Khác BÁNH XE VẬN MỆNH TẠI HOGWARTS- Quyển 2: Bóng Ma Ngục Tù Và Hành Trình Kẻ May Mắn

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Wattpad
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 96: Bóng Ma Trên Tháp Cao Và Đường Bay Của Những Kẻ Phản Nghịch​


Màn đêm đã hoàn toàn nuốt chửng lâu đài Hogwarts.

Những vì sao yếu ớt trên đỉnh Tháp Tây bị mây đen che khuất, chỉ còn lại vầng trăng tròn lạnh lùng treo lơ lửng như một con mắt thủy tinh khổng lồ bị đục thủy tinh thể, quan sát thế gian trong sự câm lặng chết chóc.

Gió từ Rừng Cấm thổi thốc vào hành lang đá, mang theo mùi ẩm mốc và tiếng rít gào như tiếng cười của những linh hồn lạc lối.

Ánh trăng vỡ vụn trên mặt Hồ Đen, phản chiếu lại thực tại hỗn loạn vừa diễn ra, tạo nên những vệt sáng sắc nhọn như dao cạo cứa vào màn đêm.

Ba bóng người nhỏ bé di chuyển nép sát vào những gốc sồi cổ thụ, cố gắng hòa mình vào bóng tối.

Harry (hiện tại) đi đầu, đũa phép nắm chặt, các khớp ngón tay trắng bệch.

Sự kiên định hằn rõ trên khuôn mặt cậu sau cú sốc về sự thật bên hồ, nhưng trong ánh mắt vẫn còn vương lại sự hoang mang.

Hermione (hiện tại) đi ngay sau, hơi thở dồn dập, tay cô đỡ lấy Tristan (hiện tại).

Tristan trông tệ hại nhất.

Làn da cậu dưới ánh trăng tái nhợt như một bức tượng thạch cao nứt vỡ.

Mỗi bước chân của cậu nặng trĩu như đeo chì.

Cái giá của việc "thêm gia vị" cho dòng thời gian, việc cưỡng ép Linh Tính bùng nổ để tạo ra màn trình diễn "Thần Hộ Mệnh Eldritch" vừa rồi là một sự vắt kiệt tinh thần khủng khiếp.

Trong đầu cậu, tiếng thì thầm của Những Kẻ Lắng Nghe vẫn chưa dứt hẳn.

Chúng như tiếng ve kêu râm ran, gây ra cơn đau buốt nhói ở thùy thái dương, nhắc nhở cậu rằng ranh giới giữa thực tại và sự điên loạn mỏng manh đến thế nào.

"Tristan," Hermione thì thầm, giọng cô run rẩy vì lo lắng.

"Cậu... cậu có đi nổi không?

Chúng ta có thể..."

"Đừng nói những lời thừa thãi, Granger," Tristan ngắt lời, giọng khàn đặc nhưng lạnh lùng.

Cậu gạt tay cô ra, tựa người vào một thân cây, cố gắng điều chỉnh nhịp thở hỗn loạn.

Đôi mắt hổ phách của cậu sáng lên một cách kỳ lạ trong bóng tối.

"Tui không phải là gánh nặng.

Tui là người điều phối."

Cậu nhắm mắt lại, kích hoạt Linh Tính.

Thế giới xung quanh cậu thay đổi.

Không còn là cây cối hay đá lạnh, mà là những đường kẻ của xác suất và vận mệnh.

Những sợi dây màu xám (nguy hiểm), màu đỏ (máu), và màu bạc (lối thoát) đan xen vào nhau.

"Phía trước," Tristan thì thầm, chỉ tay về phía chân Tháp Tây, nơi bóng tối dường như đặc quánh hơn.

"Có hai chốt chặn.

Một Thần Sáng ở cửa chính.

Một bùa chú cảnh báo ở cầu thang xoắn ốc tầng ba."

Harry nheo mắt nhìn.

"Chúng ta không thể đi đường bộ.

Chúng ta cần Buckbeak."

"Đúng," Tristan gật đầu, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên thái dương.

"Nhưng chúng ta không thể bay thẳng lên đó như những con chim ngốc nghếch.

Bầu trời... không an toàn."

Cậu chỉ lên trời.

Dù lũ Giám ngục đã bị "nuốt chửng" hoặc xua đuổi ở bờ hồ, nhưng tàn dư của chúng vẫn lởn vởn quanh các đỉnh tháp canh gác, tạo thành một mạng lưới tuần tra vô hình.

"Harry, Hermione," Tristan ra lệnh, giọng cậu trở nên sắc bén như dao mổ.

"Hai bồ đi lấy Buckbeak.

Hãy bay thấp, bám sát ngọn cây.

Đừng bay cao quá 50 feet cho đến khi đến sát chân tháp.

Tui sẽ... dọn đường."

"Dọn đường?"

Harry hỏi lại.

"Cậu định làm gì?"

Tristan không trả lời.

Cậu tách ra khỏi nhóm, đi về phía bóng tối của bức tường thành, nơi một cây chổi Cleansweep Five cũ kỹ đang dựa vào – một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà Linh Tính của cậu đã "nhìn thấy" từ trước.

Đó là cây chổi bỏ quên của một nhân viên bảo trì lâu đài, hoặc có lẽ là sự sắp đặt của vận mệnh dành cho kẻ biết quan sát.

"Đi đi!"

Tristan rít lên.

Harry và Hermione nhìn nhau, rồi gật đầu và lao về phía Rừng Cấm.

Tristan đứng lại một mình.

Cậu nắm lấy cán chổi cũ kỹ, cảm nhận sự thô ráp của gỗ sồi.

"Mercury," cậu thì thầm.

Từ trong túi áo choàng, cái đầu nhỏ xíu với bộ lông ánh bạc thò ra.

Con Niffler nhìn chủ nhân với đôi mắt đen láy đầy vẻ lo âu.

Nó cảm nhận được sự suy yếu của Tristan.

Nó kêu lên một tiếng "chít" nhỏ, dụi đầu vào tay cậu.

"Tui biết, tui biết," Tristan cười khổ, vỗ nhẹ đầu nó.

"Tui cũng muốn về ngủ lắm rồi.

Nhưng đêm nay chúng ta làm đạo chích.

Một vụ trộm thế kỷ.

Bồ thích đồ sáng bóng đúng không?"

Mắt Mercury sáng rực lên.

Tristan chỉ tay lên đỉnh tháp cao vút, nơi ánh đèn vàng vọt hắt ra từ cửa sổ phòng giam.

"Ở đó có một cái lồng sắt rất đẹp.

Và quan trọng hơn, gã Thần Sáng canh cửa sổ đó... hắn có một cái huy hiệu bằng bạc đúc nguyên khối."

Mercury rít lên phấn khích, nhảy phắt xuống đất, biến thành một vệt bóng bạc lao vút lên tường đá, bám vào những khe hở nhỏ xíu mà mắt thường không thấy được, leo lên thoăn thoắt như một con thằn lằn.

Tristan hít sâu một hơi, trèo lên cây chổi.

"Được rồi, bạn già.

Đừng gãy nhé."

Cậu đạp mạnh chân.

Cây chổi rên rỉ phản đối rồi nhấc bổng cậu lên không.

Cơn chóng mặt ập đến tức thì, khiến tầm nhìn của Tristan chao đảo.

Cậu nghiến răng, dùng ý chí sắt đá ép cơ thể tuân lệnh, điều khiển cây chổi bay là đà sát mặt tường, ẩn mình trong cái bóng của tòa tháp để tránh ánh trăng.

...

Mười phút sau, tại độ cao hơn trăm mét so với mặt đất.

Gió rít gào điên cuồng, quất vào mặt buốt giá.

Tristan lơ lửng bên ngoài cửa sổ văn phòng Giáo sư Flitwick, nấp sau một bức tượng Gargoyle đá xấu xí.

Bên dưới, Harry và Hermione cưỡi Buckbeak vừa trồi lên từ biển mây, đôi cánh của con Bằng Mã vỗ mạnh mẽ nhưng cố gắng giữ im lặng nhất có thể.

"Cửa sổ bị khóa phép," Hermione thì thầm, chĩa đũa phép.

"Alohomora!"

Không có gì xảy ra.

Cửa sổ vẫn đóng chặt.

"Bùa niêm phong của Bộ," Tristan nói qua kẽ răng, cậu bay lại gần hơn.

"Cấp độ Thần Sáng.

Bồ không mở được bằng thần chú phổ thông đâu."

"Vậy làm sao?"

Harry sốt ruột, nhìn vào bên trong.

Cậu thấy Sirius đang đi đi lại lại trong phòng giam chật hẹp.

"Nhìn kìa," Tristan hất hàm về phía gờ tường bên trong.

Một gã Thần Sáng đang đứng canh gác ngay bên trong cửa sổ, quay lưng lại phía họ, đang lơ đãng nhìn vào lò sưởi.

Hắn có thể quay lại bất cứ lúc nào.

Đúng lúc đó, một cái bóng nhỏ xíu trườn qua khe cửa sổ thông gió.

Mercury.

Con Niffler nhẹ nhàng đáp xuống sàn nhà sau lưng gã Thần Sáng.

Nó không gây ra bất cứ tiếng động nào.

Mắt nó dán chặt vào cái huy hiệu bạc sáng loáng đeo bên hông gã đàn ông.

Với sự khéo léo của một bậc thầy móc túi, Mercury vươn móng vuốt ra.

Tách.

Cái huy hiệu nằm gọn trong tay nó.

Nhưng Mercury không dừng lại ở đó.

Nó nhìn thấy chùm chìa khóa đeo lủng lẳng bên cạnh.

Nó giật mạnh chùm chìa khóa.

Xoảng!

Gã Thần Sáng giật mình quay phắt lại.

"Cái quái gì...?"

Hắn thấy một con vật nhỏ lông xù đang cầm chùm chìa khóa và cái huy hiệu của hắn, đứng trên bàn làm việc.

Mercury nhe răng cười (nếu Niffler biết cười), rồi ném chùm chìa khóa về phía cửa sổ, ngay chỗ Tristan đang lơ lửng bên ngoài.

"Bắt lấy nó, đồ chuột cống!"

Gã Thần Sáng gầm lên, lao tới vồ lấy Mercury.

Mercury nhanh nhẹn nhảy tót lên tủ sách, làm đổ một chồng sách cổ.

"Bây giờ!"

Tristan hét lên.

Trong khi gã Thần Sáng đang bị phân tâm, Tristan dùng đũa phép điều khiển chùm chìa khóa (đang nằm trên bệ cửa sổ bên trong do Mercury ném tới).

"Accio Chìa Khóa!"

Chùm chìa khóa bay xuyên qua khe hở nhỏ, đập vào mặt kính.

Tristan bắt lấy nó.

Cậu tra chiếc chìa khóa đồng cũ kỹ nhất vào ổ khóa ma thuật bên ngoài (Linh tính mách bảo cậu đó là chìa đúng).

Cạch.

Tiếng chốt khóa bật mở nghe như tiếng nhạc.

Harry lập tức thúc Buckbeak lao tới, tông mạnh vào khung cửa sổ.

Cánh cửa bật tung.

"Sirius!

Lên đây!"

Harry hét lớn.

Sirius Black, đang ngỡ ngàng trước sự hỗn loạn, bừng tỉnh.

Ông không hỏi han, lao tới bệ cửa sổ, nhảy phắt lên lưng Buckbeak ngay sau Hermione.

"Này!

Dừng lại!"

Gã Thần Sáng quay lại, giơ đũa phép lên.

"Stupefy!"

Hermione hét lên.

Tia sáng đỏ đánh trúng ngực gã Thần Sáng, hất văng hắn vào tường.

"Mercury!"

Tristan gọi lớn.

Con Niffler, đang ôm cái huy hiệu bạc, nhảy phắt từ tủ sách ra ngoài cửa sổ, rơi tự do giữa không trung.

Tristan lao cây chổi xuống, bắt gọn nó vào trong túi áo.

"Chạy!"

Tristan gào lên.

Buckbeak sải cánh, lao vút đi.

Nhưng bầu trời không yên tĩnh.

"Báo động!

Tù nhân vượt ngục!"

Tiếng còi báo động ma thuật vang lên khắp lâu đài.

Từ các tháp canh khác, những bóng đen bắt đầu di chuyển.

Không phải Thần Sáng.

Là những Giám ngục còn sót lại.

"Lên cao!

Bay vào mây!"

Tristan chỉ đạo, cây chổi của cậu rung lắc dữ dội trước sức gió.

"Đừng để chúng bao vây!"

Họ bay trong một cuộc rượt đuổi nghẹt thở.

Buckbeak, chở ba người, nặng nề lách qua những làn sương mù dày đặc.

Những cái bóng áo choàng đen lướt qua sát sạt, mang theo hơi lạnh chết chóc.

Tristan, bay phía sau bọc lót, cảm thấy Linh Tính của mình gào thét báo động.

"Bên trái!

3 giờ!

Né đi Harry!"

Cậu hét lên.

Harry giật dây cương sang trái.

Một bàn tay xương xẩu của Giám ngục vừa quờ qua chỗ họ vừa bay.

"Chúng đang săn đuổi bằng cảm xúc!"

Sirius hét lên bên tai Harry.

"Đừng sợ hãi!

Nghĩ về những gì vui vẻ!"

"Khó lắm chú ơi!"

Harry nghiến răng.

Tristan nghiến răng.

Cậu không thể dùng Thần Hộ Mệnh "khủng bố" kia nữa.

Cậu đã cạn kiệt.

Cậu thò tay vào túi, nắm chặt một nắm bột "Ngủ Ngon" (Sleep Powder) mà cậu tự chế—một loại độc dược gây mê dạng bột.

Cậu rải nó vào trong gió, ngay đường bay của lũ Giám ngục phía sau.

Nó không có tác dụng với Giám ngục, nhưng nó có tác dụng che giấu mùi hương và làm nhiễu loạn luồng khí.

Quan trọng hơn, Tristan kích hoạt năng lực Monster của mình lần cuối cùng trong đêm: "Bóp méo xác suất".

Cậu tập trung vào ý niệm: Chúng sẽ không nhìn thấy chúng ta.

Chúng sẽ rẽ nhầm hướng.

Một con Giám ngục đang lao tới bỗng khựng lại, dường như bị thu hút bởi một con cú mèo bay ngang qua, và cả đàn rẽ ngoặt theo hướng đó.

"Điểm mù!"

Tristan thở hắt ra, máu mũi bắt đầu rỉ ra vì quá sức.

"Chúng ta thoát rồi!"

Họ lao xuống, xuyên qua tán cây rậm rạp của Rừng Cấm, bỏ lại sự truy đuổi phía sau.

Harry tìm thấy một khoảng trống nhỏ, một cái hốc đá được bao phủ bởi dây leo và rêu, nơi mà Tristan đã chỉ định là "an toàn tuyệt đối".

Buckbeak đáp xuống đất nặng nề, trượt dài trên thảm lá mục.

Tristan hạ cánh ngay sau đó, nhưng chân cậu không còn giữ nổi cơ thể.

Cây chổi rơi khỏi tay, và cậu ngã khuỵu xuống, nôn khan.

"Tristan!"

Harry và Hermione vội vã đỡ lấy cậu.

"Sống... sống rồi..."

Tristan thều thào, lau vệt máu mũi.

Cậu ngước nhìn Sirius, người đang đứng đó, hít lấy hít để bầu không khí tự do, đôi mắt rực sáng dù thân hình tiều tụy.

Sirius nhìn ba đứa trẻ—những kẻ vừa thực hiện một cuộc vượt ngục táo bạo ngay dưới mũi Dumbledore và Bộ Pháp Thuật.

Ông nhìn Harry, rồi nhìn Tristan.

"Các con..."

Giọng ông run rẩy, nghẹn ngào.

"Các con điên thật rồi.

Điên giống hệt James."

"Đó là tiêu chuẩn đầu vào của nhóm này mà chú," Tristan cười yếu ớt, dựa lưng vào vách đá lạnh.

"Giờ thì... chúng ta có khoảng mười phút để nói lời tạm biệt.

Trước khi bình minh lên."

Không gian trong hốc đá chìm vào sự tĩnh lặng thiêng liêng.

Chỉ còn tiếng thở dốc, tiếng tim đập, và ánh mắt của hai người đàn ông—một già, một trẻ—tìm thấy nhau sau mười hai năm xa cách.

Harry bước tới trước mặt cha đỡ đầu của mình.

Cậu không biết bắt đầu từ đâu.

Có quá nhiều câu hỏi, quá nhiều nỗi đau, và quá nhiều tình yêu chưa kịp nói.

"Chú Sirius," Harry bắt đầu, giọng vỡ vụn.

"Chú sẽ đi đâu?"

Sirius đặt hai bàn tay gầy guộc lên vai Harry, nhìn sâu vào đôi mắt xanh lục bảo giống hệt Lily.

"Bất cứ đâu," ông nói, một nụ cười buồn bã nhưng tự do nở trên môi.

"Miễn là chú được tự do.

Nhưng nghe này, Harry..."

Tristan và Hermione lùi lại một bước, chìm vào bóng tối, nhường lại sân khấu ánh trăng hiếm hoi này cho cuộc hội ngộ ngắn ngủi nhưng vĩnh cửu của họ.
​
 
Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 97: Lời Tạm Biệt Dưới Ánh Bình Minh Và Sự Trở Về Của Những Kẻ Nói Dối​


Sự im lặng bao trùm lấy hốc đá, một sự tĩnh lặng đặc quánh, nặng trĩu, gần như có thể sờ thấy được.

Không gian chật hẹp, ẩm ướt, phảng phất mùi rêu đá và mùi lông vũ nồng đặc trưng của Buckbeak.

Bên ngoài, Rừng Cấm thở than trong giấc ngủ, tiếng gió rít qua kẽ lá không còn là một giai điệu đơn thuần, mà nghe như tiếng thì thầm của hàng ngàn sinh vật cổ xưa, quan sát và phán xét.

Ánh trăng, vỡ nát qua tầng tầng lớp lớp tán cây sồi, chỉ để lại những vệt sáng bạc lờ mờ, yếu ớt, chiếu lên bốn con người và một con Bằng Mã đang ẩn mình khỏi dòng chảy tàn nhẫn của số phận.

Từ xa, tiếng xào xạc của lá khô vọng lại, có thể là một con Nhím Sáu Chân, hoặc cũng có thể là bước chân tuần tra của một Thần Sáng.

Mỗi tiếng động nhỏ đều khiến không khí càng thêm ngột ngạt, như một sợi dây thun bị kéo căng đến giới hạn.

Buckbeak cựa mình bồn chồn, tiếng móng vuốt cào nhẹ lên nền đá khô, rồi con vật kiêu hãnh lại rúc đầu vào bộ lông vũ dày sụ của nó, đôi mắt màu cam rực lửa cảnh giác nhìn ra bóng tối.

Sirius Black ngồi dựa vào vách đá, tấm thân chỉ còn da bọc xương run rẩy không ngừng, không phải vì cái lạnh của đêm, mà vì cú sốc khi được tự do sau mười hai năm đọa đày.

Ông thở dốc, từng hơi thở khò khè, nhưng đôi mắt, trũng sâu trong hốc mắt tối tăm, lại bừng lên một ánh sáng hoang dại và sống động đến đáng sợ.

Harry ngồi đối diện, cậu không thể rời mắt khỏi người đàn ông này.

Đây là Sirius.

Là cha đỡ đầu của cậu.

Là người bạn thân nhất của cha cậu.

Là tất cả những gì còn sót lại của một gia đình mà cậu chưa từng biết đến, một khái niệm xa xỉ như vàng của yêu tinh.

Cảm xúc dâng lên nghẹn ứ nơi cổ họng, vừa vui sướng, vừa xót xa, vừa hoảng sợ đến tột độ.

Hermione là người giữ cho thực tại không sụp đổ.

Cô ngồi co ro bên cạnh Harry, chiếc Time-Turner vàng óng vẫn lủng lẳng trên cổ, lạnh ngắt khi chạm vào da.

Cô liên tục liếc nhìn nó, rồi lại nhìn đồng hồ đeo tay, những ngón tay siết chặt lấy mặt đồng hồ nhỏ bé.

"Chúng ta không có nhiều thời gian," cô thì thầm, giọng nói mượt mà thường ngày giờ đây run rẩy, lạc đi trong bóng tối.

"Chúng ta phải quay lại bệnh thất trước khi cụ Dumbledore khóa cửa.

Phải đúng thời điểm.

Phải là chúng ta ở trong đó khi cụ khóa lại.

Nếu không... nếu không mọi thứ sẽ lệch hướng.

Chúng ta có thể tạo ra một mâu thuẫn không thể cứu vãn."

Ở lối vào hốc đá, Tristan đứng gác.

Tấm màn dây leo che giấu họ, nhưng không che được âm thanh.

Cậu vẫn còn tái nhợt sau cú vắt kiệt tinh thần bên hồ, cơ thể mệt mỏi dựa vào phiến đá, nhưng đôi mắt hổ phách của cậu vẫn sắc như dao, quét qua từng bóng đen, lắng nghe từng tiếng động.

Cậu không chỉ dùng tai mắt, mà dùng một giác quan khác.

Trong túi áo choàng, tay cậu siết chặt chiếc răng rồng mà Barnaby đã tặng.

Món bùa hộ mệnh không còn là vật kỷ niệm; nó đã trở thành một công cụ tầm long, một vật dẫn cho linh tính thần bí học của cậu.

Cậu nhắm mắt, để trực giác của mình lan tỏa ra bên ngoài, dò xét sự an toàn, sự may mắn của nơi trú ẩn.

Mercury, với bộ lông ánh bạc lấp lánh như trăng lỏng, ngồi dưới chân cậu, cái mũi nhỏ liên tục khịt khịt, đôi tai nhỏ vểnh lên, cảnh giác thay cho chủ nhân.

"Chú," Harry cuối cùng cũng lên tiếng, phá vỡ sự im lặng nặng nề, giọng cậu khàn đặc.

"Chú... chú ổn chứ?"

Sirius bật ra một tiếng cười, âm thanh đó khô khốc, giống như tiếng cành cây gãy.

"Ổn ư?

Ta đang trốn trong một cái hang với con trai đỡ đầu, một con Bằng Mã bị kết án tử, và hai người bạn dũng cảm của nó, trong khi cả Bộ Phép Thuật đang lùng sục ta.

Ta chưa bao giờ... cảm thấy 'ổn' hơn thế này."

Ông đưa mắt nhìn Harry, một ánh nhìn kéo dài, sâu thẳm, chất chứa mười hai năm dồn nén.

"Merlin ơi, Harry.

Con giống James đến mức đáng kinh ngạc.

Ngoại hình của con, cái cách con liều mạng...

đó chính là nó.

Cả cái tổ chim mà con gọi là tóc nữa."

Harry bất giác đưa tay lên vuốt tóc mình, một cử chỉ mà cậu không hề ý thức.

"Nhưng con có đôi mắt của mẹ con," Sirius tiếp tục, giọng ông dịu lại, nhuốm một nỗi buồn xa xăm, như thể ông đang nhìn xuyên qua Harry để thấy một bóng hình khác.

"Lily.

Cô ấy có đôi mắt đẹp nhất... và cũng là người dũng cảm nhất ta từng biết."

"Kể cho con nghe đi chú," Harry vội vã nói, cậu trườn người tới gần hơn, sợ rằng khoảnh khắc này sẽ tan biến, sợ rằng ánh bình minh sẽ cướp mất ông.

"Về họ.

Con... con không biết gì cả.

Chỉ những điều dì dượng Dursley nói..."

"Đừng nghe lũ Muggle đó," Sirius gầm gừ, sự thù địch lóe lên trong mắt ông, nhưng rồi nhanh chóng bị dập tắt bởi dòng ký ức.

"James... cậu ấy là anh em của ta.

Chúng ta gặp nhau trên chuyến tàu đầu tiên đến Hogwarts, ngay lập tức trở nên không thể tách rời.

Cậu ấy kiêu ngạo, ồn ào, luôn là trung tâm của mọi rắc rối, và là người trung thành nhất con có thể gặp.

Cậu ấy có thể đối đầu với một con rồng chỉ bằng một nụ cười toe toét và một câu đùa."

Một nụ cười yếu ớt, đầy yêu thương, thoáng qua trên khuôn mặt hốc hác của Sirius.

"Và Lily.

Cô ấy là người duy nhất có thể trị được James.

Thông minh, mạnh mẽ, và có một trái tim bao dung vô tận.

Cô ấy thấy được điều tốt đẹp trong tất cả mọi người, kể cả những kẻ như... như Snape."

Ánh mắt ông tối sầm lại khi nhắc đến cái tên đó, nhưng rồi lại sáng lên.

"Khi con ra đời, Harry...

đó là ngày hạnh phúc nhất trong cuộc đời James và Lily.

Và họ chọn ta làm cha đỡ đầu," giọng ông vỡ ra, cảm xúc của mười hai năm bị giam cầm trong nỗi thống khổ ùa về.

"Ta đã hứa.

Ta đã hứa sẽ bảo vệ cả ba người.

Nhưng rồi..."

Ông cúi đầu, đôi vai gầy guộc rung lên.

Nỗi đau của Azkaban, của sự phản bội, của cái chết của những người bạn thân nhất, tất cả ập xuống cùng một lúc.

"Ta đã thất bại.

Lẽ ra ta nên biết Pettigrew...

Lẽ ra ta phải là người giữ bí mật.

Lẽ ra ta phải chết thay cho họ."

"Không!"

Harry hét lên, nước mắt mà cậu không hề nhận ra đang chảy tràn trên má.

Cậu lao tới, nắm lấy bàn tay gầy gò, bẩn thỉu của Sirius.

"Chú không thất bại!

Chú ở đây!

Chú ở đây với con ngay bây giờ!"

Sirius ngẩng lên, sững sờ.

"Con không quan tâm quá khứ," Harry nức nở, giọng cậu nghẹn lại.

"Con chỉ... con chỉ muốn có chú.

Con chưa bao giờ...

ý con là, con chưa baoară có một gia đình."

Một khoảnh khắc im lặng kéo dài.

Sirius nhìn chằm chằm vào Harry, rồi, bằng một động tác chậm chạp, run rẩy, ông kéo Harry vào một cái ôm.

Harry ôm chầm lấy ông, vùi mặt vào tấm áo tù nhân rách nát, hôi hám, hít hà mùi ẩm mốc, mùi của biển cả và tuyệt vọng.

Nhưng dưới tất cả những thứ đó, là một cảm giác an toàn, một cảm giác "thuộc về" mà cậu chưa từng biết.

"Con chính là gia đình của ta, Harry," Sirius thì thầm, giọng khàn đặc.

"Là thứ duy nhất ta còn quan tâm trên đời.

Ta sẽ không bao ..."

"Shhh!"

Tiếng rít của Tristan sắc lạnh, cắt đứt lời nói của Sirius.

Mọi âm thanh như đông cứng lại.

Mercury, dưới chân Tristan, đã đứng thẳng bằng hai chân sau, bộ lông ánh bạc xù lên, và nó phát ra một tiếng "chít" cảnh báo, nhe răng về phía lối vào.

Tristan siết chặt chiếc răng rồng trong túi.

Nó không còn ấm áp.

Nó đang rung lên, không phải vì nóng, mà lạnh như một mảnh băng từ Bắc Cực, một cái lạnh thấu xương.

Linh tính thần bí học của cậu không còn thì thầm, nó đang gào thét một tiếng báo động chói tai.

"Họ đang đến," cậu rít lên, giọng nhỏ nhưng xuyên thấu.

"Rất nhiều.

Hướng Đông Bắc.

Cách 50 mét.

Họ đang bao vây khu vực này."

Hermione liếc vội xuống chiếc Time-Turner, rồi nhìn đồng hồ đeo tay của mình.

Khuôn mặt cô trắng bệch như tờ giấy, không còn một giọt máu.

"Ôi, không...

Harry!

Tristan!

Đã đến giờ!"

Giọng cô vỡ ra trong tuyệt vọng.

"Ba tiếng của chúng ta đã hết!

Đây chính là khoảnh khắc cụ Dumbledore nói chúng ta phải có mặt ở bệnh thất!

Chúng ta phải quay lại ngay lập tức để đóng vòng lặp!"

Sự hoảng loạn ập đến như một cơn thủy triều.

"Họ ở ngay ngoài!"

Tiếng hét lớn vang lên từ trong rừng, chỉ cách họ vài mét.

"Tôi nghe thấy tiếng động!"

"Chết tiệt!"

Sirius chửi thề.

Ông nhìn lối vào duy nhất, rồi nhìn Harry, Hermione, và Tristan.

Họ đã bị dồn vào chân tường.

"Sirius!

Chú phải đi!"

Harry hét lên, hoảng hốt đẩy ông về phía Buckbeak.

"Bay lên!

Bay đi!"

"Không!"

Sirius gầm gừ, rút ra cây đũa phép (vốn là của Ron) mà ông đã nhặt được.

"Ta không thể bỏ các con lại!

Họ sẽ thấy cả ba đứa!"

"Chúng con không sao!"

Hermione la lên, nước mắt giàn giụa.

"Chúng con có cách quay lại!

Chúng con phải ở đây!

Nhưng chú thì không!

Đi đi chú!

Làm ơn!"

Ánh sáng từ đũa phép của các Thần Sáng bắt đầu rọi xuyên qua lớp dây leo.

Họ chỉ còn vài giây.

Sirius nhìn Harry, một quyết định điên rồ lóe lên trong đôi mắt hoang dại của ông.

Ông hiểu ra.

Họ không thể cùng nhau trốn thoát.

Ông phải chọn.

Ông túm lấy Harry, kéo cậu vào một cái ôm cuối cùng, một cái ôm siết chặt đến đau đớn, hít một hơi thật sâu như muốn ghi nhớ mùi của con trai đỡ đầu.

"Ta yêu con, Harry.

Hãy sống.

Hãy hứa với ta là con sẽ sống!"

"Con hứa!

Chú cũng vậy!

Hãy an toàn!"

"Ta không thể hứa," Sirius cười, một nụ cười của nhà Black, vừa kiêu ngạo vừa liều lĩnh.

"Nhưng ta sẽ cho chúng một cuộc rượt đuổi ra trò."

Ông buông Harry ra.

"Tristan!"

ông hét.

Tristan ngẩng lên, bất ngờ.

"Cảm ơn con," Sirius nói.

"Vì dòng máu của mẹ con.

Giờ thì đưa chúng nó ra khỏi đây khi ta ra hiệu!"

Trước khi Harry kịp phản ứng, Sirius đã nhảy phắt lên lưng Buckbeak.

"Bắt hắn!"

Một Thần Sáng xé toạc bức màn dây leo.

"QUÁ TRỄ RỒI, LŨ NGỐC!"

Sirius hét lên.

Ông không thúc Buckbeak bay lên.

Ông thúc nó bay ra.

Con Bằng Mã gầm lên một tiếng thách thức, đập mạnh đôi cánh hùng vĩ, lao thẳng ra khỏi hốc đá như một mũi tên lông vũ.

Nó tông thẳng vào vị Thần Sáng đầu tiên, móng vuốt giơ ra, hất văng ông ta vào một gốc cây.

"LÀ HẮN!

LÀ BLACK!"

"HẮN VÀ CON QUÁI VẬT!"

Cả khu rừng nổ tung trong ánh sáng.

Bùa chú bay tứ tung.

"Stupefy!"

"Impedimenta!"

"Incarcerous!"

Buckbeak gầm rống, nó vừa phi nước đại vừa đập cánh, dùng thân mình to lớn húc ngã một Thần Sáng khác.

Nó không bay lên cao, mà bay lướt, bay luồn lách giữa những thân cây cổ thụ, một mục tiêu di động hoàn hảo.

"BẮT TA NẾU CÁC NGƯƠI CÓ THỂ!"

Sirius hét vang, tiếng cười điên dại của ông vọng lại khắp khu rừng.

"Hắn đang chạy về phía hồ!

Đừng để hắn trốn thoát!"

Toàn bộ đội tuần tra, ít nhất sáu Thần Sáng, đồng loạt đuổi theo.

Họ lao qua khu vực hốc đá, ánh sáng bùa chú của họ chiếu rọi con đường Sirius đã đi, hoàn toàn bị thu hút bởi con mồi lớn hơn.

Tiếng la hét, tiếng bùa nổ, và tiếng đập cánh của Buckbeak nhỏ dần, xa dần về phía Nam.

Sự hỗn loạn biến mất nhanh như khi nó xuất hiện.

Trong hốc đá, sự im lặng chết chóc quay trở lại, chỉ còn vương lại mùi khét của bùa chú và hơi thở dồn dập của ba đứa trẻ.

Harry đông cứng tại chỗ, nước mắt chảy dài, tay cậu giơ ra khoảng không nơi Sirius vừa biến mất.

Tristan, dù kiệt sức đến lảo đảo, đã nắm lấy cổ tay Harry, giật mạnh.

"Ông ấy vừa dùng mạng mình để câu giờ cho chúng ta.

Đừng lãng phí nó.

Chạy!"

Hermione đã ở lối ra bí mật, một khe hở nhỏ phía sau hốc đá mà Tristan đã nhận ra bằng linh tính của mình.

"Lối này!

Nhanh lên!"

Không cần nói thêm.

Harry lau vội nước mắt, lòng căm hận và nỗi sợ hãi nhường chỗ cho adrenaline.

Họ lao đi.

Họ lách qua khe hở, lao vào bóng tối của Rừng Cấm, chạy về hướng ngược lại với cuộc truy đuổi.

Họ chạy không ngừng nghỉ, cành cây quất vào mặt, rễ cây suýt làm họ vấp ngã.

Mercury bám chặt trên vai Tristan, bộ lông bạc óng ánh như một vệt sáng mờ ảo, đôi mắt đen láy nhìn về phía sau, cảnh giác.

Tristan bắt đầu hụt hơi, sự mệt mỏi của việc can thiệp vào thời gian cuối cùng cũng đòi lại cái giá của nó.

Cậu vấp ngã.

Harry lập tức quay lại, kéo cậu dậy.

"Không ai bị bỏ lại!"

Họ dìu nhau.

Họ chạy xuyên qua những bụi cây gai, băng qua con lạch nhỏ.

Họ không còn chạy trốn khỏi các Thần Sáng; họ đang chạy đua với chính bản thân mình, chạy đua với thời gian, chạy đua với phiên bản quá khứ của họ đang nằm trong bệnh thất.

Cuối cùng, họ cũng phá vỡ được hàng cây.

Lâu đài Hogwarts hiện ra trước mắt họ, sừng sững dưới ánh trăng.

Nó vừa là nơi trú ẩn, vừa là vạch đích của một cuộc đua không thể thất bại.

Và trên tầng ba, một ô cửa sổ duy nhất còn sáng đèn.

Bệnh thất.

"Merlin ơi," Hermione thở dốc, tay ôm lấy ngực.

"Chúng ta muộn mất...

Cánh cửa..."

"Không," Harry nghiến răng, kéo cả hai người bạn của mình.

"Chúng ta sẽ làm được."

Họ lao qua bãi cỏ ẩm ướt, ba cái bóng tuyệt vọng chạy về phía cánh cửa gỗ sồi nặng nề, nơi số phận của họ đang chờ được niêm phong.
​
 
Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 98: Sự Trở Về Của Những Kẻ Chạy Đua Với Tử Thần​


Hơi thở của Harry xé rách phổi, nóng rát như nuốt phải than hồng.

Không gian xung quanh cậu nhòe đi thành những vệt màu đen và xám xịt.

Tiếng gió rít bên tai không còn là âm thanh của thiên nhiên, mà nghe như tiếng gào thét của những linh hồn bị giam cầm trong Rừng Cấm đang đuổi sát gót.

Dưới chân, cỏ ướt đẫm sương đêm trơn trượt như bôi mỡ, chực chờ kéo họ ngã xuống bùn lầy.

Họ không chạy.

Họ đang đào thoát khỏi lưỡi hái của Tử thần.

"Nhanh lên!"

Hermione nức nở, tiếng khóc nghẹn ứ trong cổ họng.

Cô liên tục liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay, mặt kính đã nứt vỡ một đường nhỏ.

"Còn ba phút!

Chỉ ba phút nữa thôi!"

Tristan chạy sau cùng.

Cậu không nói gì, cũng không còn sức để nói.

Cơ thể của một đứa trẻ mười hai tuổi đang gào thét đòi bỏ cuộc.

Nhưng đáng sợ hơn là sự trống rỗng trong linh hồn.

Việc cưỡng ép "May Mắn" để đánh lạc hướng bầy nhện, cộng với việc duy trì Linh Tính ở cường độ cao trong suốt ba giờ đồng hồ đã vắt kiệt linh tính của cậu.

Đầu cậu đau như búa bổ.

Những "đường dây xác suất" trong mắt cậu giờ đây rối tung, đứt đoạn, chớp tắt liên hồi như một chiếc tivi hỏng tín hiệu.

Cậu cảm thấy buồn nôn – tác dụng phụ đặc trưng của Monster Pathway khi lạm dụng năng lực vượt cấp.

"Mẹ kiếp... cái giá phải trả này... quá đắt..."

Tristan nghiến răng, vị máu tanh nồng trong miệng giúp cậu giữ lại chút tỉnh táo cuối cùng.

Cậu cố tình lờ đi những lời nói của Sirius về mẹ mình.

Não bộ cậu tự động đóng băng ký ức đó lại.

Không phải lúc này.

Sống trước đã.

Mọi bí mật đều vô nghĩa nếu mày chết vì kiệt sức giữa cái sân trường chết tiệt này.

"Lâu đài!"

Harry hét lên, giọng khàn đặc.

Khối kiến trúc đá đen sừng sững hiện ra trước mắt họ như một con quái vật khổng lồ đang ngủ say.

Cánh cửa gỗ sồi đóng kín mít, lạnh lùng và vô cảm.

Họ lao lên bậc thềm đá.

Harry và Hermione dùng hết sức bình sinh đẩy cánh cửa nhỏ bên hông.

Nó kẹt cứng.

"Tránh ra!"

Tristan lảo đảo tiến tới.

Cậu không dùng đũa phép.

Tay trái cậu, run rẩy và lạnh toát, mò mẫm trong túi áo chùng, lôi ra chiếc chìa khóa vạn năng mà Mercury đã "mượn" được từ văn phòng Filch hồi đầu năm học.

Cạch.

Tiếng mở khóa vang lên như tiếng súng nổ trong đêm tĩnh lặng.

Họ ngã nhào vào bên trong sảnh đường.

Hơi ấm của lâu đài ập đến, nhưng không mang lại sự an ủi.

Nó ngột ngạt.

Những ngọn đuốc trên tường cháy leo lét, hắt những cái bóng dài ngoằng, vặn vẹo lên sàn đá cẩm thạch, trông như những cánh tay đen đang vươn ra để bắt lấy họ.

"Cầu thang!"

Hermione thở dốc, kéo tay Harry.

"Bệnh thất... tầng ba... nhanh..."

Họ bắt đầu leo.

Mỗi bậc thang là một ngọn núi.

Chân Tristan nặng như đeo chì.

Cậu suýt trượt ngã ở chiếu nghỉ tầng hai, nhưng bàn tay rắn chắc của Harry đã kịp túm lấy cổ áo cậu, giật ngược lại.

"Đừng có gục ở đây, Tristan!"

Harry gầm gừ, đôi mắt xanh lục bảo rực lên sự man dại.

"Cậu đã lôi tôi ra khỏi cái hồ đó!

Cậu không được phép gục!"

Tristan nhìn Harry, khóe môi nứt nẻ nhếch lên một nụ cười yếu ớt.

Thằng nhóc này... nó thực sự có tố chất lãnh đạo của một Red Priest.

Đột nhiên, một tiếng cười khúc khích chói tai vang lên từ phía trên đầu họ.

"Hô hô hô!

Lũ chuột con đi đâu trong đêm thế này?"

Peeves.

Con yêu tinh siêu quậy lơ lửng lộn ngược giữa không trung, khuôn mặt ác độc của nó sáng bừng lên khi nhìn thấy bộ dạng thảm hại của ba đứa trẻ.

"Bẩn thỉu!

Rách rưới!

Và phạm luật!"

Peeves rú lên, tay nó cầm một nắm bóng nước to tướng.

"Ta nên gọi ai đây?

Lão Filch già nua hay là... giáo sư Snape đáng kính?"

"Peeves, làm ơn!"

Hermione van xin, mặt cắt không còn giọt máu.

"GIÁO SƯ SNAPE!

CÓ HỌC SINH TRỐN..."

Peeves hít một hơi thật sâu để hét lên.

Nếu tiếng hét này vang lên, mọi thứ sẽ chấm dứt.

Snape sẽ xuất hiện, và alibi (bằng chứng ngoại phạm) của họ sẽ tan tành.

Harry tuyệt vọng giơ đũa phép lên, nhưng cậu biết mình không thể ngăn cản một con yêu tinh vô hình vô ảnh.

Tristan nheo mắt.

Trong tầm nhìn mờ ảo của cậu, cậu thấy một "sợi dây" xác suất màu xám nối từ trần nhà xuống ngay đỉnh đầu Peeves.

Đó là một khả năng rất nhỏ, chỉ khoảng 1%.

1% là đủ.

Tristan không dùng đũa phép.

Cậu búng nhẹ ngón tay cái vào không khí, kích hoạt chút tàn dư linh tính cuối cùng của Robot (Máy móc - một phần của Monster pathway liên quan đến tính toán vật lý).

Cậu không tác động vào Peeves.

Cậu tác động vào cái đinh ốc rỉ sét trên chùm đèn treo ngay phía trên.

Tách.

Cái đinh gãy đôi.

RẦM!

Chiếc đèn chùm bằng sắt nặng nề rơi xuống, sượt qua mũi Peeves chỉ vài milimet và đập mạnh xuống sàn đá, tạo ra một tiếng nổ kinh hoàng, bụi bay mù mịt.

Peeves giật bắn mình, quả bóng nước trên tay rơi xuống, tự vỡ tung vào mặt nó.

"ÁÁÁ!

Lão Baron Đẫm Máu ám sát ta!"

Peeves rú lên hoảng loạn, tưởng rằng mình bị tấn công bởi hồn ma nhà Slytherin, và bay vút xuyên qua tường biến mất.

"Đi!"

Tristan rít lên, máu mũi bắt đầu rỉ ra.

Họ lao qua đám bụi mù, chạy dọc hành lang tầng ba.

Cuối hành lang, cánh cửa bệnh thất hiện ra.

Và họ nghe thấy tiếng bước chân.

Tiếng bước chân khoan thai, bình tĩnh, cùng tiếng ngâm nga một giai điệu cổ điển.

Dumbledore.

Cụ đang đi ra từ bên trong.

Cụ đã kiểm tra xong.

Cụ đang chuẩn bị khóa cửa.

"Không... không..."

Hermione thì thầm, nước mắt trào ra.

Nếu cụ khóa cửa trước khi họ vào, họ sẽ bị mắc kẹt ở ngoài dòng thời gian.

Họ sẽ gặp chính bản thân mình.

Nghịch lý thời gian sẽ xé nát họ.

Họ còn cách cửa mười mét.

Năm mét.

Dumbledore đã rút đũa phép ra.

Cụ quay lưng lại phía họ, nhẹ nhàng gõ vào ổ khóa.

"Collopor..." (Khóa lại...)

"HARRY!"

Hermione hét lên trong tâm trí.

Harry lao người về phía trước như một cầu thủ Quidditch đang bắt trái Snitch.

Cậu không màng đến việc giữ im lặng nữa.

Cậu lao thẳng vào cánh cửa đang khép hờ.

Hermione và Tristan lao theo ngay sát nút.

Harry đâm sầm vào cánh cửa gỗ, đẩy nó bung ra một khe hở vừa đủ người chui lọt.

Cả ba ngã nhào vào bên trong bệnh thất, lăn lông lốc trên sàn đá lạnh lẽo.

Cánh cửa đóng sập lại sau lưng họ.

CẠCH.

Tiếng chốt khóa vang lên.

Lạnh lùng.

Dứt khoát.

Sự im lặng bao trùm căn phòng.

Chỉ còn tiếng thở dốc ồ ồ như bễ lò rèn của ba đứa trẻ đang nằm sóng soài trên sàn.

Harry mở mắt, tim đập thình thịch vào lồng ngực đau nhức.

Cậu nhìn về phía giường bệnh.

Trống rỗng.

Không còn Harry quá khứ.

Không còn Hermione quá khứ.

Không còn Tristan quá khứ.

Họ đã biến mất.

Hay đúng hơn, họ đã trở thành phiên bản hiện tại.

Vòng lặp đã khép kín.

"Thần chú hay đấy, Hiệu trưởng," một giọng nói lạnh lẽo, đầy nọc độc vang lên từ phía cửa văn phòng bà Pomfrey.

Harry giật mình quay phắt lại.

Snape đứng đó, khuôn mặt vàng vọt méo mó vì giận dữ, đũa phép lăm lăm trong tay.

Bên cạnh hắn là Bộ trưởng Fudge với vẻ mặt ngơ ngác, và cụ Dumbledore đang đứng ngay cửa chính (bên trong phòng), mỉm cười hiền hậu như thể cụ đã đứng đó cả tiếng đồng hồ.

"Giáo sư Snape," Harry thều thào, cố gắng đứng dậy nhưng chân cậu khuỵu xuống.

Tristan và Hermione vẫn ngồi bệt dưới sàn, thở không ra hơi.

"Thầy xem!"

Snape rít lên, chỉ thẳng đũa phép vào mặt Harry, ngón tay hắn run lên bần bật.

"Thầy xem bọn chúng kìa!

Bẩn thỉu!

Thở dốc!

Máu me!

Chúng vừa mới ở ngoài kia!

Chúng vừa mới giúp Black trốn thoát!"

"Severus, bình tĩnh nào," Dumbledore nói, giọng nhẹ nhàng nhưng mang âm hưởng của một tảng đá ngầm vững chãi.

"Ông đang làm các trò ấy sợ đấy."

"Sợ ư?"

Snape cười gằn, một âm thanh chói tai nghe như tiếng xé vải.

Hắn sấn tới, dí sát mặt vào Harry.

Đôi mắt đen của hắn xoáy sâu vào tâm trí cậu, cố gắng dùng Chiết tâm trí thuật.

"Nói ta nghe, Potter!

Ngươi đã giấu con chó ghẻ đó ở đâu?

Ngươi đã dùng trò gì để qua mặt Giám ngục?"

Harry trừng mắt nhìn lại, nỗi căm hận bùng lên lấn át cả sự sợ hãi.

"Con không biết thầy đang nói gì cả!

Con vừa mới ngủ dậy!"

"Nói dối!"

Snape gầm lên.

Hắn quay sang Tristan.

"Còn trò, Prewett!

Trò là một Slytherin!

Đừng nói với ta là trò cũng hùa theo cái đám Gryffindor ngu ngốc này!

Tại sao trò lại thở dốc?

Tại sao áo chùng của trò lại rách?"

Tristan dựa lưng vào thành giường, tay ôm lấy ngực để kìm nén cơn buồn nôn.

Cậu ngước nhìn Snape, đôi mắt hổ phách lờ đờ nhưng vẫn giữ được vẻ bình thản đáng sợ.

"Thưa Giáo sư," Tristan nói, giọng khàn đặc nhưng rành rọt.

"Em gặp ác mộng.

Em mơ thấy mình bị một con nhện khổng lồ đuổi bắt.

Và khi tỉnh dậy... em thấy Potter và Granger cũng đang gặp ác mộng.

Chúng em... chỉ đang hoảng loạn thôi."

"Ác mộng?"

Snape lặp lại, giọng đầy vẻ khinh miệt.

"Trò nghĩ ta là trẻ lên ba sao?"

"Severus," Dumbledore cắt ngang, bước lên một bước chắn giữa Snape và lũ trẻ.

"Trừ khi anh định nói rằng Harry, Hermione và Tristan có khả năng phân thân, hoặc ở hai nơi cùng một lúc.

Tôi đã khóa cửa này mười phút trước.

Bà Pomfrey đã kiểm tra bọn trẻ suốt cả buổi tối.

Cornelius đây cũng đã chứng kiến."

Ông quay sang Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật.

Fudge giật mình, lúng túng vân vê vành mũ nồi.

"À...

ừ... phải.

Albus nói đúng, Severus à.

Tôi... tôi đã thấy Black bay đi trên con Bằng Mã từ tháp Tây.

Lúc đó...

ừm... lũ trẻ này chắc chắn đang ở trong phòng."

"Nhưng..."

Snape cứng họng.

Mạch máu trên thái dương hắn giật giật.

Hắn biết.

Hắn biết chắc chắn Harry dính líu đến chuyện này.

Nhưng hắn không thể chứng minh.

Logic thông thường đang chống lại hắn.

"Không thể nào..."

Snape thì thầm, ánh mắt hắn chuyển từ giận dữ sang tuyệt vọng.

Mối thù mười hai năm, cơ hội để trả thù Sirius Black, vừa tuột khỏi tay hắn một lần nữa.

Và tồi tệ hơn, hắn lại thua dưới tay con trai của James Potter.

"Điên rồ!"

Snape hét lên, vung tay làm vỡ một cái bình hoa trên bàn đầu giường.

"Tất cả đều điên rồ!

Các người... các người đang bao che cho một tên giết người!"

Hắn quay phắt lại, áo choàng đen tung lên tạo thành một vòng cung sắc lẹm, rồi lao ra khỏi phòng bệnh, đóng sầm cửa lại mạnh đến mức cả khung cửa rung lên bần bật.

Sự im lặng quay trở lại, nhưng lần này nhẹ nhõm hơn.

"Thôi nào, thôi nào," Bà Pomfrey vội vã chạy ra từ văn phòng, tay cầm một khay đầy sôcôla.

"Ồn ào quá!

Đây là bệnh thất, không phải sân vận động Quidditch!

Các trò, ăn cái này ngay!

Trông các trò như vừa bị rút cạn sinh lực vậy."

Bà bẻ những miếng sôcôla to tướng, nhét vào tay từng đứa.

"Thầy e là Severus có chút... thất vọng," Dumbledore nói, đôi mắt xanh lấp lánh nhìn Harry, rồi liếc qua Tristan.

"Nhưng thầy tin là một chút sôcôla sẽ giải quyết được mọi chuyện.

Phải không, Tristan?"

Tristan cầm miếng sôcôla, không ăn ngay.

Cậu nhìn cụ Dumbledore.

Trong khoảnh khắc đó, cậu cảm nhận được một luồng áp lực vô hình từ vị phù thủy già.

Cụ biết.

Cụ biết về năng lực của cậu, hoặc ít nhất cụ nghi ngờ.

"Vâng, thưa Giáo sư," Tristan đáp, cắn một miếng sôcôla.

Vị ngọt đắng lan tỏa trong miệng, xua đi cái lạnh của Giám ngục và sự mệt mỏi của Linh Tính.

"Sôcôla luôn giúp người ta... quên đi những gì cần quên."

Dumbledore mỉm cười, một nụ cười đầy ẩn ý.

"Chính xác.

Giờ thì, thầy nghĩ các trò nên nghỉ ngơi.

Đêm nay đã đủ dài rồi."

Cụ gật đầu chào Fudge, rồi cả hai cùng bước ra khỏi phòng.

Khi tiếng bước chân của họ khuất hẳn, Harry mới dám thở mạnh ra.

Cậu ngã phịch xuống gối, cười như mếu.

"Chúng ta làm được rồi."

Hermione chui tọt vào chăn, trùm kín đầu, vai cô rung lên nhẹ.

Cô đang khóc, nhưng là những giọt nước mắt giải tỏa.

Tristan vẫn ngồi đó, dựa vào thành giường, nhấm nháp thanh sôcôla một cách máy móc.

Mercury chui ra khỏi túi áo cậu, ôm lấy một mẩu vụn sôcôla rơi vãi, ăn ngấu nghiến.

Đầu óc Tristan trống rỗng.

Cậu cố tình giữ cho nó trống rỗng.

Hình ảnh của Sirius, lời nói về Minh Prewett, về "đôi mắt soi gương mặt trăng"... tất cả những thứ đó đang chực chờ ùa về tấn công tâm trí cậu.

Nhưng cậu dựng lên một bức tường.

Không phải bây giờ, cậu tự nhủ.

Ngủ đi.

Mày là một Monster.

Mày sống dựa vào bản năng.

Và bản năng bây giờ bảo mày phải ngủ.

Ở giường bên cạnh, Ron cựa mình, mở mắt.

Cậu chàng nhìn quanh với vẻ mặt ngái ngủ và hoang mang tột độ.

"Ủa?"

Ron dụi mắt, nhìn Harry đang băng bó lại vết thương, Hermione đang trùm chăn, và Tristan đang ngồi thất thần.

"Mấy bồ... mấy bồ làm gì mà trông tã tượi vậy?

Tớ vừa bỏ lỡ cái gì à?

Sirius đâu?

Lũ Giám ngục đâu rồi?"

Harry quay sang Ron.

Cậu nhìn Tristan, rồi nhìn Hermione.

Ba người họ trao nhau một ánh mắt của những kẻ đồng lõa, những kẻ vừa trở về từ cõi chết.

"Ngủ đi, Ron," Harry nói, giọng nhẹ bẫng.

"Mai tớ kể.

Chuyện dài lắm.

Dài như cái mũi của Snape vậy."

Ron lầm bầm gì đó rồi lăn ra ngủ tiếp.

Bóng tối bao trùm bệnh thất.

Nhưng bên ngoài cửa sổ, những tia nắng đầu tiên của bình minh đã bắt đầu len lỏi qua những rặng núi phía xa.

Một ngày mới đã đến.

Sirius đã an toàn.

Nhưng Tristan biết, trong giấc ngủ chập chờn của mình, rằng những cái bóng trong thế giới này... chúng chỉ vừa mới bắt đầu thức giấc.
​
 
Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 99: Cơn Bão, Con Chó Vàng Và Lời Tiên Tri Của Kẻ Điên​


Bình minh tại Hogwarts không mang lại sự cứu rỗi như người ta vẫn thường ca ngợi trong những bài thơ sáo rỗng.

Nó chỉ đơn thuần là sự phơi bày.

Ánh sáng lạnh lẽo, nhợt nhạt len lỏi qua những ô cửa sổ kính màu cao vút của bệnh thất, rọi lên những khuôn mặt mệt mỏi, những vết thương chưa lành và cả những sự thật trần trụi mà bóng đêm đã cố che giấu.

Không khí trong phòng nồng nặc mùi thuốc sát trùng, mùi thảo dược đắng ngắt và mùi của sự im lặng gượng gạo.

Chiara Lobosca di chuyển giữa các giường bệnh như một bóng ma dịu dàng.

Bước chân cô không gây ra tiếng động, đôi mắt màu bạc ánh lên sự thấu hiểu cam chịu—thứ đặc quyền đau đớn của những kẻ mang dòng máu bị nguyền rủa.

Cô dừng lại bên giường Giáo sư Lupin, người đang nằm đó, tiều tụy và già đi trông thấy chỉ sau một đêm.

"Giáo sư," Chiara thì thầm, đặt một lọ Độc Dược Phục Hồi lên bàn.

"Thầy nên uống cái này.

Đêm qua... con thú bên trong đã giày vò thầy rất nhiều."

Lupin mở mắt.

Đôi mắt ông trũng sâu, đầy ắp sự tự trách và mệt mỏi.

"Cảm ơn trò, Chiara.

Ta xin lỗi... vì đã để trò phải chứng kiến..."

"Đừng xin lỗi," cô ngắt lời, giọng kiên định nhưng nhẹ như gió thoảng.

"Chúng ta giống nhau, thầy nhớ chứ?

Chỉ là... thế giới ngoài kia không giống chúng ta."

Cô quay đi, giấu nhẹm tiếng thở dài, rồi bước sang giường của Ron.

Cậu chàng tóc đỏ đang ngủ say, miệng há hốc, ngáy khò khò như một cái cối xay gió hỏng.

Nhưng khi cô đến gần giường cuối cùng—nơi "người hùng" bất đắc dĩ của đêm qua đang nằm—một nụ cười hiếm hoi nở trên môi cô.

Tristan Prewett đang trùm chăn kín mít, chỉ để lộ chỏm tóc đen rối bù.

Cậu không ngủ.

Cậu đang trốn.

"Tristan," Chiara gọi khẽ, giọng pha chút trêu chọc.

"Đừng giả vờ nữa.

Chị biết em đã tỉnh.

Nhịp tim của em đang đập nhanh hơn bình thường."

Tấm chăn khẽ động đậy.

Một đôi mắt hổ phách, thâm quầng và đầy vẻ cảnh giác, hé ra nhìn cô.

"Tui đang thiền," Tristan lầm bầm, giọng khàn đặc.

"Đừng làm phiền một Monster đang giao tiếp với vũ trụ."

"Giao tiếp với vũ trụ hay là đang trốn tránh sự nổi tiếng?"

Giọng nói vang lên không phải của Chiara, mà là của Hermione.

Cô bé và Harry vừa bước vào, trên tay cầm một túi đầy ắp đồ ăn sáng từ Đại Sảnh Đường.

Nhưng nụ cười trên môi Hermione không phải là nụ cười lo lắng thường thấy.

Đó là nụ cười của một người đang nắm giữ một bí mật "chết người".

Tristan rên rỉ, kéo chăn lên cao hơn.

"Làm ơn đi, Granger.

Đừng."

"Ồ, cậu không muốn nghe lại sao?"

Hermione giả bộ ngây thơ, nhưng ánh mắt cô lấp lánh tinh quái.

Cô hắng giọng, cố tình hạ thấp tông giọng xuống cho nghe thật trầm, thật vang, bắt chước (một cách khá tệ hại nhưng đầy tính sát thương) ngữ điệu của Tristan đêm qua:

"TA LÀ CƠN BÃO!

TA LÀ ĐỊNH MỆNH!

LŨ SINH VẬT HẠ ĐẲNG, QUỲ XUỐNG TRƯỚC VẺ ĐẸP CỦA MÀN ĐÊM!"

Harry không nhịn được nữa, cậu bật cười thành tiếng, suýt thì làm rơi cốc nước bí ngô trên tay.

Ngay cả Ron đang ngủ cũng giật mình tỉnh dậy, ngơ ngác nhìn quanh: "Hả?

Cơn bão nào?

Có bão hả?

Mẹ ơi, con thu quần áo rồi mà!"

"Im đi!"

Tristan bật dậy, mặt đỏ bừng lan xuống tận cổ, phá tan cái vỏ bọc lạnh lùng bí ẩn thường ngày.

Cậu trông như muốn dùng đầu đập vào tường đá cho mất trí nhớ ngay lập tức.

"Đó là tác dụng phụ!

Là do thuốc!

Là do... do Huyết Nguyệt làm hỏng não tui!

Tui không có bị Chunibyo!"

"Chunibyo là cái gì?"

Ron ngáp dài, gãi đầu.

"Là bệnh của mấy đứa nghĩ mình là chúa tể bóng tối nhưng thực ra chỉ là mấy đứa trẻ con mặc áo choàng đi ngủ," Harry giải thích, vỗ vai Tristan đầy cảm thông (nhưng vẫn cười).

"Đừng lo, Tristan.

Cả trường đều nghe thấy.

Thậm chí cặp song sinh Fred và George đang định phổ nhạc bài diễn văn của cậu đấy."

"Tui sẽ giết họ," Tristan gục đầu vào hai đầu gối, đau khổ.

Mercury từ trong chăn chui ra, cầm một mẩu bánh mì nướng, vỗ vỗ vào tay chủ nhân như an ủi, nhưng cái điệu bộ của con Niffler trông cũng đầy vẻ chế giễu.

Không khí vui vẻ hiếm hoi đó kéo dài không được bao lâu.

Cánh cửa bệnh thất mở toang.

Không phải Hagrid, cũng không phải Dumbledore.

Một nhóm học sinh nhà Hufflepuff đi ngang qua, ngó vào trong.

Khi nhìn thấy Lupin đang ngồi trên giường, họ giật mình lùi lại, thì thầm to nhỏ với vẻ mặt sợ hãi, rồi bỏ chạy như thể vừa nhìn thấy Tử Thần Thực Tử.

Nụ cười trên môi Harry tắt ngấm.

Hermione nhíu mày.

Tristan ngẩng đầu lên, ánh mắt hổ phách trở nên lạnh lẽo.

"Chuyện gì vậy?"

Harry hỏi.

Đúng lúc đó, bà Pomfrey bước ra từ văn phòng, vẻ mặt giận dữ hiếm thấy.

Bà đóng sầm cửa lại, ngăn chặn những ánh mắt tò mò bên ngoài.

"Thật là quá quắt!"

Bà lầm bầm, tay sắp xếp lại các lọ thuốc với lực mạnh hơn cần thiết.

"Giáo sư Snape...

ông ta thật sự đã làm điều đó."

"Snape làm gì ạ?"

Hermione hỏi dồn.

Lupin thở dài.

Âm thanh đó nghe như tiếng một tòa nhà cũ kỹ đang sụp đổ.

Ông chậm rãi gấp lại tấm chăn, đôi tay run rẩy.

"Severus đã nói cho mọi người biết," Lupin nói, giọng bình thản đến đau lòng.

"Rằng ta là người sói."

Sự im lặng chết chóc bao trùm căn phòng.

Lời trêu chọc về "Cơn bão" ban nãy tan biến như khói, nhường chỗ cho một thực tại tàn nhẫn và xấu xí.

"Nhưng...

ông ấy hứa giữ bí mật mà!"

Harry hét lên.

"Severus không hứa gì cả," Lupin cười buồn.

"Và sau đêm qua... sau khi ta suýt tấn công các con... có lẽ ông ấy đúng.

Ta là một mối nguy hiểm."

"Thầy không nguy hiểm!"

Harry phản đối dữ dội.

"Thầy đã uống thuốc!

Thầy đã dạy tụi con Bùa Hộ Mệnh!

Thầy là giáo sư tuyệt vời nhất!"

"Phụ huynh sẽ không nghĩ thế, Harry," Lupin đứng dậy, bắt đầu thu dọn đồ đạc vào chiếc vali sờn rách.

"Vào giờ này ngày mai, cú sẽ bay ngập trời.

Dumbledore đã chịu quá nhiều áp lực vì ta rồi.

Ta không thể để ông ấy khó xử thêm nữa."

Hermione định nói gì đó, nhưng lời nói nghẹn lại nơi cổ họng.

Cô biết luật lệ.

Cô biết sự định kiến của thế giới phù thủy đối với người sói khủng khiếp đến mức nào.

Tristan ngồi im lặng nãy giờ, tay mân mê chiếc răng rồng lạnh lẽo trong túi.

Cậu nhìn Lupin – người đàn ông hiền lành, nghèo khổ, luôn mặc những bộ đồ vá víu, người đã tặng sôcôla cho cậu khi cậu ngất xỉu trên tàu.

Cậu thấy những sợi dây số phận xung quanh Lupin.

Chúng xám xịt, đứt đoạn, dẫn về một tương lai cô độc và bi thảm.

"Thầy sẽ đi đâu?"

Tristan đột ngột lên tiếng.

Lupin khựng lại khi đang gấp chiếc áo chùng cũ.

"À... ta cũng chưa biết.

Có lẽ về lại căn nhà cũ ở Yorkshire.

Hoặc đi lang thang một thời gian.

Ta quen rồi."

"Về nhà con đi."

Câu nói của Tristan rơi xuống giữa phòng, gọn lỏn và chắc nịch.

Mọi người quay lại nhìn cậu.

Lupin ngơ ngác.

"Gì cơ?"

"Nhà con," Tristan lặp lại, giọng bình thản như đang nói về thời tiết, dù tai cậu vẫn còn hơi đỏ vì vụ "Cơn bão".

"Con có một căn nhà ở London.

Rộng thênh thang.

Lạnh lẽo.

Và chỉ có mình con với một con gia tinh già lẩm cẩm."

Cậu ngước mắt lên, nhìn thẳng vào Lupin.

"Con cần một gia sư dạy thêm Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám trong hè.

Và con nghĩ thầy cần một chỗ ở mà không ai soi mói.

Thầy không cần trả tiền nhà.

Chỉ cần...

đừng cắn con gia tinh của con là được."

"Tristan..."

Lupin xúc động, mắt ông hoe đỏ.

"Ta không thể...

Ta là một con quái vật, con trai à."

"Ai cũng là quái vật cả thôi, tùy vào việc ai đang kể câu chuyện," Tristan nhún vai, giọng điệu bất cần đời đặc trưng lại xuất hiện.

"Hơn nữa, con là một Monster theo đúng nghĩa đen của con đường tắt.

Chúng ta hợp nhau đấy chứ."

Lupin nhìn cậu bé gầy gò với đôi mắt già nua trước tuổi.

Ông định từ chối.

Ông định nói rằng ông không xứng đáng.

Nhưng rồi, Tristan bỗng nhiên rùng mình.

Đôi mắt hổ phách của cậu dại đi.

Không phải kiểu buồn ngủ, mà là kiểu mất tiêu cự, đồng tử giãn ra như thể đang nhìn xuyên qua Lupin, xuyên qua bức tường đá của Hogwarts, nhìn vào một dòng thời gian hỗn loạn nào đó.

Cậu bắt đầu nói.

Giọng cậu thay đổi, không còn trầm đục như đêm qua, mà mỏng manh, bay bổng, nghe như tiếng gió rít qua khe cửa – phong cách đặc trưng của Giáo sư Trelawney, nhưng mang theo sức nặng của một Linh Tính thực sự.

"Đừng lo sợ con sói, Remus Lupin...

Con sói không phải là kết thúc..."

Tristan vươn tay ra, những ngón tay gầy guộc múa may trong không khí như đang bắt lấy những sợi tơ vô hình.

Harry và Hermione rùng mình lùi lại.

Ron trố mắt nhìn.

"Ta thấy... ta thấy một màu vàng rực rỡ...

Không phải vàng của Galleon, không phải vàng của Gryffindor..."

Cậu nghiêng đầu, đôi mắt trợn ngược, thì thầm một cách ma quái:

"Là lông.

Lông vàng óng ả.

Một con chó... không, không phải chó thường.

Một con chó biết đọc tâm trí.

Một con chó đi bằng bốn chân nhưng nhìn thấu lòng người bằng con mắt của một Khán Giả..."

Lupin nhíu mày, vừa lo lắng vừa khó hiểu.

"Một con chó?

Ta là người sói, Tristan.

Chó và sói không..."

"IM LẶNG!"

Tristan rít lên, cắt ngang lời ông.

"Nó đang đến... trong tương lai của sự sương mù và máy móc.

Một Bác sĩ Tâm lý... với cái mũi ướt và cái đuôi vẫy mừng..."

Cậu túm lấy tay Lupin, siết chặt:

"Susie...

Tên nó là Susie.

Nó sẽ nhìn thấu con quái vật trong thầy.

Nó sẽ dùng lời nói... những lời nói của Rồng Tâm Trí...

để ru ngủ con thú.

Nó sẽ dạy thầy cách chấp nhận... cách hòa hợp..."

Tristan bỗng nhiên buông tay Lupin ra, ngã phịch xuống gối, thở dốc như vừa chạy marathon.

Đôi mắt cậu trở lại bình thường, vẻ mệt mỏi ập đến.

"Hả?

Tui vừa nói cái quái gì vậy?"

Tristan ngơ ngác hỏi, dụi mắt.

Cả phòng im lặng.

Ron là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí quỷ dị đó bằng một tiếng cười khinh khỉnh.

"Bác sĩ tâm lý là một con chó lông vàng tên là Susie?"

Ron cười khúc khích, lắc đầu.

"Bồ phê thuốc nặng rồi Tristan ơi.

Trelawney mà nghe thấy chắc bà ấy tuyển bồ làm trợ giảng ngay lập tức.

Một con chó giúp người sói?

Nghe như truyện cổ tích của Beedle Người Hát Rong phiên bản lỗi vậy."

Hermione cũng thở hắt ra, vẻ căng thẳng biến mất.

"Tristan, cậu làm tớ sợ đấy.

Chắc cậu mệt quá nên mê sảng thôi.

Làm gì có chuyện một con chó... làm bác sĩ tâm lý?"

Harry cũng mỉm cười, vỗ vai Lupin.

"Đừng để ý lời cậu ấy, thưa thầy.

Tristan thỉnh thoảng lại...

'lên đồng' như vậy đấy."

Lupin mỉm cười hiền hậu, ánh mắt ông nhìn Tristan đầy vẻ bao dung như nhìn một đứa trẻ đang cố gắng an ủi mình bằng những câu chuyện tưởng tượng.

"Cảm ơn con, Tristan," ông nói nhẹ nhàng.

"Một con chó Golden Retriever biết chữa bệnh tâm lý...

Đó là một giấc mơ đẹp.

Ta sẽ nhớ kỹ cái tên Susie này."

Không ai tin cả.

Họ coi đó là lời nói nhảm của một cậu bé kiệt sức sau một đêm chiến đấu với Giám ngục.

Họ cười xòa cho qua chuyện.

Chỉ có Tristan, khi quay mặt vào tường để trốn tránh ánh sáng, mới khẽ nhíu mày.

Trong đầu cậu, hình ảnh đó vẫn rõ mồn một.

Một con chó lớn với bộ lông vàng óng, đeo một chiếc kính gọng vàng treo lủng lẳng trên cổ, ngồi đối diện với Lupin trong một căn phòng sang trọng.

Con chó đó không sủa.

Nó nói.

Và đôi mắt của nó chứa đựng trí tuệ của một Manipulator (Kẻ Thao Túng) hùng mạnh thuộc đường tắt Khán Giả.

Đó không phải là mê sảng, Tristan nghĩ thầm, tay siết chặt chiếc răng rồng.

Đó là một lời hứa của định mệnh.

Nhưng mà... tại sao lại là một con chó nhỉ?

Thế giới này điên thật rồi.

"Thầy Lupin," Tristan nói vọng ra từ trong chăn, giọng buồn ngủ nhưng kiên quyết.

"Lời mời vẫn còn hiệu lực.

Hè này.

Số 12 Quảng trường Grimmauld...

à nhầm, đó là nhà chú Sirius.

Nhà con ở số 4 Phố Peverell.

Đừng để con đợi."

Lupin đứng ở cửa, tay xách chiếc vali cũ kỹ.

Ông nhìn lại đám học trò lần cuối, ánh mắt dừng lại ở bọc chăn đang run nhẹ của Tristan.

"Tạm biệt, các trò," ông nói, và lần đầu tiên sau nhiều năm, bước chân của ông khi rời đi không còn quá nặng nề.

Có lẽ, chỉ là có lẽ thôi, một con chó vàng tên Susie đang đợi ông ở đâu đó trong tương lai, như lời kẻ điên kia nói.

Cánh cửa đóng lại.

Nắng lên cao, rực rỡ và chói chang, báo hiệu một mùa hè đầy biến động sắp bắt đầu.

Và trong góc phòng, Mercury lặng lẽ nhét thêm một đồng Galleon nữa vào túi áo chùng của Ron đang treo trên ghế, chuẩn bị cho một vụ "tài trợ bí mật" tiếp theo.
​
 
Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 100: Phòng Yêu Cầu, Mẫu Thần Đất Mẹ Và Công Thức Tai Họa​


Có những buổi sáng, bầu trời Scotland trong vắt đến mức tàn nhẫn.

Ánh nắng rọi xuống mặt hồ Đen phẳng lặng, phản chiếu những đám mây trắng xốp trôi lững lờ, tạo nên một bức tranh hoàn hảo về sự bình yên.

Nhưng với những kẻ vừa bước ra từ bóng tối, sự rực rỡ ấy chỉ càng làm nổi bật lên những vết sẹo—cả hữu hình lẫn vô hình—vẫn còn đang rỉ máu trong tâm hồn.

Tristan ngồi bên bệ cửa sổ cao vút của bệnh thất, đôi chân buông thõng xuống khoảng không, mắt lơ đãng nhìn theo một con chim ưng đang chao liệng.

Cốc trà thảo mộc an thần mà bà Pomfrey ép cậu uống đã nguội ngắt trên tay.

Cậu đã ở lại đây thêm ba ngày sau khi Harry, Ron và Hermione xuất viện.

Bà Pomfrey kiên quyết giữ cậu lại, lẩm bẩm những điều khó hiểu về "sự sụt giảm ma lực đột ngột" và "dấu hiệu của sự quá tải thần kinh".

Bà không sai.

Việc thao túng xác suất để đánh lừa cả một bầy nhện, cộng với việc duy trì Linh Tính ở cường độ cao để dẫn đường cho cuộc giải cứu, đã vắt kiệt cậu.

Nhưng sự mệt mỏi thể xác không đáng sợ bằng sự trống rỗng trong tâm trí.

Lupin đã đi rồi.

Cậu nhớ lại buổi chiều hôm qua, khi vị giáo sư ấy xách chiếc vali cũ kỹ bước ra khỏi cổng trường.

Bóng lưng ông cô độc, nhỏ bé trước sự phán xét của thế giới.

Tristan đã đề nghị giúp đỡ, đã mở lời mời, nhưng cậu biết, một căn nhà trống ở London không thể che chắn cho Lupin khỏi những ánh nhìn kỳ thị, những lời thì thầm ác ý, và cái bóng đen của định kiến xã hội.

"May mắn không phải là tất cả," Tristan thì thầm với chính mình, ngón tay miết nhẹ lên thành cốc sứ lạnh lẽo.

"May mắn có thể cứu mạng một người trong một đêm, nhưng không thể cứu cuộc đời họ khỏi một định mệnh đã được sắp đặt bởi những kẻ quyền lực."

Cậu cần nhiều hơn thế.

Cậu cần quyền năng thực sự.

Thứ quyền năng không chỉ để nhìn thấy số phận, mà còn để bẻ gãy nó.

"Trò Prewett?"

Giọng nói nghiêm khắc nhưng ẩn chứa sự quan tâm của bà Pomfrey vang lên phía sau.

Tristan quay lại, đặt cốc trà xuống.

"Trò có thể đi," bà nói, đưa cho cậu một tờ giấy da dê đã ký tên.

"Nhưng nhớ lời ta dặn: Không bùa chú phức tạp.

Không thức khuya.

Và tuyệt đối không được trêu chọc cụ Dumbledore hay thầy Snape trong vòng ít nhất một tuần.

Thần kinh của trò cần nghỉ ngơi."

"Con hứa, thưa bà," Tristan mỉm cười, nụ cười nhẹ nhàng hiếm thấy, "Con sẽ ngoan như một con Niffler...

đã ăn no."

Cậu cúi xuống, vỗ nhẹ vào túi áo choàng.

Một cái đầu nhỏ đầy lông lá màu đen bạc thò ra, đôi mắt đen láy chớp chớp.

Mercury ngáp một cái rõ to, nhe ra hàm răng sắc nhọn nhưng vô hại, rồi lại rúc vào sâu hơn.

Tristan bước ra khỏi bệnh thất, hành lang vắng lặng.

Đa số học sinh đang tận hưởng những ngày cuối tuần nắng đẹp ngoài sân cỏ.

Nhưng Tristan không hướng về tháp Gryffindor.

Đôi chân cậu, như được dẫn dắt bởi một bản năng vô hình, đưa cậu lên những tầng lầu cao hơn, đi qua những bức chân dung đang ngủ gật, xuyên qua những dãy hành lang đầy bụi.

Tầng bảy.

Cậu dừng lại trước bức tường đá trống trơn đối diện tấm thảm thêu Barnabas Dở Hơi.

Một nơi dành cho những kẻ đang tìm kiếm, những kẻ đang khao khát, hoặc những kẻ cần giấu mình.

Tristan nhắm mắt lại, hít một hơi sâu mùi đá lạnh và mùi giấy cũ của lâu đài.

Cậu tập trung ý nghĩ, để khao khát của mình thành hình: Tui cần một nơi yên tĩnh.

Một nơi thuộc về tui.

Một nơi để đối diện với vận mệnh.

Cậu đi qua đi lại ba lần.

Cạch...

Rầm...

Tiếng đá chuyển động vang lên trầm đục.

Một cánh cửa gỗ lim sẫm màu, chạm khắc những hoa văn Á Đông tinh xảo, hiện ra từ hư không.

Mùi hương trầm thoảng qua khe cửa, kéo Tristan về một miền ký ức xa xăm.

Cậu đẩy cửa bước vào.

Và ngay lập tức, Hogwarts biến mất.

Không gian bên trong Phòng Yêu Cầu không phải là một thư viện kiểu Anh, cũng không phải là một phòng thí nghiệm ma dược u ám.

Nó là một căn nhà phố cổ kính ở Sài Gòn những năm 90.

Sàn gạch bông họa tiết đồng tiền mát lạnh dưới chân.

Một chiếc quạt trần ba cánh màu xanh rêu quay "vo vo" nhè nhẹ trên trần nhà cao, xua đi cái nóng ẩm ướt tưởng tượng.

Góc phòng đặt một bộ sa lông gỗ mun cũ kỹ, nước sơn đã bong tróc ở vài chỗ nhưng bóng loáng vì thời gian.

Trên tường treo một tờ lịch bloc đã ngả vàng, in hình Hạ Long, ngày tháng dừng lại ở một con số mà Tristan không dám nhìn kỹ.

Và ở chính giữa, một bàn thờ nhỏ với lư hương đang tỏa khói nghi ngút.

Mùi nhang trầm quyện với mùi dầu gió xanh tạo nên một thứ hương vị của "nhà", của "quá khứ", của một cuộc đời đã trôi qua nhưng chưa bao giờ thực sự kết thúc.

Mercury nhảy phốc ra khỏi túi áo, cái mũi nhỏ khịt khịt liên hồi.

Nó có vẻ thích thú với không gian lạ lẫm này.

Nó leo lên bộ ghế gỗ, rồi tìm thấy một chiếc võng dù màu xanh lá cây đang mắc ở góc phòng.

Chú Niffler sung sướng lăn vào đó, để cái võng đung đưa, mắt lim dim tận hưởng.

Tristan mỉm cười chua chát.

"Chỉ có mày là sướng nhất, Mercury."

Cậu bước đến bàn thờ, không phải để thắp nhang, mà để tìm kiếm.

Cậu thò tay vào túi, lấy ra chiếc răng rồng—món quà của Barnaby.

Vật phẩm này đã trở thành một vật dẫn linh tính cực mạnh đối với cậu.

"Cho ta thấy," Tristan thì thầm, siết chặt chiếc răng rồng.

"Cho ta thấy cái giá của đêm hôm đó."

Chiếc răng rồng nóng rực lên.

Không gian xung quanh cậu bắt đầu vặn xoắn.

Tiếng quạt trần tắt ngấm.

Mùi hương trầm trở nên nồng nặc đến mức nghẹt thở.

Một luồng ánh sáng vàng kim bùng lên giữa căn phòng, tạo thành một vòng tròn huyền bí.

Từ trong vòng tròn đó, những lá bài Tarot bay ra, xoay tròn, sắp xếp thành hình Bánh Xe Vận Mệnh.

Hệ thống—hay đúng hơn là sự phản chiếu của Sefirah Castle (Lâu đài Sefirah)—đã phản hồi.

Một lá bài lớn bay tới, lơ lửng trước mặt Tristan.

Hình ảnh trên đó chuyển động như một thước phim: Harry và Hermione cưỡi Buckbeak, Sirius bay vào màn đêm, và hàng trăm Giám ngục bị đẩy lùi bởi một luồng ánh sáng bạc—Thần Hộ Mệnh của cậu.

Dòng chữ vàng rực hiện lên:

Nhiệm vụ chính tuyến: "Tù Nhân Vượt Ngục Azkaban"

Bánh xe nghiệp chướng đã quay.

Bạn đã chọn lòng trắc ẩn thay vì luật pháp.

Bạn đã thay đổi dòng chảy của một nhánh sông nhỏ, nhưng liệu bạn có chịu được cơn lũ phía sau?

Trạng thái: HOÀN THÀNH (Xuất sắc).

Tristan thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay sau đó, những dòng chữ tiếp theo khiến đồng tử cậu co rút lại:

Nhiệm vụ phụ:

The Hierophant (Đức Tin): Tìm thân phận thật sự của Remus John Lupin.

-> Hoàn thành.

The Tower (Tòa Tháp): Tìm kẻ phản bội (Pettigrew).

-> Hoàn thành.

Death (Cái Chết): Đẩy lùi Giám ngục Azkaban.

-> Tiến độ: 100/10. (Đánh giá: Vượt trội - Bạn đã dùng ánh sáng của "Mặt Trời" để thiêu đốt bóng tối).

PHẦN THƯỞNG ĐẶC BIỆT: MỞ KHÓA KÝ ỨC & CÔNG THỨC.

Lá bài The Wheel of Fortune đột ngột bốc cháy, biến thành một cánh cổng sương mù xoáy trôn ốc.

Lực hút từ nó mạnh đến mức Tristan không kịp phản ứng.

Cậu cảm thấy linh hồn mình bị giật mạnh ra khỏi cơ thể, lao vút vào khoảng không vô tận.

...

Khi Tristan mở mắt ra, cậu không còn ở trong căn nhà phố nữa.

Cậu đang đứng trên một nền đá xám lạnh lẽo, giữa một biển sương mù vô tận.

Những cột đá khổng lồ cao chót vót chống đỡ một mái vòm hư ảo, nơi những ngôi sao đỏ thẫm lấp lánh như những con mắt đang quan sát.

Sảnh Danh Dự.

Cung điện của Kẻ Khờ.

Nhưng lần này, không khí khác hẳn.

Nó nặng nề, áp bức và mang theo hơi thở của những thực thể vĩ đại hơn cả sự hiểu biết của con người.

Trước chiếc bàn dài bằng đồng thau lốm đốm rỉ sét, ba hình bóng đang hiện diện.

Ở vị trí chủ tọa, The Fool (Kẻ Khờ) - Klein Moretti.

Anh ta ngồi đó, được bao phủ bởi lớp sương dày đặc, chỉ lộ ra nụ cười bí hiểm dưới vành mũ.

Anh ta không nói gì, chỉ gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, tạo ra những tiếng vang vọng vào tận tâm khảm Tristan.

Bên phải Klein, một thanh niên đeo kính một mắt, mặc áo choàng cổ điển kiểu quý tộc, đang nghịch một con sâu thời gian trong tay.

Amon.

Hắn nghiêng đầu, chiếc kính lấp lánh ánh sáng tà ác, nhìn Tristan như nhìn một con chuột thí nghiệm thú vị.

Mercury—bằng một cách thần kỳ nào đó cũng bị kéo vào đây—đang nằm co ro dưới chân Amon, run rẩy bần bật, hoàn toàn mất đi vẻ tinh quái thường ngày.

Bên trái, một vị tăng lữ già nua trong bộ cà sa đỏ rực, đôi mắt nhắm nghiền, tay lần tràng hạt.

Thánh Tăng.

Sự hiện diện của ngài là một mỏ neo, giữ cho tâm trí Tristan không bị vỡ vụn trước áp lực của hai thực thể kia.

Nhưng sự chú ý của Tristan bị thu hút bởi hình bóng thứ tư.

Bên cạnh Kẻ Khờ, một thực thể vĩ đại khác đang hiện diện.

Không có ghế ngồi cho bà ta, bởi vì bà ta là sự sống đang xâm lấn nơi này.

Những dây leo khổng lồ, mập mạp, đầy gai nhọn và hoa hồng đen, mọc ra từ hư không, quấn quanh các cột đá.

Mặt đất dưới chân bà ta không phải là đá xám, mà là đất đen ẩm ướt, mọc đầy những cây nấm rực rỡ sắc màu và những loài thực vật kỳ dị đang thở phập phồng.

Bà ta—Earth Mother (Mẫu Thần Đất Mẹ - Lilith)—hiện thân dưới hình dáng một người phụ nữ khổng lồ, mơ hồ.

Váy của bà được dệt từ rễ cây và hoa cỏ.

Khuôn mặt bà hiền từ nhưng cũng đầy đe dọa, mang vẻ đẹp nguyên thủy và man dại của tự nhiên.

Ngay khi Tristan nhìn vào bà, dòng máu trong người cậu sôi lên.

Không phải theo nghĩa bóng.

Cậu cảm thấy mạch máu mình nóng rực, như thể có những hạt giống đang nảy mầm trong tủy xương.

Lời nói của Sirius trong hang đá vọng lại: "Mẹ con... nhìn mặt trăng như soi gương...

Bà ấy thai nghén ra độc dược..."

Mẫu Thần Đất Mẹ khẽ cúi xuống.

Một mùi hương nồng nàn của đất mẹ, của sữa, và của máu tanh xộc vào mũi Tristan.

Bà ta không nói bằng ngôn ngữ loài người, mà bằng tiếng rên rỉ của rễ cây khi đâm xuyên qua đá.

[Con của trăng non...

Kẻ mang dòng máu bị lãng quên...]

Âm thanh đó vang vọng trong đầu Tristan, khiến cậu khuỵu xuống, ôm lấy đầu đau đớn.

[Ngươi đã đi quá xa trên con đường của Vận Mệnh...

Nhưng ngươi không thể chối bỏ nguồn gốc của Sự Sống.

Sự sống là gì, nếu không phải là một tai họa đẹp đẽ?]

Klein gõ tay lên bàn lần nữa, cắt đứt sự áp bức của Mẫu Thần.

Ánh mắt anh ta nhìn Tristan, bình thản nhưng nghiêm nghị.

"Cậu đã hoàn thành tốt vai diễn của mình," Klein nói, giọng anh ta vang vọng từ mọi hướng.

"Nhưng con đường phía trước của Monster Pathway không còn là sự quan sát thụ động nữa.

Để nắm giữ vận mệnh, cậu phải trở thành kẻ gieo rắc sự hỗn mang."

Amon bật cười khúc khích, tiếng cười nghe như tiếng kim đồng hồ gãy.

"Thú vị đấy.

Một con quái vật nhỏ bé muốn chơi trò chơi của các vị thần.

Đừng để bị ăn thịt nhé."

Thánh Tăng mở mắt.

Một luồng ánh sáng vàng dịu dàng bao bọc lấy Tristan, xoa dịu cơn đau do Mẫu Thần gây ra.

"Nhận lấy," Thánh Tăng nói, giọng trầm ấm.

"Đây là bước tiếp theo của con."

Một tấm da dê cháy sém bay từ tay Klein, lơ lửng trước mặt Tristan.

[Cảnh báo: Tiếp nhận tri thức vượt cấp.]

Tristan cắn răng, vươn tay nắm lấy tấm da dê.

BÙM!

Cung điện sương mù sụp đổ.

Những dây leo của Mẫu Thần rút lại vào lòng đất.

Tiếng cười của Amon tan biến.

...

"Hộc... hộc..."

Tristan bật dậy, ngã lăn ra khỏi chiếc ghế gỗ trong Phòng Yêu Cầu.

Mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo.

Căn phòng vẫn yên tĩnh, quạt vẫn quay, Mercury vẫn ngủ say (hoặc giả vờ ngủ) trên võng.

Nhưng trong đầu cậu, một lượng kiến thức khổng lồ vừa được khắc sâu vào, rõ ràng đến mức đau đớn.

Cậu nhắm mắt lại, đọc những dòng chữ rực lửa đang cháy trong tâm trí:

CÔNG THỨC MA DƯỢC: SEQUENCE 6 - CALAMITY PRIEST (MỤC SƯ TAI HỌA) (Thuộc đường tắt: Wheel of Fortune / Monster)

Mô tả: Bạn không còn chỉ nhìn thấy tai họa.

Bạn là người báo hiệu nó.

Bạn nhạy cảm với mọi sự xáo trộn của tự nhiên và vận mệnh.

Lời nói của bạn mang theo sức nặng của điềm báo.

Nguyên liệu chính:

Trái tim của một con Chim Lửa Đốm Xanh (Creature of pure disaster flame).

Đuôi rắn của một con Bò Trắng Một Mắt (Catoblepas - Sinh vật mang ánh nhìn tử thần). (Hoặc: Đặc tính Phi thường của một Mục Sư Tai Họa đã chết).

Nguyên liệu bổ sung:

90 ml máu của Bò Trắng Một Mắt.

3 chiếc lông đuôi của Chim Lửa Đốm Xanh.

7 giọt tinh dầu hoa hạt dẻ trắng (White Chestnut).

10 giọt nước cất (hydrosol) hoa Long Đởm (Gentian).

Một mảnh đá vỏ chai (Obsidian) đã từng dính máu của kẻ thù.

Tristan thở hắt ra, tay run run vuốt ngược mái tóc đẫm mồ hôi.

"Chim Lửa Đốm Xanh...

Bò Trắng Một Mắt..."

Cậu lẩm bẩm.

Những cái tên nghe xa lạ với thế giới Muggle, nhưng trong thế giới phù thủy, chúng là những sinh vật huyền bí cực kỳ nguy hiểm và hiếm gặp.

Đặc biệt là Bò Trắng Một Mắt (Catoblepas).

Nó được đồn đại là sống ở những vùng đầm lầy chết chóc ở Ethiopia, ánh mắt của nó có thể giết chết người ngay lập tức.

Còn Chim Lửa?

Có lẽ nó liên quan đến Phượng Hoàng, nhưng là một biến thể hoang dã và tàn bạo hơn.

Cậu đứng dậy, đi đến bên cửa sổ ảo ảnh của căn phòng, nhìn ra ngoài.

Cảm giác nóng rực trong máu vẫn còn đó—di chứng từ cuộc gặp gỡ với Mẫu Thần Đất Mẹ.

Bà ta đã nói gì?

"Con của trăng non...

Kẻ mang dòng máu bị lãng quên..."

Tristan siết chặt tay.

Có quá nhiều bí mật đang bủa vây cậu.

Thân thế của mẹ cậu.

Mối liên hệ với Lilith.

Sự quan tâm của Amon.

Và giờ là con đường trở thành Mục Sư Tai Họa.

Nhưng cậu không sợ.

Một nụ cười nửa miệng quen thuộc lại xuất hiện trên môi cậu, dù lần này nó sắc bén hơn, lạnh lùng hơn.

"Được thôi," Tristan thì thầm vào khoảng không tĩnh lặng.

"Nếu thế giới này muốn chơi trò tai họa... thì tui sẽ trở thành vị linh mục chủ trì buổi lễ đó."

Cậu quay sang Mercury, búng tay một cái rõ to.

"Dậy đi, đồ lười.

Chúng ta cần viết thư cho Barnaby.

Và có lẽ... cần ghé qua Hẻm Knockturn một chuyến vào hè này."

Mercury giật mình tỉnh dậy, rơi bịch xuống đất, ngơ ngác nhìn quanh rồi nhanh chóng chạy tới, trèo lên vai Tristan, sẵn sàng cho những rắc rối mới.

Bánh xe vận mệnh lại bắt đầu quay, và lần này, nó sẽ nghiền nát bất cứ ai dám cản đường.
​
 
Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 101: Những Mảnh Vỡ Của Sự Thật Và Con Chim Phượng Hoàng Sai Màu​


Cánh cửa gỗ chạm khắc hoa văn Á Đông của Phòng Yêu Cầu tan biến vào bức tường đá lạnh lẽo, trả lại Tristan cho hành lang tầng bảy vắng lặng và đầy bụi bặm.

Cậu đứng tựa lưng vào tấm thảm thêu Barnabas Dở Hơi, lồng ngực phập phồng như vừa ngoi lên từ một đáy biển sâu thẳm.

Căn phòng với chiếc quạt trần quay đều, mùi nhang trầm và không khí ẩm ướt của một Sài Gòn giả tưởng đã biến mất, nhưng dư vị của nó—và quan trọng hơn, dư vị của cuộc gặp gỡ trong màn sương xám—vẫn còn bám riết lấy tâm trí cậu như một lời nguyền.

Không gian xám xịt vô tận.

Ba thực thể quyền năng.

Và ánh mắt đầy ám ảnh của Mẫu Thần Đất Mẹ.

Tất cả xoay cuồng trong đầu cậu, cô đặc lại thành những dòng chữ rực lửa đang thiêu đốt nơ-ron thần kinh:

Sequence 6: Priest of Calamity (Mục Sư Tai Họa).

Tristan trượt người ngồi bệt xuống sàn đá, bật ra một tiếng cười khô khốc, nghe như tiếng cành cây gãy trong đêm đông.

"Chim Lửa Đốm Xanh?

Bò Trắng Một Mắt?"

Cậu lẩm bẩm, giọng nói vang vọng trong hành lang trống trải nghe thật thảm hại.

"Cái quái gì thế này?"

Trong thế giới này—thế giới của những chiếc đũa phép gỗ sồi và những câu thần chú Latin—những sinh vật đó không tồn tại.

Hoặc ít nhất, chúng không tồn tại trong bất kỳ cuốn sách giáo khoa nào mà cậu từng đọc.

Bò Một Mắt (Catoblepas)?

Đó là sinh vật trong thần thoại Hy Lạp cổ đại, không phải thứ bạn có thể tìm thấy ở Trang trại Hang Sóc.

Còn Chim Lửa (Firebird)?

Nghe thì giống Phượng Hoàng, nhưng "Đốm Xanh"?

Đó là một trò đùa.

Một trò đùa tàn nhẫn của Bánh Xe Vận Mệnh.

Nó trao cho cậu chìa khóa để mở cánh cửa sức mạnh, nhưng lại giấu cái ổ khóa ở một vũ trụ khác.

Mercury, cảm nhận được sự tuyệt vọng đang tỏa ra từ chủ nhân như một làn sóng lạnh, chui ra khỏi túi áo.

Chú Niffler nhỏ bé với bộ lông ánh bạc dụi cái mũi ướt át vào tay Tristan.

Nó khẽ kêu chít chít, rồi lôi ra một đồng Knut bằng đồng—thứ duy nhất nó giữ lại được sau khi bị "lột sạch" trong không gian sương mù—và đặt vào lòng bàn tay cậu.

"Cảm ơn mày, Mercury," Tristan thở dài, vuốt ve đầu con vật.

"Nhưng tao e là tiền không mua được vé đi đến Ethiopia thần thoại đâu."

Cậu nhắm mắt lại, cố gắng bình ổn nhịp tim.

Bình tĩnh nào, Tristan.

Mày là một Monster.

Mày sống bằng linh tính, không phải bằng sự hoảng loạn.

Nếu công thức đã xuất hiện, nghĩa là nguyên liệu phải tồn tại.

Có thể là ở Hẻm Knockturn?

Hay trong kho tàng bí mật của một gia tộc cổ xưa nào đó?

Hay... là một ẩn dụ?

Cậu cần một nơi để suy nghĩ.

Nhưng chưa kịp đứng dậy, một luồng ánh sáng bạc rực rỡ đột ngột xé toạc không gian mờ tối của hành lang.

Một con Mèo Mướp bạc—Thần Hộ Mệnh của Giáo sư McGonagall—bay lướt tới, dừng lại trước mặt cậu.

Nó không có vẻ duyên dáng như mọi khi, mà mang theo sự gấp gáp.

"Trò Prewett," giọng nói nghiêm khắc của vị Chủ nhiệm Nhà Gryffindor vang lên từ miệng con mèo bạc.

"Hiệu trưởng Dumbledore muốn gặp trò.

Ngay lập tức.

Mật khẩu là: Kẹo Nhái Bạc hà."

Tristan nhíu mày.

Dumbledore?

Tại sao lại là lúc này?

Liệu cụ có biết?

Liệu cụ có cảm nhận được sự biến động không gian khi Phòng Yêu Cầu kết nối với Lâu đài Sefirah?

Hay tệ hơn... cụ đã biết về việc cậu lén lút giúp Sirius?

"Tuyệt vời," Tristan lầm bầm, đứng dậy và phủi bụi trên áo chùng.

"Vừa thoát khỏi mấy vị thần điên khùng thì lại phải gặp phù thủy mạnh nhất thế kỷ.

Ngày hôm nay của tui thật phong phú."

...

Văn phòng Hiệu trưởng chìm trong ánh hoàng hôn đỏ quạch như máu.

Những tia nắng cuối ngày xuyên qua các ô cửa sổ cao vút, nhuộm vàng những dụng cụ bạc kỳ lạ đang xoay tít và phả khói trên các kệ tủ.

Tiếng tích tắc, tích tắc của hàng trăm chiếc đồng hồ lớn nhỏ vang lên không đồng nhất, tạo thành một bản giao hưởng hỗn loạn về thời gian, như muốn nhắc nhở bất kỳ ai bước vào đây rằng: Thời gian là thứ duy nhất không ai có thể nắm giữ.

Các bức chân dung của những vị Hiệu trưởng và Hiệu nữ cũ đang giả vờ ngủ say, nhưng Tristan có thể cảm nhận được hàng chục ánh mắt đang he hé nhìn cậu qua những mi mắt khép hờ.

Dumbledore ngồi sau chiếc bàn làm việc lớn, đôi tay đan vào nhau, đặt trên một tờ Nhật báo Tiên tri.

Ánh mắt xanh biếc của cụ ẩn sau cặp kính nửa vầng trăng, không lấp lánh tinh nghịch như thường lệ, mà sâu thẳm và tĩnh lặng như mặt Hồ Đen.

"Kẹo Nhái Bạc hà," Tristan nói nhỏ khi bước qua ngưỡng cửa, và cánh cửa tự động khép lại sau lưng cậu với một tiếng cạch nặng nề.

"Mời ngồi, Tristan," Dumbledore chỉ vào chiếc ghế êm ái đối diện.

"Ta hy vọng trà thảo mộc của bà Pomfrey đã giúp trò cảm thấy khá hơn?"

"Khá hơn nhiều rồi ạ," Tristan đáp, ngồi xuống một cách thận trọng.

Cậu kích hoạt Linh Tính ở mức thấp nhất, cố gắng che giấu sự xáo trộn trong tâm hồn mình.

"Thầy muốn gặp con có việc gì ạ?"

Dumbledore không trả lời ngay.

Cụ đẩy tờ báo về phía cậu.

Trang nhất in hình Sirius Black đang cưỡi Buckbeak bay vút lên bầu trời, dù bức ảnh rất mờ và nhòe nhoẹt.

Tiêu đề lớn: BỘ PHÁP THUẬT THẤT BẠI THẢM HẠI!

BLACK VẪN LỞN VỞN NGOÀI VÒNG PHÁP LUẬT!

"Một kết thúc có hậu, theo một cách nào đó," Dumbledore nói, giọng nhẹ nhàng.

"Ta nghe Harry kể lại khá nhiều chi tiết thú vị.

Về việc trò đã dũng cảm như thế nào bên bờ hồ.

Và cả... khả năng định hướng phi thường của trò trong bóng tối."

Tristan cứng người.

Cụ đang ám chỉ điều gì?

"Con chỉ là... may mắn thôi ạ," Tristan đáp, sử dụng lại lời biện hộ quen thuộc.

"Con có giác quan tốt với phương hướng."

"May mắn," Dumbledore lặp lại từ đó, như thể đang nếm thử vị của nó.

Cụ nhìn thẳng vào mắt Tristan.

"Mẹ của trò, bà Minh Prewett... cũng từng là một người rất 'may mắn'.

Hay đúng hơn, bà ấy luôn biết mình cần phải ở đâu vào đúng thời điểm."

Trái tim Tristan đập lỡ một nhịp.

Đây là lần đầu tiên Dumbledore nhắc đến mẹ cậu một cách trực tiếp như vậy.

"Thầy... biết mẹ con?"

"Ta từng dạy bà ấy," Dumbledore ngả người ra sau ghế, ánh mắt nhìn xa xăm về phía tủ kính đựng Tưởng Ký.

"Một phù thủy xuất chúng.

Bà ấy không quan tâm nhiều đến Bùa chú hay Biến hình.

Bà ấy bị ám ảnh bởi Tiên tri, bởi những vòng lặp của số phận, và những huyền thoại cổ xưa từ phương Đông."

Cụ ngừng lại một chút, rồi nói tiếp, giọng trầm xuống:

"Bà ấy từng nói với ta một câu, Tristan ạ.

'Thế giới này chỉ là một tấm màn mỏng che đậy những vực thẳm.

Và có những kẻ sinh ra để nhìn vào vực thẳm đó.'"

Tristan siết chặt tay vịn ghế.

Vực thẳm.

Đó có phải là ám chỉ đến các Cựu Thần?

Đến những Sequence điên loạn?

"Bà ấy...

đã tìm thấy gì không ạ?"

Tristan hỏi, giọng hơi run.

"Ta không biết," Dumbledore lắc đầu.

"Bà ấy rời đi rất sớm.

Nhưng khi ta nhìn vào trò, Tristan... ta thấy bóng dáng của bà ấy.

Sự tò mò.

Sự liều lĩnh.

Và cả... nỗi cô đơn của một kẻ nhìn thấy quá nhiều."

Tristan cúi đầu, tránh ánh mắt thấu suốt của vị pháp sư già.

Cậu sợ rằng nếu nhìn quá lâu, Dumbledore sẽ thấy được Priest of Calamity đang hình thành trong linh hồn cậu.

"Con không cô đơn," Tristan nói khẽ.

"Con có bạn bè.

Harry, Hermione, Ron..."

"Đúng vậy," Dumbledore mỉm cười, không khí căng thẳng bỗng tan biến.

"Và đó là điều khiến trò khác biệt.

Tình yêu, tình bạn... chúng là những mỏ neo giữ ta lại khi ta nhìn vào vực thẳm."

Cụ đẩy một đĩa kẹo chanh về phía cậu.

"Ăn một viên đi.

Nó giúp đầu óc tỉnh táo hơn đấy."

Tristan cầm lấy viên kẹo, nhưng tâm trí cậu vẫn đang chạy đua.

Cụ Dumbledore biết nhiều hơn cụ nói.

Nhưng cụ chọn cách không vạch trần.

Đó là sự tin tưởng, hay là một lời cảnh báo ngầm?

"Thưa thầy," Tristan đột ngột đổi chủ đề, cố gắng dẫn dắt câu chuyện về mối lo ngại thực tế hơn.

"Về Giáo sư Lupin..."

"Ta biết," Dumbledore thở dài, vẻ già nua hiện rõ trên khuôn mặt.

"Remus đã gửi thư từ chức.

Ta không thể giữ cậu ấy lại.

Định kiến của xã hội... là một thứ ma thuật đen tối mà ngay cả ta cũng khó lòng phá giải."

"Con đã mời thầy ấy về nhà con," Tristan nói nhanh.

"Nhà con ở London.

Nó trống trải.

Thầy ấy có thể ở đó."

Dumbledore nhìn cậu, ánh mắt lấp lánh sự ngạc nhiên và trân trọng.

"Đó là một cử chỉ rất cao đẹp, Tristan.

Ta tin Remus sẽ rất cảm kích.

Cậu ấy cần một nơi chốn... và có lẽ, một gia đình."

"Con không làm vì lòng tốt," Tristan nhún vai, cố tỏ ra bất cần.

"Con cần một gia sư giỏi.

Và thầy ấy nợ con một khóa học."

Dumbledore bật cười khẽ.

"Tất nhiên.

Một sự trao đổi công bằng của nhà Slytherin, dù trò ở Gryffindor."

Cuộc trò chuyện chùng xuống.

Tristan biết đã đến lúc phải đi.

Nhưng ngay khi cậu đứng dậy, một âm thanh du dương, thánh thót vang lên từ góc phòng.

Oooo...

Tristan quay lại.

Trên chiếc giá vàng gần cửa sổ, một sinh vật tuyệt đẹp đang đậu.

Bộ lông màu đỏ rực như lửa và vàng kim sáng chói.

Đôi mắt đen hạt huyền lấp lánh trí tuệ.

Cái đuôi dài rủ xuống, mềm mại như lụa.

Fawkes.

Phượng hoàng của Dumbledore.

Tristan sững người.

Máu trong người cậu như đông cứng lại, rồi sôi lên sùng sục.

Công thức Ma dược hiện lên trong đầu cậu: "Trái tim của một con Chim Lửa Đốm Xanh."

Chim Lửa.

Phượng hoàng.

Trong một khoảnh khắc điên rồ, Linh Tính của con đường Monster—vốn luôn tham lam và tìm kiếm cơ hội—gào thét trong đầu cậu: ĐÓ KÌA!

NÓ Ở ĐÓ!

MỘT SINH VẬT CỦA LỬA!

MỘT SINH VẬT CỦA TAI HỌA VÀ TÁI SINH!

Tay phải của Tristan vô thức co giật, hướng về phía túi áo nơi cậu giấu đũa phép.

Cậu chỉ cần một bùa choáng.

Hoặc Mercury có thể...

Không.

Lý trí của cậu tát mạnh vào bản năng tham lam đó.

Cậu nhìn kỹ lại Fawkes.

Bộ lông của nó rực rỡ, hoàn hảo.

Đỏ thắm và vàng kim.

Không có đốm xanh.

Không có một chút màu xanh nào.

Và quan trọng hơn, Fawkes tỏa ra hào quang của sự ấm áp, hy vọng và chữa lành.

Còn Chim Lửa Đốm Xanh trong công thức... cái tên đó gợi lên sự hủy diệt, tai ương và những ngọn lửa xanh lạnh lẽo thiêu đốt linh hồn.

Fawkes nghiêng đầu nhìn Tristan.

Nó chớp mắt, rồi cất lên một tiếng hót khe khẽ, nghe như tiếng đàn hạc buồn bã.

Nó dường như cảm nhận được sự tham lam thoáng qua trong mắt cậu, và cả nỗi thất vọng ngay sau đó.

"Đẹp quá phải không?"

Dumbledore lên tiếng, giọng ông vang lên ngay bên cạnh, khiến Tristan giật bắn mình.

"Dạ... vâng," Tristan lắp bắp, vội vàng thu tay lại, mồ hôi lạnh túa ra sau gáy.

"Nó... rực rỡ quá."

"Fawkes là một người bạn trung thành," Dumbledore bước đến, vuốt ve bộ lông của con chim.

"Phượng hoàng là sinh vật của sự tái sinh.

Chúng bùng cháy khi già đi, và sống lại từ tro tàn.

Một vòng lặp vĩnh cửu."

Ông quay sang nhìn Tristan, ánh mắt đầy ẩn ý:

"Nhưng không phải ngọn lửa nào cũng mang lại sự sống, Tristan ạ.

Có những ngọn lửa chỉ để lại tro tàn.

Hãy cẩn thận với những gì trò tìm kiếm."

Tristan nuốt nước bọt.

Cụ biết.

Chắc chắn cụ biết cậu đang tìm kiếm sức mạnh.

Có thể cụ không biết về Sequence, nhưng cụ biết cậu đang khao khát một thứ gì đó nguy hiểm.

"Con sẽ nhớ, thưa thầy," Tristan cúi đầu.

"Tốt," Dumbledore mỉm cười.

"Giờ thì, hãy về nghỉ ngơi đi.

Và nhớ trông chừng cái túi áo của trò.

Ta nghĩ bạn nhỏ của trò vừa mới thó mất cái nắp lọ mực bằng bạc của ta đấy."

Tristan đỏ mặt, vỗ mạnh vào túi áo.

Mercury rên rỉ một tiếng chít đầy oan ức (dù đúng là nó đang ôm cái nắp lọ mực).

"Con xin lỗi!

Mercury!

Trả lại ngay!"

Cậu vội vàng lôi con Niffler ra, giật lại cái nắp bạc đặt lên bàn, rồi cúi đầu chào Dumbledore một lần nữa trước khi chạy biến ra khỏi văn phòng.

Khi cánh cửa đóng lại, Tristan dựa lưng vào tường đá, thở dốc.

Thất bại.

Fawkes không phải là thứ cậu cần.

Điều đó càng khẳng định rằng nguyên liệu cậu cần không thuộc về thế giới này, hoặc nó ẩn giấu ở những nơi tăm tối hơn nhiều.

Hẻm Knockturn?

Hay những khu rừng cấm ở Albania?

Nhưng lời cảnh báo của Dumbledore vẫn vang vọng trong tai cậu.

"Không phải ngọn lửa nào cũng mang lại sự sống."

Tristan nhìn xuống bàn tay mình.

Nó đang run rẩy.

"Mục Sư Tai Họa..." cậu thì thầm.

"Liệu mình có trở thành ngọn lửa đó không?"

Bóng tối của hành lang bao trùm lấy cậu.

Nhưng sâu trong đôi mắt hổ phách, một ánh sáng kiên định bắt đầu nhen nhóm.

Cậu sẽ không dừng lại.

Dù phải lật tung cả thế giới này, hay phải đối đầu với chính số phận.

Vì cậu biết, một khi bánh xe đã quay, không ai có thể xuống tàu.

...

Đêm hôm đó, tại Tháp Gryffindor, không khí tiệc tùng cuối năm đã bắt đầu nhen nhóm.

Nhưng Tristan nằm trên giường, tấm rèm nhung đỏ kéo kín.

Cậu lôi ra một mảnh giấy da dê, chấm bút lông vào lọ mực.

Gửi Barnaby,

Hy vọng anh vẫn khỏe và không bị con Troll nào nuốt chửng.

Em cần anh giúp một việc gấp.

Anh đã bao giờ nghe đến một sinh vật gọi là 'Chim Lửa Đốm Xanh' hay 'Bò Trắng Một Mắt' chưa?

Đừng hỏi tại sao.

Cứ coi như em đang làm bài tập về nhà môn Sinh vật Huyền bí nâng cao.

P.S: Hè này em sẽ về nhà ở London.

Nếu anh rảnh, ghé qua chơi.

Em có một ông thầy người sói và một con gia tinh già.

Sẽ vui lắm đấy.

Tristan.

Cậu buộc lá thư vào chân con cú trường học, nhìn nó bay vút vào màn đêm đầy sao.

Cuộc săn tìm bắt đầu.
​
 
Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 102: Những Kẻ Săn Tìm Bóng Ma Của Thần Thoại​


Sân trường Hogwarts những ngày cuối học kỳ rực rỡ dưới ánh nắng đầu hè, một thứ ánh sáng trong veo, tàn nhẫn đến mức gần như phi thực.

Những tia nắng vàng ươm nhảy nhót trên mặt Hồ Đen phẳng lặng, lấp lánh như hàng ngàn mảnh gương vỡ, phản chiếu lên những bức tường đá cổ kính rêu phong, nơi thời gian dường như đã tạm ngừng trôi để nhường chỗ cho sự vĩnh cửu.

Không khí tràn ngập sự sôi động, tiếng cười đùa rôm rả của học sinh hòa lẫn với tiếng gió lùa qua hàng liễu gai, tạo nên một bản giao hưởng của tuổi trẻ và sự vô tư.

Nhưng đằng sau bức màn ánh sáng chói chang ấy, những bóng tối vô hình vẫn đang len lỏi.

Tristan Prewett ngồi một mình trên một băng ghế đá lạnh lẽo trong góc khuất của sân trường, dưới bóng râm dày đặc của một cây sồi già trăm tuổi.

Cậu như một nốt lặng lạc điệu giữa bản nhạc vui tươi của trường học.

Cậu không tham gia vào đám đông, không ném bóng tuyết (dù tuyết đã tan), không bàn tán về kỳ nghỉ hè sắp tới.

Cậu chỉ lặng lẽ quan sát, đôi mắt hổ phách sâu thẳm ẩn chứa những suy tính già nua không thuộc về một đứa trẻ mười ba tuổi.

Trong túi áo choàng rộng thùng thình, Mercury đang cuộn tròn, khịt mũi nhè nhẹ trong giấc ngủ.

Bộ lông ánh bạc của con Niffler thỉnh thoảng lại lóe lên khi có một tia nắng lạc đàn rọi vào, như một lời nhắc nhở về những kho báu mà nó luôn khao khát.

Tâm trí Tristan lúc này là một mớ hỗn độn của những mảnh ký ức và những lời tiên tri.

Cuộc gặp gỡ trong Phòng Yêu Cầu—nơi thực tại bị bẻ cong để kết nối với Cung điện Sương Mù—vẫn còn ám ảnh cậu.

Hình ảnh Mẫu Thần Đất Mẹ với những dây leo khổng lồ, ánh mắt soi mói của Amon qua chiếc kính một mắt, và sự tĩnh lặng tuyệt đối của Kẻ Khờ... tất cả đè nặng lên vai cậu như một ngọn núi vô hình.

Và trên hết, là công thức Ma dược đang cháy rực trong đầu cậu: Priest of Calamity (Mục Sư Tai Họa).

"Trái tim của một con Chim Lửa Đốm Xanh.

Đuôi rắn của một con Bò Trắng Một Mắt."

Tristan lẩm bẩm những từ đó như một câu thần chú nguyền rủa.

Cậu nhắm mắt lại, cố gắng hình dung ra chúng.

Nhưng trong thư viện ký ức của cậu về thế giới phép thuật này—từ Sinh vật Huyền bí và Nơi tìm ra chúng của Newt Scamander đến những cuốn sách đen tối trong Khu vực Hạn chế—những cái tên này hoàn toàn xa lạ.

Cậu ngước nhìn đám đông học sinh đang tụ tập gần hồ.

Họ đang bàn tán sôi nổi, khuôn mặt ai nấy đều lộ vẻ phấn khích pha lẫn sợ hãi.

Tin tức về việc Buckbeak biến mất ngay trước mũi rìu của đao phủ đã lan nhanh hơn cả Lửa Quỷ.

"Tớ thề là tớ thấy một con rồng khổng lồ bay xuống cắp nó đi!"

Một cậu bé năm nhất nhà Gryffindor khoa tay múa chân, mắt mở to hết cỡ.

"Nó phun lửa xanh lè, thiêu rụi cả cái tháp!"

"Đồ ngốc, làm gì có rồng ở Hogwarts," một cô bé Ravenclaw bĩu môi, chỉnh lại cặp kính.

"Theo phân tích của tớ, đó là một vụ dịch chuyển tức thời diện rộng.

Có thể cụ Dumbledore đã bí mật gửi nó đến một chiều không gian khác."

Tristan nhếch mép, một nụ cười mỉa mai thoáng qua trên khuôn mặt nhợt nhạt.

Chiều không gian khác?

Rồng lửa?

Trí tưởng tượng của đám trẻ thật phong phú.

Sự thật trần trụi hơn, và cũng điên rồ hơn nhiều: một chiếc Xoay Thời Gian, một tù nhân vượt ngục, và sự liều lĩnh của ba đứa trẻ.

Cậu liếc về phía Harry, Ron và Hermione đang đứng dưới gốc cây liễu.

Harry đang cố nín cười, giả vờ quan tâm đến mũi giày của mình.

Ron thì đang nhai ngấu nghiến một cái bánh bí ngô, vừa gật gù phụ họa cho những giả thuyết điên rồ của đám bạn.

Hermione, dù cố giữ vẻ nghiêm nghị của một học sinh gương mẫu, cũng không giấu được ánh mắt lấp lánh đầy tự hào.

Họ chia sẻ một bí mật chung.

Nhưng Tristan nhận ra, cậu đang mang một bí mật khác, một gánh nặng mà cậu không thể chia sẻ với bất kỳ ai.

Cậu là kẻ ngoại lai, kẻ đi trên con đường của Vận Mệnh và Tai Họa, nơi mà "may mắn" chỉ là một lớp vỏ bọc cho những rủi ro chết người.

Tiếng chuông báo hiệu giờ ăn trưa vang lên, kéo Tristan ra khỏi dòng suy nghĩ u ám.

Cậu uể oải đứng dậy, vỗ nhẹ vào túi áo để đánh thức Mercury, rồi hòa vào dòng người đang đổ về Đại Sảnh Đường.

Đại Sảnh Đường ồn ào và rực rỡ với hàng ngàn ngọn nến lơ lửng.

Mùi thơm của thịt nướng, súp bí đỏ và bánh mì mới ra lò tràn ngập không gian, nhưng nó không làm Tristan cảm thấy đói.

Cậu ngồi xuống bàn Gryffindor, rót cho mình một cốc nước bí ngô lạnh, ánh mắt vô thức quét qua bàn Slytherin.

Draco Malfoy đang đứng giữa đám tùy tùng, khuôn mặt nhọn hoắt đỏ bừng vì giận dữ.

Hắn đập mạnh tay xuống bàn, khiến mấy đĩa thức ăn nảy lên.

"Tớ biết chắc chắn là lão Hagrid đần độn đó!"

Giọng Malfoy the thé vang lên, át cả tiếng ồn ào xung quanh.

"Lão đã lén thả con quái vật đó ra!

Bố tớ sẽ không để yên chuyện này đâu!

Bộ trưởng Fudge là bạn thân của bố tớ, ông ấy sẽ lật tung cái trường này lên!"

Pansy Parkinson ngồi bên cạnh, vuốt ve cánh tay hắn, giọng nịnh nọt: "Tội nghiệp Draco.

Cậu đã bị con thú đó làm bị thương, vậy mà giờ công lý lại không được thực thi."

"Công lý cái quái gì!"

Malfoy gào lên, hất tay Pansy ra.

"Đây là một sự sỉ nhục!

Lão Dumbledore già nua lẩm cẩm đó đang bao che cho bọn Gryffindor!

Tớ sẽ viết thư cho bố ngay lập tức!"

Tristan nhìn Malfoy với ánh mắt lạnh lùng, dửng dưng như đang quan sát một con bọ hung đang cố lăn một hòn đá quá khổ.

Sự giận dữ của Malfoy thật nhỏ nhen, thật tầm thường.

Trong khi thế giới đang chuyển mình với những thế lực cổ xưa, Malfoy vẫn chỉ là một đứa trẻ hư hỏng núp bóng cha mình.

Đột nhiên, Mercury ngọ nguậy dữ dội trong túi áo Tristan.

Nó đã ngửi thấy mùi "bạc".

Hoặc chính xác hơn, nó đã nhìn thấy ánh lấp lánh phát ra từ chiếc khuy quần bằng bạc nguyên chất được chạm khắc tinh xảo của Malfoy – một món đồ xa xỉ vô nghĩa.

Tristan không ngăn cản.

Cậu chỉ khẽ thả lỏng miệng túi áo.

"Đi đi," cậu thì thầm, rất nhỏ, chỉ đủ để mình cậu nghe thấy.

"Dạy cho hắn một bài học về sự khiêm tốn."

Mercury phóng ra như một tia chớp bạc.

Nó luồn lách dưới gầm bàn, nhanh nhẹn và im lặng như một bóng ma.

Malfoy vẫn đang thao thao bất tuyệt, đứng dậy để tăng thêm phần kịch tính cho bài diễn văn của mình.

"Và tớ nói cho các cậu biết, cái trường này đang đi xuống..."

Phựt.

Một âm thanh nhỏ, sắc gọn vang lên.

Mercury đã cắn đứt sợi chỉ giữ chiếc khuy quần bạc.

Chiếc quần âu đắt tiền của Malfoy tuột xuống ngay lập tức, rơi thẳng xuống mắt cá chân hắn.

Cả Đại Sảnh Đường im bặt trong đúng một giây.

Và rồi, cảnh tượng đập vào mắt mọi người là chiếc quần lót màu xanh lục bảo chói lọi, in hình những con Cú con màu vàng đang nháy mắt, trông cực kỳ trẻ con và ngớ ngẩn.

"PHỤT!"

Ron phun toẹt ngụm nước bí ngô đang uống dở ra bàn.

Tiếng cười bùng nổ như bom.

Nó bắt đầu từ bàn Gryffindor, lan sang Hufflepuff, Ravenclaw, và thậm chí cả một số học sinh Slytherin cũng phải che miệng khúc khích.

"CÚ!

HẮN MẶC QUẦN CÚ!"

Fred và George đồng thanh hét lên, vỗ tay tán thưởng nhiệt liệt.

Malfoy chết sững.

Mặt hắn chuyển từ đỏ sang tím, rồi sang màu xanh lục nhạt giống hệt màu quần lót của hắn.

Hắn vội vàng kéo quần lên, tay run lẩy bẩy, ánh mắt hoảng loạn quét qua đám đông đang cười ngả nghiêng.

"IM ĐI!

CẤM CƯỜI!

BỐ TAO SẼ BIẾT CHUYỆN NÀY!"

Hắn gào lên trong tuyệt vọng, rồi quay đầu bỏ chạy khỏi Đại Sảnh Đường, kéo theo Crabbe và Goyle đang lúng túng chạy theo.

Dưới gầm bàn Gryffindor, Mercury quay trở lại, nhét chiếc khuy bạc chiến lợi phẩm vào túi bụng của nó, rồi cọ đầu vào chân Tristan, chờ đợi một lời khen.

Tristan mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi chạm đến ánh mắt.

"Giỏi lắm."

Cậu nhìn theo bóng lưng Malfoy, cảm thấy một chút thỏa mãn nhỏ nhoi.

Đó là một "tai họa" nhỏ.

Một sự trừng phạt của vận mệnh dành cho kẻ kiêu ngạo.

Nhưng nó cũng nhắc nhở cậu rằng, quyền năng thực sự không cần phải ồn ào như Malfoy.

Nó đến từ bóng tối, im lặng và không thể chống đỡ.

Buổi chiều, Tristan không quay về phòng sinh hoạt chung.

Cậu đi thẳng đến Thư viện.

Cậu cần câu trả lời.

Thư viện Hogwarts là một mê cung của tri thức, với hàng ngàn kệ sách cao chạm trần nhà.

Mùi giấy mục, mùi bụi và sự tĩnh lặng thiêng liêng bao trùm lấy không gian.

Bà Pince, người thủ thư khó tính, đang đi tuần tra với cây chổi lông gà trên tay, ánh mắt sắc lẹm soi mói từng học sinh.

Tristan chọn một cái bàn ở góc khuất nhất, nơi ánh sáng nhập nhoạng của những ngọn nến lơ lửng tạo nên những cái bóng nhảy múa.

Cậu không bắt đầu bằng việc tìm kiếm ngẫu nhiên.

Cậu là một Monster.

Cậu có phương pháp của riêng mình.

Cậu lấy ra một tấm bản đồ thế giới Muggle mà cậu đã vẽ lại trên giấy da dê, và con lắc thạch anh trong suốt của mình.

"Bắt đầu nào," Tristan thì thầm, tay phải giữ sợi dây bạc, để viên đá thạch anh lơ lửng ngay tâm bản đồ.

Cậu nhắm mắt lại, kích hoạt Linh Tính.

Thế giới xung quanh mờ đi, những âm thanh của thư viện xa dần.

Trong tâm trí cậu, chỉ còn lại hình ảnh của hai cái tên: Chim Lửa Đốm Xanh và Bò Trắng Một Mắt.

"Chúng ở đâu?

Nguồn gốc của chúng?"

Con lắc bắt đầu rung động.

Không phải xoay tròn, mà nó giật cục, kéo mạnh về phía Đông Nam của bản đồ.

Nó dao động giữa Châu Phi và Địa Trung Hải.

Tristan mở mắt, trán lấm tấm mồ hôi.

Châu Phi và Hy Lạp.

Cậu đứng dậy, đi vào khu vực sách tham khảo.

Cậu bỏ qua Sinh vật Huyền bí.

Cậu bỏ qua Lịch sử Phép thuật Hiện đại.

Cậu đi thẳng đến những kệ sách bám đầy bụi nhện, nơi chứa những cuốn sách ít ai ngó ngàng tới: Thần thoại và Truyền thuyết Cổ đại (Góc nhìn Muggle và Phù thủy).

Trong thế giới của Lord of the Mysteries, nhiều sinh vật và khái niệm bắt nguồn từ lịch sử Trái Đất cũ.

Có lẽ ở thế giới này cũng vậy, sự thật bị che giấu dưới lớp vỏ bọc của những câu chuyện thần thoại bị lãng quên.

Ngón tay cậu lướt qua những gáy sách sần sùi: Thần thoại Bắc Âu, Truyền thuyết Ai Cập, Quái vật vùng Lưỡng Hà.

Cậu dừng lại ở một cuốn sách bìa da màu xanh biển sẫm, cũ nát đến mức tiêu đề mạ vàng gần như đã bong tróc hết: "Những Huyền Thoại Bị Lãng Quên Của Địa Trung Hải - Tái Bản Lần Thứ 7".

Một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng Tristan – dấu hiệu của Trực giác Quái vật.

Đây là nó.

Cậu mang cuốn sách về bàn, cẩn thận lật mở từng trang giấy giòn tan.

Mùi ẩm mốc xộc lên mũi.

Cậu lướt qua những chương về Hydra, về Medusa.

Và rồi, cậu dừng lại ở chương nói về Đảo Crete và Vua Minos.

Trang sách vẽ hình một con bò trắng tuyệt đẹp đang đứng giữa biển khơi, nhưng điều kỳ lạ là người họa sĩ đã vẽ nó với một con mắt thứ ba nằm dọc giữa trán, đang mở to trừng trừng.

Phụ lục: Lời nguyền của Catoblepas (Bò Nhìn Xuống)

"Trong khi các sử gia tập trung vào Minotaur (Nhân Ngưu), ít ai biết rằng con bò trắng được Poseidon gửi đến không phải là một sinh vật phàm trần.

Nó là hiện thân của cơn thịnh nộ từ biển cả.

Một số bản thảo cổ bằng tiếng Linear B gọi nó là Catoblepas - Kẻ Nhìn Xuống.

Nó không bao giờ ngẩng đầu lên, vì ánh mắt của con mắt thứ ba giữa trán nó chứa đựng cái chết và sự mục rữa.

Hơi thở của nó làm héo rũ mùa màng.

Máu của nó là tai ương.

Giáo phái thờ phụng Catoblepas tin rằng đuôi của nó – mang hình dáng của một con rắn độc – là sợi dây duy nhất có thể trói buộc vận mệnh và tai họa lại với nhau."

Tristan nuốt nước bọt.

Bò Trắng Một Mắt = Catoblepas.

Khớp hoàn toàn.

Đây không phải là một sinh vật huyền bí trong danh mục của Bộ Pháp Thuật.

Đây là một Cổ Thú, một tàn dư của thời đại thần linh đã bị lãng quên.

Và nó ở Hy Lạp, hoặc ít nhất là nguồn gốc của nó ở đó.

Cậu ghi chép lại điên cuồng vào cuốn sổ tay.

Địa điểm: Đảo Crete, Hy Lạp.

Mức độ nguy hiểm: Cực cao.

Đặc điểm: Ánh nhìn tử thần, hơi thở độc.

Tiếp theo: Chim Lửa Đốm Xanh.

Tristan lật tiếp cuốn sách, nhưng không tìm thấy gì về chim lửa ở vùng Địa Trung Hải.

Cậu cau mày.

Con lắc đã chỉ về phía Châu Phi nữa.

Cậu đứng dậy, tìm kiếm những cuốn sách về thần thoại Châu Phi.

Bennu?

Không, đó là Phượng hoàng Ai Cập.

Impundulu (Chim Sét)?

Không khớp.

Cậu bế tắc.

Thời gian trôi qua, ánh nắng chiều tà dần tắt, thư viện chìm vào bóng tối u tịch.

Bà Pince đã bắt đầu đi thắp nến và lườm nguýt những học sinh còn nán lại.

Đúng lúc đó, một tiếng cạch cạch vang lên bên cửa sổ kính màu của thư viện.

Một con Cú Đại Bàng (Eagle Owl) khổng lồ, trông hung dữ với vết sẹo vắt ngang mỏ, đang đậu ở đó, dùng cái mỏ sắc nhọn gõ vào kính một cách thiếu kiên nhẫn.

Trên chân nó buộc một phong thư bằng da thô, không phải giấy da dê mịn màng của Hogwarts.

Tristan vội vàng mở cửa sổ.

Con cú bay vào, thả bịch bức thư xuống bàn làm bụi bay mù mịt, rồi nó kêu lên một tiếng quác khàn đục, mổ mạnh vào tay Tristan đòi tiền công.

"Được rồi, được rồi, đồ khó tính," Tristan xuýt xoa, lục túi lấy ra vài hạt thức ăn cho cú (mà cậu luôn mang theo) và một đồng Sickle.

Con cú nuốt chửng, rồi bay vụt đi, không thèm nán lại một giây.

Tristan cầm phong thư lên.

Mùi thuốc súng và mùi da thuộc nồng nặc bốc ra.

Dấu sáp niêm phong in hình một cái đầu rồng thô kệch.

Là Barnaby.

Tristan xé phong thư, lôi ra một tờ giấy nhăn nhúm, chữ viết nguệch ngoạc và vội vã.

Chào nhóc con,

Đừng có dùng cú trường học gửi thư cho anh nữa!

Con cú trắng đó suýt bị một con Rồng Đuôi Gai Hungary nướng chín làm bữa tráng miệng rồi đấy.

Anh mày đang ở Rumani, trong khu bảo tồn rồng, chứ không phải đi nghỉ mát ở bãi biển!

Về cái câu hỏi quái đản của em: "Chim Lửa Đốm Xanh"?

Em định nấu lẩu thập cẩm hay sao mà tìm mấy thứ kinh dị đó?

Tin xấu là: Anh chưa từng thấy con chim nào như thế ở đây.

Rồng thì có phun lửa xanh, nhưng chim thì chịu.

Nhưng... tin tốt (hoặc tin xấu hơn, tùy em nghĩ): Anh đã hỏi vài gã buôn lậu cổ vật ở quán rượu "Cái Răng Gãy" tối qua.

Một gã tên là Mundungus Fletcher – gã này là một tên lừa đảo chuyên nghiệp, nhớ kỹ đấy – đã khoe khoang trong lúc say rượu về một chuyến hàng từ Bắc Phi.

Gã bảo gã từng thấy một con chim lạ trong cái lồng bằng vàng ròng ở một phiên chợ đen tại Cairo.

Nó không hót, nó "khóc ra lửa", và lông của nó có những đốm xanh lam rực sáng như mắt của người chết.

Gã gọi nó là "Tai ương của Sa mạc".

Anh không biết có phải thứ em tìm không, nhưng nếu em muốn gặp gã, hè này anh sẽ về London vài ngày để giải quyết mớ giấy tờ thừa kế nhà Prewett.

Anh có thể tóm cổ gã lôi đến cho em.

P.S: Nhà ở London à?

Nghe tuyệt đấy.

Anh sẽ mang theo vài chai Rượu Lửa Rumani.

Chuẩn bị tinh thần đi, nhóc.

Hè này sẽ nóng đấy.

Barnaby.

Tristan đọc xong bức thư, tay cậu siết chặt mép giấy.

Một luồng điện chạy dọc sống lưng cậu.

Mundungus Fletcher.

Chợ đen Bắc Phi.

"Tai ương của Sa mạc".

Mọi thứ đang khớp lại.

Bánh xe vận mệnh đang quay, và những bánh răng của nó đang nghiến vào nhau tạo ra những âm thanh chói tai của cơ hội.

"Chim Lửa Đốm Xanh...

ở Bắc Phi.

Bò Trắng Một Mắt...

ở Hy Lạp."

Tristan gấp lá thư lại, nhét vào túi áo ngực, ngay sát trái tim đang đập mạnh của mình.

Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi màn đêm đã buông xuống bao trùm lấy lâu đài Hogwarts.

Những ngọn đèn từ chòi của Hagrid lấp lánh phía xa như những ngôi sao lạc lối.

Mùa hè này sẽ không phải là một kỳ nghỉ.

Nó sẽ là một cuộc đi săn.

Một cuộc hành trình bước vào thế giới ngầm của phép thuật, nơi luật pháp của Bộ Pháp Thuật không vươn tới được.

"Mercury," Tristan thì thầm, vỗ nhẹ vào túi áo.

"Chuẩn bị tinh thần đi.

Chúng ta sắp gặp một vài kẻ thú vị đấy."

Cậu thu dọn đồ đạc, đóng cuốn sách thần thoại lại.

Khi cậu rời khỏi thư viện, bóng của cậu kéo dài trên sàn đá, trông vặn vẹo và kỳ dị, như thể chính cái bóng đó đang muốn tách ra để bắt đầu cuộc phiêu lưu của riêng mình.

Tristan Prewett, học sinh năm hai nhà Gryffindor, vừa chính thức bước chân lên con đường trở thành Mục Sư Tai Họa.

Và Hogwarts, với tất cả sự an toàn giả tạo của nó, giờ đây đã trở nên quá chật chội đối với tham vọng của cậu.
​
 
Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 103: Điểm Số, Bữa Tiệc Và 10 Điểm Cho Vua Cơn Bão​


Ánh nắng đầu hè tràn ngập Hogwarts, rực rỡ và chói chang, nhưng dường như nó bất lực trước việc xuyên thủng lớp đá dày và cái lạnh ẩm ướt vĩnh cửu của Hầm ngục.

Trong lớp học Độc Dược, không gian nặng nề như bị đè nén bởi áp suất đáy biển.

Sự im lặng bao trùm không phải là sự tĩnh lặng của tri thức, mà là sự im lặng của nỗi sợ hãi trước cơn thịnh nộ ngầm của Giáo sư Severus Snape.

Hắn đứng ở góc phòng tối nhất, đôi mắt đen thẳm như hai đường hầm không đáy lướt qua đám học sinh năm hai của Tristan và lớp năm ba của Harry Potter đang học ghép.

Hắn khoanh tay trước ngực, tấm áo choàng đen rủ xuống như đôi cánh của một con dơi khổng lồ đang chờ đợi để lao vào con mồi.

Giáo sư McGonagall bước vào, mang theo một xấp giấy da dê cuộn tròn – phiếu báo điểm cuối năm.

Sự xuất hiện của bà như một luồng gió nghiêm nghị nhưng an toàn, phá vỡ phần nào bầu không khí ngột ngạt.

Tristan Prewett ngồi ở bàn cuối cùng, trong góc khuất nhất.

Trên mặt bàn, cuốn sách giáo khoa Độc Dược mở ra ở trang 245: Thuốc Giải Độc Thông Thường.

Nhưng tâm trí cậu không nằm ở đó.

Đôi mắt hổ phách của cậu nhìn chằm chằm vào khoảng không, xuyên qua những bức tường đá, trôi dạt về một nơi xa xăm hơn nhiều.

Nó đang ở trong những trang sách bụi bặm của Thư viện.

Nó đang ở trên hòn đảo Crete đầy nắng gió.

Và quan trọng hơn, nó đang phân tích bản danh sách tử thần trong đầu cậu.

Công thức: Priest of Calamity (Mục Sư Tai Họa).

Trái tim Chim Lửa Đốm Xanh.

Đuôi rắn Bò Trắng Một Mắt.

Đó là những mục tiêu dài hạn.

Nhưng cái làm cậu bận tâm lúc này là những thứ cậu có thể chuẩn bị ngay lập tức.

Những nguyên liệu bổ sung – những mảnh ghép nhỏ để tạo nên nền tảng cho sự thăng hoa của linh tính.

7 giọt tinh dầu hoa hạt dẻ trắng.

10 giọt hydrosol (nước cất) hoa long đởm.

Một mảnh đá vỏ chai (obsidian) dính máu của người khác.

Tristan khẽ nhịp ngón tay lên mặt bàn gỗ sần sùi.

Hoa hạt dẻ và Long đởm... không khó.

Cậu có thể mua chúng ở Hẻm Xéo, hoặc thậm chí "mượn" từ kho nguyên liệu của nhà trường nếu Mercury đủ khéo léo.

Nhưng Đá obsidian dính máu người khác...

Một nụ cười nửa miệng lạnh lẽo thoáng qua trên môi cậu.

Yêu cầu này mang đậm màu sắc của Monster Pathway – con đường của sự hỗn loạn và tai ương.

Nó không đòi hỏi sự hy sinh mạng sống, nhưng nó đòi hỏi một sự "xâm phạm".

Máu của ai?

Của kẻ thù?

Hay của một kẻ vô tội?

"Ta nghe nói Potter lại đậu tất cả các môn," giọng nói trầm thấp, đầy nọc độc của Snape vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ của Tristan.

Snape bước ra khỏi bóng tối, tiến lại gần Giáo sư McGonagall.

Hắn không nhìn bà, mà nhìn chằm chằm vào Harry Potter, người đang ngồi ở dãy bàn đầu, vẻ mặt căng thẳng.

"Thật...

đáng ngạc nhiên," Snape kéo dài giọng, từng từ ngữ như được tẩm axit.

"Đặc biệt là môn Độc Dược.

Ta cứ ngỡ cái đầu rỗng tuếch của trò ấy chỉ chứa được luật chơi Quidditch.

Chắc hẳn là nhờ sự 'ưu ái' đặc biệt nào đó từ ngài Hiệu trưởng đáng kính."

Harry đỏ mặt tía tai, nắm chặt tay dưới gầm bàn.

Ron bên cạnh trừng mắt nhìn Snape, nhưng không dám ho he.

McGonagall, người phụ nữ thép của Gryffindor, không hề nao núng.

Bà chỉnh lại cặp kính vuông, đáp lại bằng giọng điềm tĩnh nhưng sắc bén:

"Harry đã làm tốt, Severus.

Trò ấy xứng đáng với kết quả này.

Giống như nhiều học sinh khác đã nỗ lực hết mình, bất chấp những... xáo trộn trong năm học."

Bà bắt đầu phát phiếu điểm.

Snape hừ lạnh một tiếng đầy khinh miệt.

Và rồi, ánh mắt hắn di chuyển.

Nó lướt qua Ron, lướt qua Hermione, và dừng lại ở góc cuối lớp.

Dừng lại ở Tristan.

Không khí xung quanh Tristan như đông cứng lại.

Ánh mắt của Snape chứa đựng một sự thù hận phức tạp.

Hắn ghét Sirius Black.

Hắn ghét James Potter.

Và giờ đây, hắn ghét cả Tristan Prewett – kẻ mà hắn tin rằng đã tòng phạm trong việc giúp Black trốn thoát ngay dưới mũi hắn.

Hắn nhìn cậu như nhìn một con rắn độc đang giả danh sư tử.

Tristan cảm nhận được áp lực đó.

Nó nặng nề, dính dấp như dầu hắc ín.

Mercury trong túi áo cậu cựa mình khó chịu, định thò đầu ra rít lên, nhưng Tristan đã kịp đặt tay lên túi áo, trấn an nó.

Cậu không sợ Snape.

Cậu chỉ thấy... phiền phức.

Một bậc thầy Độc dược bị trói buộc bởi những hận thù quá khứ.

Thật lãng phí tài năng.

Đúng lúc đó, một sự kiện "ngẫu nhiên" xảy ra.

Cánh cửa sổ nhỏ tít trên cao của Hầm ngục – nơi thường đóng kín quanh năm – đột nhiên bật mở do một cái chốt bị lỏng (hoặc do một con Niffler nào đó đã táy máy trước giờ học).

Một luồng gió mạnh lùa vào, cuốn theo bụi bặm và lá khô.

Cơn gió hất tung chồng giấy tờ trên bàn Snape.

Một tờ giấy da dê – có vẻ là công thức độc dược quan trọng hắn đang nghiên cứu – bay vèo qua lớp học, lượn một vòng đẹp mắt và hạ cánh nhẹ nhàng ngay dưới chân Tristan.

Cả lớp nín thở.

Snape trừng mắt nhìn tờ giấy, rồi nhìn Tristan.

Đây là cơ hội để hắn trừ điểm.

Để hắn quát tháo.

Nhưng Tristan không cho hắn cơ hội đó.

Cậu cúi xuống, nhặt tờ giấy lên.

Động tác của cậu chậm rãi, thanh lịch, không hề có chút sợ hãi hay lúng túng.

Cậu đứng dậy, bước lên bục giảng, đặt tờ giấy ngay ngắn lại lên bàn Snape, và khẽ cúi đầu chào – một cử chỉ tôn trọng hoàn hảo đến mức mỉa mai.

"Của thầy, thưa Giáo sư," Tristan nói, giọng nhẹ nhàng, trong trẻo.

Snape cứng họng.

Hắn mở miệng định nói gì đó, nhưng lại ngậm lại.

Hắn không thể mắng một học sinh vì đã nhặt đồ giúp hắn một cách lễ phép như vậy.

Sự thù địch bị chặn lại bởi một bức tường bông gòn.

"Về chỗ," Snape rít lên qua kẽ răng.

"Tristan Prewett," giọng McGonagall vang lên, bà đưa cho cậu cuộn giấy da.

"Làm tốt lắm."

Tristan nhận lấy.

Cậu mở ra xem lướt qua.

Độc dược: O (Xuất sắc).

Biến hình: O.

Bùa chú: O.

Thảo dược học: O.

Lịch sử Pháp thuật: O.

Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám: O.

Đứng đầu năm hai.

Một bảng điểm hoàn hảo.

Nhưng Tristan chỉ khẽ nhếch mép, cuộn tờ giấy lại và nhét vào túi.

Những con điểm này... chúng chỉ là những món đồ trang trí.

Chúng giúp cậu giữ vỏ bọc "học sinh gương mẫu", giúp cậu tránh bị Dumbledore soi mói quá nhiều.

Nhưng chúng không giúp cậu sống sót trước một Chim Lửa đang giận dữ.

...

Khi bước ra khỏi Hầm ngục, không khí thay đổi hoàn toàn.

Ánh nắng ấm áp ùa tới, tiếng cười nói vang vọng khắp hành lang.

"Mình đậu rồi!

Mình đậu Độc dược rồi!"

Ron hét lên, vung vẩy tờ phiếu điểm như lá cờ chiến thắng.

"Mình cứ tưởng lão Snape sẽ cho mình con T (Troll) chứ!"

"Tớ cũng vậy!"

Harry cười toe toét, vẻ mặt nhẹ nhõm như vừa trút được cả tấn đá.

"Thầy Dumbledore chắc chắn đã can thiệp.

Không đời nào Snape lại chấm công bằng với tớ."

Hermione đi bên cạnh, ôm chặt chồng sách, mặt rạng rỡ.

"Các cậu thấy chưa?

Chỉ cần học bài là được mà!

Tớ đạt 112% điểm môn Bùa chú đấy!"

Tristan đi sau họ vài bước, quan sát niềm vui đơn thuần ấy.

Cậu mỉm cười, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt.

Cậu cảm thấy một sự tách biệt vô hình.

Họ vui vì được lên lớp.

Cậu lo lắng vì sắp phải đối mặt với những thực thể cổ xưa.

Khoảng cách giữa "người phàm" và "phi phàm giả" đang dần nới rộng.

Bữa tiệc cuối năm tại Đại Sảnh Đường là một sự bùng nổ của màu sắc và âm thanh.

Bốn dãy bàn dài chật kín học sinh.

Hàng ngàn ngọn nến lơ lửng trên trần nhà được phù phép để mô phỏng bầu trời đêm đầy sao rực rỡ.

Những lá cờ màu xanh lá cây và bạc của nhà Slytherin treo rủ xuống tường, biểu thị cho việc họ đang dẫn đầu điểm Cúp Nhà năm thứ bảy liên tiếp.

Bàn Gryffindor ồn ào nhưng có chút ỉu xìu.

Họ biết mình đã thua.

Dù Harry bắt được Snitch, dù họ thắng cúp Quidditch, nhưng những lần bị trừ điểm (do những cuộc phiêu lưu đêm khuya) đã kéo lùi họ lại.

Percy Weasley, với huy hiệu Thủ lĩnh Nam sinh sáng bóng trên ngực, đang đi lại như một con công, khoe khoang phiếu điểm N.E.W.Ts (Kiểm tra Pháp thuật Tận sức) toàn điểm O của mình.

"Bộ Pháp thuật đang chờ đón anh," Percy nói với Tristan, giọng đầy vẻ kẻ cả.

"Em có tiềm năng, Tristan.

Đứng đầu năm hai là một khởi đầu tốt.

Hãy học tập sự nghiêm túc của anh, và em sẽ tiến xa."

Tristan nhìn Percy, nén một cái ngáp.

"Cảm ơn anh, Percy.

Em sẽ cố gắng... nghiêm túc như anh."

Fred và George ngồi đối diện, bụm miệng cười.

"Coi chừng đấy Tristan," Fred thì thầm.

"Nghiêm túc quá là bị hói đầu sớm đấy."

"Và bị biến thành cái máy quy tắc biết đi," George thêm vào.

Tristan bật cười, nâng cốc nước bí ngô lên cụng với hai anh em sinh đôi.

Mercury thò đầu ra, nhanh như chớp "mượn" một cái thìa bạc từ đĩa của Percy mà anh chàng không hề hay biết.

Đột nhiên, tiếng ồn ào lắng xuống.

Thầy Dumbledore đã đứng dậy tại bàn giáo viên.

Cụ mặc một bộ áo chùng màu tím than lấp lánh ánh sao, râu tóc bạc phơ sáng rực dưới ánh nến.

Ánh mắt cụ lướt qua toàn thể học sinh, dừng lại một chút ở bàn Gryffindor.

"Lại một năm nữa trôi qua!"

Dumbledore nói vui vẻ.

"Trước khi chúng ta bắt đầu bữa tiệc, tôi xin phép làm phiền các trò bằng một vài lời lảm nhảm của người già.

Năm nay là một năm...

đầy biến động."

Cụ hắng giọng.

"Và bây giờ, như thường lệ, là lễ trao Cúp Nhà.

Điểm số hiện tại như sau: Hạng tư, Gryffindor, 312 điểm.

Hạng ba, Hufflepuff, 352 điểm.

Hạng nhì, Ravenclaw, 426 điểm.

Và hạng nhất, Slytherin, 472 điểm."

Bàn Slytherin nổ tung trong tiếng hò reo.

Malfoy đập bàn ầm ĩ, cười nhạo báng về phía Harry.

"Tuy nhiên," Dumbledore nói tiếp, giọng cụ vang rền, át cả tiếng ồn.

"Vẫn còn một vài sự kiện gần đây chưa được tính điểm."

Sảnh đường im phăng phắc.

Malfoy tắt nụ cười.

"Đầu tiên," Dumbledore nói.

"Dành cho ông Ronald Weasley... vì ván cờ vua hay nhất mà Hogwarts từng chứng kiến trong nhiều năm qua...

50 điểm cho Gryffindor!" (Dù sự kiện bàn cờ là năm 1, nhưng ở đây cụ đang mượn cớ sự kiện Lều Hét/Giám ngục để cộng điểm theo cách 'hợp thức hóa').

Ron há hốc mồm, mặt đỏ bừng như củ cải.

"Thứ hai... dành cho cô Hermione Granger... vì sự sử dụng logic lạnh lùng trước ngọn lửa hiểm nguy...

50 điểm cho Gryffindor!"

Hermione úp mặt vào tay, bật khóc nức nở.

"Thứ ba... dành cho ông Harry Potter... vì thần kinh thép và lòng dũng cảm phi thường...

60 điểm cho Gryffindor!"

Sảnh đường ồ lên.

Gryffindor đã có 472 điểm.

Ngang bằng với Slytherin.

"Và cuối cùng," Dumbledore giơ tay lên, ánh mắt lấp lánh một tia tinh quái hiếm thấy.

Cụ nhìn thẳng vào Tristan.

Tristan cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Không.

Đừng.

Làm ơn đừng.

"Dành cho ông Tristan Prewett," Dumbledore nói, giọng trầm bổng như đang đọc một bài thơ sử thi.

Cả sảnh đường quay lại nhìn Tristan.

Cậu muốn độn thổ ngay lập tức.

"Vì một màn trình diễn...

à không, một sự thể hiện tinh thần đầy ấn tượng bên bờ Hồ Đen," Dumbledore mỉm cười tủm tỉm.

"Khi đối mặt với bóng tối tuyệt vọng của hàng trăm Giám ngục, trò Prewett đã không sợ hãi.

Trò ấy đã cất lên một tiếng thét..."

Dumbledore ngừng lại, như để tạo hiệu ứng.

Tristan nhắm nghiền mắt, hai tay ôm mặt.

Làm ơn đừng nhắc lại câu đó.

"...Một tiếng thét khẳng định bản ngã.

'Ta là Cơn Bão!

Ta là Định Mệnh!'" Dumbledore trích dẫn, giọng vang vọng khắp Đại Sảnh (dù cụ không dùng bùa Sonorus nhưng hiệu ứng còn đáng xấu hổ hơn).

"Sự dũng cảm dám đứng lên thách thức bóng tối bằng một tinh thần... rực lửa và đầy chất thơ như vậy, xứng đáng được ghi nhận."

Cả sảnh đường im lặng trong một giây.

Rồi Fred và George phá lên cười đầu tiên.

"VUA CƠN BÃO!

VUA CƠN BÃO!"

Hai anh em sinh đôi bắt nhịp.

"Cho sự dũng cảm (và khả năng diễn xuất) phi thường đó," Dumbledore kết luận, mắt nháy một cái với Tristan, "tôi thưởng cho Gryffindor...

10 điểm."

482 điểm.

"Có nghĩa là," Dumbledore vỗ tay, "chúng ta cần thay đổi cách trang trí ở đây một chút!"

Cụ vẫy tay.

Những tấm màn xanh lục biến mất, thay vào đó là màu đỏ thắm và vàng rực.

Con rắn bạc nhường chỗ cho Sư tử vàng dũng mãnh.

Bàn Gryffindor nổ tung.

Tiếng hò reo rung chuyển cả lâu đài.

Mũ của Harry bay lên trời.

Ron và Hermione ôm chầm lấy nhau.

Tristan ngồi đó, mặt đỏ bừng (lần đầu tiên cậu thực sự đỏ mặt vì xấu hổ chứ không phải diễn).

Cậu được cộng điểm.

Cậu đã giúp nhà vô địch.

Nhưng cái giá phải trả là danh hiệu "Vua Cơn Bão" sẽ theo cậu đến hết đời học sinh.

"Hay lắm, Vua Cơn Bão!"

Fred đập mạnh vào lưng cậu.

"Lần sau gặp Giám ngục, nhớ làm thơ tiếp nhé!"

"Em sẽ giết hai anh," Tristan lầm bầm, úp mặt xuống bàn, trong khi Mercury hí hửng bò lên đầu cậu, vỗ tay (hai chân trước) hưởng ứng không khí sôi động.

Bữa tiệc kết thúc trong niềm vui sướng tột độ của Gryffindor và sự cay cú của Slytherin.

Nhưng khi ánh đèn tắt dần và học sinh bắt đầu rời đi để chuẩn bị hành lý, Tristan tách mình ra khỏi đám đông.

Cậu đứng một mình ngoài ban công đá, nhìn xuống sân ga Hogsmeade phía xa, nơi đoàn tàu Tốc hành Hogwarts đang nhả khói trắng xóa, chuẩn bị đưa họ về Luân Đôn.

Gió đêm thổi bay mái tóc đen rối bù của cậu.

Cảm giác xấu hổ ban nãy đã tan biến, nhường chỗ cho sự tĩnh lặng lạnh lẽo thường thấy.

10 điểm cho một màn kịch.

Một sự mỉa mai hoàn hảo.

Thế giới này tôn vinh những gì họ nhìn thấy, nhưng họ không biết những gì ẩn giấu bên dưới.

Tristan thò tay vào túi, chạm vào bức thư nhàu nát của Barnaby.

Mundungus Fletcher.

Bắc Phi.

Chim Lửa.

Cậu lấy ra cuốn sổ tay nhỏ, gạch một đường dứt khoát dưới dòng chữ: Hoàn thành Năm 2.

Trang tiếp theo của cuốn sổ chỉ có một từ duy nhất, viết bằng mực đỏ: HUNT (CUỘC SĂN).

"Về nhà thôi, Mercury," Tristan thì thầm.

"Về căn nhà lạnh lẽo ở phố Peverell.

Chúng ta cần chuẩn bị vũ khí."

Con Niffler thò đầu ra, đôi mắt đen láy phản chiếu ánh trăng, gật đầu chắc nịch.

Tristan quay lưng lại với Hogwarts, với những vinh quang trẻ con và những điểm số vô nghĩa.

Cậu bước vào bóng tối của hành lang, dáng vẻ cô độc nhưng kiên định.

Cậu không còn là một học sinh nữa.

Cậu là một Mục sư đang đi tìm vị thần Tai ương của mình.

Và mùa hè này, máu sẽ phải đổ.
​
 
Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 104: Chuyến Tàu Của Những Kẻ Mơ Mộng Và Bóng Ma Trên Đỉnh Núi Tuyết​


Tiếng còi tàu rúc lên, một âm thanh dài, não nề và vang vọng, xé toạc bầu không khí tĩnh lặng của buổi trưa hè Scotland.

Đoàn tàu Tốc hành Hogwarts đỏ rực như một con rồng lửa nằm vắt mình qua những ngọn đồi xanh mướt, nhả ra những cột khói trắng xóa bay lượn trên bầu trời, như những giấc mơ của tuổi trẻ lơ lửng rồi tan dần vào ánh nắng vàng rực rỡ.

Bên trong các toa tàu, không khí đặc quánh mùi kẹo ngọt, mùi áo chùng cũ và mùi của sự chia ly.

Tiếng cười nói, tiếng cãi vã và tiếng vali kéo lê trên sàn tạo nên một bản giao hưởng hỗn loạn, đánh dấu sự kết thúc của một năm học đầy biến động.

Trong một toa gần cuối tàu, bốn đứa trẻ chen chúc trên những chiếc ghế bọc nhung đỏ đã sờn.

Ánh nắng len qua cửa sổ bám bụi, chiếu lên những khuôn mặt trẻ tuổi, lấp lánh những câu chuyện chưa kể.

Tristan Prewett ngồi sát cửa sổ, tay chống cằm nhìn ra khung cảnh đang lùi dần về phía sau.

Những ngọn núi hùng vĩ, Hồ Đen lấp lánh, và tòa lâu đài Hogwarts sừng sững trên vách đá... tất cả đang thu nhỏ lại, nhường chỗ cho những cánh đồng trải dài vô tận.

Nhưng tâm trí cậu không ở trên tàu.

Nó đang trôi dạt về một nơi xa xăm hơn nhiều.

Nó đang ở Crete.

Trong đầu cậu, tấm bản đồ Địa Trung Hải hiện lên rõ mồn một.

Đảo Crete, cái nôi của nền văn minh Minoan, nơi chứa đựng những mê cung cổ đại bị lãng quên dưới lớp bụi thời gian.

Ở đó, theo cuốn sách bìa xanh cũ nát trong thư viện, tồn tại một giáo phái dị giáo thờ phụng Catoblepas – Con Bò Trắng Một Mắt.

90ml máu của Bò Trắng Một Mắt.

Tristan vô thức gõ nhẹ ngón tay lên mặt kính cửa sổ theo nhịp điệu của bánh xe tàu.

Cạch... cạch... cạch...

Làm thế nào để một học sinh mười ba tuổi đến được Hy Lạp mà không bị phát hiện?

Cậu không thể dùng Mạng Lưới Floo quốc tế vì Bộ Pháp Thuật kiểm soát rất gắt gao.

Cậu không thể Độn Thổ quãng đường xa như vậy.

Khóa Cảng?

Cần phải đăng ký.

Có lẽ...

Dobby?

Gia tinh có phép thuật riêng, không bị giới hạn bởi luật lệ của phù thủy.

Nhưng mang theo một con người xuyên quốc gia sẽ vắt kiệt sức lực của nó.

Cậu cần một phương án dự phòng.

Và Chim Lửa Đốm Xanh.

Manh mối duy nhất nằm ở Mundungus Fletcher và cái chợ đen Bắc Phi.

"Mình đã quyết định rồi."

Giọng nói kiên quyết, pha chút run rẩy của Hermione cắt đứt dòng suy tính lạnh lùng của Tristan.

Cậu quay lại, giấu đi ánh mắt toan tính, thay vào đó là vẻ quan tâm chừng mực.

Hermione đang ngồi thẳng lưng, hai tay siết chặt lấy nhau đặt trên đùi.

Cô bé trông nhẹ nhõm, nhưng cũng đầy vẻ tiếc nuối, như một người lính vừa trút bỏ bộ giáp nặng nề nhưng cũng mất đi sự bảo vệ của nó.

"Mình sẽ bỏ môn Muggle học và Tiên tri vào năm sau."

Ron, đang cố gắng bóc một con Ếch Sôcôla cứng đầu, suýt nữa thì bóp nát nó.

Cậu chàng ngẩng phắt lên, mắt tròn xoe như hai quả trứng gà:

"Cái gì?!

Bỏ học?

Hermione Granger mà lại bỏ học á?

Bồ có bị sốt không đấy?

Bồ đạt 320% điểm môn Muggle học cơ mà!"

Hermione lắc đầu, mái tóc nâu xù của cô rung nhẹ.

Ánh mắt cô nhìn xa xăm:

"Mình không đùa, Ron.

Mình đã trả lại chiếc Xoay Thời Gian cho Giáo sư McGonagall sáng nay rồi.

Học tất cả các môn... nó quá sức chịu đựng.

Mình không thể tiếp tục sống hai, ba cuộc đời cùng một lúc như vậy nữa.

Mình... mình sắp phát điên rồi."

Cả toa tàu chìm vào im lặng.

Harry nhìn cô bạn thân với ánh mắt đầy cảm thông.

Cậu hiểu áp lực đó, dù theo một cách khác.

Tristan quan sát Hermione kỹ hơn.

Xoay Thời Gian.

Một bảo vật quyền năng của thời gian, một thứ có thể viết lại lịch sử, nhưng lại được Bộ Pháp Thuật giao cho một nữ sinh chỉ để... học thêm vài môn học.

Thật là một sự lãng phí tài nguyên khủng khiếp.

Nhưng cậu cũng nhìn thấy sự kiệt quệ trong linh hồn cô bé.

Những quầng thâm dưới mắt cô không chỉ là thiếu ngủ, đó là dấu hiệu của sự xáo trộn dòng thời gian sinh học.

"Cậu dùng cái thứ đó cả năm trời mà không nói với tụi này nửa lời?!"

Ron bùng nổ, mặt đỏ bừng vì bức xúc.

"Hermione!

Tụi mình là bạn thân nhất của bồ mà!

Bồ có biết tớ có thể dùng nó để làm gì không?

Ngủ nướng thêm vài tiếng!

Hoặc ăn lại bữa sáng hai lần!"

"Đó chính là lý do tớ không nói cho cậu đấy, Ronald!"

Hermione quắc mắt, giọng sắc bén trở lại.

"Thầy Dumbledore đã bắt tớ thề giữ bí mật.

Cậu nghĩ tớ sung sướng lắm sao?

Mỗi lần quay ngược thời gian là một lần cơ thể tớ như bị xé ra làm đôi.

Nó kinh khủng lắm!"

Harry đặt tay lên vai Ron để trấn an.

"Thôi nào, Hermione đã quyết định rồi.

Tớ thấy mừng cho cậu, Hermione.

Năm sau chúng ta sẽ có nhiều thời gian bình thường bên nhau hơn."

Tristan mỉm cười, một nụ cười xã giao hoàn hảo che giấu sự đánh giá sắc bén bên trong.

Cậu lên tiếng, giọng nhẹ nhàng như một bản nhạc du dương:

"Đó là một quyết định dũng cảm, Hermione.

Đôi khi, buông bỏ quyền lực còn khó hơn là nắm giữ nó.

Cậu đã chọn sức khỏe tinh thần của mình thay vì tham vọng.

Rất...

Gryffindor."

Hermione nhìn Tristan, ánh mắt dịu đi.

Cô cảm thấy được thấu hiểu.

"Cảm ơn cậu, Tristan.

Cậu nói đúng.

Tớ cảm thấy như vừa trút được một tảng đá ngàn cân."

Tristan gật đầu, nhưng trong lòng cậu lại nghĩ khác.

Nếu là tui... tui sẽ giữ nó.

Quyền lực không bao giờ là gánh nặng nếu biết cách sử dụng.

Nhưng... có lẽ đó là sự khác biệt giữa chúng ta.

Không khí trầm lắng nhanh chóng bị phá vỡ bởi một sự cố hỗn loạn quen thuộc.

Mercury, con Niffler lông bạc, đã chán ngấy việc nằm im trong túi áo.

Nó ngửi thấy mùi "kim loại quý".

Vút.

Một tia chớp bạc lao ra khỏi túi áo Tristan.

"Mercury!

Quay lại!"

Tristan chồm dậy, nhưng con thú nhỏ đã nhanh như sóc, luồn qua khe cửa toa tàu đang khép hờ.

Từ hành lang vang lên tiếng hét thất thanh.

"ÁÁÁ!

CÓ CON CHUỘT KHỔNG LỒ!"

"NÓ ĂN CẮP CÁI HUY HIỆU CỦA TỚ!"

Tristan ôm trán, rên rỉ.

"Lạy Merlin, không phải lúc này."

Cậu lao ra hành lang, Harry và Ron chạy theo sau, cười khúc khích.

Cảnh tượng trước mắt thật hỗn loạn.

Mercury đang đu bám trên vạt áo chùng của một nam sinh Ravenclaw năm tư, cố gắng giật cái khuy áo bằng bạc sáng bóng, trong khi cậu nam sinh tội nghiệp kia vừa nhảy lò cò vừa cố hất nó ra.

Xung quanh, đám học sinh Hufflepuff đang la hét và ném kẹo Nhái vào con vật.

"Xin lỗi!

Xin lỗi mọi người!"

Tristan vội vã len qua đám đông, tóm lấy gáy Mercury nhấc bổng lên.

Con Niffler vẫn còn khua tay múa chân, trong miệng ngậm chặt một cái... thìa bạc mà nó vừa "tiện tay" thó được từ xe đẩy đồ ăn của bà phù thủy già.

"Trả lại ngay!"

Tristan nghiêm giọng, búng nhẹ vào mũi nó.

Mercury phụng phịu nhả cái thìa ra, rơi keng xuống sàn tàu.

Nó kêu chít chít đầy oan ức, đôi mắt đen láy long lanh ngấn nước như muốn nói: Nhưng nó sáng mà!

"Nó dễ thương thật đấy," một cô bé Hufflepuff khúc khích cười, nhặt cái thìa lên.

"Cậu nuôi nó à Prewett?"

"Tớ không nuôi nó," Tristan thở dài, nhét con quái vật nhỏ vào lại túi áo và cài nút cẩn thận.

"Tớ đang chịu đựng nó thì đúng hơn."

Khi cả nhóm quay lại toa, không khí đã vui vẻ hơn hẳn.

Sự cố nhỏ của Mercury như một liều thuốc giải tỏa căng thẳng cuối cùng.

Harry ngồi xuống ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bầu trời đã chuyển sang màu cam của hoàng hôn.

"Tớ không muốn về nhà Dursley chút nào.

Nghĩ đến khuôn mặt của dượng Vernon là tớ thấy đau dạ dày."

"Đến nhà tớ đi!"

Ron mời mọc nhiệt tình, miệng nhai nhồm nhoàm.

"Mẹ tớ sẽ rất vui.

Và tụi mình sẽ đi xem Cúp Quidditch Thế Giới!

Ba tớ hứa sẽ kiếm vé!"

"Hoặc cậu có thể đến nhà tớ," Tristan nói, giọng bình thản.

"Nhà tớ ở London.

Rộng rãi, yên tĩnh.

Có Dobby phục vụ bánh nướng mỗi ngày.

Và quan trọng nhất... không có ai cấm cản cậu làm phép thuật vặt vãnh cả."

Harry cười tươi.

"Cảm ơn hai cậu.

Tớ sẽ cố gắng xin phép.

Nhưng tớ nghĩ dượng Vernon sẽ nhốt tớ trong phòng cả hè mất."

"Không đâu," Tristan nghiêng đầu, ánh mắt lóe lên một tia tinh quái.

"Hãy nói với ông ta rằng cậu có một người cha đỡ đầu là tội phạm giết người hàng loạt vừa vượt ngục.

Và ông ấy rất quan tâm đến việc cậu có được ăn no ngủ kỹ hay không."

Harry ngớ người ra một giây, rồi phá lên cười.

"Tuyệt vời!

Sao tớ không nghĩ ra nhỉ?

Sirius!"

Đúng lúc cái tên đó được nhắc đến, một tiếng vỗ cánh phầm phập vang lên bên ngoài cửa sổ.

Một con cú nhỏ xíu, lông xù xì như cục bông gòn, đang cố gắng bay song song với đoàn tàu, mỏ ngậm một phong thư to quá khổ so với thân hình của nó.

Nó bay loạng choạng, suýt va vào cửa kính mấy lần.

"Cẩn thận!"

Hermione kêu lên, vội mở cửa sổ.

Con cú nhỏ bay vù vào trong, thả phịch lá thư xuống đùi Harry rồi đậu lên vai Ron, ríu rít thở dốc như một cái máy bơm hơi hỏng.

"Cái gì đây?"

Ron nhìn con cú với vẻ thích thú.

"Nó bé tí teo!"

Harry xé phong thư.

"Là chữ của Sirius!"

Cậu đọc to, giọng run run vì phấn khích:

"Harry, ta và Buckbeak đang ẩn náu ở một nơi an toàn...

Đừng lo cho ta...

Ta gửi kèm giấy phép đi Hogsmeade cho năm sau...

Và con cú nhỏ này là quà đền bù cho Ron vì ta đã làm mất con chuột của cậu ấy..."

"Cho tớ á?"

Ron trố mắt nhìn cục bông trên vai mình.

Con cú mổ nhẹ vào tai cậu một cái đầy âu yếm.

"Được thôi... nhưng nó có làm được việc không đây?"

"Đọc tiếp đi Harry," Tristan giục.

"Còn gì nữa không?"

Harry lật tờ giấy lại.

"Tái bút: Gửi Tristan.

Harry đã kể cho ta nghe rất nhiều về con.

Về sự thông minh lạnh lùng và cả... màn diễn thuyết 'Vua Cơn Bão' đi vào lòng người đó."

Tristan rên rỉ, úp mặt vào tay.

Tiếng cười khúc khích của Hermione vang lên.

"Ta nợ con mạng sống của ta, Tristan.

Vàng bạc với con chắc không thiếu (nhìn con Niffler của con là biết), nên ta tặng con một thứ khác.

Ta đã đặt hàng và gửi thẳng đến địa chỉ nhà con ở London."

Harry ngẩng lên, mắt sáng rực.

"Là một đơn đặt hàng từ Tiệm Đồ Dùng Quidditch Chất Lượng Cao."

Tristan nhíu mày.

"Cái gì?"

"Một cây Tia Chớp," Harry thì thầm, giọng đầy ghen tị nhưng cũng đầy vui mừng cho bạn.

"Chú ấy tặng cậu một cây Tia Chớp!

Giống hệt cây của tớ!"

Cả toa tàu ồ lên.

Tristan cầm tờ giấy đặt hàng được đính kèm.

Một cây chổi Tia Chớp.

Cây chổi đua nhanh nhất thế giới hiện tại.

Khả năng tăng tốc từ 0 đến 150 dặm/giờ trong 10 giây.

Trong khoảnh khắc đó, Tristan không nhìn thấy một món đồ chơi đắt tiền.

Cậu nhìn thấy một phương tiện chiến thuật.

Với cây chổi này, khoảng cách địa lý sẽ bị thu hẹp đáng kể.

Cậu có thể bay từ London đến Hẻm Xéo trong vài phút.

Cậu có thể trốn thoát khỏi những tình huống nguy hiểm mà không cần Độn Thổ.

Và... nếu cần thiết, cậu có thể dùng nó để tiếp cận những nơi mà phương tiện Muggle không thể tới.

Một nụ cười hài lòng, sắc bén nở trên môi cậu.

"Cảm ơn chú, Sirius," cậu thì thầm.

"Chú vừa trao cho con đôi cánh để bay đến với tai họa."

Đoàn tàu giảm tốc độ và tiến vào sân ga 9 ¾.

Cảnh tượng quen thuộc của sự hỗn loạn lại diễn ra.

Phụ huynh vẫy tay, học sinh la hét.

Dượng Vernon đứng đó, mặt đỏ gay, trông như một con hải mã đang tức giận.

Bà Weasley ôm chầm lấy Harry, rồi quay sang ôm Tristan, khiến cậu hơi cứng người vì chưa quen với sự nồng nhiệt này.

"Hứa với tớ là sẽ viết thư nhé!"

Hermione nói, vẫy tay chào tạm biệt.

"Nhớ đến xem Quidditch đấy!"

Ron hét lên khi bị lôi đi bởi cặp song sinh Fred và George.

Harry quay lại nhìn Tristan, nháy mắt.

Cậu bước về phía dượng Vernon với một phong thái hoàn toàn mới – tự tin và đầy đe dọa.

Tristan biết, mùa hè này của Harry sẽ dễ thở hơn nhiều.

Tristan đứng lại một mình bên cạnh đống hành lý.

Sân ga vắng dần.

"Cậu chủ Tristan!"

Một tiếng nổ nhỏ bốp vang lên.

Dobby xuất hiện ngay cạnh chân cậu, đôi tai dơi đung đưa, mặc một chiếc áo gối sạch tinh tươm (nhưng được thêu thêm vài hoa văn nguệch ngoạc mà nó tự hào gọi là "thời trang tự do").

"Dobby đã đến đón cậu!

Dobby đã chuẩn bị phòng thí nghiệm như cậu yêu cầu!

Dobby lau chùi từng cái lọ thủy tinh bằng chính đôi tai của mình!"

Tristan bật cười, một nụ cười thật sự hiếm hoi.

"Cảm ơn mày, Dobby.

Đừng dùng tai lau lọ nữa, dùng khăn đi."

Cậu nắm lấy bàn tay khẳng khiu của con gia tinh.

"Về nhà thôi.

Chúng ta có một mùa hè bận rộn."

Bốp.

Cả hai biến mất vào hư không, bỏ lại sau lưng tiếng còi tàu và khói bụi của Luân Đôn.

Nhưng câu chuyện chưa kết thúc ở đó.

Rất xa về phía Đông Nam, vượt qua eo biển Manche, vượt qua những cánh rừng đen của nước Đức, và leo lên những đỉnh núi tuyết vĩnh cửu của dãy Alps nước Áo.

Ở đó, sừng sững giữa bão tuyết, là một pháo đài bằng đá bazan đen kịt, lạnh lẽo và tàn khốc như một vết sẹo trên mặt đất.

Nurmengard.

Nhà tù của riêng một người.

Một nấm mồ cho kẻ từng suýt thống trị thế giới.

Trong căn buồng giam cao nhất trên đỉnh tháp, gió rít qua những song sắt rỉ sét như tiếng than khóc của ngàn linh hồn.

Một người đàn ông già nua, gầy gò đến mức chỉ còn da bọc xương, đang ngồi bất động trên phiến đá lạnh.

Ông ta mặc một bộ quần áo tù nhân rách nát, mỏng manh trước cái lạnh âm độ.

Tóc ông ta bạc trắng, rối bù, dài chấm đất.

Ông ta trông như một cái xác khô đã bị lãng quên nửa thế kỷ.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc Tristan Prewett nhận được món quà từ Sirius Black, và linh tính của cậu hướng về "Tai Họa", người tù nhân đó... mở mắt.

Đôi mắt đó không thuộc về một ông già sắp chết.

Đó là một cặp mắt dị sắc đầy ám ảnh.

Mắt phải đen tuyền như vực thẳm không đáy.

Mắt trái xanh biếc, rực rỡ và lạnh lùng như lõi của một tảng băng trôi.

Chúng sáng rực lên trong bóng tối, thiêu đốt không gian bằng một thứ quyền năng và trí tuệ đã bị kìm nén quá lâu.

Ông ta từ từ đứng dậy.

Những khớp xương kêu răng rắc.

Ông ta bước đến bên cửa sổ hẹp, bàn tay gầy guộc bám lấy song sắt.

Ông ta không nhìn bão tuyết.

Ông ta nhìn xuyên qua không gian, xuyên qua thời gian, hướng ánh nhìn về phía hòn đảo sương mù nước Anh.

Một nụ cười chậm rãi nở trên khuôn mặt hốc hác của ông ta.

Một nụ cười vừa u uất, vừa chế giễu, lại vừa chứa đựng một sự hứng thú điên cuồng.

"Minh..."

Ông ta thốt lên cái tên đó bằng một giọng nói khàn đục, như tiếng đá nghiến vào nhau.

"Cô gái bé nhỏ dám nhìn thẳng vào mặt trăng...

Cô đã chết.

Nhưng cô đã để lại một hạt giống."

Ông ta nheo mắt lại, đồng tử co rút.

Trong tâm trí ông ta, hình ảnh một cậu bé tóc đen với đôi mắt hổ phách hiện lên rõ rệt.

Không phải vì dòng máu nhà Prewett tầm thường.

Mà vì cái thứ đang chảy trong huyết quản của cậu bé đó.

Cái thứ di sản từ "Người Ấy" – kẻ nắm giữ quyền năng của Sự Sống và Sự Sinh Sôi Đồi Bại.

"Albus..."

ông ta chuyển sang thì thầm một cái tên khác, giọng nói bỗng trở nên mềm mại nhưng đầy nguy hiểm.

"Bạn cũ của ta.

Ngươi đang làm gì thế này?

Ngươi định nuôi dưỡng hạt giống đó bằng sự 'tử tế' và 'tình yêu' rẻ tiền của ngươi sao?"

Ông ta lắc đầu, tiếng cười khẽ vang lên trong cổ họng.

"Ngươi sẽ làm hỏng nó mất.

Một Monster không cần tình yêu.

Nó cần sự hỗn loạn.

Nó cần nhìn thấy sự thật trần trụi của thế giới."

Người tù nhân quay lưng lại với cửa sổ.

Bóng của ông ta trải dài trên sàn đá, và trong một khoảnh khắc ảo ảnh, cái bóng đó không phải là của một ông già, mà là của một người đàn ông trung niên kiêu hãnh, mặc áo choàng đen, tay cầm Đũa Phép Cơm Nguội, đứng trên đỉnh cao quyền lực.

"Nếu ngươi không dám dạy nó cách trở thành một vị vua, Albus... thì ta sẽ làm."

Ông ta ngồi xuống lại phiến đá, nhắm mắt lại.

Nhưng lần này, ông ta không ngủ.

Ông ta đang kết nối.

"Hãy lớn nhanh lên, Tristan.

Ta sẽ đợi...

ở trong những giấc mơ của ngươi."

Bão tuyết bên ngoài gào thét dữ dội hơn, như chào mừng sự thức tỉnh của một huyền thoại đen tối.

(Hết chương 104 - Kết thúc quyển 2)
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới