Giữa học kì một, thời tiết bắt đầu chuyển lạnh.
Ánh nắng buổi sáng không còn gay gắt, chỉ còn lại những vệt sáng mỏng, xuyên qua khung cửa sổ, rơi xuống lớp học thành từng khoảng nhạt màu.
Ở cuối lớp, sát bên cửa sổ, có một chỗ ngồi gần như không thay đổi.
Một chiếc bàn đơn độc.
Không có ai chủ động đến gần.
Cũng không có ai thật sự để ý.
⸻
Lâm Thanh An ngồi ở đó.
Cô ngồi thẳng, lưng hơi tựa vào ghế, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ.
Trên bàn là vài quyển sách cũ, mép giấy hơi quăn, như đã được dùng đi dùng lại nhiều lần.
Tiếng giảng bài đều đều vang lên.
Tiếng phấn viết trên bảng.
Tiếng lật sách, tiếng bút chạm giấy.
Tất cả đều rất bình thường.
Chỉ là... không liên quan đến cô.
⸻
Thanh An không phải không tồn tại.
Chỉ là theo thời gian, mọi người đã quen với việc—
không cần nhớ đến sự tồn tại đó.
⸻
Tiếng chuông vào tiết vang lên.
Cửa lớp bị đẩy ra.
Cô chủ nhiệm bước vào, phía sau là một nữ sinh.
Khoảnh khắc ấy, không khí trong lớp khẽ thay đổi.
⸻
Nữ sinh đứng cạnh cô giáo.
Đồng phục chỉnh tề, mái tóc đen buộc gọn, gương mặt thanh tú, ánh mắt bình tĩnh mà sáng.
Không phải kiểu quá nổi bật.
Nhưng lại khiến người khác vô thức nhìn thêm một lần.
⸻
Cô giáo nhìn quanh lớp:
"Hôm nay lớp mình có bạn mới chuyển đến."
Bà quay sang:
"Em tự giới thiệu đi."
⸻
Nữ sinh khẽ gật đầu.
Giọng nói nhẹ, rõ ràng:
"Chào mọi người, mình là Tô Vãn Thanh."
Cô dừng một chút.
"Mình sống ở Anh một thời gian, gần đây mới về Trung Quốc nên chuyển vào lớp mình."
⸻
Trong lớp lập tức vang lên tiếng xì xào.
"Ở Anh về luôn á?"
"Nghe xịn vậy..."
"Chắc học giỏi lắm..."
⸻
Ở cuối lớp, Thanh An vẫn không quay đầu lại.
Cô nhìn ra ngoài cửa sổ như cũ.
Như thể những âm thanh phía sau không liên quan đến mình.
⸻
"Em ngồi..." — cô giáo nhìn quanh — "...bàn cuối, dãy gần cửa sổ, cạnh Lâm Thanh An."
⸻
Một vài ánh mắt hướng về phía cuối lớp.
—Chỉ là—
không dừng lại lâu.
⸻
Có người liếc qua.
Rồi nhanh chóng dời đi.
Như thể nơi đó... không có gì đáng để chú ý.
⸻
Tiếng bước chân nhẹ vang lên.
Chậm rãi tiến về phía cuối lớp.
⸻
Ghế bị kéo ra.
Có người ngồi xuống.
⸻
Thanh An không nhìn sang.
Nhưng cô biết.
Từ hôm nay, bên cạnh mình có thêm một người.
⸻
Một mùi hương rất nhẹ thoảng qua.
Sạch sẽ.
Dịu.
Không giống với bất cứ mùi gì quen thuộc xung quanh cô.
⸻
"Chào cậu."
Giọng nói nhỏ, vừa đủ nghe.
⸻
Thanh An khẽ khựng lại.
Ngón tay đang cầm bút dừng một nhịp.
⸻
Nhưng cô không đáp.
⸻
Không phải vì kiêu ngạo.
Chỉ là... không biết phải trả lời như thế nào.
⸻
Vãn Thanh không tỏ ra khó xử.
Cô chỉ mỉm cười nhẹ, rồi mở sách ra.
Không cố bắt chuyện thêm.
⸻
Tiết học tiếp tục.
⸻
Ánh nắng từ cửa sổ rơi xuống bàn.
Một phần ánh sáng chạm vào mép sách của Thanh An.
Phần còn lại... rơi sang bên cạnh.
⸻
—Lần đầu tiên—
chỗ ngồi này không còn chỉ có một mình cô.
⸻
Thanh An vẫn nhìn ra ngoài.
—Nhưng không hiểu vì sao—
cô lại nhận ra rõ ràng sự hiện diện của người bên cạnh.
⸻
Một lần.
Cô vô thức liếc sang.
⸻
Chỉ là một cái nhìn rất nhanh.
⸻
Vãn Thanh đang cúi đầu ghi chép.
Nét chữ gọn gàng.
Tư thế ngồi ngay ngắn.
Ánh nắng rơi lên vai áo cô, làm nổi bật một góc sáng rất dịu.
⸻
Thanh An lập tức thu lại ánh mắt.
⸻
Không có gì đặc biệt.
Cô tự nhủ.
⸻
Nhưng đầu ngón tay đang cầm bút... khẽ siết lại.
⸻
Tiếng chuông ra chơi vang lên.
Không khí trong lớp lập tức thay đổi.
⸻
Mọi người bắt đầu tụ lại quanh bàn của Vãn Thanh.
⸻
"Cậu học ở Anh bao lâu rồi?"
"Bên đó có khác nhiều không?"
"Cậu mới về à?"
⸻
Những câu hỏi nối tiếp nhau.
⸻
Vãn Thanh vẫn giữ nụ cười nhẹ.
"Mình học ở đó vài năm thôi."
"Chỉ là môi trường khác một chút."
⸻
Giọng nói của cô không cao.
Nhưng rõ ràng.
⸻
—Trong lúc đó—
không ai để ý rằng chỗ ngồi bên cạnh cô...
đã trống từ lúc nào.
⸻
Thanh An đã rời đi.
⸻
Không ai gọi.
Không ai hỏi.
⸻
Vãn Thanh đang trả lời thì khẽ khựng lại.
Ánh mắt vô thức lướt sang bên cạnh.
⸻
Chiếc ghế trống.
Sách vẫn còn đó.
⸻
Cô nhìn thêm một giây.
⸻
Rồi thu lại ánh mắt.
⸻
Không hỏi.
Không nói.
⸻
Cuộc trò chuyện xung quanh tiếp tục.
⸻
Chỉ là trong một khoảnh khắc rất ngắn—
có một điều...
đã được cô ghi nhớ.
⸻
⸻
Trên sân thượng.
Gió thổi nhẹ.
Không có nhiều người lên đây vào giờ trưa.
⸻
Thanh An ngồi ở một góc quen thuộc.
Gần lan can.
Nơi khuất tầm nhìn từ cầu thang.
⸻
Cô mở hộp cơm.
Bên trong chỉ là cơm trắng và một ít thức ăn đơn giản.
⸻
Cô ăn rất chậm.
Cũng rất yên tĩnh.
⸻
Gió thổi qua, mang theo chút lạnh đầu đông.
⸻
—Ở đây—
không có tiếng nói chuyện.
Không có ánh mắt.
Không có ai để ý đến cô.
⸻
Thanh An đã quen với điều đó từ rất lâu.
⸻
Cô cúi đầu, tiếp tục ăn.
⸻
—Nhưng hôm nay—
có gì đó... hơi khác.
⸻
Cô dừng lại một chút.
⸻
Trong đầu, vô thức hiện lên một hình ảnh.
⸻
Một người vừa ngồi xuống cạnh cô.
Một câu chào rất nhỏ.
⸻
"...Chào cậu."
⸻
Thanh An khẽ siết chặt đôi đũa.
⸻
Chỉ là một câu chào.
Không có gì đặc biệt.
⸻
Cô tự nhủ như vậy.
⸻
—Nhưng không hiểu vì sao—
câu nói đó... vẫn còn ở lại.
⸻
Gió tiếp tục thổi.
Ánh nắng vẫn rơi xuống sân thượng.
⸻
—Ở một nơi nào đó trong lòng cô—
có một thứ rất nhỏ...
khẽ lay động.
⸻
—Nhẹ đến mức—
ngay cả bản thân cô cũng không nhận ra.
⸻
✨ HẾT CHAP 1
