Xuyên Không Bạo Chúa (Viết Lại)

Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 80: Sillydumb Stormage​



- Ngươi bị kết tội phản bội lại tộc Tinh linh bóng đêm, và hình phạt là giam cầm vĩnh viễn! Mang nó đi!

Người đàn ông với làn da màu tím cao lớn quay người, trên gương mặt tràn ngập vẻ phiền muộn. Hai cô gái cũng có nước da màu tím tái xốc nách cậu, kéo ra khỏi căn phòng có vẻ như là tòa án.

Đây là đâu? Mới chỉ một tích tắc trước, mình còn đang ngồi chơi trò chơi trước màn hình máy tính cơ mà? Cậu thầm nghĩ. Mà không hiểu sao cảnh này cậu thấy quen lắm!

Trước khi cậu kịp mở miệng, hai cô gái đã lôi cậu đến trước một người mặc áo choàng kín mín, trên đầu đội chiếc mũ sắt.

- Thật không ngờ phải không, Sillydumb Stormage! Đừng lo, Naive ta sẽ đảm bảo ngươi có một quãng thời gian thật là dàiiiii để ăn năn hối hận về tội lỗi của mình!

Một tia sáng đột ngột lóe lên trong đầu cậu! Ồ, đây chẳng phải là chi tiết Illidan Stormrage bị bắt vào nhà tù vì đã phản bội người Night Elves trong trò chơi Warcraft hay sao? Như vậy... mình xuyên qua thế giới này rồi sao?

Vốn là một người hâm mộ của thể loại xuyên không, Long cực kì phấn khích khi biết mình đã chiếm được xác của một trong những nhân vật hấp dẫn nhất Azeroth. Cậu tranh thủ nhìn ngắm thân thể của mình - tuyệt thật, nó vô cùng lực lưỡng và tràn ngập vẻ đẹp cơ bắp, khác hẳn với cơ thể tong teo bụng phệ của cậu ở thế giới cũ! Được rồi, yên nghỉ đi ông bạn, Long tôi sẽ thay ông sống một cuộc sống khác hẳn.

Hồi trước khi đọc về lịch sử của nhân vật Illidan, Long ghét nhất là sự lụy tình của anh ta đối với nữ tu sĩ Tyrande. Không sao cả, Azeroth bây giờ có vô số các mĩ nhân đang chờ đợi cậu tới "cắm cờ"! Long thậm chí còn mơ màng nghĩ tới cảnh tay trái ôm Jaina, tay phải ôm Vereesa, dưới chân là hàng trăm hàng mĩ nữ quỳ xuống, chờ cậu ban ơn mưa móc!

- Tận hưởng ngôi nhà mới nhé, Sillydumb!

Hai giám ngục ném cậu vào trong một căn phòng giam bằng đá, rồi khóa cửa lại. Ngay lập tức, cậu cảm thấy sức mạnh rời khỏi hết thân thể. Căn phòng này hẳn là đã yểm phép thuật để hạn chế đi sức mạnh của cậu rồi!

Mà khoan, bọn họ vừa gọi mình là gì? Sillydumb? Sao tên này nghe là lạ thế nào ấy nhỉ?

Căn ngục giam này rất tối, mà chính xác hơn là chẳng có bất cứ một nguồn sáng nào. Kể cả cánh cửa cũng được làm đặc hoàn toàn, không chừa lại bất kì một khe hở nào cho ánh sáng lọt vào! Long không thích căn phòng tối kiểu này, nhưng thôi, vì một tương lai tươi đẹp phía trước, cậu đành tặc lưỡi chịu đựng vậy.

Sau một lúc giãn gân giãn cốt, Long bắt đầu xác nhận những điểm khác biệt của Sillydumb với Illidan. Đầu tiên là mắt của cậu vẫn còn nguyên vẹn, không hề bị mù chút nào! Trong nguyên tác, Illidan đã bị Sargeras thiêu đốt ánh mắt để đổi lại được sức mạnh, còn có vẻ như Sillydumb không phải chịu cái giá đó.

Kế tiếp, Long dùng tay mò mẫm khắp nơi, vẽ nên một bức tranh không màu trong đầu. Căn phòng vuông này không quá rộng, tính ra thì chiều dài của nó gấp đôi chiều cao của Long mà thôi. Tường được làm từ một loại đá nào đó rất kì lạ, không có cách nào để cậu cào xước được dù chỉ là một hạt cát. Có vẻ như kế hoạch đào tường bỏ trốn đã phá sản mất rồi.

Long bắt đầu cảm thấy chán. Thế là cậu chuyển sang nghiên cứu tố chất thân thể mới này của mình. Nếu như trước kia, cậu còn không chống đẩy nổi một cái, thì giờ nếu muốn, cậu chỉ dùng một bàn tay cũng nâng được toàn bộ thân thể mình lên, chân thậm chí còn chẳng hề chạm đất. Long thấy chuyện này cực kì thú vị, thế là cậu thử rất nhiều các loại động tác mà cậu từng thấy qua tranh ảnh, và thân thể này đều hoàn thành dễ dàng. Không chỉ tràn ngập sức mạnh, mà nó còn vô cùng dẻo dai nữa. Quả nhiên là thợ săn ác ma mạnh nhất trong lịch sử Azeroth! Long hét lớn tràn ngập sung sướng! Thế giới này, hãy quỳ xuống đi, vì Long ta sẽ là chủ nhân của ngươi nay mai đây thôi!

...

Đã bao lâu rồi nhỉ? Long tự hỏi. Ở trong một căn phòng tối đến đen đặc như thế này, Long không có cách nào tính toán thời gian cả. Chưa kể, không hiểu sao sau khi đã tập luyện như vậy mà Long cũng không rơi được một giọt mồ hôi nào hết, đã thế cậu cũng chẳng thấy đói! Chẳng lẽ ở thế giới này, Sillydumb không cần ăn uống hay sao?

...

Long bắt đầu lo lắng. Cậu không biết thời gian đã trôi qua ra sao, nhưng cậu thấy bồn chồn nôn nao khó tả!

- Này! Có ai không!

Long đưa tay đập cửa, song chẳng có bất cứ ai trả lời cả.

Đến lúc này Long mới nhớ tới một loại hình phạt cậu từng nghe, đó là biệt giam. Những phạm nhân quá nguy hiểm, hoặc nổi loạn sẽ bị nhốt trong một căn phòng tối, chật hẹp, không được giao tiếp với bất cứ ai. Căn phòng tối được coi là một trong những hình phạt tra tấn tàn khốc nhất, bởi nó gây tổn thương tâm lý của phạm nhân tới một mức không có cách nào phục hồi được nếu như diễn ra trong thời gian dài. Long cảm thấy sợ vô cùng! Cậu điên cuồng đập cửa, gào lớn.

Và cũng chẳng có thứ gì đáp lại cậu cả.

...

Long phát điên, đi lòng vòng xung quanh phòng, lầm bầm những âm thanh vô nghĩa, hai tay ôm chặt lấy cơ thể. Bây giờ là ngày thứ bao nhiêu? Tại sao cậu không có bất cứ nhu cầu sinh lý nào? Căn phòng này đã triệt tiêu luôn chúng rồi sao? Không chỉ một lần Long muốn rặn ỉa hay đái một bãi, song chúng không bao giờ thực hiện được! Cậu cố gắng hít sâu, để cho trái tim đập bang bang của mình bình tĩnh trở lại.

- Không sao đâu Long! Mày chỉ cần chịu đựng! Nghĩ tới tương lai tươi sáng đi!

...

Lúc ban đầu, việc tưởng tượng ra cậu sẽ làm gì khi thoát khỏi nhà ngục này cũng giúp ích rất lớn, cho tới khi Long nhận ra căn phòng này tĩnh lặng đến kì lạ. Cậu không thể nghe được bất cứ âm thanh nào, ngoại trừ tiếng cơ thể của chính mình! Trước đó Long bị nhiều loại suy nghĩ và sự hưng phấn làm xao nhãng, nhưng giờ, khi cậu ngồi yên tĩnh lại, cậu mới thấy sự kinh khủng của chúng! Long nghe thấy tiếng máu chảy ròng ròng trong cơ thể, nghe được tim đập bình bịch, tiếng dạ dày kêu òng ọc.

- A A A A A A!

Long hét lớn, át đi những âm thanh đáng sợ đó! Không! Làm ơn dừng lại! Long đưa hai tay lên ôm lấy đầu, lăn lộn. Có điều chẳng có một phép màu nào xảy ra với cậu cả! Xung quanh cậu vẫn tối thui như hũ nút, và sự tĩnh lặng đang dần dần ăn mòn lý trí của cậu.

...

Long ngồi thần người ra, hai chân duỗi sõng soài trên sàn. Phần lớn thời gian Long cứ ngây ra như thế, nước dãi nhễu ra từ khóe miệng như con bệnh thần kinh. Có lúc cậu giật mình, vừa khóc vừa cười, la hét ỏm tỏi, rồi lại trở về trạng thái đần độn như vậy. Đây là một cách để Long tự bảo vệ bản thân trước thế giới bên ngoài, vì nếu như cậu sử dụng não, thì cậu sẽ vô thức tìm kiếm một âm thanh nào đó, và cậu không muốn nghe thêm những âm thanh bên trong cơ thể thêm một lần nào nữa!

...

Đây là đâu? Trên hay dưới? Trái hay phải? Long gầm lớn, chạy hùng hục khắp phòng. Cậu lao vào đấm đá bức tường, nhưng chẳng làm nó sứt mẻ dù chỉ là một chút. Những vết thương trên người Long cũng hồi phục với tốc độ cực nhanh, khiến cho cậu không có cách nào để tự sát cả, tuy nhiên nỗi đau tức thời thì vẫn có.

- Dừng lại đi! Cháu sợ!

Cậu mở miệng. Rồi vẫn từ cái miệng đó, cậu nói.

- Im đi Lina! Mày là con nhóc phiền nhiễu đáng ghét!

Lina òa khóc hu hu. Long phát cáu, quát lớn.

- Câm đi con nhóc, tao không rảnh để lo cho mày cả ngày đâu!

- Nào nào Long! Nổi giận với một đứa trẻ không phải là một hành động khôn ngoan đâu!

Mã Tân lười biếng phe phẩy tay. Mã Tân là một người ngoại quốc, làm nghề nhà văn. Ông ta là một kẻ bình tĩnh, thông minh nhưng hơi biếng nhác.

Đột ngột Alexandra hét thất thanh!

- Không! Chồng tôi chết rồi!

- Ồ, có chuyện gì thế?

Sandro quan tâm hỏi han.

- Tôi cũng không biết nữa! Tôi mới chỉ rời mắt khỏi anh ấy một lúc, thế rồi tôi thấy anh ấy... bị ghim trên tường... Hức hức hức!

- Có một vụ án mạng ở khu nghỉ mát này sao? Chết tiệt, tôi không muốn ở đây thêm một phút nào nữa!

- Đừng có ngu, Tiffany! Cô không thấy là ngoài kia đang có bão lớn à! Chẳng có thuyền nào sẽ rời khỏi hòn đảo này đâu.

- Anh im đi Max! Chẳng lẽ anh muốn chúng ta tiếp tục ở đây, khi biết rằng có một tên sát nhân đang lẩn khuất ngoài kia sao?

...

Đó là một cuộc thanh trừng nhân cách, được nhân cách hóa thành một câu chuyện án mạng liên hoàn trong không gian kín. Lindis là người thắng cuối cùng, trở thành nhân cách chủ đạo chiếm cứ thân xác này. Kế thừa những tri thức từ các nhân cách kia, Lindis học được cách tạm thời ngăn không cho não tiếp thu nhũng tác động ngoại cảnh.

...

Trong thời gian rảnh rỗi, Helison quyết định nghiên cứu về những kiến thức đã biết. Ông lôi lại một lượt tất cả những công thức vật lý, toán học đã được biết, tìm cách chứng minh, suy diễn chúng. Dù sao thời gian trong tay ông cũng có rất nhiều mà!

...

Châu vung quyền, đấm vùn vụt vào trong không khí. Bà đang chiến đấu với một đối thủ tưởng tượng nào đó! Cả cuộc đời Châu đã dành cho việc nghiên cứu võ thuật, và cơ thể mới này thật thích hợp để phát triển tiếp tinh hoa của võ học. Bà đã nghĩ ra vô số các loại chiêu thức khác nhau, rồi lại tìm cách phá giải chúng. Châu tổng kết nó lại, gọi là Võ mục di thư.

...

Schroger là một nhà kinh tế học lỗi lạc. Ông đã kiếm được hàng tỷ đồng vàng từ thị trường tài chính, tới mức đám khủng bố quyết định bắt cóc ông để bắt ông khai ra chỗ ông giấu tiền. Chúng nghĩ rằng chúng có thể moi được một đồng từ ông hay sao?

...

Quá trình phân liệt, thanh trừng, tổng hợp nhân cách này cứ diễn ra liên tục. Lần lượt từng nhân cách chiến thắng, làm chủ thân xác, thất bại trước áp lực từ căn phòng tối, và lại tiếp tục phân liệt. Mỗi một lần quá trình này diễn ra, tri thức của nhân cách kế thừa lại tăng lên một ít, nhưng cùng với đó là họ phải chịu tiếp kỳ vọng từ những kẻ thất bại để lại.

Điều này đã được các nhân cách kế tiếp chứng minh là một sai lầm. Thế nên càng về sau, các nhân cách chỉ còn được kế thừa tri thức, chứ quá trình tạo ra nó, tâm tư tình cảm hoàn toàn bị loại bỏ. Chỉ có tri thức thuần túy nhất mới được lưu truyền!

...

Không đúng! Magelo vỗ đùi. Trong số những tri thức cậu được truyền thừa, có một số cái sai rồi. Là một nhà toán học thiên tài rất trẻ, Magelo biết chắc chắn công thức suy diễn hiệu ứng cánh bướm này có vấn đề. Thế là cậu lại bắt tay hoàn thiện lại nó!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 81: "Nó"​



Nó ngồi bình thản trong bóng tối, thở nhè nhẹ. Bóng tối là một phần của nó, sự im lặng cô độc là thầy của nó. Những tiếng thì thầm, những ảo giác trong bóng tối, tất cả đều phải tan biến trước chúa tể mới của chúng.

Nó không có tên. Nó là nhân cách hoàn mỹ nhất, mang theo tất cả những tri thức được suy diễn, phản biện, chứng minh rất nhiều lần từ những tiền bối đi trước. Chẳng còn Long, Sillydumb hay bất cứ nhân cách nào. Nó là duy nhất, độc tôn, không thể xâm phạm!

Thế rồi như một phép màu, cánh cửa bật mở! Từ cái lỗ hổng ấy, ánh sáng ùa tới, hắt sáng một mảng lớn trong căn phòng. Lúc ban đầu nó sợ lắm! Nó rúm ro, co mình trong góc phòng, mong đợi bóng tối che chở nó trước những kẻ xâm lược hung hăng lạ mặt này. Thế rồi bản năng mách bảo nó tiến lên! Nó nhoài người ra, chầm chậm đưa tay về phía ánh sáng. Bàn tay nó chạm nhẹ vào vùng sáng, rụt bắn lại như đỉa phải vôi! Thế rồi nó lại từ từ đưa tay ra, lần này bạo dạn hơn! Đầu tiên là bàn tay, rồi cánh tay, và cả người! Nó thoát khỏi sự bao bọc của bóng tối, tắm mình trước thứ nguyên tố kì lạ này, tò mò như một đứa trẻ lần đầu tiên nhìn thấy thế giới. Cánh cổng dẫn nó tới một chiếc cầu thang xoắn trôn ốc, cao tít lên trên kia, vượt khỏi tầm mắt cực hạn của nó.

Nó đắn đo một hồi lâu, ngoái lại nhìn tổ ấm của mình. Bóng tối là nhà của nó, nhưng không gian mới lạ này thật là thú vị! Nó nửa muốn khám phá, nửa lại không nỡ rời xa nhà của mình. Lòng nó hồi hộp, như từng đợt sóng cuộn trào, càng ngày càng cao, tới đỉnh điểm như một cơn sóng lừng, đè sập xuống người nó!

Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng nó cắn răng, bước một chân lên bậc thang làm từ đá. Sự tò mò đã chiến thắng! Nó thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục bước những bước vững chắc trên chiếc cầu thang tưởng chừng như dài vô tận này.

...

Nó không rõ cầu thang này rốt cuộc cao bao nhiêu nữa. Nó biết cách đếm số lần mạch đập để ước lượng thời gian. Nó còn kết hợp với cả số bậc thang mình đã bước lên để tính toán ra độ cao mà mình đã đi tới ở hiện tại, và con số thì hoàn toàn phi lý tới mức không tưởng. Trong đầu nó chỉ có tri thức, chứ không có ký ức để nó có thể đối chiếu với lẽ thường, vậy nên nó cứ tiếp tục bước đi, không biết rằng nếu như dùng độ cao để tính toán thì nó hẳn là đang di chuyển giữa các hành tinh, với độ dài phải tính bằng năm ánh sáng.

...

Cuối cùng nó cũng đã đi tới bậc cuối cùng của cầu thang. Đó là một căn phòng trống trơn, chỉ có một đường hầm được đào sẵn trên tường. Nó thử ướm ướm với thân hình của mình. Có vẻ như lỗ hổng này đủ để nó chui lọt, nhưng nó sẽ phải bò chứ không thể đi lại bình thường được. Vậy đấy, dù sao nó cũng không muốn quay lại cái cầu thang dài vô tận đó nữa! Thế là nó chui vào trong chiếc lỗ!

...

Nó không chắc đây có phải ảo giác không, nhưng hình như đường hầm này càng ngày càng bé lại thì phải. Mặc dù lúc ban đầu miệng hầm cũng không to lắm, nhưng ít nhất nó không cảm thấy đất đá cọ sát vào da thịt thế này. Nó cố gắng ngoái đầu lại. Phía sau nó là con đường mà nó đã bò qua, sâu hun hút như miệng của vực thẳm. Rồi nó lại nhìn về phía trước. Đường hầm vẫn kéo dài, mênh mông bất định như chính tương lai của nó vậy.

Nó mê man, không biết nên làm thế nào! Rồi thì nó cũng tiếp tục lựa chọn bò về phía trước!

...

Việc di chuyển trong đường hầm càng ngày càng khó khăn hơn. Nó cảm giác như người nó đã bị ép cho thuôn dài ra, như một con rắn vậy. Nó không còn dùng tay hay chân để đẩy cho bản thân tiến về phía trước nữa, mà thay vào đó là sử dụng toàn bộ cơ trên thân thể, co duỗi để đẩy cho nó tiến tiếp về phía trước. Nó như một con giun đất, cần mẫn cần mẫn trườn trong lòng đất sâu thẳm.

...

Một làn khói trắng thoát ra từ miệng lỗ bé xíu như que kim, nhanh chóng ngưng tụ thành một quả cầu tròn màu trắng tinh khiết! Còn chiếc lỗ cũng khép lại, biến mất như thể chưa hề từng tồn tại, chôn đi thân thể cũ của nó. Nó đã chết, chết ngay trước miệng lối ra!

Linh hồn cứ lơ lửng như vậy giữa không trung, hấp thụ năng lượng bên trong không gian, dần dần ngưng tụ ra một thân thể mới. Đó là một đứa trẻ, với làn da đỏ rực và đôi cánh dơi tí nị mọc ra từ phía sau lưng. Đứa trẻ mở mắt, lần đầu tiên nhìn thấy quê hương mới của mình.

Đây là một thế giới tràn ngập trong sắc đỏ và sự tang thương. Đất đai khô cằn khắp nơi, mây đen che đi ánh đỏ nặng nề phủ kín những rặng núi đằng xa, cuộn trào thành từng xoáy khổng lổ, như muốn mang theo giông tố cuốn đi tất cả mọi thứ vậy! Thỉnh thoảng lại có những ánh chớp lóe lên, rọi sáng cả một vùng trời, kéo theo đó là những tiếng sấm ì ùng, và tiếng la hét ri rỉ thoang thoảng đâu đó!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 82: Thế giới mới​



Ở một thế giới bầu trời lúc nào cũng đỏ quành quạch như máu thế này, nó chẳng có cách nào để phân biệt được đâu là ngày và đêm. Thậm chí nó còn không rõ mình đang ở trên hay dưới, ngang hay dọc nữa. Nó chỉ biết, khi lần đầu tiên nó nhận thức được mọi thứ xung quanh, là nó đã biết một lượng lớn, rất lớn tri thức rồi, song tại sao nó lại biết, hay nguồn gốc của chúng đến từ đâu, nó chẳng có cách nào biết!

Đứa trẻ cứ lượn lờ trong không khí, ngắm nhìn thế giới mới mẻ này, cho tới khi nó cảm thấy một cảm giác đau đớn khủng khiếp ở trong người. Nó đưa hai cánh tay tí xíu xinh xinh đặt lên chỗ đau, không biết làm thế nào để giảm bớt nỗi thống khổ này. Đứa bé òa khóc nức nở, song tất cả những gì nó đạt được là sự mệt mỏi khôn cùng, và cơn đói thì ngày càng lớn.

Chợt nó thấy một thứ gì di động dưới mặt đất! Ngay lập tức, đứa trẻ sà xuống, chộp lấy thứ đó trong lòng bàn tay! Đó là một sinh vật tròn tròn, có lớp vỏ bọc ngoài màu nâu. Bản năng thôi thúc nó bỏ thứ này vào mồm, thế là đứa trẻ há miệng, để lộ ra hai hàm răng nhọn cứng, nhai ngấu nghiến bữa ăn lạ lùng này. Nó không dám chắc về hương vị, song con bọ này giúp cho cơn đói của nó dịu đi phần nào, vậy nên đứa trẻ lại lúi húi bò trên mặt đất khô cứng, tìm kiếm thêm "thức ăn".

...

Đứa trẻ lúc này đã lớn lên, tương đương với một cậu nhóc bảy tám tuổi loài người. Làn da của nó cũng không còn mang theo màu đỏ rực nữa, mà nhạt dần, hồng hào hơn, rất tiếp cận với làn da của nhân loại. Chiếc sừng trên đầu của nó cũng mọc lớn hơn, nhọn hoắt như sừng dê. Chỉ có đôi cánh vướng víu là đã bị tiêu giảm - dưới hàm răng của một con chuột bóng tối. Để sống và phát triển được tới mức này, những gì nó đã phải trải qua chỉ có thể dùng một từ để đúc kết, là "cực kì may mắn"! Ở một thế giới hỗn loạn, cá lớn nuốt cá bé như nơi đây, nó không chỉ muốn kiếm ăn, mà còn phải học được cách bỏ trốn, ẩn nấp, đánh lừa những thợ săn cao hơn trong chuỗi thức ăn.

Nó cúi người, bò rạp trên mặt đất, lén lút áp sát một con quỷ gầy gò, trong tay lăm lăm cây đinh ba rỉ sét. Từ phía trên cao, đứa bé lao xuống, trong tay xuất hiện một quả cầu năng lượng màu tím lập lòe. Nó đập vào đầu con quỷ, và cái đầu tội nghiệp đó vỡ tan như một quả dưa hấu! Từ bên trong xác con quỷ, một làn khói xám thoát ra, nhưng nhanh chóng bị đứa trẻ túm được, bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến. Xác con quỷ có thể làm dịu đi cái dạ dày của đứa bé, nhưng linh hồn mới thật sự là thứ nó nhắm tới. Mỗi lần cắn nuốt một linh hồn, nó cảm thấy bản thân càng thêm trọn vẹn, càng thêm hoàn mỹ.

...

Akasa chạy hồng hộc, không dám ngoái đầu lại. Phía sau ả là một con giun khổng lồ - nó được gọi là rồng đất, đang điên cuồng truy đuổi! Thật là một ngày xui xẻo! Akasa thầm nghĩ. Con quái vật này đã truy đuổi ả rõ lâu rồi, và ả khá chắc là mình đã vượt ra khỏi lãnh địa của nó. Những động vật có trí tuệ cực kì thấp như lũ quái vật này thường có ý thức lãnh địa rất cao, và trong những trường hợp hiếm hoi họa hoằn lắm, chúng mới ra khỏi hang ổ của mình. Có vẻ như con giun này quá đói rồi!

Akasa lầm bầm một câu thần chú, ngưng tụ phép thuật cầu lửa trong tay, ném vào người con rồng đất. Ở địa ngục, đa số các ác ma và sinh vật có thiên phú hệ lửa cùng bóng tối, và ả cũng không phải ngoại lệ! Quả cầu lửa bay vèo vèo trong không khí, đập vào thân hình đồ sộ mập căng của con giun, tạo thành một vết nổ toác ra, dịch nhầy xanh lè bắn tung tóe. Chỉ có điều so với quy mô thân thể của nó thì chiêu vừa rồi của Akasa chẳng thấm vào đâu, mà càng khiến nó thêm tức giận thôi!

Chợt Akasa cảm thấy bàn chân vấp vào cái gì đó! Ả ngã nhào về phía trước, cổ chân bị trẹo nghe rõ tiếng cách một cái! Cơn đau bất ngờ ập tới, khiến ả chảy cả nước mắt, mặc dù ả không chắc nó có thật sự là vì vết thương ở chân hay do ả biết mình chuẩn bị trở thành bữa ăn của con rồng đất.

- Cút xa tao ra! Đồ súc vật ngu độn!

Akasa cố gắng đẩy người về phía sau, lùi ra xa khỏi con rồng, nhưng tốc độ của ả là quá chậm! Con rồng há chiếc mồm tròn xoe của mình, để lộ vô số răng nhọn tua tủa xếp thành từng vòng, bổ nhào về phía ả. Akasa hét lớn, đưa tay lên che mặt, mắt nhắm nghiền, chờ đợi giờ khắc cuối cùng của mình.

Có vẻ như hôm nay vẫn chưa phải là ngày cuối cùng của ả!

Có một thứ gì đó xẹt tới từ phía sau ả, đâm vào người con rồng đất, tạo nên một tiếng trầm đục tê cả răng! Rốt cuộc con rồng đất đã phải chịu một lực đánh vào lớn như thế nào, thì cứ nhìn toàn bộ thân thể khổng lồ của nó bị đẩy bắn về phía sau, lăn mấy vòng trên mặt đất là hiểu! Akasa ngồi yên trên mặt đất, run rẩy nhìn con rồng đất mới nãy thôi còn đuổi ả chạy té khói, mà giờ đang bị đánh cho kêu cha gọi mẹ, máu chảy ròng ròng!

Cuối cùng, từ trên trời xuất hiện một lỗ hổng đen ngòm, bao quanh là những phù chú màu vàng trông vô cùng huyền ảo và phức tạp. Từ trong lỗ, một lưỡi gươm đen xì, khổng lồ ló dạng, đâm thẳng xuống người con giun, xẻ nó thành mấy mảnh liền! Không thể không phủ nhận, loài quái vật này có sinh lực thật là kinh khủng! Cho dù đã bị cắt làm mấy khúc, nhưng mỗi khúc vẫn còn uốn éo, giãy đành đạch, khiến cho cát bụi tung mù mịt.

Từ trong đống khói mờ ảo đó, một thân ảnh từ từ hiện ra. Trông nó rất cao lớn, toàn thân tràn ngập cơ bắp, không phải loại cơ bắp to cuồn cuộn như những lực sĩ thể hình, mà thon gọn, hữu lực, phân bổ đều khắp toàn thân, để không làm ảnh hưởng tới tốc độ của cơ thể. Akasa biết kiểu hình thể này đại biểu cái gì! Những kẻ này là thợ săn ác ma, ý chỉ những ác ma tiến hóa theo phong cách săn lùng, truy cầu sự khéo léo, tốc độ và sức mạnh theo một tỷ lệ cân bằng, chứ không phải sử dụng nắm đấm giải quyết mọi thứ như phần lớn các ác ma khác.

Khi sinh vật lạ đi ra khỏi đám bụi, Akasa không thể không há hốc mồm ngạc nhiên. Nó sở hữu một làn da trắng hơi có chút ngăm ngăm đỏ, khác biệt hoàn toàn với nước da chủ yếu của các sinh vật dưới địa ngục. Chỉ có riêng tộc của Akasa là đặc trưng, bởi họ là những Succubus. Bọn họ có ngoại hình rất tiếp cận loài người, chính xác hơn là phụ nữ loài người, để có thể dễ dàng săn bắn tinh lực của đàn ông. Đấy là sự tiến hóa để giải quyết nhu cầu sinh tồn. Còn... thứ này, nó rất giống con người, song chỉ bằng cái nhìn đầu tiên, Akasa có thể khẳng định, nó là một ác ma, và là ác ma cực mạnh! Nó không cần bất cứ cánh, sừng, móng vuốt hay đuôi, mà chỉ riêng khi tức tà ác nó toát ra đã đủ khiến cho lũ ma quỷ cấp thấp phải quỳ rạp xuống rồi. Con ác ma giống người tiến lại gần Akasa, ngồi thụp xuống, nhìn ả lom lom.

- Cả.. ảm... ơn... đại nhân... cứu mạng!

Akasa sợ tới líu cả lưỡi! Đùa gì chứ, Succubus ở địa ngục chỉ là những sinh vật hạ đẳng, có tác dụng mua vui và thu thập linh hồn đàn ông ở dương gian cho các đại ác ma, chứ đâu phải loại hình chiến đấu gì cho cam! Nói một cách phũ phàng thì tộc Succubus sinh ra đã có kiếp làm nô lệ rồi, quan trọng là cô ta có thể tìm được một chỗ dựa tốt để kí sinh không thôi.

Kẻ lạ mặt nhìn ả rất hứng thú. Hắn đưa tay lên, nhè nhẹ vuốt lên má Akasa, véo nhè nhẹ. Hắn thậm chí còn dí sát mặt lại gần, hít hà mùi trên người ả như thể đó là một thứ gì đó đặc biệt lắm. Sau một lúc nghiên cứu, gã ác ma lên tiếng. Tiếng của nó khá trầm, và hơi trúc trắc.

- Ngươi... là thứ gì?

Akasa suýt chút nữa thì buột miệng chửi! Đó đáng lý là câu hỏi của ả mới đúng! Từ bao giờ địa ngục tồn tại loại ác ma đặc thù đến như thế này chứ? Song nỗi sợ và chiếc lưỡi hái của thần chết vẫn lơ lửng trên cổ ả, nên Akasa đành nuốt giận trả lời.

- Dạ, tôi là Akasa, một Succubus thưa ngài!

- Ngươi... rất giống ta! Nhưng lại khác ta! Tại sao lại thế?

Kẻ lạ mặt đưa tay lên gãi cằm. Bởi vì ta mô phỏng thân thể của đàn bà, còn ngươi là cơ thể đàn ông chứ sao! Akasa gầm thét trong lòng.

- À ta biết rồi! Ngươi là... gọi là gì nhỉ, à, phụ nữ? Đúng không? Ta là giống đực, nên chúng ta vừa giống vừa khác nhau!

Con quỷ vỗ tay, cười rạng rỡ hẳn lên. Nụ cười đơn thuần chân chất của nó khiến cho Akasa cảm thấy có chút gì đó không đúng ở đây! Giống như thể, con quỷ này thiếu thốn thường thức trầm trọng vậy!

- Để ta nhớ thêm xem! Bộ phận này gọi là ngực đúng chứ? Chúng được dùng để quyến rũ con đực cùng hình dạng. Ngươi muốn quyến rũ ta sao?

Con quỷ đưa tay ấn ấn vào ngực của Akasa. Ở dưới địa ngục, ác ma không mặc quần áo! Chỉ có những sinh vật suy nghĩ quá nhiều như người sống mới cần quần áo để che đi nội tâm bẩn thỉu dối trá của chúng. Các ác ma thực ra cực kì đơn thuần, chúng ác nhưng là ác thuần túy, muốn ăn là ăn, muốn giết là giết, gần như một đứa trẻ vậy, cho nên chúng không cần phục sức để giấu đi sự đen tối của mình. Cần lưu ý, là ác ma có tính cách thuần túy như trẻ con, chứ không phải là chúng có trí tuệ như trẻ con! Giống như một kẻ có sức mạnh quá lớn, thì hắn sẽ chẳng cần bận tâm âm mưu thủ đoạn làm gì cho mệt vậy! Các ác ma lười động não, vì phần lớn chuyện đều có thể giải quyết bằng nắm đấm, song khi cần chơi âm mưu quỷ kế thì những kẻ khinh thường chúng sẽ phải khóc ra máu cho mà xem!

Đột nhiên trong đầu Akasa thoáng hiện ra một hình bóng khổng lồ, vĩ đại! Ả lắc đầu, khẽ xua chúng đi!

- Ta thích ngươi! Từ giờ ngươi đi theo ta! Ngươi rất xinh đẹp!

Con quỷ đột ngột nhảy thẳng tới bước kết luận! Mặc dù Akasa biết số phận của một Succubus là phải phụ thuộc vào ác ma mạnh mẽ, song chuyện này vẫn khiến cho ả có chút dở khóc dở cười. Nhưng thôi, người bước qua mái hiên phải cúi đầu, Akasa đành quỳ xuống phục tùng chủ nhân mới của mình.

- Akasa xin dâng ra khế ước thưa chủ nhân!

Con quỷ nhìn lom lom vào vòng sáng ngôi sao sáu cánh trong lòng bàn tay nhỏ nhắn của ả một hồi lâu, rồi hỏi:

- Cái này là gì thế?

Lần này thì Akasa bó tay câm nín thật! Ả tự trách bản thân quá ngu, tự dưng lại giao ra dấu ấn nô lệ cho kẻ ngu ngốc này! Mà cũng chẳng thế trách ả! Ở địa ngục, đây là thường thức! Một kẻ quy phục thì sẽ phải ra dấu ấn linh hồn của bản thân, để chủ nhân khắc ấn lên đó. Từ lúc này trở đi, sống chết của nô lệ sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào chủ nhân, không có cách nào phản bội được! Nô lệ khi sinh ra ý niệm thù địch với chủ nhân sẽ phải chịu cơn đau thấu linh hồn, vậy nên họ chỉ có thể chờ đợi chủ nhân của mình chết đột ngột thì mới thoát được lời nguyền rủa này!

Akasa không dám nói dối trước cặp mắt đen láy trong suốt đó. Nó giống như hai ống kính, soi rọi thẳng tới tận linh hồn ả, không cho phép ả có dù chỉ là một chút sự gian dối trong lời nói của mình. Mà thôi, dù sao mình cũng định thần phục rồi mà! Akasa thầm thở dài.

Con quỷ lắng nghe Akasa giải thích một hồi, trầm ngâm suy tư. Rồi nó hỏi ả:

- Cô thích làm nô lệ lắm sao?

- Tất nhiên là không... à không, được làm nô lệ cho ngài là vinh hạnh của tôi, thưa đại nhân!

Akasa lỡ buột miệng! Ả tái mặt, lắp bắp giải thích! Không hiểu vội vàng như nào mà ả đứng phắt lên, và cơn đau tê tái lòng xuất phát từ cổ chân khiến ả rịn hết cả mồ hôi lạnh! Khi Akasa thấy nền đất rắn đang ngày càng gần mặt thì một cánh tay vững chắc đã chắn trước bụng ả, ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn mềm mại mịn màng của Akasa, ngăn không cho ả ngã xuống!

- Cô bị thương! Ta thấy rồi!

Con quỷ không cho Akasa kịp nói, đã bế phắt cô nàng lên, đặt nhẹ nhàng cô ta xuống mặt đất. Tiếp đó, hắn túm lấy cổ chân của Akasa, bẻ nhẹ một cái. Akasa nghiến chặt răng, tay bấu sâu vào mặt đất, cố gắng không cho bản thân phát ra tiếng kêu. Thế rồi cô ta cảm thấy có một dòng hơi ấm chạy dọc từ lòng bàn chân lên cổ chân, xoa dịu đi cơn đau mỏi.

- Trong ký ức của ta, có một từ gọi là trân trọng phụ nữ. Có nghĩa con đực sẽ đối xử tốt với con cái, để đổi lấy sự quan tâm từ con cái! Cô đã quan tâm ta chưa?

Akasa ngạc nhiên không thốt nên thành lời. Cô ta ngồi thần ra đó một lúc lâu, rồi bật cười.

- Được rồi! Ngài đúng là ác ma kì lạ nhất tôi từng gặp đó thưa ngài!

- Nếu vậy ta hỏi lại, cô muốn làm nô lệ lắm à?

- Không!

- Thì ta cũng đâu có bắt cô làm nô lệ đúng không? Ta muốn cô đi theo ta thôi!

Giây phút đó, trong lòng Akasa có thứ gì lạ lắm! Cô không cách nào hiểu được nó là cái gì, cô chỉ biết nó đã bắt đầu cắm sâu vào trong lòng cô rồi, và nó khiến cô ta càng thêm tò mò về vị chủ nhân có phần kì quặc này!

- Rồi rồi, tôi sẽ theo ngài! Mà nếu tôi không chịu thì sao?

Con quỷ đưa tay lên gãi gãi tóc rồn rột. Không hiểu sao Akasa cảm thấy bộ dạng lúc này của con quỷ đáng yêu một cách kì lạ!

- Vậy... vậy thì ta sẽ bế cô đi theo!

- A ha ha ha!

Akasa ôm bụng cười bò lăn ra trên mặt đất, chảy cả nước mắt. Cô thật sự không ngờ nó sẽ trả lời như vậy, và trời đất, đó là câu trả lời dễ thương nhất mà cô từng biết tới!

- Nếu vậy, từ nay về sau tôi nên gọi ngài là gì đây?

- Cái này... ta không có tên! Hay là cô đặt cho ta đi!

- ... Nếu như thế, Kirin?

- Kirin... ta thích nó! Từ giờ ta sẽ là Kirin!

Kirin nhảy nhót, liên tục hô lớn cái tên mới của mình ra chiều vui vẻ lắm. Trong mắt của Akasa, hình bóng con quỷ với tâm trí ngây thơ nhảy nhót trên tảng đá cao đó đã vô tình lọt vào nơi sâu thẳm nhất trong lòng cô mất rồi!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 83: Akasa​



Dưới sự dạy bảo của Akasa, dần dần Kirin mở mang thêm được nhiều tri thức mới mẻ hơn. Thế giới hắn đang sống ở đây được gọi là Địa Ngục, một nơi có hoàn cảnh cực kì khắc nghiệt! Lấy ví dụ như những cơn bão sét chẳng hạn! Thực chất đó là do nguyên tố điện trong không khí bị tích tụ với mật độ quá lớn, nên phản ứng với nhau và tạo thành một vòi rồng khổng lồ, xoắn nát tất cả mọi thứ những gì nó đi qua, khuyến mãi thêm là hàng ngàn những con Lôi Xà lao đầu xuống mặt đất tự sát! Phải tận mắt chứng kiến một trận bão nguyên tố, mới có thể hiểu được sự kinh khủng của Địa Ngục, ấy vậy mà nó mới chỉ là một trong những "điểm nhấn" của nơi này thôi!

Trong cái cối xay thịt đó, Địa Ngục diễn sinh ra đủ loại chủng tộc, tìm mọi cách tiến hóa để thích nghi với hoàn cảnh. Đứng đầu trong chuỗi thức ăn tất nhiên là các ác ma rồi! Ác ma là một sinh vật tiến hóa bậc cao nhất trong địa ngục, với thân thể to lớn như một tòa nhà ba tầng. Hình dạng và thuộc tính của chúng phụ thuộc vào nhiều nhân tố, nhưng đặc trưng của chúng là cặp cánh dơi khổng lồ thì không có cách nào lẫn đi đâu được. Bất kể là một chủng tộc nào, khi có cơ hội tiến hóa, đều luôn nhắm tới mục tiêu tối thượng là trở thành một ác ma! Để làm được điều đó, bọn chúng cần phải cắn nuốt lẫn nhau tới một ngưỡng nhất định, rồi tìm thời cơ thích hợp để lột xác! Có thể nói, ác ma là hình tượng hoàn mỹ nhất được Địa Ngục tán thành, cũng giống như thiên thần trong mắt loài người vậy!

Hiện tại ở nơi đây ghi nhận mười ba vị quân chủ, chia nhau cắt cứ cả Địa Ngục. Mang tiếng là chiếm cứ toàn bộ thế giới, song thực chất, lãnh thổ của họ chỉ tập trung vào một số khu vực nhất định, còn những khu vực khác khắc nghiệt và hung hiểm tới mức cho dù là một quân chủ cũng không dám tùy tiện tiến vào!

Thứ bậc thấp hơn các ác ma là những sinh vật có hình dạng vô cùng kì quái, thiên biến vạn hóa, nhưng cũng rất mạnh mẽ, được gọi là ma quỷ! Đây cũng là đối tượng thanh trừ chủ yếu của các tu sĩ trên dương gian, bởi lũ ma quỷ thích nhất là thành lập những khế ước lừa bịp, rồi chiếm đoạt linh hồn những kẻ ngu xuẩn dám giao ước với chúng. Tuy mạnh mẽ, song các ma quỷ thường lựa chọn sử dụng đầu óc và ngôn ngữ hơn là vận dụng cơ bắp, khác hẳn với các ác ma.

Thấp hơn ma quỷ là những quái vật, hay nói cách khác là những chủng tộc còn lại. Các thế lực nuôi quái vật làm tay sai, khi cần thì đem ra ăn luôn cũng được. Trong đó, đứng ở dưới đáy của chuỗi thức ăn là những u hồn. U hồn là những linh hồn vì nhiều lí do mà rơi xuống Địa Ngục, hoặc do tự bản thân Địa Ngục sinh ra. Một u hồn trên trần thế có thể tạo thành một thảm họa, song ở nơi đây, chúng chỉ là thức ăn cho các sinh vật địa ngục mà thôi! Nói như vậy để có thể thấy, cuộc sống dưới đây tàn khốc đến nhường nào! Tất nhiên, cái gì cũng có ngoại lệ, ví dụ như một trong mười ba quân chủ, Thần Chết, thực chất là một u hồn tiến hóa tới cùng cực, trở thành một tồn tại đỉnh cao của Địa Ngục, đủ để sánh ngang với những ác ma mạnh mẽ nhất!

Ở một nơi mạnh được yếu thua như thế này, chuyện tranh đấu và lật đổ nhau diễn ra như cơm bữa, bởi sâu thẳm trong tim, chẳng sinh vật nào ở Địa Ngục nể phục lẫn nhau hết! Tuy nhiên, chỉ có một tồn tại duy nhất được cả thế giới thừa nhận, đó là một ác ma đặc thù có tên Maloch! Bọn họ gọi ác ma này là Hoàng Đế Không Ngai, vì kẻ đó chẳng cần sự thần phục của ai hết! Hắn chỉ ngồi lặng im nên một ngọn núi thuộc Dãy Núi Dao Sắc, mặc kệ cho các quân chủ khác muốn làm gì thì làm! Nhiều quân chủ đã thử tìm Maloch để đọ sức, và mặc dù không ai biết kết quả cuộc chiến như thế nào, song nhìn vào thái độ ngoan như cún của các quân chủ khi nhắc tới Hoàng Đế là đủ hiểu!

Và đứng giữa thời cục hỗn loạn như vậy, Kirin nổi lên như một thế lực nhỏ nhưng rất đáng gờm! Dưới sự phò tá của Succubus Akasa, Kirin mau chóng khuếch trương thế lực của mình, thu thập tay sai, nuốt chửng những thế lực khác xung quanh để trở thành một lãnh chúa tương đối nổi danh trong phạm vi quản lý của Hầu tước Nosfretatu!

Đúng như Akasa dự đoán, Kirin là một ác ma bẩm sinh, và có thể là ác ma đặc thù nhất Địa Ngục từng đản sinh! Dựa vào tố chất thân thể vô cùng chênh lệch, Kirin đè bẹp đối thủ "cùng đẳng cấp", cắn nuốt chúng, hấp thu sức mạnh và tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn. Tốc độ quật khởi của Kirin quá nhanh, cho tới mức hắn đã thay thế luôn vị trí của ma quỷ Xuljie, đại tướng dưới trướng quân chủ Mob'meb, một ác ma luôn luôn đói.

- Ta không muốn nhìn thấy mặt cô nữa! Cút đi!

Kirin vung tay, hất tung chiếc bàn và những chén đĩa trên đó vào tường! Đứng trước mặt hắn, Akasa cắn chặt môi, hai nắm tay run bần bật. Đầu óc cô như mụ mị đi, lặng người trước sự vô tình của Kirin.

- Như ngài mong muốn!

Akasa xoay người, để lại trong không khí những giọt nước mắt vương vãi, cúi đầu đi thẳng. Thực chất cô đã đoán được rồi sẽ có một ngày như thế này!

Vốn ban đầu, Akasa vui lắm, vì cô kiếm được một chỗ dựa cực kì mạnh mẽ, mà lại ngây ngô dễ điều khiển. Cô thậm chí còn vẽ ra một viễn cảnh Kirin thống trị thế giới, còn cô thì thống trị hắn! Song đời ai biết chữ ngờ!

Càng ở gần Kirin, cô càng bị hấp dẫn bởi hắn! Vốn ban đầu chỉ là thao túng, rồi khi nào không hay, cô dốc hết sức, tận tâm tận tụy lo nghĩ cho hắn, bảo vệ hắn khỏi cái thế giới tràn ngập lừa lọc và phản bội này.

Akasa bật cười, nhưng nước mắt cô mặn chát! Không hiểu sao cô đã từng nghĩ mình thật là một thứ gì đó rất đáng tự hào, ít nhất là so với những kẻ nịnh hót đi theo Kirin!

Khi thế lực mở rộng, Kirin có thêm càng nhiều tay sai, và cũng quen biết thêm càng nhiều mĩ nữ. Mặc dù Akasa cũng là một Succubus rất xinh đẹp, song Kirin rồi cũng chán cô! Hắn tìm tới những mĩ nữ được các thế lực phụ thuộc hiến lên, có ngoại hình vừa tiếp cận gu thẩm mỹ của hắn, nhưng vẫn có những nét độc đáo nhất định, như các cô nàng nửa người nửa rắn Medusa, hay tộc Harpy cánh chim thân người chẳng hạn! Kirin chìm đắm trong nhục dục, bắt đầu bỏ bê công việc. Ban đầu cô còn tỉ tê khuyên nhủ, Kirin cũng gật gù lắng nghe, nhưng theo thời gian, hắn vẫn chứng nào tật nấy, và còn nặng hơn! Kirin tin tưởng những lời nịnh hót của đám mỹ nữ trên giường, bất tri bất giác trở thành một con rối cho các thế lực!

Akasa đau đớn, bất lực nhìn Kirin trở thành một tên hôn quân, một kẻ bạo chúa mà cô không có cách nào níu kéo lại. Đỉnh điểm là hôm nay, khi Kirin lựa chọn tuyên chiến với Thân vương Malekith. Đó là một cuộc chiến không đem lại lợi ích thực tế gì cho hắn, mà chỉ béo bở cho những kẻ đi theo mà thôi! Đã vậy, hành động này của Kirin sẽ càng làm tăng thêm sự bất mãn của quân chủ Mob'meb, bởi Malekith là một con quỷ được Mob'meb yêu thích!

Song những lời can gián của cô chỉ như đổ thêm dầu vào lửa! Kirin trong cơn tức tối đã đuổi cô đi! Vậy thì cô đi! Cứ như tôi cần anh không bằng! Trái tim cô quặn đau khi nghĩ tới chuyện đó.

Qua khóe mắt, cô thấy đám phi tần của Kirin đang chụm đầu vào nhau, xì xào gì đó và nhìn cô khinh miệt.

...

Maloch ngồi lặng yên, ngắm nhìn cơn bão nguyên tố đang gào thét xung quanh. Những tia chớp thô to như ống nước bay lượn khắp nơi, xé nát tất cả những gì chúng chạm phải, có điều đối với Maloch, chúng chỉ như những bàn tay mềm mại đang xoa bóp toàn thân của ông! Chợt Maloch mở mắt! Ông cầm lấy thanh đao to lớn đặt sau lưng, gõ nhẹ xuống mặt đất. Ngay lập tức bão tan! Giống như bị một bàn tay khổng lồ tát văng đi, cơn bão biến mất, như thể chưa từng tồn tại vậy!

- Con đã trở về!

Maloch từ tốn lên tiếng. Giọng ông ta trầm trầm, hùng hậu như biển cả, vang vọng như chuông đồng. Akasa mệt mỏi bước lên những bậc đá cuối cùng, song cô chỉ dừng lại ở rìa của đỉnh núi, không tiến thêm bất cứ một bước nào lại gần Maloch.

- Xin... xin ngài, Thần Phụ, xin hãy cứu lấy Kirin!

Akasa đột nhiên quỳ mọp xuống, trán tì xuống đất! Maloch thở dài, và lần đầu tiên kể từ một trăm năm trước, ông ta đứng dậy! Mỗi bước đi của Maloch tạo nên những tiếng ầm ầm chấn động, thậm chí còn gây ra ảo giác là cả không gian cũng phải rung lên mỗi khi Hoàng Đế cất bước vậy! Maloch tiến tới gần nàng Succubus bé nhỏ, dùng bàn tay phải nâng cô đứng dậy.

Akasa lúc này trên mặt tràn ngập nước mắt. Cô gầy tọp hẳn đi, hốc hác và bẩn thỉu so với chỉ một tháng trước đó, khi cô rời khỏi hoàng cung của Kirin. Maloch đưa ngón tay lên, lau đi những giọt nước trên mặt cô.

- Ta không thể làm vậy, con biết mà!

- Lúc nào cũng vậy! Lúc nào ông cũng nói lí do đó!

Cơn giận và nỗi ấm ức trong lòng Akasa tuôn trào, chuyển hóa thành một sự liều lĩnh cô chưa từng dám nghĩ tới! Một Succubus nho nhỏ, dám gạt phắt đi Hoàng Đế, tồn tại mạnh mẽ nhất dưới Địa Ngục, và điều đáng kinh ngạc hơn là, Maloch hoàn toàn không hề tức giận vì điều đó. Ông ta ngồi khoanh chân xuống, lẳng lặng nghe Akasa kêu gào.

- Lúc chúng tôi bị săn lùng, bị nô dịch, quằn quại dưới gót sắt của kẻ thù, ông ở đâu? Lúc chúng tôi đói khổ, phải trốn chui trốn nhủi khỏi lũ tay sai của giáo hội, ông ở đâu?

- ...

- Nói gì đi! Đồ khốn! Ông là thủy tổ của chúng tôi cơ mà!

Akasa hét lên cuồng dại, nước mắt tuôn trào như vỡ đập! Tất cả những gì Maloch có thể làm, là lắng nghe con gái mình than khóc, và đưa tay lên xoa đầu cô.

- Ta xin lỗi, bé con! Ta chỉ biết xin lỗi trước những gì các con phải chịu đựng mà thôi!

- Tôi không cần lời xin lỗi của ông! Tôi cần ông hành động kìa! Tôi cần ông... cứu anh ấy!

- Ta chẳng thể làm gì hết, con gái à!

Akasa ngồi thụp xuống, úp mặt vào đầu gối khóc tấm tức.

- Tại sao? Tại sao trái tim tôi lại đau như thế này?

Maloch thở dài, đưa mắt nhìn vào một nơi xa xăm nào đó.

- Đấy là một món quà, bé con ạ! Một món quà và cũng là lời nguyền rủa độc địa nhất ở thế giới này!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 84: Đường cùng​



Kirin bước trên sàn đá trơn bóng, lạnh buốt, tiến về phía ban công. Ở Địa Ngục có một thời điểm rất đặc biệt, cứ cách một khoảng thời gian dài mới xảy ra một lần. Đó là khi bầu trời không còn mang theo màu đỏ tuyệt vọng nữa, mà chìm ngập trong màn đêm, để lộ ra ánh trăng xanh biển mộng mơ cùng muôn vàn những vì sao lấp lánh bao quanh nó. Các sinh vật địa ngục gọi đó là Đêm Kì Diệu, còn nguyên lý cụ thể thì chẳng con nào biết.

Kirin ngây ngốc tựa người vào lan can, ngẩng mặt lên trời ngắm nhìn mặt trăng. Bất chợt trong lòng hắn bỗng thấy có chút hốt hoảng! Giống như rất lâu về trước, đã từng có một người ở cạnh hắn, tựa đầu vào vai hắn, cùng nhau họ ngắm nhìn Đêm Kì Diệu cho tới khi kết thúc.

Một tiếng thở dài khe khẽ kéo Kirin về với thực tế. Hắn không cần quay đầu lại cũng biết đó là ai.

- Về rồi sao?

- Anh... chủ nhân, anh dừng lại được không?

Cơn giận trong lòng Kirin lại bùng phát lên! Hắn bóp nát vụn lan can, lồng lộn quay lại, tóc dài bay rũ rượi trong gió!

- Em vẫn còn muốn ngăn cản ta sao?

Từ trong bóng tối, Akasa bước ra, trên mặt tràn ngập đau thương.

- Anh có biết đây là một cái bẫy không Kirin? Anh có nghe thấy tiếng thì thầm của chúng sau lưng anh, rình rập để đâm những lưỡi dao sắc lẻm vào tim anh khi anh ít ngờ nhất không?

- Thứ ta cần là một cơ hội! Ta đã rất gần nó rồi!

Kirin lướt tới trước mặt Akasa, đưa hai tay lên nắm lấy vai cô.

- Em không hiểu đâu! Ta chưa hoàn mỹ! Ta có cảm giác, chỉ cần ta cắn nuốt được linh hồn của các quân chủ, ta sẽ trở thành một thứ gì đó còn mạnh mẽ hơn như thế này! Ta phải có được nó!

- Anh điên thật rồi! Họ sẽ giết anh mất!

- Đến cả em cũng nghi ngờ ta sao?! Như vậy thì cút đi! Ta không cần ai hết!

Akasa cắn môi đến tứa cả máu như muốn kìm nén không cho âm thanh phát ra, rồi cô từ từ lui vào trong bóng tối.

- Anh biết không, có đôi khi em hi vọng thời gian vĩnh viễn dừng lại ở thời điểm chúng ta gặp nhau!

...

Ác ma thích dùng nắm đấm, nhưng không có ác ma nào là ngu xuẩn! Thời khắc quân đội của Kirin chĩa mũi dùi phản bội vào người hắn, khi những kẻ theo hầu Kirin nháo nhác bỏ chạy, đầu hàng Malekith, Kirin đã cười lớn! Không phải là tiếng cười đau đớn tuyệt vọng của một con chó bị dồn vào đường cùng, mà là sự cay nghiệt đắng lòng vì một kết quả hắn đã đoán từ trước.

- Các ngươi nghĩ đây là kết thúc sao? Malekith? Hay ta phải nói đúng hơn là, Mob'meb? Cút ra đây, con sâu đo tởm lợm!

- Cứng miệng lắm, thằng ranh! Tao muốn xem khi mày bị tao ăn thịt, từng chút từng chút một, thì mày có còn to mồm được nữa không!

Từ trong hàng ngũ của Malekith, một con sâu khổng lồ với cặp cánh dơi ác ma trườn ra, phun phì phì nước dãi. Những con quỷ xấu số không kịp tránh ra khỏi đường di chuyển của Mob'meb đều bị nó tiện mồm nuốt chửng, không kịp kêu lên tiếng thứ hai!

Kirin lạnh lùng nhìn quân chủ Mob'meb trườn tới gần mình, thân hình dựng cao lên như một chiếc cột chống trời, bễ nghễ nhìn hắn.

- Còn gì để trăn trối không, con chuột nhắt bé nhỏ?

- Tao chỉ muốn nói là, mày ngồi ở vị trí đó hơi lâu rồi đấy!

Mob'meb đột nhiên xoay ngang xoay dọc, rít lớn!

- Ra'asghul! Fulras! Lũ ti tiện đốn mạt!

Từ phía bên trái đội quân Malekith, vô số những bóng ma xanh lá xuất hiện, gặt hái sinh mệnh của lũ quái vật như gặt lúa. Nơi chúng đi qua, xác chết nằm la liệt, thây ngang đầy đồng! Đứng phía sau cùng là một kẻ giấu mình dưới chiếc áo choàng đen khổng lồ, trên vai là cây lưỡi hái sắc lẻm. Còn phía bên phải Mob'meb, bóng tối bỗng bao trùm! Đó là bởi một con ác ma có kích cỡ vô cùng ngoại hạng đang bay lơ lửng trên cao. Bóng của nó bao trùm cả một khoảng rộng lớn, mang theo sự hủy diệt và hỗn loạn cho quân đội của Mob'meb.

- Các ngươi muốn chiến tranh giữa các quân chủ nổ ra hay sao?!

- Đừng nói nhiều nữa! Nộp mạng đi! Thân thể của ngươi sẽ là bữa tối của ta!

- Còn linh hồn của ngươi... khặc khặc khặc, ta hứa sẽ nếm nó thật cẩn thận!

Kirin cười lạnh, cúi người chào hai vị quân chủ.

- Như vậy tiểu nhân xin phép đi giải quyết việc riêng!

Nói xong, hắn lập tức chạy vọt đi, hướng thẳng về phía Malekith. Con quỷ hơi có chút bối rối, song trấn tĩnh lại rất nhanh. Từ sau lưng nó xuất hiện một vài quả cầu năng lượng bóng tối, xoay vòng vòng.

- Ngươi nóng lòng muốn chịu chết vậy sao, lãnh chúa Kirin?

- Hôm nay tao sẽ vặt hết đống xúc tu dưới cằm mày rồi nhét chúng xuống cổ họng của mày, để xem mày còn lừa đảo kiểu gì nữa!

Chỉ có quân đội hai bên là không biết nên làm sao, vì thế cục thay đổi quá nhanh! Mới chỉ một phút trước, quân của Kirin còn tan tác tháo chạy, vậy mà giờ đây chiến trường lại biến thành một trận hỗn chiến, khi có quá nhiều phe đang tham gia trận đánh này.

Ở nơi trung tâm của chiến trường là ba vị quân chủ đang quần thảo lẫn nhau. Mặc dù mang tiếng là Fulras và Ra'asghul hợp tác với nhau để chinh phạt Mob'meb, nhưng vấn đề là bọn họ cũng không tin tưởng lẫn nhau! Không ai muốn trở thành đối tượng chịu đựng đòn liều mạng từ Mob'meb cả, vậy nên thế cục trong khu vực trung tâm diễn ra tương đối hòa hoãn, ấy là trong mắt các quân chủ đó, chứ những kẻ tôi tớ xung quanh mà dám tiến lại gần thì ngay lập tức sẽ bị dư chấn ép thành tro bụi ngay tức khắc!

Cách đó một đoạn là một mắt bão khác, nhỏ hơn một chút, diễn ra giữa Kirin và Malekith. So với các ma quỷ khác thì Malekith khá là mạnh, nó am hiểu nhiều loại phép thuật cũng như nguyền rủa khác nhau, song không hiểu sao nguyền rủa của nó dùng lên Kirin cứ như đổ cát xuống biển vậy! Thậm chí Malekith còn sử dụng tới cấm thuật, hi sinh mười năm tuổi thọ để nguyền rủa Kirin mà hắn vẫn chẳng có chút si nhê! Trong khi đó, Kirin không chỉ áp đảo Malekith về cả thân thể mà đến cả năng lượng hắn cũng đè bẹp được đối thủ. Nếu như không có nhiều biến cố thì việc Malekith chết chỉ là sớm muộn mà thôi!

Phía ngoài cùng là bốn đạo quân đâm chém lẫn nhau. Những kẻ may mắn chưa kịp đầu hàng dưới trướng Kirin giờ như được cắn thuốc phiện, hùng hùng hổ hổ lao vào tiêu diệt đối thủ, trong khi quân Mob'meb thì tán loạn, dẫm đạp lên nhau bỏ trốn khi bị ba cánh quân kia vây giết. Bại cục của Mob'meb đã định, vấn đề ở đây giờ chỉ còn là thời gian mà thôi!

- Các ngươi còn định chờ tới bao giờ nữa!

Mob'meb rít lên, vùng ra khỏi hai đối thủ. Trên người nó lúc này đầm đìa máu với vô số vết thương ngang dọc. Những giọt máu của nó nóng hừng hực, chảy xuống mặt đất bốc khói xì xì như dung nham, làm cho lũ quái vật gào khóc thảm thiết khi bị văng phải. Cho dù Fulras lẫn Ra'asghul đều đánh cầm chừng, nhưng hai vị quân chủ phối hợp cũng không phải chuyện đùa!

- Melphisto! Azuzel!

Fulras gào lên hoảng sợ khi phát hiện ra hai đối thủ cũ xuất hiện. Quy mô trận chiến đã trở nên vượt quá mức tưởng tượng rồi! Sự tồn tại của năm vị quân chủ ngay lập tức đã vặn vẹo toàn bộ quy tắc vật lý của cả chiến trường. Không gian nứt gãy, nước chảy ngược, đá bay lên khỏi mặt đất... cảnh tượng lúc này không khác gì tận thế! Ở cấp độ như này, số lượng của quân đội hoàn toàn không còn mấy ý nghĩa nữa, vậy nên tất cả lũ quái vật chạy tứ tán khắp nơi, cố gắng tìm đường sống trong cõi chết này.

Chỉ có hai kẻ vẫn còn gắng gượng lại, mà đúng hơn là một kẻ đuổi chết không tha kẻ kia!

- Khốn nạn! Phải như thế nào mày mới chịu buông tha tao hả?

- Bỏ cái mạng mày lại là được!

Toàn thân Kirin ngập trong máu, của những con quái vật ngáng đường hắn, và của Malekith. Con quỷ bây giờ trông thảm hại không thể tả! Khắp người nó đầy vết thương, cánh tay bị vặn đứt, chỉ còn ba chiếc chân đang vắt giò lên chạy. Kirin ném một quả cầu năng lượng trúng vào chân của Malekith, đập gãy nó, khiến cho thân thể con quỷ mất trọng tâm, ngã sụp xuống.

- Linh hồn ngươi, là của ta!

Kirin giơ cao bàn tay, chuẩn bị đập xuống thì một tia sáng xanh xẹt qua, buộc hắn phải đón đỡ, bỏ lỡ thời cơ kết liễu Malekith.

- Chậc chậc chậc! Lão Malekith, lão nợ bọn ta lần này đấy nhé!

- Ha ha ha! Hay lắm! Mau mau đến cứu ta nào!

Phía sau Malekith, hai con ác ma xuất hiện. Một con cầm trong tay đinh ba, con kia cầm giáo mác.

- Lão làm mất mặt bọn ta quá! Đường đường là đại tướng của quân chủ mà sao bị người ta đánh thảm như chó thế này!

Malekith bị oan ức nhưng không biết phải trả lời như thế nào! Lão am hiểu nhất là khả năng nguyền rủa suy yếu đối thủ, rồi dùng phép thuật từ từ mài chúng đến chết. Vấn đề là, con quái vật Kirin này trúng đến cả trăm loại nguyền rủa rồi mà chẳng bị sao hết! Chẳng lẽ hắn có một loại bảo vật nào cho phép kháng cự lại nguyền rủa? Vô lý, vì đến các quân chủ, những tồn tại mạnh mẽ nhất dưới địa ngục cũng không dám nói mình chịu nguyền rủa mà không si nhê gì!

- Đừng nhiều lời! Hai đứa bay cùng xông lên một lúc đi!

- Tự tin quá nhỉ oắt con! Nếu như có thêm bọn ta thì sao?

Xung quanh Kirin xuất hiện thêm sáu sinh vật nữa. Bọn chúng là những tay sai đắc lực nhất dưới trướng của bốn vị quân chủ. Ở mức độ này thì Kirin chẳng có cách nào đánh lại được!

- Chín vị đại tướng đích thân ra tay với tao à? Không biết tao nên cảm thấy vinh hạnh hay khinh bỉ đây nhỉ?

- Ở Địa Ngục làm gì có pháp tắc hay danh dự thằng ngu! Giết nó!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 85: Kirin​



- Xin ngài! Nó đau đớn quá! Tôi muốn dừng nỗi đau này lại!

Akasa ôm ngực thở dốc. Maloch ngồi cạnh cô, đưa ngón tay lên vuốt ve nhè nhẹ đầu Akasa.

- Ta có thể giúp con quên đi cậu ta. Nhưng nó không phải là một phương pháp trị tận gốc! Con khác biệt với cả Địa Ngục! Con có một trái tim, vậy nên con mới biết yêu!

Akasa ngơ ngác nhìn tổ tiên của mình giải thích. Yêu??! Nó là gì? Thỉnh thoảng Akasa cũng sử dụng hình chiếu đi lên dương gian kiếm ăn. Cô chứng kiến những giống loài ở đó ôm ấp nhau, và nó khiến cô cảm thấy rất ngọt ngào. Thế nên cô mới bắt chước những điều đó với Kirin, và nó gọi là yêu sao!

- Ngài nói nó là một món quà, nhưng tại sao nó lại đau đớn đến nhường này!

- Con quên rồi sao? Những khi con ở cạnh cậu ta, con thấy thế nào?

Akasa nhắm mắt lại, hồi tưởng theo dòng ký ức. Khi họ lần đầu nắm tay nhau, khi Kirin trao cô nụ hôn đầu, khi bọn họ...

- Con hiểu rồi chứ, bé con? Chỉ có bản thân con mới có thể đưa con thoát khỏi nỗi đau này! Hoặc con tự khóa trái tim mình lại, và trở nên giống như những chị em khác của con trong tộc, hoặc...

- Hoặc gì?

Akasa gấp gáp hỏi, một tay ôm lấy ngực trái. Maloch thở dài, nặng nề lên tiếng.

- Thằng nhóc đó... không hoàn hảo! Linh hồn của nó tuy thuần khiết, nhưng lại thiếu đi dung lượng. Nó giống như con có một khối kim loại vô cùng tinh túy, song lại chỉ bé tí bằng lòng bàn tay vậy. Nhờ vào việc nuốt chửng những linh hồn khác, miếng kim loại đó sẽ to dần lên, cho tới khi đủ để trở thành một thanh kiếm, một chiếc khiên, một bộ giáp sắt đánh bại kẻ thù.

Ông ta ngừng lại đôi chút, như thể không muốn nói tiếp.

- Thì sao, thưa ngài?

- Ôi... bé con! Ta thật sự không muốn con nghe chuyện này!

- Nói đi!

- Hắn cần cắn nuốt nhiều linh hồn dưới địa ngục đến vậy là bởi những linh hồn đó thiếu "dưỡng chất", thế nên thằng nhóc này dùng số lượng để tích lũy dần dần lên. Thế nhưng, có một linh hồn vô cùng đặc thù, một linh hồn mà chỉ cần hắn nuốt được, là hắn sẽ trở nên hoàn thiện... một linh hồn có trái tim!

Akasa tái mặt đi, lùi lại đằng sau, ngã phịch xuống trên mặt đất!

- Mặc kệ hắn đi con gái! Nếu như hắn thất bại, đó là số phận của hắn! Ở lại đây với ta, và con sẽ không phải chịu đựng bất cứ khổ đau gì! Ta cam đoan điều đó.

Đêm hôm ấy, Akasa lẻn xuống núi.

***

Một lần nữa Kirin bị đánh bay! Trong mắt hắn, mọi thứ nhòe màu đỏ của máu, xoay mòng mòng không cách nào phân biệt được trên hay dưới. Đây là lần thứ mấy hắn bị đánh rạp xuống đất rồi nhỉ? Hắn gồng người, cố gắng đứng dây, song sức lực của hắn đã chạy đâu mất tiêu rồi!

Tai hắn lùng bùng những âm thanh kì lạ, có lẽ là do màng nhĩ của hắn bị đánh thủng. Kirin bật cười trong lòng. Hắn chưa từng nghĩ tới việc các quân chủ để mắt đến hắn như vậy! Trong mắt họ, Kirin như một con sói, không đáng để họ ra tay, nhưng cũng là một mối họa trong lòng, thế nên hắn mới bị chín đại tướng vây giết như thế này.

Bằng đôi mắt nhòe nhoẹt, Kirin nhìn thấy một hình bóng lờ mờ đang chạy về phía mình. Hắn không nhìn rõ được đó là ai, song cặp cánh khổng lồ phía sau người đó nhìn mới quen làm sao. Hình bóng ấy chạy tới trước hắn, không bị bất cứ một ngăn cản nào, và quỳ xuống đưa tay ra ôm lấy má hắn. Bàn tay đó thật mềm mại và dễ chịu quá! Kirin nhắm mắt, cảm nhận sự sống dần dần rời khỏi thân thể.

Chính vào lúc này, hắn cảm thấy đôi môi của mình bị một thứ gì đó đè lên. Hắn thấy mặt mình ươn ướt, và một giọng nói vang lên trong đầu hắn.

- Hạnh phúc nhé, tình yêu của em!

...

Cách chiến trường một khoảng không xa, Maloch đứng sừng sững, tay chống lên thanh ma đao khổng lồ. Phía sau ông ta là tám vị quân chủ khác, lẳng lặng đứng đó không dám ho he tiếng nào. Đột nhiên Maloch rên lên một tiếng, rồi ngồi phịch xuống. Ông ta triệu hồi ra một cuốn sổ, tay còn lại phất phất, ra hiệu cho những kẻ ở sau lui.

- Các ngươi không còn việc gì ở đây đâu. Về quản người dưới cho tốt!

- Tạm biệt, Hoàng Đế!

Các quân chủ cúi đầu đầy tôn kính, rồi từng người biến mất, chỉ còn Maloch trầm ngâm, đưa ngón tay viết và vẽ lên trên cuốn sách. Những hình vẽ và con chữ dần thành hình, giống như Maloch vừa chụp lại khung cảnh trước mặt ông ta và dán nó vào cuốn sách vậy.

Trên bãi chiến trường đó, bầu trời tối đen như mực, và từ cái nền đen đó, một cột "tối" cắm thẳng xuống mặt đất, bao phủ lấy một sinh vật hình người. Toàn thân hắn đen kịt, thăm thẳm và tàn ác như vực thẳm. Bằng mắt thường cũng có thể thấy những nguyên tố bóng tối reo vui mừng rỡ, nhảy múa xung quanh hắn. Maloch viết.

- Trận Chiến Hoàng Hôn, ma vương đản sinh, tiêu diệt năm quân chủ, trở thành tồn tại chí cao của Địa Ngục. Ngai vàng của ma vương được xây nên bởi mười triệu sinh mạng, xác chất cao như núi, và phía trên đỉnh, là ma vương ngồi cô độc, ngắm nhìn lãnh thổ của mình.

Ở dưới, ông ta viết thêm một dòng bình luận.

- Rốt cuộc hắn đã phạm phải lỗi gì, mà phải chịu hình phạt nặng đến vậy?

...

Kirin ngồi khoanh chân trên núi thây biển máu mà hắn tạo ra, mắt nhìn không chớp vào khoảng không vô tận. Trong lòng hắn là một nàng Succubus đang nhắm mắt, khóe miệng vẫn treo một nụ cười, giống như nàng chỉ đang ngủ thôi vậy. Cho dù từ trên trời, một đại ác ma sà xuống, hắn vẫn không hề bận tâm.

Maloch đạp trên đống xác, bước tới quầng sáng nơi Kirin ngồi, sau đó ngồi xuống bên cạnh hắn. Trận Chiến Hoàng Hôn thảm thiết tới mức nó tạo thành một lỗ thủng trên bầu trời, và lần đầu tiên, Địa Ngục chứng kiến ánh sánh rọi xuống. Thứ nắng vàng ấm áp đó rọi xuống ngay trên ngai vàng xương của Kirin, khiến cho thân thể đen kịt như bóng đêm của hắn càng thêm nổi bật.

- Cậu biết không, con bé là đứa trẻ mà ta yêu quý nhất! Ngay từ khi nó còn là một cục tí xíu chỉ như một đốt ngón tay của ta, ta đã thấy sự khác biệt! Đó là lần đầu tiên ta thấy một sinh vật Địa Ngục nở một nụ cười hồn nhiên đến như vậy! Cậu không thể tưởng tượng được nụ cười đó đẹp đến như thế nào đâu...

- Giống như cả không gian muốn bừng sáng, và làm cho ông bay khỏi mặt đất phải không?

Lần đầu tiên kể từ trận chiến ấy, Kirin mở miệng. Giọng hắn khàn đặc, tràn ngập sự mệt mỏi. Maloch gật gù nhẹ nhàng.

- Đúng vậy! Con bé rất đặc biệt! Và ta biết được rồi sẽ có một ngày, con bé phải chịu đau khổ vì món quà nó không mong muốn, nhưng lại bị dúi tặng này! Ở Địa Ngục không cần tình yêu!

Kirin nhìn trân trân vào gương mặt xinh đẹp thân thuộc đã cùng hắn trải qua biết bao gian khổ. Hắn đưa tay lên gạt đi những sợi tóc bị gió thổi lên gương mặt nàng.

- Tại sao giờ tôi mới nhận ra điều ấy? Nếu như...

Maloch đưa tay lên, vỗ lên đầu Kirin.

- Không có giá như đâu nhóc! Cậu có hiểu món quà cuối cùng của con bé tặng cậu là gì không?

Ông đưa ngón tay lên, trỏ vào ngực trái của Kirin.

- Giờ cậu đã có một trái tim rồi, nhóc con! Cậu hoàn mỹ rồi!

Nước mắt Kirin trào ra, rơi lộp độp lên trên xác Akasa. Hắn vùi mặt vào ngực nàng, gào lớn.

- Nếu như đây là cái giá thì tôi thà rằng không có còn hơn!

- Vậy đấy, cậu đã có lựa chọn, chúng ta đều có lựa chọn, và giờ chúng ta phải trả giá cho lựa chọn đó!

Maloch xòe cánh, che đi giây phút yếu đuối nhất của vị ma vương chốn địa ngục. Ông ta thở dài.

- Có những thứ chỉ khi mất đi, chúng ta mới biết được giá trị của nó!

- Nàng nói với tôi, sống hạnh phúc! Làm sao tôi có thể sống hạnh phúc cho nổi cơ chứ! Với nỗi đau không cách nào thừa nhận này!

Maloch đưa tay chỉ lên trời, nơi lỗ hổng mà Kirin tạo ra. Lỗ hổng này đang bé dần lại, mặc dù tốc độ không quá nhanh, song có thể thấy Địa Ngục đang tự chữa trị cho chính nó.

- Nếu như ở nơi này chẳng còn gì cho cậu, thì tại sao cậu không thử tìm đến một thế giới khác? Nhưng hãy nhớ, thứ gì cậu mượn của Địa Ngục, cậu sẽ phải trả lại bằng sạch!

Nói xong, Maloch đứng dậy, phất cánh bỏ đi. Kirin vẫn ngồi yên, im lặng ôm xác của Akasa. Xung quanh ngọn núi thây của hắn, từng bầy từng bầy quái thú đang bay múa, chực chờ một bữa tiệc trời ban, song không con nào dám xông vào lãnh địa của tân ma vương cả.

***

Không không không! Amelia đưa tay quơ loạn trong không khí, như muốn níu giữ một thứ gì đó! Cô không thể định nghĩa được nó là thứ gì, nhưng cô biết nó rất quan trọng. Trái tim cô đau thắt lại thành từng cơn, và càng ngày càng nặng khi Amelia biết cô không cách nào ngăn cản chuyện đó phát sinh. Cô ngồi bệt trên mặt đất, khóc lớn, thế rồi chỉ trong một thoáng chốc, Amelia nhìn thấy một tia màu hồng lượn lờ trong không khí.

Trước khi bộ não cô kịp phản ứng, cô đã bật người dậy, dùng cả tay và răng để cắn chặt lấy nó, giữ không cho nó rời xa khỏi mình. Sợi tơ đó tuy mảnh mai nhưng mạnh mẽ đến không ngờ! Nhiều lúc cô cảm giác như mình sắp tuột mất nó rồi, song bằng nỗ lực phi thường, Amelia đã kéo lại được nó, đưa lại gần trái tim của mình. Cô không rõ tại sao cần phải làm vậy, có điều cô làm thế và thấy cơn đau trong tim mình dịu bớt.

Đột nhiên từ một chỗ cách cô vài bước chân, mặt đất bỗng rung lắc dữ dội, và một bàn tay thò lên khỏi mặt đất!

***

Hắn quyết định rời đi. Mỗi một khung cảnh của Địa Ngục đều làm hắn gợi nhớ đến hình bóng của nàng, và nó chỉ khiến cơn đau trong lòng hắn thêm tệ hơn. Maloch nói đúng, Địa Ngục chẳng còn gì cho hắn cả. Vậy nên Kirin bay về phía cột sáng, trước khi nó biến mất hoàn toàn. Hắn không hiểu sao rất có ác cảm với sự chật chội, song hắn vẫn tìm cách trườn trong thông đạo nhỏ hẹp đó, hướng về phía trước. Mỗi một lần tiến lên, là Kirin cảm thấy sức mạnh của mình tan biến một phần.

"Nhưng hãy nhớ, thứ gì cậu mượn của Địa Ngục, cậu sẽ phải trả lại bằng sạch!"

Hóa ra nghĩa của nó là vậy sao! Kirin nhếch miệng cười. Nếu vậy thì hắn không cần gì của Địa Ngục cả! Hãy lấy hết tất cả khỏi cơ thể hắn đi! Kirin vừa leo, vừa nghĩ. Cho tới khi hắn chạm tới một nền đất xốp, thì hắn không khác gì một sinh vật loài người thông thường nữa rồi. Chỉ có linh hồn và tri thức của hắn là vượt trội hơn so với người phàm mà thôi!

Thế rồi hắn thấy một nàng công chúa, mỹ lệ hơn cả bầu trời, mong manh và dễ tan biến như chính ánh trăng, đang ngồi cách hắn vài bước chân. Một cảm xúc vừa lạ vừa quen trỗi dậy trong lòng hắn, giống như khi hắn gặp Akasa lần đầu! Không kiềm chế được, Kirin buột miệng.

- Ta thích nàng!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 86: Khúc mắc trong lòng​



Gatrix đưa lưỡi dao lách vào cổ gã đàn ông thoi thóp, quay đầu lại hỏi.

- Cô không muốn thử sao?

- Tôi... ổn, không cần!

Vera lắc đầu lia lịa. Gatrix nhún vai, ấn tay xuống, kết thúc số phận tên cướp.

Phía sau hắn là mấy cái xác khác nằm la liệt.

Vera đứng im, khoanh tay nhìn Gatrix ngẩn người trong cái màu xơ xác của buổi chiều tà, dưới chân hắn là những tên cướp đã liều mạng tấn công bọn họ. Đột nhiên Gatrix ngân nga một bài hát! Nó rất trầm, mang theo sắc thái buồn bã, như thể một bài tang điếu vậy... mặc dù Vera không biết có nên bật cười không khi nghe một người giọng cao cố gắng ngâm những nốt trầm.

- Anh đang làm gì thế?

- Ta cầu nguyện cho những người này có được một cuộc đời tốt đẹp hơn ở kiếp sau.

Gatrix ngừng hát, bắt đầu cúi xuống lột đồ của đám cướp. Chỉ mới một lúc trước, bọn họ còn là những kẻ sống sờ sờ, hùng hùng hổ hổ chặn đường đánh cướp Gatrix, mà giờ tất cả đã nằm phơi thây nơi đồng xanh.

- Thế sao anh vẫn còn ra tay giết hết bọn họ?

- Vì họ định cướp của ta?

- Nếu vậy ai cho anh cái quyền tiêu diệt bọn họ?

Gatrix ngừng tay, ngó lom lom Vera. Hắn hơi nhúc nhích miệng, như muốn sắp xếp từ ngữ thật cẩn thận, không muốn làm kích động thêm Vera. Hắn có thể hiểu được tại sao cô lại tức giận. Suy cho cùng, một phần của cô ấy vẫn là con người.

- Bọn họ đã chặn đường cướp của ta đúng không?

Vera không trả lời. Câu dò đường của Gatrix rơi vào lặng thinh, buộc hắn phải tiếp tục độc thoại.

- Ta đã cho chúng một cơ hội, đúng chứ? Ta đã nói "Này các chàng trai, ta là người biết võ, các cậu mà đụng vào ta chỉ tổ thiệt thân mà thôi, hay là chúng ta rút lui và coi như chưa hề gặp nhau?". Và bọn họ đã làm gì?

Gatrix liếm liếm mồ hôi đọng trên miệng. Mỗi một câu hắn nói lúc này đều phải hết sức thận trọng, nếu như hắn không muốn xoắn đứt mối quan hệ vốn đã mong manh giữa hắn và cô nàng Succubus. Gatrix không hiểu sao hắn lại để ý chuyện này đến vậy, nhưng hắn vui lòng với điều đó, và chẳng phải Gatrix đã tự hứa sẽ sống không hối hận rồi sao?

- Nhưng cũng không cần phải giết tất cả!

- Bọn họ là những kẻ cướp, cô bé ạ! Sự may mắn của họ là nỗi bất hạnh của những kẻ khác! Nếu như hôm nay họ không gặp ta, mà gặp một cô gái yếu đuối thì sao? Liệu cô gái đó có thể xin tha được không giữa nơi đồng không mông quạnh này? Sau khi cướp tiền, lũ cướp này sẽ còn làm gì với cô gái ấy nữa? Chúng lựa chọn việc này, thì chúng phải chấp nhận hậu quả có thể xảy ra!

- Nếu như bởi họ nghèo quá thì sao?

- Ừ ta hiểu, bần cùng sinh đạo tặc mà! Nhưng chẳng lẽ cứ đổ tại cho cái nghèo mãi sao? Tại sao ông hàng xóm cũng nghèo, mà ông ta cố gắng chăm chỉ làm lụng, không rượu chè bia bọt, tích tiền cho gia đình chi tiêu, còn bản thân thì giật gấu vá vai? Chẳng lẽ chỉ có trộm cướp mới là giải pháp duy nhất?

Vera ngồi phịch xuống, phồng má, song không nói thêm câu nào.

- Ta không nói việc mình làm là chính nghĩa, cô nhóc à! Ta càng không tự cho mình quyền thẩm phán bất cứ ai! Nhưng cô cũng phải nhớ, ta không phải là người! Ta là một con Goblin, cho nên những chuẩn mực đạo đức quy tắc của loài người đâu thể áp dụng cho chúng ta. Chẳng lẽ khi các vị kéo đàn kéo đống tới đồ sát cả bộ tộc của ta, chúng ta cũng dùng lý lẽ để thuyết phục các vị quay về?

Gatrix nhún vai, mỉm cười đắng chát. Vera hiểu hắn đang nói tới chuyện gì. Hắn cầm một đồng tiền giơ cao lên, thổi một hơi. Vera có thể thấy những làn khói xám xịt bay ra từ đồng tiền, tan biến vào trong không khí. Cô cảm nhận được sự lạnh lẽo, âm u ở những làn sương xám đó.

- Đó là cái gì vậy?

- Oán hận! Một sinh vật khi chết sẽ để lại những nuối tiếc lên những thứ xung quanh. Những sinh vật càng mạnh mẽ thì chấp niệm của họ càng mạnh, và nếu có một sinh vật có tinh thần yếu ớt chạm phải những đồ vật như thế... hừ hừ hừ!

Gatrix ngừng câu bằng một điệu cười đầy ẩn ý.

- Họ sẽ bị nhập phải không?

- Cũng không hẳn, nhưng tư duy của họ sẽ bị chấp niệm đó ảnh hưởng, còn ảnh hưởng như thế nào thì tùy thuộc nhiều thứ nữa. Vừa rồi ta đã thanh lọc oán niệm của những người này đi, thế nên chỗ đồ vật này chúng ta dùng được cái nào thì dùng, cái nào không được thì vứt lại đây thôi!

- Anh không định chôn họ sao?

Gatrix nhoẻn miệng cười, lộ ra những chiếc răng trắng ởn.

- Không!

***

Trời đã về đêm. Hôm nay là một đêm không trăng không sao, vậy nên mọi thứ tối đen như thể có ai đó dốc ngược lọ mực xuống vậy. Nổi bật lên trên cái khung cảnh mù mịt đó là một vùng sáng, với ngọn lửa trại cháy hừng hực ở chính giữa, và hai sinh vật ngồi gần nó. Bóng của họ chiếu dài trên mặt đất, kéo dài vào tít trong màn đêm vô tận, và thỉnh thoảng lại múa may theo từng cử động của chủ nhân.

- Ta xin lỗi nếu cô cảm thấy khó chịu vì buổi chiều nay! Cô biết đấy, ta không muốn lên lớp hay giảng dạy lý lẽ gì đâu!

- Tôi hiểu mà! Chỉ là...

Vera thở dài một hơi, không muốn nói tiếp. Gatrix đưa tay lên vỗ nhẹ đầu cô.

- Không sao! Có gì khúc mắc cứ nói ra đi! Ta không hứa sẽ giải đáp hết cho cô, bởi có những câu đến bản thân ta còn chẳng biết phải trả lời như thế nào, nhưng ít nhất xả nó ra sẽ khiến cô dễ chịu hơn đó.

- Chẳng lẽ... không có cách nào giải quyết triệt để chuyện này sao? Chúng ta thật sự sống như bầy thú hoang trong rừng thế này ư?

Gatrix thở dài.

- Đó là một điều tất yếu khi giống loài yếu đuối có được vũ lực cá nhân. Thay vì thúc đẩy xã hội phát triển, thì giờ chúng ta quay ra cắn xé lẫn nhau, và nhìn đi nhìn lại, thì chúng ta chẳng khác nào con vật cả. Mà thực ra cũng chỉ là tương đối thôi cô nhóc!

Gatrix vội bổ sung, khi thấy biểu cảm thất vọng của Vera.

- Có một, mà đúng hơn là khá nhiều các chủng tộc tiến bộ trong vũ trụ này. Ví dụ như có một tộc người tự gọi mình là Groth chẳng hạn! Bọn họ tương đối khỏe, nếu so với thế giới này thì ta ước chừng là đấu sĩ cấp trung. Người Groth có trí não rất phát triển, và thay vì theo đuổi những thứ phù phiếm cá nhân, bọn họ tìm ra được vẻ đẹp thật sự ẩn giấu đằng sau bầu trời sao kia!

Gatrix đưa bàn tay lên trời, như thể muốn nắm toàn bộ những vì tinh tú lấp lánh vào trong lòng bàn tay.

- Trong vài nghìn năm, người Groth tập trung nguồn lực, xây dựng nên những trạm sân bay tiên tiến...

- Sân bay là gì?

- Nó là một chỗ để cô vận hành tàu vũ trụ. Còn về phần tàu vũ trụ... cô có thể hiểu đó là một thứ phương tiện cho phép người thường có thể bay, và bay vào tận màn đêm sâu thẳm!

- Có một thứ thần kì vậy sao?

Hai mắt Vera tỏa sáng, tò mò hỏi.

- Ồ có chứ! Thế giới này bị luật rừng làm lạc hậu quá, chứ không hiện tại cô đã phải thấy động cơ rồi.

- Động cơ?

Cứ thế, Gatrix dẫn dắt Vera đến một thế giới vô cùng kì diệu và tràn ngập đủ màu sắc, nơi những vật thể hình hộp chứa được hàng trăm hàng ngàn người du hành trong vũ trụ, nơi người ta không đặt chất thải vào một cái thùng gỗ rồi đổ ra sông, mà đào một hệ thống xử lý xả thải vô cùng rắc rối. Khi Vera bắt đầu buồn ngủ, chợt cô nhớ ra!

- Thế còn người Groth thì sao? Anh đang kể tới đoạn họ xây sân bay mà?

- À thì họ tiến vào vũ trụ, thám hiểm khắp nơi. Ta chỉ chứng kiến tới đó thôi!

Gatrix mỉm cười, đưa tay lên vuốt ve mái tóc Vera.

- Ngủ đi nhóc! Mai sẽ lại là một ngày dài đấy!

Có một điều Gatrix không kể, đó là chủng tộc Groth đó ngay khi ngo ngoe bước ra khỏi thế giới của họ, đã bị cá chụp đèn từ chiều thứ mười nuốt chửng cả hành tinh! Có những câu chuyện không cần phải kể hết, đúng không nào?

***

Đã vài ngày trôi qua kể từ buổi nói chuyện đêm đó, và Vera cứ mỗi khi nghỉ chân là lại yêu cầu Gatrix kể chuyện. Những câu chuyện của hắn như có một thứ ma lực kì lạ, khiến Vera như si như mê theo từng câu chữ. Có lúc cô lạc vào một lâu đài cổ, trở thành nàng công chúa chờ đợi hoàng tử giải cứu khỏi con rồng độc ác. Lại có những lúc, cô hóa thân thành kĩ sư, cần mẫn cống hiến trên con tàu mẹ khổng lồ rộng hơn cả một thành phố.

- Tôi quyết định rồi, anh hãy dạy tôi sức mạnh đi!

Đến một ngày, Vera đột nhiên yêu cầu Gatrix huấn luyện mình.

- Tôi dù sao cũng có một nửa dòng máu ác ma đúng không? Nếu vậy tôi cũng phải có sức mạnh gì chứ?

Gatrix nhướn mày, cười nhẹ.

- Thực tế thì có dòng máu ác ma chưa chắc đã được kế thừa sức mạnh của chúng, mà có khi cô chỉ nhận được nguyền rủa mà thôi. Và thật đáng buồn là những trường hợp này lại chiếm số đông! Cô phải hiểu rằng, ác ma là một địa vị, là do nỗ lực cộng tố chất và không thể thiếu được may mắn tạo nên. Mỗi một ác ma đều mang theo một câu chuyện xưa rất dài và khúc chiết, thế nên không thể nào có chuyện chỉ cần ác ma giao phối là hậu đại có thể thừa hưởng sức mạnh của chúng. Nếu như có, đó là bởi ác ma cố tình lưu lại một vật mốc để chuyển sinh phòng khi bị giết!

Mặt Vera tái mét đi khi nghe đến đấy.

- Nào nào, không phải lo lắng đến như vậy! Ngồi xuống, ta sẽ giúp cô kiểm tra một chút!

Gatrix đặt tay lên đầu Vera, lầm rầm niệm chú. Mất một lúc lâu mà Vera chẳng thấy hiện tượng gì xảy ra, sốt ruột quá nên cô đành hỏi.

- Sao rồi?

Gatrix hít một hơi sâu, từ từ thu tay về, mở mắt. Động tác của hắn vô cùng chậm rãi, tạo nên một cảm giác của bậc đại tông sư vậy, ít nhất là trong mắt Vera.

- Ta không biết, làm màu tí thôi!

Hắn ăn một cái tát nổ đom đóm vì hành động ngu xuẩn của mình!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 87: Huấn luyện Vera​



- Thiệt tình, có nhất thiết phải ra tay nặng thế không?

Gatrix xuýt xoa, đưa tay lên bưng một bên má, lúc này hằn nguyên dấu đỏ lựng. Vera thì ngồi khoanh tay, xoay mặt đi chỗ khác không thèm nhìn hắn.

- Đùa cô một tí cho vui cửa vui nhà ấy mà! Ta đã kiểm tra ra một đặc tính của cô rồi!

- Thật sao?

Vera quay phắt người lại, hai mắt lấp lánh.

- Dĩ nhiên! Vừa rồi ta đã thi triển phép thuật Da hóa đá lên mặt mình. Và như cô thấy đấy, một cú tát vu vơ của cô đã khiến ta gãy hai chiếc răng hàm, mặt tụ máu, tí nữa thì rạn xương sọ!

- Anh... tại anh cả! Mà... anh có sao không?

Cho dù cứng miệng đáp lại, nhưng Vera nhanh chóng mềm lòng khi nhìn bộ dạng thảm thương của Gatrix. Cô không ngờ sức mạnh của mình lớn đến vây.

- Được rồi con nhóc! Không phải lo, ta không dễ chết thế đâu! Nãy giờ ta đang chữa thương rồi, sáng mai là khỏi thôi! Căn cứ vào sát thương, có thể thấy sức mạnh của cô xấp xỉ với đấu sĩ cấp thấp.

- Cái gì gọi là đấu sĩ?

- Đó là một cách phân chia hệ thống sức mạnh của loài người. Để xem nào...

Gatrix xòe tay, triệu hồi ra một quả cầu lửa.

- Cái này gọi là phép thuật, bản chất của nó là cô dùng ma lực chứa trong ma hải ẩn sâu trong cơ thể để điều động nguyên tố tự nhiên trong không khí.

- Trong người tôi có một bộ phận như thế sao?

Vera cúi xuống nhìn bụng mình.

- Không nhìn được đâu! Về cơ bản ma hải nó nằm ở một chiều song song với chúng ta, thế nên cho dù nó tồn tại, nhưng chúng ta không có cách nào sờ, nắm hay nhìn được nó, mà chỉ có thể cảm nhận được thôi. Ma lực chứa trong ma hải có thể cô đọng để gia tăng chất lượng, cũng như ma hải có thể mở rộng để chứa được càng nhiều ma lực. Các pháp sư chia làm bảy cấp độ chính, bao gồm học trò - thực tập - cấp thấp - cấp trung - cấp cao - đại pháp sư - hiền giả.

- Có phải ma hải càng to thì cấp độ càng cao đúng không?

- Hơi phiến diện nhưng đại thể là vậy! Tuy nhiên cô phải hiểu bản chất trước! Các pháp sư chia cấp độ là vì thần chú, tức là âm thanh cô tạo ra để ngưng tụ nên phép thuật, có độ phức tạp rất khác nhau. Ví dụ như phép Cầu lửa vừa rồi, cô chỉ cần niệm chú trong hai đến ba âm tiết là có thể triệu hồi nó, hơn nữa ma lực tiêu tốn cũng nhỏ. Còn có những phép thuật cấm như Mưa thiên thạch chẳng hạn, không chỉ cần niệm chú trong vài ngày, mà lượng ma lực tiêu hao cũng vô cùng khổng lồ, chủ yếu dùng để đánh trong chiến tranh tổng lực là chính. Những phép thuật đó mà cho pháp sư cấp thấp sử dụng thì họ sẽ chết vì bị rút cạn ma lực trong chớp mắt!

Vera cau mày ngạc nhiên.

- Còn có chuyện như thế sao?

- Chứ sao! Khi cô không có ma lực để trả cho phép thuật thì nó sẽ rút thẳng sinh mạng của cô để bù vào.

Gatrix lớn tiếng nhắc nhở. Đây là một trong những sai lầm cơ bản của pháp sư cấp thấp, khi không thể ước lượng được lượng ma lực mình còn, mà cố gắng thi triển một phép thuật hao năng lượng. Nếu may thì họ chỉ nằm liệt giường vài hôm, còn xui xẻo thì mất vài năm tuổi thọ là chuyện bình thường.

- Tỷ lệ một người sinh ra có tiềm năng phép thuật là rất thấp. Cả một tòa thành vài triệu người chỉ đản sinh ra được mấy pháp sư cũng là chuyện bình thường, thế nên nghề nghiệp pháp sư mới quý hiếm. Thay vào đó, các chủng tộc tìm ra được một cách khác để sở hữu sức mạnh, đó là đấu khí! Đấu khí theo như ta thấy thì là một cách biểu hiện năng lượng sống bên trong cơ thể, ngưng tụ thành từng dòng khí chạy thông qua các mạch máu. Những luồng năng lượng ngưng tụ này có khả năng cường hóa cơ thể lên một bậc cao hơn, và giúp cô thực hiện những chuyện không tưởng như phá núi, dời sông chẳng hạn.

Gatrix nhấc một viên đá lên, bóp cho nó tan vụn ra thành cát, chảy qua từng kẽ ngón tay rơi xuống đất trong sự hâm mộ của Vera.

- Các đấu sĩ nói chung rất là thua thiệt với các pháp sư, một phần vì tỷ lệ tu luyện ra đấu khí dễ hơn rất nhiều so với ma lực, một phần nữa là vì tầm ảnh hưởng của họ không lớn lắm. Nếu như các pháp sư nếu cho chuẩn bị đủ thời gian và tài nguyên hoàn toàn có thể san phẳng một dãy núi, thì các đấu sĩ còn lâu mới làm như vậy được. Nhưng dù sao nó cũng là một cách để cô có thể vươn lên trong một cái xã hội súc vật như thế, còn hơn là cả đời làm lụng để rồi bị cướp sạch lúc nào không hay.

Gatrix nhún vai đầy bất đắc dĩ.

- Học theo các pháp sư, đám đấu sĩ cũng chia sức mạnh làm bảy bậc, nhái hoàn toàn theo hệ thống của pháp sư. Tức là cũng có học trò cho tới cấp cao, riêng hai cấp cuối thì họ gọi là huyền thoại và chiến thần. Lúc ban đầu họ dùng quy tắc neo...

- Neo là gì?

- Tức là nếu có một đấu sĩ nào có thể đấu ngang ngửa với một pháp sư thì anh ta sẽ đạt cấp tương ứng. Đây là cách thức đánh giá ngu xuẩn nhất ta từng thấy, và đúng là thực tế đã chứng minh sự dốt nát của nó. Sau này các đấu sĩ đã hệ thống hóa lại, và chia nó theo mức độ của khí hải.

Vera dùng hai tay ôm lấy đầu gối, tựa cằm lên nhìn chòng chọc vào Gatrix. Hắn khựng lại một chút, rồi đằng hắng.

- Khi từ bỏ Nike, ta cũng đã đánh mất luôn đấu khí của mình, cho nên tạm thời không thể làm mẫu cho cô trông nó như thế nào. Đại khái là trong cơ thể cô, cũng có một bộ phận, gọi là khí hải. Nó giống như ma hải vậy, cũng nằm ở chiều khác, và có tác dụng tập trung đấu khí trong cơ thể. Điểm khác biệt ở đây là, khí hải được dệt nên bởi đấu khí, còn ma hải là một cái động chứa ma lực.

- Sao nghe khó hiểu thế?

Vera vò đầu bứt tai. Gatrix đưa tay lên không trung, vẽ ra một vệt lửa, nhìn mềm mại và đẹp vô cùng. Hắn xoắn xoắn vệt lửa này thành một khối cầu.

- Cứ coi như vệt màu đỏ này là đấu khí! Khi một đấu sĩ tập trung đấu khí lại, nó sẽ ngưng tụ thành một đám khí. Đây chỉ là hình dạng biểu hiện của nó, chứ không phải là tồn tại một loại "khí" nào đó do đấu khí tạo thành đâu nhé! Thể khí đại diện cho cấp độ học trò. Khi cô ngưng tụ khí thành chất lỏng, cô sẽ trở thành cấp thực tập. Chất lỏng tụ lại thành thể rắn thì cô đã tiến vào cấp thấp. Đây cũng là nguồn gốc của các loại tinh hạch tồn tại trên Avalon này.

Gatrix tiếp tục triệu hồi thêm nhiều quả cầu nữa.

- Ở cấp trung, cô bắt đầu đi ngược lại quá trình mình vừa làm! Cô sẽ đánh vỡ khối cầu mình ngưng tụ thành trở lại thể lỏng. Mặc dù nghe thì tưởng ngớ ngẩn, nhưng thực ra sự khác biệt bản chất ở đây là mật độ đấu khí ngưng tụ! Mật độ đấu khí của đấu sĩ cấp trung chắc chắn ăn đứt so với cấp thực tập rồi.

- Nhưng tại sao lại phải như thế?

- Vì nó gia tăng tốc độ xuất đấu khí ra khỏi cơ thể chứ sao!

Vera vỡ lẽ, vỗ đùi đánh đét một cái. Đó là hành động rất không thục nữ, mà thôi, Gatrix tự nhủ, dù sao cô ấy cũng chẳng phải người.

- Thể rắn đại biểu cho mật độ đấu khí của cô đã ngưng tụ tới mức cao nhất, còn sau đó cô chuyển nó thành dạng lỏng để tăng tính linh hoạt cho đấu khí. Nghe thì tưởng đơn giản nhưng thực tế nó vô cùng khó, bởi mật độ đấu khí lúc này cao quá, sẽ khiến cho đấu khí rất "rắn". Cô nhìn thấy kim loại nung chảy bao giờ chưa? Nhìn thì lỏng, nhưng thực chất để biến chúng thành chất lỏng như vậy cần rất nhiều năng lượng, ở đây cụ thể là nhiệt. Cấp cao là thể khí, còn huyền thoại thì cô bắt đầu dung hợp "khí" đó ngược lại vào cơ thể.

- Nếu vậy chẳng phải đến cấp chiến thần là sẽ không còn đấu khí nữa sao?

- Đúng vậy, lúc đó cơ thể của họ luôn luôn ở trạng thái đỉnh cao rồi, chẳng cần tính bộc phát tức thời của đấu khí nữa. Ta gọi đó là nhục thân thành thánh, tức là dùng xác phàm đạt tới cấp độ thiên thần.

Vera mở tròn mắt. Cô không thể tưởng tượng được lại có tồn tại nào chỉ dùng thân thể để dời non lấp biển được cả.

- Là một kẻ thừa kế dòng máu ác ma, có vẻ như cô cũng đã thừa hưởng đôi chút sức mạnh của chúng. Nên nhớ, ở dưới địa ngục, bất kể là thế giới nào, ác ma cũng là tồn tại đẳng cấp cao nhất! Nói không ngoa thì ngay khi vừa sinh ra, chúng đã có sức mạnh tương tự như đấu sĩ cấp cao, và theo thời gian tu luyện, chúng sẽ nhanh chóng đạt tới cái gọi là chiến thần. Tất nhiên do cô chỉ được tí đầu thừa đuôi thẹo thôi nên cường độ cơ thể cô mới đạt tới cấp thấp. Nhưng đừng vội buồn, vì dù sao cơ thể loài người rất yếu đuối, phổ biến là cấp học trò kìa. Trải qua nhiều năm rèn luyện, được đấu khí tẩm bổ, cơ thể họ mới mạnh dần lên.

- Ồ, tôi tưởng đấu sĩ là chỉ luyện cho đấu khí nhiều hơn, dày hơn thôi chứ?

- Đừng ngốc vậy! Cho dù đấu khí của cô rất chất lượng, nhưng nếu cơ thể cô quá yếu đuối thì làm sao mà theo kịp? Đây là một mối quan hệ ràng buộc. Cơ thể mạnh mẽ sản sinh ra càng nhiều năng lượng sống, và đấu khí tẩm bổ ngược lại cơ thể. Những đấu sĩ cấp cao cho dù không sử dụng đấu khí thì họ hoàn toàn có thể đọ sức với một đấu sĩ cấp trung một cách dễ dàng.

- Nếu như vậy... chẳng phải tôi luyện xong đấu khí sẽ thành đấu sĩ cấp trung sao?

Gatrix dùng cành cây gõ nhẹ lên đầu Vera.

- Cô quên lời ta vừa dạy rồi à? Đấu sĩ chia cấp theo chất lượng đấu khí, cô mới luyện thì giỏi lắm ra được đấu khí cấp học trò chứ mấy! Chẳng qua cô có thể phát huy được chiến lực như một đấu sĩ cấp thấp vì cường độ cơ thể cô quá mạnh thôi!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 88: Học, học nữa, học mãi​



Vera gật đầu, thầm ghi nhớ những lời này vào trong lòng.

- Về đấu khí thì ta không có công pháp nào để dạy cô cả! Đấu khí là một phương pháp phát huy sức mạnh đặc thù của thế giới này, ta không dám áp dụng bất cứ phương pháp nào khác để phát huy nó, vì có thể sẽ có những hậu quả mà ta không thể ngờ được. Tuy nhiên phép thuật thì đơn giản hơn! Cô thử nhắm mắt lại, loại bỏ sạch tất cả suy nghĩ trong đầu xem.

Gatrix hướng dẫn Vera nằm lên trên chiếc nệm ngủ của hắn. Đồng thời hắn lại lầm rầm niệm chú, lần này là thực sự! Chỉ thấy xung quanh bọn họ, vô số những hình vẽ cổ quái hiện lên, kết thành từng vòng tròn bao lấy cả hai, như đom đóm mùa hạ, sáng rực cả một vùng lên.

- Nói cho ta, cô nhìn thấy gì!

Mồ hôi trên trán Vera tứa ra từng hột. Hành động này của Gatrix thực chất là cưỡng ép cho Vera thức tỉnh giác quan phép thuật, bằng cách triệu hồi một lượng lớn hạt phép thuật vào khu vực này. Đây là một cách khá đơn giản để giúp một người cảm nhận được các nguyên tố phép thuật, tuy nhiên sau này họ có đi xa hơn được không thì phụ thuộc rất nhiều vào thiên phú cũng như nỗ lực của họ.

- Tôi... tôi thấy màu đỏ, màu đen!

Vera cau mày, lắc đầu liên tục. Màu đỏ đại diện cho nguyên tố lửa, còn đen là bóng tối. Gatrix nghĩ thầm đôi chút, rồi hỏi tiếp.

- Màu nào nhiều hơn?

- ... màu đỏ!

Vera hét lớn! Cô bay lên không trung, mắt miệng mở to. Xung quanh cô, những nguyên tố lửa cháy rừng rực, nhảy múa vui mừng như muốn chúc phúc cho một pháp sư nữa vừa xuất hiện. Gatrix hơi ngạc nhiên đôi chút, bởi không phải pháp sư nào cũng có tư cách được nguyên tố chúc phúc! Chỉ có những người có thiên phú vô cùng cao mới có thể xuất hiện tình huống này. Hắn cũng không ngờ một con Succubus hắn tình cờ gặp thôi cũng có được tiềm năng phép thuật lớn đến như này.

Gatrix thở dài khe khẽ, ngắm nhìn những đốm sáng đỏ lượn tròn trong không trung, rồi dần dần kết thành hình một con chim khổng lồ. Con chim há mỏ, thổi một ngọn lửa vào người Vera - Gatrix không ngăn cản. Hắn biết Vera đang trải qua chuyện gì. Nếu như nguyên tố chúc phúc đánh dấu một thiên tài phép thuật trong tương lai, thì nguyên tố tẩy rửa hàm ý nếu Vera không gặp nạn, cô chắc chắn sẽ trở thành một đại pháp sư!

Và đặc biệt, nó còn có ý nghĩa thanh lọc! Một pháp sư chịu nguyên tố tẩy rửa sẽ không còn khả năng tu luyện bất cứ nguyên tố nào khác nữa, vì tiềm năng của họ đã bị chuyển đổi hoàn toàn thành nguyên tố tẩy rửa rồi! Bằng mắt thường Gatrix có thể thấy những hạt màu đen bị thổi ra khỏi người Vera, tan biến vào hư không.

Cuối cùng, khi không còn bất cứ một nguyên tố bóng tối nào trong người Vera, con chim lửa mới thỏa mãn dừng lại. Nó cất tiếng hót vang tràn đầy vui sướng, bay một vòng xung quanh Vera, rồi mờ dần đi. Quá trình tẩy rửa cuối cùng cũng kết thúc!

Gatrix nhanh tay đỡ lấy Vera trước khi cô ngã đập mặt xuống đất. Vera thều thào lên tiếng.

- Vừa rồi đã có chuyện gì xảy ra thế?

- Chúc mừng nhé nhóc con! Cô sắp trở thành đại pháp sư rồi đấy! Mà trước tiên cô phải nghỉ ngơi cái đã!

Gatrix đặt Vera nằm lại trên chiếc thảm. Nguyên tố tẩy rửa là một hình thức lột xác, chứ không thực sự là triệu hồi ra ngọn lửa gì, vậy nên tất cả đồ vật xung quanh cả hai không hề bị ảnh hưởng chút nào bởi nhiệt độ cả!

Gatrix rót cho mình một cốc nước, từ tốn giải thích cho Vera cô đã trải qua chuyện gì.

- Nói như vậy thiên phú phép thuật của tôi vô cùng kinh khủng đúng không?

- Ừm! Cá nhân ta khuyên cô nên đi theo con đường phép thuật, để đỡ lãng phí tài năng của mình. Cô cũng có thể lựa chọn ma vũ song tu nếu muốn, tuy nhiên thứ nhất là ta không có công pháp, điều đó sẽ làm tốc độ luyện đấu khí của cô chậm đáng kể. Thứ hai là mỗi người đều bình đẳng với nhau về số thời gian, thế nên nếu cô dành thêm thời gian cho võ thuật thì cô sẽ phải bớt thời gian cho ma pháp, đó là lẽ hiển nhiên.

- Nếu vậy tôi sẽ tập trung phép thuật!

- Cũng được, tuy nhiên thỉnh thoảng ta sẽ dạy cô một số động tác để tránh cho cô bị áp sát lại vướng tay vướng chân không biết làm gì! Cho dù cô không có ý định tập võ, thì cơ thể cô vẫn có cường độ rất tốt, hoàn toàn có thể dùng để làm ngạc nhiên đối thủ nếu cần. Hiện tại cô cứ ngủ đi, mai chúng ta sẽ bắt đầu học cách niệm chú!

...

Vera đang lạc lối trong một không gian tràn ngập màu trắng. Giống như thể sương mù ở khắp nơi vậy, và bất kể Vera bay lên hay xuống, trái hay phải, cô cũng không thể tìm được lối ra. Thậm chí đến hiện tại, Vera còn không rõ cả phương hướng nữa luôn. Và điều tệ hại nhất là, cô không thể thoát khỏi không gian này.

Nỗi lo lắng bắt đầu gặm nhấm tâm trí cô, nhỏ từng giọt nơi chóp mũi và sống lưng. Vera hét to, như thể muốn đánh thức một thứ gì đó, nhưng tiếng của cô lọt thỏm vào vùng không gian trắng xóa này. Giờ thì Vera sợ lắm rồi! Cô liều mạng đâm đầu thẳng về một phương hướng, hi vọng có thể thay đổi được gì đó. Cô không muốn kẹt lại chỗ này thêm một phút nào nữa.

Bất chợt có một thứ gì đó nắm lấy cả người cô, kéo tuột ra khỏi vùng trắng, và khi Vera kịp định hình thì cô đã đặt chân lên một bãi cỏ xanh mượt với đủ các loài hoa dại đầy màu sắc. Khoảnh đất này rất nhỏ, và nằm lơ lửng trong vùng trắng. Chính giữa nó là một tòa tháp cao, nhưng thủng lỗ chỗ như thể vừa bị chiến tranh tàn phá vậy. Phía trước tòa tháp có một người đang đứng.

- Sự tò mò đó sẽ hại chết cô có ngày đó nhóc con!

Người đó quay đầu lại quở trách. Đó là một người đàn ông, rất trẻ, và thật đẹp trai, Vera thầm nghĩ! Thân hình cao lớn chắc nịch của anh ẩn giấu dưới lớp áo sơ mi và quần dài một cách tinh tế, song đó không phải là thứ Vera quan tâm. Cô ngạc nhiên há hốc mồm.

- Là anh đó sao?

- Hỏi thừa, không phải ta thì là ai! Cô không chui vào tâm trí ta thì chui vào thằng hàng xóm à?

Gatrix phẩy phẩy tay. Vera hơi ngượng ngùng, nhưng rồi cô mau chóng nhìn quanh.

- Tại sao thế giới tinh thần của anh... lạ thế?

Vera thận trọng tìm từ ngữ. Đây là lần đầu cô thấy một thế giới trống rỗng như thế này. Gatrix thở dài đầy phiền muộn, ngồi xuống đám cỏ xanh, đưa tay vỗ vỗ bên cạnh.

- Ngồi đi, đứng làm gì cho mỏi chân! Ta đã kể cho cô nghe rồi đúng không? Khi từ bỏ Nike, cũng có nghĩa là ta từ bỏ luôn thân phận sinh vật tiến hóa cấp cao của mình. Do cơ thể của ta là đi mượn ở thế giới này nên không chịu ảnh hưởng, nhưng linh hồn thì... cô thấy những vùng trắng đó chứ? Chúng đại diện cho tinh thần lực của ta, một sinh vật tầng thứ bảy. Tuy nhiên do ta từ bỏ nó, nên chúng trống rỗng vậy đấy. Tất cả những gì ta còn giữ lại được là một khoảnh đất như này, tức chỉ tương đương với người bình thường mà thôi.

Gatrix đưa tay chỉ vào tòa tháp.

- Tòa tháp đó đại biểu cho tất cả tri thức ta đã tích lũy được. Nhưng khối lượng tri thức này quá lớn, trong khi tốc độ xử lý của ta quá chậm, vậy nên chúng giờ như một thư viện khổng lồ và ta phải giải mã từng cuốn sách một.

Gatrix nhún vai tặc lưỡi. Vera chỉ vào người hắn.

- Thế còn bộ dạng này?

- À, đây vốn là ta, trước khi tới Avalon chứ sao! Thật hoài niệm! Mà thôi, dù sao ta cũng đã quen với thân thể Goblin rồi, chỉ mỗi tội chúng nó hay đói quá!

- Trông anh... đẹp trai hơn!

Vera cúi đầu, nói lí nhí. Cho dù vùi mặt sâu vào trong đầu gối, Vera vẫn cảm thấy tai mình nóng bừng khi nói vậy. Gatrix liếc cô, mỉm cười.

- Chuyện quá khứ rồi! À mà cũng tiện, thời gian trong giấc mơ dài hơn bình thường nhiều, quá tiện để ta dạy cô tri thức.

Vera đưa tay lên, nhìn trân trân. Cô chẳng cảm nhận được một chút ma lực hay đấu khí nào ở nơi đây.

- Đừng có ngốc như thế! Ta nói là dạy cô tri thức mà!

Gatrix búng tay. Trên đồng cỏ xuất hiện một chòi nghỉ được xây theo lối kiến trúc mái vòm củ hành. Bên trong đã bày sẵn một chiếc bàn đá, với các loại đồ ăn vặt trên đó.

- Sẵn sàng chưa nhóc? Đây sẽ là buổi học dài nhất cuộc đời cô đó!

...

Sự khác biệt giữa thị trấn và làng là gì? Đầu tiên là số lượng người. Một ngôi làng, ví dụ như làng Targe mà Gatrix đã gặp Medina là một ngôi làng tiêu biểu, với mức độ phòng thủ thô sơ, dân số loanh quanh vài nghìn người. Những ngôi làng này là mục tiêu dễ nhất đối với lũ cướp, tuy nhiên cũng chẳng có nhiều tài sản cho chúng cướp đâu, bởi thường những ngôi làng khá là nghèo, nếu giàu hơn thì họ đã phát triển thành thị trấn rồi.

Để được gọi là một thị trấn thì số lượng người ở đó ít nhất phải nhiều hơn một chục nghìn người! Đây là một con số rất lớn đối với hệ thống hành chính thô sơ như thời Trung Cổ, tuy nhiên ở Avalon thì mọi thứ đơn giản hơn. Thị trấn được bảo hộ bởi một hoặc một nhóm những người mạnh mẽ, bên cạnh hệ thống tường rào chắc chắn.

Ở một thế giới khắp nơi nguy hiểm rình rập như này, lẽ hiển nhiên người ta sẽ tìm tới sự bảo hộ của những người mạnh hơn rồi, vậy nên những người này cũng rất tự giác tuân thủ các luật lệ, bởi nếu như họ phạm luật, khả năng cao là họ sẽ bị sút ra khỏi trấn, hoặc không thì cũng phải sống lay lắt ở những xóm liều dựng lên xung quanh. Ở nơi đó thì đủ loại tệ nạn đĩ điếm trộm cắp, giết người như rươi, và nếu như thị trấn bị tấn công, thì họ sẽ là những kẻ chết đầu tiên.

Nói như vậy để hiểu rằng, sự khác biệt căn bản giữa làng và trấn là miệng người, kẻ mạnh bảo vệ, hay nói cách khác, một bên là manh mún tự phát, một bên là có tổ chức đàng hoàng. Và cũng bởi vậy, nếu Vera dám dùng bản năng ngụy trang gà mờ của mình để đi vào trong trấn thì cô thậm chí còn chẳng qua mắt nổi đám vệ binh.

Đấy là trước khi Vera gặp Gatrix!

Dưới sự nhồi nhét tri thức của con Goblin, Vera đã học được cách kiểm soát một phần huyết thống của mình. Succubus là một loài chuyên săn lùng tinh khí của đàn ông, thế nên ngụy trang là thiên phú đương nhiên của chúng. Gatrix hướng dẫn cho Vera đánh thức bản năng này của mình, giúp cô tiến thêm một bước xa hơn trong việc biến hình.

Trong quá trình này đã xảy ra một sự cố nhỏ! Khi Vera lần đầu tiên thức tỉnh, cơn khao khát dục vọng của loài Succubus đã chiếm lấy toàn bộ thân thể cô. Nếu như đó là một kẻ khác thì hẳn là Vera đã thành công trong việc cướp đoạt "tinh khí" rồi, tuy nhiên đối thủ của cô là Gatrix!

Đêm hôm đó, Gatrix dùng hai mươi lần phép Khoái cảm, ép cho Vera mềm nhũn ra như bún, nguội luôn cả dòng máu Succubus đang sôi trào trong người cô mới chịu thôi! Đó là một trải nghiệm vừa sung sướng, vừa thống khổ, mà Vera không muốn lặp lại thêm một lần nào nữa! Và đấy cũng là lần đầu tiên, cô biết được sung sướng tới tận cùng có thể đem lại khổ đau biết chừng nào..
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 89: Mua sắm​



Lúc này Vera đang trong lốt ngụy trang mới toanh. Tất cả những dấu hiệu cho thấy cô là ác ma như sừng, cánh hay đuôi đều đã biến mất, để lộ ra một thân thể lung linh với những đường cong hút mắt không thôi. Mái tóc màu tím kì dị của cô cũng được thay đổi, chuyển thành màu vàng rực rỡ như lúa mì đương vụ chín. Quần áo của cô đều do ma lực tạo thành, bao gồm một bộ giáp da ôm trọn vùng ngực, để lộ toàn bộ vòng eo thon gọn và phần bụng phẳng lì, thậm chí nhìn kĩ còn có thể thấy lớp cơ ẩn ẩn hiện hiện theo từng động tác của cô. Phía dưới Vera lựa chọn một chiếc quần da ôm lấy cặp giò mật ong tròn gọn tràn ngập lực lượng, xỏ trong một đôi bốt vải cao tới nửa cẳng chân. Sau lưng cô là một thanh kiếm dài lưỡi nhỏ, nằm gọn trong một chiếc bao bằng gỗ. Nhìn kiểu gì cũng có thể thấy, Vera là một nữ chiến binh đánh thuê tràn ngập sức sống cùng gợi cảm.

Để đi đến ngoại hình như này, cả hai đã phải tranh cãi rất lâu. Lúc ban đầu Vera hi vọng cô có thể mặc áo choàng phù thủy.

- Các pháp sư về cơ bản đều không thích đồng hành, đặc biệt là cùng pháp sư khác. Ta đã lựa chọn ngoại hình kín mít của pháp sư rồi, cô cũng pháp sư nữa thì không được hay lắm. Ta đề nghị cô đóng giả nô lệ của ta đi. Dù sao các pháp sư mang theo một hai nô lệ biết chiến đấu cũng chẳng phải là cái gì hiếm lạ mà!

Tất nhiên đề xuất này đã bị Vera bác bỏ không thương tiếc. Trải qua nhiều lần bàn bạc, cuối cùng họ đi tới kết luận Vera sẽ ngụy trang như một chiến binh.

- Điều này sẽ làm kẻ địch mất cảnh giác! Chúng sẽ chỉ nghĩ, à đó là một nữ chiến binh, sau đó cô bất ngờ tung phép thuật ném thẳng vào mặt chúng, sẽ khiến chúng trở tay không kịp!

Không thể không nói, đó là một phương pháp tuy hèn mọn nhưng rất hiệu quả!

Đám vệ binh chỉ hỏi cả hai một vài câu thông lệ rồi cho bọn họ đi qua. Không có bất một bước kiểm tra giấy thông hành hay thẻ căn cước nào, bởi chẳng cần thiết! Có làm giấy thì cũng phải có ghi chép, mà ở một thế giới nơi sự liên kết giữa các khu vực là gần như không có thế này thì thẻ căn cước chẳng có bất cứ giá trị gì. Nếu như những kẻ lang thang muốn một chỗ ở lâu dài thì họ mới cần phải đăng ký, còn những người nay đây mai đó thì không quan trọng - chỉ cần họ trả đủ tiền trọ và không gây rối phá phách là được.

Chợt một trong hai tên lính gọi giật lại!

- Khoan đã!

Vera cứng đờ người, mồ hôi lạnh ứa ra trên trán, còn Gatrix nắm chặt lấy cán Hồng trần giấu trong ống tay áo. Vera chầm chậm ngoái lại, cố gắng tỏ ra bình tĩnh, hất hàm lên hỏi.

- Sao vậy?

- Mông đẹp đấy cô em!

Hai tên lính cười rú lên đầy khả ố.

Gatrix phải phí khá nhiều công sức mới có thể lôi được Vera đi chỗ khác. Mỗi một đêm nghỉ chân, Gatrix lại tận dụng thời gian trong mơ để dạy cho Vera tri thức, và cả những kỹ xảo chiến đấu nữa. Hắn không thể giúp cô luyện tập ma pháp hay đấu khí, nhưng chỉ là kỹ thuật thôi thì chẳng phải vấn đề! Chính nhờ thế mà hiện tại, cho dù không có đấu khí trong người, Gatrix dám chắc Vera hoàn toàn có thể dùng tay không bóp chết hai gã vệ binh trong chớp mắt.

Đi được một đoạn, Gatrix chợt dừng lại.

- Có chuyện gì thế?

Vera nghi hoặc. Gatrix đưa ngón tay cái lên.

- Công nhận mông cô đẹp thật!

Nếu như không phải Gatrix đã dạy Vera cách khống chế sức mạnh thì cú khóa cổ đó của cô đủ khiến hắn chết ngắc rồi!

Một điều rất tiện lợi ở thị trấn là chúng sầm uất hơn thôn làng rất nhiều. Những cửa hàng mọc san sát nhau, bán đủ các loại thương phẩm, từ đồ ăn thức uống, cho tới vũ khí thảo dược. Vera hoa hết cả mắt lên khi nhìn thấy cơ man các loại hàng hóa đủ màu sắc bày chật kín các gian hàng, cùng vô số những tiếng mời chào của đám thương nhân.

- Nữ chiến binh xinh đẹp này, hãy lại đây nhìn bộ giáp này xem! Nó được làm từ da sói thượng hảo hạng, vừa cứng vừa nhẹ, rất thích hợp với một nhà mạo hiểm như cô đó!

- Xin chào quý cô! Chúng tôi có đủ loại thuốc trên đời, từ kem làm đẹp cho tới thuốc trị thương. Vâng, đúng là cô đó! Chúng tôi mới khai trương một loại thuốc giúp cơ thể luôn có mùi thơm dìu dịu kéo dài qua nguyên một ngày luôn. Đây chính là thần dược của những quý cô xinh đẹp như cô đó!

Vera tỏ ra rất hào hứng với các loại thuốc này. Nhưng trước khi cô kịp mở miệng thì...

- Để ta xem nào!

Gatrix với tay cầm lấy chiếc lọ nhỏ xíu chứa chất lỏng trong suốt ở bên trong, đưa lên mũi hít hít.

- Để ta đoán nhé... tinh dầu oải hương, dịch Chuồn chuồn mắt đỏ, trộn thêm với một ít bột Sana. Thứ này đúng là có thể khiến cho cô thơm ngát cả ngày, nhưng vấn đề là...

Gatrix dừng lại đôi chút. Cho dù bị lớp áo choàng che kín mít, gã thương nhân vẫn cảm nhận được sự giễu cợt rõ rệt bắn ra từ Gatrix.

- Chuồn chuồn mắt đỏ là một loài côn trùng sống ở Đầm lầy tử vong. Dịch của chúng có tác dụng tê liệt rất mạnh, khi dùng ở liều lượng nhỏ như thế này sẽ khiến cho lỗ chân lông dưới da không nở ra được để bài tiết mồ hôi. Bột Sana được điều chế từ thứ hoa Xin đừng quên tôi. Nghe thì rất mộng mơ, nhưng nguyên lý của nó là ám ảnh, vì phấn hoa có tác dụng ảnh hưởng, thậm chí là tổn hại tới hệ thần kinh. Cho nên bản chất thứ nước hoa này không phải là khiến cô thơm tho cả ngày, mà là khiến cô tưởng mình có mùi thơm cả ngày, để đổi lấy tinh thần cũng như cơ thể bị tổn thương từ từ. Ta nói có sai không?

Gã thương nhân chảy mồ hôi ròng ròng. Rất may là Gatrix cũng sử dụng tiếng rất nhỏ, nên không có một ai nghe được lời vừa rồi của hắn.

- Vị... vị khách này... xin ngài...

- Được rồi, ta đến đây không phải phá quán! Chúng ta đi!

Vera cau mày, lẽo đẽo sau lưng Gatrix.

- Chúng ta không tố cáo hắn sao?

- Ta đã phạt hắn một món tiền kha khá rồi còn gì?

- Ý tôi là, anh để hắn tiếp tục lừa gạt người khác như vậy sao?

- Nghe này cô nhóc, hắn đâu có lừa ai. Hắn chỉ quảng cáo một phần sự thật thôi, và đó là lỗi của cô khi không có đủ tri thức mà dám mua sắm những vật phẩm huyền bí. Không biết không có nghĩa là vô tội, mà ngược lại, tội có khi còn nặng hơn cơ.

Vera há miệng định phản bác thì Gatrix cắt ngang.

- Hãy đổi câu chuyện đi một chút! Gã thương nhân đó lừa lọc kiếm thêm vài đồng trên sức khỏe của người khác, để vợ con của hắn có bánh mỳ, có tiền ăn học, có một ngôi nhà ấm áp để ở. Giờ cô tố cáo, dĩ nhiên hắn sẽ phải chịu phạt, vào tù, thậm chí là treo cổ. Vợ con hắn giờ mất đi chỗ dựa, sống lay lắt dựa trên sự bố thí của người khác. Họ sẽ phải dắt nhau ra những khu xóm liều, làm gái điếm, trộm cắp để sinh tồn. Cô muốn chuyện đến mức đó sao?

- Tôi...

Vera cụp mắt xuống, không có cách nào trả lời. Gatrix đưa tay nắm lấy tay Vera, xoa nhẹ.

- Nó rất phức tạp đúng không?

Vera ngoái đầu lại nhìn tên thương nhân. Hắn đã lấy lại bình tĩnh, tiếp tục đon đả chào mời khách. Trong lòng cô cảm thấy vô cùng khó chịu. Cô muốn phá nát cái vòng luẩn quẩn này. Vera siết chặt nắm đấm, tự thề với lòng như vậy.

- Đừng để những chuyện vớ vẩn như vậy làm xiêu lòng, cô gái! Vui lên đi, chúng ta chuẩn bị đốt tiền rồi đây!

Gatrix bật cười, vỗ vào lưng Vera, cố gắng xốc lại tinh thần cho cô.

Ở cấp độ trấn, ngoài việc số lượng cửa hàng nhiều lên, thì còn tồn tại một kiểu cửa hàng nữa rất đặc trưng, đó là cửa hàng dụng cụ phép thuật. Đó là chỗ mà các pháp sư mở ra để gửi bán những vật phẩm phép thuật do mình thu thập được hoặc chế tạo nên. Thường thì sẽ có một học trò của các pháp sư đảm nhiệm vai trò chủ quầy - tất nhiên cấp độ của bọn họ là pháp sư học trò rồi! Thỉnh thoảng, các pháp sư sẽ tạt qua cửa hàng của mình để thu tiền và bổ sung các loại thương phẩm. Ví dụ như cửa hàng mà Gatrix và Vera đang đứng phía trước đây có tên là "Minas mộng mơ", do pháp sư cấp trung Minas mở ra.

Kể từ cấp trung, các pháp sư sẽ chính thức rời khỏi giai đoạn "mầm non", tạm coi là họ đã trưởng thành trên con đường tìm hiểu ma pháp. Lúc này các pháp sư sẽ bắt đầu phải tự lực cánh sinh chứ không còn được giáo viên chu cấp cho nữa. Một số người lựa chọn làm lính đánh thuê, nhà mạo hiểm để có tiền mà đốt vào các nghiên cứu. Một số khác thì đầu nhập vào các thế lực nếu như không muốn lang thang đây đó.

Phía sau cánh cửa gỗ là một không gian hơi nhỏ, ngập trong thứ mùi thuốc ngai ngái nào đó. Bên trong quầy có hai hàng giá sắt để treo các loại trang phục phép thuật, còn ở cuối căn phòng là bàn tiếp khách. Bỏ mặc cho Vera ngắm nhìn khắp nơi, Gatrix sải bước thẳng tới chỗ chủ quầy. Từ trong ống tay áo hắn, có một con tinh linh lửa nhảy ra, cầm trên tay đồng xu vàng chạy loăng quăng trên mặt bàn.

- Bọn ta đang tìm kiếm một số trang bị. Ở đây có những loại nào?

Mắt chàng trai trông quán lé đi khi nhìn thấy con tinh linh lửa. Cậu ta không rõ phải đạt tới đẳng cấp nào mới có thể làm được chuyện này, nhưng chắc chắn không phải là cấp học trò! Ngay lập tức, cậu ta niềm nở chào đón.

- Xin chào hai vị! Tôi là Finese, giám sát cửa hàng này. Xin hỏi hai vị cụ thể cần loại trang bị nào?

- Vera, qua đây!

Gatrix vẫy tay ra hiệu cho Vera đến gần.

- Mang cho ta một chiếc gậy phép và một cây đũa phép hệ lửa! Và mấy món phụ kiện nữa!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 90: Pháp Sư​



Pháp sư là một thuật ngữ ám chỉ chung những người dùng phép thuật, tuy nhiên thực tế nó có rất nhiều nghề, cũng giống như đấu sĩ bao gồm chung cho những nghề nghiệp kể cả như cung thủ, thương thủ, kiếm sư các kiểu vậy. Với các pháp sư, theo phương thức phổ thông nhất thì họ là những người sử dụng gậy phép thuật dài, thường cần tới hai tay mới có thể vung vẩy được.

Theo thời gian, một số pháp sư tìm ra được cách tiết giảm kích thước của gậy phép, thu nhỏ xuống chỉ còn như một que đũa, với cái giá đánh đổi là sức sát thương của phép thuật. Tuy nhiên phù thủy lại có một tốc độ thi triển phép thuật rất nhanh, thế nên để nói nghề nào tốt hơn nghề nào cũng khó.

Bên cạnh hai dòng pháp sư và phù thủy, còn có một số nghề nghiệp như chiêm tinh sư sử dụng quả cầu pha lê, thầy pháp thì triệu hồi các linh hồn cùng vu thuật, và đấu sĩ pháp sư. Về thầy pháp thì đây là một nghề nghiệp nhận rất nhiều sự dè bỉu, bởi bọn họ là bậc thầy trong lĩnh vực huyền học, cụ thể như nguyền rủa, chế độc dược, triệu hồi các linh hồn để nhập vào thân nhằm gia tăng sức chiến đấu.

Một số thầy pháp thậm chí còn cầu xin ác ma để có được sức mạnh, thế nên danh tiếng của đám thầy pháp thường rất là thối, nhưng không phải là bị cấm hoàn toàn. Đấu sĩ pháp sư, đúng như tên gọi, là phong cách vừa tu luyện đấu khí vừa kiêm luôn cả ma lực. Bọn họ có lợi thế là có phong cách chiến đấu rất linh hoạt, tùy vào việc chủ tu đấu khí hay pháp thuật mà sẽ có những đặc điểm riêng.

Chỉ có một nghề nghiệp bị cả đại lục cấm, đó là pháp sư chiêu hồn. Những kẻ này dấn thân vào hắc ám, để đổi lại vô cùng vô tận các loại tà thuật. Khác với thầy pháp là triệu hồi linh hồn nhập thân, các pháp sư chiêu hồn sử dụng năng lượng hắc ám để hồi sinh người chết, gieo rắc ôn dịch... Nói chung, nếu như thánh điện Gildur mà phát hiện ra một pháp sư chiêu hồn thì họ sẽ tìm mọi cách để đưa được pháp sư này lên giàn hỏa thiêu.

Vera đưa tay cầm thử cây đũa phép, vung vẩy ra một ít đốm lửa, rồi lại cầm gậy phép lên. Do đặc thù thể chất của Vera rất tốt nên cô có thể dễ dàng nhấc cây gậy gỗ sần sùi nặng phải tới mười cân lên bằng một tay, thử thi triển một phép cầu lửa.

- Tôi cảm thấy dùng gậy phép thuận tay hơn!

- Hừm, thế cũng được! Như vậy ở đây có những loại gậy phép nào, mang hết ra đây cho chúng ta xem!

- Ồ, hôm nay có khách sao?

Cánh cửa mở ra, và một người đàn ông với mái tóc hơi hung hung chải chuốt gọn gàng bước vào. Ông ta trông khá phong trần, với khuôn hàm vuông cương nghị, và bộ râu quai nón mọc lún phún bám đầy bụi đường.

- Xin chào thầy!

Finese ngay lập tức cúi gập người chào bốn mươi lăm độ! Như vậy người đàn ông kia hẳn là Minas, vị pháp sư mở cửa hàng này. Minas gật nhẹ đầu, bước về phía hai vị khách.

- Thưa thầy, hai vị khách này đang tìm mua một số loại trang bị cho... quý cô đây. Vừa rồi họ đang muốn hỏi xem cửa hàng mình còn những loại gậy phép nào ạ!

- Được rồi, lui đi, để ta tiếp họ!

Minas vẫy tay ra hiệu cho học trò lui vào buồng trong, rồi đưa tay lắc nhẹ. Từ phía sau quầy, một loạt những cây gậy phép bay vọt ra, lơ lửng xung quanh Gatrix và Vera.

- Những chiếc gậy phép này, một phần do ta chế tạo, một phần là sưu tập được! Thuộc tính của cô là gì?

- Hệ lửa!

Minas nhướn mày, búng tay một cái. Tức khắc có vài chiếc gậy phép bay ngược trở lại vào trong phòng, chỉ còn ba chiếc gậy được giữ lại mà thôi!

- Cây gậy này được làm từ thân của cây Hỏa Diệu hai mươi năm tuổi, tràn ngập nguyên tố hệ lửa, cực kì thích hợp cho các pháp sư theo con đường của lửa.

Một cây gậy gỗ bay ra phía trước mặt họ. Vera đưa tay cầm thử lấy, nhắm mắt cảm nhận.

- Có vẻ như chất lượng của gỗ không được tốt cho lắm, điều này sẽ làm giảm tuổi thọ của cây gậy khá nhiều!

Gatrix đột nhiên lên tiếng! Vera thật sự không hiểu được bằng cách nào mà Gatrix có thể nhìn ra được điều đó, vì cô chỉ cảm thấy năng lượng của mình chạy rất thuận lợi bên trong cây gậy. Minas hơi sượng mặt, nhưng rồi đành xấu hổ gãi đầu.

- Vị khách này có ánh mắt thật sắc bén! Đúng vậy! Khi đó ta chỉ là tình cờ tìm được một cành Hỏa Diệu thôi, nhưng nó đã tổn hại khá nặng rồi, nên khi tạo ra cây gậy này, tuổi thọ của nó cũng không được đảm bảo cho lắm! Tuy nhiên dù sao đây cũng là cành Hỏa Diệu, là gậy phép tuyệt phẩm để thi triển các loại phép thuật hệ lửa đó!

- Cây tiếp theo đi!

Minas nhún vai tiếp tục giới thiệu.

- Thân gậy được tạo nên từ đá nham thạch, còn phần trên sử dụng tinh hạch của Sói lửa cấp trung. Thứ này...

- Chỉ có tác dụng lòe gà! Đúng là đá nham thạch và tinh hạch Sói lửa có thể giúp bổ trợ cho phép thuật hệ lửa, tuy nhiên bản thân ma lực khi di chuyển bên trong thân gậy lại gặp ma kháng rất cao, một cộng một trừ thành ra phép thuật gần như chẳng khác gì! Đấy là còn chưa kể bản thân pháp sư phải vác theo một cây gậy cực kì nặng nữa!

Gatrix nhún vai khi cây gậy đen tuyền từ đầu đến chân, phía trên gắn một viên ngọc màu đỏ to bằng nắm tay lượn tới. Minas căm tức nhìn hắn nhưng không phản bác được. Gã pháp sư trung cấp bắt đầu tự hỏi có phải hai kẻ lạ mặt này đến để phá quán của hắn không nữa.

- Cây thứ ba... chỉ tiếc là thuộc tính không hợp với ta! Thân gậy được tạo nên từ ba loại gỗ khác nhau, bao gồm gỗ Sồi trăm tuổi, gỗ Phong long ba mươi năm, gỗ Lothulien hai mươi năm. Bên trong còn đặt một sợi lông phượng hoàng nữa!

Minas âu yếm ngắm nhìn cây gậy này, trong mắt tràn ngập âu yếm. Hắn đã gặp may mới có thể thu được bảo vật này vào tay, tuy nhiên do không hợp hệ thế nên nếu cố tình sử dụng thì phép thuật hắn thi triển ra thậm chí còn bị suy yếu.

Lông phượng hoàng là vật vô cùng quý hiếm, có rất nhiều tác dụng, thậm chí còn có khả năng cứu người gần chết hồi sinh trở lại trong chớp mắt nữa. Là sinh vật thần thoại hệ lửa, một sợi lông vũ của nó thôi cũng đủ để chế tạo ra trang bị cho pháp sư cấp cao dùng thoải mái rồi.

- Ồ thứ này tốt thật!

- Như vậy, cây đầu tiên bốn mươi đồng vàng, cây thứ hai... được rồi hai mươi đồng, còn cây này sáu trăm đồng vàng. Các vị chọn cây nào?

Vera toát mồ hôi hột khi nghe giá. Một gia đình bình thường ăn uống trong một năm mới hết có vài đồng vàng, mà nhoắng cái những trang bị này đã bằng người ta ăn mấy năm liền, thậm chí cây gậy cuối còn đủ cho gia đình người ta ăn cả đời không hết! Gatrix nghĩ nghĩ một lúc, rồi chỉ vào cây gậy đen xì.

- Là nó! Tuy nhiên ta không có đủ tiền mặt hiện tại, nên ta có thể dùng thứ khác để trả không?

Minas nhướn một chân mày. Mặc dù pháp sư đúng là cần tiền, nhưng ở trình độ cao thì vật đổi vật mới là phương pháp phổ biến để trao đổi tài nguyên với các pháp sư khác.

- Thứ gì?

- Mô hình phép thuật Xoáy lửa. Bao gồm cả lý luận, thần chú, nhật ký thực nghiệm nữa! Ta chào giá nó một trăm đồng vàng không quá chứ?

Minas hít một hơi thật sâu. Với các pháp sư, mỗi một câu thần chú đều là tài sản riêng của họ, bởi nó đại biểu cho vô số thời gian nghiên cứu để tinh giản mô hình phép thuật, rút gọn thần chú, điều chỉnh uy lực để gia tăng tính thực dụng của chiêu phép.

Khi dạy cho học trò thì các pháp sư cũng chỉ dạy cho họ thần chú, chứ những cảm ngộ, nhật ký như này tuyệt nhiên không bao giờ họ đem ra. Dựa vào những ghi chép này, một pháp sư sẽ được lợi rất nhiều khi xây dựng các nghiên cứu khác trong tương lai.

- Khoan... khoan đã! Ai biết được phép thuật đó sẽ có uy lực như nào chứ? Nhỡ đâu nó chỉ là một phép thuật rác rưởi nào đó được đặt tên thật kêu thì sao?

Minas cố gắng vớt vát lại quyền chủ động trên bàn đàm phán. Nhưng Gatrix đã nghiền nát nó không chút thương tiếc! Trên mặt bàn bỗng nhiên xuất hiện một cơn lốc xoáy màu đỏ rất nhỏ, chỉ như ấm trà mà thôi, trông rất thú vị.

Nhưng với người trong nghề như Minas, lão nhìn ra ngay được sự tinh tế ẩn sâu bên trong phép thuật vừa sử dụng, và đặc biệt là phải am hiểu nó tới mức nào mới có thể thu gọn quy mô của phép thuật xuống đến như này.

- Như vậy, chúng ta muốn lấy hai cây gậy phép, cùng một bộ trang phục pháp sư, bao gồm áo choàng, găng, giày, thắt lưng, không có vấn đề gì chứ?

Gatrix đưa quyển sổ ra, đẩy về phía Minas. Lão ta nuốt nước bọt đánh ực một cái, cuối cùng đành gật đầu.

- Như các vị mong muốn!

Vera phấn khích xoay xoay vài vòng, ngắm nhìn trang phục mới của mình. Hiện tại cô đang mặc một bộ áo choàng màu trắng trùm kín toàn thân, tay đeo găng lụa mỏng khảm đá quý, lưng thì đeo một chiếc thắt lưng nhỏ xinh cũng gắn các loại đá quý đủ màu sắc.

Sẽ chẳng có ai có thể tin được chỉ mới đây thôi trông Vera còn như một nữ chiến binh tràn ngập nhựa sống, mà giờ trông cô điềm đạm và trầm tĩnh như một học giả vậy.

Những món đồ này mặc dù toàn là hàng cấp thấp nhưng có còn hơn không. Áo choàng và giày có khả năng tạo ra một lớp năng lượng phép thuật bảo vệ Vera khỏi ma pháp, còn găng và thắt lưng thì giúp cô tích trữ ma lực cùng gia tăng tốc độ thi triển phép thuật.

Nhưng thứ đáng tiền hơn cả là hai cây gậy pháp sư đang buộc chéo nhau phía sau lưng Vera kìa! Trông chúng rất lố bịch, khiến cho không ít người tưởng rằng cô là một pháp tu hay thứ gì đó đại khái thế. Pháp tu là đặc sản của giáo hội, khi một thầy tu học tập thêm cả ma pháp bên cạnh thần thuật và võ thuật.

Đó là một nghề nghiệp rất hiếm gặp, bởi ở giai đoạn đầu thì họ yếu đuối kinh khủng, khi phải kiêm tu quá nhiều thứ. Tuy nhiên nếu như nện đủ tài nguyên, thì có thể nhìn thẩm phán Drake là một ví dụ! Ông ta là người duy nhất trên đại lục được biết tới là đã đạt trình độ cao cấp ở cả ba lĩnh vực pháp thuật, võ thuật cùng thần thuật.

Và chiến lực của Drake đủ để sánh ngang với những người mạnh nhất đại lục này.

- Trông cô rất hợp với bộ đồ này! Mà nghĩ lại, cô mặc đồ gì chả đẹp!

- Miệng ngọt gớm!

Vera ngượng ngùng đấm vào vai Gatrix một cái.

- Không, ta nói thật! Về cơ bản cô có một ngoại hình rất đẹp theo thẩm mỹ loài người, thế nên cho dù cô phối với đồ gì thì trông cũng ổn thôi! Tuy nhiên đùa thế thôi, quay lại bộ chiến binh đi!

- Thế tôi trong mắt anh thì sao?

Vera hơi có chút chờ mong.

- Cô vẫn còn non lắm!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 91: Nghiệp đoàn Người mạo hiểm​



Bọn họ bước vào một trong những khu kiến trúc rộng lớn nhất của thị trấn. Đó là Nghiệp đoàn người mạo hiểm, một trong những thế lực dân gian hùng mạnh nhất đại lục.

Ở Avalon, thần quyền và hoàng quyền là hai thế lực chính quy lớn nhất. Thần quyền đại biểu cho giáo hội, là những người tôn thờ thần linh. Và điểm đặc biệt là ở nơi đây, thần linh là có thật. Vị thần tối thượng đại diện cho ánh sáng là Gildur, phía dưới là các vị thần cấp thấp hơn phụ trách các lĩnh vực khác nhau. Thần linh ban phước lành cho loài người, đổi lại con người thờ phụng và dâng cống vật cho họ. Bên cạnh thần quyền là hoàng quyền, tức triều đại của các vị vua. Nói đến đây có thể thấy, hoàng quyền thấp hơn thần quyền một bậc, đây là điều không thể tránh khỏi, bởi thần quyền là người đại diện của thần linh hành tẩu trên mặt đất, mà con người so với thần thánh khác gì con sâu cái kiến?

Sau các thế lực chính quy là các tổ chức dân gian, hay còn gọi là "giang hồ". Thế lực nổi bật nhất chắc chắn là Hiệp hội người làm phép, bao gồm tất cả những người có khả năng sử dụng phép thuật trên toàn bộ lục địa này. Bọn họ thậm chí còn tự lập ra một vùng lãnh thổ tự trị riêng, gọi là Mắt của Violet. Về cơ bản, người làm phép và giáo hội rất ngứa mắt nhau, vì cả hai xung đột nhau ngay từ hệ tư tưởng rồi! Giáo hội cho rằng thần tạo ra vạn vật, và phép thuật chỉ là một phần quyền năng của thần ban cho nhân loại. Còn pháp sư thì nói rằng, phép thuật là hiện tượng tự nhiên, còn thần thánh chỉ là những kẻ tiến hóa cao cấp hơn con người mà thôi. Vì lẽ đó mà có một thời gian dài các pháp sư thường được mời lên giàn hỏa thiêu của giáo hội là vậy!

Cán cân thăng bằng đã bị đánh vỡ kể từ khi đại lục chứng nhận chiến thần đầu tiên, lang vương Sirius. Xuất thân từ một đứa trẻ mồ côi do chiến tranh, Sirius mang theo anh em qua vô số các cuộc chiến, đạp lên hàng núi xác người, để trở thành đấu sĩ đầu tiên của lục địa đạt tới cảnh giới Nhục thân thành thánh. Đồng thời, Sirius cũng chứng tỏ cho thế giới thấy, khi đạt tới cảnh giới cao nhất, thì đấu sĩ không còn bị pháp sư đè lên đánh như trước được nữa, khi chính tay ông đã chặt rơi đầu của pháp sư tà ác Xsy - một pháp sư chiêu hồn đã đạt tới trình độ hiền giả. Với những thành tích vượt trội, Sirius đã chứng minh cho đại lục thấy, tương lai của các đấu sĩ là có chứ không phải muôn đời làm cu li cho các pháp sư.

Sirius tiếp đó thành lập nên một tổ chức lính đánh thuê hùng mạnh nhất lục địa, gọi là Nghiệp đoàn người mạo hiểm. Bàn tay của Nghiệp đoàn vươn ra khắp nơi, luồn lách vào đủ lĩnh vực, và chỉ tới khi Nghiệp đoàn đã trở thành một con quái vật khổng lồ, lúc ấy người ta mới kịp nhận ra nhưng đã quá muộn để ngăn cản thế bành trướng của nó. Có tin đồn Nghiệp đoàn đã bắt tay với Hiệp hội người làm phép để cùng nhau chống lại sự chèn ép từ giáo hội cũng như triều đình. Không ai chắc chắn về chuyện này, nhưng một điều dễ thấy là các pháp sư rất ưa chuộng việc ủy thác Nghiệp đoàn thu thập tài liệu để nghiên cứu ma pháp bởi mức độ phủ sóng khổng lồ của nó.

Gatrix dắt theo Vera bước qua cánh cửa, tiến vào trong chi nhánh của Nghiệp đoàn người mạo hiểm. Nhờ sự hợp tác khăng khít với các pháp sư, mà Nghiệp đoàn được thừa hưởng rất nhiều các thành tựu khoa học kĩ thuật tiên tiến. Ví dụ như tấm thẻ chứng nhận Người mạo hiểm chẳng hạn. Nó được làm trên một công nghệ đặc thù, không thể làm giả, và không thể sử dụng của nhau bởi cơ chế nhận diện ba bước vân tay - thể xác - linh hồn. Điều này để đảm bảo cho dù một người đoạt xác người khác, hay một ma quỷ ngụy trang linh hồn cũng sẽ không có cách nào sử dụng được tấm thẻ này. Thẻ chứng nhận là vật phẩm quan trọng bậc nhất của người mạo hiểm, bởi nó ghi chép lại tất cả thứ bậc cũng như điểm tích lũy hiện có của họ. Những thông tin này khi người mạo hiểm mang tới một chi nhánh sẽ được ghi nhận lại, để giúp chi nhánh đó phân bậc cũng như cập nhật thông tin của người này. Do sự liên lạc giữa các chi nhánh rất khó khăn, nên thông tin về mạo hiểm gia sẽ mang tính cục bộ, tức là một người mạo hiểm có thể đạt cấp bạc ở vùng này, nhưng vùng khác vẫn chỉ ghi nhận kẻ đó là cấp đồng chẳng hạn, cho tới khi vị mạo hiểm này sang vùng đó và cập nhật thông tin.

- Xin hỏi thông tin của cô?

Cô nàng tiếp tân mỉm cười nhã nhặn với Gatrix. Vera đứng phía sau hắn phụt một hơi, môi mím chặt, cố gắng không cười ra thành tiếng. Cũng khó trách cô ta, bởi ngoại hình thực sự của Gatrix ẩn sâu dưới lớp áo choàng, chỉ có giọng nói để giúp người ta phân biệt mà thôi. Trong khi đó, giọng của Gatrix lại vô cùng thánh thót dễ nghe, thành ra cô nàng tiếp tân nhầm Gatrix với phụ nữ cũng chẳng có gì sai.

- Đưa đây ta tự hoàn thành được!

Gatrix xòe tay cầm lấy tờ đơn, đi ra một góc bàn cạnh lò sưởi, ngồi xuống hí hoáy viết. Ở phương diện này, không thể không khen độ nhạy cảm trong khả năng phục vụ khách hàng của Nghiệp đoàn. Họ biết rằng có một số lượng lớn, rất lớn các mạo hiểm gia có khi còn không biết chữ, mù văn hóa, vậy nên họ đã sắp xếp các tiếp tân có nhiệm vụ ghi lại những thông tin của khách hàng. Có đôi lúc phát âm và tên bị lệch nhau, tuy nhiên người mạo hiểm cũng bỏ qua, hoặc không thì chỉ việc nhờ Nghiệp đoàn chỉnh sửa trong thẻ chứng nhận là xong. Nói như vậy để thấy sức mạnh của một tấm thẻ này hùng mạnh tới nhường nào! Chỉ cần nó thôi là có thể giảm bớt được không biết bao nhiêu thủ tục hành chính rồi.

Và cũng chính vì vậy, khi làm mất thẻ, người mạo hiểm sẽ bị chém một cái giá cực kì lớn, đồng thời còn phải chịu phạt điểm tích lũy nữa.

Vera và Gatrix đã điền xong tờ đơn của mình, nộp lại cho quầy tiếp tân. Cô nàng phục vụ lướt lướt qua một lúc, không thấy có vấn đề gì nữa bèn đưa cho họ hai tấm thẻ màu tím.

- Đây là thẻ chứng nhận người mạo hiểm của hai vị. Khi cầm thẻ lần đầu tiên, mời hai vị trích một giọt máu lên thẻ để tấm thẻ ghi chép lại các dấu hiệu cần thiết. Và làm ơn nhớ cho, chỉ có lần đầu là thẻ được phát miễn phí! Nếu làm mất thẻ, các vị sẽ phải chịu toàn bộ phí làm thẻ!

Do Vera là sinh vật nửa người nửa ma, thế nên cô có thể thực hiện cái gọi là nhỏ máu nhận chủ, chứ nếu như cho một con Succubus thật sự tới nơi này thì nó chỉ có chịu chết! Sau khi đã xác nhận xong, cả hai đưa thẻ cho cô tiếp tân để nhập các thông tin hiện tại vào trong thẻ.

Bọn họ khởi đầu ở thứ hạng thấp nhất, là cấp đồng. Trong Nghiệp đoàn, các cấp bậc được chia làm đồng, bạc, vàng, bạch kim, kim cương, mithril, orichalum, tổng cộng bảy cấp bậc. Mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ, hoặc hiến vật phẩm cho Nghiệp đoàn, thì người mạo hiểm sẽ thu về được điểm cống hiến. Điểm này khi tích lũy tới một mức nhất định sẽ cho phép người mạo hiểm gia tăng thứ bậc. Cấp bậc càng cao thì người mạo hiểm càng nhận được nhiều chiết khấu, ưu đãi, cũng như quyền lựa chọn nhiệm vụ. Cần biết rằng có nhiều nhiệm vụ có giới hạn thấp nhất, và nếu người mạo hiểm chưa đạt được cấp bậc đó thì sẽ không có tư cách nhận nhiệm vụ.

Ngoài việc làm tăng cấp bậc, điểm cống hiến còn thể dùng để mua sắm những vật phẩm đặc thù của Nghiệp đoàn, tuy nhiên mua như vậy sẽ làm giảm điểm cống hiến, và nếu số điểm này không đủ, thì thứ hạng của mạo hiểm gia cũng sẽ tụt theo! Bên cạnh đó, việc thất bại nhiệm vụ hay phạm sai lầm nào đó cũng có thể khiến điểm tích lũy bị trừ.

- Mời hai cô nộp phí thành viên Nghiệp đoàn. Mỗi người một năm sẽ phải nộp hai đồng vàng. Nộp chậm thì sẽ trừ vào điểm tích lũy, điểm không đủ thì thân phận người mạo hiểm của hai vị sẽ bị tước đoạt. Lúc đó thì thẻ chứng nhận của hai vị sẽ tự động vô hiệu hóa, xin nhớ cho!

Cô nàng mỉm cười tươi rói, thu lấy bốn đồng tiền vàng vào trong ngăn kéo, rồi đưa tay sang một bên.

- Phía bên này là bảng thông báo nhiệm vụ! Lời khuyên của Nghiệp đoàn cho người mới là hãy lượng sức mà đi! Như vậy, chúc hai vị may mắn!

Nghiệp đoàn sinh tồn bằng cách nào? Đây là một câu hỏi rất thú vị! Nếu đem hỏi người mạo hiểm thì chắc chắn họ sẽ nghiến răng kèn kẹt, chửi rủa Nghiệp đoàn hút máu. Mặc dù đúng là phí thu hàng năm sẽ tăng theo cấp bậc của thành viên, tuy nhiên đó cũng chỉ là một cách để thúc đẩy người mạo hiểm nhận thêm nhiệm vụ thôi. Về bản chất, Nghiệp đoàn đóng vai trò trung gian, trong đó bên thuê sẽ đề ra yêu cầu. Nghiệp đoàn sẽ cử một tổ đội đi đánh giá đại khái cấp độ của nhiệm vụ, sau đó mới tiến hành định giá và phân cấp. Khi người mạo hiểm hoàn thành nhiệm vụ, thì Nghiệp đoàn sẽ thu phí hoa hồng ở cả hai đầu ủy thác - thực hiện. Nếu như phần thưởng là một trăm đồng, thì người ủy thác phải trả thực tế là một trăm linh năm đồng, còn người mạo hiểm nhận chín mươi lăm đồng. Phần phí năm phần trăm ở hai đầu sẽ bị Nghiệp đoàn thu lại, và đây là nguồn doanh thu chính của Nghiệp đoàn.

Ngoại trừ những nhiệm vụ yêu cầu cấp độ mạo hiểm tối thiểu, còn người mạo hiểm có toàn quyền lựa chọn nhiệm vụ, cho dù là nhiệm vụ đó có thứ hạng cao hơn hay thấp hơn so với thứ bậc bản thân. Tuy nhiên Nghiệp đoàn cũng có những phương pháp để điều chỉnh hành động này. Với một người mạo hiểm, khi người này lựa chọn nhiệm vụ có độ khó cao, thì cả phần thưởng lẫn điểm tích lũy của người này sẽ được tăng theo một bội số. Phần thưởng là Nghiệp đoàn tự bỏ tiền túi ra để bù thêm, nếu như vì lí do nào đó mà không bù được, ví dụ như phần thưởng là một món hoàn chỉnh, hay có độ hiếm cao, thì phần bù sẽ được quy đổi ra điểm tích lũy.

Và ngược lại, khi một người mạo hiểm cấp cao nhận nhiệm vụ cấp thấp, phần thưởng cùng điểm cống hiến của anh ta nhận được sẽ bị giảm bớt..
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 92: Luyện kim​



Bên cạnh hệ thống nhiệm vụ có sẵn, Nghiệp đoàn còn có riêng một bảng treo những nhiệm vụ trắng. Trắng có nghĩa là nhiệm vụ chưa được phân cấp, hay nói cách khác, người mạo hiểm nào nhận đầu tiên sẽ đóng luôn vai trò người thu thập tình báo cho Nghiệp đoàn. Đây là những nhiệm vụ có độ tử vong vô cùng kinh khủng, bởi sự thiếu rõ ràng của nó.

Những minh chứng đẫm máu của nó văng tung tóe khắp các trang lịch sử của Nghiệp đoàn, ví dụ như vài năm trước, có một nhiệm vụ yêu cầu thu thập lông của Thỏ răng xù. Loài quái vật này là một chủng tộc hiền hòa, rất yếu đuối, nên nhiệm vụ này chỉ trả công rất thấp. Tuy nhiên khi người mạo hiểm tới nơi mới biết được có một con Thỏ răng xù đã tiến hóa lên cấp cao! Số lượng người mạo hiểm "bốc hơi" khi nhận nhiệm vụ này cao tới mức Nghiệp đoàn buộc phải cử một đoàn đấu sĩ đến tìm hiểu, và phát hiện ra mọi chuyện thì số lượng người mạo hiểm tử vong đã lên tới cả ngàn người!

- Cô thích cái nào?

- Tôi... cũng không biết nữa! Anh chọn hết đi!

Gatrix gật nhẹ, bắt đầu lật từng tờ nhiệm vụ. Vera là một lưỡi kiếm tốt, nhưng cần thời gian để mài, vậy nên Gatrix lựa chọn nhiệm vụ này.

- Nhiệm vụ cấp độ Bạc: Tiêu diệt Gấu đỏ lông vằn thủ lĩnh ở thung lũng Maquis.

- Giới thiệu: Gấu đỏ lông vằn là loài sinh vật cấp thấp, sống theo bầy. Cơ thể của chúng có rất nhiều giá trị, mời tham khảo sổ tay người mạo hiểm để rõ hơn. Vài tháng trước có một con Gấu đỏ lông vằn đã tiến hóa thành thủ lĩnh, đạt tới cấp trung, đem lại tai họa cho cư dân trong vùng đó.

- Phần thưởng: Bốn mươi đồng vàng, một trăm điểm cống hiến.

- Cấp độ đánh giá: Bạc

Cả hai bọn họ mới cấp Đồng nên nếu nhận nhiệm vụ này sẽ có thêm phần thưởng. Một điểm cần lưu ý nữa là thung lũng Maquis cách thị trấn này khoảng một tháng đi bộ, chừng đó thời gian là đủ để Gatrix huấn luyện Vera thành một pháp sư ổn ổn rồi. Dù sao thì cô nàng cũng có thiên phú phép thuật rất cao mà. Gatrix nghĩ ngợi một chút, lại tiện tay chọn thêm những nhiệm vụ có liên quan tới khu vực xung quanh Maquis, đằng nào cũng tiện một công đi.

Sau khi người mạo hiểm chọn xong nhiệm vụ, họ sẽ phải quay lại quầy tiếp tân để đăng ký với Nghiệp đoàn, và chỉ những người đăng ký mới có quyền nhận phần thưởng sau khi hoàn thành nhiệm vụ!

- Xin lỗi, tôi xin được phép xác nhận lại ạ! Hai vị muốn tiếp nhiệm vụ cấp Bạc tiêu diệt Gấu đỏ lông vằn đúng không?

- Chính xác!

- Tôi xin được vượt quyền nhắc nhở hai người một câu. Đây là nhiệm vụ vượt cấp độ, và đối thủ của hai vị không phải chỉ là một con gấu thủ lĩnh, mà là cả một bầy gấu! Nếu hai vị muốn chắc chắn, có thể mời thêm các mạo hiểm gia khác để kết thành tổ đội được mà.

Gatrix khoát tay.

- Bọn ta cảm ơn lòng tốt của cô, nhưng nhiệm vụ lần này chỉ đăng ký hai người chúng ta thôi.

- Xin hỏi hai vị đăng ký theo danh nghĩa cá nhân hay tổ đội ạ?

Tổ đội là một hình thức đặc thù của Nghiệp đoàn người mạo hiểm. Một nhóm người mạo hiểm có thể tụ tập với nhau tạo thành một tổ chức gọi là tổ đội. Khi lập tổ đội, họ sẽ đăng ký với Nghiệp đoàn và được phát thêm một chiếc thẻ đặc biệt gọi là thẻ chứng nhận tổ đội. Thành tích của các thành viên sẽ được ghi nhận vào trong thẻ, giúp gia tăng thứ bậc của tổ đội. Lợi ích theo thứ bậc của tổ đội cũng giống như của cá nhân, và hai loại này có thể cộng dồn trực tiếp với nhau, nói cách khác người mạo hiểm khi thuộc tổ đội sẽ gia tăng gấp đôi lợi ích!

Nếu như vậy chẳng phải là ai cũng sẽ muốn lập tổ đội sao? Đây đúng là ý tưởng mà Nghiệp đoàn thúc đẩy, bởi con người, khi so với các chủng tộc khác trên Avalon, chẳng có nhiều lợi thế lắm. Họ không mạnh mẽ như người Thú, không nhanh nhẹn như tộc Tiên, cũng chẳng có bàn tay khéo léo như người Lùn. Thế nên chỉ có cách đoàn kết, con người mới có thể trở thành bá chủ lục địa được. Tuy nhiên, Nghiệp đoàn cũng có hình phạt rất nặng cho những nhóm lập ra cho vui. Cụ thể, những tổ đội khi giải tán thì toàn thể thành viên giảm một bậc thứ hạng!

- Như vậy tên của tổ đội sẽ là gì thưa hai vị?

Gatrix và Vera quay ra nhìn nhau. Cuối cùng Gatrix đặt lên bàn hai đồng vàng lệ phí tổ đội.

- Gọi là Tự Do!

***

Trên một cánh đồng hoang vắng, lúc này Gatrix và Vera đã nhóm xong lửa, và ngồi chờ cho thức ăn chín. Hiện tại, Vera đang ngồi thiền, cố gắng gia tăng lượng ma lực mình đang sở hữu, trong khi Gatrix hí hoáy làm gì đó với hai cây gậy phép. Không dưới một lần Vera đã thắc mắc tại sao hắn lại chọn mua hai chiếc gậy phép có khiếm khuyết rõ rệt như này, nhưng lần nào cô cũng chỉ nhận được nụ cười bí hiểm của Gatrix.

Bỗng nhiên phía sau lưng Gatrix xuất hiện một tiếng nổ đánh ầm một cái! Chỉ cần cảm nhận những hạt phép thuật tán loạn trong không khí, Gatrix cũng có thể đoán được vừa có chuyện gì đã xảy ra! Hắn mau chóng xoay người lại, lao về phía Vera, lúc này đang nằm bẹp trên mặt đất, xung quanh cháy hết thành tro bụi, mặt mũi đen sì!

- Tỉnh lại đi nhóc con! Cô không sao chứ?

Sau vài cái lay lay, cuối cùng Vera cũng chậm rãi mở mắt ra.

- Vừa rồi...

- Rồi cái con khỉ! Cô làm cái gì mà để ma lực mất kiểm soát vậy?

Ma lực mất kiểm soát là tên gọi chung để chỉ trạng thái ma lực được rót vào một mô hình phép thuật không ổn định, dẫn tới sự sụp đổ của nó và tạo thành một thảm họa phép thuật. Có thể nói đây là một bước mà bất cứ pháp sư nào rồi cũng sẽ phải trải qua, bởi trên con đường ma pháp, bọn họ chỉ như kẻ mù mò mẫm dò đường mà thôi!

- Tôi xin lỗi!

Vera cúi đầu lí nhí.

- Thôi được rồi không sao! Không sao là tốt rồi! Cô đứng dậy được không?

Vera từ tốn ngồi dậy, phủi phủi quần áo. Rất may là vụ nổ vừa rồi không làm cháy mất bộ quần áo đắt tiền mà cô mới mua, chứ không thì Vera sẽ khóc hết nước mắt mất! Nhưng Gatrix thì hiểu rõ hơn ai cả! Là nguyên tố phép thuật không muốn làm tổn thương lên Vera, nên cô mới không có chút hề hấn gì, chứ nhìn đống đồ ăn hay nồi niêu mà xem, đã tan sạch thành tro rồi còn đâu! Không hổ là người được nguyên tố tẩy rửa!

- Mà tại sao cô lại ngồi tự mày mò phép thuật thế? Những gì ta dạy cho cô đều là con đường an toàn căn bản nhất rồi mà?

- Tôi chỉ... chỉ muốn thử xem có làm được như anh không mà thôi?

- Làm gì?

Gatrix nhướn một chân mày lên.

- Thì... gọi mấy con tinh linh lửa đấy!

Gatrix câm nín không biết nên trả lời sao. Cuối cùng hắn đưa tay lên gãi đầu.

- Những cái trò xiếc này cần rất nhiều thời gian để luyện cách khống chế ma lực, trong khi hiện tại chúng ta cần cô gia tăng hỏa lực càng nhanh càng tốt. Nếu như cô muốn, ta có thể thay đổi lịch trình huấn luyện đôi chút, để cô làm quen với phương pháp điều khiển ma lực. Tuy nhiên theo ta thì hiện tại nó không thật sự cần thiết!

- Vì sao?

- Vì đó là trò để các pháp sư tối đa hóa sát thương họ có thể gây ra, trong trường hợp sức mạnh của họ đang gặp chướng ngại, chưa thể tiến thêm được. Cô hiểu chứ, thay vì đi thẳng không được thì ta tạm đi ngang, chờ khi nào đường thông thì lại đi thẳng. Như ta là một pháp sư miễn cưỡng coi là cấp thấp đi, và cả đời này cũng sẽ chỉ ở cấp thấp thôi, thế nên ta mới có thể ngồi làm mấy trò vặt vãnh này để tiêu khiển. Còn cô, con đường phía trước của cô vô cùng thông thoáng, không cần vì một hai đồng xu lẻ mà đánh đổi cả gia tài.

- Ra vậy!

Vera gật gù, nhưng nhìn vào mắt cô nàng, Gatrix biết còn lâu hắn mới thuyết phục được cô ta từ bỏ. Đành vậy, hắn sẽ giảm bớt đôi chút thời gian để giúp cô ta học cách điều khiển ma pháp, thôi thì đó cũng là một cách để củng cố tri thức mà, Gatrix tự an ủi.

- Thế còn cái vòng tròn này là gì thế?

- Ồ, nó là một sản phẩm của thuật luyện kim.

Gatrix cẩn thận đặt vào trong vòng tròn một số đồ vật, đa phần là các loại bột mà Vera chưa phân biệt được. Chiếc vòng được tạo nên từ những loại hình vẽ kì lạ, trông giống một thứ ngôn ngữ nào đó. Chúng được vẽ nên bởi một loại mực có màu vàng lấp lánh và bốc mùi hơi thum thủm, khiến Vera liên tưởng tới một số thứ và cô thật sự không muốn lại gần nó chút nào. Bên trong chiếc vòng là hai cây gậy phép nằm chỏng chơ.

- Hai cây gậy này đều có những ưu điểm và khuyết điểm riêng. Cây Hỏa diệu kia thì có độ phù hợp với phép thuật lửa rất cao, nhưng khổ cái là tuổi thọ thấp. Còn cây đá nham thạch này ngoài việc mang ra để nện người thì ta chẳng tìm thấy công dụng nào của nó cả. Vậy nên ta sẽ sử dụng thuật luyện kim để tiến hành chỉnh sửa đặc tính của hai cây gậy này.

- Còn có chuyện như thế sao?

Vera trố to mắt, không thể tin vào tai mình. Cô chưa bao giờ nghe tới một kĩ thuật thần kì như thế này bao giờ, cho dù là trong những câu chuyện nghe lỏm từ đám ngâm thơ rong trong quán rượu.

- Nguyên tắc cơ bản của thuật luyện kim là trao đổi đồng giá. Ta từ bỏ một đặc tính nào đó, để đổi lấy một đặc tính khác. Ví dụ như đá nham thạch chẳng hạn. Nó có độ tương thích cao với phép thuật lửa, nhưng lại có ma kháng cao. Bản thân đây đã là một hiện tương phi tự nhiên, nên chỉ có thể nói, trong đá nham thạch này có chứa những tạp chất, một số tạp chất gây cản trở ma pháp, một số thì ủng hộ nó..
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 93: Giọt máu đầu tiên​



Gatrix vung vẩy tay. Vòng tròn bắt đầu tỏa ra ánh sáng rực rỡ, ép cho cả hai phải lui lại.

- Phân tách!

Gatrix hét lớn, rót ma lực vào trong vòng tròn. Vera có thể lờ mờ thấy được hai cây gậy bay lên, và tan dần ra. Ánh mắt Gatrix đảo liên tục như thể đang chứng kiến một thứ gì đó, miệng hắn lầm rầm niệm chú liên hồi, nhưng Vera chẳng hiểu được bất cứ một động tác nào của hắn cả.

- Dung hợp!

Gatrix gầm lên, chắp hai bàn tay lại. Vòng tròn ngay lập tức tỏa ra ánh sáng dữ dội. Dường như pháp trận này chuẩn bị sụp đổ rồi!

- Vera, rót ma lực vào trong đó! Mau!

Vera vội vội vàng vàng dốc hết ma lực vào trong pháp trận. Cô không biết mình cần phải truyền vào bao nhiêu, và Gatrix cũng không có vẻ muốn ngăn cản, nên Vera cứ tiếp tục bơm. Và rồi một vụ nổ hất văng cả hai ra!

Gatrix lóp ngóp ngồi dậy, dùng cả tứ chi bò trên mặt đất để quay trở lại vòng tròn luyện kim. Ở đó hiện giờ chỉ còn một cây gậy phép, từ đầu đến cuối thẳng đuột, đen xì, cao ngang đầu Vera. Nhìn qua ai cũng sẽ nghĩ đây là một cây gậy bằng đá đen nào đó mà thôi.

- Thành công rồi! Vera đâu? Cô mau cầm nó lên xem.

Gatrix ngồi phịch xuống, thầm than may mắn. Thuật luyện kim mặc dù có quy trình và phương pháp rất rõ ràng, nhưng khi kết quả thành hình thì lại có xác suất thất bại. Cho dù là dùng cùng một loại vật liệu, cùng phương pháp, nhưng kiểu gì cũng có thí nghiệm thành công, cái thất bại. Rất may là lần này hắn thành công!

Vera đưa tay, nhấc cây gậy lên. Cảm nhận đầu tiên của cô là một dòng hơi ấm truyền vào trong lòng bàn tay, chạy khắp toàn thân cô, và ngay lập tức đồng điệu với ma lực bên trong ma hải Vera. Cô thậm chí còn cảm nhận được sự vui mừng của cây gậy khi được cô chạm phải nữa, giống như thể cô và nó đã từng là những người bạn vô cùng thân thiết vậy.

Và điều tiếp theo Vera biết, là nó nặng kinh khủng!

- Anh đùa tôi à? Sao nó nặng thế này!

- Ta trao đổi hai cây gậy phép để lấy một cây, cho nên ta có quyền giữ lại khá nhiều đặc điểm tốt đẹp của hai cây gậy. Tuy nhiên nếu muốn chiết lọc tất cả các thuộc tính đó thì phải cần thêm đánh đổi, thế nên ta lựa chọn gia tăng trọng lượng của cây gậy để có được các thuộc tính tốt. Dù sao chừng này ta nghĩ cô vẫn có thể dùng tốt phải không? Chưa kể khi cần cô còn có thể dùng nó để nện người nữa!

Vera mím môi mím lợi, dùng cả hai tay nhấc cây gậy lên. Đúng là ban đầu thì cô cảm thấy nó nặng, nhưng khi múa may một hồi thì cơ thể cô cũng quen dần với sức nặng này. Gatrix đưa tay gãi cằm.

- Như vậy để ta dạy cô thêm vài bộ động tác sử dụng gậy, kết hợp với kỹ xảo vật lộn nữa, là đủ để cô có khả năng sinh tồn cơ bản khi bị áp sát rồi.

***

Có nhiều lúc Vera tự hỏi liệu mối quan hệ quái dị này của họ sẽ tồn tại đến khi nào? Cô thừa nhận ấn tượng ban đầu là con Goblin này trông rất thuận mắt, và càng ở lâu, cô càng cảm thấy dễ chịu khi ở cạnh hắn. Nhưng Vera không tin Gatrix có thể đối xử tốt với cô mà chẳng cần lí do gì như vậy.

Dẫu vậy, cô thật sự, thật sự muốn những khoảnh khắc này kéo dài thêm một chút! Chỉ một chút thôi mà!

Những cơn gió từ đằng xa thổi tới, luồn lách qua từng sợi tóc của cô, vuốt ve an ủi Vera. Cô tựa má lên hai cánh tay, tì vào đầu gối, lưng dựa lên thân cây phía sau, giấu mình dưới tán lá râm mát. Bên cạnh cô là Gatrix đang lúi húi với mớ nồi niêu xoong chảo.

Mặc dù Gatrix dạy cô rất nhiều loại tri thức, song phần lớn chúng đều chỉ các loại kiến thức chiến đấu, lý thuyết phép thuật, còn những thứ hắn coi là "thừa thãi" như này thì hắn chẳng bao giờ nhắc một lời.

Vera mở mắt, len lén nhìn Gatrix. Dạo gần đây cô sinh ra một thói quen mới, là ngắm nhìn con Goblin tất bật làm việc. Không hiểu sao cô có thể nhìn mãi mà không chán, giống như từ người Gatrix tỏa ra một thứ gì đó rất cuốn hút vậy.

Gatrix thì tay chân thoăn thoắt đun nấu, chỉnh lửa, miệng vẫn liến thoắng kể cho cô những câu chuyện trên trời dưới đất về thế giới mà hắn từng chứng kiến. Lúc ban đầu cô còn không tin, song khi những câu chuyện càng ngày càng khác biệt nhau, và hoàn toàn tách xa hẳn so với thực tại mà cô biết, thì Vera buộc phải thừa nhận, đó không phải là thứ để có thể bịa ra dễ dàng.

- Tỉnh lại đi nhóc! Thử món mới toanh mà ta vừa sáng chế ra này!

Gatrix đưa chiếc cốc gỗ lại gần mặt Vera. Mùi thơm ngào ngạt từ nó kích thích từng mao mạch bên trong mũi cô, đánh thức cô khỏi những suy nghĩ vẩn vơ ban nãy.

- Lần này là thứ gì vậy?

- Ta gọi nó là Caramel. Đây là một thức ăn vặt khá phổ biến, được làm từ trứng và đường. Thìa đây!

Vera mỉm cười hài lòng. Dạo gần đây Gatrix bắt đầu nghiên cứu một cách mới để chế biến đồ ăn, và mặc dù thỉnh thoàng chúng có hương vị rất ghê rợn, tuy nhiên đại đa số trường hợp đồ ăn của Gatrix có thể khiến ý thức của cô như tan ra vậy!

Như món Caramel này chẳng hạn! Mới ban đầu nhìn thì cô chỉ thấy một khối vàng kem sóng sánh được rưới lên thứ nước sốt màu nâu nâu. Nhưng chỉ khi bỏ chúng vào miệng, cảm nhận miếng bánh tan ra, và vị ngọt của nó lan tỏa khắp khoang miệng... giống như một nụ hôn vậy!

Mặt Vera chợt nóng bừng lên! Cô đang nghĩ gì thế không biết!

- Ăn xong rồi thì bắt đầu vào việc nhé!

Gatrix thu dọn đồ đạc, đứng dậy nhìn về phía dưới chân đồi. Đứng từ trên cao, cả hai chỉ nhìn thấy những đốm nâu đỏ đang bò chậm rãi xung quanh thung lũng. Dưới chân bọn họ chính là thung lũng Maquis, và con gấu trông to lớn nhất, đang ngủ ở giữa bầy kia chính là mục tiêu của họ.

- Ta muốn cô xuống giết toàn bộ lũ gấu dưới kia, nhưng vẫn phải duy trì hình dạng người. Còn lại phương pháp như nào tùy cô suy nghĩ!

- Hả? Một mình tôi sao?

Vera nuốt nước bọt, nhìn xuống phía dưới. Số lượng lũ gấu không quá đông, chỉ cỡ hai mươi con - dù sao thì lượng thức ăn cũng có hạn đúng không? Tuy vậy, việc phải đối đầu với mười chín con quái vật cấp thấp và một con quái vật cấp trung cũng khiến Vera có phần sờ sợ.

- Tôi thấy nếu tôi sử dụng cánh sau đó dùng lợi thế trên cao ném phép thuật xuống cũng được mà!

Vera rụt rè đưa ra ý kiến.

- Cũng có lý, nhưng cô quên rằng nhiệm vụ này không phải chỉ mình chúng ta nhận sao?

Gatrix trả lời bình thản.

Vera đưa mắt nhìn một vòng xung quanh thung lũng. Trong những bụi cây, hang hốc, hay thậm chí là ở những ngọn đồi bên kia, có bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm vào con gấu thủ lĩnh? Nghĩ nghĩ một lúc, Vera mới nhận ra nhiệm vụ này khó hơn cô tưởng rất nhiều!

Bởi khi bọn họ chém giết xong lũ gấu nhép trong đàn, thì những người mạo hiểm kia chắc chắn sẽ không ngồi yên, mà sẽ ra tay tranh cướp. Lúc đó Vera chẳng khác nào kẻ làm công miễn phí cho họ, thậm chí còn bỏ mạng không chừng. Thế nên cốt lõi của nhiệm vụ này là giữ thực lực ở mức an toàn, tiến công chậm rãi ổn định, và dùng tốc độ thật nhanh đánh chết mục tiêu, sau đó...

Vera thở dài, cô biết mình không thể trốn tránh chuyện đó mãi được. Cô có thể dựa dẫm vào Gatrix bao nhiêu lần nữa? Nếu như cô muốn tự tay thay đổi thế giới này, thì cô phải bước ra khỏi cái vỏ ốc của mình. Vả lại cô không chắc Gatrix có thể chiến đấu lại với một con quái vật cấp trung.

Về cơ bản, loài quái vật thường có tố chất thân thể hơn hẳn loài người, cho nên cùng là cấp trung, nhưng nếu đọ sức thật sự thì Vera nắm chắc phần thua. Giả sử như cô có học một bộ đấu khí nào đó thì ít ra cô có thể đánh tay ngang được.

- Sẵn sàng chưa?

Vera hít sâu một hơi, mở mắt. Mái tóc vàng của cô bay phất phơ trong gió, càng tăng thêm vẻ anh dũng khí khái cho chủ nhân của chúng. Trên gương mặt Vera bộc lộ rõ sự quyết tâm, và cô nở một nụ cười tự tin.

- Xem tôi đây!

Nói xong, Vera rút cây gậy phép sau lưng ra, bước xuống dưới đồi, hướng thẳng về bầy gấu.

Vera liếm liếm những giọt mồ hôi rịn ra trên môi, nhìn chăm chăm vào bầy gấu. Cô cần phải dụ một con ra để thử xem chúng tương ứng với bao nhiêu phần thực lực của cô. Nhưng làm thế nào bây giờ? Tất cả lũ gấu đều ở rất gần nhau, và nếu cô khiêu khích một con thì thứ cô phải đối mặt sẽ không chỉ là một con thôi đâu!

Vera xoay đầu nhìn xung quanh. Ở dưới khu thung lũng này, một nửa được bao quanh bởi những ngọn đồi, nửa còn lại thì hướng về phía cư dân trong vùng. Chẳng có một vị trí thuận lợi nào, ví dụ như miệng hang hẹp để cô hạ gục từng con một cả.

Đúng rồi! Vera chợt nghĩ ra. Cô đưa tay lên trán, làm ra vẻ như đang suy nghĩ lung lắm, nhưng thực chất là để che đi đôi mắt của cô. Đôi mắt màu xanh dương mộng mơ giờ đã biến trở về màu tím đầy ma mị.

Đây là thiên phú mị hoặc của Succubus, chỉ cần là sinh vật giống đực chắc chắn trúng chiêu, hiệu quả phụ thuộc vào lực tinh thần của đối tượng, chí ít Vera nhận thấy Gatrix chưa bao giờ phản ứng lại dù chỉ là một động tác nhỏ nhất. Con Goblin chết tiệt! Cô thầm nghĩ.

Cô nhìn một lượt những con gấu phía ngoài, chọn một con trông yếu ớt nhất rồi dụ nó về phía mình. Những dòng năng lượng tinh thần vô hình lan truyền trong không khí, từ từ tiến lại con gấu, song trước khi chúng kịp phát huy tác dụng thì con gấu thủ lĩnh bỗng gầm lên một tiếng!

Thiên phú bị cắt đứt khiến cho Vera cảm giác đầu đau như búa bổ. Mắt và mũi cô chảy máu ràn rụa, còn tai cô thì ù lên hoa mày chóng mặt. Vera ngã phịch xuống mặt đất, đưa tay bưng mặt, cố gắng há miệng hít thở sâu chờ cho cơn phản phệ qua đi. Mất một lúc lâu cô không thể suy nghĩ được gì, cho tới khi cơn đau tan dần.

Cô nhanh chóng xác nhận lại trạng thái của mình. Có vẻ như tinh thần của cô đã bị tổn thương, thế nên những thiên phú của tộc Succubus sẽ không thể nào sử dụng được trong một khoảng thời gian. Vera căm tức nhìn con gấu thủ lĩnh, giá mà cô được sử dụng toàn bộ sức mạnh..
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 94: Người đẹp và quái vật​



Nếu như đường ngang ngõ tắt không thể đi được, vậy thì chỉ còn mỗi một cách cuối cùng là đâm thẳng mà thôi! Vera lại thở dài, lắc lắc nhẹ đầu để kiểm tra xem mình đã thật sự ổn chưa, sau đó phóng vụt ra ngoài. Ngay lập tức bầy gấu gầm lên, phóng về phía cô. Đến lúc này Vera mới nhận ra, mặc dù mang tiếng là bị vây đánh, song thực tế mỗi một lần chỉ có khoảng bốn con gấu mới tấn công được vào cô mà thôi, bởi hình thể chúng nó to quá!

Những lời dặn của Gatrix bỗng văng vẳng bên tai cô.

- Trong chiến đấu, điều nguy hiểm nhất chính là bị bao vây. Bởi dù sao chúng ta cũng là những sinh vật hình người, tầm mắt của chúng ta bị giới hạn bởi phía trước, tay và chân chúng ta cũng không đủ linh hoạt để bao quát toàn bộ các góc. Thế nên điều đầu tiên ta dạy cô sẽ là làm thế nào để chạy!

- Chạy?

- Đúng vậy! Chạy không phải là một hành động mất mặt gì, mà bởi chiến lược yêu cầu. Cô có thể dùng một từ mĩ miều như "rút lui chiến lược" cũng được, còn ta thì chỉ đơn giản là chạy mà thôi. Nhờ có chạy, cô có thể tránh được mũi nhọn của những đòn tấn công mạnh mẽ, ví dụ như kỵ binh xung phong chẳng hạn.

Trước mặt Vera, từng con gấu lực lưỡng, thân hình to gấp ba bốn lần cô đang chạy nước rút, giống như từng tảng đá khổng lồ lăn lông lốc, muốn đè bẹp Vera vậy. Đón đỡ chúng không phải là một sự lựa chọn khôn ngoan, cô dám chắc mình sẽ bị nghiền nát ngay tức khắc nếu như đứng lại! Bỏ chạy cũng không hợp lý, bởi tốc độ của cô không nhanh như lũ ma thú. Thế nhưng Vera đã được dạy cách đối phó với những đòn tấn công kiểu thế này.

- Kỵ binh xung phong? Đúng là trên chiến trường, mấy cái thể loại này kinh khủng vô cùng, tuy nhiên trong quy mô nhỏ hơn thì bọn này cũng dễ đối phó. Điểm đặc thù của một vật thể lao với tốc độ rất nhanh và nặng là nó cực khó để chuyển hướng cũng như dừng lại. Cô có thể chạy sang một bên để buộc chúng phải dừng lại, đào bẫy để khiến chúng vấp ngã, hoặc...

Vera tập trung toàn bộ tinh thần vào con gấu trước mặt. Cô nhìn thấy rõ hàm răng nâu vàng sắc nhọn của nó đang nhe ra, với chiếc lưỡi nâu nâu hôi thối đang khao khát được cắn một ngụm ngập mồm ngập miệng. Những thớ cơ và mỡ của nó sóng sánh, rung lên theo từng bước chạy, tràn ngập thứ vẻ đẹp lực lượng của một cỗ xe tăng tự nhiên. Và cô nhìn thẳng vào một vị trí trên người nó.

Đây rồi!

Vera đâm mạnh cây gậy vào cổ họng con gấu khi nó nhào tới. Sức nặng của nó ngay lập tức đè cây gậy xuống, nhưng Vera đã kịp xoay hông, đổi tư thế cầm gậy vắt qua vai, chống đầu còn lại của cây gậy xuống mặt đất. Tiếp đó cô mượn điểm tì từ đất và lực xông tới của con gấu, dùng hết sức bình sinh hất văng cả con gấu ra trước mặt. Cú đập lớn tới mức nó tạo thành một tiếng nổ ầm tê cả răng, và bụi mù thì tràn ngập khắp nơi. Nhìn máu ộc ra từ mũi và mồm của nó, cô biết con gấu đã xong rồi!

Một nỗi buồn man mác chợt nổi lên trong lòng Vera, và nó khiến cô suýt chút nữa phải bỏ mạng! Nếu như không phải cô kịp thời giơ cây gậy phép lên đón đỡ thì móng vuốt của nó đã xé cô làm hai rồi. Vera bị đánh bay ra ngoài, tiếp đất nhẹ nhàng đồng thời giữ được khoảng cách với cả bầy gấu. Ở mức độ như này, chúng sẽ không thể nào sử dụng xung phong được, và bây giờ trận chiến sẽ biến thành một màn đọ sức.

Hai con gấu lập tức đánh úp về phía cô. Vera khua gậy, gạt hàm răng và móng vuốt của chúng ra, đồng thời tay kia triệu hồi ra phép Viêm bạo ném vào bụng chúng. Viêm bạo là một thần chú cao cấp hơn Cầu lửa, bất kể ở sát thương hay năng lượng tiêu tốn.

...

- Hãy nhớ Vera, phép thuật là gì? Cô sử dụng ma lực trong người, phun chúng ra ngoài cơ thể và điều khiển những luồng ma lực này sắp xếp theo một mô hình pháp thuật sẵn có. Tuy nhiên đây mới chỉ là một "vật chết". Cô cần cả thần chú nữa để thổi "sự sống" vào phép thuật, khiến cho chúng kích hoạt thành những biểu hiện mà cô mong muốn.

...

Phép Viêm bạo đập vào người con gấu đầu tiên, nhưng không có bất cứ tác dụng gì. Con gấu đã triệu hồi ra một lớp giáp bằng đất đá che lấy bụng của nó, và quả cầu lửa của Vera bay ra chỉ tạo thành những vệt nám đen trên lớp giáp đó mà thôi. Lũ gấu bắt đầu xoay vòng, tìm cách bao quanh Vera.

...

- Ma lực là một giá trị hữu hạn. Một mô hình phép thuật chỉ có thể tiếp nhận một lượng ma lực nhất định. Cô bơm nhiều quá hay ít quá thì chỉ khiến uy lực của phép thuật tăng lên giảm đi đôi chút, và thậm chí có khi còn sụp đổ luôn cả mô hình. Thần chú cũng chỉ đóng vai trò đánh lửa, tức là để phép thuật được kích hoạt. Người làm phép bỏ ra cả đời để tìm cách tiết giảm một hai âm tiết thần chú, cũng là để đối phó lại với chiến trận thực tế luôn luôn biến đổi rất nhanh và phức tạp, không ai cho cô thời gian đứng rặn cả buổi để dùng phép cả.

...

Vera lùi lại, liên tục vung gậy để đánh đuổi lũ gấu. Song đây cũng không phải là một phương pháp lâu dài, bởi gấu chạy rất nhanh, trừ phi cô quay đầu bỏ chạy thì may ra cắt đuôi được chúng. Nhưng Vera không cam lòng! Ít nhất bây giờ chưa phải lúc để chạy! Cô thoáng nhìn về phía con thủ lĩnh. Nó mới chỉ cử bảy tám con ra để tiêu diệt cô, phần lớn gấu vẫn còn ở lại bảo vệ nó.

...

- Các pháp sư cũng nghĩ rằng, mô hình phép thuật là cố định. Có nghĩa là một khi ma lực đã rót vào trong mô hình, khi thần chú đã niệm xong, thì không thể thay đổi gì nữa. Nhưng có thật sự là như vậy không?

Gatrix vừa nói, vừa minh họa. Trong lòng bàn tay hắn có một ngọn lửa hình người, chỉ nhỏ bằng nửa con dao mà thôi, đang đứng gãi đầu gãi tay trông rất ngộ nghĩnh.

- Nếu như vậy, phiền họ giải thích hộ ta tại sao ngọn lửa này lại có thể làm được những động tác phức tạp như thế này? Đây không phải phép thuật triệu hồi nguyên tố, vì ta không đủ ma lực để thi triển phép đó. Thực tế, đây chỉ là phép Cầu lửa, và mọi cử động của nó lúc này đều do ta điều khiển cả.

...

Vera đâm cây gậy về phía trước. Con gấu theo bản năng giơ chân trước lên che chắn, thậm chí nó còn triệu hồi cả lớp giáp đất đá che phủ lấy chân. Thế nhưng mũi gậy nhìn tròn vo đó bỗng trở nên sắc bén vô cùng, đâm thủng qua lớp đá, thủng luôn cả chân con gấu, và đâm ngập vào trong trán nó, khiến nó chết ngay tắp lự! Mùi khét lẹt của thịt cháy phảng phất trong không khí, đặc biệt là khi Vera rút cây gậy phép ra. Trên chiếc gậy không có bất cứ một vết tích gì dính lại, bởi chúng đã bị thiêu cháy toàn bộ.

...

- Điều đó có nghĩa là, hình dạng của một phép thuật không phải cố định, mà hoàn toàn có thể biến đổi! Vấn đề ở đây là cô có thể tìm được cách thay đổi mô hình và lượng ma lực cần thiết để vận hành nó không thôi. Cô có tin không, khi cấm chú Mưa thiên thạch thực chất được xây dựng nên từ phép cơ bản nhất Cầu lửa? Chẳng qua là mô hình của nó, lượng ma lực tiêu tốn và thần chú phức tạp hơn không biết bao nhiêu lần thôi!

...

Vera vung vung cây gậy ra sau lưng, tay trái giơ lên vẫy vẫy.

- Vào hết cả đây!

...

Cho dù đã rất cố gắng, nhưng cuối cùng Vera vẫn phải lui lại. Không phải vì cô không thể tiêu diệt lũ gấu, mà bởi cô không thể hạ gục chúng mà không tung ra toàn bộ bài tẩy. Thế nên Vera quyết định lựa chọn bỏ chạy, chờ một cơ hội khác. Lúc này cô đang ngồi thiền trong một ngọn đồi gần đó, hai cánh bao phủ lấy toàn thân. Cô cần phải khôi phục lại lượng ma lực cần thiết để chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo vào tối nay.

Là một Succubus, đương nhiên Vera có khả năng nhìn tốt trong bóng đêm, bởi cô là sinh vật "săn đêm" mà. Cô dự định sẽ sử dụng bóng tối như một tấm màn ngụy trang, bảo vệ mình khỏi những ánh mắt soi mói. Không phải trước lũ gấu, vì cô biết rõ loài gấu sử dụng khứu giác để phân biệt sự vật. Cô không muốn bộc lộ mình trước những mạo hiểm gia khác, đặc biệt là khi cô quyết tâm đêm nay sẽ giải quyết hoàn toàn nhiệm vụ này. Tuy vậy cô vẫn tuân thủ lời dặn của Gatrix, chuyển trở lại hình dạng con người ngụy trang.

Đêm nay là một đêm nhiều mây, trời tối đen như mực, như thể đến cả trời cao cũng muốn giúp cô vậy. Vera đứng dậy, vươn vai duỗi cổ làm nóng đôi chút, rồi chạy vọt về phía bầy gấu. Và hiển nhiên chúng cũng đã nhận ra kẻ đã hại chết ba đồng loại của mình. Lần này đích thân con gấu thủ lĩnh tham gia đợt tấn công đầu, với những con gấu khác tìm cách bao xung quanh, bảo vệ không cho nó bị trúng mai phục.

Vera lách mình né một cú đập xuống từ con gấu thường, sau đó xoay hông chọc cây gậy vào bụng nó. Cô cảm giác được mũi gậy chạm phải lớp áo giáp đá bảo hộ - chúng nó đã sử dụng thiên phú của mình ngay từ khi trận chiến bắt đầu. Vera nhếch mép cười, miệng thì thầm thần chú.

- Viêm bạo tam liên phát!

Điểm khác biệt giữa gậy và đũa phép, như đã nói, là tốc độ và sức mạnh của phép thuật. Khi pháp sư sử dụng gậy phép, người này sẽ tạo ra một trận pháp, và triệu hồi phép thuật ra từ trận pháp đó, dùng mắt thường nhìn sẽ như vậy. Có nghĩa là pháp sư cần thời gian để xây dựng mô hình, sau đó rót ma lực vào mô hình rồi phóng ra. Còn đũa phép thì sao? Phù thủy đã sáng chế ra một cách rất thú vị, đó là họ xây dựng mô hình ngay bên trong cây đũa, và rót ma lực vào để phóng ra..
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 95: Giông tố​



Điểm đặc biệt là đũa phép lại có cơ chế "sao chép", tức là nếu một mô hình đã được xây dựng xong, thì những lần sử dụng phép thuật tiếp theo, phù thủy không còn cần sử dụng sức mạnh tinh thần để điều khiển dòng ma lực nữa, mà tự bản thân đũa phép sẽ điều khiển cho họ, khiến cho tốc độ sử dụng phép thuật trở nên nhanh hơn rất nhiều lần!

Nhưng kĩ thuật này có khuyết điểm là nó làm suy yếu đi hiệu quả của phép thuật, thành ra các pháp sư mới không áp dụng chúng lên gậy phép, vì vung vẩy một cây gậy rõ nặng liên tục không phải là một hành động dễ dàng với phần đông các pháp sư.

Thế cho nên, những phép thuật nào vẫn đảm bảo uy lực của mô hình, mà lại có khả năng thi triển liên tục, chính là báu vật của các pháp sư. Ví dụ như phép Viêm bạo tam liên phát này, dù rằng Gatrix dạy cô hời hợt như thể nó là một thứ rách rưới nào đó, nhưng Vera không còn là đứa ngây ngô như hai tháng trước nữa!

Cô biết nếu như cô đem bán phép thuật này cho Minas chẳng hạn, thì cô đủ sức mua luôn cả cửa tiệm của ông ta còn được! Mặc dù Viêm bạo chỉ là thần chú cấp thực tập, nhưng nó thắng ở chỗ là ba quả Viêm bạo nổ dồn vào một chỗ, tạo ra uy lực cực kì lớn.

Con gấu rú lên, bắn vọt đi như diều đứt giây, trước ngực thủng một lỗ to đùng, cháy khét. Vera lại tiếp tục luồn lách giữa vòng vây lũ gấu, né tránh đi con thủ lĩnh, và rình rình cơ hội tiêu diệt những con lâu la.

Đây đúng là một cơ hội vàng để cô thực hành tất cả những kĩ thuật chiến đấu mà cô đã được Gatrix dạy, mặc dù Vera coi đó là hành hạ thì đúng hơn. Cô trượt trên hai đầu gối, lách qua bàn tay hộ pháp của một con gấu, rồi dùng gậy chống xuống đất, hất cả người lên. Từ trên cao, Vera vung gậy bổ xuống như thiên thần hạ phàm, vụt vỡ sọ một con gấu khác.

Gạt đi mồ hôi dưới cằm, Vera tranh thủ hít một hơi, đếm xem còn bao nhiêu con gấu nữa. Hiện tại cô đã rơi hoàn toàn vào vòng vây của chúng, nhưng số lượng gấu chỉ còn lại cỡ mười con mà thôi. Phía xa xa là những núi thịt nằm chỏng chơ khắp thung lũng, để thấy trận chiến này ác liệt tới nhường nào.

Bầy gấu từ tốn khép vòng vây lại. Chúng vờn vờn xung quanh cô, tìm kiếm một kẽ hở để tấn công. Và đó cũng chính là miếng mồi Vera bày sẵn cho chúng. Gatrix không chỉ dạy cho cô những phép thuật đơn giản dễ sử dụng và có tốc độ thi triển nhanh.

...

- Đây chỉ là những chiêu thức tình huống mà thôi. Cô là pháp sư, cô chọn gậy phép, vậy thì cô nên theo đuổi những phép thuật có uy lực lớn, phạm vi rộng chứ không nên sa ngã vào mấy trò vặt này. Để xem nào, với trình độ ma lực cỡ này của cô thì.... à có rồi!

...

Ngay khi lũ gấu ập tới, Vera dộng mạnh cây gậy xuống đất. Cô đã cố tình thả chậm tốc độ niệm chú để căn cho kịp thời, vậy nên khi phép thuật được kích hoạt thì bầy gấu cũng đã tiến vào phạm vi ảnh hưởng rồi. Trên mặt đất xuất hiện một đồ án ngôi sao sáu cánh, sau đó sáng dần lên rồi bùng cháy, tạo thành một cột lốc lửa khủng khiếp bắn thẳng lên tận trời xanh.

Ngọn lửa xoáy liên tục, nghiền nát tất cả mọi thứ bên trong nó, ngoại trừ người dùng phép là Vera. Tuy hoành tránh là thế, nhưng cột lửa héo tàn rất nhanh, hệt như cái cách mà nó xuất hiện vậy. Khi ngọn lửa biến mất, trên thung lũng này chỉ còn Vera và con gấu thủ lĩnh mà thôi.

Vera tựa toàn thân cây gậy phép, mồ hôi ứa ra như tắm. Cô thở hổn hển, cố gắng đứng thẳng, song người cô cứ mềm nhũn như thể không còn chút sức lực nào vậy. Phép Xoáy lửa này vốn cần tới toàn bộ ma lực của cô mới có thể sử dụng, vấn đề là trước đó Vera đã sử dụng nhiều lần Viêm bạo rồi, thế nên cô buộc phải trả sinh lực để sử dụng được nó.

Cảm giác giống như có một thứ gì đó trong người cô bỗng bị móc rỗng vậy! Nó khiến Vera vô cùng khó chịu, và cô lúc này chỉ muốn nôn khan cho ra toàn bộ những gì trong dạ dày. Nếu không phải vì cơ thể cô mạnh hơn nhiều so với các pháp sư cùng cấp độ thì hiện tại cô đã chết ngay tại chỗ rồi chứ không chỉ là kiệt sức như này đâu.

Con gấu thủ lĩnh gầm lên giận dữ, tuy nhiên nó vẫn cẩn thận tiến lại gần cô chứ chưa dám xông vào hùng hổ như ban nãy. Rõ ràng phép Xoáy lửa đã khiến nó sợ, và nó không chắc liệu cô có thể sử dụng được phép đó thêm một lần nữa không.

Có điều trước khi Vera kịp vui mừng, thì con gấu đã tìm tới một viên đá khá lớn. Trận đánh giữa quỷ và thú đã khiến cho nhiều chỗ trên mặt đất bị vỡ vụn, đá rơi lả tả khắp nơi, thế nên con thủ lĩnh chỉ việc lựa viên nào vừa lòng bàn tay nó, rồi ném thật lực vào mặt cô!

Viên thứ nhất thì Vera kịp nghiêng đầu né đi. Nó để lại một tiếng rít xé gió khi bay xẹt qua mặt cô, mang theo mấy sợi tóc đứt tung bay trong không khí. Với viên thứ hai, Vera buộc phải thả mình nằm xuống mặt đất để né, và cô tiếp tục lăn lông lốc để tránh những viên tiếp theo.

- Hự!

Vera rên đau đớn khi viên đá đập vào mạng sườn. Lực ném này chưa đủ để làm gãy xương cô, nhưng nó chèn vào phổi, ép hết không khí ra khiến cho Vera bị hụt hơi rất khó chịu. Cô đành nằm yên, co ro lấy tay và chân che người mặc cho con gấu tập ném. Thấy đối thủ của mình có vẻ yếu thật, con gấu gầm lên đắc thắng, rồi phi nước đại tới.

Không hiểu tại sao trong đầu Vera lúc này lại xuất hiện suy nghĩ, nếu như Gatrix có mặt để cứu mình thì sao nhỉ?

Nhưng gần như ngay lập tức, một giọng nói khác trong cô vang lên, phủ định chuyện đó! Lần này cô sẽ không dựa dẫm vào hắn nữa! Nghĩ đi Vera, mày còn cách gì để lật bàn?

Vera buông tha cây gậy phép lúc này đang quá nặng so với cô, nhào thẳng về phía con gấu. Bằng một động tác nhấn tay duyên dáng, cô mượn lực nhấc cả người lên không, tránh đi cú húc chí mạng từ con thủ lĩnh, rồi ngồi phắt lên lưng nó.

...

Trong một buổi giảng bài khác, đột nhiên Gatrix hỏi cô.

- Này Vera, cô có biết điểm mạnh nhất của cô là gì không?

- Là gì?

Vera nhướn mày hỏi.

- Đó là cô miễn nhiễm với những vụ nổ do phép thuật sụp đổ gây ra! Tất nhiên chỉ giới hạn với phép thuật hệ lửa thôi! Theo ta thấy thì dường như những nguyên tố lửa không muốn làm đau cô thì phải!

- Có chuyện đó sao?

- Cái này ta thật sự không chắc chắn lắm, song với phép thuật cấp thấp thì chúng chưa đủ ảnh hưởng với cô đâu. Còn những phép thuật cao cấp hơn thì đừng nghịch dại nhé!

...

Vera ngay lập tức xây dựng mô hình phép thuật Viêm bạo tam liên phát, sau đó rót một chút ma lực tí tẹo vừa mới hồi phục xong vào trong mô hình. Thậm chí cô còn cố tình niệm sai thần chú nữa! Và hiển nhiên đây là một phép thuật thất bại, thế nên mô hình sụp đổ, mang theo một vụ nổ khủng khiếp hất tung cả hai đi!

***

Khi Vera mở mắt ra, mặt trời đã lên đến đỉnh. Và hình ảnh đầu tiên đập vào mắt cô là gương mặt của Gatrix.

- Tỉnh rồi à cô nhóc! Có thấy đau chỗ nào không?

- Tôi...

Những ký ức đứt đoạn ùa về đầu Vera. Cô đưa tay lên trán day day, hỏi.

- Con gấu thủ lĩnh đâu?

- Chết rồi! Rất may là tinh hạch của nó không bị tổn hại bởi vụ nổ! Dậy đi, ta có sẵn một nồi thịt gấu hầm này, ăn đi cho lại sức!

Gatrix đáp lại vui vẻ, nhanh tay múc ra một bát thịt gấu bốc khói nghi ngút. Vera nhận lấy, nhưng chưa ăn vội.

- Sao thế? Còn choáng váng à?

- Có... có ai đến tranh cướp không?

Vera lí nhí hỏi. Gatrix khựng nhẹ lại, rồi mỉm cười.

- Không còn ai đâu!

***

Trên suốt quãng đường về, tâm trạng Vera vô cùng nặng nề. Cô muốn hỏi, rất muốn hỏi, nhưng một nỗi sợ không tên bao trùm lấy trái tim cô, ngăn không cho những câu chữ vọt ra khỏi miệng. Tuy nhiên nếu cứ im lặng mãi, thì cơn bức bối này sẽ gặm nhấm cô từ bên trong ra mất.

Đó là một ngày mưa rào tầm tã. Mưa trắng mù đất, mưa trắng xóa đường, song Gatrix và Vera vẫn sánh vai nhau bước đi bình thản, trên người không bám một giọt nước nào. Vera chợt thở dài, cảm thán.

- Đến khi nào tôi mới có khả năng điều khiển phép thuật tinh vi như thế này đây!

- Vấn đề nằm ở lực lượng tinh thần của cô thôi! Đừng nóng ruột, cô gái, cứ tiếp tục chăm chỉ thiền sâu, và cô sẽ đạt tới cấp độ của ta nhanh ấy mà!

Gatrix an ủi.

- Có chuyện này...

Vera ngập ngừng. Cô đã gom hết toàn bộ dũng khí cho giây phút này!

- Sao thế?

- Những người mạo hiểm kia... anh đã...

Gatrix dừng lại. Mưa thổi ướt hết người cả hai bọn họ.

- Cô cảm thấy ta làm sai ư?

Gatrix hỏi lại, rất nhẹ nhàng.

- Không, không... ý tôi là... thật sự phải làm đến thế sao? Tôi đã rất cẩn thận rồi mà?

Gatrix móc trong chiếc áo choàng ướt nhẹp ra một cái ống gỗ một đầu to một đầu nhỏ. Hắn đưa nó cho Vera.

- Thứ này có khả năng nhìn trong bóng tối! Khi cô sử dụng thiên phú mị hoặc, cô chưa khống chế tốt thiên phú ngụy trang của mình, vậy nên trong một khoảnh khắc ngắn, cô đã để lộ thân phận Succubus của mình.

Vera tái mặt, cầm lấy chiếc ống nhòm. Gatrix hơi nghiêng đầu, cảm nhận những giọt mưa nặng nề, lạnh buốt đập vào mặt.

- Cô có biết số phận những Succubus lai mà ta từng thấy là gì không?

Vera cúi đầu không đáp. Bỗng nhiên cô tiến lại gần Gatrix, khom chân xuống, mặt đối mặt với Gatrix, hai tay đặt lên vai hắn, trong mắt tràn ngập quyết tâm.

- Nói thật cho tôi đi Gatrix! Nói xem vì sao anh lại đối xử tốt với tôi đến vậy?

- Có lẽ nó thuộc về phần ký ức bị đánh mất, ta cũng không rõ nữa!

Gatrix nhếch miệng cười nhẹ, đưa tay lên vuốt nước mưa khỏi mặt.

- Kể từ khi chặt đứt Nike, ta sẽ không bao giờ nghi ngờ bản thân mình nữa rồi! Nếu trái tim ta nói, ta cần phải chăm sóc cô, vậy thì ta sẽ làm thế!

- Nếu như nó nói, anh cần rời bỏ tôi, anh sẽ làm thế ư?

Gatrix im lặng không trả lời, song nhiêu đó là quá đủ để Vera hiểu!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 96: Tạm thời lắng xuống​



Cảm giác đau đớn bóp nghẹt lồng ngực cô! Vera chạy vọt ra khỏi phạm vi phép thuật của Gatrix, đứng yên dưới cơn mưa. Có lẽ, cô hi vọng rằng, dưới cơn mưa này, cả hai sẽ không thể phân biệt được đâu là nước mưa, và đâu là nước mắt.

- Nói cho tôi nghe, Gatrix! Anh đã bao giờ có chút tình cảm nào cho tôi chưa?

Vera hét lớn, trừng mắt nhìn Gatrix. Con Goblin đứng trân trân, miệng mấp máy như muốn nói gì đó.

- Ta... thật sự không... cô không nên làm thế Vera! Ta không đáng!

- Nhưng tôi muốn như vậy!

- Vera!

Đây là lần đầu tiên cô thấy Gatrix nghiêm mặt như này.

- Thứ cô đang cảm nhận lúc này, chỉ là một chút ảo giác do được đối xử tốt mà thôi! Hãy cho bản thân mình thời gian! Hãy bình tâm và suy nghĩ lại, xem những tình cảm trong lồng ngực của cô có phải là thật không, hay chỉ là những rung động nhất thời! Nếu cô còn muốn cùng ta đi tiếp thì lại đây, vòng tay này luôn thuộc về cô!

Gatrix giang rộng vòng tay ra, chờ đợi. Một phút, hai phút... tưởng chừng như cả thế kỷ đã trôi qua. Thế rồi Vera chạy tới, sà vào lòng hắn, khóc lớn.

- Được rồi, được rồi, không cần phải khóc, ta hiểu mà! Cô cảm thấy thiếu an toàn thôi, ta hiểu mà! Nào nào, đừng khóc nữa, khóc xấu lắm! Có gì mà phải khóc, ta vẫn ở đây vì cô mà!

Gatrix đưa tay vuốt ve mái tóc ướt đẫm nước mưa của Vera, thì thầm vào tai cô những lời an ủi. Phía trên đầu họ, mưa vẫn rơi tầm tã, mãi không ngớt.

***

- Uống đi nhóc!

Gatrix đưa một cốc chất lỏng màu nâu đen sóng sánh bốc khói nghi ngút cho Vera. Chất lỏng tỏa ra mùi thơm phức, vô cùng ngọt ngào, khiến dạ dày Vera không khỏi sôi lên òng ọc. Cô nhận lấy, khẽ nhấp một ngụm. Nó hơi đăng đắng, song lại ngọt ngào và ấm áp vô cùng.

- Ca cao nóng, có tác dụng trấn an tâm hồn!

Gatrix cầm một chiếc lọ thủy tinh nhỏ lên, bên trong chứa bột màu đen, lắc lắc trước mặt.

- Anh biết không, tuổi thơ của tôi là một chuỗi những ngày trốn chạy!

Vera nhắm mắt, để mặc cho ký ức cuốn lấy tâm trí mình.

***

Vera không biết mẹ mình là ai. Từ lúc cô bắt đầu nhận thức được xung quanh, chỉ có duy nhất một người đàn ông ở bên cạnh cô được cô gọi là bố mà thôi. Gia cảnh nhà cô rất nghèo, lại sống biệt lập so với những nhà khác, cho nên ngay từ nhỏ, Vera đã phải học cách tự chăm sóc bản thân. Cô có bố, nhưng một người đàn ông thì làm gì thay thế được vai trò của người mẹ đối với con gái.

Vậy nhưng, đó vẫn là khoảng thời gian hạnh phúc nhất của đời cô, vì cô còn có một thứ gọi là gia đình.

Thuở nhỏ, Vera chẳng có bất cứ một khác biệt nào với lũ trẻ con thông thường, ngoại trừ mái tóc màu tím. Dù vậy, việc mang những màu tóc kì lạ trên Avalon cũng không phải một điều bất thường gì, thế nên thân phận thực sự của Vera chưa bị lộ. Cô vẫn có thể hồn nhiên vô tư như bao đứa bạn đồng trang lứa, tuy rằng không chỉ một lần, cô cảm nhận được đôi mắt của cha cô tràn ngập lo lắng khi nhìn mình.

Là một đứa trẻ mang trong mình dòng máu Succubus, hiển nhiên Vera trông xinh đẹp và phổng phao hơn bất cứ đứa trẻ nào khác. Ở cái thời đại này, con gái gả chồng sớm cũng không phải điều gì đặc biệt. Cho dù chưa sinh nở được thì cũng là một sức lao động không thể bỏ qua, huống chi Vera lại xinh đẹp đến như vậy, thế nên việc cô lọt vào mắt xanh những vị nhà giàu trong làng là điều không thể tránh khỏi.

Khác với những gia đình kia, những kẻ sẵn sàng bán đứt con để kiếm một khoản kha khá, bố của Vera phản đối chuyện này rất kịch liệt! Ông thậm chí còn tuyên bố từ bỏ vị trí trong làng, đưa con gái ra phía ngoài hoang dã, tự dựng lán để sinh tồn. Lúc ban đầu Vera chưa hiểu chuyện, chỉ cảm thấy rất vui khi không phải chịu chung số phận với những cô gái xinh đẹp khác trong làng.

Thế nhưng tai họa chưa bao giờ ngừng bám theo họ!

- Nghe lời bố dặn này Vera! Nếu như có ai đó gõ cửa, trừ phi có tiếng của bố, còn không thì con tuyệt đối không được mở cửa, nghe chưa?

Mỗi lần ra khỏi nhà đi săn, bố cô lại dặn vậy đấy. Vậy nhưng ông đánh giá quá thấp cơn điên loạn của người dân trong làng trước mị lực thoáng hiện của Vera. Là một con Succubus, càng lớn, Vera càng thêm gợi cảm. Cho dù thiếu thốn dinh dưỡng, nhưng cơ thể Vera vẫn phát triển hoàn toàn không theo lẽ tự nhiên chút nào. Ngực và mông của cô càng ngày càng to tròn đầy đặn, vòng eo lại vẫn nhỏ nhắn nhưng tràn ngập tinh tế. Mỗi khi Vera lơ đãng liếm môi cũng đủ khiến đám con trai trong làng cứng hết cả người. Từng động tác vén tóc, đưa mày, bước chân của Vera đều tỏa ra tín hiệu gợi tình mãnh liệt.

Cho tới khi cơn điên loạn tới cực điểm, họ tổ chức thành một nhóm tìm cách bắt cóc cô!

Đó là một đêm trăng sáng vằng vặc. Thông thường vào những ngày như này, bố cô hay ôm cô vào lòng, kể cho cô nghe những câu chuyện đây đó khắp trên đại lục.

- Rồi sẽ có ngày con đi chu du khắp nơi, tận mắt chứng kiến thế gian kì lạ này!

- Không, con sẽ ở lại đây và chăm sóc bố khi về già!

Mỗi lần cô nói vậy, bố cô chỉ cười phá lên và hôn nhẹ lên trán cô. Tuy nhiên hôm nay những câu chuyện không xảy ra! Thay vào đó, bố cô như linh cảm được điều gì đó! Ông gói ghém hết tất cả quần áo tiền bạc, dắt tay cô bỏ trốn.

- Nghe bố này Vera! Người trong làng điên hết cả rồi! Họ đang tìm cách để bắt con. Bây giờ hai bố con ta phải chạy ngay may ra còn kịp! Thế nhưng trong trường hợp... xấu nhất, bố muốn con biết điều này.

Vừa nói, ông vừa kéo tay cô bỏ chạy vào màn đêm thăm thẳm.

- Con thực chất không phải là người! Mẹ của con là một Succubus đến từ thế giới Địa Ngục. Hai chúng ta đem lòng yêu nhau, và không hiểu bằng phép màu nào mà con có thể ra đời được.

- Không... không thể nào!

Vera hốt hoảng, mặt tái nhợt đi. Cô là một con quỷ sao? Nhưng cô vẫn có tay có chân, có ngoại hình như bao người khác mà.

- Vera!

- Không! Bố nói dối! Không thể có chuyện đó!

Vera hét lớn, chạy ngược khỏi bố của mình. Phía sau lưng cô là những giọt nước mắt long lanh, vương vãi trong không khí như những viên ngọc trai, trước khi vỡ tan dưới mặt đất. Mặc cho bố cô chạy theo hét lớn, Vera vẫn cắm đầu về phía trước, cho tới khi cô đụng phải một đoàn người.

Đó là lần đầu tiên cô nhìn thấy cái gì gọi là tham dục! Trong ánh mắt của họ tràn ngập điên cuồng, thèm khát, và cô chính là mục tiêu mà họ nhắm tới. Vera nhớ lại những cánh tay thô bạo, lực lưỡng đẩy ngã cô, đè vật cô xuống mặt đất, xé rách quần áo cô. Mặc cho Vera vật lộn, hét lớn, nhưng những gã đàn ông kia đã mất hết lí trí rồi! Ở thời khắc này, Vera bỗng nhớ tới bố mình. Cô hét lớn.

- Bố ơi cứu con!

Như một phép màu, đám người bỗng trở nên nhốn nháo hẳn lên. Có một thứ gì đó đã đánh bay bọn họ ra, lao tới che chắn cho cô. Vera mở mắt, và nhìn thấy gương mặt quen thuộc nhất đời mình, lúc này sưng vù và be bét máu.

- Đừng lo, Vera, bố tới cứu con đây!

Đó là câu cuối cùng ông nói với cô, trước khi bị những kẻ khác dùng đá đập vào đầu, rồi vứt xác ông ra ngoài như ném một con chó chết! Vào thời khắc đó, có một cái gì đấy trong lòng Vera đã vỡ vụn. Cô không hiểu nó là gì, nhưng nó nó đem lại cho cô sức mạnh! Những ngón tay thon thả như được đẽo gọt của cô giờ mọc đầy vuốt sắc nhọn hoắt.

Chỉ bằng một cú vung tay, cô có thể dễ dàng xé rách những người trước mắt như một tờ giấy vậy. Cứ thế, Vera giết chết từng người một, trong lúc bọn họ quỳ rạp xuống, nhìn cô tràn đầy thỏa mãn. Cho tới khi ý thức của Vera hồi phục lại, thì trên cánh đồng đó chỉ còn mỗi cô là người sống sót.

Sau khi chôn cất cha mình tử tế, Vera bắt đầu cuộc sống lang bạt nay đây mai đó. Cô không dám tiến vào những nơi đông người, mà chỉ rình ăn trộm ở những căn nhà hơi tách biệt. Có những lúc Vera phải tranh nhau đồ ăn với lũ chó hoang ở bãi rác, và nhiều hôm cô phải đi ngủ với một cái bụng đói lép kẹp. Những lúc như thế, Vera lại trào nước mắt tủi nhục, nhớ về những thời khắc bố còn sống. Năm ấy Vera mới mười hai tuổi!

***

Gatrix đặt một tay lên vai cô, trong mắt tràn ngập sự đồng cảm.

- Thực ra ta nhìn thấy còn nhiều mảnh đời bi thảm hơn thế cơ, tuy nhiên... cô vất vả rồi! Ta hứa, chừng nào ta còn sống, cho dù trái tim ta có thay đổi, ta vẫn sẽ ở bên cạnh cô. Cô sẽ không còn đơn độc nữa đâu!

Vera vùi mặt vào đầu gối, bật khóc.

- Thế cho nên là, hãy dựa vào ta đi bất cứ khi nào cô muốn! Chúng ta không cần phải tìm hiểu xem thứ tình cảm kì lạ này của ta là gì. Cô chỉ cần biết, giờ cô đã có một chỗ để dựa vào. Còn ta? Ta cũng không còn đơn độc nữa rồi!

Gatrix hé miệng cười nhẹ.

***

Trên con đường trống rỗng ban trưa, có hai bóng người đang lấp ló đằng xa, uốn éo dưới sức nóng của mặt trời. Một người là nữ chiến binh mạnh mẽ, nhưng không kém phần gợi cảm, sau lưng đeo một cây gậy dài màu đen. Người còn lại thì phủ áo choàng đen kín mít khắp toàn thân, và dù là giữa buổi trưa, thì quỷ khí lạnh lẽo vẫn tỏa ra bao trùm lấy người hắn. Kẻ mặc áo choàng đang kéo sau lưng một chiếc xe hai bánh, trên đó chất các loại da gấu, nanh, thịt đã qua xử lý.

Vera ái ngại nhìn Gatrix.

- Anh không sao chứ? Nếu không để tôi kéo cho?

Gatrix đưa tay lên xoa đầu Vera.

- Ngoan lắm bé con, nhưng cô không thể làm được như ta đâu! Ta không chỉ đơn thuần dùng sức kéo chiếc xe này, mà còn phối hợp thêm rất nhiều các phép thuật nữa. Ví dụ như ta dùng phép nâng đất để đẩy bánh xe về trước, dùng phép tăng tốc để thổi phía sau xe, ngoài ra còn nhiều loại phép hỗ trợ như sức trâu, cứng cỏi nữa. Nói chung tình trạng của ta rất đặc thù, và việc kéo này cũng không nặng đến nỗi như cô tưởng tượng đâu.

Vera ngoái lại nhìn chiếc xe. Nó phải chất tới cả núi thịt không chừng, bởi Gatrix đã phân giải xác của gần mười con gấu còn sót lại hôm đó mà..
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 97: Về lại trấn​



- Tuy nhiên đúng là lao động thì tốn năng lượng thật! Chúng ta tạm nghỉ một chút.

Gatrix đặt hai cánh tay đòn xuống đất, quay về phía chiếc xe. Hắn rút ra mấy thanh gỗ dài, đóng xuống đất cái rầm, rồi phủ da gấu lên trên. Thế là một chiếc lán thô sơ đã thành hình!

- Hôm nay ta sẽ dạy cô cách làm thế nào để khống chế phép thuật một cách tinh vi hơn. Hãy lấy ví dụ với rẻo thịt này!

Vừa nói, Gatrix vừa cầm miếng thịt gấu lên, sau đó triệu hồi ra một ngọn lửa bao quanh nó.

- Thứ ta cần không phải là nướng cho miếng thịt này chín, mà là ép cho nước bên trong thịt bay hơi hết đi, chỉ còn lại lớp thịt khô thôi. Về bản chất thịt khô vẫn là thịt sống, tuy nhiên nó an toàn hơn ở chỗ do miếng thịt không còn nước, môi trường sống chủ yếu của các loại sinh vật gây bệnh, thế nên cô có thể bảo quản thịt khô trong một thời gian khá dài. Để làm được điều này, cô cần hun miếng thịt dưới nhiệt trong một thời gian dài để thịt dần dần bay hơi hết nước.

Ngọn lửa trong tay Gatrix ôm chặt miếng thịt, khiến cho khói trắng bốc lên nghi ngút.

- Vấn đề ở đây là cô phải khống chế được nguyên tố lửa để chúng luồn lách vào trong tảng thịt này, đẩy những nguyên tố nước ra khỏi thịt, mà lại không làm hại tới đại thể của thịt. Kết quả cuối cùng sẽ như này!

Gatrix xòe bàn tay ra. Bên trong tay hắn là một khúc thịt khô tương đối cứng, nâu đen, sẵn sàng để bỏ vào bụng. Gatrix lấy tiếp mấy rẻo thịt sống khác ra khỏi gói lá.

- Bắt cô làm chuyện này hiện tại là đánh đố! Thế nên ta sẽ ra một việc đơn giản hơn! Nướng chín những miếng thịt này bằng Viêm bạo!

Trước khi Vera kịp bắt tay vào luyện tập, Gatrix đã chia chỗ thịt làm hai phần.

- Phần bên này là của cô, do ta nướng. Còn phần này, cô nướng như thế nào ta ăn như thế! Cô làm cháy hết thì bữa này ta nhịn! Vậy nhé!

Gatrix nháy mắt, bắt đầu cầm thịt lên nướng, bỏ mặc Vera tái xanh mặt.

- Anh...

- Có đôi khi một chút động lực sẽ giúp cô tiến bộ nhanh hơn cô tưởng đó! Hơn nữa, ta là thầy cô, ta không chịu trách nhiệm về thành quả của cô thì ai chịu bây giờ?

Đêm hôm đó Vera vừa ngủ vừa khóc, tới mức Gatrix phải tới dỗ dành.

- Nào nào, có gì phải khóc! Chỉ là hai bữa nhịn đói thôi mà!

- Tôi xin lỗi!

- Không có gì phải ngại! Lần đầu làm hỏng là chuyện bình thường! Nhớ năm đó lần đầu ta học phép thuật cũng thất bại nhiều lắm... mà ta học như thế nào ấy nhỉ?

Gatrix hơi gãi gãi đầu, không thể nhớ được vì sao mà hắn đã luyện thành phép thuật bá đạo đến như thế này.

***

Bằng việc sử dụng chính bản thân để làm hình phạt, trong suốt quá trình trở về, Gatrix đã khiến cho Vera tiến một bước rất dài trong việc khống chế nguyên tố lửa. Không thể phủ nhận Vera có thiên phú vô cùng kinh khủng khi sử dụng phép thuật hệ lửa, song chính những mặc cảm áy náy mới khiến cho cô cố gắng gấp bội trong mỗi lần thực hành. Ít nhất, Gatrix tự nhận, là hắn có thể nuốt chỗ thịt cô ta đã làm xuống dạ dày mà không sợ tiêu hóa không nổi!

Hiện tại Gatrix bắt đầu cảm thấy ước ao có được một món trang bị cất chứa không gian. Không phải hắn không làm được, mà những thứ đó cần các loại tài liệu rất đắt đỏ, hắn không có cách nào thu thập được. Việc kéo một chiếc xe to đùng như thế này thực sự rất bất tiện, không chỉ vì hắn tốn thể lực và ma lực làm những chuyện không đâu, mà còn bởi bảo quản được đống đồ này không bị hỏng cũng là cả một nỗ lực. Trên chiếc xe này hắn đã khắc ba loại pháp trận khác nhau, bao gồm giá băng, đông lại và thanh lọc để đảm bảo hắn không chở về một đống da thịt thối.

Trải qua một quãng đường dài mệt mỏi, cả hai bọn họ đều rất muốn được gieo mình vào bồn tắm nóng, và ngủ một giấc đẫy tới nguyên ngày. Cho nên khi hình bóng của thị trấn hiện ra nơi đường chân trời, Vera đã nhảy cẫng lên vì sung sướng. Cô chạy trước hắn, đưa tay vẫy vẫy, miệng cười tươi rói.

- Nhanh lên nào Gatrix! Anh đang đi chậm như một ông cụ già đó! Nhanh lên nào!

Gatrix mỉm cười trước sự hồn nhiên của cô gái trẻ. Hắn đã thấy quá nhiều, vì vậy chỉ một chút chuyện nhỏ như này không đủ để làm cho hắn thấy vui mừng được. Song Gatrix vẫn nở một nụ cười hùa theo rất hợp thời.

- Rồi rồi, tại cô chạy nhanh quá đó! Thương người già tí đi nào!

Khi cả hai đến trước cổng trấn, họ nhận thấy có sự gì đó khác thường ở đây! Đám lính mặt vô cùng nghiêm trọng, mắt trũng sâu, tỏ ra vô cùng gắt gỏng. Những người ra vào trấn đều bị kiểm tra cực kì gắt gao, và họ còn đòi Gatrix phải lột đi lớp áo choàng, cho tới khi quả cầu lửa và tấm thẻ chứng nhận thân phận người mạo hiểm được giơ ra.

- Chúng tôi thật sự xin lỗi, thưa pháp sư tôn kính! Chẳng qua trong lúc ngài rời đi, trong trấn đã xảy ra chút chuyện!

Người lính cúi gập người nhận lỗi, đồng thời giải thích cho thái độ của mình. Tuy nhiên khi Gatrix hỏi nguyên nhân, thì họ mời hắn vào trong trấn để hỏi, chứ họ không thể bứt ra để kể lại câu chuyện cặn kẽ cho hắn được.

Vera và Gatrix nhìn nhau nhún vai, lọc cọc đạp bước về phía Nghiệp đoàn. Chỗ chiến lợi phẩm cũng được Gatrix bán luôn cho họ, dù sao hắn cũng chẳng quan tâm mấy đồng chênh lệch, hơn nữa còn có điểm cống hiến bù vào mà.

Mang theo tò mò và mệt mỏi, cả hai tiến vào một quán trọ có tên Bia Lừa .Biển hiệu có vẽ hình một con lừa đang cầm cốc bia, răng của nó nhe ra trông rất thô bỉ và gọi đòn. Tiếp đón họ là một lão ục ịch, trên người mặc sơ mi trắng với bộ râu kẽm kéo dài tới tận má.

- Xin chào hai vị! Hai vị muốn dùng gì? Ăn uống hay thuê phòng trọ?

- Cho chúng ta hai phòng, và một bữa ăn nóng sốt dọn ngay tại đây! Đừng lề mề!

Gatrix đặt lên mặt bàn một đồng bạc. Ngay lập tức gã chủ quán chộp lấy đồng xu chỉ trong nháy mắt!

- Vị tiểu thư này cứ yên tâm, chúng tôi sẽ mang đồ ăn tới bàn ngay cho các vị!

Gatrix nhìn quanh căn phòng ăn trống rỗng, hiểu được phần nào lí do ông chủ quán này lại nhiệt tình đến như vậy! Khi những đĩa thức ăn nóng hôi hổi đã được bày lên mặt bàn, Gatrix mời ông ta ngồi lại uống một chén.

- Trong trấn có chuyện gì sao?

- Ồ, hai vị mới tới trấn này à?

- Không, bọn ta ra ngoài làm nhiệm vụ, giờ mới trở lại!

Ông chủ quán tự rót cho mình một chén, ngửa cổ nốc sạch như muốn lấy thêm can đảm. Sau đó ông ta cúi người, hạ giọng như thể cực kì sợ hãi.

- Ở thị trấn này xuất hiện một kẻ sát nhân liên hoàn!

- Ờ?

Gatrix không khỏi nhướn mày ngạc nhiên. Hắn không quan tâm một hai kẻ sát nhân, mà thứ hắn đang nghi ngờ là tại sao kẻ sát nhân này lại khiến cho bầu không khí của cả thị trấn lại ảm đạm đến như vậy.

- Ngài không biết đấy thôi! Kẻ sát nhân này bí ẩn cực kì! Chỉ trong hai tháng qua, hắn đã giết hơn một trăm mạng người rồi, trong đó có những người rất mạnh mẽ, và cá biệt còn có một vị quý tộc nữa!

- Đội trị an đâu? Thành chủ đâu?

- Tên sát nhân này cực kì khôn khéo thưa ngài! Hắn luôn luôn trốn tiệt đi khi các quan binh đi lùng bắt, nhưng khi màn đêm buông xuống, hắn sẽ xuất hiện, kết thúc sinh mạng những kẻ đen đủi gặp phải. Thế cho nên gần đây trong thị trấn không còn ai dám đi lại gì vào ban đêm trừ đội trị an rồi!

- Ghê gớm đến như thế sao?

Gatrix lại càng thêm nghi ngờ. Đây không phải là một thế giới nơi tất cả mọi người yếu đuối như nhau. Nơi này có những tồn tại vô cùng mạnh mẽ, ví dụ như thị trấn này có một vị thành chủ nghe đồn đã đạt tới đấu sĩ cấp cao rồi, như vậy người này mới đủ lực để thu hút mọi người về sống trong lãnh thổ của mình.

Một đấu sĩ cao cấp mà không có cách nào tóm được con chuột nhắt trong thành phố của mình, vậy thì chỉ có thể là hai trường hợp. Một là vị thành chủ này hữu danh vô thực, hai là tên sát nhân này không phải dạng vừa đâu!

- Hắn chỉ giết người ngoài đường thôi sao?

- Không thưa tiểu thư! Có những vụ hắn lẻn vào trong nhà, sau đó ra tay giết hại cả gia đình rồi! Tội nghiệp, tôi đã từng nhìn thấy một vụ như thế! Toàn thân bọn họ bị xé rách như thể có con thú nào đó dùng nanh vuốt bóp nát họ vậy! Hai vị nhìn mà xem, trong phòng này tôi đã gia cố lại hết những lối ra vào, cho nên trừ phi tên sát nhân này đục tường vào, còn không thì chúng ta đều rất an toàn.

Lão chủ quán cố gắng vớt vát lại niềm tin trong lòng hai vị khách hàng của mình. Nhưng thật may là hai "vị khách" này của ông ta đều không phải người bình thường, vậy nên họ sẽ không bị một câu chuyện hù dọa được.

- Cảm ơn ông chủ! Đây là tiền trà nước vì một câu chuyện thú vị!

Gatrix xòe thêm ra một đồng bạc đặt lên bàn. Gã chủ quán mừng rỡ, cảm ơn rối rít, và vỗ ngực đảm bảo bất kể hai vị tiểu thư muốn gì, cho dù là giữa đêm, lão cũng không ngần ngại xông vào bếp, tất nhiên nếu là nhu cầu bên ngoài căn nhà thì phiền hai vị tự giải quyết!

Mang tiếng là thuê hai gian phòng, song cuối cùng Vera vẫn lựa chọn vác chăn gối sang giường Gatrix.

- Tại anh cả đấy! Giờ nằm một mình tôi không quen, ngủ không được!

- Rồi rồi, lỗi tại ta! Nằm xuống ngủ đi nhóc!

Gatrix cười xòa, đưa tay vỗ vỗ chiếc gối cạnh đùi. Bản thân hắn thì đang ngồi thần ra, hai mắt khép hờ.

- Anh cứ như vậy mà không thấy mệt sao?

- Giấc ngủ, nói cho cùng, cũng là một cách thức để cơ thể nghỉ ngơi, hồi phục lại sau những giờ phút lao động vất vả. Hiện tại cơ thể của ta đang trong trạng thái thả lỏng, cũng chính là nghỉ ngơi đấy thôi..
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 98: Nghiên cứu hiện trường​



Gatrix dừng lại đôi chút.

- Còn về phần tinh thần, cô không biết rằng thiền sâu chính là cách để ôn dưỡng tâm hồn tốt nhất sao? Việc ngủ lăn ra như lợn của cô mới là lãng phí thời gian! Cô có biết không, các pháp sư phần lớn đều không ngủ mà thay vào đó họ thiền sâu. Nó vừa giúp tinh thần họ hồi phục, vừa gia tăng thêm ma lực, một mũi tên trúng hai đích như vậy tại sao lại không làm!

- Nhưng... tôi thấy anh cố gắng quá... chẳng lẽ anh không thể quẳng hết gánh nặng một lúc sao?

Vera rụt rè hỏi. Gatrix từ từ mở mắt, quay sang nhìn cô. Vera nói đúng, vì sao mà hắn phải nghiêm khắc với bản thân đến vậy? Chẳng lẽ là một thứ thói quen từ quá khứ? Gatrix hơi nghĩ ngợi, rồi bật cười.

- Được rồi ta hứa với cô, đến ban đêm ta sẽ lãng phí thời gian vào việc ngủ. Như vậy thì ngủ nào cô nhóc!

Nói xong Gatrix nằm xuống, đưa tay búng tách một cái để ngọn lửa tan mất.

Đêm đó Vera không có cách nào ngủ ngon được!

***

- Dậy nào cô nương! Mặt trời lên cao lắm rồi kìa!

Gatrix mở toang hai cánh cửa sổ, để ánh nắng hắt thẳng vào trong phòng, rọi lên thân hình yểu điệu của cô nàng chiến binh cùng phòng. Vera ưỡn người, cuốn lấy chăn trùm kín đầu.

- Không dậy đâu! Cho tôi ngủ thêm một chút nữa thôi mà!

- Ừ, đây là lần thứ tư cô xin rồi đó! Dậy đi, chúng ta còn nguyên một ngày dài và đẹp trước mặt, không thể bỏ phí trên giường được!

Vera vùng vằng trong chăn, quyết không ngồi dậy, phụng phịu như một con mèo lười trong ngày mưa. Gatrix đưa tay lên gãi đầu.

- Vậy đấy!

Hắn bỏ ra khỏi phòng, đi xuống lầu. Và tới lúc này, Vera bỗng nhiên cảm thấy rất ấm ức! Sống mũi cô cay cay, còn mắt thì hơi cộm như thể có thứ gì muốn trào ra vậy. Vera vùi mặt vào trong chăn, cố giấu đi tiếng nấc nghẹn.

Thế rồi cô cảm thấy có một vòng tay cứng chắc mạnh mẽ đỡ dưới lưng và chân cô, bế bổng lên!

- Xuống ăn sáng nào cô bé!

- Bỏ tôi xuống! Ngượng chết mất thôi!

Lần này thì Vera chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống thôi! Thật may là chiếc chăn đã che hết tầm nhìn của cô, và quán trọ cũng rất vắng, chứ không hình ảnh một pháp sư bế một nữ chiến binh quấn kín trong chăn xuống ăn sáng... Vera không muốn tưởng tượng thêm nữa!

- Xin chào hai vị tiểu thư!

Ông chủ quán uể oải cười chào bọn họ. Hai mắt ông ta trũng sâu, có vẻ như ông ta lại trải qua một đêm mất ngủ thì phải! Gatrix đặt Vera ngồi xuống ghế trước mặt, lúc này mặt cô đỏ lựng như quả táo chín, má thì phình cong ra. Gatrix cố kìm nén không véo má cô một cái, quay sang hỏi ông chủ.

- Đêm qua có ai gõ cửa buồng ông hay sao?

- Hai vị chưa biết sao? Đêm qua kẻ sát nhân đã giết bốn mạng người, tất cả đều là quan trị an. Hiện trường chỉ cách quán tôi có mấy chục bước chân thôi! Chẳng nhẽ không có cách nào bắt được hắn sao?

Chủ quán run rẩy sợ hãi, khiến cho từng tảng mỡ trên người lão núng na núng nính nhìn vô cùng hài hước. Gatrix quay sang ngó Vera, rồi cầm dao nĩa lên.

- Ăn xong chúng ta thử ghé Nghiệp đoàn xem!

Sau khi ăn uống xong xuôi, Vera và Gatrix rời khỏi quán, hướng thẳng tới Nghiệp đoàn. Lúc này bên trong căn phòng gỗ đang có rất nhiều đứng ngồi, bàn luận về chuyện vừa xảy ra đêm qua.

- Mày biết gì không? Nghe nói trong đội trị an có cả cao thủ cấp trung đấy, thế mà vẫn không kịp chống đỡ cho tới khi cứu viện đến! Không hiểu tên sát nhân đó rốt cuộc là thần thánh phương nào nữa!

- Tao chỉ không hiểu là tại sao đánh nhau như vậy mà cho dù một mảnh vụn của hung thủ cũng không tìm thấy? Chẳng lẽ hắn tránh được tất cả mọi đòn tấn công à?

- Tao thì đoán là hắn luyện một môn đấu khí nào đó gia tăng phòng thủ, như vậy mới giải thích được tại sao hiện trường lại ác liệt đến như vậy!

Bỏ qua những lời bàn tán xung quanh, Gatrix và Vera hướng thẳng tới chiếc bảng dán nhiệm vụ. Lúc này trên bảng đang gắn một tờ nhiệm vụ được viết bằng mực đỏ chót, rực rỡ như máu tươi vậy.

- Nhiệm vụ khẩn cấp: Tiêu diệt kẻ sát nhân ở trấn Lake! Phần thưởng: Một chiếc nhẫn không gian chứa mười nghìn đồng vàng.

- Lưu ý: Nhiệm vụ này không giới hạn cấp, tuy nhiên đề nghị người mạo hiểm dưới cấp thấp không tham gia, và các mạo hiểm gia nên kết thành từng đội cỡ lớn. Trưởng trấn ký tên đóng dấu.

Phía dưới tờ nhiệm vụ là một loạt những cái tên của nạn nhân vong mạng dưới tay hung thủ, cùng cấp độ của họ. Đại thể những người này ở vào trình độ đấu sĩ thực tập cùng cấp thấp, có năm cái tên cấp trung được đánh dấu nổi bật bằng mực xanh. Nghiệp đoàn còn cung cấp cả thuộc tính đấu khí của những người này cùng với mô tả đại khái điểm mạnh yếu của họ, để mọi người cảm nhận được rõ ràng nhất sức mạnh của kẻ địch lần này.

Danh sách chiếm toàn bộ chiếc bảng khổng lồ, vậy nên những nhiệm vụ khác của Nghiệp đoàn đã được gắn lên một chiếc bảng kê tạm khác, với thứ tự ưu tiên thấp hơn. Tôn chỉ của Nghiệp đoàn là hỗ trợ chứ không bức bách thành viên, thế nên ai thích có thể nhận nhiệm vụ khẩn cấp, không thì cứ làm nhiệm vụ khác là được.

Gatrix tiến tới bàn tiếp tân, đặt lên trên bàn tấm thẻ đội của mình.

- Cho chúng ta đăng ký nhiệm vụ khẩn cấp!

Cô nàng tiếp viên cầm lấy tấm thẻ, nhưng vẫn hỏi lại.

- Ngài có chắc chứ, thưa pháp sư tôn kính? Đây là một nhiệm vụ rất khó khăn, Nghiệp đoàn mặc dù tin rằng ngài là một pháp sư mạnh mẽ, thế nhưng chúng tôi vẫn hi vọng ngài có thể hợp tác với các đội khác để giải quyết triệt để nhiệm vụ này ạ!

Gatrix nhướn mày, hỏi lại.

- Hợp tác? Cụ thể ra sao?

- Vâng thưa ngài! Hai đội khi hợp tác với nhau không nhất thiết phải giải tán một đội rồi gia nhập đội còn lại. Làm như vậy sẽ khiến các thành viên đội giải tán bị rớt thứ hạng tới hai lần. Thay vào đó, Nghiệp đoàn có một chức năng cho phép các đội liên kết với nhau thành một pháp nhân tạm thời, khi nhiệm vụ hoàn thành sẽ trao cho pháp nhân này, còn lại mọi người phân phối thưởng như nào thì tùy ạ!

Cô nàng mỉm cười.

- Để đảm bảo tính an toàn của các đội nhỏ, Nghiệp đoàn quy định khi các đội liên kết lại sẽ phải đến tận văn phòng để đăng ký, và quy ước rõ ràng tỷ lệ phân phối từ trước. Như vậy ngài sẽ không lo chuyện mình bị cướp hết tất cả công trạng sau khi nhiệm vụ hoàn thành. Còn với những tình huống phát sinh như một đội nào đó chết sạch hoặc mất đi tư cách mạo hiểm gia thì Nghiệp đoàn sẽ lấy phần thưởng dự kiến trước của đội đó chia đều cho tất cả các đội.

- Thú vị đấy! Đã có những đội siêu cấp nào được thành hình chưa?

- Có tổng cộng bốn đội tất cả. Đội đầu tiên do đội Nanh lửa làm trung tâm, con số lên tới bốn trăm người. Đội tiếp theo là Fila, thành viên hơn ba trăm. Hai đội còn lại lần lượt là Missi và Rido. Bọn họ sẽ chia nhau bốn góc trong trấn, thề không cho tên sát nhân bỏ trốn. Nếu ngài muốn gia nhập bọn họ thì mời ngài ra bàn đằng kia, đó là chỗ bốn đại diện của các đội đang ngồi chờ sẵn.

Gatrix khua tay.

- Không cần thiết, chúng ta sẽ hoạt động độc lập!

- Như vậy, chúc ngài may mắn, thưa pháp sư tôn kính!

Cô nàng tiếp tân lo lắng cau mày, nhưng vẫn cúi xuống ghi chép và nạp thông tin vào trong chiếc thẻ.

- Chỉ cần hai ta là đủ sao?

Vera cúi đầu thì thầm lên tai Gatrix, trong giọng cô có chút lo âu.

- Chắc chắn là không đủ rồi, tuy nhiên thân phận của hai ta đều không phải đẹp đẽ gì để gia nhập các đoàn thể lớn. Thay vào đó chúng ta nấp trong bóng tối xem có chiếm được chỗ tốt nào không thì tốt hơn. Yên tâm, với quy mô lớn như này, ta không nghĩ tên sát nhân có thể thoát được đâu!

Gatrix vươn vai, lười nhác đáp lại. Hắn đang chúi mũi vào đọc những tài liệu do Nghiệp đoàn cung cấp, tất nhiên là với một cái giá phải chăng. Tri thức chính là sức mạnh, cho nên Gatrix không từ bỏ bất cứ một cơ hội nào để thu thập thêm tình báo về nhiệm vụ lần này.

- Cô nhìn ở đây xem, họ ghi là "có những vết cắt bất quy tắc như thể bị một bộ móng vuốt xé", tuy nhiên ta không nghĩ có bộ vuốt nào lại cấu trúc được như thế này! Các vết cắt quá sát nhau, trong khi một chiếc vuốt muốn chịu được lực phản chấn đủ để xé vụn mặt đường như này thì ta ước chừng... nó phải to ngang đầu của ta á!

Gatrix cúi xuống, vuốt vuốt những dấu vết tàn phá trên mặt đường. Khu vực này đã được đội trị an trong trấn quây lại để điều tra, trừ phi là người sống trong khu vực này hoặc nhân viên liên quan, còn không thì hạn chế ra vào. Sau khi trình ra thẻ chứng nhận, Gatrix và Vera đã được đám lính gác cho vào để quan sát hiện trường.

Khắp nơi xung quanh bọn họ, chỗ nào cũng thấy gạch ngói, đất đá đổ nát rơi lả tả. Phạm vi hiện trường không quá rộng, chỉ cỡ sáu tòa nhà, tuy nhiên mức độ thảm khốc của trận chiến đã khiến bốn trong số sáu tòa đó hư hại nặng, và đương nhiên, chủ nhân chúng ngủ bên trong cũng đã xui xẻo vong mạng tại chỗ! Gatrix liên tục quan sát, đo đạc các kiểu, trong khi Vera chỉ biết đi đi lại lại. Thỉnh thoảng hắn lại niệm một vài câu thần chú gì gì đó,

- Có vấn đề!

Gatrix cau mày, đưa tay lên gãi cằm..
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 99: Ẩu đả​



Vera vội vàng chạy tới.

- Có chuyện gì sao?

- Ta... chưa xác định được! Chờ ta có thêm dữ kiện đã!

Gatrix đi tới chỗ lính gác, hỏi han gì đó. Thế rồi hắn chạy phắt về phía Vera!

- Sao rồi?

Gatrix lôi Vera chạy phăng đi trong cái nhìn ngạc nhiên của đám lính gác. Bọn họ đang hướng về một khu vực khác, cũng đã từng là hiện trường trong chuỗi liên hoàn án này. Gatrix gõ cửa một căn nhà. Mở cửa là một người phụ nữ béo mập hồng hào.

- Ta là người mạo hiểm. Trong khu vực này gần đây có vụ mất tích nào không?

Gatrix triệu hồi ra một ngọn lửa hình người, giơ chiếc thẻ chứng nhận lên cho người phụ nữ xem trước khi hỏi. Bà ta sợ tái mặt, song không dám đắc tội "một vị pháp sư hùng mạnh", vậy nên đành lắp bắp trả lời.

- Dạ... thưa... có! Lão Petrov cách đây ba căn nhà bỗng dưng biến mất mấy tuần nay rồi!

- Cụ thể là khi nào?

- Khoảng... hai tuần trước chăng?

Bà ta sợ hãi đáp lại, mồ hôi tuôn ra đầm đìa. Gatrix đưa tay lên khoát một cái.

- Được rồi, làm phiền!

Bỏ lại người phụ nữ khốn khổ vội vàng đóng sập cửa như vừa gặp ma, Gatrix ra hiệu cho Vera tiếp tục chạy theo mình.

- Rốt cuộc là có chuyện gì thế?

- Chờ một chút nữa thôi! Ta cần xác nhận thêm vài chuyện.

Gatrix đảo một vòng từ khu phía tây sang phía đông, hỏi han rất nhiều người. Phần lớn đó đều là những địa điểm gần nơi xảy ra án mạng. Cuối cùng hắn dừng lại, nhìn chăm chăm vào tấm bản đồ thị trấn, lúc này đã vẽ nhằng nhịt các đường ngang dọc. Gatrix thở phào một cái, trên mặt lộ ra vẻ nhẹ nhõm.

- Anh biết được tung tích của hung thủ rồi à?

- Không! Ta chán rồi! Quả nhiên suy luận linh tinh toàn là tà đạo, giải tán!

Gatrix nhún vai, vo đống tài liệu lại, dùng phép thuật đốt chúng sạch sành sanh trong ánh mắt ngỡ ngàng của Vera.

- Anh làm tôi cứ tưởng!

- Thì ta có nhiều tri thức, gọi là thông thái đi, chứ ta có dám nhận mình thông minh gì đâu cho cam! Thôi chúng ta đi dạo chơi đi! Dù sao cô cũng không muốn học hành gì khi vào thị trấn đúng không?

Đó là một thỏa thuận giữa Vera và Gatrix. Vốn ban đầu hắn muốn cô phải tranh thủ từng giây từng phút để bổ sung tri thức, tuy nhiên trải qua nhiều lần kháng nghị, cuối cùng Gatrix đành chấp thuận quy tắc mỗi khi bọn họ vào thành trấn - nói chung là những chỗ quần thể trí tuệ, thì Gatrix sẽ phải cùng Vera chơi đùa. Còn khi bọn họ ra hoang dã, thì lúc đó Vera sẽ toàn tâm toàn ý học tập. Nghe Gatrix nói xong, Vera nhoẻn miệng cười.

- Tất nhiên rồi!

Nói rồi, Vera đưa tay ra tóm lấy cánh tay của Gatrix, kẹp vào trong người.

- Hôm nay anh sẽ phải bồi tôi đi chơi khắp thị...

Vera chưa kịp dứt câu thì có một tiếng đổ vỡ loảng xoảng, cùng tiếng chửi mắng ầm ỹ sau lưng cô vang lên!

- Con mẹ chúng mày lũ mạt hạng! Hôm nay không nôn tiền ra thì mềm người với tao!

- Con xin các ông! Cho con khất vài hôm!

- Câm mồm, lũ súc vật! Lúc mày vay tiền bọn tao uống rượu chơi gái đánh bạc thì sao không thấy gì?

Có mấy kẻ trông đô con lực lượng, mặc áo ba lỗ lấm lem màu đang quát tháo một người đàn ông khác quỳ lạy trên mặt đất. Xung quanh họ là bát đĩa vỡ tung tóe! Lũ côn đồ bắt đầu lao vào đấm đá người đàn ông, song chúng rất khôn khéo, chỉ chọn phần mềm để đánh, và người đàn ông bán hàng cũng có vẻ như đã quen với chuyện này, chỉ nằm im co người, đưa tay lên che đầu chịu trận.

- À, đòi nợ thuê! Thật là hoài niệm!

Gatrix liếc nhìn, bình thản nhận xét. Song trước khi hắn kịp bước tiếp thì Vera đã kéo giật hắn lại!

- Anh không định làm gì sao?

- Làm gì? Làm anh hùng? Ra tay cứu giúp dân nghèo, chống lại cường hào ác bá? Nhìn đi nhóc!

Gatrix đưa tay lên chỉ hai gã lính gác đang ngồi trong một quán nước cách đó không xa.

- Nghe này Vera, mọi thứ đều có một mối liên hệ, giống như mắt xích vậy! Côn đồ sinh ra từ ngu dốt và bạo lực. Chúng bóc lột kẻ yếu, liếm đít kẻ mạnh. Để đổi lại, các quý tộc nuôi côn đồ như một con chó giữ nhà, dùng để giải quyết những chuyện dơ bẩn mà họ không muốn đụng tay tới. Mặc dù lũ dòi bọ đó lấy tiền của người khác, song chúng cũng đảm bảo cho những hoạt động phi pháp, ví dụ như trốn thuế, buôn lậu diễn ra trót lọt hơn, và nhìn trên góc độ tổng quát, lợi ích của mỗi người đều tăng lên.

- Đây là cái lập luận gì vậy?

- Là thực tế, cô nhóc ạ! Cô biết tại sao lũ lính gác không phản ứng gì không? Vì bọn họ đã ăn tiền hiếu kính ngập mồm rồi! Những người dân xung quanh cũng không ai lên tiếng, bởi bọn họ coi điều này là tất nhiên! Bây giờ nếu có ai đó ra tay đánh ngã đám cắc ké này, ta khẳng định họ sẽ làm rất đơn giản thôi bởi những tên này rất yếu. Tuy nhiên đánh xong thì sao? Đây là địa bàn của chúng, đánh một tên, sẽ có mười tên tới trả thù.

- Như vậy tôi...

- Cứ giả sử như lũ côn đồ này không có kẻ mạnh trấn giữ, lại càng không có một hai vị máu mặt chống lưng đi... có chuyện đó sao? Đương nhiên là không rồi! Nó giống như một tổ ong vậy, cô chọc vào, chúng sẽ ùa ra đốt cho cô sưng hết mặt mày.

Vera tức tối chỉ vào vụ ẩu đả.

- Nếu vậy chúng ta cứ chỉ nhìn thôi sao?

- Ta đã phân tích cho cô rồi đó! Đám côn đồ này là một phần không thể thiếu của quần thể, và đánh bại chúng chỉ đem lại rắc rối cùng xa lánh chứ không bao giờ có biết ơn hay giải quyết được điều gì. Để chúng yên, tất cả mọi người đều cười vui! Được rồi, là phần lớn, còn những con cừu yếu ớt cùng với quốc gia là chịu thiệt! Nhưng là tự hắn gây chuyện đấy chứ, đúng không nào?

Gatrix nhún vai bất lực. Vera cúi đầu, cảm giác vô lực lại một lần nữa trào dâng trong cô. Trong thâm tâm, Vera biết điều Gatrix nói là sự thực. Nó không phải là điều đúng đắn, nhưng đó là một phương pháp sinh tồn mà những kẻ phía dưới này tìm ra được, để giãy dụa trong một cái xã hội nắm đấm quyết định tất cả.

Cô biết, điều mình cần làm là quay lưng bỏ đi, vờ như không có chuyện gì. Lũ côn đồ này ra tay rất đúng mực, cùng lắm ông chủ quán chỉ bị đánh cho bầm tím, nghỉ ngơi một vài ngày là khỏi hẳn.

- Anh biết không, mặc dù thứ anh nói đều là sự thật, là logic... Và tôi cũng đã nghĩ rất nhiều kể từ chuyện mua hàng lần trước.

Vera ngẩng đầu lên.

- Tôi biết chúng ta nên để những người này tự sinh tự diệt, rằng họ không đáng được cứu... nhưng tôi đâu có quan tâm chuyện đó! Tôi thích thì tôi làm, vậy thôi!

Trong mắt Vera toát lên ngọn lửa kiên quyết. Gatrix hơi sững người! Đây không phải là thứ hắn nghĩ sẽ xảy ra!

Vera hít một hơi, chuẩn bị lao lên thì Gatrix đưa tay ra túm lấy cánh tay cô.

- Được rồi! Được rồi... chết tiệt, kiếp trước ta nợ gì cô chứ! Để ta lên, ta sợ cô không khống chế được sức mạnh lại phiền nhiễu ra!

Nói xong, Gatrix tan biến trong không khí, chỉ để lại một ít rác bụi hất tung lên!

...

Gã côn đồ đang vung nắm đấm lên thì một bàn tay bọc trong găng da đã nắm chặt cổ tay hắn.

- Đủ rồi!

Giọng nói non nớt vang lên sau lưng gã khiến hắn có chút tò mò. Đám côn đồ bèn dừng tay, ngoái đầu lại. Trước mặt bọn chúng là một kẻ mặc áo choàng đen trùm kín mít không nhìn rõ mặt, đang giơ tay chặn lại đồng bọn của chúng đánh người. Là một kẻ tương đối cẩn thận, gã đầu mục lên tiếng.

- Em gái này có chuyện gì sao?

Ở một thế giới vô pháp vô thiên, đến lũ lưu manh cũng phải học được cách cẩn thận. Không thể biết được cô nàng trông nhỏ xinh trước mặt liệu có phải một vị tiểu thư hâm dở nào đó hứng lên muốn đi vi hành đúng không? Đám chim non này thì lũ côn đồ có thừa cách để dụ bọn họ đi chỗ khác, nhưng cái đáng sợ là những hộ vệ ngầm sau lưng họ kìa!

- Ta không muốn nhìn thấy các ngươi đánh người đàn ông này nữa!

- Ồ em gái không biết đấy thôi, thằng này nó nợ bọn anh một đồng vàng rồi! Em biết đấy, bọn anh trên có mẹ già, dưới có con thơ, không đòi được tiền thì con anh tối nay biết lấy gì bỏ bụng đúng không?

Vài tên trong hội cười rộ lên, gật gù khoái trá.

- Ta quan tâm sao? Cút!

- Con mẹ mày chứ! Các bố mày cho mặt mũi lại làm càn à!

Là dân anh chị, sống trên đầu mũi dao, bên cạnh một cặp mắt sắc sảo, đám côn đồ còn cần một thứ rất quan trọng nữa, đó là tính khát máu liều mạng! Hiện nay chúng nó đang say máu, khắc chế tới mức có thể cùng Gatrix trò chuyện vài câu đã là quá lắm rồi, huống chi chỉ cần liếc qua chúng cũng biết con bé này chẳng mặc đồ cao cấp gì. Cho dù là bị tiểu thuyết đầu độc, thì các cậu ấm cô chiêu khi "vi hành" cũng sẽ dùng trang bị xịn nhất, thoải mái nhất, chứ không ai lại mặc đồ tuềnh toàng rách nát như này cả.

- Cái này gọi là miệng chó không mọc được ngà voi này!

Gatrix bình thản đáp lại, nghiêng người né một cú đấm vụng về, sau đó húc cùi chỏ vào cắm đối phương. Đòn đánh khiếp cho não của tên lưu manh bị chấn động, làm hắn sùi bọt mép, trợn mắt gục xuống ngay lập tức! Hắn lại đạp lên trên một bước, kéo tay một gã côn đồ qua vai, rồi vật cả người đối phương xuống đất như đập một cái chăn vậy.

- Chó chết! Xông lên anh em!

Những tên còn lại tuốt dao ra, hô lớn xông lên. Gatrix đảo mắt nhìn về phía lũ lính gác, chúng vẫn cười cười cợt cợt chỉ trỏ về phía bên này, tuyệt nhiên không có ý định đứng lên can thiệp. Gatrix than khẽ, nhảy vọt tới như hổ lao vào bầy dê - cũng chẳng khác biệt lắm.

Trong mắt của hắn, động tác của những kẻ này thật vụng về làm sao, chân không vững, tay vung ra dùng sức quá độ, trọng tâm nghiêng về phía trước... Chúng giống như những lá bài được xếp thành một hình tháp vậy, thật yếu đuối và mong manh biết bao! Tất cả những gì Gatrix cần làm là khẽ chạm vào, mượn lực và thế là chúng đổ rạp xuống, như thác chảy vậy!

Gatrix đưa tay khóa lấy mũi dao đâm bên hông, kéo giật tay hắn sang trái, rồi dùng đầu gối thúc mạnh vào bụng gã côn đồ khi hắn đang bị kéo vọt ngang qua. Gã ta hự lên đau đớn, phọt cả đồ ăn ra từ miệng! Gatrix lắc nhẹ đầu, đạp bắn hắn ra chỗ khác, để hắn gia nhập hội "thương binh liệt sĩ" nằm một đống rên rỉ đằng kia.

- Bang Thidir sẽ nhớ mối thù này!

Tên đầu mục hằn học nhìn kĩ Gatrix, sau đó dắt dìu lũ đàn em bỏ chạy trong tiếng hoan hô và vỗ tay rầm rầm của những người vây xem. Gatrix nhìn họ hờ hững, rồi tiến lại gần người đàn ông bị đánh ban đầu, chìa tay ra.

- Không sao chứ?

- Cảm ơn ngài, tôi không sao!

Người đàn ông vui mừng túm lấy tay Gatrix, đứng dậy. Song trước khi ông ta kịp định hình thì một cú đấm nổ đom đóm mắt đã đánh tới!

- Cái này là tiền công!

Gatrix lại xốc người đàn ông đứng dậy, lên gối vào bụng ông ta.

- Cái này là vì đi vay nặng lãi!

Cuối cùng, Gatrix xoay người bỏ đi, đưa tay lên búng một đồng tiền vàng lên không. Đồng tiền xoay mòng mòng, vẽ thành một đường parabol cong vút trước khi rớt chính xác lên trán ông ta.

- Còn cái này là lòng thương hại của một con ngốc!

Gatrix bước về phía Vera.

- Hài lòng?

- Cảm ơn anh!

Vera mỉm cười nhẹ nhàng, ôm chầm lấy Gatrix. Hắn thở dài.

- Rõ ràng là kiếp trước ta nợ cô mà!.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới