Dịch Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 50​

Xem nội dung: Chương 50

Lần theo dấu vết từ phía Đông thành sang tới tận Tây thành, Vi Huấn tìm suốt một ngày, tới tận hoàng hôn mới lần đến được một góc hoang vắng trong nội thành. Nơi ấy, đất trống chằng chịt mấy chục giá trướng vải, gần đó có trăm người lảng vảng, kẻ chơi bài lá, người lau dọn đồ nghề, chẳng ai giống dáng thương nhân.

Vi Huấn tiến đến hỏi han, mới hay đây là nhóm thợ thủ công từ Thường Châu tới, lĩnh chỉ điều đến để gia tăng tốc độ xây cất lăng mộ Vạn Thọ công chúa. Trong số đó có đủ hạng thợ: thợ mộc, thợ sơn, thợ đẽo đá, thợ rèn, cả người chuyên khắc bia mộ cũng không hiếm. Gần đây huyện lệnh đóng thành để bắt kẻ trộm, nhóm thợ bị kẹt trong thành, rỗi rãi không việc làm.

Vi Huấn lặng lẽ rảo bước qua trại, muốn dò xét xem có đầu mối nào, nào ngờ lại bắt gặp ở góc tường thành vắng vẻ một nhóm mười mấy người đang tụ thành vòng tròn. Giữa vòng có quan tài đặt sẵn, họ đốt vàng mã, rắc đất lên nắp quan, dường như đang hành tang lễ. Việc có người chết dọc đường, nhất là trong đoàn thợ thủ công từ nơi xa đến, cũng chẳng phải hiếm: hoặc do lạ khí hậu, hoặc vì cảm dịch, hoặc kiệt sức mà lâm bệnh qua đời.

Thế nhưng ánh mắt Vi Huấn vừa chạm đến cảnh ấy liền dấy lên nghi ngờ, đứng sững không bước thêm.

Hoắc Thất Lang bên cạnh lấy làm lạ: “Kỳ quặc thật. Lễ cưới người ta thường cử hành vào chạng vạng, tang lễ lại hay làm lúc sớm tinh mơ. Cớ sao nhóm này chẳng vội lên đường, lại chọn giờ này mà chôn cất?”

Vi Huấn bật cười lạnh: “Việc khác thường, tất có điều đáng ngờ.”

Do chịu ảnh hưởng truyền dạy từ Trần Sư Cổ, người trong sư môn của họ đều am hiểu phong tục dân gian, kể cả lễ nghi ma chay. Vi Huấn chăm chú quan sát nét mặt những người hành lễ, thấy ai nấy tuy vẻ mặt u sầu, nhưng lại không giống bi ai đau đớn của kẻ thân nhân mất người. Hắn cúi xuống nhặt một mẩu giấy tiền rơi trên đất, phát hiện là giấy ngải được cắt thành, trong lòng càng thêm cảnh giác.

Trời đã xế chiều, nếu giờ ra tay dễ làm kinh động toàn trại. Vả lại hắn đã rời khỏi nha môn cả một ngày, không biết bên phía Bảo Châu có chuyện gì bất trắc. Liệu có kẻ nào thừa dịp gây khó dễ? Bởi vậy, hắn quyết định quay về trước.

Vi Huấn quay sang nói với Hoắc Thất Lang: “Ngươi đi đường khác mà tìm người đi. Viên châu đó không phải do ta lấy.”

Hoắc Thất Lang ngạc nhiên: “Không phải huynh thì còn ai vào đây? Chẳng lẽ trong thành còn kẻ cao thủ nào khác?”

Vi Huấn chỉ khẽ lắc đầu: “Không biết. Ta phải về ăn cơm.”

Hoắc Thất Lang còn chưa hết hy vọng, liền nũng nịu: “Sư huynh có thể hỏi giúp được không? Vị tiểu cô nương kia có cần thêm thị vệ không?”

Vi Huấn chẳng buồn trả lời, sải bước về phía nha môn. Hoắc Thất Lang thầm nhủ: “Bọn họ không ở tiệm nhà họ Tôn nữa sao?” Nàng tò mò đi theo, nhưng chỉ thấy bóng áo đen như bóng chim nhạn xẹt qua mái nhà. Nàng biết Vi Huấn khinh công trác tuyệt, nhưng đây là lần đầu thấy hắn phi thân như lửa cháy đuổi sau lưng, chỉ mấy chớp mắt đã mất dạng.

Nàng ngẩn người đứng tại chỗ, buột miệng than: “Gấp gáp thế kia, hẳn là có chuyện lớn rồi.”

Vi Huấn vừa đặt chân vào cửa nha, liền cảm thấy có điều chẳng lành. Bảo Châu quỳ sụp bên đất, nước mắt như mưa, gương mặt đã khóc đến nhoà nhạt. Dương Hành Giản mặt xám như tro, gượng gạo tìm lời an ủi nàng. Vừa thấy hắn, Bảo Châu chẳng còn vẻ lạnh nhạt như buổi sáng, mà như người đắm đuối giữa dòng thấy được bè gỗ, liền nhào tới, khóc nấc không thành tiếng.

Vi Huấn chưa từng thấy nàng khóc dữ dội đến thế, tựa hồ như bị ép đến tận cùng chịu đựng. Hắn cuống lên: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Dương Hành Giản trầm giọng đáp: “Thập Tam Lang bị nha dịch bắt rồi.”

Vi Huấn cả kinh: “Sao lại thế được?!”

Bảo Châu khóc đến không thốt nên lời. Dương Hành Giản thay nàng giải thích:
“Hôm nay Bảo Lãng lại cho người lục soát chùa Liên Hoa, tra soát tăng nhân từng người một. Hắn phát hiện có một chú tiểu dung mạo lạ, nghe La Thành Nghiệp tả lại tên đột nhập giống dáng người nhỏ nhắn, tình nghi là ngoại tặc. Bảo Lãng hoài nghi đó là đồng tử hay con khỉ luyện dạy gì đó chui vào tháp trộm bảo, liền ra lệnh bắt ngay.”

Nước mắt Bảo Châu tuôn trào như đứt chuỗi trân châu, nghẹn ngào nức nở:
“Bảo Lãng đã tra khảo tra tấn đến chết mười mấy người rồi, Thập Tam Lang rơi vào tay hắn, thể nào cũng bị tra khảo đến chết!”

Vi Huấn không hề hoảng loạn, ngược lại còn an ủi: “Đừng lo quá. Thập Tam Lang không học võ như ta, mà là theo lão Tứ luyện nội công khổ cực, thân thể rắn rỏi. Hai ba ngày đánh cũng chưa chết được.”

Dương Hành Giản thì lo theo hướng khác, thấp giọng: “Ngặt nỗi chẳng ai chịu nổi cực hình lâu. Chỉ cần nó khai ra thân phận công chúa, thì tai họa thật sự sẽ ập đến.”

Vi Huấn cười nhạt: “Ngươi cũng biết không thể nói, há lại cho rằng người trong giang hồ chúng ta là hạng người mềm yếu? Sư đệ ta không phải thứ xương thịt hèn kém.”

Bảo Châu vừa nghe vậy, càng khóc đến run rẩy cả người: “Nó mà chịu đòn không chịu khai, chẳng phải càng bị tra khảo tàn khốc hơn sao?!”

Nàng vừa thổn thức vừa đứng dậy, ngồi vào trước gương đồng, mở hộp son phấn, lấy trâm cài lên tóc, lấy bột phấn tô lên mặt.

Nàng từ từ xoá đi đôi mày cong kiểu phất vân thường ngày, thay vào đó là đôi mày mảnh buông nhẹ, đầu mày chau lại, khóe đuôi rủ xuống, cả gương mặt hóa thành vẻ nhu nhược, khiến người nhìn sinh lòng xót xa. Nhưng vì nước mắt vẫn tuôn không ngừng, bao nhiêu phấn hồng tô lên đều bị rửa trôi, nàng lại lau đi vẽ lại, khăn tay thấm đầy phấn trắng lấm tấm như máu khô. Cuối cùng nàng buông bút, không kẻ mày nữa, chỉ tô môi thật tươi, thật rực.

Vi Huấn và Dương Hành Giản lặng lẽ nhìn nàng, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành. Nhìn vết phấn loang như máu trên khăn, cả hai bất giác lạnh sống lưng, lòng như có bão dậy.

Dương Hành Giản giọng run run: “Công chúa… Người định làm gì vậy?”

Bảo Châu vừa chải tóc vừa đáp, giọng đầy cứng cỏi: “Ta sẽ đến tìm Bảo Lãng, khuyên hắn tha Thập Tam Lang ra. Mẫu thân ta khi xưa là người có nhan sắc khuynh thành, có thể khiến đàn ông vì nàng mà bỏ cả chức tước quyền thế. Ta đã tận mắt thấy bà làm được, nay ta chỉ cần trang điểm cho thật đẹp, cũng có thể khiến hắn nghe theo lời ta.”

Vi Huấn và Dương Hành Giản đưa mắt nhìn nhau, sắc mặt đồng thời đại biến —

Nàng không hiểu. Nàng hoàn toàn không hiểu!

Nàng đang định dấn thân vào hiểm địa, trêu vào con thú dữ mà chính nàng chẳng thể điều khiển được…

Dương Hành Giản thầm nghĩ: Quý phi mất sớm, khi ấy công chúa mới mười tuổi, biết bao chuyện đời còn chưa rõ. Chỉ sợ nàng vốn hiểu sai hết thảy.

Bảo Lãng đem lòng mơ tưởng công chúa đã lâu, nàng mà bước tới, chẳng khác nào cá lao vào nồi nước sôi, yến non sa vào tay diều quạ, chưa kịp thở đã bị nuốt chửng, đến một mảnh áo cũng chẳng còn vẹn.

Nghĩ đến đây, Dương Hành Giản chỉ thấy trời đất đảo lộn, hai chân mềm nhũn, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, níu lấy vạt áo nàng, nước mắt lưng tròng mà khuyên: “Công chúa, ngàn vạn lần không thể đem thân mình mà dấn vào chỗ hiểm!”

Bảo Châu dụi mắt, cố nén giọt lệ chực trào, giọng lồng lộng giận dữ: “Là ngươi không tin thủ đoạn của mẫu thân ta, hay ngươi không tin dung mạo của ta?”

Dương Hành Giản sụt sùi đáp: “Thần đều tin cả. Chỉ là… chỉ là thần còn sống, dù chỉ còn chút hơi tàn, cũng quyết không dám trông thấy công chúa dấn thân vào nơi nguy hiểm.”

Vi Huấn đứng bên nghe nàng nói tới mẫu thân, lòng như có lửa đốt. Câu nói kia “chỉ cần trang điểm thật đẹp là có thể khiến hắn nghe lời” khiến tim hắn đập loạn, chỉ thấy trong lòng gợn lên sóng lớn, dội mãi không thôi. Nếu không phải vì mấy năm khổ luyện mà gân cốt vững vàng, e rằng đã không đứng vững.

Lần đầu tiên, hắn thật lòng đồng ý với Dương Hành Giản, mặt lạnh như sắt mà nói: “Dương lão nói chẳng sai. Nếu như thật đến bước ta cũng không sống nổi, nàng hãy nghĩ đến cách đó sau. Còn hiện tại, vạn lần không thể.”

Trong bụng hắn, một ý niệm càng lúc càng đậm: nếu nàng cứ giữ mãi ý nghĩ ấy, thì Bảo Lãng kẻ kia tuyệt đối không thể để sống sót!

Bảo Châu lại không hiểu sự tình nguy hiểm đến nhường nào, nàng vốn xem thường Bảo Lãng từ lâu, khẽ hừ một tiếng: “Hắn luôn tìm cách gặp ta, muốn ta khuyên giải khuyên can. Nếu ta nói khéo vài câu, khiến hắn đổi ý, chẳng phải vừa dễ dàng vừa khỏi phải động đao kiếm? Dù không được như mẫu thân ta, một ánh mắt đã khiến người ta thần hồn điên đảo, thì chỉ cần khéo lời vài câu, có gì là không ổn?”

Vi Huấn và Dương Hành Giản đồng loạt lắc đầu, dứt khoát, không chút do dự.

Bảo Châu vừa khóc vừa thét lên, nghẹn ngào uất ức: “Thế thì các ngươi nói xem phải làm sao bây giờ? Chẳng lẽ cứ mở to mắt nhìn Thập Tam Lang bị đánh chết sao?”

Vi Huấn nói gọn: “Không cần đến lượt nàng ra mặt. Chỉ là cướp ngục thôi, chẳng có gì ghê gớm cả.”

Dương Hành Giản nghe đến đó thì trong lòng đánh “thịch” một cái. Hắn thầm nghĩ: “Cướp ngục” mà có thể nói ra nhẹ nhàng như thế, thật đúng là… quá hoang đường! Nhưng chưa kịp mở miệng, hắn đã quát lên, ngăn lại:

“Không được! Người trong tiệm Tôn gia có không ít kẻ từng thấy Thập Tam Lang đi cùng công chúa. Nếu hắn bị bắt rồi lại trốn thoát, điều tra tới lui, kiểu gì cũng liên lụy đến công chúa!”

Dương Hành Giản tuy thương tiếc Thập Tam Lang bị bắt, nhưng so với việc giữ cho công chúa bình an, thì dù có phải hy sinh cả một phòng người, hắn cũng chẳng tiếc.

Tình thế rơi vào bế tắc, không khí nặng nề như sương chiều phủ khắp, ai nấy đều lặng lẽ không nói. Một hồi lâu sau, Vi Huấn mới chậm rãi cất lời: “Nếu chỉ cứu một người mà khó, thì chi bằng thả hết, dấy lên đại loạn. Đến lúc ấy, xem thử bọn họ còn tâm trí đâu mà tra xét.”

Bảo Châu ngẩng lên, đôi mắt long lanh ướt lệ, ngạc nhiên hỏi: “Làm được đến thế sao?”

Vi Huấn thản nhiên gật đầu, ánh mắt sáng quắc, giọng quả quyết: “Làm được.”

Thấy nụ cười tự tin ngang ngạo ấy, Bảo Châu như được rót vào lòng một ngụm nước ấm, tâm can đang rối loạn cũng dịu xuống. Ánh mắt mông lung trong màn lệ bỗng rực lên một tia sáng hy vọng.

Vi Huấn nghĩ ngợi chốc lát, nói tiếp: “Muốn thành việc này, cần chuẩn bị trước, tìm thêm tay giúp sức. Ngoài Thập Tam Lang ta còn một đồng môn cũng ở trong thành, có thể gọi nàng đến tiếp tay được không?”

Bảo Châu ngẩn người một thoáng, đoạn nhớ ra nữ tử áo đen cao gầy từng gặp, liền hỏi: “Là Hoắc Thất?”

Vi Huấn gật đầu: “Ngươi từng gặp rồi. Lão Thất hành tung điên đảo, tính tình quái gở, nhưng không có tâm địa xấu, chỉ là… thích tiền.”

Bảo Châu không chút do dự:
“Không thành vấn đề!”

Vi Huấn không chần chừ, lập tức nhảy khỏi cửa sổ, rời đi như gió. Tìm được Hoắc Thất Lang hắn chỉ nói: Thập Tam Lang bị bắt oan, cha con họ Dương muốn bỏ tiền chuộc người, mong nàng ra tay giúp một chuyến.

Hoắc Thất Lang nghe có việc kiếm bạc liền tươi cười rạng rỡ, đáp ngay: “Tiểu đầu trọc biết ta sắp đói, giờ lại cho việc tới miệng, thật là tốt bụng. Đợi ta cứu ra rồi, sẽ thưởng cho nó một bữa bánh lớn!”

Tuy mồm miệng nói cười, nhưng trong lòng nàng lại dấy lên thắc mắc: việc nhỏ như cứu người khỏi ngục huyện, với bản lĩnh Vi đại, chẳng phải quá dễ sao? Cớ gì phải nhờ thêm một kẻ như mình? Chẳng lẽ thật sự là nghĩa khí đồng môn, muốn tạo cho nàng một cơ hội kiếm sống?

Mãi đến khi Vi Huấn thuật lại hết kế hoạch, nàng mới sững sờ hiểu ra: Vi đại lần này không phải đi câu cá, mà là muốn nổi bão giữa thành Trường An.

Hoắc Thất Lang vốn là kẻ chẳng giấu bụng giấu dạ, chuyện đến đâu biết đến đó, miễn có bạc thì nàng chẳng ngại khó. Lập tức theo Vi Huấn lẻn vào nha phủ, đến thẳng phòng khách trong nội trạch.

Vừa bước vào, thấy mỹ nhân mặt mũi tái nhợt, đôi mắt ngấn lệ còn chưa khô, khuôn mặt còn vương phấn trang điểm chưa kịp tẩy, lòng nàng lập tức mềm nhũn. Hoắc Thất rất tự nhiên ngồi xếp bằng trước mặt nàng, cất tiếng dịu dàng như tơ lụa:

“Sao lại khóc thảm đến thế? Có điều gì ấm ức, cứ nói cho Hoắc Thất ta nghe. Thấy ngươi khóc như vậy, tim ta cũng muốn vỡ ra mất thôi.”

Dương Hành Giản vừa nghe, sắc mặt đen lại, nghiêng đầu lườm Vi Huấn, ánh mắt lạnh như dao: “Ngươi đem ai tới vậy? Đây là người giúp đỡ à, hay là… đưa thêm phiền toái vào?”

Vi Huấn cũng hơi hối hận: Sao ta lại dại dột không xé cái miệng của Lão Thất trước rồi mới mang vào? Nhưng rồi nghĩ lại: lời nàng cợt nhả là thế, mà sắc mặt lại thản nhiên, nói năng tự nhiên như hơi thở, tựa hồ đã quen sống như thế từ lâu.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 51​

Xem nội dung: Chương 51

Hoắc Thất Lang thấy mỹ nhân đôi mày nhíu chặt, nước mắt còn đọng trên má, lòng bỗng sinh thương xót. Nàng chẳng chút ngần ngại, bước đến trước mặt nàng, ngồi xếp bằng xuống, giọng dịu dàng hỏi han: “Sao lại khóc đến thế? Có điều gì uất ức, cứ nói với Hoắc Thất một tiếng. Nàng mà khóc kiểu ấy, lòng ta cũng đau như ai cắt.”

Dương Hành Giản vừa nghe xong liền sa sầm nét mặt, quay ngoắt sang Vi Huấn, trừng mắt như muốn thiêu người. Cái lườm kia như muốn nói rõ: Ngươi rốt cuộc tìm đâu ra thứ này, miệng lưỡi bỡn cợt, mang tới giúp lúc này?

Vi Huấn cũng thoáng hối hận. Lẽ ra lúc vào thành nên xé miệng nàng trước đã rồi hãy dẫn theo. Nhưng nghĩ lại, nàng ấy có thể không chút đổi sắc mà buông lời cợt nhả như không, há chẳng phải cũng là một bản lĩnh? Lúc này việc cứu người cấp bách, bên cạnh không ai có thể che chở cho Bảo Châu, cũng chỉ đành tạm nhẫn nại một lúc rồi xoay mình đi ra ngoài dò xét địa hình.

Hoắc Thất Lang không chỉ dung mạo tiêu sái, phóng khoáng lại còn có bản lĩnh trời sinh gặp ai cũng dễ trò chuyện, chẳng mấy câu đã khiến người cảm mến. Bảo Châu biết nàng là đồng môn với Vi Huấn, lại chính tay hắn mời đến giúp, trong lòng liền vơi bớt cảnh giác. Lo lắng ngập lòng, nàng liền cất tiếng hỏi gấp: “Thập Tam Lang có thể chịu nổi roi đòn trong ngục không?”

Hoắc Thất Lang liền cười trấn an:

“Tiểu cô nương chưa rõ việc luyện võ chúng ta. Tiểu đầu trọc ấy tu tập là nội công của sư môn, vốn thiên về khổ luyện, rèn gân luyện cốt. Đừng nhìn hắn nhỏ con, thật ra sức bền bỉ còn hơn cả ta. Mấy cái roi ấy chẳng qua là da thịt ngoài da, không tổn hại đến căn cốt. Chờ ta cùng Vi đại ca cứu được hắn ra, ngươi mua cho hắn vài chiếc bánh ngon, đảm bảo hắn liền quên luôn cả đau.”

Bảo Châu nhớ lại đêm nọ Thập Tam Lang vụng về leo tường, lặng lẽ đến an ủi nàng, lòng không khỏi chua xót. Nàng thở dài: “Ngươi và Vi Huấn đều vượt tường trèo nóc, Thập Tam Lang thì không được như vậy. Nếu đệ ấy linh hoạt chút, đã chẳng rơi vào bước đường nguy hiểm. Sư phụ các ngươi là Trần Sư Cổ gì đó, thật bất công, thế mà không dạy đề ấy khinh công.”

Hoắc Thất Lang bật cười: “Khinh công của sư môn ta muốn học được thì phải có căn cơ nội lực vững vàng. Ngoài sư phụ ta, ít ai có thể vừa học nội công, vừa luyện hộ pháp. Người trong sư môn chỉ được chọn một. Tiểu đầu trọc tuy rất muốn học, nhưng không có căn cơ nội lực, Vi đại có muốn dạy cũng đành bó tay.”

Nàng len lén liếc Vi Huấn, nghĩ thầm: Người này thiên tư trác tuyệt, nếu có thể sống lâu thêm chút nữa, e rằng sau này có thể đuổi kịp Trần Sư Cổ, đạt đến cảnh giới tuyệt đỉnh. Nhưng võ học là tàn nhẫn, không dung thứ. Trên đời này chẳng có “nếu”, chỉ có “được” và “không được”.

Bảo Châu nghe nàng nhắc tới lắm điều lạ lẫm, hiểu được đôi phần, lại thấy lòng vẫn rối ren, không dám tin trọn. Nàng chỉ muốn tìm lời chuyện phiếm cho vơi bớt sầu lo, gượng cười quay sang Dương Hành Giản: “A gia, người nghe có buồn cười không, sư phụ bọn họ tên là Trần Sư Cổ, mỗi chữ đều như từ miệng người chết bước ra. ‘Sư Cổ’ nghe thì có vẻ tốt lành, nhưng phát âm lên lại hao hao ‘thi cốt’, chẳng lấy gì làm may mắn.”

Dương Hành Giản thoáng ngượng, giọng hòa nhã: “Có lẽ không phải trùng hợp. Người này chắc không liên quan đến vị Trần Sư Cổ mà chúng ta biết. Vị đó là tiến sĩ năm Đại Bảo xưa.”

Khoa cử đời Đường cực kỳ khó khăn. Dân gian vẫn bảo: “Ba mươi mới minh kinh, năm mươi mới đỗ tiến sĩ.” Một năm tiến sĩ chỉ đếm trên đầu ngón tay, lại đều là nhân tài đệ nhất thiên hạ, danh vọng không gì sánh kịp. Dẫu có là con cháu quý tộc trăm năm, đứng trước tiến sĩ trẻ tuổi, cũng phải cúi đầu xưng “tiên sinh”.

Ý của Dương Hành Giản là, người có thể thi đậu tiến sĩ hẳn chẳng phải hạng giang hồ càng không thể dính dáng đến chuyện trộm mộ mờ ám. Huống hồ năm ấy đã bốn mươi năm trôi qua, những người đồng khoa năm ấy, nay có khi đã mồ yên mả đẹp.

Trần Sư Cổ xưa nay lạnh lùng khắc nghiệt, tình nghĩa sư đồ nhạt nhẽo, đám đệ tử cũng chẳng mấy người kính trọng thầy. Hoắc Thất Lang chẳng để lời khen chê ấy trong lòng, chỉ cười quay sang Bảo Châu: “Muốn nói đến phúc tướng, tiểu cô nương đây thật sự là số tốt. Tướng mạo cao quý, dáng dấp khác người, đúng là người sinh ra để hưởng phúc lớn.”

Bảo Châu khẽ thở dài, giọng trầm xuống: “Trước kia ta cũng xem là may mắn, nhưng hai tháng nay, thật sự cảm giác như rơi xuống đáy vực, vận hạn bủa vây, chẳng thoát ra được.”

Hoắc Thất Lang tươi cười: “Đã rơi xuống đáy thì sau chỉ có thể ngoi lên. Nàng xem đôi tai ôm sát, vành tai mềm mại, đây là tướng phú quý trời ban; trán rộng tròn trịa, mắt mũi rõ ràng, môi hồng răng trắng, nét nào cũng đẹp. Dù giờ có gặp trắc trở, về sau cũng định sẵn sống trong nhung lụa.”

Thấy nàng nói có phần đúng, Bảo Châu càng thêm tò mò: “Ngoài võ nghệ, chẳng lẽ ngươi còn biết xem tướng?”

Hoắc Thất Lang cười hì hì: “Xem tướng cũng biết chút ít, xem cốt càng không tệ. Nếu nàng muốn đoán thử vận số, ta xem tặng cho một quẻ, không lấy tiền. Mời cô nương đưa tay ra cho ta xem thử.”

Bảo Châu nào hay nàng chính là “Khỉ La Lang Quân” nổi danh giang hồ, người từng khiến bao kẻ nam nữ chết mê chết mệt. Chỉ thấy nàng bỡn cợt mà chẳng hề thất lễ, lại tưởng là nữ tử hiền lành, trong lòng không hề cảnh giác. Lại thấy lời nàng thú vị, nên cũng nửa do dự, nửa tò mò, khẽ đưa tay ra, để mặc nàng xem thử một quẻ số mệnh.

Hoắc Thất Lang đang cười tươi rói, còn định nói thêm đôi câu, chợt sau gáy thoáng qua một làn gió lạnh. Một luồng sát khí như có hình có bóng lướt qua khiến lưng nàng rợn gai ốc, từng lớp lông tơ dựng đứng.

Vi Huấn chẳng biết trở lại từ lúc nào, tay áo khẽ lay, đứng ngay sau lưng Hoắc Thất , cười nhạt: “Lão Thất, ta thấy cái đầu ngươi cũng coi như xinh xắn, cổ lại dài…”

Câu “tiện tay chém xuống” chưa kịp nói hết, song ai nghe cũng hiểu. Hoắc Thất Lang hít sâu một hơi, cứng người rụt tay về, giả vờ cười cợt quay sang Bảo Châu: “Không cần xem tay nữa, chỉ cần nhìn mặt là đủ biết cao quý vô cùng rồi, hì hì…!”

Nói đoạn, nàng lẹ làng lui ra xa, cố kéo giãn khoảng cách giữa mình và Bảo Châu.

Vi Huấn trừng nàng một cái sắc lẻm, rồi đi tới, ngồi xuống ngay bên cạnh Bảo Châu, chiếm chỗ gần nhất, ngửa đầu nói: “Điểm cần dò đã xong, chỉ đợi thời cơ chín muồi. Việc sáng nay ngươi dặn ta làm, cũng đã xong đâu vào đấy.”

Vừa nói, vừa lấy từ trong áo ra một tờ giấy tiền, đặt cạnh tờ giấy thu được từ tay Bảo Lãng khi treo đầu dê bán thịt chó hôm trước.

Bảo Châu nghiêng người nhìn, thấy hai mảnh giấy màu sắc, chất liệu đều giống hệt nhau, hệt như được cắt ra từ cùng một tờ lớn. Nàng kinh ngạc kêu khẽ: “Ở đâu mà ra cái này?!”

Vi Huấn liền kể lại đầu đuôi: từ nguồn gốc tờ tiền, chuyện những người thợ dựng trại ngoài trời ăn ngủ kham khổ, cho đến lễ tang kỳ quặc nọ, đều rành rọt thuật lại.

Nghe xong, trong đầu Bảo Châu vụt hiện lên một loạt chữ viết từng gặp nơi thư phòng các bậc danh gia, mắt sáng bừng, nàng kêu lên: “Ta biết ai là người viết tờ giấy đó rồi!”

Hai má nàng hồng lên vì phấn khích, quay sang nói với Dương Hành Giản: “Nếu a gia muốn cầu chữ của Trương Húc, chỉ có một trường hợp nhất định buộc ông ấy phải viết chữ Khải, đó là giả như ta đã chết…”

Dương Hành Giản nghe nàng tuổi còn nhỏ mà mở miệng nói chuyện chẳng lành, định bụng khuyên mấy câu, bỗng sực hiểu ra ý tứ trong lời nàng, vội la lên: “Bia mộ! Bia mộ nhất định phải dùng chữ Khải!”

Bảo Châu gật đầu: “Mời danh gia viết bia mộ vốn là lẽ thường nơi môn hộ cao quý. Bia mộ phải khắc lên bia đá, cho nên người đục bia cần phải hiểu thư pháp, biết khí cốt từng nét bút, chép lại thật đúng bản mẫu. Mà mấy người này tuy có tài, lại xuất thân thấp hèn, không thể dùng giấy tốt, ngày thường chỉ luyện tay bằng giấy ma bản rẻ tiền thôi.”

Dương Hành Giản gật gù: “Thảo nào nét chữ cao tay như thế lại viết trên loại giấy ấy, thì ra là vậy.”

Bảo Châu quay sang nhìn Vi Huấn, cả hai cùng nhớ tới một người từng gặp. Bảo Châu chần chừ hỏi: “Người què kia cũng biết khinh công vượt nóc băng tường sao?”

Vi Huấn đáp: “Giang hồ chẳng thiếu kẻ thân tàn mà võ nghệ cao. Có người cụt tay cụt chân vẫn đi như bay, chẳng qua chuyện trèo tháp thì khó hơn một chút. Có thể là chính tay hắn viết, nhưng kẻ đột nhập thì lại là người khác.”

Trong bụng hắn thầm nghĩ: trại kia có đến trăm người, nếu quả thực có cao thủ che giấu đến nỗi hắn cũng không nhận ra, thì đúng làsâu không lường được đáy.

Trong lúc Bảo Châu và Vi Huấn mải bàn chuyện giấy tiền, lễ tang và thủ pháp thư pháp, thì Hoắc Thất Lang ngồi một bên lạnh nhạt, dửng dưng, ánh mắt lặng lẽ dõi theo. Nàng thấy Vi Huấn đối diện cô nương nhà họ Dương, bỗng như biến thành một con người khác thần sắc rạng rỡ, tay chân như cũng cẩn thận nhẹ nhàng hơn. Tư thế ngồi nghiêng hẳn về phía nàng kia, hễ nàng mở miệng, ánh mắt hắn liền sáng lên một tia lấp lánh.

Khỉ La Lang Quân hành tẩu giang hồ, mắt nhìn người không sai bao giờ, lập tức nhận ra ngay có chuyện gì đó. Trong lòng nàng rộn lên một trận kinh ngạc.

Trần Sư Cổ có mười ba đệ tử, ngoài vài kẻ nhập môn muộn, thì ai nấy đều lớn hơn Vi Huấn. Nhưng cái kẻ trắng bệch nhỏ thó kia từ khi sinh ra như thể chỉ để luyện võ. Dù là bạo phát, ngộ tính hay định lực, hắn đều đứng đầu. Lại khắc khổ, tự kỷ luật, cứ hễ học thứ gì là luyện mấy hôm đã vượt người ta luyện mấy chục năm. Đã thế còn nội công, ngoại công đều không thiếu.

Thiếu niên có tài, tính tình lại lạnh lùng cao ngạo. Mấy năm nay, hắn ép cả sư huynh đệ khác không ngóc đầu nổi. Cho dù sau này mấy kẻ đã ra lập môn riêng như Động Chân Tử, gặp hắn vẫn phải ngoan ngoãn cúi đầu gọi một tiếng “đại sư huynh”. Hắn không nhiều lời, cũng chẳng dễ gần. Khi động thủ thì đánh không lại cũng chẳng ai trốn nổi, ai cũng sợ hắn.

Nhất là mười bốn mười lăm tuổi, hắn ngạo mạn đến nỗi trời đất đều không dung. Đồng môn ai cũng ngầm mong có ngày hắn trượt chân ngã đau một phen, cho hả dạ.

Chỉ là, Hoắc Thất Lang vạn lần không ngờ, Vi Huấn lại “ngã” theo kiểu như thế này. Hắn xưa nay chưa từng bận tâm chuyện nam nữ, cái gì cũng từng thấy, cái gì cũng chẳng buồn để tâm. Dù đồng môn có vài người dung mạo hơn người, trong mắt hắn cũng chỉ là bùn đất. Bàn luận đánh giá, hắn tuyệt chẳng thương hoa tiếc ngọc, xuống tay thì tàn nhẫn như nhau.

Vậy mà giờ đây, hắn lại bày ra dáng vẻ rối loạn, nặng lòng, lo được lo mất khiến nàng chỉ muốn ngửa mặt cười lớn. Dù chuyến này không lấy được đồng nào, cũng đã quá lời rồi! Lại nghĩ kỹ hơn, cảm thấy có lẽ chính hắn cũng chưa nhận ra mình đã rơi vào hố nào, rơi bao sâu, càng khiến nàng thấy buồn cười đến cực điểm. Hoắc Thất Lang hận không thể lập tức phát tín hiệu gọi hết đồng môn đến, để chứng kiến con mèo rừng tinh quái kia bỗng chốc hóa thành mèo ngoan.

Vi Huấn thấy vẻ mặt nàng kỳ lạ, mắt đảo tứ tung mà chưa chịu rời đi, liền cau mày, giọng gắt: “Ngươi ngồi đây than thiền hả? Ta bảo ngươi chuẩn bị đồ đạc đâu rồi?”

Khóe miệng Hoắc Thất Lang hơi nhếch, nụ cười ý vị sâu xa: “Đại sư huynh đừng vội, việc thế này không thể hấp tấp. Cái gì nên có, rồi sẽ có thôi.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 52​

Xem nội dung: Chương 52

Thập Tam Lang cổ đeo gông, người mang xiềng xích, bị đám nha sai xô đẩy vào ngục. Trên đường đi, hắn khẽ xoay tay thử lực gông, nhận ra mình chỉ cần ra tay là có thể dễ dàng bẻ gãy, nhưng vừa nghĩ nếu mạo hiểm vượt ngục, không biết có lôi Cửu Nương vào vòng liên lụy hay không, đành nuốt giận chờ đợi Vi Huấn tiếp ứng.

Bảo Lãng đã sớm nhận được tin, đứng sẵn ngoài cửa ngục lớn đón đầu. Hắn cho rằng rốt cuộc đã tóm được thủ phạm chính, trong mắt ánh lên tia lạnh sắc lẹm, khóe môi lại điểm một nụ cười nhàn nhã. “Tiểu sư phụ, biết ta là ai không?”

Thập Tam Lang ngẩng mắt, đôi đồng tử sáng trong, bình thản đáp: “Trên đường nghe quan sai nói sơ qua, chắc là đặc sứ Bảo Lãng.”

Bảo Lãng mỉm cười, hỏi tiếp: “Vậy ngươi là ai?”

Thập Tam Lang vẫn vững vàng, không chút hoảng hốt: “Tiểu tăng Thiện Duyên, xin kính lễ đại nhân. Người mang gông xiềng, không tiện thi lễ đủ lễ nghi, mong được lượng thứ.”

Trong lòng Bảo Lãng lấy làm kinh ngạc chú tiểu này tuy tuổi còn nhỏ, mà cử chỉ điềm đạm, chẳng có vẻ gì giống mấy kẻ đầu trọc run rẩy kinh hoàng từng bị bắt trước đây. Hắn nghĩ: chỉ có bọn giang hồ, mới dám vào tháp trộm bảo. Đã vậy, hẳn chẳng phải thứ sư sãi ăn chay niệm Phật bình thường.

Hắn quay sang lũ lính canh, ánh mắt ra hiệu, khiến chúng lập tức siết chặt tay đao, tăng thêm cảnh giác.

Bảo Lãng chỉ lên xà nhà, nơi treo lủng lẳng mấy tù phạm sống dở chết dở, bên cạnh là chiếc thau đồng đã nung đỏ, lạnh lùng uy h**p: “Thấy cảnh trong ngục rồi đấy, chẳng lẽ ngươi không sợ?”

Thập Tam Lang cất giọng cao, dõng dạc đáp: “Sao lại không sợ? Nhưng thân ngay không sợ bóng xiêu. Ta không hề trộm châu, nếu số mệnh đã định phải gặp kiếp nạn này, thì có sợ cũng chẳng tránh được. Phật dạy: ‘Mọi quả đều khởi từ nhân, mọi báo ứng đều do nghiệp.’ Viên châu kia gây họa, cuối cùng là từ tay ai mà ra, tự nhiên sẽ có báo ứng đến tìm hắn. Biết đâu chẳng phải con bạch xà kia quay lại báo thù?”

“Báo thù? Ha ha… Ha ha ha ha ha!”

Bảo Lãng chợt biến sắc, rồi bật cười ghê rợn. Cười xong hắn trầm giọng: “Ta nói cho ngươi rõ, viên châu đó là ta tự tay giết bạch xà đoạt lấy. Dù nó có hoá quỷ quay lại gây rối, ta cũng chém nó lần nữa không tha. Huống gì là ngươi, thứ đầu trọc lươn lẻo hòng mê hoặc người khác!”

Nói xong liền ra lệnh: “Dùng hình!”

Lũ lính canh lập tức bước tới, tháo gông xiềng, định treo chú tiểu lên xà nhà mà tra khảo.

Thập Tam Lang bỗng cất tiếng: “Khoan đã.”

Bảo Lãng cười lạnh: “Vừa rồi còn dám cãi bướng, giờ chưa kịp đánh một roi đã sợ rồi à?”

Thập Tam Lang bình tĩnh: “Không phải vậy. Xin cho ta được cởi áo tăng và giày vớ trước. Áo quần này may khó, lại vừa vặn thân người, nếu bị đánh đến nát rách, dây máu loang lổ, tiểu tăng e không đủ tiền sắm lại.”

Bảo Lãng ngẩn ra, rồi phá lên cười lớn.

Trăng mờ mịt, sương phủ lối, hai bên đường phố đêm vắng như tờ. Cửa sổ các nhà đều đã tắt đèn, chỉ có Vi Huấn bước nhanh trên lối nhỏ, hướng về khu trại của đám thợ thuyền dựng trại tá túc. Trong lòng hắn vẫn canh cánh, sợ Bảo Lãng lại đến Tư Quá Trai gây chuyện, chỉ mong mau chóng kết thúc.

Bỗng phía sau vọng lên tiếng bước chân khe khẽ, “thịch thịch” như mèo nhỏ chạy vụng. Vi Huấn dừng lại, tiếng bước chân kia cũng lập tức ngừng theo. Hắn lại đi tiếp, thì tiếng ấy lại tiếp tục vang lên, theo sát không rời.

Đây đúng là lần đầu hắn gặp kẻ theo dõi mà vụng về đến thế. Vi Huấn thở dài, xoay người lại chờ người kia đuổi kịp.

Từ trong bóng đêm, Bảo Châu cúi đầu bước ra, áo choàng lấm lem, tay áo rách toạc, vai áo chỗ sứt chỉ, người còn dính đầy vết tường bẩn rõ là trèo cửa sổ, bò vách mà ra.

Cửa sổ hướng ra ngoài ở Tư Quá Trai không quá cao, nhưng cũng chừng hơn trượng. Không có ai trợ giúp, nàng lại tự mình leo xuống. Vi Huấn thoáng rùng mình, nghĩ đến cảnh tượng ấy, lòng vẫn còn sợ hãi. Giọng trầm xuống: “Thập Tam Lang khinh công không tốt, ngã xuống chẳng qua đau chút xíu. Ngươi mà rơi, e là gãy cả xương sống. Dương lão làm sao lại để mặc cho ngươi ra ngoài như vậy?”

Bảo Châu cũng tự biết mình lúc này đầu bù tóc rối, chẳng mấy thể diện, nhưng chẳng thể quay lại để thay đồ, liền bực bội đáp: “Ta cố ý sai Dương lão đi pha trà, để ta tiện ra ngoài.”

Vi Huấn nghe bước chân nàng vững, hơi thở đều, cũng không thấy khác thường, bèn hỏi tiếp: “Có trầy xước chỗ nào không?”

Bảo Châu bị hỏi vậy thì ngẩng đầu, vẻ tự ái hiện rõ: “Sao hả, chẳng lẽ thiên hạ chỉ có đám sư huynh đệ các ngươi biết võ? Ta cũng là người học võ từ nhỏ, từng té ngựa vẫn đứng dậy, đâu phải thứ hoa cỏ mềm yếu.”

Vi Huấn không biết phải đối đáp sao, đành cười gượng: “Phải phải, ngươi mới là tay cao thủ thiên hạ. Thôi để ta đưa ngươi về, hoặc là…”

Bảo Châu hừ nhẹ: “Không về! Đêm đã khuya, chẳng ai thấy áo ta rách cả. Mà nếu không có ta chỉ đường, chưa chắc ngươi tìm được viên châu đêm nay.”

Nàng sánh vai bước đi cạnh hắn, tỏ rõ ý muốn cùng đi tới khu trại thợ thủ công.

Nếu đã lần ra được nơi tờ giấy kia phát ra, họ cũng bàn bạc qua: nếu có thể tìm lại viên châu trước, có thể phá án ngay, rửa sạch hiềm nghi cho Thập Tam Lang, khỏi phải cướp ngục, để hắn thành tội phạm bị truy nã.

Hoắc Thất Lang đã ra khỏi thành chuẩn bị đồ đạc. Vi Huấn từ đầu vẫn không yên tâm để Bảo Châu ở Tư Quá Trai một mình, giờ có nàng bên cạnh, mắt thấy tay nghe, lòng cũng nhẹ hơn nhiều, chẳng buồn khuyên nàng về nữa.

Chỉ có điều Bảo Châu vẫn canh cánh lo lắng cho Thập Tam Lang, nét mặt không giấu nổi nỗi thấp thỏm. Vi Huấn khẽ nói để trấn an: “Thằng nhóc ấy da dày thịt chắc, từ bé đã luyện võ quen đòn. Nếu ngươi vừa rồi mà ngã từ cửa sổ xuống, e còn nặng hơn nó bị đánh cả đêm đấy.”

Bảo Châu chợt nghĩ, khi mình học cưỡi ngựa bắn cung, ai ai bên cạnh cũng sợ nàng xước da trầy thịt, nếu lỡ có chuyện thì không thiếu kẻ bị vạ lây trách phạt. Các sư phụ lại càng không dám cao giọng quở trách, đều là lời ngọt tiếng mềm vỗ về như nâng như đỡ. Ấy vậy mà dưới môn hộ Trần Sư Cổ, vừa nghe đã thấy phải chịu khổ hình, nàng bất giác nhẹ giọng hỏi: “Ngươi thuở nhỏ học võ, có phải cũng từng bị đánh đòn dữ lắm không?”

Vi Huấn thoáng sững người. Rất nhiều ký ức cũ nát, như bọt nước lâu ngày lặng lẽ trồi lên từ đáy sông, vừa mới nhú khỏi mặt đã bị hắn kịp thời dìm xuống. Hắn cười nhạt, nói qua loa: “Cũng không hẳn, chỉ cần chạy nhanh thì thầy không đánh. Vì thế ta mới học khinh công. Ai chạy chậm thì chỉ có nước cùng mấy huynh đệ mập mạp luyện cái gọi là thân đồng da sắt mà thôi.”

Bảo Châu nghe, vẫn thấy nghi hoặc, thầm nghĩ: “Chạy mau đến đâu mới thoát đòn được chứ?”

Hai người sóng vai, lặng lẽ đi vào khu trại của đám thợ thủ công. Đêm đã khuya, trong trại lửa trại hầu hết đã tắt, chỉ còn vài nơi âm ỉ ánh than đỏ quạch, lập lòe rọi lên bóng lều trướng mờ mờ mịt mịt.

Vi Huấn đi chậm lại, thần sắc cảnh giác, lo sợ kẻ cao thủ ẩn mình chưa lộ diện sẽ nhân lúc này ra tay ám toán Bảo Châu.

Đi xuyên qua dãy lều thợ, tới tận góc trại sát tường thành, nơi trước kia chôn cất vội vàng, chỉ thấy nấm mồ đơn sơ đã đắp xong, bên cạnh có hai người ngồi xổm cạnh đống tro than, đang hì hụi nấu cháo ăn khuya.

Ngay cả Bảo Châu cũng cảm thấy cảnh tượng ấy có gì đó kỳ quặc, khẽ hỏi: “Tang lễ dân gian có tục như thế này sao?”

Vi Huấn lắc đầu.

Hai người kia thấy có người lạ lảng vảng lúc nửa đêm, lại đứng mãi một chỗ không chịu rời đi, liền lộ vẻ hoang mang, bất thần đứng phắt dậy, quát to: “Ở đâu ra cặp uyên ương hoang dã, đêm hôm khuya khoắt chạy đến mộ phần tâm tình tỉ tê thế kia?!”

Vi Huấn mỉm cười, đáp nhẹ: “Thế cũng còn hơn là đêm khuya ngồi trên mộ mà ăn cháo tán gẫu.”

Một người trong số đó nổi nóng, cầm lấy cái đục thợ mộc, lớn tiếng gằn: “Ngươi là ai? Muốn kiếm chuyện phải không?!”

Vi Huấn làm như không thấy, vẫn thong dong cất giọng: “Là người tới đặt hàng. Các ngươi không phải thợ thủ công từ Thường Châu đến sao? Ta muốn nhờ làm một cái hộp sơn bảy tấc, dùng vàng bạc chạm trổ, nạm thất bảo lưu ly, làm quà tặng người.”

Hai người kia nghe vậy, vẻ mặt vừa kinh vừa nghi, lúng túng đáp: “Chúng thần không phải thợ sơn, mấy thứ ấy không làm được.”

Bảo Châu liền chen lời: “Biết đâu chỉ cần nhìn là có thể làm theo.”

Rồi lấy từ trong tay áo ra cái hộp đá từng dùng để cất ngọc châu, đưa tới cho họ xem, thong thả nói: “Tốt nhất là có người tên Pháp Minh làm, hắn là thợ sơn khéo tay nhất.”

Nàng đem đặc điểm cái hộp chứa ngọc châu trắng miêu tả cặn kẽ. Quả nhiên, vừa nghe, hai người kia sắc mặt đại biến, như thể vừa thấy ma sống giữa ban ngày, sợ đến hồn vía tan tác, quay người bỏ chạy thục mạng.

Bảo Châu ngạc nhiên hỏi: “Sao ngươi không đuổi theo bắt họ?”

Vi Huấn đáp: “Không vội. Có trốn cũng chỉ qua mồng một chứ tránh sao khỏi rằm. Mộ phần còn đó, thủ phạm thật sự rồi cũng chẳng chạy thoát được.”

Quả nhiên, chỉ một lúc sau, từ phía sau trại có bảy tám người kéo tới, trong đó có một người què chống gậy gỗ, chính là kẻ sáng sớm hôm nọ từng gặp bên ngoài tường chùa Liên Hoa.

Bảo Châu nhận ra ngay chính là người đứng đầu đám thợ từng đến huyện nha cầu xin Ngô Trí Viễn cho ra khỏi thành. Hồi ấy nàng từng nghe nói, đám thợ thủ công Thường Châu là theo Bảo Lãng từ Từ Châu đến. Bảo Lãng dâng châu vào Trường An, đám thợ này thì đến xây dựng lăng mộ cho nàng.

Vạn Thọ Công Chúa mất vội, địa cung chôn xong thì mọi sự vẫn còn dang dở: bia mộ chưa dựng, đàn tế chưa lập, người đá ngựa đá vẫn chưa đặt vào vị trí. Bao nhiêu việc vẫn đang chờ tay nghề của thợ sơn, thợ chạm, thợ đá, thợ mộc từ các nơi về góp sức.

Người què kia cũng nhận ra cặp thiếu niên nam nữ này, ánh mắt thoáng chấn động. Hắn cất giọng khàn khàn hỏi: “Nghe nói công tử muốn đặt hộp sơn tặng người?”

Vi Huấn gật đầu: “Phải. Ngươi là thợ sơn tên Pháp Minh?”

Người què lắc đầu: “Không, tiểu dân là thợ khắc bia.”

Vi Huấn liếc nhìn Bảo Châu, hai người cùng hiểu ra: tìm đúng hướng rồi. Dù kẻ này không trực tiếp xen lời góp ý khi nàng viết thư pháp ngoài chùa, thì ít ra cũng có thể lần theo nghề nghiệp mà lần ra tung tích người thật.

Vi Huấn nói: “Không biết làm hộp sơn cũng không sao. Vậy ta nhờ khắc một tấm bia mộ là được.”

Hắn móc từ trong tay áo ra tờ giấy ghi mấy chữ bát tự lấy trộm từ Bảo Lãng, nhẹ nhàng gập làm đôi, giữ trong lòng bàn tay chỉ để lộ một mảnh chữ đen đen, đưa cho người kia xem: “Chữ thế này, có khắc được không?”

Người què liếc mắt thấy tờ giấy, mặt lập tức tái như tro tàn, bàn tay run lẩy bẩy, gậy cũng buông rơi, rồi “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất. “Công tử đã tìm đến tận đây… thì xin hãy đưa tiểu dân tới quan phủ. Chính tiểu dân Trần Vũ đã viết tờ giấy này. Cũng chính tiểu dân là kẻ trèo lên bảo tháp lấy trộm dạ minh châu!”

Vi Huấn và Bảo Châu không khỏi thầm kinh ngạc. Chưa từng nghĩ vụ án rối rắm thế này, hắn lại chịu nhận tội dễ dàng đến thế. Thế nhưng cả hai vẫn thấy khó tin người này đã què chân, thân mang tật, đến đi còn phải chống gậy, bảo là leo lên được mấy tầng bảo tháp cao vời vợi mà trộm ngọc, nghe sao cũng khó xuôi tai…
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 53​

Xem nội dung: Chương 53

Người què vừa trông thấy tờ giấy, sắc mặt lập tức tái như tro cỏ úa, hai tay run rẩy buông rơi gậy gỗ, “rầm” một tiếng quỳ sụp xuống đất. “Nếu công tử đã tìm đến tận đây, thì xin cứ đưa tiểu dân đến quan phủ. Là tiểu dân, Trần Vũ, chính tay viết ra tờ giấy ấy, cũng chính tiểu dân đã trèo lên tháp trộm viên dạ minh châu!”

Vi Huấn cùng Bảo Châu không khỏi thầm rùng mình, chưa từng nghĩ vụ án rộng lớn thế kia, lại có người dễ dàng nhận tội như vậy. Song, cả hai vẫn chưa thể tin nổi.

Người què này không những chống gậy, lại còn thân mang tật nặng. Ngay cả người khoẻ mạnh bình thường còn khó lòng trèo lên tầng tầng bảo tháp, huống hồ là thân thể què quặt đến vậy? Làm sao hắn có thể lên tháp mà lấy trộm ngọc?

Nhưng chưa cần giở tờ giấy ra để lộ cả hàng chữ, hắn đã lập tức nhận tội chuyện ấy cho thấy rõ, chắc chắn có liên can đến vụ trộm.

Càng kỳ lạ hơn là đám người xung quanh. Dù mặt mày tái mét, toát vẻ lo sợ, nhưng chẳng ai tỏ ra kinh ngạc. Như thể chuyện đã rõ từ trước, chỉ còn chờ lúc vỡ lở.

Vi Huấn thong thả nói: “Ngươi việc gì phải cuống lên như vậy? Ta vốn chẳng phải nha sai quan phủ, chỉ là một khách hàng tới đặt làm hộp sơn mà thôi.”

Người bên cạnh vội đỡ Trần Vũ dậy. Hắn đau đớn nhăn mặt, nhưng vẫn cắn răng lặp lại: “Chuyện ấy là do một mình tiểu dân làm. Những người khác không liên quan.”

Vi Huấn nhìn sắc trời đã ngả chiều, khẽ nói: “Ta vẫn chưa ăn tối. Chi bằng mời chúng ta qua bên mộ, cùng ăn bát cháo nóng.”

Giọng hắn nhẹ nhàng thong thả, nhưng ánh mắt lại lạnh như băng, chứa đầy ý tứ răn đe.

Đám thợ thủ công trong lòng biết rõ mình có điều giấu giếm, ai nấy hoang mang, tay chân luống cuống. Có kẻ lăm lăm cầm đục, song lại bị uy thế của chàng thiếu niên này làm cho lặng người, chẳng ai dám động thủ.

Vi Huấn khẽ vỗ vai Trần Vũ, chẳng nói chẳng rằng, chỉ nhích chân về phía trước buộc hắn phải chống gậy lết theo. Hắn đi không nổi, lưng còng vai lệch, từng bước đều nhọc nhằn. Vi Huấn bỗng quét chân, móc nhẹ vào gậy.

Trần Vũ giật mình kêu lên một tiếng, cả thân thể chao đảo, ngã nhào xuống đất.

Bảo Châu trừng mắt nhìn, trách nhẹ: “Hắn đã què đã bệnh, thân thể yếu thế, có chạy đi đâu được? Sao ngươi còn làm hắn ngã như vậy?”

Vi Huấn thản nhiên đáp: “Ta chỉ thử một lần thôi.”

“Ý ngươi là gì? Cho rằng hắn giả què sao?”

Vi Huấn lắc đầu. Hắn cố tình đá vào gậy, cốt để thử phản ứng. Người ta có thể giấu vẻ ngoài, song khó lòng giấu nổi phản xạ bản năng. Nếu là giả què, khi ngã hẳn sẽ có phản ứng để đỡ thân, đằng này lại để mặc cho người đổ ụp xuống. Cái ngã ấy nặng nề, vụng về, không có lấy nửa phần lanh lẹ rõ là thân thể tàn phế thực sự.

Hắn ghé tai Bảo Châu, thấp giọng nói: “Người trèo lên tháp trộm châu, chắc chắn không phải hắn.”

Trần Vũ ngã đau không đứng dậy nổi, mấy người thợ đành phải dìu hắn về lại phần mộ bên cạnh.

Vi Huấn chẳng buồn để tâm, tự tay múc bát cháo nóng, ngồi xuống chiếc ghế gỗ, thong thả ăn từng miếng lớn. Vừa ăn, hắn vừa giơ đũa chỉ vào nấm mồ, hỏi: “Tang vật chắc là chôn trong quan tài ấy chứ gì?”

Lời vừa thốt ra, cả đám người như chết đứng. Kẻ nào kẻ nấy trợn tròn mắt, sắc mặt trắng bệch, quần áo trên người cũng khẽ run bần bật.

Vi Huấn liếc qua, biết ngay đám người này chẳng ai luyện võ, tâm trạng chỉ đề phòng kẻ cao thủ nấp trong bóng tối chưa ra mặt. Hắn lại nói:

“Các ngươi vội chôn lúc hoàng hôn, đã thấy khả nghi. Trên mộ không đề tên người chết, chẳng có ai than khóc, thì rõ ràng trong đó chẳng phải xác đồng bạn. Đã thế, tám chín phần là giấu châu báu. Nếu không phải ta từng thề không động vào mộ phần, giờ ta đã đào lên xem thử.”

Trần Vũ nghe vậy, mặt lộ vẻ căm phẫn, bất thần ngẩng đầu gằn giọng: “Đó là dạ minh châu gia truyền nhà tiểu dân! Không phải xà châu gì cả!”

Vi Huấn cười nhạt: “Là xà châu hay dạ minh châu cũng thế cả thôi. Ta không màng đến thứ ấy. Ta chỉ tò mò: các ngươi trộm bằng cách nào? Hay là kể ta nghe một lượt?”

Trần Vũ cắn răng không đáp, mắt đỏ ngầu, vẻ mặt vừa uất ức vừa cứng đầu.

Bấy giờ một thợ thủ công mặt tròn, vẻ hiền lành, rụt rè tiến tới, lí nhí nói: “Công tử nếu không phải quan sai, chẳng hay có phải là… thiếu tiền tiêu không? Bọn thần tuy chẳng giàu có, nhưng gom góp cũng có thể đưa được hai ba chục quan…”

Dù đang đứng trên đất mình, người lại đông gần chục, thế mà ai nấy đều lấm lét nhìn thiếu niên kia như thể gặp quỷ. Chỉ cần ánh mắt hắn lia qua, cả bọn đã lạnh sống lưng, run rẩy chẳng dám ho he.

Bảo Châu tuy không biết Vi Huấn đang đề phòng đánh lén, nhưng cũng cảm nhận rõ khí chất hắn đêm nay khác hẳn ngày thường. Không còn vẻ ranh mãnh láu lỉnh, mà thay vào đó là dáng vẻ lạnh lùng, sắc sảo, khiến người đứng cạnh cũng cảm thấy như gió lạnh quấn quanh thân.

Nàng bất giác lùi lại hai bước. Nhưng lập tức bị Vi Huấn bắt gặp. Hắn khẽ liếc, ánh nhìn như ra lệnh: “Đừng tách ra, hãy ở sát bên ta.”

Trước bộ dạng khúm núm của gã thợ kia, Bảo Châu không nhịn được, cao giọng trách: “Ngươi tưởng chúng ta tới đây để tống tiền sao? Chính vì các ngươi trộm châu, bao nhiêu người vô tội bị bắt, bao nhiêu oan hồn phải chịu khổ hình, các ngươi không thấy xấu hổ sao?”

Đám thợ thủ công đều cúi gằm mặt, chẳng dám thở mạnh.

Trần Vũ hai mắt đỏ ngầu, nghẹn ngào nói: “Ngàn lần sai, vạn lần sai… đều là tiểu dân sai cả! Một mình tiểu dân chịu tội là đủ rồi!”

Bảo Châu nghiêm nghị nói: “Dù ngươi chịu tội cũng phải nói rõ đầu đuôi. Quan phủ xét án là trò đùa sao? Không thể vì một lời thú nhận mà bỏ qua chân tướng.”

Trần Vũ nhắm nghiền mắt, mím chặt môi, nhất định không hé răng nói thêm lời nào về cách trộm ngọc.

Thấy hắn cắn răng giữ miệng, Bảo Châu khẽ nghiêng đầu nói với Vi Huấn: “Xem ra hắn định liều mạng chịu tội, che giấu cho kẻ khác. Nếu giao hắn cho nha môn, với thân thể thế kia, e rằng tra tấn chưa tới canh ba đã tắt thở mất rồi…”

Vi Huấn ngầm hiểu, đưa tay xách ngang lưng Trần Vũ, nói: “Đã có người chịu nhận tội, vậy thì ta mang đi lĩnh thưởng thôi.”

Ánh mắt hắn quét qua đám thợ thủ công còn lại, giọng trầm lạnh như sương sớm: “Cái mả này, các ngươi cũng đừng có đụng tới nữa. Nếu còn dám lén lút bới móc, ta sẽ chặt nốt cái chân lành của hắn, để cho hắn nửa sống nửa chết mà chẳng còn ra hình người.”

Trần Vũ tuy thân thể gầy guộc, què quặt tàn tạ, song dù sao cũng là một người trưởng thành. Thế mà Vi Huấn chỉ xách lên như nhấc một chiếc đũa nhẹ, ung dung không chút cố sức. Tuy tuổi còn trẻ, nhưng hắn đã là nhân vật thành danh giang hồ từ sớm, quanh thân có một luồng khí thế áp chế người khác, khiến đám thợ thủ công vừa sợ vừa nể, không ai dám bước tới ngăn cản, chỉ biết nín thở đứng nhìn, thút thít rấm rứt như trẻ nhỏ.

Vi Huấn nhìn họ, trong lòng dấy lên mối ngờ. Đám thợ này, bất kể già hay trẻ, ai nấy đều là hạng chân chất hiền lành, bị dọa một chút đã luống cuống tay chân, thoạt nhìn chẳng giống gì phường trộm đạo từng dám cả gan đánh cắp báu vật của tiết độ sứ.

Bảo Châu không rõ Vi Huấn định đưa Trần Vũ đi đâu. Hai người lặng lẽ rời doanh trại, đi được một quãng xa, Vi Huấn chọn một căn nhà bỏ hoang không người ở, lôi Trần Vũ lên tận gác mái, quăng xuống như ném bao gạo. Hắn què chân, không gậy không người dìu, chỉ có thể bò lết từng tấc, muốn xuống dưới thì trừ khi dám liều mạng nhảy lầu gãy nát thân mình, còn không thì cứ nằm đó mà chịu trận đến lính gác cũng chẳng cần canh.

Trời đêm đã phủ bóng dày đặc. Trên con đường vắng, hai người sóng vai đi, chỉ nghe tiếng bước chân lặng lẽ chạm đá, thi thoảng vang lên khe khẽ.

Bảo Châu hạ giọng nói: “Vụ án đã có chút manh mối, nhưng Trần Vũ một mực khăng khăng nói viên xà châu là bảo vật tổ truyền nhà hắn, câu ấy khiến ta cứ mãi canh cánh trong lòng.”

Vi Huấn gật gù: “Ngươi sợ hắn nói thật?”

Bảo Châu thở dài, khẽ gật đầu. Tuy sinh nơi hoàng cung, song nàng đã sớm nghe quen chuyện nhà quyền quý ỷ thế h**p người, vì một món đồ cổ, hay một a hoàn xinh đẹp, mà khiến cả nhà người ta tan cửa nát nhà. Nếu viên xà châu kia vốn thuộc về dân gian, bị cướp đoạt chủ cũ chắc hẳn đã phải khổ sở vô cùng . “Bảo Lãng tâm cơ như rắn độc, nếu nói hắn giành viên châu ấy từ tay Trần Vũ, ta thấy cũng không sai đâu,” nàng dừng lại giây lát, rồi tiếp, “Hắn khoe khoang từng tay không giết xà, chẳng chút sợ loài rắn. Vậy mà từ khi Dương Chủ Bộ loan tin ta bị rắn ma ám thân, hắn lại chẳng một lần tới thăm. Hôm qua còn nghe Ngô Trí Viễn kể, có người mang vò rượu ngâm rắn vào quán dịch, hắn vừa thấy liền biến sắc, lập tức rút đao bổ tan cái vò ấy. Chẳng phải là trong lòng có quỷ sao?”

Vi Huấn gật đầu:

“Ngoài miệng hô không sợ, trong bụng lại cực kỳ kiêng kỵ. Thành bị đóng bao ngày, lương thực dần cạn, muốn đóng thêm cũng khó. Viên châu bị mất, e rằng hắn sẽ bị ép tra cứu tận cùng, lúc đó lo sợ quá mà phát cuồng, cũng không phải chuyện lạ.”

Hắn lại nhớ đến một chuyện khác. Tối nay, hắn ra mặt dọa nạt, dùng sức ép bắt Trần Vũ mang đi, mà cao thủ khinh công kia kẻ hắn ngờ đang ẩn thân phía sau vụ trộm vẫn không lộ mặt. Điều đó khiến Vi Huấn càng thêm hồ nghi: Chẳng lẽ trên đời thật sự không có người ấy? Nhưng nếu không có ai giúp sức, thì đám thợ làng nghề kia, toàn người không biết võ, làm sao có thể trèo lên tầng tầng bảo tháp mà lấy được viên châu?

Đang đăm chiêu, hắn ngước mắt nhìn phía chân trời, khẽ nói:

“Hoắc Thất chắc đã ra tay thành công. Trước khi trời sáng, ta sẽ đưa ngươi về lại Tư Quá Trai.”

Bảo Châu nhìn quanh, chẳng thấy bóng dáng Hoắc Thất Lang, thầm đoán: có lẽ giữa bọn họ cùng sư môn có cách liên lạc riêng.

Hai người chậm rãi quay về, đi đến bên ngoài tường viện huyện nha. Bảo Châu sốt ruột, lại muốn tự mình thử trèo tường. Vi Huấn thấy xiêm y nàng vướng víu, chân tay dính bùn, chau mày hỏi: “Ta cõng ngươi lên, có gì mà không ổn sao?”

Vì chuyện Thập Tam Lang bị bắt quá gấp, Bảo Châu tạm gác ân oán trước đó. Giờ nhắc lại chuyện cũ, nàng sực nhớ, giọng lạnh lùng đáp: “Tránh ra. Ta dù có rơi xuống đất, cũng không để ngươi cắp ta như xách tên Trần Vũ kia.”

Thấy nàng nói kiên quyết như thế, Vi Huấn im lặng chốc lát, rồi hít một hơi thật sâu, như gom hết can đảm trong lòng. Hắn chậm rãi đưa tay ra trước, giọng hạ thấp: “Vậy… ta cõng ngươi nhé, được không?”

Bảo Châu liếc mắt nhìn cánh tay hắn chìa ra, chợt nhớ tới lần trước nàng lỡ chạm vào hắn, hắn tránh còn nhanh hơn tránh ôn dịch. Ý nghĩ ấy lại dâng lên, nàng không khỏi giận dỗi, cao ngạo nói: “Thôi đi. Ngươi không từng chê ta đụng vào người ngươi sao? Vậy thì giờ ta cũng nên tránh xa một chút, khỏi mang tiếng.”

Vi Huấn cúi mặt xuống, ánh mắt vụt qua một nét xót xa pha lẫn giằng xé. Gương mặt hắn lúc này chứa đựng nhiều cảm xúc hỗn độn: vừa sợ hãi, vừa thẹn thùng.

Đôi bàn tay ấy từng đấm đá giết người, phá bia nứt đá, lạnh lẽo như xác chết giờ khẽ run run khi duỗi ra giữa không trung, chỉ cố nén lại để không lộ vẻ run rẩy ấy trước mắt nàng.

Hắn đã nghĩ suốt cả một đêm, vì cớ gì mà lúc ấy bản thân lại hoảng loạn như vậy? Mãi đến giờ mới gom đủ bình tĩnh để nói thật lòng:

“Đúng là ta không thích bị người khác chạm vào. Là vì… trời sinh ta có bệnh. Thân thể lạnh như băng, lạnh đến độ không khác gì xác chết. Ai chạm vào cũng sẽ thấy rợn người. Ta không muốn bị ghét bỏ, nên trước giờ vẫn tránh đi, không để ai đụng đến.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 54​

Xem nội dung: Chương 54

Bảo Châu nhìn bàn tay phải mà hắn vừa đưa ra. Tay ấy cũng không phải từng bị bỏng, chẳng có vải băng hay dấu tích gì. Tay gầy gò, tái nhợt, mạch máu xanh hiện lộ dưới làn da nhợt nhạt, nhưng xương cốt nổi rõ, đường gân rõ ràng, thoáng nhìn đã thấy có lực. Nàng từng biết tay ấy lạnh đến mức nào khi hắn bị bệnh mê man, chính nàng từng bị chạm vào.

Chỉ là chẳng ngờ, đến chính hắn cũng để tâm như thế, đến nỗi sợ hãi mà chạy trốn.

Giờ nhìn ánh mắt hắn, vừa mang thẹn vừa có chút sợ sệt, lòng nàng chợt mềm xuống. Bao nhiêu giận dỗi trước kia phút chốc tan biến, hóa ra hắn vốn kiêu ngạo là thế, vậy mà lại có tấm lòng thật thà, chất phác. Những suy đoán trước kia, đều là hiểu lầm mà ra một cơn giận dấy lên, cũng chỉ là tức giận vô cớ.

Nàng thầm nghĩ: nếu cứ lạnh lùng như thế, liệu có dọa hắn chạy mất không?

Tuy nghĩ là vậy, nhưng cuối cùng cũng chẳng nỡ để hắn cứ thẫn thờ chìa tay đứng mãi như thế.

Bảo Châu nhẹ giọng nói: “Ta biết ngươi bị bệnh, nhưng đó đâu phải lỗi của ngươi… Ta… ta không chê ngươi đâu.”

Tiếng nàng càng lúc càng nhỏ, đến cuối cùng chỉ như tiếng muỗi kêu, rồi chậm rãi vươn tay ra. Gương mặt khẽ đỏ bừng, như thể vừa thoa phấn mỏng, lại chấm thêm rượu hồng, thoáng một cái liền ửng lên hây hây.

Qua lớp áo, vẫn cảm nhận được cái lạnh mát từ da hắn truyền sang. Nhưng lần này, lành lạnh mà dịu dàng, không còn như lần trước cứng đờ như sắt thép, lạnh buốt như móng vuốt vô tình.

Vi Huấn rất kiên nhẫn chờ. Hắn đợi đến khi nàng không còn đề phòng, đưa trọn bàn tay phải vào tay hắn, liền bất ngờ lật cổ tay nàng lại, động tác nhanh như chớp, tay áo bị vén lên, để lộ cả mu bàn tay trắng nõn, kéo dài tới tận cổ tay. Ở đó, có một vết bầm xanh tím, màu máu đã ngả vàng, đậm trên nền da mịn màng, càng thêm nổi bật.

Bảo Châu giật nảy người, định rút tay về, nhưng đã quá trễ, cổ tay bị hắn giữ chặt, không sao thoát ra được. Nàng luống cuống kêu lên: “Ngươi… ngươi dám lừa ta!”

Vi Huấn cúi đầu quan sát kỹ. Từ mạch cổ tay lan đến mu bàn tay, là vết thương do tay hắn gây ra. Máu bầm đã bắt đầu đổi sắc, phai nhạt thành màu vàng nhạt, nhưng vẫn không che được dấu vết in hằn trên làn da nõn nà. Đích thực là bàn tay của hắn để lại. Vết này, suốt mấy ngày qua, nàng luôn giấu kín trong tay áo.

Lúc ấy, hắn ra tay thật mạnh, nhưng giờ chạm vào, lại nhẹ nhàng như nước. Ngón tay ấn lên một chỗ nào đó nơi cổ tay, khiến tay nàng tê dại, không sao cử động nổi. Nàng giật mạnh mấy lần, vẫn chẳng thoát ra được.

Hai người đều rõ, vết thương này là từ đâu mà có. Bảo Châu vẫn luôn im lặng không kể, là vì không muốn để hắn biết, nàng từng lặng lẽ một mình trèo lên căn gác mái nọ; vả lại, chuyện đã lỡ rồi, cũng chẳng đáng để dằn vặt nữa.

Nhưng nay sự thật phơi bày trước mắt, nàng đành xoay đầu đi chỗ khác, cố bắt chước giọng điệu của Hoắc Thất Lang, cứng cỏi cười nói: “Ta đã nói là chuyện bệnh tình không phải lỗi của ngươi. Người luyện võ chúng ta, dọc đường gió bụi, mấy ai không từng mang thương tích? Vết trầy da này, bóc một lớp là lành thôi.”

Vi Huấn không đổi sắc, dứt khoát nói: “Không được.”

Hắn biết rất rõ, nếu không có Thập Tam Lang lao vào kịp thời thì bàn tay nàng e rằng đã nát xương, từ đó thành tàn tật, cả đời không thể viết nổi một chữ cho ra hồn.

Bao năm qua hắn từng chịu vô số đòn hiểm, nếm đủ khổ đau, những chuyện ấy hắn chưa từng để tâm. Nhưng nay, chỉ một vết thương nhỏ in trên người nàng, cũng khiến hắn không thể chịu nổi. Đáng hận hơn cả là, kẻ gây ra chuyện này lại chính là hắn, mà chẳng thể đi đòi lại công bằng cho nàng. Vết sẹo này, dù bóc cả mười lớp da, lòng hắn cũng không thể yên được.

“Còn đau không?” — hắn khẽ hỏi, giọng nhỏ như gió thoảng, hầu như không nghe thấy.

Bảo Châu xì mũi, cười khẩy: “Mấy ngày rồi, ta sớm đã quên… Ấy da!”

Chữ “quên” còn chưa dứt, hắn đã ấn mạnh xuống, rồi từ tốn x** n*n từng đốt xương, dò xét xem có chỗ nào đứt gân hay nứt xương.

Nước mắt nàng lập tức ứa ra. Nàng vốn không phải vì đau mà khóc từ nhỏ đã thế, nước mắt nhiều như suối, chỉ cần hơi bị k*ch th*ch là giàn giụa, muốn nín cũng không được. Cũng bởi nàng hay rơi nước mắt như ngọc, mặt mày lại tròn trịa sáng trong như châu ngọc, nên cha mẹ mới đặt tên là Bảo Châu, như một lời cầu chúc cho con.

Nàng biết Vi Huấn đang làm gì. Bởi lẽ trước kia, mỗi lần ngự y xem xét thương thế, cũng đều dùng cách ấy mà lần dò gân cốt. Khi đó, hoặc là phụ hoàng, hoặc là mẫu phi, hoặc hoàng huynh đều sẽ ôm nàng vào lòng, vừa dỗ vừa xoa, để vơi bớt cơn đau. Còn giờ, lại là giữa đêm khuya, người đối diện lại là tên trộm mặt lạnh, lòng dạ khó dò, không thân không thích, bảo nàng sao dám kêu đau?

Vi Huấn thấy nàng rùng mình, đôi mắt đẫm lệ che khuất nửa gương mặt, lại càng thương xót. Hắn cắn răng, nén lòng mà nắn từng đốt ngón tay, xác định không bị tổn thương gân cốt mới chịu buông ra.

Bảo Châu vừa mới dõng dạc nói không sao, vậy mà giờ đã khóc như mưa, trong lòng nàng tức đến nỗi muốn cắn lưỡi. Nghĩ bụng: kẻ này thật giảo hoạt, làm bộ đáng thương để dụ ta mềm lòng, quả là giăng bẫy từ trước! Thật là gian manh không ai bằng.

Vừa lau nước mắt bằng tay áo, nàng vừa tức tối định mắng. Chỉ là từ nhỏ được dạy dỗ khuôn phép, vốn không học những lời thô lỗ cay độc, nghĩ mãi không ra câu nào đích đáng, cuối cùng nghẹn nửa ngày mới bật ra được một câu: “Ngươi là đồ mèo hoang gian xảo, bụng dạ hẹp hòi!”

Vi Huấn nghe mà chỉ biết thở dài, trong lòng vừa bất lực vừa buồn cười. Chắc cả thiên hạ này, cũng chẳng tìm đâu ra người thứ hai vừa mắng người vừa đáng yêu như vậy. Hắn cười khổ, nói nhỏ: “Ta chưa bao giờ nói mình là người tốt.”

Rồi khẽ quỳ một gối, đưa lưng về phía nàng, giọng dịu đi: “Lão Dương trên lầu nghe nàng khóc, sắp phát điên rồi. Mau lên đi.”

Bảo Châu giật mình, ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ Tư Quá Trai. Quả nhiên, qua ánh nến lờ mờ, có một bóng người thấp thoáng qua lại, bước chân rối loạn mà không dám cất tiếng gọi. Mặt nàng chợt nóng ran. Dù không làm gì thất lễ, nhưng giờ phút này cũng thấy khó bề đối diện. Nhìn bóng lưng Vi Huấn, nàng ngờ hắn lại giở trò gì, do dự mãi không dám trèo lên.

Dương Hành Giản trên lầu vốn định giả như không nghe gì, nhưng chờ mãi không thấy động tĩnh, lòng càng nóng như lửa đốt. Cuối cùng chịu không nổi nữa, túm lấy nghiên mực nặng trịch trong tay, thò đầu ra ngoài, thấp giọng gọi: “Phương Hiết? Phương Hiết?”

Vi Huấn thính tai hơn người, sớm đã nhận ra Dương Hành Giản đang rình ở trên lầu, vậy mà chẳng nói nửa lời, chỉ khẽ nhếch môi. Bảo Châu càng xấu hổ đến muốn độn thổ, cảm giác toàn thân như sắp bốc cháy. Đến nước này rồi, có giận dỗi gì cũng vô ích, nàng đành cắn răng bước tới, ghé sát vào lưng hắn, hai tay vòng qua cổ.

Vi Huấn cúi người, để nàng nằm lên lưng mình. Hắn hít một hơi, nhún chân nhảy vọt lên mái hiên lầu hai. Một tay bấu chặt đuôi rồng chạm khắc đầu mái, ngón tay cứng như móc sắt, ghì chặt lấy ngói lợp, treo cả hai thân người lơ lửng giữa không trung. Tay kia nhẹ nhàng đẩy nàng vào cửa sổ. Dương Hành Giản thấy vậy thì hoảng hốt, vội buông nghiên mực chạy tới đỡ lấy.

Đợi nàng vào trong, Vi Huấn không bước theo mà chỉ ngồi xổm bên cửa sổ, nói ngắn gọn: “Ta đi đón Thập Tam Lang.”

Nói xong xoay người bước đi. Bảo Châu bối rối, buột miệng gọi: “Ngươi…”

Vi Huấn quay đầu lại, chờ nàng nói.

Bảo Châu bình tĩnh lại, mắt ánh lên vẻ dịu dàng xen lẫn lo lắng, nhỏ giọng dặn: “Ba người các ngươi… nhớ cẩn thận.”

Vi Huấn gật đầu, vẻ mặt nghiêm trang: “Ừ.”

Dứt lời liền tung người lên mái ngói, chạy thẳng về phía điểm hẹn với Hoắc Thất Lang.

Nào ngờ, dưới chân khẽ vang lên một tiếng “rắc” rất nhỏ một viên ngói vỡ vụn. Hắn giật mình. Từ thuở mười sáu tuổi đã lang bạt giang hồ, chưa từng có lần nào sẩy chân như thế. Càng nghĩ, càng khó hiểu: chẳng lẽ gần đây theo nàng ăn ngon ngủ yên, thành ra thân thể cũng trì trệ?

Trong lúc còn đang ngẩn ngơ, một mùi hương mát nhẹ thoảng qua đó là hương thơm thanh khiết trên người nàng, phảng phất như sương mù quấn quanh áo choàng, mờ ảo mà vấn vít, tưởng như nàng vẫn đang nằm trên lưng, chưa từng rời xa.

Buông tay rồi, mà lòng vẫn chưa thể buông.

Đêm đã khuya, trăng như hạt châu treo đầu cành liễu, sáng dịu giữa trời quang. Vi Huấn bỗng thấy tâm rối loạn, đứng lặng trên mái ngói, ngẩn ngơ chẳng muốn rời.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 55​

Xem nội dung: Chương 55

Thập Tam chỉ mặc một chiếc q**n l*t, bị treo lơ lửng giữa không trung bằng xiềng sắt, mình mẩy bê bết thương tích, máu từ đôi chân trần nhỏ xuống sàn đất, tích lại thành một vũng, đã đông đặc nửa phần. Mấy tên lính canh thay phiên quất roi, đến khi quá nửa đêm mệt lả, mới tự động bỏ mặc. Nhờ vậy, hắn được thảnh thơi chốc lát, mơ màng thiếp đi.

Dù roi ngâm nước muối đánh vào da thịt đau rát đến nhức nhối, nhưng ít ra vết thương không dễ lở loét, cũng chẳng đến nỗi đáng ngại. Thiếu niên nhắm mắt định thần, tâm không vướng bận, mũi thở đều, miệng khép khẽ ngủ say như chẳng biết gì đời.

Bỗng đâu sợi xích khẽ lay động. Thập Tam giật mình tỉnh giấc, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Vi Huấn tựa như một con mèo lớn đang nằm vắt vẻo trên xà ngang, khẽ nháy mắt cười với hắn.

Lòng thiếu niên lập tức vững vàng lại, gương mặt lấm máu cũng nở một nụ cười rạng rỡ.

Vi Huấn rút dao găm, nghiêng lưỡi dao cắt xích. Không nghe tiếng kim loại chạm nhau, chỉ khẽ “xuy” một tiếng, xích sắt như bùn mềm liền bị chẻ đôi. Thập Tam rơi nhẹ xuống đất. Đôi tay vừa được tự do, liền vặn mạnh đoạn xích còn buộc ở cổ tay, cơ tay nổi gân xanh, vài cú liền bẻ gãy, rồi rút hai tay ra, xoay vai vung cổ, lập tức thấy thoải mái khôn cùng.

Vi Huấn thuận tay cắt rơi luôn mấy tù nhân bị treo gần đó, thân hình như mảnh lông xanh nhạt lướt qua không trung, đáp xuống nhẹ tênh không tiếng động.

Thập Tam hỏi ngay: “Cửu Nương đâu rồi?”

Vi Huấn cười khẽ trêu: “Trong lòng ngươi chỉ nhớ mỗi nàng thôi sao?”

Thập Tam Lang cúi mắt, không phủ nhận cũng chẳng gật đầu.

Vi Huấn đáp: “Nàng không sao, đang uống trà ở Tư Quá Trai.”

Lúc này Hoắc Thất Lang cũng từ xà nhà nhảy xuống, tay xách theo một chiếc lồng trúc nặng trĩu.

Thập Tam thấy hai người sóng vai đứng đó, lòng càng thêm yên tâm, vội đi tìm tăng bào và giày vớ, ôm vào lòng. Đoạn tò mò nhìn lồng trúc, thấy bên trong có vài con rắn trắng lớn đang uốn éo bò quanh.

Hắn hỏi: “Thất tỷ bắt ở đâu ra lũ bạch xà này thế?”

Hoắc Thất Lang cười đáp:

“Cũng là nhờ Vi đại sư bày kế. Bạch xà đâu dễ tìm? Ta chỉ bắt được mấy con thái hoa xà, sau đó quét lên một lớp nước trắng, từng con từng con tô thành màu phiền phức lắm. Phải tranh thủ, kẻo một lát trôi hết màu thì hỏng việc.”

Ba huynh đệ thân thủ đều nhanh nhẹn, chẳng ai chạm đất, lập tức mở hết cửa các phòng giam. Lính gác như chết mê không dậy, chẳng ai tới ngăn cản, chắc đều đã bị Vi Huấn điểm huyệt. Những ai còn đi được thì dìu người yếu hơn, còn những kẻ bệnh nặng không tự đi nổi thì cõng trên lưng cả đám lần lượt rút khỏi nhà lao. Trước khi đi, cũng không quên thả lũ rắn ra.

Thập Tam hỏi: “Thế còn toán lính gác bên ngoài thì sao?”

Vi Huấn đáp: “Huynh sẽ dụ bọn chúng đi, hai người cứ thong thả thoát thân là được.”

Nói đoạn liền tách ra khỏi hai người, một mình rời đi.

Trời chưa rạng sáng, bên phía huyện nha đã vang lên tiếng ồn ào náo loạn. Đám sai nha bừng tỉnh khỏi giấc mộng, chưa rõ chuyện gì, liền ùa về hướng trung tâm huyện nha. Chỉ thấy những kẻ trực đêm lảo đảo tháo chạy từ cổng lớn, mặt cắt không còn giọt máu, miệng hô to: “Xà yêu báo oán!”

Trong sân nha môn, mấy con bạch xà lớn như bắp tay đang ngóc đầu, há miệng phun phì phì, lưỡi đỏ thè ra, dáng vẻ vô cùng dữ tợn.

Vụ án trộm châu kỳ dị đến nay vẫn chưa tra ra manh mối, chuyện “xà yêu báo oán” vốn đã lan truyền sâu trong dân gian. Kẻ có chức không dám nhắc, người làm việc thì lại tin sái cổ. Nay sự lạ xảy ra liên tiếp, ai nấy đều sợ mất vía, chỉ lo tháo thân, chẳng còn tâm trí đâu mà trông coi tội phạm hay phòng lao.

Lúc ấy lại có tiếng hét: “Trên mái nhà có người!”

Mọi người đồng loạt ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy trên mái đại đường huyện nha, có một bóng người mảnh khảnh vận áo xanh đứng sừng sững, ung dung dõi mắt nhìn xuống toàn bộ huyện nha Hạ Khuê. “Là Thanh Sam Khách! Là tên đạo tặc đó!”

Tuy chẳng ai thấy rõ mặt, nhưng từ lâu dưới trướng Bảo Lãng đã râm ran tin đồn về tên đạo tặc truyền kỳ này. Hắn vượt nóc băng tường, luôn khoác áo xanh hình tượng ấy đã in đậm trong đầu bọn sai nha. Vừa thấy liền nhận ra ngay, lập tức kẻ thì rút đao, người thì lấy cung tên, người khác nữa kéo theo lưới sắt, rối rít hô hào bắt người.

Khi cả đám bắt đầu tụ lại, Vi Huấn bật cười khẽ một tiếng, rồi tung người bỏ chạy. Trên mái ngói san sát, hắn như chim lông xanh sải cánh, khi vút về đông, lúc chuyển sang tây, chốc lại quành lên bắc, khi ngoặt xuống nam, chưa một khắc dừng chân. Bọn sai nha chỉ biết bị hắn dắt mũi, đuổi theo đông chạy sang tây, cứ thế bị kéo dài như thả diều gió.

Khắp vùng quanh huyện nha, dân chúng cũng bị trận hỗn loạn long trời lở đất ấy làm cho bừng tỉnh. Người người đổ xô kéo đến xem náo nhiệt. Từ trong nha môn chỉ nghe tiếng kêu la hỗn loạn, tiếng vó ngựa giẫm loạn, tiếng người chạy như chuột vỡ ổ, kẻ thì la “bạch xà đoạt mạng”, người lại hét “đạo tặc”.

Vi Huấn nhẹ nhàng chạy một hồi, bỗng ngoái đầu nhìn lại mới hay mình đã bỏ xa truy binh, bước chân quá nhẹ chẳng một tiếng động, vô hình trung đã cắt đuôi cả toán bắt giữ. Hắn đứng trên mái hiên cao của một nhà lớn, vô thức ngẩng đầu nhìn về phía Tư Quá Trai.

Từ xa, thấy sau khung cửa sổ bên kia cũng có một bóng người tay cầm cung tiễn, dáng vóc mảnh mai yểu điệu, đang chăm chăm dõi mắt về phía hắn. Cung tên ấy là Vi Huấn cố ý để lại cho Bảo Châu phòng thân, chẳng ngờ nàng không chịu an phận, tự tìm vị trí mai phục, lược trận từ xa, đề phòng hắn bị bắn lén.

Tim hắn chợt đập thình thịch, lồng ng.ực nóng bừng như có lửa đốt, tựa hồ có dòng nhiệt cuộn trào cháy bỏng. Một ý nghĩ chưa từng có thoáng lướt qua: hôm nay đã lộ thân phận, lại vô tình đạp nứt ngói nhà, chi bằng đâm lao thì theo lao, bỏ qua đạo tặc ngày xưa vốn ẩn mình lặng tiếng, làm một trận rung trời chuyển đất, để nàng khỏi phải ngồi nơi xa, cái gì cũng không rõ, chỉ nhìn thấy bóng lưng mờ mịt.

Ý vừa hiện, hắn liền bật người nhảy vọt, đá mạnh một mảnh ngói bay về phía đám nha dịch đang tụ tập, khiến chúng hốt hoảng ngẩng đầu. Một tiếng vang giòn giã nổi lên, mọi sự chú ý tức khắc đổ dồn về phía hắn. Vi Huấn mượn thế đạp mạnh mái ngói, lao đi vun vút, chân giẫm qua mái nhà làm ngói bay đá vỡ, bụi tung mù trời, như rồng lượn giữa cơn cuồng phong, gầm rống quét qua.

Cả huyện Hạ Khuê năm vạn dân nhưng thấy gạch ngói bay loạn, đất trời bụi mù cuồn cuộn, một luồng gió xoáy dữ dội từ nóc nhà dọc thẳng đến chùa Liên Hoa nơi dựng nhiều bảo tháp. Trong bụi mù dậy sóng, bóng người áo xanh uốn lượn như rồng, vòng quanh tháp chu xoay chuyển, nhẹ bẫng tựa chim, phóng khoáng như mộng.

Người áo xanh tung người một vòng, tay lướt qua tháp, khiến hàng ngàn chuông đồng đồng loạt ngân vang. Càng xoay càng nhanh, càng chuyển càng cao, giữa muôn vàn chuông reo chấn động, tháp đất cũng tựa hồ lay chuyển, âm vang đinh tai nhức óc, cả thành ngơ ngác chết lặng, không rõ cõi đời xảy ra biến gì mà nên kinh thiên động địa đến thế.

Trên đỉnh nóc một căn nhà gần đó, Hoắc Thất Lang đưa tay kéo sư đệ Thập Tam lên, cùng nhau ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng trước mắt. Nàng kinh hãi đến cực điểm, xúc động thở dài: “Xem ra, Vi đại lần này thật sự… mở bình rồi.”

Thập Tam xưa nay ngưỡng mộ đại sư huynh không dứt, mắt sáng rỡ hỏi: “Chiêu này của đại sư huynh gọi là ‘khai bình’ thật sao?”

Hoắc Thất Lang không nhịn được cười bật ra tiếng, tay khẽ xoa đầu hắn, nói: “Đệ không cần hiểu, cũng chẳng cần học. Đệ chỉ cần nhớ kỹ… giờ phút này, huynh ấy thật sự là đang rất khoái trá.”

Vi Huấn dắt mũi toán nha dịch bám theo sát nút, chạy lượn giữa mái hiên hành lang như trêu chọc, thân pháp phiêu dật, tránh né ám khí tên bay như múa. Bỗng khóe mắt lướt qua một căn phòng đang mở, bên trong đặt một mâm đào chín đỏ.

Hắn khựng lại, lùi vài bước, nhẹ nhàng nhảy qua cửa sổ, chùi tay vào vạt áo, chọn hai trái đào đỏ mọng một quả nhét vào miệng, quả còn lại tung trong tay, rồi từ phía bên kia cửa sổ chui ra, vừa ngậm quả đào vừa tiếp tục trò chơi mèo vờn chuột với đám người mệt rã rời kia.

Đợi đến khi đoán chắc tù nhân trong ngục đã thoát sạch, Vi Huấn mới dừng bước, tránh bóng người, đi một vòng xác nhận không còn ai theo dấu, mới quay về Tư Quá Trai.

Vừa thấy hắn, Bảo Châu và Dương Hành Giản vẫn còn chưa hoàn hồn sau trận động trời vừa rồi, chỉ ngây người nhìn, nhất thời không biết mở lời thế nào cho phải.

Vi Huấn răng rắc nhai quả đào trong miệng, rồi đưa nửa trái còn lại cho Bảo Châu.

Nàng ngẩn người, đưa tay đón lấy, không biết nên bắt đầu từ đâu, chỉ nâng lên ngắm nghía, mím môi nhẹ cắn một ngụm, cũng chỉ gặm được chút vỏ ngoài.

Vi Huấn bật cười, mới nhớ ra vị kim chi ngọc diệp này từ nhỏ đến lớn đều chưa từng ăn quả nguyên, mọi trái cây đều có người hầu bóc vỏ, gọt sạch, cắt từng miếng nhỏ dâng lên. Thế là hắn lấy lại quả đào, xoay tay bẻ đôi, rồi đưa lại cho nàng, ánh mắt cười cợt, trong mắt đầy vẻ trêu đùa.

Bảo Châu đỏ bừng mặt, biết bị giễu, lí nhí nói: “Cắt ra ăn… để khỏi cắn nhầm… sâu.”

Vi Huấn bật cười: “Phải rồi. Nếu thật sự có nửa con sâu, thì cũng là đại sự rồi trời chắc cũng phải rơi lệ mà khóc đó.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 56​

Xem nội dung: Chương 56

Cả thành Hạ Khuê bị Vi Huấn cùng hai đồng môn dậy sóng khuấy loạn, nha môn huyện đường trong ngoài cũng thê thảm chẳng kém. Nữ quyến trong phủ Ngô Trí Viễn phần nhiều bị rắn trắng dọa đến ngất xỉu. Đại lao bị phá sạch, nội trạch loạn cả lên, chẳng còn người trông giữ cha con nhà họ Dương. Dương Hành Giản liền dắt theo con gái Dương Phương Hiết, lặng lẽ rời khỏi phủ, thong dong mà đem nàng đi theo.

Hai người tìm một quán trọ nhỏ khuất nẻo làm chỗ tạm trú. Dương Hành Giản theo lời dặn của Bảo Châu, dọc đường ghé mua một vò rượu ngon. Lúc này giá gạo trong thành Hạ Khuê đã tăng đến khó tin, dân nghèo nơi nơi đói khổ, có nơi đã bắt đầu chết đói. Dương Hành Giản nghe người trên phố kể, càng cảm thấy Ngô Trí Viễn không thể cứ khăng khăng đóng thành mãi, nếu không, chẳng bao lâu nữa e là dân sẽ làm phản.

Trời chưa sáng, dân thành đã lục tục tụ lại thành từng nhóm nhỏ, xì xào bàn tán. Ai nấy đều kháo nhau chuyện lạ trong thành, râm ran một lời: “Xà yêu hiện linh hóa giao long, vào thành Hạ Khuê đoạt ngọc báo oán. Cửa thành đóng cũng không cản được!”

Lại có kẻ kể: “Có người trong huyện nha bị rắn dọa đến điên loạn, rút đao chém loạn, làm bị thương không ít người!”

Chẳng bao lâu, Vi Huấn, Hoắc Thất Lang và Thập Tam lần lượt leo qua cửa sổ lẻn vào phòng. Ba người vừa phá thành gây loạn, giờ lại tụ hội một chỗ, tinh thần phơi phới, nét mặt rạng rỡ, ai nấy đều phảng phất như vừa chơi một ván lớn, trong mắt còn vương nét bướng bỉnh và ngông nghênh.

Bảo Châu đưa mắt nhìn Thập Tam, thấy hắn m*nh tr*n, chỉ mặc mỗi chiếc q**n l*t mỏng, dưới nách kẹp bộ tăng y, người nhỏ bé mà thân thể đầy vết roi, vết máu khô loang lổ, da thịt bong tróc khắp nơi. Lòng nàng chợt nhói, mũi cay xè, mắt hoe hoe, không kìm được nghẹn ngào đưa tay ôm hắn vào lòng.

Thập Tam bị ôm bất ngờ, thân thể run rẩy, chỉ cảm thấy người nàng mềm mại thơm tho, mặt mũi lập tức đỏ bừng đến tận mang tai. Hắn cuống quýt tránh ra, chui vào một góc phòng mặc vội tăng y, miệng lắp bắp: “Người đệ bẩn lắm… Cửu Nương chớ để bẩn xiêm y!”

Hoắc Thất Lang ôm bụng cười ngặt nghẽo, quay đầu trêu Vi Huấn: “Sư huynh hối hận không luyện ngoại công rồi chứ? Chịu một trận đòn mà được người ta ôm… thật đáng giá…”

Chưa kịp nói hết, Vi Huấn đã quay sang liếc nàng bằng ánh mắt âm u khó đoán. Hoắc Thất Lang biết điều im bặt, lẳng lặng gãi mũi, tự mình cắt ngang câu chuyện.

Bảo Châu nhìn Thập Tam tuy bị tra tấn nặng nề, nhưng vẫn khỏe khoắn hoạt bát, thân hình linh lợi, dáng vẻ sinh khí bừng bừng. Nghĩ đến đệ đệ ruột Lý Nguyên Ức tuổi cũng ngang ngửa, mà thể chất lại kém xa, càng thêm thán phục. Thân hình hắn gầy nhỏ nhưng gân cốt nổi rõ, cơ bắp rắn chắc, quả thực khác biệt với đám thiếu niên bình thường.

Nàng bèn đập nắp vò rượu, múc một bát đầy, chúc mừng ba người bình an trở về.

Vi Huấn và Hoắc Thất đều là kẻ ngàn ly không say, nâng bát cạn liên hồi. Riêng Dương Hành Giản chỉ uống hai ly đã đỏ mặt, say khướt bò dậy múa loạn như lên đồng, bước chân loạng choạng mà lại kỳ lạ vững vàng, xoay chuyển uyển chuyển như có gió dẫn đường. Dù chẳng biết chút võ công, lại giống như cao thủ võ lâm hạ phàm, khiến mọi người vỗ tay cười vang.

Bấy giờ Bảo Châu mới nhớ ra, Dương Hành Giản tuy phẩm hàm không cao, chưa từng diện thánh, nhưng hình như nàng đã từng thấy qua. Vào đêm Trung thu năm nọ, có một bữa yến ngắm trăng, nàng nhớ mang máng có vị tiểu quan mặc áo lục, theo Thiều Vương vào tiệc, chỉ là chỗ ngồi khá xa nên nàng không để tâm.

Đại yến trong cung từ xưa đã trọng lễ nhạc ca vũ. Ngoài ban nhạc biểu diễn chuyên nghiệp, người dự tiệc dù sang hèn đều phải góp một khúc làm vui, vô vũ bất thành yến, vô nhạc bất thành tịch. Từ thiên tử cho đến công khanh, nếu cao hứng đều có thể hát múa một phen.

Hôm ấy bữa tiệc thập phần náo nhiệt, rượu vào lời ra, quan viên chen nhau dâng chén, ca múa nối tiếp không ngơi. Trong đám ấy, có một thiếu niên áo lục múa khúc hồ vũ đặc biệt uyển chuyển tiêu dao, so với vũ nữ chuyên nghiệp còn nổi bật hơn, khiến bao nhiêu người vỗ tay reo hò.

Giờ trông điệu múa của Dương Hành Giản, nàng lập tức nhớ ra, mỉm cười kêu lên: “Thì ra là ngươi!”

Cả phòng vừa uống rượu, vừa cười nói xem Dương chủ bộ thi triển tuyệt kỹ. Nhắc đến bọn lính gác gặp bạch xà sợ vỡ mật, ai nấy đều phá lên cười ngặt nghẽo.

Việc Ngô Trí Viễn bắt giữ cha con Dương gia tuy là chịu áp lực từ Bảo Lãng, nhưng xét đến cùng cũng là đồng lõa với kẻ ác. Bảo Châu vốn định không động đến vật gì từ phủ hắn, song nghĩ lại, liền đem đám vàng bạc nữ trang mà Ngô Trí Viễn dâng hối lộ, tất thảy trao tay cho Hoắc Thất Lang, xem như thù lao giúp cướp ngục. Hoắc Thất Lang được tiền nhanh như vậy, vui mừng khôn xiết, liên tục ca ngợi Dương nương tử rộng rãi phóng khoáng.

Còn bộ hồ phục nàng mặc lúc rời Thúy Vi Tự, khi trèo tường bị rách một đoạn, Bảo Châu vốn không chịu mặc lại áo quần tổn hại, bèn sai phu nhân Ngô Trí Viễn đưa hai bộ áo chui đầu và váy mới thay vào.

Mọi người uống một hồi cho thỏa, Bảo Châu lên tiếng: “Ta đại khái đoán được kẻ què làm bia kia đã tráo bảo vật ra sao, chỉ là phải trực tiếp đối khẩu cung với hắn mới chứng thực được.”

Vi Huấn nghe thế, nhíu mày nghi hoặc: “Ý ngươi là chính hắn ra tay?”

Bảo Châu khẽ gật: “Ta ban đầu đã nhìn lầm. Vật kia giống hệt hộp sơn mà ta từng dùng, nào ngờ lại là vật giả thay thế.”

Đồ vật trong cung, bất kể lớn nhỏ, đều là do thợ khéo tay dốc lòng chế tác, tinh xảo độc nhất vô nhị, không có chuyện hư một cái liền mua cái khác bù vào. Nhưng xứ Thường Châu thợ giỏi tụ hội, đều là người đủ tay nghề làm đồ cho hoàng gia, nếu muốn chế lại một hộp giống hệt thì không phải không thể.

“Ta đã vẽ lại bút tích trên tờ giấy, dặn ngươi mang đồ giả đặt lại vào, làm một trò ‘treo đầu dê bán thịt chó’. Nhưng nếu cái hộp sơn kia vốn dĩ cũng là hàng giả thì sao?”

Vi Huấn lập tức hiểu ra ý nàng.

Từ trên xuống dưới, ai nấy đều nghĩ rằng chính hắn là kẻ có bản lĩnh độn thổ vượt nóc vào trong tháp trộm báu vật. Đến cả sư đệ của hắn cũng từng ngờ vực như vậy. Quan phủ ráo riết truy lùng, đến mức ngay cả gánh xiếc dạy rắn chơi khỉ cũng bị bắt giữ, không ngờ rằng ngay từ đầu, mọi người đã lạc hướng.

Bảo Châu nhẹ giọng nói: “Nếu chiếc hộp sơn đã bị tráo từ trước, thì dù bảo tháp có canh phòng nghiêm ngặt thế nào, xây dựng vững chãi đến đâu, thì tên thợ tật nguyền ấy cũng chẳng cần phải đột nhập vào làm gì. Hắn què chân, mù mắt cũng chẳng sao. Nhóm thợ thủ công cùng đi với Bảo Lãng, dọc đường kề vai sát cánh, rồi cùng tiến vào thành Hạ Khuê chẳng phải có thừa cơ hội ra tay hay sao?”

Vi Huấn thầm gật đầu. Nếu đúng như nàng đoán, thì có thể giải thích được điều hắn nghi ngờ bấy lâu. Có lẽ, cao thủ khinh công trong tưởng tượng kia từ đầu đến cuối vốn không tồn tại, chỉ là một nhóm người bình thường bày mưu lập kế, ra tay đánh lừa thế gian mà thôi.

Hắn ngẫm nghĩ rồi nói: “Nói như vậy cũng có lý, nhưng còn Bảo Lãng, Ngô Trí Viễn và cả ba người bọn họ nữa chẳng lẽ chỉ nhìn vẻ ngoài hộp sơn mà không mở ra xem hạt châu bên trong? Sao họ lại không phát hiện đó là vật giả?”

Bảo Châu khẽ lắc đầu: “Điểm này ta cũng chưa nghĩ ra. Thôi thì cứ đến hỏi thẳng Trần Vũ là rõ.”

Vi Huấn ngửa đầu uống cạn ly rượu, liền đứng dậy định đi.

Bảo Châu vội vàng nói: “Ta cũng đi.”

Hoắc Thất Lang chen lời: “Có chuyện náo nhiệt như thế, sao có thể thiếu ta?”

Dương Hành Giản thì vẫn còn hơi men, đỏ mặt hồng hào, ồn ào nói: “Lúc này đừng mong bỏ rơi lão phu!”

Ai nấy đều muốn đi, chỉ riêng Thập Tam bị Bảo Châu giữ lại, bắt hắn ở lại trong phòng rửa sạch vết thương, băng bó cẩn thận, nghỉ ngơi cho yên.

Cả bọn lên đường đến khu trạch hoang nơi giam Trần Vũ. Bảo Châu cưỡi trên lưng lừa, cảm giác quen thuộc tức thì ập đến. Trước kia còn ghét nó xấu xí, thế mà mấy hôm không gặp lại thấy có chút nhớ nhung. Nàng đưa tay xoa nhẹ hai cái lên đám lông trên trán nó, con lừa lập tức hí lên một tiếng vui vẻ.

Cúi đầu nhìn dây cương trong tay Vi Huấn, lại thấy giày hắn rách một lỗ to, đoán ra chắc lúc trước đạp ngói đá mái nhà Hạ Khuê mà hỏng. Nàng lập tức móc túi, ném cho hắn ít bạc, bảo: “Đi mua đôi giày mới đi!”

Vi Huấn tựa hồ chưa để ý đến, cúi đầu nhìn thoáng qua rồi thản nhiên nói: “Đợi ta rảnh tự vá lại là được, cần gì mua mới.”

Bảo Châu tỏ vẻ khó chịu, cau mày nói: “Người đi theo ta, sao có thể mang giày rách? Nhìn thấy ta đã ngứa mắt, mau đi đổi ngay!”

Vi Huấn quay đầu lại, nghi hoặc nhìn nàng: “Giày ta mang, sao lại khiến ngươi khó chịu?”

Bảo Châu giận dỗi: “Nếu ta không trông thấy thì thôi, đã phát hiện rồi, mắt cứ dính lấy cái lỗ đó, thật không chịu nổi! Mau mua đi cho ta! À, nhớ mua luôn một đôi mới cho Thập Tam!”

Vi Huấn bị nàng thúc giục đến dồn dập, đành miễn cưỡng gật đầu. Trong bụng khẽ thở dài: nàng tiêu xài chẳng nể nang, e rằng lộ phí dọc đường càng lúc càng eo hẹp. Nhưng tiền là của nàng, nàng muốn làm sao là quyền của nàng.

Tới nơi, Vi Huấn tung người lên xà nhà, quả nhiên thấy Trần Vũ vẫn nằm đó. Hắn liền đưa tay kéo hắn xuống.

Trần Vũ vẫn giữ vẻ mặt kiên quyết, một mực khẳng định mình đơn độc gây án, tuyệt không chịu khai thêm ai là đồng lõa. Vi Huấn chậm rãi nói: “Tuy ta đã thề từ nay không động đến mộ phần nữa, nhưng sư đệ ta thì chưa thề. Nếu giờ mở quan tài ra, bên trong là xà châu thì thôi, còn nếu chỉ là hộp sơn giống hệt bên ngoài thì sao? Các người chôn cạn như vậy, việc này thử nghiệm một cái là rõ.”

Nghe đến đây, trán Trần Vũ lập tức đổ mồ hôi, hơi thở cũng trở nên dồn dập.

Vi Huấn thấy sắc mặt hắn biến đổi, trong lòng biết chắc rằng Bảo Châu đã đoán trúng, liền khẽ liếc nàng một cái đầy khâm phục.

Dương Hành Giản lạnh giọng nói: “Xà châu vừa hiện, đã gây bao nhiêu tai họa, rõ ràng là vật không lành. Nếu ngươi không muốn liên lụy thêm nhiều người nữa, chi bằng mau nói thật ra, may ra còn có đường sống. Ngoài kia người người đều tin có xà yêu báo oán. Một vật yêu nghiệt như vậy, chớ mong dâng lên thiên tử mà cầu vinh!”

Vừa nghe hắn mắng châu là yêu châu, gọi là yêu nghiệt, Trần Vũ như bị đâm vào tim. Một nỗi đau khôn cùng dâng lên, hắn đột nhiên quỳ sụp xuống đất, bật khóc nức nở: “Đó không phải xà châu, không phải yêu nghiệt! Đó… là con gái tiểu dân, là Huỳnh Nương của tiểu dân!!”

Tiếng kêu thảm thiết tựa xé lòng xé dạ, vang vọng giữa đêm khuya. Cả đoàn người đều giật mình kinh hãi.

Chỉ thấy Trần Vũ gào khóc như đứt ruột, sắc mặt trắng bệch như người chết, mồ hôi túa ra như mưa. Hắn nức nở nghẹn ngào: “Làm gì có xà yêu gì chứ! Là Bảo Lãng giế.t ch.ết Huỳnh Nương của tiểu dân, đoạt đi dạ minh châu nàng giữ, rồi vu cho con bé là yêu nghiệt đội lốt người! Tiểu dân chỉ hận bản thân chưa chết, nếu có chết cũng hóa thành lệ quỷ kéo hắn xuống địa ngục!”

Nhắc đến Bảo Lãng, mặt Trần Vũ vặn vẹo đầy đau đớn và phẫn uất. Mái tóc bạc lả tả rơi xuống, hai mắt đỏ ngầu như máu, mười đầu ngón tay cào mạnh xuống nền đất, lún sâu vào lớp bùn lạnh, trông chẳng khác gì ác quỷ chốn A Tì, gớm ghiếc đến kinh tâm động phách.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 57​

Xem nội dung: Chương 57

Nhắc đến Bảo Lãng, khóe mắt Trần Vũ nứt nẻ, khuôn mặt tràn đầy tuyệt vọng và phẫn uất. Tóc hoa râm rụng lả tả rơi xuống, mười đầu ngón tay cong quắp như móc câu, moi thật sâu vào nền đất bùn dưới chân, dáng vẻ chẳng khác nào quỷ dữ chốn A Tì địa ngục, nhìn mà kinh sợ.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, ai nấy đều thầm hiểu: vụ án trộm châu này, quả nhiên còn nhiều uẩn khúc.

Một khi đã mở miệng, phòng tuyến trong lòng Trần Vũ liền hoàn toàn sụp đổ, chẳng thể giấu giếm được nữa. Hắn vừa khóc nghẹn vừa kể: “Nữ nhi của tiểu dân, Huỳnh Nương, khi sinh ra toàn thân da trắng như tuyết, tóc, lông mày, lông mi đều trắng phau, chỉ riêng đôi mắt là màu đỏ. Bà đỡ sợ hãi, khuyên nên đem con bé dìm chết từ sớm.

Tiểu dân và mẫu thân nó sống với nhau bao năm mới có được một mụn con, nhìn đứa trẻ yếu đuối đáng thương như vậy, sao nỡ nhẫn tâm. Tiểu dân bèn bế con đi khắp Thường Châu tìm danh y, người ta nói đây là chứng ‘bạch tử’ da trắng, mắt đỏ, y dược không chữa được. Những đứa trẻ như thế sống chẳng quá hai mươi tuổi, số mệnh đã định yểu thọ, có nuôi cũng chẳng được lâu.”

Khi nghe đến bốn chữ “số mệnh đã định”, Hoắc Thất Lang khẽ liếc mắt nhìn Vi Huấn. Thấy hắn vẫn thản nhiên lắng nghe, mặt không đổi sắc, nàng đành im lặng không nói thêm.

Trần Vũ kể tiếp: “Tiểu dân vốn là người làng Giếng Đá, huyện Vĩnh Dương, Thường Châu. Cả thôn đều sống bằng nghề thủ công. Tiểu dân cũng học được chút tài nghề chạm khắc bia mộ. Nhà có vài mẫu đất cằn, cho người thuê cày cấy, tuy chẳng khá giả nhưng cũng đủ ăn đủ mặc, chẳng đến nỗi thiếu cơm áo. Bởi vậy không nỡ bỏ con, đặt tên là Huỳnh Nương, nuôi nấng đến lúc trưởng thành.

Con bé biết khóc biết cười, lớn lên xinh xắn như tuyết, chỉ là trí tuệ có phần chậm chạp. Bất kể tuổi tác lớn đến đâu, tâm trí vẫn ngây thơ như trẻ nhỏ, suốt ngày nhảy nhót nô đùa. Tiểu dân nghĩ nó sống chẳng được bao năm, bèn không định gả chồng, giữ ở bên mình mà chăm bẵm, tránh để bị nhà chồng hành hạ.

Phụ thân tiểu dân khi còn sống từng ra ngoài buôn bán, chẳng thành công gì, chỉ mang về một viên dạ minh châu từ một hồ thương xa xứ. Sau đó ông bệnh nặng qua đời, tiểu dân không biết buôn bán, bèn cất hạt châu đó trước bàn thờ tổ, xem như vật gia truyền.

Dạ minh châu ấy, ban ngày thì sáng bóng như trân châu, ban đêm lại tỏa ánh sáng xanh biếc dịu dàng, quả là vật hiếm thấy trên đời. Huỳnh Nương cũng nhờ đó mà được đặt tên, từ nhỏ đã rất thích hạt châu ấy, ngày nào cũng ôm lấy ngắm nghía.”

Nghe Trần Vũ miêu tả hình dáng hạt châu, Bảo Châu như đang suy nghĩ điều gì, nhưng vẫn lặng im không nói.

Trần Vũ tiếp lời: “Năm Huỳnh Nương lên tám, mẫu thân nó qua đời vì bệnh. Một thân một mình tiểu dân tàn tật như vậy, nghĩ cũng muốn tái hôn, song chẳng ai muốn lấy kẻ què. Vậy là hai cha con nương tựa nhau mà sống, nó giúp tiểu dân việc nhà, tiểu dân chạm bia viết chữ, cứ thế chật vật qua ngày. Tiếc rằng đúng như lời danh y, thân thể nó mỗi ngày một yếu, mắt cũng dần dần mờ đi. Mãi đến khi không còn nhìn rõ mặt người, chỉ thấy lờ mờ ánh sáng từ viên châu, thì lại càng ôm lấy mà quý, chẳng rời nửa bước. Tiểu dân nghĩ con sống chẳng được bao lâu, đành buông lỏng để nó chơi đùa trong nhà.

Năm đó Huỳnh Nương mười lăm tuổi, đã chẳng nhìn rõ người đứng cách ba bước, chỉ còn trông thấy ánh châu mỗi khi trời tối. Tiểu dân ra ngoài kiếm sống, khi trở về thì chẳng thấy con đâu. Tưởng nó như mọi khi, lại ra sân chơi đùa, nên cũng không mấy để tâm. Chỉ là đến khi trời tối mịt mà vẫn chưa về, tiểu dân vội vàng lật tung trong ngoài, phát hiện hạt châu cũng không thấy.

Con bé tuy đã đến tuổi gả chồng, nhưng trí óc vẫn như đứa trẻ, tiểu dân dạy mãi vẫn chẳng hiểu thế nào là giữ mình, thế nào là hiểm độc nhân gian. Đã bao lần nhắc nhở, con bé vẫn khờ dại như cũ.”

Đến đây, ai nấy đều lặng lẽ thở dài. Trong mắt đều ánh lên vẻ xót thương. Bảo Châu lặng lẽ lau mắt, Dương Hành Giản thì nước mắt nước mũi lấm lem, ướt cả chòm râu và vạt áo.

Trần Vũ nghẹn ngào tiếp lời: “Tiểu dân chống gậy cùng bà con trong thôn tìm suốt đêm. Cuối cùng, thấy con bé ngã bên đường ngoài thôn. Thân thể từ vai phải chéo xuống tận hông trái, bị chém làm đôi. Con tiểu dân… con tiểu dân, thân như miếng thịt lợn bị mổ xẻ, phơi giữa đồng hoang! Hung thủ còn dùng quần áo của nó lau sạch máu trên lưỡi đao!”

Vi Huấn đột ngột hỏi: “Từ vai phải chém xuống hông trái, chỉ một nhát đao?”

Trần Vũ gật đầu, rồi lại tiếp tục nói: “Dạ minh châu, dĩ nhiên cũng không còn. Tiểu dân khóc suốt mấy ngày đêm, tìm hung thủ không được, báo quan cũng chẳng ai đoái hoài, đành tự tay tắm rửa cho con, khâm liệm rồi an táng dưới chân núi. Nếu nó chết vì bệnh, tiểu dân đã chuẩn bị sẵn quan tài và chỗ chôn, chỉ trách ông trời chẳng có mắt, để nó chết thảm dưới lưỡi dao độc ác!”

Nói xong, toàn thân run rẩy, rồi òa lên ngã quỵ trên đất.

Hoắc Thất Lang chau mày nói nhỏ: “Nghe như dấu tay kẻ dùng đao ‘tiên hạc lạc’…”

Vi Huấn cười lạnh: “Chém một nhát vào đứa con gái khờ khạo chưa hiểu sự đời, có gì đáng gọi là cao thủ?”

Dương Hành Giản vẫn còn men rượu, liên tưởng đến nữ nhi của mình cũng mất sớm vì bệnh, nghe đến đây càng khóc như mưa, xúc động nghẹn lời. Ý định giao Trần Vũ cho quan phủ, nay đã hoàn toàn tan biến.

Hắn nghẹn giọng hỏi: “Khi nào thì ngươi biết được Bảo Lãng là kẻ giết con ngươi?”

Khóe mắt Trần Vũ như muốn nứt toạc, hàm răng nghiến chặt, phát ra tiếng răng rắc lạnh người. Hắn nói: “Hắn giấu chuyện ấy suốt một năm. Suốt năm ấy, tiểu dân gõ trống kêu oan khắp nơi, quan phủ vừa nghe đến con gái ta là loại ‘bạch tử’ đoản mệnh, liền chẳng ai để tâm, qua loa đuổi tiểu dân đi. Đến lúc tiểu dân tuyệt vọng tưởng chừng buông bỏ, thì trong thôn có người từ Từ Châu trở về, nghe kể một chuyện đồn đại lạ lùng.

Truyền rằng có viên võ quan, lúc cùng binh lính đi đường, bất ngờ chém chết một con ‘xà yêu’, đoạt được viên châu nơi trán nó, rồi dâng lên Tiết độ sứ Thôi đại soái.

Tiểu dân vừa nghe liền tỉnh táo như gương sáng soi lòng. Màu trắng thân rắn, mắt đỏ như máu, trán gắn minh châu rõ ràng chính là con tiểu dân! Chính là hắn giết con tiểu dân, đoạt minh châu rồi bịa ra một câu chuyện hoang đường tô vẽ bản thân!”

Trần Vũ bật khóc nức nở: “Trên đời sao có kẻ ác độc đến thế! Hắn nổi lòng tham, muốn cướp bảo châu thì cứ giật lấy là xong, con gái tiểu dân đôi mắt đã mờ, căn bản chẳng thể thấy rõ mặt hắn, sao có thể truy cứu? Vậy mà còn nỡ ra tay tàn nhẫn đến vậy!”

Mọi người nghe xong đều giật mình ngẩn người. Không ai ngờ rằng sau câu chuyện cổ quái lại là một đoạn quá đỗi bi thương và tàn nhẫn.

Một cô bé ‘bạch tử’ yếu ớt, chỉ vì có vẻ ngoài khác người và nắm giữ vật quý, đã bị kẻ ác để mắt tới. Chết đi chưa đủ, hắn còn bịa đặt lời đồn vu oan là yêu nghiệt, dựng lên chuyện kỳ quái để tô hồng công trạng. Bảo Lãng xưa nay nào từng xem Huỳnh Nương là người? Có thế, mới dám ra tay đoạt bảo không chút nể nang.

Trong một đêm, Trần Vũ vừa mất gia truyền minh châu, lại vừa mất đi đứa con gái khờ dại mình dứt ruột sinh ra. Nỗi đau như vậy, làm sao hắn có thể giữ được bình tâm?

Hắn đánh tráo hộp sơn, còn cố tình để lại tám chữ “Trời biết, đất biết, ngươi biết, ta biết” chính là muốn nhắn gửi đến Bảo Lãng: Việc ngươi làm, trời đất và lòng người đều thấu rõ. Kẻ có tật giật mình, Bảo Lãng sao dám để ai nhìn thấy mảnh giấy ấy?

Trần Vũ giọng rít qua kẽ răng: “Tiểu dân nhiều lần đến Từ Châu rình rập hắn. Khi đó hắn đã nhờ hiến châu mà thăng chức như diều gặp gió, từ một gã lính quèn trở thành Đô Ngu Hầu, trong tay nắm hơn nghìn binh, đi đến đâu cũng có thị vệ kèm theo, phong quang vô cùng.

Huống hồ, cho dù hắn đi một mình, tiểu dân cũng chỉ là lão thợ què tay trầy trật khắc bia, lấy gì địch lại kẻ luyện võ lâu năm? Bao nhiêu lần ra tay đều thất bại, đành ôm hận nuốt nước mắt quay về. Mãi đến đầu năm nay, khi Tiết độ sứ phủ hạ lệnh, tiểu dân mới biết thời cơ đã đến.”

Bảo Châu nhẹ giọng hỏi: “Thôi đại soái định dâng bảo châu lên thiên tử, nên muốn tìm một cái hộp thật đẹp để đựng, đúng không?”

Trần Vũ gật đầu: “Giếng Đá thôn tiểu thân đời đời làm nghề thủ công, có nhiều người nổi danh gần xa. Quan phủ thường lấy cớ phu phen để điều động, bọn tiểu dân cũng đã quen. Huỳnh Nương từ nhỏ sống trong thôn, bà con hàng xóm đều từng bế ẵm, thấy nó chết thảm ai cũng xót xa. Vậy nên khi tiểu dân bày kế, ai nấy đều âm thầm giúp đỡ.

Tiểu dân mời thợ sơn làm ra hai chiếc hộp giống hệt nhau, rồi tìm cơ hội đánh tráo trên đường. Không thể giết được Bảo Lãng, chí ít cũng lấy lại được bảo vật tổ truyền.”

Bảo Châu hỏi: “Nhưng hộp rỗng, người ta mở ra chẳng phát hiện ngay là giả sao?”

Trần Vũ cười thảm: “Tiểu dân đâu có khờ. Dạ minh châu truyền đời ba chục năm, hình dáng màu sắc, tiểu dân khắc ghi trong lòng. Mua thêm một viên y hệt là không thể, nhưng có thể tìm vật gì tương tự để đánh tráo.

Tiểu dân mất hai tháng lục tìm khắp chợ, cuối cùng thấy một người bán trứng chim, có quả vỏ trắng, lớn nhỏ vừa khéo giống hệt viên châu. Hắn nói là trứng chim rừng, tiểu dân cũng chẳng biết thật giả, bèn mua về nghiên cứu.

Làm nghề khắc bia, nếu lỡ tay khắc lệch, chỗ hỏng sẽ dùng nhựa cây trộn bột đá để vá. Tiểu dân dùng chính phương pháp ấy: trộn phấn trân châu vào nhựa cây, quét lên quả trứng, tạo một lớp vỏ óng ánh. Chỉ cần không đặt cạnh viên thật để so, thì đủ lừa người một thời gian.

Về sau Bảo Lãng mang châu giả tiến cống, nếu bị phát hiện mà mang tội khi quân, càng tốt. Như thế tiểu dân mới vơi bớt nỗi hận này.”

Bảo Châu sáng bừng mắt, khen: “Kế hay!”

Vi Huấn hỏi: “Hắn gửi bảo châu ở tháp Liên Hoa, ngươi ra tay từ khi ấy sao?”

Trần Vũ đáp: “Phải, tiểu dân đã ra tay. Tuy nghĩ ra kế tráo hộp, nhưng vốn không biết làm sao vượt được tầng tầng thị vệ ở phủ tiết độ sứ, ngỡ việc sắp thành mà lại hỏng. Nào ngờ hai tháng trước Vạn Thọ Công Chúa băng hà, triều đình điều thợ khắp nơi dựng mộ.

Thôi đại soái gấp rút tuyển thợ, gọi toàn bộ thợ Giếng Đá đuổi kịp đoàn hộ tống châu đến Trường An. Chẳng phải trời trao cơ hội đó sao? Các thợ thủ công đều có cớ tiếp cận xe chở hộp, mà tiểu dân tàn tật thì càng dễ bị lơ là, đúng lúc để ra tay.”

Bảo Châu nghe đến đây, bất giác xấu hổ. Không ngờ bản thân cũng là một mắt xích trong vụ án này.

Trần Vũ lại kể: “Tiểu dân chỉ nghĩ cùng lắm bị phát hiện châu là giả, chẳng ngờ lại mất luôn châu giả, mới dẫn đến án trộm chấn động. Thợ thủ công chúng tiểu dân vì thế mà bị giam giữ. Tuy tiểu dân một lòng muốn đoạt lại báu vật, nhưng chưa từng muốn liên lụy người vô tội. Người chết không sống lại, lão hán cũng chẳng còn mặt mũi sống nữa.

Ngôi mộ trong doanh trại, chính là chôn chiếc hộp cũ. Dạ minh châu… vẫn còn trong người tiểu dân.”

Nói rồi hắn kéo cao ống quần. Ở bên đùi trái tàn tật có một vết sẹo dài ba tấc, khâu lại bằng chỉ to thô ráp, giống như một con rết ghê rợn. Vì giấu bảo vật, hắn tự tay cắt thịt nhét châu vào, để lại miệng thương nhiễm trùng, lở loét bốc mùi hôi tanh giữa tiết trời oi ả.

Hắn thở phào một hơi, như trút được gánh nặng cả đời: “Tiểu dân đã nói hết. Các người cứ mang tiểu dân cùng dạ minh châu giao cho quan phủ, hay giết tiểu dân ngay tại đây tế trời, lão hán cũng không oán than. Chỉ cầu xin các người, đừng đào mộ lật nắp quan tài nữa.”

Vi Huấn sắc mặt trầm hẳn, toàn thân lạnh băng, nói: “Muốn nhắc tới bốn chữ ‘trừng phạt đúng tội’, e là chưa tới lượt ngươi.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 58​

Xem nội dung: Chương 58

Đoàn người đưa Trần Vũ trở về doanh trại thợ thủ công. Bảo Châu thấy hắn thân mang tật, lại thêm thương tích đầy mình, động lòng thương xót, liền nhường lừa cho hắn cưỡi. Về tới nơi, phát hiện đám thợ thủ công vẫn không nghe lời khuyên, lại đào quan tài lên lần nữa.

Khi nắp áo quan được nhấc lên, một người thợ mặt tròn dáng hiền lành lấy từ trong quan ra một vật được bọc vải trắng. Thấy mọi người đến, y liền mở từng lớp vải, bên trong hiện ra một chiếc hộp thất bảo lưu ly sơn, giống hệt với các hộp đang dùng để đựng bảo tháp.

Người ấy nâng chiếc hộp, dứt khoát nói với Vi Huấn: “Lão Trần một kẻ què, vốn không thể làm nổi chuyện lớn như vậy. Hộp sơn này là tiểu dân Triệu Pháp Minh chế tác. Trên đáy hộp còn khắc tên tiểu dân. Tiểu dân cũng là người cùng tội.”

Thì ra người này chính là “Pháp Minh” khắc tên trên hộp. Bảo Châu nghe xong, trong lòng không khỏi khâm phục dũng khí của y.

Người thợ thủ công khắc tên lên vật mình làm, khác hẳn với văn nhân đề thơ ký họ. Thi họa đề tên là để lưu danh, ghi nhớ; còn thợ thủ công khắc tên là để chịu trách nhiệm nếu sau này vật có lỗi. Đã dám khắc tên trên vật cung tiến hoàng gia, nghĩa là sẵn sàng dâng đầu chịu tội nếu có sai sót.

Trần Vũ thấy Triệu Pháp Minh chưa hỏi đã tự nhận, liền sốt ruột đập đùi: “Hắn biết cái quái gì! Là tiểu dân bỏ tiền đặt làm hộp, chẳng liên can gì tới hắn cả!”

Lúc ấy, một người mặt dài thân gầy bước ra nói: “Triệu Tam huynh cũng hơi tự cao rồi đấy. Vàng bạc khảm lên hộp, một mình ngươi làm nổi sao? Không có tiểu dân thợ kim hoàn Phùng Đại thì cùng lắm ngươi chỉ biết khắc vài bông hoa trên lớp sơn mà thôi.”

Một lão nhân dáng người thấp bé lên tiếng: “Tiểu dân là thợ mộc, khung gỗ của chiếc hộp là do tiểu dân đục đẽo.”

Một thanh niên mắt hí nói: “Tiểu dân là thợ vẽ, bản vẽ phi thiên dâng bảo trong lòng hộp là do chính tay tiểu dân vẽ.”

Một cô gái eo thon mặt vàng tiếp lời: “Tiểu dân là thợ thêu, lớp gấm hoa sen song sinh trên hộp là do từng mũi kim tiểu dân thêu nên.”

Các thợ thủ công Thường Châu lần lượt bước ra, ai nấy đều nhận mình cùng Trần Vũ đồng mưu chế tạo chiếc hộp, sẵn sàng cùng chịu tội. Vụ án trộm châu liên lụy sinh mạng bao người, lương tâm họ không yên, nghĩ mãi không xong, cuối cùng quyết định tự thú.

Triệu Pháp Minh rưng rưng nước mắt: “Huỳnh Nương là đứa trẻ hàng xóm, ai cũng từng bồng bế chơi đùa. Khi nàng gặp họa, chúng ta ai cũng tận mắt thấy lão Trần phát điên đi tìm hung thủ, thật sự nhìn chẳng đành, mới quyết tâm giúp hắn lên kế hoạch đổi châu. Lẽ ra sau khi đổi châu, chúng ta nên đốt hộp phi tang, tránh tai mắt người đời. Nhưng… nhưng cả bọn thức đêm suốt tháng trời mới làm xong chiếc hộp này, ai cũng tiếc không nỡ hủy, nên mới giấu vào quan tài để hạ táng.”

Bảo Châu và Vi Huấn đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng cũng hiểu vì sao Trần Vũ thà dâng châu thật, nhận tội về mình, chứ không để người ta khai quật quan tài. Hắn chẳng sợ chết, mà chỉ sợ kéo những người đồng lòng giúp đỡ mình vào vòng lao lý.

Một chiếc hộp nhỏ bằng bàn tay, vậy mà phải bao nhiêu người cùng chung sức mới làm thành, Bảo Châu khi ấy mới thực sự cảm nhận được trong cung những món gọi là “nghìn công kính”, “vạn công sàng”, rốt cuộc hao phí biết bao công sức con người. Mẫu thân nàng, Tiết Quý Phi khi còn sống, chỉ dùng sơn hộp hạng nhất cho sinh hoạt thường ngày, riêng nhà xưởng ở Trường An đã có ba trăm thợ thủ công phục vụ một mình bà.

Nàng cảm phục nghĩa khí của nhóm thợ Thường Châu, vì bằng hữu mà dám hi sinh đến vậy.

Vi Huấn nói: “Ta đã nói rồi, ta không phải quan sai, chỉ là người đến đặt làm sơn hộp mà thôi. Có điều trong người không có tiền, nên lát nữa sẽ mang một thứ khác đến đổi.”

Các thợ nghe vậy, đưa mắt nhìn nhau, ai nấy đều ngơ ngác chưa hiểu gì.

Vi Huấn quay sang nhìn Bảo Châu, thong thả nói: “Ta có việc phải làm, đi một lát sẽ quay lại. Ngươi và lão Dương ở đây chờ.”

Bảo Châu đã quá quen với câu “đi một lát sẽ quay lại” của hắn, bèn đáp: “Dù ta không đồng ý, ngươi cũng vẫn đi phải không?”

Vi Huấn ngẩng cổ, kiêu ngạo gật đầu.

Bảo Châu nghĩ bụng: Những việc nhỏ, người này dễ dãi nghe lời, nhưng hễ chạm đến sinh tử đại sự, hắn xưa nay luôn hành động một mình, tự ý quyết đoán. Giờ đây, quanh thân hắn toát ra hơi lạnh rợn người, sát khí không buồn giấu giếm.

Bảo Lãng hung tàn tàn bạo, không chỉ bày mưu bắt cóc nàng cùng Dương Hành Giản, còn tra tấn Thập Tam Lang, giết Huỳnh Nương, đoạt bảo vật tổ truyền. Riêng ở Hạ Khuê huyện đã có hơn mười người vô tội chết oan dưới tay hắn. Loại ác nhân như vậy mà còn sống ung dung, thì nói gì đến lẽ trời công bằng?

Pháp luật không thể trị, ắt phải có người thay trời hành đạo.

Nghĩ đến đây, Bảo Châu nói: “Ngươi đi đi, nhưng ngàn lần phải cẩn thận.”

Hoắc Thất Lang chen vào: “Nếu cô nương lo, ta có thể đi theo giúp sư huynh một tay, tiện thể xem náo nhiệt.”

Vi Huấn cười lạnh: “Ngươi nghĩ dễ vậy sao? Theo ta có giá, không phải ai muốn cũng được. Ở lại đây trông nàng, một sợi tóc cũng không được thiếu.”

Dương Hành Giản lúc này đã tỉnh rượu, ngơ ngác hỏi dồn: “Sao thế? Hắn định đi đâu? Các người biết chuyện gì đúng không?”

Vi Huấn xoay người bỏ đi, không ai trả lời ông ta một câu.

Trong sân trước đại đường huyện nha, vết máu vương vãi khắp nơi, xung quanh im lặng đến rợn người. Trên mặt đất chỉ còn mấy xác rắn trắng cùng một số tay chân người bị đao chém đứt lìa.

Bảo Lãng từ cơn mê cuồng mụ mị dần tỉnh dậy. Hắn mở mắt, thấy mình nằm giữa vũng máu lạnh, trong tay vẫn nắm chặt thanh đao. Khi nãy nhìn thấy đám bạch xà bò khắp sân, hắn kinh hãi đến mất trí, điên cuồng vung đao chém loạn không phân người rắn, sau đó mệt quá ngã lăn ra bất tỉnh.

Giờ tỉnh lại, hắn chống đao đứng dậy, thấy mình không hề bị thương, vẫn còn ở trong huyện nha.

Trước mắt lại hiện lên ảo ảnh quen thuộc: tượng Phật Vi Đà trợn mắt giận dữ, kim cương xử trên tay quấn lấy tiểu bạch xà, cặp mắt đỏ rực như châu nhìn thẳng vào hắn. Dù ngày hay đêm, trong mộng hay ngoài đời, hình bóng ấy luôn đeo bám không thôi. Giống hệt như thiếu nữ áo trắng nằm trong vũng máu đỏ, đôi mắt mờ mịt vẫn mở to nhìn hắn.

Rốt cuộc nàng là người hay là rắn? Hắn không phân biệt nổi nữa. Trắng và đỏ đan cài, xoáy lấy tâm trí hắn như sóng dữ trùm lên đầu, không sao gạt đi được. Có lẽ nàng thật sự là yêu, chết rồi mới hóa thành xà yêu báo thù, đang mang theo oán hận ngút trời kéo tới nghiền nát hắn.

Hắn cúi đầu nhìn tay mình dính đầy máu, cảm thấy bao nhiêu công danh, vinh hoa đời mình từng mơ ước, đang tuột khỏi kẽ tay. Dù hắn có chém giết thế nào, níu kéo ra sao, cũng chẳng giữ nổi.

“Cuối cùng cũng tỉnh, làm ta chờ mãi.”

Gió đêm lạnh lẽo thấu xương, bỗng vang lên tiếng nói lặng lẽ bên tai. Trên nền chính đường, ánh trăng soi rọi xuống, kéo dài bóng tối nơi mái hiên. Một người áo xanh lặng lẽ bước ra từ góc tối, chậm rãi tiến vào ánh sáng.

Bảo Lãng giật mình, lập tức nắm chặt chuôi đao, hạ thấp trọng tâm, hai tay giương cao thế phòng thủ.

Người này vẫn luôn đứng đó sao? Vì sao vừa rồi hắn lại không hề phát giác?

Chỉ thấy người kia vận áo xanh, dáng người mảnh khảnh, làn da trắng bệch. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, bóng dáng y mong manh tựa sương khói, như ảo ảnh hiện lên nơi tháp cao sóng nước. Bảo Lãng dụi mắt, tinh thần hoảng loạn, thoáng chốc ngỡ người áo xanh kia là quỷ sai nơi âm giới.

Người ấy lạnh nhạt nói: “Nếu để ngươi chết trong mộng, e là quá dễ dàng. Ta đã chờ tới giờ này, vì còn có người đợi ta trở về, nên phải nhanh chóng kết thúc.”

Y vừa nói, vừa từ bên hông rút ra một con dao găm dài chừng tám tấc, lưỡi dao phản chiếu ánh trăng, ánh thép lấp loáng khiến người rùng mình.

Lúc này, Bảo Lãng mới dần lấy lại bình tĩnh: Người này chính là kẻ giang hồ khét tiếng đã truy tìm bấy lâu Thanh Sam Khách.

Người áo xanh nhàn nhã bước trên sân, chậm rãi tiến đến.

Khóe môi Bảo Lãng nhếch lên nụ cười nhẫn tâm, hai tay siết chặt chuôi đao, sẵn sàng chém ra một nhát chí mạng. Hắn nghĩ: Là người, tất có thể giết. Võ nghệ dù cao cỡ nào, vũ khí vẫn là then chốt. Dao ngắn luôn hiểm độc, nhưng kiếm dài ba thước như hắn, há lại sợ một chủy thủ nhỏ nhoi?

Đúng lúc ấy, mắt hắn bỗng tối sầm, thân hình loạng choạng rồi đổ ập xuống, gục thẳng lên nền gạch lạnh. Người áo xanh đã đứng sát ngay trước mặt. Chuyện gì vậy? Bảo Lãng còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì ánh sáng trước mắt đã vụt tắt, ý thức mơ hồ, cho đến tận lúc lìa đời vẫn không biết mình chết như thế nào.

Cái xác không đầu phun ra một dòng máu nóng, quỵ gối đổ vật xuống.

Vi Huấn cúi người nắm lấy búi tóc Bảo Lãng, nhặt đầu hắn lên, thấy trên khuôn mặt chết vẫn còn nét ngơ ngác, bèn cười lạnh một tiếng. Hắn vung nhẹ chủy thủ, máu tươi b*n r*, nhưng lưỡi dao sáng loáng lại không vương chút máu nào. Thu đao xong, hắn lấy túi da bên mình, bỏ đầu người vào.

Bảo Châu cả đêm thao thức, lòng đầy bất an, trời gần sáng mà vẫn không thấy bóng dáng Vi Huấn. Nàng nhớ lời Trần Vũ kể, rằng Bảo Lãng chỉ dùng một nhát đao đã chém Huỳnh Nương thành hai đoạn, lòng càng thêm thấp thỏm. Lại nghĩ Vi Huấn mới khỏi bệnh, vết thương trên tay còn chưa lành, hối hận vì không mang theo vũ khí để đi cùng hỗ trợ.

Nàng sốt ruột hỏi Hoắc Thất Lang: “Sao đi lâu thế vẫn chưa thấy về?”

Hoắc Thất Lang đang nghịch mấy viên xúc xắc, hờ hững đáp: “Có lẽ sư huynh đói bụng, ghé lại ăn sáng, nên trễ chút thôi. Cô nương từng ăn bánh chưng ở quán đầu phố chưa? Vỏ bánh trắng tinh, nhân thơm nức, ngon tuyệt đấy.”

Bảo Châu sa sầm mặt, vỗ tay đoạt lấy xúc xắc, vứt đại vào chén. Xúc xắc xoay một vòng rồi dừng lại, hiện lên toàn những mặt đỏ tươi.

Nàng lạnh lùng nói: “Còn nói bậy nữa, ta sẽ mời ngươi ăn roi ngựa.”

Hoắc Thất Lang sững sờ trước vẻ giận dữ của nàng. Nét mặt thiếu nữ vốn dịu dàng, nay nổi giận lại như giông bão, khiến người run sợ. Gã thầm nghĩ: Người có thể khuất phục Thanh Sam Khách, quả nhiên không phải hạng tầm thường.

Hoắc Thất Lang vội đổi giọng nghiêm túc:

“Nương tử đừng lo. Lúc nãy ta nói đi cùng chỉ để pha trò thôi. Đại sư huynh của ta đã luyện đến tầng cao nhất của công pháp, thân pháp ẩn hiện như khói, bước nhẹ không tiếng. Dù có mười tên Bảo Lãng cũng không địch nổi hắn. Tuy thường thích mai phục, nhưng mỗi lần ra tay đều là chính diện, không để đối thủ chết không kịp hiểu chuyện. Có khi giờ này hắn còn đang chờ Bảo Lãng tỉnh lại mới ra tay, giết loại người như vậy mà không nhìn thẳng vào mắt, thì dễ dàng cho hắn quá.”

Bảo Châu nghe không hiểu hết, nhưng thấy Hoắc Thất Lang không nói dối, thì y như rằng Vi Huấn từ đầu phố xuất hiện. Tay phải hắn cầm một gói lá sen, tay trái xách một túi da, nhẹ nhàng bước đến.

Bảo Châu như trút được gánh nặng, trách móc: “Ngươi thật là! Sao để ta chờ lâu vậy?”

Vi Huấn đưa lá sen nóng hổi cho nàng, cười nói: “Là bánh nhân thịt dê, nhà ấy khách đông nên phải đợi một lúc.”

Hoắc Thất Lang xòe tay ra, ra vẻ bất đắc dĩ: “Ta đã bảo mà!”

Thì ra thật sự là đi mua đồ ăn sáng! Bảo Châu không còn tâm trí ăn uống, vội nhìn sang cái túi da hắn mang.

Vi Huấn thu lại nụ cười, bước đến trước mặt nhóm thợ thủ công Thường Châu, mở túi da, tuột dây thừng, lật ngược túi. Một cái đầu người bê bết máu lăn xuống đất. “Chín cân tám lượng, dùng để đổi lấy sơn hộp.”

Mọi người hoảng hốt thối lui, Dương Hành Giản sợ hãi che chắn trước mặt Bảo Châu, sợ nàng hoảng sợ.

Chỉ có Trần Vũ trợn tròn mắt, lao tới ôm đầu người mà nhìn kỹ, rồi vừa khóc vừa cười điên dại: “Trời cao có mắt! Trời cao có mắt! Huỳnh Nương đã được báo thù, ta chết cũng cam lòng!”

Mọi người lúc này mới nhận ra đó là đầu của Bảo Lãng. Vi Huấn nói “lấy vật đổi vật”, ý chính là mang đầu kẻ ác để đổi hộp.

Trần Vũ gầm lên mắng, phun nước bọt vào đôi mắt đục ngầu đã chết của Bảo Lãng, hận không thể xé xác hắn.

Triệu Pháp Minh cung kính nâng hộp sơn thất bảo lên, cảm động nói: “Nghĩa khí như trời! Ngài chẳng phải thần binh ông trời phái xuống hay sao?”

Vi Huấn nghiêm giọng: “Chỉ có thế mới xứng đáng với nghĩa khí của các vị. Vụ án trộm châu khiến nhiều người chết oan, đều do hắn gây ra, không liên quan gì đến các vị.”

Dứt lời, hắn nhận lấy hộp sơn.

Trần Vũ bất ngờ ném đầu người xuống đất, xoa tay, hô lớn: “Ân nhân chờ chút!”

Rồi khập khiễng chạy vào lều gần đó.

Bảo Châu vội hỏi chuyện vừa xảy ra, Vi Huấn chỉ nói nhẹ nhàng như gió thoảng, rằng chờ mua bánh mới mất nhiều thời gian, khuyên nàng tranh thủ ăn khi còn nóng.

Chốc lát sau, Trần Vũ trở lại, ống quần dính đầy máu, trong tay nắm viên ngọc sáng ngời — dạ minh châu. Hắn đã tự tay cắt thịt lấy ra.

Lau sạch máu, mở nắp hộp, run rẩy đặt châu vào, nghẹn ngào nói: “Cổ nhân chê cười nước Trịnh bỏ ngọc giữ sọt, sao có thể để ân nhân mang hộp trống về? Phải thế mới xứng đáng với nghĩa tình ngài dành cho chúng tôi.”

Mọi người lặng người. Vi Huấn khuyên: “Chớ xúc động, đó là bảo vật gia truyền của nhà ngươi.”

Trần Vũ nước mắt đầm đìa: “Huỳnh Nương là người thân duy nhất của tiểu dân. Nàng mất rồi, tiểu dân cũng không còn nhà. Không có nhà, giữ bảo vật gia truyền để làm gì?”

Vi Huấn định từ chối, nhưng Triệu Pháp Minh cùng mọi người bàn bạc một lúc rồi nói: “Nghĩa sĩ chớ khước từ. Viên ngọc này mang quá nhiều tai họa. Có lẽ chúng tôi phúc mỏng, không chịu nổi thứ bảo vật này.”

Dương Hành Giản cũng góp lời: “Châu và hộp đều là vật chứng vụ án. Để người dân giữ lại chẳng khác nào giữ lửa trong tay, sớm muộn cũng chuốc họa. Để ngài mang đi là hợp lý nhất.”

Nói đoạn, ông lau trán, mồ hôi vã ra như tắm. Vi Huấn chỉ nói “đi một chút sẽ về”, vậy mà bưng đầu một viên quan lớn trở lại nhẹ như không, còn mang thêm bánh cho công chúa. Không biết là hắn to gan, hay đã quen tay quen việc.

Rốt cuộc, Vi Huấn đành nhận hộp đựng dạ minh châu. Hoắc Thất Lang hí hửng vì được việc, mặt mày rạng rỡ. Bảo Châu nhìn viên châu, trầm tư không nói, dường như đang nghĩ ngợi điều gì.

Kế đó là chuyện xử lý cái đầu của Bảo Lãng. Trần Vũ muốn xẻ mũi cắt tai, chặt xác làm tám mảnh để hả giận. Có người đề nghị chôn đầu vào quan tài giả cho kín chuyện.

Dương Hành Giản suy tính rồi nói: “Vụ án chưa xét xong, đầu và xác ở hai nơi không hợp lý. Chi bằng đặt đầu ở nơi quan phủ dễ tìm, để họ khỏi lùng bắt khắp nơi.”

Vi Huấn cười: “Vậy thì ta có sẵn một nơi thích hợp.”

Nói xong lại bỏ đầu vào túi, buộc kín lại.

Thấy Bảo Châu vẫn cầm gói bánh đứng ngẩn ngơ, lá sen chưa mở, hắn hỏi: “Không muốn ăn bánh sao? Vậy chờ ta về rồi cùng đi ăn bánh nếp hấp.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đại Đường Tích Châu Ký - Phạn Tạp
Chương 59​

Xem nội dung: Chương 59

Khi hừng đông vừa lên, bọn nha dịch phát hiện thi thể không đầu của Bảo Lãng nằm giữa sân lớn huyện nha.

Ngô Trí Viễn chỉ khẽ thở dài, biết rằng con đường làm quan của mình từ đây đã chấm dứt. Không những để mất dạ minh châu dâng tiến, mà còn để sứ bị sát hại ngay dưới mắt mình. Tin đồn ly kỳ về xà yêu báo thù, về quỷ thần chém người lan khắp dân gian, không thể nào dập tắt, mà cả đám thuộc hạ cũng hoang mang không dám tiếp tục điều tra.

Vụ án từ giết rắn đoạt châu đến giết người điên loạn, cuối cùng lại kết thúc bằng một xác chết không đầu. Rắn trắng hóa rồng, ma chướng tan biến, mọi việc như đã vượt khỏi phạm trù người đời có thể lần ra manh mối.

Cái đầu của Bảo Lãng không lâu sau được người tìm thấy, đặt ngay tại tầng bảy tháp Phật trong chùa Liên Hoa nơi từng đặt dạ minh châu bị mất. Trên đầu gã, lưỡi đao kim cương Hàng Ma của Vi Đà Bồ Tát cắm xuống như vừa từ trời giáng hạ. Khuôn mặt vặn vẹo kia, đặt dưới chân Bồ Tát đang dẫm lên thanh quỷ, tựa như chính ngài trừng phạt, chấm dứt mọi d*c v*ng, chấp niệm và điên loạn của kẻ phàm tục.

Và lạ thay, dù xác đã hiện rõ, tháp vẫn đóng kín như cũ, không một dấu hiệu bị phá. Vụ án tới đây, chẳng còn ai muốn tra thêm.

Về phần cha con Dương thị cả hai lặng lẽ biến mất, không tới truy vấn, cũng chẳng ai dám hỏi han. Kinh hãi chưa dứt, người trong thành chỉ mong yên thân.

Cửa thành được mở trở lại. Dân chúng bị vây trong thành rốt cuộc có thể ra vào. Chuyện xà yêu báo oán được truyền từ miệng người này sang người kia, rốt cuộc tỏa khắp bốn phương. Đám thợ thủ công từ Thường Châu lại tiếp tục hành trình, lên đường tây tiến, gấp rút hoàn tất công trình của Vạn Thọ Công Chúa.

Còn công chúa Vạn Thọ, thì đang tất bật sửa soạn hành lý để trở lại phương Đông. Khắp phòng lục lọi, tìm hoài không thấy hộp phấn son mi giả đã mang từ phủ Ngô Trí Viễn, nàng không khỏi sinh nghi.

Nàng dựa bên cửa sổ, quay đầu hỏi Vi Huấn và Thập Tam Lang đang bận rộn buộc cương lừa:

“Hai người có thấy hộp phấn trang điểm của ta đâu không?”

Thập Tam Lang ngơ ngác lắc đầu. Vi Huấn thì mặt mày vô tội, đáp:

“Ta không biết mấy cái hũ hũ lọ lọ đó là gì.”

Bảo Châu thấy cũng phải, nghĩ có khi lúc trốn khỏi huyện nha đã quên mang theo. Hỏi không ra manh mối, nàng đành quay lại tiếp tục tìm kiếm.

Vi Huấn cúi đầu cột dây cương, bên môi khẽ nhếch một nụ cười ranh mãnh. Hắn thầm nghĩ, cô nương này mỗi sáng đều ôm giường không chịu dậy, phải giục vài lượt mới ra khỏi cửa. Nếu lại mất thêm cả canh giờ để tô tô vẽ vẽ, e rằng không cần lên đường nữa. Mấy món son phấn giả thương tích, môi đỏ giả máu kia, hắn nhìn thôi đã thấy khiếp, đêm qua thừa lúc nàng ngủ say, lén lút lấy trộm hết đem quẳng vào bụi cây.

Trước khi xuất phát, Dương Hành Giản cố tình mua một chiếc xe bò có mui che bốn phía, bề ngoài mộc mạc nhưng bên trong trải đệm gấm, để công chúa mệt có chỗ nghỉ. Chỉ là thành nhỏ, không tìm đâu ra được tỳ nữ hầu hạ, ông thấy không ổn, cứ lẩm bẩm mãi.

Vi Huấn nghe hoài phát phiền, bèn nói thẳng: “Nàng văn võ song toàn, từ phá án đến đâm kẻ phản nghịch đều tự mình làm được, lo cho bản thân chẳng cần ai giúp.”

Dương Hành Giản nghe xong thở dài: “Ngươi đúng là vẫn chưa hiểu lão phu nói gì.”

Lúc ấy, Bảo Châu từ khách đ**m vội bước ra, cúi đầu tìm hành lý đã buộc sẵn trên lưng lừa. Vừa quay người, Vi Huấn và Dương Hành Giản đều đứng sững tại chỗ.

Là chủ nhân quyền quý, từ nhỏ đã có người hầu kẻ hạ, Bảo Châu tuy cưỡi ngựa bắn cung không thua ai, nhưng việc mặc áo chải đầu lại vô cùng vụng về. Bộ váy tầng tầng lớp lớp hôm nay, không có ai giúp, không có gương soi, nàng mặc lên lộn xộn, đến cả vạt váy sau bị kẹp vào trong cũng không hay, lộ rõ cả lớp trong ra ngoài.

Dương Hành Giản quay đầu nhìn Vi Huấn, khẽ giơ tay: “Giờ thì hiểu rồi chứ?”

Ông vốn định tìm một phụ nhân gần đó tới nhắc khéo, nhưng Vi Huấn đã bước tới trước, làm ông giật mình gọi với: Không được! Ngươi không thể trực tiếp nói với nàng!”

Nhưng đã muộn.

Vi Huấn bước đến gần, chỉ tay vào túi tên buộc trên lưng lừa: “Ta thấy có sâu rơi vào túi tên rồi.”

Bảo Châu sợ sâu nhất đời, nghe vậy liền hoảng hốt: “Ở đâu? Rơi chỗ nào?”

Nhân lúc nàng đang ngó nghiêng, hắn lặng lẽ dùng tay kéo lại vạt váy sau lưng, chỉnh trang ổn thỏa. Thầm nghĩ mánh dương đông kích tây này là chiêu học từ hồi nhỏ làm trộm, không ngờ giờ lại dùng để giúp nàng sửa váy. Ngẩng lên, thấy Dương Hành Giản lắc đầu cười khổ, hắn chỉ nhếch miệng cười, khoe hàm răng trắng đều.

Chỉ có Bảo Châu còn mải ngó nghiêng túi tên, bực bội hỏi: “Sâu đâu? Sao ta chẳng thấy? Có phải lại chọc ghẹo ta không đấy?”

Mọi sự ở Hạ Khuê huyện đến đây là chấm dứt. Không ai ngăn cản, đoàn người dắt lừa, đuổi xe, chất hành lý, chính thức xuất phát.

Bảo Châu cưỡi lừa đi giữa, Vi Huấn dắt dây cương phía trước, Thập Tam Lang đi sau trông nom. Dương Hành Giản ngồi trên xe trâu lẩm bẩm điều gì không rõ. Khi bọn họ ra khỏi cửa đông huyện thành, còn thấy một người cao ráo, khoác hắc y đứng ven đường, khí độ phong lưu, không ai khác ngoài Hoắc Thất kẻ từng rời đi, giờ lại đợi các nàng nơi này.

Hoắc Thất Lang nghe nàng nói đến câu “trêu cợt người”, liền cười ha hả, chen lời: “Vi đại lại giở trò chọc ghẹo ai nữa đấy? Nhớ lần trước đi cướp ngục, ta thấy hắn thuận tay lấy trộm ấn quan của huyện lệnh, đem giấu thẳng lên xà nhà ngay nóc đại đường huyện nha. Ngô huyện lệnh bây giờ chắc điên đầu lên rồi. Trừ khi phá tung cả đại đường ra làm lại, bằng không thì đừng mong lần ra manh mối. Có chết cũng chẳng nghĩ nổi ấn quan lại nằm ngay trên đỉnh đầu mình.”

Vi Huấn nghe nói toạc ra mà chỉ bĩu môi, không lấy làm bận tâm. Bảo Châu và Thập Tam Lang thì cười phá lên thích thú. Chỉ có Dương Hành Giản là người có chức tước, nghe vậy mà trong lòng chợt lạnh. Vừa mường tượng cảnh bản thân bị mất ấn quan, khí lạnh từ gan bàn chân đã dâng lên tận óc, nào còn bụng dạ đâu mà cười.

Bảo Châu đứng phía sau, nhìn bóng lưng Vi Huấn cứng cỏi mà mềm mại, vừa cười vừa nghĩ, người này lúc gặp chuyện bất bình thì nghĩa hiệp can trường, nhẹ vung tay áo mà rời đi, chẳng màng tiếng tăm, dáng vẻ hào sảng tiêu dao. Ai ngờ trong thâm tâm hắn lại ưa trò bông lơn đùa cợt, chẳng ngày nào không nghịch, cả người mang vẻ nghịch ngợm bướng bỉnh, quả là hệt như thiếu niên không chịu lớn. Không biết ai đã nuôi nổi hắn nên người như vậy.

Lại nhớ đến một chuyện: “Trong vụ án ấy, mọi thứ đều ăn khớp, chỉ có một điểm mãi không tìm ra lời giải. Cái viên ngọc giả kia – rốt cuộc là do ai trộm mất?”

Vi Huấn đáp: “Ta có một suy đoán, chưa chắc đúng.”

Bảo Châu giục: “Mau nói xem!”

Vi Huấn chậm rãi kể: “Ta mấy lần đến chùa, lên tận đỉnh tháp Liên Hoa tra xét. Phát hiện ban ngày sức nóng đều dồn ở đỉnh, mấy tầng trên cao thì nóng dữ dội. Cái vỏ quả trứng dùng giả làm dạ minh châu kia, chỉ e là trứng rắn đã được ấp nở.”

Bảo Châu cau mày: “Nói bậy! Không có rắn mẹ ấp trứng, sao có thể tự nở ra được?”

Vi Huấn đáp: “Ngươi không biết rồi. Rắn vốn chẳng cần mẹ ấp. Chỉ cần môi trường đủ ấm, trứng tự khắc sẽ nở. Trong hộp, lớp đệm gấm có một vết ố trong suốt. Nếu đó là nước còn sót lại khi trứng nở, thì mọi chuyện có thể giải thích được.”

Bảo Châu khẽ ‘à’ một tiếng, trầm ngâm giây lát rồi vẫn cảm thấy chưa xuôi: “Nhưng kể cả rắn con tự bò đi được thì cũng sẽ để lại vỏ trứng chứ? Mà khi ấy ba người đều có mặt, hẳn đã phát hiện dấu vết.”

Vi Huấn đáp: “Có giống rắn, sau khi trứng nở, vỏ sẽ mềm nhũn, rắn con bò ra liền ăn ngay chính cái vỏ ấy làm bữa đầu tiên. Nếu đúng là loại ấy thì… có lẽ là số mệnh đã định vậy rồi.”

Cả nhóm nghe đến đây đều lặng im không nói. Chính Vi Huấn cũng biết mình chỉ đang đoán mò, nào có cách nào kiểm chứng? Suốt vụ án, từ chuyện bụng bị mổ, đầu người bị chiên dầu, đến bạch xà hiện thân, giao long qua sông… mọi điều quái gở tưởng chừng do quỷ thần, kỳ thực đều do người sắp đặt. Nhưng nghĩ sâu thêm, vẫn thấy số mệnh như hữu hình vô ảnh, từng bước một dẫn dắt người vào nơi không đường thoát.

Nghề thợ thủ công ở Thường Châu, con cháu của Vạn Thọ công chúa ghé qua Hạ Khuê huyện, Vi Huấn bỗng lâm bệnh. Vụ án trộm ngọc giết người trùng hợp vu oan cho Thanh Sam Khách, khiến mọi người từng bước sa vào, bị cuốn theo mà không hay. Mãi đến khi vụ án cũ liên quan Huỳnh nương được làm sáng tỏ, họ mới có thể rời Hạ Khuê.

Mọi kết quả đều do người tạo nên, mọi báo ứng đều từ hành động mà ra. Nay, mối thù lớn của nhà thợ kia, nếu có thể nhờ tay Vi Huấn mà rửa sạch bằng máu, mong rằng linh hồn Huỳnh nương nơi chín suối có thể yên nghỉ.

Bị giam ở Hạ Khuê đã hơn mười ngày, nắng hạ cũng dần lui bước. Rời khỏi Khai Phong nơi cửa thành đóng chặt, trước mắt chỉ thấy trời trong mây nhạt, cao vợi mà sáng sủa, bao nỗi muộn phiền cũng theo đó mà nhẹ bớt.

Bảo Châu ngẩng đầu nhìn lên, thấy một làn mây mỏng lững lờ trôi, hình dáng đổi thay liên tục. Như thể một thiếu nữ toàn thân tuyết trắng, đang nhẹ nhàng chấn chỉnh y phục, cúi mình hành lễ. Mây mờ mờ, bóng dáng phảng phất, chập chờn như mộng như ảo, chẳng rõ là ảo giác trong lòng nàng, hay là thực cảnh trước mắt. Nàng do dự giây lát, định gọi mọi người cùng ngắm, nhưng vừa mở miệng, áng mây kia đã tan vào gió, chẳng để lại chút dấu vết nào.
​