Khác Ác nữ? Xin lỗi, các ngươi nhầm người rồi!

Ác Nữ? Xin Lỗi, Các Ngươi Nhầm Người Rồi!
Chương 20: Phu thê nhà ta...


Những lúc Triệu Tĩnh Uyên bận rộn với các vụ án, thì Văn Nhân Khê lại ở bên huynh trưởng, lo toan chuyện cửa tiệm của Văn Nhân gia.

Những ngày này, tần suất nữ chính nguyên tác xuất hiện trước mắt nàng ngày càng nhiều.

Lúc thì nàng ta tới tiệm trà của Văn Nhân gia làm khó người làm, lúc thì tới tiệm trang sức chê thiết kế lỗi thời, không bắt kịp thời đại.

Nhưng Phó Quỳnh Nhi thông minh, nàng ta chưa bao giờ tự mình ra mặt.

Tựa như kẻ ném đá giấu tay, đứng trong bóng tối mà vẫn khiến Văn Nhân Khê bị vây khốn, vừa thu được lợi, lại chẳng mang chút tiếng xấu nào.

Văn Nhân Khê lúc thì đáp trả, lúc thì im lặng.

Nàng đáp trả là vì theo cốt truyện, nàng là người đanh đá, ác độc.

Nàng im lặng là vì nàng không muốn kéo thêm phiền phức cho phụ thân ở trong triều.

Hơn nữa, thân phận của nàng giờ đã khác, cũng không thể làm mất mặt Triệu Tĩnh Uyên được.

Dù chẳng dám thừa nhận nhưng nàng quan tâm đến hắn nhiều hơn nàng nghĩ.

Hôm đó, vừa hay là sinh thần của Triệu Tĩnh Uyên.

Phủ Thái phó mở tiệc, tất cả bằng hữu đều đến chúc mừng.

Nói là tất cả nhưng cũng chỉ có vài người, vì ở trong triều, số người hắn đắc tội còn nhiều hơn thân thiết.

Phó Quỳnh Nhi cùng Âu Dương Dật cũng có mặt, mang theo lễ vật quý giá đến.

Văn Nhân Khê đứng bên hành lang, lặng lẽ dõi theo, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót.

Ba người họ là thanh mai trúc mã, tự nhiên hiểu rõ Triệu Tĩnh Uyên ưa thích điều gì.

Còn nàng, ngoài việc biết hắn là nam chính, thì những việc khác đều chỉ do vài dòng chữ trong truyện tiết lộ.

"Ồ, Văn Nhân Khê?

Sao lại đứng đây?"

Phó Quỳnh Nhi mỉm cười bước đến.

"Đón khách.

Dù gì hôm nay cũng là tiệc nhà ta."

Nàng cố ý nhấn mạnh hai chữ "nhà ta".

Bàn tay trắng nõn của Phó Quỳnh Nhi nắm chặt lấy chiếc khăn tay, nhưng gương mặt vẫn giữ vẻ thản nhiên.

Âu Dương Dật đứng bên cạnh, khóe môi cong lên:

"Văn Nhân Khê, cô định chuẩn bị quà gì cho A Uyên?

Nhìn cô, chắc cũng chẳng hiểu rõ về A Uyên nhà ta như Quỳnh Nhi nhỉ???"

Văn Nhân Khê khẽ mỉm cười, ánh mắt tĩnh lặng như hồ thu: "Đây là chuyện của phu thê nhà ta, đại tướng quân tò mò làm gì?"

Triệu Tĩnh Uyên đứng cách đó không xa, vừa hay nghe rõ được những lời mà nàng nói.

Khóe môi hắn khẽ nhếch lên, ánh mắt chứa đầy ý cười.

Hạ Tử Phong đứng bên cạnh, chỉ thiếu điều cắn chặt môi để khỏi bật cười

"Phu thê nhà ta..."

Hạ Tử Phong còn cố ý kéo dài giọng nói.

"Còn nói nữa thì đến Đại Lý tự nhận phạt."

Giọng điệu hắn thản nhiên, sắc mặt chẳng đổi, song ánh mắt từ đầu đến cuối vẫn dừng trên người Văn Nhân Khê, chưa từng rời đi nửa khắc.

...

Trong tiệc, khi mọi người đang trò chuyện, Phó Quỳnh Nhi bỗng đứng dậy, bước tới giữa sảnh, ánh mắt thoáng long lanh như kìm nén một nỗi bi ai.

Nàng cầm chén rượu, nhìn thẳng vào Văn Nhân Khê, giọng nhẹ như than thở nhưng lại rót vào tai người khác sự cay độc không lời nào che giấu:

"Có lẽ ai ở đây cũng biết, hôn sự này vốn là của ta.

Chỉ tiếc, trên đời lại có người lòng tham không đáy, thấy chỗ cao quý liền đoạt về, chẳng thèm để ý đến tình nghĩa, càng chẳng đoái hoài đến thanh danh của nữ tử khác."

Một lời rơi xuống, cả sảnh chấn động.

Nhiều ánh mắt hoài nghi đổ dồn lên Văn Nhân Khê.

Văn Nhân Khê tái mặt, nhưng còn chưa kịp đáp, Quỳnh Nhi đã vỗ tay.

Ngay tức khắc, một thị nữ bước tới, mang theo một khay rượu mới.

Lúc thị nữ cúi người dâng chén, bỗng sơ ý trượt tay, cả bình rượu đổ ụp về phía Văn Nhân Khê.

Rượu thì nóng bỏng, lại pha thêm mảnh thủy tinh vỡ vụn, bắn thẳng vào tay áo mỏng của nàng.

Một tiếng rên khẽ bật ra, cánh tay trắng nõn lập tức đỏ ửng, máu thấm ra từng giọt.

Phó Quỳnh Nhi giả vờ hoảng hốt, lao tới, nhưng ánh mắt lóe lên tia đắc ý:

"Ôi trời... xem kìa, bàn tay ngọc ngà của phu nhân cũng mong manh quá, chỉ một chén rượu thôi đã chịu không nổi.

Chẳng trách lại phải dựa vào A Uyên ca ca mà sống."

Những lời nửa như thương hại, nửa như châm chọc, càng khiến vị thế của Văn Nhân Khê khó xử.

Ngay lúc đó, Triệu Tĩnh Uyên đột ngột bước ra, sắc mặt lạnh lùng.

Hắn nắm lấy tay nàng, kéo ra sau lưng mình, ánh mắt quét thẳng qua Phó Quỳnh Nhi và thị nữ kia:

"Đêm nay là sinh thần ta.

Nếu có kẻ nào dám ở phủ Thái phó làm loạn...

Ta nhất định không bỏ qua!"

Không khí trong sảnh lập tức căng thẳng.

Phó Quỳnh Nhi khẽ cắn môi, khóe mắt ngân ngấn nước, bộ dạng uất ức như kẻ vô tội bị hàm oan.

Triệu Tĩnh Uyên dõi thẳng vào ánh mắt ấy, trong lòng thoáng dấy lên một tia nghi hoặc.

Từ khi nào Quỳnh Nhi lương thiện năm xưa lại trở thành người tâm cơ thâm trầm đến vậy?

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, trái tim Văn Nhân Khê khẽ rung động, song cảm giác ấy liền bị chính suy nghĩ của nàng cắt đứt.

Hắn... vì sao lại che chở cho nàng?

Đáng lẽ hắn phải đứng về phía Phó Quỳnh Nhi mới đúng chứ?

"Xong rồi... lệch cốt truyện mất rồi!!!"

Một tiếng thét chói tai vang dội trong đầu, khiến nàng choáng váng.

Cơn đau nhức như búa bổ ập tới, trước mắt dần mờ đi.

Nàng cố thu lại bàn tay đang bị Triệu Tĩnh Uyên nắm chặt, cất giọng run nhẹ:

"Đại...

đại nhân, Khê nhi xin phép lui xuống thay y phục."

Không đợi hắn gật đầu, nàng vội xoay người rời đi.

Nhưng càng đi, đầu óc càng nặng nề, từng bước đi trở nên loạng choạng.

Đến cửa phòng, chân bất giác vấp phải bậc tam cấp, cả thân hình ngã nhào xuống nền đất lạnh.

"Phu nhân!

Phu nhân, người làm sao vậy?"

Tiểu Vân hốt hoảng lao tới, vội vàng đỡ lấy nàng.

"Đầu...

đau..."

Chưa kịp nói hết câu, Văn Nhân Khê đã ngất lịm trong vòng tay của tiểu nha hoàn.

"Phu nhân!

Người đâu, người đâu!!!

Mau đến đây!!!"

Tiếng kêu thất thanh vang khắp hành lang, kéo theo mấy thị vệ trong phủ vội chạy tới.

Tiếng la hoảng loạn của Tiểu Vân khiến cả phủ Thái phó nháo nhào.

Thị vệ, nha hoàn, quản gia đều vội vã chạy đến, ai nấy mặt mày thất sắc.

Trong thoáng chốc, bóng áo xanh quen thuộc đã xuất hiện ở hành lang.

Triệu Tĩnh Uyên sải bước nhanh, ánh mắt sắc bén lướt qua đám người đang quỳ rạp, rồi dừng lại ở thân ảnh nhỏ nhắn đang nằm bất động trong vòng tay Tiểu Vân.

"Còn không mau truyền thái y!!!"

Giọng hắn trầm thấp, mang theo uy nghiêm không thể kháng cự.

Đám người nhất loạt nhường đường, quản gia thì vội vàng chạy đi mời thái y.

Hắn cúi xuống, bàn tay rắn chắc đỡ lấy thân hình mềm nhũn kia, cảm nhận rõ ràng hơi thở yếu ớt phả vào ngực mình.

Áo váy nàng lấm bụi, mái tóc rối loạn, nhưng gương mặt tái nhợt ấy lại khiến lòng hắn như lửa đốt.

"Phu nhân... vừa rồi người còn đang bình thường, bỗng nhiên kêu đau đầu rồi ngất đi..."

Tiểu Vân nghẹn ngào, nước mắt lã chã rơi.

Triệu Tĩnh Uyên không đáp, sải bước dài đưa nàng về phòng.

Cả phủ lặng như tờ, chỉ nghe tiếng giày hắn nện xuống nền gạch, từng nhịp nặng nề như đè lên ngực mỗi người.

Hạ nhân trong phủ chẳng ai dám nhìn vào ánh mắt lạnh lẽo đó của hắn.

Khách khứa trong phủ cũng được quản gia khéo léo mời về.

Phó Quỳnh Nhi và Âu Dương Dật cố chấp muốn ở lại nhưng cũng bị Triệu Tĩnh Uyên sai người đưa về.

Trong mắt của hắn giờ chỉ lo lắng cho mỗi sức khỏe của nàng.

...

Sáng ngày hôm sau, ánh nắng nhạt xuyên qua lớp màn sa mỏng, rải xuống nền đất từng vệt vàng dịu.

Không khí trong phòng thoảng mùi hương thảo dược còn vương lại từ bát thuốc đêm qua.

Văn Nhân Khê chậm rãi mở mắt, đôi hàng mi run run như cánh bướm.

Đập vào mắt nàng là bóng dáng cao lớn ngồi bên giường, thần sắc uy nghiêm, dường như cả đêm không chợp mắt.

Triệu Tĩnh Uyên vẫn khoác nguyên trường bào, trên vai còn vương chút bụi, ánh mắt trầm tĩnh nhưng viền mắt đỏ nhạt vì mỏi mệt.

"Đại nhân...?"

Giọng nàng khàn khàn.

Hắn khẽ gật đầu, đưa tay đặt lên trán nàng, động tác vừa quen thuộc vừa mang theo chút nặng nề khó gọi tên.

"Nàng tỉnh rồi?

Còn thấy không khỏe chỗ nào không?"

Văn Nhân Khê khẽ cười, đôi mắt sáng long lanh như có điều suy tính.

Nàng chậm rãi nói, cố tình nhấn mạnh từng chữ:

"Đa tạ... tối qua chắc ta bị... stress quá."

Một từ lạ lẫm bật ra giữa không gian cổ kính.

Nàng nhìn thẳng vào hắn, chờ đợi phản ứng.

Quả nhiên, đôi mày Triệu Tĩnh Uyên khẽ chau lại, ánh mắt lóe lên tia ngạc nhiên khó nắm bắt.

Nhưng chỉ là thoáng qua, hắn liền che giấu rất nhanh, giọng trầm thấp mà nghiêm nghị:

"Phu nhân... nàng vừa nói gì?"

Văn Nhân Khê chống tay ngồi dậy, làm bộ thản nhiên:

"À, chỉ là... một cách nói mà ta tự nghĩ ra thôi.

Ý là... căng thẳng quá mức."

Hắn không biết từ mà nàng vừa nói, vậy hắn không phải là người xuyên không.

Văn Nhân Khê nhìn hắn, ánh mắt chứa đựng hàng ngàn suy nghĩ.

"Nhưng hắn có thể viết ra những tình tiết giống như cốt truyện Uyên Hòa.

Lẽ nào... hắn trọng sinh rồi?!!!"

Văn Nhân Khê không dám tin vào suy nghĩ của mình, ánh mắt nàng hoảng loạn thấy rõ.

"Phu nhân, làm sao vậy?

Sao tự nhiên lại không nói gì nữa?"

Nàng khẽ ho một tiếng, rồi cố tình đổi đề tài:

"Hôm qua là sinh thần của đại nhân, lại vì chuyện của ta mà bị hủy bỏ."

Triệu Tĩnh Uyên thoáng sững lại, đôi mắt sâu thẳm rời khỏi gương mặt nàng, giọng nói như gió thoảng:

"Ta cũng không thích ồn ào."

"Nhưng Khê nhi cảm thấy rất có lỗi."

Nàng mỉm cười, lấy ra một chiếc hộp gỗ nho nhỏ, tinh xảo, đưa đến trước mặt hắn: "Đây là quà ta chuẩn bị cho đại nhân.

Không quý giá gì, nhưng mong... người nhận."

Hắn im lặng mở nắp hộp.

Bên trong là một cây sáo bằng ngọc, trên thân sáo khắc vài dòng chữ nhỏ tinh tế.

Triệu Tĩnh Uyên thoáng ngẩn người.

Hình như đã lâu lắm rồi, hắn không đụng đến sáo.

Sao nàng lại biết hắn thích vật này?

Nàng khẽ nghiêng đầu, giọng nhẹ như sương sớm:

"Là ta muốn biết, đại nhân đừng trách tội người ở dưới."

Ánh mắt hắn chậm rãi trở về phía nàng, sâu lắng như chất chứa ngàn lớp sóng ngầm.

Khóe môi Triệu Tĩnh Uyên thoáng nhếch lên, không rõ là cười hay chỉ là để che đi xúc động:

"Nhìn ta giống kiểu sẽ trách phạt họ hay sao?"

Văn Nhân Khê vội vàng lắc đầu.

Trong gian phòng yên tĩnh, chỉ còn lại ánh sáng vàng vọt của buổi sớm, và khoảng lặng rất dài giữa hai người, vừa ấm áp vừa khó gọi thành tên.

Triệu Tĩnh Uyên dường như cũng nhận ra điều gì đó.

Ánh mắt hắn, mỗi lần dừng lại nơi nàng, không còn đơn thuần là sự cảnh giác hay hiếu kỳ.

Nó ẩn chứa một nỗi khát vọng mơ hồ, như thể hắn muốn níu giữ nàng lại trong mớ hỗn độn này.

Hắn thật sự muốn hiểu rõ con người nàng, muốn biết thân phận nàng.

Muốn... giữ nàng lại nơi này.

Hắn tham lam sự dịu dàng của nàng, tham lam muốn ánh mắt của nàng dừng lại trên người hắn lâu thêm chút nữa.
 
Ác Nữ? Xin Lỗi, Các Ngươi Nhầm Người Rồi!
Chương 21: Trúng độc


Buổi sáng hôm ấy, Triệu Tĩnh Uyên phải vào cung từ sớm.

Khi rời đi, gương mặt của hắn chẳng mấy vui vẻ.

Bên trong Dưỡng Đức điện, quần thần đứng chật như nêm, không khí căng thẳng đến mức một cây kim rơi xuống cũng có thể nghe thấy.

Triệu Tĩnh Uyên và Âu Dương Dật cùng quỳ giữa điện, trên long tọa là ánh mắt uy nghi của hoàng thượng.

Âu Dương Dật, thân khoác giáp bào, giọng nói nghiêm nghị:

"Khởi bẩm hoàng thượng.

Trước khi về kinh, thần đã tra xét kho lương ở Thiểm Dực quan.

Quả nhiên phát hiện nhiều bao lương thảo đã bị tráo đổi.

Bên ngoài bao tải khâu chặt, dán dấu quan ấn, nhưng bên trong là hạt kém chất lượng, thậm chí đã mốc hỏng.

Một khi đưa đến biên ải, chỉ e binh sĩ không cầm cự nổi một tháng."

Cả triều đình lập tức xôn xao.

Có người kinh hãi, có kẻ cúi đầu che giấu ánh mắt.

Triệu Tĩnh Uyên chắp tay, giọng ôn hòa nhưng từng chữ rơi xuống như đá tảng:

"Xin thánh thượng minh giám.

Đây không chỉ là tội tham ô, mà còn là tội mưu phản.

Kẻ đứng sau, chắc chắn không chỉ là một viên quan nhỏ ở kho lương."

Hoàng thượng nện long ấn xuống bàn "chát" một tiếng, giận dữ quát:

"Dưới chân thiên tử còn có kẻ dám làm phản?

Trẫm lệnh cho Đại Lý tự phối hợp cùng Âu Dương khanh, điều tra vụ này cho trẫm.

Trong vòng hai tháng, phải có lời giải thích cho trẫm cũng như binh lính quan ải và lê dân bá tánh."

...

Bên trong hoa viên của phủ Thái phó, sương mai còn đọng trên lá.

Văn Nhân Khê đang cùng hai nha hoàn đi dạo, nhìn sắc mặt của nàng cũng đã tươi tắn hơn rất nhiều.

Ai mà có ngờ, việc Triệu Tĩnh Uyên đi lệch cốt truyện lại khiến nàng chịu đau đớn đến thế.

Giờ nàng phải làm gì để Triệu Tĩnh Uyên đi đúng cốt truyện, đồng thời cứu được Văn Nhân gia đây?

Một tiếng gọi "Hoàng thẩm!" trong trẻo vang lên phía bên kia bồn hoa.

"Công chúa điện hạ!?

Sao người lại đến đây?"

Văn Nhân Khê đáp, rồi nụ cười thoáng qua trên khóe môi.

Công chúa chạy đến nắm lấy tay nàng, lém lỉnh nói: "Nghe người nào đó nói cô không khỏe, nên ta đến thăm.

Sao rồi, còn khó chịu chỗ nào không?"

Văn Nhân Khê khẽ lắc đầu.

Như chợt nhớ ra gì đó, nàng nghiêm mặt nói:

"Công chúa, người... muốn cùng ta diễn một vở kịch không?"

Ngọc Khánh công chúa không do dự, ánh mắt lập tức sáng lên.

Hai người bọn họ lập tức lên xe ngựa trở về Văn Nhân phủ.

Bọn họ hùng hổ bước vào thư phòng của Tả thị lang, giọng lạnh đi vài phần:

"Các ngươi đứng canh ở bên ngoài.

Bất cứ ai cũng không được vào đây!"

Nàng cùng công chúa bước vào bên trong, cánh cửa thư phòng khép lại.

Chốc lát sau, họ bước ra, nét mặt rất thất vọng.

Văn Nhân Khê khẽ hỏi:

"Công chúa có tìm thấy gì không?"

Công chúa lắc đầu, ăn ý phối hợp: "Kẻ nào to gan, dám làm bậy ở Văn Nhân phủ!

Đợi ta tìm được chứng cứ, nhất định sẽ không tha cho chúng!"

Họ lại quay trở về sương phòng.

Khi cách thư phòng một khoảng khá xa, Văn Nhân Khê mới hỏi:

"Tiểu Vân, có phát hiện điều gì khả nghi không?"

"Bẩm phu nhân, lúc nãy quản gia có đến hỏi thăm."

Văn Nhân Khê khẽ mỉm cười, suy luận trong lòng lại càng chắc chắn hơn.

Có kẻ đang lo lắng rồi.

Công chúa quay sang hỏi nàng: "Tiếp theo chúng ta phải làm gì?"

Văn Nhân Khê nheo mắt, chậm rãi trả lời: "Ôm cây đợi thỏ"

Không ngoài dự liệu, trong Văn Nhân phủ quả nhiên có nội gián.

Nhân lúc giờ trưa vắng vẻ, hắn ta đã lẻn vào trong thư phòng của Tả thị lang để dò xem.

Thấy đồ đạc của mình vẫn còn nguyên nên thầm yên lòng, chậm rãi rút lui khỏi phòng.

Ai ngờ vừa mở cửa ra thì bắt gặp Văn Nhân Khê và công chúa đang ngồi ung dung trong sân.

"Quản gia vào thư phòng của phụ thân là để... làm gì vậy?"

Văn Nhân Khê cất giọng hỏi, dáng vẻ ung dung của nàng lại khiến hắn cảm thấy bất an.

Ánh mắt quản gia láo liên, giọng run run:

"Tiểu... tiểu thư, lão nô... vào dọn dẹp thư phòng cho lão gia."

Tiểu Vân lập tức xen vào: "Lão gia là người kỹ tính.

Từ trước đến nay, việc dọn dẹp thư phòng đều do phu nhân đích thân cho nha hoàn bên cạnh dọn dẹp.

Quản gia... lẽ nào lại quên sao?"

Văn Nhân Khê đưa mắt nhìn công chúa, chậm rãi cắn hạt dưa:

"Hoàng thẩm, hắn... không chân thật.

Hay là đưa đến Đại Lý tự để Hoàng thúc cho người thẩm tra?"

Đúng lúc ấy, Văn Nhân Du cũng từ bên ngoài về.

Cảm thấy không khí trong phủ không đúng lắm liền vội vàng bước vào:

"Tiểu Khê Khê, có chuyện gì vậy?

Sao lại để quản gia quỳ như vậy?"

Văn Nhân Du định đến đỡ quản gia thì bị người của công chúa chặn lại.

Văn Nhân phu nhân cũng lắc đầu bảo hắn im lặng, chuyện này bọn họ không nhúng tay vào được.

Văn Nhân Khê ra hiệu cho Tiểu Vân.

Lát sau đã thấy Tiểu Vân chạy ra, trên tay còn cầm theo một cuốn sổ.

Nàng ném cuốn sổ xuống trước mặt quản gia, giọng nói trở nên nghiêm túc.

"Xem đi!!!"

Quản gia run rẩy mở sổ, mắt nhìn qua những con số, nét mặt từ trắng chuyển sang xám xịt.

Trên trang giấy là những dòng ghi chép thuế má, lương thảo...

"Quen không?"

Văn Nhân Khê hỏi, "Quản gia, ta tự hỏi, bao nhiêu năm qua Văn Nhân gia ta có đối xử tệ bạc với ngươi không?

Tiền công một tháng phụ thân trả cho ngươi cũng đủ để ngươi tiêu trong vòng một năm.

Vậy tại sao, tại sao ngươi lại làm như vậy?

Văn Nhân gia ta có lỗi với ngươi sao?"

Lời nói của nàng như mũi dao đâm vào lớp da mà quản gia cố che giấu bấy lâu.

Hắn run rẩy, mồ hôi túa ra như mưa.

Nàng như không kìm nén được cơn giận của mình mà lao đến, tay chộp lấy cổ áo ông ta, mắt đỏ hoe, cả người như nổ tung vì oán hận.

Quản gia lắp bắp, miệng mấp máy.

Nàng siết mạnh hơn nữa.

Giọng run rẩy mà khàn đặc:

"Ngươi nói đi!!!

Hôm nay, nếu ta không nghe được lý do từ ngươi, ta sẽ..."

"Hoàng thẩm!"

Công chúa vội lao tới, muốn ghì nàng lại.

Nhưng sức lực của người lúc nóng giận thường rất lớn, nàng hoàn toàn đã mất kiểm soát về hành vi của mình.

"Người đâu!!!

Lấy roi lên đây!!!"

Tiểu Vân vụt roi đưa cho nàng.

Những đòn roi quất xuống, mỗi tiếng như đánh vào da thịt của tội lỗi.

Quản gia gục dưới từng phát, máu thấm ướt áo, gương mặt xanh như tàu lá.

Cảnh tượng càng lúc càng hỗn loạn, công chúa vội vàng ra hiệu cho Văn Nhân Du chạy đi gọi Triệu Tĩnh Uyên đến.

Tiếng gió rít gào qua khe cửa, làm cờ phướn nhỏ trước hiên phập phồng.

Quản gia cắn răng chịu đòn, dù đau tột cùng vẫn ngoan cố không chịu khai tên kẻ đứng sau.

Có lẽ ông ta sợ, hoặc có lẽ còn điều gì quan trọng hơn cả mạng sống của chính mình.

Khi bộ y phục của quản gia ướt đẫm máu, sắc mặt tái nhợt, Triệu Tĩnh Uyên mới xuất hiện.

Hắn đứng giữa sân, ánh mắt lạnh như băng nhìn nữ nhân trước mắt như một kẻ xa lạ.

Trong thoáng chốc, hắn cảm thấy...

Văn Nhân Khê độc ác của trước đây đã quay trở lại.

Còn vị phu nhân lương thiện của hắn đã hoàn toàn biến mất.

"Văn Nhân Khê!"

Hắn lao đến ôm lấy nàng.

Nàng vùng vẫy, nhưng bả vai vẫn bị hắn giữ chặt.

Tay hắn từng bước nhẹ nhàng rút cây roi khỏi tay nàng, giọng nói nhẹ nhàng:

"Phu nhân, phu nhân bình tĩnh.

Để ta giải quyết chuyện này, được không?"

Hắn nhẹ giọng trấn an nàng, "Nghe lời ta, không đánh nữa...

được không?"

Hắn đưa cây roi cho Văn Nhân Du, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên lưng nàng.

Trong lòng hắn, có lửa giận vì hành động bồng bột của nàng.

Nhưng nhiều hơn hết lại là sự lo lắng và thương xót đối với nàng.

...

Thái y đến bắt mạch, kê cho nàng mấy đơn thuốc an thần, dặn dò đôi câu rồi cũng cáo lui.

Trong phòng chỉ còn lại hương thuốc nhè nhẹ cùng tiếng hít thở khẽ của người đang say giấc.

Đợi nàng ngủ say, Triệu Tĩnh Uyên mới lặng lẽ thay y phục, khoác áo choàng, rời phủ vào cung.

Hôm nay là hạn cuối cùng của vụ án cung nữ nhất phẩm và Lâm lão gia, hai vụ án tưởng chừng chẳng liên quan, cuối cùng lại quấn chặt như tơ rối.

Một vụ án xảy ra bên trong cung, một vụ án xảy ra bên ngoài hoàng cung.

Một vụ dính đến tiền thuế và quân lương, vụ còn lại lại dây dưa với người đứng đầu lục cung.

Triệu Tĩnh Uyên không dám chắc bản thân hiểu rõ vị Hoàng tẩu này.

Nhưng hắn chắc chắn, Hoàng hậu không phải hung thủ.

Dẫu vậy, lời bẩm tấu lên Hoàng thượng không thể chỉ dựa vào trực giác.

Vụ án phải có kết luận, và kết luận này... phải là điều mà Hoàng thượng muốn nghe.

Cuối ngày hôm ấy, tin tức Hoàng hậu bị cấm túc lan truyền khắp lục cung.

Cả hoàng cung xôn xao, nhưng rồi chỉ trong một đêm, mọi lời bàn tán đều bị dập tắt.

Vụ án ấy trở thành chuyện chỉ còn trong phạm vi hoàng thất, không ai ngoài họ được phép nhắc tới.

Vĩnh Ninh công chúa tức giận, xông thẳng đến Dưỡng Đức điện đòi lý lẽ, cuối cùng lại bị Triệu Tĩnh Uyên đích thân đuổi về.

Hoàng thượng ra lệnh cấm túc Hoàng hậu không phải vì người làm sai, mà là để bảo vệ thê tử kết tóc của mình.

Đồng thời cũng khiến cho hung thủ thật sự lơi là cảnh giác.

Nhưng lệnh cấm túc ấy, dù là vì yêu thương hay mưu kế cũng đủ khiến danh tiếng của Hoàng hậu bị hoen ố.

Một khi bị mang tiếng xấu, có được rửa sạch cũng chẳng dễ dàng gì.

...

Đêm ấy vắng lặng đến dường nào, chỉ còn tiếng gió lùa qua mái ngói.

Trong góc vườn tối, bóng một nữ tử khoác áo choàng xanh lục thấp thoáng bên bức tường hoa.

Nàng khoanh tay đứng trò chuyện với một tì nữ, giọng nhỏ nhẹ như thì thầm với lá cây:

Nàng đưa cho tì nữ một chiếc lọ nhỏ, bàn tay trắng nõn khẽ chạm vào nắp, nói từng chữ chậm rãi mà lạnh lùng:

"Không màu, không mùi, không vị, dễ tan trong nước.

Chỉ cần bỏ vào trà, cho cô ta uống là xong."

Tì nữ đứng đó, đôi mắt chớp chớp, tay run rẩy, mãi rồi vẫn không dám cầm lấy.

Ánh trăng hắt lên mái tóc, in rõ nét do dự trên khuôn mặt non nớt.

Nữ nhân áo xanh nghiêng người, nét cười cong như lưỡi liềm hiện lên nơi khóe môi, giọng nàng nhắc lại, nhưng lần này mang theo sự đe dọa:

"Mẫu thân của ngươi..."

Nghe thấy hai tiếng ấy, tì nữ vội vàng vươn tay, chộp lấy chiếc lọ, giọng nàng lắp bắp cầu xin:

"Nô tì làm.

Xin... xin đừng hại mẫu thân."

Nàng ta mỉm cười, vẻ mặt hài lòng với đối phương: "Nghe lời ta.

Đợi cô ta chết rồi, ngươi và mẫu thân sẽ được đoàn tụ."

...

Văn Nhân Khê tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài.

Tiểu Vân bưng bát thuốc còn vương khói đến cho nàng:

"Phu nhân, mau uống thuốc thôi."

Mùi thuốc đắng ngoét khiến nàng bất giác nhăn mặt, vội vã lắc đầu.

"Người không uống thì làm sao mà khỏi bệnh được?"

"Ta đâu có bệnh!

Không uống!"

Nàng đưa tay với lấy ấm trà, chậm rãi rót ra chén.

Tiểu Vân vẫn cố gắng nài nỉ:

"Phu nhân mau uống đi.

Thái y cất công từ trong cung đưa tới phủ Thái phó đó."

Văn Nhân Khê vẫn một mực từ chối.

Đúng lúc ấy, Triệu Tĩnh Uyên cũng từ trong cung trở về.

Chiếc áo khoác của hắn vẫn còn đọng hơi sương.

"Đại nhân..."

Triệu Tĩnh Uyên phất tay, Tiểu Vân và Tử Phong đều lui ra ngoài.

Trong căn phòng ấm áp giờ chỉ còn lại hai người.

Triệu Tĩnh Uyên theo thói quen ngồi xuống ghế, đưa tay cầm lấy chén trà mà nàng vừa rót.

"Đại nhân... không hỏi chuyện chiều nay sao?"

Hắn chậm rãi nhấp một ngụm trà, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như trước: "Có gì phải hỏi?"

Văn Nhân Khê e dè ngồi xuống ghế: "Có phải ta lại gây phiền phức cho đại nhân rồi không?"

Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên nhưng lại nhanh chóng trở về trạng thái ban đầu.

Hắn đặt bát thuốc trước mặt nàng:

"Mau uống thuốc đi.

Chuyện của quản gia trong phủ, nàng không cần lo.

Ta sẽ xử lý giúp nàng."

"Nhưng mà đại nhân công vụ bận rộn.

Việc trong phủ... cứ để ta xử lý đi..."

Triệu Tĩnh Uyên đưa thìa thuốc đến miệng nàng.

Văn Nhân Khê chỉ đành nhíu mày mà nuốt ngụm thuốc đấy xuống bụng.

Cứ hết thìa này lại đến thìa khác, chẳng mấy mà Triệu Tĩnh Uyên đã giúp nàng xử lý gần hết bát thuốc.

Đến thìa cuối cùng, hắn thấy bàn tay của mình run rẩy, trước mắt bỗng chốc nhòe đi.

"Đại nhân làm sao vậy?"

Văn Nhân Khê khẽ hỏi.

Triệu Tĩnh Uyên đưa mắt nhìn nàng, dung nhan trước mặt cũng mờ đi thấy rõ.

Hắn đưa tay ôm ngực rồi nôn ra một ngụm máu lớn.

Văn Nhân Khê hoảng loạn đỡ lấy hắn.

"Triệu Tĩnh Uyên!!!

Huynh làm sao vậy?

Đừng làm ta sợ!"

Triệu Tĩnh Uyên chẳng kịp nói gì với nàng thì đã ngất đi.

Văn Nhân Khê sợ hãi, nàng vội vã hét lớn.

Tử Phong và Tiểu Vân cùng chạy vào.

"Chủ nhân!"

Hạ Tử Phong vội vã đỡ hắn nằm lên giường.

Tiểu Vân thì chạy đi tìm thái y.

Ai cũng bận rộn, duy chỉ có nàng là đứng chết chân tại chỗ, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

"Phu nhân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Văn Nhân Khê khẽ lắc đầu: "Đại nhân cho ta uống thuốc xong thì liền thổ huyết, sau đó, sau đó..."

"Người đâu!"

Hạ Tử Phong gọi lớn, Tiểu Yên vội vàng chạy vào.

Ánh mắt nàng ta quét qua căn phòng rồi dừng lại trên người phu nhân nhà mình.

"Còn đứng ra đó làm gì!?

Mau đưa phu nhân về nghỉ ngơi."

"D... dạ"

Tiểu Yên bước đến định đỡ lấy Văn Nhân Khê nhưng nàng lập tức tránh né.

"Ta không đi!

Ta muốn ở lại!"

Hiện tại Triệu Tĩnh Uyên chưa rõ sống chết, phủ Thái phó hiện giờ, lời nói của nàng là lớn nhất.

Hạ Tử Phong cũng không dám quyết định thay nàng.

Thái y được mời đến trong đêm, vừa đặt chân vào phủ Thái phó đã thấy người hầu chạy tán loạn, ánh đèn trong chính viện sáng rực.

Ông được dẫn thẳng đến sương phòng, nơi Triệu Tĩnh Uyên đang nằm bất động.

"Thái y, mau xem cho chủ nhân!"

Hạ Tử Phong gần như quát lên.

Thái y vội hành lễ qua loa rồi ngồi xuống bên giường, đặt tay lên mạch cổ tay Triệu Tĩnh Uyên.

Ông nhíu mày thật chặt, một lúc lâu vẫn không nói gì.

Văn Nhân Khê ngồi bên, hai tay siết chặt, tim đập loạn trong lồng ngực.

"Thế nào rồi?"

Nàng khàn giọng hỏi.

Thái y rút kim bạc trong tay áo ra, châm vào đầu ngón tay của hắn rồi nặn ra một giọt máu, vừa nhìn vừa giật mình, giọng khẽ run:

"Đại nhân... bị trúng độc."

"Độc?"

Tiếng của Văn Nhân Khê bật ra, run rẩy không tin.

"Đúng vậy.

Độc này rất lạ, vô sắc vô vị, tan nhanh trong nước.

Cũng may đại nhân phúc lớn mạng lớn, trúng độc không nhiều..."

Hạ Tử Phong nghe đến đó, ánh mắt lập tức lạnh đi.

Hắn quay phắt về phía bàn trà, nơi vẫn còn hai chén sứ chưa kịp dọn.

"Tiểu Vân!

Đừng đụng vào gì hết!"

Hắn quát, bước nhanh đến bàn, cúi người xem xét.

Trên mặt bàn vẫn còn một bát thuốc cạn và chén trà mà Triệu Tĩnh Uyên vừa uống.

Hạ Tử Phong cẩn thận nhúng kim bạc vào phần trà còn sót lại.

Chỉ một khắc sau, mũi kim liền chuyển sang màu đen kịt.

"Là trà!"

Hắn nghiến răng, giọng trầm xuống: "Trong trà có độc!"

Không khí trong phòng đột nhiên đặc quánh lại.

Văn Nhân Khê trân trối nhìn chén trà ấy, sắc mặt tái nhợt, lời nói như nghẹn lại nơi cổ họng:

"Không thể nào... trà đó là ta rót..."

Hạ Tử Phong nhìn nàng, ánh mắt thoáng chần chừ.

"Phu nhân, có thể độc này... là chuẩn bị cho người."

Lời nói ấy như một nhát dao xoáy sâu vào lòng nàng.

Cổ họng nghẹn đắng, chân nàng mềm nhũn đến mức không thể đứng vững.

Thái y lại nói, giọng nghiêm trọng:

"Độc này cực kỳ hiếm gặp.

Chỉ cần một ngụm nhỏ cũng có thể khiến huyết mạch nghịch lưu, tim gan tổn thương.

Ta cần đem mẫu độc này về điều chế thuốc giải, tạm thời... chỉ có thể giữ mạng cho đại nhân qua đêm nay."

"Giữ mạng?"

Văn Nhân Khê lập lại, giọng khàn như bị gió cuốn.

"Phải."

Thái y thở dài: "Chỉ cần đến sáng, nếu không phát tác thêm, thì còn cứu được."

Hạ Tử Phong lập tức sai người:

"Phong tỏa toàn bộ phủ Thái phó!

Không ai được phép rời khỏi đây!

Kể cả một con muỗi cũng không được."

Rồi hắn quay sang Tiểu Vân, giọng nghiêm khắc:

"Từ giờ trở đi, bất cứ ai ra vào sương phòng đều phải được ta hoặc quản gia cho phép.

Đem toàn bộ ấm chén, thuốc men và thức ăn từ hôm nay niêm phong lại, chờ ta điều tra."

Tiểu Vân sợ đến mức chỉ biết gật đầu lia lịa.

Căn phòng chìm vào yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở yếu ớt của Triệu Tĩnh Uyên.

Văn Nhân Khê ngồi bên giường, cầm lấy tay hắn, đôi môi run rẩy không nói nên lời.

"Xin lỗi...

Đáng ra người trúng độc phải là ta.

Là ta làm liên lụy đến huynh rồi..."

Bên ngoài, gió đêm gào thét, cuốn theo tiếng bước chân dồn dập của đám thị vệ đang lục soát khắp phủ.

Trong bóng tối, Hạ Tử Phong nắm chặt kim bạc đen sì trong tay, ánh mắt hằn lên vẻ sát khí:

"Dám ra tay với chủ nhân... ta nhất định sẽ không tha cho một ai."
 
Ác Nữ? Xin Lỗi, Các Ngươi Nhầm Người Rồi!
Chương 22: Bọn họ muốn tạo phản?


Sau đêm Triệu Tĩnh Uyên trúng độc, toàn phủ Thái phó như bị bao phủ trong một tầng sương nặng nề.

Văn Nhân Khê chẳng hề chợp mắt suốt ba ngày ba đêm.

Căn phòng với hương thuốc bắc phảng phất mùi đắng ngắt, chén cháo trên bàn cứ hâm nóng rồi lại nguội lạnh, còn ngọn nến bên giường cũng đã cháy đến cong vẹo.

Trước đây nàng từng nghĩ rằng, nếu Triệu Tĩnh Uyên cứ đối xử tốt với nàng như vậy, nàng... sẽ thật sự rung động với hắn.

Đến giờ thì nàng đã hiểu vì sao Văn Nhân Khê trong nguyên tác lại say mê Triệu Tĩnh Uyên như vậy.

Có thể là vì dung nhan tuyệt mỹ của hắn, nhưng phần nhiều hẳn là vì tính cách của hắn.

Nàng vừa điều tra người hạ độc, vừa tự tay sắc thuốc, chăm sóc cho hắn.

Mỗi lần nhìn thấy gương mặt tái nhợt của Triệu Tĩnh Uyên, tim nàng lại siết chặt như thể có hàng ngàn nhát dao cứa vào.

Từ sau đêm đó, trong phủ cũng đề cao cảnh giác hơn, phàm là đồ ăn của chủ tử đều phải được Tiểu Vân hoặc Tử Phong kiểm tra qua.

Hạ Tử Phong đã tra ra được một chút manh mối.

Độc dược xuất phát từ phòng kho của nội viện, nơi chỉ có một vài người được phép ra vào.

Điều này, Văn Nhân Khê cũng biết.

Nhưng nàng đã đi trước hắn một bước, tiêu hủy mọi chứng cứ.

...

Cùng lúc Triệu Tĩnh Uyên hôn mê mãi không tỉnh, tin sứ thần Vĩnh quốc sắp đến Tề Dương quốc đã lan khắp triều đình.

Triệu Tĩnh Uyên vốn là người đảm nhiệm việc tiếp sứ, nhưng sự việc xảy ra ngoài ý muốn nên tất cả mọi công việc lẫn trách nhiệm đều đổ dồn lên vai vị Thái tử vừa làm Quán lễ cách đây không lâu.

Văn Nhân Khê cũng chỉ còn biết chắp tay cầu nguyện, mong hắn có thể tỉnh lại trước ngày trọng đại ấy.

Đêm thứ tư Triệu Tĩnh Uyên hôn mê, mưa thu lất phất.

Văn Nhân Khê ngồi bên giường, tay nắm chặt bàn tay lạnh lẽo của hắn.

Đây hẳn là lần đầu tiên nàng chủ động tiếp xúc thân mật với hắn.

Nàng đã quen dần với sự xuất hiện của hắn, cũng đã quen dần với hơi thở lẫn mùi hương của hắn.

"Triệu Tĩnh Uyên... huynh phải mau mau tỉnh lại để còn giúp ta hoàn thành cốt truyện... trở về... nhà nữa."

Ngón tay Triệu Tĩnh Uyên khẽ động, hắn từ từ mở mắt, ánh nhìn mờ mịt ban đầu nhanh chóng tập trung.

Hắn đưa tay chạm vào gương mặt nàng, giọng khàn đặc:

"Phu... nhân..."

Giọt nước mắt nóng hổi của nàng rơi xuống bàn tay hắn: "Đại nhân???

Huynh tỉnh rồi?

Ta... ta đi gọi thái y."

Triệu Tĩnh Uyên vội giữ nàng lại, hắn nhìn nàng rất lâu.

Trong ánh mắt không chỉ có xúc động, mà còn là một thứ sâu thẳm khó tả như thể hắn vừa bước ra từ một giấc mộng dài và mang theo cả linh hồn của một kiếp khác.

"Ta mơ một giấc mơ.

Trong mơ, nàng chết trước mặt ta, ánh mắt của nàng nhìn ta đầy tuyệt vọng..."

Giấc mơ ấy, hắn đã mơ đi mơ lại cả trăm lần, chỉ là lần này... hắn mới có can đảm kể cho nàng.

Hắn nhìn thấy được sự bất ngờ sau đấy là tránh né trong đôi mắt long lanh kia.

Giống như... nàng biết rất rõ về giấc mơ ấy, hoặc cũng có thể đó không phải là mơ.

"Đại nhân nói gì vậy?

Không phải ta vẫn đang khỏe mạnh sao?

Để ta đi mời thái y."

Nói rồi nàng vội vàng rời đi, chẳng thấy được giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt như tượng tạc kia.

Triệu Tĩnh Uyên thức tỉnh rồi.

Hắn... không còn bị ràng buộc nữa.

Nhờ sự chăm sóc của nàng mà sức khỏe của hắn hồi phục rất tốt.

Triệu Tĩnh Uyên cũng đã bắt đầu xử lý công vụ chất đống trong thời gian hắn bị bệnh.

Chuyện người hạ độc, hắn để cho Văn Nhân Khê tự mình định đoạt.

...

Đêm hôm ấy, trời lất phất mưa phùn, hơi lạnh bám vào từng kẽ cửa.

Sương mỏng phủ trên mái ngói như một tấm voan bạc u sầu.

Văn Nhân Khê ngồi im trên ghế cổ tay vuột qua làn vải, lại nhói lên những cơn đau quen thuộc.

"Phu nhân, để nô tì lấy khăn ấm cho người."

Tiểu Yên khom lưng, giọng e lệ.

"Đợi đã."

Nàng cất tiếng, giọng lặng như nước.

Tiểu Yên khựng người, quay người, ánh mắt chợt lộ ra một tia chột dạ không giấu được.

Văn Nhân Khê đứng lên, bước về phía bàn trang điểm.

Nàng mở hộp gỗ, lấy ra một túi tiền.

Giọng nàng chậm rãi, từng chữ như mài vào không khí lạnh buốt:

"Tính đến nay, ngươi đã hầu hạ ta được bao lâu rồi?"

"Bẩm phu nhân, từ năm mười hai tuổi, Tiểu Yên đã vào phủ hầu hạ người."

Giọng Tiểu Yên khẽ run.

Nàng bước tới, đưa túi tiền về phía Tiểu Yên: "Đây là tiền công tháng này và cả phần thưởng cho những năm ngươi hầu hạ ta.

Cầm lấy!"

Tiểu Yên không cầm lấy túi tiền mà quỳ rạp xuống, tay ôm đầu gối, nước mắt rưng rưng: "Phu nhân, nô tì có tội, xin phu nhân...

đừng đuổi nô tì!"

Văn Nhân Khê đứng quay lưng về phía nàng ta, giọng nói thản nhiên: "Phủ Thái phó không nuôi kẻ phản bội.

Tiểu Yên... ngươi làm gì thì bản thân ngươi rõ nhất."

Tiểu Yên bò đến, ôm lấy chân nàng mà van xin, tiếng nấc nghẹn lên như dao: "Phu nhân, xin người đừng đuổi nô tì!

Nô tì biết lỗi rồi!"

Nàng không đáp, chỉ lặng lẽ gạt tay Tiểu Yên ra.

Dù kẻ dưới có dập đầu đến chảy máu, nàng cũng không ngoảnh lại.

Cánh cửa phòng hé mở.

Một bóng người cao lớn bước vào, tiếng bước đi đều đều.

Giọng nói trầm ổn của hắn vang lên:

"Ngươi... nên biết ơn nàng ấy.

Bởi vì nàng đã xin ta được xử lý chuyện này.

Nếu không... lúc này ngươi đã ở trong Đại Lý tự vì dám ám sát mệnh quan triều đình rồi."

Tiểu Yên vừa dập đầu vừa khóc lớn: "Xin đại nhân đừng đuổi nô tì!!!

Nô tì đáng chết!!!"

Tiếng nói của Văn Nhân Khê nhẹ nhàng vang lên từ sau lưng, như một mệnh lệnh: "Mẫu thân của ngươi... ta đã cho người đưa về quê rồi.

Ngươi mau đi đi!"

Tiểu Yên cúi đầu, biết lỗi lầm của mình đã không thể sửa được.

Nàng nắm lấy túi tiền người đưa, đứng dậy trong dáng vẻ chùng xuống, bước ra khỏi phủ trong tiếng thở dài của người bên cạnh.

Một nha hoàn hầu hạ nguyên chủ bao nhiêu năm, cuối cùng lại phản bội.

Hình như... số mệnh cũ vẫn vương trên vai nàng.

Văn Nhân Khê tự hỏi trong lòng: "Liệu đời này có thể đổi khác chăng?"

"Nàng... cũng nghỉ ngơi sớm đi.

Mấy ngày qua nàng vất vả rồi, giữ gìn sức khỏe."

Triệu Tĩnh Uyên khẽ đặt tay lên vai nàng, giọng dịu như dòng nước ấm.

Hắn quay gót bước ra ngoài.

Cánh cửa khép lại, chặn lấy hơi lạnh ngoài hành lang.

Văn Nhân Khê khẽ gật đầu, nhưng nước mắt lại cứ thế rơi xuống.

Nàng biết Tiểu Yên bị uy hiếp nên mới hạ độc vào trà của nàng.

Việc cuối cùng nàng có thể làm cho Tiểu Yên đó là đưa nàng ta và mẫu thân tới nơi khác, bắt đầu cuộc sống mới, ở lại bên nàng... sẽ chỉ gặp nguy hiểm mà thôi.

Văn Nhân Khê đứng nhìn bóng lưng hắn rời đi, rồi bỗng nôn ra một ngụm máu lớn.

Nàng đưa tay ôm ngực, cảm thấy một phần nguồn sống bên trong người đang rời đi.

Không còn là những cơn đau đầu mỗi lần Triệu Tĩnh Uyên tỏ ra dịu dàng.

Mỗi tiếng "phu nhân" từ miệng hắn, dường như cũng có thể lấy mạng của nàng.

...

Sau khi hoàn toàn bình phục, Triệu Tĩnh Uyên nhanh chóng quay lại công việc, bắt đầu điều tra lại vụ án liên quan đến Hoàng hậu.

Dựa theo chứng cứ đã thu thập cùng những thông tin Âu Dương Dật tìm được trong khoảng thời gian hắn bệnh nặng, vụ việc này... dường như không đơn giản chỉ là làm loạn hậu cung, mà còn có khả năng chạm đến cả Hoàng thượng.

Trong thư phòng, ánh nến lay động phản chiếu lên nét mặt trầm tư của hai người.

"A Uyên, huynh định xử lý như nào?"

Âu Dương Dật đặt chén trà xuống, giọng có chút phẫn nộ.

"Thái hậu đúng là cao tay.

Bên ngoài thì đối xử với huynh và Hoàng thượng như con ruột, nhưng sau lưng lại ngấm ngầm sắp đặt từng bước, không chừa đường lui cho ai."

Triệu Tĩnh Uyên không đáp, chỉ cúi đầu xem xét tờ mật tấu trong tay, ánh mắt sâu thẳm.

Một lát sau, hắn khẽ nói:

"Dù sao bà ta cũng là Thái hậu, Hoàng huynh sẽ không đụng đến đâu.

Chỉ là... vì sao lại hãm hại Hoàng hậu?"

Ánh mắt hai người chạm nhau, cùng lúc thốt lên:

"Âu Dương gia?"

Căn phòng im bặt, chỉ còn tiếng củi bật lách tách trong lò sưởi.

"Âu Dương gia...

Thái hậu..."

Âu Dương Dật cau mày suy nghĩ, rồi khẽ thở ra: "Lẽ nào... là Trường Lâm hầu phủ?"

Triệu Tĩnh Uyên đặt bút xuống, giọng trầm hơn, rõ ràng mang theo suy tính: "Nếu nối lại toàn bộ đầu mối, động cơ khiến Thái hậu ra tay với Hoàng tẩu... tám phần có liên quan đến Trường Lâm hầu phủ."

"Thái hậu không có con cái, người bà ta quan tâm chính là Trường Lâm hầu.

Không phải bọn họ định... tạo phản đó chứ?"

"Cũng không phải không thể."

Triệu Tĩnh Uyên khẽ nhếch môi, nụ cười hờ hững mà lạnh lẽo đến tận xương.

"Dù sao, bà ta cũng đã động đến người của Âu Dương gia rồi."

Âu Dương Dật im lặng một lúc, rồi khẽ cất tiếng: "Còn Quỳnh Nhi thì sao?"

Triệu Tĩnh Uyên hơi ngẩng đầu, ánh mắt vẫn bình tĩnh đến khó đoán.

Âu Dương Dật tiến lên một bước, giọng nói có chút khẩn thiết:

"A Uyên, nếu chuyện này thực sự dính líu đến Trường Lâm hầu phủ, huynh nhất định phải bảo vệ Quỳnh Nhi.

Muội ấy cùng chúng ta lớn lên, sớm tối bên nhau, huynh hiểu rõ tính cách muội ấy hơn ai hết.

Chắc chắn muội ấy không liên quan đến chuyện này."

Triệu Tĩnh Uyên im lặng thật lâu.

Ngọn nến hắt bóng hắn lên tường, dài và mờ nhạt.

Đến cuối cùng, hắn chỉ khẽ đáp, giọng thấp đến mức như gió cuốn đi giữa đêm:

"Ta biết rồi."

...

Từ ngày xảy ra chuyện của Tiểu Yên, Văn Nhân Khê gần như không có một đêm nào ngủ yên.

Mỗi đêm, nàng đều ngồi bên cửa sổ, mặc cho gió lạnh lùa qua khe hở, buốt rát hai má nhưng chẳng hề tránh.

"Phu nhân, người lại mất ngủ sao?"

Tiểu Vân khẽ bước tới, tay cầm chiếc áo choàng mỏng, nhẹ nhàng khoác lên vai nàng.

Văn Nhân Khê không đáp, chỉ thở dài một hơi, hơi thở mờ nhạt hòa vào màn sương đêm.

Trong đầu nàng là một mớ hỗn độn không sao sắp xếp nổi.

Nàng nghĩ về Tiểu Yên, không biết đuổi nàng ta đi như vậy là đúng hay sai?

Liệu sau khi rời phủ, nàng ta và mẫu thân có sống yên ổn hay không, có bị người khác gây khó dễ không?

Nàng nghĩ đến vụ án quân lương, nghĩ đến vụ án còn chưa kết thúc của Lâm bá bá.

Chừng nào những chuyện này chưa kết thúc thì phụ thân của nàng vẫn còn đang gặp nguy hiểm.

Nàng lại nghĩ đến Thanh Nhã - cô bạn thân ở thế giới hiện đại.

Không biết giờ này có đang phải chạy deadline công việc không, không biết cô ấy ăn uống có tử tế hay không?

Rồi nàng lại nghĩ đến Triệu Tĩnh Uyên.

Từ bao giờ mà ánh mắt hắn nhìn nàng không còn mang vẻ lạnh nhạt như trước?

Từ bao giờ mà giọng nói của hắn lại trở nên dịu dàng đến vậy?

Hắn không ghét bỏ nàng, cũng chẳng còn tìm gặp Phó Quỳnh Nhi nữa.

Nhưng như thế thì... cốt truyện này sẽ đi về đâu?

Văn Nhân Khê khẽ mím môi.

Một ý nghĩ len lỏi trong đầu khiến tim nàng đập nhanh hơn.

Triệu Tĩnh Uyên, rốt cuộc... có phải là người của thế giới này không?
 
Ác Nữ? Xin Lỗi, Các Ngươi Nhầm Người Rồi!
Chương 23: Tuyết phủ Thừa Hoa


Tuyết lại rơi,

Những bông tuyết đầu mùa lặng lẽ đáp xuống mái hiên, tan ra trên những cành mai khẳng khiu, trắng xóa như tấm lụa trời vừa buông.

Mùa đông đến còn sớm hơn cả dự liệu, lạnh và tĩnh mịch đến lạ, như điềm báo cho một mùa biến động chẳng thể tránh khỏi.

Sứ thần Vĩnh quốc đã đặt chân đến Thừa Hoa thành.

Con đường đá dẫn vào hoàng thành ngập trong sương tuyết, dấu vó ngựa hằn sâu in lên mặt đất ẩm ướt.

Thái tử đích thân ra đón, mọi chuyện đều được sắp xếp đâu vào đó.

Từ nơi ở, đến binh lính canh gác đều cẩn trọng đến từng chi tiết nhỏ nhất.

Trước đó một ngày, hắn đã mang theo một quyển danh sách dày cộp đến tìm Triệu Tĩnh Uyên.

Dù trải qua bao nhiêu chuyện đi nữa, thì người hắn tin tưởng nhất vẫn là vị Hoàng thúc này.

Trong thư phòng, ánh nến lập lòe, soi lên từng nét mực còn chưa khô trên bản tấu chương.

"Chủ nhân.

Ngày mai Hoàng thượng mở yến tiệc tiếp đón sứ thần.

Phu nhân đã dặn thuộc hạ mang đến vài bộ y phục để người chọn."

Triệu Tĩnh Uyên ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua hai bộ y phục mà nha hoàn đang cầm.

Một bộ màu đen thêu chỉ bạc tinh xảo, một bộ màu lam tao nhã.

Cả hai bộ đều cầu kỳ đến từng đường kim mũi chỉ, phù hợp với địa vị của hắn.

Triệu Tĩnh Uyên trầm giọng, rồi thốt ra một câu:

"Nàng ấy mặc màu gì, ta mặc màu đó."

Hạ Tử Phong thoáng sững người.

Trước đây, chủ nhân của hắn chọn y phục luôn tùy tiện, chưa từng để tâm đến người khác.

Còn bây giờ, vì nàng... hắn có thể thay đổi một cách nhanh chóng đến vậy.

"Chủ nhân..."

Hạ Tử Phong ngập ngừng, "... phu nhân không đi dự yến tiệc."

Ngòi bút trên tay Triệu Tĩnh Uyên dừng lại, mực đen thẫm loang ra trên giấy.

"Tại sao?"

"Phu nhân nói sợ làm người mất mặt, sợ làm hỏng yến tiệc nên..."

Cả căn phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió rít bên ngoài cửa sổ.

"Không phải trước đây nàng ấy rất thích đến nơi đông người để khoe khoang sao?

Mỗi dịp Tết đến, nàng ấy đều cùng phụ mẫu vào cung dự yến, còn phải làm cho bản thân nổi bật nhất trong số nữ quyến mới chịu.

Sao bây giờ... lại không thích nữa...?"

Hạ Tử Phong không biết trả lời như nào, chỉ đành cúi đầu im lặng.

Triệu Tĩnh Uyên khẽ cười, nụ cười nhạt đến mức khó phân là bi hay hỉ:

"Ngươi... có cảm thấy nàng ấy đã thay đổi rồi không?

Nàng ấy không còn là Văn Nhân Khê của trước đây nữa.

Không còn thích ta một cách cuồng nhiệt, không còn ngày ngày đối đầu với quận chúa...

Nàng ấy trở nên lương thiện, hoạt bát nhưng lại cũng trầm mặc hơn trước rất nhiều."

Hắn bước đến bên cửa, ngoài hiên tuyết rơi trắng trời, sân viện bên cạnh vẫn vang vọng tiếng cười trong trẻo của nàng, tiếng cười ấm áp mà nghe lại thấy xa vời.

"Bây giờ, nàng ấy có thêm rất nhiều bằng hữu, nhưng trong ánh mắt lại có một nỗi cô đơn mà ta chẳng thể nào chạm tới.

Thật ra, ta... cũng khá thích nàng ấy của trước kia.

Dù bướng bỉnh, dù ngang ngược, dù độc ác, nhưng ít ra khi đó nàng ấy biết phản kháng, biết bản thân mình muốn gì.

Còn bây giờ, nàng ấy... chỉ sợ người khác chịu thiệt mà chẳng hề nghĩ đến bản thân mình."

"Thật ra..."

Hạ Tử Phong khẽ đáp, "...từ khi phu nhân tỉnh lại sau lần rơi xuống hồ đó, người...

đã thay đổi rồi."

Triệu Tĩnh Uyên im lặng một lát rồi mới khẽ nói, từng câu từng chữ như lời thở dài lẫn trong hơi lạnh ngày đông:

"Nhưng ta lại muốn nàng ấy được hạnh phúc giống như trước đây."

Hạ Tử Phong nhìn chủ nhân của mình, lần đầu tiên hắn thấy trong đôi mắt ấy, có tia ấm áp và chua xót đan xen.

"Tử Phong, ngươi có tin trên đời này có chuyện chết đi sống lại không?"

"Người đã rời đi thì sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế gian này."

Tử Phong khẽ đáp, "nếu có... hẳn là còn trong ký ức của những người yêu thương họ."

Triệu Tĩnh Uyên khẽ cười, nụ cười như gió thổi qua lớp tuyết mỏng.

Hắn cũng chẳng tin vào chuyện mình đã trùng sinh.

Khi Hạ Tử Phong lui ra ngoài, hắn cẩn thận khép cửa.

Trong thư phòng, ánh nến lắt léo phản chiếu những tờ giấy trải khắp án thư.

Toàn là những dòng chữ viết vội, ghi lại những giấc mơ cứ lặp đi lặp lại.

"Đã là lần thứ bao nhiều rồi...?"

Hắn khẽ thì thầm, ngón tay thon dài cầm lên một tờ giấy đã nhàu nát.

"Mỗi lần sống lại, ta đều quên đi tất cả.

Mọi chuyện cứ lặp đi lặp lại như một vở kịch cũ, chỉ khác là... ta dần nhận ra mình đã từng trải qua những câu chuyện đó.

Chỉ riêng giấc mơ này, giấc mơ có nàng... không lần nào là biến mất.

Mỗi đêm đều khiến ta vừa đau đớn vừa sợ hãi."

Giọt lệ rơi xuống, làm nhòe đi nét mực trên tờ giấy.

"Trước kia, ta không biết mục đích của việc sống lại là gì?

Bởi vì ta không có ký ức của quá khứ.

Nhưng giờ thì ta biết rồi, ta muốn cứu người ta yêu, muốn nàng ấy được sống.

Nhưng hình như... nàng ấy không còn là chính mình nữa rồi..."

Giữa cơn gió đông ngoài kia, một sinh mệnh đã từng trôi dạt theo dòng đẩy của số phận, nay lại trở về chỉ để yêu người một lần nữa...

Hóa ra, ngòi bút của tác giả cũng có thể khiến một người giấy nhỏ bé có cuộc đời hạnh phúc.

Nhưng cũng có thể khiến một người giấy nếm trải hết đau khổ của cuộc đời.

Một người giấy nhỏ bé như Triệu Tĩnh Uyên cũng có những suy nghĩ riêng của mình.

Ý chí của hắn quá lớn, nên khi nhìn thấy nàng bị chém đầu mà chết, hắn đã thoát li khỏi cốt truyện.

Hắn trả thù cho nàng, dẫn đến việc bản thân cũng vì thế mà tan biến.

Thiên đạo thương hắn, nên đã cho hắn cơ hội trùng sinh.

Nhưng cũng phong ấn ký ức, bắt hắn phải chứng kiến người mình yêu chết đi hết lần này đến lần khác.

Mỗi lần sống lại, thời gian đều sớm hơn một chút, như thể ông trời đang cho hắn cơ hội sửa sai.

Và lần này, hắn sống lại vào lúc vụ án quan trọng bắt đầu có manh mối.

Triệu Tĩnh Uyên siết chặt nắm tay, ánh mắt trở nên kiên định hơn bao giờ hết:

"Ta sẽ bảo vệ nàng, bảo vệ Tề Dương quốc... bằng tất cả sinh mạng của ta."

...

Đèn lồng treo trên cao hắt xuống ánh sáng mờ ấm, lay động trong gió lạnh như trái tim con người giữa chốn quyền mưu, tuy sáng nhưng có thể vụt tắt bất cứ lúc nào.

Buổi yến tiệc vẫn diễn ra theo đúng lễ nghi của triều đình.

Triệu Tĩnh Uyên bước vào điện, theo sau là Văn Nhân Khê.

Tà váy theo bước chân của nàng khẽ đung đưa, vạt áo choàng chạm đất phát ra âm thanh khẽ khàng như tiếng tuyết rơi.

Nàng vận bộ y phục màu lam nhạt, cùng màu với bộ mà Triệu Tĩnh Uyên đang mặc trên người.

Nàng ngồi xuống bên cạnh hắn, ánh mắt lướt qua dãy ghế phía đối diện, nơi sứ thần Vĩnh quốc đang ngồi, gương mặt ai nấy đều mang vẻ cười cợt đắc ý.

Bên cạnh sứ thần là một nữ tử dung mạo đoan trang, khí chất điềm tĩnh, vị đó chính là công chúa của Vĩnh quốc.

Khi nhìn thấy nàng, công chúa nở một nụ cười lịch sự nhưng trong ánh mắt lại lóe lên sự đánh giá kín đáo.

Thái tử nhỏ giọng đủ để nàng nghe thấy:

"Hoàng thẩm, nghe nói Vĩnh quốc tới đây là để... hòa thân với Tề Dương quốc chúng ta đấy."

Văn Nhân Khê đưa mắt sang nhìn hắn, tò mò hỏi: "Hòa thân?

Với ai?"

Thái tử khẽ nhún vai: "Chuyện này... phải để lát nữa mới biết được."

Khóe miệng nàng hơi nhếch lên, nhún vai một cái rồi lại nghiêm túc trở lại.

Buổi tiệc bắt đầu.

Tiếng sáo nhẹ nhàng vang lên hòa cùng tiếng trống nhịp nhàng, thế nhưng Văn Nhân Khê lại chẳng thể tập trung được.

Mỗi tiếng sáo réo rắt vang lên lại khiến nàng nhớ về thời điểm mà hai người thân duy nhất của nàng rời đi.

Hôm nay, chính là ngày giỗ...

Tiếng nhạc vừa dứt, cả cung điện chỉ còn lại mùi trầm hương lẩn quẩn dưới mái ngói lưu ly, xen giữa từng nhịp bước chân nhẹ nhàng của thị nữ.

Sứ thần Vĩnh quốc Lăng Viễn tiến lên một bước, khom người hành lễ theo lễ nghi của Vĩnh quốc, sắc mặt nghiêm túc nhưng trong lời nói lại mang theo vài phần thăm dò:

"Hoàng thượng, lần này Vĩnh quốc đến Tề Dương quốc không chỉ mang theo lễ vật, mà còn mang thành ý kết giao.

Quốc chủ của chúng ta mong muốn được hòa thân cùng Tề Dương quốc, để hai nước từ nay bình ổn, thông hiếu vĩnh niên."(*)

Hoàng thượng mỉm cười, ánh mắt khó dò: "Vừa hay Tề Dương quốc cũng mong giữ vững hòa cục.

Chỉ là... không biết công chúa của quý quốc vừa mắt với vị hoàng tử nào?"

Lăng Viễn hơi xoay người ra hiệu.

Công chúa Vĩnh quốc nhẹ nhàng bước tới.

Nàng ta mặc bộ y phục màu đỏ nhạt, sự dịu dàng trước mắt cũng không thể nào che được vẻ e ấp của thiếu nữ.

Hoàng thượng nói: "Công chúa để ý vị hoàng tử nào cứ nói, trẫm đều tác thành."

Lăng Sở Khuynh ngước lên, đôi mắt sáng rỡ như chứa cả trời xuân.

Nàng đưa mắt nhìn một vòng, rồi ánh nhìn kiên định ấy rơi trên người Triệu Tĩnh Uyên.

"Bẩm Hoàng thượng, Sở Khuynh... muốn gả cho Thái phó đại nhân."

Lời nói vừa dứt, cả cung điện vang lên những tiếng xì xào, bàn tán.

Triệu Tĩnh Uyên khẽ nhíu mày, rõ ràng hắn không ngờ tới việc bản thân bị chỉ điểm ngay trước mặt văn võ bá quan.

Hắn hơi nghiêng đầu, ánh mắt rơi xuống nữ nhân ngồi ngay bên cạnh.

Mi mắt nàng run lên một cái, không rõ là vì kinh ngạc hay vì bất kì cảm xúc nào khác.

Hoàng thượng bật cười, tiếng cười ôn hòa nhưng vẻ mặt lại có chút khó xử:

"Thái phó đúng là người văn võ song toàn, đáng để công chúa xem trọng.

Nhưng đệ ấy...

đã thành thân rồi."

Lăng Sở Khuynh không hề nao núng, tiến thêm một bước, đôi tay khẽ siết vào nhau:

"Sở Khuynh biết.

Chỉ là nữ nhi của Hộ bộ thị lang nhỏ bé, hưu thê là xong."

Cả đại điện như bị rút hết dưỡng khí.

Triệu Tĩnh Uyên siết chặt tay áo, ánh mắt trầm xuống.

Rõ ràng hắn muốn nói gì đó, nhưng môi vừa mấp máy đã dừng lại.

Trong mắt hắn phản chiếu bóng dáng Văn Nhân Khê.

Sắc mặt nàng tái đi, bàn tay giấu trong tay áo đã sớm run lên nhưng vẫn cố gắng tỏ vẻ bình thản.

Vĩnh Ninh công chúa ngồi bên cạnh Hoàng hậu bất chợt lên tiếng:

"Vĩnh quốc công chúa đúng là mặt dày.

Ai cho cô lá gan đưa ra đề nghị hoang đường ấy vậy?"

Hoàng hậu khẽ kéo vạt áo của công chúa, người sợ công chúa nổi giận làm hỏng yến tiệc.

"Ta đường đường là Vĩnh quốc công chúa, còn cô ta chỉ là một tiểu thư nhỏ bé..."

Lăng Sở Khuynh mỉm cười khiêu khích, "... sao nào?

Vĩnh Ninh công chúa đừng quên chuyện hòa thân là vì hòa bình của hai nước.

Ta...

đương nhiên có quyền lựa chọn lang quân tốt nhất cho chính mình rồi."

"Cô!!!"

Vĩnh Ninh công chúa đập bàn đứng dậy.

Tất cả văn võ bá quan đều bị nàng làm cho sợ hãi.

"Hỗn xược!"

Hoàng thượng quát lên, nét mặt trở nên nghiêm nghị.

"Vĩnh quốc công chúa muốn gả cho vị hoàng tử nào, thậm chí là thái tử... trẫm đều không có ý kiến.

Chỉ riêng Tĩnh Uyên là không được!!!"

"Tại sao?"

Lăng Sở Khuynh khẽ nhíu mày.

"Bởi vì hoàng thất Triệu thị không có chuyện hưu thê!"

Triệu Tĩnh Uyên trầm giọng.

Lăng Sở Khuynh quay đầu lại nhìn hắn, ánh mắt vừa phức tạp lại vừa tức giận.

Đối diện với sự cương quyết của hắn, nàng ta chỉ đành quay đầu trở về chỗ.

Hoàng thượng lên tiếng làm dịu đi bầu không khí: "Chuyện hôn nhân đại sự cứ để công chúa suy nghĩ cho thật kỹ."

Buổi tiệc lại bắt đầu.

Trong điện càng náo nhiệt, Văn Nhân Khê lại càng cảm thấy lạc lõng.

Nàng quay sang nói với Triệu Tĩnh Uyên:

"Đại nhân, thiếp ra ngoài hóng gió một lát."

Không đợi hắn gật đầu, nàng liền đứng dậy rời đi.

Ra khỏi đại điện, gió đêm thổi mạnh, cuốn theo những bông tuyết nhỏ vờn quanh tóc nàng.

Hơi lạnh lùa vào tay áo khiến nàng run lên, nhưng cảm giác khó chịu trong lòng lại cũng từ từ biến mất.

Trời đã về đêm, bầu trời cũng được phủ một lớp sương nhạt.

Văn Nhân Khê rời cung bằng cổng phụ, đi theo cũng chỉ có Tiểu Vân.

Đèn lồng trên tay lay nhẹ trong gió, ánh sáng mơ hồ phủ lên gương mặt nàng, tĩnh lặng đến mức như chẳng thuộc về chốn phồn hoa này.

Tiểu Vân khẽ hỏi: "Hay là về phủ nô tì nấu gì đó cho người ăn nhé?

Cả ngày hôm nay người chưa ăn gì..."

"Không cần."

Giọng nàng nhẹ đến mức như lẫn vào trong đêm tối.

"Ngươi cứ đi nghỉ trước đi."

Sân viện của nàng an tĩnh lạ thường, chỉ có tiếng gió thổi qua hàng trúc và tiếng bước chân hai người vang vọng.

Văn Nhân Khê tự mình lấy ra một giỏ vàng mã, đi đến bên hiên nhà.

Đêm nay là ngày giỗ của những người mà nàng yêu thương nhất.

Không ai ở thế giới này biết điều đó.

Không ai biết ngày này quan trọng với nàng như thế nào.

Cũng chẳng ai biết... người thân của nàng sớm đã không còn nữa rồi.

Tiểu Vân đứng nép sau cánh cổng, lặng lẽ không dám lên tiếng.

Văn Nhân Khê đặt giỏ vàng mã xuống nền đất, đôi tay khẽ run khi châm lửa.

Ngọn lửa xanh đầu tiên bùng lên, rồi lan ra, nuốt chửng từng tờ vàng mã mỏng.

Giữa làn gió lạnh, nàng nhìn ngọn lửa ấy như nhìn xuyên qua hai thế giới.

"Bà nội, cha..." giọng nàng nghèn nghẹn, "...

Tiểu Khê Khê nhớ mọi người rồi... cũng rất nhớ nhà..."

Giọt lệ rơi xuống tay áo, lập tức bị gió hong khô.

Nàng bật cười nhưng tiếng cười lại run run.

"Tiểu Khê ở thế giới này sống rất tốt.

Có người thân, bạn bè... nhưng con càng muốn trở về hiện đại hơn."

Lửa cháy càng sáng, bóng nàng run rẩy phủ lên hành lang.

Ở nơi này, nàng có người thân, có bằng hữu, có người vì nàng mà động tâm.

Nhưng... nàng vẫn chỉ là một linh hồn lạc giữa hai thế giới.

_______

(*)Thông hiếu vĩnh niên: mối quan hệ hữu nghị, hòa hiếu tốt đẹp giữa hai bên được duy trì lâu dài.
 
Ác Nữ? Xin Lỗi, Các Ngươi Nhầm Người Rồi!
Chương 24: Hạnh ngộ


Yến tiệc trong cung vừa tan, đèn lồng treo hờ hững trước hiên, ánh sáng mỏng như tơ trải lên mái điện lưu ly.

Quan lại và sứ thần lần lượt rời đi, bóng người kéo dài trên nền đá lạnh.

Mỗi người mang theo một tầng tâm tư nặng nề như chính đêm đông phủ xuống kinh thành.

Triệu Tĩnh Uyên ngồi xe ngựa trở về phủ.

Bên ngoài, gió bấc thổi từng bông tuyết bay lả tả, từng cơn lạnh buốt lướt qua như cắt vào da thịt.

Hắn không để tâm đến cảnh đẹp tĩnh mịch ấy, mà chỉ một lòng nghĩ về nàng, về ánh mắt hờ hững, về bóng lưng một mình rời đi của nàng.

Giữa nàng và hắn, dường như có một bức tường vô hình, rất khó để phá bỏ.

Xe ngựa dừng lại.

Hắn bước vào phủ, đôi giày dẫm lên nền tuyết nhẹ đến mức không phát ra tiếng động.

Hắn đi thẳng đến sân viện của nàng, vừa đến đã thấy Tiểu Vân đứng bên ngoài, hai tay ôm túi sưởi nhỏ, ánh mắt buồn bã nhìn vào bên trong.

Thấy hắn, nàng ta cúi người hành lễ.

Triệu Tĩnh Uyên không hỏi thêm.

Trực giác mách bảo hắn rằng, phu nhân của hắn cần sự tĩnh lặng hơn bất kỳ ai.

Hắn nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.

Sân viện của nàng chìm trong một màu trắng tĩnh lặng.

Tuyết rơi thành từng sợi, nhẹ như lông chim, lấp lánh dưới ánh đèn lồng.

Nàng ngồi đó, dưới mái hiên, dáng người nhỏ nhắn, vai áo mỏng manh, đôi mắt đỏ hoe phản chiếu ngọn lửa đang lay lắt trong chậu tro.

Một chậu vàng mã vừa cháy dở.

Khói xanh uốn lượn bay lên, hòa vào gió đêm, mờ ảo như đang đưa tiễn quá khứ xa xôi.

Trái tim hắn khẽ siết lại.

Hắn đứng lặng hồi lâu, tuyết rơi lên tóc, lên áo mà hắn vẫn chẳng buồn phủi đi.

Muốn bước tới bên nàng nhưng đôi chân cứ như bị trói lại.

Tựa như chỉ cần đến gần thêm một tấc, thế giới lạnh lẽo nàng đang ôm trong lòng sẽ khiến hắn không thở nổi.

"Đại nhân về rồi sao?"

Giọng nàng nhẹ như sương, mang theo chút mệt mỏi, chút nghẹn ngào.

"Nàng có tâm sự sao?"

Giọng hắn trầm xuống, như cố che đi nỗi xót xa trong lòng.

Nàng vội quay mặt lau đi giọt lệ còn đọng nơi đuôi mắt, nhưng động tác ấy lại càng khiến đôi mắt nàng đỏ hơn.

"Đại nhân nói đùa rồi."

Triệu Tĩnh Uyên ngồi xuống bên cạnh nàng.

Khoảng cách rất gần nhưng giữa hai người lại như có tấm rèm vô hình ngăn cách.

Mùi hương từ y phục của hắn tỏa ra cứ quẩn quanh bên chóp mũi của nàng.

"Văn Nhân Khê..." hắn khẽ gọi tên nàng "...nàng thay đổi rồi."

Nàng đưa mắt nhìn hắn.

Nàng nhìn thấy được sự buồn rầu trên nét mặt như tượng tạc của hắn, nàng nhìn thấy được cả viền mắt đỏ hoe của hắn.

"Một mình nàng...", Triệu Tĩnh Uyên đưa mắt nhìn vào bầu trời đêm, "...bên cạnh nàng dường như có rất nhiều người.

Nhưng dường như cũng chỉ có đơn độc một mình nàng".

Hắn hít sâu một hơi rồi mới nói tiếp "...nàng phải nói với ta chứ.

Ta là phu quân của nàng mà.

Việc gì ta cũng có thể giúp nàng giải quyết, đừng kìm nén trong lòng...", hắn siết tay lại "cứ như vậy... thật sự sẽ phát điên mất."

Hắn quay đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt ươn ướt của nàng, giọng khẽ run:

"Lúc chúng ta chào đời đã cất tiếng khóc, bị thương cũng sẽ khóc.

Còn khóc... có nghĩa là vẫn còn gắng gượng được.

Nàng như vậy, ta sợ... sợ một ngày nàng sẽ biến mất khỏi cuộc sống của ta..."

Hắn đưa tay giữ lấy bả vai của nàng: "Văn Nhân Khê... nàng tập dựa dẫm vào ta đi, được không?

Ta cũng muốn bảo vệ nàng, cũng muốn gánh vác cùng nàng mà."

Từng bông tuyết chậm rãi rơi xuống mái hiên, mà trong khoảnh khắc ấy... tim nàng cũng hẫng đi một nhịp.

...

Dưới mái hiên phủ Thái phó, tuyết đã ngừng rơi từ lúc nào.

Trên những cành mai trụi lá, giọt nước tan ra từ băng tuyết chậm rãi rơi xuống nền gạch, từng tiếng khẽ khàng như là tiếng mưa rơi.

Văn Nhân Khê ngồi tựa bên cửa sổ, hai tay ôm chén trà ấm.

Hơi nóng mỏng manh bốc lên, vờn quanh đầu ngón tay lạnh giá của nàng.

Đêm qua, nàng đã khóc, khóc đến mệt lả, khóc đến khi trái tim như rỗng ra một khoảng.

Nhưng cũng chính nhờ vậy mà nàng bỗng cảm thấy nhẹ lòng hơn một chút.

Triệu Tĩnh Uyên đứng cách nàng không xa.

Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ thay than trong lò sưởi.

Ánh lửa bập bùng soi lên góc nghiêng trên khuôn mặt của hắn, khiến những đường nét vốn lạnh lùng lại nhuốm thêm vài phần dịu dàng hiếm thấy.

"Đại nhân..."

Văn Nhân Khê khẽ gọi, giọng nhỏ nhẹ như sợ làm hỏng đi bầu không khí đang êm đẹp này.

Triệu Tĩnh Uyên quay đầu lại, ánh mắt chạm vào nàng.

Hắn khẽ cất giọng:

"Hửm?"

Nàng nhìn hắn một cách dịu dàng.

Triệu Tĩnh Uyên đã không còn dùng những câu từ lạnh lùng để đáp lời nàng giống như trước đây nữa rồi.

"Nếu như ta nói... ta không phải là người của thế giới này thì sao?"

Triệu Tĩnh Uyên đặt thanh gắp than trong tay về lại vị trí cũ, chậm rãi bước đến bên nàng.

Khoảng cách giữa họ gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở của hắn.

Ngoài hiên là tiếng rơi lộp bộp của tuyết tan, là tiếng chim hót vang khắp sân vườn.

Hắn chăm chú nhìn nàng.

"Bất luận nàng đến từ đâu, phủ Thái phó luôn là nhà của nàng."

Nàng khẽ mỉm cười nhìn hắn.

Đây đã là lần thứ bao nhiêu nàng được ngắm nhìn hắn ở cự li gần như vậy.

Càng nhìn chỉ càng bị dung nhan của hắn mê hoặc.

"Triệu Tĩnh Uyên", nàng gọi thẳng tên hắn, "...ta...

đã suy nghĩ kĩ rồi."

"Nói ta nghe xem."

Hai tai của nàng bất giác nóng lên, hắn thực sự quá đẹp, đẹp đến mức nàng muốn ghen tị với nhan sắc này:

"Chúng ta... chúng ta, bắt đầu lại đi.

Từ việc làm quen nhau, cho đến việc ta thích huynh."

Triệu Tĩnh Uyên khẽ cười, mắt phượng của hắn khẽ nheo lại, trong đáy mắt là tia sáng đầy hạnh phúc.

Hắn đưa tay về phía nàng, khẽ nói:

"Hạnh ngộ!

Ta họ Triệu, tự Minh Chỉ.

Nhưng riêng nàng thì chỉ cần gọi Tĩnh Uyên là được."

"Minh Chỉ?"

Văn Nhân Khê nghiêng đầu hỏi, "Là chữ Chỉ nào cơ?"

Triệu Tĩnh Uyên kiên nhẫn giải thích: "Tri chỉ nhi hậu hữu định..."(*) Hắn lại nói tiếp: "Vậy còn nàng?"

Văn Nhân Khê đưa tay ra nắm lấy tay hắn: "Văn Nhân Khê.

Phụ thân làm quan, huynh trưởng là thương nhân.

Nếu sau này huynh có sa cơ lỡ vận, thì ta buôn bán nuôi huynh."

Triệu Tĩnh Uyên khẽ gõ vào trán nàng: "Ý ta là, ở thế giới kia, nàng tên gì?"

"Văn Nhân Khê."

...

Sau một thời gian ngắn cấm túc Hoàng hậu, thì Hoàng thượng lại ra lệnh chiếu cáo với thiên hạ rằng: "Cung nữ nhất phẩm chết thảm trong đêm là do tư oán cá nhân với cung nữ khác.

Kẻ gây án cũng đã "tự vẫn" ngay khi bị phát hiện.

Hoàng hậu được minh oan."

Ngoài mặt, mọi chuyện dường như đã khép lại.

Dư luận trong triều cũng đã tạm lắng xuống.

Nhưng chỉ những người trong cuộc mới biết, đá đã rơi xuống, thì chỉ có sóng ngầm nổi lên mà thôi.

Sở dĩ Hoàng thượng chưa vạch trần Thái hậu vì đằng sau còn có một âm mưu to hơn nữa.

Cung nữ nhất phẩm đó tên Trần Lệ Nhi, là con gái của Khâm sai đại nhân.

Trước giờ chưa từng đắc tội với ai.

Những người tâm tư đơn thuần thì sẽ cho rằng nàng ta bị sát hại.

Còn những người tâm tư kín kẽ như Triệu Tĩnh Uyên thì thừa biết rằng, cái chết của Trần Lệ Nhi chỉ để dằn mặt phụ thân nàng ta mà thôi.

"Tĩnh Uyên, tên Khâm sai họ Trần đó... thật sự có liên quan tới vụ rửa tiền sao?"

Triệu Tĩnh Uyên trầm giọng, nhấn mạnh từng chữ: "Âu Dương Dật!

Bằng chứng đã bày ra trước mặt, đừng cố tự lừa mình dối người nữa."

Hắn biết Âu Dương Dật không muốn tin chuyện này có liên quan tới phụ thân của Quỳnh Nhi.

Nhưng sự thật mãi mãi là sự thật.

"Chủ nhân, ngựa đã chuẩn bị xong."

Hạ Tử Phong bước đến, cung kính bẩm báo.

Triệu Tĩnh Uyên phất tay ra hiệu, Hạ Tử Phong liền mở cửa xe ngựa cho hắn.

"Huynh định đi đâu?"

Âu Dương Dật hỏi.

"Nên cho Lâm đại công tử một lời giải thích về cái chết của Lâm lão gia rồi."

"Là bởi vì Văn Nhân Khê sao?"

Âu Dương Dật gằn lên.

"Ta là Đại lý tự khanh.

Hơn nữa, ta đã hứa sẽ cho cậu ấy một lời giải thích rõ ràng."

Âu Dương Dật hít sâu một hơi, rồi mới nói tiếp: "Huynh đừng quên, hắn và phu nhân của huynh là thanh mai trúc mã đó.

Từ sau khi thành hôn, huynh đối xử với Quỳnh Nhi ngày càng lạnh nhạt.

Trong kinh đã xuất hiện nhiều lời đồn về mối quan hệ của hai người rồi đấy."

Triệu Tĩnh Uyên không nói gì, lập tức đóng cửa xe ngựa.

Xe ngựa lăn bánh trên đường phố.

Bên trong xe, Triệu Tĩnh Uyên khẽ đưa tay day day thái dương.

"Hóa ra, trước khi ta trọng sinh, ta cũng đối xử với nàng ấy như vậy sao?"

Lâm phủ nằm ở phía đông, bên cạnh chính là Văn Nhân phủ.

Những tấm vải trắng treo trên cửa, trên các trụ đèn cũng đã được gỡ xuống.

Chỉ có mùi hương khói là vẫn quanh quẩn khắp sân viện.

Gia đinh vừa thấy hắn đã vội vàng chạy vào bẩm báo.

Không lâu sau, Lâm Khiêm Tử bước ra.

Hắn vận y phục màu xám nhạt, dáng người cao gầy, gương mặt ôn hòa nhưng ánh mắt lại có phần u tịch.

So với những lần trước, khí sắc của hắn rõ ràng đã kém đi không ít, trông cũng trưởng thành hơn rất nhiều.

"Thái phó đại nhân, có phải đã có kết luận."

Triệu Tĩnh Uyên nhìn hắn một lúc, rồi chậm rãi nói:

"Lệnh đường... bị diệt khẩu."

Sắc mặt Lâm Khiêm Tử lập tức thay đổi: "Đại nhân có ý gì?"

Gió lạnh thổi qua, lay động tay áo hai người: "Dựa theo những gì trước đây ngươi nói, lệnh đường không nên có kẻ thù.

Nhưng, chúng ta đã quên mất một điểm."

Lâm Khiêm Tử nhìn hắn, ánh mắt sâu dần: "Ngân lượng?"

Triệu Tĩnh Uyên khẽ gật đầu: "Lâm gia và Văn Nhân gia là thương nhân lớn nhất kinh thành.

Cũng là miếng mồi ngon cho những kẻ có mưu đồ bất chính."

Hắn đưa mắt nhìn phản ứng của Lâm Khiêm Tử rồi lại chậm rãi nói tiếp: "Cùng ngày hôm đó, cung nữ nhất phẩm bên cạnh Hoàng hậu cũng bị sát hại.

Mà phụ thân của nàng ta là Khâm sai đại nhân."

Đồng tử của Lâm Khiêm Tử mở to, hắn không muốn tin nhưng rồi cũng phải nói ra những suy đoán trong lòng mình: "Vậy nên... phụ thân ta vì không đồng ý tham gia vào vụ rửa tiền này, nên bị bọn chúng sát hại?"

"Có thể nói như vậy..."

Khóe mắt Lâm Khiêm Tử hoe đỏ, bàn tay nắm chặt thành quyền.

Phụ thân của hắn, cả đời chính trực, ấy vậy mà lại bị kẻ gian hãm hại.

"Ta giết chết bọn chúng!!!"

Hắn toan chạy ra ngoài thì bị Triệu Tĩnh Uyên đưa tay chặn lại.

"Chúng ta không thể đánh rắn động cỏ được!"
 
Ác Nữ? Xin Lỗi, Các Ngươi Nhầm Người Rồi!
Chương 25: Hương trà


Yêu cầu không thành, Vĩnh quốc đành ở lại Thừa Hoa thành thêm vài ngày nữa.

Mục đích của lần này là phải hòa thân nên bọn họ không thể về tay không được.

"Phu nhân, chúng ta có nhất thiết phải vào gặp Thái hậu không ạ?

Thái phó đại nhân cũng nói rồi, người không thích thì không cần đến..."

Tiểu Vân dè dặt nhìn nàng.

Văn Nhân Khê thở dài một hơi, rồi đưa mắt nhìn về phía Thọ Nghi cung: "Nếu ta còn không gặp bà ấy, thì cả đời này đừng mong được sống yên ổn."

"Nhưng mà..."

Tiểu Vân đang định nói tiếp thì giọng nói của Thái tử vang lên phía sau:

"Hoàng thẩm, vào cung thỉnh an Thái hậu sao?"

Văn Nhân Khê hành lễ với hắn.

Thái tử vội đưa tay đỡ nàng dậy.

"Đi thôi.

Ta đi cùng hoàng thẩm, một mình hoàng thẩm không đối phó nổi hai người đàn bà kia đâu."

Văn Nhân Khê nghe ra ý của hắn.

E rằng việc đụng mặt Phó Quỳnh Nhi và nàng công chúa Vĩnh quốc kia là khó tránh khỏi rồi.

Khi vào bên trong tẩm điện, hai bên ghế đều đã có người ngồi.

Phó Quỳnh Nhi chỉ liếc mắt nhìn nàng một cái rồi lập tức khôi phục vẻ dịu dàng mà nói chuyện với Thái hậu.

Còn nàng công chúa kia thì nhìn nàng chằm chằm, chỉ hận không thể xé nàng thành trăm mảnh.

"Tham kiến Thái hậu."

"Đứng lên đi!"

Bà nhìn hai người kia đứng dậy rồi nói tiếp: "Muốn hẹn được Thái phó phu nhân còn khó hơn hẹn gặp Hoàng thượng."

"Không phải..."

Văn Nhân Khê đang định thanh minh thì Thái tử đã nói giúp nàng.

"Coi người nói kìa!

Hoàng thúc cả ngày ở Đại lý tự, việc trong nhà đều giao cho Hoàng thẩm, tất nhiên là bận tối mắt tối mũi rồi."

"Có mỗi quản lý phủ đệ cũng không làm được, vô tích sự."

Vĩnh quốc công chúa mỉa mai nàng.

Văn Nhân Khê khẽ nhíu mày, trong đầu nàng đã chửi vị công chúa kia cả trăm lần: "Con nhỏ điên này!

Cay thật chứ!!!"

"Vậy Lăng quốc công chúa lại không biết rồi."

Thái tử lên tiếng, khuôn mặt vẫn giữ nguyên nét tươi cười: "Từ khi Hoàng thẩm gả vào đây, cả Thái phó phủ đều tốt lên rất nhiều.

Không tin thì có thể đi hỏi quản gia.

Trên dưới phủ Thái phó bây giờ chỉ nghe lời Hoàng thẩm, đến cả Hoàng thúc cũng vậy."

Phó Quỳnh Nhi khẽ cười khẩy, ánh mắt ngây thơ nhìn về phía Thái tử:

"Thái tử điện hạ, hình như... có thành kiến với Lăng quốc công chúa sao?

Từ lúc bước vào đến giờ đều chỉ bênh mỗi mình Văn Nhân Khê."

Thái tử khẽ nhún vai: "Cái nào đúng thì nói thôi.

Cô... không muốn làm kẻ ném đá giấu tay đâu."

Hắn nhìn về phía Phó Quỳnh Nhi, nở một nụ cười âm hiểm: "Thấy ta nói có đúng không, Quỳnh Nhi quận chúa."

Thọ Nghi cung trồng cả một vườn hoa lan, hương thơm cứ thế len lỏi trong không khí.

Ấy vậy mà, giờ đây trong không khí lại tràn ngập mùi thuốc súng.

Thái hậu khẽ hắng giọng, vẻ mặt không mấy hài lòng nhìn về phía Thái tử:

"Lâm nhi, không được vô lễ."

"Vô lễ?!!!"

Thái tử cười khẩy, "Con đường đường là Thái tử, còn chưa trách cô ta tội vô lễ, lẽ nào một quận chúa nhỏ bé dám lên mặt trách tội bổn Thái tử?!!"

"Ta..."

Phó Quỳnh Nhi ấm ức nhìn hắn rồi lại nhìn về phía Thái hậu.

Nhận được tín hiệu, bà liền lên tiếng nói đỡ cho cháu gái: "Hôm nay con ăn phải cái gì vậy?

Cứ bày ra dáng vẻ khó ở với mọi người, hay là... có người lại đặt điều sau lưng?"

Nói đến đây bà liền liếc mắt nhìn về phía Văn Nhân Khê.

...

Gió đông đã bớt đi cái rét cắt da cắt thịt, thay vào đó là thứ lạnh dịu dàng của những ngày cuối đông.

Ánh nắng hiếm hoi rơi xuống mái ngói trong kinh thành, phản chiếu thành từng vệt sáng vàng nhạt.

Tuyết tan dần, để lộ những phiến đá xanh còn đọng nước, từng giọt tí tách rơi xuống như nhịp đếm của thời gian.

Âu Dương Dật đứng dưới mái hiên quán trà cũ kỹ.

Hắn cầm trong tay một tập giấy mỏng, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh.

"Khâm sai đại nhân..." hắn lẩm bẩm, "...thì ra là ngươi."

Vụ án này tưởng chừng đã kết thúc, nhưng Triệu Tĩnh Uyên lại nhất quyết muốn hắn tiếp tục điều tra.

Tra tới tra lui, vòng đi vòng lại, cuối cùng lại dẫn về một cái tên tưởng như không liên quan.

Một người đứng giữa triều đình, một kẻ luôn khoác trên mình vỏ bọc trung lập, sạch sẽ.

Hay còn là một kẻ có chung huyết thống.

Âu Dương Dật gấp giấy lại, ánh mắt sắc như lưỡi đao.

Hắn biết, sóng gió thật sự... mới chỉ bắt đầu.

...

Con phố phía đông thành hôm nay náo nhiệt hơn thường ngày.

Tiệm trà của Văn Nhân gia mới treo thêm tấm biển gỗ sơn mới, nét chữ thanh nhã, mùi trà mới phơi lan ra khắp con ngõ.

Trong sân sau của tiệm trà, Văn Nhân Du đang cúi người kiểm tra từng thùng trà vừa chuyển đến.

Lá trà khô cuộn lại như mảnh trăng non, màu xanh sẫm, chỉ cần chạm nhẹ cũng tỏa ra mùi thơm dịu dàng, thanh mát.

"Cẩn thận một chút, đừng để bị dính nước." hắn dặn dò người làm, giọng nói cũng trở nên trầm ổn hơn trước, không còn vẻ tùy ý của ngày xưa.

Kể từ sau cái chết của Lâm lão gia, Văn Nhân Du dường như trưởng thành chỉ trong vài ngày.

Áo gấm sặc sỡ đã được thay bằng trường sam giản dị, màu xanh đậm, tay áo gọn gàng.

Ánh mắt cũng bớt đi vài phần phong lưu, thêm vào đó là nét trầm ổn khó nhận ra.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng vó ngựa dừng lại.

Một chiếc xe ngựa phủ rèm lụa nhạt khẽ dừng trước tiệm.

Khi rèm được vén lên, Vĩnh Ninh công chúa bước xuống.

Nàng hôm nay mặc áo lụa màu hồng nhạt, thêu hoa mai nhỏ ở cổ tay, gương mặt trắng hồng dưới ánh nắng sớm, tựa như một cành đào vừa hé nụ.

"Văn Nhân công tử." nàng khẽ gọi.

Văn Nhân Du thoáng khựng lại.

Hắn quay đầu nhìn thấy nàng, trong mắt lóe lên chút bất ngờ, rồi nhanh chóng cúi người hành lễ.

"Tham kiến công chúa điện hạ."

"Miễn lễ."

Vĩnh Ninh khẽ cười, ánh mắt lướt qua những thùng trà xếp ngay ngắn: "Ta nghe nói lô trà mới đã đến, nên đến xem thử.

Dù sao... yến tiệc mùa xuân cũng sắp tới."

"Năm nay công chúa lại đích thân đến xem sao?"

Hắn ngạc nhiên hỏi.

"Bổn cung... cũng đã trưởng thành, cũng nên tập quản lý hậu cung thay mẫu hậu rồi."

Lý do nàng đưa ra rất hợp tình hợp lý.

Văn Nhân Du dẫn nàng vào trong sân sau.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, mang theo hương trà non dịu dàng.

"Đây là trà xuân mới hái từ vùng núi phía nam."

Hắn mở nắp một thùng trà, đưa tay bốc một ít lá trà lên: "Công chúa thử xem."

Vĩnh Ninh cúi đầu, khẽ đưa tay nhận lấy.

Đầu ngón tay nàng chạm nhẹ vào tay hắn.

Chỉ trong một thoáng nhưng lại khiến tim nàng đập liên hồi.

Nàng đưa lá trà lên mũi, khẽ hít vào.

"Mùi trà rất thanh..." nàng khẽ nói: "Không quá nồng, lại có chút ngọt dịu."

Văn Nhân Du nhìn nàng, khóe môi bất giác cong lên.

"Công chúa quả thật rất am hiểu trà đạo."

Vĩnh Ninh khẽ đỏ mặt.

Nàng vội quay đầu sang chỗ khác, giả vờ quan sát thùng trà: "Ta uống trà còn nhiều hơn ngươi uống nước."

Ánh nắng len qua mái hiên, rơi xuống hai người, khiến khung cảnh ấy trở nên yên bình đến mức... chính họ cũng không muốn phá vỡ.

...

Kể từ sau cái chết của Lâm lão gia, Lâm Khiêm Tử dường như trưởng thành chỉ trong vài ngày.

Áo gấm sặc sỡ đã được thay bằng trường sam giản dị, màu xanh đậm, tay áo gọn gàng.

Ánh mắt cũng bớt đi vài phần phong lưu, thêm vào đó là nét trầm ổn khó nhận ra.

Các cửa hàng của Lâm gia lần lượt mở cửa trở lại.

Những tấm biển cũ được lau sạch, treo lên cao.

Tiểu nhị ra vào tấp nập, khách hàng cũng dần đông hơn.

Lâm Khiêm Tử đứng trước cửa hàng chính, nhìn dòng người qua lại, ánh mắt bình tĩnh hơn trước rất nhiều.

"Công tử, các cửa hàng phía nam cũng đã mở lại." một quản sự bước đến báo cáo.

Lâm Khiêm Tử khẽ gật đầu: "Tiếp tục mở rộng tuyến hàng hóa", hắn nói "...đặc biệt là các tuyến giao thương mới."

Quản sự thoáng ngập ngừng: "Nhưng... làm như vậy, vốn liếng sẽ bị dàn trải."

Lâm Khiêm Tử mỉm cười nhạt: "Ta cố ý làm vậy để thu hút những con hổ đói đang rình rập."

Hắn biết rõ việc mở rộng kinh doanh không chỉ vì tiền bạc mà còn là vì cái bẫy của hắn và Triệu Tĩnh Uyên.

Những kẻ rửa tiền, những kẻ đứng sau dòng bạc bẩn, sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến những thương nhân đang mở rộng nhanh chóng.

Và hắn...

đang chờ họ.

Ở một góc khuất phía sau cửa hàng, một bóng người mặc áo tối màu lặng lẽ quan sát tất cả.

Có lẽ những kẻ ẩn mình trong tối vẫn chưa biết Lâm Khiêm Tử đã sớm hợp tác với Triệu Tĩnh Uyên.

Từng giao dịch, từng dòng bạc, từng cái tên...

đều đang được ghi lại cẩn thận.

...

Trong thư phòng phủ Thái phó, ánh nắng chiều nghiêng qua cửa sổ, rơi xuống án thư đầy giấy tờ.

Triệu Tĩnh Uyên ngồi đó, trước mặt là một danh sách dài ghi chi chít tên người.

Một vài cái tên đã bị gạch bỏ.

Một vài cái tên khác...

được khoanh tròn.

Hắn cầm bút, chậm rãi gạch thêm một cái tên nữa.

Mực đen lan ra trên giấy, như một dấu chấm hết cho một con người.

Hạ Tử Phong đứng bên cạnh, giọng trầm xuống:

"Chủ nhân, theo tin tức từ Thiểm Dực quan... kho lương vẫn chưa đủ.

Nếu Âu Dương tướng quân không lấp đầy được khoảng trống ấy thì e rằng cả Thiểm Dực quan sẽ không trụ được lâu đâu."

Triệu Tĩnh Uyên khẽ siết cây bút.

Kho lương bị tráo đổi đó không chỉ là tội tham ô mà là tội phản quốc.

"Còn thiếu bao nhiêu?"

Hắn hỏi.

"Khoảng ba phần."

Hạ Tử Phong đáp: "Nếu không bổ sung kịp... mùa xuân năm sau sẽ rất khó giữ vững phòng tuyến."

Triệu Tĩnh Uyên trầm mặc.

Ánh nắng rơi lên gương mặt hắn, khiến bóng đổ trở nên sắc nét.

"Lấy từ phủ của chúng ta bù vào đi."

Hạ Tử Phong hơi sững lại.

"Chủ nhân, không được!

Nếu làm vậy thì trên dưới phủ Thái phó sẽ rất khó khăn.

Hơn nữa, có lấy hết kho dự trữ của phủ cũng không bù nổi hai phần."

Triệu Tĩnh Uyên khẽ day trán.

Hắn biết đây là một cái hố không đáy, nhưng việc điều tra không phải ngày một ngày hai.

Nếu không bù trước thì cả Thiểm Dực quan phải làm sao?

"Dùng của Văn Nhân gia đi!"
 
Back
Top Dưới