mùng và lấn át giọng hô hào của mọi người. Có tia sáng trắng lóa lập lòe ở nẻo xa, thứ tia sáng nhấp nháy không thôi đó dần đến gần, đám đông tránh ra với vẻ rối rít. Một chiếc xe cơ giới trắng với hình hình tam giác sơn trên thân xe lao tới đây, cửa xe mở xoạch khi xe vừa tới, một chàng thanh niên bận áo bờ-lu trắng chườn nửa người ra ngoài. An Chiết nhận ra chàng ta, bởi chàng ta chính là tay tiến sĩ trẻ xét nghiệm gen giúp cậu tầm một tháng trước, tại cổng thành.

Chàng ta cầm loa, vội thở phì phò:

– Tôi là người phụ trách Bộ phận Nghiên cứu của Hải đăng. Thuốc ghép gen đợt đầu đã được áp dụng thành công vào một tiếng trước, có thể xét nghiệm nhanh mục tiêu sinh học trong vòng…

Chàng ta suýt thì tắt thở, phải hổn hển dăm bận nữa mới tiếp tục:

– …Trong vòng năm phút thôi.

Mọi người chẳng hề nhúc nhích, chàng ta nhảy vọt xuống xe, chạy lật đật qua bên này. Chàng ta bèn vặn ngay ống tiêm dùng một lần khi vừa đến cổng, tiến lên phía trước:

– …Với điều kiện là ngài đồng ý phối hợp, thưa Sở trưởng Howard.

Howard thản nhiên xắn tay áo của bộ quân phục được thiết kế theo hình thức bảo vệ hoàn toàn, chờ lấy máu, kế đến nhướng mày liếc Lục Phong.

Tất cả mọi người cũng đăm đăm vào Lục Phong, An Chiết biết họ đang chờ đợi một kết quả – một kết quả xét nghiệm gen bình thường của Howard, hòng chứng minh rằng thẩm phán giả thực sự lạm sát vô tội vạ.

Kẻ nào đó trong số quần chúng biểu tình đằng sau anh nói rằng:

– Chúng ta phải thay đổi lịch sử.

An Chiết thấy Lục Phong hạ súng xuống, đoạn tựa lên vách tường lau súng một cách bình tĩnh, nom anh cứ như chẳng hề bận tâm tới tất thảy.

Liệu anh ta đang nghĩ những gì? An Chiết tự nhủ.

Ba phút sau, Lục Phong lau xong súng, anh giắt nó về bên hông, thoáng liếc nhẹ qua đám đông xung quanh. An Chiết hãy còn nhìn anh, chừng như có một khoảnh khắc bất chợt, cậu đã vô tình chạm mắt anh.

An Chiết tức thì nhích sang chỗ quan thẩm phán kế bên nhằm bày tỏ lập trường của mình.

Hình như khóe môi Lục Phong hơi nhếch, cậu không thấy rõ, bởi một giây sau đối phương đã xoay lưng.

Còn một phút nữa.

Đám đông biểu tình mỗi lúc một náo loạn, họ ầm ĩ khôn kể.

Ba mươi giây.

Mười giây.

Họ bắt đầu đếm ngược.

– Mười, chín, tám, bảy, sáu, năm, bốn, ba, hai…

Đèn trên nóc xe xét nghiệm đỏ chóe!

Tiếng còi chẳng lành gióng giả từng hồi, nó cao vun vút: “Cảnh báo…”

Dòng người đếm ngược tức thì im bặt.

– Đoàng!

Một tiếng súng nổ.

Chẳng cần Lục Phong động thủ, vệ binh ở cổng thành đã nổ súng.

Trầm ngâm bủa vây chốn này, chẳng ai nói chuyện, cuối cùng tiến sĩ bèn mở miệng:

– Ê thượng tá…

Lục Phong chẳng hé một lời, anh xoay lưng bước vào trong thành, lướt qua tất cả mọi người bao gồm cả An Chiết. Đám đông im phăng phắc hệt con rối vô tri, chỉ khi anh đến gần họ mới giật bắn mình, tự giác tránh ra một con đường.

Bóng lưng của anh dần khớp với bóng lưng xoay người đi xa lúc ở cổng thành căn cứ trong mắt An Chiết. An Chiết chỉ thấy anh xoay người rời đi, mà chưa lần nào thấy anh bước đến bên cạnh ai.

Quan thẩm phán kia bỗng giơ cùi chỏ thúc nhẹ An Chiết.

An Chiết tức thì sực nhớ ra điều gì đó, cậu ôm sổ tay công việc đuổi theo Lục Phong. Thẩm phán giả chân dài miên man, cậu phải chạy mới bám sát trót lọt nổi.

– Thượng tá ơi.

Lục Phong chẳng trả lời.

– Thưa thượng tá, xin hãy chờ một chốc.

Lục Phong vẫn im lặng.

– Thượng tá ơi…- An Chiết th* d*c, cậu vốn chẳng thừa bao nhiêu sức lực, đâm ra giọng cũng chịu ảnh hưởng lúc lo chạy, nó nom nhẹ hơn chút đỉnh, cậu chau mày:

– Anh chậm tí đi mà, đuổi theo không kịp này…

Lục Phong dừng chân, cũng ngoảnh đầu ngó cậu. An Chiết chưa kịp dứt cơn khó thở, cậu ngẩng đầu:

– Thưa thượng tá…

– Nói chuyện đàng hoàng – Lục Phong liếc cậu, ra lệnh một cách lạnh lùng – Cấm làm nũng.

An Chiết:

– …

<i>Hết chương 22</i><i>Tranh minh họa</i><b>Artist: 2zzhong @lofter</b>

​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 1 - Chương 23: “Anh có thể nán lại đây với tôi.”​

Spoiler: Quyển 1 - Chương 23: “Anh có thể nán lại đây với tôi.”

An Chiết lí nhí:

– Đâu có làm nũng.

Cậu đưa sổ tay công việc cho Lục Phong, Lục Phong nhướng mày nhận nó.

– Với cả áo nè, – Cậu cởi áo khoác ra trả Lục Phong nốt, đoạn bảo – cảm ơn anh nhé.

Lục Phong vắt áo lên khuỷu tay, cúi đầu nhìn An Chiết.

– Khỏi cần chờ tôi, cứ để ở cổng thành là được rồi.

An Chiết chẳng trả lời, cậu ngó Lục Phong vài giây rồi hỏi với vẻ dè dặt:

– Anh… có ổn không?

Lục Phong dời mắt sang chốn khác:

– Ổn.

Giọng anh thản nhiên, như thể ban nãy chả xảy ra việc gì.

An Chiết đáp:

– …Ò.

Cậu tiếp tục:

– Vậy anh định đi đâu?

Lục Phong nhìn về phía cậu, cặp mắt xanh lạnh căm chứa đựng sự dò xét luôn gợi An Chiết nhớ đến những thứ giá băng, cộng với ngọn heo may lồng lộng lùa dọc phố thị về đêm khiến cậu – người vừa dứt khỏi áo khoác ấm áp thoáng rùng mình.

Lục Phong ném áo khoác vào ngực An Chiết.

– Chưa biết, đưa cậu về trước đã.

An Chiết ôm áo khoác và mặc vào bận nữa, chờ cậu mặc xong Lục Phong bèn cất bước, cậu vội bám theo.

Đám đông biểu tình hai bên tản ra một lối đi, vẻ mặt họ căng thẳng hết biết, mím chặy miệng, truyền đơn và biểu ngữ trong tay hãy còn giơ, mảnh giấy vang rần rật bởi cơn gió đêm. Ai nấy trầm ngâm ngó họ chòng chọc, nom dáng điệu rặt vẻ cứng sượng, cực quang cam, tím và xanh rọi tỏ khuono mặt họ, chuyển mình thành một thứ màu kim loại lạ lùng khi hòa với làn da.

An Chiết nhận thấy sự cảnh giác cao độ cùng căm hận rõ mười mươi từ những đôi mắt ấy. Nếu chẳng phải e ngại khẩu súng giắt bên hông và đặc quyền giết người mọi lúc của Lục Phong, thì chắc chắn rằng họ sẽ không kiêng dè điều gì.

Ánh nhìn tương đồng cũng ngoắt sang chỗ An Chiết, thậm chí có thể nói rằng phần lớn trong số đó đều nhìn cậu, An Chiết bèn nhích lại gần Lục Phong trong vô thức. Cậu hiểu vì sao Lục Phong phải đưa mình về, cậu chủ động tiếp cận thẩm phán giả, bởi vậy những kẻ phản động sẽ để mắt tới cậu, tựa một bầy sói đói.

May thay dẫu quy mô đám đông khá bành trướng, nhưng nó chả thấm vào đâu khi so với cả thành phố, chưa đầy năm phút cả hai đã lướt qua vùng biểu tình, đặt chân vào nẻo đường thuộc khu cư trú.

Những tòa nhà ken dày trong khu cư trú được cực quang rọi tỏ, chúng hắt chiếc bóng sẫm đen xuống mặt đất. Cung đường xi-măng bị cắt bởi chiếc bóng và quầng sáng, thành các mảng đốm xam xám đen ngòm. Bóng của cậu cùng Lục Phong cũng ngả xuống đường, để rồi chồng chéo lên biết bao mảng đốm bùng nhùng.

An Chiết chẳng hay nên bắt chuyện với Lục Phong kiểu gì, mà Lục Phong cũng chẳng chủ động mở lời.

Dẫu đã về đêm, song nơi đây nào có yên tĩnh. Một chiếc xe tải lớn của quân đội chạy lướt qua trước mặt họ, nó dừng bánh ở ngã ba đường, cửa xe mở xoạch, những cư dân muốn vào cổng thành lánh nạn được thả xuống, tốp lính cùng một nhân viên Sở Thành vụ bận áo sơ mi trắng và cầm sổ ghi chép bố trí họ vào từng tòa nhà.

Có chàng trai nọ hỏi một tay lính:

– Phải lánh nạn bao lâu vậy?

Tay lính đáp:

– Xem tình hình cái đã.

Một cư dân khác thắc mắc:

– Tôi nghe bảo chỉ có khu 6 là bình an, thế các anh có thể bảo đảm khu 6 sẽ vẹn toàn đến cùng không?

Tay lính đáp:

– Chưa có tin chính thức, đợi hải đăng đưa báo cáo nghiên cứu đi.

– Thế… – Có kẻ đương định hỏi thêm đôi điều, ấy nhưng lại bị binh lính ngắt lời – Tất cả đi theo tôi, lẹ lên.

Tiếng bước chân huỳnh huỵch vẳng sang, họ tiến vào các tòa nhà.

An Chiết ngẩng đầu ngó cái bảng ở mé phải tòa nhà, đây là cư xá số 55. Lục Phong vẫn đi tiếp nên cậu chẳng dám ngừng bước, đi thêm độ ba mươi mét nữa là sẽ đến cư xá số 56.

Số 56…

Như có điều gì gợn lên trong lòng An Chiết, cậu nâng mắt quan sát bảng số nhà, kế đấy ngó sang không gian tối như bưng trong cư xá. Khu vực này gần cửa cách li, quân đội đã bắt đầu sắp xếp người vào trong cư xá số 55, vì thế chẳng mấy chốc cũng sẽ đến lượt số 56 thôi.

Lục Phong bỗng cất giọng:

– Muốn vào à?

An Chiết lắc đầu.

Lục Phong nói gọn lẹ:

– Muốn vào thì vào đi.

An Chiết:

–.

Cậu ngờ rằng thẩm phán giả và các quan thẩm phán đã được dạy kĩ năng đọc suy nghĩ.

Sau cùng anh bảo:

– Vào đi.

Lục Phong chuyển hướng, sải bước đến cư xá số 56, An Chiết sánh vai với anh, cậu vừa đi vừa móc tấm thẻ ID ra khỏi túi áo. Mỗi chuỗi những con số in trên mặt thẻ: 3260563209.

Đấy không phải phòng của An Chiết, tấm thẻ ID này cũng chẳng phải thẻ của cậu – mà nó thuộc về Vans, người đã dẫn cậu đến căn cứ phương Bắc. Ngày hôm ấy, tốp lính giao tấm thẻ ID này cho An Chiết như là di vật khi khiên xác của Vans đi, kể từ đó cậu vẫn hằng nó bên mình.

An Chiết quét thẻ hòng mở cửa phòng, nó vẫn chưa mất hiệu lực, chứng tỏ căn cứ chưa thu hồi quyền sử dụng cho căn phòng này. Cậu đi vào bật đèn lên, một căn phòng mộc mạc hiện ra trước mắt, tấm chăn chất ngổn ngang trên giường như thể chủ nhân chỉ mới rời đi thôi vậy. Đôi ba thứ vật dùng hằng ngày đặt trên bàn, nào là cốc nước, hộp thuốc lá với bật lửa…

Đây, chính là nhà của Vans.

Vans đã mất được một tháng rồi, có vài dạo An Chiết sẽ nhớ về anh ta. Trước kia cậu chẳng hiểu cớ sao Vans vẫn chọn trở lại căn cứ dẫu biết rõ bản thân có thể đã bị nhiễm gen. Song tới hôm nay, lúc tận mắt chứng kiến nhiều người bỏ mạng và khiếp sợ ngần ấy, rồi lại lướt qua cư xá số 56, cậu nghĩ rằng mình đã thấu triệt được Vans ở một khía cạnh nào đó.

Bản thân cậu vốn chịu sự chi phối từ bản năng, cậu nhất định phải bất chấp cả cái chết rình rập để lẻn vào căn cứ tìm bào tử, có lẽ con người sẽ không đồng tình nổi với mục đích của cậu. Vì họ khác với thứ quái vật bị chi phối bởi bản năng, con người là loài thường hay sống cảm tính, họ gây ra lắm việc chả hợp lẽ thường, và cũng chả cần quá nhiều lí do, cậu sẽ không quan ngại trước các hành động khó hiểu của con người nữa miễn là cậu luôn nhớ đạo lí này.

An Chiết ngẫm nghĩ, đoạn đặt thẻ ID xuống dưới hộp thuốc lá thật khẽ. Cậu nhớ Vans thích hút thuốc.

Xong xuôi hết thảy cậu bèn xoay người ra khỏi phòng, Lục Phong tựa bên khung cửa chờ cậu. Ánh mắt anh hệt hàng vạn bông tuyết đổ ập xuống người An Chiết, nom cứ khang khác thuở trước.

An Chiết hỏi:

– Anh sao vậy?

– Tôi chủ quan tin rằng cậu là người – Lục Phong xoay lưng ra ngoài.

An Chiết làm thinh bám theo, chẳng thiết trả lời lắm. Quả nhiên thẩm phán giả vẫn luôn nghi cậu không phải là người – chưa một giây nào nguôi cả. Lúc về lại con đường cũ, máy liên lạc của Lục Phong chợt đổ chuông, giọng tiến sĩ bật ra.

– Tôi đã đưa máy xét nghiệm vào quá trình phán xét, giờ cư dân đang được trấn an phần nào rồi. Ngày mai Hải đăng sẽ chở thêm năm thiết bị tới nhưng tốc độ theo không kịp đâu, tôi nghĩ cậu nên quay lại đi thượng tá.

Lục Phong lạnh giọng:

– Tôi hiểu. Sáng mai tôi sẽ quay lại.

– Cảm ơn nhá, đêm nay nghỉ ngơi cho tử tế – Tiến sĩ khựng phút chốc, đoạn bảo – Sở trưởng Howard chết rồi, tiếp theo nên làm gì đây? Tầm này ngoại thành còn mỗi cậu là có quyền thi hành thôi. Thượng tá của Sở Thành vụ là công chức, chỉ riêng việc phân phối đồ dùng khẩn cấp cũng đủ khiến ông ta trọc đầu.

Lục Phong bảo:

– Tòa Xử án sẽ tạm thời quản lí Sở Thành phòng, toàn bộ lực lượng quân sự hãy tập trung vào công tác cứu viện. Sau khi chấm dứt ngày Phán Xét, hi vọng Hải đăng có thể hỗ trợ chúng tôi khởi động lại dự án vũ khí âm học trên toàn cầu.

Tiến sĩ đáp:

– Dĩ nhiên rồi.

Lục Phong ngắt máy, bắt đầu gọi cho số khác hòng sắp xếp công việc với Tòa Xử án, An Chiết lén vểnh tai nghe, cách diễn đạt của thẩm phán giả luôn ngắn gọn rành rọt, giọng điệu nhất mực một kiểu lưu loát lạnh lẽo. Đêm nay xảy ra bao nhiêu là chuyện, nhưng Lục Phong vẫn là Lục Phong của ngày xưa.

An Chiết ngoảnh đầu ngắm sườn mặt anh, theo ý của tiến sĩ thì ngày mai anh phải trở về cổng thành gấp, mà bản thân anh cũng ngầm đồng ý rằng mình muốn trở về. Quan thẩm phán trẻ kia từng bảo, thượng tá phải đương đầu với muôn nỗi ám ảnh khó lòng mường tượng. Có lẽ, anh đã tập thành thói quen từ lâu.

Hành vi bất thường duy nhất của anh đêm nay, chính là quay lưng rời khỏi đó.

Họ đã đặt chân đến toà nhà số 117 đương lúc anh vừa dứt cuộc trò chuyện, trông Lục Phong có vẻ còn quen đường quen nẻo hơn cả cậu, cả hai đi tới cửa phòng số 14 một cách thuận lợi. Bật đèn, đồ đạc trong phòng vẫn thế, chỉ là hụt mất một thứ vốn đặt bên tường.

…Ấy nhưng dẫu có cho An Chiết mười lá gan, cậu cũng không dám hỏi con rối bị tịch thu giờ đang nơi đâu. Cậu hỏi Lục Phong đang đứng trước cửa:

– Vào ngồi chơi tí không?

– Thôi khỏi, – Lục Phong đáp – Cậu nghỉ ngơi đi.

An Chiết dùng dằng giây lát, nói tiếp:

– Thế… anh định đi đâu?

Lục Phong khẽ chau mày, chừng như đang suy ngẫm. Suy ngẫm đặng phút chốc anh bèn đáp:

– Chưa biết.

Màn hình máy liên lạc cho hay hiện tại đã là mười một giờ khuya, An Chiết đếm thời gian rồi đưa ra một kết luận, có lẽ thượng tá đã làm việc quần quật gần bốn mươi tiếng đồng hồ rồi.

Cậu hiểu ngày hôm nay căng như dây đàn, bao nhiêu là việc đều đổ dồn lên đầu Lục Phong và Howard, bọn họ gắng sức bố trí toàn bộ cư dân vào khu 6, tuy nhiên giống mọi toán lính khác, hẳn nhân viên ở Tòa Xử án và Sở Thành phòng cũng chưa có chốn tá túc, hoặc biết đâu họ chỉ tìm đại chỗ nào đó ở khu dân cư gần cổng thành, đặng ngả lưng qua đêm mà thôi.

Nhưng cậu cảm thấy, bây giờ Lục Phong, có lẽ chưa muốn quay lại cổng thành lắm.

An Chiết băn khoăn hết biết.

Ngón tay cậu căng ra trong vô thức, mím môi.

Lục Phong hỏi:

– Sao vậy?

Giọng anh hơi trầm, đèn nơi hành lang nhập nhoạng khôn kể, có lẽ là nhờ tác dụng từ ánh sáng, đâm ra nét mặt anh cũng không khắc nghiệt như mọi hôm.

An Chiết hạ quyết tâm.

Dẫu cho chỉ là vì bào tử, cậu cũng phải xây dựng một mối quan hệ tốt với thượng tá.

– Nếu… nếu như anh chưa có chỗ nào để đi, – An Chiết ngẩng đầu nhìn Lục Phong – anh có thể nán lại đây với tôi.
​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 1 - Chương 24: “Mặc dù cậu chả làm nên trò trống gì, nhưng chắc hẳn vẫn chăm trẻ con được.”​

Spoiler: Quyển 1 - Chương 24: “Mặc dù cậu chả làm nên trò trống gì, nhưng chắc hẳn vẫn chăm trẻ con được.”

Đối với con người mà nói, lời đã thốt ra thì rất khó để rút lại.

—— vì vậy sự việc chợt trở thành thế này.

Trong phòng tắm công cộng ở tầng năm, cạnh rãnh nước bám đầy cặn vôi màu nâu là một loạt vòi nước cũ rích, An Chiết một tay cầm cốc một tay cầm bàn chải đánh răng nghiêm túc rửa mặt. Cậu biết rõ thói quen sinh hoạt hằng ngày của con người, hơn nữa hôm nào cũng cố gắng bắt chước theo nó, tuy nhiên hôm nay, thái độ của cậu còn cẩn thận hơn mọi khi đôi chút, bởi vì Thượng tá đang đứng ngay bên cạnh cậu.

Đánh răng xong xuôi, cậu tiếp tục cẩn thận dọn đồ đàng hoàng nhìn về phía Lục Phong.

Lục Phong vừa vốc nước lạnh rửa mặt, lọn tóc ướt rượt đọng vài giọt nước trong suốt, như thể bông tuyết vừa tan chảy.

An Chiết lặng lẽ đưa khăn lông cho anh.

Lục Phong nhận lấy, nói ngắn gọn: “Cảm ơn.”

“Đừng khách sáo.” An Chiết đáp.

Cậu cho rằng việc đấy là phù hợp với lễ nghi con người, cùng chia sẻ vài món đồ chính là hành động mà con người thường xuyên làm nhất.

Cậu đẩy cái cốc của mình sang chỗ Lục Phong.

“Anh muốn dùng không?” Cậu nói, “Có mỗi cái này thôi.”

Vật tư trong căn cứ vốn ít ỏi, đồ dùng hàng ngày phát cho mỗi người đều có giới hạn, nếu nhu cầu vượt ngoài mức quy định thì phải đến chợ đen tự mua. An Chiết chỉ có đúng một cái cốc và một bàn chải đánh răng, hơn nữa chợ đen đã bị san bằng rồi, còn chỗ nào để mua đâu chứ.

Lục Phong dán mắt nhìn cậu, khoảng năm sáu giây sau mới có động tác khác.

An Chiết cúi đầu, ánh đèn vàng bảng lảng trong phòng tắm rọi sắc vàng nhạt xuống mép cốc, ngón tay thon dài của Lục Phong nắm chặt chuôi cốc sứ trắng toát, nhận nó từ tay cậu, bên phải là bàn tay cầm súng, lòng bàn tay có một lớp chai mỏng, lúc An Chiết buông cốc ra thì ngón tay thoáng sượt qua đôi chút.

Lục Phong không dùng bàn chải đánh răng của cậu mà chỉ dùng cốc hứng nước pha loãng với kem đánh răng rồi súc miệng. Sau khi kết thúc cậu bèn thu lại cốc, cả hai đi ra ngoài.

Lúc này đã là mười một giờ đêm, nếu theo ngày thường thì phòng tắm với hành lang đã cắt nước cắt điện theo nội quy căn cứ rồi, song hôm nay toàn bộ khu 6 lâm vào tình trạng thu dung khẩn cấp, giới hạn dùng điện nước đều được hủy bỏ. Dưới tình huống đau đáu bàng hoàng, không ít người thao thức trắng đêm. Cũng chính vì lẽ đó, dù đương độ đêm khuya thì phòng tắm vẫn có những kẻ khác —— bọn họ vừa rửa mặt hoặc giặt quần áo vừa vụng trộm đưa mắt quan sát cả hai, An Chiết phát hiện ra, cậu biết Lục Phong nhất định c*̃ng phát hiện, thế nhưng dường như Thượng tá chẳng quan tâm lắm.

An Chiết đi trước, sàn nhà phòng tắm khá trơn, trên mặt sàn có vài vũng nước đọng, cậu cúi đầu sải bước tránh khỏi mấy vị trí ấy. Thời điểm đi đến cửa, An Chiết bất thình lình đụng trúng một bóng đen đứng trước ngả rẽ, cậu ngẩng đầu.

“Cậu ——” Là giọng Josh.

An Chiết vô thức lùi về sau một bước và va phải lồng ngực Lục Phong, cậu trông thấy Josh đứng nhìn cậu toan nói điều gì đó, song vừa dời ánh mắt thì sượng ngắt tại chỗ ngay.

An Chiết cũng nằm ở trạng thái nửa sượng ngắt, Josh chặn cánh cửa đúng lúc quá, khiến cậu vào cũng chẳng đặng mà ra cũng không xong.

Chợt bấy giờ bờ vai cậu thoáng trĩu xuống, Lục Phong đương đặt tay lên nó.

Hốc mắt Josh mở to, An Chiết dễ dàng trông thấy con ngươi hắn khẽ run rẩy, giây kế tiếp Josh bèn cúi thấp đầu né sang, cơ thể nghiêng qua lùi về phía sau, dùng một tư thế cung kính để nhường đường.

Bàn tay ôm bả vai An Chiết của Lục Phong thoáng dùng lực, dẫn An Chiết ra khỏi cánh cửa mới buông ra.

Hết thảy những việc này chỉ phát sinh trong chốc lát, trái tim An Chiết đập thình thịch kinh hoàng, cơ thể cậu cứng còng, sợ hãi Josh sẽ hô một tiếng <i>“An Trạch”</i> hoặc chăng là câu <i>“Nó không giống An Trạch”</i> trước mặt Thẩm phán giả.

Tuy nhiên mãi tới khi bọn họ rời phòng tắm chừng vài chục bước, Josh vẫn chưa hề nói lời nào.

An Chiết ngoảnh đầu nhìn sườn mặt Josh, ngón tay buông xuôi bên người của hắn đương siết vạt áo và mím chặt khóe môi.

An Chiết bỗng chốc sực nhớ ra một điều —— ở cái chốn này, Thẩm phán giả nắm quyền quyết định sự sống chết của mỗi người. Vì lẽ đó phần lớn dân cư trong căn cứ, kể cả Josh cũng chả dám hó hé một lời với Thẩm phán giả.

Băng qua hành lang, bọn họ trở về phòng. Lục Phong chẳng hề hỏi cuối cùng Josh là ai, giữa cậu và Josh rốt cuộc có khúc mắc gì, bởi suy xét nghiêm túc thì ngoại trừ quan hệ cho nhau ngủ nhờ, dẫu sao cậu với Lục Phong cũng chỉ xem như hai người xa lạ.

Sau khi trở về phòng Lục Phong bèn ngồi trước bàn sách của An Chiết, anh giở sổ tay công việc ra bắt đầu ghi chép, anh viết cực kì nhanh, tại dòng ngày 18 tháng 6 anh viết rằng: Ngày Phán Quyết, bắn chết vô số kể.

An Chiết đứng bên cạnh đọc lén, chợt tiếp tục cân nhắc một vấn đề —— cuốn sổ tay công việc kiểu này rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Cậu cất tiếng: “Anh viết ít thật.”

Lục Phong khép sổ tay lại: “Đối phó với bên điều tra.” Giọng điệu anh rặt vẻ đương nhiên.

An Chiết: “Ò.”

Kế đó cậu lại nói: “Tôi đi thay quần áo nhé.”

Lục Phong nhàn nhạt đáp: “Ừm.”

An Chiết c** q**n áo mặc từ sáng giờ ra, cậu có một bộ đồ ngủ vải bông màu trắng mềm mềm. Sau khi thay xong cậu bèn chui vào tấm chăn toan ngủ ở góc trong cùng —— mỗi phòng ở căn cứ chỉ có một chiếc giường đơn tiêu chuẩn, song giường chả hề hẹp, thậm chí cậu có thể lăn vòng vòng trên giường nữa cơ, An Chiết đoán rằng ắt hẳn là do căn cứ có rất nhiều lính đánh thuê vóc dáng vạm vỡ, chiếm diện tích tương đối lớn.

Vì vậy sau khi cậu ngả lưng xuống thì chiếc giường này vẫn dư sức chứa thêm một kẻ khác.

Điều chỉnh tư thế xong, cậu bèn nhìn về phía Lục Phong: “Nằm lên rồi.”

Cậu phát hiện Lục Phong đang nhìn cuốn sổ tay sát hạch trạm cung cấp đặt trên bàn cậu.

Lục Phong hỏi: “Cậu muốn đến trạm cung cấp à?”

An Chiết: “Ừm.”

Đáng tiếc có vẻ vĩnh viễn sẽ không thực hiện được —— nếu như ngoại thành cứ bị côn trùng thống trị mãi như vậy.

“Chiều mai hãy tới Sở Thành vụ.” Lục Phong bảo, “Mấy năm gần đây có rất nhiều trẻ sơ sinh, chủ thành đang thiếu người nên ủy thác Sở Thành phòng đi chiêu mộ ở ngoại thành.”

Dứt lời anh bèn rời khỏi ghế dựa, cởi áo khoác ra vắt lên thành ghế rồi đi đến chỗ An Chiết, An Chiết biết đôi mắt xanh biếc ấy đang quan sát cậu.

Lục Phong bỗng dưng nói tiếp: “Mặc dù cậu chả làm nên trò trống gì, nhưng chắc hẳn vẫn chăm trẻ con được.”

An Chiết muốn bắt bẻ vế trước của anh, song bỗng phát hiện mình vậy mà chẳng tài nào bắt bẻ nổi. Cậu cảm thấy rất mất mặt, bèn lôi chăn trùm kín mình lại.

Bỗng nghe Lục Phong khẽ bật cười, nửa bên giường hơi trĩu nặng, Lục Phong đã nằm xuống.

Hơi thở lạnh lẽo cách cậu rất gần, cậu có thể nghe rõ tiếng hít thở của Lục Phong. Những chuyện xảy ra hôm nay cứ như đang nằm mộng, cậu thân là một nhóc dị chủng, vậy mà lại phải ngủ chung chỗ với Thẩm phán giả suốt đêm dài.

“Cho nên…” An Chiết thò mắt ra khỏi chăn, nhỏ giọng hỏi, “Bây giờ anh còn nghi ngờ tôi là quái vật nữa không?”

“Cậu đã thông qua xét nghiệm gen và kì quan sát ba mươi ngày.” Vẻ mặt Lục Phong vô cảm, “Nhìn nhận khách quan thì cũng là người.”

“Kì quan sát là gì thế?”

“Sau khi bị nhiễm virus, trong vòng ba mươi ngày đối tượng bị nhiễm nhất định sẽ đánh mất ý thức loài người, xác suất gần như bằng 99%.” Lục Phong đáp.

“Vậy… Liệu sẽ có dị chủng không đánh mất lí trí chứ?” An Chiết thăm dò hỏi, “Mặc dù là dị chủng, nhưng vẫn giữ nguyên ngoại hình và lối suy nghĩ của con người. Nó chỉ có thêm một khả năng là biến thành trạng thái khác thôi.”

Cậu biết mình là dị chủng, song cũng biết mình rất tỉnh táo.

“Cậu cảm thấy ý chí loài người mạnh mẽ lắm à?” Lục Phong hỏi.

An Chiết chẳng biết nên trả lời thế nào, nhưng có vẻ Lục Phong cũng không cần câu trả lời từ cậu.

“Thực tế nó còn chả đáng đề cập đến, bởi hải đăng đã thực hiện rất nhiều thí nghiệm rồi.” Lục Phong lạnh lùng giải thích, “Ý chí loài người chẳng vượt qua nổi bản năng sinh tồn của dị chủng. Trái lại dị chủng sẽ dần tiêu hóa hết năng lực tư duy của con người và dùng nó để sinh tồn. Ví dụ như lũ côn trùng hôm nay, hải đăng vẫn chưa đưa ra báo cáo điều tra, song cá nhân tôi cho rằng chúng nó vốn tấn công có âm mưu.”

An Chiết thoáng mở to hai mắt, đây là lần đầu tiên Lục Phong nói một câu dài tới thế, mà sức nặng trong câu nói của anh cũng rất lớn.

Anh nói, loại ý chí đặc biệt mà loài người dùng để chống cự chả đáng đề cập đến trước mặt sự dung hợp gen, loài người chính là sinh vật yếu đuối như vậy.

“Tôi thấy chưa đúng lắm.” Sau khi được Thẩm phán giả xác nhận mình là con người trên mọi khía cạnh chủ quan và khách quan, An Chiết yên tâm rất nhiều, chí ít cậu đã dám tán gẫu với Lục Phong thêm vào câu, “Nếu như ý chí siêu siêu mạnh thì…”

Lục Phong: “Vấn đề không nằm ở sức mạnh, không có nếu như.”

An Chiết chau mày, nghiêm túc suy ngẫm phút chốc: “Vậy ngộ nhỡ ví dụ anh bị nhiễm virus ——”

Lục Phong dứt khoát kéo chăn bọc kín cậu lại.

“Tôi sẽ lập tức tự sát.” Lục Phong lạnh lùng bảo, “Ngủ.”

An Chiết tự nhủ chắc do Thượng tá buồn ngủ rồi nên mới không muốn nói nhảm với mình —— mà thực tế bản thân cậu c*̃ng buồn ngủ, ngẫm kĩ hơn, Lục Phong chưa nghỉ ngơi suốt bốn mươi tiếng, còn cậu cũng chỉ thiếp đi chừng hai ba tiếng trong phòng Lục Phong vào rạng sáng hôm qua mà thôi, hầu như ngay khoảnh khắc vừa nhắm mắt cậu đã ngủ mê man rồi.

Lúc tỉnh giấc, An Chiết nhất thời chả rõ hiện tại là mấy giờ. Cậu ngồi dậy, toàn bộ căn phòng vẫn giống hệt buổi tối, chỉ có ít tia sáng le lói lách vào từ kẽ hở mảnh rèm, như thể ánh nắng nhạt nhòa len lỏi qua thân cành với lá cây thực vật tầng tầng lớp lớp dưới vực thẳm vậy. Sau khi kéo rèm cửa sổ ra thì căn phòng vẫn tối tăm như cũ, bên ngoài mây mù dày đặc.

Cậu cầm bộ đàm lên xem thử, đã là mười một giờ trưa rồi.

Bỗng dưng, An Chiết cảm giác mình đã quên mất gì đó, cậu thoáng giật mình bừng tỉnh hẳn ra, đầu tiên là nhìn sang chiếc giường —— chẳng có ai cả, chỉ còn mỗi mình cậu, căn phòng cũng thế.

Cậu nhanh chóng phát hiện có tờ giấy đặt trên bàn, bên cạnh là một cây bút bi.

An Chiết xuống giường đi đến cạnh bàn cầm tờ giấy đó lên —— là tờ truyền đơn “Phản đối chính sách tàn bạo của Thẩm phán giả”, nó bị lật sang mặt sau, có mấy chữ được viết bằng bút tích màu đen.

<i>Đi rồi.</i>

<i>Có việc thì gọi.</i>

<i>Lục.</i>

Chả hiểu sao An Chiết chợt bật cười, cậu cảm thấy lời nhắn của anh qua loa giống hệt ghi chép trong cuốn sổ tay công việc. Cậu buông tờ truyền đơn xuống bước sang tủ quần áo, bắt đầu lựa trang phục để đến Sở Thành vụ —— cậu suy tư thật lâu, cuối cùng lấy một chiếc áo lông xám ra mặc vào.

Màu xám —— An Chiết ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài.

Bầu trời lẫn ánh sáng nơi không trung rợp màu tro bụi, chúng rất thấp, miễn cưỡng ngự trên chóp các tòa nhà mà thôi, từng áng mây xám xịt bủa vây không ngớt kéo dài đến phía cuối đường chân trời và thành phố, nom có vẻ sắp sửa nổi cơn dông đây.

An Chiết rất phấn khích, nấm thích trời mưa mà, huống chi còn cộng thêm thông tin Lục Phong nói cho cậu hôm qua, giả dụ được nhận vào làm nhờ thông qua Sở Thành phòng, vậy thì cậu có thể đến chủ thành rồi —— hải đăng đang ở chủ thành. Dường như cậu lại tiến gần tới tương lai tìm thấy bào tử thêm một bước.

Cậu quyết định không so đo chuyện Lục Phong khoét mất bào tử của cậu nữa.
​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 1 - Chương 25: “Một giây sau sẽ xảy ra việc gì?”​

Spoiler: Quyển 1 - Chương 25: “Một giây sau sẽ xảy ra việc gì?”

Trên đỉnh cột điện nơi phố xá, chất giọng nữ trong loa phát thanh đương lặp đi lặp lại thông báo.

<i>– Hiện nay khu 6 đầy đủ vật tư nên có thể cung cấp điện nước bình thường. Sở Thành phòng đã thực hiện bảo vệ chặt chẽ vũ khí âm học khắp mọi nơi theo thời gian thực.</i>

<i>– Đây là tin tức từ đài khí tượng, thời tiết âm u có xác suất đổ mưa lớn, cư dân vui lòng đóng chặt cửa số và hạn chế ra ngoài.</i>

<i>– Phía Sở Thành vụ đã bắt đầu lựa chọn ứng cử viên trong toàn thành, mời các cư dân phù hợp với điều kiện hãy đến Sở Thành vụ càng nhanh càng tốt, sau đây xin nhắc lại điều kiện ứng tuyển…</i>

Ngoại trừ tiếng bước chân của An Chiết thì đây là âm thanh duy nhất trên cả con đường này. Kể từ khi căn cứ xảy ra chuyện, cổng thành đóng kín cấm tiệt ra vào khiến mọi khu vực bị đình trệ, bầu không khí ở khu 6 cũng tù túng vô ngần. Cậu đi trên nẻo đường tới Sở Thành vụ, đâu đâu cũng vắng ngắt, chỉ còn dăm ba tờ truyền đơn {Phản đối Dự luật Thẩm phán giả} dán trên vách tường những tòa nhà bị gió thổi phần phật, chúng rơi lả tả xuống mặt đất. Đợi rảo bước thêm một chốc, cậu chợt phát hiện luôn luôn có xe bọc thép quân đội băng qua con đường bằng tốc độ cực nhanh, toàn bộ đều lái về phía cổng thành.

Căn cứ tổng cộng chia làm 8 khu, do Trung tâm Giải tán, Sở Thành phòng, Tòa Xử án phụ trách bảo đảm an toàn, còn Sở Thành vụ với Trạm Cung cấp phụ trách công việc trong thành. Giống như Tòa Xử án nằm ở cổng thành, tổng bộ của Sở Thành phòng nằm ở khu 5 và Trung tâm Giải tán thì nằm ở khu 1, tổng bộ của Sở Thành vụ tọa lạc tại khu 6 – Chính vì thế nên Sở Thành vụ chưa chịu bất cứ thiệt hại nào mà vẫn duy trì hoạt động bình thường, thậm chí còn tuyển nhân sự.

Sở Thành vụ nằm giữa khu 6, lưng tựa vào nhà ga, một tòa cao ốc bảy tầng xây sát bên cạnh công trình tháp báo động chủ chốt, chính giữa là đại sảnh làm việc rộng rãi. Bấy giờ bầu trời đã hoàn toàn mịt mù, rõ ràng vẫn là buổi trưa, song nó cứ u ám như thể năm sáu giờ chiều vậy, áng mây đen sì nom giống hệt giây kế tiếp sẽ trút xuống toà nhà Sở Thành vụ.

Mãi đến lúc tiến vào đại sảnh xong, rốt cuộc An Chiết mới cảm nhận được hơi người, ở đây có khoảng năm sáu trăm người xếp thành hai hàng dài, hầu hết đều là những khuôn mặt trẻ tuổi.

Điều kiện ứng tuyển của bọn họ luôn văng vẳng trong loa phát thanh, An Chiết cũng nghe thấy — độ tuổi nhất định phải tầm 18 tới 25 tuổi, không đau ốm, không tàn tật, không có lịch sử phạm tội, không có lịch sử phát ngôn bừa bãi. Cậu suy ngẫm về nó thật lâu, tuy rằng bản thân từng vào ngục giam, nhưng là do bị Lục Phong buộc tội ngoài miệng thôi, chắc hẳn hệ thống vẫn chưa kịp lưu.

Sau khi thỏa mãn hết các điều kiện cơ bản, lại xuất hiện thêm một điều kiện nữa: [Ứng cử viên nộp đơn thi công chức cần hoàn thành ít nhất ba môn giáo dục cơ bản của căn cứ, ứng cử viên không thuộc công chức buộc phải đạt được số tiền hơn năm ngàn R do căn cứ ban thưởng với tư cách lính đánh thuê.]

Chỉ riêng hai yêu cầu này đã đánh trượt đại đa số thanh niên trẻ tuổi trong căn cứ, thí dụ như Josh, hồi mười mấy tuổi hắn chẳng hề chọn chương trình học cơ bản mà là đi huấn luyện chung với đoàn lính đánh thuê, tuy nhiên thân làm lính đánh thuê – thành tích của hắn cũng chả tính là xuất sắc, đến tận bây giờ công trạng cũng chưa đủ năm ngàn.

An Chiết bước vào và xếp ở hàng công chức cuối cùng, có lẽ là do cậu tới muộn, cũng có lẽ là do thời tiết quá kém, đằng sau chẳng còn ai khác.

Thiếu niên vốn dĩ đứng cuối hàng ngũ nghe thấy tiếng bước chân của cậu bèn ngoảnh đầu nhìn.

Bốn mắt chạm nhau, An Chiết cảm thấy bầu không khí tràn ngập sự ngượng ngùng. Giây kế tiếp An Chiết bèn chuyển tầm mắt sang vách tường bên cạnh, mà thiếu niên kia cũng nhanh chóng ngoắt đầu qua một bên.

Bởi lẽ, bọn họ c*̃ng xem như là người quen – đây chính là thiếu niên lôi kéo An Chiết đi biểu tình, còn gọi cậu là “Chiến hữu” thuở ban đầu, mà ngay ở cổng thành hôm qua, cậu ta còn chào hỏi An Chiết đương lúc chen lấn trong đám đông biểu tình chống đối Thẩm phán giả.

Thế nhưng, An Chiết lại đứng đấy khoác áo của Thẩm phán giả và rời khỏi nơi ấy cùng anh.

Cậu ta chả buồn đoái hoài tới An Chiết nữa, An Chiết cũng chẳng muốn bắt chuyện với cậu ta. Bọn họ cứ vậy mà trầm ngâm xếp hàng, người phỏng vấn là một chàng trai có ngũ quan lạnh nhạt tinh tế, đeo một gọng kính mảnh bằng bạc, vừa nhìn là biết ngay không dễ tiếp xúc. Song kì quái chính là tốc độ rút ngắn của hàng ngũ rất nhanh, mỗi ứng cử viên chỉ cần trả lời vài câu hỏi đơn giản là đã được dẫn vào một lối đi khác ở sau đại sảnh, thi thoảng mới có vài kẻ bị mời ra, tuy nhiên số lượng cực kì ít.

Chưa đầy một tiếng rưỡi, hàng ngũ chỉ còn lác đác vài mống, đến lượt thiếu niên đứng đằng trước An Chiết.

Người phỏng vấn bỗng giơ tay ra hiệu tạm ngừng, cầm bộ đàm lên.

“Vui lòng chuyển lời với Thượng tá Lục, bảo ngài ấy lập tức ghé đây một chuyến, tối đa năm phút.” An Chiết nghe thấy hắn nói, “Dẫn đoàn người này tới chủ thành đã là ngoại lệ lắm rồi. Sự an toàn của chủ thành là chuyện quan trọng nhất, không thể phạm bất kì sai lầm nào, Thẩm phán giả nhất định phải có mặt.”

“Chủ thành?” Thiếu niên đứng đằng trước An Chiết kinh ngạc hỏi, “Đến chủ thành ư? Chẳng phải Sở Thành vụ tuyển nhân sự hả?”

“Chúng tôi không muốn lặp lại tình huống hiện tại, thời tiết thay đổi dữ dội khó mà dự đoán trước được, giành lại Trung tâm Giải tán cũng chả phải việc có thể hoàn thành trong thời gian ngắn. Vì để bảo đảm sự an toàn của chủ thành, Thẩm phán giả bắt buộc phải sơ tán cùng chúng tôi, lợi ích loài người cao hơn hết thảy, xin mọi người hãy nhớ kĩ câu này.”

Dứt lời, hắn bèn cúp bộ đàm, nhìn thiếu niên đứng đằng trước An Chiết.

Thiếu niên đặt thẻ lên máy cảm ứng, màn hình nhảy ra thông tin.

<i>Tên: Colin</i>

<i>Tuổi: 21</i>

<i>ID: 3260070412</i>

Trước mặt người phỏng vấn có thêm một màn hình khác, An Chiết đoán có lẽ nó giúp hiển thị thông tin chi tiết hơn.

Colin chủ động nói: “Tôi đã hoàn thành chương trình học cơ bản Toán Lí Sinh.”

Người phỏng vấn khẽ gật đầu, trả thẻ ID lại cho cậu ta rồi đáp: “Ra ngoài rẽ phải.”

Tiếp theo đến lượt An Chiết, sau khi quét thẻ xong cậu bèn trả lời chiếu theo quá khứ của An Trạch: “Tôi hoàn thành chương trình học cơ bản Văn học, Ngôn ngữ và Kinh tế.”

“Thành tích rất tốt.” Người phỏng vấn nói.

Ngay giây phút này bên ngoài bất chợt xuất hiện tiếng mưa rơi dữ dội, người phỏng vấn lập tức bảo: “Đi mau!”

An Chiết chạy nhanh bắt kịp Colin đương rẽ sang hành lang bên phải, đằng sau hành lang là một cây cầu kính có mái che, bấy giờ đã bị giọt mưa vừa to vừa dày bắn tóe lộp độp lộp độp, hoàn toàn chẳng trông thấy cảnh tượng ngoài kia. Bọn họ đi thẳng một mạch rồi phát hiện chỗ nối liền với cây cầu kính là sân ga, có một viên chỉ huy giao thông trên mặt đất vận trang phục màu đen đứng cạnh sân ga.

“Bố tôi vẫn chưa biết gì cả!” Colin hỏi anh ta, “Hiện tại tới chủ thành luôn ư?!”

Viên chỉ huy tóm cánh tay cậu ta nhét cậu ta vào toa tàu: “Đừng nói nhảm!”

An Chiết cũng nhanh chóng bị nhét vào, trong toa tàu chật chội trăm bề, Colin đang điên cuồng bấm bộ đàm nhưng mãi chưa kết nối nổi, bọn họ đi đến toa tàu cuối cùng – ở đây thì lại rộng rãi vắng ngắt.

An Chiết ngồi xuống ở góc hẻo lánh nhất, sau lưng cậu chính là cửa sổ con tàu có thể quan sát rõ ràng cảnh tượng đằng sau, đường sắt bị nhấn chìm trong cơn mưa bụi mênh mang. Colin thì ngồi ở vị trí cách cậu xa nhất, vừa liên tục phát tín hiệu vừa lầm bầm lầu bầu bảo: “Không đúng, chắc chắn có vấn đề, mình phải trở về…”

Cậu ta gần như đứng phắt dậy từ chỗ ngồi, kế tiếp chính là tiếng đóng sầm toàn bộ cánh cửa. Colin nện mạnh lên cửa tàu, nhưng cậu ta căn bản chẳng đủ sức, trái lại càng thu hút sự chú ý của nhân viên trên con tàu.

“Ngồi xuống đàng hoàng!” Nhân viên tàu là một gã đàn ông cường tráng, “Sắp được đến chủ thành rồi, còn ầm ĩ cái gì nữa?”

“Bố tôi vẫn chưa biết chuyện này.” Colin trả lời, “Tôi đâu thể đột nhiên đi thế được, có phải các anh giấu chúng tôi chuyện gì hay không?”

Nhân viên tàu trầm ngâm ba giây đoạn bảo: “Bố cậu sẽ mừng cho cậu thôi.”

Colin tựa nơi dãy ghế thở hổn hển: “Không đúng, không đúng…”

Song dẫu cậu ta có lẩm bẩm “Không đúng” bao nhiêu lần đi chăng nữa cũng chẳng thể tìm ra bất cứ dẫn chứng nào, chỉ đành chuyển sang tiếp tục bấm bộ đàm.

An Chiết lặng thinh chờ ở trong góc vắng, năm phút sau đằng xa truyền đến âm thanh mở cửa tàu và trò chuyện, áng chừng mười phút trôi qua, cả toa tàu bất chợt tĩnh lặng.

“Thẩm phán giả tới kiểm tra.” Có kẻ ngồi phía trước chỗ cậu thều thào.

Tiếp theo chính là tiếng bước chân – khoảng hai người, loại âm thanh đặc biệt của giày bốt, rất dễ dàng nhận ra. Thời khắc tiếng bước chân càng ngày càng gần, cậu thoáng ngẩng đầu lên, kế đó đối diện với ánh mắt Lục Phong.

“Ôi chao.” Vị Thẩm phán trẻ tuổi sau lưng Lục Phong cũng trông thấy cậu, “Chúng tôi cứ tưởng em sẽ không ở đây chứ.”

“Em… Ở.” An Chiết nhìn vào ánh mắt Lục Phong, trong lòng cậu bất an âm ỉ, thấp giọng hỏi, “Xảy ra việc gì ư?”

Lần đầu tiên cậu bắt gặp biểu cảm nọ trên khuôn mặt Lục Phong, mặc dù bề ngoài cái tên này nom chả khác trước kia là bao.

Chẳng phải lạnh lùng, mà là rất… Nặng nề.

Lục Phong đáp: “Không có việc gì cả.” Dứt lời bộ đàm anh bỗng vang tiếng, “Tình huống thế nào rồi?”

Lục Phong: “Xác nhận an toàn.”

“Đã rõ.”

Nỗi bất an của An Chiết dần dần phóng đại, cậu ngẩng đầu nhìn Lục Phong, Lục Phong c*̃ng nhìn cậu, song anh chẳng nói gì.

Bấy giờ Colin bất chợt run rẩy cất chất giọng khản đặc: “Tôi biết rồi… Tôi biết rồi.”

Cậu ngoảnh sang nhìn về phía nhân viên tàu đứng một bên: “Vũ khí âm học vẫn còn mất hiệu lực, đúng chứ? Đúng chứ?”

“Tôi từng học Vật Lí, sóng siêu âm, sóng siêu âm chính là sóng âm, mà sóng âm cần chất môi giới[1] để vận chuyển, hiện tại đổ mưa lớn cũng đồng nghĩa với việc khí áp – mật độ – nhiệt độ – khí quyển sẽ thay đổi hoàn toàn, chất môi giới thay đổi thì cần điều chỉnh thông số tần suất… thế nhưng, thế nhưng…” Cậu ta nhào tới bấu chặt cánh tay nhân viên đoàn tàu, đôi mắt đỏ bừng, cơ thể run lập cập, “Thế nhưng Trung tâm Giải tán đã mất luôn rồi, chẳng thể điều chỉnh được nữa, có đúng không? Hóa ra tần suất đã bị tê liệt dưới trận mưa to, đúng không?”

Cậu ta vừa run rẩy dứt lời, toa xe phía trước bỗng xuất hiện một tiếng thét thê thảm.

“Ruỳnh!” Cửa sổ cạnh chỗ An Chiết c*̃ng đột ngột bị va đập. Một con bọ đen lẫn với hạt mưa nện mạnh rầm rầm lên cửa sổ con tàu, An Chiết nhìn ra ngoài cửa sổ, sáu đôi mắt kép đỏ lòm của con bọ đương quan sát cậu chằm chằm, kích thước nó lớn bằng đầu người và dài bằng cánh tay người, tiếp theo cậu trông thấy nó bay vọt lên giữa màn mưa, lao sang khung cửa sổ khác.

Âm thanh va chạm loảng xa loảng xoảng liên tục văng vẳng khắp con tàu, sau một tiếng ruýt còi chói tai An Chiết trông thấy viên chỉ huy vận đồng phục màu huỳnh quang bất chợt giơ tay ra hiệu “Tiến thẳng”.

Tiếng xình xịch và đùng đoàng vang rền cùng lúc, chờ tình trạng côn trùng nện vào mặt kính ngớt dần đoàn tàu mới từ từ khởi động chạy thẳng.

Colin la hét thất thanh, cầm bộ đàm té xỉu. Mà viên chỉ huy nọ lại bị vô số côn trùng lớn nhỏ bám chằng chịt, màn mưa khiến lũ côn trùng ấy trở thành cái bóng mơ hồ. Trong vòng năm sáu giây mấy cái bóng đó đã bao trùm cơ thể anh ta rồi ngã rầm xuống mặt đất, vũng nước pha máu bắn tóe cả lên.

Đoàn tàu dần dần tăng tốc, sau khi chạy qua một khúc cua, bóng dáng viên chỉ huy hoàn toàn biến mất.

An Chiết mở to hai mắt chứng kiến hết thảy mọi thứ, cậu đứng dậy, xoay người về phía cửa xe đằng sau.

Bóng đen, có bóng đen ùn ùn rượt theo; đấy là những con sâu khổng lồ đang trườn trên mặt đất – trông chúng vừa tròn, vừa dài, vừa lồi lõm; và cả bọ ngựa khổng lồ. Bọn chúng đến đây từ lúc nào? Có lẽ là vào một giây trời bắt đầu đổ cơn mưa.

Trần xe oành oành dữ dội, bên ngoài mặt kính xuất hiện vài khe nứt, bên trong mặt kính thì vẫn nguyên vẹn.

Tốc độ chạy của đoàn tàu nhanh chóng mặt, nó lao thẳng về phía trước, An Chiết ngẩng đầu trông ngóng cả thành phố.

Thứ mà bầu trời trút xuống cũng chẳng phải mưa bình thường, mà là giọt mưa xen lẫn máu tươi đỏ lòm xanh biếc, là chất hỗn hộp giữa tứ chi con người, tứ chi quái vật, quái vật, cửa sổ chỉ ngăn trở một phần âm thanh, cậu vẫn nghe rõ tiếng la hét lẫn rít gào, cộng thêm trận nôn khan hoặc run rẩy từ các hành khách khác trên toa tàu. Kể từ khi mưa lớn cậu đã ở trong tàu suốt mười phút, cậu chả biết cuộc tàn sát bên ngoài đương diễn biến ra sao, song bấy giờ cậu có thể mường tượng được chút đỉnh.

Có bao nhiêu người sẽ sống, bao nhiêu người sẽ chết?

Cậu không nghĩ ra nổi, cậu không nhìn thấy thành phố.

“Hôm qua căn cứ vừa chuẩn bị xong tình huống xấu nhất.” Vị Thẩm phán trẻ tuổi thều thào, “Di chuyển hết ứng cứ viên trẻ tiềm năng là một trong số những biện pháp khẩn cấp, chỉ là chúng tôi chẳng ngờ bất trắc lại ập tới nhanh như vậy.”

Giọng hắn hơi khàn: “Xin lỗi, nếu cho chúng tôi thêm vài hôm nữa, có lẽ quân đội sẽ giành lại được Trung tâm Giải tán, thế nhưng…”

Thế nhưng không đủ thời gian, chẳng ai lường trước được một giây sau sẽ xảy ra việc gì… An Chiết hiểu điều hắn muốn nói, giống hệt lúc cậu còn ở dưới vực thẳm, một giây sau sẽ xảy ra việc gì, không ai biết.

Cậu vươn tay áp lên mặt kính, máu bắn lên cửa sổ nên khiến nó dính cả mảng đỏ lòm, hòa chung với dăm ba bộ phận từ xác côn trùng, cậu đưa mắt ra ngoài, nhịp thở thoáng dồn dập.

Cứ như vậy, đoàn tàu lao nhanh bỏ lại khu 6, máu loãng dần phai nhòa, mặt kính cũng bị giội rửa sạch bong trở về tình trạng trong suốt.

Cậu từng gặp vô số cảnh tượng quái vật cắn xé, giãy giụa, bị thương và bỏ mạng lúc còn ở dưới vực thẳm. Song xưa nay cậu chưa từng chứng kiển tình trạng thế này — Tàn sát hàng loạt từ một phía, diệt vong trong chớp nhoáng.

Người ngồi đằng trước cậu cất giọng run rẩy, ngập ngừng hỏi: “Cứ… Cứ vậy ư, mất… mất sạch rồi ư?”

Mất sạch rồi, chỉ cần một cơn mưa ghé qua mà thôi.

An Chiết trông thấy một đàn chim màu đen bay vụt tới khu 6 từ ranh giới cao nhất của tầm nhìn. Đợi thêm mấy giây, cậu mới phát hiện đôi cánh của chúng thẳng tắp bất động, giương thẳng hướng về phía trước, chúng không phải chim, mà là phi cơ chiến đấu của con người – Chúng xuất phát từ chủ thành và bay tới khu 6, chưa đầy một phút đã lượn lờ ngay trên tháp báo động khu 6.

Cậu đoán có lẽ đây chính là cứu viện thành trì đến từ chủ thành, bởi vậy cậu hỏi: “Sắp cứu mọi người ra ạ?”

“Không thể để quái vật lấy được gen người.” Cậu chợt nghe Lục Phong trả lời.

Trong tông giọng ổn định của Lục Phong đượm chút giá lạnh, vài tiếng bước chân vang lên, anh cũng sải bước tới chỗ cửa sổ đứng ngay sau lưng An Chiết, An Chiết có thể nghe được anh hít thở, khoảng cách rất gần, chỉ cần cậu hơi lùi về sau bả vai sẽ đụng trúng lồng ngực Lục Phong ngay.

Cậu nghe thấy Lục Phong nói với bộ đàm một câu: “Chuẩn bị.”

Đúng vậy, không thể để quái vật lấy được gen người, cứ mỗi một người chết đi, trên thế giới lại có thêm một hoặc nhiều dị chủng sở hữu trí tuệ bậc cao. Chính vì vậy mặc kệ là hoang mạc hay căn cứ, nếu xuất hiện tình trạng nhiễm virus nhất định phải bắn chết ngay lập tức, xác chết cũng phải tiêu hủy trong lò thiêu. Vì lẽ đó, hiện tại chủ thành huy động lực lượng quân sự cố hết sức cứu cư dân ra khỏi ngoại thành, tránh thêm người bị côn trùng lây virus, An Chiết nghĩ vậy đấy.

Cậu đáp: “…Ừm.”

Thi Sĩ và ông chủ Shaw vẫn còn ở bên trong, hi vọng bọn họ sẽ được cứu.

Tiếng vải áo sột soạt nhẹ nhàng bất chợt vang lên, Lục Phong vươn tay ra. An Chiết chẳng biết anh định làm gì, cậu chỉ lo quan sát cảnh tượng phía trước thôi, đoàn tàu rời khỏi khu dân cư chạy vào vùng đệm[2] khổng lồ mênh mang nằm giữa ngoại thành và chủ thành. Các tòa nhà san sát ở khu 6, 7, 8 ngày càng trời xa tầm mắt cậu, chúng càng lúc càng bé rồi biến thành rừng cây màu xám tro trong cơn mưa bụi.

Nơi ấy thoắt cái lóe lên hàng loạt tia sáng trắng chói lóa!

An Chiết híp mắt theo bản năng, song ánh sáng mạnh mẽ kia vẫn cứ lách qua mí mắt rọi vào, trước mắt cậu toàn là mảng sáng đỏ rực, kế đó chúng đột nhiên tối tăm trở lại.

Bàn tay Lục Phong hoàn toàn phủ lên đôi mắt cậu.

Trong bóng tối và lặng câm, giác quan của An Chiết được phóng đại vô tận, ba giây sau sàn tàu và toàn bộ mặt đất bỗng chốc xóc nẩy chút đỉnh.

Con tàu trắng bạc xuôi theo đường sắt cố định mà phóng cực nhanh, ngay tại thời khắc toa tàu cuối cùng của nó rời khỏi khu vực ngoại thành, một đám mây hình nấm[3] khổng lồ dâng lên từ khu 6.

<i>Hết chương 25</i>* Chú thích

[1] Chất môi giới (môi chất) được dùng trong các hệ thống nhiệt làm chất trung gian để chuyển hóa giữa các dạng năng lượng (chủ yếu Nhiệt-Công). Môi chất thường là vật chất ở thể lỏng, thể khí, hay có biến đổi pha giữa lỏng và hơi.

[2] Vùng đệm là khu vực chuyển tiếp giữa hai hệ sinh thái khác nhau ở liền kề nhau

[3] Một đám mây hình nấm là một đám mây có hình nấm ngưng kết bởi đám hơi nước hoặc các mảnh vỡ từ các vụ nổ lớn. Chúng thường được liên tưởng tới các vụ nổ hạt nhân, tuy rằng bất kể vụ nổ nào đủ lớn đều có thể tạo nên một hiệu ứng tương tự.

​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 2 - Chương 26: “Hệ thống khoa học của loài người chẳng xứng đề cập nữa rồi.”​

Spoiler: Quyển 2 - Chương 26: “Hệ thống khoa học của loài người chẳng xứng đề cập nữa rồi.”

<b>
Phố thị đã bị bỏ tiệt lại đằng sau lúc đoàn tàu cao tốc chạy được mười phút, Lục Phong dời tay, An Chiết trông thấy mây đen ngùn ngụt phủ lấp vùng đất ngày ấy, máy b** ch**n đ** quành về, nó vụt qua nóc đoàn tàu khi dấy lên khúc gầm vang ỏi trời, sau cùng mất biến trong phạm vi tầm nhìn của cậu.

Cậu chẳng thốt lời nào, chỉ đứng lặng người dõi theo đằng xa hàng chục giây rồi bèn trở lại vị trí cũ.

Thời khắc bước lên con tàu, cậu còn nghĩ rằng chờ tín hiệu khôi phục sẽ lấy máy liên lạc báo cho ông chủ Shaw hay hướng đi của mình, nhưng giờ xem ra, nó không cần thiết nữa. Cậu chống cằm ngắm cảnh ngoài kia, đoạn nhác thấy một bóng hình đen, Lục Phong ngồi xuống vị trí cách cậu một chiếc ghế, quan thẩm phán trẻ thường đi chung với anh cũng ngồi bên cạnh.

– Thưa thượng tá, thông báo từ Tòa Xử án ạ. Tòa Xử án có 21 người đã rút lui, 9 người tử vong, 4 người nhiễm gen hiện đã bắn chết.

Lục Phong hỏi:

– Sở Thành phòng thì sao?

– Tạm thời chưa có số liệu.

Tiếp đến họ thôi không nói gì nữa. An Chiết cứ mải miết trông ra ô cửa kính. Song thực tế bên ngoài chẳng có thứ gì đáng ngắm cả, chỉ thắy độc mỗi khoảnh đất xi-măng trống huơ trống hoác trong màn mưa bụi.

Đây là vùng đệm, từ cổng thành đến ngoại thành, thậm chí giữa mỗi khu vực ở ngoại thành luôn có vùng đệm với diện tích khổng lồ, chẳng có tòa nhà nào được xây ở đó, bởi sự tồn tại của nó là giúp quân đội tranh thủ thời gian phản ứng thần tốc quý báu hễ bùng nổ chiến tranh to lớn hoặc dị chủng xâm nhập, không tới nỗi để dị chủng xông thẳng vào nơi cư trú đông đúc.

Chưa bao lâu, toa tàu lại nháo nhào, thoạt tiên là Colin vốn hôn mê đã choàng tỉnh và lổm ngổm bò dậy trên hành lang, cậu ta ngồi xuống vị trí cũ, mặt mày tái mét, sau đấy cúi đầu rút một cặp kính gọng đen ra khỏi túi rồi kéo vạt áo lau tới lau lui mấy bận, cậu ta chẳng thiết mở miệng nữa. Bấy giờ An Chiết có cảm giác thiếu niên này khác hẳn với thiếu niên mà cậu từng gặp ban đầu.

Cậu ngoảnh lại nhìn về phía Lục Phong, trùng hợp lúc này Lục Phong cũng vừa dời mắt khỏi Colin, nhìn về phía cậu.

Bốn mắt chạm nhau, An Chiết túm riết vạt áo của mình đầy vẻ bồn chồn. Lục Phong thì chỉ liếc sượt qua cậu một thoáng bèn trông sang chốn khác. An Chiết thấy Lục Phong hiện tại xa lạ quá… Dẫu cho đêm hôm qua họ hãy còn chung chăn gối.

An Chiết nghiền ngẫm giây lát bèn mở lời:

– Tiếp theo nên làm gì?

Lục Phong đáp:

– Xét trên chương trình học của cậu, có lẽ cậu sẽ đi dạy bọn trẻ học chữ.

– Vậy anh thì sao?

Lục Phong bảo:

– Nghe theo sự sắp xếp của chủ thành,

An Chiết lấy can đảm hỏi:

– Anh sẽ đến Hải đăng chứ?

Cậu biết xác suất bào tử ở Hải đăng là rất lớn.

Lục Phong liếc cậu.

An Chiết thấy ánh mắt này như thứ ánh mắt sàm báng đồ thiểu năng.

Lục Phong bảo:

– Tôi thuộc về quân đội. Nhiệm vụ kế tiếp là giành lại Trung tâm Âm học.

An Chiết:

– …Ò.

Cậu lí nhí:

– Vậy cố lên nha.

Lục Phong làm thinh nhìn cậu vài giây, đoạn đáp:

– Cảm ơn.

Rồi bọn họ chẳng nói gì nữa, An Chiết không khỏi cho rằng hẳn thượng tá cũng chả có hứng tán gẫu.

Qua thêm mười phút, đoàn tàu đã đến ga, Lục Phong sải bước đi đến đầu tàu, thông báo văng vẳng trong tàu: “Kính thưa quý khách, nhằm đảm bảo sự an toàn cho chủ thành, xin quý khách hãy xếp hàng chờ kiểm tra đợt hai.”

Người trong tàu bắt đầu xếp hàng, An Chiết với Colin xếp chót, kiểm tra đợt hai là dùng máy xét nghiệm gen, người xét nghiệm vẫn là chàng tiến sĩ trẻ tuổi tóc vàng mắt xanh, khoác áo bờ-lu trắng. Tiến sĩ bèn khởi động máy móc sau khi lấy máu cậu và Colin, bảo rằng:

– Đợi năm phút nhé.

An Chiết ngoan ngoãn lấy tăm bông rịt chặt chỗ bị lấy máu, đứng im một bên. Tiến sĩ phì cười:

– Lại là chú em.

An Chiết:

– Chào anh tiến sĩ.

– Đếch ngờ thẩm phán giả cũng chịu dẫn người đi xét nghiệm gen, chậc chậc, – Tiến sĩ nói – cả Bộ phận Nghiên cứu của chúng tôi đến là bất ngờ.

An Chiết đáp:

– Giờ anh ta đã tin em là người rồi.

Tiến sĩ nhún vai:

– Chắc cậu ta chỉ muốn vạch lá tìm sâu mà thôi. Người ở Tòa Xử án thì bao giờ chả có máu điên.

An Chiết bảo:

– Nhưng người ta khỏe re mà.

Tiến sĩ nhìn cậu bằng ánh mắt kính nể:

– Cậu là kẻ đầu tiên tôi gặp dám bênh vực Thượng tá Lục đấy.

Nói đoạn tiến sĩ lại ngó xuống cánh tay trái của cậu:

– Bị thương hửm?

An Chiết phát hiện ra nó là khi khuy măng sét bị kéo lên do biên độ động tác hơi mạnh, băng gạc quấn trên tay trái cậu lấp ló đôi chút.

An Chiết bèn đáp:

– Dạ vâng.

– Vậy phải thay băng thôi, – Tiến sĩ nhấc hộp thuốc y tế sang, lôi cuộn băng mới ra – để tôi thay băng giúp cậu.

Tiến sĩ có vẻ là người tốt bụng lành tính, An Chiết trả lời:

– Cảm ơn anh ạ.

Tiến sĩ gỡ băng gạc ra, đoạn thuận mồm:

– Biết cách thắt nút phết đấy.

An Chiết cân nhấc phút chốc rồi im thin thít, cậu quyết định không cho Tiến sĩ hay đó là do Lục Phong quấn, không thì e rằng cả Bộ phận Nghiên cứu lại hú vía thêm bận nữa, vì dường như bọn họ đã đinh ninh rằng Lục Phong là hạng người xấu xa vô cùng tận rồi. Vừa nảy lên suy nghĩ này, An Chiết bỗng chau mày.

Ngay phút giây ấy, cậu như hiểu thấu cớ sao Lục Phong chẳng mấy khi trò chuyện cùng kẻ khác, bởi số phận đã quyết rằng vị trí thẩm phán giả sẽ cô độc như thế. Cậu đương nghiền ngẫm vẩn vơ, thì Colin bên cạnh khẽ thưa:

– Tiến sĩ cho tôi hỏi.

Tiến sĩ quấn băng cho An Chiết xong bèn nhìn về phía cậu ta:

– Ừ?

– Hiện tại ngoại thành đã sụp đổ hoàn toàn, Tòa Xử án chẳng nhất thiết phải tồn tại nữa, – Colin nói – chúng tôi có được quyền biết về nguyên lí tiến hành phán xét của Tòa Xử án không?

An Chiết tự nhủ, Colin không hổ là một phe đối lập kiên định.

– Sao cậu muốn biết? – Tiến sĩ tựa vào xe đẩy y tế, khoanh tay nhìn cậu ta và hỏi – Cậu có người thân và bạn bè bị Lục Phong g**t ch*t à?

– Mẹ tôi, – Colin đáp – dạo trước bà ấy có ra vùng ngoài, ấy nhưng xuyên suốt quá trình chưa hề ra khỏi xe bọc thép lần nào.

– Dù rằng quái vật cỡ nhỏ thì hiếm thật, song cũng đâu phải không có?

– Ngoại hình và hành vi của bà ấy chẳng xuất hiện tí sự bất thường nào.

– Ừm hứm, – Tiến sĩ đáp với vẻ dưng dưng – thế thì sao? Nếu gia đình nào cũng muốn câu trả lời xác đáng từ Tòa Xử án và Bộ phận Nghiên cứu, chúng tôi đào đâu ra thời gian để bảo vệ an nguy nơi cổng thành nữa?

– Nhưng giờ không giống hồi xưa đâu, giờ các anh có thời gian rồi – Colin cất cao giọng – Chúng tôi chỉ muốn biết lí do.

Tiến sĩ nhìn cậu ta, chàng ta phì cười.

– Cậu nói đúng đấy, giờ không giống hồi xưa – Tiến sĩ đáp từ từ – Giờ các cậu là người của chủ thành, chẳng mấy sẽ biết thêm được lắm thông tin thôi.

Chàng ta rặt vẻ thờ ơ thốt lên:

– Các cậu cho rằng, cơ thể con người ta sẽ dần bị bào mòn sau khi bị lây ư?

Colin khó hiểu:

– Chứ còn gì nữa?

– Nhầm to, – Tiến sĩ ngẩng đầu nhìn bầu trời – vào khoảnh khắc bị nhiễm gen, sợi DNA… mọi cấu trúc DNA của cậu sẽ thay đổi trong chớp nhoáng. Phàm là bị lây nhiễm, kết cục của đối tượng ấy đã được định sẵn rồi.

Colin vặc lại:

– Không đời nào, tôi từng học Sinh mà, virus cần thời gian khuếch tán, chúng sẽ có cả giai đoạn ủ bệnh…

Tiến sĩ cắt ngang lời cậu ta:

– Tiếp theo, cấu trúc của sợi DNA sẽ ảnh hưởng đến sự hình thành của RNA, những thay đổi trong RNA ảnh hưởng đến việc sản xuất protein, các đặc điểm sinh học của loài người bắt đầu chuyển biến, tất thảy, đều diễn ra trong thời gian rất mau. Làn da, vẻ ngoài, thần thái, cử chỉ, lối tư duy, khả năng ngôn ngữ… Toàn bộ đều thay đổi khôn lường. Một quan thẩm phán sẽ tham gia mọi khóa đào tạo làm sao để nhận ra sự khác biệt bằng mắt thường, trước khi trở thành quan thẩm phán chính thức – Chàng ta nở nụ cười bảo – Lúc họ phân biệt chính xác tầm 80% thì cũng là lúc họ sẽ tốt nghiệp và tạm thời nhậm chức chính thức. Cậu cho rằng sự quan sát hời hợt về hành vi con người ở cậu có thể sánh với mấy mươi năm đào tạo của họ ư?

– 80% – Colin bỗng nhiên giương mắt – Chính vì vậy Tòa Xử án đâu thể sàng lọc được dị chủng hẳn hoi, họ thật sự đã tránh tình trạng bỏ sót thông qua lạm sát quy mô lớn đúng không?

– Thật đáng tiếc, tôi phải tiết lộ cho cậu điều này, – Tiến sĩ nhìn về phía cậu ta – thành tích năm đó của Lục Phong là 100%.

Colin chết lặng tại chỗ vài giây, đoạn bảo:

– …Không thể nào.

– Tôi mong rằng cậu đừng áp đặt các thước đo tầm thường để phán đoán giới hạn năng lực kẻ khác, nhất là sau khi tiến vào chủ thành – Tiến sĩ thốt lên thật khẽ, chàng ta nói chuyện với Colin, song lại ngó sang chỗ An Chiết – Chí ít, trong mọi trường hợp có thể xác nhận xem liệu phán đoán cậu ta đưa ra là đúng hay sai, thì cậu ta chưa thua lần nào. Bộ phận Nghiên cứu và Tòa Xử án có mối liên hệ rất mật thiết, nên tôi đã được đọc kết quả sát hạch của cậu ta rồi. Mọi chỉ tiêu năm xưa của Lục Phong đều là điểm tối đa, tuy nhiên, đây cũng không phải là lí do khiến cậu ta có thể phân biệt dị chủng chuẩn 100%.

– Dường như cậu ta có một thứ trực giác, ấy là thiên phú bẩm sinh – Tiến sĩ bảo – Khi vừa phát hiện thiên phú này của cậu ta năm xưa, tháng nào phòng xét nghiệm cũng phải lấy máu cậu ta một lần, tiếc thay chưa thể nghiên cứu ra thành quả gì.

– Không… – Colin chau mày, đoạn đáp – Chuyện này phản khoa học quá, trực giác sao thay thế cho khoa học được, quá trình lây nhiễm mà anh nói ban nãy cũng…

Tiếng “Bíp” khẽ vang, và máy sáng bừng với ngọn đèn xanh.

– Thẻ ID và máy liên lạc mới của các cậu đây, lên xe trung chuyển, chủ thành sẽ sắp xếp chỗ ở cho các cậu – Tiến sĩ đặt hai con chip xanh với máy liên lạc lên tay bọn họ – Chờ tin từ máy liên lạc.

Colin nhận đồ:

– Nhưng mà…

– Tôi biết nó đi ngược lại với một số nguyên lí sinh vật học, nhưng điều đáng sợ nhất ở thời đại chính là ở chỗ… – Tiến sĩ nhìn cậu ta, trong đôi mắt xanh thẳm như thể đóng đầy băng tuyết, chàng ta gằn từng chữ – Chúng tôi ngộ ra, rằng hệ thống khoa học của loài người chẳng xứng đề cập nữa rồi.

<i>Hết chương 26</i>. Tranh minh họa.<b>Artist: loseeechest @lofter</b><b>
<b>– Em Chiết và quả áo của ai đó (◍•ᴗ•◍) –</b>

​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 2 - Chương 27: “Cậu phải đi chăm sóc bé con của người ta.”​

Spoiler: Quyển 2 - Chương 27: “Cậu phải đi chăm sóc bé con của người ta.”

<b>
– Nền khoa học của nhân loại hệt như leo núi vậy, và chúng ta đã đạp hụt từ một trăm năm trước rồi – Tiến sĩ bật cười – Cũng như tới tận bây giờ chúng ta vẫn chưa giải thích nổi vì sao từ trường Trái Đất lại đột nhiên biến mất lâu đến thế.

Chàng ta nói đoạn bèn thôi không nhiều lời nữa, chỉ bảo:

– Đi đi.

Colin cúi gằm mặt rồi làm thinh rảo bước đến chỗ xe trung chuyển, An Chiết chào tạm biệt tiến sĩ xong cũng trèo lên xe. Chẳng hay Lục Phong đang ở chốn nào, An Chiết không thấy anh đâu, cái tên này bận rộn trăm bề, trên hết hôm nay còn chả muốn nói chuyện với cậu cho lắm, hẳn đã đi luôn rồi.

Khi đã xác nhận hai hành khách cuối cùng vừa lên xe, xe buýt trung chuyển bèn chạy men theo đường sắt rời khỏi nhà ga, đây là chuyến xe cuối, nó chứa gần cả trăm người nên lèn chặt khôn tả. Họ khởi hành ở trong nhà ga, đâm ra chẳng mấy tỏ rõ tình hình ngoài kia. Tầm ba phút sau xe trung chuyển chạy ra khỏi đường hầm, giọt mưa lộp độp lẫn quyện ánh nắng tức thì xộc vào cùng lúc, đằng trước khoảng khoát sáng sủa, tiếng hít sâu bảng lảng trong xe.

An Chiết ngó băng qua mọi hành khách trên xe, băng qua nốt ô cửa kính, đặng đáp xuống một vùng đệm khác, đằng sau vùng đệm là hàng loạt tòa cao ốc nhổ bật khỏi mặt đất, chúng rặt một màu lam xám và nhấp nha nhấp nháy thứ ánh sánh thủy tinh.

Cậu thoáng mở to hai mắt.

Tháng trước, giây phút cậu vừa đặt chân đến căn cứ loài người, cậu đã nghĩ rằng các công trình của họ quá đỗi thần kì, bởi chúng cao hơn hầu hết cây nấm khổng lồ, nom đến là hùng vĩ và đồ sộ. Tuy nhiên điều đó chỉ đúng với một cây nấm chưa từng trải sự đời thôi.

Còn hiện tại thì khác, thân là kẻ đã quen với phong cách kiến trúc ở ngoại thành, cậu vẫn cảm giác những tòa nhà kia đương nhìn xuống mình. Cư xá ở ngoại thành thường cao chừng mười tầng, song các tòa nhà ở đây khác hẳn, chúng dần mất biến khỏi tầm nhìn cậu lúc cậu vừa đếm đến tầng ba mươi, dẫu hao thì giờ là thế nhưng cậu chỉ mới đếm đặng quá nửa. Bên cạnh đó, chúng cũng phức tạp và đông nghìn nghịt, nhằng nhịt theo mỗi lối rõ lạ trong mắt An Chiết.

Mưa dần ngớt, mưa rào mùa hạ bao giờ cũng chóng vánh, nắng mai vàng hươm lách qua áng mây đặng tỏa lấp lánh nơi mái nhà làm bằng kính.

An Chiết từng có dịp nghe thi sĩ kể về cả sự tích hình thành căn cứ. Thoạt đầu chỉ là do từ trường Trái Đất yếu đi, thậm chí là biến mất… Nhằm giải quyết việc này, mọi người bèn dựng nên hai máy phát từ trường, mà chủ thành ở căn cứ phương Bắc đang đang bảo vệ một trong số đó.

Mãi đến tận sau này, khi mà bùng nổ vi trùng và đột biến ở động thực vật, thì loài người mới bắt đầu tập trung tự giải thoát và cả căn cứ phương Bắc ra đời từ đấy. Chính bởi vậy chủ thành được xây dựng sớm hơn ngoại thành, vào những năm tháng đó nhiều thứ vẫn ổn, chủ thành và máy phát từ trường là đỉnh cao của khả năng xây dựng cùng khoa học công nghệ nhân loại lúc bấy giờ.

Nhưng sau đấy nó lại tụt dốc không phanh.

Loa thông báo văng vẳng: “Kính thưa quý khách, do sự hạn chế về nơi tá túc ở chủ thành nên khu cư trú thuộc Hải đăng cùng Vườn Địa Đàng đã đủ người, quý khách tạm thời sẽ được sắp xếp vào khu vực cư trú của quân đội. Vui lòng tự tìm địa chỉ tương ứng với số thẻ ID và chờ sự chỉ dẫn tiếp theo.”

An Chiết lấy thẻ ID vừa lãnh ra, số thẻ thay đổi, bây giờ là 3124043702.

Số 3 đại diện cho căn cứ loài người, số 1 đại diện cho chủ thành, những con số còn lại là để xác định vị trí cư trú cụ thể. Người trong xe bắt đầu chuyện trò, họ khám phá ra rằng ai nấy cũng có địa chỉ cách xa nhau.

Một kẻ thốt lên:

– Tôi hiểu rồi! Người sống ở mấy nơi như Hải đăng với Vườn Địa Đàng chả làm việc gì nguy hiểm, nên họ có chết quái đâu, bởi thế khu cư trú mới chật ních vậy đó. Hiềm nỗi quân đội thì cứ giảm quân số suốt thôi, suy ra sẽ trống cả tá vị trí, nhét chúng ta vào là vừa hay.

Những người còn lại đều đồng ý với quan điểm này. Không lâu sau, xe trung chuyển đã dừng lại và thả cả bọn xuống. Có đôi ba người ở chung cư xá số 4 tòa nhà 24 với An Chiết, họ bước vào trong, bắt đầu tập sử dụng thang máy một cách đấy lúng túng. Đấy là thứ chẳng đời nào có ở ngoại thành.

Cuối cùng, Colin rời thang máy tại tầng 36, An Chiết cô lẻ đi lên tầng 37, từ 37 trở lên chẳng có nút nào khác – chứng tỏ đây là tầng trên cùng. Hai phòng đối diện nhau đều dán giấy niêm phong trắng, An Chiết xé toạc giấy niêm phong trên cánh cửa phòng số 02, đoạn quét thẻ mở cửa.

Diện tích nhà cửa ở chủ thành hiển nhiên sẽ rộng hơn ngoại thành, đây là căn hộ gồm một phòng ngủ và một phòng khách, có phòng vệ sinh lẫn nhà bếp riêng. Bàn trà mộc mạc, ghế xô-pha nho nhỏ xám ngắt đặt trong phòng khách, có vật hình vuông đen bóng treo trên bức tường đối diện ghế xô-pha, kết cấu lẫn màu sắc của vật hình vuông này gợi cho cậu về chiếc máy tính bảng mà cậu từng nghịch ở tiệm ông chủ Shaw, cậu tiến lên, đoạn nhấn cái nút dưới cùng.

“…Đã chuyển dời sang chủ thành an toàn và bật trạng thái phòng thủ khẩn cấp của chủ thành. Trung tâm Mặt trận Thống nhất cho hay, căn cứ sẽ bước vào giai đoạn đóng cửa chừng 5 đến 10 năm, cho tới lúc thế hệ sau trưởng thành. Bên cạnh đó, Hải đăng suy đoán rằng quái vật ngoài kia đang hình thành kiểu đột biến trí tuệ bậc cao, bão côn trùng quấy nhiễu đợt này là hành động tập thể của quái vật côn trùng trong mùa sinh sản. Nhằm ngăn cản mối nguy cơ tiềm tàng rò rỉ gen, Hải đăng đề nghị Trung tâm Mặt trận Thống nhất nên thận trọng hơn trong việc điều động quân lính, ngừng hết mọi hành động mang lại rủi ro cao và chuyển trọng tâm công việc sang sản xuất tài nguyên, cũng như nghiên cứu phục vụ cho các cuộc chiến, lần tìm cách khắc phục tình hình khó khăn trước mắt. Tiếp theo chúng tôi sẽ kết nối với ông Trần ở Hải đăng…”

Màn hình chuyển cảnh, nó chuyển từ người dẫn chương trình bận sơ vin sang một gã đàn ông luống tuổi khoác áo bờ-lu trắng, khuôn mặt nghiêm nghị.

“Hẳn ai ai cũng biết quái vật chân khớp chẳng hề chiếm ưu thế sinh tồn ở những vùng có độ nguy hiểm cao nhỉ? Tuy nhiên vào mùa sinh sản, chúng lại cần nguồn dinh dưỡng phong phú, máu thịt động vật vượt trội về gen chính là môi trường thích hợp nhất để ấp trứng trùng, chúng tôi suy đoán đây là nguyên nhân cho cuộc tấn công tập thể căn cứ loài người ở chúng. Suy cho cùng sinh sản là điều quan trọng nhất của động vật, chúng có thể bất chấp tất cả mọi thứ. Song, chẳng hay bằng cách nào mà chúng tự hình thành được thứ nhận thức chung khôn ngoan, tôi e rằng nó có dính líu đến việc một số cá thể đã ăn gen người.”

Dẫn chương trình hỏi: “Ông có gì cần nhắn nhủ với mọi người trước tình huống này không?”

“Thật không may khi căn cứ ở ngoại thành đã sụp đổ hoàn toàn, nhưng sau cùng chúng ta vẫn ngăn không cho việc rò rỉ gen người tiến xa thêm kịp thời, trên hết còn diệt tận mọi cơ hội sinh sôi nảy nở từ lũ quái vật, đây cũng xem như là một thắng lợi – Nghiên cứu viên phát biểu – Điều tôi muốn nói với các bạn là xin chớ lo ngại về sự an nguy của chủ thành hiện nay, sự vững chắc của nó tất sẽ không để quái vật bên ngoài xâm lăng. Đồng thời, các bạn đừng nên canh cánh về tương lai của loài người, tôi vừa nhận được tin tức, rằng công nghệ thụ tinh vừa có bước đột phá mới, lượng trẻ sơ sinh ở Vườn Địa Đàng những năm gần đây đang tăng đáng kể, căn cứ sắp bước vào giai đoạn mở rộng dân số, tương lai của chúng ta nhất định sẽ ngời sáng…

Nghiên cứu viên nói liến thoắng luôn mồm, đại để là xoay quanh việc trấn an người dân thôi, chờ ông nói dứt, người dẫn chương trình lại kết nối với nhân viên trong quân đội, nhằm mời hắn giới thiệu tiến triển mới nhất của nghiên cứu thực địa cho mọi người nghe.

An Chiết nhủ thầm, bản tin thời sự ở chủ thành cặn kẽ hơn loa phát thanh tẻ ngắt ở ngoại thành nhiều. Cậu lấy làm hứng thú, lúc bản tin cuối kết thúc, màn hình chuyển sang sắc xám đơn điệu và bắt đầu phát đôi ba thứ âm nhạc vô nghĩa, An Chiết tắt nó đi.

Tầm này trời lom lem tối, lúc ngó ra từ cửa sổ phòng ngủ sẽ thấy muôn vàn vì tinh tú chập chờn cùng bóng đen hình tháp trụ khổng lồ đang đứng sừng sững đằng xa. Nom hùng vĩ xiết bao, gần như che trọn một phần tư tầm nhìn của An Chiết và không một tòa nhà nào cao bằng nó cả, như một con quái thú to kềnh say ngủ giữa trung tâm thành phố vậy, cực quang phai màu dập dờn từng cơn chung quanh nó, An Chiết nhủ thầm hẳn nó chính là máy phát từ trường trong truyền thuyết.

Cậu ngắm nghía hồi lâu, kế đến mở cửa đặng đi ăn tối, chủ thành c*̃ng xây nhà ăn tập thể tại một số tầng trệt như ngoại thành vậy. Bấy giờ cậu chợt phát hiện giấy niêm phong của nhà hàng xóm đã bị xé.

An Chiết chẳng buồn tìm hiểu hàng xóm của mình trở lại tự bao giờ hay họ là hạng người ra sao. Khởi đầu ngày hôm nay li kì phải biết và cậu chẳng thích nó tẹo nào, giờ cậu định cho nó một kết thúc yên ổn thôi.

Vì vậy cậu được yên ổn như ước nguyện tới tận rạng mai, có tin gửi đến máy liên lạc. Đại loại là yêu cầu mọi nhân viên mới chuyển vào từ ngoại thành hãy tập trung ở cổng Vườn Địa Đàng ngay.

An Chiết lo đọc sổ tay căn cứ và bản đồ chủ thành suốt đêm qua, cậu biết có hai mươi ngàn cư dân trưởng thành đang sống tại chủ thành, 70% là quân nhân, 30% là nhân viên nghiên cứu khoa học và đủ loại nhân viên dân sự. Chủ thành được bao quanh bởi khu vũ trang, căn cứ quân sự, sân bay, nhà ga và khu cư trú, bên trong là vùng nòng cốt gồm ba đơn vị quan trọng của căn cứ.

Đơn vị thứ nhất là Trung tâm Mặt trận thống nhất – tức quân đội, nó chịu trách nhiệm về việc điều động nhân sự vũ trang và vật tư, đơn vị thứ hai là Trung tâm Nghiên cứu Khoa học, chức năng như tên, nó thường được mọi người gọi tắt với cái tên “Hải đăng” do logo là một ngọn hải đăng đơn giản hóa. Trung tâm Mặt trận thống nhất và Hải đăng đều có cao ốc riêng, hai tòa cao ốc nối thông với nhau bằng một cây cầu lợp mái, công trình kiến trúc do chúng kết hợp nên được gọi là “Tháp Đôi”.

Đơn vị thứ ba có tên khá dài, ấy là “Trung tâm Nhân giống, Nuôi dưỡng và Giáo dục”, nó có hai chức năng, một là cung cấp thực phẩm lẫn cung cấp dinh dưỡng cho căn cứ. An Chiết nghĩ thầm, có lẽ đây chính là nơi mà người ta trồng khoai tây. Hai là sinh sản, những đứa trẻ loài người đều lớn lên từ đây và hưởng sự giáo dục cơ bản. Do cái tên quá khó nhớ đâm ra nó còn được gọi là “Vườn Địa Đàng”.

Chốn làm việc tương lai của An Chiết chính là Vườn Địa Đàng.

Cậu ngắm Tháp Đôi ở nẻo xa, đoạn nhìn về phía Vườn Địa Đàng, thực tế cậu khá là mong chờ, bởi cậu chưa gặp bé con loài người bao giờ. Bào tử của cậu là một cục bông nho nhỏ, mềm mềm, trăng trắng, chẳng biết bé con loài người có giống thế không nhỉ?

Ấy nhưng, chăm sóc bé con của loài người liệu có giúp cậu tích luỹ kinh nghiệm chăm sóc bé con của mình không nhỉ?

…Hình như là không.

<i>Hết chương 27</i><i>Tranh minh họa</i><b>Artist: llluyu @lofter</b><b>

Click vào ảnh để lấy fullsize.<b>Artist: fngnf @lofter</b>

​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 2 - Chương 28: “Do not go gentle into that good night.”​

Spoiler: Quyển 2 - Chương 28: “Do not go gentle into that good night.”

<i>“Đừng điềm nhiên bước vào màn đêm sâu”[1]</i>

An Chiết và Colin rảo bước trên một hành lang trắng sâu hun hút, tiếng xướng đồng thanh văng vẳng kế bên, những chất giọng non nớt hòa vào nhau tạo thành âm vang lãng đãng khắp xung quanh.

Nơi này là tầng sáu của vườn Ðịa Ðàng, kẻ dẫn họ vào đây là một người đàn ông áng chừng ba mươi tuổi tên Lâm Tá, anh ta bận áo sơ-mi trắng, đeo một cặp kính gọng mảnh màu vàng, trông khá trang nhã lịch sự.

Hai người họ được đưa tới văn phòng, Lâm Tá hỏi:

– Thấy chỗ này ổn chứ?

Colin trả lời:

– Ổn phết.

Lâm Tá bảo:

– Điều kiện ở chủ thành tốt hơn ngoại thành chút đỉnh.

An Chiết cảm nhận được, chí ít cậu chưa bao giờ nghĩ trên thế giới vẫn có một công trình khổng lồ như vườn Ðịa Ðàng lúc cậu còn ở ngoại thành. Trong dãy hành lang này, trừ phòng làm việc ra thì có tổng cộng mười căn phòng khác, năm phòng là lớp học, năm phòng là kí túc xá của lũ nhóc, trong kí túc xá ken dày giường lùn cỡ nhỏ, mỗi căn phòng có thể chứa 100 người. Dựa theo lời Lâm Tá, thì tầng này của Vườn Địa Đàng được tạo nên bởi mười dãy hành lang kiểu vầy, lũ nhóc ở mỗi tầng luôn trạc tuổi nhau. Nói cách khác, nơi đây có bốn ngàn đứa trẻ sắp sáu tuổi.

– Đáng lẽ khi chúng tròn sáu tuổi thì sẽ gửi phần lớn ra ngoại thành chờ nhận nuôi. Nhưng bây giờ ngoại thành sụp đổ rồi, chủ thành phải gánh cả công tác giáo dục tương lai cho chúng, thiếu người dữ lắm, may mà các cậu tới đây – Lâm Tá nói – Chúng tôi chưa dám giao tốp trẻ dưới sáu tuổi cho lính mới, nên đành phải đợi chúng lên sáu mới nhờ vả các cậu được.

An Chiết trả lời:

– Vâng ạ.

– Hiện tại vẫn chưa sắp xếp xong lịch dạy, các cậu đi theo tôi làm quen công việc trước nhé?

Colin đáp:

– Vâng.

Lâm Tá khẽ mỉm cười lôi mấy cuốn sổ tay nằm trên giá sách xuống:

– Ðây là sách giáo khoa và lịch trực ban, các cậu đọc thử xem, có gì thắc mắc cứ việc hỏi tôi.

An Chiết nhận lấy nó.

Chương trình học ở đây gồm hai môn, một môn là Ngôn ngữ và Văn học, một môn là Toán học và Tư duy, thứ cậu được nhận là sách giáo khoa của Ngôn ngữ và Văn học. Một đứa trẻ tầm sáu tuổi đã nắm vững ngữ pháp và đánh vần cơ bản rồi, trên sách giáo khoa toàn là những câu chuyện ngụ ngôn ngắn hoặc các bài thơ thôi. An Trạch vốn rất siêu mảng này, cho nên chẳng có âm tiết hoặc từ vựng nào mà An Chiết không hiểu.

Lúc cậu đọc lướt hết sách giáo khoa thì cũng vừa hay đến giờ vào học. An Chiết dời một bộ bàn ghế xuống cuối lớp, cậu cầm sơ đồ vị trí ngồi, nhiệm vụ mà Lâm Tá giao cho cậu là nghe giảng và ghi chép tình hình nghe giảng của lũ nhóc. Nếu lũ nhóc chịu chủ động trả lời câu hỏi hoặc giơ tay phát biểu nhớ cộng điểm, nếu xì xầm tám chuyện hoặc làm việc riêng phải trừ điểm.

Lúc cậu vào ngồi cả bọn đều ngoảnh đầu nhìn cậu đăm đăm. Làn da của lũ nhóc non mềm cực kì, ánh mắt c*̃ng đơn thuần thơ ngây, chúng bận áo trắng quần đùi đen thống nhất, cắt kiểu tóc ngắn cũn giống hệt nhau, nhất thời khó phân biệt nổi đâu là bé trai đâu là bé gái. Chúng rì rầm giây lát bèn tiếp tục quan sát An Chiết, An Chiết mỉm cười đáp lại lũ nhóc.

…Vì vậy có vài bé con trong số đó cũng toét mồm cười với cậu, một đứa chớp chớp mắt, hàng mi phe phẩy, cất tiếng hỏi:

– Thầy là giáo viên mới tới ạ?

An Chiết đáp:

– Đúng thế.

– Quao, – Có bé con khác nhỏ giọng khen – thầy đẹp quá à.

An Chiết trả lời:

– Cảm ơn nhiều.

Bé con bảo:

– Hông có chi.

Lại có thêm đứa khác hỏi:

– Tên thầy là gì?

An Chiết nói tên của mình.

Lũ nhóc tranh nhau giới thiệu:

– Em là Bạch Nam.

– Em là Kisa.

– Em là Đỗ Tranh.

Dĩ nhiên cũng có vài đứa trẻ khá thờ ơ, ví như thằng bé ngồi trong góc chỉ thoáng liếc cậu rồi ngoảnh đầu lại luôn. Tuy nhiên thì sự nhốn nháo quanh An Chiết cũng chẳng duy trì quá lâu, bởi Lâm Tá đã bước vào rồi.

Lũ nhóc lập tức giải tán tự động trở về vị trí của mình, Lâm Tá kiểm tra chung quanh một vòng, xác nhận đi học đầy đủ mới bắt đầu giảng bài.

Anh ta giảng bài thơ mà An Chiết từng nghe ban nãy, đồng thời cũng là bài cuối cùng in trong sách giáo khoa. Nó phức tạp hơn nội dung ở các bài khác đôi chút, lúc cậu rảo bước trên hành lang có láng máng nghe bé con ở lớp nào đấy đọc diễn cảm nó.

Lũ nhóc đọc bài thơ một lượt từ đầu tới cuối trước.

<i>“Đừng điềm nhiên bước vào màn đêm sâu</i>

<i>Ngày tàn mau, hãy bùng lên và rực cháy</i>

<i>Vùng lên, vùng lên chống lại chút ánh sáng dần tan.”</i>

<i>“Kẻ khôn ngoan lúc lâm chung biết sự đời là vậy,</i>

<i>Lời chưa bừng sáng, họ hãy còn tự nhủ</i>

<i>Đừng điềm nhiên bước vào màn đêm sâu.”</i>

…

Sau khi đọc xong một lượt Lâm Tá bèn đứng trước bục giảng hỏi:

– Có chỗ nào chưa hiểu không?

Một đứa trẻ giơ tay lên, An Chiết nhìn sơ đồ lớp, đó chính là bé con tên Bạch Nam.

Bạch Nam dõng dạc:

– Hổng có chỗ nào hiểu hết trơn.

Cả bọn cười phá lên.

Lâm Tá đáp:

– Thu nhỏ phạm vi đặt câu hỏi.

– Vậy… – Bạch Nam gãi gãi ót, giọng điệu thoáng ngần ngừ – vì sao không thể điềm nhiên bước vào màn đêm sâu?

An Chiết cộng một điểm cho Bạch Nam trên bảng biểu, kế đó nhìn về phía Lâm Tá chờ anh ta trả lời.

Cậu cũng chẳng rõ đáp án về câu hỏi của Bạch Nam. Dù là thuở ở dưới Vực Thẳm, hay lúc ở căn cứ loài người, cậu đã chứng kiến vô vàn hồi ráng chiếu dần soán chỗ ngày rạng, mỗi một đêm trường luôn buông xuống mặt đất nhẹ tênh khôn cùng, ta chẳng tài nào cự lại nó nổi.

Ánh mắt Lâm Tá lướt qua cả lớp, môi anh ta mím chặt thành đường cong hơi nghiêm túc.

– Đây là bài thơ cuối cùng trong khóa học năm nay của các em, – Anh ta đáp – nó khác hẳn với tất cả bài học trước kia, mặc dù có lẽ sẽ hơi khó hiểu với các em.

Anh ta xoay người viết hàng chữ “Đừng điềm nhiên bước vào màn đêm sâu” lên bảng trắng, tiếp tục xoay người về phía lũ nhóc ngồi dưới bục giảng.

– Đây là một bài thơ mang kết cấu ẩn dụ và tượng trưng – Lâm Tá giải thích – “Đừng điềm nhiên bước vào màn đêm sâu”, nó có nghĩa là đừng dễ dàng khuất phục trước cái chết.

An Chiết mở to hai mắt, cậu cặm cụi chép lại câu nói này vào sổ. Kế đó Lâm Tá bắt đầu giảng từ câu đầu tiên, An Chiết ghi chép sột soạt.

Sau khi giảng xong lũ nhóc lại đọc to cả bài thơ thêm lần nữa.

<i>“Và thưa cha, người đã đi vào tận cùng nỗi bi ai</i>

<i>Xin hãy nguyền rủa, ban ân với dòng lệ tuôn chảy</i>

<i>Đừng điềm nhiên bước vào màn đêm sâu.”</i>

Ngòi bút đương ghi chép của An Chiết thoáng khựng lại, cậu ngẩng đầu trông ra ngoài ô cửa sổ ngời sáng, cách đó không xa, Tháp Đôi bừng sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời, thành phố chầm chậm rút khỏi bóng tối và bến bờ thành phố khuất ở phía cuối chân trời xanh lam. Cậu biết thành phố này chưa bước vào màn đêm, cũng đang cố gắng không bước vào màn đêm ấy.

Sau khi kết thúc tiết học một ngày, Lâm Tá tan tầm giao lũ nhóc cho cậu và Colin. Bọn họ phải theo thầy quản sinh dẫn lũ nhóc đi ăn cơm, kế đấy tập trung tại kí túc xá xem thời sự hôm nay. Nhằm xúc tiến tình cảm với lũ nhóc, An Chiết cần giải đáp mọi điều mà chúng thắc mắc trên bản tin thời sự, đợi thời sự chiếu xong mới được phép nghỉ.

Lũ nhóc ăn uống no say nên hoạt bát hết sức, chúng chơi đùa tán dóc ra rả trên hàng lang. An Chiết thấy như có mười ngàn con muỗi đang bay vo ve quanh tai mình, nhưng cậu tha thứ cho những đứa trẻ loài người này, bởi dẫu cho có là quái vật dưới Vực Thẳm, thì chúng cũng đối xử dịu dàng với bé con – dù rằng nó chỉ giới hạn trong con của chúng mà thôi.

Đợi đến giờ chiếu thời sự, thầy quản sinh bèn lấy bảng chấm điểm ra, lũ nhóc thấy thế thì im bặt tự giác ngồi vây quanh màn hình cỡ lớn ngay, An Chiết ngồi chính giữa. Cậu ngước nhìn màn hình, bỗng phát hiện có thứ gì khẽ chạm vào ngón tay cậu, cúi đầu ngó thử mới phát hiện bé con Bạch Nam đang ngồi cạnh cậu, nó dùng ngón tay nho nhỏ chọt ngón tay cậu.

An Chiết chưa có cơ hội tiếp xúc tứ chi nhiều với loài người, kí ức khắc sâu nhất là lần nọ cậu va trúng người Lục Phong, huy chương trước ngực Lục Phong cộm sưng đầu cậu, nhưng trẻ con thì khác hẳn Lục Phong, bởi chúng rất mềm mại – giống hệt bào tử vậy.

Đứa trẻ loài người im ắng ngồi kế nom cứ như bào tử lặng thinh ngủ yên trong cơ thể cậu, An Chiết cố vin vào chút ảo tưởng này để tìm kiếm sự yên lòng giả tạo, cậu xoa đầu Bạch Nam.

Vì thế Bạch Nam lại nhích sang bên này, tựa sát rạt An Chiết rồi ôm chặt cánh tay cậu. Đồng thời bấy giờ có một bé con khác tên Kisa c*̃ng xáp lại gần, bề ngoài em trông mang máng bé gái. Ngay sau đó lũ nhóc bèn rục rịch sang đây, Colin đằng kia c*̃ng được nhiều đứa trẻ mê tít, dường như gần gũi cá thể trưởng thành là thiên tính của hết thảy mọi sinh vật bé bỏng.

Nhưng mà vẫn có vài đứa lầm lì vẫn ngồi xếp bằng tại chỗ của mình mà chẳng hề bị dao động, An Chiết nhớ đến tên của nó – Tư Nam, khi đi học Tư Nam chưa bao giờ đặt câu hỏi. Cậu và Tư Nam thoáng nhìn nhau, cậu nở nụ cười, Tư Nam lập tức lẩn tránh, dời mắt về phía màn hình lớn.

Thời sự bắt đầu chiếu rồi.

“Sau khi oanh tạc khu 6 số lượng quái vật ở ngoại thành giảm đi đáng kể. Đội hình không quân thứ hai hiện đã cất cánh từ sáu giờ sáng và đáp xuống khu 1 để hỗ trợ ngoại thành, Thượng tá Lục Phong từ Tòa Xử án sẽ chỉ huy đội hình hiện có đi giành lại Trung tâm Âm học…”

An Chiết bỗng nghe thấy cái tên quen thuộc, kể từ lúc vào chủ thành cậu vẫn chưa gặp Lục Phong lần nào, hóa ra tên này lại xông ra ngoại thành nữa rồi.

Bạch Nam chợt lầm bầm nói:

– Là thẩm phán giả kìa.

Kisa đáp:

– Đáng sợ quá đi.

An Chiết hỏi lũ nhóc:

– Sao vậy?

Bạch Nam nói:

– Do thời sự hay đưa tin thẩm phán giả vừa bắn chết bao nhiêu người đó ạ.

Kisa bồi thêm:

– Ngài ấy còn ghé Vực Thẳm suốt nữa, Vực Thẳm ớn lạnh dã man ấy.

An Chiết xoa xoa đầu cô bé:

– Đừng sợ.

Kisa thoáng chau mũi.

– Em là con người, và thẩm phán giả sẽ bảo vệ em.

Kisa tiếp tục chau mũi.

Bạch Nam hỏi:

– Thầy từng gặp thẩm phán giả rồi ạ?

Đồng thời bấy giờ, thời sự thông báo:

“Sau đây chúng tôi sẽ kết nối với phóng viên tại hiện trường.”

Cảnh chợt chuyển, có phóng viên đương phỏng vấn một sĩ quan bận quân phục màu đen, giây đầu tiên khi bóng hình đối phương xuất hiện An Chiết cứ ngỡ đấy là Lục Phong, nhưng giây tiếp theo cậu lập tức nhận ra không phải, người nọ là quan thẩm phán trẻ tuổi hay đi kế anh, trên màn hình hiện ra tên hắn: Serran.

Cậu thì thầm trả lời câu hỏi của Bạch Nam:

– Gặp rồi.

– Vậy ngài ấy trông thế nào? Ngài ấy chưa bao giờ lộ mặt trên thời sự cả – Bạch Nam hỏi.

Kisa c*̃ng xen vào:

– Có phải mặt mũi ngài ấy dữ tợn lắm không ạ?

Toàn bộ lũ nhóc đều xoay ngoắt về phía bên này, dường như thấy rất hứng thú với câu hỏi nọ.

– Ngài ấy… – An Chiết nhớ lại bề ngoài của Lục Phong, cố dùng khiếu thẩm mĩ loài người để nhận xét – trông hơi ác một tí, nhưng rất khôi ngô.

– Ngoại hình ngài ấy giống thứ gì ạ?

Câu hỏi từ lũ nhóc ngày một hóc búa, An Chiết hoàn toàn chẳng biết nên nêu ví dụ kiểu gì. Ngay tại thời khắc nghiền ngẫm gian nan, cậu sực nhớ tới màu mắt Lục Phong. Sắc màu xanh sẫm lạnh lùng kia… cứ như miền sản sinh ra cực quang nơi bầu trời vậy. Vậy là cậu bèn đáp:

– Giống… cực quang.

Ánh mắt lũ nhóc tràn ngập sự khó hiểu.

Lúc này đây An Chiết trông thấy thầy quản sinh đứng bên cạnh giơ ngón cái với cậu.

– Không hổ là giáo viên dạy Ngôn ngữ và Văn học – Thầy quản sinh nói.

An Chiết chẳng biết thầy quản sinh đang khen ngợi hay phê bình nữa, cậu chỉ mím môi cười xòa.

Ngày tháng ở chủ thành cứ thế nhẹ trôi, chẳng mấy chốc cậu đã sống ở đây gần một tháng rồi.

Cuộc sống tại Vườn Địa Đàng rất thảnh thơi, cùng lắm chỉ xuất hiện vài tranh chấp cãi vã tẩn nhau giữa lũ nhóc mà thôi, có vài lần An Chiết ghé Tháp Đôi, nhưng bắt buộc phải quét thẻ mới tiến vào hai tòa tháp này được, mà cậu cũng chẳng có quyền hạng gì để miễn quét thẻ cả. Nếu muốn gặp lại bào tử, đầu tiên cậu phải biết rốt cuộc nó bị giấu ở đâu trong Hải đăng, với cả làm sao để trà trộn vào đó, hiện tại hai mục tiêu này thực quá đỗi xa vời.

Ngặt nỗi giờ đây, bản tin đang chiếu trên thời sự càng khiến người ta phấn khích hơn cả: <i>Vào mười hôm trước, Thượng tá Lục đã dẫn đội hình tiến sâu vào bộ phận nòng cốt của Trung tâm Âm học rồi lập kế hoạch hành động chi tiết.</i> Nó còn đặc biệt nhấn mạnh rằng, <i>nhờ Tòa Xử án hay tham gia huấn luyện dưới Vực Thẳm, nên họ cực kì giàu kinh nghiệm khi đối phó với quái vật. Năm ngày trước, quân đội chính thức giành lại Trung tâm Âm học, càn quét sạch mọi quái vật còn sót lại bên trong và tiến hành dọn dẹp lẫn sát trùng trên quy mô lớn, Hải đăng đã cử một đội hình đi theo nhằm bắt tay vào công cuộc sửa chữa gấp các trang thiết bị.</i>

Hôm nay, An Chiết vốn định bụng xem thời sự tiếp, nhưng ngặt nỗi đến phiên Lâm Tá trực ban nên cậu đành tan việc sớm.

Sáu giờ tối mùa hạ, bầu trời hãy còn tỏ, chỉ có chân trời đằng tây là chầm chậm khoác lên mình tấm lụa mỏng xanh xám. An Chiết quét thẻ, cửa xoay của tòa cao ốc “Vườn Địa Đàng” thụt lùi, cậu bước ra bên ngoài, Colin cũng tan tầm sớm và đi ra cùng lúc.

Hiện tại không phải là giờ tan tầm thường lệ, người đi đường khá ít ỏi, cậu băng qua phố xá, rẽ sang một con ngõ hòng đi đường tắt đến trạm xe trung chuyển. Cậu và Colin chướng mắt nhau, bởi vậy dẫu phải đi chung hướng thì cũng sẽ một trước một sau né xa hết cỡ.

Đương lúc cậu sắp rời khỏi con ngõ hẹp này và đặt chân lên đường cái rộng thoáng, thì thế giới vốn tĩnh lặng bỗng dội tới một loạt tiếng bước chân huỳnh huỵch, kế đó có chiếc bóng thoáng lướt qua tầm mắt cậu… là bóng hình thấp bé màu trắng, An Chiết chau mày trông theo, một cô bé nhỏ tuổi, cậu chắc chắn.

Cách ăn bận lẫn bề ngoài của bé trai bé gái trong lớp cậu đều tương tự nhau, song đứa trẻ cũng áng chừng năm sáu tuổi này nhìn phát là biết ngay con gái. Cơ thể em mảnh mai nhu mì, tóc đen tung xõa ngang vai, bận một chiếc váy voan màu trắng.

Đằng trước chính là đường cái, có xe đang lao đến, An Chiết hét to:

– Cẩn thận!

Vừa hay có một chiếc ô-tô liều mạng lách ngang đường cái, cô bé như bị giật thót khựng chân ngay, em thở phì phò ngoảnh đầu ngó An Chiết, ánh mắt hoảng hốt, nom có vẻ cực kì sợ hãi.

An Chiết hỏi:

– Cần anh giúp đỡ không? Em là người ở Vườn Địa Đàng ư?

Ai ngờ cậu vừa dứt lời thì cô bé càng hăng máu hơn, em đột ngột chúi đầu đâm thẳng về phía đường cái!

An Chiết cố gắng rượt theo.

Song ngay giây phút này, nơi khúc cua thoắt xuất hiện một thân hình màu đen, chặn đứng trước mặt cô bé bằng động tác đầy lưu loát, cô bé chợt chững lại, đối phương khom lưng ẵm em lên, đoạn xoay người đi vài bước, cô bé giãy giụa dã man, song về cơ bản là chẳng thoát thân nổi.

Mà An Chiết vừa mới chạy tới chỗ này:

– …

Bốn mắt chạm nhau.

An Chiết cất tiếng:

– …Chào anh.

Lục Phong đáp:

– Chào cậu.

An Chiết muốn hỏi anh liệu có phải đã giành lại được Trung tâm Âm học chăng, tuy nhiên hiện tại cậu có những lời quan trọng hơn muốn nói, đồng thời đã ấp ủ nó được một tháng ròng.

Tâm trạng của Lục Phong trên chuyến tàu hôm ấy rất tệ… Mà thực tế thì tâm trạng An Chiết cũng không khá khẩm hơn là bao, tuy nhiên cậu hiểu được nguyên nhân – chẳng mấy ai trên thế giới này có thể đối xử lí trí với thượng tá cả. Cộng thêm hành động xả thân cứu cô bé trên đường cái nguy hiểm vừa rồi, câu nói trong lòng cậu càng đầy đủ bằng chứng hơn.

– Thưa thượng tá – Cậu bật thốt.

Lục Phong có vẻ hơi nhướng mày, anh hỏi:

– Chuyện gì?

Cô bé còn mải giãy giụa, ánh mắt em vô hồn, mái tóc rối bời nom không ổn cho lắm, Lục Phong vỗ lưng em một cách qua quýt, tuy kĩ thuật chưa thạo nhưng chí ít là có ý tốt.

Vì vậy câu nói kia lại được chứng minh bận nữa, An Chiết quan sát cô bé, rồi lại ngoảnh sang quan sát Lục Phong, cậu chân thành bảo:

– Anh là người tốt.

Lần này thì thượng tá thực sự nhướng mày thấy rõ, khóe môi đượm nét cười, song đây chẳng phải là nụ cười thật lòng gì cho cam, mà giống hệt vừa nghe thấy An Chiết thốt lời điêu ngoa nào đó.

Một giây sau, anh kìm chặt cô bé bằng một tay và nhấc máy liên lạc lên:

– Giao lộ số bảy, đã bắt được mục tiêu.

Dứt lời còn nhàn nhạt liếc sang chỗ An Chiết.

An Chiết:

– …?

<i>Hết chương 28</i>* Chú thích

[1] Trích từ bài thơ “Do not go gentle into that good night” của nhà thơ Dylan Thomas xứ Wales, nó được viết theo thể villanelle. Ông sáng tác bài thơ vào năm 1947 khi chứng kiến người bố từng là một sĩ quan quân đội mạnh mẽ của mình dần trở thành yếu ớt trước cái chết, ai xem phim Interstellar rồi thì chắc cũng biết tiến sĩ Brand hay ngâm bài này ha.

Bản dịch phía dưới tớ có tham khảo từ câu lạc bộ sách Dostoevsky, Pháp Hoan @wp, Rio-Lam @blogspot, vv…. sau đó chỉnh sửa và thêm thắt vào cho phù hợp với nội dung truyện. Nhớ đọc hết cả 2 bản và nghe video giúp tớ nhé, đừng lướt qua bản tiếng Anh vì chỉ có nó mới truyền tải được hết độ hay của bài thơ

Do not go gentle into that good night

Do not go gentle into that good night,

Old age should burn and rave at close of day;

Rage, rage against the dying of the light.

Though wise men at their end know dark is right,

Because their words had forked no lightning they

Do not go gentle into that good night.

Good men, the last wave by, crying how bright

Their frail deeds might have danced in a green bay,

Rage, rage against the dying of the light.

Wild men who caught and sang the sun in flight,

And learn, too late, they grieved it on its way,

Do not go gentle into that good night.

Grave men, near death, who see with blinding sight

Blind eyes could blaze like meteors and be gay,

Rage, rage against the dying of the light.

And you, my father, there on the sad height,

Curse, bless, me now with your fierce tears, I pray.

Do not go gentle into that good night.

Rage, rage against the dying of the light.

Đừng điềm nhiên bước vào màn đêm sâu

Đừng điềm nhiên bước vào màn đêm sâu,

Ngày tàn mau, hãy bùng lên và rực cháy;

Vùng lên, vùng lên chống lại chút ánh sáng dần tan.

Kẻ khôn ngoan lúc lâm chung biết sự đời là vậy,

Lời chưa bừng sáng, họ hãy còn tự nhủ

Đừng điềm nhiên bước vào màn đêm sâu

Kẻ thiện lương bỗng bật khóc nơi ngọn sóng cuối cùng

Hồn tản, muốn khiêu vũ ngoài vịnh xanh mênh mang,

Vùng lên, vùng lên chống lại chút ánh sáng dần tan.

Kẻ ngông cuồng từng reo ca rượt đuổi ánh sáng,

Muộn màng ngộ ra, vầng thái dương đương trên lối tàn,

Đừng điềm nhiên bước vào màn đêm sâu.

Kẻ hấp hối chỉ nhìn thấy đêm thâu mù quáng

Mắt vẩn đục thấp thoáng gợi ánh sao sa,

Vùng lên, vùng lên chống lại chút ánh sáng dần tan.

Và thưa cha, người đã đi vào tận cùng nỗi bi ai,

Xin hãy nguyền rủa, ban ân với dòng lệ tuôn chảy.

Đừng điềm nhiên bước vào màn đêm sâu.

Vùng lên, vùng lên chống lại chút ánh sáng dần tan.
​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 2 - Chương 29: “Tôi không ghét anh vì những chuyện đó.”​

Spoiler: Quyển 2 - Chương 29: “Tôi không ghét anh vì những chuyện đó.”

<b>
An Chiết đứng yên tại chỗ, cơn gió chiều tà thổi qua mái tóc cậu.

Cậu trông thấy một chiếc ô-tô màu bạc có logo Vườn Địa Đàng đột ngột bẻ cua từ bên mạn sườn và dừng ngay trước mặt họ, một người đàn ông vận đồng phục trắng vội vàng lao ra khỏi xe, nhấc cô bé khỏi tay Lục Phong: “Cảm ơn ngài đã giúp đỡ.”

Lục Phong thản nhiên nói: “Lần sau nhớ cẩn thận.”

Người đàn ông trở lại trong xe: “Sự cố lần này là ngoài ý muốn.” Dứt lời bèn chẳng nói gì thêm nữa, người đàn ông đóng sập cửa lại, nhanh chóng khởi động xe rồi phóng như bay về Vườn Địa Đàng.

Lục Phong xoay người.

Tự dưng An Chiết cảm giác, bản thân, hơi tức giận.

Kế đó chỉ thấy Lục Phong khẽ liếc nhìn cậu, hết sức thờ ơ hỏi: “Tôi là người tốt?”

Rốt cuộc An Chiết biết phải hình dung tâm trạng mình thế nào rồi. Cậu nghĩ rằng Lục Phong đang lừa gạt tình cảm của cậu, nếu như nấm cũng có tình cảm.

Cậu hổng muốn để ý tới cái tên này nữa, lập tức lách qua người anh toan bỏ đi luôn. Song chưa đi được mấy bước, bả vai đã bị đối phương đè xuống.

“Dẫn đường.” Lục Phong bảo, “Tôi không biết đường về khu cư trú.”

An Chiết: “?”

Cậu hỏi: “Anh bị mù đường hả?”

Lục Phong: “Tôi chưa trở về nhiều năm rồi.”

An Chiết suy ngẫm phút chốc, lời anh ta nói cũng hợp lí, Thượng tá hoặc là ở dưới vực thẳm hoặc là ở ngoài cổng thành thôi, áng chừng chưa sống trong chủ thành ít nhất bảy năm rồi. Mà bản thân cậu đã ở chủ thành suốt một tháng, cũng nhớ rõ đường về nhà. Vì vậy cậu hỏi: “Anh ở đâu?”

Lục Phong thử cân nhấc giây lát, cuối cùng móc một tấm thẻ ID màu xanh nằm trong túi áo trước ngực đưa cậu.

An Chiết nhận lấy nó, hoa văn trên thẻ của Thượng tá khác hẳn với của cậu. Ánh mắt cậu dời xuống, đằng sau tấm thẻ là một dãy số in bằng kiểu chữ thếp vàng.

3124043701.

An Chiết: “!”

Cậu nhớ lại dãy số ID mới của mình lần nữa, kế đó cố tỏ vẻ bình tĩnh nói: “Tôi chỉ đường cho anh.”

Dường như Thượng tá đã chú ý tới biểu cảm trên mặt cậu: “Không bằng lòng?”

An Chiết: “Bằng lòng.”

—— Thế là cậu bèn dẫn Lục Phong lên xe trung chuyển miễn phí trong thành, dãy ghế hai bên đều có chỗ trống và cứ mỗi chỗ là hai chiếc ghế được gắn liền nhau, cậu ngồi xuống vị trí gần cửa sổ, còn Lục Phong ngồi bên cạnh cậu. Ngoại hình của Lục Phong vốn anh tuấn, lại cộng thêm quân phục ở Tòa Xử án chỉnh tề thẳng tắp đâm ra cực kì nổi bật giữa đám đông, vì lẽ đó lúc họ vừa bước lên xe, tất cả mọi người đều lập tức lia mắt sang bên này.

An Chiết nói: “Nhớ xuống xe ở trạm cuối nhé.”

“Cảm ơn.” Lục Phong hỏi, “Cậu ở đâu?”

An Chiết: “Tôi ở gần chỗ anh.”

Lục Phong: “Ừm.”

Khu cư trú của nhân viên vườn Ðịa Ðàng vốn rất gần đây, song do An Chiết gia nhập muộn nên bị sắp xếp đến khu cư trú quân đội cách chỗ này rất xa, xe trung chuyển vừa chạy vừa dừng, chờ xấp xỉ bốn mươi phút mới tới trạm cuối cùng, bấy giờ là lúc họ cần xuống xe.

Tuy lũ nhóc trong vườn Ðịa Ðàng nom rất ngoan ngoãn, nhưng trên thực tế lại cực hiếu động, nhất là mỗi lần chúng hỏi lung tung đủ thứ. Suốt cả ngày dài làm việc, sẽ có một lúc An Chiết uể oải ỉu xìu —— ví dụ như hiện tại

Trước kia cậu thường tựa trên xe ngủ gật chốc lát, tuy nhiên hôm nay Lục Phong đang ngồi bên cạnh, cậu tự nhủ mình vẫn nên duy trì sự tỉnh táo thì hơn.

Vì vậy An Chiết lựa chọn chống cằm ngắm phong cảnh bên ngoài cửa sổ, cậu ngắm nào là tháp đôi, Vườn Địa Đàng, những công trình kiến trúc muôn hình vạn trạng, sống trong thành phố loài người suốt hai tháng qua, cậu vẫn thấy như đang lạc vào cõi mơ.

Ngắm hoài ngắm mãi, mí mắt của An Chiết dần dần trĩu nặng.

Rồi bẵng đi giây lát, cậu đã đánh mất tri giác.

∻∻∻

Chất giọng dịu êm vọng ra từ loa phát thanh:

<i>– Đã đến trạm cuối, xin quý khách hãy vui lòng xuống xe theo thứ tự, hẹn gặp lại quý khách lần sau.</i>

Lục Phong nhìn An Chiết đương tựa trên bả vai mình.

Ánh chiều tà hoàng hôn lách qua ô cửa sổ nhẹ hắt vào, sắc vàng hoe rực rỡ lấp ló nơi chóp mi An Chiết. Vẻ mặt khi ngủ của An Chiết trông rất bình yên, động tĩnh duy nhất chỉ có hô hấp nâng lên hạ xuống thật khẽ mà thôi. Nhìn cậu chẳng có chút tính công kích nào, cũng không ôm bất kì lòng cảnh giác và sự đề phòng gì với thế giới ngoài kia, giống hệt một đứa trẻ vẫn chưa trưởng thành, Lục Phong cảm thấy cậu cứ ngủ mãi như vậy cũng tốt.

Song chẳng mấy chốc tốc độ của xe trung chuyển dần chậm lại, rồi từ tốn dừng hẳn, tất cả mọi người trên xe đồng loạt đứng lên, tiếng bước chân tới tấp dồn dập.

An Chiết mở mắt.

Cậu phát hiện giấc ngủ này thoải mái hơn những giấc ngủ trước kia chút đỉnh. Tầm mắt cậu chầm chậm, chầm chậm dời sang bên cạnh, trông thấy vải áo màu đen cùng huy hiệu màu bạc.

Cậu giật bắn mình ngồi thẳng lưng lên, cậu phát hiện Lục Phong đang nhìn mình, ánh mắt cũng chẳng tính là lạnh lùng được, có vẻ vẫn chưa nổi giận về việc mới xảy ra ban nãy.

Lục Phong bảo: “Đi thôi.”

An Chiết dụi dụi mắt, cậu ngủ nhanh mà tỉnh cũng nhanh, bật dậy chạy theo Lục Phong xuống xe trung chuyển, gió đêm mang theo đôi chút se lạnh, cậu chỉ về phía một tòa nhà ở đằng trước: “Chung cư số 24 ở kia kìa.”

Lục Phong đáp một câu “Cảm ơn” ngắn gọn, kế đó bèn rảo bước đến mục tiêu. An Chiết bắt kịp anh, đi hơn phân nữa Lục Phong bèn nói: “Chỉ đường tới đây là được rồi.”

An Chiết không lên tiếng, tiếp tục rảo bước chung với anh.

Tòa nhà số 04, Lục Phong nhấn thang máy lên tầng 37, do đó An Chiết cũng chờ lên tầng 37 chung luôn. Lựa chọn dễ thấy như tòa nhà 01 với tòa nhà 02 dĩ nhiên chả cần kẻ khác chỉ đường.

An Chiết nhìn vết giấy niêm phong bị xé toạc trên cánh cửa số 01 vào cái đêm hôm ấy, tự nhủ, chắc đến tận bây giờ vị Thượng tá này vẫn chưa biết hành vi xấu xa của mình đã lộ tẩy.

Cánh cửa nhà hàng xóm của cậu – số 01, giấy niêm phong trên cửa đã bị xé xuống từ một tháng trước, cậu tận mắt chứng kiến. Điều đó chứng tỏ khi đấy Lục Phong đã ngủ ở đây một đêm, căn bản chẳng tồn tại việc không biết đường.

Thế mà Lục Phong dám khoác lác anh không quen đường quen nẻo, muốn nhờ cậu chỉ lối, vậy chứng tỏ Lục Phong hoàn toàn đang đùa giỡn cậu, khiến cậu bỏ công vô ích, làm việc dư thừa.

Đáng tiếc, khoảnh khắc cậu vừa trông thấy thẻ ID Lục Phong, lời nói dối của đối phương đã tự động sụp đổ rồi.

Ngay vào lúc này, cậu chợt nghe thấy Lục Phong bảo: “Cậu rất có trách nhiệm.”

Anh ta thực sự cho rằng mình đang làm tròn bổn phận dẫn đường ư? Vẻ mặt An Chiết càng trở nên vô tình khi suy nghĩ ấy lóe lên.

An Chiết bắt chước bộ dạng của Lục Phong mà lạnh lùng xoay người, cậu đi đến cánh cửa số 02, áp thẻ ID màu xanh lên máy quét.

Máy quét bật ra một tiếng “Tích” lanh lảnh, đèn xanh bừng sáng, kế đó “Lạch cạch” —— khóa cửa tự động mở ra.

An Chiết ngoái đầu nhìn về phía Lục Phong.

Lục Phong nhất thời ngơ ngác phút chốc, sau đấy bảo: “Trùng hợp thật.”

Nét mặt An Chiết lạnh ngắt.

“Sao vậy?” Ánh mắt Lục Phong xuất hiện tí sự khó hiểu, nhưng chỉ vỏn vẹn một giây sau, dường như anh đã thông suốt tất cả mọi chuyện, cảm xúc trong đôi mắt anh dần chuyển sang ý cười, khóe môi c*̃ng nhếch lên.

“Tôi không gạt cậu.” Anh bảo, “Tháng trước tôi mở hội nghị trước chiến tranh một đêm ở chủ thành, vừa kết thúc thì đi ngoại thành ngay.”

An Chiết: “Giấy niêm phong.”

“Là người do quân đội phái tới quét dọn sau khi biết tôi về chủ thành.” Lục Phong đáp.

An Chiết: “Ò.” Nhưng cậu sẽ chẳng tin tưởng cái tên này nữa đâu.

Cậu xoay người sang chỗ khác, định bụng trở về căn hộ của mình, song ngay giây phút ấy cửa căn hộ của Lục Phong bất chợt vọng ra một tiếng kêu chói tai: “Títtt ——”

Cậu ngoảnh đầu và trông thấy Lục Phong đương quét thẻ, rõ ràng đã áp thẻ chính xác vào máy quét, nhưng nó lại bật đèn cảnh báo đỏ rực.

Lục Phong thoáng chau mày, An Chiết hoài nghi quan sát anh. Chỉ thấy Lục Phong bấm một dãy số đoạn trình bày đơn giản vấn đề trước mắt.

Mi-crô bên kia văng vẳng âm thanh giải thích.

Lục Phong kết thúc truyền tin, nhìn An Chiết bảo: “Chủ thành đã nâng cấp thẻ ID từ ba năm trước, tôi chưa kịp nâng cấp.”

An Chiết nghĩ bụng, có lẽ cậu thật sự trách lầm Lục Phong rồi.

Thế nhưng, thế nhưng ——

Đường ở chủ thành vốn dĩ chẳng hề phức tạp, hơn nữa trên các tòa nhà đều có biển số nổi bật lắm, chỉ cần ngồi lên xe trung chuyển thôi, ngay cả một cây nấm như cậu cũng biết lúc nào cần xuống xe cơ mà.

Đương lúc nhất thời, cậu cứ loay ha loay hoay. Nhưng cuối cùng cậu vẫn cất tiếng nhằm giữ mặt mũi cho bào tử: “Hay anh… Nghỉ ngơi ở nhà tôi trước nhé?”

Lục Phong sảng khoái đáp ứng.

Mời quý ngài Thẩm phán giả yên vị xuống ghế xô-pha rồi bật tivi cho người ta xong, An Chiết bèn chạy vào nhà bếp. Trước khi vào nhà bếp cậu hỏi: “Anh ăn cơm chưa?”

Lục Phong trả lời chưa.

An Chiết nói thế này là muốn ám chỉ anh có thể đi xuống căng tin tập thể dưới lầu ăn cơm, nhưng câu trả lời của Lục Phong lại mang hàm ý ngầm khác —— nó mang hàm ý hôm nay cậu phải nấu phần hai người.

An Chiết xắt thêm hai củ khoai tây nữa. Căng tin tập thể ở chủ thành cung cấp đồ ăn và cũng cung cấp nguyên liệu, suốt cả tháng nay, cậu dần tập làm quen với việc tự nấu canh, vì tự nấu thì hương vị sẽ đậm đà hơn căng tin chút đỉnh.

Canh khoai tây

Cậu thả khoai tây với thịt xông khói băm nhỏ vào nồi, đổ thêm nước lọc và sữa tươi rồi bật lửa đậy nắp nồi lại, bước ra phòng khách.

Thời sự đang phát tin tức công tác phục hồi Trung tâm Giải tán tiến triển thuận lợi. Mà Lục Phong ngồi trên ghế xô-pha đương xem sách giáo khoa của cậu, tâm trạng nom không tồi.

Mỗi lần vui vẻ thì tên này luôn bắt nạt kẻ khác, còn mỗi lần hậm hực sẽ chẳng buồn để ý tới người ta, thí dụ như lúc ở trên tàu một tháng trước, anh ta hoàn toàn chẳng muốn nói chuyện với mình.

Chờ nỗi bức xúc vì bị lừa gạt tình cảm lắng xuống, cậu đã tỉnh táo trở lại, cậu nghiêm túc cân nhắc về mối quan hệ giữa mình và Lục Phong suốt thời gian xắt khoai tây dưới bếp.

Nhân tố quyết định để tìm được bào tử là xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với Lục Phong.

Mà tiền đề xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với con người chính là hiểu rõ sở thích của đối phương.

Bởi vậy An Chiết bèn ngồi xuống bên cạnh Lục Phong, cậu trông thấy Lục Phong đang đọc một bài thơ tả cảnh mùa thu trong sách giáo khoa.

Lục Phong: “Cậu dạy môn này à?”

An Chiết: “Tôi vẫn đang học.”

Lục Phong chủ động đặt câu hỏi càng khiến cậu tin chắc tâm trạng của anh không tồi. Do đó cậu nói: “Thưa Thượng tá.”

Lục Phong đặt sách giáo khoa xuống quay sang nhìn cậu: “Chuyện gì?”

“Trước kia, cái lúc ở trên tàu ấy.” An Chiết khẽ rủ mắt, nhỏ giọng hỏi, “Hình như anh cố ý phớt lờ tôi, tôi làm sai chuyện gì sao?”

Lục Phong nhìn cậu đăm chiêu.

“Không đâu.” Anh bình tĩnh đáp, “Là vấn đề của tôi.”

An Chiết: “Vậy ư…”

Lục Phong: “Cậu để bụng lắm à?”

An Chiết: “…Ừa.”

Sau một hồi trầm tư ngắn ngủi, Lục Phong chợt vươn tay.

Ngón tay anh dừng trên làn da nơi cổ An Chiết phút chốc, kế đó lại dời xuống phía dưới, móc vỏ đạn cậu đang giấu ở trong ra ngoài. An Chiết ngẩng đầu nhìn anh, vẻ mặt hơi hoảng hốt, cậu chẳng biết Lục Phong phát hiện sự tồn tại của vỏ đạn tự bao giờ.

“Lúc tôi bắn chết cô chủ chợ đen cậu có đứng bên cạnh cô ta. Cậu làm việc cho cô ta à?”

An Chiết lắc đầu: “Tôi chỉ theo ông chủ Shaw thôi.”

“3260563209, ở cổng thành.” Lục Phong tiếp tục nói, “Là đồng đội hay bạn trai?”

An Chiết: “Là bạn bè.”

Lục Phong nắm chặt chiếc vỏ đạn trước cổ cậu, hỏi: “Đây là của ai?”

An Chiết chẳng nói gì, cậu không thể nói, nhưng trầm ngâm cũng là một loại trả lời rồi.

Sau chuỗi dài lặng thinh, Lục Phong vẫn chưa hỏi được ngọn nguồn, anh nhét vỏ đạn trở về cổ áo cậu lần nữa.

“Tôi từng giết rất nhiều người. Nhưng mấy lần gần đây toàn là giết người trên quy mô lớn, cậu đều có mặt hết.” Anh nói, “Dưới tình huống ấy mà cậu vẫn dám khẳng định tôi là người tốt khiến tôi rất kinh ngạc.”

An Chiết suy ngẫm phút chốc, phát hiện quả thực sự việc đúng là như vậy.

Lầu thứ nhất gặp gỡ, Lục Phong giết Vans. Lần thứ hai gặp gỡ thì tới lượt Doussay, buổi tối hôm ấy dị chủng trà trộn vào thành phố, anh còn giết tận bảy mươi ba người khác.

Một tháng sau, cậu lại đứng trong tường cách li, tận mắt chứng kiến ngày Phán Quyết tiến hành kèm theo vô vàn tiếng súng nổ. Cuối cùng, thời khắc bước lên con tàu rời khỏi ngoại thành, Lục Phong đứng cạnh cậu truyền lệnh nổ tung khu 6.

Lục Phong giết rất nhiều người cậu quen biết.

Tuy nhiên những điều này chẳng hề ảnh hưởng đến việc cậu nghĩ Lục Phong là người tốt. Đầu tiên, cậu biết rằng khả năng xác định dị chủng của Lục Phong cực kì chính xác, kế đấy, cho dù cậu có bị Lục Phong nhận ra là dị chủng rồi g**t ch*t, hoặc cậu là nạn nhân trong vụ nổ khu 6 thì dường như cũng chẳng có gì để trách móc cả, nhập gia tùy tục, cậu tiến vào căn cứ loài người thì phải tiếp thu phép tắc loài người.

Nhưng Lục Phong chính là kẻ xử tử hình.

“Phải chăng tại chuyện này nên anh mới… Buồn bực?” An Chiết hỏi.

“Không.” Lục Phong nhìn cậu, đáp, “Tôi biết tôi đang làm gì.”

“Vậy…” An Chiết chỉ bật ra một từ.

Vậy vì lí do gì mà anh không vui?

Dường như Lục Phong đã nhìn thấu suy nghĩ trong lòng cậu.

“Tôi chưa bao giờ đi ngược lại nguyên tắc.” Anh đáp, “Nhưng không một ai dám xác nhận tôi đúng hay sai.”

An Chiết nhớ tới những lời mà thẩm phán trẻ Serran từng nói với cậu, cậu hỏi: “Anh không chắc chắn người bị giết là đúng hay sai sao?”

“Không, tôi chắc chắn.” Lục Phong nhìn ra ngoài ô cửa sổ, tròng mắt xanh thẫm của anh tựa mặt hồ đóng băng lạnh giá, lặng câm đầy trống trải mênh mang, “Chỉ là đôi khi tôi sẽ suy nghĩ… Về những lựa chọn do tôi quyết định. Đến tột cùng tôi đang thẩm phán điều gì, và cuối cùng ai sẽ thẩm phán cho tôi.”

Có lẽ vào thời điểm loài người nổi điên họ sẽ phát ngôn vài câu xằng bậy mà kẻ khác chả hiểu nổi. Tuy rằng An Chiết chẳng thông suốt hết lời anh nói, song cậu lại cảm giác mình hiểu được đôi phần.

Cậu nhìn Lục Phong, chợt mở miệng: “Tôi không ghét anh vì những chuyện đó.”

Dừng phút chốc, bèn bổ sung thêm: “Anh không làm gì sai.”

Lục Phong nhìn về phía cậu, anh lặng thinh hồi lâu. Lâu tới mức khiến An Chiết nảy sinh ảo giác —— Trong đôi mắt ấy nào phải mặt hồ đóng băng lạnh giá, mà là dòng nước mát lành dịu êm.

Hoàng hôn dần phủ xuống cả căn phòng, Lục Phong vươn tay ra, khẽ xoa mái tóc An Chiết.

<i>Hết chương 29</i><i>Tranh minh họa</i><b>Artist: llluyu @lofter</b>

​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 2 - Chương 30: “Anh giỏi quá đi.”​

Spoiler: Quyển 2 - Chương 30: “Anh giỏi quá đi.”

An Chiết khẽ rủ mắt xuống, cái cảm giác được thẩm phán giả xoa đầu nom kì diệu xiết bao, cậu đoán hiện tại Lục Phong đang ở trong một trạng thái rất dịu dàng. Nếu như lời an ủi ban nãy của cậu đã chạm đến trái tim Lục Phong, vậy thì cậu sẽ thấy hạnh phúc lắm.

Thế là cậu bèn nở nụ cười với Lục Phong.

Sau đó chỉ thấy ánh mắt Lục Phong chợt trở nên xấu xa, ngón tay vốn đương xoa đầu cậu dần trượt xuống dưới, bẹo má cậu.

…An Chiết tự nhủ vẫn là lúc buồn bực thì cái tên này mới lành tính chun chút, chí ít sẽ không hở tí là bắt nạt người ta.

Cậu né tránh Lục Phong:

– Xuống bếp canh lửa cái đã.

Lục Phong đáp:

– Ờ.

An Chiết vọt vào nhà bếp, cậu phát hiện quả nhiên nước đã sôi ùng ục rồi, bọt nước ken dày gần như muốn trào ra khỏi nắp nồi. Dạo gần đây cậu đã nắm vững đầy đủ kĩ năng nấu nướng, cậu giở nắp nồi trong suốt, hơi nước trắng xóa cứ thế bốc lên và lớp bọt nhanh chóng xẹp xuống. Thịt xông khói nở mềm trong nước sôi, mép từng cục khoai tây nhỏ cũng dần mướt hơn, lượng nhỏ sữa tươi ban nãy khiến màu xúp trông hơi trắng bợt, cái mùi thơm mằn mặn tươi rói phả vào mặt thoảng chút vị ngọt hoang hoải dai dẳng – đấy là một hương vị mà An Chiết rất thích.

Cậu cầm cái thìa nằm bên cạnh lên, dùng đáy thìa nghiền nát các cục khoai tây chín mềm, dưới sự khuấy đều và đè nghiến, những cục khoai tây ấy dần hòa tan trong nước xúp, có thể thấy nồi xúp khoai tây này đương đặc sệt lại bằng mắt thường.

Chẳng biết Lục Phong đi xuống bếp tự bao giờ, anh tựa bên khung cửa thản nhiên hỏi:

– Cần tôi giúp một tay không?

Tất nhiên An Chiết chả trông mong gì quý ngài thượng tá thạo việc bếp núc hết, cậu trả lời:

– Thôi khỏi.

Nhưng Lục Phong vẫn chưa chịu đi, anh cứ đứng đấy quan sát An Chiết, kế tiếp ánh mắt dời về phía căn bếp, ngắm quanh không gian nhỏ bé này một lượt. Cuối cùng anh dừng mắt nơi cái vòi màu bạc trên bồn rửa bát:

– Rỉ nước à?

An Chiết đáp:

– Ừa.

Vòi nước ở phòng bếp đã rỉ nước kể từ ngày đầu tiên cậu chuyển vào đây, mặc kệ vặn chặt kiểu gì cũng có nước nhỏ xuống. Ban ngày âm thanh chả rõ ràng mấy, chỉ khi đến buổi tối lặng im phăng phắc, khi mà ngay cả ánh đèn nơi tháp đôi diệu vợi đều dập tắt thì từng tiếng tí ta tí tách lại văng vẳng trong căn hộ, lắm khi sẽ phá bĩnh giấc ngủ của An Chiết. Song, phá bĩnh giấc ngủ chỉ là vấn đề thứ chính thôi, vấn đề quan trọng nhất là… Nếu cứ để vầy qua ngày này tháng nọ, e rằng cậu phải trả nhiều tiền nước hơn mất.

An Chiết thấy Lục Phong cởi áo khoác ra vắt một bên, anh kéo ống tay áo sơ-mi quân phục lên, đoạn vươn tay khóa van điều áp màu đen trên ống nước – đấy là vị trí mà chiều cao An Chiết không với tới nổi.

Tiếp theo, anh vặn vòi nước ra.

An Chiết lặng lẽ quan sát loạt động tác của anh, cậu tự nhủ động tác ấy chỉ thể hiện hai điều, một là muốn phá luôn vòi nước nhà cậu, hai là muốn sửa nó giúp cậu. Lí trí cậu lựa vế trước, song trái tim lại muốn tin tưởng vế sau hơn.

Đúng ngay lúc này, cánh cửa bỗng bị gõ vang.

Lục Phong đương tháo vòi nước thành tám phần, anh chẳng màng ngẩng đầu lên bảo:

– Mở cửa – Giọng điệu hùng hồn đến mức nghe cứ như anh mới là chủ nhân căn hộ này vậy.

Chủ nhân chân chính An Chiết thả thìa xuống, vọt ra ngoài huyền quan mở cửa, một tên lính bận quân phục xuất hiện. Đối phương ngó dáo dác xung quanh phòng khách, đoạn bảo:

– Thượng tá Lục gọi tôi tới đây.

Hắn ta nói oang oang, chợt nghe chất giọng bình tĩnh của Lục Phong vọng đến từ dưới bếp:

– Ở bên này.

Tên lính dừng chân trước cửa nhà bếp, chụm sát giày bốt vào rồi chào hỏi đàng hoàng:

– Thưa Thượng tá Lục, tôi là người thuộc ban hậu cần, để sai sót thẻ ID của ngài là sơ suất của chúng tôi… – Hắn ta đột nhiên ngừng bặt, tầm mắt thoáng dời sang linh kiện vòi nước Lục Phong đang cầm, vẻ mặt hắn ta giống hệt gặp ma, sao đó mới tiếp tục – …Về việc này, chúng tôi chân thành bày tỏ sự áy náy và…

– Bớt nói nhảm – Lục Phong lạnh lùng ngắt lời hắn ta.

Tên lính đáp:

– …Tôi đến đưa thẻ ID mới cho ngài.

– Cảm ơn – Lục Phong còn chẳng buồn liếc nhìn hắn ta, hai tay lắp hai phần linh kiện vào chung bận nữa, đoạn bảo – Đặt nó xuống đi.

Thành bồn rửa bát chất đầy vỏ khoai tây, bên cạnh là dao phay, bồn rửa bát ướt nhẹp và trong tay thượng tá là linh kiện vòi nước. Tên lính cầm thẻ ID, bỗng dưng hắn ta chẳng biết nên đặt ở đâu.

An Chiết đành nhỏ giọng nói:

– Đưa cho tôi đi.

Sau khi nhận thẻ ID, chính là tiễn khách.

Tên lính đứng nơi cánh cửa lại ngó thượng tá đương ở dưới bếp, đoạn ngó sang An Chiết, hắn ta cố ý giảm nhỏ thanh âm, song bởi lẽ giọng vốn oang oang sẵn nên dù có giảm thì cũng như không thôi:

– …Thượng tá đang làm gì vậy?

An Chiết:

– Sửa vòi nước đấy.

– Thẩm phán giả mà còn biết sửa vòi nước ư? – Tên lính nghi ngại quan sát cậu – Thế giữa cậu và ngài ấy…

An Chiết đáp:

– Giờ là hàng xóm.

Tên lính hỏi:

– Còn trước kia thì sao?

– Trước kia… – An Chiết nghĩ đến việc hai người họ từng ngủ ké giường đối phương, nên bèn đáp – hẳn là bạn bè.

Khóe miệng tên lính miễn cưỡng nhếch lên:

– …Ha ha.

Có vẻ hắn ta không tin.

Chắc họa hoằn lắm Lục Phong mới tháo vòi nước của người khác nhỉ, An Chiết lặng thinh tiễn tên lính đi. Lúc cậu quay lại nhà bếp, chỉ phát hiện vòi nước đã được gắn về vị trí cũ.

Lục Phong mở van điều áp, vòi nước không nhỏ giọt nữa.

– Quao! – An Chiết reo lên, cậu nhìn vòi nước kia, vừa nghĩ chẳng phải giờ khắc nào thẩm phán giả cũng ăn trên ngồi trước ứ thèm quan tâm người ta, vừa nghĩ dường như việc gì anh cũng biết hết, nên cậu khen – Anh giỏi quá đi.

Âm thanh của cậu vẫn mềm mại như xưa, nghe cực kì yếu ớt. Mùi thơm từ xúp khoai tây lan tỏa ngập ngụa, nương theo hơi nước dày đặc mà vấn vít cả căn bếp, Lục Phong lặng lẽ đáp:

– Cậu cũng không tồi.

Sau khi xúp khoai tây chín nhừ hẳn An Chiết bèn múc nó vào hai cái bát riêng, đồng thời còn ăn kèm với hai bịch lương khô được xem như món chính. Lục Phong nom khá là vui vẻ, tuy nhiên An Chiết lại nuốt chẳng vô, cậu vắt hết óc muốn moi chút thông tin về Hải đăng từ miệng Lục Phong, do đó cậu bèn hỏi quanh co Lục Phong dăm câu.

– Tiếp theo anh tính làm gì?

– Chờ lệnh.

– Anh sẽ làm việc ở tháp đôi hả?

– Chắc vậy.

– Hải đăng có thường xuyên liên lạc với quân đội không?

– Hiếm.

– Tiến sĩ đang làm việc ở Hải đăng ấy… anh thân với anh ấy lắm hở?

– Không thân – Khuôn mặt Lục Phong vô cảm.

Sự vô cảm rành rẽ ấy khiến An Chiết gạt phăng ý định hỏi tiếp, nhưng nếu cậu chấm dứt ở đây thì trông có vẻ khả nghi lắm, vì vậy cậu lại hỏi:

– Cô bé hôm nay…

Một giây sau, Lục Phong nhìn về phía cậu.

– Đừng hỏi điều không nên hỏi, – Anh vô tình bảo – cấm nói chuyện khi ăn cơm.

An Chiết chán chường ngậm miệng.

Mãi tới khi bữa tối kết thúc, cậu vẫn chưa moi được tí tin tức nào về bào tử, thế nhưng, thái độ của thẩm phán giả dành cho cậu dường như đã tốt hơn rất nhiều.

An Chiết mở cửa tiễn Lục Phong đi.

Lục Phong nói:

– Tạm biệt.

An Chiết cũng nói:

– Tạm biệt.

Chỉ thấy Lục Phong áp thẻ ID mới lên máy quét, đèn xanh thoắt sáng, cánh cửa thuận lợi mở ra. Lục Phong đẩy cửa, kế đấy anh bỗng dưng chững lại, đanh người tại chỗ. Đối với thượng tá mà nói thì loại biểu hiện này là cực kì hi hữu, thế là An Chiết lẳng lặng thò đầu ra, lia mắt vào trong căn hộ dòm thử.

Và lần này vừa nhìn, cậu cũng khựng lại.

Căn hộ chẳng hề vắng ngắt.

Một cái vali to tướng đương dựng sát cạnh chiếc ghế xô-pha nằm đối diện cánh cửa, có vị sĩ quan bận quân phục màu đen ngồi ngay ngắn trên đó. Vị sĩ quan này sở hữu mái tóc đen mướt và đôi mắt xanh lục, bấy giờ đang lạnh lùng nhìn thẳng ra ngoài của.

Lục Phong đứng trước cửa ngoảnh đầu lại, trông sang An Chiết bằng cặp mắt xêm xêm.

An Chiết:

– …Không phải tôi.

Không phải cậu thật mà.

Kể từ khi bị bắt thì cậu vẫn chưa gặp lại con rối thẩm phán giả lần nào, cậu còn tưởng rằng mặt hàng đầy điềm gở này đã nổ tung chung với khu 6 rồi chứ, cớ sao lại xuất hiện trong căn hộ Lục Phong hả?

Bấy giờ, máy liên lạc của Lục Phong chợt đổ chuông, giọng người ở đầu dây bên kia rất lớn – hiển nhiên chính là tên lính ban hậu cần ghé tới đưa thẻ ban nãy:

– Thưa thượng tá, ngài đã trở về căn hộ chưa ạ? Thẻ ID mới sử dụng có ổn không ạ?

– Cảm ơn, dùng ổn – Lục Phong đáp – nhưng tôi muốn biết vì sao lại có con rối ở phòng khách nhà tôi?

– Con rối ư? – tên lính bên kia thoạt đầu thoáng nghi ngại, sau đấy lập tức tỉnh ngộ – À à, trước kia Tòa Xử án rút lui khẩn cấp có hạ lệnh bảo vệ những mặt hàng và tài liệu quan trọng, binh lính phụ trách việc cứu nguy phát hiện nó, họ đoán nó có thể là dụng cụ quân sự quan trọng nên mang tới chung luôn. Chúng tôi chẳng biết bố trí kiểu gì, bèn đặt tạm trong phòng khách của ngài.

Lục Phong lặp lại một câu:

– Dụng cụ quân sự quan trọng?

– Là như vầy, mặc dù chúng tôi chỉ ở chủ thành, nhưng cũng biết trong ngoại thành tồn tại vài tổ chức phản động chống đối Tòa Xử án, chúng tôi suy đoán con rối mô phỏng hẳn là vật dùng để dụ quân địch của Tòa Xử án, hơn nữa chi phí chế tạo ra nó trông cũng rất… – Mồm mép hắn ta liến thoắng mãi.

Lục Phong chẳng hé lời nào.

Cuối cùng hắn ta phát hiện điều sai sai:

– Thưa thượng tá, tôi nói gì sai ạ?

– Không, cảm ơn cậu – Lục Phong ngắt máy.

Sau khi ngắt máy, anh nói với An Chiết:

– Qua đây.

An Chiết thấy tuyệt vọng tột cùng, vụ án trước kia của cậu vẫn chưa khép tội đâu, chẳng qua lũ sâu tấn công đột ngột nên mới may mắn chuồn khỏi ngục giam thôi, hiện tại tang chứng lại xuất hiện, lẽ nào thẩm phán giả muốn nhắc lại chuyện xưa rồi buộc tội cậu ư?

Cậu bước qua.

Lục Phong thô bạo xách con rối đương ngồi trên ghế xô-pha lên, anh tống nó vào cái vali đoạn đẩy sang cho An Chiết, An Chiết ngơ ngác nhấc quai xách lên.

Lục Phong:

– Tặng cậu đấy.

An Chiết:

– …
​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 2 - Chương 31: “Nó tựa như tổ ong vậy.”​

Spoiler: Quyển 2 - Chương 31: “Nó tựa như tổ ong vậy.”

<b>
Nhấc quai xách lên, An Chiết ngây người hỏi: “Hiện tại tôi hết phạm tội dâm ô rồi ư?”

“Ừm.” Lục Phong xoay người trở về phòng ngủ, đoạn đáp: “Tội dâm ô có được cấu thành hay không đều phụ thuộc vào nguyện vọng của nạn nhân.”

Cái tên này còn có mặt mũi bảo mình là nạn nhân cơ đấy.

An Chiết đã nhìn thấu người đàn ông này rồi, sau khi kéo hòm về căn hộ cậu bèn đặt nó trong hốc bà tó, cậu sẽ không để cho cái tên Lục Phong nằm bên trong nhìn thấy ánh sáng mặt trời đâu.

Bấy giờ thời sự trên tivi đã chiếu xong và chuyển sang dự báo thời tiết ngày mai, giọng nói hào sảng của MC cho hay đồng bằng ở căn cứ sẽ nghênh đón luồng gió mạnh hiếm hoi, mong mọi người hãy đóng cửa thật chặt.

Thuở An Chiết còn làm một cây nấm con con thì sợ gió mạnh lắm, bởi lẽ gió sẽ thổi tan xác nấm mất thôi. Song kể từ khi cơ thể bị gãy bỗng xuất hiện sự thay đổi, cậu mới dần dà không sợ gió nữa, trái lại rất thích cảm giác hóng gió mát.

Sau khi rửa mặt trở về phòng ngủ, cậu bèn đọc sách giáo khoa chốc lát. Chờ màn đêm chầm chậm lắng sâu, An Chiết mới định đi ngủ.

Lúc này đây, một âm thanh the thé quái dị chợt lọt vào tai cậu.

Nó lâu dài, trập trùng, nom giống hệt tiếng gió đìu hiu vang dội trong khe núi sâu hoắm chật hẹp nhất. Lúc thì ù ù cực kì trầm, lúc thì đột nhiên cao vút chói tai. Dường như là tiếng gió thổi ở bên ngoài, lại dường như đương lao xao trong căn phòng, tuy nhiên tìm mãi mà chẳng thấy nơi âm thanh xuất phát đâu.

Đây cũng không phải lần đầu tiên An Chiết nghe thấy âm thanh nọ, rất nhiều buổi tối trước kia tại căn phòng này, tiếng vang nhẹ bẫng xa xôi đi kèm với tiếng rỉ nước tí tách trong nhà bếp khơi gợi một sự dịu dàng kì lạ, tổ hợp hai kiểu âm thanh thường khiến cậu lầm tưởng mình vẫn còn ở dưới vực thẳm: <i>Bên ngoài sơn động, gió lùa vào từ rừng sâu hun hút, chất nhầy với nước bọt do thực vật hoặc động vật bài tiết nhỏ xuống tảng đá phủ đầy xỉ rêu, có đôi khi, cơn gió và cấu trúc sơn động sẽ xuất hiện một loại cộng hưởng quái dị, bốn phương tám hướng đều là tiếng rít u trầm, tựa như sinh vật nào đó đương mê sảng.</i>

Nhưng tiếng vang đêm nay lại lớn hơn hết thảy những màn đêm trước kia, cuối cùng An Chiết cũng xác nhận được, rằng nguồn cơn của âm thanh ở ngay trong phòng mình.

Cậu chau mày, nhắm mắt cảm nhận xung quanh cẩn thận, ngoại trừ cơn gió vi vút ngoài ô cửa, thì âm thanh nọ, cái âm thanh vởn vơ gần tấm thân cậu…

Cậu đột ngột mở mắt ra, lao khỏi giường đi chân trần xuống đất, đoạn vớ lấy chiếc đèn pin trên bàn bật nó lên, cậu nửa khuỵu gối rồi vén ga giường lên, lách tay vào để tia sáng soi tỏ gầm giường.

Một miệng ống tròn đen ngòm xuất hiện trước mắt cậu, nó nằm ngay trên bức tường kề sát giường, vị trí giáp nhau với sàn nhà.

Miệng ống có kích thước lớn chừng đầu người, nom giống hệt miệng ống dẫn do con người chế tạo, bên trong tối như bưng, chẳng có thứ gì mà cũng chẳng thấy thứ gì, cậu cảm giác có ngọn gió phả lên từ bên dưới, hóa ra âm thanh khiến cậu khắc khoải suốt một tháng nay chính là tiếng gió thổi trong ống dẫn thôi.

An Chiết quan sát miệng ống kia ba mươi giây, cuối cùng buông tấm ga xuống bò lên giường lần nữa, phòng ốc của loài người luôn có dăm ba cấu trúc kì lạ quá đỗi. Đêm nay cậu phải ngủ sớm, vì hôm sau là một ngày rất quan trọng.

∻∻∻

<i>“Cơ thể của các con</i>

<i>Hãy còn đấu tranh mãi</i>

<i>Bởi khao khát trở về.”</i>

<i>“Và hoa dại vô danh</i>

<i>Đã nở trên đỉnh đầu.”</i>

An Chiết nhìn câu thơ tiếp theo mà Bạch Nam đương ghi trên bài thi, hôm nay là ngày thi tốt nghiệp của lũ nhóc con này, cậu phụ trách giám sát các hình vi gian lận trong lớp học.

Âm thanh trầm thấp đêm qua cũng luẩn quẩn khắp lớp học, song dường như tất cả mọi người đã tập mãi thành thói quen, An Chiết phát hiện một miệng ống tương tự nơi góc lớp, xem ra đây là vật thường gặp trong các tòa nhà, trước kia cậu không chú ý tới nó là vì ban ngày quá ồn ào, ồn đến độ che lấp âm thanh này, mà hôm nay, bên ngoài nổi gió mạnh lắm thay khiến luồng gió trong ống cũng trở mạnh theo.

Cậu lướt qua bàn của Bạch Nam, đoạn tiến thẳng về phía trước, bài thi của Kỷ Sa trông lộn xộn dơ bẩn khôn tả, dấu vết sửa đổi và bôi xóa kín mít cả trang giấy, chỉ có mỗi đề tiếng Anh là chịu điền lẻ tẻ vài từ đơn nắn nót, An Chiết đọc thử, có vẻ sai gần hết rồi.

Tình hình của phần lớn lũ nhóc đều giống với Kỷ Sa, một bộ phận khác thì ngay cả việc cố gắng bôi xóa cũng chả làm nổi, bài thi trước mặt hầu như trống trơn. Đương nhiên, vẫn có số ít bảy tám đứa trẻ đều hoàn thành bài thi rất tốt.

An Chiết vừa đi vừa nhìn, cậu rảo bước xuống cuối lớp, đứng cạnh bàn của thằng bé ít nói tên Tư Nam.

—— Tư Nam đã làm xong bài thi rồi, tuy nhiên cuộc thi thì chỉ vừa bắt đầu được nửa tiếng thôi, nó nhanh hơn hẳn tất cả mọi người.

Bấy giờ, nó chẳng hề rà soát lại bài, cũng chẳng hề ngây người, mà đương dùng bút đen vẽ nguệch ngoạc lên chỗ trống của bài thi.

Nói là vẽ, song thực tế cũng không đúng lắm, đấy chỉ là những nét bút màu đen lộn xộn, chúng rối tung đan xen vào nhau nom giống hệt dây leo dưới vực thẳm, toát lên sự điên cuồng toan chọc thủng trang giấy. Đợi đến khi chín mươi phút làm bài trôi qua, các đường nét rồ dại đã chằng chịt hết bài thi, chỉ mỗi chỗ ghi đáp án là còn nhìn thấy chữ viết.

Thu bài xong lũ nhóc được thầy quản sinh dẫn về phòng ngủ, An Chiết ôm xấp bài về văn phòng, Lâm Tá với Colin đều ở bên trong. Lâm Tá vừa mới chữa xong bài thi Logic Toán học, thấy An Chiết bước vào, anh ta bèn nhận lấy bài thi, đoạn bảo: “Cậu và Colin ghi điểm.”

An Chiết ngoan ngoãn đáp ứng, bước sang đứng cạnh Colin, Colin đọc tên và thành tích của lũ nhóc, An Chiết ghi điểm vào bảng biểu trên máy tính.

“Tư Nam.” Colin đọc: “100.”

An Chiết ghi điểm vào, cậu khen ngợi: “Thằng bé giỏi thật.”

Cậu có đọc thử bài thi Logic Toán học, nhân chia cộng trừ đã là nội dung đơn giản nhất trong đó, những câu hỏi hình học và logic An Chiết chưa chắc mình có thể giải được.

Bấy giờ, Lâm Tá đương phê chữa bài thi Ngôn ngữ và Văn học cất tiếng: “Tư Nam là một thiên tài cực kì hiếm gặp.”

An Chiết: “Ừm.”

“Nhưng tôi không định xếp nó vào lớp A.” Lâm Tá bảo.

Suốt một tháng ròng rã ở đây, An Chiết đã nắm rõ quy luật lên lớp của lũ nhóc

Thầy quản sinh thường có một tấm bảng biểu cộng trừ điểm, lúc lên lớp cũng vậy, mọi ghi chép cộng trừ điểm này sẽ được cộng với tổng điểm kiểm tra suốt quá trình học, cuối cùng cộng thêm điểm thi tốt nghiệp là cho ra thành tích tổng kết của lũ nhóc. Những cái tên có thành tích cao trong lớp sẽ chuyển vào lớp A, tiếp tục nhận sự giáo dục từ chủ thành, sau khi lớn lên sẽ làm việc tại bất kì cơ quan nào đó thuộc chủ thành tùy vào thế mạnh bản thân. Những đứa trẻ khác thì chuyển sang căn cứ quân đội bắt đầu huấn luyện và thi cử, một tháng sau, quân đội c*̃ng sẽ dựa trên tình hình mà lựa ra khoảng hơn mười đứa trẻ tốp B để bồi dưỡng tiếp, đến khi đủ tuổi chúng sẽ trở thành binh lính dưới trướng quân đội. Số còn lại thì quy hoạch sang tốp C, đưa ra ngoài ngoại thành chờ cư dân ngoại thành nhận nuôi, nếu chả ai nhận nuôi thì chấp nhận sống tập thể trong khu vực mà ngoại thành bố trí, kể từ đấy trở thành cư dân ngoại thành.

Song Lâm Tá lại nói, anh ta không định cho Tư Nam vào lớp A.

An Chiết hỏi: “Vì sao?”

“Tính cách của nó có vấn đề.” Lâm Tá đáp, “Nó cũng chả hợp vào quân đội nốt, bản thân nó khuyết thiếu tình cảm, đồng thời mang tư tưởng căm thù căn cứ, không thể phục vụ cho chủ thành được, Vườn Địa Đàng cũng đồng ý kết quả đánh giá của tôi với nó. Nó sẽ nằm trong tốp C, sau này làm phiền hai cậu rồi.”

An Chiết: “…Vâng.”

“Nó là một thằng bé rất kì lạ.” Lâm Tá nói, “Thầy quản sinh kể với tôi nó thường xuyên bừng tỉnh ngay giữa đêm, thi thoảng còn nằm run lập cập, nhưng chả ai tìm ra nổi nguyên nhân sinh bệnh. Tôi nghe thầy mẫu giáo chăm sóc cho nó chừng ba tuổi về trước có bảo nó từng đánh mất một người bạn, có lẽ đã để lại bóng ma tâm lí.”

Buổi sáng trôi qua, thành tích tổng kết đã tính xong xuôi, Bạch Nam là một trong số những đứa trẻ được lựa chọn, chúng đi cùng lũ nhóc tài năng ở các lớp khác lên tầng bảy của Vườn Địa Đàng học tập, Lâm Tá thì chuyển xuống tầng ba bắt đầu dẫn dắt lớp vỡ lòng mới. An Chiết và Colin chính thức trở thành giáo viên hướng dẫn của lũ nhóc còn lại, nhiệm vụ của họ là đưa lũ nhóc tới căn cứ quân đội trông coi chúng tiến hành huấn luyện với thi cử tại đó.

Chủ thành giải quyết mọi thứ rất nhanh, trời vừa ngả chiều, họ đã lên xe trung chuyển đi đến sân huấn luyện quân đội nằm ở một bên thành phố, mà đi cùng họ chính là lũ nhóc còn lại.

Gió tại sân huấn luyện rất mạnh, còn cuốn theo cát mịn, song lũ nhóc thì nom cực kì kích động, chúng chạy thoăn thoắt trên khoảng sân rộng thoáng. Nhân viên phụ trách sàng lọc từng đứa trẻ sắp tới quản lí chúng, An Chiết và Colin rảnh rang rồi, giờ chỉ cần ngồi gần đấy canh chừng là được.

Đương sóng vai ngồi trên dãy ghế dài bằng sắt, Colin đột nhiên cất tiếng —— phải biết rằng suốt cả tháng qua cả hai chả buồn đoái hoài gì đến nhau.

“Tôi chấp nhận giảm bớt thù hằn với Thẩm phán giả chút đỉnh.” Cậu ta mở lời.

An Chiết nhìn sang cậu ta, phát hiện tầm mắt của cậu ta đương lướt qua muôn vàn công trình kiến trúc, nhìn về phía Vườn Địa Đàng chỉ hé lộ một góc xám xịt đằng xa, đấy là một ánh mắt lạnh tanh.

“Bởi lẽ toàn bộ chủ thành cũng vô tình giống Thẩm phán giả mà thôi.” Nhìn về nơi đó, Colin giải thích.

An Chiết: “Vì sao?”

“Cậu thấy Vườn Địa Đàng rồi chứ?” Colin bảo, “Nó tựa như tổ ong vậy.”

Vườn Địa Đàng là một toà nhà hình lục giác khổng lồ, quả thực nom khá giống tổ ong. An Chiết giữ im lặng, Colin tự nói phần mình.

Minh họa

“Vườn Địa Đàng là ong chúa, hằng năm sản xuất ra hơn mười ngàn đứa trẻ, bắt đầu từ ba tuổi đã ép chúng trải qua các kì thi khó nhằn nhằm tiện bề sàng lọc một bộ phận nhỏ có IQ cao nhất, họ giữ chúng lại ở chủ thành để tương lai nghiên cứu khoa học – hoặc chăng là cống hiến điều gì đấy. Những đứa trẻ ấy có ích với chủ thành, ta gọi nó là ong đực, chính vì thế dễ dàng đạt được mức sống ưu việt tại chủ thành.” Cậu ta tiếp lời, “Số đông khác đều là ong thợ, bị đày tới ngoại thành có điều kiện đơn sơ. Căn cứ kiểm soát lượng cung cấp thức ăn nước uống, bầy ong thợ buộc lòng phải làm lính đánh thuê, ra ngoài liều mạng mang vật tư về cho căn cứ mới sống sót nổi. Và hàng tá vật tư nọ sẽ được căn cứ dùng để củng cố chủ thành.”

Cậu ta khẽ cười gằn: “Đây chính là cách toàn bộ căn cứ hoạt động, nhân tài có giá trị với chủ thành là người. Bọn họ phá hủy khu 6 và chẳng thấy đau lòng tí nào, là bởi người ở ngoại thành vốn dĩ chính là rác rưởi họ đã vứt đi.”

An Chiết bắt bẻ: “Nhưng chủ thành chỉ đủ chỗ cho số ít người sinh sống.”

Colin quay đầu nhìn cậu: “Cậu nghĩ rằng họ đang làm đúng ư?”

Ngần ngừ giây lát, An Chiết khẽ gật đầu.

“Cậu nghĩ rằng họ đang làm đúng, là vì cậu vẫn còn sống, cậu đứng tại nơi này, tức đứng trên lập trường của chủ thành.” Cảm xúc Colin dần kích động, b* ng*c nhấp mạnh dăm bận.

“Lợi ích loài người cao hơn hết thảy, cho nên họ làm điều gì cũng là đúng đắn.” Cậu ta bảo, “Nhưng rồi những kẻ đã nằm xuống, những kẻ đã bị bọn họ cho nổ tan xác ấy, trong đó có người thân, có bạn bè của cậu, họ từng làm sai điều gì à? Họ không phải con người ư?”

An Chiết lặng thinh, cậu chẳng mảy may nghi hoặc bởi câu hỏi từ phía Colin, dưới vực thẳm cũng có sinh vật sống bầy đàn, suốt quá trình quan sát dài dằng dặc, cậu ngộ ra đối với một sinh vật đơn độc mà nói, tồn tại là chuyện quan trọng nhất, song đối với quần thể sinh vật mà nói, cả quần thể đều tồn tại là việc còn quan trọng hơn. Trên thực tế cậu không hề cho rằng Colin sai, chỉ là có lẽ cậu ta sẽ phù hợp cái lối sống ở căn cứ Virginia hơn là ở đây.

Colin nhìn thẳng vào đôi mắt cậu, cuối cùng kết luận: “Tôi hiểu rồi, cậu hoàn toàn chả có tình cảm.”

Cuộc đối thoại giữa họ cứ vậy mà chấm dứt.

An Chiết dời ánh mắt sang lũ nhóc lần nữa, lũ nhóc dễ thương hơn Colin nhiều.

Tuy nhiên bấy giờ lũ nhóc bỗng rùm beng cả lên, có ai đấy bắt đầu ẩu đả.

An Chiết đứng dậy đi tới chỗ lũ nhóc, Colin cũng cất bước chạy theo.

Đương đánh nhau là Tư Nam và một thằng bé to cao khác. Cặp mắt Tư Nam hơi đỏ, nó ghì chặt thằng bé xuống mặt đất.

“Buông bạn ấy ra.” Colin nạt, “Tư Nam, trừ điểm!”

Tư Nam vẫn cứ ghì chặt thằng bé kia, Colin đành phải xông lên buộc chúng tách ra, suy cho cùng trẻ con vẫn không bì lại sức của người trưởng thành.

Tư Nam lạnh lùng đứng sang bên cạnh. An Chiết cúi đầu nhìn nó, đoạn hỏi: “Hai đứa gây chuyện gì vậy?”

Tư Nam im lặng, thằng bé còn lại thì bỗng lớn tiếng quát: “Buổi tối mày nói mớ, rõ ràng mày gọi tên Lily! Lily đã bị lôi đi giam cầm từ lâu rồi, dù thế nào mày cũng không tìm được bạn ấy đâu!”

An Chiết thấy Tư Nam khẽ siết chặt nắm đấm.

Lily, nghe có vẻ là tên bé gái nhỉ.

Cậu hỏi: “Lily là ai?”

Lần này rốt cuộc Tư Nam chịu trả lời: “Bạn tôi.”

“Cô bé ở đâu?”

“Vườn Địa Đàng.” Tư Nam đáp bằng giọng lạnh tanh.

An Chiết nhớ đến cái câu Lâm Tá nói hôm qua: <i>Nó từng đánh mất một người bạn,</i> cậu suy đoán hẳn đây là nguyên nhân tranh chấp, thằng bé kia khơi gợi vết thương lòng của Tư Nam.

“Đừng nóng nhé.” Cậu khuỵu một chân xuống, nhìn thẳng vào mắt Tư Nam rồi vỗ nhẹ bả vai nó: “Thầy sẽ dặn bạn ấy từ giờ không được đề cập về chuyện này nữa.”

Cảm xúc của Tư Nam chẳng thay đổi, rõ ràng nó chỉ là một đứa trẻ, song lại mang trong mình sự lạnh lùng khác hẳn mọi đứa trẻ khác.

An Chiết bất đắc dĩ xoa đầu nó, đoạn đứng dậy, lũ trẻ ỏm tỏi khắp sân huấn luyện, mà Colin đứng bên cạnh đương dạy dỗ thằng bé nọ, cách giáo dục của cậu ta hiệu quả hơn An Chiết rõ rệt, chỉ cần nói ra hai chữ “Trừ điểm”, thằng bé sẽ lập tức nghe lời.

An Chiết thấy thế bèn học lỏm, ra oai trước mặt Tư Nam: “Lần sau cấm đánh nhau, trừ điểm đó.”

Khóe miệng Tư Nam khẽ nhếch, đáp rằng: “Đằng nào mấy người cũng chả định để tôi ở lại chủ thành.”

—— Vào thời điểm những đứa trẻ khác còn nói chưa sõi, thằng bé này lại biết tất cả mọi chuyện.

An Chiết bất lực ghê gớm, nhưng chẳng ai có thể giúp cậu.

Ngay lúc bấy giờ, cậu thấy một chiếc xe hơi màu đen ngừng lăn bánh, có ba người bước ra từ trong đó.

An Chiết dõi theo họ, chạm trúng ánh mắt của kẻ đứng giữa.

Cậu chớp chớp mắt.

Lục Phong cũng trông thấy cậu, anh khẽ chau mày đi về phía cậu.

An Chiết: “Anh cũng đến đây hả?”

“Tham gia cuộc họp.” Lục Phong đáp, “Cậu gặp vấn đề gì à?”

Trong giọng nói An Chiết gợi lên sự bất lực và cầu xin giúp đỡ: “Có hai đứa bé ẩu đả.”

“Tẩn chúng một trận là được rồi.” Lục Phong bảo.

Lời này của anh khiến An Chiết kìm lòng chẳng đặng nở nụ cười, cậu khom lưng nhắc nhở Tư Nam: “Lần sau mà còn đánh bạn là thầy sẽ tẩn em một trận đó.”

Lục Phong quan sát cậu.

“Cậu dễ bị dụ như thế.” Anh thờ ơ bảo, “Chúng không những sẽ tiếp tục đánh nhau, mà chúng còn đánh luôn cả cậu.”

An Chiết: “…”

Cậu điều chỉnh biểu cảm, cố khiến cho mình trông thiệt là hung tợn, giả như cậu dữ dằn được một phần mười như Lục Phong thì cậu sẽ dạy dỗ tụi trẻ con dễ dàng biết mấy.

Lục Phong nhìn cậu, hơi nhếch môi, đoạn dời mắt sang Tư Nam.

Ánh mắt đột nhiên khựng lại.

“Tránh xa nó ra.” Giây kế tiếp, Lục Phong cất giọng lạnh lùng.

An Chiết chả hiểu gì, gần như nghe lời Lục Phong theo phản xạ mà lùi lại hai bước.

Lục Phong tiến tới hai bước đứng chắn giữa An Chiết và Tư Nam, anh đeo găng tay lên, kế đấy bóp chặt cằm Tư Nam, buộc nó nhìn về phía vầng thái dương.

Đồng tử Tư Nam chợt co lại dưới ánh nắng gay gắt.

“Nó có vấn đề.” Lục Phong dễ dàng ghìm chặt Tư Nam, “Liên hệ với Hải đăng ngay.”

<i>Hết chương 31</i><i>Tranh minh họa</i><b>Artist: 新手司機阿雪雪 @weibo</b>

​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 2 - Chương 32: “Tiến sĩ Gheer, cậu dao động.”​

Spoiler: Quyển 2 - Chương 32: “Tiến sĩ Gheer, cậu dao động.”

– Nhiễm gen giai đoạn đầu, tiến trình nhiễm 20 đơn vị, 13 mục tiêu sinh học động vật, thiên hướng đột biến bộ chân khớp – Tiến sĩ cầm một xấp báo cáo dày cộm rảo bước sang, đoạn đặt nó xuống trước mặt Lục Phong – Sao cậu cứ đến nơi nào là nơi đó có dị chủng vậy?

Lục Phong cầm bản báo cáo lên.

Tiến sĩ khoanh tay nói:

– Không ngờ cậu lại chưa bắn chết nó tại chỗ đấy.

– Tôi chưa quen với đặc trưng nhiễm gen ở trẻ con – Lục Phong đáp.

– Thế khỏi giết, giữ đấy tôi lấy làm tiêu bản.

– Tùy cậu.

– Đột biến chân khớp, chả còn gì để nói nữa, – Tiến sĩ nhìn xấp báo cáo trong tay anh – chuẩn bị mở họp đi, chủ thành vậy mà có ca nhiễm gen, lại còn là lũ nhóc trong Vườn Địa Đàng, tôi đã báo cáo lên cấp trên rồi, đây thực sự là vấn đề nghiêm trọng.

– Bộ chân khớp, – Lục Phong bâng quơ hỏi – Có liên quan tới sự kiện trước kia ở ngoại thành không?

– Kết quả điều tra cuối cùng về cơn bão côn trùng ở ngoại thành mới có hôm nay thôi, định tính rằng áp lực từ mùa sinh sản là nguyên nhân chính khiến chúng tấn công tập thể – Giọng tiến sĩ chùng xuống, vẻ nghiêm túc – Nhưng tôi vẫn chưa biết được rốt cuộc chúng đã liên lạc nhau kiểu gì để tập trung về một chỗ, liệu có đang tồn tại ai đó chỉ huy chúng chăng?

– Tuy nhiên… cả chủ thành vốn phòng thủ kiên cố, những thứ bên ngoài không lọt vào được – Chàng ta khẽ hít thật sâu, vừa nhắm mắt suy ngẫm, vừa nêu ý kiến – Dẫu chủ thành xảy ra chuyện, đáng nhẽ cũng nên là tiêu bản dị chủng ở Hải đăng chạy thoát. Cớ sao lại là lũ nhóc ở Vườn Địa Đàng cơ chứ?

Lục Phong đọc sơ bản báo cáo một lượt, trông sang An Chiết. Phận làm thầy của Tư Nam, An Chiết bắt buộc phải đi đến Hải đăng cùng họ.

– Nó từng đi đến những nơi nào? – Lục Phong hỏi.

– Luôn ở chung với mấy đứa nhóc khác mà – An Chiết đáp – Tầm tối qua tôi xong việc thì chúng vẫn ngồi xem thời sự và ngủ cùng nhau. Sáng hôm nay làm bài thi trong lớp, buổi chiều ở căn cứ.

Lục Phong bảo:

– Liên lạc thầy chủ nhiệm và thầy quản sinh của nó đi.

An Chiết ừa đáp lại.

Thế là An Chiết đi sang đứng trước mặt kính phong kín. Tư Nam phải cách li với cộng đồng vì là ca nhiễm gen, chỗ ở hiện nay của nó là căn phòng thí nghiệm trắng bạc.

Trong phòng thí nghiệm lấp ló bóng hình nhỏ thó. Tư Nam ngồi cô lẻ trên bàn giải phẫu trắng bạc, nó cúi gầm đầu, vẫn vẽ mặt tựa bao ngày, như thể mọi chuyện xảy ra ngoài kia chẳng hề liên quan gì đến nó.

Tiếng động vẳng tới từ sau lưng An Chiết, điện thoại của Lục Phong đổ chuông một cách dữ dội – đủ thấy tình hình nghiêm trọng nhường nào, vẻn vẹn trong hai ba phút, đã có ba nhóm người chạy đến tìm anh rồi, anh nói câu gì đó với tiến sĩ và đứng dậy sải bước ra ngoài hành lang.

Trong kính ngoài kính có lắp đặt thiết bị dẫn âm, An Chiết nhấc micro lên:

– Tư Nam à.

Tư Nam ngoảnh sang nhìn cậu.

– Em biết mình bị gì chưa? – An Chiết hỏi.

Tư Nam khẽ gật đầu.

– Vậy em biết nguyên nhân chứ? – An Chiết hỏi – Em từng gặp thứ gì kì quái ở Vườn Địa Đàng ư?

Đồng tử đen nhánh của Tư Nam đăm đăm vào cậu, ánh mắt ấy như muốn chọc thủng cậu.

Giây phút này An Chiết sực hiểu vì sao ta có thể dùng mắt thường để phân biệt sự khác nhau giữa dị chủng và con người. Bởi ánh mắt kiểu này, trông giống hệt một con, một con… tựu trung là không giống con người. Giả dụ cặp mắt nọ tồn tại trên thân một con quái vật dưới Vực Thẳm thì cậu sẽ chẳng thấy lạ lẫm tẹo nào đâu.

Chờ khoảng lặng kéo dài hơn một phút, Tư Nam mới trả lời:

– Không có.

– Cố nhớ thêm tí đi, – An Chiết cố gắng dẫn dắt đứa trẻ này – hôm qua em đi đâu làm gì? Chắc chắn luôn ở chung với các bạn hả?

Tư Nam chỉ dùng cặp mắt đen nhánh nọ quan sát cậu, dẫu An Chiết có hỏi gì nó cũng chẳng buồn lên tiếng.

Khi bên này rơi vào thế giằng co, điện thoại của tiến sĩ bất chợt đổ chuông, An Chiết bèn ngoảnh sang nhòm thử.

Tiến sĩ nhấn nút hands-free, giọng Lâm Tá dội ra, ngữ khí anh ta rất ổn định, song tốc độ nói thì cực nhanh, An Chiết biết đây là dấu hiệu cố giữ bình tĩnh ở loài người.

– Chúng tôi đã thu thập toàn bộ đoạn phim trong vòng ba ngày trở lại đây, nó vẫn luôn ở cùng mọi người. Nó chỉ rời khỏi phạm vi giám sát lúc đi vệ sinh và giờ hoạt động tự do, song đấy là tình huống bình thường. Thời gian rời đi lâu nhất không vượt quá ba phút, nó chỉ có thể hoạt động trong hành lang thuộc tầng này mà thôi – Lâm Tá bảo – Vườn Địa Đàng chẳng hề xuất hiện sự khác thường, có phải nó bị nhiễm gen trên đường tới trụ sở huấn luyện hay ở căn cứ huấn luyện không? Tôi nghe nói tốc độ nhiễm gen ở trẻ thường nhanh hơn người lớn nhiều.

– Xin lỗi thầy Lâm, mặc dù tốc độ nhiễm gen ở trẻ nhanh hơn người lớn thật, song xét theo mức độ thay đổi hình thái mô bào, nhiễm gen đã là câu chuyện của mười lăm đến hai mươi tiếng trước rồi.

Lâm Tá ở đầu dây bên kia lặng thinh phút chốc, đoạn bảo:

– Nếu là thế, nó thực sự bị nhiễm gen khi còn ở Vườn Địa Đàng… Nhưng những đứa trẻ và giáo viên khác tại Vườn Địa Đàng đều khỏe mạnh, chưa từng xuất hiện bất cứ dấu hiệu nhiễm gen nào.

– Xin thầy đừng hoang mang – Tiến sĩ nói – Chúng tôi đang chờ mệnh lệnh từ cấp trên. Chậm nhất là ba tiếng, Hải đăng sẽ hợp sức với Tòa Xử án sàng lọc lũ nhóc từng hoạt động ở tầng sáu vào thời gian đó, mong thầy hãy chuẩn bị công tác phối hợp.

Lâm Tá trả lời:

– Được.

– Cảm ơn thầy thông cảm, nếu chẳng còn chuyện gì khác thì… – Tiến sĩ đang nói dở, Lâm Tá chợt cắt ngang – Chờ tí.

Tiến sĩ hỏi:

– Thầy nhớ ra manh mối nào à?

– Không phải manh mối, nhưng mong là có ích cho các anh – Lâm Tá bảo – Tư Nam vốn là một đứa trẻ rất lạ, IQ của nó cao ngất ngưỡng, tuy nhiên trạng thái tinh thần luôn khá… tự do. Tôi là người chứng kiến nó lớn lên, tôi khẳng định rằng nhận thức hoặc giác quan của nó có gì đấy không giống mọi đứa trẻ khác.

– Cảm ơn thầy cho tôi hay, tôi sẽ nghiên cứu thêm, – Tiến sĩ đáp – thẩm phán giả quay lại rồi và giờ chúng tôi phải xuất phát ngay đây, gặp nhau hẵng bàn tiếp nhé.

Lâm Tá trả lời:

– Tôi hiểu rồi.

Lục Phong bước vào phòng.

– Sao rồi? – Tiến sĩ hỏi.

– Vườn Địa Đàng và căn cứ huấn luyện vừa giãn cách – Lục Phong nói – Đang kiểm kê nhân số, mười phút sau chúng ta sẽ xuất phát.

– Ừm – Tiến sĩ trả lời.

Lục Phong nhấc mắt nhìn sang Tư Nam bị nhốt trong phòng thí nghiệm:

– Các cậu thì sao?

Tiến sĩ khẽ nhún vai.

Lục Phong đi thẳng về phía trước, đứng ngay bên cạnh An Chiết.

Nhãn cầu của Tư Nam chầm chậm dời sang chỗ Lục Phong, bấy giờ An Chiết mới phát hiện tròng đen đáng nhẽ có vùng rìa sắc nét đương trên đà loang ra ngoài, nó có hình phóng xạ, nom giống hệt tơ nhện bị kéo dài.

Lục Phong chợt mở lời:

– Mười tiếng.

An Chiết giật mình, cậu hiểu ý của Lục Phong, rằng trong vòng 10 tiếng kế tiếp, Tư Nam sẽ từ một đứa trẻ loài người bình thường biến thành một con quái vật mất trí triệt để.

Cậu định bụng khơi thông thêm đôi lời cùng Tư Nam, gọi tên nó một chốc. Bỗng thấy ánh mắt Tư Nam dừng cố định nơi Lục Phong, Lục Phong nhìn lại nó.

Tư Nam hơi hé môi, rõ ràng là giọng nói non nớt của trẻ con, song lại dùng ngữ điệu lạnh tanh gằn từ từ năm chữ.

– Tụi mày sẽ chết hết.

Lục Phong bật cười, anh cầm micro trong tay An Chiết.

– Không ai mà không chết cả – Anh nói – Loài người sẽ sống mãi.

Dứt lời, anh bèn treo micro về chỗ cũ, xoay lưng rời đi.

An Chiết so sánh chút đỉnh, nếu xét mỗi sự lạnh lùng trong giọng điệu với biểu cảm, thì thượng tá giỏi hơn một bậc.

Các nghiên cứu viên đến tiếp quản Tư Nam, cửa ngăn cách dần nâng lên. Tiến sĩ cất lời:

– Thằng bé này quái thật.

Lục Phong nói:

– Tôi sẽ gọi người sang thẩm vấn nó.

Tiến sĩ trả lời:

– Vậy phiền cậu.

Ngay giây phút này, tiếng gió thổi nọ lại văng vẳng bên tai An Chiết. Cậu ngó dáo dác chung quanh, phát hiện một miệng ống tròn y hệt ngày trước ẩn náu nơi trần nhà giáp vách tường.

– Nè Lục Phong, – An Chiết kéo nhẹ tay áo Lục Phong – đấy là cái gì nhỉ?

Lục Phong lần theo ánh mắt cậu, nhìn lên trần nhà, đáp với vẻ thờ ơ:

– Lỗ thông gió.

An Chiết chớp chớp mắt.

– Chưa thấy lần nào à? – Tiến sĩ giải thích – Ngoại thành không có, là vì ngoại thành mới xây xong sau này thôi.

Tiến sĩ luôn sẵn lòng phổ cập kiến thức cho con người ta, thế là An Chiết tiếp tục hỏi:

– Nó dùng để làm gì ạ?

– Đẩy gió – Tiến sĩ trả lời rất giản đơn, kế tiếp, chàng ta giảng giải rằng – Thời điểm chủ thành vừa lập nên thì từ trường vẫn chưa biến mất hẳn, năng lực công nghiệp của loài người vẫn trong thời kì đỉnh cao, nhằm tạo ra một căn cứ có thể chống lại bức xạ vũ trụ và gió Mặt Trời hiệu quả nhất, tường của tất cả công trình kiến trúc đều dày gấp bốn năm lần công trình bình thường, vật liệu cực kì đặc biệt. Áp dụng cách phong bế toàn bộ, sống nhờ vào không khí sạch do hệ thống thông gió cung cấp.

– Hệ thống thông gió góp công rất lớn khi mà chủ thành có thể tồn tại tới tận bây giờ – Chàng ta mỉm cười – Các kiểu đột biến bắt đầu bùng nổ lúc xây xong cực từ nhân tạo. Cái thời vũ khí âm học vẫn chưa phát minh thành công, côn trùng lợi dụng mọi cơ hội bay vào, cho nên chủ thành bèn lắp thêm ba thiết bị lọc và nghiền nát ở vị trí cửa nạp khí cùng cửa thải khí của hệ thống thông gió, bảo đảm không có bất kì con bọ nào lọt vào từ bên ngoài nổi.

– Chính vì vậy, dẫu tình hình có ra sao, chỉ cần chúng ta kiểm soát sự ra vào ở cổng thành cẩn thận, chủ thành nhất định sẽ an toàn tuyệt đối – Chàng ta vừa ngồi trước màn hình máy tính gõ tin nhắn, vừa lẩm bẩm cứ như đang tự nhủ – Rốt cuộc sao lại xuất hiện ca nhiễm cơ chứ? Điều này hoàn toàn vô lí, hơn nữa những đứa trẻ khác ở Vườn Địa Đàng đều khỏe mạnh.

Nói đến đây, động tác của chàng ta bỗng khựng lại, đoạn quay ngoắt sang hỏi Lục Phong:

– Tôi nghe bảo hôm qua có cô bé bỏ trốn khỏi Vườn Địa Đàng hả?

– Tôi hỏi thử rồi – Lục Phong đáp – Cô bé đó hoàn toàn bình thường.

Lông mày tiến sĩ khẽ chau, gõ phím lạch cạch vài dòng chữ.

Lục Phong nhìn màn hình máy tính:

– Cậu liên lạc với căn cứ dưới lòng đất ư?

– Dạo qua xuất hiện hàng loạt sự kiện lạ, tôi hơi… sợ hãi – Tiến sĩ hít sâu một hơi, đoạn nói – Tôi muốn biết quái vật bên phía Bắc Mĩ đã tiến hóa tới mức nào. Tuy nhiên kênh khẩn cấp giữa hai căn cứ của chúng ta xưa nay toàn là mặc cho số phận, gần như đã định sẵn là chả đợi nổi hồi âm rồi.

Dứt lời, chàng ta kích chuột gửi tin nhắn, bấy giờ An Chiết thấy chàng ta lại gửi đoạn văn bản tương tự cho một người được đặt tên là “Viện nghiên cứu”.

– Xong xuôi – Tiến sĩ tắt màn hình, bảo rằng:

– Tôi đi sắp xếp thiết bị.

Lục Phong:

– Tôi sẽ sang Vườn Địa Đàng trước.

Hành lang ở Hải đăng vừa dài dặc vừa trắng, ánh sáng lạnh toát rọi tỏ nó, trong hành lang có phòng giải khát, giây phút họ đẩy cửa vào có hai nghiên cứu viên khoác áo bờ-lu trắng đang hôn hít trong đấy, khi nghe thấy tiếng bước chân thì một người trong số đó bèn ôm một người khác xoay lưng lại, kế đến mất hút nơi góc khuất phòng giải khát.

Cảnh tượng này dường như khiến Lục Phong phản cảm, anh chau mày quở:

– Không có quy củ à?

– Chịu thôi, – Tiến sĩ đáp – chúng tôi nghiên cứu càng nhiều sẽ càng thất vọng. Từ trên xuống dưới tòa Hải đăng hiện nay đều tận hưởng niềm vui hết mình, cậu không thể lấy phép tắc quân đội ép uổng chúng tôi. Ngay bản thân tôi nhiều lúc cũng thấy nản lắm.

Lục Phong chẳng màng trả lời, ngay chỗ rẽ, anh dẫn An Chiết đi hướng ngược lại với tiến sĩ.

Cả buổi chiều hôm đó An Chiết đều ngơ ngác lẽo đẽo theo Lục Phong, nguyên nhân là do cậu chẳng biết nên đi nơi nào… cậu chỉ là nhân viên tạm thời của Vườn Địa Đàng thôi, vì vậy cậu không nhận được bất kì mệnh lệnh hay chỉ thị gì hết. Chẳng qua, Lục Phong có vẻ cũng không tỏ vẻ khó chịu gì khi bị cậu bám theo. Thậm chí lúc tên này kiểm tra từng lũ nhóc trong Vườn Địa Đàng còn bảo cậu hãy ra đại sảnh nghỉ ngơi một lát.

Thế là An Chiết ngồi trên ghế xô-pha ngoài đại sảnh hành lang đọc sách, trên vách tường đối diện cậu lại là áp phích “Lợi ích loài người cao hơn hết thảy” đỏ rực tựa giọt máu. Tầm bốn giờ chiều tiến sĩ cũng dẫn người đến Vườn Địa Đàng, trạng thái chàng ta nom khá bải hoải, kéo mấy tên cấp dưới đi khởi động máy xét nghiệm ở đại sảnh.

Serran bị Lục Phong gọi tới giúp đỡ tiến sĩ.

Quan thẩm phán trẻ tuổi quan sát thiết bị nằm giữa đại sảnh, khẽ chau mày hỏi:

– Chỉ có một cái thôi ư?

– Chứ cậu muốn như nào? – Tiến sĩ trả lời – Một cái khác đặt ngay lối vào chủ thành để kiểm tra lính đánh thuê lang bạt ngoài ngoại thành rồi.

– Nói cách khác toàn bộ căn cứ hiện nay chỉ có hai cái ư? – Serran ngạc nhiên.

– Cưng à, cưng đang ảo tưởng sức mạnh về khả năng sản xuất công nghiệp trước mắt của chúng ta đấy hửm? – Tiến sĩ bảo – Kiểu máy móc cỡ lớn yêu cầu độ chính xác cao như máy xét nghiệm, có hai cái là quá nhiều rồi.

Serran nói:

– Xin lỗi.

– Thôi, – Tiến sĩ hướng dẫn – mấy cậu xét nghiệm sơ lượt một lần, kế đấy chúng ta lại dùng nó sàng lọc từ từ.

Serran chân thành nói:

– Tòa Xử án tuyệt đối không áp dụng huấn luyện đặc thù với trẻ con.

Tiến sĩ nói:

– Tôi tin vào ánh mắt của thẩm phán giả, cậu ta nhất định sẽ bắt được cá thể nhiễm gen khác.

Đương lúc trò chuyện, tiếng bước chân của Lục Phong bỗng vọng vào.

– Đã kiểm tra xong tầng năm, tầng sáu, tầng bảy – Lục Phong nói với điện thoại – Chưa phát hiện ra ca nghi nhiễm mới.

An Chiết trông thấy bàn tay cầm cán nhằm điều kiển bộ máy của tiến sĩ khẽ run lập cập.

Lục Phong lướt qua người cậu:

– Bên này giao cho các cậu.

Chả hiểu sao sắc mặt tiến sĩ bỗng tái mét, chàng ta đáp:

– Được.

Dứt lời, đoạn bổ sung thêm:

– Tiêu bản dị chủng ở Hải đăng nhiều, Vườn Địa Đàng xuất hiện ca nhiễm gen, tôi sợ Hải đăng c*̃ng gặp chuyện chẳng lành. Liệu tôi có thể xin Trung tâm Mặt trận Thống nhất mượn tạm đồn trú của Tòa Xử án không?

Lục Phong hỏi:

– Dùng quyền hạn của tôi?

Tiến sĩ đáp:

– Tôi và cậu đồng quyền hạn đấy.

Lục Phong đáp:

– Được thôi.

Anh đi tới trước cửa thang máy.

An Chiết lẳng lặng đưa mắt dõi theo anh.

…Chỉ thấy cái tên này ngoảnh đầu liếc khẽ cậu.

Trong ánh mắt ấy viết, <i>qua đây.</i>

An Chiết buông cuốn sách trong tay xuống, ngoan ngoãn đi theo.

Song ngay lúc này.

– Này Lục Phong – Tiến sĩ đột nhiên cất tiếng.

Lục Phong chẳng màng ngoảnh đầu:

– Có chuyện gì?

An Chiết xoay lưng nhòm thử, cậu thấy tiến sĩ đương trông sang bên này, trong tròng mắt xanh lam của chàng ta toát vẻ hoang mang ngỡ ngàng, vành mắt ửng đỏ.

– Một trăm năm trước, xác suất nhiễm gen sau khi bị thương của người dân chỉ có ba mươi phần trăm, vết xước và gai chích nhỏ vốn chẳng lo đột biến. Tuy nhiên những năm gần đây, tình hình ngày càng chuyển xấu. Đặc biệt là vào năm nay, xác suất nhiễm gen đột ngột tăng cao, hẳn cậu biết rõ, ngay cả một vết thương bé như trôn kim cũng có thể nhiễm gen. Tôi vẫn luôn nghĩ suy, phải chăng sẽ có một ngày như thế này, dẫu chúng ta chả làm điều gì cả, gen cũng sẽ rối loạn và biến ta thành dị chủng.

Lục Phong đứng im tại chỗ, anh chẳng trả lời, ting một tiếng – thang máy đến nơi, cánh cửa bạc trơn nhẵn xoẹt mở.

Giọng tiến sĩ hơi run rẩy:

– Vườn Địa Đàng không có quái vật cũng không có dị chủng, việc thằng bé bị nhiễm gen rõ ràng quá vô lí đường đột, đến nay chúng tôi vẫn chưa rõ thứ hình thành sự truyền nhiễm là gì, nó phát tán thông qua lối nào. Hải đăng chả bắt nổi mầm độc nọ, cũng chả biết cách phòng tránh hiệu quả. Giả sử những thứ đấy ập tới mỗi chúng ta tựa như căn dịch bệnh phổ biến… Trẻ con yếu ớt nhất sẽ bị nhiễm gen đầu tiên, bởi thể chất của chúng.

Chàng ta thở hổn hển, hỏi:

– Vậy chúng ta rốt cuộc phải làm sao đây?

– Tiến sĩ Gheer – Giọng Lục Phong lạnh tanh – Cậu dao động.

Dứt lời, tay phải anh ghì chặt bả vai An Chiết, dẫn cậu bước vào thang máy mà chẳng buồn ngoảnh đầu lại.
​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 2 - Chương 33: “Cậu sẽ hư mất.”​

Spoiler: Quyển 2 - Chương 33: “Cậu sẽ hư mất.”

Đến dưới chung cư, sau khi xuống xe Lục Phong An Chiết bèn nói: “Cảm ơn ạ.”

“Đừng khách sáo.” Lục Phong hỏi, “Cậu giải quyết cơm nước kiểu gì?”

“Tự nấu.” An Chiết đáp.

“Canh khoai tây à?”

“Ừa.”

Lục Phong: “Cậu thích ăn?”

An Chiết nghiêm túc suy ngẫm chốc lát.

“Thích.” Cậu trả lời, “Nhưng tôi cũng không có tiền mua món khác.”

“Nhìn ra rồi.” Lục Phong nói, “Tối nay mời cậu ăn món khác.”

An Chiết: “Vì sao?”

Lục Phong thản nhiên đáp: “Cảm ơn cậu giúp tôi phát hiện dị chủng.”

Lời này nghe rất hợp lí, Lục Phong chú ý tới Tư Nam là nhờ cậu.

Thế là An Chiết nhận được cơ hội lựa này lựa kia ở khu thực phẩm. Đối chiếu với thực đơn căn cứ đưa ra, cậu quyết định mua cà chua, khoai tây và thịt bò đông lạnh. Thịt bò cực kì đắt tiền, hơn nữa bên cạnh còn dựng biển thông báo sắp ngừng sản xuất thịt, cậu chần chừ giây lát xem có nên mua hay không, nhưng đương lúc cậu bận do dự Lục Phong đã thanh toán rồi. Số dư xuất hiện trên máy cà thẻ khiến An Chiết cảm nhận rõ sự chênh lệch giữa người với người.

Trên bao bì thực phẩm có hướng dẫn chế biến đơn giản, An Chiết chẳng biết nấu những món khác, rốt cuộc vẫn đi nấu canh.

Hí hoáy dưới bếp cả buổi, bỗng dưng An Chiết phát hiện một việc.

Cậu đứng lặng người tại chỗ, trầm ngâm dòm chằm chằm vào mặt nước đương sôi ùng ục.

Canh đã đặc lắm rồi, khoai tây cũng hoàn toàn chín rục, hương thơm chua ngọt êm dịu từ cà chua quyện lẫn cùng hương thơm thịt bò, đấy là một kiểu hương vị khác hẳn canh khoai tây, nó ngon tuyệt vời.

Tuy nhiên…

Lục Phong nhìn về phía cậu: “Có chuyện gì thế?”

“Tôi…” An Chiết ngẩng đầu ngó sang chỗ anh.

Cách một làn sương trắng, cặp mắt sắc xanh thẫm đương nhìn cậu của Lục Phong trông chẳng hách tợn mấy. An Chiết dốc can đảm bảo: “Tôi… Hình như tôi nấu dư rồi.”

“Dư ư?” Lục Phong sải bước tới bên cạnh cậu, hơi nghiêng người nhìn vào trong nồi.

Dư thiệt mà, An Chiết biết mà.

Bỏ nguyên liệu nhiều, đổ nước cũng nhiều.

Mỗi lần nấu canh khoai tây cậu thường thích đổ thật nhiều nước để khiến khoai tây mềm hơn và canh đặc hơn, kế đó giảm lửa cho cả nồi nước lõm bõm cạn thành một phần canh ít ỏi.

Thế nhưng, nồi canh hiện tại dường như khác hẳn với nguyên lí của canh khoai tây… Nếu còn tiếp tục đun, nguyên liệu sẽ tan hết, sau đấy biến thành một nồi thập cẩm trộn lẫn các vật thể không rõ ràng.

Cậu tính toán chốc lát, số lượng canh này dẫu chia làm phần ba người có khi vẫn thừa mứa đấy.

Lục Phong chợt đáp: “Đúng là dư rồi.”

An Chiết cố gắng nghiền ngẫm, rốt cuộc tìm được cách cứu vãn: “Tôi có thể mời Colin lên ăn chung.”

Lục Phong nghiêng đầu, trưng bản mặt thờ ơ lườm cậu.

An Chiết tinh ý bắt kịp chút cảm xúc của Lục Phong từ cái lườm dửng dưng kia, nom cứ như việc nấu dư canh chính là sai lầm nghiêm trọng vậy.

Lục Phong nói: “Serran ở căn hộ 3202, đưa cho cậu ta một phần đi.”

Sau khi bấm chuông căn hộ 3202, Serran nhanh chóng mở cửa ra từ bên trong.

“Là em ư?” Trông hắn hơi bất ngờ.

An Chiết giơ bình giữ nhiệt: “Em nấu canh, biếu anh một phần.”

“Ồ.” Serran nói, “Cảm ơn nhé, tôi còn đang định ra ngoài ăn tối đây.”

An Chiết đưa bình giữ nhiệt cho hắn, đoạn đáp: “Đừng khách sáo.”

Serran lại thắc mắc: “Mà sao… Em lại biếu tôi? Chắc Thượng tá sẽ thích lắm đấy.”

An Chiết bỗng không biết nên trả lời kiểu gì.

Cuối cùng cậu đành nói: “Thượng tá cũng có.”

Serran cười bảo: “Tôi cũng đoán thế. Vì lẽ đó Thượng tá nói cho em hay tôi ở chỗ này à?”

An Chiết khẽ gật đầu.

Serran dẫn An Chiết vào trong, hắn đặt bình giữ nhiệt xuống mặt bàn ngoài phòng khách, đoạn mở ngăn kéo lôi một cái bịch màu hồng chứa thứ gì đó ra, nom khá giống quà vặt của loài người.

Hắn dúi nó vào tay An Chiết, nói: “Mời em ăn kẹo.”

An Chiết trả lời: “Cảm ơn ạ.”

Serran hỏi: “Đã quen lối sống ở chủ thành chưa? Em ở tầng nào đó?”

An Chiết: “Em ở căn hộ 3702.”

“Chúa ơi.” Serran phì cười, “Trùng hợp quá.”

Ngay bây giờ bên ngoài nổi gió lớn đột ngột, trong căn hộ của Serran cũng văng vẳng tiếng gió ù ù.

An Chiết nhìn về phía bắt nguồn âm thanh.

“Ống thông gió vốn tắt ngúm rồi, nhưng khi gió mùa hạ trở mạnh sẽ khởi động chỉnh thể một thời gian ngắn để tránh bề mặt ống dẫn quá ẩm ướt, suốt dạo vừa qua nó đều vang, ồn quá nhỉ, thi thoảng những người sống ở chủ thành lâu năm cũng bị mất ngủ vì nó, tuy nhiên em đừng sợ.” Giọng điệu Serran êm ái xiết bao, dứt lời, hắn lại phì cười nói, “Ắt hẳn Thượng tá đã trấn an em rồi.”

An Chiết thấy khó hiểu ghê.

Đầu tiên cậu đâu có sợ, chẳng cần trấn an, kế tiếp Lục Phong hoàn toàn chẳng trấn an cậu.

Cậu trả lời: “Anh ta không trấn an em.”

Serran: “…Chắc ngài ấy quên thôi.”

An Chiết cảm thấy Serran đã xem Lục Phong là người quá thiện lương, và cũng xem mối quan hệ giữa bọn họ quá tốt rồi.

Cậu trở về căn hộ 3702, Thượng tá ấy thế mà chịu hạ mình đi lấy sẵn bát đũa —— song điều đáng tiếc chính là, dẫu đã tống bớt một phần, số lượng còn sót lại nom vẫn thật nhiều.

Vị Thượng tá nào đó lia cặp mắt xanh lạnh lùng nhìn cậu: “Cậu phải ăn hết.”

An Chiết: “Tôi không ăn nổi.”

Lục Phong: “Cậu không thể lãng phí tài nguyên của căn cứ được.”

An Chiết cầm thìa múc miếng thịt bò nhỏ lên, cố gắng nuốt xuống, sau khi xơi hết phần mình, cậu bị Lục Phong ép đi đối diện với số canh còn dư trong nồi – mà bấy giờ đã ăn vơi một nửa.

Lục Phong cất giọng bình thản: “Tiếp tục.”

An Chiết lại ăn thêm một cục khoai tây, rồi một thìa canh.

Cậu thấy ăn không nổi nữa.

Dẫu bát canh này cực kì thơm ngon thì sức ăn của loài người vẫn có giới hạn mà.

Cậu sẽ hư mất.

Cậu ngẩng đầu nhòm Lục Phong.

—— Bỗng thấy cái tên này đương nhìn cậu, vẻ mặt đượm nét cười, biểu cảm kèm theo chút sung sướng tỉnh rụi.

An Chiết: “…”

Đáng nhẽ cậu nên nhận ra từ lâu, rằng mục đích của Lục Phong hoàn toàn chả phải tiết kiệm tài nguyên cho căn cứ gì cho cam, niềm vui của anh xây dựng trên tiền đề bắt nạt cậu.

Cậu chau mày, nom hơi cáu giận. Lần này cậu tỏ thái độ đầy kiên quyết bảo: “Không ăn đâu.”

Lục Phong: “Tội lãng phí lương thực.”

An Chiết bắt bẻ: “Thế anh cũng phạm tội đó.”

Lục Phong khoanh tay nhìn cậu, chờ quan sát cậu từ trên xuống dưới một lượt xong mới nói: “Thông minh.”

An Chiết hiểu ý anh.

Cậu thề nếu lần sau cái tên này còn ghé dùng cơm, cậu sẽ cắt một sợi nấm thả vào đầu độc anh, cậu ứ muốn để ý tới cái tên này nữa, nên cậu đặt mạnh thìa xuống.

Nhưng Lục Phong thì lại nhếch môi cười. Anh vươn tay múc hết số canh còn dư vào bát mình. Xem ra Thẩm phán giả muốn giúp bản thân mình thoát tội đây mà, An Chiết quan sát biểu hiện của anh giây lát, quyết định giảm một sợi xuống nửa sợi.

Sau khi cơm nước no nê cậu bèn tiễn Lục Phong ra ngoài, buổi tối Lục Phong còn bận tham gia cuộc họp thông qua điện thoại.

Đi đến trước cửa, Lục Phong tựa hồ sực nhớ điều gì đấy. Anh móc một cái hộp nhỏ hơi trong suốt ra khỏi túi áo quân phục, đoạn quăng nó cho An Chiết.

“Khó ngủ nhớ dùng nó.” Anh nói.

Đợi trở về phòng mình An Chiết bèn mở hộp ra xem thử. Đấy là một cặp nút bịt tai chống ồn màu trắng có hình xòe ô làm bằng cao su.

Cậu cân nhắc hết lần này tới lần khác, vẫn đau đáu hoài giữa việc rốt cuộc Lục Phong là người tốt hay người xấu, cuối cùng tạm xác định đây là một kẻ sáng nắng chiều mưa.

Sức gió ngoài kia hãy còn tăng vụt, tiếng ù ù thấp thoáng trong ống dần chói tai, quả đúng là mức độ khiến cho con người ta khó ngủ… Thế nhưng cậu chưa định nhét nút bịt tai vào, chí ít hiện tại thì chưa.

An Chiết đứng trước giường mình, cậu luôn nghĩ về một việc suốt buổi chiều hôm nay.

Giả sử cậu chẳng thể hoạt động tự do ở Hải đăng, vậy rốt cuộc đến khi nào mới tìm thấy bào tử?

Cậu đã từng cho rằng đây là vấn đề hóc búa không lời giải, song bây giờ cậu có một con đường mà mình đi được – đấy là ống thông gió nối liền mọi tòa nhà trong thành phố này với nhau.

Cậu ngoảnh sang quan sát ô cửa sổ.

Cửa sổ rất nhỏ, nó chỉ to chừng hai cuốn sách giáo khoa thôi, bên cạnh có hai then cửa kim loại để đóng mở cửa sổ. Cậu đi tới trước cửa sổ, dốc sức khép nó vào bên trong. Cửa sổ bị đóng kín lạch cạch, như thế sẽ chẳng ai có thể trông thấy phòng cậu từ bên ngoài nữa rồi.

Sợi nấm.

Sợi nấm lan khỏi cơ thể An Chiết. Quần áo và mặt dây chuyền vỏ đạn đeo trên cổ An Chiết đồng loạt trượt xuống sàn, chúng bật ra tiếng vang khẽ. Đồng thời lúc này, một cụm nấm trắng xóa chui ra khỏi cổ áo vọt vào gầm giường, lẳng lặng đối diện với miệng ống đen nhánh nọ.

Mỗi lần biến thành nấm thì cảm nhận về thế giới bên ngoài của An Chiết rất mơ hồ, thị giác cùng thính giác hòa làm một thể, khứu giác cùng xúc giác chả tài nào sử dụng nổi, bấy giờ không còn khung cảnh hay âm thanh gì hết, mà đấy là một cảm giác đặc biệt, ngôn ngữ loài người chẳng thể miêu tả nổi sự thay đổi nọ.

Chỗ miệng ống có lưới kim loại tỉ mỉ, ba lớp, đủ để ngăn cản tất cả côn trùng cỡ lớn hoặc nhỏ.

Nhưng nó không ngăn được một cây nấm mềm mại.
​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 2 - Chương 34: “Cậu cũng không phải là một cây nấm thiếu sự kiên nhẫn.”​

Spoiler: Quyển 2 - Chương 34: “Cậu cũng không phải là một cây nấm thiếu sự kiên nhẫn.”

Một sợi nấm trắng vươn ra ngoài, nhẹ nhàng vắt lên bề mặt lưới kim loại. Kế đó, nó chui vào kẽ hở giữa các ô lưới kim loại li ti.

—— An toàn rồi, chí ít thì ở đây an toàn, chưa có bất kì vũ khí gây sát thương gì cả, chỉ vẻn vẹn mỗi ô lưới ngăn cản thôi.

Sau khi sợi nấm thứ nhất vượt qua ba lớp rào lưới trườn vào trong ống dẫn, những sợi nấm còn lại cũng nối bước chuyển động theo, chúng tập trung về một chỗ, bởi lẽ quá mềm mại và linh hoạt nên trạng thái nom hơi giống chất lỏng. “Thủy triều” trắng xóa chinh phục mọi ngõ ngách, chúng lách qua hết ba lớp lưới kim loại rồi hợp nhất thêm lần nữa. Trong tiềm thức của An Chiết chợt lóe lên hình ảnh đường ống dài dằng dặc, dăm ba chốn trên bề mặt ống dẫn nhẵn bóng đã xuất hiện vết gỉ loang lổ, mùi gỉ sét lan tỏa, ngửi na ná mùi máu tươi. Có gió đương ùa vào từ ngoài miệng ống.

An Chiết di chuyển, sợi nấm của cậu giống tua vòi dán chặt thành ống chao nhẹ về phía trước, đường ống này vốn thẳng đuột, sau khi rẽ qua một khúc cua chín mươi độ thì nó vẫn cứ chạy thẳng, cậu tiếp tục tiến về phía trước, nơi ấy lấp ló một ngã tư – đấy là cái ống dẫn to đùng nằm ngang nối thông với ống dẫn ở căn hộ hiện tại của cậu.

Gió trở mạnh, hướng đi của luồng không khí bắt đầu rắc rối hơn, nó báo hiệu hệ thống ống dẫn khổng lồ này cũng tựa như mê cung phức tạp vậy.

An Chiết bỗng ngần ngừ tại chỗ giây lát, cậu chìa một sợi nấm thật dài và bỏ nó lại trong đường ống, kế đó tiếp tục di chuyển. Mặc dù Lục Phong hay chê cậu kém thông minh, nhưng An Chiết cảm thấy mình chẳng hề ngu xuẩn, cậu quyết định dùng sợi nấm này làm dấu cho chặng đường mình đi, nếu thế, dẫu đặt chân tới nơi nào cũng dễ tìm được đường về bằng cách lần theo sợi nấm này.

An Chiết yên tâm hơn sau khi tính toán ổn thỏa, cậu dứt khoát băng qua ngã tư nọ, đoạn xuôi theo lối đi ban đầu mà tiến thẳng, một khúc cua chín mươi độ khác lại xuất hiện, đằng trước bảng lảng ánh đèn mờ.

An Chiết trườn đến nguồn ánh sáng nọ, đấy là một lỗ thông gió khác. Giọng nói quen thuộc của biên tập viên thời sự đương vang vọng. Quá rõ ràng, cậu rẽ nhầm sang lỗ thông gió nhà người ta.

<i>– Suốt một tháng nay chủ thành đã cho triệu tập tổng cộng mười hai ngàn lính đánh thuê bên ngoài và chính thức bước vào giai đoạn khôi phục. Trong giai đoạn khôi phục có thời gian dự tính dài mười năm ấy, các nhà nghiên cứu khoa học tại chủ thành sẽ dốc sức điều tra nguồn gốc virus…</i>

“Cốc cốc cốc.” Tiếng gõ cửa đều đặn chợt vang.

An Chiết vốn chỉ rẽ nhầm sang đây thôi, cậu không có sở thích rình trộm việc riêng tư của người khác, cho nên cậu tính rời khỏi, nhưng giây tiếp theo, cậu bèn tạm thời gạt phăng suy nghĩ đó đi.

Cánh cửa mở ra.

“Thượng tá Lục.” Giọng nữ nghe rất lưu loát cất lên.

Thượng tá Lục.

Đây là căn hộ của Lục Phong.

An Chiết lẳng lặng trườn khỏi lỗ thông gió, nhích từng li từng tí ra ngoài nhằm giúp mình nghe rõ hơn, thật lòng cậu hơi tò mò về đời sống cá nhân của Lục Phong.

Sau đấy, cậu chỉ nghe thấy âm thanh lạnh lùng thân quen: “Chào cô.”

“Chào ngài, thưa Thượng tá Lục, tôi là nhân viên ở tầng hai mươi mốt Vườn Địa Đàng.”

Vườn Địa Đàng ư?

An Chiết dựng lỗ tai lên —— giả như bây giờ cậu có thứ nào giống với lỗ tai chẳng hạn.

Lục Phong: “Tìm tôi làm gì?”

“Chuyện là vầy.” Cô ta mỉm cười, “Đầu tiên, tôi xin chúc mừng Thượng tá quay về từ ngoại thành. Tiếp theo, tôi đại diện cấp trên tới hỏi Thượng tá, liệu hiện tại ngài có nguyện vọng hiến t*ng trùng cho Vườn Địa Đàng hay không?”

Lục Phong trả lời hết sức dứt khoát vô tình: “Không.”

“Quả là đáng tiếc. Nếu sau này ngài đổi ý định xin hãy liên lạc với chúng tôi ngay. Gen của ngài cực kì xuất sắc, nếu như nó không được tận dụng hiệu quả thì đúng là tổn thất lớn cho cả căn cứ.”

“Cảm ơn.” Giọng điệu Lục Phong chẳng mảy may dịu dàng tẹo nào trước lời khen của cô, anh hỏi, “Còn chuyện gì nữa không?”

“Hoa do phu nhân Lục trồng đã nở.” Cô gái nói, “Bà ấy nhờ tôi tiện đường đưa tặng ngài một bó. Công việc ở chủ thành bận rộn trăm bề, phu nhân dặn ngài chú ý nghỉ ngơi, chăm sóc bản thân mình thật tốt.”

Lục Phong lặng thinh giây lát, chợt hỏi: “Sức khỏe của bà ấy ra sao rồi?”

“Bình thường thôi ạ.”

“Cảm ơn cô.” Giọng Lục Phong hơi trầm, đoạn bảo, “Thay tôi gửi lời hỏi thăm tới bà ấy nhé.”

Cuộc đối thoại giữa họ kết thúc tại đây, sau khi cánh cửa khép lại bận nữa, cả căn hộ đã chẳng còn nghe động tĩnh nào khác.

Dự báo thời tiết đưa tin, rằng đợt gió lớn vẫn còn kéo dài, nhiệt độ sắp giảm xuống.

Âm thanh bỗng dưng im bặt, hẳn Lục Phong đã tắt tivi rồi, kế đó, tiếng bước chân dần dần đến gần cậu, Lục Phong quay lại phòng ngủ, đoạn ngồi trước bàn sách. Chờ vài tiếng lật giấy loạt xoạt lắng xuống, cả căn phòng trở nên im ắng khôn cùng, chỉ còn đọng lại mỗi tiếng hít thở của Lục Phong.

An Chiết muốn thò vài sợi nấm ra khỏi gầm giường nhòm thử Thượng tá đang làm gì ghê, nhưng cậu không dám. Cuối cùng cậu đành chậm chạp mò về đường cũ từ lỗ thông gió.

Tại ngã tư, cậu chọn cái hướng mà gió đương phả tới, đoạn kéo lê sợi nấm nhỏ xíu dùng để làm dấu nọ đi thẳng tiếp.

Lạnh cóng, gió nồng mùi máu tươi thổi tung sợi nấm của cậu, trên thành ống có thông với miệng ống dẫn khác, từng miệng ống dẫn đều thông với các giàn khung ống dẫn cầu kì khác. Đồng thời bấy giờ, đằng trước lại xuất hiện một ngã tư giao thoa nữa —— mới một chặng đường ngắn ngủi vầy thôi đã khiến An Chiết ý thức được về sự phức tạp của toàn bộ hệ thống rồi. Cậu chả có bản đồ cụ thể, chỉ biết sơ sơ lối đi đến Hải đăng, cậu có thể mường tượng ra độ khó lúc đột nhập vào Hải đăng bằng cách thông qua ống dẫn.

Nhưng cậu sẽ miệt mài tìm kiếm, cậu cũng không phải là một cây nấm thiếu sự kiên nhẫn.

Sau khi quanh co vài ngả rẽ, An Chiết hoàn toàn đánh mất phương hướng, cậu chẳng tài nào cảm nhận nổi dòng chảy thời gian, chỉ biết rằng đương lúc cậu xuôi theo hướng gió thổi tới thì miệng ống dẫn càng ngày càng rộng, gió cũng càng ngày càng mạnh, cậu phỏng đoán hẳn là do mình đã tìm thấy trụ cột hệ thống thông gió. Thi thoảng cậu lo sợi nấm sẽ đứt mất, ngặt nỗi cậu chẳng thể gia cố nó hay bỏ lại thêm một sợi nào nữa, bởi đối với nấm mà nói – sợi nấm tựa như máu của con người vậy, mất máu quá nhiều sẽ dẫn đến cái chết, cậu không được dùng sạch nó.

Có đôi lúc phía trước chợt xuất hiện lưới kim loại hoặc vài tua bin[1] dễ dàng xén nát toàn bộ máu thịt khớp xương, lúc này đây cậu sẽ cẩn thận trườn men theo lưỡi dao nhằm tránh sợi nấm bị cắt đứt.

An Chiết chả rõ mình đi bao lâu rồi, chỉ có tiếng gió rít lẫn tiếng sàn sạt bật lên khi sợi nấm lướt qua thành ống gỉ sét bầu bạn cùng cậu.

Trước mắt cậu là đường ống đen ngòm kéo dài vô tận, đằng sau cũng thế, loại cảm giác này gợi lại quãng thời gian cậu lạc mất bào tử: Đi lang thang vô mục đích ở mọi ngóc ngách dưới vực thẳm, có lẽ ngày mai sẽ tìm được, có lẽ vĩnh viễn sẽ không tìm được.

Khoảnh khắc đường kính ống dẫn cao chừng hai con người ta thì An Chiết bỗng cảm nhận được nguồn ánh sáng đỏ lãng đãng rọi tỏ phía trước. Cậu di chuyển thẳng một mạch, thận trọng lách qua cái tua bin cỡ lớn —— kế đấy đột ngột rớt khỏi miệng ống dẫn!

Cậu ngã phịch xuống sàn nhà kim loại sần sùi cứng ngắc, bị tia sáng đỏ sẫm chiếu vào, An Chiết ngó dáo dác xung quanh. Nơi đây chẳng còn thuộc phạm vi đường ống nữa, mà là một không gian hình trụ tròn rộng mênh mang, lớn áng chừng đại sảnh Vườn Địa Đàng, ngọn gió mát và tia sáng đỏ đồng loạt trút xuống từ trên cao. Cao quá đi thôi, An Chiết không ngắm rõ nơi đó nổi.

Vậy là cả vạt nấm trắng nõn của cậu lê sền sệt trên sàn nhà, sợi nấm chụm lại hóa thành cơ thể với làn da nhân loại, cậu lạnh cóng, ngay sau đấy sợi nấm phủ khắp tấm thân cậu rồi đan thành chiếc áo màu trắng rộng huếch ngăn hết hơi lạnh buốt giá bên ngoài.

An Chiết nâng đôi chân trần giẫm lên sàn nhà kim loại, ngẩng đầu nhìn lên trên.

Một cái tua bin nghiêng khổng lồ được đặt tại chốn cao chót vót chiếm trọn tầm mắt cậu. Xung quanh tua bin rực các chùm tia la-de màu đỏ sậm nom tương tự bức tường thành ở ngoại thành, An Chiết hiểu đây là một trong số những vũ khí phòng thủ của loài người, chỉ cần có sinh vật bất chấp toan lách qua nó thì chuông bao động sẽ lập tức reo inh ỏi.

Ánh mắt An Chiết lướt qua răng sắt tua bin, đoạn nhìn sang bầu trời ngoài kia, cực quang vẫn cứ lấp lánh tựa bao ngày. Khu vực này thông với thế giới bên ngoài, cậu chợt vỡ lẽ đây chính là cửa nạp khí của hệ thống thông gió, khi tua bin khởi động không khí bên ngoài sẽ bị hút vào liên tục, sau đấy vận chuyển vào đường ống được lắp ở khắp mọi nơi.

An Chiết dời mắt nhìn về phía trước, có một bàn làm việc kim loại hình chữ nhật đặt ngay chính giữa cái không gian trụ tròn này. Phải chăng là bàn điều khiển toàn bộ hệ thống? Cậu rảo bước tới, lại phát hiện hóa ra mình nhầm.

Trên cái bàn kim loại hàn ba chiếc hộp nhỏ hình chữ nhật, nương nhờ tia sáng ta có thể thấy mặt bên chiếc hộp có chữ viết li ti, dường như là được khắc lên.

An Chiết hơi khom lưng, phủi sạch bụi bặm và vết gỉ nhằm đọc những dòng chữ li ti chằng chịt nọ.

—— Đấy là một bức thư.

<i>“Gửi người đến sau:</i>

<i>Tôi là người phụ trách xây dựng công trình hệ thống thông gió dưới lòng đất của căn cứ phương Bắc Khang Cảnh Lan. Hệ thống thông gió cần mất một năm để thiết kế, cần mất chín năm để xây dựng, chi phí mỗi ki-lô-mét là 1,1 tỷ Nhân dân tệ.</i>

<i>Phe đối lập từng đề nghị hoãn thời hạn công trình bởi sự khổng lồ về chi phí, nhân lực lẫn độ khó mà căn cứ đưa ra. Nhưng sau khi bàn bạc kĩ lưỡng, chúng tôi cho rằng một khi tình trạng từ trường Trái Đất yếu đi tiếp tục chuyển xấu, trong vòng mười năm sắp tới, nền kinh tế nhân loại chắc chắn sẽ sụp đổ, trong vòng năm mươi năm sắp tới, những ai may mắn còn sống chắc chắn sẽ đánh mất mọi khả năng sản xuất và cơ hội nghiên cứu phát triển ngành công nghiệp nặng, tài liệu sản xuất và trọng tâm nghiên cứu khoa học đều nghiêng hết sang lĩnh vực chữa bệnh, chúng ta không còn thời gian.</i>

<i>May mắn thay, hệ thống thông gió dưới lòng đất cùng căn cứ trên mặt đất đã đồng loạt hoàn thành suôn sẻ trong năm nay, đồng bào nhân loại ta có thể sống trong sự bảo vệ nghiêm ngặt của căn cứ từ bây giờ, đây là việc duy nhất khiến tôi cảm thấy mừng rỡ. Dưới phóng xạ vũ trụ, dẫu được che chở kín kẽ, tôi vẫn mắc phải nhiều loại ung thư và bệnh tự miễn[2]. Tôi yêu cầu căn cứ hãy an táng tro cốt của mình ở trung tâm hệ thống thông gió, như thế, mỗi khi các kĩ sư đời sau tiến vào bảo trì hệ thống tôi đều biết rằng căn cứ vẫn an toàn, rằng giống nòi loài người vĩ đại vẫn còn tồn tại.</i>

<i>Chúc các bạn có một tương lai ngời sáng.</i>

<i>Thân ái.</i>

<i>Tháng 6 năm 2030.”</i>

Đây là tro cốt.

Vì lẽ đó, trong chiếc hộp chứa đựng một con người từng có x*c th*t vẹn toàn, nó là phần mộ, mà đôi dòng chữ viết này là bức thư do người ấy truyền lại cho kẻ đến sau, hoặc giả, ta gọi nó là văn bia thì phù hợp hơn.

An Chiết nhòm sang bên phải, bên phải là một chiếc hộp bị hàn đáy lên mặt bàn có hình dạng giống chiếc hộp ban nãy, bên cạnh cũng khắc chữ, là lời nhắn nhủ có bố cục tương tự.

<i>“Gửi ông Khang Cảnh Lan, gửi người đến sau:</i>

<i>Tôi là người phụ trách bảo trì công trình hệ thống thông gió dưới lòng đất của căn cứ phương Bắc Liêu Bình An. Cứ cách nửa năm hệ thống thông gió sẽ tiến hành trùng tu một lần, cứ cách hai năm tiến hành bảo trì tổng thể, hiện nay đang hoạt động ở trạng thái hoàn hảo.</i>

<i>Đúng như dự đoán của ông Khang, tình trạng từ trường Trái Đất yếu đi chẳng những không chuyển biến tốt mà còn biến mất hoàn toàn vào tháng 12 năm 2030. May mắn là không lâu sau đấy, kế hoạch cực từ nhân tạo đã thành công, Trái Đất lại tiếp tục tồn tại dưới sự bảo vệ của từ trường, loài người chẳng còn mắc bệnh hiểm nghèo vì nhiễm độc phóng xạ nữa. Tiếc thay, phóng xạ vũ trụ dần hình thành vi khuẩn, nấm, virus biến dị truyền nhiễm, loài người nghênh đón một thảm họa kinh khủng xưa nay chưa từng có. Với tư cách là người từng trải qua thảm họa, tôi tận mắt chứng kiến khu vực sinh tồn của loài người bị thu hẹp, nền kinh tế sắp sửa sụp đổ, dần dần đánh mất năng lực công nghiệp. Căn cứ dốc hết sản lượng còn dư của con người vào việc sản xuất công trình quân sự, xây dựng căn cứ quân sự cùng mở rộng cả căn cứ; súng ống, đạn dược, V* kh* h*t nh*n, máy bay, tấm chắn đạn, xe tăng được sản xuất ồ ạt không ngừng nghỉ. Tôi chả rõ tính toán cụ thể của căn cứ, cũng chả rõ liệu lần này có đẩy nhanh tốc độ cạn kiệt nguồn tài nguyên con người hay không, chỉ đành mong sao căn cứ có ý đồ sâu xa khác.</i>

<i>Trong thời đại thảm họa này, tôi bất hạnh nhiễm phải vi khuẩn trí mạng, vào giây phút trước khi trút hơi thở cuối cùng, tôi vẫn thấy sợ hãi tột độ về tương lai của căn cứ, do đó tôi lựa chọn cùng an táng tại đây với ông Khang, chờ đợi một thế hệ kĩ sư thông báo chúng ta đã bình yên.</i>

<i>Chúc các bạn có một tương lai ngời sáng.</i>

<i>Thân ái.</i>

<i>Tháng 11 năm 2052.”</i>

Sau đó là hộp tro cốt và văn bia thứ ba.

<i>“Gửi ông Khang Cảnh Lan, chị Liêu Bình An, gửi người đến sau:</i>

<i>Tôi là người phụ trách bảo trì công trình hệ thống thông gió dưới lòng đất của căn cứ phương Bắc Dương Diệp. Cứ cách nửa năm hệ thống thông gió sẽ tiến hành trùng tu một lần, cứ cách hai năm tiến hành bảo trì tổng thể, hiện nay đang hoạt động ở trạng thái hoàn hảo.</i>

<i>Tôi nhất định phải nói với hai vị tiền bối, rằng ở thời đại này, hệ thống thông gió không còn tồn tại với tư cách là một trong muôn vàn cơ sở hạ tầng tại căn cứ nữa, mà nó đang phát huy hiệu quả tuyệt vời trên con đường gìn giữ sự an toàn của loài người. Năm 2053, sinh vật toàn cầu bắt đầu đột biến, căn cứ loài người lấy quân đội làm lực lượng nòng cốt, lính đánh thuê nhân dân làm lực lượng hỗ trợ, gia nhập vào cuộc chiến bảo vệ vĩ đại nhất. Dưới tình trạng thiếu hụt tài nguyên lẫn năng lực xây dựng công nghiệp, căn cứ quân đội kiên cố và vũ khí quân sự hùng mạnh mà đời trước truyền lại cho chúng tôi phát huy tác dụng đáng gờm khó lòng mường tượng nổi, nó bảo đảm sự an toàn cho số người còn sót lại. Đồng thời, hệ thống thông gió đã trở thành một trong những công sự phòng ngự của căn cứ chủ thành sau khi được cải tạo lần nữa, nó giúp mọi người tiêu diệt quái vật côn trùng muốn trà trộn.</i>

<i>Hiện nay căn cứ phương Bắc vẫn còn an toàn, quân đội cùng đội ngũ lính đánh thuê liên tục đem bản trích quái vật từ bên ngoài về, họ thu thập thiết bị nghiên cứu khoa học, tài liệu văn minh cùng các vật tư thiết yếu khác ở những thành phố hoang tàn. Lực lượng nghiên cứu khoa học của căn cứ thì tập trung vào việc nghiên cứu nguyên lí phát tán virus và nhân giống loài người, vế trước tạm thời chưa tìm được hướng giải quyết, vế sau chúng ta đã thành công bước đầu tiên, hàng loạt sinh mệnh mới sắp chào đời, số lượng dân số bắt đầu tăng trở lại. Mặc dù điều kiện vẫn còn khắc nghiệt, nhưng tôi tin rằng mọi thứ rồi sẽ đi theo chiều hướng tốt thôi.</i>

<i>Dưới sự che chở của căn cứ, tôi mất bởi căn bệnh tuổi già hạnh phúc.</i>

<i>Chúc các bạn có một tương lai ngời sáng.</i>

<i>Thân ái.</i>

<i>Tháng 1 năm 2104.”</i>

An Chiết nghiêm túc đọc xong, đoạn quay sang nhìn bên cạnh, trống rỗng – không còn chiếc hộp nào khác. Năm 2104 đã là một thời đại rất xa xôi rồi, có lẽ những kĩ sư đời kế tiếp chẳng mấy rồi cũng sẽ nằm ở đây, trên văn bia họ kể những câu chuyện diễn ra dạo vừa qua, ngoại thành sụp đổ, hoặc là điều gì đó.

Bỗng bấy giờ, tiếng nghẹn ngào chối tai bỗng văng vẳng khắp mọi hướng, gió đêm lồng lộng ùa vào từ cửa nạp khí, An Chiết rùng mình. Gió mạnh tựa cơn lũ xộc tới bất ngờ, khiến cậu gần như chẳng mở mắt ra nổi. Cậu giơ cùi chỏ trước mắt ngăn gió đập vào, hơi cúi đầu xuống.

Ngay lúc này, cơ thể cậu bất chợt đau điếng.

Một sợi nấm trắng xóa nhẹ nhàng phiêu bồng trong làn gió, phiêu bồng trong tầm mắt cậu, bóng trắng xẹt qua giây lát, đoạn biến mất chả thấy tăm hơi nữa.

An Chiết lập tức ngoảnh đầu, sợi nấm cậu cố tình để lại làm dấu đường về chỉ lộ ra một đoạn cụt lủn trên mặt đất, nó chao nhẹ trong gió. Là cơn gió mạnh thổi đứt sợi nấm của cậu, cái bộ phận bị đứt mất không biết đã bị gió cuốn đi đâu rồi.

Đồng tử của cậu đột nhiên co lại, quay ngoắt sang nhìn lối đi khi đến, sáu miệng ống đen nhánh mở toang cả hàng, nom giống nhau như đúc.

<i>Hết chương 34</i>* Chú thích

[1] Tuabin là một động cơ quay rút năng lượng từ một luồng chất lỏng hoặc một luồng khí và biến đổi nó thành năng lượng có ích.Các động cơ tuabin đơn giản nhất có một bộ phận chuyển động, bộ phận rô to thường là trục hoặc trống với các cánh gắn trên đó. Luồng chất khí hoặc lỏng chuyển động tác động lên các cánh, hoặc các cánh tác động trở lại luồng khí hoặc chất lỏng để chúng di chuyển và truyền năng lượng quay cho rô to. Các mẫu tuabin sớm nhất là các cối xay gió và các bánh xe nước.

Hình minh họa

[2] Bệnh tự miễn là bệnh xảy ra do bộ máy miễn dịch mất khả năng phân biệt các kháng nguyên bên ngoài và tự kháng nguyên. Tự kháng nguyên là thành phần của cơ thể, vì lý do nào đó trở thành vật lạ, tự kháng thể của cơ thể chống lại các tự kháng nguyên này làm bệnh tự miễn xảy ra. Bệnh tự miễn khá phổ biến với khoảng 180 loại bệnh khác nhau. Xét theo diện tổn thương, bệnh tự miễn dịch được chia làm 2 nhóm chủ yếu là nhóm các bệnh tự miễn dịch hệ thống như lupus ban đỏ hệ thống, xơ cứng bì hệ thống… và nhóm các bệnh tự miễn dịch đặc hiệu cơ quan như viêm tuyến giáp tự miễn, viêm gan tự miễn
​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 2 - Chương 35: “Đồ Tồi Lục Phong.”​

Spoiler: Quyển 2 - Chương 35: “Đồ Tồi Lục Phong.”

<b>
Trong tia sáng đỏ sẫm, sáu miệng ống đen ngòm nọ tựa như mắt kép côn trùng nhìn đăm đăm vào cậu.

An Chiết vô thức lùi về sau một bước, tấm lưng đụng trúng mặt bàn kim loại, cơ thể cậu đột nhiên mất thăng bằng và tay thì đè lên văn bia. Chữ viết khắc trên văn bia gồ ghề cấn tay. Mà chẳng hiểu vì sao, cái bàn kim loại lạnh toát chứa đựng tro cốt người chết, đứng lặng trơ trọi trong đại sảnh vắng ngắt này lại khiến cậu cảm thấy an toàn khôn xiết.

An Chiết khe khẽ thở phào một hơi, cậu nhấc chân đi tới đằng trước thăm dò – đi tới loạt miệng ống nọ.

Cậu lần lượt bò vào miệng sáu cái ống dẫn khác nhau nhưng vẫn không tìm được chút sợi nấm còn sót nào, nó bé tin hin, đứt xong sẽ tự động co rút, cuối cùng bị gió thổi bay mất chả biết dính vào xó xỉnh nào rồi, và hơn nữa, ở trong cũng tối u tối mò.

An Chiết ngơ ngác ngó xung quanh, tại bốn phía không gian hình trụ tròn này… Đằng trước, đằng sau, bên tay trái, bên tay phải, mỗi góc đều lắp sáu miệng ống dẫn – tổng cộng là hai mươi bốn, thông với từng hướng khác nhau, đây chính là nơi bắt nguồn hệ thống thông gió của cả thành phố.

Cậu biết mình có hai sự lựa chọn: Hoặc tìm được đường về chung cư trước khi trời sáng, tối mai lại thử bò tiếp, hoặc… hoặc là dứt khoát không về.

Cậu có thể buông bỏ thân phận loài người từ bây giờ, để cậu trai mang tên An Chiết mất tích trong chủ thành, mà cây nấm mang tên An Chiết sẽ dạo chơi trong đường ống dưới lòng đất, chẳng màng ngày sáng đêm đen. Chỉ cần cậu đi đủ lâu trước khi bản thân héo hắt là có cơ hội lẻn vào Hải đăng rồi.

Gió trở mạnh hơn, An Chiết khẽ run bần bật, cậu biết mình sắp đưa ra quyết định liên quan tới toàn bộ số phận sau này.

Thế nhưng, liệu cậu có thật sự về được nếu quyết định trở về không?

An Chiết không biết.

Nhìn sang chỗ sáu cái miệng ống, cậu cắn chặt răng bò vào miệng ống thứ ba từ phải qua – cậu chẳng rõ rốt cuộc đây có phải lối đi ban đầu hay không, chỉ đành phó thác số phận cho ông trời.

Thực tế bò vào miệng ống bằng hình thái nấm dễ dàng hơn đôi chút, song ba thế hệ loài người đi trước đương ở đây, cậu chẳng muốn để họ nhìn thấy có dị chủng trà trộn. Vậy là, mãi đến khi bò hết vào trong đường ống, An Chiết mới biến hình thành sợi nấm lần nữa.

Sợi nấm tăng tốc độ cực nhanh, lao theo hướng gió mà gió cũng đẩy cậu từ sau. An Chiết luồn lách mấy lượt, cũng rẽ qua rất nhiều giao lộ giao thoa, hiện tại cậu chỉ muốn bay tới miệng ống dẫn nào đó có giáp với căn hộ con người càng nhanh càng tốt – nếu căn phòng đó xây cửa sổ thì càng tuyệt, cậu có thể lén lút trèo ra khỏi cửa sổ, thừa dịp đêm khuya tìm trạm dừng xe trung chuyển gần nhất rồi lẳng lặng bám trên đáy xe, xe trung chuyển ban đêm sẽ đưa cậu đến trạm cuối gần sát chung cư số 24, kế đó cậu sẽ chạy về hành lang chung cư, chỉ cần trời tối đen thì sẽ không ai phát hiện nổi cả.

Cứ lãng đãng chả có trật tự gì như vầy thật lâu, đương lúc ống thông gió nhỏ dần dần, phía trước rốt cuộc xuất hiện chút ánh sáng nhàn nhạt, cậu sắp tới miệng ống dẫn rồi.

…Đây là một lỗ thông gió nằm trên trần nhà.

An Chiết nhòm xuống từ trên cao, thứ đập ngay vào tầm mắt cậu là một cái bồn hình trụ tròn trong suốt chứa chất lỏng đục ngầu, trong chất lỏng nổi lơ lửng thứ gì đấy màu da, nhỏ tí xíu, kích thước áng chừng hai nắm tay người, có ống dẫn trong suốt một đầu thì nối với vật thể màu da nọ, một đầu thì nối với bộ máy có kết cấu phức tạp.

Các thiết bị nơi đây toát lên cảm giác đặc biệt, An Chiết chẳng thể miêu tả cảm giác chính xác, chỉ biết là, trong bồn chứa ấy, là một vật thể có sự sống.

Cậu bất chợt ngây người.

Cậu hiểu rồi.

Đó là một em bé.

Không, là một phôi thai, phôi thai loài người.

An Chiết tiếp tục nhìn sang bên cạnh, vẫn là một cái bồn tương tự. Không chỉ vậy mà toàn bộ căn phòng rộng lớn đều đặt đầy nhóc trang thiết bị kiểu này. Tầm mắt của cậu có giới hạn, chẳng phóng mắt quan sát nổi căn phòng lớn bao nhiêu, nhưng cậu biết, một năm căn cứ có thể cho ra năm đến mười ngàn đứa trẻ.

Cho nên, đây không phải nơi nào khác, cậu đi quàng đi xiên, ấy vậy mà lạc tới Vườn Địa Đàng.

An Chiết thở phào, Vườn Địa Đàng là chốn cậu quen thuộc, song đi đôi với đó cậu cũng thấy nan giải ghê – cậu biết loài người bảo vệ con trẻ của mình nhiều đến mức nào, hầu như mọi vị trí trong Vườn Địa Đàng đều lắp đầy camera, đồng thời có cả nhân viên canh gác hai bốn tiếng đồng hồ, chẳng ai có thể làm hại lũ nhóc cả.

Nghĩ tới điều này, cậu lại bắt đầu giận sôi máu.

Nếu như thế giới của nấm có camera, Lục Phong làm gì có cửa khoét mất bé con của cậu.

Nhưng vỏn vẹn ba giây sau, An Chiết chợt vỡ lẽ mình suy luận sai rồi, dẫu có lắp camera, cũng chẳng thể ngăn cản Lục Phong khoét mất bào tử đâu, bởi mấu chốt sự việc không nằm ở camera, mà nằm ở sự tồn tại của đồ tồi Lục Phong.

…À không đúng.

Mấu chốt sự việc là bây giờ cậu phải ra ngoài kiểu gì.

<i>Hết chương 35</i><i>Tranh minh họa</i><b>Artist: ningling863 @lofter</b><b>

<b>Artist: m-i-m-o @lofter</b>

​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 2 - Chương 36: “Vậy anh cũng không biết “Tuyên ngôn Hoa hồng” luôn ư?”​

Spoiler: Quyển 2 - Chương 36: “Vậy anh cũng không biết “Tuyên ngôn Hoa hồng” luôn ư?”

– Bíp…

– Bíp…

– Bíp…

Âm điệu tẻ ngắt từ trang thiết bị văng vẳng đâu đó trong căn phòng, và không những thế, hãy còn một loại âm điệu khác tồn tại quanh đây.

– Thình thịch.

– Thình thịch.

– Thình thịch.

Âm điệu nọ tựa tiếng trái tim con người, song cũng chẳng phải thật đâu, bởi nó tràn ắp căn phòng, bốn góc tường như thể có gắn loa phát thanh vậy. Bấy giờ, tiếng bước chân vọng đến từ cuối căn phòng, là hai người, họ vừa đi vừa trò chuyện, tựa hồ đang ghi chép gì đấy.

Qua chốc lát, lời đối thoại ngắn gọn bật lên.

– Khu 4 bình thường.

– Khu 6 bình thường.

– Số 113 ngừng tăng trưởng.

– Tiếp tục theo dõi.

– Số 334 tăng sinh bất thường, nhất định phải hủy bỏ.

– Số 334 cấy ghép quá sớm.

– Hết cách rồi, báo cáo lần trước đâu được duyệt, cấp trên cứ nằng nặc đòi trung hoà xác suất bất thường cao bằng tỉ lệ sinh sản cao mà.

– Xác suất bất thường ở phôi thai có xu hướng tăng mạnh suốt hai năm qua, đây hoàn toàn không phải quyết định thông minh, phôi thai cần ở trong cơ thể mẹ ít nhất một tháng mới đảm bảo phát triển thuận lợi được.

– Thời gian sử dụng t* c*ng của cơ thể mẹ ngắn tệ, nếu cứ kéo dài sẽ không đảm bảo đủ tỉ lệ sinh sản.

– Sao lại khó đến thế nhỉ?

– Lạc quan tí đi, số lượng trẻ con tổng thể đang tăng cao mà.

Tiếng bước chân dần dà khuất xa, chỉ còn độc thanh âm thình thịch văng vẳng trong căn phòng. Ánh sáng nơi đây là sự dịu dàng hoang hoải, là một cái tổ bình yên – hoặc một cỗ máy rỗng tuếch khổng lồ, tiếng tim đập mạnh mẽ này tựa như bằng chứng về sự tồn tại của một sinh mạng.

An Chiết chậm rãi trườn khỏi đường ống này, cậu thấy cơ thể mình hơi khó chịu, cái chốn này cứ như có dao động kì lạ nào đó đang tác động lên mình mẩy cậu. Nhưng may mắn thay khi đã quan sát rõ bố cục căn phòng loài người, rốt cuộc cậu đã tìm lại nhận thức về phương hướng. Cậu cần thoát ra ngoài tầng lầu.

Cậu tiếp tục lượn nhiều vòng trong đường ống và lần được vô vàn lỗ thông gió, những lỗ thông gió ấy luôn thông với từng căn phòng hình vuông khác nhau, hiện tại có vẻ vẫn là thời điểm say giấc nồng, căn phòng nào cũng có kẻ đang ngủ, cậu chẳng dám chui ra gầm giường ngó thử, song đương lúc nghe thấy tiếng hít thở mong manh cậu biết ngay đấy là tiếng hít thở của lũ nhóc. Hiềm nỗi cửa sổ đóng kín, trần nhà thì lấp lóe tia hồng ngoại từ camera, cậu không thể chạy thoát bằng cách thông qua căn phòng kiểu này được.

Thế là mãi lâu sau, rốt cuộc An Chiết mới thành công tìm thấy một lỗ thông gió nằm nơi trần nhà ngoài hành lang.

Cậu dè dặt rời khỏi nơi đây, ép bẹp cơ thể trên trần nhà, bám chặt trần nhà ngoài hành lang mà di chuyển, camera quay chĩa xuống dưới, không chộp được cảnh phía trên.

Bố cục từng tầng của Vườn Địa Đàng khá tương tự nhau, cậu phát hiện đây hẳn là một dải hành lang dành cho việc tạp vụ, mọi dụng cụ dọn vệ sinh, các nhu yếu phẩm, kho thực phẩm lẫn đồ lặt vặt đều ở đây tất. Cậu bắt đầu chộn rộn, xét theo quy luật, đi áng chừng ba phần tư hành lang sẽ gặp một cánh cửa, nó thông với một sân thượng rộng vừa phải – người ta thường hay phơi ráo vật dụng trên đó hoặc nhân viên đến rít điếu thuốc.

Chẳng mấy chốc, An Chiết thuận lợi bắt gặp cánh cửa kia, cậu gắng vươn sợi nấm ra, lách vào trong khe cửa.

Bầu trời bên ngoài hửng nắng, ấy vậy mà đã là ban ngày.

Nhưng chẳng chờ An Chiết nghiền ngẫm tử tế, thì sự chú ý đã bị dời đi hẳn.

Có một chiếc bóng trắng nho nhỏ đứng trên rào giậu xi-măng nơi sân thượng khoảng khoát, đấy là một cô bé. Em đưa lưng về phía An Chiết, phóng tầm mắt ra những nẻo xa, em đương chầm chậm giang rộng hai cánh tay, cơ thể chao nhẹ về phía trước như sắp sửa ngã xuống.

An Chiết vội hóa thành người lao tới đằng trước, túm lấy bả vai cô bé, đoạn ôm em xuống khỏi rào giậu:

– Em…

Cô bé nọ ngoảnh đầu.

An Chiết ngẩn người.

Cậu từng gặp em rồi, khoảng chừng hai hôm trước, em trốn khỏi Vườn Địa Đàng chạy ra đường cái và bị Lục Phong bắt lại, cuối cùng được nhân viên Vườn Địa Đàng ẵm đi, cậu không nhớ nhầm đâu.

Bấy giờ em thoáng liếc sang An Chiết, đấy là cái liếc gần như vô hồn, chẳng hề có sự sáng sủa giống lũ nhóc trong lớp An Chiết, giây phút ấy An Chiết tưởng chừng cô bé là một con rối không có sự sống. Cậu biết bộ dạng hiện tại của mình trông khá đáng ngờ, cậu bận chiếc áo dệt bởi sợi nấm, trông tựa thằng oắt choàng ga trải giường chạy lông nhông ngoài đường vậy… mà người bình thường thì chả ai lại khoác ga trải giường xông ra ngoài cả.

Ngặt nỗi cô bé nọ cứ tựa hồ chẳng nhìn thấy gì vậy, dường như em chưa phát hiện An Chiết ăn bận kì lạ nhường nào, dường như chưa phát hiện An Chiết xuất hiện đột ngột ra sao. Có vẻ em cũng chẳng nhận ra cậu, hoặc chăng, em vốn dĩ không hề nhớ đến sự tồn tại của cậu. Ba giây sau đó, em tiếp tục ngoảnh đầu ngó nơi xa.

Giờ đây bên ngoài đã là sáng sớm, cực quang vừa tản bớt, màn sương trắng lãng đãng tràn qua thành phố ảm đạm, nó dâng lên bầu trời xanh xám tựa làn sóng nhấp nhô, ở cái góc độ này, non nửa tầm mắt đều bị máy phát từ trường hình trụ tròn cách đó không xa che khuất, nó to hơn, lớn hơn tất thảy mọi tòa nhà – tựa một ngọn núi, một hòn đảo hoang giữa biển sương mù, hoặc là thang đu gắn kết giữa mặt đất cùng không trung. Đèn đường và chân trời sớm mai ló dạng cùng lúc, nhưng đứng trước vật thể khổng lồ này, trông chúng rất đỗi nhá nhem mịt mù.

Mà cô bé nọ bỗng ngẩng đầu nhìn lên vòm trời thênh thang.

– Em không định nhảy, – Giọng em cực kì non nớt, song nhấn nhá từng chữ cực rõ – em muốn bay đi.

An Chiết bắt bẻ:

– Sẽ ngã đó.

Em đáp:

– Em biết chứ.

Giọng em bình thản, nom chẳng giống trẻ con ở lứa tuổi này. Ngọn gió hừng đông lướt qua khiến làn váy trắng, mái tóc đen của em nhẹ tung bay, nó toát lên sự mềm mại và mảnh mai hãn hữu mà những bé gái cùng phụ nữ ở vùng ngoài không có đặng. Thân thể Doussay cũng có nét đặc trưng này, tuy nhiên ở cô bé nọ thì lại khơi dậy rõ rệt hơn.

An Chiết đứng sau lưng em, ban nãy cậu mới bảo vệ một đứa trẻ loài người, chính vì vậy cậu cũng phải trả giá – rằng sự tồn tại của cậu ở đây lộ tẩy trước mắt cô bé, hiện cậu đang ở trong tình trạng hết sức nguy hiểm, không được để lộ bất cứ sơ hở nào nữa.

Cậu mở lời:

– Sao em lại ở đây?

– Thi thoảng, máy quay giám sát sẽ bị trục trặc một lát, họ vẫn chưa phát hiện, – Cô bé đáp – em chạy ra ngắm bầu trời thôi.

– Em có thể ngắm vào giờ hoạt động tự do mà – An Chiết hỏi – Em học lớp mấy tầng mấy?

Cậu nghiêm túc thực hiện chức trách của một nhà giáo, không thể để trẻ con nán lại chốn nguy hiểm thế này.

Em trả lời:

– Ở Vườn Địa Đàng.

An Chiết:

– Em học lớp mấy tầng mấy của Vườn Địa Đàng?

– Chả có lớp mấy tầng mấy gì hết, – Em tiếp tục đáp – chỉ có lũ con trai mới ở nơi như vậy.

An Chiết kiên nhẫn giải thích cho em:

– Trong lớp cũng có con gái đó.

Trong lớp cậu có rất nhiều bé gái, ví như Kỉ Sa… mặc dù bề ngoài của các bé gái chả khác bé trai là bao, chúng chẳng mặc váy, chẳng nuôi tóc dài chạm vai giống cô bé trước mắt này.

– Mấy đứa con gái ấy đâu phải con gái, – Em ngoảnh đầu nhìn về phía An Chiết – từ tầng hai mươi trở lên mới là con gái đích thực.

An Chiết:

– Vì sao?

– Ngay cả điều này mà anh cũng không biết ư? – Em khó hiểu.

An Chiết:

– Tôi không biết.

Thực tình cậu biết quá ít về cái căn cứ loài người này.

Lần đầu tiên trên khuôn mặt cô bé hé lộ biểu cảm khác ngoài bình thản, khóe môi em hơi cong, thấp thoáng sự đắc ý:

– Vậy hẳn là anh không biết “Tuyên ngôn Hoa hồng” rồi.

An Chiết:

– Nó là gì thế?

Cô bé xoay người sang chỗ khác, nằm nhoài trên lan can, vầng thái dương loáng thoáng dâng cao nơi chân trời.

– Vậy anh có biết virus truyền nhiễm không? – Em hỏi.

An Chiết:

– Biết chứ.

Về thảm họa khiến 90% dân số trên thế giới tử vong, cậu vẫn biết.

– Chỉ những ai có gen ưu việt mới sống sót – Em nói.

An Chiết:

– Ừm.

Virus đột biến quá mạnh, các phương pháp chữa trị của loài người đều vô dụng, họ buộc phải tránh lây nhiễm bằng hệ miễn dịch bẩm sinh, nếu gen của một người có khả năng chống chọi căn bệnh này, thì họ có thể tồn tại.

– Và rồi, những kẻ may mắn thoát nạn dần phát hiện có rất ít trẻ em trên thế giới chào đời mà vẫn còn sống, – Em nâng tay vuốt mái tóc mình, ngừng giây lát, nom như đương sắp xếp lại lời nói, sau đó mới bảo – sau khi bùng nổ virus, khả năng sinh dục của phần lớn phụ nữ thoát nạn đều gặp vấn đề. Chỉ có số ít tạm coi là ổn.

An Chiết lặng thinh, em hơi chau mũi, tiếp tục nói:

– Nhà khoa học bèn xét nghiệm gen cho các cô, nếu dưới 60 điểm tức là hoàn toàn mất đi chức năng ấy, trên 60 điểm tức là có thể sinh nở bình thường. Kế tiếp, “Tuyên ngôn Hoa hồng” ra đời. Anh là con trai, anh chả liên quan gì tới tuyên ngôn hết.

An Chiết hỏi:

– Tuyên ngôn là gì vậy?

– Chúng ta vừa mới nhắc luôn – Em hỏi – Anh muốn nghe à?

An Chiết:

– Ừa.

Giọng em đều đều, đọc thuộc làu:

– Dựa trên cơ sở không có bất kì phiếu phủ quyết nào từ 23.371 phái nữ có số điểm từ 60 trở lên, bốn căn cứ loài người thông qua tuyên ngôn như sau: Tôi tự nguyện dâng hiến cho số phận loài người, chấp nhận thí nghiệm gen, chấp nhận toàn bộ hình thức hỗ trợ việc sinh sản, phấn đấu trọn đời vì sự nghiệp duy trì giống nòi loài người.

– Là thế đó, – Em nói – nên em ở tầng hai mươi, các anh ở tầng dưới, giờ anh hiểu chưa?

– Cảm ơn, – An Chiết nhắc nhở – nhưng em vẫn chớ nên đến nơi nguy hiểm như vầy.

– Em không nhảy xuống đâu mà lo, – Em đáp – tuần nào em chả đến, mà chẳng phải anh cũng vậy hay sao?

Em lại quan sát An Chiết thêm bận nữa:

– Em muốn ngắm bầu trời nên mới lên đây, còn anh vì sao lại lên?

An Chiết:

– Tôi không tìm được đường về.

– Em biết đường nè – Em khoe – Em có lối đi bí mật á.

An Chiết suy ngẫm phút chốc:

– Tôi không có quần áo.

– Em cũng biết phòng giặt quần áo ở đâu luôn – Em đáp.

An Chiết:

– Vậy em nói cho tôi biết được không?

Cô bé lại chẳng trả lời ngay, mà chỉ hỏi:

– Anh là học sinh ở tầng dưới à?

An Chiết:

– Tôi là giáo viên.

– Anh hứa với em một điều nhé – Con mắt em dường như rực sáng chút đỉnh, thỏ thẻ cùng An Chiết rằng – Hứa với em một điều, em sẽ tìm quần áo cho anh, rồi dẫn anh trốn thoát bằng lối đi bí mật.

An Chiết hỏi:

– Chuyện gì?

– Anh tìm một bạn nam tên là Tư Nam học ở tầng sáu, nói cho bạn ấy biết, em bị tiêm thuốc theo dõi, sau này không thể ra ngoài chơi với bạn ấy nữa – Em bảo – Tầm giờ này tuần sau, tới phiên anh ghé đây chuyển lời của bạn ấy cho em nghe.

An Chiết trầm ngâm.

Cô bé nọ nhìn cậu, hỏi:

– Anh không làm được ư?

– Tôi… – An Chiết đứng đối diện em, em khẽ chớp mắt, bấy giờ thì trông mới giống trẻ con bình thường đấy.

Cuối cùng An Chiết đành đáp:

– Chắc tôi không làm nổi đâu.

Em cãi:

– Tìm được mà, bạn ấy ở ngay tầng sáu đó.

An Chiết chẳng trả lời.

Dường như em hơi cuống lên, em đẩy cửa sân thượng, đoạn bảo:

– Em đi lấy quần áo cho anh.

An Chiết chưa kịp gọi em lại, tà váy trắng muốt nơi em đã biến mất. Nếu Tư Nam mà em nhắc đến là Tư Nam mà An Chiết biết, vậy thì nó đâu còn ở Vườn Địa Đàng nữa, nó đang ở Hải đăng. Tuy nhiên An Chiết chẳng rõ, giả sử cậu thực sự tiết lộ tin này với em, em sẽ thấy ra sao, cậu biết cảm xúc của loài người dễ dẫn tới nhiều niềm đau.

Thế là đến tận lúc cô bé chạy ra rồi quay về, kéo cậu lướt qua hành lang trống vắng tĩnh mịch, cuối cùng dừng chân trước một cánh cửa nhỏ nửa hé trong đống đồ lộn xộn, cậu vẫn chưa lựa lời xong.

– Nếu anh chui vừa thì có thể xuống tầng một – Em chỉ vào cánh cửa.

Cánh cửa kia chỉ nửa hé, nói chuẩn hơn thì do chưa tu sửa lâu năm nên mới không khép hẳn vào được, thay vào đó nó cứ lỏng la lỏng lẻo. Nhưng then cài kim loại hao hao dây xích hoen gỉ hãy còn nửa treo nơi cánh cửa, nửa khảm sâu vào tường, khiến cánh cửa chỉ hé ra được một cái khe cực kì nhỏ, chỉ đủ cho một đứa trẻ nghiêng mình lách vào.

An Chiết nói:

– Để tôi thử xem.

Cậu rảo bước tới trước cánh cửa, hơi nghiêng mình.

Một người trưởng thành tuyệt đối chẳng lách qua nổi cái khe này, tuy nhiên, dẫu sao cậu vẫn là một cây nấm mà, cơ thể dấu dưới lớp quần áo thoắt biến thành sợi nấm, vừa thoát khỏi sự hạn chế về xương cốt là cậu chui lọt vào cánh cửa dễ như bỡn ngay.

– Cơ thể anh dẻo ghê – Cô bé cất tiếng.

– Tôi cũng có một điều cần giữ bí mật – An Chiết nói – Em làm ơn đừng kể cho ai khác biết tôi từng ghé đây được không?

cô bé đáp:

– Nếu như tuần sau anh lại đến gặp em…

Cô bé chợt ngừng bặt.

– Lily ơi? – Một giọng nữ đương vọng tới.

– Con lại đến đây nữa rồi – Giọng nói nọ nhỏ nhẹ trách cứ.

An Chiết lủi sang bên cạnh, cậu nghe thấy Lily thốt lên:

– Con xin lỗi, thưa phu nhân.

– May mà lần này là ta tìm được con, – Ngữ điệu của người phụ nữ được gọi là “phu nhân” ấy rất đỗi dịu dàng – chứ nếu là bọn họ, con lại bị nhốt nữa đấy.

Lily đáp:

– Con hứa sẽ không tái phạm ạ.

Kế đó chính là loạt tiếng bước chân lộp cộp, dường như cả hai đang ra ngoài, An Chiết len qua khe hở ngó thử, cậu phát hiện Lily được một người phụ nữ bận váy dài trắng muốt dắt tay, bóng hình họ dần khuất xa trong hành lang bảng lảng.

Lily chưa kịp dứt lời, song cậu biết em muốn nói điều gì, có vẻ cậu đã lập một giao kèo với Lily, rằng tuần sau cậu phải tới nơi này lần nữa, nói cho em biết Tư Nam đã hồi phục.

Lòng cậu nặng trĩu tâm sự, cậu thử quan sát chung quanh – chung quanh u ám khôn kể, mùi ẩm thấp xộc thẳng vào mặt, cậu thoáng thấy vách tường bong tróc lem nhem, lấm tấm mốc màu men ngọc, bột vữa mủn xám rơi vãi khắp mặt đất… đây là một cái cầu thang dốc đứng nhỏ hẹp. Hơn nữa, rất hiển nhiên, chẳng rõ nó đã bị bỏ hoang bao nhiêu năm rồi.

An Chiết tìm được vị trí lan can, cẩn thận lần mò bước xuống từng bậc, không có cửa sổ, đâm ra tối mù hơn cả ban đêm, chốn này nom chẳng khá hơn ống dẫn là bao.

Mỗi tầng có hai mươi bậc thang, An Chiết vừa đi vừa đếm số tầng, đương lúc cậu xuống tới tầng sáu, cánh cửa nhỏ gần cầu thang có hé một cái khe nhỏ na ná tầng hai mươi, cậu bèn bước ra ngoài, coi như đi đến nhà kho ở tầng sáu.

Ánh đèn sáng rực rọi thẳng vào cậu, quần áo Lily đưa cho cậu là trang phục tiêu chuẩn của nhân viên Vườn Địa Đàng, áo sơ-mi trắng, chả khác tí gì so với quần áo cậu ăn bận hằng ngày, cậu sải bước ra ngoài đoạn xem giờ trên đồng hồ treo tường nơi hành lang, bảy giờ sáng, nếu tính thời gian rời Vườn Địa Đàng tới căn cứ huấn luyện để đi làm, thì cậu muộn rồi.

Thế là An Chiết vọt xuống lầu, chạy thật nhanh về phía cửa kính. Áp phích đỏ gay “Lợi ích loài người cao hơn hết thảy” trên vách tường trắng xóa ngoài đại sảnh cực kì bắt mắt, nhân viên bận đồng phục trắng đi qua đi lại trên mặt sàn bóng loáng, đằng xa văng vẳng âm thanh trẻ con, mọi thứ đều khác hẳn với đường ống quanh co tĩnh lặng, cậu thấy mình như vừa tái sinh vậy.

Cửa kính ở đại sảnh mở ra, cậu bất chợt va trúng một người.

An Chiết: …

Lục Phong.

Sau lưng Lục Phong là Serran.

Cậu thấy Lục Phong hơi nheo mắt, cậu cảm nhận được sự nguy hiểm từ động tác này của anh.

Quả nhiên, Lục Phong trầm giọng hỏi:

– Sao cậu lại ở đây?

Hễ đối diện với cái tên này thì sợi nấm của cậu cứ muốn nổ tung. Hiện tại cậu không nên ở Vườn Địa Đàng, mà là nên ở cùng Colin tại căn cứ huấn luyện mới đúng.

– Tôi… – Cậu ngẩng đầu ngó Lục Phong.

Mà đôi mắt xanh lạnh lẽo ấy cũng đương nhìn cậu, hằn rõ ý tứ: Cậu có thể bắt đầu viện cớ.

An Chiết nói:

– …Đi nhầm thôi.

Đi nhầm thiệt mà, lạc đường hẳn dưới lòng đất của toàn thành phố đấy thôi, Nếu như chẳng trùng hợp tiến vào Vườn Địa Đàng, hoặc chẳng tìm thấy sân thượng kia kịp thời, có lẽ cậu sẽ tiếp tục bị hãm ở cái chốn nọ, kế tiếp từ bỏ thân phận loài người, chấp nhận bị nhốt dưới đó cả đời.

Mà…

Mà đồ tồi Lục Phong, từ nay về sau cũng không liên quan gì đến cậu nữa.

Cậu khẽ rủ mắt, chẳng hiểu vì sao, bỗng dưng cậu thấy thượng tá chẳng đáng ghét như hồi xưa lắm.

Bỗng, Serran ôn hòa hỏi:

– Hôm nay phải tới căn cứ huấn luyện làm việc, em quên mất đã đổi chỗ ư?

An Chiết giữ im lặng, mặt trời ló dạng sau cực từ nhân tạo đằng xa, ánh nắng vàng ruộm rọi xuống phù hiệu bạc trên quân phục Lục Phong.

Giọng cậu hơi khàn:

– Em sắp muộn rồi.

Lục Phong trầm ngâm, nhưng anh chẳng hề mở miệng hoạnh hoẹ cậu. An Chiết nghĩ bụng dùng những gì mà Lục Phong ấn tượng về chỉ số thông minh của cậu, lí do đó của Serran có đầy đủ sức thuyết phục. An Chiết nhích sang bên cạnh chút đỉnh, định bụng lách qua người Lục Phong toan rời khỏi đây.

Giọng Lục Phong chợt vang lên:

– Tôi chở cậu.

Lục Phong lái xe rất ổn định, với cả nhanh lắm, tốc độ nhanh hơn xe trung chuyển ít nhất hai lần trở lên, giây phút dừng trước cổng căn cứ huấn luyện, thời gian hiển thị trên màn hình xe chỉ mới bảy giờ hai mươi lăm – cách thời gian vào làm tận năm phút, chưa muộn.

Chỉ là khi Lục Phong bước xuống xe, An Chiết bỗng cảm giác những người xung quanh đều nhìn cậu chằm chằm.

Đằng nào cũng không phải lần đầu tiên bị dòm ngó, An Chiết đi tới trước cổng xoay, người khác cũng lục tục đi tới, áp thẻ ID lên máy quét rồi tiến vào trong.

An Chiết đứng khựng, cậu phát hiện một điều.

Tiếng bước chân vọng lên đằng sau, cậu ngoảnh đầu, trông thấy Lục Phong đương đứng kề sát tấm lưng cậu, anh nhướng mày nhìn cậu.

An Chiết:

– …Quên mang thẻ mất tiêu.

Chợt nghe Lục Phong khẽ “Chậc” một tiếng.

Hai ngón tay thon dài cầm sẵn thẻ ID màu xanh, đặt lên máy quét, “bíp” – cánh của cổng xoay xoẹt mở.

Là Lục Phong quét thẻ ID của mình giúp cậu. Và đồng thời, bên tai cậu văng vẳng giọng nói chứa đựng sự chê bai bâng quơ từ Thượng tá.

– Đần muốn chết
​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 2 - Chương 37: “Đến Hải đăng với tôi.”​

Spoiler: Quyển 2 - Chương 37: “Đến Hải đăng với tôi.”

Dẫu có là nấm thì cũng biết ba từ này không phải từ gì tốt lành.

Song An Chiết ấy thế mà chả tài nào bác bỏ nổi.

Cậu bước qua cổng xoay, bảo vệ ngồi ở trạm gác chứng kiến cảnh này thì lộ vẻ xốn mắt nhưng không dám ý kiến ý cò.

An Chiết hiểu họ, bởi dù chức vị Thẩm phán giả chẳng phải là quân hàm cao nhất, tuy nhiên đứng trước việc sinh sát lại nắm quyền hạn tối cao, không một ai dám đắc tội Lục Phong hết.

…Và cậu cũng vậy.

Cho nên cậu cất tiếng: “Cảm ơn Thượng tá ạ.”

“Chuyện nhỏ.” Lục Phong bảo, “Chiều nay xin nghỉ phép đi.”

An Chiết: “…Hở?”

Lục Phong thờ ơ nâng mí mắt, thản nhiên nói: “Đến Hải đăng với tôi.”

An Chiết: “Đến làm gì cơ?”

Lục Phong: “Tiến sĩ Gheer có việc muốn tìm cậu.”

An Chiết hơi nghi ngại về độ chân thực của câu nói này, vì sao Tiến sĩ Gheer lại muốn tìm cậu chứ?

Có một thoáng cậu nghi rằng đây là cái cớ để Lục Phong tóm cậu tới Hải đăng, nhưng cậu cho rằng màn trình diễn hồi sáng của mình hoàn hảo không tì vết, cả Serran còn chủ động nói đỡ thay cậu mà.

An Chiết: “.”

Cậu bỗng dưng vỡ lẽ, hình như trong mắt Serran mình cũng chả được thông minh cho lắm.

Song dù cậu không phải là một người thông minh, thì vẫn là một cây nấm lí trí đó, đằng nào cậu cũng chờ đợi thời cơ đột nhập Hải đăng lâu rồi. Bởi vậy cậu đáp: “Được thôi.”

Lục Phong khẽ “Ừ” một tiếng, đoạn xoay người rời đi.

∻∻∻

Sĩ quan quân đội sẽ quản lí lũ nhóc vào giờ huấn luyện, An Chiết ngồi trên dãy ghế dài xem họ, chờ các sĩ quan yêu cầu sự giúp đỡ, ví như họ thường gọi cậu qua để chấm điểm hay tính giờ này, đại loại thế.

Chẳng có việc gì để làm, văn phòng cũng chả có sách báo nào khiến cậu thấy thú vị sất, cậu đành lựa đại một cuốn hướng dẫn sử dụng và giới thiệu các loại vũ khí.

Colin không ngồi chung với cậu mà ngồi xuống dãy ghế dài bên cạnh, cậu ta vừa quen được bạn mới – là giáo viên dạy Ngôn ngữ và Văn học lớp kế bên, một chàng trai chớm độ đôi mươi.

Bấy giờ trên trang sách đương mở toang mà An Chiết cầm in rõ hình ảnh của một chiếc máy b** ch**n đ** cỡ lớn tên “PL1109”. Đây là kiệt tác khoa học kĩ thuật của loài người trong giai đoạn rối loạn từ trường, nó được trang bị lớp giáp chắn tia bức xạ mạnh nhất, động cơ với mô-tơ cao cấp nhất, dùng hệ thống kiểm soát hành trình độc lập có một không hai của cả căn cứ mới định vị nổi hướng bay chính xác – dưới tình huống đánh mất từ trường.

…Nghe có vẻ oách phết nhỉ, nhưng An Chiết thực tình chẳng hứng thú với nó tí tẹo nào, thậm chí còn bắt đầu gật gà gật gù bởi thức trắng nguyên đêm.

Kế bên phải cậu, Colin với thầy giáo Ngữ Văn đã chào hỏi xong, họ trao đổi họ tên đoạn bắt đầu tán gẫu, gió rủ rỉ nội dung tán gẫu vào tai An Chiết.

“Cậu thích chủ thành không?” Colin hỏi.

An Chiết tinh ý nhận ra, Colin lại muốn tiêm nhiễm tư tưởng nữa rồi.

“Sao lại không thích chứ?” Chàng trai kia bảo, “Chủ thành cho chúng ta một cuộc sống ổn định.”

Dường như hắn cũng là người có tài ngoại giao, câu nói đó vừa dứt, thì câu sau bèn xổ ra ngay: “Chúng ta tới chủ thành cũng chừng một tháng rồi, cậu thấy thế nào?”

“Không thích lắm.” Colin đáp.

“Sao vậy?” Chàng trai kia khó hiểu, “Trước đây tôi chưa bao giờ dám mơ đến chuyện mình sẽ chẳng cần làm lính đánh thuê ra ngoài tự tìm đường chết nữa. Tôi luôn biết ơn mẹ tôi vì đã ép tôi học xong ba môn, bởi mục đích chính của bà là muốn để tôi tốt nghiệp khóa Ngôn ngữ và Kinh tế, tương lai thi vào Trạm Cung cấp thì khỏi cần xông xáo kiếm cái ăn.”

Colin trầm ngâm giây lát, đoạn hỏi: “Thế mẹ anh đâu?”

“Chết ngoài đồng hoang rồi.” Anh đáp, “Hai người họ nhận nuôi tôi chưa đầy mấy năm thì bố tôi đi mãi chẳng về, sau đấy mẹ tôi cũng lặn mất tăm.”

“Xin lỗi.” Colin nói.

“Không sao.” Chàng trai kia mỉm cười, “Nhìn mãi là quen ấy mà, còn cậu thì sao?”

“Mẹ tôi bị Thẩm phán giả bắn chết, bố thì… lúc chúng ta đi chủ thành, ông ấy ở lại khu 6.”

“Xin lỗi cậu.” Chàng trai kia trả lời câu tương tự.

Dường như cái việc trao đổi chuyện quá khứ đã nhanh chóng kéo họ lại gần nhau hơn, sau khi trầm ngâm phút chốc, chàng trai kia ngắm lũ nhóc nơi sân huấn luyện, khoanh tay gối sau ót, cất giọng bùi ngùi: “Ở ngoại thành lâu quá nên quên bẵng mất thuở bé chúng ta cũng xuất phát từ chủ thành nhỉ.”

“Hồi đó tôi còn muốn làm sĩ quan đấy.” Chàng trai bảo, “Cuối cùng lỡ vấp ngã khi thi sát hạch, quân đội loại tôi ra.”

Colin bảo: “Đời mà, ai biết trước được điều gì.”

“Thôi thì nghĩ thoáng chút, chúng ta không đủ tư chất, dẫu ở cũng thấy khó chịu.” Chàng trai tiếp tục thở dài, “Chưa chắc nán lại chủ thành đã là hạnh phúc đâu, tôi nghe bảo có người muốn đi sắp xếp với tìm hiểu về tài liệu loài người, kết quả do có tài năng toán học thiên bẩm, nên đành phải vùi cả đời trong Hải đăng tính toán đường đạn. Cậu tưởng tượng thử xem, giờ cậu muốn làm nhà Sinh vật học, kết quả căn cứ thấy cậu phù hợp với vị trí nhà Ngôn ngữ học hơn, ép cậu đi dịch tài liệu, khó chịu biết mấy. Nếu là tôi thì tôi sẽ đột tử mất.”

“Đây chính là lí do tôi ghét căn cứ.” Colin bảo, “Nó như một bộ máy máu lạnh vô cảm vậy.”

“Cậu cứ xem mình như một món linh kiện nhỏ đi, gen của cậu chính là loại hình của cậu, nó sẽ quyết định vị trí mà cậu được lắp ráp.”

Colin hiếm khi phì cười: “Anh vui tính thật đó.”

“Nhưng người đâu phải linh kiện. Căn cứ mải rêu rao khẩu hiệu tất thảy đều nhằm phục vụ lợi ích con người, song họ đang dần đánh mất chất riêng của con người.”

“Chứ còn cách nào khác à? Chúng ta chẳng thể ăn bám căn cứ mãi được, phải phát huy chút giá trị chứ.” Chàng trai kia đứng bật dậy, hắn quan sát lũ nhóc đằng trước.

“Tôi thích trẻ con lắm.” Hắn bỗng nở nụ cười rất hân hoan, bảo rằng, “Tôi yêu công việc này, nói không chừng một ngày nào đó, trong số lũ học trò tôi dìu dắt sẽ có một đứa là thiên tài tuyệt thế, nó có thể cứu vớt cả hành tinh.”

Đoạn, hắn chuyển sang lẩm bẩm, “Vậy thì tôi nên soạn bài đàng hoàng thôi.”

An Chiết chống cằm tò mò ngó hắn, đoạn ngó sang Colin.

Colin chả nói gì nữa, An Chiết nghĩ bụng, lần này cậu ta vẫn chưa tìm được chiến hữu rồi.

Cái thuở còn ở ngoại thành, Colin giơ áp phích “Đả đảo Thẩm phán giả”. Song nếu như là ở chủ thành, cậu ta sẽ giơ thứ gì đây? An Chiết đoán hẳn là mấy câu kiểu “Phản đối phân loại người dân” hoặc “Chúng tôi muốn sự tự do”.

Mạch suy nghĩ của An Chiết dần lẫn lộn, càng ngày cậu càng buồn ngủ, cậu gắng tập trung sự chú ý đọc sách tranh quân sự, lướt sơ qua chương giới thiệu máy b** ch**n đ**; kế đó đọc chương giới thiệu vũ khí, các loại trái phá, bom hạt nhân, bom khinh khí có đương lượng khác biệt đều nổ tan xác một cây nấm đầy dễ dàng. Nhưng cậu cũng không sợ, loài người khác quái vật dưới vực thẳm – họ là một sinh vật sống theo quy luật, chỉ cần cậu tuân thủ luật lệ là tồn tại được thôi.

Buổi sáng cứ vậy nhẹ trôi, sang trưa thì lũ nhóc huấn luyện xong xuôi, có vài đứa trẻ dần quen với cường độ nặng, có vài đứa trẻ thấy huấn luyện khó quá, chúng chẳng chịu đi ăn cơm, châu quanh dãy ghế dài than thở với cậu.

An Chiết vừa ngồi dán miếng băng cá nhân cho một thằng nhóc, vừa an ủi một cô bé tóc ngắn đương lao đao vì cường độ huấn luyện: “Cố gắng lên nha em, nếu thông qua huấn luyện thì có thể làm sĩ quan đó.”

Cô bé hỏi: “Bộ hổng loại thẳng em được hở?”

An Chiết: “Không được đâu.”

Cậu nghĩ, dẫu chẳng thể sống tại chủ thành thì vẫn nên tập luyện đàng hoàng. Bằng không, chờ tới khi chúng nó lớn chút đỉnh – giả sử khi đó ngoại thành hoạt động trở lại, với những đứa trẻ có sức chịu đựng yếu – sẽ chả có ai nhận nuôi chúng, sẽ chả có đoàn lính đánh thuê nào sẵn sàng thu nạp chúng, nếu thi trượt vào Sở Thành vụ hoặc công chức ở Trạm Cung cấp thì chỉ còn cách duy nhất là xuống tầng hầm thứ ba, bất kể là con trai hay con gái.

Cậu sống ở đấy tầm một tháng, hiểu những người sống dưới tầng hầm thứ ba rất cực khổ.

Thế là cậu khuyên: “Các em nhớ phải tập luyện chăm chỉ đấy.”

Cô bé nọ ôm cánh tay cậu líu ríu: “Nhưng sau này làm sĩ quan cũng phải huấn luyện hằng ngày đó.”

An Chiết xoa đầu bé, suy tư giây lát: “Cơ mà quân phục xinh lắm nhé.”

Có một thằng nhóc ngó nghiêng binh lính đứng trên sân huấn luyện, đoạn chê: “Xấu muốn chết luôn.”

“Đấy là do quân hàm của họ chưa đủ cao.” An Chiết nghiêm túc giải thích, “Chờ em lên tới… cấp bậc Thượng tá, thì quân phục sẽ bao đẹp.”

“Thật vậy chăng?” Lũ nhóc reo lên.

“Có người mặc thế kia, thầy xem đẹp hông thầy?” Lại có nhóc con khác cất tiếng.

An Chiết hỏi: “Người nào cơ?”

Nhóc con chỉ trỏ sau lưng cậu.

An Chiết ngoảnh đầu.

…Nơi cột điện cách chỗ cậu ngồi chừng hai, ba mét, có một vị Thượng tá nào đó bận quân phục đen đương tựa lên đấy, khoảng cách rất đỗi gần kề, ấy vậy mà lũ nhóc chẳng hề sợ anh.

Có lẽ là bởi vì, bấy giờ vị Thượng tá này đương nhìn An Chiết, chân mày khẽ nhướng nom rặt vẻ khoái trá.

An Chiết: “.”

Lời cậu vừa nói hẳn là bị nghe sạch cả rồi.

<i>Hết chương 37</i>Hiuhiu có mấy tấm fanart xinh xẻo lắm nhưng bạn artist không cho repost, mọi người vào xem nè. Ai có Lofter thì nhớ vào like ủng hộ bạn ấy nha, tớ thường để tên artist @nơi đăng đều là vì mục đích này, đăng nhập Lofter bằng Wechat Weibo đều được.
​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 2 - Chương 38: “Cậu hối hận lắm luôn.”​

Spoiler: Quyển 2 - Chương 38: “Cậu hối hận lắm luôn.”

An Chiết ngủ thiếp đi khi ngồi trên xe Lục Phong.

Thời điểm cậu choàng tỉnh, ấy là lúc trực giác linh cảm được điều chẳng lành, kế đấy vừa mở mắt thì phát hiện xe đã dừng trước cổng Hải đăng tự bao giờ, mà thượng tá đã mở cửa bên phía cậu ra, hiện đang rủ mắt quan sát cậu.

– Đêm qua cậu thức trắng à? – Giọng thượng tá lạnh tới độ có thể kết băng.

An Chiết hãy còn nằm trong trạng thái mơ màng, cậu dụi mắt để mình tỉnh táo hơn, sau đó bước xuống xe.

Kết quả do buồn ngủ đến nỗi thất tha thất thểu, cậu mất thăng bằng, cơ thể chúi về phía Lục Phong đứng đằng trước.

Một cánh tay mạnh mẽ đỡ lấy cậu, rốt cuộc An Chiết đứng vững chẳng ngã sấp xuống nữa, tuy nhiên nó khiến cậu tỉnh ngủ hẳn.

Hải đăng vẫn yên tĩnh và bận rộn tựa bao ngày. Khi họ rảo bước trên hành lang ở tầng một, có bốn tên lính đang nhấc hai cái xác phủ vải trắng lướt qua người họ, Serran đi ngay cạnh binh lính, mặt mày hắn tái sạm, thời khắc trông thấy Lục Phong thì chỉ nói rằng:

– Sự cố thí nghiệm, phơi nhiễm.

Lục Phong khẽ gật đầu, dắt An Chiết vào thang máy đi lên tầng mười.

Tiến sĩ Gheer đứng giữa hành lang tầng mười:

– Cả hai tới rồi đấy à?

Lục Phong hỏi:

– Có chuyện gì?

– Tôi muốn mượn bé đáng yêu nhà cậu dùng một lát – Tiến sĩ quay sang An Chiết bảo – Theo tôi nào.

An Chiết chẳng cho rằng mình là vật sở hữu của nhà Lục Phong đâu, nhưng cậu vẫn đi theo.

Thông qua bức tường kính đóng kín trong suốt, An Chiết thấy Tư Nam.

Song đấy cũng không phải Tư Nam nữa.

An Chiết bước tới trước mặt kính, bên trong là một vật thể màu đen – côn trùng màu đen. Nó to hơn kích thước gốc của Tư Nam chút đỉnh, lớn bằng nửa cơ thể người trưởng thành.

Cặp mắt kép đen tuyền mọc ngay đỉnh đầu, tỏa sắc bạc dưới ánh đèn chảy xuôi. Giữa cặp mắt kép, trên đỉnh đầu, có hai cái vòi mảnh thò ra, đôi cánh dài ngoẵng buông thõng sau lưng, bụng nó thon dài và mọc lớp lông tơ xám đậm, trên cái chân kìm của nó cũng phủ lớp lông tơ tương tự.

Giống một con ong.

Ngay bấy giờ, nó cứ bay loạn xạ trong cái lồng giam trong suốt này, thân hình nện vào mặt kính liên tục giống hệt toan xông ra ngoài, song ngực bụng lẫn tứ chi nó lại run rẩy đong đưa không ngớt, cứ tựa như đương gánh chịu sự đau đớn tột cùng vậy.

– Tình trạng của nó bất thường lắm, sóng điện não cũng có sự chênh lệch rất lớn so với ghi chép cũ sót lại trong kho số liệu, tôi nghi là nó vẫn còn ý thức con người, hơn nữa, nó đang cố gắng chống chọi bản năng dị chủng, – Tiến sĩ bảo – nhưng chả ai trong số chúng tôi bắt chuyện thành công với nó cả, nên muốn mời cậu sang thử xem sao.

An Chiết cứ thế mà đứng trước micro lần thứ hai.

– Tư Nam à – Cậu mở lời.

Cánh vỏ của Tư Nam động đậy cọ ra tiếng lạo xạo, có vẻ nó chẳng nghe thấy bất cứ thứ gì nữa, nó vẫn vờn quanh cái không gian đó hoài.

Song An Chiết tin chắc rằng có một thoáng, cái đầu mọc mắt kép nọ đã ngoảnh sang chỗ cậu.

– Tư Nam, – Cậu hỏi – em còn nhớ Lily chứ?

Tiếng lạo xạo bỗng im bặt giây lát, mãi sau, con ong xám này càng nện mình vào mặt kính mạnh hơn.

Cậu nhìn Tư Nam, khẽ hỏi:

– Em có gì muốn nói cùng bạn ấy không?

Đôi cánh Tư Nam rung dữ dội, tuy nhiên nó đã mất đi bộ máy phát âm của loài người, thứ nó phơi bày ra chỉ có bụng sóng và đỉnh sóng dập dờn trên màn hình điện não đồ.

Tiến sĩ Gheer nói:

– Sóng điện có sự thay đổi, nó nghe hiểu đấy. Lily là ai?

Ánh mắt An Chiết thoáng chút ngỡ ngàng.

Cuộc đối thoại giữa cậu và Lily là bí mật chẳng thể bật mí, nhưng hiện tại đâu còn cách nào khác.

Một tiếng sau, cánh cửa phòng thí nghiệm vang tiếng gõ thật khẽ. An Chiết ngoảnh đầu, thứ ánh vào tầm mắt cậu đầu tiên là một làn váy trắng phau.

– Phu nhân Lục? – Giọng Tiến sĩ Gheer đầy sự ngạc nhiên – Sao người lại đến đây?

An Chiết ngẩng lên, người bước vào là một quý bà có phong thái ôn hòa trang nhã. Bà sở hữu mái tóc đen dài, tóc cuộn thành một búi lỏng lẻo sau ót, đeo khẩu trang màu xanh nhạt, An Chiết chỉ có thể thấy mỗi đôi mắt đen tuyền dịu dàng. Thân hình bà hơi đẫy đà, điều đó tôn thêm vẻ hiền hòa cho khí chất của bà.

Mà tay phải bà đang dắt một cô bé – đấy chính là Lily, bên cạnh thì có hai nhân viên Vườn Địa Đàng đi theo.

– Ba tháng gần đây xác xuất nhiễu ở Vườn Địa Đàng tăng đáng kể, ta nhất định phải tự mình trình báo cáo cho Hải đăng, nhờ họ định đoạt việc tiếp theo, – Bà bảo – may thay ta nhận được thư ngỏ Hải đăng muốn mời Lily hỗ trợ dự án nào đó, nên ta tiện đường dắt nó tới luôn.

Tiến sĩ Gheer đáp:

– Làm phiền người rồi.

– Đây là lần ra ngoài đặc cách, – Phu nhân Lục giao Lily cho Tiến sĩ Gheer – Xin hãy dịu dàng với nó.

– Người cứ yên tâm đi ạ.

Bọn họ giao tiếp xong, phu nhân Lục từ tốn ngoảnh đầu. Lục Phong đứng gần đó, kể từ lúc cửa phòng thí nghiệm bị đẩy ra anh đã trông về phía bà.

– Con cũng ở đây à? – Bà bắt chuyện.

Lục Phong khẽ rủ mắt, đáp:

– Chào mẹ.

– Xem ra là nghiên cứu rất quan trọng – Phu nhân Lục nhìn anh.

Giữa họ bấy giờ, người thì đứng nơi cánh cửa, kẻ thì đứng trong góc chéo căn phòng, ánh mặt họ chạm nhau, thần thái của phu nhân Lục dịu dàng, mà ánh mắt của Lục Phong thì rất bình tĩnh.

An Chiết chứng kiến cảnh đó, bỗng một loại trực giác mách bảo cậu rằng có những cơn sóng ngầm bí mật đương nấp sau cuộc gặp gỡ này, song cậu chẳng hiểu thấu.

Áng chừng là qua mười giây, phu nhân Lục cất tiếng:

– Thôi ta đi nhé.

Một trong số hai nhân viên đỡ bà xoay người, cả hai bảo vệ bà đến là trót lọt.

Tiếng bước chân khuất xa, Tiến sĩ Gheer khép cửa lại.

– Năm nay là năm thứ ba mươi lăm phu nhân Lục làm việc tại Vườn Địa Đàng – Ánh mắt chàng ta nom hơi rầu rĩ – Bà ấy là một người phụ nữ vĩ đại, vì sao cậu không thăm hỏi bà ấy thêm dăm câu?

Lục Phong dời mắt nhìn cánh cửa lóe ánh bạc đã đóng kín:

– Lâu lắm rồi chúng tôi chưa gặp nhau.

– Thế cậu phải trò chuyện với bà ấy nhiều hơn mới đúng chứ, lẽ nào công việc ở Tòa Xử án mấy năm nay đã khiến cậu máu lạnh tới mức này hả? – Tiến sĩ Gheer quở – Nhớ hồi nhỏ tôi còn làm nhiễu máy quay giám sát ở tầng hai mươi giúp cậu để cậu có thể thường xuyên chạy lên thăm bà ấy… kẹo mà phu nhân cho tôi ngon tuyệt vời.

– Tiến sĩ Gheer, – Lục Phong lạnh lùng bảo – kiệm lời thì tốt cho cậu hơn đấy.

Tiến sĩ Gheer khẽ nhún vai.

Ba giây sau, chàng ta bỗng dưng nói:

– Lúc đấy tôi đúng là ông trùm. Cậu đoán xem, qua lâu vầy rồi, giờ máy quay giám sát sửa xong chưa?

Lục Phong trông sang Lily, đoạn nhìn về phía An Chiết đang quan sát Lily, đáp:

– Hẳn là không.

Lily hiện đang áp sát lên mặt kính, em đưa mắt ngắm nghía loài dị chủng tựa con ong bị nhốt nọ, trong cặp mắt luôn vô hồn lần đầu tiên lóe sự mừng rỡ khi thấy sự vật mới:

– Đây là ong mật hở?

Con ong xám nọ ghé vào mặt kính, đối diện với em, động tác của nó rốt cuộc tĩnh lặng giây lát, song chốc sau lại bắt đầu co quắp đầy thống khổ.

– Trông nó có vẻ đau lắm, – Lily ngó sang An Chiết, hiển nhiên em nhận ra cậu là ai, em hỏi – là anh rủ em đến ngắm ong mật à?

An Chiết chùng giọng trả lời:

– Đấy là Tư Nam.

Lily ngẩn người, đương lúc An Chiết ngỡ rằng em sẽ để lộ cảm xúc não nùng, em lại đột nhiên nở nụ cười.

– Tư Nam ơi, – Em thỏ thẻ với con ong xám cách mình một mặt kính – cậu biết bay kìa.

Ánh mắt em chẳng đượm sự sợ hãi, chẳng đượm nỗi xa lạ. Em chưa từng chứng kiến cảnh quái vật giết người, cũng chưa từng tiếp thu lời khuyên hãy tránh xa dị chủng. Trong mắt trẻ thơ, ong và người không hề khác biệt.

Thậm chí em chả mảy may thấy bất ngờ vì Tư Nam bất thình lình biến thành một con ong. Hẳn là bởi, trong mắt trẻ thơ, toàn bộ thế giới luôn biến ảo khôn lường như vầy.

– Không ổn định nữa rồi, – Tiến sĩ xem màn hình – nhưng ban nãy có khoảng ba giây sóng điện của nó gần bằng người thường.

Tiến sĩ Gheer vỗ bả vai Lily:

– Lily à, cháu giúp chúng tôi việc nữa nhé.

Lily:

– Việc gì cơ?

– Ý thức của Tư Nam đang chiến đấu với ý thức ong mật, hẳn là cháu sẽ giúp bạn ấy tỉnh táo lại được đấy, liệu cháu có thể tiếp tục trò chuyện cùng bạn ấy không?

– Dễ ợt à, – Lily hỏi – biến cháu thành ong mật luôn nhé?

– Nếu như cháu cũng biến thành ong mật, Vườn Địa Đàng sẽ bắn chết tôi mất – Tiến sĩ bảo – Nếu cháu có thể giao lưu với bạn ấy thì càng tốt nữa, chúng tôi phải tìm hiểu rốt cuộc vì sao Tư Nam bị nhiễm gen, gốc gác truyền nhiễm ấy hiện đang ở trong Vườn Địa Đàng, nhưng tới giờ vẫn chưa tìm ra. Chỉ khi tìm ra nó nhanh chóng mới đảm bảo nổi sự an toàn cho chủ thành.

– Vâng, – Lily áp tay lên mặt kính – vậy mấy chú có trả thù lao cho cháu không?

Tiến sĩ Gheer dịu dàng hỏi:

– Cháu muốn thứ gì?

– Cháu không muốn ở tầng hai mươi nữa – Lily áp bẹp má lên mặt kính – Mấy chú cứu cháu ra khỏi đó được không?

– Xin lỗi cháu, – Tiến sĩ đáp – điều này vượt khỏi phạm vi khả năng của tôi.

– Thôi vậy, cháu cũng lường trước rồi – Lily tiếp tục nhòm về phía con ong xám nọ – Cháu sẽ cố gắng.

Em thực sự nỗ lực suốt một chiều ròng rã, song tình trạng của Tư Nam cứ khi tốt khi xấu, chỉ vẻn vẹn vài bận là cho ra phản hồi bình thường, nhưng dựa trên ý kiến của tiến sĩ thì tình trạng tốt hơn trước đó nhiều, chàng ta quyết định ngày mai sẽ tiếp tục mời Lily. Ngặt nỗi tiến sĩ vẫn có những nhiệm vụ nghiên cứu bộn bề khác, Lily thì lại chẳng thích trao đổi với người lạ, đâm ra mấy hôm nữa, An Chiết cũng phải ở Hải đăng canh Lily trò chuyện với Tư Nam.

Bảy giờ tối, Lily đã dốc sạch tinh lực và thể lực của một đứa trẻ rồi, em được dắt về Vườn Địa Đàng, An Chiết được tan tầm.

Buổi trưa ngủ trên xe Lục Phong, bị Lục Phong dọa một lần, nên lần này cậu rút kinh nghiệm – giữ tỉnh táo vượt qua toàn hành trình, giữ tỉnh táo bước xuống xe, giữ tỉnh táo đứng chung thang máy cùng Lục Phong lên tầng ba mươi bảy. Đồng thời, cậu cũng giữ tỉnh táo mà đứng trước cánh cửa nhà mình.

Cửa khép chặt.

Một giây, hai giây, ba giây.

Tới tận khi giọng nói đượm vẻ cười của Lục Phong vọng lên từ đằng sau:

– Sao chưa vào nữa?

An Chiết hít thở thật sâu.

Đêm qua nổi hứng chui tọt vào đường ống là một trong hai quyết định sai lầm nhất cuộc đời cậu, mà quyết định còn lại chính là đi bung xõa ở cánh đồng hoang lộng gió vào tối ngày 14 tháng 2.

Cậu hối hận lắm luôn.

Dĩ nhiên thượng tá hiểu cậu đang gặp rắc rối, anh thờ ơ bảo:

– Sở Thành vụ ở Chủ thành có thể làm lại thẻ ID, khoảng ba hôm, tự tìm chỗ ở đi.

Chỉ thấy An Chiết đứng đối diện xoay người nhìn anh, hơi chau mày, cậu khẽ bặm môi, rặt vẻ quá ư nao núng, dường như đang cân nhắc về điều gì đó.

Nhưng Lục Phong vẫn giữ im lặng, anh thản nhiên nhìn cậu.

Thời gian lẳng lặng trôi qua.

Bỗng phát hiện An Chiết ấy vậy mà quay phắt đi bấm thang máy.

– Thế để tôi đi tìm Serran.
​

 

[[BOT] Dịch]

Cây Nấm Nhỏ
Quyển 2 - Chương 39: “Cho nên anh không thể dao động ư?”​

Spoiler: Quyển 2 - Chương 39: “Cho nên anh không thể dao động ư?”

Căn hộ của thượng tá như thể một căn hộ bỏ hoang, nom giống hệt cái buồng nghỉ ở Sở Thành phòng tại ngoại thành của anh.

Mà về phần vì sao An Chiết biết căn hộ thượng tá trông thế nào, là bởi giây phút cánh cửa phía anh hé mở, cậu nhận thấy xung quanh lạnh tái tê. Cậu ngoái đầu bận nữa, chạm trúng ánh mắt Lục Phong.

Thượng tá khoanh tay tựa lên khung cửa:

– Bước qua đây.

An Chiết trề môi.

Thực chất cậu vẫn chưa quen thân với Serran lắm, lúc bấm thang máy, thậm chí cậu còn mường tượng sẵn cảnh ngượng nghịu nếu Serran vắng nhà hoặc lộ vẻ khó xử trước lời nhờ vả của cậu, thì cậu đành phải chuyển sang tìm Colin giúp đỡ.

Cậu nhìn về phía Lục Phong, bỗng dưng có tí khó chịu – cậu thấy tủi thân, cái tên này biết rất rõ cậu chẳng có bất kì người bạn nào ở căn cứ mà.

Lục Phong cũng phát hiện cậu xụ mặt, đoạn hỏi:

– Gì nữa đấy?

An Chiết cụp mắt, song cậu chẳng biết mở lời sao hết, quả tình là cậu muốn hé miệng xin nương nhờ căn hộ Lục Phong, cơ ma cứ lo bị thượng tá từ chối.

Cậu chợt nghe Lục Phong khẽ bật cười.

– Trêu cậu thôi, – Lục Phong sải bước tới, kéo cậu vào thang máy – đi ăn cơm trước đã, tối về ngủ cùng tôi.

Họ dùng bữa tối ở căng tin công cộng, bữa tối đó không hề ngon, nhất là Lục Phong ngồi đối diện cậu còn gọi một phần xúp nấm.

Thế nhưng mà, nếu ngủ chung với Lục Phong thì… thì dĩ nhiên là tốt hơn ngủ chung với Serran chun chút, và tốt hơn ngủ với Colin nhiều chút đó, An Chiết đổ thừa điều này là do cậu chỉ quen mỗi mình Lục Phong thôi, hơn nữa trước đây cũng từng tá túc qua lại với anh rồi.

Sau khi tắm nhờ buồng tắm của thượng tá, cậu lau ráo thân mình, kế đó trùm khăn lông trắng muốt vọt lẹ lên giường, đoạn ôm chăn ngồi ngay giữa chiếc giường – cậu chẳng mang quần áo ngủ.

Toàn bộ đồ dùng trong phòng thượng tá dường như đầy đủ hơn phòng cậu, có lẽ đây là đãi ngộ đặc biệt mà quân đội dành cho anh.

Nhưng, dẫu có đãi ngộ đặc biệt đến đâu, thì cũng sẽ không vì vậy mà có thêm một tấm chăn, hay cũng sẽ không vì vậy mà có thêm một chiếc gối. Cậu tự giác đẩy chiếc gối ở giữa ra ngoài mép giường.

Bấy giờ có vật thể đỏ rực trên đầu giường hấp dẫn ánh mắt cậu.

Đằng ấy đặt một chiếc lọ thủy tinh giản đơn, trong lọ cắm ba nhánh hoa đỏ tươi, thân nhánh mọc gai, lá màu xanh sẫm, có hai đóa nay đã nở rộ, đóa còn lại thì vẫn là một nụ hoa e ấp.

Đây là lần đầu tiên An Chiết thấy thực vật trong căn cứ loài người, bởi dường như cái thành phố được tạo nên bởi sắt thép này chẳng cho phép bất cứ sinh vật nào khác tồn tại, ngoại trừ con người.

Hương hoa nhẹ nhàng vấn vít khắp căn phòng, mà ngay bấy giờ, Lục Phong vốn ngồi ngoài phòng khách nghe cấp dưới báo cáo tình hình công việc kết thúc cuộc gọi, trở về phòng ngủ.

Lúc này anh phát hiện An Chiết mải ngắm nghía lọ hoa, bèn cất tiếng:

– Của mẹ tôi đấy.

An Chiết:

– Phu nhân Lục ư?

– Ừ – Lục Phong bình tĩnh đáp.

Tầm nhìn của anh cũng nán lại nơi ba nhánh hoa nọ, mãi sau, anh mới trông ra bên ngoài.

Màn đêm ngoài ô cửa sổ sâu hoắm, bóng tối nom cứ tròng trành, Vườn Địa Đàng hình lục giác đứng sững ngay cạnh cực từ nhân tạo xa xăm diệu vợi. An Chiết lần theo ánh mắt anh, nhìn từ đây, Vườn Địa Đàng thực tình trông giống hệt một tổ ong.

Suy nghĩ cậu thoắt biến chuyển, ngó về phía ba nhánh hoa đỏ tươi nơi đầu giường, cậu lấy làm thân thuộc với cái màu sắc và hình dạng này, kí ức về cuốn sách tranh nào đó của An Trạch từ thuở xưa bỗng gợi lại – đấy là một loài thực vật cực dễ bắt gặp khi nền văn minh nhân loại hãy còn phồn vinh.

– Hoa hồng ư… – Cậu thều thào.

– Là hoa hồng đấy – Lục Phong thờ ơ đáp.

Lũ nhóc lớp cậu thường chơi vài trò chơi nhà chòi và giả vờ trồng hoa vào giờ hoạt động tự do, chúng dùng những tờ giấy màu khác nhau thay cho các loài hoa. Tuy nhiên, xem ra trong Vườn Địa Đàng có trồng hoa hồng thực thụ.

– Vườn Địa Đàng biết tạo ra hoa hồng à? – Cậu hỏi.

Lục Phong trả lời rất ngắn gọn:

– Không.

Đương lúc An Chiết tưởng đáp án của anh dừng ngay tại đây, Lục Phong chợt nói tiếp:

– Bà ấy thích thực vật, nhưng căn cứ không có – Giọng anh nghe đều đều – Năm mười sáu tuổi tôi ra ngoài huấn luyện, tiện đà nhặt nhạnh ít hạt giống, chờ Hải đăng kiểm tra độ an toàn xong thì đưa cho bà ấy.

– Sau đấy phu nhân trồng thành công ư? – An Chiết hỏi.

Lục Phong đáp:

– Ừ.

An Chiết bỗng nhớ tới mấy lọ hạt giống đặt trên kệ sách mà mình thấy được ở văn phòng Lục Phong tầm tháng trước, cậu nghĩ bụng, Lục Phong nhất định rất thương mẹ mình. Hôm nay ở Hải đăng, phu nhân Lục muốn trình báo cáo, có lẽ bà cũng đóng vai trò của một nghiên cứu viên. Thế là cậu hỏi:

– Phu nhân Lục là nhà khoa học hả?

Lục Phong lặng thinh giây lát mới trả lời cậu:

– Xem như là vậy.

Bấy giờ, Lục Phong chợt hỏi:

– Cậu quen cô bé ở Vườn Địa Đàng?

An Chiết khẽ gật đầu, Lục Phong từng gặp Lily rồi, chẳng việc gì cậu phải giấu giếm hết.

– Cậu biết được bao nhiêu việc rồi?

An Chiết đoán thượng tá hẳn là đang hỏi sự hiểu biết của cậu về Vườn Địa Đàng, cậu gắng nhớ lại những lời Lily từng kể, đoạn đáp:

– Biết “Tuyên ngôn Hoa hồng”.

Cậu thấy Lục Phong ngoảnh ra ngoài ô cửa, như thể đương hoài niệm chuyện vãng. Anh nói:

– Nghe đâu năm bà ấy mười hai tuổi, nhờ chỉ số thông minh cao vượt trội, căn cứ cho rằng để bà ấy dấn thân vào nghiên cứu khoa học sẽ đóng góp cho loài người nhiều hơn là lo việc sinh dục, bởi thế bà ấy được đưa tới Hải đăng học tập.

An Chiết:

– Oách quá đi.

Cậu luôn tràn đầy sự hiếu kì với những người có trí khôn ưu việt.

– Nhưng sau này bà ấy lại chủ động xin trở về Vườn Địa Đàng thực hiện chức trách sinh sản, đồng thời còn nghiên cứu kĩ thuật cải tiến nuôi phôi thai tách riêng.

An Chiết tò mò:

– Sau đấy thì sao?

– Không có sau đấy, – Lục Phong trả lời – hiện tại vẫn đang nghiên cứu.

An Chiết nhớ lại bề ngoài của phu nhân Lục, dẫu hôm nay bà đeo khẩu trang, song vẻn vẹn đôi mắt đó thôi là đủ để cậu ấn tượng sâu sắc rồi, cậu khen:

– Bà ấy đẹp quá.

Lục Phong đáp:

– Cảm ơn.

An Chiết nghĩ ngợi về cảnh tượng ban sáng, hỏi tiếp:

– Quan hệ giữa anh và bà ấy không tốt ư?

Lục Phong:

– Không tốt.

An Chiết chớp mắt:

– Vì sao? – Cậu cảm thấy Lục Phong rõ ràng rất quan tâm đến mẹ mình.

– Bà ấy luôn tin tưởng rằng tôi sẽ làm việc tại Trung tâm Mặt trận Thống nhất, nhưng cuối cùng tôi lại chọn Tòa Xử án, – Giọng điệu Lục Phong nghe thản nhiên khôn tả – có lẽ là do tôi đã giết quá nhiều người.

An Chiết:

– Bà ấy chẳng thể chấp nhận điều đó ư?

– Là chính tôi không muốn hàn gắn tình cảm với bà ấy – Lục Phong cầm gối ném sang chỗ An Chiết. An Chiết ôm gối ngước nhìn Lục Phong, lạ lùng ghê, vì cậu hiểu thấu lời anh nói.

Nhằm duy trì sự chính xác vĩnh viễn, sự tỉnh táo vĩnh viễn, sự lạnh lùng vĩnh viễn, thẩm phán giả nhất định phải tự lưu đày bản thân mình tới cùng cực. <i>Lưu đày –</i> cái từ này đột nhiên lóe lên trong đầu An Chiết.

– Vườn Địa Đàng và Tòa Xử án đang làm công việc trái ngược nhau, – Cậu nói – cho nên anh không thể dao động ư?

– Câm mồm – Lục Phong nghiêng người rút gối ra khỏi lồng ngực An Chiết, đoạn nâng đầu An Chiết lên, kê gối phía dưới đầu cậu – Cấm mở mắt ra.

An Chiết vùi vào gối mềm mại, đầu óc cậu dần mụ mị, thực tình là cậu mệt lử rồi, cả đêm nay cứ cố vặn dây cót cho lên tình thần thôi. Trước khi hoàn toàn say giấc, cậu nhác thấy Lục Phong lôi một chiếc vali trắng bạc ra, đây là do tay nhân viên nào đó đưa cho Lục Phong trước khi họ rời Hải đăng.

An Chiết chẳng rõ trong đấy chứa thứ gì, song cậu nghĩ rằng mình cũng chẳng hà tất phải biết. Những việc mà thượng tá làm luôn có lí do chính đáng.

*

An Chiết xếp sẵn quần áo để ở một bên, có vài hạt bụi li ti trắng xám vương nơi cổ áo, bất kể là sân huấn luyện hay Hải đăng đều chả có cái thứ này, nhưng Lục Phong biết máy quay giám sát ở Vườn Địa Đàng gặp sự cố nhiễu nhẹ trong quãng thời gian đó, nên anh không tài nào tìm hiểu về hành tung của An Chiết được.

Ánh mắt Lục Phong dời khỏi vị trí cổ áo, anh bấm nút mở vali xách tay. Vali xách tay màu bạc bật ra, hơi lạnh trắng phau phả ra ngoài, trong màn sương rét là một kim tiêm nhỏ bơm thuốc màu xanh biếc.

Mà súng của anh đặt ngay cạnh vali xách tay.

Anh quan sát hai món đồ nọ giây lát, đoạn ngoảnh sang nhìn An Chiết, ngón tay đặt lên báng súng.

Bỗng, An Chiết trở mình, nhẹ nhàng tựa vào bên anh.

Cậu đang say giấc, giống một con thú bé bỏng ruổi mình trong tấm chăn trắng, phô bày chiếc cổ cùng bả vai mượt mà trắng nõn, hàng lông mày giãn ra, lông mi hơi cong, hơi thở nâng lên hạ xuống, đều đặn và yên ả.

Ngón tay cậu lộ ra ngoài chăn một đoạn, nó khẽ gập lại, nhưng vẫn là cái tư thế hết sức thả lỏng, chẳng có bất kì dây thần kinh nào đương căng thẳng cả. An Chiết yên giấc nơi đây, không hề cảnh giác cùng đề phòng, như thể đang ngủ tại chốn mà cậu dốc lòng tin tưởng, cậu tin rằng ở chốn này sẽ chẳng ai làm hại cậu cả.

Lục Phong bất chợt nhớ lại ngày nọ vào khoảng hai tháng trước.

Ngày đó là lần đầu tiên họ gặp nhau, An Chiết nhìn thẳng vào mắt anh, nói với anh rằng: <i>“Anh ấy không bị thương mà.”</i>

Chối bỏ và chống chế anh đã nhìn quen từ lâu, chất vấn và phẫn nộ là cảnh anh phải đối mặt hằng ngày.

Song đấy là lần đầu anh trông thấy một đôi mắt như vậy, chẳng hề có sự chất vấn, cũng chẳng hề khó lí giải, chỉ thoáng gợi lên nét buồn thương. Trong buồn thương lại đầy vẻ bình yên thơ ngây, như thể chỉ cần anh mở miệng đưa ra một lí do, cậu có thể chấp nhận tất thảy, bỏ qua tất thảy.

Từ trước tới nay anh chưa bao giờ quan tâm đến lời bào chữa của người khác, nhưng chỉ duy hôm ấy, anh lại hất tấm vải phủ xác chết lên, để lộ vết thương của nạn nhân.

Con người ta thường bắt đầu dao động vào lần mềm lòng đầu tiên.
​