Khác [BL] NGỤC TỐI NGƯỢC 01-204

Xin chào bạn!

Nếu đây là lần đầu tiên bạn ghé thăm diễn đàn, vui lòng bạn đăng ký tài khoản để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn và tham gia thảo luận, trò chuyện cùng với cac thành viên khác.

Đăng ký!
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
84


084

Nàng tiên cá không tài nào tìm được lời giải thích.

"Tôi, tôi không có ý như vậy..."

"Không có ý như vậy sao?

Vậy ý cô là gì?

Không phải cô là người đã nổi giận với ngài Ian sao?

Hay không phải cô là người đã giam ngài ấy vào một căn phòng nhỏ?

Thậm chí còn sai binh lính đến đe dọa ngài ấy?"

Nàng tiên cá không hề biết đến hai việc sau.

Nàng chỉ đau buồn, và không hề nghĩ đến việc vị khách mà chủ nhân thành đã hắt hủi sẽ đi đâu.

"Tôi không ra lệnh như vậy!

Tôi không hề ngờ rằng các vị lại bị giam giữ và giám sát như vậy."

"Cô không ra lệnh sao?"

"Vâng!"

"Vậy chẳng lẽ cô không phải là chủ nhân của tòa thành này?

Ý cô là những người cá tuân lệnh cô lại dám phớt lờ ý cô và đối xử tệ bạc với ngài Ian sao?"

"Chuyện đó thì..."

Người trong thành không thể nào dám làm trái ý cô.

Dù nàng tiên cá có cố tình lờ đi, nhưng cô ta chính là chủ nhân của tòa thành này, và tất cả gia nhân trong thành đều làm việc vì cô ta.

Nàng tiên cá không phải là người vô lương tâm đến mức bán đứng những người đã làm việc cả đời vì gia đình mình.

"Vậy ý cô là cô không hề có ý định đối xử tệ bạc với ngài Ian, cô không hề có trách nhiệm trong tình huống hiện tại, và tất cả lỗi lầm đều là do cấp dưới của cô gây ra."

Keith gật đầu như thể đã hiểu ra.

"Không phải vậy!"

Nàng tiên cá hét lên như một tiếng thét.

Từng lời nói của Keith như những nhát roi quất vào người cô.

"Xin lỗi, tất cả đều là lỗi của tôi!

Tôi là người hẹp hòi và thiển cận.

Người trong thành không hề phạm tội!

Tất cả đều là tội của tôi."

"Tôi đã nghĩ là vậy.

Vì tôi cũng không phải lần đầu tiên nhìn thấy một kẻ cầm quyền vô trách nhiệm như cô."

"Không phải vậy!

Công chúa điện hạ không ra lệnh như vậy, tất cả đều là lệnh của tôi..."

Vị quan nội thị người cá định lên tiếng nhưng bị công chúa ngăn lại.

"Đúng vậy, đúng là như vậy.

Tôi là một công chúa tồi tệ, đã oán hận và thậm chí giam cầm ân nhân của mình!

Hức, phụ vương..."

Công chúa biết rằng mình có thể gây ra những sai lầm khủng khiếp bất cứ lúc nào.

Vì vậy, cô đã cố tình không muốn lên ngôi vua dù chỉ là tạm thời.

Kỳ vọng rằng phụ vương sẽ trở về, thực ra chỉ là một kỳ vọng hão huyền mà thôi, cô cũng biết rõ điều đó trong thâm tâm.

Phụ vương đã qua đời.

Không còn ai bảo vệ cô nữa.

Người phải chịu trách nhiệm cho tòa thành này, cho thành phố này, chính là cô.

Nhưng vì đã cố tình không chịu trách nhiệm, nên cuối cùng cô đã gây ra một sai lầm không thể nào cứu vãn được.

'Hết rồi.'

Khi thừa nhận lỗi lầm của mình, nàng tiên cá lại cảm thấy dễ chịu hơn.

Cô chắp hai tay lại, nhắm mắt.

Rồi run rẩy cầu xin vị kỵ sĩ đến từ thiên giới.

"Người đã phạm tội là tôi, xin hãy trừng phạt tôi.

Xin hãy khoan dung với những người khác ở thành phố dưới đáy biển này...

Hức...

Xin lỗi, nhưng có thể... có thể ngài chém đầu tôi nhanh nhất có thể được không, để tôi không phải chịu đau đớn..."

Cô nức nở.

Sự im lặng của vị kỵ sĩ khiến cô sợ hãi.

"Không được đâu, công chúa điện hạ!"

Nhìn cảnh tượng chủ tớ tình cảm, Keith tra kiếm về vị trí cũ.

Tuy hắn vẫn cho rằng công chúa này bất tài, nhưng cô ta không phải là người hoàn toàn thiếu trách nhiệm và đầu óc.

Keith vốn không phải là người dễ dàng thay đổi phán đoán của mình.

Suy nghĩ rằng những kẻ cầm quyền như sâu bọ chỉ biết hành hạ và giết chết cấp dưới nên phải bị trừng trị, vẫn không hề thay đổi.

Tuy nhiên, hắn đã vô cùng ấn tượng với những lời dạy của Ian, nên hắn quyết định ban cho cả những kẻ cầm quyền dị tộc bất tài sự khoan dung.

Hắn hủy bỏ kế hoạch giết chết công chúa và tập hợp tất cả người cá trong thành phố dưới đáy biển để có thời gian ca ngợi chiến công của Ian.

Hắn vốn nghĩ rằng công chúa này sẽ không bao giờ biết ơn Ian, nhưng khi thấy cô ta vẫn có thể nói chuyện được, hắn nghĩ rằng cô ta không đến mức đó.

'Phải rồi.

Tha thứ và khoan dung mới là giáo huấn của Thần.'

Keith không phải là người giữ sự giác ngộ cho riêng mình.

Khi hắn tra kiếm về bao, công chúa thận trọng mở mắt.

Nhìn đôi mắt đẫm lệ của công chúa, Keith chia sẻ sự giác ngộ của mình.

"Việc cô được sống sót là hoàn toàn nhờ vào lòng trắc ẩn của ngài Ian.

Ngài ấy là người đại diện cho ý chí của Thần.

Trừng phạt sự ngu muội của các người khi không nhận ra một người cao quý như vậy, chỉ làm hoen ố sự khoan dung của ngài ấy mà thôi.

Tôi cũng từng phạm phải sai lầm tương tự, nhưng ngài ấy đã không trách cứ tôi."

Keith tạm ngừng lời để nghiền ngẫm sự cảm động.

"Hãy sống mỗi ngày với lòng biết ơn ân huệ của ngài ấy.

Mỗi khi các người nghiền ngẫm những lời dạy của ngài ấy, những sự giác ngộ mới sẽ tìm đến các người.

Hãy nhớ rằng đây không phải là hình phạt mà là cơ hội mà tôi dành cho các người."

Đầu óc nàng tiên cá trống rỗng.

Chẳng phải "ngài Keith" là đoàn trưởng đoàn thánh kỵ sĩ của Giáo hội sao?

Việc hắn ca ngợi Thần là điều đương nhiên, nhưng nội dung có vẻ hơi kỳ lạ thì phải....

'Nhưng lời dạy của ngài Ian là gì nhỉ?'

Nàng tiên cá tò mò.

Nhưng không phải lúc để hỏi.

Vị quan nội thị vẫn đang ôm lấy mang cá suýt bị chém, cố gắng trấn tĩnh trái tim mình, nên cô ta cũng không thể thì thầm hỏi hắn.

"Vâng... vâng, tôi sẽ làm vậy."

Keith nhìn xuống nàng tiên cá như đang ước lượng, rồi bước ra khỏi phòng.

Lần này hắn đi qua cánh cửa đàng hoàng.

Tiếng kỵ sĩ người cá canh giữ phòng công chúa kêu lên kinh ngạc, nhưng nàng tiên cá không thể ra ngoài để trấn an hắn.

Những giọt nước mắt muộn màng trào ra.

'Phụ vương, xin hãy giúp con.'

Thế giới này thật đáng sợ.

Ngay cả ngài Keith, người nổi tiếng đến mức cả thành phố dưới đáy biển này cũng biết đến, hóa ra cũng là một kẻ điên.

Hắn có vẻ muốn chỉ ra lỗi lầm của cô, nhưng rồi lại rao giảng về một thứ dị giáo kỳ lạ nào đó gọi là "Ian giáo".

"Nếu không tin Ian giáo, chúng ta sẽ chết sao?"

"Ít nhất thì trước mặt ngài Keith, chúng ta nên giả vờ là mình tin."

Vị quan nội thị người cá khuyên nhủ.

Nàng tiên cá rụt vai lại.

"Từ khi phụ vương qua đời, đây là lần đầu tiên ta bị mắng..."

"A a, công chúa điện hạ!

Cuối cùng người cũng thừa nhận sự ra đi của tiên vương bệ hạ rồi sao."

"A...?"

***

'Ừm.'

Nhớ lại chuyến đi đêm qua, Keith chắc chắn rằng mình không hề làm gì sai.

Hành động của hắn sau khi trở về phòng và nhìn thấy Ian cô đơn run rẩy trên giường có lẽ có chút tranh cãi.

Nhưng Keith có thể giải thích cho hành động đó.

Trong lòng hắn không hề có chút do dự nào.

Hắn chỉ hành động theo tinh thần hiệp sĩ để bảo vệ kẻ yếu... bảo vệ Ian đang yếu đuối mà thôi.

'Sao hắn lại nhìn mình như vậy nhỉ?'

Keith nhìn Ian với vẻ mặt thành khẩn.

Trong lòng hắn không vướng bận điều gì, nên ánh mắt hắn không hề dao động.

Tuy nhiên, chứng cứ ngoại phạm đã quá rõ ràng.

Không thể nào nàng tiên cá lại mắc chứng sợ Keith sau một đêm, như thể vừa trải qua một cơn ác mộng được.

Ian nhìn Keith trơ trẽn và nghĩ.

'Thánh kỵ sĩ mà cũng được phép nói dối sao?'

Chẳng lẽ tính cách của tên này đang trở nên kỳ lạ?

Ian mang đầy nghi hoặc, nhưng đây không phải là nơi thích hợp để đặt ra những câu hỏi công khai.

Anh quyết định giả vờ như không biết gì và bắt đầu xử lý những hậu quả đã xảy ra.

Phần thưởng của thành phố dưới đáy biển không chỉ có .

Thông qua sự kiện này, nàng tiên cá sẽ lên ngôi vua của thành phố dưới đáy biển, và trở thành thế lực đồng minh của Ian.

Vấn đề là nàng tiên cá cần vài ngày để quyết định như vậy.

Giống như trải qua năm giai đoạn chấp nhận bệnh tật, nàng tiên cá cũng trải qua các giai đoạn "phủ nhận → tức giận → thỏa hiệp → trầm cảm → chấp nhận" để chấp nhận sự thật rằng cái chết của gia đình là điều không thể tránh khỏi.

Và cô ta sẽ thả nhóm Ian ra, đồng thời gửi lời xin lỗi và cảm ơn.

Cùng lúc đó, cô ta sẽ tuyên bố rằng mình sẽ lên ngôi vua, và chào đón nhóm Ian, những người đã đánh bại quái vật của thành phố dưới đáy biển, trở thành những người bạn vĩnh cửu.

Nhưng bây giờ, có vẻ như do sự can thiệp vô ích của Keith, tất cả các giai đoạn đã bị bỏ qua, và họ bị mắc kẹt trong giai đoạn trầm cảm.

"Công chúa điện hạ.

Chúng tôi không cần cô phải xin lỗi.

Công chúa điện hạ chỉ đang chìm trong nỗi buồn sâu sắc, và có những oán hận mà bất kỳ ai cũng có thể có đối với chúng tôi.

Làm sao chúng tôi lại không hiểu được tâm trạng của công chúa điện hạ chứ?

Ngược lại, chúng tôi mới là người phải xin lỗi công chúa điện hạ.

Chúng tôi đã mang đến hy vọng rằng công chúa điện hạ có thể gặp lại gia đình, nhưng rồi chúng tôi đã phá vỡ hy vọng đó mãi mãi, chắc hẳn công chúa điện hạ rất ghét chúng tôi."

"...?"

Ngay cả những người cá đang đứng thành hàng cũng kinh ngạc nhìn Ian.

"Chúng tôi xin lỗi.

Thực ra, tôi đã cố tình mang đến hy vọng cho công chúa điện hạ, dù tôi đã đoán rằng ma vật của thành phố dưới đáy biển có lẽ đã hại gia đình công chúa điện hạ rồi."

"Vâng?"

Mắt nàng tiên cá mở to hơn nữa.

Ian cúi đầu xuống, không nhìn thấy điều đó.

Anh không quan tâm đến phản ứng của nàng tiên cá.

Ian dự định sẽ trả lời mọi câu hỏi của cô ta bằng câu "Nhưng cha mẹ của cô đã chết rồi".

Cho đến khi nàng tiên cá chấp nhận hiện thực.

'Mau chóng đạt đến giai đoạn chấp nhận đi.'

Anh phải khiến công chúa này nói ra câu "Tôi sẽ lấp đầy vị trí trống của phụ vương".

Phải nhận hết phần thưởng nhiệm vụ chứ.

Lúc đó, nàng tiên cá òa khóc.

"Anh, anh hùng... không, sứ đồ!"

"....?"

'Tình huống gì đây?'

Ian khựng lại.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
85


085

"Không phải vậy!

Lỗi của ngài Ian ư, điều đó không thể nào!

Chính tôi mới là kẻ ngu muội, không nhận ra sứ giả mà Thần đã phái đến.

Sự nhân từ này... tấm lòng rộng lớn bao dung cho lỗi lầm của tôi...

A a!

Tôi quá xấu hổ."

Nàng tiên cá nức nở.

Ian không biết phải nói gì.

"Thực ra, tôi biết rằng phụ vương đã qua đời, và giờ đây tôi phải lên ngôi vua và chịu trách nhiệm cho thành phố dưới đáy biển này.

Tôi chỉ sợ hãi khi phải thừa nhận điều đó mà thôi.

Tôi là một người ngu ngốc như vậy, tôi phải làm sao nếu tôi đưa ra những phán đoán sai lầm và mang đến bóng tối vĩnh cửu cho vùng đất này?

Một người nhát gan như tôi, liệu có thể đưa ra quyết định gì không?

Liệu tôi có thể bảo vệ người dân của vùng đất này một cách khôn ngoan như phụ vương, mẫu hậu và các huynh đệ của mình không?"

'Mình phải trả lời sao?'

May mắn thay, trước khi Ian kịp mở lời, nàng tiên cá đã tự trả lời.

"Không.

Tôi không thể làm được.

Vậy thì làm sao tôi có thể lên ngôi vua được?

Các văn võ bá quan đã thúc giục tôi đưa ra quyết định, nhưng tôi chỉ do dự và trốn tránh.

Ma vật ở Cổ Mộ Địa là con quái vật mà chúng ta phải tiêu diệt.

Nếu tôi sớm quyết tâm và tập hợp các anh hùng đến đánh bại nó, thì người dân đã không phải chịu thiệt hại do ngọn núi lửa phun trào liên tục gây ra."

Đôi mắt đẫm lệ của nàng tiên cá lấp lánh.

Nhờ vậy mà Ian không thể nói ra sự thật: "Không, như vậy thì cả thành phố dưới đáy biển đã bị tiêu diệt rồi".

Cho dù có đánh bại Caracaus đi chăng nữa, ma khí từ xác chết của hắn cũng sẽ nhuốm bẩn thành phố dưới đáy biển.

Nàng tiên cá tiếp tục nói.

"Vậy mà ngài ấy lại không hề trách mắng tôi, mà còn thức tỉnh tôi...

Làm sao tôi có thể báo đáp được ân huệ vô bờ bến này?"

Nàng tiên cá tin rằng vị anh hùng tên Ian này chắc chắn cũng là một kẻ điên rồ như Keith.

Sau khi bị Keith đe dọa, cô ta đã thức trắng đêm, và gọi nhóm Ian đến ngay khi trời sáng.

Cô ta run rẩy hy vọng rằng nhóm người này sẽ rời khỏi thành phố mà không xảy ra chuyện gì.

Nhưng Ian lại nhìn tên Keith đáng sợ kia như trách mắng, rồi quay sang an ủi công chúa.

Nàng tiên cá không phải là một vương tộc không biết xấu hổ.

Những hành động mà Ian đã thể hiện từ trước đến giờ lướt qua tâm trí cô, khiến cô bật khóc.

Theo lời Ian, lý do anh ta đến thành phố dưới đáy biển ngay từ đầu là để tiêu diệt Caracaus.

Anh ta đã cố gắng đến thành phố dưới đáy biển, nơi khó tìm đường vào từ đại lục, chỉ để tiêu diệt con quái vật đó.

Anh ta có thể bắt bất kỳ người cá nào lơ là việc chào đón người ngoài để đe dọa, nhưng anh ta lại mua đá Caracaus với giá hớ hênh và thu thập dấu vết của ma vật.

Sau đó, anh ta bị lôi đến thành với thái độ thô lỗ của người trong thành, nhưng anh ta không hề phản kháng.

Sau này, thái độ của anh ta đối với công chúa như thế nào?

Anh ta vô cùng dũng cảm và lịch sự.

Ngay cả những người xung quanh công chúa còn trách mắng cô ta rằng "Bệ hạ vẫn còn sống sao?", "Hãy tỉnh mộng đi", nhưng Ian lại không hề làm vậy.

Anh ta chắc chắn đã đoán được rằng Caracaus là một ma vật mạnh mẽ.

Dù vậy, anh ta vẫn không phớt lờ niềm tin của công chúa, và hứa sẽ tìm phụ vương cho cô ta.

Anh ta nói rằng đó là lỗi của mình, nhưng thực tế anh ta không hề nói dối.

Công chúa sẽ tìm được phụ vương và các huynh đệ của mình.

Cổ Mộ Địa đã trở thành một nghĩa trang của các anh hùng.

Từ nghĩa trang đã thực hiện được vai trò ban đầu đó, cô ta có thể thu thập hài cốt của gia đình mình.

Sau khi hoàn thành tất cả những suy xét này, nàng tiên cá cảm động trào dâng.

Thái độ của Keith như một kẻ sát nhân điên cuồng ngày hôm trước tương phản với Ian, khiến anh ta trông gần như là một thiên thần.

Vốn dĩ, khi thiếu ngủ, khả năng phán đoán của con người thường giảm sút, nên trong mắt nàng tiên cá, Ian thậm chí còn có vẻ như đang tỏa hào quang....

Thực tế, đó là ánh sáng phản chiếu từ bộ giáp của Keith phía sau Ian, phản chiếu ánh đèn trong điện kiến.

Nhưng điều đó không quan trọng với nàng tiên cá.

Cô ta nắm chặt tay lại.

"Giờ tôi đã nhận ra việc mình cần làm.

Tôi sẽ lên ngôi vua."

"Cuối cùng thì!

Công chúa điện hạ!"

"A a!

Vạn tuế nữ vương bệ hạ!"

Những người cá cảm động.

Ian để yên cho sự kiện tự diễn ra.

"Sau khi thu thập hài cốt của các anh hùng từ Cổ Mộ Địa, tôi sẽ xây một ngôi đền ở đó.

Và tôi sẽ cầu nguyện mỗi ngày cho sự bình an của ngài Ian."

'Không, cái đó không cần thiết đâu.'

Lời của nàng tiên cá vẫn chưa kết thúc.

"Và tôi sẽ tôn ngài Ian làm người bạn và đồng minh vĩnh cửu của chúng tôi.

Nguy hiểm của ngài Ian cũng là nguy hiểm của chúng tôi, và kẻ thù của ngài Ian cũng là kẻ thù của chúng tôi."

"Vì anh hùng Ian!"

"Woa a a!"

Điện kiến trở nên náo nhiệt trước bài diễn văn kiên quyết của nàng tiên cá.

Ting!

[Thế lực đồng minh]

Làng phản bội Đảo Nữ hoàng tiên Thành phố dưới đáy biển (+NEW)

'Tuyệt.'

Dù có thêm một phần thưởng vô dụng, nhưng dù sao thì cũng đã nhận được tất cả những gì cần nhận ở thành phố này.

Ian cười và hùa theo.

"Vạn tuế nữ vương bệ hạ."

Keith vô tình nhìn Ian đang vỗ tay.

'Ngài ấy không quá khoan dung sao?'

Do lúc nào cũng rụt rè nên không nhận ra, nhưng nếu chỉ xét về ngoại hình thì nàng tiên cá là một mỹ nhân.

Vẻ ngoài tự tin tuyên bố của cô ta thật quyến rũ.

Đó là khi bỏ qua cái thân dưới là cá.

Tuy nhiên, Keith biết rằng Ian không phải là người phân biệt đối xử vì dị tộc, nên hắn không thể không nghi ngờ.

Liệu sự khoan dung tuyệt vời đó, có phải vẻ đẹp của nàng tiên cá đã được phản ánh như một yếu tố tích cực trong đó không....

'Lòng trắc ẩn là một đức tính cao đẹp, nhưng mình nhất định phải khuyên nhủ ngài ấy rằng không nên bị ngoại hình của đối phương làm mê hoặc.'

Keith nghĩ.

Họ nhận từ nàng tiên cá mỗi người một con rùa khổng lồ và lên bờ.

Những con rùa chở họ trên mai rộng lớn, nhô lên ổn định.

"Phù ha!"

Họ đến đất liền trong nháy mắt.

Ian là người đầu tiên kiểm tra thông báo liên tục vang lên trong suốt chuyến đi.

'Cái gì đây?'

Ting!

['Công chúa người cá' Moel tin rằng bạn là sứ đồ của Thần!]

Ting!

['Đội trưởng đội cận vệ' Octus tin rằng bạn là sứ đồ của Thần!]

Ting!

['Thị tòng trưởng' Foritis tin rằng bạn là sứ đồ của Thần!]

"......!"

Uy tín cứu thế chủ đang tăng lên điên cuồng.

Vốn dĩ không phải là tăng đến mức này mà?

"Rốt cuộc ngươi đã làm cái gì vậy?"

Ian quay lại nhìn Keith.

Keith không hề chối cãi.

Vốn dĩ hắn không phải là người như vậy.

"Ngài chỉ cần làm những gì ngài cho là đúng.

Vai trò của tôi là bảo vệ ngài.

Giúp ngài không lãng phí tâm sức vào những việc nhỏ nhặt cũng là vai trò của tôi."

Những lời này là có ý gì?

"Vậy rốt cuộc ngươi đã làm cái gì?"

"Tôi đã trò chuyện với công chúa vào đêm qua."

"À, trò chuyện à?"

"Vâng.

Ngoài ra, tôi còn có thể làm gì với cô ta chứ?"

Keith nghiêng đầu.

Ánh mắt nhìn Ian thuần khiết.

Nhìn khuôn mặt hắn, người ta có cảm giác như thể hắn chưa từng nói dối bao giờ.

'Đương nhiên là vậy rồi...'

Vốn dĩ hắn không nghĩ rằng đó là lời nói dối.

Vì nàng tiên cá không hề bị tổn hại gì.

Nhưng nàng tiên cá có vẻ không đồng tình với những lời vô nghĩa của Keith.

Ian vừa mới chứng kiến cảnh cô ta không muốn chạm mặt Keith.

Keith làm dấu thánh và cầu nguyện ngắn gọn, không biết hắn đang nghĩ gì.

Nhìn cảnh đó, Ian quay đầu đi.

Tại sao mình lại cố gắng nói chuyện với tên cuồng tín này chứ?

Mình còn có những cách tốt hơn mà.

Dù sao thì đối với Keith, mình không phải là sứ đồ của Thần sao?

Ian ra lệnh.

"Từ giờ trở đi, ngươi không được nói chuyện với ai khác ngoài ta."

"Vâng?"

"Chỉ được bám sát bên cạnh ta.

Không được lén lút bỏ đi vào ban đêm."

Mắt Keith mở to.

"Ô ồ..."

Không hiểu sao, gã thương nhân Elf mắt sáng lên, đặt tay lên tim.

'Thằng này, sao cứ gây khó chịu thế nhỉ.'

Ian đá vào bắp chân của gã thương nhân.

Rồi anh nhìn Keith.

"Sao không trả lời?"

"Vâng.

Tôi sẽ làm theo.

Nếu ngài Ian ra lệnh.

Tôi sẽ không nói chuyện với bất kỳ ai khác ngoài ngài, và chỉ ở bên cạnh ngài."

Keith thề thốt bằng giọng trầm ấm, dễ nghe.

Trên mặt hắn nở một nụ cười nhạt.

"......?"

Không hiểu sao Ian cảm thấy có chút bất an.

Điều anh muốn là Keith không cản trở tiến trình nhiệm vụ, nhưng có vẻ như có gì đó không ổn.

Vốn dĩ, sau khi nghe những lời dặn dò cả ngày không được nói chuyện, tại sao tên này lại cười chứ?

"......"

Dù sao thì vẫn còn điểm đến cuối cùng.

Tháp sa mạc phía Tây.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
86


086

Không giống như những khu vực khác, phía Tây mang đến cảm giác mạnh mẽ về một vùng đất chưa được khai phá.

Trước hết, ở đây không có đường xá để người ta đi lại.

Điều đó có nghĩa là không có đoàn xe nào di chuyển trong khu vực này.

Và điều đó cũng có nghĩa là ở phía Tây, người ta phải di chuyển bằng chân hoặc bằng các phương tiện khác.

Ian mua ba con lạc đà, phương tiện di chuyển cơ bản ở sa mạc.

Anh chia cho Keith và Elf mỗi người một con, sau đó kiểm tra độ hảo cảm của Elf.

Ting!

[Độ hảo cảm của Dorian(?): 41%]

'Tăng có 1 điểm thôi à?'

Đáng lẽ mình nên để tên này khổ sở một hồi ở sa mạc rồi mới cho cưỡi lạc đà thì hơn.

Sau khi trải qua nỗi đau giày lún sâu trong cát, sự tấn công của cát đá chui vào ngón chân, thì khi được cưỡi lạc đà, hắn đã phải cảm động lắm chứ.

Ian hối hận.

Nhưng Elf vẫn chưa gia nhập vào thế lực của Ian.

Bây giờ là lúc cần phải tăng độ hảo cảm.

Ian không có thời gian để kiểm tra xem nếu nói với Elf câu "Lạc đà của cậu thì tự đi mà mua" thì độ hảo cảm có giảm không.

Ian chỉ hài lòng với việc đã xác nhận rằng có đá Elf vài cái thì độ hảo cảm cũng không giảm.

Sau khi cưỡi lạc đà nửa ngày, bản đồ sa mạc hiện ra.

Ian chớp mắt khi khung cảnh thiên nhiên rộng lớn mà anh chỉ nhìn thấy trên màn hình hiện ra trước mắt.

Một vùng thiên nhiên hoang dã mà người ta chỉ có thể thấy trong các bộ phim tài liệu về thiên nhiên.

Anh tin rằng cả đời mình sẽ không bao giờ có cơ hội đến những nơi như vậy, nhưng vì số phận kỳ lạ mà anh lại được thưởng thức thiên nhiên hoang dã trong game.

Nhưng anh cũng không thấy cảm động gì cho lắm.

"Đi ban ngày ở sa mạc thì tốc độ bị hạn chế đấy.

Thể lực cũng giảm nữa.

Chúng ta sẽ đi vào ban đêm."

"Đi đêm mà lạc đường thì sao?"

Elf đặt ra một câu hỏi hợp lý.

Ian thấy phiền nhưng vẫn ân cần trả lời.

"Không lạc đâu."

"......"

Họ bắt đầu cuộc sống ban ngày ngủ, ban đêm đi.

Ian bật bản đồ trong không trung và vạch ra lộ trình đi thẳng đến tòa tháp.

Những ma vật gặp trên đường đi đều trở thành kinh nghiệm cho Keith.

Elf, người lần đầu tiên nhìn thấy Ian tìm đường, có rất nhiều câu hỏi.

"Anh thực sự tìm đường chỉ bằng cách nhìn vào các chòm sao thôi à?"

"Ừ."

"Wow, sao có thể làm được như vậy chứ?

Tuyệt vời thật đấy."

"Thần đang chăm sóc chúng ta mà."

"Vậy khách quen thứ hai của anh cũng biết làm vậy à?"

Elf quay sang hỏi Keith.

Keith chỉ nhìn về phía trước như thể không nghe thấy gì.

Khi Elf đang nói chuyện bỗng chốc ỉu xìu và im lặng, xung quanh trở nên yên tĩnh.

'Tên này sao thế nhỉ?'

Ian rời mắt khỏi bản đồ.

Keith là người lịch sự.

Nếu đối phương không phải là ma vật hoặc tộc phản bội thì hắn sẽ không đối xử với họ như rác rưởi.

Đôi tai dài đặc trưng của tộc Elf rũ xuống, Elf cầu xin Ian.

"Này, tôi sẽ không bao giờ cản trở mối quan hệ của hai người đâu, anh bảo hắn đừng coi tôi như người vô hình nữa được không?"

'Mối quan hệ của hai người?'

Là đang nói về tên cuồng tín và tên giả cứu thế chủ à?

Ian không hiểu, nhưng anh hiểu lý do Keith phớt lờ Elf.

Nhưng thực sự là do cái mệnh lệnh đó sao?

"...

Cậu có thể nói chuyện với Dorian.

Người trong ngục tối của tôi cũng vậy."

Keith nhìn Ian một lúc rồi trả lời.

"Vâng."

Ian không thể hiểu tại sao Keith lại có vẻ thất vọng.

Ting!

[Độ hảo cảm của Keith: 92%]

'Độ hảo cảm thì không có vấn đề gì mà?'

Thậm chí, lòng trung thành còn đạt 99.

Ian đoán rằng 1 điểm còn lại không được lấp đầy là do một chút lý trí còn sót lại trong hắn, kiểu như "Cái tên này có thực sự là sứ đồ của Thần không?".

Việc đi trên dây giữa uy tín cứu thế chủ và lòng trung thành của Keith cũng không hề dễ dàng.

"Tôi không có năng lực giống như ngài Ian."

Keith muộn màng trả lời câu hỏi của Elf.

"Không phải là năng lực mà ai tin Thần cũng có được sao?

Có điều kiện gì à?

Khách quen thứ hai của tôi là một thánh kỵ sĩ nổi danh khắp thế giới mà Thần cũng không ban phước cho?"

"Ngài Ian tuy bản thân chưa nhận ra sứ mệnh của mình, nhưng ngài ấy là sứ đồ mà Thần đã ban xuống.

Xin đừng có hành động vô lễ so sánh ngài ấy với những kẻ thấp kém như tôi, chỉ là một tôi tớ của ngài ấy."

Keith nhìn Ian với ánh mắt đầy tin tưởng.

Ian giả vờ tập trung tìm đường và tránh ánh mắt của tên cuồng tín.

"Ồ ồ...

Tín ngưỡng thật là vĩ đại."

Elf cảm thán.

'Thằng này là người vô thần à.'

Keith không hề mong đợi gì ở Elf, nên hắn cũng không nhìn gã bằng ánh mắt khinh bỉ.

"Được rồi.

Từ đây đi thẳng thôi."

Ian khép mắt đang nhìn vào không trung.

Anh cúi đầu và xoa cổ vì cảm thấy nhức mỏi.

Xoa như vậy liệu có hết mỏi không?

Bàn tay nhỏ bé có vẻ đang rất vất vả, Keith cảm thấy không yên lòng.

'Khi đến được ngôi làng có tòa tháp, mình sẽ mát-xa cho ngài ấy.'

Keith nghĩ.

Đáng lẽ nên nghỉ ngơi một chút, nhưng Ian lại bắt đầu một chủ đề khác.

"Ngươi nghĩ gì về những lời công chúa nói?"

"Ý ngài là lời nào ạ?"

Keith đã sớm bỏ ngoài tai những lời công chúa nói.

Điều duy nhất hắn nhớ là cô ta đã nhận ra thân phận của Ian và gọi ngài là "sứ đồ".

"Ta thấy cô ta có vẻ sẽ trở thành một quân chủ tốt nếu tự mình suy ngẫm và phát triển lòng tin."

"Không, không phải cái đó. ...

Công chúa nói lời thú tội khi nào?"

"Việc cô ta muốn chúng ta làm bạn vĩnh viễn?

Cảm động thật.

Lần sau đến chắc cô ta sẽ bán đồ quý cho ta giá rẻ thôi."

"Hai người chỉ nghe những gì mình muốn nghe thôi à?

Có một chuyện quan trọng được nói ở cuối mà."

Ian kiên nhẫn.

Elf tỏ vẻ khó hiểu.

"Có chuyện gì à?"

"Lý do thành phố dưới đáy biển bài xích con người!

Có phải hai người không ở cùng chỗ với ta không?"

"À, cái đó."

Elf gật đầu.

'Bọn này không nghe những manh mối nhiệm vụ liên quan mà nghe cái gì không biết?'

Ian nghi ngờ.

Trước khi họ rời khỏi thành phố dưới đáy biển, công chúa người cá đã giữ nhóm Ian lại và nói nhỏ.

"Đây là chuyện bí mật mà chỉ người trong hoàng tộc biết.

Nhưng tôi nghĩ nhất định phải cho ngài Ian biết."

"Xin cứ nói."

"Ở thành phố dưới đáy biển của chúng tôi, vốn dĩ chúng tôi không hề bài xích người ngoài.

Dù không hoan nghênh, nhưng thỉnh thoảng chúng tôi vẫn cứu những người lạ mặt bị rơi xuống biển sâu và cho họ sống ở thành phố của chúng tôi.

Có lẽ, bây giờ vẫn còn một vài người dân tốt bụng như vậy."

'Ừ.

Ông chủ nhà trọ ở đây nè.'

Ian biết rõ có những người dân như vậy, nhưng anh ta chỉ im lặng lắng nghe.

Dù sao thì đó cũng là tộc người lùn, chắc sẽ không bị ức hiếp như con người đâu....

"Lý do chúng tôi bắt đầu xa lánh loài người, là vì một sự kiện đã xảy ra."

Nàng tiên cá nuốt khan.

"Vào một ngày nọ, có một người loài người mặc áo choàng ghé thăm thành phố dưới đáy biển.

Sau khi có cuộc gặp riêng với phụ vương tôi, người đó đã đi vào Cổ Mộ Địa.

Việc Cổ Mộ Địa xuất hiện núi lửa, người chết ở đó sống lại, và Caracaus làm núi lửa phun trào, đều là chuyện sau đó."

"Người đó đã làm gì?"

"Vâng.

Chắc chắn là vậy.

Phụ vương vô cùng hối hận vì đã nhìn nhầm người, và chỉ mang theo huynh đệ của tôi cùng những binh sĩ tinh nhuệ nhất đi chinh phạt Caracaus.

Rồi họ không bao giờ trở về nữa..."

Đây là những chuyện bí mật mà nàng tiên cá đã kể.

'Chuyện thành phố dưới đáy biển xa lánh con người, trong game cũng không có nói mà.

Chẳng lẽ là sau khi mình dọa nàng tiên cá xong rồi an ủi thì cổ mới kể?'

Ian bị sốc.

Anh ta cứ tưởng là mình đã phá hết tất cả những bí mật trong game này rồi chứ...

Hơn nữa, câu chuyện này giống hệt câu chuyện mà nữ hoàng tiên kể.

Chẳng lẽ tên trùm giấu mặt mặc áo choàng là kẻ đứng sau mọi chuyện?

Kẻ đã giúp Ma Vương gieo rắc ma vật và Lifevessel khắp đại lục.

'Không, chắc là vừa giấu Lifevessel vừa đặt ma vật để canh giữ thì đúng hơn.'

Cái game này cứ thích chăm chút mấy chi tiết thừa thãi thế này, thảo nào không giải thích Lifevessel ở đó từ đâu ra.

Có thể là do nhà phát triển game quên béng đi rồi sau này cập nhật thêm nhiệm vụ tìm trùm giấu mặt, hoặc là do Ian chưa từng phát hiện ra nhiệm vụ này...

'Chắc không phải đâu.'

Chắc chắn là do cái công ty game ngu ngốc đó sau này mới thêm vào thôi.

Nhiệm vụ nữ hoàng tiên nọ mình chơi bình thường mà vẫn nghe cổ kể chuyện về trùm giấu mặt đó thôi.

Dù sao thì Ian cũng thấy lòng mình xốn xang.

'Nội dung mới!'

Phải rồi, đánh bại Ma Vương bây giờ là cái kết mà lão làng game nào cũng phải đạt được rồi.

Hồi mới ra game, đánh Ma Vương khó kinh dị, nên có khi người ta kết thúc bằng cách "chinh phục lãnh thổ" hoặc là "đàm phán" các kiểu, nhưng với Ian thì mấy cái đó xa xôi lắm rồi.

Tất nhiên, bây giờ mình chui mẹ nó vào game rồi, điều khiển bằng cả cơ thể chứ không phải mỗi ngón tay nữa, đánh Ma Vương chắc sẽ khác hẳn.

Nhưng mình có Keith mà, phải không?

Có cái nhân vật 5 sao sáng chói mà Ian đang cho ăn kinh nghiệm để lớn nhanh như thổi kia mà.

Anh ta hài lòng nhìn Keith.

'......?'

Keith tỏ vẻ khó hiểu.

Dù sao thì cậu ta cũng trả lời câu hỏi của sứ đồ một cách trung thành.

"Ý ngài là, trong số loài người có một kẻ phản bội khác, kẻ đã phản bội đồng loại và gia nhập với ma giới, rồi gieo rắc những chuyện rắc rối nội bộ cho các dị tộc, ngăn cản họ liên minh với loài người để chống lại ma giới. ...

Chẳng lẽ ngài Ian không nghĩ rằng kẻ phản bội đó là một trong số những kẻ phản bội tộc ư?"

Cậu ta thắc mắc vì sao Ian lại bảo vệ tộc phản bội.

Vì sao lại tha thứ cho họ.

"Tộc phản bội ngay cả trước khi bị gắn cái mác 'phản bội' như bây giờ cũng chẳng được ai chào đón mà.

Thành phố dưới đáy biển làm gì có cửa mà mở Cổ Mộ Địa ra cho cái đám đó?"

"Nhưng...

Khi ma giới xâm chiếm đại lục, chẳng phải chỉ có tộc phản bội mới muốn gia nhập với chúng để kiếm lợi sao?

Bỏ qua cái đám người lùn láu cá kia nhé.

Loài người thì hơi đâu phản bội đồng loại để đi hầu hạ Ma Vương?"

"Ngươi biết mà.

Lúc nào chẳng có kẻ tôn thờ ác quỷ."

"Chẳng lẽ...!"

Ánh mắt Keith rực lửa.

Cậu ta hận bọn tôn thờ ác quỷ chẳng kém gì Ma tộc.

Trong tuyến Keith, đối tượng mà cậu ta chiến đấu cũng là chúng.

'Mấy cha nhà game này cũng biết nghĩ đấy chứ.'

Ian hiếm khi nào mà khen nhà phát hành game.

Chẳng phải là bọn họ đã thêm mấy thế lực tôn thờ ác quỷ, vốn dĩ cũng kiểu gì cũng phải bắt, để tăng thêm độ hoàn thiện cho thế giới trong game sao?

Trong tuyến Ian thì bọn tôn thờ ác quỷ không hề xuất hiện với vai trò kẻ thù, nhưng khi gom hết tuyến của mấy nhân vật chơi được lại thì khác.

Thì đúng là yếu tố nguy hiểm tăng lên mà...

Nhưng mà, chẳng phải điều đó cũng có nghĩa là có thêm nhiều chỗ để kiếm kinh nghiệm à?

Hơn hết là nghĩ đến chuyện được chơi nội dung mới khiến Ian hào hứng vãi chưởng...

Tất nhiên, là một người lý trí và bình thường, Ian không hề có ý định lùng sục cái thế giới này để tìm nội dung mới gì sất.

Chỉ là nếu nội dung mới tự động hiện ra trước mặt ảnh thì cũng đành phải chơi thôi.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
87


087

"Không thể tha thứ được.

Khi mọi người đều phải đoàn kết để tiêu diệt ma tộc, vậy mà lại giở trò như vậy với lực lượng đồng minh sao?"

Có vẻ như vị trí của các dị tộc trong lòng Keith đã được nâng lên thành lực lượng đồng minh từ lúc nào không hay.

"Khả năng cao là vậy."

"Phải vạch trần kẻ đứng sau và tiêu diệt hắn.

Không thể chiến đấu với ma tộc khi có dao găm sau lưng được."

'Cậu định chiến đấu với ma tộc à?'

Ian không hề có ý định đó....

Dù sao thì anh cũng đồng tình.

"Cậu nói đúng.

Phải tìm ra hắn vào một ngày nào đó."

"Vâng."

Keith trả lời với thái độ đầy tin tưởng.

Nhưng rồi, một lúc sau, hắn có vẻ mặt khó xử.

"...

Vào một ngày nào đó?"

"Đúng là một hành vi phạm tội tàn ác.

Ngay cả con người cũng gây ra nội chiến với đồng tộc.

Mà đúng rồi, ta nghe nói con người còn chiến tranh vì lãnh thổ nữa mà?"

Elf kinh ngạc trước sự tàn nhẫn của thế giới loài người.

Hắn định uống cạn chỗ nước còn lại, nhưng Keith đã giật lấy bình nước từ tay hắn.

Keith đưa bình nước cho Ian rồi hỏi.

"Nhưng tại sao cậu lại đi theo chúng ta đến tận đây?"

"Hả?

Chẳng phải là bầu không khí tự nhiên khiến ta đi cùng sao?"

Elf bối rối.

"Đúng vậy.

Sao cậu lại bắt nạt cậu ta?

Chúng ta có tình bạn đã cùng nhau chiến đấu mà."

Ian nói những lời phải lẽ.

"Cảm động quá!

Dù ta có già hơn khách quen đầu tiên của ta vài trăm tuổi."

Elf chắp tay cảm động.

Ian mở bảng trạng thái.

[Độ hảo cảm của Dorian(?): 41%]

'Đúng là nói dối trắng trợn.'

Tên Elf này chẳng hề cảm động chút nào.

Ian không có manh mối nào về việc làm thế nào để tăng độ hảo cảm của tên này.

Độ hảo cảm của Keith thì tăng vù vù dù không cho hắn uống nước.

Hắn đã gia nhập dưới trướng Ian ngay từ lần gặp thứ hai.

Dù là vì hắn đã nhầm lẫn Ian là ai.

Độ hảo cảm cao của hắn cũng có thể được giải thích bằng lý do tương tự.

Một kẻ cuồng tín gặp được sứ đồ của Thần thì khó mà không có hảo cảm với đối phương.

'Nhưng 92 có phải là hơi kỳ lạ không...'

Nhìn cái cách hắn hay cãi lại, có vẻ như hắn cũng không sùng bái mình đến vậy.

Ian cảm thấy hơi khó chịu, nhưng việc hiểu được một kẻ cuồng tín là điều bất khả thi đối với một người lý trí như Ian.

Anh nhanh chóng kết thúc suy nghĩ.

Keith hỏi.

"Cậu có biết chúng ta đang đi đâu mà đi theo không?"

"Đương nhiên!

Hai người đã nói là sẽ đi đến vùng sa mạc phía Tây trước mà.

Ta nghe xong là biết ngay.

Ở đó đúng là một thị trường màu mỡ mà.

Chắc chắn chưa có ai đến bán đồ cả.

Nếu muốn trở thành thương nhân giỏi nhất thì đương nhiên phải khai phá thị trường mới rồi, đúng không?"

'Chẳng lẽ không có ai đến bán đồ vì có lý do gì đó sao?'

Ian không nói ra suy nghĩ của mình.

Không cần thiết phải ngăn cản một nhân tài tự nguyện đi theo.

Keith cũng có suy nghĩ tương tự như Ian, nhưng hắn không quan tâm đến việc Elf có thành công hay thất bại với vai trò thương nhân.

"Ra là vậy."

'Chẳng lẽ phải giúp tên này thành công với vai trò thương nhân thì độ hảo cảm mới tăng sao?'

Ian đột nhiên có một dự cảm chẳng lành.

Nếu vậy thì đây chẳng phải là một nhiệm vụ kinh khủng sao.

Cái kiểu nhiệm vụ này có thể đưa cho người chơi làm được à?

Trước hết, Ian thử đưa ra lời khuyên một cách tử tế.

"Muốn bán được hàng thì phải mang những thứ có thể bán được chứ?

Ngay từ đầu anh đã sai lầm khi không nghĩ đến chuyện bán nước khi đến sa mạc này rồi."

'Ngài ấy đang mắng mình sao?

Có vẻ như ngài ấy đang rất căng thẳng.'

Keith để yên cho Ian giải tỏa mệt mỏi.

Elf cãi lại.

"Không phải vậy, dù không có nước nhưng ta vẫn mang đồ để bán mà.

Đó là 'Giếng Sinh Mệnh'..."

'......?'

"Đáng lẽ anh phải bán cái đó cho chúng ta chứ!"

Ian bực mình trước sự xuất hiện bất ngờ của một món đồ hiếm.

Nếu có cái đó thì chẳng phải đã giúp ích được trong trận chiến với Caracaus rồi sao!

"Đưa ta xem nào.

Có bao nhiêu cái?"

"Anh định mua hết à?"

Elf lúng túng mở túi thương nhân ra.

Ting!

[Giếng Sinh Mệnh (B)]

Nước múc từ một cái giếng thần thánh ở một nơi bí mật.

Nghe nói có hiệu nghiệm với người bệnh.

Tốc độ hồi phục mệt mỏi: +100% Tốc độ hồi phục thể lực: +50% (Duy trì trong hai giờ)

Nhờ Elf mang theo đầy túi đồ, số lượng 'Giếng Sinh Mệnh' mà hắn có lên đến 99 cái.

Một con số lấp đầy một ô trong kho đồ.

Ian không ngờ rằng món đồ này lại có thể tồn tại nhiều đến vậy.

99 cái thì... chẳng phải là một số lượng dư dả đến mức có thể dùng thoải mái ngay cả khi di chuyển chứ không chỉ trong chiến đấu sao?

"Anh...

định bán cái này với giá bao nhiêu?"

Ian cố gắng kìm giọng run rẩy.

Bây giờ là lúc cần phải bình tĩnh.

"15 vàng một cái?"

'Thằng này là gà mờ.'

Ian từ bỏ kế hoạch giúp Elf thành công với vai trò thương nhân.

Cái tên Elf này dù có chết đi sống lại cũng không thể thành công với nghề buôn.

15 vàng?

Ian chưa bao giờ mua cái này với giá dưới 500 vàng cả!

"Ta mua hết.

Ngay lập tức.

Có thể đổi đồ không?"

"A!

Đương nhiên là được rồi.

Chỉ cần thỏa thuận được giá cả hợp lý..."

"Cái này tất cả cho anh."

Ian đưa cả túi của mình cho hắn.

"Trừ cái này ra."

Sau khi nhét những món đồ quan trọng vào túi, anh đưa cho Elf, mắt hắn mở to hết cỡ.

"T... tốt với ta đến thế này, ta không dễ bị lung lay đâu.

Ta không phải là một tên Elf tầm thường đến mức tim đập thình thịch vì vật chất.

Ta là một tên Elf rất bảo thủ và thận trọng đấy nhé?"

Giọng Elf run rẩy.

'Trong đó toàn là đồ rác rưởi thôi.'

Ian giấu kín suy nghĩ thật và mỉm cười.

"Ừ ừ, ta biết rồi."

Anh cũng không phải là người dụ dỗ qua loa.

Tên Elf này sẽ sớm đổ gục thôi.

Khi họ kết thúc cuộc trao đổi đồ đạc mà cả hai bên đều hài lòng, hình dáng của điểm đến ở xa xa hiện ra.

"Có vẻ như đó là khu vực ốc đảo mà ngài đã nói.

Đây có phải là nơi đến không ạ?"

Keith giảm tốc độ lạc đà và hỏi.

Ian nheo mắt lại.

Kỹ năng bắn cung của anh tăng cấp nên thị lực cũng tốt hơn.

Anh cũng nhanh chóng phát hiện ra địa điểm mà Keith nói.

"Đúng vậy.

Đến rồi."

"Trời ạ, mình không nên bị mấy thứ này làm lung lay mới phải.

Mình đã sống bao nhiêu năm rồi cơ chứ.

Phải tỉnh táo lên mới được."

Người ta nghe thấy tiếng Elf lẩm bẩm trong khi dùng tay làm mát hai má.

Ting!

[Độ hảo cảm của Dorian(?): 50%]

'...

Chẳng lẽ chỉ cần mua hết đồ mà tên này bán là độ hảo cảm sẽ đạt tối đa sao?'

Hắn thích mình mua hết đống hàng tồn kho hơn là mình cứu mạng hắn à?

Chuyện này có đúng không vậy?

Ian khó xử quay lại nhìn Elf.

'À.

Tên này nói là muốn chết mà.'

Chẳng lẽ mình nên nhét hắn vào miệng Caracaus thay vì Keith thì hơn?

Có lẽ độ hảo cảm đã tăng vọt vì mình cho hắn trải qua một tình huống ngàn cân treo sợi tóc.

Dù sao thì khi nhóm người lạ đến làng, hai gã trai lực lưỡng đang canh giữ ở lối vào làng đã chặn họ lại.

Hai gã trai lực lưỡng mặc quần áo dài làm từ vải, che kín từ đầu đến chân, chỉ để lộ mỗi đôi mắt.

Dù vậy, người ta vẫn có thể dễ dàng nhận thấy sự thù địch của họ đối với người lạ, thật là một khả năng truyền đạt cảm xúc đáng kinh ngạc.

"Con người? ...

Và cả Elf?

Tổ hợp kỳ lạ đấy."

"Các người từ đâu đến?

Đến làng này có việc gì?"

"Chúng tôi là những người đang du hành qua sa mạc.

Chúng tôi đã mệt mỏi sau chuyến đi dài, nên xin cảm ơn nếu các anh cho chúng tôi nghỉ ngơi vài ngày trước khi đi tiếp."

Ian nói.

Keith không thể ra mặt vì anh ta phải tuân theo mệnh lệnh không nói chuyện với ai khác mà chỉ nhìn Ian.

Cả hai gã trai lực lưỡng đều cao lớn, nhưng một người cao hơn người kia.

Người cao hơn hừ mũi.

"Cũng có người du hành qua sa mạc sao?

Đúng là chuyện nhảm nhí gì cũng phải nghe.

Các người có thể chứng minh được là không phải bọn tội phạm bị đuổi khỏi làng khác không?"

"Như các anh thấy đấy, chúng tôi đến từ miền Nam đại lục.

Không hề có vấn đề gì mà các anh lo lắng cả.

Chỉ là nơi làng chúng tôi ở có bầu không khí ảm đạm quá... nên chúng tôi đang cân nhắc đến chuyện di cư đến miền Tây, nơi có người thân ở xa."

"Miền Tây có người thân?

Hừ..."

Gã trai lực lưỡng phát ra âm thanh không tin tưởng, nhưng hắn ta nhìn họ từ trên xuống dưới rồi gật đầu.

Có vẻ như hắn ta đánh giá rằng họ không phải là một mối đe dọa lớn.

Ian và Elf có vóc dáng mảnh khảnh, còn Keith khi cởi bỏ áo giáp trông giống như một công tử nhà giàu bình thường.

Khi khoác áo choàng, những cơ bắp hung tợn trên người hắn cũng không lộ ra, nên hai gã trai lực lưỡng có vẻ như nghĩ rằng họ là những cậu ấm của một gia đình giàu có nào đó.

"Các ngươi có thể vào."

"Cảm ơn."

Ian định đi qua hai gã trai lực lưỡng.

Nhưng họ lại chặn đường anh.

"Wo, wo.

Những người biết điều như các ngươi mà lại làm vậy à.

Định vào làng không công à?"

"Việc cho người lạ tiếp cận ốc đảo là ân huệ lớn đến mức nào chứ, các ngươi phải trả giá cho điều đó chứ."

Họ ưỡn ngực ra một cách đe dọa.

"À, đương nhiên rồi.

Giá bao nhiêu vậy?"

Ian vui vẻ trả lời.

"Mười nghìn vàng một người."

"......?"

Elf chớp mắt.

Vẻ mặt hắn ta như thể đang nghĩ "Chẳng lẽ chúng ta đang mua cả cái ốc đảo này sao?".

Trước khi hắn ta kịp nói gì, Ian đã nắm lấy cánh tay hắn để ngăn lại.

"Chúng tôi không có nhiều tiền đến vậy."

"Vậy thì trả bằng thân xác."
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
88


088

"......?"

Bàn tay của Keith tự nhiên hướng về phía vỏ kiếm.

Cái lũ rác rưởi này dám nói gì với ai vậy?

Hắn nghĩ rằng trước khi đôi tai cao quý của ngài ấy bị vấy bẩn bởi những lời lẽ đó, hắn phải khiến chúng không thể nói năng được nữa, nhưng Ian lại thản nhiên trả lời.

"Được thôi."

"......?"

Lần này đến lượt Elf nhìn Ian.

"Chà, các anh nói chuyện dễ nghe thật đấy."

"Có vẻ như cậu tự tin vào sức mạnh của mình nhỉ, người đẹp?"

Hai gã trai lực lưỡng cười khanh khách và tiến đến gần Ian.

Keith muốn tuân theo mệnh lệnh của Ian, nhưng bây giờ thì không còn cách nào khác.

Hắn chắn trước mặt Ian và lấy một cái túi từ trong áo ra.

"Tôi sẽ trả tiền, lui ra đi."

"Cái gì?"

Gã trai lực lưỡng cao lớn nhăn mặt dữ tợn, nhưng khi nhận ra Keith cao hơn mình, hắn ta khựng lại.

Gã trai thấp hơn kinh ngạc kêu lên.

"Vàng thật kìa!"

"Cái gì?"

"Vàng thật đấy!

Ba vạn vàng!"

"Điên à?

Ai lại mang theo số tiền lớn như vậy đến chỗ này chứ...."

Gã trai cao lớn vừa nói vậy vừa nhìn gã trai thấp hơn, mắt hắn ta trợn tròn.

Chiếc vòng tay vàng mà gã trai thấp hơn đang nâng niu có đính hồng ngọc và trân châu, nhìn qua cũng biết là một món đồ quý giá, đáng giá hơn ba vạn vàng.

"Không phải là giả chứ?"

"Nhìn mặt cậu ấm kia kìa, trông có giống người mang đồ giả không?"

"Sao mà biết được, cắn thử đi!"

"Nếu cắn mà để lại dấu răng trên vàng thì mày chịu trách nhiệm à?"

Keith kéo Ian lùi lại một bước, như thể chỉ cần chạm vào bọn chúng thôi cũng đã là một sự ô uế.

Hắn lịch sự nói với Ian.

"Xin ngài vào trong."

"Khoan đã!

Làm sao để đảm bảo đây là đồ thật...."

"Nhìn cách ăn mặc của cậu ta kìa!

Cái áo choàng kia, tuy cũ kỹ vì dùng nhiều, nhưng chất liệu khác hẳn.

Và cái vỏ kiếm kia nữa...."

"Ừm...."

Gã trai cao lớn rên rỉ đồng tình.

Keith không thèm nhìn lại bọn chúng và đi trước dẫn Ian vào trong.

Ngay khi khuất khỏi tầm nhìn của hai gã trai lực lưỡng, Keith hỏi.

"Ngài định chấp nhận những điều kiện đó với suy nghĩ gì vậy?"

'Tên này sao lại tức giận vậy?'

Ian nhướn mày.

Có vẻ như anh đã quá quen với vẻ mặt lạnh lùng kỳ lạ của Keith.

Đây không phải là vẻ mặt lạnh lùng, mà là vẻ mặt giận dữ thực sự.

"Làm lính đánh thuê cũng không tệ mà?

Dù sao với sức mạnh của chúng ta thì nhiệm vụ nào mà chẳng hoàn thành dễ dàng."

"......?"

Keith im lặng.

Ian mới là người có chuyện để nói.

"Cậu thực sự định trả số tiền đó à?

Cậu nghĩ tiền nhiều đến mức vứt đi được chắc?

Bọn chúng hét giá mười nghìn vàng chỉ vì muốn kiếm chác thôi, cậu không biết à?"

"Tôi... tài sản của tôi thì tôi dùng thế nào chẳng được, sao ngài lại đánh trống lảng vậy?

Nếu là làm lính đánh thuê thì tôi đã dùng từ khác rồi, chẳng phải ý của bọn chúng rõ ràng không phải vậy sao?"

"Rốt cuộc cậu hiểu thành ý gì hả?!"

Ian kinh hoàng.

Một tên nhóc mới sinh ra ngày hôm qua mà dám nghĩ bậy bạ!

Vành tai của Keith đỏ lên.

"Ngài Ian cần phải nhận thức rõ giá trị của bản thân mình."

"Ừ.

Trên đời này ta là quý giá nhất.

Bảo cậu toàn tâm toàn ý bảo vệ ta, mà cậu lại là người có những suy nghĩ kỳ lạ nhất về ta!"

Đã là thánh kỵ sĩ thì liêm khiết ở đâu rồi?

Chẳng phải nhân vật này phải là người không hiểu bất kỳ lời nói tục tĩu nào sao?

Đáng lẽ mình nên chơi Keith nhiều hơn.

Tính cách của cậu khác xa so với những gì mình biết.

"Cái gì, tôi có bao giờ..."

Keith hiếm khi bối rối đến mức mặt đỏ bừng, thì anh Elf lại chen vào.

"Ừm, khách quen của tôi lúc nào cũng không hợp nhau.

Giờ thì tôi hiểu rồi.

Người ta gọi tính cách của hai người là khắc khẩu đúng không?"

"Khắc khẩu là để nói về anh và cái nghề của anh đó."

"Ngài nói đúng lắm.

Anh biết cái gì mà đánh giá về ta?"

"Ơ ơ...?"

"Tôi chỉ phò tá ngài Ian và đi theo con đường mà ngài ấy đi.

Chỉ là ngài Ian được nuông chiều từ bé nên không hiểu rõ sự đời, lại dễ bị cảm xúc chi phối nên tôi lo lắng về điểm đó thôi."

"Cái tên Elf sống mấy trăm năm mà còn không có khái niệm về tiền bạc, thì ta có không hiểu sự đời thì đến mức nào chứ?"

"Nhìn đi.

Ngài Ian còn có khả năng nói những điều vô lý một cách thuyết phục nữa, khác hẳn với anh."

"Ô ồ..."

Anh Elf rút ra bài học rằng không có gì tốt đẹp khi xen vào lúc khách quen của mình cãi nhau.

Cảm giác như mình chỉ bị chửi lây trong khi hai người kia đang cãi nhau vậy.

Nhờ anh Elf chọc giận cả hai người, cuộc tranh cãi tạm thời lắng xuống.

Ian so sánh đồ họa trong game với đồ họa thực tế để tìm đường.

Những người lạ mặt ăn mặc khác thường, có làn da không bị rám nắng bởi ánh nắng sa mạc, thu hút mọi ánh nhìn ở bất cứ đâu họ đến.

Mỗi khi họ bước đi, ánh mắt cảnh giác từ mọi phía đều đổ dồn về phía họ.

Ian thản nhiên lướt qua tất cả những ánh mắt đó và rẽ vào một con hẻm.

'Tìm thấy rồi.'

Một ngôi nhà hai tầng có mái hiên bằng ván đón họ.

Nó được bao quanh bởi một bức tường lớn để đánh dấu đất tư, và diện tích lớn hơn bất kỳ ngôi nhà nào họ đã đi qua.

Đây là nhà của trưởng làng.

Ngoài ngôi nhà này ra thì họ cũng có thể trọ ở những ngôi nhà khác, nhưng nhận nhiệm vụ "Tháp Sa Mạc" ở đây là gọn gàng nhất.

Ian gõ cửa.

Cốc cốc.

Có tiếng sột soạt từ bên trong, rồi một lúc sau, một giọng nói vang lên: "Ai đó?"

"Chúng tôi là khách du lịch.

Chúng tôi có thể ở lại đây vài ngày được không?"

"Khách du lịch?"

Cửa mở ra, và một gã khổng lồ da ngăm bước ra.

Hắn ta nhìn ba người với đôi mắt ngái ngủ.

"Có phòng trống.

Tiền phòng thì sao?"

Hắn ta dùng ngón cái và ngón trỏ tạo thành hình tròn.

"Trả thế nào?"

"Mỗi người một vạn vàng."

Ian bỏ qua lời thoại đã định sẵn.

"Chúng tôi làm việc tay chân giỏi lắm."

"Nhìn các ngươi không giống."

"Thực ra không giỏi lắm, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức."

"Thì tùy các ngươi...

Chỗ ta đang thiếu củi đốt."

Gã khổng lồ xoa cằm.

Ian nở nụ cười xã giao.

"Chúng tôi sẽ đi kiếm về ngay."

"Nhớ về trước khi trời tối đấy.

Ở đây trời tối thì người sống lâu năm cũng lạc đường."

"Vâng."

Cửa đóng sầm lại.

"Trời tối thì lạc đường à?"

Anh Elf tỏ vẻ khó hiểu.

"Hình như chúng ta chỉ di chuyển vào ban đêm thì phải."

"Thần dẫn đường mà."

Ian trả lời theo thói quen rồi chợt nhận ra.

'À.

Mình không cần tăng uy tín cứu thế chủ với hắn.'

Khi quay lại nhìn Keith, cậu ta đang nhìn Ian với vẻ mặt "Vâng, đúng là vậy...".

Sao cái tên này lại phản ứng như vậy dù mình có ca ngợi Thần đi chăng nữa?

Ian chuyển chủ đề.

"Thấy chưa.

Đâu phải ai cũng sống chỉ biết mỗi chuyện đó như cậu đâu?

Làm việc tay chân có nghĩa là thế này đấy."

"Ra vậy...

Ngài đã từng đến đây trước đây rồi sao?"

'Ừ.

Đến không đếm xuể.'

Ian chớp mắt rồi trả lời.

"Chưa?"

Keith không hỏi thêm gì.

Cậu ta đặt ra một câu hỏi khác.

"Chúng ta sẽ kiếm củi ở đâu?

Trên đường đến đây tôi không thấy cây cối gì cả.

Không biết có chỗ nào có thể kiếm được gỗ không."

"Không nhất thiết phải tìm gỗ.

Gần đây thì cây cối cũng cạn kiệt rồi.

Đi thẳng theo con đường này thì sẽ đến nơi cư trú của ma vật tên là 'Chuột Cát', bắt nó rồi rút hết máu ra thì nó sẽ khô queo ngay.

Cắt thành từng khúc thì làm củi rất tốt."

"Sao ngài lại biết cả những điều đó?"

Keith hỏi với ánh mắt như thể đã biết trước câu trả lời.

Ian cảm thấy hơi khó xử, nhưng anh không thể từ bỏ hình tượng mà mình đã bắt đầu xây dựng.

"Chẳng phải là ân sủng của Thần sao?"

"Chắc là vậy rồi..."

"Thần đúng là một đấng toàn năng tiện lợi."

Anh Elf cảm thán.

"Đừng có nói những lời vô đạo như vậy."

"Ừ.

Biết ơn ân huệ và cầu nguyện mỗi ngày đi."

"Vâng... và cầu nguyện nữa..."

Nhân tiện, anh cũng thử truyền đạo, nhưng phản ứng của Keith vẫn không mấy khả quan.

Cái tên này rốt cuộc muốn gì ở Ian chứ?

Thật khó hiểu.

'Hay là hát thánh ca cho hắn nghe nhỉ?'

Nhưng Ian không biết bài thánh ca nào của thế giới này cả.

Họ điều khiển lạc đà theo hướng mà Ian chỉ.

Chuột Cát là một loài chuột chũi khổng lồ dài khoảng 5 mét, là một ma vật hung ác, chúng chờ đợi con mồi đi ngang qua rồi từ trong cát lao ra và ăn tươi nuốt sống.

Ian đã chứng kiến sự nhanh nhẹn của Elf trong trận chiến với Caracaus, nên anh ta ra lệnh cho hắn ta chạy trước trên chiến trường.

Elf ướt đẫm mồ hôi và hỏi.

"Tôi phải chạy đến bao giờ?"

"Cho đến khi ma vật xuất hiện."

"Wow."

"Chúng ta đã trả tiền để vào làng rồi mà.

Anh cũng phải làm phần việc của mình chứ."

Ian ngồi dưới bóng râm của một tảng đá và xem Elf chạy.

"Hình như tôi chưa bao giờ thấy khách quen đầu tiên của tôi mở ví thì phải.

Sao lại là 'chúng ta'?"

"Có vẻ như anh vẫn còn sức để nói chuyện nhỉ, mồm miệng cứ thao thao bất tuyệt.

Thay vì hỏi thì đi tìm ma vật đi.

Trời sắp tối rồi đấy."

"Wow....

Theo tôi nghĩ, Thần có vẻ hơi bạo dâm thì phải.

Hoặc là hoàn toàn ngược lại.

Tiêu chuẩn chọn sứ đồ có vẻ khác với những gì người ta tưởng tượng."

"Xin đừng nói những lời báng bổ Thần thánh."

Keith đang quạt cho Ian bằng một chiếc quạt giấy liền đáp lại.

Ngay lúc đó, Chuột Cát lao ra từ dưới chân Elf.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
89


089

Cơ thể của Elf bay vút lên không trung, bất chấp quy luật tự nhiên.

Tộc Elf sử dụng ma pháp mượn sức mạnh của tinh linh.

Tên Elf này ít nhất đã ký khế ước với tinh linh gió.

Ian giương cung.

Kỹ năng bắn cung đạt cấp độ cao của anh không chỉ được bổ trợ về tư thế và ngắm bắn mà còn có thể bắn liên thanh.

Những mũi tên rời khỏi dây cung biến Chuột Cát thành một con nhím trong nháy mắt.

Chuột Cát chết ngay lập tức.

Rùng mình...!

Máu chảy ra từ xác chết của ma vật đã ngừng cử động.

Máu chảy ra từ tất cả các lỗ trên cơ thể, khiến Chuột Cát nhanh chóng mất nước và cứng lại.

Elf, người đã đáp xuống xác Chuột Cát, trượt xuống như trượt cầu trượt.

Hắn ta lẩm bẩm.

"Ta là một trong những Elf già nhất đấy.

Đi đến đâu cũng được người Elf khác đối xử như trưởng lão cả.

Đây là ngược đãi người già, ngược đãi người già..."

Ian, người cảm thấy phiền phức, liền khen ngợi.

"Ông làm tốt lắm, lão già."

"......!"

Trong khi Elf chết lặng vì sốc, Ian đặt tay lên xác ma vật.

Ánh sáng thanh tẩy bao trùm lấy xác chết và biến thành những vệt sáng bay lên trời.

Nếu chỉ mang xác ma vật đã khô queo đến cho trưởng làng và nói rằng 'Ta bắt được Chuột Cát rồi, nó biến thành củi đốt này', thì đương nhiên những ngôi nhà đốt loại củi đó sẽ bị ma khí xâm chiếm.

Nếu muốn giết hết dân làng thì đó là một cách hay, nhưng Ian định hoàn thành nhiệm vụ này một cách ôn hòa.

'Dù sao thì Keith cũng không thể để mình đi theo con đường tàn sát được...'

Dù các nhân vật trong ngôi làng này nhìn chung đều đáng ghét, nhưng không phải ai cũng vậy.

Trong số đó có một nhân vật mà Ian đã có tình cảm cá nhân.

Việc nảy sinh tình cảm với một nhân vật phụ không quan trọng cũng là một chuyện nực cười, nhưng ai có thể nói gì khi Ian muốn chơi như vậy chứ?

Thế giới game này hoàn toàn là của Ian mà.

Ở ngoài đời thực, không có chuyện gì diễn ra theo ý muốn của Ian, nhưng trong này thì hầu hết các biến số đều có thể kiểm soát được.

Vì các nhân vật trong game có lý trí và đạo đức hơn người thật.

Vì phải vượt qua sự kiểm duyệt của Ủy ban quản lý trò chơi mà.

"Keith, có vác được cái này không?"

"Vâng, tất nhiên ạ."

"Vậy thì mang đi thôi."

Nếu xẻ thịt ở đây thì có thể cho vào kho đồ, nhưng làm như vậy thì mất thời gian quá lâu.

Trong game, anh chỉ cần nhấp vào tùy chọn 'xẻ thịt' và đợi, nhưng bây giờ anh phải tự mình di chuyển cơ thể.

Vốn dĩ trưởng làng cũng không hề yêu cầu họ phải chặt xác ma vật thành từng khúc rồi mang đến.

'Nếu có nói gì thì đi chặt sau cũng được.'

Keith khéo léo vác xác ma vật khổng lồ lên lưng rồi đứng dậy.

Xác chết che khuất mặt trời và đổ bóng xuống.

Ian có cảm giác như một ngọn núi đang di chuyển.

Người ta nói rằng kiến có thể mang vật nặng gấp 50 lần trọng lượng cơ thể?

Có lẽ vì kích thước của kiến quá nhỏ nên chúng ta không nhận ra, chứ thực ra tất cả kiến đều là những lực sĩ phi thường.

Cảm nhận cảm giác trở thành một con kiến và chứng kiến màn biểu diễn sức mạnh của đồng đội, Ian đi theo sau cậu ta.

Đường còn dài, nhưng họ không thể cưỡi lạc đà.

Keith có thể chịu được sức nặng của ma vật, nhưng lạc đà thì không.

Tuy nhiên, họ không cần phải vất vả như lần đầu tiên băng qua sa mạc.

Ian lấy 'Giếng Sinh Mệnh' ra khỏi kho đồ.

'Trong kho đồ đầy ắp cái này, tội gì không dùng.'

Ian không có ý định chiến đấu với ma tộc 99 lần!

Việc đó là của Keith.

Ngay cả nhiệm vụ lần này cũng vậy.

Anh mở nắp một chai thuốc và uống cạn, cơn mệt mỏi tan biến và đầu óc trở nên sảng khoái.

Ngay cả ánh nắng gay gắt cũng có vẻ như bớt nóng hơn.

Anh lấy thêm một chai nữa và đưa cho Keith uống.

Keith đặt con ma vật xuống và nhận lấy chai thuốc.

Khi mặt trời lặn và bầu trời nhuộm màu đỏ, chàng mỹ nam phi thực tế trước mặt đang uống cạn chai thuốc.

Mỗi khi cậu ta nuốt một ngụm, yết hầu lại chuyển động.

Cứ như đang xem một cảnh trong quảng cáo vậy.

"Cảm ơn ngài, Ian."

'Uống nhiều vào và lớn nhanh nhé.'

Ian gật đầu với tâm trạng vui vẻ.

Và để tạo thêm không khí, anh ta mở thêm một chai nữa và đưa cho tên Elf.

"Tôi á?

Anh đưa cho tôi á?

Cái này là tôi bán mà..."

"Không muốn uống thì thôi."

'Anh tự dùng sức mạnh tinh linh mà đuổi theo tốc độ của chúng tôi đi.'

Ian không thấy tiếc.

"Ôi, sao anh lại nói thế.

Khách quen của tôi rộng lượng quá.

Khả năng lãnh đạo cũng tuyệt vời, biết cách sử dụng cả củ cà rốt lẫn cây gậy."

Tên Elf nịnh nọt.

Ian nghe lọt tai được một câu nên hỏi lại.

"Tôi dùng gậy khi nào?"

"......?"

Tên Elf mở to mắt.

Ngay cả Keith cũng quay lại nhìn Ian.

'......?'

Tên này lúc nào cũng bốc thơm mình là tôn kính, là sứ đồ của Thần, mà sao lại làm ngơ trước những lời nói xấu sau lưng mình thế nhỉ?

"Vâng... ngài Ian không hề dùng gậy bao giờ cả.

Ngài ấy luôn dùng lòng nhân ái và tình yêu thương để bao dung tất cả mọi sinh mệnh."

"Ừ, tôi cũng nghĩ vậy."

"......"

Mình chỉ toàn hành động để tăng độ hảo cảm với hai người này thôi.

Vậy mà phản ứng này là sao?

Keith vác con ma vật lên vai lần nữa.

"Nhưng ngài Ian, tôi có thể mạn phép khuyên ngài một điều được không ạ?"

"Nói đi."

"Ngài không nên chỉ nghe những lời hay ho.

Như thuốc đắng dã tật, những lời khó nghe đôi khi cũng tốt cho ngài.

Bản chất của ngài là từ bi và anh hùng, nhưng đôi khi những bụi trần của thế gian lại che mờ đi ánh sáng của linh hồn, nên tôi mới mạn phép nói ra."

"Từ khi nào ngươi toàn nói những lời dễ nghe với ta vậy?"

"......?"

Lần này đến lượt Keith bối rối.

"Chẳng phải tôi luôn ca ngợi ngài sao?"

'......?'

"Ngươi có biết ca ngợi nghĩa là gì không?"

Ian thực sự tò mò.

"Tôi nghĩ là tôi biết rõ như ngài biết cây gậy là gì..."

"Vậy ngươi tìm thấy sự tôn kính ở đâu trong những lời ngươi vừa nói?!

Ngươi đối xử với Giáo hoàng cũng như vậy à?"

"Tôi làm sao có thể đối xử với người đó như với ngài được chứ..."

"Ngươi tôn kính Giáo hoàng hơn ta à?

Đây là thái độ của ngươi với sứ đồ của Thần sao?!"

"Xin ngài đừng nói những lời khiến tôi buồn lòng như vậy....

Nếu tôi có gì thiếu sót, tôi sẽ sửa đổi."

"Không phải sửa đổi mà là thể hiện sự tôn kính ra!"

"Tôi tôn kính ngài hơn bất kỳ vị thánh nào trên đại lục này..."

"Ngươi phải thay đổi cả cái giọng điệu đó nữa!"

Bất chấp sự khó chịu của Ian, họ vẫn đến được ngôi làng ốc đảo một cách an toàn.

Khi họ quay lại thăm nhà trưởng làng, gã khổng lồ há hốc miệng.

"Cái gì kia?"

"Củi đốt."

"Không, ý tôi là, chẳng lẽ... khoan đã, không phải là Chuột Cát chứ?"

"Đúng là nó."

"Trời ạ!"

Gã khổng lồ ôm đầu bằng cả hai tay.

"Các ngươi bắt được Chuột Cát á?

Chỉ có ba người?"

Thực ra người săn được là Ian, nhưng anh không buồn đính chính.

"Với cỡ này thì chắc đủ đốt cả năm không hết ấy chứ.

Chúng tôi vào được chưa?"

"Đương nhiên...

Đương nhiên là được.

Mời vào, không, mời các vị vào."

Gã khổng lồ trở nên lịch sự hẳn.

Ngay cả sau khi nhóm Ian vào nhà, hắn ta vẫn không thể tin nổi, cứ hết nhìn ba người rồi lại nhìn xác Chuột Cát.

"Ba, khách ạ?"

Khi họ vào phòng khách, một giọng nói vang lên từ cầu thang dẫn lên tầng trên.

Một lát sau, một cô gái trạc tuổi Momi xuất hiện ở tầng hai và ló đầu ra.

"Chào."

Ian chào cô gái.

Cô gái dùng hai bím tóc che mặt.

Thái độ cảnh giác với người lạ.

'Cười đi.'

Ian huých vào sườn Keith.

Keith nở một nụ cười hiền hòa, cô gái liếc nhìn rồi bỏ tóc xuống.

Hai má đỏ bừng, cô gái tự giới thiệu.

"Chào mọi người, tôi là Lily.

Con gái của ba."

'Con gái của trưởng làng' Lily.

Cô bé này sẽ giao nhiệm vụ "Tháp Sa Mạc".

Cảnh tượng người ta vác xác một con ma vật khổng lồ trên vai không phải là thứ dễ thấy, nên từ lâu đã có một đám đông hiếu kỳ đi theo sau Keith.

Khi những người lạ mặt vào nhà, đám đông hiếu kỳ thoải mái vây quanh xác ma vật và xôn xao bàn tán.

"Trưởng làng, đây là cái gì vậy?"

"Chẳng lẽ những người lạ mặt này săn được nó sao?

Làm sao mà..."

"Mọi người giải tán hết cho tôi!

Đêm hôm khuya khoắt thế này mà làm ầm ĩ cái gì?"

Có vẻ như trưởng làng đã đổ mồ hôi hột để giải tán đám đông.

Hắn ta nói với nhóm Ian.

"Chắc các vị cần dùng bữa rồi?

Nhà ta không có gì nhiều, chỉ có cháo loãng thôi, các vị dùng được chứ?"

"Gì cũng được ạ."

Ian trả lời.

"Trong khi các vị ăn thì ta sẽ dọn phòng cho các vị nghỉ ngơi."

Trưởng làng bưng ra ba bát cháo nóng đặt lên bàn.

Sau khi chuẩn bị cả đồ ăn, hắn ta lên tầng hai.

Cháo loãng là loại cháo sệt, gần như không có gì ngoài nước.

Vì cả ngày chỉ ăn thịt khô nên cả nhóm đều cảm thấy miệng khô khốc.

Dù trông không ngon miệng nhưng nếu nuốt chút cháo này thì chắc cũng đỡ hơn.

Tên Elf cầm thìa lên định ăn thì Ian lên tiếng.

"Đừng ăn."

"Sao?

Ta đói."

"Có thuốc độc."

"......!"

Ian thực sự không quan tâm trưởng ltaàng mang ra thứ gì.

Dù sao thì anh cũng không ăn.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
90


090

Có nhiều cách để lấy được manh mối về "Tháp Sa Mạc" ở ngôi làng này.

Đe dọa hoặc nắm giữ điểm yếu của dân làng để khiến họ dễ dàng hé lộ thông tin.

Tất nhiên, để làm được điều đó, người chơi phải tỉnh táo, không được ăn bất cứ thứ gì dân làng mời.

Ngôi làng này được gọi là "Làng Ốc đảo", nhưng nếu đặt tên theo cảm nhận trực quan thì phải gọi là "Làng trộm cướp" mới đúng.

Khi người chơi ghé thăm, họ sẽ bị bỏ thuốc mê, sau đó bị lấy hết đồ đạc và vứt vào sa mạc.

Ian thời còn là một tân thủ ngây thơ cũng từng là nạn nhân.

Anh ta đã tin rằng sau khi hoàn thành nhiệm vụ "lấy củi" thì sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng, nhưng không ngờ phần thưởng "cho ngủ" lại mang một ý nghĩa khác, và anh ta chỉ nhận ra điều đó khi đã trở thành kẻ trắng tay bị bỏ rơi.

Nếu rơi vào tay bọn chúng, đến cả đồ trong hành trang cũng bị vét sạch.

Đúng là lũ ác ôn.

'Dù sao thì đứa trẻ cũng vô tội.'

Khi bàn ăn đột nhiên im lặng, Lily đang quan sát từ tầng hai hơi nhoài người ra.

Ian ra hiệu cho cô bé.

"Nguy hiểm đấy.

Đừng có bám vào lan can, xuống đây đi."

"Con sẽ bị bố mắng mất....

Vì làm phiền khách."

"Ta sẽ nói là ta cho phép con."

"Thật ạ?"

Lily cười tươi rói rồi chạy xuống cầu thang.

"Chú đến từ đâu vậy?

Ở đây ít khách lắm.

Cũng chẳng có gì để xem đâu.

Ngày nào cũng chỉ có bão cát thôi.

Khi nào có gió thì không được ra ngoài đâu nhé.

Chắc chú đến vì ốc đảo đúng không?

Chú đang đi đâu vậy?"

"Hỏi từng câu một thôi."

Ian vừa nhai miếng thịt khô lấy từ hành trang ra vừa đáp lời.

"Cháu đến từ đâu?"

"Bên ngoài sa mạc."

"Oa!

Ở đó thế nào ạ?

Có xa đây không?

Nghe nói ở đó không nóng, không có cát, cũng không có quái vật đúng không ạ?

Ở một nơi tốt như vậy sao chú lại vào sa mạc?"

"Làm gì có cái chỗ thiên đường như thế?

Ở đâu mà chẳng có người sống."

"Chú nói giống hệt bố cháu!"

Lily khúc khích cười.

Ian cảm thấy khó theo kịp mạch cảm xúc của trẻ con tầm tuổi này.

'Momisia dạo này thế nào rồi nhỉ?'

Kontaka chắc chắn sẽ chăm sóc cô bé tốt thôi.

Việc cô bé trưởng thành thành một nhân vật 4 sao xuất sắc có lẽ là nhờ Kontaka đã chăm sóc từ nhỏ.

Sự tồn tại của một người bảo hộ đáng tin cậy quan trọng đến nhường nào đối với một đứa trẻ.

Đó cũng là lý do tại sao Ian biết rõ cái bẫy của ngôi làng này nhưng không thể chọn những lựa chọn như "tàn sát bằng ma thuật".

Chưa nói đến việc ma thuật có thể không chỉ nhắm vào Lily, mà nếu giết trưởng làng - kẻ chủ mưu của những vụ trộm cướp - thì cô bé sẽ mất đi người bảo hộ.

Một chuyện thật khó xử.

"Ngôi làng này cũng có vẻ tốt đấy chứ.

Chỉ là có vẻ thiếu nhân lực thôi."

Khi Ian nói ra từ khóa, Lily thở dài thườn thượt như một người lớn.

"Tại vì không có người trẻ tuổi đó chú.

Họ đều đã đi đến cái tháp rồi."

Nghe một đứa trẻ nói "người trẻ tuổi" thật buồn cười.

Chẳng lẽ đó là giọng điệu của trưởng làng sao?

Ian không chế giễu mà hỏi.

"Tháp?"

"Vâng ạ.

A, bây giờ tối quá nên chú không thấy đâu nhỉ?

Khi nào trời sáng chú sẽ thấy.

Đó là một cái tháp cao lắm đó.

Đi đâu trong sa mạc cũng thấy hết.

Chú đi đến đây mà không thấy cái tháp đó sao?

Nó to như vậy mà."

Lily chỉ tay ra cửa sổ.

Ian quay đầu nhìn theo hướng đó.

'Thấy rồi.'

Trong bóng tối, đường nét mờ ảo của một ngọn tháp hiện ra.

Thị lực của Ian đã vượt xa tiêu chuẩn của người bình thường kể từ khi cấp độ bắn cung của anh tăng lên.

Nếu đạt cấp độ tối đa, có lẽ anh còn có thể nhìn xuyên bóng tối như nhìn bằng tia hồng ngoại nữa.

Lý do mà Ian không thấy cái tháp đó trong suốt hành trình băng qua sa mạc đương nhiên không phải là vì anh ta cúi gằm mặt xuống đất mà đi.

Tuyệt vời!

Đây là bản dịch sang tiếng Việt với giọng văn tiểu thuyết:

Tháp Sa Mạc là một địa điểm đặc biệt chỉ xuất hiện trên bản đồ khi người chơi nhận được nhiệm vụ liên quan.

"Tại sao những người trẻ lại rời bỏ ngôi làng để đến cái tháp đó?

Có gì tốt ở đó sao?"

"Nghe nói nếu leo lên đến đỉnh tháp, điều ước sẽ thành hiện thực!"

Lily hạ giọng như đang kể một bí mật.

"Oa, ai sẽ thực hiện điều ước vậy?"

Elf hỏi.

Lily có vẻ lạ lẫm với người khác chủng tộc nên hơi nép sát vào Ian.

"Con không biết."

"Vậy làm sao cháu biết được điều ước sẽ thành hiện thực?"

"Cái tháp đó là một tòa tháp ma thuật mà!

Nghe nói nó đột nhiên xuất hiện vào một ngày nọ.

Người lớn đã nói vậy.

Những thứ chúng ta đang trồng trọt để ăn, cả ốc đảo này nữa, đều là nhờ cầu nguyện ở cái tháp đó mà có được đấy!"

"Oa, đúng là vạn năng."

"Vâng ạ!"

'Chơi vui đấy.'

Ian mặc kệ Elf.

Anh chàng hợp gu với trẻ con nên khai thác thông tin rất tốt.

"Vậy chẳng phải tất cả dân làng đều nên leo lên tháp sao?

Nếu mọi người đều ước thì cuộc sống sẽ tốt hơn bây giờ chứ."

Elf nghi ngờ hỏi.

Lily lắc đầu như không hiểu gì.

"Đó là lý do tại sao những người trẻ tuổi biến mất khỏi làng đó chú.

Vì họ quá tham lam.

Bố cháu bảo đó là một hành động ngu ngốc.

Con người phải sống cho phù hợp với phận mình."

"Êy, bảo người ta ngốc thì quá đáng rồi.

Người ta cũng có quyền mơ ước chứ."

Elf bỗng dưng nổi cáu.

'Giỏi lắm, đối phó với trẻ con tốt thật.'

"Bố cháu bảo nếu thấy khách thì phải tránh xa.

Chú không thấy những người trẻ tuổi không quay về sao?

Cái tháp đó nguy hiểm lắm đó."

"Nhưng nghe nói cũng có người thành công mà?

Đáng để thử chứ."

"Vừa nói thế xong thì Peter nhà bên đã biến mất rồi...."

"Cháu là một đứa trẻ tiêu cực quá đấy?"

Lần này thì Lily nổi cáu.

"Chỉ đi đến cái tháp thôi đã nguy hiểm lắm rồi!

Vừa ra khỏi làng là quái vật xông ra từ khắp nơi đó chú.

Tránh được quái vật cũng chưa xong đâu.

Bão cát thì làm sao mà tránh được chứ?

Bị cuốn vào là chết chắc luôn!"

"Nghe nói điều ước thành hiện thực mà, một cơn bão cát nhỏ có là gì?"

"Peter nhà bên cũng nói y hệt như vậy đó chú."

"Peter nhà bên rốt cuộc là ai mà cháu cứ so sánh ta với cậu ta vậy?"

"Bạn của cháu đó chú.

Vừa tròn mười ba tuổi là cậu ấy đã đi đến cái tháp rồi.

Cháu đã can ngăn rồi mà."

"Mười ba tuổi...?!"

Elf bị sốc im bặt.

Ian kéo kịch bản đang đi lạc đường trở lại quỹ đạo chính.

"Vậy nên mới thiếu nhân lực nhỉ.

Cứ lớn lên một chút là nghĩ mình khôn lớn rồi bỏ đi lên tháp."

Có lý do tại sao họ cứ bắt anh ta làm việc chân tay mãi.

Tất nhiên, cũng có mục đích làm kiệt sức đối tượng để cướp bóc nữa.

Lily gật đầu.

"Chỉ những người bỏ cuộc giữa chừng khi đi lên tháp mới ở lại làng thôi chú.

Việc thì nhiều mà người thì ít, nên bố cháu bận cả ngày.

Cháu không ngờ bố lại đồng ý cho khách vào nhà đâu.

Dân làng chúng cháu không thích người ngoài đâu.

Vì có những người xấu đến quấy phá rồi bỏ đi...."

Cô bé vội vàng nói thêm.

"Nhưng các chú có vẻ là người tốt!

Ừm, chắc người lớn cho vào vì tiền thôi.

Cháu mong các chú ở lại lâu lâu.

Đừng có đi đến cái tháp đó nhé."

"Cảm ơn lời khuyên của cháu.

Cháu muốn ăn cháo không?"

Ian múc một muỗng đưa ra.

"Dạ?!

Nhưng cháu không thể ăn đồ ăn của khách được...."

"Không sao đâu.

Ta cho phép mà."

"Ngài Ian."

Keith, người nãy giờ vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, gọi Ian.

Từ khi nghe thấy chuyện cháo có thuốc, anh ta đã cảnh giác với tầng trên.

Thính giác của anh ta đủ để theo dõi mọi động tĩnh của trưởng làng.

Chỉ có tiếng chổi quét sàn, tiếng giũ chăn nệm, tiếng ho khe khẽ vọng xuống, cho thấy trưởng làng dường như đang dọn dẹp phòng thật.

Keith không hề nghi ngờ kiểu như 'cháo có thật sự bỏ thuốc không?'.

Vì dự đoán của Ian chưa bao giờ sai.

Dù trưởng làng hiện tại không có động thái đáng ngờ nào, nhưng sau khi bị dính thuốc, bọn chúng chắc chắn sẽ làm những chuyện đồi bại.

Nhưng việc cho một đứa trẻ ăn cháo có thuốc thì lại là chuyện khác.

Ánh mắt anh ta chạm phải mắt Ian.

Ian thản nhiên nói.

"Con bé gầy quá.

Trẻ đang tuổi lớn phải ăn uống đầy đủ mới cao được chứ."

"Nhưng đây vốn là phần ăn của ngày mai mà...."

Lily thật thà khai.

Ngay cả nhà trưởng làng mà cũng không đủ ăn.

Có thể thấy sự nghèo khó của ngôi làng này.

"Rớt cả tay mất.

Há miệng ra nào."

"A...?"

Ian đút cháo vào miệng Lily.

Cô bé ngơ ngác một lúc rồi có lẽ vì đói quá nên bắt đầu ăn cháo một cách ngon lành.

Ian nhiệt tình đút cho cô bé ăn, đúng lúc trưởng làng từ tầng hai đi xuống và nhìn thấy bóng lưng cô bé.

"Lily!

Ta đã bảo con ở trên nhà rồi mà!"

Ông ta nổi giận đùng đùng.

"Cháu bảo cô bé xuống đây ạ."

"A, cha?

Con xin lỗi, con chỉ tò mò thôi...."

Dù được Ian bảo vệ, Lily vẫn giật mình và chạy lên cầu thang.

"Không!

Phòng trên lầu dành cho khách, con ngủ ở dưới nhà."

"Dạ?

Dạ, cha...."

Lily quay đầu nhìn lại mấy lần rồi đi vào phòng bên trong phòng khách.

Cánh cửa khép lại từ từ như thể cô bé còn luyến tiếc điều gì.

"Xin lỗi.

Con bé nhà tôi hiếu động quá."

"Không sao đâu.

Chúng tôi cũng muốn nghỉ ngơi rồi.

Chúng tôi sẽ ngủ ở đâu?"

Ian nhanh tay làm trống bát của Keith và Elf trước khi trưởng làng kịp nhìn thấy.

Anh ta đổ đầy cháo vào những chiếc lọ rỗng còn lại sau khi uống thuốc hồi phục rồi cất vào hành trang.

Nhờ vậy, ba chiếc bát trông như đã ăn xong.

Cũng nhờ Lily nhanh chóng ăn hết phần của Ian mà anh ta không cần đến ba chiếc lọ.

Trưởng làng liếc nhìn qua bàn ăn.

Khóe miệng căng thẳng của ông ta thoáng giãn ra.

Có vẻ như ông ta không thấy con gái mình ăn phần của Ian.

Đoàn người của Ian được trưởng làng dẫn vào phòng.

Trưởng làng thậm chí còn nhường cả phòng của Lily, nhờ vậy họ có hai phòng để sử dụng.

Tuy nhiên, cả nhóm tập trung vào một phòng rồi đóng cửa lại.

Ian hỏi.

"Dorian, cậu có thể điều khiển tinh linh gió đúng không."

"Hả?

Ừ.

Đó là kỹ năng cơ bản của Elf mà."

"Lén gắn nó vào trưởng làng.

Nghe xem hắn đang âm mưu gì."

Ian đã biết rồi, nhưng anh ta vẫn phải giả vờ như đang tìm hiểu.

Vì không hiểu sao Keith có vẻ hoàn toàn không tin vào lời giải thích "sự sắp đặt của thần thánh" của Ian....
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
91


091

Trưởng làng lập tức hành động.

Từ căn phòng họ đang ở không thể nhìn thấy lối vào tầng một.

Tuy nhiên, trong số nhóm có hai người sở hữu thính giác phi thường, nên việc phát hiện ra ông ta rời đi không hề khó.

Elf áp tai vào cửa phòng và nói.

"Đi rồi."

"Bây giờ."

"Đã gắn tinh linh rồi!"

Elf thì không nói làm gì, nhưng Keith thắc mắc không hiểu tại sao Ian lại áp tai vào cửa.

Hai người họ dính chặt lấy nhau trông thật khó chịu.

'Ngài Ian là người cố gắng hòa hợp tất cả các chủng tộc.

Mình vẫn còn kỳ thị dị tộc như vậy, xem ra mình còn kém xa.'

Keith nắm chặt tràng hạt và đọc một lời cầu nguyện ngắn.

Anh ta thú nhận tội lỗi của mình và cầu xin sự tha thứ từ Đấng tối cao trên trời.

Trong khi đó, Elf và Ian đã di chuyển vị trí.

Họ nằm sấp xuống sàn, ghé một bên tai xuống.

"Tốt.

Không ai phát hiện ra gì cả.

Có vẻ như không có ý định quay lại?"

"Giỏi đấy."

"Chuyện nhỏ mà."

Elf khiêm tốn bằng lời nói nhưng cả khuôn mặt đều rạng rỡ.

Nhìn thấy Ian tán thành, Keith lại nhắm mắt.

Anh ta cứ tưởng rằng mình không có ác cảm với Elf so với các chủng tộc khác, nhưng vẫn cảm thấy khó chịu đến mức này.

Có lẽ anh ta là một người hẹp hòi và bài xích cũng nên.

Elf triệu hồi tinh linh.

Một hình thể màu xám bán trong suốt nở rộ trên tay anh ta.

Một tinh linh nhỏ bé vươn vai trên cánh hoa vừa hé nở.

Tinh linh nhỏ xíu như một nàng tiên.

Các đường nét trên khuôn mặt bán trong suốt nên khó nhìn rõ.

Đôi cánh lộng lẫy như cánh bướm, khác với đôi cánh chuồn chuồn của tiên.

Khi tinh linh bay lên, những hạt ánh sáng nhỏ lấp lánh theo dấu vết mà nó để lại.

Elf nhờ vả.

"Cho chúng tôi nghe những gì bốn chị em cậu nghe được nhé?"

Tinh linh gật đầu.

Một lúc sau có tiếng ồn như đang dò tần số.

Rồi tinh linh mở miệng.

Giọng của trưởng làng phát ra từ cái miệng bán trong suốt khó nhìn thấy.

"...Đổ sạch rồi.

Cả ba tên đều chén sạch, lát nữa có ai đến khiêng đi chắc cũng không biết gì đâu mà ngủ say như chết."

"Nhìn mặt mũi ai cũng sáng sủa nên tôi không nhận ra, nhưng trong số ba tên đó có một tên là hiệp sĩ thì phải.

Dù sao thì quý tộc nào lại đi lang thang mà không có hộ vệ chứ...."

"Có vẻ như tên cao nhất là quý tộc.

Không nói một lời nào.

Tên tóc đen thì nói chuyện với tôi rất lễ phép.

Chắc là một tên hầu đẹp trai đi theo để hầu hạ thôi."

"Vậy thì tên Elf là hiệp sĩ rồi.

Phải giải giáp tên Elf trước."

"Chẳng phải hiệp sĩ thì bản thân đã là vũ khí rồi sao?

Nếu tỉnh táo lại thì dù tất cả chúng ta xông lên cũng không phải là đối thủ."

"Không sao đâu.

Tôi đã dùng hết thuốc mình có để đề phòng rồi."

"...Cho nhiều thuốc vậy có chết người không?"

"Dù không chết vì thuốc thì bị ném vào sa mạc cũng tự chết thôi...?"

"Chắc là giấu ở chỗ có bóng râm thì được.

Dù sao thì chúng ta cũng làm tròn bổn phận rồi.

Chúng ta không giết hay làm hại đối phương, những kẻ có thể là cường đạo.

Bọn ngoại bang cướp của chúng ta trước nên chúng ta cướp lại đồ của bọn chúng thôi.

Không ai có thể trách chúng ta được."

"Đúng vậy.

Bọn ngoại bang đã ăn hiếp chúng ta không chỉ một lần hai lần đâu."

Tinh linh bắt chước giọng nói của mọi người một cách tự nhiên.

Trong số đó có cả giọng của hai người đàn ông vạm vỡ canh giữ ở lối vào làng.

Không thể biết tổng cộng có bao nhiêu người, nhưng chỉ tính những người mở miệng thì đã có năm người.

Nghe nói làng thiếu nhân lực, nhưng có vẻ như tất cả những người khỏe mạnh đều tham gia.

"Khi nào tất cả bọn chúng đều ngủ say thì ta sẽ ra hiệu.

Hiệp sĩ có thể ngấm thuốc chậm hơn...

Mọi người ăn uống no nê, chuẩn bị tinh thần rồi chờ đợi.

Ngồi ở cửa sổ mà lắng nghe."

"Đừng lo, trưởng làng.

Chúng ta đâu phải là lính mới, không cần phải dặn đi dặn lại nhiều lần đâu."

"Đúng vậy.

Haha."

Sau đó, tinh linh bắt chước âm thanh như tiếng bước chân của nhiều người đi xa dần rồi im bặt.

Elf triệu hồi tinh linh về.

'Gọi là làng trộm cướp thì đúng hơn.'

Ian cho cả nhóm đủ thời gian để nắm bắt tình hình.

Người đầu tiên tỉnh táo lại sau cú sốc là Elf.

"Cái lý lẽ gì vậy?

Chúng ta đâu có làm gì sai với bọn người này đâu.

Sao lại trút giận lên chúng ta chứ?

Coi tất cả ngoại bang như một lũ vậy.

Thân phận Elf không nhà không cửa khổ sở lắm sao?"

'Có vẻ như không sốc lắm.'

Cứ tưởng là nhân vật Hỗn độn-Thiện, hóa ra là Hỗn độn-Trung lập à?

Chẳng trách có nói lời hay ho cũng không dụ dỗ được.

"Đúng là."

"Cậu giỏi thật đấy.

Sao biết bọn làng này xấu xa vậy?"

Ian lười trả lời nên dùng ngón trỏ chỉ lên trời.

Một cử chỉ đại loại như "Chúa phù hộ" cho qua chuyện.

"Chúng ta chưa uống thuốc, cũng chưa ngủ nên sẽ không bị gì đâu.

Nhưng để đề phòng thì cứ giả vờ ngủ rồi tỉnh táo mà quan sát đi."

"Sao?

Chẳng phải cứ giết hết bọn làng này là xong sao?

Bọn chúng là đồng bọn cả mà."

Ian quay lại nhìn Elf.

'Hỗn độn-Ác à?'

Rốt cuộc thì nhà phát triển này cũng cho ra mắt một nhân vật có khuynh hướng như vậy sao?

Có phải nhà phát triển này quá mải mê với sự độc đáo mà quên mất bản chất rồi không?

Một nhân vật kiểu thiểu số như thế này làm sao mà bán chạy được chứ....

'Không, nghĩ lại thì những câu chuyện mà nhân vật phản diện làm việc thiện vẫn luôn được yêu thích mà nhỉ?'

Nếu coi như hệ liệt Dark Hero thì cũng không có gì quá đặc biệt.

Có vẻ như công ty game chưa đến mức muốn phá sản.

Ian cảm thấy thoải mái hơn.

Tuy nhiên, có một người trong số họ lại cảm thấy bất an.

"Có khi nào lý do ngài Ian cho đứa trẻ ăn cháo là vì...."

Keith hỏi.

"Không muốn cho con bé thấy cảnh bạo lực."

Ánh mắt Keith dao động rồi anh ta quỳ xuống.

Anh ta cúi thấp người như đang nhận tội khiến Ian không biết chuyện gì đang xảy ra.

Keith cúi đầu.

"Tôi xin lỗi."

'......?'

"Vì cái gì?"

"Tôi đã cả gan nghi ngờ ngài."

"Nghi ngờ cái gì?"

"Tại sao... tại sao ngài lại cho đứa trẻ uống thuốc?"

Keith có vẻ tò mò.

Ian biết đó là thuốc ngủ nên đã cho uống mà không lo lắng gì, nhưng muộn màng anh mới nghĩ đến việc tình huống đó trông như thế nào trong mắt một hiệp sĩ.

Ian rùng mình.

'Lòng trung thành giảm rồi à?'

Anh thận trọng hỏi.

"...Cậu nghĩ rằng tôi định làm gì con bé khi cho nó uống thuốc?"

"Tôi không nghĩ đến điều đó."

Keith trầm trọng đáp.

'......?'

"Vậy chẳng phải cậu không nghi ngờ gì nhiều sao?"

"Không phải.

Bản thân việc tôi nghi ngờ ngài đã là một tội lỗi rồi.

Trong khi tôi muốn trừng phạt những sinh vật khác vì không biết đến ân huệ của ngài Ian, chẳng phải trong thâm tâm tôi đã không tin vào sự quan tâm của ngài sao?"

Rốt cuộc cậu ta muốn gì?

"Được rồi, cậu có nhiều tội lắm.

Đừng nghi ngờ tôi nữa.

Cậu đã thề sẽ nghe theo tôi rồi mà sao cứ nghi ngờ mãi thế?"

Ian chửi rủa Keith theo đúng ý anh.

Nhưng Keith muốn nhiều hơn thế.

Anh ta dâng cho Ian một thứ gì đó.

Ian tạm thời nhận lấy.

Đó là một chiếc roi ngắn.

"Đúng vậy.

Tôi là một tội nhân.

Xin hãy trừng phạt tôi."

"......."

Ian đã từng thấy chiếc roi này trước đây.

Chính là vào sáng hôm sau cái "sự cố" với Keith....

'Không.

Không có chuyện gì cả.

Mình chưa bao giờ thấy chiếc roi này.'

Ian tự thôi miên mình.

Nhưng dù có tự thuyết phục bản thân, vẫn có một thứ không thể xóa bỏ được trước mắt anh.

"Từ trước đến nay, niềm tin của tôi như ngọn nến trước gió, dễ dàng lung lay trước những cơn gió nhẹ.

Dù Chúa đã ban cho tôi vô số điềm báo và cứu rỗi tôi, tôi vẫn không thể tỉnh ngộ và lại phạm tội nghi ngờ anh.

Vì tôi quá khoan dung với bản thân, và vì lý do ngài Ian ra lệnh không được đánh tôi... ngay cả lúc nãy tôi cũng định bỏ qua mà không thú nhận tội lỗi của mình."

"Cậu nói nghi ngờ tôi là tội của cậu mà?

Cậu đã thú nhận rồi còn gì?"

"Chưa đủ.

Tôi vẫn cảm thấy khó chịu khi ngaif đối xử tốt với dị tộc, nhưng tôi lại không nói ra vì nghĩ rằng mình có thể tự điều chỉnh được.

Nhưng chẳng phải đó không phải là thái độ của một người nghe theo sao?"

Keith ngước nhìn Ian.

Đôi mắt thành kính của anh ta sâu thẳm, và biểu cảm kiên quyết như thể đã sẵn sàng cho mọi gian khổ.

Vừa nói ra những lời yêu cầu bị đánh bằng roi vừa trông như một hiệp sĩ trong tranh vẽ, đây chẳng phải cũng là một tài năng đáng nể hay sao?

Dù sao thì cậu ta cũng đẹp trai.

'Không đúng.'

Cậu ta cũng là một kẻ khó đoán.

Chẳng phải cậu ta đã đầy rẫy sự nghi ngờ từ trước rồi sao?

Ngay từ đầu, một kẻ sùng đạo đến thế thì sao lại giỏi hôn đến vậy?

'Không phải khi cậu ta nói sẽ trả ơn bằng thân thể, mình cũng đã nghĩ đến những điều kỳ lạ rồi sao?'

Khi một kẻ cuồng tín nói những điều điên rồ, hắn ta đột nhiên biến thể loại game thành game người lớn.

Tại sao cái tên này lại lúc thế này lúc thế khác khiến người ta bối rối như vậy?

Ian đột nhiên cảm thấy tức giận.

Những cơn đau dữ dội trong "sự cố" đó lại ùa về.

Cái khuôn mặt láng mịn đó có gì đáng thương mà mình lại tự hành hạ bản thân như vậy?

Khoảnh khắc anh ta nghĩ rằng cái tên đẹp trai đó đã nhìn mình như vậy vào lúc đó, tay anh ta tự động vung lên.

Chát!

Chiếc roi quất vào đùi Keith.

"Ư..."

Keith rên rỉ.

Ian còn ngạc nhiên hơn cả người bị đánh.

Dù thỉnh thoảng anh ta có thói quen đánh những kẻ khiến mình phát cáu, nhưng anh ta không hề có sở thích dùng roi!

"Không, cái này...!"

Nhưng bảng trạng thái đột nhiên hiện ra trước mắt anh ta.

Ting!

[Độ hảo cảm của Keith: 93%]

Độ hảo cảm tăng lên....

"Cậu là cái thứ gì vậy?!"
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
92


092

"Ý ngài là sao?"

"Sao cậu lại thích thế?!"

"....

Sao tôi lại thích khi ngài trừng phạt tôi chứ?"

"Đúng là như vậy!"

Keith bối rối.

"Ý ngài là tôi thích bị ngài đánh bằng roi sao?"

"Không thích à?"

"Đương nhiên là..."

Keith khựng lại.

Hắn ta có thực sự không thích không?

Khi Ian trừng phạt hắn, chẳng phải trong lòng hắn còn có chút vui mừng sao?

Theo những gì Keith được học, sự tha thứ chân thành chỉ có thể nhận được khi người ta thú tội.

Nếu không thể được người khác tha thứ, thì bản thân cũng nên tự trừng phạt mình.

Nhưng sự hiểu lầm của Ian thực sự khiến hắn uất ức.

Keith cố gắng giải thích một cách bình tĩnh.

"Có vẻ như có chút hiểu lầm ở đây.

Tôi vui khi được ngài đánh, nhưng không phải vì tôi có sở thích bị đánh roi."

"Vậy là bị đánh cái gì cũng thích?"

"Đương nhiên là không phải rồi!

Tôi thích vì người đánh là ngài!"

"......?!"

Câu chuyện đang đi theo một hướng kỳ lạ.

Chẳng lẽ nhân vật Keith có thiết lập kiểu khuynh hướng bạo dâm?

'Nghĩ kỹ thì, trong thế giới vô phương cứu chữa này, việc tin vào thần linh chẳng phải chỉ có thể giải thích bằng sở thích hưởng thụ đau khổ sao...'

Nhìn vẻ mặt của Ian, Keith nhận ra rằng những lời mình vừa nói có gì đó không ổn.

Hắn ta giải thích thêm.

"Niềm tin của con người yếu đuối nên việc giữ vững lập trường mỗi khi lung lay là rất quan trọng.

Trước đây, cựu Giáo hoàng tha hóa đã dẫn dắt tôi, nhưng bây giờ, người duy nhất có thể trừng phạt tôi chính là ngài."

Ian lại tò mò về một chuyện khác.

"Khoan đã, Giáo hoàng cũng đánh roi ngươi à?"

"Hả?

Vâng.

Nếu cần thiết."

"Ngươi cũng ngoan ngoãn chịu đòn à?"

Ian cạn lời.

Có người thì lo lắng đến mức làm những chuyện mà cả đời chưa từng nghĩ đến, còn tên này thì chỉ chăm chăm tìm cơ hội hành hạ bản thân.

Keith nói như thể giờ mới hiểu ra.

"Có phải ngài lo lắng rằng tôi đã nhận được những giáo huấn sai trái từ cựu Giáo hoàng?

Nhưng thể phạt là một phương pháp sám hối có truyền thống lâu đời mà."

Vậy là tên cuồng tín này vui vì được sám hối bằng cách bị đánh roi.

Nhưng giữa một người thích bị đánh roi và một người thích bị roi vọt để sám hối, ai mới là người kỳ lạ hơn?

Ian bối rối....

Keith chìa roi ra và thành khẩn khuyên nhủ.

"Xin hãy chỉ dạy tôi.

Xin hãy giữ vững niềm tin đang lung lay của tôi."

Ian không muốn làm vậy....

Anh ta thường xuyên đánh nhau khi còn nhỏ là vì đối phương gây sự trước, chứ không phải vì Ian thích thú với việc đánh người.

Nhưng nếu không cẩn thận, mình sẽ phải gánh cái trách nhiệm chỉ dạy mà cựu Giáo hoàng đã làm.

"Ngươi...

đừng tin nữa.

Niềm tin của ngươi mà tăng thêm thì chắc sẽ gây ra chuyện lớn..."

Liệu những lời này có thuyết phục được không?

Ian quyết định thử một cái tên có vẻ hiệu quả.

"Nghi ngờ cũng không phải là điều xấu.

Thần ban cho con người khả năng suy nghĩ thì để làm gì?

Để sống trong nghi ngờ chứ sao.

Chẳng phải vì ngươi biết nghi ngờ nên Giáo hội mới được giải phóng đó sao."

"Đó là việc ngài đã làm mà."

'Cái gì chứ...'

Ian vốn không có ý định xông vào Giáo hội giữa ban ngày ban mặt và đánh trùm giữa màn.

Chẳng phải Keith đã xông vào một cách liều lĩnh hay sao?

Nhờ vậy mà họ có thể đánh bại Malberic chưa trưởng thành và Giáo hoàng không phòng bị.

Ian không phải là người khiêm tốn đến mức từ chối lời khen ngợi của người khác.

Khi sống vất vả mà chẳng mấy khi được khen, thì chẳng có lý do gì để từ chối cả?

Nhưng lời khen ngợi này lại nguy hiểm.

Nếu Keith đi rêu rao những lời này thì uy tín cứu thế chủ của Ian sẽ tăng lên.

Chỉ cần Keith tin rằng Ian là sứ đồ của Thần là đủ rồi.

Nếu những tên khác cũng tin thì trong trận chiến cuối cùng anh chỉ có nước đối đầu với Ma Vương.

"Không, là ngươi."

Ian nói một cách dứt khoát.

Giọng điệu của anh quá kiên định khiến Keith không thể mở miệng.

'Vị này...'

Không giống như Giáo hoàng, ngài ấy không có uy nghiêm hay giọng điệu hiền hòa khiến người ta phải phục tùng.

Ngài ấy tự mình nói rằng người khác phải tôn kính mình, khiến người ta phải nghĩ rằng 'Sứ đồ của Thần mà cũng nói vậy được à', nhưng dù sao Keith cũng không thể không tuân theo.

Từ trước đến giờ, chưa ai nói với Keith rằng nghi ngờ cũng được.

Họ chỉ bảo hắn phải tin một cách mù quáng.

Vì được dạy như vậy nên Keith cũng chỉ dạy đồ đệ của mình phải có niềm tin mù quáng.

Kết quả là gì?

Giáo hội sụp đổ.

Hãy suy nghĩ và tìm tòi.

Đâu là con đường đúng đắn hơn.

Đó cũng là một câu trong kinh thánh.

Keith nghĩ rằng Ian dường như không học kinh thánh mấy nên mình phải phò tá ngài ấy, nhưng có lẽ mọi chuyện không phải như vậy.

Người ta thường chắc chắn về những gì mình cho là mình biết rõ.

Sự chắc chắn ngu ngốc của Keith cũng vậy.

Keith kìm nén trái tim đang trào dâng và khắc ghi lời dạy của Ian vào lòng.

Lúc đó, Ian nói.

"Ngươi xem đủ rồi thì đi phòng bên cạnh đi."

"Sao ạ?"

Tên Elf giật mình.

"Bọn họ nghi ngờ ngươi là hiệp sĩ.

Nếu ngủ riêng ra thì họ sẽ yên tâm hơn.

Vì có vẻ như ngươi sẽ bị tấn công trước nên đừng giết ai, chỉ cần trói họ lại thôi."

Ian đưa ra một mệnh lệnh chính xác cho một nhân vật Hỗn Độn-Ác.

"Tôi làm được, nhưng đây cũng là một phần của việc trả tiền vào làng à?

Tôi vẫn chưa trả đủ tiền vào làng sao?"

"Ngươi nghĩ tiền mọc ra từ đất chắc?

Làm việc chăm chỉ vào."

"Hầy..."

Tên Elf ỉu xìu đi ra.

Lý do Ian đuổi Elf ra không chỉ là để bắt hắn ta làm việc.

'Cũng có phần đó nữa.'

Anh muốn giải quyết một việc trước khi leo lên Tháp Sa Mạc.

Một khi đã bắt đầu leo tháp thì sẽ không có thời gian nghỉ ngơi.

Để có thể thong thả giải quyết mọi chuyện với Keith trong một căn phòng, thì đêm nay là thời điểm thích hợp nhất.

"Keith.

Ngồi xuống đây chút."

"......?"

"Chúng ta nghiên cứu một chút.

Ta cần biết chính xác điều kiện thanh tẩy của ngươi."

"Chẳng phải chúng ta đã biết điều kiện thanh tẩy rồi sao?"

Keith nhìn chằm chằm vào Ian.

Rõ ràng là cậu ta đang nghĩ đến chuyện cởi đồ Ian, liếm láp gì đó..., khiến mặt Ian nóng bừng.

"Ý ta là.

Không phải cái trò lằng nhằng đó!

Chúng ta phải tìm ra phương pháp thanh tẩy tối ưu với ít cử động nhất chứ.

Lỡ như trong chiến đấu mà chỉ số nguyền rủa tăng cao thì ngươi định giải trừ vũ trang của ta à?

Ta đã bảo là sẽ không làm cái trò đó lần thứ hai rồi mà."

"Đương nhiên ạ.

Tôi sẽ không bao giờ xâm phạm sự trong trắng của ngài nữa..."

"Không còn trong trắng!

Không, đừng nói nữa!

Giữa chúng ta chẳng có chuyện gì xảy ra cả!"

Mặt Ian đỏ bừng và hét lên giận dữ.

Rồi anh ta dùng cả hai tay đánh vào má mình.

Phát ra những tiếng "chát chát".

'Như vậy mà không đau sao?'

Keith nhăn mặt như thể chính mình bị đánh.

Ian rũ đầu như một con chó vừa ra khỏi nước, rồi thở dài "hù".

Sau đó, anh ta trở nên bình tĩnh.

Đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào Keith.

Cảm xúc thay đổi nhanh chóng.

Anh ta có vẻ như đã lấy lại lý trí, nhưng Keith lại nghĩ sang chuyện khác.

Rốt cuộc cái câu "không còn trong trắng đến mức phải tức giận như vậy" là có ý gì....

Hắn ta là đoàn trưởng đoàn thánh kỵ sĩ của Giáo hội, không rảnh đến mức để tâm đến những tin đồn về một đứa con hoang phóng túng và háo sắc của một vương quốc nhỏ nào đó.

Nhưng nghe những thuộc hạ của Ian nói thì có vẻ như tin đồn về sự phóng đãng là thật, nhưng Ian lại không hề thể hiện điều đó với hắn.

Đương nhiên, nếu Ian có đề nghị những hành vi phóng đãng, thì hắn, với tư cách là sứ đồ của Thần, sẽ khuyên nhủ ngài ấy về cách cư xử đúng mực....

'Chẳng lẽ ngoại hình của mình không phải gu của ngài ấy?

Nhưng lần trước chẳng phải ngài ấy đã bảo là đẹp sao...'

Hắn ta nhớ lại những lời mà các thành viên đoàn kỵ sĩ từng nói, kiểu như "Cơ bắp cuồn cuộn quá chưa chắc đã được hoan nghênh".

Dù là một nơi nghiêm khắc như đoàn thánh kỵ sĩ, nhưng vì toàn là những chàng trai trẻ hăng hái nên thỉnh thoảng vẫn có những câu chuyện liên quan đến tình dục.

Mỗi khi Keith đến gần, các thành viên đoàn kỵ sĩ đều im bặt như có ma, nên hắn ta không có cơ hội nghe những câu chuyện đó.

'Ngài ấy nói là thích người đẹp.'

Keith biết rằng mình có một ngoại hình đẹp.

Khi còn nhỏ, sống ở làng, hắn ta thường nghe những lời khen ngợi từ người lớn đến trẻ con, kiểu như "Thằng nhóc này đẹp trai thật".

Cũng có những cô bé đưa hoa cho hắn và nói "Keith, tặng cậu này".

Giờ đây, đó đã trở thành những kỷ niệm đau lòng.

Nhưng có vẻ như mẫu người đẹp mà Ian thích lại không có cơ bắp.

Có lẽ Ian thích những người có vóc dáng nhỏ nhắn hơn mình cũng nên....

'Nếu vậy thì Elf cũng không đạt tiêu chuẩn rồi.'

Keith không hiểu tại sao mình lại cảm thấy hài lòng với kết luận đó.

"Vâng.

Đúng vậy."

Dù sao thì Keith cũng đồng ý rằng giữa họ chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Đó chỉ là một hành động thanh tẩy thiêng liêng.

Không có gì để suy diễn.

Hắn ta sùng bái và tôn kính Ian.

Việc hắn ta cảm thấy Ian dễ thương là điều không thể tránh khỏi vì bản thân Ian là người như vậy, và việc hắn ta không thể rời mắt khỏi ngài ấy là dư âm của lời nguyền nên hắn ta phải chấp nhận.

Ian khoanh tay.

Vẻ mặt trầm tư sắc sảo của anh ta thật tuyệt vời và đáng yêu.

Ian nhíu mày nhẹ và vung ngón trỏ trong không trung.

"Ngay từ đầu, cái điều kiện ta phải cởi đồ và mặc đồ của ngươi đã hơi kỳ lạ rồi, ngươi không thấy vậy sao?"

"......?"

Keith chưa bao giờ thấy kỳ lạ.

Nhưng Ian có vẻ chắc chắn như vậy.

"Chúng ta cần phải quay lại từ đầu."

"Ý ngài là sao?"

"Lần này để ngươi cởi đồ thử xem."

"...

À ha...."

Ngài ấy có những suy nghĩ thật đáng kinh ngạc.

Những ý tưởng của ngài ấy vượt xa những gì Keith có thể tưởng tượng.

Nhưng vì Ian muốn, Keith quyết định làm theo....

"Vâng."

Hắn ta kéo áo lên.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
93


093

Khi cơ thể trần trụi của Keith lộ ra, Ian có chút căng thẳng.

Cơ thể săn chắc với những thớ cơ cuồn cuộn mà người ta không thể thấy khi cậu ta mặc quần áo trông giống như một hung khí.

Ian, người đã từng bị cơ thể đó đè lên và nghiền nát, biết rằng nó không chỉ trông hung dữ mà còn nặng kinh khủng.

Keith cũng có sức mạnh nắm tay rất lớn.

Điều này Ian cũng biết rõ vì đã trải nghiệm bằng chính cơ thể mình... cả hai trường hợp đều là những tình huống mà anh không muốn biết đến.

Ian chợt nhớ ra rằng tên này đã từng bóp cổ mình.

Giờ mà mắng thì hơi nhỏ nhen.

Nhưng cuối cùng, nhờ có cái nhìn thoáng qua về Keith lúc đó mà khi gặp lại, anh có thể dễ dàng nắm thóp cậu ta.

Nghĩ vậy thì cũng coi như có lời có lãi.

'Dù sao thì cũng chưa chết ai mà...'

"Giờ thì làm gì ạ."

Keith hỏi khi đã cởi trần phần trên.

Ian muốn cậu ta hành động tinh ý mà không cần hỏi.

Cứ mỗi khi họ cởi đồ thì hành động tiếp theo là gì?

Cứ làm như vậy là được mà....

"Ngồi lên giường đi."

"Vâng."

Trời gần tối, và trong phòng không có ánh sáng.

Chỉ có ánh hoàng hôn đang nhuộm đỏ bầu trời.

Nhưng bóng tối đang ập đến chiếm ưu thế hơn, nên gọi thời gian này là chập tối thì đúng hơn.

Độ sáng trong phòng khá thấp.

Khuôn mặt của Keith vẫn thanh thuần như mọi khi.

Giống như một cậu bé không biết gì về tình ái.

Gương mặt đó ẩn trong bóng tối lờ mờ, chỉ có đôi mắt đen láy là hiện rõ.

Điều này còn ngượng ngùng hơn cả việc lăn lộn ngoài trời ban ngày.

Thật kỳ lạ.

Khi đối phương không nhìn rõ thì đáng lẽ phải bớt xấu hổ hơn chứ?

"Nhắm mắt lại."

Keith nhắm mắt lại.

"Như vầy ạ?"

Ian có cảm giác như cậu ta đang cười nhẹ.

Nhưng chắc là anh ta nhầm thôi.

Biểu cảm của Keith vẫn không khác gì mọi ngày.

"Ừ.

Cứ giữ nguyên như vậy."

Keith gật đầu.

Ian tiến đến gần cậu ta.

Nhưng anh ta không biết nên đứng ở đâu để có thể dễ dàng nhìn vào mắt cậu ta.

Đứng và cúi đầu xuống thì đơn giản nhất, nhưng anh ta không thích cái tư thế mình đứng còn đối phương ngồi.

Hơn hết, nếu ở tư thế đó thì anh ta phải đứng giữa hai chân của Keith, mà đó là điều anh ta không thích nhất....

Anh ta cảm thấy có chút kỳ lạ.

Vậy thì chỉ còn một cách.

Ian ngồi xuống bên cạnh Keith.

Anh ta đặt tay lên má Keith một cách phóng khoáng và xoay đầu cậu ta về phía mình.

Khi Keith ngoan ngoãn nhắm mắt lại, cậu ta trông đúng với tuổi của mình.

Khác hẳn với vẻ mặt vô cảm quá mức cần thiết thường thấy, khiến người ta cảm thấy cậu ta không có chút tính người nào.

Lúc đó, cậu ta trông giống như một nhân vật thánh kỵ sĩ thuần khiết không thể đoán được tuổi tác, nhưng bây giờ, cậu ta chỉ đơn thuần là ngây thơ.

Thực tế thì cậu ta đúng là một kỵ sĩ thuần khiết.

Cậu ta đã tuyên thệ giữ gìn sự trong trắng ở Giáo hội và sống một cuộc đời chỉ biết cầu nguyện với Thần....

...

Cho đến gần đây.

Cảm giác như mình đang làm chuyện xấu với một kỵ sĩ ngây thơ vậy.

Ian không hiểu tại sao mình lại phải cảm thấy tội lỗi như vậy.

Chẳng phải việc anh ta thanh tẩy cho Keith là hoàn toàn vì lợi ích của Keith hay sao?

Tất nhiên, anh ta cũng có ý định nuôi dưỡng Keith thật tốt và gửi cậu ta đến chỗ Ma Vương....

Ngay trước khi những từ ngữ dung tục như "nuôi lớn để thịt" đâm nhói vào lương tâm, Ian đã áp môi mình lên môi Keith.

Chụt...

"......"

Môi chạm môi, nhưng cơ thể dựng đứng của Ian run rẩy mất thăng bằng.

Môi vừa chạm đã vội vã rời ra.

'Sao cái tên này cao thế?'

Đó là ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Ian.

Anh cứ nghĩ ngồi xuống thì sẽ thoải mái hơn, ai ngờ lại quên mất chiều cao của hai người không giống nhau.

Từ trước đến giờ toàn là Keith cúi đầu xuống và chủ động đến gần Ian nên anh chưa từng nhận ra sự chênh lệch này.

Nhưng dù có chết Ian cũng không đời nào nói cái câu "Ngươi cao quá, cúi thấp xuống cho ta nhờ".

Anh ta lại cố vươn người về phía Keith.

Môi họ chạm nhau lần nữa.

Đến đó thì cũng ổn rồi đấy chứ....

'Sao... sao tên này không chịu há miệng ra?'

Ian đang làm những chuyện mà Keith đã làm với mình.

Liếm láp môi, mút mát môi.

Thậm chí còn khẽ cắn, cố len đầu lưỡi vào.

Nói chung, tất cả những gì Keith làm, Ian đều đã thử hết.

Bây giờ Ian mới nhận ra hành động này thú vị đến vậy.

Trước giờ anh toàn bị cuốn theo tình huống nên chẳng để ý gì cả.

Đưa môi mình mân mê thứ mềm mại kia, anh ta có cảm giác ngứa ngáy râm ran từ tận sâu trong lòng.

Muốn tiến xa hơn nữa.

Có lẽ đến đây là đủ rồi nhỉ....

Thường thì khi cả hai thực hiện "hành vi thanh tẩy", đến trạng thái này là môi Ian sẽ tự động hé mở.

Nhưng môi Keith vẫn mím chặt.

Chẳng lẽ tên này không cảm thấy bụng mình cồn cào khó tả sao?

Môi không tự động mở ra được à? ...

Hay là kỹ năng của mình có vấn đề?

'Không thể nào.'

Ian lập tức phủ nhận.

Anh không đời nào lại kém chuyện yêu đương hơn cái tên mà cả đời chỉ được học mấy cái kiểu "Khi hai người yêu nhau say đắm làm đám cưới thì cò sẽ tha em bé đến" chứ.

Kinh nghiệm của hai người về nụ hôn cả thời gian lẫn số lần đều giống y hệt nhau cơ mà.

Chắc chắn tên này không biết hôn bằng mình.

Ian ra lệnh dứt khoát.

"Há miệng ra."

"Vâng, ngài Ian."

Giọng Keith trầm thấp.

Gần như là một lời thì thầm.

Lần này thì rõ ràng là hắn ta cười.

Một nụ cười rất ngắn ngủi thoáng qua mà thôi....

Nhưng Ian cảm thấy như có một ngọn lửa bùng cháy trong bụng.

'Cái quái gì thế này, tại sao lại như vậy?'

Keith đã mở mắt từ lúc nào không hay.

Chắc là cậu ta mở mắt trong lúc Ian nhắm nghiền tập trung vào nụ hôn rồi.

Đôi mắt xanh thẳm ẩn sau ý cười.

Hàng mi dài cong vút che khuất nửa con ngươi, khóe mắt khẽ nhếch lên.

Keith cứ nhìn Ian như vậy.

"......"

Không hiểu sao, Ian cảm thấy muốn né tránh ánh nhìn ấy.

Anh ta nhắm mắt lại và nếm trải thế giới bên trong khoang miệng Keith.

Cảm giác rất kỳ lạ.

Chính anh ta đang dùng lưỡi mình di chuyển, nhưng lại có cảm giác như ai đó đang dùng một cái muôi cạo nhẹ kem từ tận sâu trong ngực mình.

Cảm giác ngứa ngáy khó tả...

Cảm giác tập trung hết vào một nơi.

Quên cả việc mình đang làm gì, Ian gần như trèo hẳn lên đùi Keith và dán chặt môi mình vào môi cậu ta.

Bàn tay Keith vuốt ve tấm lưng gầy guộc của Ian.

Ngón tay nhẹ nhàng di chuyển dọc theo xương sống, mang đến cảm giác thoải mái khó tả.

'Thoải mái chứ?'

Ian mở mắt.

Trời đã tối hẳn và căn phòng tối đen.

Tim anh đập thình thịch.

'Mình vừa làm cái gì vậy?'

Ian rời khỏi người Keith.

Bàn tay của Keith vươn lên má Ian.

Vuốt ve làn da mềm mại rồi vòng ra sau gáy định kéo Ian lại gần.

"Thêm chút nữa thôi... ngài Ian."

"Khoan... khoan đã."

Ian mở bảng trạng thái.

[Tiến trình nguyền rủa: 61%]

Không thể nào....

"Keith."

"Vâng ạ?"

"Không có tác dụng."

"......"

Keith im lặng một lúc.

Trong bóng tối, cậu ta nói.

"Vậy ạ? ...

Tiếc thật."

'Có thật là tiếc không vậy?'

Vừa mới rời ra một chút mà biểu cảm của cậu ta đã không nhìn rõ rồi.

Keith duỗi thẳng tay ra sau và ngồi dựa vào giường.

Không còn dáng vẻ nghiêm túc khi làm bất cứ việc gì nữa.

Nhưng Ian cũng tự nhận thức được rằng mình không hề nghiêm túc trong thí nghiệm thanh tẩy, nên anh ta không chỉ trích.

Thực ra họ không chỉ làm thí nghiệm... chẳng phải họ đang làm cái gì đó khác sao?

Ian cố tình không suy nghĩ sâu xa hơn.

Những chuyện có thể gây rắc rối thì tốt nhất là đừng nói ra.

Đó là một trong số ít những bài học mà Ian rút ra được trong cuộc đời.

Thay vào đó, anh ta quyết định tiếp tục làm những việc có ích cho cuộc đời.

Anh ta đã quyết tâm sống sót trong thế giới game này, và để làm được điều đó, anh ta cần tìm ra điều kiện tối thiểu để thanh tẩy ô nhiễm của Keith.

Thậm chí, chỉ số ô nhiễm còn tăng vọt lên mức nguy hiểm trong lúc anh ta không để ý.

Thật may mắn vì anh ta đã phát hiện ra điều này, nếu cứ để vậy mà leo lên Tháp Sa Mạc thì chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra.

"Trước hết, có vẻ như việc ngươi cởi đồ không được chấp nhận.

Mà tại sao lúc nào cũng phải là ta cởi chứ?"

Khi Ian quay trở lại thái độ phân tích, Keith cũng tỉnh táo lại và trả lời.

"Chẳng phải vì trông ngài đẹp hơn sao ạ."

"......?"

Có chắc là tỉnh táo rồi không vậy?

Ian nhìn chằm chằm, và Keith giải thích thêm.

"Ý tôi là, có lẽ Thần cũng thấy có những dáng vẻ đẹp hơn...?"

Cậu ta ấp úng.

Có vẻ như bản thân cậu ta cũng thấy có gì đó kỳ lạ khi nói ra những lời này.

"Thần mà lại phân biệt con người dựa vào ngoại hình à?

Mà nếu nói về vóc dáng đẹp thì là ngươi chứ?"

"Thân thể của tôi đẹp sao?"

Keith ngạc nhiên hỏi lại.

Còn phải hỏi lại nữa à?

Ian bối rối.

"Thì đúng là đẹp mà.

Theo tiêu chuẩn khách quan mà nói...."

"Ngài có muốn chạm thử không ạ?"

"......?"

Ian không hiểu tại sao câu chuyện lại đi theo hướng này.

Nhưng trong bóng tối, Keith đang nhìn anh ta.

Vì vừa nãy họ còn quấn lấy nhau nên Ian vẫn chưa rút tay khỏi đùi Keith.

Anh ta cảm nhận được cơ thể cậu ta tỏa nhiệt.

Cơ bắp đùi rắn chắc xuyên qua lớp vải.

Phần thân trên nối liền với phần đùi đó được bao phủ bởi những thớ cơ trơn láng như được điêu khắc.

Căn phòng yên tĩnh và tối tăm.

Ian như bị mê hoặc và đặt tay lên bụng Keith.

'A.'

Mềm mại và rắn chắc.

Những tính từ trái ngược nhau cùng lúc hiện lên trong đầu.

Ngay khi tay Ian chạm vào, cơ thể rắn chắc như thép của Keith căng lên.

Như thể anh ta có thể làm gì đó với cậu ta vậy.

Đầu ngón tay của Ian chạm vào bụng Keith.

Ian cảm nhận được Keith nín thở.

Anh ta xòe bàn tay ra, đặt lên làn da rắn chắc.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
94


094

Lần này đến lượt Keith chủ động.

Cậu ta từ từ ngồi dậy, cúi đầu tiến đến gần Ian.

Cảm nhận rõ ràng cơ thể Keith đang rung động theo nhịp tim.

Để bắt kịp chiều cao của cậu ta, Ian ngước đầu lên và nhắm mắt.

Ý nghĩ "Đã xác nhận là làm kiểu này không thanh tẩy được, vậy mình đang làm cái quái gì đây" chỉ thoáng qua trong đầu rồi nhanh chóng chìm vào quên lãng.

Và Keith hôn rất giỏi....

Cảm giác dễ chịu đến mức đánh mất cả lý trí.

Vòng tay của Keith giữ lấy Ian, nên anh không cần cố gắng làm gì cả.

Chỉ cần đón nhận những cảm xúc mà cậu ta mang lại.

Ian cố gắng tìm một lời biện hộ.

Mình đang chạm vào cơ thể của Keith.

Xem xét cái kiểu thanh tẩy bệnh hoạn như game 18+ này, không chừng hành động chạm vào của mình cũng là một "điều kiện" để thanh tẩy.

Làn da của Keith vừa đàn hồi vừa săn chắc đến mức đáng kinh ngạc, nên chỉ cần chạm vào thôi cũng đã thấy lạ lạ rồi.

Ian không muốn dùng đến cái từ "dâm dục" chút nào.

Dù sao thì việc chạm vào cơ thể của Keith cũng là một hành động khơi gợi...

Ian chắc chắn là vậy.

Cứ đắm chìm trong cảm giác mơ màng này mãi thì không ổn.

Trước khi hoàn toàn mất đi lý trí, Ian sử dụng kỹ năng.

.

[Tiến trình nguyền rủa: 61%]

"Keith."

"Vâng ạ?"

Keith hỏi ngay khi môi họ vẫn còn dính lấy nhau.

Làn môi dưới của anh ta lại bị mút vào, nên Ian khó khăn lắm mới nói được.

"Vẫn không thanh tẩy được."

"Khó khăn thật."

Keith cuối cùng cũng rời khỏi môi Ian.

Anh ta cảm thấy thiếu vắng một cái gì đó.

'Thiếu vắng cái gì mới được?'

Chẳng lẽ thân thể của người khác lại quan trọng với Ian đến vậy sao?

Cảm giác như mất đi một thứ gì đó từng thuộc về mình thật khó tin.

Ian cố gắng tỉnh táo.

Không biết Keith có giữ được tỉnh táo không nữa, vì tay cậu ta cứ lướt qua eo anh không ngừng.

"Tôi cũng đâu có thể khoác áo choàng của ngài lên được."

"Mặc thử xem."

"Tay không vừa."

Nhìn nụ cười của Keith, Ian mới nhận ra cậu ta đang đùa.

Tên này đến cả chuyện đùa cũng không biết nói cho khéo.

Dù Ian cũng không giỏi lắm khoản này, nhưng tên này còn ở mức thảm họa hơn nhiều.

"Dù sao thì có vẻ như chỉ có ngài cởi đồ mới có tác dụng thôi."

"Không, kỳ cục mà.

Thử nghĩ mà xem, khi bệnh nhân phẫu thuật thì ai là người cởi đồ?"

"Dĩ nhiên là bệnh nhân rồi.

Ngài Ian, so sánh kiểu gì kỳ vậy..."

Keith đã từng làm thủ thuật cấp cứu cho thuộc hạ của mình, nên cậu ta cũng có một chút kiến thức về phẫu thuật.

Nói là một chút, nhưng cũng chỉ là cắt bỏ phần thịt bị nhiễm độc của thuộc hạ rồi dùng phép hồi máu liên tục thôi.

Trong tình huống khẩn cấp, khi chất độc lan nhanh như vậy, cậu ta cũng phải xé rách quần áo của thuộc hạ.

Vì sức mạnh chữa trị chỉ có ở thầy tu, nên ở những ngôi làng không có linh mục, những người phụ nữ giỏi may vá sẽ đảm nhận những việc như cắt bỏ và khâu vết thương.

Lúc đó, họ cũng phải cởi quần áo của bệnh nhân một cách cẩn thận.

Nhưng có gì đó sai sai nếu gọi tình huống này là "cởi đồ", phải không?

"Có gì sai?

Chẳng phải đúng sao.

Trong tình huống này ai là bác sĩ còn ai là bệnh nhân?"

"Hình như là ngài Ian và tôi."

"Vậy ai phải cởi?"

"Là tôi ạ."

Keith thở dài với một nụ cười bất lực.

Dù họ vừa mới rời môi nhau, dường như chỉ có mình cậu ta là còn mơ màng.

Vừa có chút buồn bã, vừa có chút vui sướng vì người trong lòng ấm áp và có kích thước vừa vặn để ôm vào lòng.

Keith cảm thấy như mình có thể đồng tình với bất cứ điều gì người đó nói ra.

"Ngài Ian quả là người lý trí...."

"Ừ.

Biết rồi thì đừng có mà nói suông, làm gì đi chứ."

"Tôi phải làm gì ạ."

"Thì cởi đồ ra chứ còn gì."

Ian có chút cáu kỉnh.

Không biết tên này có nghe mình nói không nữa.

"Ở đây nữa cơ ạ?"

"Bộ quần áo của ngươi chỉ có thế thôi à?

Còn nhiều chỗ để cởi mà."

Ian đang nghĩ đến những thứ lặt vặt như giày ống hay kiếm.

Nếu mở bảng thông tin nhân vật trong game, có nhiều món đồ được xếp vào mục trang phục.

Chẳng hạn như, có lẽ khi mặc dưới vài phần trăm của "trang phục", thì game sẽ xác định nhân vật ở trong "trạng thái có thể nhận được thanh tẩy".

Ian đưa ra giả thuyết là như vậy.

Phụ kiện cũng là một loại trang phục.

Nếu cởi ra thì phần trăm sẽ giảm xuống, nên trong game, nó sẽ được tính là "diện tích cơ thể trần trụi có thể nhận được thanh tẩy tăng lên".

Nhưng Keith lại nhấc Ian ra khỏi vòng tay mình.

Đến lúc này, Ian mới nhận ra là mình đang ngồi trên đùi của Keith.

Đồng thời, anh ta cũng đoán được Keith đang nghĩ gì.

"Nếu nói về chỗ để cởi nữa...."

Keith nhìn xuống dưới.

Ánh mắt của Ian cũng tự động hướng về phía đó.

Về phía chiếc quần của Keith.

"......"

***

Đêm đến.

Trưởng làng lẳng lặng lên tầng hai.

Ông ta mở cánh cửa phòng con gái mình, nằm gần cầu thang nhất.

So với phòng để đồ thì phòng này lớn hơn, nhưng vì có đồ dùng cá nhân linh tinh nên diện tích sử dụng lại nhỏ hơn.

'Phòng này chỉ đủ cho một người ngủ thôi.'

Tổng cộng có ba vị khách.

Một quý tộc cao lớn, lịch lãm, một tên hầu gầy gò, và một hiệp sĩ Elf.

Trong số ba người, hiệp sĩ là người duy nhất cần có phòng riêng.

Phỏng đoán của trưởng làng là đúng.

Trong phòng có một người đang ngủ.

Đó là vị hiệp sĩ đang đắp tấm chăn của con gái ông ta.

Nhìn đôi tai nhọn hoắt, trưởng làng nhận ra ngay danh tính của người đó.

'Vậy thì tên quý tộc đang ngủ cùng với tên hầu rồi.'

Bên đó sức phản kháng sẽ yếu hơn.

Người cần chế ngự trước tiên là tên hiệp sĩ này.

Nếu hiệp sĩ mà nổi điên lên thì hậu quả không chỉ đơn giản là phiền toái.

Trưởng làng không tin những câu chuyện cổ tích về việc hiệp sĩ có thể bay lượn trên trời và chém núi bằng kiếm.

Nhưng ông ta biết rõ rằng họ là quái vật.

Vì trong số những kẻ chạy trốn đến sa mạc này cũng có sự kết hợp giữa quý tộc và hiệp sĩ.

Nhưng ngay cả khi đó, họ cũng không thể thắng được sự khôn ngoan của người dân làng.

Lần này cũng vậy thôi.

Khi đã cho hết thuốc mê vào người, ngay cả quái vật cũng phải ngủ say, hiệp sĩ kia không thể nào tỉnh lại được.

Dù vậy, để cẩn thận, trưởng làng vẫn gọi hiệp sĩ.

"Hiệp sĩ.

Thưa hiệp sĩ Elf?

Chắc ngài ngủ có thoải mái không?"

Dù chỉ là tiếng động nhỏ nhất, nếu hiệp sĩ có phản ứng thì cũng tốt, nhưng Elf vẫn không hề nhúc nhích.

Chỉ có tiếng thở đều đặn vang lên.

'Ngủ say như chết rồi.'

Sức đề kháng của hiệp sĩ cũng chẳng là gì.

Phòng bên cạnh chắc cũng chẳng có gì đâu.

Trưởng làng thò tay ra ngoài cửa sổ và gõ lách cách.

Cạch cạch!

Tiếng gỗ va vào nhau vang lên giữa bầu trời đêm.

Dân làng đang chờ đợi gần đó ùa cả vào nhà trưởng làng.

"Hí, cái túi này là gì đây.

Có ma thuật!

Vừa nhỏ vừa nhẹ.

Đồ ma thuật mà chỉ có quý tộc cao cấp mới mang theo.

Nhìn xem đồ bên trong này..."

"Cái áo choàng đang mặc cũng là hàng xịn đấy.

Quần áo chắc cũng vậy nhỉ?"

"Lấy kiếm ra trước đi.

Dù đối phương có ngủ say đến đâu cũng không được lơ là.

Cởi quần áo rồi trói lại, sau đó đi qua phòng bên cạnh là được.

Đợi chế ngự được người lạ mặt rồi thì có lấy đồ xịn cũng chưa muộn."

Trưởng làng căn dặn.

Ông ta là một người cẩn trọng và thông minh.

Khi trong làng cần một trưởng làng mới, ai ai cũng tiến cử ông ta đều có lý do cả.

Vì ông ta là người sống sót trở về từ tòa tháp.

Vì ông ta là người từng muốn leo lên tòa tháp vì lợi ích của cả làng.

Người trẻ tìm đến tòa tháp vì những lý do riêng, nhưng lý do duy nhất của trưởng làng chỉ có một.

Tìm cách cứu ngôi làng này.

Nhưng khi những người bạn đồng hành của ông ta ngã xuống trước khi đến được tòa tháp, trưởng làng biết rằng nếu cứ đi tiếp thì ông ta cũng không tránh khỏi cái chết, nên ông ta đã quay trở lại.

Rồi ông ta lên kế hoạch tăng cường phòng thủ của làng và lấy những món đồ cần thiết từ những kẻ lữ hành.

Leo lên tòa tháp là bất khả thi.

Vậy thì phải tìm kiếm phương pháp từ những kẻ cướp kia.

Ở một ngôi làng thiếu thốn cả nhân lực lẫn tài nguyên như thế này, những vật phẩm mà người ngoài mang vào là nguồn sống quý giá.

'Có lẽ việc đến tòa tháp cũng không phải là vô ích hoàn toàn.'

Vì trong chuyến đi đó, ông ta đã lấy được loại cỏ là nguyên liệu thô của thuốc mê.

Khi những người bạn đồng hành cố gắng tiết kiệm thức ăn và ăn phải một loại cây cỏ trông giống như cây ăn được và ngủ lịm đi, chỉ có trưởng làng còn tỉnh táo vì ăn thịt khô.

Nhờ vậy, ông ta đã phát hiện ra cơn bão cát đang ập đến từ hướng họ.

Dù ông ta có gọi thế nào thì những người bạn cũng không tỉnh lại...

Sau khi sống sót một cách kỳ diệu, trưởng làng quyết định dùng loại cỏ đã giết chết bạn bè mình để cứu rỗi dân làng.

"Trưởng làng cẩn thận quá rồi đấy."

"Nhưng trưởng làng nói đúng.

Trói tên Elf này trước rồi đến phòng bên cạnh cũng được."

"Aye.

Hử?

Mà sao tên Elf này nặng dữ vậy nè..."

Một gã trai lực lưỡng cố lôi Elf ra mà mồ hôi đầm đìa, thì trong bóng tối, hai đốm lửa bỗng sáng rực.

Đôi mắt của Elf ánh lên trong ánh trăng.

"Sao lại tỉnh..."

"Suỵt.

Mọi người im lặng đi.

Ồn ào quá đấy."

Ngay khoảnh khắc Elf đưa ngón trỏ lên miệng, căn phòng bỗng im bặt đến lạ lùng.

Gã trai lực lưỡng định hét lên, nhưng dường như có thứ gì đó vô hình bịt kín miệng hắn, không một âm thanh nào lọt ra ngoài.

Elf tươi cười nói.

"Khách quen của tôi đang yêu nhau ở phòng bên.

Đó là khoảnh khắc quan trọng đấy.

Không nên làm phiền họ."

"......?!"

"Làm phiền một hai lần thì tình yêu càng thêm cháy bỏng, nhưng nhiều quá thì hết hay đấy."
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
95


095

Trưởng làng không tài nào hiểu nổi những lời lảm nhảm của tên Elf này.

Ông ta chỉ biết rằng hắn ta là một kẻ mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng, và hắn ta không phải là hiệp sĩ.

Thực tế, tộc Elf không phải là một giống loài quen thuộc với cư dân của ngôi làng ốc đảo sa mạc này.

Dù cho vùng sa mạc phía Tây này có nằm dưới sự cai trị của một trong những đại công tước của ma tộc, thì nơi này cũng quá khô cằn cằn cỗi đến nỗi ngay cả tên đại công tước đó cũng không thèm để mắt đến.

Do vậy mà, trớ trêu thay, nơi này lại ít chịu sự tàn phá của ma tộc.

So với miền Nam, nơi loài người bị coi như nô lệ hoặc đồ chơi, thì mức độ nguy hiểm ở đây chỉ là một trời một vực.

Vì ngay cả ma tộc còn thấy khô cằn, nên dĩ nhiên sa mạc này chẳng thân thiện gì với loài người, dân cư ở phía Tây vốn đã thưa thớt rồi.

Tỷ lệ dị tộc so với các vùng khác thì càng không đáng để so sánh, và trong số đó, tộc Elf gần như là không tồn tại.

Tộc Elf yêu thích rừng rậm và thiên nhiên, chẳng đời nào họ lại tìm đến một nơi chỉ có cát với sỏi như sa mạc.

Lý do trưởng làng và dân làng nhận ra Elf, chỉ là vì đôi tai dài đặc trưng nổi tiếng của họ, chứ không phải vì một lý do nào khác.

'Mạnh quá!'

Hiện tượng siêu thực vừa xảy ra một cách lặng lẽ, lại càng kích thích nỗi sợ hãi hơn cả những bạo lực thể xác.

Ngay khi đưa ra kết luận đó, trưởng làng đã định mở cửa và bỏ chạy.

Không phải để bỏ mặc dân làng.

Mà là để bắt tên quý tộc ở phòng bên làm con tin.

"Hả?

Đừng có động đậy."

Elf liếc nhìn ông ta.

Trưởng làng cứng đờ tại chỗ.

Cơ thể không thể nhúc nhích dù chỉ một chút.

Những giọt mồ hôi lạnh lẽo túa ra từ nách đến tận sống lưng.

Đây là cái gì?

Ma thuật?

Nhưng tên Elf kia thậm chí còn không cần niệm chú.

Rồi, trong đầu trưởng làng chợt lóe lên ý nghĩ về một chủng tộc thần bí mà Elf có thể điều khiển, những tinh linh.

"Không nghe lời ta nhỉ?

Ta đã bảo là đừng làm phiền rồi mà.

Những khách quen này của ta là những anh hùng mà ta khó khăn lắm mới tìm được đấy."

Anh hùng gì chứ, những lời đó lại càng khó hiểu.

Trưởng làng muốn quay đầu lại nhìn.

Anh ta muốn chắc chắn dân làng vẫn an toàn.

Nhưng các khớp xương của ông ta dường như đã biến thành khúc gỗ, không thể cử động.

Ông ta cố hết sức đảo tròng mắt để tìm kiếm mọi người xung quanh.

Tất cả đều đứng yên trong những tư thế kỳ quặc như chính ông ta.

Trưởng làng không biết mình nên cảm thấy an ủi vì không ai chết, hay nên khiếp sợ tên Elf đã biến tất cả mọi người thành những con rối.

Ông ta chỉ cảm thấy khó thở.

Ánh mắt ông ta dừng lại ở Elf.

Elf đang nhìn vào khoảng không.

Hắn ta dùng ngón tay chọc vào má mình, đẩy lớp da bị lún xẹp sang hai bên gò má.

Có vẻ như hắn ta đang mải mê suy nghĩ, đến mức quên cả bộ dạng kỳ dị của mình.

"Anh hùng hiếm có lắm.

Đi mấy chục năm vòng vòng đại lục mới tìm được một người ấy chứ.

Cứ hễ thấy tên nào có vẻ triển vọng thì vừa chớp mắt đã tèo rồi. ...

Những kẻ vừa có thể chất lẫn tinh thần mạnh mẽ, hiếm có khó tìm lắm đấy."

Trong bóng tối, mắt Elf sáng lên như mắt mèo.

Hắn ta hỏi trưởng làng.

"Ngươi nghĩ điều kiện để vượt qua giới hạn của chủng tộc là gì?

Cái này đặc biệt lắm đấy.

Chỉ có mỗi các ngươi mới làm được thôi.

Ta tìm khắp cả ma giới rồi mà không thấy chủng tộc nào làm được."

Những từ ngữ đáng sợ cứ tuôn ra không ngừng.

Ma giới ư....

Tên này đang nói cứ như hắn đã từng đến ma giới vậy.

Tên Elf kia không thể nào đã từng đặt chân đến ma giới.

Chắc chắn tên này bị điên rồi, nhưng hắn ta lại tỏ vẻ như mình hoàn toàn bình thường.

Trưởng làng cảm thấy ớn lạnh trước thái độ ngây thơ của tên Elf kia.

Như thể ông ta đang nghe một kẻ điên lảm nhảm.

Nhưng còn có một điều đáng sợ hơn thế nữa.

Khi tên này ngừng lảm nhảm, ông ta sẽ ra sao đây?

"Đây là điều chỉ có những chủng tộc ở Trung giới này mới được phép thực hiện.

Một điều chỉ có thể tồn tại trong thế giới có Thần.

Một phép màu được tạo ra từ sự kết hợp của tài năng đặc biệt mà Thần ban cho, sự rèn luyện không ngừng nghỉ, ý chí kiên định và một mục tiêu rõ ràng."

Elf nghiêng đầu sang một bên.

Mái tóc dài của hắn chuyển động nhẹ nhàng theo ánh trăng, cảnh tượng tựa như một giấc mơ.

Trưởng làng ngày càng khó thở.

Ông ta muốn ho khù khụ.

Muốn vùng vẫy khắp người.

Muốn cầu xin sự sống.

Nhưng ông ta chẳng thể làm gì cả.

Một thứ gì đó vô hình bịt kín cổ họng ông ta, hạn chế cả lượng không khí đi vào.

Nước mắt và nước mũi lẫn với mồ hôi chảy ròng ròng trên cằm.

"Nhưng ta lại mới khám phá ra một điều kinh khủng nữa nè.

Con người sẽ trở nên mạnh mẽ hơn khi yêu! ...

Mà cũng có trường hợp trở nên yếu đuối vãi chưởng, nhưng đám đó xác định khỏi làm anh hùng được rồi nên ta cũng kệ thôi."

"......"

"Trở nên mạnh mẽ hơn nhờ 'tình yêu'.

Sao mà nói nhỉ, đúng là một câu chuyện đáng để Thần vui lòng cơ chứ?"

Elf cười rạng rỡ.

"Ta tò mò không biết hai người đó sẽ ra sao."

Trưởng làng chỉ ước mình được chết quách đi cho xong.

Ông ta chỉ mong được giải thoát khỏi khổ sở này.

Lúc trước mắt ông ta trở nên mờ ảo, ông ta loáng thoáng thấy Elf có vẻ cuống cuồng lên.

'......?'

Những sợi dây thừng mà lũ trưởng làng mang theo bỗng cử động như rắn lao về phía họ.

Trưởng làng đang đứng ngơ ngác bị dây thừng kéo mạnh đi.

Ông ta va mạnh vào người khác và ngã nhào xuống đất.

Phép thuật đang khống chế họ đã biến mất từ lúc nào không hay.

Thay vào đó, dây thừng vung vẩy trói họ thành một cục.

"Khẹc!

Khò khò!"

"Hự...

Ứ hự..."

Trên sàn nhà loang lổ vết nước tiểu ai đó vừa vãi ra.

Từ mọi phía vọng đến những âm thanh như vừa hồi sinh từ cõi chết.

Cánh cửa bật mở.

"Sao rồi, xử lý xong hết chưa?"

"Xong rồi.

Dĩ nhiên rồi.

Ta là một Elf có năng lực mà."

Tên hầu nói chuyện trống không với một Elf điên.

Đáng kinh ngạc là hắn ta không hề giận dữ.

Thậm chí còn nói với vẻ đắc ý.

"Keith nghe tiếng chân chạy vội lên mà chẳng thấy động tĩnh gì ở phòng bên.

Ta còn tưởng có chuyện rồi chứ."

"Mày coi thường ai đấy!"

"Thì đâu biết chắc.

Làm tốt lắm."

"Woa, khen hả?

Chả thấy vui gì."

Elf lầm bầm.

Tên hầu lấy một chai lọ thủy tinh từ trong túi ra.

Rồi hắn ta lắc lư nó trước mặt trưởng làng.

"Thấy gì không?

Cái này là poriji của mấy người làm ra nè."

"......!"

"Cả lũ ngoan ngoãn chia nhau uống cái này, hay muốn được ta làm thẩm phán xét xử?"

Ánh sáng lờ mờ từ cửa sổ rọi lên khuôn mặt tên hầu.

Làn da mềm mại không một vết sẹo, đôi mắt to tròn trong veo đầy vẻ ngây thơ.

Hắn ta sở hữu ngoại hình tuấn tú, đoan trang.

Một vẻ đẹp mà người ta hay gọi đùa là chỉ có nước mang ra ăn.

Gã đàn ông tưởng chừng như đang cho ông ta một sự lựa chọn.

Nhưng ngẫm kỹ thì những lời hắn nói ra không khác gì ác quỷ.

Hai người còn lại không hề có ý kiến gì về hành động của hắn.

Họ đứng bên cạnh, như thể muốn làm theo lời hắn.

Trưởng làng nhận ra kẻ đang chỉ huy cả nhóm này.

Ông ta không còn sự lựa chọn nào khác.

Bọn chúng đã biết mọi thứ.

Làm sao chúng biết được, trưởng làng cũng chẳng còn hơi sức mà thắc mắc.

Đối phương là kẻ mạnh tuyệt đối, có thể giết họ bất cứ lúc nào.

Ông ta đưa ra lựa chọn sáng suốt nhất, giống như đã làm khi đối diện với cơn bão cát năm xưa, nuốt lời nói vào trong.

"Tôi sẽ ăn."

"Trưởng, trưởng làng..."

"Quái vật, ác ma..."

"Im ngay!"

Trưởng làng quát lớn vào đồng bọn đang hoảng loạn lảm nhảm.

Tên hầu... không, chủ nhân của lũ quái vật ân cần đưa chén thuốc đến tận miệng ông ta.

'Đúng là cháo có thuốc mê.'

Đó là suy nghĩ cuối cùng của trưởng làng.

Dù là thuốc độc, ông ta cũng chẳng có quyền lựa chọn.

Nhưng những kẻ mạnh kia đã giữ lời hứa...

Ian chia đều chén cháo cho từng người ăn.

Chẳng ai dám phản kháng.

Cả bọn run rẩy như cầy sấy nên công việc diễn ra êm đẹp.

Tác dụng của thuốc phát huy gần như ngay lập tức.

Trưởng làng là người ngủ trước, đầu gục xuống và ngáy o o.

Sau đó lần lượt những người khác cũng chìm vào giấc ngủ.

Elf bơ phờ nói.

"Thật là thuốc ngủ bình thường à."

"Ta đã bảo rồi mà."

"Sao anh biết hay vậy?

Học dược lý chắc?"

"Mày nói gì thế.

Thần báo mộng cho ta chứ sao."

Ian trả lời qua loa.

Dù sao thì cũng chẳng ai tin mấy cái lý do này, mà cứ nói thế thì kinh nghiệm cho thấy bọn họ sẽ không hỏi thêm gì nữa.

"Wow, thần rảnh ghê ha.

Á da!"

"Còn dám nói những lời bất kính nữa thì không xong đâu nhé.

Và ngài Ian, có lẽ nên đọc cuốn sách này đi ạ."

"Gì đây?"

Ian nhận cuốn sách từ tay Keith.

Anh ta cố đọc tiêu đề dưới ánh trăng.

"..."

'......'

"Em thấy ở trên giá sách."

"Sao cậu biết ở đó mà nhìn?"

'Chắc gắn kính hiển vi vào kỹ năng kiếm thuật max cấp rồi hả?'

Chẳng lẽ kỹ năng kiếm thuật cũng có cả chức năng nhìn xuyên màn đêm thế kia à?

Nhưng vì kỹ năng này vốn tăng cường chức năng cơ thể toàn diện nên cũng không có gì lạ lắm.

Nhưng mà đây chẳng phải là ăn trộm sao?

'Đến cả thánh kỵ sĩ mà cũng làm vậy được à?'

Ian cũng là kiểu người chơi game thì đương nhiên phải đi cướp đồ.

Dù sao thì đám item đó chẳng phải được đặt ra để mình lấy sao.

Nhưng cuốn sách này thì rõ ràng không phải là một trong số những item đó...

Mà Keith thì rõ ràng là nhân vật có thiết lập kiểu ngay thẳng-thiện lương tuyệt đối, chẳng phải đây là phá vỡ thiết lập nhân vật à?

Cậu ta nói với giọng ôn hòa khiến đến cả những điều xằng bậy cũng nghe có vẻ hợp lý.

"Vì ngài đã ban lòng từ bi cho lũ cướp, nên hành động trộm cắp nhỏ này chẳng là gì so với những bài học lớn lao mà ngài đã dạy.

Vạn vật đều có mục đích và cách dùng của riêng mình, mà việc tìm được cuốn sách cần thiết nhất cho ngài ở đây, chắc chắn là sự sắp đặt của Thần."

Keith lúc nào cũng muốn Ian đọc kinh thánh, nhưng cuốn mà cậu ta mang theo thì dày cộp quá, có vẻ Ian sẽ không thèm mở ra xem.

Keith cảm thấy có chút vui vẻ vì mình dường như đã hiểu rõ Ian.

Hình phạt mà lũ cướp xứng đáng nhận phải vốn dĩ là tử hình.

Việc lấy đồ của người đã chết không thể coi là tội trộm cướp, nên với Keith, đây không phải là trộm.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
96


096

Nhưng với Ian thì đó đúng là hành vi trộm cắp, nên anh ta đành đặt cuốn sách về lại giá.

Thực tế, có trộm cắp hay không thì cũng chẳng sao, nhưng món đồ này vô dụng quá.

Ian phải tiết kiệm chỗ chứa đồ trong kho cơ mà.

"Hàizz."

'Sao lại tiếc rẻ thế chứ.'

Dù sao thì sự kiện đột kích cũng kết thúc rồi.

Coi như xong việc ở ngôi làng này rồi.

"Trước mắt chúng ta nghỉ ngơi đã."

Ian vừa nói vừa nhìn ra ngoài cửa sổ tối đen.

Tiếng ồn ào ở phòng bên khiến họ chẳng những không làm thí nghiệm thanh tẩy, mà còn không được nghỉ ngơi đàng hoàng.

"Đợi trời sáng thì xuất phát."

"Nghỉ ở đâu?"

Ian trả lời câu hỏi hiển nhiên của Elf.

Đương nhiên là anh ta không có ý định làm mấy chuyện linh tinh trước mặt Elf rồi.

"Ở tầng một có cái sô pha, cậu ra đó mà ngủ."

"Cái ghế đá đó hả?"

"Vậy thì ngủ ở đây đi."

"......"

Elf chẳng có hứng thú gì với việc ngủ trên cái giường ướt sũng mùi khai.

Nhốt đám người trong nhà rồi ngủ lại thì có ổn không nhỉ?

Đạo đức của dân cướp đường là chuồn càng nhanh càng tốt mà.

Elf cũng có những thắc mắc tương tự, nhưng hắn ta quyết định không hỏi.

Ian có vẻ mệt mỏi sau khi bị quấy rầy giấc ngủ, mà người ta hay cáu kỉnh trong trạng thái đó lắm.

Họ nghỉ ngơi và rời khỏi nhà trưởng làng khi trời tờ mờ sáng.

Đến lúc đó thì đám kẻ cướp đã ngủ say như chết vì thuốc.

'Chắc ngủ được vài ngày nữa.'

Như vậy thì chắc không ảnh hưởng gì đến tính mạng.

Ian dẫn đoàn đi về phía trung tâm làng.

Vài người dân đã thức dậy từ sáng sớm để lấy nước tò mò nhìn bọn họ.

Ian bình thản đi qua những con đường hẹp đến chỗ ốc đảo.

Họ lấy đầy bình nước rồi rời khỏi làng.

Việc tiếp tế đến đây là kết thúc.

Nếu chờ đến trưa thì có thể đổi thịt khô bằng phương pháp trao đổi hàng hóa, nhưng tốn thời gian quá.

Nếu xui xẻo thì có khi còn phải đối mặt với sự kiện bị đám người trong làng truy hỏi về vụ mất tích của mấy gã trai nữa.

"Để lạc đà ở lại đây thôi."

"Sao?"

Elf lại hỏi cái câu lười biếng.

"Cậu có thuần thục trong việc cưỡi lạc đà không?"

"Đương nhiên!

Ngoài mấy cái dở hơi ra thì thứ gì ta cũng giỏi hết."

"Cậu có thể lái lạc đà vượt qua bão cát không?"

"Nếu được giết lạc đà thì được."

"Vậy để lại đi."

Thế là họ quyết định gửi ba con lạc đà vào nhà trưởng làng.

Họ tiếp tục đi bộ.

Nuốt cả bụi cát khô khốc vào miệng.

"Chẳng lẽ Lifevessel của Ma Vương nằm ở Tháp Sa Mạc ạ?"

"Ừ.

Lifevessel ở trên tầng cao nhất đó.

Nó đang ban điều ước cho mọi người ở đó."

"Lifevessel tự có ý chí riêng và sử dụng ma thuật được sao?"

Keith kinh ngạc.

Trong số các thánh vật của Giáo hội, có một vài món đồ được cho là có khả năng chọn chủ nhân.

Thanh kiếm thánh mà Keith đang sở hữu cũng là một trong số đó.

Nó sẽ không phát huy hết sức mạnh nếu rơi vào tay kẻ không xứng.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để nói rằng thanh kiếm có ý chí của riêng mình, nhưng thứ có thể tự mình phán đoán và sử dụng ma thuật thì sao?

Một chiếc hộp chứa đựng sinh mệnh của Ma Vương có thể có sức mạnh đến mức nào?

"Nói chính xác hơn thì Lifevessel chỉ cho mượn sức mạnh thôi.

Thứ sử dụng ma thuật là quyển sách phép ở tầng cao nhất đó."

"Không phải pháp sư mà là sách tự dùng phép sao?"

"Ta cũng chẳng biết.

Chắc là nó có ý chí riêng thật."

Ian cảm thấy khó xử khi nhân vật game đi sâu vào thiết lập thế giới.

Chẳng lẽ anh ta lại bảo rằng 'Chắc là nhà sản xuất game thích kiểu boss như vậy thôi' à?

'Ngài ấy không biết những lời mình nói ra có sức mạnh đến mức nào...'

Keith chìm sâu vào suy nghĩ.

Điều đó có nghĩa là, trong ma giới có thể có một thứ gì đó đối lập với thánh vật.

Trong kinh thánh, Thần đã đánh bại cái ác và trục xuất nó xuống ma giới.

Và Thần đã ban tặng cho con người một thế giới với thiện và ác là tiêu chuẩn.

Còn 'thánh vật' mà Giáo hội công nhận, được truyền lại rằng do chính Thần ban tặng.

Vậy thì, một thứ mà Ma Vương dùng để giấu Lifevessel, một quyển sách phép tự mình sử dụng ma thuật, là do ai tạo ra?

Là một chỉ huy của đoàn thánh kỵ sĩ, Keith kiêm luôn chức vụ thẩm phán dị giáo.

Dị giáo nguy hiểm nhất chính là lũ tôn thờ ác ma.

Bọn chúng chủ trương phải trả lại thế giới về thời kỳ mà Thần và ác ma cùng tồn tại ở Trung giới, đó mới là hài hòa.

Chúng cho rằng, mọi bất công trên đời này đều phát sinh từ việc Thần tạo ra trật tự.

Vốn dĩ Thần và ác ma là một, nhưng vì Thần tách một phần của mình ra để đưa xuống dưới lòng đất, nên Thần trở nên bất toàn.

Vì vậy, thế giới này cũng chỉ có thể là một thế giới bất toàn và đầy rẫy khuyết điểm.

Keith chưa từng bị thuyết phục bởi những lời lẽ dị giáo.

Thần là đấng toàn trí, toàn năng.

Người dẫn dắt những kẻ ngu muội và bảo vệ họ khỏi cái ác.

Người ban tặng thánh vật để bảo vệ thể xác và tâm hồn yếu đuối của con người.

Nhưng 'quyển sách phép ban điều ước' chỉ có trong truyện cổ tích mà thôi.

Thần không bao giờ thử thách con người.

Việc thử thách con người luôn là đặc quyền của ác ma.

Ngay từ đầu khi nghe chuyện Tháp Sa Mạc có thể ban điều ước, Keith chỉ nghĩ rằng chắc hẳn có một pháp sư tài giỏi nào đó đang sống ở đó, hoặc là dân làng đang nhầm lẫn điều gì thôi.

Nhưng lời Ian nói ra không thể nào sai được.

Vậy thì nơi đó, chắc chắn có tồn tại quyển sách phép đó.

Một quyển sách phép có thể khiến cả một ngôi làng diệt vong, nó cám dỗ và thử thách lòng tham của con người.

...

Thứ đó, có phải do Thần tạo ra?

Nếu không phải Thần, thì là ác ma?

Nhưng nếu ác ma có sức mạnh đến vậy, chẳng phải hắn ta cũng phải có quyền năng ngang ngửa Thần sao...

Đây lại là lập luận của lũ dị giáo.

Nếu nghe theo giáo lý, thì ác ma không thể nào sánh được với Thần.

'Ta lại nghi ngờ nữa rồi.'

Keith tự trách bản thân.

Nhưng cậu ta không chỉ biết tự dằn vặt như trước.

Nghi ngờ là năng lực mà Thần ban cho con người, và con người có nghĩa vụ sử dụng mọi năng lực mình có được để làm điều thiện.

Khi nhớ đến những lời dạy của Ian, tâm hồn cậu ta đang xao động cũng dần bình tĩnh lại.

Ian đang che nắng trên đôi mắt bằng tay, dù đã khoác áo choàng lên người.

'Chắc bàn tay ngài ấy đang bỏng rát lắm.'

Chỉ di chuyển vào ban đêm thôi mà Ian đã đuối sức rồi.

Bây giờ đi giữa ban ngày, chắc chắn còn vất vả hơn nữa.

"Có lý do gì chúng ta nhất định phải di chuyển ban ngày không ạ?"

Keith hỏi lại Ian.

Vốn dĩ cậu ta không phải là người hay hỏi han ở Giáo hội.

Cậu ta chỉ biết tin tưởng, nhưng với Ian thì cậu ta có thể hỏi bất cứ điều gì.

Vì Ian sẽ không coi niềm tin của Keith là bất kính.

'Thực ra, những lời bất kính mà ngài Ian nói ra còn nhiều hơn...'

Keith xua đi dòng suy nghĩ vừa chợt đến.

Ngài Ian sẵn sàng nhường cả kinh thánh cho con cái của kẻ cướp.

Đương nhiên Keith cũng biết rằng Ian bỏ mặc kinh thánh rồi đi tiếp vì lười đọc nó.

Nhưng ngài Ian là người hành động chứ không phải lời nói, chắc là không sao đâu?

Keith vừa tự nghĩ ra mấy cái lý do để biện minh cho Ian, thì Ian đã trả lời.

"Có.

Cả bọn nghe rồi mà."

"Ý ngài là gì ạ?"

"Bão cát."

Ian liếc nhìn bầu trời chẳng biết có gì không.

"Từ đây trở đi là khu vực nguy hiểm đó.

Khu vực bão cát đó.

Bão cát mà ập đến hướng mình thì chạy sao kịp, phải chú ý xung quanh, núp sau mấy cái cột cát làm vật chắn."

"Cột cát mà ngài nói có phải là mấy cái này không?"

Elf hỏi với giọng điệu nửa tin nửa ngờ.

Keith cũng nhận ra mấy chục cái cột đứng san sát trên sa mạc trông kỳ dị như đồ trang trí, dù tầm nhìn bị cát che khuất.

Mấy cái cột đó có hình dạng của con người.

Dáng vẻ đang bỏ chạy, dáng vẻ đang thu mình, dáng vẻ hai người đang ôm nhau...

Không cần ai nói ra, họ cũng có thể đoán được thân phận của chúng.

Chắc hẳn là những người dân làng không đến được tòa tháp.

"Ừ.

Tránh không kịp là mình cũng thành ra thế đó."

Ian cảnh báo.

"Khách quen thứ hai của ta to con thế kia, chắc chắn là không thể núp sau mấy cái này được rồi."

"Không sao.

Tránh được hết."

Vì khu vực này thực ra là một màn chơi nhỏ.

Khi bão cát ập đến, người chơi sẽ bị loại nếu không canh đúng thời gian để trốn sau vật chắn.

Trong cái kiểu trò chơi này thì cái đống hình thể nhân vật chẳng quan trọng gì sất, phải không?

Chỉ cần canh thời gian mà vào được tòa tháp thì thắng thôi.

"Đi ban ngày thì còn qua được.

Đi đêm thì khó nhìn."

Ian đổ hết kinh nghiệm vừa kiếm được để tăng cấp kỹ năng bắn cung lên lv 8.

Kỹ năng bắn cung của anh ta giờ đây đã vượt qua cả cấp bậc chuyên gia và đạt đến đỉnh cao của thế giới con người.

Tầm nhìn và sự nhanh nhẹn được tăng cường thêm như kỹ năng phụ, nên anh ta đã nhìn thấy cơn bão cát từ xa đang lao đến.

"Chạy."

Ian xuất phát trước.

Kỹ năng kiếm thuật lv 4 hỗ trợ các động tác của anh ta.

Nhờ hiệu quả tăng cường sự nhanh nhẹn, nên dấu chân anh ta trên cát cũng không bị lún sâu.

Chân không bị lún xuống cát.

Điều đó có nghĩa là có thể tăng tốc độ.

Cơn bão cát càn quét cả một vùng trời.

Xoaaaaaaa...!

Trong một thế giới chẳng nhìn thấy gì, Keith đuổi kịp Ian.

Vai trò của cậu ta là bảo vệ Ian.

Cậu ta không tài nào tìm được lý do gì để rời mắt khỏi Ian dù chỉ một giây.

Nếu kích thước cơ thể không phải là vấn đề, thì còn lý do gì để cậu ta không cùng Ian né tránh chứ?

Dù sao thì Ian cũng vừa vặn lọt thỏm vào vòng tay cậu ta mà.

Cậu ta ôm lấy Ian.

Đồng thời cơ thể họ núp sau hình ảnh cột cát mô phỏng hình ảnh hai người đang ôm nhau.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
97


097

Lần này Ian không hề giật mình.

Từ lúc cảm nhận được động tĩnh từ phía sau, anh ta đã chắc chắn đó là Keith.

Có vẻ như việc tên này lúc nào cũng bảo vệ mình trước tiên cũng chẳng còn gì là lạ lẫm nữa rồi.

'Tên này ý thức nghĩa vụ cao ghê.'

Khi bị Keith kéo xốc vào lòng, Ian liền cảnh báo.

"Bão cát lại tới nữa kìa."

"Tôi thấy rồi."

Chẳng thèm quan tâm đến chuyện anh ta phải hứng cả đống cát vào mồm mà vẫn lên tiếng, Keith đúng là không đáng yêu tí nào.

Ian nheo mắt nhìn những cơn lốc cát đang ào đến như trong trò chơi nhịp điệu.

Trong lòng anh ta thoáng chút tiếc nuối.

'Lẽ ra nên mua cái kính chống bụi thì hơn.'

Nếu có sẵn kỹ năng tăng cường thể chất hoặc khả năng điều khiển tốt, hoặc là chơi game lâu năm thì việc vượt qua mấy cơn bão cát này cũng chẳng khó khăn gì.

Thứ đồ hỗ trợ duy nhất có ích trong tình huống này, may ra chỉ có cái kính chống bụi để bảo vệ mắt, mà Ian hàng xịn xò đâu cần mấy thứ cùi bắp đó làm gì.

Nhưng bão cát ở thế giới thực, ầm ập như muốn nhét cả sa mạc vào mắt người ta, sức tàn phá khủng khiếp đến mức có khi người ta chưa bị mù mắt đã muốn vọt cả máu ra.

Mắt anh ta không chỉ rát mà còn ngứa điên lên được.

"Ngài nhắm mắt lại đi."

"Ta mà nhắm mắt thì ai nhìn đường mà tránh bão?"

"Để tôi lo."

"Hay là tránh hết cho ta luôn đi."

"Vâng.

Tôi tính làm vậy mà."

"Hả?"

Ian nghĩ là mình nghe nhầm do âm thanh gào thét của gió cát.

"Ngài Ian, mắt tôi sáng hơn và chân tôi cũng nhanh hơn."

"Ừ, tốt ha."

"...Ý tôi là, nói vậy thì có lý do hơn để tôi hỗ trợ ngài di chuyển."

"Ta cũng có chân mà."

"Vâng?

Tôi biết mà."

'Biết mà sao còn bế lên chứ?'

Để trốn sau cột cát, cả hai phải áp sát người vào nhau.

Thành ra tay Ian thì đang quàng qua cổ Keith, còn phần dưới thì gần như ngồi hẳn lên đùi của cậu ta.

"...Có lẽ tôi hơi vô ý.

Ngài Ian có cảm thấy không thoải mái khi tôi đụng chạm vào ngài không?"

Keith hỏi.

Ian biết cậu ta đang nghĩ gì.

Tối hôm qua, sau khi tóm gọn lũ cướp, họ đã về phòng và tiến hành nghi thức thanh tẩy một cách bình thường.

Đến khi chỉ số ô nhiễm của Keith giảm xuống còn khoảng 30%.

Họ vừa hết hơi, vừa cần thời gian nghỉ ngơi nữa.

Vấn đề là, chỉ số ô nhiễm giảm rất nhanh khi ở mức 40%, 50%, nhưng lại tụt chậm kinh khủng khi xuống đến mức 30%.

Nên cả hai đã phải đổ mồ hôi nhễ nhại trong đêm hôm đó.

Thế nên lúc đi ngủ thì cũng chẳng còn giường nào khác.

Về lý mà nói, Ian chỉ muốn bảo Keith "Ngươi xuống dưới sàn mà ngủ", nhưng ban đêm ở sa mạc lạnh lắm....

Kho đồ của Ian lại chẳng có đồ linh tinh như chăn màn gì cả, nên anh ta đành phải ôm ấp mà ngủ cùng Keith.

Vấn đề nằm ở chỗ, thói quen ngủ của Ian bị thay đổi trong quá trình di chuyển ở sa mạc.

Ngủ ban ngày mát mẻ, di chuyển ban đêm mát mẻ, thế nên anh ta trằn trọc mãi không ngủ được.

Lúc đầu Ian nằm ngay đơ như khúc gỗ, nhưng rồi anh ta bắt đầu thấy khó chịu với tiếng thở của Keith.

Cảm giác tay chân chạm vào nhau cũng kỳ kỳ.

Ian quay lưng về phía Keith.

Rồi Keith cũng xoay người đối mặt với Ian.

Cậu ta khẽ hỏi, giọng trầm thấp.

"Ngài ngủ không được ạ?"

"Không có."

"Có phải vì tôi không?"

"Không có."

Sao Ian có thể không ngủ được vì Keith chứ?

Keith đã khiến Ian nghẹn lời khi đáp trả bằng câu "Tôi cứ tưởng ngài không thoải mái vì giường chật chội".

Nhớ lại cuộc đối thoại bực bội hồi rạng sáng, tâm trạng Ian càng thêm khó chịu.

"Không có."

"Vậy thì tốt rồi.

Tôi cứ tưởng ngài Ian không thích ở gần tôi."

"...

Sao ta lại không thích?"

Chẳng lẽ cái tên này biết hết mà vẫn cố tình hỏi khích?

Ian tự hỏi.

Dù Keith không phải là kiểu nhân vật như vậy....

"Vì ngài không ngủ được khi cùng giường, nhưng hôm qua ngài lại trằn trọc cả đêm."

"Ta ngủ cùng giường với ngươi khi nào?"

"Chẳng phải ngài luôn ngủ ngon giấc đó sao?"

'......?'

Ian chẳng nhớ nổi.

"Tôi cứ tưởng là ngài không thích tôi vì tôi cứ khăng khăng bắt ngài đọc kinh thánh.

May mà không phải."

"Ta là con nít chắc?!"

Hắn ta nghĩ rằng mình ghét hắn chỉ vì lý do đó sao?

Ian không biết nên nổi giận với ai mới phải.

Keith khẽ bật cười.

"Đương nhiên là không phải rồi. ...

Nếu vậy thì phiền to lắm."

Phiền gì mới được chứ?

Khi ánh mắt cả hai chạm nhau, cơn bão cát dịu đi.

Mái tóc vốn xõa tung vì gió của Keith cũng dần trở lại trật tự.

Vì hiệu ứng giảm tốc độ di chuyển của trọng giáp nên hôm nay hắn chỉ mặc giáp da.

Mái tóc vàng gần như trắng vì ánh nắng che phủ một phần vầng trán.

Có lẽ chính vì mái tóc đó mà trông Keith trẻ đi cả chục tuổi so với khi đội mũ giáp.

Dù sao thì....

Giờ là lúc.

Thậm chí trước khi Ian kịp ra hiệu, Keith đã ôm chầm lấy anh và lao về phía trước.

Keith lao đến tòa tháp một cách thuần thục, như thể đã sống cả đời tránh bão cát.

Cậu ta không hề mắc sai lầm nào, nên Ian cũng chẳng tìm được lý do gì để bảo cậu ta thả mình xuống.

"Hù, cứ tưởng bị thổi bay luôn rồi chứ."

Elf, người đến tòa tháp trễ hơn một chút, lau vội mồ hôi trên trán.

Quả nhiên toàn là những nhân tài đáng tin cậy.

Chỉ cần ba người này thôi là đủ sức vượt qua tòa tháp.

Vì Ian đã thuộc lòng tất cả các loại ma vật và hình thức tấn công xuất hiện trong tòa tháp này rồi.

Việc chinh phục tòa tháp tự nó khá là trâu bò, nên không cần lo lắng về độ khó.

Dù số lượng ma vật xuất hiện mỗi tầng khá đông, nhưng chỉ cần dụ từng vài con ra rồi xử lý là xong.

Vấn đề nằm ở những cạm bẫy trong tòa tháp này.

"Tuyệt.

Đến được đây rồi.

Nhưng từ giờ trở đi cần phải cẩn thận.

Trong cái tháp này có vài thứ mà mình không được phép đụng vào."

"Không được phép đụng vào à?"

Elf hỏi.

"Ừ.

Có những viên gạch màu khác, ma vật trông như hộp báu, hoặc nền nhà sập xuống khi chạm vào ấy."

"Nghe giống y hệt mấy cái cạm bẫy trong ngục tối của ngài Ian."

Keith khẽ hất mái tóc.

Như đang phủi bụi cát, hành động khiến tóc cậu ta rối bù và trông rất đáng yêu.

'Đáng yêu?'

Dĩ nhiên Ian có quyền thấy Keith đáng yêu.

Cậu ta trẻ hơn anh tận ba tuổi cơ mà.

'Chỉ là một đứa nhóc con.'

Tính theo đời thực thì khác nào một sinh viên năm nhất với một dân văn phòng kỳ cựu ấy chứ.

"Ừ.

Xem như đây cũng là một cái ngục tối đi.

Nhưng cái ngục tối này level cao hơn của ta nhiều.

Nếu không muốn chết vì dính bẫy ma thuật thì cứ đi theo ta mà sống."

Keith vừa mặc giáp thì vừa hỏi.

"Ngài Ian sẽ đi đầu ạ?"

"Chứ sao nữa.

Ngươi biết có bẫy ở đâu không?"

"Không ạ."

"Còn ta biết hết."

"Ra là vậy...

Lý do thì vẫn là..."

Keith định nói, nhưng Ian đã cắt ngang.

"Thần ban ơn cả.

Đi thôi!"

Ian bước lên phía trước.

Keith gật đầu.

Khi đi lướt qua, Ian thoáng thấy một điều kỳ lạ.

'Tên này cười?'

Cái tên cao ráo đẹp mã này mà tươi tỉnh thế kia thì khác nào cả một vùng trời bừng sáng.

Ian nhớ hình như trước đây trong tình huống này, anh ta sẽ thở dài chứ không phải mỉm cười thế này.

Ít nhất cũng phải tỏ vẻ khó chịu chứ.

Ian khẽ nhún vai, đắc ý.

'Công sức tẩy não có khác nhỉ.'

Quả nhiên chân thành sẽ đổi lại chân thành.

Ian vui vẻ bắt đầu leo lên bậc thang trong tòa tháp.

Cầu thang xoắn ốc bám vào một bên vách, vừa hẹp vừa không có lan can.

Điều đáng ngạc nhiên là đây là một khu vực hoàn toàn có thể rơi xuống chết.

Ian, người đã không ít lần điều khiển nhân vật game sơ sảy té chết ở đây, quyết định cảnh báo cả nhóm.

"Bước cẩn thận vào.

Đừng có ngã nhào xuống vỡ đầu ra.

À, mà chạm bậy vào tường cũng..."

Anh ta chưa kịp cảnh báo về mấy viên gạch màu khác, thì đằng sau đã vang lên một tiếng "hả?".

Là giọng của Elf.

Cánh tay của hắn như thể bị hút vào tường, lún sâu vào bên trong.

Rồi đột nhiên cả nửa người hắn ta cũng bị bức tường nuốt chửng.

"Hả hả?"

Mắt Elf mở trừng trừng.

Ian nghiến răng.

Rồi anh ta mất 0,1 giây để suy nghĩ.

'Hay là bỏ mẹ tên này luôn cho rồi?'

Tầng cạm bẫy là một trong những thiết kế tiêu biểu nhất để kéo dài thời gian công phá tòa tháp.

Không phải tự nhiên mà tòa tháp này là biểu tượng của sự lê thê, trâu bò đâu nhé.

Ngay từ đầu, cả cái tầng này chính là minh chứng hùng hồn cho kiểu tư duy âm u, bệnh hoạn của nhà phát hành game, chỉ chăm chăm đặt bẫy, đặt xong ngồi đợi người chơi dính.

Ian tức đến mức đã phải mò mẫm hết các loại cạm bẫy của tòa tháp này rồi đăng hẳn cả hướng dẫn phá đảo lên mạng đấy.

Hỏi công phu không hả, thì chắc cũng phải hơn cả tháng trời.

Nếu không mất thời gian vào những trò nhảm nhí đó thì Ian đã phá đảo game này được vài lần rồi ấy chứ.

Nghĩ lại đúng là ngu mà.

Nhưng ngu thì ngu, một khi máu nóng đã dồn lên não thì Ian chẳng biết khôn là gì.

Cái nết đánh chết không chừa.

Mà bây giờ cũng thế.

Ngay từ đầu Ian đã máu sôi lên sùng sục vì bị tên Elf kia cướp mất kinh nghiệm.

Liệu cái tên kia có thoát khỏi bẫy mà trở về vòng tay của Ian không?

Chưa kịp nghĩ xong thì Ian đã nhét luôn bàn tay mình vào tường.

"Tạch..."

Cảm giác trơn trượt kỳ quái vừa ập đến thì cơ thể Ian cũng bị hút vào một nơi nào đó.

"Ngài Ian!"

'Ah, Keith kìa.'

Có hối hận thì cũng muộn rồi.

Cái nết của anh ta là vậy mà.

Biết thế thì dẫn cả cậu ta theo cho rồi.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
98


098

Keith vội vàng túm lấy cánh tay.

Nhưng ngay khi vừa cảm nhận được vạt áo choàng của Ian, nó đã nhẹ nhàng lướt qua các đầu ngón tay rồi biến mất vào trong tường.

Cậu ta không kịp suy nghĩ nhiều mà đặt tay lên bức tường nơi cả hai biến mất.

Nhưng tay cậu ta bị chặn lại.

Bức tường không chấp nhận cậu ta.

Keith vội vàng chạy lên chạy xuống cầu thang, cố tìm kiếm những viên gạch màu khác.

Nhưng bức tường hoàn toàn đồng màu.

Có lẽ những chỗ có màu hơi tối chỉ là do ánh sáng từ những ô cửa sổ nhỏ hắt vào, chứ chẳng hề có gạch khác màu.

Cái tháp như thể đã quyết định không bày thêm cạm bẫy nào nữa.

Như thể nó đã no nê sau khi tóm được con mồi vậy.

Keith giáng mạnh một đấm vào tường.

Ầm!

Bức tường đá cứng cáp nứt toác, vỡ vụn.

Keith không thèm nhìn xuống mà tự đập đầu mình vào tường.

'Lẽ ra mình phải giữ ngài lại.'

Lẽ ra không nên quay đầu lại khi Elf phát ra cái âm thanh kỳ quái kia.

Lẽ ra không nên quan tâm đến cái tên dị tộc đó ra sao thì ra.

Thực tế thì cậu ta vốn chẳng hề quan tâm đến hắn, tại sao lại quay đầu lại chứ?

Đó chỉ là một phản xạ tự nhiên.

Keith cũng biết rõ điều đó.

Nơi có tiếng kêu thảm thiết thì sẽ có ma vật.

Đó là một sự thật đã được kiểm chứng qua vô số kinh nghiệm thực tế.

Vì bản năng thôi thúc mình phải cảnh giác, nên cậu ta mới quay đầu lại để xem ma vật đang tấn công ở đâu.

Nhưng lẽ ra không nên làm vậy.

Cho dù có ôm Ian và quay đầu lại, thời gian vẫn đủ.

Vì Elf đã câu giờ.

Lời tự trách nhanh chóng biến đổi màu sắc cảm xúc.

'Tại sao?'

Tại sao ngài Ian lại chọn đi theo tên đó?

Keith biết rằng Ian có hứng thú với Elf.

Ngài ấy không ngừng hỏi han gã Elf những câu hỏi khiến người ta phải tự hỏi 'Sao ngài ấy lại quan tâm đến cái thứ đó' và cố gắng lấy lòng hắn.

Nhưng điều quan trọng nhất chẳng phải là sự an toàn của bản thân sao?

Nếu ngài Ian rơi vào bẫy, thì Keith sẽ theo ngài ấy ngay lập tức.

Vì ngài Ian là người quý giá nhất trên đời này.

Còn Elf thì không.

Vì một dị tộc hạ đẳng mà ngài Ian lại mạo hiểm như vậy, thật vô lý làm sao?

Điều đó hoàn toàn trái ngược với lẽ thường của Keith.

Ian đã bảo rằng chạm vào chỗ sai là sẽ dính bẫy.

Vậy cái bẫy này nguy hiểm đến mức nào?

Elf sở hữu sức mạnh đáng gờm.

Chỉ cần nhìn vào việc hắn ta dám hành nghề thương nhân rong ruổi thế này, cũng đủ hiểu hắn không phải loại xoàng.

Nhưng hắn ta còn mạnh mẽ hơn thế nữa.

Hắn ta sống sót sau khi bị Caracaus giẫm đạp cơ mà.

Nếu định nghĩa sống sót là mạnh mẽ, thì hắn chính là kẻ mạnh.

Khả năng tàng hình để không bị ma vật hùng mạnh phát hiện, sự dẻo dai, nhanh nhẹn, và phép thuật tinh linh quý hiếm mà hắn ta sử dụng.

Không đời nào Ian lại không biết điều đó.

Vậy mà Ian vẫn bất chấp lao vào cứu hắn, độ khó của cái bẫy đó hẳn là...

Keith lại tiếp tục đấm vào tường.

Trái tim cậu ta đập thình thịch như thể vừa chạy marathon, hơi thở dồn dập.

Cậu ta biết rằng mình nên lo lắng cho Ian.

Keith lo lắng cho Ian thật.

Nhưng đồng thời, có một câu hỏi cứ giày vò tâm trí cậu ta.

'Tại sao ngài Ian lại chọn tên đó?'

Một câu hỏi ngu ngốc và trẻ con.

Keith không thể hiểu nổi tại sao mình lại có những suy nghĩ như vậy....

***

Ian cũng thành công chui tọt vào cái bẫy mà Elf đã dính trước đó.

Vì cơ thể chui vào tường theo chiều từ trên xuống dưới, nên anh ta mất thăng bằng và lăn lộn một vòng dưới đất.

'Đồ game ảo ma!'

Ian vừa chửi bới game, vừa chống tay đứng dậy.

Nhờ kỹ năng tăng cường thể chất nên anh ta không bị chóng mặt.

Anh ta nhanh chóng quan sát xung quanh.

Tối đen như mực.

Nhưng giống như trong game, có một thứ ánh sáng chẳng biết từ đâu ra soi rọi xung quanh người chơi.

Có ánh sáng thì đáng lẽ mọi thứ phải sáng rực lên chứ nhỉ?

Vừa rồi còn ảo như thật, giờ lại chơi cái trò kiểu hệ thống game hoạt động thế này.

'Mày làm ơn nhất quán tí đi.'

Dù sao thì nhìn thấy được cũng còn hơn không, nên Ian đành bỏ qua chuyện chửi bới.

Anh ta túm lấy gáy Elf.

"Á!"

"Giật cả mình!

Sao hét to thế?"

Elf hét một cái làm bọn quái vật xung quanh chực chờ nhảy vào hành động, Ian giật hết cả mình.

"Ôi, khách quen thứ nhất của ta à?

Sao không nhẹ nhàng chút.

Tự dưng có người túm cổ họng mình từ sau lưng, sợ chết khiếp lên được."

"Sao, không thấy gì thật à?"

"Ừ?

Ừ.

Anh thấy gì không?"

Elf chớp chớp mắt.

Ian nhìn rõ mồn một cái vẻ mặt ngơ ngác của hắn.

'Đặc quyền của người chơi à?'

Mỗi khi phá đảo game, Ian chỉ thích dẫn theo một vài đệ tử thôi, tất nhiên là để nuôi tụi nó lớn nhanh như thổi.

Mà khi đó thì tụi nó chỉ biết chiến đấu tự động theo vị trí mình sắp xếp thôi à nha.

Tầm nhìn của tụi nó ra sao thì Ian cũng không quan tâm.

Không phải người chơi chỉ cần mỗi cái màn hình là được rồi sao?

Dù vậy vẫn có gì đó sai sai.

Vì rõ ràng là Ian thấy được tầm nhìn xung quanh đồng đội của mình trên màn hình.

Ý là cái thằng Lee Won ngoài đời thật ấy.

Nếu cái hệ thống "tầm nhìn" của game mà hoạt động đúng như vậy, thì lẽ nào Ian cũng phải thấy được những gì xung quanh Elf chứ?

'Chẳng lẽ vì tên này không phải đệ của mình nên không thấy được à?'

Ian thầm khâm phục cái hệ thống game tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ này.

Đúng là hết nói mà.

"Hả?

Chắc là vì không thấy gì nên mới sập bẫy.

Thấy đường thấy lối thì ai thèm nghe mình cảnh báo xong vẫn chui đầu vào làm gì."

"Anh ác mồm vừa thôi nhá!

Chính anh cũng lao đầu vào còn gì!"

Elf cũng chẳng vừa.

"Không tại mi thì ai!?"

"Tại tôi?

Anh bám theo tôi à?"

Mắt Elf mở trừng trừng.

"Tại sao?"

'Còn tại sao vào gì nữa?'

Ian điên tiết.

Chẳng lẽ vì mình yêu cái bản mặt của mi đến chết đi sống lại chắc?

"Vì ngươi lúc nào cũng chực chờ tìm chỗ chết thôi!"

"Này, không phải tôi nghi ngờ gì đâu nha.

Nhưng không khéo anh quên mất ước nguyện của tôi rồi thì phải?

Chúng ta đã nói chuyện rất nghiêm túc về chuyện này mà..."

Elf dò hỏi với vẻ bất an.

Đương nhiên Ian quên sạch rồi.

Mà thôi, vừa mới nhớ ra rồi đấy thôi.

'À.

Đúng rồi, hắn ta bảo ước nguyện là được chết mà.'

"Ý ngươi là thực sự muốn chết hả?"

Ian không tài nào phân biệt được cái nào khó chịu hơn: cái thiết lập nhân vật 5 sao khốn nạn, hay bản thân mình lại bị cuốn vào trong cái trò khốn nạn đó.

Nói thế thôi chứ thực tế thì anh cũng chẳng thể giết cái tên này được.

Ian cố gắng kiên nhẫn.

Thử thuyết phục xem sao....

Nhưng khổ nỗi, nội dung chính xác của ước nguyện thì anh lại chẳng nhớ ra.

"Ngươi...

ý là chỉ cần chết là xong rồi hả?

Chẳng phải còn gì nữa à?"

Elf đáp lời với giọng điệu đầy nghi ngờ.

"Đương nhiên là còn chứ.

Ta đã nói là muốn chết một cách lộng lẫy cơ mà.

Chẳng lẽ khách quen của ta không hề quan tâm đến ta chút nào sao?

Chẳng lẽ quan hệ của chúng ta chỉ là một chiều thôi ư?

Đau lòng quá đi mất.

Thế mà ta lại biết cả mục tiêu của khách quen luôn đó."

"Mục tiêu của ta là gì cơ?"

Chẳng đời nào tên này biết mà?

Ian tò mò hỏi.

"Là tiêu diệt Ma Vương, đúng không?"

"Ngươi đang nói cái quái gì đấy?!

Đừng có nghe mấy cái lời nhảm nhí của Keith nữa!"

Chẳng lẽ bàn tay ma quái của Keith đã vươn tới cả mấy nhân vật ẩn rồi ư?

Ian rùng mình.

"Tôi không hề nghe từ ngài Keith đâu nhé?"

"Thế ai nói?"

"Chắc anh không biết đâu, nhưng người mà để tâm đến đối phương ấy, người ta gọi là quan sát đấy."

Elf ra vẻ hiểu biết.

"Nhìn kiểu gì mà bảo ta là người sẽ đi tiêu diệt Ma Vương?

Mở mắt ra mà nhìn cho kỹ vào!"

"Anh quá đáng vừa thôi nhá!

Cứ làm như có tình cảm với ta rồi, hóa ra lại đi yêu đương với khách quen thứ hai.

Ta nhịn lắm rồi đấy, nhưng mà..."

"Tại ngươi mà giờ ta chẳng biết nơi này là nơi nào luôn!

Bớt nói nhảm đi!"

"Có lẽ là tại ta đã sống lâu quá trong thế giới người phàm chăng.

Ta đã quên mất loài người nông cạn đến nhường nào rồi.

Ta thật đáng hổ thẹn..."

Elf lẩm bẩm.

Vừa đúng lúc, cả bọn nghe thấy tiếng gì đó vỗ cánh bay tới.

Elf và Ian đồng thời im bặt và xoay người đối mặt với phía trước.

Trước mắt vẫn chẳng thấy cái mẹ gì.

Muốn biết cái bẫy này là cái gì thì có lẽ phải đi thêm một đoạn nữa.

Ian khẽ hỏi.

"Cậu có kỹ năng kiểu nhìn xuyên thấu gì không?"

"Không có."

"Vậy gọi tinh linh gió ra coi."

"......?"

Elf làm theo lời Ian.

Tinh linh gió hiện lên trên tay hắn.

Ian vốn có chuyện muốn thử với ma pháp tinh linh của Elf.

'Ở đây thì có lẽ sẽ thành công.'

Những thao tác tỉ mỉ mà lúc chơi game không thể thực hiện được, giờ đây lại nằm trong tầm tay.

Ian đã chứng minh được điều đó bằng kỹ năng di chuyển học được.

"Bảo tinh linh thổi gió đi.

Cứ như là quét sạch cả tầng này ấy.

Thổi về phía trước."

Elf làm theo lời.

Ngay sau đó, cả bọn cảm nhận được chuyển động của không khí, tiếng vật thể nhỏ bay lạo xạo, tiếng không khí lùa qua những khe hẹp và tiếng gió rít nhói tai.

Có thứ gì đó ở đằng trước.

'Ma pháp tinh linh', kỹ năng độc quyền của tộc Elf, là kỹ năng nhờ tinh linh thực hiện ma thuật.

Còn một kỹ năng độc quyền khác là 'Tinh linh thân thiện', kỹ năng cho phép người chơi giao tiếp với tinh linh.

Khi chơi game, nếu tăng cấp kỹ năng 'Tinh linh thân thiện' thì người chơi sẽ ký khế ước được với những tinh linh cấp cao hơn, nên hầu hết mọi người chỉ dùng kỹ năng này với mục đích đó.

Nhưng kỹ năng này còn có một tác dụng phụ khác.

Tinh linh mà người chơi ký khế ước sẽ nói nhiều hơn.

Ở cấp độ thấp, khi chọn 'Nói chuyện' thì tinh linh chỉ trả lời mấy câu kiểu "... chào".

Nhưng ở cấp độ cao, tinh linh còn cho bạn những lời khuyên dễ thương như "Hôm nay độ ô nhiễm không khí thấp.

Bạn nên ra ngoài chơi".

Độ chính xác của dự báo thời tiết này là 50/50.

Hồi trước khi chơi tuyến Elf, Ian dùng tinh linh ký khế ước làm dự báo thời tiết đó chứ.

Dù sao thì game cũng bật sẵn rồi, lên web xem dự báo phiền bỏ mẹ ra.

Nếu kỹ năng trong game là như vậy, thì chẳng phải thực tế trong game còn có thể 'giao tiếp thật sự' hay sao?

"Tinh linh nói gì?

Cái gì đang cản gió thế?"

Ian hỏi với đôi mắt sáng rực.

'Hi vọng là được.'

Nếu được thì vui phải biết...

Elf trả lời.

"Ma vật...

Có lũ ma vật đang bám trên trần nhà á?"

"Á."

Trước khi Ian kịp mừng rỡ thì họ đã phải hứng chịu sự tấn công của một bầy dơi bóng tối hung hãn.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
99


099

Rít rít rít!

Bầy dơi bóng tối rú lên những âm thanh chói tai.

'Chẳng phải dơi phát ra sóng siêu âm, con người không nghe được mà?'

Tại sao âm thanh nghe như ai cào móng tay lên bảng lại chui tọt vào tai mình thế này?

Ian không thể chấp nhận được sự sai sót trong thiết lập này.

Nhưng trong thế giới game này, anh chẳng có cách nào mà phản đối cả.

"Thổi bay hết đi!"

"Uaaaaaaaa!"

Elf hét lên một tiếng không biết là thán phục hay kinh hoàng, rồi hắn điều khiển tinh linh.

Gió do tinh linh tạo ra đẩy bầy dơi đi, phát ra tiếng động loạt xoạt xoạt.

Tiếng cánh dơi xẹt qua xẹt lại trong gió, nghe đầy khó chịu.

'Giờ kìa!'

Ian kích hoạt kỹ năng phụ của là .

Tuy sức sát thương thấp hơn so với việc bắn từng mũi tên riêng lẻ, nhưng bù lại có thể bắn liên tiếp nhiều mũi tên với tốc độ cực nhanh.

Việc kết hợp với đã trở thành bản năng của Ian, diễn ra nhanh chóng như cơm bữa.

Trong màn đêm đen kịt, một ngôi sao sáng bừng lên.

Ánh sáng thanh tẩy tụ lại trên đầu mũi tên, tinh khiết đến mức gần như có thể cảm nhận được khối lượng vật chất.

Nó lao vút đi như một ngôi sao băng.

Xé toạc làn gió do tinh linh tạo ra và găm thẳng vào một con dơi.

Bốp!

Đầu con dơi bóng tối không chịu nổi sức mạnh của mà vỡ tan.

Bốp bốp bốp!

Ian bắn dơi với tốc độ chóng mặt, như thể đang chơi trò bắn bóng.

Tiếng da thịt vỡ toác vang lên đầy rợn người.

Anh ta ngậm một mũi tên khác trong miệng và bình thản nói.

"Cái chỗ mà ta bắn trúng là chiến tuyến đó.

Đừng để con nào lọt qua nhé."

"Ồ, được thôi.

Mà phải làm sao?"

"Thì thổi gió giống như lúc nãy.

Lúc di chuyển thì bọn chúng yếu nhất đó."

"Nhưng nhìn bọn chúng lúc đứng yên cũng đâu có mạnh mẽ gì cho cam."

"Ngươi muốn chết à mà lắm lời thế?"

"Ý tôi là khách quen đầu tiên của tôi mạnh đến mức bọn này chỉ có nước đứng nhìn thôi!"

Elf cãi cùn.

Dơi bóng tối là mục tiêu cực kỳ dễ xơi nếu có thể giữ được khoảng cách nhất định với chúng, nhưng cái "nhất định" đó mới là vấn đề.

Đặc trưng của lũ ma vật này là chúng không thể bị phát hiện trong bóng tối.

Nhân vật chơi là Ian chỉ có thể nhìn thấy những vật thể ở cự ly gần, nên không tài nào biết được chúng đang lao đến từ đâu.

Điều đó có nghĩa là người chơi lần đầu đối đầu với đám này thì chỉ có nước bị ăn đập hội đồng mà chết lăn thôi.

Ngay cả bây giờ Ian cũng không tài nào nhìn thấy bất kỳ con dơi bóng tối nào.

Tất cả những gì anh ta thấy chỉ là màn đêm tăm tối của hang động và Elf đang điều khiển tinh linh ở bên cạnh.

Thế mà Ian vẫn có thể đánh bại chúng, nhờ vào buff của kỹ năng .

Kỹ năng và lv cao kết hợp với nhau thành một combo bá đạo.

Chỉ cần Ian không bắn mũi tên theo hướng ngược lại, thì chắc chắn trúng mục tiêu.

Vì kỹ năng tạo ra hiệu ứng ánh sáng và gió, nên Ian thậm chí còn có thể xác định được hình dạng của con dơi mà mình vừa giết trước khi nó chết.

'Quả nhiên nên đầu tư mỗi kỹ năng thôi thì hơn.'

Trong tuyến của Ian thì mấy kỹ năng khác đều vô dụng.

Nhân vật này chỉ cần một kỹ năng rồi đi đến giai đoạn cuối.

Nếu cố tình nhồi nhét cho Ian đủ loại kỹ năng để mong sống sót thì đến đoạn giữa là bay màu luôn ấy chứ.

Ian khá hài lòng với màn trình diễn của mình.

"Còn bao nhiêu con nữa?"

"Ba con!"

Elf truyền đạt lại lời của tinh linh.

Ian vừa tiêu diệt một con bằng mũi tên thanh tẩy, vừa thành công xác định vị trí của hai con còn lại.

'Chết mày chưa.'

Anh ta đủ tự tin là có thể hạ hai con đó mà không cần đến hỗ trợ của chức năng tự ngắm bắn của .

Rít rít rít....

Con dơi bóng tối cuối cùng rú lên một tiếng thảm thiết rồi rơi xuống đất.

"Chắc chắn hết rồi chứ?"

"Chắc chắn rồi.

Ta với tinh linh ở bên nhau bao lâu rồi mà.

Tinh linh của ta không bao giờ nói dối ta đâu."

Ian thì ngược lại, nghi ngờ khả năng của Elf hơn là của tinh linh, nhưng anh ta không nói ra.

'Được luôn ta.'

Anh ta thán phục trong lòng.

Không biết cái tên Elf này có level tinh linh thân thiện cao đến mức nào mà có thể giao tiếp trơn tru đến vậy?

Cứ như đây không phải là game mà là một thế giới giả tưởng có thật ngoài đời ấy.

Cảm giác chân thực đến mức kỳ quặc, khiến Ian thấy tim mình đập thình thịch.

Anh ta định bước tiếp thì khựng lại.

Đột nhiên anh ta cảm thấy tò mò.

Mấy chủng tộc khác thì có thể chơi được và cũng có thể đi săn ma vật hay NPC các kiểu, còn tinh linh thì sao?

Dù sao thì, chúng nó là những thực thể mang nặng tính hệ thống hơn các chủng tộc khác mà không thể làm mục tiêu săn bắt.

Liệu chúng có biết gì đó hay ho không?

"Hỏi tinh linh của ngươi vài câu coi."

"Hỏi gì cơ?"

"Nếu muốn về nhà thì phải làm sao?"

Elf gãi cằm.

"Ủa, đó là câu đố à?

Triết học vãi?

Mấy cái đó tôi dốt lắm à nha."

'......?'

"Ta hỏi tinh linh của ngươi, có hỏi ngươi đâu."

"...

Ta mà không hỏi thì tinh linh của ta cũng không trả lời đâu nha.

Mà hình như anh biết vụ đó rồi đúng không?

Biết mà vẫn cố tình hắt hủi tôi hả?"

Ian tự hỏi chẳng lẽ nhân vật Elf mang đặc tính Hỗn Độn-Ác nên mới khó chiều đến mức này.

"Ta thèm vào hắt hủi ngươi làm gì?"

"Tại tôi thấy mấy người hành xử kỳ quặc quá mà.

Chắc tại tôi lâu lắm không ra ngoài đó đây.

Tôi quên mất con người bây giờ hời hợt thế nào rồi, thật là hổ thẹn."

Elf rầu rĩ.

Nghe như mấy ông già bà cả than thở "Trẻ trâu bây giờ..." vậy.

"Tinh linh của tôi bảo là không biết mấy cái đó đâu.

Nó bảo chuyện gì của Trung giới thì tụi này tự lo mà liệu."

"À, thế à."

'Vô dụng.'

Xem ra muốn biết thì phải phá đảo game rồi tự tìm hiểu thôi.

Không, chính xác hơn là phải 'sống sót' trong cái thế giới này mà phá đảo game....

Ian cố lái cái mạch suy nghĩ muốn biến mình thành một con game thủ về lại đúng hướng.

Đâu phải dạng game save-load mà chết ở đây rồi thì làm lại ván mới đâu mà thèm cố sống để phá đảo chứ?

Dù sao thì anh ta cũng nắm được kha khá thông tin về cái tầng hầm này rồi.

'Cầu thang, lũ dơi, chắc ăn 90% là mấy cái kiểu bẫy đó.'

Những cái bẫy như thế này chỉ có ba cái.

Và có lẽ, trong ba cái đó, cái bẫy Ian vừa rơi vào cũng chính là cái mà anh ta đoán đúng.

Nhưng vẫn phải kiểm tra lại cho chắc ăn.

"Từ giờ trở đi, chúng ta sẽ đi về phía trung tâm của tầng hầm.

Cứ mỗi khi thấy đường rẽ thì bảo tinh linh thổi gió vào từng lối đi.

Không phải thổi cùng một lúc.

Nếu gió chạm vào cái gì thì phải dừng lại ngay và chuẩn bị chiến đấu.

Nghe rõ chưa?"

"Vâng.

Vậy là tôi với tinh linh làm cả việc tìm đường và trinh sát luôn đúng không?"

Elf hỏi lại để xác nhận.

'Tên này thông minh ghê.'

Ian chỉnh sửa tờ nhận xét ngầm của mình, vốn đánh giá rằng Elf tiềm năng cao, chỉ số ngon, nhưng độ gây rối thì ngang ngửa Sema.

Tên Elf này thông minh hơn Sema nhiều.

Mà thật ra khen thế này có phải là khen không nữa?

"Ừ.

Có mỗi hai đứa mình thôi.

Nếu chết vì đụng độ với cả tá ma vật cùng một lúc thì lỗ lắm, nên cứ xác nhận thân phận từng con rồi xử lý thôi."

"Ừ, đúng rồi.

Nếu mất đi khách quen quý giá của mình thì buồn lắm đó.

Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Elf gật đầu.

Kiểu như hắn ta chắc chắn mình không thể chết được ấy.

Ian thử hỏi cho chắc.

"Ngươi có cách nào để thoát khỏi đây không?"

"Ơ?

Ừ."

"......"

"A!

Thì ra là anh đi theo tôi vì lo lắng cho tôi à!

Thế mà anh lại quên khuấy cái ước nguyện tha thiết của tôi rồi cơ đấy.

Anh đúng là một người tốt bụng mà!

Đúng là khách quen số một của tôi có khác."

Elf vỗ tay.

'Sao mình lại đi theo cái tên này nhỉ?'

Ian tự thấy mình thật là ngu ngốc....

Không, không hẳn là Ian không có lý do gì để đi theo.

Ban đầu Ian đến đây cũng là để không bỏ lỡ gã Elf mà.

"Ừm...

Vậy cách thoát thân là gì?"

'Nếu có cách thì nói quách ra từ đầu có phải hay không?'

"Thì là bí mật chứ gì."

"......"

"Này nhé, không phải tôi đa nghi gì đâu, nhưng có khi nào anh đang để ý tôi không đấy?"

"Không có."

Elf mắt mờ tịt mà vẫn hỏi được câu đó mới tài.

Ian trả lời dối trá.

"A!

Chắc chắn mà.

Khách quen số một của tôi thì rộng lượng nhất rồi.

Không phải tôi không muốn cùng anh thoát khỏi đây đâu, mà là vì cách này chỉ có mình tôi dùng được thôi à."

"Ừ, biết rồi."

"Giọng của anh nghe không được vui vẻ cho lắm thì phải, không lẽ anh giận thật hả?"

"Không có."

Ian dẫn Elf đi sâu vào bên trong để tìm hiểu về các loại bẫy.

Anh ta chỉ muốn tên Elf ồn ào này ngậm miệng thôi, nhưng lại không thể làm vậy.

Vì giọng của Elf chẳng đủ to để thu hút đám ma vật bên ngoài, với lại tinh linh của hắn ta đang làm việc rất hiệu quả.

Mấy cái bẫy chỉ tổ kéo dài thời gian và khiến người chơi phát điên đã hoàn toàn bất lực trước tinh linh.

Bằng chứng là họ đã đến được ngã ba đầu tiên mà không hề lạc đường lần nào.

'Nhanh ghê.'

Mấy cái bẫy này được thiết kế theo kiểu mê cung.

Ngay cả Ian, người đã thuộc lòng từng ngóc ngách của tòa tháp này, cũng phải chuẩn bị tinh thần đi lòng vòng vài lần, ấy thế mà có người dẫn đường bảo chỗ nào đi được, chỗ nào bị chặn thì tốc độ di chuyển tăng phải gấp mười lần.

Quả nhiên cái tên Elf này vẫn còn có giá trị sử dụng.

Có ba ngã rẽ.

Elf thổi gió qua hai lối đi, rồi giơ tay ra hiệu không có gì.

Khi hắn thổi gió vào lối đi cuối cùng, hắn ta khựng lại.

"Mấy thứ nhỏ xíu.

Tụm năm tụm bảy dưới sàn nhà ấy...?"

Chiết, chít chít...!

Trong bóng tối, một bầy chuột ma quái mở mắt.

Ánh đỏ lấp lóe từ phía trước.

Nhiều đến mức không đếm xuể.

Chi chi chít...!

Cả bọn lao về phía bọn Ian với tốc độ điên cuồng.

Có ba ngã rẽ.

Elf thổi gió qua hai lối đi, rồi giơ tay ra hiệu không có gì.

Khi hắn thổi gió vào lối đi cuối cùng, hắn ta khựng lại.

"Mấy thứ nhỏ xíu.

Tụm năm tụm ba dưới sàn nhà ấy...?"

Chít, chít chít...!

Một bầy chuột ma hiện hình trong bóng tối.

Ánh đỏ lập lòe phía trước.

Nhiều đến mức không đếm xuể.

Chi chi chít...!

Cả bọn lao về phía đoàn người với tốc độ điên cuồng.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
100


100

Elf phản ứng cực nhanh.

Một cơn lốc xoáy khổng lồ được hắn ta tạo ra từ hư không đã cuốn phăng cả bầy chuột ma, thổi bay chúng về phía sâu trong hang động.

Ầm ầm!

Chiết, chít, chiết!

Chắc chắn có thứ gì đó đã va đập vào vách hang, nhưng mắt thường chẳng nhìn thấy gì.

Chỉ một màu đen thăm thẳm.

Khi cả lũ chuột nhắm nghiền mắt lại, ngay cả vị trí của chúng cũng không tài nào xác định được.

Ian chẳng thèm quan tâm mà bắn tên tới tấp.

Xoẹt, xoẹt, xoẹt!

Cùng với những âm thanh ghê rợn như khoan vào thịt, xác lũ chuột ma lần lượt hiện lên từ mặt đất.

Vùng dính mũi tên hiện ra đầu tiên như thể từ hư không, rồi mới đến phần đuôi ở xa nhất.

Chuột ma là một loài ma vật như vậy đó.

Chúng sống ở những nơi tối tăm ẩm thấp, và không thể nhìn thấy như ma.

Chỉ khi nào bị thương thì thân hình chúng mới hiện ra.

Theo đặc tính của loài này thì khi thấy đối thủ, bọn chúng sẽ chớp nhoáng mở mắt ra để xác định vị trí, rồi nhắm tịt mắt lại mà đâm đầu vào.

Nhưng lũ này lại không có cửa so với Elf.

"Thổi hết đi."

Hắn ta vẫy nhẹ tay.

Lập tức cả bầy chuột ma bị một cơn lốc xoáy khổng lồ cuốn bay đi, đập mạnh vào vách hang.

Ầm!

Cảnh tượng chẳng khác nào ai đó cầm cái chổi siêu bự mà quét sạch cả nền nhà.

Máu me từ cơ thể chuột vỡ tan rỉ ra khắp các ngóc ngách gồ ghề của hang động.

Elf chứng kiến cảnh tượng đó mà chẳng mấy biểu cảm.

Thậm chí hắn ta còn có vẻ hơi chán chường, khiến Ian thấy lạ.

'Gì kỳ ta?'

Nhưng Ian chẳng có thời gian mà suy nghĩ nhiều.

Anh ta còn phải xử lý đám chuột ma vừa tỉnh khỏi trạng thái choáng.

Cơn gió do Elf tạo ra thổi bay lũ chuột ma, nhưng không hề cướp đi sinh mạng của chúng.

Nhưng bấy nhiêu thôi cũng quá đủ cho Ian rồi.

Tốc độ mà chuột ma hồi tỉnh sau khi bị choáng, xấp xỉ tốc độ mà Ian có thể bắn liên hoàn.

Thế là cả bầy chuột ma chưa kịp vọt qua phạm vi bắn tối đa của Ian thì đã biến thành đống xác khô.

'Tên này tính hết rồi chắc?'

Cái khoảng cách này cũng chính là khoảng cách mà Ian đã từng dùng để bắn dơi bóng tối cho Elf xem.

Elf nhớ kỹ đến từng chi tiết đã được Ian mách nước.

Hắn ta vừa có năng lực lại vừa tinh ranh nữa chứ, vậy mà trước giờ cứ vờ vịt "Tôi có biết cái gì đâu" rồi ăn bám theo mình.

Ian bắt đầu thấy có chút sai sai.

Nhưng thôi bỏ đi, trước giờ Ian toàn đi mướn sức của hắn, mà có phải hắn tự nguyện cho mướn đâu.

Chuột ma máu trâu hơn dơi bóng tối, nhưng chúng cũng không thể chống lại sức mạnh thanh tẩy của một kỹ năng cấp cao.

Không hiểu vì lý do chó má gì mà kỹ năng của Ian lại được bonus thêm một đống dame khi bắn càng xa, nên ở khoảng cách xa nhất thì bọn ma vật này chỉ có nước chết ngay lập tức.

'Đáng lẽ càng xa thì uy lực càng giảm chứ?'

Do lực cản không khí hoặc là do một nguyên tắc vật lý củ chuối nào đó.

Ian cảm thấy có chút tiếc nuối vì mình không học chuyên ngành khoa học.

Nếu mà Ian có kiến thức chuyên sâu về mấy vụ này thì anh đã đăng đàn chỉ trích nhà làm game rồi.

Cái kỹ năng này được tăng damage theo khoảng cách, nghĩa là ở khoảng cách gần thì nó chẳng có tí lợi lộc gì ngoài việc bắn trúng mục tiêu.

'Kiểu đó mà gọi là kỹ năng siêu chuẩn xác, bắn xa tỉ lệ chí mạng cao á?'

Cái công ty game này đúng là không có máu làm ăn mà.

Ian bực dọc trong lòng.

Dù sao thì nhờ có Elf, họ cũng đã thành công trong việc 'dụ từng con ra mà giết' theo một cách thức hơi khác biệt.

Con chuột ma cuối cùng kêu lên một tiếng thất thanh rồi chết.

"Hết rồi chứ?"

"Hết rồi."

Elf xác nhận.

Ian liền bỏ mấy xác chuột ma còn nguyên vẹn vào kho đồ.

"Sao từ nãy anh cứ nhặt xác bọn nó thế?

Bộ mấy con này là lương thực dự trữ của chúng ta à?

Nếu vậy thì tôi không ăn đâu à nha."

Elf nhăn mũi chê bai.

"Yên tâm, ta không có ý định cho ngươi ăn đâu mà."

Ian dỗ dành.

'Nếu là Keith thì chắc chắn sẽ ăn cả xương nuốt cả thịt rồi bảo là tế đám hương hồn cho những người đã chết vì mấy con này quá.'

Đương nhiên Ian cũng chẳng có ý định cho Keith ăn chuột ma.

Anh ta thu thập xác dơi và chuột ma vì mục đích khác.

Cái chỗ mà dơi bóng tối xuất hiện có tất cả ba cái bẫy.

Và trong số đó thì chỉ có một cái bẫy là có cả lũ chuột ma mà thôi.

Và Ian biết cách vượt qua cái bẫy đó.

"À, rộng ra hẳn rồi."

Elf dừng bước.

Tinh linh đang bay lượn xung quanh hắn ta đậu trên ngón tay Elf.

Có vẻ như tinh linh vừa thì thầm cái gì đó vào tai hắn, vì hắn ta hỏi.

"Có nhiều đường đi ở gần đây nè.

Đi đường nào giờ?"

'......?'

Ian nhìn Elf.

Hắn ta vẫn đang nhìn lên hư không ngơ ngác.

Như thể một người mù không nhìn thấy gì.

Nhưng trong mắt Ian thì rõ ràng có một dấu hiệu to đùng hiện ra.

Chính giữa cái sảnh này có một khoảng trống.

Chính giữa khoảng trống có một phiến đá hình vuông, xung quanh lơ lửng những hạt ánh sáng kỳ ảo.

Khung cảnh này chẳng khác nào đang quảng cáo 'chìa khóa thoát khỏi bẫy nằm ngay chỗ này' vậy.

"Sao, ngươi không thấy gì à?"

"Á!

Đừng tự dưng đụng vào tôi thế.

Sợ hết cả hồn.

Anh mà tấn công tôi thì làm sao hả?"

Elf giật mình lùi lại.

Ian bỏ tay khỏi vai hắn.

'Không lẽ... ngay cả chìa khóa giải bẫy cũng chỉ có người chơi mới thấy?'

Cái hệ thống game ảo lòi này.

Nhưng nghĩ lại thì, chẳng phải tên Elf này cũng là nhân vật chơi được sao?

'Đáng lẽ phải nhận ra từ cái lúc hiện dấu hỏi rồi chứ.'

Xem ra game có lỗi bug tùm lum rồi.

Dù sao thì, dù lấy thiết lập là 'màn đêm đen kịt', nếu game không cho người chơi thấy gì hết thì ai mà thèm chơi.

Nghe bảo có một vài thành phần biến thái chỉ thích chơi mấy game thực tế mà khó nhằn, nhưng Ian không phải là người đó.

Đồ xịn thì phải trông ra dáng đồ xịn, chìa khóa giải bẫy thì phải nhấp nháy cho người chơi biết 'phá đảo ta rồi thoát khỏi đây nhé'.

Ian tin là như vậy.

Nhờ cái game này tuân thủ đúng mấy cái quy tắc đó mà Ian nhìn rõ mồn một cái chìa khóa giải bẫy.

Anh ta quyết định nói cho hai tên này biết cách thoát khỏi đây.

"Ta chạm vào ngươi nha, đừng có tấn công đấy."

"Ế...

Anh định làm gì tôi...?"

Elf vừa lắp bắp vừa lùi lại.

Ian nhíu mày.

Thấy rõ mồn một mà vẫn cứ làm lơ hoài là sao?

"Đừng nhúc nhích.

Buông lỏng người ra rồi để ta làm gì thì làm."

"Ư ư ừm...?"

Ian giằng Elf ra, cố lôi hắn từ phiến đá rồi đẩy hắn vào đó.

Elf bấu cả hai tay vào ngực Ian.

"Khoan đã, tôi phản đối mối quan hệ tiến triển nhanh chóng kiểu này à nha.

Vì, vì thật ra có một lý do rất quan trọng...."

"Ngươi đang ngồi lên trên đống câu đố đấy."

"Hả?"

Ian tiếc của nhưng vẫn phải dùng kỹ năng .

Ánh sáng thanh tẩy bao trùm cả căn phòng, và đến lúc này thì Elf cũng nhận ra mình vừa mới ngồi lên cái gì.

"Thì ra đây đúng là câu đố à?"

"Ta bảo là đúng mà."

"Ừm... hình như hình dáng của mấy cái này hơi quen quen."

"Đương nhiên là quen rồi.

Ngươi vừa mới nhìn thấy bọn chúng xong.

Tránh ra coi."

Ian lấy xác chuột ma từ trong kho đồ ra.

Cánh tay của anh ta cứ thế tự động chuyển động như đang thực hiện một nghi thức thần thánh nào đó, lấy ra xác chuột ma.

Anh ta đặt xác chuột ma vào cái lỗ có hình con chuột.

"Kiểu giải đố là vầy nè.

Ghép đúng hình dáng của con quái vào cái lỗ trên phiến đá này."

Hoàn thành trò chơi xếp hình bằng xác quái vật thì cửa hầm sẽ mở ra.

Elf thốt lên kinh ngạc.

"Hóa ra không phải anh lấy mấy con này để ăn à?"

"Nếu hết thịt khô thì mình có thể ăn cái này cũng được mà."

Ian tiện thể bật mí công dụng thứ hai của lũ quái vật.

"Tôi ăn chay á?!

Tôi ăn chay được cả trăm năm nay rồi đó nha."

"Vậy ngươi uống sương mà sống."

"Ở đây có sương à?"

"Ai mà biết."

"......"

'Chẳng lẽ không ai thắc mắc vì sao ta lại nhặt một đống xác quái vật vào người à?'

Dù cái kho đồ của Ian chẳng có chỗ cho mấy thứ rác rưởi, nhưng đồ ăn thì cứ nhét đầy vào cho chắc.

Vì trong game thì chết vì đói chẳng khác nào ăn phải hành.

Ian nhét luôn xác dơi bóng tối vào chỗ còn lại.

Giờ chỉ còn hai cái lỗ cần lấp đầy.

Một cái to gấp đôi Ian và một cái nhỏ bằng nửa người anh ta.

'Thì ra là con mèo đá với con ma âm vang.'

Đã đến được cái sảnh trung tâm này rồi thì Ian chẳng cần nhờ đến tinh linh nữa.

Anh ta biết thừa hai cái con quái kia sống ở hướng nào mà.

Đúng lúc đó, Elf khẽ chạm vào phiến đá.

"Tuyệt.

Hiểu hết rồi.

Nhưng tôi vẫn còn hơi thắc mắc tí xíu á."

"Gì nữa?"

Hắn ta giỏi thì có giỏi thật, mỗi tội phiền phức quá đi.

Ian tranh thủ kiểm tra luôn độ hảo cảm của Elf.

[Độ hảo cảm của Dorian(?): 51%]

'Bộ cứ tăng 0,1% hoài luôn hả?'

Tăng chậm như kiến leo núi vậy đó.

Rõ là mình chỉ muốn kiếm chút tiền trả chi phí đi lại thôi mà, có cần làm lố đến vậy không trời?

Ian đau đầu vắt óc suy nghĩ xem làm cách nào để lừa phỉnh cái tên Elf vong ơn bội nghĩa này về làm đệ của mình.

Elf quệt quệt giày xuống sàn.

"Tôi chỉ muốn chắc chắn cái này thì mới yên tâm được thôi á mà."

"Rốt cuộc là cái gì?"

Ian cảm nhận được một luồng không khí kì lạ từ Elf.

Elf khoanh tay, đôi mắt sắc lẻm nhìn xoáy vào Ian.

"Chúng ta này, hình như động chạm hơi nhiều thì phải?"

"......?"

Sao cái mặt khó ở này là sao?

Ian lục lại trí nhớ xem họ đã đụng chạm nhau khi nào.

...

Cái lúc đẩy Elf vào phiến đá kia có tính là đụng chạm không nhỉ?

Chắc không đâu?

Thế cái tên Elf này mắc bệnh ghét đụng chạm chắc?

Nhưng nếu mà ghét đụng chạm thì đời nào hắn lại mò đầu vào cái xó xỉnh bụi bặm này chứ?

Ian đang xoắn não thì Elf lại lên tiếng.

"Tôi không rành về chuyện yêu đương của con người lắm, nhưng nghe nói bình thường thì yêu nhau là một đôi một đúng không?

Ý tôi là, khi yêu thì cả hai sẽ có quyền sở hữu đối phương, không cho ai nhúng chàm đúng không?

Mà hình như cả Elf với người cũng giống nhau khoản đó thì phải.

Khách quen số một của tôi thì có vẻ quan trọng người kia lắm, phải không?"

"......?"

"Mà anh lại tốt với tôi thế này, thú thật mà nói thì tôi không thích khách quen kiểu gây ra mấy cái chuyện tình tay ba này đâu.

Mà Thần có vẻ cũng không thích nữa thì phải?

À, hay là vì anh là quý tộc nên nghĩ mình được phép đa thê hả?"

"Ngươi đang nói cái gì vậy?"
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
101


101

Đôi khi, Ian tự hỏi liệu não game của mình có phát triển quá mức không?

Liệu nó có đang hoạt động một cách vô ích vào những thời điểm không cần thiết?

Nhưng xem ra là không.

Nhìn cái não yêu đương của tên Elf này thì anh ta đã hoàn toàn tin chắc.

"Ai với ai thân mật hả?!"

"Cái gì?

Ồ, đúng rồi nhỉ.

Đâu cần phải xấu hổ thế chứ.

Dù sao thì ta cũng đã chứng kiến cả rồi mà.

Cái cảnh hai người cởi hết quần áo rồi đắm chìm trong tình yêu mãnh liệt, thắm thiết, say đắm..."

"Câm mồm!

Không phải vậy!

Không hề có chuyện đó!

Ngươi đang nói linh tinh gì đó?!"

Ian cố gắng kháng cự lại thế lực muốn phá hủy những gì anh ta tự dặn lòng.

Giữa anh và Keith chẳng có gì xảy ra cả!

"Ơ?

Nhưng, trước khi khởi hành đi tòa tháp, hai người ở phòng bên cạnh..."

"Ngươi thính tai dữ vậy?

Không, mà ngươi đang rình mò cái quái gì vậy?

Ngươi không biết lịch sự là gì hả?

Chuyện gì xảy ra trong phòng đóng kín thì giả vờ như không biết, đó là phép lịch sự cơ bản đấy!

Lúc nào cũng mồm năm miệng mười về lịch sự mà!"

Elf phẫn nộ trước những lời của Ian.

"Cái gì?!

Cả đám cùng nhau hóng hớt cái gã chủ nhà lắm mồm kia, mà chỉ mình tôi là bất lịch sự thôi hả?"

"Gã kia là kẻ cướp!"

"Nguyên tắc suy đoán vô tội đâu?

Con người các anh thật là man rợ!

Theo nguyên tắc là phải coi người ta vô tội cho đến khi chứng minh được là có tội chứ!"

"Này!

Cái phép lịch sự dở hơi của nhà ngươi đang xem thường cả hệ thống pháp luật của loài người à?"

"Ờ...

Mà nhắc mới nhớ, ngay từ lần đầu gặp mặt, chẳng phải anh đã sàm sỡ tôi sao?!"

Sàm sỡ á?

'À, cái vụ kéo tai...'

"Mấy trăm năm trước rồi mà!"

"Mấy trăm năm trước thì người của anh còn chưa thèm ra đời đó nha?!"

"Người ta thích coi ngươi là già đầu chứ không phải so kè trẻ ranh với ngươi!"

"......!"

Cái tên Elf lúc nào cũng muốn được kính trọng như người lớn, nhưng lại không tài nào chống đỡ nổi đòn tấn công tuổi tác, đứng đờ người ra vì sốc.

Ian tận dụng thời cơ đó để cưỡng ép Elf tin vào những gì anh ta tự dặn lòng.

"Keith và ta không có quan hệ gì cả, không hề có chuyện gì xảy ra hết."

"Vậy chứ không phải là hai người đang yêu đương sao?

Vậy quan hệ của hai người là gì?"

Elf hoàn toàn mất phương hướng trước nền văn hóa hiện đại.

Chẳng lẽ loài người đã trụy lạc đến mức này trong thời gian hắn ta ở ẩn ư?

"Chúng ta... chúng ta có quan hệ gì thì cứ nhìn vào là biết chứ gì."

"Cái kiểu mà cứ ở riêng là lại hôn nhau say đắm ấy hả?"

"Không!

Đó là thanh tẩy thôi mà, ngươi hiểu lầm rồi.

Mấy cái chuyện bên ngoài da lông đó không phải là quan hệ thật của chúng ta."

Ian nói đến đây thì líu cả lưỡi.

"Vừa bảo nhìn là biết mà?"

"Thì đúng vậy.

Phải nhìn vào bên trong tâm hồn chứ."

"...

Hôn...?"

Mắt Elf mở to.

"Không phải cái trong đó!"

Ian cảm thấy mặt mình như muốn nổ tung.

Cái tên Elf điên này, chẳng lẽ bị quỷ đói tình nhập rồi chắc?

Elf cảm thấy khó chịu còn hơn cả Ian.

Hắn ta đấm thùm thụp vào ngực mình rồi nói:

"Sao cũng được, nói cho rõ ràng xem nào.

Đừng có mà nổi cáu lên thế!

Ai phải ai trái thì mình nói cho ra lẽ đi!

Trước hết, tóm tắt sự thật đã nhé."

"Ờ, nói đi."

Ian cố gắng lấy lại bình tĩnh.

Chẳng có gì đáng để kích động đến mức mặt đỏ tía tai, tim đập thình thịch cả.

Elf khua khoắng ngón tay trong không trung.

"Người ta đồn thổi rằng khách quen đầu tiên của tôi là một kẻ phong lưu trăng gió?

Chỉ cần nhìn cách anh ta hành xử lần đầu gặp mặt, tôi đã biết ngay: Con người này đúng là hư thân mất nết!

Nhưng tôi đây là một Elf rộng lượng với loài người non nớt, nên cũng lịch sự mà bỏ qua cho."

"Cái gì mà sự thật?

Ngươi có biết sự thật nghĩa là gì không đấy?"

"Có gì sai trong những điều ta nói sao?"

Elf tỏ vẻ ngạc nhiên.

Ian chỉ muốn cãi lại hắn ta từng chữ, nhưng rồi thôi.

Sự thật là thanh danh của Ian có chút... lẫy lừng, và việc anh ta chạm vào tai Elf cũng là thật.

Điều đáng ngạc nhiên là Elf đã lịch sự mà bỏ qua cho anh ta thật.

Chuyện này đúng là sự thật sao?

Ian không tài nào chấp nhận!

"Không, ý ta là..."

"Nhưng mà, sau khi gặp lại, khách quen của ta lại thân thiết với khách quen thứ hai, thậm chí còn đi du lịch biển bằng du thuyền riêng tư.

Lúc đó, hai người cũng có những hành động thân mật như những cặp tình nhân mà!

Nhưng ta đây lịch sự, cũng không tiện chõ mũi vào.

Rồi vì nghĩ rằng có lẽ cả hai đang có chuyện gì đó, nên ta cũng im hơi lặng tiếng.

Vậy mà, vừa đánh đấm xong với Caracaus, hai người lại sáp lại tình tứ không thể chấp nhận được!

Ta đây là một Elf từng trải, dù không muốn can dự vào mấy cái chuyện tình ái lằng nhằng của lũ nhãi ranh bây giờ, nhưng lũ người cá ồn ào đến mách tội, buộc ta phải đứng ra khuyên can.

Hai người vừa về đến ngôi làng sa mạc này thì lại bắt đầu...."

Ian chỉ muốn bịt tai lại và không nghe gì nữa.

"Không!

Được rồi.

Ta cũng sẽ nói sự thật thôi.

Thực ra, tất cả những hành động ngươi thấy hay nghe được đều là những nghi thức thiêng liêng.

Nói tóm lại là chẳng phải cái loại chuyện ngươi đang nghĩ tới đâu!"

'......?'

Elf nghiêng đầu khó hiểu, rồi ném cho Ian một cái nhìn đầy dò xét.

Ian vội vàng giải thích tiếp, không để hắn ta kịp mở miệng nói bậy bạ.

"Cậu ta bị trúng lời nguyền của Ma Tộc.

Cái lời nguyền đó dai dẳng lắm, thanh tẩy một lần chẳng ăn thua đâu.

Mà xung quanh cậu ta chỉ có mỗi ta là người có thể thanh tẩy, nên ta phải thanh tẩy định kỳ cho cậu ta thôi.

Đây mới là sự thật chính xác nhất."

Ian cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm.

Tuyệt, vậy là đã giải oan xong.

Thế mà ánh mắt của Elf vẫn đầy ngờ vực.

"Ý anh là hai người làm cái chuyện đó thì mới giải được lời nguyền hả?"

"Không!

Chúng ta chưa bao giờ làm mấy chuyện đó!"

Ian nói một cách dứt khoát.

Lần này mặt anh ta không hề đỏ.

Bởi vì anh ta tự tin mình trong sạch.

Elf lấy tay che miệng.

"Trăm năm trước, ta từng chứng kiến cảnh một giáo phái nọ, ở đó những tín đồ làm cái chuyện đó với giáo chủ để giao tiếp với Thần..."

"Ai mới là đồ dị giáo hả?!"

"Á!"

Ian không thể kiềm chế nổi mà đạp cho Elf một phát.

Elf xoa xoa mông mình rồi làu bàu:

"Dĩ nhiên tôi biết Keith không phải loại người sập bẫy tà đạo rồi.

Cậu ta mà có bị ma nhập thì cũng bị thứ khác nhập vào thôi chứ không phải vụ đó.

Nhưng tôi chỉ là nói vậy thôi mà, linh cảm của tôi chuẩn lắm đó."

'Chuẩn ở đâu ra?'

Ian thầm nghĩ, nhớ lại những chiến tích thuộc hàng siêu lừa mà Elf đã từng đạt được.

Đây đúng là chất liệu vàng để thu thập thành tích trong game mà....

Thế nhưng vấn đề là ở khách quen đầu tiên của tôi kìa!

Vẫn chưa bỏ được cái thói trăng hoa kia à?

Muốn thành anh hùng thì không thể hành xử như vậy được!

Cái câu 'anh hùng hảo sắc' chỉ là lời biện minh của mấy kẻ mê sắc bỏ quên cả lý trí thôi!"

Elf bỗng dưng lo lắng cho Ian một cách lạ thường.

Ian vốn chẳng có ý định trở thành anh hùng gì cả....

Nhưng anh ta sực nhớ ra rằng, việc cãi vã với tên Elf này không hề có lợi cho mục đích của mình.

Anh ta chẳng phải đang cố gắng lấy lòng tên Elf này hay sao?

'Chẳng lẽ gã ta có thiện cảm với những hành động anh hùng ư?'

Chẳng lẽ gã không thuộc kiểu nhân vật Hỗn Mang - Ác?

Trong lòng có chút hoang mang, Ian đành ậm ừ:

"Ngươi nói phải.

Người ta yêu đương thì phải chung tình với một người chứ."

"Đúng vậy.

Người ta phải cố gắng vì người mình yêu chứ.

Chứ cái kiểu anh hùng mà lúc nào cũng rêu rao 'Tôi chiến đấu vì Rosaline, Hans, Peter, v.v...' thì chán chết được?

Thần cũng chẳng muốn phù hộ cái kiểu đó đâu!"

"Ủa, ngươi là người vô thần còn gì?"

Tên này vừa nãy còn lải nhải cái kiểu 'Thần là tiện lợi' cơ mà, giờ lại nói cái gì thế này?

Ian không kìm được mà chỉ trích.

"Không phải!"

"Không phải sao?"

Elf nghiêm túc hẳn hoi, khiến Ian còn ngạc nhiên hơn.

"Ta tin vào Thần, chỉ là Thần không ưa ta thôi."

'......?'

"Sao Thần lại không ưa cậu?"

"Cái đó...

à, suýt thì lỡ mồm.

Có dịp thì ta sẽ kể cho mà nghe."

"......?"

Ian bắt đầu cảm thấy cái tên Elf này hơi phiền phức rồi đấy nhé....

Elf thì thầm.

"Hừm.

Dù sao thì khách quen đầu tiên của tôi cũng không phải là loại trăng hoa nữa, mà cũng đã quyết tâm chung thủy một lòng với ai kia rồi.

Thật đáng quý biết bao.

Còn với khách quen thứ hai thì... tuy có chút khó chấp nhận, nhưng cũng coi như là một mối quan hệ thiêng liêng đi.

Ừm, ta cũng thích kiểu đó."

"Ừ, đúng đó.

Nhớ cho kỹ nhé."

Ian thành công trong việc thuyết phục Elf về mối quan hệ của anh ta với Keith.

Nhưng sao anh ta lại phải thuyết phục Elf về chuyện này cơ chứ?

'Thật là phí thời gian.'

Ngay lúc đó, bảng trạng thái hiện lên trước mắt.

Ting!

[Độ hảo cảm của Dorian(?): 55%]

"......?"

"Vậy là cái chuyện hay lượn lờ thả thính lung tung của anh, có thể coi như là một hành động theo đuổi đường hoàng đó hả?!"

Elf kêu lên như thể vừa khai phá ra một chân lý mới mẻ của nhân loại.

'Ta có bao giờ thả thính ai đâu chứ!'

Nhưng rồi bảng trạng thái lại hiện lên.

Ting!

[Độ hảo cảm của Dorian(?): 60%]

"......?!"

Rốt cuộc cái công ty game này muốn tạo ra thể loại game gì đây?

Simulator hẹn hò à?

Ian chẳng thể nào hình dung nổi một tương lai mà thể loại game tạp nham kết hợp giữa thủ thành hầm ngục, đánh boss Ma Vương và mô phỏng hẹn hò này lại có thể bán chạy được.

Chẳng lẽ cả đám lập trình viên đều bị chập mạch cả rồi?

Không lẽ chẳng có một ai đủ dũng khí nói "không" khi mọi người đều đồng lòng "ừ" ư?

Nếu cái game này mà tèo thì sau này anh ta biết làm gì để giải khuây đây?

Dù gì thì Ian cũng luôn nghĩ cái công ty game này toàn làm ăn tào lao, nhưng anh ta chưa bao giờ thực lòng muốn họ phá sản cả.

Mà thôi, dù gì bây giờ anh ta cũng chẳng có cách nào gửi mail cho nhà phát hành game được.

Thật đáng tiếc khi không thể viết cái dòng kiểu 'Thân ái, chỉ là muốn tốt cho mấy cha thôi mà' dài tận 5000 ký tự cho chúng nó.

Ian quyết định dẹp bỏ những suy nghĩ chẳng đi đến đâu vào đâu đó và tập trung vào việc thoát khỏi cái hang động chết tiệt này.

"Đi lối này nè."

"Vâng."

Tên Elf, lúc nãy còn đi lại ngon ơ trong bóng tối, bỗng dưng lên tiếng hỏi.

"Này, tôi nắm áo anh khi đi được không?"

"......?"

Sao lại còn trò nắm áo nữa?

Ian tự hỏi, nhưng rồi cũng đoán ra ý của Elf.

"Nhỡ lạc đường thì sao."

"Thì tùy."

Elf nắm lấy vạt áo choàng của Ian rồi lẽo đẽo đi theo sau.

Ian cảm nhận được sức nặng của hắn ta.

Có vẻ như điều đó sẽ gây cản trở cho việc giương cung thì phải.

Ian thoáng nghĩ hay là đẩy thằng Elf này ra phía trước cho nó đi đầu, nhưng rồi lại thôi.

'Thôi kệ đi.'

Dù sao thì từ đây trở đi, anh ta có nhắm mắt cũng đi được ấy mà.

Còn những lời lảm nhảm của Elf từ phía sau lưng thì anh ta mặc kệ hết.

"Tuyệt.

Nếu sự khác biệt về chủng tộc hay tuổi tác cũng không thể ngăn nổi tình cảm của khách quen thứ nhất của tôi, thì có lẽ tôi cũng nên suy nghĩ nghiêm túc về chuyện này thì hơn."

Elf cười rạng rỡ.

Hắn ta thực sự rất vui.

Khách quen của mình... cái tên loài người mà hắn ta chấm là ứng cử viên anh hùng, đã không đánh trượt cái tiêu chuẩn quan trọng này.

Kiểu anh hùng lăng nhăng tay năm tay mười không hợp gu của Thần trong thế giới này.

Thần vốn là một thực thể tinh tế và có những tiêu chuẩn riêng mà con người phàm trần khó bề nắm bắt.

Khách quen số một của hắn ta có vẻ chẳng thèm đọc kinh thánh, nhưng cái kinh thánh mà hắn ta đã học thuộc đến mức cũ nát cả ra, đã dạy cho hắn những điều quý giá.

Khách quen số một của hắn ta đã làm rất tốt.

Tinh thần xả thân lao vào cứu người khác khi ai đó gặp nguy hiểm.

Khí phách hiên ngang không hề nao núng trong bóng tối mịt mùng.

Tấm lòng kiên cường không chịu khuất phục ngay cả khi mất đi đồng đội mà mình hết mực tin tưởng.

Rồi cả sự ứng biến linh hoạt và đầu óc nhạy bén nữa.

Cái thói quyến rũ người khác chỉ vì chia tay với bồ của tên Elf kia quả là gây sốc, nhưng nếu hóa ra không phải là thế thì sao?

Vậy thì chẳng có vấn đề gì cả.

Anh hùng thì phải lớn mạnh thông qua thử thách.

Và ứng viên anh hùng của hắn ta đang trên đà vượt qua thử thách này một cách suôn sẻ.

Còn bên kia thì sao nhỉ?

Đây là lần đầu tiên tên Elf cao tay có đến hai người khách quen.

Lòng hắn ta không khỏi có chút mong chờ.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
102


102

Mỗi khi tâm trí rối bời, Keith lại tìm đến chuỗi tràng hạt.

Cảm giác quen thuộc của những hạt gỗ tròn nhẵn dưới ngón tay dường như xoa dịu phần nào lồng ngực đang thổn thức.

Người hiệp sĩ trầm ngâm.

Hắn phải làm gì đây?

Phải cứu Ian.

Vậy thì, phải làm thế nào?

Leo lên tòa tháp.

Đáp án vụt đến trong tích tắc.

Cô con gái của lão trưởng làng từng nói rằng đây là tòa tháp có thể thực hiện mọi ước nguyện.

Ian cũng đã xác nhận rằng cuốn sách phép ẩn chứa Lifevessel kia chính là chủ thể mang năng lực thần bí đó.

Keith tin Ian.

Vì ngài ấy là một người đáng tin?

'......'

Không hẳn.

Thật ra, Ian có phần... khả nghi.

Thông thường, điềm báo sẽ đi kèm với những dấu hiệu cụ thể.

Ngay cả những lời tiên tri quan trọng như cuộc xâm lăng của Ma Giới cũng không ngoại lệ.

Trời đêm rực đỏ ánh trăng hung, đàn quạ ô bay lượn rợp trời, tiếng khóc than của trẻ thơ vang vọng không ngớt.

Giáo hội đã triệu tập hồng y đến điện thờ, và chỉ sau những lời cầu nguyện chân thành, Thần linh mới đáp lời.

Đó mới là hình thức truyền thống của một lời tiên tri.

Nhưng Ian, thậm chí còn không buồn giả vờ cầu nguyện, lại tự xưng rằng mình đã nhận được lời Thần.

Ban đầu, Keith không khỏi bối rối trước cảnh tượng ấy, nhưng rồi, hắn cũng dần quen.

Bởi vì phần lớn những hành động của Ian đều quái gở như vậy.

Luôn lờ đi sự ngờ vực và bất an trong lòng Keith, chứ chẳng thèm cố gắng xua tan nó.

'Liệu người này... có thực sự là hóa thân của Thần...?'

Thời gian đầu, Keith không ít lần nghi ngờ.

Với một người dành cả cuộc đời mình trong Giáo hội như hắn, Ian thật sự quá sức lộng ngôn.

Chẳng ai ở Giáo hội dám ăn nói hay hành động như ngài cả.

Thế nhưng, mọi quyết định của ngài ấy đều hướng đến chính nghĩa.

Ngài đã cứu một thánh kỵ sĩ bị Giáo hội phản bội.

Trong khoảnh khắc Ian dang tay bảo vệ Keith khỏi sự truy đuổi của chính giáo hội, có lẽ ngài không hề biết rằng ngài đã cứu cả linh hồn lẫn thể xác của Keith.

Ian đã cứu không chỉ một người.

'Mà là cả một trái tim và linh hồn đã bị thứ lời nguyền ô uế ăn mòn.'

Tất cả những gì Keith có ngày hôm nay, từ cơ thể, ý thức, cho đến từng ngón tay, bàn chân, từng giọt máu và sợi tóc, đều là ân huệ của Ian.

Vào cái khoảnh khắc Keith bất lực đứng nhìn Ian bị Caracaus chà đạp, thứ khiến hắn gần như hóa điên, không chỉ đơn thuần là nỗi đau đớn khi chứng kiến người mình tôn kính bị hành hạ.

Mà là vì hắn đánh mất hoàn toàn giá trị tồn tại.

Sự tồn tại của hắn có được hoàn toàn là nhờ Ian.

Nếu không thể bảo vệ ngài, thì Keith hắn ta, rốt cuộc thì có ích lợi gì chứ?

Thần linh tạo ra mọi vật với một mục đích nào đó.

Nhưng Keith thì không.

Hắn ta chẳng cần phải tồn tại.

Chết đi, có lẽ, mới là kết cục xứng đáng.

Cái cảm giác ngọn nến trong tim vụt tắt.

Thứ tĩnh mịch, trống rỗng.

Màn đêm đen đặc phủ kín mọi lối đi...

Tuyệt vọng.

Lần đầu tiên đánh mất thế giới, Keith còn quá trẻ.

Thế giới tiếp theo của hắn, Giáo hội, cũng quay lưng ngoảnh mặt.

Keith chưa bao giờ có đủ thời gian để nghiền ngẫm những mất mát, vì hắn phải nhanh chóng thích nghi với tình huống mới.

Hắn không có cơ hội nhìn lại những cảm xúc sâu kín trong lòng mình.

Nhưng giờ đây, một mình trên những bậc thang lạnh lẽo, Keith cuối cùng cũng có được cơ hội.

Hắn có thời gian để nghiền ngẫm cái cảm giác đánh mất cả thế giới.

Keith bước từng bước nặng nề trên cầu thang.

Tiếng áo giáp va chạm vang vọng khắp hành lang.

Không có tiếng chân khoan thai của Ian.

Không có tiếng vải áo choàng sột soạt.

Không có những mệnh lệnh dứt khoát.

Hắn ta...

đơn độc.

'Ngài ấy có ổn không?'

Mọi ngõ ngách thông vào hầm ngục đều bị chặn kín.

Keith không thể theo chân Ian được.

Nếu hắn ta không thể đến bên Ian, thì chỉ còn cách... gọi ngài ấy đến bên mình.

Và Ian đã chỉ cho Keith cách làm điều đó.

Keith tin ngài.

Hắn ta sẽ lên tầng cao nhất và gửi đi điều ước.

Để cứu Ian.

Nhưng dường như Ian, người hiểu rõ mọi lẽ của thế gian này, lại không hề biết rằng Keith, kẻ bị bỏ lại phía sau, đang run rẩy trong nỗi sợ hãi tột cùng.

Hay có lẽ... với ngài, điều đó không quan trọng đến vậy...?

...

Nhưng lẽ nào, ý chí cứu rỗi mạng sống lại không phải là thứ cảm xúc cao cả nhất, thứ có thể lấn át mọi tình riêng của cá nhân?

Dẫu cho sinh mạng cần được bảo vệ kia, chỉ là một tên Elf chẳng liên quan.

Bất chợt, hình ảnh Ian ân cần đối đãi với Elf hiện về trong tâm trí Keith.

Cả cái khuôn mặt không cần thiết phải xinh đẹp của tên dị tộc ấy.

Lòng Keith trào lên một cơn nôn nao khó tả.

Bàn tay hắn ta siết chặt chuỗi tràng hạt.

Không.

...

Làm sao thứ sinh mạng thấp hèn của một giống loài quái dị như vậy, có thể sánh bằng ngài ấy được chứ?

"Một hành động tốt đẹp mà không ai công nhận thì có ý nghĩa gì không?"

"Chúng ta biết mà."

"...

Vâng.

Chúng ta biết."

Chẳng phải hắn và Ian đã từng chia sẻ những suy nghĩ sâu sắc như vậy sao?

Cái đêm trở về từ cuộc trò chuyện dài trong đêm với công chúa người cá, Ian đã run rẩy vì sốt lạnh.

Ngài ấy mê man trong cơn ác mộng, nói ra những điều thầm kín trong lòng, vô tình để Keith lắng nghe.

"Tôi...

Tôi đã làm những gì cần phải làm.

Người khác không biết, nhưng tôi biết..."

Ngài ấy...

đã mơ thấy những gì?

Chẳng lẽ, ngay cả Ian cũng từng trải qua những trăn trở tương tự?

Keith nhẹ nhàng ôm lấy ngài, thì thầm vào tai những lời Ian đã từng dành cho hắn.

"Tôi cũng biết mà."

Nhưng hơi ấm khi ấy giờ đã tan biến, để lại một khoảng trống lạnh lẽo đến thấu xương.

Cầu thang dẫn lên tầng trên đột ngột kết thúc.

Thay vào đó, như một lời mời gọi đầy ám ảnh, một hành lang dài, tối tăm hun hút hiện ra.

Keith rút thanh kiếm thánh ra.

Dòng thần lực thuần khiết trào dâng, lưỡi kiếm bừng sáng màu sữa, soi tỏ con đường phía trước.

Tay lăm lăm vũ khí, hắn ta rà kiếm lên vách đá mà tiến bước.

Kẹtttt...

Kẹtttt...

Nếu hắn giẫm phải cạm bẫy, thì coi như số phận an bài.

Nếu không, thì cũng chẳng sao cả.

Những kẻ đang ẩn mình trong bóng tối hành lang bắt đầu phản ứng trước tiếng ồn mà kẻ xâm nhập tạo ra.

Hừm?

Gừừừừ?

Một nguồn ma lực quái gở bao trùm không gian.

Hơi tanh tưởi đặc trưng của loài bò sát cũng xộc thẳng vào mũi.

Tiếng kêu rên rỉ vang vọng.

Rất nhiều.

Để đảm bảo lũ chúng nhận ra sự hiện diện của mình, Keith giữ nguyên tốc độ bước chân.

Rầm!

Một vũng thịt màu hồng nhạt, dài và dày đột ngột lao tới, đâm thẳng xuống ngay bên cạnh chân Keith.

Thoát chết trong gang tấc, Keith vung kiếm chém mạnh vào nó.

Kétttt!

Chỉ đến khi nghe thấy tiếng rít chói tai, hắn mới nhận ra, hóa ra đó là lưỡi của một con ma vật.

Phía trước, những chiếc lưỡi dài và dày đáng sợ thi nhau lao đến, giống như một cơn mưa gươm.

Ít nhất bốn chiếc lưỡi đã cắm sâu xuống mặt đất.

Những chiếc còn lại đâm thẳng vào trần nhà.

Keith tránh né cái lưỡi vừa xượt qua eo, rồi gập người lao lên trên không.

Lũ ma vật nhận ra đòn tấn công vừa rồi thất bại, đồng loạt thu lưỡi về.

Đầu lưỡi cuộn tròn lại, bay ngược về vị trí ban đầu.

Keith nhanh tay đâm kiếm vào một trong số chúng.

Điều chỉnh lực đạo, hắn ta không chém đứt lưỡi mà chỉ đâm thủng, rồi giẫm lên đó.

Chiếc lưỡi mỏng manh không chịu nổi trọng lượng của người hiệp sĩ, rơi tự do xuống đất.

Cùng lúc đó, con ma vật phát ra một lực hút kinh người.

Hành lang rung chuyển dữ dội như động đất, chiếc lưỡi bị cắm kiếm cào rách cả mặt sàn, lao điên cuồng về phía chủ nhân của nó.

Mùi hôi thối đặc trưng của ma vật xộc thẳng vào mũi Keith.

Chàng hiệp sĩ nhảy qua đầu con quái vật đang trợn tròn mắt.

Thân hình mang giáp nặng nề bỗng trở nên nhẹ nhàng như lông hồng.

Con ma vật mang đôi chân của ngựa, móng vuốt của chim ưng, tấm lưng gồ ghề của cóc độc và chiếc lưỡi dài ngoằng kia, không kịp phản ứng với tốc độ kinh hoàng của Keith.

Vệt tàn ảnh nhạt nhòa còn vương lại nơi cậu ta vừa lướt qua, là ánh sáng phản chiếu từ đường kiếm.

Con ma vật bị chẻ làm đôi, từ đầu đến chân, thậm chí còn chưa kịp kêu lên một tiếng nào đã tắt thở.

Keith vội vàng né ra trước khi chất nhầy tanh tưởi từ xác ma vật bắn tung tóe làm vấy bẩn bộ giáp trắng muốt của mình.

Rầm!

Ầm ầm ầm...!

Nhà tù lưỡi khổng lồ lại một lần nữa giăng kín lối đi của Keith.

Chàng hiệp sĩ chuyển động nhẹ nhàng, đứng đúng vào vị trí duy nhất có thể né tránh mọi đòn tấn công.

Kha a a...!

Con ma vật đang lẩn khuất phía sau phát ra tiếng hú man rợ rồi tung chiếc lưỡi nhọn hoắt về phía cổ Keith, giống như ngọn giáo tử thần.

Chàng hiệp sĩ vung kiếm, đỡ lấy mũi lưỡi đang lao tới như một mũi tên.

Choang!

 Âm thanh kinh hoàng vang lên, như thể thịt sống va chạm với kim loại nặng trịch.

Cùng lúc đó, con ma vật rít lên đau đớn rồi co rụt chiếc lưỡi của mình lại.

Đầu lưỡi cuộn tròn như một chiếc lò xo bật tung lên, bắn đi như một viên đạn.

Cảm nhận được mối nguy hiểm cận kề, lũ ma vật đồng loạt cuộn tròn cơ thể lại.

Chúng co rút những bộ phận yếu ớt vào bên trong lớp vỏ cứng cáp, chỉ chừa ra những lỗ nhỏ li ti trên da.

Những chiếc túi độc kết nối với các lỗ nhỏ đó phình to ra, thấm đẫm tấm lưng xù xì của ma vật.

Chất độc bên trong trào ra, gặp không khí thì bốc hơi thành thứ khói chết chóc, sẵn sàng cướp đi sinh mạng của Keith.

Nhưng trước khi làn khói độc kịp phủ kín hành lang, Keith đã vượt qua khỏi khu vực nguy hiểm.

Sau khi chàng hiệp sĩ khuất dạng, lũ ma vật mới từ từ duỗi ra rồi ngã lăn quay như lũ côn trùng bị đánh thuốc, lộ ra phần bụng mềm yếu.

'Nhanh hơn nữa.'

Cuối hành lang đã hiện ra cầu thang dẫn lên tầng tiếp theo.

Keith lao đến với tốc độ của một vận động viên điền kinh chuyên nghiệp.

Ngay khi bước chân vào tầng hai, cậu ta vẫn giữ nguyên tốc độ.

Tiếng thở đều đều, bộ giáp không hề lấm tấm mồ hôi.

Chỉ có trái tim đập liên hồi.

'Nhanh hơn nữa.'

Không được phép vội vàng.

Bí quyết để di chuyển nhanh trên những quãng đường dài chính là duy trì tốc độ ổn định.

Keith không thể nào xác định được những cảm xúc đang trào dâng trong lòng mình.

Khi ở bên Ian, hắn ta luôn cảm nhận được sự hiện diện của Thần.

Giờ đây, chỉ cần không có Ian trước mắt, tâm trí hắn như rơi xuống địa ngục.

Keith không ngừng tự trấn an.

Ian là người thông minh, đầu óc nhanh nhạy và sở hữu kỹ năng bắn cung tuyệt đỉnh.

Ngay cả khả năng thanh tẩy ma lực hắc ám mà Ma Vương cũng không thể loại bỏ, ngài ấy cũng có thể dễ dàng hóa giải.

Nếu Ian có ý thức bảo vệ bản thân, ngài ấy chắc chắn sẽ bình an vô sự.

...

Nhưng ngài ấy, lại không phải là con người như thế, thậm chí thể chất của ngài ấy còn yếu ớt vô cùng.

Nếu có ai đó am hiểu về cơ thể của Ian hơn cả chính bản thân ngài ấy, thì đó chỉ có thể là Keith.

Ian có thể tự do làm những hành động cao thượng, anh hùng.

Miễn là anh ta luôn ở trong tầm bảo vệ của Keith.

Nhưng tự ý hành động một mình, như lúc này, Keith thực sự... không thể nào chịu nổi.

Ian nhất định sẽ bình an.

Chắc chắn.

Nếu có thể gặp lại ngài ấy.

'Ta phải khuyên nhủ.'

Phải.

Phải đưa ra lời khuyên cho ngài ấy.

'Xin đừng để con rơi vào cám dỗ.'

Mãi mãi cùng nhau.

Dẫu ở nơi đâu, cũng phải luôn bên nhau.

Khi nghĩ đến điều đó, Keith cảm thấy cơn đau thắt nơi ngực có phần dịu đi.

Vì sự bất tài của mình, ngài ấy sẽ phải khổ sở biết bao?

Không.

Chuyện đó tuyệt đối không được phép xảy ra.

Đôi mắt Keith chợt lóe lên một tia đỏ rực.

Keith đã chinh phục xong tầng hai.

Thời gian hắn ta dùng để vượt qua tầng thứ hai ngắn hơn rất nhiều so với tầng đầu tiên.
 
[Bl] Ngục Tối Ngược 01-204
103


103

Ian và Elf hoàn thành xong việc giải phiến đá câu đố của tầng hầm.

Một cánh cửa duy nhất trong số hàng chục cánh cửa đóng kín đột ngột mở ra, để lộ một dãy bậc thang.

"Oa, thoát rồi!"

Elf hào hứng lên trước.

Rồi hắn ta lại vội vã quay trở xuống.

"Hình như không phải chỗ cũ thì phải?"

'......?'

"Chẳng lẽ lại thế nữa?"

Sau khi giải xong bẫy, thông thường người ta sẽ quay trở lại vị trí ban đầu mình rơi vào bẫy.

Nếu mọi chuyện diễn ra bình thường, lối ra khỏi bẫy sẽ thông với khu vực cầu thang xoắn ốc nối liền tầng trệt với tầng 1.

Ian gạt Elf sang một bên và leo lên trên.

Lời của Elf không sai chút nào.

'Cái quái gì đây, lại là bẫy hả?'

Cách phân biệt tầng thường của tòa tháp và tầng bẫy khá đơn giản.

Tầng thường chỉ có một lối đi duy nhất, còn tầng bẫy thì có đến vài lối.

Tầng thường chỉ cần tiêu diệt hết ma vật trên đường là lên được tầng trên.

Ở tầng bẫy thì phải lạc vào mê cung rồi tự mò mẫm đường ra.

Trước mắt Ian là năm cánh cửa.

Rõ ràng là một tầng bẫy, chẳng có gì đáng nghi ngờ.

'Chẳng lẽ mình giải chưa xong cái bẫy bên dưới?'

Không, không thể nào.

Ian đã giải xong xuôi cái bẫy dưới đó rồi cơ mà.

"Phải làm sao bây giờ ạ?"

Nghe câu hỏi ngây ngô của tên lính mới, Ian chợt nhớ lại một chuyện trong quá khứ.

Hồi đó, Ian vào diễn đàn game, và thấy có một bình luận dưới bài hướng dẫn phá đảo của mình.

[Góc mách nhỏ của Ian] Hướng dẫn phá đảo tháp sa mạc (bản cuối) Người viết: Jung Yi Won Bình luận Chào thớt, em làm theo hướng dẫn của thớt mà sao thoát khỏi bẫy không được ạ?

T_T ┗ Người viết Chắc có gì đó nhầm lẫn thôi?

Ian rất tự tin vào hướng dẫn của mình, nên anh ta tin chắc rằng có lẽ mấy tay gà mờ chưa làm đúng cái gì đó thôi.

Nhưng sau vài lần qua lại, anh ta mới phát hiện ra một điều đáng kinh ngạc.

Hóa ra có một loại 'bẫy lồng trong bẫy' mà ngay cả Ian, người đã dành cả tháng trời chỉ để phá mấy cái bẫy này, cũng chưa từng khám phá ra!

Cái loại bẫy lồng trong bẫy đó thậm chí còn không theo kiểu kích hoạt trigger gì cho nó màu mè.

Nó chỉ đơn giản là một trong vô số cạm bẫy trong tòa tháp này, và bạn xui xẻo thì dính thôi.

Nhưng nếu giải hết đống bẫy đó thì sẽ nhận được thành tích 'Bậc thầy bẫy'!

'Ủa, có cả cái này à?'

Ian đã phá hết mọi cái bẫy của tòa tháp và đã lấy được thành tích 'Thánh bẫy' rồi.

Vậy mà vẫn chưa phải là tất cả sao.

Nếu có thành tích xịn hơn, vậy thì đương nhiên phải lấy chứ còn gì nữa?

Ian bỏ công sức save trước cái bẫy rồi lặp đi lặp lại chu trình phá bẫy và kiểm tra xem lối ra có phải là một cái bẫy khác không, còn không thì lại reset lại.

Và đó cũng chính là lý do mà Ian phải mất hơn một tháng để phá đảo cái tòa tháp chết tiệt đó....

'Hay là mình bị dớp chơi ngu nữa rồi?'

Chắc gì Ian không phải là định mệnh của ngu nữa chứ!

Ian không khỏi băn khoăn.

Phải chăng bộ não game thủ của mình đã phát triển quá mức?

Phải chăng nó cứ tự động hoạt động vào những thời điểm không cần thiết?

Nhưng xem ra là không.

Chỉ cần nhìn vào cách cư xử của tên Elf này, anh ta đã hoàn toàn tin chắc.

"Ai với ai thân mật hả?!"

"Sao?

À, thì là vậy mà.

Ai bảo hai người vừa mới ra khỏi phòng là lại quấn lấy nhau như sam làm gì?

Thậm chí còn thề thốt cái gì mà ta sống chết có nhau nữa chứ?"

"Câm mồm!

Không phải vậy!

Không hề có chuyện đó!

Ngươi đang nói linh tinh gì đó?!"

Ian cố gắng chống lại sự thôi thúc kỳ lạ này.

Giữa anh ta và Keith chẳng có gì xảy ra cả!

"Ơ?

Nhưng, trước khi khởi hành đi tòa tháp, chẳng phải hai người cũng ở bên nhau sao?"

"Ngươi thính tai dữ vậy?

Không, mà ngươi đang rình mò cái quái gì vậy?

Ngươi không biết lịch sự là gì hả?

Chuyện gì xảy ra trong phòng đóng kín thì giả vờ như không biết, đó là phép lịch sự cơ bản đấy!

Lúc nào cũng mồm năm miệng mười về lịch sự mà!"

Elf phẫn nộ trước những lời của Ian.

"Cái gì?!

Cả đám cùng nhau hóng hớt cái lão chủ nhà, mà chỉ mình tôi là bất lịch sự thôi hả?"

"Lão kia là kẻ cướp!"

"Nguyên tắc suy đoán vô tội đâu?

Loài người các anh man rợ thế hả?

Bình thường người ta coi người ta vô tội cho đến khi chứng minh được là có tội chứ!"

"Này!

Cái phép lịch sự dở hơi của nhà ngươi đang giẫm đạp lên cả cái hệ thống pháp luật của loài người à?"

"Ừm...

Mà nhắc mới nhớ, ngay từ lần đầu gặp mặt, chẳng phải anh đã sàm sỡ tôi sao?!"

Sàm sỡ á?

'À, cái vụ kéo tai...'

"Mấy trăm năm trước rồi mà!"

"Mấy trăm năm trước thì người của anh còn chưa ra đời đó nha?!"

"Người ta thích được gọi là bậc tiền bối chứ không phải kiểu đôi co với cái thứ trẻ ranh như ngươi!"

"......!"

Cái tên Elf lúc nào cũng thích được người đời nể trọng như người lớn, nhưng lại hoàn toàn mất khả năng phản kháng trước đòn công kích tuổi tác, đứng đờ người ra vì sốc.

Ian tận dụng thời cơ đó để cưỡng ép Elf tin vào những gì anh ta tự dặn lòng.

"Keith và ta không có quan hệ gì cả, không hề có chuyện gì xảy ra hết."

"Vậy chứ không phải là hai người đang yêu đương sao?

Thế quan hệ của hai người là gì?"

Elf hoàn toàn lạc lối trước những giá trị văn hóa hiện đại.

Chẳng lẽ loài người đã sa đọa đến mức này trong thời gian hắn ta mai danh ẩn tích ư?

"Chúng ta... chúng ta là cái kiểu quan hệ mà mắt thấy tai nghe thì biết chứ gì."

"Cái kiểu mà cứ ở riêng là lại hôn nhau say đắm ấy hả?"

"Không!

Đó là thanh tẩy thôi mà, ngươi hiểu lầm rồi.

Mấy cái chuyện bên ngoài da lông đó không phải là quan hệ thật của chúng ta."

Ian nói đến đây thì líu cả lưỡi, ngượng chín cả mặt.

"Vừa bảo nhìn là biết mà?"

"Thì đúng vậy.

Phải nhìn vào bên trong tâm hồn chứ."

"...

Miệng...?"

Mắt Elf mở to đầy kinh ngạc.

"Không phải cái trong đó!"

Ian cảm thấy mặt mình như muốn nổ tung.

Cái tên Elf điên này, chẳng lẽ bị quỷ dữ nào nhập xác rồi chỉ biết mỗi chuyện trai gái chắc?

Nhưng Elf mới là người thấy oan ức hơn.

Hắn ta đấm thùm thụp vào ngực mình rồi nói:

"Sao cũng được, nói cho ra lẽ xem nào.

Đừng có mà nổi cáu lên thế!

Ai phải ai trái thì mình nói cho ra lẽ đi!

Trước hết, tóm tắt sự thật đã nhé."

"Ờ, nói đi."

Tại sao lúc nãy mình lại không kéo cái tên đó xuống cùng nhỉ?

Ian lại tiếp tục tự trách bản thân.

Dù sao thì việc phải lòng lũ chuột chết tiệt ấy có hơn gì cho cam.

Chẳng phải rõ ràng là như vậy sao?

Nhưng Ian, cái kẻ được biết đến với biệt danh "bạo chúa" và "chó điên" trong thế giới game, và Keith, một thánh kỵ sĩ ngay thẳng chính nghĩa, lại không hề có điểm chung về sở thích.

Và chẳng có lý do gì để Ian không muốn chạm vào cơ thể đẹp như tượng tạc của tên thánh kỵ sĩ kia, ngoại trừ chuyện muốn né tránh mấy cảnh báo về độ tuổi.

'Khốn kiếp, là lỗi của cái hệ thống đánh giá chết tiệt này!'

Ian càng tức bao nhiêu thì cơn đau đầu cũng càng dữ dội bấy nhiêu.

Thế mà hắn ta chỉ có thể lầm bầm chửi rủa trong lòng, vì cả hai tay đều bận để làm những việc quan trọng hơn nhiều.

'Mình phải giải xong mớ bòng bong này và về phòng an toàn mới được.'

Tất nhiên là để làm tình chứ còn gì nữa.

'Và rồi, sau khi mình có được cơ thể thuần khiết của cậu ta (được rồi, để yên cho tôi đi), thì mình sẽ giải quyết hết ân oán rồi trở lại.'

Khi đi đủ lâu để Ian cảm thấy cái ngón tay vàng ngọc của mình đã hết hơi thì cuối cùng, họ cũng đến được cái nơi chết tiệt nhất:

Hầm ngục tối om.

Đương nhiên là có thuốc mê.

"...

Cứ ở đây chơi trốn tìm mãi cũng thú vị đấy chứ."

Ian mỉm cười và vẫy tay gọi Keith.

Cái tên thánh kỵ sĩ chẳng mảy may nghi ngờ điều gì, vẫn đang thâm trầm chiến đấu với những cơn bốc hỏa, quay đầu lại.

"Vui chỗ nào chứ.

Khó chịu chết đi được..."

Keith nheo mắt nhìn Ian rồi bước đi.

Nhưng thật kỳ lạ, lần này cơ thể hắn chẳng nghe lời Keith chút nào.

Không phải là hắn không muốn quay đầu lại.

Không phải là hắn có việc gì đó phải làm.

Keith chỉ đơn giản là đang cố gắng kìm nén cơn giận dữ đang sôi trào.

Thứ cảm xúc cuồng bạo, điên cuồng chỉ chực chờ một cơ hội để nuốt chửng cả ngọn núi thánh thiện trong lòng hắn.

Sự phẫn nộ không thể kiềm chế

'Mình không thể chịu nổi nữa rồi.'

'Lỡ có chuyện gì xảy ra với ngài ấy thì sao?'

'Không.

Chẳng sao cả, đúng không?

Ngài ấy... nhất định sẽ trở về bình an, đúng không?'

Không hề có một cơ sở nào cả, chẳng qua là Keith cứ như vậy.

Nhưng đó lại là tất cả những gì hắn có thể làm bây giờ.

Cảm thấy mình không thể nào kiểm soát được cảm xúc của bản thân, Keith lại một lần nữa nhắc nhở chính mình.

"Có thể..."

"...

Ngài ấy không bao giờ chết."

Đó là một sự thật quá ư hiển nhiên mà.

Sao có thể có chuyện đó được cơ chứ?

Dù thế nào thì đây cũng chỉ là game thôi mà.

'Nhưng... những thứ khác thì sao?'

Những cơn đau đớn, tủi nhục mà hắn ta phải chịu đựng cùng với người kia?

'Nó chắc chắn phải có một lý do nào đó mà.'

Và những thứ đó thì hiển nhiên không phải là những thứ mà hắn ta, hoặc những game thủ khác, có thể tự do thay đổi được.

Thế nên, Keith tự tát vào mặt mình.

Lần này hắn phải kìm nén được.

Hắn không được phép nổi điên ở đây.

Hắn phải giữ cho đầu óc minh mẫn để đến bên Ian.

'Ngài ấy sẽ cần mình.'

Ian, người đang chiến đấu vì số phận của mọi người, cần một đồng minh mạnh mẽ và đáng tin cậy.

Một hiệp sĩ chân chính, chứ không phải một con quái vật giận dữ.

Chắc chắn là vậy.

Cứ nghĩ rằng mình mạnh mẽ đến nỗi phải vứt bỏ cả nhân tính thì đúng là một trò đùa đáng xấu hổ.

Keith nhắm mắt lại.

'Mình phải đến được bên ngài ấy.'

'Không được lãng phí thêm một giây phút nào nữa.'

Hắn không thể lãng phí thêm bất kỳ giây phút nào nữa.

Càng nhanh càng tốt.

Keith bắt đầu chạy.

"Dừng tôi lại chỉ để nói mấy lời vô nghĩa đó thôi hả?

Rảnh thì bảo tinh linh của ngươi phá cái bức tường đá này đi."

"Đây là một cuộc thảo luận nghiêm túc về sự an toàn của chúng ta mà.

Thật quá đáng.

Anh cũng đối xử với ngài Keith như vậy sao?"

"Ngươi và Keith có giống nhau sao?"

"Ớ."

Ting!

[Dorian(?) coi bạn là bạo chúa!]

Tên này thậm chí còn chẳng phải là thuộc hạ của mình, mà lại thích nâng cái danh tiếng bạo chúa lên là sao?

Nhưng chuyện này cũng không có gì to tát.

Dù gì danh tiếng bạo chúa vẫn là số một của Ian.

Có tăng thêm chút nữa cũng chẳng ảnh hưởng gì.

'......'

...Không có gì to tát thật chứ?

'Sao hắn ta cứ kè kè bên mình mãi vậy?'

Trong game có tách ra dễ dàng vậy mà.

Ian thật không hiểu nổi.

Rầm rầm!

Mặc dù bĩu môi, Elf vẫn điều khiển tinh linh.

Ian thì cất những "đống vụn đá" vỡ ra từ bức tường vào kho đồ.

"Thôi được rồi.

Đủ rồi."

'Xong xuôi hết rồi.'

Ian nắm lấy tay Elf.

"......?!"
 
Back
Top Bottom