Cập nhật mới

Quân Sự Binh Lâm Thiên Hạ

Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 301: Tương Dương đầu hàng


Quân Tào lại xuôi nam, Trương Doãn đầu hàng, thiết kỵ Tào quân uống nước sông Mã Hán, trong khoảnh khắc, Tương Dương rung động, dân tâm rung chuyển, hàng nghìn dân chúng chen chúc ra khỏi thành, chạy nạn về hướng Giang Hạ.

Đề phòng thế cục không khống chế được, Thái Mạo hạ lệnh đóng cửa thành Tương Dương, không cho dân chúng chạy nạn, nhưng dân chúng ở ngoài thành cùng với các huyện vẫn trốn chết trên quy mô lớn, tạo nên đợt sóng dân chạy nạn thứ hai sau khi quân Tào xuôi nam.

Nghị sự đường bên trong châu nha, Thái Mạo khẩn cấp triệu tập trọng thần Tương Dương thảo luận đối sách, lúc này quận Tương Dương đã đã xảy ra một lần phân hoá, Quận Thừa Tương Dương Vương Ký và Tham quân Bàng Quý đã nhờ vả Nam Quận, nhưng ra ngoài Thái Mạo dự kiến chính là, Trị Trung Đặng Nghĩa cũng chưa đi, vẫn như cũ ở lại Tương Dương.

Trên đại sảnh, ngoại trừ Thái Mạo, còn có đám người Khoái Việt, Hàn Tung, Đặng Nghĩa, Lý Khuê, Trần Chấn, vẻ mặt mỗi người đều vô cùng ngưng trọng, Thái Mạo thở dài nói với mọi người: - Tình thế bây giờ mọi người cũng nhìn thấy, Tào Thừa tướng tự mình dẫn đại quân tiến đến, Trương Doãn đã đầu hàng, dân tâm rung chuyển, quân tâm không xong, đại thế Tương Dương đã mất, hiện tại nếu chúng ta không đầu hàng Tào Thừa tướng, sớm hay muộn sẽ bị Giang Hạ và Giang Lăng công phá, một khi đã như vậy, không bằng sớm quy thuận triều đình, tất cả mọi người có thể mưu một tiền đồ.

Nói đến đây, Thái Mạo lấy ra một phong thư, giơ giơ lên, hướng mọi người nói: - Đây là thư Tào Thừa tướng tự tay viết cho ta, trong thư nói rất rõ ràng, chỉ cần chúng ta quy hàng, như vậy không chỉ có cam đoan địa vị bây giờ của chúng ta, tương lai còn có thể tiến thêm một bước nâng cao, gia phong tước vị, làm rạng rỡ tổ tông, ta hy vọng các vị có thể cùng ta cùng tiến cùng lui.

Trong đại đường hoàn toàn yên tĩnh, quyết định này cứ việc đều ở trong dự liệu của mọi người, nhưng khi nó thật sự tới, mọi người lại cảm thấy nhất thời khó có thể nhận, dù sao bọn họ không thể ăn nói với Lưu Biểu vừa chết đi không lâu.

Lúc này, Khoái Việt trầm ngâm một chút hỏi: - Không biết thái độ của Châu Mục như thế nào?

Cho dù Khoái Việt hỏi rất hàm súc, nhưng trên đại sảnh này, đám quan trường già đời đều kịp phản ứng, chỉ cần Lưu Tông đầu hàng là đến nơi, bọn họ đi theo Lưu Tông đầu hàng, thanh danh không ngại, hơn nữa còn được đến lợi ích thực tế.

Thái Mạo có chút do dự, đây là Lưu Tông đến gánh vác trách nhiệm đạo nghĩa, Khoái Việt đề xuất phương án này cố nhiên không có áp lực gì, nhưng Lưu Tông dù sao cũng là con rể trên danh nghĩa của lão, không nói tới tình cảm cha vợ con rể, ít nhất mấy năm nay sự giúp đỡ và lợi dụng khiến cho y đối với Lưu Tông nhiều ít có một chút tình cảm áy náy.

Tất cả mọi người nhìn ra Thái Mạo do dự, Hàn Tung vừa cười bổ sung: - Y là chủ công của chúng ta, đương nhiên hẳn là y quyết định hàng Tào mới được, Đức Khuê đi khuyên y một chút đi!

Mọi người đều hòa cùng, Lý Khuê cũng cười nói: - Quan trọng hơn là Tào Thừa tướng hy vọng Châu Mục quy hàng, ta cũng đề nghị quân sư đi khuyên Châu Mục một lời.

Lý Khuê là tâm phúc của Thái Mạo, ngay cả y cũng tán thành cổ động Lưu Tông đầu hàng, Thái Mạo cũng không thể tránh được rồi, kỳ thật Lưu Tông đầu hàng đối với Thái Mạo y cũng chẳng phải không có lợi?

Nghĩ vậy, Thái Mạo liền gật gật đầu: - Nếu tất cả mọi người cho là như vậy, ta đây đi nói với ymột chút đi! Tận lực thuyết phục y thấy rõ tình thế.

Thái Mạo thấy trên mặt mọi người đều lộ ra vẻ hưng phấn, không khỏi thầm mắng một tiếng: - Một đám lão cáo già!

....

- Ta mặc kệ, muốn đầu hàng các ngươi đi mà đầu hàng, mơ tưởng có ý đồ với ta!

Trong phòng, Lưu Tông siết quả đấm hướng Thái Mạo lớn tiếng quát to, cả khuôn mặt đỏ bừng, vẻ mặt kia, ánh mắt kia, như phảng phất là một dã thú tức giận: - Thi cốt phụ thân chưa lạnh, các ngươi đã đầu hàng, ngươi không thấy có lỗi với sự uỷ thác của phụ thân sao?

Lưu Tông tức giận mắng khiến Thái Mạo cũng có chút thẹn quá thành giận, lão híp mắt lạnh lùng nói: - Không có gì có lỗi, phụ thân ngươi trước khi lâm chung cũng không có uỷ thác, cho dù uỷ thác, thác cũng không phải ngươi.

- Ngươi!

Lưu Tông lùi lại sau một bước, cảm giác thật nhục nhã làm y xấu hổ vô cùng, y gắt gao nhìn chằm chằm Thái Mạo, sau một lúc lâu mới nghiến răng nói ra một câu: - Đê tiện!

Thái Mạo có chút thương hại nhìn y, lão biết Lưu Tông đã hiểu được thân phận của mình, y chẳng qua là một con rối, không thể có suy nghĩ của chính mình, mình mới là chủ nhân thao túng y, chính mình bảo y đầu hàng, y lại con dám cò kè mặc cả.

Lưu Tông xoay người trở về nhà mình, bỗng nhiên, một âm thanh sâu kín gì đó theo trong phòng ném đi ra, "Cạch Đ...A...N...G...G!" một tiếng, tan vỡ một góc, bao vây gấm lụa tản ra, không ngờ là ấn Châu Mục của Lưu Tông, Thái Mạo ngẩn ra, lập tức giận dữ đầy mắt nhìn về phía trong phòng.

Lưu Tông xuất hiện tại cửa, lạnh lùng nói:

- Ngươi muốn không phải là một Châu Mục thế tội sao? Ngươi tùy tiện tìm tên ăn mày trên đường, để gã làm Châu Mục, dù sao ta không chơi với ngươi rồi, muốn chém giết muốn róc thịt tùy ngươi.

- Ngươi thằng khốn này!

Thái Mạo nhảy dựng lên, lão xiết chặt nắm tay, xông lên định đánh Lưu Tông, lúc này Thái phu nhân xuất hiện, bà liếc qua bảo ấn trên mặt đất, ngăn lại huynh trưởng cười nói: - Không có việc gì lớn, huynh trưởng đi trước đi! Để cho ta tới khuyên nó.

Thái Mạo hung tợn trừng mắt nhìn Lưu Tông, xoay người nổi giận đùng đùng mà đi, Thái phu nhân đưa mắt ra hiệuvới hai thị nữ phía sau, hai thị nữ cũng lui xuống.

Lúc này Thái phu nhân mới chậm rãi đi vào nhà, nhưng Lưu Tông lại đưa lưng về phía nàng, giọng điệu rét lạnh như băng: - Ta biết ngươi muốn nói gì? Ta đã không sợ, ngươi cứ việc đi nói, cùng lắm thì chết để tạ tội!

- Ngươi cần gì để tâm vào chuyện vụn vặt như vậy đâu này?

Thái phu nhân đi đến phía sau ngồi xuống, cười tủm tỉm nói: - Đầu hàng Tào Tháo đối với ngươi kỳ thật cũng là một cơ hội, ta không tin ngươi vẫn nguyện ý làm con rối, đầu hàng Tào Tháo có lẽ ngươi liền được giải thoát, chẳng lẽ ngươi không nghĩ đến sao?

- Ngươi nói cái gì?

Lưu Tông chậm rãi xoay người, kinh ngạc nhìn chăm chú vào Thái phu nhân: - Ta không rõ ý tứ của ngươi!

- Tông Nhi hãy nghe ta nói, ngươi bình tĩnh trở lại trước đã.

Giọng điệu Thái phu nhân rất dịu dàng, bà rất ít nói như vậy với Lưu Tông: - Ta biết ngươi không muốn đầu hàng Tào Tháo, là bởi vì ngươi cảm thấy áy náy, vứt bỏ cơ nghiệp của phụ thân, ta có thể hiểu được, nhưng trên thực tế ngươi cũng không phải Kinh Châu Mục, mặc kệ là ý tứ của phụ thân ngươi, hay là sự thật, Kinh Châu Mục là Lưu Cảnh, triều đình đã thừa nhận hắn, ngươi hiện tại ngay cả Thái Thú Tương Dương cũng không phải.

Lưu Tông cúi đầu, không rên một tiếng, Thái phu nhân thật sự là hiểu rất rõ đứa con trai này, cho dù không phải con trai ruột của bà, nhưng bà so còn hiểu y hơn con ruột.

Bà biết nhược điểm tính cách của Lưu Tông, tự ti, yếu đuối, nhát gan, không có chủ kiến, ở mặt ngoài cứng rắn, mạnh mẽ chẳng qua là một tầng xác, chỉ cần đập phá tầng xác này, y có thể mặc cho người nhào nặn.

Hiện tại chuyện bà cần làm, chính là tìm được điểm yếu nhất, đập phá tầng xác này của y, mà Thái phu nhân so với ai khác đều rõ ràng hơn, điểm yếu nhất của tầng xác này ở nơi nào?

- Tông Nhi, trên thực tế, quân sư bọn họ hoàn toàn có thể bỏ qua ngươi một bên, ngươi không phải Kinh Châu Mục, ngươi không đầu hàng cũng không sao cả, nhưng thực làm như vậy, ngươi nghĩ đến kết quả của chính mình sao? Ngươi không con co cai gi nưa, cũng không có chỗ đi, có lẽ có người sẽ niệm tình ngươi là con trai của tiên chủ, cho ngươi một miếng cơm ăn, cuộc sống như vậy là ngươi muốn đấy sao?

Lưu Tông cúi đầu thở dài, tầng xác kia trong lòng của y đã bị đập rạn nứt rồi, hai tay y ôm đầu, dùng sức vò tóc của mình, miệng lẩm bẩm, mặc dù y nói rất hàm hồ, nhưng Thái phu nhân lại nghe hiểu, y đang nói "Ta nên làm cái gì bây giờ?"

- Chính ngươi ngẫm lại đi! Hiện tại quân sư bọn họ là biến ngươi trở thành làm chủ công đẩy đi ra, đàm phán ngay trước mặt Kinh Châu với Tào Tháo, mặc kệ ngươi có phải là Kinh Châu Mục thật hay không, Tào Tháo đều sẽ hậu đãi ngươi, ít nhất chức quan Thái Thú của ngươi không mất, như vậy, chảng phải ngươi đã hoàn toàn thoát khỏi vị trí con rối hiện tại này rồi sao?

Lưu Tông bỗng nhiên ngẩng đầu, trừng to mắt nhìn chăm chú vào Thái phu nhân: - Bà tại sao phải giúp ta, điều này đối với bà có lợi ích gì?

Thái phu nhân cười nhạt một tiếng: - Dù sao ta còn là mẫu thân trên danh nghĩa của ngươi, ta cũng muốn cho phụ thân ngươi một công đạo, ngươi ngay cả vị trí Châu Mục cũng không ngồi được, vậy ít nhất cho ngươi có một kết quả tốt, ta cũng coi như không làm phụ thân ngươi thất vọng.

Nói tới đây, tầng xác bao vây trong lòng Lưu Tông rốt cục bị vỡ, Lưu Tông yên lặng gật gật đầu: - Vậy được rồi! Ta nghe sắp xếp của các bà.

.....

Lúc xế chiều, Lý Khuê đi thuyền vượt sông, đi tới đại doanh Phàn Thành, chính thức trình thư đầu hàng tới Tào Tháo, trong đại trướng, Tào Tháo híp mắt nhìn một lần thư đầu hàng, rồi cười nói với Lý Khuê: - Mấy năm nay ngươi làm rất khá, vất vả ngươi rồi.

Lý khuê quỳ xuống rơi lệ nói: - Vì Thừa tướng mà dốc sức, vi thần muôn lần chết không chối từ!

Tào Tháo nói trấn an y vài câu, lại để cho ngồi xuống, liền đem đề tài nói chuyển tới việc mình quan tâm lên: - Ta muốn biết, Tương Dương còn có bao nhiêu lương thực, bao nhiêu quân đội?

- Hồi bẩm Thừa tướng, trong phòng kho Tương Dương ước chừng còn có hai trăm ngàn thạch lương thực, quân đội ba mươi lăm ngàn người, chiến mã hơn một ngàn thất, trong đó ở Giang Bắc đóng quân mười ngàn, đóng ở gần Giang Hạ mười ngàn, đóng ở gần Nam Quận mười ngàn, sau đó bên trong thành Tương Dương có năm ngàn người, quận Phòng Lăng thì không có quân đóng.

Tào Tháo gật gật đầu, lại hỏi: - Vậy gỗ vật liệu tạo chiến thuyền còn có bao nhiêu, ta biết rằng các ngươi đã không có chiến thuyền, nhưng gỗ vật liệu tạo thuyền hẳn là có đi!

Trên mặt Lý Khuê lộ ra vẻ xấu hổ: - Chúng ta không ngờ rằng Thừa tướng sẽ xuôi nam năm nay, cho nên làm một giao dịch với Giang Hạ, nhà kho vật liệu gỗ từ Giang Hạ chuyển tới Giang Bắc, hiện tại đại bộ phận vật liệu gỗ...

Không đợi y nói xong, Tào Tháo liền có chút không kiên nhẫn đa căt đưt lời của y: - Điều đó ta biết rồi, ta chỉ muốn biết bây giờ còn còn lại bao nhiêu?

- Ước chừng còn có hơn ba vạn cây gỗ lớn, có thể tạo hơn mười chiến thuyền ngàn thạch.

Trong lòng Tào Tháo thực không hài lòng, đây khác gì tài nguyên quận Giang Hạ không để lại cho mình chút hữu dụng gì, còn cần bọn họ làm gì?

Nhưng lão lại không thể làm gì, chỉ đành trấn an nói: - Ta biết rằng rồi, tối nay quân đội của ta chính thức vượt sông, các ngươi có thể chuẩn bị tốt đò trước, buổi sáng ngày mai chính thức nhận đầu hàng, nói với Tông công tử và Thái quân sư, ta sẽ không bạc đãi bọn họ.

Lý Khuê mừng rỡ: - Ty chức liền trở về nói cho bọn họ, chuẩn bị nghi thức hoan nghênh long trọng!

- Cũng không cần long trọng, khiêm tốn chút đi!

Trong lòng Tào Tháo bỗng nhiên hơi không thoải mái, dù sao Lưu Tông không phải Kinh Châu Mục chân chính, nếu ngày mai đầu hàng chính là Lưu Cảnh, thì chắc chắn cử hành một nghi thức hoan nghênh long trọng rồi, đáng tiếc!

Lý Khuê ngây ngốc một chút, y bỗng nhiên hơi minh bạch, vội vàng thấp giọng cáo từ.

Tào Tháo khoanh tay đi đến trước trướng, ngắm nhìn phía đông nam xa xa, bên kia là Giang Hạ, lão nhớ tới lời Lưu Cảnh nói, Lưu Cảnh nói rất chờ mong cùng mình đại chiến một trận trên ở Trường Giang, kỳ thật lão cũng rất chờ mong, lão càng chờ mong cuối cùng Lưu Cảnh đầu hàng mình, ngày này lão đợi thật lâu, nhưng lão biết rằng, ít nhất phải đợi sang năm.

....

Tương Dương tính cả thuyền mới đóng là có gần trăm thuyền, quân Tào vượt sông suốt đêm, sáng sớm ngày kế có gần hai vạn quân đội đã vượt qua Hán Thủy, Tào Tháo cũng đã qua sông, lão cưỡi ở trên chiến mã, ở giữa mấy ngàn binh lính vây quanh, chậm rãi chạy tới thành Tương Dương.

Ở cửa lớn Tương Dương, Lưu Tông suất lĩnh Thái Mạo, Khoái Việt và mười mấy tên quan lớn Tương Dương đã đợi đã lâu ngày, trên cổ y treo đại ấn và dải lụa, yên lặng đợi một khắc cuối cùng.

Khi quân đội Tào Tháo đến gần, Lưu Tông quỳ xuống, rung giọng nói: - Tội thần Lưu Tông khấu kiến Đại Hán Thừa tướng các hạ!

- Khấu kiến Thừa tướng!

Mười mấy tên quan viên văn võ cùng nhau quỳ xuống, Tào Tháo cười đến híp mắt lên, lại ngẩng đầu nhìn thành Tương Dương, đây là nơi ở của Lưu Biểu sao?

----------oOo----------
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 302: Giang Hạ chuẩn bị chiến tranh


Lưu Cảnh đi đường ước chừng tiêu phí gần nửa tháng mới quay trở về Giang Hạ, thành Giang Hạ thay đổi cũng không lớn, vẫn chỉnh tề như cũ.

Có lẽ nguyên nhân là quân Tào lại xuôi nam, nên trên đầu thành binh lính qua lại tuần tra, tràn đầy cảnh giác, binh lính thủ cửa thành cũng tăng mạnh kiểm tra, tất cả người vào thành đều phải kiểm tra truyền tin.

Truyền tin gọi tắt là truyền, lại gọi là tín phù hoặc là quá sở, là bằng chứng thân phận ra ngoài của Hán triều, bình thường cũng không cần, chỉ có thời gian chiến tranh mới phải tăng mạnh kiểm tra.

Điều này làm cho Lưu Cảnh rất là vui mừng, cho dù hắn không ở, Giang Hạ cũng có thể hoạt động bình thường, thuyết minh chế độ của Giang Hạ đã tạo dựng xong rồi.

Ra ngoài dự liệu của hắn, sứ thần Thiên tử từ Nghiệp Đô tới còn ở tại Vũ Xương chờ, Lưu Cảnh chính thức tiếp nhận phong ban thưởng của Thiên tử, trở thành Kinh Châu Mục, tước phong Phàn hương hầu, hắn lại dùng số tiền lớn tạ ơn sứ giả, sứ giả lúc này mới vô cùng vui vẻ mà đi.

Trở lại quận nha, Lưu Cảnh bận rộn ước chừng nửa ngày, lúc này mới xử lý xong rất nhiều việc khẩn cấp, ngay cả chính hắn cũng không biết rằng bận rộn cái gì, nhưng cảm giác mỏi mệt cực độ thực khiến hắn có chút ăn không tiêu, nằm trên ghế mềm một lát, Lưu Cảnh liền say sưa ngủ, trong lúc ngủ mơ, hắn dường như còn cảm thấy bồng bềnh như ở trên thuyền.

Ước chừng ngủ một canh giờ, sau khi hắn tỉnh lại, đã là lúc xế chiều rồi, trong viện vô cùng an tĩnh, không ai tới quấy rầy hắn nghỉ ngơi.

Lưu Cảnh đi đến cửa viện, chỉ thấy ngoài cửa đứng hai gã thị vệ, chính là nhờ hai người bọn họ hộ vệ trung tâm, mới để chính mình ngủ một giấc say sưa

- Trong khi ta nghỉ ngơi, có ai tìm ta không?

Lưu Cảnh mang trên mặt tươi cười, giọng điệu vô cùng nhẹ nhàng, lấy thân phận của hắn nói chuyện mềm nhẹ như vậy, hai gã thị vệ lập tức cảm thấy rất vinh hạnh, một người vội vàng nói: - Từ Trưởng sử đã tới, y nghe nói Châu Mục đang nghỉ ngơi, liền không quấy rầy, rời đi, y nói nếu Châu Mục muốn tìm y, y ở trong doanh cho dân chạy trốn ở ngoài thành.

Lưu Cảnh nghe bọn họ đều gọi mình là Châu Mục, hơn nữa vô cùng thuận miệng, phỏng chừng bọn họ đã gọi một thời gian ngắn, Lưu Cảnh gật gật đầu, hắn quả thật có chút sự tình muốn tìm Từ Thứ thương lượng...

Ở ngoài thành tây trên đất trống dựng đầy doanh trướng, bốn phía có hàng rào thô to vây quanh doanh, người bình thường không biết được, còn có thể nghĩ đến đây là quân doanh, trên thực tế đây chỉ là doanh địa mới dựng để an trí dân bỏ trốn.

Từ Tương Dương trốn tới Thành thiên có tới trên vạn dân chúng đều tạm thời được an trí ở trong này, đợi sau khi đăng ký xong, lập tức sẽ chuyển giao đi các huyện Giang Hạ, mấy năm này Giang Hạ luôn luôn an trí dân chạy nạn, bọn quan viên sớm đã quen việc.

Lưu Cảnh dưới sự hộ vệ của sĩ binh đi vào doanh địa, trong doanh địa rất náo nhiệt, trong mấy ngàn đỉnh đại trướng đều ở đầy dân chạy nạn từ Tương Dương trốn tới, chừng hơn hai ba vạn người, tiếng kêu to, tiếng chửi bậy, tiếng trẻ nhỏ khóc nháo, có vẻ ồn ào mà hỗn loạn.

Lưu Cảnh khẽ cau mày, hắn không thích loại cục diện hỗn loạn này, quay đầu lại hỏi: - Dân chạy nạn đó đã ở bao lâu?

Hai gã thân binh phía sau cứng họng, trả lời không được, đúng lúc này, bên cạnh có người cười nói: - Dân chạy nạn đó đều là lưu động đấy, có hôm nay mới đến, có đã ở ba bốn ngày rồi, nhưng tối đa không hơn năm ngày.

Chỉ thấy một gã quan viên mang theo vài tên thủ hạ theo bên cạnh đi tới, đúng là Y Tịch, bởi vì Tô Phi đã đảm nhiệm Thái Thú quận An Lục, y liền kế nhiệm chức Quận Thừa Giang Hạ, chỗ trại dân tị nạn đó là do y toàn quyền phụ trách.

Y cười tủm tỉm đi lên trước thi lễ nói: - Thuộc hạ tham kiến Châu Mục!

Lưu Cảnh thấy y cũng gọi mình Châu Mục, phỏng chừng chức Châu Mục của mình đã ngồi thực rồi, nhưng hắn lại không biết, trước khi hắn về đến đây, quân chính cao tầng Giang Hạ đã thảo luận, chính thức quyết định thống nhất xưng hô Lưu Cảnh là Châu Mục, đây cũng là vì chống lại Tương Dương và Giang Lăng.

Ở thời đại này, danh không chính tất ngôn không thuận, Lưu Cảnh dùng Tào Hồng, Lý Điển dùng hơn một vạn tù binh quân Tào đổi lấy chức Kinh Châu Mục, đối với đám thuộc hạ của Giang Hạ cũng quan trọng như thế, cũng chỉ có như vậy bọn họ mới có thể chính danh, bọn họ nguyện trung thành là Kinh Châu Mục chân chính, mà không phải là kẻ phản nghịch cát cứ một phương.

Điểm này Lưu Cảnh rất rõ ràng, nếu tất cả mọi người xưng hắn là Kinh Châu Mục, hắn cũng liền thản nhiên tiếp nhận, hắn nhìn nhìn dân chạy nạn xung quanh, lại hỏi: - Lần này tổng cộng đến đây bao nhiêu dân chạy nạn?

Y Tịch thở dài nói: - Lần này tới hơn bảy mươi ba ngàn người, lại thêm dân chạy nạn mấy lần trước, Giang Hạ đã tiếp thu hơn ba mươi vạn dân nghèo, nếu không phải Đào gia toàn lực tương trợ, Giang Hạ thật sự không đảm đương nổi gánh nặng như vậy, hiện tại đã có chút cố hết sức rồi.

Lưu Cảnh gật gật đầu: - Nếu Giang Hạ đảm đương không nổi, có thể dời đi quận Tr**ng S*, nhưng có một điều, không thể không thu.

- Điều này chúng ta hiểu, sự tình liên quan đến thanh danh Châu Mục, tuyệt sẽ không không thu dung bọn họ, xin Châu Mục yên tâm.

Nói đến đây, y thấy Lưu Cảnh tươi cười cổ quái đang nhìn mình, y nhất thời không biết chính mình nói sai chỗ nào rồi, trong lòng có chút khẩn trương, nhưng càng là khẩn trương lại càng cảm thấy bối rối, trong đầu hồ đồ thành một đoàn.

Lưu Cảnh thở dài, hắn biết rằng đây là vấn đề trình độ, nếu như là Tôn Quyền hoặc là Lưu Bị, bọn họ sẽ lập tức hiểu được, nhưng Y Tịch còn không được, Lưu Cảnh cũng không muốn lại làm khó y, liền nói với y:

- Đây không phải là vấn đề thanh danh của ta, bọn họ là tài nguyên quý giá nhất của Kinh Châu, có bọn họ, còn có thiên hạ, cho nên bất kể như thế nào phải bảo vệ tốt bọn họ.

Y Tịch chỉ ngây ngốc một chút, liền lập tức hiểu được, bản thân y học thức rất cao, chỉ có điều làm Tòng sự cho Lưu Biểu đã lâu, rất khó cảm nhận được trình độ của kẻ bề trên, Lưu Cảnh nhắc nhở một lần này, y liền cảm thấy được khai sáng, lập tức ôm quyền thi lễ: - Đa tạ Châu Mục chỉ điểm!

Lưu Cảnh cười cười, quay đầu lại vẫy tay một cái, kêu Tưởng Uyển lên trước, giới thiệu với Y Tịch: - Vị này là Linh Lăng Tưởng Công Diễm, về sau y liền là Tòng sự của ngươi, cho y làm nhiều việc một chút để tôi luyện đi!

Lưu Cảnh biết rằng Tưởng Uyển là Tể tướng tài, duy độc thiếu kinh nghiệm thực tiễn, để y đi theo Y Tịch là thích hợp nhất, cũng không phải bảo Y Tịch chỉ điểm y, mà là chức vị của Y Tịch, Quận Thừa Giang Hạ.

Tất cả chính vụ đều tập trung ở nơi này, các loại việc cực kỳ phức tạp phiền toái đều có, nhưng chính là việc rườm rà phiền lòng, mới có thể rèn luyện ra nhân tài, Lưu Cảnh một đường suy xét thật lâu, cuối cùng mới quyết định thả Tưởng Uyển ở chức vị này.

Trong lòng Tưởng Uyển hiểu được Lưu Cảnh dụng tâm lương khổ, trong lòng của y cảm kích, cũng không biểu lộ ra, tiến lên thi lễ đối với Y Tịch:; - Mong Y sứ quân chiếu cố nhiều hơn.

Y Tịch đương nhiên biết Tưởng Uyển, một trong ba thần đồng Kinh Châu, y cũng hiểu được dụng ý của Lưu Cảnh, liền cười nói: - Ta vừa lúc không đủ nhân thủ, Tưởng hiền đệ tới rất đúng lúc rồi, nếu hiền đệ không có chuyện gì khác, vậy xin theo ta đi an trí dân chạy nạn.

Tưởng Uyển nhìn thoáng qua, Lưu Cảnh cười gật gật đầu, Tưởng Uyển lúc này mới thi lễ, đi theo Y Tịch. Lưu Cảnh trông bóng dáng cua bon họ nhanh chóng đi xa, hắn bỗng nhiên vỗ trán, chính mình thật sự là hồ đồ, quên hỏi Y Tịch, Từ Thứ ở nơi nào? Trại dân tị nạn lớn như vậy, bảo mình làm sao mà tìm.

Lúc này, một gã tùy tùng của Y Tịch vội vàng chạy tới, thi lễ nói: - Châu Mục là tìm Từ Trưởng sử, Quận Thừa bảo ta dẫn đường.

Lưu Cảnh ha hả cười, Y Tịch này vẫn là rất cẩn thận đấy, hắn giục ngựa đi theo tùy tùng, không bao lâu, hắn đi vào trước một tòa đại trướng.

Phía trước đại trướng không ít binh lính, rèm cửa rộng mở, bên trong ngồi trên trăm trưởng giả, đều là lão nhân 5060 tuổi, đang hết sức chăm chú nghe Từ Thứ nói gì đó, Lưu Cảnh chỉ mơ hồ nghe được nhân sự, trợ cấp linh tinh.

Lưu Cảnh vừa đi đến cửa trước, liền có người chạy vội đi vào bẩm báo rồi, rất nhanh, Từ Thứ ra đón, cười nói: - Châu Mục nghỉ ngơi tốt chưa?

Lưu Cảnh hơi ngượng ngùng cười cười: - Dọc theo đường đi có chút mệt nhọc, ngủ một giấc tốt hơn nhiều.

Hắn lại nhìn một chút lão già ngồi nhất trướng, có chút kỳ quái hỏi:

- Bọn họ là ai?

- Bọn họ đều là tộc trưởng các gia tộc, tìm bọn họ đến thảo luận sự tình, Châu Mục mời tới trong trướng đàm phán.

Lưu Cảnh giờ mới hiểu được, hoá ra đều là tộc trưởng, khó trách toàn là lão nhân, trong một đoạn thời gian lịch sử rất dài, xã hội Trung Quốc đều là lấy huyết thống dòng họ làm ràng buộc, thường thường là một gia tộc ở cùng một chỗ, gia tộc lớn có mấy trăm người, gia tộc nhỏ cũng có mấy chục người, đề cử người đức cao vọng trọng làm tộc trưởng, cộng đồng quản lý sự vụ lớn nhỏ của gia tộc.

Hơn nữa ở niên đại chiến loạn, tầm quan trọng của gia tộc liền càng có vẻ trọng yếu, sống ở trong một gia tộc liền ý nghĩa có thể giúp đỡ cho nhau, có thể không bị chết đói, có thể giữ được tính mạng ở trong chiến loạn, cũng chính là bởi vì như vậy, mệnh lệnh tộc trưởng liền có quyền uy tuyệt đối.

Cho nên quan phủ đối với việc quản lý dân chúng, kỳ thật chính là tộc trưởng quản lý, có việc thì triệu tập tộc trưởng họp, ý chí của quan phủ liền có thể thuận lợi truyền đạt đi xuống.

Cho nên mấy tháng này hơn mười vạn dân nghèo chạy trốn tới Giang Hạ, nhìn nhân số dân chạy nạn như khổng lồ, nhưng thực tế cũng không khó quản lý, chỉ cần đem lều trại, lương thực cấp đủ, nội bộ gia tộc sẽ tự mình phân phối thỏa đáng, không cần quan tâm đến cụ thể trên người mỗi người.

Lưu Cảnh đi vào thiên trướng ngồi xuống, Từ Thứ lại bưng cho hắn một ly trà, cười khổ một tiếng: - Giả tiên sinh mấy ngày nay lại đi tới Trĩ huyện rồi, y cảm thấy hứng thú đối với dầu hỏa, đã đi ba lượt.

Lưu Cảnh cũng hiểu được tâm kết của Giả Hủ, không phải y cảm thấy hứng thú với dầu hỏa, mà là không muốn tham dự vào âm mưu đối phó với Tào Tháo, cho nên lấy cớ tránh đi, Lưu Cảnh cũng không nói rõ, liền dời đề tài đi chỗ khác cười nói: - Ngươi triệu tập nhiều tộc trưởng như vậy thảo luận cái gì?

Từ Thứ vội vàng nói: - Thuộc hạ triệu tập tộc trưởng chủ yếu là vì chiêu mộ dân phu, ta cảm giác thành phòng ngự Vũ Xương không đủ, chuẩn bị thêm chiều cao và thêm chiều rộng tường thành, khiến Vũ Xương thành trở thành tường đồng vách sắt, ít nhất cần ba vạn dân phu, hiện tại đã chiêu mộ đến hai vạn ba nghìn người, còn thiếu hơn bẩy ngàn người, chuẩn bị chưng tập từ trong dân chạy nạn, hôm nay tìm bọn họ chính là thảo luận việc này.

Lưu Cảnh giờ mới hiểu được, hóa ra là chiêu mộ dân phu, hắn lại cười hỏi: - Vậy bọn họ nguyện ý không?

- Điều này kỳ thật cũng không phải do bọn họ, bọn họ cũng biết rõ trong lòng, mấu chốt là cấp bao nhiêu tiền lương thực trợ cấp, ta chính là đang cò kè mặc cả với bọn họ đó!

Lưu Cảnh đối với mấy việc này chỉ hỏi một chút mà thôi, việc vặt này đó là phạm vi chức quyền của Từ Thứ, đã không cần hắn quan tâm, hắn chỉ cần ở kế hoạch cuối cùng ký tên phê chuẩn, cụ thể quá trình hắn liền không can thiệp rồi.

Hắn trầm ngâm một chút lại hỏi: - Ngươi buổi chiều tới tìm ta, có chuyện gì không?

- Ta đúng là có việc trọng yếu bẩm báo Châu Mục, chúng ta vừa mới nhận được tin tức, quân Tào đã bắt đầu thu thập lượng lớn thợ thủ công ở Trung Nguyên, còn có ba vạn thợ thủ công ở Nghiệp quận và Hứa Xương, cũng chạy hết tới Nam Dương, mặt khác lại từ Nghiệp Thành điều động năm vạn quân đội mở hướng Nam Dương, đổi cách khác mà nói, quân Tào đã bắt đầu chuẩn bị chiến tranh trên quy mô lớn rồi.

----------oOo----------
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 303: Nghị chiến ở Hạ Khẩu


Ban đêm, Lưu Cảnh ngồi trong thư phòng, cẩn thận đùa nghịch ấn phù Châu Mục của hắn, đại ấn Châu Mục bằng vàng, hơi lớn so với một nắm đấm, là một hình lập phương, mặt trên điêu khắc một con kỳ lân, chế tác kỹ càng.

Ngoài ra còn một cái ấn là tước ấn của hắn, bề ngoài so với cái ấn Kim Bình Đình Hầu mà từ trước đó "Phụ thân" hắn lưu lại không khác biệt lắm, đúc bằng đồng thau, tay cầm hình rùa, vuông vuông bẹt, chỉ có lớn nhỏ cỡ nắm tay, mặt trên khắc có chữ tiểu triện "Phàn Hương hầu ấn".

Đây chính là tước vị của hắn rồi, không ngờ là Hương hầu, chỉ thấp hơn một đẳng so với Huyện hầu, tước vị Hán triều hết sức phức tạp, nói đơn giản, ngoại trừ tước Vương, Huyện hầu là cao nhất, tỷ như Viên Thiệu là Nghiệp hầu, Tôn Quyền phong làm Ngô hầu.

Lại xuống nữa đó là Hương hầu, tỷ như trong lịch sử Trương Phi được phong làm Tây Hương hầu, Gia Cát Lượng được phong làm Võ Hương hầu vân...vân.

Dưới Hương hầu là đình hầu, người trứ danh giống như Quan Vũ, được phong làm Hán Thọ Đình Hầu, Vu Cấm cũng được phong làm Ích Thọ đình hầu.

Dưới Đình hầu lại theo thứ tự cũng có Đô Hương hầu, Đô Đình hầu, Quan nội hầu, Danh hiệu hầu, Quan Trung hầu vânvân.

Tước vị chủ yếu là để mà thưởng cho quân công, phần lớn là chiến tướng đạt được, mệt công thăng tiến, tỷ như Trương Liêu, khi dẫn quân Lã Bố đầu hàng Tào Tháo được phong làm quan nội hầu, sau khi bình Viên Thiệu phong làm Đô đình hầu, cuối cùng khi Tào Phi xưng Ngụy vương liền được tấn thăng làm Đô Hương hầu, Tào Phi cùng năm xưng đế về sau lại phong làm Tấn Dương hầu.

Mà Lưu Cảnh sở dĩ một bước được phong làm Phàn Hương hầu, ở một mức độ rất lớn là bởi vì hắn là chư hầu một phương, nhưng thực lực chư hầu hắn lại kém hơn Giang Đông, cho nên lần thứ nhất được phong làm Hương hầu.

Mặc dù như thế, Tào Tháo còn hứa cho hắn chức vị Tương Dương Vương, chỉ cần hắn chịu đầu hàng, hắn liền nhảy một bước lên làm tước Vương, đây là hấp dẫn mà tuyệt đại đa số người đều không thể cự tuyệt, cũng chính bởi vì như vậy, Tôn Quyền mới vô cùng khẩn trương, sợ Lưu Cảnh đầu hàng Tào Tháo.

Lúc này, Đào Trạm bưng một chén trà sâm đi đến, nàng đã chẩn đoán chính xác mang thai, cho nên hết sức cẩn thận, ngay cả đi đường cũng chầm chậm nhẹ nhàng, không chút hoang mang, chỉ có điều nàng hiện tại có bầu vẫn chưa tới ba tháng, bụng còn chưa lộ ra.

Có lẽ là nguyên nhân sắp làm mẹ, khí chất của Đào Trạm có hơi có chút biến hóa, trở nên càng thêm dịu dàng, nói chuyện cũng càng thêm hiền lành, cực ít khi thấy nàng tức giận, trong ánh mắt luôn để lộ ra một loại vui sướng khó có thể che dấu, nàng mỗi ngày đều cảm thụ sinh mạng nhảy lên.

Trượng phu trở về khiến tâm tình nàng rất tốt, trong nội tâm nàng có rất nhiều lời muốn nói với Lưu Cảnh.

Đi vào nhà, nàng thấy Lưu Cảnh đàng chú ý ấn phù trên bàn, liền hé miệng cười nói: - Cho chàng chức Tương Dương vương cũng không thèm, lại để ý một Hương hầu, thật không hiểu chàng nghĩ như thế nào nữa?

Lưu Cảnh đem ấn phù để ở một bên, nắm ở thắt lưng thê tử cười nói:

- Ta cũng không phải là để ý chúng nó, chỉ có điều hơi tò mò, ta nghe nói nàng cũng được phong làm phu nhân, nàng đang để ý sao?

Đào Trạm ngẫm nghĩ một chút cười nói: - Thành thật mà nói, thiếp vẫn có chút để ý đấy, ít nhất cả đời mẫu thân của thiếp, còn không có được làm cáo mệnh, thiếp lại chiếm được, đối với anh linh nàng dưới suối vàng cũng là một loại an ủi, sau khi sắc phong phu nhân, thiếp còn đi thắp hương cho mẫu thân.

Đào Trạm buông trà sâm, ôm cổ trượng phu, xinh đẹp cười nói: - Chàng có muốn nghe tim con đập không?

Lưu Cảnh cười gật gật đầu, đỡ thê tử đứng lên, đem dán tai tại trên bụng nàng, nghe xong sau một lúc lâu, lắc lắc đầu nói:

- Cái gì cũng không nghe được!

- Chàng oan gia này, ai! Không có biện pháp bắt chàng.

Đào Trạm quay đầu lại liếc liếc mắt cửa phòng một cái, thấy cửa đã đóng rồi, lúc này mới chậm rãi cởi bỏ váy, lộ ra da thịt trắng nõn nà: - Chàng nghe nữa xem?

Lưu Cảnh dán lên bụng, chăm chú nghe, rốt cục nghe được một chút tim đập rất nhỏ, không khỏi mỉm cười: - Tiếng đập rất nhỏ, đoán chừng là nữ nhi bảo bối.

- Bây giờ còn không đến ba tháng, đương nhiên tim đập không lớn, đợi đến sáu bảy tháng lại nghe nữa, chàng cũng sẽ không nói như vậy.

- Kỳ thật con gái ta cũng thích, chỉ cần là con của ta, ta đều thích.

Lưu Cảnh vừa nói, tay lại vuốt bụng của nàng trượt xuống dưới đi, Đào Trạm bỗng nhiên hiểu được ý tứ của hắn, sợ tới mức kéo tay của hắn lại: - Phu quân không được! Bà mụ luôn dặn dò, lúc trong vòng ba tháng ban đầu không thể sinh hoạt vợ chồng.

- Ồ! Ta suýt nữa đã quên.

Trong lòng Lưu Cảnh cũng hiểu được, chỉ đành rất bất đắc dĩ buông thê tử ra, Đào Trạm buộc lại váy, lại xoay ngồi ở trên đùi trượng phu, giống như làm nũng hai tay ôm cổ của hắn nhỏ giọng cười nói: - Chẳng lẽ dược kình hoàn của chàng còn không có mang qua sao?

- Cái đó và uống thuốc không quan hệ được không, chẳng lẽ ta phải uống thuốc mới có cần? Lưu Cảnh có chút tức giận nói.

- Kỳ thật thiếp hiểu được cảm thụ của chàng, cho nên thiếp mới bảo Tiểu Bao Nương đi tìm chàng, chàng như thế nào

Lưu Cảnh lập tức ngây ngẩn cả người, hắn giờ mới hiểu được dụng ý của thê tử, Đào Trạm hôn hai má của hắn lại thấp giọng nói: - Tiểu Bao Nương đã mười sáu tuổi rồi, theo chàng năm năm, chẳng lẽ chàng chưa bao giờ nghĩ tới việc nạp muội ấy sao?

Lưu Cảnh hiểu ý tứ thê tử, nàng là muốn nạp Tiểu Bao Tử làm thiếp cho mình, kỳ thật Lưu Cảnh cũng không phải là người cổ hủ, hắn biết rõ, tại nơi này tỉ lệ tử vong khi sinh sản cực cao, nạp thiếp rất trọng yếu nguyên nhân là vì nối dõi tông đường.

Tỷ như Lưu Biểu, ông chỉ có một vợ một thiếp, nhưng trên thực tế nữ nhân của ông ta còn nhiều chứ không chỉ hai người, chỉ có hai nữ nhân có danh phận thôi.

Thiếp là một loại danh phận, ở Hán triều, địa vị thiếp cũng không thấp, dựa theo tập tục bình thường, quy túc cuối cùng của nha hoàn bên người chính là thiếp, nhưng Lưu Cảnh lại hy vọng Tiểu Bao Tử có thể gả cho người nàng thích.

Lưu Cảnh cười khổ lắc đầu: - Nàng bảo Tiểu Bao Tử đi tìm ta hóa ra là ý tứ này, nhưng vi phu của nàng có không chịu nổi như vậy nhất định phải tìm nữ nhân sao?

- Vậy cũng nói không chừng!

Đào Trạm hé miệng mà cười nói: - Nếu chẳng may có Công chúa, huyện chủ nào đó xuất hiện, quấn quýt si mê chàng, muốn gả cho chàng, nói không chừng chàng sẽ không chịu nổi như vậy.

Lưu Cảnh ngây ngốc một chút, Đào Trạm lại xoay người đi ra phía ngoài, đi tới cửa, lại quay đầu cười dài nhìn hắn một cái, ánh mắt kia đầy thâm ý, thản nhiên dời bước đi.

Lưu Cảnh một trận đau đầu, Tiểu Bao Tử lắm miệng này, đợi có cơ hội nhất định phải giáo huấn cô nàng mới được.

....

Ngày kế sáng sớm, Lưu Cảnh dưới sự hộ vệ của mấy trăm kỵ binh rời khỏi thành Võ Xương, chạy gấp về hướng Hạ Khẩu, lúc này thành Hạ Khẩu đã là trung tâm quân sự của Giang Hạ, trú đóng hơn ba vạn trọng binh, ngoại trừ bao gồm một vạn bộ binh, còn hai vạn thuỷ quân và hơn hai ngàn chiến thuyền, do Giáo Úy thuỷ quân Cam Ninh và Đô úy Giang Hạ Ngụy Diên phân biệt Thống soái hai quân thuỷ bộ.

Cho dù thành Hạ Khẩu đã là trung tâm quân sự Giang Hạ, nhưng ở huyện Vũ Xương và quận An Lục còn có một vạn quân đội, mặt khác ở trọng trấn Sài Tang có đóng năm nghìn quân, hơn nữa Tr**ng S* Hoàng Trung suất lĩnh năm nghìn quân đội, tổng cộng sáu vạn quân đội, tạo thành lực lượng hùng mạnh cát cứ Đông Kinh Châu.

Theo Tào Tháo xuất hiện tại Phàn Thành, đây là ý nghĩa đại chiến buông xuống, hơn một tháng qua, thành Hạ Khẩu luôn luôn tiến hành chuẩn bị chiến đấu, không chỉ có tập trung huấn luyện quân đội, đồng thời còn chứa đựng đại lượng vật tư ở trong thành, mặt khác lại đang xây dựng một tòa thành quân sự trên núi Hoàng Hạc, có thể thăm tra bất luận động tĩnh gì trên Đại Giang.

Giữa trưa ngày thứ hai, Lưu Cảnh và đám kỵ binh rốt cục chạy tới thành Hạ Khẩu, hắn cũng không có vào thành, mà là đi thẳng tới quân doanh thành đông, Lưu Cảnh đến lập tức oanh động quân doanh.

Ngụy Diên dẫn mười mấy tên quan quân đồn trưởng trở lên ra doanh nghênh đón, vừa thấy Lưu Cảnh xoay người xuống ngựa, Ngụy Diên bước nhanh về phía trước, quì một gối, cao cao ôm quyền nói: - Mạt tướng Ngụy Diên, tham kiến Châu Mục!

- Tham kiến Châu Mục!

Mười mấy tên tướng lĩnh cùng nhau quỳ xuống.

Lưu Cảnh vội vàng tiến lên nâng Ngụy Diên dậy: - Ngụy Tướng quân xin đứng lên!

Rồi hắn hướng về các tướng cười nói: - Các vị tướng quân xin đứng lên!

Các tướng lĩnh lập tức náo nhiệt lên, cùng nhau vây quanh, mồm năm miệng mười hỏi: - Châu Mục, khi nào thì khai chiến, chúng ta không chờ được!

Lưu Cảnh thấy trong ánh mắt các tướng lĩnh đều tràn đầy vẻ chờ mong, hắn ha hả cười:

- Ta lần này đến chính là thảo luận việc khai chiến, chư vị có vừa lòng?

Các tướng mừng rỡ, cảm xúc càng thêm kích động, vây quanh Lưu Cảnh đi đến trong đại doanh.

Vào đại doanh trung quân, Chu Bất Nghi dẫn vài tên quan quân văn tiến lên chào, trước mắt Chu Bất Nghi đảm nhiệm Trưởng sử tòng sự, là một trong trợ thủ của Từ Thứ, nhưng trên thực tế y cùng ở bên cạnh Ngụy Diên, chưởng quản quân vụ hằng ngày.

Lưu Cảnh khoát tay, khiến mọi người không cần đa lễ, lúc này, Ngụy Diên tiến lên thấp giọng nói: - Chủ công, không phải là thật sự muốn đánh trận đi!

Y là chỉ lời Lưu Cảnh nói khi vừa rồi tiến quân doanh, trong lòng không khỏi có chút lo lắng, Tào Tháo ngay ở Tương Dương, khiến trong lòng của y hoặc nhiều hoặc ít có một loại e ngại khó hiểu, Lưu Cảnh nhìn ra ý sợ hãi trong mắt của y, không khỏi cười lạnh một tiếng: - Ngươi sợ cái gì, đại quân quân Tào chưa đến, lấy thực lực của quân Giang Hạ còn đánh không lại bọn chúng sao?

Trong lòng Ngụy Diên cả kinh, cúi đầu không dám nói lời nào, Chu Bất Nghi tiến lên giải thích nói: - Khởi bẩm Châu Mục, chúng ta cũng từng thương lượng về việc tấn công Tương Dương, chủ yếu Tào Tháo ở Tương Dương, chúng ta tấn công Tương Dương, tất nhiên sẽ khiến cho Tào Tháo coi trọng phòng ngự đối với Tương Dương, chúng ta đều cho rằng, không bằng đợi Tào Tháo rời khỏi Tương Dương Bắc thượng, chúng ta lại xuất binh đánh Tương Dương, tiện thể đoạt luôn quận Tương Dương.

Lưu Cảnh lắc đầu: - Đáng tiếc các ngươi đều không có hiểu được ý tứ của ta.

Vừa dứt lời, chỉ nghe ngoài cửa lớn đại trướng truyền đến một trận cười dài: - Ta hiểu được ý tứ của Châu Mục!

Lưu Cảnh vừa quay đầu lại, chỉ thấy Cam Ninh và phó tướng Lý Tuấn xuất hiện tại cửa chính, vẻ mặt vui sướng, Lưu Cảnh cười to tiến lên: - Hưng Bá chạy rất nhanh a!

Mặc dù mọi người thường xuyên hay nói giỡn, nhưng lễ không thể bỏ, Cam Ninh và Lý Tuấn quì một gối thi lễ,: - Mạt tướng tham kiến Châu Mục!

Lưu Cảnh tiến lên nâng bọn họ dậy, đánh giá Cam Ninh một chút rồi cười nói: - Xem ra ngươi không chỉ đã luyện thành thiên lý nhãn, còn đã luyện thành truy phong thối, ta mới đến Hạ Khẩu ngươi liền chạy tới.

Cam Ninh hơi ngượng ngùng nói: - Ta là tới tìm Văn Trường thương lượng việc thuỷ bộ liên hợp luyện binh, vừa lúc đi đến cửa đại doanh, liền nghe nói Châu Mục tới rồi.

- Các ngươi tới được vừa lúc, chúng ta cùng nhau thương nghị việc xuất binh Tương Dương.

Lưu Cảnh bảo Cam Ninh vào trướng, hắn lại vỗ vỗ bờ vai của Lý Tuấn, nhìn chăm chú vào y đầy thâm ý hỏi han: - Đã dưỡng thương xong chưa?

Lý Tuấn yên lặng gật đầu, thanh âm hơi khàn khàn nói: - Đa tạ Châu Mục quan tâm, vết thương mạt tướng đã hoàn toàn tốt rồi.

Bí mật của Lý Tuấn vẫn được Lưu Cảnh giữ, thương thế mau tốt, lại được Lưu Cảnh bổ nhiệm làm Tả Phó úy thuỷ quân, cùng Hữu Phó úy Trần Sóc cùng nhau trở thành tả hữu phó tướng của Cam Ninh, y không nghĩ tới Lưu Cảnh trọng dụng mình như trước, trong lòng tràn đầy cảm kích.

- Vào đi! Tất cả mọi người ngồi xuống.

Mọi người đều ngồi xuống, Lưu Cảnh nhìn thoáng qua mọi người, lúc này mới thản nhiên cười nói: - Lòng ta rất rõ ràng, bây giờ còn không phải là lúc quyết chiến với quân Tào, nhưng cũng không có nghĩa là chúng ta sẽ co đầu rút cổ ở Giang Hạ, ít nhất ở phương diện thuỷ quân, chúng ta vẫn giữ lấy ưu thế tuyệt đối như cũ, không ngại đi Tương Dương diễu võ dương oai trước Tào Tháo một phen, khiến gã kiến thức một chút lợi hại của thuỷ quân Giang Hạ, nếu điều kiện cho phép, chúng ta nhất tịnh cướp lấy Tương Dương.

.....
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 304: Diễu võ dương oai


Tào Tháo thu nhận Tương Dương đầu hàng xong trong ngày hôm ấy liền trở về Phàn Thành, lão biết rõ đạo lý quân tử không dựa vào tường sắp đổ, bất kể Quân Tào và Tương Dương đều không có lực lượng thuỷ quân, một khi thuỷ quân Giang Hạ phong tỏa Hán Thủy, lão sẽ phải đối mặt với nguy hiểm rất lớn.

Tào Tháo lập tức bổ nhiệm Tào Nhân làm Trấn Nam tướng quân kiêm Thái Thú Tương Dương, hợp nhất ba mươi lăm ngàn quân Tương Dương, lại phong Thái Mạo làm Tòng sự Trung lang, phong Hán Dương đình hầu, phụ tá Tào Nhân trấn thủ Tương Dương, còn lại quan viên đầu hàng đều phong làm quan nội hầu, đều có bổ nhiệm, mà Lưu Tông thì phong làm Phục Uy tướng quân, tiễn về Hứa Đô dưỡng lão.

Đến lúc này, ba phái Kinh Châu trong Tương Dương phái liền băng tiêu tuyết tan, không còn tồn tại.

Nhưng Tào Tháo cũng không có sốt ruột trở về Nghiệp Đô, mà tiếp tục ở Phàn Thành củng cố những gì lão chiếm lĩnh, lão quan tâm nhất chính là kiến tạo chiến thuyền, điều này trực tiếp liên quan đến đại kế nam chinh của lão, để bảo đảm kiến tạo chiến thuyền thành công, Tào Tháo không tiếc để Trình Dục ở lại Phàn Thành, chủ trì kiến tạo chiến thuyền.

Buổi trưa hôm nay, Tào Tháo cùng mười mấy tên tướng lĩnh vây quanh đi tới bờ sông Bỉ Thủy, sau khi Trình Dục lựa chọn khắp nơi, quyết định cuối cùng xây dựng chỗ tạo thuyền kiến ở đoạn sông Bỉ Thủy, nơi này cũng là chỗ mấy tháng trước Cam Ninh đốt hủy thuyền của Tào Tháo.

Tào Tháo dừng ngựa một chỗ trên gò núi, nhìn ra xa phía dưới Hồ vịnh, phạm vi Hồ vịnh gần ngàn mẫu, sóng nước lăn tăn, làng chài bốn phía sớm đã dỡ bỏ, hơn vạn dân phu và thợ thủ công cũng đang khẩn trương dựng tạo thuyền sở, vài chục tòa kho hàng thật lớn đã dựng hoàn thành.

- Nơi này nước sâu có thể làm ra thuyền lớn không? Tào Tháo chỉ roi ngựa ra Hồ vịnh hỏi.

Trình Dục chuẩn bị gần một tháng, mấy vấn đề này sớm hiểu rõ trong lòng, y khẽ mỉm cười nói: - Chỗ Hồ vịnh này sâu nhất đạt hai mươi trượng, nông nhất cũng có bảy tám trượng, là hồ nước sâu thiên nhiên, tạo chiến thuyền ba nghìn đá hoàn toàn không có vấn đề, ta đã đo lường tính toán qua, có thể đồng thời khởi công trăm thuyền chiến thuyền, trong một năm có thể làm ra ngàn chiến thuyền.

- Vậy chiến thuyền làm ra lại để ở nơi đâu?

- Hồi bẩm Thừa tướng, chiến thuyền chuẩn bị dừng ở hai bờ sông Bỉ Thủy, đề phòng quân Giang Hạ tập kích tạo thuyền sở và chiến thuyền, vi thần chuẩn bị mười ngàn binh đóng ở hai bờ sông Bỉ Thủy, cũng ở cửa sông Bỉ Thủy dùng ba đạo xích sắt khóa sông, ở dưới mặt nước bày ra lưới đánh cá, nghiêm thêm phòng bị quân Giang Hạ tập kích, chỉ có điều

Nói đến chỉ có điều, Trình Dục không khỏi hơi than thở nhẹ một tiếng, Tào Tháo ngẩn ra, hỏi: - Trọng Đức còn có gì lo lắng?

- Thần đang lo lắng minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng, hơn nữa lo lắng quân Giang Hạ phái người lặn xuống nước tiến vào Hồ vịnh, dùng dầu hỏa đốt cháy chiến thuyền, dầu hỏa của bọn họ cực kỳ lợi hại, đến nay không có sách lược ứng đối.

Nói đến dầu hỏa, cũng nhắc nhở Tào Tháo, lão quay đầu lại nói với Tào Nhân: - Lần trước ngươi nói có được hai hộp dầu hỏa của quân Giang Hạ, bây giờ còn không?

Tào Tháo chỉ chính là dầu hỏa lần trước quân Giang Hạ dùng ném để đốt cháy bến tàu Phàn Thành, có hai bình gốm chưa vỡ, bị Quân Tào lấy được, Tào Nhân vẫn giữ lại đến nay, vừa lúc vẫn mang theo bên người, thấy Tào Tháo hỏi, Tào Nhân lập tức sai người đi lấy đến.

Không bao lâu, mấy tên lính thật cẩn thận ôm hai bình gốm chạy vội tới, Tào Nhân đem một cái bình gốm bên trong dâng cho Tào Tháo: - Thừa tướng, chính là cái này!

Tào Tháo tiếp nhận bình gốm nghe nghe, lại nhìn một chút màu sắc, hiện lên màu vàng nhạt, cũng cảm thấy mát lạnh, cùng dầu hỏa của quân Tào ở Bộc Dương và Thanh Châu làm ra hoàn toàn bất đồng, y lập tức giao dầu hỏa cho một gã nha tướng: - Đổ trên nước đi rồi đốt!

Nha tướng tiếp nhận bình gốm chạy về hướng mặt hồ, một lát, trên mặt nước bùng lên lửa cháy hừng hực, chăm chú nhìn một lúc lâu, Tào Tháo thở dài một tiếng: - Thế lửa linh hoạt, sắc bén rất mạnh, quả nhiên khó phòng!

Lúc này, Trương Liêu ở bên cạnh nói: - Thần nghe Giang Đông người ta nói rằng, dầu hỏa của quân Giang Hạ lúc ban đầu cũng là màu đen sền sệt, về sau mới xuất hiện dầu hỏa nhẹ, vi thần đoán chừng là dùng biện pháp nào đó cải tạo qua, hơn nữa cải tạo đại quy mô, nhất định phải dùng đến lớn số lượng nhân sự, Thừa tướng chỉ cần ra số tiền lớn, nhất định sẽ có người biết chuyện đến nói biện pháp quân Giang Hạ cải tạo, loại chuyện này thật sự là khó lòng phòng bị.

Trình Dục vuốt râu cười nói: - Văn Viễn nói có lý, dưới trọng thưởng, tất có dũng phu, vi thần nghe nói là tại hạ Trĩ huyện sản dầu, có thể lợi dụng thổ dân địa phương đến thi hành kế sách, chỉ cần chúng ta cũng có dầu hỏa của quân Giang Hạ, vi thần sẽ không sợ quân Giang Hạ tập kích.

Tào Tháo gật gật đầu: - Kế này khả thi, liền do Trọng Đức đến vạch kế hoạch.

Lão lại quay đầu lại nói với Tào Nhân: - Ngươi phải toàn diện phối hợp Trọng Đức, không được sai sót!

- Tuân mệnh!

Tào Tháo lại đi tới nơi xây dựng tạo thuyền sở và kho hàng thị sát trong chốc lát, lúc này mới quay đầu trở về Phàn Thành, nhưng lão mới đến dưới thành Phàn Thành, bỗng nhiên nghe thấy trên đầu thành truyền đến tiếng chuông chói tai, điều này làm cho Tào Tháo không khỏi sửng sốt, lúc này một gã thị vệ chỉ vào phía sau hô: - Thừa tướng, khói lửa!

Tào Tháo quay đầu lại, chỉ thấy trên đầu thành khói lửa thiêu đốt, khói đen cuồn cuộn, lão nhìn lại hướng bờ bên kia thành Tương Dương, trên đầu thành Tương Dương cũng đang cháy, trong lòng của lão cả kinh, đây là tín hiệu quân địch đột kích.

Tào Nhân tiến lên lo lắng xin chỉ thị:

- Này rất có thể là quân Giang Hạ đột kích, ty chức phải lập tức quay về Tương Dương!

Trình Dục nói: - Đây là thuỷ quân Giang Hạ đến, nếu châm khói lửa, vậy còn cách Phàn Thành ít nhất năm mươi dặm, Thừa tướng có thể cho bố trí.

Tào Tháo gật gật đầu, nói với Tào Nhân: - Ngươi lập tức trở về triệu tập đại quân ở hai bờ sông phòng ngự nghiêm mật, không cho quân Giang Hạ cập bờ Tương Dương!

Tào Nhân dẫn dắt bộ hạ chạy như bay, Tào Tháo cũng vào Phàn Thành, lão lập tức điều động ba vạn đại quân canh phòng nghiêm ngặt bờ bắc Hán Thủy.

...

Một chi do năm trăm chiến thuyền ngàn thạch và hai vạn thuỷ quân tạo thành đội tàu trùng trùng điệp điệp lái tới hướng Tương Dương và Phàn Thành, Lưu Cảnh đứng ở thuyền lớn của đội thuyền, khoanh tay nhìn ra xa bờ bắc Phàn Thành, hắn đã nhận được tin tình báo, Tào Tháo cũng không ở Tương Dương, vẫn ở tại Phàn Thành.

Nhưng Lưu Cảnh hắn đi chuyến này cũng không phải là vì Tào Tháo, mà là vì chủ động xuất kích, khiêu chiến quân Tào, đả kích dáng vẻ bệ vệ của quân Tào kiêu ngạo, dùng sở trường của quân Giang Hạ, đả kích sở đoản của quân Tào.

- Châu Mục mau nhìn, thuyền đò của quân Tào! Một gã thân binh chỉ vào mặt sông hô to.

Lưu Cảnh đã thấy được, tại trên mặt sông phía trước có ba thuyền đò, đang liều mạng chạy tới Tương Dương, trên đò có không ít binh lính quân Tào, lúc này Lưu Cảnh hạ lệnh: - Đánh đắm chúng nó!

Ba chiếc thuyền lớn đặt song song bổ song tram biên tiến lên, ba thuyền đò trốn tránh không kịp, bị thuyền lớn ầm ầm đánh lên, đò vỡ tan, quân Tào trên thuyền đều kêu thảm thiết rơi xuống nước, lập tức bị thuyền nhỏ phía sau lao lên.

Cảnh tượng này liền phát sinh ở mặt phía nam Phàn Thành, trên Hán Thủy, cách Phàn Thành chỉ có hai dặm, hơn vạn quân đội trên bờ và quân Tào trên đầu thành cũng nhìn thấy rõ ràng, điều này làm cho phía sau lưng của vô số quân sĩ binh Tào đều thấy lạnh cả người.

Trên đầu thành, ánh mắt Tào Tháo tinh tường nhìn thấy hết thảy, lão nhìn đội tàu trên mặt sông với thanh thế rất lớn, kéo dài hơn mười dặm, phía trước nhất là một con lâu thuyền năm nghìn đá, trên cột buồm phất phới cờ chiến mới của quân Kinh Châu, cờ chiến màu đỏ, phía trên là một chiến kiếm màu đen, nhờ gió sông mà phần phật bay múa.

- Thừa tướng, đó chính là chủ thuyền của quân Giang Hạ!

Vu Cấm ở bên cạnh Tào Tháo nhỏ giọng nói: - Tên đại tướng đứng đầu thuyền đội nón trụ, chắc là Lưu Cảnh rồi.

Con ngươi của Tào Tháo chợt co rút lại, ánh mắt híp lại, nhìn thẳng tướng địch trên đầu thuyền, nón trụ vàng trên đầu tướng lĩnh ở dưới ánh mặt trời rạng rỡ lấp lánh, hết sức chói mắt.

Tào Tháo vẫn là lần đầu tiên thấy Lưu Cảnh, tuy nhiên lúc này lão không có lòng mến tài, trong lòng của lão chỉ có hận, hận đến nghiến răng nghiến lợi, Lưu Cảnh cũng dám đến trước mặt mình diễu võ dương oai?

Lúc này bốn phía lại là một mảnh kinh hô, chỉ thấy mặt sông dấy lên một mảnh ánh lửa, từng chiếc từng chiếc thuyền nhỏ của quân Giang Hạ tới gần bờ biển, binh lính Giang Hạ tay cầm cây đuốc, đồng thời đem dầu hỏa hắt vẩy ở trên thuyền đò, gần trăm thuyền đứng ở trên hai bên bến tàu toàn bộ bị binh lính đốt cháy, trên mặt sông lập tức khói đặc cuồn cuộn, lửa nóng ngập trời.

Tào Tháo cũng không thể chịu đựng được loại khiêu khích không kiêng nể gì này nữa, lão hung hăng nện một quyền vào trên tường thành, xoay người đi nhanh về hướng bên trong thành, các tướng lĩnh đều đi xuống theo.

Lưu Cảnh đứng ở trên đầu thuyền cũng thấy rất rõ ràng, nhóm lớn tướng lĩnh quân Tào đi theo sau một người, người nọ tất nhiên chính là Tào Tháo, Lưu Cảnh không khỏi lạnh lùng mỉm cười, hắn có thể tưởng tượng sự bất đắc dĩ và phẫn nộ lúc này của Tào Tháo.

Trên đại sảnh, Tào Tháo chắp tay sau lưng đi qua đi lại, rõ ràng tức giận chưa bình, bên cạnh mười mấy tên tướng lĩnh đều cúi đầu không nói, trên đại sảnh một mảnh lặng im, lúc này, Trương Liêu không kìm nổi đề nghị: - Thừa tướng, trên tay chúng ta cũng có dầu hỏa, có thể dùng dầu hỏa đốt sông hay không, ngăn cản quân Giang Hạ khiêu khích.

Y vừa dứt lời, chỉ nghe ngoài đại sảnh truyền đến thanh âm của Trình Dục: - Dùng dầu hỏa đốt sông không ổn!

Chỉ thấy Trình Dục đi đến, khom người thi lễ với Tào Tháo, lại nói với Trương Liêu: - Biện pháp này kỳ thật thần vừa rồi cũng nghĩ đến, nhưng thần thỉnh giáo vài người chèo thuyền, bọn họ nói cho ta biết, dòng nước lòng sông Hán Thủy có phần nhanh, nước hai bên lại chậm, ở vòng cung lòng sông, rất nhanh liền trôi nổi đến hai bên, dầu hỏa cũng giống như vậy, chớ nói chúng ta không có thuyền đi vẩy dầu tới lòng sông, cho dù ở bờ biển vẩy dầu hỏa, cũng căn bản không chảy tới giữa dòng sông, không có bất kỳ ý nghĩa nào.

Trương Liêu trầm mặc không nói, lúc này Tào Tháo thở dài, nói với các tướng: - Các ngươi đều đi xuống đi!

Các tướng lĩnh đều đi xuống đại sảnh, công đường chỉ còn lại có hai người Tào Tháo và Trình Dục, Tào Tháo thở dài một tiếng nói:

- Nhìn thấy Giang Hạ ở trước mắt diễu võ dương oai, ta vô kế khả thi, vô cùng nhục nhã cũng thôi, ta rất lo lắng sĩ khí bởi vậy mà đê mê, mà Kinh Châu lại bởi vậy dân tâm sĩ khí tăng vọt, hiện tại suy nghĩ một chút, cướp lấy Tương Dương, ta có chút nóng vội rồi.

Trình Dục cười cười nói: - Kỳ thật vấn đề không ở cướp lấy Tương Dương, mà là Thừa tướng không nghĩ đến quyết tâm chống cự của Lưu Cảnh, hiện tại sách lược của Lưu Cảnh, thần đã nhìn ra.

Tào Tháo dừng bước, nhìn chăm chú vào Trình Dục: - Trọng Đức mời nói!

- Rất rõ ràng, Lưu Cảnh là muốn dùng ưu thế tuyệt đối của thủy quân để khống chế Hán Thủy, cắt đứt liên hệ giữa Phàn Thành và Tương Dương, sau đó quy mô tiến công Tương Dương, cách Hán Thủy cùng chúng ta giằng co.

Tào Tháo nhướn mày, Trình Dục nói quả thật không sai, lão cũng cho rằng Lưu Cảnh đúng là ý đồ này. Trầm mặc thật lâu sau, Tào Tháo hỏi: - Nếu thật là như vậy, chúng ta nên làm thế nào cho phải?

Trình Dục thở dài nói: - Ngoại trừ lợi dụng mâu thuẫn giữa Lưu Bị và của Lưu Cảnh, thần quả thật không có biện pháp khác, tuy nhiên vi thần còn có một đề nghị.

- Ngươi nói!

Trình Dục trầm ngâm một chút rồi nói:

- Thần đề nghị Thừa tướng lập tức đem Tào Nhân dời khỏi Tương Dương, theo quận Phòng Linh qua Hán Thủy rút lui khỏi phía bắc, thừa dịp hiện tại Lưu Cảnh vẫn chưa bố trí xong thành, chỉ có như vậy, mới có thể tránh dẫm vào vết xe đổ của Tào Hồng.

Tào Tháo chỉ cảm thấy một trận nhức đầu, lão muốn tìm một lý do đến phản đối Trình Dục, nhưng lão vẫn tìm không ra, tiếp tục như thế, Tào Nhân quả thật không có đường lui rồi.

Tào Tháo cảm thấy tình thế khó xử, lão lại liếc qua Trình Dục, thấy y muốn nói lại thôi, nhân tiện nói: - Còn có lời gì, ngươi nói hết ra đi!

Trình Dục cúi đầu sau một lúc lâu không nói, có vẻ rất khó mở miệng, nhưng y vẫn phải nhắc nhở Tào Tháo.

- Thần đề nghị Thừa tướng cũng mau rời khỏi Phàn Thành về bắc.

...

----------oOo----------
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 305: Ngăn chặn đường phía Tây


Nhánh núi Kinh Sơn của Long Trung- các dãy núi nhấp nhô; đồi núi nhiều, giao thông không thuận tiện, nhưng đồng thời nó cũng là con đường bắt buộc từ Tương Dương thông qua quận Phòng Lăng. Một con đường quanh co khúc khuỷu vượt qua rất nhiều đồi núi của Long Trung, dọc theo hai dãy núi là các thung lũng đứt gãy, cứ như thế thông theo hướng tây quận Phòng Lăng.

Long Trung thuộc vào tuyến giao thông bắt buộc phải đi qua nên nó có vị trí chiến lược rất quan trọng. Nhưng trước khi quân Tào xuôi xuống phía Nam, Long Trung không phải nơi đóng quân mà là nơi tập hợp đám sĩ tộc phương Bắc lại.

Nhưng lúc này, sĩ tộc phương Bắc gần như đều trốn đi Giang Hạ và Nam Quận, Long Trung trở nên vô cùng lạnh lẽo. Một tháng trước, một đội quân Tào với ba nghìn người dưới sự thống lĩnh của Chu Linh đã đóng quân ở Long Trung, nắm giữ con đường đi phía Tây.

Chu Linh vốn là đại tướng dưới quyền Viên Thiệu. Trong lúc tấn công Đào Khiêm, Từ Châu đã đầu hàng Tào Tháo, vẫn luôn được trọng dụng. Lần này Tào Nhân trấn thủ Tương Dương, hắn ta và Từ Hoảng cùng được bổ nhiệm làm phó tướng tả hữu của Tào Nhân.

Doanh trại quân Tào đang đóng tại một mô đất trống ở trấn tây của Long Trung, tiếp giáp với con đường đi Phòng Lăng. Mấy trăm bước về phía tây là khu rừng rậm, theo hướng tây lại là hai ngọn núi lớn. Rừng núi rậm rạp giống như núi lớn khoác lên mình chiếc áo choàng màu xanh từ trên núi bao trùm xuống đất. Đường đi là thung lũng vắt ngang giữa hai ngọn núi lớn đó.

Doanh trại quân đội chiếm diện tích ước chừng trăm mẫu, quân Tào dỡ bỏ những nhà lớn trong trấn ở Long Trung, dùng vật liệu tạo nên tường doanh trại, vô cùng vững chắc. Bốn góc doanh trại thì mỗi góc lại được xây một tòa tháp canh, lính gác bất cứ lúc nào cũng có thể phát hiện được những tình huống ở bên ngoài vài dặm.

Trong doanh trại, Chu Linh đang nghe mật thám bẩm báo, y đã có được tin tức, hàng trăm chiến thuyền Giang Hạ đã đến Tương Dương. Điều này làm y vô cùng lo lắng, bởi vì Long Trung đã từng là nơi trú binh của quân Giang Hạ.

Thời gian đã đến xế chiều, trong lòng Chu Linh càng thêm phần lo lắng. Y nhận được tin mới nhất, chiến thuyền Giang Hạ đã cập bến Long Trung, hàng trăm binh sĩ còn sót lại đóng quân trên bến đều đã bỏ chạy. Bọn họ mang về những tin tức xác thực hơn, tổng cộng có gần trăm thuyền chiến cập gần bến Long Trung.

Nơi này cách bến Long Trung không quá hai mươi dặm, quân Giang Hạ rất nhanh sẽ có thể đánh tới. Trong lúc Chu Linh đang nôn nóng ở trong trướng thì một binh lính chạy vội vào báo: - Từ Hoảng tướng quân đã đến rồi!

Chu Linh mừng rỡ, vội vàng ra nghênh tiếp, chỉ thấy Từ Hoảng đem theo một đội quân chạy về hướng doanh trại, ước chừng hai nghìn người. Y vội vàng lên trước nghênh đón, hành lễ: - Từ tướng quân sao lại vội vàng vậy?

Từ Hoảng xoay người xuống ngựa, đưa cho y một lệnh tiễn: - Phụng mệnh của Tào tướng quân, ta tiếp quản phòng ngự Long Trung, Chu tướng quân là phó.

Chu Linh rất ngạc nhiên, Từ Hoảng là phó tướng, mình cũng là phó tướng, sao lại bắt mình nghe lệnh của Từ Hoảng chứ?

Nhưng quân lệnh như sơn, y ta không dám không nghe theo, đành chần chờ rồi hỏi: - Đã xảy ra chuyện gì rồi?

- Vào doanh trại nói đi!

Chu Linh thấy sắc mặt Từ Hoảng nghiêm trọng nên không khỏi lo lắng. Y đưa Từ Hoảng vào trong lều, không đợi y mở miệng thì Từ Hoảng liền thở dài nói: - Tào tướng quân nhận được bồ câu đưa thư của Thừa tướng, lệnh cho quân Tào ở Tương Dương lập tức rút hẳn về Phòng Lăng.

Chu Linh giật mình kinh hãi:

- Đại quân đi rồi, Tương Dương sẽ phải làm sao?

- Phòng ngự Tương Dương giao cho Thái Mạo, lão thống lĩnh hai vạn quân đóng giữ Kinh Châu. Nếu như lão ta không muốn trở thành tù nhân của Lưu Cảnh thì tất nhiên sẽ phải liều chết giữ thành thôi.

Chu Linh vẫn có chút mơ hồ: - Ta không hiểu, Thừa tướng tại sao lại muốn vứt bỏ Tương Dương?

- Quân Giang Hạ đã phong tỏa Hán Thủy, đã cắt đứt đường lui của chúng ta. Một khi quân Giang Hạ ồ ạt tiến công vào Tương Dương thì tình cảnh của chúng ta sẽ rất nguy hiểm.

Chu Linh càng không hiểu:

- Nhưng ở Tương Dương chúng ta có ba vạn đại quân, lẽ nào vẫn không giữ được Tương Dương hay sao?

- Nhưng Thừa tướng cho rằng thành Tương Dương sẽ không giữ được.

Từ Hoảng ngồi xuống có chút mệt mỏi. Gãcũng khó có thể chấp nhận được quyết định này của Tào Tháo. Vì điều này mà gã và Tào Nhân đã tranh cãi nửa ngày, hi vọng Tào Nhân có thể thuyết phục được Thừa tướng. Nhưng Tào Nhân kiên quyết chấp hành mệnh lệnh của Thừa tướng, làm gã không còn cách nào khác cả.

Từ Hoảng cũng là một lão tướng, gần bốn mươi tuổi rồi, hồi còn trẻ cũng chỉ là một quan lại nhỏ. Mười lăm năm trước, gã cùng Dương Phụng tham gia thảo phạt loạn Lý Thôi, Quách Dĩ, bảo vệ Hoàng đế, lập được nhiều công tích. Sau này đầu hàng Tào Tháo rồi thì vẫn luôn đi theo đến tận bây giờ, lập được nhiều chiến công.

Tính cách Từ Hoảng cương nghị, không muốn vứt bỏ Tương Dương. Nhưng gã dù sao cũng là phó tướng, cuối cùng vẫn phải chấp nhận quyết định của chủ tướng. Nhưng dưới sự tranh luận của gã thì Tào Nhân cũng có đôi chút nhượng bộ.

- Ta cùng Tào tướng quân đã thương lượng rất lâu, cuối cùng quyết định áp dụng kế sách chiết trung. Trước tiên rút quân đến Long Trung, lấy Long Trung để phối hợp tác chiến với Tương Dương. Nếu như thế tiến công của quân Giang Hạ bất lợi thì chúng ta sẽ xuất kích từ Long Trung. Nếu như quân Giang Hạ ngoan cường thì Tương Dương thực sự khó giữ, như vậy thì trực tiếp rút theo hướng Phòng Lăng.

Từ Hoảng nói đến đây, gã thấy Chu Linh có chút không tập trung, dường như không nghe những sách lược của mình. Trong lòng gã có chút không vui liền hỏi: - Chu tướng quân đang nghĩ gì vậy?

Chu Linh đúng là đang nghĩ một việc rất quan trọng. Y chắp tay đi vài bước, bỗng nhiên vỗ trán, tỉnh ngộ nói: - Tôi hiểu rồi!

- Chu tướng quân rốt cuộc đã hiểu gì chứ? Nếu không ngại thì nói ra xem. Từ Hoảng không hiểu, hỏi.

- Tôi đã hiểu ý đồ chiến lược của Lưu Cảnh rồi. Thủy quân của Giang Hạ đã cập bờ Long Trung, rất rõ ràng, dụng ý của bọn chúng là muốn tiến công vào Long Trung trước, cắt đứt đường lui của chúng ta.

Tin thủy quân Giang Hạ cập bờ Long Trung đã làm cho Từ Hoảng rất kinh ngạc. Nếu như vậy thì vấn đề trở nên nghiêm trọng rồi, nhất định phải để Tào Nhân lập tức đến tiếp viện Long Trung. Gã lập tức hỏi:

- Trong doanh trại có bồ câu đưa thư không?

Chu Linh lắc đầu: - Tạm thời thì không có!

Lúc này Từ Hoảng lập tức gọi đến một thân binh, dặn dò hắn ta vài câu. Người thân binh đó lập tức chạy ra khỏi doanh trại, cưỡi ngựa đi về phía Tương Dương.

Đợi thân binh đó đi xa, Từ Hoảng đứng dậy nói với Chu Linh: - Để chúng tôi nắm bắt bố trí thời gian một chút, chuẩn bị nghênh chiến quân Giang Hạ.

.....

Bắt đầu từ chạng vạng tối thì quân Giang Hạ liên tục đổ bộ vào Long Trung, một vạn quân lần lượt đổ bộ do Lưu Cảnh tự mình thống lĩnh.

Màn đêm buông xuống, Lưu Cảnh lập tức ở trên đồi nhỏ, ngắm bóng đêm bao phủ ở Long Trung. Suy nghĩ của hắn lại "bay" tới Tương Dương, không cần nghi ngờ. Mục đích tấn công Long Trung chính là đóng cửa đường đi phía Tây của quân Tào, tiêu diệt toàn bộ một vạn quân Tào và hai vạn quân Kinh Châu đầu hàng tại Tương Dương.

Điều này trên thực tế là một chiến lược sai lầm của Tào Tháo. Hắn ta thống lĩnh ba vạn quân xuống phía nam, chắc là thị sát tình hình chiến trận. Quân An Phủ Nam Dương nhưng Tào Tháo lại không kìm nổi liền thống lĩnh quân xuống phía nam, lại còn lấy thế để bức hàng Tương Dương.

Nhưng quân Tào lại không chuẩn bị tốt chiến trận, quân đội không đầy đủ; chiến thuyền chưa tạo. Lương thực thì không vận chuyển đầy đủ, không có được lòng dân, có thể nói là vội vàng ra trận. Mặc dù bức hàng Tương Dương nhưng lại hình thành cục diện "đuôi to khó vẫy" ( tức thuộc hạ mạnh quá thì khó cầm đầu.)

Mà thủy quân của mình lấy binh lực nhỏ nhất phân cách Phàn Thành và Tương Dương làm cho quân Tào không có cách nào trợ giúp cho Tương Dương được. Tương Dương rơi vào tình cảnh cô độc, thời cơ chiến trận ngàn năm có một này Lưu Cảnh nếu như không nắm lấy thì hắn có hối cũng không kịp.

- Châu Mục!

Phía sau có người gọi hắn, cắt đứt dòng suy nghĩ của Lưu Cảnh. Lưu Cảnh quay đầu lại, chỉ thấy phó tướng Lý Tuấn đang cưỡi ngựa chạy như bay đến:

- Chuyện gì vậy? Lưu Cảnh hỏi.

Phó tướng Lý Tuấn tiến lên phía trước, khom người thi lễ nói: - Khởi bẩm Châu Mục! Quân đội đã chỉnh đốn xong rồi, có thể xuất phát rồi ạ.

- Đợi đã! Lưu Cảnh nhìn chăm chú vào bóng đêm mù mịt ở phía nam.

- Châu Mục, binh quý thần tốc, phải thừa dịp quân Tào không chuẩn bị mà tiến công.

Lưu Cảnh lại lắc đầu: - Thuyền quân chúng ta đã cập bờ rồi, quân Tào giữ bến đã lui lại. Chu Linh làm sao lại không biết chứ, chúng ta càng phải cẩn thận hơn.

Vừa dứt lời thì một kỵ binh trinh sát từ phía nam chạy đến, Lưu Cảnh đang đợi tin tức của hắn. Hắn lập tức thúc ngựa lên trên nghênh tiếp, kỵ binh trinh sát chạy tới gần, lập tức hành lễ: - Phát hiện một đội quân Tào tiến vào doanh trại Long Trung, ước chừng hai nghìn người.

Lưu Cảnh nhau mày, đây có thể là ai chứ? Lẽ nào là Tào Nhân đã nhìn ra sách lược của ta rồi, muốn rút quân đi Phòng Lăng sao?

Quân bên cạnh theo tư mã Chu Bất Nghi cười nói: - Nếu như Tào Nhân rút lui theo hướng tây thì nhất định không chỉ có hai nghìn người đâu, chắc phải tăng cường binh lực phòng ngự trấn Long Trung. Ty chức suy đoán, có khả năng là phó tướng Từ Hoảng.

Lưu Cảnh gật đầu, Chu Bất Nghi nói rất có lý. Thành Tương Dương có một vạn quân Tào, trong đó Chu Linh thống lĩnh ba nghìn quân giữ Long Trung, trong thành Tương Dương còn có bảy nghìn quân Tào. Nếu như Tào Nhân lui quân thì sẽ không chỉ có hai nghìn người.

Hắn lại hỏi trinh sát: - Hai nghìn người này sau khi đến Tương Dương có tiếp tục đi về phía tây không?

- Khởi bẩm Châu Mục, không đi về phía tây mà trực tiếp tiến vào doanh trại.

Lưu Cảnh trầm tư một lát, liền quay đầu lại nói với Lý Tuấn:

- Cử thêm nhiều trinh sát thăm dò ven đường, đại quân có thể xuống phía nam duy trì tốc độ hành quân.

- Tuân mệnh!

Lý Tuấn quay đầu ngựa chạy về hướng quân đội. Trong đêm đen, một đội binh lính xuất phát, một vạn đại quân dọc theo thung lũng phía bắc Long Trung, trùng trùng điệp điệp tiến công hướng về ngoài Long Trung hai mươi dặm.

Trấn Long Trung ở vào vị trí bồn địa hẹp dài, bốn phía đều có núi vây quanh, địa hình phức tạp. Ở bồn địa phía bắc có một gò đất chiếm mấy nghìn mẫu, gọi là Long Bắc Nguyên- là nơi tập trung ruộng đất của Long Trung.

Do ảnh hưởng của chiến tranh, trên một nửa ruộng lúa đều rất hoang vu. Sau khi trồng vụ hè thì không trồng thêm lúa mạch, chỉ có một mảnh mấy trăm mẫu ở phía tây bắc trồng đủ loại lúa. Lúa đã kết bông, gió thổi lúa, qua mười mấy ngày liền thu hoạch được.

Nhưng lúc này ruộng đồng đã tràn đầy sát khí, Từ Hoảng thống lĩnh ba vạn quân đội tạm thời đóng tại phía nam của Long Bắc Nguyên, dựa vào một con sông nhỏ dài hơn một trượng. Từ Hoảng vốn định phục kích quân Giang Hạ, nhưng do bị thám báo của quân địch phát hiện ra nên hắn ta buộc phải thay đổi sách lược. Đợi quân địch mệt mỏi rồi tấn công và đợi quân Giang Hạ đến.

Từ Hoảng ngồi trên một tảng đá lớn, miệng nhấm nhấm gọng cỏ, bên cạnh đặt một chiếc rìu rất lớn, nặng chừng bốn mươi cân. Còn có " bảo mã" của gã " Đạp tuyết vô ngân", một chiến mã toàn thân màu tuyết trắng, là một trong năm "bảo mã" của Viên Thiệu. Tào Tháo lấy nó làm phần thưởng quân công tặng cho Từ Hoảng.

Từ Hoảng trải qua trăm trận chiến, kinh nghiệm tác chiến vô cùng phong phú. Gã biết đánh đêm rất có lợi với bên nào có ít binh. Đối phương mặc dù có một vạn quân, gấp ba lần quân mình, nhưng vào ban đêm, chỉ cần lợi dụng hết những nhân tố như lòng quân, sĩ khí, địa hình thì hươu chết về tay ai bây giờ còn chưa biết được.

Nhưng Từ Hoảng cũng biết mình đang nguy hiểm. Bởi vì gã không hiểu quân Giang Hạ, gã không biết chủ tướng quân Giang Hạ là ai? Sức chiến đấu của quân đội có mạnh không, có kinh nghiệm huấn luyện đánh đêm không? Những điều này gã hoàn toàn không biết gì cả.

Vì vậy trong lòng Từ Hoảng rất là rối rắm, gã thật sự phải mạo hiểm sao? Nhưng Từ Hoảng cũng hi vọng sẽ không xảy ra trận đánh đêm, đây là vì tranh thủ thời gian quân Tào Nhân đến.

- Từ tướng quân!

Một thám báo chạy đến, Từ Hoảng đứng lên, vội vàng hỏi: - Có tình hình gì không?

- Khởi bẩm tướng quân! Ngoài bảy tám mươi dặm phát hiện có quân Giang Hạ, ước chừng có một vạn người, không tiếp tục đi xuống phía nam, mà nghỉ ngơi tại chỗ.

Từ Hoảng nhau mày, xem ra quân địch cũng rất thận trọng, không chịu đánh đêm. Điều này nằm ngoài dự đoán của gã, gã lại hỏi: - Chủ tướng của quân địch là ai?

Mật thám do dự một chút rồi nói:

- Hình như là Lưu Cảnh!

- Á?

Từ Hoảng cúi đầu, kêu lên một tiếng. Hắn ta ngẩn ngươi ra.
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 306: Giả Hủ đã đến


Chân trời dần xuất hiện một màu trắng bạc, sắc trời đã trở nên mờ mờ ảo ảo, trong một sơn cốc ở phía bắc của Long Bắc Nguyên, một vạn quân Giang Hạ nằm hai bên đường, ngủ say sưa, trên mình mỗi người đều đắp một cái chăn bông thật dày, vũ khí để cạnh bên, khôi giáp chưa cởi, bất cứ lúc nào cũng có thể đứng dậy chiến đấu.

Ở bốn phía sơn cốc bố trí mấy trăm lính tuần tra, còn có gần trăm thám báo ở Long Bắc Nguyên và phía bắc sơn cốc, bảo đảm sự an toàn của quân Giang Hạ.

Lưu Cảnh chắp tay sau lưng một mình tuần tra trong sơn cốc, từ lúc canh năm hắn đã bừng tỉnh trong giấc mộng, thật ra, trong lòng hắn cũng có chút khẩn trương, đồng thời cũng có một chút mong chờ.

Lưu Cảnh biết kẻ địch mà hắn sắp đối mặt chính là Từ Hoảng, đó là một danh tướng dưới trướng Tào Tháo, có thể cùng Từ Hoảng đánh một trận, là điều mong mỏi trong lòng của hắn.

Lúc này, một tên binh sỹ chạy đến như bay, báo cáo:

- Châu Mục, Giả tiên sinh đến rồi!

Lưu Cảnh thoáng ngây người, nhất thời vui mừng khôn xiết, không ngờ Giả Hủ đã đến đây, quả là niềm vui ngoài ý muốn, hắn đứng lên nhìn về phía bắc, chỉ thấy mấy mươi tên binh sỹ bảo vệ Giả Hủ đang cưỡi ngựa đi đến.

Hắn vội vàng tiếp đón.

- Giả tiên sinh sao lại tới đây?

Giả Hủ mỉm cười, nói:

- Sau khi Châu Mục rời khỏi một ngày, tại hạ liền đuổi theo đến Hạ Khẩu, kết quả là không có thuyền, đành phải đến cùng với Ngụy Tướng quân.

Trong lòng Lưu Cảnh bỗng nhẹ nhõm, Giả Hủ đã chủ động đến Tương Dương, vậy đã nói rõ gút mắc trong lòng của y đã gỡ xong, cho dù là giúp mình đối phó Tào Tháo y cũng không còn chướng ngại về tâm lý nữa.

- Mời tiên sinh mau vào trong trướng nghỉ ngơi!

Lưu Cảnh mời Giả Hủ vào quân trướng, rồi cười hỏi:

- Quân của Ngụy Tướng quân cũng đến rồi à?

Giả Hủ gật gật đầu:

- Vừa mới đến lúc sáng sớm, bây giờ đang đóng quân phía đông thành Tương Dương mười lăm dặm.

Hai người tiến vào quân trướng, quân trướng rất nhỏ, tương đương bốn năm mét vuông của đời sau, nóc trướng thì lụp xụp, trong trướng chỉ có một cái bàn, một cái rương trúc, phía bên kia có trải một chiếc thảm trên đất, giống như các binh sỹ, tòa quân trướng này chính là nơi làm việc tạm thời của Lưu Cảnh.

Hai người ngồi ở hai bên canh bàn, trên bàn có một tấm bản đồ Tương Dương, trời vẫn chưa sáng, một bát đèn dầu soi sáng tấm bản đồ.

Lúc này, một tên thân binh mang tới hai bát trà nóng, Giả Hủ bưng bát trà lên, uống một ngụm trà, cười nói:

- Tào Thừa Tướng bây giờ hẳn đã quay về Nam Dương rồi.

- Sao tiên sinh lại biết?

- Tại hạ hiểu rõ Thừa Tướng, trong một chiến dịch mang tính quyết định như thế này, ngài chắc chắn sẽ không trơ mắt mà nhìn cuộc chiến thất bại, nếu không có khả năng xoay chuyển, thì rời khỏi cũng là một cách lảng tránh, trách nhiệm thất bại cũng chỉ có thể đổ lên đầu Tào Nhân mà thôi, cho nên Tào Thừa Tướng tất sẽ lệnh cho Tào Nhân rút lui khỏi Tương Dương, để bảo toàn thực lực là một chuyện, trở về để thay Thừa Tướng gánh tránh nhiệm lại là một nguyên nhân khác.

Lưu Cảnh gật gật đầu, Giả Hủ rất thấu hiểu tính cách của người khác, hắn liền ngẫm nghĩ một chút rồi hỏi tiếp:

- Vậy tiên sinh cảm thấy ta nên đóng cửa đánh chó (ý nói dồn vào đường cùng), hay là thả bọn họ đi, đoạt lấy Tương Dương?

- Việc này cần Châu Mục phải cân nhắc lợi hại, mục đích của Châu Mục là cái gì, là truy cùng giết tận quân Tào hay là cướp lấy Tương Dương, mà quân Giang Hạ có nắm chắc sẽ giết sạch được quân Tào không, phải trả giá bao nhiêu, và có cần phải trả cái giá đắt như vậy hay không?

- Ngoài ra, nếu quân Nam Quận đến đục nước béo cò, có thể sẽ là Lưu Tào trai cò kẹp nhau, cuối cùng để Lưu Bị làm ngư ông đắc lợi hay không? Những vấn đề này đều cần Châu Mục thận trọng suy xét.

Lưu Cảnh im lặng không nói, Giả Hủ không hổ là đỉnh cấp mưu sỹ, mỗi câu mỗi chữ đều nói đúng trọng tâm, hắn thở dài nói:

- Nhưng bây giờ Lưu Bị vẫn chưa trở về, tiên sinh cảm thấy quân Nam Quận sẽ thừa nước đục thả câu sao?

Giả Hủ cười cười, nói:

- Nếu tại hạ là Gia Cát Lượng, lại có binh quyền trong tay, thế thì tại hạ nhất định sẽ đến, chỉ cần tính toán thật tốt, hoàn toàn có thể ngồi một chỗ mà trở thành ngư ông, nắm thành Tương Dương vào trong lòng bàn tay, Châu Mục đừng quên, thành Tương Dương do Thái gia nắm quyền, nếu quân Tào bỏ chạy, người chưởng quản thành Tương Dương sau cùng, nhất định sẽ là Thái gia, Châu Mục cảm thấy bọn họ sẽ đầu hàng Giang Hạ, hay là đầu hàng Nam Quận.

- Nếu như nói đến Thái gia, không thể nghi ngờ gì nữa, bọn họ nhất định sẽ không đầu hàng ta, mà sẽ đầu hàng Nam Quận.

Lời đã nói hết, Lưu Cảnh cũng hiểu, hắn biết mình nên làm gì, hắn liền đứng lên, thi lễ với Giả Hủ:

- Những lời vàng ngọc của tiên sinh, ta đã nhớ kỹ, mời tiên sinh tranh thủ thời gian mà nghỉ ngơi một chút.

Nói xong, hắn liền bước nhanh ra khỏi hành quân trướng, thị sát tình hình binh sỹ, các binh sỹ đều ngủ rất ngon, thời tiết lúc này hơi mát, nhưng không giá lạnh, chính là mùa ngủ ngon nhất trong năm.

Đi đến dưới một gốc cây, Lưu Cảnh thấy một tên binh sỹ trẻ ngủ rất khó coi, đến chăn cũng đạp ra ngoài, hắn không khỏi cười thầm, cúi người đắp lại tấm chăn cho binh sỹ đó, tên binh sỹ trẻ bỗng tỉnh giấc, thấy Lưu Cảnh đang đứng trước trước mặt, hắn kinh hoảng "A!" lên một tiếng, nhảy nhõm lên.

Lưu Cảnh cười khoát tay, ý bảo hắn cứ tiếp tục ngủ, đừng quấy nhiễu người khác, nhưng lúc này, không ít binh sỹ ở xung quanh cũng đều tỉnh giấc, ngồi dậy, xoa đôi mắt còn cay xè, đây giống như hiệu ứng domino, càng lúc càng có nhiều binh sỹ tỉnh giấc.

Lưu Cảnh không khỏi cười khổ, một cử chỉ quan tâm của hắn, lại gây ra ảnh hưởng lớn như thế, thật khiến hắn chuẩn bị không kịp.

Lúc này Lý Tuấn bước nhanh đến thấp giọng bẩm báo:

- Nhận được tin tức của thám báo, quân Tào đã bắt đầu chỉnh đốn.

Lưu Cảnh gật gật đầu, bảo:

- Vậy hãy gọi các huynh đệ dậy đi! Chuẩn bị ăn bữa sáng.

- Tùng! Tùng! Tùng!

Tiếng trống vang lên, các binh sỹ quân Giang Hạ đều bừng tỉnh từ trong giấc mộng, nhanh chóng thu dọn hành trang, xếp thành một hàng chuẩn bị ăn bữa sáng, hoả đầu quân đã nấu xong cháo nóng, mang từng thùng cháo đến trước mặt các binh sỹ, bọn họ đều mang theo lương khô, ngồi ở một bên ăn bữa sáng như hổ như sói.

Lưu Cảnh đang đứng trong một ngôi đình được xây tạm thời ở lưng chừng sườn núi, chăm chú quan sát động tĩnh của quân Tào ở đằng xa, quân Tào ở mặt nam của Long Bắc Nguyên, cách quân Giang Hạ chừng tám dặm, sương sớm mịt mờ, che chắn tầm nhìn, khiến cho hắn không thể thấy rõ được tình hình của quân Tào phía đối diện.

Nhưng hằn vẫn ngầm nghe thấy tiếng trống từ bên kia truyền đến, đây là tiếng trống tập hợp, điều này có nghĩa là quân Tào đã ăn xong bữa sáng, bắt đầu tập kết bày trận rồi.

Rất hiển nhiên, cánh đồng hoang vu nằm giữa hai quân, đã trở thành chiến trường giao phong, Lưu Cảnh không khỏi tỉ mỉ xem xét lại cánh đồng này, nơi này hắn rất quen thuộc, không chỉ đi ngang qua một lần, nhưng lúc đó mọi thứ toàn là hoa màu, hai bên quan đạo những ngọn lúa phất phơ như cơn sóng, mà lúc này, lại là một mảnh hoang vu trống trải, giống như bàn cờ, bờ ruộng dọc ngang, kênh mương rải rác, hắn có cảm giác vô cùng bỡ ngỡ.

Thẳng thắn mà nói, nơi này cũng không thích hợp để trở thành chiến trường, chướng ngại vật quá nhiều, nhưng hiện tại, hai đội quân cũng không quan tâm, đây là trận chiến mấu chốt xem là bên này đoạt được Kinh Châu hay bên kia bảo vệ được Kinh Châu, hoàn cảnh địa lý đã không còn quan trọng.

Lý Tuấn đi tới bên cảnh Lưu Cảnh, thấp giọng nói:

- Hiện tại quân ta có một vạn quân, đối phương chỉ có ba nghìn quân, chúng ta có nên tập trung ưu thế về binh lực một kích đánh tan tác đối đối phương hay không?

Trên thực tế, quân Tào rút lui mới là việc Lưu Cảnh chờ đợi nhất, nếu quân Tào rút khỏi thành Tương Dương, vậy thì quân Giang Hạ sẽ cướp lấy thành Tương Dương mà không cần tốn nhiều sức, nên hắn mới mất cả một đêm chờ đợi, cho quân Tào có thời gian mà rút lui.

Vì để cho quân Tào rút lui khỏi Tương Dương, hắn không tiếc binh áp sát Long Trung, gây áp lực cho Tào Nhân, chính là vì bức bách Tào Nhân rời khỏi Tương Dương.

Đây cũng là đề nghị của Giả Hủ, và cuối cùng Lưu Cảnh đã tiếp nhận đề nghị này, thả quân Tào đi, không quan tâm đến việc tiêu diệt quân Tào trong lúc này, mấu chốt là phải đoạt được thành Tương Dương trước.

Nghĩ đến đây, Lưu Cảnh cười cười hỏi ngược lại:

- Thành Tương Dương bên kia có động tĩnh gì không?

Lý Tuấn lắc lắc đầu:

- Nhận được tin cấp báo của thám báo, đêm qua quân Tào đã tập kết ở thành Tương Dương, nhưng vẫn chần chờ chưa ra khỏi thành.

Tin tức này hơi nằm ngoài dự kiến của Lưu Cảnh, không ngờ Tào Nhân chưa ra khỏi thành? Điều này nói rõ Tào Nhân cũng hoài nghi không quyết, nhất định phải gia tăng áp lực, buộc y ra khỏi thành.

Lúc này Lưu Cảnh hạ lệnh:

- Xuất binh, kết trận!

Lý Tuấn mừng rỡ, vội vàng chạy xuống, một lát sau, tiếng kèn lệnh trầm thấp vang lên trong sơn cốc, "U" đây là tín hiệu xuất chinh, một vạn quân Giang Hạ đằng đằng sát khí chạy về phía Long Bắc Nguyên.

Cùng lúc đó, Từ Hoảng suất lĩnh ba nghìn quân cũng chậm rãi tiến về phía trước, nhưng y cũng không tiến sâu vào Long Bắc Nguyên, mà chỉ tiến đến khoảng một dặm thì ngừng lại, rất nhanh, quân Giang Hạ cũng dừng lại, cách quân Tào chừng một dặm.

Tinh kỳ hai bên phấp phới, quân mã chỉnh tề, cả hai đều là quân tinh nhuệ, nhưng đem ra so sánh, binh lực quân Giang Hạ rõ ràng áp đảo đối phương, trong lòng Từ Hoảng có chút lo lắng, nếu viện quân của Tào Nhân chậm chạp không đến, y lo lắng mình sẽ không thủ vững được Long Trung.

Vốn dĩ Từ Hoảng kiên quyết phản đối việc rút quân khỏi Tương Dương, nhưng đêm qua y đã suy nghỉ cả đêm, rốt cuộc đã hiểu được vì sao Thừa Tướng nói Tương Dương không giữ được nữa, vấn đề không phải do quân Tào, mà là do quân dân Kinh Châu, bọn họ sẽ kiên quyết đi theo quân Tào mà chống lại Lưu Cảnh sao, hiển nhiên là không có khả năng.

Nếu quân Kinh Châu hiến thành, mà con đường rút lui về phía tây lại bị cắt đứt, thế thì bọn họ thật sự cùng đường rồi, chính là vì nghĩ thông suốt được điểm này, Từ Hoảng mới thay đổi suy nghĩ, hy vọng Tào Nhân có thể mau chóng rút lui, nhưng Tào Nhân lại cứ chần chừ không quyết định, chậm chạp không chịu rút lui khỏi Tương Dương.

Khiến Từ Hoảng lòng nóng như lửa đốt, trong một đêm, đã hai lần phái binh sỹ đi thúc giục Tào Nhân, nhưng cho đến lúc này, vẫn chưa có động tĩnh, bây giờ Chu Linh ở bên kia cũng đang khẩn trương xây dựng công sự phòng ngự, bản thân mình bên này có thể chống cự được bao lâu, cũng chỉ có thể làm hết sức mà thôi.

Từ Hoảng biết rõ bản thân binh ít, khó có thể ngăn cản quân Giang Hạ đông gấp ba lần, cũng muốn kiên trì đánh một trận với quân Giang Hạ, nguyên nhân căn bản chính là y chỉ có thể kéo dài thời gian, tranh thủ viện quân của Tào Nhân đến, đồng thời cũng tranh thủ thời gian cho Chu Linh phòng ngự.

Chỉ có điều Tào Nhân có chút khiến y thất vọng, nhưng Từ Hoảng không biết, Tào Nhân sở dĩ chưa tới, cũng không phải là y thay đổi chủ ý, mà phía nam của Tương Dương xuất hiện quân Nam Quận, khiến cho y phải quan sát sự biến hóa của tình hình.

- Vị Tướng quân nào nguyện xung phong?

Từ Hoảng quay đầu lại lớn tiếng quát.
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 307: Hai quân đối chiến


- Mạt tướng nguyện đi!

Một viên đại tướng cầm đao từ trong đội ngũ thúc ngựa lao ra, người này là bộ tướng Tiêu Xúc dưới trướng Từ Hoảng, vốn là bộ tướng của Viên Thiệu, sau đại chiến Quan Độ đã đầu hàng quân Tào, trở thành thuộc cấp của Từ Hoảng, y sử dụng một thanh Tam Tiêm Lưỡng Nhận Đao, võ nghệ được liệt vào hàng nhị phẩm trong các tướng lĩnh của quân Tào.

Nhưng Tiêu Xúc có một tuyệt chiêu, Thiện Đả Lưu Tinh Chùy, bao giờ cũng khiến tướng địch khó lòng phòng bị, chính là vì có tuyệt chiêu này, y mới nóng lòng xuất chiến, đoạt lấy công đầu.

Hơn nữa y nghe nói Lưu Cảnh đang ở đối diện, nếu như có thể đánh chết Lưu Cảnh, vậy thì y đã lập được công lao cái thế, y không kềm lòng được nữa, liền xông vào chiến trường.

Từ Hoảng khen ngợi sự dũng mãnh này, cao giọng ra lệnh:

- Nổi trống trợ uy!

Tiếng trống như sấm, tiếng hết vang trời, mỗi tên binh sỹ đều phấn chấn, vào thời nhà Hán uy vũ phổ biến khắp nơi, rất coi trọng sự dũng mãnh của cá nhân, bởi vậy võ tướng đơn độc khiêu chiến cũng trở thành một trong các kiểu tác chiến giữa hai quân, nhưng cũng không tuyệt đối như thế, tỷ như đánh lén, phục kích mà tác chiến, thì sẽ không cần võ tướng dũng mãnh, việc võ tướng đơn đả độc đấu đa số xuất hiện lúc hai quân đối mặt với nhau.

Đương nhiên, võ tướng đơn chiến cũng không phải là nhân tố mấu chốt quyết định thắng bại, nhưng nó lại ảnh hưởng đến sỹ khí và sự ổn định của quân tâm, do đó cũng sẽ ảnh hưởng đến thắng bại cuối cùng.

Lưu Cảnh ngồi trên ngựa quân kỳ, thấy một tướng địch phi như bay từ phía đối diện đến, lại không phải là Từ Hoảng, khiến y hơi có chút thất vọng, không đợi Lưu Cảnh mở miệng, một viên đại tướng đã tiến lên thỉnh mệnh:

- Châu Mục, xin cho ty chức xuất chiến!

Viên đại tướng này bộ dạng mắt báo râu quặp, mặt như đáy nồi, tướng mạo hung ác, dáng người khôi ngô dị thường, sử dụng một cây Khai Sơn Đại Phủ nặng bảy mươi cân.

Viên tướng này tên gọi là Hình Đạo Vinh, vốn là một viên Thượng tướng dưới tay Lưu Độ, người Linh Lăng, được xem là Kinh Nam đệ nhất tướng, được phong làm Biệt bộ Tư mã, đầu năm được điều đi luyện binh tạm thời giúp Lưu Bàn.

Sau khi Lưu Bàn một mình một ngựa chạy đến Nam Quận, Hình Đạo Vinh cũng không trở về Linh Lăng nữa, mà ở lại Tr**ng S*, trở thành bộ tướng của Hoàng Trung, cùng theo Hoàng Trung đầu nhập Lưu Cảnh, không lâu sau được điều tới Giang Hạ, lần này xuất chinh theo Lưu Cảnh.

Hình Đạo Vinh lần đầu tiên tác chiến vì quân Giang Hạ, y cũng sốt ruột muốn lập công, nôn nóng xuất chiến, Lưu Cảnh biết rằng võ nghệ của y cao cường, thậm chí còn cao hơn Lưu Hổ một bậc, là một viên mãnh tướng, liền gật gật đầu:

- Cho phép ngươi xuất chiến!

Hình Đạo Vinh hét lớn một tiếng, giục ngựa lao ra, y vung đại phủ lên hô to:

- Linh Lăng Hình Đạo Vinh, tướng đến mau xưng tên!

- U Châu Tiêu Xúc là ta!

Âm thanh và đao cùng đến, Tiêu Xúc bổ tới một đao nói với Hình Đạo Vinh, Hình Đạo Vinh ra sức vung đại phủ nghênh chiến, hai viên đại tướng quần với nhau, tiếng trống hai bên vang như sấm, tiếng hét rung trời.

Hai bên giao chiến mười mấy hiệp, thể lực Tiêu Xúc dần dần không thể chống đỡ nổi nữa, y để lộ sơ hở, thúc ngựa chạy trốn, Hình Đạo Vinh giục ngựa đuổi theo, chạy chưa đầy hai mươi bước, Tiêu Xúc bồng nhiên vung tay, một cái Lưu tinh chùy vô thanh vô tức đánh tới.

Hình Đạo Vinh kinh hãi, theo bản năng kéo dây cương, chiến mã hí lên một tiếng, móng trước giơ lên, một chùy này đã đánh trúng đầu ngựa, sức mạnh ghê gớm, đánh vỡ vụn xương của chiến mã, chiến mã ngã sang một bên, đè lên Hình Đạo Vinh.

Tiêu Xúc vô cùng đắc ý, quay đầu ngựa vung đao bổ tới, vào lúc ngàn cân treo sợi tóc, một mũi tên tựa như chớp giật lao tới, Tiêu Xúc tránh không kịp, bị một mũi tên bắn trúng vai phải, y hét to một tiếng, thân thể loạng choạng, suýt nữa đã rơi xuống ngựa.

Hình Đạo Vinh nắm lấy thời cơ này, đến chiếc đại phủ cùng mặc kệ, nhanh chân chạy như bay về trận doanh quân mình, Lưu Cảnh cười lạnh một tiếng, thu hồi cung tiễn, y sớm nhìn ra Tiêu Xúc chưa đánh hết sức, dễ dàng bại trận chạy về như thế, ắt có trá, quả nhiên đã bị hắn đoán trúng.

Trận chiến này binh sỹ hai bên đều đồng loạt đánh trống reo hò, đều mắng đối phương vô sỷ, Tiêu Xúc bị thương trở về, căm giận nói với Từ Hoảng:

- Binh bất yếm trá, ta dùng kế đánh thắng, đối phương lại bắn lén, cực kỳ đê tiện, mạt tướng thỉnh tội!

- Ngươi vô tội, lui xuống trị thương đi!

Từ Hoảng thấy rất rõ ràng, mũi tên này hẳn là Lưu Cảnh bắn, y từng nghe Vu Cấm nói Lưu Cảnh võ nghệ cao cường, điều này khiến trong lòng y cảm thấy vô cùng thích thú, lúc này y không muốn phái đại tướng xuất chiến nữa, liền cầm lấy đại phủ, ra lệnh:

- Nổi trống trợ uy cho ta!

Trống trận của quân Tào lại gõ vang, trong tiếng trống trận như trời long đất lở, Từ Hoảng giục ngựa chạy ra, y chạy đến trận tiền hô to:

- Ta là Hà Nội Từ Công Minh, thỉnh Lưu Châu Mục xuất chiến!

Lý Tuấn tức giận, Lưu Cảnh là chư hầu một phương, sao có thể đối chiến với Từ Hoảng, y xách thương muốn lao ra, Lưu Cảnh lại ngăn y lại.

- Ngươi không phải đối thủ của Từ Hoảng, không cần phải đi chịu chết, để ta đến thỉnh giáo hắn một phen.

Y liền duỗi tay ra.

- Mang kích đến!

Hai tên thân binh mang trường kích dâng lên, mười mấy viên Nha tướng hai bên đều kinh hãi, tiến lên khuyên nhủ, Lưu Cảnh lại quát:

- Lữ Bố có thể ra trận không, Tôn Sách có thể ra trận không? Bọn họ còn không sợ, ta sợ cái gì? Các ngươi chớ có khuyên nữa!

Hắn kẹp lấy chiến mã, ngựa Đích Lư lao ra như mũi tên, phóng về hướng Từ Hoảng, hắn vung Phương Thiên Họa Kích cười to:

- Cùng Từ Công Minh đánh một trận, Diên Khánh trông chờ đã lâu!

Từ Hoảng cũng cười to:

- Nếu lấy được đầu của Lưu Châu Mục, Từ Hoảng ta có thể lập được công lao cái thế, Châu Mục có thành toàn cho ta không? Xem búa đây!

Y giục ngựa tiến lên, vung búa bổ vào Lưu Cảnh, hàn quang lóe sáng, một cỗ kình phong ác liệt đánh tới trước mặt, một búa này bất kể là sức mạnh, tốc độ hay khí thế, Hình Đạo Vinh đều không thể sánh bằng.

Võ công của Từ Hoảng nổi danh thứ năm trong chư tướng của quân Tào, sánh ngang với Hứa Chử, Trương Liêu và hai vị Hạ Hầu, nhưng y không chỉ có võ nghệ cao cường, đồng thời mưu lược thống soái cũng không hề yếu kém, cũng giống như Trương Liêu, là danh tướng văn võ song toàn.

Đối với Từ Hoảng, Lưu Cảnh cũng nổi danh đã lâu, có thể đánh một trận với Từ Hoảng, cũng là một kỳ vọng ở sâu trong nội tâm của hắn, giống như một người luyện tuyệt thế võ công, hắn luôn hy vọng có thể tìm được một đối thủ để đọ sức, nghiệm chứng võ công của mình.

Hơn nữa sau khi Lưu Cảnh được Triệu Vân chỉ điểm qua thư từ, rất nhiều chỗ khó hiểu trong lúc luyện công hắn đều thông suốt, khiến cho võ nghệ của hắn tiến thêm một tầng, lúc này, hắn càng thêm khát vọng được đấu với cao thủ như Từ Hoảng, mặc dù đây là trận chiến mấu chốt tranh đoạt Long Trung, nhưng Lưu Cảnh cũng khó tránh khỏi có một chút tư tâm.

Hắn cảm nhận được uy lực trong một búa này của Từ Hoảng, sức mạnh không thể địch nổi khiến khí thế của người khác bị trì trệ, đây đều là thứ mà một tướng lĩnh bình thường không thể sánh bằng, sự kích động trong lòng hắn đã dâng cao mãnh liệt, hắn hét lớn một tiếng:

- Đến tốt lắm!

Y vung kích đón đánh, chi nghe một tiếng "Keng!" chói tai vang lên, sức mạnh hai bên tựa ngàn cân va chạm vào nhau, ánh lửa lóe lên, lực phản hồi thật lớn khiến hai chiến mã dưới chân đều hí dài một tiếng, cùng lộp cộp mà lui về phía sau mười mấy bước.

Lưu Cảnh bị chấn động cả hai cánh tay, khí huyết trong lòng ngực sôi trào, cực kỳ khó chịu, một câu cũng không nói nên lời, mà Từ Hoảng cũng choáng váng, hổ khẩu mở to, mơ hồ nhìn thấy vết máu, dường như đã cầm không nổi cán búa.

Trong lòng Từ Hoảng vô cùng khiếp sợ, khó trách Vu Cấm không phải là đối thủ của Lưu Cảnh, võ nghệ của Lưu Cảnh so với mình thì kẻ tám lạng người nửa cân, hơn nữa hắn còn trẻ khí thịnh, sức chịu đựng càng mạnh mẽ hơn mình, nếu kéo dài thời gian, chỉ sợ mình phải chịu thiệt thòi.

Nhưng Lưu Cảnh đã không để cho y nghĩ tiếp, hắn lại hét to một tiếng:

- Từ Công Minh, ăn của ta thêm một kích nữa!

Chỉ thấy kích ảnh đánh tới một cách choáng ngợp, Từ Hoảng thầm kinh sợ, thương pháp này có vài phần giống với Trương Tú, y không rảnh để nghĩ nhiều, liền tránh né, dùng đại phủ nghênh chiến, hai người búa đi kích lại, chiến mã quần vào nhau, ác chiến một hồi.

Một trận chiến đánh cho trời đất u ám, giống như tranh đấu của thiên thần, binh sỹ hai bên theo dõi như say như dại, tiếng hét đều đã khàn khàn, hai người giao chiến hơn năm mươi hiệp, Từ Hoảng dù sao cũng đã vào tuổi trung niên, thể lực dần đã không chống đỡ nổi, tốc độ của đại phủ cũng bắt đầu chậm lại.

Mà Lưu Cảnh lại càng đánh càng hăng, hắn khổ luyện nhiều năm dưới đáy sông, đã khiến sức chịu đựng trở thành ưu thế lớn nhất của hắn, hơn nữa sau ba bốn mươi hiệp, chiêu pháp và sức mạnh sẽ được phát huy vô cùng nhuần nhuyễn, Cam Ninh chính là thua do sức chịu đựng của Lưu Cảnh.

Từ Hoảng đã hết sức, đỡ bên trái thì hở bên phải, sắp bại đến nơi, lại đánh thêm năm sáu hiệp, Từ Hoảng rõ ràng đã không chống đỡ nổi nữa, nguy hiểm cực kỳ, thiếu điều bị Lưu Cảnh một kích chém đứt cánh tay trái.

Từ Hoảng thầm kinh hãi, không dám tái chiến, đang lúc hai con ngựa chạy đan vào nhau, y ra sức hét lớn một tiếng, xoay đại phủ bổ tới, đây là kế vây Ngụy cứu Triệu, y cảm thấy kích của Lưu Cảnh đâm thẳng đến sau lưng mình, nếu đánh thực sự, bản thân y đã bị trọng thương, nhưng nếu Lưu Cảnh bị búa của y chém trúng, lại bị chém thành hai đoạn, y chính là đang đánh cược Lưu Cảnh sẽ quay về phòng thủ.

Một chiêu mà Lưu Cảnh xuất ra chính là chiêu thương chùy trong Đan Phượng Triều Dương Thương, y lấy kích làm thương, đánh thẳng vào phía sau lưng Từ Hoảng, nếu đánh trúng, cột sống của Từ Hoảng ắt sẽ bị đánh nát, nhưng lúc này Lưu Cảnh cũng cảm thấy đại phủ của Từ Hoảng đang bổ đến bên hông mình, nếu bổ trúng, mình chắc chắn sẽ chết không thể nghi ngờ, một bên thọ thương, một bên tử vong, Lưu Cảnh liền cân nhắc lợi hại.

Trường kích của hắn từ không trung quét qua, đỡ chính xác được lưỡi búa của Từ Hoảng, thuận thế gạt phăng ra phía ngoài, Từ Hoảng chính là đợi thời khắc này, nương theo lực, hai chân y cùng kẹp lấy chiến mã, chiến mã thuận thế chạy ra xa mười mấy bước, nhưng lại không dừng lại, trực tiếp chạy về bổn trận.

Lưu Cảnh lại không đuổi theo, cao giọng cười hỏi:

- Công Minh nghỉ một lát, có thể tái chiến hay không?

Từ Hoảng không trả lời hắn, chạy tới trận tiền hô to:

- Toàn quân lập tức rút về đại doanh!

Trong lòng Từ Hoảng rõ ràng hơn bất cứ ai khác, chủ tướng chiến bại, sỹ khí bị hao tổn, quan trọng hơn là binh lực thua xa đối phương, nếu cố gắng mà chiến đấu kịch liệt, ba ngàn quân của y chắc chắn sẽ toàn quân bị diệt, bại trận rút lui đúng lúc, chí ít còn có thể bảo vệ được bảy thành binh lực.

Trong đại quân quân Tào lập tức vang lên tiếng kẻng chói tai, "LengKengLengKeng" binh sỹ rút lui theo tiếng kẻng lui binh, ba ngàn quân Tào lập tức rút về như thủy triều, điên cuồng chạy về hướng trấn Long Trung, chủ tướng chiến bại, khiến cho trong lòng mỗi người bọn họ đều vạn phần bối rối, chỉ hận không thể mọc thêm hai cái chân nữa.

Lưu Cảnh thấy quân Tào trốn chạy, trường kích của hắn chỉ về phía trước, đây chính là mệnh lệnh tiến công, tiếng trống tiến công của quân Giang Hạ lập tức nổi lên như trời long đất lở.

Lưu Cảnh xung phong dẫn đầu, múa kích hăng hái đuổi theo, phía sau hắn là một vạn quân Giang Hạ đang reo hò, vung chiến đao trường mâu, anh dũng truy sát, thoắt cái đã vượt qua một con sông nhỏ, xông vào trấn Long Trung, quận Tào chậm chân hoặc là bị quân Giang Hạ g**t ch*t, hoặc là đều quỳ xuống đất đầu hàng.

Đại doanh quân Tào tọa lạc trên quan đạo phía tây cách trấn Long Trung chừng hai trăm bước, Chu Linh lợi dụng thời gian một đêm tích cực chuẩn bị cho trận chiến, đem nhà dân san phẳng thành bình địa, một mảnh rừng cũng chặt không còn một cây, khiến quân địch tiến công không có chỗ để dựa vào, lại đào một chiến hào rộng một trượng chạy dọc theo đại doanh, còn giấu sừng hươu làm bẫy.

Lúc quân Từ Hoảng thất bại lui tới, Chu Linh sớm đã bố trí một ngàn cung nỏ binh ở trước đại doanh, y hô to với Từ Hoảng:

- Công Minh, nhanh chóng rút về đại doanh, ta sẽ yểm hộ!

Từ Hoảng lại ghìm chặt chiến mã nói:

- Chu Tướng quân có thể quay về đại doanh chỉnh đốn bại binh rồi, nơi này cứ để ta ứng đối!
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 308: Kịch chiến ở Long Trung


Chu Linh cũng không hơn thua, quay đầu chiến mã chạy trở về đại doanh, Từ Hoảng quan sát hai bên, một ngàn cung nỏ thủ đã xếp thành tiễn trận hình song tháp, y ở bên trong, hai bên mỗi bên có năm trăm người, tay cầm nỏ, phân nửa phía trước quỳ trên đất, phía sau thì đứng, có vẻ được huấn luyện vô cùng nghiêm chỉnh.

Từ Hoảng thầm gật đầu, bỗng dán mắt vào quân Giang Hạ đang truy đuổi tới, y nhìn thấy Lưu Cảnh, không khỏi híp mắt lại, lạnh lùng ra lệnh:

- Mục tiêu là chủ tướng đang cưỡi ngựa!

Một ngàn cây nỏ cùng ngắm vào Lưu Cảnh, lúc này Lưu Cảnh cũng nhìn thấy phía trước có bố trí nỏ binh quân Tào ngăn cản, khoảng ngàn người, cung nỏ băng lãnh đang ngắm vào bọn họ, y liền khoát tay ngăn lại.

- Toàn bộ dừng lại!

Y đã ngừng cuộc truy kích của quân Giang Hạ, lập túc quay đầu ra lệnh:

- Đại quân chỉnh đốn đội ngũ, quân đao thuẫn xếp ra trước!

Tiếng trống vang lên theo sự chỉnh đốn của đội quân, một vạn quân Giang Hạ nhanh chóng xếp thành hàng ngũ, ba ngàn quân đao thuẫn từ trong đội ngũ ùa ra, tay nâng đại thuẫn, xếp thành ba bức tường thuẫn hình bán nguyệt, Lưu Cảnh lại lớn tiếng hét to:

- Tiến công!

"Tùng Tùng Tùng." Tiếng trống tiến công chậm chạp vang lên, ba ngàn quân đao thuẫn bắt đầu hướng về phía quân Tào ngoài hai trăm bước từng bước từng bước siết chặt vòng vây.

Trận hình của quân Giang Hạ nhanh chóng biến hóa, Từ Hoảng thấy rất rõ ràng, trong lòng y không khỏi âm thầm tán thưởng Lưu Cảnh chỉ huy thỏa đáng, quân Giang Hạ huấn luyện rất tốt, mắt thấy quân đao thuẫn của Giang Hạ đã đến gần một trăm năm mươi bước, Từ Hoảng hô to:

- Ngắm bắn quân đao thuẫn, lập tức rút về đại doanh!

Trong cung nỏ trận của quân Tào vang lên một tràng âm thanh giòn giã của những cây nỏ, một ngàn mũi tên giống như một cơn bão bắn về phía quân đao thuẫn, quân đao thuẫn lập tức dừng lại, quỳ một chân, nấp phía sau tấm thuẫn, chỉ nghe một tràng âm thanh lộp cộp, một ngàn mũi tên bắn vào trận bán nguyệt của quân đao thuẫn.

Tuy không gây ra thương vong, nhưng quân Tào lại lợi dụng thời cơ lúc quân đao thuẫn tạm dừng nấp sau thuẫn, nhanh chóng tập trung, chạy về đại doanh như một dòng nước lũ.

Ở trên vách của đại doanh, có lưu lại một ngàn quân Tào bố trí phòng thủ đại doanh, bọn họ tay cầm cung tiễn yểm trợ cho nỏ binh rút lui, vô cùng có trình tự.

Lúc này, Lý Tuấn giục ngựa tới bên cạnh Lưu Cảnh, thấp giọng đề nghị:

- Quân Tào xem ra đã có chuẩn bị, ty chức kiến nghị điều trọng giáp bộ binh tiến công quân doanh địch!

Lưu Cảnh lắc lắc đầu, cười nói:

- Có thể phô trương thanh thế, dùng cung tiễn bắn ngược lại, tốt nhất là bắn nhiều hỏa tiễn, về phần trọng giáp bộ binh, tạm thời không cần điều động!

Trong lòng Lý Tuấn kinh ngạc, không rõ dụng ý của Lưu Cảnh, nếu dùng trọng giáp bộ binh tấn công doanh địch, chắc chắn có thể công phá, nhưng Châu Mục lại không chịu đáp ứng, đây là vì sao? Y nghĩ mãi cũng không có lời giải đáp.

Nhưng Lý Tuấn lại phải chấp hành mệnh lệnh của Lưu Cảnh, y lập tức triệu tập năm ngàn binh sỹ dùng bao cát đặt xuống đất, nhanh chóng xây nên một bức tường phòng hộ hình bán nguyệt cao sáu thước, dài hai dặm, tường phòng hộ cách xa quân doanh quân Tào chừng một trăm hai mươi bước, vẻn vẹn chỉ trong một canh giờ thì đã xây xong.

Ba ngàn cung nỏ binh lập tức tránh ra sau tường phòng hộ và bắn ngược vào quân Tào, tên bay như mưa rào, che trời phủ đất bắn vào trong quân doanh, bên trong có xen lẫn vài mũi hỏa tiễn, song phương bắt đầu một trận đấu tên kịch liệt.

...

Chính vào lúc kịch chiến bùng nổ tại Long Trung, trong trấn Bình An khoảng mười dặm về phía nam của thành Tương Dương, một đội quân hơn vạn người lặng lẽ xuất hiện.

Từ sau khi quân Tào khống chế Tương Dương, ba vạn năm ngàn quân tại Kinh Châu cũng bị phân làm hai, hai vạn quân đóng tại thành Tương Dương, một vạn năm ngàn quân thì đóng ở Phàn Thành và Tân Dã, mà ngoài hai nơi này thì không có quân đội Kinh Châu nào đóng quân.

Cho nên sự xuất hiện của quân đội ở trấn Bình An, khiến dân chúng địa phương có chút hoảng sợ, hơn nữa sau khi phát hiện ra đây là quân đội của Nam Quận, sự sợ hãi chiến tranh đã xui khiến họ chạy trốn về hướng thành Tương Dương.

Một vạn người đúng là quân đội của Nam Quận, do quân sư Gia Cát Lượng và Đại tướng Quan vũ xuất lĩnh, mặc dù lúc này Lưu Bị vẫn đang trên đường trở về Giang Lăng, nhưng Gia Cát Lượng lại nhận được tin tức Giang Hạ xuất binh, y lập tức ý thức được thời khắc đoạt lấy Tương Dương đã đến.

Sáng sớm, Gia Cát Lượng đứng trên một ngọn đồi nhỏ, nhìn ra Tương Dương ở phía xa, trời cuối thu sương sớm mịt mù, sương như một tấm lụa mỏng vắt ngang bầu trời, khiến cho tầm nhìn trở nên không rõ ràng, nhưng nếu nhìn kỹ, vẫn có thể mơ hồ nhìn thấy được một chút hình bóng của thành Tương Dương.

Gia Cát Lượng đương nhiên không phải đang quan sát thành Tương Dương, mà y đang suy nghĩ làm sao để lợi dụng đại chiến của quân Giang Hạ và quân Tào, trở thành ngư ông đắc lợi, chiếm lĩnh được thành Tương Dương.

Thành Tương Dương là thành trì cực kỳ có ý nghĩa chiến lược ở Kinh Châu, sở hữu được thành Tương Dương có quan hệ mật thiết đến sự thay đổi về thế lực và bố cục Kinh Châu, nếu quân Nam Quận đoạt được thành Tương Dương, thế lực và bố cục Kinh Châu liền rơi vào tay bọn họ, Giang Hạ phải bị cuốn theo cục diện đó.

Ngược lại, nếu quân Giang Hạ đoạt được thành Tương Dương, vậy thì Giang Hạ và Tương Dương liền kết thành một thể, quân Nam Dương bọn họ đã mất đi cơ hội bắc thượng, do đó bị ép phải phát triển về hướng Giao Châu, mất đi tư cách tranh giành Trung Nguyên.

Nhưng chiếu theo tình hình trước mắt, tình thế của bọn họ cũng không lạc quan cho lắm, có thể nắm lấy Tương Dương hay không, Gia Cát Lượng cũng không quá lạc quan.

- Quân sư cho rằng quân Tào sẽ rút khỏi Tương Dương sao?

Chẳng biết từ lúc nào, Quan Vũ đã xuất hiện bên cạnh Gia Cát Lượng, đối với vị quân sư trẻ tuổi này, trong lòng Quan Vũ vẫn còn chút lo ngại, y cho rằng Gia Cát Lượng không có kinh nghiệm tác chiến, cho dù là có mưu trí, thì cũng chỉ là lý luận suông, y không hiểu tại sao đại ca lại muốn trọng dụng Gia Cát Lượng như thế.

Hơn nữa Quan Vũ cũng cảm thấy bất mãn đối với việc Gia Cát Lượng tự tiện xuất binh mà chưa có sự đồng ý của đại ca, dù là trước khi đi Giang Đông đại ca đã giao tất cả quân quyền cho Gia Cát Lượng, nói theo quyền lực, Gia Cát Lượng đúng là có thể xuất binh, nhưng Gia Cát Lượng dù sao vẫn mới đến không lâu, y nên biết thế nào là tiết chế bản thân, nên biết thế nào là sử dụng quyền lực cẩn thận.

Cho nên đối với quyết định xuất binh của Gia Cát Lượng, trong lòng Quan Vũ vẫn lòng đầy bất mãn, chính là do sự phản đối của y và Trương Phi, mới khiến kế hoạch xuất hai vạn binh của Gia Cát Lượng bị buộc phải cắt giảm một nửa, trở thành xuất một vạn binh.

Gia Cát Lượng quay đầu lại nhìn thoáng qua Quan Vũ, chậm rãi nói:

- Ý đồ của Lưu Cảnh khi hắn xuất binh ta đã tính đến, bây giờ càng lúc càng rõ ràng, đó là lợi dụng ưu thế tuyệt đối của thủy quân Giang Hạ, cắt đứt hoàn toàn liên hệ giữa hai bờ Hán Thủy, từ đó mà cô lập Tương Dương.

- Tối hôm qua không phải hắn đã bắt đầu tấn công Long Trung rồi sao? Điều này hiển nhiên chính là vì cắt đứt con đường rút lui về phía tây của quân Tào, nhưng dường như hắn cũng không nóng lòng, lại để cho quân Tào cơ hội một đêm, Vân Trường, chẳng lẽ tướng quân không nhìn ra ý đồ của Lưu Cảnh sao?

Quan Vũ lắc đầu:

- Ta không giỏi dùng mưu, nhìn không ra dụng ý của hắn.

Gia Cát Lượng mỉm cười:

- Dụng ý của hắn rất đơn giản, chính là bức ép Tào Nhân rời khỏi Tương Dương, nếu chặt đứt đường lui của quân Tào quá sớm, quân Tào chỉ còn một con đường là tử thủ Tương Dương mà thôi, khi đó Lưu Cảnh tiến công Tương Dương, sẽ trả giá thảm trọng, hẳn là hắn không muốn trả một cái giá đắt như vậy.

- Nếu ta không đoán sai, một khi Tào Nhân rút lui, thủy quân Giang Hạ sẽ lập tức đổ bộ từ bến tàu Tương Dương, phá hủy cầu Đàn Khê, cắt đứt con đường trở lại Tương Dương của quân Tào, mà một đội quân Giang Hạ khác đã mai phục ở phía đông Tương Dương rồi.

Một lúc lâu sau Quan Vũ vẫn không nói nên lời, phân tích của Gia Cát Lượng quả thật có chút khó tưởng tượng nổi, nhưng lại hợp tình hợp lý, sau một hồi, Quan Vũ mới nói:

- Nếu thật là như vậy, chúng ta nên làm gì bây giờ?

- Rất đơn giản, một khi quân Tào rút lui, Thái Mạo sẽ thủ không nổi thành Tương Dương, ngoại trừ con đường đầu hàng Lưu Cảnh ra, nếu chúng ta không cho hắn một con đường nào khác, hắn cũng chỉ có thể đầu hàng Lưu Cảnh mà thôi.

Nói tới đây, Gia Cát Lượng bất đắc dĩ thở dài một tiếng, nếu Quan Vũ và Trương Phi đừng cản trở kế hoạch của y, để cho y mang theo hai vạn quân xuất chinh, vậy thì y có thể thong dong bày binh bố trận, nắm chắc bảy thành có thể đoạt được thành Tương Dương.

Nhưng binh lực hiện tại của y không đủ, chính là cái gọi mà không bột đố gột nên hồ, y đã không còn nắm chắc có thể đoạt được thành Tương Dương nữa, chỉ có thể lui một bước mà cầu kỳ biến, kiếm chác một chút trong chiến dịch đoạt Tương Dương của quân Giang Hạ.

Đương nhiên, đó chỉ là ý đồ tối thiểu của y, nhiệm vụ của y vẫn là muốn đoạt thành Tương Dương.

- Quan Tướng quân, chúng ta hãy làm hết sức đi!

Trời dần sáng, không khí trong thành Tương Dương vẫn trầm lặng như trước, trên đường cái trống trơn, không một bóng người, thành Tương Dương trải qua mấy lần lưu vong, trong thành chỉ còn lại ba thành nhân khẩu.

Cửa hàng đóng cửa, buôn bán khó khăn, nhà nhà đều đóng cửa im ỉm, không ai dám ra khỏi nhà, đến quan phủ cũng vì trốn chạy quá nhiều mà ngưng vận hành, việc coi sóc thành trì đều do quân đội tiếp quản.

Trước mắt bên trong thành có hai vạn năm ngàn quân, ngoại trừ năm ngàn quân Tào, còn có hai vạn quân Kinh Châu, phân bố chiếm đóng ở trong năm tòa quân doanh, ngoại trừ bắc quân doanh là do quân Tào chiếm đóng, bốn tòa quân doanh còn lại đều do quân Kinh Châu đóng quân.

Chiến thuyền của quân Giang Hạ diễu võ dương oai trên sông Hán Thủy, đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến ổn định của quân tâm, cộng thêm quân Tào thúc thủ vô sách, làm lộ rõ bộ mặt bạc nhược của thủy quân quân Tào, khiến rất nhiều quân tướng Kinh Châu vốn đầu hàng vì sợ hãi quân Tào nảy sinh dị tâm.

Quân Kinh Châu đóng tại bốn tòa quân doanh, ngoại trừ Thái Trung và Thái Hòa chưởng quản năm ngàn người ra, hai tòa quân doanh khác do hai Đại tướng Trương Khúc và Hoắc Tuấn suất lĩnh, Trương Khúc là tộc đệ của Trương Doãn, đồng thời cũng là con rể của Thái gia, trung thành và tận tâm với Thái Mạo.

Mà Hoắc Tuấn là đệ đệ của Đại tướng Kinh Châu Hoắc Đốc, sau khi Hoắc Đốc bất hạnh qua đời vào sáu năm trước, thủ hạ của y liền giao cho người đệ đệ Hoắc Tuấn này thống soái, đội quân có hơn ba ngàn người, vốn dĩ đảm nhiệm chức Đô úy Nam Quận, sau lại làm Tỳ tướng dưới trướng Vương Uy, trú đóng ở huyện Lâm Thư.

Không lâu trước khi Kinh Châu bị chia cắt, Vương Uy đã suất quân đầu hàng Nam Quận, mà Hoắc Tuấn không muốn nương tựa vào Lưu Bị, nên suất quân rút về Tương Dương, trước mắt y lĩnh năm ngàn quân đóng tại đại doanh phía đông thành Tương Dương.

Cái gọi là đông đại doanh vốn là một giáo trường, tạm thời được dùng làm quân doanh, chiếm hơn mười mẫu, có ba trăm đại trướng được đóng xuống tại đây, trong trướng chủ soái, Đại tướng Hoắc Tuấn đang chắp tay sau lưng đi qua đi lại, năm nay Hoắc Tuấn khoảng ba mươi tuổi, thân hình cao lớn, đôi mà hóp vào, vẻ mặt ánh vàng sáng sủa, có vài phần giống Văn Sính.

Hoắc Tuấn vốn là người ủng hộ Lưu Kỳ, cũng là một trong tâm phúc của Khoái Việt, gia tộc của y và Khoái gia có muôn vàn quan hệ, mẹ của y chính là con gái của Khoái gia.

Tuy Hoắc Tuấn ủng hộ Lưu Kỳ, nhưng chịu ảnh hưởng của Khoái Việt, y cũng buông bỏ sự ủng hộ đối với lưu Kỳ, quan trọng hơn là Lưu Kỳ đã trở thành con rối của Lưu Bị, khiến Hoắc Tuấn cực kỳ thất vọng.

Y rút quân về Tương Dương, là ủng hộ lực lượng của Khoái Việt, chính vì sự tồn tại của y, Thái Mạo mới ít nhiều có chút kiêng kỵ với Khoái Việt, nhưng lúc này Khoái Việt đã làm quan ở Hứa Đô, Hoắc Tuấn liền mất đi đối tượng để ủng hộ.

Tào Tháo cho y làm thuộc cấp của Thái Mạo, phong Biệt bộ Tư mã, ngang bằng với Thái Trung, Thái Hòa, điều này khiến Hoắc Tuấn có chút bất mãn, rõ ràng Tào Tháo có ý kỳ thị quân Kinh Châu, y vốn là Đô úy, từng là Trưởng quan quân sự tối cao của Nam Quận, là một trong những tướng lĩnh quan trọng của Kinh Châu.

Bây giờ y lại chỉ được phong làm Biệt bô Tư mã, còn thấp hơn Đô úy phân nửa, đến tước vị cũng không có, Hoắc Tuấn cũng biết đây là vì nguyên nhân Thái Mão được phong lam Trung lang tướng, Thái Mạo còn không ở ngôi cao, thì y làm sao có thể được tước cao hơn, hơn nữa bị đặt ngang hàng với Thái Trung, Thái Hòa, y cảm thấy vô cùng sỉ nhục.

Mà chiến thuyền Giang Hạ xuất hiện, cũng khiến Hoắc Tuấn cực kỳ rúng động, y mới bỗng nhiên ý thức được, quân Tào cũng không phải là không thể đánh thắng, Lưu Cảnh có ưu thế về thủy quân, nếu như có thể liên hợp cũng Giang Đông, chưa chắc sẽ thua về tay Tào Tháo, lòng Hoắc Tuấn đã bắt đầu lung lay.

Ngay lúc y đang do dự bất an trong đại trướng, từ cửa đại trướng truyền đến một tràng cười to:

- Trọng Mạc có bất an gì, cứ nói ra để ta giúp đệ giải quyết!
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 309: Khó bề phân biệt


Hoắc Tuấn vừa quay đầu lại, hóa ra là bạn tốt của y Hướng Lãng, Hướng Lãng tuổi ngoài bốn mươi, xuất thân là đại tộc ở huyện Nghi Thành, là người nổi danh hiếu học ở Kinh Châu, tuổi quá ba mươi vẫn bái Tư Mã Huy làm thầy, là câu chuyện được nhiều người ở Kinh Châu ca tụng.

Hướng Lãng cũng là tâm phúc của Khoái Việt, lúc trước đảm nhiệm chức Tòng sự cho Khoái Việt, cách đây ba năm được bổ nhiệm làm Huyện lệnh huyện Lâm Thư, có quân hệ vô cùng tốt với Hoắc Tuấn, hai trước trước Kinh Châu bị chia rẻ, y cũng từ chức Huyện lệnh, theo Hoắc Tuấn lui về Tương Dương.

Cũng vì Khoái Việt rời đi, không còn ai để phụ tá, hơn nữa quan hệ của y và Thái Mạo không tốt, nên cự tuyệt sự bổ nhiệm của Thái Mạo, ẩn cư ở nội thành Tương Dương, thường hay đến giúp Hoắc Tuấn chỉnh lý một số văn thư quân vụ.

Hôm nay y đặc biệt đến tìm Hoắc Tuấn, vừa lúc gặp Hoắc Tuấn đang âu sầu, trong lòng Hoắc Tuấn đang lo lắng bất an, bỗng nhiên gặp được Hướng Lãng, y lập tức giống như chết đuối vớ được khúc gỗ, liền tranh thủ mời Hướng Lãng vào đại trướng.

- Cự Đạt huynh tới thật đúng lúc, đệ đang muốn phái người đến tìm huynh, mời ngồi!

Hướng Lãng ngồi xuống, cười nói:

- Ta tới cũng không phải là đúng lúc gì, chiến thuyền Giang Hạ xuất hiện, thử hỏi ai có thể yên tâm cho được?

Hoắc Tuấn thở dài.

- Quân Giang Hạ xuất binh năm trăm chiến thuyền, đệ cảm thấy đây không chỉ là thị uy với quân Tào đơn giản như vậy, e là quân Giang Hạ đang muốn đoạt lấy Tương Dương.

- Trọng Mạc lẽ nào không biết Lưu Cảnh đã xuất quân tấn công Long Trung sao?

Hoắc Tuấn ngạc nhiên.

- Những lời Cự Đạt huynh nói là thật ư?

Hướng Lãng gật gật đầu.

- Tin tức hẳn là xác thực, nghe nói Từ Hoảng đã ba lần phái người cầu cứu Tào Tháo, nhưng Tào Nhân lại do dự không quyết, một mặt dĩ nhiên là muốn giao phó với Thái Mạo, mặt khác cũng nghe nói quân Nam Quận đã xuất hiện ở trấn Bình An, thế cục đang trở nên phức tạp.

Hoắc Tuấn trầm tư rất lâu, bỗng nhiên y ngẩng đầu nói với Hướng Lãng:

- Cự Đạt huynh, Giang Hạ đã là chính thống ở Kinh Châu, làm thần tử của Kinh Châu, đệ nguyện cống hiến hết sức cho tân Kinh Châu mục, đệ định quy hàng Cảnh công tử, không biết Cự Đạt huynh có cho rằng đây là việc sáng suốt?

Hướng Lãng mỉm cười.

- Nếu trong lòng Trọng Mạc đã có ý đó, ta không ngại thay đệ liên hệ với Cảnh công tử!

Hoắc Tuấn mừng rỡ, liền đứng dậy thi lễ thật sâu.

- Tất cả kính nhờ Cự Dạt huynh.

Đúng lúc này, một tên binh sỹ chạy hồng hộc đến trước cửa nói:

- Khởi bẩm Hoắc Tướng quân, Tào đại tướng quân suất quân ra khỏi thành rồi, Thái Trung Tướng quân mời Hoắc Tướng quân đến thương nghị.

Hoắc Tuấn và Hướng Lãng nhìn nhau, tình thế khẩn cấp, đã không còn nhiều thời gian cho họ suy nghĩ nữa.

..

Mặc dù quân đội Nam Quận đến khiến Tào Nhân cảm thấy có chút may mắn, có lẽ trong thế cục hỗn loạn y có thể bảo vệ được Tương Dương, nhưng cuối cùng Tào Nhân vẫn không chịu được áp lực từ việc Từ Hoảng ba lần phái người thỉnh cầu viện trợ đến Tào Tháo, rốt cuộc đã rút quân.

Ngoại trừ việc Tào Nhân rút quân, Thái Mạo cũng suất lĩnh năm ngàn quân Kinh Châu theo Tào Nhân, dù sao Thái gia cũng là đệ nhất thế gia ở Kinh Châu, Tào Tháo chưa buông tha Kinh Châu, cho nên vẫn không thể vứt bỏ Thái Mạo, ngoài Thái Mạo, Thái Hòa cũng rút quân theo rồi.

Thành Tương Dương chỉ còn lại Thái Trung, Trương Khúc và Hoắc Tuấn, cùng một vạn năm ngàn quân trấn thủ, Tào Tháo lập tức phong Thái Trung làm Trung Võ Giáo úy, Phong tước Nghi Đình Hầu, lệnh cho y toàn quyền trấn thủ Tương Dương.

Trên đầu thành Tương Dương, Thái Trung nhìn Tào Nhân dẫn năm ngàn quân đi về hướng tây, lời của Tào Nhân vẫn còn quanh quẩn trong tai của y, "Ngươi có thể tạm thủ Tương Dương, đợi mỗ sau khi chi viện cho Long Trung, đại quân sẽ trở về".

Trong mắt Thái Trung tràn ngập sự khinh thị, Tào Nhân thật sự cho rằng mình ngu ngốc sao? Lại còn nói những lời này, cái gì mà Trung Võ Giáo úy, Nghi Đình Hầu, đi chết con mẹ nó đi, đây rõ ràng là là phong thụy hiệu cho mình mà. (Thụy hiệu là danh hiệu được truy phong sao khi qua đời)

- Đại ca, không phải tiểu đệ bất nhân, mà là huynh bất nghĩa trước!

Thái Trung nghiến răng nghiến lợi, trong mắt tràn đầy thù hận, so với Tào Nhân, y càng hận đại ca Thái Mạo, Tào Nhân chẳng qua chỉ là phụng mệnh hành sự, mà đại ca lại trực tiếp bán rẻ mình.

Lúc này, Trương Khúc ở bên cạnh lo lắng hỏi han:

- Tứ ca, chúng ta nên làm gì bây giờ?

Thái Trung cười lạnh một tiếng.

- Không cần lo lắng, trời không tuyệt đường người, cho người mời Hoắc Tuấn đến đây, ba người chúng ta cùng nhau tính kế!

Hai người đi vào trong đại trướng của Thái Trung, Thái Trung cầm một quyển sổ từ trên bàn, đưa cho Trương Khúc, cười nói:

- Đây là sổ ghi chép các gia đình giàu có của thành Tương Dương, tổng cộng ba trăm tám mươi lăm hộ, nếu bọn họ đi rồi, thì chúng ta sẽ phát tài trong nháy mắt.

Trương Khúc tiếp nhận quyển sổ lật tới lật lui, tuy là cơ hội phát tài, nhưng hiên tại y càng quan tâm đến đường lui của mình, y ném quyển sổ lên bàn, thở dài nói:

- Nói đến đường lui đi! Ta muốn biết trời không tuyệt đường người ở chỗ nào?

Thái Trung cười âm hiểm.

- Quân đội Nam Quận chẳng phải là đang ở trấn Bình An sao? Chúng ta đem Tương Dương bán cho bọn họ, nhất định sẽ bán được một cái giá tốt.

Trương Khúc hai mắt sáng ngời, y cũng biết Thái Trung sẽ không đầu hàng Lưu Cảnh, đầu hàng Nam Quận ngược lại là một biện pháp hay, bỗng nhiên y lại nghĩ đến một việc, nhướng mày nói:

- Tên Hoắc Tuấn phải làm sao bây giờ? Hắn đồng ý theo chúng ta chứ?

- Hừ! Nếu không nể mặt hắn, thì đã một đao làm thịt hắn rồi!

Thái Trung hung ác nói.

Lúc này, ngoài trướng có binh sỹ bẩm báo:

- Hoắc Tướng quân đến!

Chỉ thấy màn trướng được vén lên, Hoắc Tuấn bước nhanh đến.

- Đã xảy ra chuyện gì?

Tuy Thái Trung được thăng làm Giáo úy, được phong tước vị, nhưng y vẫn không dám làm cao, dù sao Hoắc Tuấn cũng có đội quân của riêng y, không tới phiên Thái Trung hắn ra lệnh.

Thái Trung thở dài nói:

- Báo cho Hoắc Tướng quân một tin xấu, hiện tại trong thành Tương Dương chỉ còn ba người chúng ta thôi.

Hoắc Tuấn mở to mắt nhìn, tỏ vẻ ngạc nhiên nói:

- Thế Thế đã xảy ra chuyện gì?

Trương Khúc ở bên cạnh tiếp lời:

- Rất đơn giản, chúng ta đã bị vứt bỏ rồi, Hoắc Tướng quân, chúng ta cùng nhau thương lượng đường lui một chút nhé!

Vừa nói, Trương Khúc vừa cầm quyển sổ ghi chép đưa lên, y liếc mắt nhìn Thái Trung một cái, Thái Trung hiểu ý y, việc này không được nói trước cho Hoắc Tuấn, vạn nhất y không đồng ý, tất cả sẽ cãi nhau trở mặt, thế thì không thể hợp tác nữa.

Thái Trung lại cười khan một tiếng, nói:

- Thật không đối gạt Hoắc Tướng quân, chung ta định ngã giá với Nam Quận, không biết Hoắc Tướng quân có nguyện ý không?

Lời Thái Trung nói còn chưa dứt, nhưng y phía sau không cần nói cũng biết, Hoắc Tuấn trầm tư thật lâu, thở dài một tiếng, nói:

- Ta chính là người Chi Giang Nam Quận, có thể về quê hương, là việc ta hằng mơ ước.

Hoắc Tuấn lại thi lễ thật sâu với Thái Trung.

- Hoắc Tuấn nguyện đi theo Thái công!

..

Đàn Khê cách thành Tương Dương ước chừng sáu dặm, là một con sông rộng khoảng năm sáu trượng, ban đầu nó khởi nguồn từ sơn mạch Kinh Sơn phía nam Tương Dương, do vô số dòng suối nhỏ hội tụ mà thành, uốn lượn trăm dặm, đổ vào Hán Thủy tại Tương Dương.

Từ Tương Dương theo hướng tây đến Đàn Khê, tổng cộng có ba quan đạo, tương ứng cũng là ba chiếc cầu, cách nhau hai ba dặm, sau khi một vạn đại quân của Tào Nhân trùng trùng điệp điệp đi qua Đàn Khê, ba chiếc cầu này cũng theo đó mà vắng bóng người.

Nhưng sự vắng vẻ ấy lại không đến nửa canh giờ, một đạo quân ba ngàn người hăng hái đuổi tới, khiến ba chiếc cầu lại lập tức trở nên náo nhiệt.

Đại tướng cầm đầu là Tô Trị người Vũ Xương, Tô Trị là đệ đệ của Tô Phi, năm đó làm Nha tướng dưới trướng Hoàng Tổ, hiện được thăng làm Biệt bộ Tư mã, làm thuộc cấp dưới tay Cam Ninh, y phụng mệnh của Cam Ninh đi từ bến tàu Tương Dương, phá hủy cầu Đàn Khê, cắt đứt đường lui của quân Tào về Tương Dương.

- Lập tức phá hủy cầu!

Tô Trị cao giọng ra lệnh.

Ba ngàn binh sỹ lập tức chia ra ba đường, chạy về hướng ba chiếc cầu, Tô Trị ngồi trên ngựa, chăm chú quan sát các binh sỹ đang phá hủy cây cầu thứ nhất, bất giác lại ngẩng đầu nhìn bốn phía xung quanh.

Bốn phía vô cùng vắng vẻ, vốn dĩ vùng này là một vùng quê nhân khẩu đông đúc, trải dài bảy tám dặm, từ khi quân Tào hai lần xuôi nam, dân chúng trong các thôn xóm đa số đã trốn đi, nửa ngày trời vẫn không nhìn thấy một người đi đường, trên sông càng không thấy con thuyền nào.

Đúng lúc này, bõng nhiên phía nam trở nên rối loạn, chỉ thấy vô số binh sỹ chạy tới, Tô Trị ngẩn ra, cao giọng hô:

- Chuyện gì đã xảy ra?

- Tô Tướng quân, một đạo quân đang tiến đến từ hướng nam!

Tô Trị giật mình kinh hãi, dùng tay đặt lên trán nhìn về hướng nam, chỉ thấy bụi cát mịt mù, một đạo quân đang chạy đến như bay, thoát cái đã đến trước mặt, Đại tướng cầm đầu cưỡi ngựa Xích Thố, tay cầm Thanh Long Yển Nguyệt Đao, chính là Quan Vũ Quan Vân Trường.

Quan Vũ phóng ngựa cực nhanh, giống như một trận cuồng phong xông đến trước mắt Tô Trị, Tô Trị chống đỡ không kịp, chỉ thấy Quan Vũ vung tay chém xuống, một đao chém đứt đầu chiến mã dưới chân Tô Trị, chiến mã chết thảm ngã xuống đất, ném Tô Trị lăn ra xa hơn một trượng.

Tô Trị kinh sợ đến nỗi mặt cắt không còn giọt máu, ngơ ngác nhìn Quan Vũ, Quan Vũ chĩa mũi đao vào y lớn tiếng quát:

- Ta không giết ngươi, người hãy mau mau cút đi!

Bỗng Tô Trị phản ứng, Đại tướng trước mắt không ngờ lại là Quan Vũ Quan Vân Trường nổi danh thiên hạ, mồ hôi lạnh toát ra từ sau lưng y, y lui lại chạy một mạnh, tàn binh Giang Hạ cũng theo y chạy trốn về hướng bắc.

Binh sỹ Nam Quận reo hò bảo hãy truy kich, lại bị Quan Vũ khoát tay ngăn lại, y phụng mệnh Gia Cát Lượng suất lĩnh ba ngàn quân tới cướp lấy cầu Đàn Khê, ngăn cản quân Tào và quân Giang Hạ từ Long Trung trở về Tương Dương.

Nhưng Quan Vũ cũng không ngu xuẩn, y biết rằng hiện tại không thể kết thành kẻ thù sinh tử, y khắc chế sát khí trong lòng, lưu lại một mạng của Đại tướng quân Giang Hạ.

Nhưng mặt khác, Quan Vũ cũng có chút khâm phục khả năng liệu địch như thần của quân sư, quân Giang Hạ quả thật đã đến chặn đường lui của quân Tào.

Quan Vũ nhìn vào những chiếc cầu, đã bị phá hủy hai chiếc, trong lòng y có chút lo lắng nếu quân Tào hay quân Giang Hạ thật sự lui về từ Long Trung thì phải làm sao bây giờ? Rốt cuộc có nên phá hủy chiếc cầu cuối cùng này?

Lúc này, thuộc cấp của Quan Vũ là Chu Thương nói:

- Tướng quân, có lẽ quân Tào sẽ không trở lại, nhưng quân Giang Hạ vô cùng có khả năng sẽ quay về, hay là phát hủy nó đi!

Quan Vũ gật gật đầu, xét theo đại cục, khả năng Tào Nhân trở về quả thật không lớn, nhưng quân Tào rút khỏi, Lưu Cảnh nhất định sẽ trở về, y vung đại đao ra lệnh:

- Phá cầu!

Quan Vũ lại nói với Chu Thương:

- Ngươi có thể dẫn một ngàn quân mai phục hai bên cầu, nếu quân Giang Hạ trở về có thể phục kích, đồng thời phải lập tức cho ta biết.

- Mạt tướng tuân lệnh!

Quan Vũ an bài xong, lại nói với hai ngàn binh sỹ:

- Xếp thành hàng! Xuất phát về thành Tương Dương.

Sách lược của Gia Cát Lượng đã rất rõ ràng, để Lưu Cảnh đánh với quân Tào, còn y thì đoạt lấy Tương Dương, làm ngư ông đắc lợi.
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 310: Biến cố thành Tương Dương


Trận tiễn chiến ở Long Trung vẫn diễn ra kịch liệt như cũ, hai bên tên bắn như mưa, dường như đã đan xen thành một đám mây, che trời phủ đất bắn về phía đối phương.

Đã đến gần giữa trưa, nhưng quân Giang Hạ từ đầu đến cuối đều không có ý muốn tiến công, mấy ngàn quân đao thuẫn cũng vẫn yên lặng đứng thẳng phía sau, chưa một lần tiến công.

Thời gian trôi qua, ý đồ của quân Giang Hạ cũng dần dần bộc lộ ra, Chu Linh một mạch chạy đến trước mặt Từ Hoảng, có chút khẩn trương nói:

- Từ Tướng quân nhìn ra ý đồ của quân Giang Hạ sao?

Từ Hoảng đã nhìn ra, y gật gật đầu:

- Ý đồ của bọn họ rất rõ ràng, không phải thật sự muốn công phá quân doanh, chỉ là đang phô trương thanh thế, nếu ta không đoán sai, mục đích của Lưu Cảnh là dẫn dụ quân chủ lực từ Tương Dương đến.

- Ý của Từ Tướng quân là nói, Lưu Cảnh cũng không muốn quyết chiến cùng chúng ta, mà chỉ muốn đoạt lấy thành Tương Dương thôi sao?

- Hẳn là như vậy!

Từ Hoảng thở dài:

- Giết địch ba ngàn, hao tổn tám trăm, huống chi binh lực của y cũng không chiếm ưu thế, y không muốn trả giá trầm trọng, mà là muốn dùng cái giá thấp nhất đổi lấy thành Tương Dương, nếu ta đoán không sai, đây chính là ý đồ của Lưu Cảnh.

- Vậy thì Chúng ta có phải báo cho Tào đại tướng quân biết không?

Từ Hoảng ngẩng đầu nhìn về hướng đông, sau một lúc lâu, y cười khổ một tiếng:

- Đã không kịp nữa rồi.

Chu Linh bỗng quay đầu lại, chỉ thấy phía đông bụi đất tung bay, tinh kỳ phấp phới, một đạo đại quân đang trùng trùng điệp điệp đánh về phía bên này, cách nhau không đầy ba dặm, đây là đại quân đến từ Tương Dương.

Lưu Cảnh đứng trên nóc một nhà dân ngoài ba trăm bước, nhìn đại chiến cung tiễn của hai bên ở phía xa, y từ đầu đến cuối cũng không có hạ lệnh tiến công quân Tào Tháo quy mô lớn, bây giờ vẫn còn lâu mới đến lúc tiêu diệt toàn bộ lực lượng quân Tào.

Lần này y tây tiến với mục đích tạo thanh thế, cỗ vũ quyết tâm chống lại quân Tào của quân dân Kinh Châu, mà lợi dụng ưu thế tuyệt đối của thủy quân Giang Hạ bức bách quân Tào lui binh, đoạt lại thành Tương Dương chính là biện pháp tốt nhất.

- Châu Mục, chủ lực quân Tào đã giết tới!

Một tên binh sỹ đứng sau lưng nói to.

Lưu Cảnh quay đầu lại nhìn, y đang đứng ở chỗ cao, nhìn thấy vô cùng rõ ràng, chỉ thấy ở phía xa có một đạo quân đang hăng hái tiến về phía này, trên chiến kỳ rất rõ ràng, chính là quân Tào mà y đã chờ từ lâu.

Lưu Cảnh quyết định thật nhanh, hạ lệnh:

- Toàn quân rút lui!

Quân Giang Hạ dùng một trận mưa tên mạnh mẽ mà nhanh chóng lui về phía sau, một vạn quân Giang Hạ rất nhanh liền rút ra khỏi trấn Long Trung, vượt qua Long Bắc Nguyên, lui về bến tàu Long Trung.

Ngay lúc đội quân vượt qua Long Bắc Nguyên, một đội kỵ binh thám báo hắng hái chạy đến, tìm đến Lưu Cảnh.

- Khởi bẩm Châu Mục, có việc quan trọng cần bẩm báo!

- Chuyện gì?

Lưu Cảnh ghìm chặt chiến mã hỏi.

- Một đạo quân Nam Quận đã xuất hiện tại cầu Đàn Khê, cầm đầu là Đại tướng Quan Vũ, Tướng quân Tô Trị không địch lại, bị ép phải rút lui, quân Nam Quận đang đi về hướng thành Tương Dương.

Tin tức này khiến Lưu Cảnh chấn động, Lưu Bị còn chưa trở về, quân Nam Quận sao có thể xuất hiện? Chẳng lẽ Gia Cát Lượng muốn đục nước béo cò?

Không đợi Lưu Cảnh nghĩ tiếp, thám báo lại tiếp tục bẩm báo:

- Ngoài ra còn có một người từ thành Tương Dương đến, nói có đại sự cầu kiến Châu Mục, chúng thuộc hạ đã mang y đến.

Chỉ thấy phía sau thám báo có một người xoay mình xuống ngựa, bước nhanh về phía trước chắp tay nói:

- Tại hạ Hướng Lãng ở Nghi Thành, thay Hoắc Tuấn Tướng quân liên hệ với Châu Mục, nguyện hiến thành Tương Dương.

Lưu Cảnh mừng rỡ, hóa ra y chính là Hướng Lãng, hai tháng trước mình còn phái người đến huyện Lâm Thư tìm y, lại biết được y đã từ quan, khiến Lưu Cảnh có chút tiếc nuối, không ngờ y bỗng nhiên xuất hiện trước mặt mình.

Lưu Cảnh xoay người xuống ngựa, nói với thân binh:

- Mau mời Giả tiên sinh đến!

Thân binh chạy như bay, y lại chỉ vào bãi cỏ ven đường mà nói:

- Chúng ta ngồi xuống nói chuyện.

Vài tên thân binh nhanh chóng trải một chiếc chiếu, Hướng Lãng liền thuật lại một lượt quyết định tận hiến cho tân Châu Mục của Hoắc Tuấn, cuối cùng thở dài một tiếng, nói:

- Hiện tại tình thế trong thành không ổn, Thái Trung và Trương Khúc ở Nam Quận đang ngã giá, bán đứng Tương Dương, Hoắc Tướng quân chỉ có thể qua loa với bọn họ, tỏ vẻ đáp ứng, tính huống rất khẩn cấp, mong Châu Mục lập tức phái quân đội tiếp ứng.

Trong lòng Lưu Cảnh thầm giận, quả nhiên không ngoài dự liệu của Giả Hủ, tám chín phần là Gia Cát Lượng nhân lúc nhà cháy mà đi hôi của, mình há có thể để y thực hiện được mưu đồ!

Lúc này Giả Hủ cũng cưỡi ngựa đến, đang nghỉ ngơi phía sau, nghe binh sỹ nói Châu Mục mời y đi thảo luận quân tình, Giả Hủ liền gấp gáp đến chỗ Lưu Cảnh.

Mười mấy năm trước, Hướng Lãng từng làm Huyện thừa ở Tân Dã, thường đi Nam Dương, có quen biết qua Giả Hủ, y không biết Giả Hủ đã đầu hàng Lưu Cảnh, lập tức chấn động, vội vàng đứng dậy thi lễ:

- Giả công sao lại ở nơi này?

Giả Hủ cười cười, chắp tay trả lễ.

- Mười mấy năm không gặp, phong thái của Cự Đạt vẫn như trước, từ lúc chia tay đến giờ vẫn khỏe chứ?

Lưu Cảnh cũng cười nói:

- Nếu hai vị đã là người quen, thì ta cũng không cần giới thiệu nữa, mời ngồi!

Ba người lại ngồi xuống, Lưu Cảnh liền thuật lại sự tình cấp bách theo lời Hướng Lãng cho Giả Hủ nghe, cuối cùng giận dữ nói:

- Quan Vũ chỉ là Đại tướng, Lưu Bị chưa trở về, thế thì chỉ có thể là Gia Cát Lượng tự mình lãnh binh, quả thật là đã thừa nước đục thả câu rồi, không biết nên đối phó người này như thế nào?

Giả Hủ vuốt râu cười:

- Có Hướng sứ quân ở đây, không phải là có biện pháp rồi sao?

Lưu Cảnh cũng cười phá lên, Thái Trung và Trương Khúc đều không đáng lo, mấu chốt là sắp đặt sao cho đẹp, y suy tư một hồi, liền có kế sách ứng đối, y muốn đối phó quân Tào ở Long Trung, không rảnh để phân thân, hiện tại Ngụy Diên hẳn là đã suất quân đuổi đến Tương Dương rồi, có thể để y làm việc này.

Nhưng ai đến làm nội ứng đây? Lưu Cảnh ngẩng đầu nhìn thoáng qua Giả Hủ, Giả Hủ vuốt râu cười mà không nói, hai người ánh mắt chạm nhau, tâm ý tương thông, còn ai có thể thích hợp hơn Giả Hủ đây?

Lưu Cảnh cầm bút viết cho Hoắc Tuấn một phong thư, giao cho Hướng Lãng, lại lập tức viết một đạo thủ lệnh, y ngoắc tay gọi Lý Thanh lại, mang thủ lệnh và kim bài của mình giao cho y, căn dặn:

- Ngươi mang theo mười mấy huynh đệ hộ tống Giả tiên sinh đi Tương Dương, sau đó ngươi lại đi tìm Ngụy Tướng quân, y đã đến rồi, mang thủ lệnh và kim bài của ta giao cho y.

- Ty chức tuân mệnh!

Lý Thanh tiếp nhận thủ lệnh và kim bài, xoay người lên ngựa.

Lưu Cảnh lại thi lễ với Giả Hủ:

- Tất cả đều nhờ tiên sinh, cũng mong tiên sinh hết sức cẩn thận, không được mạo hiểm.

Giả Hủ cười:

- Sự việc mạo hiểm tại hạ sẽ không làm, nếu đã làm, thì phải là mười phần chắc chín.

- Tiên sinh bảo trọng!

Lúc này, Hướng Lãng cũng chắp tay cáo từ, Lưu Cảnh lại nghĩ đến một chuyện, cười hỏi y:

- Không biết lệnh diệt Hướng Sủng đang ở nơi nào?

Hướng Sủng cũng là một viên Đại tướng văn võ song toàn, có thể độc chắn một phương, Lưu Cảnh đối với y đã muốn từ lâu, lại không biết tung tích của y.

Hướng Lãng cười:

- Y luôn hành tung bất định, đi đây đi đó, bây giờ hẳn là đang ở phương bắc, nhưng Châu Mục xin yên tâm, gia tộc Hướng thị đã đời đi Hạ Khẩu, phụ mẫu của y đều ở Hạ Khẩu, tin rằng nhất định y sẽ trở về.

- Đa tạ Hướng tiên sinh, mong hai vị tiên sinh lên đường bình an!

Giả Hủ và Hướng Lãng chắp tay đáp lễ, hai người xoay mình lên ngựa, đi theo Lý Thanh cùng mười mấy thân binh chạy về hướng đông, theo đường nhỏ trở về thành Tương Dương, Lưu Cảnh nhìn bọn họ đi xa, trong lòng cũng có một chút lo lắng, quân đội Nam Quận đã gia nhập, nhất là khi Gia Cát Lượng tham dự vào, tình thế liền trở nên khó có thể phân định rồi.

..

Trấn Bình An, Gia Cát Lượng và sứ giả của Thái Trung phái đến đã nhất trí với nhau, Gia Cát Lượng hứa sẽ bảo hộ an toàn tài sản và tính mạng của Thái Trung, Trương Khúc cùng với Hoắc Tuấn, thêm một điều kiện trao đổi, Gia Cát Lượng đáp ứng kiến nghị phong Thái Trung làm Thái thú quận Vũ Lăng, cũng giữ lại bộ hạ của y.

Những thứ này đều là yêu cầu mấu chốt của Thái Trung, nếu Thái Trung có thể tiếp nhận, thế thì canh tư sẽ mang thành Tương Dương giao cho quân Nam Quận.

Nhìn sứ giả của Thái Trung thúc ngựa rời khỏi trấn Bình An, Đại tướng Vương Uy có chút khó hiểu, hỏi:

- Vì sao lại kéo dài đến canh tư, không thể giao thành cho chúng ta sớm hơn một chút sao?

Gia Cát Lượng lắc lắc đầu, bất đắc dĩ thở dài một tiếng:

- Rất rõ ràng, hắn là muốn cướp sạch tiền tài ở Tương Dương, chúng ta muốn ngăn cản cũng không có cách nào, đành mong hắn thủ hạ lưu tình, không để lại cho chúng ta một cục diện rối rắm.

Nói đến đây, Gia Cát Lượng nhìn sắc trời, giờ đã là lúc hoàng hôn, trời sắp tối, y lập tức lệnh cho thủ hạ:

- Mau đi thông tri cho Quan Tướng quân, chuẩn bị canh tư vào thành!

Gia Cát Lượng lại tiến hành một loạt sắp đặt, lúc này mới suất lĩnh quân đội trùng trùng điệp điệp hướng về thành Tương Dương mà đi.

..

Trời đã sắp tối đen, một lão nhân mang bộ dáng quản gia vẻ mặt lo lắng đi tìm Hoắc Tuấn, lão giả này là lão quản gia của Lư gia ở phía nam thành Tương Dương, gia chủ Lư Nguyên là cửu phụ của thê tử y, là phú hào có tiếng ở nội thành Tương Dương.

Lão quản gia tiến vào trướng liền quỳ xuống, lên tiếng khóc to:

- Tướng quân, hãy cứu lấy Lư gia được không? Lư gia sắp bị diệt môn rồi.

Hoắc Tuấn chấn động, liền vội vàng hỏi:

- Đã xảy ra chuyện gì?

- Tướng quân, vừa rồi, một đội quân trăm người xông vào Lư gia, gặp người thì giết, Đại Lang và Nhị Lang đều bị giết, lão chủ nhân bị bọn họ bắt lấy, buộc ngài giao ra tất cả tiền tài, các nữ chủ nhân trẻ tuổi và Lư tam cô nương cũng bị bọn họ chà đạp.

Hoắc Tuấn chỉ cảm thấy trong đầu "Oong!" một tiếng, máu tuôn lên não, con mắt như sắp nổ ra, Lư tam nương là vị hôn thê của huynh đệ y, lại bị chà đạp, làm y quả thật giận điên lên.

Y rút đao bước nhanh ra khỏi trướng, vừa mới đi ra ngoài, lại gặp Hướng Lãng và một lão giả đi đến hướng này, Hoắc Tuấn lập tức tỉnh táo lại, vội vàng nghênh đón:

- Cự Đạt huynh trở về lúc nào thế?

Hướng Lãng cười nói:

- Vừa mới vào thành! May mà có kim bài của đệ, không thì vẫn chưa vào thành được.

Hoắc Tuấn muốn hỏi việc của Lưu Cảnh, ánh mắt của y dừng lại trên người của lão giả.

- Vị này là

Hướng Lãng nói nhỏ vào tai Hoắc Tuấn:

- Ngài chính là Giả Hủ, hiện là mưu sỹ của Cảnh công tử.

Trong lòng Hoắc Tuấn kinh ngạc, liền vội vàng thi lễ:

- Nghe đại danh của tiên sinh đã lâu, vãn bối vạn phần kính ngưỡng!

Giả Hủ cũng chắp tay cười nói:

- Hoắc Tướng quân không cần phải khách khí, chỉ có điều nơi này không phải là nơi nói chuyện, chúng ta vào trướng trước rồi nói tiếp!

Hoắc Tuấn lập tức nhớ tới việc của Lư gia, trên mặt lộ ra vẻ khó xử, Hướng Lãng sửng sốt:

- Hiền đệ có chuyện gì sao?

Trong lòng Hoắc Tuấn tuy gấp gáp, nhưng Giả Hủ đã đến, lại mang đến cho y một hy vọng, y có thể thay mình bày mưu tính kế.

- Hay là vào trướng trước rồi nói!

Ba người tiến vào trướng ngồi xuống, Hoắc Tuấn liền mang việt Lư gia bị cướp nói qua một lượt, không đợi y nói xong, chỉ thấy một tên binh sỹ vội vàng hấp tấp báo cáo:

- Khởi bẩm Tướng quân, quân của Thái Trung và Trương Khúc bắt đầu cướp sạch những nhà giàu trong thành rồi!

Hoắc Tuấn có gắng bình tĩnh lại, hỏi:

- Cướp trên quy mô lớn sao?

Binh sỹ lắc đầu:

- Hình như chỉ có hai mươi ba mươi hộ nhà giàu, người thực hiện đều là thuộc hạ của bọn họ.

Hoắc Tuấn hiểu, đây là đợt cướp bóc thứ nhất, nhằm vào hai mươi hộ nhà giàu quyền quý ở thành Tương Dương, sau khi đợt cướp thứ nhất kết thúc, thì sẽ xua binh đánh cướp cả thành Tương Dương, tình hình vạn phần khẩn cấp, y nhìn về phía Giả Hủ tỏ ý cầu viện.
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 311: Đánh đòn phủ đầu


Giả Hủ trầm tư một lát, hỏi lão quản gia báo tin:

- Xin hỏi lão trượng, binh sĩ lao vào Lư phủ là thủ hạ của ai?

- Là thủ hạ của Trương Khúc. Bản thân y đã ở Lư phủ. Chính y đã khiến cho Lư Tam Nương…

Lão quản gia phẫn nộ tới không nói được nữa. Giả Hủ âm thầm đắc ý. Y đảo mắt, nói vào tai Hoắc Tuấn vài câu. Hoắc Tuấn gật đầu:

- Ta biết rồi, ta đi đây!

Hoắc Tuấn bước nhanh ra khỏi lều lớn, trở mình lên ngựa, ra lệnh cho năm trăm thân binh đã được tập kết:

- Đi theo ta!

Y phóng ngựa lao ra khỏi quân doanh. Lúc này bên trong thành Tương Dương bắt đầu xuất hiện tiếng khóc và tiếng quát tháo. Thái Trung cùng Trương Khúc, mỗi người phái một nghìn lính, chia làm hai mươi đội, đánh cướp hai mươi nhà giàu nhất của thành Tương Dương. Đợi đến khi số lượng lớn tiến tài được chuyển tới quân doanh, bọn họ mới thả quân cướp bóc các phú hộ khác. Như vậy mới có thể bảo đảm bọn họ đạt được lợi ích lớn nhất.

Đầy đường đều là binh lính tuần tra, chặn lại những dân chúng chạy ra đường cái để trốn. Người nào dám phản kháng liền bắn chết. Khiến cho đường cái vắng ngắt, không có một ai đi đường. Hai mươi nhà giàu nhất cũng đóng kín cửa. Chỉ nghe thấy tiếng khóc của nữ nhân và tiếng kêu thảm thiết của nam nhân bên trong.

Không khí khủng hoảng dần lan tỏa từ cửa thành tới toàn thành. Dân chúng cảm thấy không ổn liền liều mạng giấu kín tiền tài. Thậm chí những nữ nhân trẻ tuổi cũng trốn. Nhưng bọn họ không biết rằng. Một khi cướp bóc tổ chức ở quy mô lớn. Cho dù bọn họ cố gắng như thế nào cũng phí công vô ích.

Hoắc Tuấn suất lĩnh năm trăm tâm phục chạy tới Lư gia ở thành nam. Cửa đóng, trước cửa có mấy chục xe bò và xe ngựa đỗ ở đó, chuẩn bị mang theo hòm tiền bạc, châu báu đi.

Hoắc Tuấn vung roi ngựa, hơn mười thủ hạ xông tới phá cửa chính. Bọn họ vọt vào, chỉ thấy bên trong đặt ngổn ngang là rương hòm, chất đống như núi nhỏ. Đám lính đang bận rộn vận chuyển các vật phẩm đáng giá. Ở góc tường có mấy chục cỗ thi thễ, nam nữ, già trẻ đều có.

Một gã đồn trưởng thấy Hoắc Tuấn tới, liền vội vàng đi lên:

- Hoắc tướng quân, nơi này đã được Trương tướng quân chọn. Mời Hoắc tướng quân đi nhà khác!

- Trương Khúc đang ở đâu?

Hoắc Tuấn khắc chế lửa giận trong lòng, hỏi.

- Ha ha! Trọng Mạc huynh sao lại tới đây?

Chỉ thấy Trương Khúc từ trong viện đi ra, chỉnh sửa lại quân áo. Phía sau y là hai tên lính dẫn theo một nữ tử trẻ tuổi, mỹ mạo đang khóc sướt mướt. Tóc tai bù xù, quần áo không chỉnh tề. Hoắc Tuấn phỏng chừng, đó chính là vị hôn thê Lư Tam Nương của đệ đệ mình.

Lúc đi đường, Hoắc Tuấn đã suy nghĩ đối sách. Y nhất định phải ngăn cản thảm kịch đêm nay. Y lạnh lùng nói:

- Trương tướng quân và Thái tướng quân cũng quá không trượng nghĩa đi!

Y vung roi chỉ vào đống châu báu, tài bảo chất đống như núi:

- Chỗ tốt đều thuộc về các ngươi, vậy phần của ta đâu?

Trương Khúc không biết mối quan hệ giữa Lư gia và Hoắc Tuấn. Thấy vẻ mặt giận dữ của Hoắc Tuấn, mới bừng tỉnh đại ngộ. Mình và Thái Trung mưu tính phát tài cho bản thân, mà quên mất y. Khiến cho y nổi giận.

Kỳ thực, Thái Trung cũng muốn kéo theo Hoắc Tuấn vào. Nhưng Trương Khúc lại lo lắng Hoắc Tuấn sẽ phản đối, cho nên mới không đồng ý. Lúc này y có chút khó xử. Y và Thái Trung đã phân phối xong hai mươi nhà cự phú rồi. HIện tại nên phân lại như thế nào? Y không muốn lợi ích của mình bị ảnh hưởng.

Hoắc Tuấn thấy y do dự không dứt, hừ một tiếng, thanh âm càng thêm trầm trọng:

- Ta không quan tâm các ngươi thương lượng như thế nào. Hiện tại ta cũng muốn gia nhập. Nhất định phải cho ta một phần. Nếu không đừng trách ta trở mặt!

Trương Khúc bất đắc dĩ thở dài. Chỉ phải ra lệnh cho một gã thân binh:

- Mau mời Thái tướng quân tới đây!

Gã thân binh lập tức chạy như bay. Trương Khúc hướng Hoắc Tuấn, vươn tay cười nói:

- Mời Hoắc tướng quân tới nội viện nghỉ ngơi chờ đợi. Thái tướng quân lập tức sẽ tới.

Hoắc Tuấn trầm mặt đi theo y tới hậu viện. Nhưng có rất nhiều việc không ngờ phát sinh khiến cho người ta khó lòng phòng bị. Ngay lúc Hoắc Tuấn đi ngang qua Tam Nương. Lữ Tam Nương bỗng nhiên tuyệt vọng khóc lớn:

- Hoắc tướng quân, là ta, Tam Nương đây, mau mau cứu ta!

Tất cả mọi người đều sững sờ. Trương Khúc nghe ra mánh khóe, bỗng quay đầu nhìn Hoắc Tuấn, âm thầm kinh ngạc, đồng thời âm thầm cảnh giác. Nhưng y chỉ thấy một thanh chiến đao sắc bén bổ về phía mình. Hoắc Tuấn đã sớm có chuẩn bị, phản ứng nhanh hơn một chút.

Trương Khúc chấn động, vội vàng né tránh, nhưng không kịp rồi. Y giơ tay đón đỡ theo bản năng. Chỉ nghe Rắc một tiếng. Cánh tay phải của Trương Khúc đã bị chém đứt. Trương Khúc đau tới kêu thảm một tiếng. Lực lượng cực lớn đã khiến y lảo đảo ngã nhào xuống đất.

Trong lòng y cực kỳ hoảng sợ. Định đứng lên chạy trốn, thì bị Hoắc Tuấn dẫm lên gáy. Trương Khúc không động đậy được, sợ tới mức hồn phi phách tán, lớn tiếng quát to:

- Tha ta một mạng!

Hoắc Tuấn u ám nói nhỏ vào tai y:

- Ngươi có biết Lữ Tam Nương là ai không? Nàng ấy chính là vị hôn thê của huynh đệ ta. Ngươi thấy ta có thể tha chết cho ngươi sao?

Y vung tay chém một đao, chém đứt đầu của Trương Khúc. Máu tươi phun xa một trượng. Lữ Tam Nương đứng ngay cạnh, chưa từng thấy thảm cảnh như vậy, sợ tới mức hét lớn một tiếng, liền hôn mê bất tỉnh.

Lúc này, trong sân đã đại loạn. Thủ hạ của Trương Khúc sợ tới mức tản ra bốn phía để chạy trốn. Nhưng binh lính của Hoắc Tuấn đã sớm có chuẩn bị. Che kín mọi lối thoát. Cửa chính lại đóng chặt. Hoắc Tuấn động thủ chính là tín hiệu. Hơn trăm binh lính cùng rút đao chém giết. Một lát sau, hai mươi mấy người trong sân bị chém chết không còn một ai.

- Lục soát toàn phủ, không bỏ qua một ai!

Hoắc Tuấn lớn tiếng ra lệnh. Chỉ cần một tên chạy trốn thôi, sẽ làm hỏng chuyện lớn của y. Kế sách của Giả Hủ cũng không thể thực hiện được.

Mấy trăm binh lính vọt vào Lư phủ, bắt đầu tìm kiếm giết chóc. Không bao lâu, tất cả thủ hạ của Trương Khúc đều bị giết không còn một mống.

Ước chừng sau nửa canh giờ, Thái Trung dẫn theo mấy thủ hạ vội vàng chạy tới Lư phủ. Trong lòng y cũng rất khó xử. Hai mươi mấy nhà cự phủ khẳng định phải chia cho Hoắc Tuấn một phần. Mấu chốt là nên chia như thế nào?

Thái Trung chạy vào cửa chính. Chỉ thấy đám binh lính đang bận rộn vận chuyển tài vật. Nhưng không thấy bóng dáng của Trương Khúc đâu cả. Lúc này, Hoắc Tuấn chạy ra đón chào. Chỉ vào một căn phòng, thở dài nói:

- Ta và Trương tướng quân xảy ra chút mâu thuẫn. Y còn đang phát giận. Thỉnh cầu Thái Trung tới khuyên y một câu!

- Y tức giận cái gì? Chẳng lẽ Hoắc tướng quân đòi giá quá cao, khiến cho y cảm thấy bị thua thiệt?

- Ta cũng không biết có phải hay không.

Thái Trung mỉm cười đi vào phong:

- Lão Trương à, bớt giận đi, nghe ta một câu.

Trong phòng trống rỗng, không có một ai. Thái Trung sững sờ, y thấy hai bên còn có một cánh cửa, đang định hỏi lại. Bỗng nhiên nghe thấy đằng sau vang lên tiếng chén vỡ.

- Xoảng!

Thái Trung vừa quay đầu lại, chỉ thấy cửa phía sau đã đóng. Y ngẩn ra, đây là ý gì?

Không đợi y phản ứng, hai bên phòng lao tới mười mấy tên đao phủ. Một đám hung ác cầm búa sắc bén vọt tới chỗ y, vung lên chém xuống.



Đêm ngày càng thâm, dần tới canh bốn. Hoắc Tuấn mặc áo giáp, nón giáp đứng trên đầu thành phía nam, tay đặt ở chuôi đao, có chút khẩn trương nhìn bầu trời đêm đen kịt ngoài thành. Ngoại trừ ánh sáng mơ hồ cách thành ba mươi bước ra, cơ hồ không nhìn thấy bất kỳ động tĩnh nào ở ngoài thành.

Phía sau Hoắc Tuấn là mười mấy vị tướng lĩnh. Hơn nửa là thủ hạ của Thái Trung và Trương Khúc. Vượt ngoài dự liệu của Hoắc Tuấn, gần như tất cả các tướng sĩ đều nguyện ý trung thành với Lưu Cảnh. Lưu Cảnh đã sớm thu được nhân tâm Kinh Châu.

Hoắc Tuấn hít sâu một hơi, thấp giọng nói với Giả Hủ đứng ở bên cạnh:

- Tiên sinh cảm thấy Gia Cát Lượng liệu có bị lừa không?

Giả Hủ vuốt râu, híp mắt cười nói:

- Cho dù y cảm thấy không ổn, y cũng sẽ không buông tha Tương Dương. Nếu không y coi như là kiếm củi ba năm thiêu một giờ. Không thử một lần, y sao cam tâm quay về? Yên tâm đi! Y nhất định sẽ tới.

Lúc này, một binh từ thành đông chạy tới, bẩm báo:

- Ngụy Diện tướng quân nói, ngài ấy đã chuẩn bị kỹ càng, có thể phối hợp với chúng ta bất cứ lúc nào.

Hoắc Tuấn gật đầu, nhìn thoáng qua Giả Hủ, thấy ý cười trong mắt y, một bộ đã tính trước, trong lòng y cũng theo đó mà bình tĩnh lại. Quay đầu nhìn màn đêm đen kịt ngoài thành.

- Đến rồi.

Một người cúi đầu nhìn xuống, hô to.

Chỉ thấy một đội quân xuất hiện từ trong bóng tối, ước chừng hơn hai nghìn người. Đại tướng cầm đầu cầm thương trong tay. Hoắc Tuấn nhận ra người này, thấp giọng nói với Giả Hủ:

- Người này chính là đại tướng Tương Dương lúc trước, Vương Uy. Hiện đã đầu hàng Lưu Bị.

Giả Hủ gật đầu, quay sang nhìn thoáng qua Ủng thành. Hai bên đã sớm bố trí binh lính mai phục. Y lại nhìn màn đêm phía sau Vương Uy. Y phỏng chừng Gia Cát Lượng nhất định ở cách đó không xa.

Lúc này, Vương Uy tiến lên, la lớn:

- Phụng mệnh của quân sư tới tiếp quản thành trì. Thái tướng quân có ở trên đó không?

- Ta là Thái Trung!

Một quan quân ồm ồm đáp. Thanh âm của y rất giống với Thái Trung. Trong bóng đêm cũng không thấy rõ diện mạo của y.

- Gia Cát tiên sinh cũng tới à?

Y lại tiếp tục hỏi.

- Quân sư nhà ta suất lĩnh đại quân ở phía sau, rất nhanh sẽ tới. Mời Thái tướng quân mở cửa thành theo hứa hẹn!

‘Thái Trung’ vung tay lên:

- Mở cửa thành!

Cầu treo ầm ầm buông xuống, cửa thành chậm rãi mở ra. Lúc này phóng ngựa là có thể vọt vào thành Tương Dương. Nhưng Vương Uy có chút do dự.

Kỳ thực Vương Uy cảm thấy một tia bất an. Tình hình lúc này không giống với tưởng tượng của y. Y vốn cho rằng lúc cửa thành mở rộng, đám quan quân sẽ quỳ ở cửa thành chờ quy hàng. Chứ không phải là như hiện tại, miễn cưỡng mở cửa.

Nhưng Vương Uy chỉ do dự một lát, vẫn vung tay lên ra lệnh:

- Vào thành!

Quân đội bắt đầu xếp thành hàng đi vào trong thành. Cách đó hai trăm bước, Gia Cát Lượng đứng ở chỗ cao, nhìn thấy rất rõ ràng tình hình ở cửa thành. Y cũng cảm thấy một tia bất an. Loại bất an này đến từ Lưu Cảnh. Không ngờ Lưu Cảnh lại không có bất kỳ động tác nào. Chẳng lẽ hắn cứ như vậy, tay trắng giao thành Tương Dương cho mình?

Nếu như là buổi sáng thì còn có khả năng. Bởi vì Lưu Cảnh không thể nhận được tin tức nhanh như vậy. Nhưng đã trải qua một ngày rồi, Lưu Cảnh sao có thể không biết mình sẽ tới? Hắn sẽ cho mình vào thành thuận lợi vậy sao?

Lấy được Tương Dương dễ dàng như vậy, khiến cho Gia Cát Lượng cảm thấy không ổn. Lưu Cảnh hẳn là đã có chuẩn bị. Chỉ là mình không thấy sự chuẩn bị đó mà thôi. Gia Cát Lượng bỗng nghĩ tới một chuyện. Giữa Lưu Cảnh và Thái Trung có thâm cừu đại hận. Tay Thái Trung này chưa hẳn là thật.

Y lập tức kinh ra mồ hôi lạnh, liền ra lệnh:

- Lệnh cho Vương tướng quân đình chỉ vào thành.

Một kỵ bịnh chạy như bay tới, la lớn:

- Quân sư có lệnh, đình chỉ vào thành!

Cửa thành lập tức hơi có chút rối loạn. Đã có mấy trăm người vào thành. Vương Uy hô to:

- Đình chỉ đi về phía trước!

Trên đầu thành, Hoắc Tuấn biết đối phương đã nhìn thấu mai phục của mình, liền ra lệnh:

- Bắn tên!

Theo tiếng chiêng, mấy nghìn binh lính dấu ở sau lỗ châu mai lập tức đứng lên, giương cung bắn về phía binh lính Nam Quận dưới thành. Binh lính Nam Quận không kịp đề phòng, lập tức có một số lượng lớn bị trúng tên ngã xuống đất. Tiếng kêu thảm vang lên liên tiếp.

Đại tướng Vương Uy là trọng điểm công kích. Mấy trăm mũi tên đồng thời bắn về phía uy. Vương Uy đỡ được hơn mười mũi tên. Nhưng tên bay như châu chấu, khiến y muốn tránh cũng không được.

Nháy mắt, người y đã trúng hơn hai mươi tên, trông giống như con nhím vậy. Vương Uy hét to một tiếng, mất mạng tại chỗ. Thi thể rơi phịch xuống đất. Mấy tên lính xông lên kéo thi thể của y về. Binh lính Nam Quân trở nên đại loạn. Binh lính đã vào thành thì liều mạng xông ra ngoài.

Nhưng cầu treo đã được kéo lên. Khiến cho bọn họ không có cửa để trốn. Tên trên đầu thành lại bắn như mưa. Từng đám từng đám binh lính bị bắn kêu lên thảm thiết. Hơn bốn trăm tên lính, bị ngã xuống hơn một nửa. Chỉ còn hơn trăm người bị vây trong cửa thành. Khí tức tử vong đã khiến cho bọn họ không ngừng hô to:

- Chúng ta nguyện đầu hàng, đầu hàng!

Hơn một nghìn binh lính ngoài thành cũng chết rất thê thảm, đều quay đầu chạy vào bóng đêm. Chỉ sau một lát, dưới thành đã chất đống đầy thi thể và thương binh không thể chạy trốn.

Gia Cát Lượng cũng đã nhận được tin Vương Uy bỏ mình, quân đội bị phục kích. Mặc dù trước đó y đã cảm thấy không đúng. Nhưng khi nhận được tin này, y vẫn kinh hãi tới trợn mắt há mồm.

Sau một lúc lâu, y thở dài một tiếng. Đã trúng kế của quân địch rồi. Nhưng nguy hiểm còn xa xa chưa được giải trừ. Gia Cát Lượng liền hạ lệnh:

- Hậu đội biến thành tiền đội, lập tức rút về trấn Bình An.
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 312: Tao ngộ liên tục


Được lệnh rút quân khẩn cấp, mấy nghìn quân Nam Quận vội vàng lùi về phía nam. Phía nam Tương Dương là dãy núi thấp trải dài mấy trăm dặm. Sườn đông của dãy núi là sông Hán Thủy chảy cuồn cuộn. Phía tây dãy núi là các đồi núi và rừng rậm.

Trấn Bình An cách phía tây dãy núi chừng hai mươi dặm. Mà quân Nam Quận dọc theo phía tây dãy núi rút quân nhanh chóng. Nhưng vừa rút được chưa tới năm dặm. Hai bên đồi núi bỗng vang lên tiếng trống trận. Lập tức ánh lửa ngút trời. Hai đột quân một trái một phải giáp công quân Nam Quận.

Đại tướng cầm đầu bên trái chính là Ngụy Diên. Y suất lĩnh một vạn quân đi bộ tới Tương Dương. Chỉ chậm hơi đội thuyền một ngày. Ngụy Diện được lệnh của Lưu Cảnh, cùng với sự bố trí của Giả Hủ, mai phục ở đồi Tỳ Bà cách đó năm dặm, chờ phục kích quân Nam Quận.

Quân Giang Hạ đột nhiên xuất hiện, khiến cho quân Nam Quận liền rối loạn. Gia Cát Lượng không ngừng kêu khổ. Trong bóng đêm, quân đội của y đã bị quân Giang Hạ chia cắt thành hai bộ phận. Đội ngũ đã hoàn toàn rối loạn. Hai đội quân hỗn chiến một chỗ.

Gia Cát Lượng ở giữa đội quân, rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Quân Giang Hạ đã hoàn toàn bao vây, tình hình cực kỳ nguy cấp. Đúng lúc này, phía tây bắc bỗng nhiên lại xuất hiện một đội quân. Chính là Quan Vũ dẫn theo ba nghìn quân chạy tới.

- Quân sư chớ sợ, mỗ tới cứu quân sư đây!

Quan Vũ múa đại đao, giết vào quân địch. Nháy mắt đã mở một đường máu, cứu được Gia Cát Lượng đang bị bao vây. Có đội quân đầy đủ sức lực thamm gia, áp lực lên quân Nam Quận giảm đị rất nhiều. Mọi người liều chết xung phong, mở được thế bao vây của quân Giang Hạ.

Ngụy Diên giận dữ, vung đao lên xông tới:

- Quan Vũ chớ chạy! Đỡ một đao của Ngụy mỗ.

Quan Vũ quay đầu lại. Chỉ thấy trong ánh lửa xuất hiện một đại tướng dáng người khôi ngô, vai rộng eo hùm, sử dụng một cây đại đao nặng sáu, bảy mươi cân, uy phong lẫm lẫm. Quan Vũ trải qua hàng trăm trận chiến, biết rất nhiều người. Người trước mặt hiển nhiên là một viên mãnh tướng. Người này tự xưng là Ngụy mỗ, thì hẳn là đại tướng dưới tay của Lưu Cảnh, Ngụy Diên rồi.

Quan Vũ lập tức ra lệnh cho Chu Thương:

- Bảo vệ quân sư mau chóng rút lui về phía nam. Ta lập tức đuổi theo!

Y phóng ngựa như bay, nháy mắt đã tới trước mặt Ngụy Diên, vung đao chém thẳng vào mặt Ngụy Diên, thế đao cực kỳ mạnh mẽ.

- Tới hay lắm!

Ngụy Diên hô to một tiếng, vung đao nghênh chiến. Hai người giao kích tại chỗ.

Lúc này, quân Nam Quận đã bị chia cắt thành hai phần. Chu Thương bảo vệ Gia Cát Lượng cùng với mấy nghìn quân, một đường chạy vội về phía nam. Mà một nửa là hậu quân, bị quân Giang Hạ bao vây. Tiếng kêu rung trời, tiếng trống trận vang lên như sấm.

Quan Vũ và Ngụy Diên đại chiến ba mươi hiệp. Quan Vũ thấy đao pháp của Ngụy Diên rất có kỷ luật, không khỏi kỳ dị. Nhưng lúc này quân đội của y đang rơi vào thế hạ phong, thế cục cực kỳ bất lợi. Nếu không bỏ chạy, thì quân đội của y sẽ bị toàn diệt.

Quan Vũ không còn lòng dạ nào ham chiến. Y hét lớn một tiếng, chém ba đao liên tiếp, lực lượng khổng lồ và đao thế thảm thiết, đã khiến cho Ngụy Diên phải lùi lại mấy bước. Quan Vũ bắt lấy cơ hội này, quay đầu ngựa, giục ngựa rời đi. Ngựa của y phi cực nhanh. Trong nháy mắt đã chạy được mười bước. Rồi biến mất trong bóng đêm.

Bính linh Nam Quận ở bốn phía thấy Quan Vũ bỏ chạy, cũng liều mạng chạy trốn về phía nam. Quân Nam Quận sụp đổ, Ngụy Diên cũng không đuổi theo Quan Vũ. Đao thế của Quan Vũ cực kỳ mạnh mẽ. Trên thực tế y đã không duy trì nổi. Nếu tiếp tục chiến đấu, trong vòng năm hiệp y nhất định phải bại.

May mà thế cuộc trước mắt khiến Quan Vũ không thể tái chiến, phải rút quân rời đi. Ngụy Diên lau mồ hôi trên trán, không khỏi âm thầm tán thưởng. Không hổ danh là Quan Vũ, danh chấn thiên hạ. Võ nghệ của mình quả thực không bằng y.

Ngụy Diên thu hồi tâm tư. Y thấy binh lính Nam Quận ở đằng sau kêu cha gọi mẹ, đã loạn thành một bày. Y hét lớn một tiếng:

- Đầu hàng miễn chết!

- Đầu hàng miễn chết!

Binh lính Giang Hạ hô to.

Hơn ba nghìn binh lính Nam Quận không còn đường để chạy, liền quỳ xuống đầu hàng. Dưới ánh lửa chiếu rọi, đông nghìn nghịt binh lính quỳ đầy đất, vũ khí đều vứt bỏ một bên. Ngụy Diên dò xét một vòng, không phát hiện ra tướng lĩnh chủ yếu. Gia Cát Lượng cũng không thấy tung tích. Y thầm mắng một tiếng, trong lòng căm tức không thôi. Nếu không phải Quan Vũ tới cứu viện, thì hôm nay y đã lập công lớn rồi.

Dưới sự bảo vệ của Chu Thương, Gia Cát Lượng chạy một hơi được mười dặm. Bốn phía đều là gò đất, y mới đi chậm lại để thu nạp bại quân ở phía sau.

Gia Cát Lượng nhìn bầu trời đầy sao, không khỏi thở dài một tiếng. Một mực cho tới ngày hôm nay, y không thể không thừa nhận. Nhiều khi rất cần kinh nghiệm thực chiến. Không phải chỉ dựa vào đọc thuộc lòng binh thư là giải quyết tất cả. Chẳng hạn như đêm hôm nay, y biết vào thành Tương Dương có thể bị trúng kế, nhưng y vẫn ôm một tia may mắn. Cuối cùng là trúng phục kích, y lại không biết xoay xở như thế nào.

Lúc này, Quan Vũ cũng dẫn theo bại quân chạy tới. Y thấy Gia Cát Lượng ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, vẻ mặt sầu thảm, đầy vẻ cô độc và bất lực, một tia bất mãn trong lòng Quan Vũ liền biến mất. Tuy Quan Vũ là người kiêu ngạo bất tuần, nhưng y chưa bao giờ bắt nạt kẻ yếu.

Quan Vũ giục ngựa chậm rãi đi tới an ủi:

- Thắng bại là chuyện thường của binh gia. Quân sư chớ có nản lòng!

Gia Cát Lượng thở dài một tiếng:

- Ta tính toán không bỏ sót, nhưng lại không nhìn ra được nhân tâm. Đã biết Thái Trung và Trương Khúc là hai kẻ ngu xuẩn và tham lam. Nhưng lại không nhìn thấu con người của Hoắc Tuấn. Huynh trưởng của y là Hoắc Đốc làm người trung thành, rộng rãi, không ức h**p kẻ yếu, không cướp bóc dân chúng. Vậy thì huynh đệ của y sao có thể là hạng người vô tri, tham lam, ánh mắt thiển cận được. Ta nhìn lầm y, mới có trận đại bại hôm nay.

- Quân sư cho rằng việc hôm nay là do Hoắc Tuấn gây nên?

Gia Cát Lượng gật đầu:

- Đương nhiên là do y gây nên. Tuy nhiên, chỉ dựa y còn lâu mới đủ. Y đoạt quyền thuận lợi như vậy, ngoại trừ có Ngụy Diên phối hợp khéo léo, phía sau y chắc chắn còn có một cao nhân bày ra. Không biết vị cao nhân đó là ai?

- Chẳng lẽ là Giả Hủ?

Quan Vũ trầm ngâm một lát rồi nói. Y biết Giả Hủ đã đầu hàng Lưu Cảnh.

- Hẳn là y. Từ Nguyên Trực am hiểu nội chính mà không giỏi về mưu lược. Những người trẻ tuổi thì không tính toán được sâu như vậy. Ngoại trừ lão hồ ly Giả Hủ kia, còn ai có thể đưa ra độc kế đó?

Trong lòng Gia Cát Lượng vô cùng uể oải. Y nhìn quân đội xung quanh. Một vạn đã tổn thất bốn nghìn. Ngay cả Vương Uy cũng chết ở dưới thành Tương Dương. Tổn thất thảm trọng như vậy, y biết ăn nói sao với Lưu Bị bây giờ. Giờ khắc này, Gia Cát Lượng cảm thấy ý chí rã rời.

- Quân sư, đi thôi!

Quan Vũ vẫn có chút lo lắng, nói.

Gia Cát Lượng thở dài một tiếng:

- Đi thôi!

Bọn họ thu thập bại quân, tiếp tục đi về phía nam, theo đường lớn lui về Nam Quận.



Ở Long Trung, quân Tào và quân Giang Hạ giằng co từ chiều tới tối, rốt cuộc tới lúc trời sắp sáng mới rút quân về phía tây. Bọn họ rút về hướng quận Phòng Lăng. Sau đó theo quận Phòng Lăng vượt sông Hán Thủy lên phía bắc, cuối cùng quay về Phàn Thành.

Dưới ánh bình minh mờ mờ, nhiều đội quân Tào xếp thành hàng đi về hướng tây. Tào Nhân đứng trên một ngọn đồi nhỏ, nhìn trấn Long Trung ở phía xa xa. Y có thể mơ hồ nhìn thấy binh lính Giang Hạ đi lại trong trấn.

- Đại tướng quân cảm thấy quân Giang Hạ có truy kích không?

Từ Hoảng xuất hiện ở bên cạnh Tào Nhân, trầm giọng hỏi.

- Có lẽ là không.

Tào Nhân lắc đầu:

- Ta đã đấu với Lưu Cảnh không ít lần. Biết hắn là một người rất cẩn thận. Chắc chắn sẽ không truy kích chúng ta. Tuy nhiên phải phòng ngừa thủy quân Giang Hạ chặn chúng ta ở trên sông Phòng Lăng.

Nói tới đây, Tào Nhân lại thở dài một tiếng:

- Giống như đi thành một vòng tròn, chúng ta lại trở về thời điểm lúc chiếm lĩnh Phàn Thành. Khác biệt duy nhất là Tương Dương thay đổi chủ nhân. Là chúng ta thành toàn cho hắn nha!

Từ Hoảng cũng đang mong mỏi tới lúc nào lại có thể tái chiến với Lưu Cảnh. Nếu như có thể nắm được tiên cơ, thì y sẽ không bại.

- Đại tướng quân, ta tin tưởng tới mùa xuân năm sau, chúng ta sẽ tái chiến Giang Hạ. Khi đó mới là chân chính đọ sức.

- Ta cũng chờ mong ngày đó tới!

Trong mắt Tào Nhân hiện lên một tia mong đợi.

….

Giữa trưa, hai vạn quân Giang Hạ đã xếp thành hàng ở ngoại thành Tương Dương. Hoắc Tuấn dẫn theo mười mấy vị tướng lĩnh ra khỏi thành bái kiến Lưu Cảnh. Lúc Lưu Cảnh cùng mấy trăm người xuất hiện, quân Giang Hạ lập tức vang lên tiếng hoan hô. Dưới tiếng hoan hô, Hoắc Tuấn dẫn các tướng lĩnh tiến lên quỳ xuống, cao giọng nói:

- Hoắc Tuấn bái kiến Châu Mục. Nguyện vì Châu Mục hiệu lực!

Lưu Cảnh vội vàng xoay người xuống ngựa, bước nhanh về phía trước nâng Hoắc Tuấn lên. Lại ra hiệu cho các vị tướng đứng dậy, mới cười nói

- Nghe nói Hoắc tướng quân đã chém chết hai tên gian tặc giết hại dân chúng là Thái Trung và Trương Khúc. Lưu Cảnh cảm thấy rất vui mừng. Lưu Cảnh lại có thêm một vị tướng bảo hộ dân chúng rồi!

Trong lòng Hoắc Tuấn vừa kích động, vừa xấu hổ, liền vội vàng khom người đáp:

- Châu Mục nhập chủ Tương Dương, là điều mà chúng nhân mong muốn. Hoắc Tuấn có thể hiệu lực cho Châu Mục, là việc may mắn trong đời.

Y quay đầu, vung tay ra lệnh:

- Mang lên!

Hai tên lính nâng một khay đồng tới. Phía trên phủ tấm vải đen. Hoắc Tuấn gỡ tấm vải đen xuống, rõ ràng là đầu của Thái Trung và Trương Khúc. Lưu Cảnh cười lạnh một tiếng, chỉ vào đầu của Thái Trung:

- Người này nhiều lần hại ta, có thù sâu đậm với ta. Không thể tưởng được y cũng có ngày hôm nay. Đúng là trời xanh có mắt. Treo đầu của bọn chúng lên cửa thành một tháng, để an ủi cho những con dân bị hại.

- Tỵ chức tuân mệnh!

Hoắc Tuấn vội vàng phân phó cho thủ hạ, rồi y hướng Lưu Cảnh, cười nói:

- Mời Châu Mục vào thành.

Lưu Cảnh gật đầu, quay lại ra lệnh:

- Truyền tam quân vào thành!

Tiếng trống trận chiến thắng vang lên. Hai vạn đại quân xếp thành hàng bắt đi vào thành. Hai bên ở trong thành đã người ta tấp nập. Gần như cả thành Tương Dương đều tới. Một trăm ngàn dân chúng cầm giỏ cơm, canh ấm, vừa múa vừa hát, hoan nghênh Lưu Cảnh vào thành.

- Vạn tuế! Châu Mục vạn tuế!

Lúc Lưu Cảnh xuất hiện ở cửa thành, toàn bộ Tương Dương đều sôi trào. Tiếng hoan hô, tiếng hò hét vang dội. Dân chúng Tương Dương và binh lính Kinh Châu liều mạng vung tay, hai mắt ngập nước. Không ít dân chúng khóc rống. Bọn họ là thật tâm hoan nghênh Lưu Cảnh.

Ánh mắt của Lưu Cảnh cũng có chút ươn ướt. Hắn chắp tay hướng dân chúng hai bên gửi lời cảm ơn. Đáp trả hắn là những ánh mắt nhiệt liệt và tha thiết. Nghe tiếng bọn họ hò hét, giờ khắc này, hắn thật sâu cảm nhận được sự ủng hộ của dân chúng Tương Dương đối với hắn. Cũng làm cho hắn cảm thấy trách nhiệm càng thêm nặng nề.



Nghi thức vào thành một mực kéo dài. Hai vạn binh lính được hưởng vinh quang từ sự ủng hộ của dân chúng. Lưu Cảnh thì tới Châu nha trước. Nơi này cũng nơi kết thúc nghi thức. Giả Hủ dẫn theo hơn hai mươi vị quan văn đã đợi sẵn ở cửa lớn.

Lưu Cảnh xoay người xuống ngựa, tiến lên cười nói:

- Vất vả cho tiên sinh rồi!

Giả Hủ cười tủm tỉm thi lễ, quay đầu chỉ vào mười mấy vị quan văn:

- Quan phủ vốn không có một bóng người. Nghe nói Châu Mục tới, mọi người lần nữa quay về quan phủ, đều nguyện ý hiệu lực cho Châu Mục.

Lưu Cảnh vui vẻ hướng mọi người nói:

- Tuy Tào Tặc đã phá hủy quan chế của Tương Dương. Nhưng ta tin tưởng quận Tương Dương nhất định sẽ khôi phục lại nhờ vào chư vị. Xin nhờ các vị rồi!

Mấy chục quan viên vui mừng quá đỗi, đều thi lễ:

- Nguyện hiệu lực vì Châu Mục!
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 313: Thái tộc phân tranh


Không khí hân hoan trong thành giảm xuống, quân Tào và quân Nam Quận đều bỏ chạy, Tương Dương rốt cuộc khôi phục lại bình tĩnh. Lưu Cảnh bắt đầu gặp phải một vấn đề khó khăn. Nên an bài quận Tương Dương như thế nào?

Theo ý của hắn, hắn muốn rời châu nha về Tương Dương. Nhưng về mặt cảm tình, hắn lại không nỡ từ bỏ Giang Hạ. Dù sao nơi đó cũng là nơi mà hắn lập nghiệp. Điều này khiến cho Lưu Cảnh rất do dự.

Trong phòng, Lưu Cảnh chắp tay đằng sau đi đi đi lại, trầm tư suy nghĩ. Không chỉ phải giải quyết vấn đề cai trị. Còn cả việc phân phối tướng lĩnh cùng Thái Thú đóng ở Tương Dương, hắn cũng cần đưa ra quyết định chính xác.

Lúc này, một binh lính đi vào bẩm báo:

- Giả tiên sinh tới!

Lưu Cảnh vội vàng nói:

- Mau mau mời vào!

Một lát sau, Giả Hủ bước nhanh vào phòng, chắp tay cười hỏi:

- Nghe nói công tử đã ở trong phòng cả buổi chiều. Có phải công tử có tâm sự gì không?

Lưu Cảnh thở dài:

- Quả thực có tâm sự. Mong tiên sinh phân ưu cho ta.

Giả Hủ và Lưu Cảnh ngồi xuống. Vẻ mặt của y tươi cười, nói:

- Có phải công từ buồn phiền về công việc ở Tương Dương?

Lưu Cảnh gật đầu:

- Quả thật như thế. Trước khi chưa dành được Tương Dương, ta nằm mơ cũng muốn nắm được nó. Nhưng nắm đươc rồi, lại không biết nên làm gì bây giờ? Mấu chốt là ta muốn dời châu phủ tới Tương Dương. Nhưng về mặt cảm tình, ta lại không nỡ buông tha Giang Hạ. Thật là tiến thoái lưỡng nan a!

Giả Hủ cười nói

- Hủ có thể hiểu được tâm tình của công tử. Tuy nhiên Hủ vẫn khuyên công tử nên dời châu phủ tới Tương Dương. Đây là hai chiến lược hoàn toàn khác nhau!

- Xin lắng tai nghe!

Giả Hủ trầm ngâm một lát, nói:

- Nếu công tử vẫn đặt châu phủ ở Giang Hạ, thì sẽ cùng lúc suy yếu địa vị chính thống ở Kinh Châu. Dù sao trăm năm qua, châu phủ của Kinh Châu đề đặt ở Tương Dương. Về phương diện khác, đối với chiến lược Hán Trung của công tử cũng có bất lợi. Còn một điều, nếu công tử tiếp tục sống ở Giang Hạ, sẽ khiến cho Giang Đông bất an. Sớm muốn gì cũng lâm vào cuộc chiến tranh dành Giang Hạ.

- Hơn nữa, cho dù là bắc thượng, cũng sẽ tấn công được vào bụng của Nhữ Nam và Trung Nguyên. Quân Tào tuyệt sẽ không dễ dàng tha thứ. Tất nhiên sẽ quy mô phản kích. Còn k*ch th*ch những kẻ thù xung quanh Giang Hạ. Cho nên tiếp tục đặt châu phủ ở Giang Hạ là điều không khôn ngoan. Mong công tử suy xét kỹ.

Lưu Cảnh khoanh tay chậm rãi dạo bước. Hắn cũng biết lựa chọn Tương Dương và Giang Hạ là hai chiến lược hoàn toàn khác nhau. Lời khuyên của Giả Hủ đã thuyết phục được hắn. Nhưng chuyện này nên thảo luận thêm với đám người Từ Thứ.

Nghĩ tới đây, Lưu Cảnh cười nói:

- Cứ biết thế, việc châu phủ để ta suy nghĩ thêm. Mặt khác, ta tính toán để Hoắc Tuấn tạm thời phòng thủ Tương Dương. Tiên sinh cảm thấy người này có khả năng không?

- Hoắc Tuấn không tệ, thận trọng, can đảm, lại không dè dặt. Từ việc y giết Thái Trung và Trương Khúc, có thể thấy được sự quyết đoán của y. Có thể cho y tạm thời phòng thủ Tương Dương. Tuy nhiên, Hủ quan tâm tới chức Thái Thú Tương Dương hơn. Công tử định bổ nhiệm Hướng Lãng phải không?

Lưu Cảnh do dự một lát:

- Ta định để tộc đệ của Thái Mạo là Thái Diễm đảm nhiệm chức Thái Thú Tương Dương. Còn Hướng Lãng là Quận Thừa. Không biết tiên sinh nghĩ như thế nào?

- Tiếp tục trọng dụng Thái gia là một quyết định chính xác, có lợi cho ổn định Kinh Châu. Hơn nữa Hủ cũng biết Thái Diễm. Người này rất khác với Thái Mạo. Con của y là đại tướng của Giang Hạ, có thể tin cậy. Tuy nhiên, nếu công tử muốn bổ nhiệm y làm Thái Thú, vậy thì nên giải quyết vấn đề canh nông ở Tương Dương như thế nào?

Lưu Cảnh chậm rãi nói:

- Ta tính toán nói chuyện với Thái gia một chút!



Thái Mạo và Thái Hòa rời khỏi Tương Dương khá gấp gáp. Tào Nhân đột nhiên thông tri cho bọn họ, chỉ cho bọn họ nửa canh giờ để chuẩn bị. Thế cho nên lúc gần đi, Thái Mạo không kịp thông báo cho gia tộc. Cuối cùng chỉ dẫn theo đứa con cả là Thái Dật vội vàng rời đi.

Cho dù hành động lần này của Thái Mạo là bất đắc dĩ, nhưng chẳng khác gì từ bỏ gia tộc. Nếu chỉ là tộc nhân bình thường, Thái Mạo còn có đường để giải thích. Nhưng dù sao ông ta cũng là gia chủ, gánh vác trọng trách của cả gia tộc.

Thái Mạo rời khỏi Thái thị mang tới sóng to gió lớn cho gia tộc. Đám tộc nhân vốn bất mãn với Thái Mạo liền mượn cơ hội này công kích Thái Mạo. Yêu cầu truy cứu việc Thái Mạo vứt bỏ gia tộc, đổi một vị gia chủ khác.

Tộc nhân ủng hộ Thái Mạo tự giác đuối lý, không dám lên tiếng bảo vệ. Trong trường hợp đó, thanh âm phản đối Thái Mạo càng ngày càng lên cao. Cuối cùng khiến cho Thái Huấn bất đắc dĩ, đành phải mời các trưởng lão trong gia tộc tới bàn bạc.

Giống với các gia tộc khác, Thái gia cũng có hội trưởng lão. Do năm vị bề trên của Thái gia tạo thành, đại biểu cho năm chi nhánh của gia tộc Thái thị. Bọn họ tập hợp ở trong từ đường của gia tộc, tạo thành hội trưởng lão có quyền lực cao nhất của gia tộc.

Từ đường của Thái thị là một tòa nhà xây dựng độc lập, nằm ở chính giữa Thái phủ. Các chi nhánh của gia tộc Thái Thị đều vây quanh từ đường. Giờ này, bên trong từ đường, năm lão già ngồi thành một vòng tròn, thảo luận đối sách cho gia tộc. Ngoại trừ Thái Huấn, bốn người còn lại, có ba lão già là đồng bối. Bề trên duy nhất chỉ có Thái Nguyên, là Thất thúc phụ của Thái Huấn. Năm nay đã hơn tám mươi. Là người có bối phận cao nhất.

- Lưu Cảnh công chiếm Tương Dương, tất nhiên sẽ trả thù Thái gia. Hiện tại Thái gia đang đại họa lâm đầu. Mọi người nói xem, nên làm thế nào bây giờ?

Người lên tiếng chính là vị lớn tuổi nhất, Thái Nguyên. Ông ta là ông nội của Thái Trung, sống ở Trúc Tùng Đường trong Thái gia. Chi của ông ta gọi là Tùng Trúc Đường, là chi nhỏ nhất trong năm chi của Thái thị. Nhưng Thái Nguyên dựa vào bối phận cao nhất của mình, ở hội trưởng lão, nghiễm nhiên tự phong là người cầm đầu.

Thái Huấn ngồi một bên, không nói một lờn. Phụ thân của ông nội là ông nội của Thái Mạo. Đều thuộc về chi Tùng Chính Đường. Vài chục năm nay, gia chủ của Thái gia đều do người của Tùng Chính Đường đảm nhiệm. Gia chủ lúc trước là phụ thân của Thái Mạo, Thái Phúng. Thái Phúng làm quan ở kinh thành, không rảnh bận tâm tới sự vụ của gia tộc. Liền giao chức gia chủ cho huynh đệ là Thái Huấn, Quận Thừa Tương Dương.

Mười năm trước, Thái Huấn lại giao chức vị gia chủ cho Thái Mạo. Nếu Thái Mạo không thể đảm nhiệm, thì do con cháu khác của Tùng Chính Đường đảm nhiệm. Còn chưa tới lân Tùng Trúc Đường mở miệng.

Thái Huấn âm thầm cười lạnh. Ông ta muốn xem thái độ của các chi khác trong gia tộc. Đương nhiên, ông ta cũng không muốn cãi vã với Thái Nguyên. Dù sao Thái Nguyên vẫn là bề trên.

Lúc này, trưởng lão của chi Tùng Mai Đường, Thái Tố cười nói:

- Thất thúc không cần phải quá lo lắng. Lưu Cảnh không phải là kẻ ngu ngốc. Nếu hắn muốn ngồi vững Tương Dương, cuối cùng vẫn phải hợp tác với Thái gia mà thôi.

Mục đích của Thái Nguyên chính là chức đại gia chủ. Ông ta muốn trưởng tôn của mình là Thái Toản thay thế cho Thái Mạo. Thái Toản từng đảm nhiệm Quận Thừa Phòng Lăng. Ở Kinh Châu cũng rất có lý lịch, không thua gì Thái Diễm. Thái Nguyên liền muốn mượn cơ hồi này phá vỡ vị trí đứng đầu của Tùng Chính Đường.

Ông ta hừ một tiếng, nói:

- Hiện tại tộc nhân đều yêu cầu thay gia chủ. Ta cũng cho rằng Đức Khuê không từ mà đi. Đối với gia tộc không chịu trách nhiệm. Quả thật là việc không nên với một vị gia chủ. Ta cũng đề nghị thay đổi gia chủ. Hơn nữa ta đề nghị lần này không nhất định là người của Tùng Chính Đường kế nhiệm.

Nói xong, ông ta liếc mắt nhìn Thái Huấn:

- Hiền chất thấy thế nào?

Nội đường trở nên yên tĩnh. Tất cả mọi người đều hiểu ý của Thái Nguyên. Nhưng trên tộc quy đã ghi rõ rành mạch. Thay đổi gia chủ, nếu gia chủ tiền nhiệm còn sống, thì do gia chủ tiền nhiệm đảm nhận chức vụ.

Nói cách khác, bãi miễn Thái Mạo, thì do gia chủ tiền nhiệm là Thái Huấn đảm nhiệm chức vị gia chủ. Nếu ông ta không chịu đảm nhiệm, thì phải do ông ta chỉ định gia chủ mới.

Thái Huấn cười nói:

- Nếu Thất thúc cho rằng Đức Khuê không thích hợp với chức vị gia chủ, thì chúng ta liền biểu quyết xem. Không được thì đổi. Về phần ai tới tiếp nhận chức vị gia chủ. Cháu thấy nên dựa theo tộc quy để quyết định.

Ba vị trưởng lão còn lại đều tán thành lời của Thái Huấn, cứ dựa theo tộc quy để làm việc. Không ai trong số này là kẻ ngốc. Tùng Chính Đường đảm nhiệm gia chủ, ít nhất sẽ không ảnh hưởng tới lợi ích của các nhà khác. Nhưng nếu để cho Tùng Trúc Đường đảm nhiệm gia chủ, thì ông ta nhất định sẽ tăng cường lợi ích cho chi của mình. Mà lợi ích của Chính Đường, ông ta không dám đụng vào, sẽ đánh chủ ý lên ba nhà còn lại.

Thái Nguyên thấy mọi người đều không ủng hộ mình, sắc mặt có chút xanh mét. Sau một lúc lâu, không nói lên lời.

Đúng lúc này, một con cháu của Thái thị vội vàng đi vào nội đường, nói nhỏ vào tai của Thái Huấn. Thái Huấn cả kinh, vội vàng nói với người kia:

- Ngươi bảo Nhị thúc tiếp đãi trước, ta lập sẽ tới.

- Văn Tấn, xảy ra chuyện gì vậy, nói cho mọi người xem.

Thái Nguyên rất bất mãn nói.

Thái Huấn đứng lên, cười tủm tỉm, thi lễ:

- Xin lỗi mọi người, Châu Mục đặc biệt tới bái phỏng cháu. Cháu phải đi tiếp đón ngài ấy.

Tất cả mọi người kinh hô một tiếng. Mà sắc mặt của Thái Nguyên đã trắng bệch. Ông ta biết rằng, việc này không ổn. Nếu như có Lưu Cảnh ủng hộ, Tùng Trúc Đường của ông ta sẽ không có một cơ hội nào.

….

Lưu Cảnh được Thái Diễm mời tới phòng khách quý. Trong lòng Thái Diễm cũng có chút lo lắng. Cho dù hai tháng trước Lưu Cảnh từng thăm hỏi qua Thái gia. Nhưng Thái gia cũng không thể ngăn cản Thái Mạo hiến Tương Dương đầu hàng Tào Tháo. Liệu Lưu Cảnh có tính nợ cũ và mới cùng lúc không? Nếu là như vậy, Thái gia đại họa lâm đầu rồi.

Nhưng Lưu Cảnh đến đã khiến Thái Diễm thoáng buông lỏng. Chỉ cần hắn tới chơi, thì chứng tỏ còn có con đường sống. Thái Diễm sai người bưng trà lên. Hai người hàn huyên vài câu, Thái Diễm cười hỏi

- Lần trước ta đề cử Lý Nghiêm cho Châu Mục. Châu Mục cảm thấy người này thế nào?

Lưu Cảnh sững sờ. Lý Nghiêm tới rồi à? Sao mình lại không biết nhỉ? Hắn vội vàng hỏi

- Lý Nghiêm đang ở đâu? Là chuyện bao giờ?

Thái Diễm không ngờ Lưu Cảnh lại không biết, hơi chút kinh dị:

- Đại khái là nửa tháng trước. Lý Nghiêm nhận được thư của ta tới Tương Dương. Y tỏ vẻ nguyện ý tới Giang Hạ làm việc. Y cũng đã tới Giang Hạ rồi. Châu Mục không gặp được y à?

Trong lòng Lưu Cảnh cũng có chút kỳ quái. Nếu là nửa tháng trước, thì hắn nên biết rồi. Sao lại không có chút tin tức gì. Hắn trầm ngâm một lát:

- Nửa tháng trước, vừa lúc ta không ở Giang Hạ. Chẳng lẽ Lý Nghiêm không đi tìm ta, mà về nhà sao?

Thái Diễm suy nghĩ một lát, liền cười nói:

- Có khả năng là y đã đầu nhập vào Văn Sính tướng quân. Quan hệ cá nhân giữa y và Văn Sính tướng quân rất tốt. Từng đảm nhiệm tham quân dưới trướng của Văn Sính tướng quân. Nếu như không tìm Châu Mục, thỉ hẳn là đã tới quận An Lục rồi.

Nếu như đầu nhập vào Văn Sính, cũng dễ làm. Lý Nghiệm là một nhân tài hiếm có, quyết không thể bỏ qua. Còn có một người là Đặng Nghĩa. Nghe nói y không nhận Tào Tháo phong quan, quay về Đặng gia ở Nam Dương. Kỳ thật để Đặng Nghĩa đảm nhiệm chức Thái Thú Tương Dương là thích hợp nhất.

Tuy nhiên, Thái Diễm cũng không tệ. Để cho y đảm nhiệm Thái Thú Tương Dương, có lợi cho việc mình khống chế Tương Dương lâu dài. Mấu chốt là muốn xem Thái gia có nhượng bộ hay không.

Lúc này, bỗng nghe thấy tiếng bước chân hối hả từ bên ngoài truyền vào. Theo đó là tiếng cười của Thái Huấn:

- Không biết Châu Mục tới, Thái Huấn chậm trễ!

Lưu Cảnh thấy ông ta vội vã tới mồ hôi chảy đầy trán, áy náy cười nói:

- Là ta thất lễ mới đúng, đã không phái người báo trước cho tiền bối.

Hai người khách khí vài câu liền ngồi xuống. Thái Huấn thở dài nói:

- Tuy nói việc xấu trong nhà không thể truyền ra ngoài. Nhưng có một số việc không dối gạt Châu Mục. Gần đây Thái gia nội chiến, tranh cãi không ngớt.

- Vì sao?

Lưu Cảnh cười hỏi.

- Còn không phải vì Thái Mạo sao?

Thái Huấn thở dài:

- Y không để ý tới gia tộc nhiều lần phản đối. Gia tộc đã không thể nhịn y được nữa, quyết định bãi chức gia chủ của y, tuyển một gia chủ khác. Thái gia vì tranh đoạt chức gia chủ này mà giằng co không dứt. Vừa rồi ta đang ở từ đương nghị sự với các vị trưởng lão.

- Thì ra là thế. Không biết đã tuyển được gia chủ mới chưa?

- Tạm thời còn chưa. Dựa theo tộc quy, thì việc của gia tộc tạm thời do ta phụ trách.

Thái Huấn híp mắt cười nói. Kỳ thực ông ta đang ám chỉ cho Lưu Cảnh, có việc gì thì cứ nói với ông ta là được.
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 314: Lưu Bị trở về


Lưu Cảnh trầm tư một lát, hắn đang suy nghĩ nên bắt đầu như thế nào. Tiên lễ hậu binh, hay là tiên binh hậu lễ. Sau khi trầm ngâm thật lâu, hắn chậm rãi nói:

- Lần này tới thăm tiền bối, là vì có một việc quan trọng muốn thương lượng với tiền bối.

Thái Huấn vuốt râu, cười mà không nói, thần tình có vẻ lạnh nhạt, nhưng trong lòng ông ta lại rất khẩn trương. Liên quan tới lợi ích của gia tộc, ông ta sẽ không bỏ qua từng câu từng chữ của Lưu Cảnh.

- Bởi vì quân Tào chiếm lĩnh, khiến cho các quận huyện Tương Dương phải giải tán, chính vụ đình chỉ. Ta đang suy nghĩ chọn Thái Thú cho Tương Dương. Liệu tiền bối có thể đề cử một người thích hợp với chức vị Thái Thú không?

Thái Huấn híp mắt lại. Nhờ mình đề cử, ý gì vậy? Giang Hạ của hắn không thiếu nhân tài, chẳng lẽ lại thiếu một người làm Thái Thú sao? Ông ta đã nghe ra ý của Lưu Cảnh, chính là muốn tặng chức vụ Thái Thú cho Thái gia.

Tuy nhiên, Thái Huấn cũng biết, Lưu Cảnh tuyệt sẽ không công giao cơ hội này cho Thái gia. Hắn tự mình tới Thái gia, kỳ thực là muốn cò kè mặc cả. Vậy thì điều kiện của hắn sẽ là gì?

Thái Huấn còn đang trầm tư, Thái Diễm đã lên tiếng, cười nói:

- Ta nghe nói Trị Trung Đặng Nghĩa cự tuyệt Tào Tháo phong quan, quay về quê cũ ở Nam Dương. Vì sao Châu Mục không để ông ấy đảm nhiệm chức Thái Thú của Tương Dương?

Trong lòng Thái Huấn nhảy dựng. Điều này không thể được. Nếu Lưu Cảnh đã có ý định trao cơ hội này cho Thái gia, thì quyết không thể để mất. Không đợi Lưu Cảnh trả lời, Thái Huấn liền ngắt lời Thái Diễm:

- Ta có vài lời muốn nói với Châu Mục, con lui xuống đi!

Lời của phụ thân, Thái Diễm không dám không nghe. Y đứng dậy thi lễ, liền lui xuống. Lúc này trong phòng chỉ còn lại Thái Huấn và Lưu Cảnh. Thái Huấn nhìn chằm chằm vào Lưu Cảnh, nói:

- Châu Mục, chúng ta không ngại nói thẳng. Nếu ta đề cử con trai của ta là Thái Diễm làm Thái Thú Tương Dương, Châu Mục có điều kiện gì?



Buổi nói chuyện diễn ra không lâu lắm, chừng một khắc, Lưu Cảnh liền đứng dậy cáo từ. Thái Diễm tiễn Lưu Cảnh xong, vội vàng chạy tới quý khách đường. Không ngờ phụ thân lại ở thư phòng rồi. Y lại đi tới thư phòng của phụ thân. Vừa vào cửa, chỉ thấy phụ thân khoanh tay đứng trước cửa, im lặng trầm tư.

Thái Diễm vội vàng hỏi:

- Phụ thân, Lưu Cảnh đưa ra điều kiện gì?

Thái Diễm thở dài:

- Còn có thể có điều kiện gì nữa, hắn muốn đất đai của Thái gia!

Thái Diễm sững sờ, không ngờ lại là đất đai của Thái gia. Đất đai chính là ích lợi căn bản của Thái gia, làm sao có thể được? Dù sao Thái Diễm cũng làm Thái Thú nhiều năm rồi, lấy lại bình tĩnh rất nhanh, y lại hỏi:

- Phụ thân có thể nói cụ thể cho con nghe được không?

Thái Huấn chậm rãi xoay người, khoát tay nói:

- Ngồi xuống nói chuyện!

Thái Diễm và phụ thân ngồi xuống, Thái Huấn lo lắng nói:

- Hắn đề xuất con đảm nhiệm Thái Thú Tương Dương. Điều kiện là Thái gia tự giao một nửa đất đai.

- Nhiều như vậy?

Thái Diễm giật mình kinh hãi.

- Đúng là rất nhiều.

Thái Huấn mỉm cười chua xót:

- Nhưng ít nhất con có được chức Thái Thú Tương Dương.

Thái Diễm trầm mặc một lát:

- Nếu như chúng ta không đáp ứng?

- Đây chính là điều mà ta muốn nói với con. Nếu không đáp ứng, đất đai vẫn phải giao ra. Tuy nhiên, lúc ấy Thái gia coi như hai bàn tay trắng.

Thái Diễm hiểu ý của phụ thân. Trên thực tế, Lưu Cảnh chính là tiên lễ hậu binh. Nếu không giao đất, Lưu Cảnh sẽ cưỡng ép tịch thu đất đai của Thái gia.

Thái Diễm âm thầm than thở, ngày này quả nhiên đã tới. Trầm mặc một lát, y lại nói:

- Vậy phụ thân có định đáp ứng không?

- Ta không đáp ứng thì sao chứ?

Thái Huấn thở dài một tiếng:

- Ta đã tính qua. Nếu tránh không khỏi cửa ải này, vậy thì đơn giản đáp ứng. Ít nhất Thái gia còn giữ được địa vị ở Kinh Châu. ỳ thật điều này rất quan trọng. Chỉ là ta không biết nên giải thích thế nào với gia tộc.

Kỳ thực Thái Diễm làm sao không muốn đảm nhiệm chức Thái Thú của Tương Dương. Năm nay y mới bốn mươi tuổi. Chính là tuổi đẹp nhất để làm quan. Y cũng không muốn dưỡng lão ở nhà sớm. Hiện tại Lưu Cảnh đề xuất y đảm nhiệm Thái Thú Tương Dương, y đã động tâm.

Thái Diễm thật cẩn thận khuyên phụ thân:

- Vậy thì phụ thân cứ thực thoại thực thuyết. Ngoại trừ chi Tùng Trúc Đường ra, bốn nhà còn lại đều lý giải tầm quan trọng trong đó. Đến lúc ấy, mọi người biểu quyết. Chỉ cần ba chi đồng ý, thì chuyện này coi như xong.

Thái Huấn thở dài rốt cuộc đáp ứng:

- Được rồi, ta sẽ đi giải thích kỹ càng với bọn họ luôn. Diễm Nhi, việc này tạm thời không thể nói với Thất thúc. Lúc biểu quyết thì hẵng nói cho ông ta. Không để cho ông ta có cơ hội thông đồng với những người khác

- Hài nhi minh bạch, tuyệt sẽ không nói cho ông ta biết!



Thành Giang Lăng, Nam Quận. Ba ngày sau khi Lưu Cảnh chiếm được Tương Dương, đội thuyền của Lưu Bị rốt cuộc đã quay về Giang Lăng. Trên thực tế, sau khi Lưu Cảnh đi được không bao lâu, y cũng rời khỏi thành Đông Ngô, quay về Giang Lăng.

Chuyến hành trình Giang Lăng này, bởi vì Lưu Cảnh tạo áp lực, khiến cho Lưu Bị không thể kết minh được với Giang Đông trong chiến lược đối phó với Giang Hạ. Khiến cho Lưu Bị thất vọng mà về.

Tuy nhiên, về phương diện khác y lại có thu hoach. Chính là Giang Đông thừa nhận Lưu Kỳ là người đứng đầu Nam Kinh Châu. Nguyện ý kết thành đồng minh với Nam Kinh Châu, đối phó với quân Tào xuôi nam.

Nói theo cách khác, chính là Giang Đông thừa nhận Kinh Châu bị chia cắt. Lưu Cảnh nắm Bắc Kinh Châu, Lưu Ký nắm Nam Kinh Châu. Thừa nhận cả hai Kinh Châu Mục.

Cho dù trong lòng Lưu Bị vẫn có chút không thoải mái, nhưng y cũng biết, đây đã là cực hạn của Giang Đông rồi. Dù sao Giang Đông và Giang Hạ đã có minh ước cùng chống chọi với quân Tào. Minh ước kia mới là ích lợi chính của Giang Đông.

- Hoàng thúc, dụng tâm của Tôn Quyền thật hiểm ác!

Trong khoang thuyền, Bàng Thống thở dài nói với Lưu Bị.

Lưu Bị ngồi ở trước cửa sổ thuyền, thoáng nhìn ra ngoài, có vẻ không yên lòng. Sắp quay về Giang Lăng rồi, trong lòng ông ta đầy sự vui mừng vì được về nhà. Đối với lời than của Bàng Thống, có chút không kịp phản ứng.

- Tiên sinh vừa nói cái gì?

Lưu Bị hồi phục lại, hỏi.

Thực tại trong lòng Bàng Thống có chút căm tức. Hành trình Giang Đông lần này, y có hai lần khuyên can Lưu Bị, nhưng đều bị Lưu Bị khéo léo từ chối.

Bao gồm khuyên Lưu Bị đừng thừa nhận Nam Kinh Châu gì đó. Nó chả khác gì thừa nhận tính hợp pháp của Lưu Cảnh. Về sau muốn đánh Giang Hạ coi như là xuất sư vô danh rồi. Nhưng Lưu Bị không để ý tới đề nghị của y. Rất hiển nhiên, Lưu Bị thà rằng hai chim đều mất, cũng muốn một đá trong tay.

Hiện tại y nhắc nhở Lưu Bị, nhưng Lưu Bị lại không nghe thấy lời y nói. Bàng Thống nén giận nói:

- Thuộc hạ vừa nói, Tôn Quyền thừa nhận Nam Bắc Kinh Châu, nhưng thật ra là muốn châm ngòi hai nhà tranh đấu, còn y là ngư ông đắc lợi.

- Có lẽ tạm thời còn chưa có. Nhưng đánh xong quân Tào, y nhất định sẽ làm như vậy. Mục đích của y vẫn là muốn thâu tóm Kinh Châu. Hoàng thúc không nên ôm hy vọng quá lớn với y.

Lưu Bị khẽ mỉm cười:

- Điều này ta cũng biết. Lúc gần đi, Khổng Minh có đề cập tới. Giang Đông và Giang Hạ không phải đồng minh vĩnh viễn. Lúc gặp nạn, bọn họ còn quyết tâm hợp tác chống đỡ quân Tào. Chỉ khi đại nạn quan đi, bọn họ tất nhiên sẽ cắn trả. Khi đó, chúng ta phải lợi dụng mâu thuẫn giữa Giang Đông và Giang Hạ, giành lấy lợi ích lớn nhất. Sĩ Nguyên yên tâm, ta hiểu rất rõ tâm tư của Tôn Quyền.

- Nếu Khổng Minh đã dự đoán được, thì thuộc hạ liền yên tâm.

Bàng Thống nghe Lưu Bị lại dùng lời của Gia Cát Lượng để trả lời mình, trong lòng cực kỳ uể oải, cũng cực kỳ phẫn hận. Thản nhiên đáp một câu, liền quay đầu không nói gì nữa.

Lưu Bị biết tâm tư hiện giờ của Bàng Thống. Kỳ thực rất nhiều đề nghị của Bàng Thống là chuẩn xác. Chẳng hạn như khuyên mình lấy cớ Khoái Việt đầu hàng Tào Tháo, cướp lấy đồn điền của Khoái gia, rồi dùng số đất đai đó làm quân công để ban thưởng.

Hoặc như y khuyên mình lợi dụng giao tình từ rước, mời Ngô Cự tới Nam Quận bàn bạc đại kế chống Tào. Sau đó nhân cơ hội đó cầm tù Ngô Cự, đoạt lấy Giao Châu. Còn có, y khuyên mình xây dựng học đường, chọn lựa nhân tài, tuấn kiệt của Kinh Nam.

Những lời vàng ngọc này, không biết vì sao, Lưu Bị lại cảm thấy nó không hợp với tiết tấu của ông ta. Chẳng hạn như dụ dỗ Ngô Cự, Lưu Bị cảm thấy không nhân nghĩa. Ông không muốn tiếp thu. Xây dựng trường học tuy khả thị, nhưng Lưu Bị muốn mời chào các sĩ tộc phương bắc hơn.

Quan trọng hơn là, Lưu Bị cảm thấy Bàng Thống có vẻ bất mãn và ghen ghét với Gia Cát Lượng. Thậm chí y cũng biết Bàng Thống từng khuyên Gia Cát Lượng đừng hiệu lực cho mình. Điều này khiến cho Lưu Bị ít nhiều không thích Bàng Thống.

Tuy nhiên, Lưu Bị sẽ không biểu hiện những điều đó ra ngoài. Ông ta thấy Bàng Thống dường như có chút bất mãn, liền mỉm cười trấn an:

- Mặc dù Khổng Minh đầy mưu lược, nhưng dù sao cũng không thể tính toán đầy đủ mọi mặt được. Có Sĩ Nguyên phụ tá, rất nhiều chuyện liền trọn vẹn rồi. Sĩ Nguyên là mưu sĩ tâm phúc của ta, ta sao có thể không nghe? Những lời vàng ngọc của Sĩ Nguyên, ta đều khắc trong tâm khảm.

Bàng Thống thở dài:

- Mặc dù thuộc hạ tài học sơ thiển, nhưng trung thành và tận với Hoàng thúc, sẽ dốc sức hiệu lực cho Hoàng thúc.

- Ha ha, sự chân thành của Sĩ Nguyên, Bị đã minh bạch từ trong phế phủ.

Hai người đang nói chuyện, ngoài khoang thoang vang lên tiếng hét to:

- Đã tới Giang Lăng, chuẩn bị tiếp cận bờ!



Trên bến tàu, Quan Vũ, Trương Phi cùng với đám văn thần như Vương Kiệt, Vương Ký, Bàng Quý, Trần Chấn đang đợi thuyền của Lưu Bị. Nhưng lại thiếu mất Gia Cát Lượng. Hai ngày này y bị cảm nhẹ, tạm thời không thể tiếp đón Lưu Bị quay về được.

Thuyền lớn chậm rãi cập bờ. đám thuyền công bận rộn thả neo. Một boong thuyền rộng lớn đáp ở bến.

- Hoàng thúc ra rồi!

Không biết là ai hô to một tiếng. Chỉ thấy Lưu Bị đi ra từ trong khoang thuyền, sắc mặt hơi chút tái nhợt. Ông ta mỉm cười vẫy tay với mọi người. Mọi người đều đi lên tiếp đón.

- Hoàng thúc một đường khổ cực rồi!

Vương Kiệt tiến lên thi lễ. Y đảm nhiệm Trưởng Sử Kinh Châu, quản lý chính vụ của các quận, địa vị cao nhất.

Lưu Bị cười ha hả:

- Đã để mọi người chờ lâu.

Ông chậm rãi đi xuống thuyền. Có lẽ là do ngồi thuyền hơi lâu, hai chân của Lưu Bị như nhũn ra, lảo đảo trên boong thuyền. Trương Phi nhanh tay nhanh mắt, vội vàng tiến lên đỡ lấy Lưu Bị:

- Đại ca cẩn thận!

- Đa tạ hiền đệ!

Lưu Bị vỗ nhẹ vào tay của Trương Phi.

- Cảm tạ các vị tới đón tiếp!

Lưu Bị hướng mọi người thi lễ, nhưng lại không nhìn thấy Gia Cát Lượng. Trong lòng y nao nao, hỏi han:

- Sao Khổng Minh không tới?

Nghe thấy Lưu Bị hỏi, Vương Ký tiến lên cười đáp:

- Khổng Minh bị cảm nhẹ, tạm thời không thể tới tiếp đón Hoàng thúc, mong Hoàng thúc thứ tội!

- Ha ha, ta đương nhiên sẽ không trách Khổng Minh.

Tuy nói vậy, trong lòng Lưu Bị vẫn cảm thấy không đúng. Y cảm thấy dường như Gia Cát Lượng cố ý lảng tránh mình. Lưu Bị lại trông thấy vẻ mặt khác thường của Quan Vũ, còn dùng mắt ra dấu cho mình một cái, khiến Lưu Bị càng thêm nghi ngờ.

Nhưng ông ta vẫn bất động thanh sắc, cười tủm tỉm nói:

- Mọi người đã tới đây, thì cùng nhau về thôi.

Mọi người vây quanh Lưu Bị lên xe ngựa. Bàng Thống cũng đi lên một chiếc xe ngựa khác. Bàng Thống mở màn xe, chỉ thấy Quan Vũ giục ngựa đi tới gần xe ngựa của Lưu Bị, thấp giọng nói gì đó, vẻ mặt rất nghiêm túc. Một loại trực giác nói cho Bàng Thống biết, Nam Quận đã xảy ra chuyện.
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 315: Nguy cơ nằm phục


Qua lời kể lại của Quan Vũ, Lưu Bị đã biết được tỉ mỉ quá trình chiến đấu ở Tương Dương. Tổn thất mấy nghìn người, bại lui mà về. Tổn thất binh sĩ khiến cho Lưu Bị rất đau lòng. Về phương diện khác, ông ta cũng rất tiếc nuối. Mất đi cơ hội quý báu để chiếm được thành Tương Dương. Phải biết rằng, cướp được Tương Dương từ trong tay của quân Tào và cướp được Tương Dương từ trong tay Lưu Tông, là hai việc có ý nghĩa hoàn toàn khác nhau.

Nhưng điều mà Lưu Bị lo lắng hơn cả, chính sau khi quân Giang Hạ chiếm được Tương Dương, thế cục của cả Kinh Châu sẽ thay đổi như thế nào? Lưu Cảnh có thể hay không thuận thế xuôi nam, tấn công Nam Quận?

Lưu Bị xuống xe ngựa, một người trông cửa vội vàng đi tới đón chào:

- Tham kiến Hoàng thúc!

- Gia Cát tiên sinh có ở nhà không?

- Khởi bẩm Hoàng thúc, tiên sinh ở nhà. Để tiểu nhân đi thông báo cho tiên sinh.

Người trông cửa trong lúc bối rối chạy vào trong nhà, lại quên mời Lưu Bị vào phủ. Trương Phi ở bên nhướn mày nói:

- Tay trông cửa này thật vô lễ, dám để đại ca ta ở bên ngoài. Không bằng chúng ta đi vào trước.

- Không được!

Lưu Bị trừng mắt nhìn Trương Phi. Chúng ta là tới nhà người ta thăm hỏi, chưa cho phép sao có thể tùy ý đi vào phủ? Hơn nữa, chúng ta không thông báo trước mà tới, sao có thể trách người khác?

Lưu Bị chắp tay sau lưng, đi đi đi lại ở bậc thang, kiên nhẫn chờ Gia Cát Lượng hồi đáp. Mà đang ở trong thư phòng đọc sách, Gia Cát Lượng nghe thấy người trông cửa bẩm báo, Lưu hoàng thúc tới thăm.

Gia Cát Lượng không thể nghi ngờ là một người có tâm kế. Y không tới bến tàu nghênh đón Lưu Bị, lấy cớ là bị bệnh. Y biết rõ Lưu Bị sẽ tới thăm mình. Nhưng y muốn biết, Lưu Bị tới thăm mình là khi nào? Điều này có quan hệ tới địa vị của y ở Giang Lăng.

Kết quả khiến Gia Cát Lượng rất hài lòng. Lưu Bị vừa xuống thuyền mới nửa canh giờ đã tới đây. Phỏng chừng y còn chưa kịp về nhà.

Điều này đủ để chứng minh, Lưu Bị vẫn rất tín nhiệm mình, cho dù mình mới trải qua một trận thất bại. Cũng làm cho Gia Cát Lượng vừa cảm động, vừa cảm thấy xấu hổ.

Gia Cát Lượng đứng dậy, bước nhanh ra ngoài cửa lớn. Vừa tới cửa, liền thấy Lưu Bị chắp tay sau lưng đi qua đi lại. Y vội vàng chắp tay, áy náy nói:

- Khổng Minh vô lễ, khiến cho Hoàng thúc phải đợi lâu ở ngoài cửa.

Lưu Bị thấy Gia Cát Lượng mặc cao quan nho bào, có vài phần tiên phong đạo cốt. Cũng không nhìn thấy vẻ bệnh tật trên mặt của y, liền biết mình phán đoán chính xác. Gia Cát Lượng bị chính là tâm bệnh.

Ông ta cười ha hả, đáp lễ nói:

- Nghe nói quân sư bị cảm nhẹ, Bị liền tới thăm.

- Hổ thẹn!

Gia Cát Lượng cười khổ một tiếng, vươn tay nói

- Mời Hoàng thúc vào nhà nói chuyện!

Rồi y hướng Trương Phi, chắp tay nói:

- Mời Tam tướng quân vào!

Trương Phi không chút biểu tình đi theo Lưu Bị vào cửa chính, tới nội viện của tòa nhà. Trương Phi khác với Quan Vũ, Quan Vũ tham gia chiếu đấu với Gia Cát Lượng, hiểu rõ tình huống lúc đó. Cho nên Quan Vũ có thể thông cảm với thất bại của Gia Cát Lượng, tìm mọi cách để nói tốt cho Gia Cát Lượng.

Nhưng Trương Phi lại cực kỳ bất mãn. Lần đó y tự thân giao năm nghìn thuộc hạ cho Gia Cát Lượng. Cuối cùng chỉ trở lại hai nghìn người, tổn thất hơn một nửa là thuộc hạ của y. Khiến cho trong lòng y rất căm tức.

Hơn nữa, Gia Cát Lượng còn làm dáng không tới nghênh đón đại ca. Mà giả vờ bệnh để khiến đại ca vốn đã vất vả đi đường xa rồi còn phải tới thăm.

Điều này càng như lửa đổ thêm dầu vào trong lòng Trương Phi. Nếu không phải đại ca không cho phép y giương oai, thì hôm nay y đã hung hăng đánh Gia Cát Lượng một trận rồi, tiêu trừ đi lửa giận trong lòng.

Trong thư phòng, Lưu Bị và Gia Cát Lượng ngồi xuống. Trương Phi thì không ngồi, lạnh lùng khoanh tay đứng một bên. Giống hệt một tòa tháp, tạo áp lực vô hình cho người khác.

Lưu Bị liếc nhìn Trương Phi một cái, thấy y đang hung hăng nhìn chằm chằm vào Gia Cát Lượng, không khỏi cả giận nói:

- Tam đệ, đệ ra ngoài chờ đi!

Gia Cát Lượng cười nói:

- Tam tướng quân không ngại thì cũng ngồi xuống đi!

Trương Phi mặt không biểu tình đi ra ngoài, dường như không nghe thấy lời của Gia Cát Lượng vậy, một chút cũng không nể mặt, khiến cho Gia Cát Lượng có chút xấu hổ, cười cười ngồi xuống.

- Tay kia có cái tính bướng bỉnh mãi mà không thể sửa được, ta cũng không có biện pháp nào, mong quân sư chớ để ở trong lòng.

Lưu Bị minh bạch sự bất mãn trong lòng Trương Phi. Nhưng ông ta cũng vô kế khả thi. Chỉ phải cười khổ, an ủi Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng yên lặng gật đầu. Y bỗng quỳ xuống, cúi đầu lạy Lưu Bị:

- Khổng Minh dụng binh không đúng cách, khiến cho Tương Dương thảm bại, mong Chủ Công trị tội.

Lưu Bị cuống quít nâng y dậy

- Quân sư vạn lần đừng làm vậy. Bị chinh chiến nhiều năm, biết thắng bại là chuyện thường của binh gia. Nếu chỉ vì một trận thất bại nho nhỏ mà trị tội, thì Bị đã kiệt sức rồi, cũng đã sớm tự vẫn tạ ơn thiên hạ rồi.

Lời an ủi của Lưu Bị đã khiến Gia Cát Lượng yên tâm. Y ngồi thẳng dậy, lắc đầu nói:

- Mấu chốt của lần thất bại này, chính là xuất binh quá muộn, muốn dùng nhanh để chiến thắng, tiếc rằng không nắm được lòng người, quên mất Hoắc Tuấn. Thái Trung và Trương Khúc bị y g**t ch*t, khiến cho mưu kế của Lượng thất bại. Đến tận giờ nhớ lại, trong lòng vẫn cực kỳ hối hận.

Lưu Bị khoát tay nói:

- Việc đã qua, không cần phải nhắc lại. Hôm nay ta tới tìm quân sư, một là muốn thăm quân sư, hai là muốn tìm hiểu thế cục về sau của Kinh Châu. Lưu Cảnh chiếm lĩnh Tương Dương, ta muốn biết bước tiếp theo của Lưu Cảnh, có phải là sẽ tấn công Giang Lăng không?

Nói xong, ông ta đầy kỳ vọng nhìn Gia Cát Lượng. Y biết rằng, hiện tại thực lực của Lưu Cảnh đã vượt qua mình. Nếu Lưu Cảnh có ý đồ tấn công Giang Lăng, thì ông ta sẽ không còn một chốn cư trú nào. Cho nên việc này rất quan trọng với ông ta.

Gia Cát Lượng lắc đầu:

- Về điểm này, Chủ Công không cần phải lo lắng. Tào Tháo còn đang chiếm đóng Phàn Thành, do Trình Dục chủ quản. Với tài trí của Trình Dục, y tuyệt sẽ không để cho Lưu Cảnh một cơ hội. Mặt khác, Lượng suy đoán, Tào Tháo sắp xuất binh đánh quận An Lục rồi!

Lưu Bị cả inh, xuất binh đánh quận An Lục?

- Vì sao?

Ông ta vội vàng hỏi.

- Nguyên nhân rất đơn giản, Tào Tháo muốn giảm sức ép cho Phàn Thành. Nghe nói quân Tào chuẩn bị đóng thuyền trên sông Bỉ Thủy. Nếu đại quân Giang Hạ tụ tập ở Tương Dương, sẽ tạo thành bất lợi cho việc đóng thuyền. Tào Tháo tất nhiên sẽ phái đại tướng tấn công quận An Lục. Cho nên Lưu Cảnh thủy chung sẽ chịu áp lực từ phương bắc. Tạm thời không rảnh để tấn công Giang Lăng. Tuy nhiên…

- Tuy nhiên làm sao?

Lưu Bị sốt ruột hỏi. Ông ta cũng ý thức được mình có chút thất thố, không khỏ mỉm cười:

- Quan tâm sẽ bị loạn. Mời quân sư chậm rãi nói. Bị cẩn thận lắng nghe.

Gia Cát Lượng khẽ mỉm cười:

- Tuy nhiên, chúng ta vẫn nên phòng ngừa chu đáo, không nên phân tán binh lực ở các quận. Ngoại trừ quận Kiến Bình và Ba Thục ra, còn lại đều rút về Giang Lăng, bảo vệ những nơi hiểm yếu của Nam Quận.

Lưu Bị gật đầu. Lời của Gia Cát Lượng đã khiến ông ta tỉnh ngộ, cảm giác lo lắng trong lòng cũng vơi đi. Ông ta trầm tư một lại, lại hỏi:

- Nếu không rút quân khỏi quận Kiến Bình, liệu Lưu Cảnh có phát hiện ra đại kế của chúng ta, rồi biết rằng chúng ta muốn tiến quân tới Ba Thục hay không?

Gia Cát Lượng cười khổ một tiếng:

- Với vị trí địa lý gần ngay cạnh của Nam Quận, cho dù không đóng quân ở quận Kiến Bình, Lưu Cảnh sớm muộn cũng nhìn ra chúng ta muốn đánh Ba Thục. Cho nên không cần phải che che lấp lấp. Ít nhất, hiện tại Lưu Cảnh không có tinh lực bận tâm tới quận Kiến Bình. Nếu tương lai đánh bại quân Tào, quận Kiến Bình tất sẽ có một trận đại chiến. Không bằng chuẩn bị ngay từ bây giờ. Thuộc hạ đề nghị không chỉ không triệt binh khỏi quận Kiến Bình, còn phải đẩy nhanh tốc độ xây dựng thành Khoái Trúc.

Lưu Bị bừng tỉnh đại ngộ, âm thầm khâm phục tính toán cao siêu của Gia Cát Lượng. Ông ta đứng dậy, cười nói:

- Đa tạ lời vàng ngọc của quân sư. Sẽ không quấy rầy quân sư nghỉ ngơi nữa, Bị cáo từ!

Gia Cát Lượng tiễn Lưu Bị tới tận cửa, mới quay về thư phòng. Lưu Bị lên xe ngựa, lại gọi Trương Phi lên xe. Thấy y vẫn mặt đen như trước, trong lòng càng thêm bất mãn, liền răn dạy:

- Bảo đệ đi theo ta tới gặp quân sư. Nếu đệ không muốn thì sao không nói sớm. Đệ muốn ta thấy sắc mặt này của đệ sao?

Trương Phi quay mặt sang một bên, sau một lúc lâu mới căm giận nói:

- Y rõ ràng không bị cảm, cũng không để ý tới huynh trưởng đường xa mệt nhọc. Khiến cho huynh trưởng tới thăm y. Đây là việc nên làm của một thuộc hạ sao?

- Đệ biết cái gì?

Lưu Bị hung hăng trừng mắt:

- Đây là do y hổ thẹn trong lòng, xấu hồ gặp ta. Không liên quan gì tới điều thuộc hạ nên làm hay không. Chớ có nói hươu nói vượn!

Rất ít khi Trương Phi nhìn thấy huynh trưởng tức giận như vậy Trong lòng y khẽ run, không dám nhiều lời nữa, cúi đầu không nói. Lưu Bị thấy y trở nên thành thật, mới dịu giọng nói:

- Việc này, trong lòng ta hiểu là được rồi, không cần nhắc lại. Tam đệ, đệ nhớ chưa?

- Vâng, tiểu đệ đã nhớ!

Trương Phi thi lễ, liền cáo từ. Lưu Bị nhìn bóng lưng cô đơn của y, trong lòng có một sự nôn nóng khó hiểu. Gần đây xảy ra quá nhiều chuyện làm cho ông ta tâm phiền ý loạn. Ông ta có một cảm giác bất lực.

Phủ đệ của Lưu Bị cách phủ đệ của Gia Cát Lượng không xa. Chỉ trong chốc lát, hơn trăm thân vệ đã hộ tống Lưu Bị quay về phủ đệ.

Lúc này, trời đã gần tối đen, đúng là lúc đêm tối mông lung. Lưu Bị bỗng nhiên thấy có một người đứng ở trước phủ, bên canh là một con chiến mã. Bóng dáng hết sức quen thuộc. Chỉ hơi chần chừ một lúc, liền nhận ra đó là Triệu Vân.

Trong bóng đêm mờ ảo, Triệu Vân dắt ngựa, cô linh đứng trước phủ. Bên cạnh thậm chí không có một tùy tùng nào. Cảnh tượng này khiến cho Lưu Bị không khỏi có chút khổ sở. Triệu Vân theo mình nhiều năm như vậy, đã hơn ba mươi tuổi rồi. Ngay cả một người thân cũng không có.

Ông ta lập tức ra lênh:

- Dừng xe!

Xe ngựa dừng lại, Lưu Bị mở rèm xe, lằng lặng nhìn Triệu Vân cách đó vài chục bước. Ông ta không đi xuống tiếp đón, chỉ nhìn biểu hiện của Triệu Vân.

Triệu Vân cũng là vừa vặn tới Giang Lăng. Y đưa một đám tân binh tới. Vừa lúc nghe nói Chủ Công đã trở về. Y tìm xung quanh không thấy Lưu Bị, liền tới trước cửa phủ chờ.

Triệu Vân bước nhanh về phía trước, khom người thi lễ:

- Thần Triệu Vân tham kiến Chủ Công!

- Tử Long, sao ngươi lại ở đây?

Lưu Bị mỉm cười hỏi.

- Tỵ chức đưa một ngàn binh lính tới Giang Lăng. Nghe nói Chủ Công trở về, tỵ chức liền tới bái kiến.

- Thì ra là thế, Tử Long khổ cực.

Lưu Bị cười ha hả, trấn an Triệu Vân hai câu, liền sai người dẫn Triệu Vân vào phủ chờ một lát.

Trong thư phòng, Lưu Bị thay đổi một bộ áo bào rộng, chậm rãi thưởng thức chén trà nóng, khôi phục lại sự bình tĩnh, tâm tư lại hướng trên người Triệu Vân.

Không thể phủ nhận, Triệu Vân là mãnh tướng trong thiên hạ, từng rất trung thành và tận tâm với ông ta. Nhưng từ cuộc chiến Nhữ Nam cách đây sáu năm, quan hệ giữa Triệu Vân và Lưu Cảnh đã khiến sự trung thành này xuất hiện vết rách. Theo thời gian trôi qua, hoặc là nói theo địa vị của Lưu Cảnh ngày càng được đề cao, vết rách này cũng theo đó mà mở rộng.

Thế cho nên, ba năm trước đây, Lưu Bị đã trục xuất Triệu Vân ra khỏi trung tâm quyền lực. Dùng một phương pháp gần như lưu đầy, để cho Triệu Vân tới quận Võ Lăng hẻo lánh nhất để luyện binh.

Hiện tại, Lưu Cảnh đã trở thành Kinh Châu Mục, vết rách giữa Lưu Bị và Triệu Vân ngày càng rộng. Ít nhất trong lòng Lưu Bị, sự trung thành của Triệu Vân đã không còn tồn tại.

- Hoàng thúc, Triệu tướng quân tới!

Một gã thị vệ bẩm báo đã cắt đứt dòng suy nghĩ của Lưu Bị:

- Bảo y vào đi!

Lưu Bị đặt chén trà xuống, vẻ mặt lạnh lùng chờ đợi Triệu Vân vào.
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 316: Tâm tư của kẻ bề trên


Vẻ mặt lạnh lùng của Lưu Bị trong nháy mắt đã biến mất khi Triệu Vân bước vào. Mà đổi thành vẻ mặt mỉm cười ôn hòa. Giống như đang chờ một vị chiến tướng mới từ sa trường trở về.

Triệu Vân bước nhanh tới, quỳ xuống hành lễ với Lưu Bị:

- Bái kiến Chủ Công!

- Tử Long không cần phải làm đại lễ như vậy!

Lưu Bị cười ha hả ngăn cản Triệu Vân thi lễ, lại sai người dâng trà, lúc này mới thân thiết hỏi han:

- Đã quen với cuộc sống ở quận Võ Lăng chưa?

Triệu Vân hơi ngẩn ra, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó chịu không nói ra được. Mình ở quận Võ Lăng đã ba năm rồi, lúc này Chủ Công mới hỏi đã quen với cuộc sống ở đó hay chưa?

Triệu Vân trầm mặc trong chốc lát, mới đáp:

- Cảm tạ Chủ Công quan tâm, Triệu Vân có thể thích ứng trong mọi hoàn cảnh.

- Ài, lời này của Tử Long không sai. Không phải ta cũng như thế sao. Chinh chiến nửa đời ở phương bắc, cũng coi như tung hoành thiên hạ. Nhưng bây giờ lưu lạc ở phương nam, coi như là một loại thích ứng hoàn cảnh đi. Tử Long, chúng ta thật không dễ dàng a.

Lưu Bị chính đang ám chỉ Triệu Vân, bớt nói tới mấy chuyện ở quận Võ Lăng đi, y không muốn nghe. Triệu Vân cũng hiểu ý của Lưu Bị, trong lòng càng thêm ảm đạm.

Hôm nay Triệu Vân tới gập Lưu Bị, chính là hy vọng mình có thể được triệu hồi về. Sinh mạng của võ tướng chính là ở trên chiến trường. Triệu Vân không muốn sống yên lặng quanh một cái quận Võ Lăng nho nhỏ.

- Chủ Công!

Cho dù rất khó mở miệng, nhưng Triệu Vân vẫn lấy hết dũng khí, ngập ngừng nói:

- Thần muốn quay về với chiến trường!

- Ồ, hóa ra là Tử Long muốn quay về chiến trưởng. Ta hiểu mà!

Ngữ khí của Lưu Bị vẫn một mực ôn hòa. Nhưng trong mắt hiện lên một tia trào phúng khó có thể che giấu. Ông ta híp mắt nhìn vẻ biến hóa trên khuôn mặt của Triệu Vân. Ông ta cảm nhận được tâm tình không thoải mái của Triệu Vân.

Không biết vì sao, ông có một cảm giác rất thoải mái. Giống như biết được nữ nhân phản bội mình gặp phải bất hạnh vậy.

- Tử Long nguyện vì Chủ Công chống lại quân Tào!

Triệu Vân lại nhỏ giọng bổ sung một câu.

Nhưng chính câu này đã khiến Lưu Bị thay đổi từ vể mặt tươi cười sang lạnh lùng. Triệu Vân chỉ nhắc tới Tào Tháo, mà không nhắc tới Lưu Cảnh. Giống như một cây đuốc ném vào thùng dầu vậy. Khiến cho sự bất mãn trong lòng Lưu Bị bạo phát ra.

- Khả năng khiến cho Tử Long thất vọng rồi. HIện tại quân Tào không phải là kẻ địch của ta. Mà là quân Giang Hạ khiến cho quân ta hao binh tổn tướng. Ta tính toán phái một đội quân đoạt lại Tương Dương. Không phải Tử Long muốn quay lại với chiến trường sao? Ta thành toàn cho ngươi. Cho ngươi đảm nhiệm đại tướng tiên phong, thế nào?

Lưu Bị đương nhiên không có dũng khí tấn công lại Tương Dương. Nhưng ông vẫn muốn thử Triệu Vân xem. Ông cười cười nhìn Triệu Vân, chờ đợi Triệu Vân trả lời.

Triệu Vân không đoán ra được tâm tư của Lưu Bị, trầm mặt một lát, rất thành khẩn nói với Lưu Bị:

- Khởi bẩm Chủ Công, Tào Tháo đã bình định phương bắc, lại tiêu trừ họa Ô Hoàn. Bước tiếp theo của y chắc chắn là quy mô tấn công phái nam. Lúc này vi thần cho rằng các phái ở phía nam nên vứt bỏ hiềm khích lúc trước, nhất trí đối ngoại. Hiện tại quân Tào đóng ở Phàn Thành, như hổ rình mồi với Kinh Tương. Kinh Châu không nên nội chiến. Đây là lời tâm huyết của Triệu Vân, mong Chủ Công suy nghĩ kỹ.

Triệu Vân cúi đầu quỳ xuống, không đối mặt với Lưu Bị. Y lại không biết, mỗi câu mỗi chữ của y, khiến cho ánh mắt của Lưu Bị càng thêm lạnh lẽo. Khi y nói xong câu cuối, ánh mắt của Lưu Bị đã lạnh như băng, có thể đông chết người.

Lưu Bị bỗng nhiên cười ha hả:

- Tử Long nói không sai, rất có kiến giải. Không biết trong thư mà Tử Long gửi cho Lưu Cảnh, có khuyên hắn như vậy không?

Thân thể của Triệu Vân lập tức cứng lại, sau một lúc lâu mới thấp giọng nói:

- Thuộc hạ không hiểu ý của Chủ Công?

- Tử Long làm sao không hiểu. Hai tháng trước, không phải ngươi phái người mang cho hắn không ít thổ sản sao? Đồng thời hắn còn gửi cho ngươi một phong thư, ngươi cũng chuyển lời lại. Hình như là bốn hay năm trang gì đó. Trong thư viết nhiều như vậy, chẳng lẽ ngươi không khuyên hắn lấy đại cục làm trọng sao?

Trong lòng Triệu Vân bỗng dâng lên một sự bi ai vô tận. Không ngờ Chủ Công lại bố trí một thám tử ở bên cạnh mình, tra xét nhất cử nhất động của mình. Thậm chí ngay cả trong thư có mấy tờ giấy, y cũng biết.

Triệu Vân chậm rãi đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Lưu Bị, lạnh nhạt nói:

- Thuộc hạ vẫn trung tâm vô nhị với Chủ Công. Thuộc hạ coi Lưu Cảnh như đệ của mình, cũng là người thân duy nhất của thuộc hạ. Nếu Chủ Công vì chuyện này mà không tín nhiệm thuộc hạ, vậy thì thuộc hạ không có cách nào.

Lưu Bị cũng ý thức được mình nói lỡ. Ông ta không nên tiết lộ bí mật này, khiến cho Triệu Vân biết rằng mình bố trí thám tử bên cạnh. Tâm niệm vừa động, bèn khoát tay cười nói:

- Tử Long quá lo lắng rồi. Ta sao có thể không tín nhiệm ngươi cơ chứ. Không tín nhiệm ngươi mà để ngươi luyện binh à? Ta chỉ thuận miệng nói thôi. Tử Long chớ để ở trong lòng.

Lưu Bị cười rất thành khẩn, nghĩ một lát, lại nói:

- Như vậy đi. Một mình Phong Nhi xây dựng Trúc thành ở quận Kiến Bình, nó không có kinh nghiệm gì, ta lo lắng nó sẽ bị quân Ba Thục đánh lén. Tử Long không ngại tới đó giúp nó một tay, phòng thủ quận Kiến Bình.

Triệu Vân không nói một lời, đứng lên, hướng Lưu Bị thi lễ thật sâu:

- Tỵ chức cáo từ!

Y xoay người đi ra ngoài. Triệu Vân vừa mới rời đi, sắc mặt của Lưu Bị trở nên xanh mét. Ông ta lập tức vung bút viết một phong thư, giao cho thị vệ:

- Nhanh tới quận Kiến Bình, giao bức thư này cho Đại công tử. Bảo nó làm theo như lời trong bức thư.

Thị vệ tiếp nhận thư liền vội vàng rời đi. Sắc mặt của Lưu Bị càng trở nên khó coi. Ông ta bỗng nhiên cầm nghiên mực, ném mạnh vào tường, nghiến răng nghiến lợi nói:

- Thằng khốn, dám uy h**p ta.

Triệu Vân chậm rãi đi ra cửa phủ. Y ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, trong lòng cực kỳ uể oải. Lưu Bị tước đoạt cả quyền luyện binh của y. Giờ khắc này, y cảm nhận được một sự cô đơn và tịch mịch chưa từng có.

….

Đêm dần khuya, Lưu Bị cũng quên đi những chuyện phiền não vào ban ngày. Ông ta ngồi ở trong nội đường, chính đang đù giỡn đứa con vừa mới 6 tháng tuổi của mình.

Lưu Thiện là một đứa trẻ vừa trắng vừa béo. Khác với những đứa trẻ khác, Lưu Thiện cực kỳ tham ngủ. Một ngày mười hai canh giờ, tiểu tử này ngủ ít nhất cũng phải mười canh giờ. Mà luôn tỉnh lại lúc nửa đêm, khóc rất to, khiến cho vú nuôi phải vất vả chăm sóc.

Cũng chính vì thế, mà Lưu Bị ít có thời gian chơi đùa với đứa con bảo bối của mình. Hôm nay cho dù một đường mệt mỏi, nhưng Lưu Bị vẫn cố lấy tinh thần chơi với đứa con bảo bối của mình.

- Nhảy một cái nữa cho phụ thân xem!

Lưu Bị ngồi xếp bằng, cầm hai bàn tay nhỏ bé của đứa con, đặt lên đùi mình cho nó nhún nhảy. Ánh mắt của Lưu Bị híp lại vì cười.

Ngồi bên cạnh Lưu Bị là hai thê tử còn trẻ tuổi, là Mi phu nhân và Cam phu nhân. Mi phu nhân vẻ mặt bình thản, nhìn không ra nàng đang suy nghĩ cái gì. Còn Cam phu nhân thì có chút kích động. Trượng phu yêu thích đứa con của mình như vậy, khiến cho nàng rất vui mừng.

Cam phu nhân vài lần muốn khuyên trượng phu nghỉ ngơi sớm một chút, nhưng lại sợ quấy rầy hưng trí của ông ta. Lúc này, Mi phu nhân thấp giọng nói:

- Phu quân!

Lưu Bị đang đắm chìm trong hạnh phúc được chơi đùa với đứa con, không nghe thấy thanh âm nhỏ nhẹ của thê tử. Mi phu nhân do dự một chút, đứng lên, đi tới trước mặt Lưu Bị, ngồi xuống, nhẹ nhàng đụng đụng ông ta.

Lưu Bị ngẩn ra, theo thê tử nhìn lại, thấy quản gia đang do do dự dự ngoài đại sảnh, như là có chuyện gì cần bẩm báo.

- Có chuyện gì không?

Lưu Bị có chút không cao hứng. Ông ta không muốn bị người khác quấy rầy vào lúc này.

- Hồi bẩm lão gia, Bàng tiên sinh cầu kiến!

Bàng tiên sinh dĩ nhiên là Bàng Thống. Lưu Bị nhướn mày, đã muộn như vậy rồi y còn tới làm gì? Lưu Bị không vui nói với bà quản gia:

- Nói cho y biết, ta đã nghỉ ngơi.

Bà quản gia vâng một tiếng, xoay người vừa muốn đi, Lưu Bị lại thay đổi chủ ý:

- Thôi, bảo y tới thư phòng đợi ta một lát. Ta thay xong quần áo liền tới.

Cho dù trong lòng Lưu Bị rất không cao hứng. Nhưng ông ta cũng không muốn tạo ra ngoại lệ. Ông ta còn chưa từng cự tuyệt mọt quan viên nào tới thăm hỏi. Thanh danh tốt đẹp phải do từ từ tích lũy mới thành.

Ông ta giao đứa con cho Mi phu nhân, liền đứng dậy thay quần áo.

….

Trong phòng, Bàng Thống chắp tay sau lưng đi qua đi lại, có vẻ khẩn trương.

Nhưng về phương diện khác, vẻ mặt của Bàng Thống lại đầy hưng phấn. Y đã biết chuyện Gia Cát Lượng bại trận ở Tương Dương. Điều này làm cho y rất hưng phấn. Gia Cát Lượng bại trận không chỉ làm hao binh tổn tướng, hơn nữa còn tự tiện xuất binh.

Nếu y có thể bắt lấy cơ hội này, cho dù không thể thay thế được Gia Cát Lượng, cũng có thể ngang hàng với Gia Cát Lượng. Không còn giống như bây giờ, bị Gia Cát Lượng đứng trên đầu, không có cơ hội để thể hiện.

Bàng Thống tự nhiên cũng biết, muộn như vậy tới gặp Chủ Công có chút không lễ phép. Chỉ có điều sự kích động khiến y không chờ đợi được tới ngày mai. Y hy vọng đêm nay có thể đạt được một kết quả vừa ý.

- Khiến Sĩ Nguyên đợi lâu!

Lưu Bị cười ha hả đi vào gian phòng.

Bàng Thống cuống quýt thi lễ thật sâu:

- Tham kiến Chủ Công!

Lưu Bị vung tay chặn lại, cười tủm tỉm:

- Ngồi xuống hẵng nói.

Ông ta lại phân phó một thị vệ dâng trà. Hai người chia chủ khách ngồi xuống. Bàng Thống hạ thấp người nói:

- Chủ Công một đường vất vả, đã muộn như vậy rồi vi thần còn tới quấy rầy, thật là có lỗi!

- Ha ha, Sĩ Nguyên không cần phải khách khí.

Lưu Bị vuốt vuốt cái cằm trống trơn, cười nói:

- Ta biết Sĩ Nguyên hẳn là có đại sự mới tới đây. Xin rửa tai lắng nghe.

Mặc dù Bàng Thống tới vì Gia Cát Lượng, nhưng y không thể nói trắng ra được, mà cần hàm súc nói bóng nói gió.

- Vi thần cũng đã nghe nói việc ở Tương Dương. Kỳ thực vi thần có một kế, có thể lấy lại Tương Dương dễ như trở bàn tay.

- Ồ, Sĩ Nguyên mau nói?

Lưu Bị lập tức có hứng thú, hơi nghiêng mình về phía trước, nhìn chăm chú vào Bàng Thống.

Bàng Thống lấy một tấm bản đồ Kinh Châu từ trong ngực, đặt lên bàn, mở ra. Lưu Bị cũng hứng thú cầm nến để chiếu.

Bàng Thống chỉ vào quận Phòng Lăng, nói:

- Vi thần nghe nói quân Tào đã rút từ Long Trung về quận Phong Lăng. Nhưng thần có thể khẳng định, quân Tào tuyệt sẽ không từ Phong Lăng vượt sông lên phía bắc. Mà sẽ tiếp tục rút lui về phía tây tới quận Thượng Dung.

Bàng Thống dùng ngón tay gõ thật mạnh xuống vị trí quận Thượng Dung, phía tây quận Phòng Lăng. Hai quận này cách nhau một con sông Đồ Thủy. Lưu Bị trầm tư một lúc lâu, hỏi:

- Vì sao khẳng định như thế?

- Nguyên nhân rất đơn giản!

Bàng Thống chỉ tay vào Hán Thủy, cười nói:

- Quân Giang Hạ có ưu thế tuyệt đối trên nước. Nếu bọn họ không cho quân Tào rút quân khỏi Tương Dương, sao có thể cho phép quân Tào vượt sông từ Phòng Lăng? Quân Tào rút lui khỏi quận Phòng Lăng, thủy quân Giang Hạ tất nhiên cũng sẽ đi theo. Không nói tới quân Tào có thuyền ở Phòng Lăng hay không. Cho dù có cũng bị quân Giang Hạ đánh chìm hết. Tào Nhân tuyệt sẽ không mạo hiểm vượt sông.

Lưu Bị gật đầu, Bàng Thống nói rất có lý. Ông ta lại hỏi:

- Việc này có liên quan gì tới việc chiếm lấy Tương Dương?

- Vi thần tính toán, sau một trận đại chiến, Lưu Cảnh tất nhiên sẽ dẫn chủ lực quay về Giang Hạ, lưu lại một đội quân phòng thủ Tương Dương. Lại lưu một đội thủy quân. Nếu lúc này, một đội quân Tào đột nhiên tấn công Long Trung. Vậy thì quận Tương Dương liệu có thể trợ giúp Long Trung hay không?

Lưu Bị đã hiểu ý của Bàng Thống. Ông ta trầm ngâm một lát:

- Ý của Sĩ Nguyên là, giả dạng quân Tào, dùng kế điệu hổ ly sơn?

- Đúng vậy. Hơn nữa chúng ta có thể theo đó phái một đội thám báo hơn hai trăm người ẩn núp tiến vào Tương Dương. Lúc Tương Dương phái viện quân tới Long Trung, là lúc quân phòng thủ trong thành không đủ. Nội ứng ngoại hợp, thuộc hạ tin tưởng rằng nhất định có thể chiếm được thành Tương Dương.
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 317: Thúc cháu trò chuyện trong đêm


Kế sách không tệ, đáng tiếc Lưu Bị đã không còn ý định tấn công Tương Dương. Hoặc là nói, thời cơ tấn công Tương Dương đã qua rồi. Gia Cát Lượng đánh lén Tương Dương, chính là lúc quân Giang Hạ và quân Tào giao chiến kịch liệt nhất. Dù sao Tương Dương còn đang ở trong tay quân Tào.

Kỳ thật Gia Cát Lượng tấn công Tương Dương có chút chậm. Nhưng miễn cưỡng có thể coi như là một cơ hội cuối cùng. Hiện tại quân Giang Hạ đã chiếm lĩnh được Tương Dương. Nếu bọn họ lại đi tranh đoạt Tương Dương, không thể nghi ngờ là tuyên chiến với Giang Hạ.

Trong lòng Lưu Bị rất rõ ràng, khí thế của quân Giang Hạ đang thịnh. Bọn họ chưa chắc là đối thủ của quân Giang Hạ. Mà quân Tào không có thuyền, không thể kiềm chế phía bắc của quân Giang Hạ được.

Sở dĩ Lưu Cảnh không tiếp tục tấn công Giang Lăng, là vì Giang Đông đã ra mặt điều đình. Lưu Cảnh nhu cầu cấp bách liên thủ với Giang Đông chống đỡ Tào Tháo, mới cho Tôn Quyền mặt mũi này, tạm thời buông tha Nam Quận.

Nếu như lúc này mình tấn công Tương Dương, sẽ để cho Lưu Cảnh có cái cớ để quy mô tấn công Giang Lăng. Mà Giang Đông cũng không thể nói gì được. Khi đó Giang Lăng nguy rồi.

Trên thực tế, Lưu Bị đang chờ đợi quân Tào nam chinh. Ông ta chờ mong có thể phân một chén canh từ cuộc đại chiến nam bắc. Chứ không phải là ăn cơm trắng trước khi ăn món chính.

Mặc dù kế sách của Bàng Thống không tồi, nhưng ở đại cung, rõ ràng y không nhìn thấu triệt bằng Khổng Minh. Lưu Bị trầm ngâm một lát, liền thản nhiên cười nói:

- Việc này ta đã thảo luận qua với Khổng Minh. Khổng Minh cho rằng, hiện tại đã qua mất thời cơ tấn công Tương Dương.

Nói tới đây, Lưu Bị liếc nhanh Bàng Thống. Ông ta sao có thể không biết mâu thuẫn giữa Bàng Thống và Gia Cát Lượng. Tuy nhiên, là một người cấp trên, giữa cấp dưới có mâu thuẫn, là điều mà ông ta vui vẻ nhìn thấy.

Khuôn mặt của Bàng Thống bỗng trở nên đỏ bừng. Y không ngờ Lưu Bị lại mang Gia Cát Lượng ra trả lời mình. Y rốt cuộc không nhịn được nữa.

- Nhưng không phải Khổng Minh đã dẫn quân đánh chiếm Tương Dương rồi thảm bại trở về sao?

Lưu Bị nâng chén trả lên, chậm rãi uống một ngụm, mới cười nói:

- Thắng bại là chuyện thường của binh gia, không cần phải quá so đo. Chuyện này không cần phải nhắc lại!

Bàng Thống tới gặp Lưu Bị chính vì chuyện này. Gia Cát Lượng phạm phải một sai lầm nghiêm trọng, vậy mà không bị tổn hại một sợi lông. Lưu Bị còn phải tự mình tới cửa an ủi. Quả thực làm cho người ta phẫn hận. Hơn nữa cùng là bất công với Bàng Thống y.

Bàng Thống do dự nửa ngày, nhưng lại không biết nói như thế nào. Mà Lưu Bị cũng đã mệt mỏi rồi, không muốn nghe Bàng Thống nói tiếp nữa, liền cười nói:

- Sĩ Nguyên một đường vất vả. Nếu không có chuyện gì khác, thì về nhà nghỉ ngơi sớm đi.

Đây là một ám chỉ có hàm súc. Ý là nói ‘Ta cũng mệt mỏi rồi, ngươi có thể đi’. Dưới tình huống như vậy, chỉ cần một người hơi hiểu chút về đạo đối nhân xử thế sẽ minh bạch, sau đó lập tức đứng dậy cáo từ.

Mặc dù Bàng Thống là một kẻ thư sinh, nhưng không ngốc đến nỗi nghe không hiểu lời đó. Chỉ có điều y một lòng muốn lật đổ Gia Cát Lượng, căn bản không chú ý tới Lưu Bị đang nói cái gì. Toàn bộ tâm tư của y đang đặt vào việc tìm lời để nói.

Lưu Bị có ý tiễn khách, y lại nghe không thấy, nên không cáo từ. Lưu Bị thấy y không phản ứng, trong lòng càng thêm bất mãn, lại hỏi:

- Sĩ Nguyên còn có chuyện gì không?

Bàng Thống rốt cuộc lấy hết dũng khí, nói:

- Chủ Công…Khổng Minh chưa được lệnh của Chủ Công, tự tiện xuất binh, chẳng lẽ Chủ Công không truy cứu sao?

Sắc mặt của Lưu Bị lập tức trầm xuống. Tuy ông ta không để ý tới Gia Cát Lượng binh bại. Nhưng Gia Cát Lượng tự tiện xuất binh quả thật làm trong lòng ông ta rất không thoải mái.

Mặc dù trước khi đi Giang Đông, ông ta đã giao quân quyền cho Gia Cát Lượng, nhưng đây là một loại thái độ, chứ không phải thực sự cho phép Gia Cát Lượng tự tiện dụng binh. Mà chỉ là thay ông ta nắm giữ binh quyền mà thôi.

Không ngờ Gia Cát Lượng vẫn dụng binh. Thắng bại không quan trọng, nhưng hành vi này khiến cho Lưu Bị thật sâu bất mãn.

Chỉ có điều, lúc trước Lưu Bị đã giao hết binh quyền. Hiện tại không tiện nhắc lại. Chỉ có thể cẩn thận hơn về sau. Nhưng Bàng Thống lại không biết thú mà nhắc tới việc đó. Khiến trong lòng Lưu Bị càng thêm thẹn quá hóa giận.

Đây chính là một trong những tối kỵ trong quan trường. Đừng để cho lãnh đạo cảm thấy khó chịu. Phải biết nên nói cái gì, không nên nói cái gì.

Giống như những lời của Bàng Thống là điển hình của những lời không nên nói. Chẳng lẽ Lưu Bị không biết Gia Cát Lượng tự tiện động binh sao? Còn cần Bàng Thống y nhắc làm gì? Chuyện này vốn là Lưu Bị ngậm bồ hòn, trong lòng mọi người rõ ràng là được, cho lãnh đạo vài phần mặt mũi. Không nên vạch trần sự việc.

Nhưng Bàng Thống một mực sinh sống ở trong thư viện, không hiểu đạo quan trường, nói ra những lời khiến cho Lưu Bị khó chịu. Cứ như vậy, sự bất mãn với Gia Cát Lượng của Lưu Bị hiện giờ chuyển sang trên người Bàng Thống.

Chỉ có điều, Lưu Bị sẽ không giận dữ. Ông ta không nói một lời, chậm rãi uống trà, sau một lúc lâu mới nói:

- Chuyện này ta biết rồi, ta có chút mệt mỏi, ngươi về trước đi!

Bàng Thống vội vàng đứng dậy cáo từ. Lưu Bị cũng không đưa tiễn y, chỉ ngồi lẳng lặng ở đó suy ngẫm. Lúc này thị vệ tiến tới thu thập chén trà. Lưu Bị hỏi y:

- Bảo Mã Thư Tá tới gặp ta!

Mã Thư Tá chính là Mã Tác. Y cũng ở trong phủ của Lưu Bị, có nhiệm vụ thay Lưu Bị sửa sang lại công văn bất cứ lúc nào. Một lát sau, Mã Tắc vội vàng đi tới, khom người thi lễ:

- Tham kiến Chủ Công!

Địa vị của Mã Tắc khá thấp, còn chưa có tư cách ngồi đối diện với Lưu Bị. Qua một lúc lâu, Lưu Bị mới từ trong trầm tư tỉnh lại. Ông ta nhìn thoáng qua Mã Tắc, hỏi:

- Ngươi cảm thấy Bàng Sĩ Nguyên như thế nào?

- Sĩ Nguyên là người có tài.

- Ta đương nhiên biết y có tài hoa. Nhưng ta muốn biết tài hoa của y rốt cuộc như thế nào?

Mã Tắc suy nghĩ một lát, mới đáp:

- Sư phụ của thuộc hạ là Thủy Kính tiên sinh từng đánh giá bốn đại tài tuấn của Kinh Châu. Ngài ấy nói rằng, Khổng Minh có thể làm Thừa tướng. Nguyên Trực có thể quản thuế vụ. Huynh trưởng của thuộc hạ Quý Thường có thể đảm nhiệm Thị Trung. Sĩ Nguyên cai quản Ti Ngục. Đây là sở trưởng của mỗi người.

Lưu Bị gật đầu, Bàng Thống có thể cai quản Ti Ngục, là rất có đạo lý.



Ngay lúc Lưu Bị hỏi han Mã Tắc, ở trong một tòa nhà khác, Bàng Quý ngồi trong thư phòng, híp mắt nghe chất nhi nói chuyện.

- Nhị thúc, cơ hội lần này cháu nhất định phải bắt được. Thúc giúp cháu một tay.

Mặc dù Bàng Thống có mưu lược trị quốc, nhưng quan trường lịch duyệt vẫn có chút nông cạn, không biết rằng mình đã chọc giận Lưu Bị, sắp gặp phải tai họa giáng chức.

Y còn đang rối rắm làm sao bắt lấy cơ hội đối phó với Gia Cát Lượng. Nhưng y đã vô kế khả thi, chỉ có thể cầu trợ thúc phụ.

Bàng Quý đảm nhiệm chức Biệt Giá Kinh Châu, chức quan gần với Vương Kiệt. Coi như là nhân vật số hai của Giang Lăng. Nhưng Biệt Giá của một Kinh Châu nho nhỏ, hiển nhiên không phải là chí hướng của ông ta.

Bàng Quý chậm rãi mở to mắt. Phảng phất như một đạo sĩ đang tu luyện, bỗng nhiên lĩnh ngộ ra được cái gì vậy. Đương nhiên, ông ta đã nhìn thấu tâm tư của đứa cháu này.

- Hiền chất, cháu có hiểu gì về Lưu Hoàng thúc không?

Bàng Quý khẽ cười hỏi.

Bàng Thống đi theo Lưu Bị tới Giang Đông, sớm chiều ở chung với Lưu Bị, cũng hiểu được khá nhiều về Lưu Bị. Hơn nữa theo một số chi tiết, y cảm nhận được Lưu Bị có một vài tính cách, mà các quan viên của Kinh Châu không thể biết được.

- Cháu biết y đã giao quân quyền cho Khổng Minh, tuy nhiên chỉ là giả bộ. Y chỉ muốn Khổng Minh bảo vệ quân quyền thay cho y mà thôi. Chứ không phải là thay y vận dụng quân quyền. Hiển nhiên Khổng Minh không nắm được điểm này.

- Ai nói Khổng Minh không biết?

Bàng Quý mỉm cười:

- Nếu y không dẫn theo Quan Vũ hoặc là Trương Phi đi, mới là y không biết.

Bàng Thống hiểu ý của thúc phụ. Quan Vũ và Trương Phi mới là người tin cậy chân chính của Lưu Bị. Gia Cát Lượng chính vì biết điều này, mới dẫn theo cả Quan Vũ. Trầm ngâm một lát, Bàng Thống lại nói:

- Chính vì như vậy, Khổng Minh đã biết còn cố tình phạm phải. Chỉ sợ so với không biết còn khiến cho Lưu hoàng thúc căm tức hơn. Nhưng cháu biết rằng, Lưu hoàng thúc tuyệt sẽ không lộ bất mãn ra ngoài. Thậm chí y còn có thể càng thêm sủng quyến Khổng Minh. Đây là tính cách của y, khác hẳn với những người khác.

Bàng Quý gật đầu, cười nói:

- Hiền chất có thể hiểu được điểm này, coi như là có tiến bộ. Một khi đã như vậy, cháu gấp gáp cái gì?

Bàng Thống thở dài:

- Bị người áp chế, cảm giác đó rất khó chịu. Luận về tài hoa, cháu không thua kém gì Gia Cát. Luận về kinh nghiệm, y cũng không hơn cháu là bao. Chỉ có điều, việc gì Lưu hoàng thúc cũng coi y là chủ đạo. Căn bản không trao cho cháu cơ hội.

Bàng Quý lại nhắm mắt lại, sau một lúc lâu mới thản nhiên nói:

- Cháu hiểu được chính mình không?

Bàng Thống ngạc nhiên

- Ý của thúc phụ là?

Bàng Quý mỉm cười:

- Ý của ta là, đầu tiên cháu phải biết mình có thể làm được cái gì? Mục tiêu mà cháu tiến vào quan trường là gì? Sau đó mới quay quanh mục tiêu này để phấn đấu. Có mục tiêu rồi, cháu mới biết mình nên làm cái gì. Hiền chất, cháu hiểu ý ta không?

Bàng Thống cúi đầu. Dù sao y mới có hai mươi mấy tuổi, một mực sinh sống trong thư viện Lộc Môn. Kinh nghiệm đường đời còn nông cạn, càng không có kinh nghiệm quan trường. Lời của thúc phụ khiến cho y nhất thời lâm vào trầm tư.

Bàng Quý rất yêu mến và coi trọng đứa cháu này. Có thể nói Bàng Thống trung thành với Lưu Bị như vậy, là nhờ Bàng Quý cổ động ở đằng sau. Nhưng ông ta chưa từng nói chuyện đâu ra đó với cháu trai. Từ trước đều cho rằng là thời cơ chưa tới. Sau khi Bàng Thống nhậm chức mấy tháng, ông ta cảm thấy nên đến lúc đả thông tư tưởng cho Bàng Thống.

- Hiền chất cho rằng địch nhân mà Tào Tháo coi trọng nhất là ai?

Bàng Thống trầm tư chốc lát, đáp:

- Tào Tháo dùng rượu luận anh hùng. Nói rằng anh hùng trong thiên hạ chỉ có y và Hoàng thúc. Cháu nghĩ, cuộc đời này của Tào Tháo, kẻ địch mà y coi trọng nhất chính là Lưu hoàng thúc rồi.

- Vậy còn cha con Lưu Cảnh Thăng?

Bàng Quý lại cười hỏi.

- Lưu Cảnh Thăng là chó trông cửa thôi. Lưu Kỳ càng là chó lai lợn!

Bàng Quý khẽ mỉm cười:

- Cũng chính vì Tào Tháo khinh thường cha con Lưu Biểu, cho nên đường đường quân sư Thái Mao phải hiến Kinh Châu đầu hàng. Chỉ được chức Trung Lang Tướng, tước mất danh hiệu Đình Hầu. Đám người Trương Doãn, Đặng Nghĩa, Lý Khuê lại phải đảm nhiệm chức tước không quan trọng. Khoái Việt và Hàn Tung là??, không liên quan gì tới Kinh Châu. Hiền chất cho rằng lúc ấy ta và cháu nên đầu hàng Tào Tháo hay là Thái Thú phủ?

Bàng Thống lắc đầu:

- Nếu Thúc phụ quăng hàng Tào Tháo, có thể được chức Quan Nội Hầu. Còn Thái Thú thì khả năng hông lớn. Về phần chất nhi, chỉ sợ ngay cả huyện lệnh cũng không làm tới.

Bàng Quý lại cười hỏi:

- Vậy nếu ta dùng thân phận trọng thần của Lưu Bị đầu hàng Tào Tháo. Mà hiền chất dùng thân phận quân sư của Lưu Bị đầu hàng Tào Tháo, liệu Tào Tháo có trọng dụng không?

Bàng Thống bừng tỉnh đại ngộ. Hóa ra thục phụ cũng thuộc về Tào phái. Chỉ có điều ông ấy không muốn dùng thân phận thần tử của Lưu Biểu để đầu hàng Tào Tháo. Mà muốn dùng thân phận trọng thần của Lưu Bị để đầu hàng Tào Tháo. Với sự coi trọng của Tào Tháo với Lưu Bị, thúc phụ tất nhiên sẽ được trọng dụng.

Chỉ là như vậy…

Bàng Thống cũng tán thành quan niệm làm quan của thúc phụ. Coi lợi ích làm đầu. Nói trắng là một vị chính khách. Y cười khổ một tiếng, không tiếp tục nói chủ đề này với thúc phụ nữa.

Bàng Quý nhìn y một lúc lâu. Thấy chất nhi không muốn nói sâu vào, biết y mới chỉ bước vào quan trường trong một thời gian ngắn, vẫn còn nhiệt huyết của tuổi trẻ, còn cần phải tôi luyện vài năm, mài đi những góc cạnh.

Ông ta không nói thêm gì nữa, chỉ thản nhiên nói:

- Nếu hiền chất nhất định muốn thay Khổng Minh, vậy thì không ngại thâm giao với Vương gia. Vương Uy chết, ta nghĩ Vương gia sẽ không dễ dàng bỏ qua cho Khổng Minh.
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 318: Cao nhân của Đào gia


Quận Phòng Lăng ở phía tây Tương Dương. Trong Sử Ký có ghi: “Tung hoành ngàn dặm, núi rừng phủ kín, vững chắc cao lăng, nhưng có phòng ốc”. Trong quận có các dãy núi cao tuyệt như dãy núi Võ Đang, thung lũng tung hoành, khe suối chằng chịt.

Diện tích của quận Phòng Lăng dù rộng, nhưng nhân khẩu lại không nhiều. Toàn bộ quận chỉ có hai huyện, huyện Hạt Phòng và huyện Võ Đang. Xa xa phía tây Phòng Lăng là quận Thượng Dung. Quận Thượng Dung cũng nắm ở phía nam sông Hán Thủy. Hai quận dùng một con sông làm ranh giới.

Ở bờ sông Đổ Thủy ở bên kia huyện Thượng Dung, có một tòa quân thành, tên là thành Dung Nam. Địa thế hiểm yếu, là một tòa thành kiên có. Đóng ở đó của một nghìn quân Tào. Nhưng từ nơi này có thể trực tiếp vượt qua sông Đổ Thủy để tới huyện Thượng Dung ở bờ bên kia.

Tào Nhân và Từ Hoảng bắt đầu từ thành Dung Nam đã vượt qua sông Đổ Thủy, tiến vào quận Thượng Dung. Ngay ngày hôm sau khi quân Tào qua sông, ước chừng mười lăm nghìn quân Giang Hạ liền chạy tới thành Dung Nam.

Thành Dung Nam đã là một tòa thành trống không. Trên đầu thành được thay thế bởi cờ của quân Giang Hạ. Còn đầu thành Thượng Dung bờ bên kia, vẫn là cờ lớn của quân Tào tung bay.

Lưu Cảnh đứng ở trên Thành Dung Nam, ánh mắt thâm trầm nhìn phía tây bờ của thành Thượng Dung. Thành Thượng Dung được xây dựng ở chỗ hiểm yếu, thành trí cao lớn chắc chắn, dễ thủ khó công. Hơn nữa con chứa rất nhiều lương thực. Có thể cung cấp cho ba vạn đại quân trú binh một năm.

Lần này Lưu Cảnh phán đoán sai lầm. Lúc đầu tưởng rằng quân Tào sẽ từ huyện Võ Đang gần đây vượt qua sông Hán Thủy lên phía bắc, trở về Phàn Thành. Hắn đã sớm phái một trăm chiến thuyền, tiến về phía tây sông Hán Thủy, khống chế mặt sông Hán Thủy, phong tỏa con đường bắc thượng của quân Tào.

Lại không ngờ rằng quân Tào dương đông kích tây, phái ra ba nghìn quân giả vờ là quân chủ lực tiến tới Võ Đang. Mà chủ lực đã nhanh chóng lùi về quận Thượng Dung.

Điều này khiến cho kế hoạch vây hố quân Tào ở quận Phòng Lăng của Lưu Cảnh thất bại. Lúc hắn nhận được tình báo chạy tới Thành Dung Nam, thì đã chậm một bước. Khiến cho quân Tào vượt qua được sông. Điều này làm cho Lưu Cảnh tức giận không thôi.

Lúc này, Giả Hủ đi tới trước, cười nói:

- Châu Mục không cần phải tức giận. Đây chắc hẳn là mưu kế của Trình Dục. Y đề nghị Tào Nhân rút lui về phía tay, sao có thể không biết sự lợi hại của thủy quân Giang Hạ? Cho nên quân Tào chỉ có thể rút lui về phía Thượng Dung, sẽ không qua Hán Thủy bắc thượng. Nói sau, binh lực của quân Tào và quân ta tương đương. Nếu quân Tào cùng đường tử chiến, cho dù chúng ta có chiến thắng, cũng là thắng thảm. Có thể không đánh mà cướp được quận Phòng Lăng, đã là chiến quả rất lớn rồi.

Lưu Cảnh yên lặng gật đầu, Giả Hủ chỉ vào thành Thượng Dung, cười nói:

- Thượng Dung là con đường phải đi để lùi về phía tây Hán Trung. Nếu như có thể chiếm được thành Thượng Dung, là có được trọng địa hậu cần của phía tây Hán Trung. Tuy nhiên, giờ chưa phải là thời cơ tấn công Hán Trung. Phải ổn định lại Kinh Châu đã, rồi mới xem xét tới việc tây tiến. Tuy nhiên, có thể xem xét trước việc chiếm lấy thành Thượng Dung, chuẩn bị chiến đấu trước.

Lưu Cảnh khẽ cau mày:

- Ý của tiên sinh là, hiện tại nên tấn công Thượng Dung?

- Đương nhiên không phải hiện tại!

Giả Hủ mỉm cười:

- Hiện tại bên trong Thượng Dung có hai vạn quân Tào, làm sao công thành được? Phải đợi quân Tào lùi về phía bắc đã, khi đó mới có thể tấn công Thượng Dung.

Lưu Cảnh cũng có ý này. Giờ chưa phải là thời điểm tấn công Thượng Dung. Hắn gật đầu:

- Nếu là như vậy, chúng ta có thể đóng quân ở Thành Dung Nam, sau đó rút về Tương Dương!

- Châu Mục đã suy tính tới địa vị của Tương Dương chưa?

Đây là việc mà Giả Hủ quan tâm nhất. Y một lòng huyên Lưu Cảnh dời châu phủ tới Tương Dương.

Lưu Cảnh cười cười:

- Tam thời còn chưa suy tính. Đợi đánh bại quân Tào, mới chuyển châu phủ tới Tương Dương.

Giả Hủ âm thầm thở phào. Y biết rằng Lưu Cảnh làm vậy vì muốn ổn định quân tâm và dân tâm. Tuy nhiên làm vậy cũng không tệ, càng thêm chắc chắn. Nhưng Thượng Dung làm sao bây giờ?

Lưu Cảnh giống như đọc được tâm tư của y, lập tức bổ sung:

- Tranh thủ tới mùa xuân năm sau chiếm được Thượng Dung.

Hai người nhìn nhau, đều cười ha hả. Đúng lúc này, bỗng có một binh lính chỉ về hướng mặt sông xa xa, hô to:

- Châu Mục, có đội thuyền tới.

Lưu Cảnh giơ tay vọng sang. Chỉ thấy trên mặt sông xa xa có một đội thuyền, ước chừng hơn hai mươi thuyền. Đều là thuyền cỡ trung, chừng năm trăm thạch. Hiển nhiên không phải là chiến thuyền, mà là thuyền hàng.

Nhưng đội thuyền này không có buồm, không ngờ có thể đi được ngược dòng, hơn nữa tốc độ cũng không chậm. Điều này làm cho Lưu Cảnh hơi sững sờ. Hắn ở Giang Hạ nhiều năm, đã hiểu rất rõ những tín năng của thuyền. Tình hình này chỉ có thuyền mái chèo mới có thể thực hiện được.

Mà thuyền hàng cỡ trugn như vậy, nếu hông có buồm, căn bản không thể đi được ngược dòng. Nhưng khả năng không thể xảy ra đó, lại xuất hiện ngay trước mắt hắn.

Kỳ thực, khả năng này không phải là không thể phát sinh. Chẳng hạn như phương tây có một loại thuyền mái chèo, do vô số thủy thủ ở bên trong khoang thuyền cùng nhau chèo. Mái chèo thật dài, thật mảnh, thậm chí có thể kéo được thuyền lớn ba nghìn thạch chạy trong biển. Nhưng đội thuyền trước mặt này, hiển nhiên không phải là thuyền mái chèo.

Đội thuyền càng ngày càng gần. Đã có thể nhìn thấy rõ ràng cờ xí trên đầu thuyền. Là cờ có hai viền đen và vàng. Không ngờ lại là đội thuyền của Đào gia. Lưu Cảnh nghĩ thế nào cũng không nghĩ ra, lại có thể gặp được đội thuyền của Đào gia ở đây.

Trong lòng của hắn không khỏi có một tia hoài nghi. Chẳng lẽ Đào gia âm thầm vận chuyển vật tư cho quân Tào ở Thượng Dung?

Nhưng rất nhanh, nghi ngờ của hắn đã biến mất. Đội thuyền chậm rãi bỏ neo ở một chỗ ở Thành Dung Nam. Trên thuyền lớn đi đầu, có một người trung niên mặc áo trắng đi xuống, đang giải thích cái gì đó cho binh lính Giang Hạ. Lưu Cảnh liếc mắt cái liền nhận ra, đó chính là Đào Lợi.

Lưu Cảnh cười nói với Giả Hủ:

- Người này là chú của vợ ta, Nhị đương gia của Đào gia.

Giả Hủ vuốt râu cười nói:

- Không ngờ có thể đi ngược dòng nước. Châu Mục phải hỏi xem, rốt cuộc là vì sao?

Một binh lính dẫn Đào Lợi lên đầu thành. Lưu Cảnh mỉm cười tiếp đón:

- Sao Nhị thúc lại ở đây?

Đào Lợi thi lễ:

- Ta là từ Hán Trung tới. Nghe nói Tương Dương có chiến dịch, liền đợi ở trên sông gần Thượng Dung mười ngày. Ngày hôm qua lúc đi ngang qua cửa sông Đổ Thủy, vừa lúc gặp được chiến thuyền Giang Hạ. Nên biết Châu Mục đang ở Thành Dung Nam. Ta liền tới xem sao.

Lưu Cảnh gật đầu, lại hỏi:

- Không biết lần này Nhị thúc vận chuyển hàng hóa gì?

- Chủ yếu là dược liệu. Thiên Ma, Đỗ Trọng và Đương Quy của Hán Trung đều là dược liệu thượng hạng. Ở Hán Trung bán không được giá, nhưng vận chuyển tới Giang Đông bán, có thể thu được lợi nhuận gấp mười lần.

Lúc này, Giả Hủ cười tủm tỉm hỏi:

- Chúng tôi rất ngạc nhiên, không ngờ đội thuyền của Đào gia không cần buồm cũng có thể đi được ngược dòng. Đây là cớ gì?

Đào Lợi không khỏi có chút đắc ý nói

- Ba năm trước đây, Đào gia buôn bán ngựa mở rộng tới Quan Trung. Nhưng vấn đề lớn nhất chính là phí vận chuyển. Dùng đội la ngựa đi đường bộ, không khỏi tốn thời gian. Hơn nữa số lượng hàng cũng không lớn. Tuy rằng có thể vận chuyển bằng Hán Thủy. Nhưng từ Thượng Dung tới Hán Trung, dòng chảy của nước có chút khó khăn. Xuôi dòng thì không có vấn đề gì. Nhưng ngược dòng lại rất khó. Cho dù có buồm cũng vẫn khó khăn. Vấn đề này đã làm đau đầu Đào gia nhiều năm. Thẳng tới mùa hè năm nay, chúng tôi gặp được cao nhân. Mới giải quyết được vấn đề khó khăn này.

- Giải quyết như thế nào?

Lưu Cảnh tò mò hỏi.

- Rất đơn giản, lắp đặt mái chèo bằng bánh xe gỗ ở dưới đáy thuyền. Mà người chèo thuyền thì ở trong khoang đạp đạp. Chỉ cần sáu người, là có thể ngược dòng sông Hán Thủy. Như vậy liền giải quyết được vấn đề lực đẩy của thuyền.

Lúc này Lưu Cảnh mới hiểu ra, hóa ra là dùng nhân công động lực. Đây là một phương pháp xử lý vô cùng tốt.

Giả Hủ càng thêm tò mò, cười hỏi:

- Ta rất muốn biết, vị cao nhân thay các vị giải quyết vấn đề khó khăn kia là ai?



Lưu Cảnh dẫn theo Giả Hủ và hơn mười tướng lĩnh đi vào bến tàu. Trước mặt bọn họ là thuyền hàng của Đào gia. Gần như mọi ánh mắt đều đổ về hướng đáy thuyền. Chỉ thấy giữa và sau thuyền có đặt hai bánh xe có cánh quạt. Có điểm giống với guồng nước. Chẳng qua là có người bên trong đạp đạp.

Mọi người đi lên thuyền, vào trong khoang thuyền thăm quan. Ai cũng rất tò mò. Bọn họ đều ở Giang Hạ một thời gian lâu, biết rất rõ cấu tạo của chiến thuyền. Nếu quả thật có thuyền có thể đi ngược dòng. Thì sẽ là một khám phá lớn về lực đẩy.

Chỉ thấy phần sau ở khoang thuyền, hai bên đều có một loạt bàn đạp, một bàn đạp có ba khối, con người có thể ngồi lên đạp. Có một cây gỗ làm trục xuyên qua các bàn đạp, cuối cùng hợp thành một cỗ lực lượng. Khởi động bánh xe gỗ ở ngoài thuyền.

Lúc này, ba người chèo thuyền làm mẫu cho mọi người xem. Chỉ thấy ba người phối hợp ăn ý, đạp cũng rất nhẹ nhàng và khéo léo, không tốn chút sức nào. Đó là nhờ vào cây trục gỗ thật dài kia. Đã giảm đi được rất nhiều lực.

Chế tác tinh xảo, thiết kế khéo léo, khiến mọi người khen không dứt miệng. Lưu Cảnh càng muốn biết, vị cao nhân thiết kế ra bàn đạp này, rốt cuộc là ai? Không ngờ lại có chút nguyên lý cơ giới của đời sau.

Lúc này, Đào Lợi dẫn theo một nam tử trẻ tuổi chừng 25, 26 tuổi đi tới, mỉm cười giải thích cho Lưu Cảnh:

- Khởi bẩm Châu Mục, vị công tử đây chính là người chế tạo ra bàn đạp và bánh xe gỗ. Người Quan Trung, họ Mã. Khá nổi tiếng về chế tạo dụng cụ ở Quan Trung. Lần này vừa lúc y đi cùng, muốn cải tiến thêm mái chèo.

Trong lòng Lưu Cảnh khẽ động. Vị thủ công trẻ tuổi nổi tiếng này, liệu không phải là Mã Quân đấy chứ?

Người trẻ tuổi có chút khẩn trương, tiến lên hướng Lưu Cảnh thi lễ, lắp bắp nói:

- Tại hạ Mã…Mã Quân, tự Đức Hành, người Quan…Quan Trung, tham kiến…Châu Mục.

Y nói chuyện có chút cố hết sức, nhưng Lưu Cảnh lại nghe rõ ràng. Người này đúng là nhà phát minh nổi tiếng Mã Quân. Lưu Cảnh vui mừng quá đỗi. Hắn thật không ngờ lại gặp được Mã Quân ở chỗ này.

Mã Quân là người nổi tiếng khá muộn. Từ nhỏ gia cảnh bần hàn, lại mắc chứng nói lắp. Lúc mười sáu tuổi tới núi Chung Nam tìm tiên cầu đạo. Không ngờ lại gặp được một lão già đã ẩn cư mấy chục năm, tự xưng là truyền nhân của Quỷ Cốc Phái, tinh thông kỳ môn cơ giới.

Chính là nhờ lão già này dốc lòng truyền thụ và chịu sự ảnh hưởng từ ông ta, Mã Quân dần dần say mê vào việc chế tạo máy móc. Tám năm sau trở về quê, cải tiến máy dệt sợi, khiến hiệu suất đề cao không chỉ mười lần. Nhờ đó mà y thành danh.

Mã Quân chuyên thiết kế các máy móc tinh xảo, dần dần trở thành thợ thủ công nổi tiếng của Quan Trung. Cũng chính vì thanh danh của y, mà y mới có cơ hội bước lên con đường của sĩ tộc.

Lúc này, Mã Quân đã là thợ thủ công danh tiếng của Quan Trung. Gặp được Đào Lợi buồn rầu vì thuyền chuyên chở trên Hán Thủy, nguyện ra giá trưng cầu phương án giải quyết. Một thương nhân lớn của Quan Trung liền giới thiệu Mã Quân cho Đào Lợi.

Dưới thiết kế tỉ mỉ và qua vài chục lần thử nghiệm, rốt cuộc Mã Quân đã phát minh ra được mái chèo bằng bàn đạp và bánh xe gỗ. Cũng giải quyết được vấn đề đi ngược dòng nước.

Mã Quân tự biết phát minh này của mình có ý nghĩa quan trọng. Y lo lắng sẽ xuất hiện những vấn đề mới, liền đi cùng thuyền để quan sát và cải tiến. Hôm nay y theo thường lệ đi cùng thuyền để quan sát, không ngờ vừa lúc gặp được Lưu Cảnh.

Nếu đã gặp được Mã Quân, Lưu Cảnh tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Có người này, mình có thể giải quyết được rất nhiều vất đề về mảy móc. Chẳng hạn như cải tiến tên nỏ, chẳng hạn như cải tiến máy bắn đá và thạch pháo. Những cái này phải do một thợ thủ công có tay nghề cao siêu.

- Hóa ra các hạ chính là Đức Hành tiên sinh, Lưu Cảnh ngưỡng mộ đại danh đã lâu. Lưu Cảnh có không ít nan đề muốn thỉnh giáo Hướng tiên sinh. Không biết tiên sinh có thể dành chút thời gian được không?

Mã Quân trầm mặc trong chốc lát:

- Hành trình…này của tại hạ vẫn chưa kết thúc.

Đào Lợi đứng bên cạnh rất khẩn trương. Y cũng biết Mã Quân không phải là người biết nịnh nọt. Nhưng Lưu Cảnh là cháu rể mình, quan hệ không giống tầm thương, y sao có thể khiến Lưu Cảnh thất vọng được.

Đào Lợi đang muốn mở miệng khuyên bảo, Lưu Cảnh lại khoát tay cười nói:

- Vậy thì ta cùng tiên sinh thí nghiệm ở trên thuyền.

Dừng một chút, Lưu Cảnh lại mỉm cười giải thích:

- Cũng chỉ có một mình ta, không có các binh lính khác quấy nhiễu.
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 319: Mồi dụ khó có thể kháng cự


Mặc dù Mã Quân khá nổi tiếng ở Quan Trung, nhưng chẳng qua chỉ là trong giới thợ thủ công mà thôi. Mà ở trong quan trường, lúc này y vẫn chỉ là một tiểu quan lại không hề có tiếng tăm gì.

Nhưng đương đường Kinh Châu Mục không ngờ lại đề xuất muốn cùng y đồng hành trên thuyền. Điều này không chỉ khiến Mã Quân kinh ngạc, các quan văn võ xung quanh cũng rất kinh ngạc.

Mà ngay cả Giả Hủ cũng không nhịn được khuyên nhủ:

- Châu Mục một mình đi thuyền, chỉ sợ không an toàn. Vẫn là dẫn theo vài thị vệ để đảm bảo. Mong Châu Mục suy nghĩ kỹ.

Mặt ngoài nói là an toàn, nhưng trên thực tế là ám chỉ Lưu Cảnh nên suy xét tới thân phận của mình. Dù sao Mã Quân chỉ là một gã thợ thủ công mà thôi. Trọng dụng là được rồi, không cần phải hạ thấp thân phận như thế.

Mọi người đều khuyên bảo, nhưng Mã Quân chỉ đứng ở một bên im lặng không nói. Y sẽ không nói, nhưng trong lòng y còn hiểu hơn ai hết. Y cho rằng Lưu Cảnh đang đóng kịch. Nhưng y cũng không muốn bởi vậy mà nhượng bộ.

Lưu Cảnh khoát tay, cười nói với mọi người:

- Các vị không cần khuyên nữa. Ta cũng không phải là kẻ tay trói gà không chặt. Không có vấn đề gì đâu.

Giả Hủ thấy Lưu Cảnh đã quyết ý, cũng không nhiều lời nữa. Y kéo Lý Tuấn sang một bên, thấp giọng dặn dò:

- Dùng quân thuyền hộ tống hai bên, thanh thế lớn một chút.

Lý Tuấn hiểu ý của Giả Hủ. Nếu không thể khuyên được Châu Mục, thì cứ mặc kệ ngài ấy, âm thầm bảo vệ là được.

- Tiên sinh yên tâm, thuộc hạ sẽ an bài tốt.

Lý Tuấn xoay người đi bố trí. Lúc này các tướng lĩnh đều lên bờ. Hơn trăm thân binh đi lên một con thuyền hàng khác, đồng hành cùng Lưu Cảnh.

Đội thuyền chậm rãi quay đầu, đi về hướng Hán Thủy. Trong khoang thuyền, Lưu Cảnh thấy Mã Quân còn có chút câu thúc, liền cười nói:

- Ta cũng có một vài ý tưởng, muốn thảo luận với tiên sinh một phen. Mong tiên sinh chỉ giáo.

Mã Quân yên lặng gật đầu. Y không ngờ Lưu Cảnh không phải là đóng kịch, mà là thật tâm hướng y thỉnh giáo. Lưu Cảnh đường đường là một Châu Mục, không ngờ lại khuất thân ngồi cùng thuyền với mình. Đây là việc khó mà tưởng tượng nổi. Bởi vậy có thể thấy Lưu Cảnh rất coi trọng mình. Phần tri ân này, khiến cho Mã Quân rất cảm động.

Nhưng y sẽ không biểu đạt ra ngoài, mà yên lặng ghi nhớ trong lòng. Y ngồi xuống đối diện Lưu Cảnh, thành khẩn nói:

- Mời…mời Châu Mục nói!

- Lúc đại chiến, thường phải hao phí rất nhiều tên và binh khí. Ít thì trăm ngàn, nhiều thì hàng triệu. Cho nên chiến tranh cũng chính là cuộc so kè thực lực giữa các nước. Về vấn đề này, ta sẽ không nói nhiều, chúng ta chỉ nói về binh khí.

Lưu Cảnh lấy ra một tờ giấy, vẽ vài cung tên và linh kiện binh khí trên đó, cười nói:

- Trong lúc tác chiến, vấn đề thường xuyên gặp phải chính là binh khí tốt kém không đồng đều. Thợ thủ công có tay nghề cao siêu, tạo ra binh khí có thể khiến cho binh lính phát huy ra được chiến lực lớn nhất. Nhưng có thợ thủ công tài nghệ không đủ, binh khí tạo ra thường thường sẽ gây nên những điều ngoài ý muốn trong chiến đấu. Chẳng hạn như bị quân địch chém gãy đao, khiến binh lính chết một cách tức tưởi. Không biết liệu tiên sinh có biện pháp nào giải quyết vấn đề này không?

Đây không phải là một vấn đề đơn giản như việc chế tạo máy móc, mà liên quan tới vấn đề quản lý. Tuy Mã Quân không có hứng thú gì với phương diện này. Nhưng thành ý của Lưu Cảnh đã khiến y cảm động. Rất chân thành suy nghĩ một lát, mới đáp:

- Kỳ thực vấn đề này đã được giải quyết ở thời Tần. Có thể khắc tên của thợ thủ công lên binh khí, tiện cho việc truy cứu trách nhiệm. Khiến cho thợ thủ công không dam qua loa. Mặt khác, có thể tăng mạnh việc kiểm nghiệm binh khí. Cũng có thể giảm bớt được rất nhiều binh khí thấp kém.

Lưu Cảnh mỉm cười:

- Phương án này dù không tệ, nhưng ta cảm thấy vẫn chưa giải quyết dứt gọn. Có câu rằng ‘Chưa dứt gọn, thì đừng phí công’. Tiên sinh thấy thế nào?

Tuy Mã Quân mắc chứng nói lắp, nhưng y suy nghĩ rất nhanh nhạy. Y lập tức nhận ra kỳ thực Lưu Cảnh đã có phương án, liền cười nói:

- Mời…mời Châu Mục nói tiếp!

- Ta có hai ý tưởng, có thể nhờ tiên sinh bổ sung. Một là đưa ra tiêu chuẩn chung khi chế tạo binh khí. Chẳng hạn như chế đạo, nên dùng một khuôn mẫu thống nhất, rộng bao nhiêu, dày bao nhiêu, nên quy định rõ ràng. Có thợ rèn nào am hiểm đóng khuôn, thì để y chuyên môn đóng khuôn. Có thợ rèn nào am hiểu rèn, thì cho y quản lý việc rèn. Chuyên về cái nào thì làm c** **.

- Như vậy, từng thợ thủ công sẽ phụ trách một quy trình, giống như nước chảy vậy. Chế tạo cung tiễn cũng nhu vậy. Một cây cung, một mũi tên trải qua tay của hơn mười thợ thủ công, binh khí cuối cùng được tạo thành chắc chắn là thượng phẩm.

Mã Quân liên tục gật đầu, cách này của Lưu Cảnh rất hay. Y trở nên có hứng thú, càng thêm tò mò với ý tưởng thứ hai của Lưu Cảnh.

- Tiếp theo là gì?

Ngữ khí có chút sốt ruột.

- Phương án thứ hai, chính là thành lập trường đào tạo thợ thủ công, bồi dưỡng ra những bậc thầy trẻ tuổi đủ tư cách. Khiến cho tất cả các sinh đồ đều học được bản lĩnh thực sự. Như vậy nhân tài về binh khí sẽ không ngừng được ra đời.

Mã Quân nghe mà sục sôi. Nếu như phương án đầu tạo sự hứng thú cho y, thì phương án thứ hai chính là điều mà y nằm mơ cũng không dám tưởng tượng. Đó là vì địa vị của thợ thủ công quá thấp, gần như là nô lệ của quan, ai sẽ vì thợ thủ công mà xây dựng trường học cơ chứ?

Chư hầu các nơi tuy cũng coi trọng tìm kiếm thợ thủ công giỏi, nhưng không chân chính tôn trọng thợ thủ công. Càng không có chư hầu nào nghĩ tới việc xây dựng học đường cho thợ thủ công. Chỉ có Lưu Cảnh là ngoại lệ.

Mã Quân đứng lên, hướng Lưu Cảnh thi lễ thật sâu, thanh âm đầy cảm kích:

- Sứ quân có...kiến thức và ý chí…như vậy, là may mắn…của thợ thủ công chúng tôi!

Tuy Lưu Cảnh đã sớm có ý tưởng thành lập trường đào tạo thợ thủ công. Nhưng hiện tại mới đưa ra, hoàn toàn vì sự xuất hiện của Mã Quân. Hắn cảm thấy Mã Quân là một người thẳng thắn, có thể trọng dụng.

Như vậy muốn câu được con cá này, phải dùng con mối mà y yêu thích nhất. Thăng quan phát tài phỏng chừng vô ích. Vậy thì dùng trường học làm mồi vậy. Dù sao Mã Quân cũng đã là Quan Học Bác Sĩ của quận Phù Phong.

Lưu Cảnh mỉm cười giống như một con hồ ly. Hắn cười híp mắt nhìn Mã Quân, nhưng ngữ khí lại rất thành khẩn:

- Ba năm trước đây ta đã có ý tưởng thành lập trường đào tạo thợ thủ công. Nhưng bên cạnh ta lại không có người, một mực không thể thành lập. Ta biết tiên sinh đã là Quan Học Bác Sĩ, không biết tiên sinh có nguyện ý giúp ta mở trường dạy thợ thủ công, đề cao địa vị của thợ thủ công hay không?

Mã Quân rất khó xử. Kỳ thực y không có ý định tới Giang Hạ làm quan. Nên thái độ lúc đầu mới lạnh nhạt. Nhưng Lưu Cảnh đã nói tới mức này, nếu Mã Quân y không đáp ứng, thì chính là tội nhân thiên cổ của thợ thủ công rồi.

Lưu Cảnh thấy Mã Quân do dự, hắn đứng dậy thi lễ, rất khẩn thiết nói

- Thợ thủ công làm nô cho quan hộ đã mấy trăm năm, Lưu Cảnh muốn phá bỏ cục diện này. Nếu tiên sinh không chịu, thì ý tưởng của Lưu Cảnh coi như vô vọng vậy!

Mã Quân rốt cuộc bị thành ý của Lưu Cảnh thuyết phục. Y không thể từ chối được nữa, chỉ phải lắp bắp đáp ứng:

- Nếu..nếu sứ quân có chí lớn này, Mã Quân sao..sao có thể không trợ giúp? Chỉ cầu sứ quân để ta…ta về nhà báo với mẫu thân trước, bỏ đi chức quan…Một tháng sau, ta nhất định sẽ… sẽ tới Giang Hạ.

- Tốt, ta tin tưởng lời của tiên sinh. Một lời đã định!

Nói tới đây, Lưu Cảnh vừa cười nói:

- Thái Thú Tr**ng S* Trương Cơ là một trong ba danh y đứng đầu thiên hạ. Nếu tiên sinh tới Giang Hạ, ta sẽ mời ông ấy trị chứng bệnh nói lắp cho tiên sinh. Nhất định sẽ khác đi nhiều.

Mã Quân mừng rỡ. Tật nói lắp là tâm bệnh cả đời của y. Nếu Trương Cơ có thể chữa khỏi chứng này cho mình, coi như trừ được tâm bệnh lớn nhất. Hơn nữa, y cũng có cớ để từ đi chức Quan Học Bác Sĩ.



Huyện Hạ Trĩ là một huyện nhỏ của Giang Hạ. Mấy trăm năm qu không có tiếng tăm gì. Nhưng từ ba năm trước đây, nơi này sản xuất than đá, dần trở thành vùng đất chiến lược về vật tư quân sự. Huyện Hạ Trĩ trở thành một trong những huyện trọng yếu.

Mặc dù ở huyện Cánh Lăng phát hiện ra giếng dầu thiên nhiên lớn hơn, nhưng huyện Hạ Trĩ vẫn là huyện trọng yếu sản xuất dầu hỏa cho Giang Hạ. Quan trọng hơn, xưởng luyện chế dầu hỏa của quân Giang Hạ thiết lập ở huyện Hạ Trĩ.

Cùng lúc đó, hai bờ sông Phú Thủy bên ngoài huyện Hạ Trĩ lại gieo trồng gần năm trăm dặm cỏ linh lăng. Khiến cho huyện Hạ Trĩ và huyện Dương Tân trở thành hai huyện có chất lượng cỏ tốt nhất để nuôi ngựa cho kỵ binh Giang Hạ. Nguồn cỏ cho mấy nghìn con chiến mã Giang Hạ đều lấy từ đây.

Điều này khiến cho địa vị của huyện Hạ Trĩ trở nên quan trọng. Giang Hạ tiến hành ba lượt di chuyển nhân khẩu. Lục tục chuyển nhân khẩu của huyện Hạ Trĩ tới Võ Xương. Trước mắt nhân khẩu của huyện Hạ Trĩ chỉ còn chưa tới năm trăm hộ. Gần như đều đảm nhiệm luyện chế dầu hỏa và chăm sóc cỏ.

Trưa hôm nay, một vị nho sinh già tóc hoa râm dẫn theo một con lừa đi về hướng cửa thành. Con lừa gầy trơ cả xương, bụng lại rất lớn. Phía sau còn có một gã tiểu đồng. Vị nho sinh già này thoạt nhìn đã gần sáu mươi tuổi, lưng cũng đã hơi còng, thể chất ốm yếu, khẽ dựa vào cửa thành, không ngừng ho khan.

Huyện Hạ Trĩ phòng ngự cực kỳ nghiêm mật. Cư dân tiến vào trong thành phải có thẻ bài. Đối với những người ngoài tới, binh lính sẽ tiến hành thẩm tra nghiêm khắc. Thậm chí nữ nhân cũng không ngoại lệ.

- Trình thẻ bài!

Binh lính thủ vệ hét lớn một tiếng.

Lão nho sinh ho tới sắp không thở được, ngồi xổm xuống mặt đất, người co lại. Tiểu đồng dùng khẩu âm của quân An Lục, trả lời:

- Ta cùng ông nội tới thăm thúc phụ. Thúc phụ của ta họ Vương, sống ở trong thành này.

Nghe nói là người ngoài tới, mấy tên lính lập tức xông lên. Nhưng bọn họ cũng không khẩn trương. Dù sao chỉ là một lão nho sinh và một đứa bé. Sau một lúc lâu, lão nho sinh mới cố hết sức đứng lên, cả người run rẩy, còn yếu đuối hơn cả cụ ông tám mươi tuổi. Dường như một trận gió đã có thể thổi ngã ông ta vậy.

Ông ta thở hồng hộc nói:

- Cháu của ta là Vương đồ tể bán thịt ở huyện đông. Ta già rồi, không có ai nuôi dưỡng, nên muốn nhờ vả vào nó. Cầu quân gian để cho ông cháu tôi vào thành nương nhờ họ hàng.

Đám lính thấy ông cháu bọn họ đáng thương, không nhẫn tâm đuổi đi. Thập trưởng đứng đầu nói:

- Làm theo quy củ, lục soát người!

Mấy tên lính tiến lên kiểm tra ông cháu một lần. Chỉ có vài cái bánh, một bình nước và mấy chục đồng tiền. Mặt khác còn có một tấm trúc bài đen như mực, có khắc mười mấy chữ triện. Thập trưởng không đọc được mấy chữ này. Lão nho sinh khom người nói:

- Tiền thì giao cho các quân gia mua rượu uống!

- Ai cần tiền của ông!

Thập trưởng thấy tiền cũng đã gần mục nát, căn bản không để vào mắt, nhét tiền trả lại cho ông ta, vung tay lên nói:

- Để ta tống bọn họ vào thành tìm người nhà.

Đây cũng là quy định. Người ngoài tới nhất định phải có một dân bản xứ bảo đảm. Một già một trẻ liền chậm rãi đi theo mấy tên lính vào thành.

Mấy tên lính còn đang cười nói, nghị luận liệu hai ông cháu này có phải là thám tử của quân Tào hay không. Thập trưởng quay đầu lại, liếc nhìn hai ông cháu kia:

- Nếu hai người bọn họ là thám tử của quân Tào, thì ông đây cắt chim cho các ngươi!

Mọi người đều cười ha ha. Hai mắt lão nho sinh lộ ra một tia cười quỷ dị. Ông ta không chút hoảng hốt nào, vẫn một mực dắt theo con lừa, chậm rãi đi về phía trước. Một lát sau, bọn họ rốt cuộc đã tới trước cửa nhà Vương đồ tể.

Vừa lúc, Vương đồ tể dáng người cao lớn, thô kệch đi từ nhà ra. Thập trưởng gọi y lại:

- Vương đồ tể, có người ngoài tới tìm ngươi.

Vương đồ tể kinh ngạc đi tới trước. Lão nho sinh liền rơi lệ đầy mặt, cao giọng nói:

- Hiền chất, còn nhận ra vi thúc hay không? Mười năm trước ở huyện Tân Dã, ngươi bị rắn cắn, chính là vi thúc hút nọc độc cho ngươi? Chẳng lẽ ngươi đã quên?

Nói xong, ông ta đưa trúc bài cho y:

- Ngươi còn nhận ra cái này?

Vương đồ tể nhận lấy trúc bài, lại nhìn lão gia một lúc lâu, rốt cuộc kêu to:

- Tam thúc, sao người lại già thành thế này?

Thập trưởng thấy bọn họ quả nhiên là thân thích, liền vung tay nói:

- Chúng ta đi!

Đám lính đi rồi, lão nho sinh và tiểu đồng đi theo Vương đồ tể vào nhà. Cửa vừa đóng, lão nho sinh bỗng đứng thẳng lưng, thở phào một hơi:

- Mệt chết lão phu!
 
Binh Lâm Thiên Hạ
Chương 320: Có được có mật


Lão nho sinh đứng thẳng lưng, lập tức trở nên quắc thước, đâu còn nửa điểm ốm yếu. Tuổi chừng hơn bốn mươi. Y chính là Mao Giới, phụng mệnh Trình Dục, hóa trang tới Hạ Trĩ làm một việc lớn.

Vương đồ tể kinh ngạc, nhìn chằm chằm vào y - Ngươi rốt cuộc là ai? Có quan hệ gì với tam thúc của ta?

Vương đồ tể không biết Mao Giới. Nhưng mười năm trước y quả thực bị rắn độc cắn ở dưới chân núi. Là Tam thúc hút nọc độc thay cho y, mới giúp y thoát chết. Chuyện này rất bí mật, chỉ có y và Tam thúc biết.

Vậy mà nho sinh này lại biết. Hẳn là người mà Tam thúc phái tới. Tấm trúc bài kia cũng là của Tam thúc thúc. Cho nên Vương đồ tể mới cho y vào nhà.

Mao Giới cười tủm tỉm nói: - Tam thúc của ngươi là thủ hạ của ta, đảm nhiệm Thương Tào Tòng Sự. Ta là mưu sĩ thủ hạ của Tào thừa tướng, họ Mao.

Vương đồ tể nghe y nói là mưu sĩ thủ hạ của Tào Tháo, dọa tới sắc mặt trắng bệch. Cuống quít mở cửa thăm dò ra ngoài, lại đóng cửa lại, kéo y bước nhanh vào phòng.

Vương đồ tể khẩn trương nói: - Ngươi cũng thật lớn mật. Huyện Hạ Trĩ coi rất là nghiêm. Một khi ta bị người khác tố giác, ta và ngươi đều không sống được. Hơn nữa người ngoài tới đây không được ở trong thành quá mười hai canh giờ. Ta không thể thu nhận và giúp đỡ ngươi được.

Mao giới khẽ mỉm cười, mở cửa vẫy tay hướng tiểu đồng: - Dắt con lừa vào đây.

Tiểu đồng dắt con lừa vào. Mao Giới chỉ vào cái bụng bự của con lừa, cười nói với Vương đồ tể: - Ngươi mổ bụng con lừa này ra!

Vương đồ tể kinh ngạc, tiến lên sờ bụng lừa, mới phát hiện bụng con lừa này là giả. Không ngờ bên ngoài là một tấm da lừa. Chỉ có điều được may rất khéo léo. Nếu không sờ, căn bản không phát hiện ra được.

Vương đồ tể biết làm vậy để tránh né phòng giữ nghiêm mật. Nhưng trong lòng y càng thêm tò mò, bên trong sẽ là cái gì?

Y lập tức đi lấy một con dao, cẩn thận cắt lớp da giả ở bên ngoài. Từ bên trong rơi ra một bao lụa đỏ. Mao Giới nhặt bao lụa lên, mở ra, không ngờ là mười viên minh châu to chừng ngón tay cái, rực rỡ lóa mắt, khiến cho Vương đồ tể không rời mắt ra được.

- Số minh châu này là đưa cho ngươi. Mao Giới cười tủm tỉm nói.

Vương đồ tể nuốt nước miếng, thanh âm run rẩy nói: - Chocho ta?

- Đúng vậy, cho ngươi. Tuy nhiên ta có một điều kiện.

- Ngươi nói đi!

Vương đồ tể đương nhiên biết sẽ không có chuyện cho không. Giá trị của số minh châu này ít nhất phải hơn nghìn kim. Chắc chắn là có chuyện gì muốn mình làm.

- Rất đơn giản!

Mao Giới cười nói: - Chúng ta muốn biết bí mật của dầu hỏa. Nó vốn là một thứ màu đen sền sệt, làm sao lại trở thành màu vàng nhạt trong trẻo như vậy. Ngươi thay ta tìm hiểu bí mật này.

Vương đồ tể giật mình kinh hãi. Y đương nhiên biết hậu quả của nó như thế nào. Đây chính là bí mật lớn nhất của quân Giang Hạ. Nếu như bị quân đội biết, thì mình khẳng định xong đời.

Y gãi đầu nói: - Ta chỉ biết là luyện chế, cụ thể luyện chế như thế nào, không ai chịu nói.

- Thế là được rồi. Rất nhiều người làm việc trong xưởng dầu hỏa, kỳ thực không khó để moi được thông tin. Chỉ cần ngươi lấy được bí mật đó, thì toàn bộ số minh châu này đều là của ngươi. Đêm nay ta sẽ rời di, thế nào?

Mao Giới nhẹ nhàng vân vê minh châu trong tay, minh châu càng thêm lóa mắt. Vương đồ tể nhìn chằm chằm vào minh châu, trong lòng trở nên nóng bóng. Cho dù y có làm cả đời cũng không kiếm được số minh châu đó.

Có số minh châu này, nửa đời sau của mình có thể giống như Trương nhà giàu ở phía tây thành, cả ngày uống rượu ăn thịt, cưới năm nữ nhân, sinh một đống con cái. Còn có rất nhiều nha hoàn nô bộc hầu hạ.

Y rốt cuộc đưa ra quyết định, hướng Mao Giới nói: - Không dối gạt tiên sinh, xưởng dầu hỏa được canh phòng cực kỳ nghiêm ngặt. Có hai lớp tường bao vây. Bên trong mới là trung tâm lọc dầu. Đều là quân đội quản lý. Bình dân như chúng tôi chỉ có thể ở bên ngoài tường làm mấy việc lặt vặt, vận chuyển này nọ. Nhưng ta biết một người có thể đi vào. Nhưng ông ta sắp chết rồi, phải xem vận may của tiên sinh như thế nào.

Trong một căn phòng, ánh sáng mờ ảo, một lão già gầy như bộ xương khô nằm trên giường. Ông ta đã hấp hối, sắp tử vọng. Nhưng Mao Giơi cho ông ta một viên minh châu, khiến ông ta có tiền để mua quan tài, ông ta lập tức lấy lại tinh thần. Tuy thanh âm rất nhỏ, nhưng còn nghe thấy rõ ràng.

- Đó là năm trước, ta cùng năm người khác được gọi vào rửa bể.

- Bể gì? Mao Giới ngắt lời.

- Nghe binh lính nói, là bể lắng đọng. Bên cạnh có một tấm biển, nhưng ta không biết chữ. Hình như là dầu được lắng đọng trong bể trước. Bể rất lớn, phía dưới lắng đọng một tầng dầu dày. Nghe nói có độc, đám lính không dám đi xuống rửa. Chúng tôi làm ba ngày, mỗi người được năm trăm tiền. Về sau những người khác đều bị bệnh chết. Ta cũng sắp chết.

- Sau đó thì sao? Ông còn thấy những gì? Mao Giới lại hỏi.

- Ta còn trông thấy rất nhiều ống sắt và nồi sắt. Còn có một cái ao nước lớn. Cái ống thông qua cái ao nước. Nghe nói là làm lạnh, sau đó dầu hỏa trong veo mới có thể chảy ra.

Mao Giới dựa theo lời kể âm thầm phác thảo. Ống sắt, nồi sắt, bể đọng, ao làm lạnh. Nhưng y vẫn có chút hồ đồ: - Cụ thể là làm như thế nào?

- Ta không biết. Lúc ấy công việc đã xong, Phan Tứ Lang nói rằng ống trong ao là để làm lạnh, kết quả là bị bắt ra ngoài quất mấy chục roi. Về sau không còn thấy y nữa. Dù sao đi vào đó không được lên tiếng nói chuyện, không được hỏi nhiều. Chúng ta chỉ biết là binh lính lọc dầu chưa từng rời khỏi nơi đó.

Mao Giới liên tục đưa ra những nghi vấn, lão già hoàn toàn không biết gì cả. Y chỉ đành phải quay về nhà Vương đồ tể. Trong lòng tính toán liệu có nên leo lên núi nhìn xem không. Nghe nói xưởng lọc dầu ngay dưới chân núi.

Vương đồ tể lại hủy bỏ suy nghĩ này: - Không nhìn thấy gì đâu. Phía trên có một tầm lều lớn che kín rồi. Hơn nữa ngươi cũng không lên được nói. Quân đội có lệnh, tự tiện lên núi cũng bị giết.

Vương đồ tể bỗng nhiên vỗ trán: - Ta thật ngốc! Hỏi Lư Nhị che lều chẳng phải là xong sao? Y là người nhìn thấy rõ ràng hơn bất kỳ ai.

Mao Giới mừng rỡ: - Tay Lư Nhị kia ở đâu? Mau dẫn ta đi.

Đúng lúc này, ngoài cửa có người gõ cửa ầm ầm. Chỉ nghe thấy bên ngoài có người hô to: - Vương đồ tể nhanh mở cửa.

Nương tử của Vương đồ tể chạy như bay tới, khẩn trương nói: - Bên ngoài có rất nhiều binh lính!

Vương đồ tể sợ tới mặt mũi trắng bệch. Sao quân đội lại tới nhỉ? Chẳng lẽ đã bị phát hiện? Y quay đầu nhìn Mao Giới. Mao Giới phản ứng nhanh hơn y. Mao Giới lấy minh châu trong ngực, tùy tiện ném vào cái giếng ở sân. Lưng lại còng xuống, trở nên cực kỳ già nua.

Vương đồ tể mở cửa, chỉ thấy mười mấy người lính đi vào. Người cầm đầu chính là vị Thập trưởng kia. Y chỉ vào Mao Giới, lớn tiếng nói

- Nhận được lệnh ở trên, từ hôm nay trở đi, bất luận người ngoài nào cũng không được vào thành. Cho nên Tam thúc của ngươi cũng phải rời đi ngay lập tức, một khắc cũng không được chậm trễ!

Mười ngày sau, Mao Giới từ quận An Lục quay về Phàn Thành. Trình Dục biết được Mao Giới trở về, tự mình ra khỏi thành nghênh đón. Tìm hiểu được bí mật dầu hỏa của quân Giang Hạ chính là điều mà Trình Dục quan tâm nhất.

Lúc gần đi, Tào Tháo giao kỳ hạn hai tháng cho Trình Dục. Lệnh cho y trong vòng hai tháng phải có được dầu hỏa giống như quân Giang Hạ. Điều này tạo cho Trình Dục áp lực rất lớn. Y thậm chí muốn tự mình tới Hạ Trĩ một chuyến. Nhưng bị các tướng ngăn trở. Cuối cùng giao cho một người khôn khéo, tài năng như Mao Giới tới đó.

- Hiếu Tiên, thu hoạch như thế nào? Vừa thấy được Mao Giới, Trình Dục liền sốt ruột hỏi.

Mao Giới cười khổ một tiếng: - Không tính tốt, cũng không tính xấu, vào thành hẵng nói!

Mọi người vây quanh Mao Giới vào Phàn Thành, đi tới đại đường của quan nha. Dưới ánh mắt chờ mong của hơn mười quan lớn và Trình Dục, Mao Giới liền kể lại từ đầu tới cuối hành trình tới huyện Hạ Trĩ. Cuối cùng cười khổ một tiếng: - Vận khí của ta không tệ, tới sớm được hai canh giờ, còn tìm được một ít tin tức. Nếu như tới chậm một chút, thì đã không thu hoạch được gì rồi.

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau. Ai cũng không ngờ Hạ Trĩ thủ vệ lại nghiêm mật như vậy. Mao Giới đã nghĩ hết biện pháp cũng chỉ có thể đổi được một vài tin tức. Trình Dục yên lặng trầm tư: - Ống sắt, nồi sắt, bể đọng, ao làm lạnh. Những thứ này rốt cuộc làm như thế nào?

Lúc này, Vu Cấm cười nói: - Theo lời kể của Mao tiên sinh, bể đọng có thể dễ dàng lý giải. Chính là để dầu hỏa lắng đọng trước. Bỏ đi một ít cặn bà, dầu hỏa sẽ trong đi một ít. Như vậy không còn sền sệt nữa rồi.

Mãn Sủng bổ sung: - Nồi sắt phỏng chừng dùng để lọc dầu. Quê thuộc hạ lúc nấu trẩu cũng làm như vậy. Dùng nồi sắt lớn nấu nhiều lần. Một ít bột phấn sẽ lắng đọng ở dưới đáy nồi, hơi nước bốc lên, trẩu càng thêm tinh khiết.

Trình Dục gật đầu: - Kỳ thật chúng ta không hiểu những chuyện như vậy. Nhưng giao cho các thợ thủ công nhiều kinh nghiệm hẳn là có thể khám phá ra. Đi hỏi thử xem, thí nghiệm nhiều lần chắc sẽ giải quyết được.

Y lại hướng Mao Giới nói: - Mao tham quân, chuyện này tiếp tục giao cho ngươi làm. Ta cho ngươi nửa tháng, nếu ngươi có thể hoàn thành, thì lập được công lớn. Nếu như không thành, thì tự ngươi đi giải thích cho Thừa tướng.

Mao Giới yên lặng gật đầu. Kỳ thật lúc đi đường y đã suy nghĩ nhiều lần. Đã có bản phác thảo, lại thêm thợ thủ công giúp đỡ, thì có khả năng làm ra được.

- Thuộc hạ thử một lần xem. Có lẽ không cần tới nửa tháng, mười ngày sau là có kết quả.

Thoáng cái đã qua mười ngày. Vào buổi trưa, Trình Dục dẫn theo mười mấy tướng lĩnh tới bờ sông Bỉ Thủy. Nơi này được xây dựng để cho Mao Giới thí nghiệm lọc dầu.

Dầu hỏa mà Mao Giới lọc được, đã hoàn toàn giống với dầu hỏa của quân Giang Hạ. Đều có màu vàng nhạt, còn trong suốt. Nhưng mọi người quan tâm tới uy lực của nó nhiều hơn.

Lúc này, một chiếc xe bò chậm rãi đi tới. Trên xe bò chưa hơn mười cái bình đất, đều dùng bùn bịt kín. Mấy tên lính tiến lên, đẩy nắp bình ra, rồi đổ dầu trong bình xuống mặt sông. Trên mặt sông lập tức xuất hiện váng dầu.

Một binh lính cầm cây đuốc đi tới. Mọi người đều khẩn trương. Duy chỉ có Mao Giới là vuốt râu mỉm cười. Y đã thí nghiệm nhiều lần, tuyệt đối không xảy ra sai sót gì, còn rất thành công.

Chỉ thấy binh lính để sát bó đuốc vào váng dầu trên mặt sông. Chỉ nghe Oành một tiếng, mặt sông lập tức bốc cháy. Ngọn lửa màu xanh da trời pha lẫn màu xanh lá cây lập tức cháy hừng hực trên mặt nước.

Tướng sĩ quân Tào ở hai bờ sông lập tức vỗ tay hoan hô. Tiếng vui mừng vang vọng cả bờ sông Bỉ Thủy. Trình Dục cũng rất ích động. Dầu hỏa của bọn họ nguyên bản rất đặc dính. Không thể đốt được trên mặt nước. Hiện tại bọn họ rốt cuộc đã có dầu hỏa giống như quân Giang Hạ rồi.

Binh gia chiến đấu, mấu chốt là ở sự cân bằng. Dầu hỏa của quân Giang Hạ vẫn là họa lớn trong lòng quân Tào. Cộng thêm chiến thuyền sắc bén của quân Giang Hạ, khiến cho Tào Tháo không có chút tự tin nào. Hiện tại đã có được dầu hỏa, chỉ chờ chiến thuyền nữa là đủ. Như vậy tiêu diệt Kinh Châu và Giang Đông, thống nhất thiên hạ sắp tới rồi.

Điều này làm cho Trình Dục đầy cõi lòng chờ mong.
 
Back
Top Bottom