Dịch Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 130​

Xem nội dung: Chương 130

Sau một phen mạo phạm khuôn phép, cưỡng đoạt rồi rời đi, Hoắc Thất Lang lại nhất thời do dự vì mê đắm nhan sắc mà không nỡ bỏ trốn. Mà người trong cuộc thì ngoài dự liệu của mọi người, chỉ chọn cách im lặng. Chuyện xảy ra đêm qua, tựa như cơn mưa lớn khi ấy mãnh liệt và dạt dào, nhưng một đêm trôi qua, ngoại trừ cỏ cây còn đẫm nước, tất cả dường như đã trở lại vẻ yên bình ban đầu.

Ban ngày mọi việc vẫn theo lệ cũ. Đến tối, Lý Nguyên Anh vẫn thong thả tắm rửa, thay y phục như thường, cũng không đặc biệt ra lệnh thay đổi danh sách phiên trực của Điển quân. Hoắc Thất Lang cứ thế mang đao nhận phiên như mọi ngày.

Sau giờ lên đèn, Lệ phu nhân thu xếp cho Thiều Vương uống thuốc và chuẩn bị ngủ xong xuôi, rồi dẫn theo nội thị và đám tỳ nữ lui ra. Căn phòng lớn trở nên trống trải và lặng lẽ. Hoắc Thất Lang và Lý Nguyên Anh bốn mắt nhìn nhau, nhất thời cũng không biết nên mở lời ra sao.

Lý Nguyên Anh vẫn giữ gương mặt không biểu cảm, chậm rãi hỏi:
“Sư huynh của ngươi…”

Hoắc Thất Lang vốn đã lường trước điều hắn lo nghĩ, vội vàng đáp:
“Hắn không dám.”

Có lẽ… là không dám làm gì thật.

Một câu đáp ngắn ngủi nhưng rõ ràng, hai người đều hiểu trong lòng mà không cần nói thêm. Không ai nhắc lại chuyện đã xảy ra đêm qua. Tâm tư của Lý Nguyên Anh xưa nay khó đoán, chẳng rõ là tin hay không tin, chỉ lặng lẽ trở lại giường, kéo màn gấm khép lại.

Hoắc Thất Lang vẫn như thường lệ, nằm nghiêng ở cuối sập, giữ vị trí canh gác. Song trong lòng nàng không khỏi có chút chột dạ. Đã nhận tiền, lại ra tay, mà cách ra tay hôm trước rõ ràng không hợp đạo lý giang hồ. Nàng âm thầm nghi hoặc vì sao đến giờ Lý Nguyên Anh vẫn chưa trở mặt? Là vì hắn muốn giữ thể diện thân phận, không muốn mọi chuyện lộ ra, hay là bởi vì còn lo, nếu trừ khử nàng thì cũng cắt luôn mối dây liên hệ cuối cùng với người muội muội kia?

Có điều, nghĩ lại cảnh đêm qua, hắn nhắm mắt trầm mặc, chìm trong lớp chăn gấm, sắc mặt bình thản nhưng lại bị nàng ép đến nổi lên tình triều… Hoắc Thất Lang lại chẳng hối hận chút nào.

Đang mải cân nhắc tâm tư Thiều Vương, nàng bỗng phát hiện trên nóc nhà truyền xuống tiếng cánh chim phành phạch, sau đó là vài tiếng quạ kêu hỗn loạn.

Hoắc Thất Lang lập tức bật dậy, nhưng chưa vội nhảy lên mái đuổi theo, mà trước tiên tung chân đá mạnh chiếc ghế hình trăng non bên cạnh. Lực đá của nàng cực mạnh, một cước khiến chiếc ghế văng xuyên qua cửa chính, phát ra tiếng động lớn vang dội. Đám thị vệ đang trực bên ngoài thất kinh, lập tức ùn ùn kéo vào.

Nàng chỉ tay ra hiệu, mọi người lập tức hiểu ý, nhanh chóng bao vây quanh giường của Thiều Vương, từng lớp hộ vệ dày đặc. Chờ xác nhận Lý Nguyên Anh đã an toàn, Hoắc Thất Lang mới tung người như lò xo bật dậy, nhảy vút lên xà nhà, rồi phá mái lao ra ngoài, phóng theo hướng thích khách vừa ẩn hiện.

Lý Nguyên Anh kéo tấm màn gấm ra, cùng đám thị vệ đồng loạt ngửa đầu nhìn lên, chỉ thấy mái ngói bị đâm thủng một lỗ lớn, để lộ bầu trời đêm rực ánh sao lấp lánh.

Trên nóc nhà, Hoắc Thất Lang đã dừng chân, ánh mắt sắc sảo quét quanh một vòng. Nàng nhanh chóng phát hiện gần đó có hai bóng người một kẻ đang hướng về phía nam bỏ trốn, còn một kẻ nữa thấp thoáng phía đông. Kẻ phía nam ở gần hơn, Hoắc Thất Lang lập tức đuổi theo, vừa lao đi vừa nghĩ thầm: phen này mình gây động tĩnh lớn như thế, nếu bị mấy vị sư huynh sư tỷ trông thấy, nhất định sẽ bị cười nhạo thậm tệ.

Nhưng đã nhận lấy thù lao, thì việc bảo đảm an toàn cho người thuê mình là điều phải đặt lên trước hết.

Chỉ sau mấy lần tung người qua mái ngói, Hoắc Thất Lang đã vượt lên trước, đuổi kịp người kia. Vì muốn bắt sống, nàng chưa rút đao mà lao đến từ phía sau, vặn cổ đối phương. Tên kia còn định phản kháng, liền bị nàng bẻ quặt tay, ra tay gọn ghẽ khiến hắn ngất lịm, bị nàng xách như xách một cái bọc vải. Nàng ngoái lại nhìn về phía đông, bóng người nọ đã biến mất. Phủ Thiều Vương đất rộng dinh to, vị trí kẻ ấy ẩn thân vẫn còn nằm trong phạm vi phủ.

Trong lòng Hoắc Thất Lang dấy lên nghi ngờ, nhưng lúc này đang mang theo một tù binh, không tiện truy xét. Nàng liền kẹp người kia vào nách, quay lại đại sảnh theo đường cũ theo lỗ hổng trên nóc mà đáp xuống.

Một thân hắc y, dáng người thanh thoát mà dũng mãnh, khí thế như dã thú quay về tổ, mồi sống trong tay. Hoắc Thất Lang đáp xuống đất nhẹ nhàng như chim ưng hạ cánh, thân pháp tiêu sái, phong tư hiên ngang.

Trong phòng lúc này đã đèn đuốc sáng trưng, Viên Thiếu Bá khoác giáp trụ dẫn thị vệ chạy đến. Rõ ràng kẻ trên mái chỉ có ý dò xét chứ chưa có cơ hội ra tay, rất có thể là thám tử chứ không phải thích khách.

Đám thị vệ tận mắt chứng kiến thân pháp khinh công như gió của một cao thủ giang hồ, thấy Hoắc Thất Lang trèo tường vượt nóc, trong chớp mắt đã bắt sống địch, ai nấy đều lộ vẻ kính nể rõ ràng.

Một trong hai anh em sinh đôi, Từ Lai, kinh ngạc thốt lên:
“Ngươi… ngươi biết bay thật à?!”

Từ Hưng cũng dấn lời truy hỏi:
“Không phải ngươi vẫn nói mình võ nghệ bình thường thôi sao? Thì ra là giấu tài đấy hả?”

Hoắc Thất Lang thuận tay ném người thám tử đang hôn mê xuống đất, tự giễu nói:
“Trong sư môn của ta, bản lĩnh này chỉ thuộc hạng xoàng, xếp cuối trong đám lót sàn thôi.”

Sau đó, nàng kể lại tình hình vừa chứng kiến trên nóc nhà, nói rõ đã thấy hai bóng người với hành tung kỳ quái. Viên Thiếu Bá nghe xong, trong lòng không khỏi rùng mình, lập tức ra lệnh cho thị vệ lui ra ngoài rồi đích thân kiểm tra kỹ lưỡng người thám tử đã bất tỉnh.

Kẻ kia là một nam nhân xa lạ, mặc dạ hành y, tuổi chừng ba mươi, vóc dáng và diện mạo đều không có điểm nào đặc biệt, trên người cũng chẳng mang vật gì có thể chứng minh thân phận.

Lý Nguyên Anh trầm ngâm một thoáng, rồi ra lệnh:
“Xem kỹ tròng mắt và ngón chân hắn.”

Viên Thiếu Bá hiểu ngay ý chủ thượng vừa gợi, lập tức mở mí mắt người thám tử ra xem. Thấy con ngươi của hắn nhạt màu khác thường, lại cởi giày tất kiểm tra. Vừa liếc mắt qua một cái, y liền quay đầu bẩm báo với Lý Nguyên Anh:

“Không phải người Hồ cắt móng chân.”

Hoắc Thất Lang đứng bên cạnh, đầy vẻ hứng thú, liền hỏi:
“Chân thúi thì liên quan gì tới nguồn gốc thân phận?”

Viên Thiếu Bá giải thích:
“Ngón chân ngắn, móng mọc sát, tròn như vỏ hạt dẻ đa phần là người Hồ.”

Giám quân sứ là người trực tiếp do hoàng đế phái đến, thân tín như Thiều Vương, đều xuất thân Trường An, dưới tay hầu như toàn người Hán. Nhưng U Châu vốn là đất biên viễn, tiết độ sứ Lưu Côn lại thu nhận không ít người Hồ làm binh lính. Có vài kẻ tóc vàng mắt xanh, ngoại hình dễ phân biệt, nhưng cũng có người Hồ trông gần giống người Trung Nguyên, chỉ khác ở vài đặc điểm thân thể, không để ý thì khó nhận ra.

Lý Nguyên Anh khẽ nói, giọng như độc thoại:
“Lưu Côn đóng quân ngay cửa nam thành.”

Đúng lúc này, Gia Lệnh mặc áo không chỉnh tề hớt hải từ viện mình chạy tới. Hắn cố giữ bình tĩnh, đè nén tin tức để khỏi kinh động đến các nữ quyến trong nội trạch. Mọi người sau một hồi bàn bạc, đều nhất trí rằng việc này không thể công khai truy xét hay khép tội.

Lý Thành Ấm nổi giận nói:
“Lưu Côn thật quá đáng! Dám trắng trợn sai người đến rình rập Đại vương—vô lễ đến thế là cùng! Đáng tiếc giờ vẫn chưa thể công khai trở mặt với hắn.”

Viên Thiếu Bá tiếp lời:
“Hiện tại Lưu Côn và Nguyễn Tự Minh đều đang ngấm ngầm dòm ngó chúng ta, nếu có cách nào khiến hai nhà đó nghi kỵ lẫn nhau, quay sang tranh đấu, thì tầm mắt mới có thể tạm thời rời khỏi Đại vương.”

Mọi người nghe xong, ai nấy đều trầm ngâm suy tính, nhất thời không ai nói gì.

Hoắc Thất Lang bất chợt lên tiếng:
“Cá bổng tranh chấp… là chuyện gì thế?”

Lý Thành Ấm biết nàng không rành chữ nghĩa, liền giải thích:
“Ý là dụ cho hai bên trở mặt đánh nhau, nghi ngờ lẫn nhau, như thế chúng ta sẽ dễ thở hơn.”

Hoắc Thất Lang bật cười:
“Thế thì dễ thôi! Nếu thám tử này đúng là do Lưu Côn phái đến, tại hạ l*t s*ch hắn rồi ném vào giữa sân phủ Giám quân sứ, để Nguyễn Tự Minh người ta sáng sớm dậy bắt gặp. Hai bên đều chẳng hiểu ra sao, tự nhiên sẽ nghi kỵ lẫn nhau, thế mới thú vị!”

Lý Nguyên Anh trầm giọng hỏi:
“Ngươi chắc chắn làm được?”

Hoắc Thất Lang đáp lời thản nhiên:
“Chuyện nhỏ. Khinh công của tại hạ tạm coi là dùng được, nếu đổi là đại sư huynh tại hạ thì còn hơn hắn có thể đưa thẳng người lên tận giường Giám quân sứ, để bọn họ ngủ một đêm đến sáng hôm sau mới phát hiện ra cũng chẳng hay biết gì.”

Dứt lời, nàng lấy từ rương hành lý ra một tấm khăn che mặt màu đen, quấn lên mặt, rồi kẹp người thám tử đang hôn mê dưới nách, thân hình vút lên nóc phòng, thoắt cái đã hòa vào màn đêm, không còn tăm tích.

Viên Thiếu Bá âm thầm suy nghĩ: tên thám tử ấy ít ra cũng nặng đến hơn trăm cân, vậy mà nàng có thể xách như bọc vải, phi thân lên mái nhà, ung dung như không. Thân thủ ấy, quả là hiếm thấy trong giang hồ.

Lý Thành Ấm thì không tiếc lời khen ngợi:
“Công chúa đúng là có con mắt tinh đời. Người này tính tình có vẻ tùy tiện, nhưng thật ra nói được làm được.”

Lý Nguyên Anh vẫn lặng im không nói gì, nét mặt như chìm trong suy nghĩ.

Gia Lệnh lại lên tiếng:
“Điều đáng lo nhất bây giờ là kẻ đang ẩn náu trong phủ nội gián còn chưa lộ mặt, thật khó yên tâm ngủ ngon. Có cần đêm nay cho người lục soát khắp nơi không?”

Lý Nguyên Anh lắc đầu, giọng bình thản:
“Khoan hãy vội. Hai kẻ đêm nay xuất hiện chưa chắc là cùng một phe. Đợi thêm một chút, đến lúc thích hợp, hắn sẽ tự lộ diện.”

Giọng hắn nhẹ mà chậm rãi, nghe như không mang theo chút sức lực nào. Viên Thiếu Bá và Lý Thành Ấm thấy trời đã về khuya, e hắn vì lo nghĩ nhiều mà hao tổn tinh thần, cũng không nói thêm nữa.

Chưa đến một nén nhang sau, Hoắc Thất Lang đã quay về, tay không trở lại, nói rằng mọi việc đều làm đúng như kế hoạch, không kinh động đến bất kỳ ai.

Tối nay tận mắt chứng kiến thân thủ của vị nữ hiệp kia, đám thuộc hạ đều cảm thấy nếu nàng ở bên bảo vệ chủ thượng thì quả thực khiến người ta yên lòng. Vì thế ai nấy đều cung kính cáo lui.

Trên mái nhà vì sự việc vừa rồi mà chưa kịp lợp lại, cửa chính cũng bị hư hại. May mà còn có rèm mềm chắn gió. Lý Nguyên Anh trở về nằm trên giường, Hoắc Thất Lang ôm đao mà nằm nghiêng, ngước nhìn bầu trời sao lấp lánh qua lỗ hổng trên mái. Một canh giờ lặng lẽ trôi qua, chính nàng cũng gần như không chống đỡ nổi, mí mắt trĩu nặng. Vậy mà người nằm trên giường kia vẫn không chợp mắt.

Nàng thầm nghĩ: một phen hỗn loạn như vừa rồi, tối nay chắc sẽ không còn ai dám xông đến nữa. Bởi thế nhịn không được, nàng khẽ vén một góc màn gấm, để ánh nến hắt vào trong màn trướng. Chỉ thấy Lý Nguyên Anh nét mặt tiều tụy, mắt không chớp nhìn trần trướng. Hàng mi dài rủ xuống, rọi trên gương mặt hắn một mảng bóng tối nặng nề.

Hoắc Thất Lang bỗng thấy xót xa, khẽ hỏi:
“ Ngài không định ngừng suy nghĩ mấy chuyện rối ren kia một lát, để đầu óc nghỉ ngơi đến sáng sao?”

Thiều Vương nằm bất động, ánh mắt khẽ liếc nàng một cái, trong nét nhìn mang theo một tia u uẩn không chút ánh sáng. Một lúc lâu sau, hắn mới cất giọng khàn khàn, nói rất khẽ:
“Ngươi quả thật rất giỏi khiến người ta mất tự chủ.”

Không phải trách móc, cũng không phải oán than chỉ là một lời trần thuật nhẹ nhàng. Nhưng ẩn ý sau đó, lại nặng tựa nghìn cân.

Hoắc Thất Lang như chợt hiểu ra điều gì, khẽ khàng chui vào trong màn gấm, bước từng bước cẩn trọng, như đang tiến lại gần một con hồ ly trắng tuyệt mỹ nhưng vô cùng nhạy cảm.

“Nói không sai, môn công phu ấy của tại hạ quả thật có thể xem là hạng nhất… hơn nữa…” — nàng cúi đầu, giọng như hơi thở, “cũng không phải chỉ toàn thô bạo như nài nghĩ.”

Càng lúc càng đến gần, đến khoảng cách có thể nghe rõ tiếng hít thở, Lý Nguyên Anh vẫn không tỏ ý muốn đuổi nàng đi. Hắn khoác một chiếc áo ngủ bằng lụa mỏng sắc thanh ngọc, tay áo bó sát, hệt như phục sức của các hoàng thân quốc thích. Trong trướng, chăn gối màn rèm đều nhuốm hương liệu trân quý. Nhưng chỉ khi tiến đến gần thật gần, mới có thể ngửi thấy được hương khí riêng biệt toát ra từ chính thân thể hắn.

Hơi thở ấy lạnh lẽo, âm trầm, phảng phất mang theo một nỗi cay đắng không tên. Nhắm mắt lại, như thấy một cây vân sam trơ trọi giữa trời tuyết, thẳng đứng mà gánh lấy mùa đông khốc liệt, năm này qua năm khác dày vò, gần như không thể chống đỡ nổi nữa.

“Muốn có một giấc ngủ yên lành phải không?”

Thấu hiểu tâm tư hắn, Hoắc Thất Lang dùng giọng thì thầm thăm dò như khẽ dụ hoặc, âm thanh như khúc từ mơ hồ mê hoặc, từng khiến biết bao con mồi say đắm.

Trong ánh mắt mỏi mệt của Lý Nguyên Anh vụt sáng lên một tia dịu dàng mong manh, nhưng rất nhanh, ánh sáng ấy lại bị vùi lấp dưới tầng tầng tối tăm nơi đáy mắt.

Hắn dao động, chậm rãi nhắm mắt lại, nhẹ giọng ra lệnh:
“Đi rửa tay sạch sẽ.”

Nụ cười liền nở rộ trên gương mặt tuấn tú của Hoắc Thất Lang một nụ cười mang theo chút nghịch ngợm. Nàng biết lần này mình đã đoán trúng.

Hắn muốn mượn một cuộc h**n ** đơn giản, chóng vánh, để tìm được đôi chút yên tĩnh giữa dòng suy nghĩ rối ren, hỗn loạn. Thế nhưng, khi đi vào cụ thể tiết tấu và cách thức, vị “giang hồ thuộc cấp” kia lại có ý kiến riêng, hoàn toàn không chịu phối hợp theo “chỉ đạo cấp trên”.

Lý Nguyên Anh mơ hồ nhớ lại mình từng quở trách cấp dưới bằng những lời lẽ kiểu: “Chỉ cần kết quả, không cần bận tâm quá trình.” Giờ phút này, lại bị đúng một câu ấy phản ngược trở lại, đành chịu cảnh “tự làm tự chịu”.

Người ở địa vị cao rốt cuộc bị kẻ ở địa vị thấp thao túng, kẻ khổ tâm bị kẻ lao lực ép đến không còn sức phản kháng. Cuối cùng, ý thức của hắn dần dần trở nên mơ hồ, tan vào trong bóng tối.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 131​

Xem nội dung: Chương 131

Đêm qua việc thẩm tra thám tử, Viên Thiếu Bá đối ngoại tuyên bố chỉ là nóc nhà gỗ mục lâu năm, nửa đêm bị quạ đen đậu nhầm làm hỏng, thị vệ hoảng hốt tưởng có thích khách xông vào nên đạp vỡ cả cánh cửa lấy đó làm lý do che đậy mọi chuyện. Chỉ có Lệ phu nhân và một vài tâm phúc thân cận mới tỏ tường chân tướng.

Sáng hôm sau, Gia Lệnh và Lý Thành Ấm cho người đến sửa lại mái nhà và cửa lớn. Đến trưa, khi Chu quản sự dẫn thợ thuyền tới sân chính, lại thấy Lệ phu nhân cùng các tỳ nữ đứng chắn ngoài cửa, tay che miệng, ra hiệu không được lên tiếng, nhỏ giọng bảo:
“Đại vương còn chưa tỉnh, trong viện cấm làm ồn.”

Chu quản sự đành cho thợ lui ra ngoài đợi, trong bụng thầm lấy làm lạ:
“Thường ngày thì ngủ chẳng được, hôm nay sao lại nằm lì không dậy?”

Ông ta liếc mắt thấy Hoắc Thất Lang đứng bên cửa chính, dáng vẻ thoải mái tựa người vào khung cửa, tay cầm quả dưa lê, nhai răng rắc răng rắc đầy hứng thú, liền bước lại gần hỏi dò:
“Đại vương hôm nay có chuyện gì vậy?”

Hoắc Thất Lang đặt quả dưa xuống, tỉnh bơ đáp:
“Ta sáng nay đã hết ca trực, trong phòng xảy ra chuyện gì sao ta biết được?”

Chu quản sự ngó quanh không thấy ai, ghé sát thì thào hỏi nhỏ:
“Chẳng lẽ là thân thể có gì không ổn?”

Hoắc Thất Lang suy nghĩ giây lát, bỗng nghiêm mặt đáp:
“Còn rất ổn là đằng khác.”

Chu quản sự vừa nghe không phải bệnh nặng gì, liền thở phào nhẹ nhõm:
“Đã ngủ được rồi thì từ từ bồi bổ khí lực là được.”

Nói xong toan quay người ra ngoài viện, Hoắc Thất Lang nhét nốt miếng dưa cuối cùng vào miệng, lau lau tay lên vạt áo, rồi nhanh chân đuổi theo:
“Quản gia, chờ chút đã! Ta cũng có chuyện muốn hỏi riêng.”

Chu quản sự dừng bước, ngoái đầu:
“Sao vậy?”

Hoắc Thất Lang tươi cười rạng rỡ, nheo mắt hỏi:
“Điển quân trong phủ quản nghiêm như vậy, nhưng mà… có chỗ nào lén lút đánh bạc không?”

Chu quản sự mặt lập tức sa sầm:
“Nói năng bậy bạ gì đó! Cờ bạc, rượu chè đều là thứ Gia Lệnh dặn nghiêm cấm từ lâu.”

Hoắc Thất Lang vẫn cười hì hì, nụ cười sáng rỡ như nắng sớm, hỏi lại:
“Thật sự không có à?”

Chu quản sự nghẹn lời hồi lâu, cuối cùng cũng chịu thua, hạ giọng đáp:
“Dù có thì ngươi cũng không chen chân vào được đâu. Toàn mấy ông rảnh rang buổi tối rúc xó đánh vài ván đề thần thôi. Ngươi thì lại phải trực đêm ở nhà chính, có trốn cũng khó đấy.”

Hoắc Thất Lang nghe vậy bèn thở dài tiếc nuối, lầm bầm:
“Tiền mà không tiêu được, chẳng khác nào cục đá…”

Chu quản sự biết nàng giờ đang là người được Lệ phu nhân yêu quý nhất, liền cười xòa khuyên nhủ:
“Cả thành U Châu này chẳng có bao nhiêu chỗ ăn chơi ra trò đâu. Ngươi ráng tích góp tiền đi, sau này có cơ may về lại Trường An, thì cũng đủ sắm một căn nhà nhỏ sống yên ổn rồi.”

Hoắc Thất Lang nào phải hạng người biết an phận thủ thường, chẳng qua vì không được vui chơi thỏa chí nên mới thở dài lắc đầu than thở.

Lại nói về Lệ phu nhân, lúc này nàng đang ngồi đoan chính trong gian chính đường sáng sủa thêu thùa, nhưng vì tâm thần không yên, nên thường xuyên châm kim lệch đường chỉ. Sáng sớm vừa đến, đã nghe Viên Thiếu Bá thuật lại chuyện thám tử lẻn vào điều tra đêm qua, trong lòng chấn động, lo ngại bệnh tình của Thiều Vương vì thế mà trở nặng.

Nào ngờ Lý Nguyên Anh lại khóa mình trong chăn gấm ngủ say như chết, chỉ có điều bên trong màn trướng một mảnh hỗn độn, áo ngủ lụa mỏng bị vò đến nhàu nhĩ, ném thành một đống trong góc. Lúc đầu thấy tình trạng ấy còn tưởng là trùng hợp, đến lần thứ hai thì đã thấy có gì đó bất thường.

Lệ thị vốn là phụ nhân đã qua cửa, lại hiểu rõ chuyện phòng the, trong lòng ắt cũng đoán ra vài phần, liền lặng lẽ mang áo ngủ bị rách đi giấu, lại sai người đem áo mới đặt sẵn nơi đầu giường, dặn đám nội thị lui ra ngoài, không ai được phép nhìn trộm hay quấy rầy.

Những năm gần đây, Thiều Vương bị cuốn vào vòng xoáy nghi kỵ của triều đình, ngoài muội muội ruột ra thì hầu như không còn dịp mỉm cười với ai. Tâm tư nặng nề, thân mang bệnh tật, nay lại có sự chuyển biến nơi chuyện nam nữ, thực cũng không rõ nên vui hay nên lo.

Vẫn cứ ngủ một mạch đến tận quá trưa, Lý Nguyên Anh mới chậm rãi tỉnh dậy. Hắn tự mình lồm cồm mặc xong y phục, rồi mới vén màn gọi người vào dâng nước rửa mặt, chải đầu chải tóc. Sau đó lại ngồi trang nghiêm dùng một chén nhỏ nước gừng ăn kèm bánh tác.

Lệ phu nhân đứng bên, lặng lẽ quan sát sắc mặt hắn. Có lẽ nhờ mấy đêm liên tục được ngủ tròn giấc, so với mấy hôm trước khi bệnh thế nguy kịch, nay đã có chút hồi sắc. Ăn uống cũng khá hơn trước đôi phần. Nàng trong lòng mừng thầm, quyết tâm coi như không thấy gì, miệng ngậm chặt như hũ nút. Rốt cuộc, nếu có thể cứu mạng, ai còn để tâm phương pháp cứu ra sao? Chỉ mong kẻ du hiệp kia mang đến không chỉ là Ngư Lân Hàm, mà còn có thể đem phần khí lực dồi dào kia âm thầm truyền sang cho lang quân.

Đến chiều tối, Hoắc Thất Lang tới phiên trực đêm. Lệ phu nhân cố ý sai người giữ nàng ở lại dùng bữa khuya. Đồ ăn vẫn là những món thường ngày chỉ tiếc ám chỉ của phu nhân quá đỗi uyển chuyển, Hoắc Thất hoàn toàn không lĩnh hội được hàm ý, chỉ mỉm cười cảm tạ, rồi như thường lệ ăn sạch cơm canh không sót hạt nào.

Lại thêm bốn năm ngày nữa trôi qua, đến lúc trong thành ban hành lệnh cấm lui tới ban đêm, thì giám quân sử Nguyễn Tự Minh nhân đêm đen kéo đến phủ, mang theo vài món quý dược quý phẩm bổ dưỡng, lấy cớ thăm bệnh mà cải trang đến bái phỏng. Thiều Vương cho lui hết xuống, một mình nằm trên giường cùng hắn đối thoại chốc lát, rồi Nguyễn Tự Minh liền cung kính cáo lui.

Sau khi cho triệu tập tâm phúc, Lý Nguyên Anh lời ít mà ý sâu, chỉ bảo:
“Lưu và Nguyễn đã thành thế đối địch, về sau chỉ cần ta không rời khỏi thành U Châu, mọi việc khác, Nguyễn Tự Minh tất sẽ vờ như không thấy.”

Chúng nhân nghe vậy, lòng đều mừng rỡ. Biết rằng mưu kế mấy hôm trước bắt sống thám tử của Lưu Côn rồi lặng lẽ ném sang phủ giám quân sử rốt cuộc đã đắc thủ. Bởi lẽ trong bất cứ phiên trấn nào, tiết độ sứ và giám quân sử vốn dĩ như nước với lửa, quan hệ thiên tính đã là tương khắc, một khi thiếu đi liên kết, liền dễ phát sinh hiềm nghi. Nay mâu thuẫn đã bộc phát rõ rệt, Nguyễn Tự Minh sốt ruột cầu vây cánh, triều đình bên ngoài cũng vì vậy mà bớt phần chú mục vào Thiều Vương, khiến tình thế nhẹ đi đôi chút, có thể tạm thở một hơi.

Hoắc Thất Lang lại cảm thấy nghi hoặc:
“Cớ sao không thể ra khỏi thành U Châu? Tại hạ có một vị sư bá, là danh y đất Tương Châu. Vốn định chờ thân thể đại vương khá hơn một chút, sẽ giới thiệu người đến chẩn mạch.”

Lệ phu nhân vừa nghe đến đó, liền vội hỏi:
“Danh y Tương Châu? Có thể mời người ấy tới U Châu chẩn bệnh tại phủ được chăng?”

Hoắc Thất Lang lắc đầu nói:
“Bà ấy là người cổ quái, già đã bảy tám mươi, lại què một chân, xưa nay không rời cửa. Nếu đại vương ngồi xe mà đi, đến Tương Châu một chuyến cũng chẳng quá mất một tháng đường.”

Gia Lệnh cùng Lý Thành Ấm đồng thời buông tiếng thở dài:
“Thế thì không được rồi. Triều đình… đã có mệnh rõ ràng, cấm đại vương bước ra khỏi thành U Châu.”

Hoắc Thất Lang nghe vậy sững người:
“Vậy chẳng phải là bị nhốt mãi trong thành này rồi sao?”

Chúng nhân không đáp lời, chỉ im lặng mà đồng tình.
U Châu vốn là một trong chín châu cổ xưa, chữ “U” lại ẩn hàm ý giam cầm, u uất khó thoát. Giờ đây Thiều Vương vì bệnh tật mà chẳng thể ra ngoài, nhưng thực chất, dù cho thân thể có lành mạnh đi nữa, thì cũng chưa từng được phép tùy ý rời khỏi thành này.

Thấy nhũ mẫu bên cạnh thần sắc đượm đầy thất vọng, Lý Nguyên Anh lại thong dong nói:
“Tùy Thư có câu: ‘Có bệnh không chữa, ắt sẽ mắc kẻ lang băm’. Kẻ hành y chia làm ba bậc: thượng, trung, hạ. Trên đời danh y vang danh thì ít, mà lang băm lại nhiều vô kể. Lắm lúc chẳng uống thuốc mà tự khỏi, thì cũng chẳng cần nhọc công tìm thầy, đi hay không đi, rốt cuộc cũng chỉ là việc ngoài da.”

Mọi người đều rõ, từ khi ngài phát bệnh đến nay, không biết đã mời qua bao nhiêu đại phu, kim châm đâm khắp, thuốc đắng uống nhiều, chịu bao đau đớn, nhưng kết quả lại chẳng đâu vào đâu. Dần dà, lòng tin vào y dược cũng phai nhạt. Ngay cả phương thuốc gia truyền của Chu Mẫn Hòa, sắc ra thơm nức một phòng, mà ngài cũng chỉ uống vài ngụm rồi bỏ.

Một khi câu chuyện chạm đến bệnh tình của Thiều Vương, không khí trong phòng liền như trầm xuống, ngưng trệ, ai nấy đều dè dặt.

Viên Thiếu Bá thấy vậy, muốn nhân cơ hội nâng cao sĩ khí, bèn cố ý hướng về Lý Nguyên Anh mà nói:
“Hoắc Thất Lang bắt được mật thám, lại còn thành công thực hiện ly gián kế. Kính xin chủ thượng phân định công lao nên được ‘thượng hoạch’, ‘trung hoạch’, hay ‘hạ hoạch’.”

Đây là quy chế trong quân dùng công tích để xét thưởng, ban cấp huân chương theo chiến công. Lý Nguyên Anh còn chưa kịp mở lời, Hoắc Thất Lang đã giành nói trước:
“Vậy thì ta xin cái ‘có công không huân, cốt lấy thong dong’ là được, không cần phong thưởng gì cả.”

Viên Thiếu Bá vốn có ý tốt, muốn thay nàng thỉnh công với chủ thượng, không ngờ nàng lại nói năng không biết điều, trước mặt bao người mà thẳng thừng từ chối, khiến ông thoáng sa sầm nét mặt:
“Huynh đệ đồng đội của ngươi đều là kiêu kỵ úy, phi kỵ úy, chỉ mình ngươi vẫn là tay trắng, chẳng lẽ không thấy mất mặt, như kẻ lạc đơn vị sao?”

Hoắc Thất Lang chỉ thản nhiên đáp:
“Tại hạ là mộ binh, chẳng cần tích công cũng chẳng cần lập huân. Có tiền thì đánh, hết tiền thì đi. Trước khi nhập chức tị hạ cũng đã nói rõ, làm thị nữ cũng được, làm thị vệ cũng xong, làm vài năm đủ rồi, tại hạ không định ở lại lâu. U Châu cửa thành tuy có đại vương trấn giữ, nhưng cũng không thể nhốt được lão Thất này.”

Nàng vốn quen chịu cảnh bị sư huynh sư tỷ dùng vũ lực áp chế, nên đã luyện ra bản lĩnh nhìn mặt mà đoán ý, nói năng cũng biết dè dặt. Thế nhưng ở trong phủ Thiều Vương đã hơn hai mươi ngày, quen dần với người và việc chung quanh, bản năng mách bảo nàng: trong phủ này, không ai có thể thực sự áp chế được nàng. Bởi vậy trong lời nói cũng không còn dè dặt như thuở ban đầu, thỉnh thoảng lại vô tình để lộ ra khí chất kiêu ngạo, tùy hứng riêng biệt của đệ tử Tàn Dương Viện.

Du hiệp kia một phen lời nói phóng khoáng lại mang chút ngạo mạn vừa thốt ra, khiến nét mặt Viên Thiếu Bá cùng đám thuộc hạ tức khắc sầm xuống, giận đến tái xanh. Chỉ riêng Lý Nguyên Anh là vẫn lặng im, không hề mở miệng, nhưng trong lòng lại âm thầm lặp đi lặp lại câu “U Châu vùng sát cổng thành được đại vương, lại vây không được lão Thất” lời lẽ tiêu sái kia, không ngờ lại khiến hắn sinh lòng cảm phục.

Hắn thong thả cất tiếng hỏi, giọng nhẹ như không:
“Vậy ngươi muốn được khen thưởng gì? Vẫn là tiền tài chăng?”

Lúc này Hoắc Thất Lang mới nở nụ cười:
“Chỉ mong đại vương ban cho mấy ngày nghỉ, để lão Thất được ra ngoài rong chơi đôi chút. Tại hạ thong dong một ngày, đại vương cũng có thể thảnh thơi một ngày, vừa hay thư giãn tinh thần, khỏi phải quá sức mệt nhọc.”

Lời vừa dứt, Viên Thiếu Bá cùng Lý Thành Ấm đều ngơ ngác, chẳng hiểu nổi ý tứ trong đó. Chỉ thấy trên mặt Lý Nguyên Anh thoáng lộ ra vẻ thần sắc cực kỳ khó phân: không rõ là ngạc nhiên, hay có chút lúng túng bối rối. Lệ phu nhân thì lặng lẽ nghiêng đầu, làm như chẳng nghe thấy gì.

Một lúc sau, Lý Nguyên Anh cứng đờ thốt ra hai chữ:
“Tuần hưu.”
Rồi quát lên một tiếng, giọng mang tức giận:
“Lui ra hết cho ta!”

Mọi người nối nhau rời khỏi nhà chính. Ra đến bên ngoài, Viên Thiếu Bá vẫn chưa nguôi giận, bèn trừng mắt mắng Hoắc Thất Lang:
“Vốn là một chuyện tốt, ngươi lại cư xử hồ đồ như thế, chẳng biết phải trái! Thường ngày nhìn người mắt cao hơn đầu, há chẳng phải đều là do ăn nhầm quạ đen nên mới hóa thành ra như vậy sao?!”

Hoắc Thất Lang bực bội lầm bầm:
“Vương phủ này cái gì cũng ổn, chỉ có điều quản người thì cứ như khắc theo một khuôn, từ trên xuống dưới ai nấy đều như bị giam, sống mà cũng thấy ngột ngạt.”

Lý Thành Ấm nghe vậy cảm thán:
“Các ngươi bọn du hiệp đã quen tự do trên giang hồ, đúng là khó mà hòa hợp với nơi thế tục này.”

Hoắc Thất Lang liền hỏi:
“Ngài ấy vừa rồi nói hai chữ kia là có ý gì? Là đồng ý hay không đồng ý vậy?”

Lý Thành Ấm bèn giải thích:
“Đó là cách làm việc và nghỉ ngơi trong chốn quan trường, mười ngày thì được nghỉ một hôm tắm rửa gọi là tuần hưu. Nghĩa là cứ mỗi mười ngày, ngươi được nghỉ một ngày.”

Mặt Hoắc Thất Lang lập tức nở nụ cười hớn hở, trong trẻo:
“Tuy ít thật, nhưng có còn hơn không!”

Vì nàng ăn nói chẳng kiêng dè khiến Thiều Vương tức giận, bị đuổi ra khỏi phòng, Viên Thiếu Bá đành phải tạm sửa sổ phân công, gọi Hoàng Hiếu Ninh thay ca, vào phủ trực đêm. Ai ngờ chưa đến hai canh giờ, Hoàng Hiếu Ninh cũng bị đuổi ra.

Hắn tự thấy oan uổng, về đến phòng liền ấm ức kể với đám thị vệ:
“Đại vương lại phát bệnh đau đầu, chỉ nghe tiếng gió sột soạt cũng thấy khó chịu, chê ta thở mạnh, xoay người phát ra tiếng, chân thì bốc mùi cứ như thở thôi cũng sai. Ta rõ ràng không cởi ủng, lại còn đứng cách xa, không hiểu nổi rốt cuộc là mùi gì?”

Hoắc Thất Lang cười ha hả, từ trên sập xoay người bật dậy, nhét hoành đao vào bên hông, vừa cười vừa nói:
“Ngươi không đoán được tâm ý của người ấy đâu, vẫn là để ta đích thân ra tay thì hơn.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 132​

Xem nội dung: Chương 132

Người xưa có câu: “Bệnh đến như núi lở, lui như kéo tơ.” Thiều Vương mắc chứng phong hàn nặng, kéo dài không dứt, như dao cùn cứa thịt, ngày qua ngày giày vò đến thân thể hao mòn, tưởng đâu không qua khỏi giường bệnh.

Thế nhưng, từ khi Hoắc Thất Lang đưa hàm cá chép đến, bệnh tình tựa như băng tuyết gặp nắng xuân, dần dần có dấu hiệu thuyên giảm.

Có lẽ là vì đêm đêm yên giấc, thân thể được sưởi ấm, huyết mạch bớt tắc nghẽn, ăn uống cũng từ đó khá dần. Ngủ để dưỡng thần, ăn để bồi thân, sắc mặt khí sắc xem ra đã khởi sắc không ít.

Dần dà, Lý Nguyên Anh đã có thể rời giường trong chốc lát, ngồi bên án đọc thư, viết vài nét chữ; những lúc đầu óc không đau nhiều, còn có thể khoác áo bước ra sân, đứng lặng nơi hành lang ngắm trời. Dẫu không còn khỏe như xưa, nhưng ít ra khiến người thân cận không còn cả ngày lo lắng phập phồng như trước.

Thuốc thang không linh, mà bệnh tình lại dần thuyên giảm, khiến nhiều người âm thầm suy đoán: hoặc chăng là công chúa Vạn Thọ chết rồi sống lại, đem phần vận số còn sót lại gửi vào hàm cá chép; hoặc giả, chính là Hoắc Thất Lang kẻ ngang mệnh, gan góc đã thay hắn chắn lấy luồng sát khí vô hình. Có bao nhiêu người đặt kỳ vọng vào hắn, chỉ có trời biết. Vận số xoay vần, có thứ chẳng thể nói ra bằng lời.

Một hôm, Gia Lệnh nhận được thiếp mời do chính tiết độ sứ Lưu Côn gửi đến, đích thân trao vào tay Lý Nguyên Anh. Hóa ra là thư mời tham dự hội diễn võ hằng năm.

U Châu nằm ở vùng cực bắc của đất nước Đại Đường, giáp ranh với Khiết Đan và các bộ tộc Hề, không những phải đề phòng hai trấn Hà Sóc ở phía bên kia, mà còn phải canh chừng các bộ tộc du mục hiếu chiến phương bắc gánh trên vai trách nhiệm giữ yên biên giới. Mỗi năm, tiết độ sứ đều tổ chức một kỳ hội lớn, nhằm thể hiện sức mạnh binh mã, cũng là để ổn định lòng dân và răn đe ngoại bang.

Từ sau khi có ngoại viện gửi tới từ Trường An, ai cũng biết rõ thái độ của hoàng đế với Thiều Vương đã thay đổi. Vì thế, dù biết Lý Nguyên Anh đang bệnh, Lưu Côn vẫn lễ độ gửi thiếp mời, hy vọng chàng với thân phận hoàng tử nhà họ Lý sẽ xuất hiện, chứ không phải né tránh như một cấp dưới của U Châu thứ sử.

Lệ phu nhân nghe vậy lo lắng:
“Lang quân năm ngoái thân thể còn khỏe, từng tham dự một lần, năm nay chi bằng đừng đi nữa thì hơn.”

Gia Lệnh Lý Thành Ấm lại nói:
“Nếu các trấn khác vì việc quân không thể đích thân đến, cũng đều sai người thay mặt. Nhưng nếu đại vương vắng mặt, e rằng người khác sẽ sinh nghi.”

Hoắc Thất chen lời:
“Hội diễn võ này chẳng phải là loại nơi mấy tay dũng tướng, quân tinh binh kéo nhau lên đài tỉ thí sao? Ta cũng có thể cải trang thay mặt đại vương ra sân.”

Mọi người đồng loạt đưa mắt nhìn về phía nàng. Nàng khí thế dâng trào, nói rành rọt:

“Cưỡi ngựa, bắn cung, trận pháp quân sự tuy không phải sở trường của tại hạ, thua kém Cửu Nương tài bắn không trượt phát nào, nhưng nếu cần giương cung ba mũi, năm mũi, hay đấu tay đôi, đánh vật, dựng cờ, đấu dũng… thì không phải chuyện nói chơi. Nhất định có thể giúp đại vương giành khôi thủ, vang danh U Châu, khiến phiên bang phải nể sợ.”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau. Viên Thiếu Bá không nín được, quát:

“Ngươi im miệng trước đã!”

Hoắc Thất Lang sửng sốt:

“Sao vậy? Đại vương chẳng phải đang muốn tìm cách tránh mặt sao?”

Lý Nguyên Anh điềm đạm nói:

“Thứ nhất, ta đã tham gia thi đấu đánh cầu từ năm ngoái, từ đó bị cấm không được dự lại; thứ hai, ta vốn không giỏi mấy môn võ trận quân doanh, chức trách chủ yếu là ngồi bên cạnh làm biểu tượng cát tường của triều đình. Ngươi mà ra tay, người ta vừa nhìn liền thấy có điều bất thường.”

Hoắc Thất Lang ngạc nhiên chưa hiểu, thì Gia Lệnh Lý Thành Ấm đã hãnh diện nói tiếp:

“Năm ngoái, đại vương cưỡi Ngọc Lặc Chuy, dẫn đầu Vũ Văn Nhượng cùng các tướng sĩ đấu đánh cầu với đội Khiết Đan. Năm người đấu mười người, vậy mà thắng áp đảo. Bên phiên bang từ đó tin rằng đánh cầu là tài bẩm sinh của hoàng tử Đại Đường, nên năm nay dứt khoát không chịu cử người thi. Khiết Đan Khả Hãn còn muốn dùng tám trăm con ngựa để đổi lấy ngựa Ngọc Lặc Chuy, nhưng đã bị đại vương thẳng thừng từ chối.”

Hoắc Thất Lang nghĩ mãi không ra, thắc mắc:

“Vậy thì phiên bang định… rước đại vương về làm rể hay sao? Hòa thân chẳng phải thường là gả công chúa sang bên đó à?”

Viên Thiếu Bá mặt thoáng trầm xuống, đáp:

“Là muốn lấy tám trăm con ngựa để đổi con ngựa Ngọc Lặc Chuy.”

Hoắc Thất Lang lúc này mới hiểu rõ, liên tục gật đầu:

“À à à! Khụ, tại hạ còn tưởng là… Nếu thật có tám trăm con ngựa, tại hạ cũng…”

Lý Nguyên Anh khẽ khàng nhắm mắt lại, khe khẽ thở dài, nhỏ đến mức khó nhận ra.

Hoắc Thất Lang dừng cười, lấy lại vẻ nghiêm chỉnh, liếc nhìn Lý Nguyên Anh. Khi hắn nằm dưỡng bệnh, luôn dựa nghiêng nửa người, khiến người ta sinh ra cảm giác yếu đuối, mong manh. Giờ đây có thể rời khỏi giường, mới thấy vóc dáng hắn cao lớn đĩnh đạc, là một trong số ít những người đàn ông có thể ngang hàng ánh mắt với nàng khi đứng đối diện.

Đánh cầu là môn thể thao va chạm mạnh, nguy hiểm và đầy đối kháng. Mà hắn lại từng giành thắng lợi trước những kỵ sĩ du mục thiện chiến bậc nhất, đủ thấy tài nghệ phi phàm.

Hoắc Thất Lang không khỏi tưởng tượng đến dáng vẻ Lý Nguyên Anh cưỡi ngựa phóng giữa sân cầu trước khi lâm bệnh, so với dáng vẻ tiều tụy hiện tại, lại có một nét đẹp khác hẳn—vừa mạnh mẽ vừa thâm trầm.

Nàng lại hỏi:
“Cửu Nương bắn cung cưỡi ngựa đều là tay cao cường, chẳng lẽ đại vương không thích sao?”

Mọi người đều im lặng, không ai lên tiếng.
Lý Nguyên Anh bình thản nói:
“Thân là hoàng tử, nếu giỏi các môn như thao lược, binh pháp hay trận pháp, trong mắt thiên tử dễ trở thành mối đe dọa, khiến người không yên lòng. Bởi thế, tốt nhất là đừng tỏ ra quá tinh thông hay thích thú những thứ đó. Còn như chọi gà, đánh cầu, múa hát linh tinh, những trò giải trí rỗi rãi, mới là lựa chọn an toàn. Bảo Châu thân là công chúa, rời xa trung tâm quyền lực, trái lại có thể tự do theo đuổi điều mình thích.”

Hoắc Thất Lang thầm nghĩ:
“Mấy người này tuy vinh hoa phú quý đầy tay, nhưng ngay cả chơi cũng chẳng được vui trọn vẹn, lúc nào cũng phải dè chừng sắc mặt hoàng đế cha, thật chẳng có gì thú vị.”
Rồi tiếc nuối nói:
“Vậy thì tại hạ cải trang thành đại vương, cũng chỉ là cưỡi ngựa cho có mặt, rồi ngồi một chỗ đờ ra, chẳng vui gì.”

Lý Nguyên Anh chăm chú nhìn nàng một lát, rồi lạnh lùng quay sang mấy người khác:
“Dù có giả trang giống bề ngoài, nhưng lời nói, cử chỉ đều sơ hở chồng chất, thật sự khó mà thay thế ta được.”
Sau đó nghiêm giọng cảnh cáo Hoắc Thất Lang:
“Ngươi đừng có mơ tưởng gì đến Ngọc Lặc Chuy nữa.”

Vì những câu nói và hành động chẳng mấy nghiêm túc của nàng, Viên Thiếu Bá, Lý Thành Ấm cùng các gia thần lập tức phụ họa:
“Thần cũng cho rằng như vậy. Việc này vốn là sự kiện ngoại giao, nếu để người khác giả danh, chẳng khác nào tự chuốc lấy rủi ro.”

Lệ phu nhân cương quyết nói:
“Trời lạnh, ngồi ngoài trời để gió lùa lâu như thế không ổn chút nào. Thân thể khỏe rồi mới bàn chuyện lớn được. Lang quân vất vả lắm mới có chút chuyển biến tốt, nếu lại nhiễm phong hàn, tổn hại căn nguyên, thì chẳng đáng chút nào.”

Lý Nguyên Anh ngẫm nghĩ giây lát, rồi quay sang căn dặn người đối diện:
“Hồi đáp rằng ta sẽ không tham gia diễn võ hội, chỉ dự tiệc yến sau đó thôi.”

Việc này cứ thế mà quyết, kế hoạch cải trang của Hoắc Thất Lang một lần nữa bị gạt sang một bên.

Nàng chán đến phát bực, nhân lúc rảnh liền một mình chạy tới chuồng ngựa trong vương phủ. Ở gian chuồng riêng của con Ngọc Lặc Chuy con ngựa quý mà đến cả Khả Hãn cũng thèm muốn nàng đứng ngắm nhìn.

Đó là con tuấn mã có bộ lông trắng xen lẫn xanh, vóc dáng cân đối tuyệt đẹp, xương vững chắc, bốn chân thon dài, bước đi nhẹ nhàng uyển chuyển, giữa vẻ trầm lặng lại lộ ra một chút kiêu hãnh khí chất y hệt chủ nhân của nó.

Hoắc Thất Lang chống tay lên hàng rào, ngắm nhìn Ngọc Lặc Chuy đang kiêu hãnh vươn cổ, thấy người hầu chuyên trách đang bện bờm cho nó, trong lòng nàng buồn chán nghĩ thầm:
“Người thì được ngựa cưỡi, ngựa lại không được cưỡi người. Quả nhiên danh hiệu ‘truyền nhân’ đặt chẳng sai, con ngựa này đúng là bảo vật nhất của Lý Nguyên Anh.”

Diễn võ hội còn đến bảy tám ngày nữa mới tổ chức, cũng chưa cần vội. Hoắc Thất Lang rốt cuộc đón được ngày nghỉ đầu tiên, sau khi xong phiên trực liền hí hửng trở về phòng, cởi áo choàng thị vệ vương phủ, thay đồ ngắn gọn thoải mái, chuẩn bị ra ngoài chơi một chuyến cho thỏa thích.

Lại thấy đồng liêu Vũ Văn Nhượng cũng đã thay thường phục, hướng về phía nàng hích nhẹ một cái, trong mắt ánh lên tia sáng mong đợi.

Hoắc Thất Lang nghi hoặc hỏi:
“Ngươi có chuyện gì sao?”

Vũ Văn Nhượng hớn hở đáp:
“Trùng hợp quá, hôm nay ta cũng được nghỉ phép.”

Hoắc Thất Lang cau mày:
“Ngươi chẳng lẽ định đi cùng ta?”

Vũ Văn Nhượng cười nói:
“Đại vương nghiêm phép quản phủ, từ khi cùng ngài vào U Châu đến giờ, ta rất ít có dịp được ra ngoài. Hôm nay may mắn được cùng một bậc hào kiệt giang hồ đi dạo, cũng muốn mở mang tầm mắt.”

Hoắc Thất Lang “à” một tiếng, đáp nhạt:
“Ta vốn quen đi một mình, chẳng thích kết bè kết bạn.”

Vũ Văn Nhượng liền thu lại vẻ đùa cợt, nửa cười nửa không nói:
“Ngươi là người thẳng tính, vậy ta cũng không vòng vo. Ngươi được nghỉ, ta cũng được nghỉ là có lý do: nếu không có ta đi cùng, sợ rằng ngươi còn chưa kịp bước ra khỏi cổng vương phủ đã bị chặn lại rồi.”

Sắc mặt Hoắc Thất Lang tối đi, cười nhạt:
“Nếu ta muốn chuồn, thì trèo tường mà đi có gì khó? Ngươi đuổi theo được thì cứ thử.”

Vũ Văn Nhượng chẳng hề nổi nóng, thong thả đáp:
“Huynh đệ, ngươi đừng vội. Để ta nói rõ: đây là mệnh lệnh của cấp trên. Họ sợ ngươi ra ngoài uống vài chén, lại buột miệng nói lời không nên nói, nên sai ta đi theo để ứng phó. Ngươi muốn đi đâu tiêu dao cũng được cả, ta chỉ là một tiểu tùy tùng, tuyệt đối không phá hỏng hứng thú của ngươi.”

Hoắc Thất Lang trong bụng vô cùng bực bội, đang định cho Vũ Văn Nhượng một trận nên thân, thì thấy hắn mở rương, từ bên trong lấy ra bốn tấm lụa trắng tinh, ung dung nói:

“Chỉ cần để ta đi cùng, mọi chi phí hôm nay sẽ tính vào kho phủ, dùng công quỹ chi trả.”

Hoắc Thất Lang nhìn mấy tấm lụa trắng ấy, tâm trạng đang nóng nảy lập tức dịu xuống. Nàng khoanh tay đánh giá Vũ Văn Nhượng một hồi, nghĩ bụng: thằng nhóc này trông cũng được, mắt mày sáng sủa, dáng dấp đàng hoàng, dắt theo ra ngoài cũng chẳng mất mặt là bao.

Trước giờ nàng không hay đi chơi với ai, bởi người trong môn phái thì hoặc là đầu óc đầy mưu mô, hoặc nghèo kiết xác, hoặc trầm mặc ít nói. Hôm nay có người bỏ tiền ra bao trọn, không tiêu cho sướng cũng uổng.

Tính nàng vốn phóng khoáng, gặp chuyện ít khi nghĩ sâu xa, liền trở mặt tươi cười:
“Nói hay lắm, có rượu thì cùng uống, có tiền thì cùng tiêu.”

Vũ Văn Nhượng bèn cất lụa vào túi lớn đeo lưng, hai người cùng rời phủ, không cưỡi ngựa, cứ đi bộ dạo khắp các ngõ phường trong thành.

U Châu là trọng trấn phương Bắc, tuy buôn bán khá phát đạt, nhưng thú tiêu khiển thì kém xa kinh thành Trường An. Hoắc Thất Lang trước tiên rẽ vào một ngõ nhỏ tìm hàng trái cây, ghé vào quán tạp hóa nói chuyện với bà chủ một hồi lâu, nói đến mức người ta vui như hoa nở, nét mặt rạng rỡ, còn tiện tay dúi cho nàng hai gói nhỏ nho khô làm quà.

Hoắc Thất Lang búng ngón tay bật ra một gói, ném cho Vũ Văn Nhượng một gói nhỏ:
“Cầm lấy đi. Nào, chúng ta tới phố Đàn Châu.”

Thành U Châu cũng giống như Trường An, chia theo chế độ phường. Trong thành chia thành 26 khu dân cư khép kín gọi là “phường”, mỗi phường có cổng đóng chặt ban đêm, nên các hoạt động buôn bán chủ yếu tập trung ở khu chợ phía Bắc của thành. Nếu Trường An có Đông thị và Tây thị thì U Châu lại có Bắc thị, mà đoạn chợ ở phố Đàn Châu trong Bắc thị chính là nơi buôn bán sầm uất, náo nhiệt bậc nhất.

Nhìn hàng quán san sát, cửa hiệu nối nhau, bày bán đủ món hàng quý hiếm từ khắp mọi miền, hai người cảm giác như được trở lại kinh thành, lòng tràn ngập niềm vui, quên hết mọi nặng nề ưu phiền.

Vũ Văn Nhượng xuất thân nhà giàu Trường An, tính tình lanh lẹ, cũng từng trải sự đời, được cấp trên tín nhiệm nên mới được giao phó đi theo Hoắc Thất Lang. Một phần là vì sợ nàng uống rượu buột miệng nói hớ, rước họa vào thân; phần khác là vì vị du hiệp này vẫn chưa hoàn toàn được Thiều Vương tin cậy, hắn được giao nhiệm vụ giống như giám quân điều tra quan địa phương, âm thầm dò xét xem nàng có tiếp xúc với địch, có hành vi khả nghi hay không.

Hoắc Thất Lang vốn là người tính tình rộng rãi, nay lại có người bao trọn chi tiêu, liền chẳng nề hà, lập tức kéo Vũ Văn Nhượng vào một tửu lầu sang trọng, chọn ngồi ở chỗ thanh nhã trên lầu hai, gọi ra một bàn rượu ngon món quý, rồi cứ thế thảnh thơi nâng chén, ăn uống no say.

Sau khi rời khỏi sư môn, nàng nhận việc để kiếm sống, lúc thì làm bảo tiêu tạm thời, lúc thì đóng vai kẻ đánh thuê, cũng có khi lại làm tiếp tân nam nữ, việc gì cũng làm, có tiền là ăn chơi thỏa thích, ca hát uống rượu chẳng kiêng dè. Cứ thế tiêu xài đến cạn túi thì lại vác thân đi kiếm việc mới. Cuộc sống trôi qua phóng túng, thoải mái, chưa từng có nơi nào nàng ở lại lâu như khi vào phủ Thiều Vương lần này.

Hôm nay khó khăn lắm mới có một ngày nghỉ, trong lòng đã sớm tính sẵn phải ăn chơi thế nào cho thỏa. Vũ Văn Nhượng nhìn nàng uống rượu như tu nước, thầm nghĩ chẳng trách gì phía trên lại cử người đi theo e rằng không chỉ phải bỏ tiền trả, cuối cùng còn phải cõng người say về phủ nữa.

Gần tới giờ trưa, trong tửu lầu khách khứa mỗi lúc một đông. Quan lại quyền quý, võ tướng, thương nhân người Hồ đủ mọi sắc tộc vì giao thiệp làm ăn mà không tiếc tay tiêu tiền như nước trong quán rượu. Hoắc Thất Lang ngồi ở tầng hai uống rượu, vừa nói cười với đồng bạn, bỗng trông thấy một đám thương gia ăn mặc giàu sang bước vào cửa. Trong số đó có một người đàn ông trung niên mặt trắng, để râu quai nón, thoạt nhìn rất quen, nhưng nàng nhất thời không nhớ ra đã từng gặp ở đâu.

Nàng vốn là người giỏi cải trang, liếc qua một cái liền nhận ra chòm râu rậm rạp kia là giả. Có điều thời buổi bây giờ, nam nữ ai cũng ưa đẹp, người có tiền vì muốn sửa sang dung mạo mà tốn không ít tâm tư. Ngoài việc đầu tư vào quần áo trang sức, còn đội tóc giả, dán râu giả vốn là chuyện thường thấy, nên nàng cũng không để tâm làm gì.

Chủ quán thấy chỗ ngồi đã kín tới bảy phần, bèn sai người gảy đàn tấu nhạc, lại cho gọi một nhóm ca vũ nữ xinh đẹp gốc Tân La ra múa giữa sảnh đường. Mấy cô gái này là người do thương nhân Tân La đưa tới, ai nấy đều giỏi ca múa, khiến sự chú ý của mọi người nhanh chóng bị thu hút. Hoắc Thất Lang cũng vì thế mà quên luôn gã đàn ông râu quai nón nọ.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 133​

Xem nội dung: Chương 133

Thưởng thức dáng múa uyển chuyển của các vũ nữ Tân La, uống đến nửa vò rượu hoàng phôi, lại được ăn một bữa cơm thịnh soạn xa hoa, Hoắc Thất Lang dắt theo Vũ Văn Nhượng đi tiếp đến một quán trà nhỏ. Ở đó đang kể nửa chừng câu chuyện “Gia Cát Lượng chết vẫn khiến kẻ sống kinh hãi mà rút lui”, Hoắc Thất Lang vừa nghe vừa lần ra được chỗ phường chọi gà.

Hai người lập tức kéo nhau tới xem tiếp trận sau.

Vũ Văn Nhượng xuất thân nhà quyền quý, trước cũng từng chơi chọi gà, nhưng đó là kiểu người giàu chơi với nhau gà trống nuôi trong nhà, giá mỗi con cả trăm đồng, rồi tìm đối thủ để phân cao thấp. Còn nơi họ đang đến là chốn tụ tập của đám dân thường, không đủ tiền để nuôi gà riêng, chỉ ngồi xem gà nhà cái đánh nhau rồi cược tiền xu vào bên thắng. Gọi là chọi gà, nhưng thật ra chỉ để giải trí, như xem hát.

Hoắc Thất Lang ở đó mua mấy bầu rượu đục, cùng Vũ Văn Nhượng ngồi uống, vừa cười nói vừa hò hét xem trận chiến giữa “Kim Vũ” và “Thiết Cự”. Dưới sân tiếng reo hò dậy trời, lông gà bay tán loạn, cá cược thắng thua ngang ngửa, cũng chỉ là mua vui một trận.

Vũ Văn Nhượng tửu lượng vốn thuộc hàng khá, chính vì có điểm mạnh này nên mới được chọn đi theo làm nhiệm vụ. Nhưng ban nãy ở tửu lầu uống toàn rượu hảo hạng nên chưa thấy gì, giờ lại uống thêm mấy bầu rượu đục hạng kém, dạ dày liền quay cuồng khó chịu, trong người bắt đầu bứt rứt.

Hắn thờ ơ lạnh nhạt, tự mình uống hết một bầu, còn Hoắc Thất Lang có thể uống đến ba bầu trở lên mà mặt vẫn không biến sắc.

Thua một ván cược lớn xong, hai người rời khỏi phường chọi gà, lại rảo bước tới sân đua chó, xem chó săn thi chạy. Nơi này không chỉ đơn thuần là đặt cược thắng thua, mà còn phải đoán thứ tự về đích, đám nghiện cờ bạc ở đây như lên cơn sốt, kẻ có tay nghề thì ôm tiền theo chó mà chạy theo áp cược.

Khác với Hoắc Thất Lang đang được nghỉ ngơi thật sự, Vũ Văn Nhượng chỉ gọi là “nghỉ phép” trên danh nghĩa, kỳ thực đang gánh nhiệm vụ, không thể buông thả vui chơi. Từ sáng sớm theo nàng ra ngoài dạo chơi đến giờ chưa hề được ngồi nghỉ lấy một lúc, trong bụng lại đầy rượu mạnh, bị Hoắc Thất lôi đi khắp nơi khiến chân hắn mềm nhũn, chỉ còn biết trông ngóng mặt trời sớm lặn, cố cắn răng giữ vững tinh thần mà tiếp tục đi theo.

Đến khi nàng cuối cùng cũng chịu rời khỏi phường đua chó, tiếng mõ canh từ cổng phường bắt đầu vang lên báo hiệu sắp đóng cửa, Vũ Văn Nhượng dịu giọng khuyên nhủ:

“Giờ về vẫn kịp dùng bữa tối đấy.”

Hoắc Thất Lang nhếch môi cười nói:
“Gấp gì chứ, ngày vui chẳng phải mới chỉ bắt đầu sao?”

Nghe nàng nói vậy, sống lưng Vũ Văn Nhượng lập tức lạnh toát, trong lòng trỗi dậy chút lo lắng. Bên trên đã dặn dò rõ là phải đưa nàng quay về phủ trước khi đêm xuống, nhưng nhìn bộ dạng nàng lúc này hứng chí dạt dào, hiển nhiên là vẫn chưa chơi đủ.

Vũ Văn Nhượng cố ý hạ giọng yếu thế khuyên:
“Trong thành có lệnh cấm đi lại ban đêm, phường xóm đóng cửa từ lúc trời tối, nếu còn lang thang bên ngoài sẽ bị lính tuần bắt. Ngươi có thể trèo tường chạy thoát, chứ huynh đệ ta thì theo không kịp, lỡ mà bị bắt, chẳng phải toi đời sao?”

Hoắc Thất Lang đáp gọn:
“Cho nên, trước khi trời tối phải tìm được chỗ trú chân.”

Trong lúc dạo chơi giữa phố xá, nàng đã âm thầm dò la ra vị trí các sòng bạc lén lút trong thành. Những nơi cờ bạc bất hợp pháp kiểu này, dù có người chống lưng cũng không thể ngang nhiên hoạt động giữa phố lớn, thường phải có khách quen dẫn vào mới được phép bước chân vào cửa. Mà đám dân đỏ đen thường xuyên tụ họp đặt cược kia lại chính là người dẫn đường tốt nhất.

Hai người lần theo một kẻ trông vừa khả nghi vừa bẩn thỉu, đầu còn bị bệnh ghẻ, bảy quẹo tám rẽ len lỏi vào tận cùng một ngõ sâu. Vũ Văn Nhượng không khỏi thấy căng thẳng, nghiêng người nói nhỏ với nàng:
“Thật sự định ngủ ngoài đêm nay sao? Nhỡ đâu đây là ổ cướp, bẫy bắt cóc thì biết làm thế nào?”

Hoắc Thất Lang chẳng hề bận tâm, nói:
“Đã gọi là nghỉ một ngày, thì phải trọn cả ngày, không được bớt xén. Trong phủ người hầu hạ đầy rẫy, thiếu hai ta một đêm cũng chẳng chết ai. Cứ yên tâm, nếu thật có ai giở trò, ngươi theo ta ra ngoài, ta tự nhiên lo cho cả phần ngươi.”

Rồi lại cười chế giễu:
“Ở nhà ngươi là con ông cháu cha hả? Mà cũng sợ bị người ta bắt cóc đòi tiền chuộc à?”

Vũ Văn Nhượng bị chọc trúng chỗ yếu, rượu ngà ngà dâng lên, ưỡn ngực tính nói một tràng khí thế kiểu:
“Nhà ta họ Vũ Văn, cũng là dòng dõi tộc lớn xưa nay từng phò Bắc Chu, sao lại sợ đám sòng bạc rẻ tiền thế này chứ?”

Ai dè chữ “Vũ” còn chưa nói xong, đã bị Hoắc Thất Lang xoay người bóp nhẹ gáy, đưa tay bịt miệng lại, cười mắng:
“Với Lục huynh đệ, ngươi mới lần đầu ra ngoài chơi, còn chưa quen luật lệ. Lỡ miệng khai tên thật, vận xui gặp chuyện, người ta mò đến cửa đòi nợ thì làm sao đây?”

Thế là ngay tại chỗ, nàng dứt khoát đổi tên “truyền nhân họ Vũ Văn của hoàng thất Bắc Chu” thành “Lục Lang”.

Vũ Văn Nhượng bị giữ chặt, dù sau đó Hoắc Thất Lang giải thích rồi thả ra ngay, nhưng bị ánh mắt sâu thẳm của nàng trừng một cái, giọng nửa đùa nửa đe dọa kia vừa vang lên, tự dưng tim đập loạn xạ, ngầm than thở: có lẽ mình thật sự uống hơi quá chén, đầu óc bắt đầu loạn rồi.

Gã đầu hói trông cửa trao đổi ám hiệu với người gác trong, bên kia đòi kiểm tra thật giả túi bạc. Hai người mở túi lụa gấm ra cho hắn liếc mắt một cái, đối phương liền cười nhe răng, rút từ sau lưng ra hai bầu rượu, nói:
“Đây là chủ nhân tặng rượu mới, hai vị cứ uống rồi vào trong vui vẻ.”

Vũ Văn Nhượng thì thầm:
“Sao vào cửa lại phải uống rượu trước?”

Hoắc Thất Lang cười khẩy:
“Không chuốc cho người ta ngà ngà say, nhà cái moi tiền kiểu gì?”
Nói đoạn liền cầm bầu rượu lên nốc thẳng một hơi, Vũ Văn Nhượng không chịu kém cạnh, cũng chia mấy ngụm uống cạn.

Trời vừa sập tối, cửa phường đóng kín, thì cái sòng bài giấu trong nhà dân kia mới thật sự náo nhiệt. Người đến đánh bạc ăn mặc đều kiểu thường dân giản dị, nhưng nhìn dáng điệu, khí thế, vẫn dễ dàng đoán ra được thân phận thật.

Có kẻ bụng phệ mặt bóng nhẫy, dáng vẻ như nhà buôn lắm của; có người cao lớn vạm vỡ, ánh mắt sắc lẹm, rõ là binh lính trong thành; lại có vài người như Hoắc Thất Lang, ngoại hình toát lên vẻ giang hồ, tuy là nữ, mặt mang vết sẹo, bên hông đeo ngang cây đao dài ba thước, không ai dám xem thường.

Đám du côn đầu đường xó chợ, bọn rỗi việc ngoài phố, kể ra không xuể, quả thật là đủ hạng người trong thiên hạ, ba giáo chín phái, đầu trâu mặt ngựa tụ hội một nơi.

Hoắc Thất Lang và Vũ Văn Nhượng chọn một cây thẻ lụa, cùng nhà cái đặt cược rồi được dẫn đến một chiếu bạc trò xúc xắc, ngồi xếp bằng xuống đất. Trò này vì dùng năm viên xúc xắc gỗ nên còn gọi là “ngũ mộc”. Hai bên lần lượt tung xúc xắc, theo số điểm để di chuyển quân cờ, vận đỏ thì thắng, phần nhiều dựa vào may rủi hơn là mưu trí, bởi vậy lại càng hồi hộp.

Vì mang nhiệm vụ theo sát, Vũ Văn Nhượng không dám mạo hiểm, vin cớ không quen sòng bạc này, chỉ lấy thân phận tuỳ tùng ngồi bên cạnh Hoắc Thất Lang để phụ giúp. Rất nhanh, một người đàn ông xa lạ ngồi xuống chiếu đối diện, báo giá cược rồi thoả thuận luật chơi, hai bên liền xắn tay áo, miệng la tay gào mà vào trận sát phạt hăng say.

Cờ bạc có câu: “Vận mới đến tay người mới”. Khách lần đầu thường đỏ vận, mà tối nay vận may của Hoắc Thất Lang đúng là rực rỡ, vừa đánh đã thắng ba ván liền. Đối thủ lắc đầu thở dài, bỏ lại thẻ cược mà lui ra. Nhà cái chạy chân mặt mày hớn hở, tiến đến chia hoa hồng với người thắng, không quên tranh thủ mời rượu mời ăn đêm.

Đó đều là cách nhà cái kiếm thêm bạc. Hoắc Thất Lang chẳng tiếc tiêu tiền, phất tay một cái đã đổi thêm mẻ xúc xắc mới cùng một con gà luộc. Tính ra đây đã là lần uống rượu thứ tư trong ngày, Vũ Văn Nhượng rốt cuộc không chịu nổi, chỉ còn biết cười khổ mà nhoài người chống đỡ. Trong bụng thầm than: “Cao nhân còn có cao nhân”, suốt đời chưa gặp ai như thế này, vốn định đi giám sát Hoắc Thất Lang, sợ nàng sau khi uống rượu nói năng bừa bãi, ai dè chưa đợi nàng lỡ lời, chính mình đã choáng váng đầu óc, sắp không trụ nổi nữa rồi.

Bọn người thua bạc kia có sáu bảy kẻ kéo nhau đến, đều là đám trai trẻ độ hai mươi tuổi. Thấy bạn mình thua phải rút lui, còn Hoắc Thất Lang thì ung dung đem tiền thắng ra ăn uống thả cửa, ai nấy đều không cam tâm. Thế là lại đổi người lên tiếp tục thách đấu.

Nào ngờ Hoắc Thất Lang lại lần nữa ba ván toàn thắng, khiến đám con bạc kia tức đến đỏ mặt, có đứa chửi bới lung tung:
“Con mụ xúi quẩy, cả sòng bạc bị ngươi làm dơ hết rồi! Có gan thì lại mua rượu uống đi!”

Hoắc Thất Lang cười đáp:
“Ta là đàn bà con gái, chứ đâu phải thứ có gan dọa người. Tiền ta thắng được, muốn tiêu sao là việc của ta. Ta coi lại ngươi kìa, không khéo là loại chẳng đủ thứ, nếu ngươi cũng không có, thì thắng thua gì cũng chỉ biết gào lên!”

Câu nói ấy của nàng mắng vào tận mặt, đối phương tức giận đến đỏ gay, suýt nữa thì nổi xung, may mà bị một gã bạn cao lớn bên cạnh giữ chặt lại. Gã nọ ngoài mặt cười mà trong bụng chẳng vui, nói:

“May mắn thôi chưa đủ để thắng mãi, cũng phải khiến bọn ta tâm phục khẩu phục. Ta lên đấu với ngươi, để khỏi nói chúng ta thay phiên bắt nạt nữ nhân. Dù thắng hay thua, cũng coi như góp phần một ly, lấy tiền cược đổi lấy rượu mời ngươi uống một trận.”

Hoắc Thất Lang đập bàn cười lớn:
“Hôm nay chắc ngày lành tháng tốt, cả ngày không hết người giành nhau mời ta uống rượu!”

Lần này ba ván, Hoắc Thất Lang thắng hai. Đối phương quả thật móc tiền ra mua rượu đã hứa. Thoạt nhìn thì hào sảng, nhưng thật ra chẳng có ý tốt, thấy Hoắc Thất đã uống không ít từ trước, định bụng chuốc cho nàng say bí tỉ để mất mặt. Nào ngờ Hoắc Thất Lang cứ xem rượu như nước lã, mặt không biến sắc lại làm thêm ba hợp nữa.

Uống xong, nàng lau miệng, lớn tiếng hỏi:
“Còn ai nữa muốn mời ta uống rượu không?”

Vũ Văn Nhượng thấp giọng khuyên:
“Uống vừa thôi, chớ gây chuyện rắc rối.”

Hoắc Thất Lang đáp thẳng:
“Nói thật với ngươi, đánh bạc mà không pha trò trêu đùa thì còn gì là vui, ném xúc xắc suông chán chết đi được.”

Gã cao lớn kia thấy rượu không khiến nàng lộ mặt xấu, liền đổi giọng giễu cợt mỉa mai:
“Xem ra ngươi quen buôn bán với đàn ông, một đêm giá bao nhiêu?”

Vũ Văn Nhượng lập tức biến sắc, toan đứng dậy, nhưng vừa nhấc người đã thấy đầu choáng chân run, không còn sức đánh nhau.

Hoắc Thất Lang thì lại chẳng hề tức giận, ngược lại còn nở nụ cười tươi rói, nói:
“Xem ra ngươi hỏi đúng người rồi. Nghề nhà ta chuyên chôn rồng. Canh xác một đêm giá một quan tiền, khóc thuê thêm năm trăm. Muốn diễn cảnh tang lễ gì tính riêng. Người chết có cứng đơ chưa? Có mặc áo liệm chưa? Tiểu liệm, đại liệm đều có bảng giá đàng hoàng. Muốn cúng tế, muốn an táng, ta lo hết. Hỏi thật nhà ngươi chết mấy người rồi?”

Giọng nàng vang cao, có nhịp điệu, một tràng nói tuôn ra khiến cả sòng bạc bật cười rôm rả, nhiều kẻ cười đến mức rượu trào cả ra lỗ mũi.

Vũ Văn Nhượng lấy tay che mặt thở dài, biết thể nào lát nữa cũng phải chịu trận nôn nao do rượu, mà vẫn phải liều mình theo chân con ma cờ bạc này. Hoắc Thất Lang tuy mồm miệng tung hứng, pha trò đùa giỡn, nhưng một tay đã sớm đặt sẵn dưới mặt bàn, chỉ đợi bên kia có động thái, là lập tức lật bàn, vung tay động thủ.

Ai ngờ bị nàng xỏ xiên mấy câu, đám kia tuy mặt mày hầm hầm, nhưng không ai thật sự ra tay, ngược lại còn thì thầm khuyên nhau nhẫn nhịn, rồi quay lưng bỏ đi sang bên kia chơi bài.

Chuyện này khiến mọi người đều bất ngờ. Hoắc Thất Lang thất vọng bĩu môi “chậc” một tiếng.
Vũ Văn Nhượng thở phào nhẹ nhõm, gượng gạo ngồi lại bên bàn, mặt mày nhăn nhó:
“Ta sắp nôn thật rồi…”

Hoắc Thất Lang bật cười mắng:
“Không có chí khí gì cả, kỳ nghỉ còn nửa ngày nữa đấy.”

Vũ Văn Nhượng lòng như tro nguội, từ từ ngã vật ra chiếu, dáng vẻ như đời hết hi vọng.

Với hắn, đêm nay dường như dài vô tận. Còn Hoắc Thất Lang thì hết thắng lại thua, hết cười lớn lại gây náo loạn, chẳng hiểu sao có thể dư sức mà chơi bời sung sướng đến vậy.

Hoắc Thất Lang vừa tung xúc xắc, vừa hờ hững liếc nhìn mấy kẻ suýt nữa gây chuyện lúc nãy, bất chợt quay sang nói với Vũ Văn Nhượng:
“Bọn kia chắc sắp bị điều ra chiến trường.”

Vũ Văn Nhượng mắt nhắm mắt mở, hỏi giọng khàn khàn:
“Làm sao ngươi đoán được?”

Hoắc Thất Lang đáp:
“Nhìn ánh mắt và dáng đứng là biết. Bọn họ chắc là lính tầng dưới trong đội ‘Hỏa’ không phải hạng người nên có nhiều tiền để chơi bạc như thế. Đột nhiên có một khoản lớn, tám chín phần là tiền trợ cấp trước khi lên đường. Có nhiệm vụ trong người, họ sẽ cố tránh va chạm với người khác. Vì biết mình có thể bỏ mạng ngoài trận, người có thân nhân thì mang tiền gửi về quê, còn kẻ không ràng buộc thì đem ra đánh bạc, chơi cho sướng một trận, thắng hay thua cũng chẳng màng chỉ cốt được vui trước khi chết.”

Vũ Văn Nhượng ôm đầu, rầu rĩ lẩm bẩm:
“Nghe ngươi nói vậy, ta thấy chính ngươi mới giống người sắp ra trận hơn liều mạng chơi, như thể ngày mai là tận thế.”

Hoắc Thất Lang ngẩn người, bất ngờ vì lời nhận xét sắc sảo, sau đó phá lên cười, không nói thêm gì nữa.

Sòng bạc vốn hoạt động suốt đêm, Hoắc Thất ngồi lì chơi hết một đêm năm mộc. Ngoài lúc phải dìu Vũ Văn Nhượng ra ngoài ói hai lần, nàng hầu như không nghỉ lấy một khắc.

Đợi đến rạng sáng, khi tính sổ, nàng thế mà lại thắng không ít, đem số tiền cược đổi ra đồng, túi nặng trĩu, hơn hai mươi cân bạc.

Vũ Văn Nhượng say khướt đến mức bước chân xiêu vẹo, Hoắc Thất Lang liền ép hắn uống cạn một chén giấm giải rượu, lại cố tình trêu ghẹo:
“Dẫn ngươi theo ra ngoài, vận đỏ thiệt không sai. Lần sau hai ta lại cùng nghỉ phép nữa nhé?”

Vũ Văn Nhượng mặt xám như tro, yếu ớt van xin:
“Không được… tha cho ta đi…”

Hoắc Thất Lang cười phá lên khoái trá.

Mặt trời vừa nhú ở phương đông, cửa phường mở rộng. Nàng cõng túi đồng thắng bạc nặng trĩu sau lưng, vai thì vác theo Vũ Văn Nhượng đang thở không ra hơi, miệng ngân nga điệu hát của tì nữ Tân La, ung dung thong thả trở về phủ Thiều Vương.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 134​

Xem nội dung: Chương 134

Hoắc Thất Lang lôi Vũ Văn Nhượng vứt lên giường trong trường phòng, hắn gắng gượng mở mắt, quét qua cảnh vật xung quanh, xác nhận đã trở về phủ Thiều Vương, miệng lẩm bẩm:
“Vũ Văn thị tận trách…”
Nói đoạn liền ngửa đầu ngất xỉu.

Hoắc bảy thầm nghĩ tiểu tử này cũng khá thú vị, thuận tay xoay người hắn nằm nghiêng, nhét một chiếc mũ giáp vào sau lưng dưới eo, đề phòng hắn nôn ra lại sặc mà chết.

Sau đó, nàng đi ra sân múc một chậu nước trong, bóp mấy viên đậu tắm vào, rửa tay rửa mặt. Vừa lau bọt nước trên mặt, nàng vừa liếc nhìn về phía chính điện, thấy dưới mái hiên vẫn có mấy con quạ đen đậu như thường lệ, lính gác trước cửa vẫn thay phiên canh giữ, dáng dấp chẳng khác gì lúc nàng rời phủ hôm qua.

Từ giờ đến lúc thay ca chạng vạng vẫn còn hơn nửa ngày, vốn dĩ Hoắc Thất Lang có thể về lại phòng mình đánh một giấc cho khoẻ. Nhưng ngay lúc ấy, trong đầu nàng bất chợt dấy lên một ý nghĩ:
“Không biết đêm qua Lý Nguyên Anh ngủ có ngon không?”

Một khi đã nghĩ tới, liền chẳng dễ gì buông bỏ. Hoắc Thất Lang đổ nước vào giếng, dọa mấy con sẻ đang ăn vội vỗ cánh bay tan tác, đoạn trở về phòng thay lại chiến bào thị vệ, nhấc chân đi về phía chính điện.

Vừa bước vào phủ, Hoắc Thất Lang lập tức cảm thấy trong phòng lặng như tờ. Bọn nội thị và tỳ nữ ai nấy đều nín thở, rón rén đi đứng, không khí không chỉ vương mùi thuốc sắc quen thuộc, mà còn nặng trĩu một nỗi căng thẳng khó nói nên lời.

Thải Phương tay ôm ấm nước bạc, vừa trông thấy Hoắc Thất bước vào, liền ra sức đưa mắt ra hiệu, ánh nhìn đầy lo lắng.

Thấy sắc mặt nàng không ổn, Hoắc Thất Lang chưa kịp mở miệng hỏi chuyện gì đã xảy ra, thì Lệ phu nhân đã bước ra, mặt lạnh như sương. Nhìn thấy nàng, bà liền gạt bỏ dáng vẻ hiền hòa mọi khi, giọng đầy oán giận:
“Cả đêm không thấy mặt, giờ mới biết mò về? Ta trước giờ thương ngươi thế, thật uổng công!”

Hoắc Thất Lang biết có chuyện chẳng lành, vội vàng hỏi:
“Đại vương có sao không?”

Lệ phu nhân không trả lời, chỉ lạnh lùng giương cằm về phía giường trong góc phòng, ý bảo tự vào mà xem.

Hoắc Thất Lang vội bước nhanh qua, vòng sau bình phong, liền trông thấy bên giường có một ông lão râu tóc bạc trắng đang quỳ, tay cầm ngân châm, thi châm cứu cho người nằm trong giường.

Lý Nguyên Anh nằm nghiêng quay mặt vào trong, toàn thân co quắp vì cơn đau đầu dữ dội. Mỗi khi mũi kim đâm xuống, nàng lại run lên bần bật, tựa như từng nhát dao cắt thẳng vào da thịt. Tóc mai đã ướt đẫm mồ hôi, đủ biết cơn đau kia đã dữ dội đến mức nào.

Mấy hôm nay đêm nào cũng da thịt kề cận, Hoắc Thất Lang đã quá quen với phản ứng của thân thể người kia. Nàng biết rõ hắn vốn chịu đựng giỏi, dù đau đến mức thân thể không còn kham nổi, cũng chỉ nghiến răng run rẩy, quyết không bật ra một tiếng rê.n rỉ.

Nàng chăm chú nhìn lão nhân kia đang thi châm, thấy ông ta xác định huyệt vị chuẩn xác, tay cầm kim vững vàng, ra tay có chừng mực, dáng vẻ đúng là một lang y có nghề. Liền mở lời dò hỏi:
“Lão trượng đang chữa bệnh gì vậy?”

Lão già thần sắc căng thẳng, mồ hôi vã như tắm, giọng hạ thấp đáp:
“Là để giảm cơn đau đầu.”

Kim châm cứu là loại ngân châm nhỏ như sợi tóc, người không quen tay chỉ cần cầm mạnh là cong mất. Hoắc Thất Lang từng nhiều lần trông lão tứ Khâu Nhậm thi châm cho người ta, mũi kim r*t r* c*m v** mà người bệnh chẳng hề nhíu mày, cho nên lẽ ra không nên đau đến vậy.

Nàng nhíu mày, hỏi tiếp:
“Đã là châm cứu để giảm đau, sao mỗi lần cắm kim lại khiến người ta khổ sở đến thế?”

Lão đại phu dè dặt đáp:
“Châm cứu vốn là vậy. Mới lần đầu hay hai lần đầu thì không đau mấy, nhưng nếu cứ châm mãi vào một huyệt vị, cơn đau sẽ tăng dần theo từng lần. Càng châm nhiều, càng đau hơn trước. Đây là tình trạng thường gặp ở bệnh nhân khắp nơi trong thiên hạ, chứ tuyệt không phải lão phu cố tình khiến đại vương chịu khổ…”

Lời ấy chẳng những để giải thích cho Hoắc Thất Lang nghe, mà càng là để tự biện hộ với vị thân vương cao quý đang nằm bệnh kia, mong được tha thứ.

Trong giọng nói còn ẩn chứa căng thẳng cùng nỗi sợ hãi, lão đại phu mồ hôi ướt đẫm mặt mày, gần như dính chặt vào đôi mắt, tay run rẩy chẳng dám lau, đành đưa cánh tay chùi nhẹ lên vạt áo, trông cũng đã sức cùng lực kiệt, chỉ chực ngã quỵ.

Thiều Vương vốn mang chứng đau đầu, bệnh kéo dài không dứt, vì giảm cơn đau mà nửa năm qua đã châm cứu gần trăm lượt. Những huyệt đạo kia tuy ngoài da không lộ dấu vết gì rõ ràng, nhưng bên dưới lớp biểu bì, chỉ sợ đã dập nát tê liệt, mỗi lần châm vào lại càng đau hơn lần trước. Chỉ là không rõ vị thân vương này rốt cuộc nhẫn được đến bao giờ, nếu lỡ phát giận, e là chẳng ai thoát khỏi vạ lây.

Lời lão nói chẳng những để giải thích với Hoắc Thất Lang, mà còn là để phân trần thanh minh với vị thân vương cao quý đang nằm kia, mong giữ mình khỏi vạ lây.

Trong lòng lo lắng, lại xen cả nỗi sợ, lão đại phu mồ hôi túa ra ướt đẫm, gần như chảy vào mắt. Không dám dùng tay chùi, lão chỉ dám nâng khuỷu tay mà quệt lên vạt áo, trông đến thảm hại, dường như chỉ một khắc nữa là ngã quỵ tại chỗ.

Thiều Vương mang chứng đau đầu lâu ngày tái phát, để giảm bớt cơn đau, nửa năm qua đã châm cứu gần trăm lượt. Những huyệt đạo ấy, tuy ngoài da không thấy dấu vết rõ rệt, nhưng dưới lớp biểu bì, chỉ sợ đã bị tổn hại nghiêm trọng, mỗi lần châm lại càng thêm đau đớn. Mà vị thân vương này vốn kín đáo ít bộc lộ, ai biết được ông có thể chịu đựng đến bao giờ. Nếu một khi không nhịn được phát hỏa, thì e rằng chẳng ai tránh được vạ.

Hoắc Thất Lang nghe lão nhân giải thích, trong lòng đã hiểu rõ. Cũng nảy lòng thương, nàng bình thản nói:
“Nếu châm cứu là để giảm đau, thì không nên khiến người thêm thống khổ. Lão trượng lui xuống nghỉ một lát, uống chén trà cho tỉnh, để ta chăm sóc Đại vương.”

Lão đại phu nào dám tự tiện rời đi, chỉ đến khi Lý Nguyên Anh trên giường nghiến răng, nghẹn giọng nói khẽ:
“Lui ra…”
Lúc ấy lão mới vội vã thu kim, run rẩy bò dậy lui ra ngoài.

Chờ bóng lưng lão khuất sau bình phong, Hoắc Thất Lang lập tức ra tay như gió, toàn bộ ngân châm cắm sau cổ và lưng Lý Nguyên Anh đều bị nàng rút hết, tiện tay ném qua một bên.

“Tay đã rửa sạch rồi mà.”

Nàng biện bạch một câu, rồi theo đúng vị trí huyệt đạo mà vị đại phu vừa thi châm, đầu ngón tay khẽ áp lên, chậm rãi day ấn, lực đạo nhẹ nhàng có chừng mực, nội lực từ từ dẫn vào. Cách này vừa không khiến lớp da vốn đã tổn thương thêm phần rạn nứt, lại vừa có thể tác động tới huyệt vị sâu bên trong từ lớp ngoài.

Cứ thế xoa bóp liên tục độ một tuần trà nhỏ, thân thể vốn căng như dây cung của Lý Nguyên Anh mới dần thả lỏng, vẻ mặt cũng đỡ đau đớn hơn. Cả người hắn đã đẫm mồ hôi, vẫn úp mặt vào gối, mái tóc đen dài rối bời trải ra giường. Mỗi khi lên cơn đau, chỉ một làn gió nhẹ thổi cũng như dao cắt da thịt, không ai dám chạm vào, cũng chẳng ai dám buộc tóc cho hắn.

Hoắc Thất Lang liếc nhìn quanh, thấy trong phòng không một ai dám lại gần, trước mặt lại có bình phong che khuất tầm nhìn, liền mạnh dạn duỗi tay kéo hắn ra khỏi lớp chăn gấm, vòng tay ôm lấy cổ, kéo cả người hắn vào lòng.

Bị cơn đau hành, Lý Nguyên Anh sợ ánh sáng, lập tức đưa tay che mặt. Ngay trong khoảnh khắc gần kề ấy, Hoắc Thất Lang đã kịp trông rõ gương mặt hắn trắng bệch như tờ giấy, lông mi quanh hốc mắt còn thấm ướt.

Âm thanh tuy đã cố nén, nhưng nước mắt lại dường như khó lòng kìm giữ. Dù là đau đớn hay khoái lạc, một khi đã lên đến mức cực hạn, hắn nhất định sẽ vùi mặt vào gối gấm để giấu đi vẻ yếu mềm. Lúc này nếu cứ cố ép hắn phải để lộ mặt ra, tất nhiên sẽ khiến hắn nổi giận, trở mặt đuổi người.

Hoắc Thất Lang động lòng thương xót, đưa hai bàn tay khum lại che lên mắt hắn, chặn ánh sáng chiếu vào, rồi dùng ngón cái cùng ngón giữa tiếp tục xoa dịu huyệt Thái Dương. Tay nàng thô lớn nhưng vững vàng, lại có thêm công lực dẫn vào, khiến người vừa bị cơn đau giày vò suốt một đêm như Lý Nguyên Anh cũng được một thoáng thở ra nhẹ nhõm.

Lệ phu nhân đi vòng qua một bên, lặng lẽ nhìn sang rồi cũng không nói một lời, chỉ âm thầm ra hiệu cho toàn bộ cung nhân trong phòng lui xuống.

Trong đại phòng trở nên yên tĩnh lạ thường, Hoắc Thất Lang nghe không còn tiếng người qua lại, mới yên tâm đùa:
“Tại hạ chẳng qua chỉ xin nghỉ một ngày ra ngoài chơi một chút, đại vương liền không ngủ nổi một giấc yên ổn.”

Lý Nguyên Anh vì cơn đau mà ù tai ong ong, mệt mỏi trách khẽ:
“Trên người ngươi toàn mùi rượu.”

Hoắc Thất Lang bèn thật thà khai báo:
“Là do khi khiêng Vũ Văn Nhượng về, hắn nôn hết lên người tại hạ. Nhưng tại hạ đã thay áo ngoài rồi…”

Lời còn chưa dứt, sắc mặt Lý Nguyên Anh đã hiện rõ vẻ chán ghét và khinh thường, tự mình vùng ra khỏi vòng tay nàng, lảo đảo bò vào phía trong giường.

Hoắc Thất Lang ỷ trong phòng không có ai, liền duỗi tay nắm lấy cổ chân hắn, mạnh tay kéo ngược trở lại, lại ôm vào lòng như cũ. Sức lực nàng vốn lớn, dù là ôm một con ngựa thớt cũng không hề khó nhọc, huống hồ Lý Nguyên Anh lúc này đã bị cơn đau đầu hành suốt một đêm, sức cùng lực kiệt, chẳng còn sức đâu mà chống cự, đành mặc nàng muốn làm gì thì làm.

Hoắc Thất Lang tất nhiên không dám thật sự dùng sức mà làm hắn đau, chỉ khẽ khàng ôm hắn, để khuôn mặt hắn tựa vào n** m*m m** nhất trước ngực mình, giúp hắn che đi ánh sáng, nhẹ giọng giải thích:
“Là do chính đại vương ngài sai người theo dõi. Tên Vũ Văn Nhượng kia tửu lượng lại quá kém, tại hạ cũng không thể nào bỏ hắn giữa đường mà mặc kệ.”

Lý Nguyên Anh phẫn uất mắng:
“Ngươi biết vì sao gọi là ‘nghỉ tắm gội’ không? Là cho ngươi dịp nghỉ ngơi, gột sạch thân thể, chứ không phải để ngươi ra ngoài mua say, đánh bạc đến nỗi trên người nồng nặc mùi rượu!”

Hoắc Thất Lang biết bệnh nhân bị hành đau đớn, tính khí khó chiều, nhìn đâu cũng thấy gai mắt, lời nào cũng dễ sinh hờn giận. Bèn thuận theo, dịu giọng nói:
“Thần chẳng phải đã về rồi sao, mà lại còn chưa đến lượt trực đêm, vẫn còn trong kỳ nghỉ. Thật ra là lo ngại đại vương đêm qua ngủ không yên, cho nên cố ý đến sớm một bước để vấn an.”

Lý Nguyên Anh lúc này mới im tiếng, không tiếp tục mắng mỏ nữa.

Hoắc Thất Lang vừa xoa bóp vừa thấp giọng giễu cợt:
“Bộ công phu ‘Tàn Đăng Thủ’ của tị hạ vốn là môn ngoại gia cương mãnh, nếu sư phụ tại hạ mà biết tại hạ đem dùng để mát xa xoa bóp người khác, chỉ e lật cả nắp quan tài dậy, tự tay xé ta thành hai mảnh, bằm nhỏ đút cho lũ chó hoang nơi bãi tha ma.”

Nàng vừa nói vừa nhìn nét mặt hắn mà dò ý, giọng nói mang thêm phần vỗ về, đôi tay cũng không ngừng x** n*n các huyệt sau cổ.

Lý Nguyên Anh cười lạnh, mỉa mai:
“Hay cho một Trần Sư Cổ, thật đúng là tác phong ‘danh môn chính phái’, đại tông sư đó!”

Hoắc Thất Lang nghe vậy, thầm kêu không ổn, bèn cười làm lành:
“Đại vương đã nghe được điều gì rồi ạ?”

Lý Nguyên Anh giọng lạnh như sương:
“Chỉ loáng thoáng vài lời đồn đãi, nhưng U Châu dù sao cũng cách Quan Trung quá xa. ‘Một kích phải giết, thù chẳng để qua đêm’ Thanh Sam Khách, hiện giờ lại rơi vào tay lũ tà môn đó ngay cả muội muội ta cũng bị cuốn vào.”

Hoắc Thất Lang thở dài, biết lòng dạ hắn đều đặt trọn nơi Bảo Châu, liền dứt khoát thẳng thắn:
“Tàn Dương Viện đồn danh thì xấu thật, chẳng ra thể thống gì. Nhưng đại vương chớ quá lo lắng thay vì nói Cửu Nương rơi vào tay Vi đại sư huynh của tại hạ, chi bằng nói Vi đại lại bị nắm đằng chuôi bởi Cửu Nương. Cửu Nương muốn hắn đi đông, hắn tuyệt chẳng dám bước về tây nửa bước.”

Lý Nguyên Anh hừ một tiếng:
“Giống như ngươi vậy ‘trung thành đáng tin cậy’ lắm sao?”

Hoắc Thất Lang biết mình từng hạ phạm thượng, tiếng xấu đồn xa, thật chẳng còn lời nào biện hộ, chỉ đành thản nhiên nói:
“Gã Thanh Sam Khách ấy tuy võ nghệ đứng đầu Tàn Dương Viện, kỳ thực cũng chỉ là thằng nhóc mười mấy tuổi, đầu óc còn non nớt, tại hạ lần trước gặp hắn, hắn vẫn còn là kẻ chưa biết mùi đàn bà. Tại hạ dám lấy cả tiền kiếp mình mà đánh cuộc, tên tiểu tử ấy tuyệt đối chẳng dám manh động ra tay. Đương nhiên, nếu công chúa nhà ta cố tình muốn làm chuyện gì… vậy cũng không thể trách Tàn Dương Viện chúng ta được dẫu sao, người ấy cũng là công chúa mà.”

Lý Nguyên Anh khẽ lẩm bẩm: “Đồ cờ bạc chết tiệt”, đoạn im lặng.

Thấy cơn đau của hắn đã dịu bớt, Hoắc Thất Lang liền nhẹ nhàng đỡ hắn dịch sang một bên, rồi đứng dậy định đi tìm ít nước canh giúp hắn nhuận họng. Nàng đi một vòng quanh viện, phát hiện chỗ mà Lữ Khánh người từng nắm quyền chế thuốc làm việc nay đã thu dọn sạch sẽ, chỉ còn lại dược liệu và dụng cụ của đại phu Chu Mẫn Hòa.

Trở về, nàng đem nước trà đút tận tay cho Lý Nguyên Anh, thuận miệng hỏi:
“Lữ Khánh Quang đâu rồi?”

“Thiếu bá đưa hắn đi rồi.”

Hoắc Thất Lang bật cười nói:
“Chúc mừng đại vương, xem ra đã tìm được phương thuốc thích hợp rồi.”

Lý Nguyên Anh chẳng hề lộ ra vẻ vui mừng, chỉ lặng lẽ nói:
“Tam thất, tiên hạc thảo, huyết dư than cùng bồ hoàng… Rốt cuộc cũng chỉ có bốn vị ấy, tra thêm nữa cũng vô ích, người ngửi rồi cũng chẳng phân biệt nổi.”

Hoắc Thất Lang đáp:
“Vậy chẳng phải là bốn vị thuốc cầm máu thông dụng nhất hay sao?”

Lý Nguyên Anh khép mắt, hơi gật đầu. Hắn đã âm thầm hỏi han không biết bao nhiêu đại phu và người trong giang hồ, dò xem có loại độc dược nào khiến người uống xong vẫn còn rỉ máu tươi song đáp án đều là chưa từng nghe thấy.
Chỉ là một bát thuốc cầm máu thông thường.

Hoắc Thất Lang lại ngồi trở lại mép giường, nhẹ nhàng nâng mái đầu tuấn tú ấy đặt lên đầu gối mình, lấy tay che mắt hắn, rồi chậm rãi dùng ngón tay vuốt tóc dài của chàng.

“Nghĩ ngợi chi lắm? Cứ ôm mãi lo buồn trong lòng, cái đầu này mới đau đến chẳng dứt. Ngài là con hoàng đế mà, chỉ riêng cái phúc phần được đầu thai này, thiên hạ có mấy ai bì kịp?”

Lý Nguyên Anh khẽ cười khinh miệt:
“Hắn xưa nay vẫn ngầm có hiềm khích với ta.”

Hoắc Thất Lang nhún vai:
“Thì mặc kệ, ngài cần gì phản ứng. Cùng lắm cũng chỉ là Trường An tiết độ sứ.”

Lý Nguyên Anh tưởng mình nghe nhầm, khẽ hỏi lại:
“Ngươi nói cái gì? Tiết độ sứ?”

Hoắc Thất Lang thản nhiên nói:
“Hà Tây mười hai châu đã rơi vào tay Thổ Phiên, ba trấn Hà Sóc chẳng ai chịu nghe hắn. Phiên trấn khắp nơi nổi dậy, hoàng đế giờ đây chỉ còn kiểm soát được vùng phụ cận Quan Trung. Thế chẳng phải cũng chỉ là ‘Tiết độ sứ Trường An’ thôi sao? Hắn không ưa ngài, thì ngài cứ tránh xa hắn một chút. Chuyện ấy gọi là ‘trời cao hoàng đế xa’, rồng lớn khó địch rắn làng.”

Lý Nguyên Anh đang tựa đầu vào gối Hoắc Thất Lang, nghe xong lời lẽ nghịch thiên, đảo ngược lẽ thường ấy, hồi lâu chẳng nói gì, bỗng bật cười vang. Tiếng cười mạnh đến nỗi ù tai từng đợt, xương sọ như muốn vỡ ra, nhưng ngực như trút được nỗi nghẹn, bao trọc khí cũng tiêu tán gần hết.

Hai người chẳng nói thêm lời nào nữa.

Hoắc Thất Lang vuốt suôn tóc dài của hắn, gom lại gọn gàng sang một bên, để lộ ra chính giữa đường chân tóc một nốt ruồi nhỏ xinh. Nàng thấy chỗ ấy thật đáng yêu, bèn cúi đầu đặt nhẹ một nụ hôn lên.

Lý Nguyên Anh vẫn không có phản ứng.

Nàng lại càng thêm táo tợn, được đà lấn tới. Khi ánh mắt lạnh lùng thường ngày vốn xa cách tựa ngàn dặm bị che khuất, đôi môi kia liền hiện ra vẻ nhuận mềm, dung mạo tú lệ. Tuy sắc mặt còn tái nhợt, nhưng vẫn mang theo nét quyến rũ khiến người khó dời mắt.

Nàng lại nhẹ nhàng đặt thêm một nụ hôn, khẽ nếm lấy chút hàn lãnh, mềm mại như tơ.

Lần này, Lý Nguyên Anh có động tĩnh, hắn giơ cánh tay lên. Hoắc Thất trong lòng đắc ý, không hề né tránh, đinh ninh phen này hắn sẽ thúc cùi chỏ phản công. Nào ngờ hắn chẳng đánh trả, chỉ khẽ ấn nhẹ lên sau gáy nàng một cái.

Đây là một trong số rất ít lần vị hoàng tử trầm lặng, ít lời này chịu chủ động vươn tay. Hoắc Thất Lang thuận theo như dòng nước, đem nụ hôn chưa đủ thỏa mãn khi nãy tiếp tục dấn sâu hơn.

Khoang miệng tràn đầy mùi thuốc đắng thoang thoảng, song lại thuần khiết đến không sao diễn tả. Một thứ xúc cảm như nương náu giữa khoảng thân thể với nhau, tựa như hoà quyện giữa môi răng, nhẹ nhàng truyền ra, sinh thành hiệu nghiệm kỳ lạ. So với thang thuốc an thần nấu từ chu sa và chì sương, nó càng hiệu nghiệm hơn, khiến những cơn đau gắt gao cùng áp lực nặng nề vốn khó lòng thoát khỏi cũng trở nên dịu đi.

Nàng biết rõ quá nhiều bí mật của hắn, có lẽ một ngày nào đó, hắn sẽ hạ lệnh diệt khẩu. Hoắc Thất Lang nghĩ vậy. Nhưng thì đã làm sao?

Thế gian hiểm độc khôn lường, dù có hùng binh vạn mã, vẫn có thể phút chốc toàn quân tan nát, chẳng còn một mảnh giáp.

Nàng chỉ sống cho phút giây này. Và chỉ hưởng trọn phút giây này mà thôi.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 135​

Xem nội dung: Chương 135

Vui thú một hồi xong, Hoắc Thất Lang như thường lệ, lập tức đứng dậy, chỉnh lại áo giáp giày ủng, buộc chặt đai lưng, đặt thanh đao vào nơi dễ rút ra nhất để phòng khi biến động.

Nàng vốn không ngại việc người ngoài biết mình và cố chủ có mối quan hệ riêng tư, chỉ sợ rằng nếu bất chợt có thích khách đột nhập, bản thân quần áo không ngay ngắn mà nghênh địch thì thực không ra thể thống gì.

Về phần Lý Nguyên Anh, nàng chỉ lặng lẽ vén chăn đắp cho hắn, tỉ mỉ kéo kín góc chăn, sợ hắn toát mồ hôi rồi cảm lạnh. Giấc ngủ của hắn xưa nay vừa nông vừa quý, nên nàng dứt khoát không thay lại y phục rườm rà, để ngày mai tỉnh giấc thì mặc đồ mới luôn, đỡ thêm phiền phức.

Hoắc Thất Lang thầm đoán, Lệ phu nhân hẳn đã nhận ra đôi phần dấu vết, bởi bà thường khéo léo đưa người hầu đi nơi khác đúng lúc, còn những chiếc áo ngủ thiếu vạt hay chăn đệm lộn xộn thì chẳng ai hỏi đến, chỉ lặng lẽ thay mới không một lời.

Vị mệnh phụ tam phẩm này xưa nay lấy sức khỏe của Thiều Vương làm trọng. Việc lớn bà nắm, việc nhỏ bỏ qua. Còn chuyện Lý Nguyên Anh yêu thích ai, bà vốn không để tâm, giả như không hay không biết. Chỉ cần hắn chịu ăn ngon, ngủ yên, thì bất kể là Hoắc Thất Lang hay Hoắc Bát Nương, Lệ phu nhân kỳ thực cũng chẳng so đo làm gì.

Dù sao cũng là ban ngày, Lý Nguyên Anh chỉ chợp mắt được hơn một canh giờ đã tỉnh. Hắn không chịu mặc lại áo lót đã đẫm mồ hôi, mà bên cạnh lại chẳng có ai hầu hạ, đành sai Hoắc Thất Lang đi tìm y phục mới đến thay.

Tủ áo đầy ắp gấm vóc lụa là, phần lớn là các sắc nhạt lạnh, Hoắc Thất Lang lật qua lật lại, thật vất vả mới chọn được một chiếc áo dài bằng hoa lăng sắc hồng ửng đỏ, vừa nhìn đã thích, liền hớn hở đem đến nói:
“Tại hạ đến hầu hạ đại vương thay y phục.”

Rồi lập tức phủ áo lên người hắn. Tấm hồng y ấy khoác lên thân càng tôn dậy vẻ diễm lệ khuynh thành, khiến ai trông vào cũng phải ngoái đầu mấy lượt. Tiếc thay, giai nhân trong áo lại chẳng mấy vui vẻ.

Lý Nguyên Anh chau mày, lạnh nhạt hỏi:
“Vì sao lại chọn áo màu hồng?”

Hoắc Thất Lang cười nịnh, đáp:
“Màu sắc này rực rỡ thật đẹp, còn hợp với đại vương hơn mấy sắc nhạt kia.”

Lý Nguyên Anh lộ vẻ chán chường, nói:
“Ta không thích hồng y. Nếu ngươi thích, cứ việc mua mà mặc, tiền công ta trả ngươi cũng đủ sắm vài bộ như vậy.”

Nhưng Hoắc Thất Lang đã nhanh tay lẹ mắt, thoăn thoắt mặc vào giúp hắn, tốc độ còn nhanh hơn lúc cởi ra. Vừa làm vừa cười dỗ:
“Dù sao cũng chỉ mặc một ngày, để không cũng phí. Tại hạ vốn thích những màu tươi sáng, chỉ là ngày thường chẳng dám mặc, lại sợ vết máu bám vào giặt không sạch, nên mới quanh năm chỉ mặc hắc y thôi.”

Lý Nguyên Anh vốn định gạt ra, nhưng nghe nàng nói đến câu “Áo dính máu giặt không sạch”, bèn im lặng, không nói thêm gì nữa.

Mỹ nhân khoác mỹ y, tự nhiên là cảnh đẹp dễ làm lòng người vui. Nếu không ngại hắn cảm lạnh, Hoắc Thất Lang hận không thể ép hắn mặc hết mấy bộ y phục kia một lượt, để nàng được ngắm từng món. Vừa giúp hắn thay đồ, nàng vừa cảm khái:
“Năm ấy lúc học nghệ trong sư môn, chỉ có tiền mới dám mặc áo sáng màu, bằng không cả ngày luyện tập, chỉ cần một lần ra tay cũng đủ khiến áo dính máu phải giặt đến rách thật sự phiền toái vô cùng.”

Lý Nguyên Anh trầm ngâm một thoáng, rồi hỏi:
“Vậy vết thương trên mặt ngươi cũng là để lại khi học nghệ sao?”

Hoắc Thất Lang ngẩn ra, sau đó cười khổ:
“Chuyện đó… lại là phần nhỏ do chính tại hạ tự chuốc lấy.”

Nàng không giải thích thêm, mà Lý Nguyên Anh cũng không truy hỏi nữa.

Khi Hoắc Thất Lang mới vào phủ, từng trộm lấy một chiếc áo lót hắn đã vứt trong kho vải, đem thay cho áo mình đang mặc. Sau này “thẳng thắn mà gặp gỡ”, Lý Nguyên Anh từng vài lần nhìn thấy, nhưng chưa bao giờ nhắc đến.

Loại lụa Liễu Lăng quý giá ấy, chỉ cần giặt qua nước vài lần là phai màu. Tay nàng lại thô ráp vì lao lực, chà áo đến bạc trắng, sắc ánh trăng nguyên sơ cũng đã phai nhạt, mặt vải xưa kia sáng bóng giờ đã xỉn màu. Lý Nguyên Anh y phục nhiều vô kể, hẳn chẳng thể nhận ra một chiếc áo cũ bạc màu như vậy từng là vật của mình.

Hoắc Thất Lang nói:
“Tại hạ còn có một chiếc áo bông kẹp đang gửi ở hiệu cầm đồ Trường An, nghĩ bụng mùa đông năm nay e là không kịp quay lại chuộc, quá hạn rồi thì bị bán đi mất, tiếc thật.”

Lý Nguyên Anh nhíu mày:
“Ngươi túng thiếu đến mức ấy sao?”

Hoắc Thất Lang cười cợt:
“Người nghèo đều qua mùa đông như vậy cả. Chỉ có một chiếc áo ấm, lúc trời nóng thì đem cầm lấy xoay tạm ít bạc dùng khẩn cấp. Chờ khi trở rét đến không chịu nổi mới tìm cách gom tiền đi chuộc lại. Nào giống trong vương phủ phú quý như thế này, ngay cả đám hạ nhân cũng được phát áo bông mới mỗi năm.”

Lý Nguyên Anh nghe vậy, trong đầu lập tức dấy lên vô số ý nghĩ:
Chỉ có một chiếc áo mặc đi mặc lại vậy đem đặt ở hiệu cầm, chẳng phải bị người lạ khoác lên người, nghĩ thôi cũng khiến người sởn gai ốc về vấn đề sạch sẽ. Hắn mấy lần định hỏi rõ, nhưng cuối cùng lại không dám truy đến cùng, đành giả vờ như chưa từng nghe thấy.

Sau khi thay xong áo lót, Lý Nguyên Anh bảo nàng mang áo khoác và đai ngọc lại. Hoắc bảy liền hỏi:
“Đại vương đêm qua nghỉ ngơi chẳng được bao nhiêu, sao không tranh thủ ngủ thêm một lát?”

Lý Nguyên Anh đáp:
“Ngày mai phải tế lễ, ta định đến Mẫn Trung Tự dâng hương, từ hôm nay đã phải bắt đầu chuẩn bị nghi lễ.”

“Tế lễ ai vậy?”

Lý Nguyên Anh cúi đầu, liếc nhìn bộ hồng y trên người, đáp:
“Mẫu thân ta.”

Hoắc Thất Lang đưa áo khoác cho hắn, thoáng nghi hoặc hỏi:
“Giỗ ư? Tại hạ nhớ khi Quý phi mất, trời hãy còn oi ả lắm mà?”

Tuy sự việc đã là chuyện bảy năm về trước, nhưng Tiết Quý phi lúc sinh thời dung nhan khuynh quốc, lại được sủng ái vô song, đến khi hương tiêu ngọc vẫn, khiến cả Trường An một thời rung động, người người khó quên.

Lý Nguyên Anh nói:
“Ngày mai là ngày nhập lăng của người. Ngày giỗ thì là mười chín tháng Năm.”

Thường dân qua đời, tang lễ chẳng mấy ngày là đưa tiễn, nhưng với hoàng thất và tôn thất, nghi thức lại phải đầy đủ chu kỳ. Theo Lễ ký ghi: Thiên tử bảy ngày an táng tạm, bảy tháng mới chính táng; chư hầu năm ngày an tạm, tháng năm mới táng thật. Lý Nguyên Anh vẫn còn nhớ rõ, khi mẫu thân hạ táng, có một nhánh tôn thất từng gửi đến đôi câu đối phúng viếng tuyệt đẹp:

“Hoa diễm vừa tàn vào tháng Năm,
Lá rụng dễ về trong thu muộn.”

Mẫu thân chàng mất do khó sinh giữa tiết tháng Năm, huyết tận hồn tiêu. Quan tài lưu trong cung tới tận tháng Mười mới nhập lăng, được truy phong thụy hiệu “Trinh Từ Hoàng hậu”, long trọng mai táng nơi hoàng lăng. Nghi lễ chu tất, hợp đúng quy thức tang sự hoàng tộc.

So với đó, tang lễ của Vạn Thọ Công chúa sau này lại có phần kỳ dị, chẳng theo quy củ bình thường chút nào.

Khi ấy Trường An truyền tin về, nói Bảo Châu “đột tử” vào ngày mười bốn tháng Năm. Chỉ năm ngày sau, nàng đã bị vội vã an táng trong một phần mộ hoang phế dành cho thân vương dưới chân núi Chung Nam. Nói cách khác, ngày chôn sống Bảo Châu ngày nhập táng lại trùng khít với ngày mẫu thân Tiết Quý phi lìa đời.

Trên đời sao có lắm sự trùng hợp đến thế? Hay chẳng qua là có kẻ hữu tâm bày đặt sắp xếp? Lý Nguyên Anh chưa bao giờ tin đó chỉ là ngẫu nhiên.

Mặc xong áo ngoài, hai người đứng đối diện, vừa vặn bốn mắt ngang hàng. Hoắc Thất Lang vòng tay ôm ngang eo hắn, thuận thế thắt đai ngọc, miệng hỏi lơ đãng:
“Hương án, đồ cúng… há chẳng phải có thể đốt tại miếu gần bên đường là được sao?”

Lý Nguyên Anh hỏi lại:
“Vì cớ gì? Ngồi xe ra ngoài, cũng chẳng tốn bao thời gian.”

Hoắc Thất Lang đáp:
“Lòng tại hạ vẫn thấy bất an… U Châu gần đây e có biến. Đại vương mấy ngày tới tốt nhất nên hạn chế ra ngoài.”
Nói đoạn, nàng đem sự tình đêm qua tại sòng bạc, nơi nàng thấy mấy tên lính có hành vi khả nghi, kể lại tường tận.

Tin tức này lập tức khiến Lý Nguyên Anh chú ý:
“Ngươi có mấy phần chắc chắn?”

Hoắc Thất Lang đáp:
“Bảy, tám phần cũng có. Đại vương thân vệ phần lớn đều xuất thân hào môn, tiền lương cao, ít tiếp xúc với đám binh lính nghèo khó bên dưới. Mà bọn kia lại chơi bời kiểu không màng ngày mai, tất là có chuyện chẳng lành trong lòng.”

Lý Nguyên Anh gặng hỏi:
“Bọn họ nói giọng ra sao? Có phân biệt được thuộc doanh trại nào, xuất thân nơi đâu không?”

Hoắc Thất Lang nhún vai đáp:
“Ta vốn chẳng phải người bản xứ U Châu, nghe hiểu phương ngữ của bọn họ đã là may mắn. Huống hồ những kẻ lén lút trong sòng bạc ngầm, thường cố tình giấu tung tích, để tránh rước họa vào thân, ai nấy đều mặc như dân thường, chẳng thể nhìn ra manh mối.”

Lý Nguyên Anh nghe vậy, trầm ngâm không nói gì thêm.

Hiện giờ, tại U Châu đang chuẩn bị tổ chức hội diễn võ với nước láng giềng, người ra kẻ vào tấp nập. Trong thành không chỉ có binh mã thân vệ của tiết độ sứ Lưu Côn, mà còn có quân của các châu như Kế, Quỳ, Đàn, Dịch, Định do các thứ sử mang tới. Ngoài ra, còn có sứ thần Khiết Đan và người Hồ phương Bắc qua lại. Hoắc Thất Lang và Vũ Văn Nhượng vốn không phải người bản địa, nghe không rõ sự khác biệt giữa khẩu âm các châu, nên không thể xác định được cụ thể lai lịch những kẻ khả nghi.

Lý Nguyên Anh lại hỏi nàng còn thấy gì khác lạ chăng. Hoắc Thất Lang liền nhắc đến một người từng thoáng thấy trong tửu lâu kẻ ấy mặt trắng, dán giả râu, hình như có phần quen mắt. Nhưng Lý Nguyên Anh lại chẳng để tâm, chỉ hờ hững nói:
“Nghe ngươi tả, giống dạng hoạn quan. Đa phần là đám giám quân hoặc thủ hạ của họ, đeo râu giả là để che giấu thân phận mà thôi. Cũng như ngươi vậy, lén lút trốn ra ngoài tìm men say.”

Hoắc Thất Lang bật cười:
“Nếu đại vương để tâm mấy việc ấy, tại hạ có thể tiếp tục ra phố dò la tin tức. Dĩ nhiên, tiền thưởng hay tiền đánh bạc đều phải do ngài chi trả đấy.”

Lý Nguyên Anh cười nhạt:
“Ngươi tướng mạo khác người, một lần trông thấy là khó mà quên. Trong thiên hạ, chẳng ai lại kém thích hợp làm thám tử bằng ngươi đâu.”

Hắn vẫn không chịu buông bỏ manh mối từ đám binh lính ở sòng bạc, liền sai người khác lặng lẽ đi khắp thành dò xét.

Sáng hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, Lý Nguyên Anh thay triều phục chỉnh tề, đeo kiếm chuôi ngọc, bên hông treo ngọc bội huyền song, trước tiên cúng bái mẫu thân tại phủ, sau đó đến Mẫn Trung Tự dâng hương cầu phúc. Đây là lần đầu tiên hắn rời phủ kể từ khi lâm bệnh nặng. Dù chưa thể cưỡi ngựa mà chỉ có thể ngồi xe, song cả phủ đã tràn đầy khí sắc vui mừng, kẻ dưới rảo bước chạy đi báo tin: chủ nhân thể mạch khang kiện, tai qua nạn khỏi.

Vốn dĩ trong phủ đã chuẩn bị cả quan tài lẫn lều tang, chẳng ai ngờ hắn lại có thể chuyển nguy thành an. Thế mới biết, người có phúc thì trời không nỡ tuyệt đường. Ngẫm đến đây, đến loài quạ đen vốn bị xem là điềm gở, cũng hóa thành điểu lành trong miệng kẻ truyền tin.

Hoắc Thất Lang vốn muốn theo hầu bảo hộ, nhưng lại bị cự tuyệt. Lý Nguyên Anh nói sau khi thắp hương còn có việc khác cần xử lý, nếu nàng muốn ra ngoài dạo chơi thì cứ tự mình thu xếp, song nhất định phải mang theo người khác cùng đi.

Vũ Văn Nhượng vừa mới thoát chết, sống chết không chịu theo hầu thêm lần nữa. Lần này người được phân nhiệm là hai huynh đệ Từ Lai, Từ Hưng xem ra định dùng cách thay phiên trông chừng, một người uống say, người còn lại trấn thủ.

Hoắc Thất Lang thấy huynh đệ kia đều mày rậm mắt to, mặt vuông như điển hình trong sách, liền cảm thấy chẳng thú vị gì, bèn khéo léo từ chối rồi quay về phòng nghỉ ngơi bù giấc.

Đến chạng vạng, đoàn xe vẫn chưa trở lại. Hóa ra sau khi rời Mẫn Trung Tự, Thiều Vương lại ghé qua ngoại trạch gần Yến Đô Phường, rồi ngủ lại nơi đó. Cũng phải thôi, người vừa khỏe lại đôi chút, tất nhiên nhớ đến hồng nhan tri kỷ, chẳng muốn chậm trễ phút giây nào.

Lúc này Hoắc Thất Lang mới hiểu vì sao mình không được mang theo, chỉ đành thở dài tiếc nuối vì không thể tận mắt nhìn thấy Cảnh thị phu nhân trong truyền thuyết.

Đêm xuống, cùng đồng liêu bày một ván đánh bài giải khuây, chẳng ai được đánh bạc thật, chỉ diễn cho vui, mà cũng không vui được bao lâu, đến giờ tắt đèn ai nấy đều bỏ bài lên giường nghỉ. Hoắc Thất Lang xưa nay vốn chẳng ưa gì quy củ quân doanh khắt khe, thầm nghĩ nếu không phải vì ham mê tuyệt sắc giai nhân thiên hạ, nàng đã chẳng cam tâm tình nguyện mà tuân lệnh đến vậy.

Lại thêm một đêm trôi qua, đến trưa hôm sau, trong nội trạch có một vị ma ma trung niên đến, chính là Từ thị bồi phòng của Thôi Vương phi, đến để tìm người có sức khỏe ra Tây viện phụ giúp dọn dẹp vật nặng. Đám thị vệ không tiện bước vào hậu viện, ánh mắt Từ ma ma liền dừng ngay trên người Hoắc Thất Lang, thế là công việc này tự nhiên rơi xuống đầu nàng.

Hoắc Thất Lang vốn không ngại việc nặng nhọc, vừa nghe là đến Tây viện nơi vương phi cư ngụ trong lòng lại càng thêm vui vẻ.

Lý Nguyên Anh từng ung dung mà dặn dò một câu:
“Không muốn hối hận, thì tránh xa Yến Đô Phường một chút.”

Người thường nghe được ắt sẽ nhận ra ý tứ răn đe kín đáo trong lời dặn ấy. Nhưng Khỉ La Lang Quân từ nhỏ đã lăn lộn giữa lằn ranh sinh tử, đao không kề cổ thì chẳng mảy may lo lắng.

Khi nghe câu ấy xong, phản ứng đầu tiên trong đầu Hoắc Thất Lang là: Hai vợ chồng quả nhiên không có tình cảm gì đáng kể, mới chỉ cấm nàng tiếp cận ái thiếp ở Yến Đô Phường, còn đối với Vương phi trong phủ thì dường như chẳng mấy bận tâm. Nói cách khác nàng có thể quang minh chính đại mà đến thăm một chuyến.

Hoắc Thất Lang thầm nghĩ: Hắn đi tìm tiểu lão bà của hắn, còn mình thì đến an ủi bà cả của người ta trên đời há lại có sắp xếp nào hài hòa mỹ mãn hơn thế?

Nghĩ đoạn, nàng liền vui vẻ hớn hở mà bước theo Từ ma ma, đi thẳng vào nội trạch.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 136​

Xem nội dung: Chương 136

Khi Hoắc Thất Lang bước vào tây nội trạch, trong viện đã là cảnh tượng nhộn nhịp như trẩy hội.

Hơn mười phụ nhân đang bận rộn dưới hành lang, khí thế hừng hực: Bởi vì tơ sống sau khi dệt thành “kiêm” vốn có thớ sợi thô cứng, nên cần phải ngâm nước, nấu sôi, rồi giã đập nhiều lượt, khiến sợi tơ mềm hóa, trắng mịn. Trải qua quá trình ấy, vải mới đủ mềm mại, thích hợp để may thành những y phục mặc sát da, loại hàng dệt như thế được gọi là “luyện”.

Bốn người vây quanh một thau đồng lớn, tay cầm gậy gỗ đập đều những mảnh tơ lụa đang ngâm. Vải sau khi mềm hóa sẽ được đem phơi, đến nửa khô thì có hai người kéo hai đầu căng thẳng ra cho thẳng nếp. Một người khác cầm bàn là, là phẳng các nếp uốn sinh ra trong quá trình đảo luyện. Đợi đến khi khô hẳn, vải sẽ được cuộn lại thành cuộn, biến thành nguyên liệu may mặc quý giá.

Những phụ nhân ấy có kẻ già người trẻ, tuy đều là thân phận vú già nhưng y phục không hề tầm thường: mỗi người đều búi tóc gọn ghẽ, tay áo thướt tha, cổ vai vắt khăn lụa đẹp đẽ, hoàn toàn khác biệt với những phụ nữ khốn khổ mà Hoắc Thất Lang từng gặp giặt lụa giữa phố phường.

Đám phụ nhân trong trang phục quý phái, hòa cùng sắc lụa muôn màu phơi dưới nắng hành lang, khiến cả khoảng sân sáng bừng rực rỡ. Hoắc Thất Lang âm thầm suy đoán: Những bộ xiêm y diễm lệ mà Đại vương thường mặc, e là đều được chế tác tinh tế từng công đoạn từ nơi này mà ra.

Mọi người vốn đang vừa làm vừa trò chuyện rôm rả, đến khi thấy Từ ma ma tiến lại, thanh âm liền hạ thấp xuống. Từ thị là quản sự có thế lực trong Tây viện, tính tình nghiêm khắc, các phụ nhân không dám l* m*ng cười đùa trước mặt bà, ai nấy đều thu liễm, cúi đầu chuyên tâm vào việc trong tay.

Từ ma ma giám sát, nghiêm giọng dặn:
“Chớ để nước vung vãi ra ngoài. Nếu sàn nhà bị dầm nước, liền phải quỳ gối mà lau.”

Hoắc Thất Lang hỏi:
“Sao lại phơi vải ở dưới hành lang âm mát? Nắng hôm nay đẹp như vậy, đem ra ngoài phơi chút chẳng phải nhanh khô hơn sao?”

Từ ma ma liếc nàng một cái, thái độ lãnh đạm, nâng cằm chỉ mấy con quạ đen đang đậu trên mái hiên, đáp:
“Kìa, sợ đám tinh quái ấy phá rối. Vương phi là người ưa sạch sẽ, tuyệt không chịu được đồ đạc bị ô vật giẫm bẩn.”

Hoắc Thất Lang lập tức hiểu ra, bụng thầm nghĩ: đám quạ đen kia, mặc kệ là điềm lành hay điềm dữ, riêng cái tính thích phá phách kia cũng đủ khiến người ta ngán ngẩm.

Nàng được gọi tới là để khuân mấy bao tải lớn đậu tắm loại đậu dùng để nấu lấy nước tẩy rửa. Những vật dụng trong nội trạch đều do ngoại viện thống nhất thu mua, sau mới phân phát đến các viện phụ nhân. Hoắc Thất Lang nhìn số lượng tắm đậu, thầm nghĩ: nhiều đến nỗi có thể mở hàng buôn bán được rồi, đủ thấy đám nữ nhân trong viện này thực sự ưa sạch sẽ đến cực đoan, mức tiêu hao thật kinh người.

Việc cũng không nhiều, làm xong rồi, Hoắc Thất Lang đang cân nhắc xem nên mượn cớ gì để nán lại nội trạch lâu hơn một chút, thì Từ ma ma từ trong nhà trà còn bốc khói nóng hổi múc ra một bát trà đưa cho nàng, rồi chỉ vào khoảng sân trống giữa viện, bảo:
“Có quý nhân muốn gặp ngươi một chút, ngươi cầm trà đứng đó đợi.”

Hoắc Thất Lang không rõ đầu đuôi ra sao, đành bưng lấy bát trà gần như đầy tràn, theo lời đứng giữa sân chờ. Bên cạnh đúng lúc là chỗ bếp lò vừa dùng để uất năng luyện tơ, một tiểu nha đầu tầm mười ba, mười bốn tuổi đang ngồi xổm dưới hành lang, quạt lửa để nung bàn ủi.

Chờ Từ ma ma đi xa, con bé nhỏ giọng hỏi Hoắc Thất:
“Ngươi gây chuyện gì rồi à? Bị phạt đứng giữa nắng lập quy củ sao?”

Hoắc Thất Lang ngạc nhiên hỏi lại:
“Lập quy củ gì cơ?”

Tiểu nha đầu vẻ mặt đồng tình nói:
“Bưng bát trà nóng đứng giữa nắng phơi như vậy, chính là bị phạt lập quy củ. Nhất định là ngươi làm sai chuyện gì khiến ma ma nổi giận, nên mới bị phạt thế.”

Hoắc Thất Lang nghe xong bật cười, thầm nghĩ trong vương phủ, ngay đến hình phạt cũng đáng yêu đến thế, so với chuyện bị bắt đứng mã bộ ba ngày ba đêm giữa trời tuyết năm nào, quả thật nhẹ nhàng như gió xuân. Nàng thổi nhẹ làn khói trên mặt trà, nhấp một ngụm, phát hiện bên trong còn hòa thêm phó mát và mật đường, chiên kỹ đến mức thơm lừng nức mũi, trong lòng thầm tán thưởng: Về sau nếu có dịp thường được vào đây “lập quy củ”, thì cũng là chuyện hay một điều.

Vì thế, một bên thản nhiên uống trà, một bên cùng tiểu nha đầu nói chuyện phiếm, cười nói:
“Ta thật sự làm không ít chuyện xấu, nhưng đều không phải việc Tây viện, mà là trong phòng đại vương làm ra.”

Chốc lát, Thôi Lệnh Dung dẫn theo Từ thị bước ra, đứng ở sân đình nơi Hoắc Thất Lang cùng nhóm phụ nữ đang làm việc vội vã, bưng chén trà nóng đến bên lửa.

Từ thị nét mặt xấu hổ, Thôi vương phi nhẹ giọng nói:
“Ta đã nói trước, không cần dùng đến thủ đoạn này, nàng là người giang hồ, không cùng người trong nội trạch là một lối, sao có thể dùng những trò hoa mỹ mà trói buộc nàng?”

Từ thị thì thầm:
“Đại vương đã có thể ra ngoài đi thăm Cảnh thị bên kia, mà chúng ta vẫn chưa động thủ, chỉ sợ…”

Thôi Lệnh Dung lạnh lùng đáp:
“Ta đã chờ hắn lâu như vậy, đâu cần phải sốt ruột, cứ kiên nhẫn hỏi thăm là được.”

Phụ nhân trong viện thấy Thôi vương phi xuất hiện, liền ngừng tay, cúi đầu lễ phép bái chào. Thôi Lệnh Dung bước chậm rãi qua hành lang, không một chút cẩu thả, quan sát kỹ quy trình đảo luyện, dặn dò mọi người:
“Lao động trước sau, phải rửa tay thật sạch, ta không muốn vải dệt bị dính chút ô uế nào.”

Mọi người đều cúi đầu vâng dạ. Thôi vương phi lại liếc nhìn Hoắc Thất Lang một cái, hiểu ý liền bước tới, đặt chén trà trên bậc thang, thư thái chắp tay trước ngực, ngửa đầu cười nói:
“Hoắc Thất, gặp qua vương phi.”

Thôi vương phi chưa đáp lời, quay người hướng trong nhà đi vào, bước chân đều đều không nhanh không chậm. Hoắc Thất Lang vội nhảy lên hành lang theo sau, nhìn thấy nàng lưng thẳng tắp, từng cử chỉ đoan trang, vẻ ưu nhã khiến lòng người vừa kính vừa mến. Hoắc Thất thầm nghĩ, tình nhân của vương phi có phải đã theo đến U Châu? Trong phủ đệ nghiêm ngặt như thế, họ sẽ gặp nhau ra sao?

Nơi Thôi Lệnh Dung ở sạch sẽ tinh tươm, đến mức mỗi chỗ đều soi thấy bóng người. Vừa vào cửa, Từ ma ma đã dặn dò:
“Rửa tay rồi mới được vào nhà.”

Hoắc Thất Lang hơi sửng sốt, thấy cửa nhà tắm cũ kỹ bạc phếch, bên cạnh bồn tắm đầy nước tắm đậu. Nàng thầm nghĩ, hai người phu thê kia tuy quan hệ có vẻ lạnh nhạt, nhưng thói quen sinh hoạt lại tương đồng. Mỗi lần đến gần hắn trong vòng ba thước, Lý Nguyên Anh đều hỏi: “Rửa tay chưa? Tắm gội chưa?” Nàng mới vào phủ Thiều Vương chưa đầy một tháng, lượng tắm đậu tiêu hao đã vượt quá nửa đời người cộng lại.

Hoắc Thất Lang thở dài không tiếng, cúi đầu múc nước, thoáng nhìn thấy đáy bồn lờ mờ in hình một vòng cưỡi ngựa đánh giặc mang dáng võ sĩ văn chương. Nước trong bồn bỗng chốc lóe lên một màu đỏ nhạt như máu loãng, khiến nàng hơi cứng người, suýt rút đao. Một lát sau bình tĩnh lại, phát hiện trước mắt chỉ là chậu nước trong suốt bình thường.

Đáy bồn in hình võ sĩ phiên bang cùng tướng sĩ người Hán Trung Nguyên không đồng nhất, thân khoác khóa tử giáp, mũ giáp như bảo tháp, trang trí lấy điểu vũ. Những chi tiết ấy Hoắc Thất Lang vô cùng quen thuộc.

Nàng liền hồi tưởng đến Lệ phu nhân với báu vật kim khí Ba Tư. Phu nhân sở hữu rất nhiều trân bảo đến từ các dị quốc xa xôi, có lẽ bản thân bà cũng không hiểu đáy bồn này đội mũ giáp điểu vũ mang ý nghĩa gì. Vì vậy, Hoắc Thất Lang cố nén chán ghét, lặng lẽ bắt tay giặt rửa sạch sẽ, vẫn chưa dám lên tiếng hỏi.

Thôi vương phi ngồi ngay ngắn trên sập, mệnh tỳ nữ đưa đến ghế thấp, khách khí mời Hoắc Thất Lang ngồi xuống, trước tiên mở lời xin lỗi:
“Ta nhũ mẫu tuổi già lẩm cẩm, rõ ràng đã mời người đến trợ giúp, vậy mà lại chậm trễ khiến ngươi phiền lòng. Đây là lỗi của ta không biết cách chăm sóc, mong nàng tuổi đã cao, chớ nên trách ta.”

Hoắc Thất Lang cười nói:
“Ma ma đãi ngộ tận tình, ta còn mong lần sau lại được đến.”

Ngồi đối diện với Thôi vương phi, Hoắc Thất nhớ về lần đầu tiên gặp mặt, khi ấy nàng kia nóng nảy, mệnh người chiếu mắt dữ dội. Nay lại trở nên điềm tĩnh, như một mặt nước giếng sâu lặng. Thôi Lệnh Dung cầm trong tay tấm vải bán thành phẩm, cúi đầu chăm chú thêu thùa, đó là một kiện áo ngủ bằng lụa lăng văn.

Nàng xuất thân ở Thanh Hà họ Thôi, lời nói cử chỉ đều là tiểu thư khuê các, dịu dàng, nhã nhặn và lịch sự. So với Hoắc Thất Lang, thật như trời với vực. Không rõ những thứ xa hoa, đồ ăn đó rốt cuộc dùng đi đâu, Thôi Lệnh Dung dáng người mảnh mai, bên ngoài với nhóm nữ công nhân thì nàng lại trông đẫy đà hơn. Trong lời nói lộ ra một nỗi bất lực cô đơn, khiến người nghe không khỏi sinh lòng thương cảm.

“Lang quân dạo này thân thể đã khá hơn nhiều, trong phủ trên dưới đều nói nhờ có ngươi mang đến may mắn, giúp hắn chắn được sát khí, việc này ta thật sự rất biết ơn ngươi. Nhưng mà… không có cách nào khác, lang quân không muốn gặp ta, ta chỉ có thể nhờ người khác hỏi thăm hắn cuộc sống hằng ngày, chuyện ăn uống, thật sự buồn cười.”

Hoắc Thất Lang thầm nghĩ: Tàn Dương Viện ở Trung Nguyên thường bị coi là nơi đen đủi, đầy tang tóc, ai ngờ đến biên cương bắc địa, lại đổi vận ngoạn mục, thật là trời xanh có mắt.

Nàng khiêm tốn nói: “Đại vương được sao tốt chiếu rọi, đều có số trời phù hộ, tại hạ chỉ là người giang hồ lang thang, có thể làm được cũng chỉ là canh gác bên cạnh ngài. Vương phi muốn biết chuyện đại vương cũng đúng thôi, nếu người nhiều chuyện cùng ngài ấy tâm sự, đừng làm ngài giận mà đuổi đi, ngồi yên ở đó, đừng đi lung tung. Người đời vẫn nói ‘gái đảm đang sợ chồng ghen’, mà thực ra cũng vậy.”

Thôi Lệnh Dung thở dài một tiếng, lộ vẻ bất đắc dĩ: “Ngài ấy không chịu tha thứ cho chuyện trước đây của ta, ta níu kéo cũng chẳng ích gì.”

Hoắc Thất Lang liền hiểu ra, Lý Nguyên Anh từng nói “Nàng có nàng của nàng, ta có ta của ta,” lời nói lạnh lùng, rõ ràng không phải do hắn chủ động đề nghị mà là hai bên tự nguyện. Thôi Lệnh Dung nói “chuyện trước đây,” chắc là đã đường ai nấy đi với tình nhân rồi.

“Đàn ông ghen ghét thì càng gay gắt hơn.”

“Đàn ông ghen ghét thật sự rất mạnh.”

Thôi thị và Hoắc Thất Lang cùng lúc buột miệng nói thế, hai người đều ngạc nhiên, không khí bỗng nhẹ nhàng hơn một chút.

Thôi Lệnh Dung thuận thế hỏi: “Khí hậu U Châu lạnh hơn Trường An nhiều, mùa đông cũng đến sớm hơn. Lang quân đã mặc thêm áo chưa? Giờ vẫn mặc áo mỏng hay đã khoác áo lông? Dạo này ăn uống ra sao, có đại phu mới nào tới thăm không?”

Hoắc Thất Lang trả lời thật tình, rồi tiếp tục dò hỏi chuyện ăn uống sinh hoạt, hỏi han ân cần, không bỏ sót chút nào, ánh mắt và lời nói đều đầy sự quan tâm chân thành. Hai người qua những cử chỉ đó càng khiến lòng người gần lại, đồng cảm hơn.

Hoắc Thất Lang không nhịn được nhẹ nhàng khuyên: “Người ta thường nói ‘áo cũ không bằng áo mới, người cũ không bằng người mới,’ nhưng chưa hẳn cái cũ là tốt hơn, có khi chỉ vì tiếc mà không dám bỏ đi. Thay bộ áo mới đi, cái cũ rồi sẽ dần phai mờ, không cần giữ mãi trong lòng.”

Thôi Lệnh Dung nhéo nhẹ bàn tay mình, càng nắm càng chặt, giọng nói nhẹ nhàng: “Ta cũng từng khuyên chính mình như vậy, nhưng vấn đề là chẳng thể buông bỏ, chẳng thể quên đi. Nếu có thể dễ dàng quên hết, cuộc đời này sẽ nhẹ nhàng biết bao.”

Thôi thị xuất thân quý tộc, đã từng tính chuyện tái giá, cũng có thể tìm được người chồng mới xuất sắc, thế mà nàng vẫn kiên quyết ở lại U Châu, chỉ có thể nói tính nàng không thường, cứng cỏi đến ngông nghênh. Hoắc Thất Lang chưa từng gặp ai như vậy một người không chịu hòa ly, tính tình cương quyết, thậm chí liều mạng theo đuổi, thật sự khó giải quyết.

Nhưng nói vậy trở lại, trước mặt Thiều Vương dung nhan tuyệt thế, nàng dám liều mạng ở lại phủ, cũng không có tư cách trách Thôi vương phi si mê một lòng như thế. Có lẽ vì vậy mà càng ngoan, nhưng càng không thể trở nên đẹp đẽ hơn.

Sau một hồi im lặng cùng Thôi vương phi trò chuyện, Hoắc Thất Lang nhìn thấy nàng thoăn thoắt luồn kim nhỏ dài vào vải, càng ngắm càng thấy đôi tay ấy cực kỳ xinh đẹp, lòng đầy ngưỡng mộ. Nàng muốn nhân cơ hội nói vài lời chọc ghẹo cho vui, liền thử hỏi: “Hoắc Thất từng theo thầy học chút kỹ năng sờ xương đoán mệnh giang hồ, cũng không tệ đâu. Vương phi có muốn thử xem không?”

Thôi Lệnh Dung ngạc nhiên hỏi: “Sờ xương là sờ thế nào vậy?”

Hoắc Thất Lang vui vẻ đáp: “Chỉ là nắm tay, dò xét xương ở bàn tay và các đốt ngón tay thôi.”

Thôi thị suy nghĩ một lúc, rồi nói với Từ ma ma: “Vậy cũng được, đến giờ ăn cơm rồi, chơi một lát rồi cùng nhau ăn.” Nói rồi buông kim chỉ xuống, sai người mang nước đến rửa tay.

Ngay sau đó, có hai nô tỳ bước tới, một người cầm bồn nước, người kia mang khăn tắm, sữa tắm và dầu thơm. Thôi Lệnh Dung tỉ mỉ rửa sạch đôi tay, lau khô từng giọt nước, bôi dầu thơm dưỡng da rồi ra hiệu cho Hoắc Thất Lang lại gần.

Hoắc Thất cười bước tới, nắm lấy tay nàng, cảm nhận sự ấm áp mềm mại. Đây là tuyệt chiêu để hai người kéo gần quan hệ, vì người xa lạ thường có phòng bị trong lòng, nhưng khi da thịt chạm nhau, bản năng đề phòng sẽ mềm đi, lại nói thêm chút chuyện mơ hồ về vận mệnh, rất nhanh sẽ khiến người thân thiết hơn.

Nhưng hôm nay, vừa mới nắm tay, Thôi Lệnh Dung sắc mặt bỗng đổi sắc.

Hoắc Thất Lang trong lòng thắc mắc, cúi xuống nhìn kỹ thì biết có chuyện chẳng ổn. Hóa ra lúc nàng duỗi tay, ống tay áo ngoài bị xộc lên, lộ ra một đoạn tay áo trong bên dưới, chỉ khoảng một tấc. Đúng lúc hôm nay nàng mặc phải chiếc áo cũ trộm được, tuy đã tẩy phai màu nhưng đường may và thêu thùa vẫn không thay đổi.

Việc may vá dấu vết đúng như chiêu thức của những tay võ lâm, mỗi người đều có thủ pháp riêng, người ngoài không thể nhận ra, nhưng người có kinh nghiệm chỉ cần liếc qua quần áo là biết ngay.

Thôi thị nhìn thấy đoạn tay áo ấy, mặt lập tức tái mét, đôi tay run rẩy, vội đứng phắt dậy từ trên sập, đẩy Hoắc Thất Lang ra, dừng lại một lát rồi môi trắng bệch ra lệnh: “Lui ra!”

Hoắc Thất Lang biết sự việc đã bại lộ, không còn cơ hội giải thích, đành rút lui khỏi phòng.

Đình viện nơi nhóm phụ nhân luyện vải giờ đã vắng tanh, chỉ còn những tấm lụa phơi ngoài nắng bay bay trong gió nhẹ, hai bà nội thị lớn tuổi nâng đồ luyện vải, đem những tấm vải ngâm nước bẩn đi giặt trong giếng.

Trong viện tĩnh lặng, Hoắc Thất Lang nghe thấy tiếng quạ đen kêu “Quác” trên mái hiên, lòng trống trải, cảm thấy một nỗi buồn sâu xa.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 137​

Xem nội dung: Chương 137

Thiều Vương ở ngoại trạch Yến Đô Phường nán lại hai ngày, đến ngày thứ ba khi chạng vạng mới trở về phủ. Lúc đi là tự mình bước lên xe ngựa, lúc về lại cần nhũ mẫu và nội thị dìu đỡ mới có thể vào nhà.

Các tỳ nữ mỗi nơi nhóm lửa, cắm nến khắp chốn, nội thị cẩn thận giúp chủ nhân nằm xuống giường, tháo áo ngoài và giày cho hắn. Lệ phu nhân liền ra lệnh gọi “Thất Lang” đến ngay.

Lý Nguyên Anh sắc mặt rất xám ngoét, đầu đau như búa bổ, hôn mê bất tỉnh. Lệ phu nhân giúp hắn chỉnh gối tựa, miệng liên tục nhắc nhở: “Ta đã bảo rồi, lẽ ra nên mang nàng theo cùng, chỉ vì thân thể lang quân yếu, mới không thể tách rời.”

Lý Nguyên Anh thì thầm: “Chuyện ngoại trạch… ta vẫn không thể tin tưởng nàng.”

Lệ phu nhân nói: “Đó là lòng dạ của giang hồ khách, họ hứa danh lợi nặng nề, sau này nên giữ nàng bên cạnh, đừng buông tay, sao còn phải lo lắng?”

Lý Nguyên Anh không nói gì thêm.

Lệ phu nhân thầm nghĩ hắn mệnh cách quả thật kỳ quái. Thôi Lệnh Dung gả đến phủ thì thường xuyên bệnh tật, Dương Phương Hiết còn chưa qua đời thì đã mất đi sắc đẹp ngọc ngà, có thể làm bạn bên cạnh hắn. Chỉ còn lại Hoắc Thất Lang, miệng không giữ bí mật, không biết chữ, không xuất thân dòng dõi, nhưng tình hình đã đến thế này thì thật chẳng còn lựa chọn nào tốt hơn.

“Kỳ quái thật, chỉ cần Thất Lang không có ở bên, lang quân bệnh tình liền trở nên xấu đi. Hay là có yêu nhân ẩn sau dùng phép trấn yểm nguyền rủa, phải nhờ người hầu mệnh cách cứng rắn mới có thể ngăn chặn? Việc này chắc chắn có điểm bất thường.”

Vừa nghĩ vậy, nàng liền sai người đi trong thành hỏi thăm những thầy thuốc danh tiếng và pháp sư, muốn làm một buổi trừ tà. Lý Nguyên Anh chỉ coi đó là lời đồn vô căn cứ, cũng không giải thích nổi nguyên do biến hóa bệnh tình của mình, lúc này càng không có sức để khuyên nhủ nhũ mẫu, đành để mặc bà ấy tự lo liệu.

Hoắc Thất Lang bị thị nữ vội gọi đến, vừa bước vào đã thấy Lý Nguyên Anh yếu ớt dựa vào gối, nàng ngạc nhiên hỏi: “Sao lại ra nông nỗi này? Chẳng phải lúc trước còn rất hứng khởi nghe ý của thượng nhân sao?”

Lý Nguyên Anh không nói gì. Thấy hắn nhắm nghiền mắt, biết là đầu đau đã tái phát, Hoắc Thất Lang nhẹ nhàng tháo xuống ngọc quan trên đầu, buông búi tóc, xõa mái tóc dài rối tung. Không cần vấn tóc lại, vậy cũng đỡ được chút căng thẳng.

Hoắc Thất Lang mặc chiếc áo tím có ngọc quan hoàng tử làm điểm nhấn, tóc dài buông trên vai, dáng vẻ vừa thanh nhã vừa uy nghi, như Quý phi với nét mặt xinh đẹp sắc sảo, khí chất lạnh lùng kiên cường, khuôn mặt lớn nổi bật trên khung xương vững chãi càng làm tăng vẻ mị hoặc.

Nghĩ đến hắn nằm trên giường cũng cẩn thận rụt rè, chưa từng thật lòng bộc lộ với nàng một chút nhiệt tình, Hoắc Thất Lang không nhịn được, cười đùa trêu chọc: “Đại vương chẳng phải vì Cảnh phu nhân bên kia mà khổ sở sao?”

Lý Nguyên Anh cảm thấy tức giận như máu khí trong người dâng trào, miệng hét mắng: “Ngươi cái mặt này nhiều lúc chỉ như thứ đồ thừa…”

Mở mắt ra, gương mặt hắn có vết sẹo sâu xuyên qua, ánh mắt vẫn lạnh lùng sắc bén, miệng cười mỉa mai.

“… chính là cái miệng phá hoại này.” Nói xong câu ấy, Lý Nguyên Anh lại đau đớn nhắm mắt lại.

Hoắc Thất Lang cười đồng tình: “Đại vương thông minh! Quả thật nhiều người đều nói vậy.”

Chu Mẫn Hòa đưa chén thuốc lại, lễ phép dâng lên: “Tiểu dân vẫn giữ nguyên bài thuốc. Đại vương mấy ngày nay ra ngoài không uống thuốc, sợ ảnh hưởng đến sức khỏe.” Hoắc Thất Lang nhận thuốc, nếm một chút, cảm thấy nóng ấm, đặt xuống một bên.

Lệ phu nhân đuổi hết các y tá không liên quan ra ngoài, chỉ để lại hai người tâm phúc và tỳ nữ đứng xa chờ lệnh.

Hoắc Thất Lang ngồi bên chân sập, bỗng nghe Lý Nguyên Anh thì thầm hỏi: “Vương phi hỏi ngươi điều gì?”

Hoắc Thất Lang ngạc nhiên: “Đại vương đã biết rồi sao?”

Lý Nguyên Anh nhắm mắt đáp: “Đây là phủ đệ của ta mà mọi việc trong nhà ta biết hết chuyện. Ít ra ta cũng phải biết.”

Hoắc Thất Lang thầm nghĩ: Ngươi chắc chắn không hay biết vương phi khi nhìn thấy tay áo cũ của nàng đã kinh ngạc đến thế nào. Ngoài dự đoán, vừa bước ra liền bị đuổi ra khỏi nội trạch, không ai bên trong có phản ứng gì. Nàng vốn tính tự do, hành xử tùy hứng giang hồ, làm nhiều việc lung tung, lục tung mọi thứ trong phủ, nên coi như không có chuyện gì lớn bị phát hiện hay phàn nàn.

“Vương phi chỉ là muốn hỏi đại vương dạo này sức khỏe ra sao, có ăn uống được không, ngủ nghỉ ra sao thôi.”

Lý Nguyên Anh mệt mỏi đáp: “Ta muốn biết rõ sức khỏe của người bên Trường An, phải hao tâm tổn trí dò la tin tức, thậm chí có lúc phải hy sinh người trong nội tuyến. Ngươi pha cho nàng một chén trà, rồi thật lòng kể hết mọi chuyện.”

Hoắc Thất Lang nghi ngờ hỏi: “Sao lại không thể nói? Các ngài chẳng phải vợ chồng sao?”

Lý Nguyên Anh lạnh lùng đáp: “Không hẳn, ta với người ở Trường An đó chỉ như phụ tử mà thôi.”

Hoắc Thất Lang thoáng im lặng, trong lòng nghĩ những người này dù là phụ tử hay phu thê, lúc cần cũng có thể quay mặt thành kẻ thù, máu đổ ngay giữa trận chiến. Muốn tìm sự tin tưởng từ gần gũi máu mủ, thậm chí còn khó hơn từ thần tử trung thành. Hắn còn thật lòng nhớ muội muội cùng mẹ, có lẽ là người duy nhất hắn xem trọng.

Bên ngoài cửa lớn vang lên tiếng người nói chuyện, Thải Vi ra xem thì quay lại báo cáo là Gia Lệnh tới báo tin.

Lý Nguyên Anh cho hắn vào, Lý Thành Ấm dâng thiệp lên, nói: “Đây là thư Lưu Côn gửi ban ngày, xác nhận vị trí chỗ ngồi tiệc tối cuối cùng.”

Chỗ ngồi trên bàn bài, liên quan đến thân phận và quyền lực, nếu sắp xếp không khéo, đặt người lớn tuổi xuống chỗ thấp, người trẻ tuổi lên trước rất dễ sinh tranh cãi, nên phải tính toán kỹ càng. Vì mối quan hệ hòa hoãn giữa giám quân sử Nguyễn Tự Minh và Thiều Vương, Lưu Côn không thể không đối đãi nghiêm túc người đại diện hoàng thất ở U Châu.

Lý Nguyên Anh nhìn qua thiệp rồi đáp: “Được.”

Lý Thành Ấm lại nói: “Người đưa thiệp là thuộc Mạc phủ, vị trí không thấp. Có nhắc đến tiết soái có một người ở thâm khuê, mới mười bốn tuổi, nghe nói là được Lưu Côn giao phó nhiệm vụ ám chỉ…”

Lý Nguyên Anh chưa nghe hết liền mất kiên nhẫn cắt ngang: “Hãy nói vương và vương phi có tình sâu nghĩa nặng, vô tình nạp trắc thất.” Hắn giả vờ giễu cợt, rồi thầm thì nói: “Ai cũng tưởng lấy cô tiểu thư đó để trao đổi kết giao, ta thật chịu hết nổi rồi. Bây giờ ta chỉ muốn gặp một người duy nhất…”

Lý Thành Ấm âm thầm quan sát sắc mặt chủ nhân, hiểu rằng hắn vì bệnh tình tái phát mà bực bội, khó có thể nói ra cảm xúc thật như vậy. Kể từ khi Dương Phương Hiết vì bệnh qua đời, phụ thân Dương Hành Giản không nói nhiều, nhưng Lý Nguyên Anh lại vì không kịp đưa nàng về Trường An nên gián tiếp để nàng chết vì bệnh tật nơi quê nhà, khiến hắn cảm thấy có lỗi và hối hận.

Dĩ nhiên, hắn không bao giờ thể hiện điều này trước mặt người khác, chỉ có người thân tín nhất mới mơ hồ nhận ra cảm xúc tinh tế ấy. Hơn nữa, năm đó Vạn Thọ Công Chúa còn nhỏ, bị thái tử hãm hại, suýt bị gả sang Thổ Phiên hòa thân, từ đó trở đi Lý Nguyên Anh không còn quan tâm gì đến chuyện kết hôn trong gia tộc.

Nhìn thấy sắc mặt hắn có vẻ ốm yếu, Lý Thành Ấm cẩn thận hỏi: “Đại vương, tiệc tối sẽ diễn ra sau ba ngày nữa, ngài gần đây đã khỏi được phần nào, nhưng còn nhiều phiền toái, thật sự có thể kiên trì tham gia chứ?”

Lý Nguyên Anh nhắm mắt trả lời: “Ta có thể, ta làm được.” Vẻ miễn cưỡng trên mặt rõ ràng là hắn đang tự thuyết phục mình.

Tối hôm đó, nhà chính đã tắt đèn, dập lửa, mọi người đều lui về chỗ nghỉ. Hoắc Thất Lang nghe tiếng túc vệ tuần tra bên ngoài vẫn bình thường, liền sốt ruột không đợi được, như thường lệ rón rén chui vào trong màn.

Đầu tiên là nụ hôn. Nàng tinh tế cảm nhận được sự thay đổi ở Lý Nguyên Anh, lần này hắn không chỉ đáp lại mà còn tháo đai lưng áo y của nàng, hai người thân mật dựa vào nhau, cơ thể từng phần dần hòa hợp theo cùng một hơi ấm, cùng một nhịp điệu.

Lúc này, nàng cuối cùng không còn một mình cháy bỏng, vui mừng khôn xiết, tranh thủ lúc hắn đang lơ đãng liền cầu xin vài điều, thì thầm bên tai: “Ngài cứ phát ra chút tiếng động, một chút cử động, để người trực phiên bên ngoài không nghe thấy, tại hạ rất yêu tiếng nói của ngài…”

Lý Nguyên Anh nghi hoặc hỏi: “Ngươi muốn nghe tiếng gì?”

Hoắc Thất Lang không khỏi ngạc nhiên vì sự thẳng thắn của hắn, liền nói: “Chẳng hạn như, khi đ*ng t*nh gọi tên tại hạ?”

Lý Nguyên Anh nháy mắt cứng đờ, cố nén khí nóng trong người, từng chữ gằn ra: “Ngươi biết ngươi là nam danh chứ? Dù có bị cắt cổ ta cũng không gọi ngươi một tiếng.”

“A…” Hoắc Thất Lang không ngờ rằng điều này lại trở thành một chướng ngại khác, không khí thân mật lúc trước bỗng chốc trở nên ngượng ngùng khó xử.

Nàng nhìn thấy trên mặt Lý Nguyên Anh hiện lên vẻ không vui, những cảm xúc tích cực dần lùi xa, nàng vội vàng muốn đền bù: “Tại hạ nói là… nếu đại vương cảm thấy nhàm chán, tại hạ cũng có thể biến hóa thành người khác.”

Lý Nguyên Anh hoàn toàn không theo kịp suy nghĩ của nàng, nét mặt hiện ra vẻ mơ hồ sợ hãi.

“Chẳng hạn, nếu tại hạ thấy Cảnh phu nhân, tại hạ có thể giả dạng thành nàng. Hoặc là bất cứ ai xa lạ, chỉ cần mặc quần áo khác, dù là nam hay nữ, cũng khó mà phân biệt được. Hoặc tại hạ còn có thể giả thành đại vương bản thân ngài, như nhìn vào gương vậy…”

Lý Nguyên Anh vốn đã xanh xao, khuôn mặt càng trắng bệch hơn, trong tai như có tiếng vang nổ lớn, lát sau tái mét. Hắn tức giận đến huyệt thái dương đập thình thịch, mắt đau đến nứt rách, trong cơn thịnh nộ đẩy nàng ra. Hoắc Thất Lang vội bò dậy, chân trần chạy ra ngoài màn.

Ngay lúc đó, nàng nghe tiếng rút kiếm bên ngoài màn, liền vội vàng kéo áo ngoài lại, bật dậy chạy trốn.

Thanh kiếm và ngọc bội kia đều là lễ nghi trang sức, nguyên bộ cùng với bộ quần áo chưa từng thấy hắn dùng, nay xuất hiện lạnh lẽo lấp lánh, vang vù kêu lọc cọc, quả thật là một loại vũ khí sắc bén hiếm thấy trong đời.

Hoắc Thất Lang trong lòng thầm nghĩ, những người này quả thật giàu sang đến cực điểm, không ngại mua những thứ đắt tiền dù chỉ để làm đồ trang trí. May mà chỉ mới xem qua thanh kiếm đã biết hắn chưa từng học qua kiếm pháp, lòng liền yên tâm, không cần phải lao ra ngoài cửa sổ trốn mà chỉ đứng yên trong nhà, vòng quanh cùng đồ đạc gia cụ mà bảo vệ hắn.

Hai người đều mặc áo đơn giản, đứng cạnh nhau trong im lặng. Ánh trăng mờ mờ chiếu qua cửa sổ, tạo nên bóng hình lờ mờ trong phòng. Lý Nguyên Anh trong cơn tức giận vung kiếm loạn xạ, tuy không có kỹ thuật bài bản, nhưng từng động tác vẫn đẹp đẽ, dáng vẻ thoát tục khiến Hoắc Thất Lang nhìn mê mẩn, vừa thấy tiếc lại định cướp lấy kiếm.

Nàng có chút kinh nghiệm kiếm pháp, thận trọng quan sát rồi buông lỏng tay. Đi ngang qua chiếc ghế có chỗ gác chân hình nguyệt, nàng dùng gót chân khơi động làm kẹp ở dưới nách hắn, sợ hắn quá nóng giận sẽ không để ý mà ngã xuống, bị vũ khí gây thương.

Không ngờ đây không phải lần đầu nàng làm trò lặt vặt, Hoắc Thất Lang tự hỏi sao mình lại thích trêu chọc một người đàn ông nóng tính, lại còn thích dùng kiếm như vậy?

Kiếm sắc lóe lên dưới ánh sáng, Lý Nguyên Anh bắt đầu chảy máu mũi, nhưng chỉ lát sau vạt áo trước ngực đã thấm đẫm máu, nàng biết hắn thật sự đã nóng giận đến mức mất kiểm soát, lại vì thương tích mà suy yếu dần. Lúc này, hắn mới buông kiếm không đoạt lấy tay không, quăng thanh kiếm xuống đất, dùng thuật bắt giữ người đặt hắn lên giường, đè tay vào huyệt mũi để cầm máu.

Lý Nguyên Anh tức giận đến mức gần như ngất đi, trận bạo nộ chém loạn hết sức đã làm hao tổn toàn bộ tinh lực, giờ đây chỉ có thể nằm nghỉ để điều hòa hơi thở.

Hắn yếu ớt xin lỗi với thái độ thành khẩn, còn Hoắc Thất Lang từ trước đến nay luôn chân thành nhanh nhẹn, mặc dù đang ngồi trên người hắn nhưng lời nói lại rất lấy lòng: “Lão thất biết lỗi rồi, đại vương lúc này tha cho tại hạ đi.”

Lý Nguyên Anh nhắm mắt lại, như thể chính mình đã chết đi.

Khi dòng máu dần ngừng chảy, Hoắc Thất Lang nhẹ nhàng cởi áo trong bị dính máu của hắn, lau sạch máu trên mặt và người, thầm nghĩ hôm nay xiêm y mình mặc có phần quá cầu kỳ, phải âm thầm mang đi giặt để Lệ phu nhân không nhìn thấy.

Nàng thành thật nói: “Tại hạ chỉ mong đại vương đối với bản thân mình, làm mọi chuyện đều vì niềm vui đơn thuần, lời nói của tại hạ trước đó chỉ là vô ý thốt ra, không có ý khác. Mong đại vương cũng có thể thẳng thắn nói ra, không cần chịu đựng giấu diếm.”

Lý Nguyên Anh chỉnh lại cảm xúc hỗn loạn trong lòng, tự suy nghĩ lại: lúc đó mình quá giận dữ, cảm thấy bị xúc phạm đến tận cùng, cũng vì một nguyên nhân khác. Nhưng khi ý nghĩ đó vừa lóe lên, hắn chợt nhận ra không cần phải suy nghĩ quá sâu như vậy.

Trước những sự thật và mưu lược quyền biến khác biệt, có những chuyện vốn không đáng phải truy cứu nhỏ nhặt, nếu không chỉ tự tìm phiền não cho mình. Hắn ghét bỏ dung mạo ấy, nhưng có thể đổi lại chút thứ hữu dụng chân thật, nên cũng không oán giận thêm nữa.

Theo yêu cầu, đủ rồi.

“Ta không muốn biết ngươi đã từng làm gì, quen biết ai, chi tiết ra sao… Im miệng, không cần nói cho ta nghe.” Hắn cố gắng giữ giọng điềm tĩnh mà nói.

Nghe câu này, Hoắc Thất Lang thoáng hiện một nụ cười nhỏ rất khó nhận ra. Nàng thường sống trong hỗn loạn, nhưng những cảm xúc nhỏ bé đó luôn rất quan trọng và nàng rất nhạy bén để nhận ra.

“Vâng, thuộc hạ hiểu rõ.”

Nàng không nói thêm gì nữa, cúi xuống hôn lên môi hắn.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 138​

Xem nội dung: Chương 138

Sáng sớm hôm sau khi trời còn mờ giá lạnh, Hoắc Thất Lang nhẹ nhàng lấy chiếc áo trong dính máu của Lý Nguyên Anh mang ra ngoài, định tìm một bộ y phục tương tự để kịp thay, rồi giặt sạch giữ lại cho mình. Nhưng dù giặt thế nào, vết máu trên vạt áo vẫn không thể tẩy sạch, thậm chí cô còn chà mạnh đến mức làm mờ đi hoa văn tinh xảo trên vải, chỉ còn lại một vết nhạt màu khó nhận thấy.

Ngoài bộ liễu lăng áo trong đó ra, Hoắc Thất Lang không mặc loại y phục xa hoa làm từ tơ lụa như vậy, có lẽ vì loại vải nhuộm màu khó phai nên vết máu bám chắc, lại còn làm hỏng vải, nên cô đành ngừng tay, đem áo phơi khô rồi tùy tiện bỏ vào trong rương.

Ngày hôm đó có diễn võ hội, cô định đi theo Thiều Vương cùng các nhân viên dự tiệc. Đội nghi thức không thể đưa hết người đi cùng, chỉ có bốn người được phép theo bên cạnh, trong đó có một người phụ trách phiên dịch ngoại ngữ. Theo lệ thường, Gia Lệnh Lý Thành Ấm sẽ đi, còn thừa hai suất hộ vệ, Thiều Vương liền chọn Hoắc Thất Lang đi cùng.

Viên Thiếu Bá đưa ra ý kiến khác: “Hoắc Thất vừa vào phủ chưa lâu, lại không có Lưu Côn bên kia báo tin là lính mới, trên mặt còn có vết sẹo rất dễ nhận biết, e rằng không ổn.”

Lý Nguyên Anh nghe vậy, quay lại nhìn cô nói: “Vậy thì che mặt lại đi, ngươi chắc làm được chứ?”

Hoắc Thất Lang gật đầu đồng ý, ngồi trước gương đồng, tỉ mỉ che đi vết sẹo bằng phấn nền đồng màu da, rồi chỉnh sửa lại phần lông mày bị tổn thương, sao cho trông giống như một vết thương cũ đã lành.

Nàng chỉnh sửa lại y phục, trước mặt tâm phúc của Thiều Vương bày tỏ ý kiến, khiến mọi người đều im lặng không biết trả lời ra sao, một lúc lâu mới sợ hãi đến mất lời. Sau đó, Lý Thành Ấm cẩn thận trình bày: “Như vậy lại khác, vết sẹo bị che giấu càng dễ thu hút chú ý hơn.”

Lệ phu nhân thở dài nói: “Bà già này có hai con mắt mà cũng không biết nên nhìn lang quân hay là nhìn Thất Lang.”

Nàng thầm nghĩ trong lòng, ngoài thân thủ nhanh nhẹn của Lý Nguyên Anh ra, chưa từng gặp ai có dung mạo phong thái vừa hào hoa lại vừa lạnh lùng tàn nhẫn như vậy. Chỉ tiếc hắn chỉ dừng lại ở vai trò một kẻ côn đồ dân gian, không biết đó là kiểu người lãnh đạm, không tình nghĩa, tàn nhẫn đến thế nào.

Lệ phu nhân không nhịn được hỏi: “Son phấn đã có đầy đủ, sao ngày thường không trang điểm để che dấu?”

Hoắc Thất Lang thản nhiên cười nói: “Tại hạ bản tính lười biếng, không thích ủy thác người khác làm việc, cũng không muốn mỗi ngày dậy sớm trang điểm.” Nói xong, nàng bỗng nhớ ra chủ nhân đang đứng trước mắt, vội vàng bổ sung với Lý Nguyên Anh: “Trừ phi đại vương có lệnh.”

Lý Nguyên Anh lập tức đáp: “Ta không có yêu cầu đó.”

Ánh mắt hắn nhẹ nhàng buông xuống, né tránh tia sáng dịu dàng trong nét mặt nàng, thản nhiên nói: “Chọn một người thân cận quen thuộc làm vệ sĩ, giả dạng thành hình dáng của người đó.” Nói đến đây, hắn tạm ngừng, rồi thêm một điều kiện: “Nhưng không được là Vũ Văn Nhượng.”

Mọi người trong lòng đều thầm đoán vì sao lại không được là Vũ Văn Nhượng, còn Hoắc Thất Lang thì thoáng hiểu, biết tốt nhất đừng hỏi thêm, liền ngoan ngoãn ngồi xuống trước gương, chuẩn bị giả dạng thành hình dáng của huynh đệ Từ thị.

Từ Lai nhận lệnh cấp trên, đơn độc làm vệ sĩ theo hầu Thiều Vương dự tiệc, lòng không khỏi lo lắng. Vừa bước vào nhà chính, hắn thấy đệ đệ Từ Hưng đã có mặt chờ sẵn. Từ Lai chợt sinh nghi, nghĩ thầm vừa rồi mới chia tay nhau, sao có thể nhanh chóng đến trước mặt mình như vậy?

Hắn tiến lên muốn hỏi, nhưng bỗng cảm thấy một cảm giác khó tả, không dễ chịu, lập tức nổi da gà trước mắt người này rõ ràng giống y như đúc với bản thân, nhưng lại không phải là Từ Hưng.

Từ Lai bản năng siết chặt chuôi đao, hoảng sợ hét lên: “Ngươi là thứ yêu quái gì đây!”

Người kia cười lớn, quay đầu nhìn Lý Nguyên Anh nói: “Nghệ thuật dịch dụng thật tuyệt vời, ngay cả những người thân cận nhất cũng bị đánh lừa, nhưng đó lại là điểm yếu lớn nhất.”

Viên Thiếu Bá bước lên trấn an Từ Lai, nói rõ đây là người giả dạng thay thế Hoắc Thất Lang, được giao nhiệm vụ giữ kín bí mật, cùng huynh đệ thay nhau theo hầu Thiều Vương trong bữa tiệc, làm vệ sĩ hộ tống.

Từ Lai trong lòng lo sợ đến mức tim đập mạnh, thật khó để bình tĩnh lại, suy nghĩ rằng những dị nhân giang hồ này thật sự kỳ quái. Dù giả dạng giống đến từng li như vậy, vẫn đáng sợ gấp trăm lần mấy thứ mặt mũi hung tợn, yêu quái ghê gớm trong chuyện xưa.

Khi hoàng hôn buông xuống, Lý Nguyên Anh cưỡi xe ngựa, có đội thân vệ nghi thức hộ tống đi trước đến phủ tiết độ sứ Lưu Côn. Qua thành nhỏ và bức tường thành, nhìn thấy điện phủ cao chót vót, lộng lẫy sáng rực, chiếm lĩnh bốn phường nền cùng vọng lâu uy nghi, tựa như một thành lũy vững chắc kiên cố. Lưu Côn tại đây thống lĩnh đội thân vệ, quân lính nha binh, hành xử cai quản các châu quận ở U Châu.

Hoắc Thất Lang ngồi trong xe bên cạnh Thiều Vương, vén màn mềm nhìn ra ngoài cửa sổ, thở dài nói: “Tại hạ nghe người Quan Trung có câu ‘Trường An thiên tử, Ngụy Bác nha binh’, tức U Châu tiết soái và Ngụy Bác cùng đẳng cấp, quả thật như là vị hoàng đế ở biên ải. Không biết duy trì, bảo dưỡng một phủ đệ lớn như vậy cần bao nhiêu chi phí?”

Lý Nguyên Anh nhẹ giọng đáp: “Chi phí khác nhau, riêng thành U Châu đã có hai ngàn nha binh đóng trong thành, bốn ngàn bố trí bên ngoài, mỗi người mỗi năm quân phí tốn 24 mân.”

Hoắc Thất Lang ngạc nhiên hỏi: “Như vậy là tiền lương quân sĩ rất cao?”

Lý Nguyên Anh lắc đầu: “Tiền nuôi quân và tiền lương đến tay họ không phải chuyện giống nhau.”

Hoắc Thất Lang thầm nghĩ người này ăn mặc tươm tất, không đi ra ngoài, về khoản chi phí này thực sự rất rõ ràng, có lẽ tính toán rất kỹ từng chút một.

Lưu Côn thích xa hoa phú quý, không chỉ phải chi một khoản lớn để nuôi quân, mà còn phải giữ gìn thành nhỏ, xây dựng phủ đệ, lầu các, đài tạ, cho nên thuế má ở U Châu rất cao, lại càng không muốn phải nộp thuế cho Trường An thiên tử.

Tiệc tối được tổ chức ở đại sảnh, Thiều Vương là thứ sử U Châu, tuy chức vị thua kém Lưu Côn nhưng có dòng máu hoàng thất nên địa vị rất cao quý. Quyền lực vang danh của Lưu Côn buộc phải đối xử với Thiều Vương như đồng cấp, hắn ngồi ngay bên phải Thiều Vương. Giám quân sử Nguyễn Tự Minh, địa vị thấp hơn tiết soái một chút, ngồi bên trái Thiều Vương. Sau đó là đại diện của Khiết Đan cùng sứ thần hai nước, rồi đến các thứ sử các châu, cùng với các viên liêu tá của Mạc phủ và những tướng lĩnh quan trọng.

Hoắc Thất Lang quan sát Lý Nguyên Anh, thấy hắn ứng đáp không hề mệt mỏi, biểu hiện như thể hoàn toàn không có bệnh, chỉ là lời nói ngày càng thưa thớt toát ra khí chất trầm mặc, uy nghiêm như tảng băng vững chãi, ngồi ngay ngắn trên tôn vị, mang theo sự trang nghiêm không thể xâm phạm.

Nàng vốn nghĩ yến tiệc cao cấp như vậy sẽ rất phức tạp trong lễ nghi, ai ngờ các quan khách sau một lúc đã thoải mái ngồi vào chỗ, Lưu Côn lập tức cho gọi ca nữ biểu diễn múa, ngoại trừ khung cảnh và món ăn đặc biệt xa hoa, thì bên trong tửu lâu uống rượu cũng không có gì khác biệt lớn.

Không khí yến hội vui vẻ, nhẹ nhàng, Hoắc Thất Lang cũng bớt căng thẳng, chưa kịp chuẩn bị đã vội với tay lấy một viên điểm tâm trên bàn Lý Nguyên Anh, nhanh chóng nhét vào miệng. Gia Lệnh Lý Thành Ấm dùng ánh mắt nghiêm nghị nhưng không nói lời trách móc nàng hành động l* m*ng, nàng lại nhẹ giọng nói bằng giọng Từ Hưng: “Ta thay hắn thử xem có độc hay không.”

Từ Lai trong lòng không thoải mái, cố đè giọng giải thích:
“Không phải huynh đệ ta làm đâu.”

Hoắc Thất Lang cười đáp:
“Sao vậy, ta chẳng lẽ không tính là huynh đệ đồng hàng với ngươi sao?”

Hai người kia diện mạo giống nhau như đúc, Lý Thành Ấm bị hai người “thật – giả” làm cho hoa mắt chóng mặt, thấy chủ thượng không có phản ứng gì đặc biệt, liền đành theo dòng mà đi.

Người phiên dịch đi cùng tên là Khang Tư Mặc, là hậu nhân của một dòng tộc Hồ thương được Thiều Vương mang từ Trường An tới, tinh thông nhiều thứ tiếng ngoại tộc. Hắn để một mái tóc quăn màu nâu nhạt, dù đã quấn khăn vấn đầu cẩn thận, vẫn có vài lọn tóc không chịu nghe lời lòa xòa bên thái dương, khiến người nhìn có cảm giác tán loạn, mang vài phần khí chất lãng tử giang hồ.

Vì Lý Nguyên Anh vốn trầm lặng ít lời, nên Khang Tư Mặc chẳng có mấy dịp thể hiện tài ăn nói. Mỗi khi có tiết mục vũ nhạc mới trình diễn, hắn liền như một người giới thiệu món ăn, lẩm bẩm vài câu giới thiệu. Khi tiếng tỳ bà vang lên, ca kỹ hé môi cất giọng, hắn lập tức thấp giọng đọc ra:
“‘Lương Châu Từ.’”

Đây là một bài danh tác của Vương Hàn, nổi danh thiên hạ, không ai không biết, không ai không thuộc. Vì là khúc ca miêu tả cảnh chinh chiến sa trường, tiết tấu dồn dập, cao vút, đầy hào khí bi tráng khiến người nghe cũng rung động trong lòng.

Khang Tư Mặc vừa nghe, vừa khẽ đánh nhịp trên đầu gối, đoạn nghiêng đầu mang theo ý cười mỉa, nói với huynh đệ Từ thị:
“Nghe nói Viên Điển Quân cấm thuộc hạ uống rượu, chỉ e các ngươi có lên được chiến trường, cũng chẳng thể nào thể hội được cái khí khái ‘túy ngọa sa trường quân mạc tiếu’ đâu.”

Từ Lai khe khẽ thở dài, Hoắc Thất Lang lại không giữ vẻ thường ngày, mà nghiêm túc đáp lời, giọng trầm tĩnh:
“Bài thơ này miêu tả cảnh tượng, chỉ e không phải là các tướng sĩ đang say, mà là thi thể ngổn ngang trên chiến trường, trông như những người say rượu nằm la liệt vậy.”

Lý Nguyên Anh quay đầu liếc nàng một cái, hỏi:
“Ta tưởng ngươi không biết chữ.”

Có lẽ vì lớp hóa trang che phủ, khó trông rõ được nét mặt nàng, Hoắc Thất Lang chỉ nhàn nhạt đáp:
“Câu ấy… từng nghe qua.”

Rượu qua ba lượt, yến tiệc dần vào khúc thư thái, bầu không khí cũng hòa hoãn vui vẻ. Lúc ấy, sứ thần Khiết Đan bước ra chính giữa, cúi người hành lễ với Thiều Vương, rồi nhỏ giọng trình bày một tràng dài. Khang Tư Mặc lúc này mới có dịp thể hiện, lập tức tập trung tinh thần lắng nghe, sau đó truyền đạt lại với Lý Nguyên Anh:

“Ô Cổ Khả Hãn có một ái nữ đang tuổi cập kê, chưa hứa gả cho ai. Khả Hãn từ lâu ngưỡng mộ tài đức của Đại vương, nay nguyện kết duyên tơ hồng, dùng thân tình để gắn bó bang giao giữa hai nước. Không rõ ý của Đại vương ra sao?”

Gia Lệnh đứng hầu bên, sắc mặt lộ vẻ mỏi mệt như đã quen chuyện cũ lặp lại. Lý Nguyên Anh đáp lại bằng giọng điềm đạm nhưng dứt khoát:

“Ý tốt của Khả Hãn, bản vương vô cùng cảm kích. Nhưng ta đã có chính thất, mà luật nước Đại Đường xưa nay không lập chế độ bình thê, ta sao nỡ để ái nữ của Khả Hãn hạ mình làm thiếp? Bản vương mong rằng tình hữu nghị giữa hai nước sẽ không vì nhân duyên cá nhân mà thay đổi. Xin Khả Hãn lượng thứ.”

Khang Tư Mặc lập tức đem lời của Lý Nguyên Anh dịch lại bằng tiếng Khiết Đan một cách rõ ràng. Phía bên kia, mấy sứ thần thì thầm hội ý một hồi, rồi lại đưa ra một câu gợi ý thẳng thừng:
“Nghe nói đại vương chưa có con nối dõi, mà nữ tử Khiết Đan chúng ta thì khéo sinh nở, có thể vì đại vương thêm người nối nghiệp, giữ gìn hương hỏa. Đây là chuyện tốt cho cả hai nước, mong đại vương cân nhắc thấu đáo, chớ phụ ý hậu của Khả Hãn chúng tôi.”

Lời lẽ đã đến mức trắng trợn, Khang Tư Mặc muốn uyển chuyển mà không sao lách được ý, đành phải dịch lại y nguyên. Hoắc Thất Lang nghe xong, không nhịn được mà ghé sát nói nhỏ:
“Bọn họ đang bóng gió rằng ngài không sinh được con.”

Lý Nguyên Anh sắc mặt không đổi, môi khẽ mấp máy:
“Ta nghe ra rồi.”

Trong chính đường, vũ nhạc vẫn còn vang lên như thường, nhưng từ quan khách đến thị tì đều đã nín thở theo dõi. Không ai biết phản ứng của Thiều Vương sẽ ra sao, liệu có vì bị xúc phạm mà nổi giận chăng.

Thế nhưng Lý Nguyên Anh không hề rối loạn, điềm đạm đáp lời:
“Được Ô Cổ Khả Hãn dành cho thịnh tình, bản vương thật lòng cảm kích. Quả thật hiện nay ta chưa có con cái, nhưng lòng đã định, không còn ý nạp thêm thê thiếp. Nghe nói Khả Hãn gia tộc con cháu đầy đàn, nếu Khả Hãn nguyện tặng một người con trai, bản vương tất xem như con ruột mà nuôi dưỡng, lấy lễ nghĩa chu toàn. Việc này vừa thể hiện lòng thân thiện, vừa giữ yên bang giao, cùng nhau gìn giữ hòa bình.”

Cả đại sảnh nghe đến đây đều hiểu rõ. Phía Khiết Đan vốn định đem ái nữ hòa thân, mượn danh giao hảo mà thực ra là mưu cầu ảnh hưởng. Không ngờ Thiều Vương chẳng những không nhận, mà còn khéo léo xoay chuyển thế cục, mở miệng xin một nghĩa tử thay vì thông gia. So với việc đưa công chúa gả đi, thì việc cho con trai sang làm nghĩa tử rõ ràng là thua thiệt nặng hơn. Các sứ thần lúng túng không biết nên đáp thế nào, liền xúm lại thì thầm bàn bạc, nhất thời không ai đưa ra được chủ ý.

Dù phía họ có đồng ý hay không, quyền chủ động vẫn nằm gọn trong tay Lý Nguyên Anh.

Mọi người trong sảnh đều thầm khâm phục Thiều Vương ứng biến mau lẹ, dù là vinh hay nhục, vui hay giận, cũng chẳng lộ ra nửa phần sắc mặt. Lưu Côn nghe hắn không chỉ từ chối con gái mình, mà đến cả quận chúa của Khả Hãn cũng không để vào mắt, thái độ lạnh nhạt như nhau, trong lòng cũng thấy nhẹ đi ít nhiều. Ông ta nghĩ thầm: người này xem ra thích nhất ở lại trạch viện ngoài Yến Đô Phường, có khi còn đang mong đợi một người thiếp sinh con trai cho hắn cũng nên.

Một trận phong ba nhỏ qua đi, yến tiệc lại tiếp tục.

Hoắc Thất Lang nhỏ giọng cảm khái:
“Hóa ra không có chiến tranh, vẫn có thể nói đến chuyện hòa thân.”

Lý Thành Ấm nhẹ nhàng tiếp lời:
“Hòa thân với liên hôn từ xưa đến nay chưa từng ngừng. Từ khi Công chúa Đông Nghĩa về hàng Thổ Phiên, triều đình lại đang tính chuyện kết thân với Hồi Hột.”

Hoắc Thất Lang quay sang hỏi Lý Nguyên Anh:
“Vậy Công chúa Đông Nghĩa là tỷ muội hay cô dì của ngài?”

Lý Nguyên Anh chỉ lắc đầu chậm rãi, không đáp lời.

Khang Tư Mặc nghiêng người lại gần Hoắc Bảy, khẽ nói như thì thầm:
“Công chúa Đông Nghĩa không phải con ruột hoàng thượng, chỉ là dòng dõi trong tông thất, sau được phong hiệu công chúa rồi gả đi. Năm ấy Thổ Phiên xâm phạm Hà Tây, khi đàm phán cầu hòa, họ cứng rắn đòi cưới Vạn Thọ Công Chúa con gái yêu của hoàng thượng và Quý phi. Nhưng hoàng thượng thương con còn nhỏ, không đành lòng, nên mới chọn một người trong tông thất, ban cho danh hiệu rồi gả đi thay.”

Hoắc Thất Lang ngạc nhiên hỏi:
“Vậy mà Thổ Phiên chịu chấp thuận sao?”

Khang Tư Mặc khẽ đáp:
“Lòng người vốn mềm, đến bậc đế vương cũng khó tránh thương xót ruột thịt, ai nỡ để ái nữ phải gả nơi ngàn dặm xa xôi. Từ xưa đến nay, những người được gả đi để hòa thân phần nhiều là nữ nhi tông thất hoặc con cháu đại thần. Ngoại bang đều hiểu rõ điều ấy, thường gọi là ‘công chúa thay thế’. Thật ra, chuyện hòa thân vốn không nằm ở một người con gái, mà là cuộc mặc cả lợi ích. Cốt yếu là kết minh bang giao, và món hồi môn phong phú đi kèm…”

Lý Thành Ấm cuối cùng không nhịn nổi nữa, khẽ quát:
“Khang Tư Mặc, lời ngươi nói còn nhiều hơn cả rượu ngươi uống!”

Khang Tư Mặc lập tức co vai lại, im thin thít.

Hoắc Thất Lang lặng người thật lâu, trong lòng chợt hiện về một đoạn ký ức cũ. Đó là năm nàng vừa đến Trường An, tình cờ trông thấy đội ngũ đưa dâu của Công chúa Đông Nghĩa ra hàng Thổ Phiên, đi ngang qua phố Chu Tước. Khi ấy, nàng còn chân trần đứng giữa đám đông, áo quần tả tơi, xa xa trông thấy trong cỗ phượng liễn lộng lẫy có một bóng người, hình như đang khóc rất dữ. Không ngờ người ấy, cuối cùng cũng chỉ là một kẻ thế thân, thay người khác lên đường…
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 139​

Xem nội dung: Chương 139

Phủ đệ Tiết soái đèn đuốc sáng rực, khách khứa ngồi chật cả hai hàng, tiếng nhạc đàn sáo vang vọng không dứt bên tai. Dàn nhạc cùng tấu khúc trời, cầm, tiêu, đàn gảy ngân nga, vũ nữ khoan thai uyển chuyển, từng bước nhẹ nhàng giẫm theo nhịp trống, cảnh sắc vừa vui tươi vừa diệu kỳ.

Yến tiệc đang lúc rộn ràng náo nhiệt nhất, chủ tiệc là Lưu Côn vỗ tay một tràng vang dội, sai người dâng món ăn chính đêm nay. Sáu quân sĩ vạm vỡ khiêng lên một chiếc mâm đồng lớn chưa từng thấy, ngẩng cao đầu bước lên bậc. Trên mâm là một con trâu nướng nguyên con, da thịt vàng óng ánh như mạ. Đây không phải nghé non như thường thấy, mà là một trâu đực trưởng thành, muốn nướng chín nguyên con thế này, chắc hẳn phải dựng riêng một lò lửa khổng lồ.

Một con trâu lớn sừng sững giữa tiệc, khiến sứ thần, quan viên, tướng lĩnh nơi đây đều bật thốt trầm trồ kinh ngạc. Gia Lệnh Lý Thành Ấm không kìm được bật cười nhạt, giọng thấp khinh khỉnh: “Chỉ là trò phô trương.”

Giữa chốn biên thành như thế này mà có thể bày ra tiệc tùng xa hoa chẳng kém Trường An, Lưu Côn vô cùng đắc ý, tay nâng chén rượu đứng dậy, cất lời chúc tụng dài dòng, ngoài mặt nói hữu hảo láng giềng, thực ra vẫn là lời lẽ khoe khoang quân lực hùng hậu của U Châu.

Hoắc Thất Lang trông có vẻ thảnh thơi, nhưng ánh mắt sắc bén như chớp, không bỏ sót từng động tĩnh trong sảnh. Khi Lưu Côn thao thao bất tuyệt, nàng chợt thấy từ phía sau lưng, đôi vai Lý Nguyên Anh khẽ trĩu xuống, khe khẽ buông một tiếng thở dài không dễ nhận ra. Nàng liền cúi đầu khẽ hỏi:
“Đại vương mỏi rồi sao?”

Lý Nguyên Anh ngẩng cao đầu, vẻ đẹp lạnh lùng mà kiêu hãnh, lạnh nhạt đáp:
“Không mỏi.”

Cứng miệng thật. Hoắc Thất Lang trong bụng bật cười, biết người này tính tình mạnh mẽ đến cùng cực, dù đã kiệt sức cũng cắn răng chịu đựng, quyết chẳng chịu nhận thua. Nàng không nói gì thêm, chỉ thò tay ra lục lọi trên bàn, tìm được mấy hạt hạnh nhân nướng còn ấm, lặng lẽ nắm trong lòng bàn tay, rồi chậm rãi đưa từng hạt vào miệng nhai khẽ.

Lý Thành Ấm tuổi đã cao, ngồi quỳ lâu khó chịu, liền đổi sang tư thế ngồi xếp bằng, quay sang sai người hầu mang cho một cái gối nhỏ. Còn Từ Lai Tắc thì đã chán đến độ thần trí mơ màng, mắt nhìn đăm đăm vào đầu trâu nướng cong cặp sừng, tâm trí lạc trôi.

Đúng lúc yến tiệc đang khi ai nấy thả lỏng, chìm trong men rượu và tiếng nhạc, giữa trung tâm đại sảnh bỗng vang lên một tiếng “Ầm” dữ dội, như tiếng sét giữa trời quang. Cùng lúc đó là cơn chấn động mạnh, vách tường và mái ngói như rung lên bần bật, tai người nào người nấy như ong ong vỡ toang. Chớp mắt sau, một làn khói đen cuồn cuộn tràn khắp không khí, mang theo mùi khét nồng và vị cay gắt của lưu hoàng.

Ngay trong khoảnh khắc tiếng nổ vang dội ấy bùng lên, Hoắc Thất Lang đã lao tới chắn trước người Thiều Vương, thuận thế hất ngược chiếc bàn thấp phía trước làm tấm chắn tạm thời.

Mọi người trong sảnh đều chết lặng vì biến cố đột ngột, không ai hiểu chuyện gì vừa xảy ra mà khiến cả phủ đệ rung chuyển như vậy. Kẻ thì luống cuống ngã nhào, người thì run rẩy co quắp. Trong cơn hỗn loạn, đào hát gào thét bỏ chạy, các tướng lĩnh tuốt đao đứng bật dậy, lớn tiếng gọi quân lính. Giữa sân bàn ghế đổ nghiêng, rượu đổ văng tung tóe, cả gian đường lớn trong phút chốc rối như tơ vò, không sao kiểm soát nổi.

Trong khoảnh khắc điện quang chớp lửa, Hoắc Thất Lang đã quét mắt nhìn lướt khắp sảnh, lập tức nhận ra tiếng nổ vừa rồi phát ra từ con trâu nướng đặt giữa sân. Nàng chống tay vào mép bàn, tung người lướt tới, vung đao một chiêu mạnh mẽ như xé gió, đường đao rộng lớn dứt khoát, chém phăng cả con trâu lẫn bàn thấp phía dưới làm đôi.

Bên trong thân trâu đã bị moi hết nội tạng, rỗng không. Hoắc Thất Lang chăm chú quan sát, thấy trong khoang trống ấy dựng vài ống đồng lớn, trong đó có hai ống đang phụt ra từng làn khói đen cuồn cuộn, đầu dây kíp nổ phát ra tiếng “tê tê” như sắp phát nổ. Không chút do dự, nàng sải bước đến giẫm mạnh dập tắt kíp nổ, những ống đồng còn lại cũng lập tức im bặt.

Chờ khi trấn tĩnh lại, nàng cúi xuống nhìn kỹ, suýt nữa bật cười. Loại ống đồng này nàng từng gặp không ít, nếu bình thường châm lửa đúng cách, sẽ bung nở thành pháo hoa rực rỡ sắc màu, đẹp như ánh sáng trời ban. Gã La Đầu Đà lão ngũ của Tàn Dương Viện, từng sống bằng nghề buôn bán pháo hoa, lệnh triệu tập sư môn năm ấy cũng dùng chính thứ này để truyền tin.

Cũng như lão tứ Khâu Nhậm sau đổi nghề đi buôn thuốc, việc buôn pháo hoa xem ra còn dễ dàng hơn việc trèo non vượt suối mò mẫm mộ cổ không người canh giữ. Ở Trường An, nhiều nhà giàu sẵn tiền thích chơi nổi, thường hay mua loại pháo hoa đắt tiền ấy để khoe mẽ với nhau.

Chỉ tiếc rằng, thuốc nổ vốn dễ bén lửa, lại khó lòng kiểm soát. Nếu chơi khéo thì rực rỡ như đèn hoa hội tụ, lộng lẫy như cảnh mộng; còn chơi trật một chút thì nhẹ là cháy xém lông mày, nặng thì cụt tay, hỏng mắt. La Đầu Đà từng nhiều lần bị pháo hoa phản chủ, thân mình chi chít những vết sẹo cháy rộp, trông dữ tợn chẳng ai dám nhìn gần.

Pháo hoa giấu trong thân trâu hẳn là được cố ý đặt sẵn từ trước, tính toán cho kíp nổ bén lửa đúng giờ, vốn để khiến đêm tiệc thêm phần rực rỡ, phô trương thanh thế. Không ngờ vì Lưu Côn chúc rượu quá dài dòng khiến thời gian kéo lê, hoặc cũng có thể do khoảng trống trong thân trâu quá hẹp, mà dẫn đến chuyện ngạt khí, phát nổ sớm.

Sau khi đoán rõ tình hình cụ thể bên trong, Hoắc Thất Lang mới yên tâm, thu đao về vỏ một cách gọn ghẽ, rồi quay lại bên cạnh Thiều Vương. Lúc này, Từ Lai Tắc và Lý Thành Ấm cũng đã trấn tĩnh trở lại, hai người đứng chắn phía trước Lý Nguyên Anh, đỡ hắn dựa vào tường nghỉ ngơi. Còn Khang Tư Mặc phản ứng nhanh như chớp, từ lâu đã rút lui êm thấm, chẳng để lại chút tung tích nào.

Hoắc Thất Lang thấy sắc mặt Lý Nguyên Anh vẫn còn gượng gạo, cố gắng giữ bình tĩnh mà trong lòng rõ là vẫn chưa hoàn hồn, nàng thầm thấy may mắn vì mình kịp thời ra tay, chưa dọa mỹ nhân đến mức phát bệnh. Bèn dùng giọng nhẹ nhàng trấn an cả nhóm:
“Không sao cả.”

Lúc này Lưu Côn cũng vừa hoàn hồn. Màn “Ngân hà chiếu đêm ngưu” này vốn là kế hoạch tốn bao công sức của hắn từ mấy tháng trước đích thân sai người đến tận Lạc Dương mời đầu bếp nổi tiếng về chuẩn bị kỹ lưỡng. Dự định là một màn bất ngờ kinh diễm lòng người, ai ngờ lại hóa thành hỗn loạn đáng sợ. Dù là thuốc nổ hay pháo hoa, dân Hồ du mục và đám tướng biên cương vốn chưa từng thấy thứ gì hoa lệ như vậy, liền tưởng đâu động đất, hoặc có người báo hiệu khai chiến.

Tiệc đêm coi như tiêu tan trong khoảnh khắc. Lưu Côn tức đến tím mặt, vì muốn trấn an các sứ thần từ nước láng giềng, lập tức ra lệnh bắt trói đám đầu bếp cùng đầy tớ phụ bếp kia, không cần nghe phân trần, cứ thế lôi ra xử chém như bắt được thích khách ngay giữa phố.

Khi biến cố xảy ra, giữa lúc ai nấy đều hốt hoảng cuống cuồng, chỉ có duy nhất thị vệ bên cạnh Thiều Vương là vẫn điềm tĩnh như thường. Người ấy hộ vệ chủ thượng, chém ngưu, dập lửa, ra tay liền mạch gọn ghẽ, khiến người chứng kiến không thể nào quên được.

Đến khi đám gia nhân tiến vào thu dọn tàn cục, mới phát hiện không chỉ thân trâu bị chém làm đôi, mà cả chiếc khay đồng dày ba phân đặt dưới con trâu cũng bị tiện ngang ra làm hai, vết cắt bằng phẳng bóng loáng như mài.

Các tướng lĩnh trong sảnh đều là người từng chinh chiến sa trường, kinh nghiệm dạn dày, vậy mà chưa từng gặp cao thủ nào như thế: đao pháp không chỉ tinh tường, mà sức tay còn vượt xa người thường, ai nấy càng thêm kinh ngạc. Trong bụng ai cũng lặng lẽ nghĩ: nếu thay con trâu kia bằng một kỵ binh mặc giáp sắt, cưỡi chiến mã lao lên, e rằng cũng khó thoát số bị một đao chẻ đôi chưa nói đến ngựa, người cũng cùng chung số phận.

Nhìn lại người thị vệ ấy, ngoài dáng vóc cao ráo, vai rộng eo thon ra thì tướng mạo hoàn toàn bình thường, thanh đao mang theo cũng không có gì nổi bật. Đứng bên cạnh Thiều Vương, hắn chìm khuất giữa đám đông, chẳng ai chú ý đến.

Mọi người bất giác nhớ tới mấy chục năm trước, khi triều Đường còn thịnh, có danh tướng Lý Tự Nghiệp lấy sức mạnh hơn người mà nổi danh, đao Mạch trong tay từng đánh bại vô số tướng tài. Lúc ấy, Lưu Côn xem xét kỹ xác con trâu và chiếc khay đồng bị chém gãy, không khỏi cảm thán:
“Ta từng nghe có người nói: ‘Kẻ cầm đao của Lý Tự Nghiệp, người ngựa đều bị chém tan.’ Khi ấy còn ngỡ lời sử quan nói quá đà, nào ngờ trên đời lại thật sự có người mang sức mạnh như thế.”

Trong tình huống này, thân là chủ thượng, Thiều Vương đáng lý phải khiêm tốn đôi câu đáp lễ, thế nhưng Lý Nguyên Anh chỉ im lặng, không nói một lời xem như ngầm thừa nhận.

Lưu Côn thấy ngoài người thị vệ vừa rồi ra, bên cạnh Thiều Vương còn có một kẻ dung mạo giống hệt, hẳn là huynh đệ song sinh, trong lòng bỗng sinh ý định mến tài. Hắn liền cất tiếng:
“Đại vương nếu đã có trong tay hai vị cao thủ, không biết có thể nỡ chia một người cho ta chăng? Ta nguyện ra thiên kim ngàn vàng, chỉ xin được mời vị vừa chém ngưu kia về làm thủ hạ bên mình.”

Hoắc Thất Lang vừa nghe đến chữ “thiên kim”, tim lập tức đập rộn lên, lén kéo vạt áo Lý Nguyên Anh từ phía sau, nhưng lập tức bị hắn trở tay gạt đi.

Lý Nguyên Anh nét mặt lạnh lùng, dứt khoát đáp:
“Hai người này đều là thân tín của bổn vương, sao có chuyện chuyển sang làm thuộc hạ kẻ khác?”

Lưu Côn nghe xong, nét mặt lộ vẻ tiếc nuối xen lẫn thèm thuồng, nhưng cũng không tiện cưỡng ép, chỉ cười trêu chọc:
“Đại vương quả là keo kiệt giữ của, Ngọc Lặc Chùy không nỡ đổi, người tài cũng chẳng muốn san sẻ.”

Lý Nguyên Anh đáp lời, giọng sắc lạnh:
“Dĩ nhiên là thế. Người và ngựa của ta, dẫu có trả vạn lạng vàng, ta cũng không đem bán.”

Yến tiệc vì trận biến cố kia mà dang dở, khách đến trong hứng khởi, rốt cuộc lại ra về trong cụt hứng. Trước sảnh, dòng người tản ra lặng lẽ, ai nấy đều chẳng còn tâm trí tìm vui, tiệc tàn trong sự uể oải, rời rạc.

Lý Nguyên Anh chậm rãi bước ra, thần sắc bình thản, chẳng để lộ chút khác thường nào. Nhưng khi vừa đặt chân lên xe ngựa, gót giày lại khẽ khựng một chút. Hoắc Thất Lang hiểu ngay trong lòng hắn đã mệt đến cực độ, chỉ là đang cố gắng gượng chống đỡ. Vì vậy, nàng lặng lẽ đỡ lấy hắn, dìu lên xe.

Khi đã yên vị trên xe ngựa, đoàn nghi trượng rời khỏi phủ Tiết soái, Lý Nguyên Anh không còn kìm được cơn giận trong lòng, chưa đợi về đến phủ riêng đã lập tức quay sang chất vấn:
“Ngươi khi nãy là có ý gì?”

Hoắc Thất Lang cười nửa đùa nửa thật:
“Tại hạ nghĩ tên kia coi tiền như rác, sẵn lòng bỏ ra thiên kim. Chúng ta ngang nhau, nếu chia số tiền đó đôi chút, tại hạ qua chỗ hắn làm vài ngày, ban đêm vẫn lén trở về hầu hạ đại vương, chẳng phải đôi bên đều vui vẻ?”

Lý Nguyên Anh giận đến sắc mặt tái đi, gằn từng tiếng:
“Ngựa còn chưa chọn xong chuồng, kẻ làm thân bề tôi mà hai lòng, ngươi nói vậy chẳng phải là toan tính phản bội ta theo địch?!”

Thấy hắn thực sự nổi trận lôi đình, Hoắc Thất Lang vội vã nhận lỗi:
“Chỉ là tại hạ giỡn đôi câu thôi, đại vương đừng nổi giận.”
Nói đoạn liền nghiêng người muốn lại gần dỗ dành.

Lý Nguyên Anh lập tức tỏ vẻ cực kỳ chán ghét, lớn tiếng quát:
“Tránh xa ra! Đừng có tới gần thế!”

Hoắc Thất Lang sững người, lúc ấy mới sực nhớ mình vẫn đang mang khuôn mặt giả của Từ Hưng. Trong mắt hắn, e là trông chẳng khác nào quỷ mị. Vội vã nàng đưa tay lau lớp hóa trang, vài lượt đã để lộ gương mặt thật của mình.

Nàng vội giải thích:
“Tại hạ đi theo đại vương là để nhận việc, ở U Châu này cũng chỉ một lòng bảo vệ người, tuyệt không phục vụ kẻ khác trong thời gian đó.”

Lý Nguyên Anh tức tối nói:
“Thế thì sau khi hết kỳ hạn, là ai trả giá cao ngươi liền theo người đó? Mặt dày không biết xấu hổ, bất trung bất nghĩa!”

Vì những lời Lý Nguyên Anh nói mang nhiều tầng nghĩa, Hoắc Thất Lang phải ngẫm nghĩ một hồi mới hiểu được cội nguồn cơn giận của hắn. Những kẻ xuất thân địa vị như bọn họ, từ trước đến nay luôn mong đợi ở kẻ dưới một sự trung thành trọn đời trung với quân vương, trung với giang sơn, trung với triều đình mọi sự đều phải tuyệt đối như thế.

Bởi vậy, nàng chỉnh lại tư thế, ngồi ngay ngắn, thẳng thắn đáp lời:
“Tại hạ không nguyện trung thành với bất kỳ ai, chỉ là làm tròn trách nhiệm.”

Lý Nguyên Anh nghiến răng, gằn từng tiếng:
“Chữ ‘trung’ chí ít còn có tâm, còn ‘trách’ trong đó chỉ có tiền!”

“Đại vương…”

Hoắc Thất Lang nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng bình tĩnh:
“Lão Thất không biết chữ.”

Lý Nguyên Anh lập tức như bừng tỉnh sau một cơn mê, chính hắn cũng không hiểu vì sao bản thân lại nói ra những lời vừa rồi. Hắn đang mong cầu điều gì? Người này, từ lúc bước chân vào phủ, đã nói rõ ràng là nhận tiền mà làm việc. Nàng vốn chẳng phải gia thần tử sĩ một lòng một dạ, cam nguyện theo hầu trọn đời. Có tiền thì chiến đấu, hết tiền thì rời đi vốn đã định sẵn như thế.

Nhìn dáng vẻ người đối diện, ngồi yên lặng, sắc mặt đoan nghiêm trầm ổn, hắn bất giác nhớ lại lời Lệ phu nhân từng nói: muốn giữ nàng lại bên cạnh. Nhưng sau đó lại đành buông tay bởi lẽ nàng là kẻ cuồng ngạo đến mức dám gọi thiên tử Đại Đường là “Trường An tiết độ sứ”. Dù là quyền cao hay lời hứa, tiền bạc hay danh phận loại người như thế vốn dĩ không thể giữ lại.

Xét cho cùng, nếu nhìn từ góc độ của chủ nhân, hắn với Lưu Côn thật ra chẳng khác biệt bao nhiêu. Thứ duy nhất khiến hắn chiếm được phần hơn, chỉ là vì Bảo Châu phát hiện nàng trước một bước, đoạt phần người khác mà đưa về. Những điều nàng tỏ ra chu đáo, quan tâm, chẳng qua là bởi thấy thuận mắt, nổi lòng yêu thích nhất thời. Chưa bao giờ từng có ý định ở lại lâu dài.

Đội nghi trượng của hoàng thất từ từ tiến về phía trước, đường phố giữa đêm khuya vắng lặng không một bóng người, xe ngựa thưa thớt lướt qua. Vào giờ cấm hành ban đêm như thế này, cả thành dường như bị ép buộc chìm vào giấc ngủ đông, chỉ có số ít người mang đặc quyền mới được tự do ra vào và chính những kẻ đó, là người đặt ra luật lệ.

Lý Nguyên Anh từ từ ngả lưng dựa vào vách thùng xe. Đúng vậy, vì quá mệt mỏi, ý chí và khả năng phân định của hắn đều bị kéo xuống thấp, nên mới thốt ra những lời không đáng nói, chẳng còn giữ được chừng mực. Giờ đây khi đã lấy lại bình tĩnh, mọi thứ lại trở về như cũ, việc đầu tiên hắn nghĩ đến không còn là chuyện nhỏ nhặt vừa rồi nữa.

Bên trong thùng xe rơi vào một khoảng lặng.

Một lúc lâu sau, Hoắc Thất Lang gác lại chủ đề trước, bình thản lên tiếng:
“Có một chuyện đại vương nên biết. Khi pháo hoa trong thân trâu phát nổ, đúng khoảnh khắc ấy, phản ứng của đám lính hầu sau lưng Lưu Côn có điều bất thường.”

Lý Nguyên Anh mệt mỏi hỏi:
“Ngươi nhìn ra bằng cách nào?”

“Con người khi gặp chuyện bất ngờ, khó nhất là che giấu phản ứng bản năng. Cơ thể sẽ thành thật hơn bất kỳ lời nói nào. Ngay khi tiếng nổ vang lên, hai tên lính hầu ấy lập tức lùi một bước, ánh mắt dán vào Lưu Côn, tay đặt sẵn lên chuôi đao.”

Nàng vốn là cao thủ dùng đao, lại giỏi quan sát. Trong khoảnh khắc sinh tử, chỉ một cử động khẽ nơi tay cũng có thể định đoạt thắng bại, bởi vậy nàng đặc biệt nhạy bén với những phản ứng tinh tế.

Lý Nguyên Anh vốn thông minh tuyệt đỉnh, vừa nghe liền hiểu ngay, lập tức ngộ ra:
“Ý ngươi là ngay khi nguy cơ xảy ra, phản ứng đầu tiên của đám thân vệ ấy là cho rằng chính người lãnh đạo trực tiếp của mình mới là nguồn cơn nguy hiểm?”

Hoắc Thất Lang khẽ gật đầu:
“Đúng là như vậy.”

Lý Nguyên Anh rơi vào trầm mặc suy nghĩ.

Đoàn xe cuối cùng cũng về đến phủ Thiều Vương, thị vệ tiến đến mở cửa xe. Lệ phu nhân đã chờ sẵn từ lâu, đám nội thị cũng nhanh chóng vây quanh, định đỡ chủ nhân xuống.

Trước khi bước ra, Lý Nguyên Anh quay đầu, lạnh giọng nói với Hoắc Thất Lang một câu:
“Ngươi hãy nhớ cho kỹ dẫu chỉ là một cuộc giao dịch mua bán, thì giá trị con người ngươi… cũng tuyệt đối không chỉ đáng giá đến thiên kim.”
​