Dịch Full Xuân Hòa Cảnh Minh

Giáo viên Đỗ Hành năm nay chừng năm mươi tuổi, tóc ngắn khỏe mạnh, ánh mắt nghiêm nghị, giống như đa số những giáo viên chủ nhiệm ít cười, tỏa ra khí thế không nổi giận mà khiến người ta kiêng nể.

Xuân Hòa hướng tới ông ta gật gật đầu, gọi một tiếng: “Thầy Đỗ!”

Ông không có phản ứng gì, ánh mắt có vẻ ngu muội.

Nếu cái chết của Triệu Ngọc Hàm không phải tai nạn, thì cô ta đã bị gi ết chết trong hoàn cảnh nào?

Hiện trường không có manh mối rõ ràng, kỹ thuật điều tra của đồn cảnh sát Giang huyện vẫn dừng ở thế kỷ trước, hai ngày trôi qua vẫn không tìm ra chút manh mối nào.

Xuân Hòa ngồi trên xe buýt tự hỏi về hành trình của Triệu Ngọc Hàm ngày hôm đó.

Sáng dậy, cô tới siêu thị Gia Gia Lạc, giúp bà chủ dọn dẹp máy tính, rồi kiểm tra camera giám sát, tìm ra video Tri Hạ mua sắm tại siêu thị trước khi chết, trên video thấy Trần Hoài gọi điện cho Tri Hạ, nghi ngờ Trần Hoài, nên muốn chuyển video cho cảnh sát, vì vậy cô ta liên lạc với cô Chu Chu, nhưng trên đường chuyển video cho cô Chu Chu, cô ta thiệt mạng trong tòa nhà nghệ thuật hoang của trường.

Bên trong trường có hệ thống camera giám sát, nhưng camera không ghi lại được hình ảnh nào của Triệu Ngọc Hàm, nghi ngờ cô ta đã đi vào từ lỗ hổng do học sinh đục ở tòa nhà Mỹ thuật, tức là từ phía tây bắc bên ngoài trực tiếp chui vào.

Nhưng cô ta đến đó làm gì? Có ai dẫn cô ta vào không? Hay cô ta tự đi vào?

Theo lời Diêm Đông, điểm giống Lục Tri Hạ là ở ngã tư Vĩnh Minh có camera ghi lại hình ảnh Triệu Ngọc Hàm qua đường, đi bộ, vẫn là câu hỏi đó, từ hẻm phố đến trường, nếu đi xe buýt, sẽ không xuống ở Vĩnh Minh, bến xe ở cổng trường, hoàn toàn có thể ngồi đến bến. Nếu đi bộ hoặc đi taxi, cũng sẽ không đi vòng qua Vĩnh Minh, con đường xa nhất.

Quay lại vấn đề video...

Trong video không có gì thừa, Tri Hạ mua đồ không mất nhiều thời gian, điều đáng ngờ duy nhất là cú điện thoại đó.


Trần Hoài gọi cho Tri Hạ, nhưng Trần Hoài có bằng chứng ngoại phạm!

Đó hoàn toàn có thể là bằng chứng vô giá trị.

Hơn nữa, nếu thực sự bị phát hiện vì cú điện thoại đó, nên mới giết Triệu Ngọc Hàm, nhưng cách thức quá trực tiếp, vô tình chỉ thẳng vào Trần Hoài, nếu là Trần Hoài làm, cậu ta cũng quá mờ ám.

Xuân Hòa không hiểu, cảnh sát đến lấy bằng chứng ở Gia Gia Lạc, tên điên rồ xuất hiện phá hủy ổ cứng máy tính, liệu có phải tình cờ không?

Nếu thực sự là tình cờ thì cũng quá trùng hợp.

Giả sử không phải tình cờ, ý nghĩa của việc tội phạm phá hủy video là gì?

Xuân Hòa suy nghĩ quá tập trung, xe dừng lại cô mới giật mình tỉnh táo, ý nghĩ cuối cùng là: trong video còn thứ gì đó khác, nhưng không rõ ràng, rất dễ bị bỏ qua.

Hành khách lũ lượt xuống xe, xe buýt thông báo đến trạm cuối, Xuân Hòa mới nhận ra mình đã ngồi quá trạm.

Đường này là vòng tròn, trạm đầu và trạm cuối ở cùng một nơi, gần bệnh viện tâm thần, Xuân Hòa lại quay về điểm xuất phát.

Cô vỗ trán, định chuyển sang xe khác để tiếp tục đi.

Cô không ngờ là sẽ gặp lại cô Chu Chu.


Bến xe buýt chỉ là một quảng trường đơn sơ, cách con phố nhộn nhịp chỉ một đường, Xuân Hòa ngồi trên xe buýt mới, nhìn ra đường qua cửa kính, thì thấy xe của cô Chu Chu đỗ bên kia đường.

Khoảng 4-5 phút sau, xe chạy đi, vào bên trong bệnh viện tâm thần gần đó.

Xuân Hòa nghiêng đầu nhìn, chính là bệnh viện không sai.

Cô ta lại đến bệnh viện.

Xuân Hòa nhìn đồng hồ, lúc cô ta rời đi khoảng 12h10, xe buýt chạy khoảng 40 phút, bây giờ còn 3 phút nữa là 13h.

Trong vòng chưa đầy 1 tiếng, cô Chu Chu lại đến bệnh viện tâm thần một lần nữa.

Đỗ Hành...

Xuân Hòa lẩm bẩm, rồi xuống xe buýt, lúc này cô đói lắm rồi, định đi ăn gì đó.

Chỉ là ánh mắt vẫn dán chặt vào cổng bệnh viện.

Cô đang chờ cô Chu Chu ra ngoài.

- ----------------


Sau 24 tiếng bị giam giữ, Trình Cảnh Minh được thả ra khỏi đồn cảnh sát.

Trước khi hắn đi, Diêm Đông lại hỏi: “Cuối cùng mối quan hệ giữa cậu và Jasmine là gì!”

Hắn tựa lưng vào ghế, cười lười biếng: “Cô ta là một cô gái bán hoa, chúng tôi có thể có mối quan hệ gì?”

Diên Đông giận dữ quát: “Nghiêm túc đi!”

Trình Cảnh Minh nhếch mép cười, nhắm mắt lại, từ chối trả lời: “Tôi đã nói hết những gì phải nói rồi, tôi chỉ đi thăm bệnh nhân thôi, việc cô ta mất tích không liên quan gì đến tôi, còn cái áo dài đó, tôi đã nói rồi, chỉ là một cái áo, đã được đặt vào quan tài rồi, nếu các anh thực sự muốn, tự đi khai quan mà lấy đi.”

Diêm Đông quen Trình Cảnh Minh từ lâu, khi còn ở Lộc Cảng, lúc đó Trình Cảnh Minh mới vào trung học, là đứa trẻ hay gây sự đánh nhau gây gổ, hai ba lần gây họa đánh nhau tập thể đều liên quan tới hắn, thường ngày trông còn có vẻ nho nhã, thực chất vẫn là tên du côn sói lang.

“Tốt nhất là cậu nói ra sự thật!” Diêm Đông khó chịu nói một câu, đối với loại người cứng đầu cứng cổ kiểu này, thật đúng là tức chết người, điều quan trọng là họ không có bằng chứng, thái độ không hợp tác này không nghi ngờ gì sẽ gây khó khăn cho quá trình điều tra vụ án.

Hai mươi bốn tiếng đã hết, đồn cảnh sát không thể không thả Trình Cảnh Minh.

Trong phòng trực, hoàn toàn yên lặng, Jasmine trong điện thoại từng cáo buộc giáo viên trường THPT Chiêu Dương bắt tay với cơ sở giải trí xâm hại nữ sinh, và cho rằng cái chết của Lục Tri Hạ là một âm mưu.

Nhưng rốt cuộc đó là âm mưu thế nào, còn chưa kịp hỏi thì cô ta đã vào bệnh viện tâm thần, tiếp theo là biến mất.

Và điều tra từ góc độ Lục Tri Hạ thì thật sự rắc rối.

Nghi can chính Trần Hoài hiện giờ ở ngay trước mắt cảnh sát, nhưng cũng sắp được thả ra rồi, cậu ta gọi một luật sư tới, luật sư cung cấp đầy đủ bằng chứng, minh oan triệt để rằng ngày Lục Tri Hạ mất tích, Trần Hoài hoàn toàn không có cơ hội và động cơ gây án rất mong manh.

Trần Hoài trình bày: “Thành thật mà nói, Hoàng Đình có nuôi nhiều cô gái, Lục Tri Hạ cũng vậy, nhà của cô ấy rất thiếu tiền, ba cô ấy hay đánh bạc, dù là tiền ít nhưng cũng có lúc thua lớn, lần đó một lần thua tám mươi ngàn cho con nợ cắt cổ, mẹ cô ấy túng quẫn không biết làm sao, đành đưa Lục Tri Hạ vào Hoàng Đình. Lúc đầu Lục Tri Hạ không đồng ý, sau tôi giúp đỡ mẹ cô ấy, nói cho Lục Tri Hạ tới dạy thêm cho tôi, cô ấy học giỏi lắm. Việc làm cô gái bán hoa là do cô ấy tự nguyện, tôi là khách đầu tiên của cô ấy, đêm đó không đẹp lắm, cô ấy khóc, tôi khá thích cô ấy nên dỗ rất lâu, sau đó tôi cho cô ấy một vạn, dù cô rất đau khổ nhưng vẫn cảm kích tôi, hai bên đồng thuận, tôi chưa bao giờ ép buộc cô ấy. Toàn bộ diễn biến như thế đấy, tôi thực sự không liên lạc với Lục Tri Hạ, không tin ông có thể tra cứu nhật ký cuộc gọi của tôi.”


Họ kiểm tra nhật ký cuộc gọi của Trần Hoài, quả thật ngày 6/7 không có liên lạc gì với Lục Tri Hạ.

Trong khi cảnh sát tới siêu thị Gia Gia Lạc lấy bằng chứng thì tuyên bố họ nhìn thấy rõ ràng, màn hình hiển thị cuộc gọi đến quả thực là tên Trần Hoài, nhưng quá mờ nên không nhìn thấy số điện thoại.

Điều này có phần kỳ lạ.

Sau đó kiểm tra xem có ai cùng tên với Trần Hoài ở trường THPT Chiêu Dương không thì kết quả là không.

Một bên khẳng định Trần Hoài có liên lạc với Lục Tri Hạ ngày hôm đó, một bên có đầy đủ bằng chứng chứng minh ngày hôm đó không liên lạc với Lục Tri Hạ.

Quá mâu thuẫn.

Cuối cùng Trần Hoài bị bắt vì tội mưu cầu dâm ô, chờ điều tra thêm.

Đối với vụ mưu cầu dâm ô liên quan đến Hoàng Đình, cảnh sát cũng cử người điều tra ngay từ đầu.

Còn ba vụ án của Lục Tri Hạ, Triệu Ngọc Hàm và Mạch Ly thì cho đến nay vẫn bế tắc.

Đây chắc chắn là một mùa thu rối ren.

Cánh cửa phòng trực bất ngờ bật mở, một cảnh sát trẻ tuổi vừa điều tra ngoài vội vã bước vào, nhăn mặt nói: “Chúng tôi đã điều tra nhiều mặt về Mạch Ly, phát hiện tên thật của cô ta là Trương Gia Ly, hơn nữa...cô ta không có ba mẹ, song thân đã mất từ lâu, trong nhà chỉ có một đứa em trai đang học tiểu học, vì vậy mới phải đi làm gái mại dâm.”

Chu Kỳ đập bàn đứng phắt dậy: “Anh vừa nói gì?”

Cảnh sát trẻ lặp lại một lần, cau mày: “Trương Gia Ly không có ba mẹ, hai người ở bệnh viện tâm thần kia, không biết từ đâu ra, hiện không thể liên lạc, cũng không tìm ra thông tin.”

Khoảng một giờ năm mươi phút, cô Chu Chu ra khỏi bệnh viện.

Cô ta ở trong đó gần một tiếng đồng hồ.

Xuân Hòa nhớ lại vẻ mặt của giáo viên Đỗ Hành lúc nãy, có lẽ trong thời gian ngắn cũng không thể khá hơn, cô Chu Chu đi làm gì vậy?

Quên đồ ở đó? Có lẽ không phải, lúc họ mới bước vào cũng chỉ ngồi một lúc rồi ra, cô Chu Chu chỉ cầm theo một cái túi xách nhỏ và một cái điện thoại.

Xuân Hòa cố nhớ kỹ từng chi tiết, cái túi xách đó cô Chu Chu cầm trên tay cả thời gian, điện thoại cũng nắm chặt trong tay. Cái điện thoại màu vàng, kiểu dáng mới nhất của một hãng vừa tung ra thị trường, Xuân Hòa để ý nhìn nó một lúc khi ra khỏi nhà, nên nhớ rất rõ.

Không thể có tình huống để quên đồ được.

Lúc cô Chu Chu lái xe ra khỏi cổng, Xuân Hòa đang ngồi trong quán bánh ốc, nhìn ra bên ngoài qua tấm kính dán đầy .

Chiếc ô tô Audi lái về hướng trường học.

Xuân Hòa không khỏi suy nghĩ về vấn đề khác, một phụ nữ hóa học chưa đầy ba mươi tuổi, có xe Audi, điện thoại mới nhất, sao lại nghĩ ra đi làm giáo viên trung học ở một thị trấn nhỏ.

Xuân Hòa ngồi đó một lúc, quán ngày càng đông khách, cô sợ làm phiền mọi người nên ra ngoài, đứng ở trên đường ngắm người qua lại, vừa suy nghĩ.

Tiếng động xung quanh là trò chuyện của người đi đường, tiếng còi xe, tiếng rao của những gian hàng nhỏ, tất cả những âm thanh đó khiến cô bình tĩnh lại.

Đại khái hai giờ rưỡi, bà Đỗ thủng thỉnh cầm hộp cơm từ bệnh viện đi ra, có lẽ là mang cơm vào cho chồng.

Xuân Hòa đi theo, chào hỏi, thấy cô bà Đỗ giật mình: “Sao cháu còn ở đây vậy!”

Xuân Hòa cười đáp: “Vô ý ngồi nhầm tuyến xe buýt, quay trở lại vị trí cũ, nên ghé qua ăn cái gì rồi trì hoãn đến giờ.”

Bà Đỗ gật gù, Xuân Hòa lại hỏi: “Thầy Đỗ có khá hơn không ạ?”

“Tốt hơn một chút, nhưng vẫn còn hôn mê, căn bệnh này, không thể vội vàng.” Trên mặt bà là sự bất lực sâu sắc.

Xuân Hòa gật đầu đồng tình: “Mới nãy thấy cô Chu Chu lại tới bệnh viện nữa, em cứ tưởng là thầy Đỗ tốt hơn rồi chứ!”

Bà Đỗ nhìn Xuân Hòa nghi ngờ: “Cô Chu quay lại à?”


“Có chứ?” Xuân Hòa càng nghi ngờ.

“Không có đâu! Cô ở luôn trong phòng bệnh mà! Chắc cháu nhìn nhầm rồi!”

"Cũng có thể đấy!" Xuân Hòa gật gật đầu có vẻ suy nghĩ, nhưng trong lòng hoàn toàn không thừa nhận mình nhìn nhầm biển số xe, cũng như bóng dáng quen thuộc trong cửa kính xe, Xuân Hòa cảm thấy bản thân hoàn toàn không thể nhận nhầm.

Thật kỳ lạ.

Khi Xuân Hòa đến hẻm sau, cô tự động viên bản thân một hồi lâu mới có thể gõ cửa nhà Tưởng Lệ, con trai Tưởng Lệ đi học rồi, nhà chỉ có một mình bà ta, bà ta mời Xuân Hòa vào trong nhà nói chuyện. Lần này Xuân Hòa muốn tìm hiểu rất nhiều chi tiết nên không từ chối.

Nhà Tưởng Lệ và nhà họ Trình bên cạnh gần như giống hệt nhau, sân nhỏ xíu, cách vài bước là phòng khách, phòng khách nối liền hai phòng ngủ, một phòng của vợ chồng họ Lục, một phòng của Tri Hạ và em trai, phòng của Tri Hạ và em trai chỉ ngăn bằng một tấm rèm, Xuân Hòa yêu cầu vào xem phòng Tri Hạ, chỉ thấy một đống đồ đạc đã hoàn toàn biến dạng, em trai đã chiếm làm của riêng cả căn phòng, đồ đạc Tri Hạ từng dùng, một nửa bị vứt, một nửa bị em trai thu về.

Có cảm giác vật thay người đổi, đây là lần thứ hai Xuân Hòa bước vào đây.

Lần đầu là trong đám tang.

Xuân Hòa không còn tâm trạng nhìn ngắm thêm, ra ngồi ở phòng khách, trực tiếp nói ra ý định: "Tôi nghe nói ngày Tri Hạ chết, em ấy cầm theo điện thoại, tôi muốn tìm hiểu xem chiếc điện thoại đó như thế nào, em ấy khi nào có điện thoại?"

Hiện tại điện thoại của Triệu Ngọc Hàm và Tri Hạ đều biến mất, Xuân Hòa biết đây là manh mối tồi tệ, nhưng cô vẫn muốn hỏi thử. Trong thư Tri Hạ gửi Xuân Hòa hoàn toàn không đề cập đến việc cô có điện thoại, điều này không hợp lý, Tri Hạ trước đây vô số lần nói nếu cô có điện thoại riêng thì tốt biết mấy, có thể thường xuyên gọi điện cho Xuân Hòa, Xuân Hòa cũng từng nghĩ tặng cô ấy, nhưng Tri Hạ nói mẹ cô ấy còn không có điện thoại đàng hoàng, cô ấy cầm theo không đúng chỗ, nên Xuân Hòa thôi.

"Có một cái, nhặt được, từ rất lâu rồi, tôi không có tiền nạp tiền cho cô ta dùng, cô ta hầu như không bao giờ dùng".

"Bên thi thể cô ấy không tìm thấy điện thoại, sao Dì không nói với cảnh sát?"

"Tôi không nhớ ra!" Tưởng Lệ có vẻ hơi bực bội, "Còn gì muốn hỏi nữa không?"

"Dì nói hôm đó hai người cãi nhau, tôi muốn biết nguyên nhân! Cô ấy không phải kiểu người cãi lại người lớn đâu".

"Những gì nên nói tôi đã kể hết với cảnh sát rồi, không có nguyên nhân gì đặc biệt cả, chỉ là cô ta không nghe lời, sáng sớm trốn trong phòng không chịu ra ăn cơm, tôi dạy dỗ một chút thôi, có thể hôm đó nói nặng lời, cô ta cãi lại, rồi cãi nhau."

"Không thể có chuyện đó!" Xuân Hòa gần như phản ứng tự nhiên, "Cô ấy không phải kiểu trẻ con đó".

"Cô hiểu cô ta hơn hay tôi hiểu cô ta hơn? Tôi nuôi cô ta mười mấy năm, bề ngoài ngoan ngoãn, bụng dạ đầy mưu mô, tôi là mẹ mà không được dạy dỗ sao? Tôi đâu ngờ cô ta tự tử, nhìn kìa, tính xấu xa của cô ta, chết cũng kéo tôi theo, bây giờ ra đường người ta chỉ vào lưng tôi chửi, chửi tôi tàn nhẫn, bắt con gái tự sát, tôi đắc tội với ai." Bà chỉ vào mũi Xuân Hòa mắng: "Cô tưởng cô là ai, đứa con gái còn hôi sữa mà dám chạy đến hỏi tôi? Cô là chị cô ta thì sao, cô trông nom cô ta một ngày được không? Vẫn là tôi vất vả nuôi cô ta..."

Xuân Hòa nhìn Tưởng Lệ nói tới nói lui với dáng vẻ lãnh đạm, cuối cùng chỉ trả lại cô một câu: “Nếu bà tốt với em ấy chút, em ấy chết đi mọi người sẽ thương cảm chứ không mắng bà. Tôi không trông nom em ấy chu đáo thì phải, nếu tôi chỉ có chút mống khả năng trông nom em ấy, tôi đã không gửi em ấy cho người như bà rồi.”


Tưởng Lệ tức giận chộp lấy cánh tay cô dậy: “Đi đi, ngoan như cô đâu có nổi, tôi không chào đón trẻ con vô phép như cô đâu.”

Xuân Hòa giật tay khỏi cô, tự đi mất.

Đây là cuộc gặp không mấy vui vẻ, nhưng Xuân Hòa thấy cô vẫn có thu hoạch, điện thoại của Tri Hạ không thể sử dụng, hoặc không sử dụng thường xuyên, điện thoại không dùng thường xuyên thì cũng không để làm liên lạc đúng không?

Vậy cuộc gọi đó, cuối cùng là trùng hợp hay là sao?

Sau khi rời nhà mẹ nuôi của Tri Hạ, Xuân Hòa tới tiệm tạp hóa dùng điện thoại công cộng để gọi cho Diêm Đông, hỏi thăm tình hình Trình Cảnh Minh.

Diêm Đông cho biết đã thả vì không có chứng cứ, đồng thời dặn dò Xuân Hòa tránh xa Trình Cảnh Minh, người này tâm cơ thâm sâu.

Xuân Hòa ừ hử vâng lời, chân vẫn đứng lại đó, dự tính đợi Trình Cảnh Minh quay lại. Cô muốn gặp mặt hắn.

“Anh mang thư về nhà cho bà nội em rồi, về nhớ nhận lấy.” Diêm Đông nói.

Xuân Hòa vẫn đáp: "Vâng."

Chờ đến gần một giờ đồng hồ, vẫn không thấy ai quay lại, Xuân Hòa gõ cửa nhà Trình Cảnh Minh nhưng không có ai trả lời, không biết hắn đã trực tiếp về trường hay chưa, đành bất lực bỏ đi.

Tới đâu, cô không biết, cũng không muốn về trường, cũng không muốn về nhà.

Cuối cùng quyết định dạo quanh thành phố, vẫn đi dọc theo ngõ hẻm, lần này không đi phố Vĩnh Minh, mà vòng thẳng ra đường Vĩnh Minh, cuối cùng dừng lại ở ngã tư Tri Hạ và Triệu Ngọc Hàm đã đi qua.

Con đường chữ thập này, hướng bắc nam là đường hẹp, xuôi nam tới khu ổ chuột, phía bắc thông ra ngoại ô, chiều đông tây là đường lớn, đông đi đến Thành Quan, hướng tây là về phía trường học.

Trong hình chụp được, Triệu Ngọc Hàm và Lục Tri Hạ đều rẽ từ phía nam sang phía tây đi về trường.

Từ phía nam tới, ban đầu đoán là đi từ đường nhỏ vòng tới.

Nhưng đi vòng từ hẻm bên kia đến sẽ gần hơn nhiều nếu đi luôn phố Vĩnh Minh, không có lý do gì phải vòng đường xa như vậy, nếu là người ngoại tỉnh có thể do không rành đường, nhưng Triệu Ngọc Hàm và Lục Tri Hạ đều là người quê huyện Giang, không thể không biết đường xá.


Từ phía nam qua, thật sự họ từ đâu tới vậy?

Xuân Hòa suy nghĩ một lúc rồi đi xuôi về nam, quyết định đi xem kỹ khu vực đó.

Sau khi ra khỏi đồn cảnh sát, Trình Cảnh Minh được đưa lên một chiếc xe, mắt bị bịt kín, khoảng nửa tiếng sau chuyển sang một xe khác, rồi lại di chuyển thêm khoảng hai mươi phút nữa xe mới dừng hẳn.

Có người tử tế chỉ đường bên tai hắn, dường như là trong một căn sân, quanh co bước đi khoảng bảy tám phút mới tới nơi, có người nói: "Xin lỗi!", đẩy cửa ra, đỡ cánh tay hắn bước vào, rồi mới tháo khăn bịt mắt cho hắn.

“Đến nơi rồi, đại ca Minh.”

Mở mắt ra ánh sáng hơi chói, đang ở trong một đại sảnh, trang trí xa hoa lộng lẫy, Tần Trạch Khải đứng ngay trước mặt, mỉm cười rộng vòng tay đón hắn: “Cảnh Minh, cậu thật đẹp trai đấy.”

“Chuyện nhỏ thôi!” Trình Cảnh Minh tránh vòng tay đó, kéo khóe miệng cười lười biếng: “Xin lỗi anh Khải, tôi cả đời chỉ ôm đàn bà.”

“Cô bạn gái nhỏ của cậu à?” Tần Trạch Khải cười vang: “Cô ta biết cậu là người thế nào, chắc sẽ bị dọa chạy mất, hay là tôi tìm vài em búp bê cho cậu chơi. Cậu còn trẻ, nên trải nghiệm thêm đi, sẽ không còn thích những đứa con nít nữa đâu.” Hắn ta lúc này nói thêm: “Tuy nhiên, cô bé khá thú vị, hôm nay tới bệnh viện tâm thần, mắt cứ dán vào Chu Nhiên suốt, không lẽ là tin tức cậu rò rỉ ra ngoài hả?”

“Nói vậy thì quá đáng rồi đấy, tôi nói ra những điều đó với cô ấy là muốn cô ấy chết nhanh hơn à?” Hắn ngậm điếu thuốc, đưa tay châm lửa của Tần Trạch Khải rồi khum tay hút một hơi, mắt nhắm hờ: “Đừng động tới cô ấy! Cô ấy chỉ là một đứa con nít.”

Tần Trạch Khải vỗ vai hắn: “Tôi có làm gì động tới cô ta đâu, miễn là cậu theo tôi, không ai dám đụng tới cô ta một sợi tóc.”

Trình Cảnh Minh cười khẽ không nói gì, biết ý của hắn ta là: Bạn gái cậu, chúng tôi canh chừng đấy!

Tần Trạch Khải biết hắn là người có chính kiến, không nói thêm, chỉ mời hắn ngồi xuống, hai người tán gẫu thoải mái: “Lần này cảm ơn cậu giải quyết xong vụ cô gái kia, đúng là kín kẽ khéo léo, nghe nói cả đám cảnh sát đến giờ vẫn lúng túng không biết chết thế nào. Cậu thật là nhân tài. Ông chủ chúng tôi rất ưa thích cậu, đã nói vài lần muốn gặp cậu, cậu thấy thế nào...?” Hắn ta suy nghĩ kỹ càng, cuối cùng vẫn quyết định giới thiệu người này cho cấp trên.

Trình Cảnh Minh dập thuốc xuống, lấy một quả táo trên bàn gặm: “Thế cũng được! Tôi cảm thấy theo sau anh Khải rất ổn.”

Lời nịnh hót khiến lòng người khoan khoái, Tần Trạch Khải nhắm mắt cười, càng xem càng thích, thanh niên trước mặt còn trẻ, ban đầu hắn ta vẫn nghi ngờ thân phận của hắn, sạch sẽ không tì vết quá, nhưng thời gian qua phát hiện hắn thực sự là nhân tài khó tìm, tay chân độc ác, làm việc gọn gàng lẹ làng, tương lai vô hạn.

“Chỉ là cậu phải nghĩ kỹ đấy, một khi bắt đầu sẽ không có con đường quay lại, tôi cũng sẽ không cho cậu cơ hội hối hận.”

Trình Cảnh Minh thờ ơ cười nói: “Trình Cảnh Minh tôi, cả đời chưa từng quen hai chữ hối hận.”

Tần Trạch Khải liên tiếp gật đầu: “Tôi thích cái khí phách ngông cuồng của cậu!”

Có khuyết điểm, là có điểm yếu, có thể nắm chặt trong tay.

“Chỉ là có một điều, tôi đến giờ vẫn không biết các anh làm gì, thế không ổn lắm chứ?” Trình Cảnh Minh nhìn hắn ta.

Tần Trạch Khải cúi người về phía trước, đối diện với hắn, mỉm cười nói: “Chúng tôi làm mọi thứ, nhưng có một thứ, làm tốt nhất, làm lớn nhất, cả vùng phía bắc này không ai dám cạnh tranh với chúng tôi!”

Trình Cảnh Minh nhướng mày.


“M@ túy, cậu sợ không?”

“Trời ạ!” Trình Cảnh Minh vẻ mặt bất ngờ: “Nghề này không dễ làm đâu…”

“Tất nhiên không dễ rồi, nhưng cũng tùy người.” Thái độ tự hào hiện rõ nét trên mặt.

Trình Cảnh Minh cụp mắt, có vẻ đang suy nghĩ, Tần Trạch Khải vỗ mạnh vào lưng hắn: “Nếu cậu do dự, thì thôi đi, tôi không thích cưỡng ép ai hết.”

“Anh Khải nói cái gì?” Trình Cảnh Minh nhếch môi cười khẩy: “Tôi còn có đường lui sao?”

Tần Trạch Khải cười giòn lên: “Chúc chúng ta hợp tác vui vẻ.”

....

Hai người nói chuyện thêm một lúc, rồi có người vào, thì thầm vài câu vào tai Tần Trạch Khải, sắc mặt hắn ta dần tối sầm lại.

“Cảnh Minh, tôi khuyên cậu kiểm soát cô bạn gái mình cho tốt đi, tay đang nhắm tới khu ổ chuột rồi đấy. Nếu cô ta còn tiến xa hơn nữa, đừng trách tôi hành xử thô bạo đấy.”

Trình Cảnh Minh cau mày, Tần Trạch Khải nghĩ hắn không tin, liền đưa điện thoại cho hắn xem, là một đoạn video, Xuân Hòa đứng ở phía ngoài khu ổ chuột, chăm chú nhìn về một hướng.

“Lần trước tôi cũng nói với cậu rồi, cô ta là một người thông minh, nhưng tốt nhất đừng quá thông minh mà tự hại mình." Tần Trạch Khải sa sầm mặt, cảnh sát còn chưa phát hiện nhanh thế, một cô gái mười bảy tuổi, gần như nắm được điểm then chốt rồi, dù có thể cô hoàn toàn không biết mình tìm ra điều gì, nhưng bọn hắn không thể chịu rủi ro.

Trình Cảnh Minh suy nghĩ một lát, đứng phắt dậy: “Đưa tôi đi, ngay bây giờ!”

Tần Trạch Khải hơi bất ngờ: “Tôi có hẹn với ông chủ, cậu không muốn gặp mặt à?”

“Tao bảo ngay bây giờ!” Trình Cảnh Minh giật mạnh cổ áo hắn ta, ánh mắt hung dữ.

Tần Trạch Khải giơ tay lên: “Được rồi, tôi sắp xếp người đưa cậu, bình tĩnh đi!”

Người vừa đi, bên cạnh có người nói: “Anh Khải, thằng nhóc này quá càn rỡ rồi, anh cứ nhân nhượng nó hoài vậy?”

“Mày biết cái gì, tao thích kiểu có cái tính khí đấy.” Tần Trạch Khải cười, ánh mắt vẫn không rời hướng Trình Cảnh Minh bỏ đi: “Thằng nhóc đó, tốt từ mọi thứ, chỉ có một điểm, quá chuộng tình cảm. Nhưng này, đó không phải chuyện xấu.”

Hắn ta gọi điện thoại: “Cô gái ở phía ngoài khu ổ chuột kia, canh chừng chặt cho tao, cô ta có chút động tĩnh gì, tao cho ngươi xử luôn nhé.”

Người bên cạnh do dự: “Anh Khải, anh không phải muốn lôi kéo Trình Cảnh Minh sao? Sao lại...”

Tần Trạch Khải kéo khóe miệng: “Vậy phải xem cậu ta có kiểm soát được bạn gái mình hay không thôi, nếu không trông chừng nổi, đừng trách chúng ta giúp cậu ta canh chừng.”

Xuân Hòa đứng ở ngã tư bên ngoài khu nhà ổ chuột, ánh mắt dừng trên một chiếc xe màu trắng đậu nghiêng bên dưới một cây phượng, bên cạnh cây là một ngôi nhà kiểu Pháp hai tầng, ban công tầng hai có vài chậu hoa dạ yến thảo cao ngang người, trước hoa dạ yến là một người, người đó là cô Chu Chu.

Khu nhà ổ chuột, cô Chu Chu, đường Vĩnh Minh, điện thoại.

Tất cả những suy nghĩ trong đầu chợt quyện chặt vào nhau, có cái gì đó sắp lộ ra.

Cô do dự không biết có nên đi qua đó không, lưỡng lự, do dự, mắt lang thang khắp nơi, im lặng suy nghĩ, chợt nhìn thấy một chiếc xe quen thuộc, ánh mắt cô đờ ra, sau đó nhíu mày, rồi quyết định rời đi.

Cô bắt đầu đi chậm dọc theo phố Nam, càng đi càng nhanh, hơi thở càng trở nên gấp gáp, như thể có cái gì đó đuổi theo cô vậy.

Cuối cùng cô đón một chiếc taxi, lên xe lúc đó Xuân Hòa mới lau mồ hôi trán, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Cô hoảng hốt quay đầu lại, qua cửa kính sau xe, có thể thấy một chiếc Peugeot cũ không xa không gần theo sau, chiếc xe không đáng chú ý, đường phố đầy những chiếc xe cũ kỹ như thế, nhưng Xuân Hòa có thói quen khi suy nghĩ vấn đề thích quan sát người và vật xung quanh, nhìn kỹ, phân tích từng bộ phận, từ từ suy ngẫm, cô đã phân tích chiếc xe này, mảnh phim cửa kính phía trước bong một góc, bánh xe phía sau phải khác kiểu so với các bánh xe khác, tay nắm cửa phía sau phải bị vỡ một đường nứt nhỏ, một góc đầu xe sơn bị trầy một hình ngôi sao năm cánh hoàn hảo.

Chiếc xe này Xuân Hòa đã phân tích khi ngồi trong hiên tiệm may ở phố Hòa Bình, phân tích trước quán bánh canh gần bệnh viện tâm thần, dường như cũng từng phân tích khi đợi đèn đỏ ở ngõ Hàng.

Vì vậy, khi lúc do dự không biết có nên tới thăm cô Chu Chu ở khu nhà ổ chuột hay không, cô không quyết định được nên vô thức quan sát xung quanh, lại thấy chiếc xe này, không hiểu sao lại nhớ lại tất cả những lần nhìn thấy nó, rồi bỗng lưng lạnh toát.

Có ai đó theo dõi cô?

Là ai?

Họ dường như không sợ cô biết vậy, thậm chí còn không thay đổi xe, xuất hiện quá thường xuyên, chỉ cần chú ý một chút là có thể phát hiện.

Tài xế taxi nhìn thấy khuôn mặt cô qua gương chiếu hậu, khuôn mặt tái mét, mang vẻ kinh hoàng và do dự.


"Sao thế cô gái, khó chịu à? Muốn tôi chở cô đến bệnh viện không?" Tài xế nhiệt tình nói.

"Tôi không sao", Xuân Hòa lắc đầu, "Cảm ơn anh!"

"Thật không sao à?" Tài xế nghi ngờ nhìn cô một cái, vẻ mặt cô thật sự không ổn.

Xuân Hòa cố gắng kiềm chế nỗi sợ, nuốt nước bọt: "Không sao, làm ơn cho tôi xuống đồn cảnh sát!"

Vẻ mặt tài xế trở nên nghiêm túc: "Có ai đuổi theo cô à?"

Xuân Hòa lại nhìn ra sau một lần nữa: "Tôi cũng không chắc, anh cho tôi xuống trước cổng đồn là được rồi."

Tài xế "ừ" một tiếng, không dám chậm trễ, tăng ga đưa Xuân Hòa đến trước cổng đồn cảnh sát.

Xuống xe, Xuân Hòa cảm thấy chân mềm nhũn, lúc 3 giờ chiều trời âm u, không nóng lắm, nhưng cô đầy mồ hôi, cô vớ lấy một ông chú mặc đồng phục cảnh sát, giọng khàn khàn nói: "Chú ơi, chú có thể dẫn tôi đi gặp anh Diêm Đông được không?"

Thấy vẻ mặt cô, ông chú theo bản năng nghề nghiệp, hỏi cô một câu, giọng trầm: "Gặp chuyện gì rồi à?"

Xuân Hòa vẫn cảm thấy lạnh sống lưng, cảm giác như đi trong đêm tối không đèn, chợt nghe thấy tiếng thở sau lưng.

"Tôi cảm thấy có người theo dõi tôi!" Xuân Hòa ra hiệu: "Một chiếc Peugeot, tôi thấy nó nhiều lần, mỗi lần rất gần tôi, trên xe có hai hoặc ba người, đeo kính đen."

"Đừng hoảng, nói chậm thôi..." Ông chú giọng điềm tĩnh, vừa dẫn cô vào trong, vừa gọi điện.


Trình Cảnh Minh vừa kịp chặn chiếc Peugeot đó khi đến gần đồn cảnh sát, trên xe là ba thanh niên trẻ tuổi, tóc búi ngắn, đeo kính che nửa khuôn mặt, tạo cảm giác im lặng và hung ác.

Ba người thoáng dịu giọng sau khi thấy người tới: “Đại ca Minh...”

Trình Cảnh Minh nén giọng hỏi: “Đâu rồi?”

Tên trẻ tuổi dẫn đầu chỉ về phía đồn cảnh sát: “Vào đấy rồi!”

Người đi sau cười nói: “Đại ca Minh, hiếm thấy anh hối hả thế! Thích thật à?”

Trình Cảnh Minh khạc nhổ, bước về phía đồn cảnh sát, ném lại: “Đừng xen vào, nhiều chuyện!”

Ba người không nói gì, canh gác ở ba ngã tư trước đồn cảnh sát, chờ Thẩm Xuân Hòa ra, lệnh họ nhận là theo dõi chặt con nhỏ đó, chỉ cần có gì khả nghi là xử luôn.

Một trong số họ gọi về báo cáo: “Anh Khải, bạn gái Đại ca Minh phát hiện ra chúng tôi rồi, tôi thấy cô ta quá cảnh giác. Chúng tôi đi theo không sít sao lắm, cứ ngồi trong xe, không hề lộ mặt, ở khu ổ chuột cô ta rõ ràng đang nghi ngờ Chu Nhiên, dán mắt vào nhà Chu Nhiên chừng nửa tiếng đồng hồ, không biết đang suy đoán gì, sau đó không rõ vì sao, chúng tôi hầu như không làm gì cả, cũng cách xa cô ta, thì đột nhiên cô ta bắt đầu chạy, gọi một chiếc taxi rồi đi, taxi lao thẳng tới đồn cảnh sát, giờ chúng tôi đang canh ngoài đây, cô ta vẫn chưa ra.”

Tần Trạch Khải bên kia cười khẽ: “Hơi hay đấy nhỉ, có gặp Đại ca Minh không?”

“Đại ca Minh đuổi tới rồi, giờ ở đồn cảnh sát, nhưng không vào trong, đang đứng khoanh tay hút thuốc ngoài cửa. Tôi nghĩ anh ta quá bận tâm đ ến cô gái đó.”

“Anh ta là người trọng tình nghĩa, đó không phải chuyện xấu.”


Tần Trạch Khải cúp máy, điện thoại vẫn nắm trong tay, dùng ngón tay lúc nhẹ lúc mạnh gõ lên màn hình, tự suy nghĩ mãi, đem Trình Cảnh Minh ra nhìn lại ngó xuôi ngó ngược.

Ban đầu quen biết hắn là ở quán bar, hắn đánh xúc xắc, lần nào cũng thắng. Có người nghi ngờ hắn gian lận, ra lệnh đám bảo kê khám xét hắn, hắn không nói gì, cầm chai rượu đập thẳng xuống, máu từ đầu người kia chảy ra đầm đìa xuống mặt cổ áo, trông thật kinh khủng.

Ấn tượng đầu tiên của hắn là, thằng này hung dữ.

Thật ra hắn có tác phong hung tợn, thường không dễ dàng ra tay, nhưng khi ra tay nhất định chí mạng, một đòn quyết định sinh tử.

Hắn ít nói, không giống những kẻ ngoài hùng trong hèn, trên miệng la hét ầm ĩ mà rốt cuộc sơn hào hải vị. Hắn, uy trấn không vẹn toàn có phải là dao, miệng vẫn lạnh lùng nhàn nhạt, như thể chẳng hề xảy ra chuyện gì.

Tần Trạch Khai quan sát hắn rất lâu, hắn không có tiền, không cá cược, chỉ ngồi bên cạnh xem con xúc xắc chơi, lần nào cũng ăn chắc mặc cả. Không sờ vào m@ túy, đồn là hắn có người anh chết vì thứ đó nên ghét lắm. Còn phụ nữ, thỉnh thoảng thấy hắn gọi gái đi phòng, nhưng có vẻ khá thờ ơ, có không thì thôi.

Cuộc điều tra về Trình Cảnh Minh của Tần Trạch Khải thật kỹ lưỡng tới cực điểm, từ lúc sinh ra đến tận bây giờ, cặn kẽ từng bước nhỏ, mọi mối quan hệ nhân sự, tài liệu có thể lấy được cũng như không thể lấy được, hắn ta đều kiểm tra.

Lý do mà tra cứu kỹ đến thế về một người, là vì hắn ta muốn sử dụng người đó, những người như họ phải cẩn thận tuyệt đối.

Trình Cảnh Minh dường như quá khó khống chế, hắn chỉ có một mình, không có xu hướng phản xã hội rõ ràng, cũng không tham lam tiền bạc, không mê muội tình ái, Phật gia nói vô dục tắc cương, người không có h@m muốn thì chẳng có điểm yếu.

Vậy Thẩm Xuân Hòa có phải điểm yếu của hắn?

Hắn ta nhíu mày suy nghĩ, rất lâu sau, ngón tay lúc nãy gõ trên điện thoại mới ngừng lại, hắn ta hồi máy, thưa hỏi: “Thưa ông chủ, tôi muốn nói với ông về đứa trẻ đó, quan sát đã gần xong rồi, vài ngày nữa tôi sẽ đưa lên gặp ông... Ông cứ yên tâm, tuyệt đối là đứa trẻ thông minh... Chỉ có một điểm không tốt, quá chuộng tình nghĩa, tôi đã điều tra, mẹ nó là gái mại dâm già nhưng rất tốt với nó, chỉ vì không muốn người khác chọc ghẹo quá khứ của nó mà khi nó 14 tuổi đã tự sát, vì vậy tính cách nó luôn khép kín, nhưng thực chất trong lòng vẫn có phần mềm yếu đấy...Tôi nghĩ thực ra đó cũng là chuyện tốt, ông xem, có thiếu sót, dễ khống chế hơn phải không?”

Diêm Đông vì một số công việc của nhóm chuyên án, quay lại cục thành phố rồi, Xuân Hòa không gặp được anh ta, chỉ đi làm biên bản, cảnh sát dặn cô đi những nơi đông người, không nói chuyện với người lạ, gặp tình huống bất thường thì báo cảnh sát ngay, bảo cô về nhà sớm, rồi thế là xong vụ này.

Ra ngoài lúc đó chân Xuân Hòa vẫn còn mềm, thành thật mà nói, cô thực sự sợ chết khiếp, còn hơn có người đâm cô một nhát dao.

Nhưng vừa bước ra khỏi cửa, cô liền thấy Trình Cảnh Minh, hắn dựa vào tường, đang hút thuốc, không hiểu sao, Xuân Hòa bỗng cảm thấy không còn sợ nữa.


Cô đi tới, chọc chọc cánh tay hắn: "Sao cậu lại ở đây?"

Trình Cảnh Minh dập tắt điếu thuốc, nhìn chằm chằm vào cô một lúc, bỗng ôm chầm lấy cô, áp cô vào tường, cúi đầu nhìn cô: "Xin lỗi!"

Xuân Hòa hơi bối rối, ngước đầu lên, nhìn vào đôi mắt đen thẳm của hắn, cả giọng nói cũng vô thức thấp đi: "Cậu sao vậy?"

"Không có gì!" Hắn lắc đầu nhẹ: "Đi về với tôi một chút, tôi có thứ muốn cho cậu xem."

"Cái gì?"

Hắn không nói gì, chỉ nắm tay cô rồi đi.

Đi được ba ngã tư, Xuân Hòa lại thấy chiếc xe đó, dừng ở ngã tư, cửa kính đóng kín, Xuân Hòa bỗng rùng mình, dựa sát vào hắn hơn.

Hắn mím môi, kéo cô vào lòng, gọi một chiếc taxi, rồi đẩy cô vào trong.

"Sợ à?" Hắn hỏi cô.

Xuân Hòa lắc đầu, nhìn chiếc xe kia qua cửa kính: "Của Hoàng Đình à?"

Hắn "ừ" một tiếng, "Là vì tôi nên mới theo dõi cậu." Hắn lại hỏi: "Sợ không?"

"Không sợ!" Cô vẫn lắc đầu: "Tôi tin cậu!"

Trình Cảnh Minh bỗng cười: "Đồ ngốc!"

Hắn thật đáng chết, lôi cô vào chuyện này.

Xe cứ thế chạy đến ngõ. Xuân Hòa vô thức nhìn ra phía sau, chiếc xe Peugeot vẫn cách đuôi xe cô một khoảng không xa không gần.

"Họ sẽ không làm gì cậu đâu, đừng sợ!" Trình Cảnh Minh vòng qua bên cô, mở cửa xe, đỡ cô bước xuống.

Xuân Hòa gật đầu, cố gắng làm bản thân mình bình tĩnh, "Tôi biết, nếu họ muốn bắt tôi, có rất nhiều cơ hội rồi, sẽ không đuổi theo lâu như vậy. Và khoảng cách giữa họ và tôi luôn được giữ ở khoảng 300m, khoảng cách đó không thích hợp để làm gì tôi, mà thích hợp hơn để theo dõi." Nhưng cảm giác này khiến người ta rất khó chịu, giống như ở chung phòng với một con rắn, cho dù có người huấn luyện rắn bảo đó là con rắn không cắn người, về bản năng vẫn sợ.

Đối mặt với nguy hiểm, sợ hãi là bản năng của con người, cô hiểu.

"Cậu rất bình tĩnh!" Trình Cảnh Minh đi bên tay trái cô, vẫn nắm tay cô, "Tôi rất vui vì điều đó."

Xuân Hòa dựa sát vào hắn, lúc này khoảng cách này lại khiến cô cảm thấy an tâm, cô nắm chặt tay hắn, "Để tôi đoán xem... có người muốn kiểm soát cậu, nên mới theo dõi tôi, phải không?"

Hắn nhìn cô với vẻ hứng thú, "Tại sao cậu nói vậy?"

Xuân Hòa trả lời: "Cậu vừa nói xin lỗi tôi, nên tôi đoán những người này chỉ vì cậu mà đến theo dõi tôi, và cậu rất tốt với tôi, nói với người ngoài rằng tôi là bạn gái cậu."

Hắn như một người ba dắt con gái đi dạo, không vội vàng, dịu dàng dạy dỗ:

"Tại sao cậu lại nghĩ có ai đó muốn kiểm soát tôi?"

Xuân Hòa không ý thức được bầu không khí vi diệu này, chỉ vô thức trả lời: "Cậu là người rất có năng lực, sự năng lực này thể hiện ở lòng dũng cảm và khí phách, tôi biết có một loại người, hoặc tổ chức, cần người như cậu, và nếu muốn cậu gia nhập, cậu phải có thân thế sạch sẽ, mối quan hệ đơn giản, để cậu ít vướng bận hơn. Nhưng nếu cậu quá đáp ứng được yêu cầu này, họ sẽ cảm thấy cậu khó kiểm soát. Tốt nhất cậu nên có một điểm yếu, hoặc vài chỗ yếu, điểm yếu đó có thể vô hại, nhưng phải cho phép họ đặt ngón tay vừa đúng lên huyệt thất phân của cậu, chỉ cần cậu có động tĩnh gì, ngón tay đó sẽ chính xác bóp vào, khiến cậu không thể phản kháng."


Trình Cảnh Minh nhìn sang cô, cô nhìn lại, "Tất cả ở cậu đều phù hợp, tôi nghe nói qua, nhưng tôi không nghĩ mình là điểm yếu của cậu, cậu đang tạo ra một ảo ảnh."

Chỉ vài bước đường ngắn, nhanh chóng tới cửa, Trình Cảnh Minh lấy chìa khóa từ túi quần, nhét vào lòng bàn tay cô, nắm tay cô mở cửa.

Cánh cửa sắt bị rỉ sét kêu lên tiếng ken két, hắn đẩy mở, ôm vai Xuân Hòa bước vào.

"Và cậu không có thứ gì để cho tôi xem, cậu chỉ muốn cho người khác xem, xem cậu với tôi, nóng lòng như thế nào." Xuân Hòa nhìn hắn đóng cửa lại, bổ sung thêm một câu.

Hắn vẫn hỏi: "Tại sao cậu lại nói vậy?"

"Tôi không biết yêu, nhưng hiểu được sự cẩn trọng và thận trọng của những kẻ bước đi từng bước một, sợ sai lầm, vì vậy dù thế nào cũng không thể thể hiện ra ngoài." Xuân Hòa nhớ đến ba, những chuyện hồi nhỏ không hiểu, dần cũng có thể cảm nhận được, "Nếu cậu thích tôi đến mức vô phương cứu chữa, thì tình cảm ấy quả thật quá kiềm chế và lạnh nhạt."

Xuân Hòa mỉm cười: "Tôi nói sự lạnh nhạt đó là ánh mắt và hành động của cậu. Cách cậu ôm tôi trước cửa đồn công an lúc nãy, chẳng hề lạnh nhạt chút nào, nhưng tôi biết, đó là để cho người khác thấy."

Từ ngày đi Hoàng Đình, Xuân Hòa đã có một số nhận thức mơ hồ, hôm đó khi chờ anh Khải, sự thân mật của hắn ta với Xuân Hòa đều là diễn xuất, nhưng vì sao phải diễn, cô vẫn chưa hiểu rõ, cho đến bây giờ, cô chỉ đoán mò.

Trình Cảnh Minh cười toe toét, bàn tay to đặt sau gáy cô, đưa cô vào phòng khách, "Đêm nay ở lại với đại ca Minh này được không?"

Xuân Hòa suy nghĩ một lúc, gật đầu.


Hắn cười: "Cậu không hỏi tại sao à?"

"Cậu muốn nói với tôi, tự nhiên sẽ nói thôi." Xuân Hòa đẩy cửa phòng khách, bước vào trong, bên trong vẫn như lần trước đến, dường như chẳng thay đổi chút nào, trên thảm tròn vẫn để hai cuốn tiểu thuyết tiếng Anh, một cuốn Hai thành phố của Dickens, một cuốn Bố già.

Xuân Hòa mở cuốn Hai thành phố ra, đoạn mở đầu là câu nổi tiếng - Đó là thời đại tốt đẹp nhất, đó là thời đại tồi tệ nhất!

"Có lúc nào cậu cảm thấy, ẩn mình trong bóng tối, ánh sáng như một giấc mơ xa vời, bước đi ngàn dặm, vượt qua gai góc, vô số người hy sinh dọc đường, nhưng ánh bình minh vẫn chậm chạp không đến?" Xuân Hòa hỏi hắn.

Hắn cười cười, ngồi trên ghế sofa, chắp hai tay lại, tựa lên trán, biểu cảm dần trở nên nghiêm túc, rồi lên tiếng, giọng nhẹ nhàng, bay bổng, như rơi vào một ký ức nào đó, "Có, đôi khi cảm thấy bóng tối như một cái cùm, khóa chặt tầm nhìn, bạn chỉ có thể thấy bùn lầy và thịt thối trong đó, thấy giòi bọ luồn lách trong thịt thối, tất cả kéo dài dường như vô tận, rồi bạn nghi ngờ, nghi ngờ thế giới vốn thuộc về đêm tối, nghi ngờ ánh sáng chỉ là ảo tưởng của con người. Nhưng không được đầu hàng, nếu tuyệt vọng, sẽ như ý chúng, sẽ mắc bẫy."

Xuân Hòa gật gù suy ngẫm, cảm thấy nặng nề, thay đổi chủ đề: "Cậu có biết tại sao lại tin cậu đến vậy không?"

Hắn nhướn mày, ra hiệu cô nói tiếp.

Cô nói: "Tôi luôn cảm thấy cậu rất giống một người trong ký ức của tôi, ban đầu tôi cảm thấy giống ba tôi, im lặng, nội tâm, ánh mắt sắc bén, sau đó tôi cảm thấy cậu giống một người chú quen biết, khó đoán, gặp ngàn lần, ngàn ấn tượng, có thể tự do chuyển đổi giữa vô số vai diễn, sau nữa, tôi cảm thấy cậu giống con trai của người chú đó."

Ánh mắt Trình Cảnh Minh phức tạp, Xuân Hòa nhìn vào mắt hắn, tiếp tục nói: "Tôi biết cậu ấy là ở đám tang, ba tôi hy sinh trong vụ cướp ngân hàng 712, cùng hy sinh còn có vài người chú, đám tang của họ cử hành chung, lúc hài cốt chôn xuống nghĩa trang, có ngôi mộ của một người chú chỉ viết tên và năm sinh tử, không có ảnh, nghe nói ông ấy làm nội gián nhiều năm, thất bại thảm hại, bị kẻ xấu bắn chết xé xác, chúng tôi không tìm thấy thi thể ông ấy, trước mộ đó, là vợ con ông ấy đi viếng, con trai ông ấy mới 13, 14 tuổi, nét mặt giống người chú đó đến 6, 7 phần, muốn khóc nhưng nhịn xuống, muốn chạm vào bia mộ, cuối cùng cũng rút tay lại, ánh mắt cậu ấy rất lạnh nhạt, nhưng lạnh nhạt đến đau lòng."


Xuân Hòa nhắm mắt lại, quay về hồi tưởng thời điểm đó, ký ức xa xôi quá, xa xôi quá, nếu không phải ngày hôm đó Diêm Đông nhắc đến ba và vụ cướp 712, nói về cảnh sát nằm vùng chết trong vụ án đó, Xuân Hòa gần như quên hẳn cảnh tượng đó.

Không phải cảnh tượng dữ dội, bình thường đến nỗi nếu không cố ý chú ý thì sẽ không để ý, qua bao năm tháng, Xuân Hòa nhớ lại, vẫn rõ ràng từng chi tiết.

Có lẽ do đã lớn tuổi hơn, hiểu hơn những cảm xúc chứa đựng trong sự do dự và lưỡng lự đó.

Xuân Hòa đưa tay, nắm cổ tay Trình Cảnh Minh, "Đại ca Minh, tôi không biết cậu định làm gì, nhưng tôi biết, việc cậu làm chắc chắn rất có ý nghĩa, cậu có thể nói với tôi, hoặc không nói cũng được, nhưng chỉ cần cậu nói ra, tôi sẵn sàng giúp bất cứ việc gì. Giống Tri Hạ, em ấy cũng đang giúp cậu, phải không?"

Lần này không đợi hắn hỏi "Tại sao nói vậy?" Xuân Hòa đã tự trả lời, "Chiếc áo dài kia, tôi không biết dùng vào việc gì, nghĩ mãi mà vẫn không ra, hôm đó tôi thấy bà thêu hoa văn Tri Hạ nhờ thêu lên áo dài, nhớ lại những vỏ sò và ngọc trai trên áo, bỗng nhiên tôi có một ý nghĩ táo bạo."

"Ý nghĩ gì?"

"Cô ấy đang cố gắng truyền đạt một thông điệp nào đó." Xuân Hòa nhíu mày, về điểm này, cô không chắc chắn, khi bà nói đi may áo dài, bên cạnh có một người đàn ông, lúc đó là đầu tháng 6, Tri Hạ bị bán đến Hoàng Đình từ tháng 4, lúc đó đã bị nhục hình, sau khi bị nhục mà Tri Hạ vẫn ở lại Hoàng Đình, và giả vờ như chẳng có chuyện gì với mọi người xung quanh, chắc chắn có lý do chính đáng, và lý do đó không phải là vì ba mẹ nuôi mà chịu nhục, Tri Hạ tuy tốt bụng nhưng không phải không có nguyên tắc, vì vậy lý do đó chắc chắn là mạnh mẽ, có sứ mệnh, cảm giác sứ mệnh có thể áp đảo tính nhút nhát và yếu đuối bẩm sinh của cô ấy, khiến cô ấy đứng dậy, trở nên mạnh mẽ.

Vào tháng 6, cái chết của cô ấy còn cách đó gần một tháng, cũng đã có khoảng thời gian nhất định kể từ khi bị nhục hình. Cô ấy là người không muốn gây rắc rối cho người thân, nên việc đến tiệm may ở phố Hòa Bình chắc không phải là cầu cứu. Từ trước đến nay, vì để bà có thể yên tâm, dù ba mẹ nuôi đối xử tệ bạc thế nào đi nữa, cô ấy cũng không hề tiết lộ chuyện gì với bà, chỉ chờ lớn lên, tự lập mới thoát khỏi tất cả. Đầu tháng 6, bên cạnh cô ấy có người, rất có thể là người giám sát cô ấy, mà Tri Hạ trong tình trạng bị giám sát vẫn tìm gặp bà, chắc chắn là chuyện rất quan trọng. Cô ấy muốn truyền đạt thông điệp, nhưng thông điệp quá quan trọng, không thể nói ra hoặc viết ra, nên chỉ nghĩ ra cách thêu thùa.

Còn việc truyền đạt thông điệp gì, dùng cách nào truyền, Xuân Hòa vẫn chưa nghĩ ra.

Mặc dù tất cả chỉ là suy đoán vô căn cứ, nhưng Xuân Hòa vẫn kể hết suy nghĩ của mình.

Trình Cảnh Minh hơi ngạc nhiên, cuối cùng chỉ nói: "Suy đoán của cậu, chín phần đúng."

Sự tỉ mỉ này, không biết là tốt hay xấu.


Trình Cảnh Minh dặn dò cô: "Thời gian gần đây đừng có động thái gì, cậu quá giỏi suy luận manh mối, những người đó hơi e ngại cậu."

Xuân Hòa nhớ lại suy nghĩ của mình hôm nay đứng bên ngoài khu nhà trong thành phố nhìn về phía nhà cô Chu, hỏi hắn: "Là cô Chu Chu phải không?"

Trình Cảnh Minh đẩy cô ngồi xuống ghế, thở dài: "Tôi đã nói rồi, tôi cũng không biết hết mọi chuyện, chỉ mơ hồ biết cô Chu Nhiên có vài điều khả nghi."

Xuân Hòa vừa được hắn thừa nhận, trong lòng không còn băn khoăn nên cũng nói ra suy nghĩ về cô Chu Nhiên: "Tôi luôn suy nghĩ cái chết của Triệu Ngọc Hàm có liên quan gì đến cô Chu không, khi trả lời câu hỏi, vẻ sợ hãi trên mặt cô ấy rất thật, miêu tả chi tiết mình đã làm gì ngày hôm đó cũng rất hối hả, vẻ muốn chứng minh mình trong sạch từ trong tâm khảm không giống như giả vờ. Nếu thực sự là giả vờ thì người này quá sâu sắc."

"Còn thời gian và cách thức gây án, những thứ đó tôi không hiểu. Tôi chỉ suy nghĩ về vấn đề động cơ, nếu cô Chu Chu muốn giết Triệu Ngọc Hàm, lý do sẽ là gì? Tôi cảm thấy nguyên nhân trực tiếp có lẽ chính là video ở siêu thị Gia Gia Lạc, nhưng trong video cô ấy nói rất rõ ràng, cảnh sát cũng đã xem, mặc dù cuối cùng không lưu lại làm bằng chứng, nhưng nội dung chính vẫn rất rõ, chỉ toàn bộ quá trình Tri Hạ đi mua đồ."

"Điểm nghi ngờ duy nhất, cô Chu Chu cũng đã khai, trong video Trần Hoài gọi điện cho Tri Hạ, nhưng nếu vì video này mà cô Chu Chu muốn giết Triệu Ngọc Hàm thì video đó nhất định phải có nội dung rõ ràng bất lợi cho cô Chu Chu chứ? Hoặc hai người cùng một bè, nhưng trong trường hợp đó, cô Chu Chu hoàn toàn không cần phải làm thế, chỉ cần cái tên Trần Hoài xuất hiện trên điện thoại cũng không thể kết tội, tại sao lại liều mạng giết một người?"

Nói đến đây, Xuân Hòa dừng lại, nhìn Trình Cảnh Minh một cái, hắn gật đầu đồng ý, Xuân Hòa mới tiếp tục: "Khi chuyện không có manh mối, tôi thích dùng phương pháp loại trừ để phân tích, giả sử Triệu Ngọc Hàm quả thực bị cô Chu Chu giết, thì trong video đó nhất định có điều gì đó bất lợi cho cô Chu Chu, nhưng rõ ràng video đó không liên quan gì đến cô Chu Chu, ngược lại càng bất lợi cho Trần Hoài, đó cũng là lý do tại sao cảnh sát cho rằng cô Chu Chu không có động cơ phạm tội. Từng có lúc tôi cũng nghĩ không phải cô Chu Chu. Nhưng sau đó tôi nghe anh Diêm Đông nói, Trần Hoài phủ nhận từng liên lạc với Tri Hạ, và cung cấp bằng chứng liên quan, nếu một sự thật chứng minh Trần Hoài từng liên lạc với Tri Hạ, một sự thật chứng minh Trần Hoài thực sự không liên lạc với Tri Hạ, hai sự việc mâu thuẫn nhau, nhất định có một bên sai, nhưng cả hai bên đều nói không sai, video thực sự cho thấy Trần Hoài có liên lạc với Tri Hạ, Trần Hoài cũng thực sự có bằng chứng không liên lạc với Tri Hạ, chúng ta lại giả sử, giả sử hai sự thật đều đúng, cậu cảm thấy nguyên nhân có thể là gì?"

Trình Cảnh Minh suy nghĩ một lúc, theo kịp suy nghĩ của cô, "Nếu Trần Hoài thực sự không liên lạc với Lục Tri Hạ, nhưng tên Trần Hoài xuất hiện trên cái điện thoại đó cũng là thật, thì duy nhất có thể là, chủ nhân của cái điện thoại đó là người khác."

"Đúng vậy, chính là thế." Xuân Hòa vỗ tay một cái, càng tin tưởng suy đoán của mình, "Tôi đã đến nhà ba mẹ nuôi của Tri Hạ, mẹ nuôi nói Tri Hạ có một điện thoại, nhưng bà ta không trả tiền điện thoại cho cô ấy, nên Tri Hạ hầu như không dùng."

Vì vậy rất có thể, cái điện thoại đó thực ra không phải của Tri Hạ.

Xuân Hòa đứng bên ngoài khu nhà trong thành phố nhìn về phía nhà cô Chu, trong đầu đã có một số suy nghĩ, giờ cuối cùng cũng sắp xếp được rồi.

Cô suy đoán, cái điện thoại đó rất có thể là liên quan đến cô Chu Chu!

“Còn cần theo dõi nữa không đại ca? Cô gái đó đã ở lại với đại ca Minh, còn đêm qua...không thấy họ ra ngoài, đúng là đại ca Minh có ra một lần, đến cửa hàng tự động mua bao cao su... Ừm, chắc họ đang tình tứ rồi...” Hơn tám giờ tối, căn phòng tắt đèn, không nghi ngờ gì nữa cô gái sẽ ở lại qua đêm.

“Thôi, về đi!” Tần Trạch Khải ra lệnh: “Đã ở đó rồi, chẳng có gì để theo dõi nữa.”

Ba tên lập tức mừng rỡ khởi động xe đi thẳng, chỉ đợi có lời đó.

Phía sau họ, một chiếc xe bán tải lặng lẽ đuổi theo.

Chu Kỳ xoa xoa khuôn mặt tê cứng vì mệt: “Đừng đi sát quá.”

Người lái xe đáp: “Yên tâm, bọn này cảnh giác kém lắm, chỉ là tay sai tầm thường thôi. Nhưng mà anh Chu, sao đội trưởng lại bảo chúng ta theo dõi bọn họ nhỉ? Bắt được cũng chẳng có ích lợi gì.”

Chu Kỳ nhớ đến cô bé ở đồn cảnh sát, mới mười bảy tuổi nhưng lại bình tĩnh hiếm có khi gặp chuyện: “Em nghi ngờ có người đi theo, hai người...hay là ba người, cứ ngồi trong xe suốt, chưa từng xuống xe, nên em không nhìn rõ mặt." Khi cảnh sát hỏi có bằng chứng cụ thể không, cô bé lắc đầu: "Không ạ, họ đi cách xa khoảng ba trăm mét, suốt chặng đường như vậy. Họ chắc cũng không sợ em báo cảnh sát, cứ một chiếc xe theo suốt cả quãng đường, thậm chí các anh bắt họ cũng không có ý nghĩa gì. Em nghi ngờ những người này thuộc một tổ chức nào đó, mục đích bám theo em cũng không phải để bắt cóc, có lẽ chỉ là giám sát thôi. Hôm nay họ đi theo em đến mấy nơi rồi, lúc ở ngoài khu ổ chuột em bắt đầu hoài nghi. Lúc đó xung quanh khá vắng vẻ, cũng không có camera, nếu họ muốn cướp em thì đã ra tay rồi. Em chỉ hơi sợ thôi, nhưng mà không sao, có lẽ sẽ ổn thôi."

Chu Kỳ hoàn hồn, mỉm cười: "Đừng xem thường những tên lính này, chính những nơi không đáng chú ý mới dễ mắc lỗi. Nhớ cho, mục đích của chúng ta đêm nay không phải để bắt chúng đâu, chỉ cần theo dõi xem tụ điểm của bọn chúng ở đâu thôi.”

Chiếc xe cuối cùng dừng ở phố có mấy quán bar, ba người chia nhau vào ba quán khác nhau, nhanh chóng hòa vào đám đông rồi biến mất, lúc Chu Kỳ và đồng đội tiến vào thì đã không còn thấy bóng dáng nữa. Cuối cùng họ phải canh ngoài suốt đêm, chiếc xe không hề nhúc nhích.

Sáng hôm sau, một phụ nữ trung niên lái xe đi, đi vòng quanh chợ rồi quay lại khu phố bar, rẽ vào một con hẻm nhỏ.

Chu Kỳ cảm thấy việc theo dõi tiếp không còn ý nghĩa, bèn dẫn mọi người quay về.

“Đám người khôn ngoan như cá, lẫn vào đám đông là biến mất, khu phố bar bên đó lộn xộn quá, truy tìm rất khó, chúng tôi quyết định quay lại. Nhưng ít nhất cũng xác định được một điều, bọn chúng không đơn giản.” Chu Kỳ báo cáo: “Chiếc xe không phải xe riêng, là xe chung của một nhà hàng lớn ở cuối hẻm phố bar, dùng để đi chợ. Nhà hàng khá lớn, chúng tôi thăm dò kín đáo một chút: chiếc xe luôn đỗ ở phố quán net, nhân viên nhà hàng ai cũng có thể lấy ra ngoài dùng, thậm chí không cần đăng ký, xe cũ nát nên ai cũng không trân trọng, chìa khóa thì nằm luôn trên xe."

Vì vậy tra cứu hoàn toàn vô nghĩa, không thể xác định là ai lái, thậm chí là xác định được thì cũng tốn nhiều công sức, chắc chắn người đó sẽ không để lại manh mối gì, quyết không thừa nhận biết gì về việc bị theo dõi. Huống hồ người ra lệnh cho họ, lý do tại sao, còn khó tra hỏi hơn.

“Được rồi, hiểu rồi.”

Diêm Đông đã quay lại từ thành phố, mang theo toàn bộ nhân viên nhóm chuyên án, chính thức phê chuẩn vụ cướp 712 và vụ buôn lậu m@ túy lớn ở huyện Giang sáp nhập điều tra, hoạt động này được bảo mật.

Cảnh sát huyện Giang lúc này vẫn chưa kịp phản ứng, thế nào hai vụ nữ sinh nhảy lầu đột nhiên lại biến thành vụ cướp và vụ buôn lậu, sự việc đã lớn đến nỗi đồn cảnh sát không thể can thiệp, toàn bộ tài liệu chuyển giao, chính thức nhóm chuyên án toàn quyền nắm giữ.


Chu Kỳ được điều động sang nhóm chuyên án, vì lý do quen thuộc với vụ án và hiểu địa hình địa vực.

“Anh Đông, là ý của anh đấy phải không? Điều tôi sang đó.” Chu Kỳ hỏi Diêm Đông.

Diêm Đông "ừ" một tiếng: “Chúng tôi cần cậu.”

Chu Kỳ suy ngẫm câu nói đó một lúc, đứng thẳng chào cung kính: “Sống chết theo đuổi.”

Diêm Đông vỗ vai anh ta, cười nói: “Vẫn phải sống tốt để bắt lũ đầu xấu kia chứ.”

Chu Kỳ cười khì khì: “Xin hỏi đội trưởng, tại sao đột nhiên sáp nhập hai vụ án? Có bằng chứng mới à?”

Diêm Đông nghiêng đầu: “Đợi lát họp, sẽ nói rõ lý do.”

_____________________

Xuân Hòa tưởng bản thân sẽ mất ngủ, nhưng giấc ngủ qua đêm khá ngon. Cô vẫn ngủ trong phòng, đầu giường là một thanh sắt dài, tối qua Trình Cảnh Minh ra ngoài đã khóa cửa phòng cho cô, giống như lần trước.

Hắn thật ra là người rất tỉ mỉ, quan tâm đ ến nhiều chi tiết.

Lúc Xuân Hòa lẻn ra, hắn vẫn còn ngủ, nằm cuộn tròn trên thảm lông, hơi cau mày, không biết là do ngủ không thoải mái hay là gặp ác mộng.

Xuân Hòa tiến vào phòng tắm, định đánh răng rửa mặt cho tỉnh táo, nhưng không thấy bàn chải dự phòng đâu, đành rửa mặt trước, nhắm mắt lại tạt nước lên mặt, vẫn đang suy nghĩ xem có nên lặng lẽ ra ngoài không làm phiền giấc ngủ hắn hay không.

Đang nghĩ như vậy thì cửa phòng tắm bật mở –– cô quên khóa cửa.

Trình Cảnh Minh bước vào, nghiêng đầu nhìn cô một lúc, lấy xuống từ giá cao một cây bàn chải mới còn nguyên seal đưa cho cô, hỏi: “Sao dậy sớm thế?”

Xuân Hòa nhìn cái giá cao ngất, thầm nghĩ chẳng trách mình tìm không ra, lại thấy hắn mắt còn ngái ngủ, không khỏi hỏi: “Tôi làm phiền giấc ngủ của cậu à?”

Hắn lắc đầu: “Tôi thường ngủ không sâu.”


Cô bóc bàn chải, bóp kem đánh răng, hắn đưa cô một cốc giấy dùng một lần làm cốc đánh răng: “Tạm dùng cái này đi!”

Xuân Hòa "ừ" một tiếng, thấy hắn tựa bên cạnh chẳng việc gì làm, cô dời sang một bên nhường chỗ: “Cậu cũng đánh răng luôn không?”

Hắn im lặng một lúc rồi cũng cầm lấy bàn chải, hai người đứng trước gương soi, hình ảnh một cao một thấp cứ thế trông khá buồn cười.

Xuân Hòa cong mắt cười, nhớ đến chuyện hiểm nghèo hôm qua, càng không biết phía ngoài cửa có ai đang theo dõi không, khoảnh khắc vui vẻ này, cảm giác thật buồn mà vui, cười bảo: “Đại ca Minh à, truyền cho tôi mẹo để cao lên với. Tại sao cậu cao thế, đâu có phải do di truyền chứ, ba mẹ tôi cũng không thấp mà.”

Hắn cười, đặt tay lên đầu cô rồi đo lường, chỉ vừa tới vai mình: “Cậu còn nhỏ sẽ lớn thêm thôi.”

“Tôi đã mười bảy tuổi rồi!” Xuân Hòa bĩu môi.

Hắn vẫn cười: “Nói như mười bảy tuổi là rất già vậy.”

“Cũng không nhỏ đâu!” Xuân Hòa lau bàn tay có mấy vệt nước bắn lên: “Chỉ một năm nữa là thành niên rồi.”

Rất nhanh là thi đại học rồi, rất nhanh là lên đại học rồi, rất nhanh cô có thể thoát khỏi sự sắp đặt của ba mẹ, tự quyết định cuộc sống của mình.

Nhưng Tri Hạ đã không còn, trưởng thành chợt như không còn ý nghĩa.

Sau khi rửa ráy, Trình Cảnh Minh ra ngoài mua đồ ăn, Xuân Hòa ở trong phòng.

Lúc hắn quay lại thì cô đang lục lọi album, vẫy hắn vào xem: “Cậu thấy không, mặc vest đẹp trai quá!”

Hắn tiến đến ngồi xuống cạnh cô, nghiêng người xem album, hình lúc hai người chụp ở phòng ảnh, Xuân Hòa mặc váy cưới, dáng nhỏ nhắn, khuôn mặt còn thơ ngây, trang điểm như một cô dâu trẻ trung. “Rất xinh đẹp,” hắn khen cô, “Sau này chắc sẽ khuynh đảo không biết bao nhiêu chàng trai.”

“Có thể đánh gục cậu không?” Xuân Hòa nheo mắt hỏi.

Hắn trả lời suông: “Tất nhiên rồi!”


Xuân Hòa nhăn nhăn mũi: “Không chân thành chút nào.”

Rồi đưa album cho hắn: “Tặng cậu một bản, hồi trước tôi có hứa sẽ tặng mà. Giữ hay không là quyết định của cậu, nhưng,” Xuân Hòa cười, “nếu sau này cậu có bạn gái thật rồi, thì tuyệt đối không thể giữ lại, cậu biết mà, con gái khi ghen lên sẽ rất đáng sợ.”

“Thật sao?” Hắn cũng cười theo.

Ăn xong đã hơn sáu giờ, Trình Cảnh Minh bảo: “Không ai theo nữa, lát nữa tôi chở cậu về trường.”

Xuân Hòa "ừ" một tiếng, dựa vào salon, thời gian rảnh rỗi ngắn ngủi này khiến cô không biết nên làm gì, nghĩ gì.

“Những dữ liệu trên chiếc áo dài cậu giải mã ra chưa?” Xuân Hòa đột ngột nhớ ra.

Hắn "ừ" một tiếng: “Nhưng không thể nói cho cậu được, cậu biết càng ít càng tốt.”

Xuân Hòa không hỏi thêm, gật đầu: “Cậu nói, bao giờ mới bắt được tên xấu?”

Hắn đáp lại: “Sắp rồi!”

Xuân Hòa gật gù linh tinh, thực chất trong lòng không chút hy vọng.

Đi ra cửa, bất ngờ một khúc gỗ bay tới từ phía sau, Xuân Hòa vô thức nhanh chóng né tránh nhưng vẫn bị trúng ống chân, cô ngã sõng xuống đất, cơn đau nhoáng lên ngay lập tức.

Xuân Hòa quay đầu lại, tên khùng ném cây gậy đang cười khúc khích nhìn cô, vẫy tay hò hét thứ gì đó rồi chạy vút vào trong ngõ.

Xuân Hòa nhớ lại tên khùng đập phá máy tính siêu thị Gia Gia Lạc, lưng dạ chợt lạnh toát.

"Cậu ta thực sự điên rồi sao?" Xuân Hòa nhíu mày hỏi.

Trình Cảnh Minh không rảnh mà nghe cô nói, quỳ xuống đất nhìn chân cô, nắm trong lòng bàn tay mình rung nhẹ một cái, thấy cô đau đến toát mồ hôi, năm ngón tay quắp lại, lập tức cũng nhíu mày lại, không biết gọi điện cho ai đó, bảo họ mau chóng lái xe tới.

Ngõ hẻm rất hẹp, xe không vào được, Trình Cảnh Minh cẩn thận bồng cô lên, "Có vẻ là gãy xương, cố chịu đựng một chút, tôi đưa cậu đi bệnh viện."

Hắn bồng cô đi đến cửa ngõ cũng chỉ mất bảy tám phút, xe đã tới, là một chàng trai rất trẻ, đeo một cặp kính râm khổng lồ, Xuân Hòa cảm thấy hơi quen, nhưng vẫn chưa nhớ ra đã gặp ở đâu, Trình Cảnh Minh cũng không rảnh mà giải thích, chỉ bồng cô lên xe, nói với người lái xe: "Lái nhanh lên, đi bệnh viện."

Chàng trai ấy giơ ngón tay lên, chạm vào trán, "Yên tâm đi, đại ca Minh!"


Rồi xe lao đi, Xuân Hòa cảm thấy đau đến tê dại, Trình Cảnh Minh nắm tay cô, kéo cô vào lòng mình, "Cố chịu đựng!"

Xuân Hòa có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng đang ở bên ngoài, người lái xe cũng không rõ là ai, nên tất cả các câu hỏi đều nhịn xuống.

Đến bệnh viện, vào cấp cứu, Trình Cảnh Minh đưa cô đi chụp X-quang, quả thực là gãy xương, sau đó bó bột cố định, kê đơn thuốc, mọi thứ xong xuôi lúc đã rất muộn.

"Còn phải đi đến trường không?" Trình Cảnh Minh mặt lộ vẻ lo lắng, dường như rất bất ngờ và áy náy về chuyện này, "Hay tôi đưa cậu về nhà?"

"Không cần, bà nội tôi sức khỏe kém, nếu bà phải chăm sóc tôi, tôi sẽ rất áy náy," Xuân Hòa nói: "Hay tôi ở nhờ nhà cậu vài hôm đi!" Cô tựa vào cánh tay hắn, "Không cần cậu chăm sóc tôi đâu, tôi tự lo được mà, chỉ cần cho tôi mượn chỗ ở thôi."

"Với bà nội thì làm sao giải thích đây?"

"Bảo là tôi lại ở ký túc xá trường rồi, cuối tuần về nhà ở Bắc Hải thôi, bảo mẹ tôi đi nói với bà."

"Vậy với mẹ cô thì sao?" Hắn lại hỏi.

"Nói thật," Xuân Hòa gượng cười, "Yên tâm đi, bà ấy sẽ không tới đập gãy chân cậu đâu, bà rất bận, nhiều lắm là mắng tôi vài câu thôi." Câu đùa của cô không hay chút nào, hắn vẫn nhíu mày.

"Vẫn nên về nhà thôi, ý tôi là, nếu bà nội cô biết chuyện từ miệng người ngoài, có thể sẽ lo lắng hơn." Hắn giải thích.

Xuân Hòa thu hồi nụ cười, "Tôi thà bà ấy lo lắng, còn hơn bà ấy gặp chuyện... đại ca Minh, tôi cảm thấy chuyện tôi bị ném đá sáng nay không phải tai nạn, mà là có người cố ý làm. Nếu ở khu Hòa Bình kia... tôi không dám nghĩ tới."

Trình Cảnh Minh nhíu mày, hắn biết cô nói đúng.

"Vậy thì tạm ở nhà tôi trước đi!" Hắn nói.

Xuân Hòa gật đầu, "Bây giờ, đi đến trường thôi!"

Hai người rời bệnh viện, chàng trai lái xe đưa họ tới vẫn đợi bên ngoài.

Trình Cảnh Minh nói: "Đưa chúng tôi đến trường!"

Lúc Xuân Hòa lên xe, từ gương chiếu hậu nhìn thấy rõ khuôn mặt chàng trai kia, cặp kính râm khổng lồ đã tháo ra, cô chợt nhớ ra là ai.

Là người luôn đứng bên cạnh Tần Trạch Khải hôm đó, dưới tầng hầm Hoàng Đình.

Xuân Hòa được Trình Cảnh Minh bế vào lớp, lúc đó tiết thứ ba vừa kết thúc, các học sinh tụ tập ở hành lang tầng lầu trò chuyện đùa giỡn, tranh luận sôi nổi về vụ tai nạn vừa xảy ra sáng nay.

Trần Hoài đã chết.

Cậu ta không chết ở tòa nhà nghệ thuật bỏ hoang, mà chết ở ngay cổng đồn công an. Khi cậu ta bị hen suyễn, được các luật sư giỏi nhất của huyện Giang bảo lãnh ra, vừa bước ra khỏi cổng đồn công an đã bị một chiếc xe mất lái đâm chết, người lái xe cũng không qua khỏi. Theo điều tra, đó là một bi kịch do động cơ bị hỏng gây ra. Cuối cùng, cảnh sát kết luận đó là một tai nạn.

Quả thực là một tai nạn đáng tiếc, người ta nói ông Trần Hoành Chí đứng ở cổng đồn công an, nước mắt tuôn rơi, gần như không thể kiểm soát được cảm xúc.

Trong khi ông Trần Hoành Chí khóc thương con, cảnh sát nhanh chóng ập vào câu lạc bộ Hoàng Đình, các học sinh đi ngang qua Hoàng Đình sáng nay đều thấy hàng chục chiếc cảnh sát kêu ù ù đậu trước cửa, các cô gái mặc áo ngực và qu@n lót bị kéo ra, xếp hàng quỳ chụm đầu bên cạnh xe cảnh sát. Những thanh niên nghiện m@ túy mở mắt mơ màng, giận dữ vùng vẫy, cố tấn công cảnh sát, cuối cùng bị đánh gục bởi gậy gộc, ngoan ngoãn quỳ xuống đất. Sòng bạc ngầm bị phanh phui hoàn toàn, tịch thu một khoản tiền cá cược lớn. Một tay cờ bạc say xỉn đã chém một cảnh sát hình sự, hai tay bị khóa ra sau, mặt úp xuống nền bê tông, chửi rủa sẽ gi ết chết cả nhà cảnh sát. Nhiều người khác khóc lóc, xin nhà nước khoan hồng vì họ chỉ phạm sai lầm trong phút nông nổi.

Cảnh tượng rất hỗn loạn.

Điều kinh khủng hơn là họ bắt được một con báo săn Đông Phi bị buôn lậu, trói chặt bằng xích sắt, chân sau có vết thương dài mấy chục cm giống như vết dao cắt. Có vẻ như bị nhốt lâu dưới hầm, khi bị đem ra trong lồ ng sắt, nó rất hung dữ lao vào va đập lồ ng, gầm rú thảm thiết, làm nhiều người hoảng sợ. Cảnh sát liên lạc với cơ quan lâm nghiệp, không biết phải xử lý thế nào.


Lần truy quét lần này được tiến hành rất bí mật và nhanh chóng. Hoàng Đình bị lột tẩy tơi bời, chắc chắn sau này khó có thể phục hồi.

Chỉ là sau chiến dịch, truyền thông không thể không chú ý tới, các phóng viên ùa tới như cá chép trong ao phun mùi thức ăn, giải thích mọi chiều của vụ việc.

Các học sinh tranh luận sôi nổi, vở kịch này quá kịch tính, ở một huyện nhỏ như huyện Giang, hiếm khi thấy cảnh tượng kích động như vậy nên mọi người rất phấn khích.

Xuân Hòa nằm trên lưng Trình Cảnh Minh, từ tầng một leo lên, rồi đi dọc hành lang vào lớp, trong thời gian ngắn ngủi đó cô đã nắm được đại khái sự việc.

Cô hơi bất ngờ, bất cứ ai cũng có thể chết, nhưng Trần Hoài không nên chết như vậy. Xuân Hòa luôn cảm thấy cậu ta dù không phải là chủ mưu thì cũng ít nhất là người góp phần gián tiếp vào cái chết của Lục Tri Hạ.

Tội ác của cậu ta chưa bị phanh phui, nhưng giờ đây cậu ta đã chết, quá đột ngột.

Cái chết của Trần Hoài không được điều tra kỹ, mà được kết luận ngay là tai nạn, dù nhìn từ bất cứ góc độ nào thì điều này cũng rất hợp lý, nhưng Xuân Hòa vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.

Tháng 9, huyện Giang vẫn còn nóng nực sau mùa hè, dưới ánh nắng gay gắt, không khí ngột ngạt khiến người ta cáu bẳn. Trong thời tiết như vậy, Xuân Hòa vô cớ ra một thân mồ hôi lạnh.

Từ xa, Bàn Tử thấy Trình Cảnh Minh, hô lớn: “Này, đại ca Minh, cậu trở lại rồi à, nếu cậu không về chúng tôi định tổ chức cướp ngục đấy.”

Trình Cảnh Minh liếc mắt: “Tôi có ngồi tù đâu mà cướp, cướp cái đầu cậu ấy.”

Bàn Tử cười đầy hàm ý, nhìn Xuân Hòa trên lưng Trình Cảnh Minh, hỏi: “Vợ cậu sao thế?”

“Gãy chân.”


“À, sao lại bất cẩn thế.”

Xuân Hòa gật đầu, không nói gì thêm. Thực ra, cô không thể lên tiếng được, cô cảm thấy mình như đang ở trong hầm băng, cái chết như bóng theo hình. Cả người cô như đông cứng lại, suy nghĩ chậm chạp.

Những cái chết liên tiếp khiến cô sợ hãi bất thường.

Nhưng mọi người dường như không thấy điều này có gì bất thường, vẫn nói cười ồn ào. Người trên hành lang bàn tán về tập phim tối qua, bóng đá, và cái chết được gọi là tai nạn kia, một số người đồng cảm, một số người nguyền rủa xứng đáng, các cô gái tốt bụng nói dù sao kẻ đã khuất không nên bị xử tệ như vậy, hai phe cãi nhau sắp đánh lộn. Trong lớp vẫn là những thanh niên chơi bài, ngủ gật, hô hoán rủ đi siêu thị, oán giận thầy cô giao bài tập vô lý.

Xuân Hòa cảm thấy vở kịch cuộc đời có năng lượng vô hạn này vang vọng xa xăm vào tai cô, khiến cô choáng váng, cảm giác như đến từ thế giới khác.

Cô ôm chặt Trình Cảnh Minh, chôn mặt vào cổ hắn và thì thầm: “Đại ca Minh, tôi hơi sợ.” Cái chết của Trần Hoài không ngẫu nhiên, việc Hoàng Đình bị đột kích đơn giản như vậy, dường như mọi việc dần sáng tỏ, nhưng tất cả quá đơn giản khiến người ta hoảng hốt.

Hắn nghiêng đầu quệt lên mặt cô: “Đừng sợ, có tôi đây.”

Nhưng Xuân Hòa không thấy vẻ lo lắng trên mặt hắn.


Xuân Hòa "ừ" một tiếng, không nói nữa, đầu óc suy nghĩ về khả năng Trần Hoài chết do tai nạn hay bị giết.

Cô nghiêng về khả năng Trần Hoài bị giết hơn, nhưng dường như lại nghịch lý.

Động cơ hỏng khiến xe mất lái đâm trúng Trần Hoài vô tình đi ra, nếu đây là một vụ mưu sát có chủ ý thì quá ăn ý, chiếc xe chạy tới đúng nơi đúng lúc Trần Hoài bước ra.

Trần Hoài chết, và người lái xe cũng chết, không ai sống sót.

Nhiều ý nghĩ lẫn lộn, Xuân Hòa cảm thấy đầu như muốn nổ tung.

Giữa trưa, tin tức mới truyền đến, ông Trần Hoành Chí bị bắt sau khi Hoàng Đình bị phong tỏa, bị giam về tội kinh doanh bất hợp pháp và buôn lậu. Người cùng bị bắt là một tội phạm truy nã nhiều năm, làm bảo kê trong sòng bạc Hoàng Đình, tay đẫm máu. Hắn ta thừa nhận là kẻ giết Lục Tri Hạ theo chỉ thị của Trần Hoài.

Khi kiểm tra hệ thống camera, giấy tờ tại Hoàng Đình, họ cũng phát hiện nhiều giao dịch bất chính, từ đó bắt thêm được một lượng lớn các đầu mối m@ túy. Huyện Giang lâu nay là điểm nóng buôn bán m@ túy, đánh trúng như vậy phải tiến hành nhiều lần một năm. Giống như cắt tỉa hành tây, một lứa cắt xong thì lứa khác lại mọc ra, cứ như vậy mãi không dứt được khi gốc rễ vẫn còn.

Xuân Hòa đi nhăn nhó với một chân khập khiễng vào văn phòng, cô Chu Chu ngồi bất động trước bàn làm việc, không biết đang nghĩ về điều gì đó, có vẻ hơi buồn.

"Cô Chu Chu..." Xuân Hòa bước tới, đứng trước mặt cô ta, "Hôm nay em cảm thấy rất vui, vụ án sắp sáng tỏ, biết nguồn cơn tai ương là đâu, thì cũng nên an tâm ra đi rồi."

Cô Chu Chu dần tỉnh táo lại, kéo một cái ghế gần đó, đặt cạnh chân Xuân Hòa và giúp cô ngồi xuống, cúi đầu xuống thì thầm: "Ừ, đây thật sự là tin vui. Nhưng cô cảm thấy rất tội lỗi, cô vô tình làm sai sự việc, cô... " Cô Chu Chu nghẹn ngào đau đớn: "Cô không biết phải đối mặt thế nào với ba mẹ của Triệu Ngọc Hàm, cũng không biết nên đối mặt với em thế nào, càng không biết... làm thế nào để đối mặt với chính mình."

Trong mắt học sinh của mình, cô Chu Chu luôn luôn như vậy.

Cô ta là một cô gái rất xinh đẹp, thanh khiết và yếu ớt, khóc lên tạo cảm giác thương xót.

“Đây không phải lỗi của cô, ngay cả khi không có cô thì vẫn có người khác, tâm địa xấu xa không bao giờ tắt, và bi kịch cuối cùng cũng sẽ xảy ra thôi.” Xuân Hòa đưa cho cô Chu Chu một tờ khăn giấy, cô Chu Chu nắm chặt nó, lau nhẹ một cái.

“Em khỏi phải an ủi cô, cô biết mình đã sai lầm, không thể bù đắp được nữa đâu.”

Xuân Hòa không nói gì thêm, chỉ nhìn cô ta, cố tìm ra thêm điều gì đó ở cô ta, nhưng cuối cùng càng nhìn càng thấy chỉ có vẻ mong manh đáng yêu, không thấy điều gì khác.

Cái vỏ mềm dẻo của con người, nếu muốn che giấu điều gì đó, có vẻ như rất dễ dàng.

“Cô Chu Chu”, Xuân Hòa chuyển đề tài, “Giờ vụ án đã sáng tỏ, em có thể an tâm học hành rồi, Triệu Ngọc Hàm đã không còn, em muốn làm lớp trưởng của lớp học của cô, cô thấy được không ạ?”

Cô Chu Chu liếc nhìn Xuân Hòa, cuối cùng gật đầu: “Em nghĩ vậy thì thật tốt. Cô khuyên em, mọi chuyện đã qua rồi, người còn sống nên sống tốt.”

Xuân Hòa "ừ" một tiếng, “Em không có việc gì nữa, giờ cô đồng ý rồi nên em đi đây.”

Những ngày gần đây trong trường không yên ắng chút nào, cùng với thông tin trên các phương tiện truyền thông, vụ án dần dần rõ ràng hơn, các cuộc thảo luận của mọi người cũng trở nên căng thẳng hơn theo thông tin.


Một chuyện như thế này là đề tài hay để bàn luận bất cứ lúc nào.

Các báo mà trường đăng ký cho học sinh, trước đây ít người đọc, những ngày này lại cướp giật nhau đọc, sau khi có trên tay thì từng chữ từng câu đọc kỹ về vụ án, rồi bàn tán ầm ĩ.

Trần Hoành Chí đã hoàn toàn thú nhận, sòng bạc ngầm là ông ta mua lại từ một ông chủ nhà máy rượu, ban đầu khi xây Hoàng Đình, ông ta muốn có một mảnh đất rất lớn, cuối cùng nhắm vào mảnh đất đó, nơi đó vốn là nơi đặt nhà máy rượu cũ, sau đó ông chủ phá sản bỏ trốn, nơi đó bỏ hoang. Công nhân gần như dọn sạch mọi thứ bên trong, những gì không thể mang đi thì đập phá, gần như không còn gì.

Sau khi Hoàng Đình mở cửa, nơi ngầm vốn dùng để chứa rượu được mở rộng thành sòng bạc ngầm, ban đầu chỉ là sòng bạc nhỏ, sau đó nhiều người tìm đến, dần dần sòng bạc mở rộng, Hoàng Đình kiếm được khá nhiều tiền, tham vọng cũng lớn dần, m@ túy và các cô gái cũng xuất hiện, cả đấu súc vật, kiểu nô lệ thời xưa khiến con người mất nhân tính, quý tộc ngồi bao quanh coi ‘nô lệ’ đấu với dã thú, thỏa mãn cảm giác thượng đẳng méo mó của họ.

Khi Lục Tri Hạ bị bán vào Hoàng Đình, cô ấy hoàn toàn không tình nguyện, lần đầu thấy sòng bạc ngầm, cô ấy thậm chí còn cố gọi cảnh sát, tất nhiên là bị trừng phạt, Hoàng Đình luôn có một quy trình với người mới như thế, ném lên sàn đấu, thả báo ra, chỉ tình cờ hôm đó Trần Hoài có hẹn bạn chơi bóng bàn, khi đi ngang thấy Lục Tri Hạ nên giải cứu cô ấy ra, hỏi rõ sự việc, biết ba cô ấy có nợ nần, cậu ta cũng không nói gì thêm, chỉ bảo cô ấy giúp cậu ta học thêm, tiền thù lao rất cao.

Mẹ nuôi của Tri Hạ cũng ở đó, đã sợ đến mất hồn, nghe vậy lập tức đồng ý, kéo Tri Hạ cảm ơn, Tri Hạ đã quyết chí chuẩn bị chết, nhưng mắt thấy báo suýt tóm lấy mình, người thoát chết luôn sợ chết hơn, Tri Hạ sợ lắm rồi đành chịu thua, mỗi thứ 7 đến dạy thêm cho Trần Hoài, ban đầu Trần Hoài không làm gì cô ấy, cảnh giác của Tri Hạ dần giảm đi, trong lòng thậm chí còn biết ơn, nghĩ Trần Hoài đang giúp mình, cho đến một ngày, Trần Hoài cho cô ấy thử một loại thuốc mới, hai người quan hệ.

Tri Hạ tất nhiên tuyệt vọng, nhưng cũng biết rằng, sớm muộn gì cũng có ngày này.

Sau đó Trần Hoài chán chê cô ấy, cũng không quan tâm cô ấy nữa, một vài người bên cạnh cậu ta đã cưỡng hi3p cô ấy khi cậu ta không có nhà.

Tri Hạ đang thu thập bằng chứng về các hoạt động bất hợp pháp của Hoàng Đình, cô ấy chết vì phát hiện ra đường dây buôn bán m@ túy của Hoàng Đình, Trần Hoài gọi cho cô ấy, bảo cô ấy đừng gây sự, nhưng gọi mà không ai nghe máy, Trần Hoài sợ cô ấy thực sự gặp rắc rối, nên báo cho ba cậu ta biết, ba cậu ta cho tên cận vệ của mình đi giải quyết, tên đó làm ở sòng bạc ngầm vài năm rồi, trên lưng đã có không ít mạng người, là tội phạm giết người truy nã gắt gao, hắn ta xử lý Tri Hạ, cụ thể làm thế nào hắn ta không khai ra, chỉ nói là đẩy cô ấy xuống tạo tự sát giả, định xác chết sẽ sớm được phát hiện, nhưng không ngờ lại kéo dài nhiều ngày như vậy.

Giết Triệu Ngọc Hàm là vì cái video đó, trong video Trần Hoài có gọi điện cho Tri Hạ, cú điện thoại đó thực ra không có vấn đề gì lớn, vấn đề là cái điện thoại đó Trần Hoài mua cho Tri Hạ, để có thể liên lạc với cô ấy bất cứ lúc nào.

Nếu điều tra kỹ, rất sớm sẽ phát hiện được.

Tất cả là kết quả từ các phiên thẩm vấn, Xuân Hòa nghe từng câu một, không có nhiều cảm xúc, có vẻ cả câu chuyện đã rất rõ ràng, nhưng các điểm đáng ngờ nếu xem kỹ vẫn chưa hoàn toàn được giải đáp.

Và không chịu được kiểm chứng kỹ.


Một vài chuyện Xuân Hòa vẫn thắc mắc, cho đến bây giờ vẫn chưa có lời giải đáp.

Thứ nhất, Tri Hạ và Triệu Ngọc Hàm sao lại xuất hiện ở ngã tư Vĩnh Minh.

Thứ hai, nếu Tri Hạ chết ở tòa nhà Mỹ thuật bỏ hoang là để dàn cảnh giả tự sát, vậy Triệu Ngọc Hàm sao lại bị giết ở cùng địa điểm đó, mục đích là gì?

Thứ ba, đ ĩa cứng máy tính của Siêu Thị Gia Gia Lạc bị hỏng, liệu là do con người hay tai nạn.

Thứ tư, nếu là do con người, vậy họ đã chỉ đạo bọn tâm thần như thế nào.

Thứ năm, cái áo dài đó, đến cùng muốn truyền đạt điều gì, cô ấy ở trong hoàn cảnh như thế nào mà phải dùng cách trao đổi tin vụng về đó.

Thứ sáu, Xuân Hòa bị theo dõi và bị quăng đá, cũng không biết là ai, mục đích gì, nếu là vì cô chuyển sự chú ý sang cô Chu Chu, vậy cô Chu Chu đóng vai trò thế nào trong cả vụ này?

Thứ bảy, Diêm Đông rõ ràng biết Tri Hạ liên quan đến một vụ buôn lậu, vậy tại sao lại công khai đào bới những chuyện cũ của Hoàng Đình, thời điểm này không nên nằm im chờ cơ hội tiêu diệt gốc gác tai họa sao?

Xuân Hòa cảm thấy mình đang ở trong một vòng xoáy khổng lồ, và hiện tại, chỉ có một gợn sóng nhỏ được phát hiện, còn rất xa tâm vòng xoáy.

Cô bị vòng xoáy làm cho đầu óc quay cuồng, điều duy nhất tỉnh táo là việc này chưa xong.

Những ngày gần đây Xuân Hòa ở nhà Trình Cảnh Minh, cuối cùng cô cũng hiểu tại sao hắn mỗi ngày trông thấy mệt mỏi đến vậy, tối nào hắn cũng không ở nhà, khoảng 11 giờ đêm lại có xe tới đón, rồi hắn đi cả đêm, 4-5 giờ sáng mới về, có lúc quên mang chìa khóa nên gõ cửa bảo Xuân Hòa dậy mở cửa, người hắn toàn mùi thuốc lá rượu bia, nhưng không say, thấy cô sẽ cười, rồi ôm cổ cô hôn nồng nhiệt, người lái xe tiễn hắn về sẽ huýt sáo một tiếng đầy ẩn ý, như đang trêu chọc sự nóng lòng của hắn.

Xuân Hòa không bao giờ hỏi hắn đi đâu, hắn cũng không nói với cô, chỉ thỉnh thoảng nhắc cô: “Đừng bận tâm đ ến gì cả, cứ học cho yên.”


Những ngày này Xuân Hòa thật sự không nghĩ việc gì khác ngoài học, cô "chôn" mình trong đống sách, câu nói hay nhắc đến nhất là: “Bây giờ vụ án Tri Hạ đã xong, em nên cố gắng học”.

Cô Chu Chu luôn vỗ vai cô, bảo có thắc mắc gì thì cứ việc đến hỏi cô.

Xuân Hòa thường xuyên đến phòng làm việc, mang theo đống sách bài tập to nhỏ, thảo luận vấn đề với các thầy cô giáo.

Sau đó phần lớn các thầy cô đã quen Xuân Hòa, đến kì thi tháng đầu tiên, Xuân Hòa đứng thứ 3 toàn khối, đối với lớp A8 như thế này, quả thực chưa từng có.

Ngày công bố điểm, cô Chu Chu xúc động đến nỗi suýt khóc.

Việc đầu tiên các thầy cô làm trước giờ học là khen Xuân Hòa. Đối với điều này, Xuân Hòa cho là bình thường, cô từ trước vốn là học sinh giỏi. Được khen là chuyện thường.

Trong vòng chưa đầy một tháng, vụ án Trần Hoành Chí đã bị xử tử hình ở phiên phúc thẩm, giữ nguyên án ở tòa sơ thẩm, và lập tức thi hành án, một vụ án gây chấn động có lẽ sẽ cung cấp đề tài cho người huyện Giang bàn tán nửa năm.

Có vẻ như mọi chuyện đã lắng xuống.

Nhưng Xuân Hòa biết, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu.

Trong tháng này, cô đã nhiều lần nghiên cứu bức Chim Kim Ô thị nhật, sau vô số lần phân tích, cô chợt nhìn thấy hoa văn tạo bằng ngọc trai và vỏ sò trên tranh, và bỗng nhiên hiện lên một suy nghĩ.

Mật mã Morse!

Từ rất rất lâu về trước, lúc Xuân Hòa và Tri Hạ còn là những đứa trẻ 4-5 tuổi, lúc đó trò chơi hay chơi nhất với ba là tập trung thoát hiểm giả định, làm thế nào để khi kẻ địch không chú ý, có thể trao đổi tin nhắn với đồng đội.

Lúc đó Xuân Hòa biết đọc môi, còn Tri Hạ thì không biết gì cả, đầu óc cô ấy không tiếp thu kịp nên hay khóc lóc thảm thiết, ba đã dạy cô ấy mật mã Morse.

Chỉ là sau này Tri Hạ cũng không học được, vì cô ấy không nhớ được 26 chữ cái tiếng Anh.


Nếu vỏ sò đại diện cho đường ngang, ngọc trai là đường tròn.

Vậy... đây chính là mật mã Morse!

Xuân Hòa lôi bảng tra ra, tìm từng chữ cái.

Tổng cộng có 7 ký tự, không phải từ tiếng Anh, có thể là chữ Hán theo phiên âm.

J W I E I G N

Xuân Hòa hồi hộp đi giải mã, từ trên xuống dưới, từ trái qua phải, kết hợp tất cả các từ có thể.

Cuối cùng, chỉ có một cách ghép hợp lý - jing wei!

Tôn kính? Cảnh vệ? Tinh vi? Phạm vi rất rộng.

Hoàn toàn không manh mối.

Cuối cùng Xuân Hòa còn tìm thấy hai con số rất khó phân biệt, chính xác đến dấu phẩy, trong bức tranh.

Cô suy đoán rất lâu, cuối cùng đi đến kết luận hợp lý nhất.

Kinh độ và vĩ độ!

Thông điệp Tri Hạ muốn truyền tải là một địa chỉ.

Xuân Hòa tra cứu địa chỉ này trên Google, điểm đánh dấu là -

Bệnh viện Tâm thần Thành Quan!

Xuân Hòa từng hỏi Trình Cảnh Minh rằng liệu hắn có giải mã được thông điệp truyền bằng chiếc áo dài không, hắn trả lời có.

Vậy hắn đã biết bệnh viện tâm thần có vấn đề từ lâu rồi sao? Thông điệp đó là truyền cho Trình Cảnh Minh sao? Tại sao?

Vậy còn Jasmine?

Cô gái gọi của Hoàng Đình bỗng biến mất khỏi bệnh viện tâm thần, cho đến nay vẫn không được tìm thấy, như đã bốc hơi vậy, liệu có liên quan gì đến bệnh viện tâm thần không? Có liên quan gì đến Trình Cảnh Minh không?

Xuân Hòa đầy những câu hỏi, nằm trên giường suy nghĩ về những vấn đề này, trong phòng chỉ có mình cô, Trình Cảnh Minh không ở nhà, cô cũng không biết hắn đi đâu, bây giờ đã 5 giờ 40 phút sáng, nhưng hắn vẫn chưa về, chưa từng xảy ra như vậy trước đây.

Từ ngày đầu Xuân Hòa ở đây đến nay, hắn chưa bao giờ về trễ như thế.

Điều này hơi bất thường, mặc dù về hơi trễ có vẻ không có gì đáng lo ngại, nhưng với hắn, Xuân Hòa vẫn lo lắng.

Không hiểu sao, Xuân Hòa sợ hãi, như một con chim sợ cung, căng thẳng tới mức sắp đứt.

Xuân Hòa mặc quần áo, lê một chân đau khổ đi rửa mặt, trước đó là Trình Cảnh Minh chăm sóc cô, đỡ cô đến phòng vệ sinh, đứng chờ ở cửa cho đến khi cô rửa mặt xong rồi đưa cô đi ăn, có lúc đường không tiện đi, hắn sẽ quỳ xuống cõng cô đi, Xuân Hòa dường như chưa bao giờ chịu thiệt thòi vì chân không tiện đi lại.

Tất cả những điều đó tự nhiên như đã tập luyện hàng ngàn lần, trong lòng Xuân Hòa, hắn giống như một người thân, một người anh lớn hiền lành mặc dù ít nói nhưng rất chu đáo, nhưng thật ra, cho đến nay cô vẫn chưa thực sự hiểu hắn, hoặc ít nhất là không hiểu hắn nhiều như cô tưởng.

Trình Cảnh Minh chuẩn bị cho cô cây nạng, để cô dễ đi lại ban đêm, nhưng thực ra hầu hết thời gian khi cô thức dậy thì hắn cũng thức rồi, cô hầu như không cần dùng tới cây nạng. Chỉ thỉnh thoảng 1-2 lần cô cần dậy mở cửa cho hắn, cô luôn đi rất chậm, nhưng hắn không bao giờ thúc giục, ngay khoảnh khắc mở cửa, hắn nhất định bật quẹt hoặc mở đèn trên điện thoại để chiếu sáng con đường tối không đèn trước nhà, để cô có thể nhìn rõ đường đi.

Nhưng hôm nay cô phải tự mình dùng nạng đi nhà vệ sinh, việc này cũng không khiến ai buồn nhiều, quả thực khó khăn khi bị què chân, nhưng cũng chẳng có gì đáng buồn, vì cô biết rằng, chân bị thương đó, rồi sẽ có ngày lành lại như cũ thôi.

Những gì biết rõ có thể cứu vãn, đều không thể thực sự gây ra nỗi đau buồn. Điều thực sự khiến người ta đau buồn là những thứ mất đi mà không có cơ hội lấy lại, như mất đi sinh mệnh vậy.

Trong buổi sáng yên tĩnh và cô đơn này, điều duy nhất Xuân Hòa sợ là hắn sẽ không bao giờ trở lại. Điều đó có nghĩa là Xuân Hòa phải đối mặt lại với nỗi đau mất đi một người quan trọng, mặc dù hiện giờ cô chưa thể xác định chính xác Trình Cảnh Minh đóng vai trò gì trong cuộc đời mình.


Xuân Hòa dùng nạng đi rửa mặt, mất khoảng 20 phút, vì cô nhận thấy, chặng đường ngắn ngủi này, có quá nhiều trở ngại, chiếc băng ghế gỗ cần cô cúi xuống nhấc lên, nắp hộp dầu gội rớt dưới đất cần cô cúi xuống nhặt, thỏi son môi được đặt rất cao cần cô phải đứng trên ghế hay chân ngón chân mới lấy được - đó là một thỏi son màu trong suốt hình tròn nhỏ xinh, mua vào mùa thu khô hanh khi môi Xuân Hòa bị nứt nẻ, Trình Cảnh Minh giúp cô mua, không được tiện lắm nhưng hắn đã chọn cả tiếng đồng hồ trước quầy hàng chỉ vì một thứ nhỏ xinh như vậy.

Cô thường tưởng tượng hắn đứng trước quầy choáng ngợp không biết chọn son thế nào cho con gái, rồi cười thầm một mình.

Vì thỏi son quá bé, đặt trên kệ trước gương hay bị hắn vô tình đụng rớt, nên hắn đặt nó lên giá để đồ cao, trước kia trước khi đến trường hắn luôn lấy xuống đưa vào tay cô, nhưng hôm nay hắn không có nhà, Xuân Hòa cố lấy mấy lần mà không tới.

Những việc thường ngày này đối với Xuân Hòa bị què chân không đơn giản như tưởng tượng, nhưng cũng không khó khăn như đã nghĩ, lý do Xuân Hòa mất nhiều thời gian đến vậy, về cơ bản là do trước đây Trình Cảnh Minh chăm sóc cô quá tốt.

Khi nhận ra sự thật này, cô ngơ ngác một lúc, trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cô cảm thấy suy nghĩ xáo trộn, nhưng thực ra trong đầu hoàn toàn trống rỗng, chỉ mơ hồ cảm thấy trong lòng có chút hoảng loạn, sự hoảng loạn vô cớ đó sẽ không dừng lại nếu không thấy hắn.

Khi Xuân Hòa chuẩn bị xong là 6 giờ rưỡi.

Cô bước ra cửa tìm Trình Cảnh Minh, thì thấy một thanh niên cạo đầu, đeo kính râm đen phản quang, đứng hút thuốc bên cạnh một chiếc xe máy, Xuân Hòa cảm thấy hình như quen biết, không khỏi nhìn sang.

Trên khuôn mặt không thấy được mắt kia, có một vẻ khiến Xuân Hòa cảm thấy vô cùng khó chịu, u ám, xen lẫn sự hung hăng khoác lác thường thấy ở những kẻ lui tới các sàn nhảy.

Hắn ta dập thuốc, ném xuống đất dẫm tắt, Xuân Hòa theo động tác đó nhìn xuống đất, dưới chân hắn ta có một đống mẩu thuốc lá đã cháy hết.

Có vẻ đã đợi khá lâu rồi.

Hắn ta ngẩng đầu lên, không tháo kính, giọng điệu khiến Xuân Hòa cho là vô cùng thiếu lịch sự: “Anh Minh nhờ tôi chở cô đến trường.”

Xuân Hòa nhíu mày, hỏi: “Anh ấy đâu?”.

“Bị thương tí chút, cô yên tâm, anh ấy sẽ không bỏ mặc không lo cho cô đâu.” Tên kính râm cười khẩy.

Xuân Hòa mím môi, lo lắng từ cái dạ dày trống rỗng trào lên cổ họng, làm giọng nói thay đổi, cô hỏi: “Anh ấy ở bệnh viện nào?”.


Hắn ta phát ra một tiếng cười khẩy khinh bỉ từ mũi: “Bị trúng đạn mà, cô nghĩ dám đi bệnh viện không?”.

Xuân Hòa lảo đảo lùi lại nửa bước, nạng hụt chân, người nghiêng ngả suýt té nhào, bám lấy mép lan can cửa bị rỉ sét, mới đứng vững được, mặt cô thoáng vẻ kinh hoàng, “Làm sao...”.

Tên kia vắt vẻo trên xe, khởi động máy, tiếng động cơ gầm rú vang vọng trong ngõ, hắn ta nghiêng cằm ra hiệu: “Không sao đâu, cô đừng lo, đi thôi... chị dâu!”.

Giọng điệu hắn ta nhấn mạnh hai chữ cuối có ý châm chọc.

Xuân Hòa lại mím môi, che giấu vẻ mặt sốc, lắc đầu với thái độ quyết liệt: “Thôi khỏi, tôi tự đi được.”

Có vẻ hắn ta muốn chế nhạo cô vì sự cố chấp kỳ lạ đó, cười khẩy nhưng không ép, chỉ nói: “Cô cứ tự nhiên!”.

Trình Cảnh Minh ra sao, Xuân Hòa hoàn toàn không biết.

Nhưng cô biết bây giờ quan trọng nhất là bình tĩnh, chuyện của hắn, cô không thể can thiệp, cũng không cần can thiệp, theo một khía cạnh nào đó, Xuân Hòa cũng là gánh nặng với hắn, cô chỉ cần thể hiện tốt vai trò hắn muốn cô đóng chính là giúp đỡ tốt nhất - cô chỉ là cô bạn gái yếu ớt và đáng yêu hắn hết lòng yêu thương và được hắn hết lòng yêu thương, đôi khi cô hờn dỗi yêu cầu hắn giúp đòi công lý, nhưng hầu hết thời gian cô là một cô gái ngoan ngoãn, phụ thuộc vào hắn rất nhiều.

Đó là cách hắn muốn cô làm trước mặt mọi người. Đó là vai trò mà hắn mong chờ ở cô.

Xuân Hòa quay lại lấy cặp sách, dùng nạng đi ra cổng ngõ, tên kính râm đi theo cô, không xa cũng chẳng gần, không rõ vì mục đích gì.

Xuân Hòa quay đầu lại nhìn hắn một cái, thấy hắn cứ bám sát phía sau, chợt nhớ ra tại sao thấy quen, hắn chính là một trong ba tên theo dõi cô hôm đó, cạo đầu, đeo kính râm đen phản quang, vẻ mặt khiến người khó chịu.

Là một nhóm người, Xuân Hòa nhớ lại phỏng đoán của mình hôm đó, có người đang cố gắng khống chế Trình Cảnh Minh, và hôm đó hắn cũng không phủ nhận.

Xuân Hòa nhìn chằm chằm vào tên kính râm một lúc, nhưng cuối cùng không nói gì, gọi taxi rồi rời đi.

Khi đến cổng trường, Xuân Hòa thấy tên kính râm đi theo mình quay đầu trở về, mở ga tới cực hạn, xe chạy nhanh đến mức như muốn bay lên, rồi biến mất khỏi tầm mắt cô trong nháy mắt.


Sau đó rất lâu, cho đến khi băng bó chân Xuân Hòa được tháo ra, cô vẫn không gặp Trình Cảnh Minh, hắn cũng không đến trường, thỉnh thoảng Xuân Hòa nhìn chăm chú vào chỗ ngồi trống trơn, suy ngẫm xem hắn đang làm gì.

Nhưng thực ra hắn cũng không hoàn toàn mất tích, mỗi sáng luôn có một người đàn ông đứng ở cửa nhà, đợi đưa cô đến trường, những người đó không phải luôn là cùng một người, nhưng họ nói cùng một câu: “Anh Minh nhờ tôi đưa cô đến trường.” giống như một lời nhắc nhở, cũng giống như một lời cảnh báo.

Dù Xuân Hòa chưa bao giờ chấp nhận, nhưng họ dường như không quan tâm cô có chấp nhận hay không, chỉ đi theo cô đến trường, tận mắt nhìn cô vào cổng, tối lại đi theo, tận mắt nhìn cô đến ngõ nhà.

Chẳng biết là hộ tống hay theo dõi, Xuân Hòa không cách nào biết được.

Cô từng nghĩ đến báo cảnh sát, nhưng cuối cùng nghĩ là việc vô ích, còn có thể gây rắc rối cho Trình Cảnh Minh, nên thôi.

Những người đó không có ý xấu, ít nhất là khi Trình Cảnh Minh còn sống.

Có hai lần Xuân Hòa nhận thư do Trình Cảnh Minh gửi, viết trên giấy chuyên viết bản thảo thẳng nếp, một tờ giấy lớn mà chỉ viết không quá 3 dòng.

- --------------

"Ngày 13/11 có hẹn bác sĩ để tháo băng gạc, nhớ đi đúng giờ. Tôi bận việc gần đây nên không ở nhà, nếu có chuyện gì thì gọi điện cho anh Đông. Thêm nữa, yên tâm học hành, đừng nghĩ lung tung!"

Đó là lá thư thứ nhất, sáng sớm khi thức dậy, một nam sinh chở xe máy đứng chờ ở cửa đưa thư cho cô, Xuân Hòa mở ra ngay trước mặt hắn ta.

Chỉ là vài câu nói bình thường, nhưng cũng khá lạ, trước tiên, ngày 13/11 không hề có lịch hẹn với bác sĩ để tháo băng gạc, Xuân Hòa chỉ nhớ bác sĩ bảo sau một thời gian quay lại kiểm tra tình trạng lành lặn rồi mới quyết định lúc nào tháo băng. Nhưng Trình Cảnh Minh ghi rõ một thời điểm, liệu có phải hắn muốn cô đến bệnh viện vào ngày đó?

Thứ hai, Trình Cảnh Minh bảo cô liên lạc với anh Đông nếu có việc gì, Xuân Hòa không nhớ đã từng nhắc với hắn về Diêm Đông, nhưng hắn chính xác ghi "anh Đông", là cách gọi thân mật cô dành cho Diêm Đông từ rất lâu rồi, hồi đó anh ta mới hai mươi tuổi, cô gọi anh ta là bác, anh ta bảo gọi anh.

Nói như vậy, hắn có ý muốn nói một cách khéo léo rằng anh ta không phải kẻ thù phải không?

Hơn nữa, một hàm ý khác, là nói Diêm Đông vẫn còn ở huyện Giang? Vụ án của Hoàng Đình đã kết thúc từ lâu, sự quan tâm của công chúng cũng đã nhạt đi không thể nhạt hơn, thậm chí ở trường cũng lâu rồi không còn nghe học sinh bàn tán về nó nữa, chỉ khi phát thưởng cho đợt kiểm tra tháng, mọi người mới thán câu: Xưa kia lớp Hoành Chí thường trực tiếp phát tiền mặt thưởng cho kiểm tra tháng, đứng nhất 1000 tệ, nhì 500 tệ, ba 300 tệ. Nhưng giờ đó đã trở thành chuyện quá khứ.

Trên bề mặt thì vụ án đã kết thúc, vậy mà Diêm Đông không quay lại thành phố, không lẽ cảnh sát vẫn điều tra ngầm sao?

Câu cuối cùng: "Thêm nữa, yên tâm học hành, đừng nghĩ lung tung!"


Trình Cảnh Minh chỉ khuyên cô yên tâm học hành khi hắn phải làm những việc không thể giải thích với cô nghe được, vậy lần này, cũng là như vậy sao? hắn đang làm gì mà không thể giải thích cho cô nghe? Liệu có nguy hiểm không?

Cô chỉ hy vọng là mình đọc quá sâu, nhưng cũng sợ là mình đọc quá sâu.

- -------------------

"Hôm nay sinh nhật em, anh xin lỗi không thể về, quà đã nhờ người mang tới rồi, em đừng giận nhé bé cưng. Đợi ngày 30 tết anh sẽ bù đắp cho em, lúc đó đóng kín cửa phòng, cả ngày lẫn đêm âu yếm với em, nếu em không thể xuống giường nổi, dù em đi đâu anh cũng ôm theo, được không?"

Đó là lá thư thứ hai, đưa đến vào sáng hôm sau khi Xuân Hòa từ bệnh viện về, hôm trước Xuân Hòa có đến bệnh viện, quả thật bác sĩ không nói gì về việc tháo băng gạc, chụp phim kiểm tra một chút, lành tốt, cuối cùng vẫn tháo băng, ở bệnh viện không có chuyện gì khiến Xuân Hòa cảm thấy kỳ lạ, nên cô cũng không đoán được ý định muốn cô đến bệnh viện của Trình Cảnh Minh.

Hay chỉ là sai lầm vô ý thôi?

Lá thư thứ 2 gửi đến vào sáng ngày hôm sau từ bệnh viện về, cùng với một chiếc khăn quàng cổ bằng lụa thêu hoa kiểu các bà từng thích, Xuân Hòa cho là anh chàng này không hiểu tâm lý con gái nên chẳng để ý thêm.

Đọc xong thư, gần như có thể khẳng định hai việc, thứ nhất, Trình Cảnh Minh đang bị kiểm soát, ngay cả thư hắn viết cũng đang bị theo dõi, đây là điều rất rõ ràng, giữa Xuân Hòa và hắn chưa có quan hệ vượt quá giới hạn, hơn nữa khi ở riêng với nhau, Trình Cảnh Minh luôn rất cẩn thận với giới hạn, tối đặt gậy sắt cạnh giường cô làm vũ khí tự vệ, khóa cửa kỹ, ngay cả nửa đêm đi toilet cần hắn giúp đỡ, hắn cũng hỏi trước câu: "Cần tôi dìu cậu đi không?".

Tất cả những điều t hô tục mơ hồ của hắn chỉ nói cho người ngoài nghe, Xuân Hòa mơ hồ hiểu là hắn đang cố tạo hình ảnh sâu sắc và ph óng đãng cho mình, nhưng không biết làm để ai thấy. Vậy việc viết cụm từ "âu yếm cả ngày lẫn đêm" trong thư riêng có phải ngụ ý rằng thư riêng hắn viết hoàn toàn không riêng tư?

Xuân Hòa không rõ hoàn cảnh hắn lúc này, nhưng ít ra vẫn nhận được thư của hắn, mỗi ngày có người đến đón đi học, cô biết hắn vẫn an toàn.

Nhưng bây giờ, cô hình như cảm thấy thư hắn không đơn giản như vẻ bề ngoài, nếu hắn đang bị giám sát, tại sao vẫn cố gửi thư cho cô? Hắn đang muốn làm gì vậy?

Điều thứ hai có thể khẳng định là hắn có lẽ vẫn chưa thể về.

"Đợi ngày 30 tết anh sẽ bù đắp cho em!"

Ám chỉ hắn ít nhất phải đợi đến 30 tết mới có thể về.

Trong khoảng thời gian đó hắn ở đâu, làm gì, Xuân Hoà hoàn toàn không biết, cũng không đoán được, chỉ thấp thỏm lo lắng cho hắn.

Cô nghĩ, Trình Cảnh Minh, mong là hắn vẫn ổn!

Mùa đông dường như đến một đêm, khi Xuân Hòa đi mua quần áo đông thì gặp Diêm Đông ở trung tâm thương mại, anh ta mặc quần áo thường, áo khoác bông màu xám, khăn quàng cổ đen trắng ô vuông quấn hai vòng quanh cổ, một mũ len cầm trên tay, hoàn toàn khác với mọi lần gặp trước đây, râu tóc xồm xoàm, trông vô cùng tàn tạ.

"Anh Đông...", chia cách hai hàng giá để hàng, Xuân Hòa gọi với âm lượng nhỏ, luôn lo sợ nhầm người, trong ấn tượng của cô, Diêm Đông luôn là người gọn gàng nghiêm túc, tóc cắt ngắn, cạo râu sạch sẽ, cúc áo luôn kín đáo cài tới nút trên cùng.

Nên với diện mạo hôm nay, cô hơi ngần ngại không dám nhận ra.

Diêm Đông nghe thấy, nghiêng đầu nhìn sang phía cô, che miệng ho một tiếng rồi mới tiến lại gần, giọng anh ta nghe thiếu khí lực: “Hôm nay không đi học à?”.

"Hôm nay nghỉ tết Dương lịch, còn anh, sao lại ở đây?” Xuân Hòa có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng không biết phải hỏi thế nào, cuối cùng chỉ hạ mắt xuống, “Em tưởng anh đã về thành phố từ lâu rồi.”

“Ở lại đây điều trị bệnh.” Anh ta nói: “Anh đã thôi chức từ lâu rồi, nghỉ phép dài hạn.”

Xuân Hòa ngước lên nhìn anh ta, quả thật sắc mặt anh ta không tốt chút nào, cô hỏi: “Anh bị làm sao vậy?”.

“Có lẽ phổi có vấn đề gì đó, bệnh cũ tái phát.” Anh ta che miệng ho một tiếng nữa.

Diêm Đông gầy đi rất nhiều, áo khoác bông mặc trên người rộng thùng thình, nhìn như không vừa vặn.

Xuân Hòa "ừ" một tiếng, “Bây giờ anh ở đâu?”.

“Tại bệnh viện tâm thần Thành Quan, khoa điều dưỡng.” Diêm Đông cười, thấy vẻ ngạc nhiên của Xuân Hòa nên giải thích thêm: “Đi khám bệnh viện không phát hiện được gì, giường bệnh khan hiếm nên họ cũng không sắp xếp cho anh, đành phải đến bệnh viện tâm thần xin chỗ trọ, dù sao cũng là bệnh viện.”

“Không có ai chăm sóc anh ở đó à? Sao anh lại tự đi ra ngoài vậy?” Xuân Hòa mơ hồ nhớ Diêm Đông là con mồ côi, ba mẹ mất sớm, được dì nuôi dưỡng, sau này con trai dì sang Mỹ học tiến sĩ, cả nhà chuyển sang Los Angeles, đã nhiều năm không về, Diêm Đông ở lại Trung Quốc có vẻ như không còn người thân nào.

“Chuyện nhỏ thôi, bệnh cũ, mỗi đông đến là nửa chết nửa sống, không chết được, anh tự lo được, không cần người chăm sóc đâu.”

“Khi nào em nghỉ hè sẽ đến thăm anh.” Xuân Hòa nhìn anh ta với ánh mắt suy nghĩ.

Diêm Đông xoa đầu cô, cười haha, “Ừ, không uổng công nuôi em.”


Cười một lúc lại ho khan, Xuân Hòa đành vỗ lưng cho anh ta, “Anh trông có vẻ nặng lắm, sao lại không phát hiện ra bệnh!”.

“Ai mà biết được!”, Diêm Đông ho đến nước mũi chảy đầy, lấy khăn giấy từ túi ra lau.

Anh ta tới đây cũng là để mua quần áo, trời lạnh rồi, cơ sở cũ kỹ tại bệnh viện tâm thần, hệ thống sưởi ấm khi nóng khi lạnh, mùa đông huyện Giang lại lạnh thấu xương, anh ta đành ra ngoài mua thêm áo ấm.

Hai người cùng đi dạo, Xuân Hòa rất muốn hỏi anh ta một vài điều, nhưng mấy lần há miệng rồi lại không dám, quanh quẩn nhiều người, cô không biết mình có bị theo dõi hay không, nếu nói sai chuyện có thể gây rắc rối cho Trình Cảnh Minh.

Xuân Hòa thỉnh thoảng có biểu hiện kiểu như bị thần kinh, liên tục kiểm tra balo và quần áo mình, luôn cảm thấy mọi lời nói việc làm của mình đều bị ai đó rình rập, hoặc bị theo dõi ghi âm ghi hình, cảm giác đó rất khó chịu, cô thực sự lo lắng một ngày nào đó mình sẽ bị căng thẳng thái quá dẫn đến sụp đổ tinh thần.

“Cái áo này, anh thấy đẹp đấy.” Diêm Đông cầm áo lông vũ màu trắng nền in hoa lên so trên người Xuân Hòa, “Da em trắng, mặc cái này đẹp đấy.”

Xuân Hòa nhìn kiểu dáng, chợt nhớ tới chiếc khăn choàng cổ Trình Cảnh Minh tặng mình, bất giác thấy buồn cười, có vẻ gu thẩm mỹ của đàn ông đều giống nhau.

“Em thích kiểu đơn giản hơn, cái này hoa quá, mà còn... hơi dân dã.” Xuân Hòa lắc đầu.

Diêm Đông cười, “Em thật không giống con gái chút nào, từ nhỏ đã không thích quần áo họa tiết, giờ vẫn thế.”

“Thế hả?” Xuân Hòa nghĩ lại, nhớ rất rõ nhiều chuyện thuở nhỏ, nhưng về trang phục thì không còn ấn tượng gì nữa, có lẽ từ nhỏ cô không quá kỹ tính trong việc ăn mặc, miễn là thoải mái, nhìn được là được, không đòi hỏi gì thêm.

Ký ức về những điều không quan trọng thường mơ hồ mờ nhạt.

“Đúng vậy đấy! Sinh nhật 4 tuổi của em, ba mua cho em một cái váy hoa, em khóc gần nửa ngày đấy! Cả đội ai cũng biết, kể nhau cười suốt mấy năm, bảo anh Thăng một tấm lòng hồng nữ tử chẳng biết đổ ở đâu ra.” Sau này các cô vợ cán bộ cảnh sát cũng nghe chuyện, lúc em 5-6 tuổi, họ biết rồi, mua quà sinh nhật cho em phải là đồ màu đơn sắc.”

Nói thế, Xuân Hòa nhớ ra một chút, thuở nhỏ cô nhận khá nhiều quà, quần áo càng nhiều đến mức không mặc hết nổi, vì không có mẹ, các cô dì là vợ anh em trong đội cảm thương Xuân Hòa và Tri Hạ, năm nào cũng lấy các dịp lễ tặng quà mời hai chị em đến nhà ăn cơm, thực ra là để chăm sóc hai đứa.

Những tình cảm ấm áp đó, bây giờ nhớ lại vẫn thấy ấm lòng.

Xuân Hòa không khỏi mỉm cười, ánh mắt đầy vẻ dịu dàng.


Giá mà thế giới luôn như thế, thì tốt biết bao.

Cuối cùng Xuân Hòa chọn một cái áo lông vũ trắng tinh, cổ áo mềm mại, giống lông mịn của mèo, nhìn mà đã thấy ấm rồi.

Diêm Đông cuối cùng mua một chiếc áo khoác đen, anh ta ít kén chọn trang phục hơn, gần như không thử mặc mà đã quyết định luôn.

Sau đó anh ta còn mua thêm một chiếc chăn, Xuân Hòa giúp anh ta ôm.

“Để em đưa anh về bệnh viện nhé! Rồi ghé xem chỗ ở của anh luôn.” Xuân Hòa nói.

Diêm Đông đồng ý ngay, “Được đấy, một mình anh cũng buồn lắm.”

Gọi một chiếc taxi đến, khi vừa tới nơi là giờ trưa, sau khi Xuân Hòa giúp anh ta mang chăn và quần áo lên phòng, Diêm Đông nói: “Đi thôi, anh dẫn em xuống ăn cơm.”

Xuân Hòa nhìn xung quanh phòng bệnh, phòng đơn, một giường, một tủ quần áo, một camera hỏng treo lủng lẳng trên góc tường, ngoài ra không còn gì khác.

Xuân Hòa nhớ tới phòng bệnh của thầy Đỗ Hành, có vẻ các phòng bệnh ở bệnh viện tâm thần đều một kiểu.

“Đi thôi!” Xuân Hòa gật đầu, kéo tay Diêm Đông ra ngoài.

Hai người theo cầu thang xi măng cũ kỹ đi xuống, hành lang gió lùa bốn phía, ẩm ướt và lạnh lẽo, Xuân Hòa cúi nhìn xuống sàn, bậc thang lồi lõm, mép bậc mòn đến mức không nhìn ra rìa, vết ẩm mờ khắp mặt sàn, khiến nó trông thẫm màu, như thể rêu xanh sắp mọc lên vậy.

“Giống hiện trường phim kinh dị!”, Xuân Hòa lộ nụ cười, nghiêng đầu hỏi Diêm Đông, “Tối không sợ à?”.

“Thật ra...”, Diêm Đông nghiêm túc mím môi, “Hơi sợ, nên anh không bao giờ ra ngoài ban đêm cả, ngủ cho đến sáng mới dậy, cả đi toilet cũng không.”


Xuân Hòa bật cười, cúi người cười thật to.

Hai người ăn cơm ngay cổng bệnh viện, mỗi người một tô hủ tiếu, ăn mà mũi tóe mồ hôi, giữa trời đông, một miếng cơm nóng cũng thấy thỏa mãn rồi.

Xuân Hòa ăn nhanh hơn Diêm Đông, ăn xong nhàn rỗi nhìn ra cửa sổ, qua tấm kính dán đầy , cô nhìn người qua lại ngoài đường, huyện Giang là nơi nhỏ bé, khắp nơi đều thấy người quen.

Điều Xuân Hòa không ngờ là lại thấy cô Chu Chu, cô ta mặc áo ấm dày cộm, đầu và tay quấn kỹ, ôm một cái xô giữ nóng, đang đi ra từ bệnh viện.

Có lẽ vừa đi thăm thầy Đỗ Hành.

“Nhìn cái gì mà mải miết thế.” Diêm Đông cũng nhìn theo hướng Xuân Hòa, do tập quán nghề nghiệp, anh nhớ rất rõ đặc điểm nhân dạng của những người từng gặp, nên cũng nhận ra Chu Nhiên, “Đó không phải là cô giáo của em à?”.

“Ừm” Xuân Hòa gật đầu, “Cô giáo tiếng Anh của em, chắc cô ấy đi thăm thầy Hành, anh còn nhớ chứ? Chủ nhiệm cũ của Tri Hạ, đang điều trị tại bệnh viện tâm thần được một thời gian rồi, nghe cô Chu Chu nói sắp được xuất viện.”

Diêm Đông không lên tiếng, mắt vẫn nhìn theo Chu Nhiên một lúc rồi mới thu hồi tầm mắt, một hơi uống cạn tô canh còn lại, lau miệng rồi thở dài, “Cô ấy thật sự quan tâm đồng nghiệp.”

Xuân Hòa giải thích với anh ta: “Nghe nói cô Chu Chu xưa kia là học trò của thầy Hành, là thế hệ sinh viên ưu tú đầu tiên thầy nhận dạy sau khi làm giáo viên, hồi đó cô Chu Chu luôn đứng đầu lớp, nên thầy rất yêu quý cô ấy, có lẽ là có tình cảm đó!”.

Thực ra chuyện cô Chu Chu hằng ngày đến thăm thầy Hành ai trong trường cũng biết, một số giáo viên cũ vẫn còn nhớ cô Chu Chu, ngày xưa là học trò xuất sắc trong lớp ưu tú mà thầy Hành lần đầu nhận dạy, nên rất đau đầu, thời đó cô Chu Chu đã giúp thầy khá nhiều mặt, nên ông ta rất quý cô ta, có lẽ là thiên vị và yêu thương các học trò ưu tú vốn có, thậm chí học sinh ngầm đồn đại hai người có quan hệ mập mờ.

Gần đây cũng có nhiều tin đồn, nói cô Chu Chu thực ra thích thầy Đỗ Hành, chẳng vậy cô là thạc sĩ trở về nước sau khi du học, tại sao lại đi dạy học sinh trung học, dù trường rất coi trọng cô, nhưng mức lương giáo viên thực ra không cao mấy.

Nhưng tin đồn này cũng có người thấy kỳ quặc, thầy Đỗ Hành phải gần 50 rồi, tuy ngoại hình còn khá trung niên, nhưng tuổi tác đấy, còn cô Chu Chu năm nay chưa tới 26 tuổi, thầy Hành đủ làm ba cô rồi.

Hai người nói chuyện được một lúc, cô Chu Chu đã đi khỏi tầm mắt họ, gần đây là làng trung tâm thành phố, chắc cô Chu Chu đi bộ qua đó.

Không lâu sau, Xuân Hòa lại thấy bà Đỗ, bà ta đứng giữa đường, mặc áo nỉ đủ màu hoa lá, khăn quàng đầu, miệng hình như cũng từng quàng khăn ra nên kéo xuống đang cãi vã om sòm với ai đó.

Bà ta đụng trúng một đứa trẻ, phụ huynh cản bà ta không cho bà ta đi, bắt đưa con đi viện kiểm tra.

Bà Đỗ đang đi xe đạp màu xám, xe nằm lăn trên đất mà bà ta cũng chẳng thèm nhặt, đặt tay hông nghiêng cổ chửi mắng phụ huynh: “Bà lừa đảo gì đấy! Tôi chỉ vô tình đụng trúng, nó té xuống đất và đứng lên ngay mà, nhảy cẫng lên còn được chứ có chuyện gì đâu, như thế này bà không biết xấu hổ à!”.

Người phụ huynh còn hung hăng hơn, tiến lại đẩy bà ta một cái, “Nhìn bà cũng tuổi có con cái rồi đấy, nói chuyện mà không thấy hổ thẹn à? Con tôi còn nhỏ, đâu biết gì để phàn nàn, nếu sau này có vấn đề gì thì tôi tìm ai trách, hôm nay bà không chịu đưa con tôi đi bệnh viện thì tôi không tha cho bà đâu đấy.”


Bà Đỗ tức giận đến phát khóc, cứ lặp đi lặp lại: “Bà đang lừa đảo đấy!”.

Xuân Hòa đứng nhìn một lúc rồi tiến lại can hai người ra, “Đừng nóng giận nữa, qua bên lề đường nói chuyện nhé, đừng chặn lối nữa, được không ạ?”. Cô dựng chiếc xe đạp đứng lên rồi kéo bà Đỗ qua vệ đường, phụ huynh kia cũng đi theo.

Ba người đứng vệ đường, Xuân Hòa bóp nhẹ cổ tay người phụ huynh, “Cô ơi, cô bình tĩnh trước đã, cãi vã cũng không giải quyết được gì đúng không ạ? Đây là bà xã thầy chúng em đang điều trị ở bệnh viện kia. Cô xem này, nếu cô cho phép thì em sẽ đưa con cô đi khám nhé?”.

Bà Đỗ bám cánh tay Xuân Hòa, mặt vẫn căng thẳng, một hồi mới nói ra được lời.

Xuân Hòa và phụ huynh còn trao đổi thêm một lúc, chẳng hiểu nhớ ra điều gì, cuối cùng cũng không đòi kiểm tra nữa, mắng bà Đỗ một câu khô khốc rồi đi, “Đằng ấy cũng tuổi có con cái rồi mà còn phải nhờ trẻ con lo việc, thôi... thôi...”

Sau cùng người đó đi rồi, bà Đỗ thở phào nhẹ nhõm, có vẻ cảm thấy nhục nhã để học trò chồng mình thấy, mặt có vẻ không thoải mái, nói giọng đuối: “Cảm ơn em nhiều lắm, thật phiền em... cô quả thực không giỏi ăn nói lắm.”

Xuân Hòa lắc đầu: “Chuyện này thật ra khó phân đúng sai, cô đừng buồn nữa.”

Bà Đỗ hơi gấp gáp giải thích: “Cô không có ý đổ lỗi cho ai cả, nhưng thật sự cô không đụng vào cậu bé đó, chỉ là lốp xe húc qua chân cậu bé thôi, nó té ngã chứ không có gì, khám chỉ vài trăm thôi cũng tiền ra tiền vào, cô... cô không đủ khả năng đâu! Thầy Đỗ nhà chúng ta vẫn đang nằm viện, toàn chỗ phải bỏ tiền ra, lương của ông ấy có bao nhiêu, cố gắng thế này chẳng bao lâu nữa nhà cũng không lo nổi nồi cơm...” Nói đến đây bà ta mím môi, có vẻ thấy nói những việc riêng tư với học trò chồng mình không thích hợp, gượng cười và cố đổi chủ đề: “Thôi đừng nói chuyện này nữa, em đến đây có việc gì?”.

Xuân Hòa đưa tay chỉ về phía Diêm Đông đang đứng ở đằng xa, “Người thân của em nhập viện ở đây, em đến thăm anh ấy, lúc nãy đang ăn cơm thì nhìn thấy cô.”

Bà Đỗ e dè hỏi: “Hay là qua phòng thầy ngồi một chút?”. Hỏi xong chắc thấy mình không hay, ngượng ngùng cúi đầu xuống.

“Xin lỗi, hôm nay trùng hợp có việc, để lần sau em đến thăm thầy nhé ạ.” Xuân Hòa hơi cúi người xuống để xin lỗi.

Bà Đỗ có vẻ nhẹ nhõm, “Thế thì tuỳ các em bận việc, cô đi trước đây.”

Xuân Hòa nhìn bà ta đi xa mới quay lại chỗ Diêm Đông, giải thích với anh ta: “Bà xã thầy Hành đấy.”

Diêm Đông nhận xét: “Trông không giống nhà giáo.”

“Giáo viên cũng là người bình thường mà!” Xuân Hòa cười nói, “Tuy nhiên, thật ra trông khá thô lỗ, nghe nói thầy Hành xưa kia bị gia đình sắp đặt để kết hôn. Trông bà ấy lớn tuổi lắm hả? Thực ra không, bà ấy nhỏ hơn thầy 3, 4 tuổi, mặt già sớm, các thầy cô trong trường cũng thương hại cho thầy Hành kín đáo - dù là học trò hay giáo viên đều đánh giá thầy rất cao, tướng mạo lại tuấn tú, học sinh còn gọi thầy là “người đẹp trai”, vợ thầy trông rất không xứng với ông ấy.”

Diêm Đông cười một tiếng: “Lũ nhóc ranh, nghĩ nhiều quá ha, chuyện riêng của người ta, đánh giá làm gì.”

Xuân Hòa cũng cười: “Cuộc sống trong trường học nhàm chán, cũng chỉ có thể dùng những tin đồn như thế này để xoa dịu tâm trạng thôi.”

Xuân Hòa đã ở nhà Trình Cảnh Minh gần cả một học kỳ rồi, quyết định nói bịa với bà là mình thuê nhà bên ngoài ở, cần chỗ yên tĩnh học, còn nhà bà lúc nào cũng nhiều người ra vào quá, lý do này khá chính đáng, bà cũng không nghi ngờ gì.

Qua tết Dương lịch, khi Xuân Hòa ra đi học vẫn có những người đứng chờ để đưa cô đi như thường lệ.

Xuân Hòa đã quen thuộc với việc mỗi sáng thức dậy nhìn thấy có người đứng ngoài cửa rồi, dù biểu cảm của họ vẫn khiến cô cảm thấy khó chịu không thể diễn tả bằng lời, nhưng chỉ cần họ xuất hiện, có nghĩa là Trình Cảnh Minh vẫn bình an.

“Đại ca Minh thế nào rồi? Vết thương của anh ấy đỡ hơn chưa?” Xuân Hòa thường hỏi câu này, đã hơn 3 tháng trôi qua rồi, cô vẫn không rõ tung tích hắn.

Những người đó chỉ trả lời một câu thường lệ “Không sao đâu, cô đừng lo.”, hoặc hoàn toàn không để ý đến cô, Xuân Hòa đã quen.

Hôm nay cô thay đổi câu hỏi, “Đại ca Minh bao giờ quay lại đây?”

Hôm nay là một chàng trai tóc phủ ngang tai, gương mặt d@m đãng, đôi mắt nhỏ làm cả khuôn mặt trông giống con chuột lửng.

Hắn ta vắt vẻo trên xe máy, chân khó khăn lắm mới chạm được đất, nhưng vẫn cố tỏ ra bảnh bao, trước khi nhìn Xuân Hòa, hắn ta còn phất tóc một cái một cách rất phóng khoáng, Xuân Hòa nghĩ nên cho hắn ta cái gương để hắn ta thấy động tác này không chỉ không bảnh mà còn rất đáng sợ.

Hắn ta thốt lên: “Sao cô ngoan cố thế!”. Có lẽ đang thán phục kiểu cư xử biết trước sẽ không nhận được câu trả lời hay ho nhưng vẫn cứ hỏi hàng ngày đó của cô.

Xuân Hòa biết hắn ta sẽ không trả lời nghiêm túc, hỏi xong là không nói thêm gì nữa, kéo dây cặp sách đi học, giờ chân cô đã khỏi, nếu chạy nhanh có 5-6 lần có thể để mất bọn chúng.

Thực ra bọn chúng cũng không kiên định nhất thiết phải đi theo cô, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ thôi, Xuân Hòa chỉ cần để mất chúng là hầu như không bị đuổi theo nữa.

Hôm nay Xuân Hòa đi đường tắt, con đường không cho phương tiện cơ giới, ngay cả xe đạp cũng rất khó đi.

Anh chàng kia chỉ đi theo tới ngã tư là quay về.

Không ai theo sau nữa, cô lục túi xách và quần áo khắp mình mẩy, xác nhận không có thiết bị nghe trộm nào trên người, liền chạy vội hai bước, rẽ vào một ngõ nhỏ, dùng điện thoại công cộng gọi một số.

Tiếng điện thoại reo khoảng 30 giây, 30 giây dài như từng giây một trôi qua khó khăn, một thế kỷ day dứt, Xuân Hòa nín thở đến mức ngạt thở, rồi cuối cùng có người bắt máy —

“Alô, xin chào!” Giọng nói quen thuộc lạnh lùng vang lên bên kia đầu dây.


Nếu có ai đi ngang qua, có thể sẽ thấy một cô gái 17 tuổi đang ôm mặt khóc và cười vô thanh trong buồng điện thoại, cô chưa bao giờ cảm thấy xúc động như bây giờ, giống như đang diễn ra một bộ phim gián điệp hấp dẫn, cô vượt qua vô vàn khó khăn nguy hiểm, cuối cùng bắt được một manh mối mong manh liên lạc với hắn.

Trình Cảnh Minh, đó là giọng nói của hắn.

“Chào anh! Đây là Tiệm ảnh Thời gian, xin hỏi anh có phải là ông Lương Bình không ạ?” Đó là mật ngữ Xuân Hòa đã chuẩn bị sẵn.

Bên kia tiếng ồn ào om sòm, chỉ có giọng nói của hắn rõ ràng, hắn lạnh nhạt "ừ" một tiếng, “Có chuyện gì à?”.

“Anh đã chụp những bức ảnh nghệ thuật rất đẹp ở đây, chúng tôi muốn trưng bày chúng trong phòng trưng bày lớn, anh có đồng ý không ạ?” Xuân Hòa nén giọng nghẹn ngào, hỏi nhỏ.

“Xin lỗi, tôi không thích, và cũng không nhớ có tiệm ảnh Thời gian nào cả.” Giọng nói bên kia truyền tới, mang một vẻ lạnh lùng hiển nhiên.

Trái tim Xuân Hòa nhói lên, có lẽ hoàn cảnh của hắn rất tồi tệ, cô đành phải diễn theo, “À, thật đáng tiếc quá, hay là anh hỏi cô bạn gái xem sao? Chúng tôi có thể trưng riêng ảnh của cô ấy, thực sự rất đẹp, anh không muốn chia sẻ vẻ đẹp đó sao?”.

“Cô ấy cũng không thích đâu.”

“Làm ơn hỏi cô ấy giúp tôi có được không ạ?” Xuân Hòa nắm chặt cổ họng, dùng giọng nói nịnh nọt của nhân viên bán hàng.

“Không cần đâu, tôi hiểu rõ cô ấy là người thế nào, tôi tin quyết định của cô ấy sẽ giống như của tôi.” Giọng hắn không lớn nhưng rất kiên định, nói xong câu đó, phía bên kia có tiếng đàn ông khó chịu nói một câu, “Nói chuyện vớ vẩn với người như vậy làm gì, cậu cũng thật nhàm chán.”.

Rồi điện thoại bị ngắt.

Nỗi nghẹn ngào mà Xuân Hòa cố kiềm chế suýt nữa lại trào dâng, cô chỉ biết lại ôm miệng, một hồi lâu sau mới gác máy, dọn dẹp cảm xúc rồi bước ra ngoài.

Chỉ là vài câu ngắn ngủi, trái tim rối bời của Xuân Hòa bỗng chốc trở nên vững chắc và yên bình.

Câu nói “Tôi tin quyết định của cô ấy sẽ giống như của tôi.” vẫn vang lên bên tai cô, hắn đang ám chỉ cô, Xuân Hòa hiểu ra.

Đây là một trận chiến kéo dài, bắt đầu từ ngày Trình Cảnh Minh rời đi, không, có lẽ sớm hơn nhiều, từ ngày Xuân Hòa lần đầu nhìn thấy hắn. Khắp nơi là khói lửa âm thầm, mìn đang phủ dưới chân, bất cứ lúc nào cũng có thể bị kích nổ rồi tiêu tan.


Xuân Hòa biết con đường phía trước hiểm nguy, cũng biết mình hoàn toàn có thể đứng ngoài cuộc, nhưng có những việc nếu cô không làm thì sẽ không ai làm được.

Trình Cảnh Minh đơn độc một mình, và cô là người gần gũi hắn nhất, nếu cô không giúp hắn, ai sẽ giúp hắn.

Hắn đang truyền tải thông tin cho cô, đó là suy nghĩ của Xuân Hòa sau ngày gặp Diêm Đông.

Hôm đó hai người đã nói chuyện rất nhiều về thời thơ ấu của Xuân Hòa, cô cũng đã nhớ lại rất nhiều ký ức.

Cô nhớ có một năm trung thu, ba vốn dĩ sẽ về nhà, nhưng hôm đó đột nhiên cảnh sát nhận được tin tố giác, nghi ngờ có tổ chức kh ủng bố âm mưu tấn công cảm tử sân bay Lộc Cảng, ba Xuân Hòa đưa đội đặc nhiệm đi ứng cứu, bận rộn cả ngày mới loại trừ nguy cơ, tối lại đi tuần tra ngoài đường, cuối cùng cũng không thể về đoàn tụ với hai đứa nhỏ đêm trung thu.

Khi ba gọi điện xin lỗi vì không về được, Xuân Hòa suýt khóc nức nở.

Cuối cùng là bạn của ba đến rước Xuân Hòa và Tri Hạ về nhà mình để ăn trung thu.

Đó là một dì rất trẻ và rất xinh đẹp, nhà dì cũng rất vắng vẻ, chỉ có dì và đứa con trai.

Xuân Hòa không còn nhớ rõ gương mặt dì nữa, vì xuyên suốt cô chỉ gặp dì có một vài lần đếm trên đầu ngón tay, lần đầu là đi ăn trung thu ở nhà cô, lần thứ hai là buổi lễ an táng tập thể các liệt sĩ, dì đứng trước một ngôi mộ không tấm bia, khuôn mặt đau đớn kiềm chế, nhưng giấu rất kỹ, nếu không nhìn kỹ sẽ không thấy.

Xuân Hòa nhớ hồi đó nhiều người hay nói về dì, rằng dì là một người phụ nữ mạnh mẽ.

Nhưng sau đó, không còn tin tức gì nữa.

Ấn tượng của Xuân Hòa về dì chỉ dừng lại ở dịp trung thu đó, dì chuẩn bị bánh trung thu và quà, đưa Xuân Hòa và Tri Hạ đi chơi ở trung tâm thương mại, mua tặng mỗi đứa một chiếc khăn quàng cổ nhỏ bằng lụa, sờ vào trơn mịn, dì chọn một cái hoa nhưng Xuân Hòa lắc đầu từ chối, nói không thích, dì bảo Xuân Hòa tự chọn, cô chọn chiếc màu đơn sắc, chỉ thêu một góc là một chú cáo đỏ, dì cười và nắm tay đứa con trai nói: “Sau này nhớ đấy, tặng quà cho con gái thì nhất định phải hỏi rõ xem cô ấy thích gì, tặng đồ con gái không thích thì rất thiếu lịch sự đấy.”

Cậu bé còn rất nhỏ, dù lớn hơn cô và Tri Hạ vài tuổi, cũng không quá 10, ít nói, biểu cảm luôn nhạt nhòa, nghe lời mẹ chỉ gật đầu.

Sau đó khi rời trung tâm thương mại, dì đi lấy xe, còn cậu bé ở lại đợi cùng Xuân Hòa và Tri Hạ ở cổng, cậu bé hỏi Xuân Hòa: “Có phải em ghét nhất những món quà gì?”.

Xuân Hòa suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Nón màu đỏ tươi, búp bê có mắt nháy nháy, và quần áo in hoa to.”


Cậu bé cũng hỏi Tri Hạ nhưng Tri Hạ khi đó chưa diễn đạt tốt nên cuối cùng cũng không nói rõ được, cậu bé hiếm khi cười nhẹ đã xoa đầu Xuân Hòa, “Thật ra theo em, mẹ nói không đúng lắm, nếu con trai cố tình tặng con gái đồ không thích, có khi là để thu hút sự chú ý của cô ấy chứ.” Cậu bé cúi xuống nhìn Xuân Hòa, “Xưa ba anh cũng dùng cách đó để theo đuổi mẹ, tuy cách hơi ngớ ngẩn.”

Xuân Hòa gật gật đầu có vẻ hiểu lẫn không, miệng cắn hạt bí lớn.

Qua bao năm mới nhớ lại được, Xuân Hòa liên tưởng đến cái khăn choàng của Trình Cảnh Minh tặng, cái khăn lụa dài thêu hoa to mà cô rất ghét, cô trải khăn ra xem, vuông góc, thêu nhiều hoa hồng, không thể nói xấu, nhưng chính là loại cô không ưa nhất.

Nếu trí nhớ của Trình Cảnh Minh không tệ như vậy thì hắn đáng ra không thể quên cô vẫn luôn ghét thứ này, vậy mục đích gửi nó là gì?

Giống như Tri Hạ, có phải hắn ẩn giấu thông tin gì đó trong đó không?

Nhưng Xuân Hòa nhìn kỹ lại chẳng thấy gì ngoài những bông hồng, không manh mối gì khác.

Xuân Hòa lại lấy hai bức thư ra xem lại, suy ngẫm đi suy ngẫm lại, cuối cùng dán mắt vào câu viết trên bức thứ nhất — Ngày 13/11 có hẹn bác sĩ để tháo băng gạc, nhớ đi đúng giờ.

Rồi cô ráng hồi tưởng xem ngày đó có chuyện gì đáng chú ý ở bệnh viện không.

Cô đến đăng ký khám, rồi vào phòng bác sĩ, kiểm tra, lấy kết quả, lại vào phòng bác sĩ, rồi tháo băng gạc, bác sĩ dặn dò vài điều rồi cô ra về.

Suốt quá trình không có chuyện gì đáng chú ý xảy ra, cũng chẳng có người lạ nào nói chuyện với cô, càng không thấy dấu hiệu liên quan gì đến Trình Cảnh Minh.

Xuân Hòa đã tua lại chuyện ngày hôm đó vô số lần rồi, nhưng thật sự không tìm ra thông tin hữu ích nào.

Cô cứ cố hồi tưởng lại rồi thất vọng nghĩ có khi mình hiểu quá sâu, thực ra Trình Cảnh Minh chỉ viết nhầm thôi?

Điều khiến cô chú ý đến điều bất thường là câu nói vô tình nghe được hôm qua trên đường, một cặp vợ chồng bác sĩ đang phàn nàn về công việc nặng nề ở bệnh viện.

Vợ nói: “Bây giờ nghe điện thoại em sợ luôn đấy, em cảm thấy mình đã giải thích rất rõ rồi, nhưng họ cứ hỏi đi hỏi lại, hỏi những câu hỏi không hề cần phải lo nghĩ, cùng một lời nói phải lập lại nhiều lần, nói nhiều cũng dễ nổi cáu, nhưng không thể phản ứng bực dọc được, chỉ một chút bực dọc cũng bị nói là thiếu đạo đức bác sĩ, thôi, kiếp trước em nhất định đã tạo nhiều nghiệp xấu mới đi làm nghề bác sĩ đời này.”

Chồng an ủi cô: “Sinh, lão, bệnh, tử là chuyện lớn trong đời, tâm trạng bệnh nhân căng thẳng cũng dễ hiểu, em cứ thông cảm nhiều vào đi, coi nào, em là bác sĩ cơ mà, trong mắt bệnh nhân em chính là thánh thần.”

Vợ gật gật: “Em biết, thôi, chỉ là than thở tí, em cũng hay lo quá nhiều thứ, đồng nghiệp khác đều không chủ động để số điện thoại riêng, họ bảo bệnh nhân gọi đến số của phòng khám.

Xuân Hòa gần như ngay lập tức nhớ đến bác sĩ khám cho cô hôm đó, lúc ra về ông đưa Xuân Hòa một tờ giấy có ghi số điện thoại, bảo: “Có việc gì nhớ gọi.”


Xuân Hòa để tờ giấy trong hồ sơ rồi không để ý nữa, vì cô thấy chân mình lành rất nhanh, có lẽ sẽ không cần nhờ vả bác sĩ nữa.

Số điện thoại... Xuân Hòa nghĩ lung tung, không lẽ có gì bất thường với dãy số đó? Kể từ khi Trình Cảnh Minh đi biệt không rõ tung tích, Xuân Hòa không cách nào liên lạc với hắn, trước giờ hắn cơ bản không dùng điện thoại, cũng không bao giờ để lại cho Xuân Hòa số liên lạc, nên cô không thể gọi cho hắn, hỏi những người đưa đón cô sáng sớm cũng không có chút manh mối.

Cô chỉ biết chờ đợi, chờ Trình Cảnh Minh liên lạc, nhưng tin tức về hắn ít ỏi quá.

Xuân Hòa lật hồ sơ ra và lấy tờ giấy đó, là một tấm giấy hình chữ nhật, trên đó viết một dãy số mười mươi gọn gàng, không giống như số viết vội vàng của bác sĩ chút nào.

Xuân Hòa ngày càng thấy có gì đó bất thường với mảnh giấy này.

Và dẫn đến cảnh tượng gọi điện sáng nay.

Thực tế chứng minh suy đoán của cô là đúng, điều này vừa khiến cô vui mừng mà cũng lo lắng, vui là dù phải kéo dài rất lâu, cuối cùng thì cô cũng không hết sáng mối manh mối, lo là có vẻ tình cảnh của Trình Cảnh Minh rất không ổn.

Cô lo lắng bước đến trường, trong đầu không ngừng nhớ xem mình có thể làm gì cho hắn?

Vào lớp, cô lại vào hình ảnh học trò chăm chỉ, tập trung làm bài, thể hiện đối với những thứ xung quanh hoàn toàn vô cảm.

Chỉ khi giờ ra chơi, cô mới ra văn phòng, mang theo những câu hỏi chưa giải quyết được để hỏi các thầy cô, bây giờ cô quen rồi với tất cả thầy cô, thậm chí cả các thầy cô các lớp khác cũng có quan hệ tốt với cô.

Nhờ mối quan hệ rộng, Xuân Hòa đã tìm hiểu rất nhiều về cô Chu Chu.

Và phát hiện ra một chuyện rất đáng ngờ.

Cô Chu Chu là chủ nhiệm lớp, mặc dù lớp 8 là lớp "nhếch nhác", nhưng dù sao trường cũng có quy định bắt buộc, mỗi ngày ngoài điểm danh sáng chiều, chủ nhiệm phải ở trường đủ giờ, thậm chí có việc phải đi ra ngoài, cũng phải sẵn sàng quay lại ngay khi gọi.

Điện thoại của chủ nhiệm phải luôn ở chế độ bật.

Nhưng điện thoại của cô Chu Chu gần như không thể liên lạc được vào khoảng từ 12h tới 2h mỗi ngày.

Trong khoảng thời gian đó, cô ta cũng khó có thể ở trong trường.

Xuân Hòa chú ý từ khi nghe một vài thầy cô phàn nàn không tìm được cô Chu Chu, những người gọi điện tìm cô ta mà không được, phần lớn nằm trong khung giờ này.

Và theo sự chú ý của Xuân Hòa, đây cũng là khoảng thời gian mỗi ngày cô Chu Chu đi thăm thầy Đỗ Hành tại bệnh viện tâm thần.

Cô Chu Chu là người khá nhàm chán, thường thì ở trường ngoài giờ chuẩn bị bài và lên lớp, cô ta còn ôm những cuốn sách hóa học dày cộp nghiên cứu. Xuân Hòa nghe nói cô Chu Chu đang giúp giáo sư phân tích dữ liệu, giáo sư đang nghiên cứu một loại thuốc mới, nếu thành công sẽ giảm tỷ lệ tử vong do ung thư tuyến tụy rất nhiều, còn cụ thể là gì thì không ai biết, bởi cô Chu Chu đọc toàn sách và tài liệu thầy từ nước ngoài gửi về, tiếng Anh khó hiểu tạo thành một rào cản tự nhiên chặn đứng hầu hết những ánh mắt tò mò.

Phần lớn thời gian của cô Chu Chu đều dành cho giảng dạy và các sách sinh hóa học, phần còn lại một chút thì dành cho thầy Đỗ Hành, ngoài ra, cô Chu Chu không có bạn bè, cũng không có gia đình, những cô gái cùng độ tuổi, phần lớn đã bước chân vào con đường tình yêu, hoặc chuẩn bị bước vào, nhưng cô Chu Chu độc mình một bóng, có vẻ hoàn toàn không quan tâm đ ến chuyện đó.

Cô ta rất xinh đẹp, và cũng rất dịu dàng, cách nói chuyện và cư xử đều toát lên vẻ thân thiện và ôn hòa, một cô gái như thế đặt ở bất cứ đâu cũng không thiếu người theo đuổi, một thầy giáo môn vật lý ngoại hình khá bảnh, từng nhiều lần mời cô Chu Chu đi xem phim nhưng chưa lần nào thành công, thầy giáo sử lớp 4 tính cách hài hước, kiến thức văn học sử đầy đặn nên mỗi câu đều dẫn dụng tài liệu tham khảo, là người có vẻ thâm thúy, nhưng cô Chu Chu cũng không dành chút tình cảm nào.

Phần lớn các cô gái thuộc dạng sinh vật cảm xúc, loại trừ các điều kiện vật chất bên ngoài, rất dễ bị rung động bởi tình cảm, thậm chí không có sét đánh bên ngoài, cũng không quá đáng lạnh như băng, vậy mà cô Chu Chu dường như hoàn toàn bình thản, nếu nhìn theo lối suy nghĩ thường thì có thể có các trường hợp sau:

Thứ nhất, có lẽ cô ta cao ngạo, coi thường đàn ông ở nơi nhỏ bé như huyện Giang.

Thứ hai, những người theo đuổi cô ta không phải là nửa kia lý tưởng trong mắt cô ta, nên không xem xét.

Thứ ba, có thể cô ta là người không muốn kết hôn, không có ý định xây dựng gia đình, sinh con đẻ cái.

Thứ tư, có thể cô ta đã có người trong lòng, không còn chỗ cho người khác.

Xuân Hòa liệt kê ra tất cả các khả năng, đối với những thứ chủ quan và dựa trên cảm xúc như vậy, quá nhiều biến số nên rất khó đoán giả định.

Hơn nữa, để đoán suy nghĩ của một người, bắt buộc phải hiểu rõ người đó, nếu không rất dễ gây hiểu lầm.

Không nghi ngờ gì, Xuân Hòa không thể hiểu rõ cô Chu Chu, chỉ có thể nói rằng đã thấy một góc nhỏ của tảng băng chìm dưới nước.


Xuân Hòa không phải cảnh sát, thông tin có hạn, nhưng nếu có ý định, vẫn có thể tìm hiểu được một vài điều.

Quê cô Chu Chu ở huyện Giang, thời đi học gia đình cô ta rất nghèo, mẹ rất yếu đuối, chẳng có tài cán gì, em trai bị bại não, cô Chu Chu thì thể chất yếu ớt hay ốm đau, cả nhà chỉ nhờ vào một mình ba nuôi, nhưng ông không chịu nổi áp lực đó, kiếm tiền cũng không chịu đưa về cho gia đình, cũng ít khi về nhà, cả nhà qua ngày vất vả chật vật.

Khi cô Chu Chu học cấp 2, em trai bị viêm phổi, vào viện cần một khoản tiền, mặc dù chẳng lớn, nhưng mẹ cô Chu Chu là người kém cỏi, không có việc làm, chẳng có kỹ năng gì, mỗi tháng chỉ kiếm được ít tiền bo giúp việc nhà hàng, vừa đủ ăn, không chịu nổi chút sóng gió, mẹ cô Chu Chu đi tìm ba xin tiền cho con trai chữa bệnh, qua lại nhiều lần mới cầu khẩn được một ít.

Sau đó chuyện như thế cứ lặp đi lặp lại, mẹ cô Chu Chu càng ngày càng thấy tự ti, đứa con trai lại mang bệnh, đứa con gái duy nhất tương lai còn tốt đẹp, chi phí học hành cứ tăng dần, cuối cùng bà nảy sinh ý định tự tử.

Một hôm cô Chu Chu đang học thì hàng xóm gọi điện cho trường báo cô về nhà gấp.

Về đến nơi cô ta chỉ còn thấy đống tro tàn sau đám cháy, tường đen sì, khói vẫn chưa tan hẳn.

Em trai cô Chu Chu lại đau, trong tuyệt vọng, mẹ cô ta mở bình gas, châm lửa thiêu sống cả mình và con trai.

Bình gas nổ, dẫn đến cháy dây điện, lúc hai mẹ con được đưa ra ngoài đã bị cháy đến không thể nhận ra.

Xuân Hòa biết chuyện này là bởi lúc đó nhà trường có tổ chức đoàn viếng thăm, cũng trùng hợp, người phụ trách đoàn chính là thầy Đỗ Hành, hơn nữa lần đó thầy Hành là người ủng hộ cô Chu Chu nhiều nhất toàn trường, sau này còn giúp đỡ cô gái bất hạnh đó rất nhiều. Thậm chí cả thầy cô cũng không tránh khỏi tính hay đồn thổi, từng kể lại câu chuyện đó để minh chứng quan hệ giữa cô Chu Chu và thầy Hành thực sự không tầm thường, Xuân Hòa có lắng nghe một chút.

Sau đó Xuân Hòa lấy cớ đến thăm nhà cô Chu Chu một lần, là một cuối tuần sau tết âm lịch, hôm đó sinh nhật cô Chu Chu, Xuân Hòa với vai trò lớp trưởng, tổ chức các bạn nữ cùng một ít bạn nam đến chúc mừng, mua bánh sinh nhật và quà, xuất hiện đột ngột gõ cửa nhà cô Chu Chu.


Xuân Hòa cố ý chọn thời điểm hơi sớm, khoảng mười một giờ cho mọi người tập hợp xong xuôi, cầm bánh và hoa, các loại quà từng người mua, cả nhóm rủ nhau đi bộ, đường xa nên giỡn giỡn chậm trễ khá nhiều, đến nơi gần trưa.

Giờ này thì cô Chu Chu đã rời nhà, như Xuân Hòa dự liệu, nhiều người bàn tán xem bây giờ làm thế nào, Xuân Hòa đề nghị gọi điện thoại cho cô ta thử xem sao, không phải ai cũng có điện thoại, cũng có 7-8 người, thay nhau gọi mãi mà không ai nghe máy.

“Có lẽ cô ấy tắt tiếng điện thoại rồi.” Xuân Hòa nói, rồi cảm thấy có lỗi vì sự tò mò ích kỷ gây mất mát cho các bạn, chủ động ra quán gần đó mua đồ ăn và đồ uống mời mọi người, "Hay là đợi một chút đi cả nhà! Mọi người đã chuẩn bị nhiệt tình rồi, giờ quay về thì uổng quá, tốn tâm tốn tình."

Chuyện này Xuân Hòa âm mưu từ lâu, sớm bàn bạc với các bạn, ai cũng phấn khởi, ai cũng có ý kiến riêng, vì cô Chu Chu là một chủ nhiệm tốt với bạn bè lớp 8, dù không có uy tín cao cho lắm, nhưng rất thân thiện với học trò, nên ai cũng yêu quý cô ta, chuẩn bị công phu mấy ngày nay, đương nhiên không ai cam lòng bỏ cuộc như vậy, thành thử cả nhóm đứng chờ trước nhà cô Chu Chu.

Đó là một ngôi nhà kiểu phương Tây trắng sơn 2 tầng, có khu vườn, khoảng 100 mét vuông, nghe nói ban đầu là nhà kho của một ông chủ làm ăn, sau khi giàu có đã cải tạo nhà thành kiểu nhà sang chảnh, nhưng cuối cùng cũng không ở mà cho thuê lại.

Trước sân là một cây xoài to, dưới gốc có bàn đá và ghế đá, mọi người thay nhau ngồi nghỉ.

Xuân Hòa nhìn đồng hồ, tổ chức một vài trò chơi nhỏ cho mọi người.

Cô Chu Chu gọi lại vào khoảng 1 giờ 20, rất ngạc nhiên khi biết các bạn học đứng đợi trước cửa, bảo mình đi siêu thị mua thức ăn, về nấu cho mọi người ăn.

Cô Chu Chu về đến nhà vào 2 giờ, trông khá vui vẻ, mời tất cả vào trong.

Hôm đó đông người, lộn xộn nên Xuân Hòa có cơ hội đi quan sát môi trường sống của cô Chu Chu.


Nhà rất gọn gàng, đồ đạc ít nhưng đều mới, trang trí theo phong cách nữ tính, 2 tầng, dưới là phòng khách và nhà bếp, trên là phòng ngủ, ban công tầng 2 được cải tạo thành phòng ấm, trồng khá nhiều cây cảnh, trong thời tiết lạnh giá vẫn đua nở hoa. Có cây mẫu đơn cao, nhài, kiếm lan, lan hạc, huệ, sao đêm. Có vẻ cô Chu Chu rất thích hoa cỏ.

Xuân Hòa chú ý thấy có một bụi hoa hồng, cô nhìn nó một lúc rồi cúi xuống xới tơi tả ngọn gốc, bỏ vào túi giấy bỏ túi.

Xuân Hòa vừa xuống dưới thì nghe có người hỏi tiền thuê căn nhà nhỏ này bao nhiêu, cô Chu Chu nói cô đã mua nó rồi.

Có người thán phục: “Trời ạ, cô Chu Chu giỏi ghê!”

Vài cô gái ríu rít hỏi cô ta kiếm tiền ở đâu ra mà sắm nhà được.

Cô Chu Chu trả lời mơ hồ là khi du học ở nước ngoài đã tiết kiệm bỏ túi được ít tiền.

Còn công việc cụ thể là gì thì có người hỏi nhưng cô ta không trả lời.

Thức ăn nhanh chóng chuẩn bị xong, vài cô gái nấu ăn khá túa lụa giúp cô Chu Chu, Xuân Hòa không biết nấu ăn nhưng rất hăng hái mang đồ, trong bếp cô nhìn thấy cái xô giữ nhiệt, đặt trên tủ bát đ ĩa, Xuân Hòa làm ra vẻ tò mò mở ra xem, bên trong sạch sẽ, thành inox lộng lẫy, Xuân Hòa lấy ngón tay lau một cái, thành bên trong có một lớp bụi trắng như vụn vặt, cảm giác như ít được sử dụng.

Trong khi rõ ràng cô Chu Chu vừa cầm nó về.

Xuân Hòa nhìn quanh, không thấy xô giữ nhiệt nào giống thế.

Phòng ăn được trang trí rất náo nhiệt, vui vẻ.

Cô Chu Chu thổi nến rồi cắt bánh mời mọi người, sau đó mới bắt đầu dùng bữa.


Suốt thời gian đó Xuân Hòa cứ nhìn cô Chu Chu, căn cứ vào khẩu phần ăn uống, Xuân Hòa biết cô Chu Chu vẫn chưa ăn trưa.

Cô ta đi thăm thầy Hành gần 2 tiếng mà không ăn,

Sau khi đã tổ chức sinh nhật xong xuôi cho cô Chu Chu thì kiểm tra học kì và nghỉ đông tới.

Xuân Hòa giữ lời hứa, đến bệnh viện tâm thần chăm sóc Diêm Đông.

Cơn ho của Diêm Đông dường như hoàn toàn không thuyên giảm, cũng chẳng tăng lên, vẫn thế, Xuân Hòa mang một chăn đến, ở chung với Diêm Đông.

“Người ta đang đau ốm, không ai chăm sóc thật tội lắm.” Xuân Hòa nói.

“Cần nhóc lo, nghe kỳ kỳ sao đó!” Dù anh ta có nói vậy nhưng không cố chấp, cuối cùng cũng để cô ở lại.

Xuân Hòa tham gia đội tình nguyện viên thường xuyên đến bệnh viện tâm thần giúp đỡ, lúc rảnh rỗi cô sang khu 11, đó là một khoa đặc biệt dành cho bệnh nhân mắc chứng tự kỉ, hầu hết là trẻ em, có thể coi là cơ sở phúc lợi, vì bên trong phần lớn các em đều bị bỏ rơi.

Là tình nguyện viên, những lúc rỗi rãi Xuân Hòa sang đó chơi cùng các em, tổ chức các trò chơi cho các em trong phạm vi cho phép.

Trong khoảng thời gian đó, Xuân Hòa đã đi hết cả bệnh viện tâm thần, bệnh viện không quá lớn, nhưng tựa lưng vào núi Văn Thanh, giữa bệnh viện và núi có tường thấp rào thép quây lại.

Qua rào sắt nhìn ra phía ngoài là những ngôi mộ mới cũ trên núi Văn Thanh - huyện Giang là nơi nhỏ bé, chỉ người nào làm quan mới được chôn vào nghĩa trang chính thức, hầu hết ngôi mộ tư nhân của người dân huyện sẽ được đưa lên núi Văn Thanh.

Xuân Hòa thấy giữa những ngôi mộ đó, mọc khá nhiều hoa tường vi.

Giữa đông gào thét, tuy mùa đông ở huyện Giang nhiệt độ trung bình vẫn trên không độ C, nhưng hiển nhiên loại cây như hoa hồng ngoài tự nhiên, gần như không thể nở hoa trong điều kiện nhiệt độ như vậy.

Tuy nhiên Xuân Hòa nhìn thấy rõ ràng những bông hoa hồng dại, mặc dù không nhiều lắm, ẩn trong bụi cây, rải rác một khoảnh nhỏ.

Xuân Hòa lách qua bức tường thấp, men theo núi Văn Thanh vào trong, đi quanh một vòng, cuối cùng phát hiện chỉ một vài cây nở hoa, không rõ do nguyên nhân gì.

Xuân Hòa cũng xới đất ở gốc những cây hoa hồng đang nở, bỏ vào giấy bọc kẹo bỏ túi.

Khi xuống núi gần như không thấy ai, chỗ nào cũng là những đống đất nhỏ nổi lên, một số có bia mộ, một số chỉ là cái bàn đá để cúng mặc. Mùi hương rất nồng, có lẽ khá nhiều người đến thắp hương cúng giỗ.

Ngọn núi khá lớn, Xuân Hòa chỉ đi mòn một bên chân núi.

Trong thời gian ở bệnh viện tâm thần, Xuân Hòa và bà Đỗ trở nên thân thiết hơn nhiều, càng thân càng thấy bà ta là kiểu phụ nữ cổ điển sống vì chồng con, nếu thiếu đi những điều đó thì cuộc đời không còn ý nghĩa, loại phụ nữ “bếp núc chờ chồng”.

Vĩ đại, mà cũng tội nghiệp.

“Nếu chồng cô không chữa khỏi bệnh thì sao?” Bà ta thường ngước mặt đầy vẻ bơ vơ hỏi câu này, chẳng biết là hỏi Xuân Hòa, hay tự hỏi mình, hay chỉ là lời lẩm bẩm vô nghĩa.

“Mọi thứ rồi sẽ dần ổn thôi.” Xuân Hòa luôn an ủi bà ta như vậy, nhưng thực ra, cô Chu Chu đã từng nói thầy Hành gần được xuất viện rồi, nhưng đã lâu thế mà bệnh tình vẫn thất thường.

“Hay thử đổi loại thuốc khác xem sao?” Xuân Hòa cũng không hiểu chuyên môn y khoa, chỉ gợi ý thế thôi.

“Mới đổi sang một loại thuốc mới gần đây, thuốc nhập khẩu, rất đắt đấy.” Bà ta nói tới chữ “đắt” thì lông mày không tự chủ được nhíu lại, mặt đầy vẻ đau khổ.

Theo lời đồn đã bỏ ra không ít tiền rồi, với gia đình giáo viên tuy không đến nỗi kiệt quệ nhưng chắc chắn cũng là gánh nặng lớn.

Đôi khi Xuân Hòa ngồi hầu chuyện thầy Đỗ, những lúc não ông ta tỉnh táo, hai người tán gẫu, ông ta cũng giống như mô tả của đa số học trò và đồng nghiệp, không cười nói nhiều, không khéo trò chuyện, nói ít gọn, bàn luận việc gì hoặc im lặng, hoặc nhấn mạnh vào trọng tâm.

Nói chung là người thầy có vẻ rất nghiêm khắc.

“Nghe nói thầy Hành xưa kia là chủ nhiệm của cô Chu Chu phải không? Quả thực là duyên số!” Xuân Hòa gọt táo đưa thầy Đỗ, vừa gọt vừa hỏi một câu tầm phào.


Thầy Đỗ gật gật đầu: "Cô ấy luôn là một đứa trẻ tốt."

“Vâng, cô Chu Chu rất giỏi, em nghe nói cô ấy đi du học bằng học bổng của nhà nước.” Xuân Hòa hùa theo, rồi hỏi câu mình hằng muốn hỏi: “Thầy thấy Tri Hạ là đứa trẻ thế nào?”.

Ánh mắt thầy Đỗ dừng lại giây lát, chậm rãi quay sang Xuân Hòa, giữa ánh nhìn dần xâm chiếm nỗi đau buồn sâu thẳm, “Em ấy luôn rất cố gắng, thành tích trong lớp cũng là tốt nhất, tôi và các thầy cô khác đều cảm thấy em ấy là cây đại thụ cho Đại học Thanh Hoa, Bắc Kinh... nhưng... quá đáng tiếc.”

Đáng tiếc, đối với Xuân Hòa, không đơn thuần chỉ là đáng tiếc nữa rồi.

“Em ấy thế nào ở trường? Có điều gì bất thường không thưa thầy?” Xuân Hòa tiếp tục hỏi.

Thầy Đỗ hạ mí mắt xuống, có vẻ đang suy nghĩ một lát rồi ngẩng lên nói: “Em ấy là học sinh đơn thuần, bình thường ngoài việc học ra thì không có gì khác, nếu nhất thiết phải nói thì chính là Trần Hoài, học kì 1 năm nhất cả trường chưa phân ban, lúc đó do xét đến mối quan hệ tài trợ của ông Trần Hoành Chí nên đặc biệt sắp xếp cho Trần Hoài vào lớp tên ông ta, sau đó ông Trần yêu cầu không cho con trai đặc quyền nên mới chuyển cậu ấy ra. Lúc đó Trần Hoài có động tĩnh lạ với Tri Hạ, tôi gọi cậu ấy lên nói chuyện vài lần nhưng hiệu quả ra sao thì không rõ... Học trò thường ngoài mặt tỏ ra nghe lời nhưng sau lưng vẫn làm theo ý mình, chúng tôi cũng bất lực.”

Lần này Xuân Hòa im lặng, choáng váng một lúc mới gật gật đầu, “Cám ơn thầy, em biết rồi ạ.”

Ra khỏi phòng bệnh, Xuân Hòa nhắm mắt lại, cố hồi tưởng lại biểu cảm của thầy Hành.

Hơi gượng gạo, như đang diễn kịch.

Nhưng phần lớn thời gian, tình trạng tinh thần của thầy Hành không tốt lắm.

Xuân Hòa cũng không dám làm phiền nhiều, chỉ lưu ý thời gian xuất hiện của cô Chu Chu, giống như mọi khi, 12 giờ trưa xuất hiện, 1-2 giờ chiều rời đi, thời gian ngắn dài khác nhau, phần lớn ôm cái xô giữ nóng, như đang mang cơm trưa đến.

Nhưng nếu Xuân Hòa không đoán nhầm thì bên trong trống rỗng, hoặc ít nhất cũng không phải là cơm.

Không chỉ vì hôm đó cô sờ thành xô thấy trắng bụi, mà còn vì chẳng mấy chốc sau, bà Đỗ lại ra ngoài mua cơm.

Quan sát một thời gian, Xuân Hòa nói với Diêm Đông về tình hình:

“Cái chết của Tri Hạ và Triệu Ngọc Hàm, em luôn cảm thấy không đơn giản như vậy, lúc đó cô Chu Chu vẫn chưa loại bỏ nghi vấn hoàn toàn, chỉ vì có người nhận tội nên cô ấy tự động vô tội, nhưng em thấy cô ấy có nhiều điểm đáng ngờ, không chỉ việc giết người. ” Xuân Hòa không thể diễn tả được cảm giác đó, cô Chu Chu là kiểu người đầy nghi vấn nhưng lại không tìm ra sơ hở, cô chỉ có thể nói chỗ này của cô Chu Chu khả nghi, chỗ kia cũng thế, mỗi khả nghi đều có lý do để nghi ngờ, nhưng lý do ấy lại quá ép buộc, lại không ăn nhập gì.


Giống như mối quan hệ của cô Chu Chu và thầy Hành, Xuân Hòa không thể giải thích được, nếu chỉ đơn thuần là tình thầy trò, hay ân nhân và người được ân cứu, cũng không đủ để cô ta ngày ngày vất vả mang cơm đến cho ông ta dù mưa gió, thế nhưng nói là mang cơm, cái xô đựng cơm lại có vấn đề, khiến người ta nghi ngờ bên trong hoàn toàn không có cơm, vậy nếu bên trong không có cơm, cô Chu Chu mỗi ngày đến phòng bệnh để làm gì? Giải thích là thầy Hành và cô Chu Chu quả thật có quan hệ riêng tư thì trước mặt bà Đỗ như thế cũng quá lộ liễu.

Diêm Đông bụm miệng Xuân Hòa lại, mặt dán vào tai cô, nhỏ giọng cảnh báo cô: “Đừng bàn luận chuyện này ngoài đường, cũng đừng tìm cách điều tra, đây không phải chuyện em nên quan tâm.”

Tim Xuân Hòa đập thình thịch, não quay cuồng, nuốt nước bọt hỏi anh ta: “Vậy...vậy anh ở đây thực sự là để điều tra à?”.

Cô đã nghi ngờ từ lâu rồi, Diêm Đông không phải hạng người biết lười, cho dù bị ung thư giai đoạn cuối, chỉ cần bình thường hoạt động được thì anh ta hẳn là vẫn miệt mài trên tuyến đầu, phổi có vấn đề mà kiểm tra không ra lại không tin được, lại vô tình lạc đến bệnh viện tâm thần Thành Quan.

Diêm Đông không trả lời cô, chỉ nói: “Xuân Hòa, em là đứa trẻ thông minh, đừng nói gì thêm nữa cả.”

“Vâng,” Xuân Hòa gật đầu, “Anh yên tâm.”

Không hiểu sao Xuân Hòa cảm thấy yên tâm hơn phần nào, ít nhất Trình Cảnh Minh không đơn độc, cả hệ thống cảnh sát đang hoạt động, tội phạm rồi sẽ bị bắt.

Xuân Hòa không hỏi thêm, chỉ kể với Diêm Đông những gì mình biết, hai lá thư, và cái khăn choàng, “Đây là đồ Trình Cảnh Minh gửi về, cậu ấy cũng là người của anh phải không?”.

Diêm Đông không trả lời, Xuân Hòa cũng không hỏi thêm, nhiều việc hiểu ngầm rồi thì không cần nói ra.

“Em cảm thấy hai lá thư có chỗ kỳ lạ, nhưng đến giờ vẫn không thấy rõ, lá thứ nhất nhắc tới ngày 13/11 em nhớ đi bệnh viện tháo băng gạc vì đã hẹn bác sĩ, nhưng không có lịch hẹn như vậy giữa bác sĩ và em hay cậu ấy. Còn bảo nếu có việc thì báo anh, ý là em hiểu, lá thứ hai gửi tới ngày sinh nhật em, nhưng thực ra em chẳng nói với cậu ấy ngày sinh của mình, em đoán cậu ấy chỉ tìm cớ gửi quà, là cái khăn choàng, rất là dân dã, toàn hoa lớn, anh biết không, em ghét nhất kiểu này mà.”

Diêm Đông hỏi cô: “Khăn choàng kiểu gì?”.

“Ngày mai em sẽ mang đến cho anh xem.” Xuân Hòa nghĩ tiếp, “À đúng rồi, ngày 13/11 đó khi em đến bệnh viện, bác sĩ phụ trách có để lại cho em số điện thoại, em gọi đi thì Trình Cảnh Minh bắt máy, em nhận ra giọng nói của cậu ấy.”

Diêm Đông đưa Xuân Hòa tới một nơi kín đáo, hỏi: “Cậu ấy nói gì?”.

“Em không dám nói thẳng, giả vờ là nhân viên tiệm ảnh gọi chào mời, cậu ấy nói rất lạnh nhạt, em mới biết bên cạnh cậu ấy có người, hoặc điện thoại bị nghe trộm, cậu ấy ám chỉ tin tưởng phán đoán của em, nhưng em không chắc cậu ấy muốn nói gì.”

Diêm Đông an ủi cô: “Đừng lo, chuyện này sắp xong rồi, em giúp ích rất nhiều cho chúng tôi rồi, nhưng từ bây giờ không được quan tâm tới nữa, nghe chưa?”.


“Em giúp gì ạ?” Xuân Hòa thắc mắc.

“Giúp chúng tôi xác nhận phỏng đoán.”

Hôm sau Xuân Hòa mang khăn choàng đến, vừa tới cổng bệnh viện đã gặp bà Đỗ, bà ta tươi cười chào: “Xuân Hòa à, đã ăn cơm chưa?” rồi nhìn cô từ trên xuống dưới, bảo: “Hôm nay đeo khăn choàng rồi.”

Xuân Hòa "ừ" một tiếng, chợt hỏi: “Đẹp không ạ?”.

Bà Đỗ lại ngắm nghía một hồi, rồi gật gù: “Đẹp đấy, da em trắng, đeo cái này vừa thôi! Tuy nhiên... đây là hoa gì nhỉ?”.

Xuân Hòa cười gật gật, quả nhiên là sở thích của dân trung niên, cô nói: “Em cũng không biết trên đó thêu hoa gì, người khác tặng đấy ạ.”

Bà Đỗ ra vẻ suy ngẫm "ồ" một tiếng, “Ừ thôi, cô bận đây!”.

Diêm Đông thấy cái khăn và hai lá thư viết tay, có vẻ đang suy nghĩ, căn dặn Xuân Hòa: “Thời gian này ở lại đây, đừng đi đâu cả.”

Xuân Hòa vâng dạ, hỏi: “Có phát hiện gì à?”.

Diêm Đông chỉ nói: “Em khỏi lo lắng, sắp xong rồi.”

Phạm vi hoạt động hàng ngày của Diêm Đông rất hạn chế, thậm chí cả cửa phòng cũng hiếm khi ra ngoài, xa nhất là đi dạo một vòng sân trồng hoa phía dưới, trời đông giá rét, không thích hợp để đi lại, đôi khi Xuân Hòa nghĩ bức bối, với tình trạng này anh ta làm sao điều tra vụ án chứ.

Điều kỳ lạ là mỗi khi theo Diêm Đông ra ngoài, Xuân Hòa luôn cảm thấy có người đang nhìn họ, cái nhìn kiểu giám sát ấy.

Gần tới 30 tết rồi nhưng Diêm Đông vẫn im ắng không có động tĩnh gì, bệnh viện tâm thần vẫn yên ả như thường. Liệu Trình Cảnh Minh có thể quay lại?

Xuân Hòa không biết, kết quả phân tích thành phần hóa học của hoa và đất mà cô yêu cầu một cơ quan liên quan làm cuối cùng cũng xong, so sánh hoa hồng trong khu vườn nhà Chu Chu với hoa ngoài đồi, kết quả là giống nhau.

Nghĩa là hoa nhà cô Chu Chu được lấy từ đồi Văn Thanh mang về.

Cả phần báo cáo tiếng Anh, Xuân Hòa thấy những từ quen thuộc trong đống tài liệu nghiên cứu hóa học mà cô Chu Chu xem là núi, một phần trùng lặp đáng kể, hay nói cách khác, ở đó cũng có một phần phân tích thành phần hóa học của đất.

Nếu suy đoán của Xuân Hòa chẳng sai, lĩnh vực nghiên cứu của cô Chu Chu không chỉ nằm trong kỹ thuật dược học về hóa sinh, còn bao gồm chuyên ngành thực vật học, độc học và cả những kiến thức khác.

Và việc cô nghiên cứu thành phần hóa học của đất chắc chắn chỉ có một lời giải thích duy nhất, thực vật.


Hay nói cách khác, cây thuốc phiện.

Xuân Hòa không tin huyện Giang có cơ sở trồng thuốc phiện quy mô lớn, nhưng theo tài liệu video cảnh sát thành phố nhận được thì nơi này thực sự tồn tại, trước đây Xuân Hòa đã từng miệt mài nghiên cứu bản đồ huyện Giang, đánh dấu tất cả các khu vực có diện tích khá rộng mà lại vô danh, đi tận nơi xác minh xem sau, cuối cùng kết luận là điều đó hoàn toàn không thể. Chỉ còn duy nhất một lời giải thích, nơi trồng cây không hề nằm ở huyện Giang.

Tuy nhiên vẫn còn một nơi Xuân Hòa rất quen thuộc nhưng luôn bỏ qua, đó chính là núi Văn Thanh, với dân huyện Giang núi Văn Thanh chính là nghĩa trang tự nhiên, xưa kia là ngọn núi hoang, sau nhiều đời biến thành nghĩa địa, nên bao lần chính quyền định khai thác nơi này đều bị cản trở đáng kể, thêm vào địa thế và loại đất không thích hợp để khai thác và xây dựng gì có giá trị tại đây, cuối cùng không còn đụng chạm gì nữa.

Đỉnh núi Văn Thanh cao không quá 800m, bao gồm 2 dãy và 4 đỉnh, là nơi non nước hiểm trở, ngoài người đi chôn cất người thân thì hiếm ai đi vào.

Xuân Hòa nhớ hồi nhỏ từng nghe rất nhiều tin đồn, rằng trong núi Văn Thanh ma quỷ quấy phá dữ dội, có người vào thám hiểm rồi ngã khỏi vách đá xuống khe suối chết, cũng có người gặp quỷ đập tường, nửa đêm không thoát ra nổi, cuối cùng tự tông đầu vào đá mà chết, còn nhiều câu chuyện kinh dị khác nữa, người lao động dùng trí tuệ vô biên của mình, thành công biến núi Văn Thanh thành nơi bí hiểm như thiên đường của quỷ dữ và ma quỷ vậy, trẻ con nếu không cẩn thận đi lạc vào sẽ phải mời thầy pháp đuổi tà, người lớn bị ốm đau cũng đổ lỗi do bị nhập. Tóm lại vô số câu chuyện kinh dị về nơi này.

Theo thời gian, mọi người tự nhiên cảm thấy kính sợ và ghê sợ núi Văn Thanh, thường ngày ai đi ngang qua cũng tìm cách tránh xa.

Và bệnh viện tâm thần Thành Quan nằm ngay sát núi Văn Thanh và khu dân cư, thời đó mảnh đất này bỏ không, chính quyền đấu thầu nhiều lần nhưng không ai dám đầu tư phát triển, cuối cùng một thương gia người Phúc Kiến muốn mở bệnh viện tâm thần đã chọn mảnh đất rẻ tiền này, chi phí thấp, dưới 300 ngàn đã mua gần 200 mẫu đất.

Rồi mở bệnh viện tâm thần tới giờ.

Nếu ở đây trồng thuốc phiện thì khả năng bị phát hiện rất thấp, cả yếu tố xã hội lẫn tâm lý người dân, tự nhiên sẽ bỏ qua chỗ này.

Đèn nhà ai nấy sáng.

“Bảo cảnh sát điều tra bệnh viện tâm thần, núi Văn Thanh, cơ sở trồng thuốc phiện, thạc sĩ ngành hóa, mối liên hệ giữa họ.” Xuân Hòa nghĩ.

Rồi chạy nước rút lên phòng của Diêm Đông.

Cô leo cầu thang hai ba bậc một, xô cửa phòng mở toang, lời muốn nói như sắp tuôn ra vì quá phấn khích.

Nhưng trong phòng không có ai.

Xuân Hòa chưa kịp kiểm tra, đã nghe tiếng thở phía sau gáy, giật mình quay lại, cô Chu Chu đứng sau cánh cửa.

Không còn vẻ mềm mại dịu dàng như mọi khi, toàn thân toát lên sự lạnh lẽo, cô ta như đã hóa thân thành một người khác, đóng sầm cửa lại, trước khi Xuân Hòa kịp la lên, tay cô ta đã bịt miệng cô, nhanh tay khóa cổ từ phía sau.

Cô Chu Chu thì thầm bên tai cô: “Ban đầu tôi không có ý hại cô.”

Miệng Xuân Hòa như bị bịt thứ gì đó, chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã hoàn toàn mất ý thức.

Khi tỉnh dậy Xuân Hòa thấy mình trong căn phòng tối om, có tiếng nhỏ giọt, còn có tiếng nói chuyện, rất gần, nhưng cũng có vẻ rất xa, Xuân Hòa không chắc lắm, đầu rất nặng nề, mắt bị bịt, không thấy gì cả, hai tay bị trói sau lưng, hai chân co lại, mắt cá chân cũng bị trói vào nhau. Phía sau cô là bức tường, lạnh cóng, đá ẩm ướt.

“Cô ấy tỉnh rồi.” Có người nói, giọng trẻ, là con trai.

“Tỉnh rồi thì sao, mày còn giết được à? Đại ca Minh coi cô ta như báu vật, chị Nhiên bắt cô ta đến đây đã chọc giận anh ấy rồi. Giờ sếp trọng dụng Đại ca Minh lắm, bắt cô ta về thì chết chắc”. Một người đàn ông có giọng khàn khàn nói. Còn một người phụ nữ thứ ba, người phụ nữ khinh bỉ hừ một tiếng, “Đám hèn nhát!”.

Sau đó ba người lại cãi nhau ầm ĩ, cứ quanh đi quẩn lại hai chủ đề “Mày gan thì làm đi” và “Tao không gan nhưng cũng không làm”, cuối cùng có người khác gầm lên từ xa “Đứa nào cãi nhau nữa thì cút ra ngoài bốc hàng đi!”.

Rồi yên tĩnh trở lại.

Miệng Xuân Hòa không bị nhét gì, nhưng ban đầu cô không dám lên tiếng vì không biết hoàn cảnh ra sao.

Bây giờ thì hình như đã hiểu phần nào, ít ra là vì Trình Cảnh MInh nên bọn họ không dám đụng đến cô.

Cô thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng trái tim vẫn đập loạn xạ.

Nỗi sợ hãi bao trùm lấy cô, càng siết chặt hơn, dù cô tự nhủ bây giờ vẫn an toàn cũng vô ích.

Cô luôn tưởng mình vô sở úy, nhưng khi nguy cơ ập đến mới nhận ra, có điều vốn có trong bản năng, như sợ chết chẳng hạn, cô không thể kiềm chế được.

Cô nghĩ mình đã gây thêm rắc rối cho Trình Cảnh Minh, cứ nghĩ vậy là lại thấy buồn và day dứt.

Cô nhớ hắn quá đi mất, dù chỉ được nhìn thấy hắn từ xa cũng đủ khiến cô yên tâm rồi.


Hắn luôn có một sức mạnh kỳ diệu như vậy.

Xuân Hòa nói nhỏ: “Cho em chút nước được không?”.

Thật ra cô không chỉ khát lắm mà còn đói nữa, bụng như rỗng, có lẽ đã bất tỉnh lâu rồi.

“Đợi đó!” Người đàn ông giọng khàn khàn nói.

Một lúc sau, cằm Xuân Hòa bị người ta nắm lấy, nước bị ép thô bạo vào miệng, cô nuốt không kịp nên ho dữ dội, “Đủ...khục...rồi...khục...tôi...”. Đủ rồi, được rồi, tôi không muốn uống nữa, nhưng không thể thốt thành lời vì bị sặc. Những người kia có vẻ chẳng quan tâm đ ến tình trạng của cô, thấy cô sặc nước mũi dãi còn cười.

Nỗi sợ hãi vô hình leo thắt cao hơn, cô lo một lúc nào đó mình sẽ bị bọn khốn nạn này giế t chết.

Xuân Hòa co rút người vào góc tường, dán lưng vào, người đàn ông giọng khàn thấy vậy cười khẩy một tiếng, “Thật hèn nhát!”.

Chàng trai trẻ cảnh báo: “Đừng quá đáng, kẻo đại ca Minh biết thì khổ”.

“Biết thì biết, mắc mớ gì, đâu phải bọn tao bắt đâu.”.

Thời gian trôi qua chậm rãi và dày vò, Xuân Hòa vẫn dán mình vào tường, không dám cử động, qua lớp vải dày bịt mắt, cô có thể thấy mờ mờ đỏ lờ mờ, bây giờ có lẽ là ban ngày.

Tường phía sau lưng cô dính đầy rêu, lạnh, trơn tuột, như da rắn, rất gồ ghề.

Đây không phải tường, ít ra cũng không phải tường thường.


Người ra người vào liên tục, ngoài hai người đàn ông và một phụ nữ canh giữ Xuân Hòa, gần như không ai nói chuyện, chỉ có tiếng bước chân, rồi mờ dần đi và lại gần.

Cùng với tiếng bước chân là tiếng vật nặng rơi xuống, lẫn âm thanh thở nặng nhọc, có lẽ đang khuân vác, nhưng Xuân Hòa không đoán ra là gì.

Cô nhớ cái giọng quát ầm lên: “Đứa nào cãi nhau nữa thì cút ra ngoài bốc hàng đi”.

Có thể đó là hàng hóa, còn là hàng gì thì không biết.

Thời gian dài đằng đẵng khó nhịn, Xuân Hòa cảm thấy khát và đói quá, nhưng chẳng ai quan tâm cô, cô cũng không dám lên tiếng nữa, sợ bị ép uống nước hay ăn thức ăn nữa, cảm giác đó thật tệ hại.

Đến giờ trưa, người phụ nữ canh giữ cô nhận điện thoại của Chu Nhiên gọi tới, miệng cười toe toét, “Dạ, chị Nhiên, em trông cô ấy cẩn thận lắm đấy ạ, chị yên tâm đi, chúng em không đụng vào cô ta, sếp cũng chưa có phản ứng gì, chắc sẽ không giết cô ta đâu, tên cảnh sát kia vẫn còn trong bệnh viện nhưng dù sao cũng là công an mà, lúc này sếp không muốn gây sự ạ.”

Khi tiếng chân bước dần mất hẳn, xung quanh trở nên yên lặng, Xuân Hòa cũng ngừng cử động tay – cô tranh thủ lúc hỗn loạn, dán sát vào tường và cố gắng dùng đôi tay bị trói sau lưng lần theo những rãnh không bằng phẳng trên tường, giống như đã từng thấy trên truyền hình, nhưng cô không may mắn, không biết họ dùng dây gì trói cô, không tóc tơ nào bị cọ xước.

Cô thất vọng nghĩ, cô không thể nào trốn thoát.

Cô không cố thoát thân nữa, ba người kia không rời cô xa, dù không canh chừng kỹ lắm, phần lớn thời gian chỉ chơi bài hoặc trò chuyện, nhưng không bao giờ hai người cùng rời đi cả, với tình thế này dù có tháo được dây thừng, cô cũng không có cơ hội.

Não cô dần tỉnh táo lại, nhớ lại trước khi mất ý thức đang xảy ra chuyện gì – cô vừa lấy kết quả phân tích đất tại bưu điện bệnh viện, rồi định báo cho Diêm Đông biết, thế là cô chạy thục mạng lên phòng, vừa mở cửa thì phòng trống không, Diêm Đông không có, quay đầu lại là khuôn mặt cô Chu Chu, có vẻ cô Chu Chu đã chờ sẵn ở đó từ lâu.

Nghĩa là lúc Xuân Hòa nhận được kết quả phân tích thì cô Chu Chu đã biết tin. Hay đúng hơn, từ trước nữa!


Thế Diêm Đông thì sao nhỉ? Anh ta có sao không?

Trước đó Xuân Hòa luôn thấy có kẻ theo dõi cô và Diêm Đông, bọn đó có quan hệ gì với cô Chu Chu?

Câu trả lời đã rõ ràng phơi bày, Xuân Hòa cảm thấy mình đã đoán được phần nào chuyện gì đã diễn ra, nhưng dù biết nguyên nhân cũng vô ích thôi, nếu không xác định được nghi phạm, không tìm ra thủ phạm cầm đầu, trong một tổ chức ngầm khổng lồ, cắt bỏ vài nhánh phụ cũng không gây ảnh hưởng nhiều được gì đến thân chính.

Xuân Hòa gần như chắc chắn việc này liên quan đến vụ cướp 712 cách đây nhiều năm, liên quan tới vụ buôn lậu m@ túy, thực ra từ đầu đến cuối chỉ là một vụ án, vì chưa bao giờ được làm rõ nên mới xuất hiện biến cố sau này.

Xuân Hòa rất mệt mỏi, suy nghĩ mơ hồ rồi không hay biết mình đã thiếp đi, trong tình cảnh và môi trường như thế này, cô tưởng mình sẽ căng thẳng suốt, nhưng thực sự cô đã ngủ thiếp đi, mơ màng thấy có ba, có người ba nuôi, còn có Trình Cảnh Minh, tất cả chạy vụt dưới ánh mặt trời màu máu, Xuân Hòa không biết ai đang chạy trốn cái gì, cô cũng bắt chước chạy theo, ba quay đầu lại hét ầm lên với cô, nhưng không nghe thấy, giấc mơ yên tĩnh như kẻ chết, giống hình ảnh bị tắt tiếng vậy, cô há to miệng mà chẳng nghe thấy giọng nói nào của mình, cũng không nghe được bất kỳ thứ gì.

Trình Cảnh Minh chạy rất nhanh, có vẻ như đang đuổi theo cái gì đó, ánh mặt trời màu máu khiến khuôn mặt hắn như ngâm trong vũng máu, hắn cũng quay đầu lại, nhìn Xuân Hòa, biểu cảm đột ngột thành vẻ sợ hãi, cũng hét to vào mặt cô, Xuân Hòa cố gắng đọc cử chỉ, hoảng hốt hỏi: “Anh nói gì?”.

Hắn làm cử chỉ với cô, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau, bật ra hai chữ, Xuân Hòa há hốc mắt, cuối cùng đọc được, hai chữ đó là — Cẩn thận!

Cô giật mình quay đầu lại, một khuôn mặt hiện ra trước mặt, cô Chu Chu với ánh mắt lạnh lẽo nhìn cô, gọi tên cô: “Xuân Hòa!”.

Hai tiếng này có âm thanh, Xuân Hòa cảm thấy nỗi kinh hoàng dồn dập bao trùm cả người, mồ hôi lạnh tuôn ra từ những lỗ chân lông mở toang.

“Đừng!” Xuân Hòa giật mình mở mắt, thấy khuôn mặt cô Chu Chu, liền lùi lại vội.

Hiện thực hòa lẫn với cơn mơ, xúc động còn đằng đẵng.

“Sợ à?” Cô Chu Chu vuốt mặt cô, đôi bàn tay không mềm mại mướt mát như dung nhan bề ngoài, trên lòng bàn tay là những cục chai cứng của người lao động, “Em thông minh quá, cảnh sát trong đội đều hoạt động ngầm mà em thì cứ xông thẳng đến trước mặt tôi. Giờ tình hình này đấy, đừng trách tôi nhé.”

Xuân Hòa nuốt nước bọt, dần tỉnh táo lại, miếng vải che mắt đã bị tháo ra, cô nhìn xung quanh nơi đang ở, là một hố sâu trong núi, thành hang liên tục ngấm nước chảy xuống, phía sau lưng cô không phải tường mà là vách đá trơn bóng do ẩm ướt đầy rêu xanh, những người canh giữ giờ không còn đây nữa, ngay cả hàng hóa vẫn còn, xếp ngay ngắn thành đống là các thùng kẽm không ký hiệu, Xuân Hòa đoán có thể là m@ túy. Nếu trên núi Văn Thanh có vấn đề thì chỗ chế biến và tinh chế cũng có thể ngay tại đây, vì nếu muốn vận chuyển nguyên liệu ra ngoài thì quá khó khăn, rủi ro tăng lên nhiều lần.


“Em sợ.” Xuân Hòa gật gật, “Em không còn em gái nữa rồi, nhưng em còn ba mẹ nuôi, dù họ khắt khe song cũng yêu thương em, em còn bà, bà đã già rồi, người thân bên cạnh còn quá ít ỏi, bà đã trải qua nhiều đau đớn chia ly, em không nỡ đem thêm một nửa nỗi đau nữa cho bà, em vẫn nghĩ sống chết chỉ là một trạng thái, vốn dĩ chết là lẽ tất nhiên, sống cũng bình thường, nhưng khi thực sự đối mặt cái chết mới nhận ra ràng buộc rất nhiều. Còn cô, cô Chu Chu có sợ không?”, Xuân Hòa ngước lên nhìn cô ta, cơn đói và khát khiến giọng cô yếu ớt đi rất nhiều, cử động cũng chậm chạp hơn, ánh nhìn dần dần tháo lên, như chuyển động chậm vậy.

Cô Chu Chu cười, đó không phải nụ cười dịu dàng quen thuộc, nụ cười này mang chút mỉa mai và sắc bén, cô ta nói: “Tôi sợ ư? Tôi đã sợ từ lâu rồi, nên giờ cũng chẳng có gì đáng sợ nữa.” Cô như thú dữ bị kìm nén bấy lâu, giờ đây được giương móng vuốt ra rồi, những lớp ngụy trang hóa thành vô nghĩa.

“Không, cô vẫn sợ, thậm chí còn sợ hơn.” Xuân Hòa khẳng định.

Cô Chu Chu nhướng mày nhìn cô.

Xuân Hòa giải thích: “Nếu cô không sợ, sẽ không quay về nước đâu. Khi 17 tuổi, mẹ cô đốt nhà, không lâu sau đó ba cô đi vào nam làm thuê, rõ ràng là đang trốn tránh gia đình, cô cô độc không nơi nương tựa, trời như sập xuống, rồi thầy Đỗ Hành xuất hiện, ông mang theo đội cứu trợ, như thiên thần giáng trần đến nhà cô, trang trải học phí, cung cấp tiền bạc, giúp ôn bài, ông hiền hòa như người thân lớn tuổi, cô cho rằng ông là ân nhân của mình.” Khi nói tới đây thì ánh mắt cô Chu Chu đã trở nên u ám, nhưng Xuân Hòa vẫn tiếp tục, “Cô tin tưởng ông hoàn toàn, bất kỳ yêu cầu nào, dù lớn hay nhỏ, cũng cố gắng thực hiện, cô cảm thấy ân huệ của ông vô cùng lớn.

Cô Chu Chu đột ngột nắm vai Xuân Hòa, “Cô nói gì vậy?”.

Xuân Hòa hai tay chân bị trói phải co người lại, dựa vào vách đá để tìm chút an toàn, cô nói: “Để em nói hết đã.” Không đợi cô Chu Chu đồng ý, cô đã tiếp tục, “Rồi hai người yêu nhau, hay ít ra cô tưởng là yêu, lần đầu là ở đâu nhỉ? Có lẽ trong một buổi ôn tập tối nào đó, hoặc là cô chủ động tìm gặp ông ấy, dù sao cũng là trong một khoảng thời gian chỉ có hai người, giữa hai người có quan hệ, lúc đó cô chưa thành niên, còn ông là giáo viên đáng kính, cô cảm thấy tội lỗi, cúi đầu xuống không nổi, cũng cảm thấy sợ hãi, giống bao cô gái đang xuân sắc khác, mơ mộng về tình yêu đẹp đẽ nhưng bị kìm kẹp bởi ánh mắt xã hội, cô đã làm điều không tha thứ nhất là quan hệ với người đàn ông đã có vợ, cô sợ hãi, muốn lùi lại, nhưng người đàn ông bảo yêu cô, không thể thiếu cô, cô thấy thương hại cho ông vì ông có người vợ quê mùa và tư tưởng cổ hủ, nên cô đầu hàng trước ảo ảnh về tình yêu và cảm giác an toàn, tình nguyện hiến dâng, cho đến khi cô thi đại học. Sau này học đại học, vì người đó dạy Hóa, tâm lý khiến cô không ngăn được mình nộp đơn khối ngành tương tự, với hy vọng tìm được điểm chung giữa hai người, để tình cảm mong manh kia thêm chút cứng cáp hơn. Chính thầy phát hiện ra năng lực của cô khi học đại học, cô là cái cây học hóa học, ông trang trải cho cô suốt 4 năm đại học, rồi định tiếp tục cho cô học thạc sĩ, nhưng càng lớn cô càng thấy quan hệ của hai người là sai lầm, muốn rời đi, lén đăng ký vào trường nước ngoài, cô tưởng mọi chuyện đã chấm dứt. Nhưng cô vẫn quay lại, bên ông, làm quân cờ đã định trước, vì ông nắm điểm yếu của cô, ép cô không thể không trở về.”

Nói xong, Xuân Hòa nhìn thẳng vào mắt cô Chu Chu, thấy đồng tử co thắt lại, thấy vẻ u ám.

Xuân Hòa nghĩ, mình đã đoán đúng.

“Em nói những điều này, không có ác ý gì, em không biết chính xác thông tin nào cả, chỉ là suy đoán, nếu em đoán sai thì xin lỗi vì thiếu tế nhị, còn nếu đúng thì em muốn nói với cô một câu – cô có thể bắt em sớm hơn, chẳng hạn khi em mới bắt đầu làm lớp trưởng của cô, thường xuyên quanh quẩn bên cô, hoặc nói cách khác, cô cố ý kéo dài đến phút cuối mới bắt em, cô muốn một cuộc chống đối lặng lẽ, muốn làm Trình Cảnh Minh tức giận, tạo rắc rối cho thầy Đỗ Hành, trong khi Trình Cảnh Minh đang làm việc quan trọng, không thể phạm sai lầm, nên sếp nhất định sẽ nghe theo ý anh ấy, phải không?”.

Xuân Hòa vừa dứt lời, cô Chu Chu siết cổ cô, mắt nhìn sắc lạnh, “Cô có nghĩ trước khi nói những lời này, tôi có thể siết chết cô không?”.

Xuân Hòa khó khăn nuốt nước bọt, “Cuộc đời là cuộc cá cược lớn, chỗ hấp dẫn chính là bạn không bao giờ biết mình có thể thắng hay không.”

Cuối cùng cô Chu Chu buông tay, vỗ vỗ má cô, “Bạn gái Trình Cảnh Minh cũng thú vị giống anh ta.”

“Quá khen.” Xuân Hòa thở hổn hển, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng đỡ hơn.

Xuân Hòa không biết những gì mình đoán có đúng hay sai, cô Chu Chu cũng không nói gì thêm, cũng không tháo dây trói cho cô, có vẻ cô ta chỉ đến để xác nhận Xuân Hòa còn sống, cô ta mang theo thức ăn, bánh trứng gà quen thuộc và cốc sữa đậu được mua ở cổng bệnh viện, nơi thường tập trung các xe đẩy hàng rong mà Xuân Hòa thỉnh thoảng có ăn, rồi mua thêm một phần cho Diêm Đông, anh ta luôn than bánh ở đó quá nhiều hành lá, anh ta không thích, giống món Xuân Hòa đang cầm lắm.

Bánh gà còn nóng, trong thời tiết mùa đông lạnh giá, nhiệt lượng này rất dễ phân tán, nên Xuân Hòa đoán chỗ này chắc không xa bệnh viện, còn gần bệnh viện thì chỉ có thể là hang động dưới núi Văn Thanh.

Cô Chu Chu đã ra ngoài, trong hang bây giờ không một bóng người, nhưng có camera giám sát, đặt ngay trên tường đối diện Xuân Hòa, đèn đỏ của ống kính nháy liên tục. Đã có camera thì nơi này nhất định thường xuyên ở. Xuân Hòa nhìn về đống thùng kẽm phía bên kia, có lẽ đây luôn là nơi cất trữ những thứ đó.

Ở góc tường có trang thiết bị điện, lúc bị bịt mắt Xuân Hòa có nghe vô tình câu cảnh báo của những người khuân hàng – Cẩn thận đừng nổ tung!

Lúc đó Xuân Hòa chưa để ý ý nghĩa, sau khi thấy kia mới thốt lên trong đầu – những cái cột đó, không trang trí gì, cách quãng một bước nhau xung quanh hang là những thiết bị tự hủy, nếu có người phát hiện ra chỗ này, hay có nguy cơ bị lộ, có thể nổ tung cả khu vực trong nháy mắt.

Nếu như suy đoán của Xuân Hòa là đúng, thì bọn chúng thật đáng sợ.

Điều duy nhất may mắn là cô Chu Chu đã không bịt mắt cô nữa.

Không ai canh giữ nữa, trong hang không một bóng người, chỉ có mùi ẩm mốc và gió lạnh.

Cô Chu Chu đặt bánh và sữa lên ghế đá, mở khóa một tay Xuân Hòa, tay còn lại vẫn còng vào ghế bằng xích sắt để cô không thể hoạt động mạnh, cố ý còng tay phải, để lại tay trái, nhưng cô không ăn, chỉ dán mặt vào cốc sữa hấp thụ chút hơi ấm tội nghiệp.

Quá lạnh. Năm nay trời lạnh cóng, chỗ này lại ẩm ướt, lạnh như kho đông đá vậy.


Bánh nhanh chóng nguội lạnh, nhưng cô không muốn ăn, không phải vì thấy nhục nhã, mà vì đói quá lâu rồi, ngược lại không còn cảm giác thèm ăn, dạ dày cô trống rỗng như đã bị moi sạch, nhưng nhìn thức ăn lại không hề muốn ăn.

Không rõ bao lâu trôi qua, trời dần tối, gió rít lên ở cửa hang, Xuân Hòa cảm thấy lạnh đến nỗi như sắp chết vậy, vách đá lạnh buốt, ghế đá lạnh buốt, xích sắt còng tay cô cũng lạnh buốt.

Cô là tù nhân, tù nhân sắp chết.

Cô lại rơi vào hôn mê, ý thức mơ hồ, như thấy rất nhiều ảo ảnh, chắc vì đói quá, không phân biệt được thực và mơ nữa.

Giống cô bé bán diêm khi hấp hối cũng thấy thiên đường ấy.

Có lẽ cô sắp chết rồi.

Khi cô sắp sa vào vực thẳm của tiềm thức, cuối cùng cũng có người nhớ ra cô, một người phụ nữ đi vào, cầm đèn pin rọi vào mặt cô lung tung một lúc rồi ném cho cô một chiếc chăn, “Cô tự quấn đắp mà ngủ một chút, hôm nay ai cũng bận, không ai rảnh chăm cô đâu, đừng có chết nhá. Tôi nghe nói đại ca Minh vì cô liều mạng ôm hàng từ Miến Điện về đấy, cô may mắn lắm đấy.”

Khi chạm vào chăn, Xuân Hòa choáng váng một lúc, trong cái lạnh như đang đưa đến cái chết, cô nhiều lần mơ thấy mình nằm trên giường nhà Trình Cảnh Minh, cảnh tượng rõ ràng tới khó tin, ga giường và chăn của anh là chất vải bông màu xám, bông mềm mại, nằm trên như thể được bọc trong đống bông vậy.

Mơ màng như thế, cô cảm thấy người nóng ran, sau mới biết là bị sốt rồi.

Xuân Hòa chôn mặt vào chăn, người phụ nữ thấy cô bất tiện như vậy, nhăn mặt vén chăn ra đắp cho cô.

Xuân Hòa nói khẽ: “Cám ơn cô!” Cô còn muốn hỏi han gì đó về Trình Cảnh Minh nhưng thực sự không còn sức lực để mở miệng.

Mong là khi Trình Cảnh Minh quay lại, cô vẫn còn sống.

Thỉnh thoảng sinh mệnh khiến con người cảm thấy vô cùng mỏng manh, lúc khác lại cho thấy nó vô cùng bền chắc, khi Xuân Hòa thức giấc nhìn thấy ánh mặt trời hôm sau, cô lại thấy mình có thể tiếp tục sống, hôm đó trời rất đẹp, ánh nắng vàng óng ánh bụi, không khí có mùi đất ấm áp.

Trong hang xuất hiện không ít người, tất cả trang phục công nhân, từng người một khuân các thùng sắt ra ngoài.

“Chia đều chất lên xe, nhanh lên!”, người cầm đầu chỉ huy.

Người phụ nữ đã đưa chăn cho Xuân Hòa lại đi vào, lần này Xuân Hòa nhìn rõ được khuôn mặt, vô cùng quen thuộc – Jasmine!


Đó là Jasmine, cô gái Xuân Hòa từng thấy trong sòng bạc ngầm của Hoàng Đình hôm đi với Trình Cảnh Minh, khi đi ra ngoài đã nhìn thấy cô ta bị nhốt trong lồ ng sắt hình vuông, c ởi đồ chỉ còn nội y, quắp người trên sàn, không khóc mà nhìn đăm đăm ra xa, vẻ chết lặng. Lúc đó Trình Cảnh Minh hỏi người ngồi cạnh “Cô ta sao đấy?”. Người đó trả lời: “Đứa này liều mạng ấy, cắn đứt cả của quý của thiếu gia rồi, giờ bị đưa xuống đây đấu giá!”.

Nghe tới hai chữ đấu giá, đồng tử Xuân Hòa co rút lại, nép sát vào Trình Cảnh Minh, hắn gật đầu rồi vòng tay qua vai kéo cô đi.

Ngày hôm sau cô gái đó trốn thoát được, rồi giúp cảnh sát vạch trần một số hoạt động bất hợp pháp của Hoàng Đình, tiếc là thất bại, cuối cùng mất tích tại bệnh viện tâm thần, người cuối cùng gặp cô ta là Trình Cảnh Minh, vì thế mà đồn phó huyện bắt giữ hắn 24 tiếng đồng hồ. Xuân Hòa nghe Diêm Đông nói họ cử người điều tra Jasmine nhưng bị ba mẹ cô ta ngăn cản, sau mới biết cô ta thực ra không có ba mẹ.

Xuân Hòa không ngờ mình lại gặp Jasmine ở đây.

“Sắp phải di tản rồi, cô ở gần tôi, đừng để lạc.” Jasmine nói.

Cô ta mở khóa xích sắt cổ tay Xuân Hòa, rồi cởi dây ở mắt cá chân cô, do tuần hoàn máu kém, mắt cá chân Xuân Hòa bị thâm sâu, cô cố đứng dậy vài lần mà không được.

Jasmine thở dài một tiếng rồi quay lưng cõng thẳng Xuân Hòa, “Chỉ mình cô được đối xử thế này thôi, cảm ơn đại ca Minh đi.”

Xuân Hòa nằm sấp trên lưng cô ta, hơi thở nóng rẫy, Jasmine có vẻ cũng phát hiện ra, nhăn mày hỏi: “Cô sốt à?”.

Xuân Hòa đáp khàn khàn “Ừm”, cô cảm thấy mình bị sốt đã lâu rồi, cơ thể từ lạnh sang nóng rồi từ nóng lại lạnh, đã tê dại không còn cảm giác.

“ĐM!” Jasmine chửi thề.

Khi Jasmine cõng Xuân Hòa ra tới cửa hang, chợt nhớ ra điều gì đó, bèn đặt cô xuống rồi lại quấn mắt cô lần nữa bằng vải đen.

Xuân Hòa muốn nói việc này hoàn toàn không cần thiết, nhưng miệng cô như đầy cát, khó khăn lắm mới thốt thêm được lời nào.


Cô vẫn còn trong cơn sốt cao, sắp kiệt sức rồi.

Cô im lặng không hé răng nữa, mắt bị che khiến thính giác nhạy hơn, cô nghe thấy rất nhiều âm thanh, tiếng chân nhiều người cùng đi gấp gáp hỗn loạn, Xuân Hòa nhớ Jasmine nói rút lui, có lẽ nơi này đã bị phát hiện, hoặc ít nhất cũng đang có nguy cơ bị phát giác.

Không biết cảnh sát sẽ có động thái gì, mong là họ nhanh chóng hành động.

Vừa ra khỏi cửa hang đã có người hỏi: “Cô này là ai?”.

Jasmine trả lời: “Con tin chị Nhiên bắt, bảo mang theo rút lui luôn.”.

Người đó dặn: “Nhớ canh chừng kỹ chứ.”.

Jasmine đáp “Vâng, vâng” rồi bước đi nhanh.

Đi được khoảng 100 bước, Xuân Hòa nghe tiếng xe cơ giới, tiếng máy ù ù vang khắp mọi phía, nhiều hơn một chiếc, không nghe rõ đang đi đâu, có người chỉ huy “Không kịp rồi, phần còn lại cho nổ tung!”.

Người khác đáp: “Có bộ điều khiển từ xa, chờ rút hết rồi mới cho nổ.”

“Đồn cảnh sát gần kề rồi, sếp chỉ thị, e hàng nhất định không được rò rỉ, điều khiển từ xa có tầm hoạt động hạn chế, ai biết chắc nổ được không, trục trặc là hết, ai cũng đừng mong sống sót.”

“Vậy thì nổ luôn khi xe chạy hết, không thể chậm thêm được nữa.”

Cuối cùng, quyết định sẽ cho nổ khi tất cả xe đã khởi động, không được chậm trễ thêm phút giây nào.

Xuân Hòa bị đưa lên một chiếc xe tải chở hàng lót, Jasmine tìm được xô nước trong giây lát dừng chân, cởi bịt mắt cô ra, nhúng vải đen vào rồi đắp lên trán cô, miếng vải hẹp nên cũng không thấm nước, cô ta rủa một câu rồi đi lục tìm khăn hay vải, cuối cùng không ra, đành xé áo ngực ra, thấm ướt rồi đắp lên trán Xuân Hòa, nói: “Cô à, đừng kỳ thị nhé, giờ tôi cũng không đủ khả năng đưa cô đi bác sĩ đâu. Anh Minh muốn cứu cô, còn chị Nhiên thì muốn giết cô, sếp thì thái độ không rõ ràng, giờ tôi chỉ có thể cố hết sức đưa cô đi kín đáo, sống chết còn tùy vận may của cô.”

Xuân Hòa nhìn cô ta, không biết thân thích hay kẻ địch, nên im lặng không đáp.

Jasmine lại nói: “Cô cứ cầu mong chị Nhiên đang bận rút phòng thí nghiệm nên không rảnh để ý cô, nếu nhớ ra cô, chắc chắn sẽ hại cô lắm.” Cô ta nhìn Xuân Hòa vẻ mặt vô cảm, không rõ có nghe hiểu gì không, nên giải thích thêm: “Cô thật có tài đấy, camera trong hang có ghi âm luôn, hình ảnh được chia sẻ cho nhiều người xem, chị Nhiên không vặn cổ cô ngay lúc đó là tại sợ người ngoài nghĩ cô ta tức giận vô lý, chuyện cô ta và sếp, ít người biết chi tiết lắm.”

Xuân Hòa nhíu mày.

Có người đứng ở cửa xe vẫy tay ra ngoài, Jasmine lập tức nín bặt, rồi vào xe rất nhiều cô gái, đều mười bảy mười tám tuổi, mặc đồng phục áo khoác dày màu xanh nhạt, ánh mắt đờ đẫn, lầm lũi đi lên ngồi co ro trong góc, ai cũng trông sợ sệt, im lặng không nói năng gì.

Jasmine cũng mặc đồ giống họ, cô ta kéo Xuân Hòa vào trong, cởi áo khoác ra đắp cho cô, nói khẽ: “Cố không nói gì nhé.”.

Xe dừng lại khoảng 5 phút rồi lần lượt khởi động, sau đó vang lên 5, 6 tiếng nổ đì đùng, rồi xe tăng tốc đột ngột, lao trên con đường đèo gồ ghề nguy hiểm, suýt làm tim người trên xe nhảy ra khỏi cổ họng.


Tiếng đối thoại từ cabin lái vọng lại qua thân xe sắt.

“Xe 1 mất liên lạc...”

“Đường Đông Bắc bị cảnh sát chặn.”

“Đường Đông Nam bị chặn.”

“Xe 7 mất liên lạc...”

“Đường Đông Trung bị chặn.”

“Xe 3 bị giữ lại.”

“Đặc nhiệm bao vây từ hướng Nam.”

“Tất cả xe đang đi hướng Đông quay đầu lại ngay! Quay đầu lại ngay! Đi về Tây.”

“Xe 4 đến đích.”

“Xe 11 có thể đã rơi...”

“...”

Giọng người vang lên từ đối thoại cùng tiếng lách tách, Xuân Hòa ôm chặt lấy mình. Hơi thở phả ra cánh tay, nóng rẫy, đầu óc mơ hồ bớt đi, cô run lên.

Xuân Hòa liếc Jasmine, cô ta hạ thấp đầu, mắt nhắm nghiền, đang ngủ gà ngủ gật.

Trong xe có khoảng mười mấy cô gái, co ro như con nhím, khi xe lắc lư là dí sát vào thành xe, Xuân Hòa nhìn họ, không biết họ làm gì.

Không gian kín, ánh sáng lờ mờ xuyên vào, bên trong tối tăm, Xuân Hòa cảm thấy ngột ngạt.


Liệu mình có chết không?

Đột nhiên cô nảy ra ý nghĩ đó, nếu xe lao khỏi đường đèo, hay tông phải tảng đá do hoảng loạn, hay thùng xăng bị cháy, chỉ trong chớp mắt cô sẽ biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này.

Xuân Hòa tưởng mình không sợ chết, nhưng đột ngột cảm nhận được nỗi mất mát to lớn, còn quá nhiều việc chưa làm, trong khoảnh khắc này trái tim cô tràn ngập nỗi lưu luyến mãnh liệt, tràn đầy như sắp trào ra bên ngoài rồi vậy.

Đối thoại vẫn còn vang lên.

“Xe 8, hướng Bắc có mai phục, tiêu diệt sạch sẽ, đừng để sót một ai.”

Người tài xế vẫn im lặng từ đầu bỗng lên tiếng, bằng giọng đau đớn: “Rõ!”

Jasmine giật mình mở mắt, tất cả cô gái trong xe ngẩng đầu lên, những vẻ tê dại lóe lên tia sợ hãi.

Xuân Hòa đột nhiên thấy đầu ù ù, gần như không thể suy nghĩ.

Sắc mặt Jasmine rất xấu, cô ta nói với Xuân Hòa: “Cô không may lắm đâu.”

Xuân Hòa không còn sức để suy đoán vận mệnh nữa, bản năng sinh tồn bảo cô không thể chờ thêm nữa được.

Cô đột ngột đứng dậy, lao về cửa sau, chân đã bị tê liệt vì nhốt lâu ngày nên rất mềm, loạng choạng đi tới mấy bước.

Jasmine nói phía sau: “Đừng vật vã nữa, bên ngoài khóa 3 lớp rồi.”


Xuân Hòa vẫn không chịu, lắc thử vài cái nữa thì cửa không nhúc nhích.

Các cô gái bắt đầu khóc, những người xa lạ ban đầu giờ ôm nhau, muốn dùng sức mạnh tập thể chống lại sự bất hạnh lớn lao.

Xuân Hòa cuồng loạn đập cửa, dùng nắm đấm, dùng chân, dùng đống đồ vật trong xe, nhưng thân xe sắt vững như núi.

Lần đầu tiên Xuân Hòa cảm nhận được thế nào là tuyệt vọng, tử thần đứng sát sau gáy, lưỡi hái sắp đưa xuống.

Jasmine bò lại bên cạnh, ôm cô, bằng giọng điệu hiếm hoi dịu dàng: “Cô may mắn hơn tôi nhiều đấy.”

Xuân Hòa co ro trong lòng cô ta, run rẩy, nghe tiếng khóc từ mọi phía của các cô gái vọng lại, xe lắc lư qua làn ngoằn ngoèo, tốc độ tăng vùn vụt, mấy lần suýt lật nghiêng hẳn, mọi người trong xe càng lúc càng khó đứng vững, lăn lộn khắp nơi.

Người tài xế gầm lên như xả giận “** má!” rồi bật khóc, nức nở thê lương.

Xuân Hòa nghe thấy Jasmine nói: "Đại ca Minh bao giờ cũng bảo tôi, công lý có thể chậm trễ nhưng sẽ không bao giờ vắng bóng, tôi tin anh ấy, và luôn tin, trong đời người, may mắn luôn lớn hơn bất hạnh.”

Giọng nói nghe như cách rất xa xăm, Xuân Hòa mơ hồ cảm giác đã nghe nhầm, cô vươn tay chạm vào mặt Jasmine, ngước lên nhìn cô ta, bỗng phát hiện ra dù chỉ là một cô gái chưa trưởng thành.

Xe vẫn lao tốc độ cao, có thể là cố ý tự sát, sẽ lao xuống vực sâu, rồi xe hư hỏng người chết.

Xuân Hòa vật vã bò dậy khỏi lòng Jasmine, nói: “Chúng ta còn chưa đến phút cuối cùng.”

Vì vẫn còn hy vọng.

Nếu trong đời người, may mắn luôn nhiều hơn bất hạnh thì lúc này, mong sao vận may đứng về phía họ.

Xuân Hòa liếc mấy cô gái cùng tuổi bên cạnh, hoặc còn nhỏ hơn nữa, “Các cô làm việc ở đây? Bị lừa bán à?” cô hỏi một câu.

Các cô gái chỉ lo hét khóc, một số thậm chí còn giãy giụa đạp đá thân xe, la ó, van xin, nhưng không ai để ý đến câu hỏi của Xuân Hòa, ngay cả khi chú ý thì cũng quá lo sợ để trả lời, mạng sống sắp mất rồi, hỏi han những thứ đó có ý nghĩa gì chứ.

Sau cùng Jasmine trả lời thay: “Chị Nhiên đang thử nghiệm dược phẩm trên người, mỗi loại thuốc mới chế tạo ra đều cần người dùng thử, đám này hoặc là người bị bắt cóc bán đi, hoặc tuyệt vọng không còn đường đi, ý chí yếu ớt dễ kiểm soát. Hơn nữa do hút m@ túy lâu ngày, để có được thuốc, họ rất tình nguyện giữ bí mật, tương đối an toàn làm thí nghiệm.”


Xuân Hòa rùng mình, cảm thấy hơi sợ.

Những cô gái đang ở tuổi xuân xanh mà bị sa lầy vào cái chất đáng sợ như m@ túy.

Xuân Hòa lục lọi trong những đồ đạc trên xe, tìm kiếm thứ gì có thể dùng được để mở cửa ra, nhưng không có, cuối cùng thất vọng ngồi co ro trong góc, chờ chết không dễ chịu gì, càng không khi cái chờ đợi là cái chết.

Kì lạ là, cuối cùng Xuân Hòa lại bình tĩnh xuống, như thể mọi thứ đều vô nghĩa.

Jasmine lại qua và an ủi cô: “Chưa phải phút cuối cùng đâu, ai mà biết được, có khi cảnh sát sẽ cứu chúng ta ngay bây giờ.”

Xuân Hòa gật gật đầu, “Ừm”, giọng khàn khàn. Có lẽ vậy, vận may chẳng mỉm cười với ai cả, nhưng hy vọng luôn có đó.

“Chắc đại ca Minh sẽ rất đau lòng nếu không nhìn thấy cô.” Jasmine thở dài.

Jasmine nhớ lại lúc rất lâu trước, thực ra chẳng lâu, song trí nhớ mơ hồ cảm giác đã qua cả thế kỉ vậy.

Lúc đó cô ta đã cắn đứt “của quý” của Trần Hoài, Trần Hoài ném cô ta xuống hầm, rất nhiều người vây xem cô ta cởi hết quần áo quắp mình dưới đất, cô ta cảm thấy mình như đã chết, linh hồn bay bổng trên cao, nhìn xuống cái thân xác tội nghiệp kia, như một đống phân, sự tồn tại gớm ghiếc và kinh tởm.

Tên đàn ông mang bụng to, mắt nhởn nhơ và d@m đãng nhìn cô ta, lũ già dáng người nhăn răng mở toang cười gian ác, bàn tán th ô tục, một lũ cười hô hố, không hiểu cười cái gì, không phải nơi có lòng người, đó là địa ngục, Jasmine vô vọng nhìn bầy quỷ dữ nhe hàm răng nanh, cảm nhận sâu sắc nỗi buồn ray rứt, chỉ còn nỗi buồn, không còn sợ hãi, tất cả nhân tính cao quý của con người, trong khoảnh khắc đó đều chìm vào tro bụi, biến mất không còn.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đau đớn như tra tấn dưới ánh mắt và lời nguyền rủa của đám đông, cô ta vẫn thu mình quắp người xuống nhìn sàn đất, không biểu cảm, bỗng có thể cảm nhận được Tri Hạ khi đó cảm thấy như thế nào, có lẽ cũng giống cô ta, một loại cảm giác hờ hững, như bị nhét vào một màn đen trắng, không còn vui mừng giận hờn buồn thương, chỉ còn một màu xám khổng lồ trống rỗng khiến suy nghĩ đông cứng như bê tông, không còn quay cuồng được nữa.


Nghe nói Tri Hạ cũng từng trải qua chuyện tương tự, cô ấy không nghe lời nên bị đánh đập, chửi rủa, cuối cùng bị quăng xuống hố, Trần Hoài dàn dựng vở kịch, tự so sánh mình với vị cứu tinh, đứng dưới hố nhìn Tri Hạ, ra lệnh: “Cầu xin đi, cầu xin đi tôi sẽ đưa em ra khỏi đây.”

Tri Hạ quỳ xuống ôm chân hắn, như nô lệ hèn mọn, năn nỉ: “Cầu xin anh, đưa em ra khỏi đây, em xin anh.”

Trần Hoài như tên bi3n thái, vuốt má Tri Hạ, cười nửa thật nửa giả, “Thế mới phải chứ, làm vậy từ đầu thì tốt rồi.”

Jasmine nhớ lại, mơ hồ cảm giác như đang mơ, những chuyện đó chỉ xảy ra trong mơ, vì ngoài cô ta ra không ai nói đó là sự thật cả, mọi người tung tin đồn khác nhau, cuối cùng sự thật bị che giấu hoàn toàn, đôi lúc cô ta còn không tin cả những gì mình từng chứng kiến.

Thế giới quá phức tạp, cô ta không thể nhìn thấu được nữa.

Ngày đó cuối cùng cô ta bị một ông già mua đi với giá hai đồng bạc, ông ta là tên bi3n thái, khóa cô ta trong phòng hút thuốc dưới hầm định c**ng bức, cô ta nén cơn buồn nôn dữ dội, van nài ông ta đưa cô ta ra ngoài, bảo ở đấy cô ta không thể thư giãn được, hứa sẽ phục vụ ông ta tốt.

Cuối cùng cô ta lẻn vào một quán net, mở một diễn đàn địa phương, lấy thẻ nhớ dán băng dính giấu dưới nách ra, sao chép các bức ảnh vào, viết lên tất cả những gì mình biết, khi gần xong mới nhận ra nhiều việc thật ra cô ta cũng không biết rõ ràng, chỉ là mơ hồ, cứng nhắc một góc nhỏ không đủ để rút ra tổng thể, cô ta cảm thấy thất bại.

Lúc đó đã khuya, lúc cô ta ra khỏi quán net đường vẫn còn xôn xao người qua lại, cô ta không biết đi đâu cả, cảm giác bất cứ lúc nào cũng có thể bị bắt, thậm chí chân cô ta còn run lên vì sợ.


Cô ta liên lạc cảnh sát, nói muốn tố giác tội phạm, cô ta lắp bắp mấy tiếng cũng không nói được muốn tố cáo việc gì, đầu óc hỗn loạn, trong óc bỗng dưng trống rỗng, cuối cùng khóc nức nở trong điện thoại, cô ta trốn trong phòng chờ trời sáng.

Chờ cảnh sát tới. Cô ta không dám đi ra ngoài, chỉ có thể để cảnh sát tới cứu.

Nhưng không phải cảnh sát mà là một người đàn ông và phụ nữ xuất hiện, người đàn ông vừa bước vào phòng đã rút súng chỉ vào lưng cô ta, giọng đe dọa: “Từ giờ, chúng tôi là ba mẹ cô, dám lỡ miệng tí nào là chết ngay đấy.”

Họ đưa cô ta đến bệnh viện tâm thần, không hiểu sao lại có hồ sơ bệnh án tâm thần của cô ta, mà cô ta chưa hề biết mình từng bị rối loạn tâm thần. Cô ta chứng kiến đội cảnh sát đến và rồi ra về, cô ta tuyệt vọng nghĩ cả đời mình đã xong rồi.

Sau đó, cô ta chờ đợi Trình Cảnh Minh.

Cô ta nghĩ, số mệnh vốn không tàn nhẫn với mình.

Xuân Hòa mất tích 17 tiếng đồng hồ, trong 17 tiếng đồng hồ đó, Diêm Đông cảm thấy từng phút từng giây như roi quất.

Anh ta sẽ nhớ lại khi Thẩm Chính Phong hy sinh, quá đột ngột, trong một thời gian dài anh ta cảm thấy không thể chấp nhận được, đôi khi bước vào cục, luôn có cảm giác trước mắt bất cứ lúc nào người đồng đội kia cũng sẽ xuất hiện, vỗ vai mình, nói: “Đi thôi, ra ngoài thực địa!”.

Anh ta gần như được Thẩm Chính Phong đào tạo, vừa tốt nghiệp thực tập sinh, ngây thơ nông nổi lại hay bốc đồng và nhạy cảm, cảnh sát là nghề phải đối mặt quá nhiều bóng tối của xã hội, anh ta rất dễ giận dữ, cảm xúc thái quá, có lúc nhìn tội phạm khoe mẽ đánh đu với cảnh sát, thấy bọn chúng tội ác trắng trợn nhưng không thể bắt được, anh ta cảm thấy bất bình vô cùng, luôn có người chiến đấu nhưng bóng đêm sẽ không bao giờ tan biến.

Nhìn tên tội phạm ngoài vòng pháp luật vẫn khoái chí phung phí, nhìn người vô tội mất mạng, đôi khi anh ta cũng buồn bã hỏi: “Đội trưởng ơi, cuối cùng chúng ta vì điều gì chứ?”.

Thẩm Chính Phong sẽ vỗ vai anh ta: “Có lúc chúng ta không có thời gian để suy nghĩ vì điều gì.”

Đúng vậy, không thời gian suy nghĩ vì điều gì, nhận diện tội phạm, truy bắt tội phạm, trả công lý cho dân, trả màu sắc lại cho tội ác. Chỉ riêng những việc này đã khiến họ không thể xao lãng.

Diêm Đông đã xem video đồng đội hy sinh, đối phương có súng, lại ở nơi đông người, chúng không ngại ngùng gì, trong khi cảnh sát thì tay chân bị ràng buộc, lo sợ làm liên lụy dân thường. Việc sơ tán khó khăn và chậm chạp, Thẩm Chính Phong không đợi được nữa, xông tới giành súng, cuối cùng bị bắn nhiều phát gục xuống đường Cổ Tích, trong giây lát ngã xuống, ông đăm đăm nhìn tên tội phạm. Ánh mắt đó chứa đựng bao nỗi bất bình!

Có những lúc dù biết nguy hiểm vô ích vẫn xông tới, đấu tranh với số phận, chiến đấu với cái chết, như một bản năng, có lẽ đó là cảnh sát.


Rồi lại nghĩ về Xuân Hòa, cô là cô gái thông minh, giống Thẩm Chính Phong, cực kì lý trí, giỏi túm lấy manh mối.

Rất nhiều lúc, Diêm Đông có thể cảm nhận được một sức mạnh không tương xứng với độ tuổi ở Xuân Hòa, sức mạnh đó luôn khiến anh ta quên mất rằng cô chỉ là một cô bé 17 tuổi, dù thông minh đến đâu, vẫn là một cô gái yếu ớt không tự vệ được.

Hôm qua anh ta không có ở huyện Giang, có tin chắc chắn một lô hàng sắp được vận chuyển từ núi Văn Thanh, phe đối phương đã nhận ra dấu hiệu, đã có ý định rời bỏ núi Văn Thanh. Việc này ám ảnh Diêm Đông quá lâu rồi, từ khi Thẩm Chính Phong hy sinh, anh ta thề sẽ tự tay đưa bọn chúng ra trước vành móng ngựa.

Núi Văn Thanh quá lớn, việc bao vây toàn bộ gần như bất khả thi, huyện Giang không đủ nhân lực cảnh sát, người thành phố điều động đến đều là thuộc đội án nghiêm trọng và chuyên gia. Diêm Đông xin chỉ thị từ trên xuống điều phối nhân sự khẩn cấp, núi Văn Thanh là điểm mù, trước đây chỉ tập trung quan sát bệnh viện tâm thần, gần như bỏ qua núi Văn Thanh, trước đó đã có người suy đoán núi Văn Thanh có gì đó khả nghi, họ cũng đã cài người điều tra lén lút, trên đỉnh là khu vực mộ táng rộng lớn, xung quanh là một khu vực rào chắn khá lớn, được gọi là “Cơ sở nghiên cứu đa dạng sinh học núi Văn Thanh”, bên trong theo dò đúng là một khu vực trồng thực vật, tầm nhìn thoáng đãng, không thấy điểm nào đáng nghi ngờ. Còn một khu vực rào chắn khác gọi là “Trung tâm liên hợp trồng dược liệu”, do bệnh viện tâm thần Thành Quan và bệnh viện đa khoa huyện Giang liên kết thành lập trong khuôn viên hiệp hội dược liệu tại đây, những thứ bên trong cũng rất rõ ràng, các cơ quan chức năng sẽ thường xuyên cử người đến kiểm tra, bên trong có không ít dược liệu quý hiếm nhưng không điểm đáng ngờ.

Diêm Đông đã suy nghĩ rất kỹ, cảm thấy có lẽ mình đi sai hướng, cuối cùng tập trung vào bệnh viện tâm thần, đó là nơi rất thú vị, bên trong phần lớn là người giàu có, đối với nơi như huyện Giang thì bệnh viện tâm thần là thứ không mấy giá trị, người nghèo không đủ tiền ở, người giàu không muốn ở, bệnh nhân rất thưa thớt, giống như khu dưỡng lão lớn.

Có hai người rất đáng ngờ, một là thầy Đỗ Hành, hai là Chu Nhiên thường xuyên đến thăm thầy Đỗ, người đầu không có tiền án tiền sự, cũng không có gì khả nghi, chỉ bị ngờ vì Chu Nhiên.

Chu Nhiên càng tìm hiểu càng đáng ngờ.

Khi đi dò hỏi quê cô ta, người ta nói đám cháy lớn đó có thể do Chu Nhiên gây ra, nhưng hôm đó không phải cuối tuần nên suy đoán đương nhiên không có căn cứ.


Nhưng ai là người phóng hỏa ban đầu không quan trọng, chỉ có một điều chắc chắn, Chu Nhiên kể từ lúc đó không còn người thân, sống một mình bấy lâu nay nhờ sự cứu trợ của xã hội và nhà nước.

Trong sự cứu trợ đó, sự giúp đỡ của thầy Đỗ Hành là lớn nhất, ở thời điểm khó khăn nhất, thầy Đỗ Hành gần như là chỗ dựa duy nhất của Chu Nhiên, cả về vật chất lẫn tinh thần.

Rồi Chu Nhiên du học về nước vào công tác tại trường trung học cũ của mình, với tâm lý nào, quả thật rất đáng suy ngẫm.

Tất nhiên, tất cả những điều đó chỉ là phỏng đoán sau này, điều khiến Diêm Đông thực sự nghi ngờ Chu Nhiên là cái chết của Triệu Ngọc Hàm, khi đó trong việc thẩm vấn quy tắc, Chu Nhiên ứng xử tự nhiên, biểu hiện ngạc nhiên với cái chết của Triệu Ngọc Hàm, nhưng điều kì lạ là quá tự nhiên, thậm chí tạo cảm giác như đã tuốt tuột, trong cung khai của cô ta, ngày Triệu Ngọc Hàm chết, cô ta lái xe từ thôn Trung tới, xuyên qua đoạn ngã tư đèn Vĩnh Minh, rồi lái về phía trường.

Họ đã kiểm tra, trong khung thời gian cô ta miêu tả, camera ngã tư đã quay được cảnh cô ta lái xe qua đó, sau này cũng phát hiện chiếc xe của cô ta trong tủ đồ ăn vặt bên đường trên đường đi tới trường, tuy không thể hoàn toàn loại bỏ nghi vấn, nhưng gần như có thể khiến cảnh sát tin lời cô ta phần lớn.

Lúc đó ngoài những manh mối không đủ chứng minh mối quan hệ giữa nạn nhân và Chu Nhiên, cũng không đủ bác bỏ mối quan hệ đó, vụ án đi vào ngõ cụt.

Sau đó Hoàng Đình bị kiểm tra, có kẻ khai Trần Hoài chỉ đạo giết người, vụ án gần như được khâu nối hoàn hảo.


Chu Nhiên một cách tự nhiên thoát nghi vấn.

Nhưng sau này lật lại hồ sơ, Diêm Đông lưu ý chiếc điện thoại quay được ở siêu thị Gia Gia Lạc, mặc dù dữ liệu video bị xóa, nhưng theo miêu tả của người xem, đó là điện thoại màu trắng, loại tương đối tốt thời điểm đó, màn hình rất lớn, khi bắt máy hiện tên người gọi rõ ràng là Trần Hoài.

Hôm Tri Hạ chết cô ấy không có điện thoại ở người.

Vì khoảng cách thời gian quá dài, nhiều biến số, nên không thể kết luận Tri Hạ tự hủy hay người phạm tội hủy diệt hay thi thể bị phát hiện sớm bị người qua đường lượm, tất cả không thể khẳng định nên không điều tra kĩ lắm.

Nhưng sau này khi điều tra Trần Hoài, Trần Hoài khẳng định không gọi cho Tri Hạ, kiểm tra cú điện thoại ngày đó Trần Hoài chỉ có 3 cuộc gọi ra, ba, bạn, giáo viên chủ nhiệm.

Quả thật không liên lạc với Tri Hạ.

Sau này Xuân Hòa vô tình đề cập tài sản của Chu Nhiên, nói cô ta sống trong biệt thự ngoại ô, chạy xe Audi, cầm điện thoại hiệu mới toanh, quá nổi bật, không hề hợp với tính cách của cô ta, Chu Nhiên dù trong trường hay bên ngoài cũng biểu hiện như người vô hình, không mấy giao tiếp, trầm lặng và kín đáo.

“Có bạn nói trước đây điện thoại cô ấy dùng cũng là đắt nhất thời điểm đó, sau đó mất, lại đổi cái mới, vẫn loại đắt tiền nhất.” Xuân Hòa từng nói với anh ta.


Khi đó Diêm Đông đã cảm thấy khả nghi, sau này không kìm được mà suy đoán rất trùng hợp.

Giả sử Trần Hoài không nói dối, giả như Tri Hạ nhận điện thoại của Trần Hoài.

Vậy lời giải thích duy nhất là —

Tri Hạ nhặt được điện thoại của Chu Nhiên, và lúc Trần Hoài gọi cho Chu Nhiên thì Tri Hạ vô tình nhận. Hôm đó Trần Hoài có liên lạc với giáo viên chủ nhiệm, mà khi đó Chu Nhiên làm thay giáo viên chủ nhiệm lớp ông Trần.

Rồi sau này Tri Hạ đến trường, một phỏng đoán không có cơ sở là — trả lại điện thoại!

Nếu phỏng đoán này đúng, Tri Hạ sẽ trở thành nạn nhân bị Chu Nhiên hại chết, và việc sau này của Triệu Ngọc Hàm cũng giải thích được, Chu Nhiên sợ ai đó phát hiện điện thoại trong clip là của cô ta, nên bày mưu hại Triệu Ngọc Hàm.

Chỉ có một điểm không giải thích được, Triệu Ngọc Hàm và Tri Hạ cùng chết chỗ, quá rõ ràng, nếu giết Triệu Ngọc Hàm thì Chu Nhiên là nghi phạm số 1.

Nhưng cũng có thể, Chu Nhiên đã sắp đặt mọi thứ từ khi hẹn gặp Triệu Ngọc Hàm, kể cả lộ trình đi, địa điểm giết người, câu trả lời khi đối diện với cảnh sát, rồi việc đổ tội cho Trần Hoài và vụ kiểm tra Hoàng Đình, lời khai của kẻ trốn truy nã giúp cô ta thoát tội...

Nếu thật vậy, người phụ nữ này thực sự quá đáng sợ.

Diêm Đông không biết Xuân Hòa ra sao, cho đến khi nhìn thấy Chu Nhiên đưa súng chỉ vào đầu Xuân Hòa xuất hiện trước mặt cảnh sát, “Tôi muốn hai chiếc xe bán tải, hai lái xe, và một con dao.”

Trong mắt Xuân Hòa lộ vẻ hoảng sợ kiềm chế, cố giữ bình tĩnh, Diêm Đông càng thương xót, nhưng anh ta không thể xúc động, nói điềm tĩnh: “Chu Nhiên, cô không phải kẻ độc ác, còn kịp quay đầu, chúng tôi sẽ giảm nhẹ hình phạt cho cô.”

Chu Nhiên mím môi, nhét súng thêm một cái vào đầu Xuân Hòa.

Đó là thái độ không nghe lời rồi, Diêm Đông cau mày, quay lại nói người sau lưng mình: “Chuẩn bị đi!”.

Đồng nghiệp biết anh ta và Xuân Hòa thân nên tế nhị nói: “Hay Đội trưởng đứng ngoài vụ này đi, ở đây để chúng tôi lo.”

Diêm Đông lắc đầu, ra hiệu mình có thể, người bị anh ta đánh mất, anh ta phải tự tay tìm lại.

Hơn nữa, mặc dù lực lượng cảnh sát giờ đã chặn hết đối phương, hoàn cảnh vẫn chưa mấy lạc quan.

Đối phương còn có con tin.

Đúng vậy, con tin, chiếc xe chở Xuân Hòa, khi sắp lao xuống vực thì bị một chiếc xe khác chặn lại, Chu Nhiên xuống xe, mở cửa toa ra đưa Xuân Hòa đi, còn Jasmine và một toa cô gái, Xuân Hòa không hay, vì cô nhanh chóng bị đưa đến đây.

Bây giờ Chu Nhiên lạnh lùng, cả bộ dạng thay đổi hoàn toàn, như một sát thủ máu lạnh, vô tình chĩa súng vào Xuân Hòa, tất cả kế hoạch rút lui đều thất bại, họ không ngờ có quá nhiều cảnh sát, đường chạy suýt bị chặn hết, dưới chân núi có chốt chặn khắp nơi, thậm chí xe chạy thoát cũng bị bắt lại.

Cô ta chỉ có thể túm Xuân Hòa lại đánh cược, vì đội trưởng đối diện là Diêm Đông, người thân thiết, dễ bị cảm xúc chi phối, một số việc khi lẫn tình cảm thì dễ ra phán đoán sai lầm, chỉ cần phán đoán sai là cô ta có cơ hội chạy thoát.

Xuân Hòa không nói gì cả, đầu óc trống rỗng, hoặc là quá rối bời, cô không thể suy nghĩ, dù cố giữ bình tĩnh nhưng chỉ có cô và Chu Nhiên biết, cô đang run rẩy, cô không muốn ảnh hưởng đến phán đoán của Diêm Đông, nhưng cô thực sự sợ hãi.

Chỉ mười mấy tiếng ngắn ngủi thôi cũng dài hơn bất kì lúc nào, vận may lên xuống thất thường, cô không còn biết mình may mắn hay bất hạnh nữa, cô sợ nghĩ đến Jasmine và các cô gái, có lẽ họ không đủ tư cách làm con tin, mà đã ra đi luôn rồi.

Sinh mệnh thật mong manh.

Nhưng cũng thật kiên cường.

Nhìn kìa, tội đồ vẫn khổ sở vật lộn để sinh tồn.

Xe nhanh chóng đến, chính Diêm Đông làm tài xế.

Chu Nhiên không từ chối.


Cô ta kéo nhào Xuân Hòa ra phía sau, súng vẫn cố định chĩa vào thái dương cô, ngón tay đặt trên cò súng, chỉ cần vô tình trượt tay là Xuân Hòa đã mất mạng.

Diêm Đông lạnh lùng cảnh báo: “Cẩn thận đấy, nếu muốn sống sót.”

Chu Nhiên im lặng, giữ thái độ cảnh giác và im lặng tuyệt đối.

Cô ta là một sát thủ chuyên nghiệp, tàn nhẫn, tỉnh táo và vô cảm.

Xuân Hòa nghĩ con người có lúc thật đáng sợ, khi nghĩ kẻ nguy hiểm ẩn nấp ngay trong trường học, dạy những đứa trẻ chưa có cảnh giác, cô rùng mình.

Cô còn cùng các bạn tổ chức sinh nhật cho người phụ nữ này, nhà của cô ta thiết kế ấm cúng, chính cô ta đi chợ về nấu ăn, biểu đạt lòng biết ơn với mọi người, thân thiện và dịu dàng, mọi người đều nói thích cô ta, bảo cô ta là giáo viên đáng yêu nhất từng gặp.

Một kẻ tình nghi giết người.

Xuân Hòa cố mở miệng: “Cô Chu Chu...”.

Chu Nhiên không lên tiếng nhưng cũng không ngăn cản, nên Xuân Hòa nói thêm hai câu: “Áp đặt nỗi đau tổn thương của mình lên người khác không phải là dũng cảm mà là hèn nhát, không phải tự hào mà là tự ti...”

Diêm Đông nhìn qua gương chiếu hậu thấy lông mày Chu Nhiên nhíu lại, Xuân Hòa là trẻ thông minh, từ nhỏ Thẩm Chính Phong cũng thường giảng cho cô nghe, khiêu khích một tên tội phạm bắt cóc sẽ không có lợi ích gì.

Nhưng Xuân Hòa cố làm cho cô ta tức giận, ở một thời điểm nào đó, Xuân Hòa đặc biệt giận dữ, cơn thịnh nộ như ngọn lửa bao trùm cô, bao trùm cả lý trí, cô như chiến binh mất trí, xông tới dưới sự thúc đẩy của hận thù và giận dữ, đột nhiên cô muốn cùng cô ta về chốn vĩnh hằng.

Dù đó là ý nghĩ ngu xuẩn nhất.

Sắc mặt Chu Nhiên thay đổi, Xuân Hòa thấy mừng thầm, cô tiếp tục lên tiếng: “Bởi vì cảm thấy số phận bất công? Không thể chọn nổi cha mẹ nuôi, càng không chọn được người thân, nuôi lớn trong cảnh nghèo nàn, bị vây hãm bởi số phận khắc nghiệt, khao khát tình thương ấm áp mà chỉ tìm thấy bức tường lạnh lẽo, thất vọng ư? Chán nản ư? Nên trả thù xã hội? Bỉ ổi và đáng kinh tởm quá, cô sẽ mãi là con sâu bọ trong bóng tối, ánh sáng chẳng liên quan gì đến cô, cô không xứng đáng tình yêu hay tình cảm ấm áp nào, cũng chẳng ai thực lòng yêu cô.”

Xuân Hòa cảm thấy mình như lưỡi dao găm, tàn nhẫn đâm thẳng vào tim người khác, cô đã trở thành người tàn độc nhất, nhưng Chu Nhiên là sát thủ máu lạnh, nên cô ta ngăn chặn được sự tàn độc của Xuân Hòa, cô ta chỉ rút con dao, đâm nhanh vào vai Xuân Hòa, “Hình phạt vì nói nhiều.”

Xuân Hòa lại cười, ra con dao dùng như vậy.

Đau đớn khiến con người tê dại.

Xuân Hòa không nói nữa, nói không có tác dụng gì, cô thất vọng nhận ra mình không đủ tư cách chết chung.

Diêm Đông thở phào nhẹ nhõm, may là chuyện không trở nên tệ hơn.


Sốt cao, bị thương, tinh thần căng thẳng, tình trạng Xuân Hòa ngày càng xấu đi, ý thức ngày càng yếu dần, cô hy vọng có thể ngất đi thì tốt rồi.

Không biết gì thì sẽ không phải hồi hộp thế này.

Xe chạy về hướng đông hơn hai tiếng, đã ra khỏi khu vực huyện Giang từ lâu, phía trước là vùng núi, chỉ cần lên núi thì rất khó tìm ra người.

Xuân Hòa bỗng nghe thấy tiếng máy bay trực thăng, tiếng gầm rú lớn khiến tai ù ù, ban đầu còn có đoạn nữa mới tới vùng núi, nhưng Chu Nhiên yêu cầu dừng xe, mày cau lại, cảnh giác nhìn Diêm Đông, súng vẫn áp chặt thái dương Xuân Hòa.

Diêm Đông lập tức giơ hai tay lên, “Tuyệt đối không phải người của chúng tôi.”

Nhưng Chu Nhiên không hề yên lòng, sai Diêm Đông mở cửa xe, rồi lôi Xuân Hòa ra khỏi xe.

Lúc Chu Nhiên ngẩng đầu lên, Xuân Hòa cũng ngước theo, tiếng gầm rú càng lớn, vì trực thăng đang bay vòng quay trên đầu.

Một sợi thang dây thừng được thả xuống, rồi xuất hiện bóng người, 4, 5 người đàn ông mặc áo giáp trèo từ trên xuống.

Nhăn mày Chu Nhiên giãn ra một chút, vì cô ta thấy người quen, nhưng vẫn cầm súng chỉ vào Xuân Hòa, Diêm Đông không mang súng, đã bị Chu Nhiên kiểm tra trước khi đi, lúc này chỉ cảnh giác nhìn từng người xuất hiện.

Xuân Hòa mơ màng thấy có thể mình nhìn nhầm, vì cô thấy Trình Cảnh Minh.

Hắn mặc bộ đồ bảo hộ màu đen, da ngăm đen hơn, người cũng gầy hơn, cao ráo, Xuân Hòa vẫn nhớ lần đầu gặp hắn, cảm thấy Trình Cảnh Minh giống quân nhân.

Không phải nhìn nhầm, Trình Cảnh Minh tiến thẳng về phía họ, ánh mắt sắc lạnh, mặt không cảm xúc, chỉ nói với Chu Nhiên: “Sếp sai tôi đón cô.”

Thần sắc Chu Nhiên cuối cùng cũng dịu đi một chút.

Mấy người theo Trình Cảnh Minh xuống đều cầm súng, đứng lưng tựa lưng vây thành vòng tròn, chĩa vào Diêm Đông và người tài xế còn lại.

Diêm Đông không có súng, nhưng người kia thì có, hai phe đối đầu, rõ ràng cảnh sát chiếm thế yếu, vài cảnh sát đặc nhiệm rình ngoài tầm nhìn xa xa, nhưng không có lệnh sẽ không tiến lên.

Để bảo vệ con tin.

Chu Nhiên cảm thấy không còn gì phải lo sợ nữa, nên đẩy Xuân Hòa về phía Trình Cảnh Minh, “Trả cô gái của anh về, tôi không có ý làm hại cô ấy, bất khả kháng thôi.”


Trình Cảnh Minh không nói gì, chỉ trong khoảnh khắc Xuân Hòa ngã vào lòng hắn, hắn bịt tai cô, rồi nhắm Chu Nhiên bóp cò.

“Đệt mẹ!” Đây là lần đầu hắn chửi thề trước mặt Xuân Hòa.

Không phải lần đầu nghe tiếng súng, nhưng Xuân Hòa đã căng thẳng tới mức ngất xỉu.

Nghe tiếng súng, cảnh sát đặc nhiệm phía sau lập tức hành động, khi đến nơi thì Diêm Đông đã bị trúng đạn ở vai, dựa vào xe th ở dốc, Chu Nhiên bị thương nhưng trốn thoát được, viên đạn trượt qua không trúng chỗ hiểm, tên tài xế còn lại đuổi theo nhưng khu vực đó đường xá phức tạp, cây cối um tùm, chớp mắt đã không thấy bóng dáng, chỉ đành quay lại.

Trình Cảnh Minh đã cùng đồng bọn lên trực thăng rồi.

Cảnh sát liên lạc các cơ quan liên quan theo dõi trên không và truy đuổi, nhưng khi kết nối được thì trực thăng đã biến mất.

Đây là vụ giải cứu thất bại.

Thành phố phẫn nộ, tăng viện binh lực, yêu cầu làm rõ trong vòng 24 tiếng.

Lần này Diêm Đông thực sự nhập viện, trước khi vào phòng mổ, anh ta xác nhận lại: “Xuân Hòa được trực thăng đưa đi phải không?”.

Đồng nghiệp nghẹn ngào: “Đúng vậy, xin lỗi Đội trưởng Diêm, chúng tôi sẽ tìm người nhanh nhất có thể. Anh chăm sóc vết thương, đừng nghĩ ngợi gì nữa.”

“Tôi có thể không nghĩ sao?” Diêm Đông gầm gừ bị đẩy vào phòng mổ.

Không ai ngờ, Chu Nhiên lợi dụng đêm tối trở về biệt thự thôn Trung của mình, cô ta không bật đèn, lần mò vào phòng ngủ, trong nhà thoang thoảng mùi phấn viết bảng, mùi đó làm cô ta thấy ấm áp.

Cô ta lê đôi chân nặng nhọc đến tủ, gom vội hộp cứu thương, tìm cồn, băng, kéo... rồi tự mình rút mảnh đạn ra.

Kĩ năng này do người đó dạy cô ta, ông ta nói: “Thế giới có hai loại người, một loại sống dưới ánh nắng, một loại sống trong bóng đêm, những kẻ sống về đêm phải tự li3m láp vết thương cho chính mình trong bóng tối.”

Chu Nhiên rất tin ông ta, mỗi câu ông ta nói, cô ta đều ghi nhớ.

Nhưng ông ta cũng nói: “Thế giới này không ai đáng tin cậy cả, bản thân chúng ta chỉ có thể tin vào chính mình.”

Không, Chu Nhiên cảm thấy ít nhất thì ông ta là đáng tin.

Gió đêm táp mạnh, gió hú dữ dội làm cửa sổ rung lên với âm thanh rầm rầm, đêm như vậy giống hệt đêm mẹ cô ta qua đời, gió giận dữ, không mưa, mặt trăng tròn vành vạnh treo trên trời, chiếu vào trái tim nhơ bẩn của cô ta.

Chu Nhiên đẫm mồ hôi, cô ta không có thuốc mê, không có thuốc giảm đau hay kháng viêm, cô ta đau đến suýt ngất xỉu.

Trong ý thức mê man, cô ta ngã xuống giường.


Cô ta bị sốt, rồi nằm mơ nhiều điều.

À không, có lẽ không phải mơ, chỉ là vô thức cô ta đang nhớ lại...

Cô nhớ lại cách đây nhiều năm, khi ấy cô ta vẫn còn nhỏ, mẹ cô ta là công nhân vệ sinh đường phố, mặc bộ đồng phục vàng, cưỡi chiếc xe ba gác nhỏ màu xanh lam, cô ta đi quét đường từ đầu phố đến cuối phố cả sáng lẫn chiều.

Đó là con đường cô ta phải qua mỗi ngày đến trường, cũng là nơi nhiều bạn cùng lớp đi qua, đôi khi gặp mẹ nhưng Chu Nhiên cũng không nhìn, không phải Chu Nhiên không muốn chào mẹ, mà là do mẹ yêu cầu, mẹ bảo, con phải theo học trường tốt nhất, ăn uống đồ tốt nhất, rồi gặp gỡ người tốt hơn, hay nói cách khác, người giàu có hơn. Mẹ đặt hy vọng cả đời muốn thực hiện nhưng không được vào người con gái, mong cô ta có thể đưa cả gia đình thoát khỏi vũng bùn đen tối, dù sao cô ta là cô gái xinh đẹp.

Cô gái xinh đẹp là một nguồn lực có thể đem ra sử dụng.

Chu Nhiên rất sợ mẹ, đó là người phụ nữ mâu thuẫn, yếu đuối nhưng lại hay phát khùng, bà lúc nào cũng la ó điên cuồng, mắng chửi, than thở, ba không về nhà trong một thời gian dài, rồi kiếm tình nhân, thậm chí còn đưa người khác về nhà để ân ái tr@n truồng trong phòng hôn nhân của hai vợ chồng, mẹ khóc lóc thảm thiết nhưng vẫn không ly dị ba.

Hai người thường cãi cọ, mẹ chửi ba vô dụng, kiếm không nổi tiền, ba mắng mẹ xui xẻo, sinh ra cái thứ vô dụng này, ông muốn nói em trai Chu Nhiên, bệnh bại não đã tốn khá nhiều tiền rồi.

Nhà nghèo te tua, sau đó ba không về nhà nữa, ở với người phụ nữ khác, có ngôi nhà mới, có con mới, rồi lại một gia đình khác.

Không mắng được ba nên mẹ bắt đầu chửi Chu Nhiên, mắng cô ta vô dụng, vô ơn, một thằng phá tiền, các thứ khổ sở bà chịu đựng ngoài đường, về nhà đều trút lên người Chu Nhiên.

Tình trạng em trai ngày càng tồi tệ.

Sau đó cậu bé bị viêm phổi, mẹ mưu tính đi xin tiền ba, bà suy nghĩ lâu ngày, không tìm được lí do phù hợp, lần này cuối cùng đã có lý do hoàn hảo nhất.

Bà đứng trong nhà ba và tình nhân, nói một mình bà nuôi con khổ sở thế nào, nhưng ba cô ta ghét cô ta đến mức cực điểm, gần như không do dự mà đẩy bà ra ngoài, chửi bà mất dạy. Bà không xin được tiền, còn bị làm nhục, tức giận mua thuốc chuột định tự sát cùng con.

Đó là người phụ nữ yếu đuối nhưng cảm xúc, cũng là người phụ nữ yếu đuối nhưng bốc đồng, Chu Nhiên ngăn cũng không ngăn được, cô ta không thích mẹ nhưng bà vẫn là mẹ duy nhất, cô ta không chịu nổi cá tính khùng khùng của mẹ.

Sau đó là cảnh đốt nhà, cô ta mở bình ga, rồi cúi xuống tường thả mồi lửa vào trong.

Tiếp theo là tiếng nổ "bùm", ánh lửa bừng sáng đêm tối, cô ta vẫn cúi xuống tường lạnh lùng ngắm nhìn, nghĩ bụng, nếu cuộc sống khổ đau thế thì cứ chết đi cho rồi!

Chết rồi thì khỏi đau khổ.

Cảnh sát tới rồi đi, không ai nghi ngờ đây là một vụ giết người có chủ ý, giết một người phụ nữ yếu đuối nghèo khó và cậu con trai bại não của bà, rồi sẽ được cái lợi gì chứ?

Không những không bị tình nghi, Chu Nhiên còn được cảm thông nhiều.

Cảm giác này thật tuyệt, hơi giải tỏa được điều gì đó.

Rồi Chu Nhiên nhớ đến người đàn ông ấy, nhớ những cảm xúc e ấp của cô bé gái ngây thơ, nhớ lần đầu của mình, nhớ tâm tình đầu độc cay đắng, nhớ nhiều lắm thứ...

Cô ta ngủ thiếp đi rồi tỉnh dậy, khi ánh mặt trời rọi vào người sáng hôm sau, cô ta mở mắt ra, quấn chặt mình dưới chăn, cả ngày không nhúc nhích.

Không ai ngờ, Chu Nhiên lợi dụng đêm tối trở về biệt thự thôn Trung của mình, cô ta không bật đèn, lần mò vào phòng ngủ, trong nhà thoang thoảng mùi phấn viết bảng, mùi đó làm cô ta thấy ấm áp.

Cô ta lê đôi chân nặng nhọc đến tủ, gom vội hộp cứu thương, tìm cồn, băng, kéo... rồi tự mình rút mảnh đạn ra.

Kĩ năng này do người đó dạy cô ta, ông ta nói: “Thế giới có hai loại người, một loại sống dưới ánh nắng, một loại sống trong bóng đêm, những kẻ sống về đêm phải tự li3m láp vết thương cho chính mình trong bóng tối.”

Chu Nhiên rất tin ông ta, mỗi câu ông ta nói, cô ta đều ghi nhớ.

Nhưng ông ta cũng nói: “Thế giới này không ai đáng tin cậy cả, bản thân chúng ta chỉ có thể tin vào chính mình.”

Không, Chu Nhiên cảm thấy ít nhất thì ông ta là đáng tin.

Gió đêm táp mạnh, gió hú dữ dội làm cửa sổ rung lên với âm thanh rầm rầm, đêm như vậy giống hệt đêm mẹ cô ta qua đời, gió giận dữ, không mưa, mặt trăng tròn vành vạnh treo trên trời, chiếu vào trái tim nhơ bẩn của cô ta.


Chu Nhiên đẫm mồ hôi, cô ta không có thuốc mê, không có thuốc giảm đau hay kháng viêm, cô ta đau đến suýt ngất xỉu.

Trong ý thức mê man, cô ta ngã xuống giường.

Cô ta bị sốt, rồi nằm mơ nhiều điều.

À không, có lẽ không phải mơ, chỉ là vô thức cô ta đang nhớ lại...

Cô nhớ lại cách đây nhiều năm, khi ấy cô ta vẫn còn nhỏ, mẹ cô ta là công nhân vệ sinh đường phố, mặc bộ đồng phục vàng, cưỡi chiếc xe ba gác nhỏ màu xanh lam, cô ta đi quét đường từ đầu phố đến cuối phố cả sáng lẫn chiều.

Đó là con đường cô ta phải qua mỗi ngày đến trường, cũng là nơi nhiều bạn cùng lớp đi qua, đôi khi gặp mẹ nhưng Chu Nhiên cũng không nhìn, không phải Chu Nhiên không muốn chào mẹ, mà là do mẹ yêu cầu, mẹ bảo, con phải theo học trường tốt nhất, ăn uống đồ tốt nhất, rồi gặp gỡ người tốt hơn, hay nói cách khác, người giàu có hơn. Mẹ đặt hy vọng cả đời muốn thực hiện nhưng không được vào người con gái, mong cô ta có thể đưa cả gia đình thoát khỏi vũng bùn đen tối, dù sao cô ta là cô gái xinh đẹp.

Cô gái xinh đẹp là một nguồn lực có thể đem ra sử dụng.

Chu Nhiên rất sợ mẹ, đó là người phụ nữ mâu thuẫn, yếu đuối nhưng lại hay phát khùng, bà lúc nào cũng la ó điên cuồng, mắng chửi, than thở, ba không về nhà trong một thời gian dài, rồi kiếm tình nhân, thậm chí còn đưa người khác về nhà để ân ái tr@n truồng trong phòng hôn nhân của hai vợ chồng, mẹ khóc lóc thảm thiết nhưng vẫn không ly dị ba.

Hai người thường cãi cọ, mẹ chửi ba vô dụng, kiếm không nổi tiền, ba mắng mẹ xui xẻo, sinh ra cái thứ vô dụng này, ông muốn nói em trai Chu Nhiên, bệnh bại não đã tốn khá nhiều tiền rồi.

Nhà nghèo te tua, sau đó ba không về nhà nữa, ở với người phụ nữ khác, có ngôi nhà mới, có con mới, rồi lại một gia đình khác.

Không mắng được ba nên mẹ bắt đầu chửi Chu Nhiên, mắng cô ta vô dụng, vô ơn, một thằng phá tiền, các thứ khổ sở bà chịu đựng ngoài đường, về nhà đều trút lên người Chu Nhiên.

Tình trạng em trai ngày càng tồi tệ.


Sau đó cậu bé bị viêm phổi, mẹ mưu tính đi xin tiền ba, bà suy nghĩ lâu ngày, không tìm được lí do phù hợp, lần này cuối cùng đã có lý do hoàn hảo nhất.

Bà đứng trong nhà ba và tình nhân, nói một mình bà nuôi con khổ sở thế nào, nhưng ba cô ta ghét cô ta đến mức cực điểm, gần như không do dự mà đẩy bà ra ngoài, chửi bà mất dạy. Bà không xin được tiền, còn bị làm nhục, tức giận mua thuốc chuột định tự sát cùng con.

Đó là người phụ nữ yếu đuối nhưng cảm xúc, cũng là người phụ nữ yếu đuối nhưng bốc đồng, Chu Nhiên ngăn cũng không ngăn được, cô ta không thích mẹ nhưng bà vẫn là mẹ duy nhất, cô ta không chịu nổi cá tính khùng khùng của mẹ.

Sau đó là cảnh đốt nhà, cô ta mở bình ga, rồi cúi xuống tường thả mồi lửa vào trong.

Tiếp theo là tiếng nổ "bùm", ánh lửa bừng sáng đêm tối, cô ta vẫn cúi xuống tường lạnh lùng ngắm nhìn, nghĩ bụng, nếu cuộc sống khổ đau thế thì cứ chết đi cho rồi!

Chết rồi thì khỏi đau khổ.

Cảnh sát tới rồi đi, không ai nghi ngờ đây là một vụ giết người có chủ ý, giết một người phụ nữ yếu đuối nghèo khó và cậu con trai bại não của bà, rồi sẽ được cái lợi gì chứ?.

========== Truyện vừa hoàn thành ==========

1. Đại Boss Phản Diện, Đừng Tới Đây
2. Xuyên: Chứng Chỉ Thanh Xuân
3. Cô Ấy Đến Xem Concert Của Tôi
4. Thê Tử Của Bề Tôi Trung Thành
=====================================

Không những không bị tình nghi, Chu Nhiên còn được cảm thông nhiều.

Cảm giác này thật tuyệt, hơi giải tỏa được điều gì đó.

Rồi Chu Nhiên nhớ đến người đàn ông ấy, nhớ những cảm xúc e ấp của cô bé gái ngây thơ, nhớ lần đầu của mình, nhớ tâm tình đầu độc cay đắng, nhớ nhiều lắm thứ...

Cô ta ngủ thiếp đi rồi tỉnh dậy, khi ánh mặt trời rọi vào người sáng hôm sau, cô ta mở mắt ra, quấn chặt mình dưới chăn, cả ngày không nhúc nhích.

Đối với Chu Nhiên, cả ngày hôm đó dài hơn bất kỳ lúc nào.

Dài dằng dặc và khó nhịn.

Cô ta cứ thiếp đi rồi tỉnh dậy, mộng mị rồi nằm mộng, mơ thấy ông ta, mơ lại tuổi xuân của mình, mơ thấy cảnh sát, mơ thấy cảnh bắt giữ ông ta.

Toàn thân đầy mồ hôi, khóc lóc thút thít, đôi lúc thậm chí còn cười dữ dội như điên.

“Bọn tôi làm cái nghề này, chẳng có kết cục tốt đẹp đâu.” Ông ta vẫn thường nói thế, mang vẻ âm trầm lạnh lùng, đôi lúc lại thêm một câu: “Nhưng...cũng đâu có sao?”. Nói xong câu đó khóe môi ông ta giật nhẹ lên, nửa điên nửa cuồng.

Như quỷ sứ.

Hồi bé Chu Nhiên vẫn nghĩ quỷ sứ xấu xí, răng nanh dài, chúng sống trong bóng đêm, qua những cuộc đời khốn khổ nhất.

Sau này Chu Nhiên mới biết, ma quỷ thực sự lại có gương mặt hiền lành nhất, hát những bài hát ngọt ngào, trên mặt viết đầy tấm lòng thương hại người đời, chỉ khi bạn tiến lại gần hơn nữa, ông ta mới bày ra một chút nanh vuốt nhỏ, mím môi cười với bạn, dịu dàng nuốt chửng lấy bạn.

Và bạn, vẫn ngọt lịm cổ.

Lần đầu Chu Nhiên đối thoại với ông ta là đêm mẹ qua đời, hôm đó là thứ tư, trường trung học huyện Giang là ký túc xá, cô ta chui rúc về nhà không cho ai hay, khi lẻn vào nhà qua tường cô ta chẳng hề gia tăng nhịp tim, có lẽ cô ta vốn dĩ là ác quỷ rồi.

Cô ta phóng hỏa, rồi nhảy xuống tường.

Trái tim trong lồ ng ngực bị sự nhẹ nhõm phủ bọc.

Quay đầu trong nháy mắt, bước chân đứng hình.

Sợ hãi ùa về, khuôn mặt khiếp đảm trắng bệch, cô ta suýt ngất trong chốc lát.

Bởi ông ta đang đứng ngay trước mặt cô ta, ánh mắt âm trầm nhìn cô ta, lẫn lộn cảm xúc khó tả.

Cô ta im lặng, ông ta cũng thinh lặng, hai người đứng trong ngõ hẻm chật hẹp, gió rít qua tai ào ào, ánh trăng khuya bao phủ xuống khuôn mặt ông ta một màu xám xanh lạnh lẽo, giống như tử thần vậy.


Đã rất lâu, lâu đến nỗi Chu Nhiên chân mềm không đứng vững.

Suy nghĩ đầu tiên của cô ta là tháo chạy.

Nhưng cô ta cũng quá yếu đuối không dám cử động, thậm chí cả hơi thở cũng vô thức giữ lại.

Ông ta chỉ thốt một câu “Quay lại trường đi! Lần sau không có thể nhẹ tay như vậy đâu.”

Lạ thay, giọng ông ta chứa đựng chút dịu dàng.

Giống người bị ma mị, cô ta đi theo ông ta về một cách ngây thơ, đêm thu se lạnh như nước, ông ta như câm nín, cô ta không dám lên tiếng, lòng dạ nổi lên muôn vàn cảm xúc, cuối cùng chỉ còn một câu: “Xin anh đấy, đừng mách lại.”

Ông ta quay đầu lại, ánh mắt phức tạp hơn, nhưng chỉ nói: “Tôi không biết gì cả.”

Cô ta trèo tường lẻn vào trường, lén vào ký túc, nằm trên giường.

Không một ai phát hiện cô ta đã ra ngoài.

Ngày hôm sau hàng xóm gọi điện báo tin mẹ và em trai cô ta tự tử, việc mẹ cô ta đi xin tiền ba rồi bị sỉ nhục lan truyền chóng mặt, ai trong xóm ngõ cũng biết, tự nhiên cho rằng bà đã tự sát, nhất định còn kéo theo con trai, để khỏi để lại đứa trẻ chịu khổ trên đời này, rồi đánh giá thêm lỗi ai nhiều hơn.

Chu Nhiên về quê nhà, với sự giúp đỡ của hàng xóm và người thân, lo đám tang rất đơn giản, không nghi thức gì, chỉ đào huyệt rồi đặt quan tài xuống, cô ta quỳ khóc trước mộ, bất ngờ giọt nước mắt tuôn rơi, nước mắt đó không phải ăn năn hay hối hận, là gì thì chỉ trời biết.

Tất cả đều thương hại cô ta, kể cả những người hàng xóm ghét gia đình cô ta nhất.

Cô ta được rất nhiều tiền, cũng nhận được nhiều sự an ủi giả tạo hoặc thực tâm, cô ta thầm lặng đón nhận.

Trái tim cô ta cứng rắn như đá, chỉ mình cô ta biết thôi.

Quay trở lại trường học, cô ta vẫn được tất cả an ủi thương cảm, nhưng an ủi thì có ích gì, ai có thể giúp đỡ cô ta, cô ta đã bò trong vũng bùn vất vả biết bao, ai biết được, cô ta căm ghét thế giới giả dối này nhường nào, cô ta căm ghét mọi kẻ hạnh phúc mà không tự biết.


Ông ta là người duy nhất biết chắc chắn cô ta đã giết mẹ, trong một thời gian dài Chu Nhiên không hiểu vì sao ông ta không báo cảnh sát.

Cô ta lo sốt vó, chờ đón xuất hiện tình huống cấp thiết, chuyện đến lại là sự đóng góp từ thiện của ông ta, ông ta dựng dự án gây quỹ, thành lập nhóm hỗ trợ, khi ông ta nói đến con số quyên góp với cô ta, cùng lúc bảo cô ta: “Bắt đầu lại từ đầu.”

Bắt đầu lại từ đầu, bốn chữ ấy như câu thần chú, khiến cô ta khóc lớn.

Ông ta vươn tay lau nước mắt cô ta, “Sao cô gái xinh đẹp lại khóc xấu thế”.

Ông ta giúp cô ta bắt đầu lại cuộc sống mới, ông ta để cô ta đến nhà ăn cơm, ông ta cho cô ta gặp vợ mình, lén bảo cô ta: “Gia đình sắp đặt hôn nhân, ba mẹ cố chấp, tôi cũng chẳng biết làm sao.”

Nhìn người đàn bà thô kệch vô dụng đó, cô ta thật lòng cảm thấy ông ta không xứng đáng.

Rất lâu sau đó, Chu Nhiên cứ cuối tuần là ở nhà ông ta, ăn ở tất cả đều ở đó, phòng làm việc của ông ta có một gác xép nhỏ, ban đầu là nơi chứa đồ, sau đó cải thành phòng ngủ cho cô ta.

Vào mùa đông, phòng làm việc lạnh lắm, gác nhìn ra cửa sổ bị hỏng từ lâu không tu bổ, gió lùa làm lạnh cả phòng, ông ta thường hỏi cô ta có chịu được không, cô ta luôn gật đầu, sau đó ông ta không hỏi nữa, tự đi lên cảm nhận.

Trong gác chật hẹp, cô ta ngồi trên giường thấp, ông ta ngồi bên cạnh, ông ta sờ chăn cô ta, rồi sờ áo, thở dài một tiếng: “Sao em ngu thế, không lạnh à?”.

Chu Nhiên nhìn ông ta, cảm giác như đang đêm đông giá rét bỗng thấy ánh lửa ấm áp sáng rực.

Cô ta hít hít mũi, lắc đầu: “Không sao”.

Ông ta nắm chặt bàn tay cô ta đang đơ cứng vì lạnh, bọc trong lòng bàn tay ấm áp: “Để anh sưởi ấm cho.”

Cảm giác thế nào nhỉ? Giống như người lang thang đêm đông, bỗng nhặt được hòn đá ấm áp, cô ta biết có lẽ hơi ấm của đời mình chỉ còn lại chốc lát ngắn ngủi, nên không để ý tại sao hòn đá lại ấm áp, có thể ấm bao lâu, cô ta ôm chặt lấy nó, như người đuối nước ôm lấy cọng rơm cuối cùng.

Cô ta không rút tay lại, trái tim vốn đã lạnh giá cứng rắn, nhưng cô ta vẫn là thiếu nữ nhạy cảm, tâm trạng dần lên men, như bọt sóng trong chai nước ngọt sủi bọt đùng đùng, nhiều và dày đặc, sắp tuôn trào.


Cô ta rúc trong chăn, chia sẻ nửa chăn cho ông ta, hai người ngồi trên giường nhỏ nói chuyện.

Nói về thành tích học của cô ta, nói về ngôi nhà cũ của cô ta, nói về cuộc hôn nhân bất hạnh của ông ta.

Sau đó, không gì không tâm sự.

Ông ta mua áo quần, mua băng vệ sinh, mua đồ lót cho cô ta, ông ta như một người ba, nhưng không chỉ thế.

Ông ta đưa cô ta đến sở thú thành phố, trước dàn chim cao cổ dài chân, Chu Nhiên ôm chặt ông ta, như đang níu giữ một giấc mộng xa vời quá đẹp đẽ.

Cô nói: “Em thích anh.”

Không phải cái thích của học trò dành cho thầy cô, không phải tình cảm của kẻ đáng thương dành cho người ban phát ân huệ, mà là tình cảm của người phụ nữ dành cho đàn ông.

Ông ta không ôm lại cô ta, cũng chẳng trả lời, chờ cô ta buông tay ra, ông ta mới hỏi: “Nhiên, em đã nghĩ kỹ chưa?”.

Cô ta hiểu ông ta hỏi gì, cô ta biết mình đang làm gì, cô ta thừa hiểu mình mãi mãi là kẻ tội đồ bị khinh miệt.

Nhưng có sao đâu.

Cô ta biết ông ta yêu cô ta, yêu gương mặt xinh đẹp của cô ta, yêu thân thể trẻ trung của cô ta, cô ta là người tinh tế, nhận ra sự thèm muốn cô ta nơi hắn ta.

Cô ta giao quyền quyết định cho ông ta. Và ông ta hỏi: “Nhiên, em đã nghĩ kỹ chưa?”.

Đã nghĩ kỹ chưa? “Em đã nghĩ kỹ.”

Hôm đó họ không về, ở lại một khách sạn nhỏ, phòng tối om, l@m tình một lần rồi đến lần nữa, ông ta chôn mặt vào ngực cô ta, nói thầm những lời thích không rõ ràng, ông ta hăng hái đùa nghịch cơ thể cô ta, thở hổn hển bảo cô ta đây là lần vui nhất cuộc đời vì... vợ ông ta lạnh nhạt.

Khoảnh khắc đó cô ta hoàn toàn trở thành con rối trong lòng bàn tay ma quỷ, bởi vì cô ta sẵn sàng làm bất cứ điều gì cho ông ta.

Cho dù sau này biết được ông ta che giấu tội giết người của cô ta chỉ vì khuôn mặt đẹp, cho dù sau này nhận ra ông ta thực chất là tên bi3n thái cực đoan.

Cô ta chấp thuận.

Ít ra ông ta đã từng cho cô ta hơi ấm, chút ấm áp nhỏ bé tựa ngọn nến, đối với cô ta, đã là cả thế giới.


Đến tối, Chu Nhiên tỉnh táo hơn, sốt đã hạ, vết thương cũng ngừng chảy máu, cô ta như con thú li3m vết thương xong, bò ra khỏi hang ổ, ăn lung tung mấy thứ rồi lợi dụng đêm tối ra ngoài.

Cô ta phải đi xem ông ta có trốn thoát an toàn không.

Cô ta từng yêu ông ta, hận ông ta, cuối cùng nhớ nhất vẫn là ông ta.

Khi cô ta lặng lẽ mở cửa đi ra, dưới gốc cây xoàn đã có người đứng đợi, tắm mình trong ánh đèn vàng nhạt, có vẻ chờ đã lâu.

Xuân Hòa mỉm cười với Chu Nhiên: “Em biết mà, cô ở đây.”

Khẩu súng của Chu Nhiên lập tức áp vào đầu Xuân Hòa.

Nhưng lần này, Xuân Hòa sẽ không còn sợ nữa, bởi —

Trình Cảnh Minh túm lấy cành cây, đá bay khẩu súng, bay thành một vòng cung, hắn bắt lấy và lập tức hướng vào trán Chu Nhiên.

Hắn im lặng nhìn Chu Nhiên, ánh mắt lạnh hơn cả ánh trăng.

Xuân Hòa lấy ra đôi còng tay lấy trộm từ Diêm Đông, khóa lại cổ tay Chu Nhiên, đồng thời thông báo: “Thầy Đỗ Hành đã bị bắt.”.

Chu Nhiên không phản kháng, dù có chống cự cũng vô ích, vì Trình Cảnh Minh đang ở đây.

Sự xuất hiện của hắn với Xuân Hòa giống như cảm giác an toàn tuyệt đối.

Giống như lúc hắn từ trực thăng bước xuống, ôm chặt lấy cô, mọi giác quan cô đều thư thái, an tâm chìm vào giấc ngủ.

Cô biết rồi, cô đã an toàn.

Không lâu sau, cảnh sát đến, đưa Chu Nhiên lên xe đi, nhà cửa cô ta cũng bị phong tỏa điều tra.

Trình Cảnh Minh đỡ Xuân Hòa còn yếu ớt lên lưng, “Nào, bây giờ có chịu đi bệnh viện với anh chưa?”.

Xuân Hòa cười, gục trên vai hắn, nói khẽ: “Dạ vâng!”.