Khác [BL] NGỤC TỐI NGƯỢC 01-204

Xin chào bạn!

Nếu đây là lần đầu tiên bạn ghé thăm diễn đàn, vui lòng bạn đăng ký tài khoản để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn và tham gia thảo luận, trò chuyện cùng với cac thành viên khác.

Đăng ký!
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
124


124

Ian đã không nói dối.

Với tình hình hiện tại, việc làng Elf bị tiêu diệt hoàn toàn là điều chắc chắn.

Vốn dĩ, dù bắt đầu theo tuyến Jenea, Elf Ranger cũng đều chết hết.

Bao gồm cả tên tù binh này.

Họ hy sinh để bảo vệ ngôi làng.

'Chắc chỉ là để tạo không khí u ám cho đầu game thôi mà.'

Dù sao thì đây cũng là một viễn cảnh tương lai tốt đẹp hơn cả tuyến chính.

Ban cho một tên tù binh sắp chết cả sự lựa chọn, chẳng phải cậu ta rất nhân từ sao?

Ian nhân từ tháo cả rọ mõm cho tên tù binh.

Cậu ta đã nói hết những gì cần nói rồi.

Nhưng tên tù binh có vẻ không nghĩ vậy.

"Ngươi...

đồ loài người...

đang uy hiếp ta sao?"

"Ta?

Uy hiếp ngươi?"

Ian chỉ vào mình rồi chỉ vào tên tù binh.

Vẻ mặt cậu ta lộ rõ vẻ khó hiểu.

Uy hiếp tên này thì được cái gì chứ?

"Vừa nãy ngươi không nghe thấy sao!

Ngươi bảo sẽ tiêu diệt làng ta!

Jenea...!

Ngươi...!

Ngươi đã dẫn ai đến đây?!

Không!

Ta không cần ngươi nói ta cũng biết.

Tên kia là anh hùng của tộc người mà!

Nổi tiếng là bạo chúa!"

'Không...'

Tất cả những hình phạt chưa từng có từ trước đến giờ đều dồn hết vào đây sao?

Ian đổ mồ hôi lạnh.

Jenea nói.

"Đúng vậy.

Anh nghĩ lý do tôi hợp tác với anh hùng tộc người là gì?

Nếu tôi phản bội làng và định bán anh cho người khác, tôi đã đến với Ma Tộc rồi.

Chứ không phải người này."

"Tên đó là kẻ không ngừng mở rộng thế lực loài người!

Nghe nói còn cai trị thuộc hạ một cách hung bạo!

Vậy lý do gì hắn lại chấp nhận một kẻ phản bội Elf như ngươi!

Ngươi không có đầu óc sao?!"

"Lý do gì hắn lại chấp nhận một kẻ phản bội Elf?"

'Tôi còn không biết lý do, sao anh biết được?'

Ian tò mò.

"Đừng có chế nhạo ta!

Ngươi định bắt giữ chúng ta rồi lợi dụng thế nào hả, tên loài người xảo quyệt!

Chẳng lẽ..."

Mắt Moiken mở to.

"Ngươi định thống trị làng ta?!"

Hắn không chỉ là một Elf nóng nảy như vẻ bề ngoài.

Hắn có kiến thức và tầm nhìn đủ để đảm nhận vị trí đội trưởng Ranger.

Khi điều đó kết hợp với tình hình nguy cấp hiện tại, đầu óc hắn quay cuồng.

'Một kẻ thống trị cả ma vật thì không lý nào lại không thể thống trị Elf.'

Tên loài người này... hắn muốn xây dựng một vương quốc tẩy não của riêng mình trên vùng đất này sao?

Lúc đó, nắm đấm của Ian giáng xuống đầu Moiken.

Bốp!

"Ư ức?!"

"..."

Ian cũng nuốt một tiếng rên rỉ.

Đúng là Elf, đầu cứng đến mức này sao?

'Không, có lẽ là do là Elf?'

Tên thương nhân Elf kia hình như cũng khỏe mạnh thật.

Bị ma vật giẫm đạp mà vẫn sống sót...

"Ngài muốn làm gì vậy?"

Keith hoảng hốt nhẹ nhàng nắm lấy nắm đấm của Ian.

Rồi anh ta dùng bàn tay cứng như thép túm lấy cổ áo Moiken nhấc bổng lên.

"Khục... khục!"

Không buông tay ra, trọng lượng cơ thể Moiken siết chặt cổ hắn.

Moiken nghẹn thở, trợn mắt trắng dã rồi ngất đi.

Keith vừa chữa trị cho Ian vừa cằn nhằn.

"Nếu có việc cần dùng sức, xin hãy nói với tôi.

Ngài Ian vốn sức khỏe yếu, lại có xu hướng ra tay trước."

"Lần sau tôi sẽ làm vậy."

'Chắc chắn là không.'

Keith đọc vị được thái độ của Ian, nhưng không nói gì.

Anh ta còn bận tâm đến một chuyện khác.

'Nhỡ đâu vì thế mà Jenea ghét mình thì sao?' ...

Sao cơ?

Ian có phải là người để ý đến việc bị ai đó ghét bỏ không?

Theo Keith biết thì không phải.

Ian quay sang nhìn Jenea.

"Tên tù binh này có vẻ không thuyết phục được nhỉ?"

"Đó là Moiken.

Anh ấy là anh trai tôi."

"À, ra vậy.

Không giống nhau chút nào."

"Tôi nghe nói nhiều rồi."

"Cô định làm gì, thử thuyết phục tên tù binh còn lại xem sao?"

"Có lẽ vô ích thôi.

Moiken là đội trưởng Elf Ranger, người có quyền hạn lớn nhất trong số những kẻ truy đuổi tôi.

Một khi anh ấy đã không tin tôi, thì ý kiến của người khác cũng không quan trọng nữa."

"Vậy là không thuyết phục được rồi."

"Vâng."

Jenea nói một cách thờ ơ, nhưng hàm răng trắng khẽ cắn vào môi.

Có vẻ như cô ta cũng có chút buồn lòng.

"Vậy thì để tôi làm theo cách của mình."

"Vâng?"

"Nếu nói không được thì phải dùng hành động chứng minh chứ sao?"

"..."

"Chúng ta đi lấy Cây Thế Giới thôi."

"..."

Vốn dĩ Ian đã có kế hoạch nâng cấp hầm ngục ngay khi trở về.

Nâng cấp Cây Thế Giới cũng có thể nâng cấp hầm ngục.

Rồi lại có thể nâng cấp Cây Thế Giới, rồi lại có thể nâng cấp hầm ngục.

Vì cái vòng lặp vô hạn tuyệt đẹp này, cậu ta chỉ mang theo Keith và đi theo con đường thực dụng nhất.

Ian ra hiệu "Tránh ra, tránh ra", những người thân cận vội lùi sang hai bên.

Chủ nhân của họ đang phấn khích đến không kiềm chế được, và họ biết rằng trong những lúc như thế này, tốt nhất là cứ để yên.

Vì Ian không bảo họ đừng đi theo, nên họ ùa nhau đến quảng trường khu sinh hoạt.

Jenea, người từ tù nhân được nâng cấp thành khách, cũng vậy.

Đó là lần đầu tiên cô ta đặt chân vào khu sinh hoạt.

Và ở đó, cô ta đã chứng kiến một cảnh tượng không ngờ.

Thứ chống đỡ cái hang động rộng lớn là một Cây Thế Giới tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Từng cành cây vươn cao như muốn chọc thủng bầu trời, chống đỡ trần hang động cao vút, và thân cây to lớn trở thành ngọn đèn soi sáng tận những ngóc ngách sâu nhất của hang động.

Từ những cành nhỏ rủ xuống những chiếc lá mềm mại.

Những cánh hoa như dây leo lung lay, ngậm đầy ánh sáng.

"Cây Thế Giới nở hoa..."

Một giọng nói run rẩy thoát ra từ miệng Jenea.

Cô ta bất giác tiến về phía Cây Thế Giới.

'Chết rồi.'

Cây Thế Giới là Thần Mộc.

Thần Mộc thường được người quản lý bảo vệ.

Cô ta chậm một bước, dừng chân lại, nhưng dường như không ai để ý đến cô ta.

"..."

Ngay cả bọn trẻ cũng đang chạy nhảy quanh Cây Thế Giới.

Một cậu bé còn đang trèo lên thân cây...?

"Không được!

Làm cái gì vậy hả?"

Jenea vô tình lớn tiếng.

Cậu bé đang trèo cây giật mình nhìn xuống cô ta.

Vì vậy mà tay cậu ta lỏng ra, cơ thể trượt xuống dưới.

"Á!"

Ngay khi cậu bé bên dưới hét lên, Jenea nhẹ nhàng bắt được cậu bé đang rơi và đặt xuống đất.

"Không được tùy tiện chạm vào Thần Mộc.

Sẽ bị trừng phạt đấy!

Không, vốn dĩ đây không phải là nơi trẻ con có thể đến gần...

Người bảo vệ Thần Mộc đâu rồi...

Dây cấm đâu?"

Dù tìm kiếm thế nào, cô ta cũng không thấy những thứ quen thuộc.

Thần Mộc mà cô ta biết nằm ở một không gian bị cấm tiếp cận bởi nhiều sợi dây cấm.

Người bảo vệ Thần Mộc dựng một túp lều bên cạnh và chăm sóc Cây Thế Giới.

Để phòng trường hợp có ai đó có ý đồ xấu tiếp cận Thần Mộc, hoặc vô tình làm hại cành cây.

Nhưng ở đây lại không như vậy.

"Cô là ai?"

Đứa trẻ bị Jenea giữ hỏi ngơ ngác.

"Hình như là Elf mà ngài Ian dẫn về."

"Đúng rồi, nghe nói ngài Ian về rồi."

"Ngài Ian kìa!"

Bọn trẻ reo lên rồi chạy vụt qua bên cạnh Ian.

Đứa trẻ trong vòng tay Jenea cũng vùng vẫy đòi xuống.

Nhìn đến cả đứa bé đó cũng chạy theo xem Ian, Jenea chớp mắt.

Chuyện này là sao?

Cô ta chưa từng thấy một nhà cầm quyền nào được hoan nghênh đến vậy.

Dù Ian nổi tiếng là anh hùng, nhưng chẳng phải hắn ta còn có những tin đồn khác sao.

Tin đồn về một 'bạo chúa'...

Cây Thế Giới mà ai cũng có thể tiếp cận.

Một người chủ mà trẻ con trong làng không hề né tránh.

Tình cảm của bọn trẻ dành cho Ian có vẻ gần với sự tò mò và kính sợ.

Người lớn cũng không khác, vừa xì xào bàn tán vừa tụ tập xung quanh.

Họ nhìn Ian với vẻ mặt mong đợi điều gì đó.

'Gì vậy?'

Điều mà Jenea mong đợi ở Ian chỉ có một.

Đó là hắn sẽ săn đuổi Ma Tộc theo danh tiếng của mình.

Cô ta chắc chắn rằng Ma Tộc đã phá hủy Cây Thế Giới mà cô ta bảo vệ.

Nếu không phải lũ ác độc đó, thì chẳng ai có động cơ làm khô héo Thần Mộc cả.

Nhưng những người bình thường chắc không mong đợi điều đó ở Ian.

Thực tế, họ không hề tiếp cận Ian gần hơn một khoảng cách nhất định.

Họ muốn gì mà lại tụ tập bên cạnh chủ nhân của mình như vậy?

Ian dường như không quan tâm đến việc ai nhìn mình hay không.

Cậu ta cười toe toét nhìn quanh hầm ngục.

Ầm ầm ầm...!

Một chấn động kinh thiên động địa ập đến.

Cả hang động rung chuyển từ sàn đến trần.

Nhưng không ai hét lên.

Có vẻ như chỉ có Jenea là người kinh ngạc tột độ.

Có lẽ chỉ có Thánh Kỵ Sĩ, người luôn sẵn sàng bắt giữ Ian từ phía sau, là có phản ứng.

Sự rung chuyển dừng lại nhanh như khi nó ập đến.

Jenea ngẩng đầu lên và nhìn xung quanh.

"...Rộng hơn rồi sao?"

Khu sinh hoạt đã rộng hơn.

Những tòa nhà vốn nằm sát vách hang, giờ đây dường như đứng cách xa vách một khoảng.

Không phải tòa nhà di chuyển.

Mà chính không gian đã lớn hơn.

'Sao có thể như vậy?'

Jenea chết lặng trước cảnh tượng kỳ diệu này.

Ian nhìn vào không trung và lẩm bẩm.

"Tỉ lệ nông dân và cung thủ cao nhỉ.

Vậy thì xây như thế này như thế này."

Vút!

Vút!

Mỗi khi cậu ta nhìn vào khoảng không, một tòa nhà lại hiện ra.

"Sao có thể...!"

Jenea không thể kìm nén sự kinh ngạc.

"A!

Đó là ma pháp của ngài Ian đó ạ."

Sema vênh váo xen vào.

Cậu ta cảm thấy rất tự hào khi có thể giải thích mỗi khi có thuộc hạ mới của ngài Ian gia nhập.

'Mình là tiền bối!'

Đây là điều mà bất kỳ ai gia nhập hầm ngục kể từ Louise đều công nhận, và ngay cả Ian cũng không thể xâm phạm quyền hạn của Sema!
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
125


125

"Ma pháp của ngài Ian sao?"

"Vâng!

Hầm ngục này là do ngài Ian tạo ra mà.

Ở trong này, ngài Ian muốn gì được nấy!"

Sema tự hào kể chuyện mà chính cậu ta cũng không hiểu.

Vì ngài Ian đã nói thế.

Có lẽ, nguyên lý giống như công xưởng của pháp sư thì sao?

Trong công xưởng của mình, pháp sư gần như có thể thống trị như thần.

Chỉ là kích thước công xưởng thường không lớn bằng cái hầm ngục này...

"Cái gì, nếu chuyện đó có thể xảy ra thì đó là..."

Chẳng phải không thể gọi là con người sao?

Jenea định phản bác thì một thứ gì đó đột ngột nhô lên ở trung tâm quảng trường.

Jenea tận mắt chứng kiến một tòa nhà cao chót vót - trông như chiếc mũ của pháp sư - dài ra như một cây đậu thần mọc sai hướng.

Cô ta há hốc miệng.

Ian dùng cằm chỉ về phía tòa nhà.

"Sema, của cậu đấy."

"Hả?!

Của tôi ạ?"

"Chẳng phải cậu muốn có một Ma Tháp sao?"

"Hức...!

Ngài Ian!"

Sema dùng hai tay che miệng, chân dậm thình thịch.

"Tôi, tôi không ngờ lại được như thế này!

Tôi chỉ... vì có thêm nhiều bạn học ma pháp nên nghĩ có một phòng học thì tốt biết bao, nên mới dám nói nhỏ một câu thôi mà...!"

"Vậy bỏ tòa nhà đi nhé?"

"Á!

Không!

Không!

Tuyệt vời quá!

Ngài Ian muôn năm!"

Đệ tử đầu tiên mà Ian nhận cũng hùa theo niềm vui của sư phụ.

Chẳng mấy chốc, tất cả pháp sư trong hầm ngục đều tập trung lại, nắm tay nhau xoay tròn quanh Ma Tháp.

Trong số đó có cả những tân binh không hiểu chuyện gì cũng tham gia, nhưng dù sao thì tất cả đều hạnh phúc.

"Đây là của Momisa."

"Con á?"

Momisa, đang được Contaka ôm trong lòng và chế tạo 'rọ mõm cải tiến phiên bản 2 cho tù nhân', ngẩng đầu lên.

"Là xưởng của con đấy.

Cứ dùng thoải mái.

Nếu có người khéo tay thì nhận về làm phụ tá."

"Xưởng của con!"

Má cô bé đỏ ửng.

Với khuôn mặt đỏ bừng như chiếc áo choàng đang mặc, cô bé mừng rỡ níu lấy vạt áo Contaka.

"Chú ơi, nhanh lên, nhanh lên!"

"Đừng chạy.

Ngã đấy.

Đi chậm cũng không biến mất đâu.

Momisa, ta đã dạy con phải làm gì khi nhận quà rồi nhỉ?"

Contaka thả cô bé xuống và hỏi.

"A!"

Momisa quay lại nhìn Ian và cúi gập người.

"Cảm ơn ngài, ngài Ian!"

Cô bé không thèm nhìn phản ứng của Ian mà lao thẳng đến xưởng.

Contaka ngượng ngùng gãi gáy.

"Tại thằng bé được nuông chiều quá nên hư rồi...

Tôi sẽ bảo nó chào lại cho đàng hoàng."

"Kệ đi.

Có sao đâu.

Nhìn hay mà."

'

Sau này cái xưởng đó sẽ là nhà của con bé.'

Chỉ cần cho con bé về nhà trước 10 giờ thì chắc không phạm luật lao động trẻ em gì đó chứ nhỉ?

Ian đã từng nghe loáng thoáng về giờ làm việc của diễn viên nhí.

Hình như không được quay đêm thì phải?

Ian cũng không có ý định bắt con bé làm thêm giờ.

Trẻ con cần ngủ đủ giấc mà.

'Ngủ ngon và lớn nhanh nhé.

Hiệu suất lao động của trẻ con và người lớn khác nhau mà.'

Ian mỉm cười hài lòng.

Sau này Momisa sẽ có nhiều việc phải làm.

Tuyến Momisa & Contaka là điển hình của phòng thủ chiến.

Trọng trách to lớn bảo vệ hầm ngục này nằm trên vai cô bé.

Contaka, người không hề hay biết ý định của Ian, thầm nghĩ.

'Dù thế nào đi nữa, vẫn không có nơi nào tốt hơn nơi này.'

Giờ đây, hầm ngục của Ian đã là một mái nhà thực sự đối với Contaka và Momisa.

Họ không thể nghĩ đến việc rời đi, dù chỉ là một câu đùa.

Nhà.

Quê hương.

Nơi họ thuộc về.

Nơi họ sẽ trở về dù có rời đi đâu chăng nữa.

Một không gian mà họ có thể tự tin nói rằng đó là của mình với bất kỳ ai.

Contaka đã từng lo lắng về môi trường giáo dục của Momisa, nhưng chẳng phải ngài Ian là một người chủ tuyệt vời sao.

Chỉ là việc xây hẳn một tòa nhà cho đứa trẻ chỉ vì nó muốn, liệu có ổn cho việc giáo dục không nhỉ...

'Mình cũng hết cách rồi.

Mình muốn cho con bé mọi thứ nó muốn.'

Ma pháp của Ian không dừng lại ở đó.

Mỗi nơi ánh mắt cậu ta chạm đến, phong cảnh lại thay đổi.

Một tòa nhà khang trang được xây dựng trên thao trường chỉ có lều trại, những ngôi nhà nhỏ xíu xúm xít nhau biến thành những ngôi nhà gia đình xinh xắn.

Đền thờ trở nên to lớn và tráng lệ, có thêm tháp chuông uy nghiêm và nhà nguyện mới.

Những công viên và sân chơi mới mọc lên, con đường bình thường được lát gạch.

Bản thân con đường cũng rộng hơn, giờ đây có lẽ xe ngựa cũng có thể đi qua.

Một vườn trái cây trải dài ở một nơi, và một tòa nhà quản lý được xây dựng trên những cánh đồng lúa vốn có.

Tiếng bò kêu vọng ra từ bên trong.

Những con bò đó từ đâu ra vậy?

Người duy nhất bị sốc đến mức ngây người đương nhiên là Jenea.

Những người gia nhập hầm ngục trong thời gian Ian vắng mặt đã nghe Sema kể đi kể lại câu chuyện 'Kỳ tích của ngài Ian ~Chương 13~' đến mòn cả tai.

Nếu chỉ có Sema khoác lác thì độ tin cậy sẽ thấp, nhưng Louise cũng phụ họa theo nên không ai có thể không tin.

Louise là người khó gần, nhưng về độ đáng tin cậy thì không ai sánh bằng Sema.

Dù vậy, họ cũng hơi ngạc nhiên.

'Lời của ngài Sema không phải toàn là khoác lác...'

Dù không phải hoàn toàn là khoác lác, nhưng có vẻ như cũng không phải là hoàn toàn sự thật.

Cái thiên đường mà họ tìm đến để sinh sống, thực sự là một thiên đường.

Chủ nhân nơi này sở hữu một sức mạnh đặc biệt.

Ian không quan tâm đến những suy nghĩ riêng của đám đông.

Cậu ta đang hớn hở nghĩ đến việc thực hiện vòng lặp vô hạn 'nâng cấp hầm ngục → nâng cấp Cây Thế Giới → nâng cấp hầm ngục'.

Sau khi hoàn thành việc xây dựng hầm ngục, Ian tiến đến Cây Thế Giới.

Cậu ta thò tay vào túi và lấy ra thứ gì đó.

Một thứ gì đó đựng trong túi giấy.

Ian rắc nó lên Cây Thế Giới.

Lá khô?

Trong mắt Jenea, đó trông giống như một thứ gì đó tương tự.

Giống như rắc những cánh hoa đã chết.

Ngay sau đó, Cây Thế Giới tỏa ánh sáng rực rỡ ra xung quanh và vươn ra những cành mới.

Những cành cây trông như được làm bằng vàng lại vươn ra những cành khác và rủ xuống những cánh hoa xum xuê.

"Kia là...!"

Mắt Jenea mở to.

Cô ta đã từng nghe nói.

Rằng có một vật phẩm đặc biệt được cúng dường cho Thần Mộc.

Khi Ma Tộc xâm lược Trung Giới và tộc Elf tan tác, nhiều phần trong truyền thuyết chỉ được truyền lại cho những người bảo vệ Thần Mộc đã bị thất lạc.

Nghi lễ cúng dường chính là một trong số đó.

Jenea chỉ nghe kể về sự tồn tại của nó từ những người tiền nhiệm.

"Nếu có thể cử hành nghi lễ, có lẽ Thần Mộc sẽ tìm lại được sức sống."

Dù chưa từng nhìn thấy bao giờ, Jenea vẫn biết rằng thứ Ian vừa làm chính là nghi lễ đó.

Đứng trước Cây Thế Giới đã trưởng thành, Ian ngơ ngác.

Cậu ta đang nhìn vào cửa sổ quản lý hầm ngục, nhưng trong mắt Jenea, cảnh tượng đó trông như cậu ta đang nhìn vào Cây Thế Giới.

Giống như đang trò chuyện với Cây Thế Giới vậy.

Ting!

[Mở rộng hầm ngục: Bẫy gai 4]

Ting!

[Mở rộng hầm ngục: Bẫy đá 2]

Ting!

[Mở rộng hầm ngục: Khu vực 13]

Ting!

[Mở rộng hầm ngục: Khu vực 14]

. . .

'Tốt rồi.'

Không chỉ khu sinh hoạt mà cả khu vực phòng thủ cũng đã được mở rộng đủ.

Kích thước có thể mở rộng ở cấp độ này chỉ đến đây thôi.

Ian tiếp tục công việc.

Ting!

[Anh hùng 4 sao 'Jenea' gia nhập hầm ngục!]

Ting!

[Cấp độ hầm ngục tăng lên.]

[Hầm ngục LV.24 → LV.25]

Và rồi lại nâng cấp Cây Thế Giới.

[Sử dụng 'Phân Bón Cây Thế Giới'.]

Ting!

[Cấp độ Cây Thế Giới tăng lên.]

[Cây Thế Giới LV.5 → LV.6]

Trước khi chia tay, cậu đã vét sạch 'Phân Bón Cây Thế Giới' mà tên thương nhân Elf kia có.

Ian định dùng hết số đó.

'Cảm giác phê quá.'

Bản đồ hầm ngục hiện lên trên cửa sổ hệ thống không ngừng mở rộng, và trước mắt cậu, Cây Thế Giới vươn ra những cành lá xum xuê.

Dường như toàn bộ hầm ngục sắp bị bao phủ bởi những cành vàng.

Ian cảm thấy như đang quay guồng máy roulette, không ngừng nâng cấp hầm ngục.

Khoảnh khắc tạo ra căn phòng cuối cùng.

Ting!

[Mở rộng hầm ngục: Khu vực 31]

Ian nắm chặt tay.

Cậu ta run rẩy vì khoái cảm.

'Tuyệt vời.'

Đại hầm ngục đã hoàn thành.

"...Ngài Ian.

Ngài ổn chứ?"

"Tuyệt vời!"

"Vâng... trông ngài có vẻ vậy."

Keith ngập ngừng nói.

Ian chẳng hề bận tâm.

Cậu ta đang cảm thấy lâng lâng.

Lòng ngực cậu ta tràn đầy, thế giới hiện ra thật tươi đẹp.

"Chuyến đi khổ sở vừa rồi thật đáng đồng tiền bát gạo!"

"Ngài đã vất vả nhiều sao?"

"Ừ!

Tại có người không nghe lời!"

"Thật đáng tiếc.

Tôi cũng vậy, người tôi hầu hạ cũng tùy hứng khiến tôi đau đầu."

"Muốn thử một trận không?"

Ian vung nắm đấm quay lại nhìn Keith.

Khuôn mặt anh ta đang tươi cười rạng rỡ.

Niềm vui sướng tột độ nhuộm đỏ hai má anh ta.

Keith mấp máy môi nhưng không nói gì.

Nụ cười của Ian khắc sâu vào võng mạc anh.

Chuyến đi riêng của hai người thật vui vẻ.

Keith cảm thấy tiếc nuối khi trở về hầm ngục...

"Ngài Ian về rồi!"

"Waa!

Ngài Ian!"

Những người đang ở khu làm việc, những người đang ở trong các tòa nhà, tất cả đều chạy ra và hét lớn.

Chủ nhân của họ đã trở về.

Những người đã nghe tin nhưng chưa nhìn thấy Ian, khi thấy Cây Thế Giới ca hát và mọi thứ xung quanh thay đổi, họ mới thực sự cảm nhận được sự trở về của chủ nhân.

Người trang hoàng cho cái kết là Actus.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch!

Một khối vật khổng lồ lao đến cùng với những âm thanh kỳ lạ.

"Mẹ ơi!"

Ian suýt nữa thì gãy xương sườn.

Trước khi điều đó xảy ra, Keith đã kéo cậu ta vào lòng, tránh được một vụ tai nạn giao thông.

Con rồng định ôm Ian lăn lông lốc trên sàn rồi vỗ cánh bay lên.

Kích thước nhỏ như chó con lúc nãy giờ đã to bằng người.

Cái bộ dạng thở hồng hộc của nó chẳng khác gì một con chó lớn.

"Mẹ, mẹ, mẹ!"

"Ừ, ừ.

Đừng làm gãy xương mẹ nhé?"

"Con đã đợi mà!

Sema là kẻ nói dối.

Anh ấy bảo chỉ cần đợi trăm đêm là mẹ về, nhưng mẹ không về.

Đừng bỏ con đi nữa nhé..."

Ian xua tay ngăn Keith lại khi anh ta định túm lấy Actus lần nữa.

Nếu hai người họ đánh nhau thì phiền phức lắm.

Đổi lại, Ian bị Actus đè bẹp.

"Mẹ à..."

Nước mắt của loài bò sát làm ướt tóc, mặt và ngực Ian.

Cậu ta nhắm chặt mắt.

Cảm giác như bị mưa rào xối xả.

Nhưng không tệ.

"Ừ, ừ.

Mẹ về rồi đây."

Ian vỗ vỗ con rồng, nó đã lớn hơn nhiều so với lần trước cậu gặp.

'Chắc không sửa được cái danh hiệu rồi.'

Chắc chắn là không rồi?

Đáng lẽ phải bắt nó từ đầu mới đúng.

Một tiếng thở dài thoát ra.

Nhưng điều này cũng không tệ.

Ian nằm bẹp dí dưới Actus, nhìn lên cái hầm ngục sáng rực ánh vàng.

Sức lực như rút hết ra khỏi sống lưng cậu.

A.

Về nhà rồi.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
126


126

Dù Ian không hề ra lệnh, lễ hội vẫn tự động diễn ra ở quảng trường.

Bọn trẻ con hái đầy những cánh hoa trong giỏ và tung lên không trung, một đứa đặc biệt giỏi leo trèo thì quấn những dải lụa đủ màu lên cành Cây Thế Giới.

Jenea không thể rời mắt khỏi cảnh tượng gây sốc đến mức không thể tưởng tượng nổi ở làng Elf.

'Như vậy... có được không?'

Thần Mộc không nổi giận sao?

Nhưng dù mọi người dùng những nhạc cụ tự chế gõ nhịp và ca hát đi lại, Cây Thế Giới vẫn không hề héo tàn.

Những cành cây quấn lụa chỉ khẽ rung rinh những chiếc lá vàng như thể đang vui sướng.

Vốn dĩ, ngay cả Ian, người mang Cây Thế Giới về, cũng chỉ coi nó như 'vật phẩm thiết yếu để tăng trưởng nông sản, chiếu sáng, trang trí và nâng cấp', thì đám thuộc hạ làm sao dám đối xử khác biệt?

Vì cái tên to tát là Cây Thế Giới và những truyền thuyết nghe được ở đâu đó, người lớn vẫn cầu nguyện và tỏ thái độ kính cẩn mỗi khi đi ngang qua cây, nhưng trẻ con thì không hề.

Đối với chúng, Cây Thế Giới chỉ là một cái cây xinh đẹp ở quảng trường.

Tất nhiên, nếu bị bắt gặp trèo cây thì sẽ bị người lớn phạt.

Vốn dĩ, càng cấm thì người ta càng muốn làm, nên chẳng có đứa trẻ nào ở làng hầm ngục chưa từng trèo cây.

Ngay cả Momisa cũng từng chứng minh 'lòng dũng cảm' của mình trước mặt bọn trẻ vào giữa đêm.

Đối với người Elf, những người coi Thần Mộc là thứ phải được bảo vệ dưới sự giám sát nghiêm ngặt, cảnh tượng này còn sốc hơn bất cứ điều gì.

'Sao họ có thể như vậy?'

Cây Thế Giới bảo vệ Elf.

Elf có chung nguồn gốc với tộc Tiên.

Khác với những chủng tộc chậm chạp như con người, họ là chủng tộc hít thở và sống bằng khí chất thuần khiết của tự nhiên.

Đối với họ, ma khí là một thứ độc dược chết người hơn bất cứ thứ gì.

Nếu không có Cây Thế Giới bảo vệ ngôi làng, những Elf nhỏ tuổi đã chết vì nhiễm độc ma khí, thậm chí còn chưa kịp trưởng thành.

Ma khí bao trùm thế giới, độc hại với Elf chẳng kém gì Ma Tộc và ma vật tấn công trực diện.

Bởi vậy, mọi Elf trong làng luôn sống trong sợ hãi.

'Nếu sự bảo vệ của Cây Thế Giới biến mất thì sao?'

'Nếu Ma Tộc phát hiện ra vị trí ngôi làng thì sao?'

'Nếu sự ô nhiễm của khu rừng ngày càng trầm trọng?

Rồi lây lan đến cả ngôi làng thì sao?'

'Nếu một ngày nào đó chúng ta bị bắt làm nô lệ như những đồng tộc bên ngoài thì sao?'

Nỗi sợ hãi không có hồi kết.

Nhưng nơi này lại có gì đó khác biệt.

Cô ta đã cảm nhận được điều đó từ khi lần đầu tìm đến Ian và đặt chân vào hầm ngục.

"Hả?

Cô đến tìm ngài Ian sao?

Giờ ngài ấy đang đi vắng..."

"Thật đáng tiếc."

"Nếu không phải việc gấp, cô có muốn đợi ở đây không?

Tôi sẽ dẫn đường cho cô.

Đường vào trong...

Ơ?!"

"Tôi xin nhận sự giúp đỡ của ngài, ngài Sema.

Ngài là người quý giá, giá trị làm con tin cũng đủ cả.

Tôi mong người đại diện của ngài Ian sẽ làm theo ý tôi.

Ví dụ như... trước hết hãy đóng cửa lối vào hầm ngục này."

"Hức!"

'Người thống trị nước' Sema là một người rất dễ mất cảnh giác, nên đã bị cô ta khống chế cổ một cách dễ dàng.

Nếu ở trong làng Elf thì không đời nào có chuyện đó.

Tin tưởng người ngoài ư?

Lại còn là chủng tộc khác nữa.

Nhưng ngôi làng này lại có một sự thong thả nào đó.

Lúc bận bịu với những vấn đề trước mắt thì không nhận ra, nhưng giờ thì cô ta có thể cảm nhận được.

Cô ta có lẽ cũng biết sự thong thả đó đến từ đâu.

'Anh hùng của tộc người.'

Ngài Ian.

Hắn ta đang vật lộn với một con ma vật bò sát khổng lồ hay cái gì đó.

'...Không cần ngăn cản sao?'

Con bò sát hình như đang hút Ian thì phải?

Nó liếm láp khuôn mặt cậu ta đến nỗi chẳng còn chỗ nào.

Khi Thánh Kỵ Sĩ ngăn cản, con bò sát liền tấn công anh ta.

Anh ta dùng áo giáp che chắn khi con bò sát định cắn.

Ian dụi dụi mặt rồi đứng dậy, túm lấy con bò sát đang sủa như chó và dỗ dành nó.

Con bò sát lại nằm đè lên Ian và liếm láp cậu ta.

Mọi người xung quanh đều cười.

Chỉ có Thánh Kỵ Sĩ khoanh tay đứng nhìn với vẻ mặt vô cảm.

Anh ta không thể hiện cảm xúc gì đặc biệt, nhưng trông có vẻ không vui...

Jenea gọi ra đối tượng dễ đối phó nhất.

"Ngài Sema."

"Cô, cô Jenea?"

Sema vừa ngắm Ma Tháp xong, nhìn cô ta với ánh mắt cảnh giác.

Những đệ tử tôn cậu ta làm sư phụ cũng cảnh giác theo.

Nhưng ai nấy má đều ửng hồng vì xúc động trước ngôi nhà mới, nên trông không mấy đe dọa.

'Những pháp sư loài người đều có xu hướng ít cảnh giác thì phải.'

Jenea gật đầu.

"Sao người dân ở ngôi làng này có thể tươi sáng đến vậy?"

"Hả?

Ý cô là sao...?"

Sema nhìn quanh khu sinh hoạt.

Lấy cớ chào mừng ngài Ian trở về mà tổ chức lễ hội, mọi người đều đang rất vui vẻ.

"Lễ hội thì ai chẳng cười?

Chẳng lẽ phải khóc sao...?

À, tất nhiên cũng có người khóc thì phải.

Chẳng hạn như cô Polly phụ trách trang trí.

Cô ấy phụ trách dọn dẹp đường phố mà..."

"Ý tôi không phải vậy."

"..."

"Người ở đây ai nấy đều có vẻ tin tưởng tuyệt đối vào ngài Ian."

"A, vâng!"

"Phần này cô không cần trả lời cũng được.

Chỉ là lời mở đầu thôi."

"A, vâng..."

Một người có danh tiếng lớn như vậy mà tâm hồn lại trong sáng đến thế.

Đây có phải là chiêu trò để khiến cô ta mất cảnh giác không?

'Không thể nào.'

Nếu vậy thì chẳng khác nào cô ta cố tình để bị bắt, Jenea không thể tin rằng lại có một con quái vật thâm sâu đến vậy tồn tại.

"Dù nơi này có vẻ an toàn đến đâu, thì bên ngoài vẫn là thế giới của Ma Tộc.

Đa số loài người...

đồng tộc của các người đang chìm trong đau khổ.

Vậy mà sao mọi người vẫn có thể sống với hy vọng?"

Sema cứng đờ đầu óc trước Lúc đó, Louise xen vào.

Anh ta đã nhìn chằm chằm vào Jenea bằng ánh mắt sắc bén từ khi cô ta tiếp cận Sema.

Anh ta không tin người ngoài.

Vì Ian đã nói sẽ nhận Jenea làm thuộc hạ, nên anh ta chỉ nghĩ vậy thôi.

Nhưng cô ta, người được sống nhờ ngài Ian, dường như không có lòng kính trọng sâu sắc với chủ nhân.

Dù có giao Sema cho cô ta thì cũng chẳng thể giáo dục tinh thần đúng đắn được.

'Mình phải giải quyết chuyện này để ngài ấy không phải bận tâm đến những điều nhỏ nhặt.'

Louise nói với giọng điệu đầy chắc chắn.

"Ngài Ian là người sẽ đánh đuổi Ma Vương khỏi vùng đất này và cứu rỗi thế giới."

'Thật á?!'

Sema giật mình.

Ngài ấy đang ôm ấp một giấc mơ vĩ đại như vậy sao, cậu ta hoàn toàn không biết.

Nhưng vì không biết cũng chẳng phải là điều đáng tự hào, nên cậu ta vội vàng gật đầu.

"Đ, đúng vậy!

Chính là vì thế đó ạ."

"..."

Jenea bị sốc mạnh.

Cô ta biết rõ mình là một người duy tâm.

Dù không đến mức xông thẳng vào chợ nô lệ như anh trai Moiken, nhưng cô ta cũng là người ủng hộ việc cứu đồng tộc.

Không thể làm ngơ trước nỗi đau khổ của họ.

Dù chỉ là trẻ con, cũng phải cứu giúp.

Nếu chợ nô lệ nguy hiểm, thì ít nhất cũng có thể bắt giữ những tên buôn nô lệ đi ngang qua chứ?

"Không phải là chúng tôi không muốn cứu đồng tộc.

Nhưng việc giữ bí mật vị trí ngôi làng quan trọng hơn."

Elf nghiêm túc và đáng sợ này.

'Chuyện... sâu xa đến vậy thì tôi chưa từng nghĩ đến!'

Cậu ta có cần phải lo lắng đến cả thế giới không?

Chỉ lo lắng cho tương lai của bản thân chẳng phải đã đủ rồi sao?

Chỉ nuôi dạy đám đệ tử mắt long lanh kia thôi, cậu ta đã cảm thấy mình đang làm quá sức rồi...

Nếu đó là vấn đề... chẳng phải có thể di chuyển ngôi làng sao?

Không thể di chuyển và trồng lại Thần Mộc sao?

Thay vì khu rừng khô cằn này, hãy tìm một nơi tràn đầy khí chất tự nhiên hơn.

"Lời nói ngu xuẩn!

Bảo chúng ta bỏ mảnh đất thiêng liêng này sao?"

Ngay cả cô ta cũng không phản bác mạnh mẽ trước lời phản đối đó.

Vốn dĩ phương án mà cô ta nghĩ ra là trốn tránh và bỏ chạy.

Cô ta cũng là một kẻ nhát gan.

Nhưng những người này thì sao?

Họ tạo ra 'bẫy' trong chính lãnh địa của mình, rồi lại bắt ma vật về thuần hóa để dùng vào việc bắt kẻ xâm nhập.

Sự phòng thủ mang tính tấn công này.

Hành trình anh hùng săn đuổi ma vật mà người lãnh đạo Ian đích thân rời khỏi nơi ở để thực hiện.

Và ở cuối hành trình đó là một sứ mệnh vĩ đại, giết chết Ma Vương.

Jenea chỉ mơ hồ muốn đối đầu với bóng tối đang nhắm vào ngôi làng.

Không biết đó là trò đùa của Ma Tộc nào, hay là hành động của ma vật.

Cô ta chỉ nghĩ đến việc bắt kẻ đứng sau và tiêu diệt hắn, để bảo vệ ngôi làng.

Con đường đó không có ánh sáng.

Chỉ có một thế giới nhỏ bé đầy sợ hãi, một ngôi làng bị cô lập.

Tương lai mà cô ta nhìn thấy luôn u ám.

Cô ta tìm đến Ian để bảo vệ ngôi làng.

Cô ta đề nghị một giao dịch với hắn.

Cho đến lúc đó, đối với cô ta, Ian chỉ là một anh hùng loài người có năng lực vượt trội, người có thể trở thành người giải quyết mọi vấn đề của ngôi làng.

Nhưng...

Cô ta nhìn quanh thế giới rực rỡ.

Một ngôi làng đẹp như thiên đường, được chống đỡ bởi Cây Thế Giới to lớn.

"Jenea."

Trong thế giới mà mọi người đều hạnh phúc, có ai đó gọi cô ta.

Đó là Ian, một bên má đỏ ửng vì bị con bò sát liếm láp.

Trên tay cậu ta cầm một cành cây tỏa sáng.

Jenea biết đó là gì.

Cô ta vừa nhìn thấy nó lúc nãy.

Một cành của Cây Thế Giới.

"Cầm lấy đi.

Của cô đấy."

"Vâng?"

Jenea là một Elf thông minh, nhưng cô ta không thể hiểu được tình huống này.

Vị anh hùng trẻ tuổi của tộc người nói một cách thờ ơ.

"Chúng ta đến làng cô thôi.

Việc thuyết phục là của cô.

Đó là việc cứu lấy ngôi làng của cô mà."

"..."

Vẻ mặt lạnh lùng của Jenea dao động.

Ting!

[Jenea vô cùng cảm kích bạn!]

Ting!

[Jenea xem bạn là Thánh Quân!]

Ting!

[Độ trung thành của Jenea: 67%]

'Tuyệt vời.'

Ian thầm nghĩ.

Có được một nữ anh hùng 4 sao rồi!
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
127


127

Làng Elf náo loạn.

"Người bảo vệ Thần Mộc lại bán đứng chúng ta...

Chuyện này là sao?"

Một trưởng lão già nua chớp đôi mắt nhăn nheo.

Đôi mắt từng sáng ngời giờ đây đục ngầu như có màng che phủ.

Đội trưởng Ranger đấm ngực.

"Đó toàn là cạm bẫy!

Con đã theo đại trưởng đuổi theo Jenea và đến một nơi, đó là căn cứ của một anh hùng loài người nổi tiếng gần đây!"

"Phải gọi là 'ngài Jenea'.

Con đã nói bao nhiêu lần rồi, con bé đã trở thành người bảo vệ Thần Mộc, không được gọi suồng sã như trước nữa!"

"Chuyện đó không quan trọng, thưa trưởng lão!

Ngài không nghe con nói sao?

Jenea đã phản bội chúng ta!

Con bé định giao chúng ta cho loài người!"

Trưởng lão chậm rãi xua tay.

Đối với đội trưởng Ranger đang nóng nảy, cử chỉ đó thật quá đỗi thong thả.

"Từ từ nói xem nào.

Bằng cách nào mà con bé giao chúng ta cho loài người được?

Chẳng phải là bán cho Ma Tộc...

Ta không hiểu."

"Tên loài người đó có khả năng tẩy não!

Không, có vẻ như hắn có khả năng đó.

Chắc chắn là có!

Nếu không phải tẩy não thì là một loại năng lực thuần hóa...!

Chắc chắn là vậy!

Con đã tận mắt nhìn thấy hắn điều khiển hàng chục, hàng trăm sinh vật khác tộc, lại còn là ma vật hung tợn nữa!

Trong số đó, có những kẻ nếu cấp bậc cao hơn chút nữa thì xứng đáng được gọi là Ma Tộc.

Cái đó..."

Đội trưởng Ranger run rẩy.

Con quái vật mắt đỏ chờ đợi chúng ở hồ nước đen tối hiện lên trong tâm trí hắn.

Liệu có thể gọi nó là thỏ không?

Hình dáng thì gần như giống hệt, nhưng kích thước thì không thể so sánh được.

Hơn hết, bàn tay nhanh như chớp tóm lấy thành viên đội Ranger ngày hôm đó thật hung tợn.

Ngay cả khi nhìn thấy nó đưa đồng đội lên miệng, phó đội trưởng vẫn phải ra lệnh rút lui.

Bởi vì hắn biết đó không phải là con quái vật cuối cùng.

Hắn không thể vì cứu một người mà đẩy tất cả vào nguy hiểm.

Phó đội trưởng Ranger Hikan là một người ôn hòa tiêu biểu của làng.

'Ưu tiên bảo vệ Elf trong làng.'

Đó là sứ mệnh của hắn.

Việc đẩy các thành viên đội vào nơi nguy hiểm là trái với niềm tin của hắn.

Vì lẽ đó mà hắn thường xuyên mâu thuẫn với đội trưởng Moiken.

"Moiken đâu?"

"Đại trưởng... bị bắt rồi."

"Bị cái gì?"

"Bị tên loài người đó!

Bị ma vật mà hắn điều khiển..."

"Ngươi chắc chắn đó là người không?

Không phải Ma Tộc sao?"

Trưởng lão già nua lại chớp mắt.

Giọng điệu của ông ta cho thấy ông ta không thể hiểu được việc loài người điều khiển ma vật.

"Là người.

Nghe đồn... thân phận không rõ ràng sao."

Con trai của vua.

Dù bị gọi bằng cái tên khinh miệt là con hoang, nhưng nếu không có người thừa kế khác, hắn ta đã có thể trở thành vua của một quốc gia.

Thân phận chắc chắn.

Hắn là người.

Sở hữu năng lực vĩ đại đến mức không thể tưởng tượng được.

Các thành viên đội Ranger cúi đầu đứng sau Hikan đang báo cáo với trưởng lão.

Ai nấy đều lộ vẻ kinh hoàng.

Trưởng lão nhìn quanh họ rồi vuốt ve cái đầu tròn của cây trượng.

Đó là thói quen của bà mỗi khi suy nghĩ.

"Tại sao loài người lại nhắm vào Elf?"

Trưởng lão dừng tay và hỏi.

Đây là điều Hikan cũng đã trăn trở.

Hắn đã tìm ra câu trả lời trên đường trở về làng.

Kẻ tạo ra một hang ổ âm u như vậy, lòng dạ chắc chắn cũng đầy mưu mô và tham vọng.

"Chúng ta đã nghe đồn hắn là một anh hùng loài người chống lại Ma Tộc.

Nhưng không phải vậy."

"Vậy thì?"

Hikan cắn môi.

"Kẻ đó không phải là anh hùng.

Theo tôi, hắn ta...

đang nhòm ngó vị trí của Ma Vương."

"Cái gì?"

Mắt trưởng lão trợn tròn.

Những người có địa vị cao trong làng đang cùng nghe báo cáo cũng vậy.

Một tên loài người lại dám mơ tưởng đến vị trí của Ma Vương, chuyện này thật vô lý!

"Chẳng phải Ma Tộc nổi tiếng là tham lam sao?

Chúng còn giết hại lẫn nhau để tranh giành lãnh địa.

Những ma vật thấp kém hơn cũng có bản tính tương tự...

Và loài người cũng vậy!"

"Không, nhưng..."

"Vốn dĩ loài người đã đẩy Elf vào rừng sâu, người lùn vào núi và biển, người cá xuống biển sâu.

Giữa những kẻ tham lam đó mà lại xuất hiện một anh hùng, lẽ nào hắn ta sẽ đối xử bình đẳng với Elf sao?

Tôi đã nổi da gà khi nhìn thấy những ma vật trong hang ổ của hắn.

Chúng hoàn toàn trở thành nô lệ của hắn."

"Vậy... khả năng tẩy não của hắn mạnh đến mức đó sao?"

Giọng trưởng lão run rẩy.

Bà ta xoa ngực như thể rùng mình.

"Đúng vậy.

Vậy lý do gì hắn ta lại chấp nhận Jenea?"

"Ý ngươi là...

để dụ dỗ chúng ta... rồi biến thành nô lệ sao?"

"Còn lý do nào khác sao?

Tôi đã tin Jenea.

Nhưng lẽ ra tôi không nên tin."

Hikan cắn môi.

"Chỉ cần nhìn hành động của con bé thôi là đã rõ ràng rồi.

Nó giết Thần Mộc, bắt tay với loài người, và săn đuổi các Elf Ranger.

Nếu tôi không nhanh chóng thoát ra, tôi đã bị hút vào cái địa ngục đó và không bao giờ thoát ra được nữa."

"Hang ổ của hắn ta ghê gớm đến mức đó sao?"

"Chúng tôi không thể đối phó được."

Hikan khẳng định.

Trưởng lão nhìn quanh các Ranger để tìm ý kiến khác, nhưng họ cũng chỉ gật đầu.

Bà đã đoán được điều này từ khi các Ranger trở về như những kẻ bại trận.

Trưởng lão thở dài.

"Đúng vậy.

Loài người luôn là một chủng tộc tham lam.

Nếu Ma Tộc không tràn xuống đại lục, có lẽ chúng ta đã trở thành nô lệ của loài người rồi."

Có thể thấy loài người là một chủng tộc bài ngoại đến mức nào, chỉ cần nhìn vào những kẻ lang thang - những người mà họ gọi là 'tộc phản bội' - là đủ hiểu.

Một dân tộc không có đất đai, không được bất kỳ quốc gia nào chấp nhận, họ phải lang thang khắp đại lục trong đói rét.

Khi nghe nói họ đã mở cánh cổng địa ngục để cầu xin điều ước, trưởng lão đã nghĩ rằng điều gì đến cũng phải đến.

Nơi trú ẩn cuối cùng của những kẻ bị áp bức chẳng phải chỉ có vòng tay của thần linh hoặc ác quỷ sao?

Dù vậy, bà không có ý tha thứ cho tộc phản bội.

"Người bảo vệ Thần Mộc đã bán đứng chúng ta...

Jenea đã bán đứng chúng ta..."

Trưởng lão lẩm bẩm.

"Có lẽ vậy."

Những cành cây từng xum xuê của Thần Mộc càng về sau càng trở nên mỏng manh.

Thực tế là đến đời của Genia, nó đã suy yếu đến mức khó có thể gọi là Thần Mộc được nữa.

Có những kẻ công khai đổ lỗi cho sự bất đức của người thủ hộ.

Nếu độc tố nảy sinh trong trái tim non trẻ và thiếu suy nghĩ của elf Genia, thì khả năng cô ta đưa ra một lựa chọn ngu ngốc là hoàn toàn có thể xảy ra.

Hikan nói với vẻ mặt kiên quyết:

"Chúng ta phải chuẩn bị cho cuộc tấn công của con người."

"Ừ."

Trưởng lão chậm rãi gật đầu.

Vẻ mặt của những elf đang tụ tập lộ rõ sự sợ hãi và ý chí chiến đấu.

Một elf nhanh nhẹn chạy đi rung chuông của miếu thờ.

"Tấn công!

Tấn công rồi!

Những elf có thể chiến đấu hãy ra đây, người già và trẻ em hãy nhanh chóng trốn đến nơi ẩn náu!"

"Con người tấn công!

Đối thủ là 'Bạo chúa' Ian!"

"'Bạo chúa' Ian sai khiến ma tộc!

Đừng để hắn bắt được.

Hắn có năng lực tẩy não!"

"Bạo chúa đến để biến tộc elf cao quý thành nô lệ!"

Cả những elf hiểu chuyện gì đang xảy ra và những elf không hiểu đều lao ra khỏi nơi ở.

Những elf đã trưởng thành thì vũ trang, còn những elf già thì ôm những elf nhỏ tuổi chạy về phía nơi ẩn náu.

Kể từ khi sự bảo vệ của Cây Thế Giới biến mất, những elf nhỏ tuổi đã mắc phải bệnh sốt và tiêu chảy.

Chúng yếu ớt và rũ rượi, cần sự bảo vệ của những người lớn tuổi.

Những ranger, đội quân tinh nhuệ, tỏa ra các vị trí phòng thủ mà họ phụ trách.

Nếu họ bị đánh bại, ngôi làng sẽ kết thúc.

'Giá mà có đội trưởng ở đây.'

Nếu là đội trưởng, hẳn người đó đã hét lớn để khích lệ tinh thần của họ.

Nhưng anh ta đã chết rồi.

Chắc hẳn đã trở thành mồi cho ma vật.

Ma vật do con người nuôi dưỡng.

Cậu ranger út cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Trời đất như nhuộm một màu vàng úa, và cậu buồn nôn.

Cậu đã tận mắt chứng kiến cảnh đội trưởng, người mà cậu luôn ngưỡng mộ như một kẻ mạnh tuyệt đối, bị cuốn đi giữa bầy ma vật, hoàn toàn bất lực.

Không biết bao nhiêu ma vật nữa sẽ bò ra từ cái hang động dưới lòng đất đó?

Chỉ nghĩ đến thôi cũng đã thấy kinh hoàng.

Đúng lúc ấy, cậu phát hiện ra một điều kỳ lạ.

"Ơ?"

Khu rừng đang di chuyển.

Không, là mặt đất đầy cây cỏ...?

Cậu vội vàng thả tinh linh của mình đi trinh sát.

Tinh linh gió nhanh chóng truyền về cho cậu những gì nó vừa nhìn thấy.

Đầm lầy đang di chuyển.

Nó đang tiến lại gần đây, như muốn nuốt chửng tất cả bọn họ.

Cậu ranger út hét lớn:

"Là quái vật đầm lầy Foil!

Mọi người mau trèo lên chỗ cao đi!"

Foil là một thứ không thể đối phó, giống như một thảm họa tự nhiên vậy.

Đầm lầy của Ma giới.

Bản thân nó là một đầm lầy có sinh mệnh.

Thứ đó mà con người có thể điều khiển được sao?

Không.

Đây không phải là hành động của con người...

Mặt cậu ranger út tái mét.

Và Hikan thét lên một tiếng kinh hoàng:

"Nơi ẩn náu!

Mọi người ra khỏi nơi ẩn náu ngay!

Foil đang tràn đến!"

Đầm lầy ập vào ngôi làng như một cơn sóng dữ.

***

"Nào, xuất phát thôi."

Ian nói.

Các thành viên trong nhóm là Kiis, Genia, Sema, Louise và Actus.

"Tôi, tôi có giúp gì được không?!"

Sema nuốt nước bọt, nhìn quanh những người còn lại.

Dù nhìn thế nào, cậu cũng thấy mình không phải là một thành viên hữu ích.

Làng elf cơ mà, làm sao cậu có thể đối đầu với những ranger đó?

Ian-nim đã nói là không phải đi đánh nhau, nhưng Sema chỉ tin một nửa lời.

Kế hoạch của Ian-nim chẳng phải lúc nào cũng thay đổi tùy cơ ứng biến hay sao!

"Cậu là linh vật."

"Dạ?"

"Không cần phải quá khiêm tốn như vậy đâu, 'Chúa Tể Của Nước' Sema-nim.

Danh tiếng của ngài nổi tiếng tận trong làng đấy."

"Hả?!"

Lời khen của Genia còn đáng sợ hơn cả lời an ủi của Ian.

Sema kinh ngạc đến suýt ngất khi nghe về danh tiếng mà chính cậu cũng không hề hay biết.

Điều đáng ngạc nhiên là Ian cũng vậy.

Sema lại có được một biệt danh đáng gờm như thế á?

Chẳng lẽ cậu ta đã đạt đến trình độ bậc thầy ma pháp hệ thủy rồi sao?

ting!

[Nhân vật] 'Chúa Tể Của Nước' Sema (★★★☆☆)

Danh tiếng Chúa Tể Của Nước, Đại Pháp Sư, Hay Mắc Lỗi, Yếu Tim Kỹ năng Water Ball (Cầu Nước): LV.2 Biến Đổi Tính Chất Chất Lỏng: LV.5

Sleeping Mirror (Gương Ngủ): LV.4

"......."

Không thể nào...

'Trong khi những đứa khác lên cấp ầm ầm thì cậu đã làm cái quái gì vậy?'

Cấp độ Water Ball hoàn toàn không tăng.

Với cái cấp độ đó mà lại có được những danh tiếng to tát như 'Chúa Tể Của Nước', 'Đại Pháp Sư', chẳng phải là quá phi thường sao?

Đây chẳng lẽ là cái kiểu nổi tiếng vì... nổi tiếng mà người ta hay nói đến hay sao?
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
128


128

Dù sao thì, để cả nhóm quyết định đến làng elf cũng cần phải trải qua một quá trình.

Thuyết phục Genia.

"Dạ?

Ý ngài là chúng ta phải di chuyển cả ngôi làng sao?"

"Đúng vậy."

Ian đương nhiên không phải tặng quà để rửa oan cho Genia.

Phải có đi có lại mới đúng đạo lý chứ?

Genia phải mang đến cho hắn sự liên minh với làng elf.

Và thứ Ian muốn là một liên minh với toàn bộ sức mạnh của họ.

'Thêm nữa, nếu có thể xây dựng thành trì thì tốt.'

Khi cấp độ Cây Thế Giới tăng lên, có thể tuyên bố Hầm ngục thứ 2 và thứ 3.

Việc đặt những hầm ngục này vào các vị trí thích hợp để tạo ra khu vực bất khả xâm phạm đối với ma vật, trong game được gọi là xây dựng thành trì.

Một cách diễn đạt khác là SimCity...

Tuy nhiên, Ian đã dùng hết lượt tuyên bố Hầm ngục thứ 3 vào việc khác rồi.

Dù sao thì cũng đã dùng vào việc cần thiết.

'Nếu lúc đó không dùng thì chắc đã chết rồi.'

Việc phá hủy đấu trường Colosseum và hành quyết Giáo hoàng sớm hơn dự kiến là những thành tựu đáng kinh ngạc trong suốt quãng đời game của Ian.

Nhưng không phải vì thế mà việc tuyên bố hầm ngục lúc đó là lãng phí.

Vốn dĩ Ian không phải là kiểu người nhất thiết cần xây dựng thành trì.

Hắn chơi game này một hai ngày đâu?

Cái thời mà không xây thành trì thì không phòng thủ được hầm ngục đã là chuyện xưa như diễm rồi.

Nhưng nếu có thể xây dựng thành trì với thế lực đồng minh thì sao?

Nếu có thể chỉ huy hoàn toàn thế lực đồng minh đó thì sao?

Ian vốn không biết cách kiềm chế những ý nghĩ như vậy.

'Với độ tự do rộng lớn hơn nhờ bản vá hiện thực của game, điều này hoàn toàn có khả năng.'

Trong đầu Ian, hắn đã trở thành một tư lệnh phòng thủ tài ba.

Tấn công đương nhiên là việc của Keith rồi.

Là một game thủ chân chính, người không bao giờ nghĩ đến việc để auto khi chơi game, Ian cảm thấy có một lợi thế to lớn khi có thể tự tay điều khiển toàn bộ lực lượng phòng thủ.

'Ác quỷ nằm trong chi tiết, phải không?'

Hắn không chắc câu này có phù hợp với tình huống này không, nhưng dù sao thì việc chi tiết là quan trọng cũng là một câu nói nổi tiếng!

Nếu đã lên kế hoạch xong xuôi về chiến lược, chiến thuật và cạm bẫy, thì thay vì phải cầu nguyện may rủi trong trận chiến phòng thủ, hắn có thể điều khiển quân đội một cách tỉ mỉ?

Tuyệt vời!

Thậm chí lực lượng đó còn là elf nữa chứ?

Quá sức tưởng tượng!

Ian cố tỏ ra bình tĩnh nói:

"Cái bóng mà cô thấy, tên tội phạm, dù hắn là ai đi nữa, chẳng phải hắn đã biết vị trí ngôi làng của cô rồi sao?

Cô còn định trồng lại Cây Thế Giới ở đó để làm gì?

Để rồi lại bị phá hủy nữa à?"

"......!"

Vẻ mặt Genia bừng tỉnh như vừa nhận ra điều gì đó quan trọng.

"Lời ngài quả có lý."

"Đúng vậy, đúng vậy."

"Kẻ phạm tội đã đột nhập qua cả những thợ săn tinh nhuệ của làng tôi để phá hoại Thần Thụ.

Hắn chắc chắn là một kẻ rất giỏi."

"Đúng rồi đấy.

Một khi đã đột nhập được một lần, chẳng lẽ hắn không thể đột nhập lần thứ hai sao?"

"Quả vậy.

Trước khi Thần Thụ lại bị đe dọa, chẳng phải bắt được tên tội phạm trước sẽ tốt hơn sao?"

'Cũng sắc sảo đấy chứ?'

Ian khoanh tay, lắc đầu.

Hắn nghiêm túc nói:

"Không phải vậy.

Ai mà biết khi nào bắt được tên tội phạm?

Điều quan trọng nhất vẫn luôn là sinh mạng.

Hãy nghĩ cho những elf trong làng trước đã."

"Quả nhiên!

Lời ngài thật đúng đắn."

Genia dễ dàng chấp nhận lý lẽ, lần này lại tiếp tục thể hiện sự đồng tình.

'Thật ra Genia có lẽ là một người có tính cách rất tốt?'

Ian mỉm cười nhìn Genia.

Lúc chơi game với nhân vật này, hắn đã phát điên lên rồi, nhưng người thật lại hiền lành như thiên sứ vậy.

ting!

[Genia nghĩ bạn là một vị vua thánh.]

ting!

[Genia tin bạn là một nhà chiến lược tài ba với phẩm chất tuyệt vời.]

Thậm chí còn tăng cả danh tiếng nữa.

Đến mức này thì chẳng phải là một người con hiếu thảo sao?

Ian đang hài lòng thì cô đột nhiên đứng dậy.

"Tôi sẽ mang Thần Mộc mà Ian-nim đã ban cho để thuyết phục những elf trong làng."

Ian ngơ ngác hỏi:

"Đi đâu vậy?"

"Đến làng elf ạ."

"Một mình sao?"

"À."

Genia gật đầu.

"Tôi sẽ mang theo Moiken và những thợ săn khác nữa."

"Không, đừng có nói linh tinh."

"Dạ?"

'Vừa nãy còn là con hiếu thảo mà?'

Ian hình dung cảnh cô bị bắn nát người trước khi kịp đến làng elf.

Hoặc là bị Moiken, kẻ vừa được thả, cắt cổ.

"Chúng ta cùng đi."

Thế là cả nhóm tập hợp lại.

Việc Actus đi cùng không phải là ý của Ian.

"Lại bỏ tôi đi nữa hả?"

"Đừng có cắn!

Xé rách bây giờ!

Yah!"

Actus định xé cái áo choàng quý giá duy nhất của Ian, nên hắn không còn cách nào khác.

Dù là rồng chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng vẫn là rồng, sức mạnh không thể coi thường.

Ian bất đắc dĩ phải hứa với nó là 'sẽ giảm kích thước, sẽ nghe lời' rồi mới xuất phát được.

Con rồng nhỏ lại như một chú chó con thích thú bám lên đầu Ian.

Mỗi khi cái đuôi của loài bò sát che khuất tầm nhìn, Ian lại quạt tay như đuổi ruồi, nhưng không nỡ vứt nó đi.

Keith im lặng quan sát tất cả.

Nơi này lúc nào cũng hòa thuận.

Ngay cả khi mới gia nhập dưới trướng Ian, anh cũng đã nghĩ như vậy.

Những thuộc hạ của Ian chào đón anh cũng không hề tỏ ra khó chịu.

Ngược lại, Ian mới là người cảnh giác với Keith.

Nghĩ lại thì hắn cũng có lý.

Bởi vì cái kẻ ngốc như anh đã suýt giết Ian trong lần gặp đầu tiên.

Nhưng chẳng phải cô elf kia cũng vậy sao?

Đã bắt pháp sư mà Ian yêu quý làm con tin, còn đe dọa cả nơi ở của hắn.

'Có gì khác nhau chứ?'

Tại sao người lại dễ dàng mở lòng với cô ta như vậy...?

'Không phải.'

Keith nắm chặt chuỗi hạt, xoay tròn.

Anh tìm kiếm sự bình yên trong tâm hồn bằng cách đếm từng hạt.

Đây là một suy nghĩ không đúng đắn.

Tình yêu của Chúa là bình đẳng với vạn vật.

Không có sự khác biệt giữa việc ai được yêu thương hơn ai.

Ghen tị là một trong bảy mối tội đầu.

Giúp đỡ kẻ yếu là bản chất của Ian.

Bởi vì cô ấy yếu đuối hơn, Ian càng khoan dung với cô ấy hơn.

Anh chỉ đơn thuần là cùng hắn bước đi trên con đường tuân theo ý Chúa, bảo vệ hắn khỏi mọi chướng ngại vật.

Tâm trí anh bình yên trở lại.

Keith ngừng xoay chuỗi hạt.

Lúc đó, Ian nói với Genia:

"Xin lỗi chuyện vừa nãy nhé.

Tôi hơi nóng vội."

"Ngài đang nói gì vậy ạ?"

"Tôi đã chạm vào cái... tai của cô."

Ian có vẻ hơi bối rối.

'Ian-nim là người biết xin lỗi người khác sao?'

Keith dừng bước.

Genia khẽ chạm vào khuôn mặt mà người đời gọi là xinh đẹp của cô.

Giữa mái tóc dài mượt mà của cô, đôi tai dài nhọn khác biệt nhô ra.

"Ngài đang nói về tai của tôi sao?"

"Ừ.

Tôi nghe ở đâu đó nói rằng người elf coi những tiếp xúc như vậy là bất lịch sự, lúc nãy tôi hơi quên mất..."

"A!

Ngài đang nói về phong tục từ khoảng một nghìn năm trước sao?

Thật không ngờ Ian-nim không chỉ nhân từ mà còn thông thạo cả lịch sử elf nữa.

Ngài thật uyên bác."

"Một nghìn năm?"

'Ian-nim không thích những lời nịnh hót.'

Con elf kia lại nữa rồi.

Keith nhíu mày.

Ian không bao giờ bỏ qua những lời nịnh hót của người khác một cách qua loa.

Đó không phải là đức tính của một người cai trị mà Keith nghĩ.

Cũng không phải là đức tính của một sứ đồ của Chúa.

Ian tự mãn thừa nhận sự tuyệt vời của bản thân, trông vừa ngớ ngẩn vừa đáng yêu.

Dù những lời ca ngợi dành cho hắn không hẳn là sai, nên anh vẫn im lặng...

'Có lẽ mình nên khuyên người suy nghĩ lại về việc giữ một kẻ nịnh hót làm thuộc hạ.'

Genia là kẻ từ đầu đã không biết bao nhiêu lần nịnh hót Ian-nim là một vị vua thánh.

Keith cũng có thể kể ra hàng chục ưu điểm của Ian-nim, nhưng về đức tính 'vua thánh' thì anh vẫn rất nghi ngờ.

'Cố gắng chiếm lấy trái tim chủ nhân bằng những lời ca tụng giả dối.'

Keith nhận ra rằng anh không thích con elf kia.

Không phải vì ghen tị.

Bởi vì kẻ yếu không phải lúc nào cũng tốt bụng.

Ian-nim cần phải hiểu điều đó.

'Quả nhiên mình phải nói chuyện với người...'

Tuy nhiên, lần nịnh hót này của Genia dường như không có tác dụng.

Đôi mắt Ian đờ đẫn như đang chìm trong suy nghĩ, rồi hắn vô tình vung tay hất cái đuôi rồng đang ve vẩy ngay trước mặt ra sau.

Con rồng khóc mệt lả ngủ thiếp đi, khẽ rên rỉ trong giấc mơ:

"Mẹ ơi, mẹ ơi.

Đừng bỏ con..."

"Á!

Á!

Tôi biết rồi!

Thôi đi!"

Keith gỡ con rồng ra khỏi đầu Ian.

Khi anh đặt nó lên vai mình, con rồng lại cắn anh.

Keith khéo léo di chuyển cái đầu không đội mũ, tránh được đòn tấn công của con rồng.

Vừa làm vậy, anh vừa xoa nhẹ vầng trán ửng đỏ của Ian.

Ian ngơ ngác quay lại nhìn.

"Tôi đã hồi phục vết thương cho ngài rồi."

"À, ừ."

Ian vỗ nhẹ Keith như khen ngợi.

Keith cảm thấy cánh tay nơi hắn chạm vào hơi ngứa ran.

Chắc là không phải vậy.

"Nào!

Xuất phát thôi."

Họ hướng về phía làng elf.

Mỗi người mang một suy nghĩ riêng.

Và ngôi làng elf khi họ đến thì đang bị ma vật tấn công dữ dội.

'.......'

Quái vật đầm lầy Foil bao phủ ngôi làng, vô số ma vật phụ thuộc ẩn chứa trong ma vật địa hình bay lên tấn công những elf.

Oaaaaaa!

Tiếng cánh của đàn muỗi rít lên ghê rợn.

Những ma vật ẩn mình dưới đầm lầy, dù không nhìn thấy, nhưng mỗi con đều phát ra âm thanh của sự sống.

Tất cả những điều đó trở thành nỗi kinh hoàng bao trùm ngôi làng.

'Không lẽ đây là bắt đầu route Genia sao?'

Ian nhận ra.

Cảm giác thời điểm tệ hại như chó gặm...

Ngay khoảnh khắc đó, một thợ săn elf phát hiện ra họ và kêu lên đau đớn:

"Genia!

Sao cô lại làm ra chuyện này!"

"!?"
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
129


129

Cái hiểu lầm quá lớn đến nỗi ngay cả Genia tài giỏi cũng cạn lời.

Ian hét lên:

"Nó là ác quỷ á?!

Bằng cách nào mà sai khiến được ma vật?"

"......!"

Thợ săn lộ vẻ bừng tỉnh.

"Genia, ngươi đã trở thành nô lệ của ác quỷ rồi sao!?"

'Thôi im lặng là vàng.'

Kétttt-

Ian kéo căng dây cung, thợ săn định bỏ chạy.

Ian đâu có định bắn hắn!

Bộp!

Ngay khoảnh khắc mũi tên của Ian đánh bay đàn muỗi đang nhắm vào thợ săn, Genia đã hành động.

Elf là chủng tộc điển hình của sự nhanh nhẹn.

Vốn có sự thân thiện với tinh linh cao, nếu bồi dưỡng thành tinh linh sư có thể theo con đường tấn công tầm xa, nhưng cũng có thể bồi dưỡng thành chiến binh cận chiến.

Tăng cường nhanh nhẹn và may mắn để nhắm vào sát thương chí mạng của sát thủ hoặc đạo tặc.

Genia đã phát huy hết tài năng của mình.

'Hắn vừa cứu mình sao?!'

Thợ săn đang lơ là cảnh giác đã bị cô ta đánh úp sau gáy.

"?!"

Genia giải thích với Ian đang ngạc nhiên:

"Nghe những lời kỳ lạ như vậy, có vẻ hắn cũng chẳng hiểu lý lẽ như Moiken.

Tôi định đánh ngất hắn rồi mang đi thôi."

Chẳng phải tên này bị đối xử như tù nhân là đáng đời sao?

"Đừng có làm chuyện dễ gây hiểu lầm nữa!

Cô vác hắn đi như thế, những thợ săn khác sẽ nghĩ 'Genia cứu người của chúng ta' chắc?!"

"Tôi sẽ đi giải thích..."

"Mũi tên sẽ bay tới đấy!"

"Lời ngài quả có lý."

"Ai bảo cô phải hiểu?!

Cái này là sao hả?!"

Ian đang tức giận thì khựng lại.

'Ơ?

Đây chẳng phải là cơ hội sao?'

Ngôi làng này xong rồi.

Ma vật đầm lầy đã chiếm đóng, chẳng còn gì có thể cứu vãn bên trong nữa.

Ngay cả những mái nhà trước mắt cũng đã bị lớp bùn nhão nhoét bao phủ.

Tiếng răng rắc vang lên từ trong đầm lầy, có vẻ như ma vật đang vui vẻ tiêu hóa thứ gì đó.

'Cứ phá hủy rồi chuyển làng đi là xong.'

Ian đã định dẫn trước Genia để thuyết phục làng elf, nhưng cách này có vẻ gọn gàng hơn.

Nhìn vào khả năng thuyết phục của Genia, có lẽ cách này sẽ hiệu quả hơn...

"Sema!"

"Dạ, dạ?!?"

Sema giật mình trả lời.

Cái dáng vẻ bám víu vào Louise trên cành cây, đến đứng vững cũng không xong, thật chẳng đáng tin chút nào.

'Kỹ năng lơ lửng cậu ta bán xới đâu rồi?'

Nhưng cậu ta là một pháp sư chỉ lo luyện mấy kỹ năng vặt vãnh như biến đổi hình dạng và gương ngủ, trong khi cấp độ Water Ball thì chẳng tăng được chút nào.

"Biến đổi hình dạng đi!"

"Ở đây ạ?

Biến cái gì ạ?"

"Cái đầm lầy kia!"

"......!?"

Biến đổi hình dạng theo lệnh của Ian thì chỉ có một.

Biến thành dầu.

Sema tự hỏi liệu cái đầm lầy đang di chuyển kia có còn gọi là đầm lầy được không.

Cậu cũng nghi ngờ liệu ma vật có bị dính bẫy phép thuật chỉ vì chúng chứa nước hay không.

Nhìn thế nào cũng thấy không ổn mà...

Nhưng cơ thể cậu vẫn thành thật thi triển phép thuật.

Cậu không muốn bị Ian đá xuống đất từ trên cây đâu.

"Biến đổi tính chất chất lỏng!"

Xoẹt!

"Áaaaa!"

Sema suýt nữa thì ngã nhào xuống đất.

Thật bất ngờ, phép thuật thành công ngay từ lần đầu tiên!

Cậu phấn khích quay lại nhìn Ian.

"Ngài, ngài thấy không?!

Thấy rồi đúng không!"

"Có gì mà phải khoe khoang cái chuyện đương nhiên thế?!

Làm tiếp đi!

Chỉ thủng một lỗ bé tí thế kia thì làm sao mà cháy hết được?!"

Ian cằn nhằn nhưng niềm vui của Sema không hề vơi bớt.

Genia đã phải thốt lên ngưỡng mộ.

"Quả nhiên là 'Chúa Tể Nước' Sema-nim."

"Ê he, ê hê hê...

Biến đổi tính chất chất lỏng!"

Bùm!

"......."

Phép thuật thất bại.

Lời khen của Genia biến mất như có ma.

Dù sao thì Sema cũng quay lại với sở trường của mình.

Cậu ta liên tục sử dụng phép thuật cho đến khi mana cạn kiệt, biến cả đầm lầy thành một cánh đồng dầu.

Đến lúc đó, ma vật đầm lầy cũng cảm thấy có gì đó không ổn.

Cảm giác như có thứ gì đó đang xâm chiếm mình.

Nó không phải là tấn công, hơn nữa đang lúc ăn uống nên nó mặc kệ, nhưng giờ thì khó chịu rồi.

Đầm lầy Ma giới.

Sinh vật gần giống như một hiện tượng tự nhiên hơn là ma vật, nó di chuyển để loại bỏ những thứ gây khó chịu.

Bộp!

Đầm lầy nhanh chóng dâng cao mực nước.

Nó hút chất lỏng lan rộng xung quanh vào làng, khiến cơ thể phình to ra.

Cây cổ thụ mà nhóm Ian đang đứng cũng bắt đầu bị đầm lầy nuốt chửng.

Cứ thế này thì chẳng mấy chốc mắt cá chân họ sẽ bị tóm mất.

Và đó chính là điều Ian mong muốn.

'Đã nhốt được ma vật bên trong làng.'

Làng elf tuân theo cấu trúc truyền thống.

Có hàng rào gỗ bao quanh làng và một lối vào.

Hàng rào gỗ có nhiều lỗ hổng, nên không thể ngăn được ma vật đầm lầy vốn gần như là chất lỏng.

Nó cứ thế chảy qua các lỗ hổng.

Có lẽ nó hữu ích trong việc ngăn chặn sự xâm nhập của các ma vật khác, nhưng bây giờ thì không.

Nhưng điều đó lại càng tốt.

Có thể thiêu rụi tất cả cùng một lúc.

"Keith, đưa bọn elf ra khỏi làng!

Ném chúng qua hàng rào!"

"Vâng."

Keith, dù mặc áo giáp, vẫn thể hiện sự nhanh nhẹn phi thường, nhảy thoăn thoắt giữa các cây.

Từ trên cao có thể nhìn thấy toàn bộ chiến trường.

Anh nhanh chóng xác định vị trí những sinh vật sống trong làng.

Anh thấy những elf bị đầm lầy giữ chặt đang vùng vẫy tuyệt vọng.

Vị trí của họ gần hàng rào.

Họ bị bắt khi đang cố gắng thoát ra khỏi làng.

Họ thậm chí không thể ngóc đầu lên khỏi đầm lầy, chỉ có thể gắng gượng bám vào những tấm ván gỗ.

Rắc rắc...

Mỗi khi có âm thanh kỳ lạ phát ra từ dưới đầm lầy, bàn tay họ lại vùng vẫy điên cuồng.

Khoảnh khắc bàn tay bám víu vào tấm ván mất lực, và chủ nhân của nó sắp chìm sâu xuống đáy đầm lầy.

Keith cởi bỏ áo giáp.

Rồi anh nhảy vọt lên tấm ván gỗ.

Tóm lấy cổ tay đang trượt dần, anh nhấc bổng người đó lên như nhổ củ cải ngoài ruộng, một elf già nua lấm lem bùn đất bị kéo ra.

"...Khụ khụ!

Cảm, cảm ơn..."

Keith thậm chí không nghe lời cảm ơn đã ném người đó đi.

Dù đã lớn tuổi, nhưng elf cao hơn cả một người đàn ông trưởng thành bình thường lại bay đi như một món đồ chơi.

Anh ta rơi xuống bên kia hàng rào, tạo ra một tiếng "thịch".

Lộc cộc lộc cộc...

Xào xạc, xào xạc!

Tiếng động lớn như thể đang lăn qua bụi cây.

'Chắc không chết đâu.'

Keith đã học được rằng elf là một chủng tộc khỏe mạnh nhờ cuộc đồng hành bất đắc dĩ với thương nhân elf.

Vì anh đang sử dụng sức mạnh dựa trên những gì đã học, nên elf đó chắc chắn không bị thương.

Hành động cứu người của Keith không dừng lại ở đó.

Anh ta nhảy nhót trên đầm lầy ma quái, ném hết elf này đến elf khác, khiến những thợ săn đang trèo trên ngọn cây phải trợn tròn mắt.

'Cái quái vật kia là gì...!'

Ngay cả những thợ săn elf nhanh nhẹn và giữ thăng bằng tốt cũng không thể thực hiện được những kỹ năng như vậy.

Đó là một kỹ năng chỉ có thể đạt được khi khả năng kiểm soát cơ thể đạt đến giới hạn.

Một con quái vật như vậy đang ném đồng tộc của mình, không ai biết liệu hắn đang cố gắng cứu hay giết họ khỏi ma vật.

Có vẻ như hắn đang cố gắng cứu, nhưng ném như vậy thì chắc chắn xương không gãy mới lạ.

"Các ngươi đang làm cái gì vậy hả?!"

"Đứng lại đó!"

Khoảnh khắc những thợ săn định quay mũi tên đang nhắm vào ma vật sang Keith, Ian hét lên:

"Có mũi tên lửa không?!"

"......?!"

Hắn đang nói với họ sao?

Những thợ săn bối rối.

Ian mặc kệ, hét lớn.

Dù sao hắn cũng chẳng nhìn thấy vẻ mặt của bọn thợ săn.

"Hoặc là tinh linh lửa cũng được!

Bắn cái gì đó đi!"

"...Ngươi là ai mà dám ra lệnh..."

Hikhan, đội trưởng đội thợ săn vừa tỉnh táo lại, định phản bác.

Nhưng hai mũi tên đã chặn lời hắn.

Phập!

Phập!

...Ầm!

Huỵch!

"Bắn tiếp đi!"

"Vâng, Ian-nim!"

Louise đáp lời.

Cấp độ cung thuật của cậu ta cũng đã đạt đến mức có thể bắn liên thanh.

Louise, khác với Sema lười biếng chẳng bao giờ chịu luyện tập, là một nhân vật tuyệt vời luôn mài giũa kỹ năng của mình.

'Quả nhiên, muốn chiếm một vai chính trong một route game thì phải được như thế này chứ.'

Đây chính là hương vị của sự tăng trưởng tự động sao?

Chứng kiến màn trình diễn chói sáng của nhân vật 4 sao, Ian cảm thấy phấn khích.

Không chỉ Louise trưởng thành.

Vút-

Ầm!

Ian cắm đều đặn những mũi tên vào từng vũng đầm lầy loang loáng dầu.

Không chỉ là mũi tên bình thường.

ting!

[Mũi Tên Lửa]

(Nhà sản xuất: Momisia)

Mũi tên lửa chứa thuốc súng.

Bề ngoài giống với mũi tên thường.

Dễ bảo quản và có sức công phá mạnh hơn so với mũi tên lửa thông thường.

· Sát thương lửa: +100%

· Sát thương: +20%

· Trạng thái bất thường: Gây 'Bỏng'

Đây là mũi tên lửa đặc chế của Momisia.

Thậm chí còn được trang bị thuốc súng.

'Chẳng phải là đạn súng sao?'

Có lẽ Momisia thậm chí còn có thể chế tạo súng thật...

'Không phải sao?

Có lẽ giới hạn của thế giới quan không cho phép?'

Dù sao thì đây cũng không phải là thứ Ian ra lệnh chế tạo.

"Chú Sema nhát gan nên đánh nhau dở lắm...

ạ.

Nhưng nếu dùng chiến thuật của Ian-nim thì chú ấy có thể phát huy tác dụng.

Cháu làm thử cái này để tăng hiệu quả tấn công."

Hình ảnh Momisia rụt rè tiến đến, vừa liếc nhìn vừa nói hiện lên trong đầu Ian.

Khi hắn khen "Làm tốt lắm", cô bé đã cười tươi rói.

"Xin đừng nói với chú Sema là cháu lo lắng cho chú ấy nhé," cô bé nói một cách kiêu kỳ.

'Sema với mình chắc cũng trạc tuổi nhau mà?'

Sao lại gọi là chú nhỉ?

Ian tò mò nhưng không hỏi.

Hắn sợ nếu hỏi rồi sau này mình cũng bị gọi là chú thì buồn lắm...

"Gọi tinh linh lửa ra!"

"Thiêu rụi con ma vật kia!"

Những thợ săn nhận ra tình hình cũng tham gia tấn công.

Quái vật đầm lầy rung chuyển như một biển lửa đang bốc cháy.

"Có thể đánh bại nó!"

"Oaaaaaa!"

Oaaaaaa!

Lúc đó, những ma vật sống trong vùng đất đang cháy đồng loạt lao ra.

Số lượng ma vật không đếm xuể.

Bầu trời nhuộm một màu đen kịt.

"......."

...Lẽ ra nên cho bọn thợ săn và elf kia làm mồi rồi chuồn thẳng thì hơn sao?

Ian, kẻ đã coi thường con ma vật khởi đầu route Genia, chợt hối hận.

Nhưng chẳng phải lỗi của nhà phát hành game khi ngay từ đầu đã ném cho người chơi một con ma vật như thế này sao?

'Cái game rác này lại nữa rồi...'
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
130


130

"Bắn!"

Không cần suy nghĩ, Ian ra lệnh.

Louise và Sema không hẹn mà cùng bắn tên và Water Ball tới tấp.

Một con ác quỷ hai đầu bò lên cái cây Ian đang ngồi.

Genia, đang ở trên ngọn tháp, đạp mạnh xuống đất bay tới.

Cô ta dùng những cành cây giữa mình và Ian làm bậc thang, thoăn thoắt bay lên rồi đạp thẳng vào con ác quỷ với tốc độ rơi tự do.

Bộp!

Một cái đầu của con ác quỷ nổ tung.

Cái đầu còn lại kêu thét lên, há rộng miệng.

Trong nháy mắt, cái miệng đã rộng đến mức nuốt chửng một người.

Cái lưỡi thè ra từ bên trong chớp lấy mắt cá chân của Genia.

"Giữ chặt!"

"......!"

Khoảnh khắc Genia phản xạ bám chặt vào hàm trên của con ác quỷ, cây cung của Ian đã xuyên thẳng vào cổ họng nó.

Vút- Phập!

Một vệt sáng lóe lên, mũi tên xuyên thủng vòm miệng con ác quỷ và nhô ra trên da đầu nó.

Một nhịp sau, đầu con ác quỷ nổ tung.

Ma khí và thần thánh lực vốn có của ma vật đã va chạm nhau.

Ma vật gào thét rồi chết, ma khí tán loạn khắp nơi.

Genia đá xác con ma vật.

Nó rơi xuống địa ngục đầm lầy đang bốc cháy.

"Ian-nim!

Ian-nim!"

Sema kêu gào thảm thiết.

Ian lau mồ hôi trên mặt.

"Ừ.

Tôi chưa chết."

"Không phải vậy!

Chúng ta làm sao thoát ra đây?!

Lửa thiêu cả chúng ta mất!?"

"Cậu là pháp sư gì hả?"

Ian tức muốn nổ phổi.

"Ơ... pháp sư hệ thủy?!"

"Đúng."

"......?"

"Dùng Water Ball đi!

Vào người chúng ta ấy!"

"......!"

Thằng nhóc này đang lãng phí mana vào cái hố lửa đó làm gì vậy?

Định dùng quả bom nước cấp thấp đó để làm mát không khí chắc?

"Water Ball!"

Phép thuật của Sema cuối cùng cũng tìm đúng hướng.

Ian nhắm chặt mắt.

Phụt!

Một quả bom nước giáng thẳng vào mặt hắn.

'Thằng nhóc này muốn chơi tôi à?'

Sao lại bắn thẳng vào mặt thế?

Water Ball vốn là ma pháp tấn công mà!

"Á á!

Xin lỗi!

Xin lỗi!

Water Ball!

Water Ball!"

"......."

Cả nhóm hứng trọn đòn tấn công của Sema, ướt sũng nước thoát ra khỏi địa ngục trần gian.

May mà Water Ball của cậu ta quá yếu nên thanh HP của cả nhóm không bị ảnh hưởng gì nhiều.

Thứ làm HP của họ giảm đi chính là sát thương bỏng.

ting!

[Bạn bị trạng thái bất thường 'Bỏng'.]

ting!

[Trạng thái bất thường 'Bỏng' chồng chất.]

[Trạng thái bất thường 'Bỏng độ 2' trở nên nghiêm trọng hơn!]

'Vẫn chịu đựng được.'

Water Ball làm mát cơ thể nên vết bỏng không trở nặng thêm.

"Mẹ!"

Khoảnh khắc đó, Actus nhảy vọt lên từ trên đầu Ian.

Ian tưởng mắt mình rớt ra ngoài.

Cuối cùng con rồng này cũng quyết định trốn về tự nhiên sao?

May mắn thay, không phải vậy.

Actus dang rộng đôi cánh.

Trong nháy mắt, thân hình nhỏ bé của nó phình to ra, đủ sức chở bốn năm người.

"Ở đây nóng quá.

Mau ra khỏi đây thôi.

Leo lên lưng ta."

"Actus!"

Ian đột ngột hét lên.

Con rồng giật mình.

"Sao, sao, mẹ?"

"Làm tốt lắm!"

'Đưa nó theo thật đáng giá.'

Đuôi rồng vẫy vẫy trong không trung vui vẻ.

Một con ma vật bay sai đường bị quật trúng, biến thành một ngôi sao trên bầu trời.

Cả nhóm leo lên lưng rồng.

Đôi cánh khổng lồ vỗ mạnh, họ đã ở trên bầu trời xanh trong nháy mắt.

Không khí trong lành làm mát cơ thể họ, debuff bỏng cũng từ từ biến mất.

"Phù."

Ian dùng áo choàng lau khuôn mặt nóng bừng.

Phía dưới là một cảnh tượng tuyệt đẹp.

Những ma vật đầm lầy đuổi theo họ một cách tuyệt vọng.

Những con có cánh vỗ cánh, những con có chân thì trèo lên cây.

Chúng dùng mọi cách để sống sót.

Không ai biết liệu chúng có đang đuổi theo nhóm Ian hay không.

Nó giống như sự vùng vẫy để sống sót trong thảm họa đang diễn ra trên trần gian hơn.

Những thợ săn elf vẫn còn bàng hoàng nhìn cảnh tượng hỗn loạn đó.

"Làng, làng ta, ngôi làng xinh đẹp của chúng ta..."

"Lạy Chúa."

'Không...'

"Làm gì đấy?

Chạy mau!"

Ian hét lên nhưng họ dường như không nghe thấy.

Âm thanh lọt qua tai nhưng không thể truyền vào não.

Mắt họ vô hồn.

Ian tìm kiếm người duy nhất còn tỉnh táo trên địa ngục lửa này.

"Keith!"

"A, Ian-nim.

Thật may vì ngài có vẻ an toàn."

Keith đang đứng trên xác một con ma vật khổng lồ, nổi trên đầm lầy.

Con đó bị hạ lúc nào vậy?

Dù sao thì Ian cũng sớm biết rằng Keith sẽ không bị cháy xém bởi cái thứ lửa này.

"Đừng có mỉa mai!"

"Tôi không có ý mỉa mai...

Lần sau, ngài có thể nói với tôi trước khi gây ra chuyện như thế này được không?"

"Anh biết né mà!

Ném bọn chúng đi!"

"Thật vinh dự khi ngài tin tưởng tôi..."

"Tôi không có thời gian đấu với anh!"

"Tôi không dám đối đầu với Ian-nim..."

"Đừng có ậm ừ!"

Keith không nói thêm gì nữa mà bắt lấy những thợ săn elf.

Sự tuyệt vọng do ma vật tràn lan, cảm giác bất lực khi nhìn người dân bị ăn thịt mà không thể làm gì, và cú sốc khi nơi ở, tất cả những gì họ có, bị phá hủy.

Những thợ săn elf đang hoảng loạn trước những đợt sóng liên tiếp cuối cùng cũng tỉnh táo lại khi bay lên trời một cách công bằng.

"Hả?!"

"Á á!

Làm cái gì vậy...!"

"Tinh linh gió!"

Một thợ săn nhanh chóng nhận ra tình hình đã gọi tinh linh gió đỡ lấy họ, nên không có thiệt hại về lực lượng.

Nhưng tất cả đều bàng hoàng.

Họ ngơ ngác nhìn cảnh tượng thảm khốc bên trong làng từ bên ngoài hàng rào.

Khói đen kịt bốc lên từ biển lửa và đàn ma vật bay lượn trên đó như những con thiêu thân.

Mùi chết chóc nồng nặc.

Tất cả đều là những cảnh tượng kinh hoàng, nhưng thứ cuối cùng thu hút ánh mắt họ không phải là bạo lực trên mặt đất.

Đôi cánh rộng lớn che phủ bầu trời.

Một con rồng đang bay trên trời.

Một loài huyền thoại tưởng chừng đã tuyệt chủng.

Loài mạnh mẽ và khôn ngoan này từ xưa đã ẩn mình trong những khu rừng sâu thẳm, ban trí tuệ cho những ai tìm đến.

Dưới sự ảnh hưởng của chúng, mọi chủng tộc đều tôn thờ rồng một cách bình đẳng và sống một cuộc sống hòa bình.

Elf là một chủng tộc sống lâu.

Họ cũng là những người bạn của tự nhiên.

Nơi họ sinh sống thường là lãnh địa của rồng, nên rồng không phải là một tồn tại quá xa xôi đối với họ.

Những elf lớn tuổi thậm chí còn nhớ được những con rồng còn sống.

Những chủ nhân khôn ngoan bảo vệ tự nhiên.

Nữ thần của elf đã ban Thần Mộc để mang lại bình yên cho làng, và ban rồng để bảo vệ khu rừng.

Đó là những ngày tháng tươi đẹp.

Nhưng một ngày nọ, những con rồng biến mất như một lời nói dối, và kỷ nguyên của ma tộc đến, nhấn chìm vùng đất này trong bóng tối.

Nhưng bóng rồng không tối tăm.

Một ánh sáng rực rỡ bao quanh con rồng.

Ánh sáng đó gọi lên một cơn gió sảng khoái, xuyên qua những con ma vật.

Những thợ săn elf có thị lực tốt có thể thấy rằng đó là hành động của con người cưỡi trên lưng rồng.

Họ như bị sét đánh.

'Làm sao có thể?'

Một con người dám điều khiển rồng.

Liệu có thể gọi kẻ đó là con người không?

Kẻ đang quấn quanh mình sức mạnh thần thánh đến vậy, và trừng phạt sự tràn lan của ma vật.

"Lạy nữ thần."

Đội trưởng đội thợ săn Hikhan vô thức tìm đến nữ thần của elf.

Kẻ đó... có phải là sứ giả mà nữ thần đã biến mất gửi đến không?

Đương nhiên, Ian không hề điều khiển rồng.

Con rồng lần đầu tiên bay trên bầu trời với cơ thể to lớn đang cố gắng bám trụ để không bị rơi xuống trong khi tập lái.

Trong lúc đó, hắn cũng tranh thủ thu hoạch kinh nghiệm...

'Không ngờ lại ngon ăn thế này.'

Vốn dĩ trong phần mở đầu route Genia, những elf trong làng sẽ bị ma vật đầm lầy cuốn trôi và chết hết, chỉ một số ít sống sót bỏ chạy.

Đó là một đoạn mở đầu đã được định sẵn.

Thời điểm có thể điều khiển Genia là sau khi cuộc tấn công kết thúc.

Sau khi một thợ săn hấp hối mở cửa ngục và ngã xuống với lời trăn trối 'Hãy cứu... những elf trong làng...', người chơi mới có thể bắt đầu điều khiển nhân vật sau khi đã trốn đến một khu rừng xa xôi cùng với những elf trong làng mà không hiểu chuyện gì xảy ra.

Ian tự kiểm điểm.

'Mình đã suy nghĩ quá nông cạn.'

Ai đã nghĩ rằng việc hợp nhất các thế giới quan lại chỉ làm tăng độ khó và khiến thế giới trở nên tồi tệ hơn chứ?

Đây mới đúng là sự an bài của một nhà phát hành game thần thánh.

Đúng vậy.

Nếu nó gây trở ngại cho việc chơi game suôn sẻ, thì việc cung cấp khu vực tăng cấp nhanh và những đặc quyền lớn để tạ lỗi chẳng phải là điều đương nhiên sao.

Nhà phát hành game đảo ngược tình thế là những kẻ biết làm ăn.

Xoẹt- Bụp!

Ầm!

Sức mạnh thanh tẩy gặp mũi tên lửa (đặc chế của Momisia) đã biến con ma vật bị xuyên thủng thành mảnh vụn.

Mỗi mảnh vỡ đó đều mang sức mạnh thanh tẩy, biến khu vực xung quanh nơi mũi tên bay tới thành chiến trường tiêu diệt ma vật.

Ngay từ khi lũ ma vật từ đầm lầy lao ra thành đàn, Ian đã biết rằng từng con sẽ yếu.

Vì quy luật là ma vật mạnh sẽ xuất hiện đơn lẻ.

Nhưng ngay cả ma vật cấp thấp nếu bị tiêu diệt hàng loạt cũng sẽ được quy đổi thành kinh nghiệm đáng kể.

'A ha ha ha ha!'

Ian suýt nữa đã phá lên cười lớn.

Nếu Keith không tóm lấy đuôi con rồng đang bay nhào lộn và đáp xuống bên cạnh Ian thì hắn đã cười rồi.

Thịch!

'Con người sao?'

Keith, kẻ vừa làm một việc điên rồ, nghiêm túc nói:

"Không ổn định cho việc cưỡi.

Chúng ta nên rời khỏi đây."

"Mẹ ơi, đuổi cái tên kia ra khỏi lưng con đi!"

"Đừng làm thế.

Đó là chuyện xấu."

"Sao mẹ chỉ mắng mỗi con?"

Con rồng khóc, quỹ đạo bay càng trở nên hỗn loạn.

Ian muốn nôn.

Hắn không muốn chết vì say máy bay đâu...

Hắn vỗ mạnh vào lưng Keith.

"......?!"

Mắt Keith mở to.

"Nào, mẹ mắng nó rồi đấy.

Ngoan nào.

Bay giỏi nhé."

"Hừ."

Cơn say máy bay giảm bớt.

Ian lấy lại tinh thần vốn đang bận đối phó với đám quái vật tạp nham.

Giờ phải giải quyết cái biển lửa này thôi.

"......."

Không thấy có câu trả lời.

Mắt hắn chạm mắt Keith.

Ian cẩn thận hỏi:

"Anh có ý kiến hay không?"

"Vâng."

"Là gì?"

Thật sự có sao?

"Hạ cánh con rồng xuống, rồi Ian-nim hãy ôm lấy tôi và chúng ta sẽ lánh nạn."

Actus vẫy đuôi quất vào lưng Keith.

Chát!

"Á!"

Louise tránh được, Sema xui xẻo lãnh trọn.

Cậu ta ôm đầu hoảng loạn.

"Sao... sao?!"

'Đúng là chẳng có ý kiến gì.'

Ian nhìn xuống biển lửa.

Nhưng một hiện tượng thú vị đã được quan sát thấy.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
131


131

Trạng thái của ma vật đầm lầy rất kỳ lạ.

Không, đúng hơn là...

"Không động đậy gì cả?"

"Tôi từng thấy cảnh này rồi."

Louise thận trọng đưa ra ý kiến.

"Ở đâu?"

"Ở lò rèn của bác Contaca.

Momisia còn nhỏ nên hầu hết các công đoạn dùng lửa hay dao đều do bác Contaca làm."

Ian nhớ ra cấp độ chế tác cao của Contaca.

Louise nheo một mắt.

"Hình như... khi bác Contaca nung gốm bằng đất sét thì cũng có hiện tượng như vậy."

"Thành phần của ma vật là bùn đất, vậy nếu bị nung thì nó sẽ cứng lại sao?"

"Nhìn là biết thôi mà."

Louise trả lời qua loa với Genia.

Cậu ta không hề dè dặt với những người ngoài Ian.

'Đang nung ma vật đầm lầy thành đồ gốm à?'

Đương nhiên sản phẩm hoàn chỉnh sẽ không giống đồ gốm.

Ian thấy lửa bắt đầu tắt từ rìa đầm lầy.

Hắn tưởng ma vật dập lửa, nhưng nhìn kỹ lại thì phần đó đã cứng lại, đen thui.

Không còn nhão nhoét chảy nữa.

'Cái này mà cũng được à?'

Genia phản bác:

"Ma vật mạnh mẽ như vậy không thể bị tiêu diệt bằng lửa thường được.

Chẳng phải vô ích thì những thợ săn tinh nhuệ đã bỏ chạy rồi sao?"

"Mũi tên của Ian-nim không phải là mũi tên lửa bình thường."

"Đúng vậy.

Đó là mũi tên thần thánh."

Louise và Keith đồng thanh đáp.

"......."

"Đ, đúng vậy."

Sema muộn màng lên tiếng đồng tình một cách dè dặt.

Ian im lặng không phải vì muốn được ca ngợi.

'Độ tự do cao nhất rồi.'

Hắn cảm thấy tim mình đập thình thịch vì khoái cảm.

Ian luôn sử dụng kỹ năng thanh tẩy cùng với tấn công, bởi vì đối thủ của hắn toàn là ma vật.

Trong game, kỹ năng thanh tẩy gây sát thương chí mạng lên ma vật.

Nhưng việc nung ma vật đầm lầy không biến nó thành bùn nướng.

Nó chỉ chết thôi.

Vậy mà bây giờ 'lửa thần thánh' lại trực tiếp ảnh hưởng đến tính chất của ma vật đầm lầy, gây ra sự biến đổi trạng thái sao?

Cảm giác như đang chơi một trò chơi hoàn toàn mới.

Ian cảm thấy hối hận.

'Có lẽ mình đã quá lười biếng trong việc chơi game từ trước đến giờ?'

Chẳng phải vẫn còn chỗ để mình phát huy tính sáng tạo hơn sao?

Hắn đã quá lười biếng, chỉ dựa vào những kỷ lục chơi trước đây.

Một game thủ đúng nghĩa phải có sự tò mò và tinh thần khám phá vô hạn đối với nội dung mới chứ.

Khi trở lại hầm ngục, hắn đã nghĩ ra vài thứ để thử nghiệm.

'Lẽ ra mình phải thử nghiệm hết mọi thứ có thể và không thể!'

Không hiểu sao mình lại vội vàng tăng cấp làm gì.

Không, đương nhiên tăng cấp là vô cùng quan trọng.

Ngay cả con rồng cũng vậy.

Dù đã trở nên vô dụng, nhưng một con rồng đã gia nhập nhóm như một thú cưng, lẽ ra mình phải khám phá để sử dụng nó một cách hiệu quả hơn!

Ian đang tự kiểm điểm sâu sắc thì đột nhiên phía dưới rung lên bần bật.

Trạng thái của con rồng rất kỳ lạ.

"Actus?"

"Krrrrr..."

Con rồng đột nhiên rên rỉ khe khẽ.

Một kẻ nói năng lưu loát bằng cơ quan phát âm của loài bò sát mà giờ lại như thế này khiến Ian cảnh giác cao độ.

"Louise.

Để ý Sema!"

"...Vâng, Ian-nim!"

Ian lập tức chuẩn bị tinh thần để nhảy xuống.

Con rồng quằn quại trong không trung.

"Kyaaaaaaaa!"

Như xé toạc màng nhĩ.

Tiếng kêu không chỉ làm đau màng nhĩ mà còn rung động khắp cơ thể.

Tim Ian đập thình thịch theo một nghĩa khác so với lúc nãy.

'May mà mình không coi nó như thú cưng.'

Quá khứ của mình thật khôn ngoan.

Biết rằng mình có thể bị rồng ăn thịt bất cứ lúc nào nên đã cư xử cẩn thận!

Lúc đó, con rồng nói:

"Ơ, mẹ?

Con thấy lạ lắm.

Sao người con cứ ngứa ngáy... chóng mặt...

ư..."

'Chẳng lẽ là trạng thái muốn giết hết loài người?'

Có vẻ như nó vẫn còn ảo tưởng về Ian.

"Actus, không sao đâu.

Có ta ở đây mà.

Tỉnh táo lại đi."

"Mẹ ơi...!"

Một tiếng thét yếu ớt vang lên.

Cơ thể Actus vặn vẹo.

Đôi cánh vỗ lệch nhịp, đầu lắc lư dữ dội.

Ian cảm nhận được sự quằn quại của nó qua cơ thể đang áp sát.

Dù không biết là gì, nhưng nó đang rất đau đớn.

Ian bám chặt vào lưng đầy vảy của nó và sử dụng kỹ năng.

'!'

Đồng thời, hắn cố gắng mở bảng trạng thái của Actus.

Nếu có vấn đề gì, trạng thái bất thường sẽ hiện ra.

ting!

[Nhân vật] 'Long Cuối Cùng' Actus (★★★★★)

Danh tiếng Long Cuối Cùng Kỹ năng Hỏa Hóa: LV.7 Cường Hóa: LV.7 Uy Nghi: LV.6 ...

[Trạng thái bất thường 'Mệt mỏi' đã bị loại bỏ.] [Trạng thái bất thường 'Nhiễm Ma Khí' đã bị loại bỏ.] [Trạng thái bất thường ẩn '???' đã bị dừng lại.]

'???'?

'Lỗi!'

Cái game rác này còn bao nhiêu lỗi nữa vậy?

Đầu Ian nóng bừng.

Actus không phải là nhân vật mới, mà là NPC chủ chốt trong route Ian của nhân vật người chơi cơ bản mà?

Quản lý tệ hại.

"Mẹ...

ơi... con, con...!"

"Không sao đâu!"

Ian nghiến răng.

"Ian-nim."

"Im lặng!"

Hắn gạt tay Keith đang nắm lấy vai mình.

Chắc chắn anh ta lại định bảo mình nhảy xuống thôi.

Actus tuy mè nheo, nhưng chính Ian là người đã đưa nó đến đây vì nghĩ nó sẽ ổn.

Dù sao thì dù là rồng đi chăng nữa, nó vẫn chỉ là một đứa trẻ!

Ian cố gắng tìm ra nguyên nhân vấn đề.

"Actus.

Tập trung!

Vấn đề ở đâu?

Mana?

Ma khí?

Thể xác?

Con bị nguyền rủa à?"

"Ư..."

Cơ thể Actus bỗng dưng bay lên không trung rồi rơi thẳng xuống.

Tất cả những người đang bám vào đều cảm thấy như rơi tự do.

Thực tế, cơ thể họ đã lơ lửng trên không trung một lúc trên lưng con rồng đang rơi.

Ngoại trừ Ian và Keith.

Nhờ Keith đè chặt Ian xuống lưng rồng, hắn mới không bị bay lên.

Keith định nói gì đó.

"Ian-nim, ngài...!"

"Actus!

Chỉ con mới biết thôi!

Xem xét trạng thái của mình đi!"

Ian không nghe.

Hắn biết Actus đang tập trung vào lời mình.

Đó không phải là điều hắn biết dựa vào bảng trạng thái hay bất cứ thứ gì khác.

Hắn cảm nhận được.

Actus cần giúp đỡ, và nơi duy nhất nó có thể bám víu là Ian.

"Mẹ, con không chịu được nữa."

"Cái gì?"

Actus thể hiện bằng hành động.

Lần này dù Keith có giữ chặt cũng vô ích.

Cơ thể Ian khẽ nhấc lên khỏi không trung.

Không lâu.

Nhưng nếu Keith không ôm chặt từ phía sau, có lẽ hắn đã hoảng loạn rồi.

Cảm giác bay lơ lửng giữa không trung bằng cơ thể trần trụi thật chóng mặt.

'Mình không chết đâu.'

Ian nhét trái tim đang muốn nhảy ra khỏi cổ họng trở lại.

Lý trí cũng bay theo cơ thể cũng được hắn giữ lại.

Không sao đâu.

Có Keith ở đây mà.

Anh ta sẽ không để mình chết đâu.

Và khoảnh khắc tiếp theo...

Ian chứng kiến cảnh con rồng bên dưới không ngừng phình to ra.

Con rồng trở lại kích thước khổng lồ như lần đầu tiên hắn nhìn thấy và gầm lên.

Kraaaaa!

Việc Ian rơi phịch xuống lưng rồng là chuyện sau đó.

"Ở đây, khí lực của mẹ nhiều quá..."

Con rồng hít vào rồi thở ra một hơi mạnh.

Ngọn lửa địa ngục bị luồng gió đó ép xuống một lúc.

"Sức mạnh của con đã trở lại!

Nhưng không chỉ có khí lực của mẹ.

Người con ngứa ngáy.

Có nhiều thứ bẩn thỉu cũng chui vào nữa.

Con, con muốn nôn quá.

Con phải nôn ra mới được..."

Con rồng rên rỉ.

Từ cổ họng nó phát ra những âm thanh ùng ục đáng ngờ.

Như thể đang cố gắng kìm nén thứ gì đó đang trào lên...

Ian nhận ra tình hình.

'Nó đã hấp thụ khí lực của cả khu vực sao?'

Thảo nào ma vật địa hình xuất hiện mà không khí lại trong lành đến vậy.

Ma khí bẩn thỉu tỏa ra khi ma vật đầm lầy và những ma vật nó chứa đựng bị thiêu rụi.

Và sức mạnh thần thánh khuếch đại hơn nữa sau vụ nổ, con rồng dường như đã hấp thụ tất cả, không phân biệt tốt xấu.

Để hồi phục mana đã cạn kiệt.

Và não bộ của Ian cũng hình dung ra cảnh con rồng nôn ra ma khí.

Nếu nó phun ra thế này...

'Cái khu rừng này xong đời rồi?'

Chẳng lẽ là hơi thở rồng?

Hơi thở đầy ma khí...

Ian muốn liên minh với làng elf, chứ không phải muốn có danh tiếng 'hóa thân của ác quỷ' và trở thành kẻ thù suốt đời của họ.

Hắn vội vàng nói:

"Không được!

Khoan đã!"

"Sao vậy, mẹ?

Con khó chịu trong người quá.

Ư...

ư..."

"Không được phun ở đó!

Thà phun vào làng còn hơn!"

Con rồng non Actus lập tức làm theo chỉ thị của mẹ.

Húuuuuuuu-!

Ma khí bị hút vào cơ thể rồng theo hơi thở của nó phun xuống mặt đất.

Những elf được cứu khỏi đầm lầy lần lượt tỉnh lại.

Một tên điên nào đó đã ném họ như ném đá khiến tứ chi gãy rời, nhưng giác quan nhạy bén của elf không cho phép họ bất tỉnh trước nguy cơ đến tính mạng.

Cơ thể kêu gào.

Cảnh báo họ phải tỉnh dậy trước khi bị thiêu chết.

Những elf giật mình tỉnh dậy, nhưng họ nhanh chóng quên mất lý do mình tỉnh lại.

Một con rồng đang bay trên bầu trời.

Phía dưới, biển lửa ngùn ngụt liếm láp vảy rồng.

Ánh sáng phản chiếu trên vảy tạo ra những bóng hình kỳ dị.

Vì thế, con rồng trông càng thêm thần bí.

"Rồng, rồng đã trở lại!"

"Ôi, trong đời ta lại được nhìn thấy rồng!"

Nước mắt tuôn rơi từ mắt những elf.

Họ đã sống sót và chứng kiến một huyền thoại.

Dù có chết ngay bây giờ cũng không còn gì hối tiếc.

Sau lời tiên tri về sự diệt vong của chủng tộc, nữ thần elf đã không còn đáp lời.

'Chẳng lẽ chúng ta đã bị nữ thần bỏ rơi?'

Thất bại trong cuộc chiến ở Trung Giới.

Thứ khiến elf tuyệt vọng hơn cả thế giới bị ma tộc thống trị chính là sự vắng mặt của thần linh.

Nhưng loài linh thiêng, biểu tượng cho trí tuệ và uy nghiêm của nữ thần, đã trở lại.

Trái tim những elf tràn ngập niềm xúc động khó tả, ánh mắt nóng rực hướng lên bầu trời.

Những elf vừa thoát khỏi cái chết không còn tỉnh táo.

Họ thậm chí không nhìn thấy ngôi làng của mình đang cháy.

Toàn thân đau đớn như muốn ngất đi, còn hơi đâu mà biết mùi khét từ đâu, hơi nóng như thiêu đốt bay đến từ đâu?

Lúc đó, con rồng thần thánh vặn mình một cái rồi phun ra hơi thở.

Ngôi làng elf đang cháy rụi biến mất trong nháy mắt.

"......."
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
132


132

ting!

[Đội trưởng thợ săn elf Hikhan nghĩ bạn là kẻ phóng hỏa!]

ting!

[Elf Dosia tin bạn là kẻ thống trị ác long!]

ting!

[Trưởng lão elf Poliana nghĩ bạn là kẻ mưu mô!]

ting!

[Elf Genia nghĩ bạn là kẻ phóng hỏa!]

. . .

Ian gạt phăng những bảng trạng thái điên cuồng hiện lên.

'Khoan, Genia?'

Hình như có một cái tên kỳ lạ, nhưng giờ không phải lúc để bận tâm.

Một hố sâu khổng lồ đã hình thành trên nền làng, ma khí chết chóc bốc lên ngùn ngụt.

Cứ thế này thì chẳng mấy chốc nó sẽ lan ra toàn bộ khu rừng.

'!'

Ian bắn liên tiếp những mũi tên bằng .

Mục tiêu là ranh giới giữa hố ma khí và khu rừng còn nguyên vẹn.

Một kết giới tên bao quanh ngôi làng đã bị xóa sổ hình tròn được dựng lên trong nháy mắt.

Những mũi tên mang sức mạnh thanh tẩy đã hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình.

Vù!

Ma khí màu đậm đặc bốc lên từ hố sâu, đến mắt người thường cũng có thể thấy, không thể xuyên qua kết giới tên.

Vừa chạm vào thân tên đã run rẩy rồi rơi xuống.

Ma khí bị nhốt lại, không còn nơi nào để đi, cố gắng di chuyển theo hướng duy nhất có thể.

Lên không trung.

Ian không có ý định để ma khí theo luồng khí nóng lan tỏa ra khắp thế giới.

Soạt-

Mũi tên được gài vào dây cung.

Sức mạnh của cánh tay kéo căng dây và cánh tay giữ cung cân bằng, dây cung chạm vào môi.

Ian nín thở.

Nhịp tim trở nên bình tĩnh như một điều kỳ diệu.

Giờ đây, mũi tên hoàn toàn nhắm thẳng vào mục tiêu mà không hề rung lắc.

Hắn thích khoảnh khắc này.

Cảm giác như thế giới ngừng lại, trong đầu không còn bất kỳ suy nghĩ nào, chỉ còn sự tập trung cao độ.

Hắn bắn mũi tên.

Mũi tên bay đi không hề sai lệch so với dự đoán, xuyên qua đúng vị trí mong muốn.

Húuuuu-

Bộp!

Ánh sáng tụ lại ở đầu mũi tên xé toạc đám ma khí đang tập trung lại và rơi xuống như sao băng.

Khoảnh khắc chạm đến giữa kết giới, sức mạnh thanh tẩy lan tỏa ra bốn phía, tiêu diệt ma khí.

Luồng khí u ám đang dao động biến mất như bị cơn gió trong lành cuốn đi.

ting!

[Genia tin bạn là một vị vua thánh!]

ting!

[Thành tựu chấn động!] [Thành tựu: Vua Phá Hoại] Bạn đã thành công xóa vĩnh viễn một ngôi làng elf cổ kính khỏi bản đồ.

Uy nghiêm của bạn lan rộng khắp thế giới!

'Cút đi!'

Hắn chưa bao giờ mong muốn điều đó!

"Làm gì đấy?

Muốn chết hết à?!

Theo tôi!"

Ian quyết định xoa dịu lòng dân trước đã.

Những elf thất thần ngơ ngác nhìn Ian.

Genia biện hộ cho họ:

"Ian-nim.

Elf chúng tôi tuy tinh thần mạnh mẽ, nhưng chân tay gãy rồi thì không chạy được."

"Sao chân tay lại gãy?"

Chẳng lẽ quái vật đầm lầy ăn thịt cả xương sao?

"Là, là ngài ném chúng tôi đi..."

Một người vô tình nói.

Ian đâu có làm thế...

Ai mà biết Keith lại thích khoe sức mạnh chứ, hắn mà biết đã không ra lệnh rồi!

Nhưng dù có đổ lỗi cho Keith và thanh minh rằng đó không phải lỗi của mình thì chắc cũng chẳng ai tin.

Ian chuyển hướng.

"Dù sao thì ngôi làng này cũng nguy hiểm rồi.

Đi thôi!

Ai lành lặn thì cõng người bị thương!"

"Ngài đã phá hủy ngôi làng, còn gì mà nguy hiểm nữa..."

"Nghe tiếng động lớn thế này chẳng lẽ không có ma vật khác kéo đến à?

Nhanh lên!

Mau lên!"

Ian im miệng cái tên elf đang nói những lời khôn ngoan.

Chiến thuật hù dọa có vẻ hiệu quả, những elf bắt đầu chậm chạp di chuyển.

Những thợ săn còn lành lặn thì cõng theo vài người bị thương.

Nhóm Ian muốn giúp đỡ nhưng những người bị thương lại một mực từ chối, vì vậy họ có thể di chuyển một cách nhẹ nhàng...

ting!

[Elf Dosia tin bạn là hiện thân của đại ác ma!]

ting!

[Đội trưởng thợ săn elf Hikhan nghĩ bạn là bạo chúa!]

'.......'

Ian không muốn biết thêm về danh tiếng của mình nữa.

Những người sống sót của làng elf chạy theo con rồng Ian đang cưỡi một cách vô hồn.

Vì tất cả đều đang trong trạng thái mơ màng nên họ không hề thắc mắc mình đang đi đâu.

Những gì họ nghĩ là:

'Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Sự trừng phạt của trời sao?'

'Đây là mơ sao?'

Nhưng cơn đau ở tứ chi cho họ biết đó không phải là mơ.

Họ nhanh chóng đến một nơi nào đó.

Những cây cối âm u che phủ bầu trời.

Xung quanh là những dấu hiệu của ma vật đang rình rập, ngọ nguậy...

Và ma khí.

Nồng nặc đến nỗi những elf nhỏ tuổi kêu chóng mặt.

Hikhan tỉnh táo lại và hét lên:

"Đây chẳng phải là Rừng Tăm Tối sao!"

"Thì sao?"

"Tại sao ngài lại dẫn chúng tôi đến đây?"

"Tôi dẫn các người đến bao giờ?

Chẳng phải tự các người chạy đến đây sao."

Vị anh hùng loài người tóc đen, không, hiện thân của ác ma, hoặc kẻ thống trị ác long, nhíu mày.

Hikhan sợ hãi nhưng vẫn dũng cảm phản đối:

"Có phải ngài đã gọi ma vật đến không?"

"Tôi làm sao mà gọi được?"

"Chắc chắn ngài có cách!

Ngay cả ác long mà ngài còn tẩy não được thì còn gì ngài không làm được chứ?"

Những elf khác nghe thấy vậy cũng giật mình cảnh giác.

Nhưng con rồng lại rên rỉ:

"Sao mọi người lại gọi con là ác long?

Con không phải ác long.

Con chỉ là rồng thôi mà.

Mẹ ơi, sao những người đó ghét con vậy?

Con đã làm gì sai sao?

Con đã làm theo lời mẹ dặn hết rồi mà..."

'Mẹ?!'

'Con người...

đã làm gì với rồng sao?!'

Những elf rơi vào một loại sốc khác.

Nhắc mới nhớ, vị anh hùng loài người này từng có tin đồn trăng hoa trong quá khứ.

Chẳng lẽ trình độ của hắn đã vượt qua cả loài giống sao?

ting! ting! ting! . . .

'Đủ rồi.'

Ian lại gạt phăng những bảng trạng thái đang hiện lên với khí thế muốn làm hỏng thính giác của hắn.

"Không.

Con làm tốt lắm.

Bọn họ mới là người xấu."

"Xấu á?

Con trừng phạt họ nhé?"

"Không đến mức đó đâu."

Trấn an con rồng xong, Ian trượt xuống khỏi lưng đầy vảy của nó.

Actus mà hạ cánh thì khu rừng chắc chắn sẽ tan hoang, vì vậy nó vẫn đang bay trên trời.

Vì thế, việc Ian xuống ngựa gần giống như rơi từ trên không trung.

Bịch!

Ian nhẹ nhàng đáp xuống bãi cỏ.

Đó là hiệu ứng bổ trợ nhanh nhẹn của .

Hắn không hiểu sự nhanh nhẹn và giảm sát thương rơi có liên quan gì đến nhau, nhưng dù sao thì cái game này cứ hễ nhanh nhẹn cao là lại ban cho những hiệu ứng đẹp mắt như vậy.

Ian khoanh tay sau khi đáp xuống một cách oai phong.

Mục tiêu ban đầu là cho elf xem Cây Thế Giới rồi vui vẻ kết minh, nhưng có vẻ như đã hỏng bét rồi.

Danh tiếng bạo chúa tăng quá nhiều.

Nhưng như vậy thì lại có cách kết minh khác.

Chẳng phải hắn đã thử một lần ở làng Louise rồi sao?

"Bọn elf này có phải cảm ơn theo kiểu này không nhỉ?

Vừa cứu chúng nó khỏi chết đuối lại bị coi là tay sai của ác quỷ."

"Không phải tay sai của ác quỷ mà là đại công tước ác ma..."

Hikhan cắt ngang lời lảm nhảm của ai đó và trả lời:

"...Cảm ơn ngài đã cứu giúp.

Nhờ ngài mà chúng tôi giữ được mạng sống.

Cả những elf trong làng nữa.

Đây là lời chân thành của tôi.

Nhưng ngôi làng của chúng tôi..."

"Cái làng đã trở thành hang ổ của ma vật ấy hả.

Ừm.

Phải tái thiết thôi."

Ian không hề nhắc đến chuyện con rồng phun lửa thiêu rụi ngôi làng.

Hắn định sẽ không bao giờ nhớ đến chuyện đó.

Vốn dĩ cái làng đó cũng sắp rơi vào tay ma vật rồi.

Đây là điều mà Ian, người đã chinh phục route Genia một cách kỹ lưỡng, có thể tự tin khẳng định.

Đương nhiên, Genia sẽ giành lại ngôi làng đó ở nửa sau của trò chơi...

"Vị trí ngôi làng vốn dĩ đã tệ hại rồi.

Bắt đầu lại ở một nơi tốt hơn chẳng phải sẽ tốt cho tất cả mọi người sao?

Chúng ta cũng cần cung cấp một nền tảng an toàn hơn cho những elf con sẽ được sinh ra sau này."

"Tệ hại...?

Làm sao chúng ta tái thiết ngôi làng?!

Xin đừng nói dễ dàng như vậy khi ngài chẳng biết gì cả!

Genia, kẻ phản bội đó đã giết chết Thần Mộc, giờ chúng ta chẳng còn hy vọng gì nữa!"

Hikhan gân cổ lên giận dữ.

Những elf đang thất thần dường như đã nhận ra tình cảnh của mình và bắt đầu lau nước mắt.

Một bầu không khí hoàn hảo.

Ian nhường vị trí thu hút sự chú ý cho những người đã xuống theo mình.

"Genia.

Bước lên phía trước."

"Vâng? ...Vâng."

Genia bước ra với vẻ mặt kiên quyết.

Ngay lập tức, những lời chửi rủa thốt ra từ miệng những elf trong làng.

Chỉ cần mỗi elf nói một câu thôi cũng đã có hàng chục lời, cả khu vực nhanh chóng tràn ngập tiếng la hét giận dữ và chửi rủa.

Genia định nói gì đó nhưng đã phải im lặng trước tiếng ồn ào đó.

Ian không hề đưa Genia ra làm bia đỡ đạn.

Cô ta thậm chí không cần phải biện minh.

"Tất cả im lặng chút đi."

Ian khó chịu nói, tiếng ồn ào im bặt như có phép màu.

Những elf có vẻ bất mãn nhưng không dám chống lại mệnh lệnh của Ian.

Danh tiếng bạo chúa có lẽ cũng có ích đấy chứ?

Ian lần thứ hai mươi bảy đảo ngược phán đoán về danh tiếng.

"Genia.

Cho họ xem đi."

"Cái gì ạ? ...A."

Genia giơ cao thứ mà cô ta đang ôm khư khư trong lòng.

Những elf đang trút giận mất quê hương lên cô ta cũng không thể cưỡng lại sự tò mò và nhìn vào nó.

Hikhan mở to mắt.

"Cành của Thần Mộc!"

"Sao có thể...!"

Một cành Thần Mộc tươi tốt đến tận ngọn lá, tràn đầy sức sống, đang ở đó.

Nó không phải là Thần Mộc đã héo úa mà những elf đã luôn nhìn thấy trong làng.

Sau khi cho mọi người xem cành Thần Mộc nhỏ bé xinh đẹp, Genia cẩn thận trồng nó xuống dưới chân mình.

'Đâu phải bảo trồng ở đây đâu?'

Ian bối rối.

Đương nhiên, chỉ cần trồng ở Rừng Tăm Tối là được, nên cũng không sao...

Cành Cây Thế Giới cắm xuống đất rung nhẹ.

Vài chiếc lá ít ỏi khẽ rung rinh.

Khoảnh khắc Cây Thế Giới bén rễ vào lòng đất, một ánh sáng rực rỡ lan tỏa khắp khu vực.

Húuuuu-!

ting!

[Bạn đã trồng một Cây Thế Giới mới dưới ảnh hưởng của một Cây Thế Giới khác.] [Cộng hưởng với Cây Thế Giới của Hầm ngục thứ nhất.]

Thanh tẩy: +100% Sinh trưởng: +100% Bảo hộ: +100% Hiệu ứng này được cộng dồn.

'Tuyệt vời.'

Ian nắm chặt tay.

Đã cắm Cây Thế Giới ở đây rồi thì những elf chỉ còn cách tái thiết ngôi làng mới ở đây thôi.

Vậy thì vai trò canh gác khu vực Rừng Tăm Tối sẽ tự động thuộc về những thợ săn elf!

"......!"

Những elf không hiểu ý định của Ian khuỵu gối xuống đất.

Những người đã ngồi bệt thì chỉ ngẩng đầu lên há hốc mồm.

Rừng Tăm Tối đang sáng lên.

Chậm rãi, lấy Cây Thế Giới làm trung tâm, những cây cối đen kịt xung quanh bắt đầu đâm chồi xanh mướt.

Cộng hưởng với Cây Thế Giới của hầm ngục, Thần Mộc mới của elf đã thanh tẩy khu vực xung quanh.

Một cơn gió sảng khoái thổi đến.

Cơn gió xua tan ma khí và tuyệt vọng, mang đến hy vọng mới.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
133


133

"Cái, cái này là..."

Đội trưởng thợ săn elf Hikhan khó khăn lắm mới mở được miệng.

Anh chợt nhận ra rằng elf sẽ câm lặng khi quá kinh ngạc.

Cảm nhận được ánh mắt của anh, Genia trả lời:

"Ian-nim đã cho chúng tôi."

"Cái gì, tại sao... bằng cách nào?"

Quá nhiều câu hỏi muốn hỏi đến nỗi anh không thốt nên lời.

Hikhan tò mò.

Làm sao một anh hùng loài người lại có cành Cây Thế Giới?

Làm sao Genia biết và tìm đến cầu xin sự giúp đỡ của hắn?

Rốt cuộc cô ta có phản bội ngôi làng không?

Vậy thì Cây Thần đã héo úa của làng thì sao...?

Gạt bỏ mọi câu hỏi, điều chiếm lấy tâm trí anh là nghi vấn sau:

'Tại sao cô ta lại vượt ngục?'

Genia là người bảo vệ Thần Mộc và là em gái của thợ săn elf Moiken.

Quyền lực phát ngôn của cô ta trong làng rất lớn.

Dù bị coi là tội nhân vì không bảo vệ được Thần Mộc, vẫn sẽ có nhiều elf lắng nghe lời cô ta.

Tại sao đột nhiên lại vượt ngục và bắt giữ Moiken?

Genia trả lời câu hỏi mà anh chưa kịp truyền đạt trọn vẹn, nghiêng đầu:

"Chẳng phải tôi đã nói rồi sao?

Tôi đi tìm Cây Thần mới."

"Cô nói khi nào?!"

"À.

Tôi chưa nói với Hikhan-ssi."

"Vậy cô nói với ai?!

Không, không phải.

Từ đầu... xin cô giải thích từ đầu đến cuối.

Thưa... người bảo vệ Thần Mộc."

Hikhan bỏ thái độ đối với một tù nhân và em gái của bạn mình, trở nên lịch sự hơn.

Cô ta đã mang về một Cây Thần mới.

Cô ta vẫn là người bảo vệ của làng, người bảo vệ Thần Mộc.

Genia duỗi thẳng đầu gối đã quỳ xuống để trồng Cây Thế Giới.

Cô đứng dậy, phủi đất ở đầu gối và nói:

"Tôi từng nghe nói có một cành Cây Thần ở điện thờ của nữ thần cổ đại.

Tôi đã đến đó để xác nhận nhưng chẳng có gì cả.

Tôi nghĩ mình không thể trốn tránh sự truy đuổi thêm nữa, và tôi rất cần sự giúp đỡ của Ian-nim nên đã tìm đến ngài.

Ian-nim đã vui vẻ nói sẽ bắt tên tội phạm đã làm khô héo Thần Mộc của làng."

'......?!'

Giọng Genia đều đều, không có ngữ điệu lên xuống nên khó nắm bắt ý chính.

Hikhan muộn màng nhận ra ý nghĩa của lời nói và bị sốc.

"Vậy là có một tên tội phạm khác!?"

Vẻ mặt Genia ngơ ngác.

"Chẳng phải tôi đã nói rồi sao."

"Cô không nói!

Không, cô không nói!"

"À.

Tôi đã nói với Moiken.

Anh ta không nghe."

"Anh ta mà thèm nghe chắc?!

Không, đội trưởng mà thèm nghe elf nào chứ?!

Phải nói với elf nào hiểu chuyện chứ!

Sao, sao cô lại như vậy hả?!"

Hikhan đấm vào ngực.

Nói chuyện với hai anh em này lúc nào anh cũng phát điên.

Genia gật đầu.

"Chắc chắn rồi.

Bình thường anh ta đã khó bảo rồi, nhốt vào ngục thì càng quậy phá hơn.

Sau này có gì nói với Moiken chắc không nên nhốt anh ta lại."

"Ngục?"

Hikhan nhíu mày.

Người bị nhốt ở đó không phải Moiken mà là Genia...

Ngục?!

'Moiken bị nhốt trong ngục sao?'

Vậy thì cái ngục đó không thuộc về làng elf mà là ngục của dungeon loài người sao?

Và việc Moiken bị nhốt trong ngục của dungeon loài người, đương nhiên là sau khi Genia vượt ngục...?

Hikhan bùng nổ.

"Này!

Lẽ ra cô phải nói trước khi vượt ngục chứ!

Tên tội phạm vượt ngục mà biện minh thì ai thèm nghe hả!?"

"Chẳng phải elf chúng tôi phân biệt công tư rất rõ ràng sao?

Dù thân thiết đến đâu, một tù nhân như tôi nói lý do mình phải ra khỏi ngục thì ai thèm nghe chứ?"

"Đương nhiên tộc elf chúng ta không nghe lời tù nhân rồi!

Nhưng nếu cô mang về Cây Thần mới thì ai mà cản?!"

"Đương nhiên phải cản chứ?

Ai mà biết là thật hay giả?"

Ngược lại, Genia lại tỏ ra kiên quyết.

Đúng là như vậy, nhưng...

'Cô có tư cách nói thế à?'

Hikhan lại cạn lời, lần này anh không phân biệt được là do có quá nhiều điều muốn nói hay chẳng có gì để nói nữa.

Anh chỉ cảm thấy nghẹn ứ trong lòng.

Đầu óc cũng mơ hồ nữa.

"Có vẻ như hiểu lầm đã được giải quyết rồi."

Bất chấp trạng thái của Hikhan, Ian vẫn hài lòng.

ting!

[Nhân vật] 'Người Bảo Vệ Thần Mộc' Genia (★★★★☆)

Danh tiếng Người Bảo Vệ Thần Mộc, Đội Trưởng Hành Động, Lạnh Lùng Kỹ năng Thân Thiện Tinh Linh: LV.3 Ma Pháp Tinh Linh: LV.7 Thể Thuật: LV.5

Danh tiếng của Genia cũng đã trở lại như cũ.

Danh tiếng 'Tù nhân' hoàn toàn biến mất.

Giờ đây không ai nghĩ cô ta có tội nữa.

Cuộc trò chuyện của Hikhan và Genia không khó để những elf khác nghe thấy.

Chính tiếng hét lớn của Hikhan đã buộc họ phải tập trung.

Ian tiến đến bên cạnh Genia.

Không cần hắn ra hiệu, Genia đã lùi lại đứng sau lưng Ian.

Hành động đó cho thấy rõ cô ta đã quyết định đi theo ai.

'Ha ha.

Là của mình rồi.'

Ian vô cùng vui vẻ.

Hắn cười và nói:

"Nghe rồi chứ?

Nghe Genia kể lại thì thấy thật đáng thương.

Làm khô héo Thần Mộc, chẳng phải là âm mưu phá hoại làng elf thì là gì?

Những kẻ làm chuyện đó chắc chắn là ma tộc hoặc những kẻ tôn thờ chúng.

Dù là ai thì cũng là kẻ thù của tôi.

Không có gì đảm bảo mục tiêu tiếp theo của chúng không phải là chúng ta."

Vầng hào quang vàng tỏa ra từ Cây Thế Giới chiếu sáng gò má Ian.

Mái tóc đen mềm mại, đôi môi mỉm cười, ánh mắt kiên định.

Hắn trông hoạt bát và tự tin.

"Tên tội phạm đã phá hoại làng các người, tôi sẽ bắt hắn về cho các người."

Con rồng đỏ bay lượn trên đầu hắn như một người bảo vệ.

Hikhan biết lời đó sẽ thành hiện thực.

Một tồn tại điều khiển được rồng huyền thoại, tuân theo ý Chúa và tiêu diệt mọi ma quỷ.

'Anh hùng loài người.'

Hikhan nhớ lại lần đầu tiên nghe thấy từ đó.

Anh đã biết Ian là một nhân vật vĩ đại ngay từ đầu.

Nhưng anh chưa thực sự cảm nhận được điều đó.

Những từ như 'thành tựu anh hùng', 'thái độ anh hùng' không được sử dụng một cách tùy tiện.

Anh hùng là một tồn tại hiếm hoi đến vậy.

Moiken là thợ săn giỏi nhất mà ngôi làng từng sản sinh, nhưng không ai gọi anh ta là anh hùng.

Cùng lắm chỉ là một kẻ gây rắc rối cho làng.

'A.'

Hikhan đã chứng kiến một anh hùng.

Bất giác anh nhìn quanh, tất cả mọi người đều nín thở.

Họ bị mê hoặc bởi sự tồn tại trước mắt, đến hơi thở cũng phải cẩn thận.

Để tập trung vào từng lời nói, từng hành động của hắn.

Cảnh tượng này chẳng khác nào một cảnh trong sử thi anh hùng.

Tại sao người này lại cứu họ khỏi ma vật?

Tại sao lại trả lại Thần Mộc cho họ?

Tại sao lại chăm sóc kẻ yếu và tìm cho họ một nơi ở mới...?

Nhìn một cách khách quan, Hikhan và những elf khác chỉ là những kẻ thù tiềm năng đã xâm phạm dungeon của Ian.

Không, nói tiềm năng cũng chẳng đúng.

Họ là kẻ thù của Ian.

Những kẻ xâm lược dungeon của loài người.

Vậy mà tại sao?

'Mình thực sự không biết lý do sao?'

Không.

Hikhan có cảm giác mình biết.

Nhưng anh vẫn mở miệng hỏi, dù biết đó là một câu hỏi ngu ngốc.

Để biến sự nhận ra của mình thành sự chắc chắn.

"...Tại sao ngài lại làm đến mức này vì chúng tôi?

Ngài là con người.

Chúng tôi là elf.

Ngài không có nghĩa vụ phải bảo vệ tộc elf.

Bằng cách đứng ra như thế này, những con người mà ngài bảo vệ có lẽ sẽ gặp nguy hiểm.

Không, họ đã gặp nguy hiểm rồi.

Ngài đã cứu quá nhiều chủng tộc, và vì thế mà nổi tiếng.

Rất nhiều ma tộc đang tìm kiếm ngài.

Ngài tự bảo vệ mình còn chưa đủ sao?

Tại sao ngài lại giúp đỡ chúng tôi?"

Elf là bạn của tinh linh.

Chủng tộc này bẩm sinh đã thân thiện với tinh linh, nhận được những tin đồn chính xác từ các tinh linh ở khắp mọi nơi.

Bởi vì không nơi nào là không có tinh linh.

"Tuy chủng tộc khác nhau, nhưng chúng ta có cùng một kẻ thù."

Ian trả lời một cách thờ ơ.

"Như ngươi nói, ta đã nổi tiếng rồi.

Ở đây quậy phá thêm chút nữa thì có nguy hiểm hơn bao nhiêu đâu?"

Nhiều ma tộc đang tìm kiếm Ian sao?

'Đương nhiên rồi.

Phòng thủ ma tộc là concept của game này mà.'

Tên này đang nói cái điều hiển nhiên gì vậy?

Và cái việc phòng thủ đó, nếu Ian không làm thì làng elf mới thành lập sẽ phải làm.

Hoặc là gia tộc Louise không có Louise, hoặc là dungeon Momisia không có Momisia, thế lực Keith không có Keith...

'.......'

Ian cũng là người có lương tâm.

Hắn ý thức được rằng nếu đã lấy đi nhân tài thì phải trả một cái giá tương xứng.

Một thế giới nơi kịch bản của tất cả các anh hùng có thể chơi được đều đang hoạt động.

Louise hay Momisia còn nhỏ tuổi, còn lâu mới đến lúc bắt đầu route của họ, nhưng những kịch bản đã bắt đầu thì đã có Ian, Keith và Genia.

Nhưng chẳng phải Ian đã phá hủy ba Lifevessel của Ma Vương rồi sao?

'Cũng đáng thôi.'

Thế lực đồng minh cũng đủ rồi.

Làng elf cũng sẽ sớm gia nhập hàng ngũ đó thôi.

"Chỉ vì lý do đó...?"

"Còn cần gì hơn nữa?"

'Bọn ngươi còn chẳng có tiền nữa mà...'

Elf là một chủng tộc không màng đến vàng bạc.

Như concept có thể sống chỉ bằng sương, họ tốn ít chi phí duy trì nhưng cũng không tích lũy tài sản.

Ian im lặng thay vì nói "Bọn ngươi là đồ nghèo kiết xác."

Những nỗ lực hòa nhập xã hội của hắn nhanh chóng được đền đáp bằng những phần thưởng hữu hình.

ting!

[Elf Genia tin bạn là một vị vua thánh!]

ting!

[Đội trưởng thợ săn elf Hikhan tin bạn là một anh hùng!]

ting!

[Elf Fish cảm động trước bài phát biểu của bạn!]

. . .

'Lẽ nào?'

Ian hy vọng mở bảng trạng thái.

Cái danh hiệu bạo chúa khốn khổ cuối cùng cũng biến mất sao?

Cái lý lẽ nội tâm 'danh hiệu bạo chúa có ích' đã biến mất từ lúc nào.

Dù sao thì nó cũng chỉ là sự tự an ủi mà thôi...

ting!

[Nhân vật] 'Anh Hùng' Ian (★★★★☆)

Danh tiếng Anh Hùng, Bạo Chúa, Vua Thánh, Cứu Tinh, Nhà Chiến Lược, Ốm Yếu, Con Hoang, Kẻ Trăng Hoa, Kẻ Sùng Bái Cái Đẹp Kỹ năng Thanh Tẩy: LV.8 Cưỡi Ngựa: LV.4 Cung Thuật: LV.8 Kiếm Thuật: LV.4 Thể Thuật: LV.1

'...Khoan đã.'

Chẳng lẽ mình tiêu rồi sao?
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
134


134

Hiệu ứng của việc thay đổi danh hiệu đã diễn ra một cách mạnh mẽ.

Những elf cảm thấy một áp lực khó tả khi nhìn Ian.

Dù hắn đã giúp đỡ họ, nhưng thái độ lại quá cưỡng ép.

Sự giúp đỡ bạo lực mà họ không biết có nên gọi là cứu giúp hay không.

Uy thế của việc điều khiển rồng.

Những mệnh lệnh theo kiểu "hãy theo ta" một cách áp đặt đã gieo rắc nỗi sợ hãi vào lòng họ.

Họ đã suy đoán như vậy, và thực tế cũng không sai.

Nhưng khoảnh khắc Ian tuyên bố "ta sẽ bắt tên tội phạm đã phá hoại làng các ngươi", nỗi sợ hãi đang đè nặng lên họ đã tan biến.

Đó là sự thay đổi do danh hiệu Bạo Chúa biến mất, nhưng những elf không hề hay biết điều đó.

Trong tâm trí họ, nỗi sợ hãi Ian đã được thay thế bằng sự uy nghiêm của một người thống trị.

Tại sao họ lại sợ Ian, người cứu rỗi của họ?

Có lẽ sự hiện diện quá lớn của Ian đã khiến họ cảm thấy bị áp bức.

Hiệu ứng của danh hiệu 'Anh Hùng' cùng lúc phát huy tác dụng, nhân đôi hiệu quả.

ting!

[Danh hiệu: Anh Hùng] Sự tồn tại của bạn thôi cũng đã truyền cảm hứng về lòng dũng cảm và hy vọng.

Những elf đã từ bỏ hy vọng sống sót vào khoảnh khắc bị đầm lầy Ma giới nuốt chửng.

Việc họ vùng vẫy chỉ là phản ứng bản năng, trái tim họ đã cam chịu.

Kết cục cuối cùng của họ là một cái chết thảm thương như vậy.

Họ không được trở về vòng tay của Mẹ Thiên Nhiên, mà trở thành phân bón thối rữa của đầm lầy ô uế, hang ổ của những ma vật ghê tởm.

Đối với elf, hình phạt khủng khiếp nhất là không thể trở về với Mẹ Thiên Nhiên.

Họ là một phần của tự nhiên.

Một chủng tộc tự hào về việc sống cả đời cùng với tinh linh, bản thân là hiện thân của tự nhiên.

Nếu họ chết, họ phải trở thành một phần của tự nhiên, trở thành mảnh đất màu mỡ mới để ươm mầm sự sống.

Đối với họ, cái chết bị ma vật ăn thịt là kết cục tồi tệ nhất.

Ác quỷ không thể sinh ra bất cứ thứ gì.

Chúng là những kẻ phá hủy và ô uế, không phải là những người tạo ra sự sống mới.

Ngay cả khi chết, xác của họ cũng làm ô nhiễm vùng đất được chôn cất.

Biến nó thành một môi trường mà sinh vật không thể sống được.

Tộc elf cao quý trở thành một phần của ma vật.

Sự tuyệt vọng mà họ cảm thấy không thể diễn tả bằng lời.

Nhưng vị anh hùng loài người đã cứu họ khỏi cái chết thảm thương đó.

"Dù có hiểu lầm, chúng tôi đã chửi rủa và định tấn công ngài.

Chỉ riêng việc được ngài cứu mạng và nhận lại Thần Mộc thôi đã là ân huệ vô cùng lớn rồi, chúng tôi không thể gây thêm phiền phức cho ngài nữa."

Hikhan khó khăn lắm mới thốt ra lời.

Nếu có sự giúp đỡ của Ian, họ có thể bắt được kẻ chủ mưu.

Dù sau đó có một thế lực ma tộc khổng lồ đứng sau, Ian chắc chắn sẽ không lùi bước.

Nhưng những elf cao quý không thể cầu xin ân nhân của mình "hãy mạo hiểm mạng sống một lần nữa vì chúng tôi."

Ian nhíu mày.

"Phiền phức gì chứ?

Ta đã nói rồi, chúng ta là cùng một kẻ thù.

Dù không có các ngươi thì đó cũng là kẻ thù ta phải đối phó."

"......!"

Hikhan bất giác khuỵu chân xuống.

'Anh hùng loài người ư.'

Chẳng phải đó là một lời sỉ nhục đối với người này sao?

Không ai ở đây không hiểu ý nghĩa lời Ian vừa nói.

Hắn đã tuyên bố "mọi ma tộc đều là kẻ thù của hắn."

Hắn là một người sống bằng niềm tin.

Ngôi làng này cũng từng có một elf như vậy.

Kể từ khi Trung Giới bị xâm lược và đại lục rơi vào tay ma tộc, chẳng lẽ không có một dũng sĩ nào đứng lên vì đồng tộc đang rên rỉ trong đau khổ sao?

Thợ săn, chiến binh vĩ đại của làng, đã đứng lên.

Cùng với những chiến binh theo sau, anh ta đã đi tiêu diệt Ma Vương.

Anh ta đã không thể trở về.

Những người còn lại trong làng là những elf có kỹ năng và lòng dũng cảm không bằng họ.

Và Moiken, người thừa hưởng tính khí nóng nảy và tài bắn cung của chiến binh vĩ đại, cùng Genia, người thừa hưởng tài năng ma pháp tinh linh.

Cần thời gian để những elf trẻ tuổi này trưởng thành và trở thành 'ngôi làng' hiện tại.

Thời gian để vết thương lành lại.

Trong số những elf trẻ tuổi tạo nên trụ cột của ngôi làng hiện tại, cũng có những người theo Moiken hô hào "hãy đối đầu với ma tộc."

Nhưng lý do khiến những主張 của phái ôn hòa đối lập lại có sức mạnh lớn hơn chính là điều đó.

Không một elf nào theo chiến binh vĩ đại trở về, quy mô làng giảm xuống hơn một nửa trong nháy mắt.

Sức mạnh chiến đấu còn giảm sút hơn thế.

Làm sao những elf đã mất gia đình, bạn bè và hàng xóm có thể ủng hộ chủ trương chiến tranh?

Hikhan thuộc phái ôn hòa trong số những elf trẻ tuổi.

Bởi vì anh đã hiểu rõ tình cảnh của ngôi làng từ khi còn nhỏ.

Tránh nguy hiểm.

Không can thiệp vào chuyện bên ngoài.

Mọi việc chỉ làm vì lợi ích của ngôi làng.

Bảo vệ chỉ những người có thể bảo vệ, có gì sai?

Tầm nhìn của Hikhan quá nhỏ bé, phạm vi bảo vệ của anh chỉ giới hạn trong những elf, cư dân của làng.

Nhưng Ian không hề nghĩ đến sự khác biệt giữa các chủng tộc.

Hắn chẳng bận tâm đối phương là elf.

Giúp đỡ vì họ đang đau khổ.

Cách hành động của hắn rất đơn giản.

Hikhan ngơ ngác nói:

"Việc truy đuổi... hãy để những thợ săn của chúng tôi cùng tham gia.

Đây là chuyện của làng chúng tôi, chúng tôi phải tự giải quyết."

"Thôi đi.

Các ngươi mà đi thì ai bảo vệ dân làng?

Phải tái thiết ngôi làng chứ.

Chẳng phải vì thế mà ta đến đây sao."

Ian nhún vai rồi quay lại nhìn những thuộc hạ theo sau.

Họ đứng đó như bảo vệ chủ nhân.

Genia ít giao tiếp với những elf khác và khó mở lòng.

Bên cạnh cô ta là một hiệp sĩ cao lớn với mái tóc vàng rực rỡ và đôi mắt xanh biếc.

Chuỗi hạt mân côi quấn quanh cổ tay, tay kia đặt trên chuôi kiếm.

Thanh kiếm trắng toát từ chuôi đến vỏ, khoảnh khắc nhìn thấy nó, Hikhan không thể không nhận ra thân phận của hiệp sĩ.

'Đại diện của Thần, Keith!'

Kẻ được biết đến là hộ vệ của 'Anh Hùng' Ian.

Bên cạnh anh ta là pháp sư tóc màu nước, có lẽ là 'Chúa Tể Nước' Sema.

Thợ săn bên cạnh Sema trùm mũ kín mặt, nhưng tài bắn cung tuyệt vời của anh ta thì dân làng đã từng chứng kiến.

"Việc tìm ra kẻ đứng sau chỉ cần những người này là đủ.

Các ngươi hãy xây dựng một ngôi làng đúng nghĩa đi."

"Ngôi làng đúng nghĩa mà ngài nói là...?"

"Các ngươi đã thấy ngôi làng ta xây rồi đấy.

Hãy làm như vậy.

Một nơi không dễ bị ai phát hiện, chỉ có một lối vào, và một khi đã vào thì không dễ dàng xâm nhập vào khu vực an toàn, một hầm ngục đầy cạm bẫy."

"Chúng tôi không biết cách làm những thứ như vậy."

Trưởng lão già nua run rẩy lên tiếng.

"Ta sẽ chỉ cho các ngươi cách làm.

Genia."

"Vâng, Ian-nim."

"Hãy nói 'Chỉ định Hầm ngục'."

'......?'

Genia ngơ ngác đứng đó rồi nói:

"Chỉ định Dungeon."

"......."

Không có gì xảy ra.

'À, cái này không được rồi.'

Ian từ bỏ kế hoạch ăn sẵn.

Việc tạo hầm ngục là lĩnh vực độc quyền của người chơi.

Ian cũng không có ý định ăn xổi đến vậy.

Cùng lắm chỉ khoảng 50% thôi...

Mặt khác, hắn cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

Hắn là người chơi.

Bọn họ là NPC.

Đương nhiên hắn đã biết điều đó, nhưng thế giới công nhận thì độ tin cậy khác hẳn.

Hắn thở hắt ra, hất mái tóc mái lên.

Thôi kệ đi.

Chuyện tốt mà.

Không biết tốt ở chỗ nào thôi...

Ian gạt bỏ những suy nghĩ vô ích ra khỏi đầu.

'Dù sao elf xây thì cũng là hầm ngục rừng, dùng ma pháp tinh linh là xong thôi.'

"Hầm ngục rừng" nghĩa là hạn chế lối đi bằng những cây ma thuật và tạo ra một mê cung bất tận.

Thành viên khởi đầu route Genia chỉ là vài elf dân thường vô dụng và đầy debuff, nhưng giờ tình hình đã khác.

Ian triệu tập những elf có khả năng ma pháp tinh linh.

Và đưa ra vài chỉ thị.

"Quả nhiên, làm như vậy có thể tránh được mắt của ma tộc!"

"Nếu không gây quá nhiều chú ý thì có lẽ vậy?"

Và Ian khẽ huých khuỷu tay vào sườn Keith.

"......?"

Ian hất cằm về phía những người bị thương.

Keith liếc nhìn rồi đối diện với Ian với vẻ mặt tĩnh lặng như mặt hồ.

"Ian-nim.

Tôi không có khả năng đọc được suy nghĩ."

"Vớ vẩn...

đừng có nói dối.

Trước đây anh còn bắt mạch rồi làm đủ trò kỳ lạ để chứng minh lời tôi nói là thật hay giả mà!"

Không phải, và đây có phải là lĩnh vực cần đến thuật đọc tâm không?

Anh làm gãy thì anh chữa chứ?

"Đó không phải là trò kỳ lạ...

Lúc đó tôi chỉ xem phản ứng cơ thể của Ian-nim thôi.

Tôi không có khả năng đặc biệt nào để đọc được suy nghĩ của ngài cả."

"Vậy sao anh lại bóp cổ tôi?!"

"Con người chỉ thể hiện phản ứng chân thật khi bị dồn vào đường cùng...

Xin lỗi.

Tôi đã sai.

Tôi đã quá đáng với một người yếu đuối."

Keith, người vừa nãy còn líu lo, cúi đầu.

Ian càng thấy nực cười hơn với lời sám hối mà anh ta thêm vào.

"Ai yếu đuối hả!

Người đi chinh phạt cùng tôi là ai chứ?"

"Người vốn dĩ thể chất yếu ớt lại dễ dàng gắng sức quá độ, khiến tim tôi thường xuyên thót tim.

À không, không phải vậy.

Tất cả đều là lỗi của tôi..."

"Anh là ai?

Không phải Keith!

Chẳng lẽ là ma tộc cải trang?!"

Keith khẽ cười.

Vào cái thời điểm lẽ ra anh ta phải lật tung ruột gan Ian bằng những lời lẽ kiểu "Vâng... có lẽ vậy...",

Vẻ mặt của anh ta gần như là cười phá lên, khiến Ian giật mình.

Tim hắn cũng thót lại.

Không chỉ dừng ở đó mà còn đập thình thịch.

"...Vừa nãy anh đùa đấy à?"

"Ngài không thấy buồn cười sao?"

'Đùa cũng cần có kỹ năng à?'

Cấp độ 0 nên trò đùa mới tệ hại như vậy sao?

Người ta nói người mà làm những chuyện không quen làm thì sẽ chết.

Chắc vì thế mà mình mới ngạc nhiên đến vậy.

"Anh...

đừng có đùa...

à không, nếu muốn đùa thì đi học đại học đi đi."

"Đại học?

Ý ngài là Học viện sao?

Có vẻ như cũng có những Học viện dạy những thứ như vậy.

Sau này nếu Ian-nim tái thiết đại lục, tôi sẽ cân nhắc."

Ian chợt nhận ra.

'Ở đây làm gì có học viện.'

Đúng rồi.

Đây là thế giới trong game mà...

Ian sẽ rời khỏi nơi này.

Chắc chắn là một ngày nào đó.

Nhất định.

Có lẽ, sau khi xem ending...

'Kỳ lạ thật.'

Anh ấn tay lên ngực.

Trước đây nghĩ như vậy thì lòng sẽ bình tĩnh lại, nhưng bây giờ thì không.

Có gì đó vướng víu.

Keith chỉ nói một câu đùa nhạt nhẽo thì sao chứ?

Anh ta vốn là một nhân vật không thể gây cười.

Cái game này được làm tốt đấy chứ.

Dù là game rác.

Sự sụp đổ tính cách nhân vật hầu như không xảy ra.

Keith vẫn là một kẻ cuồng tín, và mình vẫn đang lừa hắn ta rằng mình là đại diện của thần để sai khiến hắn.

Chẳng có gì sai cả.

Nhưng trong lòng lại khó chịu như nghẹn lại.

Ian gõ nhẹ vào xương sườn.

Anh không biết tại sao.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
135


135

Keith chữa trị cho những elf bị thương.

Ân điển của Chúa công bằng cho tất cả mọi người, không phân biệt chủng tộc, nên những vết thương của họ được chữa lành hoàn toàn.

"Cảm, cảm ơn."

"Cảm ơn."

Những elf được chữa trị tỏ ra ngượng ngùng, nhưng Keith không bận tâm.

'Thương nhân elf khá khỏe mạnh thì phải.'

Hoặc là xương của những elf này đặc biệt yếu.

Mình đã điều chỉnh lực ném rồi mà họ vẫn không ổn.

Keith không quen với những chủng tộc khác.

Không phải là anh chưa từng thấy.

Vì nhiệm vụ, anh thường xuyên phải lang thang khắp đại lục, và vì vậy mà thỉnh thoảng chạm trán với dị tộc.

Nhưng phản ứng của Giáo hoàng đối với dị tộc là nguyên tắc bất khoan dung.

Không có lòng thương xót cho những kẻ phản bội Chúa.

Tộc elf là một ngoại lệ trong số đó, nhưng dù sao thì đôi tai lộ ra vẫn là một thứ dị biệt.

Keith không cảm thấy đau lòng bằng khi nhìn thấy những dân thường bị thương.

'Tu hành còn thiếu sót.'

Keith tự kiểm điểm.

Là người hầu của Ian-nim, mình chẳng phải quá hẹp hòi sao?

Ngài là người vượt qua sự khác biệt chủng tộc để ôm lấy tất cả.

Chỉ có việc cầu nguyện không ngừng và phục tùng Ian-nim mới có thể cứu rỗi mình.

Anh luôn cảm thấy sự thiếu sót của bản thân.

Việc cảm thấy khó chịu với elf mới được Ian-nim thu nhận, và mong muốn trở thành người hầu được Ian-nim sủng ái nhất, tất cả đều là lòng tham.

Từ trước đến nay Keith luôn cho rằng mình tuân theo ý Chúa.

Bất kể niềm tin vào Chúa có lung lay hay không, những lời dạy của Ngài đối với anh rất dễ thực hiện.

Không được dâm dục, không được tham lam của người khác, không được phạm tội.

Giữ những điều này có gì khó khăn chứ?

Cho đến khi anh gặp Ian.

Sau đó, Keith đã rơi vào mưu kế của ma tộc, phá vỡ lời thề trinh khiết, và bây giờ lại ôm giữ lòng tham.

Từ trước đến nay anh không phạm tội tham lam là vì trước mắt anh chưa từng xuất hiện thứ gì đáng để anh thực sự khao khát.

Đối với người tuân theo Chúa, sự cám dỗ là một thử thách tất yếu.

Giờ đây Keith đang đối mặt với thời khắc thử thách đó.

Chỉ khi vượt qua được nó, anh mới có thể thực sự tự xưng là 'tay chân của Ian-nim'.

Anh cố gắng duy trì sự bình tĩnh.

'Đúng vậy.

Ian-nim là dòng dõi hoàng tộc.

Phong thái quý tộc đối đãi với quý cô đã thấm nhuần vào người ngài.

Việc ngài đối xử thận trọng với elf đó là điều đương nhiên.'

Keith tự hỏi liệu giới tính của elf có quan trọng không, nhưng Ian không coi dị tộc là một loài khác biệt với con người.

Ngài coi họ cũng là người...

Việc Ian đặc biệt nỗ lực tái thiết làng elf, anh cũng không để tâm.

Ian-nim luôn tìm cho những kẻ lạc lối một nơi ở mới.

Chẳng lẽ vì những elf đều xinh đẹp mà Ian-nim đặc biệt khoan dung hơn sao?

Những elf hồi phục sau vết thương triệu hồi tinh linh của riêng mình.

Dù không giỏi ma pháp tinh linh, nhưng nhiều người hợp sức lại cũng giúp ích cho việc xây dựng lại làng.

Keith cũng thấy được hình hài của cái hầm ngục mà Ian gọi là 'hầm ngục rừng'.

May mắn thay, elf không phải là một chủng tộc vong ân bội nghĩa.

"Ân huệ lớn lao này chúng tôi biết lấy gì đền đáp?

Xin ngài đừng ngăn cản chúng tôi báo đáp ân tình.

Nếu không, chúng tôi chỉ còn cách tuyệt vọng vì sự vô dụng của mình mà đập đầu vào đá chết mất."

Đội trưởng thợ săn elf nói.

Anh ta quỳ gối trước Ian một cách đầy biết ơn.

Đó là tư thế của một người đã sẵn sàng nhận ân huệ.

"Nếu các ngươi nhất quyết phải báo đáp thì ta cũng không còn cách nào.

Vậy thì thế này nhé.

Khi chúng ta cần giúp đỡ, tộc elf sẽ đến giúp."

"Đương nhiên ạ!

Đó chẳng phải là điều đương nhiên phải làm sao?

Ngoài ra..."

"Thế là đủ rồi.

Giờ chúng ta là đồng minh."

Ian mỉm cười.

Ngay cả Hikhan, người quy định mọi chủng tộc khác ngoài elf đều là kẻ thù tiềm năng, cũng không khỏi cảm động trước điều này.

Nước mắt anh ta rơi xuống.

Những elf đang làm việc cũng bắt đầu sụt sịt.

Keith vừa ngưỡng mộ sự rộng lượng của Ian vừa nghĩ:

'Rốt cuộc người phá hủy ngôi làng chẳng phải là Ian-nim sao?'

...Ian-nim quả là người có trí tuệ tuyệt vời, có thể biến nguy thành cơ...

Keith không dám có những suy nghĩ bất kính.

Và Sema đã thốt ra những suy nghĩ bất kính đó thành lời:

"Quả nhiên là Ian-nim.

Ngài xóa bỏ cả ngôi làng lẫn chuyện đó khỏi đầu óc bọn elf luôn!"

"Im miệng."

Ian đá Sema đang ngưỡng mộ hắn.

"......?!"

'Đá cả đại pháp sư...?'

ting!

[Đội trưởng thợ săn elf Hikhan có một chút nghi ngờ về nhân phẩm của bạn.]

ting!

[Elf Genia ngạc nhiên trước bạo lực ẩn giấu của bạn.]

. . .

'Chẳng lẽ cái danh hiệu bạo chúa kia là do thằng nhãi này mà ra?'

Ở cùng với Sema là y như rằng nhân phẩm bị nghi ngờ ngay.

Dù sao thì đó cũng chỉ là một chuyện nhỏ.

Việc tái thiết làng elf và tạo dựng liên minh diễn ra suôn sẻ.

ting!

[Thế lực đồng minh]

Làng Kẻ Phản Bội Đảo Nữ Vương Tiên Thành Phố Dưới Đáy Biển Giếng Sa Mạc Elf Rừng Tăm Tối (+MỚI)

Thế lực elf vẫn còn nguyên vẹn và lòng trung thành của Genia cũng tăng lên.

Mọi việc cần làm ở khu vực này đã xong!

Giờ chỉ còn một việc.

"Genia.

Cái bóng cô thấy biến mất ở đâu?"

Bắt kẻ phạm tội.

Diễn biến chi tiết của route Genia là như thế này.

Kẻ vượt ngục Genia được thả ra khỏi ngục nhờ ngôi làng bị phá hủy và nhận nhiệm vụ bảo vệ những elf dân thường.

Cô ta trốn vào sâu trong khu rừng nơi mình từng sống, xây dựng một nơi ở tạm thời và biến nơi đó thành hầm ngục, đồng thời tìm kiếm kẻ đứng sau đã phá hủy ngôi làng...

'tên tội phạm đã giết chết Thần Mộc'.

Đây là cốt truyện chính của Genia.

Và Ian đã biết kẻ đứng sau đó là ai.

Trong route Genia, phải đến giữa game thân phận hắn mới lộ diện.

'Những kẻ thờ phụng ác quỷ.'

Bọn chúng tin rằng sinh mệnh thuần khiết là vật tế thích hợp nhất để dâng lên ác quỷ.

Những vật tế thuần khiết này bao gồm trẻ em, trinh nữ, giáo sĩ và elf.

Ba đối tượng đầu tiên là những vật tế truyền thống thì không nói, còn lý do elf thuần khiết là vì họ là chủng tộc sống dựa vào khí lực của tự nhiên... người ta nói vậy.

Nhưng điều đó thì có liên quan gì đến sự thuần khiết chứ?

Cái tên elf bị nhốt trong hầm ngục tính tình như chó ấy.

Ian thắc mắc.

Dù sao thì thiết lập của game là như vậy.

Những kẻ thờ phụng ác quỷ tình cờ phát hiện ra làng elf và ôm ấp tham vọng dâng tất cả sinh mệnh trong làng làm vật tế để triệu hồi ác quỷ một cách trọn vẹn.

Ở đây, 'triệu hồi trọn vẹn' có nghĩa là triệu hồi ác quỷ từ Ma giới đến Trung Giới với toàn bộ năng lực vốn bị hạn chế.

Đáng ngạc nhiên là ma tộc ở Trung Giới yếu hơn ở Ma giới.

Kế hoạch thất bại vì những thợ săn đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng rồi chết.

Bọn chúng rình rập khắp nơi, thu thập những ma vật đã thuần hóa để lùng sục khu rừng.

Để bắt giữ những elf còn sống sót.

Cốt truyện chính của route Genia là cuộc chiến chống lại bọn chúng.

Ian cũng biết vị trí sào huyệt của những kẻ thờ phụng ác quỷ, nhưng hắn cố tình hỏi Genia.

'Thôi đừng dùng đến thần nữa.'

Không cần thiết phải phá hỏng thêm danh tiếng ở đây nữa...

Đến 'Anh Hùng' là đủ rồi.

Trong thế giới này, danh hiệu thu hút sự chú ý của ma tộc nhất là những loại liên quan đến thần.

Điểm kết thúc cũng cao nhất.

Tiếp theo mới đến những danh hiệu thuộc loại 'Anh Hùng'.

Dù sao thì bên cạnh đã có 'Đại diện của Thần' Keith, Ma Vương liệu có thèm để mắt đến một 'Anh Hùng' tầm thường không?

Chắc là không đâu....

Ian tin là vậy.

'Dù sao thì cũng đổi danh hiệu đã.'

Cách làm thì từ từ nghĩ trong lúc làm nhiệm vụ....

Hắn nhìn Genia.

"Cô nói đã thấy tên tội phạm biến mất."

"Vâng.

Tôi đã tận mắt chứng kiến.

Hắn đã đi về phía bắc."

"Ừm.

Chi tiết thật.

Vậy thì cứ theo dấu mà đuổi thôi."

Ian khen Genia.

'Phía bắc là đâu cơ chứ?'

Nếu Sema mà nói câu này thì mình đã mắng cho một trận rồi.

Hikhan, người vừa nãy còn triệu hồi tinh linh, giật mình tiến lại gần.

"Ngài định đi ngay sao?"

"Chúng ta ở lại đây cũng chẳng có việc gì làm.

Đã hứa bắt kẻ phạm tội thì phải giữ lời chứ."

"Ngài đã quyết tâm rồi.

Vậy thì tôi không dám cản, nhưng mà..."

"Sao?

Có gì muốn nói à?"

Chẳng lẽ lại là nhiệm vụ?

"Đội trưởng của chúng tôi... liệu khi nào ngài mới thả anh ấy ra..."

'À.

Cái tên đó.'

Ian xìu giọng.

"Đương nhiên là phải thả ngay rồi.

Chúng ta đâu phải người ngoài, đã là huyết minh tương trợ lẫn nhau thì sao lại cứ đối xử như tội nhân chứ?"

"Huyết minh...!

Ngài lại nghĩ cho chúng tôi đến vậy."

Hikhan cảm động.

Thì chẳng phải là khi ma tộc nổi dậy thì sẽ là thế lực cùng nhau đổ máu sao?

Ian chỉ nói sự thật thôi mà.

"Nhưng đội trưởng không hiểu tiếng người cho lắm nên có lẽ khó thuyết phục.

Anh ta mà nổi điên lên không chịu công nhận Ian-nim thì cứ giam giữ anh ta cũng được."

"Đúng vậy.

Không ai trong chúng tôi nghĩ Ian-nim bạc đãi đội trưởng đâu.

Ha ha."

Những thợ săn vui vẻ nói.

Ian cũng cười đáp.

"Không.

Các ngươi tự mà đưa anh ta đi đi."

Biết dùng cái tên đó vào việc gì chứ?

Ian không cần thuộc hạ không nghe lời.

Nếu là thợ săn thì đã có Louise, lòng trung thành đã đạt 100 rồi còn gì.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
136


136

Quả nhiên, tính khí của đội trưởng thợ săn elf Moiken không thay đổi chỉ sau một đêm.

Anh ta vùng vẫy dữ dội khi bị lôi đi.

Không hiểu tên kia nổi điên cái gì khi thuộc hạ của hắn đang hầu hạ hắn tận tình.

Mặc dù những thuộc hạ đó chẳng hiểu sao lại không cởi trói và còn bịt cả miệng anh ta lại nữa chứ...

"Đội phó.

Đội trưởng cứ gầm gừ 'làm sao tin được lũ người' rồi định cắn chúng tôi, nên chúng tôi cứ để anh ta thế này đưa đi ạ."

"Chúng ta phải làm sao đây?"

"Ian-nim, nếu ngài không phiền thì tôi xin phép được thuyết phục anh ấy."

Ian ngoan ngoãn gật đầu trước lời đề nghị của Hikhan.

"Chuyện của elf thì để elf giải quyết đi.

Hãy giải thích rõ ràng cho anh ta hiểu."

"Cảm ơn ngài!"

Hikhan và những thợ săn kéo Moiken về một góc.

Genia cũng lén lút đi theo.

Có vẻ cô ta lo lắng cho anh trai mình.

Ian quan sát vì sợ hai người lại đánh nhau.

Dù trông thế nào thì Moiken cũng là đội trưởng thợ săn, một vị trí thuộc hàng lãnh đạo trong làng.

Nếu tên đó cứ đi rêu rao "Không thể tin được tên Ian!

Chiến tranh, tuyệt đối không bao giờ chiến tranh nữa!", thì liên minh sẽ trở nên mơ hồ.

Nhưng chuyện đó đã không xảy ra.

Sau khi nhận được Cây Thần mới, lời khai của những thợ săn và một combo quà tặng những cú đá của Genia, Moiken đã hiểu ra tình hình.

Đáng ngạc nhiên là anh ta là một elf có trí tuệ.

"Cái gì!

Chuyện là như vậy sao?!"

Tiếng hét kinh ngạc của Moiken vang lên.

Rồi anh ta ôm chầm lấy Genia.

"Giỏi lắm!

Đúng là em gái anh!

Anh biết em sẽ không phản bội làng mà!"

"Quả nhiên là Moiken.

Em cũng biết anh sẽ hiểu ra khi bình tĩnh lại thôi."

Genia rộng lượng đáp.

Ian không còn gì để nói.

'Cái kiểu 'quả nhiên có lý' là truyền thống gia đình này sao?'

Keith hỏi:

"Ngài đang nhìn gì vậy?"

"Tôi hơi lo lắng không biết họ có đánh nhau nữa không...

Nhưng có vẻ không cần thiết đâu.

Tôi định đi truy đuổi tên tội phạm ngay đây, anh chuẩn bị xong chưa?"

"Sao tôi dám không theo bước chân ngài?

Ian-nim không cần phải lo lắng cho tôi."

Keith cư xử như một hiệp sĩ trung thành.

Ian khịt mũi.

Cái gì mà ra cái gì chứ?

"Lúc nào anh chẳng bảo tôi phải báo trước cho anh trước khi gây chuyện?"

"Vì tôi phải ở bên cạnh ngài trong những tình huống nguy hiểm.

Ngài để tôi ở xa rồi một mình ở trong biển lửa, chẳng lẽ ngài không lo lắng sao?"

"Anh có việc phải làm...

Không, nếu anh ở bên cạnh thì sao?"

"Ngài sẽ an toàn."

Tự tin thật đấy.

Ian mỉm cười hiền từ.

"Ừ.

Anh giỏi lắm."

'Đừng có chửi bậy.'

Giữ được lòng tự trọng bất chấp sự tẩy não của Giáo hội, chẳng phải đáng khen sao?

Tín ngưỡng ở thế giới này chắc cũng không coi kiêu ngạo là đức tính tốt đâu.

Ian nên khen ngợi anh ta...

Nhưng Keith lại nói những lời vô nghĩa.

"Ian-nim thích elf sao?"

"Anh nói cái gì vậy?"

Nếu nói về thích hay không thích chủng tộc thì có lẽ là thích thật.

Thể chất bẩm sinh tốt, tiềm năng cũng cao nữa.

Tuy đã chửi Genia vì hạn chế sự tự do của người chơi, nhưng hiệu suất nhân vật của cô ta cũng khá ổn.

Nhưng có vẻ như Keith không hỏi về chuyện đó.

"Nghĩ lại thì ngài cũng rất rộng lượng với thương nhân elf.

Có vẻ như ngài thích những người mảnh khảnh, gầy gò thì phải."

Ian không theo kịp chủ đề.

"Thích cái gì?"

"Sở thích về đối tượng để trao đổi tình cảm ấy ạ.

Tôi không giỏi nhận ra những chuyện này cho lắm...

Nhưng thái độ của ngài đối với elf đó có vẻ đặc biệt hơn những người khác."

Keith nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Cái vẻ khó chịu đó, mình đã từng thấy rồi.

Lúc Ian làm chuyện trái với giáo lý và bị anh ta cằn nhằn ấy mà...

'Cái danh tiếng trăng hoa bao giờ mới biến mất đây?'

Lại đến thời gian hồi chiêu để nói mình trăng hoa rồi à?

Thường thì giờ này nó phải biến mất rồi chứ, tại cái danh hiệu đó vẫn còn nên Keith mới nói linh tinh.

"Có gì đặc biệt chứ!?"

"Ngài tha thứ dù đã đóng cửa cái hầm ngục quan trọng của ngài, và dù thuộc hạ yêu quý của ngài bị đe dọa, ngài vẫn đối xử nhẹ nhàng.

Giờ ngài lại cứu cả ngôi làng và ban thêm ân huệ."

"Còn anh thì sao?!

Tôi tha cho cái tên bóp cổ tôi và định giết thuộc hạ của tôi rồi mà còn dám nói đặc biệt đối đãi à.

Anh ấy, tôi đã trải qua những chuyện gì vì anh, mà anh còn dám nói 'ban thêm ân huệ'?

Cái việc anh làm mỗi đêm là cái gì hả!?"

"À."

Keith che miệng lại.

Rồi tai anh ta đỏ bừng lên.

'.......'

Ian muốn chết.

Keith nói, vẫn che mặt:

"Xin lỗi.

Người vô lý là tôi.

Tôi không biết ơn những ân huệ mình nhận được mà chỉ biết ghen tị với người khác..."

Ian muốn bảo anh ta im miệng.

Nhưng Keith lại lôi ra cái roi.

Ian giật mình.

"Cái roi chết tiệt đó anh vẫn chưa vứt đi hả?!"

"Dạ?

Ian-nim mang đi nên tôi làm cái mới ạ."

"Vứt đi!"

"Nhưng Ian-nim, nếu không có roi thì tôi biết trừng phạt bản thân thế nào?"

"Tôi sẽ đá anh cho mà xem, vứt nó đi!"

"...Ian-nim?"

ting!

[Genia nghĩ bạn là bạo chúa!]

ting!

[Moiken nghĩ bạn là bạo chúa!]

ting!

[Hikhan nghi ngờ gu thẩm mỹ của bạn!]

'Không!'

Quay lại nhìn thì thấy những elf đứng đó với vẻ mặt kinh ngạc tột độ.

Ian giẫm lên cái roi thứ hai mà hắn cướp được từ Keith, bẻ gãy nó rồi đá văng đi.

Hắn trùm mũ lên khuôn mặt đang đỏ bừng và hít thở sâu.

Ian, người đã bình tĩnh lại, hỏi như không có chuyện gì xảy ra:

"Hiểu lầm giải quyết rồi chứ?"

"Vâng.

Nhưng cuộc trò chuyện vừa nãy..."

"Mọi người hiểu tình hình rồi chứ?

Tên tội phạm làm khô héo Thần Mộc chắc chắn là ma tộc hoặc ma vật, hoặc những thứ tương tự.

Có lẽ một kẻ địch mạnh mẽ đang chờ đợi chúng ta.

Sẽ rất nguy hiểm đấy.

Genia, cô cũng phải chuẩn bị tinh thần cho tốt."

"Vâng.

Tôi đã sẵn sàng rồi.

Nhưng cuộc trò chuyện vừa nãy..."

"Đi thôi!"

Ian giả vờ không nghe thấy lời Genia.

Louise và Sema, những người đang nghỉ ngơi, nghe thấy tiếng Ian gọi liền tiến lại.

Con rồng đang lượn trên bầu trời cũng hạ xuống.

Ầm!

'Tốt rồi.'

Ian phấn khích nghĩ đến việc tận dụng chủng tộc mạnh nhất thế giới.

Thậm chí tên này còn có chức năng thú cưỡi nữa chứ.

Liệu có phương tiện di chuyển nào nhanh hơn thế này trong game không?

Chắc chắn là không.

"Mẹ ơi."

"Ừ, ừ.

Con hồi phục hết rồi chứ?"

"Vâng.

Đến lúc rồi."

'Ừ.

Đến lúc xuất phát đi bắt tên tội phạm...'

Ian định trả lời như vậy nhưng lại im bặt.

Actus đâu phải là loại quan tâm đến nhiệm vụ của elf chứ?

Con rồng vươn cổ nhìn về phía xa xăm.

"Con phải thực hiện sứ mệnh được giao từ khi con sinh ra.

Giờ không thể trì hoãn nữa.

Sức mạnh của con đã hồi phục hoàn toàn."

"Sứ mệnh?"

'À, chẳng lẽ.'

"Vâng."

Con rồng hạ cái đầu khổng lồ xuống dụi vào người Ian.

Cơ thể Ian loạng choạng.

Cứ thế này chắc gãy cổ mất.

Ian định bảo nó dừng lại thì con rồng nói:

"Mẹ ơi.

Con biết mẹ không phải mẹ thật của con."

"......!"

Tim Ian thót lại.

"Mẹ ấm áp quá...

Lúc đầu con không biết, sau này con mới nhận ra.

Mẹ yếu ớt, không có cánh, cũng không lớn được như con...

Nhưng mẹ yêu thương con, nên con thích và cứ ở bên mẹ thôi.

Con biết mình có việc phải làm, nhưng con giả vờ không biết.

Con muốn ở bên mẹ mãi."

"......."

"Nhưng con không thể như vậy được.

Các đồng tộc của con đang chờ con.

Họ đang ngủ say.

Nếu không phải con thì không ai đánh thức họ được...

Tất cả bọn họ đều cô đơn và lạnh lẽo như con trước khi gặp mẹ.

Con thì ấm áp và hạnh phúc thế này.

Họ thật đáng thương..."

Con rồng dùng cái lưỡi dài liếm Ian.

Ian ướt nhẹp.

Lưỡi nó sần sùi khiến da hắn rát cả lên.

Một vệt đỏ ửng hiện lên trên mặt Ian, Keith định kéo hắn ra phía sau.

Ian ngăn anh ta lại.

Rồi hắn ôm lấy những chiếc vảy trên mặt rồng.

Một tiếng thở dài thoát ra.

Giờ thì có vẻ hắn đã đứng vững được rồi.

'Đúng vậy.

Làm sao mà cho mình dùng một con cheat như thế này dễ dàng được chứ.'

Như vậy thì bản sắc game rác sẽ lung lay mất.

Hắn hỏi:

"Những con rồng khác đang ngủ say sao?"

"Vâng."

"Con có biết chúng ở đâu không?"

"Vâng...

Mẹ, ý con là, không phải mẹ...

Mẹ.

Khi con còn nhỏ, mẹ đã nói cho con biết.

Con nhớ hết."

'Khi con còn nhỏ là khi nào?'

Khi còn là trứng à?

Ian nhăn mặt.

"Vậy thì đi cùng nhau.

Bắt tên tội phạm không mất bao lâu đâu.

Sao lại nói như thể đang chia tay vậy?"

Đánh thức rồng!

Cái hidden quest đó!

...Thay vì nghĩ vậy, điều đầu tiên Ian cảm thấy là liệu có nên để tên này đi một mình không.

Ngay cả bản thân Ian cũng ngạc nhiên.

Hắn muốn biết backstory của Actus.

Một câu chuyện mà ngay cả Ian, người đã chơi cái game này đến mức phát ngán, cũng không biết, chẳng phải nhà sản xuất đã ác độc giấu kín nó sao.

Việc khám phá 'bầu trời', một khu vực mà hắn chưa từng trải nghiệm trong game, cũng rất thú vị.

Nhưng trước đó, lòng hắn vẫn còn chút băn khoăn.

Hắn từng cho tên này đấu với đại công tước ác ma, nhưng lúc đó hắn không biết nó còn nhỏ đến vậy...

Giờ đã biết rõ rồi mà để nó đi một mình thì hơi... không ổn thì phải?
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
137


137

Actus vẫy đuôi một cái.

"Mẹ yêu con thật.

Con thích quá."

'Không.

Không phải vậy.'

Chưa kịp để Ian nói gì, Actus đã dụi mặt vào người hắn.

Da hắn sắp tróc ra mất.

"Nhưng không được.

Nơi đó chỉ có rồng mới đến được thôi.

Để tránh nguy hiểm, tất cả bọn họ đều đẻ trứng rất xa nhau.

Mẹ mà ngồi sau lưng con chắc sẽ ngã mất."

"Con người hoàn toàn không đến được sao?

Nếu vấn đề thể lực thì cứ tăng cấp một chút, không phải, tập thể dục để tăng thể lực là được mà."

"Ư ư, chỉ cần cho rồng vào thôi!"

'Sao con lại chẳng được ai bảo vệ vậy?'

Ian muốn nói một câu.

Chẳng phải vì ở một nơi mà con người cũng dễ dàng tiếp cận nên vừa mở mắt ra hắn đã phải đánh nhau với ma tộc rồi sao?

Hắn không chắc 'mẹ' của con nhóc này có thực sự nghĩ cho nó hay không...

"Con đi, nhưng con sẽ luôn ở bên mẹ."

"Con còn dùng cả phân thân thuật nữa à?"

"Mẹ ơi, đây là cách nói hoa mỹ thôi."

"......."

Con rồng non nghiêm mặt khiến Ian im lặng.

"Hãy coi cái này là con và yêu quý nó nhé."

Con rồng bứt một chiếc vảy ở sườn mình ra rồi thả xuống trước mặt Ian.

ting!

[Vảy Rồng (S)] Vảy của một con rồng non.

Ngăn chặn một đòn chí mạng.

Khi bị chí mạng trực diện, HP cố định là 1.

'Đồ gian lận chết tiệt.'

Tim Ian như muốn nhảy ra ngoài.

Đây chẳng phải là mất cân bằng game sao?

Có thể nhận được item này từ rồng á?

Vậy thì chỉ cần đi săn rồng là có thêm mấy mạng dự phòng rồi. ...Mà sao mình bắt rồng ở route Keith lại không thấy rớt item này nhỉ?

'Tỷ lệ rớt chắc khoảng 0.01% quá?

Route Keith chán nên mình cũng chơi qua loa.

Lẽ ra mình phải cố gắng hơn mới đúng...'

Ian muộn màng hối hận.

"Con sẽ quay lại nhanh thôi, mẹ.

Mẹ phải khỏe mạnh nhé."

Actus vỗ cánh.

Thân hình nó vút lên không trung.

"Và con thật sự không cần ba đâu!

Con thấy gu của mẹ rồi, mẹ chỉ thích những người yếu đuối thôi!

Sema bảo mẹ chỉ thích những kẻ 'ăn được bằng mặt'!

Người đàn ông đích thực phải khỏe mạnh, tốt bụng và hái cả sao trên trời cho mẹ cơ!"

Giọng nói oai hùng dần xa xăm.

Ian tự hỏi đó có phải là lời chào tạm biệt cuối cùng không...

Hắn quay sang nhìn Sema.

"Nó nói cái gì vậy?"

"À, cái đó...

Cái 'Vương quốc mỹ nhân đồ' mà Ian-nim bảo vứt đi bị Actus tìm thấy rồi ạ!

Nó chỉ xem một chút mà thôi...

Á da!"

"Sao anh lại cho trẻ con xem cái đó hả!?"

"Không phải chỉ có mình tôi xem đâu!"

Sema ấm ức nói.

"Vậy còn ai xem nữa?"

"Chắc là không ai không xem...

ạ?

Hình như cư dân hầm ngục ai cũng xem qua hết rồi...

Á da!

Á da!

Đau quá, Ian-nim!

Sao ngài lại thế?"

'Tại anh cả đấy, thằng nhãi này.'

Ian nhận ra lý do danh tiếng trăng hoa của mình vẫn chưa giảm.

Nghĩ lại thì chẳng phải danh tiếng bạo chúa cũng do tên này gây ra sao?

"Vương quốc mỹ nhân đồ?"

Keith lẩm bẩm.

Ian giả vờ không nghe thấy.

Cái đồ rác rưởi đó vẫn còn sống sót ở đâu đó sao.

"Actus đi rồi nên không bay được nữa.

Đi bộ thôi."

"Vâng, Ian-nim.

Dù sao thì chúng tôi cũng định quay về làng cũ để bắt đầu truy dấu từ đó.

Elf chúng tôi mắt rất tinh, theo dõi dấu vết cũng giỏi nữa."

"Không phải elf, nhưng tôi cũng vậy."

Louise nói thêm.

"Cùng nhau thì việc theo dõi sẽ nhanh gấp đôi."

Genia và Louise nhìn nhau.

Rồi đồng loạt quay mặt đi.

'Sao lại dè chừng nhau thế?'

"Tốt thôi.

Chúng ta theo dõi nhanh gấp đôi."

Ian dẫn hai người đi trước.

Và cứ như vậy.

Soạt!

Đi theo hai nhân vật nhanh nhẹn như bay trên đất bằng giữa những hàng cây, Ian sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu.

Chỉ còn một điều hắn thắc mắc.

Thời điểm bắt đầu route Genia muộn hơn route Ian.

Nhưng thường thì nó lại sớm hơn thời điểm 'Ian' có được Cây Thế Giới.

Vậy có nghĩa là nếu Ian không nhận được Cây Thế Giới từ thương nhân elf, thì Genia ở thế giới này sau khi vượt ngục đã có được cành Cây Thế Giới rồi.

Vậy thì Genia sẽ không bị mang danh 'tù nhân tồi tệ nhất' và bị nhốt tù hai lần.

Nhìn phản ứng của những elf thì có vẻ như nếu cô ta mang Cây Thế Giới trở về, họ sẽ bỏ qua chuyện vượt ngục.

'Vậy thì chẳng phải mọi thứ đã rối tung từ đầu rồi sao?'

Hắn cảm thấy dòng thời gian có gì đó sai sai.

Cây Thế Giới mà Ian có được vốn là item xuất hiện trong route Genia.

Nhân vật người chơi trong game chỉ có một.

Nếu chơi theo route Genia thì Ian không tồn tại.

Việc Ian đánh cắp Cây Thế Giới cũng không thể xảy ra.

Vậy thì chẳng phải trong game Genia phải có Cây Thế Giới ngay từ đầu sao?

'Ngay từ đầu nếu thương nhân elf là nhân vật người chơi thì việc hắn trở thành 'NPC mang Cây Thế Giới đến' trong route Genia cũng kỳ lạ mà.'

Nhiều route của các nhân vật chồng chéo lên nhau khiến hắn chẳng biết mọi thứ bắt đầu rối từ đâu nữa.

Ian bực bội vuốt ngược tóc.

'Đây là hiệu ứng cánh bướm gì đó sao?'

Chẳng lẽ do mình can thiệp mà kẻ vượt ngục Genia lẽ ra không đến được điện thờ lại đến được rồi?

Chuyện đó có lý không?

"Ian-nim.

Dấu vết chia làm hai."

Louise báo cáo.

"Đường bên trái và đường bên phải.

Chúng ta phải chọn một đường để theo dõi thôi."

"Đi cả hai."

"Chúng ta chia người sao?"

Genia hỏi.

Cô ta đi cùng hai elf.

Moiken và Hikhan.

Đội trưởng thợ săn Hikhan đã hiểu lời giải thích của Ian và định tập trung vào việc tái thiết ngôi làng, nhưng vấn đề lại là Moiken.

"Cái gì!

Bắt cái tên phá hoại làng mà lại chỉ cử ân nhân đi thôi sao?

Không thể nào!

Lòng tự trọng của thợ săn elf các người ăn hết rồi à?"

Anh ta hét lớn khiến những thợ săn bị kích động.

'Lẽ ra mình nên thả anh ta muộn hơn.'

Ian hối hận nhưng đã muộn.

Sau khi Ian thuyết phục rằng 'quá nhiều người theo dõi sẽ dễ bị phát hiện.

Và chẳng phải ai đó phải bảo vệ dân làng elf sao', phía elf đã quyết định chỉ cử đội trưởng và đội phó tham gia đội truy đuổi.

"Ừ."

"Chúng ta đi đường bên phải."

Moiken lên tiếng.

"Tốt.

Chúng ta đi đường bên trái."

"Nếu cần giúp đỡ thì cứ bắn tín hiệu nhé.

Chúng tôi sẽ đến ngay."

"Ừ.

Các người cũng vậy."

Ian ngoan ngoãn nhường đường bên phải.

Vốn dĩ hắn định bằng mọi giá đi đường bên trái, vậy thì tốt rồi.

"Moiken, sao anh lại chọn đường bên phải?"

"Trông nguy hiểm hơn mà!

Để ân nhân gặp nguy hiểm thì không phải là thái độ của thợ săn."

"Quả nhiên là Moiken.

Đúng là anh trai tôi."

"Hiểu ý tôi rồi sao.

Đúng là Genia.

Em gái tôi."

Tiếng ồn ào của hai anh em elf dần tan vào trong bụi cây.

'Bọn nhóc buồn cười thật.'

Ian thỉnh thoảng lại xem bản đồ.

Và theo bản đồ thì sào huyệt của những kẻ thờ phụng ác quỷ nằm ở hướng bên trái.

Vấn đề là khu vực này lại trùng với route của một nhân vật người chơi khác.

Người lùn.

Khu vực của 'Học giả' Nameita ở gần đây.

Chính xác là hướng bên phải mà những elf đang đi.

'Tự họ lo liệu thôi.'

Ian quyết định tạm thời không quan tâm đến bên đó.

Chẳng lẽ ba người họ lại gây chiến với làng người lùn sao?

Nhóm Ian theo dấu vết trên con đường đã chọn.

Louise đột nhiên đặt ngón tay lên môi và dùng tay kia ra hiệu cho cả nhóm dừng lại.

Cậu ta khua tay xuống thấp.

Nhận được tín hiệu hạ thấp người, cả nhóm làm theo.

Vì là nơi cây cối rậm rạp nên chỉ cần hạ thấp người là không lo bị phát hiện.

"Ian-nim.

Có vẻ như ngài phải xem cái này."

Louise thì thầm.

Ian nhìn qua kẽ lá vào một khoảng đất trống.

Khoảng đất trống có hình dạng một hành lang dài, hai bên hành lang là những song sắt khổng lồ, bên trong nhốt đầy người.

Miệng họ bị bịt kín, tứ chi bị trói chặt, không thể kháng cự.

Cảnh tượng đáng ngờ này quen thuộc với Ian.

Lúc đó không phải ban ngày, ánh sáng chỉ lọt qua khe cửa sổ rất nhỏ, nên cảnh tượng u ám hơn nhiều.

Chẳng phải nó giống với những gì mình đã thấy ở dưới đấu trường Colosseum sao?

"Đây là ngục của bọn buôn nô lệ!"

Sema thì thầm, giọng nghẹn lại.

Cậu ta nắm chặt tay áo Ian lắc lắc.

"Những tên lùn đi lại kia, tất cả đều là bọn buôn nô lệ!

Cái roi đó!

Cái mũ của giám ngục!

Tôi đã từng thấy rồi.

Đây là sào huyệt của bọn buôn nô lệ!"

"Tôi cũng nghĩ vậy.

Sema-nim đúng là người từng bị giam cầm nên biết rõ thật."

"Đúng không?"

Sema đang vui vẻ thì khựng lại.

'Ơ?

Đây có phải là khen không?'

"Chúng ta phải làm sao đây?"

Keith hỏi.

Hiện tại có ba giám ngục canh giữ nhà tù.

Một tên đi đi lại lại trong hành lang, dùng roi quất vào song sắt để hăm dọa nô lệ, hai tên còn lại đứng canh trước hành lang.

Với lực lượng hiện tại của cả nhóm, họ có thể giết cả ba tên ngay lập tức.

Keith đang hỏi 'chúng ta làm vậy nhé?'

'Không được.'

Bọn chúng không phải là kẻ đã làm khô héo Thần Mộc.

Việc có một ngôi làng buôn nô lệ người lùn ở đây, đồng nghĩa với việc route Nameita người lùn đã bắt đầu.

'Mọi thứ rối tung hết cả rồi.'

Ian cần lời khai của bọn chúng.

Chẳng phải hắn phải nắm bắt tình hình sao?

"Keith.

Anh lo tên đi lại.

Tôi và Louise xử hai tên phía trước."

"Vâng, Ian-nim."

Không ai phản đối.

Soạt.

Một tiếng động nhỏ như gió thổi qua, bụi cây lay động.

Khoảnh khắc một trong những tên lùn đang ngáp nhìn về phía đó, Ian đã đạp thẳng vào bụng hắn.

"Khụ...!"
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
138


138

Tộc người lùn bẩm sinh da đã dày và dai.

Bù lại việc không thể sử dụng ma pháp, họ có khả năng phòng thủ vật lý và ma pháp tuyệt vời, thể lực và sức mạnh cũng cao hơn người thường.

Nhờ vậy, tên lùn rừng bị Ian đạp trúng yếu huyệt vẫn không ngất.

Thay vào đó, hắn cắn vào lưỡi, máu chảy ròng ròng từ miệng.

Trước khi hắn kịp tỉnh lại vì đau đớn, Ian đã rút thanh kiếm giắt bên hông ra và đâm liên tiếp vào lưng hắn.

Chỉ nhắm vào những chỗ không chí mạng.

"Khụ!

Khụ khụ!"

Tên lùn ngã về phía trước.

Hắn run rẩy rồi hộc máu ra từ mũi và miệng.

"Ian-nim, đã khống chế xong."

"Tôi cũng vậy."

Keith và Louise báo cáo.

Sema lạch bạch từ trong bụi cây ra sau khi mọi chuyện đã xong.

"Con người, elf, ma vật...

Bọn chúng giam giữ đủ mọi chủng tộc!

Đúng là bọn buôn nô lệ độc ác!"

"Có cả bọn buôn nô lệ không độc ác nữa à?"

Ian dùng đầu gối đè lên lưng tên lùn, vừa nói vừa tát vào má hắn.

Cổ hắn vẹo sang một bên phát ra tiếng "rắc rắc...", rồi tên lùn mở mắt.

"Xâm, xâm nhập!"

"Ừ.

Và ngươi là bọn buôn nô lệ.

Ta có vài chuyện muốn hỏi."

"Tôi không biết gì cả!

Không phải tôi tấn công!

Tôi chỉ là lính quèn thôi.

Tôi chỉ canh gác ở đây..."

"Ưm!

Ư ư!"

Ầm!

Ầm!

Những nô lệ bị giam giữ đập người vào song sắt.

Tiếng rên rỉ đầy oán hận của họ lọt ra qua khe hở của cái bịt miệng.

"Không phải thế đâu?"

"Bọn, bọn chúng!"

Bộp!

Ian tát mạnh vào sau gáy tên lùn.

Tên lùn dường như ngay lập tức nhận ra mình không có tư cách nổi giận với đám nô lệ.

"Nô lệ người!

Tôi sẽ thả nô lệ người ra!

Tôi biết chìa khóa ở đâu.

Nếu biết họ là người mà dũng sĩ bảo vệ thì tôi đã không dám động vào rồi!"

"Ngươi muốn chết à?!

Chúng ta lấy đâu ra chìa khóa?"

Tên lùn bị Louise khống chế hét lên.

Louise đang dí mũi tên tẩm độc vào yết hầu hắn, một hành động thực sự dũng cảm.

Louise hỏi:

"Ian-nim, tôi đâm được không?

Đây là độc thần kinh đấy.

Chắc không chết đâu.

Nếu may mắn."

"Ừ.

Không cần đến ba đâu."

Phập!

Tên lùn bị đâm vào cổ sùi bọt mép, người mềm nhũn.

Louise đặt hắn nằm sấp xuống đất rồi ngồi lên lưng hắn.

Tên lùn bị đè chặt hai tay xuống dưới thân, hoàn toàn bị khống chế bởi trọng lượng của Louise.

Louise là thợ săn nên không quen với việc khống chế đối phương còn sống, nhưng Ian-nim đã dạy cậu ta rất nhiều.

Ngay cả bây giờ cũng vậy.

'Khống chế tù nhân như thế này đỡ tốn sức mình hơn.'

Cậu bé đang tuổi lớn không ngừng trưởng thành, nhận được những bài học thấm thía.

"Tôi, tôi sẽ dẫn đường cho các ngài."

Tên lùn bị Keith khống chế với hai cánh tay gãy gọn gàng nói.

Hắn nhận ra mình là kẻ ít bị thương nhất và cảm thấy sốc.

'Bọn... bọn chúng là ác quỷ sao?'

Ý nghĩ đó xuất hiện đầu tiên, nhưng đương nhiên là không phải.

Cả ba đều là con người mà.

Thậm chí một trong số họ, thoạt nhìn có làn da hơi xám xịt.

Chẳng lẽ là tộc phản bội?

Nhưng tại sao con người lại đi cùng với tộc phản bội...?

Nghĩ đến đó, tên lùn chợt rùng mình.

Hắn nhớ lại một tin đồn mà hắn và đồng bọn từng buôn chuyện cho vui.

"I, Ian-nim?

Chẳng lẽ ngài là 'Bạo Chúa' Ian sao?"

Tên lùn run rẩy nhìn Ian.

Vẻ mặt của người đàn ông tóc đen không hiểu sao lại trở nên khó chịu.

"Đúng.

Ta chính là tên bạo chúa khét tiếng đó."

"Quả nhiên!

Vậy thì người khống chế tôi là, ngài Keith, 'Đại diện của Thần'?"

"Ngươi biết ta."

Hiệp sĩ bẻ gãy tay hắn trả lời.

'Chết tiệt, chết tiệt!'

Tên lùn cảm thấy muốn đập đầu vào tường.

Tại sao hắn không nhận ra ngay từ đầu chứ?

Gương mặt xinh đẹp nhưng đáng ghét như tộc elf kia, mái tóc đen, chiếc cung đeo trên vai.

Thêm vào đó, nếu hắn ta sai khiến cả 'Đại diện của Thần' và cậu bé tộc phản bội thì chỉ có một người thôi chứ?

Ngay khoảnh khắc bị khống chế, hắn đáng lẽ phải nằm rạp xuống đất.

Hắn đáng lẽ phải quát nạt những tên lính canh khác im miệng!

'Sao 'ngài' lại không cảnh báo chúng ta?'

Rằng Bạo Chúa Ian đã trở lại.

Việc có căn cứ của Bạo Chúa ở khu vực này là điều có thể đoán được.

Bởi vì từ lúc nào đó, động thái của đại công tước ác ma phương nam đã biến mất, và những ma vật sống chia khu vực bắt đầu gầm gừ lẫn nhau.

Sự kiểm soát của đại công tước ác ma đã không còn hiệu lực.

Không thể tưởng tượng được việc đại công tước đột nhiên rời khỏi lãnh địa mà hắn cai trị.

Vậy thì, việc suy đoán rằng đã có chuyện gì đó xảy ra với hắn là đúng hơn.

Hắn ta bị ma tộc khác hại sao?

Nếu chiến tranh giữa các ma tộc xảy ra thì tộc người lùn không thể không biết.

Vốn dĩ ma tộc hại chết đại công tước sẽ tự xưng là 'đại công tước phương nam mới' và sẽ có một tuyên bố rầm rộ.

Không phải ma tộc.

Trong số các chủng tộc khác, có kẻ đã hại chết đại công tước ác ma.

Và theo những gì tên lùn nghe được, kẻ có năng lực như vậy, những kẻ có thể làm những chuyện khủng khiếp như vậy... chỉ có thế lực của Bạo Chúa Ian.

Bạo Chúa Ian đã bình định khu vực này.

Thế lực của hắn đã có căn cứ ở đại lục phía nam.

Mặc dù không biết chính xác ở đâu.

Rừng Tăm Tối vốn đã là một nơi hiểm trở, nhưng sự nổi dậy của ma vật đã khiến nó càng khó lui tới hơn.

Đối với những người lùn thờ phụng 'ngài' thì đó không phải là vấn đề lớn.

Bởi vì họ có thần vật mà 'ngài' ban cho.

Chỉ cần có nó, ma vật sẽ không tấn công người lùn.

Trừ khi họ tấn công trước.

Tin đồn nói rằng Bạo Chúa Ian và hộ vệ trung thành của hắn, Đại diện của Thần Keith, đang ở một đại lục khác.

Đó là lý do tại sao tên lùn không rời khỏi phương nam và tiếp tục bắt nô lệ.

Nếu hắn biết Bạo Chúa Ian đã trở về, hắn đã rời khỏi nơi này từ lâu rồi.

Mạng sống là quý giá.

'Bạo Chúa sẽ không tha cho những kẻ liên quan đến ma tộc.'

Hắn ta nổi tiếng là một người tàn nhẫn đúng như cái tên.

Nếu không thì hắn đã không bị gọi là 'Bạo Chúa'.

Nhưng tộc người lùn là những tay sai điển hình của ma tộc.

Trong số đó, bọn buôn nô lệ bị gọi là 'tay sai của ma tộc' và bị các chủng tộc khác ở Trung Giới nguyền rủa hàng ngàn năm.

Những lời nguyền rủa đó chẳng thấm vào đâu cả...

Nhưng con dao trước mắt thì chắc chắn không phải chuyện đùa.

Đầu tên lùn quay nhanh như chong chóng.

Hắn thở hổn hển và bịa ra một lời nói dối.

"Chúng, chúng tôi cũng... bị ép buộc đến đây!

Bắt giữ đồng bào ở Trung Giới, ai mà muốn làm chuyện đó chứ?

Vợ tôi hiền như thỏ và con gái tôi tinh ranh như cáo đang bị bắt làm con tin!

À, không.

Vợ tôi tinh ranh như cáo và con gái tôi hiền như thỏ...?"

"Ai thèm quan tâm?"

"Im lặng."

Một lời của Bạo Chúa khiến hiệp sĩ siết cổ tên lùn.

Tộc người lùn tuy thấp bé nhưng lại có thân hình rắn chắc.

Bình thường họ không dễ bị đánh bại về sức mạnh.

Nhưng khi bị hiệp sĩ tóm cổ, tên lùn thậm chí không thể thở nổi.

"Chỉ được trả lời câu hỏi."

Hiệp sĩ buông tay.

"Khụ!

Khụ khụ!

Hộc... vâng... vâng...!"

Tên lùn vừa khóc vừa chảy nước mũi trả lời.

Bạo Chúa ngồi nghiêng người mở miệng:

"Bọn ngươi có thấy lũ thờ phụng ác quỷ ở gần đây không?"

"Khụ!

Khụ!"

Tên lùn quên cả kế hoạch giả làm dân lành, ho sặc sụa.

Bạo Chúa xoa trán.

"Thấy rồi đúng không?"

"À, không.

Chúng tôi không biết gì..."

"Ngươi im miệng."

"Khụ!"

Hiệp sĩ siết cổ tên lùn.

Tên lùn chịu trách nhiệm canh gác nô lệ đành phải im lặng.

Bạo Chúa hỏi tên lùn bê bết máu mà hắn vừa khống chế:

"Tên ngươi là gì?"

"Dạ?

Dạ?

Tên, tên tôi thì sao..."

"Không muốn nói à?"

"Pobo ạ!"

Tên lùn vội vàng trả lời.

Bạo Chúa im lặng một lúc.

Những tên lùn không biết hắn đang xem bảng trạng thái nên vô cùng sợ hãi sự im lặng đó...

"Tốt.

Pobo.

Ngươi lanh lợi đấy chứ?"

"Dạ?

Dạ vâng..."

Tên lùn trắng Pobo đảo mắt.

Máu vừa nôn ra đông lại trên da, mỗi khi hắn mở miệng lại thấy vị tanh.

Hắn không hề do dự mà sợ hãi tên bạo chúa đã đâm mình.

Cả những thuộc hạ mạnh mẽ của hắn nữa.

Nhưng hắn cũng sợ cả lũ thờ phụng ác quỷ - 'bọn chúng'.

Hắn phải làm sao đây?

Bạo Chúa không cho hắn thời gian suy nghĩ.

"Ta sẽ lục soát khu vực này cho đến khi tìm thấy lũ thờ phụng ác quỷ.

Cùng với ngươi."

"Tô, tại sao tôi...?

Tôi không biết gì cả.

À không, thờ phụng ác quỷ, những, những tồn tại đáng sợ như vậy sao lại ở đây?"

"Ừ.

Ở đây đấy.

Chắc chắn là vậy."

"À, không..."

Pobo câm nín.

Bạo Chúa đang ép buộc hắn, hắn còn có thể làm gì?

"Nếu ngươi không nói vị trí, chúng ta sẽ phải khổ sở tìm chúng.

Ngươi sẽ bị đánh tương xứng với sự khổ sở của ta."

"Nếu tôi nói thì...?"

Pobo bất giác hỏi.

"Xác nhận vị trí xong ta sẽ thả ngươi."

Bạo Chúa mỉm cười.

Khuôn mặt xinh đẹp nhưng đáng ghét như elf của hắn, tuy vậy lại vừa vặn gu thẩm mỹ của người lùn vốn là những thợ thủ công bẩm sinh nên nhìn cũng dễ chịu.

Pobo gật đầu.

Đó là bất khả kháng.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
139


139

Bảng trạng thái của Pobo mà Ian xem là thế này:

ting!

[Nhân vật] 'Xảo Quyệt' Pobo (★★★☆☆)

Danh tiếng Xảo quyệt, Nhanh nhạy Kỹ năng Búa đá: LV.2 Nắm đấm đá: LV.2 Uy hiếp: LV.3

Những người lùn có sức mạnh và sự khéo léo tốt, có thể hoạt động đa dạng trong cả lĩnh vực chiến đấu lẫn sản xuất.

Các kỹ năng như Búa đá hay Nắm đấm đá là những kỹ năng cơ bản của tộc người lùn, giúp tăng cường sức mạnh và độ bền tạm thời.

Và những kỹ năng này có hiệu quả cao nhất trong số các kỹ năng cơ bản của game.

'Người lùn cũng là một tộc tốt.'

Mặc dù ngoại hình hơi xấu nên ít được ưa chuộng...

Bài viết hướng dẫn cũng ít được đăng, chỉ có bài của Ian được đưa lên bảng [Bài viết hay nhất].

'Chẳng lẽ chơi game để xem ngoại hình?

Hiệu suất mới là quan trọng chứ.'

Dù sao thì phần mà Ian chú ý là danh tiếng của Pobo.

Tên này rất nhanh nhạy.

Hai tên đồng bọn đã bị hạ gục và thực lực của nhóm Ian vẫn còn nguyên vẹn.

Pobo, một tên người lùn xảo quyệt và nhanh nhạy, chắc chắn sẽ nhanh chóng nhận ra làm thế nào để giữ được mạng mình.

Ian thấy thế là đủ.

Bởi vì ngay cả không có tên người lùn này, đầu hắn cũng đủ phức tạp rồi.

'Route rối tung cả rồi.'

Hãy tóm tắt lại.

Tiêu diệt kẻ đứng sau đã làm khô héo Thần Mộc, 'Những kẻ thờ phụng ác quỷ', là nhiệm vụ của route Genia.

Căn cứ của những kẻ đi theo ác quỷ này nằm gần đây.

Nhưng khu vực này cũng là điểm khởi đầu của route Nameita người lùn.

Trong route Nameita, đây là nơi tồn tại hai làng người lùn.

Vốn dĩ đây là nơi chỉ nên tồn tại một trong hai phe: làng người lùn hoặc thế lực đi theo ác quỷ.

Tuy nhiên, do các route bị chồng chéo nên dường như đã có một mối liên kết giữa hai thế lực.

Ian có thể đoán sơ bộ mối liên kết đó là gì.

Sự khởi đầu của route Nameita người lùn là như thế này.

Khi thế giới ma tộc xuất hiện, người lùn nhanh chóng thích nghi với thế giới mới.

Vốn dĩ không quan tâm đến chuyện bên ngoài mà chỉ tập trung vào công việc của mình, họ chẳng bận tâm việc loài thống trị thế giới có thay đổi từ con người sang ma tộc hay không.

Đương nhiên, hầu hết họ không tham gia vào cuộc chiến chống ma tộc.

Chỉ cần bán những món đồ từng bán cho con người giờ bán cho ma tộc là xong.

Ma tộc xa hoa và tàn nhẫn, nhưng quý tộc loài người cũng vậy.

Kẻ gây ra sự bóc lột chỉ đơn thuần thay đổi từ quý tộc loài người sang ma tộc.

Ma vật ngày càng đông, thế giới càng nguy hiểm hơn, và không khí nhiễm ma khí đến mức khó thở.

Nhưng điều này cũng ổn nếu có sự 'bảo vệ' của ma tộc.

Ma tộc là loài cấp cao rõ ràng của ma vật.

Trên vùng đất mà ma tộc ra lệnh 'không được tấn công', ma vật sẽ không xâm phạm.

Làng người lùn vẫn an toàn.

Và đá thanh tẩy nhận được làm vật phẩm giao dịch có thể cứu những người lùn bị 'nhiễm ma khí'.

Thế là đủ để sống rồi.

Đó là suy nghĩ của nhiều người lùn.

Đương nhiên, vì họ không chỉ muốn 'sống sót' mà còn muốn sống tốt hơn, nên họ đã nghĩ ra cách.

Ví dụ, ý tưởng bán 'con người, elf và các loài khác' - những chủng tộc thấp kém hơn người lùn trong thế giới ma tộc - làm nô lệ.

Ma tộc cứ liên tục gọi họ đến sai vặt, người lùn không muốn như vậy.

'Tại sao chúng ta phải chịu roi vọt và bị hành hạ?'

Những kẻ khác mới là người đối đầu với ma tộc.

Chiến binh người lùn trẻ tuổi của 'Làng Đá Trắng' đã thắc mắc.

Việc họ trở thành đầy tớ, nô lệ của ma tộc thật kỳ lạ.

Bởi vì họ không làm bất cứ điều gì đáng để trở thành nô lệ.

Con của nô lệ thì là nô lệ.

Tù binh chiến tranh, tội phạm phản quốc, con nợ cũng là nô lệ.

Tộc người lùn không thuộc bất kỳ trường hợp nào trong số đó.

Ngược lại... chẳng phải con người và các dị tộc khác đã thua trong cuộc chiến với ma tộc mới phải trở thành nô lệ sao?

Chứ không phải tộc người lùn đã giữ vị trí trung lập.

Chiến binh người lùn trẻ tuổi đã chia sẻ sự giác ngộ của mình với làng.

Những người lùn khác cũng chán ngấy việc bị ma tộc đối xử như nô lệ đã đồng ý với anh ta, và chiến binh trẻ tuổi trở thành trưởng làng đời tiếp theo.

Và 'Làng Đá Trắng' đã trở thành 'Làng Buôn Nô Lệ'...

Kẻ phản đối điều này là 'Học giả' Nameita.

"Buôn nô lệ ư!

Dân làng chúng ta lại làm điều tồi tệ nhất mà con người có thể làm với đồng loại!"

Ông là một người lùn cao tuổi.

Không phải thợ thủ công hay chiến binh nên ông thường bị coi là kẻ lập dị trong làng.

Thậm chí còn bị coi là người lùn kỳ quặc vì tham gia vào cuộc chiến chống ma tộc...

Trưởng làng không thể giết ông.

Vì tộc người lùn tôn trọng người già.

Sống lâu có nghĩa là khôn ngoan.

Ông già lập dị khỏe mạnh này, dù đã thua trận nhưng vẫn sống sót trở về, dù sao thì cũng vì đã già nên nhận được sự tôn trọng nhất định.

Nếu giết ông ta, ngay cả những thuộc hạ người lùn trung thành cũng sẽ thì thầm rằng 'trưởng làng đã quá đáng'.

Cuối cùng, trưởng làng đã ra lệnh trục xuất ông.

Nameita cùng một số ít người lùn có cùng suy nghĩ với ông đã bị đuổi khỏi làng và phải sống trong Rừng Tăm Tối chỉ sau một đêm.

Rừng Tăm Tối quả thực là một vùng đất đáng sợ.

Nameita đã mất một nửa số người đi cùng trong cuộc tấn công của ma vật, nhưng cuối cùng cũng xoay sở để tạo dựng một ngôi làng và định cư.

Đó là phần mở đầu.

Là lý do tại sao có hai làng người lùn tồn tại.

Nameita sau đó đối đầu với đồng tộc 'buôn nô lệ' và đặt mục tiêu giải phóng nô lệ.

Trong khi ông nghiên cứu suốt đời về 'Thiên đường người lùn', hay nói cách khác là xây dựng 'Hầm ngục mỏ'...

'Hầm ngục mỏ cũng thú vị.'

Đặc biệt, cái bẫy đặc biệt chỉ có thể chế tạo trong hầm ngục mỏ, 'Khu vực thuốc nổ', là một món hời lớn.

Dù sao đi nữa.

Ian liếm môi.

Vốn dĩ, những kẻ buôn nô lệ không có liên quan trực tiếp đến ác quỷ.

Mặc dù họ sống sung sướng nhờ bán nô lệ cho ác quỷ.

Thậm chí bản thân họ cũng sử dụng nô lệ...

Đó chỉ là một loại quan hệ giao dịch.

Họ không làm việc dưới trướng ác quỷ.

Nhưng ở đây, có vẻ như họ đã liên kết với ác quỷ... không đến mức là ác quỷ, mà là những kẻ đi theo ác quỷ.

'Là thuộc hạ sao?

Hay là liên minh?'

Nhờ phản ứng của Pobo mà Ian có thể chắc chắn.

Nếu muốn giả vờ không biết thì phải làm cho đàng hoàng chứ, cắn lưỡi rồi ho sặc sụa thì không thể nào không bị nhận ra.

"Chúng ta có nên tin hắn không?"

Louise hỏi nhỏ.

"Ánh mắt hắn khó chịu lắm.

Tôi thấy hắn có vẻ sẽ phản bội Ian-nim đấy."

"Không sao đâu.

Không tin mà.

Dù có thất bại thì cùng lắm là chiến đấu với cả làng thôi.

Nhưng chúng ta tự mình đi vào cũng thế mà?

Cứ thử xem sao."

ting!

[Louise kính trọng bạn!]

ting!

[Lòng trung thành của Louise: 100%]

'Biết rồi.

Đừng hiện lên nữa.'

Đây có phải là điều đáng để cảm thấy kính trọng không?

Ian nghĩ Louise cũng là một nhân vật thật đặc biệt.

Họ đi thành một hàng như chơi tàu hỏa, với Pobo đi trước.

Hai tay hắn bị trói như cá khô.

Dây thừng đó do Pobo cầm, nên ai nhìn vào cũng sẽ thấy họ như những nô lệ mới mà Pobo vừa bắt được.

Thực ra Pobo đang run rẩy vì vị thánh kỵ sĩ đi ngay sau lưng hắn.

Họ đi theo con đường xuyên qua làng buôn nô lệ.

Ngôi làng yên tĩnh một cách kỳ lạ và vắng bóng người, dường như những người lùn đã đi đâu đó hết rồi.

"Bẫy sao?"

Keith hỏi.

Pobo, sợ Keith sẽ bẻ gãy cổ mình ngay lập tức, vội vàng phủ nhận.

"Không ạ!

Không phải!

Vốn dĩ là như thế này!"

"Giảm âm lượng xuống."

"Vâng!

Vâng vâng...!"

Pobo gần như lên cơn co giật, thì từ phía đối diện có người đi tới.

Keith đá vào chân Pobo khiến hắn nhìn thẳng về phía trước.

"Hộc!"

Một tên người lùn mặt đỏ ửng chào Pobo.

"Gì thế, Pobo.

Mấy tên kia là ai?"

"Ơ?!

Ơ ơ.

Mày, mày à?

À... những người này...

Không, bọn chúng ấy mà!

Mấy tên ngốc trốn đến Rừng Tăm Tối đấy.

Tao may mắn bắt được chúng!"

"Cái gì?

Mày không phải đang canh gác sao?

Dù có ham tiền đến mấy, mày cũng biết nếu để trưởng làng mất mặt thì sẽ ra sao mà?"

"Hê, hê hê..."

Pobo cười gượng gạo.

'Tên khốn này, không được rồi.'

Ian xoay cổ tay, định bắn tên người lùn đỏ ửng nếu màn kịch tệ hại của hắn bị bại lộ.

Dây thừng bị nới lỏng.

Tên người lùn đỏ ửng tiến lại gần.

Bầu không khí của nhóm Ian trở nên căng thẳng.

Ngoại trừ Sema, tất cả đều là bậc thầy chiến đấu.

Tên người lùn đỏ ửng đã nằm trong tầm ngắm của họ.

Tuy nhiên, hắn dường như không nhận thấy sự gượng gạo của Pobo.

Cũng không cảm nhận được sát khí của nhóm Ian.

Hắn ta nhìn lướt qua khuôn mặt của nhóm Ian, bắt đầu từ Keith, rồi vỗ vào mông Pobo.

Hắn vui vẻ reo lên:

"Thằng nhóc này, đúng là trúng mánh rồi!

Bắt được toàn hàng xịn thôi!

Tên cuối cùng có vẻ hơi dưới tiêu chuẩn một chút... nhưng da dẻ tốt, chắc trưởng làng sẽ chấp nhận thôi?

Thế này thì trưởng làng sẽ không tức giận vì mày lơ là nhiệm vụ đâu.

Mày, không phải ham tiền mà là định lấy lòng trưởng làng đúng không?

Sao không nói sớm?"

"Đương, đương nhiên rồi.

Tao đâu có điên vì tiền, sao dám chống lại trưởng làng?

Thấy chúng nó vừa vặn làm vật tế nên tao mới bắt đấy."

"Thằng nhóc.

Khi nào thành đạt thì nhớ giúp tao nhé.

Không được một mình thành ác quỷ đâu đấy."

"Chuyện đương nhiên."

Pobo nuốt nước bọt.

Vật tế.

Trở thành ác quỷ.

Ian ghi nhớ các từ khóa.

'Giờ đi được chưa?'

Hắn cúi đầu sâu, như một nô lệ bất lực, quan sát động thái của tên người lùn đỏ ửng.

Đúng lúc đó, tên người lùn đỏ ửng đột ngột ghé sát mặt vào Ian.

"Ơ?

Cái mặt này, hình như đã thấy ở đâu đó rồi..."
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
140


140

Keng.

Thanh kiếm của Keith phát ra âm thanh bất an.

Pobo ngay lập tức nhận ra đó là tiếng kiếm rút ra khỏi vỏ rồi tra vào lại.

'Tên thánh kỵ sĩ điên rồ này, hắn tháo dây trói từ lúc nào thế!'

Ban đầu, khi 'Bạo Chúa' Ian ra lệnh 'Ngươi hãy giả vờ như đã bắt được chúng ta làm nô lệ rồi dẫn đến trước mặt những kẻ thờ phụng ác quỷ', Pobo đã cảm thấy hy vọng.

'Bạo Chúa' dường như muốn tỏ ra mạnh mẽ nên ra lệnh cho Pobo trói chặt tay họ hơn, nhờ vậy Pobo đã dùng phương pháp trói chặt mạnh mẽ được truyền lại trong tộc người lùn để trói nhóm Ian.

Tuy nhiên, hắn vừa mới chứng kiến cảnh giám ngục nô lệ bị hạ gục trong nháy mắt.

Hắn không thể lơ là cảnh giác.

'Cứ thế này mà dẫn đến trước mặt đại trưởng làng.'

Đó là cách sống sót của hắn mà không trái lệnh của 'Bạo Chúa'.

Dù phe 'Bạo Chúa' có lợi hại đến đâu, họ cũng không thể thắng được số đông đúng không?

Đặc biệt, đại trưởng làng đã được 'các ngài' công nhận lòng trung thành và ban cho vô số phước lành.

Ông ta sở hữu làn da cứng cáp được gọi là 'cơ thể thép' và sức mạnh phi thường được gọi là 'nắm đấm đá' trong tộc người lùn.

Và ông ta đã vứt bỏ cái danh xưng yếu đuối 'trưởng làng', ra lệnh cho mọi người gọi mình là đại trưởng làng.

Đại trưởng làng có thể ngăn cản bọn chúng.

Bởi vì xiềng xích trói bọn chúng trông giống như dây thừng bình thường nhưng thực chất là một vật phẩm được chế tạo bằng công nghệ đặc biệt, có khả năng giảm một nửa sức mạnh của kẻ bị trói.

Phe 'Bạo Chúa' bị suy yếu sẽ không thể đối phó với đại trưởng làng và thuộc hạ của ông ta.

Dù không phải vậy, nơi đại trưởng làng đang ở cũng gần với nơi ở của 'các ngài'.

Dù có chuyện gì xảy ra, 'các ngài' cũng sẽ khống chế được bọn chúng.

Khi mọi việc kết thúc, hắn chắc chắn sẽ được đại trưởng làng khen ngợi.

Thậm chí có thể được 'các ngài' công nhận nữa.

Pobo hoàn toàn tự tin vào khả năng ăn nói của mình.

...Nếu hắn có thể sống sót cho đến khi đến được chỗ đại trưởng làng.

Pobo cảm thấy lạnh sống lưng.

Hắn vội vàng nghiêm mặt và đẩy người bạn mình ra.

"Làm cái quái gì vậy?

Đây là vật tế quý giá đấy.

Không được động vào."

"Không, tao đâu có định động vào..."

"Không thì sao?

Đùa giỡn kiểu gì thế này?"

"Pobo, thằng khốn này.

Vật tế còn quý hơn bạn bè sao?

Thôi, tao ghê tởm rồi, bỏ đi."

Tên người lùn đỏ ửng lầm bầm rồi biến mất vào nơi làm việc.

Pobo thở phào nhẹ nhõm.

"Lối này ạ."

Hắn cung kính cúi đầu.

Vị thánh kỵ sĩ đưa hai tay ra, vẻ mặt thành kính như thể chưa từng đe dọa hắn.

Pobo liếc nhìn cổ tay thánh kỵ sĩ.

Nhìn bên ngoài thì có vẻ trói chặt rồi.

Nhưng nhìn kỹ thì dây thừng chỉ vắt ngang cổ tay thôi, còn phần dây đã tháo ở dưới thì thánh kỵ sĩ đang nắm giữ.

Để có thể vứt dây và rút vũ khí ra bất cứ lúc nào.

Pobo giả vờ không nhìn thấy và dẫn họ đến chỗ đại trưởng làng.

Đi qua ngôi làng rồi xuyên qua một hẻm núi, số lượng người lại tăng lên.

Hầu hết là những nô lệ cúi đầu, mệt mỏi di chuyển.

Họ đeo xiềng xích ở chân, vì tay cần được tự do để lao động.

Đúng vậy.

Làm gì có luật nào quy định chỉ ma tộc mới được dùng nô lệ chứ?

Đại trưởng làng nói họ cũng có quyền sở hữu nô lệ.

Hầu hết nô lệ là con người, không có sức mạnh hay sự khéo léo bằng người lùn, nhưng vì thế mà dễ sai bảo hơn.

Những sinh vật hạ đẳng này lại từng chiếm giữ những vùng đất trù phú và sống ngông nghênh.

Còn được dung thứ nữa chứ.

Pobo hoàn toàn không hiểu tổ tiên mình.

Lời đại trưởng làng nói chẳng phải đúng sao?

Học giả Nameita bất mãn điều gì mà lại tách ra khỏi đại trưởng làng?

Pobo không thể hiểu Nameita và những người lùn theo ông ta đang nghĩ gì.

Nghe nói trong khi những người lùn trong làng này sống tốt dưới sự bảo hộ của 'các ngài', thì những kẻ theo Nameita thì đa số đã chết hết rồi.

'Tự làm tự chịu thôi mà.'

Hơn nữa, vì tội ngu ngốc mà họ không được nhận phước lành vượt lên trên chủng tộc của mình.

'Các ngài'.

Những người tự xưng là 'người tu hành' đó, trong dân gian được biết đến là những kẻ thờ phụng ác quỷ.

Tuy nhiên, họ không phải là những kẻ đi theo ác quỷ.

Họ muốn tự mình trở thành ác quỷ.

Họ là những người đang tu hành, dâng vật tế lên ác thần và tự mình tiếp nhận ma khí, để tái sinh thành một chủng tộc cao cấp hơn.

Tất cả người lùn trong làng này đều nóng lòng muốn được nhận phước lành cùng với 'các ngài'.

Đại trưởng làng càng mạnh, lòng khao khát càng lớn.

'Đây là cơ hội.'

Hắn quyết tâm biến nguy thành cơ để thăng tiến.

Từ xa, hộ vệ của đại trưởng làng đã xuất hiện.

Bên cạnh hắn ta, có một người lùn cao hơn hộ vệ cả một cái đầu.

"Đại trưởng làng!"

"Pobo?

Sao ngươi lại ở đây?"

Câu trả lời phát ra từ hộ vệ.

Bọn này ra vẻ phụng sự đại trưởng làng nên rất kiêu căng, thường đối xử với những người lùn khác một cách coi thường.

Pobo kìm nén sự khó chịu và trả lời:

"Không phải chuyện của ngươi, ta muốn nói chuyện với đại trưởng làng.

Đại trưởng làng, tôi đã bắt được những nô lệ tuyệt vời.

Ngài xem đây."

Pobo giả vờ cho đại trưởng làng xem tù binh, rồi tách xa khỏi vị thánh kỵ sĩ.

Vị thánh kỵ sĩ được gọi là 'Đại diện của Thần' chắc chắn sở hữu sức mạnh quái vật.

Hắn không muốn kết thúc bằng việc bị bẻ gãy cổ khi ở gần.

Những tù binh khác cũng có thể gặp chuyện.

Pobo không muốn mạo hiểm.

Khi hắn định bám sát đại trưởng làng, những hộ vệ nhíu mày.

Họ ra vẻ khinh thường như thể 'lại đến nịnh bợ rồi đây mà'.

Pobo không bận tâm.

Bên cạnh đại trưởng làng là an toàn nhất.

Và hắn cũng có một bí mật cần truyền đạt cho đại trưởng làng.

Hắn phải tiết lộ thân phận thật của bọn chúng.

"Gì thế, nếu là chuyện vặt vãnh làm ta tốn thời gian thì ta sẽ không tha đâu. ...Hừm?"

Đại trưởng làng không nhìn Pobo mà chỉ nhìn vào bức tranh kỳ lạ trong tay, vừa nói vừa lẩm bẩm.

Tuy nhiên, khoảnh khắc ông ta ngẩng đầu lên, ánh mắt đã thay đổi.

"Xem bọn này kìa?

Ta đang đau đầu vì thiếu vật tế...

Vậy mà có mấy tên hữu dụng tự chui đầu vào rọ!

Ngươi bắt chúng ở đâu vậy?

Toàn hàng thượng phẩm thế này."

"Hê hê...

Tôi tình cờ đi vệ sinh gần đó..."

"Thằng nhóc này, ngươi lại bỏ vị trí à?"

Đại trưởng làng dùng nắm đấm đáng sợ đấm vào Pobo.

Pobo thấy sao lấp lánh.

Nhưng tay đại trưởng làng lại quật vào lưng hắn như roi, khiến hắn nhanh chóng tỉnh lại.

"Làm tốt lắm!

Ngươi, Pobo này, thằng nhóc đáng khen!"

"Hê hê.

Đại trưởng làng."

Vì bị đại trưởng làng đánh đến loạng choạng, hắn tự nhiên có thể đến gần đại trưởng làng hơn.

'Tốt rồi.

An toàn rồi.'

Hắn cảm thấy sung sướng tột độ.

Giờ chỉ còn việc lập công lớn hơn nữa.

Hắn chỉ tay về phía Ian.

"Thực ra bọn chúng..."

Đó là ký ức cuối cùng của Pobo.

Hắn ngất đi mà không biết mình đã bị cái gì đánh trúng.

Phân tích của Keith

'Quả nhiên đúng như Ian-nim dự đoán.'

Keith đã cảnh giác sự phản bội của Pobo ngay từ khi Ian đặt mình ở hàng đầu tiên.

Chẳng phải việc đặt kỵ sĩ đáng tin cậy nhất ở tuyến đầu là nguyên tắc cơ bản của chiến thuật sao?

Tuy nhiên, Ian là kiểu lãnh đạo luôn đi đầu.

Đây là một cách tốt để nâng cao tinh thần.

Khi cấp dưới cảm thấy lãnh đạo cùng chia sẻ nguy hiểm, họ sẽ có được dũng khí.

Một quân vương lẽ ra phải ở nơi an toàn nhất cũng là điều đúng đắn.

Thật khó để đánh giá bên nào tốt hơn bên nào.

Chiến lược và chiến thuật thường thay đổi tùy theo tình huống.

Theo nghĩa đó, Ian không có gì đáng chê trách.

Ngài ấy đi đầu làm gương, từ đó khích lệ lòng trung thành của cấp dưới.

Đồng thời, ngài ấy phát huy trí tuệ xuất sắc của mình ở tiền tuyến.

Với Keith làm hộ vệ, ngài ấy còn đảm bảo an toàn cho quân vương.

Đây chẳng phải là chiến lược kết hợp ưu điểm của việc quân vương đi đầu và ở hậu phương an toàn sao?

Hắn là quân vương lý tưởng nhất mà Keith từng gặp.

Mặc dù đôi khi ngài ấy quá dũng cảm đến mức liều lĩnh.

Ian đã đặt Keith lên trước.

Điều đó có nghĩa là sẽ có những lúc năng lực của Keith cần thiết hơn trí tuệ của Ian.

Keith không hề lơ là cảnh giác và đã kịp thời bịt miệng tên người lùn.

"Bắt lấy hắn!"

"Thằng này, nó thoát trói rồi à?"

"Thằng Pobo chết tiệt trói không chặt!

Đồ ngu ngốc!"

Nhờ vậy mà hắn phải chịu còng tay ba lớp.

Trước khi bị bắt, Keith đã gửi ánh mắt hỏi Ian 'có nên khống chế không?'.

Vì Ian lắc đầu nên hắn đã ngoan ngoãn bị bắt.

"Thằng nhóc này còn sống nhăn.

Tràn đầy sức sống.

Thế thì làm vật tế càng tốt."

Đại trưởng làng người lùn không hề hoảng hốt trước hành động bất ngờ của Keith.

Việc nô lệ được quản lý lỏng lẻo nổi loạn hoặc cố gắng trốn thoát là chuyện thường xuyên xảy ra, nhiều đến mức không đếm xuể.

Bị bắt ngay lập tức nên hắn ta nản chí và ngoan ngoãn phục tùng, có vẻ như hắn ta không phải là một tên quá ngu ngốc.

Nếu còn chống cự nữa thì chắc chắn sẽ bị một trận nhớ đời.

Dù sao thì cũng đã cố gắng bỏ trốn nên phải trừng phạt để làm gương.

Những nô lệ khác mà làm theo thì nguy to.

"Đưa bọn này đến phòng tế lễ đặc biệt.

Và đặc biệt là cho tên kia nếm mùi roi vọt.

Dạy cho hắn biết cách hành xử ở đây."

"Đó là việc chúng tôi giỏi nhất mà, đại trưởng làng.

Cứ giao cho chúng tôi."

Hai tên hộ vệ hí hửng kéo nô lệ đi.

Đại trưởng làng xoa hai tay vì sung sướng, báo cáo rằng đã thu thập đủ vật tế rồi.

Thời khắc sắp đến.

Hắn sẽ vứt bỏ cái lốt của một chủng tộc hạ đẳng, đường hoàng trở thành một ác quỷ, và thống trị vùng đất này.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
141


141

Phòng tế lễ đặc biệt nằm ở một góc khuất.

Nói là phòng tế lễ nhưng thực chất đó chỉ là một nhà tù bình thường.

Những hộ vệ người lùn đi qua cánh cửa do giám ngục canh giữ và bước vào bên trong nhà tù.

Chúng lùa Ian và đồng bọn vào buồng giam có song sắt và xiềng chân từng người một.

Một tên trong số chúng rút ra chiếc roi từ thắt lưng.

Đó không phải là loại roi tạm bợ mà Keith mang theo, mà là một chiếc roi dài đúng nghĩa.

Cú đánh của roi của Keith có vẻ mạnh hơn, nhưng chiếc roi kia có lẽ sẽ mang lại cảm giác thích thú hơn mỗi khi quất.

Quả nhiên, khi tên hộ vệ quất roi xuống đất, một tiếng 'chát' vang lên, dội khắp phòng giam.

Nhưng Ian tự hỏi, tại sao hắn lại có thể phân biệt được các loại roi như vậy chứ...

"Này.

Đây là vật tế quý giá.

Đối xử nhẹ nhàng thôi."

"Chỉ cần không động vào những chỗ dễ thấy là được đúng không?

Tên này, ngay từ đầu ta đã không ưa rồi."

Tên hộ vệ vung roi về phía Keith.

Chiếc roi bay đến đầy hung hiểm.

"Keith."

"Vâng."

Keith tháo dây trói một cách bình tĩnh và tóm lấy chiếc roi bằng một tay như không có chuyện gì.

"Ơ?"

Những hộ vệ chậm chạp trong việc hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Khi Keith kéo mạnh chiếc roi, nó đã rời khỏi tay chủ cũ và tìm đến chủ mới.

Keith, người đã nhanh chóng chiếm đoạt quyền sở hữu vũ khí, dùng chiếc roi quất vào những hộ vệ.

Chỉ mỗi tên dính một đòn mà những người lùn khỏe mạnh đã ngất xỉu.

'Anh ta cũng nên có kỹ năng 'Quất roi' thì phải?'

Ian nghĩ.

Trông anh ta dùng roi thành thạo như một vũ khí phụ vậy.

Dù có vấn đề là đối tượng tấn công chính lại là bản thân anh ta.

Louise lục soát túi của những hộ vệ.

Chìa khóa nhà tù được tìm thấy.

"Chúng ta trốn thoát không?

Hay là đánh thức bọn chúng dậy để thẩm vấn trước?"

"Thẩm vấn đi."

Ian đại khái đã hiểu được tình hình nhưng vẫn nói như vậy.

Louise tát vào má tên hộ vệ người lùn.

Chát, chát!

"Hự!

Ai, ai đó!"

"Suỵt.

Im lặng.

Chỉ trả lời những gì tôi hỏi thôi."

Louise lật người tên người lùn.

Tên người lùn bị ép mặt xuống đất chỉ có thể vùng vẫy mà không rên rỉ được tiếng nào.

Ngồi trên lưng tên người lùn, Louise dí mũi tên vào cổ hắn.

Kim loại lạnh lẽo chạm vào khiến tên người lùn dựng tóc gáy.

"Đừng gây ồn ào.

Tôi sẽ bắn đấy."

"Cái, cái gì, làm sao...!"

Tên hộ vệ người lùn liếc nhìn quanh nhóm Ian.

Tất cả đều bị xiềng xích chặt chẽ.

Tay cũng bị trói thì phải, vậy mà làm sao chúng lại khống chế được mình?

Ian không quan tâm đến thắc mắc của hắn.

"Vật tế đặc biệt là gì?

Dùng để làm gì?"

"Cái, cái đó không thể nói được.

Hự!"

Louise đá vào đầu tên người lùn.

Kiểu giẫm bằng đế giày trong tư thế ngồi trông thật khác thường.

'Sao tính cách cậu ta lại trở nên tệ hại như vậy nhỉ?'

Ian tự hỏi ai đã làm hỏng Louise - một người vốn lễ phép và trung thành.

Bảo sao không nên uống nước bừa bãi trước mặt trẻ con.

'Á!

Là Ian-nim.'

Sema ngưỡng mộ Louise bắt chước Ian.

Cùng là cung thủ nên sự đồng bộ không hề tầm thường.

"Trả lời đi.

Ngoài ngươi ra còn có một tên khác có thể trả lời đấy."

Louise lạnh lùng nói.

Mũi tên ấn vào cổ khiến tên người lùn trở nên ngoan ngoãn.

"Là vật tế được dùng trong nghi lễ của các vị tu hành.

Các ngươi đã được chọn.

Làm vật tế dâng lên thần linh...

Đây, đây là một vinh dự lớn lao."

"'Tu hành'?

Đó là gì vậy?"

Louise quay sang nhìn Ian.

Câu trả lời đến từ Keith.

"Thờ phụng ác quỷ!"

Khuôn mặt anh ta méo mó.

"Là những kẻ dị giáo tàn sát vô số sinh mạng để mượn sức mạnh của ác quỷ. ...Ian-nim.

Suy đoán của ngài đã đúng.

Chúng là những kẻ thờ phụng ác quỷ.

Cả ngôi làng này là dị giáo sao."

Tên người lùn cũng nhận thấy bầu không khí đang trở nên tồi tệ.

"A, không phải!

Tôi không phải người tu hành!

Tôi chỉ làm những gì 'các ngài' sai bảo thôi, không có bất kỳ liên quan nào!"

"Làm theo sai bảo mà không có liên quan gì à?"

Ian thấy thật vô lý.

"Vốn dĩ ma tộc đã là một trong những kẻ bị tình nghi đứng sau việc làm khô héo Thần Mộc.

Ma tộc hay những kẻ đi theo chúng thì cũng như nhau thôi.

Nếu những kẻ đi theo ác quỷ đã gây ra chuyện này để biến elf thành vật tế thì hợp lý đấy."

Ian nói như thể hắn vừa mới biết chuyện đã xảy ra trong route Genia.

"Nhưng dâng vật tế thì ác quỷ sẽ ban sức mạnh sao?

Các pháp sư hắc ám cũng dâng xác chết hay vật tế sống để có được bí thuật ma pháp mà.

Điều đó khác gì với những kẻ thờ phụng ác quỷ?"

Sema hỏi.

"Pháp sư hắc ám dùng sức mạnh sinh mệnh thay cho ma pháp mà bản thân không thể sử dụng.

Còn những kẻ thờ phụng ác quỷ thì khác, chúng cố gắng triệu hồi ác quỷ thật sự.

Nhưng sao cậu lại không biết điều này?

Cậu là pháp sư mà."

"Sư phụ tôi bảo tôi chỉ lo dọn dẹp thôi chứ không giải thích gì cả...

Không phải vì sư phụ tôi là người xấu đâu ạ, mà vì người bận rộn!"

Sema trả lời cả những điều không được hỏi.

'Sao lại biện hộ cho hắn ta?'

Vậy có nghĩa là tên đó không thèm trả lời câu hỏi của đệ tử mà chỉ bắt dọn dẹp thôi sao.

Ian đã kết luận rằng cái tên sư phụ đó là đồ rác rưởi ngay từ khi hắn đưa Sema vào đội hình khởi đầu của 'Ian'.

Có lẽ kỹ năng ma pháp của Sema tệ hại như vậy cũng là do hắn ta.

Mặc dù khả năng không phải cao hơn...

"À, ừ.

Không quan trọng.

Dù sao thì bọn chúng là những kẻ đã cố gắng triệu hồi ác quỷ từ lâu rồi."

"Không phải!

Triệu hồi ác quỷ ư?

Chúng tôi cũng ghét ác quỷ đến tận xương tủy!"

Tên người lùn kinh ngạc.

"Theo những kẻ thờ phụng ác quỷ và chuẩn bị vật tế, mà lại không có ý định triệu hồi ác quỷ?"

Keith rút kiếm ra.

"Đó là dối trá, Ian-nim.

Tên này đang cố lừa dối tấm lòng chính trực của Ian-nim, người luôn phán xét công bằng.

Tôi sẽ chém đầu hắn trước khi ngài bị ô uế tai."

"Tra kiếm vào đi.

Vậy thì các ngươi tập hợp vật tế để làm gì?"

Ian thấy tình hình diễn biến khá thú vị.

Trong route Genia, những kẻ thờ phụng ác quỷ quả thật là dâng vật tế để triệu hồi ác quỷ.

Nhưng tên người lùn này lại tỏ ra vô cùng oan ức.

'Ác quỷ' trong thế giới quan của dùng để chỉ những ma tộc cấp cao nhất, lấy bảy đại tội làm danh hiệu của mình.

Những kẻ này sở hữu sức mạnh quá lớn, đến mức không thể phát huy hết sức mạnh của mình ở Trung Giới.

Tuy nhiên, chúng vẫn đủ mạnh để chi phối các ma tộc khác.

Các chủng tộc khác thì đại khái cứ thấy ma tộc mạnh là gọi chung là ác quỷ.

Những kẻ thờ phụng ác quỷ hiểu rõ sự khác biệt này.

Điều chúng muốn là triệu hồi ác quỷ thật sự, với toàn bộ sức mạnh của chúng, đến Trung Giới.

Fitzmof, kẻ thờ phụng ác quỷ xuất hiện trong route Genia, mong muốn triệu hồi ác quỷ Phẫn nộ.

Tên người lùn dường như đang do dự liệu có nên tiết lộ bí mật hay không.

Nhưng mũi tên đang chọc vào cổ đã giúp hắn ta đưa ra quyết định.

"Chúng tôi... muốn tự mình trở thành ác quỷ!"

Tên người lùn nuốt nước bọt.

Một khoảng lặng trôi qua.

Soạt.

Keith rút kiếm ra.

"Dám tự mình trở thành bè lũ của cái ác, đó là dị giáo không thể cải tạo được.

Thật khó chịu khi phải hít thở chung một không gian.

Tôi sẽ giải quyết nhanh gọn."

"Không, tôi bảo dừng lại mà?"

"Ian-nim.

Dị giáo giống như loài sâu bọ vậy, nếu để sống thì chẳng mấy chốc số lượng của chúng sẽ tăng lên không đếm xuể.

Phải cắt bỏ mầm mống ngay."

"Vậy thì.

Anh phải tìm hiểu xem tại sao hắn lại tin vào những điều vô nghĩa này chứ!

Giết hết thì mầm mống có biến mất không?"

"Không biến mất sao?"

Keith có vẻ ngạc nhiên.

'Chắc là biến mất thôi...'

Ian thiếu lời lẽ để tranh luận với một kẻ cuồng tín.

Hắn tự nhiên quay đầu lại quát tên người lùn.

"Đừng nói dối.

Con người làm sao có thể trở thành ác quỷ được?

Kẻ ngu ngốc nào lại tin vào những điều vớ vẩn đó?"

"Có vẻ như hắn đang giả vờ ngu ngốc để sống sót.

Ian-nim vốn khoan dung với những kẻ ngốc mà."

Louise nói thêm.

'Cậu ta đang nói về Sema sao?'

Ian tự hỏi hầm ngục đã làm hỏng nhân phẩm của Louise đến mức nào rồi.

Có nên nuôi Momisia ở đó không đây?

"A, không!

Ngài nói gì vậy!

Tôi đã tận mắt thấy rồi.

Đại trưởng làng của chúng tôi là nhân chứng sống!

Ông ấy thật sự sử dụng sức mạnh của ác quỷ!"

"Sức mạnh của ác quỷ?

Ý ngươi là hắn ta điều khiển ma khí sao?"

Keith hỏi sắc bén.

"Vâng!

Đúng vậy.

Nếu không phải ác quỷ thì không thể nào có được sức mạnh quái dị đó đâu.

Nếu ngài nhìn thấy cảnh một cú đấm của ông ta làm sụp đổ cả ngọn đồi thì ngài sẽ hiểu thôi!"

Tên người lùn vẫy tay loạn xạ.

"Chuyện đó thì tên này cũng làm được."

Ian hất cằm về phía Keith.

"Đúng là nói dối!

Ha ha..."

Tên người lùn cười nhạo rồi khựng lại.

Những kẻ vây quanh hắn chỉ chớp mắt ngơ ngác, không giống như đang nói dối.

"Chẳng lẽ vị đó cũng có sức mạnh của ác quỷ...?"

Phập!

Kiếm của Keith đâm vào mũ tên người lùn.

Tên người lùn với đỉnh đầu trống hoác liền im bặt.

"Đó chỉ là hiệu ứng của vật phẩm tăng cường thôi.

Đại trưởng làng của ngươi đeo đầy trang sức quý giá đấy, đó chẳng phải là do kẻ thờ phụng ác quỷ cho sao?"

"Đúng, đúng, ...thật sao?"

Tên người lùn nhận ra mình đã bị lừa và há hốc mồm.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
142


142

"Nhưng loại sức mạnh như vậy không thể có được chỉ với những vật phẩm bình thường, đúng không?

Và ma khí toát ra từ người đại trưởng làng.

Nó đậm đặc đến mức chúng tôi cũng phải sợ hãi khi ở gần!"

"Nguyên liệu của ma khí là gì?"

Ian bất ngờ hỏi.

Tên người lùn có vẻ hơi khó chịu.

"Chẳng phải nó sinh ra khi những cảm xúc tiêu cực tích tụ... rồi biến thành năng lượng tà ác sao?

Ngài thật sự thấy tôi là một kẻ ngu ngốc sao?"

Ian không quan tâm đến cảm xúc của hắn.

"Đại trưởng làng của ngươi đã giết rất nhiều người đúng không?"

"À, không ạ."

"Đừng có nói đùa."

Tên người lùn đảo mắt.

"Đã giết rất nhiều người mà.

Bắt nô lệ, bán đi, đánh đập, lựa chọn toàn những việc đáng bị căm ghét đúng không?"

"Đúng, đúng là như vậy, nhưng tôi chỉ là hộ vệ của đại trưởng làng thôi.

Tôi không làm chuyện xấu!"

Louise đánh vào sau gáy tên người lùn.

"Hự!"

"Tôi đánh thay cho Ian-nim vì sợ ngài ấy làm bẩn chân mình."

Louise nói một cách ngại ngùng.

"Ừ...

Làm tốt lắm."

Ian quyết định sẽ nhắc nhở Contaca về việc giáo dục nhân cách cho Momisia một lần nữa.

"Oán hận của những người bị sát hại.

Sự căm ghét của những người mất gia đình và bị bán làm nô lệ vì tên đó.

Những thứ này tích tụ lại sẽ biến thành ma khí.

Ma tộc ăn ma khí để lớn lên."

"Vậy lời tôi nói chẳng phải đúng sao...?

Có vẻ như đó là bằng chứng cho thấy đại trưởng làng đang biến thành ma tộc..."

Tên người lùn rụt rè biện hộ.

Lời của Ian vẫn chưa kết thúc.

"Và trong số những vật phẩm tà ác, cũng có những thứ có thể chuyển hóa ma khí thành sức mạnh hoặc mana."

Đó là những vật phẩm có lựa chọn 'ô nhiễm' hoặc 'nguyền rủa'.

Chúng sở hữu sức mạnh phi thường nhưng lại có tác dụng phụ mỗi khi sử dụng.

Ví dụ, vật phẩm mà kẻ địch ban đầu trong route Nameita người lùn sở hữu có một tác dụng phụ đáng kinh ngạc là làm giảm 'giới hạn tối đa' của HP.

Và kẻ địch đó chính là đại trưởng làng người lùn của làng nô lệ, Gorea.

Nói cách khác, Gorea đã có được sức mạnh bằng cách đánh đổi mạng sống của mình.

"Oán hận và lời nguyền mà đại trưởng làng của ngươi đã mua chuộc đã biến thành ma khí và tăng cường cơ thể hắn.

Nhưng ngươi nghĩ một chủng tộc trung giới bình thường có thể kiểm soát ma khí sao?

Nó có tác dụng phụ đấy."

"Đại trưởng làng của chúng tôi không phải người lùn bình thường.

Ông ấy đã nhận được phước lành từ các vị tu hành và trở thành một nửa ma tộc rồi!"

'Tên khốn này, nói không hiểu gì cả.'

Nhưng dù sao thì cũng là chuyện cần phải giải thích cho cả nhóm.

"Vậy tại sao những kẻ đi theo ác quỷ đó lại thực hiện nghi lễ vì các ngươi?

Nếu có cách biến thành ma tộc thì chúng phải tự mình dùng trước chứ.

Bọn chúng đã biến thành ác quỷ chưa?"

"Đương nhiên rồi!"

"......?!"

Ian ngạc nhiên trước câu trả lời đầy tự tin.

'Biến thành ác quỷ rồi á?'

Không thể nào.

Chơi game này không biết bao nhiêu lần rồi mà hắn chưa bao giờ thấy trường hợp như vậy.

Vốn dĩ việc biến đổi chủng tộc là không thể theo thiết lập game.

Cùng lắm thì ma tộc cấp cao hoặc rồng mới có thể dùng polymorph để giả dạng các chủng tộc khác.

Không thể sử dụng các khả năng đặc trưng của chủng tộc.

Ví dụ, các chủng tộc trung giới không thể sử dụng ma khí bằng bất cứ cách nào.

Vì đó là sức mạnh mà chỉ ma vật và ma tộc mới sử dụng.

Tương tự như vậy, rồng và ma tộc cấp cao cũng không thể có các kỹ năng như 'ma pháp tinh linh' của elf hay 'búa đá' của người lùn.

Giao tiếp với tinh linh là đặc quyền của elf.

Giao tiếp với thép, đá, lửa cũng là đặc quyền của người lùn.

"Những kẻ đi theo ác quỷ thật sự đã biến thành ma tộc sao?

Ngươi có thể chịu trách nhiệm cho lời nói của mình không?"

Keith hỏi.

Anh ta đang âm thầm tức giận.

Mắt anh ta đỏ ngầu.

Trong tình trạng đó, nói gì cũng không lọt tai.

"Trách, trách nhiệm gì chứ...?

Tôi, tôi có thể!

Tôi đã thấy các vị đó tự do điều khiển ma vật và dùng ma khí để giết nô lệ.

Nếu không phải ma tộc thì làm sao họ làm được như vậy chứ?"

"Trong số những kẻ thề trung thành với ác quỷ, có những kẻ nhận được quyền ra lệnh cho ma vật."

Giọng Keith trầm và bình tĩnh.

Nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài thôi.

Ian hiểu Keith đang nói đến ai.

Là Giáo hoàng.

Sự kiện này là điểm yếu của anh ta.

Kết cục của Giáo hoàng thật thảm khốc.

Hắn ta đã bán con người cho ma tộc, cuối cùng lại bị chính ma vật mà hắn sai khiến ăn thịt.

'Dù là kẻ đáng chết đi chăng nữa, đối với Keith thì đó là người mà anh ta tin tưởng và đi theo như cha mẹ từ nhỏ.

Anh ta cũng ngoan ngoãn chịu roi vọt.

Có lẽ còn kính trọng hơn cả mình nữa.

Dù không quan trọng...'

Ian cảm thấy khó chịu.

"Không phải trường hợp đó sao?"

"Không phải!"

"Ngươi có thể chắc chắn không?"

"Tô, tô, tôi chỉ là hộ vệ thôi...!

Là do đại trưởng làng sai bảo thôi...

Tôi vốn phản đối việc bắt tay với các vị tu hành.

Nhưng đại trưởng làng cứ ép buộc..."

Tên người lùn không thắng nổi nỗi sợ hãi, tè dầm.

Khi quần hắn ướt sũng, Louise đang đè hắn phải đổi tư thế.

Chỉ dùng chiếc giày không sợ bẩn để dẫm lên cổ tên người lùn thôi.

"Vốn dĩ... việc dẫn ma tộc đến vùng đất này chẳng phải là do tộc phản bội sao?

Nếu không có bọn chúng thì chúng tôi đã sống yên bình rồi.

Cũng chẳng cần phải cố gắng biến thành ma tộc.

Bọn chúng, cái lũ phản bội này mới là vấn đề, tại sao không giết chết bọn chúng mà lại...!"

Tên người lùn trong giây lát nỗi tức giận lấn át nỗi sợ hãi, quay đầu lại, nhìn Louise bằng ánh mắt sắc như dao.

Mặt Louise tái mét.

"Im miệng."

Ian đá vào đầu tên người lùn.

Tên người lùn ngất xỉu và im lặng.

Cũng không còn tè dầm nữa nên sàn nhà không lo bị bẩn thêm.

Nhưng Louise đột nhiên quỳ xuống.

"I, Ian-nim.

Không phải tôi."

"Cái gì mà không phải?

Đương nhiên không phải.

Cậu làm sao mà mở được Ma giới.

Một đứa trẻ lúc đó còn chưa ra đời mà."

Ian ngơ ngác.

Nhưng bầu không khí thật bất thường.

Louise nuốt nước bọt mấy lần.

Cậu ta run rẩy môi như thể đang đưa ra một quyết định trọng đại.

"Nhưng tội lỗi nguyên thủy...

Ba, ba mẹ tôi..."

"Louise."

Ian cố gắng hết sức không nhìn về phía Keith.

"Tôi đã nói là được rồi."

'Muốn chết sao?'

Dám tự mình kể ra câu chuyện quá khứ trước mặt Keith sao?

Việc Louise là tộc phản bội thì không sao.

Dù Keith có thể nghĩ khác, nhưng anh ta đã quyết định tôn trọng phán đoán của Ian.

Tuy nhiên, cậu ta không được phép là tộc phản bội có cha mẹ đã mở Ma giới.

Ngay khi cậu ta thốt ra lời đó, Ian không thể hình dung được cách Louise sống sót dưới tay Keith.

"Nhưng Ian-nim, ngài đã nghe về ba mẹ tôi..."

"Tôi không áp dụng liên đới trách nhiệm.

Sema, có luật lệ hầm ngục gì đó không?

Ghi lại đi."

Ian cắt lời.

Sema, người đang đứng yên, giật mình.

"Cái, cái đó... bác Contaca quản lý ạ?"

'Sao lại không phải cậu quản lý?'

Sema chẳng phải là thành viên kỳ cựu nhất sao?

Tuy nhiên, vì Contaca - người đã mang theo luật lệ - là một người đáng tin cậy hơn Sema gấp trăm lần, nên Ian không nói gì cả.

"Vậy thì về báo lại đi."

"Cha mẹ của Louise đã phạm tội gì?"

Keith hỏi với thái độ thành kính.

Tuy nhiên, mắt anh ta vẫn đỏ ngầu.

Ian chặn anh ta lại.

"Ta đã bảo được rồi mà anh còn hỏi cái gì?"

Ian đã chuẩn bị tinh thần cho việc bảng trạng thái sẽ hiện lên.

Lòng trung thành của Keith chắc chắn sẽ giảm.

Thậm chí có thể nghi ngờ Ian.

Nhưng dù sao thì vẫn tốt hơn là biến Ian thành kẻ thù hoàn toàn.

Ngay khi Keith nghe được thân phận thật sự của Louise, anh ta sẽ cảm thấy bị Ian phản bội vì đã biết mà vẫn chấp nhận Louise.

'Liệu tên đó có giết mình không?'

...Không có lý do gì để hắn ta không giết mình cả.

Keith đã giết cả Giáo hoàng.

Một hoàng tộc có thuộc hạ là tộc phản bội đã mở Ma giới?

Mỗi từ ngữ miêu tả đều thật kinh khủng.

Chỉ cần một điều thôi cũng đủ khiến độ thiện cảm của Keith tụt dốc không phanh rồi, đây chẳng phải là cấp độ tập hợp đủ ba thần vật rồi sao?

Nhớ lại cảnh Keith chém mình, Ian cảm thấy buồn nôn.

Khoảnh khắc đó, mắt Ian chạm mắt Keith.

Ian nghĩ anh ta có thể sẽ trừng mắt nhìn mình.

Nhưng Keith thì...

ting!

[Keith bị tổn thương sâu sắc trong lòng.]

"Xin lỗi.

Tôi đã dám vượt quyền ngài."

"......."

"Tôi sẽ chịu phạt khi quay về."

Ian muốn phát điên.

'Đáng lẽ mình không nên bỏ qua mấy đoạn đó.'

DLC (nội dung mở rộng) trộn lẫn các route này là lần đầu chơi mà lại quá tự tin.

Giờ mạng sống cũng chỉ còn một coin thôi sao?

Lẽ ra phải cẩn thận hơn khi chơi một lượt.

Chẳng lẽ mình nên đợi route Louise bắt đầu thì hơn sao?

Nếu đi đúng theo các bước, Louise cũng sẽ biết được câu chuyện của cha mẹ mình.

Rửa oan cho cha mẹ và đánh bại kẻ thù ẩn giấu.

Kẻ thù ở đây cũng là những kẻ thờ phụng ác quỷ, tương tự như Genia.

Mặc dù cảm nhận độ khó khi chơi Genia cao hơn nhiều.

ting!

[Louise bị trạng thái bất thường 'Bất an'.]

ting!

[Trạng thái bất thường: Bất an] Mọi chỉ số kỹ năng giảm 2 cấp.

Không thể sử dụng các kỹ năng phụ đã mở theo cấp độ.

Khi Keith và Louise cúi đầu im lặng, chỉ còn lại Sema là người tỉnh táo.

'Không!

Ngay đây mà lại bị suy yếu lực lượng thế này sao?'

Thậm chí ở đây, người chơi còn phải điều khiển thành viên tổ đội bằng cách đối thoại và tương tác.

Không phải là những đứa trẻ di chuyển chỉ bằng vài cú chạm.

Tuy nhiên, bầu không khí làm bài tập nhóm lại thật tuyệt vời.

Hắn chắc chắn rằng Ian là một nhân vật tồi tệ...
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
143


143

Học giả Nameita người lùn rời mắt khỏi kính hiển vi.

"Tìm thấy rồi!"

Thứ mà ông đang quan sát không phải là vi sinh vật hay vi khuẩn.

Chiếc kính hiển vi này cho thấy 'ma pháp'.

Nó cho phép quan sát ma pháp tác động lên vật thể, chuyển đổi chúng thành các công thức toán học.

Chiếc kính hiển vi ma thuật này là phát minh của Nameita.

Và thứ ông đang quan sát là ma pháp trên một bức thư.

Bức thư bí ẩn

Gửi chiến binh người lùn Gorea.

Bức thư bắt đầu như vậy nhưng không có nhiều nội dung.

Chỉ là những kẻ gửi thư muốn ở lại gần làng người lùn và muốn xin phép người lùn.

Bức thư kết thúc bằng lời nói rằng họ đã chuẩn bị đủ phần thưởng và mong nhận được lời mời.

Ngoại trừ việc bức thư này được gửi đến làng trước khi làng người lùn bị chia đôi, trước khi Nameita bị đuổi khỏi quê hương thân yêu, và trước khi những người lùn của làng Đá Trắng thực hiện hành vi săn nô lệ tàn ác, thì chẳng có gì đặc biệt ở đây cả.

Nói cách khác, bức thư này chính là nguyên nhân châm ngòi cho mọi sự kiện.

Trước khi bị đuổi khỏi làng Đá Trắng, Nameita đã biết rằng Gorea, người trở thành trưởng làng mới, có kẻ đứng sau.

Ông ta đã bắt tay với một kẻ ngoại tộc.

Chẳng phải điều đó đáng ngờ sao?

'Gorea tuy đơn giản nhưng không phải là kẻ độc ác.

Vậy mà một ngày nọ, hắn ta đột nhiên đầy giận dữ và tuyên bố sẽ đi săn nô lệ.

Những tên trẻ tuổi đồng tình với hắn ta cũng vậy.

Chuyện này thật kỳ lạ, vô cùng kỳ lạ.'

Sau khi tiếp xúc với kẻ ngoại tộc, Gorea hành động như thể tính cách đã thay đổi.

Những người lùn khác cũng vậy.

Nameita cũng nhận ra rằng những người lùn không đồng tình với bọn họ – những kẻ đã cùng ông ta xây dựng 'Làng Đá Đen' – có một đặc điểm chung.

Họ là những kẻ cô độc.

'Ừm.

Họ là những người lùn khỏe mạnh, không cảm thấy cô đơn dù sống một mình.'

Nameita sửa lại suy nghĩ của mình.

Họ là những người tuyệt vời, hiểu rõ rằng cuộc đời này phải tự mình sống.

Vốn dĩ người lùn là một tộc như vậy.

Những thợ thủ công chỉ chuyên tâm vào công việc của mình.

Nameita, tuy lĩnh vực khác nhau, nhưng cũng có thể được coi là một thợ thủ công vì đã cống hiến cả đời cho một nghiên cứu.

Mặc dù những người lùn khác coi ông là kẻ lập dị.

Ông đã lao mình vào chiến trường hoàn toàn vì nghiên cứu của mình... và ở đó, ông đã nắm giữ một bí mật kinh thiên động địa, có thể thay đổi cả cuộc đời người lùn.

"Hai bức thư này đều có cùng một ma pháp."

Nameita lấy ra một phong bì thư khác từ trong túi, rồi cẩn thận rút tờ giấy ra.

Đó là một bức thư quan trọng đến mức được cất giữ cẩn thận hai lớp.

Dòng chữ trên cùng của tờ giấy thư cũ kỹ ghi 'Gửi Fredrick, thủ lĩnh tộc lang thang'.

Đây là bức thư gửi cho những con người mà giờ được gọi là 'tộc phản bội'.

Bức thư Gorea nhận được từ kẻ ngoại tộc - những kẻ thờ phụng ác quỷ.

Và bức thư nghi ngờ tộc phản bội đã nhận được từ cùng một tổ chức.

"Tộc phản bội không phải điên rồ mà mở Ma giới đâu.

Họ đã bị cuốn vào một âm mưu to lớn..."

Như thường lệ khi chìm sâu vào suy nghĩ, ông già người lùn lẩm bẩm.

Ông khoanh tay đi đi lại lại để sắp xếp lại mớ tóc rối bù.

Bước chân của ông dừng lại bởi tiếng ồn từ bên ngoài.

Ầm!

Rầm rầm!

"Nameita-nim!

Bị tấn công!"

"Ôi, thôi.

Cuối cùng cũng...?

Gorea đã quyết định nhổ tận gốc chúng ta rồi sao?"

"Có vẻ là vậy ạ!

Vâng, người già và trẻ nhỏ đã được sơ tán rồi.

Nameita-nim cũng mau chóng lùi về phía sau đi ạ!"

Cả tên người lùn đưa tin và ông già người lùn đang lắng nghe đều sợ hãi như nhau.

Tuy nhiên, họ đã cố gắng dồn hết can đảm mà mình có.

"Nói gì vậy.

Ta không thể bỏ chạy được.

Không thể bỏ lại những người đã theo ta."

"Nameita-nim...!

Có vẻ ngài đang hiểu lầm, chúng tôi không phải theo ngài đâu."

'Đúng là vậy thật.'

Họ bỏ trốn vì quá chán nản với hành vi của Gorea, chứ nói là theo Nameita thì hơi sai.

Tuy nhiên, Nameita dù sao cũng là trưởng làng này.

Mặc dù đó là một cái mũ đội vào vì ông là người lớn tuổi nhất...

Nameita hét lên giữa quảng trường.

"Tất cả im lặng!

Về vị trí và đợi lệnh!

Ai nấy đều biết phải làm gì rồi."

Không có tiếng trả lời, nhưng việc những người lùn nhất quán tìm về vị trí của mình đã là đủ.

Khi ở làng Đá Trắng, họ không hề đoàn kết, cứ như thể chưa từng nghe thấy từ 'hợp tác'.

Giờ đây, họ tập hợp lại để bảo vệ làng Đá Đen.

Những kẻ xâm lược đã vượt qua dấu hiệu chỉ người lùn mới nhìn thấy.

"Bắn."

Nameita mở miệng.

Những phát minh mà ông đã nghiên cứu được những người lùn cầm lấy và bắn ra.

Phụt, hụ hụ-!

Khắp nơi tràn ngập khói đen.

'Với cái đó thì ngay cả Gorea thể chất cường tráng cũng sẽ không thể nhìn thấy hay ngửi thấy gì.'

Nameita nheo mắt quan sát hiệu quả của vũ khí mà ông đặt tên là lựu đạn cay.

Từ giờ trở đi, bất kỳ kẻ thù nào xuất hiện từ đó đều phải bị tiêu diệt không chút thương xót.

"Khụ!

Khụ khụ!

Đồ điên này...!"

Tuy nhiên, kẻ chui ra khỏi lựu đạn cay không phải là tộc người lùn.

Đó là những elf.

"......?!"

***

Diễn biến tại làng buôn nô lệ

Bất kể không khí của những tù nhân thế nào, đồng hồ của làng buôn nô lệ vẫn quay.

"Mấy tên khốn này sao vẫn chưa về?"

Gorea nhăn mặt khi những hộ vệ mà hắn cử đi vẫn chưa quay lại.

Chỉ cần nhốt tù binh vào ngục, đánh đập một tên rồi quay về thôi, sao lại mất thời gian đến vậy?

'Mấy tên khốn này.

Chẳng lẽ đang vui chơi gì đó sao?'

Hắn tức giận đứng dậy.

"Đã nói bao nhiêu lần rồi là vật tế quan trọng!

Mấy tên ngu ngốc này!

Nếu vì bọn chúng mà hỏng việc thì ta sẽ không tha đâu!

Nếu ta không thể trở thành ma tộc..."

Kẻ đang tức giận được một tiếng gọi từ bên ngoài xoa dịu.

"Đại trưởng làng.

Tôi đã mang lời nhắn của 'các ngài' đến."

Tên người lùn đưa tin đưa ra một lá thư.

Gorea bình tĩnh lại và xé phong bì.

Khuôn mặt hắn ta sáng bừng khi đọc thư.

"Cuối cùng cũng tới!"

"Tin, tin tốt ạ, đại trưởng làng?"

"Tốt chứ sao.

Ngày đó đã đến."

"Ngày đó là...!"

"Đúng vậy.

Hôm nay sẽ tiến hành nghi lễ.

Khi mây che khuất mặt trăng, lúc ma khí mạnh nhất, 'vật tế đó' sẽ bị hành quyết!"

"A a!

Chúc mừng ngài, đại trưởng làng.

Cuối cùng ngài cũng sẽ tái sinh thành một chủng tộc vĩ đại!"

Tên người lùn đưa tin xoa hai tay nịnh bợ.

Gorea quên cả chuyện mình đã tức giận vì điều gì.

Hắn ta cảm thấy lòng ngực phập phồng vì nghĩ đến việc mong ước bấy lâu sắp thành hiện thực.

"Việc chuẩn bị không có gì sơ suất chứ?

'Vật tế đó' thế nào rồi?"

"Cậu ta, cậu ta vẫn đang ngủ ạ."

"Chẳng lẽ dùng thuốc nhiều quá rồi?

Không chết rồi chứ?"

"Vẫn thở bình thường ạ!"

"Tên đó, đã mấy ngày không ăn rồi mà?"

"Không sao ạ.

Đó là elf mà.

Là loài có thể sống chỉ bằng ánh nắng và nước thôi."

"Đúng vậy...

Còn gì cần chuẩn bị nữa không?"

Gorea đột nhiên trở nên bồn chồn.

Hắn ta nắm chặt lấy bàn, gỗ nứt ra vì không chịu nổi lực siết.

Tên người lùn đưa tin nuốt nước bọt.

"Không có gì nữa ạ.

Nghe nói những vật tế cuối cùng chưa được cứu cũng vừa kịp lúc hôm nay đến.

Có vẻ như trời đang phù hộ đại trưởng làng."

"Trời ư."

Gorea tỏ ra khó chịu khi nghe lời nịnh hót.

"Nếu có ai phù hộ ta thì đó chính là Ma Vương.

Làm gì có luật nào cấm ta trở thành đại công tước ác ma chứ?

Ha ha ha!"

"Ha ha.

Ha ha ha...

Đương nhiên rồi!"

Tiếng cười ồn ào tràn ngập căn cứ tạm thời của Gorea.

Và đêm buông xuống.

Ian tỉnh giấc.

Vì không ngủ sâu nên hắn có thể mở mắt ngay lập tức khi nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần.

"Này, dậy đi!

Nhanh lên, nhanh lên!

Mau lên!"

Một tên người lùn cầm đuốc với vẻ mặt cau có.

"Chúng ta đi đâu vậy?"

Ian hỏi bằng giọng cố gắng hiền lành nhất có thể.

"Ngươi hỏi làm gì?

Nếu còn nói một lời vô ích nữa thì ta sẽ quất roi đấy!"

Tên người lùn đe dọa.

Ngay khi lời vừa dứt, Keith đã tự nhiên chắn trước mặt Ian.

Ian cảm thấy lòng mình phức tạp...

Tên người lùn không nhìn xem tù nhân đang làm gì.

Hắn ta định mở khóa.

'Ơ?'

Nhưng lạ thay, ổ khóa đã mở sẵn.

'Chẳng lẽ.'

Chắc là nhìn nhầm trong bóng tối thôi.

Không phải sao?

Cũng có thể tên giám ngục ngu ngốc đã sơ suất.

Dù sao thì tù nhân có đeo xiềng xích nên không có nguy cơ bỏ trốn xa, nhưng nếu bọn chúng cố gắng trốn thoát thì nhiều người lùn đã chết rồi.

Tên người lùn nhận nhiệm vụ áp giải vật tế toát mồ hôi lạnh.

'Hắn ta không thấy sao?'

Ian đã cho những người lùn bị ngất xỉu trang bị đầy đủ bộ dụng cụ xiềng xích đặc chế của Momisia.

Phòng trường hợp, hắn còn đánh thêm vài cú rồi vứt chúng vào góc nhà tù, nhưng vì bên trong nhà tù quá tối nên tên người lùn áp giải dường như không nhìn thấy.

May mắn thay.

Không cần phải cử thêm một tên nữa.

Tên người lùn áp giải khoe khoang.

"Muốn biết đi đâu à?

Được thôi.

Ta sẽ cho ngươi biết.

Ngươi sẽ tham gia vào một nghi lễ thần thánh!

Một vinh dự quá lớn đối với một tên nô lệ."

'À, là hôm nay sao?'

Khuôn mặt Ian bừng sáng.

Lý do tại sao hầu như không có game thời gian thực là gì?

Đương nhiên là vì nó không vui.

Ian đã phải chịu đựng khổ sở vì tận hưởng sự kiện nhà tù theo thời gian thực.

Dù vậy, việc ngoan ngoãn bị bắt cũng có giá trị.

Chẳng phải hắn đã có thể tiếp cận thẳng đến trùm sự kiện rồi sao?

Nếu 'nghi lễ' diễn ra muộn hơn thì hắn đã hối hận rồi.
 
Back
Top Bottom