Dịch Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 160​

Xem nội dung: Chương 160

Cả đoàn sau khi ăn uống no say rời khỏi Kim Ba Tạ, Bảo Châu chưa vội quay về. Nàng dạo quanh đầu phố tìm bảy tám người bản xứ để hỏi han chuyện Tuần Thành. Sau lần bị người dùng mưu hèn kế độc lừa gạt hôm trước, nàng đặc biệt cẩn trọng, không dám tin vào một phía, nên cứ thay đổi chỗ đứng mà hỏi, xác minh nhiều lần, quả nhiên những lời người tên Thân Đức Hiền nói đều là thật.

Người qua đường kể:
“Tuần Thành là lễ hội lớn nhất Lạc Dương, mỗi năm đều có rất nhiều thiếu niên tham gia tuyển chọn. Ban tổ chức sẽ chọn qua trước, cuối cùng chỉ còn chưa đầy mười người đứng trước tượng Quan Âm ở Trường Thu Tự. Chỉ cần được tham gia lễ hỏi Phật, dù không được chọn, cũng coi như nở mày nở mặt. Người được chọn làm Quan Âm Nô đều là thiếu niên thành kính và có dung mạo tuấn tú, người trong nhà thấy đó là vinh dự, gọi là ‘thăng tiên gia’.”

Có người lại nói:
“Cam lộ chữa bệnh, quả thực kỳ diệu. Không ít người được Quan Âm dương liễu phù hộ, không cần thuốc mà cũng khỏi bệnh. Chỉ là ngày Tuần Thành người đông như biển, Quan Âm Nô vung cành liễu bố thí cam lộ, có được phúc phần hay không còn tùy vào cơ duyên, chẳng dễ gì mà cầu.”

Bảo Châu nghe được nhiều lời xác thực, lại nghe về điềm linh ứng của cam lộ, nét mặt dần hiện niềm vui. Nàng liếc Vi Huấn một cái, khẽ nói:
“Vậy thì Tuần Thành này, chúng ta nhất định phải dự phần.”

Vi Huấn hiểu ra nàng muốn nhân dịp này tìm cách chữa trị căn bệnh nan y cho mình, trong lòng vừa cảm động, lại vừa buồn cười. Hắn nói:
“Người ngu si mới tin mấy chuyện quỷ thần. Mấy kẻ chẳng có chút hiểu biết, hễ gặp chuyện gì lạ là lập tức coi là phép lạ hiển linh. Trong lòng đã sẵn tin, cảm thấy bệnh đỡ hơn một chút thì liền miệng nói là nhờ thần Phật phù hộ. Mấy trò ngốc ấy ta chẳng tin nổi.”

Bảo Châu không vui, phản bác:
“Trên đường ta nghe một bà thôn phụ nói một câu nghe có vẻ quê mùa: ‘Có táo hay không có, đánh một gậy tre thử xem.’ Lời tuy thô nhưng có lý. Chỉ là vài giọt nước rắc lên thôi, cũng không phải bảo ngươi mổ bụng rạch da, cho dù vô ích cũng chẳng thiệt hại gì, thử một lần thì có sao?”

Vi Huấn chau mày lẩm bẩm:
“Ta thà rạch dao còn hơn……”

Thập Tam Lang chớp mắt, quay sang nói với Bảo Châu:
“Đại sư huynh từ trước tới nay xui xẻo, cam lộ nếu rắc ngẫu nhiên, hơn nửa là rơi trượt mất huynh ấy.”

Bảo Châu trừng mắt mắng:
“Nói bậy! Hắn làm gì mà xui xẻo?”

Thập Tam Lang nhỏ giọng lầu bầu:
“Cực khổ đào đất khoét vách, không biết đã moi bao nhiêu cái hố mới tìm được viên ngọc sống, rồi lại chẳng dùng được……”

Vi Huấn liền hắng giọng một tiếng. Thập Tam Lang lập tức im bặt.

Dương Hành Giản vuốt râu, trầm ngâm một lát rồi giọng trầm xuống nói:
“Không trách được Thân Đức Hiền lại bôn ba tích cực đến vậy. Dù tuyển chọn là chuyện gì, người tham gia có trúng tuyển hay không, thì từ giữa cũng có kẻ làm trung gian kiếm lời riêng, lợi dụng cơ hội làm giàu. Hơn nữa việc tổ chức tạp diễn và pháo hoa cũng cần chi tiêu lớn về vật tư, hắn làm người đứng đầu, chắc chắn thu được không ít lợi ích.”

Hắn vốn cáo già, biết suy luận tỉ mỉ, thạo thông các thủ đoạn đút lót th*m nh*ng bên trong, ngay lập tức đoán ra tài lực và lai lịch của Thân Đức Hiền.

Bảo Châu lẩm bẩm:
“Kia chẳng phải giống mấy chuyện hoa điểu sử sao…”

Huyền Tông hoàng đế cuối triều xa hoa tột độ, mỗi năm phái sứ giả trong cung đi các nơi tuyển chọn mỹ nữ đưa vào cung, gọi là “Hoa điểu sử”, khiến dân chúng nhiễu nhương, bị thế gian khinh bỉ và sợ hãi. Thân Đức Hiền cũng làm việc tương tự, chỉ khác là núp dưới danh nghĩa tuyển tượng Phật Tuần Thành, chứ không phải tuyển nữ nhi để đưa vào hậu cung.

Nàng suy nghĩ rồi nói:
“Dù có lợi ích, nhưng cam lộ kia chưa hẳn chỉ nhờ vận khí. Bỏ chút tiền tìm được vị trí tốt, trước tiên làm quen với Quan Âm Nô, thì chắc chắn có thể nhận được cành liễu mà rắc sương sớm.”

Vi Huấn ngạc nhiên hỏi:
“Cả hai người đã nghĩ như vậy, còn tin thứ đồ đó có thể chữa bệnh sao?!”

Bảo Châu thẳng thắn đáp:
“Nếu muốn tranh giành, thì đương nhiên tốt rồi! Ngươi đừng xen vào, ta có lý do của ta.”

Dương Hành Giản cười nói:
“Tết mồng một, các chùa miếu đều tăng giá bán những nén hương đầu năm. Phú thương lẫn quý tộc tranh nhau mua, ai cũng muốn tích trữ, vì đây là con đường lấy may mắn. Vừa không đắc tội quyền quý, lại được phú thương cúng tiền nhang đèn trong chuyện này có nhiều bí quyết trong giới đạo sĩ.”

Sau đó, hắn cùng Bảo Châu bàn bạc cách dâng hương tiền, thỉnh vài vật pháp khai quang, mong được phù hộ trên đường đi được bình an vô sự.

Vi Huấn thầm nghĩ, hai người kia tiêu tiền như rải đất, mua càng ngày càng nhiều đồ, như có núi vàng núi bạc cũng chẳng hết. Nếu cứ tiếp tục lãng phí như thế, khi hết tiền lộ phí, không còn chỗ dựa, phải gửi Bảo Châu lại cho huynh trưởng, mặt mày ảm đạm, đành cúi đầu chịu trận, chắc chắn không ổn.

Hắn trầm giọng nói:
“Các ngươi cứ tiêu thoải mái, nhưng nếu ra đường gặp nguy, không còn tiền, ta sẽ bán lão Dương cùng chiếc xe bò, mua một trăm bao bánh hồ khô. Trang bị nhẹ nhàng, vật dụng không cần thiết sẽ nhanh chóng bỏ lại.”

Dương Hành Giản nghe vậy tái mặt, biết rõ trong giang hồ này, kẻ nào cũng có thể giết người phóng hỏa, vô cùng lo lắng mà nhìn công chúa cầu cứu:
“Ta là quan trong triều đình mà!”

Chưa đợi Bảo Châu lên tiếng điều đình, Thập Tam Lang đã nhanh nhảu xen lời:
“Mệnh quan chỉ bán được một lần, chẳng lời lãi gì. Nếu bán cho đại sư huynh mới hợp lý, sáng bán đi, tối hắn lại tự chạy về, lợi hơn vạn lần.”

Bảo Châu bật cười, khen:
“Ngươi thật lanh lợi, cứ thế mà bán Thanh Sam Khách, chẳng mấy mà giàu.”

Vi Huấn lườm một cái, giả vờ khó chịu, nói với sư đệ:
“Đệ phá giới như ăn gan hùm mật gấu, dám tùy tiện bán đại sư huynh sao?”

Thập Tam Lang rụt cổ lại, tiến vài bước về phía Bảo Châu nhỏ giọng:
“Ở bên Cửu Nương, đệ vào môn sớm hơn.” Rồi không kìm được tỏ vẻ tự hào: “Đệ chính là hòa thượng của công chúa mà.”

Vi Huấn cuối cùng cũng chịu không nổi, bật cười khúc khích theo.

Mọi người đùa vui một lúc, dù Vi Huấn không tin vào uy lực của dược sư Quan Âm, nhưng nghĩ lại, thấy nàng hết lòng tìm mọi cách chữa bệnh cho mình, điều đó khiến hắn không khỏi xúc động trong lòng.

Ngày chuyển sang buổi chiều, Bảo Châu cùng ba người bạn đi trước, bước vào Trường Thu Tự tham quan.

Ngôi chùa này là một niệm am, trong đó toàn người xuất gia là tăng ni, đến đây lễ Phật, tham quan, xin quẻ xem bói rất đông người, có nhiều phụ nữ và trẻ nhỏ.

Thế gian bảy nỗi tám gian, có người vận mệnh lên xuống, có người nghèo khó bệnh tật, phần lớn đều không bằng lòng, sống cả đời trôi nổi khó nói, trong vạn người chỉ có một hiếm hoi có thể gặp được may mắn. Kiếp này chẳng hi vọng, chỉ mong sang kiếp sau, nên các chùa linh nghiệm hương khói luôn thịnh vượng.

Chỉ chốc lát sau, Dương Hành Giản đã bị đám người tách ra. Bảo Châu bị dòng người chen chúc đưa đi phía trước, bên tai vang lên tiếng xôn xao không ngớt. Dân chúng bàn tán sôi nổi về chuyện trung thu, một nửa nói về kỳ tích thành Phật của thượng nhân Đàm Lâm vào đêm vu lan tháng trước, nửa còn lại bàn về việc tuyển chọn ‘Quan Âm Nô’ năm nay. Nghe đâu hôm nay là ngày chung tuyển chính thức người được đề cử đóng vai Quan Âm Bồ Tát, rất nhiều người vì muốn tận mắt chứng kiến sự kiện trọng đại này mà bất chấp đường xa đến Trường Thu Tự lễ Phật.

Tiến vào nơi thắp hương bái Phật, người đông đến mức không thể đếm xuể, ai nấy đều thành kính dập đầu trước hàng dài hương bồ. Dòng người chen chúc xô đẩy trong từng khoảnh khắc, Bảo Châu khẽ nhón mũi chân, hướng về đại điện nhìn ra xa, thấy trong điện thờ tượng Phật cực kỳ hoa lệ, thân kim quang rực rỡ lóng lánh, đứng trên tòa sen cao, dáng vẻ thướt tha, mặn mà, rõ ràng là nữ tương Quan Âm.

Xung quanh đặt trầm hương, đàn hương, ngà voi và các kinh sách quý giá làm lễ vật, tòa sen cao ngất được mái hiên che khuất một phần, không thể nhìn rõ diện mạo tượng Phật.

Trong đại điện, có vài vị ni cô giữ trật tự, trong số đó có một ni cô trung niên mặt mang nét khổ hạnh, người nhỏ gầy, ngồi lặng lẽ ven tường nhập định. Nàng mặc tăng y màu xám, thần sắc nghiêm trang, dáng vẻ ấy chính là Đoạn Trần Sư Thái chủ trì Trường Thu Tự.

Cuối cùng khi xếp hàng đến trước cửa đại điện, Bảo Châu ngẩng đầu nhìn lên, bỗng chốc ngây người ra.

Chỉ thấy tượng Quan Âm đầu đội mũ hoa sen bảo, đặt lệch về bên vai phải, tay vòng bạch ngọc tinh xảo, cổ treo chuỗi thất bảo và chuỗi ngọc quý, tay cầm bình tịnh thủy cùng cành liễu, vạt áo bay trong gió, khuôn mặt cực kỳ mỹ lệ.

Trong cung nội đạo tràng, bức họa Võ hậu vẫn thường tạc hình nàng từ trung niên đến lão niên, dáng vẻ trang nghiêm, phương diện rộng lớn, long tình phượng cổ, oai nghiêm đĩnh đạc. Nhưng tôn tượng Xích Túc Quan Âm trên tòa sen này tuy cũng uy nghi phương diện, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, mị hoặc lòng người, dung mạo thanh tú quý phái, ánh mắt chứa đựng hàm ý sâu xa, tựa như một giai nhân tuyệt thế hiếm thấy trên đời.

Nhìn rõ dung mạo Quan Âm, lòng Bảo Châu bỗng chốc rung động, không khỏi liếc sang Vi Huấn, người đứng sau như hiểu ý.

Tượng Bồ Tát này về trang sức, y phục và thần thái đều rất giống bích họa Quan Âm chùa Thiềm Quang, chỉ khác là thân tượng được đúc bằng kim loại, không rõ móng tay có nhuộm hồng hay không. Mặc dù Vi Huấn chưa từng gặp Quý phi, nhưng cũng phần nào mường tượng được mối liên hệ giữa hai người.

Bảo Châu chợt nhớ lại mẫu thân lúc còn sống, trong những dịp tiệc tối quan trọng từng trang điểm tương tự, được cung nhân sùng kính tôn thờ, hoàng đế yêu quý gọi là Quan Âm nương tử. Tôn tượng Phật với khuôn mặt tuyệt mỹ, dáng người thướt tha, dù ngũ quan có chút khác biệt, nhưng phong thái lại rất giống nàng khi ấy. Quan Âm Trường Thu Tự nổi danh truyền lưu đã trăm năm, mẹ nàng ra đi khi tuổi xuân thu chưa đầy 37, sao trên đời lại có sự trùng hợp đến vậy?

Nàng trầm ngâm không nói gì, tiếp tục quan sát xung quanh. Trên tòa sen, ngoài những cống phẩm phong phú và lư hương, còn bày vài tượng tam gốm đủ màu sắc. Những tượng người được đúc thành hình đồng tử, dáng vẻ trong trẻo, ngây thơ chất phác, thật khiến lòng người yêu mến.

Thập Tam Lang chắp tay trước ngực, khẽ bái rồi thì thầm: “Vị Bồ Tát này không chỉ là Dược Sư Quan Âm, mà còn kiêm luôn Tống Tử Quan Âm sao?”

Bên cạnh có một lão phụ nghe được liền lên tiếng, nhìn thấy chú tiểu mặt mày đoan trang, thân thiết đáng yêu, liền ân cần nói với hắn: “Cái này không phải cầu tử làm bằng con rối đâu, mà là hóa thân của Quan Âm Nô khóa trước. Ngươi nhìn trên tòa sen có sáu nữ một nam, nếu là cầu tử, thì chẳng phải phải bày cả đàn nam nữ rộn ràng rồi sao? Quan Âm Nô trong Tuần Thành về sau có thân phận khác với phàm nhân, hóa thân thành những đứa trẻ chăm sóc Quan Âm đồng tử và Long Nữ, được cung phụng nơi này, cùng hưởng hương khói nhân gian.”

Theo giáo lí Phật giáo, Quan Âm và các vị Bồ Tát khác vốn không phân biệt giới tính, tranh vẽ và tượng thờ thời tiền triều cũng từng có nhiều hình dạng khác nhau. Sau khi Phật giáo truyền rộng ở Trung Nguyên, vì sự nghèo khổ của bá tánh cần được an ủi về tâm linh, trong đó phụ nữ chịu nhiều đau khổ đặc biệt sâu sắc, nên họ kỳ vọng có một vị Bồ Tát mang hình hài mẫu tính, từ ái và rực rỡ quang huy, để phù hộ và che chở cho mình.

Ở trong tín đồ rộng khắp khát vọng, hình ảnh nữ tương Quan Âm ngày càng nhiều hơn. Vai Quan Âm và Quan Âm Nô thì có cả nam lẫn nữ, nhưng nữ nhiều hơn, đúng là thể hiện tấm lòng thành kính thuần nhất ấy.

Bảo Châu đếm số tượng gốm, hỏi: “Nơi này có bảy người hóa thân, ta nghe nói Tuần Thành ở Lạc Dương từ thời Ngụy Tấn truyền lại truyền thống, chẳng lẽ chỉ có bảy vị Quan Âm Nô tham gia sao? Còn những người khác trước kia đều đi đâu rồi?”

Lão phụ đó ấp úng đáp: “Nhiều năm về trước, số lượng tượng Quan Âm trong Tuần Thành là như thế, chỉ là mỗi năm…” Nói tới đây, nàng đột nhiên im bặt, cúi đầu xuống đệm hương bồ thành kính dập đầu.

Bảo Châu chen chúc trong đám đông, cảm thấy ngực bỗng chốc nghẹn thắt, lòng phiền muộn khó tả, liền hướng đại điện bên cạnh mà bước chậm rãi đi đến. Bỗng nhiên, nàng thoáng thấy Đoạn Trần Sư Thái vừa rồi ngồi nhập định ở một góc đứng dậy, cùng hai người nam tử tranh luận điều gì đó. Trong đó, một người chính là Thân Đức Hiền mà hôm qua nàng gặp tại Kim Ba Tạ.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 161​

Xem nội dung: Chương 161

Ba người trong đại điện một góc cùng trò chuyện, chỉ nghe Thân Đức Hiền nói:
“… Năm nay thủy tai hạn hán liên miên, ngoài thành đói chết bao nhiêu người, dân trong thành chỉ còn biết trông chờ vào thần phật che chở, cứu độ vong linh, làm sao có thể…”

Đoạn Trần Sư Thái đáp:
“Việc này vốn đã không hợp với luật pháp… Truyền thống Tuần Thành là quy củ gì… Người khác có thể quên, ta đây già rồi vẫn chưa quên.”

Thân Đức Hiền nói:
“Không cần quá câu nệ những phong tục cũ… Hơn nữa năm đó… Dù là pháp luật nào đi nữa, cũng phải có khởi đầu… Qua bao năm, cái mới đã trở thành truyền thống cũ… Không nói đến dân chúng trong thành, sư sao lại bỏ qua việc này mà để tín đồ thất vọng khi đến Trường Thu Tự?”

Đoạn Trần Sư Thái lạnh lùng cười khẩy:
“Ngươi cho ta là người chỉ biết hương khói, mê tín dị đoan hay sao?”

Thân Đức Hiền nói:
“Sư rõ ràng cao thượng, xem tiền tài là phù phiếm… Hàng trăm người tham gia hành hội, dẫn dắt hơn ngàn già trẻ, ai mà chẳng cần cơm ăn!”

Đoạn Trần Sư Thái như không mấy quan tâm đến tranh luận, quay sang nhìn người nam tử bên cạnh, hỏi:
“Tào Bang chủ nói sao? Ngươi cũng là thăng tiên gia mà.”

Người nọ quay đầu nhìn về hướng tượng Quan Âm, hai bên hông đeo đôi song đoản đao, giọng điệu bình thản nói:
“Năm nay đã là năm thứ tám rồi.”

Trong điện tiếng người ồn ào, Bảo Châu nghe không rõ lắm bọn họ đang thảo luận chuyện gì, nhưng nàng tinh mắt nhận ra người nọ bên sườn mặt, phía bên trái có một vết sẹo nhợt nhạt. Bảo Châu trong lòng nghi ngờ, không kiềm chế được, kéo lấy tay Vi Huấn.

Vi Huấn phát hiện có điều chẳng lành, liền nhanh chóng nắm chặt tay nàng hỏi: “Sao vậy?”

Bảo Châu chỉ về phía điện giác, cau mày nói: “Người đàn ông này có vết sẹo trên mi mắt, từng đứng trên cây cầu ở Tân Trung gần ta. Ta e hắn là kẻ xấu, theo lời ngươi dạy, ta đã né tránh hắn. Vậy mà cuối cùng lại…”

Cuối cùng lại bị kẻ ác giả làm phụ nữ mang thai lừa gạt đi rồi. Vi Huấn đầy nghi hoặc, không biết người này có liên quan gì đến bọn người kia hay không, nhớ lại nàng suýt nữa đã bị bắt cóc, lòng căm phẫn dâng trào, liếc mắt đầy sát khí nhìn về phía ba người ở điện giác.

Người đàn ông đó và Đoạn Trần cảm nhận được luồng sát khí lạnh lẽo, không thể che giấu ấy, lập tức đề phòng. Hai người đều có võ công cao cường, không thấy thân ảnh kẻ thù, nhưng cơ thể đã phản ứng bản năng. Người đàn ông quay người lùi lại, giơ tay đón đỡ, còn Đoạn Trần thì từ trong tăng bào rộng thùng thình rút ra một cây phất trần.

Chỉ có Thân Đức Hiền không rõ chuyện gì xảy ra, kinh hãi, mắt nhìn đông nhìn tây, khuôn mặt đầy hoang mang.

Thanh Y Nhân lạnh lùng quét ánh mắt xuyên qua đám người, thanh kiếm thẳng chỉ về phía điện giác. Hai người kia biết rõ đối phương đến không có ý tốt. Vì chỗ này người đông, không tiện ra tay, họ trao nhau ánh mắt rồi từ cửa sau vòng ra ngoài, đi vào khu vực yên tĩnh phía sau sân điện.

Mỗi người đều có thủ hạ, đệ tử môn nhân theo sát, thấy người đứng đầu đi rồi cũng lần lượt theo sau, chỉ còn lại vài người ở lại.

Không khí trở nên khẩn trương, hai bên giương cung giương kiếm đối mặt. Những môn nhân không hiểu rõ thù hận gì giữa họ, chỉ thấy đôi bên là hai thiếu niên nam nữ. Đoạn Trần chờ lão tiền bối ở trận địa, sẵn sàng nghênh chiến đối phương.

Thân Đức Hiền nhận ra dung mạo Bảo Châu và Vi Huấn. Hôm qua tình cờ gặp nhau ở Kim Ba Tạ, hắn từng cho rằng Thanh Y Nhân kia chỉ là gia nô kiêu ngạo, nhưng hôm nay nhìn thần sắc mọi người, đoán biết thân thế không tầm thường, liền vội vàng mỉm cười hòa giải: “Hai vị là người quen, có gì hiểu lầm có thể từ từ nói rõ, oan gia nên giải không nên kết, hà tất phải lấy gươm giáo đối đầu? Kẻ hèn này nguyện mời ở Kim Ba Tạ bãi một bàn rượu để khuyên giải…”

Vi Huấn không chút khách khí cắt ngang: “Ngươi câm miệng.” Hắn quay sang hỏi người đàn ông có vết sẹo ở mi mắt: “Ngươi hôm qua ở cầu Tân Trung đã nói gì với nàng? Người mẹ chồng, nàng dâu, và mẹ mìn kia là thuộc hạ của ngươi sao?”

Người đàn ông kia có vẻ không hiểu, nghe nhắc đến cầu Tân Trung thì mới nhớ tới Bảo Châu, nói: “Ta thấy một tiểu cô nương đơn độc đứng trên cầu khóc, không giống dấu hiệu lành, nên mở lời hỏi thăm. Còn chuyện mẹ mìn kia có quan hệ gì?”

Thân Đức Hiền vội nói: “Tào Bang chủ là chưởng môn Lạc Thanh Bang, chuyên trách việc vận chuyển trên sông nước, là người minh bạch chính trực, luôn lấy nghĩa làm đầu, căm ghét cái ác như kẻ thù. Nhưng hắn tuyệt đối không làm việc bắt cóc, tống tiền hay lừa bán bẩn thỉu như thế.”

Vi Huấn cười lạnh: “Xe thuyền cửa hàng, chân nha, dù vô tội cũng khó tránh bị sát hại. Trên đường này, tay già đời đầy rẫy, đâu cần quan tâm người lương thiện hay không. Ngươi vừa đi trước, mẹ mìn lập tức theo sau, chẳng phải chính là ngươi đi trước dẫm mâm dò đường sao?”

Tào Hoằng vốn có ý tốt quan tâm, nhưng bị Thanh Y Nhân nghi ngờ, không có thiện cảm, liền lạnh lùng đáp: “Trách ta xen vào chuyện người khác? Nếu cô nương kia thực sự buồn bã đến mức muốn tự tử trên cầu, rồi xác trôi sông, thì chúng ta Lạc Thanh Bang đâu thể nhàn rỗi bỏ qua chuyện vớt xác sao? Nếu ngươi thật sự lo lắng cho nàng, sao không thỉnh thoảng giữ nàng bên người bảo hộ? Chuyện xảy ra rồi, đừng chỉ biết đổ lỗi cho người ngoài.”

Đoạn Trần Sư Thái im lặng nghe đến đây, nhận thấy hai bên hiểu lầm nhau, bèn thu hồi phất trần, giơ tay ngăn cản, giọng cao nói: “Dừng lại! Đây là Phật môn tịnh địa, muốn đánh giá cũng nên có chút mặt mũi Bồ Tát. Ta là Đoạn Trần, trụ trì Trường Thu Tự, xin các vị trước hãy giới thiệu danh tánh, rồi từ từ trình bày.”

Đoạn Trần Sư Thái vốn có tiếng tăm trong võ lâm Trung Nguyên, lại là thủ lĩnh chùa, quát lớn bảo ngừng đánh nhau, chuyển sang hòa giải, khiến mọi người buộc phải nghe theo.

Tào Hoằng không muốn làm loạn trên địa bàn người khác, lạnh lùng hừ một tiếng, tự xưng: “Ta là chưởng môn Lạc Thanh Bang, ‘Độ Hà Chu’ Tào Hoằng.”

Thân Đức Hiền nói: “Hôm qua đã gặp, ta là Tuần Thành hành hội hành đầu. Đoạn Trần Sư Thái và Tào Bang chủ tuy không phải thành viên hành hội, nhưng mỗi lần Tuần Thành đều tới hỗ trợ.”

Vi Huấn nhìn ba người đó một lượt, im lặng một lúc, ngạo nghễ phun ra vài chữ: “Thanh Sam Khách Vi Huấn.”

Lời vừa thốt ra, sắc mặt mọi người lập tức biến đổi.

Danh hào này, từ sau hôn lễ huyền thoại ở Ngọc Thành, đã nổi danh khắp võ lâm Trung Nguyên. Tào Hoằng, sư đệ của lão tam Nhạc, từng gặp hắn trên chặn kiệu hoa, sau đó về kể lại với tâm phục khẩu phục. Người ta đồn rằng đây là kỳ tài hiếm có, xem nhẹ thời gian, nhất định có thể sánh ngang với sư phụ Trần Sư Cổ.

Điều mà võ lâm Trung Nguyên lo ngại chính là, người này hành sự quái dị, môn phái cổ xưa không rõ vì sao lại xuất hiện ở Trung Nguyên. Kiếm Nam đạo chủ La Sát Điểu từng công khai tại Ngọc Thành, rằng Tàn Dương Viện mang trong mình “Họa loạn thiên hạ”, đã bị thủ lĩnh mới của họ, một mình đơn độc, tiêu diệt toàn bộ môn phái.

Tào Hoằng và đám thủ hạ đã cảnh giác, càng thêm nghi ngờ, sốt ruột nên sớm sờ vào vũ khí. Họ nghe nói thủ lĩnh đó là một nữ nhân võ công tuyệt đỉnh đầy bí ẩn, chẳng lẽ chính là người đứng đằng sau vị này? Nếu đúng như lời đồn về Kỵ Lư Nương Tử, vậy sao lại bị dân thường bắt cóc?

Bảo Châu trăn trở rất lâu, cuối cùng cũng ngượng ngùng thừa nhận trước mọi người danh xưng “Kỵ Lư Nương Tử”, nhưng cố ý không đề cập chi tiết. Vì việc này do nàng dựng lên, nên nàng chỉ tóm tắt sơ qua tình hình lúc đó, bỏ qua phần Vi Huấn ra tay nhổ cỏ tận gốc.

Mọi người vừa nghe đều vô cùng kinh ngạc, vừa xúc động lại phẫn nộ. Loại độc kế này, chỉ cần có chút thiện ý trong lòng, đều sẽ bị bọn họ mai phục đánh lén. Đoạn Trần Sư Thái mặt đầy phẫn nộ, dẫn đầu lên án mạnh mẽ: “Giả trang thành thai phụ để xin giúp đỡ, thật đúng là ác tặc đáng trời tru di!”

Tào Hoằng cau mày nói: “Như vậy chuyện ‘tiếp Quan Âm’ trong giới giang hồ tuy là kịch bản, nhưng thật sự vô cùng ác độc, ta cũng từng trải qua bộ phận đó.”

Thân Đức Hiền vỗ tay một cái: “Chuyện này không phải là trận lụt Long Vương miếu mà bị hiểu lầm. Tào Bang chủ đã đi dò hỏi, là có ý tốt chiếu cố. Vì vượt qua sông Lạc, xem như là địa bàn của Lạc Thanh Bang. Sau đó đám người đó tiếp xúc với cô nương chỉ là ngoài ý muốn.”

Đoạn Trần Sư Thái đi theo nói: “Bang phái tranh đấu có thương vong là chuyện thường tình, Tào Hoằng chưa từng nương tay, đó là quyết đấu công khai. Nhưng trong thành Lạc Hà có người chết đuối, thi thể đều do thủ hạ hắn vớt . Người nhà nhận về lo hậu sự, thi thể vô danh được an táng, đây là một công đức nghĩa tình lớn lao, nên trong giang hồ gọi hắn là ‘Độ Hà Chu’. Với những diễn xuất này, ta không tin có liên quan tới bọn bắt cóc âm hiểm kia.”

Vi Huấn nghi ngờ nửa tin nửa ngờ, không nói gì thêm. Bảo Châu nghe thấy mọi người bênh vực Tào Hoằng, đoán chừng mình có lẽ đã hiểu lầm, lòng hơi ngượng, đang suy nghĩ tìm cách rời khỏi thì nhìn thấy dưới bậc thang có một nam một nữ vội vã bước vào hậu viện.

Người dẫn đầu là một cô gái trẻ, chính là hôm qua ở Kim Ba Tạ nhảy múa. Hiện giờ nàng mặc trang phục tá nùng, khuôn mặt mang vẻ hơi mệt mỏi nhưng vẫn thanh tú, theo sau là Hồ Đằng Nhi Mễ Pháp Lan, cũng mặc trang phục trắng tinh khiết.

Hai người trước tiên chắp tay trước ngực, cúi đầu hành lễ với Đoạn Trần Sư Thái, đồng thời nói chuyện thân thiện với Tào Hoằng và Thân Đức Hiền, cử chỉ và thần thái lộ rõ chút dáng vẻ của kẻ học đòi nịnh hót.

Đoạn Trần giữ gìn tư cách, không đáp lại. Thân Đức Hiền thì cười tươi hèn hạ, nói: “Không phải là Diêu bầu gánh đó sao? Sớm vậy đã đến rồi.”

Nữ tử nhẹ mỉm cười, ánh mắt tràn đầy dịu dàng, ôn hòa đáp: “Hôm qua chúng tôi bận rộn không thể lên lầu dự rượu, hôm nay đến thỉnh an, xin lỗi lão gia đã không đến sớm.”

Thân Đức Hiền quay sang Hồ Đằng Nhi, chu môi cợt nhả: “Tiểu tử này còn chưa chịu buông tay sao? Hai năm nay râu mọc dài rồi, không thể tham dự nữa đâu.”

Mễ Pháp Lan đáp: “Chỉ cần tôi thành tâm tu hành, một ngày nào đó Bồ Tát sẽ chọn tôi.” Ánh mắt nàng đầy khát khao và hy vọng.

Diêu Giáng Chân nói: “Tuy chúng ta là người tiện dân, nhưng trong mắt Phật Bồ Tát, mọi chúng sinh đều bình đẳng. Diêu Gia Ban vinh dự được trở thành ‘thăng tiên gia’, ở thành này khác hẳn với gánh múa hát thường thấy, khiến người ta liếc nhìn với sự trân trọng. Đệ đệ một lòng hướng Phật, đương nhiên người tỷ tỷ phải bảo vệ và duy trì cậu ấy.”

Bảo Châu nghĩ thầm, hóa ra Hồ Đằng Nhi muốn làm Quan Âm Nô. Hắn có dung mạo xinh đẹp, mặc bộ y phục cẩm lan thiên diêm giả trang Quan Âm, chắc chắn sẽ có phong thái khác biệt, tao nhã thoát tục.

Diêu Gia Ban cùng người đi theo đã đến, làm tan biến sự căng thẳng vừa rồi, khiến không khí cũng bớt nghiêm trọng.

Vi Huấn vốn kiêu ngạo, chưa từng thân thiết với người ngoài, càng không chịu khách sáo với người lạ. Khi hiểu ra sự hiểu lầm đã được tháo gỡ, không nói nhiều, lập tức nắm tay Bảo Châu rời đi. Ai cũng cho rằng oan gia nên giải, không nên kết thù. Lúc này dù bên mình đông người, có thế lực, nhưng chẳng biết Tàn Dương Thất Tuyệt có đang ở gần hay không, nên cũng không lên tiếng ngăn cản.

Khi đến chỗ rẽ, Bảo Châu quay đầu liếc lại, nhìn thấy Diêu Giáng Chân người từng gặp ở chùa và là nhân vật quan trọng đang chuẩn bị dẫn Mễ Pháp Lan rời đi. Khi đi ngang qua Thân Đức Hiền, nàng dùng ngón tay vẽ mấy nét phượng tiên hoa nước màu đỏ trong không trung, nhanh chóng chạm nhẹ vào tay áo hắn, vừa như véo nhẹ, lại như đưa mấy thứ gì đó. Trên mặt Thân Đức Hiền hiện lên nụ cười nhỏ, khó mà nhận ra.

Ân khách và vũ cơ có chút tư tình cũng chỉ là chuyện thường tình, Bảo Châu không để bụng, quay sang tránh ra chỗ khác.

Nàng cười với Vi Huấn nói: “Dù không tham gia tuyển chọn Quan Âm Nô này, nhưng ta cũng xem mình như người thăng tiên rồi. Nếu lúc này có ai rảnh rỗi mở mộ ta ra, nhìn thấy địa cung trống rỗng không có quan tài, chắc chắn sẽ kinh hồn bạt vía, tưởng ta đã thành tiên mà bỏ đi mất rồi.”

Vi Huấn cười đáp: “Lúc ấy trước khi rời đi, ta sẽ cõng ngươi, dùng mộ gạch lấp kín cửa mộ, chỉ cần không phải quan trộm đại bậc thầy thì ai cũng không thể phát hiện ra sơ hở.”

Nói đến đây, trong lòng hắn chợt động, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Lúc này, tễ tướng Dương Hành Giản cất giọng gọi to “Phương Hiết”, Thập Tam Lang như bị gọi dậy, từ đám người chen chúc chui ra. Không khí căng thẳng chợt lóe qua, bốn người lại tụ họp bên nhau, quyết định trước sẽ đi tìm chỗ để nghỉ ngơi, sau đó mới quay lại theo dõi việc tuyển chọn Quan Âm Nô.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 162​

Xem nội dung: Chương 162

Đang vào dịp Trung Thu, các quán ăn náo nhiệt bày ra nhiều món ăn chơi theo mùa, trong đó có món cháo ngọt làm từ hạt sen, hạt dẻ, bột củ sen và gạo nếp, gọi là “Ngoạn Nguyệt Canh”. Món cháo này vốn xuất phát từ hoàng gia quý tộc, đến cả dân thường cũng đều thích thưởng thức vào dịp Trung Thu, chỉ là theo từng gia đình mà nguyên liệu dùng làm cháo ngọt cũng có chút khác biệt.

Ở tiệm nhỏ đầu đường, cháo “Ngoạn Nguyệt Canh” chỉ có bột củ sen với vài hạt sen già, hạt sen chưa tách tâm, lại thêm chút mật ong, ăn vào thật khó cảm thấy ngon miệng.

Bảo Châu nhẹ nhàng múc một thìa cháo, nhìn sang Dương Hành Giản rồi nói về tượng Quan Âm ở Trường Thu Tự, trong lòng còn ngờ vực.

Dương Hành Giản trầm ngâm một lúc rồi cung kính đáp: “Khi đó thần còn trẻ, hơi mơ mộng, không được ra vào cung đình, chưa từng có may mắn được tận mắt thấy phong thái của Quý phi trên đời, thật lòng hối tiếc. Nhưng Quý phi năm đó dung nhan tuyệt thế, mê hoặc lòng người, vì nịnh hót thánh ý, chỉ dựa vào tưởng tượng mà có rất nhiều bài thơ và tranh vẽ về nàng, có thể có người còn đắp tượng lấy làm kỷ niệm cũng chưa chắc đã chính xác. Đã là tượng Quan Âm, thì cũng không thể quá đường đột được.”

Bảo Châu cau mày nói: “Chùa Thiềm Quang còn có thể bỏ qua, nhưng tượng Quan Âm ở Trường Thu Tự lý ra phải là dung nhan tổ tiên, tượng Phật trăm năm trước, sao lại có thể giống mẫu thân ta như vậy? Chẳng lẽ chỉ là trùng hợp sao?”

Vi Huấn duỗi tay nhéo một cái vào người tiểu nhị trong quán, rút ra vài đồng tiền dò hỏi về việc Quan Âm ở Trường Thu Tự.

Tiểu nhị nghe họ không phải người địa phương, cười nói: “Khách quan chắc là chuyên đến Lạc Dương để xem Tuần Thành chứ? Việc trọng đại này mỗi năm chỉ có một lần, quả thật không thể bỏ lỡ. Chỉ không biết năm nay Quan Âm Nô sẽ thuộc về nhà nào có duyên.”

Vi Huấn hỏi: “Việc người đóng vai Quan Âm bắt đầu từ bao giờ vậy? Nghe nói trước đây không phải như thế.”

Tiểu nhị suy nghĩ một lúc, hạ giọng nói: “Ý nói là khoảng bảy tám năm trước xảy ra một sự kiện ngoài ý muốn, chuyện này không thể nói tùy tiện…” Nói đến đây, hắn như ngầm ý có điều gì sâu xa.

Vi Huấn cười, lại lấy thêm mười mấy đồng tiền đưa cho hắn.

Người kia mỉm cười thu tiền, nói: “Trước đây Tuần Thành gọi là ‘Hành Tượng’, tức là dàn tượng Phật lưu chuyển từ các chùa trong thành, để dân chúng chiêm ngưỡng và cầu phúc. Chuyện này khá náo nhiệt, có các chùa như Tông Thánh Tự Thích Ca Mâu Ni, Sùng Chân Tự Nhiên Đăng Phật, Cảnh Ninh Tự Phật Di Lặc…”

Bảo Châu chen vào nói: “Nói kỹ về Quan Âm ở Trường Thu Tự đi.”

Tiểu nhị trong quán cẩn thận quan sát xung quanh rồi hạ giọng nói: “Vào ngày mồng tám tháng tư năm đó, khi lễ tắm Phật diễn ra, xe chở tượng Quan Âm của Trường Thu Tự trong đám đông bỗng nhiên tan nát từng mảnh, tượng Bồ Tát ngã sấp trên mặt đất, cả phần kim thân và phần gỗ đều bị hư hại. Khi đó, dân chúng Lạc Dương vô cùng hoảng sợ, coi đó như một điềm lạ. Quả nhiên vào tháng năm, tin tức về cái chết của Quý phi từ Trường An truyền đến.

Trường Thu Tự từ lâu là nơi Hoàng hậu cử hành lễ Phật, tượng Quan Âm ở đó vốn mang hình dáng của Hoàng hậu. Quý phi được sủng ái suốt 20 năm, thân phận tương tự Hoàng hậu như đúc, nếu tượng Hoàng hậu bị hư hại thì có lẽ bà cũng đã rời xa cõi trần, chẳng lẽ đây không phải là điềm báo số mệnh đã định sẵn? Việc này liên quan đến hoàng gia, không thể công khai bàn luận tùy tiện.”

Nghe được chuyện liên quan đến mẫu thân cùng những truyền kỳ xưa, Bảo Châu trong lòng trở nên nặng nề và hơi mơ hồ. Nàng nói: “Hôm nay ta đến Trường Thu Tự thăm viếng, thấy tượng Bồ Tát đó đứng trang nghiêm, yên ổn trên nhị sen.”

Tiểu nhị đáp: “Tất nhiên không thể để tượng Phật bị tổn hại, đều có các nhà hảo tâm bỏ vốn tu bổ và cung dưỡng, đặc biệt là phần kim thân quý giá. Nhưng nghề thủ công ngày nay không còn như truyền thống trăm năm trước, việc sửa chữa sau này khiến dáng vẻ tượng không còn giống như ban đầu…”

Bảo Châu vội hỏi: “Người cung cấp và cung dưỡng đó là ai? Còn thợ thủ công thì là ai?”

Tiểu nhị đáp: “Chính là người trong Tuần Thành hành hội. Họ tổ chức lễ hội mỗi năm một lần, bán pháo hoa, trình diễn tạp kỹ, thu lợi không ít từ giữa mùa thu. Nhưng vì tượng Phật đã được sửa chữa rồi nên không dám đem ra trưng bày nữa, sợ lại bị hỏng tiếp, không hay gì. Rồi có người nghĩ ra cách cho các chân nhân hóa thân làm Quan Âm diễn pháp, hiện giờ trở thành điểm thu hút lớn nhất của Tuần Thành, còn các tượng Phật khác thì vắng khách.”

Tiểu nhị nói được ít lâu thì có khách bước vào, hắn vội vàng cáo lỗi rồi tiếp khách đi tiếp.

Dương Hành Giản không dám nói gì thêm, giữ im lặng. Bảo Châu trong lòng mơ hồ khó hiểu, thầm nghĩ: Hay là trong Tuần Thành hành hội có người sùng bái mẫu thân mình, âm thầm sửa tượng Quan Âm thành hình dáng của nàng? Vậy năm đó tại sao tượng Phật lại bị hỏng nặng như vậy?

Tìm hiểu về việc Tuần Thành, vốn dĩ mang theo hy vọng, muốn nhờ điềm lành từ lễ hội giảm bớt bệnh tình của Vi Huấn, ai ngờ chuyện này lại vô tình có liên quan đến mẫu thân nàng đã khuất.

Vi Huấn nhìn nàng với ánh mắt nghiêm trọng, đoán nàng đang nghĩ đến người thân đã mất, nói: “Nàng cũng biết trên đời có những chuyện nhìn thì huyền diệu, kỳ thực chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.”

Bảo Châu nói: “Ta hiểu rồi. Nói chung, có việc lạ xảy ra gọi là ‘yêu nhân quấy phá’; còn nếu có lợi thì gọi là ‘khí vận’ hoặc ‘thiên mệnh’.”

Thập Tam Lang nhìn Bảo Châu rồi quay sang sư huynh Vi Huấn, chắc chắn nói: “Là thiên mệnh mà thôi.”

Vi Huấn liếc hắn một cái, nói: “Một chén cháo sao đủ bịt miệng, còn cần thêm bao nhiêu nữa đây?”

Thập Tam Lang ngượng ngùng cười hắc hắc. Hắn lúc nào cũng đói, ăn mãi không biết no, nhìn người ta nhai đậu phách cũng thèm. Thấy Bảo Châu trộn một chén Ngoạn Nguyệt Canh rồi kéo sợi ăn, mà chẳng giảm bao nhiêu, hắn liền đem chén lại, nhai mấy cái hết sạch.

Hắn cạo cạo đáy chén nói: “Dù sao rồi cũng phải đi xem náo nhiệt, lúc đó hỏi thêm mấy người trong hành hội là rõ.”

Rồi hắn hỏi Bảo Châu: “Tỷ không thích món này, chắc ngày trước ăn món ngon hơn nhiều?”

Bảo Châu hơi tỉnh lại, đáp: “Ở cung… trong nhà làm Ngoạn Nguyệt Canh có ít nhất anh đào với long nhãn.”

Thập Tam Lang ngạc nhiên hỏi: “Long nhãn là đặc sản phương nam, nhà tỷ ăn được sao? Còn anh đào thì mùa xuân mới có quả, sao lại ăn được vào Tết Trung Thu? Chẳng lẽ cũng giống truyền thuyết, rằng thần mùa đông mệnh cho các loài hoa cùng nở rộ, khiến thần hoa không dám chống lệnh mà ngoan ngoãn tuân theo? Nhà tỷ thật sự có thể ra lệnh cho mùa xuân kết quả vào mùa thu sao?”

Bảo Châu cười khẽ nói: “Đệ đúng là kẻ tham ăn, chuyện xưa như vậy làm sao có thể tin được. Có lẽ chỉ là mùa đông cỏ cây tàn úa, cung nhân làm hoa lụa, hoa nhung gắn lên cây cho đẹp mắt thôi.

Còn về anh đào, đó là loại quả đầu mùa thu hoạch vào mùa xuân, họ rửa sạch bằng nước lạnh, phơi khô rồi ngâm mật ong trong trăm ngày. Sau đó lại ngâm tiếp trong rượu lâu năm cũng trăm ngày. Đến Trung Thu thì có thể ăn được rồi. Ngoại hình vẫn tươi đẹp, nhìn chẳng khác gì quả mới hái. Có thể dùng để nấu ăn hoặc để mâm trái cây đều được. Nhưng người uống ít rượu thì ăn nhiều vài quả liền say rồi.”

Thập Tam Lang ngạc nhiên há hốc mồm, thầm nghĩ không trách nàng lúc mới đi thường ăn cơm mà hay khóc, đúng là khác biệt quá lớn.

Nhắc đến chuyện say rượu, Bảo Châu chợt nhớ lại cách đây hai đêm đã say khướt, dù không rõ lắm nhưng ánh mắt không khỏi liếc nhìn Vi Huấn.

Vi Huấn có chút ngượng, rất không thoải mái, quay đi tránh ánh mắt nàng, nói với Thập Tam Lang: “Chuyện đó quan trọng lắm, hôm nào ta trèo tường lẻn vào nhà nàng trộm một hũ, hai huynh đệ ta thử xem vị anh đào mùa thu ra sao.”

Dương Hành Giản nghe thấy câu “trèo tường, trộm đạo” vội chen vào: “Lời đó đừng nói bừa nhé!”

Vi Huấn bĩu môi, thầm nghĩ: Trèo tường trộm đồ, vậy mà hôm qua phù dung vẫn còn cài trâm trên đầu nàng.

Đoàn người ăn xong điểm tâm, nghỉ ngơi đôi chút, rồi lại quay trở về Trường Thu Tự. Lúc này là buổi trưa chính trực, mặt trời chói chang trên cao, nắng gay gắt khiến đầu người nóng như thiêu đốt, tiếng nói vang lên như bốc khói, nhưng nhóm tín đồ chờ xem tuyển chọn Quan Âm Nô vẫn kiên trì chờ đợi không rời.

Trong sân, đám người đứng sát nhau, trước ngực và sau lưng đều dán giấy đề tên, chỉ có mấy cái lư hương lớn tỏa nhiệt nóng rực quanh đó mà không ai dám chạm vào. Nếu không phải sợ bị Phật Bồ Tát trách phạt, có lẽ đã có người leo lên nóc nhà rồi. Vi Huấn lục tục mang theo mấy đồng tiền lấy từ chùa trên tường, dùng sức phá một lối nhỏ qua đám đông, lúc đó mới có thể cắm chân tiến vào đại điện.

Lúc này, nhóm ứng viên Quan Âm Nô đã đứng trước tượng Phật, chuẩn bị để dò hỏi thần ý. Chín người được đề cử đều cầm một lá bài, tất cả đều là những thiếu niên thanh xuân mạo mỹ, ngoại trừ hồ đằng nhi Mễ Pháp Lan, còn lại đều là nữ tử. Đoạn Trần, Thân Đức Hiền, Tào Hoằng, Diêu Giáng Chân cùng những người khác đứng hàng trước, trịnh trọng chờ đợi chuyện trọng đại.

Họ chờ đến lúc trước lễ dâng hương bái Phật, cầu nguyện thỉnh ý, rồi Thân Đức Hiền rút ra một chén bạc, mọi người trong nhóm đều lấy một chút vật gì đó từ trong chén. Bảo Châu chăm chú nhìn kỹ, phát hiện trong chén chỉ là vài đồng tiền bình thường.

Nàng nghe lỏm được vài câu người khác nói chuyện: “… Năm nay chỉ có một bé nam…”
“Tuy là vinh dự vô cùng… cuối cùng lại tiếc nuối…”
“Ngươi đặt cược bao nhiêu? Ta đặt 200 văn…”

Đoạn Trần Sư Thái gõ nhẹ vào bát đồng trên bàn thờ, giọng cao vang: “Chư vị thiện tín, xin giữ yên lặng, tôn thỉnh Bồ Tát phù hộ.”

Giọng nàng mạnh mẽ, vang xa và kéo dài, trong đại điện bỗng chốc yên tĩnh hẳn. Mấy trăm người bên dưới chăm chú nhìn theo, các thiếu niên ứng thí quỳ trên đệm hương bồ, căng thẳng đến mức ngạt thở.

Thân Đức Hiền ra lệnh: “Ném đi.”

Vài người đồng loạt tung đồng tiền lên không trung. Tiền rơi xuống đất, mọi người quanh đó nhìn lên với ánh mắt mong chờ, rồi một tiếng thở dài thất vọng vang lên khắp nơi.

Bảo Châu không hiểu chuyện gì, liền hỏi người bên cạnh: “Đó là cách hỏi Phật sao? Mỗi người ném hai đồng tiền, kết quả đọc thế nào?”

Người đó trả lời: “Đó gọi là đoán quẻ. Trước kia dùng sáu hoặc mười hai đồng, nhưng vì dễ nhầm lẫn nên giờ đơn giản hóa chỉ dùng hai đồng. Khi tung, mặt có chữ gọi là dương quẻ, mặt không chữ là âm quẻ. Nếu tung ra hai mặt cùng là dương hoặc cùng là âm thì không hợp lệ. Nếu tung ra một mặt dương, một mặt âm gọi là ‘thánh quẻ’, nghĩa là Bồ Tát đã chọn người.”

Bảo Châu nói: “Vừa rồi chẳng ai tung ra thánh quẻ, vậy năm nay chẳng phải là không có Quan Âm Nô sao?”

Người nọ nhìn nàng với ánh mắt hơi kỳ lạ, rồi nói: “Lần này không được, thì tiếp tục ném đi.”

Các thiếu niên nhặt đồng tiền lên, Thân Đức Hiền lại gõ vào bát đồng, mọi người lại cùng tung đồng tiền nhưng một lần nữa đều không ai tung ra thánh quẻ.

Việc này được lặp lại đến bảy lần, vẫn không có ai tung ra thánh quẻ.

Bảo Châu trong lòng nghi ngờ, một đồng tiền có hai mặt, chín người được đề cử không ngừng tung tiền, theo lý mà nói phải có người được quẻ tốt, nhưng mãi không thấy thánh quẻ, hầu hết đều là mặt đồng nhất.

Nàng nhỏ giọng nói với Vi Huấn: “Thật là kỳ lạ, nếu là bói toán xem cát hung, hỏi thần ý, một hai lần Bồ Tát không ứng, theo lý thì không nên hỏi lại nữa. Lại không phải phiên tòa xét xử, sao có thể liên tục ép hỏi thế?”

Vi Huấn nói: “Tuần Thành hành hội gióng trống đánh chiêng tổ chức điển lễ, chỉ tuyển chọn người nên có rất nhiều người đến xem. Nếu không tuyển ra ai, họ làm sao hoàn thành việc? Tất nhiên phải lần lượt thử, lúc này không thể bận tâm việc có thật lòng kính Phật hay không.”

Việc này hình như chưa từng xảy ra trước đây, đám người xem cũng dần sốt ruột. Hai lần nữa tung tiền, vẫn chẳng có kết quả. Ý trời thật khó đoán, chẳng lẽ năm nay trong những người được đề cử không có ai được Bồ Tát chọn sao?

Thân Đức Hiền thực ra vẫn giữ được bình tĩnh, làm cho các thiếu niên bỏ tiền lại vào chén bạc, rồi thắp hương lễ bái lần nữa, chuẩn bị tiến hành một lượt nữa theo trình tự.

Nhưng ngay lúc này, bỗng nhiên có người trong đám kêu lên: “Nhanh nhìn! Trên mặt Bồ Tát là cái gì?”

Mọi người nhao nhao dõi mắt nhìn về pho tượng Phật giữa chính điện, chỉ thấy gương mặt Quan Âm ươn ướt, có dòng chất lỏng loáng ánh sáng từ từ nhỏ xuống. Ánh mắt nàng đoan nghiêm, từ trên cao cúi nhìn chúng sinh, khóe môi dường như phảng phất nụ cười lại như vừa tan biến. Bọt nước lăn trên má, men theo cằm tròn nhỏ mà nhỏ giọt xuống.

“Quan Âm rơi lệ!”

Một tiếng hô vang vọng lên. Quần chúng trong điện lập tức chấn động, ai nấy đều hoảng hốt sắc mặt thất thần. Đám người phần lớn là kẻ một lòng kính ngưỡng thần Phật, nay chứng kiến dị tượng chưa từng nghe thấy, nhất thời không biết nên giải sao cho phải, xúc cảm kinh hoàng lan ra như sóng gợn, chỉ trong khoảnh khắc đã truyền khắp cả Trường Thu Tự.

Vi Huấn lập tức nghi ngờ, cảnh giác dâng cao, sợ xảy ra thảm kịch giẫm đạp như ở chùa Thiềm Quang lần trước. Hắn ngẩng đầu dò xét các xà ngang trên nóc điện để tìm chỗ đặt chân, phòng khi đám người náo loạn thì sẽ lập tức phi thân cứu người thoát khỏi hiểm cảnh.

Tào Hoằng thần sắc trầm trọng, lắc đầu nói: “Quẻ tượng bất minh, Quan Âm rơi lệ, chẳng phải là điềm lành.”

Đoạn Trần Sư Thái bước ra, cao giọng tuyên bố với mọi người: “Năm nay miễn chọn!”

Thân Đức Hiền vừa nghe, lập tức nóng nảy, vội kêu lên: “Xin thử lại lần nữa! Có khi là có ai khi đoán quẻ tâm không thanh tịnh, cũng có thể có người chưa thật sự trai giới, khiến Bồ Tát buồn lòng.”

Mễ Pháp Lan tức thì lộ vẻ bàng hoàng thất thố, ánh mắt hoảng hốt quay sang cầu cứu Diêu Giáng Chân. Nữ tử kia chỉ nhẹ nhàng vỗ ngực mình, lòng bàn tay úp xuống khẽ ấn một cái, làm ra một thủ thế ý bảo yên tâm.

Trong chính điện, tiếng bàn tán nổi lên râm ran. Giữa lúc mọi người còn đang tranh luận chưa ngã ngũ, chợt thấy một thiếu nữ từ đám đông bàng quan nhẹ bước tách ra, thong thả tiến về phía trước tượng Phật, rồi xoay người trèo lên đài sen.

“Ngươi làm gì đó? Ngươi muốn làm gì?!”

Những ni cô canh giữ bên đài sen thấy cảnh tượng thần dị khi nãy, nay lại có người mạo muội lên gần tượng, nhất thời luống cuống tay chân, không biết có nên ngăn cản hay không.

Vi Huấn cũng liền theo sát, vươn tay nắm lấy cổ chân Bảo Châu, một tay đỡ nàng leo lên đài sen, ngẩng đầu hỏi:
“Nàng định làm gì? Có cần giúp đỡ không?”

Bảo Châu từ trong lòng lấy ra một chiếc khăn, nhẹ giọng đáp:
“Nàng mang dáng vẻ thế kia… ta không đành lòng nhìn nàng rơi lệ buồn thương.”

Nói rồi, nàng nghiêng người ôm lấy thân tượng, dùng khăn nhẹ nhàng lau đi dòng “nước mắt” trên khuôn diện Quan Âm. Ở khoảng cách gần đến thế, nỗi tưởng niệm mẫu thân trong lòng nàng càng dâng lên như sóng, hai mắt không khỏi ngân ngấn lệ. Không kìm được, nàng kiễng chân, khẽ tựa trán mình lên gương mặt dát vàng kia như một lời từ biệt thầm thì.

Dưới ánh nhìn chăm chú của vạn người, Bảo Châu lặng lẽ làm xong tất cả, rồi thu chiếc khăn đã thấm ướt nước, chuẩn bị từ đài sen nhảy xuống. Nào ngờ đúng lúc xoay người, cành liễu trong tay Quan Âm bất ngờ vướng lấy túi tiền bên hông nàng.

Nàng theo bản năng khẽ giật tay một cái, miệng túi hé mở, từ trong đó rơi ra hai đồng tiền khai nguyên thông bảo bằng vàng.

Chính điện bỗng trở nên lặng như tờ.

Hơn ngàn con mắt đồng loạt dõi theo hai đồng tiền lấp lánh ánh kim đang xoay tròn giữa không trung, rồi chạm xuống bàn thờ, lăn vài vòng trước khi ngừng lại, lặng lẽ hiện rõ quẻ tượng:

Một dương – Một âm: Thánh quẻ.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 163​

Xem nội dung: Chương 163

Quẻ tượng vừa hiện, khác nào nước lạnh đổ ào vào nồi dầu sôi, trong khoảnh khắc đã cuộn lên sóng lớn trong lòng chính điện.

Thiếu nữ xa lạ kia, tự mình trèo lên đài sen, vì Quan Âm mà lau lệ, lại bị cành liễu trong tịnh bình vướng túi tiền làm rơi hai đồng vàng, rốt cuộc rơi đúng bàn thờ, hiện rõ thành quẻ. Một màn ấy, có gần ngàn người tận mắt chứng kiến, tuyệt đối không thể là chuyện dàn dựng hay ngụy tạo. Nàng vốn chẳng hề tham gia sơ tuyển Quan Âm Nô, cũng không cùng những người khác hành lễ cầu nguyện, vậy mà lại trúng thánh quẻ trong cảnh ngộ trùng hợp đến lạ thường.

Cảnh ấy, như thể ý trời đã định Quan Âm tự mình chọn ra người hóa thân trong năm nay.

Ánh mắt mọi người nhất loạt đổ dồn lên nàng: dung mạo đoan trang, khí chất thanh nhã, lúc đứng trên đài sen lại như hòa làm một với tượng Quan Âm bên cạnh, quả thật không còn ai phù hợp hơn. Đám ứng cử khác đều lộ rõ nét tiếc nuối, trong đó Mễ Pháp Lan, đã ba năm liên tiếp trượt tuyển, lúc này chỉ biết cúi đầu buồn bã, nước mắt rưng rưng, nghẹn ngào nói với Diêu Giáng Chân:
“Đại tỷ… đêm qua đệ lỡ uống rượu, đã phá giới, nhưng là do khách ép uống, chẳng phải đệ muốn…”

Diêu Giáng Chân hốc mắt hoe đỏ, ôm chặt hắn vào lòng, khẽ vỗ an ủi:
“Chuyện đó không phải lỗi của đệ. Bồ Tát sẽ chẳng trách phạt đâu. Chúng ta… ai chẳng là thân bất do kỷ mà thôi…”

Chuyện hôm nay vốn đã vượt ngoài thông lệ tuyển chọn hằng năm, người được chọn lại là kẻ không tên không tuổi, giữa đường chen chân vào, khiến Đoạn Trần Sư Thái lòng còn ngờ vực, chau mày, ghé sát Tào Hoằng nói nhỏ:
“Có khi nào… là người kia dùng tà thuật lén ném ra thánh quẻ chăng?”

Tào Hoằng đưa mắt nhìn Thanh Sam Khách đỡ nàng từ trên đài sen nhảy xuống, ánh mắt thoáng trầm ngâm như có điều suy nghĩ, chậm rãi cất giọng:
“Dùng thủ đoạn gì không quan trọng, kết quả đã là điều số mệnh định sẵn.”

Không ai ngờ năm nay Quan Âm Nô lại được chọn theo cách lạ lùng, tựa thiên duyên kỳ ngộ như vậy. Thân Đức Hiền biết đây là cơ hội để việc lớn thêm phần long trọng, bèn ra vẻ trịnh trọng cúi người thi lễ, lớn tiếng tán tụng:
“Hoàng kim thánh quẻ, thuận thiên tuân mệnh! Cung nghênh Quan Âm Đại Sĩ hạ phàm!”

Trong điện, những người thành tâm tín ngưỡng nghe vậy đều bị khơi dậy lòng nhiệt thành, đồng loạt phủ phục sát đất. Một khi đã chọn ra Quan Âm Nô, thì suốt thời gian Tuần Thành, nàng chính là hóa thân Quan Âm nơi trần thế. Các thành viên hành hội đem những lễ vật đã chuẩn bị sẵn như quan sen, áo cẩm lan, bình ngọc tịnh thủy… tất thảy bày trên khay lụa đỏ, kính cẩn dâng lên.

Bảo Châu chưa từng nghĩ chỉ vì một niệm xúc động, một hành động bột phát, lại dẫn đến hậu quả long trọng đến thế, nhất thời chỉ biết ngơ ngẩn nhìn quanh.

Vi Huấn từ trên bàn thờ cúi người nhặt lấy hai đồng vàng, trao lại cho nàng, trong lòng âm thầm thở dài:
“Vừa rồi sợ nàng bước hụt, nên ta luôn đứng bên cạnh. Nếu thật muốn, ta cũng có thể thân pháp ra tay, bắt lại đồng tiền giữa không trung, tuyệt chẳng đến nỗi ném ra quẻ ngay trước mắt bao người như vậy… Giờ đúng là có chút rắc rối rồi đây.”

Hắn hỏi khẽ:
“Ngươi nghĩ sao? Nếu không muốn tiếp nhận, chúng ta lập tức rút lui, không ai đuổi theo kịp.”

Bảo Châu không lập tức trả lời. Ánh mắt đảo qua một vòng đại điện, thấy cả trăm tín chúng đang quỳ bái, xung quanh là người người hai tay nâng áo xiêm, hoa quan, thần sắc thành kính chờ đợi. Trong lòng nàng bỗng dâng lên một nỗi cảm động khó nói. Từ ngày lưu lạc giang hồ, đã bao lâu nàng chưa từng được ai nhìn bằng ánh mắt tôn kính như thế? Mà cảnh tượng trước mắt đây từng là một phần trong sinh hoạt thường ngày của chính mình…

Nàng dần dần lấy lại bình tĩnh, cố gắng gạt bỏ những hồi ức cũ, thong thả bước tới trước khay lụa, đưa tay nhấc lấy bình tịnh thủy. Vừa nhìn kiểu dáng men trắng bên ngoài, cũng chỉ là một chiếc bình sứ tầm thường nơi phố chợ. Nàng lại nghiêng đầu nhìn vào trong, chỉ thấy trống rỗng, không một giọt nước.

Thân Đức Hiền thấy nàng hành động, bèn vội vàng giải thích:
“Phải chờ bước lên bảo xa Tuần Thành, lúc đó trong bình mới rót nước vào.”

Bảo Châu hỏi:
“Đến khi ấy, Quan Âm Nô sẽ dùng cành liễu chấm nước trong bình, rảy xuống chúng nhân gọi là ban cam lộ? Vậy nước ấy từ đâu mà có?”

Thân Đức Hiền đáp:
“Khi đó là lúc Bồ Tát thi triển kỳ tích. Dù là nước giếng, nước sông hay nước mưa, một khi vào tay Quan Âm, liền hoá thành cam lộ chữa lành trăm họ.”

Hắn cười ha hả nói thêm:
“Thân mỗ quê kệch, hôm qua ở Kim Ba Tạ mới thoáng gặp qua, đã cảm thấy cô nương khí tượng bất phàm, quả là có duyên. Nay thấy người đứng trước tượng Phật, mới giật mình nhận ra… dáng dấp ngài và Bồ Tát thật giống nhau đến kỳ lạ. Như thế bảo tướng, chẳng phải là ý trời rõ ràng cho phép hay sao?”

Bảo Châu tay nâng chiếc bình rỗng, ngẫm nghĩ một hồi, thầm nói trong lòng:
“Mình vốn là cốt nhục thân sinh của mẫu hậu, lớn lên dưới tay người dạy bảo, tuy chẳng sánh với hoàng huynh về tướng mạo, nhưng cử chỉ dáng dấp tất cũng có vài phần tương tự, ấy cũng chẳng phải chuyện gì kỳ lạ.”

Vi Huấn đứng một bên nghe nàng ngữ khí có phần chuyển biến, dường như trong lòng đã có chút động ý, liền mỉm cười trêu ghẹo:
“Xem ra vẫn là chưa quên được hoa sen quan.”

Bảo Châu quay đầu nhìn sang dãy người chờ tuyển khác, ánh mắt dừng lại trên gương mặt Mễ Pháp Lan kẻ thất vọng đến cùng cực. Diêu Giáng Chân khẽ vỗ vai hắn để an ủi, song ánh mắt kia lại nhìn thẳng về phía nàng, ánh nhìn sâu thẳm không rõ là buồn thương, hay là oán giận. Có lẽ vì không dám đắc tội với các khách nhân đêm tiệc Kim Ba Tạ, cuối cùng nàng cũng không nói lời nào.

Ánh mắt Bảo Châu lại dời về phía Vi Huấn khuôn mặt tái nhợt kia khiến nàng không khỏi xao lòng. Nhớ lại mục đích ban đầu đến Trường Thu Tự, nàng liền một lần nữa kiên định ý niệm. Quay lại vẫy tay với Thập Tam Lang, bảo hai sư huynh đệ cùng nhận lấy y phục cùng trang sức dùng cho vai Quan Âm. Sau đó nàng quay sang nói với người của hành hội Tuần Thành:

“Ta trọ tạm ở Từ Huệ phường, các người cứ phái người đến báo môn, định rõ giờ lành, đến ngày Tuần Thành sẽ đến rước ta là được.”

Dứt lời, nàng ngẩng đầu thong dong bước đi, giữa đám đông chen chúc tự khắc mở ra một lối. Đám người Tào Hoằng, Đoạn Trần Sư Thái nhớ lại lời đồn mấy hôm trước về Thanh Sam Khách từng làm người dắt lừa lang bạt, nay thấy phong thái nàng đoan chính tựa chưởng môn, lại cảm thấy cũng chẳng có gì bất hợp.

Dương Hành Giản cũng theo sát bên. Bảo Châu thấy lạ, liền hỏi:
“Vừa rồi ngươi cũng theo quỳ bái xem náo nhiệt, là vì chuyện gì vậy?”

Dương Hành Giản đỏ mặt, ấp úng nói:
“Người ta đều quỳ… ta cũng theo quỳ…” Trong lòng lại nghĩ, dọc đường cứ xưng là phụ thân của công chúa, không biết đã hao tổn bao nhiêu tuổi thọ, chi bằng thừa lúc này quỳ nàng một cái, biết đâu lại chuộc được chút thời giờ.

Hắn lại hạ giọng, lấy thân phận mưu sĩ mà nhắc khẽ:
“Chuyện Đậu Kính hãy còn đó, e rằng sẽ có người nhận ra dung mạo của ngài…”

Bảo Châu đáp:
“Ta đã nghĩ đến rồi. Khi còn ở Ngọc Thành, từng gặp một du hiệp tinh thông thuật dịch dung, ta có học lỏm nàng vài điều. Muốn hóa trang để giống hệt một người thì khó, cần thời gian dài rèn luyện. Nhưng chỉ cần không giống chính mình, kỳ thực lại rất dễ.”

Dương Hành Giản nghe vậy, cảm khái mà rằng:
“Không rõ nàng kia có thuận lợi đem Ngư Lân Hàm giao tận tay, nếu huynh trưởng hay tin, hẳn sẽ phấn chấn tinh thần.”

Vi Huấn nghe tới đó, nhịn không được bật cười thầm, trong bụng nghĩ: cũng may đã đuổi được cái kẻ bám người như đỉa kia đi U Châu, nếu không ngày ngày quấn lấy không dứt, chỉ riêng cái miệng líu lo đó cũng đủ khiến người phát bực rồi.

Cả bọn nán lại Trường Thu Tự nửa ngày, khô môi khát họng, Bảo Châu than nhẹ một tiếng, nhớ lại món Ngoạn Nguyệt Canh thượng hạng từng ăn trong cung, liền lớn tiếng trách Thập Tam Lang:
“Cũng tại ngươi cứ hỏi đông hỏi tây, khiến tỷ bị cơn thèm ăn hành hạ. Tỷ thật sự thèm anh đào!”

Thập Tam Lang cũng đã đói bụng, nghe vậy bèn thở dài theo:
“Nếu là tiết xuân, chịu bỏ tiền một chút, còn có thể mua được mấy quả anh đào tất la ngoài phố. Giờ đang thu rồi, biết đi đâu mà tìm đây?”

Cả đoàn dùng xong bữa tối bên ngoài, trên đường trở về thoảng ngửi thấy hương quế ngọt ngào, ai nấy đều nghĩ: trong thành chắc hẳn hoa quế đã bắt đầu lác đác nở. Chỉ trong chớp mắt đôi ba ngày, giống hoa vốn chỉ dùng để tiến cống cho các cổ tự danh tiếng trong tay quyền quý, giờ đây lại thành thứ mà bất kỳ nữ tử nào nơi Lạc Dương cũng có thể cài lên mái tóc.

Về đến nhà trọ ở Từ Huệ phường, Bảo Châu thử khoác lên mình bộ y phục Quan Âm Nô. Mũ hoa sen, chuỗi ngọc, vòng tay cùng những món trang sức nhìn qua tưởng là bảo vật lóa mắt, kỳ thực chỉ là đồng mạ vàng chế tác, chẳng thể so cùng châu ngọc nàng từng dùng ngày trước. Thế nhưng được dịp ăn mặc trang nghiêm rực rỡ, nàng vẫn cảm thấy trong lòng vui thích, chân bước nhẹ tênh như muốn nhảy múa.

Đợi khi đã sửa soạn xong, nàng từ phòng lầu hai chậm rãi bước xuống. Y phục Cẩm Lan khác hẳn những loại xiêm áo thường ngày: áo cà sa nghiêng khoác nơi vai trái, chừa trống vai phải, lộ ra một cánh tay nõn nà đầy đặn. Đai lưng buông lơi, váy dài phủ đất, mũ hoa sen đội trên búi tóc cao, vẻ nghiêm trang thần thánh như bước ra từ bích họa chùa xưa.

Thập Tam Lang thấy vậy thì trợn mắt há miệng, ngẩn người hồi lâu, bỗng bật dậy khỏi ghế, chắp tay trước ngực, thành kính gọi một tiếng:
“Bồ Tát!”

Dương Hành Giản càng là miệng lưỡi lưu loát, liên tục trầm trồ tán tụng:
“Công chúa dung nghi diễm lệ mà trang nghiêm, khí cốt thanh tú, phong thần lay động, thật là trong sáng như mặt trời vừa lên nơi rạng đông, tươi thắm như hoa sen nở rộ trên dòng Lạc Thủy! Ngoài ngài ra, còn ai ở Lạc Dương này xứng đáng đứng trên bảo xa, ngự giá Tuần Thành?”

Hai người kia ngươi một lời ta một tiếng không ngớt khen ngợi, duy chỉ có Vi Huấn là không thốt ra nửa lời. Hắn như thể bị yểm chú làm câm, ánh mắt đăm đăm, ngơ ngác đứng yên tại chỗ. Mọi tiếng nói cười của Dương Hành Giản và Thập Tam Lang đều không lọt được vào tai hắn, trong mắt chỉ còn một bóng hình như vầng trăng sáng mang theo ánh rạng dịu dàng từ chốn không trung chậm rãi hạ xuống, tâm hồn tự khi nào đã bị hút lấy.

Mãi cho đến khi Bảo Châu bước tới trước mặt, khẽ cười hỏi:
“Ngẩn ra làm gì vậy?”

Vi Huấn thẹn thùng, miệng lưỡi líu lại, rốt cuộc chẳng nghĩ ra nổi lời nào để khen nàng cho phải lẽ. Ấp úng một hồi, thấy trong tay nàng còn nắm chiếc vòng tay đồng, vẫn chưa đeo vào, bèn vội vàng hỏi:
“Không thích vật này sao?”

Bảo Châu thoáng lộ vẻ u sầu tủi thân, bĩu môi thở dài:
“Dọc đường ăn uống thất thường, tay không còn được đầy đặn như xưa, đeo vào thì sẽ trượt mất.”

Vi Huấn liền đưa tay đón lấy chiếc vòng, cầm lấy cổ tay nàng, từ tốn luồn chiếc vòng vào, rồi nhẹ nhàng đẩy lên phần cánh tay tròn trịa. Sau đó khẽ nhéo một cái, vòng đồng theo lực tay hắn bị bóp thành dáng hình quả trứng, vừa vặn giữ nơi ấy, không lỏng mà cũng chẳng chật.

Hắn khẽ nói:
“Thứ trượt ra là vật không hợp, chứ không phải người không xứng. Còn nàng thì… là… là thiên hạ vô song, vẹn toàn không khuyết.”

Lời tuy chất phác mộc mạc, nhưng lại là lời bộc bạch tâm can, thuần thành chí thiết. Bảo Châu nghe xong, thẹn thùng mím môi cười khẽ, lòng vui không tả xiết, mãn ý một hồi mới cười nói:

“Kỳ thực… câu đó chẳng phải do ta nghĩ ra đâu.”

Nàng liếc mắt nhìn sang Dương Hành Giản, người kia liền vội vàng giải thích:

“Lời ấy xuất từ thiên Bát Dật trong Luận Ngữ. Khổng Tử bàn về khúc ‘Thiều’ có nói: ‘Tận mỹ rồi, lại tận thiện nữa.’ Trong cung thường dùng để hình dung về Thiều Vương đó.”

Vi Huấn nghe xong, hừ khẽ một tiếng, lộ ra vẻ khinh khỉnh, rõ là không ưa hắn làm quá sinh phiền.

Thập Tam Lang thì đứng bên cân nhắc giây lát, nghĩ bụng: Huynh trưởng Cửu Nương vốn đã tuấn mỹ như thần, thất sư huynh lại mới rời đi, chỉ sợ chuyến này lành ít dữ nhiều.

Khỉ La Lang Quân chưa từng là người được vẹn toàn trước sau. Trên giang hồ, năm xưa ai nấy đều kinh hãi trước thủ đoạn của Trần Sư Cổ, chẳng ai dám tới Tàn Dương Viện khiêu khích hắn. Thế mà vẫn có không ít kẻ vì yêu hóa hận, si dại chẳng sợ chết, tìm tới Hoắc Thất Lang báo thù. Chỉ e khi đặt chân tới U Châu, thế cục sẽ chẳng dễ yên, còn thanh danh Tàn Dương Viện thì e là từ Quan Trung đã lan ra tới tận biên cảnh phương Bắc rồi.

Đến Tết Trung Thu, người của hành hội Tuần Thành đã sớm tới tiểu viện, dặn dò Bảo Châu nên đi đến nơi nào vẩy giọt cam lộ như chuồn chuồn điểm nước, nơi nào phải rưới nước thật nhiều, rõ ràng đã có sắp đặt ngầm cả rồi. Bảo Châu ngoài mặt vui vẻ đáp lời, kỳ thực chẳng hề để tâm. Loại người như Thân Đức Hiền, chỉ lo chuyện lợi lộc, sao có thể chỉ huy được nàng?

Tới chạng vạng, hành hội đánh xe tới, dắt ra hai đầu đại bạch ngưu oai phong, kéo một cỗ bảo xa cao đến hai trượng, bên ngoài kết hoa kết lụa rực rỡ, nghênh đón Quan Âm lên xe du Tuần Thành.

Bảo Châu búi tóc cao, hai bên thái dương cài đôi vòng vàng, khéo léo che khuất vành tai đeo đóa hoa, lại điểm trang kỹ lưỡng, tô vẽ dung nhan tươi thắm. Đợi màn đêm phủ xuống, đứng trên đài cao, dẫu là người quen cũng khó lòng nhận ra gương mặt thật.

Nàng châm nước trong vào bình tịnh, tay cầm một cành liễu vừa hái, mọi thứ đều đã chuẩn bị đâu vào đấy. Xong xuôi, nàng quay đầu, lại lần nữa dặn Vi Huấn:

“Lúc xe đi, hãy tiến gần một chút, đi sát bên càng xe, phải đứng ở nơi ta có thể trông thấy ngươi.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 164​

Xem nội dung: Chương 164

Bảo Châu bước lên xe dẫn đầu. Thân Đức Hiền đích thân đốc suất, không ngừng nhấn mạnh:

“Tối nay ngài chính là Quan Âm hóa thân thực sự, từng lời từng cử chỉ đều phải đoan trang, chững chạc, không được có nửa phần lơi lỏng khinh mạn.”

Bảo Châu coi như không nghe, khẽ nâng làn váy, bước chân thướt tha mà ung dung đi lên thang gỗ, dẫm từng bậc mà leo lên bảo xa. Trên mui xe đặt một đài sen bằng gỗ, nàng ngồi ngay vào giữa đài, tựa như tọa trên tòa sen của thần tiên, mây lành phủ quanh.

Vừa khi cặp bạch ngưu thong thả bước ra, chỉ thấy trong chớp mắt một bóng áo xanh vút qua, Vi Huấn tung mình lên xe, không màng lễ nghi, ngồi xếp bằng phía sau nàng, khóe môi khẽ cong, cười nói:

“Vậy đã đủ gần chưa?”

Tuần Thành hôm ấy đông nghịt người, tình hình hỗn loạn thế nào cũng khó đoán. Vi Huấn vốn ôm chút ngờ vực, song tự tin vào thân thủ hơn người, tin chắc dù xảy ra chuyện gì cũng có thể bảo hộ nàng chu toàn, bởi thế chưa từng khuyên can.

Giờ phút này, thang đã được rút xuống, đài cao lơ lửng giữa không trung, đám đông phía dưới đã rần rần nổi lên tiếng bàn tán. Mọi ánh mắt đều hướng về người áo xanh thân thủ phi phàm kia, nhưng chẳng ai có thể cưỡng ép lôi hắn từ trên đài xuống.

Thân Đức Hiền giận đến nghiến răng, lại không dám phát tác, đành cái khó ló cái khôn, lớn tiếng phân phó:

“Ngươi… cứ coi như đóng vai đồng tử dưới tòa của Quan Âm Đại Sĩ đi vậy!”

Trong mắt Bảo Châu ngập tràn ý cười, nàng bật cười nói:
“Thật là… gần Phật được ban phúc.”

Nói rồi, nàng không nén được hứng thú, lập tức đưa cành liễu vào tịnh bình, thấm đủ cam lộ, quay người lại, dội mạnh lên đầu, lên vai Vi Huấn.

Thân Đức Hiền chưa từng thấy một Quan Âm Nô nào tùy tiện như thế, vội vàng đi bên xe khuyên răn hết lời:
“Không thể sủng riêng một người, phải mưa móc cùng dính, mưa móc cùng dính!”

Dương Hành Giản theo xe đi bên, nghe câu ấy thì thầm cười:
“Khi chí tôn đã định sủng ai, cả triều văn võ khuyên cũng vô ích. Ngươi, đồ mập kia chỉ tổ phí nước bọt, được gì đâu?”

Quả nhiên, Bảo Châu đường hoàng cao giọng tuyên:
“Đã là hóa thân của Quan Âm, thiên vị đồng tử dưới tòa cũng là chuyện thiên kinh địa nghĩa.”

Cảm thấy như vậy vẫn chưa thỏa, nàng dứt khoát rút cành liễu ra, đổ nửa bình cam lộ thẳng xuống đầu Vi Huấn, khiến hắn toàn thân ướt đẫm. Một màn như khúc nhạc khúc chiết, hoa lệ hiển hiện, chỉ để phục vụ cho một điều duy nhất

“Nào, cảm thấy bệnh đã khá hơn chút nào chưa?”

Đời người mỏng như sương, từ khi sinh ra tới nay, Vi Huấn chưa từng được ai sủng ái như thế. Ngập chìm trong ánh mắt dịu dàng, từ bi của nàng, hắn cảm động đến toàn thân run lên. Ngước nhìn dung nhan nàng, chỉ thấy mình như đang ở chốn cực lạc, dẫu xuống cửu tuyền cũng chẳng còn oán hận gì.

Hắn từng cười nhạo thế gian mê tín ngu muội, mù quáng tin theo, tự dối mình dối người, đem nước lã xem như linh dược. Vậy mà bây giờ, trong bình rõ ràng là thứ nước trong hắn tự tay rót vào, qua tay nàng dội xuống người hắn, thế nhưng lại có cảm giác như thoát thai hoán cốt, đến nỗi da thịt dường như cũng có thể nếm ra hương ngọt thơm lành. Một khi đã thân thân thể nghiệm thứ tình yêu sinh ra từ tín ngưỡng, còn phân biệt sao được đâu là kẻ mê, đâu là người tỉnh?

Hắn vui đến phát cuồng, run giọng đáp:

“Đa tạ Quan Âm ban ân, bệnh đã khỏi hẳn rồi!”

Đêm ấy, dân Lạc Dương dắt già bồng trẻ, toàn thành đổ ra phố, chen chúc ngắm nhìn đoàn Tuần Thành tượng Phật. Bảo xa đi đến đâu, đầu người chen lấn đến đó, tiếng reo hò khen ngợi vang dội như sóng trào không dứt.

Lại đúng dịp Trung thu, trăng tròn treo cao, sáng trong như ban ngày, ánh bạc rọi xuống đoàn Tuần Thành thành một vệt sáng nổi bật giữa đêm. Lại thêm hành hội mời về các phường tạp kỹ người nuốt đao phun lửa, xiếc đi dây, người mặc y phục kỳ dị, reo hò rao diễn náo nhiệt.

Giữa trăm tượng Phật đi rước đêm ấy, duy chỉ có một vị được dân chúng mong chờ nhất Dương Liễu Quan Âm từ Trường Thu Tự do người thật hóa thân. Hàng vạn con mắt ngóng trông về nơi xa, dõi theo đội ngũ rước Phật đang chậm rãi tiến đến:

Dẫn đầu là phường múa trừ tà và múa sư tử, hai đầu thụy thú mở đường, nhảy múa theo tiếng trống dồn dập, xoay tròn lắc đầu quẫy đuôi hết sức linh hoạt, dẫn theo bao trận hoan hô reo hò như muốn vỡ tung phố chợ.

Tiếp sau đó là hai hàng người nâng lư hương, phất trần, kinh quyển, chuỗi tràng hạt đều là ni cô hầu cận Bồ Tát tại nhân gian. Kế đến là đoàn giương lọng báu, cầm chày kim cương, là vệ sĩ hộ giá, toàn thân hiện vẻ uy nghiêm trang trọng. Nghi lễ khoan thai mà long trọng như vậy, ngoài đế vương xuất tuần, chỉ có đạo Phật mới có thể dùng đến, khiến người xem phải kinh tâm động phách, cảm tưởng siêu phàm thoát tục.

Sau rốt là bảo xa do trâu trắng kéo cuối cùng lên sân khấu. Trên tòa sen cao đài, một vị Quan Âm thiếu nữ đoan chính đứng giữa, tay cầm bình tịnh cùng cành dương liễu, rưới nước cam lộ ban phúc cho bá tánh đợi chờ. Ánh trăng vằng vặc soi lên bóng dáng đoan trang ấy, như phủ thêm một tầng lụa mỏng mông lung, thánh khiết.

Hai bên đường, trên các ban công, tụ họp không ít tiểu thư con nhà quyền quý, mỗi người đều vận y phục rực rỡ hoa lệ, vừa ngắm cảnh hành lễ, vừa nối nhau rắc cánh hoa lên xe ngọc. Tựa như thiên nữ tung hoa, muôn dân hoan hỉ, cảnh tượng giao hòa giữa trăng sáng và nhân gian ấy tựa mộng như mơ. Tuy năm nào cũng có lễ này, nhưng năm nay lại mang một vị rất khác.

Dân chúng bàn tán không ngớt: năm nay vị Quan Âm này phong tư đoan trang quý phái, thần thái ung dung, rất có phong độ danh môn khuê tú, khiến người vừa trông liền quên phàm tục. Chuyện tượng Quan Âm Trường Thu Tự rơi lệ, có thiếu nữ lau nước mắt cho Phật, ném ra thánh quẻ đã lan truyền khắp chốn Lạc Dương, người người kể lại say sưa. Chỉ không rõ vì sao năm nay trên xe ngọc lại xuất hiện một vị thiếu niên áo xanh. Hắn ngồi xếp bằng ngay phía sau Quan Âm, thân phận khó đoán tựa hộ pháp, lại như đồng tử bên chân Phật.

Trên xe báu, Bảo Châu ngoài mặt giả bộ đoan trang từ ái, kỳ thực trong lòng hoa nở rộ khôn xiết. Từ lúc rời Trường An đến nay, chưa từng có đêm nào sung sướng như đêm nay.

Trong sáu pháp tu hành của Đại thừa, bố thí đứng đầu. Lại phân làm ba bậc: bố thí pháp, bố thí tài, bố thí vô úy. Trước ở chùa Thiềm Quang, nàng từng mượn thi thể Đàm Lâm âm thầm thao lược, tụ họp tín chúng góp gạo phát thóc cứu dân đói khổ, ấy là tài thí; nay lấy cam lộ tịnh thủy rưới khắp dân gian, xoa dịu lòng người, khiến họ tạm quên lo âu bệnh dịch, đó chính là vô úy thí. Đây không đơn thuần là một nghi lễ, mà còn là con đường trao truyền hy vọng.

Trên đường hành Tuần, không ít dân chúng gia nhập hàng ngũ múa nhạc. Dương Hành Giản vốn đã nhịn không nổi, cũng nhảy vào giữa đội, cùng cặp sư tử ngũ sắc kia múa chân quơ tay, hò reo không dứt.

Khi nước trong trong bình đã cạn, Bảo Châu liền đưa bình rỗng cho Vi Huấn. Hắn tay chân lanh lẹ, phía dưới lại có Thập Tam Lang tiếp ứng, một vòng tay đổi, lại kín đáo vô thanh, không một ai hay biết. Ba người tâm ý tương thông, phối hợp nhịp nhàng, khiến cam lộ tựa dòng chảy bất tận, rưới mãi không ngừng, khiến lòng người càng thêm cảm động.

Còn một điều tuy không nói ra mà lòng ngầm biết rõ: lúc này nàng mình mặc hoa phục lộng lẫy, đứng trên đài sen, trước có thụy thú mở đường, sau có đệ tử vây quanh, lại không ai dám đến gần tranh nói nửa lời. Cảnh tượng tiền hô hậu ủng, được muôn người ngước trông ấy, cái vinh quang và kh*** c*m mà nó đem lại, hỏi khắp thế gian, có mấy ai sánh kịp?

Lúc xoay người rưới nước, Bảo Châu mấp máy môi khẽ, dịu giọng nói với Vi Huấn:
“Nghe đâu đêm nay vốn có pháo hoa biểu diễn, chỉ vì chưa kịp chuẩn bị nên tạm hoãn, định dời sang ngày kia. Chúng ta đợi đến khi pháo hoa nổ rồi hẵng lên đường, được không?”

Vi Huấn vốn cũng là thiếu niên tính tình phóng khoáng, giữa cảnh tượng này, làm sao nỡ từ chối, liền cười hì hì đáp:
“Chỉ cần nàng không gấp, ta cũng chẳng lo huynh trưởng ngươi sốt ruột đâu.”

Bảo Châu cười bảo:
“Hắn cứng đầu như khối ngọc khắc chuỳ, đợi thêm một hai ngày cũng chẳng hề gì. Ta tuy nóng ruột muốn gặp, nhưng lại nghe nói mùa đông U Châu rét cắt da cắt thịt, lại xa chẳng bằng Trung Nguyên phồn hoa náo nhiệt. Một khi rời đi ngàn dặm, e rằng khó có dịp quay đầu.”

Vi Huấn an ủi:
“Ngươi mà tới U Châu mở Tuần Thành, dẫu trời có lạnh cũng chỉ là khí trời. Chỉ cần đừng ăn mặc phong phanh như hôm nay là được.”

Muôn người chăm mắt ngước trông, hai người lặng lẽ ước hẹn, ánh nhìn va nhau một thoáng, rồi lại vội vã quay đi, trong lòng xốn xang, rối bời như đàn tơ khẽ động.

Trong biển người chen chúc, có một đại hán thân hình cao lớn như hạc giữa bầy gà, cao hơn người thường hẳn một cái đầu, xem lễ thật là thuận tiện.

La Đầu Đà ngửa cổ nhìn l*n đ*nh xe báu, dõi theo thiếu niên áo xanh kia. Mà kẻ ấy dường như chẳng hề thấy đồng môn phía dưới, mắt chỉ dán chặt vào Quan Âm trên cao, vẻ mặt si mê chuyên chú, thoạt nhìn đã rõ tâm ý.

Đêm trăng tròn, thành Lạc Dương như bức gấm thêu hoa, phồn hoa rực rỡ, cổ nhạc vang lừng tận mây cao.

La Đầu Đà nét mặt dửng dưng, hững hờ với cảnh tượng Tuần Thành linh đình, náo nhiệt phi thường trước mắt. Trong lòng lặng lẽ dấy lên một câu ngạn ngữ xưa: Trăng tròn sẽ khuyết, nước đầy ắt tràn; trèo cao thì dễ ngã, cực thịnh tất sinh suy.

Ánh mắt hắn dõi về phía Thanh Sam Khách, người nay đã như kẻ siêu thoát thế tục, tâm hồn khai mở, phong cốt tiêu dao. Nhưng bước chân còn dừng nơi trần thế, chẳng rõ là cát là hung.

“… Khi ngươi dùng hỏa dược điều phối pháo hoa, nổ chết hai tên thợ thủ, về sau phải đền bù cho thân nhân một khoản không nhỏ. Thạch tiêu cùng lưu hoàng trộn lại, e rằng có điểm trục trặc. Màn pháo hoa vốn định diễn đêm nay, nay vì sự cố mà phải dời sang ngày kia, cũng coi như tổn thất không ít…”

Ngay khi xe báu do đôi bạch ngưu kéo chậm rãi đi ngang qua, đội ngũ cũng dần khuất bóng nơi góc phố.

Nam tử đi bên cạnh vẫn lải nhải không dứt, La Đầu Đà chậm rãi thu hồi ánh mắt khỏi người thiếu niên áo xanh kia, dừng lại trên mặt tên thương nhân kia kẻ đang buông lời dông dài không dứt.

Hắn lạnh giọng bảo:
“Người ta vốn là muốn chết. Hoặc bị tích trượng quất nát thân xác, hoặc bị hỏa dược nổ thành bảy tám mảnh cuối cùng cũng đều phải qua cầu Nại Hà, uống nước Vong Xuyên thôi.”

Ngừng một thoáng, ánh mắt lạnh như sương:
“Hay là… ngươi dám nuốt tiền hàng của bổn gia?!”

Tên thương nhân kia vừa thấy vẻ mặt dữ tợn cùng cây tích trượng to như cột cờ trong tay hắn, lập tức tái mặt, vội nuốt lời than phiền vào bụng. Trong lòng âm thầm tính lại tổn thất nếu chậm trễ trả khoản “hỏa lực sĩ phí”, hắn cố nặn ra một nụ cười gượng gạo:
“Cơm ngon chẳng ngại muộn, việc lành chẳng sợ chậm… Chậm hai hôm cũng không sao. Trăng sáng đến thế này, không có pháo hoa… cũng chẳng đến nỗi thiệt thòi.”

Người nọ họ Giả, tên Lương, là một viên chức của Tuần Thành hành hội, chuyên trách việc chuẩn bị và châm ngòi pháo hoa.

Hắn nghĩ bụng: Mới đây vừa tiếp được một đơn lớn từ U Châu, số hỏa dược này đã sớm chuẩn bị, đâu cần vì hạng đầu đà lỗ mã.ng kia mà mạo hiểm tính mạng đi cò kè mặc cả?

Huống hồ, người sáng lập hành hội là Thân Đức Hiền gần đây lại giới thiệu một mối làm ăn mới đem thứ gỗ quý hiếm bán cho nhà phú hào trong thành, mỗi lô thu mười phần lợi nhuận, còn lời hơn cả việc chế pháo.

Chỉ không rõ hắn lấy gỗ từ đường nào, bởi thứ thô mộc miền Nam ấy vốn đã tuyệt tích tại khu vực Trung Nguyên. Nghĩ đến tương lai chỉ cần chuyển một khúc gỗ là có thể kiếm bạc vạn, Giả Lương cũng chẳng còn bụng dạ tranh hơn thua, liền từ trong áo lấy ra thỏi vàng, thành thành thật thật giao tiền cho La Đầu Đà.

Tuần Thành lần này do hành hội tổ chức, vốn từng trải nhiều năm, kinh nghiệm già dặn. Toàn bộ nghi lễ linh đình này quy tụ đến mấy chục vạn người tham dự, ngoại trừ đôi chỗ chen lấn hỗn loạn, nhìn chung xem như thuận lợi, không xảy ra biến cố nào đúng như Vi Huấn vẫn dè chừng.

Kết thúc điển lễ, Bảo Châu vẫn theo thông lệ năm xưa: cẩn thận gỡ xuống mũ sen cùng các món trang sức, trả về nguyên vẹn, chỉ giữ lại một bộ cẩm lan y làm kỷ niệm.

Một lần góp mặt trong buổi lễ linh đình như thế, đã đủ khiến nàng trong lòng hân hoan mãn nguyện, vượt xa mọi hồi báo vật chất tầm thường.

Chỉ là… Dù nàng đã thay lại thường phục, bỏ xuống toàn bộ phục sức, thì người của hành hội vẫn một mực kính cẩn cung nghênh, lễ bái không thôi.

Lại có không ít người quay sang Dương Hành Giản, vỗ vai chúc mừng, nói hắn nay đã thành “Thăng Tiên Gia”.

Bảo Châu lấy làm lạ, cất tiếng hỏi:
“Dẫu trong Tuần Thành là Quan Âm hóa thân, nhưng dỡ áo cởi xiêm rồi, lẽ nào lại để hư danh ở lại? Như thế chẳng phải là bất kính với thần Phật đó sao?”

Thân Đức Hiền tươi cười rạng rỡ, đáp:
“Bồ Tát đã xoay chuyển càn khôn rồi, nương tử vận số mới chỉ vừa mở màn thôi! Đã mấy ngày trai giới dâng hương, chẳng lẽ còn chưa đợi được ngày chứng chính quả, đạp đất mà phi thăng?”

Bảo Châu vốn tưởng có cơ duyên sắm vai Quan Âm, đứng lên bảo xa bố thí, đó đã là phúc duyên khó gặp, lễ đã xong, còn có thể phi thăng gì nữa?

Dương Hành Giản lúc này nháy mắt một cái, ghé tai nàng thì thầm:
“Chắc chỉ là những phu phụ quê mùa kia mộng tưởng ‘một sớm hiển quý, gà chó cũng bay lên trời’, tưởng rằng từ nay được thân cận với người quyền thế, nhà có nữ nhân liền bách gia cầu thân.”

Bảo Châu nghe xong hiểu ý, trong đầu lại nhớ đến trong triều những hạng người được vua sủng ái, thăng chức dồn dập, thiên hạ cũng thường gọi là “phi thăng”, bèn mỉm cười bỏ qua.

Chỉ riêng Vi Huấn, nghe rồi như còn suy nghĩ điều gì sâu xa.

Sáng hôm sau, hắn mượn cớ muốn luyện thơ tập viết, giữ Bảo Châu lại trong viện, an ổn một ngày không ra ngoài.

Bảo Châu đêm qua đứng nguyên trên đỉnh bảo xa suốt một đêm, thân thể mỏi rã, chân tay uể oải, vốn cũng không muốn đi dạo, đành thong dong ở lại nhìn hắn luyện chữ.

Từ sau buổi lễ, vị thiếu nữ xa lạ từng sắm vai Quan Âm kia bỗng chốc nổi danh khắp thành. Trong viện trọ, khách qua người lại không lúc nào ngớt, láng giềng tám xóm kẻ rỗi việc đều lượn quanh trước cửa, chỉ mong liếc qua một cái để biết dung nhan thật nàng thường ngày ra sao.

Đoạn Trần Sư Thái mang theo hai đồ đệ cũng tìm đến nơi, chỉ thấy cửa viện đóng chặt, gõ mấy tiếng mà chẳng ai lên tiếng đáp lời.

Tường viện vốn không cao, với thân thủ của bà thì chỉ nhún chân là có thể nhẹ nhàng vượt qua. Nhưng bà đứng lặng một hồi, trầm ngâm suy nghĩ, rồi rốt cuộc xoay người lặng lẽ rời đi.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 165​

Xem nội dung: Chương 165

Đến buổi tối, Bảo Châu và mọi người đã sớm yên giấc.

Canh hai điểm, vạn vật đều chìm vào tĩnh lặng. Tòa tiểu viện ở Từ Huệ phường cũng đắm mình trong một mảnh yên bình.

Trên sập truyền ra tiếng hô hấp đều đặn, Thập Tam Lang đã chìm vào giấc mộng đẹp. Vi Huấn lặng lẽ rời khỏi phòng nơi hắn và sư đệ nghỉ chung, bước đi nhẹ như bóng ma, không phát ra tiếng động, thong thả dạo quanh trong nhà một vòng. Hắn dừng lại lắng nghe một lúc trước cửa phòng của Bảo Châu và Dương Hành Giản, không phát hiện bất kỳ động tĩnh khả nghi nào.

Xác nhận ba người đều an ổn vô sự, hắn mới trở vào chính đường dưới lầu. Khi mở cửa, trục gỗ phát ra một tiếng “kẽo kẹt” khe khẽ. Hắn khoanh chân ngồi xuống ngay ngạch cửa, thu thần tĩnh khí, bắt đầu nhập định.

Đêm Tuần Thành hôm ấy từng được đặc xá cho phép đi lại ban đêm, giờ đã khôi phục lại lệnh giới nghiêm. Cổng phường đã đóng, đường phố ngoài kia im ắng, không bóng người qua lại. Lúc này, càng về khuya, những tiếng động từ bên ngoài truyền vào tai lại càng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Một con mèo hoang không biết từ đâu vọt qua, bóng đen quỷ mị lướt nhanh trên bức tường viện, khiến đàn chim ngói đang đậu trên cây giật mình bay đi. Dưới tàng cây, con lừa đang lặng lẽ nhai đậu phách, dùng bữa khuya xong liền rúc cổ đứng ngủ, thỉnh thoảng mới khẽ hất đuôi đuổi muỗi. Đây chính là một trong những lý do Vi Huấn năm xưa chọn con lừa này so với phần lớn gia súc khác, nó cảnh giác hơn nhiều.

Canh ba tiết trời thanh tĩnh, tiếng trúc trống của phu canh vọng xa, văng vẳng truyền tới từ một nơi xa lắm. Âm thanh ấy len lỏi qua những hẻm phố lặng ngắt, dội lên tường phường phía ngoài, rồi chậm rãi dần hướng về phía nam thành.

Vi Huấn khép mắt ngồi yên, lặng lẽ lắng nghe nhịp trống đều đặn không vội vã, vang lên có quy luật, như một phần của thời gian đang trôi chảy trong màn đêm tĩnh mịch.

Thế nhưng chưa qua được một khắc, lại có tiếng bang trúc đứt quãng vọng đến, lần này rõ ràng là quanh quẩn ở gần cổng viện, tới rồi lui, lượn đi lượn lại chừng hai lượt.

Phu canh ngoài việc báo giờ, còn kiêm việc tuần tra đề phòng trộm cướp, hỏa hoạn. Xưa nay luôn đi đôi một cặp, một người cầm đèn lồng rọi đường, một người gõ trúc trống báo hiệu. Nhưng tối nay, tiếng bước chân bên ngoài cửa viện lại chỉ có một người, bước đi đơn độc.

Vi Huấn tai còn chưa động, thân đã như tảng đá, vẫn vững vàng ngồi nguyên tại chỗ. Hắn lặng lẽ lắng nghe tiếng bang mơ hồ khi có khi không, tiếng bước chân của kẻ lạ lẽo đẽo ngoài tường rào như bóng ma lượn quanh. Mãi đến hai khắc sau, bước chân lẫn tiếng gõ trúc đồng loạt tiêu tan, như thể chưa từng tồn tại.

Canh tư trời càng thêm sâu thẳm. Ngoài cửa lại lần nữa truyền đến tiếng bước chân, lần này âm vang nặng nề hữu lực, khác hẳn trước đó. Người tới không hề cố giấu tung tích, thậm chí mang theo vài phần cố ý nhắc nhở. Hắn dừng lại trước cổng viện, sau một thoáng yên lặng ngắn ngủi, liền ném vào trong sân một vật gì đó nhỏ nhỏ.

Con lừa đang đứng ngủ dưới gốc cây chợt mở to mắt, trong đồng tử lóe lên ánh nhìn cảnh giác. Nó phì mạnh hơi qua mũi, bất an đi qua đi lại mấy vòng dưới bóng trăng khuya.

Vi Huấn đứng dậy, bước ra sân, dưới ánh trăng nhạt nhòa, cúi xuống nhặt vật nọ từ mặt đất lên đó là một chiếc đinh quan gỉ sắt cũ kỹ, đã bị uốn thành hình vòng tròn. Thứ này chính là vật liên lạc quen dùng giữa các môn nhân Tàn Dương Viện, đôi khi được đóng trên vách tường, lúc lại cài ở xà nhà. Mà khi bị bẻ thành vòng tròn, phần đầu nhọn lộ ra phía ngoài, chính là dấu hiệu không lời của một lời khiêu khích ngấm ngầm.

Vi Huấn để chiếc đinh quan xoay vòng qua lại giữa những ngón tay thon dài, ngẫm nghĩ ý đồ của người tới. Một lúc sau, hắn nhẹ nhàng phóng người lên tường viện, ngồi xổm trên đỉnh nhìn xuống. Trong bóng tối phía dưới, một nam nhân vóc người thấp lùn nhưng rắn chắc, toàn thân ngăm đen đang đứng im như tượng. Chính là sư đệ Quỷ Thủ Kim Cương Khâu Nhậm.

“Đại sư huynh.” Khâu Nhậm kính cẩn gọi một tiếng. Đêm khuya lặng lẽ tới tìm, lại ném tín vật nhắc nhở, theo quy củ trong Tàn Dương Viện, cũng coi như là có lễ phép.

Khi còn ở Ngọc Thành, đám người kia đã từng ám chỉ rằng sẽ sớm rời Lạc Dương, bởi vậy việc hắn đột nhiên xuất hiện nơi đây, cũng không quá bất ngờ. Tuy nhiên bảy người “Thất tuyệt” xưa nay vốn ít ai thuận hòa, bình thường không dễ gì qua lại, càng chẳng thể tùy tiện đến cửa chỉ để hàn huyên chuyện vặt.

Vi Huấn khẽ nhíu mày, hỏi thẳng:
“Chuyện gì?”

Khâu Nhậm ngó kỹ sắc mặt hắn, ngoài chút vẻ không kiên nhẫn thì không thấy lộ vẻ giận dữ, dường như hoàn toàn chưa phát hiện việc mình đã đem nhân sâm giá cao bán cho tiểu cô nương nọ.

Vì thế hắn mở lời:
“Nghe nói ba ngày trước có kẻ thủ đoạn tàn độc diệt sạch một ổ mẹ mìn. Thi thể không hề có dấu vết đao kiếm, toàn bộ đều bị xé vụn bằng tay không, mà hàng xóm láng giềng lại hoàn toàn không hay biết gì. Việc như vậy xưa nay chưa từng xảy ra ở Lạc Dương, bởi vậy lan truyền xôn xao, cả hắc đạo lẫn bạch đạo đều biết. Có người từng trải đoán rằng, đó là một loại công phu cào cao thâm khó lường…”

Vi Huấn ngẩng đầu, cười nhạt ngạo nghễ:
“Là ta làm đấy, thì sao?”

Khâu Nhậm thầm nghĩ quả nhiên không sai, lướt mắt nhìn sang thanh Ngư Tràng kiếm bên hông hắn, cười gượng nói:
“Sư huynh xưa nay nhất kích đoạt mệnh, chiêu nào dứt khoát chiêu nấy chí mạng, lần này sao lại đổi sang thủ pháp ấy?”

Vi Huấn bực bội đáp:
“‘Tàn Đăng Thủ’ là tuyệt kỹ mà bảy người chúng ta ai cũng từng học qua, chẳng lẽ chỉ cho mình ngươi Quỷ Thủ Kim Cương dùng, còn người khác thì không được phép động đến?”

Khâu Nhậm vội xua tay:
“Đâu dám! Có điều, công phu cào tay cứng cỏi, nổi danh nhất giang hồ hiện giờ là ‘Phục Ma Chỉ’ của Bạch Đà Tự. Mà lão trọc ấy thì suốt ngày ăn chay niệm Phật, dù có oán thù với bọn buôn người, cũng khó mà dùng thủ đoạn tàn nhẫn đến vậy. Mà đúng lúc ta lại mới tới Đông Đô tìm đường sống, liền có người ngờ rằng là ‘Tàn Đăng Thủ’ của Tàn Dương Viện gây nên.”

Nghe đến đây, Vi Huấn lập tức hiểu rõ đầu đuôi. Tứ sư đệ hắn người mang ngoại hiệu “Quỷ Thủ Kim Cương” vốn nổi danh trên giang hồ nhờ tuyệt kỹ cào tay dũng mãnh, cương mãnh. Kẻ ấy vừa mới tới Lạc Dương chưa bao lâu, lại trùng hợp xảy ra sự việc kinh thiên kia, có người nghi ngờ đổ lên đầu hắn cũng là điều dễ hiểu. Bảo sao đêm khuya canh ba, hắn lại len lén đến gõ cửa dò xét.

Khâu Nhậm vốn ngỡ rằng chuyện hắn bán nhân sâm hớ giá bị đại sư huynh phát hiện, nhưng hai việc xảy ra gần như cùng lúc, mà với bản lĩnh của Thanh Sam Khách thì tuyệt không phải hạng người phải quanh co báo thù tiểu tiết như vậy. Bởi thế hắn đành hạ giọng, dè dặt hỏi:

“Đại sư huynh là có điều gì bất mãn với lão tứ sao? Giờ đem nồi oan đặt lên đầu ta, sau này đi lại ở đây, quả thật khó tránh rắc rối.”

Vi Huấn thầm nghĩ, vu oan giá họa vốn là sở trường xưa nay của đám môn nhân Tàn Dương Viện. Ngày ấy Bảo Châu bị người khác mưu hại, hắn một phen đại khai sát giới, cũng chẳng bận tâm đến chuyện có đụng chạm đồng môn hay không. Không ngờ rời khỏi Quan Trung rồi, cái mệnh xui vẫn chưa dứt, vẫn là người nhà mang tai vạ cho nhau.

Hắn cảm thấy trò đời thật thú vị, mỉm cười, thong thả nói ra chân tướng:

“Sáu cái đầu cũng nhiều quá, ta tiện tay lấy một cái nhét vào bao thôi.”

Nụ cười của Khâu Nhậm đông cứng ngay trên mặt, ngượng ngùng nói:

“Thì ra là vậy.”

Lời đã hỏi, chuyện cũng rõ, tuy trong lòng ấm ức nhưng đối mặt với cái mạng ngắn kia, Khâu Nhậm chỉ đành nuốt giận, âm thầm chờ xem kẻ này sớm muộn gì cũng gặp báo ứng. Trong lòng hắn tính toán, người kia vốn mang chứng bệnh hàn nhập tâm mạch, thế mà lại dùng nhân sâm hạng nhất đại bổ, kiểu gì cũng không chịu nổi. Đến lúc hỏa vượng thận hư, tạng khí nghịch hành, nội thể không dung, chẳng phải là có trò vui hay sao?

Vi Huấn nào đoán được bụng dạ xấu xa kia, vẫn ngồi xổm trên tường viện, ngông nghênh kiêu ngạo nói:

“Ta đã lộ diện ở Tuần Thành rồi, nếu có ai đến tìm ngươi báo thù, cứ nói là Thanh Sam Khách làm. Đám chuột nhắt ấy, dám vuốt râu Quan Âm, đụng tới đầu lão tử. Cửa Diêm Vương còn chưa gõ, mồ quỷ sai đã quật lên, còn mong giữ xác toàn thây mà hạ táng, nằm mơ giữa ban ngày chắc?”

Dứt lời, chẳng đợi Khâu Nhậm kịp phản ứng, Vi Huấn đã xoay người nhảy trở vào trong viện, tiếp tục canh gác như cũ.

Hắn ngẫm lại, kể từ khi rời Quan Trung, suốt chặng đường đã trải qua biết bao chuyện: xe ngựa, tửu lầu, nha môn, bến phà, nơi nào cũng có bóng lục lâm. Bọn đó dù thèm khát dung mạo Bảo Châu, nhưng chỉ cần thấy bóng dáng hắn Thanh Sam Khách liền lập tức rụt đầu như rùa rút cổ. Thế nhưng một khi vượt qua Đồng Quan, vào địa phận Hà Lạc, đám người không biết trời cao đất dày lại liên tục quấy nhiễu. Bởi vậy hành trình càng lúc càng vất vả, ngày đêm nơm nớp, không lúc nào được yên thân. Vi Huấn bèn chủ ý, thà để lộ hành tung, dùng danh tiếng Thanh Sam Khách làm kẻ khác kinh sợ, còn hơn bị ám toán trong tối.

Đêm ấy hắn ngồi đả tọa trong chính đường, mơ hồ cảm thấy quanh viện có vài tiếng động khác lạ. Nhưng hắn ngờ rằng đó là kế nghi binh, liền giả vờ như không biết, bình tĩnh ngồi yên.

Đến canh năm, trời bắt đầu chuyển sáng, phương đông hiện lên chút ánh bạc mờ. Hàng xóm quanh viện lần lượt thức giấc, tiếng gà gáy, chó sủa, người ho khan, nước chảy rửa mặt, xen lẫn vào nhau không dứt. Chưa đến một khắc nữa, khắp phố hẻm đã vang rền tiếng rao hàng: người bán bánh bao, người bán màn thầu tự khoe bí truyền, người gánh đào tiên, mận ngọt… Tiếng xe đẩy bánh gỗ rung rung, vó ngựa, chân trâu, tiếng lừa hí lộc cộc nối tiếp nhau vang lên, mùi khói bếp sớm len lỏi khắp nơi, cuốn trôi sạch sẽ bóng đêm thăm thẳm.

Thập Tam Lang và Dương Hành Giản cũng lần lượt tỉnh dậy, rửa mặt súc miệng xong liền ra ngoài đun nước pha trà. Đến khi Bảo Châu thong thả từ trên lầu bước xuống, toàn bộ khu từ huệ phường đã hẳn là bừng tỉnh. Tạp âm từ trăm nghìn sinh hoạt chen lấn hỗn độn một chỗ, ồn ào náo nhiệt mà chẳng thể phân biệt đâu là đâu.

Bình an vượt qua đêm dài, Vi Huấn hơi thở phào nhẹ nhõm. Nhìn thấy nàng vấn tóc cao, cài một dải lụa màu vàng nhạt, mặt điểm chút phấn hồng, liền hỏi:
“Hôm nay định ra ngoài à?”

Bảo Châu nhấp một ngụm trà đặc, sau khi tinh thần tỉnh táo lại, khẽ nói:
“Phải đến Nam Thị lấy mớ dược liệu đã đặt từ trước.”

Thập Tam Lang vừa nghe nói lại sắp đi dạo phố, trong lòng hoảng hốt, vội vàng cầu xin:
“Hay là… ăn sáng no nê một bữa rồi hãy đi có được không?”

Dương Hành Giản cũng thấy da đầu tê rần, liền nói theo:
“Thứ lỗi cho lão thần tuổi già sức yếu, hôm nay e không thể theo hầu. Thần tính đi tiệm sách xem thử, biết đâu có thơ mới của Bạch Nhạc Thiên vừa ra, mua về vài cuốn đọc cho vơi nỗi buồn xa xứ.”

Vi Huấn cười trêu chọc:
“Dương chủ bộ hôm trước trong Tuần Thành múa chân dẻo tay, động tác linh hoạt không ai sánh kịp, nào có già yếu gì. Ta thấy thân pháp ấy, thật là nhất đẳng cao thủ vũ lâm đương thời đấy chứ!”

Bảo Châu nghe Dương Hành Giản muốn đi mua sách, liền dặn thêm:
“Thuận tiện hỏi giúp xem có thơ mới của Thi Quỷ không nhé.”

Thập Tam Lang ngạc nhiên hỏi:
“Quỷ mà cũng biết làm thơ ư? Có thể làm hay hơn người sống sao?”

Đúng lúc Dương Hành Giản đang giải thích cho hắn về lai lịch biệt hiệu “Thi Quỷ” của Lý Xương Cốc, thì từ ngoài tường viện xa xa vang lên tiếng rao lanh lảnh:
“Anh đào tất la đây! Anh đào tất la nóng hôi hổi đây!”

Tiếng rao kia như một câu thần chú diệu kỳ, lập tức hút trọn sự chú ý của Bảo Châu và Thập Tam Lang. Hai người vừa nghe đến hai chữ “anh đào”, ánh mắt liền sáng rỡ, Thi Quỷ nào còn vương vấn trong đầu đã sớm bị quẳng ra sau ót. Trong tâm tưởng họ, tức khắc hiện lên một cảnh tượng mê người: lồng hấp vừa mở nắp, hơi nước tỏa ra nghi ngút, lớp da trong suốt của bánh hấp giữ trọn hương vị ngọt thanh của trái cây, màu sắc ánh lên trong suốt như thể có thể nhỏ mật. Chỉ cần tưởng tượng màu sắc ấy thôi cũng đủ khiến người ta ứa nước miếng.

Bảo Châu nôn nóng sai Thập Tam Lang:
“Mau đi mua đi! Đừng mặc cả gì hết, ta muốn ăn năm cái!’
Giọng nàng đầy mong ngóng, chẳng khác chi trẻ con nghe kể có hàng quà lạ.

Thập Tam Lang vội vàng túm lấy một nắm tiền vụn, hưng phấn nhảy dựng lên chuẩn bị phóng ra cửa. Ai ngờ tiếng rao kia lại càng lúc càng xa, rõ ràng không phải đang đi về phía tiểu viện. Hắn sốt ruột quá, vội quay sang nói với Vi Huấn:
“Hay là đại sư huynh đi đi, chân huynh nhanh nhất!”

Ngày thường, chuyện múc nước hay mua cơm đều do hai vị sư huynh đệ thay phiên nhau gánh vác. Vi Huấn chỉ cười cười trước cơn thèm ăn của họ, không hề từ chối. Nhân tiện quần áo đã chỉnh tề, hắn tung người trèo tường ra ngoài, không hề mở cổng viện, lao thẳng về phía có tiếng rao vang vọng.

Vi Huấn bước chân nhẹ nhàng, như gió lướt qua phố hẻm, chừng hơn một dặm thì không còn nghe thấy tiếng rao nữa e là người bán đã dừng lại có người mua hàng. Hắn đứng lại, lắng tai chờ tiếng rao vang lên lần nữa. Quả nhiên, sau một thoáng yên ắng, tiếng ấy lại văng vẳng, nhưng lần này lại phiêu đãng, lẩn quất từ hướng đông vòng xuống hướng nam.

Trong lòng Vi Huấn không khỏi dấy lên ngờ vực người bán rong đi rao khắp ngõ hẻm vốn là để mưu sinh kiếm chác, theo lẽ thường phải chậm rãi cất bước, vừa đi vừa hô, mới mong thu hút nhiều khách. Cớ sao tiếng rao kia lại một mạch chạy vùn vụt, khiến hắn chân tuy nhanh, nhưng vẫn chưa thấy được bóng người?

Lần theo thanh âm khi có khi không ấy, hắn vượt qua mấy con hẻm nhỏ, cuối cùng chạy tới một phường ven tường thành. Chỉ thấy trên tường đất có khoét một lỗ hổng rộng chừng ba thước thì ra do bọn thương nhân tiện đường đục ra, có không ít người vì tránh đi vòng xa tới phường môn, liền lom khom chui qua đó mà ra vào.

Vi Huấn đứng lại, nghĩ thầm: tuy không mua được tất la khiến bọn họ thất vọng, nhưng không thể vì một tiếng rao mơ hồ mà tiếp tục trễ nải đoạn xoay người quay về tiểu viện. Nhưng càng đi, nghi hoặc trong lòng càng đậm, chẳng hiểu vì sao bỗng nhiên tim đập dồn dập, như có điều chẳng lành.

Hắn dám để ba người kia ở lại trong viện mà yên tâm ra ngoài, là bởi có hai điều: một là ban ngày ban mặt, chung quanh người qua lại đông đúc; hai là ba người kia tụ một chỗ trong viện đóng kín, chuyện trò vui vẻ, lại không phải đơn độc ngoài đồng hoang vắng vẻ.

Nào ngờ chuyến này ra vào chỉ chưa tới nửa chén trà nhỏ, mà vừa về gần tới cổng, hắn bỗng nghe trong viện vang lên tiếng kêu thảm thiết đứt quãng chính là giọng của Dương Hành Giản!

Vi Huấn kinh hãi thất sắc, dưới chân phát lực mạnh mẽ, như tên rời cung lao vọt về phía trước. Hắn không chờ mở cửa mà trèo thẳng tường vào viện, vừa vào đã thấy cánh cổng viện mở toang, then cửa bị đá văng gãy gập. Tiếng k** r*n đau đớn khó nhịn vẫn còn vang vọng từ dưới đất truyền lên. Vi Huấn lập tức lao tới bên giếng giữa đình viện, cúi xuống nhìn chỉ thấy Dương Hành Giản đã ngã nhào xuống đáy giếng, đang ôm chân rê.n rỉ không thôi, xem ra đã bị ngã gãy xương.

Lão Dương trông thấy trên miệng giếng có bóng người cúi nhìn, vừa ngẩng đầu nhận ra là Vi Huấn thì kinh hồn bạt vía, bất chấp đau đớn nơi thân thể, liền hoảng hốt hét lên:
“Vào phòng mau!”

Nghe tiếng lão kêu gấp, tuy trong giọng vẫn còn hơi thở, Vi Huấn đoán lão tạm thời chưa nguy đến tính mạng. Nhưng tình thế khẩn cấp, hắn cũng không rảnh kéo người lên, lập tức quay đầu lao như bay vào trong phòng.

Chính đường bên trong hỗn độn tan hoang, chiếc bàn vuông bốn người khi nãy vừa vây ngồi trò chuyện uống trà đã bị đập nát, mảnh gỗ vỡ tung tóe. Bàn dài, bình phong cũng ngã nghiêng xiêu vẹo, túi tên bị xé rách, mũi tên vương vãi đầy đất hiển nhiên vừa rồi đã xảy ra một trận ác đấu kịch liệt. Bảo Châu không thấy đâu, chỉ có một thân ảnh nhỏ thoi thóp nằm gục giữa đống gỗ vụn, có vẻ như bị đánh bay, đập vỡ cả bàn trà.

Vi Huấn tay chân lập tức run rẩy, trong lòng như rơi xuống vực thẳm, hoảng loạn nhào tới bế xốc lấy sư đệ lên. Chỉ thấy Thập Tam Lang hai mắt còn trừng to căm giận, trước ngực lõm sâu, hơi thở đã hoàn toàn đứt đoạn.

Vi Huấn trong đầu như nổ ong, mọi suy nghĩ hóa thành trống rỗng, vội vã đưa tay điểm vào huyệt nghênh hương bên gáy để bắt mạch, nhưng đầu ngón tay vừa chạm đến đã lạnh ngắt, mạch tượng hoàn toàn tiêu tan, rõ ràng đã tắc thở từ lâu.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 166​

Xem nội dung: Chương 166

Ngực Thập Tam Lang bị thương nặng, hơi thở và tim đập đều đã ngừng lại, nhưng đồng tử chưa giãn, thân thể vẫn còn hơi ấm.

Vi Huấn biết rõ, từ nhỏ sư đệ đã tu tập nội công “Bát Nhã sám”, xương cốt vững chắc, vượt xa trẻ nhỏ bình thường, ngoại thương tuy nặng nhưng chưa chắc đã tổn thương trí mạng nội tạng. Lúc này nếu dốc toàn lực cứu chữa, có lẽ còn có cơ hội sóng.

Nhưng Bảo Châu vừa mới bị bắt đi, nếu lập tức đuổi theo, với khinh công của hắn, bất luận đối phương là ai, tám phần mười có thể kịp thời bắt, chỉ là cái giá phải trả sẽ là bỏ mặc tính mạng sư đệ.

Trong khoảnh khắc, Vi Huấn lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan, bị dồn đến tuyệt cảnh: Hai con đường, một mất một còn, mà không con đường nào giữ được vẹn toàn.

Từ sau khi Trần Sư Cổ qua đời, tiểu sư đệ này vẫn luôn theo sát hắn không rời, sư huynh đệ hai người tình sâu nghĩa nặng, khác hẳn những đồng môn bằng mặt không bằng lòng khác. Dù thế nào cũng không thể trơ mắt nhìn Thập Tam Lang cứ vậy mà tuyệt khí bỏ mạng.

Vi Huấn đành phải cắn răng dừng bước, nhanh chóng xé toạc áo sư đệ ra, chỉ thấy giữa ngực một mảng tím bầm đỏ thẫm, chính là do một quyền cực mạnh đánh trúng, khiến xương ngực gãy nát, lõm sâu xuống một khoảng rõ rệt.

Vi Huấn liều mạng một phen, chọn cách được ăn cả ngã về không. Hắn vận thức “Kính Hoa Thủy Nguyệt” chiêu nhẹ nhất trong “Nhật Mộ Yên Ba” chụp xuống ngực trái dưới sườn của Thập Tam Lang. Chưởng lực ép xuống nhẹ như tơ, xuyên qua lồng ngực để kí.ch thích trái tim đã ngừng đập. Thập Tam Lang bên môi chỉ thoảng ra một hơi thở mong manh, vẫn không có chút phản ứng nào, lồng ngực chỉ còn lại chút không khí sót lại.

Vi Huấn lập tức trở bàn tay, xoay người Thập Tam Lang lại, vận thêm một phần kình lực, từ sau lưng đánh xuống một chưởng nữa.

Hai chưởng trước sau như một, mạnh mẽ phá vỡ tắc nghẽn kinh mạch, khiến trái tim vừa mới dừng đập lại bắt đầu nhảy lên lần nữa. Thập Tam Lang khụ ra một tiếng, phun một ngụm máu bầm, thần trí còn chưa rõ ràng, hai mắt mờ mịt mở ra, ánh nhìn tán loạn, chẳng nhận ra phương hướng.

Tuy tuổi nhỏ, nhưng là người của Tàn Dương Viện, bản tính cứng cỏi quật cường. Dù đã một chân bước vào quỷ môn quan, nhưng trong lòng vẫn vướng bận chấp niệm chưa dứt. Giữa cổ họng khô khốc gượng ép phát ra một chữ: “Chín… Chín…”

“Ngươi yên tâm, ta sẽ đuổi theo ngay!”

Vi Huấn biết rõ, tuy khí tức tạm thời nối lại, nhưng mạch đập vẫn lúc có lúc không, mỏng như sợi tơ. Nếu cứ vậy mà bỏ mặc, e rằng vẫn là con đường chết. Hắn lập tức quyết đoán, cõng sư đệ lên lưng, dùng vải xé từ áo bó chặt hắn vào lưng mình, khiến lưng mình sát thẳng vào ngực Thập Tam Lang. Cùng lúc đó, hắn âm thầm vận chuyển chân khí từ đan điền, truyền nội tức qua lưng.

Nếu là người có căn cơ võ học hơi yếu, khi dùng nội lực cứu người, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ khiến kinh mạch nghịch chuyển, thương tổn chính mình, thậm chí cả hai đều không thể cử động. Nhưng Vi Huấn vốn trông cậy vào ngộ tính bẩm sinh, lại đang ở bước đường cùng, đành liều một phen. Hắn vừa cõng người bị thương vừa truyền khí nối mạch, vừa lao ra viện môn rộng mở, không dám chậm trễ.

Bởi phải cứu trị cho Thập Tam Lang, lúc này dấu vết kẻ tập kích đã hoàn toàn biến mất.

Bên tay phải đầu phố, có một tiểu thương ước chừng mười ba mười bốn tuổi đang ngồi xổm trên mặt đất chửi rủa om sòm, bùn đất bên cạnh vương vãi đầy những trái đào lăn lóc. Vai hắn treo giỏ tre, một bên cúi đầu nhặt đào rơi, một bên miệng mắng không dứt:

“Đồ quỷ chết toi đầu thai sớm! Cướp ăn phân nóng của chim non! Đụng trúng gia ta còn không biết dừng lại dập đầu tạ lỗi, chạy vội như thế, là cõng mẹ ngươi đi vào điện Diêm Vương điểm danh chắc?!”

Vi Huấn trong lòng khẽ động rõ ràng có người lưng đeo một nữ tử vội vã chạy qua con đường này, đụng phải người bán đào rồi bỏ chạy, dáng vẻ như đang trốn tránh truy đuổi.

Tình thế gấp gáp, không cho phép suy nghĩ kỹ càng, hắn lập tức cõng Thập Tam Lang, như sao xẹt bay vụt về hướng bên phải đuổi theo. Một đường chạy băng băng, nhưng lại không thấy bóng dáng nào khả nghi. Vi Huấn nhún mình nhảy lên tường, tiếp tục rảo bước chạy một vòng, người trong phố hẻm xung quanh đều sững sờ ngẩng đầu nhìn theo thiếu niên đang cõng người vượt nóc băng tường, trong mắt tràn đầy kinh ngạc mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lại đến một ngã ba đường, Vi Huấn vẫn chưa tìm được dấu vết gì, đành dừng bước, đứng sững trên đầu tường: Chẳng lẽ nàng đã bị kẻ địch đưa vào một căn nhà gần đó rồi giấu đi? Nếu đúng là bọn buôn người ra tay, thường thì chúng sẽ lập tức mang nạn nhân vào nhà, hoặc uy h**p, hoặc đánh đập, cởi bỏ y phục, thay đổi quần áo, khiến người nhà dù có báo quan cũng khó lòng lần ra manh mối.

Nỗi băn khoăn như đám mây đen dồn dập bủa vây trong lòng, Vi Huấn lập tức quyết định, quay đầu trở lại con đường đã đi, vòng vèo quay về tiểu viện ban đầu. Nhưng khi hắn quay lại, người bán hàng rong khi nãy ngồi xổm chửi bới đã sớm biến mất không để lại dấu vết, chỉ còn lại một bãi đào dính bùn rơi rớt khắp mặt đất.

Trúng kế rồi! Một luồng phẫn nộ và kinh hoàng lập tức trào dâng khiến Vi Huấn lạnh cả sống lưng, tay chân tê dại.

Con đường trước mặt phân làm hai ngả, nếu người bán hàng rong kia vốn đã được bố trí ở lối rẽ bên phải, hắn chỉ cần giả vờ bị người va phải, tung vài câu chửi bới, là có thể dễ dàng dụ Vi Huấn chạy theo hướng sai, không cần giao thủ cũng không phải tốn nửa phần sức lực.

Trong viện, tiếng Dương Hành Giản rê.n rỉ vẫn chưa dứt, con lừa dưới tàng cây không ngừng giậm móng sau, như thể cũng biết có đại họa giáng xuống, chỉ là vì bị buộc dây cương nên không thể chạy trốn.

Vi Huấn lập tức ném một sợi dây thừng xuống giếng, kéo Dương Hành Giản chân gãy lên khỏi đáy giếng, vội hỏi dồn:

“Địch có mấy tên? Dáng vẻ ra sao? Trốn đi đâu rồi?”

Dương Hành Giản đau đến mức toàn thân run rẩy, nói ngắn gọn mà rõ ràng:
“Là lúc rót nước pha trà, ta ra giếng múc nước thì bị người từ sau lưng đá xuống, ngoài ra không thấy rõ gì cả.”
Hắn dừng một chút rồi nói thêm:
“Ta ở dưới đáy giếng, mơ hồ thấy có bóng người in lên vách, hình như là đang khiêng thứ gì đó, rồi chạy về phía cổng viện.”

Chữ “chạy” còn chưa dứt hẳn khỏi miệng, Vi Huấn đã xoay người, như cơn gió lốc lao ra khỏi viện lần nữa.

Dương Hành Giản cố nhịn cơn đau, nhìn quanh trái phải, vẫn không thấy bóng dáng Bảo Châu. Nghĩ đến sắc mặt trắng bệch vừa rồi của Vi Huấn, lại nhìn thấy Thập Tam Lang hôn mê nằm gục trên vai hắn, ông lập tức rơi vào trạng thái hoảng loạn, toàn thân mềm nhũn, nằm bệt dưới đất không nhúc nhích nổi.

Vi Huấn chọn lối trái mà lao đi như điên.

Đêm qua hắn gác đêm cẩn mật, hết sức cảnh giác, ai ngờ kẻ địch lại nhẫn nại đến tận lúc bình minh lên khoảnh khắc duy nhất khi thần trí vừa được thả lỏng để ra tay đánh úp. Hắn chợt nhớ, có lần Bảo Châu từng lơ đãng nhắc đến muốn ăn bánh anh đào khi còn ở Trường Thu Tự, lúc ấy bốn bề người đông như kiến, chẳng rõ là kẻ nào bụng dạ khó lường trong đám đồ đệ đã nghe lọt lời ấy, ngấm ngầm gieo xuống tai họa hôm nay.

Kẻ địch trước dùng tiếng rao “Anh đào tất la” làm mồi, dẫn hắn rời khỏi trong viện, đoán rằng chẳng bao lâu sau hắn sẽ phát hiện có gì bất thường mà quay về, nên sau khi bắt được Bảo Châu liền lập tức ra tay, đánh Thập Tam Lang trọng thương gần chết, khiến hắn buộc phải ở lại cứu chữa. Kế tiếp, lại sai người bán hàng rong bày trận nghi binh bên lối phải, dẫn hắn đuổi nhầm hướng. Hai tầng liên hoàn kế, chỉ để tranh thủ từng khắc thời gian quý giá. Dù cho hắn khinh công tuyệt thế, cũng khó thể theo kịp.

Kẻ địch hành sự đâu vào đấy, không phí một đao một kiếm, mặt còn chưa lộ mà đã đắc thủ. Chỉ e chúng đã mai phục từ trước, hiểu rõ từng người trong viện thích gì, mạnh yếu ra sao. Dù có dụ địch không thành, tất vẫn còn chiêu hiểm tiếp theo chờ đợi phía sau.

Lúc này đây, Vi Huấn nhìn ai cũng thấy khả nghi, góc nào cũng tựa hồ ẩn họa. Trông thấy phía trước có xe tay đẩy đang chuyển kiệu giấy, trên xe phủ vải, dường như có thể giấu người, hắn lập tức tung một cước đá gãy trục xe, khiến bảy tám sọt hàng đổ ập xuống đất, củ cải trắng văng tứ phía.

Người phu xe vừa định há mồm mắng, nhưng thấy sắc mặt Vi Huấn âm u như lệ quỷ, trong lòng lạnh toát. Nghĩ bụng: kẻ này có thể đá gãy trục xe, nếu là đá vào người, e rằng toi mạng ngay tức khắc liền vội vàng nuốt lời mắng xuống bụng.

Vi Huấn cứ thế chạy như điên, thấy kiệu thì lật kiệu, thấy xe thì đổ xe, tả xông hữu đột, khiến cả khu phố loạn thành một mớ: người ngã ngựa lạc, quạ bay chim hốt. Trông thấy đầu hẻm có một người thợ đồng đang ngồi trước cửa, dưới đất bày la liệt các món khí cụ bằng đồng mời chào khách, hắn sấn tới túm cổ áo y, như nhấc gà con lên không, lạnh giọng hỏi:

“Ngươi ngồi đây, có thấy ai vừa rồi cõng người lén lút đi ngang qua không?!”

Người thợ thủ công ấy vừa kinh vừa nghi, run giọng đáp: “Chẳng phải chính là ngươi đó sao?”

Vi Huấn không hơi đâu phân bua, tung tay “ầm” một cái, chụp mạnh xuống đập vỡ một con phủ đồng đặt bên, lạnh lùng quát: “Nghĩ cho rõ vào! Nếu dám nói bậy, ta khiến đầu ngươi cũng giống cái phủ này!”

Thợ thủ công ý thức được người trước mắt e là một cao thủ đang truy tìm tung tích ai đó, vội vàng nhớ lại, rồi chỉ hướng nói: “Hồi nãy có một nam nhân nhỏ gầy, mặc áo ngắn màu xám kiểu lao động, vác một cuộn vải lớn chạy ngang qua đây, thoắt cái đã mất bóng.”

Vi Huấn sợ lại bị đưa vào sai lối, bèn lần lượt ép hỏi thêm mấy hàng quán bên đường và cả hai kẻ ăn mày đang lê la xin xỏ. Quả thật, đều nói từng thấy một người mặc đồ xám, vác một cuộn vải nỉ lớn chạy về hướng nam. Hỏi tới độ dài, khổ rộng cuộn vải, vừa vặn có thể đủ để quấn giấu một người trong đó.

Lần theo manh mối, Vi Huấn cõng Thập Tam Lang sau lưng, một đường gió cuốn truy tung, từ phường Từ Huệ đuổi đến phường Thông Lợi, mãi cho tới cuối một ngõ cụt.

Cuối ngõ là một tiệm thuê lừa, sân hôi thối nồng nặc, buộc lỏng lẻo bốn năm con lừa xám gầy, góc tường chất đống mớ cương dây mục nát cùng rơm khô làm yên. Chủ tiệm say khướt nằm vật trong nhà, ngoài con chó cột góc sân đang sủa inh ỏi, cả tiệm chẳng còn thứ gì khác còn sống động.

Vi Huấn bước vào trong phòng, ánh mắt lập tức cứng đờ: ven tường vương vãi mấy món y phục tinh xảo, rõ ràng không thuộc về nơi hôi hám này chính là áo váy Bảo Châu mặc hôm nay, cùng với q**n l*t và hạ y thân cận. Cả túi thơm thêu hình rồng Trang Thụy cũng bị vứt thẳng trên nền đất bẩn thỉu. Quần áo còn lưu lại hương thơm của nàng, vậy mà bị l*t s*ch, tr*n tr** mang đi.

Cửa sổ chỉ khép hờ, Vi Huấn đưa tay đẩy ra, phát hiện nơi này thông thẳng ra chợ Nam.

Ngoài cửa xe ngựa dập dìu, người qua lại như mắc cửi, phóng mắt nhìn khắp, hơn ngàn gian hàng cùng mấy vạn dân cư chen chúc giữa hai phường sầm uất. Mà ngoài Nam thị, Lạc Dương còn có đến 103 phường, hơn 50 vạn dân cư. Một người đột nhiên biến mất trong một tòa thành rộng lớn như vậy chẳng khác gì giọt nước tan vào sông dài, không để lại vết tích.

Một trận choáng váng ập đến, Vi Huấn ù tai liên hồi, cõng Thập Tam Lang chậm rãi quỳ rạp xuống đất.

Hắn cảm thấy nghẹt thở dữ dội. Trong cơn hoảng loạn, dường như từ bốn phương tám hướng, nước bùn đặc sệt đen ngòm tràn vào qua mọi khung cửa, dâng lên ngập mắt, tràn cả vào tai mũi họng, sắp sửa nuốt chửng hắn xuống tận đáy địa ngục.

Trước mắt, cảnh phồn hoa nơi phố xá Lạc Dương dần dần vặn vẹo méo mó, giống như hồng thủy đổ ập qua, mọi thứ bị lớp bùn lầy nuốt mất, hóa thành hoang vu chết chóc. Ôm chặt mớ y phục bị vứt bỏ, Vi Huấn cuối cùng cũng thân mình thể nghiệm được tâm cảnh năm xưa của Trần Sư Cổ cái cảm giác vô lực khi tìm không thấy người, cái nỗi bi thương khi lâm cảnh cùng đường tuyệt vọng, cái hận thù khắc sâu tận cốt tủy lạnh buốt tim gan…

Thì ra… lại là như thế này.

Trong đầu hắn quỷ dị vang lên một tràng âm thanh thê lương mà lẽ ra hắn không nên nghe được

Đó là tiếng gào thảm thiết từ rất xa, vang lên nơi vạn dặm tận bờ linh thủy Lĩnh Nam, vào một thời điểm còn xa hơn cả lúc hắn ra đời. Là tiếng gào xé ruột xé gan của Trần Sư Cổ năm xưa kẻ nửa người nửa quỷ, trong khoảnh khắc tuyệt vọng tột cùng, cất lên tiếng gào không thuộc về nhân thế.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 167​

Xem nội dung: Chương 167

Hoàng hôn đổ về phía tây, trong khoảnh khắc ánh tà dương chưa kịp tắt hẳn, bầu trời trên thành Lạc Dương bỗng dưng vút lên một chùm pháo hoa sắc bạc. Chùm pháo ấy khác hẳn lẽ thường, bay cao lạ thường, kèm theo một tiếng còi réo rắt cổ xưa, vang vọng giữa tầng mây giăng đầy, hồi lâu sau mới nổ tung giữa không trung.

Dân thành Lạc Dương vốn đều hay rằng đêm nay sẽ có màn bắn pháo hoa, song theo lệ, pháo chỉ đốt khi trời tối hẳn, để ánh sáng thêm phần rực rỡ, sắc màu càng thêm diễm lệ. Thế mà giờ đây trời còn chưa sẩm, đã có kẻ nôn nóng nổ phát đầu tiên, không rõ là ai chẳng thể đợi thêm được nữa.

Lại thêm, mỗi lần trình diễn pháo đều cử hành gần Thiên Tân kiều nơi thân quý tộc phía tây nam tụ họp ngắm cảnh chẳng rõ vì sao, chùm pháo đầu tiên này lại được phóng đi từ Từ Huệ phường.

Dân chúng tuy trong lòng nghi hoặc, nhưng phần lớn chỉ ngẩng đầu nhìn qua một thoáng, rồi lại cúi đầu tiếp tục lo toan đời sống thường nhật. Chỉ có vài kẻ hành vi khác lạ, mang chút tò mò xen lẫn nghi ngờ, sau khi phân biệt rõ phương hướng pháo hoa rộ lên, bèn lần lượt kéo về phía ấy.

Hứa Bão Chân vừa trông thấy lệnh triệu tập nổi lên bên ngoài thành Lạc Dương, vội vàng đuổi tới cổng thành thì đã chậm một bước, cửa thành khép kín. Hắn bèn thản nhiên bỏ lại đồ đệ bên ngoài, nhân lúc bóng đêm dần buông, một mình lẻn tường, vượt thành vào trong.

Âm Ma Thác Bạt Tam Nương cùng Quỷ Thủ Kim Cương Khâu Nhậm là hai kẻ vốn sinh sống trong thành, nay tới sớm hơn một bước, mỗi người chọn lấy một góc, giữa những đồ dùng tả tơi tìm chỗ ngồi xuống.

Thác Bạt Tam Nương rút chiếc trâm cài bằng xương từ búi tóc, thong thả ngoáy tai. Dưới tà váy vải thô chắp vá, nàng mang một đôi hài thêu đỏ rực, dưới ánh nến lay lắt lại càng chói mắt, khiến người nhìn chẳng khỏi thấy rợn rợn.

Động Chân Tử đưa mắt nhìn quanh, chẳng thấy bóng dáng Thanh Sam Khách kẻ phát ra lệnh triệu tập, bèn cất tiếng hỏi:
“Lão thất đâu rồi?”

Tam Nương liếc hắn một cái, tựa hồ đang ngẫm nghĩ điều gì, lát sau nhàn nhạt đáp:
“Ai mà hay được. Lâu lắm chẳng gặp, vốn là kẻ đầu đội sát khí, biết đâu đã bị kẻ nào mang mối sầu xưa đâm chết mất rồi.”

Khâu Nhậm cười khẩy:
“Cái tính tình phóng túng ấy, lại chẳng chịu tu luyện cho tử tế, có chết cũng chẳng lạ. Có người danh xưng nghe qua tưởng là hư danh, nhưng Khỉ La Lang Quân ấy khi đánh thật, ngông cuồng cũng thật. Chỉ e sớm muộn gì nàng cũng chết vào tay chủ nợ, không thì là người tình cũ.”

Thác Bạt Tam Nương từng vì một ván thua sạch tiền, chỉ lắc đầu từ chối:
“Cược không được, chứ phong lưu nợ thì tính làm sao?”

Hứa Bão Chân chẳng đáp lời, trong lòng chỉ thầm nghĩ: “Đã sớm muộn gì cũng chết vào tay kẻ khác, chẳng thà để ta ra tay trước, đâm chết cho xong.”

Chẳng bao lâu sau, La Đầu Đà Chấp Hỏa Lực Sĩ cũng đến nơi. Trông chẳng còn chỗ ngồi, hắn liền cắm tích trượng giữa sân, đưa tay nhấc hai chiếc ghế đá ngoài hiên, ôm vào phòng làm chỗ ngồi tạm.

Thác Bạt Tam Nương nhíu mày hỏi với vẻ không hài lòng:
“Tên tiểu quỷ chết tiệt đó lại làm trò gì nữa? Lệnh triệu tập sư môn, từ sau khi sư phụ qua đời, đến nay mới chỉ dùng một lần. Gần đây hơn một tháng mà đã hai lần bắn pháo, hắn tưởng đây là hội hoa đăng phóng pháo vui chơi chắc?”

La Đầu Đà cười lạnh nói:
“Ta đoán hắn đánh rơi mất Kỵ Lư Nương Tử rồi.”

Hôm đại lễ ở Tuần Thành, chính mắt hắn từng thấy tiểu cô nương kia ngồi trên chiến xa đóng vai Quan Âm, còn Vi Huấn đi kèm bên cạnh. Nay thấy tình cảnh trong nhà như vậy, hắn gần như có bảy phần chắc mười.

Hứa Bão Chân ra vẻ bực bội, nhíu mày nói:
“Bàng Lục vì mất tân nương mà phát triệu tập lệnh, giờ đến lượt Vi đại mất người thân mật cũng hú một tiếng, chẳng lẽ chúng ta cả ngày rảnh rang, chỉ đợi kẻ khác đánh mất nữ nhân rồi chạy đi lo chuyện thiên hạ?”

Trong phòng hỗn độn vô cùng, ai cũng nhận ra nơi đây vừa xảy ra xung đột dữ dội. Thác Bạt Tam Nương nhìn đồ dùng đổ nghiêng ngả, mũi tên rải rác bốn phía, thong thả nói:
“Việc này có điều quái dị. Các ngươi nghĩ xem, ở Trung Nguyên này, ai có bản lĩnh đoạt người từ tay Thanh Sam Khách? Hay là nói, hắn bị cao thủ bao vây vây công?”

Khâu Nhậm nói:
“Kỵ Lư Nương Tử tuy cưỡi ngựa bắn cung thuần thục, nhưng lại chưa từng luyện quyền cước chân chính. Một khi bị đối phương áp sát, chỉ một chiêu là đủ bị bắt giữ. Đại sư huynh từng nhắc đến có mẹ mìn định “rước Quan Âm”, mà bọn chúng chuyên trò mưu hèn kế bẩn, lấy gian trá làm đầu, chủ yếu dùng lừa gạt, đánh lén hay mê dược, chưa chắc là đối mặt chân chính mà cướp người đi được.”

La Đầu Đà chen lời:
“Nói thật, ban ngày ta có gặp đại sư huynh. Hắn như người mộng du đi lảo đảo ngoài phố, tay còn dính máu, ánh mắt lại dị thường, trong miệng lẩm bẩm điều gì không rõ. Ta nhìn dáng vẻ ngẩn ngơ si dại kia, cứ ngỡ như sư phụ khi trước phát bệnh, bèn không dám lại gần bắt chuyện.”

Vi Huấn mà đến cả La Đầu Đà kẻ xem trời bằng vung còn không dám chọc vào, khiến mọi người đều rợn tóc gáy. Khâu Nhậm xoa đầu, bực bội nói:
“Quái lạ thật, sao cứ hết lần này đến lần khác lại giống sư phụ?”

Hứa Bão Chân hỏi:
“Thế triệu tập bắt chúng ta hội họp tại đây, vậy hắn hiện giờ đang ở đâu?”

Một giọng nói yếu ớt mà non trẻ truyền tới từ bên ngoài:
“Triệu tập lệnh là do đệ b*n r*.”

Mọi người quay đầu nhìn, chỉ thấy Thập Tam Lang đang vịn khung cửa, chậm rãi từ gian nhà bên cạnh bước ra.

“– “Đại sư huynh căn dặn, đợi các vị sư huynh sư tỷ tề tựu đầy đủ, sẽ nhờ mọi người cùng nhau tìm người khắp thành Lạc Dương.”

Khâu Nhậm hỏi:
“Người bị mất như thế nào?’

Thập Tam Lang đáp:
“Sáng nay có kẻ dùng mồi nhử, dụ đại sư huynh ra ngoài sân. Sau đó hai tên hán tử che mặt nhảy vào viện. Đệ võ công kém cỏi, không ngăn được, Cửu Nương đã bị bắt đi. Sư huynh sau khi quay lại, cũng không đuổi kịp.”

Rồi hắn từ đầu tới cuối kể rõ lại mọi chuyện đã trải qua cùng Vi Huấn trong ngày hôm ấy.

Mọi người nghe Thập Tam Lang kể lại, biết được địch nhân liên tiếp dùng mưu “Điệu hổ ly sơn”, “Dương đông kích tây”, “Kim thiền thoát xác”, không ai không kinh ngạc. Rõ ràng kẻ ra tay đã hiểu rõ sở trường của Vi Huấn, không dám chính diện đối đầu, chỉ âm thầm giăng bẫy. Vậy mà một nhân vật nhạy bén, trầm ổn như Thanh Sam Khách cũng bị dắt mũi xoay vòng, từng bước mắc kế loạt phân trí mưu ấy quả thật tính toán kín kẽ, liệu địch như thần.

Thác Bạt tam nương nghe Thập Tam Lang vừa nói đã thở d.ốc, tiếng đứt quãng khó thành câu, liền quay sang nhìn kỹ dưới ánh nến, chỉ thấy sắc mặt đứa nhỏ vàng như nến, thần thái mỏi mệt.

Nàng nhíu mày hỏi:
“Trung khí sao lại hư nhược thế kia? Đến lời nói cũng không thông thuận?”

Nói đoạn, nàng vươn tay nắm lấy mạch môn hắn, nhẹ kéo Thập Tam Lang sát lại bên người dò xét. Chỉ một khắc sau, sắc mặt nàng trầm xuống, lặng lẽ đẩy hắn về phía Khâu Nhậm:
“Lão Tứ, ngươi xem kỹ một chút.”

Khâu Nhậm vốn quen trị ngoại thương, vừa bắt mạch đã biết tim phổi Thập Tam Lang từng chịu một đòn nghiêm trọng. Hắn lập tức vạch vạt áo, chỉ thấy trước ngực đứa nhỏ một khối bầm tím lún sâu, đến cả xương ngực cũng bị đánh nát, nhìn mà rùng mình. Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng biết: mỗi lần nó thở hay mở miệng nói, đều là đau như xé ruột.

Mọi người sắc mặt đều biến, ai nấy hiểu rõ: nếu không nhờ từ nhỏ luyện “Bát Nhã Sám” tâm pháp, luyện cốt luyện khí có chút thành tựu, thì chỉ một kích ấy cũng đủ khiến ngũ tạng nát bấy, hồn lìa xác bỏ ngay tại chỗ.

La Đầu Đà “hừ” một tiếng, cả mặt râu quai nón rung rinh, giọng lành lạnh nói:
“Ra tay với hài tử như vậy, quả thật độc ác.”

Thác Bạt tam nương đưa tay chỉ một chiếc cổ đá còn trống:
“Ngươi ngồi vào chỗ của Bàng Lục đi.”

Thập Tam Lang vẫn chưa xuất sư, theo quy củ xưa nay, mỗi lần sư môn tụ hội, hắn vốn không có chỗ ngồi, chỉ nên đứng hầu một bên. Lúc này được ân chuẩn, trong lòng cảm kích chư vị sư huynh sư tỷ, mới cẩn thận ngồi xuống, không dám thất lễ.

Khâu Nhậm cũng luyện “Bát Nhã Sám”, mang thân phận y sư, liền nhân dịp dặn dò:
“Không được lười biếng. Càng là lúc trọng thương càng phải luyện công đều đặn. “Bát Nhã Sám” không chỉ là ngoại công cứng như kim cương bất hoại, mà còn giúp nhanh chóng điều dưỡng hao tổn trong người, đổi gân thay tủy, thoát thai hoán cốt.”

Hứa Bão Chân và Thác Bạt tam nương trong lòng đều nghĩ: bộ tâm pháp này vốn do Trần Sư Cổ liều mạng đoạt được, so với “Huyền Khí Bẩm Sinh Công” chậm thành tựu hơn rất nhiều, đường lối tu luyện cũng vụng về, khó nhằn. Nhưng một khi kiên trì luyện đến cảnh giới nhất định, thì ngoại công khó bề phá vỡ, lại thêm thương tích có thể tự chữa lành, trừ phi bị người chém đầu phanh thây, bằng không luôn lưu lại hậu chiêu khó lường. Cũng chính vì công phu này nan giải đến thế, nên mọi người trong sư môn thường không muốn dễ dàng động thủ với Lão Tứ, Lão Ngũ.

Thập Tam Lang kéo vạt áo, che kín chỗ thương, chậm rãi nói:
“Đệ không sao cả. Chỉ xin các vị sư huynh sư tỷ giúp đỡ tìm người. Lạc Dương lớn thế, Cửu Nương mất tích không rõ tung tích, ta và Đại sư huynh tìm kiếm cũng chẳng khác nào mò kim đáy biển, thực chẳng biết từ đâu mà lần.”

Nghe hắn mở miệng cầu khẩn, bốn bề liền lặng như tờ. Người thì ngẩng đầu nhìn trời, kẻ lại cúi đầu ngó đất, không ai hé răng nói một lời.

Thập Tam Lang hiểu rõ, Tàn Dương Viện vốn khác hẳn những môn phái khác. Bảy kẻ tuyệt kỹ trong viện từ xưa tới nay vốn chẳng coi nhau là đồng môn, càng không có chút tình nghĩa sư huynh sư đệ gì đáng nói, thậm chí còn mong Vi Huấn sớm ngày chết yểu để bớt chướng mắt. Việc tìm người lại vốn là chuyện rườm rà phiền phức, nếu bọn họ không chịu nhúng tay, cũng là điều dễ hiểu.

Hắn nghĩ tới nghĩ lui, moi hết gan ruột cân nhắc một phen, trong lòng liền lóe ra một chủ ý, bèn làm bộ lo lắng sốt ruột, vội vàng nói:
“Đại sư huynh không chỉ kế thừa võ công của sư phụ, e rằng cả chứng điên của người cũng theo đó mà truyền xuống. Cửu Nương bị bắt đi rồi, hắn vì tâm ma phát tác, thần trí trở nên rối loạn, chỉ sợ sẽ náo ra một trận đại loạn trong thành Lạc Dương.”

La Đầu Đà vừa rồi cũng có nhắc đến, nay Thập Tam Lang lại nhấn mạnh lần nữa, khiến trong lòng mọi người bất giác nhớ lại cảnh tượng năm xưa của Trần Sư Cổ. Năm đó lão tuy điên, nhưng chẳng phải hạng si ngốc ngu độn. Lão bác học đa tài, văn võ song toàn, lại khôn khéo giảo hoạt, khi đã phát điên thì hung tàn tột độ, đúng là hạng người nguy hiểm bậc nhất trong thiên hạ.

Thác Bạt tam nương trầm ngâm một hồi, rồi bỗng khẽ mỉm cười, nét đẹp mị hoặc như lan tỏa trong gió:
“Thế thì đã sao? Một kẻ yểu mệnh, thân mang bệnh nặng nan y, cho dù điên thật, cũng chẳng sống được mấy năm nữa. Cùng lắm thì chúng ta rút khỏi Lạc Dương, tránh xa tâm bão. Đợi hắn phát bệnh chết rồi, mọi chuyện tự khắc kết thúc. Kêu tiểu kẻ điên đi dây dưa cùng lão kẻ điên, chẳng phải vừa khéo?”

Hứa Bão Chân bên môi cũng lộ ra một tia tiếu ý, chậm rãi gật đầu đồng thuận.

Khâu Nhậm bật cười, nói:
“Vẫn là Tam sư tỷ đầu óc xoay chuyển nhanh nhạy.

Thập Tam Lang thấy tình hình như vậy, đành phải lấy ra át chủ bài cuối cùng. Hắn khẽ thanh giọng, hướng về mọi người trịnh trọng nói:
“Có chuyện này, chúng ta vẫn luôn giấu các vị sư huynh sư tỷ. Nay tình thế bất đắc dĩ, đành phải bẩm báo thực tình: Đại sư huynh… đã tìm được phượng hoàng thai, hạt châu sống rồi.

Lời còn chưa dứt, sắc mặt mọi người lập tức đại biến. Thác Bạt tam nương không dám tin vào tai mình, thất thanh thét lên:
“Cái gì?!”

Việc Vi Huấn mang trong người trọng bệnh nan y, trong Tàn Dương Viện ai ai cũng biết. Mà đan dược cứu mạng ấy, bọn họ cũng từng nghe truyền thuyết qua. Từ nhiều năm trước, Vi Huấn đã vì nó mà đào bới khắp cổ mộ, chịu đủ gian khổ, nhưng vẫn không thấy tung tích. Kẻ khác đều cho rằng hắn bị Trần Sư Cổ năm xưa lừa gạt, ai ngờ trên đời này… lại thực sự tồn tại vật đó?

Hứa Bão Chân sắc mặt âm trầm, tay áo khẽ cuốn, lập tức lôi Thập Tam Lang tới trước mặt, quát hỏi:
“Ngươi nói thật chứ?”

Thập Tam Lang sắc mặt nghiêm nghị, giơ ba ngón tay lên trời, dõng dạc thề:
“Thiện duyên hướng Bồ Tát mà thề, nếu có nửa câu gian dối, xin trời giáng sấm sét đánh đệ tan xác! Khi ấy đệ chính mắt thấy, đại sư huynh từ một tòa cổ mộ lớn đào ra một viên “hạt châu sống” không nhiễm bụi trần, chính vì thế mới chịu dừng tay, rời khỏi Quan Trung, vân du thiên hạ.”

Trong chính đường lặng như tờ, mọi người đưa mắt nhìn nhau, lòng đầy hoài nghi mà cũng thấp thỏm mơ hồ. Việc Vi Huấn đột ngột bỏ việc trộm mộ, đúng là chuyện khiến ai ai cũng từng nghi ngờ. Nếu như lời Thập Tam Lang là thật, rằng hắn đã tìm được loại đan dược thần thoại có thể kéo dài sinh mệnh, vậy thì tất cả đều có thể giải thích rõ ràng rồi…

Thác Bạt tam nương vẫn chưa cam lòng, ngoảnh sang Khâu Nhậm nói:
“Ngươi đi bắt mạch cho Vi đại xem thử, có thật sự khỏi bệnh hay không?”

Khâu Nhậm sa mặt, đáp:
“Ta đâu có chán sống? Trong các ngươi ai dám bắt cổ tay hắn như nắn mạch một tiểu hài nhi?”

La Đầu Đà chen lời:
“Đại sư huynh hôm đón dâu ở Ngọc Thành vẫn còn đánh khá lắm, chỉ là sắc mặt trông không ổn.”

Hứa Bão Chân chau mày phiền muộn nói:
“Hắn từ nhỏ đã mang bộ tướng yểu mệnh, nếu số mệnh đổi thay, dung nhan ắt cũng nên biến hóa theo. Tiếc rằng chỉ có sư tổ am tường đạo xem mệnh, biết nhìn khí sắc định hung cát, ta thì chỉ học lõm vài ba chiêu nông cạn xem tinh, xem sắc mặt ngoài da mà thôi.”

Mọi người trong lòng bối rối, kẻ nói qua người nói lại, bàn bạc không ngớt.
Thập Tam Lang lúc này nghiêm sắc mặt, trịnh trọng nói:
“Đại sư huynh tuổi còn trẻ, nếu bệnh cũ lại phát từ giờ trở đi, thì so với sư phụ năm đó điên còn dai dẳng và dữ dội hơn gấp bội. Các vị sư huynh sư tỷ, nếu không kịp cứu người, để hắn bị tâm ma nuốt trọn, tương lai một ngày nào đó hắn nhớ lại hôm nay các người khoanh tay đứng nhìn, chẳng chịu giúp một tay… thì hậu quả các người gánh nổi không?”

Ánh mắt nghiêm nghị của chú tiểu chậm rãi quét qua từng người một.
Tất cả bỗng nhớ lại năm xưa Trần Sư Cổ lúc phát bệnh, điên cuồng ẩn trong vẻ ngoài trầm lặng, bình tĩnh… không khỏi ai nấy đều rùng mình tê dại da đầu, im lặng, không nói được lời nào.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 168​

Xem nội dung: Chương 168

Thập Tam Lang suy đoán có lý có cớ, khiến ai nấy đều trầm mặc. Mọi người nghĩ đến năm xưa phải khổ sở lắm mới ép được Trần Sư Cổ vào chỗ chết, nay nếu lại sinh ra một kẻ điên võ công cái thế, lòng ôm thù hận, tất sẽ khiến giang hồ dậy sóng, tai hoạ khôn lường.

Nhất là Động Chân Tử cùng Bà Âm Ma cả hai từ lâu ôm mộng tranh ngôi thủ toạ trong môn phái. Giờ hay tin Vi Huấn bệnh nặng mà lành, biết mình không thể địch lại, lập tức sinh tâm thoái chí, chán nản đến cực điểm.

Mọi người trong phòng ai nấy đều giữ riêng tâm cơ, chẳng ai lên tiếng, không khí lặng như tờ.

Bỗng Khâu Nhậm đập đùi một cái, là người đầu tiên lên tiếng:
“Năm xưa Bàng Lục thiếu nợ nhân tình, đại sư huynh chưa kịp mở lời đã trả thay. Nay hiếm khi có dịp làm chút chuyện giúp hắn, sau này có khi cũng được báo đáp, kể ra cũng đáng làm. Hơn nữa, nếu muốn ở đất Lạc Dương này đứng vững, sớm muộn gì cũng phải giao thiệp với tam giáo cửu lưu nơi đây, chọn ngày chẳng bằng nhằm ngày, thừa cơ đi tìm người, ta cũng muốn xem Lạc Hà thuỷ rốt cuộc sâu cạn thế nào.”

Hứa Bão Chân lòng dạ thâm sâu, ngẫm tới ngẫm lui, tự mình cân nhắc lợi hại, nghĩ đến những điều có thể đem lại lợi cho bản thân. Sau một hồi mới nhoẻn miệng cười nhạt, nói:
“Có kẻ dám giở thủ đoạn với đại sư huynh, suýt nữa đánh chết cả tiểu sư đệ, khác nào tát thẳng vào mặt cả bọn ta. Mai này còn mặt mũi gì mà dừng chân nơi Trung Nguyên? Ta đây cũng tò mò, muốn xem thử là ai gan lớn bằng trời, dám lột da hổ mà chơi như thế.”

La Đầu Đà liếc nhìn Thập Tam Lang gầy yếu, lời ít mà ý sâu, gằn giọng nói: “Làm!”

Từ xưa đến nay, Trung Nguyên không chỉ là chốn chính quyền thịnh trị, mà võ lâm các môn phái cũng phân tranh nghiệt liệt. Mặc dù trận chiến ở Ngọc Thành làm thanh danh Tàn Dương Viện vang xa, nhưng trước mặt mọi người, La Sát Điểu đã phơi bày lời di ngôn bí mật của Trần Sư Cổ. Giờ đây, địch nhân cố tình chọn đúng hai người này ra tay, chắc chắn ẩn chứa âm mưu sâu xa, có thể là để tận dụng cái gọi là “Họa loạn thiên hạ” vật hư vô kia làm mồi nhử. Sớm muộn rồi cũng sẽ có tranh chấp, chi bằng lợi dụng Vi Huấn để dụ địch tới, tiêu diệt kẻ khiêu khích một lần cho xong.

Chỉ có Thác Bạt tam nương vẫn không chịu khuất phục, đắn đo một hồi rồi mới quyết, lạnh lùng huýt một tiếng nói:
“Ta không phải là chịu nhục Vi đại huynh bắt nạt, chỉ là thương xót tiểu cô nương kia chịu đựng khổ sở. Bị bắt đi tra tấn, giày vò đến mất hết nhân phẩm, các ngươi có ai hiểu đâu.”

Thập Tam Lang vắt óc nói ra lời hư thực lẫn lộn, cuối cùng cũng thuyết phục được vài cao thủ trợ lực, lúc ấy mới nhẹ nhõm thở ra, hơi buông lỏng thân thể, cảm thấy khó lòng chống đỡ nữa, chỉ muốn ngã đầu nằm xuống.

Thác Bạt tam nương giả vờ yếu đuối, nét mặt thương tâm, nhéo giọng nói thê thiết mà than thở:
“Ai ơi, nhân gian mệnh khổ thật, năm đó chẳng phải cũng có một chàng thiếu niên si tình, vì tìm ta mà lên trời xuống đất, điên cuồng không thôi sao?”

Hứa Bão Chân nghe Thác Bạt tam nương kể tóm tắt tiểu sử, thấy lúc trước làm thích khách làm bộ làm dáng, trong lòng cảm thấy hơi khó chịu, cau mày nói: “Sao sau đó nàng không tự mình luyện thành võ nghệ, đem bọn người đó bầm nát diệt môn đi?”

Thác Bạt tam nương trong mắt bỗng lóe lên tia sáng rực rỡ, nở nụ cười quỷ dị, sắc mặt biến đổi liên tục, ngay lập tức lấy lại khí phách tông sư, ngạo nghễ đáp: “Đương nhiên rồi, dù mất mấy năm công sức, nhưng trên đời không gì sướng bằng dùng chính tay mình báo thù.”

Mọi người tuy đã bàn bạc, nhưng nhất thời vẫn chưa biết bắt đầu từ đâu để truy tìm tung tích. Kẻ thủ ác cố tình che giấu dấu vết, rất lắt léo, gian xảo, chỉ một cái liếc mắt của Thập Tam Lang đã bị đánh lừa, hiện trường không còn nhân chứng nào khác.

Trong lúc mọi người đang bàn phương án, Hứa Bão Chân bỗng nhiên im lặng, ánh mắt liếc về phía cửa. Mọi người đều biết hắn có công phu cao cường nhất nên để hắn phát hiện trước.

Mọi người theo ánh mắt hắn nhìn về phía sân, chỉ thấy bóng cây rung rinh lờ mờ có bóng dáng màu xanh lam.

Bóng dáng đó lặng lẽ đứng im trong bóng đêm, không hề phát ra chút hơi thở người nào, không rõ đã ở đó bao lâu. Trên người mặc áo bào xanh có vết loang lổ, tay cầm một chiếc túi da phồng căng. Tinh thần xưa kia giảo hoạt tiêu sái giờ đã biến mất, tóc tai rối bù, mặt mày tái nhợt tựa quỷ, gương mặt như ma mị đầy u ám.

Vi Huấn vẫn chưa bước vào vòng ánh nến chiếu sáng, mọi người đều giữ thần sắc nghiêm trọng, đồng loạt đứng lên, không phát ra tiếng động, hướng về vị thủ tịch Tàn Dương Viện cúi đầu chào kính.

“Hắn hỏi: ‘Có người đến đòi tiền chuộc không?’”

Thập Tam Lang lắc đầu đầy thất vọng. Nếu là bọn bắt cóc thật sự, sẽ còn giữ lại mạng sống của con tin và có thể đàm phán, nhưng giờ đây mọi chuyện như đá chìm dưới đáy biển, âm thầm biến mất không dấu vết.

Vi Huấn im lặng trong giây lát rồi bắt đầu ra lệnh thi hành:

“Hứa nhị điều tra tin tức về tà giáo bắt người sống.”

“Tam nương tìm hiểu pháo hoa trong hẻm.”

“Lão tứ làm rõ nghi vấn về vụ vu chúc giết người tế quỷ.”

“Lão ngũ điều tra Cái Bang.”

Những mệnh lệnh khiến tinh thần mọi người tỉnh táo, sắp xếp có trật tự, nhưng ánh mắt Vi Huấn lại như một lỗ hổng, rõ ràng nhìn người mà trong mắt chẳng có bóng dáng ai, không rõ đang hướng về phương nào. Ánh mắt tử khí u ám, trầm trọng và đầy ngông cuồng ấy khiến mọi người cực kỳ quen thuộc, nhớ lại sự vắng mặt của tiên sư chúa tể bấy lâu, bỗng dưng cảm thấy một làn lạnh nhẹ nhàng thấm sâu vào tận cốt tủy.

Hứa Bão Chân cùng Thác Bạt tam nương trong lòng dấy lên ý đồ, muốn tính kế tập thể công kích, sớm trừ khử tai họa tiềm ẩn, nhằm tránh hậu họa vô cùng nghiêm trọng. Nhưng đồng môn bất đồng tâm, chẳng ai muốn đứng ra gánh chịu hiểm nguy trước. Hai người nhìn nhau, không dám tùy tiện hành động.

Khâu Nhậm mở miệng hỏi: “Đại sư huynh có còn nhớ mấy ngày trước đó, có một người đến tiếp Quan Âm, ôm theo đứa bé đồng tử mẹ mìn không? Có thể chính vì chuyện đó mà dính líu sâu xa, gây nên mối thù với giới hắc đạo.”

Vi Huấn bình tĩnh đáp: “Ta sẽ tự mình đi tìm bọn họ, truy đến tận hang ổ.”

Ở nơi xa, những chùm pháo hoa lộng lẫy liên tiếp bắn lên bầu trời, chiếu rọi lên mọi người ở Tàn Dương Viện, khiến họ vừa kinh hãi vừa nghi ngờ, mỗi lần ánh sáng lóe lên lại dấy lên bao suy nghĩ mơ hồ.

Pháo hoa nở rộ đúng giờ hẹn, người đã mất tích từ lâu. Vi Huấn mang thần sắc đờ đẫn, ngẩng đầu liếc nhìn những ánh sáng loáng thoáng đó mà không chút cảm xúc, như thể những cảnh tượng hư ảo của đêm Tuần Thành trước đây giờ đã tan biến tựa mây khói.

Hắn sắp xếp mọi việc chu toàn, không nói thêm lời nào nữa, bước chân nhẹ nhàng phiêu diêu mà đi, lại một lần chìm vào dòng nước ngầm sâu thẳm. Chỉ để lại một câu thều thào mờ ảo, như tiếng khóc than của một linh hồn:

“Đó là ta, Quan Âm của ta…”

Mọi người đồng loạt cảm nhận như có một vật vô hình bị đứt lìa, như sợi dây liên kết giữa hắn và hiện thế bị cắt đứt, tựa như phong ấn Tu La bị gông xiềng phá vỡ. Sau khi Vi Huấn rời đi một thời gian, mọi người mới dần lấy lại tinh thần.

Khâu Nhậm vuốt nhẹ cánh tay, dựng thẳng từng sợi lông tơ, thở dài vì nỗi cảm khái dành cho người sắp rời xa cõi đời: “Các ngươi đừng dại mà trêu chọc hắn nữa.”

Quảng lợi phường ngập tràn hương thơm, tiếng đàn sáo vang lên từng hồi, khách tìm hoa cùng nhóm kỹ nữ làm bạn, vừa thưởng thức pháo hoa xa xa, vừa nhâm nhi chén rượu ngon, vừa ngâm tụng, ngắm trăng và câu thơ. Dù đã qua Trung Thu, nhưng hương hoa quế vẫn thoang thoảng, thú vui ngắm trăng vẫn chưa tắt.

Một người giữ cửa đứng trước cổng, canh chừng ngựa xe ở con hẻm giữa chốn trung tâm. Đây đều là những tài vật quý giá, nếu không cẩn thận giữ gìn, khó tránh khỏi kẻ gian lợi dụng sơ hở mà trộm cắp.

Hắn ngáp một cái, ánh mắt thoáng chốc nhìn thấy một bóng người trắng phau. Trong bóng tối u ám ấy, một người nữ gầy cao ôm cây đàn tỳ bà, dáng thướt tha nhẹ nhàng bước tới.

Nàng mặc một bộ váy cổ xưa màu trắng, trên tóc cắm một chiếc trâm cốt, trong lòng ngực ôm cây đàn tỳ bà như vật dụng quý giá. Vào đêm khuya trên phố hẻm vắng vẻ, người như vậy chỉ có thể là một nữ du đãng.

Nữ du khách dừng trước cửa quán Mùi Thơm, dịu dàng thưa với người giữ cửa: “A lang, đêm lạnh đường xa, đầu ngõ có chút lạnh lẽo. Có thể cho nô vào nhà trú qua đêm được không? Nô thiện múa tỳ bà, cũng có thể hát lên hai câu thơ để làm vui.”

Người giữ cửa nhìn dáng người nàng yểu điệu, khuôn mặt xinh đẹp, thoáng thấy vẻ tiên khí, lòng động mấy phần. Nhưng khi khởi đèn lồng lên nhìn kỹ, lại thấy khuôn mặt nàng đã có dấu vết thời gian, là một nữ du đãng trung niên, liền không giữ lễ phép mà mắng nhiếc.

“Chúng ta quán Mùi Thơm cũng không phải chỗ dành cho người già sắc mờ như gà rừng, mau cút đi!”

Nữ du khách không hề bực tức, cười nói: “Cho nô vào uống một ly rượu cũng được, ấm thân cũng tốt mà.” Nói rồi tự nhiên tiến vào trong quán.

Người giữ cửa tiến lên ngăn lại, nhưng thấy nàng thân pháp nhanh nhẹn, chân như không chạm đất bước lên bậc cửa, tay lướt qua một góc áo của hắn, hành động ma quái như quỷ. Người giữ cửa sốt ruột, sợ làm mất hứng khách ngắm trăng trong sân, liền vung tay đánh một cái tưởng phang nàng một cái bạt tai.

Nữ du khách giơ hai ngón tay, khe hở giữa ngón tay như kẹp một mảnh lá liễu bạc, lướt nhẹ qua người hắn. Người giữ cửa bỗng cảm thấy như uống một ngụm rượu lạnh, từ ngực xuống bụng một đường lạnh lẽo nhỏ giọt, rồi nóng bừng lên trong bụng.

Sự việc xảy ra quá nhanh, hắn không dám tin, ôm bụng dựa lưng vào khung cửa, ngã ngồi xuống đất, trong miệng chỉ kêu lên những tiếng không thành câu.

Cảnh sân vườn liền trở nên hỗn loạn, tiếng hét chói tai vang lên liên tục, chẳng ai biết nữ tử ấy là người hay ma quỷ. Mọi người chỉ thấy mơ hồ đôi ngón tay, còn người giữ cửa đã bị mổ bụng. Nữ du khách đứng ngay cửa, không ai dám trốn, người thì chui vào gầm bàn, người thì tránh ra sau cột hành lang.

Thác Bạt tam nương cười thanh nhã nói: “Đừng sợ, đồ vật rơi ra thì nhặt lại đi, tìm cây kim chỉ khéo léo và người giỏi may vá, chẳng phải lại hoàn hảo như lúc ban đầu sao?”

Rồi nàng nói tiếp: “Hôm nay lão nương không phải đến đây trả thù, nên không định tạo thêm sát khí. Mọi người mới vừa bước vào quán, đều phải ra đây cho ta nhìn mặt.”

Lời nói của nàng tuy không lớn tiếng, nhưng vang rõ khắp cả quán Mùi Thơm, khiến các kỹ nữ trong phòng sợ đến run rẩy.

Thác Bạt tam nương tiếp tục nói: “Không cần chải tóc, lộ mặt là có thể tiếp khách, ai không chịu nghe theo, ta sẽ đánh đập đến biến dạng, khiến các ngươi như bị nhốt trong hầm tra tấn vậy.”

Nàng liếc qua một bà lão cắm kim bạc, đội mũ cung bối đang cố tránh ra phía trong phòng, liền nhanh như chớp lao tới đẩy ngã bà lão xuống đất rồi ngồi đè lên.

Thác Bạt tam nương hiểu rõ người quản lý kỹ viện này chính là tú bà, người mua bán nữ nhi đều do bà ta trừng phạt, dạy dỗ, nên không chút nương tay, bèn bứt một sợi gân huyền trên cổ bà lão, đầu ngón tay bọc lấy, khiến gân lìa khỏi thịt.

Ngồi xếp bằng trên người tú bà, nàng vừa đấm vừa rê.n rỉ nói: “Phi Quang, Phi Quang! Khuyên mọi người uống một chén rượu. Ta không biết trời cao đất dày, vua chúa sau cùng. Chỉ thấy trăng lạnh ngày ấm, chờ đến ngày… khụ khụ khụ… chờ đến người trường thọ!”

Tiếng ca trái ý đầy thê lương, chỉ mới xướng vài câu đã khiến phế phủ uể oải, khí vận không thông, ho khan liên tục. Dưới ánh trăng, bóng dáng nữ du đã mang đầy quỷ khí, vừa thả lời ca, vừa thả đạn, trong khi tú bà càng ngày càng bị siết chặt hơn nữa, khiến nàng không thể thở được, sắc mặt xanh tím, máu tươi bắn khắp nơi. Khách chơi trong viện đều hoảng sợ đến mức tim gan nứt vỡ, nhắm mắt niệm Phật.

Âm thanh ê ê a a mơ hồ vang xa từ quảng lợi phường, lan tỏa dần đến nơi xa nhất. Một khối da thịt dầm dề máu tàn tạ trong gió lạnh, ánh sáng băng giá lại một lần nữa vụt sáng.

Hứa Bão Chân bước ra từ một góc ít người biết, dưới ánh trăng u ám, tinh tế lau chùi vũ khí. Trước mặt là một giáo phường ngụy trang thành từ đường ẩn trong hẻm, nhưng cũng có hai tên canh giữ, khiến hắn chỉ có thể ngậm ngùi thưởng thức một chén trà nhỏ. Tiếc rằng bọn họ dâng lễ cho Hỏa thần ở bên trong, cũng không phát hiện được mục tiêu.

Cất kiếm vào vỏ, theo thói quen hàng ngày, Hứa Bão Chân ngước nhìn lên bầu trời.

Tối nay tinh cầu âm u, không có sao. Bỗng nhiên một điểm sáng kéo dài đuôi quét qua mặt trăng. Nếu là người khác, có thể sẽ nhầm tưởng đó là pháo hoa được châm nổ trong đêm. Nhưng Hứa Bão Chân biết rõ: thế gian không có loại pháo hoa nào có thể bay cao đến vậy.

Sao chổi quét ngang mặt trăng đây là điềm cực kỳ xấu báo trước tai họa sắp đến, báo hiệu vận mệnh thiên hạ sẽ biến động lớn.

Đáng tiếc, những thay đổi trọng đại của triều đại từ trước đến nay chỉ biết mang lại tai họa cho dân gian, còn các vị quan chức cấp cao chỉ xem đó như chuyện phù phiếm trên trời mà thôi. Dù đã từng theo học thuật xem sao của Trần Sư Cổ, năm đó hắn vẫn giận dữ cho rằng vận mệnh thiên cơ không liên quan gì đến mình.

Từ tháng 5 trở đi, quan sát thấy các dấu hiệu xấu tương tự, ngoài việc Vạn Thọ Công Chúa qua đời, thì không nghe nói Trường An có bất kỳ biến cố lớn nào xảy ra. Rốt cuộc, nàng chỉ là con gái hoàng đế, không phải công chúa có quyền thế, cũng không phải công chúa có thể ảnh hưởng đến triều chính quyền quý.

Động Chân Tử ngồi trầm tư dưới ánh trăng, nghi ngờ liệu việc dời về Lạc Dương để tránh họa có thật sự cần thiết hay không.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 169​

Xem nội dung: Chương 169

Dương Hành Giản chịu đựng cơn đau nhức nhối, gắng sức gõ mạnh trước cổng lớn Đăng Văn Cổ ở hoàng thành.

Chỉ vừa gõ được vài cái, đã bị đội Kim Ngô Vệ trực cửa xua xuống dưới.

Họ nhìn thấy người đàn ông lẻ loi, cưỡi trên một con lừa gầy còm, lông loang lổ, phóng nhanh như tia chớp về phía cổng đoan môn, tưởng rằng là kẻ điên lang thang gây loạn, định kéo hắn ra ven đường đánh.

Dương Hành Giản giơ túi cá bạc lên, hô to: “Ta là chấp sự phủ thân vương Kinh sư! Họ Dương, xuất thân Hoằng Nông, quan lục phẩm triều đình! Ta đến để tố cáo!”

Một lính Kim Ngô Vệ giật túi cá từ tay hắn, cười khẩy nói: “Ngươi là quan triều đình, ta là thiên vương lực sĩ đây.”

Tòa đường đình ở Đông Đô Lạc Dương vốn là cơ quan tổ chức cấp bộ phận, làm việc ở đó là hoàng thành phía tây bắc, chịu trách nhiệm hành chính cao nhất là Hà Nam Doãn. Hoàng thất đã sớm chuyển đến Trường An, Đại Minh Cung; phần lớn quan viên ở lại Lạc Dương đều là những người nghỉ hưu hưởng lương, sinh sống nhàn nhã, nhưng hoàng thành vẫn giữ uy thế riêng.

Đăng Văn Cổ nơi đây vốn chỉ mang tính trang trí, không thể chịu nổi việc bất cứ ai cũng có thể gõ bừa bãi lên đó. Nếu không phải con lừa chạy quá nhanh, chưa kịp ngăn cản, hắn căn bản không thể đến gần.

Ai ngờ người đàn ông điên kia lại kéo dài cuộc tranh cãi đến tận ven đường, từ trong túi lấy ra giấy tờ thân phận và mũ cánh chuồn, thậm chí còn mặc nguyên bộ quan phục màu xanh lục.

Các lính Kim Ngô Vệ sửng sốt, kiểm tra kỹ trong túi cá bạc thấy có Ngư Phù thật chứ không phải giấy tờ giả, vì thế không dám đánh tiếp, liền cử người đi báo cáo trưởng quan. Họ cẩn thận đánh giá người trung niên này: khuôn mặt trắng trẻo, râu dài ba chòm, phong thái hào hoa, không giống dân thường bình thường; chỉ có điều tóc tai rối bù, trên đùi buộc hai cây gậy gỗ, nhìn rất luộm thuộm mất lịch sự.

Sau một lúc lâu, trực ban giáo úy đi ra, kiểm tra giấy tờ thân phận và Ngư Phù rồi nghi ngờ hỏi: “Nếu ông chủ bộ là quan viên Trường An, sao lại không có một người tùy tùng theo bên cạnh? Cần phải đánh trống minh oan sao?”

Dương Hành Giản lo lắng đến đổ mồ hôi, kêu lên: “Nữ nhi ta sáng nay bị kẻ trộm bắt đi, ta cũng bị thương, tùy tùng trên đường đi tìm người, trong lúc hấp tấp chỉ còn cách này. Mau dẫn ta đến gặp phủ doãn Hà Nam!”

Sáng sớm sau khi sự việc xảy ra, Vi Huấn không kịp truy tìm Bảo Châu, liền trở về trong viện, từ đáy giếng vớt lên Dương Hành Giản, nhanh chóng sơ cứu cố định đoạn xương gãy, rồi đặt hắn lên lưng lừa để đi báo quan ngay.

Trên đường xuống núi, Dương Hành Giản biết người trong giang hồ thường kiêng giao tiếp với quan phủ, đặc biệt là loại người như Vi Huấn võ công cao cường, kiêu ngạo khó thuần phục, lại khinh thường quyền uy triều đình. Thế mà giờ đây người này lại chủ động cúi đầu, dẫn mình đi báo án, đủ thấy tình hình đã nghiêm trọng đến mức không thể cứu vãn.

Con lừa thường ngày vốn không chịu cho Dương Hành Giản đến gần, giờ cũng biết đại họa đã tới, không dám ngoan cố nữa, bốn vó tung hoành, lao đi như điên về phía hoàng thành.

Chức quan lục phẩm, tuy không phải cấp cao, cũng không phải quá thấp, lại thuộc dòng dõi danh môn vọng tộc. Giáo úy nhìn thấy hắn nóng lòng như chảo lửa kiến đốt, cũng không dám chần chừ, liền sai thuộc hạ dẫn vào hoàng thành, vượt qua bậc huyện úy, thẳng tiến phủ doãn Đậu Kính làm việc tại công chính sảnh.

Thế nhưng sau khi tiểu lại chuyển tin, Đậu Kính lại sai người báo rằng ông ta đang trong lễ Vu Lan bị tà khí quấy nhiễu, thân thể yếu ốm, không thể xử lý công việc trong thời gian tới, nên phải thương lượng với tòng quân về việc khác.

Dương Hành Giản vốn là người sành sỏi trong quan trường, đương nhiên hiểu rõ “cáo ốm không thấy” thực chất mang hàm ý gì.

Thiều Vương Lý Nguyên Anh bị giáng chức, bị phái đi U Châu, trong phủ Thiều Vương các thuộc hạ ở triều đình cũng bị xếp vào vị trí thấp hèn. Đậu Kính thì tuổi đã cao, không muốn dính vào những tranh đấu nguy hiểm trong cung đình, cố ý giả vờ câm điếc, né tránh mọi việc liên quan.

Phó quan trong phủ doãn cũng không ai xuất hiện giúp đỡ, Dương Hành Giản đau lòng đến mức suýt ngất. Một lúc sau, chưởng quản nghị pháp Lạc Châu cùng tòng quân Tuân chậm rãi đến, phía sau có huyện úy Lạc Dương là Cảnh Xương Nhân đi theo.

Chắc là được cấp trên ám chỉ, tuy bên ngoài tỏ ra lễ phép cung kính, nhưng trong lòng không hề yên, thong thả dò hỏi quá trình xảy ra vụ việc với Dương Hành Giản. Đáng tiếc, hồ sơ vụ án cũng không được mang theo.

Nghe Dương Hành Giản thuật lại toàn bộ hành trình, không nhìn thấy mặt kẻ cắp, nữ nhi mất tích chỉ để lại quần áo, Tuân trong lòng chợt động, hỏi: “Dương chủ bộ có từng tham gia đêm Trung Thu ở Tuần Thành không?”

Dương Hành Giản lớn tiếng đáp: “Nữ nhi ta, Phương Hiết, đúng là đêm đó ở Tuần Thành đóng vai Bồ Tát Quan Âm!”

Tuân cùng Cảnh Xương Nhân đều kinh ngạc, nhớ lại đêm Trung Thu ở Tuần Thành từng gặp cô thiếu nữ trên xe, quả thật khí chất ung dung cao quý, không giống người thường.

Cảnh Xương Nhân mở lời hỏi: “Dương công xuất thân danh môn, sao lại để nữ nhi mình trở thành Quan Âm Nô?”

Dương Hành Giản đáp: “Chúng tôi đi qua Lạc Dương, tạm nghỉ lại ở đây. Nàng đi Trường Thu Tự lễ Phật, vô tình bốc phải thánh quẻ, theo duyên đó mà đi. Sắm vai Bồ Tát, chẳng phải ai cũng có thể hiểu được, sao lại bị người ta gièm pha?”

Tuân và Cảnh Xương Nhân liếc nhau, trong lòng đã tìm được lời giải cho vụ án. Tuân khổ cười nói: “Dương công không biết sao? Quan Âm Nô ở Tuần Thành rồi sẽ ‘thăng tiên’ đấy.”

Dương Hành Giản không hiểu: “Ta nghe nói đó chỉ là trò ảo thuật trên phố phường thôi mà? Ta vốn dòng họ Hoằng Nông Dương thị, đâu cần đến chuyện ‘thăng tiên’ để được nâng đỡ?”

Huyện úy Cảnh Xương Nhân thấy hắn thật sự không rõ chuyện, đành giải thích: “Dương công không biết, đó là chuyện thật. Quan Âm Nô ở Tuần Thành sẽ ở lại bảy ngày, rồi ‘thăng tiên’ mất tích. Họ sẽ để lại quần áo và quan phục, ở trong phòng mật kín, không ai được phép nhìn thấy. Có nữ hài nhi ‘phi thăng’ sau đó, dải lụa choàng sẽ bay lơ lửng từ trên trời xuống, chuyện này rất nhiều người ở Lạc Dương đều rõ như ban ngày.”

Tuân nói tiếp: “Đây là công đức vô lượng, rất được tôn vinh. Nhưng… nhà danh môn thường cẩn trọng trong việc nuôi dạy con gái, họ thích liên hôn với những nhà quyền quý. Vì vậy, chỉ có những gia đình tầm thường thành kính tin Phật mới sẵn lòng cho con gái đi tham gia. Phương Hiết nương tử dòng dõi như vậy mà nguyện ý tham dự, quả thật là người có duyên phật lớn.”

Dương Hành Giản thấy hai vị quan viên nói chuyện mê tín dị đoan mà sắc mặt biến đổi nghiêm trọng, lớn tiếng phản bác: “Toàn lời nói bậy! Ta ngay tại hiện trường vụ án, rõ ràng kẻ cắp dùng mưu kế cướp đoạt, người sống sao có thể ‘đạp đất phi thăng’! Các người là quan viên triều đình, đâu phải những kẻ mê tín dị đoan, làm sao lại tin mấy chuyện không tưởng đó!”

Tuân biết Dương Hành Giản chưa thể tiếp nhận, giả vờ tỏ ra thông cảm, nói: “Quan Âm Nô khi đắc đạo ‘thăng tiên’ sẽ phụng dưỡng Bồ Tát, thoát ly khỏi khổ ải nhân gian. Đó là việc xuất gia tu luyện mà không phải ai cũng có phúc khí. Dương công từ nay sẽ được trời che chở, bảo hộ nữ nhi, phúc thọ lâu dài, tương lai thăng quan rất có hy vọng.”

Dương Hành Giản tức giận nổi trận lôi đình, mạnh mẽ đập bàn, lớn tiếng mắng: “Nói bậy! Nhà ta Phương Hiết là trắc phi của Thiều Vương, lần này đi Lạc Dương chính là để gả cho nàng ở U Châu, có cần đến các người chúc ta thăng quan nhanh không?”

Tuân sững sờ, lòng thoáng lo lắng. Trong bụng nghĩ cấp trên Đậu Kính phá lệ quá, cố tình không muốn dính dáng tới chuyện này, cho dù người kia là thái tử biên cương, chỉ là một phụ tá, mọi chuyện qua loa cho xong. Giờ đây người trắc phi biến mất ở Lạc Dương, liệu có thể dùng chuyện này làm cái cớ, rồi thuận tiện đưa nàng về thành? Liệu có thể thật sự đưa người về cùng với Bồ Tát hay không?

Hắn trầm ngâm suy nghĩ, sắc mặt thay đổi, rồi lễ phép xoa tay nói: “Thất lễ thất lễ, nếu quả thật là phi tử của Thiều Vương, chuyện này không thể xem nhẹ, chúng ta sẽ điều tra kỹ lưỡng.” Sau đó, hắn liếc mắt ra hiệu cho huyện úy Cảnh Xương Nhân.

Cảnh Xương Nhân vội vàng đứng dậy, vỗ ngực cam đoan rồi sai nha dịch ra đường đi tìm kiếm và hỏi thăm. Hai người cúi đầu chào nhau, rồi lùi xuống, để lại Dương Hành Giản một mình ở công đường.

Dương Hành Giản sửng sốt trong giây lát, nhận ra họ chẳng hề hỏi han gì về người mất tích có nét mặt đặc trưng hay bức họa nhận dạng, thì làm sao có thể tìm được? Chẳng qua chỉ là làm cho có chuyện rồi qua loa cho xong.

Hắn run rẩy, tuyệt vọng, chậm rãi trượt khỏi ghế xuống đất. Nhưng vì công chúa bị bắt cóc, mạng sống nguy kịch, dù thế nào cũng không thể bỏ cuộc. Dương Hành Giản quyết tâm bám trụ ở công đường, không nghe lời khuyên nhủ, muốn dùng mọi cách ép Đậu Kính xuất hiện.

Hắn nằm vật ra trên nền gạch của công đường suốt một đêm, dù Hà Nam phủ doãn như núi Thái Sơn vững chắc, vẫn cử người mang chăn gối đến cho hắn.

Dương Hành Giản nằm mê man, tuổi đã cao, cả đêm không ngủ, đến sáng hôm sau da mặt trắng bệch, nằm vật trên mặt đất, bò không nổi để đứng dậy.

Cảnh Xương Nhân mang theo bốn tên nha dịch, dùng một chiếc kiệu đưa hắn rời khỏi khu Huệ Phường. Hắn cưỡi lừa như tìm được đường về, không cần ai dắt, theo sau kiệu mà đi bộ về.

Cảnh Xương Nhân nhìn thấy dáng vẻ già nua, gầy gò của lão Dương, tâm tình vô cùng thương cảm, cũng không nỡ lòng mà rời đi. Dù là huyện úy Lạc Dương chỉ giữ chức bát phẩm thấp, nhưng trọng trách quản lý trong thành như truy bắt đạo tặc, duy trì an ninh đều thuộc về hắn. Nghĩ đến thiếu nữ mất tích có liên quan đến Thiều Vương, trong lòng Cảnh Xương Nhân cũng nhen nhóm một chút hy vọng.

Khi đưa Dương Hành Giản đến nơi an toàn, Cảnh Xương Nhân trao cho ông một cây gậy chống, nhỏ giọng nói với ông: “Ta cũng là người tin Phật, nhưng cảm nhận mỗi năm có người thăng tiên là chuyện không hợp lý. Chỉ là phủ doãn Đậu từ trước đến nay lấy yên làm gốc, dân chúng không báo án thì chúng ta cũng không dám sinh chuyện thị phi. Nhưng nếu là việc của hoàng thất thì khác…”

Nghe xong lời này, đôi mắt đầy tro tàn của Dương Hành Giản bỗng lóe lên tia lửa sáng rực, ông nắm chặt tay Cảnh Xương Nhân, cảm xúc dâng trào không nói nên lời.

Cảnh Xương Nhân nhỏ giọng nói tiếp: “Hạ quan chỉ dám nói nhẹ, không thể làm chủ được việc lớn. Nhưng ta sẽ dặn dò thuộc hạ chú ý người đi lại ở tám cửa thành, miễn là lệnh viện còn tại nhân gian, người đó tuyệt đối không thể thoát khỏi Lạc Dương.”

Dương Hành Giản hiểu rõ ý tứ của hắn, kiên quyết đáp: “Nơi công đường này có người tu hành đức hạnh. Thiện nhân gieo nhân tốt, huyện úy ắt sẽ nhận được phúc báo!”

Hai người trong lòng hiểu rõ nhau mà không cần nói ra, không biểu lộ ra mặt, chỉ chắp tay trước ngực mà cúi chào rồi từ biệt tại đây.

Con lừa tự đi trở về trong viện, lại nhảy lên hí vang không ngừng, không rõ là muốn đòi ăn hay đang phát giận. Dương Hành Giản tuổi già không còn đủ sức khỏe để quản con lừa ngoan cố, chống gậy khập khiễng bước vào trong phòng.

Vi Huấn không thấy bóng dáng Dương Hành Giản, trước cửa chính sảnh đặt hai ngón tay đá cổ thạch, không rõ lý do. Một người nam to béo mặt đen như hãn phỉ đứng trong phòng. Khi thấy Dương Hành Giản tiến vào, người này liếc nhìn từ trên xuống dưới, khiến Dương Hành Giản sắc mặt trắng bệch, run rẩy vì sợ. Trong lòng cảm thấy người này quen quen, nhưng không nhớ ra đã gặp ở đâu.

May mà lúc này Thập Tam Lang từ phòng bên đi vào, gọi người nam hung dữ kia một tiếng: “Tứ sư huynh.”

Khâu Nhậm nói với Thập Tam Lang: “Ta đã báo cáo với Vi đại, thuê con lừa cửa hàng đi dò hỏi chợ Nam, ta cũng hỏi hết các hiệu buôn và người trên phố, nhưng không ai nhớ rõ có người khiêng tấm vải đó ra khỏi tiệm. Việc rõ ràng có điểm đặc biệt, vậy mà không ai để ý, thật là kỳ lạ.”

Thập Tam Lang gật đầu ghi nhớ kỹ càng. Vì người bị thương không thể hoạt động, hiện đang dưỡng thương trong viện, hắn thay mặt sư huynh sư tỷ truyền lại tin tức để trung chuyển. Khâu Nhậm nói xong thì quay lại nhìn Dương Hành Giản, ánh mắt đầy mong đợi.

Dương Hành Giản buồn bã cụp đuôi thở dài: “Đã báo quan, nhưng bọn họ chỉ làm cho xong chuyện, kết quả khó mà đoán trước được. Chỉ có thể đảm bảo kẻ cắp không thể mang nàng trốn thoát khỏi Lạc Dương.”

Khâu Nhậm quay người định đi, nhưng bước tới trước lại liếc nhìn Dương Hành Giản bị gãy chân.

Thập Tam Lang thấy ánh mắt đó của hắn, vội khuyên nhủ: “Chủ bộ nếu có vàng, nhanh đưa cho Tứ sư huynh.”

Dương Hành Giản không dám tin, mở to mắt, tự nghĩ người quen hỗ trợ mà lại tiện thể cướp bóc sao? Hắn ngồi bệt trên đất sau một đêm mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, không nói thêm lời nào, run run móc ra một miếng hoàng kim nhỏ đưa cho Khâu Nhậm, coi như tiền công hối lộ quan trường.

Khâu Nhậm nhận lấy, cân nhắc trọng lượng, rồi cười nói: “Đúng giá rồi.”

Nói xong, y đẩy ngã Dương Hành Giản xuống ngồi trên tảng đá cổ, rồi duỗi tay xé rách quần hắn, giữa tiếng kêu thảm thiết, tiếp tục nối lại đoạn xương một lần nữa.
​