Dịch Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 170​

Xem nội dung: Chương 170

Trong một đêm hắc đạo trong Đông Đô Lạc Dương bị một đám người như lang sói, tựa hổ giang hồ tà đạo, lần lượt đánh bại. Không rõ ai đã chọc giận bọn vô pháp vô thiên này, bọn họ chẳng màng đến luật lệ giang hồ, không đi đường vòng, cũng chẳng sợ kết thù với núi sống; thủ đoạn tàn nhẫn đạt tới cực điểm.

Đám người này không mặn mà với tiền bạc, sòng bạc hay lãi cao mà chỉ chuyên tâm chọn kỹ viện, môi giới mua bán người ở địa phương. Ai dám cản trở, lập tức bị xếp hàng đi gặp Diêm Vương. Phỉ bang và du côn đối xử ngang nhau, thần sát thần, Phật sát Phật, từ thủ phủ môn phái đến từng con hẻm nhỏ đều bị họ phá tan. Chỉ trong thời gian ngắn, nhiều người trong cửu lưu* mất thần hồn, tinh thần hoảng loạn, cửa hàng nam thị đóng cửa tạm nghỉ để tự bảo vệ.

cửu lưu*: Chín học phái ở Trung Hoa, từ thời tiên Tần cho tới Hán sơ, gồm Nho gia 儒家, Đạo gia 道家, Âm dương gia 陰陽家, Pháp gia 法家, Danh gia 名家, Mặc gia 墨家, Tung hoành gia 縱橫家, Tạp gia 雜家 và Nông gia 農家.

Thế nhưng sau một đêm truy tìm lật tung trời đất, vẫn không tìm được manh mối nào.

Thác Bạt tam nương đứng trên đầu tường, nhìn thấy trong viện hoang một cảnh rợn người: một người bị treo ngược trên cây tre, mắt cá chân cao buộc vào thân cây, một cái miệng nhỏ kéo từ gáy, máu đã chảy ra loang lổ; dưới tàng cây là một tảng lớn tím bầm như máu thối, đúng là thủ đoạn tra tấn tàn nhẫn như thịt heo sống bị phô xử lý.

Vi Huấn ngồi bên cạnh một tảng đá lớn, ánh mắt trống rỗng, trầm ngâm nhìn chằm chằm vào khối đá đã cứng đờ ấy, trong đầu không rõ đang suy nghĩ điều gì. Từ lúc lấy máu đến khi tử vong ước chừng nửa nén hương, vừa đủ để ép hỏi thật sự. Nhưng thi thể vẫn treo đó, có vẻ chẳng hỏi được điều gì.

Thác Bạt tam nương tinh ý nói, chưa từng thấy Vi Huấn hành xử như vậy, thầm nghĩ kẻ này khi điên loạn không thua gì những kẻ điên già.

Ánh mắt Vi Huấn chết lặng chuyển từ thi thể sang nhìn Thác Bạt tam nương.

Nàng nói ngắn gọn: “Hứa nhị đã dò hỏi được người môi giới nhập hàng, người này nói giấu trong một căn hầm ở phía đông thành. Bên trong có một tiểu cô nương tóc đặc biệt dài, bóng dáng có phần quen thuộc.”

Tro tàn trong đáy mắt bỗng bừng sáng một tia lửa, Vi Huấn lập tức đứng dậy, theo nàng chạy về phía đông thành.

Địa điểm ẩn náu thuộc khu dân trạch, trong viện tỏa ra một mùi hương lưu hoàng đặc biệt. Cửa hầm được che phủ bằng các phiến đá dày nặng, người môi giới ẩn náu phía sau những phiến đá chồng chất, không thể lộ diện. Hứa Bão Chân quý trọng chiếc thân phận từ tay hoàng đế cho đến thiên sư bào, không muốn tự mình nhúng tay vào việc đào bới quá khứ cũ, liền gọi lão ngũ tới, cho nổ tung cánh cửa hầm.

Ba gã môi giới bị bắt lên từ dưới nền đất, kẻ cầm đầu quỳ rạp trên mặt đất, run rẩy cất giọng biện bạch: “Tất cả bọn họ đều là do cha mẹ tự nguyện bán đi, không phải bị bắt cóc ép buộc. Mấy cô gái kia lưu lạc trong nhà cũng đói khát cùng cực. Xin các vị đại hiệp đại từ đại bi, rộng lòng tha cho tiểu nhân một con đường sống…”

La Đầu Đà phun ra một bãi nước bọt, giận dữ mắng: “Miệng mi sao dơ dáy thế hả? Nói gì mà gọi ai là anh hùng?” Nói rồi giơ chiếc tích trượng lên, đánh mạnh vào đầu kẻ kia khiến óc vỡ tung.

Dưới nền đất vang lên tiếng khóc nức nở đầy sợ hãi. Vi Huấn từ phía La Đầu Đà lấy mồi lửa, thắp ngọn nến rồi nhảy xuống hầm ngầm.

Bên trong hầm bẩn thỉu, tanh tưởi, có hơn hai mươi người thiếu niên nam nữ bị giam giữ làm hàng hóa, trong đó có một số trẻ nhỏ không nói được. Năm nay trời hạn hán, thiên tai liên tiếp, việc bán trẻ em trở nên phổ biến, chẳng ai rõ họ đến từ đâu.

Ở một góc trong, một thiếu nữ ôm đầu gối quay mặt vào tường, mái tóc đen dài kéo dài đến bốn thước sau lưng. Nàng mặc áo rách, quần vá, dùng tóc phủ lên vai để che đi sự xấu hổ. Dáng người ấy quả thật rất giống Bảo Châu.

Vi Huấn cầm ngọn nến run rẩy, chậm rãi bước qua, hé môi nhưng chưa dám gọi. Có lẽ vì sợ hãi hay vì xấu hổ, thiếu nữ kia vẫn quay mặt sâu vào đầu gối. Vi Huấn đặt ngọn nến xuống bên cạnh, ngồi xổm lại, nhẹ nhàng nâng tay nàng lên, nhìn mặt nàng.

Đó là một khuôn mặt lấm đầy nước mắt, lạ lẫm không quen.

Vi Huấn bò lên khỏi hầm ngầm. Hứa Nhị, Thác Bạt Tam Nương cùng La Đầu Đà chăm chú nhìn hắn, nhưng hắn chỉ im lặng chết lặng, lắc đầu. Mọi người cũng đều giữ im lặng.

Một lúc lâu sau, Hứa Bão Chân trầm giọng nói: “Có thể chúng ta đã tìm nhầm hướng. Xem lại toàn bộ sự kiện, bọn họ dụ đại sư huynh ra ngoài một mình, sau đó vào nhà bắt cóc hai người, tổng cộng ba người. Ba kẻ này giả làm người bán hàng rong, tất cả đều là cao thủ khinh công, võ nghệ thâm hậu. Họ từng làm bị thương Thập Tam Lang, quyền cước tinh thông mới có thể một chưởng phá được chiêu thức ngoại công của đệ ấy, lại không giết ngay, đúng là tính toán rất cẩn thận, biết gãi đúng chỗ ngứa.”

“Ba người này tuy không phải đối thủ của đại sư huynh, nhưng thủ đoạn mưu kế rất xuất sắc. Thông thường người môi giới không thể có cao thủ như vậy. La Sát Điểu ở Ngọc Thành tiết lộ di ngôn của sư phụ, nghe đồn đã lan truyền từ Quan Trung đến Trung Nguyên, bây giờ cả hắc đạo lẫn bạch đạo đều biết chuyện này. Có thể họ không chỉ vì người mà làm vậy, mà là vì ước vọng cái gọi là ‘điên đảo Đại Đường, họa loạn thiên hạ’ một thứ ảo tưởng hư vô, mới bám theo nàng.”

Vi Huấn làm sao có thể không nghĩ tới tầng sâu này? Chỉ là nếu Bảo Châu thật sự bị bắt đi, kẻ thù chắc chắn sẽ dùng đủ loại thủ đoạn tàn nhẫn để ép nàng nói ra. Nhưng trong di ngôn đó, căn bản không có vật gì tồn tại, vậy nàng có thể nói ra được gì chứ?

Còn có một khả năng khác nữa. Nếu Bảo Châu bị chôn sống trong lăng mộ, hung thủ lại mở ra, phát hiện nàng đã tìm được đường sống trong chốn chết, chắc chắn sẽ phái cao thủ từ Trường An truy đuổi đến cùng, chém giết tận diệt, rồi đem di thể như chiến tích mang về. Nếu vậy thì nàng đã không còn ở nhân gian nữa.

Nguyên nhân sâu xa là gì? Tàn Dương Viện trong giang hồ hành tung không kiêng dè ai, gây thù chuốc oán quá nhiều, trong khi nàng là huyết mạch hoàng thất giống như ngọn lửa dưới chân thuốc nổ, bất cứ lúc nào cũng có thể bùng phát. Thù hận và tai họa ngầm đan xen chồng chất, khiến việc cứu nàng vốn đã khó càng thêm khó.

Trước đây, mọi án mạng đều dựa vào tài trí hơn người của Bảo Châu, mọi người liên thủ phá án, nhưng một khi nàng mất tích thì đành bó tay vô phương. Nghĩ đến nàng có thể đang chịu tra tấn, Vi Huấn chỉ cảm thấy lòng gan như bị xé nát, đến mức nôn ra máu.

Thác Bạt Tam Nương thầm thì nói: “Lão Trần thật là một tai họa, người chết cũng còn làm hại nhân gian.”

La Đầu Đà thì lặng lẽ tụng vài câu kinh, rồi dùng một trượng một cây chọc đâm chết hai tên môi giới còn lại.

Khi mọi người đang lặng thinh suy nghĩ, từ hướng Huệ Phường bất ngờ vang lên một tiếng pháo hoa, Vi Huấn như mũi tên sắc lẹm lao đi. Đó là tín hiệu liên lạc đã hẹn với Thập Tam Lang.

Trở lại tiểu viện, Dương Hành Giản nằm trầm ngâm trên giường, thở yếu ớt. Thập Tam Lang sắc mặt mệt mỏi nói với Vi Huấn: “Dương chủ bộ đã báo quan trở về, tứ sư huynh lại giúp hắn nối lại xương cốt, hắn đau đớn đến bất tỉnh rồi giờ mới tỉnh lại. Ta nghe hắn lẩm bẩm nói có manh mối mới.”

Vi Huấn nghe vậy, dồn hết ba phần sức lực, một lần véo mạnh vào huyệt Hợp Cốc trên cổ tay Dương Hành Giản. Người kia kêu lên khàn khàn như ngỗng hấp hối, thần trí có phần tỉnh táo hơn chút, yếu ớt nói: “Quan Âm Nô… Quan Âm Nô…”

Vi Huấn đổi tay, véo huyệt Nội Quan ở cổ tay hắn. Dương Hành Giản bị k.ích thích, tinh thần rung động, đứt đoạn kể lại những tin tức thu thập được từ quan phủ cho Vi Huấn.

“Mọi người đều mất tích?!” Nghe xong, Vi Huấn cùng các sư huynh đệ đều kinh hãi vô cùng.

Dương Hành Giản thở dài nói: “Mười năm qua, Thục Trung nữ quan đã đắc đạo thành tiên, ban ngày phi thăng, đây là chuyện kỳ lạ chưa từng có trong thiên cổ, tiên hoàng từng ban chỉ biểu dương. Nhưng Lạc Dương thiếu niên chưa từng tu hành, công chúa cũng chỉ tình cờ tham gia, bao năm qua Quan Âm Nô đều có thể phi thăng, mà không ai truy cứu chân tướng, chuyện này thật đặc biệt quỷ dị.”

Vi Huấn đứng dậy, nghĩ tới địa điểm tuyển chọn Quan Âm Nô chính là nơi phát sinh chuỗi sự kiện quái dị này: Trường Thu Tự. Hắn vội vã bước ra ngoài như bay.

Tuần Thành đã kết thúc, tiếng người ồn ào vang vọng, làn sương mờ lảng bảng, Trường Thu Tự dần lấy lại sự yên tĩnh. Đêm khuya, nhóm hành hương chưa hoàn thành nguyện vọng từng người lần lượt rời đi, ni cô đúng giờ đóng cửa chùa, ngăn cách bên ngoài với trần thế ồn ào náo động.

Vi Huấn như bóng quỷ, lặng lẽ len vào trong chùa, thoắt cái đã lên đến nóc điện lớn. Dưới ánh trăng mỏng, thân ảnh hắn hòa tan vào bóng tối, chẳng khác gì u linh ẩn hiện. Hắn dùng thủ pháp cực nhẹ nâng một mảnh ngói lên, không gây một chút động tĩnh, rồi từ khe hở lặng lẽ nhìn xuống bên trong chính điện.

Trong điện, Đoạn Trần sư thái đang ngồi xếp bằng trên đệm cỏ bồ, đầu ngửa nhìn pho tượng Quan Âm, mắt ngây ra, thần sắc như mất hồn.

Vi Huấn không vội, kiên nhẫn ẩn nhẫn chờ đợi. Qua một hồi lâu, lão ni cô mới như sực nhớ ra việc mình đang trì tụng, lơ đãng gõ nhẹ lên mõ một tiếng, âm thanh vang lên như chuông tan mộng.

Lại một lát sau, cửa điện khẽ mở, hai người lặng lẽ bước vào một nam một nữ. Nữ tử chính là vũ cơ Diêu Giáng Chân của Diêu gia ban, còn nam tử kia, chính là chưởng môn Lạc Thanh bang Tào Hoằng.

Đoạn Trần sư thái quay đầu liếc mắt, hỏi:
“Hai người các ngươi cùng đến?”

Diêu Giáng Chân khẽ lắc đầu, giọng mảnh như tơ:
“Vừa hay gặp nhau ngoài chùa.”

Tào Hoằng thì hoàn toàn không để tâm đến lời chào hỏi, ánh mắt dính chặt vào pho tượng Quan Âm, lập tức tiến lên bước vội về phía tòa sen bên dưới. Dưới ánh đèn mờ nhạt trong điện, hắn cúi đầu tỉ mỉ đếm những bức tượng nhỏ được đặt quanh chân Quan Âm.

“Lại thêm một cái rồi… “– Hắn thất thần lẩm bẩm, ánh mắt lộ rõ vẻ mất mát.

Trên đài sen, những bức tượng gốm nhỏ kia nét mặt ngây thơ mộc mạc giờ đã là tám pho. Có tượng Long Nữ nâng ngọc châu, tượng Thiện Tài chắp tay, từng bức từng bức đều phụng thờ xung quanh Quan Âm, như những đứa trẻ ngoan cúi đầu nghe pháp.

Đoạn Trần sư thái khẽ gật đầu:
“Kể từ đêm Tuần Thành hôm đó, ta vẫn ngồi mãi trước Phật, nhưng đến nay vẫn chẳng thể nào phát hiện được những con rối ấy xuất hiện từ khi nào.”

Diêu Giáng Chân tiến lên bàn thờ, lấy ba nén hương, đốt lên rồi c*m v** lư, hai tay chắp trước ngực, cúi mình vái Quan Âm.
“Xem ra, năm nay người kia đã đi đến bên Bồ Tát rồi…” – Giọng nàng êm như sương khói, nhu hòa mà phiêu tán, thoảng qua như làn hương lặng lẽ tan biến trong không trung.

Tào Hoằng nhìn đăm đăm khuôn mặt thanh tịnh và dịu hiền của pho tượng Quan Âm, cố gắng từ biểu tình an nhiên kia đọc ra một tia manh mối, nhưng càng nhìn lại càng vô vọng. Hắn lẩm bẩm, như hỏi chính mình:
“Đây thật sự là ý chỉ của Bồ Tát sao?”

Hai người trầm mặc rất lâu, rồi cùng ngồi xuống bên đệm cỏ nơi Đoạn Trần sư thái đang ngồi. Cả ba không ai lên tiếng nữa, chỉ lặng lẽ nhập định, đắm chìm trong suy tư mông lung. Trong đại điện phảng phất như có một lớp sương mù mê man lặng lẽ bao phủ, thi thoảng vang lên vài tiếng mõ khô khốc như vọng về từ một cõi xa xăm.

Trăng trong suốt ngoài trời dần bị mây đen che khuất. Gió đêm lạnh lẽo lướt qua cây cối trong bóng tối, tạo nên những âm thanh sàn sạt như vô số bóng người đang thì thầm giữa màn đêm u uẩn.

Vi Huấn từ khe hở mái ngói nhìn xuống mọi sự trong điện, cuối cùng cũng hiểu được cơn mỏi mệt khó hiểu từng kéo đến trước đêm Tuần Thành bắt nguồn từ đâu những pho tượng trên đài sen kia, kỳ thực là tượng gốm bồi táng.

Loại tượng gốm này xưa nay chỉ dùng làm đồ chôn theo người chết, tuyệt không đặt trong nhà người sống để thờ phụng.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 171​

Xem nội dung: Chương 171

Dưới bóng chiều lặng lẽ, Bảo Châu bất thần bị ai đó nhéo tóc, mạnh tay ấn thẳng xuống làn nước ao lạnh buốt. Một cú dìm ấy khiến nàng bừng tỉnh.

Nàng bị kéo lôi xềnh xệch về phía trước, từng phen giãy giụa quyết liệt, nhưng hai cánh tay đã bị bẻ trật khớp, không sao nhấc lên phản kháng được. Hai bà vú dùng khăn vải thô mà chà rửa nàng mạnh tay, kỳ đến nỗi da thịt tưởng như muốn rách toạc.

Một bà khẽ giọng thưa:
“Cô cô, thân thể con bé này vẫn còn sạch sẽ lắm.”

Trên bờ, có người đàn bà lạnh lùng đáp:
“Con gái nhà nghèo, cha là kẻ cuốc đất, mẹ là hạng buôn gánh bán bưng, ai biết trong tóc nó có giận có chấy hay không. Lật kỹ mà coi, kỳ cho thật sạch vào.”

Lại có tiếng đàn ông vang lên, nghiêm nghị:
“Con bé này sức không yếu đâu. Lát nữa xương cốt nối lại, các người nhớ chớ để nó chạm tay vào bất cứ vật gì sắc nhọn.”

Người đàn bà khi nãy lại nói:
“Trong nội viện này làm gì có thứ gì bén nhọn. Ngay đến lưỡi kéo ta cũng không để nó sờ tới.”

Bản năng mách bảo rằng có rất nhiều ánh mắt lạ lùng đang dõi theo, trong cơn thịnh nộ, Bảo Châu chỉ thấy máu nóng trào dâng. Từ thuở nhỏ, nàng đã quen được đám a hoàn cung kính hầu hạ khi tắm rửa, nào từng chịu cảnh thô lỗ, nhục nhằn thế này.

Chà rửa nửa buổi, nàng bị túm tóc lôi lên bờ, thân thể ướt sũng lại bị thay cho một bộ áo vải thô của người hầu gái.

Người đàn bà được bọn vú già gọi là “cô cô” tiến lại gần. Nhìn y phục và kiểu chải tóc, có thể đoán bà ta là một ma ma có vai vế trong phủ. Bà ta đưa ánh mắt lạnh lùng từ trên xuống dưới quan sát Bảo Châu, nhàn nhạt phán:
“Da thịt mịn màng, tóc tai cũng được.”

Nói đoạn, bà ta nắm tay Bảo Châu, lật đi trở lại mà xem, rồi nói:
“Móng tay thì cụt quá, để dài một chút mới ra vẻ mặn mà quyến rũ.”

Bả vai Bảo Châu bị trật khớp, chỉ cần cử động nhẹ là đau buốt thấu xương. Nàng toan giơ chân đá trả, nhưng bị túm tóc kéo ngược lại, chẳng thể nhúc nhích.

Trên bờ ao có hai gã đàn ông, một cao một thấp. Tên lùn tiến lại gần, giúp nàng nắn vai về đúng khớp. Cơn đau khiến nước mắt nàng trào ra không kìm nổi, nàng trừng mắt nhìn hắn đầy giận dữ. Gã này mặc áo ngắn màu xám, mặt bịt khăn đen, chỉ lộ ra khuôn mặt gầy nhọn như chuột, nom vừa ti tiện vừa xấu xí. Tuy vóc người nhỏ nhưng đôi bàn tay lại rất to, nổi gân xanh chằng chịt. Kẻ còn lại cao gầy như que tre, sắc mặt vàng vọt như phủ một lớp sáp nến.

“Năm nay việc khó vô cùng, trải bao nhiêu gian nguy mới lừa được người, Quan Âm phù hộ, còn may chưa động đến xương thịt “— gã chuột mặt cất giọng như khoe công.

Người đàn bà được gọi là cô cô hỏi:
“Còn tên kia đâu?”

Gã chuột bĩu môi, đáp:
“Cũng như năm trước thôi, bụng dạ cứ lấn cấn mãi, phải ở lại định thần. Vẫn là sư huynh đệ đây dám xông lên trước.”

Cô cô hừ lạnh, giọng khinh thường:
“Năm nào cũng bày đặt than nghèo kể khổ, ai chẳng biết tâm địa ngươi toan tính thế nào.”

Tên cao gầy híp mắt, nghiêm giọng chen vào:
“Triệu cô cô không biết chuyện ngoài giang hồ. Năm nay người cần bắt cứng đầu vô cùng, chúng ta phải đem cả cái mạng ra đánh cược. Chỉ sơ sẩy một chút thôi là mất đầu như chơi.”

Triệu cô cô nghe nhắc đến chuyện cũ liên quan đám người kia thì tỏ vẻ khinh bỉ, quay đầu liếc qua bụi cỏ một cái, rõ ràng đã mất kiên nhẫn. Bà ta đưa ra một tờ giấy bằng chứng, phẩy tay:
“Thôi thôi, phần lợi không thiếu cho huynh đệ các ngươi đâu, mang giấy này đi lĩnh thưởng đi.”

Nghe đến hai chữ “lĩnh thưởng”, hai gã kia liền nở nụ cười, nhận lấy tờ giấy, cúi đầu thi lễ rồi cùng nhau rời khỏi.

Bảo Châu lúc ấy chợt nhận ra, giọng nói của tên cao gầy nọ nghe rất quen, chẳng khác gì giọng người bán hàng rong rao mời ngoài tường khi ấy bán anh đào Tất La. Nàng lập tức hiểu ra, bọn này là kẻ được thuê để bắt cóc nàng. Khi ấy đột nhập vào nhà có hai tên, cộng thêm tên cao gầy ngoài tường giả vờ gây rối, tổng cộng là ba người. Chỉ không rõ tên thứ ba giờ đang ở đâu, hình dạng ra sao.

Sau khi hai tên kia xông vào, Thập Tam Lang liền chắn trước mặt nàng để bảo vệ. Nhưng hai tay khó địch nổi bốn, chỉ vài chiêu đã bị tên chuột mặt áo xám đánh văng ra ngoài, chẳng rõ thương tích ra sao. Bảo Châu nóng ruột như lửa đốt, lo lắng cho sự an nguy của hắn vô cùng.

Nàng đưa mắt nhìn quanh, thấy mình đang ở trong một viện lớn bốn bề vây kín. Nhà cửa đồ sộ, chạm trổ tinh xảo, lan can đá khắc hoa, giữa sân là một hồ nước vuông vức, rõ ràng không giống nơi ở của dân thường.

Cổng lớn bị khóa bằng xích sắt, bên cạnh Triệu thị là một đám vú già lực lưỡng đứng chặn. Bảo Châu quan sát tình hình, biết với sức mình khó lòng đơn độc phá vây thoát thân.

Triệu cô cô thấy Bảo Châu không vùng vẫy phản kháng gì, bèn gật đầu tỏ vẻ hài lòng, giọng nói cũng dịu đi phần nào:
“Ngoan ngoãn nghe lời, sẽ bớt phải chịu khổ. Nhìn làn da mịn màng, tướng mạo đoan trang như thế, chắc hẳn là được người ta dạy dỗ cẩn thận, biết điều thì nên hiểu lẽ tiến lui.”

Bảo Châu lên tiếng hỏi:
“Đây là nơi nào? Các người rốt cuộc là ai?”

Triệu thị bật cười ha hả, ánh mắt ánh lên vẻ chế giễu, chậm rãi nói:
“Đây là thượng giới, là Thiên Đình đó. Ngươi chẳng phải từng đóng vai Quan Âm hay sao? Giờ thì xem như đã thành tiên rồi.”

Mấy người đàn bà bên cạnh cũng phá lên cười phụ họa. Tiếng cười vang vọng khắp sân, vang lên giữa những dãy nhà vắng vẻ, nghe mà rờn rợn khó tả.

Tóc dài ướt đẫm dính vào lưng, Bảo Châu cảm thấy một luồng lạnh lẽo len vào tận xương sống. Nàng từng nghĩ đến chuyện báo ra thân phận tiểu thư họ Dương bên Hoằng Nông, mong rằng nhờ đó mà thoát thân. Nhưng nhìn tình cảnh quỷ dị thế này, nàng biết dù có nói ra cũng chẳng thay đổi được gì.

Triệu thị đưa tay chỉ về phía một dãy phòng bên đông, lạnh nhạt dặn:
“Chủ nhân còn có việc, chưa thể tiếp kiến. Ngươi tạm ở tạm trong viện Nghê Thường này, đợi khi được gọi thì phải ra hầu.”

Dứt lời, bà ta dẫn theo đám vú già chậm rãi rời đi.

Đợi Triệu cô cô khuất bóng, từ các gian phòng bốn phía mới lục tục bước ra vài ba nhóm nữ nhân trẻ tuổi, dáng dấp xinh đẹp. Họ đưa mắt nhìn Bảo Châu với vẻ tò mò xen lẫn thương hại. Xem ra trong viện này có ít nhất ba bốn chục người như vậy.

Vai tuy đã được nắn lại khớp, nhưng cơn đau vẫn chưa nguôi. Vết đánh khi trước trúng vào sau gáy khiến đầu óc nàng choáng váng, chưa hoàn hồn được. Trong lòng hoang mang, nàng chỉ còn biết lặng lẽ quan sát xung quanh, rồi cắn răng bước về phía gian phòng đông mà Triệu thị đã chỉ.

Viện Nghê Thường tuy bên ngoài nguy nga lộng lẫy, nhưng bước vào trong lại khiến người ta bất ngờ bởi sự đơn sơ. Gian đại phòng được ngăn cách thành nhiều buồng nhỏ. Bảo Châu đi vào một căn không có ai, chật hẹp, tối tăm, chỉ có một chiếc sạp bừa bộn và chiếc bàn con dùng để trang điểm. Trên bàn bày một chiếc gương tay, vài món trang điểm đơn sơ như son môi, lược chải và một ít đồ linh tinh.

Nàng đưa tay lật qua đệm chăn, quần áo, tìm khắp lượt cũng không thấy vật gì có thể làm vũ khí. Bao nỗi kinh hãi, uất ức, tủi hờn trào dâng cùng lúc, khiến nước mắt nàng tuôn trào như suối.

“Ngươi là ai? Tên gì?”

Một giọng hỏi khe khẽ vang lên ngoài cửa. Bảo Châu quay đầu lại, dưới ánh sáng chiếu ngược chỉ thấy bóng dáng một thiếu niên đứng tựa khung cửa, dáng điệu thư thái, bước chân uyển chuyển. Trong thoáng chốc, nàng ngỡ là Vi Huấn. Nhưng ngay tức thì niềm vui ấy tan biến. Nhìn kỹ lại, hóa ra là người quen.

Thiếu niên ấy tóc vàng, mắt xanh lục, nước da trắng mịn như ngọc, sống mũi cao vút chính là Mễ Pháp Lan, kẻ từng múa trên dây hồ đằng ở Diêu Gia Ban.

Bảo Châu không khỏi kinh hãi. Câu hỏi hắn vừa thốt ra “Ngươi là ai, tên gì?” chính là câu mà nàng từng hỏi hắn ở Kim Ba Tạ. Giờ lại nghe từ miệng hắn, lòng nàng dấy lên nỗi giận lẫn sợ. Cho rằng hắn là đồng bọn bọn bắt cóc, lòng đầy nghi kỵ, nàng lập tức rớm lệ, trừng mắt nhìn hắn đầy oán hận.

Thiếu niên nọ quan sát nàng một hồi, rồi thong thả bước vào phòng, vừa kéo chiếc ghế dài vừa uể oải nói:
“Khóc đi, cứ khóc đi. Chủ nhân đặc biệt thích dáng vẻ hoa lê vương lệ, yếu đuối đáng thương như vậy đấy. Chỉ tiếc ta hôm nay đến một ngụm nước còn chưa được uống, muốn khóc cũng chẳng còn nước mắt mà khóc nữa.”

Bên ngoài có tiếng nữ nhân gọi vọng vào, giọng gắt gỏng:
“Còn không mau thay đồ! Nếu trễ là không kịp điệu múa kế tiếp đâu đấy!”

Thiếu niên liền bước đến bên giường, từ trong đống áo quần lộn xộn nhấc lên một bộ xiêm y múa tay áo dài. Trước mặt Bảo Châu, hắn tự nhiên cởi đai lưng, nhanh nhẹn thoát khỏi bộ váy thêu quả nho đang mặc, thay vào chiếc váy mới. Rồi lại đội lên đầu chiếc mũ hồ có treo chuông vàng, cúi xuống buộc thêm dải xích vàng lủng lẳng ở chân. Mỗi động tác đều thoăn thoắt, thành thục đến mức như thể nơi đây chính là phòng riêng của hắn.

Bảo Châu để ý thấy hắn dường như cao hơn so với lần đầu gặp ở Diêu Gia Ban, giọng nói cũng trong trẻo và cao vút hơn. Nàng không khỏi sinh lòng nghi hoặc. Không chỉ vậy, bên tai hắn còn đeo một đôi khuyên ngọc màu xanh hình dáng cổ quái, trông như hai chiếc yêu cổ nhỏ bằng lưu ly.

“Ta là bạn cùng phòng của ngươi, gọi là Mễ Ma Diên.”

Thiếu niên vừa thay y phục vừa lơ đãng giới thiệu. Mặc đồ xong, hắn bước đến chiếc bàn nhỏ, quỳ xuống, đưa tay sờ cốc nước trên bàn. Trong ánh mắt ánh lên vẻ khao khát rõ ràng, nhưng do dự một lúc, cuối cùng vẫn không dám uống một giọt nào. Hắn chỉ lấy một chút dầu trơn từ hộp son, bôi nhẹ lên đôi môi khô khốc của mình.

Thay xiêm y, điểm trang xong xuôi, thiếu niên liền rời khỏi phòng, cùng mấy vũ cơ ăn vận lộng lẫy bước ra, rồi dần khuất bóng nơi hành lang sâu hun hút.

Bảo Châu bụng đầy nỗi bất an, lòng rối như tơ vò, chỉ biết ôm gối ngồi bệt một góc, bật khóc nức nở. Nàng bỗng nhớ tới lời Triệu thị từng nói: “Chủ nhân còn bận, đợi được triệu gọi,” lại nghĩ đến câu thiếu niên khi nãy buông ra: “Chủ nhân rất thích dáng vẻ hoa lê đẫm sương, yếu đuối đáng thương,” trong lòng lập tức dâng lên một cơn ghê tởm và lo sợ đến buồn nôn.

Bị bắt cóc mang đến đây, xung quanh toàn là những vũ cơ, nô tỳ chuyên hầu hạ chủ nhân, nàng mơ hồ đoán được tai họa sắp sửa ập đến, càng nghĩ càng cảm thấy rợn người.

Không thể khóc. Tuyệt đối không được rơi nước mắt. Không thể để bọn chúng đạt được ý muốn.
Bảo Châu nghiến chặt răng, hạ quyết tâm. Nàng lấy tay bịt mặt, gắng sức nuốt ngược dòng nước mắt chực trào, cố đè nén nỗi uất nghẹn như dòng chua xót cuộn lên trong ngực. Không biết đã trải qua bao lâu, cuối cùng nàng cũng gắng gượng kìm được nước mắt.

Trời dần ngả tối, âm thanh trong viện cũng lặng lẽ trầm xuống. Từ xa vẳng đến tiếng nhạc xập xình, đàn sáo hòa vang với tiếng vũ cơ múa hát, mơ hồ mà nhộn nhạo.

Lại thêm một hồi lâu nữa, đám con hát mệt nhoài lục tục trở về Nghê Thường viện.

Ngoài cửa vang lên tiếng leng keng của chuông vàng, thiếu niên xưng là Mễ Ma Diên cũng trở lại. Mồ hôi ướt đẫm áo váy mỏng, vừa vào cửa, hắn chẳng buồn tẩy trang hay thay đồ, vội vã vồ lấy hồ nước trên bàn, ngửa cổ uống ừng ực không ngớt, trông rõ ràng là đã khát lắm rồi.

Chờ hắn uống nước xong, liền tháo mũ hồ chuông vàng, buông xõa búi tóc, cởi đôi ủng thêu gấm, mệt mỏi rã rời mà ngã lăn lên sập.

Bảo Châu nhìn thấy vậy, hoảng hốt trong lòng, thầm nghĩ: lẽ nào thật sự phải cùng một nam nhân xa lạ ở chung một phòng? Nàng ngẫm nghĩ một lúc rồi mở miệng hỏi:
“Ngươi và Mễ Pháp Lan có quan hệ gì?”

Nghe thấy cái tên ấy, thiếu niên lập tức bật dậy, vội hỏi:
“Ngươi quen Pháp Lan?”

Bảo Châu đáp:
“Ta từng xem Diêu Gia Ban biểu diễn. Tuy chưa từng nói chuyện với hắn, nhưng hai người các ngươi dung mạo giống nhau như đúc. Chẳng lẽ là huynh đệ ruột?”

Mễ Ma Diên ngẩn người giây lát, khẽ lẩm bẩm:
“Đúng vậy… đó là đoàn hát nổi tiếng về vũ nhạc…”

Một lúc sau, hắn cúi đầu, giọng chan chứa xót xa:
“Chúng ta là anh em song sinh.”

Bảo Châu lập tức nhớ lại những lần tiếp xúc với người trong Diêu Gia Ban, lại nghĩ đến chuyện Diêu Giáng Chân tự xưng là “thăng tiên gia”, trong lòng dần hiện ra một mối nghi hoặc có lẽ nàng đã đoán ra được phần nào.

“Ngươi cũng từng là Quan Âm Nô, đúng không?” — nàng hỏi.

Mễ Ma Diên cúi đầu, im lặng thật lâu, rồi mới khẽ gật đầu thừa nhận:
“Ta là người ba năm về trước.

Bảo Châu kinh ngạc hỏi:
“Tất cả những người từng làm Quan Âm Nô… đều bị bắt mang đến đây, nhốt ở nơi này sao?”

Mễ Ma Diên chăm chú nhìn vào đôi mắt nàng nơi còn le lói chút hy vọng sót lại. Nhưng chỉ một lát, hắn lặng lẽ dời ánh mắt đi, khẽ đáp:
“Các nàng… từng ở đây.”

Bảo Châu vội hỏi dồn:
“Từng ở đây? Vậy giờ thì sao? Các nàng bị đưa đi đâu?”

Mễ Ma Diên không trả lời nữa. Hắn lặng lẽ bước ra khỏi phòng, đi ra sân, đến bên chiếc ao trời lộ thiên. Cởi áo ngoài ra, hắn chậm rãi quỳ xuống, múc nước rửa trôi mồ hôi còn vương trên người sau buổi vũ diễn. Dưới ánh trăng lờ mờ, mái tóc vàng rối tung rũ xuống, lưng gầy guộc lộ ra từng vết roi cũ chồng chéo, vằn vện khắp da thịt.

Rửa sạch rồi, hắn trở vào phòng, ôm một đống váy áo vũ y sặc sỡ trên giường chuyển sang bàn nhỏ, sắp xếp đơn giản thành một chỗ nằm riêng biệt. Sau đó lấy mấy mảnh vải thô chắp lại, trải ở góc giường, dựa lưng vào tường mà nằm xuống.

Thấy hắn chủ động nhường giường, Bảo Châu chau mày nói:
“Ta không thể ngủ chung giường với một nam nhân xa lạ.”

Mễ Ma Diên thản nhiên đáp:
“Yên tâm đi. Ta đã chẳng còn là nam nhân nữa, cũng sẽ không làm điều gì xằng bậy với ngươi đâu.”

Bảo Châu sững lại, nghĩ đến giọng nói cao vút của hắn, làn da mịn màng, khí chất dịu dàng mềm mại, lập tức hiểu ra.

Bên nàng từng có không ít thái giám lui tới, những kẻ chẳng rõ nam hay nữ. Nàng quá quen thuộc với dáng vẻ, điệu bộ của họ. Sau khi chịu cung hình, họ thường không kiểm soát được tiểu tiện, lúc trực hầu bên chủ tử không dám uống nhiều nước, sợ để lộ mùi khó coi.

“Ngươi là hoạn quan?’ — nàng khẽ hỏi.

Mễ Ma Diên gối đầu lên cánh tay mình, khẽ hừ một tiếng tự giễu:
“Có chức có vị, người ta mới gọi là hoạn quan. Ta chẳng qua chỉ là một tên thái giám bị thiến cho người khác mua vui.”

Bảo Châu không biết nói gì đáp lại. Đêm đã khuya, nàng không thể thoát, cũng chẳng còn nơi nào để đi. Cuối cùng, nàng đành nằm xuống bên mép giường, cạnh hắn.

Vách gỗ mỏng manh, dưới mái hiên tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng thở nhè nhẹ của những vũ cơ trong phòng kế bên. Cả hai đều trĩu nặng tâm tư, trừng trừng nhìn trần nhà, không sao chợp mắt được.

Một lúc sau, Mễ Ma Diên chợt hỏi:
‘Pháp Lan bây giờ trông thế nào? Mọc râu chưa?”

Bảo Châu khẽ lắc đầu:
“Chưa. Vẫn là dáng vẻ thiếu niên, giống hệt như ngươi bây giờ.”

Nàng thầm nghĩ: Cặp huynh đệ này nhìn cũng chỉ độ mười lăm mười sáu tuổi. Ba năm trước khi Mễ Ma Diên bị bắt đi, e rằng chỉ lớn hơn Thập Tam Lang một chút, cũng chỉ là một đứa trẻ.

Thì ra cái gọi là “thăng tiên” được dân gian ngưỡng mộ bao đời, chọn lọc từ hàng vạn thiếu niên tài sắc vẹn toàn, kỳ thực chỉ là một trò lừa dối. Họ bị bắt cóc đến nơi đất tối trời khuất này, trở thành kẻ hầu, người hạ, sống nhục sống tủi.

Bảo Châu lại nhớ đến pho tượng Quan Âm ngồi trên đài sen, tượng trưng cho những người từng được cúng tế ấy sáu nữ một nam. Mễ Ma Diên hiện đang bị giam trong viện Nghê Thường, vậy sáu thiếu nữ kia giờ đã bị đưa đi đâu?

Khi ấy, thiếu niên đang nằm sát tường lại bất chợt lên tiếng:
“Ngươi tên là gì? Từ đâu đến?”

Bảo Châu ngẫm nghĩ một lát, rồi đáp:
“Ta tên là Đan Điểu, tự Long Nữ, từ Trường An tới.”

Mễ Ma Diên khẽ bật cười:
“Cái tên lạ thật, nghe cứ như nghệ danh. Ngươi cũng là xuất thân từ giáo phường sao?”

Bảo Châu hít sâu một hơi, cố kìm nén cơn xúc động đang dâng lên, không đáp lại.

Tuần Thành từng huy hoàng như ánh sáng muôn vì sao hội tụ, vinh quang như trăng sáng giữa trời, kỳ thực cũng chỉ là giấc mộng hoa lệ. Ẩn sau lớp vỏ lộng lẫy ấy là sự đớn đau, bẩn thỉu không ai hay. Một màn “tiếp Quan Âm” giả dối được ngụy trang bằng chuyện mang thai, lại càng hiểm độc, càng tàn nhẫn và nhơ nhớp đến rợn người.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 172​

Xem nội dung: Chương 172

Giờ Mẹo vừa chớm, mặt trời mới lấp ló sau rặng mái ngói, trong đình viện của Nghê Thường viện đã vang lên tiếng trúc gõ dồn dập, chát chúa như thúc roi giục ngựa.

Bảo Châu đang ngủ lơ mơ, bỗng bị âm thanh chói tai ấy đánh thức. Chưa kịp hoàn hồn, đã bị bạn cùng phòng đẩy mạnh một cái:
“Mau dậy đi!”

Mễ Ma Diên lúc này đã rửa mặt chải đầu xong, ném cho nàng một chiếc lược gỗ, giục:
“Nhanh chải đầu, sáng nay chỉ tập múa, không cần điểm trang.”

Bảo Châu đành miễn cưỡng đứng dậy, mất một lúc lâu mới gom được mái tóc rối tung hôm qua bị kéo giật đến nay vẫn còn đau rát, rồi chậm rãi tết lại thành bím.

Các vũ cơ trong viện đều nhanh chóng chỉnh trang xong xuôi, chỉ trong chừng nửa khắc, đã tụ tập đầy sân, đông nghịt một màu áo váy, như thể có một chiếc roi vô hình đang xua đuổi ép họ phải ra đứng cho kịp giờ.

Triệu thị dẫn theo bốn vú già, tay cầm một tấm bản tre nhỏ hai đốt, đứng dưới hành lang phía bắc mà điểm danh từng người một. Tất cả vũ cơ đều im lặng, nín thở, trông rõ ràng rất e sợ bà ta.

Điểm danh xong, Triệu thị chau mày hỏi:
“Ngọc Hồ đâu?”

Có người nhỏ giọng thưa:
“Cô cô, hôm qua nàng bồi rượu trễ, mãi tới rạng sáng mới về, giờ còn đang ngủ bù.”

Triệu thị cười khẩy, giọng lạnh băng:
“Nàng tưởng mình được công tử nhà quyền quý để ý, sau này có thể một bước lên làm thiếp, thoát khỏi viện này? Không nghĩ xem, phu nhân nhà người ta lại chịu để mắt đến một đứa múa hát hạ tiện xuất thân từ giáo phường sao?”

Không ai dám lên tiếng thêm lời. Triệu thị quay đầu lại, hơi nâng cằm, hỏi Bảo Châu:
“Ngươi tên gì?”

Bảo Châu theo như hôm qua đã chuẩn bị sẵn, lập tức báo tên. Triệu thị nghe xong liền nhíu mày, lộ vẻ chán ghét:
“Tên gì mà kỳ quặc. Tháng tám hoa quế nở, tháng tám thần hoa là Lục Châu. Sắp tới có yến tiệc Kim Quế, ngươi cứ gọi là Lục Châu đi.”

Bảo Châu vừa nghe liền thấy cực kỳ phản cảm. Dưới trời này chỉ có kẻ trên đặt tên cho người dưới, đâu có chuyện ngược lại? Nàng lập tức phản bác:
“Lục Châu là mỹ nhân trầm hương tự vẫn, ngọc nát hương tan, vận số xúi quẩy. Cái tên ấy không tốt.”

Đám đông im bặt, không ai dám lên tiếng. Mễ Ma Diên chỉ biết cúi đầu kéo nhẹ tay áo nàng, song chẳng ngăn được nàng nói ra điều trong lòng.

Triệu thị thấy nàng dám cãi lời, lại không giận, ngược lại bật cười:
“Con tiện tỳ này còn biết chọn tên lành tránh tên dữ? Còn tưởng mình thật là Quan Âm giáng thế chắc?”

Nói đoạn, nàng hất nhẹ cây thước ánh lên sắc bạc trong tay, ánh sáng sắc lạnh lướt qua mắt. Bảo Châu cũng lập tức nắm tay, ánh mắt đầy căm giận nhìn chằm chằm, thầm nghĩ nếu mụ ta dám ra tay, nàng sẽ cướp lấy mà đánh trả không chút khoan nhượng.

Triệu thị ngẫm nghĩ giây lát, rồi nói:
“Thôi đi, còn chưa được dâng lên chủ nhân, nếu làm rách da rách thịt thì lại thành ta thất trách. Có điều ngươi cái tính khí hoang dã này, phải dạy dỗ cho thuần phục chút, rồi mới dám dẫn ra ngoài dự tiệc.”

Dứt lời, bà ta xoay người, bước vào gian bắc phòng.

Đám vũ cơ vội vã bước theo sau Triệu thị. Mễ Ma Diên hạ thấp giọng, khẽ than:
“Ngươi tranh cãi với bà ta làm gì? Triệu cô cô là giáo tập của Nghê Thường viện, cái tài hành hạ người thì khỏi nói, có đủ trăm ngàn kiểu. Nhịn hai hôm, yên ổn mà sống chẳng tốt hơn sao?”

Nói rồi, hắn không dám nấn ná lâu, vừa sải bước đuổi theo nhóm người phía trước, vừa cố ý cao giọng gọi:
“Mau lên nào, Lục Châu!”

Bảo Châu nghẹn đến mức suýt tức vỡ phổi, nhưng lúc ấy lại không tìm được vật gì thuận tay để ném trả, đành phải cắn răng, đi một bước tính một bước.

Bắc phòng của Nghê Thường viện là một gian phòng rộng lớn, bên trong bày đủ thứ dụng cụ luyện vũ như thảm, gậy gỗ, gạch xanh… Các vũ cơ chia cặp hai người, ai nấy tự tìm vị trí, bắt đầu buổi luyện ban sáng.

Triệu thị ngẩng cằm đi tuần quanh phòng, thấy ai động tác chưa đúng liền không chút nương tay mà quật cho một gậy. Bà ta đánh rất độc, chuyên nhắm vào những chỗ đau nhất như ống chân, cổ chân. Cả gian phòng luyện công yên tĩnh như tờ, chỉ nghe loáng thoáng vài tiếng kéo căng đau nhói hoặc tiếng xuýt xoa cố nén. Ngoài tường viện lại vọng vào âm thanh nhạc đàn sáo du dương xen lẫn tiếng rao hàng rì rầm, càng khiến khung cảnh thêm tịch mịch.

Tuần hai vòng, thấy đủ để “giết gà dọa khỉ”, Triệu thị lúc này mới quay lại chăm chú để mắt đến tân nhân.

“Ngươi biết nhảy điệu nào?”

Bảo Châu đáp:
“Mù tịt.”

Triệu thị lại hỏi:
“Biết hát khúc gì không?”

Bảo Châu trả lời dửng dưng:
“Không rành cho lắm.”

Triệu thị nhíu mày, gằn từng tiếng hỏi:
“Vậy rốt cuộc ngươi từng học được thứ tài nghệ gì?”

Bảo Châu bĩu môi:
“Chẳng biết gì cả. Tay chân vô dụng, suốt ngày chỉ ăn với nằm.”

Đám vú già đứng gần thấy sắc mặt Triệu thị lập tức sầm xuống, vội vàng chen tới khuyên nhủ:
“Con châu chấu cuối thu, còn nhảy nhót được mấy ngày? Cô cô chớ vì nàng mà tức giận. Dù sao cũng chỉ cần học được một bài “Chi chá vũ” là đủ rồi.”

Triệu thị nghe vậy thì hiểu ra, cười lạnh với vẻ chế giễu:
“Cũng phải. Vậy thì đi cùng Mễ Ma Diên, khởi động giãn gân cốt trước đi.”

Bảo Châu không hiểu hết ý mỉa mai trong câu nói ấy. Nhưng vì thân mẫu vốn là vũ giả nổi danh, nên nàng cũng không xa lạ gì mấy động tác cơ bản. Nàng chọn lấy một tấm thảm trông còn sạch sẽ, ngồi xuống duỗi chân, rướn người, khẽ xoay vai khởi động. Tuy nhiên, ánh mắt vẫn không ngừng đảo quanh, âm thầm tìm thứ gì đó có thể dùng làm vũ khí phòng thân.

Một lát sau, từ ngoài cửa bước vào một nữ tử da trắng như tuyết, dung mạo kiều diễm đến nỗi ánh nhìn xung quanh đều bị thu hút về phía nàng. Đôi mắt dài khẽ liếc đã mang theo phong tình, thần thái rạng rỡ khiến Bảo Châu cũng bất giác nhìn nhiều thêm vài lần. Mỹ nhân nhẹ nhàng thi lễ với giáo tập, từ trong tay áo lộ ra mười ngón tay dài nhỏ, móng sơn đỏ tươi sắc bén, không nói lời nào liền tiến về chỗ luyện công. Triệu thị đứng phía sau nàng chỉ cười lạnh, ánh mắt mang theo vẻ khinh miệt.

Bảo Châu khẽ hỏi:
“Vì sao nàng được ngủ nướng?”

Mễ Ma Diên đang gập người ép eo, đáp mà như than thở:
“Nàng là Ngọc Hồ – vũ cơ đứng đầu. Nếu ngươi cũng có thể múa đến vị trí đó, thì cũng có chút đặc quyền như vậy.”

Bảo Châu thầm nghĩ, bản thân vốn chỉ muốn thưởng thức mỹ nhân nhảy múa, nào có ý định tự mình vất vả luyện tập. Huống hồ trên đời này, cũng chẳng có ai xứng đáng để nàng phải múa mà lấy lòng. Nàng tiện tay quơ lấy cây mộc giang để áp chân, phát hiện nó đã bị đóng chặt xuống sàn, không thể rút ra dùng, đành thở dài chán nản.

Nàng loanh quanh giả vờ tập luyện, chẳng mấy chốc đã bị giáo tập phát hiện. Triệu thị cười nhạt nói:
“Ngươi cũng giỏi lười thật, cái dáng kia trông cứ như đang đi dã ngoại ăn chơi hơn là luyện công. Còn không mau tới giúp một tay, cho nàng “xé hông” ra!”

Không cần dặn thêm, đám vú già đã quen việc liền xúm lại. Vài người vây quanh Bảo Châu, mỗi người giữ một chân, cưỡng ép kéo ra thành hình chữ đại.

Bài tập “chữ đại” vốn là công khóa cơ bản nhất trong vũ đạo, ai nhập môn cũng phải học. Nhưng Bảo Châu từ trước đến nay chưa từng luyện qua, thân thể lại không đủ mềm dẻo, nên vừa bị ép xuống đã cảm giác như dây chằng sắp bị xé toạc. Mồ hôi lạnh lập tức túa đầy lưng. Nàng giãy giụa phản kháng, nhưng phía sau đã có một vú già lực lưỡng đè chặt lên, khiến nàng không thể nhúc nhích.

Triệu thị giọng dịu như không, ra lệnh:
“Lót gạch.”

Hai người ép chân liền nghe theo, mỗi người cầm một viên gạch xanh dày, kê thêm dưới gót chân nàng, khiến phần dây chằng bị kéo giãn càng dữ dội. Cơn đau buốt như dao cắt tràn tới, chẳng khác gì tra khảo. Mặt Bảo Châu vặn vẹo vì đau đớn, nhưng vẫn cắn chặt răng, tuyệt không chịu mở miệng van xin.

Triệu thị bước tới, giơ chân đạp lên đùi Bảo Châu đang bị kéo căng, chầm chậm ép xuống, động tác thong dong mà độc địa. Một tiếng kêu thảm xé toạc không gian vang lên như muốn đâm thủng mái ngói. Thỏ chết còn biết đau lòng, ngựa gục cả bầy chẳng thiết ăn, đám vũ cơ xung quanh đều nhìn nàng bằng ánh mắt thương xót, song chẳng ai dám lên tiếng can ngăn. Mễ Ma Diên mím môi, khẽ nhúc nhích miệng làm ra khẩu hình “chịu thua”.

Triệu thị cúi đầu, thản nhiên nói:
“Ta từng dạy dỗ mấy trăm đứa con gái ương bướng như ngươi, cuối cùng cũng chẳng đứa nào không cúi đầu ngoan ngoãn nghe lời. Nay ta còn nương tay với ngươi, là sợ làm rách da thịt đẹp đẽ ấy, đến lúc chủ nhân nhìn không vừa mắt thì phí công.”

Nàng vừa dùng sức ép chân xuống, vừa chậm rãi nói tiếp, miệng mỉm cười như đang thưởng thức cơn đau đớn của Bảo Châu:
“Cũng là vì tốt cho ngươi cả thôi. Nhảy múa thì thân thể phải mềm dẻo, còn muốn lấy lòng chủ nhân, lại càng cần dẻo dai hơn nữa.”

Bảo Châu chịu không nổi sự giày vò như tra khảo ấy, mồ hôi thấm ướt cả áo mỏng, toàn thân run rẩy. Cuối cùng, nàng không kìm nổi hét lên:
“Ta có tài nghệ! Ta biết đánh tỳ bà!”

Vừa dứt lời, cũng là nhận thua, chịu khuất phục. Triệu thị cười đắc ý, nhấc chân ra, ra hiệu cho đám vú già buông tay. Bảo Châu ngã quỵ xuống đất, thở hổn hển, thân thể mềm như bùn nhão, một lúc lâu sau mới cảm nhận được hai chân mình còn thuộc về thân xác.

Triệu thị hừ lạnh:
“Ta đã đoán rồi, người chăm chút da tóc thế kia, chẳng lẽ tú bà lại không dạy cho chút tài nghệ? Ngươi biết đánh những khúc gì?”

Bảo Châu rũ đầu, cố giấu đi vẻ mặt căm giận, chậm rãi đáp:
“…《Lục Yêu》《Tắc Thượng》《Phá Trận》《Vũ Lâm Linh》《Giang Lâu Vọng Nguyệt》《Ngân Hà Qua Sông》… phàm là khúc nào gọi tên được, ta đều biết đánh.”

Triệu thị cười cười nói:
“Bây giờ mới chịu thật thà. Đi, lấy tỳ bà tới, ta muốn thử xem “Lục Châu” có bản lĩnh gì.”

Tức thì có một vú già lui ra ngoài, không lâu sau bưng vào một cây tỳ bà cũ đã sờn màu. Bảo Châu đón lấy, ôm ngang vào lòng, nhấc thử thấy thân đàn nặng tay, nhận ra là gỗ tử đàn, chắc và rắn, trong bụng lập tức có chủ ý.

Nàng khẽ gảy một chuỗi âm thanh trong trẻo ngân vang, rồi không vội vàng vào khúc, mà giả đò chỉnh dây thử âm, sửa lại từng chốt đàn, động tác chuyên chú bình tĩnh, nhìn vào hệt như người từng học nghề bài bản.

Nàng khẽ nói:
“Trước kia ta vẫn cho rằng tỳ bà chỉ là nhạc khí. Sau này gặp một người đàn bà đáng sợ, mới hiểu ra rằng, tỳ bà cũng có thể dùng vào việc khác.”

Triệu thị nghe loáng thoáng, nheo mắt lại, bán tín bán nghi hỏi:
“Ngươi lẩm bẩm cái gì đấy?”

Bảo Châu nghiêng mặt, giọng khẽ như rót vào tai:
“Giải thích cho cô cô hiểu, vì sao móng tay ta lại ngắn thế này… Là vì giương cung cài tên không giữ nổi.”

Vừa dứt lời, trong chớp mắt Triệu thị ghé sát, nàng ánh mắt chợt biến, bất thần siết cổ đàn, vung mạnh như bổ chùy, nhắm thẳng vào đầu đối phương mà giáng xuống.

“ Lĩnh giáo cầm kỹ của ta đi!”

Một tiếng quát vang lên, đàn tử đàn nặng nề nện vào đỉnh đầu Triệu thị. “Phập!” âm thanh khô khốc ghê người vang lên, đầu Triệu thị lún xuống một mảng lớn, đến cả tiếng hét cũng không kịp phát ra, thân thể lập tức đổ ngược, ngã lật ra đất như bao rơm bị quật.

Thấy đối phương cả người còn run rẩy, tựa hồ vẫn còn hơi thở, Bảo Châu bước nhanh tới, giơ chân đạp chặt ngực Triệu thị, rồi xoay ngang tỳ bà, bổ thêm một đòn nữa. Máu tươi phụt lên tung toé, dây đàn bật tung, âm hưởng đứt đoạn vẫn còn vang vẳng bên tai.

Trong phòng luyện múa, hơn ba mươi vũ cơ ngây người như tượng, ai nấy sững sờ vì “tài nghệ” hung mãnh tựa mãnh hổ của nàng. Hai chiêu vừa rồi đều nhắm thẳng chỗ chí mạng, Triệu thị không kịp phản kháng, đã ngất lịm, sống chết chưa rõ. Không khí như đông cứng lại trong một khắc.

Đả đảo kẻ đầu sỏ xong, Bảo Châu không hề dừng tay, xách cây tỳ bà còn dính máu lao thẳng ra ngoài. Khi lướt qua chỗ Mễ Ma Diên, nàng chỉ tạm khựng lại nửa bước, gấp gáp hỏi:

“Ngươi có đi không?”

Mễ Ma Diên sắc mặt tái nhợt, chậm rãi lắc đầu, lùi về sau một bước, trốn vào bóng tối.

Bảo Châu không chần chừ thêm, lập tức rảo bước chạy về phía cổng viện. Cầm cây tỳ bà nặng trịch đập liên hồi vào ổ khoá sắt trên cửa lớn. Sau mười đòn liền tay, ổ khoá cuối cùng cũng bung ra, nàng tung chân đá bật cửa, lao ra khỏi nghê thường viện.

Không ngờ bên ngoài lại là một viện khác, kiến trúc tứ hợp viện gần như giống hệt, chỉ khác ở sắc thái. Trong sân, một nhóm nhạc sư đang bưng đàn không, thước tám, trống nhỏ,… sững sờ nhìn thiếu nữ áo rách tay xách đàn gãy, trên người đầy máu, tóc tai tán loạn lao thẳng vào.

Bảo Châu hoang mang vô định, buột miệng hỏi một người đang ôm trống:

“Đây là đâu?”

Đối phương sững sờ đáp:

“Là Kim Thạch Viện…”

Chưa kịp hỏi gì thêm, sau lưng đã vang lên tiếng người truy đuổi ầm ầm, nàng không dám nấn ná, lập tức xoay người chạy tiếp, đâm sầm qua một cánh cửa khác. Tỳ bà sau khi phá nốt phiến cửa ấy cuối cùng cũng không chịu nổi, cổ đàn “rắc” một tiếng gãy đôi, mảnh gỗ văng ra tứ phía.

Kim Thạch Viện bên cạnh, vẫn không phải nơi tự do gì, mà chỉ là một đám ca kỹ đang cất tiếng ca bi ai dưới sự chỉ huy nghiêm ngặt của giáo tập.

“Đây là nơi nào?!” Bảo Châu hoảng loạn thét lớn.

“Là… là Thanh Ca Viện.” – một người sợ hãi đáp lời.

Trong cơn hoảng loạn, nàng như lạc vào ác mộng không lối ra, rơi vào vòng luẩn quẩn tựa quỷ đánh tường. Hết cánh cửa lớn này lại đến cánh cửa lớn khác đóng kín, hết tòa viện này đến tòa viện khác đầy rẫy đào kép, ca kỹ. Những bức tường cao vời vợi, khóa sắt dày đặc, nơi nơi đều là con hát bị giam cầm. Chỉ tính riêng mấy chỗ nàng vừa chạy ngang qua, đã có hơn trăm người như vậy. Rốt cuộc đây là nơi quái quỷ gì?!

Hơn mười tên hộ viện tay cầm trường thương và gậy gỗ đã đuổi tới sát sau lưng. Bảo Châu lại một lần nữa rơi vào cảnh tứ phía đều là kẻ địch, tay không tấc sắt, không lối thoát tuyệt vọng phủ trùm như bão tố ập xuống.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 173​

Xem nội dung: Chương 173

Những roi da làm bằng gân bò đã được xử lý đặc biệt, mềm dẻo nhưng nặng nề, từng cú, từng cú quất xuống lưng phát ra âm thanh nặng nề khiến người ta ê răng. Kẻ cầm roi có vẻ đã được huấn luyện thuần thục, mỗi roi đều đánh đúng lực, không làm rách da, nhưng để lại từng vệt bầm tím đỏ tím loang lổ, đau đến tận xương.

Bảo Châu quỳ bên bờ ao, cổ bị gông sắt, chân bị xiềng vào đinh đóng trên mặt đất, hoàn toàn không thể nhúc nhích. Mỗi lần tiếng roi vút qua không khí vang lên, nàng liền không kìm được mà nhắm mắt lại, run rẩy theo bản năng.

Sau hai mươi roi, hai tên hộ viện khiêng Mễ Ma Diên lưng cong eo gập tới, đặt hắn nằm bên cạnh nàng, cũng khóa gông xiềng vào đinh đất, hai người cùng quỳ sóng vai. Xong việc, bọn họ liền bỏ đi hết. Đám vũ cơ trốn sau các cánh cửa, qua khe cửa sổ len lén nhìn ra, ánh mắt đầy thương xót, khe khẽ bàn tán.

Bảo Châu hoảng hốt nhìn những vết roi ghê người chằng chịt trên lưng Mễ Ma Diên, khó hiểu hỏi: “Là ta đánh người, ta bỏ trốn, vì sao lại trút roi lên người ngươi?”

Mễ Ma Diên suốt buổi chịu hình không dám cựa quậy một lần, giờ nằm thở dố.c trên đất. Đợi cho cơn đau thiêu đốt dần dịu đi, cơ thể bắt đầu quen với cảm giác tê dại, hắn mới gắng gượng ngồi dậy, yếu ớt đáp:
“Vì ta là bạn cùng phòng với ngươi. Cái này gọi là ‘cùng chịu trách nhiệm’. Nếu vừa rồi ngươi chạy xa hơn chút nữa, đến cả người trong phòng bên cũng sẽ bị lôi ra đánh đòn. Trước khi yến tiệc Kim Quế bắt đầu, họ sẽ không làm tổn thương một cọng tóc của ngươi đâu.”

Bảo Châu ngẩn người trong chốc lát, thì thầm:
“Chẳng trách ngươi không chịu cùng ta chạy. Thì ra ngươi biết, sau cánh cửa ấy vốn chẳng phải là thế giới bên ngoài.”

Mễ Ma Diên sắc mặt dửng dưng, trong vẻ hờ hững thoáng ánh tuyệt vọng:
“Ngươi tưởng ta chưa từng thử sao? Tất cả những cách ngươi có thể nghĩ, ta đều đã thử qua cả rồi. Cũng nếm đủ mọi vị đắng.”

Bảo Châu lập tức thấy chán chường. Nàng quá hấp tấp, chưa kịp dò xét kỹ lưỡng địa hình và tình hình xung quanh, chỉ vì bị Triệu thị làm nhục mà nổi giận ra tay, cuối cùng mới bị trói chặt trong xiềng xích, địch nhân lại đề phòng nghiêm ngặt hơn. Về sau, e là muốn trốn thoát cũng khó.

Thời tiết đã sang tiết Hàn Lộ, ban ngày mát mẻ dễ chịu, nhưng đến đêm thì gió rét thấu xương. Nàng mặc đơn bạc, còn Mễ Ma Diên chịu hình khi để trần nửa thân trên, hai người cả ngày chưa được ăn gì, bụng đói cồn cào, lại bị lạnh hành cho run lập cập giữa sân đình.

“Xin lỗi… Ta không biết sẽ liên lụy đến ngươi.” Bảo Châu buồn bã nói.

“Chà, ta không có ý trách ngươi đâu.” Xiềng xích khẽ leng keng, Mễ Ma Diên đưa tay xoa cổ, tuy vừa bị đánh một trận, trong mắt lại thấp thoáng nét hả hê:
“Ngươi đem sọ Triệu cô cô đập bẹp dí, thực sự thú vị đấy. Mấy roi kia xem như đánh đáng giá… Dù sao thì… ta cũng quen rồi.”

Bảo Châu nhớ lại vẻ mặt độc ác của Triệu thị, trong lòng bừng bừng phẫn uất, giận dữ hỏi:
“Vậy… con tiện nhân ấy chết chưa?!”

Mễ Ma Diên lần đầu tiên nghe có người dám mắng người thẳng thừng như vậy, cảm thấy vô cùng mới mẻ, đáp:
“Nửa sống nửa chết, miệng sùi bọt mép, chắc là không qua nổi đến mai đâu.”

Bảo Châu hừ lạnh một tiếng, lúc này mới thấy cơn giận dịu xuống. Nhưng ngẫm lại thì lại thấy kỳ lạ mình đánh cho kẻ đứng đầu viện trọng thương gần chết, vậy mà những người khác lại không dám manh động, thậm chí còn chưa ai lên tiếng trách phạt.

Nàng nghi hoặc hỏi:
“Ngươi lúc ấy rõ ràng không bị trói, cũng chẳng xin tha, cũng không né tránh, cứ thế đứng yên để bọn họ đánh?”

Mễ Ma Diên cười khổ:
“Xin tha thì có ích gì đâu? Ở đây có một quy củ bị đánh mà dám động đậy né tránh, dù chỉ nhích người một chút, thì sẽ phải đánh lại từ đầu, không sót một roi.”

Bảo Châu nghe mà toàn thân run rẩy, một lúc sau mới thấp giọng hỏi:
“Vậy… cái lão ác phụ ấy, trước kia cũng từng làm nhục các ngươi sao?”

Mễ Ma Diên nhàn nhạt đáp:
“Nàng đối với ngươi còn xem như nương tay đấy. Lần thứ hai ta trốn rồi bị bắt về, nàng sợ đánh bầm da rách thịt để lại dấu, bèn sai người rút sạch mười cái móng chân của ta, sau đó bắt ta từ sáng đến tối múa suốt một ngày.”

Bên ngoài đã lạnh thấu xương, nghe tới đây, Bảo Châu cảm giác cả da đầu cũng tê dại, từng sợi tóc như dựng đứng.

Hai người im lặng một lúc lâu. Bảo Châu hạ giọng nói:
“Ta có hộ vệ, võ công cái thế. Một ngày nào đó, hắn nhất định sẽ tìm được nơi này, đem bọn ác nhân đó giết không chừa một mống. Đến khi ấy, ta sẽ mang ngươi cùng đi.”

Nghe nàng nói đầy lạc quan và tự tin, Mễ Ma Diên không biểu lộ gì, chỉ lặng thinh ngây người nhìn về phía xa.

Bảo Châu ôm chặt hai tay, xoa xoa cánh tay, cố gắng làm ấm thân mình, rồi lại hỏi:
“Lúc ta chạy trốn, có đi qua Kim Thạch viện và Thanh Ca viện, dường như phía sau còn nhiều viện nữa. Những người từng bị bắt làm Quan Âm Nô trước đây, có phải đều bị phân tán nhốt ở mấy nơi đó không?”

Mễ Ma Diên nghĩ ngợi một lát, nhẹ giọng nói:
“Có lẽ vậy. Ta cũng đã rất lâu không gặp lại họ.”

Bảo Châu trầm giọng:
“Chẳng lẽ ở đây tất cả mọi người đều là bị lừa bán đến sao?”

Mễ Ma Diên lắc đầu:
“Phần lớn là tiện tịch, nô tỳ, người bị chủ bán lại, hoặc nghèo quá bị cha mẹ đem đi bán.”

Bảo Châu im lặng thật lâu. Trong đầu nàng hiện lên hình ảnh Triệu thị giao bạc trả cho bọn bắt cóc, lòng càng thêm nghi hoặc, lẩm bẩm:
“Một mụ ma ma giáo tập thôi mà, sao lại dám hoành hành ngang ngược đến thế, còn cả gan tàn bạo như vậy? Những viện này rốt cuộc là thuộc về ai?”

Nghe câu hỏi ấy, Mễ Ma Diên khẽ rùng mình, toàn thân thoáng run, mặt lộ rõ vẻ kinh hãi, hạ giọng nói:
“Là Thái dương…”

Bảo Châu ngạc nhiên:
“Gì cơ?”

“Hắn là vương trong thành này. Chúng ta… không xứng để biết tên của hắn.”

Là hình phạt, hai người bị bắt quỳ suốt đêm trong viện. Đến rạng sáng, Bảo Châu không chống đỡ nổi nữa, chẳng buồn giữ hình tượng, tháo tóc xõa phủ lên người để giữ ấm, cuộn mình lại như đứa trẻ mà ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, hộ viện mang theo chìa khóa đến, tháo xiềng còng cho cả hai, nhưng vẫn giữ lại khóa chân cho Bảo Châu, để nàng mang gông gánh, không thể cất bước nhanh, phòng trốn lần nữa.

Bảo Châu đầu bù tóc rối, khoác gông mang khóa, thảm hại hơn cả tù phạm lưu đày Lĩnh Nam. Bao nhiêu khuất nhục dồn dập đổ lên người, nàng giận đến mặt mày tái mét, suýt nữa ngất đi. Cố gắng tự an ủi mình, nàng cắn răng lẩm bẩm:
“Như vậy thì hay, khỏi phải luyện cái thứ công khóa chết tiệt kia nữa.”

Mễ Ma Diên bất đắc dĩ cười khổ:
“Xem ra ngươi đúng là chưa từng chịu khổ. Nghĩ sự tình đơn giản quá rồi.”

Quả đúng như vậy, họ không được nghỉ ngơi lấy một khắc. Vừa thay y phục xong liền bị áp giải vào phòng luyện công, cùng mọi người bước vào buổi khóa sáng. Dấu máu hôm qua đã bị người lau sạch sẽ, không để lại lấy một vết tích. Triệu thị oai phong một cõi, chỉ qua một đêm đã tan thành hư không, không còn ai nhắc đến bà ta nữa.

Buổi luyện hôm nay do vũ cơ đứng đầu Ngọc Hồ chủ trì. Nàng gọi riêng hai người vào một góc, lấy ra một gói nhỏ, mở khăn vải bên ngoài, để lộ vài chiếc ngọc lộ đoàn đã méo mó.

Nàng dịu dàng nói nhỏ:
“Ăn đi, ta lấy trộm từ tiệc tối hôm qua mang về.”

Mễ Ma Diên cảm kích đến mức vội cúi đầu cảm ơn, rồi lập tức cho vào miệng không ngừng. Còn Bảo Châu, vốn định cứng cỏi cự tuyệt, trong lòng khinh thường đồ dư thừa của yến hội. Nhưng bụng đói lại phản chủ, cồn cào không yên. Giằng co một lát, nàng cũng đành đưa tay nhận lấy, vừa nghiến răng ăn, vừa ấm ức đến nghẹn nơi cổ họng, cố gắng không để nước mắt rơi xuống.

Ngọc Hồ dịu dàng nói:
“Từ nay về sau ta tạm thay chức giáo tập, vì thể diện của cả viện, mong mọi người ngoan ngoãn một chút, đừng gây chuyện. Muội muội, nếu muốn biểu diễn chá chi vũ trong tiệc Kim Quế, từ hôm nay trở đi, phải chăm chỉ luyện tập cùng ta và Mễ Ma Diên.”

Bảo Châu giơ chân lắc lắc xiềng sắt nơi mắt cá, kinh ngạc hỏi:
“Đeo cái này cũng phải luyện vũ à?”

Ngọc Hồ bất đắc dĩ thở dài, khẽ gật đầu.

Chờ Bảo Châu cụp mắt, chán nản đi ra góc sân làm nóng người, Mễ Ma Diên thấp giọng hỏi Ngọc Hồ:
“Vì sao chủ nhân không lập tức triệu nàng đến lâm hạnh?”

Ngọc Hồ cũng nhỏ giọng đáp:
“Dù sao cũng lớn tuổi rồi, có chút lực bất tòng tâm, nghe nói còn đang chờ điều phối dược. Hơn nữa, mấy hôm trước ở Tường Vân Đường, trong viện có nở một đóa song sắc phù dung, ai cũng nói là điềm lành. Ai ngờ đêm đến lại bị trộm mất. Hắn tức giận như phát cuồng, mấy ngày nay tâm thần bất an, đến giờ vẫn chưa tra ra.”

Ngọc Hồ ngừng một chút rồi hỏi tiếp:
“Ngươi chưa nói cho nàng biết à?”

Mễ Ma Diên mang nặng tâm sự, khẽ lắc đầu. Hai người cùng lúc nhìn về phía Bảo Châu đang ngồi trên thảm duỗi tay chân, ánh mắt đều lộ ra vẻ thương xót.

Từ hôm đó trở đi, Bảo Châu phải mang xiềng xích nặng trĩu, theo Ngọc Hồ và Mễ Ma Diên học vũ đạo. Vị tân giáo tập này tính tình hiền hòa, thường dùng lời ngọt mà khuyên nhủ, hoàn toàn không giống Triệu thị khi xưa chỉ biết tra tấn hành hạ. Chỉ là, nàng không được phép chạm đến bất kỳ nhạc cụ hay vật gì có thể dùng làm binh khí. Bảo Châu xưa nay mềm không ăn, cứng không chịu, nhưng một khi trốn không thoát nghê thường viện, cũng đành tạm thời nhẫn nhịn, chắp vá học theo.

Nàng từ nhỏ đã quen thưởng thức những màn trình diễn của các vũ giả hàng đầu chốn cung đình, nên ánh mắt tất nhiên vô cùng khắt khe. Thế nhưng, dù với con mắt từng trải và khó chiều ấy, nàng cũng không thể không thừa nhận vũ kỹ của Ngọc Hồ và Mễ Ma Diên quả thực tinh diệu tuyệt luân, xuất sắc đến mức khiến người ta ngẩn ngơ.

Ngọc Hồ giỏi về loại nhu vũ mang tên 《Lục Yêu》, nhẹ nhàng như khói, uyển chuyển như mây mưa, thân hình như không có xương, mềm mại phiêu dật. Mễ Ma Diên lại tinh thông các vũ khúc nhanh mạnh như 《Hồ Đằng》 và 《Hồ Toàn》, động tác cấp tốc mà khéo léo, bước chân theo tiết tấu vững vàng, lúc xoay người lúc vung tay, tựa như trăng xoay bóng nước. Nhưng cả hai đều lấy việc dạy Bảo Châu điệu chá chi vũ làm trọng yếu nhất.

Nghe lời ám chỉ từ người trong viện, thì Ngọc Hồ từng may mắn được con trai gia chủ để mắt tới, thường hay ra ngoài hầu hạ. Còn những vũ cơ khác, hoặc là từng tận mắt chứng kiến việc Bảo Châu đánh người, nên không ai dám thân cận, cả ngày ở viện chỉ có Mễ Ma Diên cùng nàng luyện vũ.

Nếu chỉ là để tiêu khiển, Bảo Châu cũng vui lòng tham gia mấy trò phong nhã, xinh đẹp như thế. Nhưng nghĩ đến việc phải cực khổ luyện tập là để múa dâng hiến cho kẻ ác tìm vui, trong lòng liền dâng đầy kháng cự. Huống hồ còn phải mang theo xiềng xích trói buộc tay chân, đi lại cực kỳ bất tiện, khiến nàng mệt mỏi không sao kể xiết.

Nàng bực tức nói với Mễ Ma Diên:
“Nếu là múa theo nhóm, ta còn có thể lẫn vào đám đông, theo tiếng nhạc mà giả vờ. Nhưng điệu chá chi vũ lại là múa đơn, cùng lắm chỉ có hai người múa đôi. Dù cho ta có thiên phú phi phàm, thì mấy ngày ít ỏi cũng không thể múa đẹp hơn các ngươi được. Sao cứ nhất định bắt ta học cái này?”

Mễ Ma Diên đáp:
“Chá chi vũ là điệu vũ chủ nhân coi trọng nhất. Những vũ khúc khác dù ngươi có múa giỏi cỡ nào, trong mắt hắn cũng chỉ là trò hạ lưu. Mỗi Quan Âm Nô đều phải học điệu này, bất kể có bằng lòng hay không, bất kể trình độ thế nào, đến lúc vẫn phải dâng vũ. Mau luyện tập đi.”

Bảo Châu trong lòng tràn đầy mỏi mệt, thầm nghĩ: Dù cho người bị bắt cóc tới là Dương Hành Giản đi nữa, trình độ vũ đạo e cũng giỏi hơn ta nhiều. Nàng nằm ườn trên thảm tập kéo giãn, lười nhác không buồn nhúc nhích, bèn lấy cớ đường hoàng yêu cầu:
“Ta nhảy không nổi, mà đoạn sau động tác cũng không nhớ được, ngươi làm mẫu thêm một lần nữa đi.”

Mễ Ma Diên hết cách với nàng, đành phải kiên nhẫn phân giải từng động tác, rồi lại một lần nữa biểu diễn trọn bài cho nàng xem.

Dáng múa của hắn kết hợp giữa mạnh mẽ và thanh thoát, giữa mềm mại và nghiêm trang, có khí chất như thần linh, chẳng giống nam mà cũng không hoàn toàn là nữ. Dù đã xem đi xem lại không biết bao lần, mỗi lần vẫn khiến người ta ngẩn ngơ không dứt. Bảo Châu âm thầm nghĩ: Chẳng trách hắn có thể được chọn làm hóa thân của Quan Âm.

Đợi hắn múa xong, nàng không nhịn được tán thưởng:
“Kỹ thuật múa của ngươi như vậy, nếu đến được Trường An, nhất định có thể nhập cung, ở Điện Trung Tỉnh mưu một chức quan nhỏ cũng là chuyện dễ như trở bàn tay.”

Mễ Ma Diên nghe lời khen ấy, gương mặt lại chẳng lộ lấy một nét vui mừng, chỉ thản nhiên đáp:
“Từ lúc mới tập đi ta đã bắt đầu luyện vũ. Diêu Gia Ban là vũ nhạc ban ưu tú nhất trong thành, còn ta là người múa hồ đằng nhi giỏi nhất trong đó. Hơn mười năm qua, một lòng một dạ khổ luyện tài nghệ, ngày đêm không ngơi nghỉ, vượt qua từng vòng tuyển chọn khắt khe, cuối cùng cũng chỉ trở thành một món đồ chơi, cùng trâu ngựa không khác là mấy.”

Bảo Châu nghe xong, im lặng không nói gì. Nàng từ kẻ ngồi cao thưởng thức ca vũ, rơi xuống tận cùng làm kẻ dâng sắc múa ca, cùng hắn đều mang một nỗi khổ riêng. Năm xưa mẫu thân không chịu để nàng học múa, chỉ vì tin rằng nữ nhi sẽ cả đời bình an trôi chảy, vàng son quý giá. Nào ngờ, lại có một ngày nàng rơi vào hoàn cảnh thê lương nhục nhã đến thế này?

Bảo Châu gắng gượng chống người dậy, tập thêm được một lát thì mệt đến mức suýt nôn ra tại chỗ. Thấy trời chiều dần buông, một ngày khổ luyện cuối cùng cũng kết thúc, nàng thở dài khoan khoái, lớn tiếng reo lên:
“Mặt trời xuống núi rồi! Vậy là hết việc rồi!”

“Câm miệng mau!” Ngọc Hồ vội vàng bước nhanh tới, ngắt ngang lời nàng, mặt vốn ôn hòa hiền hậu giờ phút này trở nên vô cùng nghiêm nghị.

Nàng siết lấy tay Bảo Châu, thần sắc nặng nề mà trịnh trọng dặn dò:
“Muội muội, đây là quy củ quan trọng nhất trong viện, ngươi nhất định phải khắc cốt ghi tâm: Bất kể là lúc lén trò chuyện, hay khi lên đài biểu diễn, tiếp đãi khách khứa, tuyệt đối không được nhắc đến những từ như ‘mặt trời lặn’, ‘hoàng hôn’, ‘xuống núi’, ‘tà dương’. Tốt nhất là cả ‘ánh chiều’, ‘hoàng hôn’ cũng nên tránh nói đến.”

Bảo Châu sửng sốt hỏi:
“Là bởi vì kiêng húy sao? Nhưng mấy từ ấy cũng đâu có chữ nào trùng với tên người?”

Ngọc Hồ không trả lời, chỉ như ve sầu trú đông, im lìm không hé một lời. Nàng giơ ngón tay trỏ nhọn với móng tay sơn hồng lên, đặt bên môi, chỉ khe khẽ thở dài một tiếng. Mễ Ma Diên thì không nói gì, chỉ âm thầm đưa tay chỉ vào những vết roi trên lưng mình.

Vì tôn mà húy, vì thân mà húy, vì hiền mà húy. Để giữ uy nghiêm cho bậc trên, nếu gặp phải tên của quân chủ hay người bề trên, không được phép đọc thẳng hay viết nguyên dạng, phải dùng từ khác thay thế, hoặc viết thiếu nét để thể hiện sự kính sợ. Trước kia, chính tên của Bảo Châu cũng không cho kẻ khác tùy tiện xưng hô, nàng tất nhiên hiểu lý lẽ này. Thế nhưng, đây là lần đầu nàng nghe tới việc phải kiêng húy cả một ý tứ cụ thể, không phải chỉ là chữ viết hay âm đọc.

Nàng nhớ lại lần trước Mễ Ma Diên từng bóng gió nói: “Hắn là thái dương,” liền hiểu lờ mờ. Thầm nghĩ: Kẻ kia tự ví mình như mặt trời trên trời cao, kiêu ngạo cuồng vọng. Già rồi, lại còn không cho ai nhắc đến chuyện mặt trời lặn đúng là lòng dạ hẹp hòi đến đáng sợ.

Thái Sử nói rằng: Đạo người muôn nẻo đan xen, quy củ chẳng nơi nào không thấu, ngoài dùng nhân nghĩa làm gương mẫu, trong lấy hình phạt để ràng buộc. Thế nhưng những quy tắc trong “Thiên Đình” này, lại nơi nơi toát ra vẻ tàn khốc vô tình, hoang đường dị thường.

Nàng lặng lẽ trầm ngâm:
Chủ nhân của tòa dinh thự khổng lồ này, rốt cuộc là thần thánh phương nào?
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 174​

Xem nội dung: Chương 174

Ánh đèn âm u, bóng lay động trên pho tượng Quan Âm. Trong đại điện chùa Trường Thu, ba người Đoạn Trần, Tào Hoằng, Diêu Giáng Chân, ai nấy ôm một nỗi tâm tư, đang ngồi nhập định trên đệm hương bồ trước tượng Phật. Bốn phía yên lặng đến mức chỉ còn nghe tiếng hơi thở của nhau.

Bỗng nhiên, một con đại điểu lông lam sải cánh lặng lẽ lướt qua bầu trời, từ trên không giáng xuống như không mang một tiếng động. Một kẻ áo xanh tựa u linh đáp xuống giữa Đoạn Trần sư thái và Tào Hoằng, hai tay mở ra, tung chiêu “Đá chìm đáy biển” trong pháp Nhật Mộ Yên Ba, song chưởng nhẹ nhàng như khói sương mà chụp xuống hai vai đối phương.

Đoạn Trần và Tào Hoằng chưa kịp nhìn rõ diện mạo kẻ tới, đã cảm thấy một luồng chưởng lực trầm nặng như núi, tựa cự thạch đổ ập từ đỉnh đầu xuống. Cả hai vốn là cao thủ giang hồ, phản ứng cực nhanh, trong khoảnh khắc đã nghiêng mình hạ vai, tránh khỏi đòn đánh bất ngờ, đồng thời mỗi người lập tức đánh trả một chưởng, chưởng phong rít gào sắc bén.

Vi Huấn lập tức đổi chiêu thành Âm Vấn Lưỡng Tuyệt, song chưởng phân ra nghênh tiếp công thế của cả hai, đồng thời đối địch một trái một phải, đỡ đòn cùng lúc.

Hai người Đoạn Trần và Tào Hoằng trong lòng không khỏi khiếp hãi. Phải biết rằng, nội công và lực đạo của các môn phái vốn mỗi người mỗi khác, từ khí mạch, thế phát, đến phương pháp vận lực đều không giống nhau. Vậy mà kẻ kia dám đồng thời đối chưởng với hai người, tức là phải cùng lúc đối phó với hai dòng lực đạo hoàn toàn tương phản. Chỉ một sai lệch nhỏ sẽ bị trọng thương ngay lập tức. Người này, hoặc là gan dạ phi thường, thân từng trăm trận, hoặc là đặc biệt tinh thông thủ pháp lấy một địch hai mà không loạn.

Bốn chưởng vừa chạm nhau, Đoạn Trần và Tào Hoằng lập tức cảm thấy một luồng hàn khí rợn người theo lòng bàn tay xộc thẳng lên, lạnh đến mức khiến răng cũng va vào nhau lập cập. Vi Huấn thừa biết với chiêu này, hạ gục cả hai người bọn họ không hề khó, nhưng trong lòng chỉ nghĩ truy tìm tung tích Bảo Châu, không thể để hai người kia mất mạng, nên ra tay chừng mực, chủ ý thu liễm phần lực đạo.

Hắn vững vàng như núi, sắc mặt không đổi. Còn Đoạn Trần và Tào Hoằng, trong đan điền khí huyết cuộn trào, không thể không lùi liên tiếp vài bước để hóa giả. Chỉ một chiêu, cao thấp đã rõ. Diêu Giáng Chân, vốn không biết võ, chỉ nhờ có nền tảng khiêu vũ mà tay chân lanh lẹ, thấy thế cục bất ổn, liền chui tọt vào dưới bàn thờ trốn, hai mắt mở to, lo lắng nhìn chằm chằm cục diện ngoài sân.

Đến khi thấy rõ gương mặt người đánh úp, cả ba người đều hiểu ra lý do vì sao hắn nửa đêm đột kích. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, thiếu niên thong dong, ngông nghênh hôm nào đã hóa thành một kẻ sắc mặt như hung thần, sát khí quẩn quanh.

Đoạn Trần sư thái nhíu mày, lẩm bẩm nói: “Tiểu cô nương kia quả nhiên đã biến mất rồi.”

Vi Huấn trong lòng như dao cắt, lạnh giọng:
“Các ngươi rõ biết chân tướng, lại để mặc nàng bị đưa lên Tuần Thành.”

Đoạn Trần ôm ngực, phải rất vất vả mới điều hòa lại hơi thở, rồi chậm rãi lắc đầu, vẻ mặt đầy tiếc nuối:
“Chân tướng ư? Không… Ngay cả bây giờ, chúng ta vẫn như cũ lạc giữa màn sương. Năm ngoái, trụ trì đời trước của Trường Thu Tự Tố Tâm sư thái tuổi già bệnh nặng mà viên tịch. Tổ đình Bạch Đà Tự thấy vậy mới phái người viết thư, mời ta từ Hương Sơn đến tiếp quản, tiện thể điều tra bí ẩn Quan Âm Nô thăng tiên. Lúc ấy, đã có đến bảy người từng đảm nhiệm vai Quan Âm bị đưa lên Tuần Thành, sau đó đều ‘thăng tiên’. Việc này khiến chư vị trưởng lão trong tổ đình vô cùng hoang mang, suy nghĩ trăm phương ngàn kế cũng không sao lý giải được.”

Bạch Đà Tự được sáng lập từ thời Đông Hán, tương truyền từng có hai con lạc đà trắng chở kinh Phật viết trên lá bối, vượt ngàn dặm từ Thiên Trúc đến Lạc Dương, lập nên ngôi chùa đầu tiên truyền bá Phật pháp vào Trung Nguyên, bởi thế được tôn xưng là “Tổ đình”. Không chỉ cao tăng tụ hội, mà địa vị trong Phật giáo cũng vô cùng tôn quý.

Chỉ nghe Đoạn Trần Sư Thái tiếp tục nói:

“Phải biết rằng, thành Phật cần trải qua vô số lần sinh tử luân hồi, công phu tu hành mới đủ. Những thiếu niên kia chưa xuất gia, chưa thụ giới, càng chưa hề tu hành, vậy mà lại có thể vượt qua bao kiếp nạn như nguyện lực, trì giới, bố thí, đoạn trừ phiền chướng… trực tiếp ‘đạp đất thành Phật’, ‘thăng thiên mà đi’ chuyện này thực sự quá hoang đường, không thể tin nổi. Dù có người tu thành thân Phật, thì cũng là bậc có đại công đức, như đại sư Đàm Lâm của Thiềm Quang Tự, sau mấy chục năm khổ tu, lại đại nguyện bố thí cứu nạn dân, mới miễn cưỡng được coi là viên mãn…”

Nghe nàng nhắc tới Đàm Lâm, Vi Huấn đột nhiên bật cười lớn, tiếng cười đầy châm biếm và thê lương. Hắn hiểu rõ chân tướng tên trọc họ Vương kia hơn ai hết cái gọi là “thành Phật”, chẳng qua chỉ là một trò lừa bịp. Trớ trêu thay, ngày trước Bảo Châu chính là người đứng sau dàn cảnh, mà hôm nay lại trở thành kẻ bị dàn cảnh.

Hắn nén giận, ép xuống nỗi đau và phẫn nộ trong lòng, lạnh lùng nói:

“Hôm qua có kẻ gian dùng kế dụ ta rời khỏi, sau đó phá cửa xông vào, trọng thương hai người, rồi cưỡng ép bắt nàng đi. Nếu như đây mà các người gọi là ‘thăng tiên’, thì cái đám thần Phật của các người… còn không bằng bọn trộm cướp vô lại. Các người xưng là ‘thăng tiên gia’, bản thân người nhà mất tích, chẳng lẽ chưa từng nhận ra điểm gì bất thường? Chưa từng có chút nghi ngờ nào sao?”

Nói đoạn, hắn ánh mắt lạnh băng như lưỡi dao, chậm rãi quét qua Tào Hoằng và Diêu Giáng Chân, khiến người ta lạnh đến tận xương tủy.

Tào Hoằng cúi đầu, nét mặt đầy hổ thẹn, nặng nề nói:

“Muội muội ta, Tào Diễm, là người đầu tiên trở thành Quan Âm Nô. Ngày nàng mất tích, quần áo như xác ve giữa phòng ngủ. Chúng ta cả nhà mười mấy người, tính cả hơn hai mươi tiêu sư, đều tận mắt nhìn thấy một dải lụa bay từ trên trời giáng xuống mang nàng đi.”

Đoạn Trần Sư Thái bổ sung, kể lại những gì mình tìm hiểu được sau khi đến Lạc Dương:

“Tào gia ở Lạc Dương đã kinh doanh hơn ba mươi năm, cũng coi như có chút căn cơ. Vậy mà khi chuyện xảy ra, không ai phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào còn sót lại. Sau khi Tào Diễm mất tích, phụ thân nàng Tào lão anh hùng không còn cách nào, đành phải báo quan. Lúc ấy, Hà Nam phủ doãn là Thôi Đông Dương, tự mình dẫn thuộc hạ điều tra, cuối cùng kết luận rằng Tào Diễm đã ‘thăng tiên’, còn công khai treo biển phong vinh cho Tào gia. Từ đó về sau, mỗi lần có Quan Âm Nô hoàn thành nghi lễ ở Tuần Thành, đều sẽ ‘thăng tiên’ theo cách như vậy.”

Bà dừng lại, khẽ thở dài, rồi nói tiếp:

“Từ khi ta đặt chân đến Lạc Dương, đã lần lượt bái phỏng tất cả các ‘thăng tiên gia’. Không ai ngoại lệ mọi trường hợp đều giống hệt Tào Diễm: quần áo được xếp ngay ngắn, người thì mất tích vô tung. Năm nay sau khi Tuần Thành kết thúc, ta vốn định đến nhắc nhở các ngươi một tiếng, nhưng khi gõ cửa không ai trả lời, lại không nắm được chứng cứ rõ ràng, ta thực sự không biết nên bắt đầu từ đâu, đành lặng lẽ quay về theo đường cũ…”

Nói đến đây, lão ni cô trong lòng dâng lên một tia ăn năn áy náy. Trước kia, do từng có hiềm khích với Tàn Dương Viện, bà không ưa Vi Huấn ngạo mạn, tự cao tự đại, lại tự giữ thân là trưởng bối, không muốn hạ mình tranh biện với hắn, sợ bị người đời chê cười. Nhưng giờ ngẫm lại, bà cũng chỉ là rơi vào chấp niệm bản thân, rốt cuộc chẳng khác gì người bị ma chướng ‘Ngã Chấp’ che mờ tâm trí.

Vi Huấn lặng lẽ không nói, chăm chú nghiền ngẫm từng lời mà ba người vừa nói. Chỉ riêng Tào Hoằng đã có thể tiếp được một chưởng của hắn mà không bị đánh bại cũng đủ để xếp vào hàng cao thủ nhất lưu trên giang hồ. Nếu ngay đến Tào Hoằng mà còn không phát hiện ra điểm khả nghi, đủ thấy kẻ thù thủ đoạn cực cao, tâm cơ cực hiểm, hành sự chu đáo không để lại dấu vết.

Diêu Giáng Chân lúc này từ dưới bàn thờ chậm rãi bò ra, giọng nói mang vẻ buồn bã và mất mát:

“Ba năm trước, khi chúng ta Diêu Gia Ban tham gia tuyển chọn Quan Âm Nô, hai huynh đệ họ Mễ cùng dâng hương đoán quẻ. Cuối cùng, ca ca là Mễ Ma Diên được chọn trúng quẻ thánh, còn đệ đệ Pháp Lan thì không.Hắn thất vọng vô cùng, nhưng mấy năm qua vẫn không ngừng ý đồ bước theo dấu chân huynh trưởng, hết lần này đến lần khác cố gắng tham gia tuyển chọn.”

Nói đến đây, Diêu Giáng Chân nghẹn ngào không kìm được, nước mắt rào rào tuôn xuống, khóc như một người mẹ mất con:

“Hai đứa trẻ ấy từ khi còn tã lót đã bị bán vào ban hát, là ta một tay nuôi nấng, dạy dỗ từng bước nên người.Tuy không có máu mủ ruột thịt, nhưng ta vừa là tỷ tỷ, vừa là sư phụ kiêm mẫu thân của chúng. Dẫu người đời nói ‘thăng tiên’ là điều vinh hiển, nhưng ta… ta thật sự không muốn lại mất đi một đứa nữa…”

Vi Huấn nhớ lại rõ ràng cảnh hồ đằng nhi tham dự đoán quẻ, tâm niệm chợt nổi nghi hoặc, ánh mắt sắc bén như chim ưng, gắt gao nhìn chằm chằm Diêu Giáng Chân:

“Ngươi nếu thật lòng không muốn mất đi đứa còn lại, thì sao vẫn cố chấp để hắn tiếp tục tham tuyển? Ngươi rõ ràng biết kết quả sẽ ra sao, vậy tức là ngươi đã sớm biết hắn không thể được chọn.”

Diêu Giáng Chân cúi đầu không nói, thần sắc vừa như có điều khó nói, lại vừa như sợ tiết lộ bí mật động trời.

Lúc này, đến lượt Đoạn Trần Sư Thái cũng nghi ngờ, chau mày nói:

“Nhưng… việc trúng tuyển là ở trước mặt bao nhiêu người, đoán quẻ hỏi thần ngay trước tượng Quan Âm. Kết quả là thiên ý định đoạt, làm sao các ngươi có thể biết trước được ai được chọn, ai không? Chẳng lẽ… các ngươi…”

– lời nói dừng lại giữa chừng, trong tiếng hít thở trở nên nặng nề, như chạm đến một bí mật không thể để lộ ra ánh sáng.

Diêu Giáng Chân vẫn như cũ lặng im không đáp.

Trong lòng Vi Huấn đột nhiên hiện lên thân ảnh một kẻ mập mạp kẻ từ lúc bắt đầu tuyển chọn Quan Âm Nô vẫn luôn có mặt, bôn ba ngược xuôi giữa các nơi không ai khác chính là Thân Đức Hiền, hành đầu của Tuần Thành hành hội.

Ánh mắt hắn lại quét qua pho tượng ba màu trên đài sen, đôi mày nhíu chặt, lạnh giọng quát:

“Thân Đức Hiền ở đâu?!”

Diêu Giáng Chân nhất thời hiện lên vẻ chần chừ.

Thấy thế, Vi Huấn liền giơ tay nắm lấy vạt áo nàng, thân hình tung lên, trong nháy mắt vọt thẳng lên xà nhà của đại điện. Tào Hoằng và Đoạn Trần muốn lập tức ra tay cứu viện, nhưng khinh công của họ so với Thanh Sam Khách cách biệt quá xa, hoàn toàn không kịp đuổi theo.

Vi Huấn đem Diêu Giáng Chân xách lên tận mái cong cao vút của đại điện, treo lơ lửng nàng trong tay, chỉ cần buông tay một cái, nàng lập tức rơi xuống từ độ cao hơn mười trượng, chắc chắn tan xương nát thịt.

Diêu Giáng Chân sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, dưới uy h**p tử vong cận kề, nàng không còn dám che giấu cho kẻ độc ác kia nữa, run giọng nói:

“Hắn… hắn ở tại Đào Hóa Phường phía Đông Bắc!”

Vi Huấn vừa nghe được đáp án liền lập tức buông tay, ném nàng văng ra nóc điện, không chút lưu luyến. Thân hình hắn chỉ thoắt một cái, đã như gió tan vào màn đêm vô biên.

Tào Hoằng cùng Đoạn Trần Sư Thái lúc này mới đuổi kịp lên nóc nhà, thấy Diêu Giáng Chân vẫn còn sống, chỉ là bị dọa đến thần hồn điên đảo, cả hai mới thở phào nhẹ nhõm.

Hồi tưởng lại thần sắc nhập ma của Thanh Sam Khách lúc nãy, Đoạn Trần Sư Thái không khỏi chau mày, ánh mắt đầy lo lắng, thấp giọng nói với Tào Hoằng:

“Hôm nay ta… ta nghe được một vài tin gió, chẳng biết là thật hay giả…”

Tào Hoằng thân là bang chủ Lạc Thanh Bang, tiêu sư dưới trướng trải dọc hai bờ Lạc Thủy, tin tức dĩ nhiên linh thông hơn những người ẩn cư nơi cổ tự. Hắn thần sắc trầm trọng, gật đầu nói:

“Tàn Dương Thất Tuyệt đang tụ tập trong thành, tung hoành khắp nơi đánh úp, chỉ trong hai ngày đã sát hại không ít nhân vật đầu sỏ. Các bang phái lớn đều khẩn cấp điều nhân thủ từ các nơi về ứng chiến.”

Mùi máu trong gió, một khi chạm là nổ. Đoạn Trần Sư Thái trong lòng càng thêm nặng nề, ngoảnh nhìn về tượng Quan Âm trong đại điện, mà Bồ Tát vẫn chỉ lặng im vô ngữ.

Phủ đệ của Thân Đức Hiền tráng lệ huy hoàng, cổng lớn sơn son chạm đầu thú ngậm vòng, bên trong vườn hoa lạ cây quý tranh nhau khoe sắc, núi non giả và hồ nước xen lẫn lẫn nhau, khắp nơi toát ra sự xa hoa.

Nhưng toàn bộ hộ viện và gia phó trong phủ đều ngã lăn bất tỉnh, tử khí âm trầm bao phủ toàn sân.

Thác Bạt Tam Nương dáng đi uyển chuyển từ trong nhà chính bước ra, tay đang rửa máu bên vòi nước, dòng nước cuốn theo máu tươi dần dần lan ra, như một đóa hoa đỏ đang nở. Khâu Nhậm theo sát phía sau nàng đi ra, tiện tay ném cho đại sư huynh đang chờ ở ngoài một cái túi tiền nhỏ.

Hắn dùng tay áo lau mồ hôi trên mặt, lẩm bẩm oán trách:

“Tam sư tỷ giết người xong, lại đến lượt ta cứu trở lại. Cứ lặp đi lặp lại như vậy, người nát sắp không vá được, mà chỉ đổi được có bấy nhiêu đây.”

Vi Huấn bóp nhẹ túi tiền, đổ ra trong tay chừng hơn mười đồng khai nguyên thông bảo. Vừa nhìn, thì thấy đó là những đồng tiền trông rất phổ thông, hình dáng trọng lượng không khác gì loại đang lưu hành trên thị trường.

Nhưng quan sát kỹ một chút, liền nhận ra có điều khác lạ.

Có đồng cả hai mặt đều là chữ, có đồng lại hai mặt đều là trăng non tình huống này xưa nay cực kỳ hiếm thấy.

Hắn nhíu mày lẩm bẩm:

“Hợp bối tiền?”

Tiền tệ lưu hành trong thành vốn đúc bằng kim loại do Cục Đúc Tiền chế tác, chia làm hai mặt: mặt chính khắc bốn chữ “Khai Nguyên Thông Bảo” do Âu Dương Tuân viết, còn mặt sau thì để trống, chỉ có hoa văn mặt trăng hoặc tinh tú. Nhưng trong quá trình chế tác, đôi khi công nhân sơ suất, hai mặt cùng in một khuôn, từ đó sinh ra loại tiền sai bản có cả hai mặt giống nhau, được gọi là “Hợp bối tiền”.

Vi Huấn cầm lấy mấy đồng tiền lỗi, thoáng suy nghĩ, lập tức hiểu rõ mưu đồ của Thân Đức Hiền.

Khi ứng tuyển Quan Âm Nô, thiếu niên phải rút thăm “đoán quẻ”, mà kết quả cát hay hung hoàn toàn phụ thuộc vào mặt chính hay phản của đồng tiền. Chỉ cần Thân Đức Hiền âm thầm thay thế bằng hợp bối tiền, thì hắn có thể toàn quyền thao túng kết quả, muốn ai đậu, ai rớt tất cả đều trong tay hắn.

Trong không khí khẩn trương long trọng của lễ đoán quẻ trước tượng Quan Âm, những thiếu niên đang kích động và bối rối khó lòng phân biệt tiền thật tiền lỗi. Trên danh nghĩa là hỏi Phật, tưởng như ý trời định đoạt, nhưng kỳ thực lại là bàn tay người điều khiển phía sau rèm.

Thác Bạt Tam Nương sắc mặt lãnh đạm, giọng chậm rãi:

“Diêu Gia Ban bên kia vì không muốn vai chính nhà mình lại bị chọn, mỗi năm đều đút lót Thân Đức Hiền một khoản, nhờ hắn thay đổi kết quả đoán quẻ. Nhưng hắn càng ngày càng phàm ăn tạp uống, đến năm nay thì còn ép nàng lên giường.”

Khâu Nhậm giọng đầy khinh bỉ nói:

“Ham ăn thì chớ, mà xương sống lại mềm. Đụng cái gì cũng khai, gặp chuyện gì cũng nhả. Hắn moi tiền khắp ngõ ngách, nhưng đối với việc Quan Âm Nô ‘thăng tiên’ rồi bị đưa đi đâu, hoàn toàn chẳng hay biết gì, mà cũng chẳng thèm để tâm. Có kẻ nhà nghèo hy vọng nhờ con gái mà được vinh quang ‘thăng tiên gia’, cũng có người vì tuyển chọn mà chia lìa con cái nhưng với hạng người như hắn, mặc kệ ai trúng tuyển, đều chỉ là công cụ kiếm tiền, năm nào cũng có mẻ mới.”

Thác Bạt Tam Nương lại nói:

“Kỳ quặc nhất chính là… hắn bảo năm nay, ngoài Diêu Gia Ban ra, không còn ai hối lộ để được tuyển. Bởi vậy hắn chỉ ra tay trên đồng tiền của Mễ Pháp Lan, còn những người khác đều dùng tiền thông thường. Vậy mà chín lượt đoán quẻ, không ai trúng, đây là chuyện trước nay chưa từng thấy.”

Vi Huấn lại lần nữa ép bản thân hồi tưởng từng chi tiết hôm đó ở Trường Thu Tự lúc “hỏi Phật”.

Hắn nhớ rất rõ: Tất cả ứng tuyển khác đều dùng đồng tiền do Thân Đức Hiền phát, chỉ riêng Bảo Châu là dùng đồng vàng chính nàng mang theo, tự tay đúc riêng một loại kim chất thông bảo. Mà Thân Đức Hiền không thể nào liệu trước được việc nàng đột ngột xuất hiện, càng không thể can thiệp lúc nàng bước lên đài sen và ném đồng tiền.

“Hoàng kim thánh quẻ, ứng thiên vâng mệnh.”

Vi Huấn thò tay vào túi, lấy ra đồng vàng nàng để lại, lặng lẽ đặt trong lòng bàn tay, vuốt nhẹ bề mặt bóng loáng ấy.

Chuyện này thoạt đầu chỉ là một cuộc gặp gỡ bất ngờ, do Thân Đức Hiền cố ý sắp đặt. Nhưng cuối cùng khiến Bảo Châu quyết định sắm vai Quan Âm, lại là vì… nàng muốn giúp hắn chữa bệnh.

Nghĩ đến đây, tim hắn như bị dao khứa tận xương, hối hận đến phát cuồng.

Manh mối lại một lần nữa bị cắt đứt.

Vi Huấn ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời đen kịt, không trăng không sao, lòng thầm ngẫm:

“Nếu đây thật sự là thiên mệnh…Vậy thì cái gọi là ‘ý chỉ định mệnh vô hình’, Vì sao lại sắp đặt ra một kết cục như thế?”

Không khí xung quanh phảng phất như đông cứng lại. Một lúc lâu sau, Khâu Nhậm phá tan yên lặng, cất tiếng hỏi:

“Còn cái tên trong phòng kia thì sao? Giờ vẫn còn treo thở thoi thóp, chỉ còn mỗi cái lưỡi là chưa nát thôi.”

Vi Huấn thần sắc lạnh tanh, xoay sang hỏi Thác Bạt Tam Nương:

“Trước kia ta từng đánh hỏng đàn tỳ bà của ngươi mấy lần?”

Thác Bạt Tam Nương trợn mắt, cười lạnh:

“Ít nhất ba lần.”

Vi Huấn mặt không đổi sắc, dửng dưng nói:

“Hôm nay coi như bồi cho ngươi bốn sợi dây đàn.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 175​

Xem nội dung: Chương 175

“Đoang!” — một tiếng vang trầm đục vang lên, một lưỡi phi đao bay vút cắm thẳng vào cửa lớn ngoài viện, thân dao lóe sáng hàn quang, phía dưới lưỡi dao là một tờ giấy mỏng đơn bạc bị ghim chặt.

Mấy lần trước có người dùng phi đao truyền tin, Thác Bạt Tam Nương còn nổi nóng đuổi theo, nhưng giờ thì lười chẳng buồn nhúc nhích, chỉ lớn tiếng gọi:

“Tiểu đầu trọc, ra lấy! Ngươi biết nhiều chữ nhất!”

Dương Hành Giản hôm nay như thường lệ từ sớm đã bò dậy ra ngồi chờ ở công sở Đậu Kính, giờ đã vắng bóng. Thập Tam Lang thở dài một tiếng, lê bước chân nặng nề đi ra đình viện.

Lúc này, Hứa Bão Chân chậm rãi cất tiếng:

“Đã nhiều ngày khắp nơi tìm kiếm ngày đêm không ngừng, không lần ra chút manh mối nào. Giờ tin đồn khắp phố chợ nói rằng Kỵ Lư Nương Tử là cố tình lẩn trốn, để bọn Tàn Dương Viện mượn cớ nàng mất tích mà náo loạn Lạc Dương, đúng là lấy vỏ tráo nhân, đánh tráo thật giả.”

Thác Bạt Tam Nương nghe vậy, ánh mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, kế đó cười khẩy:

“Nếu không biết rõ Vi đại là người thế nào, thì ta cũng phải công nhận đây đúng là một nước cờ hay.”

Khâu Nhậm tiếp lời:

“Hồi đó ở Ngọc Thành, anh hùng võ lâm Trung Nguyên tận mắt chứng kiến nàng đơn thương độc mã, mũi tên không bao giờ lạc đích. Với bản lĩnh thế kia, ai mà tin nổi một cao thủ như vậy lại có thể dễ dàng bị người ta ‘tiếp Quan Âm’? Suy luận kia, nghe qua quả cũng có lý.”

Vi Huấn, từ khi ở Trường Thu Tự biết chuyện, đã lần ra người đầu tiên đem những vụ mất tích định thành “thăng tiên” chính là tiền nhiệm Lạc Dương phủ doãn Thôi Đông Dương. Nhưng sau khi hỏi han Dương Hành Giản, mới hay người ấy đã bị cách chức hai năm trước do sai phạm, sau uất ức thành bệnh mà chết tại nhiệm sở. Kế nhiệm mới là Đậu Kính, được điều từ Trường An sang. Vi Huấn từng lẻn vào công sở họ Đậu, cả phủ đệ riêng cũng lục lọi một lượt, song vẫn không lần ra chút manh mối đáng ngờ giờ đây, cũng chẳng biết còn có thể tìm từ đâu.

Thập Tam Lang rút thanh phi đao ghim trên cánh cửa, gỡ tờ giấy mang vào trong nhà, chau mày đọc hàng chữ viết xiêu vẹo, nét bút vụng về, rồi thấp giọng truyền lại cho các sư huynh sư tỷ:

“Giang hồ phong vân, oán cũ chưa dứt. Nay có chuyện trọng yếu, đặc biệt mời một chuyến. Ngày 22 tháng 8, kính thỉnh Tàn Dương Thất Tuyệt tới Kim Ba Tạ.

Ký tên: Cái Bang đoàn đầu — Cao Thái.”

Khâu Nhậm nghe xong cười khẩy:

“Lạc Dương đúng là quá xa hoa, đến cả đầu lĩnh ăn mày cũng hẹn khách ở tửu lâu sang trọng. Không lẽ cuối cùng lại bắt chúng ta trả tiền chắc?”

La Đầu Đà góp lời:

“Trước đó Y Khuyết Môn, Mang Bắc Đường, Long Môn Hội cũng hẹn gặp ở Kim Ba Tạ. Khéo cuối cùng bên nào thua lại phải móc hầu bao đãi khách.”

Mấy người ai nấy đều mỏi mệt rã rời, chỉ tùy tiện tán gẫu trao đổi tin tức. Bỗng ngoài cửa vang lên một tiếng tụng dài trầm:

“A di đà Phật.”

Rồi một giọng cao vút chen vào:

“Vô Lượng Thiên Tôn.”

Tiếp đến là một thanh âm nhã nhặn, lễ độ:

“Trí tin nhân nghĩa.”

Thập Tam Lang nghe vậy, trong bụng vốn đã lười nhác, chẳng buồn nhấc chân, liền lớn tiếng nói vọng ra:

“Ba người các ngươi cùng vào đi, trong phòng này vẫn còn chỗ đứng!”

Thế là đại môn mở ra, một hòa thượng thấp lùn, một đạo sĩ cao gầy, và một thư sinh đầu chít khăn tay cầm quạt lông theo thứ tự thân phận, nối đuôi bước vào viện.

Ba người đứng lại giữa sân, mỗi người đều móc từ lòng ra một phong thiệp mời.

Vị hòa thượng chắp tay trước ngực, chậm rãi giới thiệu:

“Bần tăng là Trí Viễn hòa thượng, từ chùa Bạch Đà Tự tới, vâng lời ba vị trưởng lão tổ đình là Tuệ Giác, Tuệ Duyên, Tuệ Định ủy thác, muốn diện kiến bảy vị anh hùng Tàn Dương Viện một lần. Mong các vị coi trọng đạo nghĩa giang hồ, tạm gác hiềm thù, ngày mai buổi trưa, không gặp không về.”

Vị đạo nhân tư thế cực kỳ cao ngạo, cất giọng sang sảng:

“Ta là Diệu Cảnh pháp sư, đệ tử Tử Dương phái trên núi Lão Quân Sơn. Chưởng giáo bản phái là Tử Dương chân nhân nghe tin đồng đạo là chưởng môn Lâu Quan phái, Động Chân Tử, đến Lạc Dương, trong lòng hết sức hoan hỉ. Nay đặc biệt gửi lời mời, kính mong đạo huynh bớt chút thời giờ ghé qua Kim Ba Tạ phía nam thành, luận đạo pháp cùng nhau, mong được chỉ giáo.”

Vị nho sinh thì khiêm nhường chắp tay, cúi đầu hành lễ, nói:

“Tại hạ bất tài, tên gọi Triệu Văn Bác, văn sĩ Tung Dương Thư Viện. Ân sư là Chu Tử An đã từ lâu ngưỡng mộ Trần Sư Cổ tiên sinh của quý viện, phong thái tao nhã, tài kinh quỷ thần. Chỉ tiếc kỳ nhân bạc mệnh, mất sớm, sư phụ vẫn canh cánh trong lòng, lấy làm điều tiếc nuối cả đời. Nay Thư Viện ta vẫn tuân theo tôn chỉ lấy hòa làm quý, nếu có thể cùng môn hạ Trần tiên sinh đàm đạo luận giang hồ, cũng là không phụ ân sư một phen kính trọng hiền tài, khâm phục sĩ phu.”

Mọi người Tàn Dương Viện nén nhẫn lắng nghe ba người nói cho hết lời, trong lòng đã sớm hiểu rõ: ba người này cùng những nhà vừa rồi gửi thư phi đao chẳng khác gì chỉ là hắc bạch lưỡng đạo đang âm thầm liên thủ, muốn tổ chức một trận Hồng Môn yến.

Có điều Bạch Đà Tự, Tử Dương phái đều là danh môn chính phái, không tiện dùng trò hèn hạ như chém gió truyền thư giữa đêm, cho nên mới sai đệ tử thân chinh đến tận cửa báo tin.

Thập Tam Lang lần lượt thu nhận ba phong thiệp mời, cất cả vào nhà, chẳng ai buồn mở lời hồi đáp.

Khâu Nhậm âm thầm nghĩ bụng: nếu lão lục què còn ở đây, ít ra cũng có thể trổ tài dùng thơ từ đối đáp. Bọn họ mấy người ngoài biết vẽ bùa, ghi sổ, bốc thuốc thì văn chương chẳng ai đủ lông đủ cánh. Lão Trần thì tài hoa hơn người thật đấy, nhưng lại chẳng bao giờ chịu dạy ai.

Sau khi ba người Nho – Thích – Đạo đưa thiệp mời xong, thấy trong phòng bốn người vững như Thái Sơn, thần sắc lạnh nhạt, khí thế bức người, đối mặt với tam đại phái Trung Nguyên liên thủ đến cửa, mà ngay cả lời xã giao cũng không thèm nói lấy một câu, trong lòng không khỏi kinh ngạc, chỉ đành cáo từ lui ra.

Hứa Bão Chân khẽ nhếch khóe môi, hiện ra một tia đắc ý:

“Tử Dương chân nhân cũng coi như thức thời, đích thân lấy thân phận chưởng môn Lâu Quan phái tới mời người, xem ra tin tức linh thông thật.”

Thác Bạt tam nương lại không vui, đôi mày liễu lập tức chau lại:

“Ta đây cũng khai tông lập phái, vì sao không được đãi theo lễ chưởng môn? Tên đạo sĩ mũi trâu chết tiệt kia, đừng để ta gặp được, nếu không, nhất định giật phăng cái mão vàng trên đầu hắn đem đi nấu chảy!”

Khâu Nhậm nói giọng mỉa mai:

“Sư tỷ à, sinh ý của người cũng chớ nên trưng quá đà, điệu thấp một chút cũng tốt.”

La Đầu Đà vuốt râu trầm ngâm một hồi, tiếc rẻ nói:

“Đáng tiếc là gói pháo ta cất công chế tác đã vứt đi mất, nếu không đem chôn ở tửu lầu, chờ bọn người kia vào rồi thắp ngòi, một mẻ nổ banh xác bầy chim đó.”

Bốn người lại cười đùa vài câu, định tản ra mỗi người tìm cái gì ăn lót dạ. Bất ngờ, thấy Vi Huấn như gió lặng lẽ từ ngoài cửa phiêu dật bước vào, ánh mắt sắc như kiếm, im lặng quét qua từng khuôn mặt các đồng môn.

Hắn đã nhiều ngày nhiều đêm chưa từng chợp mắt, điên cuồng truy tìm khắp nơi. Tóc búi đã rối tung xõa vai, máu trên tay ướt rồi khô, khô rồi ướt, chưa từng rửa sạch. Một thân thanh bào bẩn thỉu lôi thôi, dính đầy bùn đất và máu khô, thoạt nhìn chẳng khác nào kẻ lang thang ăn xin.

Nếu không phải người quen biết từ trước, ai mà đoán được người này từng là Thanh Sam Khách siêu phàm thoát tục, ngông cuồng bất kham?

Tất cả đều thầm nghĩ: Người này vốn kiêu ngạo, tuổi trẻ nổi danh, xưa nay tự phụ võ nghệ cao cường, tính khí ngông cuồng, thù không để qua đêm. Nhưng trải qua thống khổ bị hận thù và tuyệt vọng giày vò, rốt cuộc cũng đã đến bờ vực sụp đổ. Chỉ có khi rơi vào cảnh này, mới biết con người cũng có lúc bất lực, cũng có nỗi hối hận muộn màng.

Bốn vị đồng môn lặng lẽ chịu đựng sự im lìm bức bách, thấy Vi Huấn không nhận được chút manh mối nào hồi báo, hắn khàn giọng nói:

“Ta đã dùng hết thơ khắc trên vách đá xanh rồi.”

Hứa Bão Chân từ trong tay áo lục lọi một hồi, lấy ra một thỏi chu sa dùng để vẽ bùa, ném sang cho hắn. Thanh Sam Khách gần đây hành sự khác hẳn ngày thường, ngang nhiên khắc thơ trên đá giết người cảnh cáo, dùng hình mèo vẽ vời khắp nơi bôi bẩn. Những truyền thư, thiệp mời hắn nhận được hôm nay, chính là kết quả của những hành vi “cao điệu” ấy.

Thập Tam Lang đưa vật đó cho Vi Huấn, hắn tiếp nhận, cúi đầu lật xem qua loa một lượt.

Thác Bạt tam nương hỏi bâng quơ:

“Thế nào? Có đi không?”

Vi Huấn đáp lãnh đạm:

“Đương nhiên đi. Chúng ta chỉ có năm người, bọn họ lại càng đông hơn.”

Dứt lời liền xoay người bỏ đi.

Khâu Nhậm sửng sốt nói:

“Ý gì đây? Địch đông ta ít, hắn còn cao hứng?”

Hứa Bão Chân chậm rãi nói:

“Khi nào sư phụ từng vì người đông thế mạnh mà e ngại?”

Mọi người đều lặng đi, trong lòng hiện lên hồi ức: Năm xưa Trần Sư Cổ một thân một kiếm, từng trải qua mấy trận đại chiến chấn động giang hồ, mỗi lần đều một mình xuất chiến, lấy một địch trăm, không ai địch nổi. Mỗi lần xuất thủ đều như thể đi tìm cái chết, nhưng lần nào cũng bước từ quỷ môn quan trở về, đánh thắng xong lại trống rỗng cô tịch đó là dấu hiệu điên cuồng mà chỉ những người từng đối diện tử sinh mới có.

Ngày 22 tháng 8 Kim Ba Tạ, một trong những tửu lâu xa hoa nhất Lạc Dương, từ sáng sớm đã treo biển “Đóng cửa, từ chối tiếp khách.”

Hắn vốn đã nhận tiền đặt trước từ mấy bang phái vùng Hà Lạc, bao trọn Kim Ba Tạ, trong lòng tuy cực chẳng đã mà không muốn nhận đơn này, nhưng thân bất do kỷ, cánh tay không bẻ nổi đùi. Dù mở cửa buôn bán ở đâu, cũng đều phải khom lưng mà nịnh bợ quyền quý ở trên, ngầm kết giao thế lực ở dưới, hắc đạo bạch đạo đều phải chu toàn lo liệu.

Đêm qua chẳng biết là kẻ nào ám muội trêu ngươi, dùng phấn trắng đề thơ vẽ lên tường một đầu mèo, giờ đã không còn kịp tẩy xóa, chủ hiệu đành phải lấy rượu ngon, món quý chờ sẵn, lặng lẽ đón nhóm giang hồ hào khách kia tới tụ hội.

Y Khuyết Môn, Mang Bắc Đường, Long Môn Hội và các bang phái phụ cận Lạc Dương lần lượt kéo đến, mỗi người nét mặt nghiêm nghị. Theo sau là một đoàn người xuất gia: có hòa thượng râu tóc bạc phơ, đạo sĩ pháp phục mão vàng, lại có vài vị ni cô áo xám khăn trùm.

Lại tiếp đến một đám ăn mày áo quần tả tơi. Chủ hiệu Kim Ba Tạ thấy cảnh tượng ấy, rốt cuộc không nhịn được nữa, định tiến lên ngăn cản. Nào ngờ lão ăn mày dẫn đầu từ lớp áo chắp vá trăm mối trên người móc ra một thỏi vàng ròng, như thể phát thưởng tùy tiện ném cho hắn một cái, rồi ngẩng đầu ung dung bước qua cửa mà vào. Chủ hiệu ngược lại bị ăn mày bố thí cho vàng, đứng sững ra đó, đầy mặt ngơ ngác kinh ngạc.

Nhóm người này vốn không phải đến để ăn uống vui chơi, chẳng ai để tâm đồ ăn ngon dở ra sao, lại càng không cần ca kỹ hầu rượu. Đợi đến khi người gần như đã đến đông đủ, bọn họ liền thẳng tay đuổi hết người hầu, kể cả chủ hiệu ra ngoài.

Môn chủ Y Khuyết Môn, Ngụy Hướng Vinh, cùng với Cái Bang đoàn đầu Cao Thái thân thiết, chắp tay trước ngực hỏi han: “Cao Đoàn đâu không thấy mặt?”

Cao Thái cũng chắp tay đáp lễ, quay nhìn chung quanh một vòng rồi hỏi: “Độ Hà Chu thế nào, có tới không?”

Ngụy Hướng Vinh nói: “Tào Hoằng muội muội Tào Diễm cũng từng là Quan Âm Nô thăng tiên, hiện giờ Kỵ Lư Nương Tử mất tích, Lạc Thanh Bang và Tàn Dương Viện quan điểm gần như nhất trí, có lẽ e ngại nên không đến gặp.”

Hắn thấy lão nhân cau mày, vẻ mặt u sầu, tay lại không cầm lấy Ô Mộc Tiếu vật tín vật truyền đời của Cái Bang thủ lĩnh khiến trong lòng hắn cảm thấy kỳ lạ. Bởi Cao Thái từ trước tới nay chưa từng rời bên mình món đó, hôm nay lại không mang theo, có thể sắp có một trận đối đầu gay cấn.

Ngay sau đó, chưởng môn Tung Dương Thư Viện, Chu Tử An, xuất hiện. Người trung niên này mang dáng vẻ nho sinh, khí chất ôn hòa lễ phép, hoàn toàn khác biệt với phong cách giang hồ bụi bặm bên ngoài. Người này thường tự nhận là văn nhân nhã sĩ, khi tiếp nhận chức vụ chưởng môn Tung Dương phái, đã đổi tên phái thành Thư Viện, giảng dạy võ công cho môn đồ rất nhiều, thậm chí bắt buộc họ đọc sách.

Chu Tử An đã gả con gái cho Ngụy Hướng Vinh, môn chủ Y Khuyết Môn; dù cả hai đều là chưởng môn, nhưng Chu Tử An cũng đồng thời là nhạc phụ của Ngụy Hướng Vinh. Sau khi chuyện hỏi han kết thúc, Chu Tử An thong thả dạo bước, thưởng thức những bài thơ đề trên vách đá danh nhân.

Hiện tại, tại khu vực Hà Lạc, hắc bạch lưỡng đạo cùng tam giáo cửu lưu võ lâm nhân thủ gần như dốc toàn lực, tụ tập tại Kim Ba Tạ, số người đông tới hơn ba trăm, đều là tinh anh trong giới. Những người này bình thường ít khi lui tới nhau, nhưng do hoạt động chung trong khu vực, tên tuổi đều quen thuộc. Các bang phái thủ lĩnh khi trao đổi vài câu khách sáo, ánh mắt đều dừng lại trên bức tranh vẽ mèo đỏ rực trên vách đá.

Bức tranh mô tả con dã thú bằng huyết hồng chu sa, nét bút phóng khoáng, tràn đầy thú tính. Móng vuốt sắc bén vươn ra khắp nơi, khiến người xem như thể nghe thấy tiếng gầm gừ trầm thấp, dường như nó có thể bất cứ lúc nào phá tường mà thoát ra, tỏa ra khí thế lạnh lùng đầy đáng sợ.

Sau khi vẽ mèo, người họa sĩ không rõ vì lý do gì, lại dùng chu sa vẽ thêm câu chữ hung hăng bên cạnh: “Luyến quân không đi quân cần sẽ, biết đến sau hồi gặp nhau vô.” Chu Tử An nhìn thấy vậy không khỏi thương tiếc, lắc đầu mãi, nói: “Đây vốn là bài thơ nguyên bản do Nguyên Bạch Phụ tự tay viết, vốn rất đẹp đẽ, nhưng giờ bị phá hoại, thật đáng tiếc, thật đáng tiếc.”

Hôm nay, trong chốn này, xét về địa vị trong giang hồ, ba vị lão tăng Bạch Đà Tự là Tuệ Giác, Tuệ Duyên, Tuệ Định được tôn sùng nhất. Ba vị lão tăng này tóc bạc trắng, sống lâu năm tại cổ tự, gần như không xuất sơn, nhiều người hôm nay lần đầu được thấy chân dung thật của họ.

Cùng với tam trưởng lão, còn có Tử Dương chân nhân chưởng môn Tử Dương phái, một đạo nhân trung niên khoảng năm mươi tuổi. Mặc dù tuổi của ông so với tam trưởng lão trẻ hơn khá nhiều, nhưng ông đã nổi danh giang hồ từ lâu, từng khai sơn lập phái trên núi Lão Quân ở vùng phụ cận Lạc Dương, uy danh lẫy lừng khắp chốn.

Đoạn Trần Sư Thái người của Liên Hoa Phái, vốn là chi nhánh tổ đình tại Hương Sơn dẫn theo hơn mười tăng tục và đệ tử ngồi cùng với tam trưởng lão. Tiếp theo là Cái Bang, đại phái có đông đệ tử nhất trong giang hồ, cùng với Tung Dương Thư Viện có tài lực hùng hậu. Năm đại môn phái này chiếm giữ vị trí trung tâm và nổi bật nhất ở Kim Ba Tạ.

Một vài người xuất gia, ánh mắt nhìn về phía bức tường có hình con mèo đỏ như máu, trong lòng đều dâng lên một cảm giác điềm xấu khó tả.

Việc Kỵ Lư Nương Tử mất tích tại Lạc Dương như một ngọn lửa dữ, khiến mọi người trong Tàn Dương Viện ở thành này phải tuyên bố vùng cấm sát phạt. Để ngăn chặn việc giết chóc tiếp tục lan rộng, Đoạn Trần Sư Thái đã báo cáo lên tổ đình, đứng ra dẫn dắt các đại môn phái tổ chức một cuộc họp, mời Tàn Dương Viện đến Kim Ba Tạ để ngưng chiến và hòa giải.

Ba môn phái danh tiếng gồm Bạch Đà Tự, Tử Dương phái, Liên Hoa Phái, tự cho mình là chính phái nên không trực tiếp tham chiến, nhưng các hào khách bên ngoài đều đã cầm đao kiếm, chuẩn bị sẵn sàng như một trận địa đón địch. Bầu không khí trong Kim Ba Tạ căng thẳng như mũi tên sẵn sàng bắn, chỉ cần chạm vào sẽ bùng nổ ngay.

Tử Dương chân nhân nhìn quanh bốn phía, cau mày, rồi mở miệng hỏi: “Bọn họ thật sự sẽ đến sao?”

Đoạn Trần Sư Thái với thần sắc nghiêm trọng nói: “Tàn Dương Viện đã nhuộm máu cả Lạc Dương, công khai khởi chiến. Họ chẳng hề sợ việc kết oán với võ lâm Trung Nguyên, cũng chẳng nghĩ đến việc hòa đàm hay tụ họp để giải quyết.”

Tử Dương chân nhân phóng thấp giọng, dùng nội lực làm tiếng nói vang hơn, hướng vài vị chưởng môn nói: “Tàn Dương Viện hành động như vậy chẳng còn kiêng dè gì, chẳng sợ trời đất. Chẳng lẽ họ dựa vào thứ di vật do Trần Sư Cổ để lại, thứ mà trong lời đồn gọi là ‘Thần Khí’?”

Tuệ Định trưởng lão với nét mặt ưu tư, trong lòng hiện lên bóng dáng kiêu ngạo và cuồng vọng của một người năm xưa, thở dài nói: “Nếu thứ đó thật sự tồn tại, thì đúng là phải gọi là ‘hung họa’ mới đúng.”

Chủ hiệu theo đúng lời dặn trước đó, một mình chuẩn bị đồ chay và trà nước cho người xuất gia. Quần hào trước mắt tuy có những món ngon tinh tế của Kim Ba Tạ để tự hào, nhưng tất cả đều vô tâm nhấm nháp, chỉ mơ màng trò chuyện cho có lệ. Những người nóng tính thì rót rượu liên tục, cố gắng lấy men rượu xoa dịu sự căng thẳng trong lòng.

Đã đến chính ngọ, vài người với diện mạo khác biệt lần lượt bước vào tửu lâu: có người ôm tỳ bà, có kẻ râu quai nón rậm rạp đầu hói, cũng có những đạo nhân khí chất thanh nhã…

Các nhóm bang phái khác nhau, tuy cùng mặt nhưng không hề thân thiết, thậm chí lạ mặt nhau, không muốn gần gũi, ai nấy trong đại sảnh chọn chỗ ngồi riêng rẽ rồi tự do ngồi xuống.

Môn đồ Tàn Dương Viện cứ thế bình tĩnh bước vào nơi hiểm nguy như hang rồng hổ dữ.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 176​

Xem nội dung: Chương 176

Tàn Dương Thất Tuyệt là những danh hào nổi tiếng vang khắp giang hồ võ lâm, chẳng ai không biết, chẳng ai không hiểu rõ. Hôm nay mọi người thấy chỉ có bốn người trong số họ đến Kim Ba Tạ, trừ những người đã lui về ẩn cư như Tật Phong Thái Bảo Bàng Lương Ký, lão đại Thanh Sam Khách và lão thất Khỉ La Lang Quân thì vẫn chưa xuất hiện.

Trần Sư Cổ cả đời hành sự khác người, chưa từng chính thức khai lập tông phái, cũng không bao giờ tự xưng là chưởng môn. Võ công và tu vi của hắn có thể nói là vô địch thiên hạ, lại xem danh dự và uy vọng trong giang hồ như cặn bã, tự cho mình là một tên trộm mộ.

Hắn qua đời, trên giang hồ đương nhiên vị trí đứng đầu thuộc về Thanh Sam Khách, cũng chính là người đứng đầu Tàn Dương Viện. Sau đó, Kỵ Lư Nương Tử một trận chiến vang danh tứ phương, thủ lĩnh cam nguyện vì nàng dắt lừa, còn lục tuyệt trong hậu phương cầm chừng đao trận, cô gái áo đỏ kia đã trở thành biểu tượng mới của Tàn Dương Viện.

Hiện giờ, những người đại diện cho Tàn Dương Viện để quyết đoán các chuyện trọng đại lại chưa đến, chỉ có nhị, tam, tứ, ngũ ngồi xuống tùy ý, khiến các bang phái thủ lĩnh chưa biết nên lễ phép chào hỏi ra sao cho phải. Phương trượng Bạch Đà Tự, trưởng lão Tuệ Giác với thái độ khiêm tốn tự nhủ, dẫn đầu đứng lên, chắp tay trước ngực hướng Hứa Bão Chân khom người thăm hỏi:

“Kính chào chưởng môn đại danh của Lâu Quan Phái Hứa, hôm nay được diện kiến thật là may mắn. Bần tăng là Tuệ Giác, tại Bạch Đà Tự, xin được cúi chào.”

Động Chân Tử đã khai tông lập phái, theo đạo lý, bối phận và vị thế của các môn phái thủ lĩnh là nên cùng ngồi cùng ăn, như vậy việc chào hỏi cũng được xem là đúng mực. Các chưởng giáo, đoàn đầu, môn chủ nhìn thấy thế cũng theo gương trưởng lão Tuệ Giác mà tiến hành thăm hỏi.

Hứa Bão Chân thản nhiên tiếp nhận, đứng lên chắp tay, trên mặt hiện chút ý vui dễ chịu. Thác Bạt tam nương khinh bỉ trợn trắng mắt, còn hai người khác thì hoàn toàn im lặng. La Đầu Đà nhìn thấy trên án kỷ đầy những món cơm chay rau xanh tinh tế, không nói gì, liền cắm thiền trượng xuống chiếc gạch xanh bên cạnh, mặc kệ ai nói gì mà ăn uống thoải mái.

Khi tiến đến chào hỏi các thủ lĩnh khác, trong lòng mọi người đều thầm nghĩ, nếu chính mình có cây thiền trượng này, liệu có thể cắm xuống sâu được như vậy không? Liệu có thể ăn uống thoải mái như thế mà không để ý gì không?

Tử Dương chân nhân và Hứa Bão Chân nhìn nhau đánh giá. Hai người đều ăn mặc theo kiểu đạo sĩ, dáng vẻ thanh tao, thanh tú, tay áo phất phơ, tay cầm trượng hoặc quạt trần, trông đều như người vượt trần thoát tục. Tuy nhiên Tử Dương chân nhân mặc áo lam giản dị, còn Hứa Bão Chân lại kiêu hãnh khoác bộ pháp y màu tím hoa lệ.

Sau vài câu xã giao khách sáo, mọi người lần lượt trở về chỗ ngồi. Trưởng lão Tuệ Giác sắc mặt nghiêm trọng, thẳng thắn đi vào vấn đề, chậm rãi nói:

“Các vị anh hào, lão nạp nghe nói Kỵ Lư Nương Tử tại Lạc Dương mất tích, Tàn Dương Viện vì tìm nàng đã làm dấy lên những trận chiến đẫm máu trong thành. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đã có vài chục người chết oan uổng. Hành động này, dù kết quả ra sao, đều là bi kịch của võ lâm, là nỗi khổ của bá tánh. Dù Bạch Đà Tự vốn không can dự vào những ân oán thế tục, nhưng cũng không nỡ nhìn cảnh này tiếp diễn bi thảm. Tại đây, lão nạp khẩn cầu các vị tạm thời ngừng những trận giết chóc đầy ác ý. Dù Bạch Đà Tự không dính líu vào ân oán thế gian, nhưng cũng mong được góp chút sức non nớt để trợ giúp Tàn Dương Viện tìm kiếm người mất tích, nhằm biểu thị tấm lòng thành. Kính mong các vị cùng nhau giữ hòa khí, dĩ hòa vi quý.”

Lão hòa thượng vừa dứt lời, trong đại đường Kim Ba Tạ bỗng vang lên một tràng tiếng cười sắc bén, lạnh lẽo như tiếng quỷ khóc.

Thác Bạt tam nương ngửa mặt nhìn lên trời cười lớn, trong tiếng cười đầy sự khinh bỉ, nàng cao giọng nói: “Bi kịch của võ lâm? Nỗi khổ của bá tánh? Hoá ra những kẻ chúng ta giết đi mấy tên mmìn, tà giáo, tú bà, đến cả mấy kẻ môi giới mưu mô lợi dụng bất chính, toàn bộ đều là những người mà các ngươi danh môn chính phái đang bảo hộ cho lương dân bá tánh sao? Ta đã sát hại mười tám phường kỹ viện, Tuệ Giác trưởng lão thấy thế sốt ruột muốn giảng hòa, chẳng lẽ ba vị trưởng lão Bạch Đà Tự lại thường xuyên đến thăm mấy chỗ đó? Không biết trong số đó ai là thân cận, tam nương ta phải mời vị tỷ muội kia đến bồi cái chuyện không phải này đây.”

Bà Âm Ma tính tình dữ dằn như lửa, lời nói hùng hồn đe dọa, câu cuối còn công khai xúc phạm phương trượng Bạch Đà Tự. Mấy chục danh tăng môn hạ của Bạch Đà Tự nghe vậy liền biến sắc mặt, ầm ĩ la hét, mỗi người đều tức giận trợn mắt, chỉ mong được lập tức ra tay dạy cho nữ tử lỗ mã.ng kia một bài, dùng sắc đẹp đe doạ cũng chẳng thèm nhìn.

Tuệ Giác trưởng lão trải mấy chục năm tu thiền, tính tình điềm đạm, không để lời khiêu khích của Thác Bạt tam nương làm tức giận, giơ tay ngăn môn hạ đệ tử lại, chậm rãi nói: “Chúng sinh bình đẳng, dù là kẻ lầm lạc sâu trong trầm luân hay tội nhân ngục ác, chỉ cần thành tâm sám hối thì vẫn có cơ hội làm người mới. Tàn Dương Viện cũng như vậy. Biển khổ vô biên, biết quay đầu là bờ, dùng bạo lực để chống lại bạo lực là phi chính đạo, điều đó thật không thể thực hiện được.”

Hứa Bão Chân tiếp nhận lời nói đó, lãnh đạm đáp: “Tuệ Giác trưởng lão nói rất đúng, lời đó hiên ngang và lẫm liệt. Nhưng những người kia ở Lạc Dương đã làm loạn nhiều năm, các ngươi lại nhìn như không thấy, nuôi dưỡng ung nhọt, chỉ vì bên ngoài bề mặt yên bình mà không để ý. Giờ đây chúng ta ra tay để rửa sạch căn bệnh cũ ngày trước, các ngươi lại hoảng hốt tiến lên, chẳng phải vì hòa khí mà là lo sợ Tàn Dương Viện lập được uy danh, khiến các ngươi ở Lạc Dương mất đi căn cơ.”

Lời nói của Động Chân Tử như mũi kim châm vào tim người trong giới hắc bạch lưỡng đạo. Thế lực võ lâm tại khu vực Hà Lạc đang trong trạng thái cân bằng mỏng manh, Tàn Dương Thất Tuyệt với hành tung truy tìm người như một con cờ chặn ngang bước chân đối phương, khiến người ta phải suy nghĩ lại. Tàn Dương Viện hành sự tàn nhẫn, là những cao thủ đáng sợ, không ai dám đơn độc đối đầu với họ. Bạch đạo vẫn ôm hy vọng hòa giải cùng tồn tại, nhưng cũng có không ít người chủ trương tập thể tấn công, lập kế hoạch đánh bại họ.

Thế nhưng đối phương mới chỉ có bốn người, phải đối mặt với gấp trăm lần quân số đối thủ, mà khí thế vẫn không hề giảm sút, mỗi người đều toát ra phong thái của tông chủ, dường như đã chắc chắn chiến thắng, khiến người ta không khỏi kinh ngạc. Trong tình thế ấy, không ai muốn tiên phong xuất đầu lộ diện.

Tung Dương Thư Viện Chu Tử An thấy thế, mở miệng nói: “Các vị anh hùng, nước quá trong thì không có cá, người quá khắt khe thì không có bạn. Giữa giới hắc bạch lưỡng đạo vốn còn có rất nhiều vùng xám. Trong Lục Lâm cũng có những bậc tôn sư làm nghề trộm mộ, không phải ai cũng là hào kiệt bình thường. Nếu gặp đúng kẻ gian ác đại nghịch, trừ bỏ bọn họ cũng coi là thay trời hành đạo, làm việc nghĩa hiệp trượng, thì chúng ta cũng không thể có lời nào phản đối. Nhưng Tàn Dương Viện phá hoại rất nhiều việc làm ăn lại là chuyện hợp pháp, đến quan phủ đến cửa tra xét cũng không tìm ra sai phạm. Các vị tự xưng là những người sùng đạo đức, lại thật sự là…”

Hắn cố ý không nói hết, lắc đầu thở dài, ám chỉ Tàn Dương Viện vốn chỉ là những kẻ xem thường đường lối, xen vào chuyện người khác.

Khâu Nhậm bật cười lớn tiếng nói: “Ai mà thay trời hành đạo, làm anh hùng hào kiệt? Từ sư phụ đến nay, Tàn Dương Viện không coi mình là mấy vị anh hùng đó đâu. Chúng ta không nhân từ, cũng chẳng có lương tâm, lại càng không quen chịu đựng những kẻ miệng đầy đạo đức giả. Còn không nói tới, lão hòa thượng ở chùa ăn chay niệm Phật, khổ công tu hành mấy chục năm, có ai nghe nói ai nhờ vậy mà đạt được giác ngộ, đạp đất thành Phật đâu. Tử Dương chân nhân có khí phách lớn, cũng chưa từng thấy biến thành tiên. Còn việc cô bé Quan Âm ấy mỗi năm đều có thể ‘thăng tiên’, các người chẳng thấy kỳ lạ sao?”

Ba vị trưởng lão Bạch Đà Tự và Đoạn Trần Sư Thái nghe xong lời này, mặt đều lộ vẻ xấu hổ, thở dài một tiếng, trầm mặc không đáp lời.

Là tổ đình có uy vọng hàng đầu trong giang hồ, Bạch Đà Tự vốn từ lâu đã thầm nghi ngờ việc Tuần Thành thăng tiên. Nhưng mãi đến khi nhiều người lần lượt mất tích, họ mới bắt đầu cử người điều tra nghe ngóng, hành động đã quá chậm chạp. Hơn nữa, Đoạn Trần Sư Thái điều tra suốt một năm cũng không tìm ra manh mối gì. Hiện giờ lại xuất hiện một nhóm người trộm mộ thuộc tà đạo, làm cho vụ nghi án càng thêm rối ren. Là chính đạo gương mẫu, bọn họ cảm thấy như có kim châm đâm vào lưng, lòng sâu sắc thấy hổ thẹn.

Bốn người đấu khẩu, ép Bạch Đà Tự, Liên Hoa Phái và Tử Dương phái đến nỗi câm nín không đáp lại được. Cái Bang đoàn đầu Cao Thái vốn khôn ngoan nhất, hôm nay lại lặng lẽ ít nói một cách lạ thường.

Ngụy Hướng Vinh, môn chủ Y Khuyết Môn, thấy vậy lớn giọng nói: “Tuần Thành là tập tục truyền đời trăm năm của Lạc Dương chúng ta, không liên quan gì đến người ngoài. Kỵ Lư Nương Tử có thể đảm nhận vai trò Quan Âm Nô, đó là do Bồ Tát đặc biệt chọn lựa, việc nàng có thể thăng tiên hay không còn tùy thuộc vào số mệnh cá nhân. Khi Tật Phong Thái Bảo kết hôn, võ lâm Trung Nguyên có không ít người đến cổ vũ, dâng lễ hạ, đều đã tận mắt chứng kiến thực lực vượt trội của Kỵ Lư Nương Tử. Một mình nàng đối đầu toàn bộ môn phái La Sát Điểu, làm sao có thể để kẻ khác bắt đi cao thủ như thế? Các người lấy lý do này để vu oan hãm hại, giết người trá hình, rõ ràng là dụng tâm mưu mô!”

Y Khuyết Môn ở trung tâm thành Lạc Dương có hai hương đường bị Tàn Dương Viện tập kích, tổn thất nặng nề, Ngụy Hướng Vinh đầy căm phẫn, lặng lẽ siết chặt chuôi đao, chỉ chờ ai đó đứng ra gây khó dễ, liền lập tức vây đánh. Ai mà ngờ không ai chịu đứng ra nhận trách nhiệm, dù có ưu thế trăm địch một, mọi người cũng chỉ biết ngồi nói suông, khiến người trong lòng vô cùng thất vọng.

Thác Bạt tam nương nghe thấy tám chữ “Vu oan hãm hại, ám chiêu đánh lén,” liền búng nhẹ cây đàn cầm huyền, tiếng “Keng” vang lên sắc bén, giọng nói the thé đầy mỉa mai: “Lão nương ta báo thù từ trước đến nay đều quang minh chính đại đi cửa chính, lấy tiền mới nhận đơn ám sát, một đầu giá một trăm lượng vàng, ngươi có tiền không? Hay định mời ta ám sát không công? Thật là nực cười!”

Tiếng đàn cùng lời nói của nàng sắc bén chói tai như móng tay gảy đá phiến, làm cho những người xung quanh ầm ầm cảm thấy áp lực. Ngụy Hướng Vinh đứng đầu nhóm, lập tức cảm thấy khí huyết trong đan điền quay cuồng, muốn nôn mửa, vô cùng khó chịu.

Tuệ Giác, Tuệ Duyên, Tuệ Định tam trưởng lão cùng Tử Dương chân nhân, đều là những cao thủ đứng đầu giang hồ với kiến thức uyên bác, nhận ra trong âm thanh của nàng ẩn chứa nội lực cực kỳ sâu sắc. Nếu không phải vì có chỗ kiêng kỵ mà buông tay đánh đàn, những người bình thường có công lực hơi yếu chắc chắn sẽ bị áp chế nghiêm trọng. Nhân vật lợi hại như vậy, ở Tàn Dương Viện trung chỉ xếp hạng thứ ba.

Chợt nghe một tiếng “Phanh,” một người từ cửa bên hông đại đường vỗ bàn đứng lên, đó chính là Doãn Thuật, người sáng lập Long Môn Hội. Doãn Thuật vốn tính táo bạo, không kiêng nể ai, từ lâu đã chịu tổn thất nghiêm trọng do giang hồ phong ba làm ảnh hưởng đến việc kinh doanh, dù không có người bị thương nhưng mấy ngày nay không dám mở cửa tiệm, vừa thiệt hại về tiền bạc lại vừa bị đồng bọn châm biếm cười nhạo.

Ông không thể chịu đựng thêm nữa, hét lớn: “Mọi người đừng nói nhiều lời vô ích, hãy đồng lòng đứng lên, chém chết bọn họ để trừ hại cho võ lâm!”

Thác Bạt tam nương cười nói: “Tốt lắm, ai giết được Hứa nhị, ta phó cho hắn một trăm lượng vàng, như vậy ta sẽ thăng chức cho mình thành Thác Bạt nhị nương.”

Hứa Bão Chân nhíu mày, hơi tỏ vẻ không hài lòng, hỏi: “Ta chỉ giá trị một trăm lượng thôi sao?”

Thác Bạt tam nương đáp: “Không lừa già dối trẻ, lời nói không hai nghĩa, trừ Vi đại ra, những người khác đều có giá một trăm.”

Hứa Bão Chân suy nghĩ một lát, rồi bình tĩnh chấp nhận.

Mọi người chưa kịp suy nghĩ kỹ xem lời đó có ý gì, Doãn Thuật thấy không thể khiêu khích được nữa, nghĩ rằng nếu khiến họ chủ động động thủ thì việc đánh nhau sẽ thuận lợi hơn, liền cố tình nhục mạ: “Các ngươi toàn là đồ đệ bất hiếu, tà ma ngoại đạo!”

Mắng xong, hắn vung tay áo ra hiệu, trợn mắt giận dữ nhìn, chờ đợi hai bên lao vào đánh nhau. Ai ngờ mấy người Tàn Dương Viện hoàn toàn không bận tâm. Hứa Bão Chân bình tĩnh tự rót rượu uống, La Đầu Đà cũng ung dung cúi đầu ăn uống.

Khâu Nhậm cười ha ha nói: “Tà ma ngoại đạo quả không sai, may mà bọn ta đều là đồ đệ bất hiếu, trong số đó có đến ba phần là giống Lão Trần như vậy. Nhìn các ngươi hôm nay thế này, có tưởng toàn bộ đã bán mình vào ngạch cửa rồi sao?”

Thác Bạt tam nương vốn định một đao kết liễu mạng Doãn Thuật, nhưng bất ngờ phát hiện hắn có văn hoa đôi cánh tay, nhan sắc diễm lệ làm người chú ý, hình xăm tinh xảo công phu, không khỏi nhìn kỹ hai mắt. Một bên nhìn, một bên không mấy để ý nói: “Chúng ta chẳng biết cha mẹ là ai, sao hiểu được tổ tông là gì? Ngươi suốt ngày ưa xương cốt, bột phấn, còn ghê tởm hơn cả Lão Tứ.”

Doãn Thuật nghe vậy tức giận, rút ra tám chiếc cương tiêu hình đầu rồng, đôi tay đồng thời xuất thủ, cố gắng vung ra tấn công nàng. Mỗi chiếc cương tiêu nặng khoảng nửa cân, là vũ khí đặc trưng của Long Môn Hội, lực đạo rất mạnh.

Thác Bạt tam nương mặt không đổi sắc, vòng eo nhẹ nhàng một khẽ, thân hình như bóng ma thoắt ẩn thoắt hiện, dùng một thứ bộ pháp quỷ dị khó tưởng tượng mà lướt lui về phía sau, váy tà cũng chẳng hề lay động một chút nào. Mọi người chỉ cảm thấy hoa mắt, nàng như ảo ảnh thoắt đã né tránh, đến đứng sau lưng La Đầu Đà.

La Đầu Đà thân hình to lớn vạm vỡ như gỗ lớn, mục tiêu tấn công rất rõ ràng, tám chiếc cương tiêu toàn bộ trúng vào người hắn. Mọi người nhìn thấy thế, lập tức sửng sốt, một là kinh ngạc trước thân pháp tinh diệu như quỷ của Bà Âm Ma, thật chưa từng nghe thấy; hai là khiếp sợ khi thấy nàng lấy đồng môn làm lá chắn thân thịt, hành vi này thật ngoài dự đoán của tất cả.

La Đầu Đà đột nhiên bị ám khí tập kích, trên bàn rượu văng tung tóe khắp nơi. Hắn ung dung đưa tay phủi phủi người như đang xua đuổi muỗi, tám chiếc cương tiêu leng keng rơi xuống đất. Cà sa trên người hắn bị ám khí sắc bén xé rách nhiều chỗ, để lộ ra lớp cơ bắp rắn chắc bên trong, không những không bị thương đến xương thịt, ngay cả làn da cũng chẳng hề tổn thương một chút nào. Bị sư tỷ lấy làm vật che chở, La Đầu Đà thậm chí không nhíu mắt, nhặt cương tiêu rơi xuống, cầm chén uống rượu rồi tiếp tục ăn uống thoải mái.

Doãn Thuật đầy vẻ khiếp sợ, đứng sững tại chỗ, trong chốc lát không biết nên tiếp tục ra tay hay nên dừng lại chịu thua.

Thác Bạt tam nương như chẳng bận tâm gì, thướt tha lướt nhẹ từ phía sau La Đầu Đà bước ra. Nàng ung dung thoải mái rút ra ba chiếc phi đao, mặt mang nụ cười tinh nghịch, nhéo giọng nói nhắc khéo: “Đến lượt ta ném ám khí rồi đây, chuẩn bị tiếp chiêu!”

Phải biết rằng ám khí gây sát thương hiệu quả nhờ sự bất ngờ và đánh úp, thế mà nàng lại cố ý ra tiếng báo trước, rõ ràng là muốn thử thách, đánh giá công phu đối phương. Doãn Thuật không dám chớp mắt, chăm chú nhìn từng động tác của nàng. Thấy Thác Bạt tam nương tay nhẹ run run, tung ra những phi đao nhỏ một cách tùy ý.

Doãn Thuật thấy rõ đường bay nhỏ của phi đao, vội thi triển thân pháp tránh né. Phi đao quét qua người hắn, bay qua phía sau vách tường. Một chiếc đinh đâm vào cổ áo hắn, một chiếc khác dính vào dưới nách áo choàng trên người. Doãn Thuật cố gắng di chuyển, dùng sức phóng ra một chiêu, khiến áo quần rách tả tơi, lộ ra thân hình cá nhảy với hoa văn thêu tinh xảo của Long Môn Hội, khí thế uy nghi bàng bạc, sinh động như thật.

“Ù…”

Thác Bạt tam nương ngay lập tức mắt sáng rực lên, liếc mắt nhìn hắn xăm mình đầy tình ý, môi thoáng hiện một nụ cười khó tả. Khâu Nhậm thấy Bà Âm Ma hiếm khi để ý thủ hạ, lại chú ý nét mặt nàng có vẻ kỳ quái, lòng đã đoán ra nàng đang để mắt tới điều gì, nhẹ nhàng cảm thấy tê tê trong lòng.

Doãn Thuật trong lòng nghi hoặc, lúc nãy rõ ràng thấy nàng trong tay cầm ba chiếc phi đao, nhưng giờ chỉ thấy hai thanh xuất hiện, còn cái thứ ba thì bắn trượt mục tiêu sao? Nghĩ suy ấy vừa lóe lên thì đột nhiên một luồng hơi nóng rực rỡ như ngọn lửa đổ ập xuống đầu hắn, ngay sau đó là cảm giác như bị lửa thiêu xuyên tim, khiến hắn kêu lên thất thanh.

Hóa ra hai thanh phi đao trước đó chỉ là mồi nhử, mục đích là dẫn dụ Doãn Thuật tránh đến vị trí mà Thác Bạt tam nương đã bố trí sẵn. Chiếc phi đao thứ ba sắc bén liền đứt phăng cây đèn dầu trên tường, một tràng lửa bốc cháy tuôn xuống đầu hắn, khiến đầu và cổ đều bỏng rộp, đau đớn đến tột cùng. Chiêu thức này thật sự lợi hại đến mức điên rồ, mọi người đều hiểu rõ nếu Bà Âm Ma thực sự muốn lấy mạng Doãn Thuật thì hắn không thể thoát khỏi.

Giữa lúc đại đường hỗn loạn náo nhiệt, một thiếu niên gầy gò, mặt tái nhợt, đầu tóc rối bù, ăn mặc như người ăn mày, lặng lẽ bước vào từ cửa ngoài, không phát ra một tiếng động. Hắn xách theo một túi da cũ kỹ, mái tóc rối che khuất hơn nửa khuôn mặt, áo quần lôi thôi bẩn thỉu. Mọi người chỉ xem hắn như một đệ tử Cái Bang đến muộn bình thường, chẳng ai để ý nhiều.

Nhưng Hứa Bão Chân, Thác Bạt tam nương, Khâu Nhậm và La Đầu Đà lại đồng loạt nháy mắt cảnh giác, bốn người đứng lên đón tiếp.

Chỉ thấy thiếu niên nghèo khổ ấy không để ý đến ai, thẳng tiến đến chỗ chủ tọa đại đường, giữa ánh mắt kinh ngạc của mọi người, rồi ngồi xuống giữa Bạch Đà Tự tam trưởng lão và Tử Dương chân nhân.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 177​

Xem nội dung: Chương 177

Lúc này, tại Kim Ba Tạ, nhóm hào khách giang hồ tụ họp đông đúc, trong đó không thiếu những người từng được mời tham dự đám cưới Bàng Lương Ký, đã tận mắt chứng kiến cảnh Vi Huấn thân mặc lễ phục đón dâu. Thời điểm đó, thiếu niên mặc tiên y cưỡi ngựa chạy, khí phách hào hùng, rải tiền tung lên, thu hút sự chú ý của bốn phương người xem, khiến mọi người hết sức kinh ngạc. Thế nhưng chỉ hơn một tháng trôi qua, thiếu niên ấy bỗng trở nên nghèo túng thất vọng đến mức không dám gọi ai đến giúp.

Tuy nhiên, bốn người cuồng đồ của Tàn Dương Viện kia, vốn không coi ai ra gì, lại chủ động đứng dậy ra đón tiếp; người ăn mày kia chắc chắn chính là thủ lĩnh Thanh Sam Khách không thể nghi ngờ.

Vi Huấn, vốn không màng đến ai, ngồi xuống sau đó, khi Tuệ Giác trưởng lão vừa định chào hỏi, hắn đã nhanh chân tiến lên trước, hơi ôm quyền, nhìn về bốn phía một lượt, lời ít mà ý nhiều nói: “Hôm nay nhận được sự nhiệt tình mời đến từ chư vị thủ lĩnh các bang phái, Vi đại mỗ đến muộn, thật sự rất xấu hổ. Thời gian cấp bách, không thể làm trọn lễ nghi.”

Nói xong câu đó, hắn vung tay một cái, đẩy hết chén đĩa trên án kỷ trước mặt rơi lăn lóc xuống đất, tiếng lách cách vang lên. Rồi theo sau, hắn đặt chiếc túi da dơ dáy phình to lên trên mặt án.

“Tàn Dương Viện từ Quan Trung đường xa xôi đến Lạc Dương mưu sinh, về mặt tình nghĩa cũng như đạo lý, hẳn phải bái kiến từng vị thủ lĩnh địa phương. Hôm nay nhân lúc gặp được cơ hội hiếm có này, Vi mỗ đem chút lễ vật đơn sơ mang đến, mong chư vị vui lòng nhận lấy.”

Nói vừa dứt, hắn một tay thả ra, mở chiếc túi da ra.

Ba vị trưởng lão của Bạch Đà Tự cùng Tử Dương chân nhân ngồi bên cạnh, đều cảm nhận được một luồng khí tanh cực kỳ dày từ trong chiếc túi da lan tỏa ra, khiến họ không khỏi kinh hãi, âm thầm suy nghĩ: Tàn Dương Viện môn nhân vốn đã bất thường, chẳng lẽ hôm nay hắn lại thật sự đem thứ gì quý giá đến đây?

Vi Huấn dường như chưa tỉnh hẳn, tay thò vào trong túi da, lấy ra một tập giấy dày, bên trên là những trang giấy hình chữ nhật dài, màu hậu trang, tùy ý đưa cho Tuệ Giác. Những tờ giấy dính vết máu từ trong túi da, Tuệ Giác cau mày, vốn không muốn nhận, nhưng ánh mắt lướt qua thì chợt thấy chữ viết trên trang giấy lại được khắc bằng đao, là chữ Phạn, nên cẩn thận nhìn xét kỹ hơn. Những tờ giấy không phải giấy bình thường mà là làm từ một loại lá cây rất cứng, được cắt thành từng phiến.

“Bối Diệp Kinh!” ba vị trưởng lão đồng loạt kinh ngạc kêu lên. Tuệ Giác nhận ra đây là kinh thư Phật giáo nguyên gốc từ Thiên Trúc truyền đến, là vật trân quý, liền vội vàng lễ phép đón nhận.

Bởi vì Thiên Trúc chưa phát minh ra kỹ thuật làm giấy, các tăng nhân nơi đó thường sao chép kinh Phật trên loại lá bối diệp đặc biệt, một loại lá cây vùng nhiệt đới. Khi Phật giáo truyền vào Trung Nguyên thời Đông Hán, cũng dùng loại lá này để ghi chép kinh điển. Qua nhiều thế kỷ chiến loạn, hầu như nguyên bản bối diệp kinh đã thất lạc gần hết, chỉ còn rất ít bản lưu truyền đến ngày nay.

Ba vị lão tăng xúc động khôn xiết, cẩn thận kiểm tra chữ Phạn trên lá bối, nhận ra đó chính là bộ 《42 chương kinh》 nguyên bản truyền vào Trung Nguyên, càng khiến họ kinh ngạc và cảm thán. Tuệ Định trưởng lão cuối cùng không kiềm chế được, vội hỏi: “Xin hỏi Thanh Sam Khách, bảo vật này từ đâu mà có?”

Vi Huấn thần sắc bình tĩnh, nhanh nhẹn đáp: “Thiền Võ Viện, một pho tượng tăng tôn được đắp trong đó.”

Lời này vừa thoát miệng, tam trưởng lão vốn đang vui mừng bỗng đọng lại ánh mắt, rồi lập tức chuyển thành sự kinh nghi và cẩn trọng tránh né.

Thiền Võ Viện chính là nơi các tăng nhân Bạch Đà Tự tập võ và tu hành, ngày thường có hơn trăm võ tăng cư trú tại đây, nơi đó tập trung những cao thủ tinh nhuệ nhất của chùa. Người được tôn kính là Già Diệp Ma Đằng chính là cao tăng đầu tiên mang kinh bối diệp từ Thiên Trúc sang Trung Nguyên, đồng thời là người sáng lập Bạch Đà Tự. Pho tượng đất của ông ta vẫn được cung phụng trang nghiêm trong điện phật của thiền võ viện.

Từ thời Đông Hán đến nay, trải qua vô số chiến loạn, nếu trước kia tăng nhân vì để bảo vệ bảo vật mà giấu kinh bối diệp trong pho tượng Già Diệp Ma Đằng là điều hợp lý. Tuy nhiên, một người ngoài khó lòng có thể qua mắt hàng trăm võ tăng canh giữ, lấy được kinh từ bên trong pho tượng là chuyện gần như không thể, khiến nhiều người không tin nổi.

Những cuốn bối diệp kinh tuy chỉ là lễ vật dâng lên, nhưng xét kỹ thì đây lại là một thứ cao quý, cực kỳ uy hiểm.

Nguồn gốc tai họa bắt đầu từ sự kỳ lạ của nước mắt Quan Âm.

Sau khi Thân Đức Hiền kết thúc, Vi Huấn từng lần kiểm tra pho tượng Quan Âm trong Trường Thu Tự nhưng không phát hiện cơ quan bí mật nào. Hắn liên tưởng đến mối quan hệ với Đoạn Trần Sư Thái và tổ đình, liền cưỡi ngựa chạy vội ra vùng ngoại ô Lạc Dương đến Bạch Đà Tự, lẻn vào trong chùa tìm kiếm. Người thì không thấy, thế nhưng ngoài ý muốn phát hiện trong một pho tượng khác có giấu kín những cuốn kinh bối diệp.

Vi Huấn tuy không hiểu chữ Phạn, nhưng nhìn thấy cuốn kinh thư có chất liệu đặc biệt, lại được giấu kín bí mật như vậy, có thể đoán vật này không phải thứ bình thường, nên chủ động đem ra Kim Ba Tạ rõ ràng là cố ý làm vậy.

Người khác thấy tình hình ấy đều không hiểu rõ nguyên do. Riêng những người trong Tàn Dương Viện nhìn thấy thần sắc kỳ quái trên mặt tam trưởng lão, trong lòng đoán chừng biết được lai lịch của cuốn kinh thư, vui mừng rạng rỡ như gặp may mắn.

Trần Sư Cổ mất vì bệnh khi Vi Huấn còn trẻ tuổi, chưa thể được xem là vô địch thiên hạ. Nhưng người này đã luyện thành Thận Lâu Bộ, có thể xuất thần nhập hóa, về tiềm lực, tướng mạo và võ công thuộc dạng vô song. Dù cho phòng bị nghiêm ngặt trong hoàng cung đại nội, hắn vẫn có thể thoắt ẩn thoắt hiện như không có tung tích, như thể bước vào chốn không người; huống chi chỉ là một chùa miếu nhỏ? Giang hồ vẫn truyền rằng kẻ gian không đi không, không tìm thấy dấu tích, thuận tay lấy vài thứ linh tinh cũng là chuyện nhỏ không hề tốn sức.

Vi Huấn đưa cuốn kinh bối diệp cho tam trưởng lão xem xong, mặt không biểu cảm, chuyển sang nhìn Tử Dương chân nhân, nói: “Lão Quân Sơn cách thành Lạc Dương hơn hai trăm dặm, chân nhân từ trước đến nay khoáng đạt bao dung, giờ đây cũng không ngại gian khó, đã đến trong thành rồi, chuyện này quả thật quan trọng. Vi mỗ vì gấp gáp tìm người, vội vã không chuẩn bị lễ vật, không bằng hôm nào Hứa Nhị tự mình đến Lão Quân Sơn bái kiến, lấy đó làm xin lỗi.”

Lời nói này tuy có vẻ khiêm nhường lễ phép, nhưng thật ra chứa đựng ý sâu xa khác. Động Chân Tử từ trước đến nay vốn nổi tiếng trên giang hồ với phong cách âm hiểm, lạnh lùng. Ngày trước, y coi trọng vùng Tây Nhạc, nhưng lại bị người trong môn phái Tây Hoa Sơn đuổi ra, nên mới sinh ra hận thù, chiếm đoạt quyền lực của người ta. Thanh Sam Khách nói một câu nhẹ nhàng “tới cửa bái phỏng,” thật ra không hề có ý tốt.

Hứa Bão Chân nghe xong lời đó, mí mắt hơi hạ xuống, khóe miệng thoáng nở một nụ cười khó dò ý nghĩ. Hắn từ Quan Trung đến Lạc Dương vốn có ý định tìm một nơi thiên thời địa lợi để đặt chân, giờ nghĩ lại, Lão Quân Sơn quả thật là một lựa chọn không tồi.

Tử Dương chân nhân mặt càng trở nên âm trầm, giọng cao nói: “Bần đạo xin đợi Động Chân Tử Hứa chưởng môn đại nhân quang lâm.”

Vi Huấn như không nghe thấy, vẫn tiếp tục đào trong túi da. Lúc này, hắn rút ra một mảnh nhỏ màu trắng, cầm trong tay rồi như phóng tên bắn về phía Tung Dương Thư Viện chưởng môn Chu Tử An. Chu Tử An vốn là người dày dặn kinh nghiệm, động tác nhanh nhẹn, ngay lập tức đỡ được vật đó, nhưng cảm giác vật ấy khiến bàn tay hơi tê cứng. Mở ra xem thì chỉ là một mảnh giấy vuông được xếp gọn.

Chu Tử An trong lòng mơ hồ, triển khai trang giấy, phát hiện đó là một đơn thuốc. Hắn cau mày, hỏi đầy nghi vấn: “Đây là thứ gì?”

Vi Huấn nhàn nhạt đáp: “Đây là lễ vật dành cho Chu chưởng môn, là đơn thuốc điều trị hậu sản của y viện.”

Chu Tử An là con gái một của Chu Thục Anh, gả cho Ngụy Hướng Vinh môn chủ Y Khuyết Môn. Một tháng trước, Chu Tử An vừa sinh một đứa trẻ, Ngụy Hướng Vinh vui mừng tổ chức đại yến mừng quý tử, và trong đó, cả dòng họ và môn phái đều nhận được thiệp mời. Dù sinh con là việc vui mừng, nhưng việc chăm sóc sản phụ lại là chuyện riêng tư, nên đơn thuốc điều trị này tất nhiên là do Ngụy Hướng Vinh bí mật lấy ra từ nội thất nhà mình.

Lời nói vừa dứt, Chu Tử An cùng Ngụy Hướng Vinh cha vợ và con rể cùng đứng lên, sắc mặt đầy giận dữ, mắt dữ tợn nhìn Vi Huấn. Ngụy Hướng Vinh càng tức giận không kiềm chế nổi, quát lớn: “Ngươi là một hiệp khách có tiếng trên giang hồ, thế mà lại dám lén lút xem trộm phòng ngủ của thê tử ta?!”

Vi Huấn sắc mặt bình thường, không hề bận tâm: “Nếu không phải trong lúc vô tình nghe được môn chủ Ngụy và người thiếp thất mật đàm, ta còn không nghĩ đến việc tìm phương thuốc này. Trong đó có hoa hồng, đào nhân, đỉa, rõ ràng môn chủ Ngụy muốn dùng mưu kế độc ác hơn nhiều.”

Khâu Nhậm nghe vậy, lên tiếng phản bác: “Những thứ đó là dược liệu giúp lưu thông máu, người bình thường bị thương ngoài có thể dùng nhưng phụ nữ hậu sản bị khí hư, thiếu máu, thể trạng yếu, ăn những thứ đó sẽ gây chảy máu không ngừng.”

Vi Huấn nhẹ gật đầu, tiếp tục nói: “Đúng vậy, mục đích của môn chủ Ngụy là thế này. Ngươi từng đắc ý nói với người thiếp thất vào ban đêm rằng: ‘Tiện phụ dựa vào thân phận là con gái Chu Tử An, ngày thường hay khoe khoang trước mặt ta, ngươi nghĩ ta, Ngụy Báo, dễ bị bắt nạt sao?’ Lần này đến lúc thanh toán, có người phải chịu. Người thiếp thất nóng lòng không chờ được, đáp: ‘Phương thuốc nàng đã uống ba lần rồi, sao còn không chết?’ Môn chủ Ngụy trấn an: ‘Lo gì? Việc này phải đến từ từ, làm ầm lên dễ bị phát hiện. Chờ nàng chết, đứa con sẽ là của ngươi, ta cũng là của ngươi…’”

Ngụy Hướng Vinh nghe thấy lời lẽ nhỏ nhẹ trong phòng ngủ của mình bị người kia nhắc đến, dù không để lộ chút gì, nhưng trong lòng đã hiểu rõ sự việc. Trước mặt mọi người, hắn vẫn lớn tiếng phủ nhận, vừa giận vừa xấu hổ: “Đừng vội kết luận vô căn cứ! Ta, Ngụy Hướng Vinh, chưa từng nói những lời như thế! Cái phương thuốc kia chắc chắn là giả mạo!”

Vi Huấn không quan tâm đến lời phủ nhận đó, bình tĩnh nhìn về phía Chu Tử An nói: “Chu chưởng môn, y viện nói rằng nếu bình thường luyện võ dùng thuốc ‘hổ lang dược’ khiến máu chảy không ngừng thì cũng chỉ có thể miễn cưỡng chịu đựng. Nhưng nếu người ấy uống ba đợt thuốc như vậy, bệnh tình sẽ nặng thêm ba lần.”

Chu Tử An làm sao không hiểu rõ tình trạng bệnh của con gái mình người phụ nữ mới sinh vốn đã yếu ớt, đau khổ đến không thể tả. Mẫu thân nàng vẫn luôn túc trực tại phủ Ngụy để chăm sóc, còn Chu Thục Anh thì vì bệnh tình của cháu mà gửi người truyền tin khẩn cấp cho Ngụy Hướng Vinh, hiện giờ tình trạng đã vô cùng nguy cấp. Ngụy Báo, tức Ngụy Hướng Vinh, là con trai duy nhất trong nhà, Chu Tử An vốn là chưởng môn đại phái, tài trí hơn người, chỉ cần nghe qua vài câu oán trách sau hôn nhân cũng đoán được tám chín phần mười sự việc là thật.

Năm đó, hai gia đình kết thông gia, vì thể diện con gái, Chu Tử An không chỉ trao cho của hồi môn quý giá, mà còn nâng đỡ hắn tranh đoạt chức môn chủ Y Khuyết Môn. Ai ngờ hắn lại nhẫn tâm đến vậy, vong ân phụ nghĩa, khiến người ta phẫn nộ. Chu Tử An giận dữ lớn tiếng mắng: “Đồ nhãi ranh độc ác!” rồi liền phẫn nộ xuất chưởng thẳng tấn công Ngụy Hướng Vinh.

Ngụy Hướng Vinh không chịu đứng yên chờ chết, nhưng cũng không dám nhận đánh lại trưởng bối, đành phải tránh né, phòng thủ rồi dần lùi về phía sau. Cha vợ và con rể đảo mắt, tức giận trở mặt thành thù địch, tranh chấp dữ dội một chỗ. Đệ tử của Tung Dương Thư Viện và Y Khuyết Môn hai bên nhìn nhau, lúng túng không biết xử trí ra sao, đại đường trong phút chốc trở nên hỗn loạn.

Chu Tử An trong cơn tức giận, giao đấu với Ngụy Hướng Vinh mười mấy chiêu, bỗng nhớ ra xung quanh có đông đảo anh hào đại bang phái đang bao vây theo dõi, nếu để lộ ra cảnh tượng này sẽ khiến mình bị gièm pha, càng thêm xấu hổ và bực bội. Ngay lập tức, kìm nén cơn giận, phất tay ra hiệu cho môn hạ đệ tử lớn tiếng ra lệnh: “Đi! Mau đưa Thục Anh cùng hài tử về trước!”

Nhìn tờ phương thuốc ấy, Chu Tử An cảm thấy mặt mày bẽ bàng, nhưng khi nghĩ đến Ngụy Hướng Vinh là kẻ tiểu nhân, có thể cứu được mạng nữ nhi mình, trong lòng nàng có nhiều cảm xúc lẫn lộn. Nàng không muốn phô bày thái độ cảm ơn cũng không muốn để lại thù hận, chỉ biết quay người về phía Vi Huấn, chắp tay tỏ ý, rồi cùng các môn nhân vội vàng rút lui.

Ngụy Hướng Vinh thì như người mất danh dự, vẫn tiếp tục ở Kim Ba Tạ giữ mặt mũi, nhưng trong lòng như chó nhà có tang, luôn lo lắng bị Chu Tử An truy đuổi, biết rằng sắp phải đương đầu với những ngày khó khăn đầy sóng gió.

Tàn Dương Viện hành sự quỷ quyệt, từ trước đến nay bị giang hồ xem là tà đạo, vì truy tìm mục tiêu không từ thủ đoạn nào, hoàn toàn không quan tâm đến đạo nghĩa giang hồ hay thanh danh. Thanh Sam Khách là người có bản lĩnh phi thường, tinh thông nghề ẩn mình trong bóng tối, ai dám chắc khi hành tẩu giang hồ chưa từng gây ra một chút vết nhơ?

Lúc này, quần hào thấy Vi Huấn lại đưa tay vào túi da, trong lòng ai nấy đều lo lắng, chỉ cảm thấy đó chính là vật chứa một trong những vũ khí nguy hiểm nhất trên đời, sợ rằng hắn sẽ ngay lập tức lấy ra nhược điểm của mình.

Vi Huấn trong túi da lục soát một hồi, mắt lóe lên vẻ gian xảo, đúng lúc nhìn thấy Cao Thái, đệ tử đầu ngành của Cái Bang, mặt lạnh như nước, đang nhìn chằm chằm về phía mình. Hắn như có nhận thức gì, lẩm bẩm: “Ta lâu rồi không chợp mắt, đầu óc ngây ngất, lại quên mất lễ vật của Cao đoàn đầu vẫn còn trong túi này.”

Mọi người trong Tàn Dương Viện rất hứng thú, tò mò xem Vi Huấn sẽ lấy ra món đồ thú vị gì. Chỉ thấy hắn giơ tay ra một đòn nặng nề đánh vào một cây cột gỗ bên cạnh, nghe tiếng “oanh” trầm đục vang lên, khiến cột gỗ rung lên mạnh mẽ, xà nhà cũng theo đó mà lắc chuyển. Ngay sau đó, một cây gậy đen bóng dài hơn năm thước rơi từ trần nhà thẳng vào tay Vi Huấn.

Mọi người tập trung nhìn kỹ, không khỏi thở dài ngưỡng mộ, đó chính là cây gậy Ô Mộc Tiếu tín vật truyền đời của Cái Bang. Những đệ tử dưới quyền Cao Thái trông thấy vậy liền đồng loạt reo lên. Còn Cao Thái thì trong lòng như nặng trĩu hòn đá, rơi xuống vực sâu.

Cây Tiếu Bổng này có ý nghĩa vô cùng đặc biệt, là bảo vật mà các thủ lĩnh Cái Bang qua các đời không bao giờ rời xa, ngay cả khi ngủ cũng đặt bên giường để bảo quản cẩn thận. Nó được làm từ chất gỗ thiết mộc sơn cực kỳ cứng cáp, không thể phá vỡ, có thể chống đỡ cả các loại binh khí bằng kim loại. Giờ đây, cây gậy đã bị Vi Huấn đánh cắp, giấu trên xà nhà ở Kim Ba Tạ.

Cao Thái biết vật báu này bị lấy mất vào ban đêm, hiểu rõ rằng kẻ địch đã đột kích, nếu không phải đối thủ có phần lưu tình, có thể chính mình đã chết mà thi thể cũng bị nhét vào túi da kia rồi. Mặt hắn tái mét, nghiến răng nghiến lợi nói: Ta học nghệ chưa tinh thông, hôm nay lĩnh hội thủ đoạn của các hạ, xin bái phục. Vật này chưa từng rơi vào tay địch,ta không còn mặt mũi nào để gặp các bậc tiền bối trong Cái Bang nữa, nếu chuyện đã vậy,ta cũng chẳng cần trở về nữa.” Nói xong, mắt hắn tràn đầy bi thương và căm phẫn.

Vi Huấn nhàn nhạt nói: “Bỏ cuộc sao? Đây chính là cây gậy tốt, nhưng vẫn còn dài quá, cần cắt ngắn một chút thì mới tiện cầm.”

Nói rồi, hắn cầm cây Ô Mộc Tiếu trong tay múa vài vòng một cách tùy ý, ánh mắt vốn ngông cuồng bỗng trở nên dịu dàng như nước, như đang lạc vào một ký ức nào đó. Hắn nhẹ nhàng lẩm bẩm: “Là cây gậy tốt, nhưng dài quá, cần ngắn lại mới tiện cầm.”

Ngay sau đó, hắn rút thanh Ngư Tràng kiếm bên hông, trong tiếng kinh ngạc của mọi người, giơ tay chém một nhát, kêu “xoẹt” vang lên, chặt đứt cây gậy bảo vật truyền đời của đại phái nổi tiếng bậc nhất thiên hạ ấy thành hai đoạn.

Cao Thái trơ mắt nhìn cây Ô Mộc Tiếu bị chém đứt, như bị sét đánh, tay run rẩy, mặt tái nhợt, dường như bị chém mất một cánh tay.

Vi Huấn xoay hai vòng ba thước gỗ mun còn lại, vẻ như hài lòng, cắm cây gậy vào bên hông rồi tiếp tục chặt thêm hai thước nữa, vứt đoạn gỗ đó cho Cao Thái mà không chút quan tâm, nói: “Tiên tổ cũng từng dùng Ngư Tràng kiếm biến đoản kiếm thành dao găm, không làm giảm khả năng đánh trận, vẫn thắng hết thảy kẻ địch. Đứt tay đứt chân cũng chỉ là đứa trẻ, ngươi cầm đoạn gỗ này tạm thời dùng tạm vậy.”

Mọi người trong Tàn Dương Viện đều chứng kiến cảnh này, đến giờ vẫn còn nhớ rõ, cảm thấy tiếc nuối. Giờ nhìn Vi Huấn mạnh mẽ bất thường như vậy, khiến người ta khó nắm bắt được cách hành xử của hắn, đúng như Trần Sư Cổ năm nào, toát ra một thứ khiến người khác vừa sợ vừa kinh ngạc.

Các hào khách trong Kim Ba Tạ cho rằng Cao Thái chịu cú nhục này hẳn sẽ nổi giận, gây khó dễ, nhưng không ngờ người ngang ngược, già dặn như hắn lại kiềm chế được, tiếp nhận đoạn gỗ còn lại mà không một lời oán trách. Mọi người đoán rằng Vi Huấn chắc chắn đã nắm được điểm yếu nào đó của Cao Thái, nếu không phục, chắc chắn sẽ có kết cục như Ngụy Hướng Vinh: thân bại danh liệt.

Đến lúc này, Thanh Sam Khách đã lần lượt khiêu khích cả năm đại môn phái lớn có mặt tại Kim Ba Tạ hôm nay. Mọi người đều hiểu rõ trong lòng: hắn vì tìm lại Kỵ Lư Nương Tử, ngoài việc còn phải đến Lão Quân Sơn xa xôi, thì ở thành Lạc Dương này, những bang phái có chút danh tiếng đều đã bị hắn âm thầm lật tung một lượt.

Vi Huấn chăm chú nhìn đài cao giữa Kim Ba Tạ, lòng chợt nhớ lại lúc vừa đặt chân đến Lạc Dương, chính ở nơi này hắn từng cùng Bảo Châu sóng vai thưởng thức ca vũ, từng vui sướng ngập tràn, từng vô ưu vô lo. Nhưng cũng chính bởi sự kiêu ngạo và tự phụ của bản thân, hắn đã đẩy nàng vào tay đám người Tuần Thành có tâm hại người. Giờ đây, bất kể phải trả giá điều gì, hắn cũng phải đưa nàng trở về.

Hắn cất cao giọng:
“Đại đa số các vị ở đây vốn chẳng liên can đến việc này, nhưng lại cùng nhau tụ họp đông đủ, tất hẳn còn có mục đích khác. Di vật của Trần Sư Cổ thứ được đồn rằng ‘điên đảo Đại Đường, họa loạn thiên hạ’ – chư vị chẳng lẽ không ai tò mò sao?”

Lần này, hắn không thò tay vào túi da như trước, mà lấy tay áo dính máu trên người lau lau qua loa, rồi từ trong ngực chậm rãi móc ra một chiếc hộp sơn son nhỏ chỉ dài chừng bảy tấc. Vật ấy được chế tác vô cùng tinh xảo, thân hộp khảm bằng kỹ thuật thất bảo, dùng lá vàng, bạc dát, đính mã não, lưu ly, xà cừ và các bảo thạch quý hiếm, vừa lấp lánh rực rỡ, vừa hoa lệ phi phàm chỉ thoáng nhìn cũng biết đây không phải vật tầm thường dân gian.

Lời vừa dứt, Hứa Bão Chân chau mày, Khâu Nhậm khẽ “hửm” một tiếng, Thác Bạt tam nương lẩm bẩm: “Lại nổi điên cái gì đây,” còn La Đầu Đà cũng ngừng cả tay đang cầm đũa. Môn đồ Tàn Dương Viện đều rõ lời đồn về di ngôn của Trần Sư Cổ vốn là chuyện bịa đặt nhảm nhí, vậy mà giờ đây Vi Huấn lại ngang nhiên nhắc đến trước mặt quần hùng, khiến bốn người đều không khỏi ngạc nhiên khó hiểu.

Tựa như bị nam châm hút lấy, mọi ánh mắt trong Kim Ba Tạ đều đồng loạt dừng lại trên chiếc hộp sơn nhỏ xinh, tinh xảo ấy.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 178​

Xem nội dung: Chương 178

“Điên đảo Đại Đường, họa loạn thiên hạ.”

Một câu vừa dứt, như sét đánh giữa trời quang, khiến lòng người trong Kim Ba Tạ đồng loạt rung lên. Không ai ngờ được Thanh Sam Khách lại dám làm càn đến thế, đưa ra thứ được giang hồ đồn thổi là vật tuyệt mật bấy lâu nay. Những người tính tình cẩn trọng lập tức cảm thấy thấp thỏm bất an, tựa như chim sợ cành cong, bản năng đảo mắt nhìn quanh về phía cửa, sợ rằng sẽ có mật thám triều đình nghe trộm mà rước họa vào thân.

Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là Doãn Thuật sáng lập Long Môn Hội. Hắn không nhịn được mà lên tiếng hỏi:
“Ngươi ngang nhiên đưa vật này ra, chẳng lẽ không sợ quan phủ tịch thu gia sản, tru di cửu tộc sao?”

Vi Huấn nét mặt chẳng chút gợn sóng, điềm nhiên đáp:
“Các ngươi đều có cha mẹ, vợ con, bằng hữu thân thích. Dù là người xuất gia, cũng có tông môn đệ tử, nghĩa tình ràng buộc. Nhưng bọn ta Tàn Dương Viện môn hạ từng người đều không còn cửu tộc, sư môn cũng lạnh nhạt bạc tình, không dây chẳng buộc, không có gánh nặng, nên tự nhiên chẳng có gì để sợ cả. Nếu các vị có ý muốn quay đầu báo quan lĩnh thưởng, xin cứ tự nhiên.”

Nghe đến câu: “Cửu tộc đều không có, không sợ gì cả,” mọi người lại lạnh sống lưng. Phàm là anh hùng hào kiệt có danh có phận, phần lớn đều có gia có nghiệp, hành sự trên giang hồ chẳng thể không lo toan hậu quả. Còn đám cuồng đồ Tàn Dương Viện, bởi chẳng ràng buộc tình thân hay nghĩa thầy trò, nên mới có thể hành động bừa bãi, không hề kiêng dè. Chính vì vậy mà trên giang hồ hiếm ai dám tự tiện dây vào bọn họ.

Vi Huấn lại cất tiếng, giọng nói thản nhiên mà vang vọng khắp đại sảnh:
“Chỉ cần đoạt được vật này, muốn xưng bá giang hồ, hô mưa gọi gió, trở thành võ lâm chí tôn… Thậm chí xóa sạch hai chữ võ lâm, cũng không phải chuyện khó.”

Loạn thế, năm đói mất mùa, anh hùng nổi lên khắp nơi. Trong hàng hào kiệt giang hồ, nào thiếu kẻ ôm chí lớn tranh ngôi đỉnh thiên hạ? Câu “xóa sạch võ lâm” nghe thì như ngông cuồng, nhưng hai chữ “chí tôn” ấy lại khiến người ta không khỏi rung động trong lòng. Giờ phút này, kẻ ôm dã tâm nhìn chiếc sơn hộp lộng lẫy kia, tim đều đập rộn ràng. Hộp nhỏ như lòng bàn tay, rõ ràng chẳng thể chứa được thần binh lợi khí gì to lớn, nhưng ai dám chắc vật bên trong không phải thứ sát khí vô hình, uy lực khuynh thế?

Nghĩ đến Trần Sư Cổ một đời được tôn là thiên hạ đệ nhất cao thủ, lại tinh thông nghề trộm mộ, nếu thật có một món dị vật kinh thế bên người, cũng chẳng phải chuyện không thể.

Vi Huấn lúc này nhẹ nhàng gõ lên sơn hộp, cao giọng nói:
“Kẻ bắt nàng đi có ba người. Một cao gầy, khinh công xuất chúng; một thấp nhỏ, quyền chưởng thâm sâu; người thứ ba, đến nay chưa tra được manh mối. Nếu trong các vị có ai có thể tìm ra tung tích Kỵ Lư Nương Tử, hoặc có thể cung cấp đầu mối hữu dụng, người về với ta, vật này sẽ thuộc về kẻ đó.”

Lời vừa dứt, đại sảnh Kim Ba Tạ lập tức chìm trong tiếng rì rầm xôn xao như ong vỡ tổ. Trong khoảnh khắc, tham lam, kiêng kị, dò xét, nghi hoặc… trăm loại tâm tư như sóng ngầm dâng lên trong ánh mắt từng người, tất cả đều bị hấp dẫn về phía chiếc sơn hộp nho nhỏ kia.

Tàn Dương Viện đệ tử liếc mắt trao đổi, trong lòng đều rõ: Vi Huấn xuất hiện ở Kim Ba Tạ hôm nay, mục đích thật ra không nằm ở di vật Trần Sư Cổ, mà chính là mượn danh tiếng vật ấy để vừa dọa vừa dụ, kéo cả đám hào kiệt Lạc Dương vào việc tìm tung tích Kỵ Lư Nương Tử. Một khi lời vừa tung ra, người tìm kẻ dò liền tăng lên gấp trăm lần.

Chỉ là… chiếc hộp kia, chín phần mười chỉ sợ rỗng tuếch. Đến khi thật có người tìm ra tung tích nàng, hắn sẽ lấy gì để trả? Chẳng lẽ từ đầu kế này đã không hề nghĩ đến hậu quả, chỉ là một lần buông tay liều lĩnh?

Mọi người trong viện cùng nghĩ: Nếu hôm đó nàng chết ngay trước mặt hắn, có lẽ còn dễ chấp nhận hơn. Còn nay, người sống chết không rõ, tung tích mù mịt, mà ngay cả kẻ địch cũng chẳng biết là ai. Tình cảnh ấy chẳng khác nào hình phạt kéo dài, mỗi khắc đều dằn vặt đến tận tâm can. Thế nhưng kẻ điên này lại muốn kéo hết bọn họ vào vũng bùn mang tên “di ngôn của Trần Sư Cổ” đầy hoang đường ấy.

Nói xong chuyện chính, Vi Huấn cất chiếc hộp vào ngực, toan rời khỏi Kim Ba Tạ. Tuệ Giác trưởng lão bỗng cất tiếng gọi lại, đắn đo một hồi, rồi trịnh trọng mà nói:

“Muôn sự đều đổi thay, đời người vốn khổ. Mọi điều đều chẳng thuộc về ai, mất rồi cũng nên buông. Nếu chuyện này là ý trời, ngươi ngàn vạn lần đừng để lòng vướng chấp quá sâu, kẻo lạc vào lối mù, khó mà quay lại.”

“Tâm ma? Ý trời?” Vi Huấn hơi sững lại, như thể từng nghe qua những lời ấy ở đâu rồi. Nhưng giờ khắc này, lòng trí hắn chẳng đặt ở chính mình nữa, chỉ khẽ chau mày, thoáng qua rồi thôi.

“Ta nghe nói Bạch Đà Tự vốn có năm vị trưởng lão, sau vì liên thủ tiêu diệt một ma đầu ở Quan Trung, qua một trận kịch chiến, cuối cùng chỉ ba người trở về. Từ đó về sau, đệ tử Bạch Đà Tự không ai còn bước chân vào Quan Trung. Chuyện đó chắc xảy ra trước khi ta sinh ra… Có đúng vậy không?”

Tuệ Giác trưởng lão sắc mặt tối sầm, trong lòng càng thêm bất an. Trước mặt thiếu niên này, thần trí mơ hồ, quanh người tà khí cuộn trào, phong thái chẳng khác gì người năm xưa.

“Dù cho là ý trời, cho dù phải lên tận trời xanh, xuống tận suối vàng, ta cũng phải tìm được nàng.”

Vi Huấn dứt khoát nói xong câu ấy, liền một mình rời khỏi Kim Ba Tạ.

Quần hào ai nấy đều mang theo tâm sự riêng, để mặc yến tiệc đầy bàn chưa kịp động đũa, lục tục đứng dậy rời đi. Khâu Nhậm tiện tay bốc một miếng điểm tâm nhét vào miệng, vừa nhai vừa nghĩ: hộp thuốc chữa thương gần đây dùng gần hết, nên tranh thủ thời gian mua thêm một ít, kẻo khi cần lại không có.

Hắn một mình đi về phía nam chợ, đến trước tiệm thuốc Vinh Thanh chỗ thường mua dược liệu, ai ngờ vừa sải bước bước lên bậc cửa, liền bị một người tóc tai rối loạn, không đội khăn, nhào tới trước mặt. Ban đầu Khâu Nhậm tưởng là ăn mày tới xin cơm, thuận tay đẩy sang một bên. Nào ngờ nhìn kỹ lại, thấy người ấy tuy ăn mặc lôi thôi nhưng vải vóc rất tốt, hóa ra lại chính là chưởng quầy của Vinh Thanh Hứa Thiện.

“Thần y! Thần y! Ta chờ được ngài khổ quá rồi, Đại Nhạc Tán điều chế ổn chưa vậy?!” – Hứa Thiện mặt mày hớt hải, giọng nói còn mang theo run rẩy.

Khâu Nhậm cau mày, không kiên nhẫn đáp:
“Dạo này ta bận đến mức chẳng có thời gian thở, ngươi chờ thêm chút nữa đi. Làm ăn là chuyện dài lâu, cần gì phải sốt ruột một lúc.”

Hứa Thiện lúc này đã chẳng còn màng đến thể diện gì nữa, dứt khoát “phịch” một tiếng quỳ xuống, ôm chặt lấy giày Khâu Nhậm, giọng nghẹn ngào:
“Ta không cầu tiền bạc gì hết, chỉ mong ngài mau chóng ra tay, nếu không cả nhà ta… Ai! Xin ngài thương tình, mau mau giúp ta!”

Khâu Nhậm thầm tính toán trong lòng, Đại Nhạc Tán thiếu một vị dược y, tuy không cần mua ngoài, nhưng cũng cực kỳ hiếm thấy, phải đích thân lên núi Bắc Mang đào mộ mở mả mới có thể tìm được. Nhưng hiện tại hắn đang tất bật chuyện tìm người, đâu ra thì giờ mà lặn lội vào chốn âm u như thế?

Hắn liếc Hứa Thiện một cái, hờ hững nói:
“Không có vị thuốc kia thì chế ra cũng vô dụng, uống vào chẳng khác gì ăn đá, loại thuốc này không giống mấy món thuốc bổ điều dưỡng tầm thường, không thể qua loa được.”

Hứa Thiện chỉ tưởng Khâu Nhậm đang ép giá, lập tức run rẩy lấy từ ngực ra một chiếc hộp gỗ, mở nắp dâng lên bằng hai tay. Khâu Nhậm cúi nhìn, trong hộp thế mà là một củ nhân sâm nguyên vẹn, thân sâm tròn mập, buộc bằng dây tơ đỏ. Đôi mắt hắn lập tức sáng rỡ, vội vàng bẻ ra một chút râu sâm bỏ vào miệng, nhai kỹ vài cái liền nhận ra mùi thơm thuần hậu quả nhiên là thượng đẳng nhân sâm thật hàng thật giá.

Hứa Thiện thấy Khâu Nhậm có vẻ động lòng, liền kêu càng thêm thảm thiết:
“Nhân sâm thượng đẳng này, ta không cầu lấy một đồng, nguyện dâng hết cho ngài, chỉ mong Khâu lão bản mau mau phối thuốc!”

Khâu Nhậm không nói hai lời, nhận ngay món dược liệu quý báu, nhét vào ngực, cười khẩy:
“Đại Nhạc Tán có phải thuốc cứu mạng đâu, bệnh liệt dương, già yếu, sao mà hối như lửa cháy chân mày vậy?”

Hứa Thiện nghe thế mặt mày hoảng hốt, chẳng nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ cúi rạp người dập đầu thật mạnh.

Khâu Nhậm vốn là hạng người lạnh lùng vô tình, vốn chẳng để tâm ai sống chết. Tuy đã nhận nhân sâm, nhưng chẳng hề có ý định lập tức lên núi tìm thuốc. Hắn đá Hứa Thiện sang một bên, qua loa đáp:
“Được rồi được rồi, chờ đó, ta lo liệu cho.”
Dứt lời liền nghênh ngang bỏ đi, để mặc chưởng quầy Dược Tứ nằm sõng soài nơi bậc cửa, trong mắt đầy vẻ tuyệt vọng và bất lực.

Từ Kim Ba Tạ bước ra, Vi Huấn như hồn bay phách lạc, lang thang trên phố chẳng biết đi đâu.

Cái lạnh thấu xương như dòng nước băng, từ huyệt đạo chạy ngược lên, dọc theo hai mạch Nhâm Đốc mà dâng trào, nhanh chóng lan đến đỉnh đầu. Cảm giác lạnh lẽo tê dại từng chút xâm chiếm linh đài, chút hơi ấm sót lại nơi ngực cũng dần dần tan biến. Mấy ngày nay hắn ngày đêm vất vả, truy tìm dấu vết không ngơi nghỉ, tâm tàn ý kiệt, thân xác rã rời, sầu lo cùng thương xót đè nặng, bệnh khí trong người rốt cuộc bộc phát, không còn sức áp chế nổi nữa.

Cơn đau âm ỉ tích tụ nơi ngực giờ bỗng lan ra dữ dội. Đột nhiên, một ngụm máu nghẹn bật lên cổ họng, hắn không sao kìm được nữa, loạng choạng nhào người vào lan can cầu, cúi gập mà nôn ra mà thứ hắn thổ ra không còn là máu đỏ tươi, mà là thứ đặc quánh đen kịt như bùn loãng.

Hắn vốn đã nên vì bệnh mà chết, nay vẫn cố sống lay lắt nơi trần thế, điều duy nhất níu giữ sinh mạng chính là chấp niệm không thể buông bỏ trong lòng. Vi Huấn lấy tay áo lau bừa khuôn mặt lấm lem, rồi lại tiếp tục lê bước về phía trước, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ xoáy sâu:
Nơi kế tiếp nên đi đâu tìm kiếm? Nàng sẽ bị giấu ở chỗ nào?

Trong vô thức, hắn lết từng bước đến đầu cầu Thiên Tân. Hai bên cầu là những hàng quán tạm bợ, người bán rong chen chúc buôn bán. Vi Huấn chầm chậm dò xét từng người một, mong tìm lại được đứa bé từng bán đào hôm trước nhưng vẫn là công cốc. Nỗi thất vọng đã thành quen, nhưng lần này, một quầy hàng coi bói thoáng lọt vào tầm mắt hắn.

Trên tấm bảng dựng xiêu vẹo trước quầy có viết mấy chữ:
“Tự khải linh tê, quẻ đoạn thiên cơ.”
(Tự khai linh cảm, quẻ rẽ mệnh trời.)

Vi Huấn từ nhỏ đã quen sống đầu đường xó chợ, thừa biết bọn coi bói giang hồ phần nhiều chỉ là phường gạt gẫm. Nhưng không hiểu sao hôm nay nhìn thấy những dòng chữ ấy, hắn lại như bị một lực vô hình lôi cuốn, chân bước tới gần lúc nào chẳng hay.

Thầy bói thấy một thiếu niên dáng vẻ lếch thếch từ xa lảo đảo đi tới, vốn định mở miệng xua đuổi, nhưng khi nhìn kỹ lại ngẩn người. Người nọ tuy áo quần lam lũ như kẻ khất cái, nhưng mặt mày thanh tú, thần khí trầm ổn. Tướng mạo tuy là dạng phúc mỏng mệnh mờ, nhưng tuyệt đối không phải kẻ ngu dốt hèn kém. Lại thấy hắn có thể đọc được mấy chữ trên chiêu bài, đủ biết là người biết chữ, hẳn không phải hạng tầm thường.

Vi Huấn ngồi xổm xuống trước quầy hàng, do dự một lúc, rồi cầm bút chấm mực, chậm rãi viết xuống một chữ “Lồng” chính là chữ lung trong “lồng chim”. Đó là chữ mà khi xưa Bảo Châu đã dạy hắn viết, khi nàng chậm rãi đọc câu:
“Chim lồng ở mãi, thuần rồi cũng hóa loạn.”

Khi ấy, nàng bắt hắn chép lại chữ đó cả trăm lần, không viết xong thì không cho ra khỏi cửa. Giờ phút này, hồi ức ấy vốn từng ấm áp vui tươi, giờ hóa thành từng lưỡi dao lạnh ngắt, theo nét bút viết ra mà cứa vào tim, mỗi một nét đều đâm máu trào ra.

Người thầy bói kia chính là Tiền Tri Hơi, thuật sĩ có tiếng ở Lạc Dương, chuyên đoán chữ xem quẻ, lời lẽ thường rất ứng nghiệm, không phải hạng lừa phỉnh vỉa hè. Hắn lặng lẽ quan sát thần sắc thiếu niên trước mặt, chỉ thấy ánh mắt mờ mịt, hồn vía như bay mất, hiển nhiên đã thương tâm đến cực điểm.

Một lúc sau, Tiền Tri Hơi dùng cây quạt chỉ vào chữ “Lồng”, trầm giọng nói:

“Rồng trong lồng là điềm thân phận cao quý bị nhốt vào nơi giam cầm, dù có cánh cũng khó bay. Đây là tượng bị hãm, bị nhốt, bị che kín mọi đường sống.”

Vi Huấn vừa nghe đến đó, hơi thở bỗng rối loạn, gần như không kịp kiềm chế mà thất thanh hỏi lớn:

“Người đó bị nhốt ở đâu?! Nàng ở đâu?!”

Tiền Tri Hơi bất đắc dĩ lắc đầu:
“Quẻ tượng không rõ ràng.”

Vi Huấn cắn răng, giọng khản đặc:
“Nàng… nàng còn khỏe không?”

Tiền Tri nhẹ thở dài, chỉ vào nét trúc bên trái chữ “Lồng”, nói:
“Trúc si oằn thân, hai mỏ chụp xuống, dấu hiệu bị vây ép, tình thế không mấy khả quan.”

Gương mặt thiếu niên tức khắc hiện lên nỗi đau như rút tận tâm can, giọng nghẹn lại:
“Vậy… có thể cứu ra không?”

Tiền Tri khẽ khép mi mắt, trầm ngâm thật lâu, định tìm một tia hy vọng từ nét chữ, nhưng rốt cuộc không thấy điều gì rõ ràng. Hắn biết rõ người trước mặt đã tuyệt vọng đến cực điểm, mặt mũi phủ đầy ý muốn chết. Nếu nói trắng ra, chỉ sợ y sẽ cùng đường tuyệt lối mà sinh lòng liều mạng. Sau một hồi cân nhắc, ông chỉ vào bộ “Nguyệt” trong chữ “Lồng”, chậm rãi nói:

“Chân còn đứng vững trong lồng, người ấy vẫn không khuất phục.”

Chỉ thấy thiếu niên nghe xong, nước mắt tức thì lã chã rơi xuống. Y như mê như tỉnh mà lẩm bẩm:
“Nàng không từ bỏ… ta sao có thể bỏ được?”

Nói rồi, buông bút đứng dậy, từng bước một mà lặng lẽ rời đi như bóng trôi giữa chợ chiều.

Trong nghề đoán mệnh, vốn có lệ “ba không thu”: kẻ cùng đường, kẻ bệnh nặng, và người sắp chết không lấy tiền. Vi Huấn không để lại đồng nào, Tiền Tri Hơi cũng không gọi lại, chỉ lặng lẽ dõi theo bóng dáng y dần khuất sau bụi chợ, rồi buông tiếng thở dài nặng nề.

Vi Huấn lững thững đi dọc theo phố, đến khi cảm thấy trên má ươn ướt mới đưa tay sờ lên là nước mắt. Rõ ràng không hề muốn khóc, nhưng lòng cứ trôi về phía người con gái kia. Không biết giờ phút này nàng đang chịu đựng những gì, có lẽ uất ức đến không dám khóc, mà lệ lại truyền đến tận bên hắn.

Cả một đời này, chỉ vì niệm ấy thôi, y không buồn lau mặt, để mặc cho nước mắt chảy dài trên má, âm thầm trôi xuôi cùng số phận.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 179​

Xem nội dung: Chương 179

“Ngươi cứ nhíu mày như thế, ta thật chẳng có cách nào dán hoa điền lên trán đâu.”
Mễ Ma Diên nhón lấy một cánh vân mẫu phiến, nét mặt đầy vẻ bất đắc dĩ.

Bảo Châu lúc này thì sắc mặt giận dữ, nghiến răng nghiến lợi, hận không thể bật dậy túm lấy kẻ nào đó mà cắn cho một trận.

“Ngươi nói gì cơ? Chẳng những bắt ta múa, còn bắt ta… bưng mâm dâng rượu?!”

Nếu như đây là phòng chung hai người đối diện nhau ngồi hóa trang, Bảo Châu nghĩ rằng sau bốn năm khổ luyện điệu nhật trà chi vũ, rốt cuộc cũng tới ngày được lên sân khấu, may ra có thể thoáng thấy gương mặt thật của cái kẻ chủ nhân thần bí kia. Nào ngờ hôm nay bị sai đi, lại chỉ để bưng trà rót nước giữa yến tiệc, làm hầu gái cho khách khứa.

Mễ Ma Diên đành lắc đầu thở dài:
“Chúng ta là ‘gái trong viện’, khác gì đồ dùng trong nhà. Gia chủ muốn đặt ở đâu, đem cho ai dùng, đều là chuyện đương nhiên. Nếu không thì làm sao có cơ hội được khoác lụa là gấm vóc? Những thứ đó là phần đệm lưng trên ghế, không phải cho ai cũng có phần.”

《Đường luật sơ nghị》 có ghi chép rõ ràng: Nô tỳ tiện nhân, được xét như sản vật trong chuồng trại.

Toàn bộ vũ cơ trong viện Nghê Thường đều thuộc diện “tiện tịch”, cuộc sống phải dựa dẫm vào chủ nhân. Dù có trốn thoát ra ngoài cũng chẳng thể cưới hỏi đường hoàng, có được thân phận chính thất. Huống hồ trong viện lại còn có quy định cùng chịu tội cực kỳ hà khắc, một người đào thoát, nhiều người bị phạt theo. Bạn cùng phòng thường ngày dựa dẫm nhau sống tạm, chẳng ai nỡ liên lụy người kia vào đường chết.

Bảo Châu từng có ý định liên kết với các vũ cơ khác cùng nhau trốn khỏi chốn giam cầm, nhưng khi thật sự bắt tay vào mới nhận ra: ý tưởng ấy chẳng khác nào lâu đài trên mây, hão huyền và trống rỗng. Ngay đến bạn cùng phòng của mình nàng còn chẳng thể thuyết phục nổi, huống hồ là Mễ Ma Diên người từng vì nàng mà bị liên lụy, phải hứng chịu một trận đòn.

Lại một lần nữa suy ngẫm về tình cảnh của bản thân, Bảo Châu hít sâu một hơi, âm thầm lấy điển tích Câu Tiễn nằm gai nếm mật, Hàn Tín chịu nhục chui háng để an ủi chính mình. Ngay cả Võ hậu một đời nữ đế không ai bì kịp khi vừa hoàn tục trở về cung, cũng phải khom lưng cúi đầu, nói lời nhún nhường để được Hoàng hậu thu nhận.

Việc nhỏ mà không nhẫn được, ắt hỏng việc lớn. Dù là để chờ cơ hội trốn đi, hay kéo dài thời gian chờ Vi Huấn tới cứu viện, nàng đều cần phải biết nhẫn nhịn, tùy thời co duỗi. Cùng lắm thì khi bưng mâm, nàng lén phun một ngụm vào đồ ăn để trả thù cũng được.

Vì thế, nàng cố gắng giãn đôi mày, để Mễ Ma Diên dán hoa điền lên trán cho mình, còn bản thân thì giúp đối phương kẻ mắt, tô son.

Sau khi trang điểm xong, hai người thay đồng phục nô tỳ, nhập hàng với các vũ cơ, đi xuyên qua dãy hành lang râm mát, tiến về phía nhà bếp. Trong phòng nấu ăn chuẩn bị tiệc rượu cho chủ nhân, có đến hơn trăm người đang bận rộn đi qua đi lại, hối hả chẳng khác nào đang đánh trận.

Thức ăn và rượu được bày sẵn trên một chiếc bàn dài, từng vũ cơ lần lượt tiến lên, bê mâm ra ngoài.

Bảo Châu bê một đĩa nại lê tươi và một tô lớn đựng đá, đang xoay người rời khỏi thì bỗng bị một bà bếp lớn tiếng quát lại:
“Nha đầu lười biếng giở trò phải không? Sao chỉ bưng có hai món?”

Bảo Châu lấy làm lạ, bèn nói:
“Ta chỉ có hai tay, chẳng lẽ còn bắt ta đội thêm một mâm lên đầu hay sao?”

Mễ Ma Diên vội chen lời:
“Mâm thứ ba thì dùng hai cổ tay mà đỡ.” Nói rồi làm mẫu một lượt.

Bảo Châu nghĩ bụng: Hắn khéo léo như vậy, bản thân có thúc ngựa cũng khó mà đuổi kịp. Liền dứt khoát úp luôn đĩa nại lê lên trên khối băng, chừa ra một tay khác để cầm thêm một đĩa lộc bô.

Ai ngờ hành động này lại chọc giận nữ đầu bếp kia. Mặt bà ta sầm xuống, miệng mắng chửi om sòm không ngớt. Mễ Ma Diên vội vàng bước lên đứng chắn trước người Bảo Châu, cúi đầu xin lỗi:
“Nàng mới đến, chưa hiểu quy củ, đĩa nại lê đó để ta đem đi rửa lại.”

Hắn nhỏ nhẹ khuyên can mãi, đầu bếp nữ kia mới hậm hực nén giận, quay người đi làm việc khác.

Bảo Châu trong lòng đầy thắc mắc, chẳng hiểu vì cớ gì mà một hành động nhỏ lại khiến đối phương nổi trận lôi đình đến thế.
“Sao vậy? Trong viện này chẳng lẽ không ai ăn hoa quả ướp lạnh à?”

Mễ Ma Diên đặt đĩa xuống, nhặt từng miếng nại lê trên khối băng bỏ trở lại mâm, thở dài nói:
“Ngươi có biết những tảng băng này từ đâu mà ra không?”

Bảo Châu nghĩ thầm: Bách tính thường dân không rõ cũng là chuyện bình tình, ta đây từ nhỏ lớn lên giữa gấm vóc xa hoa, mỗi năm vào hè dùng băng chẳng biết bao nhiêu mà kể, lẽ nào lại không rõ nguồn gốc của nó? Nghĩ vậy, nàng liền tự tin đáp:
“Dĩ nhiên là từ mùa đông cắt băng tích trữ, chôn sâu dưới hầm lạnh, để dành giải nhiệt ngày hè.”

“Thế thì cái thứ băng bỏ vào hầm hồi mùa đông, rốt cuộc là lấy từ đâu ra?”

Một câu này khiến Bảo Châu nghẹn lời, không đáp được.

Mễ Ma Diên vừa rửa trái cây vừa nói:
“Băng dùng ở Lạc Dương phần lớn đều là mùa đông đi đục ở Ngưng Bích Trì, Cửu Châu Trì hay mặt sông Lạc Hà lúc nước đông cứng mà lấy về. Đó đều là băng thiên nhiên, nhìn thì trong veo lóng lánh, kỳ thực thứ nước ấy dơ bẩn vô cùng người đi người lại tiểu tiện đại tiện, rác rưởi rong rêu, xác cá trùng nước gì cũng có. Bởi vậy rượu thì phải đặt cách ra, cách một lớp mới làm mát, còn trái cây thì càng không thể để trực tiếp lên mặt băng.”

Bảo Châu nghe đến đó sững người. Khi còn ở trong cung, mọi sự đều có người thay nàng lo liệu chu toàn, thành thói quen chẳng mấy khi để tâm đến chuyện vụn vặt. Giờ nghĩ lại, đúng là thức ăn trong cung từ trước tới nay chưa từng để trực tiếp lên đá lạnh.

Nàng tức tối nói:
“Ta không biết, thì cứ nói một câu là được, cần chi phải mắng mỏ thô t.ục như vậy.”

Mễ Ma Diên cười khổ:
“Nàng không ra tay đánh người đã xem như còn nhịn nhục. Khách mà ăn phải trái cây để trên đá đó, mười người thì tám chín sẽ bị đau bụng tiêu chảy, vật vã mấy ngày chưa khỏi. Nếu chẳng may là chủ nhân hay phu nhân ăn trúng, đang khỏe mạnh mà mắc dịch tả hay bệnh đường ruột, thì ngươi biết ta với đầu bếp nữ kia sẽ ra sao không?”

Bụng quặn từng cơn, nôn ra không dứt. Bảo Châu bỗng nhiên cả người run lên, chỉ cảm thấy trong tai ầm ầm như sóng cuộn, đầu óc choáng váng.

Ý thức nàng phút chốc bị kéo ngược về ngày trước lúc chết. Khi ấy đang giữa mùa hè, trời nắng gắt như thiêu. Sau khi nàng dùng bữa, cung nữ có dâng lên nước hoa quả thạch lựu ướp lạnh và dưa lê mát lạnh những món ấy thường ngày đều được đặt vào hộc đá để làm mát trước, chờ đến khi dùng mới bưng ra.

Thế nhưng hôm ấy, lại có chút khác thường.

Nước hoa quả có mùi mát nhẹ, nhưng vị lại nhạt hơn mọi khi, như thể đã bị pha loãng. Miếng dưa lê thì mềm nhũn ướt át, giống như vừa được vớt thẳng từ nước đá tan ra. Nàng khi ấy vừa từ chuyến săn trở về, người nóng như lửa, khát khô cổ họng, nên cũng không để tâm, ăn một mạch không chút cảnh giác.

Lời Mễ Ma Diên nói “Chúng ta chỉ là đám nô tỳ, đầu bếp nếu có sơ suất, kết cục sẽ ra sao?” như một gáo nước đá tạt thẳng vào tâm can Bảo Châu. Bởi không ai hiểu rõ hơn nàng, rằng trong phủ đệ, nếu chủ nhân bất ngờ chết yểu, thì những kẻ hầu hạ gần gũi bên người sẽ phải gánh lấy vận mệnh thê thảm ra sao.

Chẳng lẽ hôm ấy, nàng không phải bị ai cố ý hạ độc, mà là do lỡ miệng ăn phải khối băng bẩn không sạch? Dẫu trong cung có nội thị nếm trước, nhưng phần lớn chỉ là nếm qua vài miếng bên ngoài. Nếu bẩn do băng tan thấm vào, thì rất có thể sẽ qua mắt được.

Ý nghĩ ấy vụt qua đầu nàng như tia chớp, sau đó lại mơ hồ tan biến trong sương mù hỗn loạn.

Quanh hai bên đài cao, hơn mười vị khách ngồi rải rác sau từng bàn thấp buông rèm, vừa chuyện trò vừa nâng chén mua vui. So với số khách, đám hạ nhân đi lại bên dưới đông gấp mười lần, như đàn kiến chen chúc qua lại, cẩn trọng phục dịch từng ly từng tí.

Theo lẽ thường, gia chủ đáng lý nên ngồi nghiêm chỉnh tại chính phương bắc của Tường Vân Đường nơi tượng trưng cho uy quyền và địa vị tối thượng. Giữa chính phòng nhô ra một gian mái hiên ba mặt rộng mở, bên trong đặt sẵn một chiếc sập chạm trổ hoa lệ.

Thế nhưng đêm nay, chỗ ngồi trang trọng ấy lại trống không, chẳng thấy bóng dáng chủ nhân đâu cả. Nhìn dáng vẻ khách khứa vẫn cười nói ung dung, dễ thấy nơi đây không hề có mặt nhân vật nào vượt trội về thân phận khiến người người e dè. Nếu có, bọn họ ắt đã cung kính dè dặt, chứ chẳng thể vô tư đến thế.

Bảo Châu thấp giọng hỏi Mễ Ma Diên bên cạnh:
“Chủ nhân không đến à?”
Mễ Ma Diên cũng khẽ đáp:
“Ngài vẫn quen tới trễ.”

Người còn chưa đến, nhưng hai bên chiếc sập sang trọng dưới mái hiên, mỗi bên đã thắp sẵn một cây đèn lớn. Mỗi đèn gắn mười mấy ngọn nến sáp bò kéo dài, rực rỡ thiêu cháy, khiến trong hiên sáng rực như ban ngày. Một lớp màn sa mỏng buông rủ trước sập, ánh nến từ trong lọt ra, lờ mờ lay động như sóng.

Bảo Châu nhìn lướt qua, bèn dời ánh mắt, ánh lên vẻ căm phẫn, thầm trừng từng gương mặt khách khứa. Nàng hằn sâu tướng mạo từng người vào trong lòng, đợi một ngày thoát thân sẽ lần lượt báo thù.

Nàng âm thầm gằn từng lời trong tâm tưởng:
“Lũ nghịch tặc các ngươi ăn món ăn do chân mệnh thiên tử đích thân bưng tới, rồi sẽ tổn phúc giảm thọ, kẻ nào nấy đều không tránh khỏi báo ứng!”

Mễ Ma Diên nhận ra thần sắc nàng khác lạ, khẽ ấn nhẹ sau gáy nàng, ghé sát tai thì thầm nhắc:
“Cúi đầu xuống! Không được để ánh mắt chạm vào bọn họ!”

Bảo Châu hậm hực hỏi:
“Lại là cái quy củ vớ vẩn nào của chốn này nữa à?”

Mễ Ma Diên nặng nề lắc đầu, giọng khẽ đến mức chỉ hai người nghe thấy:
“Không phải… chỉ là nếu lỡ đối mắt với họ… có thể sẽ xảy ra chuyện chẳng lành.”

Đám vũ cơ lần lượt mang món ăn đến từng bàn có khách, lại châm đầy chén rượu. Bảo Châu cúi thấp đầu, dùng khóe mắt liếc trộm quan sát, thầm nghĩ mấy người kia tuy ăn mặc giản dị, nhưng thần thái cử chỉ tuyệt đối không giống dân thường; lời ăn tiếng nói cao nhã, cách chọn từ cũng khéo léo, hoàn toàn không phải kiểu thương nhân thô phác vô học.

Nàng vốn định thuận tay tiện đường chôm một món dao ăn làm ám khí, nhưng nhìn quanh khắp bàn, tuyệt không thấy bóng dáng một chiếc dao nào. Ngay cả các món nướng cần cắt gọt, cũng đều được xắt sẵn thành miếng nhỏ vừa ăn.

Sau khi rượu thịt được dâng đủ, lẽ ra các vũ cơ phải đồng loạt lui xuống, nhưng lại có hai ba người dung mạo nổi trội bị khách nhân chỉ điểm giữ lại bồi rượu.

Bảo Châu thầm thở phào vì mình chưa bị gọi tên, đang toan xoay người rời khỏi chốn dơ bẩn này, chợt nghe một tiếng quát vang lên:

“Con hồ ly kia, ở lại!”

Mễ Ma Diên thoáng khựng bước, sắc mặt cũng đổi. Hắn tuy luôn cúi đầu, ít nói, hành động cẩn trọng, nhưng vì vẻ ngoài quá bắt mắt tóc vàng óng ánh, dung mạo tuyệt mỹ nên giữa đám nô tỳ lại càng thêm nổi bật.

Từ ngày bị bắt vào nơi này, Bảo Châu vẫn được Mễ Ma Diên âm thầm giúp đỡ, ít nhiều trong lòng đã nảy sinh chút ý nương tựa. Nay nghe hắn bị điểm danh ở lại, không khỏi cảm thấy bất an, len lén đưa mắt nhìn về phía hắn đầy lo lắng.

Mễ Ma Diên thấy vẻ mặt lo lắng của nàng, gượng gạo nặn ra một nụ cười, dịu giọng an ủi:
“Ngươi cứ đi trước, ta sẽ mau chóng quay về thôi. Đám người này… phần lớn đều rất nhanh.”

“Nhanh cái gì? Nhanh là sao?” — Bảo Châu mơ hồ chẳng hiểu gì, nét mặt lộ rõ bối rối. Nhưng Mễ Ma Diên đã xoay người bước nhanh, đi về phía bàn của vị khách vừa gọi tên, ngoan ngoãn quỳ xuống bên cạnh hầu hạ.

Bảo Châu bị mấy vũ cơ khác kéo đi vội, đành phải rời khỏi Tường Vân Đường, trong lòng vẫn thấp thỏm không yên, cứ mãi ngoái đầu nhìn lại.

Ngay lúc ấy, một trận gió nhẹ thổi qua, làm màn che trước mái hiên lay động, khẽ bay lên. Bên trong lộ ra một góc của hai cây đèn lớn đặt hai bên toà ngồi sập.

Kiểu dáng và hoạ tiết mạ vàng trên cây đèn ấy khiến Bảo Châu thấy vô cùng quen mắt.

Giữa tiết cuối thu dịu mát, tiết trời dễ chịu, tân khách vẫn mải mê thưởng rượu ướp lạnh cùng trái cây mát họng. Nhưng cơn gió nhẹ thoảng qua đêm ấy, lại khiến từng sợi lông sau gáy Bảo Châu dựng đứng.

Nàng hoài nghi không biết có phải mình hoa mắt hay không, vội vàng ngoái nhìn thêm lần nữa về phía mái hiên… Nhưng lúc này, đại môn của Tường Vân Đường đã khép chặt.
​